Маленький лорд

Глава 1. Гигантский мир!

— Система?.. Статус?.. Божественная мощь! Золотой палец! Инвентарь!.. Ахалай-махалай!.. Абра-кадабра!.. Лунная призма, дай мне силу!.. — в комнате со старинным дизайном, напоминавшем спальные помещения особняков и дворцов прошлого, стоял молодой человек, перебирая любые возможные слова, чтобы активировать какой-нибудь «чит».

Этого молодого человека зовут Аргос Леграс… Но это имя не его настоящее, а то, что принадлежало его нынешнему телу. На самом деле, он был уроженцем Земли, и после несчастного случая его душа перенеслась в новый мир и заняла тело молодого дворянина.

Не сказать, что ему не повезло, ведь он получил очень красивое тело. Сейчас он был похож на юного героя. Высокий, стройный блондин с золотыми волосами. Его лицо, острое, с правильными чертами, с прямым носом и большими голубыми глазами под бровями, похожими на золотые мечи, имели острый взгляд.

Аргос был одет в чёрные прямые брюки, кожаные ботинки, серую кожаную куртку, напоминавшую пиджак, поверх белой рубашки, не до конца застёгнутой и открывавшей его шею и часть мускулистой груди.

Хотя это уже было неплохо — получить красивое тело, но Аргос надеялся, что у него будет система или что-то вроде того, как у любого уважающего себя переселенца в другой мир… К сожалению, жизнь была полна разочарований, и ничего из этого ему не досталось, и он хорошо об этом знал, так как последние три месяца, проснувшись, пытался призвать своего «помощника».

Почему Аргос так хотел систему или любую другую волшебную возможность? Всё дело в этом мире, в сравнении с которым самые опасные страны на Земле считались бы очень комфортными для жизни.

Начать стоит с самого мира. Это не была планета в понимании людей, так как это был просто континент, «плававший» в космосе вокруг солнца.

Для любого на Земле понятно, что планета имеет сферическую форму и, как правило, вращается вокруг звезды, и к тому же не может превышать определённых размеров, так как если масса слишком высока, она просто обрушится в саму себя и может создать чёрную дыру.

Однако в этом мире, кажется, физику послали к чёрту, так как континент, на котором оказался Аргос, по приблизительным оценкам местных, имел толщину около ста тысяч километров, что уже больше Земли почти в восемь раз, длину более двадцати миллионов километров и ширину около семи миллионов, что примерно в двадцать раз больше, чем расстояние от Земли до Луны. Это были астрономические цифры, но самым шокирующим для Аргоса стало то, что этот континент был рукотворным, и создали его маги уровня Святого Владыки.

Хотя этот уровень не был самым высоким, но уже можно понять, какой мощью обладают местные маги.

И это причина того, что Аргос хотел какое-то подспорье, ведь он не дворянин в богатой семье, а всего лишь молодой лорд, который возглавил свой род после смерти отца, а его семья относится к дворянам девятого ранга.

Для понимания, в этом мире семьям присваивались ранги, а особо отличившиеся могли получить титулы короля, герцога или на худой конец маркиза. Все они находились под властью императора, чьё развитие было самым высоким в империи Белого Льва, как она называлась.

Аргос ещё только разбирался в мироустройстве. Хотя он получил память предшественника, но тот большую часть жизни провёл в академии магии, в надежде на то, что сможет стать рыцарем высокого уровня, но, к сожалению, после смерти отца ему пришлось бросить учёбу и вернуться домой. Однако в пути что-то произошло, и в результате его тело занял переселенец с Земли.

Новый Аргос ожидал, что, как в романах, которые он читал, по возвращении выяснится, что у него есть злая мачеха или какой-то другой злобный родственник, который в тайне желает место лорда для себя или своего отпрыска, но по возвращении обнаружил, что семья была сплочена, как никакая другая.

Все поддержали Аргоса на посту нового лорда и даже упрашивали его скорее занять этот пост, чтобы семья не пострадала от других семей, которые явно точили ножи, чтобы воспользоваться тем, что предыдущий лорд скоропостижно скончался.

Теперь, став новым лордом, молодой человек с Земли начинал свой путь в этом новом мире, где магия, монстры, опасности и невероятные возможности встречаются повсюду.

— Ладно, пора за работу… — Произнеся эти слова, он, открыв двери, шагнул наружу и оказался в коридоре особняка, где две служанки мыли полы.

При виде господина они тут же поднялись и слегка поклонились, но после жеста Аргоса вернулись к работе.

Аргос уже успел привыкнуть к слугам дома, хотя в прошлой жизни с трудом сводил концы с концами. Приходилось много работать, чтобы просто оплачивать аренду квартиры и продукты питания, а одежду покупал самую дешёвую и не чаще чем раз в полгода. У него была даже куртка, которую носил пять лет и гордился тем, что она почти как новая, хотя это было всего лишь самоуспокоение, ведь на самом деле он просто не мог позволить себе купить новую, так как вечно появлялись всё новые проблемы и деньги приходилось перераспределять.

Теперь, живя в этом пусть и довольно обветшалом особняке, где работает двенадцать слуг, шесть рабов и всегда есть еда, хотя и не самая лучшая, Аргос мог вести довольно комфортную жизнь.

К слову насчёт рабов. В этом мире рабство было непросто узаконено, а имело чёткие правила и порядки. Нет смысла вдаваться во все из них, но Аргос, как человек из современного мира, хоть и не приемлю их, но не мог ничего изменить, потому что этот мир сильно отличался от Земли.

На территории империи Белого Льва жило больше двухсот миллиардов человек, и это был не мир отсталых дикарей. Тут существовала сложная иерархия, взаимосвязь семей, а также высоко развита магия и магическая инженерия.

Для Аргоса стало откровением, что тут есть летающие корабли, которые летают на мане, а также существуют энергетические щиты и телепортационные платформы, способные перемещать людей и грузы на тысячи километров за секунды.

Поэтому у него не было даже мысли о том, чтобы, как герой какого-нибудь романа, пытаться возвыситься над всеми и устанавливать новые порядки.

В данный момент его цель была крайне приземлённой — поднять свою семью с колен и увеличить доходы, так как кредиторы только за три месяца приходили уже более десятка раз, пытаясь прояснить ситуацию с возвращением долгов.

Спустившись на первый этаж и пройдя через холл, Аргос вышел на улицу и оказался во внешнем дворе, откуда открывался вид на колышущиеся золотые поля пшеницы и величественный лес вдалеке, за которым ещё дальше едва-едва виднелись горы, упиравшиеся в облака.

Особняк представлял собой П-образное здание, смотревшее в сторону Леса Забвения, который простирался на сотни тысяч километров вглубь континента и где обитали монстры всевозможных видов, от самых слабых лунных кроликов первого уровня до чудовищ пятнадцатого уровня, способных одной ногой растоптать горы.

Однако все эти чудовища находились слишком далеко, и если бы они приблизились к человеческим землям, их бы тут же атаковали рыцари и маги уровня Небесного Короля, которые в данный момент являлись самыми сильными в империи, помимо императора, который находился на уровне Бессмертного.

Аргос, отбросив лишние мысли, направился в сторону пышного дерева, которое росло у одного из крыльев особняка и под которым за столиком сидела женщина в чёрном траурном платье.

Вокруг работали садовники, и то и дело приезжали и уезжали повозки, которые привозили собранный урожай для учёта и последующей транспортировки на склады.

Аргос подошёл к женщине и слегка поклонился.

— Здравствуйте, мама. Как ваше самочувствие? — спросил он.

Это была мать настоящего Аргоса, Лорелея Криас из семьи восьмого ранга Криас, которая проживала в соседнем округе в двух тысячах километрах отсюда.

Благодаря хорошим отношениям двух семей, они поженили старших детей, тем самым заключив брачный союз. К несчастью, никто не мог предположить, что её супруг скончается так рано и ей придётся стать матриархом семьи в столь «юном» возрасте.

Женщина лет сорока выглядела по-настоящему красиво, особенно под сенью дерева, которое отбрасывало на неё солнечные лучики и зелёную тень.

Сын явно пошёл в неё, так как она также была златовласой с большими голубыми глазами и бледной кожей, но в ней ощущалась властность и зрелое очарование.

Хотя на Земле Аргос относился к неблагополучным семьям и даже какое-то время провёл в приюте, здесь у него появилась настоящая любящая мать, которая заботилась о нём и очень переживала за его будущее, пусть она и не знает, что её родной сын погиб.

Она с доброй улыбкой посмотрела на сына и жестом пригласив его сесть рядом, приказала служанке принести ещё приборы и налить ему чай.

— Прости, что на тебя всё это взвалили. Мы с отцом хотели для тебя лучшего будущего, но, к сожалению, как родители мы оказались не лучшим примером.

В её голосе звучала горечь и сожаление, так как Аргоса отправили в академию рыцарей, приложив немало усилий и дав множество взяток. Если бы ему удалось закончить обучение, он получил бы своего сердечного хранителя и смог улучшить родословную с помощью эликсиров академии, которые выдавались бесплатно в зависимости от ваших успехов, а за её пределами стоили баснословных денег.

— Не думайте об этом, мама. Я уверен, что мы сможем выйти из трудного положения и в будущем сами купим и эликсиры, и хранителей для всех членов семьи. — Хотя называть эту женщину своей матерью всё ещё казалось неестественным, он заявлял решительно о своих намерениях, потому что не собирался бездействовать. Имея такую стартовую площадку с землями и большой сплочённой семьёй, как можно не увеличить доходы? К тому же, пусть мир и развит, но здесь нет многого из того, что было в порядке вещей на Земле.

К тому же, хранитель и эликсир улучшения родословной — это вещи, без которых нельзя повысить силу магов и рыцарей, а без этого как Аргос мог чувствовать себя в безопасности?

Для понимания, сердечный хранитель — это существо с собственным сознанием, которое поселяется в сердце человека и помогает рыцарю развиваться. Как правило, это может быть душа растения, зверя и даже что-то эфемерное, вроде намерения или желания. Самый простой пример такого эфемерного создания — это сердечный хранитель императора Туралия Сармалийского, который правит империей Белого Льва уже шесть тысяч лет. Его хранителем является книга, так называемый «Том о счастье народа».

Этот том становится сильнее, когда подданные благодарят своего императора от чистого сердца. Победы на поле боя, снижение налогов или социальная поддержка населения заставляет народ радоваться, а вместе с тем «Том о счастье народа» впитывает эту ауру и становится сильнее, делая сильнее своего хозяина и продлевая ему жизнь.

Что касается эликсиров улучшения родословной, то тут можно всё понять из самого названия.

Человеку, чтобы совершенствовать своё тело, необходимо впитывать много маны, улучшая структуру тела и раскрывая скрытый потенциал.

В сердце каждого человека на этом континенте есть небольшой кристалл с разными атрибутами или с несколькими сразу, в которые входят огонь, вода, земля, воздух, дерево, золото, жизнь, тьма и свет. Так, например, у Аргоса такой кристалл самый непримечательный из всех и имеет тусклый зелёный цвет, что относит его к атрибутам дерева.

От этого кристалла исходят нити, которые являются проводниками маны. Чтобы мана циркулировала по всему телу, необходимо собственным сознанием брать нити под контроль и проводить к каждой клетке тела. Это похоже на то, как иголкой насаживать бисер на нить. Процесс очень сложный и трудоёмкий. Клеток в теле много, и нужно знать точное направление.

Если просто провести нить от сердца, например, в сторону кончиков пальцев на руке, можно пропустить клетки, которые не видны из-за слабой родословной, и если такое случится, нельзя всё отменить и вернуться назад. У вас только одна попытка.

Чем чище родословная, тем ярче будут клетки тела в вашем сознании и тем проще будет их отслеживать.

Однако даже так прокладывать путь самому крайне сложно без должного образования. Именно поэтому существуют академии, где учителя подробно могут рассказать, как лучше всего соединить клетки тела с кристаллом, чтобы максимально повысить свой уровень, попутно отслеживая прогресс и давая советы в зависимости от этого.

Также существуют древние книги, которые либо есть в библиотеках академий и императорской библиотеке, либо у очень могущественных семей или семей, которые существуют довольно давно и скопили кое-какое наследие, в которых также можно найти чужой опыт и воспользоваться для собственного совершенствования.

Аргос пока даже не пытался начать улучшение тела, так как это делается как раз в его возрасте восемнадцати лет, а предыдущий хозяин тела не успел начать совершенствование.

Боясь пойти по неверному пути, Аргос хотел сначала получить больше информации и только после этого приступить к самосовершенствованию.

Но не будем слишком в это углубляться…

Лорелея, с любовью смотревшая на сына, тяжело вздохнула.

— Сынок, ты не должен переусердствовать. Я не хочу, чтобы и с тобой что-то случилось в погоне за возможностями…

Аргос кивнул в ответ.

— Не волнуйтесь, мама, я буду осторожен. У меня есть план, поэтому я не буду рисковать.

Он говорил это не просто так, у него действительно уже был готов план развития семьи. Его отец рискнул и отправился в глубь Леса Забвения в поисках каких-то руин, но погиб при нападении зверя третьего уровня.

Хотя отец Аргоса находился на уровне «Железное тело», что было сравнимо с зверями третьего уровня, но разница в силе монстров и людей слишком большая. Чтобы убить зверя третьего уровня, понадобятся два человека уровня «Железное тело», настолько велика разница в силе.

Узнав об этом, Аргос твёрдо решил никогда так не рисковать. Его план можно было озаглавить одной фразой «Безопасность превыше всего». Узнав об этом мире больше, молодой человек быстро осознал, что все эти романы с удачливыми героями — полная чушь.

Да, кому-то может где-то повезти, и человек получит большой куш, но сохранит ли он его? Как такое возможно? В мире, где миллиарды людей, обязательно найдётся тот, кто позарится на твоё добро, и этот человек сделает всё, чтобы получить его.

Отец Аргоса рисковал, потому что знал, что за ним стоит его семья. Даже если бы кто-то позарился на полученные сокровища, всегда было к кому обратиться за поддержкой, поэтому в этом мире семьи были невероятно сплочёнными. Но при этом это не уберегло его от встречи с монстром.

— У тебя доброе сердце, — спокойно ответила женщина, добавив: — В первую очередь ты должен заботиться о себе и своём здоровье. Твои дяди и тёти всё ещё рядом, и они поддержат тебя.

Аргос собирался поблагодарить мать, но в этот момент со стороны раздался жалобный плач. Когда все посмотрели в ту сторону, то увидели маленькую девочку лет пяти в розовом платьице и розовых сандалиях. Быстро перебирая пухлыми ножками, с плюшевым зайчиком в руках, она бежала в их сторону с плачем и причитаниями.

За ней шёл встревоженный мальчик лет семи, и оба они были чрезвычайно милыми.

Девочка была как фарфоровая кукла с белой кожей, золотыми волосами, завязанными в два хвостика, круглым личиком и большими голубыми глазами. А мальчик за ней, одетый в чёрные шортики, чёрные босоножки и белую рубашку, был очень похож на девочку, только его лицо было более утончённым.

Когда двое подбежали к взрослым, девочка бросилась в объятия Аргоса, который тут же поднял её на руки и прижал к себе.

— Мэймэй, что случилось? Почему ты плачешь? — спросил он, поглаживая её по спине и глядя на мальчика, который от страха стоял, боясь вымолвить хоть слово.

Пусть Аргос и был его двоюродным братом, но он также являлся лордом, и его власть в семье была абсолютной. Детей с пелёнок учили уважительному отношению к лорду, и это было выгравировано у них на костях.

Девочка, немного успокоившись, обиженно залепетала.

— Блат! Ты долзен восстановить сплаведливость для своей Мэймэй! Килин забвал мой эликсил!

Аргос усмехнулся.

«Где она только набралась таких слов. Говорит совсем как взрослая», — подумал он, а затем мягко посмотрел на мальчика, который, казалось, сейчас потеряет сознание от страха.

За три месяца Аргосу удалось поближе познакомиться со своей семьёй и, разумеется, со множеством двоюродных братьев и сестёр, среди которых были эти двое, мальчик Кирин и девочка Мэй, хотя все звали её Мэймэй. Так она часто себя сама так называла с момента, как научилась говорить, поэтому это имя прижилось, и даже сама девочка верила, что её зовут именно Мэймэй.

Усадив ребёнка на колени, он вытер её слезливое и сопливое лицо, после чего протянул печенье со стола и погладил по волосам.

— Расскажи брату, что случилось, и если тебя правда обидели, брат обязательно восстановит справедливость! — клятвенно заверил он.

Девочка тут же воспрянула.

— Килин забвал мой эликсил очистки тела!

Аргос нахмурился, так как сразу понял, что произошло, но это была не вина мальчика, и он тут же, подозвав его, погладил по голове, чтобы успокоить.

— Твой отец отдал эликсир брату, чтобы, когда он вырастет, смог защищать тебя. Кирин никогда бы сам не забрал твой эликсир. — ответил он.

В прошлой жизни у Аргоса не было братьев и сестёр, поэтому в этой жизни он решил наслаждаться тем, что они у него есть, к тому же все они были очень милыми и добрыми детьми, отчего у него на сердце всегда было тепло при их виде.

Протянув печеньку мальчику, который сел на стул рядом, он коснулся черного кольца на пальце, доставшегося ему в наследство от отца, и вытащил из пространственного хранилища прозрачную бутылочку, в которой было чуть больше десяти миллилитров зелёной жидкости, и отдал их девочке.

Лорелея встрепенулась и серьёзно обратилась к сыну.

— Аргос! Ты не можешь вот так раздавать свои запасы! Тебе самому не хватает!

Однако Аргос замотал головой с улыбкой на лице. Пока девочка, радуясь, прижимала склянку к груди, он поглаживал её по волосам и обратился к матери.

— У них самый ответственный возраст. Если не очищать их тела сейчас, мы можем лишить их будущего. Если я, как старший брат, не могу дать им даже этого, то недостоин быть лордом.

Молодой человек очень привязался к этим добродушным детям и к этой семье, поэтому ему было тяжело думать о том, что если им сейчас не будет хватать эликсиров, раскрыть их потенциал в будущем будет крайне сложно, если совсем невозможно. А раскрытие родословной и повышение уровня — это не только рост силы, но и повышение продолжительности жизни.

Женщина хотела возразить, но, подумав, решила промолчать.

Зелья очищения тела были самыми дешёвыми эликсирами, которые восстанавливали родословную. На самом деле, это были те же зелья улучшения родословной, которые выдавали в академии, только разбавленные в сотню раз. Эффект, разумеется, был намного хуже, но и цена падала до одной золотой монеты за бутылку.

Для понимания, насколько это много или мало. В казне семьи сейчас всего тридцать семь золотых монет, около пятисот серебряных и двести больших медных.

Хотя назывались они в честь металлов, в этом мире уже давно существуют полноценная банковская система и бумажные деньги. Так, одна золотая меняется на сто серебряных, одна серебряная — на сто больших медных монет, а одна большая медная — на сто малых медных монет.

Для жизни семьи простолюдинов из четырёх человек в месяц на еду уходит примерно десять больших медных монет, и они могут копить одну золотую долгие годы и так и не накопить.

— Мама, я же обещал, что решу вопрос с доходами, и вам не о чем волноваться. В будущем мы будем иметь столько эликсиров, сколько нам потребуется.

Он твёрдо решил, что не может допустить, чтобы не хватало зелий для членов семьи. Пусть этот мир и развит, но всё равно есть направления, где можно неплохо заработать, оставалось только подготовиться и начать действовать.

Лорелея с нежностью посмотрела на сына и тоже решила ему помочь. Хотя она не знала, что именно задумал Аргос, она собиралась обратиться к своей семье за помощью, чтобы оказать ему поддержку, что бы тот ни собирался сделать.

Вскоре семья из четырёх человек продолжила чаепитие, и пока дети хватали со стола сладости и запихивали их в рот, Аргос с матерью вёл спокойную беседу.

Спустя полчаса слуга доложил о том, что пришёл второй мастер.

Вторым мастером называли Гортуна, одного из четырёх родных братьев Турса, отца Аргоса.

Мужчина шёл следом за слугой и, увидев племянника, помахав ему издалека, широко улыбнулся.

— Приветствуя вас, господин! — саркастично обратился он, на что Аргос тут же встал и, улыбнувшись в ответ, поздоровался с гостем.

Гортун являлся высоким мужчиной с брутальной внешностью. Он напоминал стереотипного лесоруба, с широкими плечами, массивным телом, словно ствол дуба, с большими мозолистыми руками, с квадратным лицом, покрытым золотой короткой бородой и золотыми волосами. Его голубые глаза под густыми бровями тепло смотрели на племянника.

Аргос рассмеялся на приветствие дяди, который явно поддразнивал его из-за разницы в статусе. Хотя даже члены семьи обязаны проявлять уважение к главе семьи, но он являлся всего лишь юношей, и к тому же в доме Леграс было не принято соблюдать этикет между близкими родственниками.

— Дядя, что привело вас сюда? — спросив, он украдкой посмотрел на брата и сестру, которые прятались за его ногами.

Гортун заметил своих детей и весело пожурил их.

— Ах вы негодники! Что вы наговорили своему брату?! А ну сознавайтесь!

Лорелея вмешалась в разговор.

— Гортун, ты ведь пришёл не за детьми?

Мужчина почесал затылок и переключил внимание на женщину, сделав серьёзное выражение лица.

— Дело в том, что в следующем году пройдёт оценка семей. Если мы не представим хранителя, мы можем потерять свой ранг и перейти в безранговый статус. Вернуться потом будет практически невозможно… Действовать нужно уже сейчас, у нас нет времени…

Атмосфера тут же помрачнела.

Аргос находился на стадии пробуждения, после которой следовал уровень становления и только потом уровень «железное тело». Однако хранитель семьи девятого ранга должен находиться на уровне «Земли», что на один уровень выше «железного тела». В данный момент в семье был только один такой хранитель, но была проблема…

Гортун понял, о чём думает его племянник, и также поник.

Наконец Аргос привёл мысли в порядок и улыбнулся.

— Я пойду к хранителю и посоветуюсь. Не стоит так волноваться. Мы обязательно найдём выход.

Попрощавшись со всеми, Аргос покинул особняк, прошёл в небольшой парк с озером за домом, где в самой чаще нашёл пещеру.

Когда молодой человек прошёл вдоль озера и оказался рядом со входом прямо у воды, он ощущал гнетущее давление, словно само небо давило на него.

Это было давление ауры хранителя уровня «земли», и такого человека, как Аргос, он мог убить, просто увеличив давление. К счастью, хранитель был всей душой предан семье и наоборот защищал её.

Юный лорд вошёл в пещеру и, пройдя по тёмным туннелям, вышел в просторное пространство, где возвышалась небольшая каменная платформа, на которой спал белый крылатый тигр, размером чуть больше слона.

Могущественное существо одним видом пугало Аргоса, который пусть и виделся с ним несколько раз и помнил его из воспоминаний прежнего владельца тела, но до сих пор с трудом сохранял самообладание.

Наконец, собравшись с мыслями, он слегка поклонился, приложив ладонь к сердцу.

— Прости, хранитель, что вынужден разбудить тебя, но мне нужен совет.

Сразу после этих слов гнетущая аура хлынула в сторону тигра, словно приливная волна втягиваясь в его тело. Пока хранитель спал, его аура невольно распространялась во все стороны, одновременно служа сетью обнаружения врагов и отпугивая мелких хищников. Это был врождённый навык всех высокоуровневых монстров, которые в природе выживали благодаря ему.

Белый тигр также являлся монстром, но один из предков семьи Леграс по имени Антони нашёл его совсем маленьким в Лесу Забвения. Тогда предок хотел его продать, но, обнаружив высокоуровневую родословную в теле тигра, оставил в качестве зверя-хранителя.

Так делали многие семьи, ведь звери-монстры живут гораздо дольше людей и обладают большей силой на том же уровне. Данный тигр находился на четвертом уровне и мог соперничать с людьми, чья сила находилась на пятом уровне «Небеса».

К тому же хранитель был очень важен. Семье, чтобы получить дворянский ранг, требовалось иметь хотя бы одного хранителя на четвёртом уровне. Для перехода на восьмой ранг требовалось иметь двух хранителей уровня «Земли» и минимум одного на уровне «Небес».

Единственная проблема — это еда, требуемая для развития и поддержания уровня монстра. Затраты были колоссальными, а семья опасалась выпускать его на свободную охоту, так как случись с ним что, это приведёт к катастрофе.

К тому же на саму семью могли напасть враги, узнав, что хранитель отсутствует. Поэтому, как бы дорого ни было, семьи всеми силами старались предоставить еду для своего хранителя, и почти восемьдесят процентов всех доходов уходило на это.

Теперь, когда дела Леграс стали совсем плохи, тигр большую часть времени проводил в спячке, экономя энергию.

Но вернёмся в пещеру…

Тигр открыл свои глаза и золотыми зрачками уставился на юношу, а следом по всей пещере распространился мелодичный женский голос.

— Юный лорд, случилось что-то, что тебя беспокоит? — спросила она, хотя его рот оставался закрытым, а голос словно прозвучал прямо в голове молодого человека.

Хранитель была самкой по имени Номайя, что переводилось как «Лазурный Бриз».

Аргос ещё раз поклонился, чувствуя, что в отсутствии гнетущей ауры ему стало легче, и рассказал насчёт оценки семей, которая пройдёт через год.

— Я знаю, что в вашем положении вам не следует просыпаться, чтобы не торопить события, поэтому хотел посоветоваться, как нам поступить?

Номайя кивнула, слегка поправила тело, которое было очень массивным, но что важнее, видно было её большой живот, и она явно ждала ребёнка.

— Не волнуйся, юный лорд. Я уже решила, что через полгода рожу ребёнка и нападу на хранителей семей Торгас и Брави. Я постараюсь забрать их с собой или как минимум сильно травмировать, чтобы обезопасить семью Леграс.

Сердце Аргоса сжалось от этих слов. Создание перед ним было настолько прекрасно, горделиво и величественно, что от одной мысли потерять его ему становилось не по себе.

Даже на Земле ему нравились тигры, барсы и леопарды. Настолько, что он как минимум несколько раз в год посещал зоопарки, а документалки про этих зверей мог смотреть бесконечно.

Странно, но он не особо любил кошек и в принципе домашних животных, однако от тигров просто сходил с ума, и его мечта была подружиться с одним из них.

Теперь, когда у него появился такой величественный и доброжелательный представитель редкого вида белокрылых тигров, как он мог пожертвовать им?

— Мы не можем так поступить! — возразил Аргос. — Я понимаю, что как только вы родите, ваша сила упадёт до третьего уровня, и вы хотите перед этим обезопасить нас, но как же малыш? Что, если что-то пойдёт не так и он пострадает?

Проблема Номайи заключалась в том, что как только она родит, её сила на время упадёт, и это связано с тем, что монстры с сильной родословной передают большую часть следующему поколению. Чтобы восстановиться, потребуется не менее двадцати лет.

К сожалению, существуют ещё две семьи, Торгас и Брави, одна из которых находится на девятом ранге, а другая безранговая, но, по слухам, их предок вот-вот перейдёт на четвёртый уровень и также получит девятый ранг. Эти две семьи давно поглядывают на земли и скромные богатства Леграс, строя козни против них и желая, чтобы те пали как можно скорее, чтобы полностью вытеснить со своих позиций.

Нужно упомянуть, что место, где живёт семья Леграс, это юго-западная окраина империи Белого Льва. В прошлом основатель семьи Антони принадлежал к семье Леграс города Тернон из среднего округа, который находится на северо-востоке, в пятидесяти тысячах километрах отсюда, на полпути в столицу империи.

Когда Антони поссорился со своей семьёй, он, взяв доверенных людей, стражу и авантюристов, отправился на окраину как первопроходец. С ним также были предки семей Торгас и Брави, которые стали его соратниками и вместе расчистили огромную территорию, сравнимую с небольшой страной на Земле, и основали город-столицу новой территории Миртон на берегу реки Хаонелия, протекающей почти через всю империю.

Это была стандартная политика империи. Первопроходцы зачищали от монстров неосвоенные территории, после чего могли взять столько земли под свой контроль, сколько позволяла их сила, а правительство присылало чиновников и военных, которые контролировали новые города и охраняли законы, чтобы эти земли не стали рассадниками бандитов и бунтарей.

Также семьи первопроходцы получали множество льгот, а ранги гарантировали ещё и субсидии от государства и налоговые послабления.

После основания города Миртон всё было в пределах ожиданий первопроходцев, но, к сожалению, семья Леграс долгое время не могла произвести на свет достойного наследника. Сам Антони находился на уровне Небесного Воителя, что приравнивается к шестому уровню, и благодаря этому семья получила восьмой ранг.

Однако с его смертью ранг упал, и семья постепенно начала приходить в упадок. Если бы не зверь-хранитель, семья Леграс могла и вовсе кануть в лету.

Торгас и Брави по сути являлись вассалами Леграс. Так как предки семей уже давно скончались и с момента основания прошло пять поколений, связь между тремя семьями не только ослабла, но и отношения стали напряжёнными.

Торгас и Брави хотели полностью изгнать Леграс, чтобы взять под контроль город Миртон и захватить их плодородные земли.

Если с хранителем что-то случится или если эти семьи поймут, что зверь ослаб, они, без сомнения, могут тайно напасть, чтобы убить его, а без него правительство само объявит Леграс безранговыми простолюдинами, и из крупных землевладельцев они станут обычными фермерами, которым разрешается иметь не больше пяти гектар земли, в отличие от ранговых семей, чей предел ограничивается только землями, которые они могут возделывать.

Вернёмся к настоящему…

Аргос стоял перед величественной тигрицей, которая золотыми глазами смотрела на него.

— Вам не нужно торопиться! Есть ещё целый год. Дайте мне время, и я придумаю план, который решит вопрос с этими семьями. Вы не можете рисковать собой! Вы должны увидеть, как возвышается наша семья и занимает место среди семей первого ранга! — решительно заявил молодой лорд.

Бровь тигрицы невольно поднялась, и она недоумевающе посмотрела на него, пытаясь понять, откуда в этом человеке столько высокомерия?

«Семья первого ранга? Мальчик, ты даже не представляешь, что это за чудовища в семьях первого ранга! Пусть в них и нет магов уровня Бессмертного, но даже те Небесные Короли могут одним ударом сровнять гору с землёй!»

Хотя она не стала озвучивать свои мысли, чтобы не сломить дух в этом юном даровании, Номайя всё же высказалась.

— Я дам тебе полгода. Именно столько я могу сдерживать свою беременность. Как только мой малыш родится, небеса отреагируют, и начнутся явления, которые невозможно скрыть. Семьи Торгас и Брави сразу догадаются, что я нахожусь в ослабленном состоянии, и однозначно нападут. Я не дам им такого шанса! — после этих слов в её глазах сверкнул блеск. Явное намерение убийства.

Аргос, поколебавшись, кивнул.

— Хорошо! Через полгода я сам разберусь с этими семьями, и у вас не будет причин противостоять им! — решительно заявил он.

Тигрица ещё какое-то время разглядывала этого юного героя с таким решительным настроем, а затем положила свою голову на лапы и вновь уснула.

Конечно, она не хотела погибать, но ради своего детёныша готова была пожертвовать собой, лишь бы устранить угрозу со стороны неблагодарных вассалов, чтобы семья Леграс могла позаботиться о её ребёнке и воспитать из него нового хранителя.

"Малыш, я бы тоже хотела увидеть, как ты возвысишься и станешь тигром-бури. Надеюсь, у этого мальчика всё получится», — подумала она и вскоре полностью погрузилась в глубокий сон.

Аргос ещё несколько минут разглядывал тигрицу, от которой вновь во все стороны хлынула гнетущая аура. Он страстно хотел подойти и погладить её красивый мех, но, понимая, что она может убить его за такое поведение, решил не играть с судьбой.

— Я обязательно должен добиться успеха! — произнёс он и, развернувшись, направился к выходу.

Скоро должен начаться первый этап его плана, и пора было готовиться.