Малефик

Прелюдия

Стояли звери

Около двери …

Тусклый свет пыльной лампочки едва касался сумрачных углов бетонной норы. Под потолком искрилась древняя, лохматая от пыли проводка. Из прохудившейся, насквозь ржавой трубы размеренно долбила по нервам капель - неумолимая, монотонная. Вода медленно заполняла впадину в каменном полу, где местами ещё держалась старая плитка. Эта лужа решала проблему с водой, которой здесь не всегда хватало: если становилось совсем невмоготу, можно было лечь и сделать несколько глотков.

Сырость и полумрак старого заброшенного военного объекта, пережитка времён холодной войны и брежневского «изобилия» давно въелись в кожу и сознание. Сквозь маленькое окошко камеры открывался вид на отрезок пустого мрачного коридора, местами подсвеченного такими же «лампочками Ильича». Этот вид добивал остатки надежды и ставил крест на вере в светлое будущее и долгую жизнь. Декорации, как он когда-то думал, играют немалую роль и в жизни: создают фон, оттеняют сюжет, наполняют его красками или тенями. Здесь фон был стабильным и окончательным - чёрно-серым.

Когда то, очень давно, жизнь была другой. У него даже была своя женщина. Кажется её звали … Да, у неё было имя … В памяти всплывало нечто светлое, воздушное, вызывающее странное стеснение в груди, учащённое сердцебиение и приток крови к разным, кхм, конечностям. Это было… когда-то. До начала времён. Лица он уже не помнил. Оно клубилось лёгким туманом, постоянно меняясь. Память подводила, как и чувство реальности. Он не помнил своего прошлого, не понимал настоящего и не верил в будущее. Откуда появился и каким гиблым ветром его занесло сюда - оставалось тайной.

Боль была постоянной. Вечной. К ней невозможно было привыкнуть. С ней он просыпался и с ней же засыпал.

Под утро его собеседник снова растворился лёгкой туманной дымкой в сторону поста охраны. Возможно, он давно сошёл с ума, и Док был всего лишь плодом воспалённого воображения - личным глюком, рожденным отчаянием. Но только благодаря этим разговорам в нём ещё теплилось бессмысленное желание жить, тянуть бесконечное ожидание конца, уже ни на что не надеясь. Отдушина. Пусть даже существующая лишь в голове. Он устал умирать раз за разом. Кто он? Зачем всё это? Почему?

За толстым бронированным стеклом сверкнул жёлтым аварийный сигнал - время завтрака. В коридоре стало светлее: включили дополнительное освещение. Реальность приветствовала его новым днём. Через полчаса по коридору прокатится тележка Хромого, и начнётся раздача утреннего набора корма и жидкостей.

Раньше он пытался угадывать, кому из «соседей» предназначены свежие кости, мослы или живые крысы. Или мерзость в закрытых контейнерах, плохо удерживающих запах тухлятины. Теперь ему было всё равно. Эта чаша его миновала. Пакеты с кровью давно перестали удивлять - он и сам какое-то время сидел на подобной «диете». Чем только не приходилось утолять вечно сосущее чувство голода. Странно, что зубы до сих пор оставались целыми. После некоторых «приёмов пищи» желудок выворачивало наизнанку, а тело предательски сдавалось. Настоящее казино - слово, значение которого стоило бы спросить у Дока. Снова забыл.

В нынешнем жилище можно было помыться и справить нужду. Дырка в полу и латунный кран над ней были просты и аскетичны, но это было лучше, чем раньше. Тогда - за стерильную палату с мягкими стенами, чистым бельём и нормальной едой приходилось расплачиваться жутко болезненными процедурами. После которых - только сон оставался лучшей наградой. Где можно забыть … Тогда ещё снились сны …

Теперь всё - списали. Выбраковка. На процедуры его давно не водили. Кормили помоями. Скоро его самого пустят на корм - время вышло.

Одежда давно сгнила и осыпалась лохмотьями. Но ему было всё равно. Кого стесняться? Хромому безразлично. «Обезьянам» из охраны - тем более. В их «зоопарке» всегда находился кто-то, над кем можно было поглумиться. Иногда он видел особей женского пола — даже свежих, с воли, не сломанных. Пока. «Обезьянам» важен порядок.

В первые недели они славно на нём оторвались - это он помнил. Потом потеряли интерес. Он и сам давно перестал дёргаться. После очередных опытов Хозяина приходилось ползком добираться до «кормушки» - маленького окошка с дверцей на уровне пола. Судя по количеству посуды с холодной бурдой, он снова выпал из реальности не на один день.

Всё обрыдло.

Гулкий удар ухнул по ушам. С потолка посыпалась пыль. Освещение в камере и коридоре мигнуло. Сирена противным визгом ввинтилась в мозг. Странные ритмичные звуки очередями и вразнобой.

Он замер.

Стреляют?

По коридору разнёсся визг обитателей «зоопарка».

Неплохое начало нового дня.

Глава 1

Прошло … месяцев …

- Следующий!

- Объект номер пятнадцать дробь три - Александр Шамаев. Возраст … Отсутствовал больше двух лет до момента обнаружения. Пропал при не выясненных обстоятельствах. Родители умерли. Ближайший родственник - тётка, сестра матери. Исходным данным соответствует.

- Есть сомнения?

- Пока всё чисто. Опознан свидетелями.

- ДНК, отпечатки?

- Родители умерли. Отпечатки по нашей базе не проходили. Не судим. В квартире, самозахватом, проживала семья с Кавказа. Старые отпечатки не сохранились, как и ДНК.

- Связаны с пропажей объекта?

- Нет. Проверяли. Заехали позже. Соседям рассказывали, что купили.

- Квартиру переоформили?

- Нет. Возможно не успели. Разбираемся. Валят на старого участкового. Не проверить. Инсульт, кома. Недавно похоронили.

- Ладно. Вернёмся к объекту. Специализация? Направленность?

- Не выявлено. Серьёзных отклонений от нормы не замечено. Способностей нет. Пустышка.

- Что по документам?

- Увы, часть архива при захвате была уничтожена. На объект данные не сохранились

- В «Бункере» не было статистов. Два года - серьёзный срок. Пустышек списывали в утиль быстро

- Возможно - побочная ветвь, тупиковая. Не все разработки имели положительный результат. Кроме известных проектов группы, с чем сейчас работает отдел, осталось несколько нулевых объектов. Назначение не определено. Состояние группы не стабильно. Все нуждаются в серьёзной реабилитации для жизни в обществе. Последствия сильного стресса и условий содержания. Пятнадцатый - исключение. Быстро пришёл в норму

- Общее состояние?

- Полностью адаптирован. Отклонений не замечено. Частичная потеря памяти. Физическое состояние соответствует возрасту. Здоров. Выявлены переломы и шрамы на теле и конечностях. Операция на грудной клетке. Явных причин для хирургического вмешательства не обнаружено. Из подопытных быстрее всех социализировался. Контактен. Не навязчив. Не агрессивен. Доброжелателен. Близко ни с кем не сошёлся. Психологически устойчив. Адекватен.

- Решение?

- Можно выпускать в мир. Все тесты прошёл. Спецам не интересен. Смысла содержать «пустышку» нет. Проверка в естественных условиях

- Контроль?

- Подписка о неразглашении. Учёт в психдиспансере. «Наш» лечащий врач. Негласные проверки местного отдела.

- Хорошо капитан. Запускайте процедуру

***

Господи! Хорошо то как!

Я сидел, развалившись вольно, на древней лавочке, вросшей на половину в землю, подпирая спиной крашеную в несколько слоёв горбатую спинку. Любимое местечко на высоком берегу Оки. Бутылка прохладного пива в руке, расстегнутая до пупа рубашка. Солнышко, по весеннему мягкое, тёплое, ласково нагревало кожу. Ветерок нежно касался отросших волос, пробегая тихонько по лицу и открытой груди. Не было желания шевелиться, и сами мысли … текли лениво, неторопливо, как прекрасная русская река под моими ногами. Чисто нирвана. Как мне этого всего не хватало. Хорошо …

- Александр, добрый день!

Вот же ж … Прилетело вороньё, мясцо поклевать

- Добрый, Игорь Петрович

Пришлось открывать глаза и рисовать на лице улыбку. Сама доброжелательность. Шорох по дорожке из редкого песка и гравия я услышал давно, шагов за пятьдесят. Но … Пожалуй расслабился чересчур, не обратил должного внимания. По тропинке, вдоль берега, иногда забредали отдыхающие и больные. Место укромное и совсем не тайное. Есть и другие любители уединиться. Всё одно - территория больницы. Хотя именно эти шаги отличались от обычных, если прислушаться. Специфические такие … словно охотник не хочет спугнуть зверя раньше времени. Как в лесу. С носка на пяточку … Неприятно. Больше за свою беспечность. Не почувствовал опасности и прозевал.

Невысокий, ладно скроенный, издающий мало посторонних звуков и лишних движений индивидуум. Такой … Рациональный что ли, вот подходящее слово. Словно кот средних лет и размеров. Добрый, мягкий, пушистый. Обаятельный гад. Внешне. Всегда в отглаженном костюме и свежей рубашке. Наверное на большинство людей Игорь Петрович производил благоприятное впечатление свой доброжелательностью и хорошими манерами. У меня же всё внутри напрягалось. От дисбаланса внешнего и внутренней сути. Снаружи тепло, внутри спокойно и … холодно. Словно не человек, а что то неживое, бесчувственное. Механизм. Приходилось делать усилие и изображать «нормального» человека. С учётом нашего заведения. И во избежание. Главное не сорваться. Не верил я ему. Настоящим было желание оказаться подальше от мнимого сотрудника по реабилитации, посредством - ноги в руки и айда через забор, крапиву, колючую проволоку не глядя. Невзирая на потери в виде порванных штанов и мелких царапин. Отпускало не сразу. Я не большой специалист по определению человеческих типов и характеров. Не то образование. Само чувство неприятия возникало на уровне подсознания. Нет, не кот, а змея, холодная, равнодушная, целеустремленная. Ужалит не задумываясь. Если момент такой возникнет, рабочий. Какие эмоции, о чём вы? Всё только по делу. Поэтому не верил Игорю Петровичу, ни на грош. Непростой человек. Несущий проблемы. В данном случае конкретно мне.

Числился сей товарищ по одной должности, но напрашивалось как то само собою понятие особист или где то рядом. И от его мнения и характеристики зависело слишком многое. Приходиться терпеть, улыбаться и соответствовать.

Подвинувшись на скамейке, уступил место куратору. Игорь Петрович присел, достал сигарету, жестом предложил, отфутболил кистью - спасибо, не надо.

- Ну что, готов?

- Как пионер

- А так, вообще … настроение?

Туманный вопрос порождает такой же ответ

- Вполне

- Отдыхаешь, после трудов праведных?

- Труд в радость, отдых - в сладость. Народная мудрость

- Нравиться?

- Конечно. Работа на свежем воздухе. Крыша над головой. Пансион полный. Ешь - не хочу. Библиотека. Жаль к интернету не пускают и телефон не дают.

Игорь Петрович мой посыл проигнорировал

- Так может останешься? Завхоз тебя нахваливает. Оформим на ставку. Зарплата какая-никакая. Проживание и питание бесплатное. Интернет не проблема, врачи дали добро. Сейчас в Москве не просто с работой. Кризис, пандемия. Везде сокращения.

- Нет, спасибо, извините. Мне здесь нравиться конечно. Не, Игорь Петрович, не моё, городской я житель. Девчонки, ночная Москва, движуха. Да у меня женщины не было столько, что забыл как и что. Друзей-приятелей сто лет не видел. А у вас здесь ... гм ... отдыхающие или ответственные работники при чинах и погонах, ну и ваши подопечные с закидонами. Не то. Мужики квасят не по детски. Бабы … ну сами знаете, только проблемы наживать. Непростые. В город надо. Там лучше

- Ну смотри сам. К тётке?

- У тёти своя жизнь, зачем я ей. Не хочу мешать. По месту прописки, квартира сейчас пустует. Осмотрюсь на местности, найду варианты

- Ну смотри, разберешься. Голова, кстати, не болит последнее время? Может вспомнилось что нибудь?

- Сплошная чёрная дыра. Я и себя то по подсказкам вспоминал. С трудом. Сами знаете …

Мы молча посидели несколько минут. Петрович сделал пару длинных затяжек, забычковал и аккуратно кинул окурок в старую, десятки раз крашенную, чугунную урну.

- Ну ладно. Завтра утром зайдёшь, оформим бумаги.

- Хорошо

- Если что - телефон дам, звони в любое время.

- Обязательно

Минут через пять, глядя вслед ладной фигурке «специалиста по душам» меня попустило. Не дождёшся. Стёр беззаботную улыбку с лица. Наконец то. Уже завтра новая жизнь. Порядком забытая и выбитая из памяти напрочь прошедшими событиями

Время скомкалось за думками. Не заметил как вечер приблизился. А вечер это что? Предвкушение роскошного украинского борща с чесночными пампушками от Марьиванны. Ожидаемое мероприятие подняло тонус и отозвалось глухим ворчанием в животе. Одобрямс. Добрая повариха решила побаловать напоследок добра молодца. Живём однако.

С сожалением поднялся с лавочки. Эх, всё же, как мало человеку надо: солнце, шум листвы, речка. Зачем нам за горизонт? Понимающему человеку и средняя полоса России принесёт удовольствия полную чашу. Наполнит душу радостью и благостью. Всё народ наш бежит куда то, ищет райские места. Чем дальше от дома, тем круче и «богаче». И деньгами, и «ощущениями». К чему? Оглянись вокруг, красота ведь настоящая, своя, плоть от плоти. Даром дают, бесплатно. А мы всё в суете проходим мимо, не замечаем. Нам бы куда то туда, где молочные реки и кисельные берега

Без малого десять месяцев я провёл в закрытом ведомственном санатории непонятного подчинения. Сперва в корпусе Дельта, с жесткой пропускной системой и глухим пятиметровым забором. Охранники, со специфическими умениями, не свойственными обычному ЧОПу. Не так я медбратьев представлял. Молчаливые, резкие, сильные. Словно не на больных заточены, а на террористов Аль Каиды и прочей подобной публике. Палаты, больше похожие на камеры. С видеонаблюдением, закрытым решётками, внешними замками и прикрученными к полу кроватями. Как и столы с табуретками. Здоровья не хватит оторвать. Строгий распорядок дня и жёсткий режим содержания. Питание прямо в «номера», прогулки строго по расписанию, в квадратном дворике десять на десять. Ежедневный медицинский осмотр. И куча тестов на непонятных приборах. Общение с психиатрами и другими мудрёными научными работниками. Всегда в сопровождении пары охранников. Откатывали от и до. Дабы и во избежание. Чего искали и хотели найти - непонятно.

Потом, начальство дало наконец добро, как не «буйный», переселился к обычным больным. Корпус Бэта. Чисто курорт, по ощущениям. Режима нет как такового и вместо мрачных морд встречаются симпатичные сестрички из медицины. Санитары, более гуманные что ли. В столовую сам ходишь, как нормальный человек. И вообще, почти свободный, местами …

Народец здесь присутствовал тоже по своему необычный. Служивые и служащие разных ведомств и званий. Как часто бывает в нашей стране - имелся и контингент устроенный по блату. Жёны, родители и прочие родственники людей с широкими возможностями и прочными связями. Возможно объяснялась такая востребованность хорошей квалификацией врачей, широкой известностью в узких кругах и определённой направленностью данного заведения. В простонародье именуемым Жёлтым Домом, или просто Дуркой. Больные, настоящие и мнимые, лечились профессорами и кандидатами наук. Учреждение располагало прекрасным импортным оборудованием и великолепно подобранным персоналом. Опытным и, главное, не болтливым. Заболевания - от лёгких психических проблем до примитивной белой горячкой. Встречались среди больных и хитрованы, которые пытались пересидеть нелёгкие для себя времена. Обычная во все времена история.

Гордостью нашего отделения был один известный депутат Зак.Собрания, фамилию которого вслух не произносили, но тем не менее и последние дураки были в курсе что и как. За забором данного заведения его ожидало громкое дело о многомиллионных хищениях, растратах и скорее всего, дальний путь в места не столь отдалённые и далеко не такие комфортные.

Но в основном … По человечески, если подумать - служба в органах власти не спасает от душевных болезней. По мне - так больше способствует. Много власти, денег, безнаказанности - расслабляет порой так, что тормоза слетают на раз-два. Чем дальше - тем больше. И здравствуй Новый Мир и другая реальность. А тут как повезёт: кому кресло в министерстве, если в рамках удержался, а кому внимательные медбратья с крепкими руками. Жизнь она такая, со своими нюансами.

Сюда же пристроили и наш «зверинец». Зоопарк «Бункера». Спрятали до выяснения. Тех, кого не увезли в закрытых фургонах с надписью Хлеб или Мебель, спустя пару месяцев карантина в одиночных боксах. И странными ежедневными процедурами. Контингент … Ну там вообще интересные образцы попадались. Как Док говорит - уже вроде как уже и не люди, а нечто иное. Что изучать подробно в других лабораторных условиях, а не в нашем санатории. Долгое время и под микроскопом. Перспективные разработки. Что бы не говорили - настоящим гении в «Бункере» работали. По мнению Дока.

Что до меня ... Лишний раз старался не вспоминать. Сука ... взял бы опасную бритву и слой за слоем, тоненько так, как колбасу, на бутерброды ... Или нет. Руки ноги ломом, что бы уползти не мог, хренак, потом снова бритвой. И перчиком с солью не забывать посыпать, на свежее мясо, для пикантности ...

Кровавая пелена захлестнула мозг и волной отхлынула обратно. Ах ты, герой маньячила ... Забыл как в штаны гадил, от одной мысли о Хозяине. Хозяин ... мразь ... Забудь, забудь ... Всё в прошлом. Впереди радость. Впереди жизнь. Свобода. Счастье… Забудь …

Что в остатке? Хм ... Друзей здесь не нажил. И не надо, если честно. «Пустышки» ... да мы смотреть друг на друга лишний раз не можем, воротит, какое там общение. Пересекаемся, не здороваясь, в коридорах и на процедурах. Общее прошлое не объединяет, пугает и чего уж там … ввергает в ужас. Не надо. Забыть как страшный сон. Один уже конкретно в своём мире живёт, двое на подходе. Остальные … Буквально на грани балансируют, ещё чуть, и привет розовые единороги, чудесная страна или, наоборот, мир вечного ужаса. Пустышки ... кто знает, может и вылезут из этого болота. Как ни странно - отечественная медицина ещё чего то может. Чудеса науки. Реабилитация. Удивительно что нас вообще отпускать собираются. Времена что ли такие?

Если бы не Док ... Вставил мозги на место. Сейчас бы не на лавочке расслаблялся, а в смирительной рубашке на полу катался. Увлажнял бельё отходами жизнедеятельности. Даже вспоминать тяжело. И главное - не хочется, от слова совсем

Первые несколько дней я провёл в беспамятстве. Штурм закрытого комплекса. Светошумовые гранаты. Выстрелы, взрывы, перестрелка. Охрана полегла вся, в плен никто не сдался. А может и не брали. Зачем? Расходный материал. Чего они могут знать? Пехота … Повезло что в суматохе про нас не сразу вспомнили. Удобный тупичок в планировке нашего бункера. Спецы в масках и камуфляже. Долго смотрели, прежде чем принять решение. Повезло … А ведь кого то моментом оприходовали, не задумываясь. И хрен с ним что заключенные. Напрягло что то «освободителей». Особенно в конце коридора, в правом углу, три камеры подряд.

Скорая помощь, где сразу вкололи убойное, вырубившее моментально. Потом медблок - капельницы, обследования, снова уколы. Полубред, полузабытьё. Не понятно на каком свете … Хорошо что уже не били и не было больно. Но … стереглись. Крепкие ребята с бритыми затылками, что катали меня по кабинетам и устраивали под медицинские аппараты. Молчаливые, с внимательными глазами, опасные. Странные здесь санитары, понабрали терминаторов

А потом нарисовался Док. Ровно в тот день, когда из спецбокса в общую палату перевели. Честно - испугался. Думал снова крыша поехала. Ведь не мучает никто, жилы не тянет, отбросами не кормит. Опять же, расслабился - лечение, доктора внимательные, персонал вежливый. Люди наконец, хоть и психи, но добрые, никто не бросается с открытой пастью, укусить не пытается, глотку прихватить. А тут, здрасьте ... Обидно блин. Поверил было что нормальный и вдруг, привет такой, из прошлого. Воображаемый друг материзовался

- Привет чувак!

- Сука! …

На соседней койке сидел мой глюк. Тот самый парень, которого я придумал, что бы не сойти с ума в подземных казематах. Игра больного разума, отдушина. С кем я разговаривал, пытаясь удержаться в этой реальности, шатко балансируя на грани безумия и острого желания не сойти с ума. Когда был при памяти и не спал. Приходил он обычно ночью. Возникал из ниоткуда в камере и исчезал незнамо куда. Жизнь такая была, мутная, гиблая, одним днём. Реальность как бред глючного наркомана. Не помня прошлого, не веря в будущее. А тут - здрасьте, вечереет, картина маслом. Вы не ждали, а мы явились …

- Ну-ну, не рад?

- Да пошёл ты ...

Я посмотрел на соседа по палате, в ногах которого примостился гость. Тот лежал с закрытыми глазами, погрузившись в музыку посредством айпода и наушников. Временами что то гундося в нос.

Отследив мой взгляд, гость мягко улыбнулся и сказал:

- Не обращай внимания. Он меня не видит и не слышит. Как и остальные. Да, и разговаривать со мной можно про себя. Не вслух

- Ну да, с личным глюком общаться нужно не привлекая внимания санитаров. Не поймут.

- Я не галлюцинация. И не плод твоего воображения.

- Кошмар?

- Почти угадал.

- Не понимаю … Ты кто?

- Называй как хочешь. Ну, может быть … Призрак. Фантом. Приведение. Выбирай любое.

- А ... не похож ты на Каспера.

- А так ...

Только что сидел напротив мужчина лет сорока, в хорошем костюме и при галстуке, с небрежно накинутом на плечи больничном халате. Тело подёрнулось дымкой, словно начало расползаться-разваливаться клочьями тумана, а затем резко, рывком, собралось обратно и превратилось в чёрную мешковатую фигуру с маской-лицом из фильма Крик.

- ... лучше?

Скрипучим голосом каркнула киношная тварь

- Да что б тебя ...

Меня будто ветром снесло с кровати. Словно назло мимо открытой, на обед, двери, проходил медбрат. Осторожно опустив незнамо как оказавшийся в руке пластиковый кувшин с водой на тумбочку и радостно улыбнувшись санитару я плюхнулся обратно. Несколько мгновений внимательного изучения и медбрат двинулся дальше.

- Какого демона ... от меня нужно?

- Сущую мелочь, Саша.

- Да иди ты лесом чудо-юдо нездешнее

- Просто послушай. Внимательно. Хочешь выйти отсюда?

- Конечно

- Жить как обычный человек, не скованный ограничениями и надзором.

- Спрашиваешь

- Так может поможем друг другу?

Призрак перелился в новый образ. Чем то похожего на меня парня в джинсах и клетчатой красной рубашке. Как он это делает? Будто дурной сон наяву …

- И всё же? Чего тебе надо?

- Немного. Как и раньше. Пару капель крови иногда

- Ты вампир?

- Ну что ты. Совсем другое …

Глава 2

Первый день, моей оставшейся жизни

Утро началось с приятной суеты. Ощущения праздника включилось, стоило только открыть глаза. Оставались кой какие делишки на посошок. Хотелось по человечески попрощаться с немногими, кто отнёсся ко мне с вниманием и добротой. Удивительно, но были такие люди. Вот с психами я не сошёлся. Чужой среди своих. Тем кто был в разуме - не интересен. Ни званий, ни знакомств, ни блата. Даже передачек с воли нет. Реально больным людям - не нужен. Свой мир, свои игрушки. Иная реальность. Не всегда понятная, часто душная и неприятная по ощущениям. С медбратьями ... да ну нафиг. Псы цепные. Специально не бьют, но … Если что, вдруг - пара тычков и ноги еле волочишь. До туалета по стенке добираешься. И болит долго. Профессионалы однако

Повезло последние пару месяцев поработать на больничном хозяйстве, с перерывами на очередные тесты и проверки. Которые верно сходили на нет. Так как «психом» я был не буйным, больше вежливым и спокойным, то с разрешения зав. отделением был передан в распоряжение местному завхозу. Пришлось неделю ходить за врачом с выражением собачьей преданности в глазах и наглядным желанием свернуть горы на благо родного медицинского учреждения. Исследования по мне почти закончились. Ноль, он и в Африке ноль, как недовольно выразился один из исследователей. Дорогие лекарства другим пригодятся, более «благодарным» клиентам. Ну а я , если честно, устал от безделья, белых стен и неприятных соседей. Обрыгло

Может и нравиться кому весь день слоняться по отделению, с перерывами на приём пищи, прогулку, досугом в виде книг, телевизора в обществе психов. По мне так тоска смертная. Дежавю, день сурка. Одно и то же каждый день. Бег по кругу, как у хомячка в клетке. Книги, правда, я читал запойно, всё что под руку попадалось. Глотал, по выражению уважаемой Галины Павловны, пребывающей в звании вечного библиотекаря последних лет двадцать. От классики до женских детективных романов. Надо чем то пустоту в голове заполнить. К сожалению осталось там ничтожно мало, от прежней жизни. Кой какие моменты из детства и юности. Остальное, как корова языком слизнула. Как то так …

Интернет, по неведомым причинам мне запретили. Дабы мозг сберечь от потрясений, мол только-только стабилизировали, во вред пойдёт. Поэтому доступ в комнату с компьютерами перекрыли наглухо. А добрых людей, способных одарить меня любым старым смартфоном, к сожалению рядом не оказалось. Жадный народ пошёл ноне, скупы на добрые дела.

Завхоз обрадовался бесплатному работнику. И началось: принеси, подай, покрась, убери. Трудотерапия одним словом. Принцип старый как мир: чем больше копаешь - тем меньше пакостишь. Поэтому сваливал я с самого утра и возвращался в палату под дружный храп соседей. Утолить жажду и аппетит теперь можно было в любое время, пока работала столовая. С добрыми поварихами сошёлся на короткой ноге, не отказывая в мелких просьбах подсобить, занести и передвинуть. А почему и нет? Мне не сложно, когда вежливо просят. Им приятно. Жизнь вошла в нормальное русло. И если бы не Док …

- А, Саня, привет! Куда такой нарядный?

- Домой Семёныч

- Всё таки уезжаешь? Жаль. Может надо чего в дорогу?

- Не, спасибо, всё есть.

Пал Палыч, наш завхоз, подарил на выход старую одежду сына, из которой тот давно вырос. Так как пошёл в батю - не в рост, а в ширь. Не новые, вполне носибельный джинсы, недорогие кроссовки, футболка и кофта с капюшоном. Худи кажется называется. Рюкзачок со сменкой - трусы, носки, мыльно-рыльные, вот и всё моё имущество. Типа, студентик из провинции. Всё своё ношу с собой

Крепкое рукопожатие:

- Ну, в добрый путь Саша. Если что ... возвращайся. Всегда рад тебя видеть.

Классный старик. Сейчас Семёныч на пенсии. Дома не сидится, устроился садовником в наше учреждение. Работать вместе - сплошное удовольствие. В прошлом старик сменил не одну профессию. Помотался по стране от края до края. Хлебнул лаптём полную чашу. Хороший рассказчик и душевный собеседник. Много интересного и полезного узнал.

Старик сквозь пальцы смотрел на мой трудовой режим и сильно не напрягал. Сам от работы не бегал, не отлынивал никогда. Вечерами, после трудовой смены, расположившись на той самой скамеечке, в дальнем углу больничного парка, велись задушевные беседы под пиво, которое он уважал, а изредка и чего покрепче, уже без меня. Нельзя говорят, последствия тяжёлые могут быть. К тому времени аллеи пустели от больных и служивых. Доку посиделки тоже нравилось. Пристроившись третьим он больше помалкивал и замирал, словно вслушиваясь в что то недоступное нам, пока шла неспешная беседа расслабленных тружеников здравоохранения.

- Вот скажи Санёк, Зюганов же гад, перерожденец проклятый! Мог ведь власть тогда взять …

- Согласен Семёныч. Не те уже коммунисты, редиски ...

Начинались наши разговоры за политику и мирно расползались на все стороны жизни. Приятные воспоминания. И человек хороший, добрый, правильный.

Забежал к Марьиванне. Главная повариха относилась ко мне почти по матерински. Не знаю, может напоминал кого из близких, или затронул что в душе и сердце. Лишний стакан компота и хороший кусок мяса всегда были на подносе. Жалела наверное. Тоже работала из за внуков. Дочери, неудачливые в браке, кроме как детьми порадовать бабушку ничем не смогли. Марьиванна внуков обожала, а дочерей хоть поругивала на людях, но, на деле отдавала последнее, потому что любила. Благодаря такому вниманию начал потихонечку поправляться. До старого веса далеко, но такими темпами, ещё полгода - вернулась бы отдышка и прочие неудобства офисного работника. Почему манагера? Напомнили о прошлой жизни. А я и забыл. Совсем.

- Береги себя Саша

Обняла, поцеловала в лоб. Совсем как моя бабушка в детстве. Это помню. Погладила ласково по плечу и сунула свёрток с бутербродами.

Завхоз нахмурив брови заставил расписаться в ведомости. И выдал целых девять тысяч рублей с копейками. Чем поразил в самое сердце. Круть. Не ждал, приятно

Завершилась моя пробежка к двенадцати часам в кабинете зав. отделением. Инструкции, советы, пожелания, пачки лекарств про запас. Халява однако. Глупо отказываться. Неплохая у нас медицина, чего все жалуются? Полчаса внушений и вот они ворота в новый-старый мир. Шлагбаум поднимать не надо, оркестр отбой, салюты оставьте другим, выйду скромно через проходную. Мы люди не гордые.

- Александр!

С парковки махал рукой Игорь Петрович. Рядом крепкий парень, примерно моих лет. Коренастый, брюнетистый.

- Знакомься. Это Алексей. По служебной надобности едет в Москву. Как раз в твои края. Подбросит до дома.

- Неожиданно. Здравствуйте. Спасибо!

- Да не за что. Вот, если что

Игорь Петрович сунул визитку

- Моя. Вдруг ситуация неоднозначная, звони. Плохого не посоветую.

- Ещё раз, от души!

Крепко пожав руки мы погрузились в чёрную Тойоту Камри. Пять минут и машина выруливает на Московскую трассу. Док развалился на заднем сиденье и поглядывал через затемнённое стекло. Я занял место с водителем и расслабился, наслаждаясь плавным ходом и окружающей природой.

- Какие планы? По друзьям приятелям?

Добродушно включился Алексей

- Не знаю. До дома добраться, а там посмотрим.

Настроение прекрасное. Фартануло. Ни тебе забитой электрички, ни вонючего автобуса. Отличная экономия времени и нервов. Что приятно - возможность сохранить деньги. С финансами конкретно беда. Не хочется одалживать у тётки, да и вообще … не люблю просить.

Неспешно завязался разговор ни о чём, перескакивая с женщин на автомобили и прочие приятные мужчинам вещи. Док помалкивал, поглядывая на пролетающие мимо деревни. Лишь один раз, когда речь разговор зашёл про тётку и родственников он не выдержал:

- Этот человек с конторы. Чем меньше он будет знать, тем лучше. Не думай что они с тобой попрощались. Рано расслабляться. Всю жизнь под колпаком ходить будешь.

Нет так нет. Я доверял своему напарнику. Было время проверить

Док. Интересный ... «призрак». Наверное волна хаоса рано или поздно накрыла бы меня. Порой такая лютая ненависть и волна отчаяния накатывала … Рвать, резать, уничтожать. Огонь безумия охватывал меня до потери сознания … Ещё немного, чуть, и лопнет тонкая струнка в голове … всё … конец. Хаос. Возврата не будет. Убивать хотелось до судорог. Он выпивал мою злость, как бокал хорошего вина. С удовольствием опытного сомелье. Кровь и эмоции делали его сильнее. Он этого не скрывал. А мне ... мне это помогало скрывать свои чувства и настроение. Персонал и больные знали меня как вежливого и тихого молодого человека. Волею неприятной ситуации оказавшимся на излечении. И, к всеобщему удовлетворению, идущему на поправку. Почти здоровый полноценный член общества, да …

- Док! Почему я? Есть другие … шизики. Общайся, не хочу.

- Потому что ты - это ты

- Я знаю, есть придурки которые тебя видят. Правда с головой у них край …

- Есть. Да. Это другое

- Ну хорош ...

- Ладно. Секрета нет. Расскажу. На понятном языке. Ты интересный. Был несколько раз за гранью и вернулся. Проще говоря, умер-воскрес, не один раз, пусть не по своей воле. Отсюда и некоторые моменты проявились, нестандартные.

- Когда успел? Не помню … А что за грань?

- Грань - это то, что разделяет живых и мёртвых. Ты умирал и снова оживал. Точнее - заставляли вернуться. Раз за разом. Грань реальности истончалась. Твоё сознание перестраивалось, менялось. Мозг начал работать по другому. Возможность видеть меня, других - побочка, не основное

- Не помню. Ничего. Только боль ...

- Всё это эксперимент, где ты был подопытной мышью. Профессору было интересно двигаться в этом направлении

- Каком?

- Ты всё равно не поймешь. Профессор …

- Сволочь ...

- Гениальная …

- Сука!

Док поморщился

- Тем не менее. Забудь. Отрицательные эмоции вредят, сбивают настройку. Не нужно. Успокойся. Ты здесь. Здоров. Чего тебе ещё надо? Прошлое? Отпусти. Небольшая цена за жизнь

Разговоров было много. Вынужденное безделье способствовало. Он обучил меня терпению, чем изменил отношения с окружающими людьми в лучшую сторону. Научил видеть ауру, читать её и даже, как это правильно сказать, заряжаться от окружающих людей. Или может пить? Яркие эмоции - радость, злость, ненависть. Забирать чужую боль. Не всегда приятные ощущения. Ещё кой какие моменты ... необычные. Не знаю, почему у меня получалось. Было ли это следствием опытов гениального маньяка или, как объяснял Док, уходом за грань. Боже! Как это было больно - возвращаться обратно, раз за разом ... Это помнил. Мне хотелось остаться там. Только тишина и радостное предвкушение чего то необычного, где твоё Я растворяется в тихом, спокойным, всеоблемнущим … счастье, наверное. Будь он проклят! Мразь … Всё, остынь … проехали

Призрак ко мне привязался случайно, как я понял. Боль, долгая, мучительная, и страдания, физические и духовные, привлекают таких как он. Огрызки человеческих душ. Тени, как он любит называть себе подобных. Мало что помнящие о прошлой жизни. Это как приглашение в дорогой ресторан. С изысканными блюдами и элитными напитками. Чем больше боли - тем вкуснее. В своём безумии я сам предложил убить меня, выпить, стараясь быстрее поставить точку, уйти за грань. Он отказался. Кто знал, что это не плод моего больного воображения? Док вырос на мне, набрался сил. Моя боль, моя кровь подняли его на новый уровень. Он вспомнил, снова осознал себя личностью. И привязался. Ну что вы ... какая любовь, не смешно. Скорее я стал якорем в этом мире. Для него. А он для меня. Рано или поздно они все уходят. Для него появился шанс задержаться подольше, и … решить старые дела. Как и у меня. Закрыть гештальт. Раздать долги. Отсюда и родился наш договор.

Самое ценное - Док много знал. Прошлое явно вылезало из призрака хорошим образованием и основательной научной базой. Тесты, проверки были пройдены как сложный маршрут по навигатору. Спокойно и не напряжно. Болото психиатрии не утянуло меня в трясину мозгодробительных диагнозов и принудительных мер лечения. Лоцман всегда рядом и поможет. Благодаря крови. Хороший размен. Пара капель в неделю и персональный коуч, то бишь тренер, всегда на страже твоих интересов. Невидимый и не слышимый. Никому, кроме меня. Чего ещё надо для счастья и свободы.

Было неожиданно узнать что Док не один такой, в своём роде. Уже в корпусе «Бэта» произошла следующая встреча. В моей новой камере, то есть палате общего содержания, где я валялся на кровати, с думами о будущем. Из стены, на которой рассеяно остановился взгляд, появился странный персонаж. Высокий, худой старик в кальсонах и нательной рубашке. Я такое только в фильмах про Гражданскую и Великую Отечественную видел. Он неспешно прошествовал по комнате и так же, без проблем вошёл в стену напротив. Был задумчив, целеустремлён и не смотрел по сторонам. Через минуту до меня дошла странность данной ситуации. Видимо общение с личным призраком настолько въелось в привычку, что появление ещё одного не явилось большим откровением.

- Да

Кивнул Док. Он объявился под вечер, своё любимое время.

- Они живут дальше. В спец отделении для клинических случаев. Там вкусно и весело.

- Вкусно? Весело?

Охр… переспросил я

- Психи, настоящие, не понимают в каком мире живут. Эмоций через край, страхи, психозы, резкие перепады настроения. Общение, опять же, его так не хватает. То что нужно. Как шведский стол в ресторане, круглые сутки. Понимаешь? На доступном тебе уровне объяснил

- Почему я их раньше не видел?

- Видел. Просто не помнишь. Сознание заблокировало отрицательные воспоминания. Рефлекс …

Потом появился ещё один. И ещё один. Они словно хотели общения со мной. Пытались крутиться рядом. Лишь присутствие Дока отпугивало эти странные создания. Они почему то боялись его. Загадка

- Ты пережил клиническую смерть?

Пояснил Док

- Призраки тянуться к тебе. Умерев не единожды, ты получил способность видеть скрытое, не доступное обычным людям. Дыхание смерти и сила жизни - это такая смесь что не оставляет их равнодушными. Тянет как магнитом, помимо собственной воли. С тобой рядом хорошо, чувствуешь себя немного живым.

Машина летела по шоссе, разговор с водилой сам собой угас и незаметно для себя я задремал. Проснувшись уже в своём дворе, когда Алексей заглушил машину. Вручил ключи от квартиры. Неожиданно. Вот это сервис. Я и забыл про этот момент. Любимый рюкзачок из багажника. Взмах рукой, уезжающему автомобилю вслед и вот он, родной двор. Ничего не изменилось.

Присел на скамеечку. Рюкзак, со скромным имуществом рядом. Солнышко греет хорошо, начало лета. Такое удовольствие смотреть, узнавать соседей по дому. Кого помнишь. Раньше мимо пройдешь, не поздороваешься. Что им до меня, а мне до них. Кивнули, в лучшем случае друг другу, и дальше побежали, дела.

- Саня! Братан! Здорово!

Не успел открыть рот, как был сметён ураганом по имени Пашка. Паша-Годзила. Старый приятель с детских лет, живущий в соседнем подъезде. После школы жизнь пошла у каждого своя, но дружба не прерывалась. Надо же, вспомнил.

- Братуха ты как? Давно не видел. Сосед сказал что тебя увидел - я не поверил. Айда ко мне!

Устоять перед напором бывшего тяжа по греко-римской борьбе трудная задача. Не успев опомниться переместился в соседнее с домом ГСК, в любимое лежбище заядлого бабника и байкера - гараж, заставленный полуразобранными мотоциклами, стеллажами с разной степени потрепанности б/у запчастями, продавленным кожаным диваном, автомобильными креслами и холодильником со стратегическими запасами огненной воды.

- Ща! Парням позвоним. Пять минут. А пока ... за встречу!

Тёплая водка и плавленный сырок - то ещё сочетание. Зашло со скрипом, более-менее терпимо. К моменту появления парней мы неспешно приговорили полбутылки и подняли тонус общения до приятной расслабленности.

- О! Ничего себе! Саня! Где пропадал?

- Да так … Авария. Ехал на мото, не трогал никого. И бах! Больничка, гипс

- Ну блин ...

Так себе легенда. Не я придумал. Правда в том, что действительно уехал на мотоцикле и исчез. Как говорят. Чего не помню.

- А аппарат?

- В хлам

- Сам то как? Долго тебя не было

⁃А ты как думаешь?

Расстегнул рубашку, показал шрам на груди

- Ну ни хрена себе ...

- Давайте за то ...

- А теперь за это …

- Мотоциклы …

- Девушки …

Душевно посидели. Привезли заказанную пиццу. Водка быстро закончилась. В соседнем гараже обнаружился не плохой самогон в трёхлитровой банке. Разлили по бумажным стаканчикам. Для запивки - томатный сок, в тему. Напряжение ушло. Как то отпустило что ли ... забылось. Вроде и не было того мерзкого заключения. Словно неделю назад расстался с пацанами и вот снова всё на круги своя ... хорошо

- А где Серёга?

Вспомнилось неожиданно. Наш лучший с Пашкой друг. Душа компания, красавчик, по которому сохли все знакомые девчонки. Идейный генератор всех приключений на нашу … гм …

- Серёга ...

Пауза. Все притихли.

- Нет больше Серёги. Завтра похороны.

Грустно сказал Паша

- Как?

Ребята помолчали

- Мутная в общем история …

Паша наполнил стаканчики

- Помянем. Достойный парняга был

Глава 3

Скрипнул под боком старый диванчик. Сон нехотя отпустил из своих объятий. Не очень то и хотелось. Вру, просто жаль. В кои веки что нибудь хорошее присниться. Море, ветер, парус. Гибкая загорелая девичья фигурка на носу яхты. Она весело улыбалась и махала рукой. Где ты там? Почему так долго? Иди быстрей ко мне, будем вместе радоваться жизни и вообще … Миг, и мир подёрнулся дымкой, истончаясь и исчезая. Нет. Только не сейчас, дайте досмотреть, ещё чуть-чуть, совсем немного …

Открыл глаза. Не поверил. Закрыл, снова открыл. Я дома! Хоть и не помнил, как попал в квартиру. Дикий восторг охватил меня так, что не удержавшись я сиганул с дивана чуть не влетев головой в потолок, практически коснувшись волосами перекрытия. Фу, осторожнее! Голову береги! Спокойно! Не может быть!!!

Как невообразимо круто проснуться дома!

Я ходил по квартире, рассматривал такие старые и знакомые вещи с бесконечным удовольствием и наслаждением, что казалось будь я маленькой сентиментальной девочкой из диснеевского мультика, то ближайшие часы пел бы песенки и танцевал, размахивая букетиком полевых цветочков. Как будто вернулся в мир детства, где всё прекрасно и замечательно. Яркие свежие краски и обалденные запахи. Вспомнилось детство, когда меня отправляли на лето в деревню. Бабушка приготовит кашу, нальёт молока и будет с удовольствием смотреть, подперев лицо ладонью, как я размазываю нехитрое блюдо, капризничая больше по привычке. Запах парного молока и аромат свежевыпеченного хлеба. Какая благодать. Ни забот, ни опасностей. Маленькие смешные детские проблемы. Островок беспечной жизни. Кайф.

На кухне включил чайник. В шкафчике отыскалась пачка чая и сахар. В холодильнике ... там шаром покати. Ну да, здесь же не живёт никто давно. Тётя в другом городе, с мужем. Я не стал сообщать ей о своей выписке. Суеверие наверное. Не верил до последнего момента. Да и зачем? Новая семья, новая жизнь, новый дом. Мимо меня. Не, всё в порядке. Конечно обрадовалась когда я «нашёлся». В себя более-менее пришёл. По легенде - память потерял. Что на самом деле чистая правда. Приезжала в больницу, плакала, обнимала. Созвонимся. Навещу обязательно. Вот только оклемаюсь немного ...

Что там по сусекам? О, макароны, бульонные кубики, пачка вегеты. В прихожей ящик с овощами. Точнее пятью картофелинами и двумя луковицами. И то и другое проросло. Чудом сохранились? Наверное Серафим заезжал. Дальний родственник из деревни. У него свои ключи от квартиры, мама доверяла. Иначе откуда овощи. Родительницы давно нет. Ладно. Бывали дни и похуже. Можно до магазина пройтись. Заодно цены посмотрю, на сколько поменялись. Потом к пацанам в гаражи снова заскочу.

Вспомнился финал посиделок. Настроение резко пропало. Мы основательно так нагрузились вчера, поминая товарища. Его нашли возле дома, ночью, в лужи крови. Буквально в двадцати шагах от подъезда. Два ножевых в печень и скорая конечно не успела. Вернее успела … нет, не так, задержалась. Пять минут разницы так много значат порой.

Сегодня же похороны! Глянул на часы - успеваю. Если потороплюсь.

Холодный душ. Кружка крепкого чая без сахара. Голова не болит, хорошо. Рядом автобусная остановка, как раз мимо кладбища маршрут.

Две гвоздики. Не густо. Кому они нужны в принципе. Традиция, ритуал. Так положено

Хмурые кивки знакомым и соболезнование родителям. Маринка ... когда то мы ухлёстывали вдвоём за нашей одноклассницей, Сергей выиграл этот приз. Никаких обид, дружба важнее. Завидовал немного, да. Красивая, даже сейчас. Не решился подойти, что то остановило. Кажется она на грани, «резьбу» бы не сорвало. Стрельнул сигарету и отошёл в сторону. Сто лет не курил. С наслаждением затянулся. Табачный дым заполнил лёгкие, настроение ни к чёрту.

Посмотрел на небо, погода сегодня так себе, облачно, по ходу к дождю. Ни зонта, ни ветровки. Опустил глаза и упёрся взглядом в покойного. Резко выдохнул, умудрившись не закашляться. Сергей стоял рядом, с грустью смотря на Марину. Однако ...

- Привет Серый

Тихо сказал. Сергей не веряще посмотрел на меня, оглянулся. Никто не смотрел в нашу сторону

- Саня?

- Да

- Ты видишь меня? Почему?

- Да как то так … неважно

- Я умер?

- Не сомневайся

Мой старый приятель хоть и не изменился внешне, выглядел скорее как виртуальная проекция. Через которую легко проглядывался окружающий пейзаж.

- Саня! Брат! Помоги!

Резко попытался схватить за «грудки» и ... руки пролетели сквозь меня. От неожиданности я сделал шаг назад, почти отскочил, невольно привлекая внимание. Замер и прикрыл глаза.

- Саня, Саня, Саня ....

Как заведённый повторял Сергей.

- Заткнись.

Резко оборвал причитания. Гроб тем временем опустили в могилу и люди по очереди начали подходить прощаться и кидать горсть земли по старому обычаю. Подошёл и я. Кивнул Марине, положил цветы. И замерев на несколько мгновений, развернулся и пошёл к выходу.

- Саша! Поминки ... останься …

Кажется Серёгина мама. Нет, извините. Махнул рукой не оглядываясь. Не задумываясь свернул на боковую аллею. Не хочу. Увольте.

Далеко я не ушёл. Не знаю что остановило меня. Скорее обида за Марину и ненависть к тому ублюдку, что посчитал вправе забрать чужую жизнь. И сделать несчастными нескольких человек. Животное ... Вспомнил своё недавнее прошлое и кровь застучала в моих висках сводя с ума ... уничтожу.

Через час я вернулся. Прогулка среди могил успокоила. Свежий холмик. Цветы, много цветов. Еловые лапы по традиции. Деревянный крест. Табличка с фотографией. И Серый. Что сидел на соседней могиле, грустный и тихий.

- Я знал что ты придёшь

- Кто?

- Да это не главное Саня, сам виноват. По заслугам ...

- Серый! Ты гонишь. Кто?

- Поверь, это уже не важно

- А что важно?

- Марина ... дети …

Лицо скривилось, словно он собирался заплакать

- Помогу, было бы чем

- Послушай ... у меня есть ... нужно ... забрать ...

Фигура Сергея задёргалась, задрожала, будто рябь в старом чёрно-белом телевизоре

- Гаражи ... старые ... помнишь ... играли ... штаб ... наш ... помоги ...

Порыв внезапного холодного ветра разметал в клочки тумана тело фантома. Откуда здесь ветер? Старое кладбище заросло давно деревьями, которым не один десяток лет. Листва еле-еле шевелится. Интересно ...

- Интересно ...

Повторил Док, выслушав меня на кухне. Я жарил картошку с луком, когда моё персональное привидение решило навестить донора. На кладбище призрак идти категорически отказался, не объясняя причин. Нет и всё. Настроение после похорон было никакое и возвращаясь домой не забыл забежать в продуктовый, восполнить запасы. Примитивно, но хороший перекус поднимал тонус.

- Как думаешь, Серый всё?

- Кто знает. Может ещё побудет на этой грани.

- У всех такое?

- Конечно нет. Исключение. Небольшая погрешность в общем правиле

- А что …

Замялся, подбирая слова. Док понял

- Душу держит в этом мире какое нибудь важное дело или очень сильное чувство. Любовь например

- Чья?

- В данном случае не знаю. Кого то из них.

- А у тебя? Что тебя держит?

Призрак замолчал, замкнулся в себе. Нигде и никогда. Никому. Табу. И беспристрастно наблюдал за уничтожением продуктов. И разродился лишь когда я помыл и убрал посуду:

- Больше никого не видел?

- А должен?

- Скажем так - мог.

- Живые мертвецы? Вампиры?

Спросил в шутку

- Не их среда обитания

Серьёзно ответил компаньон

- Ого! Ты меня пугаешь.

- Им нечего делать на кладбище.

- Я не про это. Они что, существуют?

- Да.

- И?

- Что?

- Блин, Док! Вот сейчас, на полном серьезе, говоришь что вампиры живут в нашем городе?

- Слово - жить, по отношению к мёртвым, не точное выражение. В твоём городе существуют и проживают не только люди. Встречаются и другие формы разумной жизни. Можно назвать вампирами живых мертвецов, хотя это не совсем так. Они есть

Спокойно заметил Док, покачиваясь на табурете. Тот чуть поскрипывал и призраку это нравилось. Степень воздействия на физические предметы у него заметно усилилась последнее время. Где то уже подкрепился без меня.

- Да ... уж ... а раньше не мог сказать?

- Зачем?

- Ну да ... зачем

Вот же ... нехороший индивидуум. Нервы тянет. Ну ладно, попросишь кровушки.

После нажаристой картошки под крепкий сладкий чаёк настроение поднялось. Закрутились, завертелись разные мысли

- Док!

- Слушаю тебя

- Ты со мной?

- Куда и зачем?

- На кладбище. Серёгу точнее расспросить. Интересно же

- Большие неприятности начинаются с маленьких хотелок. Тебе не хватает проблем?

- Кто если не мы!

Дурашливо скорчил рожу и выкатил глаза изображая душевный порыв.

- Бороться и искать! Найти и перепрятать

Призрак задумался на минуту

- Пожалуй, сперва стоит проверить захоронку твоего товарища. Неспроста он про неё вспомнил

- Зачем? Давай лучше найдём того урода, что Серого порешила.

- Всему своё время. Если там то, из за чего его убили, то неприятности сами тебя найдут. Даже не знаю … Не отговорить, пойдёшь ведь, верно?

- Обязательно.

Призрачный босс идти на кладбище не захотел. Объяснения были столь туманны и двусмысленны, что не стал настаивать, выпытывать подробности. Скорее - отложил вопросы на потом. В подобных вещах компаньону я доверял. Сказал не - не стоит, значит так оно и есть. Не теребень судьбу, а то накроет. Меня отговаривать не стал - решай сам.

Поэтому дорога наша лежала в гаражи. В детстве для нас они были как Остров Сокровищ и Затерянный Мир в одном флаконе. Во что только там не играли. Повзрослевшие, забивали стрелки парням с соседней улицы, играли в карты, пили вино и обнимались с девчонками при свете луны или костра. Уличного освещения там отродясь не наблюдалось. Место достаточно глухое и укромное. Сплошной самострой. По той фразе - я его слепила, из того что было. Закуток тупика железной дороги и скрытого подземного коллектора. Благодаря чему и сохранились нелепые самодельные гаражи до наших времён. Не попали под раздачу градоначальника. И что удивительное - использовались по прямому назначению. «Москвичи», «Волги» и «Запорожцы» до сих пор возили постаревших хозяев. Седые и лысые владельцы были из того поколения что ещё умело работать своими руками. Поэтому техника хоть и дышала не ладан, но тащила исправно.

Охраны, естественно, здесь отродясь не водилось. Защищали нажитое «богатство» замки разной сложности и самое главное - отсутствие коммерческого интереса к раритетам прошлого у местной шпаны. Ибо местные сокровища, годились в лучшем случае, для сдачи в металлолом, а «пацанам» физически перетруждаться понятия не позволяли. Это ж сколько на себе чермета перетаскать нужно, что б в кармане приятная сумма шелестеть начала. В падлу …

Через полчаса мы были на месте. Хорошо что дождь прошёл стороной. Грунтовая дорога при малейшей возможности наполнялась лужами и разбухала грязью. Что грозила засосать не хуже знаменитых зыбучих песков. После чего выехать из гаражей становилось большой проблемой.

Несмотря на внешнюю заброшенность люди здесь встречались. Пара пенсионеров, выкативших древний «Москвич» 412 ковырялись в движке, матюкаясь каждую минуту и вспоминая какого то Иваныча. Компания пацанов, тащила банки с консервантами. Видимо родители отправили, разнообразить стол дачными припасами с закромов. Из открытых ворот ещё одного гаража гремела музыка. Там же, возле распахнутых ворот, в старом кресле дымил сигаретой средних лет мужичёк в промасленной спецовке. Безмятежно смотря на окружающий мир. Пустая бутылка вермута прижималась к ногам, страшась одиночества.

Наш путь лежал в самую заброшенную часть территории. Где в детстве наша компания проводила большую часть свободного времени. В старом кирпичном домике, сохранившемся чуть ли не с царских времён. И точно, более древним, чем самый первый гараж, возведённый при Советской власти. Чудом сохранилась часть крыши и дверь, вросшая наполовину в землю. Мощные метровые стены старого кирпича сулили строению ещё век существования. Умели раньше строить. Качество - на поколения вперёд. Сейчас - не то.

Давно пошли на растопку старые рамы и двери. И домик глядел на мир пустыми провалами окон.

Эти развалины наша «банда» выбрала в качестве штаба в детских играх. Сборная солянка мебели, найденной возле помоек. Пара лежаков из ящиков и поддонов. Очаг, сложенный посреди комнаты. Сейчас от этого почти ничего не осталось. Один хлам вокруг. Спрыгнув с подоконника я огляделся. Здесь. Левый угол. Под старыми досками был наш тайник. Аккуратно разобрав кучку обломков и прочего мусора, стараясь как можно меньше запачкаться, я добрался до остатков пола. Он давно почти сгнил и местами обвалился. Но этот угол, защищённый остатками крыши и менее всего обдуваемый сохранился лучше всего. Откинул последний обломок доски и показался край спортивной сумки. Любопытно

- Стой! Не трогай!

Ну на фига же ... под руку. Док просочился вперёд. Внимательно огляделся, словно принюхался, наклонился к сумке. Выпрямился.

- Странно ...

- Что там?

- Да так ... открывай

Минут пять я пялился на открытую сумку. Однако ... Обнял, поднял, заплакал. Как сердце то прихватило ... такие качели тудыть от предвкушения …

Сумка была пуста. От слова совсем. Это шутка такая? Не смешно

Пусто. Обломс.

Неистребима в человеке вера в чудо. А что ты хотел - горшочек лепрекона выудить? С приятной тяжестью золотых соверенов. Из которых появлялась радуга и золотая пыль кружилась в воздухе. Наивно было надеяться на чудо. Эх …

Рассеяно пошевелил рукой в сумке. Словно неверя … стоп. Пальцы наткнулись на кусочек бумаги, мусор наверное. Вынул и с удивлением уставился на ленточку банковской упаковки в пять тысяч рублей. Хм, новая, и пахнет …

- Док!

- Вижу

Призрак снова наклонился к нежданной находке и внимательно осмотрел

- Любопытно

Протянул и умолк. Опять. Любимая присказка. Терпеливо выдержав затянувшуюся паузу паузу, я нарушил задумчивость компаньона

- Не обессудьте барин, что думки ваши ломаю, человек я простой …

Док невозмутимо изрёк

- Деньги здесь были. Это точно

- Да иди ты! Не может быть такого…

- Ты излишне эмоционален

Упрекнул призрак

- Ещё бы. Видишь ли, в отличии от некоторых голограмм существо я вполне материальное …

Язвительно заметил

- Не смей называть меня голограммой

- … хочется кушать иногда. А бесплатно в нашем государстве кормят только в казённых заведениях. Куда по собственной воле, в здравом уме, народ добровольно не идёт. Поэтому деньги …

- Нам нужны материальные средства

Согласился и поразил откровением приятель. Прервав монолог на середине

- Да иди ты …

Повторился от удивления

- Касаемо меня - вопросов нет. Потребностей много и желаний разных странных. Навроде погулять, покуролесить. Девушки опять же … Особи женского пола, твоим языком. Прочие сладости жизни. А зачем деньги привидению?

Стало действительно любопытно. Ни разу Док подобных идей не высказывал. Я с ожиданием уставился на призрака. Тот открыл рот, словно набирая воздух в грудь, готовясь исторгнуть истину в самое сердце оппонента. Совершенно точно я знал что воздух для дыхания и голосовых связок ему не нужен. И звуки он производит по каким то другим физическим законам. Сплошная имитация. Но призрак не удостоил ответом. Посмотрел строго и устремился на выход

- Не должен далеко уйти. Чувствую след

И рванул прочь, напрямую. Пришлось поспешить, естественно в обход. Нет у меня такой функции сквозь стены проходить. Мысленно чертыхаясь и посылая на ходу не совсем благозвучные фразы в сторону быстро удаляющегося силуэта я как мог старался не отставать. Проблема была в том, что Док не обращал на препятствия никакого внимания, в связи со своей природой. Мне же пришлось ощутить все неудобства пересечённой местности.

Спустя несколько минут, оцарапанные руки и порванную рубаху, мы выскочили на полянку, метров пятнадцати в диаметре, посреди густых зарослей кустарника. И замерли впечатлённые открывшимся видом. Живописный пейзаж чем то напоминала произведение известного художника Перова «Охотники на привале», Посреди полянки горел небольшой костёр, вокруг которого расположились в позах римских патрициев три живописные фигуры в необычных пёстрых нарядах. На странного вида белоснежном столе располагались всевозможные явства и напитки. Так мирно и благостно … Картина сытости, довольствия и неги …

При более внимательном осмотре группа товарищей обернулись обычными бомжами. Стол - старым холодильником, лежащим на боку. А хрустальная посуда бутылками из под водки. Частично опустошёнными и поголовно открытыми. Словно целью было сравнение качество содержимого. Наверное нужно быть истинным ценителем подобного действия. Внешне посуда ничем таким не отличалась. Совершенно стандартные бутылки одного размера и объёма.

- Пакет. У холодильника

Сразу выявил цель нашего пришествия компаньон. Не успел сделать двух шагов, как обратил на себя внимание пейзан.

- Хотели чего, гости незваные?

Какой то миг, и один из только что отдыхающих оборванцев, уже сидел на перевёрнутом ящике. Второй заворочался, поднимаясь. Быстро, как то резко для клошаров

- Да вот мимо проходили …

- Так дальше и идите

Осклабился говоривший. Худенький, тощенький, с фигурой подростка. Заросший бородой по глаза, с нечесаными космами, из-за чего возраст не подавался определению. Второй встал, выпрямился во весь рост, оказавшись повыше меня. Да и в плечах, как бы не пошире раза в два. Третье тело открыло глаза, зашевелилось.

- Своё заберём, сразу и отчалим

Улыбнулся по доброму в ответ.

- Нехорошо ведь чужое брать …

- Веня, враги

Отреагировал волосатик. Здоровяк взревел как Кинг-Конг и ринулся на меня, с грацией африканского носорога. Какой же ты … тюфяк. Три секунды и человеку кровью мочиться всю неделю. После дрессировки у Профессора такие как ты не пляшут … зараза, вспомнил, ненависть всколыхнулась, вспыхнула … убить … В глазах потемнело, спазм свёл судорогой челюсть … пальцы вилкой, один удар. До мозга сразу не достану …

- Стой!

В голове словно колокол ударил, звон в ушах. Поморщился, приходя в себя. Опустил руки. Противник и так, опал как озимые. Скрючился у ног. Чёртов призрак … зачем под руку. Взглянул на третьего бомжа. Губы дрожат, штаны мокрые. Стоит, трясётся. Повернулся к первому … Волосатик ощерился недобро, порыскал рукой за ящиком, и … метнул топор. Чисто на рефлексах, не задумываясь, уклонился, перехватил и чуть было не отправил обратно … опустил. Саня! Ну нельзя же так. Ты же цивилизованный человек … Крутанул топорик в руке, примеряясь. Бомжик, так и не встав с ящика, неожиданно замерцал, покрылся дымкой. Очертания размазались. Что за …

- Надо было добить

Флегматично произнёс призрак

- Надо

Согласился я

- А …

На миг отвлёкся, скосил глаза, хлоп … кусты в двух метрах за ящиком колыхнулись, никого … Хорошая реакция. Волосатик испарился, словно и не было

- Да ну нафиг …

- Пакет

Напомнил Док. Я с сомнением посмотрел на топор. Потом на оставшегося бомжа. Тот ещё больше задрожал, и неожиданно обдал меня таким зловонием что … мля … Какая мерзость …

- Пошёл нах отсюда!

Тот качнулся, рухнул на колени и как был, на четвереньках, сквазанул в кустарник. Дышать стало ощутимо легче. Выдохнул. Скунс недоделанный … Верзила постанывал, скрючившись на земле. Вопросительно посмотрел на Дока. Тот пожал плечами, поступай как знаешь

- Тебя не поймешь. То надо, то не надо

За сумкой пришлось возвращаться. Пока Док сторожил деньги. Пакет был старый и грязный, того и гляди разойдётся по шву. И посыпется на сыру землю злато отечественное, деревянное, в бумажном эквиваленте. Придётся подбирать, в карманы засовывать, коих немного, и вмещают саму малость, пачки четыре, не больше. А в руках нести - моветон, люди поймут неправильно, вопросы начнут задавать глупые. Того гляди что сигнализировать будут структурам законным и не очень. Оно мне надо? Поэтому сделаем всё культурно. Зачем обычных людей в искушение вводить. Сколько бомжи отщипнули - неважно. Вряд ли много успели. Не больше пачки оприходовали. На большее воображения не хватило. В холодильник что ли бы спрятали, а то валяется на виду, глаза мозолит, мало ли что.

Топор прихватил с собой. Глянулся чем то, просто красивый в своей функциональности, ухватистый. В руке лежит как родной. Не знаю зачем, пригодится …

Мысли покатились в обратную сторону. По хорошему - Док прав. Деньги мутные. Серёга жизнью заплатил. Бомжи эти … засветятся рано или поздно. Или ляпнут чего, в чужие уши. Свидетели. Последствия. Полиция. Оно мне надо? Да … к чему теперь эти сопли. Не открывать же на них сезон охоты. А может … и надо. Жалко? Нет. Голая целесообразность, без соплей. Так уж сложилось, спасибо «Бункеру». Надо бы с Доком перетереть. Так или иначе, нежданно привалившее богатство решало все наши проблемы. Можно претворять планы в действия, не идя долгим путём. Это конечно хорошо

Док испарился. Весь в этом. Захотел пришёл, захотел ушёл. Может несколько дней пропадать. Обычно под вечер его величество нарисоваться изволит. Днём редко балует. Говорит стабильность структуры сложно поддерживать, много сил забирает. Световые волны и прочая научная лабудень. Ночной житель, как и положено порядочному призраку. А вообще, компаньон был доволен. Хоть и не показывал вида. Чувствую. Эмоции, настроение. Да и общаемся не первый день, знаю. Жаль что не успел расспросить про странного бомжа. Мерцание это …

Дома заварил крепкого чая и вдруг подумалось о вкусных пирожках Марьиванны, что вручили в дорогу. О которых забыл некстати и вспомнил только сейчас. Выудив пакет из недр рюкзака с удовольствием приступил к употреблению. И не смог остановиться пока не уничтожил всё великолепие. После чего развалился в старом уютном кресле и приступил к созерцанию. И завис …

Вид кучки пачек банкнот, рассыпанный на столе умиротворял и, как не странно, вносил некоторую растерянность. До сегодняшнего дня будущее казалось прямым как трамвайные рельсы: поиски работы, реабилитация, постепенное врастание в обычную жизнь. Ну и дальше, как пойдёт. И на тебе … зигзаг удачи, пошло оно … хм, бог его знает куда. Можно сказать не в трамвайчик свой сел, где всё просто и по прямой, а попал в скоростной поезд, впрочем даже не попал - влетел не глядя. И вроде радоваться должен, а зреет в душе чувство, что вот это жужужу - неспроста, Пятачок, в нашей жизни. Кроме мёда бывают и пчёлы. А у пчёл есть … гм, судя по Сергею жалить они умеют конкретно. Туман неприятностей клубиться на пути в будущее. Обещая бурную жизнь и разные неприятные ситуации. Впрочем … не надо о грустном. Об этом я подумаю завтра, как говорила героиня одной известной книги

Идей с чего бы Серый мог внезапно разбогатеть и почему ЭТО нужно было прятать, в таком месте, набежало несколько. С воображением у меня полный порядок. Варианты? Вагон и тележка. Начиная с наркомафии и кончая банальным ограблением. Да хоть в карты выиграл. В версию с наследством верилось слабо. Зачем тогда прятать? Покойный был парнем дерзким, с определёнными связями и нехорошими знакомыми. Не явный криминал, так, поблизости. Под статьёй все ходили, времена юности и глупости. Спасибо что пронесло. До уголовной статьи никто не дотянул. То было раньше. А потом жизнь всё по местам расставила, семьи, жёны, дети ... Другие интересы, жизнь …

Ладно. Если Серый задержится на этом свете - пообщаемся. Снова пересчитал барыш. Пачки тугие, купюры новые, по порядку. Как вчера напечатали. Пожалуй не очень хорошо, отследить могут по номерам. Большая сумма. На среднюю московскую квартиру хватит с запасом. Мне то оно ни к чему. Есть где жить. Разве что … эх, да … Лет десять о Харлее мечтаю. Прыгнуть в седло, ручку газа по полной и по трассе в сторону моря. Что бы дорога до горизонта и не кончалась никогда. О чём я? С такими деньжищами можно тачку приличную взять. Джип навороченный, обязательно чёрный. Прикинуться шмотками. Рвануть в тёплые страны, где море, солнце и отзывчивые девушки. А ещё… Нет. Обломись. Сперва дело. К Марине загляну, ей нужнее, там посмотрим.

Хлебнул остывшего чая. Не заметил как стемнело. Захотелось покурить, затянуться как раньше, но, вроде как бросил. За редким исключением. Не стоит начинать. Потянуло холодком от распахнутой форточки. Надо бы прикрыть на ночь. Дока всё нет, спать хочется …

Глава 4

Скрип-скрип ... скрип-скрип ...

Покосившаяся дверь под действием ветра рожала дёргающий нервы звук. Прокопченные брёвна дышали замшелой древностью курной избы. Антрацитовый потолок спускался чернотой на стены, упираясь в высокие полки, что шли по периметру помещения. Глиняная печь, расколотая посередине, годилась только на засыпку в колею раздолбанной деревенской дороги.

Опустив ноги на холодный земляной пол я огляделся. Сквозь небольшие окошки без рам поступал слабый свет. Который чуть освещал середину избы и терялся в её углах. Широкие лавки вдоль стен, покрытые грубой холстиной. На одной из них я очнулся. Кривой самодельный стол и грубый сундук, с распахнутой крышкой, словно пасть неведомого зверя, довершали мебельный гарнитур.

Мерзкий звук скрипящей от ветра двери заставил меня не думая пройти несколько шагов и откинуть её нараспашку.

Две колоды вместо ступенек. Крыльца нет. Полусумрак непонятного времени суток. Когда небо затянуто плотными облаками в предверии непогоды. День? Вечер? Рассвет? Кто знает ...

Вид на заросший сад. Старые исковерканные яблони и поломанный тын из жердей. На их фоне не бросалась в глаза общая могила с покосившимся крестом. Если бы не кресты, то небольшие холмики сошли бы за муравейники или кротовые горки. Поросшие невысокой травой и поэтому ещё видимые.

Захолодило. Я с недоумением осмотрел себя. Простые штаны и рубаха из льняной холстины и босы ноги. Небогата одёжка. Всё чудесатей. Куда занесло и с какой радости? Сплю? Ущипнул - больно.

Любопытство заставило выйти меня за ограду.

Накатанная дорожка, слегка петляя, шла небольшой улочкой мимо домов стоящих не так плотно, как в обычных деревнях забор к забору. Скорее как отдельные хуторки-хозяйства, прилепившиеся к дороге. С несколькими плодовыми деревцами и оградками из жердей.

Проходя рядом я видел что ладные в прошлом домики уже сдаются под напором времени и наверное отсутствия людского внимания. По своему странного. Если просевшая крыша и покосившийся сруб не вызывали вопросов, то почти полное отсутствие дверей и окон удивляло и сильно не нравилось. Словно распахнутые глаза и рты кричащие о чём то страшном, горьком .... беда …

Неспешно дошёл до перекрёстка. Поперечная дорога пересекала улицу и терялась концами в полях с перелесками. Только сейчас заметил что кроме тихого шума листвы под порывистым ветром других звуков я не слышал.

Заметно стемнело. Всё таки пожалуй вечер. Остановился. В голове пустота. Пронзительно тоскливо. И отчаянное одиночество. Что мне делать?

Сыро. Ветер. Шелест шагов. Я очнулся. На какое-то время выпал из реальности. Здесь есть люди?

Обернувшись, равнодушно смотрю на фигуру ... Монахи носят капюшоны? Странная одежда, похожая на драную монашескую рясу, с надвинутым по самое не могу клобуком скрывала полностью человека с головы до пят. А засунутые, подобно муфте, руки в рукава лишали возможности определить цвет кожи. Если бы не шорох шагов, то создавалось впечатление что фигура плывёт в воздухе

Страх заструился мелкой струйкой и начал увеличиваться по мере приближения существа, расширяясь потоком и превращаясь в ужас. Стоит ему дотронуться до меня и ... всё ... это будет конец. Понимание озарило внезапно

Молитва ... Я стал судорожно вспоминать слова. Я же знал, не просто, наизусть. Но кроме слов - Господи! ... почему то не помнил ничего ... Сейчас! Рот открылся и слова мои застряли в горле. С ужасом я слушал своё сипенье, не в силах произнести звук ... Что за мука ...

Существо протянуло руку. Из драного рукава блеснула слоновой костью кисть мервеца. Поздно ...

Мокрый от холодного пота, судорожно сделал глоток воздуха, ещё один, и задышал часто часто. Словно вынырнул с коварной глубины. Гул в ушах начал стихать, а темнота в глазах проясняться. Всё таки это был сон ... Какая то дичь полная. Ещё некоторое время я валялся в постели, пытаясь вспомнить подробности. И как не странно - начали появляться прочие смутные воспоминания. Этот сон был последним в череде видений и образов. Что то крайне важное для меня осталось за гранью реальности и сна. Нужное как ... как ... не знаю ... сама жизнь? Основа? Информация? Что? Чёрт! Какой то выверт подсознания. Ассоциации? Да нет, даже рядом не стояло. Я что то узнал ... что - не помню ... Крутиться слово в голове, что то название или функция … кажется … Жнец. Именно так, с большой буквы. Что это или кто это, не понимаю …

Переключился на себя. Хватит. Мокрое бельё, мокрая постель. Хм ... вроде удержался, памперсы не нужны. А то было ... Сколько же воды с меня сошло? Холодный душ и горячий крепкий чай. Что бы сон отбить напрочь. Не хочу туда возвращаться. Жуть мерзкая. Срочно нужно хорошее настроение.

К счастью на часах одиннадцатый час. Долго спал, непривычно. Есть над чем поразмыслить.

Одёрнул штору. В окна засияло яркое солнышко, окончательно разгоняя сонную хмарь. Взгляд на сумку полную денег вставил как доза наркомана. Живём! И хорошо так живём! Будто бриллиантовый дым заискрил по комнате, то моё воображение. В желудке неожиданно заурчало, напоминая о простых человеческих потребностях. Жрать то как хочется. Вчерашним вечером на нервах добил последние припасы от Марьиванны и с утра столкнулся с суровыми реалиями жизни: если ты не положил ничего в холодильник, то ни хр.. там и не найдёшь. Зеро. Не то что во времена чудесного детства. Сказочный ящик с «сокровищами», Когда Мама царствовала в нашей квартире. То вкусный борщ, то котлеты ... Эх, где та жизнь ... А не побаловать себя чем то таким этаким? Могу позволить. Я богат! Пятиминутные сборы, несколько купюр с верхней пачки в карман и скорым темпом в ближайший магазин.

Я стоял перед холодильной витриной, разглядывая небогатый ассортимент мясных изделий. Разочарование посетило меня, стоило лишь пробежаться глазами по полкам магазина. Да, это не Рио-дэ-Жанейро. Стоило сообразить, что вернее нужно было направить свои стопы в сторону супермаркета. Там выбор основательнее и разнообразнее. Здесь … Вот к чему мне быть богатым? По факту беру то же самое, что мог позволить и вчера. Вопрос только в количестве. Зачем мне пять палок финского сервелата и несколько килограмм «Российского» сыра? Набрать дешёвых пирожных и какую-никакую выпечку? Обидно. Что я, бедолага какой то? Нет. Нужно идти в сторону метро. Помниться рядом магазинчик с дарами моря. Там и икра, и рыбка разная, вкусная. Решено …

⁃Саша здравствуй

⁃Привет Лен

Рассматривая продукты на полках магазина я не сразу обратил внимание на продавщицу. Знаете как бывает. Сходишь куда-нибудь по своей надобности и помнишь всё, кроме человека, кто тебя обслуживал: официанта, бармена или продавца. Идут как фон заведения, словно столики в ресторане или прилавки в торговом зале. Вроде как бы они есть, и в то же время не замечаешь - предметы интерьера, антураж. Вот и на работника магазина внимание не обращаешь, пока к кассе не подойдешь. Словно не живой человек, а функция. Такая вот бывальщина.

⁃Давно не виделись. Где пропадал?

⁃В соседней области

⁃Слухи разные ходили. Ребята говорили …

⁃Сейчас всё в порядке Лен.

Перебил. Не хочу разговоров. Ни к чему. Лена … Старшая сестра моего приятеля байкера. Мне она нравилась с детства, хотя и общалась с парнями постарше. Там и нашла своё «счастье». Муж через некоторое время испарился, кажется сел надолго, но Ленка не унывала. Не смотря на ребёнка и не самую спокойную жизнь - фигурка у неё была на зависть многим. Раньше оторвой была редкостной, со слов Пашки. Со временем успокоилась и стала образцовой мамой, как говорят. Вот так бывает в жизни.

Мне спешить было не куда. Лене тем более. Покупателей с утра практически не было. Ну да, это не супермаркет. Всего лишь маленький магазинчик в торце дома. Набитый всякой всячиной для местных аборигенов. Простой и понятной. Без буржуйских закидонов. Ещё с пары домов соседних народ приходит. Кому лень идти в супермаркет, расположенный на триста метров дольше.

Наш беззаботный трёп прервал седой коренастый мужчина южной наружности, что пыхтя втащил картонный ящик, тяжёлый с виду, пристроил за прилавком и выпрямился. Посмотрел вопросительно на Лену, та отрицательно покачала головой. Мужик пробурчал недовольно и неразборчиво. Подхватил пустую тару вышел из магазина.

⁃Что за персона?

⁃Хозяин магазина

⁃Не в настроении?

⁃Какое там … вчера сменщица не углядела, взяла купюру фальшивую. Вечером Ашот приехал, начал деньги считать, и тут такое …

⁃Сильно попал?

⁃На пять тысяч

⁃Ого!

Я присвистнул

⁃На неё повесит?

⁃Грозиться только. Он не такой. Побурчит, посердиться и пожалеет, простит. Добрый

⁃Так к вам одни местные и заходят. Найти не пробовали?

⁃Да знаем мы их, заходят когда есть на что …

⁃Так в чём проблема? Такие крутые, что Ашот спросить боится?

⁃Круче некуда. Бомжи местные. А купюра совсем новенькая, хрустит как настоящая

Рассмеялась Ленка. В голове щёлкнуло. Вот это номер

⁃На всё бухло набрали и закуску. Даже если найдутся, то сам понимаешь…

Оба-на. Неожиданно так … прилетело. Казалось - вот оно счастье, само в руки далось. Фортуна форева! И тут такое - шлёп, сидишь обтекаешь. Не верь в плохое, оно само достанет. Дерьмо. Настроение резко ушло в минус. Нужно переключиться. Страсти на потом. Спокойно … улыбайся

⁃Как твоя девчонка?

⁃В деревне, бабушку радует

⁃Надолго?

⁃Пока мама обратно не соберётся. В школу рано, а мама уже на пенсии. Отдыхает

⁃Везёт

⁃Завидуешь старости или что работать не надо?

⁃Скорее молодости. А работать ... где сейчас найти, эту работу

⁃А ты искал?

⁃Да от ребят наслушался. Офисный планктон никому даром не нужен.

⁃А руками поработать?

⁃Лен, здесь ведь тоже уметь надо. Если не третьим помощником маляра идёшь.

⁃А ты кем бы хотел?

⁃Вопрос не так стоит. Вопрос - где сейчас на первое время заработать

⁃Могу подруге позвонить. Им курьер нужен. Пойдёшь?

⁃Почему бы и нет. Попробовать можно.

Лена, пользуясь отсутствием покупателей, набрала подруге и начала тихий разговор. Я не прислушивался. Просто с удовольствием разглядывал молодую женщину. Худенькая, стройная, а грудь как у девчонки, что в самый сок вышла. Красивая ...

⁃Саша! Ау!

⁃А? Извини, задумался

⁃Мальчик последние дни дорабатывает. Переезжает в другой город. Запиши телефон управляющей

⁃У меня телефона нет. Пока

⁃Как так? В наше время ...

⁃Ну как то так. Достану, не проблема

⁃Хорошо, напишу на листочке. Позвони сегодня-завтра

⁃Спасибо добрая женщина

Я дурашливо поклонился, прижав руку к сердцу. Ленка рассмеялась. Да всё хорошо в жизни, к демонам всё дурное. Купюры, что прихватил светить не буду, пока не проверю. Хорошо что свои остались, наберу продуктовую корзину, губу только закатаю. Макароны, сосиски, хлеб, чай

Домой долетел за пять минут. Вытащив пачку купюр из сумки, повертел в руках, понюхал. Выглядят как настоящие. Пахнут краской, типографской наверное. Может не всё так и плохо? Авось пронесёт. Вот хочется верить в чудо, ну вдруг … а холодный разум говорит обратное. Мдя. Не жили богато, не стоило и начинать. А жаль … Здравствуй прежняя жизнь, трудовая и небогатая. Не долго музыка играла, не долго рос наш капитал. Что с этой макулатурой теперь делать?

Проблема с телефоном решилась сама собой. Ближе к вечеру, без всяких усилий с моей стороны. Я как раз сидел на кухне, в печали, лениво ковыряя вилкой остывшие макароны. Размышляя, насколько я вообще выпал из жизни за прошедшее время и как изменились цены. Не в лучшую сторону.

В дверь коротко и нагло позвонили. Как свои, или люди, чересчур уверенные в своих силах. А затем ещё и заколотили. Весьма настойчиво. Ну, вооще

⁃Открывай, отшельник!

Донеслось из за двери.

Парни ввалились всей гурьбой, сразу заполняя квартиру шумом, смехом и запахом улицы. С простой и благородной целью - вытащить меня на концерт нашего общего приятеля Стёпы барабанщика. Того самого, которого ненавидели все потенциальные тёщи. Как в старой песенке: «… в крайнем случае милиционер, только не барабанщик …». Назло потенциальным родственникам Степан был диво как смазлив и обаятелен. Разил ряды девочек «в платье из ситца» аланделоновскими чертами лица и белоснежной улыбкой. И был так же легкомысленен в отношениях как известный киноартист. Вокруг него вечно крутились смазливые девчонки. И нам, его приятелям неплохо перепадало на новые знакомства. Мда … любимый артист моей мамы.

По счастливому стечению обстоятельств концерт проходил в заведении, где они зависали регулярно. Как выразился Паша - два в одном, а цена та же.

Пока парни спорили, сколько пива брать «на старт», я вспомнил о своей маленькой, но весьма насущной проблеме.

⁃Слушай, Паш

Перекрикивая остальных, спросил я.

⁃Где у нас сейчас можно мобильник дешёвый приобрести?

Паша удивлённо приподнял бровь.

⁃А тебе зачем?

⁃На первое время. Перебиться.

⁃Ааа …

Он махнул рукой.

⁃Не проблема. У меня в гараже несколько штук валяется.

⁃Айфоны?

С надеждой уточнил я. Выход в интернет меня более чем интересовал. Пора вылезать из вакуума

⁃Ага, щас. Нокиа, Самсунги … древние, как мамонты.

⁃Мне навороты не нужны

Покривив душой, ответил я.

⁃Для дела.

⁃Нет проблем. Сам и выберешь.

Через час я стал обладателем суровой классики жанра Нокиа 3110. Не лакшери, но за неимением гербовой... ходим пешком. Осталось приобрести симку и я в системе координат современного человека. Прост, понятен и на связи. А главное - почти включён в общее информационное поле.

Мы погрузились в старенький джип Чероки и уже через короткое время, залившись пивом и колбасками, пребывали в великолепном настроении кампанией из пяти человек и одного призрака.

«Паравоз», пристанище для байкеров, в промзоне на третьем кольце, не изменился ни на йоту. Словно время здесь остановилось, решив отдохнуть. Те же закопчённые стены, массивные деревянные столы, запах бензина, табака и жареного мяса.

В баре музыка глушила так, что приходилось перекрикиваться. На площадке, перед заведением, рычали басами чопероподобные мотоциклы. Байкеры и байкерши приезжали, уезжали, курили, болтали, пили, делились новостями. Жизнь кипела. Мои парни кайфовали. Было громко, жарко, угарно. В целом то, что надо.

Ностальгия резанула по сердцу неожиданно и больно. Будто ничего и не было. Ни боли. Ни страха. Ни беспросветной тоски. К чёрту …

Призрак, как всегда, появился внезапно. Просто в какой-то момент я понял, что он уже здесь - скромно сидит с краю лавки, словно всегда там и был.

Меня так накрыло волной чужих эмоций, что закружилась голова, а ноги стали ватными. Слишком много всего сразу - радость, злость, возбуждение, агрессия, предвкушение, голод, похоть. Сознание трещало по швам. Я невольно впитывал это всё и тут же сливал излишки обратно на окружающих и, конечно, на Дока, моего главного донора.

Паша протёр глаза и постучал кулаком по столу, когда напротив него на несколько секунд возник мужчина в костюме и при галстуке, так непохожий на окружающую публику, потрогал себя за плечи, огляделся вокруг и мерцая растворился в пространстве. С новой партией пива инцидент быстро забылся.

⁃Тренировка, и ещё раз тренировка!

Вдруг заявил призрак, высовываясь по пояс из кирпичной колоны и зависая над нашим столом.

⁃Ты о чём, Док?

⁃Бездарная трата сил. Олух

⁃С какого ...?

⁃Так и останешься просто мясом

⁃Ты о чём?

⁃Здесь столько силы ...

⁃Для тебя да. Мне то что с того? Я не волшебник

⁃Не тупи, пацан

⁃Ты набрался что ли?

⁃Молчи сопляк! Ты должен …

Компаньона понесло. Почище меня залился. Через край. Не помню его таким. Повело моего приятеля от эмоций неформалов. Явно не одним пивом народ балуется

⁃Отвали, ветерок

⁃Мне здесь хорошо

⁃Верю, сам такой

⁃Тебе надо ...

⁃Не надо. Отвянь ...

Меня уже конкретно плющило от настроения тусовки. Куча всего перемешалось вокруг в невообразимый коктейль, превращаясь в какой то необычный праздник души. В груди кружил дикий восторг - давно забытый, почти утраченный. Друзья, музыка, девчонки, туса. Хотелось одновременно и взлететь, расправив крылья, и … пожалуй подраться, оторваться по полной. Влепить кому то от души, так, что бы зубы вразлёт … А может обнять какую деваху, уединиться и пошло-поехало …

⁃Всё, больше не могу. Пойду покурю

Сказал призрак и расталкивая народ устремился на выход

Окружающее плыло, цвело невиданными красками. Пространство исказилось расплываясь, меняясь пропорциями и размерами. Непонятные люди с узким разрезом глаз ворвались в помещение и начали драку с байкерами. За ними в кабак ворвались какие-то мелкие бесы в красных банданах. Стёпа, раскидав барабаны, сиганул со сцены в середину толпы. И разгорелось полное побоище с чудесами. У некоторых посетителей то обнаруживались рога, то виделись копыта вместо берцев. Короче, ересь полная. Я восторженно заорал и полез в самую гущу. Вот оно счастье …

Глава 5

Рингтон, ага, точно, так это называется ... Звук долбил и долбил вытягивая меня из царства сна. Отвратительно. Когда это закончиться? Голова трещит, мозг потихоньку закипает. Это ж бдсм какой-то, невозможно терпеть …

Рука нашарила телефон и сбросила звонок. Через секунду звук пошёл снова. Твою ж ... дивизию. Накрыл телефон подушкой. Потом ещё одной. Затем одеялом, что стащил с себя. Лёг на эту кучу. Звук почти утих и вибрация не ощущалась. Свежий ветерок с распахнутой форточки пробежался холодком по телу. Вот гадство ... Сон уходил. А ведь на этот раз снова хорошее снилось. Такая, блин, редкость.

Странно тело так холодит сквозняком. Ого! Как романтично. Давно не просыпался нагишом. А если подумать, то и телефона у меня нет ... Вру, уже есть. Только не работает. Симку надо купить. А что тогда звонило?

Пошарив под кучей рухляди я вытянул на свет аппарат. Хм ... Брутальный такой кирпичик Филлипса, если память не изменяет, долгоиграющий. Зарядки на месяц хватает. Чёрного цвета. Лет пять назад уже старьём считался. Что за «тёлка» таким пользуется? Кстати ...

Ванная комната занята. Слышу шум воды и чей то бубнёж. Поют? Непохоже … Рэп читают? Необычно. Довольно потянулся. Это ж как я вчера нажрался что вообще ничего не помню? Эх, красава. Градус настроения начал подниматься, боль отпускала и я, почесывая грудь с удовольствием слушал утреннюю какофонию звуков с улицы.

Предвкушая продолжение удовольствия и пытаясь представить ту самую, что появиться словно Афродита из пены прибоя в дверях ванной комнаты я с удовлетворением обвёл взглядом поле вчерашней битвы. Одежда, живописно разбросанная по квартире, сломанный журнальный столик и перевёрнутые стулья вопили о разгуле чувств и животных страстях. Красссота!!! И меня начало наполнять желание, предвкушение того самого ... ради чего ... и чтобы грудь распахнулась и сердце забилось часто-часто ...

Затёртые кожаные штаны на подтяжках, валяющиеся возле кровати ... Кожаная жилетка с нашивками, на перевёрнутом стуле и грязные мартинсы сваленные в углу на коврике сперва проскользнули мимо сознания, но ещё пара секунд ... и картинка вогнала меня в ступор, а затем ...

Мля ... внизу всё похолодело. Не может быть ... Холодный пот потёк по спине. Нет, ну не мог я так нажраться. Только не это ...

Шум в ванной затих. Скрипнула дверь. Мама ...

Прижав подушку к животу я смотрел на тело, что прошло в комнату, не дыша. Невысокое, пониже меня. О чём говорила моя футболка свисающая на теле до колен. Тело вытирало лицо и голову махровым полотенцем, держа его татуированными руками. Ноги, то что было видно, тоже были забиты рисунками до ступней. Явно большая футболка убирала все гендерные различия мешковатостью. Тело бубнило непонятное и яростно тёрло лицо.

⁃Ох ... тебя ... твою ... мою ... мать!

Копна волос и вполне милое личико стали тем спусковым крючком что запустили красноречие по ухабам народного словесного творчества этажей на семь. Излив всё что на душе накопилось до последней капли. Ух, отлегло …

⁃Ты чего?

Мордашка недоуменно уставилась, распахнув глазищи цвета неба

⁃Фу ... ты кто? ⁃Вот сейчас обидно стало ⁃Прости, у меня провалы в памяти случаются. Последствия аварии. ⁃Прощаю. Юля ⁃Саша ⁃Я знаю ⁃Юль! А где мы с тобой законтачили? ⁃В Паровозе ⁃А ... вспомнил! Бар где байкеры? ⁃Да ⁃А что вчера отмечали? ⁃Мы день рождения Клуба. Вы что то своё ⁃Весело хоть было? ⁃Улёт. Особенно когда с киргизами подрались. ⁃Гы. А откуда там киргизы? ⁃У Макса, хозяина бара, шиномонтаж рядом простаивал. Вот он и сдал киргизам. Под сервис или чего подобное ⁃Что там киргизам делать? Там пустынь сплошная. До метро далеко. Общаг рядом нету. ⁃А, так они таксисты, им пофиг. Поедят и спят прямо в машинах. Вызова ждут. Третье кольцо, в любую сторону ехать удобно.

Разговаривая со мной девушка сбросила футболку, показав миру коренастую, крепко сбитую фигурку. Хорошая грудь, примерно третьего размера. Слегка широковатые бёдра. И вязь татуировок по всему телу. Молодоё здоровое тело. Лицо простоватое, без макияжа. Но приятное. Вполне даже ничего. Симпатяга

⁃Трусы не видел?

Воображение нарисовало «семейники» с «огурцами». С интересом ждал продолжения, типа - твои одолжу на время? Но нет. Девушка не смущаясь наготы быстро нашла в «руинах» весь комплект. Не, чисто девичий вариант. Правда с цветочками

⁃Спешу

Объяснила она.

⁃Препод сегодня злой. Так то мужик хороший, просто не любит когда опаздывают.

Откуда то появилась розовая футболка. Щёлкнули подтяжки. В мартинсы ноги обулись с армейской сноровкой. И как завершение образа - мотожилетка с клубными нашивками. Как серьёзно-то ...

⁃А ничё так. Мне понравилось.

Молвила Юля. Я только встал с кровати, прикрываясь подушкой, как неожиданно получил шлёпок по ягодице.

⁃Телефоны не раздаю. Захочешь найти - знаешь где

Пока я стоял с открытым ртом и соображал - хлопнула дверь и через пару минут взревел мотоцикл за окном.

Что это было? Какое странное и необычное чувство …

Неплохое начало дня. Я прошлёпал в ванную и через несколько минут свежий и душистый завалился обратно на кровать. Хорошо бы что то приготовить, вот только откровенно лень. Попозже соображу. Есть планы на сегодняшний день и одно незавершённое дельце. Пять минут сборов. Оставшиеся купюры пересчитаны и спрятаны в карман. Рубаха, джинсы, кроссовки. Порванные брюки кинул в шкаф, потом разберусь. Вроде всё. Ура, готов к трудам и приключениям. Заодно и аппетит нагуляю. Поехали.

Увы. Сколько я не ходил по кладбищу - Серого не было. Да и вообще никого не было. Из мира теней. Живых хватало. С излишком. Прямо - день открытых дверей. Не к месту будет сказано. Мог бы и раньше сообразить - яркий солнечный день, на небе ни облачка. Шанс встретить призрака равен нулю. Даже для Дока не просто. А он многое чего может, да … Перенесём свидание на вечер, не проблема. Пока ходил по тенистым аллеям, разглядывал памятники с напутственными надписями, типа, усопшим от благодарных родственников, помним, скорбим и т.д. Лучше бы при жизни вниманием не обделяли. Чего теперь уж. Погода хорошая, просто погуляю для настроения. Без присмотра …

Вернулся домой через два часа, сразу позвал Дока. Проявившись на несколько секунд, буркнул мне - не время, потом, занят, развеялся обратно. Ага, занят он. У нас тоже есть дела. Зубами перекусил нитку и осмотрел итог своих мучений. Так себе, если честно. Брючина, порванная вчера, выглядеть сильно лучше не стала. Надо было в ателье отнести, всё лучше, чем упражняться в рукоделии. Но финансы, финансы … Ладно, постираю, отглажу, может не так позорно смотреться будет. Хорошо что джинсы сменка в наличии. Обойдусь на первое время.

Перебирая события последних дней, раскинувшись на широкой кровати, я сам и не заметил как снова заснул. Окончательно проснувшись во второй половине дня. Бодрый как малосольный огурец, и весь в пупырышках. На улице немного похолодало, окно забыл прикрыть. Нужно срочно купить сим-карту и выйти на связь с миром. Возвращаться на кладбище пожалуй уже поздно, закрыто, да и откровенно лень шевелиться. Снова забурчало в животе. Одной шаурмы мало для молодого организма. Надеюсь что это было куриное мясо … К демонам такие риски, только пирожки и вообще русская кухня …

⁃Я тут составил список оборудования

Заявил Док, оседлав любимый табурет на кухне

⁃Ыгы

Когда жаришь хлеб на сковородке - главное не отвлекаться. Чуть зевнул и уже не тост, а средство от изжоги. Когда в наличии батон хлеба и растительное масло - сложно изобразить кулинарный шедевр. Но мне нравится. На очереди глазунья из пяти яиц с кусочками колбасы. Аппетит у меня последнее время - мечу как не в себя. И всё мало. Расту что ли?

⁃Ты меня слышишь? ⁃Яволь, мой вождь ⁃Так вот …

Призрак, постучал карандашом по листку бумаги, лежащему на буфете. Я и не заметил, что компаньон воплотился в материальном мире, нечастое явление. Призрак откровенно не любил ни утренние часы, ни дневные. Мог появиться, точнее - проявиться, если реальная нужда возникала, но просто так не любил. Как объяснял - повышенный расход сил и что то ещё, не слишком приятное. А при прямом солнечном свете и просто невозможно. Не яркая погода, тень, полумрак или закрытые помещения, освещаемые не прямым дневным светом, электричеством. Вот любимая среда доступная приятелю. Если честно, то давно перестал обращать внимание, в каком виде он пребывает, потустороннем или том, что пощупать можно. Привычка. Глаз замылился.

Вчера, видимо, зарядился через меня по полной, как батарейка. До сих пор искрит эмоциями. Что для него не характерно.

⁃Я пометил, что следует купить в первую очередь. ⁃Ок

Симка и шнур подзарядки выгребли остатки наличности. На последнюю мелочь купил несколько упаковок доширака, десяток яиц и немного колбасы. Нужно срочно думать откуда извлечь средства на жизнь, пусть скромную и убогую, тем не менее затратную. Покосился на Дока. Вот кому пища не нужна, от слова совсем. Ну, почти. Тот увлечённо вещал, сыпя терминами, смысла которых я не улавливал и на половину. Если вникнуть в общую суть монолога, то двухкомнатной квартирки в хрущёвке будет явно не достаточно, для того количества оборудования и грандиозных планов. Ангар метров на триста-пятьсот подошёл бы в самый раз. Интересно, как отреагируют соседи, на результаты изысканий безумного учёного? Подозреваю - будет шумно. Дока подобные мелочи не смущали от слова совсем. Кому отвечать.

⁃Стену снести. Ванну убрать. Умывальника достаточно того что на кухне. Клозет придётся оставить. Он точно тебе нужен? Физиологические потребности справляешь не чаще двух раз в сутки. Ах да, сливать отходы лабораторных изысканий …

Сообщить тёте что дома? Несколько телефонов близких мне людей помнил на наизусть. Странная игра памяти. Лица в тумане, кто чем занимался смутные наброски, а номера помню. Было ещё дикое желание позвонить Маше, но ... решил этого не делать. Зачем ворошить прошлое. Перед моим исчезновением отношения уже шли под откос и было чертовски болезненно пытаться удержать то, что рвётся ... Да, возможно была и моя вина ... ну была конечно, не отрицаю. Но я хоть что то пытался сделать, сохранить ... Больно, обидно и ... Да ну к чёрту. Это её выбор. Ушла она. Точка. Если бы не случившееся ... Хм. Сейчас в слезах и соплях сидел бы под дверью своей бывшей и растекался киселём. Страдал. Давил на жалость своими злоключениями. И, возможно, она пожалела бы меня. На время …

⁃Яичница горит ⁃А? ⁃И наверное воняет ⁃Что? А ... блин!

Фу ... ну ... вроде ещё съедобна. А колбасу как раз такую прожаренную люблю. Изжога? Даже не помню что это такое. Нет. Не буду сестре звонить. Хотя бы сейчас. Разволнуется - спать не будет. Таблетки глотать начнёт …

⁃Ты где? Малыш, я за тебя волнуюсь

Какой противный голос. Кажется из мультика, знакомое … Док мог говорить в любой тембре и тональности. Как и менять обличья. И вообще … стал каким-то слишком живым, со времён первого знакомства. Эмоции, смена настроения, практически реальное физическое тело, местами. Странно, что со мной всё наоборот. Стал таким спокойным …

⁃Внимание! Ахтунг! Очнись!

Мысль мелькнула и пропала. О чём это я?

⁃Унизительно распинаться перед существом с примитивным интеллектом и неспособным адекватно воспринять даже такой небольшой объём полезной информации.

Напыщенно выдал компаньон. Обиделся. Хм, что-то такое важное мелькнуло и не зацепилось в сознании.

⁃Вот список. Строительных рабочих найдёшь сам. Купишь компьютер, дорогой. Сам подберу то, что понадобиться на первое время.

Он бубнил ещё минут пять, увлечённый открывшимися перспективами. Я успел подчистить сковородку, смахнуть крошки со стола и заварить чай. Потягивая неспешными маленькими глотками, люблю крепкий, горячий, кивая головой, соглашаясь с любой идеей распалившегося компаньона. Кресло удобное, мягкое, аппетит более-менее убит. Под монолог выступающего неплохо думалось о своём. Лектор замолк и впился в меня взглядом

⁃Нестандартная реакция. Не похоже на тебя. Обладание крупными средствами вызвало бурный всплеск эмоций. Фонил как бочка радиоактивных отходов. Сейчас не наблюдаю. Нет радости …

⁃Хм, как вам объяснить, уважаемый учёный муж … Хотите знать правду? ⁃Естественно ⁃Источник радости испарился. Высох родник живой воды. Завяла роща золотая. Мираж развеялся. Зеро. Как то так.

Я развёл руками.

Док не думал, мгновенно материзовался в другом углу комнаты, выдернул сумку из под кровати. Миг, возмущённый призрак выхватил пачку купюр и потряс в воздухе

⁃А это что? ⁃Бумага…

Через полчаса призрак удалился, в самых что ни на есть расстроенных чувствах. Настолько известие выбило из колеи, что бедолага потерял способность разговаривать. Только метался по квартире и подвывал. Пока соседи не начали в стену колотить - перестаньте мучить домашнее животное. С невыносимой болью в глазах и скорбным лицом компаньон ушёл не попрощавшись в стену, к недовольным соседям. Послышался вопль и звон разбитой посуды. Что-то тяжёлое рухнуло и всё мгновенно замолкло. Главное - перестали долбить. Мне же просто не хотелось шевелиться, в голове пустота …

⁃Тук тук

Тихий звук разрушил то странное состояние, в котором я находился. Ни сон, ни явь, завис где то посередине, не имея желания что-либо изменить. Мысли ушли, в голове пусто. Шёл он окна, что было странно, квартира находилась на третьем этаже. Снаружи просматривалась нечто непонятное. Встал нехотя с дивана, подошёл поближе. Силуэт за стеклом проступил чётче и превратился в весьма потасканного типа в кожаном плаще и мятой шляпой, надвинутой по самые глаза. Вязанный полосатый свитер закрывал тело по горло. Лицо … странное, скуластое, неприятное. Шрамы от ожогов и вовсе не украшали. Глаза - почти бельма, с чуть обозначенными зрачками.

Мужчина интеллигентно улыбнулся, махнув рукой - откройте пожалуйста, поговорим. Не смущаясь того что висит в воздухе. Не вопрос. Распахнув окно я на автомате пожал протянутую руку. Ладонь обожгло холодом. Торжество вспыхнуло в глазах гостя, секунду, и существо в одну секунду преобразилось. Распахнулась пасть, полная острых зубов. Одежда поползла, покрылась дырами и лохмотьями. Понесло какой-то запредельной жутью. Сердце болезненно сжалось. Тварь взвыла тоскливым криком

⁃Верни … деньги … отдай … убью … душу высосу …

Больно однако. Пару мгновений, дав насладиться призраку своей, точнее моей жизненной силой, я потянул её обратно. Причём с такой энергией что мужик начал бледнеть на глазах и задёргался, пытаясь вырваться. Жизни хотел хлебнуть? Обломись … Сменив направления потока силы, резко качнул в другую сторону. Призрак, всеми силами, пытавшийся удержать остатки своей структуры, неожиданно получил такой заряд, что превратился на глазах почти в нормального человека и с воплем улетел вниз. Ну а как ты хотел? Гравитацию никто не отменял. Даже если в тебе вес спичечного коробка. С любопытством выглянув вслед, машинально вытирая липкую руку об штаны, я увидел знакомых персонажей. Свет от фонаря отчётливо освещал две фигуры: маленькую щуплую заросшую бородой и крупную неряшливую. Здоровяк держал в руках нечто напоминающее чугунок, прижимая обоими руками к животу. Вытаращенные глаза, открытые рты и ноль внимания на ползающего и визжавшего у ног призрака. Быстро они меня нашли. Нехорошо. Однако спасибо Доку, с его йогой, или как оно там мудрёно называется. Все эти потоки сознания, движения Ци по каналам тела. А ещё отбрыкивался, чепухой называл. Работает однако. Качнул туда, качнул сюда. Надо совсем чуть, главное практика …

Минут через пять, бездумного глядение в потолок, снова вскочил с дивана и начал быстро одеваться. Мелькнувшая мысль засела в голове занозой и требовала проверки. Выскочив из подъезда огляделся, но бомжей и след простыл. Ничего, никуда вы не денетесь …

Глава 6

Словно сквозь гнилое, топкое болото моё сознание рвалось в настоящую реальность. Мир снов не хотел отпускать, цепляясь туманом-крючьями за плечи. Ноги вязли в жидкой грязи трясины. Болезненными хлопками рвались липкие тонкие нити связавшие тело с … чем ? Или … Опять снилась какая-то дрянь. Споры, ругань, проклятия, драки и кровь. Много крови … Такая сладкая, вкусная, живая … Она несла знания, чувства, эмоции, страсть …

Что меня разбудило? Остановило в действии, а потом выдернуло из неприятного места, про которое моментально забылось, стоило лишь открыть глаза. Осталось только мерзкое послевкусие во рту и мутный сумбур в голове. Любопытство заставило откинуть одеяло и шлёпая босыми ногами по холодному полу донести тело до окна. За распахнувшимися шторами обнаружилась весна, во всей своей красе. Пение птиц, шелест листвы, благодать …

Что? Кто? Где этот подлый … а может и вовсе хороший человек? Кому спасибо сказать? Сон слишком дурной был, мутный, неприятный.

Возле чёрного джипа, что видимо подавился противной, мощной сигнализацией, разбудившей меня, ругались два абсолютно несовместимых человека. Мощный амбал в спортивном костюме и маленькая сухонькая бабулька, в подвязанном платочке, бесстрашно взирающая снизу вверх. На перекошенную, недовольную морду автовладельца. Мужик, пожалуй, превышал оппонентку раза в два. А в ширину так и на все три. Джип, наехавший задними колёсами на цветочную клумбу и разбитая фара спереди объясняли причину конфликта без слов. Удивляло лишь то, как бабулька умудрилась победить закалённое стекло иностранного автопрома. Предполагаемое орудие в руках бабушки-одуванчика меньше всего напоминало лом, скорее достаточно длинную школьную указку, с удобным набалдашником. Видимо бабушка пользовалась данной палочкой при ходьбе. Словесная баталия по ходу подошла к концу и противники с неприязнью разглядывали друг-друга. Здоровяк явно не знал что делать дальше, слишком позорная была разница в физической кондиции, а старушка, если и хотела, то не могла по той же причине. Она взмахнула рукой перед лицом автовладельца, что-то сказала, плюнула на землю, повернулась, и не спеша поковыляла в сторону моего подъезда. Мужик молча смотрел вслед.

Пока заваривался бомж-пакет, он же суп деширак куриный, стакан кипятка, с приличной горсткой чая, потекли мысли о бытие моём насущном. На короткое время я стал очень богатым человеком, словил эйфорию, воспарил стремительно вверх, полетал аки орёл горный в высоте, мало достижимой для простых людей и рухнул вниз. Суток не прошло. Быстро однако. Личное грудное земноводное поквакало, понадувалось, словно жестоко ограбили и надругались непосредственно над ним и быстро затихло. Лопнуло что ли от злости. Раздражение? Обида? Хм, нет вроде. И это странно. Пожалуй я действительно сильно изменился. Если такие потери мало трогают.

Сказать что я расстроился ... Нет, не правильно. Мои планы покатились под откос. Если говорить откровенно. Конечно я отдал бы Марине деньги. Почти все. Ну ... может быть себе чуть оставил. Процентов десять. Может пятнадцать. За хранение и доставку. Сервис а’ля’рус. Не альтруист я, не скрываю. Такой, как есть. Автомобиль, одежка, телефон. Необходимость. Ещё кой чего на личные нужды. С другой стороны ... Какие на хр... проценты? Какие деньги? О чём думаю? Прилетело махом - унесло прахом. Забудь. Просто назад откатился. К заводским настройкам. По нулям. Что делать с красивой бумагой, так похожей на настоящие деньги, думать не хотелось. Точнее не было идей и желания. Выкинуть в помойку не позволяла жадность и пожалуй, некая идея извлечь выгоду из этой макулатуры. Уж больно качество хорошее, не отличить, почти …

Добреду таки до Серёги, узнаю подробности точнее. Может всплывут какие факты, что заставят думать по другому. Надеюсь друган на месте

Я бы и вовсе забыл про утренние разборки, поломавшие дурной сон. Обычная бытовуха. Десять раз на дню в городской жизни. Прошёл мимо и забыл. Зачем засорять голову чужой посторонней чепухой. Через час, легко сбежав по лестнице, распахнув дверь, я успел пройти десяток шагов, прежде чем взгляд зацепился за давешнего мужика. Сейчас он не выглядел пышущим здоровьем амбалом. Если бы не движение - пролетел мимо и не заметил. Тихий стон и рука, упавшая безвольно вниз, ладонью от сердца. В густой тени сирени, в уголке, он скособочено, неловко, привалился боком к спинке скамейки. Не думая, я поменял направление.

- Мужик, тебе плохо?

Бритая в ноль голова блестела от пота. Белое, бескровное лицо скривилось в гримасе, попытался что-то сказать - не получилось. Тихонько кивнул. Рюкзачок с плеча, старая привычка носить своё при себе всегда, и бутыль холодной воды у сухих губ. Несколько судорожных глотков и боль в глазах кажется начала исчезать.

- Спасибо …

Прошелестел. Видно - мужику плохо. В Скорую позвонить надо. Откинет парень копыта, не дай боже. Неожиданно заметил на плече призрачную тварюшку. При свете солнца проглядел бы, но, в лёгкой тени кустов, нависающих над скамейкой усмотрел. Точнее - сперва учуял. Словно тухлятинкой пахнуло. А там и остальное разглядел. Небольшая туманно-серая клякса, больше всего напоминающая крысу, острой мордочкой и вытянутым тельцем, вольготно развалилась на широком плече здоровяка, и, казалось, что на глазах пухла, набирая в размерах. С подобной дрянью я сталкивался и раньше, в дурке - обычные паразиты, питающиеся болью. Особенно доставалось тяжёлым, ослабленным болезнью людям. Здоровым, они вредить не могли, слишком слабые, сил не хватало. А здесь такой «шкаф» … Здоровье так и прёт. Нестандартно. Не помню такого. Дюже странно, что такому кабану поплохело. Сердечник? Резкий взмах … оппа, иди сюда пакость. Тварюшка попыталась огрызнуться, держал крепко. За ней потянулись непонятные чёрные нити, выходящие прямо из тела мужика … хм, что-то новое, сжал ладонь, она тихо лопнула и осыпалась пеплом. Мужик охнул и потерял сознание. Ну вот, приплыли.

Пульс учащённый, но есть, уже легче. Минут через пять здоровяк зашевелился, задышал полной грудью, нашарил рукой бутыль и одним махом опорожнил оставшееся.

- Фу … кажется полегчало …

Перевёл взгляд на меня. Уже вполне нормальное, живое лицо. Пот высох и, видно что человек быстро приходит в себя

- Коля, Питерский

На мою вопросительную бровь

- Погоняло такое.

Объяснил он

- Саша. Просто. Без погоняла

- Спасибо Санёк. Сам не знаю, что за хрень случилась. Никогда на сердце не жаловался. Всю жизнь спорт, а тут … Всё, надо со спиртным завязывать. Вчера у Фрола, гульнули не по детски …

Он запнулся, махнул рукой

- А, ладно, тебе не интересно. Спасибо братан, выручил, не забуду

Коля попытался встать, я придержал, положив руку на то плечо, где сидела тварь. Вроде чисто. Ничего не колет

- Не спеши, посиди немного. Не делай резких движений.

Николай согласно кивнул

- Хорошо, воздухом подышу.

- И пожалуй … не садись сегодня за руль. Мало ли что …

- Кенту наберу, подскочит. Живёт рядом

- Это правильно …

Кивнул, соглашаясь

Планы, планы … Звонить на вероятную работу нет настроения. Благо на пару дней продуктов хватит, там разберёмся. Навестить знакомых из старой жизни, может что более интереснее работы курьером предложат? По старой памяти … которой у меня почти нет … Но … пятница, почти выходные. Настроение портить, в такой прекрасный день … зачем? Негатив ненужный. Для неприятностей существуют понедельник. А раз так … просто погуляю по району, посмотрю что нового. К Пашке загляну, узнаю чем гулянка закончилась, провал в памяти полный. Гаражи как раз на полдороги до кладбища. В любую сторону выдвигайся, удобно.

Приятель встретил радостно, обнялись крепко, похлопал по плечам и огорошил:

- Короче, Саня, стрела у нас с Красными шапками. Поможешь?

- Это кто?

- Ну ты даёшь … Вчера с ними махались

- Подожди, мы же с азиатами рубились

- Ну да, а потом с ними

- А эти откуда взялись?

- Ну вроде как за нас вписались

- Не понял …

- А …

Пашка махнул рукой

- С ними всегда так. Как нажрутся виски, так и идут в разнос. Кто то кого то задел и словами добавил. Ну и …

- Почему виски?

- Фишка у них такая. Из крепкого только дешевое виски признают

- МСишники, однопроцентные?

- Дебилы стопроцентные. Вообще, мутные какие-то. Ничего и никого не в упор не видят. Авторитетов не признают. Те ещё упыри …

- Странные кликухи

Заметил я

- Да есть у них название. Отмахнулся Пашка

- Мотоклуб Red Hood. Красные капюшоны. Правда капюшонов никто этих не видел, зато поголовно бонданы красные носят, отсюда название. Нет у них патчей и цветов. Сами по себе. Чистый мотогэнг.

- Без проблем. Скатаемся

Мы помолчали. Старые кожаные автомобильные кресла, неизвестно чьего производителя, комфортно обхватывали тела, устраняя желание шевелиться. Бутылки пива на опохмел создавали ленивый философский настрой. Разговор замер на десяток минут

- Слушай …

Начал я осторожно.

- Что на улице про Серёгу говорят? Про эту … ситуацию

Паша посмурнел. Выдал неохотно:

- Да ничего не говорят. Непонятно. Я последнее время с ним как то не очень контачил. У меня - движуха. У него - жена, дети. Интересы разные …

И неожиданно поменя тему:

- Кстати, как тебе аппарат?

Паша показал на наполовину прикрытый чехлом мотоцикл, чёрной с серебром масти

- Ямаха Драг Стар, тысяча сто кубиков, если не ошибаюсь.

- Он самый.

Обрадовался чему то Паша

- Старенький правда, лет двадцать пять. Простой как молоток. Ничего лишнего. Кардан, опять же, не цепь. Классика жанра

- Надёжный аппарат.

Согласился я.

- Что в мастерской делает?

- Клиент на зиму оставлял. Подкрасить, то да сё, по мелочи. Здесь ломаться особо нечему. Смотри в полглаза и ТО не забывай. Говорю же - надёжный как кувалда.

- Ты к чему?

- На завтра твой. Хозяин, свой парняга, в командировке, возражать не будет

Я покачал головой

- Не пойдёт. На чужой технике … не правильно. Примета плохая

Паша, чиркнул ладонью по горлу:

- Саня! Вот так надо! Они меньше десятка не приезжают. А нас, с тобой, человек пять наберётся.

- Не вопрос Паш, где, как своим ходом добраться?

- Не гони. Как нормальные пацаны подкатим. Чисто банда … красиво. В Паровозе, не в Бутово же к ним переться. Нейтральная территория. Если что парни знакомые впишутся

- Нет

- Не сможешь?

- Паш, не вопрос. С вами. Просто ехать на чужом папелаце не правильно

- Ладно. По чесноку. Хозяин попросил скинуть по возможности. А продавец, как понимаешь, перед тобой. Так что, за все проблемы сам отвечу.

- Когда?

- Завтра, вечером

- Хорошо

Я стоял перед закрытыми чугунными воротами. Охранник, пожилой дядька, злобно поглядывал сквозь стекло сторожевой будки. Разложенные на газетке бутерброды и небольшой термосок смотрелись наглядной причиной недовольства служивого. Рабочий день, как и неделя канули в лету, давая заслуженный повод расслабиться. Таки нет. Ходють тут всякие, мешают работу работать. Мдя. Как то из памяти вылетело, что сей приют скорби и печали лишь до шести вечера распахивает свои ворота страждущим. Малость не успел. С Пашкой весь день проболтал. Время за шесть перевалило. Не мой день что ли? Ничего, нормальные герои по прямой не ходят. Заборчик, как помню, не больше двух метров. А с другой стороны и вовсе ряд гаражей стену заменяет. Не проблема …

Не понимаю … Почему Док не любит кладбища. Где ещё быть таким, как он. Всё угомониться не желает. Тишь и благодать, умиротворение и спокойствие. Место внезапно оглушает пониманием, насколько жизнь скоротечна и суетна. Всего лишь миг, мгновение. Что для вечности человеческая жизнь? Мотылёк - крыльями взмахнул и всё … принимай, мать, сыра земля. Прах к праху. Печаль тоскливая. Всё пройдёт, пройдёт и это, сказал один древний мудрец.

Удивительно, но сколько не ходил по тенистым аллеям, скрываясь лишь от тарахтящего мотороллера местных работников, что застряли по делам на кладбище, никого из потусторонних сущностей я не встретил. Не говоря уже о Серёге. Могилу нашёл быстро, память не подвела. Только другана моего не наблюдалось. Свежий холмик, ветки соснового лапника, цветы, деревянный крест, фото. Всё по стандарту. И тишина. Ну ладно, понятия не имею что с душами после смерти делается. Куда и как быстро они уходят. Но со слов Дока на любом кладбище найдётся пара душ неприкаянных, что зависли между небом и землёй. А здесь - пустота. Всё страннее и страннее. Не так я себе местную тусовку представлял. Наконец мне наскучило, да и притомился немного. Нашёл уютную скамеечку в глубине кладбища, внутри старинной кованной оградки, рядом с могильной плитой, исписанной полустёртой кириллицей. Смахнув мусор и прошлогодние листья я со вздохом облегчения присел, раскинув руки по спинке. Благодать … С чего так притомился, непонятно. Словно мешки с цементом разгружал …

Ноющая боль просочилась сквозь дрёму. Виски ломило. Веки словно срослись и открывались с усилием подобным отрыву старой рассохшейся створки оконной рамы, треском, скрипом, даже скрежетом. Вечер. Неслабо отдохнул, аж стемнело

Сидящая напротив тёмная бесформенная фигура колыхнулась, увеличилась в размерах, наклонилась. Я попытался вскочить, но слабость, внезапно охватившая меня позволила лишь немного пошевелиться. Что за …

Существо, вольно сидевшее на могильной плите, внимательно разглядывало меня. Закутанное в одежды так, что не видно ни малейшего кусочка тела. Больше всего одеяние напоминало чёрную монашескую рясу, с глубоким капюшоном куколью, скрывающим лицо. Я не видел глаз, лишь тьму, тем не менее ощущал открытой кожей взгляд этого не человека …

Точно! Мысль озарила, закрутила, дала толчок к пониманию и действию. Живой ауры нету. Чёртова нежить! Словно ток пробежал по телу, встряхивая оцепенение, разгоняя вялость в членах и голове. Кровь словно заново побежала, рванула по жилам, обожгла. Холод охвативший меня отступил.

⁃Отвали, урод!

Хрустнул пальцами, судорожно пытаясь вспомнить все наставления Дока. Опасность! Пожалуй таких сильных призраков я никогда не встречал. Если качну энергией, только хуже сделаю, в физическом плане он и так силён, тело порвёт как питбуль покрышку Жигуля. Легко и с удовольствием. Да эта хрень пожалуй и в таком виде осушит меня как стакан газировки, двумя глотками. Откуда пришло осознание неизвестно, озарило, блин, как данность. Попал …

Призрак поднял руку. Из глубокого рукава выскочили длинные когти, цвета … самой кости. Размером, пожалуй, с приличные горские кинжалы. Скорость, с которой я оказался за скамьёй, успев попутно отодрать одну из досок, удивила бы самого, в иной ситуации. Существо стремительно махнуло рукой, целясь в сердце, и … когти с глухим стуком воткнулись в жердину, застряв там основательно. Призрак замер, словно не веря своим глазам. Да и я пожалуй то же … малость офигел. Вставило, что кусок древесины новые свойство приобрёл. Не развалился на половинки. Боль волной пробежала по рукам до плеч, удар был силён. Выпустил доску, мгновенно поднесённую призраком к капюшону, и начал нащупывать следующую. Надеюсь успею.

Существо удивлённо ухнуло и тряхнуло кистью. Деревяшка гулко шлёпнулось о надгробие. Вторая доска оторвалась с треском …

Опустошённый происшествием, я и не заметил как отмахал пешком до самого дома несколько километров. По факту - все автобусные остановки пропустил. Под размеренный шаг мысли текли живее, думалось легче и вообще … успокаивало. Нежданная встреча, неприятные открытия и полный сумбур в голове. Пожалуй нужно утрясти и разложить по полочкам информацию, что на меня свалилась. Скандинавская ходьба самое то, в данном случае. Вместо лыжных палок выступала та же доска, кою я прихватил, не задумываясь, на один конкретный случай. Раз уж получилось спонтанно вложить в неё такие чудные свойства. По воздействию на нематериальные объекты. Не знаю как получилось такое чудо, но повторять подобные эксперименты желание отсутствовало напрочь. Так что, кой кого дома ожидает сюрприз, наконец то мечты сбудутся…

P.S. Уважаемые читатели! Дайте знак что вы есть ))

Напишите - нравится мой опус или нет. Если поставите сердечко - буду просто счастлив ))

Глава 7

Док испарился. В буквальном смысле этого слова. Сколько я не призывал приятеля - он не откликался. Словно сгинул в какой то чёрной дыре. Откуда нет возврата. Обычно я его чувствовал, на уровне подсознания, если был не сильно далеко. Просто знал что он где то рядом и в любой момент можно позвать компаньона. Ладно, проехали. Пропадал и раньше, поэтому нет повода беспокоится. Наверно расстроился сильно. Такие грандиозные планы пошли под откос, обидно однако. Объявится рано или поздно.

Спустив пар на освежающей прогулке, я уже не так жаждал общения. Да и мысли всякие … о разном … бытие … Поэтому сунув «волшебную палочку» за диван, с облегчением завалился сам на мягкое ложе. Завтра на компаньоне опробую, ха-ха. Хорошо то как дома … Благодать … Насыщенный был день. Эмоциональный. Требующий осмысления и переваривания. Как там завертелось, закрутилось …

- А ну охолонь!

Голос ударил неожиданно, как выстрел в тумане. Я дёрнулся и едва не об… потерял равновесие. Сердце билось о грудную клетку словно молот по наковальне. Во рту пересохло. Седой старик, в телогрейке на голый торс, неожиданно встал между мной и монстром. Словно вывалился из пространства. Я и не заметил - откуда он взялся.

Призрак притормозил, зависнув над внезапным заступником.

⁃Назад сдай.

Повторил старик спокойно, даже буднично

⁃Не твоё. Не трожь.

Нежить замерла, словно задумалась. Она не отступила. В воздухе повисло нечто такое, что холод пробежал по позвоночнику. Давление стало почти физическим, как перед грозой: уши заложило, кожу на затылке стянуло. Я сделал шаг назад, чувствуя, как ноги подгибаются. Но старик стоял непоколебимо, как скала, и его уверенность давала странное облегчение.

Старик поднял руку, и только тогда я заметил в его ладони открытую пластиковую бутылку. Потёртую, мутную, с ободранной этикеткой, словно пережившую не одну зиму. Он слегка поболтал её.

Несколько капель сорвались и разлетелись в разные стороны. Что то попало на чёрную рясу чудища. Призрак зашипел злобно неразборчиво и отпрянул, опустив руки. Длинные рукава упали, скрыв кисти с когтями. Это точно были когти. Длинные, цвета слоновой кости. Болезненно неприятные на вид

- Парень, ты как?

Бросил мне нежданный заступник, не отводя взгляда от монстра

- Нормально

Ответил я. Сжатые кулаки свело судорогой. Разум вопил обратное - ни хрена ни нормально, бежать надо, пока не поздно …

- Ноги держат?

- Да

- Уходим. Спокойно …

Осторожно, мы начали отступать к центральной аллее. Луна была почти полной, свет её отражался на мокрой от росы траве, одновременно чётко вырисовывая дорожки. Темные силуэты надгробий тянулись к нам длинными, перекошенными тенями, словно пытались перекрыть путь.

Призрак неспешно поплыл вслед, держась на расстоянии шагов пяти-шести. Словно соблюдая негласную договоренность. Он скользил почти касаясь земли, огибая кресты и надгробия. Проходя мимо оградок, проводил когтями по металлу. Раздавался визг, от которого сводило зубы, и металл скручивался тонкой стружкой, падая на землю серыми спиральками.

Вот гадство то какое … жесть. Расставаться с нами монстр явно не спешил. Он словно сопровождал нас, как пастух отбившуюся скотину.
Старик, пропуская меня, встал в узком проходе, перегораживая путь

- Остановись! Обещаю - не послушаешь, не увидишь больше подношений. И просьб твоих не услышу

Чудище притормозило, замерло на несколько мгновений, будто бы даже сплюнуло, показалось? И подёрнувшись туманом, утекло в землю. Точнее в старый надгробный камень с выщербленными краями и полустёртой надписью.

⁃Фу … ну ты парень и везучий …

Старик, впрочем нет, скорее мужчина за пятьдесят смахнул пот со лба. Полностью седая голова обманула. Ещё одежда ввела в заблуждение: майка алкоголичка, провисшая до пупа, старая выцветшая телогрейка сверху, спортивные штаны, заправленные к раздолбанные кирзачи. Крестик на верёвочке, на морщинистой шее. Похоже алюминиевый. Спаситель мой прочитал взгляд, объяснил:

- Спешил. Что под руку подвернулось, то накинул. Рабочая одежда

Огляделся, и будто прислушался:

- Пошли отсюда. Пока ещё кто не вылез по твою душу

Молча мы прошагали через кладбище по центральной аллее. Охранник в будке дремал под звук телевизора. Мужик не стал его беспокоить. Тихо прикрыл калитку, закрыл своим ключом, кивнул

- Направо. За храм

За небольшой церквушкой оказалось что-то вроде гаражей, с отдельно стоящей бытовкой, куда мы и направлялись. Старик, буду так его звать, про себя, включил свет, сунул допотопный кипятильник в литровую банку с водой, кивнул на старый табурет:

- Присаживайся

Вода забурлила, хозяин выдернул шнур из разетки и сыпанул целую горсть чая, как бы не на полбанки. Однако …

- Привычка. С молодости. Ты, если что, кипятком разбавь. Хороший чаёк, не экономлю. Индюха…

Посмотрел на меня. Махнул рукой …

- Не знаешь …

Заскрежетало и похоже когтями … дверь … Мурашки побежали по телу, холодный пот выступил на спине …

- Свои

Старик открыл дверь, пропуская чёрного кота или кошку

- Спасительница твоя, если бы не она …

Мужик с любовью погладил питомца

- Спать собирался, а тут Мурка как начала скакать по дому. Я и сообразил, беда …

Кошка значит. Животное запрыгнуло на топчан, застеленный выцветшим байковым одеялом. Я протянул руку погладить, она настороженно отодвинулась. Старик словно невзначай толкнул бутылку, она качнулась, упала, покатилась по столу. Я успел её перехватить у пола. При этом немного воды попало на руки и ноги. Подождав минуту, старик наконец закрутил крышку на бутылке и убрал в шкафчик.

- Кислота?

Пошутил я нервно

- Святая вода

Не стал скрывать хозяин

- Помогает?

- Да

Короткий, односложный ответ.

Человек скинул телогрейку, майку, натянул чёрную футболку с надписью на английском. Выцветшие линялой синевой татуировки на пальцах и почти невидимые клейма Розы Ветров на плечах сказали о прошлом мужика лучше всех объяснений. Старый сиделец. Сунул ноги в пластиковые адидасовские шлёпанцы. Выложил из тумбочки початую пачку Беломора. Чай заварился, заполнив собой почти всю банку. Мне вручили старую алюминиевую кружку, с оплетённой ручкой. Налили половину заварки, разбавив кипятком

- Сахара нет, не уважаю. Бери конфеты. Угощайся

Сунул в рот, нервы, у меня всегда так, на еду пробивает. Хрустнул … пожалуй это был зуб … По крепости конфеты напоминали странный сладкий камень, но никак не то, что можно было разжевать. Потрогал челюсть, пронесло … зубы оказались крепче

- Как звать-величать гость нежданный?

- Саша

- Александр значит …

Хлебнул черную густую смесь, похожую больше на смолу

- А меня Егорыч. Сторож я местный. Будем знакомы …

Мы помолчали. Я оглядел сторожку. Небогато. Туалет и умывальник наверное на улице. Скромно как то, чересчур. Не сказать что убого … Старик понял. Он вообще был какой то естественный что ли … свой … Можно было сидеть, пить крепкий чай и не напрягаться, молчать. Наверное … будто как раньше, дома … Просто, душевно. Ничего сверху

- Где удобства, там нет господа

Коротко. И никаких вопросов. Они были у меня

- Егорыч, вот ты сказал сторож. А в будке кто?

- Охрана

- А в чём разница?

- Охрана, она по периметру. Чтобы чужие не лазили.

Всё. Замолчал. Продолжения не будет

- А это чудище …

Старик не ответил, начал с другого

- Саша … ты чем серьёзным не болеешь?

- Нет

Удивил

- Может ты из этих, кто в сатанистов балуется?

- Да нет же

- Или этих … экстра, прости господи, сенсов?

- Точно мимо

- Головой не страдаешь?

- Нет

- Тогда что ты делал ночью на кладбище?

Я задумался. Почему бы и нет? Чего я теряю? Старик внушал доверие. Спас меня. Кроме Дока я никогда ни с кем такие темы не обсуждал. Первое мнение со стороны интересно послушать

- Всё началось с того, что я умер …

Конечно я рассказал не всё. Совсем немного. Основное, без подробностей: Попал в аварию. Отказало сердце. Реанимация. Откачали. Повтор, ещё раз повтор. Долгое лечение. Странная способность видеть души, общаться. Смерть Серёги. Про деньги я не сказал. Про «Бункер» естественно тоже. Многия знания - лишние печали, или как там по классике. Только про то, что хотел узнать кто его так … в смысле - Серёгу. Старик слушал молча. Лишь в конце сказал:

- Слышал я про таких как ты. Кто видит, что другим не дано. Захаживал сюда один, с Ночным Хозяином поговорить.

- Хозяин? Тот монстр?

- Да

Подумал, продолжил:

- Видимо что-то в тебе есть парень, что он сдержаться не смог. Живых не трогал при мне ни разу. Вот раньше, да, был слушок. Давно, старые года, смутные. Пропадали люди. Сейчас время не то. И ему сторожиться приходиться. Внимания лишний раз не привлекать. Если кто, в особые дни, по глупости на ночь здесь остался, то он в своём праве. Не поздоровиться. Вот только…

Он погладил Мурку, свернувшуюся на коленях

⁃… они и могут по ночам гулять не опасаясь. Кошка животное такое, особое. Многое чего видит, слышит. Рассказать не могут. Может и хорошо это …

- Егорыч, если не секрет … ты я вижу человек верующий, а про подарки говорил

- Не подарки, а отдарки. Подношения по простому

Строго поправил

- Нет секрета. Раз в год, по весне петуха режу над могилкой одной. Немного силы даю Хозяину. Он существо понятливое, пожалуй даже умное, лишнего не позволяет. Когда он сыт, то и на кладбище всё спокойно. Бомжи порой забредут, с поминальных так наберутся, что и заночуют порой. Он их не трогает. А молодёжь, что в колдунов играет и пугануть может. Что б не шалили, глупостями не занимались

Он помолчал, добавил

- Не один он такой здесь. Других видел?

- Никого

- То то и странно

Задумался и нехотя проговорил.

- Не всё ты мне Саша сказал. Но то дело твоё. Вот что я скажу тебе. Не нравишься ты Хозяину. И остальные попрятались. Не приходи сюда ночью. Днём можно, нет у него власти. И друга своего не беспокоил бы, если он ещё здесь. Что мёртвые ведают, живым знать не надо. Нехорошо это

Старый обогреватель гудел, как простуженный зверь, иногда щёлкал, выбрасывая в воздух запах пыли и палёного металла. Мы сидели друг напротив друга: я на расшатанном табурете, сторож на топчане, заправленном старым одеялом. Лампочка под потолком светила тускло, и от этого лицо сторожа казалось вырезанным из жёлтого воска.

⁃Егорыч …

Любопытство не оставляло меня, свербело в одном месте

⁃Ты про других ещё говорил. Здесь кроме «Хозяина» и другие есть? Я и не знал, что на кладбище такой движ … Или только по ночам такие … чудеса?

⁃Разное бывает. Особенно по ночам. Люди что думают? Умер - всё, конец. Простились и забыли. Остались прах, кости и воспоминания. И то … не у всех. Времени прошло немного - и нет никого. Хорошо, если раз в год, кто заглянет, родных навестить. В церковь зайдёт - свечку поставить.

Сказал он, глядя в кружку с чаем. Я молчал, давая ему говорить дальше.

⁃Что тебе сказать …

Начал он издалека.

⁃Молодёжь часто лезет. Кто за приключениями. Острые ощущения ловят. Некоторые «тайные» знания ищут.

⁃Находят?

Он невесело усмехнулся

⁃Разное случается. Только не то, что хочется

Сторож поставил кружку на стол и посмотрел на меня.

⁃Случай был. Четверо залезли. Тихо, без шума. Я не углядел. Устал в тот день наверное. Самый дальний угол заняли. Луна полная, как назло. Свечи, ножи, балахоны с перевёрнутыми крестами. Смеялись, матерились, музыку из колонки включили. Устроили шоу. Старший у них был парень, лет девятнадцать. Худой, глаза горят. Начитался книжек разных. Решил «призвать». Кого - сам толком не знал. Круг нарисовал, свечи расставил, кровь пустил … свою, между прочим. Не животинки какой

Старик сказал это так буднично, будто речь шла о разбитой бутылке.

⁃А кладбище …

Продолжил он

⁃Место особое. Не только простых людей здесь хоронили. Много чего после них осталось: память старая, страхи, обиды, злость. Не всё можно с собой унести. Не все … уходят до конца. Не стоит искать и звать - может ответить.

⁃Ответило?

Тихо спросил я. Сторож кивнул.

⁃Утром обнаружил дураков на могилке одной - тихие, как не в себе. Сидят, молчат. Качаются как истуканы. Зовёшь - не слышат. Полиция, скорая - вроде откачали. Всех, кроме одного. Вроде живой, а глаза пустые. Не слышит, не видит, не чувствует. Чисто овощ … Нельзя с такими вещами шутить

Он помолчал и добавил:

⁃А может и к лучшему, что оболочка пустой осталось …

Он посмотрел в сторону окна. За мутным стеклом виднелась церковь.

⁃Смешное …

Добавил он

⁃Полиция тогда решила, что это наркоманы. Всегда так. Никому сложности не нужны

За окном прошёл ветер, качнул сухие ветки. Словно чьи-то лапки пробежали по крыше.

⁃Вот только «Хозяин» здесь не при чём. Ни его работа.

⁃А вы откуда знаете?

Не удержался я. Сторож посмотрел на меня непроницаемым взглядом.

⁃«Хозяин», он порядок любит. Дураков шуганул бы - этим всё и закончилось. Нет. Не он это.

Посидели мы ещё недолго. Старый был человеком не сильно болтливым. Нового больше ничего не узнал. Чай закончился и разговор вместе с ним. Ни заходи в гости, ни в ответ- до свидания. Спасибо что рядом проходил. Ну, пока

На обратном пути так торкнуло, что пробило желание развернуться на сто восемьдесят градусов и припустить вприпрыжку до старика. Равномерная ходьба невольно успокаивает, нервяк отступает, голова начинает работать как надо и появляются правильные мысли. Я ведь человеку даже спасибо толком не сказал. Не поблагодарил как полагается. И вообще … мало говорили. Слишком много вопросов по Егорычу. Многое умолчал. По факту это первый человек кто знает о том что наш мир не так прост и понятен. Что есть другая жизнь, потусторонняя, совсем не материальная, и до черта опасная пожалуй …

Кроме Дока у меня нет других источников информации. Да и тот делиться ей скупо и по мере необходимости. Не горя желанием рассказать от и до. Мутный типчик мой компаньон, однако. Не всё говорит, ой-е, не всё … Остальные призраки, с кем случайно удавалось пообщаться, были, откровенно, глуповаты и зациклены на своём. Узнать что то интересное невозможно. Чисто бытовая тематика и невозможность говорить о чём то кроме себя. Есть правда бомжи … хм, вот только люди ли они, в правильном понимании? Не уверен что клошары сильно интеллектом блещут, раз ведут такой образ жизни. Больше на отбросы смахивают, жизнь спихнула в канаву, живут как крысы на помойке, есть пища и горючее- всё, день удался. Но типчик с топором интересный, что-то есть … посмотрим.

А ведь старика не удивило, что я души вижу. Никаких таких вопросов. Да и оговорка про других … интересно … Другие - это кто? Монстр этот … тряхануло так … Думал хуже Бункера ничего уже не встречу. Там, да …

Сколько не ворочался и мысли не гонял, сам не заметил как вырубился. Сон пошёл тяжёлый, мрачный. От кого то бежал, с другими дрался, и убивал … много убивал, странно так. Будто не как человек, совсем по другому … Жесть. Но стоило открыть глаза, то первый же луч солнца брызнувший в глаза из-за полузадёрнутой занавески моментально выбил и сонную дурь и все фантазии подсознания. Забыл моментально все подробности. А через пять минут и остальной сон. Ну и хорошо. К демонам негатив. Лёгкий завтрак и я снова на диване. Шевелиться лень, недомогание - будто вагоны ночью разгружал. А посему … идите вы все лесом, буду отдыхать. Так и продремал полдня, стараясь ни о чем ни думать. Пока одна мысль случайно не зацепилась за другую, та за следующую и опять пошли мысли о вчерашнем. И с той стороны посмотреть, и с этой приложить … Так и проваландился пока будильник на телефоне заданное время не прогремел. Пора …

Воспоминания накатили и схлынули, оставив неприятный холодок и мурашки, волной пробежавшиеся по телу. Поёжился, встряхнул головой. Так себе приключение. Поменьше бы таких. Ну его в баню … А пока … ждут меня новые подвиги и чудеса, по факту разборки с буйными байкерами. Кинул взгляд на экран телефончика. Время. Пока своим ходом доберусь, то да сё. От метро до железки топать минуть тридцать, не меньше. Там где бар стоит. Походя, сунул трофейный топорик за спину, под ремень. Такие кулачными называют, из за небольшого размера. Ветровка прикроет от чужих глаз. Когтей как у того чудовища не отрастил, а на толпу отморозков здоровья может не хватить, лишним не будет. Чай не Брюсли. Гуманизм? Что это такое? Тушка у меня одна и потрепали её и так основательно. Положу не глядя, если припрёт. Рука не дрогнет, совесть не замучает. Не про меня. Мотоцикл у Паши я так и не взял, как он меня не уговаривал. Суеверия, но не могу. Чужой аппарат на дороге может повести не предсказуемо. Готов к труду и обороне …

P.S. Выкладка глав будет с 20-00 каждый день.

◦

Глава 8

Я мог бы выпить море,,

Я мог бы стать другим,

Вечно молодым,

Вечно пьяным …

Музыка долбила из динамиков старого «Рэнглера», допотопных годов выпуска - прямо как рокеры из эпохи, когда жвачка была дефицитом, а СД-диски считались космическими технологиями. Машина, кажется, пережила больше дорог, чем многие заслуженные папелацы автопарка Москвы и области. Я почти уверен, она видела развал Союза, перестройку, пару дефолтов и, возможно, чью-то бурную молодость, закончившуюся где-то в степях Казахстана под песни Виктора Цоя.

Правда выглядела эта драндулетка удивительно неплохо - словно старалась держать лицо. Даже колхозный тюнинг с рогами, шноркелем, китайскими диодами и позорным винилом, который кто-то наклеивал явно пьяной рукой, — выглядел не как признак вкусовой катастрофы, а как экспонат самобытности. Некрасиво, зато с душой. Сейчас это стало трендом: ретро, убитые краски, потёртая кожа, сколы, следы жизни… не то что нынешние картонные кроссоверы, что боятся лужи глубже двух сантиметров. И ведь, честно говоря, сам бы не отказался погонять по песчаному пляжу, под рёв мотора и запах бензина, с красивыми девками, которые держатся только за тебя и говорят, что ты самый крутой… пусть даже врут. Зато приятно.

Я мог бы стать рекой,

Быть тёмною водой,

Вечно молодой,

Вечно пьяный …

Лысый парень за рулём «Рэнглера» кивал в такт музыке так сосредоточенно, словно участвовал в секретном ритуале древних механиков: «Да придёт к нам мощность! Да отступит чек-энджин! Да не потечёт масло… ну хотя бы сегодня». Из одежды - комбинезон из грубой джинсы и приметная красная косынка на шее. Татуировки шли по его телу сплошным полотном, как натальная карта где-то между тюрьмой и художественной школой. Ни футболки, ни куртки на довольно свежем сквознячке. И не холодно ему, видимо кровь греет лучше одежды.

В стороне стоял ряд мотоциклов, выстроенных задом к обочине, словно миниатюрная армия металлических боевых коней. Больших, тяжёлых, с винтажным хромом и выхлопом, от которого у обычного прохожего начинают звенеть диски в позвоночнике. Судя по всему, основная масса братвы тусила внутри - в баре переделанном из домика бывшей советской бойлерной. Со временем он разросся террасами и пристройками и превратился в один из центров мототусы города. Места, где запах мяса, табака, перегретого масла и свободы смешивался в такую гремучую смесь, что хотелось или жить, или умереть красиво.

Своих я не увидел, видимо ещё не приехали. Поэтому прошёл на веранду и плюхнулся на стул. Деревянная спинка скрипнула под мной, будто удивляясь новому гостю.

Народ кой-какой уже отдыхал, не напрягая своей малочисленностью. Байкеры и их девчонки вели себя скромно. Три небольшие компании, занимавшие столики, неспешно тянули местный байкерский чай из больших пивных кружек, смакуя каждый глоток, как прививку от холода и смысла вечера. Если память не изменяет в состав входил непосредственно крепкий чай, нарезанные ломтики апельсина с лимоном, подслащенный сиропом гренадина. Литр напитка в стеклянной таре позволял оккупировать столик на длительное время, с полным основанием занимая место с хорошим видом на уличную небольшую сцену.

Вопреки сложившимися мнению народ байкерский уходил в штопор лишь в отсутствии мототехники. Не позволяя себе иного. Когда можно было заказать такси или добраться до дома на попутке трезвого приятеля. Или, как вариант, в виде бесчувственной тушки в кузове пикапа. Только так. Хотя, конечно, бывали исключения. Не всегда с благополучным исходом. Здесь как повезёт. Жизнь сама дураков вычёркивает, сокращая ряды неадекватов. Байкер может быть идиотом, но не самоубийцей.

Напротив входа на площадку, в тени старых тополей, стоял наглухо затонированный чёрный мерседес гелендваген. Не вписываясь в местный колорит своей иномирностью. Слишком ровные линии, чересчур безупречный блеск. Подобные машинки в Москва Сити часто можно увидеть, здесь подобное редкий гость. Такие скорее в Секстон поедут, туда, где богатенькие собираются на показуху: дорогой клуб, клоунский гламур и псевдобайкерский антураж. Самое то для пижонов, пытающихся почувствовать себя брутальными мужиками. Купил в салоне последнюю модель, приоделся там же на всю котлету. Плюс-минус несколько лямов. Девчонки слетаются как мухи на мёд. Деньги, статус. Для богатеньких нужная туса. Бабки, баблосы … Как вас не хватает иногда

- Мля, Глушитель, Вот же этот чел!

Громкий возглас выбил из задумчивости. Не заметил как бар исторг из своих недр троих эм’сишников. Широкий в плечах, кривоногий парень показывал на меня пальцем, адресуя видимо главному. Что сказать … Приметная личность, не смотря на свой невысокий рост. До ста семидесяти он не дотягивал сантиметров пять. Косуха из дубовой кожи, джинсы заправленные в сапоги-казаки, массивная цепь из желтого металла. Столь крупная, что сразу возникали сомнения в её подлинности. Типа - привет из девяностых. Дурацкая бородка, завитая в несколько косичек и чёрные очки а-ля Кот Базилио. Вершиной стиля выглядела шляпа-котелок, удивительно придающая целостность образу. Не заметить подобного персонажа было сложно, слишком резало глаз необычностью.

С разговором как то сразу не заладилось. Из бара быстро высыпало на улицу ещё несколько человек, настроенных сходу агрессивно. Почти у каждого нож на поясе, бита или цепь. Ножики совсем однако не перочинные, чисто свинорезы. Таким засадят, мало не покажется - раз, и, привет реанимация. Насквозь может и не проткнут, но до печени достанут легко, в лес не ходи. И ведь всё на виду, совсем страх потеряли. Хотя … честно, на понты смахивает. Серьёзные люди себя по другому подают. Так, хулиганы уличные, босота.

Вся гоп-компания, что смотрелось дюже необычно, была невысокого роста. Коротышки по метр шестьдесят-шестьдесят пять. Что вовсе не делало их менее опасными. Отнюдь поручик. Гуртом и слона отпинать можно. Если разом навалиться. Неприятная, однако, ситуация. Мдя … где интересно наших носит?

Аборигены надвигались как неумолимая волна прибоя, но не того романтичного, а того, который смывает людей в океан, где их потом находят морские котики и, недоумевая, нюхают …

Ладно, больше гостей - веселей похороны. Не дело оппонентов сидя привечать. Качнул эмоции - чистая злая радость. Толпа она такая, заводит почище Динамо-машины. Ток побежал по жилам, волна ярости затуманила мозг. Улыбка растянула рот. Хрустнул пальцами, ну, погнали …

Первого бросившегося ко мне встретил ногой в грудь. Сила действия равна силе противодействия - третий закон Ньютона. Улетел, сбив сразу двух человек. Что как кегли покатились по асфальту. Следующего срубил прямым в нос. Нос ушёл влево, струйка крови плеснула вправо. Народ отхлынул, первая волна сбита. Я вдохнул такой бодрящий воздух полной грудью … выдохнул звучным воплем и выдернув из-за спины топорик, крутанул в руке. Теперь поговорим черти. Научу вас бабушку лохматить … Мясника обилие баранов не пугает

Видение было столь красочным, что я почти сам поверил. В натуре … круто. Эх … Но нет. Иллюзия. Коротышки всё так же стояли на площадке, поедая глазами и щерясь оскалами, а я всё так же сидел сжимая пивную кружку с чаем, раздумывая, успею или нет уложить хотя бы парочку, прежде чем толпа меня затопчет. Ну, пора …

- Мужики …

- Мужики в овраге лошадь доедают

- Братва …

- Нам ботва не братва. Иди кури …

Паша Годзилла потоптался перед столом, повернулся и пошёл восвояси. Мне уже было всё равно. Мои «друзья» опоздали, причём основательно. Уже минут тридцать мы с Глушителем, Кастетом и Отвёрткой квасили под хорошую закусь. Раздавили один вискарь и не тормозя перешли следующий. Когда основная масса отморозков и парней свалила, мы остались втроём, не считая Крючка. Которому выпала честь доставить старших до дому. Это тот парень, что сидел за рулём Рэнглера. Пить ему запретили, ибо не фиг, молодой ещё. А вот развести порядочных челов по хатам, как выразился Глушитель, самое то. Отвёртка поддержал невнятным мычанием. К кондиции он пришёл раньше всех и сейчас больше бессмысленно улыбался, находясь в нирване.

Драки не получилось. Точнее, не так … Легко выскользнув из за стола я встал напротив коротышек, стараясь держать всю шоблу в поле зрения. Коренастый парень, справа от вождя со странным погонялом Глушитель, что опознал меня, выдвинулся вперёд, с ухмылкой крутанув в руке нож-бабочку. Красиво, как в кино. Открыв рот и явно готовый произнести спич посвящённый нашей встрече, как из толпы стремительно вырвался ещё один мелкий бес и с визгом бросился на меня. Что бы через секунду улететь обратно от прямого удара ноги в грудь. Нервы и злоба сработали на ура, включили реакцию и пара человек рухнули от неожиданного прилёта. Хорошо … Выхватив топор из-за спины я радостно оскалился. Бойтесь овцы, волки пришли! Голова наполнилась пустотой. В груди разгорелась и пошла горячая волна по телу, словно зуд наслаждение от предстоящей битвы. Где то на краю сознания мелькнула мысль, что это уже было, во сне или наяву, один в один. Дежа вю …

- Стоп чел, чё такой резкий! Не гони. Давай перетрём как пацаны нормальные…

Глушитель резко поднял руку, останавливая бойцов. Надо сказать что коротышки не растерялись, ещё мгновение и толпа бы накатила как девятый вал в картине Айвазовского. Лишь парень с балисонгом стоял открыв рот, так и не успев высказаться и как бы не с восторгом глядя на меня. Отличался он от вождя отсутствием котелка, мудрёной бородки, да и пожалуй кроссовками Найк вместо сапог. В остальном выглядел как родной брат Глушителя, чертами лица зеркаля главшпана. Ну какого хрена веселье ломаете …

Вождь неожиданно сморщился лицом, будто от резкого приступа зубной боли. Глядел он за меня и немного в бок. Обмануть хочешь? Повернувшись боком, сделав спиной пару шагов назад, разорвав дистанцию до приемлемой, оглянулся. Возле чёрного мерседеса стояли два спортивных мотоцикла и сами хозяйки аппаратов, упакованные в яркие мотокомбезы. Девушки посматривали на нас с непонятными выражениями лиц, пожалуй … больше смахивающим на брезгливость и раздражение. Обе успели соскочить со своих двухколёсных коней, водрузив шлема интегралы на задние сиденья, не спеша распахивать полностью комбезы. Я, погружённый в свои мысли, не обратил внимания на появление столь ярких девиц, да и шум периодически отъезжающих-приезжающих мотоциклов шёл больше фоном, чем привлечением внимания. Девушки на удивление были хороши … Хм, да что говорить - просто улёт. Не встречал я таких в своей жизни. Блондинка и брюнетка, они словно сошли с яркого рекламного проспекта или явились из параллельной вселенной освещая наш скучный серый мир своей красотой. И если бы не выражение их лиц, смотрящих в нашу сторону, будто принцессы внезапно обнаружили в цветущем васильками и ромашками поле кучу мерзкого, жутко вонючего дерьма, высотой со средних размеров термитник, то общий вид был потрясающий. Природная красота или достижения современной хирургии, в любом случае девицы поражали воображение, вызывая бурное слюноотделение и радужный туман в голове. Вот бы … да уж … Мдя … Судя по опущенному стеклу мерседеса у красавиц был разговор с пассажиром Гелика, которого не позволял увидеть угол обзора с нашей стороны. Лишь белая кисть руки на дверце авто с приличных размеров перстнем, на среднем пальце, золотым, что видно даже мне с такого расстояния.

- Да это же вождь краснокожих, как его там …

Громко спросила блондинка у своей подруги, увидев наше всеобщее внимание, звонко щёлкнув пальцами, будто силясь вспомнить название стаи обезьянок, случайно выскочившими из джунглей перед красивыми сук…, занятыми своими серьёзными делами.

- Глушитель

Брюнетка была немногословна. Сейчас она смотрела уже равнодушно и гримаса раздражения покинула её лицо.

- Точно!

Как бы обрадовалась красотка

- Тот бедолага, что со малолетками справиться не смог. Бежал так, что штаны потерял.

Байкеры недобро зароптали, не спеша затевать конфликт. Лицо Глушителя начало краснеть, губы сжались в тонкую линию. Блондинка и не думала останавливаться

- Слышала, как эти приматы Абрагиму крышу предлагали?

- Нет. Что, правда?

Удивилась и рассмеялась брюнетка.

- Расскажи

Глушитель побурел лицом, сжав с хрустом кулаки. Тем не менее не стронувшись с места. Лишь с ненавистью смотрел на двух отвратительно красивых девиц. Байкеры словно сплотились вокруг своего вождя, готовые по малейшему знаку сорваться с места. Казалось ситуация замерла на грани, ещё мгновение … и … неожиданно разрешилась. Рука невидимого водителя мэрса сделала явно недовольный жест. Видимо в догонку обращения к собеседницам. Девушки, враз сделавшись серьёзными, одновременно кивнули. Разом забыв о кучке озлобленных байкеров, одели шлема, затянули комбезы. Красиво развернув на подножке аппараты, на сто восемьдесят градусов, девушки синхронно оседлали своих «коней», завели с прогазовкой. Миг … и стремительно сорвались с места. Следом неторопливо поплыл Гелендваген. Байкеры, проводив взглядом ускользающих в даль валькирий, обернулись и молча уставились на меня. Да уж … Несколько растерявшийся от быстрой динамики событий, и невольно сливший собственную злобу и настрой, я лишь развёл руками

- Бабы…

Потому, что тут ещё скажешь? Байкеры синхронно кивнули. Порой одно слово объясняет целую вселенную

Бурокрасный Глушитель, казалось бы, куда больше … а, вот наверно почему его блондинка так окрестила, недобро осматривал меня с минуту. Неожиданно взгляд изменился, краснота начала стремительно сходить с лица, возвращая привычный цвет. Байкер махнул рукой

- Пойдём чел, выпьём. Как нормальные пацаны. Назло всяким тварям. Айда, парни …

И я пошёл. Потому что выбор в таких ситуациях - иллюзия. Спустя минуту вся толпа переместилась в бар, унеся меня с собой, не дав опомниться. Словно по волшебству на столе, нами оккупированном, появились квадратные бутылки с аляповатыми этикетками. Симпатичная официантка Оля, с дредами на голове, уже рванула на кухню за закуской. Немногочисленные посетители, видя настрой красных шапок предаться повальному и разнузданному пьянству, в быстром темпе засобирались наружу, предвидя скорые и неизбежные проблемы. Оказавшись между Глушителем и Кастетом, как он представился, любителем балисонга, я смирился с неизбежным и с философским настроем пустил ситуацию самотёком. Что будет, того не изменить. Живи сегодня и будь что будет. Пошла череда тостов и пожеланий. Народ начал потихоньку отваливать по делам, раз толковище закончилось.

Немного позже подкатил Паша с друзьями и после невнятного блеяния о причинах опоздания был послан в пешее эротическое путешествие в сторону моря. Мне было по фиг … Ну опоздали, ну подвели. Это не правильно, не по пацански … но … за что мне их винить. Я не судья, могу только за себя ответить. Идите лесом …

- Саня, ну ты чисто мясник …

- Мля, тренер, не говори …

Мы с удовольствием вспоминали моменты драки с киргизами. Точнее подробностями делились парни. Сам то я помнил то побоище весьма смутно, как и знакомство с Юлькой. Судя по эмоциям и междометиям оторвались мы знатно, и часть подвигов приходись на мою долю. Как и когда мы успели между собой зацепиться, никто толком не помнил. Может в угаре кто кого задел или слова горячие на свой счёт принял. Дело прошлое, самого Глушителя при этом не было, а к подвигам своих партайгеноссе он относился со своеобразным юмором и гордостью. Довольно щерясь, подшучивая и получая наслаждение от посиделок. Лишь при упоминании непонятной кампании, влезшей в наши разборки, он будто протрезвел, нахмурился, окинул взглядом бар. Все свои? Приложил палец к губам, мол тихо, не баклань лишнего

- Забудь. Неприятные … особи. Не знаешь - радуйся. Стороной обходи если увидишь. Одни проблемы с … этими … тварями …

- Да девицы с виду отпадные

Глушитель отмахнулся

- Колбасу соевую видел? Упаковка красивая, а жрать собаки не будут. Не стоит. Ночная фауна …

Непонятно закончил предводитель. И поднялся с бутылкой в руке

- Кто не в дороге, тот на обочине. За Спящего! Когда он проснётся … До дна!

Народ встал с серьёзными лицами и не чокаясь опрокинул стаканы. Глушитель добил двумя глотками остатки огненной жидкости, как бы не треть бутылки. Силён …

- Саня! Чего сказать хотел … У нас на днях гонки ночные. Ставки хорошие, девки отпадные и вообще веселуха ..

- Точняк! Акуна Матата! Забег на сотку деревянных …

Добавил Кастет закинув в рот солёную помидорку, прищурив глаза от удовольствия.

- Подъезжай, будем рады видеть

Серьёзно сказал Глушитель

- Нормального пацана сразу видно …

Шашлычник поднёс очередную порцию мяса, и стол уже напоминал поле боя, где погибла свинья, корова и, возможно, пара кур, замешкавшихся не в то время. Мы продолжали громко и смачно заливать в себя вискарь, который по всем признакам был произведён в подпольной химлаборатории где-то в Подмосковье. На душе становилось тепло, в теле лениво, в голове гудел приятный шум.

Глушитель рассказывал, как «один раз на спор прыгнул с крыши на третий этаж соседнего дома», Кастет ржал, Отвёртка спал с открытыми глазами. Я был на том самом идеальном уровне подпития, когда мир кажется смешным, но ещё не начинает бить по голове табуретом.

- Привет

Знакомый голос. Я поднял голову. Надо же …

- Юль?

Удивился я, в глазах двоилось, а может, башню слегка вело. Состояние пофигизма и пьяной нирваны.

- Ты откуда?

- Проезжала мимо. Увидела, как ты с этими…

Она кивнула на красношапочную банду

- Сидишь и вливаешь в себя суррогат, который даже бактерии боятся.

Глушитель фыркнул, но промолчал. Байкерам явно понравилась Юля. Своя девка, по всем понятиям и прикиду, не то что некоторые … Но ей, они точно - нет. Банда одичавших приматов

- Пошли на воздух. Приватный разговор есть

Сказала Юлька

Я поднял бровь.

- Чё щас?

Меня основательно приморозило, точнее послабило так, что ноги не дежали. Оглянулся на стол.

- Я тут с парнями…

- Он с нами

Сказал Глушитель, залпом добивая полстакана. С глухим стуком ставя на стол.

- Не видишь - мы тут тосты за Спящего поднимаем.

Юля скривилась. Какая выразительная мимика.

- За кого? За ваш коллективный разум? Он как раз сейчас спит.

- Не, ну девка с характером

Одобрил Кастет.

- Мне нравится. Но ты его не трогай, он нормальный.

Миролюбиво сказал байкер. Юля посмотрела на меня долгим взглядом, тем самым, который заставляет мужиков вспоминать, где у них самолюбие, а где инстинкт самосохранения.

- Саня. Пошли поговорим.

И тут я сделал ошибку. Глупость пожалуй

- Давай потом?

Сказал я.

- Сейчас нормально сидим. Всё ништяк.

Стол слегка затих. Выражение Юлькиного лица сместилось от «слегка недовольна» к «не пошёл бы ты …»

- Ага… нормально сидите

Медленно произнесла она.

- Втроём с ящиком виски. С ещё одним телом. И в моменте - у всех одна мозговая извилина на компанию.

- Ну…

Я развёл руками.

- … бывает

Тишина повисла липкая, как пролитый сироп. Она вздохнула. Достала телефон. Что-то быстро напечатала. Протянула мне экран.

- Вот. Номер. Запоминай. Раз ты в живых и пока не покатился по наклонной, можешь позвонить. Или не можешь. Но это уже твои проблемы.

Я моргнул.

- Юль, да я не…

Но она махнула рукой.

- Не оправдывайся. Ты взрослый мальчик, сам знаешь, где хочешь проснуться утром.

И ушла. Быстро, красиво. Глушитель посмотрел ей вслед и, не оборачиваясь ко мне, сказал:

- Мда-а. Это ты зря, брат. Девчонка эта… она не просто так пришла. Таких много не бывает.

- Ну…

Начал я.

- Да ладно!

Хлопнул меня по плечу Кастет.

- Нормально всё. Мы ж пацаны. Мясо, бухло, движуха. Женщины - они как туман. Приходят, уходят. А мы остаёмся.

- Особенно он

Заржал Глушитель, ткнув в Отвёртку

- Вооще мёртвый

Отвёртка издал звук, похожий на «ыыы», подтверждая. Я вздохнул. Ощутил будто под ребрами что-то неприятно кольнуло. Юля ушла. Номер оставила. Обиделась точно.

И всё равно… почему-то стало грустно. Я снова взял стакан.

- За женщин

Выдал тост

- За тех, кто нам нервы мотает!

Поддержал Глушитель.

- И за тех, кто не звонит утром! Потому что спят рядом

Добавил Кастет.

Мы стукнули стаканами и залили внутрь очередную порцию огненной воды. Но вкус был уже не тот.

Поздно вечером, парни сгрузили меня возле подъезда. На ногах я ещё держался, но голову туманило основательно. Помахав вслед рукой самоходной телеге с гордым названием «Орёл» по аглицки, вдохнул полной грудью и прикрыл глаза. На секунду я почувствовал себя мудрым старцем, который видел жизнь, но забыл где. Ночной воздух был свежим, с лёгким запахом лип и почему то дешевенького кальяна. Домой идти не хотелось. Шевелиться тоже. Может стоило в баре задержаться? Работает он до утра. Глядишь, девчонки какие подкатили … Рвануть обратно? Чувство опасности внезапно накатило, сбивая похмелье враз, одномоментно, заставив развернуться на автомате. Со скамеечки, почти не видной в кустах, где я вчера общался с Питерским спрыгнула размытая фигура и стремительно понеслась ко мне …

Глава 9

- Проснись! Беда!

Подсознание взорвалось багровыми молниями. Чувство опасности встряхнуло, выбивая сонную дурь и негу. Кто? Что? Где?

Первым, что я увидел, стоило открыть глаза, была сумка с деньгами, рывками направляющаяся к выходу из квартиры. Что за … Небольшой прищур и воздух замерцал, явив необычную хреновину. Не успев толком переварить ситуацию, подхватил с пола чудную досочку и метнул со всей дури в маленького лохматого уродца, покрытого волосами будто ёжик иголками, тянувшего волоком сумку с деньгами. Которую он успел упереть до середины комнаты. Странный человечек вжал в голову в плечи, скорее испуганный резким движением, чем снарядом, просвистевшим над головой. Спустя мгновение я держал его за шкирку, на вытянутой руке, а непонятное существо дрыгало ножками, вцепившись обоими руками в похищенное.

- Отдай скотина!

Карлик замотал головой, выражая несогласие. Свободной рукой я попробовал вырвать сумку, бесполезно, намертво, как приклеено. Возникшее желание влепить по носу не успело реализоваться. Мелкая пакость извернулась и цапнула за руку. Весьма острыми, треугольными зубами. От резкой боли рука разжалась. Звучно шмякнувшись о пол уродец сумку тем не менее не выпустил. Не успел вор откатиться, как сильный пинок унёс его с добычей в стену. Точнее - в шкаф. Дверца не выдержала, проломилась внутрь, скрыв похитителя в куче старой одежды. Шкаф качнулся … и рухнул вперёд, словно надгробие памятной битвы. Ещё через пару мгновений я стоял с топором над над предметом гордости моей бабушки, читая полустёртую надпись наклейки - сделано в ГДР, белеющую на задней стенке шкафа. Пожалуй только это и остановило от желания разнести семейную ценность эпохи соцреализма на мелкие кусочки. Жалко, мама расстроится … Стоп. Какая теперь мама? Эх … Вор подозрительно затих, не подавая признаков жизни. Хм, я его не того? Вот не жалко совсем, на чужое гадёныш позарился …

За пять минут положение не изменилось. Полная тишина, ни шороха, ни скрипа. Лишь за окном двор живёт своей жизнью, успокаивая типичным городским шумом. Выждав ещё некоторое время я смог придать шкафу вертикальное положение, ожидая каждую секунду что воришка сдёрнет, как только появится такая возможность. Ноль реакции. Неужели прибил?

Нет. Разворошив кучу перемешанного белья пришлось признать что маленькое волосатое нечто умудрилось всё таки улизнуть неведомым способом. Лишь спортивная сумка со своим содержимым убедительно доказывала - галлюцинацией здесь не пахнет. Гм, пожалуй надо зажевать, голова не варит. За окном, пожалуй что день. Сонливости ни в одном глазу … И шкаф на ладан дышит, держится на честном слове. Наследие предков … вот же гадёныш …

Спустя пятнадцать минут и пары кружек крепкого чая мысли упорядочились, выстраиваясь в логическую цепочку. Вся эта галиматья, как видется, идёт от группы товарищей ведущих вольной образ жизни. Других вариантов пока не просматривается. Они, неким образом узнали о Серёгиной заначке и наложили немытые ручонки на чужой хабар. Откуда проведали? Судя по сущностям, которых успел увидеть, это было не сложно. Странный бомж, призрак и непонятная волосатая кучка, обладающая собственными руками, ногами и зубами мелкой акулы. Народец явно не от мира сего. С любопытными способностями. До этого мне встречались только собственно души, призраки, что не совсем уже души, ну и прочие неразумные твари. Навроде паразита одолевшего Колю Питерского. Здесь другое. С учётом невидимости, этой кампании хоть сейчас в казино идти развлекаться. Смотришь чужие карты, переадресуешь компаньону и рубишь капусту, на зависть игрокам. Первое что пришло в голову. Ну а если подумать … Областей применения - море, начиная с женской бани … тьфу, какая пошлость … детский сад для недорослей. Это мимо. Ну, например, кража и реализация инсайдерской информации. Ибо подобные знания всегда стоят денег. Покупатели найдутся. Деньги поднять можно хорошие. На кой им сумка макулатуры? Ах да … Они про маленький секрет не знают ещё… Сюрприз однако будет. Что вырисовывается по фактам? Серый неизвестно где разжился кучей фальшивого бабла. Припрятал для надёжности, в старую захоронку нашего детства. Дома не рискнул хранить. Бомжи подсмотрели, проследили или, как вариант, сам домик под свои нужды использовали. Вернулись - глядь, мусор по другому накидан. Не в стиле прекрасного сада камней, а не пойми как. Всю красоту порушили варвары. Простое любопытство и … всё. Приятное содержимое сияет, поражая воображения и вызывая бурное слюноотделение. Кажется - весь мир в кармане. Лишиться подобного богатства - серьёзный стресс для неокрепших личностей. Катастрофа, мир рушится. Практически свои-родные яхты, самолёты, виллы с лазурным побережьем, казино и толпы роскошных женщин рушатся в пучину, вызывая слёзы, стоны и спонтанные судороги. Вот и бегает народец, страдает. Пытается вернуть упущенное. Отсюда чудеса, фокусы и попытки запугивания молодого балбеса. Кем я в их глазах выгляжу. Ибо не сильно боятся последствий. Причина смерти Серёги? Хм, всё может быть. Скорее всего события из разных источников. Не вижу, не чувствую того, что не всегда можно словами передать. Гоп кампания больше на мелких жуликов тянет. Не убивцы, тех я чувствую, фон другой, эмоции. Слабоваты в коленках, не смотря на возможности.

Понятно пока одно - рано или поздно чухарики до сумки доберутся с такими то способностями. А прятать мне её негде, пока. Оставить в гараже у Пашки? Башню снесёт парню если найдёт. Не удержится, вразнос пойдёт. А это полноценная статья уголовного кодекса, и, что самое неприятное, появятся настоящие хозяева денег рано или поздно. Будет ли Паша молчать? Ох, сомневаюсь. Мдя … впрочем есть одна идея … Нужна пачка старых газет. Несколько целлофановых пакетов. Пачки аккуратными рядами начали покрывать журнальный столик. Где мой рюкзачок?

Спустя час я снова заходил в свой двор. С похудевшим баулом и лёгкой тоской расставания с ненастоящими, но такими похожими яркими, цветными бумажками. Забавно. Словно подсознание зарубочку оставило - не последний раз свиданиьице, пересеклись ваши пути дорожки надолго. Хлебнёте лаптем борща не раз. Вспомни о человеке, и на тебе … вроде позавчера только виделись.

На этот раз Николай сидел посреди детской песочницы, в одних трусах, и яростно расчёсывал обнажённый торс. Довольно необычно увидеть взрослого раздетого человека, спозаранку, в таком странном виде, на детской площадке, но вчерашний день полностью опустошил на эмоции. Может позагорать гражданин вышел, имеет право, подумаешь что небо облаками затянуто и дождик того гляди пойдёт. Нравиться время проводить необычно. Тараканы, опять же, у каждого свои. Развлекаются как могут.

И всё же любопытство пробежалось лёгким ветерком. Подойдя ближе заметил что и ноги расчёсаны до крови. Парень поднял голову, увидел, промычал что-то невнятно. Боль в глазах взывала о помощи и сострадании. Две прозрачные, словно медузы кляксы, видимые впрочем только мне, ползали по обнажённому телу, словно большие слизни, оставляя за собой липкие блестящие дорожки, которые, очевидно, и вызывали дикий чёс. При дневном свете их едва можно было различить. И если бы они постоянно не двигались, заметить их было затруднительно.

- Замри!

Вместо приветствия и пожелания доброго утра. Не у всех оно такое. Коля послушно застыл и терпеливо ждал, пока не соберу непонятную субстанцию. Странно, думал что вчера избавил от похожей напасти навсегда. Дрянь обжигала и неохотно отрывалась от кожи. Случайно заметил, что влажные тропинки клякс осыпаются пылью, стоило лишь только задеть ладонью. Любопытно … Поэтому, собрав слизней, повторил движением кисти весь рисунок, оставленный кляксами, вызывая видимое облегчение пациента. В трусы само собой не полез, перебор будет, перетерпит. Ничего нового, в принципе, похожие паразиты. Вид другой, да ещё и будто отравились чем то. Интересно, что за напасть …

- Знаешь что … Иди ка ты душ прими. Холодный. Постой минут десять, не меньше …

Мне показалось это правильным. Амбал молча рванул в сторону соседнего подъезда, забыв про разбросанную одежду и обувь. Я лишь покачал головой. Что ж с тобой твориться, парень? Всё чудесатей и чудесатей. Аккуратно собрал разбросанную одежду, кинул на скамеечку. Покатав в ладони получившийся чёрный мячик из паразитов, сжал, но, к своему удивлению не смог раздавить. Упругий комок, плотный как каучуковый мячик. Хотел было бросить обратно в песочницу, вспомнил - дети. Ну нафиг. Сжечь бы, но … пожалуй нет. Чем их напичкали, неизвестно. Я с таким не сталкивался. Вдруг рванёт почище гранаты. Поэтому собирался бросить в мусорную урну, возле подъезда. Дворник в перчатках работает, сам видел, технику безопастности соблюдает. Авось пронесёт. Заодно за одеждой присмотрит, поможет бедолаге …

- Э, зачем мусоришь …

Я оглянулся. Молодой парень восточной наружности осуждающе покачивал головой.

- Ты кто?

Я точно помнил что дворник, с кем не успел близко познакомиться, выглядел минимум лет на двадцать старше

- Нуриддин

- Кто?

Не расслышал с первого раза

- Можно Нурик

- Александр, можно Саша

Парень приложил руку к сердцу.

- Здравствуйте

- Нурик …

Я подбросил мячик, поймал.

- Почему нельзя в урну выбросить? Она для этого поставлена здесь

- Извините, про одежду говорил. Подумал что она ваша …

- А, эта …

Я рассмеялся

- Нет, не моя. Парень, такой здоровый, оставил. Вернётся - заберёт. Ты ведь во дворе будешь? Присмотри, если не сложно

Парень кивнул. Ну и отлично. Одной проблемой меньше. А мячик … захвачу с собой. Доку будет интересно. Я было развернулся …

- Ой, Саша, ты ли это?

- Да … здравствуйте, э …

Тётя Муся кажется, забыл отчество. Соседка по подъезду. Дружила с моими родителями. У нас дальше - здрасьте, до свидания, общение не заходило. Пожилая тётенька, всегда опрятно одетая, вежливая, приятная. Вот только поговорить очень любила. Мама, помню, жаловалась шутливо: с Никитишной языками зацепилась и не заметила как час пролетел. Точно, Мария Никитишна…

- А я смотрю, не пойму, ты или нет. Давно видно не было. Грешным делом подумала - случилось чего плохое …

- Да что вы тёть Нин! Уезжал по делам. Чего волноваться …

- Думала задурили тебя неруси, обманули. Квартира то не самая плохая …

- А при чём тут квартира?

- Как причём!

Тётушка возбудилась, всплеснула руками. Ну вот, попал … придётся слушать. Ладно, спешить некуда. Следующие слова встряхнули настроение с минора резко вниз

- Так у тебя ж кавказцы целый год жили. Семья целая. Муж с женой и сыновья взрослые. А к ним постоянно родственники заезжали. Ой, шалман целый. Приезжали, уезжали, машины сплошь иномарки. Как соберутся перед подъездом и давай гыр-гыр не по нашему. Громко, страшно. Я конечно сразу к участковому: мол Михалыч, что твориться то! Куда Сашку дели? Заявление хотели писать всем подъездом. А он - всё в порядке. Сдал Саша квартиру и уехал на Дальний Восток к родственникам. И вообще квартиру продаёшь, обо всём договорился. Не нравиться тебе здесь после смерти родителей …

- А когда было сие событие?

- Эт какое?

- Когда кавказцы заселились?

- Да буквально через три-четыре месяца, ну, максимум полгода, как ты пропал. А съехали … не так давно. Быстро так, собрались одним днём и всё. Главное - не я одна шум поднимала. А участковый - всё по закону, всё в порядке, не волнуйтесь граждане …

- А где тот деятель?

- Это который?

- Участковый

Желание пустить мента на фарш возникло в голове моментально и нуждалось лишь в грамотной проработке и очерёдности вопросов, которые возникли к столь информированной личности. Правильных. Уехал значит, на Дальний Восток. Три месяца. Оперативно …

- Так умер он. Незадолго как постояльцы твои съехали. Инфаркт, говорят

- Вот как …

Мария Никифоровна ещё бы долго меня посвящала во все перепетии жизни двора и дома, делясь информацией о жильцах, соседях и вовсе о незнакомых мне людях. Перегревая мозг абсолютно бесполезной информацией. Я кивал, улыбался и думал о своём, пропуская словесный мусор мимо сознания. Спас меня звонок на телефон соседки, из которого послышалось громкое:

- Мама! Мы тебя полчаса ждём …

Никифоровна встрепенулась, извинилась и умчалась помогать дочери с внуками. О которых я так же подробно узнал следующие пару минут расставания. После торжественного обещания заходить в гости мы наконец расстались.

Я задумался. Интересно получается … Участковый знал что я не появлюсь. По другому аферу с квартирой не объяснить. Откуда такая уверенность? Был причастен к моему исчезновению? Не вовремя ты мент соскочил с темы, оставив меня с носом. Жаль. А что я помню об этом персонаже … хм, да ничего не помню, словно отрезало. Лицо помятое, фигура грузная, возраст за пятьдесят, вот и всё. Хотя да, пересекались. Беседы с нами проводил по малолетке, гонял нас по вечерам, отдыхать мешал …

Неслабый такой хлопок по плечу выбил в солнечный день и все мысли испарились будто вода на раскалённой сковородке, с шипением и паром. Больно …

Улыбающийся и одетый Питерский возвышался надо мной.

- Саня! Ты, типа, экстрасенс?

- Да нет … С чего ты взял?

- Второй раз выручаешь. Первый - так прихватило, телефон не мог поднять, в глазах всё плыло. Думал - кранты, отгулял своё волчара… хана полная короче. А сегодня такой чёс напал, будто в стекловате ночевал. Ну, выручил, так выручил, спас …

Зачесался кончик носа. У меня всегда так, когда кто то наблюдает со стороны. Двор был пуст и даже в окнах дома никто не маячил. Примета однако верная, не раз опробованная. Неприятный такое внимание, не нравлюсь кому то. Плохое мне желает …

- Может ты этот … хиллер? Типа, руками лечишь?

Улыбнуло. Да уж … лекарь из меня ещё тот

- Нет Коля, лечить не умею. Есть чуть способностей, боль могу убирать, и так, кое-что по мелочи. Целитель - это не ко мне. Да и не встречал я их никогда в жизни

- Да? Жаль … Слушай! А что у тебя с руками? Молотился с кем до упора?

Я с удивлением осмотрел свои сжатые кулаки. Костяшки сбиты в кровь. Сейчас затянуло и подсохло, но повреждения были основательные. Даже с моей собачей регенерацией чувствуется что замес был серьёзный. Ещё укус этой комнатной обезьяны смотрелся свежее. Значит появились раньше … Только не помню такого что б меня в клетку ММА впихнули. Против воли. Сам я туда точно не собирался. Да и какого демона … Ощупал лицо, плечи, грудь. Ничего не болит. Ну разве что пальцы. Кисти рук чуть ломит. Хм, а до этого болели? Что за … Питерский внимательно смотрел за моими манипуляциями и лишь отрицательно покачал головой:

- Ничего нет. Никаких следов кроме кулаков.

- Знаешь Коль … вообще ничего не помню

Несколько ошарашено произнёс в ответ. Реально не помню. Точнее … бар помню, пьянку. Вроде Юлька приходила, а может и нет, глюк словил. Пацаны до дома довезли. Ну вроде и всё. Утро не забудешь …

- Вру немного. С парнями зависал - это помню. Подкинули потом до подъезда. Проснулся дома. Вроде всё. Ни с кем не дрался, вроде …

- Бывает

Неопределённо отозвался Николай

Мы оба помолчали некоторое время. Питерский встрепенулся, протянул руку

- Ехать надо. От души брат. Если что - звони или просто забегай. Посидим, расслабимся. Пиво, девки, рок-н-ролл. Я в соседнем подъезде проживаю. Квартира … Какие проблемы … Сам знаешь к кому обращаться

- Без базара

Возвращаться в квартиру было лень. Заняться тоже было особо не чем. Выходные и почти полное отсутствие денег. Настоящих, а не той красивой бумаги. Можно было пожалуй и воспользоваться, в другой ситуации и далеко от дома, но … не стоило оно того. Питерский давно уехал, а я всё так же восседал на лавочке, откинувшись на жёсткую и такую удобную спинку. Не убедив нового знакомого в отсутствии каких либо неординарных возможностях, я не стал из-за этого сильно переживать. Верит, и бог с ним. Неплохо пообщались за жизнь, обменялись телефонами и вообще, остались довольны друг другом. Николай очередным избавлением от напасти, я - полезным знакомством на будущее.

Настроение плавно и незаметно поменялось. Исподволь накатило грусть и ощущение что чего то не хватает. Вроде всё как обычно и всё же … О чём это я? Мой прежний мир остался где-то там, далеко, в прошлом. И никогда не вернётся, к сожалению. Женщина, которую любил, сказала много горьких неприятных слов, при расставании. Наверное заслуженно. Так думается. Почему то именно это событие застряло в памяти. Тётя, с которой пришлось знакомиться заново. У неё сейчас новая жизнь, другая семья. Друзья … а есть ли они у меня? Скорее приятели. Что нас связывает? Детство, школа, улица. Ну да, есть наверное чего вспомнить, посмеяться. Забавно было, весело, интересно. По рассказам. В прошлом. Время бежит, всё меняется. У вчерашних пацанов давно свои дети, груз очередных забот и новые интересы. Которые меня самого мало трогают … Да, мысль окрепла, засела в голове занозой. Я потянул за кончик ниточки. Проблема не в них, нет. Я изменился. Бесконечность выпавших на мою долю боли, страха, страданий, ненависти сильно поломали того прежнего парня, ничего не оставив, кроме редких воспоминаний. Чему удивляться, что не такой как они. Они живут, я же делаю вид, изображая подобное. Мимикрирую. Мир стал серым, лишился ярких красок. Перегорело всё внутри. Нет сильных эмоций. Нет радости…

Неплохо бы перекусить. Я было отправился к подъезду, как неожиданно похолодела спина и по рукам побежали мурашки. Резко обернулся … никого. И тем не менее … я точно знал что кто-то смотрит на меня с нехорошими чувствами или намерениями. Враг или недруг. Хм, никого не вижу … Обломаешся во мне дырки сверлить, глаза сломаешь упырок или кто ты там …

В раздумьях, на автомате поднялся в квартиру. Шарик закинул в тумбочку, в прихожей, пусть его. Захотелось закинутся каким нибудь бутербродом, а лучше двумя. С утра выскочил, не позавтракав. Озабоченный решением проблемы, так, что остальное из головы выбило напрочь. Кушать хотелось зверски. Да что там … просто жрать. Особенно мяса. Жаренного, варёного, копчёного, в любом виде и желательно побольше. Где только взять такое богатство? Вчерашнему миллионеру… И что нам несут закрома Родины? В пустом холодильнике сиротливо лежали два яйца, кусочек колбасы и полупустая бутылка молока. Омлет. Первое что пришло в голову. Почему бы нет? Плеснув в глубокую тарелку молока, быстренько разбил первое яйцо … Непередаваемый запах ударил по ноздрям не хуже нашатырного спирта. Потекли слёзы и в носу засвербело от желания чихнуть. Почерневшее содержимое яйца ничего кроме отвращения не вызывало. Какая мерзость однако. С возросшим подозрением я взял другую миску и разбил следующее … Что б тебя … Ну а … Колбаса, чуть покрытая зеленью и скисшее молоко уже не так удивили. Всё равно странно … Заглянул за холодильник- всё нормально, работает. Не могли продукты так резко и одномоментно испортиться. Не бывает такого. Это вам не там. Ах ты ж … озарение или просветление озарило мою голову. Знаю я этих диверсантов. Кто смог такую бяку мне пропихнуть. Клошары российского разлива, не угомонились. Всё - вам конец. Моё терпение кончилось. Вешайтесь …

Неожиданный стук в дверь удивил и поменял направление мыслей. Хм, кого принесло …

Глава 10

Стук был не то что вызывающий, вовсе нет … обычный. Вот какое то странное чувство … за дверью был … хм, кто-то … непонятный. И не жду никого. Я тихо прошёл в прихожую. Положил на тумбочку топорик, накинув поверх ветровку. В глаза не бросается, а так … аргумент. Варианты могли быть разные, вплоть до представителей законной власти. Ну это ладно, топор не огнестрел, вещь сугубо бытовая …

Внезапно перед дверью материзовался Док. Пропащий компаньон. Серьёзное лицо и палец перед губами, знак молчания, заставили насторожиться. Потянулся к ветровке, за топориком. Док отрицательно покачал головой - не надо.

- Не приглашай в свою квартиру. Пусть за порогом стоит

Прошелестел на ухо и испарился. Интересно, как выражается мой компаньон. Опасность не явная. Будем смотреть

- Здравствуйте

Хм, кого угодно ожидал увидеть, но не милую улыбающуюся старушку. Классическую такую бабушку в платочке, вязаной кофте, чёрной юбке и вельветовых тапочках. От неё просто веяло теплотой и домашним уютом. Док пожалуй излишне осторожен. Маниакально порой. Ответная улыбка сама проявилась на лице.

- Добрый вечер, что случилось?

Узнал. Та самая, что с Питерским отношения выясняла. Как можно ругаться с такой милой женщиной. Бабулька смущённо потеребила кончики платочка.

- Сыночек, заливаешь ты меня. Вода уже в комнату течёт

- Да что вы говорите. В ванной или на кухне?

- На кухне. Прямо по стене течёт, никак не остановишь

- Хм, быть того не может, только оттуда

- У меня паркет старинный, дубовый. Ох жалко будет, вещь дорогая

- Извините бабушка, у меня всё в порядке. Ничего такого не наблюдаю. Сам на кухне сидел, чаи распивал

- Может пригласишь в дом, сама посмотрю, сердце успокою

Убаюканный сладким вкрадчивым говорком, я уже было открыл рот, мол какие проблемы, заходи-не бойся, как в голове шарахнуло, зазвенело … демон тебя побери Док … Лицо старушки чуть дёрнулось, поплыло на долю секунды … что за … показалось что ли …

- Какой у вас номер квартиры?

Невпопад спросил я, морщась от головной боли

- Двадцать три

На автомате выдала бабуля. Я развёл руками

- У меня восемнадцатая. Согласитесь, странно что вода снизу вверх течёт. Неправильно это. Не по людски

Бабушка задумалась, вздохнула:

- Не пустишь?

- Нет

- А …

- Соли нет. Сахара тоже.

Женщина посуровела лицом, теряя шарм и обаяние. С чего показалось что приятная? Некрасивая по внешности фейса особа. Хотела сказать видимо злое, колкое, в последний момент передумала. Выдала поворачиваясь грустно:

- Не та ноне молодёжь пошла …

- Ох не та …

Согласился, закрывая дверь. На кухне, допивая остывший чай, позвал:

⁃Док!

Невозмутимый мужчина вышел из стены и уселся напротив, элегантно закинув нога за ногу. Безукоризненная причёска, идеально выглаженная рубашка, застёгнутый на одну пуговицу пиджак, запонки на манжетах, узкие брюки. Аккуратные усики в ретро стиле удивительно подходили к образу. Судя по внешнему облику призрак был смущён. Обычно он более небрежен в одежде. Но извиняться и оправдываться не любил. Как бы намёк. Был не прав и так далее. Понятно. Хотя что ему одежда, поменяет за секунду. Главное стиль, образ. Посыл.

- Привет. Вопросов накопилось море. Всё спросить не успеваю. Ответишь?

Кивок. Неохотно. Поехали, вопросов накопилось много. Зайду издалека

- Бомж. С деньгами более менее понятно. Подсмотрели, украли, со всеми вытекающими. А вот дальше … Как? Это что за … хрень?

- Что именно?

- Мерцание такое, дрожание воздуха. Он же просто исчез

- Морок, скрыт, невидимость. Разные названия. Люди не замечают

- Но я вижу?

- Да.

- Почему?

- Сам знаешь. Глупый вопрос

- Очень познавательно

Компаньон пожал плечами. Не в настроении. Интересных лекций сегодня не услышу. А жаль

- Призрак. Бомжи науськали. Сильный, опытный, контролирует себя, меняет внешность, явно разумный. У клошаров с собой ещё предмет был, с виду на чугунок похожий. Непонятно

- В горшке кости или череп. Прах. Сам перемещаться далеко не может. Радиус ограничен. Привязка. Сам должен был догадаться. Договорились, подкормили, натравили. Тебе не опасен. Попугать хотели. Сейчас наверное на место вернули. В какой нибудь древний коллектор или руины. Слабый аргумент для наезда

О’кей, поехали дальше

- Бабулька. Ты правда её боишся? Ничего такого не увидел. Что с ней не так?

- Всё не так. Ещё немного, и она тебя продавила бы. Слабая степень ментального воздействия, и ты поплыл. Если бы она вошла в квартиру …

- То?

- Неприятности. Гм. Вероятно

- Этот милый «одуванчик»? Мне? Ха ха ха

- Да. И не только тебе. Кстати. Проблемы у твоего нового приятеля, лысого здоровяка от неё. Он нахамил, она ответила. Как? Ты сам видел. Зря помог толстяку. Засветился. Теперь знает о тебе. Плохо. Будут последствия

Он замолчал. А вот это серьёзно. Док напрягся. При всей своей нематериальности призрак был существом опасным и беспощадным. Медбрат, что избрал меня в качестве козла отпущения, быстро оказался в морге. А другие недоброжелатели… впрочем это другая история …

⁃Если бабулька такая смертоносная … что ей мешало уделать нас прямо на входе? Секретное дзюцу, накладные когти, в конце концов слюной ядовитой в глаза плюнуть. Ну вошла она. И что дальше? Крысиного яда в чай насыпет? Воздух испортит вчерашней капустой? Паразитов запустит как на Николая? Не сработает, мы с тобой в больнице пробовали. И почему важно не пускать за порог?

Док покачал головой.

- Не понимаю как она воздействует. Меня чувствует. Не могу близко подобраться. Даже в квартиру войти в её отсутствие, поймёт. Сложный противник. Непонятный, непредсказуемый. Методы её … странные. На тебя она просто посмотреть пришла, оценить. Осторожная. Пока ты сам не пригласил в дом, войти не может.

- Почему?

- Старый договор

- Какой?

- Слышал

Пожимание плечами. Как ты меня бесишь иногда …

- Слушай! Реально напрягаешь. Тянуть крохи информации, шарады разгадывать. Скажи проще. Кто эти люди?

- Не люди

- Иногда жалею … взять бы за шею двумя руками …

- Я ответил. Не люди. Нелюдь, что бы тебе было понятнее. Русский фольклор, помнишь? Бабулька возможно ведьма. Или колдунья. Или ещё кто. Примерная классификация для понимания. Бомж … даже не знаю … не человек, другое …

Любопытно

- Но бабка человек?

- Человек. Не совсем

Согласился вроде компаньон

- Генетическая мутация, в основе которой были люди

- А как …

- Понятия не имею

Невозмутимо ответил призрак

- Ночной хозяин кладбища?

- Хм … Не знаю. Не понимаю …

Честно признался Док

- Загадка …

- А кто ещё есть? Правда, интересно

- Как я уже говорил - вспоминай фольклор. Не только наш. Предки были людьми мудрыми, накапливая и передавая знания. Те, над которыми сейчас смеются, считая глупыми сказками. Всё не так очевидно, как видится обычным людям. Есть нелюдь, есть нежить. В этом, как ты понимаешь и заложен смысл и отличия. НЕ ЛЮДИ. НЕ ЖИВЫЕ. Другая форма существования. Их не так много. Долгое существование рядом приучило прятаться, скрываться, мимикрировать. В городе легче провернуть, поэтому мы их не встречали. Люди вообще не любят непонятного, боятся. Из глубины веков страх идёт. Костры инквизиции теперь видятся в другом свете. Видимо были причины.

- А я думал ты про вампиров шутил … ах да!

Я метнулся в прихожую. Где мой артефакт?

- Вот!

- Откуда ты это взял?

Удивился Док

- Здоровяк, пострадавший от бабки. С него собрал. Второй раз. Представляешь - ничего не могу сделать. Слизни-паразиты. Собрал, скатал в шарик, чистый каучук. Развеять не могу

Призрак взял мячик, покрутил, пощупал, и … до меня дошло …

- Ты же сейчас … Как ты смог его взять?

- Сообразил? Любопытная вещь. В этом мире и в тени одновременно. Потому удерживаю. На меня не действует, я, увы, уже не органическая форма жизни. Ну а ты, как выражались наши предки, и так проклят …

- Не смеши, сказки всё эти …

- Какие сказки?

- Давай скажи что это проклятье. Ведьма твоя, первый раз разве что на землю плюнула, ничем Питерского не поила, не поливала, клюкой не окучивала … здесь могу ошибаться, не всё видел.

- Вы, люди, не понимаете какую силу имеет слово. Особенно если вложить в него смысл. Вкладывая в звук смысл, силу и направление - вы воздействуете на окружающий мир. Особенно на таких же как вы сами. Потому что живёте, как это правильно сказать, на одной волне. Если резонанс совпадает, посыл вскрывает защиту человека как нож консервную банку. Соли, перчи, готовь любое блюдо. Это про то, что можно порчей назвать, по старому. Упрощённо объясняю. Можно и улучшить состояние человека добрыми словами, молитвой, пожеланиями. Такое должно идти от сердца и быть чистым как свет солнца. Но в данном случае, это не про тебя. Слишком много боли и злости у тебя в душе.

Завёлся призрак. Обидно …

- Я спокоен как удав.

- Благодаря мне Саша, благодаря мне

- Учусь. Терпение и труд любой труп перетрут

- А это … любопытная форма …

Док ещё покрутил шарик в руках. Положил на стол. Развёл руками

- Нет у меня пока объяснений. Исследовать нужно

Однако … необычно. Хм, нестандартно. Посидели, помолчали. Док подождал, и начал первым:

- Ситуация не простая. Накапливаю информацию, систематизирую. Может бабка и не так опасна, как видится. Рано делать выводы. Пока не всё ясно. Я не сталкивался с таким при жизни и в посмертии. Москва такой город … слишком всего много … разного … такого …

Он изобразил рукой неопределённый жест и посмотрел мне в глаза. Внимательно, серьёзно.

- Я обязательно тебе расскажу. Не сразу. Как только сам во всём этом разберусь. Ты слишком быстро начал проявлять себя, надо остановиться. Жить как обычный человек. Как раньше, в больнице. Ненужное внимание создаст нам проблемы. Ты понимаешь?

- Да. Наверное …

- Постарайся быть осторожнее. Не форсируй события. У нас есть план. Будем ему следовать.

Я кивнул. Хорошо. Док попросил:

- Расскажи про кладбище

- Ты не знаешь?

- То существо, которое там обитает … опасно для меня. Нельзя мне туда. Граница …

Неожиданно. Удивил. Я как то привык что компаньон словно незримый дух вьётся вокруг и всегда знает больше чем нужно, о том что вокруг меня происходит. Ничего и никого не боится. Если честно, говорить о том монстре не хотелось. Совсем. Жуткий он. До дрожи. Как ночной кошмар. Забыл … и вспоминать не хочется

- Мне нет туда хода. За ограду. Другой мир. Его власть.

Повторил компаньон.

- Гм …

- Тебе не должно было ничего угрожать

- Ага …

- Ну … с вероятностью девяносто пять процентов.

- Даже так … знаешь, чудом не обгадился. Наверное просто забыл, как это делается. Со страху. Ты про него точно не знаешь?

Док снова развёл руками. Да нет, конечно я ему верю. У нас такая связь, что добровольно рвать никто не будет. Тем более подставлять партнёра. Слишком многое мы теряем. Слишком многое … Я устроился в старом кресле поудобнее

- С чего начать?

- С того момента, когда я … гм … расстроился. Сам понимаешь, событие неординарное, обрушилось как природный катаклизм.

Вежливо попросил призрак. Ну да, когда куча бабла на твоих глазах превращается в цветную бумагу … сложно выкинуть из памяти. Все надежды и планы схлопываются и остаёшся с голым … голой … базой

- Серого, к сожалению, я не встретил. И, что странно, не встретил никого. Кроме одной твари … Стоп. Начну с самого начала …

Док внимательно слушал, изредка задавая вопросы и уточняя. Я говорил, вспоминал, заново раскладывая прошедшее по полочкам в своей голове. Иногда полезно проговорить вслух, то, что тебе мешает или раздражает. События минувшие начинают видеться по другому. Стоит копнуть глубже и знания переворачивают смысл и понимание происшедшего. Бомжи, Питерский, байкеры-коротышки, ночной директор, ведьма и даже комок пыли и волос, с зубами акулы, про который из памяти вылетело …

- Да, забыл! Нас сегодня почти обокрали. Еле успел. Дрянь какая то, похожа на помесь крысы и ежа. Жутко мохнатая и без хвоста. Сквозь стены не хуже тебя проходит.

- Сама появилась?

- Да, сразу в квартире. Невидимая. Но сумку тащила на раз-два. Зубы как у пираньи

Показал ладонь, с зажившими ранками. Док внимательно осмотрел.

- Куда именно?

- Что?

- Тащила, направление

- В коридор. На неё рухнул шкаф и она пропала.

- Совсем?

- Просто испарилась.

- Уверен? Что это был не призрак?

С сомнением протянул Док. И накинул варианты:

- Отвод глаз, как у бомжа. Реакция сверхъестественная. Отвлёкся на мгновение

- Точно нет

Компаньон недоверчиво покачал головой. Не верит. Ладно, проехали

- Так что с деньгами делать? Вопрос номер один.

- Выкинь и забудь. Мусор

Равнодушно выдал компаньон. Я удивлённо посмотрел на призрака. Вот это поворот

- Док! Из за этого «мусора» Серого убили. Это след и приманка. Они где то рядом.

- Тебе точно это нужно?

- Да!

- Как вариант … на улице пачку раскидай. Народ похватает на радостях, пойдёт по магазинам. Наводнят район фальшивыми купюрами. Слух дойдут до кого надо. Появятся настоящие хозяева, концы будут искать. Народ трясти и руки-ноги ломать. Шумно будет, засветятся

- Фу, Док, грубо

Компаньон подумал ещё минуту и продолжил:

- Другой вариант. Отдай часть бомжам. Небольшую. Пусть дальше тратят. Посмотрим что получится. И так на слуху. Остальное реализуй через своих новых знакомых. Главное - сам ни светись, только через вторые руки. Соглашайся на небольшой процент от сделки. Жадничать не надо. Сумма и так приличная выйдет

- Зачем?

- Фальшивые деньги хорошего качества товар востребованный и редкий. Стоимость доходит до пятидесяти процентов от номинала. Цели две. Во-первых, можно заработать неплохие деньги. Погасить твои насущные потребности. Во-вторых, на продавцов достаточно быстро выйдут настоящие хозяева товара. Как ты и хотел

- Йоп … А потом на меня …

Я ошарашено уставился на призрака. Не ожидал. Криминальный талант под боком оказывается обитает. Волосы зашевелились на голове. Ну нах …

- Док! Это ж чистый криминал. Мафия. Если на нас выйдут … бандиты … а потом может и полиция … нет, это полный … трах тибидох

- Хорошо. Остановимся на бомжах.

Невозмутимо кивнул компаньон. И продолжил:

- Отдай всё бомжам. Или почти всё. Они наверняка попадут в поле зрения, по недостатку ума. Потрошить их будут по полной. Небольшую недостачу спишут на дурость и глупость бродяг. Забыли, потеряли, пропили. Дальше копать не будут. А мы не спеша соберём информацию и решим что делать дальше.

- Бомжей могут прикопать

- Тебе жалко?

- Не особо …

- На нет и суда нет

Философски подытожил призрак. Мы снова замолчали, думая каждый о своём. Хотя нет … у дураков мысли схожие. Через несколько минут:

- Жаль что что деньги не настоящие

- Да уж, какие были планы …

- Не говори, убить хочется …

- И не один раз …

- Столько не заработаем …

- Удачи редкий миг …

С болью в сердце и слезами в душе мы прощались с мечтой. Ушли, растворились в тумане прекрасная лаборатория, чёрная приземистая спортивная БМВ и ещё много крайне нужных и полезных атрибутов обеспеченной жизни. Печально и неторопливо проплыли новые кроссовки найк, большой кожаный диван, ряды пробирок, реактивов и прочего неизвестного мне оборудования, группа профессоров преклонного возраста в сопровождении юных лаборанток промаршировала мимо и нулёвый мотоцикл Харлей Дэвидсон ухая неповторимыми звуками мотора укатился вслед, в бездонное нечто. Где простиралось кладбище несбывшихся надежд и возвышались обелиски обрушенных мечтаний. Не было видно яхты, но видимо она не прошла по габаритам. Печаль поселилась в наших сердцах. Стало невыносимо грустно и жалко себя. Просто вселенская тоска и печаль. Весь мир ополчился на маленького, несчастного меня. Вокруг только враги и недоброжелатели. И все хотят … Не сразу дошло до разума что подобные эмоции для меня не характерны, как и столь глубокие переживания потерь. Депрессия - это не про меня, другой психотип. Больше флегматик чем меланхолик. Что это? Я с подозрением уставился на Дока. Призрак страдал и эмоции, столь яркие и глубокие, камертоном отзывались в моей душе. Я начал жалеть себя, чего в моей жизни отродясь не было. Никаких соплей, только хардкор

- Док! Прекрати!

- Что?

- То самое

- Не понял …

- Не гони тоску, дышать нечем

Призрак завис, отмер через минуту, кивнул

- Ты прав. Не рациональное действие. Фон отрицательный. Нужно думать где взять денег …

- Мдя … После такой кучи бабла идти работать курьером за чаевые как то … не вставляют.

Дикий вопль с волной животного ужаса ударил по нервам. От неожиданности я дёрнулся и кружка чая слетела со стола, что бы через мгновение разлететься осколками по всей кухне. Чёрная лужа растеклась вольным озером по полу. Демоны! И заварка хорошая, последняя. С бергамотом, любимая. Остался один турецкий чай. Что конечно пить можно, однако без удовольствия. Чуть вкуснее прелой соломы.

Послышался грохот и ругань матерными словами. Призрак молча растворился в стене. Я успел сходить за тряпкой и переместить лужу в пластиковый тазик. С последующим выливанием в канализацию. Вопли за стеной не прекращались. Скорее перешли в тоскливые завывания. Пожалуй это всё же другая квартира, не та где Док навёл шороху. С новыми соседями не успел познакомиться, а позитива нет и желания общаться тоже. Призрак выплыл из стены неторопливо и оседлал свой любимый табурет

- Что там?

- Быт рядовых граждан, переходящий в выяснение отношений с применением физического насилия

- Серьёзно или так …

- Судя по динамике развития, действие с последующим смертельным исходом. Муж зарубит жену и уедет на ближайшие десять-пятнадцать лет валить лес на просторах нашей необъятной Родины. Или жена, если хватит смелости, а может страха, возьмёт кухонный нож и наделает супругу кишечно-полостных. И поедет примерно в том же направлении. Дадут меньше, отношение к женщинам гуманное и сокращение срока применяют чаще. Есть вариант вернуться лет через семь

- А, ну ладно.

Равнодушно ответил. Может с новыми соседями повезёт больше. Меня мало интересовало житьё аборигенов. Пусть убивают друг друга. Кто я такой, что бы вмешиваться в линии судьбы.

- Есть ещё девушка-подросток, в квартире. Лет пятнадцати

Никаких эмоций. В принципе мне пофиг ... Я встал и пошёл к двери

- Подожди, не всё сказал …

- Потом

Через минуту вжав палец в кнопку звонка я стоял на лестничной площадке. Обитая дермантином дверь видала и лучшие времена, представляя собой печальное зрелище. Чёрные кляксы тушения сигарет и сам треснутый косяк со следами ремонта в области замка. Который выносили при жизни не один раз. Долгая трель звонка наконец вызвала ответную реакцию. Довольно резко дверь распахнулась, явив крупного, но рыхлого мужика в адидасовских спортивках, футболке заляпанной крупным масляным пятном на пузе и разных тапочках. Раньше с таких лиц плакаты писали, типа: «папа не пей» или «они мешают нам жить». С обязательной бутылкой, зелёным змеем и прочими атрибутами. Маленькие глазки горели злобой, фоном шла всепоглощающая ненависть ко всему живому и лютая жажда убийства. Ни мгновенья не думая, я влепил основанием ладони в нос, снизу вверх. Добавил ладонь-копьё в точку даньтянь, в солнечное сплетение. А когда он рухнул передо мной на колени, хлопнул ладонями по ушам. Успех. Туша медленно завалилась вбок. Хорошо что в квартиру, а не наружу. Жирдяй вонючий, с мерзким перегаром, прикасаться противно. Я оглянулся: соседей не видно, не слышно, попрятались как мыши. Мыши они и есть. И шагнул внутрь. Пришлось переступать через тушу занявшую весь коридор. Подхватив попутно с пола старый ржавый топор. Не люблю так, чуть что сразу колюще-режущее. Везёт мне на инструмент …

Плачь раздавался из-за закрытой двери. Хотя как закрытой … В верхней части зияла дыра, через которую виднелась баррикада из подсобной мебели: комода, стульев и каких то мешков с тряпьём. Судя по всему самодельная засека не давала двери распахнуться в комнату. Что не пришлось по вкусу хозяину квартиры. Не успел довести дело до конца, хотя видно, старался

- Хозяйка! Враг повержен и свобода, вас встретит радостно у входа! Вызывай санитаров

Послышался шум и в проёме показалось бледное лицо нестарой ещё женщины со длинными спутанными волосами вороньей масти. Она недоверчиво рассматривала меня и первые слова местной Рапунцель были:

- Что ты за хрен? Где мой Гриша?

Скорая уехала, увозя счастливого в своей нирване Григория Викторовича Сидорчука, чудом избежавшего срока в связи с опозданием машины ППС. Которых всё же вызвали «бдительные» соседи. Стоило труда убедить Галину что санитары лучше полицейских. Мне очень не хотелось фигурировать в деле в качестве свидетеля. При излишнем усердии следователя мой статус мог спокойно поменяться на менее приятный.

Воспылавшая неожиданной любовью к своему благоверному, чудом не порешившему её, Галина могла легко додумать(с помощью заинтересованных лиц) что в квартиру меня никто не приглашал и любимый Гриша избит пришлым варягом, полезшим не в своё дело. Напоминание о судимостях(в чём я ни сколько не сомневался, углядев татухи СЛОН и ИРА, сделаные жжёнкой) остудили знойную женщину. Сегодня сгоряча заявление напишет, а завтра будет бегать, искать пути спасения своего Грини, как только срок на горизонте замаячит. Добрые люди подскажут как решить проблему. Ситуация простая: сидели, культурно отмечали, а потом сосед вломился, всё удовольствие поломал. Мужика изнасиловал, женщину избил … а, нет, наоборот. Но суть примерно та же. Оно мне надо?

ПэПээСники, столкнувшись во дворе с машиной скорой помощи, выдохнули с чувством выполненного долга и даже не стали подниматься в квартиру: дело ясное, белочка мужика посетила. Слава богу никого не убил - можно с чистой совестью докладывать что вызов ложный. Не наш профиль. Зачем бумагу переводить? На другие дела нужные пойдёт. Мы с больными людьми не воюем, да.

Пока Галина во дворе делилась наболевшим с соседками, слетевшимися с разных подъездов на запах жаренного как вороньё на павшую лошадь, я решил закрыть авантюру последним действием.

Пройдя распахнутую дверь соседской квартиры просочился сквозь остатки баррикады в комнату. Укрытая клетчатым пледом с пяток по макушку тонкая фигурка на диване не подавала признаков жизни. Из за чего возникли сомнения - а стоило ли так быстро отпускать полицию и скорую помощь. Аккуратно откинув одеяло я осмотрел молоденькую девочку-девушку. Прошёлся глазами раз, два … вгляделся в ауру …

Развернулся и пошёл домой. Молча заварил чая в новой кружке, уселся в кресло и бездумно уставился в окно. Ватные облака неторопливо плыли по небу, пышные, как взбитые пух … апатия полная.

Док пристроился на кровати, развалившись в позе уставшего труженика. Повернулся набок, уставившись на меня

- Ты, как всегда, спешишь, не дослушав. Девочка наркоманка.

- Такая молодая?

- Да, так бывает. Хочешь расскажу что будет дальше? Нет? Гриша обычный буйный алкоголик допившийся до белочки. Причин держать его в психбольнице нет. Отлежится несколько дней, придёт в норму. С материальной точки зрения он интереса не представляет. Никто не будет оплачивать дальнейшее лечение и содержание. Его выпнут в ближайшее время. Ибо время сейчас такое. Вернётся домой. Жена, собутыльница и такая же любительница заложить за воротник, если ты не заметил, радостно встретит его накрыв стол выпивкой и закуской. Гулянки продолжаться. В очередной раз он напьётся до чертей и добьёт дурную бабу уже наверняка. И вот тогда, в рабочей бригаде вальщиков леса, а фактура у него всё же неплохая, у него появиться шанс прожить лишний десяток лет. Тяжёлая физическая работа, свежий воздух, трёхразовое питание. И главное, отсутствие допинга и суровое мужское окружение. С женой всё понятно. Выживет - найдёт другого собутыльника. Девушка закончит жизнь от передоза. Забавно что в данных обстоятельствах у Грини самые большие шансы прожить дольше всех. И эта бытовая трагедия закончится именно так, не смотря на наше вмешательство. КПД твоих действий равно нулю.

- Жаль

Мне было что сказать Доку, не было одного - настроения. Больше к этой теме мы не возвращались.

Глава 11

Остаток вчерашнего дня так и провалялся дома. Док фонил негативом как бочка радиационных отходов, отбивая напрочь всякое желание шевелиться. Как я не закрывался, горечь и тоска исподволь одолевали преграды, поневоле вгоняя меня в странное состояние нестояния. Когда не хочется ни думать, ни шевелиться. Ни одной мысли в пустой голове. Вакуум. Даже желание медитировать пропало. Единственный плюс поганого настроения Дока - аппетит растворился на фоне безнадёги и пофигизма. Поэтому провалился в сонные дебри с чистой совестью и пустым желудком без сожаления о хлебе насущном и мыслями о том, что я буду жрать завтра. Во сне так же было пусто. Серое низкое небо и бескрайняя каменистая пустыня, простирающаяся до горизонта в любую сторону. Зато там мне уже получилось заснуть второй раз. Сознание ухнулось в чёрную яму и пришло в себя от долгого, нудного, раздражающего звонка телефона. Нехотя, продираясь сквозь пласты реальности, я наконец вывалился в реальный мир. С ярким желанием отмудохать того конченного гражданина, что не мог угомониться и понять что здесь его не ждут. Телефон замолчал. Даже смотреть неохота. Нужно - перезвонят. Да и кто мне звонить может? Паша? Да пошёл он …

Прошлёпав на кухню я распахнул дверцу холодильника. Одинокий пакетик кетчупа предстал перед моим взором. И всё. На что я надеялся? Не иначе как на чудо.

Не теряя надежды пошёл скрести по сусекам. Удивительно, набралось немного мелких купюр и горстка монет. В кармане рюкзака. Думал пустой, ан нет. На хлеб с молоком хватит и даже, пожалуй, на один-два окорочок. Сварю с макаронами. Живём!

Мне повезло. Магазин открыт и сегодня снова работала Лена. Девушка держала в руке пачку накладных и спорила с водилой небольшого корейского грузовичка, припаркованного под разгрузку. Сложенные возле двери картонные ящики и мешки, громоздились солидной кучей. Люди увлечённо ругались, не обращая внимания на происходящее вокруг. Светило солнце, вокруг привычный городской шум и мне, собственно, не к спеху. Уперся плечом в стену, терпеливо ожидая окончания разговора. Водила что-то горячо доказывал, Лена отрицательно качала головой. Мужик ругнулся, вырвал у девушки накладные, половину сразу вернул и запрыгнул в кабину. Движок взревел, чихнул, стрельнул выхлопной и покатился прочь. Девушка гневно потрясла оставшейся пачкой, адресовав сбежавшему оппоненту пожелание долгого пути и конкретного места прибытия. Того, что мудрые китайцы скромно именуют нефритовым жезлом. Оглядела глыбу продовольственных товаров и увидела меня. Красиво покраснела и мило смутилась.

⁃Ой, Саша, я тебя не заметила, извини …

⁃За что?

⁃За несдержанность

⁃А я не слышал

Улыбнулся в ответ. Кивнул на кучу продовольствия.

⁃Всё вам и так много

⁃Да …

Лена расстроенно вздохнула

⁃Ашот занемог, спину прихватило. Дворник своих встречать поехал на вокзал. А наркоманам, шляются здесь, веры нету. Помочь могут, только глаз да глаз нужен. Тащат всё что под руку попадётся, стоит лишь отвернуться. Хотела водителя попросить, да тот жук такой, не довёз кой чего. Думал не угляжу. Обиделся, как будто я виновата. Пусть Ашот сам разбирается с товаром. Как я работаю, всё время Вася обмишурить пытается. А мне потом со своего кармана …

Она грустно вздохнула ещё раз

⁃Не видел ребят молодых? Один в такой яркой оранжевой куртке

⁃Нет.

Решение пришло спонтанно. И надо сказать - абсолютно бескорыстно

⁃Давай я помогу. Чего время терять?

⁃Да?

Лена обрадовалась

⁃Только я много заплатить не смогу

⁃Готов работать за еду

Улыбнулся в ответ. Чистая правда. В каждой шутке есть доля шутки.

⁃Замечательно. Я буду дверь придерживать, а ты заноси внутрь, на пол складывай

Ящики перемещались внутрь довольно бойко под приятный щебет девушки. Оттуда в кладовку и на прилавок. За это время скопилась небольшая очередь из трёх пенсионерок и двух парней. Видимо тех, кого упоминала Лена: длинный, худой парень в оранжевой ветровке и его приятель, щупленький мелкий шкет, на голову ниже. Оба с видимым недовольством разглядывали подлого штрейкбрехера, лишившего верного заработка, но на рожон не лезли, ожидая открытия магазина. Наконец процесс закончился и бабульки ринулись стайкой к прилавку. Я, наоборот вышел, подышать воздухом и малость остыть. Вспотел, активно перемещая продукты. Слегка остыв, вернулся обратно. Бабульки к этому времени убежали с пакетами и сумками в обратном направлении. Активное долголетие в действии. Парень в жёлтой куртке о чём то тихо уговаривал Лену

⁃Нет, хватит. Сколько можно …

Громко сказала девушка

⁃Ну Лен … последний раз

⁃Да ты издеваешься. Нету у меня денег. И с кассы брать не буду. Потому что возвращать нечем. У тебя, как обычно, случится очередная проблема и долг на мне повиснет. Нет, я сказала …

Парень хотел кинуть что то злое, судя по изменившейся физиономии и тут увидел меня. Я прислонился к дверному косяку, перекрывая выход, скрестив руки перед грудью.

⁃Чего смотришь?

Грубо, но ничего нового

⁃Смотрю. На двух клоунов.

Согласился. Опасности я не видел. Шпана дворовая, обыкновенная. В любом микрорайоне на пятачёк пучёк наберётся. Таких бояться - себя не уважать.

⁃Валите гуськом отседа, на полусогнутых. Пока ноги держат

Парень начал наливаться дурной кровью. Но тут мелкий толкнул в плечо и молча кивнул на камеру в углу, под потолком. Высокий ругнулся сквозь зубы и выходя попытался задеть плечом. Несложно было уклониться. Парень невольно провалившись вперёд стукнулся о дверь, что его невольно придержала, вывалился наружу. Мелкий проскочил следом, без подлянок. Лена вздохнула

⁃Напрасно Саш. Мне они ничего не сделают. На тебя обиду затаят. Я Витькин гавнистый характер со школы помню.

⁃И не таких высоких роняли

⁃Высокий - это Лёша. Он то как раз отходчивый. Я про того что поменьше

Я легкомысленно отмахнулся, проехали.

⁃Ещё что помочь?

⁃После обеда машина вторая подъедет. Сегодня понедельник, основной завоз, на неделю.

⁃Хорошо. Никуда не спешу, день свободный

Машина задержалась, пришла позже. Разгрузили быстро, на пару с водителем. Водитель таджик, сверкая белозубой улыбкой сердечно попрощался, а я, завис до закрытия магазина. Зацепились с Ленкой языками и незаметили как время пролетело. Девчонка весёлая, за словом в карман не лезет. Настроение отличное. Мы болтали, шутили и … будто что то проскочило между нами. Искра божья … В душе развернулось широкое, нежное, мягкое … И не только во мне. Чувствую … на уровне новых инстинктов. Словно мы вступили в некий резонанс. Не хотелось расставаться, совсем. Оборвать ту тонкую ниточку что протянулась между нами. Словно дурманом окутало голову. Накатило прибоем, смещая на другой уровень восприятия.

Лена закрыла магазин, поставила на сигнализацию. Я подхватил две тяжёлые сумки с продуктами и даже не заметил как мы оказались перед дверьми квартиры. Мягкие волны ласковым сладким прибоем шумели в голове, мешая мыслям. Сердце билось громко, отдаваясь гулом в ушах. Сейчас Лена откроет дверь. Я поставлю сумки, подхвачу девушку на руки, слившись поцелуем рухнем на кровать …

Детский плач отрезвил и выбил туман из головы. В глубине квартиры рыдал ребёнок. Женский голос успокаивающе ворковал невнятные сюсю-пусю, плохо слышные из за прикрытой двери в комнату. Лена не раздумывая бросилась в глубь квартиры. Плач стал тише, перешёл в всхлипывания. Я поставил сумки на пол и застыл. Непонятно что делать и кто виноват. Дверь снова тихонечко скрипнула

⁃Здравствуйте Вера Николаевна

Мама Лены, которая должна быть в деревне. . Приплыли …

⁃Что? Кто вы?

⁃Саша Шамаев, приятель Паши

⁃Да … узнала. Что ты тут делаешь?

⁃Лене помогал. Сумки тяжёлые, вот …

Кивнул на пол.

⁃Что у вас случилось тёть Вер?

⁃Ребёнок у нас случился Саша. Ты извини, не до гостей сейчас. Буду наверное скорую вызывать …

Настроение стремительно покатилось вниз. Некстати вспомнилось что и поесть сегодня не успел толком. Перехватился в магазине баранками да чашкой кофе. И продуктов не купил. На что надеялся, лох серебристый …

Я задумался. Вера Николаевна молча смотрела на меня, ожидая ухода. Ладно, чего я теряю …

⁃Одну минуту, разрешите

Не дав возразить, не разуваясь, проскочил в комнату. Лена укачивала девочку, лет пяти, сидевшую у неё на коленях. Обняв руками и нашёптывая ребёнку какие ласковые слова. Девочка почти успокоилась. Прищурился … напрягаться не пришлось. Вся нижняя челюсть девочки фонила острой болью. Зубы …

⁃Саша?

Вскинулась девушка. Да, знаю, забыла про меня. Хорошая мама у девочки. Только она на первом месте. Я так, случайный прохожий … да и хрен с ним.

Присел напротив, на краешек кресло. Отвёл руку Лены от головы ребёнка, пока не спохватилась, шикнул:

⁃Тихо!

Девочка открыла глаза, голубые, как у мамы, и с любопытством уставилась на меня

⁃Зубки болят?

Она молча кивнула. Слезинка показалась на краешке глаза

⁃Не беда. У всех болели. У мамы, у бабушки. Я тебе волшебный стишок расскажу. И ты заснёшь. А когда проснешься, про боль не вспомнишь. Хорошо?

Девочка снова неуверенно кивнула

⁃Слушай …

Собрался. Давно я детские стишки не читал. Недосуг как то было …

⁃Баюшки баюшки … маленькие заюшки … маленькие ушки … лапки крохотушки … дарит ночь с ладошки … звёздочку в окошко …

Ребёнок сопел уже минут десять, а Лена всё так же её покачивала, боясь выпустить из рук. Боль убрать было несложно, хоть и муторно. Всё таки ребёнок, сильные эмоции. Со взрослыми проще. Немного ныла левая рука, но это мелочи, рассосётся. Девочка так устала бороться с болью, что вырубилась почти мгновенно, когда та ушла. Я тихонечко встал и покинул комнату. Жрать хотелось жутко. Нужно чем то срочно закинуться. На кухне столкнулся с мамой Лены. Кажется она подсматривала за мной из за двери. Спасибо что не вмешалась. Умная женщина молча, без вопросов поставила чайник и начала нарезать бутерброды. Лена появилась минут через пять, в самый разгар сражения с продуктами. Мама Вера пошла по второму кругу кромсая куски колбасы и сыра

⁃Саша последние. Хочешь - суп разогрею

Заметила между делом. Нет, точно, золотая женщина. Повезёт с тёщей будущему мужу. Лена вскочила и рванула в коридор за забытыми сумками. Что то пошло сразу в холодильник, что то на стол. Я протестующе поднял руки, хватит, сыт. Лена налила себе чаю, присела рядом

⁃Мама, почему не позвонила?

Вера Николаевна неспешно вытерла руки кухонным полотенцем и обстоятельно повела повествование:

⁃У Лизоньки зубик с утра начал болеть. Дала таблеточку, помогло ненадолго. Лиза плачет, а я не знаю что делать. Фельдшера в деревне нет. В райцентр ехать - там стоматолог чисто коновал, сама помнишь. Вызвала такси, думала с машины позвоню. Смотрю, ан нет, телефон разрядился. Зарядку в спешке в доме забыла. И книжку записную. Телефон то твой наизусть не помню. Вот такие дела. Так и домчались. Лизоньке, пока ехали, полегче стало, вроде прошло. А вечером началось всё заново. Прям перед твоим приходом. Устала я дочка …

Лена встала, потянулась к маме. Некоторое время женщины стояли обнявшись, молча, с закрытыми глазами. Тихая идиллия … в которой нет мне места. Увы. Вечер, к сожалению, не задался, придётся с этим смириться. Покормили - уже не плохо. В голове пусто, ни одной мысли, одна тоска зелёная. Было - не было, хотелось - не случилось. Чувства, скрипя мысленно зубами, запинал в дальний угол сознания и попрыгал сверху, приминая, для надёжности. Идите к демонам … я спокоен, одинок и никто мне не нужен. Нах хаус команданте …

Стул предательски скрипнул, тихо не получилось. Лена обернулась

⁃Ты куда?

⁃Домой

На вопросительный взгляд кивнул

⁃Тоже устал. Приду, сразу спать завалюсь

⁃Подожди …

Лена начала напихивать в пакет разные продукты

⁃Не надо …

⁃Надо! Ты весь день работал, мне помогал.

Ну да, помогал. Полезная инфа для мамы. Так она и поверила. За дверью, на этаже, Лена спросила:

⁃Саш, откуда ты наговор от зубной боли знаешь?

Да, самый нужный вопрос сейчас

⁃Книжка

⁃Что книжка?

⁃Лежала открытая на кровати, рядом с ребёнком.

⁃Не поняла …

⁃Я просто прочитал первые попавшиеся стишки в детской книжке. Буквы крупные, видно хорошо

Лена засмеялась и недоверчиво покрутила головой

⁃Но девочка же уснула?

⁃Уснула

⁃А как же …

⁃Да случайно, повезло. Ну пока

⁃Пока Саш …

Сгрузив продукты в холодильник, я прошёл в комнату и завалился на диванчик, не снимая кроссовок. Позже пол протру, не дело грязью зарастать. Расслабился однако, здесь нянечек уборщиц нет, самому следить за чистотой положено. А пока … тапочек всё равно нет, а носки стирать каждый раз не охота. Всего две пары. Тоже ведь вопрос, одеждой нормальной обзавестись и конечно бельём, не только сменным. Неплохо постельное обновить. И вообще … я рассеяно оглядел обстановку. Старенькое всё, потёртое, функции свои пока выполняет. Стол стоит, кровать лежит, диван скрипит, табурет … призрака держит. Два оставшихся стула вполне крепкие. Прослужат долго, если пользовать не часто.

Развеять чем горькие мысли? Подумал и позвал дока. Компаньон величественно выплыл из стены.

⁃Какие идеи, Док? На потенциальную работу звонить? Или сразу сберкассу брать будем? Дела наши стоят

Настроение странное и хмурая рожа Дока не грузила. Самому не очень. Призрак всё ещё пребывал в меланхолии. Кушать не хотелось. Бутерброды легли куда надо, заполнив полезное пространство для выработки физической энергии и душевного равновесия.

⁃Решай сам

Равнодушно бросил призрак, демонстративно разворачиваясь в сторону окна. В которое он уставился, не обращая на меня внимание. Ну и … ладушки.

⁃Твой воришка выглядел как большой комок скомканной, пыльной шерсти?

Неожиданно спросил Док

⁃Да.

⁃Ростом по колено? На пуфик с ножками похож?

⁃Видел?

Лениво переспросил я

⁃И сейчас вижу. В твоём холодильнике

⁃Сука!

⁃Подожди!

Призрак исчез, через мгновение возникнув снова посреди комнаты. На вытянутой руке висел ошалевший от резкой смены обстановки, волосатый воришка. С куском колбасы в маленьких лапках, прижатой крепко к груди … моей колбасы. Вытаращив в испуге глаза и судорожно дожевывая откушенное ранее. Ах ты ж подлая тварь … Я поднялся с мыслью хорошо отпинать животное и спустить в унитаз.

Волосатик судорожно прожевал, сглотнул и заверещал тонким голосом:

⁃Грабли убрал от меня нежить стрёмная! Мля, отвянь, порву как Барсик грелку! Берега попутал испарение болотное …

Док вызверился в ответ зубастой пастью. Хамства он не переносил. Совсем. Ну разве что от меня, как старого друга. Из свободной руки выскочил дымчатый серп. Взмах и разлетится волосатик на две половинки …

Внезапный хлопок ударил по ушам и призрака словно ударом гигантского молота вынесло сквозь стену на улицу. Старая картонка с фотографией парка Кусково качнулась и шлёпнулась на пол. Воришка сверзился вниз, поднялся, отряхнулся. Нагло посмотрел на меня, ощерив рот в презрительной гримасе и выдал:

⁃Вертел я вас всех на осиновом бую. Нет таких сил, чтоб Сеньку Дормидонтова калачом согнула. Кишка тонка противу …

Договорить не успел. Выскочивший из другой стены взбешенный Док, со всей дури впечатал черным мячиком, подхваченным со стола, в лоб Сене Дормидонтову. Волосатик глумливо улыбнулся, открыл рот … икнул, ещё раз …

Раздался треск, запахло озоном, спутавшаяся грязная шерсть воришки встала дыбом, превращая его в большой волосяной шар, размером раза в два больше изначального. Мохнатое чудо крутанулось вокруг своей оси, бросилось к реанемированной гэдээровской стенке и непостижимым образом протиснулось в пятисантиметровую щель между шкафом и книжными полками. Миг и нету.

⁃А я что говорил!

⁃Мерзавец!

Одновременно с призраком выплеснули эмоции.

⁃И что это за крысоёж шерстяной?

⁃Да откуда я знаю!

Психанул Док. Дурная мысль проскочила и я ускорился к холодильнику. Ленкин подгон тщательно ощупал, понюхал, перебрал, вроде всё в порядке, успел. Запаса на неделю, обидно будет лишиться. С этим нужно что то решать

⁃Знаешь что, дружище! Я требую что бы ты присмотрел за продуктами.

⁃С чего бы

Недовольно огрызнулся призрак

⁃А с того, что мне питаться нормально нужно. Ты мне компаньон или где? Появиться снова гнида волосатая, продукты перепортит. И что, мне лапу сосать? Я на таких условиях работать отказываюсь. На наш договор мораторий накладываю

⁃Много ты чего сделал

Недовольно пробурчал Док

⁃Хотя бы деньги нашёл

⁃Фальшивые

⁃Их толкнуть можно, за настоящие. А ты?

⁃Я …

Призрак неохотно выдал

⁃Узнал кое что. Есть новости. Хорошие и не очень

⁃Начнём с хороших

⁃Появился след. Нужная нам особа в Питере

⁃Едем?

⁃Адрес точный не известен. Есть человек, который может поделиться информацией

⁃За чем дело встало?

⁃Наличные

⁃Понятно …

⁃И ещё

⁃Весь внимания

⁃Бомжи засветились. Всплыло ещё несколько фальшивых купюр. Не все деньги у них забрали

⁃А где плохие новости?

⁃Охотники на след выйдут, вопрос времени

⁃Встретим со всем вниманием

Глава 12

- Стоять!

Остриё трости больно воткнулось в живот. И так метко, прямо в третью чакру. Однако … больно

Бабка с верхних этажей стояла как стена, будто вросла в асфальт ногами. Набычившись словно борец греко-римской борьбы, готовая отбросить клюку и ушатать в партере. Два шага от подъезда едва сделать успел, а тут такая оказия. Налетел не глядя

⁃Что хотели, бабушка?

⁃Поговорить, внучек

⁃О чём?

Старуха так глянула, что захотелось обратно в подъезд

⁃ Беспредел творишь паскудник малолетний

⁃ Вы о чём, уважаемая?

Чуть отшагнул назад и аккуратно, с трудом, отвёл тросточку в сторону. Острая, зараза. С бабки станется дырок во мне понаделать. Больно резкая, держит свою указку жёстко , будто шпагу. Рука не дрожит. Не по возрасту ухватки. Бабулька просканировала двор, взором опытного контрразведчика в поисках диверсантов. Углядела мамочку с коляской, бухого спозаранку мужика, группу школьниц с портфелями и молвила сурово:

⁃Не здесь говорить будем

⁃Я, тётенька, вообще с вами разговаривать не хочу. Поэтому, будьте добры, освободите дорогу. Недосуг мне с престарелыми дамами общаться. Дела, знаете ли, не ждут

⁃Паяц. Нет у тебя дел никаких, дурью маешься

Неодобрительно выразилась бабуля.

⁃А это не вам судить сударыня

Не знаю, с чего вдруг, на высокий стиль общения потянуло. Хамить, чувствую, сейчас не стоит. Странная старушка, мутная. А вот волю железную ощущаю, не то что в прошлый раз. Что то ещё … Не могу понять. Неприятное.

Сквозило от неё ещё чем то таким … хм, дореволюционным что ли. Старым? Древним? Не понимаю. Не смотря на модный сегодняшний прикид: приталенный пиджачёк, широкая юбка-клёш, стильная причёска. Толька тросточка напоминала о возрасте. И смотрится сейчас не старой калошей …

- Поднимемся ко мне в квартиру. Там и поговорим

Предложила бабуля

⁃А вот этого точно делать не буду

⁃Боишься?

⁃Остерегаюсь

⁃С виду дерзкий, наглый, а до дела - труса празднуешь

⁃Ещё у меня мозги имеются. Пользуюсь иногда. Поэтому - до свидания

Улыбнулся как мог, по доброму

⁃Матерью сырой землёй клянусь. Не будет вреда ни телу твоему, ни духу, пока в гостях у меня будешь. Уйдёшь таким, как пришёл. Если нарушу клятву - болеть мне три года и три дня.

Выдала бабушка и размашисто перекрестилась

⁃Ведьмам креститься можно?

Не удержался

⁃Дурак ты, как есть. Не ведьма я, ведущая, ведунья. Знахарка по другому. Пойдёшь?

Бабушка обиделась

⁃Сомневаюсь я что то …

⁃А что б не сомневался, скажу ка я участковому, что у одного парнишки с нашего дома целый баул денег с дел неправедных в шкафу лежит. Вот ему интересно будет.

⁃Умеете вы бабушка уговаривать

Вздохнув, согласился. Деньги перепрятаны, в общем то пофиг, стало просто интересно. Молча поднялись на этаж. Бабулька толкнула дверь квартиры. Не заперто, не боится. Я с любопытством огляделся. В принципе, ничего особенного. Типичная московская квартира. Вешалка, шкаф, тумбочка. Из коридора просматривается комната с современной полутораспальной кроватью, заправленной модным покрывалом. На стене плоский телевизор. Никаких тебе старинных трюмо, вязаных салфеточек, стогов сухих трав по потолком или лаптей вместо тапочек. Ничё так. Я принюхался: кошатиной не воняет, лотка не видно и вообще, приятный знакомый запах. Док со своим фольклором совсем запутал.

⁃Тапочки одень.

Строго высказала хозяйка. С неохотой, а вариант поспешного бегства тоже имел место быть, я поменял обувь. Старые тапки великанского размера при нужде вполне могли заменить собой снегоступы. Прошлёпав по указующему персту на кухню, я оседлал дизайнерский прозрачный полустул-полукресло напротив таково же мудрёного стола. Бабулька подвинула вазу, сняла сверху салфетку и душистый запах свежей выпечки с корицей ударил по обонянию, вызвав обильное слюноотделение.

⁃Угощайся

Я взял булочку, вдохнул запах и положил обратно.

⁃Спасибо, не хочу

⁃Дурак. Сказала же не трону.

Беззлобно ругнулась женщина.

⁃Кушай. Сейчас чая магазинного заварю. Травяной сбор пить побережешься поди, остерегаясь.

Передразнила старая. Налила чая, села за стол и пока я не умял три булочки, запивая душистым чаем терпеливо выжидала.

⁃Ну что ж. Напоила, накормила, можно разговоры разговаривать.

Молвила бабушка

⁃О делах наших скорбных?

Не удержался я

⁃Пересмешник. Не буди лихо, пока тихо. Кто над другими бездумно смеётся, сам потом горько плачет

⁃Вы, бабушка, ко мне разговор имели. Я вас слушаю, внимательно.

Я демонстративноотодвинулся от стола. Женщина насупилась, крикнула негромко

⁃Сеня! Выйди к нам

В эту же минуту, дверь в комнату распахнулась и нарисовалась тощая уродливая фигурка маленького росточка, обмотанная на бёдрах кухонным полотенцем, сильно напоминающая … голую кошатину, стоящую на задних лапах. Сфинкс, вспомнилось, порода такая, безобразных породистых кошек. Глаза, с вертикальными зрачками, провисшая складками белая кожа, большие треугольные уши, лапки, заканчивающиеся острыми на вид коготками и глаза, горящие нечеловеческой злобой. Отличие от кошака выделялось большим круглым животиком и ножками, вполне человеческого вида, коленками вперёд. Всё это создавало вид одновременно демонический и комический. Недомонстрик, вид карликовый, несуразный

⁃Что теперь скажешь?

Я с удивлением ещё раз осмотрел странное существо

⁃Не знаю, как к вам обращаться …

⁃Агафья Феофановна

⁃Уважаемая Агафья Феофановна. Что именно вы хотите услышать?

⁃Твоих рук дело?

⁃Не понял …

⁃Ты что с Сеней сотворил?

⁃Я!?

Искренне удивился.

⁃Эту … тварюшеу, в первый раз вижу

⁃Врёшь!

Убеждённо заявила бабка

⁃Твоих рук дело

⁃А ещё он меня грязным комком шерсти называл

Пропищал монстрик

⁃Ах ты ж …

Я потянулся к воришке. Он ловко увернулся, выскочил с кухни и скрылся в комнате, захлопнув дверь

⁃Признал таки

Убедилась хозяйка

⁃Я этого вредителя волосатым видел. Поэтому не узнал.

⁃Ты по что Сенечку обидел? Кто тебе право дал над несчастным существом издеваться?

⁃Несчастным!? А нечего продукты мои было жрать и портить. Жаль прибить не получилось

Башушка пригрозила пальцем

⁃В моём доме никто никого обижать не будет. Тебя пригласили, уважили, добром встретили. Веди себя прилично, прояви вежество

И в коридор:

⁃Сеня! Вернись, не будет он тебя трогать

Дверь приоткрылась, явив испуганную мордочку похитителя колбасы. Быстро выскользнув он прижался к бабкиному колену. Монстрик дрожал, в глазах стояли слёзы.

⁃За воровство поди обрили? Кому подфартило?

Не смог удержаться. Чудик зарыдал мультяшными, крупными слезами. Бабушка вытащила из пиджачка платок в крупную клетку и начала вытирать слёзы лысому … недоразумению

⁃Ты по что Сенечку обидел, шубки лишил

Повторилась бабушка

⁃На х … извините, это мне?

Хотелось сказать погрубее, удержался

⁃«Шуба» … на бомжах видел новее и чище. Спасибо пусть скажет. От такого старья избавился. Смотри какой красавец … лабубу

Монстрик, успокоившийся было, взвыл дурниной и бросился на меня. Бабка попыталась его удержать, прихватив за юбку из полотенца. Тряпка не удержалась, соскочила. Сеня затормозил, судорожно прикрывшись ладонями

⁃Тю, да ты и не мужик, я смотрю …

⁃Мужик!

⁃Нет!

⁃Да!

⁃А где?

⁃Где надо

⁃Где надо, там нету

⁃Иди … … … … … … !!!

⁃Сеня! Как можно …

Агафья Феофановна осуждающе покачала головой. Хороший загиб. Вот теперь вижу - наше, посконно-кондовое, с запахом прелых портянок и ядрёного чеснока, из самых глубин русской души.

⁃Баламошка могу более-менее понять. А что такое сдёргоумка и окаём?

С любопытством спросил у Феофановны. Слов было много и каждое второе незнакомое

⁃Ни к чему пустобрёшство сейчас. Не ко времени. Нужно Сене помочь

Сурово молвила знахарка

⁃Зачем?

Я демонстративно скрестил руки перед грудью. Пока бабушка собиралась с ответом, выдал:

⁃Сеня ваш, беспредельщик, Агафья Феофановна. Вот вы ко мне культурно подошли, в гости пригласили, просьбу изложили …

⁃Просьбу?

Бабуля аж крякнула

⁃Могли бы сами проблему решить - не обращались.

Нагло заявил в ответ.

⁃Да ты паршивец так наговор покорёжил, что понять не могу, с какой стороны подойти подобраться …

⁃Не я к вашему Сене первый полез. По делам вору и мука.

Пожал плечами. Знахарка с минуту хмурила брови и выдала сперва неохотно, заводясь с каждым словом

⁃Пусть так. Только с тебя всё началось. В мои дела влез не спросивши. Схему поломал. Ресурсы и силы потрачены впустую. Друга своего, амбала, два раза из под порчи вывел. Баф наложил. По закону хотела его наказать, обидел он меня. В своём праве я. Денег, поди, срубил неплохих. Так не принято. Ко мне надо было подойти с уважением. Спросить, что да как. Сеню беспредельщиком называешь, а сам то кто?

⁃Вы бабушка играми компьютерными играми не увлекаетесь?

Поинтересовался, сбив накал

⁃Откуда инфа?

Я засмеялся

⁃Схема, баф, ресурсы, инфа.

⁃Есть грех. К делу не относиться

Сурово молвила старуха

⁃За то что в дела ваши влез, прошу извинить. До недавнего времени не знал о таких как вы. В Москву вернулся недавно. А в местах моего прежнего обитания страшилки другие, материальные и объяснимые здравым смыслом. Про порчу от вас впервые услышал. С Николаем всё просто. Увидел что человеку плохо - помог чем смог. Хорошее дело сделал. Вы, Агафья Феофановна, не переборщили с наказанием? Живой человек однако. Подумаешь, на цветочки наехал …

⁃Видел таки …

Утвердительно кивнула бабушка

⁃А то что хамил пожилой женщине?

⁃Эта пожилая женщина своей клюкой … пардон, тросточкой, фару у машины разнесла. По нынешним ценам хватит и наш двор и пару соседних васильками-лютиками засеять. Заслужил он такое?

⁃Не тебе решать!

⁃Не мне, так не мне

Согласился миролюбиво

⁃Чудик ваш явился незваным. Продукты мои портил и воровал. Сумку с деньгами, кстати, хотел спереть. Чисто домушник. Как мне его называть?

⁃Не твои денюжки! У честн’ой компании украл по беспределу.

Прорезался Сеня писклявым голоском.

⁃Не мои.

Кивнул, соглашаясь.

⁃А убитого близкого друга. Который спрятал их в известное только нам место. Остались вдовой жена и дети сиротами. Отсюда вопрос: откуда твоя честна’я компания про деньжата проведала, без спроса приватизировала и не имеет ли прямого отношения к кончине моего товарища? Ты, помесь кота с ежом ответь как есть, пока язык твой на месте.

Настроение резко испортилось. Кулаки сжались. Волна злобы зародилась и начала подниматься от сердца. В комнате будто похолодало …

⁃Охолонь!

Бабка схватила чашку с чаем и плеснула в лицо.

⁃Что творишь дурень! Изнанку тянешь на божий свет …

Ладно, не обижаюсь, всё правильно. Волна сбита, откат пошёл … больно однако, сердце жмёт. Зашёл в ванную. Сполоснул лицо холодной водой. Ещё раз. Сунул голову под кран. Вот теперь нормально. Тщательно вытер лицо и руки. Пригладил волосы. Хорошо что короткие. Бабка сидела устало опустив руки на колени, чуть сгорбившись. Чучундр прятался у неё за спиной, не решаясь показаться на глаза. Сел напротив.

⁃На чём остановились, уважаемая?

Старуха подняла голову, посмотрела в глаза.

⁃Убери порчу. Верни волосы. И мы в расчёте. Не буду дружка твоего здорового трогать. Виру просить. Напрасно ты вмешался. Порча на три дня была. Поучить дурака.

Я молчал

⁃Про парня, которого зарезали, слышала. Слово могу дать. Ни Сеня, ни приятели его к смерти отношения не имеют. Случайно сумку нашли. Попользоваться не успели, сам знаешь. А жадность она такая - люди иль нелюди, всё едино. Сеня не будет им помогать. Остальное на их совести. Делай что хочешь

⁃Кто убил?

⁃Не знаю. Не наши это дела. Влез парень в дурное дело. Детишек жалко.

⁃Ваш протеже, сударыня, на продукты покушаться не будет?

⁃Сеня!

Монстрик высунулся из за спины

⁃Не буду

Пропищал с перекошенной мордочкой.

⁃Хорошо

Я задумался. Порчу снять? Как? Я то убрал типичных слизней паразитов. Не видел связи с таким одиозным названием. Порча … надо же … Давно рассмотрел маленькое чудище, пока с бабкой общались. Не было на нём ничего. Или, как вариант, не дано мне рассмотреть… Такое чувство что шарахнуло по нему проклятие, то есть порча. Шёрстку сожгло, а его невредимым оставило. Так бывает? Откуда я знаю. Сказать? Хм …

⁃Иди сюда

Монстрик дёрнулся обратно

⁃Не бойся. Подойди

Подбодрила Феофановна

Шаркая, осторожно, пучеглазик приблизился. Я положил руку на плечико, закрыл глаза. Что там? Эмоции - страх, ожидание, надежда. Аура нечеловеческая, не живой огонь, а … хрен знает что это. Дым какой то фиолетовый, с искорками. Пустил волну, пришёл отклик. Всё чисто. Ладно, попробуем по другому

⁃Мне нужна твоя боль

Монстрик попробовал было выскользнуть, но тут мы с Агафьей зажали его в клещи, сдвинув стулья. Та вопросительно посмотрела

⁃Так нужно

Она кивнула в ответ. Подняла руку к голове и выдернула из причёски длинную медную булавку, буркнула недовольно

⁃Терпи

И ткнула Сеню в плечико. Тот замычал, я уже не обращал внимания. Волна боли прокатилась сквозь меня, мало …

⁃Ещё

Следущая волна пошла … я не пустил дальше, катая в животе, прислушиваясь … кажется … Пощупал монстрика за плечико. Так и есть, невидимая упругая плёнка окутала маленькое страшилище как паутина муху. Пустив боль через руку, указательным пальцем сделал невидимый разрез по руке. Плёнка схлопнулась, Сеня закатил глаза и рухнул на пол со звуком берёзового полена. Надеюсь не убил, объясняйся потом …

⁃Живой

Резюмировала хозяйка. Я тряс левой кистью, недовольно морщась. Слишком часто. Сдохнуть от такого лечения …

⁃Больно

Спросила участливо

⁃Терпимо

⁃Таблеточку дать?

⁃Не надо

Кто знает что за снадобье старушка сунет

⁃Смотри, шерстка пошла

Обрадовалась Агафья. Не знаю что она там разглядела. Как был и есть - лысая обезьяна. Я, мысленно, с облегчением выдохнул. Пронесло. Наше родное авось вывезло. Чисто по наитию сработал. Что умею, то и творю. Если пациент не умер, значит он скорее всего жив. Пока. Пора валить …

⁃Пойду я, Агафья Феофановна

⁃Подожди Сашенька …

Эк, как она, ласково … нехорошо

⁃Что то ещё?

⁃Посидим, чайку попьём, плюшками побалуемся. А там и Сенечка в себя придёт

⁃А давайте посидим. Сдоба у вас просто волшебная …

В ответ разулыбался я.

⁃Может ещё чем вкусным угостите, хозяюшка?

К тому времени, как Сеня пришёл в себя, я успел отведать чудесной грибной похлёбки, приправленной кислым молоком. Оторваться на расстегаях с рыбой, запивая вкусным ягодным морсом. И закончили как принято чаем с пряниками. Разговор шёл неспешный, познавательный в обе стороны.

⁃Чудны дела твои господи. Не было такого что б мужики порчу накладывали и убирали. Женское это испокон веков. Ну разве что колдуны старые, те могли. Проклятия такие накладывали - проще самому сразу удавиться, всё легче будет. Мучений меньше. Шаманы, те с духами договаривались. Полюбовно. Сама лично не видела, слухи ходили. А ты вообще не пойми кто. Нету в тебе …

Бабка шёлкнула пальцами

⁃Силы в тебе не чувствую. Не понимаю … Где, ты говоришь, видеть стал, что другим не дано?

⁃В больнице. Умереть не дали, вытаскивали, раз за разом

⁃За кромку значит, сходил

Понимающе покивала Агафья.

⁃Это многое объясняет. Поэтому и стал видеть духов. Да уж …

⁃Призраков

Решил поправить

⁃Нет. Именно духов. Нематериальный мир. Призраки, это так …

Бабка пренебрежительно махнула рукой

⁃..ни о чём. Пустышки

⁃А Сеня ваш кто?

⁃Сеня то? Домовой

Пряник встал поперёк горла, закашлялся, задыхаясь. Бабка хлопнула по спине, со всей дури. Не слабо так, рука тяжёлая

⁃Спасибо

Отдышался, хлебнул чая

⁃Домовой … он же … типа, дедушка… Маленький такой. В косоворотке, лаптях … Молочко пьёт …

⁃Не пью я эту дрянь

Раздался сварливый голос из под стола.

⁃Непереносимость лактозы. Терпеть не могу, весь день пучит

Пояснил Сеня, вылезая на свет божий. Непонятно как оказавшийся под столом. Его бесчувственную тушку хозяйка перенесла в комнату, до наших посиделок. Заботливо положила на кровать. Сейчас эта нечисть стояла, подобоченясь, уперев ручки в бока, широко расставив ножки и оглядывая нас снизу вверх с недовольным видом.

Изменения были налицо, точнее на тело. Вместе с волосами вернулся нормальный голос и, пожалуй, наглость. Во взгляде очнувшегося домового плескалась раздражение и злоба. Рожица брезгливо морщилась. Тельце перестало смущать наготой, покрывшись будто щетиной коротким жёстким волосом. Захотелось взять какую тяжёлую хрень и отправить выздоравливающего на дополнительные анализы. Ибо само лечение пошло явно неправильно и нуждалось в коррекции

⁃Скажите пожалуйста, Агафья Феофановна, интересно мне …

Начал я вежливо, взяв со стола плюшку. Бабушка поощрительно кивнула, продолжай

⁃Если мне память не изменяет: В сказках домовой существо доброе, людям помогает, за хозяйством присматривает …

⁃Кха кха … добрый …

Заухал домовой. Агафья улыбнулась грустно, покачав головой

⁃Саша, кто тебе такую глупость сказал?

⁃Ну как же, фольклор народный … сказы там всякие …

Бабушка подлила с чайничка в опустевшие кружки. Присела, устроилась поудобнее. Домовой расположился на полу, в обнимку с ножкой стула хозяйки. Не переставая окатывать меня волнами неприязни. Агафья начала речь неспешно, размеренно:

⁃Ну слушай. Сказку буду сказывать. В старые времена, ещё до веры Христовой, жили наши предки с другими существами, вовсе не людьми и даже не всегда на них похожими …

Внезапно прервалась, спросила:

⁃Теорию множественности миров знаешь?

⁃Конечно

⁃Хорошо

И продолжила:

⁃Нелюди приходили и уходили. Откуда и куда - кто про это сейчас знает, быльём поросло. Воевали, торговали и дружили. Случалось и по любви сходились. Иногда, редко, встречаются до сих пор люди с малой долей старой крови. Могут они … хм, потом, в следующий раз расскажу. О чём это я? Ах, да. Принесли в наш мир свои умения влиять и взаимодействовать с природой. Изменили, нет … внесли новые правила. Духи природы и до людей были. Жили больше сами по себе, не считаясь ни с кем. Спорили между собой, мощь мерились. Грозные эти силы были … да …

Агафья задумалась на минуту, я не мешал, ждал. Она встрепенулась, продолжила:

⁃Изменили мир пришлые. Наши предки раньше духам природы молились, почитали за старших. С новыми знаниями порушились старые устои, свергнули старых богов, что по сути своей были сильными духами … К чему я это? Ох, опять издалека зашла. Здесь надо самовар ставить и день-два чаёвничать … Давай в следующий раз. Будет у нас ещё время поговорить.

⁃Мне интересно

Протестующе поднял руки. Агафья досадливо поморщилась, потом, не сейчас

⁃Домовой по сути своей нечисть. Не добрый, не злой. Сам по себе. Если дружишь - добром отплатит, нет - не обессудь, так вздует, мало не покажется. Раньше мертвеца неупокоенного, что за кромку уходить не хотел, сжигали на костре особом. Прах под порог избы закапывали, а с духом его договаривались что жильё от другой нечисти оберегать будет, отпугивать. Знаешь что душа потерявшаяся от праха своего далеко уйти не может? Вижу, знаешь. Лучше крови привязки нет. Особенно если покойник из того же рода. Прямо на пороге резали детей малых, да женок нерожавших, самое сладкое для таких. Плата за службу. Силу даёт немалую. Самое верное средство. Пока домовой в доме, другая нечисть не сунется.

⁃А приметы народные? Там, кошку пустить, у неё девять жизней. Молочко в блюдечко на ночь

Феофановна отмахнулась

⁃Чего народ не придумает. Чистое суеверие, что кошка с домовым договориться может. Видит его, да, то правда. Она в двух мирах живёт, по изнанке ходит, может не одну жизнь прожить. Молоко … хороший домовой сам корову подоит и хлебушка отломит, сколько надо. Если хозяева его признали, уважение высказали. То раньше было. Сейчас другое. Изменились они, те кто остался. Мир меняется, старое уходит …

⁃Много осталось?

⁃Мало. Новых давно нет, обычаи забыты. Живут они долго, но и их время проходит. Не могут они уже без людей. Знаешь что такое симбиот?

Кивнул

⁃Ну вот. Не выживают они сами по себе. Им другая пища нужна … с людьми жить …

Я бы с удовольствием весь день просидел с Агафьей Феофановной. Старушка помягчела, заулыбалась, новая информация текла хорошим ручейком, но вмешался деструктивный элемент обломавший приятную, познавательную беседу.

⁃Уезжай. Не будет тебе житья в этом доме. Не пристало мёртвым рядом живыми жить.

Глухо сказал Сеня, влезая в наш разговор, как слон в посудную лавку, с ненавистью глядя на меня. В висках заломило …

⁃Мёртвый?

Переспросил, удивившись

⁃Ты не живой, не мёртвый. И дух твой неправильный. Уходи

⁃Не тебе решать где нам жить, шерсти кусок.

Выплеснул. Будто злобу Сенину обратно отфутболил. Аж дышать легче стало. Спросил у хозяйки

⁃Договор в силе? Не будет ваша зверюшка по моему холодильнику шастать?

⁃Нельзя так. Не зверюшка он …

⁃Мне всё равно. Хоть Чебурашка или черепашка-ниндзя. Я его в гости не звал, не хамил и имущества не воровал. Мне такие посетители не нужны.

Повернулся к домовому. Тот молчал, лишь злобно зыркал глазами.

⁃Ты меня понял? Не лезь на мою поляну, худо будет

⁃Слово дадено

Агафья недовольно поджала губы. Контакт пропал. Жаль. Столько интересного и скрытого …

⁃Агафья Феофановна, за гостеприимство поклон низкий. Напоили, накормили от души. Рад, что помог решить проблемы ваши. Пора мне.

Бабушка с непроницаемым лицом кивнула на дверь. Спасибо, за собой прикрою. Выскочил на улицу. Оглядел двор. Сюрпризов новых не видно? Нет? Желание гулять пропало. Срочно нужна помощь зала, то бишь консультация компаньона …

Глава 13

О чём это я?

Выскочив под впечатлением разговора с Агафьей, задумался и завис на несколько минут. Замерев посреди двора, не обращая внимание на окружающих. Как интересно … Нужно срочно налаживать контакты с бабкой, столько полезной информации. Вроде неплохо прошла встреча, нигде не накосячил. Всё ровно. Меньше эмоций, больше расчёта. Холод в мозгах. Чем бы её заинтересовать? Док конечно не одобрит, раскритикует …

Проезжающий автомобиль пугнул неожиданным сигналом. Дяденька за стеклом ругнулся неслышно, что стоишь, дорогу загораживаешь. Переместился на облюбованную мной ранее скамейку. Были такие же ближе и возможно удобнее. Та радовало своей незаметностью и уютом,скрываясь среди высоких кустов. Люди проходящие через двор обычно не обращали внимания, а смотреть за жизнью двора незамеченным иногда забавно.

⁃А, вот вы где, Александр Михайлович …

Неожиданно. Не доведёт до добра моя рассеянность. Я с любопытством уставился на пожилого мужчину, с папочкой под мышкой, ожидая продолжения. Второй рукой он опирался на трость. Неброский серый костюм, начищенные до блеска полуботинки и мало запоминающаяся внешность. Пройдёшь мимо, не обратив внимания. Совершенно точно видел этого человека первый раз в своей жизни. Не смотря на гражданский вид, несло от него серой казёнщиной и суровым служебным долгом. Прямо таки - надёжный винтик государственной машины. Насмотрелся на базе подобных экземпляров. Тот же Игорь Петрович … не к месту будет вспомнить. Чур меня. Такие себе, возрастные воины империи, стойкие оловянные солдатики. Следующее поколение - совсем другие. Нет в них того, старорежимного стиля. Когда за идею, а не за деньги. Старая гвардия прошлого века. Гвозди из таких людей ковать, как сказал один классик.

Внешность улыбчивого пенсионера резко диссонировала с внутренним состоянием. Веяло холодом и трезвым расчётом. Похоже, на то, о чём я только что размышлял. Жаль - мне не хватает подобной математической целесообразности. Эмоции летают туда, сюда, обратно. Разброд и шатания, по словам Дока. А холод … хм, до лютой стужи тебе старик далеко. Есть такое чувство что видел и покруче. Но, забыл, увы …

⁃Что ж вы в гости не заходите?

На мои удивлённо поднятые брови он пояснил. Пожалуй даже пожурил по отчески:

⁃Александр! У вас же предписание явиться по прибытию в одно учреждение. Отметиться, расписаться о прибытии, встать на учёт. Больше недели прошло. А вас всё нет.

Я почесал затылок.

⁃Ах да … точно! Вы правы. Не думал что это так срочно. На следующей неделе собирался. Вы же в выходные не работаете наверное?

⁃Не работаем.

Согласился мужчина.

⁃Учреждение не работает

Уточнил он. Учреждение … какой казённый язык, однако.

⁃Всегда присутствует дежурный сотрудник, который отметил бы ваш приход и выдал направление и расписание посещений, э … врачей

Продолжил, вызвав неприятные воспоминания и волну раздражения, растущую в груди. Лицо невольно дёрнулось гримасой. Где этот чёртов призрак?

⁃Уважаемый …?

⁃Владлен Маратович

Спокойно ответил старик и сел рядом, не спрашивая разрешения. Красивую и по виду старинную трость он прислонил к скамейке. Навершие трости украшала голова, пожалуй, волка. Не удивлюсь если окажется что из чистого серебра. Стильная вещица. Смотрится дорого.

⁃Владлен … Маратович …

Кажется приступ откатился обратно. Дышать стало легче. Сумел справиться своими силами. Очень надеюсь что незаметно. Как вы меня достали. Столько трудов стоило покинуть вашу дурку, везде сволочи найдёте …

⁃Я конечно посещу ваше учреждение. Встану на учёт и пройду обследование. Не совсем понимаю зачем - меня целый год лечили и наблюдали. Выпустили … то есть выписали как нормального человека. Сейчас свои бытовые проблемы решаю. Обстраиваюсь и ищу работу.

Примерно так, аккуратно и осторожно. Следя за каждым словом. Не выражая отрицательных эмоций. Старик, словно рассеяно, слушал, покачивал головой, смотря в сторону моего подъезда, из которого в это время выходила Агафья Феофановна. Недобро зыркнув взглядом в нашу сторону, неспешно поковыляла в сторону магазина.

Та радость, с которой я покинул то самое учреждение не передать никакими словами, одни междометия и чувство безграничного облегчения. Казалось бы, после казематов Профессора, той мерзости, боли и страха, что может быть хуже. Прошлое хотелось забыть навсегда. Жизнь, полная дерьма и тоски. Моя, почти полная, потеря памяти, немало облегчила данную задачу. Жизнь в «Пансионате» мне даже нравилась на первых порах. Я радостно отъедался, отсыпался, познакомился заново с Доком. Наладил с его помощью отношения с окружающим миром, мед. персоналом. Получалось общаться с некоторыми больными. Прошёл огромное количество тестов и процедур, не всегда приятных и понятных. Обследовали меня вдоль и поперёк, залезая в такие места, что и вспоминать противно, фу … Датчики, тесты, анализы и много странных разговоров. Спасибо Призраку, соскочил от мозгоправов и прочих терапевтов-душеловов. Физические тесты неприятия не вызывали. Мелочи, не достойные нервов. Через некоторое время пришло понимание что свободой здесь не пахнет от слова совсем. Спокойное доброжелательное отношение руководства и служащих не отменяли режима содержания и запоров с надёжными замками во всех помещениях. По ночам нас закрывали, благо что туалет с душем был в каждой отдельной камере … э, палате. Стены темницы перестали источать холод и вонь, стали красивыми и светлыми, где-то даже мягкими, но сути не поменяли. Та же неволя, только комфортная. Через пару месяцев хотелось сорваться, сцепиться с охраной, рвать зубами глотки, выгрызая кадыки, полосовать этих … но, я всё также улыбался, вежливо разговаривал с окружающими и слушался Дока. Спасибо этому … где эта скотина кстати? На меня гестапо местное вышло, а компаньона всё нет

⁃Александр?

Отвлёкся, включайся …

⁃Извините, Владлен Маратович, задумался

Вежливо ответил, видимо своему куратору из конторы. Никем другим товарищ быть не мог. Под контроль какого ведомства мы, подопытные Профессора, попали, секретом не являлось. Скорее подчёркивало серьёзное отношение к опытам безумного учёного. И к нам, отношение было не менее вежливое и осторожное. Охрана всегда находилась рядом. На всякий случай

⁃Необычные события, странные знакомства?

Гм … с удивлением посмотрел на куратора. Однако …

⁃Знаете Марат Владленович. Было одно событие, непонятное

Старик подобрался

⁃Конкретно?

⁃Узнал что в моё отсутствие в квартире чужие люди проживали. Якобы выкупили по закону. Всем так рассказывали. И участковый подтверждал. А я ни сном, ни духом

Куратор расслабился, поскучнел

⁃Было такое. Проживала семья с Кавказа. Проверка подлинности договора купли-продажи выявила сомнительного качества документы. Им было рекомендовано освободить помещение. Под обещание не углубляться в этом вопросе. Были проблемы?

⁃Нет, что вы. Просто интересуюсь

⁃Если побеспокоят, звони

Он аккуратно достал из внутреннего кармана визитку, протянул. Белая картонка с цифрами телефона. Ни названия организации, ни фамилии, имени, отчества. Голый фунционал.

⁃Обязательно

Кивнул, убирая. Вопрос был и вертелся на языке …

⁃Что-то ещё?

Проницательный дядечка. Ситуация с покойным участковым не давала расслабиться

⁃По квартире. Был момент …

⁃Хочешь совет?

Перебил меня, не дослушав

⁃Не откажусь

⁃Человек захвативший твою жилплощадь мог подать в суд. Затянуть дело на год-два-три. Справки о болезнях. Просьбы о переносе рассмотрения по серьёзным обстоятельствам и так далее …

Злость медленно, но верно начала клубиться в груди, затрудняя дыхание. Спокойно …

⁃Это мошенничество. Документы липа

⁃Да. Полностью с тобою согласен. Но подумай сам. Могло случиться другое развитие событий. Они пользовались бы квартирой, вплоть до решения суда. Затягивая дело до бесконечности. Мы нашли консенсус. Решили твой вопрос. Поэтому - забудь. Паспорт с пропиской мы тебе восстановили, что бы не возникало подобных проблем. Нового участкового предупредили.

⁃Понятно. Вопросов больше не имею

Выпытывать сведения у конторы занятие бесполезное и глупое. Здесь только самому копать. Понятно что дело мутное. На все вопросы ответят всё так же - квартиру вернули? Будь счастлив, могло быть по другому.

⁃Продиктуй свой номер. В память забью

Попросил куратор

⁃Конечно. Восемь, девять два пять …

Записал. Переспросил. Утвердил окончательно именнем и фамилией в телефонной книжке

⁃И так, напоминаю, посещение учреждения

⁃Да да, всенепременно …

Закивал головой. Жёсткий взгляд заставил моментально собраться

⁃Извините. Сразу после выходных

⁃Саша! Сегодня вторник

Укоризненно покачал головой куратор

⁃Всё в рамках. Говорили в течении двух недель. Время есть. Следую строго инструкции

⁃Не тяни

Неодобрительно ожог взглядом Владлен Маратович. Легко, будто молодой, поднялся со скамейки и подхватив трость направился прочь. Я провожал его взглядом, пока он не свернул за угол. Выдохнул - не люблю. Пойду ка я …

⁃Эй, парень!

Тихий возглас остановил, заставив оглянуться. Не успел отойти от лавочки, сделав лишь пару шагов. Из кустов выглядывала волосатая физиономия давешнего бомжа, метателя топора. И обладателя некой интересной способности. Заросшая по самые глаза бородой физиономия не давало представления ни о возрасте, ни, пожалуй и о самом лице, почти полностью скрытом волосами. Чёрные, блестящие глаза, нос картошкой и чуть видные в зарослях губы. Лоб также скрывался под копной нечесаной тёмно-русой шевелюры. Бомжик выбрался из кустов и помахал рукой

⁃Привет.

⁃И тебе того же

⁃Поговорить бы

Почему и нет. Вернулся на скамейку. Бомжик аккуратно присел с самого края. Словно готовый сорваться и дать дёру в любую секунду. Одежда, состоящая из чёрного худи с капюшоном, потёртых джинс и белых кожаных кроссовок на босу ногу, выглядела как ни странно довольно чистой. Если бы не борода - вполне мог сойти за подростка. Невысокий рост, худенькая фигурка. Аммиачным духом мочи, атрибутом классических бомжей, в нос не шибало. Вполне приличный мужичёк с виду.

⁃Давай поговорим

Согласился. Прямо день встреч и разговоров.

⁃О чём?

⁃Такое дело …

Он замялся, не решаясь сказать. То же мне секрет

⁃Сумка с деньгами?

Подсказал я ему.

⁃Не …

Неожиданно. Ну и? Молчание. Ничего, подожду. Наконец он решился

⁃Верни топор, будь милостив.

Вот теперь интересно стало.

⁃А что не наличные? Топоров вагон целый купишь. Ещё останется на прицеп с водярой. Пей не хочу.

⁃Он нужон

Убеждённо ответил бомж и добавил

⁃Водка зло. Нельзя много, меру надо знать.

⁃Понимаю. Для аппетита значит усугубляете. А топор, что, обычная железка, есть и поинтереснее. Ничего особенного. Металлолом. Зачем он тебе?

Сказал нехотя, надеясь что поведётся, но волосатик оказался умнее. Он поёрзал, подумал и выдал

⁃Памятная вещь. Старинная. От батяни осталось. А ему от деда. Деду от прадеда. Прадеду от …

⁃Хорошо! Понял. Дальше не надо. А что наличные не просишь? Пожил бы дорого-богато с приятелями

В шутку сказал, внимательно приглядываясь

⁃Деньги те - фуфло

Пренебрежительно ответил бомж

⁃Бумага рисованная. Сразу не распознали. Хорошо однако делано. Пробежались по лабазам на всю тверскую. Теперь вот прячемся, показаться на глаза торгашам боимся. Побьют, собаки нерусские.

Он поёжился и боязливо окинул взглядом двор. Не идёт ли кто.

⁃Много потратили?

С интересом спросил. Любопытно, на сколько у клошаров фантазии хватит.

⁃Много. Тыщ пятьдесят.

Гордо кивнул бомжик.

⁃Ого. Всё на водку?

⁃Не, Веня с Гошей закуски хорошей набрали. Для форсу. Антилигенты …

С презрением протянул бомжик, сплюнув. Показывая своё отношение к интеллигенции.

⁃Тебя самого как прозывают?

⁃Тимоха я.

⁃Тимофей значит … а по отчеству?

⁃Это … Силыч. Отец Силой Тимофеичем величался. У нас в роду завсегда так. Тимофей Силыч или Сила Тимофеич. Традиция. Вот!

Он важно поднял указательный палец вверх.

⁃Скажи-ка мне, Тимофей Силыч, что помешало твоему дружку топор свистнуть? С сумкой у него неплохо получалось. Еле перехватить успел

⁃Так то деньги. Кумпания так решила. С Сенькой то мы быстро договорились. Поделим мол и всем хорошо. А я бы тебе денежку за топор предложил, хорошую.

Простодушно ответил Тимофей. Мою кандидатуру в качестве дольщика «компания» явно не рассматривала. Интересно, на выкуп предложили бы те же «фантики»?

⁃Делить то как собирались? Поровну или пополам?

⁃Ну это … да. По справедливости, по честному … А как по другому? Разве можно …

От волнения поёрзал по скамейке, с опаской посматривая на меня.

⁃А Сеня то так и сказал, когда вписался?

Тимоха задумался, припоминая

⁃По братски …

⁃Э, брат. Поимел бы вас Семён по полной программе. По братски - это кому нужнее. Половину бы точно забрал. А может и больше

Пустил я гнилую интригу. Домовой мою симпатию не вызывал, в отличии от Тимохи. Видно - простой душой и вроде не злой вовсе.

⁃Вот гад. Мы к нему со всей душой …

Тимофей надулся, заскрипел зубами, сжал кулачки и … быстро успокоился

⁃Завсегда он такой. Шкура шкурой. За копейку удавиться. Мы к нему зимой чин по чину подошли, со всем уважением, пусти погреться в подвал. У Вени ноги болят, Гоша простудился, а он - вы мне жильцов своим видом распугаете. Хотите пожить в тепле и уюте, деньги платите за коммунальные услуги. Тепло и вода копеечку стоят. Оно то может и так. Только помещение не твоё, дармоеда. ЖКУ за всё отвечает, жильцы платят, а ты то кто …

⁃Вы втроём не могли с Сеней справиться? Щегла мелкого в бараний рог скрутить? Три здоровых мужика! У тебя самого вон какие способности…

Деланно удивился я

⁃Мы? Домового? Ты, человече, не разумеешь? На своём хозяйстве он нас в труху сотрёт и не поморщиться. Сильный. В доме всё что хошь творить может. Его царство. А мой скрыт …

Тимох махнул рукой горестно

⁃Только на людей и действует. И то … на тебя вон никак …

⁃Так может не человек я

Запустил пробный шар. Бомжик насторожился, отодвинулся, присмотрелся

⁃Да не … нормальный ты. Видящий просто

⁃А видящие кто?

Сейчас интересно

⁃Встречаются редко, кому больше других дано. С умершими могут говорить, духов видеть. Иногда ещё в людях старая кровь пробуждается. Способности там разные … В тебе не вижу

Опередил меня с вопросом

⁃Понятно … Ты Сеню давно видел?

⁃Сеню? Ммм … да вот как с деньгами не получилось, так и не виделись. Интересы у нас разные

Пояснил он

⁃Он как сыч в доме сидит, хозяйство своё стережёт, а мы птицы вольные. По земле кочуем … Жаль крыльев нету. Улетели бы зимой в тёплые страны, к морю. Хорошо там. Люди отдыхать приезжают, сердцем мягчеют. Красота ведь, какая вокруг. Море, фрукты, вино. Денежку дают, не жадничают. А через недельку-другую новые приезжают. Эх, лепота …

Он пригорюнился. Стало немного жаль, что деньги оказались ненастоящими. Как мало нужно для счастья. Всего лишь до моря добраться. И будет вам благодать немеренная.

⁃Ладно дружище. Отдам твою железку

Тимоха обрадовался, аж засветился.

⁃До вечера пождёшь? Возвращаться не хочется. Дела. А там сядем, чайку попьём, о жизни поговорим …

Бомжик покивал усердно, вскочил со скамейки, бросился было обниматься, но тут же притормозил сконфузившись

⁃Да, да. Я здесь, в кусточках пообретаюсь

⁃Могу поздно прийти

Предупредил

⁃Ничо, дождусь

В магазин я заходил со смутными чувствами. С Леной не пойми что вышло, куда ушло и вообще … чем обернётся. При прекрасном начале и надежде на возможные половозрелые отношения. Висела в воздухе некая недосказанность или нереализованность что ли … В конце концов моя хата свободна, а бабушки на то и существуют, что б молодым мамам облегчение вышло. Надо поставить точку или уйти в свободный полёт, планируя как фанера над Парижем. На нет, как говорят в народе, и суда нет. Увы, за прилавком меня ждало усатое обломинго, в лице хозяина магазина. Сурово хмуря густые брови Ашот Гургенович пояснил что девушке было нужно по семейным делам. Очень нужно. Перспективы как в анекдоте: хотите вчерашние щи, приходите завтра. Агафьи Феофановны тоже на местности не наблюдалось. Про неё спрашивать постеснялся. Как там Гургеныч отреагирует? Нет молодой, давайте постарше … Шучю. Заносит. Надо успокоиться. С Тимохой недолго разговаривал. Старушка умудрилась незнамо как испариться по пути в магазин. И обратно не проходила. Ладно, не судьба … Попросил бутылку Жигулёвского похолоднее, переварить надо, мыслишки погонять …

Бело-синий полицейский «Бобик» стоял на на дороге. Ровно посередине. Как незыблемый столп правопорядка. Преграждая путь домой. Не прошло десяти минут и такая смена декораций. Сурового вида бойцы ППС охраняли от необдуманных действий группу из трёх человек. Короткие автоматы в руках цириков напрягали своим опасным потенциалом. Молодые люди, с поникшими взорами, что то объясняли сотруднику в штатском. Тот, с непроницаемым лицом, внимал оправданиям

⁃Алексей Петрович, это не мы … вообще в другом месте были

Услышал, подходя ближе. Быстрый неприязненный взгляд, узнал. Те самые наркоманы Лёша и Витя. Кого я обломал с заработком. Лёша это тот что повыше? Или наоборот? Какая разница … Третьим оказался, а нет, оказалась … девчонка. Сбил с толку похожий прикид. Джинсы, кроссовки, балахон и короткая стрижка. Рыжая. Прикольно. Симпатичная, ростом с мелкого и непонятного возраста, лет наверное с пятнадцати и …

⁃Врёшь Вавилов. Как всегда

Спокойно ответил парень в штатском. Стало видно что немногим постарше задержанных

⁃Да вот этот парень может подтвердить. Он то же там был

Недобро осклабился Витёк показывая на меня рукой. Ну здрасьте, приплыли …

Глава 14

Сначала был шум. Набатом в голове отдавалась какофония звуков. Будто рядом великаны переговаривались громкими громовыми голосами, ругаясь меж собой. Слова вылетали из их толстых глоток, складывались в предложения. Предложения несли некий смысл, недоступный мне. Обтекали сознание и растворялись в пространстве. Вялая мысль, почему я их не понимаю? Иностранцы? Звуки начали менять тональность, становясь всё глуше. Появилась тошнота, хмарь с глаз начала уходить, и … сознание вновь покинуло меня.

Боль ... первое что я почувствовал, когда очнулся следующий раз. Тело затекло от неудобной позы. Пошевелился. Живой. Руки-ноги чувствую, не связан. Вокруг ... Бойлерная что ли? Видимо не работающая, больно запущенное помещение. Полумрак, бетонные стены, пыль. Железная лестница уходящая вверх, к свету. Чувство, что ниже уровня земли … Где я?

⁃Док!

А в ответ тишина ...

Хотелось верить что прошлое не возвращается. Проще будет прямо сейчас повеситься. Встречу с профессором я не переживу. Всё что я хотел в данный момент - оказаться как можно дальше от этого «гения». Желательно на другом континенте. Хотя бы в Австралии

Потрогал затылок - больно, кровь. Уже правда не течёт, почти подсохла. Память возвращалась неохотно, произвольно мешая события

Похороны ... Серый ... деньги ... сумка ... мужик с сигаретами ...

Странная очерёдность. Почему вдруг я вспомнил именно это? Прошло несколько дней, наполненных разными событиями, а в голове мысли о сумке с деньгами и Сергей. Попробую отмотать назад. С трудом, воспоминания стали протискиваться обратно …

⁃Ваши документы

Молча достал паспорт с вложенной справкой. За что спасибо конторе - решила проблему с документами. Не пришлось ходить, собирать справки и доказывать что я - это я и квартира моя. Так себе каламбур. Спасибо, в любом случае. Хорошая экономия времени и нервов. Хоть что то с … серьёзной организации. Ничего не значащие наводящие вопросы. Скучающий тон, диссонирующий с острым прощупающим взглядом оперативного сотрудника. И, как кульминация: мои свидетельские показания о том, что, имеряк своими глазами наблюдал данную группу людей в определённый промежуток времени в конкретном месте. Компанию не разделяли на количество индивидуумов, обобщая всех скопом. Поэтому я с лёгким сердцем подтвердил, что да, наблюдал, своими глазами. Не уточняя, что девушку вижу впервые. Товарищ в штатском задумался, постукивая зажатым в руке паспортом об открытую ладонь, соответственно, другой конечности. Видимо решая вопрос приплюсовать ли меня к банде или пустить по другому делу. Выручила меня, как ни странно, Агафья Феофановна, проходящая мимо. Которая походя вырвала меня из цепких лап правоохранительных органов, заявив что я замечательный мальчик, хороший сосед и подающий надежды специалист узкого профиля. Какого, она не уточнила. Отобрав паспорт и вручив мне тяжёлый пакет, подхватив под руку, старушка заявила что весьма нуждается в моей срочной помощи и при общем ошеломлении утащила прочь, за угол дома. Где молча, без свидетелей, отобрала сумку, сунула документы и весьма резво ускакала в даль. Какая замечательная бабушка … я собирался, правда домой, но, возвращаться было некстати …

⁃Саня! Здорово!

Нет сегодня точно, какой то особенный день. Встреч, открытий и расставаний. Радостно улыбаясь, Паша заключил в свои объятия, оторвал от земли и сжал так, что затрещали кости и чуть было не полезло наружу остальное. Как из тюбика с зубной пастой. Мой встречный вопль, отнюдь не восторженный, заставил Годзилу поставить тело на место и даже, сконфужено, слегка отряхнуть ладонями мои плечи. После чего они внезапно заболели.

⁃Куда пропал? Почему на поминки не пришёл? Как сам?

Град вопросов осыпал дробью. Ответы были, озвучивать не хотелось. Не люблю расстраивать хорошо знакомых людей. Пашу не хотел видеть, наверное, потому что было стыдно … Стыдно за него, за пацанов. Но … вслух говорить об этом желания не было. Всё таки друг детства. По этой же причине не пошёл на поминки. И не отвечал на звонки. Не хотел слушать оправданий и объяснений причин неявки на «мероприятие». Когда такая тема … ты или делаешь или нет. Остальное не важно. Дважды в одну реку не войдёшь. Одно неправильное движение и хрупкая конструкция старой дружбы рушиться … и всё. Остались приятные воспоминания о прекрасных днях юности, приключениях, пьянках-гулянках, да много чего. Обид нет, всё бывает. Это жизнь… Проехали.

⁃Марина тебя вспоминала. Спрашивала почему не пришёл.

⁃Да так Паш … тяжело. Не люблю …

Я неопределённо покрутил кистью руки

⁃Понимаю …

Приятель насупился, стал серьёзным

⁃Надо поговорить

⁃Может в другой раз? Дела …

⁃Дела подождут. Всё серьёзно

Я выглянул за угол дома. Наркоманов не было. Уазик стоял на том же месте. Пэпээсники курили. Опер шагал взад-вперёд возле машины, ругаясь с кем то по телефону. Слышно не было, но по эмоциональным жестам сомнений не возникало. Не, не хочу …

⁃Ну если серьёзно …

⁃Очень

Паша вцепился как клещ и потащил меня … ну конечно в гаражи. Место тихое, малолюдное, самое то, для выяснения отношений. Надеюсь - сразу бить не будут. Навстречу попался какой то древний дедок с такой же старинной спортивной сумкой с брутальной надписью СССР и мужик в кожаной куртке. Стоящий возле приоткрытой двери гаража, с наслаждением затягивающийся сигаретой и выпускающий дым красивыми колечками. Они неспешно поднимались вверх, увеличиваясь в размерах и так же неторопливо растворялись в воздухе. Когда поравнялись, из гаража раздался глухой звук, будто рухнул мешок с картошкой и послышалось невнятное мычание. Я оглянулся, мелькнули смутные ассоциации. Мужик безмятежно рассматривал меня, стряхивая пепел с сигареты. Паша с упорством бульдозера тащил прочь, не реагирую на всё постороннее. И через минуту мысли перескочили на другое …

⁃Ну вот. Всё как надо

Паша радостно потёр руки. Самодельный столик в гараже был сполна заставлен закусками. Душистое сало с чесноком, кружки украинской колбасы, свиной и куриный шашлык, куски лаваша, помидоры, зелень и конечно же несколько бутылок Столичной. Продавленный диванчик и несколько автомобильных сидений, переделанных кустарными способами в подобие кресел.

⁃Хорошая поляна. Праздник или событие какое?

Согласился я. Необычно увидеть у приятеля заранее накрытый стол в гараже. А тем паче - «дорого-богато». По нашим меркам. Обычно ограничивались тем, что из дома прихватили. Это могли быть банка солёных огурцов, кулёк с конфетами, коробка готовой пиццы и много прочих нестандартных, но главное - бюджетных решений.

⁃Праздник. Тебя встретил.

Серьёзно ответил Паша. Откручивая крышку у бутылки

⁃Сейчас Вован с Женьком подойдут. Вместе тебя пасли, неуловимый ты наш.

⁃Хм, да я не прятался ни от кого

⁃И на звонки не отвечал

Грустно сказал Паша, разливая водку по стаканам

⁃Прости брат …

Посиделки затянулись надолго. И продолжались почти до вечера. Много ели, пили, говорили, смеялись и грустили. Пацаны уже разошлись, а мы Пашей остались, вспоминали детство, друзей, приключения юности. Неприязнь внутри отпустила, свернулась комочком и спряталась где то в глубине. Я принял объяснение и простил ребят. Просто неудачное стечение обстоятельств. Пацаны гнали на стрелку на мотоциклах. Как водиться рулили между рядами, обгоняя автомобили. Надо было такому случиться, что каким то джигитам, на красивом БМВ, не понравилась подобная вольность. Водитель вильнул прижимая, не желая пропускать, а Паше некуда было деваться. Только лететь под колёса грузовика. Попытался выскочить, выжимая ручку газа, и успел. Снёс зеркало напрочь. Остановился на обочине и тут джигиты полезли табуном из машины, обиженные и оскорблённые. Пока дети гор заводили себя воплями и плясками, вернулись пацаны. От всеобщего побоища спас проезжающий патруль ДПС. Финал понятен. Бросать друга среди толпы неадекватов моветон. Парни застряли на оформлении и конечно опоздали. Как то так. Чувство вины висело и не давало нормально дышать. Надо было закрыть вопрос. На контакт я не шёл и как то умудрялся ускользать, когда кто нибудь из ребят забегал ко мне домой. Народ не выдержал и решил ловить меня всеми доступными средствами. Наконец я попался в сети. И это хорошо. Я был пьян, весел, доволен и готов обнять весь мир. Все люди братья, все бабы … а, это из другой оперы. Быть добру!

Обнявшись напоследок с вновь обретённым другом я отправился домой. Горя единственным желанием добраться скорее до дивана. Поэтому пёр не обращая внимания на окружающий мир и неожиданно столкнулся с мужиком в кожаной куртке, которого видел возле гаражей. Сейчас он стоял посреди дорожки, не давая пройти. Дружелюбно улыбаясь он протягивал мне открытую пачку сигарет.

⁃Зачем ...

Скорее почувствовав движение за спиной, я было начал поворачиваться, как мимо головы пролетел, чуть задев ухо, металический прут и врубился в плечо. Отсушив до нечувствительности левую руку. Одновременно выбивая всю пьяную расслабленность, переключая в боевой режим. Не думая я влепил мае-гери в грудь гандону, что так подло напал со спины. Мужика снесло назад, а я только почувствовал боль в плече. Отшатнулся вперёд и успел уйти от удара сбоку. Да что б вас ... рука не слушалась. Наклон, поворот. Скулу обожгло от хлёсткого удара. Блин ... Так не пойдёт. Сближение, резкий удар головой, хруст переносицы, радость от рухнувшего тела противника, удар ногой по колену следующему. Почти попал. Он заваливается прямо на меня, цепляется руками, падаем, переходим в партер и .... темнота. Сознание включилось рывком. Железный ящик неправильной формы, внутри которого я болтался, вонял бензином и машинным маслом. Подкидывало и трясло болезненно и неприятно. Видимо дорога была не айс. Появились мысли о багажнике автомобиля. Прежде опыта такого не было, но мысля логически, наверное это оно и есть. Тесно, воняет и жутко не удобно. Руки прихвачены чем то вроде скотча, ноги тоже. Смотри как всё серьёзно ...

Тряска мешала думать и вносила определённый сумбур в мои мысли. Какого демона ... У меня на Дока планы на вечер. Много вводных, о чём стоило поговорить, обсудить ... А, кстати, где этот мерзкий, трусливый, гадкий мираж когда он так нужен? Машина остановилась. Невнятные звуки и крышка багажника распахнулась. Рывком две пары рук выдернули меня из багажника и бросили на землю. Удар о землю отдался болью во всём теле. Не успели глаза привыкнуть к свету, как получил несколько болезненных ударов ногами по животу.

⁃Что перхоть? Жить хочешь?

⁃С тобой? Не дождёшься …

От сильного удара меня скрючило, потроха бы не отбили

⁃Хорош Чёрный, не торопись

Мужик в кожанке наклонился

⁃Ну что, расскажешь как деньги скрысил?

⁃Ты гонишь? Какие деньги …

⁃Вот эти

Он кивнул молодому, тот приоткрыл заднюю дверь машины. Сумка с деньгами, оставленная дома приветливо выглядывала с пассажирского сиденья. Вот чёрт …

⁃Да пошёл ты …

Удар в голову унёс сознание на некоторое время. Первые мысли: дома у меня побывали … ключи были в кармане. Отследили. Как? Знают или нет, что сумка порожняк, наполовину забита старыми газетами? Окончательно придя в себя, получилось осмотреться. Вечереет. Ещё час-полтора и начнёт темнеть. Небольшая полянка, закрытая с трёх сторон. Высокие деревья густыми кронами затеняли пространство, оставляли маленький пятачок неба. Показалось что лес или небольшая роща. Мнение поменялось, стоило внимательнее присмотреться. Я валялся возле машины. Полянка, откровенно говоря, была замусорена отходами человеческой жизнедеятельности. Что говорило о относительной близости людского проживания. Но явно и не в шаге от жилых кварталов. Что грозило бы появлением ненужных свидетелей. Бандиты слишком спокойны. Парочка отошла в сторону, шагов на пятнадцать и о чём то тихо переговаривались. Старый прихрамывал, сумел и его всё таки достать, хорошо. Руки и ноги действительно прихвачены скотчем, не ошибся. Сделав несколько нелепых движений, подобно гусенице, получилось подползти к машине, не вставая. Долетали отрывки разговора.

⁃Давай шнобель выправлю

⁃Не трогай! К лепиле заскочим

⁃Заказчику звонил?

⁃Не пыли, вопрос закроем, наберём

Мужики расположились на поваленном бревне. Тот, что постарше, вертел в руках телефон, поглядывая на экран, молодой, со свёрнутым носом, затягивался сигаретой. Оба расположились так, что при любом движении в сторону от машины, был бы замечен. Внешне парочка не выглядела сильно спортивной, но судя по ноющим рёбрам, руке и голове опыт драк имела. А я, слишком расслабился от мирной жизни. Где, кстати, мой легковесный друг? Родной, так сказать, кровопивец? Когда товарищ погибает и нуждается в помощи. Сивка-бурка, вещая каурка ...

⁃Сам справишься

Призрак стоял прислонившись к ближайшему дереву. Продолжил:

⁃Хорошая возможность для тренировки.

⁃Оп-па! А я то думаю, где мой наставник. Кстати. Не заметил? Руки связаны. Да и ноги …

⁃Зачем тебе руки?

Док отлепился от дерева и неспешно двинулся ко мне

⁃Ты в рукопашную с этими урками идти хочешь?

⁃Нет, поражу их страшным проклятьем

⁃Правильный настрой

Призрак одобрительно кивнул

⁃Хорош издеваться

Нет, это уже слишком. Нашёл время …

⁃Ты не понял. Представь что тебя сейчас убьют. Будешь лежать как баран …

⁃Достал! Что мне делать?

⁃Элементарно. Разобраться с ними. Подумать головой

⁃Блин!

⁃Давай думай

⁃Чёрт!

⁃Ещё мама скажи.

Призрак бесил. Какого демона? Помоги или объясни ...

⁃Знаешь, разочарован. Выйди из шаблона. Не мысли штампами. Забудь про драки. В твоей жизни уже было такое

⁃Не помню, не гони

Док скорчил скорбную гримасу.

⁃Что мы имеем как основу? Два не лучших представителя человеческой породы. С богатым криминальным прошлым и нестабильной психикой. То есть люди далёкие от идеи самосовершенствования и не имеющие серьёзной защиты. Задача ещё упрощается сломаным носом, из за чего пациент выведен из равновесия. А именно: зол, обижен и страдает. Боль. Всё что нужно. Возьми у одного и отдай другому. Куда проще?

Я задумался. Ну в принципе ... мысль уловил. Но ...

⁃Послушай! Это не серьезно. Если бы касался тел, то хотя бы мог рискнуть. В теории. А так - нет, не получиться.

⁃Ты не хочешь даже попробовать?

⁃Это люди, не духи!

Чуть вслух не завопил я, и убавил пыл:

⁃Док! Ключевое слово - два мужика с криминальным прошлым и расшатанной психикой. С холодным оружием в руках. Пока я буду пыхтеть и напрягаться - нож в печень закроет проблему навсегда. Рисковать здоровьем, в надежде на чудо - вдруг вспомню и обрету знания, а ещё умение их применять - это несколько наивно. Не то ты место и время выбрал для лекций.

Призрак завис, покачал головой и присел рядом со мной.

⁃Самый быстрый путь к познанию ...

Пошла шарманка - крути Емеля, пока неделя. Слушая Дока я начал заводиться. Зубы скрипнули. Ну что за ересь. Нет, призрак конечно производил впечатление умного человека, иногда. Хорошо, пусть не человека, духа или сущности, плевать. Но были моменты, когда хотелось взять дубину и отходить моего приятеля со словами благодарности и душевных пожеланий, так, что бы ... дошло. Жаль, что это было невозможно. И не по причине моей деликатности и примерного воспитания, увы, нет. Просто эта скотина, за редким исключением, пребывала в состоянии не материальности. А качнуть его у меня ни разу не получалось. Если он этого сам не хотел.

⁃Иди в ...

⁃... следовательно ...Что?

⁃Что слышал. Иди в ж...

⁃Тебе не стыдно говорить это мне ...

⁃Нет! Могу повторить

⁃Но почему?

⁃Блин! Ты идиот?

⁃Ты можешь ...

⁃Пошёл ...

Не выдержав, я психанул. Злоба раздирала, в ушах зашумело, во рту появился вкус крови. Мерзкая тварь издевается. Не могу я сделать того, что ни разу не пробовал. А если пробовал, то точно не помню. Достал скотина. Я привстал, вытянул руки вперёд, поднял над головой и резко опустил, разводя в стороны. Скотч не выдержал и разлетелся. Следующим движением схватил с земли осколок бутылочного стекла и освободил ноги, разодрав нижние путы. Урки были заняты. Первый говорил по телефону, второй внимательно прислушивался. Прислонившись обратно к дверце автомобиля я заорал:

⁃Эй любовнички!

Кривой нос дёрнулся и резко повернулся с перекосившейся физиономией.

⁃Чего?

⁃Хорош обниматься. Смотреть тошно.

⁃Ты кому сказал?

⁃Да вам, глиномесы.

⁃Ах ты ....

С воплем ярости молодой вскочил и рванулся ко мне. Словно носорог углядевший цель на своей тропе. Бешеный взгляд и нож в руках, просто живая смерть на подскоке.

⁃Стой! Не надо …

Орал второй, хромая следом, сильно отставая от съехавшего с катушек подельника. С земли я подсёк первого урку, вскочил и влепил ногой по сломанному носу, как только он попытался подняться. Хлынула кровь. Бедолага вырубился мгновенно. Прыгнул к открытому багажнику, выхватил кусок арматуры. Железяка всю дорогу упиралась в бок, давя на больную руку. Злобно улыбаясь, помахивая прутом, я повернулся ко второму, что доковылял наконец до места.

⁃Поговорим?

⁃Легко.

Согласился хромой и прострелил мне ногу. Ах тыж … Нога подломилась и я рухнул на землю. Как больно то …

⁃Вот и поговорили

Сказал бандит засовывая пистолет в подмышечную кобуру. Нежданчик однако …

⁃Надо тебя шустрик понадёжней упаковать. Разговор не закончен

И полез в машину за скотчем. Облом. Больно. Обидно.

⁃И кто теперь идиот?

Никак учитель проявился. Умничать будет.

⁃Очень похоже на конец еврейского анекдота. Кстати, ветерок, а ты кто по нации?

⁃Это всё, что сейчас тебя интересует?

Кротко спросил призрак

⁃Могу сказать - sos, помогите. Тебе легче?

⁃Нет. Соберись. Боль всего лишь иллюзия. Нейронный сигнал, проходящий по нервным волокнам. Энергия которую можно использоватт

Ненависть и злость прекрасные инструменты, когда есть мотивация и немного наработанной техники. Боль отпустила на мгновение. Я подхватил с земли нож и тихо переместился за спину кожаного. Тот всё ещё рылся в машине, верхней частью туловища зависнув в салоне. Нога держала, боль притупилась и отступила. Она придёт потом, когда позволю. А сейчас, сюрприз…

Дурацкой ошибкой было забыть, с кем имею дело. Такие типы, с тёмным прошлым и кривым жизненным опытом, имеют звериное чутьё на опасность. Выпрямляясь, он не задумываясь нажал на курок, уткнув ствол мне под рёбра. Оказавшийся, неожиданно в руке, пистолет глухо ударил выстрелом, прошившим тело острой болью. Он улыбался, криво, с издёвкой. Кого ты хотел обмануть? Как неудачно … Лишь удовольствие от того, что я успел … немного утешило, когда сознание в очередной раз отпустило меня в бесконечное ничто и нигде. Блокировка сработала как надо, дав несколько лишних секунд. Последнее что я видел, нож, ушедший в живот оппоненту по рукоять, хороший разрез снизу вверх и струю крови плеснувшую мне на ноги …

Яркое видение струи крови послужило триггером для забытых чувств. Словно волна пробежала по телу. Пробило болью виски, заныло отбитое плечо, рёбра. Жутко зачесались нога и живот. Заскорузлые от крови джинсы не позволили посмотреть нижнюю конечность. Запустив руку под футболку, осторожно прошёлся пальцами по животу, опасаясь новой вспышки боли. Где то здесь должна быть дырка. Надо же … Входное отверстие зарубцевалось и кроме дикого чёса других эмоций не вызывало. Выдохнул с облегчением. Чудеса, да и только. Много чего от напарника видел, но такое впервые. Сколько бы Док не нудел и прессовал поучениями, всегда вытаскивает из очередной чёрной дыры. Спасибо, напарник. Поработал ногой, всё вроде в порядке. Видок, конечно, у меня ещё тот … Критически оглядел свои тряпки. Только помойка, восстановлению не подлежит. Даже трусы пропитались кровью и создавали неудобство. Как в этом дойти до дома? И, кстати, вопрос появился … Сказалась трёпка на адекватности. Где я? Как здесь оказался? Не похоже это поляну …

◦

Глава 15

Скрип открывающейся двери отозвался холодным ознобом, пробежавшим по телу. Взглядом порыскал вокруг. Ничего подходящего. Ни железки, ни кирпича завалящего. Пыль и песок на бетонном полу. Придётся поднапрячься, если получится. По телу будто грузовик проехал. Не стал вскакивать и дёргаться, да и не смог бы. Болезненными рывками подтянулся к стене. С облегчением прислонился спиной, оставшись в полусидящем положении. Прикрыл глаза, оставив маленькую щёлочку. Не в лучшей форме. Особенно когда противников двое. Неведомые люди спустились с железной лестницы и направились в мою сторону. Слышались тяжёлые шлёпающие шаги и несерьёзный мелкий топоток. Свет, льющийся сверху, слепил и наждачкой прошёлся по глазам, которые сразу заболели. Невольно выдавив из глазниц влагу, размыв резкость. Превращая гостей в размытые силуэты. Громадная фигура нависла надо мной.

⁃Эй! Живой?

Прозвучал неожиданно дрожащий голос. Что то знакомое. Поднял с усилием руку и протёр глаза. Вблизи неведомые противники обернулись парочкой знакомых бомжей. Тимохой и, кажется, Веней. Здоровяк возвышался как гора и снизу казался ещё больше. На его фоне Тимоха выглядел словно болонка рядом с алабаем. Правда старым и сильно потрёпанным.

Резкость плавно вернулась и получилось осмотреть нежданных посетителей более детально. Если Тимоха внешне остался прежним,то на Вене прошедшее время сказалось не лучшим образом. Лицо раздалось как толстый блин. Нос утонул между распухших щёк. Фиолетовые синяки делали невидимыми заплывшие глаза щёлочки. Губы пельмени могли поразить воображение ботексных модниц. Уши удивляли ассимитричностью. Одно отличалось от другого, размерами и фактурой.

⁃Привет …

С горлом проблема. Звук прошелестел чуть слышно, но меня поняли

⁃Ты как?

Глупый вопрос. По мне не видно?

⁃Не дождёшься.

Тимоха вздохнул с облегчением

⁃Думали того … всё…

И отвечая на невысказанный вопрос

⁃Мы тебя сюда перетащили. Веня помог, я то сам ни как … силы не те.

Толстяк кивнул. Понятно. Уже какая то ясность

⁃Зачем?

⁃Ну дык …

Бомжик с недоумением развёл руками.

⁃Стрёмно оставаться было. Там такое …

Он поёжился, с опаской посмотрел на меня, сглотнул, продолжил

⁃Кончил ты обоих. Если б кто увидел, вопросы нехорошие …

⁃А сейчас не пойдут?

Улыбнуться не получилось, челюсть чуть не свело судорогой, ну его …

⁃Не …

⁃Почему

⁃Сожгли мы их. Вместе с машиной.

Буднично ответил Тимоха.

Бомжи расположились рядом, в нескольких шагах, тихо между собой переговариваясь. Точнее говорил Тимоха, Веня слушал, отвечал междометиями и изредка кивал головой.

⁃Тимоха …

Слова приходилось проталкивать сквозь сухое горло. Извёл воду, не подумав, на красоту, несколько глотков от жажды не спасли.

⁃Ась?

Бомжик повернулся, подобрался поближе, присел на корточки.

⁃Как на меня бандиты вышли?

Он напрягся, готовый сорваться с места. К гадалке не ходи …

⁃Вы сдали?

Тимоха замер и медленно кивнул, настороженно следя за моими руками.

⁃Почему не предупредил?

Бомжик молчал, не решаясь начать

⁃Да говори уже …

Махнул рукой, устроился поудобнее. Сидеть на бетонном полу не самое комфортное дело. Тимоха начал медленно, нервничая, еле слышно. Постепенно успокаиваясь

⁃Почему? … Не успел я. Пока с тобой разговаривал, товарищей моих захомутали. Я на мусорку пошёл, банки алюминиевые собрать. Какая-никакая копеечка. Потом в ларёк к узбекам хотел заглянуть, водки бутылёк захватить. Дёшево у них. Палёнка, но пить можно. К нашим-то лабазникам лучше не соваться, злые после того … сам знаешь. Прихожу - мужиков нет. Я туда-сюда и на энтих наткнулся. Толи они на меня. Веню скрутили, Гошу избили, узнали что да как. Он, дурачёк, несколько бумажек сохранил. Думал в другом районе разменять. Палево полное, не отбрешешся. Ну и сказал, что деньги ты забрал. Он и про меня рассказал. Что разговаривать с тобой пошёл. Я без обид. Он всегда боли боялся. А тут такое … Не выдержал, всё выложил, как есть. Веня то кремень. Били сильно, сам видел …

Он замолчал, заново переживая события

⁃А ты значит, на меня …

Тимоха кивнул глядя в глаза

⁃Не обессудь, парень.

⁃Мог предупредить. А повёл себя как крыса. У тебя способности как … чёрт побери, у ниндзи долбанного, а ты …

В голове зашумело, спокойнее …

⁃Гоша умер. Слабый был, не выдержал. Я то сразу не понял. Думал успею …

С тоской сказал Тимоха, выбивая из меня весь запал

⁃И Веню обещали убить. Не было у меня выбора. Или они или ты. Ты - чужак, опасный. Чего ждать неизвестно. А Веня с Гошей, они … они как братья мне были. Спасли от трупоедов, когда я сдуру в коллектор полез. Порвали меня тогда сильно. Еле утёк. Тем на мой скрыт плевать, так чуют. Хорошо диггеры навстречу попались молодые. Не знали, куда можно, куда нельзя шастать. На них стая переключилась. А я утёк. Совсем никакой был, когда мужиков встретил. Ползти уже не мог. Ещё немного и всё, захрустели косточки … Подобрали, вылечили, выходили. На ноги поставили

⁃А диггеры?

⁃Порвали их. Никто не выжил

Просто сказал Тимоха. Продолжил

⁃Ты весь в крови был. Думали - с тебя натекла. По карманам хотели пошарить. К чему мертвым деньги. А ты вдруг за горло Веню схватил и глаза открыл. Страшные … будто и не ты это. И снова вырубился. Еле разжали

Тимоха поёжился.

⁃Ну мы отскочили, подумали, покумекали. Вот … Как то так …

Мы помолчали. Не понятно, с чего бомжам обо мне заботиться. Проще было там бросить. Как вариант, в машину третьим оформить. Добрые …

⁃Там это … в бауле

Он показал на пакет, из которого Веня до этого выудил бутылку с водой и старое полотенце - лицо вытереть от крови. Думал - пустой. Подтянул, перевернул и вывалил содержимое перед собой. Поюзаный Макаров, древний как гавно мамонта. Обшарпанный и не ухоженный, как в руках не разорвало. Фартануло бандитам. Два паспорта, телефон, старый бумажник, золотая цепочка, чётки из оргстекла и нож … которым я вскрыл душегуба. Привет … С моими отпечатками.

А это хорошо, что он здесь, мелькнула мысль. Перед глазами встала картинка, как криминалист достаёт из пакетика ножик, откатывает отпечатки и радостно сообщает следователю: попался голубчик! А кто это там у нас? О! Так это же Александр Михайлович Шамаев. Какая приятная неожиданность. Вот на кого можно повесить двух жмуров и избавиться от висяка. А … он ещё и дурак со справкой! Вообще замечательно. Сколько там висяков за последнее время набралось? Да у нас сегодня праздник! Такой прекрасный кандидат под полную загрузку. Не в сознанке? Да что с дурака возьмёшь. Сам не помнит. Болеет человек, не ведает что творит. Начальство довольно, сыпятся премии, награды и чувство глубоко удовлетворения охватывает доблестные ряды полиции. Злодей в тюрьме, справедливость торжествует. Сомнений что мои отпечатки в базе, после марафона конторы даже не возникало. Стоп, угомонись…

⁃Сожгли говоришь …

⁃Ты не подумай, что мы душегубы какие. Мы мирные … В другом разе - убежали бы. А здесь … никак. Не было у нас вариантов

⁃Это почему?

Ответ удивил. Запахло интригой. Тимоха ответил не сразу, внимательно всматриваясь в меня.

⁃Так это … Покойники неправильные

Туманно изрёк бомжик

⁃Это как?

Не понял я

⁃Смерть они плохую приняли.

Он поёжился, будто от холода. Видно что тема ему была не приятна.

⁃Ты чего Тимох? Блажишь что ли? Россия Матушка конечно не джунгли, но и у нас народ валят через день. Разными способами и предметами. В одной Москве только …

⁃Не … это другое

⁃Почему? Прикопали и забыли. Чего мудрить. Или в коллектор. К твоим трупоедам

Тимоха было обиделся

⁃Чтобы я, этих вонючек человеками кормил …

Тут он видимо вспомнил про диггеров, убрал эмоции, заговорил спокойнее

⁃Вернуться могли. Голодные, глупые, злые. Памяти нет, а жрать хочется. А как дети малые им на пути встретятся? Им с детьми проще …

⁃В смысле, вернутся?

Не понял вообще. Тимоха вздохнул.

⁃Не знаю я, как объяснить правильно. Не своей смертью умерли покойники

⁃Гонишь. Таких каждый день, каждую минуту, пачками, в Москве одной. Зомби однако по улицам не шастают. Так?

⁃Так да не так.

Возразил Тимоха

⁃Дело то как бывает. Вот убили человека. Оболочку повредили, душа уже не держится, ушла, куда там дальше назначено. Тело, как положено по чину, захоронили. Несколько лет и остались одни косточки. Родные приходят, поминают. Все знают что прах там лежит, души нет

⁃Ну и …

⁃А тута … Не ушла душа … души … а тело не того …

⁃Кажется мне, что ересь ты несёшь откровенную. Душа ушла-не ушла. Куда она делась?

⁃Так это …

Тимоха в задумчивости почесал затылок

⁃Проглотил ты её что ли … Или повредил … Ни туда, ни сюда. Не понятно. Плохо.

⁃Душу съел, а кровь выпил. Для аппетита. Усугубил значит

⁃Ну да. Так и было

Тимоха простодушно развёл руками. Да ладно …

⁃И кровь? …

⁃Ни капли. Пустые тела. Только та что на тебе

Подтвердил бомж. Веня молча внимал, застыв истуканом в позе лотоса. И кажется, даже не дышал. Бред …

⁃Точно сжигать надо было?

Тимоха молча кивнул. Ладно, что имеем, то имеем. Позже разберёмся. Может бомжи клея нанюхались, грезят наяву, а я тут всерьёз теории выстраиваю. Главное жив, не очень здоров, но истину позже искать буду. После той твари на кладбище в кого угодно поверишь.

Если подумать, то огонь вариант хороший, просто замечательный. Всё лишнее убрал. Отпечатки, биоматериалы, мою кровь в багажнике. Тела деформируются, пойми потом, чем тыкали. Ножичек … я покатал в руке, бомжик опасливо отодвинулся … Нет, сам выкину. А если тот резак у Тимохи найдут …пусть его крутят. Если поймают. Следак в такую ересь точно не поверит.

Открыл бумажник. Пачечка купюр разного номинала, не сильно толстая. Одинокая кредитка Сбербанка. В маленьком карманчике сим-карта МТС. Пересчитал деньги. Без малого тысяч семьдесят. Отделил половину, протянул Тимохе:

⁃Бери. Ваша доля

⁃Не надо … лишнее

Тимоха даже отодвинулся

⁃Думаешь не понимаю … Они бы всех под плинтус закатали. Зачем тебя искать, если сумка у них. Зачистить хотели под ноль. Оставь. Мы у другого взяли что было, нам хватит. Чисто на лечение

⁃Смотри сам

Я сунул деньги в карман рубашки. Взял цепочку, взвесил в ладони. Пожалуй грамм тридцать-сорок, вряд ли больше. Неплохо. Вопросительно посмотрел на Тимоху. Тот пожал плечами

⁃Для нас цена везде будет одинаковая - ящик водки. Больше никто не даст. Да и вообще … Отберут за просто так, что менты, что барыги. Вещь приметная, не по чину. Геморой один.

Пистолет не стал в руки брать. Подолом рубашки протёр ствол, бумажник, кинул в пакет. Им же собрал всё остальное, кроме цепочки. Сунул пакет бомжу.

⁃Избавься

Тот понятливо кивнул, сунул пакет под мышку и метнулся в самый тёмный угол помещения. Раздался скрип, откинулся железный люк, ранее не замеченный и бомж нырнул куда то вниз. Отсутствовал минут десять. Снова лязг опустившейся дверцы и Тимоха выжидательно замер рядом. Я отрицательно покачал головой. Говорить не было желания. Самочувствие медленно восстанавливалось. Была некая слабость, которая понемногу исчезала и тело наливалось силой. Жив, относительно здоров. Значит всё в порядке. Прикрыл глаза. Устал. Домой бы … С таким фейсом моя прогулка в ближайшем полицейском участке закончиться. Поэтому ждём. Маетно сидеть без дел в подземелье …

Постанывая от боли и удовольствия одновременно, я погрузился в полную горячей воды ванну. Боли физической, удовольствия душевного. Вот чего мне жуть как хотелось весь день. Пришлось терпеть до вечера, пока не начало темнеть. За это время бомжик успел смотаться в квартиру за сменкой. Откуда у него ключи от моего жилья спрашивать не стал. Не квартира, а проходной двор. То бандиты за сумкой лезут, то бомжи в поисках чистой одежды. Пора замки менять.

Тимоха не стал раздумывать, рванул как скорый поезд. Не из чувства сострадания, а горячего желания вернуть семейный раритет. Стоило только упомянуть, что мол и это забери, раз такая масть пошла. Пока бородач дело делал, успел снова потерять сознание и впасть во власть дурного забытья-кошмара. На столько дурного и неприятного, что сперва обрадовался, как только очнулся. Словно стоп-кран сознание сработало, оберегая от чего то такого …Было почему то непривычно обидно и одиноко. Боль пронизывала не тело, душу, если можно так сказать. Сердце щемило непонятной тоской. Ощущение потери … словно лишился чего близкого, очень нужного … Казалось вот-вот и вспомню …

Вернувшийся Тимоха перебил попытки вспомнить и мысли поменяли русло, потекли в другую сторону.

От старья избавлялись втроём, одному было сложно снять ссохшиеся и скукоженные тряпки. Тимохе быстро надоели моя ругань и причитания. Из недр балахончика он выудил финку и быстро избавил меня от одежды. Ножик, если не тот, которым я вскрыл бандита, то весьма похожий. Как однояйцевый близнец. Острый и неприятный на вид.

Даже со сменой одежды, возвращаться домой пришлось долгими перебежками. Прячась в кустах и замирая при появлении редких прохожих. Хоть я и ополоснул лицо и руки с помощью Вениной бутылки с водой, этого было мало, чтобы выглядеть нормально и не привлекать внимания. Дико хотелось отмыться от грязи, крови, машинного масла и прочей дряни, которая скопилась на мне за сутки. Примерно столько прошло после расставания с Пашей. Какая насыщенная жизнь пошла. Нет-нет и проскальзывала иногда трусливая мыслишка вернуться в дурку. В простую и понятную жизнь. К Семёнычу и Марьиванне. Любят меня там, ценят и уважают. И главное - убить не пытаются. Не то что здесь …

Расслабившись в тёплой воде воде я невольно задремал и очнулся когда ванна остыла. Лежать в холодной воде стало зябко и неприятно. Врубил горячий душ и удовольствием прошёлся по телу мочалкой. Вроде терпимо. Тщательно вытерся, обернулся полотенцем и прям так пошлёпал на кухню. Вчерашними посиделками сыт не будешь, да и вообще … питаться раз в сутки не мой образ жизни. С осторожностью обнюхал продукты, порядок, враги не добрались. Может просто не успели. Так, это оставим на завтрак. Налил полный чайник, вскипятить воды, что бы не тратить время. Вытащил единственную, в наличии, кастрюлю. Достал честно заработанный пакет пельменей. Сибирские … вроде неплохие. Мельчают однако производители. Раньше в килограммах вес был, а сейчас грамм семьсот. Ну ладно, самое то, на перекус. Делить не надо, пойдёт целиком. Желудок бунтует, об живот стучится, как жрать хочется. Увы, нет ни сметаны, ни майонеза, ничего. Где то перец молотый видел, искать лень. Не до жиру, обойдёмся солью. Чаёк, само собой покрепче. Лена конфет сунула в яркой обёртке. Всё как положено: крепкий чай без сахара, терпкий, душистый и конфеты в прикуску. Осталась привычка от отца. Не самая плохая. Семейный ритуал. Ну, приступим …

Сгрузив посуду в мойку я развалился на кресле, бездумно глядя в тёмное окно. Старый бабушкин торшер в углу, давал неяркий мягкий свет, погрузив комнату в полумрак. Похолодало. И как часто бывает когда воздух прозрачно холодный и чистое небо, появились звёзды. Маленькие искорки в бесконечной вселенной. Безумно далёкие и одинокие. Зовущие уйти от суеты и глупостей суетной человеческой жизни. Жизнь - мгновение. Вспышка … и тебя нет. Люди почему то думают, что у них вся жизнь впереди, и сильно удивляются, когда раздается последний звонок. В голове поселилась пустота и вернулась тоска. Зачем ты мне? Думал поем и отрублюсь, забуду дурацкий день. Жаль нельзя сны заранее заказывать. Что нибудь легкое, весёлое, с элементами эротики …

Боли нет, есть только энергия. Фраза словно раскалённое клеймо зашипела в голове, выжигая мозг. Жизнь уходила. Я ещё стоял на ногах, но это был конец. Мгновение и ноги подкосятся, тело рухнет, сознание уйдёт в тёмную вечность. Останется лишь сожаление, не смог, не успел … Расслабься и пусти меня. Всё будет хорошо. Шепот в голове будто неприятная щекотка в необычном месте. Ты кто? Неважно. Постарайся не мешать. Запоминай … Это как? Удивился я … мысли замедлялись, равнодушие накатывало волной. Мы уже делали такое, ты просто не помнишь. Ответил голос.

Это было странно. Скорее даже страшно. И неприятно. Что то чужое возникло внутри и, начало заполнять всё моё тело. Как будто я превратился в воздушный шарик … только вместо газа внутри заклубилось чужое сознание. А потом резко пропала возможность шевелиться. Одновременно тело начало двигаться без моих усилий и самое главное - желания, что вогнало первые секунды в шок. Сама противоестественность происходящего ужасала, пугала страшно. Из за чего я чуть было не пропустил начало действия. Горячая кровь обжигала ноги. Ещё не стёрлась улыбка с его лица, как я-он схватил хромого за горло, проникая на самом деле дальше ... словно пучёк невидимых щупалец вырвался из груди, впиваясь в жертву. Рывок, и стрелок болтает ногами в воздухе, вися на моей вытянутой руке, задыхаясь и белея на глазах. Пустота в животе, словно крутит от голода, жажда иссушающая само тело, даже не тело - внутреннюю сущность. И снова в меня потекла жизнь ... Как сладко ... Ушла боль, перестала болеть голова, начало наливаться силой тело, стало радостно на душе ... Я засмеялся. Так хорошо я никогда себя не чувствовал. Пил его как дорогое вино и не мог насытиться. Жаль что мало … Откинув тело, развернулся, ещё … Парень со сломанным носом подвывая от боли и держась ладонями за лицо ещё ворочался на земле. Увидев нож в моей руке, он как мог пытался отползти. Какие то звуки не касаясь моего сознания, лились из его горла превращаясь в слова, соединяясь в предложения и имели наверное какой то смысл, до которого мне не было никакого дела. Крутанув нож обратным хватом, я наклонился. Это лучше чем живая вода. Наверное наркоманы испытывают подобные чувства …

Стой! Не спеши … Не сразу … Словно порывом стужи прозвучала команда, обжигая холодом нервы. Слушай меня. Разум пуст. Нет мыслей. Нет чувств. Нет желаний. Эмоции ведут к сомнению. Сомнения к ошибкам. Ошибки к смерти. Ты песчинка на пляже океана вечности. Ты ничто и нигде. Безумие замерло, покачиваясь на тонкой грани. Ещё мгновение … Мир начал терять яркость и краски, истончаясь … Я сделал шаг … и провалился

Глава 16

Присниться же такая дрянь. Я поёжился. Умудрился уснуть в кресле, как следствие основательно продрог. От этого и проснулся. Судя по виду за окном уже утро. Задремал, забыл закрыть форточку. Хотя вечером было тепло, но прохлада ночи ясно сказала, нет друг, лето ещё не наступило. Тело одеревенело и при попытке встать чуть не завалилось набок. Суставы болезненно скрипнули словно у древнего деда. Пришлось для начала пошагать по комнате туда-сюда. Семь шагов вперёд, разворот, семь назад. И так по кругу. Пока не перестало качать и движения обрели положенную чёткость. Небольшая зарядка, с маханием рук, ног, обязательные наклоны. Живительное тепло побежало по конечностям, возвращая к жизни. Совсем другое дело, можно жить, питаться и заниматься … чем?

Ощущение беды нахлынуло, ломая хорошее настроение. Вчера случилось … А что собственно случилось? Я жив. Относительно … почесал шрам на животе … здоров. Как терминатор из старого фильма, которого сложно было замочить. Не иначе как в тигеле с раскалённым металлом. Фантастика конечно … но тем не менее. Почему так хреново на душе? Ощущение потери. Точно. Словно оборвалась тоненькая нить … Я прислушался к себе. Нет, что то такое есть, очень слабое, не осязаемое, на грани … Док! Ну конечно! Туплю. Не чувствовал вообще. Пустота клубилась в груди. Лишь лёгкое послевкусие - будто человек давно вышел из комнаты, а его запах или может быть незримая аура, ещё витает в комнате, не давая забыть. И это всё, что осталось … Нет. Не верю. Всё это чушь. Моего компаньона убить не просто. Да пожалуй просто невозможно … пока я жив. Ну … в это верю, по другому нельзя. Долой дурные мысли, всё будет хорошо

Чёрт! Внезапно заигравшая мелодия из «Бумера» про «… никого не жалко, никого…» взбодрила почище банки энергетика. Древний аппарат, почти ровесник, с таким же наполнением. Типа, привет из 90-х. Депрессивненько. В тему последних дней. Никого не жалко … кроме себя. Подхватил с пола «кирпичик» Нокиа, который запинал случайно при оздоровительной ходьбе под диван. Бомжи вернули аппарат, который успел разрядился почти в ноль. Батарейка мощная, держит долго. Но и она не вечна. Поэтому воткнул в розетку на всю ночь. О чём благополучно забыл. Кому я нужен? А … всё равно номера не вбивал, одни цифры. Да и выбор не сложный. Не глядя нажал приём

⁃Саня! Здорово! Как сам?

⁃Как сала килограмм …

На автомате выдал в ответ.

⁃Как? Не понял?

⁃ Когда все облизываются и съесть хотят

Паша. Зачем так кричать? Отодвинул аппарат подальше от уха.

⁃Ты где?

⁃Дома

⁃Отлично! Выходи через пять минут

⁃На кой …

⁃Ну ты чё! Братан! Мы же договаривались. Забыл?

⁃Вообще не помню.

Честно признался.

⁃Халтура есть. Давай бегом. Через пять минут подскочу

Затараторил приятель

⁃Стоп. Я не завтракал …

⁃Там, на месте, перекусим

⁃Где …

⁃Всё, жду внизу

Хоть убей - не помню о чём с ним договаривался. Как не вовремя. Не люблю двигаться на голодный желудок. Ладно, надо шевелится, раз обещал. Для начала - проснуться окончательно. Что может быть хуже холодного душа с утра? Только поход на работу.

В зеркале внимательно осмотрел лицо, тело. Ничего такого, что бросается в глаза. Нет порезов, ссадин, синяков. Чистое лицо, будто и не было ничего. С телом, если не брать старые отметины, всё в порядке. Чешутся новые заросшие дырки, но этакая мелочь, право слово. Смешные последствия серьёзных проблем. Была вчера кой где синева на фейсе, рёбра болели, рука плохо работала. А сейчас как огурчик - зелёный и в пупырышках. После холодного душа по другому не получается. Да … регенерация потрясающая. Вряд ли у меня такой фокус без Дока получился. У ящериц, говорят, хвосты отрастают … не, на себе пробовать не буду

Пошлёпал на кухню, может успею, хоть бутер какой. Взгляд случайно зацепился за часы … Паша! Твою маму культурным способом … Пол восьмого утра … ненавижу … какого … ни одного культурного слова на языке.

Я выглянул в окно - ошибки не было, утро. Москва встречала серым небом и раздражением. Машины ползли, люди без воодушевления шли на работу. Только я стоял, прислонившись к стеклу, и пытался вспомнить, за какие грехи судьба связала меня с Пашей. И на хр.. мне это нужно. Ведь деньги у меня есть. На первое время хватит. Надо отказаться …

Снизу посигналили. Ну конечно. Кто это мог быть? Кто ещё способен беспардонно вопить сигналом в пол восьмого утра во дворе, где пенсионеры под окнами выгуливают свои хронические болезни в компании собак. Я вздохнул, накинул куртку, сунул телефон в карман и вышел. Слово дадено, извольте исполнять.

У подъезда стояла старая «девятка» - серый призрак нашей молодости, рычащий как простуженный зверь. Заслуженный папелац достался приятелю от отца, дяди Лёши. И застал все проблемы и сложности 90-х. Стрелки, разбитые дороги, левые запчасти, несколько разной сложности ремонтов. Тем не менее аппарат был жив, окружён заботой и своевременным уходом. Паша был бодр и свеж, как бутерброд из автомата. Что это я о еде? Вспомнилось вдруг. Упёршись животом в руль, он что то листал на смартфоне, мурлыкая незамысловатую песенку.

⁃Изволите задерживаться, барин. Заждались …

Ухмыльнулся он, как только я сел в салон.

⁃Я уж думал, без тебя поедем.

⁃Ага, и тебе привет.

Буркнул я, захлопывая дверь.

⁃Куда хоть едем?

⁃Работёнка появилась. Денег подкинут нормально.

Так. Внимательно посмотрел на камрада. Слишком уж бодро он это произнёс. У Паши всегда был этот особенный блеск в глазах, когда попахивало чем-то тёмным. Я бы сказал - сквозило. Не азарт даже - привычка. Как у собаки, что знает, сейчас будет драка.

⁃Криминал?

⁃А когда было иначе …

Посмотрел на приятеля. Тот сидел сжав зубы, целеустремлённо глядя вперёд на дорогу

⁃Остановись. Я выхожу

Паша не выдержал, заржал

⁃Да шучу я. Нормальна тема, рабочая

⁃Ага. Помню. Последний случай твоя «тема» закончилась тем, что мы таскали бетонные плиты под дождём. Пока ты не вспомнил, что тебе нельзя тяжёлое поднимать.

⁃Вот именно. Потому сегодня — чистая халтура, без физического насилия. Ну разве совсем немного. Только мозги и чуть харизмы.

Я хмыкнул. От Паши «чистая халтура» - это как «безалкогольное шампанское». Вроде обещает лёгкость, а потом утром просыпаешься и не помнишь, где паспорт и почему на тебе чужая куртка.

⁃Ладно, вываливай

⁃Короче, тут один тип …

Начал он, выруливая на главную, чуть не притерев пенсионера в спортивном костюме. Тот что прокричал нам вслед.

- У него склад старой электроники. Мониторы, системники, микроволновки, всякое такое. Но! Среди этого говна есть кое-что интересное.

⁃Например?

⁃Медные катушки. Реальные, советские. Толстый слой меди, всё можно сдать на цветмет.

⁃То есть ты зовёшь меня на охоту за цветным металлом? Серьёзно?

⁃Не совсем. Мы же не бомжи. Нам просто надо помочь парню всё это вывезти. Типа официально, понимаешь? Он платит, мы грузим, сдаём, делим.

В голове у меня медленно складывалась картинка: Паша, я, подозрительный тип и грузовик, полный рухляди. И где-то между строк маячила милиция, точнее, теперь уже полиция, но сути это не меняло.

⁃Сколько платит?

Спросил я, зная, что тем самым подписываю себе приговор.

⁃Пять штук каждому. Наличкой.

⁃И где это счастье?

⁃На Варшавке. Склад старый, никому не нужный. Час делов.

Пять тысяч за час. Даже если он соврёт в два раза - всё равно неплохо. Деньги никогда лишними не бывают. С работой всё равно туман, не понятно

⁃Ладно

Сказал я

⁃Едем. Но если опять окажется, что мы таскаем холодильники за еду, я тебя закопаю на месте.

⁃Слово даю. Сегодня всё по уму.

Он включил радио - из динамиков заорал какой-то русский рэпер, упоминая суету, движ и братву. Вся наша поездка, по сути, и была о том же.

Склад оказался на окраине, между шиномонтажкой и автосервисом. Большие ворота, на которых выцвела надпись «Вход воспрещён», выглядевшие так, будто пережили три налёта и один ремонт. Рядом стоял грузовичок, где нас встретил Пашин приятель Сергей, наш ровесник. Молча пожавший руки и кивнувший - за мной.

В маленькой каморке при складе нас ждал тип лет сорока пяти, в пуховике цвета асфальта. Обвисшие щёки, сальные волосы, взгляд скользкий, неприятный

⁃Вы от Иваныча?

Вопрос. Паша кивнул.

⁃Ну, давайте, за мной

Махнул рукой тип. Переместились в самый конец склада.

⁃Всё вон там, грузите

Внутри пахло пылью, ржавчиной и каким-то неясным прошлым. На полках, кроме обещанной меди, лежали мониторы, радиоприёмники, кассетные магнитофоны. Весь спектр человеческих иллюзий, что техника делает жизнь лучше. Игрушки наших отцов и дедов. Сколько радости приносило прежде, а сейчас … хлам, мусор, дым

Мы начали грузить. В числе первых Паша закинул в кузов нечто, напоминающее микроволновку, на которой кто-то выжег паяльником слово «Смерть».

⁃Может, не будем брать? Стрём какой то

Спросил я.

⁃Ты чё, это же металл!

Радостно ответил он.

⁃Смерть - это тоже ресурс.

Сумничал приятель. Я лишь покачал головой. Дурак же ты, Паша, всё тебе шутить.

Примерно через часа полтора грузовик был набит доверху. Можно было и быстрее, просто не хотелось сильно пачкаться. Рабочей одежды взять не догадались. Мы переглянулись - вроде бы пронесло. Никто не приехал, полиция не показалась, даже собаки не лаяли. Но когда я уже садился в кабину, почувствовал странное - будто за спиной кто-то стоит. Обернулся - никого. Только пыль в солнечных лучах.

⁃Ты чего?

Спросил Паша.

⁃Да ничего… показалось.

Сдавать «цветмет» поехали на другой конец города. Я в кабине грузовика, Паша на папелаце следом. Сергей разговорился и всю дорогу трепался о том, как он накопит денег и купит себе новую машину. Я молчал. Хотелось жрать и настроение было так себе. Может просто не выспался. Ещё больше оно испортилось, когда выяснилось что на весы стоит целая вереница грузовиков с металлоломом. Очередь двигалась неспешно и на каждую машину уходило весьма прилично времени. Ничего похожего на буфет, столовую или шаурмячную в обозримом пространстве не наблюдалось. Про себя я десятый раз полоскал Пашу непечатными словами. Мутный тип устроился спать в своей девятке и по всей видимости прекрасно себя чувствовал.

Когда мы, наконец, отдали весь металл и получили деньги, время приближалось к вечеру.

⁃Ну что

Сказал Паша

⁃Отметим?

⁃Обязательно. Ты же не успокоишься, пока не отметим.

⁃А як же …

⁃Не, я домой … и завтра с утра на работу

Сергей умотал к молодой жене, а мы загрузились в девятку и поехали, куда глаза глядят.

Бар нашёлся буквально в пяти минутах езды. Неоновая вывеска, спуск в подвал, шум голосов, музыка фоном. Что то среднее между рюмочной и шалманом. Низкий потолок, полумрак, деревянные панели, запах пива, дешёвого виски и главное - еды. Я согласен на любую горячую пищу, пока желудок не начал сам себя переваривать. Весь день не жрать - давно такого не было. Со времён … тьфу, гадость. Вот не надо сейчас об этом. Места, к счастью, нашлись быстро, полукруглый диванчик с низеньким столиком. Паша не глядя в меню кинул официантке

⁃Мясо. Свинину или баранину. Жаркое. Нет отбивных - давайте колбаски. Картошку во фритюре. Чего нибудь из солений. Всё по два

Невозмутимая официантка кивнула, хорошо

⁃Двести водки и по кружке светлого. Сразу

Добавил Паша. Девушка пошла на кухню.

⁃Шикуешь Паш? Деньги карман жгут?

⁃А, один раз живём

Отмахнулся Паша

⁃Я тебя накормить обещал

⁃Лучше поздно, чем никогда

Пробурчал я. Девушка принесла жидкую часть заказа, чем мы сразу воспользовались

⁃За удачу! Провозгласил Паша, чокаясь.

⁃За то, чтобы она нас не кидала

Добавил я

Через пару рюмок всё вокруг стало чуть мягче и приятнее. В углу заиграла какая-то группа - парень с гитарой и девица в сетчатых колготках, поющая про вечную любовь и кредиты. На соседнем диванчике сидели две девушки - блондинка и шатенка. Слишком ухоженные для этого места и явно скучали. Я равнодушно прошёлся взглядом, но Паша встрепенулся, как акула, почувствовавшая кровь.

⁃Ща я всё устрою

Сказал он и двинулся в их сторону. Я знал, что будет дальше. Он заговорит, они засмеются, потом поманит меня - типа, "мой друг писатель, философ и просто хороший парень", и я окажусь в эпицентре очередной социальной катастрофы.

Так и вышло.

⁃Девчонки, знакомьтесь, это Саня

Выдал Паша, усаживая меня напротив.

⁃Он у нас мистик. Пишет книгу про духов Москвы.

⁃Правда?

Удивилась блондинка, склонив голову.

⁃Как есть

Ответил я, судорожно вспоминая где так мог налажать. На ум приходила только пьянка в гараже, где расслабился и дал волю чувствам. И, весьма некстати, языку. О чём жалею сейчас.

⁃Скорее про то, как духи выживают среди людей.

Они засмеялись. Мы выпили ещё. Разговор пошёл, покатился как по маслу. Шутки, анекдоты, воспоминания о прошлом, которого никто толком не помнил. Принесли мясо, весьма неплохое. А может организму было уже всё равно, всё в топку, что горит. Меня отпустило. Благодушие, хорошее настроение и состояние полной расслабленности и некого предвкушения продолжения. Не часто испытываемые мной чувства. А неплохо день заканчивается …

Всё было бы неплохо, если бы через час в бар не вошли двое. Одетые как два брата адвоката - в одинаковые костюмы. С претензией, но не интересно. Морды вновь прибывших мгновенно скуксились, увидев нашу компанию. К которой пара быстро и целеустремлённо направилась.

⁃Девчонки привет! Вы что тут делаете?

Произнёс один из них. Воздух будто остыл. Блондинка нервно поправила волосы.

⁃Мы просто…

⁃Ага, понимаю, просто

Перебил он, смерив меня взглядом. Интересно, а почему я? Крайний что ли?

⁃А это кто?

Я внутренне вздохнул. Паша, конечно, не растерялся.

⁃Так то друзья, вместе работаем. А вы кем граждане являетесь?

⁃Мы то? Парни этих дам

Сурово ответил тот, что повыше.

⁃Уважаемые, давайте без цирка

Сказал я миролюбиво, поставив кружку. Конфликта не хотелось, да и желания такого не было. От слова совсем. Сидим, отдыхаем, пиво вкушаем. После трудового дня.

⁃Мир, дружба, жвачка.

Второй тип, здоровый, как холодильник с руками, шагнул вперёд.

⁃Ты кто вообще такой? Чего здесь делаешь?

⁃Доцент кафедры прикладной механики. Материал для диссертации собираю. По теме - конфликтные ситуации и внутренние противоречия

Выдал не задумываясь

⁃Могу провести мастер-класс прямо здесь

Паша прыснул. Девушки захихикали, но смех быстро умер. Холодильник с руками не оценил иронию и хрустом пальцев дал понять, что диалог исчерпан.

⁃Ладно

Вздохнул я.

⁃Паш, помнишь, как в прошлый раз было?

⁃Когда нас выкинули из «Бульвара» через чёрный ход?

⁃Ага. Дежавю?

⁃Сто процентов.

Дежавю и вправду не подвело. Через пять минут я выбирался из сломанной мебели. Паша матерился и отмахивался стулом. Девушки кричали «Хватит!», парни накачивали друг другу эго, не решаясь подойти близко к приятелю. В какой-то момент блондинка рывком встала, схватила под руку одного из альфа-самцов и сказала:

⁃Хватит Артём. Пошли отсюда.

Шатенка, немного поколебавшись, потянулась за ней. И вот я стою, мокрый, уже злой и с привкусом крови во рту, а Паша растирает кулаки и делает вид, что мы победили.

⁃Ну чё, нормально же посидели

Сказал он.

⁃Ага. Только вот девушки ушли с другими, счёт, кажется, на нас, и зуб мой качается

⁃Мелочи жизни.

Отмахнулся приятель.

⁃Главное - опыт.

Мы оплатили ремонт и моральный ущерб бармену, который глядел на нас, как на природное бедствие, и вышли наружу. Честно заработанные деньги закончились, сведя в ноль итоги трудового дня. Пришлось добавлять из своих - не хватило покрыть ущерб нежданного конфликта. Ночь была липкой, московской, с запахом асфальта и отработанных мечтаний. Машины с шипением катили мимо, где-то вдалеке выла сирена.

⁃Подкину тебя

Сказал Паша.

⁃А то вид у тебя, как у кота, которого пылесосом обидели.

⁃Да ладно. Я пешком. Ты ещё пил, к тому же

⁃Пофиг. Ща жувачкой закинусь. Садись.

Я сел. По дороге мы молчали. Только радио нудело про любовь, слёзы и то, что «всё будет хорошо». Когда подъехали к моему дому, Паша хлопнул меня по плечу:

⁃Ты не загоняйся, ладно? Бывает. Завтра что-нибудь придумаем.

⁃Натюрлихь

Выдал я, выходя. Дверь захлопнулась с глухим стуком.

В квартире стояла тишина - такая, что звенит. Буйные соседи вели себя сегодня тихо. Я снял куртку, бросил на стул, не включая свет. Фонарь с улицы, через распахнутые шторы, давал вполне комфортное освещение. Комната встретила лёгким бардаком: скомканное бельё на диване - поленился убрать, кружка остывшего чая на столике и пара носков в углу, бесследно потерявших вторую половину. Всё на своих местах - в хаосе тоже есть порядок. Я развернул кресло к окну, рухнул в него и вытянул ноги. Мысли скакали, как коты по подоконнику: деньги, Паша, драка, девушки, этот долбаный склад. Злость давно сошла на нет, ещё в машине. Осталась усталость и раздражение. Я откинулся в кресле, закрыл глаза. Медитация. Вот что нужно, в такой ситуации, как говорит Док. Главное постоянство. Начнём. Три вдоха, три выдоха. Освободи разум, найди дзен. Поехали …

Поначалу ничего не получалось. Мысли липли, как жвачка к подошве. Постепенно ощущение покоя охватило меня, поглощая суетный мир тишиной. Звуки ушли, тело будто растворилось, а в голове осталась ровная пустота. В этой пустоте что-то медленно раскрылось - едва уловимое чувство присутствия, мягкое и тёплое, словно луч света сквозь плотные облака. Время растянулось, потеряло очертания, перестало быть цепью мгновений. Я будто ступил в пространство, где нет ни начала, ни конца. Мысли, прежде тревожные и цепкие, превратились в прозрачные тени и больше не тянули за собой. Внутри разливалась глубокая тишина, не мёртвая, а живая, похожая … неясный образ … И, позволив себе окончательно отпустить всё лишнее, я почувствовал, что впервые действительно слышу - не звуки вокруг, а собственную суть, тихую, но уверенную. Хорошо …

Очнулся я отдохнувшим, со светлой головой, полным сил и желания свернуть горы. Жизнь прекрасна сама по себе. Прошлое ушло, улетело. Никаких долгов, никаких Паш, никаких девушек, никаких мутных схем.

Благодушие начало покидать меня, стоило услышать шум, где то совсем рядом. Сначала тихий, как будто кто-то шуршит бумагой. Потом - шум воды. Бульк … бульк … Словно человек всё никак не мог напиться

Я открыл глаза. Шум усилился.

⁃Что за…

Подумал я, поднимаясь. И застыл. Посреди комнаты стоял Сеня. Волосы вновь покрывали тельце домового ровным слоем. Шёрстка блестела и не была такой дыбистой как раньше. Что то невнятно бормоча, он с видимым удовольствием лил воду из двухлитровой пластиковой бутылки прямо на мою постель.

⁃Ах ты, гадёныш

Прошипел я. Домовой подпрыгнул, выронил бутылку и вытаращил глаза.

⁃Как … где … почему …

Упавшая бутылка катилась по полу, булькая, нагло испражнялась на мой пол.

⁃Ты что творишь, мразота?

⁃Это … профилактика

Сглотнул Сеня.

⁃Какая на хрен профилактика, мать твою?

⁃От сглаза …

Я метнулся, схватил его за шкирку. Он повис понуро и обречённо. Пару лёгких лещей, по-домашнему, с душой.

⁃От чего говоришь? Сглаза?

Почти ласково переспросил вредителя.

⁃Да от тебя, ирод! Ничего тебя не берёт …

Завизжал Сенька, размахивая ручками и раскачиваясь. Не, второй раз не поведусь. Ещё добавил оплеуху, для равновесия

⁃Так ты слово держишь, шерсти кусок

⁃Держу! Сказал - не трону продукты. Не трогаю. Всё честно. Кремень моё слово.

Сеня скрестил на груди руки и вызывающе уставился на меня. Если бы не висел в воздухе, смотрелся бы внушительней.

⁃Вот значит как. Не хочешь по хорошему. Ладно. Второй раз так дёшево не отделаешься.

Я подошёл к входной двери, распахнул и, не особо задумываясь, выкинул его в подъезд. Закрыл. Секунда тишины. Потом за дверью начался концерт: топот, брань, звон водопроводных труб.

⁃Ах ты, скотина безбожная!

Орал домовой.

⁃Я тебя прокляну! Я тебе всю электронику сожгу!

⁃Поздно …

Ответил я

⁃Ты опоздал, лет на пять. Всё уже сгорело само.

Он ещё что-то шипел, ругался, потом затих. Я вернулся в спальню, глянул постель, пол. Да уж … Стиральной машины нет. Повешу сохнуть. Будем надеяться что вода была чистой. С полом проще … вздохнув пошёл в ванную, за тряпкой и тазиком.

⁃Чудно живу

Подумалось

⁃Ведьма - соседка. Домовой - вредитель. Не хватает только чёртей со счётом за коммуналку.

Глава 17

Помахав вслед рукой самоходной телеге с гордым названием «Орёл», вдохнул полной грудью и прикрыл глаза. Байкеры уехали, увозя с собой запах свободы, дальних странствий и чувства крепкого плеча. Несколько шагов и я буду дома, в родных стенах. И … спать.

Чувство опасности внезапно накатило, сбивая похмелье враз, одномоментно, заставив развернуться на все сто восемьдесят. Со скамеечки, почти не видной в кустах, спрыгнула размытая фигура и стремительно понеслась ко мне.

Тень приближалась стремительно, не оставляя мне выбора. Невозможно разглядеть, что это такое. Фигура прыгнула. Я инстинктивно ушёл в сторону, ударив локтем, но попал будто по перине - скользко, вязко, без звука. Существо не упало, а просто развернулось так, будто ему кости заменили канатами.

⁃Да твою ж…

Выдохнул я, пятясь. Луна вынырнула из-за туч, и осветила эту хреновину. Не человек. Не собака. И явно не то, что хочется увидеть возле своего подъезда после литра вискаря.

Глаза слишком большие. Зрачки вертикальные, вытянутые. Кожа… не кожа, а тёмный полуматовый слой, словно кто-то слепил существо из чёрной резины и души плохого человека.

⁃Сто-о-оять…

Прохрипел я, готовый бежать на крышу, прямо по стене. Тварь замерла. Посмотрела. Наклонила голову, как любопытная птица. И внезапно… заговорила. Голос тихий, рваный, будто одновременно из трёх глоток, разной тональности:

⁃Ты… пахнешь… Сном…

⁃Я пахну … чем?

Не понял я.

⁃Сном. Его Сном. Спящего. Он … смотрит.

Я сделал шаг назад. Существо сделало шаг вперёд синхронно, как зеркальное отражение.

⁃Чел… давай без этого… Я мирный…

Начал я, спокойно, хотя выглядел сейчас наверное как кандидат на инфаркт.

⁃Ты… проснёшься. Скоро. Все проснутся… когда Он откроет глаза.

⁃Кто проснётся?

Я едва дышал.

Тень не ответила. Она вытянула руку - четырёхпалую, длинную, с суставами в неправильных местах и ткнула пальцем в мою грудь.

Мне показалось, что ледяной штырь прошёл насквозь. Сердце ещё билось по привычке - тук, тук, тук … и остановилось. Последнее что я услышал - звон серебристых колокольчиков, стремительно удаляющихся от меня … Или я от них …

Морок. Дурной сон. Подсознание плавает в других реальностях, пугая и интригуя одновременно. Делая намёки и реализуя страхи, про которые стараешься забыть. Пора просыпаться. Потянулся, зевнул, посмотрел на кресло. На нём валялась моя единственная относительно нормальная одежда. То есть последняя, в которой ещё можно появляться среди людей. После вчерашнего рабочего дня лучше она точно не стала. Ещё пара подобных халтур и можно вливаться в дружные ряды бомжей. Искать замену по помойкам. Ограниченный выбор и дурной вкус.

Ах да! Я же богатенький Буратино, у которого есть горсточка сольдо, на которые можно неплохо прибарахлиться. Настроение мгновенно скакнуло вверх. Пойду-ка я в душ …

Мысли текли не спешно, как прохладные струи воды по телу. Жаль , что честно заработанные с Пашей деньги ушли бестолково в никуда. Хотя, почему в никуда? Не самый плохой вечер прошёл вчера. Если бы не эти пижоны ... Ай, да ладно. Не первые, и наверняка не последние. Проехали. Где в наше время можно прибарахлиться? Варианта виделось два: рынок Садовод и большой торговый центр. В первом - недорогое тряпьё, но не любимые мной восточные торговцы. Второй - тоже не маленький выбор, цивильно и никто не зудит над ухом: вах как тебе идёт! По деньгам дороже, но душе спокойнее, благостнее.

Растёр энергично тело полотенцем. Посмотрел критически в зеркало:

⁃Да неплохо, в общем … красавчик!

Сказал я своему отражению вслух. Пожалуй … рулим в храм показухи и потребления.

⁃Лорд, стоять! Замри скотина!

Оглянувшись на истошный вопль я увидел собаку, буксирующую за собой женщину в спортивном костюме, словно мощный трактор строительный вагончик. Поводок, играющий роль троса, не давал собаке должного разгона, а хозяйке возможности соскочить с безумного экспресса. «Прицеп» мотыляло, подкидывало и тормозов явно не хватало, чтобы застопорить движение мощного зверя. Женщина упиралась ногами, что то орала, вцепившись в поводок, но это нисколько не помогало делу. Монстр целеустремлённо пёр вперёд, словно бульдозер опустивший забрало. Конечной точкой вектора движения по всему выходило моё тело. Рядом не заметил других, столь привлекательных объектов, что меня совсем не обрадовало. Мощная распахнутая пасть, полная крепких жёлтых зубов, отнюдь не вдохновляла на близкое общение. Собакен напоминал обрубок пня, перевёрнутый набок и каким то чудом обретший ноги, короткие и мускулистые. Бойцовская порода, название которой вылетело из головы. Что в данном случае было вовсе не принципиально. Мощно отталкиваясь от земли эта корявая хреновина неслась на меня словно торпеда поймавшая цель, не собираясь отклоняться от курса и не обращая внимания на истошно визжащую хозяйку. Делал он это впечатляюще целеустремлённо.

Холодок пробежал по спине, невольно вызывая слабость в коленях. Страх мурашками пробежал по телу, накрыл, добрался до сердца, замер … рождая гнев. В груди будто распахнулась бездна, полная тумана чёрной тоски и ненависти. Тварь … кто ты такая, пасть открывать … Как посмел … Я схватил свою злость невидимыми путами, перекрутил не единожды. Чувства отступили, включая холодный разум. Сила заструилась по рукам, накапливаясь в ладонях. Сейчас … ближе …

Собака затормозила столь резко, что проехала по инерции, упираясь всеми лапами и пятой точкой, сократив оставшееся до меня расстояние до пары метров. Хозяйка не ожидавшая подобный каверзы от подопечного, моментально рухнула на колени, издав болезненный вопль.

⁃Скотина! Что б тебя … через … на … ..здец!

Впечатляюще. От интеллигентной с виду женщины. Остекленевший взгляд собаки замер, упёршись в район груди. Слюна капала на землю,собака словно окаменела, превратившись в нерукотворный памятник имени себя.

⁃Извините … Лордик совсем не такой. Нашло на него что то …

Женщина, вблизи оказавшаяся вполне симпатичной особой, постарше меня лет на десять, частила не московским говорком, отряхивая колени. Модный недешевый костюмчик выдержал нагрузку, лишь чуть испачкавшись от нештатной ситуации. Собака вздрогнула, тихо заскулила… и позорно сделала лужу под собой. А затем дёрнулась так, что поводок выскочил из рук хозяйки. И рванула с низкого старта прочь. Тоскливо завывая и портя воздух и окружающий ландшафт отходами продуктов жизнедеятельности. Облегчая желудок и увеличивая скорость, собака устремилась в сторону горизонта …

⁃Да что б тебя!

Хозяйка хотела высказаться конкретно, но в последний момент удержалась. Настороженно кивнула, выпрямляясь

⁃Простите, ещё раз, пожалуйста! Собака воспитанная, дрессированная … Что с вами?

С трудом получилось разжать челюсти. Эк меня заклинило … на перепаде эмоций. Контроль над мыслями, чувствами, действиями. Не забывай. Как говорил наставник. Так … ответная реакция. Улыбка упрощает общение, создаёт хорошее настроение. Нужно растянуть губы и немного обнажить зубы. Женщина резко отшатнулась. К чёрту. Вечно у меня так.

Сказал успокаивающе:

⁃Ничего, в жизни всё бывает. Я собак сам люблю. В любом виде …

Хозяйка собаки недоверчиво качнула головой, кивнула и быстрым шагом отправилась на поиски питомца. Слух хороший, услышал тихое:

⁃Ходят здесь всякие, собак пугают

Ну вот. Не делай добра, не получишь зла

⁃Вы просто не умеете их готовить …

Вспомнилась банальность из … не помню чего.

Утро. Торговый центр возвышался как стеклянный корабль, величественный и несокрушимый. Двери разъехались, впуская меня внутрь, и обоняние разом впитало запах кофе, парфюма и фастфуда. Эскалатор засосал меня вверх, и я поплыл по классическому маршруту охотника за шмотками: джинсы - футболки - еда - обувь. Всё как у нормальных людей. Хотелось не выделяться сильно из этой категории граждан.

Магазины сияли, безликие манекены демонстрировали модные тряпки, а вежливые продавцы улыбаясь изображали энтузиазм и желание помочь. Это выглядело странно, потому что я считывал все эмоции, кроме радости. Равнодушие, раздражение, усталость и слабое желание что-нибудь всё таки продать. То ли профессиональная деформация, то ли вид мой не внушал больших надежд как потенциального покупателя.

Я выбрал джинсы. Плотные, тёмные, удобные, в каких можно пойти на свидание, разборки и на собственные похороны. Добавил такие же, более светлые, на лето. Потом набрал футболок, как я люблю, простых, одноцветных, плотных, без рисунков. Все эти лейблы, надписи морально к чему то обязывают. Показывают твои прибабахи и пристрастия. Мне так не интересно. Безликость может смотрится уныло, но мне нравится подобная нейтральность, не бросающаяся в глаза. Хотел было сразу переодеться и выкинуть своё старьё, сбросить старую «кожу». В последний момент остановился, глупо, ещё пригодится. Не рационально разбрасываться вещами, которых и так мало.

Продавщица, молодая девушка, за кассой лениво взглянула на меня.

⁃Пакет нужен?

Спросила она

⁃Нужен. Вдруг вырвусь в поход, а там грибы.

Она даже не улыбнулась. Эмоций - ноль. Понятно. Много вас таких, с плоскими шутками. Идут сразу в утиль. Гружёный пакетами я двинулся дальше, к фастфуду.

Я выбрал тот самый, альтернативный Макдональдс, потому что запах жареных котлет действует на меня, как благовония на монахов. Пока я ел, наблюдал за людьми. Постоянное движение, лица, эмоции. Группа молодёжи, оккупировав столик, смеётся. По соседству с ними жена ругает мужа, за какую то мелочь. Тот лениво отмахивается- отстань. Бабушка тянет ребёнка, который упирается, словно его тащат в ад, и орёт … нет не матом, ещё противнее. Подружки снимает сторис. Девушка, с чашкой кофе, выглядит потерянной, что то случилось. Я люблю такие места. Они - зеркало. Полированное, кривое, но честное.

Перекусив, выбросил упаковку, вытер руки салфеткой и направился на финальный квест - покупку обуви.

Ряды полок, полных ярких и модных кроссовок вносили хаос и растерянность. Слишком большой выбор. Рай для подростков. Мне же нужно что-то попроще, не столь вызывающее. Понятное и практичное. Я нашёл пару. Тёмно серые, удобные, похожие на обувь курьера, который пробежал пол-Москвы и подошва ещё живёт. Примерил. Нормально. Пойдёт.

Кассир, парень лет двадцати, пикнул считывателем

⁃С вас…

Он назвал сумму. Я полез в карман. И… ничего. Пробежался по оставшимся - девственная чистота. Не понял … В лёгком ступоре смотрю на кассира.

⁃Ага …

Сказал парень. В глазах появился интерес, в эмоциях - сочувствие

⁃Вас обчистили?

⁃Похоже …

⁃Бывает. Тут один мелкий пацан шарится. Два раза уже ловили, но он как таракан - живучий, всё выползает

⁃Как выглядел?

⁃Щуплый такой, лет непонятно, от шестнадцати до двадцати, злой как собака и быстрый как понос. Мы его из магазина сразу выгоняем. Он больше возле фастфуда трётся

Точно, был такой. Пока я зависал в выборе между филе-фиш и двойным чизбургером невысокий парнишка толкнул меня как бы случайно, отходя от прилавка. Неловко припал на секунду к той стороне, где в кармане лежали бабки. Вот же … нехороший человек.

⁃Ну ты и лох!

Как нескромно. Я покосился. Стройная девушка, настолько стройная, что смотрела на меня сверху вниз, брезгливо кривила губы

⁃Лошара. Конь педальный. Лузер.

Смех, громкий, скорее горький. Выглядела почти как настоящая. Не считая той мелочи, что земли, в данный момент пола, она не касалась. Выигрывая разницу в росте, за счёт парения. Призрак.

⁃Сама овца.

Буркнул я, разворачиваясь на выход. Настроение пропало. Как день хорошо начинался …

⁃Стой!

Я не обращал внимания. Призраки вообще прилипчивы. Стоит заговорить и всё, хуже рекламы в интернете, лезут и лезут. Раньше Док всех отпугивал, даже если не было рядом. Метил он меня что ли … Эх, где ты, друг мой …

⁃Да подожди ты!

Прежде даже разговаривать не стал бы. Особенно в местах больничного досуга. Там главное что? Не привлекать внимание санитаров. Пойдут больнючие уколы, фальшивое сочувствие психиатра. Что да как. Поведай, с кем ты там общался? Дух Эммануила Викторовича? Бывшего заведующего отделом криминальной психиатрии? Как интересно … давай поподробнее - записывать будем. И не объяснишь, что чистая правда. Тоскует бывший начальник без работы, уважения и даже взяток. Куда их теперь засунешь, в прозрачный халат. А сейчас ничего, поменялось всё. Никого не удивишь - беспроводные наушники рулят. Ну говорит человек сам с собой, эка невидаль. Может с бабушкой разговаривает, советы нужные выслушивает.

⁃Ну пожалуйста …

Джинсовая курточка. Модные кеды. Волосы собраны в хвост. Смазливая мордашка. Глаза - большие и наглые. Я прислонился к парапету.

⁃Ну. Слушаю

Она осеклась. Моргнула.

⁃Ты… меня видишь?

⁃Вижу. И слышу.

Она подошла ближе, уворачиваясь от прохожих - напрасно, те её не замечали. Не отвыкла ещё.

⁃Не может быть… Ты живой. И ты меня видишь. И слышишь. Такого не бывает.

⁃Бывает.

Ответил я мрачно. Настроения общаться не было, от слова совсем.

⁃Говори быстро и отваливай.

Она неожиданно рассмеялась.

⁃Ты такой смешной, когда сердишься.

Даже после смерти душа несёт отпечаток личности. К сожалению. Вздохнул.

⁃Что? Хочешь, чтобы я тебе посочувствовала? Погладила по голове?

Она глумливо улыбнулась. Я говорил что призраки тупые? Или это про девушек …

⁃Найди мне этого воришку.

Мысль пришла спонтанно. С деньгами расставаться сильно не хотелось и мозг лихорадочно работал над решением проблемы. Она подняла брови.

⁃А мне какая выгода?

Я ухмыльнулся.

⁃Спроси что будет, если ты мне не поможешь?

Она залилась радостным смехом, не веря. Напрасно. С логикой у призраков тоже не айс. Я взял в руки её холодную ладошку. Девушка с любопытством наблюдала. Улыбнулся … Облик дёрнулся и потёк, фоня помехами как допотопный телевизор.

Она завизжала. Ультразвук ударил по ушам. Так себе … простенькая структура, не то что у коллекторного душнилы, которого бомжи притащили меня пугать. Слабенькая. Ещё несколько секунд и виртуальная девочка развеется, как утренняя дымка …

⁃Всё-всё-всё! Пощади! Я дура-дура-дура!

⁃Помогаешь - живёшь. Нет - рассею тебя к чёртовой матери.

Сказал тихо, отпуская. Она отлетела назад, дрожа.

⁃Ты… чудовище…

⁃Сюрприз однако. Пошла. Время идёт.

⁃А если он ушёл?

⁃Тогда тебе не повезло.

Равнодушно ответил я. Призрак сорвалась с места, превратившись в рой искр. Плохо, структура не стабильна. Шмыгнула в стену, исчезла. Через несколько секунд появилась на другом конце зала, отрицательно покачав головой. Я ждал. Она носилась по этажам, пролетала сквозь стены, жалась к потолкам, заглядывала в толпу. Через десять минут она вспорхнула ко мне и прошелестела:

⁃Нашла! Он у туалетов на третьем этаже. Ждёт кого то …

Щуплый шкет зажат в угол, между урной и дверью в туалет. Кто-то мыл руки, кто-то выходил, посматривая с любопытством, но встревать никто не спешил. Парень реально наглый. И если бы не пара ударов, выбивших воздух из лёгких, визжал бы как потерпевший, привлекая ненужное внимание. Пока он хватал ртом, я неспешно охлопал карманы и вытащил деньги. Все что были. Судя по толщине пачки, прихватил и чужие. Ничего, наука будет.

⁃Ты охренел, я на людей работаю … Хана тебе … сука …

Просипел воришка, едва справившись с дыханием. Я оглянулся - удачно, никого уже нет. Сунул ещё разок под дых. Парня скрючило, я бережно прислонил его к стенке. Пусть думают, что поплохело.

Вернулся в магазин. Забрал свои кроссовки, не успели выставить обратно. Кассир кивнул:

⁃Нашли?

⁃Нашёл.

⁃Круто.

Он явно хотел подробностей, но машущая руками девушка пыталась привлечь моё внимание. Громко говорить она не могла и лишь шипела, как старая виниловая пластинка. Я с удовольствием надел новые кроссовки, старые отжили своё, увы. Кинул в коробку и сунул в мусорку. Кивнул продавцу и пошёл на выход.

⁃Ну?

⁃Проблема …

Прошелестела

⁃Какая?

⁃Воришка ищет тебя… с охраной

⁃С кем?

⁃Ну…

Она замялась.

⁃Охранники торгового центра. Это «люди», о которых он говорил.

Как раз на глаза попался такой тип. В чёрном камуфляже. На моё счастье он стоял в пол-оборота и что то говорил в рацию. Крепко сбитый парень, явно «кавказец», что подчёркивала чёрная бородка с отсутствием усов. Сколько же их по Центру наберётся? Пожалуй в пределах десятка. Скрутят на раз-два. Не мой день сегодня. Надо уходить. С такой группой поддержки я рискую превратиться в явного негодяя, а воришка в терпилу. Ещё и заявление на меня напишет. Не удивительно, что он раз за разом соскакивает.

⁃Я… могу провести тебя через служебные помещения.

Тихо прошептала. Вид её становился всё хуже - прозрачный силуэт, с нечёткими краями.

⁃Но только если…

⁃Посмотрим

Ответил я. Она словно сглотнула. Речь давалась ей всё хуже.

⁃Держись за мной!

И она рванула к незаметной двери для персонала. Впереди был лабиринт коридоров, вентиляционных шахт, закутков. А за спиной люди, которые горели желанием пообщаться со мной. Лишь бы в их головы не пришла светлая мысль отследить меня по камерам. Тогда будет больно …

Коридоры торгового центра - это как подземелья древнего замка, только вместо рыцарей уборщицы, вместо драконов менеджеры, а вместо сокровищ мусорные баки и коробки с непонятной хренью.

Мне приходилось бежать зигзагами, петляя между дверями, тележками уборщиков, какими-то ржавыми шкафчиками. Один раз я даже чуть не врезался в тётку с тележкой полной химии.

⁃Молодой человек! Служебный проход!

Возмутилась она.

⁃Работаю здесь!

Рявкнул в ответ

⁃Но я вас не…

⁃Уже уволили!

Выдал я и исчез за поворотом. Через минуту призрак замер перед металлической дверью.

⁃Всё. Мне дальше хода нет.

Звук еле слышный. Ладно, раз так сложилось … Я прикрыл глаза, всматриваясь в себя, ища остатки чужих эмоций. Где-то на самом дне … что то нащупал. Совсем мало, но должно хватить. Я сунул руку прямо в призрачную грудную клетку девушки, сливая остатки. Она на глазах налилась цветом, словно проявившаяся фотоплёнка. Встряхнул ладонь, холодно, чёрт …

Девушка радостно рассмеялась, подлетела к потолку

⁃Кайф! Во прёт, не по детски …

⁃Всё, привет!

Я отщёлкнул задвижку, взялся за ручку.

⁃Подожди! Ты ещё придёшь?

⁃Хм, ты … ты того что ли? И близко не подойду.

⁃Жаль.

Девушка погрустнела

⁃Знаешь… ты странный. Живой человек, который видит мёртвых, говорит … Что ты вообще такое?

⁃Ты помнишь кем была раньше?

Задал встречный вопрос, вместо ответа. Она растерянно покачала головой.

⁃Нет.

⁃Плохо.

Распахнул дверь. Свежий ветерок обдал запахом весны. Красота …

Глава 18

То что пакеты с одеждой остались при мне - иначе как чудом не назовёшь. После дикого забега с препятствиями виделось неким попустительством свыше. Видимо жадность, на уровне подсознания, не смогла расстаться со старыми вещами. Вцепилась маленькими зелёными лапками и держала, прижав к сердцу, с закрытыми глазками, пока хозяин конкур изображал. Спасла. А я - доволен. Дороги как память о безмятежной … хм, наверное относительно безопасном пребывании в «Жёлтом доме». Первое, что-то реально своё, после казённой пижамы.

Я стоял во всём новом, во дворе дома, подставляя лицо тёплому весеннему солнцу и довольно щурился. После душа и чистой одежды чувствовал себя если не новенькой хрустящей купюрой, то где то рядом. Денежки я тоже пересчитал. Не знаю, кого карманник успел помимо меня поиметь, но наличный капитал вырос почти вдвое. И это не считая трат на одежду. Угроза голода и унижений от возможных работодателей отодвинулась на неопределённое время. Сгущаю краски, как обычно. Кроме унижений. Проситься на работу, заглядывая в глаза будущему начальству - так себе удовольствие. Работы, как правило - много, зарплаты - наоборот, не очень. Но более чем прилично, с точки зрения работодателя. Мазохизм чистой воды. Не по мне такое распределение благ и обязанностей.

Эх, небо какое чистое … бледно-голубое, ни одного облачка. Наш, весенне-северный вариант. Взгляд мой упёрся в знакомую фигуру, стоило лишь переместить внимание в параллельную плоскость.

Агафья Феофановна проходила мимо, старательно делая вид что в упор меня не видит. Даже голову голову отвернула, на столько ей была неприятна наша встреча. Мне было как то по барабану. Засунув руки в карманы, я покачивался на носках, взаимно игнорируя почтенную старушку. За Сенечку, значит, обиделась. Ну и ладно. Старушка просеменила было мимо, вдруг резко потянула носом воздух, зашипела неразборчиво и резко развернулась.

⁃Ты что творишь, паскудник!

⁃Чего?

⁃Чаво-чаво!

Передразнила меня Агафья

⁃Совсем с катушек съехал?

⁃Не понял сейчас.

С недоумением уставился на соседку по подъезду. Чем её так ошпарило?

⁃Да от тебя кровью, как от вурдалака матёрого несёт.

Я развёл руками.

⁃Вариантов не было, Агафья Феофановна. Или я или они

⁃Ещё и не одного … Сукин ты сын!

⁃Вы мою маму не трогайте. Она папу любила и уважала.

⁃По мне хоть толпу человеков прикопай, но как положено.

⁃Знаете что … не до того было … традиции соблюдать.

Я обиделся. Бабка вздохнула.

⁃Не знаю что там у тебя случилось. Да и знать не хочу. Ладно бы ты кровь пустил, бывает. Изнанка след оставляет. Несёт от тебя … как от помойной ямы. Дорожка на ту сторону кривая. Живым ходу нет. Если только … ага…

Взгляд старухи потяжелел.

⁃Ритуал проводил? На крови … Ну ка, говори как есть. Олигофрен малолетний!

⁃Вы о чём?

Проблеял я козликом. Старуха пожевала губами, рассматривая меня с сомнением.

⁃Да нет. Куда тебе … Как есть … овец молочный

⁃О чём речь?

Старуха посмотрела на меня внимательно.

⁃А сам не понимаешь?

⁃Да с какого …

Чуть не завопил я, заводясь от дурных намёков. Достало.

- Валить тебе надо из города. Срочно.

Вдруг выдала соседка.

⁃В смысле?

⁃В коромысле!

Окрысилась Агафья.

⁃Ноги в руки и подальше отсюда! Забейся в глухой угол и не показывайся ближайшие дни. Покуда запах не уйдёт

⁃А зачем?

⁃За таком. На ту сторону ходил?

⁃Какую?

Нифига не понял

⁃Изнанку.

Вздохнула Агафья, глядя на меня как деревенского дурачка. Вымахал орясина, а в штаны гадит как и раньше. Что взять с убогого … Я задумался.

⁃Не помню …

Сказал не уверенно

⁃Это как?

Недоверчиво спросила соседка. Я лишь пожал плечами

⁃Говорю - не в себе был. Ситуация такая была … Ранили меня сильно … очень … Чего делал - не помню. Отрубило начисто.

⁃Сильно милок - это когда за скорой труповозка едет. А ты …

Она замолчала. Глаза сверкнули недобро.

⁃Ах вот оно чего …

Словно рентгеном пробежалась взглядом. Всмотрелась мои глаза. Кажется успокоилась.

⁃Уезжай. На время. Хотя бы на неделю. Вернёшься - поговорим.

⁃Всё так серьёзно?

⁃Если в изнанку попал и сам выбрался - более чем. Тут главное - первый шаг сделать. Понять бы - что ключом сработало …

Посмотрела печально.

⁃Лишь бы не кровь людская … Тогда беда. Плохо твоя жизнь закончится.

⁃Убьют?

⁃Не обязательно.

Сказала Агафья. Неожиданно. Лицо будто осунулось, посмурнело. Продолжила:

⁃Есть такие, кому твои возможности больше сокровищ покажутся. И дар твой, на порчу, плюсом идёт. Смесь уж больно интересная. Найдут, заставят на себя работать.

Она покачала головой.

⁃Злейшему врагу не пожелаешь.

Я поверил. Не столько словесному рассказу, сколько эмоциональному фону старухи. Страх и опасение за свою жизнь. Не мою. Она боялась тех, кто может мной заинтересоваться. С самого начала нашего знакомства в ней клубились хитрость, лёгкая опаска и любопытство, как к неведомой зверюшке. В остальном - ровный фон, ближе к равнодушию. Даже новость о причастности к смерти двух человек, не произвели столь сильного впечатления на старуху. Что навевало некоторые мысли о житие-бытие скромной знахарки. Запах изнанки и кое что ещё. Вот что встревожило Агафью. Понять бы, что это такое …

Рюкзак собран. Вроде ничего не забыл. Появилась мыслишка рвануть в тёплые края. Почему бы нет? Неосуществимая мечта юности, сейчас имеющая все шансы реализоваться. Солёные брызги моря, песчаный пляж, лодка под парусом, загорелые девушки. Картинки мелькнули наяву, будто мираж и так же исчезли, мимолётно.

Налички хватит на месяц спокойной жизни, если не чудить, а там посмотрим. Можно на работу устроится. Как говорят - война план покажет. Так, вроде всё, готов.

Выглянул в окно, осмотреться и первым что я увидел - белую машинку с синими полосками и чуть было не сплюнул от досады, удержался - примета плохая. Беззвучно вращалась синяя мигалка. Молодой парень с автоматом слушал рацию. Мрачный опер, Алексей Петрович кажется, смотрел прямо на моё окно и увидев мою недовольную рожу, помахал приветливо рукой, выходи. Хотел было отрицательно покачать головой и выдать жест, что б рукой об локоть - накось, выкуси, но в последний момент удержался. Глупые понты. Зачем мне с цириками на ровном месте неприятности наживать. Вышли на след? Не … это не кино. Наша полиция так не работает. Слишком быстро. А если и так, пусть доказывают. Но … неприятно. Волки позорные …

Мысль пришедшая в голову, заставила вытащить пачку денег, отщипнуть несколько купюр и сунуть в карман рубашки. Оставшийся брикетик я перемотал резинкой и сунул в недра дивана. Туда, куда обычно все пульты засасывает. Если вдруг найдут - как нибудь отбрешусь, скажу - заначка. Весь жизненный опыт говорил - ехать в отдел с пачкой денег, не самое удачное решение. Такое там, по случаю, могут нарисовать. В дурном сне не приснится. Как говорит старинная полицейская мудрость - бы человек, а статья найдётся. С другой стороны - было бы что серьёзное, лежал бы на полу в наручниках. Ещё раз выглянул в окно. Увы, не померещилось. Опер поманил пальцем.

Когда я спустился, Алексея уже не было. Успел отойти по своим оперским делам. Рюкзачок я прихватил с собой. Ну а что, всё моё при мне. Куда там судьба карты раскинет. А так, хоть сменка с собой. Неужто пронесло?

⁃Проедем-те.

Сказал старший, даже не представляясь. Лицо усталое, профессионально злое.

⁃Я могу отказаться?

Вежливо спросил я.

⁃Можете.

Кивнул он.

⁃Но я вас всё равно отвезу. Только в наручниках.

Вот как с такими людьми можно спорить? Не сегодня, точно. На вопросы отвечать не пожелали - там объяснят, посадили в машину. Не жёстко, лишь с намёком, чтобы понял, дернусь - получу. Двери хлопнули, и через десять минут серый, потрёпанный отдел полиции уже вставал на горизонте, как надгробие чужим ошибкам.

Меня проводили по коридору, где пахло бумагой, дешёвым кофе и слабой безнадёгой. Мимо клетки с грустными задержанными. Завели в кабинет со скудной обстановкой. Всего мебели было - стол, два стула, шкаф и следователь, одна штука, лет сорока пяти. Который выглядел как человек, давно утративший веру в светлое и доброе. Скучное, невыразительное лицо, тусклый взгляд. Внутри - ноль эмоций, полное равнодушие. Не человек - механизм. Снулая рыба, как любила говорить моя бабушка.

⁃Присаживайтесь.

Сказал следователь, указывая на стул.

⁃Документы.

Молча протянул паспорт. Он небрежно полистал, сравнил с фотографией и отложил в сторону.

⁃Будем уточнять ваши показания.

⁃Это какие?

Удивился я.

⁃Зачитайте пожалуйста. Не припомню.

Он перелистал папку. Нашёл какой то листочек. Близоруко щурясь перечитал:

⁃Так … В прошлой раз вы умолчали о девушке. Смирновой Светлане Сергеевне.

⁃О ком?

Ошарашенно переспросил я.

⁃Вы меня ни с кем не путаете?

⁃Ну как же …

Он ещё раз всмотрелся в листочек

⁃Со слов свидетеля такого то … видел кампанию в лице таких то … в такое то время … полностью подтверждает …

⁃Минутку!

Внутренне выдохнул, напряжение отпустило. Ну бред, точно. Слона родила мышь. Или наоборот. А я то думал …

⁃Вы подтверждаете?

Он постучал ручкой по столу, привлекая внимание.

⁃Про парней да. Девушки - нет.

⁃В прошлый раз вы умолчали о девушке. Почему?

⁃Потому что конкретно про неё никто не спрашивал.

Ответил я. И пояснил:

⁃Меня спрашивали о молодых людях. Я сказал что видел. Никто не просил уточнять комплектацию группы.

Следователь поднял на меня глаза. Медленно. Посмотрел внимательно.

⁃Значит, не пытались скрыть подозреваемую?

⁃Нет. Я вообще никого не пытался скрывать. Спросили - ответил. Письменно показания не давал.

Он хмыкнул. Подвинул к себе чистый лист бумаги и начал строчить. Быстро и аккуратно. Заполнив, подвинул ко мне.

⁃Распишитесь здесь, и здесь.

Показал, дал ручку.

⁃Здесь вы подтверждаете, что показания были написаны вами в здравом уме и при памяти.

⁃С этим у меня как раз вопрос.

Буркнул я, ставя подпись.

⁃Не мне судить.

Философски заметил он и встал.

⁃Можете идти. На сегодня свободны.

Подтекстом шло: «пока свободны», но я решил не уточнять.

Меня сопроводили к выходу, открыли дверь, и холодный воздух ударил в лицо. Я вдохнул и ощутил странное облегчение. Да, впереди проблемы, но по крайней мере, сейчас я на свободе.

До дома я отмахал почти не заметив ни расстояния, ни времени. Мысли, а не повёлся ли я на развод Феофановны, не давали покоя. Может блажит старушка? Возраст то приличный. Чудит, жути нагоняет. С другой стороны … береженного бог бережёт. А не береженного … и дальше там по тексту. Ключи в кармане позвякивали, мол, ещё немного и ты снова дома, в родных стенах.

Настроение слилось быстро, как вода в унитазе. Стоило повернуть за угол. Машина. Чёрная, с хищным силуэтом и тонировкой в ноль. Крепкий парень в кожаной куртке курил и разговаривал с кем то в машине. Между делом поглядывая на подъезд. На мой подъезд. Питерский живёт в соседнем, не к нему, точно. Я остановился.

Решение пришло быстро, как рефлекс: домой я не пойду. Вещи и документы со мной. Деньги конечно хорошо, но жить хочется сильнее. Валим в сторону горизонта.

Повернувшись так естественно, будто просто вспомнил о срочном деле, я зашагал к остановке. Не втягивая голову в плечи - это только привлечёт внимание. Просто иду. Обычный человек. Не тот, кого они искали. Думай об этом. Внушай - что бы все поверили. Через пять минут автобус вёз меня в сторону вокзала.

Недолго думая решил рвануть к тётке, сестре матери. Она всегда хорошо ко мне относилась. И как только узнала про больницу - сразу приехала с мужем. Правду ей, конечно, не сказали. Плакала, вызываю непривычную для меня тоску и боль. Я как то привык один … так проще. Не люблю когда сердце ноет, тоска гложет - контроль пропадает. Требовала звонить каждую неделю. Я звонил … раза три. Надеюсь не обиделась. Да и городок, где она проживала, колыбель моего детства. Бабушка с дедушкой, которых повезло ещё застать. Тепло и уют домашнего очага. Хороше время. Всё живы, здоровы … Жаль что всё прошлом.

Оставшихся денег должно было хватить на билет туда и обратно. А там - домашние борщи и прочие радости жизни. Красотища! Позвонить ей я так и не решился. Ну ничего, сюрприз будет, как говорят некоторые престарелые юмористы.

До вокзала добрался без приключений. Купил билет на ближайшую электричку. Ждать минут пятнадцать. Два-три часа и я у тётки. Идеальное место, чтобы спрятаться. Маленький захолустный городок. Никому не нужный, удалённый от федеральной трассы. Сел на лавку, поставил рядом рюкзачок. Обычный путешественник. Уставший, скучный, среднестатичный. Разглядывая бойко проходящий мимо народ, внутренне был собран, как снайпер на подработке. Ещё немного и ту-ту. Колёса стучат и уносят меня вдаль.

А потом это случилось.

Слева, у турникетов, мужчина резко остановился. Он был в чёрной куртке, с капюшоном, руки в карманах. Обычный. Ничего примечательного. Средних лет. Не толстый, не худой. Не запоминающееся лицо. Он поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону.

Не на меня, нет. В мою сторону. Как собака, которая уловила лёгкий запах, но не поняла где источник.

В груди неприятно сжалось - словно кто то дёрнул невидимую ниточку внутри.

Мужчина медленно прошёл вперёд, пару шагов, остановился, снова понюхал воздух. Я спокойно встал, не делая резких движений. Слил эмоции в пустоту, чтобы не отсвечивать, стал серым, безликим. Вдруг поможет … Мужчина в этот момент повернулся к кассам. Медленно, будто слушал внутренний компас.

Я шагнул назад, растворяясь в толпе. Сразу - ещё шаг. Повернул к туалетам, не дошёл, нырнул в служебный коридор, за уборщицей толкавшей тележку с подсобным инструментом. Глухо, будто за спиной, я ощутил, как пространство стало плотнее. Стоило мне выйти обратно - он бы меня увидел.

Я проскользнул через подсобку, прошёл вдоль стены, вышел на другой стороне перрона. Вдох-выдох. Мужика не вижу.

Подошла электричка. Двери распахнулись. Я запрыгнул внутрь, прошёлся и занял свободное место. Народа было прилично - словно все разом вспомнили о делах и решили поехать за город.

Прошло несколько минут. Электричка дёрнулась, раздался лязг сцепок. Досадливо скрипнула и нехотя поползла, набирая ход. Перрон наконец закончился, оставляя на себе проблемы сегодняшнего дня. За окном пошли промзоны, склады, облупленные заборы с граффити. Бесконечные райтеры, теггеры и бомберы соревновались между собой, в желании переплюнуть и оставить личный след в истории. Ни одной интересной картинки я не заметил. Шлак и халтура. Впрочем - я не художник, не мне судить о вкусах непризнанных гениев. Поэтому бросил это дело и сосредоточился на внутреннем состоянии.

Закрыл глаза и попытался выровнять дыхание. Считать вдохи и выдохи, представляя волны прибоя, как учил мой компаньон. Не помогло. Некстати вспомнилось о Доке. Настроение ещё больше испортилось. В груди всё тянуло, ныло, словно кто-то оставил крючок и дёргал за леску издалека, проверяя - жив ли, нет. Не дождётесь.

Я откинулся на спинку, положил рюкзак под ноги и позволил себе просто ехать. Не думая и вспоминая. Переключив внимание на попутчиков по вагону. Простые, живые и понятные: бабка с авоськой, студент в наушниках, хмурый мужик в спецовке, молодая женщина с ребёнком, девочка подросток. Из тех кто рядом. Общий фон ровный, стабильный, безопасный. Никому не нужен и не интересен. Дальше моя эмпатия не била.

На следующей станции часть вагона вышла. Стало чуть просторнее, тише. Я пересел ближе к окну, вытянул ноги, и, почти задремал.

Электричка катилась спокойно, с остановками через каждые семь-десять минут, будто нарочно проверяя пассажиров на терпение. Я сидел у окна, наблюдал, как за стеклом сменяются дачи, переезды, облупленные платформы, и был не прочь вздремнуть - если бы не опасения проспать свою остановку. Такой вариант был вовсе некстати. Не считая потери денег на билет, в каком-нибудь Мухосранске. В том месте, где очнусь после дневного сна. Добивало то, что день выдался солнечный и вагон неплохо нагрелся. Полное отсутствие вентиляции и духота не способствовали бодрости.

В итоге встал и пошёл в тамбур. Как не комфортно мне бы сиделось. Спать стоя я пока не научился, поэтому остановку не пропущу.

Глава 19

Из электрички я вывалился изрядно пропотевшим, с квадратной головой от несносной духоты и запаха никотина. День безусловно был прекрасен, но только не для передвижения на общественном транспорте. Три часа в железном вагоне с закрытыми окнами - это полный треш. Курильщиков, что нескончаемым потоком перемещались между тамбуром и вагоном хотелось собрать всех скопом и утопить в болоте … Не, жёстко. Пошли бы они все, предположим, в сторону Северного Ледовитого океана. Пешком. Дорога дальняя, глядишь - избавились бы от вредной привычки, в пути. Познали другие радости жизни. Вернулись здоровыми - прекрасный финал.

Надо сказать, выбор, в теории, изначально был - комфортный поезд и полтора-два часа в дороге. Комфорт, удобства, плюс ненавязчивые соседи. Возможность занять горизонтальную плоскость и ехать как белый человек. В думах о «светлом» будущем. И денег хватало. Появление незнакомца не порушило планы. Хоть и внесло «изюминку» в моё бегство из города. Просто моя внутренняя жаба решила съэкономить и выбрала электричку. Ибо дёшево и сердито.

Вернуться на своё место не получилось. Пока я пропустил две остановки, пытаясь найти свежий воздух в тамбуре, вагон неожиданно наполнился пассажирами.

В остатке - вылезло мне в тамбуре травиться никотином, что безудержно исторгали курильщики. Несмотря на все запреты и предупреждения.

Вариант - потеть в душном вагоне, на три четверти забитом дачниками мне нравился ещё меньше. Выпало, к сожалению, из памяти, само понятие дачи и сакральная связь с выходными днями. Особенно с началом сезона.

Шум, гам, вонь, плюс дорога стоя, вытянули из меня столько сил, что сойдя с перрона я свалился на ближайшую скамеечку, удачно расположенную на маленькой привокзальной площади и минут пятнадцать просто приходил в себя, судорожно вдыхая свежий, чистый воздух. Очищая свои лёгкие и разум. Спинка лавочки позволила расслабить спину и откинувшись вытянуть ноги.

— Эй золотой, не проходи мимо! Судьбу свою не знаешь. Мимо удачи ходишь, а разглядеть не можешь.

Надо же. Сто лет не слышал. Я приоткрыл глаза, с интересом разглядывая двух цыганок. Молодые девушки. Той экзотики в одежде, что помнил в детстве, уже не было. Одеты женщины были вполне обычно. Ну разве что - юбки длинные, как раньше. Но та, незабываемая, манера общения не изменилась. Разбрасывая щедро во все стороны яркие словесные крючки-наживки напарницы с терпением опытных рыболовов ждали в свои сети более-менее денежную рыбёшку

⁃Всю правду расскажу. Глаз твой замылился, то что под носом не видишь, беда к тебе подступает, за спиной стоит ...

Ромалэ взяли в плен местную селянку и начали окучивать её с неудержимой цыганской страстью. Запугивая и одновременно рассыпая развалы светлого и богатого будущего перед потенциальной жертвой. Обомлевшая тётка хлопая глазами уже выпала из реальности, спешно доставала из сумочки бумажные купюры на борьбу с таинственной разлучницей. Богатство и счастье даром не даются, за всё надо платить. Вот она удача, хвостом вильнула ... хватай не глядя на цену.

Понаблюдав за профессиональной разводкой я снова прикрыл глаза. Хотелось есть и пить. Не заметил, как за суетой дня приблизился вечер, а я кроме картонного бургера и поесть ничего толком не успел. За углом вокзала стояла небольшая кафешка, где можно утолить свои потребности за вполне вменяемые деньги. Или потерпеть - взять за ту же сумму местного бомбилу и доехать до тётки. Можно, впадая в крайности, не есть и не пить, а дождаться автобуса и сэкономить пару сотен рублей - подсказала грудная жаба, но я сурово ответил - нет. Это не наш метод, Шурик …

⁃Ай, молодой, что грустишь кручинишься? Дай погадаю, удачу и богатство позову.

Не заметил, что цыганок в хаотичном движении по площади вынесло на меня. Народ приезжий как-то рассосался-разбежался. Кто пешком, кто на автобусе. Немногочисленные бомбилы тоже нашли своих клиентов и разъехались в разные концы. Вряд ли что иное, кроме как отсутствие подобающей клиентуры заставило работниц разговорного жанра обратить на меня внимание. Фасон не тот.

⁃Лаве нане, ромалэ. Пустой как барабан.

Рубя концы озвучил финансовую несостоятельность. Снова прикрыл глаза, не испытывая желания общаться. Возьму пожалуй частника. Не ахти какие деньги, рублей за триста-пятьсот можно попробовать сторговаться. А покушать и дома у тёти не проблема. Всё лучше, чем вокзальными пирожками травиться. Желудок у меня конечно лужённый, но всё же ... Наверное так и поступим ...

⁃Бесплатно погадаю. Всю правду расскажу: что было, что будет, на чём сердце успокоится. Кто ждёт тебя яхонтовый …

Какие настырные. Внутренне вздохнув, я открыл глаза. Цыганки стояли в трёх шагах, расслабленные тёплом жаркого дня и разглядывали заблудившегося пассажира. Ко мне обращалась молодая девушка, с густыми чёрными волосами, рассыпанными из под вязанной шапочки, вполне милой наружности. Чёрные, маслинные глаза, внимательно разглядывали меня и улыбка, слегка кривоватая, добавляла лицу определённый шарм и привлекательность. Вторая, немного постарше, выглядела скорее уставшей и равнодушной. Не было того огня, чем светилась девушка. Словно не радовалась жизни и проблемы не давали вздохнуть полной грудью. Непонятный комок черноты заполнял её грудь, там где у товарки был свет. Посмотрел скорее на автомате, не забыв московские непонятки. Непростая, однако, женщина.

⁃Не чем мне тебе ручку позолотить красавица. А без денег - какой интерес.

⁃Что тебе мой интерес? И что ты про цыган чавалэ знаешь? Дай руку

Девушка присела на скамейку и требовательно подняла ладонь.

⁃Не моложе тебя.

Сбитый напором проворчал я сдаваясь. Протянул руку ладонью вверх.

⁃Ни копейки не дам.

Предупредил, точка.

Девушка взяла мою ладонь своими пальчиками, расправила и начала распевно рассказывать:

⁃Молодой, красивый, здоровый. Девки любят. Жить на роду написано долго, детей и внуков нянчить будешь. Не понимаю ... ты умер? Нет, ты живой ... нет ... Что это ... Ой!

Девушка замерла. Неожиданно подруга подскочила и дёрнула её за руку, поднимая со скамьи и заводя плавным движением себе за спину. Мгновения родили в глазах испуг и растерянность.

⁃Уходи ронго! Не трогай нас, мертвец!

Старшая растопырила пальцы, словно коршун, готовясь броситься на меня и выцарапать глаза. Аура её резко почернела. Страх заплескался внутри. Такой сладкий, что я даже поморщился. Младшая, выглядывая из за спины, скороговоркой начала читать молитву, креститься и плевать в мою сторону. Вот дуры … обидно, блин. Меня охватило злое желание пугануть цыганок скорчив жуткую рожу или вытащить ремень из брюк, и погонять двух дур по площади. Лупя от души по седалищу. Как говорил мой дед, срывая хворостину - через пятую точку быстрее до мозга мысли доходят. Светлая ему память - хороший был человек. Нет, ну что за день! Сидишь, не трогаешь никого, миру мир, и на тебе, кушайте, не обляпайтесь.

⁃Смотри! Это называется Солнце

Я показал на дневное светило.

⁃Это светлый символ

Вытянул за шнурок алюминиевый крестик на шее.

⁃А это кровь.

Чиркнул ножом по запястью ... Выступила тёмно-красная жидкость.

Все эти действия пронеслись за мгновения в моей голове. Ничего из этого я не сделал. Фантазия буйная моя разыгралась. Как бы ещё объяснить клушам. Я только открыл рот …

⁃Пусть сердце твоё грызут черви! Джя вихроса! Выдиндёв ту сапэса! ....

Женщина перешла на цыганский. Никогда не видел столько злости и ненависти. Направленной на меня. В животе у взрослой цыганки закрутился-завертелся чёрный смерчик, впитывая в себя, казалось из воздуха, чёрные нити. В груди появилась и начала рости пустота. Чёртова цыганка забирала мою силу. Жесть! Ответный страх родился во мне и полыхнул бешенством. Рождая в груди нечто старое, почти полностью забытое. Что сперва впитало чёрное облачко, слепленное из злобы и ненависти и выплеснуло его тут же обратно. В ту, что хотела меня убить. Ничем другим это быть не могло. Изо всех сил, я выдавливал оставшуюся черноту, сжигая всё подчистую. Чувствуя нутром, что ничего хорошего эта клякса не несла. Чёрная, липкая мерзость. Отсроченная смерть.

⁃Не нужно мне чужого. Забери себе, всё что мне пожелала.

Выплюнул ненавистью. Толкнул ладонями в её сторону. И резко встряхнул кистями избавляясь от остатков цыганской дряни. Девушка ещё стояла с вытянутой в мою сторону рукой, когда я встал со скамейки. По ходу движения расстёгивая одной рукой клапан рюкзака, жалея что так далеко убрал нож. Не важно - что будет потом. Эта тварь хочет меня убить. Пусть не сразу, но никаких других вариантов она не оставляла. Мне нужна её кровь. Её смерть оборвёт чёрную нить, связавшую нас. Знание озарило ударом дубины по голове. Шагнул вперёд. Цыганки отшатнулись ...

Не срослось. Как в жизни часто бывает - у судьбы свои планы. На площадь завывая сиреной влетел и резко затормозил уазик-буханка с красными крестами на бортах. Отвлекая внимание и сбивая накал. Цыганки подхватились и испарились в течении нескольких секунд из видимого пространства. Из автомобиля выскочили медик и водитель и побежали в здание вокзала.

Цыганки убежали, растворились за углом площади, оставив после себя лишь слабый, цветочных аромат духов. Я щёлкнул лезвием, складывая нож. Хорошая китайская копия известного бренда - спайдерко. С виду - не отличишь от оригинала. Сунул в рюкзак, когда собирался, забыл и только минуту назад торкнуло - вспомнил.

Осторожно присел обратно на лавочку. Холодная пустота клубилась в груди, вызывая непонятное чувство. Тёплый вечерний воздух казался странно густым, и каждый вдох давался тяжело - будто что то мешало внутри, не пускало.

Я закрыл глаза, пытаясь собрать из суматохи мыслей хоть что-то понятное. Чёрный смерч, вырывающийся из груди девушки, вихрь злобы, ненависти - это было нечто новое и слишком реальное. Живое и … пугающее. С чем я не сталкивался. Тело не хотело расслабляться, руки дрожали, грудь сжало, как корсетом. И пустота внутри. Словно часть меня выдернули и унесли чёртовы девки, проклятое фараоново племя.

Я провёл ладонью по лбу. Пот высох, но кожа оставалась липкой. Всё смешалось в странный, вязкий клубок ощущений. Закрыл глаза - успокойся, всё в норме. А цыганки … разберёмся, кто на чьих похоронах спляшет. А лучше так - встретились и разбежались. Безопаснее. Тропинки у каждого свои. Мне от них ничего не нужно.

Я снова открыл глаза и почувствовал, как лёгкий ветер колышет волосы. Он ласково обвивал меня со всех сторон, словно проверяя, всё ли на месте. Сердце успокоилось, дыхание выравнивалось. Вдох-выдох, дышится нормально. Солнце ласково и тепло смотрело сверху. Ну что ты? Всё хорошо? В принципе - да. Жизнь продолжается.

Площадь пустела. Несколько прохожих мелькали вдалеке, но никто не смотрел в мою сторону. Происшествие проскочило незамеченным, что вовсе не плохо. Показалась машина, выруливающая из-за здания. Похоже на частника, вернувшегося за очередным клиентом. Надо поспешить, хотя других желающих вроде не видно.

Водитель, мужчина пенсионного возраста с жёстким лицом и серыми висками, не улыбнулся.

⁃Куда?

Коротко спросил он, рассматривая меня.

⁃До города

Ответил я, поправляя рюкзак

⁃Сколько возьмёте?

⁃За четыреста согласен?

Кивнул. Сел вперёд - привычка. Хочется видеть дорогу.

⁃Какая улица?

Спросил водитель. Я назвал адрес тёти. Он промолчал, аккуратно включил поворотник и вырулил с привокзальной площади.

Мы выехали с площади. У обочины стоял автобус, из него медленно выгружались люди с одинаково усталыми лицами. Старик вёл уверенно, неторопливо. Мы молча проехали пару кварталов.

Старая шестёрка жигули, на удивление живая, несмотря на свой возраст, шла с крейсерской скоростью шестьдесят км в час. Что вполне меня устраивало. Я ещё переваривал конфликт с ромалами и неспешная езда этому успешно способствовала. Внутри меня всё передёрнулось, вспоминая ту мерзость, что бросила в меня цыганка. Это ж надо ... Нет, ну что за дуры! Солнце! Одного этого достаточно что бы понять что никакими мёртвыми здесь и не пахло. Дуры!

Скрипнул зубами и закрыл глаза. Спокойно ... спокойно ... всё хорошо. И всё же ... Мои действия были неосознанными. От ужаса я отфутболил чёрную дрянь как можно дальше. Спонтанно, на автомате. Сам такого не ожидая от себя. Вернулась она цыганке? Да ... бог его знает. Не буду чертыхаться, всякая дрянь случается после. Общение с Доком и Агафьей дало определённый объём знаний, сформировалось какое-никакое понимание, но этого мало. Чересчур мало.

С подобной агрессией, направленной лично на меня я не сталкивался. Даже в случае с бандитами - ведь честно, не было желания убивать. Неудачное стечение обстоятельств. Что то говорит мне - у них тоже были другие цели. Не видел я прямой злости и жажды убийства. Точнее - не чувствовал. Но, сложилось именно так. Жалею? Скорее да, чем нет. Что то Док там говорил такое, что заставляло сомневаться что именно они - убийцы Серого. Если бы они не перегнули палку с убийством приятеля Тихона - отдал бы «макулатуру» и адью, разошлись краями.

Цыганка … Банальная удача и страх вытащили меня из этой ситуации, но что будет дальше? Я просто нулевой уровень. Призрак не обманывал. Мог не сказать всей правды или не ответить на не прямой вопрос, но тем не менее не врал. От чего стало грустно. Случайность, просто случайность. Нужно срочно развиваться. Попробовать понять и освоить. Тренироваться и готовиться. Вспоминать. А пока … Ни к чему мне такие встречи. В следующий раз может не повезти. Почему всякая дрянь ко мне липнет? Сидел, никого не трогал. Мне вообще не интересно как живут и зарабатывают цыгане. Пусть идут в .... с миром. Я же не лезу в ваш огород. Воруете, обманываете, то же мне борцы с великим злом. Разглядели мертвеца, тьфу, мозги бы включили.... дуры. У самих рыло в пушку, наверняка ... Чёрт, нервы, полоса не та пошла …

Старик не мешал, видя мою загруженность непонятными проблемами. Но стоило мне расслабиться, начать с любопытством места, которые дано не видел - поинтересовался:

⁃Если не секрет - к кому едете?

⁃К тёте. Сестре матери. Дедушка с бабушкой здесь раньше жили.

⁃О! Местный

Обрадовался старик.

⁃Почти

Улыбнулся в ответ.

⁃А сами сейчас с Москвы?

⁃Откуда знаете?

Он усмехнулся

⁃Так мы расписание по часам знаем, наизусть. Какой поезд, сколько остановка.

⁃Понятно. Да, с неё самой.

⁃Ну и как там?

⁃Нормально там.

Сказал я.

⁃ Дорого. Шумно. Люди ходят. Машины ездят.

⁃Да это понятно. Давно там не был. Говорят, всё перекопали.

⁃Всё время копают. Перестраивают, переделывают. Домов новых - море. И по реновации, и под ипотеку. Были бы деньги.

Старик хмыкнул.

⁃А цены?

⁃Космос.

⁃Это я и так знаю.

Сказал он.

⁃По телевизору каждый день рассказывают, как хорошо живём.

Я пожал плечами.

⁃Живут. Как везде.

Равнодушно ответил я. Он покосился на меня, проверяя, есть ли желание общаться. Я улыбнулся - почему нет. Неплохой такой дед - спокойный, уравновешенный.

⁃Работали там?

⁃Работал.

⁃И что, лучше, чем здесь?

Я задумался.

⁃Суетливее. Богаче. Холоднее. Удобно, если не хочешь, чтобы в душу лезли.

Он кивнул, согласился.

Мы проехали мимо магазина. Где возле входа образовалась компания иссушенных жаждой мужиков. Что после работы набрала полные сумки пива с закусью и бурно обсуждала куда податься. Подальше от жён и семейных обязанностей.

⁃Я в Москве был в девяносто девятом. Впечатление такое - будто попал в другую страну. Большое всё, шумное.

⁃Сейчас ещё больше и шумнее.

⁃А люди?

С любопытством спросил старик. Будто ему и правда было интересно моё мнение.

⁃Люди везде одинаковые.

Он покачал головой.

⁃Не скажите. В маленьком городе тебя знают. А там ты - никто.

⁃Иногда это плюс.

Старик усмехнулся.

⁃Смотря от чего прятаться.

Ну да. Я посмотрел в окно. Дворы становились знакомыми. Редкие пятиэтажки, те же детские площадки, частный сектор.

⁃Надолго к нам?

Полюбопытствовал старик.

⁃Пока не знаю.

⁃А вы давно катаетесь?

Спросил я в ответ.

⁃Лет пять. Пенсия маленькая. Дома скучно. Жена ругается, что много работаю.

⁃И как, выгодно?

⁃Если бензин не считать.

Улыбнулся дед.

⁃Деньги не главное. Людей послушать интересно.

⁃И что рассказывают?

⁃Да всё одно и то же. Кто от жены, кто к жене. Кто на заработки, кто с заработков. Жизнь, туда-сюда.

Мы свернули во двор. Дом тёти выглядел ровно таким, как я его помнил. Немного уставший, но упрямо стоящий.

Машина остановилась. Я протянул деньги. Старик пересчитал, кивнул на прощание.

Дом стоял привычно, даже свежее, чем я его помнил: новая краска на стенах, чистый двор, аккуратно посаженные кусты по фасаду. Некоторые мелочи, которых не было раньше. И всё же этот дом был моим, и я знал, что за этой калиткой меня ждёт привычный мир.

Знакомый забор обвитый плетьми дикого винограда, кованная калитка. Дорожка выложенная из дикого камня. Помню два раза её перекладывали по незнанию технологии. Надувной бассейнчик. Приехали внуки? Толкнул калитку, открыто. Неспешно прошёл до крыльца оглядывая интересный дизайн альпийской горки с водопадиком. Тетка мастер на подобную красоту. Вечно копает, пересаживает, красит и всё своими руками. Красиво ...

⁃Саша?

Глава 20

Запах жаренного мяса плыл по участку, дразня обоняние и вызывая спазм в желудке. Ну невозможно работать в таких условиях! Я воткнул топор в колоду, вытер лоб и оглядел неслабую такую кучу полешек. Неплохо поработал. Перетаскать в сарайчик - работы минут на десять. Будет запас на следующие посиделки.

⁃Поднажмём

Сказал сам себе. В районе живота кто то квакнул протестующе

⁃Заткнись, я всё слышу.

Несколько дней я отдыхал у тётки. Если точнее - в хозяйстве покойных деда с бабушкой, куда тётка перебралась сразу после выхода на пенсию. Она была старше матери на несколько лет, к сожалению бездетная. Была у неё в прошлом семья, но видимо не сложилось. Причин разлада я не знал и старался не спрашивать. Она рванула на родные просторы, плюнув на театры, выставки и прочие столичные навороты, до которых была большой охотницей. Не считаясь с мнением горестно причитающих подруг. Словно уезжала как минимум на Северный полюс и ближайшие лет пять. Впрочем подруги быстро поменяли своё мнение, оценив по достоинству окружающее великолепие старого русского городка. Всё вокруг тихое, красивое, настоящее, без фантика. Река, лес, поля и главное - прекрасная автомобильная трасса. Позволяющая быстро пролететь девяносто процентов расстояния до места релакса. Оставшиеся десять может и не были столь великолепны, но позволяли не переживать за техническое состояние автомобиля.

Лишившись столичных развлечений тётушка не заскучала. Как человек самодостаточный - сама находила себе развлечения. Последним поветрием стала страсть к инвестициям. Случайно услышав по радио интервью с Ларисой Морозовой, женщиной серьёзной, достойных лет, она настолько увлеклась данной темой, что прочие хобби были моментально задвинуты в дальний угол. Началась классическая жизнь инвестора: Городская квартира сдана в аренду как классический вариант пассивного дохода. С пенсии определённый процент шёл на покупку дивидендных акций, ОФЗ и чего то ещё, как бы не золота в бумажном эквиваленте. Даже открытие театрального сезона, до чего Нина Васильевна была стабильно охоча, забылось на горе подругам. Открытый ноутбук не покидал стола в гостиной. Графики, таблицы, прогнозы от ведущих аналитиков. Заменой сериалам стали подкасты и разнообразные блогеры. Тётушка целенаправленно шла к цели, надеясь повторить образ жизни бабушки-инвестора. Которая умудрялась кататься по миру и кажется успела посетить более ста стран. В целом я даже завидовал подобной целеустремлённости. Вот чего нет - того нет. У меня с долгосрочными планами … ну, пока сложные отношения. В силу определённых жизненных обстоятельств.

⁃Должны уже ветераны подъехать.

Говорит Анатолий Сергеевич, проверяя мясо.

⁃Ты поленья не перебирай, складывай как есть. Им всё равно, как сожгём. Мужики сегодня вспоминать будут, а не берёзовые чурки разглядывать

⁃Я понял.

Кивнул в ответ

⁃В таком случае вообще можно не стараться.

⁃Можно

Усмехнулся он.

⁃Но Нина не одобрит.

Сергеевич снова переворачивает шампуры с мясом, тщательно следя за жаром мангала. Стол давно накрыт и вот-вот должны появиться приятели сослуживцы. Мужик он основательный, рукастый, деловой, не смотря на то, что всю жизнь прослужил в какой то закрытой конторе. Спокойный, уравновешенный, он создавал впечатление крайне надёжного человека. Я ни разу не осуждал тётку за то, что она с ним сошлась. У него было две взрослые дочери, от первого брака, которые уже подарили ему внучек. Летом дом превращался в женское царство: маленькие и большие девочки бегали по двору, смеясь, споря, щебеча, как стая разноцветных птиц. Зятья появлялись не часто, ревниво вздыхая, видя, как их семьи рвутся к отцу. Я тоже появлялся всё реже - жизнь, суета, свои проблемы. После смерти бабушки с дедушкой место потеряло своё очарование, вызывая скорее тоску по ушедшим родным людям.

Несколько дней я отсыпался, ел и разлагался, как выброшенный на берег тюлень, у которого забрали интернет, стресс и проблемы. Старался помогать, но, работы за день набиралось максимум на час-два. Участок был большой, в районе двадцати соток, основательно запущенный. Сергеич разве что, раз в пару недель, проходился с газонокосилкой. Тётя категорически отказывалась сажать картошку, разводить кур и даже обсуждать подобные фантазии. Исключением были пара грядок с салатами, весьма тщательно оберегаемыми хозяйкой. Словно повышенный процент зелени в рационе обеспечит рост дивидендов. Ну или хотя бы сохранит здоровье. Росли само собой несколько яблонь, вишень, кустов смородины и крыжовника. Яйца и молоко покупались у соседей. За всем остальным пара пенсионеров ходила на рынок. Ибо - это вам не Пятёрочка, здесь всё настоящее, сплошные витамины.

Что меня радовало бесконечно - наша речка. Холодная. Безмятежная. Не сильно широкая, зато чистая и глубокая. Вода бодрила, обжигала кожу так, что сердце начинало работать как движок белорусского трактора. Я купался, нырял, плыл против течения, а потом сидел на берегу, чувствуя, как солнце вытягивает остатки холода. Иногда ловил рыбу. Не для еды - чисто ради процесса. На чердаке откопал дедовы снасти, потрёпанные временем, но вполне рабочие. Всего раз получилось набрать на сковородку. Руки пахли тиной, а в душе царил дзен.

Была ещё одна причина моей любви к речке и безмятежному, казалось бы, существованию. В чём я боялся признаться самому себе. В отсутствии Дока ровная прямая моего внутреннего состояния начала колебаться резкими сменами настроения. От холодной ясности до глухой тревоги. Возникали мысли, а главное - желания, которые мне не нравились и пугали. Вызывая сосущую пустоту под сердцем. Позывы к … а, к чёрту. Даже думать не хочется. Держусь. Пока всё под контролем.

Вода … она делала меня нормальным. Помогала держаться в рамках. Вода - это чудо земное. Которое есть и мало кто понимает, что оно значит. Не зря говорили - всё нечистое текучей воды боится. Работает. Видимо на мысли тоже распространяется. Мне помогает. Это главное.

Телефон отключил. Не специально. Просто перестал заряжать. Сперва были сомнения, ну вдруг … кто-то или что-то. Вспомнил про Владлена Маратовича, и … забил. Что он мне сделает? Отправит к психиатру? Ну я и так там уже числился. Остальные… кому я нужен? Только тётке. Не, родственники - это святое. Перетопчется. Да и какие ко мне вопросы? Справка есть - на свободу с чистой совестью. Идите лесом со своим учётом. Что то ещё? Док … это уже из области метафизики. Надежда живёт...

⁃Тёть Нин! А Сашка дома?

Оба-на, подруги мои пожаловали.

⁃Да он на заднем дворе.

⁃Санечка! Иди к нам. Мы …

И смех, сплошное трёхголосье. Ну всё попался, не соскочишь. Дамы требуют.

⁃Эй, москвич, а я тебя помню …

Познакомились мы на следующий день после моего приезда. На свежем воздухе я спал как студент после сессии. Воздух, тишина, провинциальная благодать. После Москвы маленький городишко воспринимался девственно экологичным. Пенсионеры будить меня не стали. Ушли по делам, оставив несколько пирожков с капустой, накрытых полотенцем и стопку тоненьких блинчиков, как я люблю. Бутылка молока в холодильнике и организм сыт, доволен и готов к новым приключениям.

Переместившись, неожиданно для себя, сразу во вторую половину дня я решил пройтись по местам своего детства. Небольшие улочки, чистенькие, опрятные. Неухоженность некоторых частных домиков смывалась бурной цветущей зеленью. В целом - позитив, поднимающий настроение.

⁃Привет

Сказал я.

⁃Гуляю. Давно тут не был, решил посмотреть, что изменилось.

⁃Мы изменились

Засмеялась Катя

⁃Прямо сильно. В лучшую сторону.

⁃Особенно я

Вставила Алина

⁃У меня теперь пять по алгебре.

⁃Одна

Поправила её Даша.

⁃Зато красивая!

Девчонок, если честно, я не помнил. К дедушке с бабушкой приезжал ещё пацаном и подруги, судя по возрасту, явно выпадали из круга моих интересов. Когда я заканчивал школу, они, в лучше случае, туда только поступали. Но был вовсе не против знакомства и общения.

Девчатам было скучновато, а тут появился я - целый живой москвич, редкий зверь в их краях, да ещё и с лёгкой дымкой таинственности, которую они себе придумали. Скука страшная вещь, а фантазии у троицы работали не хуже телеканала ТНТ. Несмотря на внешнее сходство, подруги не были близкими родственниками. Невысокие, стройные, светловолосые. Поэтому про себя я обозначил так:

Алина самая молодая, насмешливая, с задорной челкой.

Даша спокойная, умная, но фантазёрка.

Катя самая старшая, самая бесстрашная и самая громкая.

С тех пор гуляли вместе почти ежедневно. Девчатам было скучно, я был свежими ушами. В которые можно было лить любую чушь, выдавая за городские легенды.

Было весело, беззаботно. Лёгкий флирт давал перчинку в отношениях. Развития событий никто не торопил, ввиду бесперспективности сей идеи. Серьёзных матримониальных планов девчата не строили. У взрослых девушек были женихи, один работал на вахте в Сибири, второй рванул в Москву на стройку, а для Алины я был ну уж слишком староват. Отсутствие автомобиля и других крутых аксессуаров тоже не способствовало интересу.

Сегодня мы гуляли, смеялись, обсуждали пломбир с набережной и последнюю девчачью идею с туристическим клубом. Тема была такой же странной, как и милой. Не было нашего городка прописано ни в одном историческом событии. Как то жил-поживал, сам по себе, и нигде не отметился. Так бывает. Милый, уютный, зелёный. Идеальное место для … чего угодно, кроме бизнеса. Но трое девушек уверенно решили иначе.

А я, по странной традиции последних дней, оказался втянут в их очередную затею. Они наперебой вспоминали самые «загадочные» места городка. Заборишки, старые мосты, легенды.

⁃Значит так

Сказала Катя, заправляя выбившуюся прядь.

⁃У нас есть мозги, идея и энтузиазм. Это уже стартовый капитал.

Оставшиеся девушки кивнули одновременно

⁃Мы должны придумать туристический бизнес. Такой, чтобы люди приезжали из больших городов и ахали

⁃Наш город …

Продолжила Даша

⁃Должен оставлять незабываемые впечатления

⁃И травмы …

Добавила Алина. Под нашими удивлёнными взглядами поправилась:

⁃Эмоциональные

Мы шли по центральной улице. Самой широкой, где без проблем могли разъехаться две машины.

⁃Ну хорошо.

Сказал я.

⁃Идея понятна. Осталось дело за местными чудесами. Пирамиды, статуя девушки с веслом или, на крайний случай, провал в земле?

⁃Обеспечим

Хором ответили девушки. И начали действовать. Для начала меня потащили к главной городской гордости - огромному кривому бревну возле библиотеки.

⁃Вот!

Торжественно сказала Катя

⁃Наше первое чудо света.

⁃Это… просто бревно.

Заметил я.

⁃Непросто.

Возразила она

⁃Это «бревно судьбы»

⁃Почему судьбы?

⁃Потому что однажды оно упало на машину мэра, и с тех пор все считают, что бревно знает, кого давить. То есть упало дерево. А это то, что от него осталось

⁃Хм …

Даша сияла:

⁃Представляешь, экскурсия: Прикоснись к Бревну - узнай свою судьбу.

Я прикинул: по степени опасности - идеальный аттракцион, по степени идиотизма аналогично. Дальше мы вышли к старому дому, который выглядел брошенным задолго до моего рождения.

⁃Это Дом-Непрощайка

Объяснила Катя

⁃Ему сто двадцать лет.

⁃И что он делает?

⁃Стоит. И стонет. Иногда.

Я прислушался. Дом действительно тихо поскрипывал, будто недовольно вздыхал.

⁃Туристам рассказываем легенду

Сказала Даша

⁃Что дом стонет, если рядом появляется человек с нечистой совестью.

⁃А если не стонет?

⁃Значит, совесть чистая. Или дом спит.

Алина довольно потерла ладони:

⁃Экскурсия платная. Диагностика совести, считай.

Мы вышли к знаменитой на весь район калитке. Известной всем, кроме меня. Она была кованая, высокая, странная - за ней ничего не было. Как ворота в двор, которого давно нет. Низ врос в землю. Что бы открыть её - пришлось приложить бы немало усилий.

⁃И это…

Начал я

⁃Не просто калитка!

Зашептала Алина

⁃Это «запретная калитка»

⁃Почему запретная?

⁃Потому что однажды местный школьник попытался её открыть …

⁃Открыл?

Стало интересно

⁃Да

⁃И …?

⁃Дальше я не придумала

Призналась Алина. Катя добавила:

⁃Туристам можно продавать ритуал. Подходишь, шепчешь своё желание. И калитка либо шевелится, либо нет.

⁃А что это даёт?

Катя усмехнулась:

⁃Ничего. Но интрига работает.

Честно говоря, калитка выглядела так, будто если её открыть, можно попасть в мир, где явно хуже, чем здесь. А значит - туристический потенциал имелся.

⁃Итак, концепция туризма должна быть уникальной

Сказала Даша

⁃Нужно ещё придумать упаковку.

Выдвинула идею Алина, деловым тоном, которого у неё отродясь не было.

⁃Продаём туры как «Иммерсивный опыт».

Пояснила:

⁃Это когда человек платит за то, что его погружают в атмосферу.

⁃А мы куда его погружаем?

Уточнил я.

⁃В атмосферу отчаяния и местной специфики

⁃Очень модно.

⁃Ещё нужны сувениры.

Добавила Даша

⁃Какие?

⁃Ну … например … Твоё фото, где ты слушаешь, как Дом-Непрощайка стонет.

⁃Это не сувенир

Заметил я.

⁃Это компромат.

⁃О! Значит, цена выше!

Обрадовалась Алина

Милый трёп, по сути ни о чём. Ничто, собственно, не предвещало …

После древнего деревянного столба, поставленного ещё при царе Горохе, торчащего как перст судьбы, появился он. Необычный персонаж. Местный … непутёвый мужичок. Дурачок, юродивый - как их обычно называют. Возраст от тридцати до бесконечности, в виду общей неухоженности, волосатости и помятого фейса лица. Невысокого роста, одетый столь же странно, как и наличие подобия панковского «гребня» на голове. Не знаю, как такое можно сделать, разве что спать головой вниз. Сомневаюсь что данный тип хоть раз был в барбершопе. Образ дополняли болоньевый плащ на майку «алкоголичку», штаны адидас и кеды, времён советского «изобилия», правда без шнурков и на босу ногу.

Он топтался возле старого деревянного забора, перебирая и звякая чем то в кармане. Увидев нас оживился:

⁃Девоооньки…

Протянул жалобно, почти по детски

⁃Девооньки, есть рублик? На хлебушек… на лекарство… На чё нибудь…

⁃Сейчас дам

Катя полезла в сумку

⁃Только не ной, пожалуйста, а то передумаю

Дурачок перестал хныкать. Он поднял взгляд и увидел меня. Мир будто щёлкнул.

Лицо внезапно исказилось, вытянулось. Глаза стали огромными, белёсыми. Зрачки расширились. Он сделал шаг назад. Потом ещё. И ещё.

⁃Не-не-не-не-не-не…

Заклинило

⁃Мотя?

Мягко спросила Даша

⁃Всё хорошо?

⁃НЕ ПОДХОДИ!

Завопил резко. Слюни полетели во все стороны

⁃Он-он-он-он … смерть идёт за ним … вестник её …

Выставив вперёд руку, отгораживаясь от меня, заблажил дурачок

Девчонки дёрнулись.

⁃Саша …

Алина едва слышно шепнула

⁃А ты точно не маньяк?

⁃Теперь сам не уверен

Буркнул я. Но шутка девчонку не успокоила.

Дурачок начал махать руками, будто отгонял рой пчёл.

⁃Смертью меченый …

Уже начал хрипеть блаженный.

⁃С ней перешёптывается. Её чёрные крылья за спиной! Я её вижуууу! Стоит … смотрит …

⁃Боже…

Катя схватила меня за локоть.

⁃Не ходите с ним! Девоньки, бегите! Горе будет! Кровь будет!

Он задрал голову, распахнув рот. И взвыл. Настоящим звериным голосом. Собака за забором ответила с перепугу. Следующие дворы подхватились собачим лаем. Прошедшим волной по улице. Дурачок развернулся и рванул куда глаза глядят. Почище иного спринтера. Плащ раздевался как знамя, кеды щлёпали по ногам. На бегу он вопил.

⁃Спааааааа-сайтесь!!!

Девчонки на мне повисли всей тройкой. Прижались разом неожиданно, будто ища опору. Меня пошатнуло. Нелёгкий груз

⁃Он… он это кому сказал?

Алина сглотнула.

⁃Возможно, мне?

Высказал предположение

⁃Ага

Прошептала Катя. Они так же резко отлипли от меня. Даша смотрела на меня так, будто впервые задумалась, действительно ли стоило гулять с человеком, с такой нелестной характеристикой

⁃Да бред полный

Сказал я спокойно, максимально ровным голосом.

⁃Он обычно говорит только «дайте рублик». Что на него нашло?

Заметила Даша

⁃Признаюсь. Простите девушки, вынужден раскрыть своё инкогнито: граф Дракулов Александр Михайлович. Потомственный вампир в энном поколении. Чеснок люблю, как и остальные специи. Осиновый кол не приемлю в любой части тела. Питаюсь исключительно девственницами. С этой целью и знакомлюсь с красивыми селянками

Иронично ответил я и поклонился. Дураками меня не удивить. Насмотрелся на всю оставшуюся жизнь. Настроение разве что подпортил, да и то не мне.

⁃Фу …

С облегчением выдохнула Катя

⁃А я то обрадовалась … целый граф. Пролетаем, мы, Даша …

Она перевела взгляд на Алину

⁃Есть, правда, среди нас …

⁃Нету

Задрав носик дерзко ответила Алина. Впрочем сразу отведя глаза

⁃Алька!

Поражённо вскрикнула Катя. Для второй подруги новость также явилась откровением. Она было открыла рот, с любопытством разглядывая самую юную в нашей компании. Та покраснела, отвернулась. Но тут Катерина решила не обсуждать щекотливую тему при свидетелях. Подхватила меня снова под руку

⁃На чём мы остановились?

Я вздохнул:

⁃На том, что наш туристический клуб плавно перешёл в хоррор-направление. Всё как вы хотели - появилась изюминка … да что там - цельный сухофрукт. Абрикос сушёный. Предлагаю включить Мотю в программу экскурсий. За отдельную плату. Новая городская легенда: «По следам вестника смерти».

⁃А что … я бы сходила. Вестник смерти … звучит

Задумчиво сказала Даша

⁃Да уж. Ты нас, Саша, прям успокаиваешь

Вставила Катя

⁃И главное, уверенно так - я не маньяк, но вы держитесь

⁃Спасибо, я старался

Кивнул

⁃Да!

Даша щёлкнула пальцами

⁃Вот ещё вспомнила! В городе новые цыгане объявились

⁃Это как «новые русские», только без денег?

Уточнил я

⁃Не. Молодые такие. У нас в городке есть пара семей. Там все в возрасте

Сказала Катя

⁃Красивые, как из сериала. И ходят по городу, будто ищут кого-то.

⁃Они к соседям заходили, водички попить просили. А сами глазами по сторонам - зырк-зырк.

Через пять минут с цыган тема перескочила на подготовку к экзаменам. Возникшее было напряжение - отступило, растворилось в тёплом воздухе маленького городка. Алина дико нервничала и переживала из-за подготовки к серьёзному событию в своей жизни. Подруги посмеивались и подбадривали. Про дурачка вспомнили лишь когда пришло время расставаться. На перекрёстке, мне - налево, девушкам - направо, мы остановились.

⁃Ты там это…

Сказала Катя

⁃Если завтра окажется, что за тобой действительно смерть ходит…

Продолжила Даша

⁃То мы тебя всё равно позовём гулять

Закончила Катя

⁃Потому что с тобой интересно.

⁃И выгодно

Уточнила простодушно Алина

⁃Мороженое нам покупаешь

⁃Ага

Сказал я.

⁃За мороженое смерть готовы принять. Запомним

Они рассмеялись, махнули мне руками и пошли обратно по улице.

Глава 21

⁃Ты не спешил.

Док сидел на небольшом валуне, шевеля корявой палкой угли в маленьком костре. Выглядел он … не очень. Да что там - просто жесть как плохо. Постаревшим сразу лет на пятьдесят. Усталое лицо, покрытое морщинами, седые патлы волос, поникшие плечи. Сморщился как высохшее яблоко. Из цветущего мужчины одним моментом оказался в дремучей старости. Ожившая мумия. Костюм … нет - рубище, другое слово не подберёшь. Старая одежда из грубого сукна, странного покроя. Как это на него не похоже. Будто совсем другой человек … Забыл - не совсем человек … совсем не человек. Эк тебя бедолагу прибило …

⁃Да, выгляжу хреново

Буркнул он, перехватив мой взгляд.

⁃Да и ты, смотрю, снова во что-то влез

Я с удивлением оглядел себя. Кроме трусов-боксеров на мне была ещё драная футболка, со следами высохшей крови. Острые камешки впивались в ступни. Зачесалось плечо, рука, перевёл взгляд. Запёкшаяся кровь на трицепсе. Что за дрянь …

Я шагнул вперёд. Земля скрипнула.

⁃Где мы?

Спросил у призрака. Тот ухмыльнулся.

⁃Мы в отражении кривом,

Где мир - лишь слухи о былом.

Здесь память тает, как зола,

Надежды нет … а тьма жива.

Я кивнул. Красиво.

⁃Ты спрашиваешь, что это за место?

Продолжил он.

⁃Ну … можно было подумать что это ад … но нет. Ад - понятие людское, придумка пастырей для устрашения стад. Тут нет наказания, ибо нет вины. Здесь находятся остатки миров. Мысли отживших цивилизаций. Страхи, о которых забыли, но они всё помнят. Тьма за зеркалом. Где обитают тени вещей. Чем глубже - тем ближе к началу всего… или к концу. А чаще и то и другое одно.

⁃Эпично. Пафосно. Давай попроще? Как то уж чересчур …

Поморщился я. Таким Дока я не видел, чувствовался надлом и полная безнадёга.

⁃Хм. А ты не понял? Изнанка есть сие место

⁃Да ладно …

Док кивнул:

⁃Один из слоёв. Старый, забытый. Никому не нужный.

Пустыня из плотного серого песка простиралась до горизонта. Бесконечная. Разбавленная кое где разбросанными камнями, величиной от мелкого щебня под моими ногами, до приличных валунов в человеческий рост. Песок не шуршал. Камни не осыпались. Даже тишина казалась осязаемой, словно её можно потрогать. Погода странная - ни горячо, ни холодно. Серое небо над головой. Чистое, низкое и ни одной тучи. И запах … слабый запах серы … с примесью непонятного …

Я подошёл ближе к костру. Тот почти не грел. Сел на камень, напротив Дока.

Компаньон полез рукою прямо в пепел, выудив из-под золы что-то похожее на сгоревший корешок. Тот неожиданно зашевелился и запищал. Док поспешно запихнул его в рот и захрустел. Делал он это с таким выражением лица, будто жевал гудрон. Я наблюдал. Диковина однако. Не помнил что бы призрак раньше так питался.

⁃Ты, кстати, ранен. Сильнее, чем думаешь. Эмоциональный стресс плюс кровь - классика жанра попаданца сюда.

Заявил он, закончив процесс. Даже не хочется спрашивать, что это было.

⁃Я не понимаю …

Задумчиво протянул, глядя на компаньона

⁃Что ты делаешь здесь, когда нужен мне там.

Док замолчал. Лицо его чуть дрогнуло

⁃Я ошибся

Медленно произнёс он

⁃Нарушил то, чего трогать нельзя. Повредил структуру.

⁃Ты же дух. Душа. Что здесь можно повредить?

Он хмыкнул.

⁃Душа … звучит романтично. В реальности - я нечто среднее между забытым файлом системы и ошибкой загрузки. Лишний процесс. Баг. Неживое, но ещё не удалённое. В реальном мире можно неплохо существовать и в таком виде. А здесь… Изнанка переваривает нас. Иногда терпит, если мы тихие. Чаще - использует.

⁃Например?

⁃Как еду.

Вздохнул он устало.

⁃Меню здесь простое. Еда, как правило - это ты.

Я хотел пошутить, но и желание как-то само испарилось, стоило посмотреть на компаньона.

⁃Расскажи, что это за место. Без умных слов и надрыва.

Док почесал лоб костяшками пальцев, на которых почти не осталось кожи.

⁃Изнанка… это не ад, не рай и не загробный мир. Не параллельная вселенная. Скорее отражение реального мира, где чем глубже - тем дальше от реальности. Многослойный пирог. Как компьютерная игра, где никогда не заканчиваются уровни. Чем глубже - тем сложнее. Здесь много кто живёт. Если это можно назвать жизнью. Духи, сущности и пожалуй … хм, то, чему нет названия. Через неё проходят дороги и тропки, через которые могут иногда проходить нелюди, нежить, некоторые … хм, ну пусть будет люди. Такие … своеобразные дыры в пространстве. Простые люди тоже могут попасть сюда. Обычно это происходит во сне, когда тело отдыхает. Бесплотными тенями шарахаются где попало. Поэтому все видят разное. Думают что это игра подсознание, сон. На деле они лишь путешествуют по слоям изнанки. Предохранитель сознания, так заложено природой, срабатывает как положено. И человек сразу забывает то, что видел, стоит ему проснуться.

⁃Значит я сплю?

⁃Сейчас да

⁃Забуду?

⁃Кто знает. Может и нет

Док отбросил палку.

⁃Ты уже был здесь. Мы с тобой связаны узами иными. Ты умирал - я был в тебе. Ты почти ушёл, умер, когда мы провалились в изнанку. Кровь пролилась там, где не должно быть крови живой. Случилось то, чего не бывает. Под рукой оказались целых два донора. Много крови, души, готовые к уходу. Готовый ритуал. Мне когда то попался любопытный манускрипт, в одной закрытой библиотеке. Терять было нечего и я рискнул. И конечно допустил ошибки. Прыгнул выше головы. Нарушил собственные связи. Теперь я не могу вернуться. Развеет. Слишком мало меня осталось. Я лишь тень прошлого

⁃А я …

Док вздохнул.

⁃Ты тоже баг. То что я забрал у бандитов - помогло тебе выжить. Изнанка тебя вылечила. А потом выкинула. Но оставила тропинку. Ты как дверь в обе стороны. Нравиться тебе это или нет. Главное - ты по ту сторону. Я, к сожалению - по другую

⁃Ну вот. За чем дело стало?

Он ударил пяткой в землю. Та как будто вздохнула и провалилась, оставив впадинку.

⁃У изнанки есть глубина. Мы сейчас неглубоко. Тут относительно безопасно. Тут даже есть…

Сказал он невпопад. Поморщился

⁃Правила

⁃А глубже?

С любопытством спросил я. Док на секунду замолчал, а когда заговорил - голос стал ниже.

⁃Глубже живут те, о ком нельзя думать слишком долго. Потому что если подумать - они услышат. А если услышат - придут. Там время не течёт, там оно … не знаю, везде и всё. Их пища - внимание. А те, кто думает о них - открывают дверь.

⁃Звучит как интернет-форум

Вырвалось у меня. Док фыркнул.

⁃В интернете худшее, что может случиться - тебя обольют дерьмом. Здесь - сотрут. В ноль. Без сохранения. Без облака.

⁃Ты прячешься?

⁃А что мне остаётся?

Он развёл руками.

⁃Я еда. Душистая тёплая булочка. С вкусным содержимым. Только начинка - это моя память о жизни. Они любят смаковать чужие воспоминания

Он говорил с такой усталостью, что мой сарказм провалился в землю.

⁃Ладно. Ты не ответил.

⁃Мы можем попробовать уйти прямо сейчас. С твоей помощью. К сожалению - не факт что вернёмся туда, куда нужно. А не провалимся в другой слой изнанки. Пропадём оба. Главное - тропинка протоптана. Осталось набраться сил. Опыта. Чем чаще ты будешь здесь - тем сильнее. Практика.

Он подумал и сказал. То, чего я от не ожидал:

⁃Я боюсь. Не сегодня.

Я встал

⁃Сейчас могу тебе помочь?

Док повернулся ко мне, и глаза его, мутные, старческие, вдруг стали почти живыми

⁃Кровь. Поможет выжить

⁃Это же сон

Удивился я, невольно повторяя его слова

⁃Сон - лишь форма. Но боль - всегда настоящая. Не совсем кровь. Ты как бы делишься со мной силой. Э … на доступном для тебя уровне …

Ну вот, узнаю старого брюзгу

⁃Много?

⁃Даже немножечко, чайную ложечку - это уже хорошо

Ответил Док детским стишком

⁃Проснешься - не заметишь. А здесь меня это усилит. Выведет на новый уровень

⁃Хорошо. Как …

Док растянул сухие губы, в попытке улыбнуться. А, нет … из под верхней губы полезли два острых, как иглы клыка. Вот мерзость … Я протянул руку и закрыл глаза. С детства не люблю подобные процедуры, хуже только поход к зубному врачу …

Док всосал - звук был хуже, чем у старого пылесоса. Что-то вибрировало в воздухе, словно на невидимой струне.

Док разогнулся и я понял, что он вырос. Помолодел. Лицо разгладилось. Седые космы пропали, преображаясь в аккуратную короткую причёску. Стал похож на прежнего.

Он выдохнул с наслаждением.

⁃Вот это другое дело. Я снова слышу мир. Снова чувствую время.

⁃Скажи … а почему ты так выглядел. Ты же …

Я щёлкнул пальцами, не находя подходящего слова. Док мрачно ответил:

⁃Выгляжу я всегда одинаково. Ты эмпат. Считываешь ощущения. Как я себя чувствую. И дорисовываешь остальное.

⁃Да ладно, а тогда …

Док отмахнулся

⁃Да это неважно. Ослаб, вот и проявилось внешне. Изнанка, свои законы … Лучше расскажи что было, пока я отсутствовал …

⁃Ну, если так хочешь. Слушай … С чего бы начать …

Разговор потёк неторопливо. Пытался вспомнить подробности.

⁃Вот так закончилась эта история …

⁃Метка значит? Интересно. Не слышал. Ладно, разберёмся. Надо поспрашивать …

⁃У кого?

С иронией окинул взглядом окрестности. Док отмахнулся, не вдаваясь в подробности

⁃Не верь глазам своим … Есть ещё вариант …

Мы говорили долго. Точнее - вещал в основном я. Он останавливал, переспрашивал, уточнял, анализировал. Потом начал рассказывать, объяснять, что он понял, живя в изнанке. За это время вокруг не изменилось ничего. Такое же серое небо и безмолвная пустошь вокруг. Ни дуновения ветерка, ни шороха. Только мы и потухший костёр. Над которым вился дымок.

⁃Я долго думал. Собирал слухи. Встречался с … некоторыми … слушал, спрашивал …

⁃Ну и?

Док замолчал, отвернувшись. Вглядываясь за горизонт. Встряхнулся, повернул голову. Здесь он выглядел более чем материальным.

⁃Ты понимаешь …

Протянул Док и начал говорить быстро, словно боялся что его перебьют или он не успеет высказать свою мысль.

⁃Так сложилось, что место где собрано большое количество людей с разрушенным сознанием, психикой и нестандартной мозговой деятельностью истончается, становиться хрупким. Слабеет граница между реальностью и миром теней. Такие места любят потусторонние сущности, что тоже способствует взаимному воздействию и проникновению. К этому …

Дока понесло. Пошли научные термины, отсылки к работам неизвестных мне авторитетных товарищей. Собственная теория и способы её воплощения. Я потерял нить рассказа, погребённый словесными нагромождениями. Но главное - уловил суть. Поднял руку, останавливая увлёкшегося призрака

⁃Всё-всё. Осознал. Пара вопросов

⁃Говори

Кивнул компаньон

⁃То есть нужно место где есть толпа психов. Такое … место силы.

⁃Да

⁃Дальше. Что мне делать?

⁃Выбрать подходящего человека. Попробовать … здесь мне нужно продумать …

⁃Где найти такое место?

Уточнил, не ожидая простого решения. Док потёр подбородок.

⁃Ну… искать нужно там, где люди уже… скажем так… подготовленные.

⁃Полноценный живой человек из плоти и крови, с душой …

Начал я

⁃Не совсем

Поправил призрак

⁃Нужен человек с расшатанным сознанием. Такой, чья душа уже трещит. Сломана. Разорвана. Слышит то, чего нет. Видит то, что не должно быть видно. На грани. Понимаешь, к чему я клоню?

Неприятное предчувствие …

⁃Наша психбольница

Припечатал компаньон

⁃Другие варианты не рассматриваются? Как то не очень …

Я поёжился

⁃Хуже. Самый надёжный вариант вернуться быстро обратно. Нет времени искать другие способы и подобные места. Не забывай, каждый час для меня здесь - риск

⁃Он хоть выживет?

Вздохнул я

⁃Как повезёт. Возможно… но вряд ли будет рад.

Равнодушно ответил Док. Он подошёл ближе. Встал передо мной, глядя в глаза. Не угрожающе, странно спокойно.

⁃Ты должен провести ритуал. Оттуда. Открыть окно. Перенести точку фиксации. Привязка. Рокировка

Почему я - не спрашиваю …

⁃Он - дверь. Ты - ключ. Хочешь или нет. Это реальность.

Он приблизился почти вплотную, повторил

⁃В наш дурдом. Там и спрячемся, пока метка не спадёт.

Озноб пробежал по телу. Будто от порыва холодного ветра. Горло пересохло, словно глотнул пыли. Док посмотрел мне за спину. Я тоже обернулся. Сначала - ничего.

Потом … как будто кто-то огромный двигался за линией восприятия. Не резкий силуэт, нет, скорее отсутствие света, выжженная дыра в пространстве.

Док произнёс одними губами:

⁃Ты слишкам сильно думаешь. Очисти голову. Тварь из другого слоя …

⁃Бежим?

Спросил я шёпотом.

⁃Лучше проснись

Ответил Док.

⁃Но если не получится - бежим.

⁃А куда бежать?

⁃Вниз

Я вопросительно поднял брови

⁃Зато быстро

Док ухмыльнулся.

⁃А что там?

⁃Хищники. Серьёзные твари. Те, кто забыли, что были людьми. И те, кто никогда ими не были. Не переживай, ты привыкнешь.

Легкомысленно ответил призрак

⁃К чему? К бегству?

⁃К тому, что хуже - будет всегда.

Позади что-то зашуршало. Или я подумал. Или кто-то услышал, что я «подумал» и шагнул «ответить». Или … Холод стал сильнее. Голова закружилась, тело странно немело …

⁃ДОК!

Я рванулся.

⁃Проснись!

Крикнул он.

⁃Я ПРОБУЮ!

⁃Боль - это ключ!

Док махнул рукой. Как в старой забытой истории из пальцев выскочили жёлтые длинные когти. Призрак полоснул по раненому плечу. Млять!!! Я заорал … БОЛЬНО!!!

Мир разорвался

Просыпался я тяжело, будто выныривал из глубокого омута. Сердце заходилось не в ритм, стучало как будто пыталось сбежать без меня. Несколько секунд я видел лишь тьму, пытаясь понять, куда исчезли камни, серое небо и хрустящий под ногами мёртвый песок.

Я открыл глаза, вдохнул воздух - настоящий, тяжёлый, влажный. Запах крови. Моей. Смятые простыни, влажные от пота. Сердце бьётся, словно хочет выскочить из груди. Рука горит. Я скосил взгляд - всё нормально. Белеют бинты, неумело намотанные одной рукой. Чёртовы цыгане … я вспомнил …

Голоса девчонок стихли вдали. Я посмотрел на небо - вечерело. Развернулся и потопал в сторону дома. Мы хорошо поколесили по городу и повторять маршрут не было сил и желания. Точнее - возвращаться через город. Вечером выползали на улицу местные жители. На променад. Походилки и посиделки, на лавочках возле частных домов. Не, вполне добропорядочные и воспитанные. Даже местные алкоголики просили добавить на бутылочку вполне интеллигентно. Выражение - трубы горят и душа тоскует, вызывали скорее сочувствие, чем неприятие. Не хотелось другого. Городок маленький, скучный на новости и события.

Мои дефиле с тремя девушками уже вызвали технологический прорыв в сфере сплетен. Процент женщин, интересующихся моей личной жизнью, перевалил разумные пределы. Любопытство свербело, не давало покоя женской части населения. У меня натуральная чесотка начиналась, когда чувствовал направленное на меня внимание вкупе с жутким интересом: ну когда же парень определиться. Кто его охомутает в итоге? Нивелировать подобный интерес можно было только одним способом - женитьбой. На любой из трёх. Или на всех сразу. На радость местным обывателям. Такое событие … неординарное.

Идти обратно через центр - гарантированное внимание местных кумушек. А так как нравы провинциальные просты и незатейливы - не одна местная мадам притормозит разговорами о погоде, городе Москве и поделиться последними новостями. Какие козы дают лучшее молоко и как подлец, Дон Игнасио, подло поступил со своей возлюбленной, в последней серии мыльной оперы. Было бы желание - ночлег и кров нашёлся бы на раз. Чуточку внимания, одобрения и придурковатости. И молодого бычка повели в стойло, за кольцо в носу… Бррр … Но слава местного Дон Жуана меня не прельщала. В Москве оторвусь. Там и нравы попроще, и последствия пожиже. Уж как то местные мужики на меня недобро поглядывают. Не стоит. Нормальные герои, они такие, всегда идут в обход. Поэтому, без малейших колебаний, я выбрал другой путь. Не такой быстрый и прямой, зато спокойный и скудный на местных аборигенов. Обходная тропинка через рощицу, выводящая как раз к нашему участку, со стороны оврага. Лёгкий моцион перед сном. Голову проветрить после Моти. Не нравятся мне такие ведуны …

Рощица встретила меня привычной влажной прохладой и ароматом хвои.

Мягкая земля пружинила под ногами, прошлогодние листья шуршали, а молодая травка просто радовала глаза. Настроение понемногу выровнялось и я забыл про местного юродивого. Жизнь прекрасна во всех её проявлениях. Неожиданно захотелось в Москву, оторваться не по детски. Заехать в бар к байкерам, увидеть Юльку, засесть с Пашей в гараже. Простые и наивные посиделки обрели неожиданную прелесть и привлекательность. Мурлыча под нос одну старенькую мелодию я с воодушевлением топал в сторону дома. Надеюсь друзья-ветераны-пенсионеры не весь шашлык освоили. Осталось пара мягких, сочных кусочков. Мороженое явно не то, что нужно для нормальному мужику …

Хм, а не долго ли я по этой тропинке шагаю? Смятая пачка сигарет, белеющая рядом со старым пеньком встречается мне как бы не второй или третий раз. Да и пень сам … допельгангер однозначно. Копия. Как он опять мне по дороге попался? Который раз? Я представил старое замшелое дерево, разбрасывающее семена посредством ветра в непогоду. И на месте посадки вырастают не молодые саженцы, а сразу вызревают старые пни, одного вида и размера. Однако … Попахивает нездоровой экспансией дендро-пришельцев. Кто на пни внимание обращает? Эдак он полмира захватят, пока народ в космос глазеет, НЛО рассматривает. А какие цели, интересно, они могут преследовать? А пачка сигарет - это, типа, приманка? Для испорченных никотином хомо-сапиенс? Нагнулся за пачкой, и … пропал. Хм, пням тоже нужен никотин? Брр … ббред. Я остановился. Внимательно оглядел пень и пустую пачку сигарет. Абсолютно уверен что эту парочку я уже видел раньше. Странно. По этой тропке я ещё босоногим мальчиком носился. Понятно что на пни внимания не обращал … И всё же … по времени уже давно должен дойти до дома. Минут как десять. Такое чувство, что хожу как лошадь по кругу …

Додумать мысль не срослось. Спину словно обожгло, сбивая настрой и благодушие. Резко обернувшись я наткнулся взглядом на двух чернявых хлопцев, не славянской наружности. Шедших сзади, на расстоянии не больше десяти шагов. Чёрные глаза, непроницаемые лица. Молодые ребята, почти ровесники. А что так душно и руки потеют? Парни шли не торопясь и внешне ничем таким не цепляли, вот только …

⁃Бабах!

Выстрел я услышал приземляясь в кустах. Вскинутая рука сработала как кнопка - пуск. Не успев подумать - как заяц сиганул с места в самые заросли. Треск, шум, глухие непонятные возгласы и я несусь как лось в сентябре, не разбирая дороги, туда где погуще.

Эмпатия, туды её в качель … Обычно чужие хотелки я считываю находясь рядом, пара шагов, и то под настроение, через раз. Но тут, жгучее желание отправить меня к предкам - пробило дистанцию кратно. Пара выстрелов вдогонку добавили энтузиазма и энергии. И я несусь как Сапсан в сторону Питера. Преследователи отстали и даст бог …

Чёртова яма. Я влетел в очередные кусты, не подозревая подлянки. Нога не нашла опоры и тело ухнуло как куль с тряпьём в дыру в земле. Руку прострелило острой болью. На мгновения потерял сознание. Открыв глаза увидел острый обломок ветки торчащий из бицепса. Дерьмо. Откуда ты взялась? От пули увернулся, а тут такая нелепица. Купировав боль я вытянул ветку. Кровь хлынула тоненьким ручейком. Как неудачно то. Я зажал рану ладонью и отключился от внешнего мира, нырнув сознанием в источник боли. Нужно успеть, пока не истёк кровью. Боль … злость … ненависть … я крутил ощущения как кубик-рубика гоняя волной, размазывая тонким слоем по всему телу, не забывая про руку. Дырка в бицепсе высохла и покрылась коркой. На краю сознания я слышал голоса. От преследователей меня отделял лишь густой куст. Пара шагов и я как на ладони. Нашли где разговоры разговаривать.

Они остановились и о чём то спорили весьма эмоционально. Мешая русские слова с цыганской речью. Кажется уже трое. Вот значит как … Парни настроены серьёзно. Против ствола у меня шансов нет. Не самое удачное время для встречи. Уходить так, не закончив дела … обидно. Ладно, парни, будет вам сюрприз напоследок, раз так жизнь карты раскидала. Недолго я пожил свободным. Горько мне.

Внезапное воспоминание всплыло словно озарение. Бункер. Выбраковка. Те, кого списали в отходы, имели последний шанс доказать что они не биологический мусор. Большой зал, огороженный решётками. Негромкий говорок зрителей. Ставки на победителя. И мы, по другую сторону жизни. Тонкая грань отделяет от небытия. Последний шанс остаться в живых, на ближайшее время. Проигравшие пойдут на корм …

То, что старался забыть навсегда. Я обратился к той темноте, что жила глубоко внутри меня. Позвал с тоской и безысходностью.

Ненависть … чистая, незамутнённая, закрутилась в груди. Я вдохнул сырой лесной воздух глубоко и долго. Закрыл глаза. Шёпот заполнил голову, а потом родилась мелодия, переходящая в зов. Сознание обострилось, становясь прозрачным, кристально чистым как хрусталь. Потянувшись всеми силами к чему то незримому, давно забытому, но столь привлекательному. Зовущему отдаться и нырнуть с головой в незримый океан дармовой силы, теряя разум и обретая взамен безумие …

⁃Стани! Не твори сего! Зело лихо будет. Всем пагуба. Вразумися. Не сотвори сего деяния …

Голос прозвучал рядом. Словно собеседник в одной яме со мной обретался. Смешной говорок, незнакомый. Сбил, паскуда, настрой. Волна невидимо накатила и прошла сквозь меня, не задев ни разу. Открыл глаза - никого. Прищурился - нет, мимо. Не вижу. Яма - одна штука. Попаданец в неё - другая штука. Неровные земляные стены провала в земле или старой обрушившейся норы. Это наяву или сознание чудит? Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша … Наверху раздался вскрик и голоса начали стремительно удаляться, в азарте перекликаясь друг с другом. Несколько минут и привычный шум леса поглотил посторонние звуки. Пронесло. Дюже странно.

Яма оказалась не самой глубокой, по грудь. Воспользовавшись ветками того же куста, удачно спрятавшего меня от недругов, кой как, скрипя зубами от боли, выполз на свет божий. Вспотел не по детски и рука вновь кровить начала. Тяжко. Распрямился, огляделся. Прислушался-принюхался. Посторонних личностей не прибавилось, но уверенность зрела что не один я в лесу.

⁃Эй, чудо-юдо лесное … покажись добру молодцу …

Ответ прозвучал резко, противным скрипучим голосом:

⁃Кий ты, къ бесомъ, добръ молодець? Во вѣкъ бы тя не зрѣти и не слышати.

⁃Была бы честь предложена

Обиделся я. Опасности не чувствовал, как, впрочем, и доброго отношения

⁃Иди прочь. Да не дерзай ктому сѣмо приходити. Ты еси враг

Глухо ответило неведомое нечто. Ну и … по фиг. Нужен ты мне, как собаке пятая нога, со своим лесом … Какой лес, лесочек-закуточек. Местный житель наверное. Не враг - и то ладно. Хотя … не цыгане же меня кругами водили …

В темноте я добрался до дома. К счастью, меня больше не кружило и тропинка сама стелилась под ноги. Избежав встреч с местными и понаехавшими. В беседке нашёл забытую бутылку водки, наполовину опустошённую. Оприходовал внутрь и наружу, чисто с целью дезинфекции. Защипало и отпустило. Аппетит пропал начисто. Тихонечко пробрался в комнату. Хорошо что обособленная, а не проходная. Стянул со стоном рваную, грязную футболку и не думая долго пнул её под кровать - завтра разберёмся. Разорвав старую, но чистую рубашку обмотал руку. Со стоном облегчения растёкся по кровати. Сейчас полежу немного и приведу себя в порядок. Совсем немного … А затем мыться, бриться, чистота, порядок и размышления над смыслом жизни. День прошёл и я жив. Чего же боле …

Глава 22

Я проснулся от запаха. Он плыл по комнате, раздражая обоняние и провоцируя обильное слюноотделение. Пахло свежей сдобой и … кажется яичницей. Как пахнет яичница? Хм, не знаю. Вкусно. Аппетитно. Просто чувствую - оно. Желудок среагировал первым, пока я ещё выбирался из сладких пут сновидений. Он словно наёмный ландскнехт бушевал в ярости требуя своевременную оплату у нанимателя. Как мы с тобой договаривались? Я работаю - ты исправно расчитываешся. Ни как иначе. Просыпайся и обеспечь нас пищей. Шнель-шнель. Пора арбайтен, ради нашего общего будущего.

Потолок знакомый. Трещинка над головой на месте. Солнце лезет в окно без спроса, нагло и бесцеремонно. Рана ноет, вполне терпимо. Я осторожно пошевелил рукой. Самодельные бинты за ночь присохли, потянули кожу. Больно, но терпимо. Живое болит, мёртвое - точно нет.

На кухне меня ждал завтрак: стопочка блинчиков, тонких - как я люблю, компот в кружке с надписью «Будь собой». Я согласился - всё правильно. Кивнул ей - буду и сел. Откинул салфетку, а, вот оно, то самое. Ватрушечки. Соседка слева наверняка угостила. Нина Васильевна на такие кулинарные подвиги не замахивается, максимум - блины. Но, надо признать, на твёрдую пятёрку. А если варенье вишнёвое добавить ... ммм … улёт. Где, кстати, мои пенсионеры? Умотали снова ни свет, ни заря …

Ел медленно, прислушиваясь к себе. Внутри было тихо. Ни шёпота, ни тянущего зова, ни чужих мыслей. Как будто вчерашнее мне приснилось. Но бинты напоминали - не обманывай себя. Было …

Думалось лениво, словно мозг упорно сопротивлялся, не желая переваривать последним события и воспоминания. Зачем тебе сложности, дружок? Будет день, а там посмотрим. Будь проще, расслабься …

Не, не пойдёт. Пахнет жаренным … какое там … подгорает. Жесть как криво. Колесница смерти пронеслась впритык, почти задев кованым холодным ободом. Не время бить баклуши. Время собирать чемоданы. Кстати, а не пора ли - адьё, жё пар. Погостили и хватит.

Попробовал снять бинт. Тряпки пропитались кровью, высохли за ночь и превратились в натуральную броню. Такую только пила возьмёт. Или молоток. Озарило - нужно отмочить и неспешно размотать. Следующая умная мысль, что посетила - река. Вот что мне не хватает. Вода. Холодная, обжигающая. Что бы с разбегу и с головой. Нырнуть рыбкой и затаится возле дна. Пока кислорода хватит. Вырвать с корнем апатию и пофигизм. Смыть с себя ночь, лес, яму, чернявых хлопцев, голос с непонятным говорком. Вспомнить разговор с Доком. Разложить по полочкам. Поскрипеть мозгами, продумать тему. Задачка, такая, неоднозначная.

Натянув джинсы я вспомнил ещё кое что. Ну да … футболка в утиль. Хорошо, что есть запасная, чисто оверсайз, рукава по локоть. Самое то, что б повязка в глаза не бросалась. Прихватил полотенце и пошёл к речке.

Дорога простая, утоптанная, родная. Слева - огороды, справа - заросли ивняка. Утро лениво переваливалось через заборы, городок ещё не проснулся окончательно. Ни кумушек, ни взглядов. Благодать.

Речка встретила паром и блеском. Вода шла медленно, тяжело, как будто тоже не спешила жить. Я разделся, аккуратно, чтобы не задеть руку, и зашёл по колено. Потом по пояс. Потом нырнул. Холод ударил в грудь, вышиб дыхание, но вместе с ним выбило и лишнее. Я вынырнул, фыркнул, засмеялся - негромко, от удовольствия. Поплыл, стараясь не сильно грести больной рукой. Вода держала, принимала, не задавала лишних вопросов. Хорошее качество.

⁃Доброе утро

Сказал кто-то с берега.

Я обернулся. На коряге сидел рыбак. Мужичок, давно послепенсионного возраста. Маленький, сухонький. Камуфляж, сапоги, удочка. Лицо морщинистое, спокойное, глаза бесцветные, прищуренные, внимательные.

⁃И вам не хворать.

Ответил я, выбираясь на берег.

⁃Клёв сегодня, так себе.

Сообщил он, как старому знакомому. Просто и доверительно.

⁃Вчера лучше было.

⁃Вчера у всех было лучше.

Философски заметил я, вытираясь полотенцем. Рыбак хмыкнул.

⁃А ты не местный.

⁃Уже, почти. Привыкаю.

Нейтрально ответил. Спросил в ответ:

⁃А рыба то, есть?

⁃Есть. Как не быть. Но с характером. Как люди.

Мы помолчали. Вода плескалась, поплавок дёрнулся и снова замер.

⁃Ночью в роще шум был.

Как бы между прочим сказал старик.

⁃Беготня. Крики.

Я посмотрел на реку. Она успокаивала. Текла неторопливо, величественно, сама по себе. Как само время. Любопытство деда не понравилось.

⁃Бывает.

Равнодушно пожал плечами

⁃ Ага

Согласился рыбак.

⁃Ты, это… туда не ходи пока.

⁃И не собирался.

Честно признался я. Он кивнул, будто услышал именно то, что хотел, и снова уставился на поплавок.

Осторожно размотал кусок ткани, заменившей бинты. Дырка заросла, покрылась свежей, розовой кожицей. Порядок. Неспешно оделся, кивнул на прощание и пошёл обратно. День только начинался. А с лесом, цыганами, голосами и прочими чудесами… с ними разберёмся потом.

Дом встретил меня скрипом половиц и тишиной. Обычной, домашней. Я сел на кровать, перевязал руку настоящим бинтом, который нашёл на кухне, в аптечке. Задумался. Как не крути, цыгане никуда не денутся. Попробовали раз, повторят и другой. Причина? Пожалуй, если вспомнить домового, напрашивается одна. Не знаю как получилось, но видимо отфутболил чёрную дрянь конкретно и по адресу. Вопрос только в том, что делать дальше. Судя по голосам - парни молодые, горячие. Конструктива может не получиться. Если верить народному фольклору, то что я успел прошерстить в интернете ещё в Москве, да недосказанности Агафьи Феофановны … Вывод напрашивается такой - со смертью ведьмы проклятие должно исчезнуть. В роли противной старушки из народного фольклора неожиданно оказался я. Неприятная аналогия. Хотя бы логику цыган объясняет. Вопрос только в том, что я не ведьма и проклятие не моё. Проще цыганке самой убиться - больше толку будет. Однако, так себе ситуация. Уеду в Москву, могут на тётку переключится: что, где, куда уехал? Городок маленький, информацию собрать не сложно. Самому цыган прикопать? Хм … не слишком ли я о себе высокого мнения? За одного - весь табор в охоту включиться. Ребята горячие, слишком резкие. Не вариант … Думай, шевели мозгом …

Честно - я сильно сомневался что мог причинить серьёзный вред гадалке. Просто не верилось. Испугался и отфутболил из страха, не задумываясь. Удачный выстрел? Ну, судя по результату - да. Что делать? По мне так проще договориться. В принципе ... как вариант ... почему бы нет. Египетское племя народ себе на уме, суеверный. Должен же быть кто постарше и поумнее.

Вернулись с поездки Сергеевич с Васильевной, весёлые, довольные. Всё сразу закрутилось, завертелось, пришло в движение. Довольный бас дяди Толи и журчание ручейком голоса моей тётушки создавали фон радости, жажды жизни и уверенности в дне завтрашнем. Дурные мысли потихоньку ушли, развеялись. Солнечный день и хорошая погода сделали своё дело. Пошло оно всё …

Обед проскочил на позитиве. Неожиданно захотелось курить. Что происходило редко, но метко. Дядя Толя завязал и принципиально не держал заначки. Ближайший магазинчик, работающий до поздна, находился на соседней улице. В пятнадцати минутах ходьбы неспешным шагом. От порога, до порога. Остатки вчерашнего шашлыка, великолепный салат из свежих помидоров с брынзой, тёплый безветренный вечер, настроили на минорный лад. Если отбросить прочие мелочи ...

Настроение и расслабленность сыграли со мной дурную шутку. Подходя к магазину не обратил внимания на пустую скамеечку, где так любили собираться представители местной богемы и «творческой» интеллигенции. Ни звука о последних политических новостях и достижениях отечественного спорта не раздавалось в окрестностях. Под звон посуды и шуршание газет, пользуемых как обёртка для закуски. «Гайд-парк» был пуст, что по идее, могло сразу навеять определённые мысли. А милицейский УАЗик, высунувший свой «нос» из-за угла должен был сработать как спусковой крючок. Разворот и обратно, с крейсерской скоростью. Увы, столь яркие знамения не отпечатались в мозгу. Причинно-следственные связи не сработали. Несколько деликатных рюмочек за здоровье родных и светлое будущее отключили инстинкт самосохранения. Лишь за десять шагов до гостеприимно распахнутой двери магазина интуиция что глухо прокричала из-за забора. Но было тёмно и плохо слышно. Прозрение наступило когда УАЗик взревев мотором и врубив фары выкатился из-за угла.

⁃Парень! Стой!

С водительского стороны высунулась веснушатая физиономия, с копной вздыбленных волос.

⁃Стрелять будешь?

⁃Зачем?

Удивлённо спросил парень

⁃Ну, как в анекдоте: Стою - стреляю

⁃Ааа, нет. Помощь нужна

⁃Материальная?

⁃Блин, вот же шутник попался. Другая. Понятой нужен

⁃Это как?

⁃Прыгай в машину, объясню по дороге

⁃Надолго?

⁃Да пять минут всего

⁃Нет

⁃Не понял ... Что?

⁃Просто не хочу

⁃Гражданин, это ваш долг и обязанность!

Строго выдал водитель.

⁃Это добровольная обязанность. Хочу - содействую. Не хочу - не содействую.

Возразил я.

⁃Не пойдёшь?

Обиженно переспросил оппонент.

⁃Нет

⁃Ах, так!

Водительская дверца распахнулась и оттуда выскочил взъерошенный парень моих лет. Внешне ничем на примечательный. Кроме кучи веснушек и рыжей шевелюры. Джинсы, кроссовки, ветровка поверх футболки. Открыл и тут же закрыл передо мной удостоверение.

⁃Гражданин! Вы задерживаетесь для выяснения

⁃Выяснения чего?

⁃Вашей личности

⁃А если паспорт покажу?

⁃А вдруг он у вас поддельный?

⁃Ха, вы по форме не представились

⁃Лейтенант Сидоров Михаил Петрович, оперуполномоченный местного УВД

⁃Документ покажите ещё раз, товарищ лейтенант.

Сидоров развернул удостоверение. Ну да. Есть такое.

⁃Что вы от меня хотите Михаил Петрович?

⁃Сейчас хочу задержать вас на двое суток для выяснения

⁃Задерживайте. Буду признателен.

Лейтенант с недоумением уставился на меня. Ну а что, неплохой вариант. Цыгане с наскока не достанут. Будет время осмыслить ситуацию, поскрипеть мозгами. Я развёл руками.

⁃Ну а ты как хотел? Мне спешить некуда. Работы нет. Гарантированные два дня ночлега под крышей. Трёхразовое питание. И попробуйте не покормить - жаловаться буду.

Парень завис, наконец разродился:

⁃Издеваешься?

⁃Ни в коем разе

⁃Тогда почему?

⁃В сказки твои не верю, про пять минут.

Лейтенант задумался. В это время в машине сработала рация:

⁃Пятый, пятый ... Сидоров! Твою мать ... Где ты, олень? Где понятые? Пять минут тебе... Начальство уже едет. Ты у меня ... скотина! .....

Михаил покраснел, набычился и достал пистолет.

⁃Всё! Времени нет для разговоров. В машину!

⁃Стрелять будешь?

⁃Буду!

⁃И возвращаемся к началу разговора ...

⁃Пофиг, вперёд садись

⁃Подчиняюсь грубой силе

Я неторопливо занял переднее сиденье. Всю дорогу Сидоров молчал, видимо обиженный на меня, начальство, работу и испорченный вечер. Мне было откровенно начхать на настроение лейтенанта, а внутри росло раздражение на столь бесславное окончание хорошего дня. Пять минут ... блин, врут как дышат. Расписаться - дело одной секунды. Проблема в том, что понятых позовут когда все следственные мероприятия закончат. Как минимум час-два продержат, а потом предложат своим ходом возвращаться. Вот на кой мне эта балалайка? Городок конечно небольшой, можно было и самому дойти. Если бы не вчерашнее приключение. К чему этот экстрим …

Само место находилось недалеко. Буквально пять минут на машине. Распахнутые ворота небольшой усадебки, пара полицейских машин, перекрывающих въезд и машина скорой помощи. В глубине двора виднелся большой чёрный джип. Не успели мы вылезти, как возле машины нарисовался коренастый, скорее где то даже квадратный шкафоподобный мужик в сером костюме, лет пятидесяти, с коротко стриженным седым ёжиком и выдал такое, что я поневоле пожалел что под рукой не оказалось диктофона.

⁃Сидоров! ....................................!

Обороты завораживали, глубиной проработанной концепции. Я мысленно присвистнул. Это было ... как песнь язычников, неожиданная, грубая и искренняя от души. Как обращение воина к врагам в народной простоте и доступными словами, ёмкими, образными, пробирающими до самого нутра. Блин! Шедевр! Где ручка и блокнот?

⁃Ты где ..... шланг резиновый! Пару ё.... дебилов у ларька забрать не можешь? …

Закончил речь шкафоподобный человек.

⁃Товарищ майор! Так они пьяные все в зюзю, лыка не вяжут

Попытался оправдаться летёха

⁃А это что за хр.... моржовый!

⁃Местный! Трезвый! Всё что есть.

Майор с сомнением посмотрел на меня.

⁃Ладно. Бегом к Прокофьевой.

Перешёл на понятный язык человек-квадрат.

⁃Товарищ майор! А понятой?

⁃Пусть сидит в машине, ждёт

⁃А ...

⁃Головка от патефона!

Лейтенант растерянно перевёл взгляд со спины удаляющегося начальства на меня, видимо не зная как поступить.

⁃Ладно, Сидоров, не парься. Подожду. Подремлю на заднем сиденье. Толкнёшь когда-что.

Пошёл я на встречу полицейскому. Переключать на себя внимание майора было, как бы сказать, делом контрпродуктивным и откровенно опасным. Вот кто не задумываясь упёк бы меня на пятнадцать суток не глядя. А там бы ещё добавил.

Отдохнуть толком не получилось. Казалось - только закрыл глаза, уже теребят.

⁃Быстрее. Вы тоже …

Это пожилой женщина, которой видимо так же повезло с «добровольной» помощью полиции. Она переминалась с ноги на ногу на широком крыльце, имея откровенно бледный вид. Злой майор проводил инструктаж. И нам, и оперативному составу. На этот раз речь была, можно сказать, почти культурная и без матюков. Видимо из за присутствия женщин. Второй оказалась женщина эксперт, смолящая сигареты наравне с операми.

⁃Привёл? Так ... повторяю ещё раз. Почувствуете себя плохо - бегите на улицу. Что б ни одна су.. место преступления не запачкала. И без вас му... всего хватает. Посмотрели, послушали, подтвердили, расписались, свободны. Понятно? Пошли на ... туда короче.

Коттедж, в который мы вошли, был по современным меркам наверное средним - квадратов на триста. Не маленький, но далеко и не дворец. Выложенный красным кирпичём, производил впечатление достатка и надёжности. Снаружи и внутри поработал дизайнер или, как вариант, хозяева имели неплохой вкус. Судя по обстановке, освящённой всеми доступными электросветильниками, люди здесь жили вполне обеспеченные.

Место преступления находилось в подвале. Нас с «коллегой» сразу туда не пустили, предварительно прогнав по всему коттеджу, быстро фиксируя все более-менее ценные вещи. Куда, на всякий случай, были записаны явные копии Айвазовского, Репина и других классиков российской живописи. Китайские огромные вазы, серебряный кухонный прибор и пара плазменных телевизоров. Назвать это материальными ценностями ... ну не знаю. По мне - ничего не заслуживающее барахло. Кого сейчас этим удивишь. Ничего более существенного при нас обнаружено не было. Ну разве что пустой сейф в кабинет. С гостеприимно распахнутой дверцей. Монументальный такой. Открытая шкатулка из малахита в спальне. Естественно - пустая.

Блиц пробег закончился как и ожидалось, в подвале. Влекомые экспертом, лейтенантом и парой гражданских, возможно родственников, мы дружною компанией переместились на место преступления. Из за неширокой лестницы поневоле пришлось выстроится в цепочку, в которой я оказался замыкающим. Коллектив влился в помещение и застопорился, не давая мне пройти следом. Дежурная лампочка над дверью давала слабое освещение. Кто то догадался включить свет. Секунда-другая-третья и группа товарищей ломанулась обратно. Если бы не техническая ниша и моя реакция, то меня бы вынесли на руках. Или затоптали, что вероятнее. Прижавшись спиной и переждав бурный поток я наконец попал в комнату. Из всей группы осталась только эксперт. Да и у той, вид был, как бы не очень ...

Достаточно большое пространство, метров на тридцать. В середине комнаты некое ... гм ... искусственное образование. Сейчас, при ярком искусственном свете оно потеряло свою красоту и очарование. Если убрать нелепые знаки и примитивные рисунки со стен и хорошо, с применением хлорки убраться, то осталось бы стандартное чистенькое помещение с белыми стенами и наливной полом из полиуретана, приятного синего цвета. Сейчас низ был основательно запачкан пятнами крови. В нескольких местах отчётливо отпечатались следы подошв, небольшого размера. Что равнозначно могло указывать как на не сильно крупного мужчину, так и на другой пол. неоднозначно. Посреди комнаты лежало основательно разделанное мужское тело, со вскрытой грудной клеткой и избавленной от внутренностей брюшной полостью. Голова была отделена и стояла на полу, опираясь на остатки шеи. Поставленная рядом с местом своего естественного произрастания. Открытые глаза смотрели прямо на меня, рот искривила усмешка. Словно мужика забавляло собственное состояние. Кишки, размотанные видимо на всю длину, были разложены в виде пентаграммы: перевёрнутая пятиконечная звезда в круге. В центре которой собственно и находилось тело. Руки и ноги были вытянуты и разложены по направлениям лучей звезды. На стенах криво-косо были нанесены псевдомистические знаки. В которых не было ни грамма силы. Я закрыл глаза и принюхался. Открыл. Кроме тошнотворного запаха внутренностей, крови, было что то странное, неуловимое, что смущало меня ... запах … знакомый такой …

Аккуратно, стараясь не испачкаться, подошёл к стене и наклонился над ближайшим рисунком. Непонятная крокозябра отдалённо напоминало осьминога. Ну ка ... вдохнул. Точно. Внимательно ещё раз осмотрелся. Крови явно было больше чем с одного человека. Да ... если бы не освещение, смотрелось бы достаточно эпично ... А так, халтура ... Я обернулся и сразу столкнулся глазами с женщиной экспертом. Бледная, слегка напряжённая, она тем не менее внимательно и с опаской наблюдала за мной. Что привело меня в чувство. Что ты творишь, клоун? Возьми себя в руки.

⁃Извините ...

Смущённо обратился к женщине

⁃Не мог поверить ...

⁃Чему?

Напряжённо спросила она

⁃Количество крови

Что вас смущает?

⁃Её слишком много

⁃А ...

Эксперт зависла. Из коридора раздались шум и чертыхание.

⁃Говорил же - бегите на улицу, ушлёпки!

Кто-то не донёс и опорожнил желудок. Ввалился майор с какой то женщиной. Плохо видной за широкой спиной. Открыл было рот, но увидел меня

⁃Какого ...

Перевёл взгляд на эксперта, мгновенно напрягся

⁃Валя? Что случилось?

⁃Молодой человек считает что это халтура.

Иронично ответила женщина. Смотри ка, уже порозовела. Блин! Я вслух ещё и это сказал? Осёл ...

⁃Причина?

Потребовал седой

⁃Слишком всё на показ. На зрителя. Как в театре … декорация

Неспешно ответил я

⁃Не скромничайте, молодой человек. Продолжайте.

Вмешалась судмедэксперт.

⁃Ну?

Требовательно рыкнул майор

⁃Хм, пожалуй крови слишком много для одного человека

⁃Всё?

⁃Да

Я мог сказать что убийство странное. Это было глупо, потому что именно таковым оно и выглядело. Не каждый день делают имитацию под жертвоприношение. Я не чувствовал ни малейшего отголоска боли, словно человек умирал вполне себе довольной. Или под кайфом. И скорее всего его разделали после смерти. Не ощущал в намалёванных знаках ни миллиграмма силы. В психлечебнице встречались разные люди. Порой забавные, а иногда откровенно страшные. До сих пор помнил свихнувшегося старого кадровика, что увлекался каббалой. Его знаки, нарисованные на стенах соседней палаты фонили так, что через стену сбивали моё спокойствие. Заставляя невозмутимого Дока плеваться и лишний раз обходить неприятное место. Здесь же ... просто ни о чём. Да и знаки … были нарисованы чем то похожим, но не кровью. И ещё... я не видел души умершего. Если он умер сегодня. Хотя ... наверное это как-то можно было объяснить. Мои знания крайне малы и ограничены. Да и опыта ... не очень.

Майор молча осмотрел меня, развернулся и вышел.

В коридоре раздались хлопки. Катя? Ты то здесь каким боком? Меньше всего я ожидал увидеть здесь одну из подруг.

- Браво! Это во-первых. Знаешь что во-вторых?

- Догадываюсь ...

Пробурчал я разглядывая девушку. Всё правильно. Я …

Глава 23

⁃Катя?

Удивился я, разглядев девушку, с которой ещё вчера разгуливал по улицам городка. Тёмно-синяя форма, с погонами старшего лейтенанта юстиции смотрелась строго и гармонично. Но … Как то это … не того …

⁃Неожиданно, да?

Ни улыбки, ни теплоты в голосе. Эмоции почти ровные. Присутствует удивление, некоторый сумбур в чувствах, но в целом настрой деловой и решительный.

⁃Следователь районной прокуратуры Спицына Екатерина Николаевна

Представилась девушка

⁃Очень, хм, приятно наверное …

Ответил вежливо

⁃Знаешь, что во-вторых?

Продолжила, как ни чём не бывало, теперь уже гражданин следователь

⁃Догадываюсь…

Я вздохнул, машинально потёр перебинтованную руку и снова посмотрел на девушку. Увы, не развеяло. Стояла живая, настоящая, с красиво уложенными волосами под форменной пилоткой. Обычно весёлое и простоватое лицо изменилось, превратившись в непроницаемую маску служительницы правосудия. Мундирчик синего цвета, конечно шёл ей, но унеси меня к демонам … Как?

⁃Не ожидала тебя здесь увидеть.

Продолжила она

⁃Я вообще-то шёл за сигаретами.

⁃А оказался в подвале с расчленёнкой. Классика детективного жанра.

Кивнула Катя. Продолжила:

⁃Пойдём наружу. Не будем мешать. Валя! Тебе много времени нужно?

Обратилась она к криминалисту

⁃Будем посмотреть. Повожусь пока.

Неопределённо ответила женщина.

В гостиной пахло кожаной мебелью и табачным дымом. Майор орал где-то рядом, лейтенант оправдывался. Приехавшая «скорая» грузила потерявшую сознание женщину-свидельницу, хлопая дверями, а я стоял и смотрел на девушку, которую меньше всего ожидал здесь увидеть.

⁃Сама тут, какими судьбами?

Спросил я наконец.

⁃Работа.

Коротко ответила Катя

⁃Насколько помню, твоя работа - это интернет, тексты, дедлайны и кофе литрами. Судя по твоим рассказам

⁃Не всем нравится девушка-следователь.

Она прищурилась, посмотрела на мою руку. Рукав футболки задрался и край бинта бросался в глаза своей белизной.

⁃Это что?

⁃Производственная травма. Лес, ночь, романтика.

⁃Ясно.

Мы замолчали. Из подвала снова донёсся характерный звук. Катя скривилась.

⁃ Господи! Говорила же … не пускать никого, до конца следственных действий.

Посмотрела внимательно на меня

⁃Слушай.

Сказала она тише

⁃Не понимаю твоего спокойствия … Ты ведь не всё сказал?

⁃Ты о чём?

Прикинулся я шлангом. Хватит удивлять народ, боком выйдет.

⁃О том самом.

Товарищ следователь серьёзно смотрела на меня в упор серыми глазами. Не Катя, не поведусь. И так лишнего наговорил.

⁃Всё что видел - сказал.

Пожал плечами. Девушка нахмурилась, собираясь высказать свои мысли, но не успела. Из другой комнаты вышел майор. Лицо серое, глаза злые. Посмотрел на нас, потом на меня - неприязненно, с раздражением.

⁃Закончила?

⁃Сейчас дооформлю.

Катя потрясла папкой.

⁃Вы!

Ткнул он пальцем.

⁃Из города не уезжать. До выяснения

⁃Даже не собирался.

Честно ответил, добавил:

⁃Я человек законопослушный.

⁃Вот и славно

Процедил он и ушёл, не дожидаясь реакции. Катя выдохнула.

⁃Ты ему не понравился.

⁃Да пофиг

⁃Ага. Заметно

Меня действительно отпустили. Без рукопожатий, без «извините за беспокойство». Просто вывели за дверь, аккуратно закрыли за спиной и оставили один на один с вечерним воздухом и мерзким ощущением, что это ещё не конец. Спасибо, что пинка не дали. Или ещё хуже … Хотя, нет, в этом случае - пинок предпочтительнее.

Приехало областное начальство и про меня сразу забыли. Как и ожидалось - сразу стал не нужным, после выполнения гражданского долга. Расписался и свободен. Словно поставил крест на своём будущем. Спасибо товарищ. Валите на всё четыре стороны. Но помните, государство бдит и присматривает за вами. Не расслабляйтесь. Машина? До дома довезти? Окститесь гражданин, чай не баре какие, идите на … пёхом, одним словом. Говорят - полезно для здоровья.

Как и предчувствовал, помощь полиции затянулась до вечера. Да и вообще … слишком много этого ведомства в моей жизни стало. К чему бы это? Как магнитом притягивает …

Дом встретил спокойствием и запахом жареной картошки. Тётя Нина была в добром настроении. Мурлыкала что то под нос, аккуратно тыкая пальчиком в клавиатуру ноутбука. Радио бубнило, чайник свистел, Анатолий Сергеевич лежал на диване и листал старый журнал «Искатель».

⁃Поздно ты сегодня.

Заметил он не поворачивая головы

⁃Задержался.

Универсальная отмазка. В меру корректная и лояльная. Обычно прокатывает.

Про подвал, расчленёнку и старшего лейтенанта юстиции в пилотке я, разумеется, промолчал. Людям в возрасте такие новости противопоказаны. Давление, нервы, ненужная суета. Родных я ценю, поэтому нафиг-нафиг.

Поужинал молча. Картошка была с поджаркой, как я люблю, с квашеной капустой и самодельным квасом. Но мысли крутились, толкались, не давая насладиться вкусной едой в полной мере.

Казалось бы … невинный провинциальный городишко … а смотри ка, какие страсти-ужасти. Почему то Питер вспомнился. Город такой. Странные ассоциации.

В комнате я рухнул на кровать, не раздеваясь. Рука напомнила о себе, желанием расчесывать до изнеможения, постанывая от нестандартного удовольствия. Голова гудела от событий. Сон пришёл незаметно. Точнее я плавно проявился в оживлённой тусовке. Шумной и пёстрой. Здесь были и Катя, и шкафоподобный майор, и даже улыбающаяся голова убиенного. Возлежащая на серебряном блюде, посреди стола. Лейтенант Сидоров смешно хмурил брови, а цыгане водили хороводы, не давая выскользнуть из круга. Вся эта галиматья происходила под цыганское:

Ай, ла лу ла лу! Ай,на нэ на нэ …

Гитарный перебор, звон бубна. Было сумбурно весело и не хотелось думать о проблемах.

Я стоял посреди улицы. Асфальт, точнее то, что от него осталось, лежал под ногами, как воспоминания о прежней цивилизации. Которая существовала ранее, в доброе старое время. В не очень далёком прошлом. Старые корпуса двух и трёхэтажных домов зияли пустыми оконными проёмами. Двери в подъездах напоминали распахнутые пасти - голодные и одновременно беззубые. Обветшалые коробки зданий, покрытые паутиной трещин и пятнами какой то серой плесени ещё держались, не вызывая сочувствия. Скорее пугая своей бездушностью. Жизнь ушла …

Изнанка. Я узнал её сразу, хотя помнил её другой. Не страшная, нет. Скорее… выжженная. Обескровленная. Мир, который покинули люди.

Это лучше, чем то место, где я был мгновение назад. Сны чередовались нескончаемой вереницей. При тенденции - каждый следующий был хуже предыдущего. Словно скатывался в зловонную гиблую яму. Всё глубже и глубже. Тот сон был … мерзким. Настолько, что вспоминать не хотелось. Совсем. А здесь … ничё так, спокойно.

Я сделал шаг. Лёгкий хруст под ногами. Проявились звуки. Тихий шелест, тонкий и как будто знакомый, заструился в воздухе. А потом появились тени. Словно из ниоткуда … Это было странно. Тени в мире, где не солнца.

Огляделся. Вокруг остовы зданий. Пустые и обезличенные. По странной случайности - сохранившиеся корпуса. Улица прямая и ровная. Если смотреть по высоте зданий, то центр - там, где объекты крупнее и выше. Наверное имеет смысл двигаться именно туда. Может быть там будет не так пусто и скучно.

Тихий хруст под ногами. Звуки. Еле слышные. Как будто кто то нашёптывает.

Иногда мне чудилось, что я улавливаю интонацию: раздражение, усталость, просьбу. Но стоило прислушаться … и всё превращалось в обычный фоновый шелест, как у старого лампового радиоприёмника между станциями. Как если бы кто-то пытался изобразить речь, но не мог вспомнить язык. Я шёл, и тени двигались вместе со мной. Не от меня, а сами по себе. Скользили, вытягивались, иногда складывались в подобие фигур, и тут же распадались.

Пошли изменения. Дома вытянулись в пятиэтажки. Дальше виднелись ещё более высокие здания. Пустые проёмы окон начали обзаводиться рамами с остатками стёкол. А на первых этажах появились большие проёмы бывших витрин. И, кажется, там даже что то лежало. Среди стёкол и пыли.

Я шёл посредине улицы. Не пытаясь приблизиться ни к одной из сторон. Не то что бы чувствовал нехорошее … не хотел. Душа не лежала. Тени больше не просто скользили. Некоторые из них начали отставать, другие наоборот, забегали вперёд. Одна вытянулась вдоль дороги, почти под ноги, словно проверяя, наступлю ли. Я не наступил. Обошёл. На всякий случай. Слишком густая была, объёмная.

Центр приближался. Это чувствовалось по зданиям. Архитектура, дизайн. По декоративным элементам, что появились по ходу движения - красивые уличные фонари, забавные скамейки на остановках общественного транспорта. Шаги отдавались чуть громче. Хруст стал увереннее, будто мир окончательно признал моё присутствие и решил больше не притворяться пустым. Не было только одного, самого главного - жизни. Я, было смирился с этим. Попробовал позвать Дока. Раз, другой. Он не откликнулся.

И вдруг я услышал песенку. Сначала подумал - ошибка слуха. Мелодия была простой, неровной. Так напевают, когда не боятся, что их услышат. Или уверены, что рядом никого нет. Голос был живой. Слишком настоящий для этого места. Инстинкты сработали раньше мыслей. Я замер. Песенка доносилась откуда-то справа, из за дома. Я двинулся туда, стараясь не шуметь.

За углом улица расширялась. Здесь когда-то был небольшой сквер или площадь. Сейчас просто пространство, где дома отступили.

На широких ступенях бывшего магазина расположилась девчонка лет шестнадцати-восемнадцати на вид. Светло-русая, веснушчатая, в военной куртке не по размеру, с кучей ярких нашивок. Драные джинсы и разбитые кроссовки дополняли образ девчонки-хулиганки. Она сидела, поджав одну ногу под себя, вторую вытянув, и перебирала вещи, разложенные прямо на ступенях. Кучка непонятного хлама. Плохо видного, из за расстояния.

Рядом стоял раскрытый рюкзачок. Потёртый, тоже с нашивками, половина из которых была сорвана. Он уже был наполовину заполнен. Негромко напевая смутно знакомую песню, какой то попсовой группы, девушка рылась в вещах сосредоточенно и деловито, словно находилась на обычной барахолке, а не в мёртвом отражении мира.

Она перебирала вещи быстро, но не суетливо. Иногда замирала, переставая петь. Прислушивалась, словно предметы могли что-то сказать. Некоторые она сразу складывала в рюкзак, не проверяя. Другие наоборот - долго крутила, прежде чем разочарованно вздохнуть. Отложенные вещи лежали вокруг неё аккуратным беспорядком.

Мне стало любопытно. Вдруг вспомнил что Док говорил, что при желании в Изнанке можно принимать любые формы. Я закрыл глаза, попробовал поймать ощущение пустоты. Когда показалось что что достиг нужного состояния с любопытством распахнул веки.

Хм … интересный эффект. У меня не получилось стать невидимкой, взлететь над землёй как воздушный шарик, да и похожим на тени я тоже не стал. Поднял руки к глазам. Ну … какое-никакое изменение есть. Тело подёрнулось дымкой, очертания стали не такими чёткими. Исчез хруст под подошвами - стоило мне сделать пару шагов. Я безмолвно отправился в сторону девушки. Стараясь подойти с сзади. Интересно …

Вещи были старые. Такие, которые в обычном мире давно бы выбросили, не задумываясь. Расчёска с обломанными зубьями, в которых всё ещё застряли чужие волосы. Карманные часы без стекла. Чёрный диск грампластинки. Ключ, с фигурной бородкой. Старые жёлтые фотографии. Мусор …

⁃Не стой так.

Неожиданно сказала девчонка, не оборачиваясь.

⁃От тебя тянет пустотой. Не люблю.

Я сделал шаг в сторону. Она вдруг подняла голову.

⁃О!

Сказала спокойно. Без испуга. Даже без удивления.

⁃Привет.

Я замер, не зная что сказать.

⁃Ты тихий.

Добавила она, наклоняя голову.

⁃Это хорошо. Некоторые тут … такие шумные. Раздражает.

Она вернулась к своим вещам, словно вопрос был закрыт.

⁃Ты тень, да?

Спросила она, не поднимая глаз.

⁃Или призрак? Хотя нет, призраки обычно прилипчивые.

Я сделал шаг вперёд. Очень осторожно. Тени тут же подстроились, вытянулись, прикрывая движение. Девушка бросила на меня короткий взгляд и кивнула, словно подтверждая собственную догадку.

⁃Значит, тень.

Заключила она.

⁃Ладно. Сиди там, только не мешай.

Она достала из кучи предметов маленькую металлическую ложку. Повернула в пальцах, прислушалась, слегка стукнула по бетону.

⁃Не то.

Вздохнула и отложила в сторону. Я рискнул:

⁃Что ты ищешь?

Голос прозвучал глухо. Непривычно. Она резко вскинула голову. Глаза светлые, внимательные. Смотрит, словно через прицел винтовки.

⁃Ого! Говорящий

Пауза. Так удивился, что промолчал

⁃Свежак значит

⁃Наверное.

Сказал я осторожно

⁃Новенький здесь?

Добавила она весело, разглядывая меня уже с живым интересом.

⁃Раньше тебя здесь не было.

Я промолчал. Странное место, странная девушка, странное состояние.

⁃Ты призрак, да?

Спросила она, не дождавшись ответа.

⁃Или почти?

⁃Почти.

Ответил я после паузы. Она кивнула, будто это многое объясняло.

⁃Тут таких полно. Ну, не полно, но хватает. Не переживай.

Сказала она беспечно.

⁃Ты быстро освоишься. Главное - не залипать и не терять память.

⁃Ты меня за местного принимаешь?

Спросил я. Она внимательно посмотрела сквозь меня, будто проверяя плотность воздуха.

⁃А разве нет?

Я хотел сказать - я живой. Хотел … и не стал. Что то остановило меня.

⁃Ты ещё думаешь, что ты человек?

Криво улыбнулась она и снова уткнулась в рюкзак.

⁃Это пройдёт.

Я хмыкнул, но возражать не стал. Вдруг понял её реакцию - для неё я безопасен. Не потому что слаб, а потому что «ненастоящий». Призраков здесь не боялись. Их игнорировали, с ними болтали, но их не принимали всерьёз. И, возможно, именно это спасало. Почему то внешняя безобидность девушки настораживала и не давала расслабиться. Слишком это было напоказ. Легко и просто.

Я посмотрел на себя ещё раз. На улицу. На пустые дома. Никого. Только мы. Ну ещё тени …

⁃А ты кто?

Спросил я.

⁃Ходок.

Пожала она плечами.

⁃Хожу туда-сюда. Ищу старые вещи. Те, что забыли, но не потеряли память. Они тут застревают.

⁃Зачем?

⁃Затем, что они приобретают здесь забавные свойства.

Она вытащила из пыли потрёпанную пожелтевшую фотографию. Зачем то понюхала и бросила под ноги.

⁃И потом, на этом можно неплохо заработать.

⁃Много?

⁃С какой целью интересуешься?

Сделала злое лицо, но не выдержала, рассмеялась:

⁃Здесь нищий слой. Мало что ценного. Зато безопасно. Да и так … тащишь полный рюкзак, а на выходе шлак один. Хорошо если пара вещей сохранится. Слабеньких … ни о чём.

Она аккуратно доложила в рюкзак зеркало и компас, затянула ремешок. Из кучи вытащила ещё одну вещь - маленькую металлическую птичку с облупленной краской.

⁃Синичка. Красивая. Возьму на память.

Ответила она сама себе. Сунула в карман куртки

⁃Могу помочь.

Предложил я. Она отмахнулась, не глядя.

⁃Не надо.

Мы замолчали. Девчонка закончила сборы, легко поднялась, закинув рюкзак на плечо.

⁃Ну что ж. Мне пора.

⁃Куда?

⁃Туда, где ещё не всё разобрали.

Улыбнулась она.

⁃Я тебя ещё увижу?

⁃А надо?

⁃Да.

Серьёзно ответил я

⁃Ну не знаю …

⁃Где тебя можно найти?

Решил зайти с другой стороны. Девушка уже уходила, но на секунду остановилась. Засмеялась.

⁃О! Свидание? Такого у меня ещё не было. Шоколадница на Сретенке. Кафе такое. Заходи если что. Я там часто бываю

⁃Хорошо. Загляну.

Серьёзно кивнул я. Она покачала головой:

⁃Извини. Шутка была неудачная. Не хотела делать тебе больно

⁃Мне не больно

⁃Ладно. Не стоит о грустном. Проехали

⁃Я провожу?

⁃Тебе дальше нельзя

Ответила тихо:

⁃Там начинает путать дороги. Тени теряются и пропадают.

⁃А ты?

⁃А я вижу куда иду

Она посмотрела в проход между домами. Сделала шаг, другой.

⁃Ну, удачи тебе.

Сказала она, проходя мимо.

⁃Не застревай на одном месте.

Она улыбнулась, махнула рукой и пошла по узкой тропе между домами - той, которой я раньше не замечал. Тени расступались перед ней. Некоторые потянулись следом, но она не обращала внимания. Замурлыкала негромко свою песенку. С каждым шагом контуры её тела становились мягче, словно её стирали ластиком. Мелодия стихла не сразу. Сначала пропал ритм. Потом - голос. И ощущение, что здесь вообще кто-то был.

Тропа исчезла. Я остался один. Не считая теней.

Шёпот приблизился. Тени сомкнулись плотнее. А потом кто-то дёрнул меня вверх. Резко, без предупреждений.

Я проснулся с хриплым вдохом и ощущением, что только что потерял что-то важное. Жизненно необходимое …

Глава 24

Я проснулся не сразу. Сначала пришёл звук - приглушённый, будто сквозь вату. Скрипнула дверца шкафа. Шорох пакета. Чьё-то покашливание. Я лежал, не открывая глаз, прислушиваясь и постепенно собирая себя по кускам, избавляясь от тягомотин ночных кошмаров.

Словно части моего Я, существовали сами по себе, в разных частях времени и пространства. С трудом притягиваясь друг к другу через время и расстояние, чтобы сформировать нечто целое и мыслящее.

Пахло кофе. Настоящим, крепким, с лёгкой горчинкой. И, утюгом. Тётя Нина всегда гладила перед поездками, даже если ехать всего на день.

⁃Проснулся?

Голос донёсся из кухни. Вот как узнала?

⁃Да.

Я сел на кровати, потер лицо ладонями. За окном было светло. Утро стояло прохладное, с тонкой дымкой над огородами. Где-то прокричал петух, без задора и энтузиазма. Словно через силу. А что делать? Работа такая … кукарекать и кур топтать. Никакого разнообразия.

На стуле у кровати аккуратно лежали джинсы и чистая футболка. Не та, старая … куда, кстати, её сунул? Кажется … Зевнул, посмотрю потом …

Чёрт! Чёрт! И все демоны изнанки!

Ну почему ты такой осёл - Саня!

Осознание что решение проблемы с Доком было на расстоянии вытянутой руки, пробило разрядом тока по мозгам. Лишая последних остатков сна.

Что мне помешало поговорить с девушкой откровенно? Если это было не искажение подсознания, то я впервые столкнулся с человеком который спокойно ходит по изнанке, а главное - знает, как оттуда выбраться. Невезуха …

Я судорожно, рывками, пробовал вытянуть из памяти подробности разговора. Не сразу, всплыло ещё воспоминание - адрес … Точно! Сретенка … А что там? Какое-то кафе. Хм, сколько их наберётся? Это центр. Там такого разнообразия до х… хорошего много. И что можно назвать словом - кафе? Чебуречная «Дружба», куда мы ездили с приятелями, ещё школьниками - это кафе? Не уверен. Для девушки - скорее нет, чем да. Моветон. Придётся пройтись по всей улице. Надеюсь что подобных заведений будет не очень много. Время … Возможно с обеда - бизнес ланча и до вечера. Немало будет. Но, какой-никакой шанс.

На кухне Анатолий Сергеевич стоял у окна, застёгивая лёгкую куртку. Он всегда застёгивался заранее, даже если выходить нужно было через десять минут. Тётя Нина суетилась у стола, перекладывая документы из одной сумки в другую. Не сидится родственникам спокойно.

⁃Мы в Москву.

Сказала она, не оборачиваясь.

⁃К зубному. Ты помнишь, я говорила.

⁃Помню.

Согласился я и налил себе воды из графина.

⁃Поедем на машине. Заедем к моим в гости. У внучки завтра День рождения. Может переночуем.

Добавил Анатолий Сергеевич.

⁃Еда в холодильнике. Разогреешь. В кастрюльке - свежие яйца.

Выдала тётя Нина машинально, на одном дыхании, витая в своих мыслях. Кивнул в ответ:

⁃Хорошо.

Она всё-таки обернулась, внимательно посмотрела на меня, словно хотела что-то добавить, но передумала.

⁃Если что - звони.

Добавила.

Мы вышли вместе. Машина стояла у ворот, тёмно-синяя, старая, ухоженная. Анатолий Сергеевич любовно протёр лобовое стекло салфеткой, прежде чем сесть за руль. Тётя Нина устроилась рядом, на переднем сиденье.

⁃Не скучай.

Сказала она из окна. Я махнул рукой. Машина медленно тронулась, выехала на дорогу, подняв лёгкое облачко пыли, и вскоре скрылась за поворотом. Я постоял ещё минуту, прислушиваясь. Потом вернулся в дом.

В душе поселилась непонятная маета. Настроение зависло, в смутном предчувствии приближающихся проблем. Что-то не давало мне покоя. Были планы поковыряться в сарайке-мастерской, сколотить небольшую скамеечку для души. Схему которой я скачал с пинтереста, пользуясь ноутбуком тётки. Но видно не мой день. Всё валилось из рук и голова была занята посторонними мыслями. В конце концов я плюнул на домашнее творчество и решил сменить ракурс.

Река была недалеко, снасти в наличии, да и погода располагала. Самое то - простые мужские радости. Я достал из кладовки удочку, проверил леску, крючки, поплавки. Всё на месте. Осталось накопать червей в яме с компостом и неспешной рысцой добраться до места мужской нирваны.

Старая жестяная банка из по кофе. Ничего лучше не нашлось. Я неспешно стряхивал в неё уже пожалуй десятого червяка и раздумывал - сколько мне может понадобиться. Не, ещё нужно. Если что - остатки брошу в речку. На радость местной фауне. Пусть плодится и процветает. Ещё немного, и ещё чуть. Много - не мало. Вымыл руки. Сделал пару бутербродов с колбасой и сыром на перекус. Всё. Готов, к труду и обороне.

К реке я шёл не спеша, торопиться вроде и некуда. Удочка лежала на плече, слегка постукивая по спине при каждом шаге, банка с наживкой оттягивала карман. Утро было прохладное, с лёгкими остатками тумана, стелющимся по низинам, но в перспективе день обещал быть солнечным и приятным. Дорожка петляла между огородами, потом ныряла вниз, к реке. Где-то хлопнула калитка, залаяла собака, и снова всё стихло.

Река встретила спокойствием. Вода была ещё тёмной, отражала небо и редкие облака. Течение медленно, неторопливо несло свои воды вдоль берега. Я выбрал место под ивой, которое облюбовал ранее.

Подложил старую, относительно чистую дощечку и приготовился ловить рыбацкий дзен.

Дед возник словно из неоткуда. Мгновение назад, на этом месте никого не было. Несколько секунд отвлечённого внимания на поплавок, смещающийся по течению, и вот, на брёвнышке, в пяти шагах, сидит вчерашний старичок с мохнатыми бровями. Те же бесцветные пустые глаза. Камуфляжная куртка, поверх свитерочка и старая потёртая кепка. Может за берёзками прятался? Старый партизан слился с местностью как хамелеон и в нужный момент проявился как положено?

Смешно. И напрягает одновременно. Я точно знал что мгновения назад его не было.

⁃Доброе утро.

Сказал я нейтрально

⁃Доброе.

Так же равнодушно ответил старичок. Добавил:

⁃Рано ты

⁃Да так … решил сходить.

Старик достал из за бревна самодельную удочку из орехового куста, расправил, насадил на крючок наживку и закинул не далеко. Почти возле берега. У меня была фора в виде магазинной катушки. И поплавок мой покачивался почти посредине речки.

Некоторое время мы сидели молча. Только вода тихо плескалась у берега, да где-то в камышах возились птицы.

Самодельный поплавок, из бутылочной пробки и птичьего пера, неожиданно дёрнулся, дед подсёк и серебристое веретено полетело на берег. Он неспешно поковырялся в карманах, вытащил и насадил рыбу на кукан. Который тут же пришпилил колышком возле берега. Через пять минут на кукане прибавилась ещё рыбина, а через десять там же плескалась неугомонная щука. Я завистливо вздохнул. У меня - чисто зеро. За всё время поплавок даже не дёрнулся. Раздражение, было покинувшее, начало накатывать обратно. И увеличивалось с каждой пойманной рыбой. Увы, не мной.

Терпение закончилось и я постарался направить эмоции в нейтральную плоскость.

⁃Вы вчера…

Начал я и прервался, на полёт очередной рыбины. Захотелось выругаться, матом, сдержался

⁃Прошлый раз вы сказали, что мне не стоит идти в лес.

Старик не сразу ответил. Он медленно подтянул леску, проверил крючок, снова закинул.

⁃Сказал.

Подтвердил он.

⁃Зачем?

Я повернулся к нему, плюнув, мысленно, на рыбалку. Дед усмехнулся. Глаза при этом оставались пустыми и холодными.

⁃А ты как думаешь?

⁃Никак не думаю.

Честно сказал я. Ненавижу, когда на вопрос вопросом отвечают.

⁃Я этот лес знаю с детства. Пацаном бегал. С дедушкой грибы собирал. Я там с закрытыми глазами пройду. И вдруг плутаю, как первый раз. Не подскажешь отец, что за чудеса такие?

Кажется впервые получилось у старика эмоции выбить. Тот заёрзал, отвёл глаза, сказал неуверенно:

⁃Бывает… заплутал.

⁃Ага!

Кивнул я.

⁃В трёх соснах.

⁃Ну и прошёл бы …

Сердито парировал дед.

⁃С закрытыми глазами, если дорогу знаешь

⁃Ага…

Повторил я

⁃Помог, значит, кто-то.

Сказал наугад. Просто чтобы посмотреть реакцию. Странный человек. Чувствовалось в нём что то неправильное. Не от мира сего.

⁃Попросили

Неожиданно сказал старик

⁃Понятно.

Ответил я. Мы замолчали. Минут через пять дед не выдержал, спросил:

⁃Ничего больше не хочешь узнать?

⁃А смысл?

Зачем? Какая мне разница кто тебя или ещё кого за цыган попросил. Чувствовал же - дело нечистое. Поверить в свой топографический кретинизм я не мог, при всём желании. Есть провалы в памяти, но то дела другие, не здешние. Я и правда лесочек с дедушкой покойным вдоль и поперёк исходил. Любил он со мной время проводить - учил жизни, навыкам интересным. Здесь явно другое, типа скрыта бомжа Тимохи. Там глаза отводили, здесь что то подобное …

⁃Ты бы пока в лес далеко не заходил.

Неожиданно сказал старик. Напоминая прежнюю просьбу.

⁃Почему?

Старик долго молчал. Смотрел на воду, что будто искал в тёмном зеркале реки нужные слова. Поплавок его снова дёрнулся, но он даже не шелохнулся. Потом тяжело вздохнул, видимо решился

⁃Понимаешь…

Начал он негромко.

⁃В лесу нельзя звать ту сторону. Никогда. Ни вслух, ни про себя, ни случайным словом. Лес слышит.

Я скептически хмыкнул, но перебивать не стал.

⁃Лес ведь не просто деревья да бурелом.

Продолжил дед.

⁃Он живой. Существо древнее, старше нас всех. Раньше люди это знали. Шли с дарами. С кровью. С песнями. С болью. С благодарностью. Они кланялись корням и не смели ломать ветки без нужды. Потому что знали - лес слышит. И отвечает. Не книжной мудростью знали, нутром. Потому и звали его хозяином, батюшкой. Зверя взять, дары лесные собрать, деревья на жильё пустить - на всё разрешения просили. Как положено. Лес давал …

Он поднял с земли веточку, покрутил в пальцах, сломал, сухо щёлкнуло.

⁃А потом решили, что умнее стали. Что хозяева. Дубравы вырубили, чащи разорвали, зверьё выгнали. Лес от этого не умер. Он не стал воевать. Отстранился, стал … тише. И уснул. Старый мир. Старый лес. Старые страхи. Выжгли, выдавили и забыли.

⁃И что …

Не выдержал я последующего молчания. Сказал с иронией:

⁃…обидится, что разбудили?

Старик медленно повернул голову. Впервые посмотрел прямо на меня - тяжело, пристально.

⁃Не обидится. Просто вспомнит.

⁃Разве плохо - помнить?

Спросил я. Он медленно покачал головой.

⁃Память вещь опасная. Особенно старая.

Он повернулся ко мне всем телом.

⁃Вспомнит … вспомнит каким был … сильным. Вспомнит, что люди с ним сделали. И тогда…

Он замолчал, подбирая сравнение

⁃Тогда ему захочется вернуть себе память. А это значит - вернуть всё, что было.

Горько сказал старик. Река плеснула у берега, будто подтверждая сказанное.

⁃Это был недобрый лес?

Спросил старика

⁃Нет

Сказал он после паузы.

⁃Правильное слово - честный.

⁃Вы говорите так, будто вам это не нравится.

- Мне всё равно.

Ответил он просто

⁃Я не за «раньше было лучше». Раньше было хуже. Старый лес не различал «хороших» и «плохих». Он различал сильных и слабых. Внимательных и глупых. Щедрых и жадных. Он помогал. Он лечил. Он кормил. Был хозяином.

⁃Но люди всё равно победили?

Спросил я. Старик медленно кивнул.

⁃Люди всегда побеждают. Вопрос только что называть победой

Он вздохнул.

⁃Они пришли с железом. С огнём. С именами богов, которые не знали этого места. Они перестали просить и начали просто забирать. Лес отступил. Где-то умер. Где-то уснул. Где-то спрятался так глубоко, что сам забыл, кто он есть.

⁃И никто не хочет, чтобы старый лес вернулся?

Уточнил я. На этот раз он ответил сразу.

⁃Никто. Ни люди. Ни нелюди.

Кивнул, подвинулся ближе, и я впервые почувствовал от него запах — не пота, не табака, а сырой земли и прелых листьев.

⁃Потому что если вернётся он…

Его голос стал тише

⁃… за ним потянутся другие. Те, про кого забыли. Те, чьи имена стёрлись. Те, кому больше не молятся. Властелины воды. Каменные хозяева. Тени …

Лес вокруг будто затаил дыхание. Ветер стих. Деревья замерли.

⁃Это уже было.

Продолжил он.

⁃И мир тогда был… другим. Не хуже. Не лучше. Просто не для вас.

Я почувствовал, как неприятный холод пробежал по спине. Спросил совсем про другое. Сбить недобрый настрой. Про то, что волновало меня больше сказок:

⁃А те…

Я запнулся

⁃Кто за мной шёл?

⁃Шелупонь. Увёл я их.

Махнул рукой дед.

⁃Кто ж знал … что ты такой. Попросили меня, тебя придержать - поговорить хотели

⁃Поговорить …

Скривился я

⁃Да не они

Отмахнулся старик

⁃Эти дурни тебя должны были до человека проводить. Мирно, с уважением. Кто ж знал, что глупые такие … Извини парень, накладка вышла …

Он встал, легко, без старческой неловкости, будто и не сидел всё это время на холодном бревне. Подошёл ко мне. Протянул кукан с рыбой:

⁃Забирай

⁃Не, что вы …

⁃Мне без надобности, а тебе самое то будет. Отборная. Бери, не обижай

Я неуверенно взял связку. Старик сказал:

⁃В лес соберешься, выйди на полянку, позови - дед лесной, в гости зашёл. Будет тебе и грибы и ягоды. Зверя не обижай.

Замялся, но продолжил:

⁃Не открывай дверь, которую не можешь закрыть. Не делай так больше.

Кивнул, развернулся и пошёл к деревьям за густыми кустами. Я моргнул … и его уже не было.

Верил ли я старику? С серединки на половинку. Местами. Патетика про древний лес - ну, может быть. Дело мутное. Больше раздражала некая недосказанность. Словно в тумане проступают очертания чего то грандиозного, значимого, но ты ни хрена разглядеть не можешь. Что там прячется - опасное или полезное? Разговоры все эти - вокруг да около. Нагоняют … тумана

Я всё-таки досидел до полудня.

Не потому, что клевало - наоборот, рыба будто испарилась. Поплавок стоял как мёртвый, словно приколоченный. Я несколько раз менял наживку, сдвигал забросы ближе к корягам, потом наоборот - на чистую воду. Без толку. Не получилось доказать себе, что рыбак я ещё ого-го. Обидно. Река была пустой. Словно кто то отпугнул всю рыбу, мне назло. Солнце по весеннему припекало и начало клонить в сон. Хотелось плюнуть на всё и прикорнуть на берегу, прямо на зелёной травке.

В конце концов я смотал удочку. Делал это принципиально не спеша, аккуратно. Выбросил остатки червей в реку. Сразу блеснула серебром спина не самой маленькой рыбины. Сплюнул, с досады. Когда поднялся, вдруг поймал себя на ощущении, что за мной наблюдают. Я обернулся. Никого.

⁃Нервы.

Сказал я вслух. И пошевелил ногами, в сторону местообитания.

До дома добрался без приключений. Никого не встретив по дороге. Открыл калитку и замер. Какая то неправильность резанула глаз. Огляделся, ощупывая взглядом наш дворик. Что … не так …

Понятно. Окно в моей комнате было распахнуто. Точнее не так - приоткрыто. Я точно помнил, как закрывал его. Повернул ручку, дёрнул створку, проверил. Утром было прохладно, тянуло сыростью. Продрог за ночь, захотелось тепла. Сейчас щель в ладонь раздражала своей неправильностью.

Я постоял, прислушиваясь. Поднялся на крыльцо. Плохая, однако, привычка не закрывать двери. Замок висел скорее для вида. Кто знал - надо было всего лишь немного дёрнуть его вниз и дужка открывалась. Для остальных - полная видимость, что прохода нет. Тётушка обычно закрывала на ключ, если уезжала надолго. В обычные дни мы просто прикрывали дверь, не опасаясь недобрых людей. Городок маленький, патриархальный, чужие здесь гости редкие, а местные воровство не уважали - воспитание. Да и ценного особо ничего не было. Ноутбук Нина Васильевна всегда брала с собой. Как документы и деньги с карточками. Анатолий Сергеевич придерживался тех же принципов. Судя по всему - нежданные гости нашего секрета не знали. А створку окна можно было поддеть чем то острым и достаточно длинным. Например - ножом … острым и тонким

Прошёлся тихо, без звука. Скрипучие половицы знал наизусть. В доме всё было на своих местах. Ничего не перевёрнуто, не сдвинуто. Запахи те же: старое дерево, сухие тёткины травы, остатки аромата утреннего кофе. Сквозняк лениво шевелил занавеску. На подоконнике внешне следов никаких не было, что вовсе не успокаивало. Прикрыл створку, опустил шпингалет.

На нет и суда нет. Вспомнил про рыбу, что оставил на крыльце. Завис- размышлял, уха или жарка. Остановился на лёгком варианте. Да и ждать долго не было желания.

Чистил я механически. Гоняя свои мысли. Чешуя летела в раковину, нож привычно скользил вдоль хребта. Старая, чугунная сковородка, обильно политая маслом. Запах рыбы быстро наполнил кухню. Забил нос и голову, выбив суетные мысли.

Рыба оказалась ожидаемо вкусной. И чересчур сытной. После неё в теле появилась приятная тяжесть, тёплая, убаюкивающая.

Я расслабленно сидел на стуле прикрыв глаза, раздумывая о диване в гостиной. Мягкий, удобный, приятно обволакивающий. И неожиданно вспомнил про футболку. Ту самую, порванную, испачканную кровью и землёй, когда я ломился от цыган, как молодой лось, не разбирая дороги. Тогда мне было не до стирки - просто стянул её и сунул под кровать, подальше. Что бы в глаза не бросалась.

Я наклонился, заглянул под кровать. Пусто. Только пыль, пара старых журналов и потерянная когда-то зарядка от телефона.

Нахмурился. Проверил ещё раз, уже внимательнее, даже отодвинул кровать. Футболки не было.

⁃Странно…

Наверное, тётя Нина. Она могла найти и убрать, не спрашивая. Решила постирать или просто выкинуть, если совсем грязная. Да бог с ней …

Я добрался до дивана. Плюхнулся как мешок с … А нет, бережно опустил своё тело в мягкие объятья и отрубился. Темнота ласково окутала заботой и вниманием. Мягкие волны покачивая понесли меня туда где нега и тепло … Подремлю часик-два. Да …

Дикая боль выбросила меня из сна

Глава 25

Голова трещала, словно внутри неё медленно вращался тупой, тяжёлый предмет. Типа старинного ручного жернова. Который крестьянки в старые времена крутили под тоскливое, заунывное пение о своей нерадостной доле. С каждым поворотом круга боль накатывала волной прибоя, вечным циклом. Больше-меньше, снова, больше-меньше, повтор … Раз за разом …

Я сел, потом встал. Сделал несколько шагов по комнате. Вперёд - назад. Не помогло. Наоборот - накрыло сильнее, так, что пришлось остановиться и замереть на просевших ногах. Больно то как. Казалось, если резко не двигаться, приступы слабее.

⁃Да что за … твою … ёё! Идите все лесом!

Крик души вырвался из глотки без моего согласия.

Раздражение росло быстро. Я вышел во двор, надеясь, что свежий воздух поможет.

Не помог. Мне бы до речки добежать - что б с головой, в глубину, самый холод … Боюсь, что свалюсь на дистанции. На полпути. В агонии …

Я прошёлся вдоль забора. Сделал круг. Потом ещё один. И вдруг заметил странную вещь.

У дальней стороны двора, ближе к старой яблоне, боль ослабевала. Не исчезала совсем, но чуть отпускала, словно кто-то ослаблял хватку. Стоило сделать шаг в сторону - возвращалась.

Я встал у яблони. Потом специально шагнул назад - боль усилилась. Шаг вперёд - снова легче.

⁃Дерьмо!

Прошёлся ещё раз. Проверил. Всё повторялось. Это было похоже на направление. Чего я теряю? От боли хотелось застрелиться. Или броситься с крыши головой вниз. Но нет, земля мягкая, уйду по плечи. Да и высота никакая, скорость не успею набрать. Не поможет. Пойду туда где тепло …

Я вышел за калитку. Сделал несколько шагов в одну сторону - боль накатила сильней, заставив стиснуть зубы. Развернулся, пошёл в другую - отпустило. Не совсем. Но стало хотя бы терпимее.

Ну если вариантов нет - адью, пехота, вперёд , марш-марш. И я двинул. С приличной такой скоростью. Лёгкой иноходью, с дурацкой вымученной улыбкой на лице. Злоба душила меня, перехватывая дыхание. Желание быстрее добраться до источника страданий подгоняло меня как скипидар в месте, любимом проктологами. Порву как Тузик грелку, дайте цель …

Я пропылил через весь городок. Мимо знакомых домов, магазинов, пустырей. Стоило сбиться с курса и боль тут же напоминала о себе. Несколько раз машинально сворачивал не туда и каждый раз приходилось возвращаться, пережидая накатывающую тяжесть в голове.

⁃Понял. Не дави …

Люди попадались редко. Кто-то кивнул, кто-то бросил взгляд. Надеюсь что выглядел естественно и не поползут на местности слухи о безумном москвиче. Бег трусцой, что такого … спорт, однако. Пот застилал глаза, а я всё пёр как африканский носорог, местами обходя препятствия. Забор я ещё мог перепрыгнуть,а вот дом пройти насквозь - уже нет. Масса не та.

Когда показались цыганские дома, я даже не удивился. Девчонки как то показывали, когда прогуливались мимо. Что то такое крутилось на подсознании. Предчувствие или неизбежность новой встречи.

Местных обитателей я не знал. Впрочем и плохого ничего особенного не слышал. Ни от родных, ни от местных. Живут и живут. Дела свои втихую крутят. И скорее не здесь. На местности ни чем прославиться не успели. Приезжают-уезжают. Тишь да гладь. Умные ромалэ.

Заехали они не так чтобы очень давно, чтобы стать старожилами. Где то между моими детством и юностью. Когда я перестал приезжать каждое лето к бабушке. Появились в городе друзья-приятели и новые увлечения. Забросил стариков, а жаль … поздно теперь. Былого не вернуть. Поэтому новоселье и быт цыганского племени проскочили стороной. С ровесниками наверняка бы перезнакомился, а так … тёмный лес

Боль потихоньку начала стихать. По мере приближения к дому за высокой кованной оградой. Приоткрытые ворота призывно манили отсутствием народа. Надеюсь комитет по встрече не успел вооружиться тяжёлыми и острыми предметами. Огнестрел в городе - это целое событие, много шума и внимания. На месте цыган не стал так рисковать бы. Хотя о чём я говорю? К чёрту кривые варианты. Лучше в живым в тюрьме, чем … деревянном фраке. Чего мне в данный момент не хватало - так это пулемёта Калашникова, с коробом под ленту на сто патрон, для полной уверенности в своих силах. Что бы так, если что не то - от груди и слева направо, до самого упора.

Ворота словно приглашали - заходи парень, тебя здесь ждут. Приоткрытые, не распахнутые. Смущала сама тишина. Лишь жалобное, тихое поскуливание из собачьей будки услышал, стоило мне войти во двор. С детства обожал собак и столько было боли и страха в этом жалобном скулеже, что не выдержал, подошёл к конуре и присел. Тихий свист и морда дворняги показалась из окошка.

⁃Иди сюда, лохматый.

Лобастая голова ткнулась в колени. Пёс словно хотел спрятаться. Здоровый парень. Не скажешь с виду, что трус какой то.

⁃Ну, что случилось?

Погладив голову я легонько толкнул собакевича в сторону будки:

⁃Посиди пока. Не бойся. Всё будет хорошо.

Я бы с удовольствием отпустил его на волю. К сожалению заклёпанная цепь отняла бы нужное время. Мысль о том, что собака меня не боится лишь слегка коснулась сознания, сделав маленькую зарубочку. 
С мрачным предчувствием я поднялся и пошёл в сторону дома. Двор был довольно большой. При желании можно было загнать несколько машин. Пока здесь находилась одинокая чёрная БМВ. Кажется семёрка. Площадка была засыпана мелкой щебёнкой. Не сильно красиво, но достаточно практично.

Большой дом из красного кирпича. Который наверное мог вместить половину табора, при желании. Такие раньше называли «комиссионными». Не знаю откуда пошло странное название. Расцвет подобной архитектуры пришёлся на 90-е, эпоху шальных денег и дурного вкуса. Особенно смешно громадины домов смотрелись на шести сотках. Волей-неволей становишься наблюдателем соседской жизни. Окно в окно. Если подобные этому. Полноценных три этажа, считая мансарду.

Неспешно прошёл через двор и поднялся на крыльцо. Почему так тихо?
 Словно в противовес хлестнуло по ушам выстрелом дуплетом из глубины дома. Я, было замерший перед входной дверью, рванул её на себя и влетел в помещение.
И тут же замер. Интересная картина ...


Большой зал. С одной стороны находилась группа товарищей, цыганской национальности, тесно прижимавшаяся друг к другу и явно старающаяся спрятаться за спиной старого крепкого бородатого мужика с двустволкой. Ещё дымился дымок над стволами, а старик переломив ружьё пытался засунуть дрожащей рукой следующий патрон. В вытянутых руках женщины держали иконы, кресты разного размера, вовсе не нательные и дружно читали молитвы. Проблема была в том, что каждая цыганка говорила что-то своё, личное. Поэтому невзирая на общий положительный настрой, разобрать что именно они просили было сложно.

С другой стороны находился … находилось … это. Несуразное существо, чем-то похожее на небольшую тёмную мартышку с длинным хвостом. Тварюшка, издала душераздирающий скрип, словно гвоздём пробовали на прочность стекло. Дырки в теле быстро зарастали и странная мордочка исказилась в непонятной гримасе. Тем не менее существо не торопилось нападать на кучку оппонентов. Как и группа цыган, не спешивших запинать обезьянку предметами церковного обихода. Всё замерло, в хрупком равновесии, словно кто-то незримый и большой поставил на паузу.

С моим приходом ситуация вздрогнула и покатилась незнамо куда. Цыганки загомонили с новой силой, старик направил заряженное ружьё мне в область живота, а обезьянка отступила в угол, прикрывая спину.

Второе зрение включилось автоматом - благо недостатка в отрицательных эмоциях не было ни разу. Даже, пожалуй, с перебором. Цыгане разбухали большим красным пятном страха, как тесто на дрожжах, а обезьянка … испытывала не меньший ужас, что было очень странно. Потому что снаружи всё выглядело ровно наоборот. Тварь оскалилась пастью и коготочками снимала нехилую такую стружку с половых досок. Ещё минута и появится новый вход в погреб с припасами. Куда тварь и нырнёт, если не решится пробиваться сквозь меня напролом - выход я перекрыл основательно, замерев в дверном проёме.

Внезапно настроение твари резко поменялось. Она словно разглядела что-то новое - полыхнула эмоциями и устремилась ко мне. От неё несло такой искренней радостью и обожанием, что я … я ничего не смог сделать. Принял её на руки, в прыжке, словно маленького ребёнка. Раздался хлопок и меня обдало тучей пыли или пепла, который запорошил глаза и вызвал дикое желание чихать - что я и сделал безотлагательно. Терпеть не было мочи и я надолго и основательно включился в процесс. Чихая и кашляя попеременно. Отдавшись данному занятию самозабвенно и от души. Перестав полностью обращать внимание на окружающий мир.

Всё имеет своё начало и конец. Марафон безудержного чиха закончился. Одновременно с этим исчезла и боль. Вместе с непонятной обезьянкой. Оставив после себя тонкий слой серого песка на полу. Протирая слезящиеся глаза я вдруг осознал момент. Тварюшка испарилась. Исчезла из нашей реальности.

Я наконец обратил внимание на цыган. Те, молчаливой группой, взирали на меня с непонятными эмоциями - цельный клубок из облегчения, надежды, ожидания и лютой ненависти. Из за того, что народ стоял плотно - было не понятно, кто именно рад меня видеть, а кто надеялся замочить на месте. Единственно, что обнадёживало - это точно не старый цыган. У него одного был в руках предмет вызывающий опасение, а именно - заряженное ружьё двенадцатого калибра. Что легко сделает во мне пару дырок. Отметины в полу от предыдущих стрельбищ наглядно говорили о поражающей мощности. Иконы и кресты меня не смущали, ибо опытным путём давно выяснил, что к нечистой силе отношения не имею. И в церковь заходил, и свечки ставил. Никаких отрицательных эмоций. Только грусть и печаль. Ибо повод был нерадостный.

Боль схлопнулась. Внезапно. Вместо неё появилось другое чувство - больше похожее на эйфорию. Хотелось толи пуститься в пляс, толи заорать песню - что-нибудь из хэви-метал. Исторгнуть ор из глубины души - чтобы все вздрогнули в экстазе от великолепного меня … Я улыбнулся. Хорошо то как, без мучений. Благодать неземная.

Застывшая скульптурной группой кучка людей подала первые признаки жизни. С громким стуком приклад ударился об пол. Цыган тяжело выдохнул, плечи расслабились и опустились. Женщины зашевелились, задвигались, отлипли друг от друга. Пять женщин, плюс пацан подросток, не считая старика. Заметил и ту симпатичную девушку с вокзала. Прижатые руки к груди и испуганные глаза придавали ей вид девочки недотроги. И не подумаешь что доверчивым гражданам спагетти на уши как профессиональный повар накручивает. Впрочем - тема второстепенная. Не сейчас.

Старый цыган сунул ружьё подростку. Сказал что-то на своём, подошёл к столу и тяжело опустился на стул. Парень метнулся к холодильнику. Выдернул из недр мгновенно запотевшую бутылку водки и водрузил на стол. Туда же приземлил и два гранёных стакана. Старик приглашающе махнул рукой.

Я не задумываясь переместился за большой овальный стол, рассчитанный минимум человек на пятнадцать. Окружённый помпезными стульями, в стиле барокко, более уместными скорее в дворянской усадьбе, чем в цыганской семье. Реквизит со съёмки ромалэ прихватили не глядя? Мелькнула такая шальная мысль. Хотя ... что я знаю о цыганах? Может всем табором скидывались. По копеечке собирали. Красота конечно, так себе, на любителя.

Птичьей стаей разом загалдели цыганки, что-то требуя от него. Старик обозлился, прикрикнул, ругнулся. Несколько фраз на своём и женщины моментально организовали на стол закуску и с такой же быстротой удалились. Мы не чокаясь, отсалютовав друг другу стаканами, махнули по сто. Я закрыл глаза, ощущая как живая вода побежала теплом по пищеводу. Уютно обжилась в моём желудке и прокатились тёплой, расслабляющей волной по телу. Хорошо ...


Мысли разбежались как тараканы, каждая со своим прибабахом. Одна остановилась - посмотрела на меня грустно. Навалилась печаль, густо замешанная с непонятной тоскою. Как меня достала свобода. Всего пара недель, а словно на войне оказался. Слишком много всего навалилось. События идут так плотно, что голова кругом. Будто на скоростном поезде - мелькает картинка, не успевашь переварить - следующая. Перестаёшь понимать происходящее. Ни остановиться подумать, ни вопросов задать, тому, кто знает ответы. Шарахаюсь из стороны в сторону. Договорились же с Доком работать по плану … Воспоминания о призраке ещё больше опечалили, вызвали грусть, недовольство своей беспомощностью и я кивнул старому - наливай.

С Захаром Степанычем, как звали цыганского главу, мы расслабились основательно. Не до скотского состояния, а так, лёгкой потери ориентации в пространстве. Голова, что удивительно, работала ещё вполне рационально. Чему способствовали жареная свинина в качестве закуски и серьёзный разговор между неспешными возлияниями. Через некоторое время, четырёх-пяти по сто, мы вполне панибратски общались. Пусть и невпопад, но с определённым конструктивом:

⁃Зачем же так, Степаныч?

- Да ты пойми, Сашка ...

Старый поднял вилку с солёным огурчиком, потряс, чуть не лишившись закуски:

⁃Я же по хорошему хотел. Объяснил, что и как …

- Серго парень горячий. Племянник. Вере то, всё хуже и хуже. И бабы такой жути нагнали ...

⁃Они первые начали ...

⁃Говорят мертвяк жизнь пить стал, еле ноги унесли ...

⁃Мне от них ничего не надо было ...

⁃А она лежит, мучается ...

⁃Бандитов зачем послал? Чего сам не приехал?

⁃Не по чину.


Неожиданно серьёзно сказал Степаныч.


⁃Я Ром Баро! Вот и попросил ребят… Не, не бандиты они вовсе - с соседнего табора. Родственники наши.

Он протестующе поднял руки, видя мою перекошенную физиономию.

⁃Нет-нет Сашка! Просто поговорить. Ко мне привезти …

⁃А дед лесной?

⁃Какой дед?

Не понял цыган.

⁃Кого ты просил меня кругами по лесу водить?

⁃А! Шишига что ли? Так это не я!

⁃А кто?

⁃Марьяна. Внучка моя. Красавица!

Гордо сказал он. Смахнул слезинку со щеки узловатым пальцем.

⁃Она такая … умница …всю нечисть …

Сжал кулак. Показывая как внучка с нечистью разбирается. Замер, пытаясь подобрать слово. Отмахнулся - не нашёл.

⁃От бабки знания досталось. Много чего умеет, чего другим не дано …

Оглянулся вокруг - сейчас никого рядом. Наклонился ко мне и шепотом:

⁃Бабка то, покойная, шувани была. Ведьма - по вашему. Все на поклон к ней шли, если чего не то. Чертей гоняла - только так!

Он красиво щёлкнул пальцами. Я поморщился.

⁃Ты веришь во все эти ... Эту чертовщину?

⁃Верю.

Убеждённо кивнул цыган.

⁃Вот ты Сашка скажи, ты сам - чёрт?

⁃Что!?

От возмущения я потерял дар речи. В нашей дворовой кампании, да и не только, обозвать подобным словом значило как минимум спровоцировать на драку.

⁃Знаешь что Степаныч ... Если бы не твой возраст ...

Медленно начал я

⁃Извини

Старый поднял примирительно руки.

⁃Скажи Сашка, вот кто ты?

⁃Человек

⁃Человек?

⁃Без вариантов. Однозначно.

Яков Степаныч в сомнении сморщился лбом. Подёргал себя за бороду. Хотел что-то сказать, передумал, поднял стакан:

⁃За людей!

⁃За нас!

Пока мы со Степанычем предавались пьянству, молчаливые цыганки сновали туда-сюда принося и убирая очередное блюдо и приборы. Я бы вовсе не обращал на них внимания, если бы не мелкие диверсии от женской мафии. Начиналось всё вполне безобидно:

Для начала, меня облила святой водой из серебряного ковшика проходящая мимо женщина. Ага, верю, споткнулась. И почти сразу уронили его же на голову, стоило нагнуться за упавшей, как бы случайно, вилкой. В сало, весьма зачётное, напихали уйму свежего чеснока. В стул, на котором сидел, воткнули кучу старинных булавок. Не говоря уже о том, что каждая проходящая мимо женщина старалась незаметно, как они думали, покрестить меня. И что самое противное - ожидание, висевшее в воздухе. Когда же я начну кататься в корчах по полу, изрыгая проклятия и взывать к своему хозяину - сатане.

Вода кроме желания почесаться других позывов не вызывала. От ковшика, весьма не воздушного, на лбу появилась ссадина. На булавки мне было плевать - не понимаю, к чему это. Кололись больно, не отнять. Перестал на спинку откидываться. А от чеснока - самое большее, что мне грозило - разве что изжога. Но вид старушки подкрадывающейся ко мне с иконой, весьма тяжёлой на вид, возмутил меня до глубины души. Не то что бы боялся - саму икону жалко стало. Видно же, что старинная вещь, красивая.

⁃Степаныч! Ну, честное слово, надоело. Успокой своих женщин.

Тщательно вытерев лицо и руки, кинул полотенце на стул. Осторожно встал из-за стола. Ноги держали и это было хорош. Есть шанс добраться до дома.

⁃Я ухожу! Всем спасибо!

Объявил я народу.

⁃Постой! Не спеши

Цыган вскочил. Здоровый мужик однако. Хоть и старый. Если до драки дело дойдёт - боюсь победителем буду не я.

⁃А Вера?

⁃Что Вера?


- Что с ней будет? Как же порча?

Я грустно посмотрел на него. Ну как тебе объяснить. Не волшебник я.

⁃Что-нибудь, да будет. Не я насылал на неё порчу. Не мне её снимать. Я вернул лишь то, чем она меня наградила. Как тебя зовут?

Обратился к девушке.

⁃Марьяна

⁃Марьяна! Чем я заслужил такое отношение? Я же вас не трогал.

Девушка молчала, пронзая взглядом. Я перевёл взгляд на Степаныча

⁃А ты … Ты бы меня живым отпустил?

⁃Сашка клянусь ...

⁃Не надо!

Поднял руку останавливая поток лжи.

⁃Тварь эта ... Что вы мне готовили? Футболку мою украли …

Дошло до меня. Лучше поздно, чем никогда.

⁃Случайно вышло. Ритуал старинный провели, что-бы ты сам пришёл к Марьяне. А получилось, сам видишь ... на зов тварь явилась.

Развёл руками цыган. Как всё просто. Не оторвали голову - ну не повезло, бывает.

- Ещё и от нечисти семью твою спас. Хоть одну причину назови, почему я тебе помогать должен?

⁃Это моя мать.

Внезапно вмешалась девушка. Рухнув передо мной на колени она заплакала. Это было так неожиданно и безнадёжно, что сердце дрогнуло. Она ничего не просила, просто плакала. Словно телега судьбы переехала чью то жизнь безвозвратно, провернувшись навсегда и окончательно. Зубы скрипнули. Это неправильно. Не ведись - сказал разум, но дурное Я дало слабину. 


⁃Ладно. Показывайте … Ничего не обещаю

Глава 26

Услуга, уже оказанная, ничего не стоит. Я переваривал эту мысль, пытаясь ответить самому себе - зачем? На кой мне это надо было? Ответа не было. Повёлся как подросток в пору половозрелости. Вместо того, что бы взять цыган за горло, выбить из отступные за все проблемы что они создали, я изображаю сестру милосердия. Или брата. Полный Алёша ... Доктор Айболит местного разлива. Тот правда ветеринаром был. Обезьянок лечил бесплатно, и прочих животных. Ну в моём случае ... недалеко ушёл. Не ... цыгане тоже конечно люди. Мошенников не люблю.

Мысль начала прорастать не сразу. Пожалуй чуть-чуть с того момента, когда с Захар Степанычем уничтожили запасы огненной воды. И Марьяна на колени рухнула. Видимо мозги мои после нанесённых обид и увечий не в ту сторону заработали. Или сильно пьяный был. Родившийся план предполагал осчастливить народ своей бескрайней добротой, снизойти так сказать к массам. Даже та тварь была в тему. А дальше - по накатанной. Рыцари нынче дороги и все на самообеспечении. ИП Шамаев: уничижение тараканов, нечисти, снятие сглаза и порчи. Качество гарантирую, прайс - сразу дорого. И повод хороший был. В своём праве, ибо не фиг гадости нормальным людям делать. А сейчас? В рекламе осталось поправку внести - услуги даром. Что-бы толпа любителей халявы побольше набежала. Внимание! Внимание! Есть ослик, катает бесплатно. Э-ге-гей! Налетай народ! Какие выводы? Хм ... Да какие здесь могут быть выводы? Вспомнилась одна история, рассказанная старым мошенником. В книжке прочитал. Отдыхал он тогда в Сочи. И подходит к нему девушка в слезах: обманули, обокрали. Соответственно - помоги, если мужик настоящий. Тот, и мужчиной был с понятиями, и жуликом опытным - дал денег. А когда друзья спросили - знал же, что обманывает? Чистый развод на жалость. Ответил - знал. Почему дал? Всё просто, говорит. Дал - лох. Не дал - жлоб. Вы сами решайте, кто вы по жизни. Поэтому ... вот как-то так. Да. Жалко девчёнку стало. Какая-то она другая. Не такая, как остальное семейство. Светлая ...

Но все эти мысли навалились потом. Когда я покрывал расстояние от точки Ц - цыгане, до точки Д - дом. Мне вот при ходьбе думается легче. Ладно. Всех денег не заработаешь. Главное - информация.

Её сегодня капнуло в мою копилку. Уже неплохо. С чего там началось?

Одного взгляда на Веру оказалось достаточно, что бы понять - мои здесь не пляшут. Цыганка лежала на старинной металической кровати с медными набалдашниками, на перине, накрытая по пояс ватным одеялом. Которое откинула по причине слишком жаркой и душной атмосферы в комнате.

Женщина основательно усохла, почернела и потеряла наверное половину своего веса. Живыми оставались только глаза, что с лютой ненавистью смотрели на меня. Я, в ответ, с такими же недобрыми чувствами начал разглядывать особу, не потерявшую желание меня убить. Даже при смерти, на последнем издыхании, женщина меня ненавидела и готова была утащить с собой, за кромку. Причин подобного отношения я не понимал. Желание помочь пропало моментально и от ухода останавливали только душевная боль и надежда в чувствах Марьяны. Ну и ружьё в руках пацана. Который испытывал ко мне похожие отрицательные эмоции. Он зашёл за нами, сел на скамеечку и небрежно положил цыганский карамультук на колени. Степаныч сделал вид что подобные мелочи не важны - это не прибавило мне настроения. Где-то, в глубине сознания пробежала мыслишка - не начать ли действовать на опережение - прикрыться стариком и … дальше по обстоятельствам.

Ничего не говоря я вышел из комнаты. Сел на свой стул, откинулся и тут же ругнулся сквозь зубы - чёртовы бабы! Забыл про булавки.

В некоторой степени уколы и помогли направить мысли в правильное русло, отбросив сантименты. То, что я увидел - не поддавалось объяснению. Непонятная хрень, плотно вплетённая в структуру тела. Никогда такого не видел и точно не понимал - что с этим делать. Не мой уровень. Этой чёрной паутины было слишком много. Да и стрёмная она какая-то. Не по Сеньке будет шапка. О чём и заявил, глядя в глаза Степанычу, что устроился напротив. Цыган потемнел лицом - видно недобрые мысли зародились и у него. Я, невзначай, опёрся локтями на стол. Нож, которым разделывал мясо, лежал рядом - лишним не будет в предстоящем разговоре. Атмосфера сгустилась - видно гражданам вспомнился первый, неоднозначный вариант. Сколько бы я не вёл с ромалэ душевных разговоров - Вера своя. Я - чужой.

- Не знаю что делать. Я не колдун и не волшебник. Не чёрт, как думают некоторые …

Покосился на старика.

- Успокойся, Степаныч. Забудь эту тему гнилую: Убей того, кто проклятье наложил - оно исчезнет. Проблема, однако. Не моё это. Вы меня хоть как капусту - на куски порубите. Ничего не изменится. Не поможет.

Старик пригорюнился. Парень сжал ружьё так, что пальцы побелели. Лишь Марьяна вскочила, крикнула:

⁃Сечас! Подождите!

И убежала. Здорово. Но непонятно. В комнате повисло молчание. Я прикрыл глаза, прощупывая деда с подростком. Что бы не пропустить момент агрессии в свою сторону.

Девушка влетела обратно через пять минут и сразу направилась ко мне. Остановившись напротив прямо посмотрела в глаза и заявила:

⁃Дай слово!

Не понял. Посмотрел на Захара. Он на меня. С одинаковым вопросом в глазах. О чём речь? Оба - на девушку.

⁃На. Тебе какое? Солёное, грубое, мягкое?

⁃Нет!

Марьяна аж притопнула

⁃На крови поклянись! Если нарушишь - не видеть тебе женщины в своей постели до самой смерти.

⁃С хрена ли?

Я с изумлением уставился на девушку. Ничего себе запросы. А как это взаимосвязано?

⁃Зачем. Мне. Это. Надо.

Чётко проговорил и откинулся назад. Ай! Чёртовы булавки! Надо будет с собой забрать, на всякий случай. Местные, такие фантазёры, однако.

Девушка задумалась на мгновение.

⁃Ты можешь навредить тому - кто хочет помочь.

⁃Зачем мне вредить тому, кто может помочь твоей маме?

Мягко спросил в ответ.

⁃Пожалуйста! Поверь, так надо

С мольбой попросила Марьяна.

⁃Давай сделаем так. Никаких клятв я давать не буду. Если мне не будет угрожать опасность - обещаю не навредить.

Она покачала головой - мало

⁃На нет и суда нет. Другого не будет.

Кротко ответил я и кивнул старику:

⁃Пошёл я. Вы тут уж как нибудь сами …

⁃Хорошо!

Перебила меня девушка.

⁃Ты её не трогаешь. Слово?

⁃Её - кого?

⁃Меня

Оба-на. Сквозь стену просочилась старая цыганка. Классическая такая. С волосами, подвязанными платком, яркой шалью, кучей пёстрых юбок и гроздью монисто на шее. В голове щёлкнуло - ага … Вот куда стремилась зверюшка с Изнанки. Не к цыганам. Увидела что-то более-менее понятное в чужом мире и к ней. Зачем? Да может просто кушать захотела. Или вопросы обсудить - как обратно вернуться. На Родину. Призрак перепугался и среди людей спрятался. Матёрый, старый и при разуме.

Досадно, что не разглядел. С другой стороны …

Захар с парнем с недоумением смотрели на меня и Марьяну. Ну да, старуху то они не видели и не слышали.

⁃Захар Степаныч! Нам с Марьяной переговорить надо. Тет а тет.

Старик непонимающе посмотрел на меня

⁃Один на один. Обещаю - ничего криминального. Просто разговор.

Он неохотно встал, кивнул парню и они вышли. Дверь закрыли не плотно - может в надежде услышать подробности. Мне, в данном случае, было всё равно. Пусть девушка потом лепит горбатого на своё усмотрение. Не мои тайны и интересы. Забавно, что из всех цыган видит призраков самая добрая.

⁃Как мне к тебе обращаться?

Спросил я цыганку

⁃Просто старуха

Невозмутимо ответила та.

⁃А я думал - это живым нельзя нежити имя своё говорить. Мне то без разницы.

Посмотрел на неё - тишина. Сказал сухо:

⁃Не понимаю, зачем я здесь нужен. Ты то должна знать - не моё это. Кто дал - тот и взял. Я к вашей цыганской магии отношения не имею.

Старуха кивнула:

⁃Прости. Не правы мы здесь. Вера тебя за другого приняла - за это и поплатилась. Думала - ты из этих, кто мужа её убил. Любила она его больше жизни.

⁃Ну раз мы выяснили, что не из этих …

⁃Подожди! Я знаю что делать, чтобы помочь Вере.

⁃Делайте. Это прекрасно, когда есть кому оказать помощь.

Вмешалась Марьяна:

⁃Пожалуйста! Помоги. Бабушка знает, что тебе это под силу.

⁃Как?

Я в недоумении развёл руки.

⁃Шурум-бурум. Трах-тибидох. Не получилось? Какая досада. Можете - делайте.

Старуха не обиделась.

⁃Дурак ты

Сказала она.

⁃Правильно делаешь, что не веришь. Но сейчас, пойми, и мы не шутим. Проклятье на Вере не наше. Чужое. Криво положено. Потому и жрёт её так.

Я хмыкнул.

⁃Ну да … а я то …

⁃Не перебивай

Мягко, но жёстко отрезала старуха.

⁃Его можно убрать. Не разрушить - перевести на другого.

На мой немой вопрос пояснила:

⁃На живую, божью тварь. Птицу или зверя.

Я скосил взгляд на Марьяну. Девчонка стояла, не дыша. Для неё всё происходящее было видимо таким же необычным.

⁃Один вопрос. Что мешало обойтись своими силами? Проводник у тебя есть.

Кивнул на девушку. Старуха досадливо поморщилась.

⁃Нельзя ей. Не той масти девчонка. Такое только Вера бы сдюжила. Остальные просто девки суетливые, бестолковые. Нет у них сил. Не потянут.

⁃А я значит - потяну

⁃Ты - да. Много в тебе … разного … вытянешь.

Туманно ответила старуха. Азарт затлел и начал разгораться во мне. Новые знания, порча, цыганские секреты - почти что магия. Это будет интересный опыт.

⁃Что нужно делать?

Деловито спросил я

⁃Она всё подготовит

Кивнула старуха на Марьяну

⁃И … дай мне сил, немного. Для дела. Пожалуйста … Вере хочу помочь. Всё ей отдала, почти …

Просительно молвила призрак. Я молча протянул руку. Она осторожно вложила в ладонь свою.

Качнул я неплохо. Чего-чего, а черноты в цыганской «избушке» хватало. Из комнаты Веры, из под двери, сочился тонкий дымок неприятного вида. Не спальня, а генератор зла какой-то. Призрак зафонил, обрёл объём, насыщенность. Старуха словно скинула лет двадцать, став не то чтобы красавицей - вполне достойной милфой, с цыганским колоритом.

Тряхнула плечами. Мне послышалось, или и правда тихий звон монисто? Прошелестела в комнату Веры, молча и целеустремлённо.

Едва она исчезла за дверью, в зал влетел Захар. Настороженно зыркнув по углам зала он уставился на меня.

⁃Ну? Поговорили?

⁃Есть вариант

Нейтрально ответил я. Старуха, впрочем язык не поворачивался сейчас так её называть, высунулась прямо из двери, наполовину.

⁃Повторяй ему, что от меня услышишь. Слово в слово.

Ну хорошо, споём как можем. На сцене не был, но играть могу. Наверное.

⁃Курица нужна живая. Пёстрая. Не молодая и не старая. Не моложе двух лет. Не старше четырёх. И яйца самые свежие. Только не из магазина. Лучше из по неё.

⁃Мне как? У них возраст спрашивать? И про яйца тоже?

Иронично поинтересовался цыган. И нахмурился. Я развернулся к призраку и сказал тихо:

⁃Знаешь что. Марьяна тебя слышит - пусть и распоряжается - кому, чего и сколько. Быстрее получится. Не люблю, когда на меня как на дебила смотрят. Обидно.

Марьяна завелась с пол-оборота. Высказала Захару Степанычу на своём родном какую-то сильно глубокую мысль - тот среагировал правильно и цыгане зашевелились, забегали. Как те самые, с батарейкой энеджайзер, в одном месте. Нашлась и живая курица и десяток свежих яиц, с запасом. Благо подсобное хозяйство цыган позволяло. Расстелили шерстяное покрывало на полу. Куда перенесли и возложили скрюченную Марьяну. Прикрыв толстым одеялом.

⁃Ну что.

Сказала старуха.

⁃Всё есть. Скажи - пусть птицу несут.

Курицу принесли через пять минут. Пёструю, кквокчущую встревоженно. Парень тащил её на вытянутых руках, сжимая как гранату с выдернутой чекой.

⁃Вот.

Буркнул недовольно.

Захар Степаныч поставил на пол старый эмалированный таз. Марьяна принесла воду и шесть яиц, ещё тёплых.

⁃Дверь закройте.

Сказал я.

⁃И чтоб никто не входил. А ты … Если что - стрелять не надо.

Добавил я, глядя на ружьё, снова появившееся в руках парня.

⁃Вообще не поможет.

Все вышли. Кроме Марьяны. Дверь прикрыли плотнее, чем в прошлый раз.

Старуха приблизилась к цыганке. Вера лежала неподвижно, но глаза её следили за мной.

⁃Скажи ей.

Сказала старуха.

⁃Что боль усилится. Ненадолго.

Я наклонился.

⁃Будет больно. Потерпишь - станет легче.

Она хотела плюнуть - не получилось. Сил не было.

Курицу из рук девушки я взял осторожно. Тёплая, тяжёлая. Сердце колотится быстро-быстро. Посадил её на одеяло, прямо на живот Вере. Птица сначала дёрнулась, потом неожиданно притихла.

⁃Глаза закрой. Руки положи на грудь и на курицу.

Велела старуха.

⁃И не мешай.

Я прищурился. Не угадала старая. Без тебя разберусь что делать. Самое интересное начинается.

Внешне ничего не происходило. Только тяжёлый запах заполнивший комнату, горячее дыхание курицы под ладонью и сухая кожа Веры под пальцами.

Призрак расположился напротив, засунул свою незримую конечность прямо в женщину и начал в плавно водить туда-сюда. Тёмная паутинка задрожала, задёргалась всё сильнее и сильнее. Курица вздрогнула. Сильно. Почти вырвалась. Я сжал её крепче, перехватив за горло.

В воздухе будто лопнула тонкая нить.

⁃Держи.

Тихо сказала старуха.

⁃Оно ищет выход.

Вера застонала глухо. Тело выгнулось дугой, чуть не сбросив птицу. Пришлось корректировать на лету.

И я почувствовал это.

Как горячий, липкий сгусток скользит по моей коже, ища куда впиться, пролезть под кожу и …

⁃Не ко мне.

Прошипел я сквозь зубы.

⁃Иди нах …

Я закрыл глаза и закрутил внутри колесо - большое, яркое, колючее. Что отбрасывала тьму рваными клочками. Мало. Чёртова старуха - не объяснила ничего толком … галимая подстава … не успеваю … всё …

Холодная ладошка легла на голову. Мысли прояснились, словно порывом свежего ветра вынесло всё лишнее. Внутри полыхнуло яростью, отбрасывая черноту. Чувство благодарности усилило волну прокатившуюся по телу, выжигая чёрную дрянь. Марьяна. А я и забыл про неё.

⁃К птице направь.

Приказал призрак. Мне послышалось … или …

Легче сказать, чем сделать.

Я попытался представить курицу как единственный живой оазис посреди пустыни. Как глупое, простое существо, в котором нет ни злобы, ни памяти. Вкусное, сочное, безобидное.

Курица закричала. Резко, пронзительно. Крылья забились. Когти вцепились в одеяло. Как предусмотрительно …

Жгучее нечто скользнул по моей руке и рванулся вниз. В птицу. Крик оборвался.

Курица обмякла мгновенно. Просто стала тяжёлой.

Я открыл глаза.

Вера лежала неподвижно. Лицо её изменилось. Расправилось, стало мягче. Злоба ушла. Кожа оставалась сухой, но уже не серой.

⁃Всё?

Спросил я. Старуха склонилась над телом курицы.

⁃Почти.

Птица неожиданно дёрнулась. Раз, другой. Глаза её открылись … И я увидел чистую ненависть. Ту же, что была у Веры. Курица неуверенно водила головой, приходя в себя с каждой секундой.

⁃Быстро!

Каркнула старуха. Нервничает.

Я взял птицу за шею. Одно резкое движение. Хруст. Тишина. Я небрежно отпихнул от себя тушку.

⁃Теперь яйца.

Велела цыганка

⁃Сливай всё что можешь. До упора.

На первое яйцо понадобилось две секунды. На второе - пять. Третье - пятнадцать. И четвёртое … и пятое … Всё яйца - одно за другим, я опускал в воду, что плескалась в тазу. Почти мгновенно они всплывали. И лишь шестое, чуть дёрнувшись, осталось на дне. Я выдохнул. Прислушался к себе. Вроде … чисто.

Минут десять я приходил в себя, сидя на полу. Марьяна примостилась рядом, не горя желанием вести разговоры. Призрак испарился, словно и не было. Дала, правда, пару советов на прощание. А жаль … появились вопросы. Неудобные.

Тело лежащее на полу дрогнуло, пошевелилось. Девушка рванулась, наклонилась

⁃Мама?

Вера открыла глаза. Усталые, мутные, уже без той чёрной глубины.

⁃Марьяна…

Девушка заплакала.

Я отошёл к окну. Открыл створку. В комнату ворвался холодный воздух.

⁃Птицу сожгите. Да, и яйца - обязательно. Бензином что ли залейте. Всё должно сгореть. До золы и пепла. Подальше от людей. Ах да … тряпки и бельё туда же, в огонь.

Сказал бледному Захару, что стоял в дверях. Тот кивнул.

Я снова посмотрел на Веру. Ненависти в её глазах больше не было, впрочем, как и благодарности. Она не сказала мне ни слова, когда женщины уводили её из комнаты. Захотелось облечь слова в матерное содержание, послать в догон - что бы больно толкнули в спину и протащили кувырком, метров пять по прямой … но сил уже не было. Выдохся. Снова потный, грязный и вонючий. Помыться бы … О чём и сказал Захару.

⁃Зачем кувшин и тазик Сашка? Сейчас в баньку городскую заедем, сауну закажем. Там такой парок, такие ...

Покосился на женщин

⁃Закуски. Посидим, разговеемся.

⁃Спасибо Захар Степаныч. Устал, домой хочу

⁃В хозблоке, за углом, душ нормальный. Вода ещё тёплая, остыть не успела. Полотенце принесут. Иди, ополоснись хотя бы …

Вышел во двор. Из конуры было выскочил пёс, виляя хвостом. Остановился, принюхался и нырнул обратно в будку. Пахнуло страхом. Стало до слёз обидно. Ну почему так …

Прохладный дождь из лейки привёл в чувство. Голова заработала спокойно, рационально, как и должно быть. Что у нас нового сегодня случилось …

⁃Ой!

Мысль испуганно дёрнулась и ускользнула. Ну что там? Я повернул голову. Сзади, прижимая полотенце к груди, стояла Марьяна и с ужасом смотрела на меня.

⁃Голых мужиков не видела?

Реакция была грубой больше от неожиданности. Подошла со спины, а шторка - одно название. Ну парень голый, чего пугаться и других пугать? То же мне, недотрога. Глаза такие ...

Девушка молча протянула полотенце, повернулась и ушла. Что с ней? Может я уже чешуёй покрылся и хвост вырос? Проверил - нет хвоста. Осмотрел своё тело. А ... понятно. Забыл. Остались на теле напоминания. О чём вспоминать не хочется. Проклятое время. Ну подумаешь ... я обозлился. Не красавец. Шрамы, ожоги, рубцы. Какой есть. Байкерша ни слова не сказала. А может и сказала? Не помню ...

Я долго стоял под струями. Холодная вода смывала грязь и очищала сознание, принося в душу спокойствие и умиротворение. Всё хорошо. Жив, живу и буду жить дальше. Напялив грязную одежду, неприятно, а что делать, вышел. Пустой двор. Закрытые окна и двери. Ни души. Вокруг тишина. Лишь ворота также приоткрыты. И пёс прячется в конуре. Одна добрая душа. Пожав плечами, повернулся и вышел на улицу.

Глава 27

Картина, открывшаяся за поворотом, заставила заскрипеть зубами и … заглушить порыв развернуться в противоположную сторону. Я мысленно застонал. Ну сколько можно. Ни в какие ворота не лезет. Не иначе - полоса чёрная покатила. Словно попал в дрянное старое болото. Кажется - ничего такого, симпатичная полянка: травка зелёная стелется ровным слоем, солнышко светит, птички поют, а наступишь - хлоп, по колено, а где и по пояс … трясина. Пытаешься выбраться, а проваливаешься всё глубже и глубже.

Возле нашего забора стоял полицейский Уазик и лейтенант Сидоров беседовал с коллегой. За машиной виднелась ещё какая то фигура, стоящая ко мне спиной. Калитка была распахнута. Как понимаю, гости нежданные успели и по участку полазить и в окна посмотреть. Не зря дом на замок закрывал. Хотя, кого я обманываю - кто ж нашу власть удержит закон исполнять.

Меня заметили и Сидоров радостно замахал руками. Вот чего он радуется? Явно же не в гости заглянули. С подвохом встреча, непросто за так.

Видимо благая весть донеслась и до его коллег, заставив коллектив развернутся в мою сторону и уставится непроницаемыми протокольными лицами. Судя по ним, в отличии от лейтенанта, восторга от нашей встречи они не испытывали. Скорее … чувство удовлетворения. Не понятно чем вызванное.

Развернувшийся мужик в форме оказался прапорщиком кинологом. Сухой, возрастной чел, со смешными усами под носом. Его напарник - средних размеров метис немецкой овчарки, поднялся на ноги, рядом с задними колёсами уазика. Собаку сразу не заметил из за высокой травы. Она инфернально покосилась на меня и отвернула морду в сторону. Яркий образец отношения к служебной рутине. Нет команды - нет работы. Голая целесообразность.

Появившаяся следом Катерина, вылезающая из машины, сюрпризом не стала. Прямо таки знал - без неё не обойдётся.

⁃Здравствуйте. Если к хозяевам - они могут и завтра приехать.

⁃А мы к вам, Александр Михайлович.

Официально заявила следователь Спицына

⁃Чем обязан? Екатерина … э …

⁃Вопросы хотели задать

⁃Задавайте

⁃Может быть в дом пройдём?

⁃Зачем?

⁃Там удобнее

⁃Кому? Мне и здесь неплохо. На ваши вопросы отвечать. Погода прекрасная. Воздух …

Я вдохнул глубоко и с удовольствием

⁃Пить можно …

⁃Ну зачем же так …

Я посмотрел на Катю. Девушка невинно хлопала ресницами. Внутри начало подниматься глухое раздражение. Мне резко перестала нравиться эта женщина. Ты или следователь, или приятная в общении подруга. На двух стульях здесь не усидишь. Попа треснет. Простите за мой французский.

⁃Катя! Ну давай честно …

Начал я.

⁃Вы что, серьёзно хотите пришить мне расчленёнку? Посланец тьмы вернулся в город? Начал свой кровавый путь …

⁃Стой

Перебила она

⁃Не истери.

Заткнула мне рот. Я обалдел и правда заткнулся. Неожиданно. Девушка изменилась - пропала расслабленность, черты лица словно заострились. Пахнуло негативом.

⁃В доме и на территории будет произведён обыск. Пройдите.

Да ну нафиг. Обыск - это уже не «поговорить». Это когда тебя внесли в графу «подозреваемый», просто базу пока не подвели.

⁃Судебное решение

Протянул я руку

⁃Грамотный …

Процедила следователь. И с чего я считал её симпатичной? Крыса канцелярская.

⁃Если производство обыска не терпит отлагательств, он может быть произведён на основании постановления следователя без предварительного получения судебного решения.

Процитировала девушка видимо официальный документ.

⁃Основания?

⁃Данные о наличии в доме орудий преступления, предметы, документы или ценности, которые имеют значение для уголовного дела.

Добила меня следователь.

⁃Ну раз так …

Развёл я руками. Гадость какая …

Я присел на лавочку, приготовившись наблюдать. Хмурый сержант полиции пристроился возле калитки, положив руку на кабуру. Готовый остановить мои противоправные действия в любую секунду. Сидоров оперативно организовал понятых - привлёк соседей. Вот разговоров то будет, на «радость» тётке. Впрочем она женщина, в этом плане, непробиваемая. Племянника в обиду не даст. Кого хочешь пошлёт дальним маршрутом. Не смотря на внешнюю интеллигентность.

Следователь Спицына начала объяснять что то соседям. Полицейский с собакой подождал Сидорова и мрачно сказал:

⁃Дайте понюхать

Ему передали грязную тряпку из целлофанового пакета. Он аккуратно сунул под нос «коллеге» и работа пошла.

Собака повертелась по двору, уткнулась носом в землю, прошлась вдоль забора, ткнулась в мусорные баки. Не суетясь, сосредоточенно, методично. Кинолог молча следил, слегка натягивая поводок. Я сидел на лавочке, стараясь выглядеть максимально обычным человеком, которого вообще ни разу не интересуют служебные собаки и причины их появления.

⁃Подведите его ближе

Сказал кинолог. Лейтенант кивнул мне.

⁃Ещё чего.

Возразил я

⁃И не подумаю. Я может собак боюсь.

Ругаться со мной никто не стал. Кинолог дал команду, пёс неспешно затрусил ко мне. Стало любопытно. Когда расстояние сократилось до двух-трёх метров - собака резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену. Низко зарычала, прижав уши. Потом начала пятиться, не сводя с меня взгляда.

⁃Эй, ты чего?

Кинолог дёрнул поводок. Овчарка сделала ещё шаг назад и отвернула голову. Полицейские переглянулись.

⁃Это он?

Спросил один, не слишком неуверенно.

Кинолог помолчал. Снова посмотрел на собаку, потом на меня. Лицо у него стало ещё мрачнее.

⁃Нет

Наконец сказал кинолог.

⁃Не он.

⁃Почему?

Сразу насторожился лейтенант.

⁃Реакция не та.

Проводник раздражённо выдохнул.

⁃Мухтар либо обозначит, либо агрессирует. А тут… отказ. Стрессовая реакция. Боится.

⁃Боится его?

Переспросили с сомнением.

⁃Да откуда я знаю.

Огрызнулся кинолог.

⁃Ситуация, давление. Люди вокруг. Такое бывает. Собака не машина.

Он наклонился, потрепал овчарку по холке, успокаивая.

⁃Записывайте - отрицательно. По собаке не подтверждается.

Я наблюдал как служебная собака старательно избегает смотреть в мою сторону, когда меня снова дёрнули. Спицына.

⁃Так, внимание! Будем дальше производить следственные действия. Шамаев - за мной. Проходим в дом.

⁃Не хочу.

Безмятежно ответил я.

⁃Таков порядок. Подозреваемый обязан присутствовать при обыске

⁃Я вам верю, гражданин следователь.

⁃Не паясничай.

Тихо сказала Катя

⁃Запишу как сопротивление и препятствия следствию.

Настроения скандалить умерло. С правосудием воевать - себя не уважать. Поэтому скромно и тихо последовал в сопровождении группы товарищей в дом. И в дальнейшем молча и терпеливо наблюдал за перепитиями работы органов дознания. Были тщательно изъяты, переписаны и упакованы все более-менее острые предметы - начиная с маленького перочинного ножика, кончая старой ржавой дедовской косой. Рассказов про то, как дед ею работал слышал много, но, к сожалению, вживую не видел ни разу. Тем не менее, со стороны цириков отношение было к ней наиболее серьёзное. Видимо - живо представили себе - как я с одного замаха, красиво сношу голову потерпевшему. Ну а что … я задумался - вполне рабочий вариант. Если потерпевшего грамотно зафиксировать, то …

⁃Александр … Шамаев!

Позвала меня Екатерина. Я неспешно переместился к ней ближе. Цербер за спиной шёл как привязанный, обняв потной ладошкой кобуру. Сказать ему что-ли, что бы не напрягался? Бежать не собираюсь. Обвинений не боюсь. Слишком он уж ретиво к своим обязанностям относится. Такой и пристрелить может, не глядя. Суровые будни охотников на маньяков - ни капли жалости в сердце.

Сейчас она стояла одна, без группы любопытных граждан. Сложила руки на животе, одновременно удерживая рабочую папку и глядя в глаза, шибанула, как мешком по голове.

⁃Мы всё знаем.

Многозначительно произнесла следователь Спицына

⁃Прямо таки? Всё-всё?

Переспросил я жалобно. Девушка сурово сдвинула брови, кивнула.

⁃Всё пропало - меня раскрыли! Что теперь делать?! Что?!

Затянул я плаксивым голосом и начал заламывать руки.

⁃Бежать! В тайгу! К волкам и медведям. Переночую в берлоге …

Первые секунды Катя замешкалась - пропало протокольное выражение лица, мелькнула растерянность в глазах. Но стержень бойца полиции хоть и согнулся под давлением на считанные секунды - тут же выпрямился и показал свою стальную основу.

⁃Прекратить клоунаду!

Прошипела она, как весенняя гадюка и тут же ужалила:

⁃Мы знаем, что вы находились на излечении в психбольнице. Почему скрыли этот факт?

⁃Скрыл? От кого именно?

С любопытством спросил у девушки.

⁃От следствия

⁃Это когда такое было?

⁃Когда привлекались как свидетель

⁃А я не хотел привлекаться. О чём сразу и заявил. Меня под угрозой расстрела в машину посадили. Спроси … те у лейтенанта Сидорова. Он подтвердит. Лично я был против.

Спицына оглянулась на Сидорова, увлечённого сбором подписей понятых. Тряхнула головой, словно молодая кобылица. Посмотрела жёстким взглядом несгибаемого воина правосудия и объявила:

⁃Вы задерживаетесь на двое суток. До выяснения …

Она запнулась, подбирая удобное слово. Я кивнул - понимаю и всё такое. Посмотрел на небо и принял к сведению. Не мой день сегодня.

_____

⁃Он это! Убийца!

Заблажил дурачок. Стоило лишь выйти за калитку, в окружении доблестных сотрудников полиции. Не смотря на вечернее время, а может именно и поэтому, на улице прибавилось любопытного народа. Собралась целая куча, человек примерно из пятнадцати - в основном соседи по нашей улице. Весело. Завтра весь городок будет переполнен слухами. Откуда черти притащили местного дурачка, оставалось только догадываться. До недавнего времени я и не знал о его существовании. Не видел и не слышал. Ещё больше раздражало, что юродивый отказался от библейских сравнений и кричал предметно и по делу - без отсылок к ангелам тьмы и посланникам Ада.

- Взял и снёс головушку доброму человеку! Изверг!

Сообщил он публике. Отреагировав на торжественный вынос косы. Народ загомонил негромко - впечатлённый разворачивающимся действием. Лично присутствовать при задержании маньяка - это уже, знаете ли, история. То что можно рассказывать детям, внукам и просто коллегам по работе. Вспоминая мелкие подробности и делясь своим, авторитетным мнением. Я молча прошествовал мимо. Радуясь в душе, что московская мода на жёсткий прессинг и наручники не добралась до нашего славного городка. Не люблю я такого.

Как почётному гостю мне открыли заднюю дверцу и помогли с удобством устроится - подперев меня с обоих сторон. Наверное что бы не укачивало. В машине пахло дешевым освежителем воздуха, машинным маслом и немного следователем Спицыной. Точнее - её парфюмом. От которого меня уже начинало тошнить. Отвратительный запах. Да и девушка … не очень.

______

⁃Да пошёл ты на хрен, майор!

Сказал я громко и вызывающе, но про себя. Ибо человек я в душе разумный и не конченный идиот. Несмотря на документы. Душа хотела песни, а тело, предусмотрительно опасалось последствий. Ибо жизненный опыт советовал помалкивать.

⁃Значит крови маловато? Халтура говоришь ...

Задумчиво протянул майор. Разглядывая мою справку. Кивнул Спицыной:

⁃У эксперта бумаги заберёшь, по готовности. И со всеми материалами ко мне на стол.

К моему удивлению шкафоподобный майор оказался в отделении полиции, несмотря на позднее время. Ответственный товарищ, возможно трудоголик. Когда меня выгрузили из Уазика - на улице уже начало хорошо так темнеть. А меня, вместо камеры, потащили на второй этаж, под светлые очи и мохнатые брови местного сатрапа. Выслушав доклад Спицыной, полистав документы - он, к моему облегчению, решил перенести общение на потом. О чём и поведал товарищу следователю.

⁃А с этим что делать?

⁃Ребята разберутся. Отдыхай.

Через полчаса я ощущал себя в роли партизана, попавшего в руки гестапо. Небольшой кабинет в углу коридора. Руки за спиной скованы наручниками. Дежурный опер ласково рассказывает о пользе признательных показаний. Его напарник корчит злые, как он думает, рожи и периодически сильно лупит резиновой палкой по столу в самые неожиданные моменты. Заставляя меня вздрагивать и дёргаться.

- Да ты пойми мил человек. Добровольное признание облегчает душу и приятно действует на судью. С твоими документами полежишь в больнице лет ... пару. И на свободу. Питание бесплатное, уход, телевизор.

Ласково и убедительно вещал «добрый».

Ага, так я и поверил. За расчленёнку с отягчающими. Щедрые вы здесь на обещания. А то я разницы не вижу между «Жёлтым домом» для «блатных» и психбольницей для осужденных. Разница, как между Куршавелем и Мухосранском. Названия вроде одинаково красивые, но условия содержания разительно отличаются.

Мои документы вместе со справкой из больницы лежали на столе. С пачкой чистой бумаги, формата А4, под мои будущие признательные показания. Майор вдохновился диагнозом и штампам лечебного учреждения и я был передан по инстанции для дальнейшей культурной беседы с некоторыми напутствиями и пожеланиями. Опера привычно отрабатывали спектакль. Дуэт профи - знает чего нужно, а главное как. Я бы может и повёлся на постановку. Но на деле не видел в них ничего опасного. Парни были тёртые, с опытом. Желания жёстко прессануть меня периодически накатывали, но быстро отступали, разбитые осторожностью и разумной предусмотрительностью. А может жизненным опытом. Всё таки родственник местных жителей. А Анатолий Сергеевич, хоть и не афишировал свою прошлую работу, был местным аборигенам знаком и производил впечатление серьёзного человека. Кстати, Сергеич наверное уже землю роет ... если вернулся. Соседи то сразу обрадуют. Неприятно конечно …

Когда карусель пошла по пятому кругу - я не выдержал:

⁃Вопрос можно?

⁃Валяй

Заинтересованно ответил главный колун

⁃Вы меня официально оформили? Согласно нормам процессуального кодекса? Какое время проставлено о задержании?

⁃Да ты ох...

Возмутился Резиновая Палка

⁃Меня тётя наверное уже ищет. Беспокоится.

Кротко ответил я, стараясь не нагнетать

⁃Волнуются, всех обзванивают. Ругаться потом будет.

⁃Ладно. По хорошему ты вижу не хочешь. Сейчас посадим тебя в камеру с уголовниками, они таких ...

Опер многозначительно посмотрел на резиновую дубинку.

⁃Чего лыбешся?

⁃Извините, больницу вспомнил. В камеру? С удовольствием. Устал сильно. Поспать бы ...

⁃Да хрен с тобой, сиди до утра ...

В коридор:

⁃Конвойный!

И сразу мне:

⁃Выйди за дверь, там жди.

Пока полицейский дотопал до меня, успел услышать из за незакрытой до конца двери

⁃Серёга! Постой! Майор будет недоволен …

⁃А что ты хочешь? Парень непростой - легко не будет. Ломать придётся. А завтра родственники прибегут, шум подымут

⁃Он же подозреваемый

⁃Какой на хрен … нашли дурака … Он с этой справкой в любую сторону развернётся. Для суда это бумага туалетная, даже если признается. Скажут - невменяемый, адвоката при допросе не было. Идите, со своей бумажкой в дальние дали.

⁃Ну смотри.

⁃Там Лёня Кухарчук проставляется. За новое звание. Пойдём, пока народ коньяк весь не вылакал …

______

⁃Кхе, кхе ...

Удивлённый, я повернул голову. Лежать было жестковато на тощем матрасике, но за последний час в камере, я намотал не один километр и подустал. Восемь шагов в одну сторону, поворот, и столько же в другую. Поэтому прилёг и уставился в стену напротив, покрытую «шубой». Напротив, на шконке примостился плюгавенький, невзрачный дедок в телогрейке-зечке. Той, что без воротника и кургузая. То есть короткая - по простому. Вещь далеко не модельная, но на лесоповале весьма удобная. По рассказам Мироныча, плотника нашего ЖЭКа. Где между школой и армией я успел отметиться - поработать помощником слесаря. Человека широкой души с весьма бурной биографией.

В руке дедок вертел чётки-болтухи из оргалита. Немножко скукожившись, вжав голову в плечи, он тем не менее не производил впечатления мирного старичка пенсионера. Сухое лицо, седая колючая щетина и взгляд, острый как шило, из под полуприкрытых век.

⁃Чифирку бы ... или купчика крепкого.

Проскрипел старый арестант

⁃Для кого театр? Зрителей нет. Может кровушки стаканчик нацедить?

⁃Можно и кровушки ...

Не спуская с меня неприязненного взгляда протянул призрак старого сидельца.

⁃Дорога ныне кровушка. За так не наливают

⁃Может партейку раскатаем? От скуки

Деловито предложил арестант

⁃Во что шпилим, старый?

Почему бы и нет? Сейчас точно не засну. Настроение потерялось по дороге в камеру.

⁃Терц, бура, рамс. Сека?

Предложил сокамерник.

⁃Не знаю такого. Покер?

⁃Фраерские не играю.

Отрезал сурово призрак.

После короткого разговора наконец нашли точку соприкосновения - двадцать одно, оно же - очко. Почти Блэк Джек.

⁃По братски, без интереса?

⁃У картишек нет братишек. Игра без денег что телега без лошади.

Заявил старый каторжанин.

⁃Так для фраеров и честной игры нет.

Возразил я.

⁃Мне какой интерес лоха играть. Что ставишь?

Призрак задумался. Проскрипел:

⁃Заначку ставлю. Червонцы Николаевские. Один на кон против баклажки юшки.

⁃Ого! Не жирно будет? Кровушка ноне дорога.

Я сел на шконке. Ничего себе дед банкует.

⁃Покажи!

Зечара сморщился

⁃Не здесь. Захоронка есть …

⁃Иди с богом старый, здесь не подают

⁃Место скажу ...

⁃Даром - только татарам. Есть лаве - деньги на бочку.

⁃Слово ...

⁃Всё дед, хорош фуфло толкать. Если телега без колёс, то и лошадь не поможет

⁃Тьфу ...

⁃А ещё арестант старый. Не стыдно?

Дед приподнялся и ушёл ругаясь сквозь стену. Даже слов таких отродясь не слышал. Красочно и непонятно. Не успел я осмыслить поздний визит, как призрак вернулся.

⁃А, хрен с ним!

Бодро заявил дед.

⁃Давай без интереса. Сто лет не поиграть, ни поговорить с интересным человеком.

⁃Давно чалишься, старый?

Поинтересовался у призрака.

⁃Да уже …

Дед прикрыл один глаз, считая в уме.

⁃Ну … аккурат после Никиты Сергеевича. Кукурузника. Как того сняли. Лёньку избрали … не … чуть позже. Шестьдесят шестой год - точно. Это сколько теперь? Больше чем полвека?

⁃Больше.

Кивнул в ответ.

⁃А чего не ушёл то?

Спросил между прочим. Любопытно

⁃Или возможности не было?

⁃Была …

Поёжился старичок

⁃Должок один оставался. Всё надеялся отдать. Не верил, что теперь я никто … А потом … видно и не нужным стал.

Махнул он рукой.

⁃Кто раздаёт?

⁃А кто масть угадает

⁃Да … уж …

Протянули мы одновременно. Однако, проблема нарисовалась. Карты, как и сам призрак, просвечивались насквозь. Поэтому и масти, и номинал секретом не являлись. Почесав, мысленно, затылок, я сказал:

⁃Слышь, дед. А давай-ка я тебя чутка подзаряжу? Чтоб игра была честной.

Призрак уставился на меня с подозрением:

⁃Это как?

⁃Ща!

Я закрыл глаза и прислушался. Хотя сегодняшний день и был богат на события, но следов сильных эмоций не осталось. Под водяными струями, у цыган, я слил почти всё, что оставалось. Настолько меня тошнило от покорёженного проклятия. Скорее оно бы меня переварило, чем я его. Если бы сам сдуру полез. В единоборство, блин. Аттракцион с обыском скорее вызвал досаду и усталость. Нет, не то … Ладно, отщипну от себя. Я вызвал одно из самых неприятных воспоминаний, о «бункере» … В районе живота закрутился смерчик, образовалась пустота … я постарался сразу её схлопнуть. Ну его, в пень. Мрази …

Тыкнул в деда пальцем и он начал медленно проявляться в реальности, как цветная фотоплёнка

⁃Ну ни хрена себе …

Выдал он, рассматривая свои руки.

⁃Ты это... колдун, что ли?

⁃Нет, учусь только.

Ухмыльнулся я.

⁃Давай карты. Теперь вижу не больше твоего.

Дед довольно осклабился, лихо тасуя колоду. Пальцы замелькали-застрочили как швейная машинка Зингер - сразу видно, шулер старой закалки.

⁃По скольку?

⁃По ставке

Ответил я.

⁃Условно - рубль. Десять рублей - сигарета.

Выложил початую пачку, которую никто не удосужился отобрать. Что толку, если прикурить нечем. Разделил поровну.

⁃Идёт!

Азартно ответил призрак. И понеслось.

Двадцать одно - игра быстрая. Дед сдавал лихо, припечатывая карты к матрасу. Я брал, он брал, вскрывались - перебор, недобор. Счёт уже пошёл на десятки партий. Мы оба увлеклись так, что забыли про время, про стены, про то, что один из нас вообще-то полвека как покойник.

⁃Двадцать одно!

Рявкнул дед, швыряя туза и десятку.

⁃Получай, паря!

⁃Да легко

Я сбросил карты и пошёл на новую раздачу. Очко.

⁃А вот хрен тебе, старый.

Дед крякнул, но спорить не стал. Сдал снова.

Карты летали, счёт рос, призрак азартно матерился старинными фенями, от которых уши краснели и сворачивались в трубочку. Некоторые выражения стоило запомнить, ибо отличались ядрёной остротой и оригинальностью.

Поэтому неудивительно, что проморгали момент обхода и опомнились лишь после того, как распахнулась «кормушка».

⁃Чего шумим? Охренели что ли, посреди ночи? Кому зубы жмут?

Небольшой квадратный проём в двери явил красную и злую морду дежурного. Перегар ворвался таранным ударом в «хату» и сшибал на расстоянии пяти шагов. Маленькие поросячьи глазки налились кровью и рот начал было снова открываться ...

⁃Ща!

Обрадовался дед

⁃Пошучу

⁃Не надо!

Заорал я, но было уже поздно.

В тот же момент перед лицом дежурного возникла морда ксеноморфа из старого фильма «Чужой». В доли секунд дорисовалось и оставшееся тело. Безглазая, антрацитово-чёрная, вытянутая морда распахнула пасть, в три ряда зубов, потянулась тягучая слюна к полу ... в полной тишине раздалось шипение контакта кислоты с бетонным полом ...

⁃МАМА!

Лицо вертухая исчезло, раздался топот и кажется даже от четырёх конечностей. Снова грохот и далёкие крики. Я заржал. Не скажу что мне было сильно смешно, скорее реакция на ситуацию.

⁃Ты где такого монстрилу разглядел?

Спросил я у призрака. Тот сидел на корточках, слегка покачиваясь, опираясь на задние мощные лапы и хвост и видимо балдел от ситуации и новых горизонтов.

Слепая морда повернулась ко мне.

⁃Да в девяностые ещё, видак в дежурке по ночам крутили. Такие фильма тогда мудрёные пошли, ох, едрить, самому страшно было.

Я открыл рот, пошутить на тему фильмографии местного отделения …

⁃Держи сука!

В кормушке возник ствол укорота. Автоматная очередь прошила призрака насквозь. Свистнуло над ухом. Полетела пыль, осколки штукатурки, царапнуло щёку ...

Я и не понял как оказался над дверью. Вцепившись в решётку закрывающую радиоточку и пытаясь найти ногами опору. К сожалению для такого она была не предназначена. Раздался треск ... падение и темнота ...

_________

P.S. Уважаемые читатели! Главы будут выкладываться по мере готовности.

Глава 28

Очнулся я от того, что кто-то настойчиво тыкал меня иголкой в руку.

⁃Шевелится.

Сказал женский голос где-то над ухом.

⁃Ватку спиртом смочи

Пахло лекарствами и хлоркой. И ещё чем-то неуловимо больничным. Веки поднимались тяжёло, как будто их придавили гирями. Я с трудом разлепил глаза и увидел белый потолок. Чуть ниже - кафельные стены.

⁃Очухался

Сообщил тот же голос.

Я повернул голову. Рядом стояла полная медсестра в косынке и совала мне в вену какую-то дрянь из шприца. Иголка была толстая, как сапожная игла и по ощущениям - ещё и тупая .

⁃Больно.

Просипел я и закашлялся. Тело сжалось судорогой. Шприц выскочил из вены. Медсестра матюгнулась и убрала свой инструмент в коробку.

⁃Вот. Стараешься, а они все …

Что дальше я не разобрал, бурчит себе что то под нос, не поймёшь. Зато получилось оглядеться. Стойка с капельницей, стеклянный шкаф в углу, ещё кровать. Сестра-близнец моего лежбища. Других посторонних в комнате не было. Получается тётка общается сама с собой. Забавно.

Я попытался сесть, но голова закружилась, и стены поехали куда-то в сторону. Пришлось лечь обратно.

⁃Лежи, лежи.

Медсестра надавила мне на плечо, заставляя отвалиться на кровать.

⁃В отделении стрельба была, говорят. Пьяный дежурный из автомата палил. Навыдумывал себе чертей после смены. Хорошо, что не убил никого. Только опера одного …

Поведала мне неожиданно.

⁃Ранило?

Переспросил. Последнее слово она снова пробурчала в нос.

⁃Царапина.

Отмахнулась медсестра.

⁃Стеклом порезало, когда окно разбил. Они там, с перепугу, шуганулись - кто в дверь, кто в окно. Когда Лёня с автоматом наперевес влетел. Отделался лёгким испугом. Руку перевязала и домой. А ты, выходит, под раздачу попал.

Стало интересно.

⁃А дежурный? С ним что?

⁃Да что ему будет. Говорят - скрутили и в камеру сунули. Отсыпается, пьянь. Доктор сказал, в себя придёт - посмотрим. Может до белой горячки допился, раз чертей видит.

⁃У меня что-то серьёзное?

⁃Как сказать. Затылком ты ударился и сознание потерял. С виду - вроде ничего серьёзного. А там, кто его знает. Голова - дело тёмное. Иваныч, доктор наш, обследование проведёт - скажет.

⁃А где я?

Спросил у сестры

⁃Городская больница, травматология. Палата на двоих, но соседняя койка пока пустая. Так что лежи, не дёргайся. Если что - вон кнопка вызова.

Она ушла, шлёпая тапками. Я остался один.

За окном было темно. Судя по всему ночь не закончилась. Я пошевелил руками - пальцы слушались, руки-ноги свои функции выполняли. Значит, не всё так плохо. Попробовал снова подняться - сразу вернулась тошнота и головокружение. Ладно. Утро вечера мудренее. В таком состоянии далеко не уйду.

***

В следующий раз я пришёл в себя от запаха нашатыря. Сперва послышался невнятный гул голосов. Муть перед глазами начала рассеиваться ...

⁃Майор! О ваших действиях будет доложено руководству

⁃Анатолий Сергеевич, да поймите меня правильно ...

⁃Какое вы имели право задерживать моего племянника!

⁃Нина успокойся

⁃Не могу я успокоится! Защитнички! Я этого так не оставлю!

⁃Ещё раз извините. Сотрудник будет наказан. Мы приносим свои извинения ...

⁃Воды ...

Просипел я сухим горлом.

⁃Очнулся ...

Я лежал на койке, в той же палате. Окружённый родными и сотрудниками полиции. В лице злого майора и его верного оруженосца Сидорова. Злой майор делал вид что он добрый и полон раскаяния. Но полыхающая аура говорила об обратном. Видно, что он терпеть не мог извиняться и находится в зависимом положении. Тем более в присутствии подчинённых. В отношении меня у мужика горело жгучее желание поломать руки-ноги и притопить в ближайшем сортире в жидком дерьме. При этом, даже вероятность подобного действия, доставляло ему состояние близкое к оргазму.

В силу некоторых причин привести свой план в действие майор не мог. Пока. Что добавляло ему злобы, раздражения и почти физической муки. Которым, он, как настоящий профессионал, не давал воли вырваться наружу. Сидоров, простая душа, фонил сочувствием и лёгким интересом. Родные ... ну здесь всё понятно. Радость, доброта, любовь ... Как легко и спокойно от таких чувств. Призрак ... где этот провокатор? Остался в отделении. Какие ещё могут быть варианты. Подсуропил дед шутками дурацкими. А, кстати, идея то интересная …

⁃Если всё в порядке - мы пожалуй пойдём. Служба.

Фальшиво-бодро заявил майор.

⁃Поправляйтесь Александр. Спасибо за помощь следствию.

Он резко развернулся и покатился на выход, сопровождаемый Сидоровым. Здоровый всё таки мужик. Ему бы на помосте штангу ворочать. Реально - гроза преступности. Главное - на пути не стоять.

⁃Как ты?

Спросил Анатолий Сергеевич. Тётя Нина, ещё распалённая общением с правоохранительными органами неожиданно всхлипнула и ... слёзы потекли по щекам.

⁃Нина ...

Растерянно протянул Сергеич.

⁃Сейчас, сейчас.

Нина Васильевна достала платок из сумочки, высморкалась.

⁃Не обращайте внимания переволновалась. Пойдёмте домой.

⁃Да, Саш, одевайся. Мы на улице, ждём.

Сел на кровати, огляделся. Уже, оказывается день. Наверное первая половина. Пустая палата. Кроме меня больных не было. Движение отдалось болью в затылке. Поднёс руку, потрогал и зашипел от боли. Хорошо приложили ... Точнее приложился. События вчерашней всплыли во всей своей красе. Ну дурак ...

Одежда … как обычно, была в гавно. Что за непруха. Новые шмотки, а футболка на выброс - порвалась, пока по камере скакал. Джинсы грязные, все в пыли от штукатурки, но вроде целые. Лишь кроссовки внешне не пострадали. Тряпочкой протереть и шнурки вставить. Их у меня отобрали, когда водворяли в зиндан. Придётся возвращаться в отделение, чего не хотелось, от слова совсем. Проще новые купить. Наверно так и сделаю.

Уже одетого, меня, перехватила медсестра и потащила в кабинет лечащего врача. Везде перестраховщики. Обстучали, опросили, проверили на рефлексы, речь, когнитивные функции и отправили на рентген. Который, как выяснилось через минуту - сегодня не работает. Как и завтра-послезавтра. Врач подумал и посоветовал МРТ. Платное. Я кивнул - конечно. В итоге расписался что беру на себя ответственность и отказываюсь от лечения. Валяться в больнице не было никакого желания. Доктор с облегчением выдохнул. Видимо не хотел усугублять отношения с майором. Так, небольшая травма. Как там по классике: шёл по улице, поскользнулся, очнулся - гипс. Формальности, медперсоналу легче, а я не против. Обещал завтра зайти повторно. Выйдя на крыльцо больницы я улыбнулся солнцу и голубому небу. Закрыл глаза, получая физическое удовольствие от ласкового ветерка. Хорошо то как ...

⁃Это он!

⁃Держи его ромалэ!

Абырлаг! Волосы дыбом встали на голове. Настроение испарилось как ... Ноги самопроизвольно согнулись, тело нагнулось, кулаки сжались. Первая спринтерская позиция ...

А что б тебя! От злости заскрипели зубы. Глаза начали искать камень, кирпич или на худой конец палку. В голове сладко зашумело ...

⁃Саша! Саша ...

Спокойно ... спокойно ... всё хорошо ...

Во рту собралась слюна. Я плюнул чёрным сгустком и попал на одуванчик, растущий возле крылечка. Цветок пожух и опал.

Из ординаторской, с распахнутого окна, доносился звук телевизора. Громкий, надо сказать, звук. И качественный. Отдыхающий персонал наслаждался советской киноклассикой. Любимый фильм моей мамы «Цыган» с Михаилом Волонтиром в главной роли. Давно не смотрел. Из памяти выпало. Неожиданно получилось.

⁃Саша?

Улыбнулся, кивнул. Сбежал с крыльца

⁃Всё в порядке, тёть Нин

Обнял крепко

⁃Голова закружилась, ерунда

⁃Поехали домой, сынок

***

Дома повеяло чем то неуловимо тёплым, домашним. А главное - безопасным.

Я зашёл в комнату, присел на краешек старого кресла и прикрыл глаза. Хорошо то как. Спокойно. Только на кухне звякала посуда и раздавались тихие голоса. Тётушка готовила праздничную трапезу, чтобы отметить возвращение блудного … нет, не попугая. Как бы такое слово подобрать, не очень обидное …

Жив.

Опять это ощущение - каждый раз, после очередной встряски, приходит непонятное чувство. Словно отсчёт начинается заново, с нуля. Завели пружину, словно на будильнике и под механическое тик-так ты начинаешь очередной бег по кругу.

Скинул кроссовки, стянул с себя одежду. Джинсы отправились в угол - в стирку, футболка в мусорное ведро. Даже смотреть на неё не хотелось. Не фартовая, в утиль.

В зеркале увидел человека, слегка пришибленного жизнью. Под глазами синяки, волосы торчат во все стороны, морда лица хмурая и вроде как бы чем то недовольная.

⁃Красавец.

Сказал я ему.

Отражение не возражало. Кивнуло в ответ.

Душ не сильно помог. Горячая вода смывала больницу, отделение, майора. На пару минут стало спокойно, но не то. Суета осталась внутри. Сейчас бы на речку, подальше от берега, на стремнину, где холоднее. Отмахать саженками до другого берега и обратно. Затаится на дне, пока хватает дыхания. А потом завалиться на мягкую травку и смотреть бездумно на облака, плывущие по небу. Лепота.

На кухне меня уже ждали.

Стол встречал так, словно я вернулся не из больницы, а минимум с фронта. Суп, картошка, котлеты, салат, хлеб, компот - полный комплект внимания и заботы.

Тётя Нина кивнула:

⁃Садись. И молча ешь.

Послушно сел. Первые пять минут прошли в тишине. Я ел. Организм, переживший стресс, требовал топлива и готов был переваривать даже кости. Родные терпеливо ждали и не задавали лишних вопросов. Первой не выдержала тётушка. Рассказала, что они с Сергеичем остались у его дочери и собирались задержаться до вечера - отметить день рождения внучки. Праздничный день испортил поутру звонок от соседки - обрушивший на них кучу волнительных новостей о поимке «маньяка». Не раздумывая, сплочённая пара рванула обратно - спасать племянника. А по приезду - такие новости, ещё больше вгоняющие в ступор. Как не скрывали происшествие в отделении полиции - где то просочилось. И пошли слухи - один нелепее другого.

⁃Извините …

Растерянно сказал я, отложив ложку.

⁃Да ты то в чём виноват!

Отмахнулась тётушка. Анатолий Сергеевич кивнул:

⁃Чушь полная. Не понимаю, как тебя к делу хотели привязать - шито белыми нитками. И твоё участие, и доказательная база. Не ожидал от майора такого непрофессионализма.

Я пожал плечами. Ответить было нечего, но информацию, родным для меня людям, дать стоило.

⁃Мой дурной язык причиной послужил …

Нерадостно начал свой рассказ

⁃Помните - за сигаретами пошёл? Да? Ну вот, там меня в свидетели и привлекли. Привезли на место преступления. Показали … Видимо от стресса и ляпнул кой чего, не подумав …

⁃А что сказал?

С любопытством спросила тётушка

⁃Что крови слишком много. Знаки на стенах ненастоящие …

⁃Это как?

Переспросил Анатолий Сергеевич с интересом.

⁃Как бы объяснить …

Я подумал про себя - вот нафига надо было родным такую чушь грузить. Что бы мне просто на незнание не сослаться. И людям понятней, и мне проще. Нет же … правдоруб и тугодум.

⁃Ну показалось мне, что знаки не настоящие … А про кровь - вообще не понимаю, зачем ляпнул … Нашло что-то.

Растерянно пожал плечами

⁃Ладно. Может и неплохо, что полицейский до чертей напился. Накуролесил. Вопросов к тебе теперь точно не будет.

⁃Почему?

Сергеич усмехнулся:

⁃Сам подумай. У них и так оснований серьёзных не было тебя задерживать. Доказательной базы - ноль. А после такого происшествия, майору о себе думать надо - как бы с должности не слететь. Ты, при желании, с хорошим адвокатом, всё отделение в такую позицию поставишь, в наклонном ракурсе …

⁃Толя …

Осуждающе одёрнула тётя

⁃Всё, молчу.

Поднял руки Сергеич

⁃Потом поговорим. Как себя чувствуешь?

⁃Нормально

Нейтрально ответил я

⁃В больнице сказали - сотрясение. Тяжёлое?

⁃Да, так, не очень

⁃Голова сейчас кружится?

⁃Нет. В порядке.

⁃Значит, живой и здоровый

Утверждающе выдал банальность Сергеич. Железная логика. Тётя Нина фыркнула.

⁃Не смешно.

И добавила ещё котлету. Вот зря. Сил уже нету. Как и места в желудке.

***

После еды накатила сонливость. Порыв был сурово придержан - не время спать, товарищ. Диван подождёт. Зрело внутри беспокойство от закрутившихся вокруг событий. Они и прежде накатывали не слабой такой волной. Сразу, после возвращения в Москву. Но раньше рядом был Док. Который своей невозмутимостью и рациональностью убирал лишние эмоции и беспокойство. Был надёжным другом и опорой. Мог дать совет и направить мысли в правильное русло. Чёткость и структура - вот главные ориентиры моего безвременно почившего … стоп. Ну что за бред я несу. Док - есть и будет. Нужно просто достать его из той большой Ж, в которой он оказался решая мои вопросы. Вытащил из за кромки и дал шанс пожить ещё какое то время. Надеюсь - сытое и стабильное, в перспективе. Вот это действительно проблема. Остальное - суета. Жив. Мозги не выбили автоматной очередью. Новые, чудные знания сыпятся в мою копилку. Жить всё интереснее и интереснее.

Смерть неизвестного мне коммерсанта мало волновала меня. Хоть и вылезла боком. Ну убили и убили. Мало ли я смертей видел. Не Эркюль Пуаро - подобные загадки не ломали мой мозг. Не возбуждали маленькие серые клеточки. Всего лишь - будили лёгкое любопытство. Кому могло понадобиться, обставлять место убийства как ритуальное жертвоприношение? Наверное это имело какой-то смысл. Скорее всего - сбить с толку полицию. Спрятать за лубочной картинкой что-то совсем противоположное по смыслу. Да то же банальное ограбление или месть. К демонам … Меня интересует другое.

⁃Тёть Нин …

Я постучал в косяк.

⁃Можно ноутбуком воспользоваться? Ненадолго. Чисто по делу.

Тётушка оторвалась от телевизора, где две немолодые матроны рассказывали о преимуществах жизни в сельской местности. На словах выходило феерично сказочно и воодушевляюще красиво.

⁃В прошлый раз ты смотрел про самогон из старого вишнёвого варенья.

Подумала и вспомнила Нина Васильевна.

⁃Так это когда было то! Мне лет то было …

⁃Это обернулось потерей новой скороварки.

Возразила тётушка.

⁃Неправильные расчёты. Статическая ошибка.

Покаялся я. Она вздохнула и махнула рукой:

⁃Бери.

Я решил расположиться на кухне. По примеру тётушки. Которая методом тыка давно определила самое эргономичное место для работы в доме. Отодвинул солонку подальше и включил ноут. Осветился экран, появилась заставка. Я задумался - с чего бы такого начать.

Бодро пробежался по клавишам. В поисковике появилась надпись - шишига. Энтер. Поехали.

Интернет задумался.

Первая ссылка бодро сообщила:

«Шишига» - прозвище советского двухосного грузовика повышенной проходимости ГАЗ-66. В народе … Мдя. Не то. Поехали дальше.

Зайдём по другому. Забил в поисковик -

персонаж славянской мифологии. Оказалось, что слово «шишига» в разных регионах означало разное. Слишком разброс получался широкий: персонаж от кикиморы до лешего. Пол - вариабельно, что тоже вызывает вопросы. Как нечисть плодится и размножается не известно. Что ставит под сомнение наличие мужского и женского рода. Ну ладно, предположим - русалка. Пошла девка, утопилась с горя, вопросов нет. Бывшая женщина, она и после смерти ба.. хм, женщина. В смысле - мозги так заточены, что никак не переделаешь. А леший? Это же - дух лесной. Какая здесь гендерность? Шишига - это кто? Он, она или оно? Чувствуя что отклоняюсь от цели - решил не сильно напрягаться с темой, будущее само подскажет.

Я хмыкнул. Ну ладно, что имеем: Мелкая болотная или лесная нечисть. Любит путать дорогу, пугать людей, делать пакости. Ареал обитания - от болота до дремучей чащи. То есть места, где и без неё тоскливо.

Я почесал затылок.

Хорошо. А леший тогда кто? Новый запрос:

Леший - хозяин леса. Ну, тут попроще будет. Может менять рост - от травинки до сосны. Водить людей кругами. Заманивать в чащу голосами знакомых. Напугать может до усрачки. Иногда помогает, если попросить вежливо. Иногда нет - в игнор отправляет. В общем, на людей он кл … равнодушен в целом.

Задумался. А в чём тогда разница? В масштабах? Вроде не далеко друг от друга разбежались. Или леший - это про лес, а у шишиги выбора больше? Куда загнали, там и живи, если сможешь.

Не стал останавливаться и полез дальше по теме: «Виды славянской нечисти». Увидел объём предстоящей вычитки, вздохнул и пошёл ставить чайник. Пятью минутами здесь не обойдемся. Список оказался длиннее, чем очередь должников в налоговой.

Домовой, кикимора, водяной, упырь … Названия множились, виды нежети плодились как тараканы. Делились на подвиды и местечковые варианты. Пересекались умениями и местами обитания. Бедные предки. Просто так пожить нигде было нельзя. Каждая зона под контролем. Дом - домовой. Лес - леший. Поле - полуденница. Баня - банник. И далее по списку. Везде смотрящие. Даже у перекрёстков есть хозяин. Нечисть в массе своей - злая и обидчивая. В лучшем случае - себе на уме. Человеку оставалось лишь вежливо кланяться и договариваться. И надеется, что у нечисти сегодня настроение нормальное. Так себе. Не нравиться мне такая «дружба». Не завидую предкам. Жесть полная.

Решил посмотреть что народ пишет в инете. На форуме знатоки фольклора ругались так, будто делили богатое наследство. Доходило до вызова на диспут в реале, что подразумевало дальнейшее мордобитие для установления истины. Страсти кипели как в латиноамериканском сериале. Пошла путаница с литературными персонажами: гномы, эльфы, драконы. Слишком много ненужной информации. Мусор.

Абзац. Устал. Три кружки крепкого чая подряд - это много. Сон обидится и уйдёт. Чем мне ночью заниматься? Пусть в голове уляжется весь этот хаос. Параллельная вселенная. Чужой мир, в который случайно оступился. Или вляпался? Нужен ли он мне?

Я закрыл ноутбук. Экран погас, оставив моё отражение - задумчивое и слегка пришибленное.

⁃Ну что?

Спросила тётушка из соседней комнаты

⁃Нашёл, чего хотел?

⁃С избытком.

Витиевато ответил родственнице и пошёл на свежий воздух.

На лавочке попустило. Расслабился и постарался прогнать от себя мутную тучу невнятных сведений о недобитых реликтах старины. Очистить мозг от шума потустороннего. Утрясётся, уляжется потихоньку. Разберёмся. Мне бы девочку найти с Изнанки, если это был не сон. Приятеля своего вытащить на свет божий, с её помощью. Задача номер один, на первое время. Остальное вторично, подождёт.

Глава 29

Я сидел на берегу и смотрел на реку. В голове наступила долгожданная тишина, которую так давно ждал.

Река текла медленно, тяжело, лениво поблёскивая под солнцем. Ветер тянул по поверхности длинные тёмные полосы, и река на секунды морщилась, словно недовольная старуха, замученная своими недугами. Я стянул рубашку, джинсы, бросил на траву и ещё немного посидел, слушая, как шуршит камыш и как где-то в кустах посвистывает мелкая птица. Потом встал и пошёл к воде.

Песок у берега был тёплый, почти горячий. Дальше начиналась привычная прохлада. Вода мягко сомкнулась вокруг ступней. Дно сразу стало вязким. Ил тихо расползался под пальцами и нога слегка проваливалась, пока не нащупывала более плотный слой песка. Я сделал ещё пару шагов.

Вода поднялась до колен, потом до пояса. Река пахла тиной, солнцем и чем-то ещё — старым, чисто речным. Холодок побежал по спине. Я вдохнул и нырнул. Тело сразу стало лёгким, почти невесомым. Ил под ногами взвился мутным облачком, и вода вокруг на секунду потемнела. Я оттолкнулся, проплыл несколько метров и вынырнул подальше от берега. Ветер тронул мокрые волосы. Солнце ослепительно ударило по глазам. Я перевернулся на спину и лёг на воду.

Река тихо несла меня, никуда не торопясь. Небо надо мной выцвело до бледной голубизны, и в этой вышине, где-то очень высоко, застыл ястреб. Он тоже лежал на невидимом токе воздуха, раскинув крылья, и я подумал, что мы сейчас наверное похожи - я на воде, он в небе, и обоих несёт какая-то сила, которой незачем сопротивляться.

Птица в кустах замолчала. Стало слышно только, как вода лениво облизывает мои уши. Я закрыл глаза. Солнце сквозь веки стало тёплым, красноватым. Тишина в голове сделалась ещё глубже. Я словно завис в невесомости, в точке ноль - где не было ничего …

Мгновение-другое, внезапный всплеск крупной рыбы выбил меня из равновесия со вселенной. Словно плотину прорвало - полезли мысли, не совсем приятные. Пора было возвращаться. Я перевернулся на живот и поплыл против течения. Вода послушно расступалась перед лицом, и сквозь толщу было видно, как внизу колышутся длинные зелёные водоросли, словно волосы утонувших русалок. Плыть было явно труднее, чем лежать, но это была приятная, живая усталость - та, что прогоняет остатки глупых мыслей и оставляет только ритм: вдох, гребок, выдох.

Когда ноги коснулись дна ил снова приятно чавкнул, принимая меня обратно. Я вышел на берег, поёжился от ветра, что показался холодным. Вещи валялись так же небрежно, как и разбросал, раздеваясь. Нужно обсохнуть, перед дорогой. Благо спешить было некуда.

Я сел на то же место и посмотрел на воду. Решение окончательно оформилось и желания чего-то менять не было. Отдых закончился. Надо уезжать. Доброе, уютное местечко моего детства обернулось пустотой и словно вытолкнуло меня из своих тёплых объятий, возвращая в реальность - это не твоё. Ты здесь чужой. Уходи.

Было немного жаль. Словно лишился последнего уголка безопастности. Наверное поэтому я и пошёл на реку - выбить тоску из моего сердца и вернуться к спасительному равнодушию. Вспомнился финал вчерашнего дня и причины побудившие меня поставить крест на дальнейшем пребывании в старом городке.

***

Остаток вчерашнего дня я провалялся дома. После больницы и той суеты, что довела меня до такого состояния, куда то идти не было желания. Как и общаться с подругами Кати. Моментом превратившейся из приятной в общении девушки в бездушную функцию государственной структуры. Было непонятно и неприятно, с чего вдруг она так резко поверила в мою причастность к преступлению. Глупая справка из лечебного заведения не делала меня маньяком и убийцей. Скорее всего местные пинкертоны просто зашли в тупик. И не придумали ничего лучшего, чем схватиться за первую попавшуюся версию. И надо думать - могло получиться. Найти пару подставных свидетелей, которые видели меня возле особняка и вот, по внутреннему и глубокому убеждению судьи мне лепят на первых порах два месяца ареста. А дальше дело техники. Вряд ли бы получилось прогнуть меня на признательные показания - всё же по сравнению с «бункером» любая «пресс-хата» не больше чем лёгкое боюсь-боюсь, но далеко не мясорубка. В эпоху гуманизма живём. Я предполагаю. Мне не страшно, совсем.

Пользуясь добротой Нины Васильевны ещё раз смог порыться в интернете. Пошёл на второй заход. Тётушка задвинула на потом, слушание очередного финансового гуру и отдала ноутбук «больному» племяннику.

Я основательно загрузился, листая описание нежити, нелюди и их привычек. Вспомнилось, что ещё Док пытался донести разницу происхождения. Наличие такого количества потусторонних существ и сущностей начинало уже порядком утомлять. Надеюсь до наших времён дожила малая часть подобной публики. Остались воспоминания в сказках и былинах. А те реликты, что выжили - прячутся так, что найти практически невозможно. Пусть и сидят по своим щелям - целее будут.

От дальнейшего насилия над собственным мозгом меня спасла тётушка. Пока я барахтался и пытался выбраться из фольклорного болота, что засасывало меня всё глубже и глубже, она незаметно приготовила ужин. Оторвавшись от экрана, я обнаружил что за окном вечер, голова приняла, по ощущениям, квадратную форму, а желудок, гнусным бурчанием напомнил о себе. Поэтому с удовольствием оторвался от виртуального мира, не горя желанием возвращаться в мир народных суеверий ближайшие дни. Слишком много всего.

Сергеич предложил перекурить, пока Нина Васильевна убирает со стола. На душе спокойно и хорошо. Получилось расслабиться и забыть о проблемах и прочей ерунде. Показалось что все беды где-то там, далеко. Не достанут и не дотянутся. Пока не начался тот разговор:

⁃Как себя чувствуешь, Саша?

⁃Нормально, а сейчас просто великолепно

Рассмеялся я

⁃Голова не болит?

⁃Нет.

⁃Здоровье?

⁃Отлично!

⁃Хорошо. Чем думаешь заняться в будущем?

⁃Не решил пока. Подработку предложили на время, а там посмотрим.

⁃Серьёзное что то?

⁃Да нет, курьером

⁃А по профилю почему не хочешь?

⁃Кому нужны нищие экономисты? Да и забыл давно, теорию …

⁃Не скажи. Быстро ничего не бывает. Начинают с малого. Сперва нарабатываешь стаж и опыт. Затем репутация начинает работать на тебя. Тем более, что семьи у тебя пока нет. Можно дерзать, время есть.

⁃Спорить не буду. Но увы, пока ничего интересного.

⁃Ищи, будущее куётся сегодня. Деньги нужны?

⁃Если поможете - не откажусь. Отдам со временем

⁃Решим. Права остались?

⁃И права, и паспорт.

⁃То же хорошо. Водителем, если что, пойдёшь?

⁃Почему бы и нет

⁃Наберу товарищам старым. Глядишь, кто дельное присоветует

⁃Спасибо

Дядя Толя замолчал.

Повисла пауза. Видимо задумавшись и не решаясь сказать он затянулся глубоко и выпустил струю дыма. Нехотя начал:

⁃Знаешь, я ведь в курсе что учреждение где ты лежал, имеет немного другой профиль. Поэтому не обижайся на Нину. Она так и не поняла от чего тебя лечили. Так измучилась когда ты пропал без вести, что не обращала внимание на нестыковки, когда тебя неожиданно нашли. Может и к лучшему. Нина думает что ты попал туда по блату, по моим связям. Не стал её разубеждать.

⁃Наверное правильно. Не стоит её волновать.

Пожал я плечами.

⁃И настоящую причину реабилитации знаю. Мне жаль.

Сказал он.

Я напрягся. Настроение пропало мгновенно. Дыхание перехватило. Словно посреди знойного дня окатили ледяной водой.

⁃Я здоров

⁃Мы всё время искали тебя. Нина верила что ты рано или поздно найдёшься. Она заранее готова была поверить в легенду о потере памяти. Никто и подумать не мог что произошло на самом деле. Не представляю что тебе пришлось пережить. Как ты смог выдержать столько времени. Такое не проходит бесследно.

Продолжил Анатолий Сергеевич.

⁃Я здоров

Повторил снова. В груди заворочалось глухое чувство чёрной ненависти. Да что б тебя ...

⁃Меня обследовали и выпустили. У меня нет проблем

⁃Знаю. Игорь Петрович мой старый сослуживец. Давно не виделись. В молодости пересекались по служебным делам. Неожиданная получилась встреча. Когда Нину в вашу лечебницу привозил. Неплохой мужик. Не думал что Игорь после такой карьеры ... а, впрочем это к делу не относиться. Ты ведь пока единственный, кто закончил реабилитацию.

Вот же .... С трудом держу на лице улыбку. Дядя Толя внимательно наблюдает.

⁃Спасибо. Но я и правда чувствую себя нормальным человеком.

Вежливо отвечаю «родственнику». Мелькнула мысль, что любой псих уверен в своей полноценности.

⁃Игорь Петрович не тот человек, что бы выпускать на волю неадекватных больных. А зачем вы мне про это сказали?

⁃Что бы ты смог обратиться за помощью ко мне, если что пойдёт не так ...

Комок в груди встал в растопырку, мешая дышать. Что б тебя ... Я отключился от внешнего мира. В эмоциях буйствовал шторм, переходящий в бурю. Ещё немного и меня понесёт в такие дали, что можно и не вернуться. Вспомнил о Доке - сколько мы приложили усилий, что бы выбраться из дурки. Проверки, тесты, комиссии. Долгие разговоры о жизни и будущем. И сейчас - слить всё в канализацию? Разом? Иди вы все … не дождётесь. И внезапно стало легче. Я словно опытный сёрфер заскользил по волнам ярости, искусно маневрируя и обходя слишком большие валы негативных эмоций. Справился. Слух вернулся, как и понимание, что прошло лишь несколько секунд в реальности.

⁃Чтобы не случилось. Не буду врать что ты мне как сын. Твою тётю я очень люблю. И по мужски благодарен что ты никогда не мешал нашим отношениям. У неё нет своих детей и она всегда относилась к тебе как самому родному человеку. Поэтому приложу максимум усилий, что бы моя женщина была счастлива. Просто не знаешь сколько бессонных ночей и лекарств было когда ты пропал. Это сейчас она делает вид что всё в порядке. И я по мужски прошу - не доставляй ей проблем. Хватит с неё.

Разговор серьезно подпортил настроение. Неприятным открытием стала его принадлежность к «конторе». Пусть даже и в прошлом. Сама мысль, что в моей семье есть такой человек, бесила меня до изнеможения. Как и сомнения в моей адекватности.

После разговора я полночи просидел на скамейке, разглядывая звёзды. Свалился на кровать когда начало светать и сразу уснул. Снов не было. А может они просто не запомнились и мгновенно забылись, стоило мне открыть глаза. Утро, солнце, дом - что может быть лучше.

***

На завтрак манная каша, с кусочком растаявшего сливочного масла посередине. Бутерброд с сыром к чаю. Наскоро перекусив, я выскользнул из за стола и сославшись на мелкую необходимость пройтись по городку, с облегчением покинул дом. Анатолий Сергеевич не что бы сильно раздражал - скорее не давал расслабиться и вернуть ту атмосферу добра и уюта, царившую здесь раньше.

Первым делом я направил свои стопы в сторону магазина. Не знаю почему, но неожиданно захотелось пива. Холодного, горьковатого. Обязательно в стеклянной бутылке. Как в детстве, когда дед, тайком от бабки, наливал гранёный стаканчик для аппетиту. Я точно видел тот сорт в магазинном холодильнике с прозрачной дверцей. Хотелось именно его. Возможно - просто как вариант расслабиться и снять напряжение, которое потихоньку, по чуть-чуть начало заползать в душу.

Одну штуку. Для меня будет достаточно. Пить с утра вообще не самая удачная идея, но вдруг вспомнилось и захотелось. Словно тоска по старым безмятежным временам.

⁃Здравствуйте

Сказал я соседке, тёте Гале, что возилась, запирая калитку. Та повернулась, с улыбкой, и замерла, обнаружив за спиной меня. Секунда-другая:

⁃Здравствуй … Саша …

Медленно произнесла соседка. Улыбка исчезла, на лице отразилось напряжённая работа мысли:

⁃А тебя уже выпустили?

⁃Конечно

Безмятежно улыбнулся в ответ. Погасив желание пошутить - сбежал. Не поймёт тётка. В панику ударится.

Соседка замерла в раздумьях, а я прошёл дальше.

Двое парней-подростков у магазина с интересом уставились на меня, толкая друг друга локтями, стараясь как можно тише обмениваться информацией. Видимо раздумывая - не слишком ли опасно щёлкнуть фото на мобильный, без последствий. Я кивнул, словно старым знакомым.

Колокольчик звякнул над дверью. Внутри было душно. Пахло копчёностями, сдобой и немного бытовой химией. Бабка с бидоном рассматривала молочные продукты, пытая о свежести сочную как пирожок продавщицу. Та лениво отвечала, посматривая в окно, на улицу.

Перед нужным мне холодильником стоял мужик в спецовке, мучаясь выбором из не самого богатого ассортимента слабоалкогольных напитков.

Не смотря на кажущееся изобилие, выбор самого пива был невелик. Остальное являлось скорее пивными напитками и прочими непотребствами со вкусом вишни, лимона и прочей ерунды.

Негромко кашлянув, я отодвинул мужчину от витрины и вожделенный продукт, родом ещё с СССР лёг в мою руку прохладным снарядом. Обещая раскованность и послабление ума, после принятия умеренной дозы хмельной воды.

Мужик за моей спиной понимающе хмыкнул. Он всё ещё мялся перед выбором, перебирая банки с «яблочным вкусом» и прочей ерундой, не решаясь на окончательный выбор. Его проблема была мне понятна, но не близка. Я взял своё и направился к кассе, предвкушая близкое к исполнению удовольствие.

⁃Здравствуйте. Вот.

Я поставил бутылку на кассу. Продавщица посмотрела на меня, узнавая, потом на пиво. Неуверенно улыбнулась.

⁃Всё?

Спросила она, забыв поздороваться.

⁃Пока да.

Пробила бутылку. Деньги взяла осторожно, словно я мог выкинуть что нибудь этакое, неожиданное. Быстро отсчитала сдачу. Бабка с любопытством уставилась на меня, прижав к сердцу бидончик - не бог весть какая защита от маньяка. Стоило мне развернуться и пойти на выход - сзади зашептались. Колокольчик снова звякнул, провожая меня на улицу.

Пацаны уже куда то свинтили. Я открыл бутылку, сделал глоток и посмотрел на улицу. Интересная штука - человеческая репутация. Стоит один раз посидеть ночь в полиции, с разговорами про изуродованный труп и всё. Весь район уже смотрит на тебя так, будто ты просто вышел прогуляться между убийствами. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Удовольствие было скомкано, прошло мимо. Пустая бутылка полетела в мусорную урну. Пойду я на реку. Самое верное решение на данный момент. Ловить свой Дзен и забывать об аборигенах, с их слухами и пересудами.

***

Воспоминания накатили и схлынули, как старой народной присказке - с гуся вода. Мнение жителей городка не имело значения. Когда в твоём доме, самом, казалось бы, безопасном месте поселилось недоверие. Трещина в отношениях будет потихоньку расширяться, превратившись постепенно в пропасть. А слухи, рано или поздно, дойдут и до тётушки, лишая её душевного спокойствия и здоровья. Не сомневаюсь - она будет биться как лев, за своего племянника. Последний, дорогой для меня человек. Поэтому лучшим решением оставалось - уехать. Главное для Нины Васильевны, что я жив и здоров. На связи. Остальные утрутся. С глаз долой - из сердца вон. Замылится, забудется. Жизнь идёт. Пора ставить точку и двигаться дальше.

Осознание заполнило меня на все положенные что процентов. Решение принято и нужно двигаться дальше. Кое что я набросал, в уме, на будущее:

Вернуться в Москву. Забежать к Агафье, узнать новости. Извлечь из дивана свой «капитал» и рвануть на Сретенку, прочёсывать все более-менее приличные кафе и бары, в поисках девчонки. Если найдутся охотники по мою душу - можно снять квартиру, в другом конце города. На месяц-другой хватит, а там сообразим.

Интересно, мелькнула мысль - не могла бы Агафья меня поднатаскать в каких нибудь необычных способностях? Или подсказать, куда двигаться дальше.

Нежданчиком всплыл момент, когда я не знамо с какого перепугу плюнул в одуванчик на крыльце больницы. Если мне не привиделись, то цветок моментально скукожился и погиб. Что мне это даёт? Я перешёл на новый уровень и могу врагов косить ядовитой слюной? Откуда и почему такое чудо - более-менее объяснимо. Практической пользы никакой. Но, любопытно. Вдруг ещё что-то всплывёт неожиданно.

А зачем откладывать в долгий ящик? Весь день впереди, местных аборигенов не видно. Лесного деда, к сожалению, тоже. Хм, с чего бы начать. Я с детства любил читать фантастику и фэнтази. На вскидку мог перечислить не один десяток авторов, которые запомнились грамотным слогом, фантазией и сюжетами. Причём не всегда всё вместе совпадало. Тем не менее ...

Хоть убей, не могу вспомнить ни одного сюжета где герой обладал способностью насылать порчу и проклятья. Наверное это больше женское, чем мужское. Цыгане - тут сомнений не возникло, что умеют и могут при случае. Что б им ... ходить задом на перёд на полусогнутых. Жадины.

Ну ... предположим, каким то не совсем понятным для меня способом я в состоянии отзеркалить и уничтожить проклятие. Снять что-то определённо не сложное. Вроде порчи городской ведуньи. Отлично. Наверняка нужное умение. Куда его приткнуть? Где польза? Объявить себя колдуном Семиглазом Твердопупкиным и начать лечить от сглаза, порчи и других надуманных напастей? Возможность воздействовать на порчу, меня, откровенно говоря, не вставляла. Что это за навык такой? Ходить, «подтирать» за злобными старушками и прочей подобной публикой? Сомневаюсь, что таких как Агафья или цыганка много. Люди часто сами себе придумывают болячки и начинают страдать. Мне претило обманывать людей, рассказывая небылицы. Да ну, хрень какая то. Не моё.

Эмоции, настрой, страх, вот что помогло обломать египетское племя. Следовательно, следуя мужской логике, при проклятии нужно играть с этих позиций? Не страх, так ненависть, злость ... А дальше? Сказать «умри» - сработает? А зачем? Мне в принципе не хотелось становиться причиной и средством чей то гибели. Не трогайте меня - не трогаю вас. Даже вспоминая всю мерзость, через которую прошёл, я не мог найти ненависть к остальному человечеству. Кроме как к отдельным личностям. Были моменты ... порой безумие охватывало меня и скорее всего закончилось бы всё плохо ... и было всё равно кто передо мной ... Отключались мозги, ярость заливала голову. К счастью, ни разу ни прошёл этот путь до конца. Если рядом был Док - приступ заканчивался не начавшись. Редкие случаи, что я переживал без него - получалось удержаться, балансируя на грани. Казалось - ещё чуть, и всё. Но, бог миловал. Хотелось верить что так и будет дальше. Надеюсь.

Сидя на берегу, на мягкой травке, огляделся в поисках объекта. Лениво протрусила чья то собака. Не, не вариант. Собак я люблю больше чем людей. Ничего плохого желать не буду. Божьи твари, в радость людям созданы. На глаза попались лягушка. Растопырившись сидела ниже меня, у воды, надувала щёки. Что бы ей пожелать ... Наложив с десяток проклятий я понял свою полную несостоятельность как мага и проклинателя. Жабе было откровенно пофиг на мои посылы и заклятья. Как минимум, раза три она должна была лопнуть, два - остаться без задних лап и пять - просто обгадиться. Возможно, как вариант - зелёная гадина обладала стойким иммунитетом, но поинтересоваться было не у кого.

Речка была в моём месте совсем не широкая и благодаря этому разглядел ужика на другом берегу. Что полз вдоль кромки воды. Больше по инерции я пожелал змейке забиться в судорогах и одновременно утопиться. Постаравшись вспомнить состояние спровоцированное цыганками. Не получалось. Хорошая погода, прекрасный день мало способствовали неуклюжим попыткам изобразить ненависть. Зачерпнуть черноту. Но что то такое, самую малость, проскользнуло. Поэтому с любопытством наблюдал как ужик сперва сменил направление и скользнул в воду, а затем и вовсе поплыл в мою сторону.

С интересом наблюдая эту картину я вдруг вспомнил что отличительной чертой ужа являлась желтая полоска у основания головы. Чем, собственно, он и отличается внешне от гадюки. Жёлтой полосы не было, из чего следовал вывод ...

Змейка тем временем достигла берега и резво заструилась вверх, ко мне. Я схватил в охапку снятую по случаю купания одежду и сделал ноги в сторону дачи. С хорошей такой, крейсерской скоростью. От души надеясь что змеюка не будет меня преследовать до конца. На этом мои эксперименты закончились.

Сидя на лавочке, отдышавшись от внезапного забега - я вспомнил. И хлопнул себя по лбу - от досады. Ну конечно … текучая вода, как я мог забыть. Несколько раз на глаза попадалось упоминание, что рядом с ручьями и реками не действуют чёрные напасти. Да и саму текучую воду нежить не любит … Или нечисть? Опять путаюсь …

Глава 30

Хорошее настроение питалось мыслью о том, что через час я наконец расстанусь с одним старинным городком, несколько потрепавшим мне нервы. Приятной расслабленности немало способствовал купленный билет на поезд и прекрасная погода. Уезжаю с лёгким сердцем и желанием не возвращаться сюда в ближайшее время. Хотя бы год. Нина Васильевна, конечно, обидится. Скажет: «Я ж тебя, балбеса, вырастила, а ты...» Но это потом. Потребует явиться пред ясны очи, чтобы успокоить сердце родное. Пусть. Надеюсь, к этому времени колесо фортуны покатится по белой полосе. Всё устаканится, рассосётся, и голубой небосклон не заслонит ни одна тёмная тучка неприятностей. А местные аборигены переключат внимание на что-нибудь более достойное. Да будет так.

Мысленно я уже ехал в поезде. Даже представил, как захлопывается дверь купе, как мерно стучат колёса, отмеряя километры между мной и вокзалом. Проводница приносит чай, в красивом подстаканнике. Крепкий, тёрпкий и обязательно сладкий. Хоть и привык пить без сахара, но поезд -это другое. По другому никак. Традиция. За окном проносятся леса, поля, полустанки. А ты бездумно смотришь в окно и получаешь удовольствие.

Поезд будет уносить меня всё дальше, и каждый километр будет стирать из памяти этот город с его приключениями, как ластик стирает следы карандаша с бумаги. Останется только лёгкая шероховатость - воспоминание. И может быть, когда-нибудь я даже расскажу эту историю за бутылкой хорошего коньяка. Может быть.

Прикрыв глаза, я развалился на той же самой лавочке, памятной по приезду и началу местных приключений. Всё так же ласково пригревало солнышко. И снова шевелиться не хотелось совсем. Тепло охватывало каждый участок моего тела, создавая непередаваемое чувство покоя и расслабленности. Ещё немного - и я заурчу от удовольствия, как те коты, что умеют делиться настроением с окружающими, пребывая на пике наслаждения. Словно лежишь на волнах прекрасного голубого моря, что нежно обнимает тебя. Убаюкивает и...

Треск работающего двигателя мотоцикла ударил по ушам, и благодушие рассыпалось, словно карточный домик. Прострелы на перегазовке и рёв мотора били по мозгам, словно звуки канонады. Хрустальный дворец удовольствия разлетелся на осколки, не подлежащие реставрации. И даже тени возможности её не осталось.

Настроение окончательно упало, когда я разглядел мотоциклиста и пассажира. Аппарат с коляской, в стиле ретро, то ли древний «Днепр», то ли не менее древний «Урал», влетел на площадь. Что-то из первых моделей. С теми самыми смешными и красивыми сиденьями. Неубиваемая классика.

В коляске важно восседал глава местных цыган, прижимая к себе старую спортивную сумку с надписью «Динамо». Лихо рулил и вообще каким-то чудом справлялся с агрегатом внук Захара - Роман. Выглядевший как бравый лётчик Первой мировой в очках-консервах, древнем танкистском шлеме и кожаном «дубовом» плаще, явно рассчитанном на более могучую фигуру.

Роман лихо заложил опасный вираж. Коляска приподнялась над землёй и рухнула обратно. Сделав круг по площади, словно парад-алле в цирке, мотоцикл притормозил в пяти шагах от скамейки. Из выхлопной трубы вылетело облако сизого дыма, такого густого, что я на мгновение потерял их из виду. Когда дым рассеялся, мотоцикл упирался передним колесом в невысокий бордюр. Взревев двигателем, чихнул ещё пару раз и наконец заглох.

Оглушённый и весьма впечатлённый, я молча наблюдал, как Захар Степаныч, кряхтя, вылезает из коляски, ругаясь на внука за неделикатную езду на своём цыганском наречии. Очутившись на твёрдой земле, старый цыган обратил свой взор на меня, и улыбка осветила доселе мрачное лицо:

⁃Сашка! Друг дорогой! Куда ты ушёл, не попрощавшись!

Что за роскошь. В белозубой улыбке читалась вся горечь утрат стоматологов от несостоявшихся услуг. Чистый жемчуг. И посыл был столь искренним, что мне даже стало стыдно: действительно, а чего это я? Поспешил, не дождался...

Однако старый цыган не торопился обниматься. Я тем более. Встал со скамейки и не спешил идти навстречу.

⁃Знаешь, Захар... Степанович, дела позвали. Да и ты вроде не против был расстаться, не обнимавшись.

⁃Ой, не прав ты, Сашка. Ой не прав. Долг всегда платежом красен. За доброе дело особенно одаривать надо.

⁃Благодарю, Захар Степаныч. Ничего мне от тебя не надо. Вере лучше? Полегчало?

⁃Да, слава богу, пришла в себя Вера, ходить начала, разговаривать. Это вот тебе. Благодарность. От всех нас. От чистого, так сказать, сердца...

Цыган протянул мне сумку. Я сделал шаг назад.

⁃От чистого, говоришь. С Верой, значит, всё в порядке? Ну и славно. А большего мне и не надо. От твоей семьи тем более.

⁃Почему?

⁃Просто. Не надо.

⁃От нас?

⁃От вас.

⁃Нехорошо ты думаешь о нас, Сашка...

Цыган нахмурился, улыбка растворилась в сжатых губах. Роман зашевелился на мотоцикле, поправляя кожух на коляске. Показалось, на мгновение, что сейчас выдернет обрез из глубины и с двух стволов, дуплетом, по мне, молодому и красивому. Да нет... не здесь, место людное.

⁃Никак о вас не думаю. И думать не хочу. И про сердце твоё... чистое... Так что, Захар, садись на свой драндулет и попутного ветра в цыганские паруса. Нет у меня долгов перед вами. Стыдно мне такие вещи человеку говорить, который мне в отцы годится. Не нужна мне такая благодарность. Оставь себе.

⁃Постой, Саша, в чём дело? Объясни.

Неожиданно для меня заговорил Степаныч. Словно другой человек проявился. Поменялась манера говорить, интонация. Я мысленно поскрёб затылок. Почему бы и нет? Может, втёмную мужика используют? Вроде впечатление с самого начала неплохое произвёл:

⁃Не знаю, Захар Степаныч, что в твоей сумке лежит. Фонит твой баул, как полярное сияние над Северным полюсом. Такие подгоны врагам лютым делают, кому смерти желают, а не друзьям хорошим. Хочется верить, что по незнанию хочешь мне эту вещь отдать.

Не видел я ни сияния дивного, ни огней адских. Несло меня под дурное настроение высоким слогом народ «шарашить». Смердело из сумки нехорошим. Не в физическом плане, а на более тонком, как бы это... и всё же... воняло.

Возможно, неугомонная Вера со товарищи, встав на ноги, решила лютому ворогу рога показать. Пакость сделать. Упёртая, однако, особа. Брать сумку в руки не хотелось. Чуй-ка. Возможно, лично мне ничего и не будет. Док говорил, в своё время, что для меня любой негатив как омлет на завтрак - чувство бодрости и всё такое. Типа - впитывается и сгорает. Даже что-то усваивается. Но... смотреть, как жарят навозные личинки, и жрать их -не одно и то же. Повременим. «Не тяни каку в рот», говорила в детстве мама...

⁃Вот значит как...

Протянул Степаныч. Видимо, до него дошло понимание «подарка».

⁃Ах бабьё чёртово! …………

От души загнул он, мешая русские слова с цыганскими.

⁃Прости, Саша, разберусь. И долг верну как положено.

⁃Не надо, Захар Степаныч. Краями.

Цыган топтался на месте, не испытывая желания залезать обратно в люльку. Я терпеливо ждал. Есть ещё что-то. Наконец Захар не выдержал и обратился ко мне снова.

⁃Просьба к тебе. Мог бы ты своего приятеля угомонить?

⁃Приятеля? Нет у меня в городе приятелей.

Удивился я.

⁃Ай, Сашка! Зачем обманываешь?

Вернулся в образ Степаныч. Мне этот Будулай уже в печёнках сидел. Артист больших и малых …

⁃Всю ночь заснуть не могли. Дом скрипит-трещит. Собака чуть с будкой не убежала. Бабы всю ночь молятся. В трубах воет, пугает.

⁃А! Так может - это совесть? Заснуть не даёт. Остатки её...

Цыган мрачно зыркнул глазами, открыл рот...

- Ну да, зачем она нужна, жить мешает.

Закончил я. Захар не выдержал:

⁃Да Шишига балует - обиделся на нас. Скажи ему, будь добр. Не со зла же... Жить невозможно.

⁃А с чего? Если не со зла?

Спросил я с любопытством.

Старик хотел ответить, но вдруг осёкся. Его взгляд ушёл куда-то мне за плечо.

Лицо цыгана вытянулось, будто он увидел нечто неприятное. Я машинально оглянулся.

По площади тихо подкатывал серый УАЗик. Без сирены, без мигалок - как натасканная собака, которая знает, куда идёт. Машина остановилась в нескольких шагах. Двери открылись почти одновременно, чтобы исторгнуть из себя опричников с автоматами наперевес.

- Стоим! Не дёргаемся! На колени! Руки на затылок!

Не успел толком сообразить, как наручники защёлкнулись и крепкие парни в форме закидывали меня в машину. В конуру сзади, для перевозки заключённых. Дверь не закрыли, готовя следующего пациента. Которым должен был стать один из цыган. На большее места не было.

⁃Ну что, мафия, попались!

Заявил толстый пузатый капитан, возникший словно джинн из бутылки.

⁃Потапов! Организуй понятых, изъятие будем оформлять. Хотя нет. Давай всех в отдел.

⁃Нарушаешь, начальник.

Неожиданно заявил Рома, чем удивил в первую очередь Степаныча.

Впрочем, вести разговоры с нами никто не собирался. Рому сунули ко мне, в «отстойник». Степаныча с сумкой запихнули в машину на заднее сиденье. Что показательно - наручниками наградили исключительно меня. И с помпой повезли в отделение.

Видимо, была новая смена, никого из прежних знакомых в отделении я не увидел. Радостный капитан, потирая руки, наслаждался моментом и предвкушал... Чего он ожидал, мне было неведомо, но явно не того, что последовало дальше. В присутствии бдительных сержантов и двух приглашённых понятых, которые должны были стать свидетелями триумфа оперативной работы и творческого гения местного Мегрэ, начался осмотр вещей.

Мой рюкзак был избавлен от содержимого, вывернут наизнанку и небрежно кинут в угол со всеми вещами. Падлы. Вот зачем так, по-свински. Очередь дошла до спортивной сумки. Хороший шмат сала. Литровая бутыль мутной жидкости, очевидно, спиртового содержания. Пять золотых царских монет, завёрнутые в чистую тряпочку. Они, может, и удивили капитана, но не сбили боевого настроя. Всё внимание было на пакете, обмотанном скотчем. Толстый капитан потёр предвкушающе руки. Интрига повисла в воздухе. Момент истины.

Послание Веры фонило, как и раньше, вызывая жгучий интерес к содержимому. После золотых монет градус нелюбви к цыганке заметно снизился. Деньги были чистые. После того, как их отложили в сторону, это стало понятно. Обычные, для монетного двора царской России. Что весьма смахивало на какую-никакую благодарность. Смущал только свёрток.

В торжественной тишине пакет аккуратно вскрыли.

— Что за... бл... твою... ть!

Забавно. Это была моя старая футболка. Точнее - то, что от неё осталось. Грязный кусок тряпки. Частью сгоревшая, рваная в лохмотья она фонила, как яма радиоактивных отходов. Интересно так цыгане поработали. Творческий подход, однако, для отправки меня в... ад, наверное. Какие кудесники. Вспоминая ту «обезьянку», остаётся только радоваться, что не вылезла какая-нибудь хтоническая тварь и не сожрала весь табор целиком. И меня заодно. Цыган-то не жалко...

⁃Что это за хрень, я спрашиваю!

Заорал брызгая слюнями, капитан, глядя почему-то на меня.

⁃Видимо, не то, что вы хотели увидеть.

Пожав плечами, я сделал было попытку отодвинуться, но взбешённый капитан схватил меня за грудки и, подтащив к своему жутко покрасневшему лицу, выдохнул миазмами помойной ямы:

⁃Сгною... сука...

⁃Не подавись, урод!

Вдруг, для самого себя озверел уже я.

Мне надоел этот город. Дурацкие приключения. Местные полицаи вообще сидели у меня в печёнках. Ещё эта вонь изо рта. Что он жрёт, помои? Чего тебе надо, гнида... Поймав волну и исходя ненавистью, я было открыл рот, чтобы покрыть эту гнусь чем-нибудь убойным, как резкий удар по печени заставил меня скрючиться. И пытаться судорожно сделать вдох. Кислорода резко перестало хватать.

Цыгане закричали. Полицейские начали выкручивать им руки. Те, встав спина к спине, успешно от них отбивались. Понятые в панике рванули на выход, осознав свою ненужность. Явный сбой в программе. Нестандартно пошла процедура. Капитан бросился помогать крутить цыган. Я, кой-как сделав вдох, начал подниматься, горя лютой ненавистью, собирая всё, что мог запустить в этого мудака. Череда образов, мучительных и мерзких, закрутилась в голове...

⁃Прекратить!

Явление знакомого майора стало апогеем хаоса. Народ увлечённо барахтался, но повторный рёв рассвирепевшего начальника заставил всех замереть.

⁃Что здесь происходит...! Отставить! Самохвалов, твою дивизию! Какого... ты... здесь устроил!?

⁃Иван Кузьмич, я...

⁃Что я? Вынь да положь! Отвечать! Внятно и по существу!

Привычка к дисциплине сработала автоматически. Капитан встряхнулся, муть ушла из глаз, полицейские опустили руки. Цыгане притихли.

⁃Силами вверенного мне подразделения проводилась операция по пресечению... э... попытки... распространения наркотиков!

⁃Наркотики нашли?

⁃Никак нет!

Майор тяжёлым взглядом придавил подчинённого.

- Тебе какая команда была дана, Самохвалов?

Обманчиво дружелюбным тоном он задал вопрос.

⁃Доставить в отдел гражданина Шамаева.

⁃А ты что сделал?

⁃Тут такая ситуация, Иван Кузьмич...

Заторопился капитан.

⁃Увидел граждан цыганской национальности, передающих искомому гражданину подозрительную сумку... оперативное чутьё...

И вывалил свои козыри:

⁃Вот!

Он широким жестом указал на стол, где лежали пять золотых монет, шмат сала и остатки моей футболки. Бутыль каким то чудесным образом испарилась.

⁃Заявление есть, где краденые червонцы проходят? — спокойно спросил майор.

⁃Никак нет.

⁃В чём тогда нарушение?

⁃Золотые …

Капитан подвис. Начальство спокойно резюмировало:

⁃Не является преступлением хранение драгоценных металлов. Ещё что?

Он перевёл взгляд на сержантов. Те приняли вид придурковатый и исполнительный, поедая начальство глазами.

⁃А ты, Александр, что скажешь?

Неожиданно обратился он ко мне.

⁃Сидел на скамейке, поезда ждал. Домой хотел уехать. Билет со мной.

Попробовал залезть в карман, мешали наручники. Майор махнул рукой. Подскочивший полицейский избавил меня от оков.

⁃Вот. Пожалуйста. Сидел, никого не трогал. Сумка не моя. И брать я её не собирался. Товарищи полицейские подтвердят, если совесть осталась.

Майор повернулся:

⁃Так. Правду и только правду.

Рядовой состав, смущённый личным знакомством потенциального обвиняемого с собственным начальством, подтвердил сей факт. Да, сидел. Да, отказывался, не брал. Разговора не слышали. Действовали по команде.

⁃Понятно.

Сказал, как я теперь узнал, Иван Кузьмич.

⁃Товарищ майор! Ещё это...

Ткнул пальцем в остатки моей футболки капитан.

⁃Разберёмся. Позже.

Отмахнулся майор и кивнул, поворачиваясь:

⁃Шамаев, за мной.

⁃А с этими что?

Участь цыган осталась для меня неизвестной. Суровый майор молча топал на второй этаж, направляясь в свой кабинет. Перед дверью он неожиданно остановился, сделал жест рукой, пропуская меня. Удивлённый подобной вежливостью, я переступил порог.

События понеслись как на американских горках: за столом сидела женщина с пронзительными чёрными глазами. Словно бездонные чёрные омуты поглотили меня, утягивая вглубь. Убить. Чужая жажда смерти захлестнула так, что сердце дрогнуло и остановилось. Внутри вспыхнула и набухла взрывом ответная волна. Покатилась, сминая разум - я сам убью тебя, тварь. В животе закрутился смерч, накручивая всё, до чего мог дотянуться. Чёрные нити потянулись с потолка, пола, пыльных щелей. Хороший фон, с морем негатива. Из пальцев выскочили невидимые кинжалы-когти. Я присел, миг, и пружина...

Раздался треск разряда. Тело выгнуло дугой. Мышцы скрутило. Я рухнул на колено, удержался. Чёрт. Я даже не заметил второго. Ещё один человек. Плохо.

В животе всё ещё бушевал чёрный смерч. Ещё секунда - и я встану. Вперёд. Не думая. Просто убивать. Но второй разряд ударил в спину.

Мир вспыхнул белым. Ноги исчезли. Руки тоже. Остался только гул в ушах и тяжёлый пол, который стремительно приближался к лицу.

Я падал, как глупое тупое бревно.

Где-то сверху хлопнула дверь. Кто-то выругался. Шаги. Голоса. Слова тонули в гуле.

Сквозь мутную пелену видел только одно - чёрные глаза. Женщина поднялась из-за стола и подошла ближе. Наклонилась. Посмотрела внимательно.

Потом кивнула:

⁃Наш клиент. Вы были правы.

Тихо сказала она.

Майор рядом тяжело выдохнул:

⁃Я же говорил.

Женщина выпрямилась, сказала кому-то в сторону:

⁃Забираем.

Глава 31

⁃Объект номер пятнадцать дробь три. Александр Шамаев. Группа «Бункер». Проходил у нас стандартную проверку. Отклонений не выявлено. Признан «пустышкой».

⁃Каким образом попал снова в круг наших интересов?

⁃Параграф пять-ноль.

⁃Причина?

⁃Сигнал оперативника Бюро. Нестандартная реакция на тест. Плюс косвенные признаки. Выявлен случайно. Группа выехала по делу о ритуальном убийстве. По первичным признакам — вызов демона из сумеречного мира.

⁃Подтвердилось?

⁃Нет. Инсценировка. Кто-то хотел запутать следствие. Работали любители. Кривые символы, дешёвый реквизит. Не наша тема. Грязная работа, но без последствий.

⁃Наш объект причастен?

⁃Нет. Случайно оказался рядом.

⁃Что за тест применил сотрудник?

⁃Аффективная провокация.

⁃Разве у нас не проводится подобная проверка?

⁃В рамках общей программы - да.

⁃Как группа на него вышла?

⁃Косвенно проходил по тому же делу, в роли понятого. Сработал флажок по нашему подопечному, по электронному запросу следователя. Группа приняла решение отработать согласно протоколу. Оперативник проводила тест в полевых условиях, без подготовки. И получила реакцию, которой не должно было быть у «пустышки».

⁃Какую именно?

⁃Скачок агрессии до критических значений за 0.3 секунды. Полная потеря контроля. Объект пришлось экстренно подавлять. Если бы не группа прикрытия - оперативник могла погибнуть.

⁃Вы сказали - он прошёл проверку?

⁃Несколько месяцев назад - да. Сейчас - нет. Либо первая проверка дала сбой, либо с объектом что-то произошло за это время.

⁃Что именно?

⁃Не знаем. Но если «пустышка» вдруг перестаёт быть пустышкой - это опасная категория. Скрытый потенциал, который активировался сам, без контроля. Такие или становятся оружием, или разносят всё вокруг.

⁃Хорошо. Готовьте объект к углублённой проверке. И просмотрите все его перемещения за последнее время. Мне нужно знать, где он был, с кем контактировал и что могло стать триггером.

⁃Ещё один момент.

⁃Да?

⁃Объект в сознании уже пять часов. Браслеты работают штатно, эмоциональный фон стабильно низкий. Не спит. Не пытается контактировать. Просто сидит с закрытыми глазами.

⁃И что вас беспокоит?

⁃Повышенная мозговая деятельность. Нетипичное поведение. Обычные пациенты проявляют большую активность в такой ситуации. Слишком спокоен.

⁃Адаптируется?

⁃Проверим. Если да - придётся менять протокол.

⁃Меняйте. Но сначала - углублённая проверка. Хочу увидеть, что у него внутри на самом деле.

***

Сначала был звук. Тихий, на самой грани слуха. Шуршание и потрескивание. Словно рядом работал старый телевизор. Только вместо программы фонило помехами, как будто передача закончилась и телеканал выпал в белый шум. Он не раздражал, не пугал, просто существовал. Сам по себе.

Потом пришло ощущение собственного тела: тяжёлого и неудобного. Ещё - вялого и несуразного. Из которого выкачали всю энергию до последней капли. Сил шевелиться и самой энергии не было. От слова совсем. Полуживая туша некоего существа. У которого были серьёзные проблемы со здоровьем и памятью.

Я вспомнил, что есть такая вещь как зрение. Вспомнил, да … Глаза не открывались, сколько я не старался. Веки лежали надгробными плитами, не отзываясь на посылы. Ничего, подожду. Ещё несколько минут назад было ещё хуже - я не ощущал себя целостным. Миллион кусочков моего Я рассыпались словно сухой песок под резким порывом ветра. Это было … неудобно. Непривычно.

Потихоньку моя личность начала собираться по крупинкам. Они сливались друг с другом, постепенно образуя что-то новое. Осознание давалось не просто. Появилось ощущение, что череп набит ватой. Через которую с трудом просачивались мысли. Во рту как в старом пылесборнике - полное отсутствие влаги. Я бы зашёлся в кашле, но не было сил. Главное - я дышал. Прислушался к себе. Как гулко работает сердце. Оно словно шевелится в груди, толкая кровь бесконечным циклом. Насос. Вспомнил это слово.

Зрение включилось не сразу. Сначала перед глазами поплыли разноцветные пятна. Краски играли, переливались, сталкивались, гасли и загорались снова. Веки в какой-то момент словно разлепились сами собой. Я несколько раз моргнул, пытаясь сфокусироваться. Свет мягкий, рассеянный. Откуда он идёт? Я посмотрел вверх. Потолок сочился ровным матовым светом. Ни одной лампы, ни одного плафона. Просто светящийся потолок. Странно.

Стены.

Первое, что я понял - они были необычными: толстые панели, обтянутые светло-серой тканью, уходили вверх ровными прямоугольниками. Ни углов, ни выступов.

⁃Демоны …

Просипел я сухим горлом. Голос прозвучал незнакомо, словно чужой. Дико захотелось сделать глоток воды. Пошарил рукой вокруг - ничего похожего на бутылку или посуду с живительной влагой.

Я сел. Движение далось непросто. Тело слушалось плохо. Отсутствие сил и общая слабость раздражали. Оставалось надеяться, что это временно.

Осторожно пошевелился. Подо мной пружинило что-то вроде толстого спортивного мата. Никакой мебели. Просто пустая коробка, обитая мягким материалом.

Под самым потолком в углу темнела металлическая решётка. За ней объектив камеры, смотрящий прямо на меня.

Я огляделся. Ага, вот и она. Дверь, обитая таким же материалом, что и стены. Ни ручки, ни задвижки. Глазок, защищённый стеклом.

Психушка. Мысль пришла спокойно, почти равнодушно. Комната для буйных.

Три неуверенных шага. Я упёрся в стену. Медленно провёл рукой. Мягкая. Под пальцами плотная набивка, несколько сантиметров толщиной. Если кидаться на стену - голову растрясёшь быстрее, чем нанесёшь себе вред. Хорошая забота о пациентах.

Некая несуразность задела краешком сознание, заставив осмотреть себя.

Руки. На запястьях были браслеты.

Не наручники. Больше всего они напоминали медицинские приборы - гладкие металлические кольца, плотно охватывающие руки у основания ладоней. Без замков, без видимых креплений. Поверхность матовая, холодная. Я повернул кисть. Браслет не болтался, сидел плотно, но не пережимал сильно запястье.

Больничная пижама.

Светлая, нежно-голубого цвета. Четыре крупных пуговицы. Брюки на резинке. Одежда свободная, не жмёт, не тянет. Тапочки, без шнурков. Где-то я такое уже видел.

Я попытался вспомнить, как здесь оказался. Не получилось. Странное равнодушие и полное отсутствие эмоций не давало сосредоточиться, мешало. Меня словно выморозили изнутри. Оставили пустоту, убрав все краски жизни. Захватив ещё и приличный кусок памяти.

Ладно. Мы пойдём другим путём. Я сел посреди комнаты в позу … хотелось бы сказать что лотоса, но нет, по-турецки. Есть, однако, разница. Расслабив плечи и опустив голову. Закрыл глаза и … потерялся. Отпустил напряжение и мысли - проваливаясь обратно в то состояние, из которого с таким трудом выполз. Мысли ушли, серый туман заклубился перед глазами.

Очень долго … наверное, время - понятие субъективное, то, что от меня осталось висело в пустоте. Потом, словно сквозь мутную воду, начали всплывать куски-фрагменты моей жизни:

Машина. Белый потолок. Запах спирта. Меня куда-то везли. Не помню кто. Люди в медицинских халатах? Или в форме? Картинка постоянно расплывалась.

Зато я отчётливо помнил уколы. Игла в руку. Жжение под кожей.

⁃Спокойно… сейчас станет легче…

Женский голос. Потом всё становилось вязким. Мысли замедлялись, будто их погружали в густой сироп. Тело переставало принадлежать мне. Я не сопротивлялся. Не мог.

Меня перекладывали с носилок на каталку. Потом обратно. Кто-то проверял пульс. Кто-то светил фонариком в глаза.

⁃Он начинает приходить в себя.

⁃Дайте ещё пять кубов.

⁃Не много?

⁃Ничего, пусть спит.

После очередной инъекции мир снова уходил под воду. То странное состояние - не сон и не бодрствование. Я будто лежал где-то между ними - в серой, тихой пустоте. Без эмоций, без желания двигаться, без мыслей. И даже без снов. Полная апатия. Овощ.

Сознание возвращалось медленно, как после тяжёлого похмелья. Постепенно, слой за слоем, я продирался в реальность. Сначала тело. Потом мысли. Голова постепенно прояснялась. Попутно захватывая осколки воспоминаний.

Где-то внутри памяти что-то шевельнулось. Неприятное. Рваное. Я осторожно потянул за эту нитку. Как опытный рыбак чувствует поклёвку. Где самое главное - не спешить …

Есть! Отделение полиции.

Меня привезли туда с вокзала. Какое то действие связанное с цыганами. Я помнил коридор с облупленной краской, старый линолеум, запах табака и дешёвого кофе. Помнил стол, за которым сидел дежурный. Людей вокруг. Седой майор зовёт меня за собой, куда-то наверх …

Электрошокер. Картинка вспыхнула так отчётливо, что у меня непроизвольно дёрнулась рука.

Щелчок. Сухой треск. Потом удар.

Тело тогда выгнуло так, будто меня пытались сложить пополам. Мышцы сжались сами по себе, челюсть клацнула, перед глазами вспыхнули белые искры.

Я помнил пол. Холодный. Чужую обувь вокруг. Чьи-то голоса.

⁃Осторожно!

⁃Держите его!

⁃Да он сейчас…

Память снова дрогнула. Я глубоко вдохнул.

И тогда всплыло ещё одно лицо.

Странная женщина. И только сейчас я вспомнил её внешность, лицо, глаза … При чём здесь глаза? Что именно в ней было не так? Вроде обычная: лет сорок, аккуратная причёска, неяркая одежда.

Но стоило мне увидеть её … Меня накрыла волна. Чистая, холодная, животная ярость. Не раздражение. Не злость. Простое и прозрачно чистое желание убить. Настолько мощное, что я сорвался. Это было сильнее меня. Меня словно захлестнула волна … ненависти. Чувства были столь яркими, что случись пережить их заново - просто свернул бы ей шею. Не задумываясь. Это было выше меня.

Даже сейчас, вспоминая её, я чувствовал странный зуд где-то глубоко внутри. Не ярость - её почему то сейчас не было.

И это было неправильно. Раньше всё работало иначе.

Я попробовал.

Закрыл глаза и начал вспоминать вещи, которые обычно легко поднимали во мне нужные эмоции.

Старые обиды. Людей, которых хотелось убить. Все те моменты, когда меня подставляли, унижали, ломали.

Я копнул ещё глубже. Пустота. Никакой реакции.

Попробовал ещё раз - сильнее. Бункер. «Профессор». Твари «зверинца». Удивительно, но всё дерьмо, выпавшее на мою долю, сейчас всплывало воспоминаниями по малейшему желанию. Словно любимые игрушки, бережно отсортированные и хранимые в нужном месте.

Пусто.

Полез ещё глубже - в юность. Вспомнил драки во дворе. Сломанный нос. Кровь на асфальте. Обиды. Измены девушки, которую я считал «своей».

Ноль.

Эмоции были … выключены

Будто кто-то аккуратно убрал изнутри все острые углы.

⁃Вот же …

Я открыл глаза и несколько секунд просто сидел, слушая собственное дыхание. Они что то сделали. Уколы? Не просто усыпили.

Отрезали меня от того, чем я привык пользоваться. Что стало частью меня. Без чего, как выяснилось, жизнь стало пустой.

Я медленно выдохнул. Открыл глаза.

Ладно. Посмотрим.

Пошевелился, покрутил торсом, разминая затёкшее тело. Отодвинулся, не вставая, до стены.

Взгляд снова зацепился за браслеты. Они выглядели слишком аккуратно для обычной психбольницы. Как-то … слишком технологично и не к месту. Может причина именно в них? Местное ноу-хау? Придумали кудесники «глушилку», которая убирает всё лишнее, оставляя голую основу. Чисто функционал - поспал, поел, посрал … сорри, справил естественные потребности и прочее, прочее. Ну да, для буйных пациентов как волшебная клизма - очищает и вызывает просветление в мозгу. Тихий, одухотворённый больной, не думающий, как больнее укусить санитара. Идеальный вариант. Что делать мне при таком раскладе? Слишком много неизвестных факторов …

Я сидел на мягком полу, прислонившись спиной к стене, и тупо смотрел перед собой. Камера под потолком продолжала молча наблюдать. Я почти чувствовал её взгляд - холодный, изучающий. Скучно. Жажда притупилась, чуть сдав позиции. Скорее смирилась с неизбежным. Спать не хотелось. Чувств, тех ярких и сочных перепадов, не было. Местонахождение непонятно. Оставалось только ждать. Отсутствие эмоций в данном случае даже неплохо. Разум холоден и рационален.

Через некоторое время сидеть надоело. Я медленно поднялся на ноги. Комната слегка качнулась, но равновесие я удержал. Десять шагов до стены. Столько же обратно. Небольшая коробка. Метров пять на пять.

Я остановился под камерой и поднял голову. Хотел попросить воды, но горло издало лишь сипение. После которого ещё больше захотелось пить. Я показал пальцем на горло. Надеюсь оператор хоть чем-то проявит внимание. Даже не сострадание - больных на голову нельзя доводить до крайностей. Не рационально. Инструкция и всё такое. Сделаешь по своему, а этот гадёныш(пациент) - глядишь, в штаны наложит из мести. А то и сблюёт, на чистые ботинки. А что ты ему сделаешь? Ну пнёшь разочек-другой и всё. Пытки и избиения запрещены. Если ты в нормальной, государственной больнице. Если … вот тут я не подумал.

Я вздохнул и снова сел на мягкий пол.

Спина прямая. Руки на коленях. Закрыл глаза. Дышать. Просто дышать.

Вдох. Выдох.

Мысли лезли беспорядочно - обрывками:

Женщина. Электрошокер. Уколы. Камера.

Потом они начали успокаиваться.

Как мутная вода, в которую перестали бросать камни.

Что-то важное. Я почти ухватил эту мысль, но она тут же ускользнула, растворившись в той же вязкой пустоте, из которой только что всплыла.

Вдох. Выдох.

Я попытался снова провалиться глубже. Туда, где обычно лежала сила. Тот тёмный тихий слой, из которого можно было черпать всё остальное. Но вместо него я наткнулся на что-то другое. Глухую стену. Не жёсткую. Скорее … вязкую. Как плотный туман.

Я не заметил, как открылась дверь. Просто почувствовал движение воздуха. Свежего воздуха. Он был другой, с запахами и шумом. Медленно открыл глаза. В дверном проёме стоял охранник, в стандартной униформе, не вызывающей сомнений в его функционале. Со странно знакомым лицом. Где я мог его видеть? Точно знаю - пришло изнутри. И всё же … Бункер Профессора? Сердце ухнуло вниз и остановилось …

⁃Добро пожаловать домой. Я знал, что ты вернёшься.

Гнусно ухмыляясь произнес неприятный тип. А я почувствовал странное облегчение. Это мой «добрый» старый «пансионат» в системе МВД, где размещали наш «Зоопарк». И мудака этого я вспомнил. И он точно был роднее и ближе чем «гориллы» Профессора. Здравствуй «Дом» …

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

P.S. Это книга скорее черновик. Откладываю её в сторону. Через какое то время вернусь, перечитаю и возможно соберу её по новому. И конечно это не конец истории. Буду рад отзывам и лайкам )). Ухожу писать продолжение «Торопа». Всем хорошего настроения!