Максимофф

Глава 1.

Знаете, жизнь по большей части странная штука. В один момент ты можешь ожидать неприятностей, которые никак не приходят, а в другой расслабляешься, радуешься жизни и попадаешь под метафизический каток.

Так случилось и со мной, уже не молодым, но и не совсем старым владельцем дизайнерского бюро. Основным заказчиком почти всегда были владельцы больших квартир в ЖК представительского уровня или собственники живописных участков земли, желающие получить по-настоящему гармоничный, не кричащий, но дорогой интерьер, где всё будет идеально. Без сомнения, услугами штата моих специалистов могли воспользоваться только лица с определённым достатком, но поверьте, их хватало.

Не будем касаться личного, теперь оно будет заботить тех, кто остался жить, а мне предрешено отпустить и двигаться дальше. Странно видеть «двигаться дальше» и «кто остался жить» в одной фразе, но смерть – дама цепкая и своих клиентов старается не терять. Клиентом её мне было предрешено стать генетически, всё-таки лекарство от рака ещё не изобрели, только научились повышать шансы выживаемости. Как вы поняли из всего вышесказанного, в группу счастливчиков мне войти не удалось, но ничего, судьба дала ещё один шанс.

Прошу любить и жаловать, мой шанс прожить чрезвычайно интересную жизнь в своеобразном мире – Пьетро Максимофф, 1989 года рождения. Националист маленькой, но гордой Заковии, участник множества незаконных пикетов, чаще всего заканчивавшихся огнём, слезоточивым газом, попорченным имуществом мирных граждан, а иногда даже кровью. Закончил школу-интернат на очень средненькие баллы, много работал руками, частенько участвовал в сомнительных мероприятиях бандитского толка, даже выигрывал в подпольных боях без правил, во всём остальном же является человеком, которого только лишь сестрёнка могла бы наречь громкой фразой «возлюбленный брат». И нет, тут не имеется в виду что-то сомнительное, просто они с Вандой, так зовут сестру-близнеца, были ну просто очень близки. Ещё в десятилетнем возрасте, собираясь посмотреть вечером фильмы с родителями, произошла катастрофа, разделяющая жизнь на До и После.

Тогда, на пороге двухтысячного года, в постсоветской Заковии, расположенной близь Словакии и Чешской Республики, раздираемая внутренними противоречиями страна, чьим лидером был диктатор с крайне радикальными идеями, столкнулась с полноценной блокадой со стороны окружающих стран, позже переросшей в вооружённый конфликт, в ходе одного из которых пострадали мирные жители старой многоэтажки. Жертвами той военной случайности, на которую позже закроют глаза все причастные, станут взрослые представители семьи Максимофф, а дети двое суток просидят под кроватью без движения, боясь шелохнуться, дабы не спровоцировать взрыв снаряда Stark Industries.

Та катастрофа и пережитый страх впоследствии вылились в тлеющую ненависть и желание отомстить всем причастным. Главным объектом этих эмоций выступал Тони Старк, эксцентричный миллиардер и гениальный изобретатель, а также Америка, как главная страна-оккупант. Если уж говорить честно, оккупации страны не было, скорее санкционное кольцо с военной силой на границах, впоследствии приведшее к голоду части населения, жесточайшему кризису и дефициту множества товаров, но что это меняло для двух сирот, вынужденных сплотиться как только возможно, чтобы выжить?

Не буду рассказывать нелицеприятные подробности взросления этих ребят, вы всё и сами можете представить, скажу лишь, что каким-то чудом обошлось без убийств, но вот множество переломов, шрамов и воспоминаний, травмирующих детскую психику, остались. И вот, дети выросли, на их место пришли взрослые, не страдающие излишней добротой люди с кучей комплексов, которые были умело скрыты, идейные, всё ещё тлеющие местью и готовые пойти на жертву. После 2012 года, самой громкой новостью которого стало полноценное вторжение инопланетян над Манхэттеном, ненависть к Старку и Соединённым Штатам незаметно сузилась до самых грозных, распиаренных и обласканных Мстителей, которые не признавали границ, выступали этаким щитом всему миру и имели очень противоречивый статус. Потом случился распад ЩИТа и слив всех его данных, вдруг открывших миру множество как грязных тайн, так и секретных архивов, в которых были имена, биографии, личности и многое-многое другое, в том числе информация по самим Мстителям.

Ребята понимали, что одолеть этих миллиардеров в металлических доспехах, богов, диверсантов, убийц, суперсолдат их силами нереально, но тут на горизонте нарисовался Вольфганг фон Штрукер, сделавший предложение, от которого было очень сложно отказаться. Барон обещал силу, равную Мстителям, а в замен пришлось бы стать его людьми. Короче говоря, такой шанс представлялся раз в жизни, а уж в их, не обещающий никаких перспектив…

Вот где-то с этого момента появляюсь я, потому что Пьетро Максимофф в результате одного из безумных экспериментов этого мудака, которые длятся уже не один месяц, умер.

Тут, для облегчения нашего с вами взаимодействия, стоит немного погрузиться в теоретизацию моих знаний о том, что случилось и откуда у меня достаточно подробные знания из жизни близнецов. По какому-то странному стечению обстоятельств, причём вряд ли важно, кто или что было его причиной, в момент смерти Пьетро и отлёта его души в астрал, колесо Сансары или ещё какой-нибудь план бытия, в этом теле появился я, порядком измотанный морально от химиотерапии, стало быть концентрированного яда, немощного отказывающего тела и сочувствующе-жалостливых взглядов. В первые моменты маленькая комната с офисным морально устаревшим светом, бетонными необработанными стенами, одним единственным креслом с широкими ремнями посреди помещения казались бредом, а лысый мужик под сорок со странным презрительно-любопытным взглядом, моноклем и скипетром, отливающим загадочным синим мерцанием, направленным острым концом на меня этаким судьёй неизвестной религии, которая, как оказалось, основывалась на реальности, но потом прямиком в мозг обрушился вал образов, мыслей, воспоминаний, целой жизни, которую приходилось смотреть от первого лица, но являясь при этом гостем, а не владельцем. Сначала было адски больно в одной только голове, что хотелось свалится на пол, завыть и корчиться в позе эмбриона, потом по всему телу, прямо внутри, по кровеносным сосудам, начала распространяться будто бы замороженная ртуть, такая же вязкая, тяжёлая, страшная своим токсичным воздействием и пришлось переживать гораздо более изощрённую пытку, которая, тем не менее, то ли замедлила воспроизведение жизни парня, то ли чрезвычайно ускорила мозговую активность. В любом случае, теперь меня каждую долю секунды сопровождало двойственное ощущение разрываемого изнутри тела от адского холода, а так же нахождения заложником в метафизическом теле паренька, проживающего свою жизнь и калёным железом выжигающим в моём мозгу информацию о его детстве, юношестве и так далее, вплоть до двадцати пяти летнего возраста, что создавало противоречия уже в моих собственных детских воспоминаниях, благо за столько лет их осталось не так много и сохранились только самые эмоциональные моменты.

Не хочу даже пытаться описать все те эмоции, ощущения, страхи, которые пришлось пережить за время самой экзекуции, а потом действительно долгого периода адаптации, всё время которого я физически провалялся в постели, а ментально, бессознательно, естественно, строил новую личность, стараясь перенять от каждого только хорошее, сильное, а комплексы, обиды, ненависть, оставлять в прошлом, потому что такие вещи только рушили и разлагали, а не лечили и помогали. Не буду себя превозносить, рассказывать байки про собственноручно собранную психику, потому что это даже звучало бы странно, навыками такого толка ни Пьетро, ни я не обладали, зато строить по своеобразному макету, как будто направляющему меня бессознательного к единственно верному решению был способен. Как гласит моя самая реалистичная теория, основанная на просмотре в прошлой жизни занимательного высокобюджетного мероприятия под названием «Киновселенная Марвел», именно Камень Разума, запрятанный в скипетре, построил мне новую личность.

Если я прав, то мне повезло дважды. Первый раз, когда я, собственно, попал в это тело и не умер от шока навалившегося массива данных, а произошло это по причине той самой Ртути, которая, как мне кажется, являлась в буквальном смысле жидкой эссенцией Камня Бесконечности, каким-то образом собранной Бароном и влитой мне похожим с Капитаном Америкой способом. Эта «Ртуть» и подарила мне все сверхспособности Пьетро, в числе которых адское ускорение способностей мозга к анализу и обработке информации, без которых он канонный не смог бы бегать на скорости выше десяти махов и одновременно с этим воспринимать мир, как в «замедленной съёмке», а я нынешний не смог бы переварить воспоминания парня и не свихнуться. Второй раз мне повезло, когда Барон решил совместить работу сыворотки с воздействием от самого камня, подарившим мне метафизический фундамент и подробнейший план «строительства» личности.

Иными словами, если резюмировать всё ранее сказанное, мне просто ужасно крупно повезло и адская пытка была мне на пользу, а не во вред. Сами способности научиться контролировать было ничуть не проще, нежели создать нового себя, потому что тело в буквальном смысле усохло и стало похоже на скелет, обтянутый кожей, голова всё ещё адски болела, контролировать переход в сверхзвуковое ускорение не представлялось возможным, а значит и перемещаться без возможности врезаться в стену с огромным выходным импульсом тоже не получалось. За те месяцы адаптации, погружённые в самого себя, будучи изолированным от всего мира в тесном пространстве с одной прозрачной стеной, будто созданной для гигантской лабораторной крысы, произошёл-таки коренной перелом, своеобразное принятие себя нового, а после этого достаточно быстрый процесс освоения «входа» и «выхода» в сверхзвук и познания новых возможностей тела.

Если исходить из собственных наблюдений, некоторых данных бывшего ЩИТа, редких обмолвок Барона, а так же информации из фильмов, станет ясно, что теперь у меня очень быстро работает мозг вне зависимости от работы входа в сверхзвук, метаболизм примерно в четыре раза выше нормально, что соответствует норме Стива Роджерса, а значит регенерация, способность оправиться от боли и так далее повышены эквивалентно, кости имеют иной от кальциевого состав, превышающий таковой по сравнению с прошлыми примерно в 18-20 раз, кожа, сохранившая в большинстве своём тактильные ощущения нормальной, гораздо крепче и стандартные медицинские иглы крайне неохотно её пробивают, мышечная сила возросла как минимум в три, а то и в четыре раза по сравнению с прошлой, при достаточно теперь уже тощем теле, соответствующим таковому из фильма, а это намекает на возможность улучшить результат (см. сцену после титров Первый Мститель 2. Там гораздо более атлетическое тело, больше подходящее Кэпу). Сухожилия, связки и прочие соединительные ткани, отвечающие за движение, теперь стали подобны закалённым стальным тросам, а значит способны выдержать перегрузки тела. Дальше, не менее важен момент с импульсами. Да, без сомнений, само тело стало мощнее, но даже такой прибавки точно не хватило бы на то, чтобы с лёгкостью крошить крепкий роботов и биться какое-то время с Тором, поэтому в бою поразительная кратная мощность ударов, прыжков, столкновений и так далее достигается именно благодаря импульсам от работы в сверхзвуке. Реакция, подобно скорости анализа, так же увеличилась многократна и с ней можно посоперничать с пулями, а значит, выход и вход на возможности супера может произойти почти моментально, стало быть, даже запустив пулю нечего не подозревающему Пьетро в голову в жалких сантиметрах от его головы не принесёт никаких результатов, он успеет уйти. А теперь, как финал, способность, без которой 99% возможностей ускорения была бы бесполезна, названная в фильме «усиленный термо-гомеостаз» - возможность практически полностью игнорировать трение, температурную среду и прочие факторы, которые бы точно мешали двигаться на сверхскоростях без последствий для себя и даже переносить с собой попутчиков.

Список даже сам по себе невольно внушает уважение своим размером, а если начать вчитываться, так и поразиться недолго. Тем обиднее, что для простого зрителя истории этого мира Ртуть остался достаточно посредственным персонажем, мало что способный показать даже в одиночных боях против того же Роджерса, не говоря о более сильных. Да, крошил роботов славно, умер красиво, дал второе имя для новорождённого Бартона, привёл своей смертью сестру в отчаяние, но на этом его влияние заканчивается. Во всём остальном же он был в той истории хвастлив, чрезмерно нагл, умных мыслей почти не выдавал, но искренне любил сестру и старался её защитить как только мог.

Ладно, таким своеобразным образом, мне, надеюсь, удалось подвести некий итог того, как жил и умер прошлый Пьетро, теперь пора приступать к новой истории. Итак, март 2015 года, снежное утро…

Глава 2.

Время – семь утра, двадцать одна минута. Сегодня всё явно шло совсем не так, как планировалось. Нынешнее моё с сестрой положение можно назвать неоднозначным. С одной стороны, сотрудники, а скорее боевики, частенько прохаживающие по лабораторному уровню базы явно нервничали и старались лишний раз не смотреть в сторону наших «апартаментов», а с другой – временами, будто крысы, оглядываясь, дабы удостовериться, что начальство не видит, кидали презрительные взгляды или даже фразы, содержание которых никак не назовёшь лестными.

Такая ситуация происходила из-за того, что нас тут считали этакими жутко сильными пленниками, чей поводок достаточно короток, чтобы не опасаться последствий. Слухи про нашу силу действительно были правдивы, уже множество людей видели не маленький арсенал способностей, которые мы невольно демонстрировали при адаптации, да и сам Барон был тем ещё придурком, любящим потешить своё эго в разговорах со всякой странной шушерой. Меня же лично, как ни странно, подобное положение дел смешило и было, чего уж греха таить, выгодно, ведь на самом деле, кроме действительно достаточно качественно сделанных камер временного содержания, абсолютно никакого поводка не предусматривалось. Существовал разве что достаточно подробный материал жизни близнецов, где описывались их похождения с хорошей базой доказательств и свидетелей, способный упрятать в тюрьму лет на семь, но существовал он в единственном экземпляре и только у Барона, а учитывая его скорую канонную смерть…

Короче говоря, тюремщики завязали слишком много на себя самих и скоро за это поплатятся, а я только этого и ждал. Безусловно, можно было бы разнести камеру, в которой содержали моё тело, даже много времени не понадобилась бы, но зачем, если нас скоро самих выпустят отсюда?

Кстати, сразу скажу, что я, новая личность, сформированная из человека другого мира и Пьетро, ещё ни разу не видел сестру, хотя она живёт в буквальном смысле по-соседству. С нашего попадания в застенки этого заведения в компании ещё двадцати восьми «конкурсантов» минуло уже около восьми месяцев и таким долгим ожиданиям, вместе с получением способностей, можно будет объяснить значительные изменения в характере. Так получилось, что при формировании новой личности гораздо важнее была именно что личность, а не её привязанности, даже такие сильные, так что вместо любви, сильной ментальной связи и кучи эмоций, осталась лишь привязанность, воспоминания, слабая связь и ностальгия. Таким образом, придётся в буквальном смысле заново формировать отношения с этой девушкой, уже почти женщиной и это оставалось единственным неопределённым моментом на ближайшее будущее. Сколько бы я ни «просматривал» воспоминания парня, абсолютно всегда получалось, что он выступал в качестве основной силы их пары, а она отвечала за план, любую долгосрочную перспективу и вообще тянула на себе очень многое из того, что по логике должно было решаться вместе. Меня же нынешнего такая ситуация не устраивала, можно было сказать, что я ментально повзрослел лет на десять, а учитывая, что разница между личностями была больше двадцати…

Сейчас становилось очень заметно, как Пьетро был зависим от сестрёнки, в то время как она, если бы всё шло своим чередом и не было бы никаких суперсил, лет через пять отделилась бы окончательно, завела семью и нянчила своих детей. Парень даже в свои двадцать шесть, недавно, кстати, исполнившихся, откровенно слабо разбирался в финансах, не умел многих бытовых вещей, да и вообще старался по большей мере не думать о будущем. Теперь, когда многое изменилось, нужно было продемонстрировать свою самостоятельность и сохранить по возможности тёплые отношения с Вандой, всё-таки единственный родной человек на планете.

А, да, я частенько говорю об изменениях, но затрагиваю только ментальную составляющую, хотя и внешне изменения по сравнению с каноном уже заметны. Волосы, вместо канонного очень непонятного состояния то ли странной желтоватой седины, то ли давненько покрашенного блонда, стали действительно ртутно-седые, отросшие практически до плеч очень густой завивающейся шевелюрой, а если подойти очень близко и принюхаться, станет очевидно, что они источают тонкий металлический запах, словно от стальной стружки. Рост, вместо канонных метра восьмидесяти стал напоминать метр восемьдесят семь – метр девяносто. Канонная мускулатура, достаточно подходящая для бегуна или гимнаста, но не бойца с адски сильными ударами, уже сейчас была более массивной и напоминала самого Пьетро когда он только получил способности и не успел «высохнуть». Лицо так же претерпело изменения, стало, по сравнению с вечно ухмыляющимся, даже стервозным, знакомым по фильму, в гораздо более серьёзное, острое, хмурое, даже можно сказать нелюдимое, с голубыми пронзительными глазами, обрамлёнными чёрным кольцом. Сюда можно добавить временами источаемую и физически видимую белёсую ауру, появляющуюся за спиной, в которой как будто бы можно было завязнуть и получится, что Максимофф из этакого саркастичного гопника с вечно задранным подбородком из фильма превратился в жутковатого, немного даже звероватого наёмника, временами напоминая молодую версию грозного Зевса, только вместо молний источающего белёсый и ужасно вязкий летучий дым, словно бы игнорирующий реальность и законы физики.

Всё, надеюсь в дальнейшем описаний всякого-разного, мешающего повествованию станет поменьше, но они временами просто необходимы. Так вот, сегодняшним утром всё пошло совершенно иначе, нежели обычно. Боевики, вместо несения своих постов были куда-то отосланы, местный обслуживающий персонал тоже куда-то подевался, зато один из чередующихся «личных» обслуживающий, занимающийся нашим питанием, досугом, одеждой и всем прочим, вместо обычного подноса с разнообразными блюдами принёс одежду, отличающуюся от прочих комплектов, тут выдаваемых, гораздо более цивилизованными чертами. Нет, это не был костюм или нечто официальное, но и не серые одеяния, которые можно было легко спутать с тюремными робами. Вместо этого были достаточно приятные чёрные штаны, серая кофта без капюшона, да высокие чрезвычайно качественные сапоги, будто бы снятые с какого-то достаточно высокотехнологичного обмундирования.

Так вот, обычно этот непримечательный кадр, обслуживающий нас был чрезвычайно молчалив, отвечал на вопросы скупо или вовсе молчал, но сегодня разразился целой небольшой речью с таким холодным выражением лица, что сразу становилось понятно – всё случится сегодня.

- Ртуть, десять минут на сборы. Без глупостей, сегодня у вас будет шанс отомстить Мстителям за всё. Гидра не забывает обещаний.

Конечно забавно, что мне тут дали дополнительный мотиватор «не рыпаться» и быть послушным, но он уже порядком устарел, так что подобные заверения прошли мимо моих ушей, гораздо важнее сейчас было то, что наконец-то можно было выбраться из комнатки на десять квадратов и заново почувствовать вкус жизни. Собирать мне было откровенно нечего и некуда, так что отведённое время ушло на то, чтобы сконцентрироваться и быть готовым к неожиданностям. Вот уже подходит почётный конвой из пяти бойцов на человека, что, на самом деле, чрезвычайно мало, но видимо им нужны на передовой все резервы.

Вот к пульту управления подходит главный надсмотрщик со странным именем или прозвищем Лист, бойцы берут меня на мушку, чуть сгущаю концентрацию, чтобы ускорить восприятие, но не сильно изменится в видимом спектре и наконец-то толстое бронированное стекло уходит вверх, позволяя вдохнуть свежий прохладный воздух и не опасаться газовой атаки в бетонном мешке.

Прохожу вперёд, чуть поворачиваю голову налево, вижу сестру, на самом деле не сильно изменившуюся с последнего раза, хотя тёмно-русые волосы действительно отливают красным, глаза тоже изменились, как и общие ощущения от человека. Теперь стала явственно чувствоваться внутренняя сила, заключённая в достаточно миниатюрное тело. Взгляд же… Такой смести надежды, страха, растерянности, затаённой любви можно ни разу не увидеть за всю свою жизнь и многое потерять, скажу я вам. Да, тут было сразу видно, она почувствовала значительное изменение в ментальной связи и боялась потерять брата, всю её жизнь бывшим надёжной опорой.

- Пьетро… - невольно вырвалось у девушки, когда она воочию увидела разительные перемены её саркастичного, весёлого брата.

- Здравствуй, Ванда, - ответил я степенно, стараясь передать всю доступную мне теплоту голосом и это даже получилось, по крайней мере страх почти полностью испарился, зато изрядно добавилось шока, всё-таки раньше выглядел я действительно гораздо более человечно и менее угрожающе.

Дальнейшему диалогу помешали солдаты, всё-таки взявшие нас в коробочки и мы двинулись наверх, проходя по достаточно узким и не самым хорошо сохранившимся коридорам. Минуты через четыре быстрой ходьбы мы достигли местного командного центра, где, по-видимому, происходила координация войск и много чего ещё.

Сразу после нашего достаточно шумного появления и короткой беседы Листа с Бароном, солдаты были посланы прямиком в бой, а о нас будто бы вообще забыли, разве что иногда главный странновато косился. Уже через пару минут, когда весь штаб окончательно переключился на управление своими войсками, мы с Вандой сумели немного отойти в сторону для важной беседы без возможности нас подслушать. Начала, видимо по привычке, она и эмоции удивления, замешанного на каком-то слабом вивисекторском исследовательском интересе, были ярче всего.

- Ты сильно изменился… - а смотрит так, будто пытается заглянуть куда-то глубже, а скорее всего в мысли. Такой вариант был мной обдуман заранее и финальная мысль была такова, что теперь у нас банально работают мозги на разных скоростях, что просто не позволит прочитать или в крайнем случае до ужаса исказит картину, не дав понять ничего стоящего. По-видимому одно из этих утверждений оказалось верно, потому что взгляд она отвела ну слишком быстро, а эмоции на лице отражали некое замешательство и лёгкую боль. В любом случае, что бы это ни было, сейчас не время, нужно определиться с дальнейшими действиями.

- Со стороны виднее, сестра. Если это и правда Мстители, то у базы нет шансов выстоять, а тем более у нас, первый раз тут находящихся и не готовых к бою. Сейчас лучшим выходом будет уйти в Нова Град и затаиться, - было заметно, что мои слова нашли в ней толику понимания, но и уйти просто так, когда враг близок, как никогда, она явно не желала. Естественно, говорить о своих планах бросить гиблое дело убийства Мстителей, которые к нашему прошлому вообще никак не причастны я не собирался так сразу, но это обязательно нужно было сделать в ближайшей перспективе, ещё до того, как Альтрон выйдет на нас.

Молчала Ванда долго, вглядываясь мне в глаза снизу вверх, а потом отступила и задала совершенно другой вопрос

- Какие у тебя способности? – и опять этот исследовательский интерес.

- Скорость. Не меньше нескольких махов без разгона и последствий. Твои? – Да, пока правда такие показатели сообщил мне лично Барон в ходе очередной экзекуции, но я чувствую, что они могут быть даже выше.

- Телекинез, могу наслать образы, ранить, зачаровать, но не долго и не на всех – Любопытно, в фильме тоже что-то такое упоминалось, мол она не способна влиять на некоторые разумы.

- Хорошо, тогда используем мои, я точно способен перемещаться с попутчиком, проверял. Если увидим кого-то из Мстителей в одиночестве, сможешь проверить свои способности в деле. – в ответ же только кивок и более сосредоточенный взгляд на людей в командном центре, которые явно зашевелились активнее. А вот и фон Штрукер решил лично подбодрить бойцов, даром что снаружи всё отчётливее раздаются взрывы, а через толстенные стены этого старого форта чаще звучат далёкие звуки боя.

- Мы не сдадимся. Американцы отрядили к нам своих ряженых клоунов. Мы вернём их назад… в гробах. Только победа!

- Только победа! – закричали все рядом стоящие командующие.

- Пора, - сразу после этих слов беру сестру на руки, вхожу в сверхзвук, когда как вокруг начинают вспыхивать насыщенные голубые разряды, а за телом идёт густой мета-след. Мир замедляется, связки напряжены, мозг работает на максимум, анализируя, воспроизводя самые быстрые пути выхода и уже через несколько мгновений находит в воспоминаниях информацию о заброшенной шахте, через которую группа попала в лабораторию впервые. Бег начинается.

Глава 3.

Уподобляться откровенно странному поведению канноного Пьетро не стал, так что Бартон лишился возможности услышать шутку про зрение, зато пройти по касательной, прямо рядом с дотом и краем глаза взглянуть на персонажа посчитал хорошей возможностью уже до конца убедится в легитимности киновселенной, всё-таки внешность людей многое раскрывает и ни капельки не разочаровался, это был тот самый актёр с композитным луком и не самыми простыми стрелами.

Дальше был достаточно напряжённый бег, как и всегда в режиме сверхзвука, любая неожиданная смена ландшафта могла всё испортить, но повезло, добрались мы до города без потерь и за какие-то 3–3,5 секунды, не отвлекаясь на лишнее. Вышел из ускорения рядом с заброшенной пятиэтажкой и пришлось продолжать бежать по инерции, потому что вдалеке, на небольшой площади виднелся посланник Железного Легиона, что-то там монотонно скандирующий недовольной толпе. Можно было даже не сомневаться, Джарвис, что сейчас висит спутником над нами, способен засечь излучение от моего бега и отметить во враги, но пока мы не представляем угрозы…

Одним словом, пришлось запрыгнуть в уже ранее кем-то разбитое окно первого этажа и так затормозить, прямо с сестрой на руках. Учитывая, с каким злым взглядом она на меня смотрела, можно было понять и без слов – она тоже заметила Мстителей и не желала отсиживаться здесь.

- Мы привлечём слишком много внимания, - старался говорить спокойно, будто знаю что-то, чего не знает она.

- Разве не этого мы хотели? Понять, как они мыслят, а потом смотреть на падение, - У неё, кажется, даже глаза слегка покраснели и выражение лица ужесточилось.

- Нет, мы хотели отомстить за родителей. Отомстить за Заковию, отомстить за ту бомбардировку, что сейчас происходит из-за их боя, - кстати да, я даже не помнил этот момент по фильму, но Железный Легион был послан к мирному населению после того, как энергетические пушки с базы, не попадая по мини-истребителю Старку, стали ненароком палить по жилым районам. А тот самый народ, кстати, реально не сильно любящий Мстителей, чей статус в мире был крайне спорен, так же не сильно желал подчиняться просьбам уйти с улиц. Всё это было немного странно, даже походило на Стокгольмский сидром, когда жертва начинает симпатизировать своему мучителю. В данном случае мучителем выступал тот самый диктатор-радикал, что вверг страну в адский кризис, желал захватить пару соседей и охотно, как оказалось, привечал Гидру ещё с 90-х. Самого человека, да даже его партию и кучку двинутых подчинённых ещё лет десять назад убили свои же, когда границы морали были совсем отброшены, а на территории, близкой к столице, стали сжигать людей в целях запугиванию, но последствия для страны…

- Ты очень сильно изменился, - сказала она уже со злостью в голосе, да практически вылетела на своём телекинетическом воздействии из здания по направлению обратно, наверное даже ещё успела бы повоевать…

Врать не буду, именно такой исход по большей части мне сейчас был нужен и прогнозировался. Ванда, кто бы что ни говорил, девушка вспыльчивая, частенько радикально настроенная. Это не хорошо и не плохо, просто есть, мнение своё она в любом случае изменит, только произойдёт это позже. По фильму ведь она тоже практически полностью отторгала Мстителей, но потом, благодаря хорошей ментальной взбучке от безумного в своей идее Альтрона, радикальность из неё будто уйдёт.

Короче говоря, пусть всё идёт своим чередом, пусть покажется, как в каноне, потом засветиться в операциях с Альтроном, уделает Мстителей в южной Африке, таким образом натолкнув Тора к созданию Вижна, даст Тони мотивацию идти до конца, а также заколдует Брюса, чтобы он хорошенько разнёс город в ярости и принял решение свалить на Сакаар. На самом деле вот где-то здесь, сейчас, в течение недели произойдёт перелом, в дальнейшем запустивший ниточки к расколу, а потом и Таносу.

Если рассуждать здраво, то прямо сейчас можно многое изменить с помощью интриг, точечной силы и хорошего расчёта, но нужно ли это? Да, можно предотвратить раскол, поднапрячься и спасти Асгард, не допустить взлёта столицы Заковии, уберечь Брюса от кучи лет гладиаторства, но зачем, когда всё и так закончится благополучно, при этом можно будет пользоваться преимуществами послезнания?

По сути, во всей этой истории пострадает только Вижн и Старк, но обоих можно запросто спасти, если приложить руку вовремя. Таким образом, прямо сейчас лучше всего не отсвечивать, подготовить пути отхода и воспользоваться преимуществами своего положения. Совсем скоро падёт Нова град, а значит в благородном пламени метеорита сгорит целая куча ценностей, а также на одном корабле ждёт Вибраниум, пару колбочек которого можно украсть до Альтрона. На бумаге звучит отлично, но есть в моём положении и значительные минусы. Нынче выгляжу я крайне приметно, о мутантах Барона не знает только ленивый из подпольных бандитов, а значит и разведок всего мира, которые явно захотят крови, органов, тестов или служения. В любом случае, если хочется оставаться свободным, при этом не бегая по всеми миру и не убивая очередную группу захвата раз в три дня, путь мне только в Мстители, там можно легализоваться, всегда иметь базу, которую никто не посмеет штурмовать и хорошую крышу в виде Американского правительства. Да, примерно через год придётся разбираться с малоприятным документом, но, с другой стороны, он не сильно ограничивает мою персону, только регламентирует, что над нами есть большие дяди из ООН.

О, кстати, вам же тоже всегда была интересна политическая карта мира по версии киновселенной? Нет? Ну всё равно расскажу, а то я, будучи ещё в прошлом мире, временами слышал очень странное мнение от недовольных зрителей, мол Америка тут какая-то слишком сильная и так далее и тому подобное. Так вот, теперь, когда я полноправный житель этого мира, ответственно заявляю – тут достаточно большой блок того, что иные люди назвали бы Альтернативной историей. Я, сказать по правде, всегда был немного скептично настроен относительно теории крыла бабочки, что меняет историю, словно снежный шар накатывает массу по склону, но тут, вынужден признать, вмешалось большое крыло.

Итак, год 4 тысячи какой-там до нашей эры, какие-то инки находят в тропических джунглях Тессеракт, с помощью своих загребущих лапок пытаются разобраться, как он работает и разрабатывают не один десяток ритуалов, кстати, до сих пор сохранившихся, в некоторых даже проглядывается жертвоприношение и каннибализм, сотворяют разные чудеса, некоторые вожди умудряются телепортироваться на другие континенты, выживать и основывать уже там свои поселения или цивилизации, заметно отличающихся от тех, что знакомы нам. Дальше, в разные времена истории на Землю прибывают Асгардцы, Ваны, Ледяные великаны Йотунхейма, коллекционеры, даже прародители Кстандара, все наводят шума, оставляя после себя легенды, сказания, постройки, скрижали, артефакты. Чаще всего, конечно, заглядывают Асгардцы и люди на памятных местах ставят храмы, молятся, рисуют девять миров, ограниченно взаимодействуют с Древом Миров. Потом, видимо, Один или его предшественник запрещает особо часто посещать Мидгард, религия приходит в упадок, несколько цивилизаций катятся туда же.

В дальнейшем артефакт ещё ни раз будет теряться, находится, производить чудеса, развязывать войны, сплетать судьбы или ссорить близких. В любом случае, история идёт своим чередом, откуда-то привезённые артефакты или технологии становятся основоположниками религий, знакомым нам и по сей день. Древняя Греция ещё более просвещённая, чем в нашей истории, Рим ещё более агрессивен, Египет светился солнечным светом ярче, да и вообще исторические краски были контрастнее, но при этом Империи рушились больнее, судьбы страдали сильнее, а союзы были теснее. Так и шло развитие человечества с временными откатами, пока не дошло до колоний, где войны были ещё более кровопролитные, а жажда наживы застилала глаза многим. В результате, не шатко не валко время заструилось к индустриализации, миллиардеры были слегка иными, увлечения были слегка в других областях, технологии развивались с перекосом, Первая мировая так и вовсе не разгромила, а стёрла в порошок Германию, вынужденную становится по нравам ещё более озлобленной, чем в нашей истории, появлялись немного другие страны, коммунисты радикализировались куда заметнее, даже многих исторических личностей не существовало или не стали так заметны, как тот же Сталин. Вместо того, чтобы с болью, кровью, слезами и потерями тянуть союз через тернии к ещё более густым терниям, он благополучно сгорел в нефти где-то под Баку, когда пытался устроился революцию на вышках Нобелей и таких примеров была масса.

В любом случае, особенно заметна стала разница во время Второй Мировой, где США не была «далёким союзником из-за океана», а стала одним из центральных врагом Рейху, Гидре и Фюреру и отправила на фронт ни много ни мало – 20 миллионов солдат. Если исходить из официальной статистики, эта цифра кратно больше того, что было в нашей истории. В любом случае, сам Рейх был страшнее, мощнее, Гидра была ещё и технологичней лет на 30 со своим энергетическим оружием и победа могла быть достигнута только большими человеческими жертвами. Как думаете, почему тот же Красный Череп за каким-то чёртом полетел сначала через Атлантику, взрывать именно Американские города, когда как в часовой доступности было как минимум пятнадцать столиц Старого Света? Вот-вот, задумайтесь о истинных Сферах Влияния в этом мире.

Таким образом, общее отношение к Америке было лучше, гении предпочитали открывать предприятия именно там, многие политические долгосрочные операции тоже были слегка более честными, хотя и не менее кровавыми и порой лицемерными, Советы были мощнее и монументальнее, но и падали в итоге так же пропорционально больнее, так что Россия не то что не центр силы, скорее просто адски коррумпированный кусок земли с большим количеством хаоса. Не то чтобы Россия и в нашей истории представляла из себя нечто выдающееся, всё-таки такая же страна-колония, подставляющаяся под любого, кто даст технологии десятилетней давности, но всё-таки разница была и не в пользу этой страны.

Зато, что забавно, Старый Свет со своим ООН был гораздо более грозной силой, нежели в нашем и мог достойно, если бы того потребовала ситуация, ответить как технологически, так и в любом другом отношении. Теперь, когда политическая карта хотя бы примерно сформирована в вашем сознании, пора возвращаться к реальности ещё идущего артобстрела, сражающихся Мстителей и меня, наблюдающего за городом. Сейчас план был предельно прост – добраться до схрона близнецов, где были их паспорта, деньги, которые удалось скопить упорным трудом, почти пустые банковские карточки, да скромное фамильное наследство из пары сохранённых драгоценностей, потом найти жильё, а после ждать сестру и серьёзно с ней поговорить, дабы проложить хоть какую-то канву наших отношений. Ну а дальше… убедиться, что Альтрон всё также ценит Ванду, как и в каноне, видя её потенциал, на всякий случай подстраховать её и отправляться в Штаты, строить базис в новом мире.

С первым пунктом проблем не возникло, миновать на сверхзвуке жестяных миротворцев, добраться до одноэтажного старинного центра города, заглянуть в один из грязных дворов, убедиться, что людей нет, вынуть из кладки фасада неприметный кирпич, достать из выемки небольшой ключ, а потом опять уйти в ускорение, уже до относительных новостроек, расположенных рядом с гаражным кооперативом, где у нас с сестрой был выкуплен средних размеров бокс. Замок висел целым, были опасения, что какие-нибудь беспризорники захотят вломиться, но пронесло. Само помещение было не сильно больше той камеры, в которой меня содержали, на ранее чистых столах, оставшихся от прошлого хозяина, был хороший слой пыли, но не это сейчас волновало моё сознание, гораздо важнее было вспомнить, какое деревянное перекрытие пола нужно снять, чтобы добраться до тайника.

О, наконец-то замечаю приметную отметину на полу, двигаюсь ещё на несколько метров в сторону и осторожно поднимаю доску, чтобы не задеть примитивную ловушку, заливающую водой герметичный пакет изнутри. Сразу после этого вынимаю всё ещё не протёкший полиэтиленовый пакет, полный воды, за специальную леску и развязываю тесьму уже самого тайника, где всё лежит ровно так же, как мы и оставляли. Чтож, славно, теперь нужно придумать, как ходить по городу с моей внешностью и остаться инкогнито…

Глава 4.

Снимать какое-либо жильё в Заковии смысла просто нет, в любом случае надолго тут не задержусь, так что на ближайший день этот гараж станет подходящим убежищем. Если судить по посторонним звукам с улицы, бой только-только закончился, а пока сестра добирается до этого места, пройдёт пара часов, так что пора за работу. Первым делом, переходя на сверхзвук, двигаюсь к одному из трёх относительно приличных торговых центров столицы, в котором наименьшее количество дверей и прочих моментов, которые в ином случае пришлось бы разбивать. Вот уже виднеется главный вход в виде крутящейся лопасти, стараюсь приложить минимальное количество возможного импульса, чтобы эта штука выдержала хорошее ускорение вращения, а дальше, в течение очень долгих для меня нескольких минут, не оставляя лишних мета-следов, набираю подходящую одежду длинного кроя, даже где-то на периферии образовалась забавная мысль о том, что в некотором роде подражаю Нику Фьюри.

Да, пришлось обзавестись и более классическими вещами, которые могли скрыть хотя бы голову на какое-то время, но не страшно, их было меньшинство. Не знаю, от кого именно из прошлых личностей у меня появилась потребность выглядеть достаточно броско и в стиле ребят из марвел, носящих длинные плащи, но почему бы и нет, цвет в любом случае чёрный.

Когда с вещами было покончено и лишнее сгружено в гараж, настало время уже с нормальной скоростью пройтись до продуктового магазина, где по прошествию двадцати минут оставить почти всю Заковианскую наличность, которая буквально через неделю превратится в фантики. Да, это определённая проблема и побочный эффект изменения. Не деньги, конечно, а постоянное желание много питаться, ведь в сверхзвуке потребляется адское количество энергии, которую нужно как-то восполнять. Барон что-то говорил о способности организма брать больше полезных веществ, нежели обычный человек, но даже это не отменяло потребности очень плотного питания, если не горишь желанием за пол часа на сверхзвуке высушится до смерти. Кстати говоря, замечали, что Пьетро из фильма не горел желанием долго бегать и в одиночку выносить всех противников, а скорее пользовался перебежками в случае нужды? Вот в энергии и кроется причина, слишком затратная способность, которой в моём нынешнем виде можно пользоваться так же не самое большое количество времени. Конечно, очень бы хотелось надеть тапочки, захватить с собой зонтик и побежать через Атлантику на максималке, чтобы уже через сорок минут быть на другом континенте и в теории так можно сделать, но скорее всего где-то посреди океана я обессилю и умру, не выдержав.

Ну ничего, никто и не говорил, что будет легко, зато есть куда расти, а также в этом мире есть множество других возможностей для собственного усиления. Та же магия Камар Таджа, которой в теории обладает почти любой, другое дело что талант диктует порог силы, переступить который невероятно сложно, а значит и учить тысячи людей, что на грани возможностей смогут одну несчастную печать использовать, бессмысленно. Информация из области теоретической, краешком затронутая в каноне, но всё же, чем не перспектива. Но вообще, для усиления лучше всего подходят артефакты, которых в этом мире не мало, единственное, Камнями пользоваться я бы поостерегся, мало ли на что способны псевдо-разумные штуки невероятной силы, миллиарды лет скучающие без дела, а в остальном – не помешало бы раздобыть хорошее оружие, лёгкий бронированный костюм и так далее по списку.

Ранний обед прошёл в размышлениях и попеременных чертыханиях на никчёмные одноразовые приборы, четыре комплекта которых я раздробил в процессе, но зато наметил дальнейшие шаги по захва… нахождению и изыманию бесхозных к ближайшему времени ценных ресурсов и денежных средств, которые в будущем послужат мне неплохим подспорьем для жизни, а иначе не будут принадлежать вообще никому и сгорят вместе с частью столицы.

Ладно, сейчас это не важно, пришло время важных разговоров.

- Ванда, - намерено говорю с ней только размерено, без дополнительных интонаций, не хочется допустить двойного толкования.

- Пьетро Максимофф! – Явно зла, говорит тихо, но с таким выражением лица и уже откровенно красными глазами, что на всякий случай дополнительно ускоряю восприятие, а вокруг начинает струиться белёсый мета-дым.

- Спокойно, сестра, ты знала, какова цена наших сил. Мы оба изменились и это придётся принять, - тут даже не вру, Барон уже на базе при большой группе добровольцев что-то такое говорил, а уж когда многие ребята из «первой» группы не вернулись…

- Они уже знают о нас, Капитан ни капельки мне не удивился, когда увидел меня, - не мудрено, кто только не пытался создать мутантов в своё время, тот же суперсолдат был хорошей попыткой.

- А ты думала, что мы сможем скрываться? Барон скорее всего захвачен властями и молчать точно не будет, - лучше ей не знать, что жить ему осталось не больше пяти дней, она, похоже, успела немного привязаться к главе ячейки Гидры. Даже не удивлён, когда нужно было, этот человек умел становится «обаятельным босом».

- И что ты будешь делать? – глаза немного поугасли, но было понятно, что она не знает, как относится к новому мне, изменившему приоритеты с радикальных на какие-то другие.

- Не вижу смысла нашей войны с этими ребятами. Посмотри на нас, Ванда, мы уже не сможем жить в обычном мире, ходить на работу, делать что-то обычное, я уже сейчас выгляжу так, будто сбежал из правительственной лаборатории, а ты не способна держать свои силы в узде, пытаешься читать мысли, даже сейчас. У нас всего несколько вариантов дальнейшей жизни и очень немногие ведут к счастливому существованию без поводка и камеры. Конечно, можно пойти на улицы, грабить, используя силы, бегать по миру, как Бонни и Клайд, но сколько мы так сможем продержаться? Год, два, может пять, а потом?

Было видно, что она задумалась, но тлеющая ненависть в ней была всё ещё очень сильна, плюс она в пределах двух часов видела Старка, Железный Легион и уже ждала момента, когда страхи миллиардера, подтолкнутые её силами, дадут результат. Вот опять загорелись глаза, лицо стало напоминать странное сочетание сосредоточенности и зависимости от потустороннего и стало кристально понятно, что расчёт оправдался. Аргументов ей было недостаточно, а мой новый внешний вид давал некую уверенность, что брат очень сильно изменился, скорее всего в худшую для неё сторону.

- Раз не хочешь биться за нас, наших родителей, тогда не мешай сделать это мне! – а вот сейчас стало в несколько раз опаснее, её руки полыхнули кровавой энергией, одновременно похожей на огненную и водную стихию и направились прямо на меня.

Мощный телепатический импульс пошёл в мою сторону, сверхзвук был достигнут за рекордное время, голубоватый мета-след образовал сферу вокруг моего тела, как бы намекая, что пора двигаться, иначе импульс обернётся против своего создателя и хорошим выходом из ситуации я посчитал удалится, потому что сражаться с собственной сестрой был не готов ни при каких обстоятельствах.

В любом случае, все мои вещи помещались в чёрных кожаный рюкзак, уже закинутый за спину, а сестре оставались большинство наших денег, там было достаточно на полгода комфортной жизни, родительское наследство, её документы и вещи, которые я предусмотрительно захватил под неё. И да, конечно родной брат знал, какие размеры у собственной сестрёнки, которую он помнил ещё пятилетней доставучей девчушкой, вечно бегавшей за братиком и выпрашивающей очередные конфеты, откуда-то постоянно появляющиеся у парня. В любом случае, учитывая ситуацию, доступную в любой момент ментальную связь, хоть и не такую сильную, как когда-то и свои собственные резоны, всё шло по плану. Следующим пунктом стал бег до той самой церкви, в которой всё произойдёт и примерное просчитывание, какой кусок города пойдёт в небо, а какой останется на бренной земле. Всё то, что планировалось собрать, нужно было бы где-то сохранить до времени, а значит искалось место, которое точно не пострадает. Лучшим из возможного пришлось посчитать горный массив за той самой базой Гидры, там было достаточно глубоких шахт, которые не посещались людьми годами, а также вроде как в фильме был целый кадр, где показывалось, что замок не пострадал.

Побегать пришлось изрядно, причём большинство времени проводить вне сверхзвука, зато ближе к вечеру подходящее местечко нашлось и было успешно отмечено. Следующим пунктом стала покупка смартфона, кстати от всё того же яблочного бренда, но имеющего другой логотип, очень похожего на атом, даже, мне кажется, в каком-то из фильмов мелькающий, но не важно. Ещё какое-то время ушло на то, чтобы забронировать по сети рейс до Сенегала, а вернее Дакара на утро, добраться до ближайшего ресторанчика, где заказать очень плотный ужин. Люди, конечно, косились на высокого, одетого во всё чёрного человека с накинутым капюшоном на голову, но само заведение не претендовала на какую-либо звёздность, так что не всё было так страшно. Да, единственное, что сильно мешало, так это невозможность разогнать свои мозги выше определённого уровня, иначе метафизика начинала выделяться в видимом спектре.

За тот час, что я там находился, успел прогуглить большинство предполагаемых мест скопления наличной иностранной валюты. Смысла изымать местные деньги не было, но, что забавно, местное население очень трепетно относилось к собственной валюте и правительство потворствовало этому желанию, тем самым строя несколько экономических препятствий. Короче говоря, в той части города, которая должна взлететь, находилось несколько банков, частных обменников, государственных обменников, около четырёх хороших ювелирных, да один торговый центр, в котором тоже можно было обзавестись парой дорогостоящих вещей. Помимо таких очевидных точек, в той части города находились несколько оружейных магазинов, два отделения полиции, целый военный склад, на счёт ценностей внутри которого я очень сомневался, а также, что не менее важно, главные места сходок нескольких местных банд и наркоторговцев. Такую информацию, конечно, из интернета было не достать, но, как я уже ранее говорил, Пьетро был не самым законопослушным гражданином.

Так же были кое-какие надежды на частный автосалон, в котором выставлялись некоторые бренды. В любом случае, предстоящая ночка обещала быть насыщенной, ведь предстояло обойти все эти места, сфотографировать, запомнить удачные и быстрые пути отхода, а также, по возможности, приметить помещения, где держат всё самое ценное.

*Спустя одну бессонную ночь спустя*

Здравствуй, дорогое восходящее солнышко, ты очень вовремя. Уже клонило в сон, от всей запомненной информации иной раз побаливала голова, не стоит забывать, что на всё про всё у меня будет не больше часа, при том во время эвакуации мирного населения, так что пути были продуманы, некоторые иллюстрированы на карте в телефоне, а что-то даже сфотографировано. За ночь пришлось ещё дважды прерываться на питание, причём каждый новый раз становился сложнее предыдущего по причине банальной ночи и вымирающего в это время города. Сейчас я находился в такси, что везло меня в аэропорт, а потом предстояло пройти непростое испытание попадания на рейс, причём очень желательно не попасться при этом занятии местным властям.

Сразу скажу, что Пьетро, а стало быть и мне, в какой-то мере повезло, аэропорт являлся важным городским предприятием, обеспечивающим работой множество жителей Нова града, а чтобы не сильно переплачивать, его менеджеры нанимали на минимальный оклад примерно половину выпускников интернатов, да, без сомнения, множество из них отсеивалось на стадии почти годового обучения, но оставшиеся пополняли штат, были благодарны за хорошо оплачиваемую по местным меркам работу, да и привязанностей особых не имели. Вот один из служащих пограничников и был давним другом парня, при этом всегда стоял на хорошем счету у руководства и заподозрить этого человека в помощи пересечения границы кем-то, заметно отличающимся от фотографии в паспорте, не могли.

Да, совсем без накладок не обошлось, позвольте уж не описывать длительную процедуру прохождения, но всё было завершено благополучно, бизнес-зал приветствовал хорошим ремонтом, малым количеством любопытствующих и хорошим душем для командировочных. Уже через пол часа рейс отправлялся в полёт, в течение которого можно было хорошо выспаться, шляпа из брендового маркета расположилась на голове, закрывая хотя бы часть специфических нечеловеческих волос, мета-способности приглушены, а симпатичная девушка за стойкой регистрации приветливо улыбалась, как бы говоря – «всё будет хорошо».

Глава 5.

На самом деле с рейсом мне очень повезло, около десяти часов без пересадки, во время которой точно бы возникли сложности, да ещё и приятной авиакомпании. Не знаю точно, какие факторы сошлись, но сеть уверяет, что Заковианский аэропорт, кстати, единственный в стране, является далеко не самым большим представителем жанра, но может это какой-то хаб для перевозок в чуть более развитую, нежели в нашем мире, Африку? Сейчас забивать такими вопросами мозг было не с руки, так что стоило сосредоточиться на миссии.

Дакар был жарким, по своему тяжёлым, но, учитывая его расположение на берегу океана, становилось полегче. Конечно же, задерживаться я тут не планировал, но стоило сразу наметить пути отступления и найти минимальную информацию по нужному месту, которое было решено штурмовать под покровом ночи, до которой оставалось пара часов по местному времени.

Пока покупал сим-карту, потом ужинал, прошёл минимум час, за который устал от излишне любопытны взглядов. Тут, в месте, где человек с белой кожей не так часто появляется, мои «особенности» привлекали не больше внимания, что всё остальное, но, тем не менее, становится достоянием местной общественности не хотелось, да и светить дополнительно лицо перед Альтроном, а я ведь почти уверен, что он заинтересуется, кто это пару дней назад свистнул часть вибраниума, который он уже причислял себе любимому.

Свалка Африканского побережья, да, примерно так называлось место, в которое мне нужно было наведаться. Около сотни километров от Дакара, несколько десятков брошенных кораблей Британского и Американского подданства, в основном, конечно, грузовозы, но были и лёгкие фрегаты, с которых предварительно сняли всё вооружение. В историю места погружаться не хотелось от слова совсем, так что вместо нудного рассказа искал информацию по большому британскому кораблю, чьё название в фильме мелькало, но не запоминать же все детали…

Через какое-то время, как раз к закату, нашёлся подходящий вариант, практически самый большой грузовоз, Черчилль, информацию по которому будто бы старались затереть, но общие планы с вертолётов или дронов портили всю конспирацию. В Дакаре, кстати говоря, удалось достаточно быстро выйти на нужных людей, от которых требовался билет до Нью-Йорка на частном самолёте через два дня, с помощью которого удастся выйти на полосу. Проблем с этим не возникло, а вот взятка, практически ополовинившая мой бюджет, расстраивала, но что только не сделаешь для того, чтобы не светится в документах.

Ладно, разговоры закончились, пора приступать к тому, зачем я, собственно, здесь оказался. До ближайшего городка в тридцати километрах от места удалось добраться на такси, а вот после входить в полноценный сверхзвук и начать свое боевое крещение. Мета-силы не подводили, давали потрясающую возможность работать в визуально замедленном мире, при этом, конечно, требуя состояния, близкого к боевому трансу, но на такие жертвы было не зазорно идти. При всё большем разгоне мир приобретал более тёмно-синий оттенок, словно это уже не поверхностное погружение, а нырок в океаническую бездну, что ещё больше укрепляло уверенность в возможности дальнейшего развития.

Пейзаж был практически одинаковым, в какой-то мере тяжёлым, потому что подразумевал море барханов, желающих погрузить тебя как можно глубже. Да, скорость не давала сильно погрузится, но вес собственно усиленного тела сказывался. Вот уже виднеется водная гладь, связки напрягаются, готовые к выбросу импульса, но вместо тарана корабля, что точно было привлекло лишнее внимание, выплёскиваю его прямиком в глубину, создавая тем самый на несколько долгих секунд сорокаметровый Моисеев пролив, но стихия неумолима и затягивает прореху. Грохот преодоления звукового барьера был слышен минимум на километр вокруг, но до нужного судна оставалось все 3–4, так что был немаленький шанс остаться незамеченным.

Бодрый бег трусцой убрал весть оставшийся мандраж от скорого боя и, когда до нужного борта оставалось несколько сотен метров, постарался войти в мета-режим на минимально-возможной скорости и с малым количеством излучения. Конспирация у бандюганов была хорошая, судно не сильно отличалось по заброшенности ото всех остальных, но вот следы на песке выдавали сильно. Там были автомобильные просеки, куча ямок от ног рабочих и так далее. Забираться по борту было не с руки, зато успел заметить прорезанные перекрытия, создавая странные подобия КПП.

Секунда, десятые, импульсный удар и почти бесшумно вырубаются охранники с пушками, надеюсь хоть грудные клетки не сломал, дальше беготня по трём уровням, сейчас пустынным, с редкими патрулями, которые в условиях узких коридоров приходилось вырубать и только звуки падения тел и оружия через несколько десятков субъективных секунд подсказывали о том, через какое время грянет тревога. Кло, их главный, похоже был и правда крутым парнем, почувствовал что-то заранее и вместо мирного похрапывания в офисе уже направлялся к «панорамному остеклению». На поиск нужной лестницы ушло около полутора секунд реального времени и вот весь импульс передаётся на сейчас закрытую переборочную дверь, которая, беззастенчиво крича, поддаётся и отлетает прямо в стекло, утягивая за собой любителя каракатиц.

Шума поднял много, это плохо, но уже не важно, нужная, выбивающаяся более крепким металлом стена находится быстро и, выходя из сверхзвука, стараюсь аккуратно отодвинуть переборку. Механизм заработал и вместо бочек с чем-то токсичным лифт опускает стабилизированные колбы вибраниума. Крупный, видимо помощник Кло, боевик только начинает поднимать своего босса и орать во все направления о поддержке, а я уже открываю рюкзак, засовываю туда три капсулы прекраснейшего металла, вхожу в максимальное ускорение и, выбив целых три переборки перед оставшимися баснословно дорогими запасами, а там было ещё минимум двадцать пять таких же, ухожу в противоположную от Дакара сторону.

Тело напряжено, мозг сосредоточен, нельзя отвлекаться даже на долю мгновения, даром что часть одежды бессовестно портится прямо на мне, но где сейчас найдёшь костюмчик Кэпа? Так что продолжаю гонку со временем, приближаюсь к океанической косе, придаю импульс горизонтальному прыжку, перелетая таким образом основное волнение, вот первая нога окунается практически до бедра, но мета-силы явно перебарывают и вторая нога вытягивает первую, уже погружаясь не так глубоко, ещё несколько десятков неравномерных касаний, каждое из которых может привести к очень серьёзной катастрофе, вплоть до смерти и скорость становится достаточной для бега по небольшим волнам.

Таким образом я планировал сбросить самый явный след, чтобы преследователи рыскали в любой другой стороне до утра, а дальше хоть трава не расти, пусть этот оружейный перекупщик разбирается с Альтроном, ведь все крупные воротилы преступного мира знают о неразрывности мутантов Штрукера, а Ванда как раз прибудет к нему, так что робот будет вынужден защищать своё самое удачное приобретение.

Любопытный читатель сейчас явно интересуется, почему было взято так мало металла, цена которого – около 2,5 миллиардов за весь объём, ну а я отвечу очень просто – он нужен лично мне на снаряжение, а если бы взял больше, сразу появились два врага. Первый, начисто разрушающий канон, Альтрон, которому для жезла, скрепляющего город в метеорит, нужно много кило материала, а второй – Ваканда, уж этим ревнивцам будет только в радость узнать о материале, сменившим владельца, ещё и не спешившим прятаться в такую задницу мира, как эта.

При всём при этом, вряд ли теперь хоть кто-то узнает об этой маленькой операции, потому что бандюган сам не раскроет свой самый большой секрет, Альтрон будет мёртв, а Ванда не станет выдавать брата из-за такой мелочи.

Наконец-то виднеется городская гавань, стараюсь снизить скорость постепенно, чтобы материал внутри капсул не потерял стабильности, а то может случиться казус с импульсом при выходе. Нестабильный вибраниум гасит все вибрации по области вокруг, а не внутри себя, так что аккумуляционные свойства, которые были у той же пантеры, могут отрикошетить в тело, а это или смерть или огромная куча переломов. Выхожу очень мягко, что получалось всего несколько раз за всё время, таким образом последний шаг делаю уже на пирсе одной из элитных марин для катеров и яхт, есть в Африке и такие.

Решаю больше никуда не торопится, в аэропорт побегу в последний момент, а это ещё минимум 3 часа, так что достаю колбы прекраснейшего из виданных ранее неземных штук, кроме Камня, естественно, из рюкзака, а так же целый походный вариант ужина на семью из трех человек с бутылочкой хорошего вина, даром что метаболизм не позволяет изменить сознание даже после нескольких литров чистого спирта. Всё это великолепие размещаю на столе одной из самых больших яхт по причалу, чья подсветка всегда по-видимому, включена и наслаждаюсь прохладным ветерком жаркого климатического пояса.

С практически всем верхом, что был на мне во время операции придётся расстаться и надевать запасной, но длинное, до пят, кожаное пальто не пострадало и это главное. Ах да, что за вылет такой через три часа, о котором я говорю, если билеты на частный рейс заказаны только через два дня? Всё на самом деле просто, необходимо ещё раз побывать в Заковии, чтобы проследить за тем, чтобы с Вандой всё было в порядке, а то мало ли, роботу, изучающему мир с помощью интернета и созданному Старком, что в свои лучшие годы не пропускал ни одной недоступной для остальных юбки, вздумается при первой встрече заделать маленьких роботиков. Не то чтобы конструкция ему позволяла это сделать, но зачем-то же он повторяет нашу анатомию, мало ли там тоже какой-нибудь выдвигающийся титановый жезл предусмотрен.

А если серьёзно, надо было проследить за канонным разговором, убедится в правильности маршрута, а также закончить последние дела самого Пьетро, который всё-таки имел старых и надёжных друзей, которые ни раз выручали его самого из переделок. Что ему будет стоить убедить продать всё накопленное в столице, желательно максимально быстро и убраться оттуда хотя бы на месяц. Даже, в принципе, доказывать ничего не придётся, способности показать – 3 секунды, а потом объявить, что есть адски сложно добытая информация о том, что мстители далеко не со всем закончили в нашей стране и будущий бой будет куда жарче.

Вибраниум было решено прикопать где-нибудь рядом с аэропортом, что перед вылетом успешно свершилось, даже приметное место рядом с ограждением нашёл, где на ближайшие километры абсолютный пустырь и ни одного человека. Можно было бы описать подробно очередной полёт, так себе проверки в Африке, встречу с друзьями, о которых ничего из канона неизвестно, эпопею по снятию суточного жилья без контакта с владельцами, поход до базы Гидры, чтобы поискать нечто интересное до прихода ИИ, нахождения аж целого ничего интересного, кроме пары энергетических пушек, которые были показаны в фильме у некоторых боевиков в футуристичной броне, да военных белых одежд, комплект которых прихватил с собой, всё же нужна временная боевая одежда с кевларовом, даже смотрелось неплохо, ожидание нужного момента, пришлось аж за пол суток до разговора искать укромное место на втором уровне церкви, кто же знал точное ночное время произошедшего, скучнейшую подстраховку сестрёнки, благо всё прошло как в каноне, металлический мудак был что надо, метра два с половиной, но лишнего не позволял, даже про брата только для проформы поинтересовался, похоже реально заинтересован был только в сильном менталисте и перелёта обратно в Дакар, но смысла углубляться в детали не вижу, дела были хлопотные, но не сложные.

Уже на месте первым делом выкопал своё сокровище, глубоко припрятал, провёл всё оставшиеся время в бедненьком зале ожидания и за пару минут до вылета, минуя любые проверки, прямо через крыши, благодаря импульсу на прыжок, оказался на нужном месте и ни на шутку испугал пилота, смурного пятидесятилетнего мужчину из местных, который как раз заканчивал предполётную подготовку. О самолёте не скажу ничего хорошего или плохого, обычный представитель частной авиации на шесть мест за средний по их меркам бюджет с полноценной герметизацией, позволяющей летать без кислородного оборудования и достаточным лётным минимумом для трансатлантики.

Длинный перелёт необычного плана был, конечно, примечательным, но большую часть времени я проспал, а оставшуюся продумывал разговор, который в буквальном смысле изменит мою жизнь и сразу станет ясно, смогу ли я на территории хотя бы одной страны совершенно спокойно передвигаться без глупых средств маскировки или же придётся изворачиваться как-то иначе. Манхэттен, встречай.

Глава 6.

Посадка, касание, пилот ведёт обычные в таких ситуациях радиопереговоры с диспетчерской, стараясь поскорее освободить полосу, всё было слегка необычно и нервно, всё-таки маленький частный рейс, а не обычные для аэропорта Кеннеди многотонные боинги, но ничего, уже через двадцать минут «парковочное» место было занято, восходящее солнце дарило ощущение позабытой из-за нервной обстановки последних дней радости от жизни и мысли, ранее не радующие, заиграли новыми красками вариантов.

Сейчас, пока сотрудники аэропорта для проведения обычной проверки ещё не подошли, а приставленный служащий, помогающий с парковкой, как раз немного отошёл и был занят заполнением какого-то бланка, наступил идеальный момент для бега, так что сверхзвук на минимуме встретил яркими голубыми всполохами, а по мере отдаления от любопытных глаз приобретал тёмные оттенки, даря непередаваемые эмоции бега по идеальной поверхности полосы, а звук множества мощных двигателей заглушил импульс от ног, неправленый прямо в землю и послуживший отличным трамплином для преодоления двойного забора. Приземление на берег было жестковатым, но осматривать себя не было времени, мало ли кто-то уже засёк мои передвижения, так что опять применяю ускорение и захожу в гораздо более спокойную, нежели когда-либо, водную гладь и продолжаю бег.

Само приключение под названием «не утони, Пьетро!» под эгидой экономии сил запомнилось слегка промокшими ногами и прекрасными видами, хотя до Манхеттена таким образом добираться не рискнул, остановился на песчаном бережку рядом с каким-то облагороженным пирсом. Как выяснилось практически сразу, благо сим-карта Американской компании была куплена заранее, это был небольшой парк Канарси, что в Бруклине. Вызвать такси через приложение не составило труда, да благословят высшие силы агрегаторы, но вот поездка до Манхеттена заняла около полутора часов, что было чрезмерно на неискушённый большими города взгляд. За это время удалось поискать в интернете разного рода информацию по взломам и обнаружить, что о неизвестном хакере уже трубили около двух десятков различных высокотехнологичных компаний, правительство, а Старк-Индестриз вовсе на несколько дней отпускала многих сотрудников по домам, так как их софт на производствах и в офисах сошёл с ума. Мстители хранили молчание, никаких Пресс-релизов не выпускали, так что все причастные старались справиться со странной напастью самостоятельно.

Так же за время поездки сформировался окончательный план разговора, не предусматривающий скрывать личность. В машине было относительно легко снять всё лишнее, оставшись только в чёрной кофте, таких же штанах, высоких ботинках и длинном кожаном пальто. Не знаю, что подумал водитель, когда увидел меня в зеркале заднего вида, но ехать мы стали аккуратнее, что в условиях большого города не так просто.

Уже на Парк-авеню, наблюдая очень необычное зрелище Центрального вокзала с монументом «Битвы за Нью-Йорк» на вершине, за которым монументально возвышалась Башня Мстителей, становилось окончательно понятно, в какую же интересную вселенную меня занесло. Стекло, гранит, прямо-таки витающий дух инноваций и той самой науки на острие, всё это диктовало проходящим мимо людям определённый заряд настроения, длившийся минимум пол часа и не отпускающий до последнего. Теперь можно было понять постоянный человеческий ажиотаж вокруг творения Говарда, его по-настоящему флагманской корпорации, чей взгляд был направлен минимум на два десятилетия вперёд, куда мечтали попасть на стажировку все одарённые кадры, будь ты хоть первокурсником или сорокалетним учёным с именем и достижениями.

Вообще с этой башней получилось очень забавно, это даже в фильме видно, раньше в том месте располагалось восьмиугольное здание, принадлежащее Pan American, построенное в 60-ых, но в двухтысячный компания Старка выкупила его, снесла к чёртовой бабушке почти все верхние этажи, но оставила около 30 или 40 нижних, а уже на них возвела сложную закруглённую конструкцию с площадкой. Таким образом, с улицы, только задрав голову можно было увидеть футуристичную конструкцию, а снизу красивый, заново облагороженный, но консервативный фасад огромного здания в Даун-тауне города.

Выходить из машины на улицу, полную людей, перед большим вестибюлем с эмблемой Старк Индестриз в своём истинном виде было интересно, многие оборачивались, но обращать на кого бы то ни было внимание я не собирался, сейчас меня интересовало абсолютно другое. Холл изнутри, как и фасад, выглядел достаточно консервативно, множество людей в костюмах и повседневной одежде торопливо проходили через незаметные сканирующие устройства, за стойкой регистрации сидели симпатичные леди, по периметру было достаточно охраны с серьёзным оружием, видимо паранойя тут ценилась достаточно высоко.

Да, ребята в чёрных костюмах заметно напряглись, но я старался не обращать на это внимание и с обычной полуулыбкой подошёл к стойке.

- Доброе утро, девушка, пару часов назад я пытался связаться с Джарвисом, но из этой затеи ничего не вышло. Не подскажите, что-то случилось? – лицо её всё так же выражало радушие, но вот глаза выдавали полное непонимание, о ком я спрашиваю и как это её касается, а учитывая отсутствие какого-либо видимого допуска…

- Извините, руководство не прокомментировало данную ситуацию, но скорее всего это обычное комплексное обновление системы, вас интересовало что-то конкретное? – а вот эта девушка, чуть старше той, которую я спрашивал, явно знает о чём я говорю, даже подобралась и стала внимательно оглядывать меня, видимо очень немногие сотрудники имеют доступ к вопросно-ответной системе главы корпорации.

- Да, мне нужно было связаться с Тони или Брюсом Беннером, вопрос касался информации о нашем общем знакомом, Альтроне. Будьте добры, предайте наверх просьбу о встрече, уверен, это маленькое недоразумение разрешится сию же секунду, - глаза её были полны недоверия, но пройдясь ещё раз по моей крайне необычной внешности, было принято решение передать на последние этажи эту странную просьбу, а то мало ли, потом пришлось бы писать объяснительную о недопуске кого-то из знакомых эксцентричного миллиардера и героя хроники «спасаем планету каждый понедельник».

- Прошу, присядь, скорее всего придётся немного подождать. Чего-нибудь желаете? – последний вопрос был задан уже рядовым голосом для важных гостей комплекса, пока на штатном коммуникаторе набирался код связи с «базой» самых знаменитых сверхлюдей Земли.

- Нет-нет, ничего не нужно, благодарю, - разворачиваюсь, иду к красивым чёрным диванам прямо по центру зала, параллельно отслеживаю аккуратное рассредоточение бойцов, готовых к любым неожиданностям. Делать глупости я в любом случае не планировал, так что спокойно присел на предложенное место, закинув ногу на ногу и закрыв глаза. Сейчас было слишком опасно разгонять мозг до физического мета-эффекта, так что постарался отрешиться от действительности и просто слушал окружение.

Уже через несколько минут та самая «старшая» девушка из-за стойки подошла ко мне и вызвалась проводить до лифта. Без сомнения, она была немного нервна, хотя и пыталась это скрыть, но не из-за страха, а общей ситуации переспрашивания сверху и отсутствия какого-либо допуска у гостя. Как говорится, всё, что необычно, несёт за собой больше последствий. Вот уже открывается большой, очень элегантный в своём минимализме, лифт, тонкие пальчики нажимают верхнюю кнопку чуть больше остальных, сбоку которой нарисован логотип «A», такой же, как на фронтоне вышки и оставляет наедине со своими мыслями. Пока поднимаюсь, задумываюсь о том, что эта башня как-то несправедливо названа только лишь в их честь, учитывая что вся «база» занимает последние три этажа и площадку для усовершенствованного Квинджета, а остальное здание – офисы для сотрудников, целые этажи сверхсовременных лабораторий для исследований целым штатом учёных, опенспейсы программистов, а выше, в самой стеклянной башне и вовсе расположена часть верхушки корпорации и места обитания самых именитых исследователей.

Вообще, как только лифт «переходит» из области старого фонда в футуристичные уровни, в кабине открываются панели обзора, через которые очень наглядно демонстрируется настоящее будущее. Отчасти полое изнутри, открывающее вид на красивые «воздушные» лестницы, панорамное непрерывающееся остекление до самого верха, через которое просматривается Эмпайр-стейт и многие другие примечательные высотки, а также множество экранов, встроенных прямо в стекло. Да, впечатляет. Кто-то назвал бы это позёрством, но я признаю в этом величие человеческого гения, даром что в других сферах мы не далеко ушли.

Так, а вот и последние этажи, изолированные от остального комплекса, пора довести восприятие до самой границы видимости, не стоит раньше времени пугать народ, мало ли подумают, что я живая бомба аля экстремис. Приятный звук и двери открываются, явив мне всю команду, стоящую полукругом перед входом с направленным на меня оружием. Тор в полном комплекте брони и мощным молотом, от которого тянет силой и богатой историей, Романофф, роковая красотка с взведённым пистолетом, Бартон, лучник с натянутой тетивой, Стив Роджерс, стоящий в одних штанах от своего костюма, странно смотрящимися с серой спортивной футболкой в обтяжку, да щитом в руке, Тони Старк, яркое пятно собственного стиля с одной лишь перчаткой от костюма, чуть позади выглядывал гениальный учёный, в приступах ярости превращающийся в зелёного монстра, чьи сражения набирали миллионы просмотров, а так же, совсем позади, сбоку, стояла не менее красивая, но теперь уже аристократичная Мария Хилл, о которой мне было мало что известно.

- Когда нам передали, что в холле ожидает некто в чёрном кожаном пальто, который пытался связаться с Джарвисом на тему Альтрона, тут такие дебаты начались, – эта речь, конечно же, принадлежала миллиардеру с необычной короткой бородой, немного остужая горячие головы, готовые броситься в бой.

- Директор. Да, бескомпромиссный был человек. Совпадение, ничего более, - сразу после первого сказанного мной слова киваю, как бы соглашаясь, что понимаю, о чём идёт речь.

- Вы его знаете? – а это уже Капитан присоединился, старается понять, как ко мне относится и что вообще происходит.

- Видел, но это к делу не относится, - да, видел, только в виде фотографии в сети, но это вам знать не обязательно, мало ли ещё пару лишних очков доверия заслужу.

- Тогда зачем пришёл? – Клинт, уже немного приопустил лук, но всё ещё смотрит настороженно.

- Информация, просьба, предложение, - при разговоре стараюсь выдавать поменьше эмоций с нейтральным выражением лица, лишний раз демонстрируя нежелание конфликта и это, кажется, срабатывает, потому что народ слегка расслабился и даже немного расходится. Как раз в этот самый момент двери лифта решили закрыться и, пока агентесса в красной блузке и чёрном пиджаке держала руку на сенсоре, мешая дальнейшему ходу механизма, была очень подходящая пауза для разряжающей атмосферу ни к чему не обязывающей шутки.

- Так пропустите или желаете поговорить через дверь..? – вот теперь оружие было по-настоящему опущено, кто-то даже закатил глаза и мы, всей большой компанией, пошли через разгромленную приёмную, в которой люди проводили больше всего времени. Вид отсюда был отменный, на площадке ниже стоял красивый летательный аппарат, а лестницы вели на разные уровни этой стильной базы со множеством разнообразного декора, ныне пребывающем в плачевном состоянии. Во многих местах так и вовсе были пробиты стены, что лишний раз подтверждало идущую своим чередом канву. Сейчас в этом месте не было никого, кроме нас, но буквально вчера тут размещалась сотня или около того гостей, многие из которых представляли именитые фамилии. Что забавно, хватало и личных вещей ребят, по типу мотоцикла Кэпа, который явно жил где-то здесь, целого стенда разных мелочей кого-то ещё, каких-то приоров Брюса или Тони, даже немногочисленные картины с подписью «Для Наташи от …» имелись, что придавало этому минималистичному месту уюта.

Нашей целью была та самая лаборатория, располагающаяся чуть выше основного уровня. Отдельные двери, без сомнения, отделяли зоны друг от друга, а также создавали ещё один уровень сейчас неактивной охраны. В любом случае, оглядываться на потрясающее оборудование было некогда, так что, дойдя до стола, похожего на конференц-зону команды, приступил к своему расскажу.

- Начну сначала, будьте добры, потерпите немного с вопросами…

Глава 7.

- Меня зовут Пьетро. Пьетро Максимофф, тот, кого уже успели прозвать жемчужиной Штрукера. Ваша вражда с Гидрой меня не заботит, я пошёл на риск для обретения силы и добился своего. У одного из вас есть долг перед моей семьёй, - в этот момент мои глаза были направлены только в сторону Тони, - но это разговор не сегодняшнего дня. Я знаю, чего хочет добиться сумасшедший робот прямо сейчас, я знаю, в какую сторону будет нанесён следующий удар. Я точно знаю, что он не отступится и преследует цель, от которой пострадает весь мир, - в этот момент переглядывания между героями только усилились, да и позы выдавали сосредоточенное внимание, - За эту информацию я попрошу обещание со всех вас, что моя родная сестра, ныне помогающая Альтрону, не пострадает в любом из исходов. Она запуталась, ищет мести, будет применять свои силы против вас, но не должна пострадать. Это моё условие.

Наверное, не будь в этой компании Роджерса и Тора, чьи порывы имеют наиболее чистый окрас из всех, ребята бы попросили удалиться, обсудили в своём узком кружке и только тогда согласились, но своеобразная честь солдата, а также ситуация долгожителя, очень похожая на мою, сподвигла согласиться менее чем через пятнадцать секунд. Нет, это не значит, что все остальные рациональные сволочи, лишённые чувств, но Старк был слегка огорошен моей прошлой фразой, Вдова, как и Клинт, если бы ситуация складывалась плохо, перешагнули бы через совесть, а Беннер никого никогда в человеческом теле не убивал и не планировал, но вот в образе монстра мог натворить дел, о которых вряд ли бы потом вспомнил, не то что проконтролировал.

- Согласны, - произнёс с кивков Капитан Америка, - что насчёт предложения?

- Моя помощь в борьбе, конечно, — вот тут я позволил себе немного улыбнуться, - не сочтите за грубость, но ваших сил не хватит, чтобы сдержать титанового монстра.

О, кажется задел за живое, Стив слегка задохнулся на полуслове, другие всем видом показывали скептицизм, а Тор даже поднялся со своего места. Самое время немного приоткрыться в силе, чтобы показать серьёзность намерений, плюс разыграть ещё одну лёгкую шутку. Конечно, с этим можно было переборщить и оказаться в неловкой ситуации, но они боевые товарищи, именно такие вещи сплочают коллективы.

Так же поднимаюсь со своего стула, наш со скандинавским богом рост примерно равен и иду на встречу, один шаг, взвинчиваю восприятие, второй, вхожу в состояние мета-человека, но держу на самой границе нормальной скорости, вот уже видимый спектр окрасился и подёргивающийся голубой цвет, действительно напоминающий разряды молнии, только не электрического, а магического толка, расползается на расстояние в метр с лишним вокруг тела, третий шаг, встаём напротив друг друга, глаза в глаза, я медленно протягиваю руку и одновременно с этим тихо говорю, накаливая напряжение до предела.

- Ну здравствуй, отец.

О да, реакция следует моментально, мощный мужчина в чешуйчатой броне с красным плащом напротив, выглядящий на тридцать с небольшим лет, резко теряет контакт глаза в глаза, отходит на шаг назад и роняет своё молот на пол с характерным громким, слышимым в соседнем здании звуком. Я так и остаюсь стоять с протянутой рукой, правда отпускаю силы до исходного, этот трюк совершаю впервые и экспромтом, удерживать дольше пары секунд такое состояние не представлялось возможным.

Другие участники «брифинга» уже успели подняться и с лицами, на которых отражалась целая гамма эмоций, смотрели на происходящее. Клинт так и вовсе скрывал откровенных смех за кашлем, а Тони приоткрыл рот на секунду и своей живой мимикой демонстрировал шок не меньше того, который удалось застать в фильме при знакомстве с семьёй Бартона. Но больше всего, конечно, нервничал новоявленный папаша, то пытающийся что-то вымолвить, то перебирающий руками наручи свои доспехов.

Хоть сейчас уходи и продавай записи с камер, можно будет поднять не меньшую сумму, нежели со всей Заковии, не то что с части столицы. Ладно, пора заканчивать этот театр, опускаю руку, подхожу ближе к оглядывающемуся на друзей беспокойному Тору, развожу руки и обнимаю ещё больше опешившего мужика, хлопаю по плечу и уже громко, для всех, говорю

- Пошутил я. Никаких асгардцев в моём родстве нет или я о таковых не знаю, а силы у меня связаны со сверхскоростями, которых могу достигать за доли секунд.

- О-о, они тебе сейчас очень пригодятся, - говорит Старк и отходит чуть дальше к окну, в то время как Стив пытается удержать уже вскинувшегося бога Грома.

Да, всё было не зря, цели своей, я, кажется, достиг, пришлось-таки показать немного силы при импровизированной погоне по залу, но договорились в конечном итоге. Команда получила так нужные им сведения о следующем месте нападения, я временный статус участника и заверения о сестре, даже широким жестом владельца всего здания можно было выбрать снаряжение для миссии из их запасов. Брони, кроме костюма Стива, не наблюдалось, так что довольствовался найденной в запасниках энергетической пушкой на пару сотен снарядов. Да, без сомнения, стрелять меня никто не учил, но отвлечь внимание таким образом я способен, а это главное.

Вы скорее всего сейчас гадаете, почему всё происходит так быстро, для чего стоило вступать в отряд, выполняющий самоубийственные миссии по спасению мира и так далее и тому подобное, так что позвольте объясниться подробнее. Канонная история в моём представлении выглядит как очень мощный состав, тянущий за собой множество вагонов по заранее выбранному пути. Из-за смены одного из вагонов где-то по пути не произойдёт катастрофа, тянущая за собой всех остальных, рельсы всё так же будут держать направление, сменится лишь скорость и то, незначительно. Так и в реальном мире, мутанты до своей победы в Африке не воспринимались Мстителями врагами, скорее людьми, способными натворить дел. С ними напрямую пересекались только несколько членов команды, способности были не до конца известны, мотивами была определена месть за своё детство, вот и вся информация. Кто бы что ни придумывал, сама звёздная команда не привыкла зачислять любых «сомнительных» личностей себе во враги, скорее желала, по возможности, перетянуть новых кадров. У инициативы не существовало государственного финансирования, не было прочных контактов с любой из спец. служб, были только перетянутые из ЩИТа кадры, да и то, немногие, шестеро постоянных членов и несколько временных, как тот же Сокол, да сомнительный статус людей, по какому-то праву пересекающих любые суверенные границы и делающих что вздумается. Спасала их, без сомнения, высочайшая репутация, благодарность за Нью-Йорк и страх оказаться следующей целью людей, никому не подчиняющихся.

А теперь давайте вспомним, что там происходило в первоисточнике. Близнецы самозабвенно грабили предприятия, корпорации, лаборатории и склады вместе с болванчиками Альтрона, потом была история с Кло, показавшая ненормальность мотивов робота и общую несвойственную живым ненависть, напугавшую парочку, а потом случилась Южная Корея, где Ванда залезла-таки в мысли ИИ. В тот момент пришлось помогать Мстителям спасти как можно больше мирных жителей, но Капитан всё равно грозился отправить мутантов в тюрьму и своё обещание сдержал бы, не случись история с Вижном и видением Тора, где ясно давалось понять – нынешнего состава не хватит для сдерживания противника.

Возвращаясь к нашей реальности - я просто слегка сдвинул события, изменил отношение, наметил понятную Мстителям мотивацию спасти сестру, произвёл впечатление адекватного, а не желающего уничтожить мир субъекта, но не поменял всё то важное, что могло разрушить известное послезнание. Помогла мне в этом, как ни странно, скорая смерть Пьетро в фильме, ведь он банально не успел что-либо глобально изменить. Он не показал Старку что-то новое, не дал животрепещущего совета Кэпу, не поменял идеи Альтрона, да он просто ни на что важное не влиял! Единственные люди, на кого смерть Ртути произвела впечатление — это Клинт, Ванда и, как не странно, немного Роджерс, именно он нёс мёртвое тело «своего бойца» до спасательного челнока, остальным же было относительно всё равно, знакомство было или неприятным или очень коротким.

Теперь, когда, надеюсь, стало понятно, что канон не разорван и живёт, поговорим о моей основной мотивации поступать так, а не иначе. Да, без сомнений, можно было бы пересидеть падение Нова града в соседнем городке, заранее обнести нужные заведения и до щелчка жить припеваючи, но этому сценарию очень мешают несколько моментов. Первый, безусловно, внешность, которая будет привлекать всеобщее внимание в любом месте земного шара и от этого не денешься. Второй, как ни странно, способности. Просто взять и забыть о невероятных силах, дарованных Камнем Бесконечности, очень сложно, а уж не использовать их вообще… И нет, комплекса миссии от дядюшки Бена не было, с большой силой вряд ли обязательно пришла бы большая ответственность за любого прохожего с улицы, но что-то в словах Вижна о существующей корреляции сил действия и противодействия, несомненно, задевало. Хотелось бы жить на мирной планете, а не пепелище. Третий момент заключался в том, что прошлое Пьетро никуда бы ни делось, сестра тоже не смогла бы просто сидеть на одном месте и рано или поздно кто-то бы на нас вышел. Бандиты бы пугали, угрожали, заманивали, спец. службы создавали стягивающийся поводок на шее и быть банально свободным от навязанных обязательств в какой-то момент перестало бы быть возможным. Одни требовали бы красть или убивать, вторые вряд ли сильно отличались бы от первых, так что приходилось перебирать возможные варианты. Лучшим из них оказалось вступление в инициативу ЩИТа, сейчас независимую, чем когда-либо и имеющую очень серьёзные преференции, ведь стоит хоть раз засветиться вместе с командой и ты герой с миллионом подписчиков в социальной сети через час и тремя фан клубами, сотвори хоть что-то красивое и героическое.

Странно, конечно, звучит, но альтернативы были значительно хуже, а противостояние с Альтроном лучший шанс за целый год, до Гражданской войны и договора, но там придётся ставить себя в положение неприязни половины команды вне зависимости от стороны, а так хоть репутация будет. Все же помнят Человека-муравья и его способ попадания в ряды Мстителей? Подрался разок с Соколом, украл прототип устройства с базы, не был замечен в чём-то маниакальном, вот и получил счастливый билет на новый уровень, даром что ему счастья это особо не принесло. И да, «команда Старка» его не очень любила или игнорировала, только Стив, Наташа и ещё парочка ребят нормально общались.

Можно ещё много времени рассуждать, правильно ли было принято решение, но, как по мне, обязанность защищать Землю от захватчиков, которые в любом случае явятся, а взамен получать свободу от желания окружающих воспользоваться мной в сомнительных авантюрах дорого стоит. Ладно, вернёмся к моим злоключениям, а то вы подумаете, что Мстители слишком легко поверили в мою информацию о вибраниуме. Так вот, ответственно заявляю, нет, перед вылетом, только уже зная, что искать, они проверили досье, провели ещё один мозговой штурм и только тогда согласились, что оставшиеся от четверти тонны вибраниума куски стоят личного присутствия Альтрона.

О, да, чуть не забыл рассказать о ещё одном занимательном происшествии в башне Старка, случившемся перед отлётом, а именно разговор с Марией Хилл, ну просто роскошной женщиной и одним из главных аналитиков ЩИТа, ныне Старк Индестриз. Она подошла ко мне как раз в тот момент, когда большинство команды собиралось, чтобы выдать некоторое необходимое оборудование, но дальше у нас произошёл занимательный диалог.

- Итак, Пьетро Максимофф, двадцати шести лет, кодовое имя – «Ртуть». Команда старается использовать короткие позывные, так что твой подходит. В этом кейсе наушник для переговоров и временная карточка, позволяющая попасть на этот этаж, - говорила она достаточно чётко, с приятными, но формальными интонациями, будто опытный менеджер высокого уровня. Вообще, её одежда, осанка, черты лица, даже взгляд выдавал принадлежность к тому самому «high level», который хотелось покорить и не отпускать. Тут как с уровнями допуска, где каждому присуждается свой уровень доверия, новая, более близкая к оригиналу, маска и так далее. Я на данный момент стоял где-то между «Подозрительный тип с мета-силами» и «Возможно, весточка от Фьюри», так что она и сама до конца не определилась, как со мной себя вести.

- Благодарю, Мария. Я бы хотел, если вы не против, позже с вами увидится в менее формальной обстановке. Например, «Niles», 8 вечера, как только с Альтроном будет покончено, - она осталась всё такой же спокойной, ни один мускул не дрогнул, взгляд не изменился, тон разве что стал слегка вопросительный

- Думаю, это возможно. В любом случае, удачи вам, всё-таки первая миссия, - Грубо работаете, агент. На эту явную провокацию только нейтрально киваю и коротко киваю, давая понять, что разговор закончен.

- Эй, сын Тора, ты там скоро? – о, это запомнится…

Глава 8.

Если сравнивать тот заковыристый путь, что преодолел вибраниум за последние дни вместе со мной и среднестатистические перемещения обычного человека, можно восхититься авантюрной жилкой металла. Честно, путешествия уже стали немного надоедать, а в буквальном смысле часовые пребывания на Африканском континенте утомлять. В любом случае, прямо сейчас я сидел не на самых удобных, предназначенных для военных целей, сиденьях модернизированного Квинджета и наслаждался уютным завыванием ветра на высоких скоростях. Уже после того, как мы взлетели, на терминал пришёл отчёт об убийстве Штрукера с идиотской надписью, что уже точно уверило моих компаньонов в правдивости версии о «друзьях» Барона. Ладно, это всё уже дела прошлого, будем потихоньку двигаться в будущее. Лететь до места предстояло около двух-трёх часов, что не сравнится с обычными рейсами, так что можно было немного порадоваться сверхсовременному оборудованию, доступному ребятам.

Каждый развлекал себя в полёте по-своему. Старк пилотировал и что-то про себя напевал, Клинт проверял обмундирование, Вдова, кхм, ну как тут иначе реагировать на эту будоражащую кровь красотку, надевала свой облегающий костюм. Да, без сомнения, дополнила убийственным взглядом без огонька просьбу отвернуться, но это было рядовое действие, всё-таки не одну сотню раз отправлялась на миссии и в каких только условиях не приходилось действовать, а я в самый последний момент успел заметить, что с таким костюмом не предусмотрено нижнее бельё, какое бы оно красивое ни было и какое бы тонкое кружево не надела агентесса. Так, кто там дальше? Ах да, Тор всё ещё дулся, как великовозрастный подросток и подчёркнуто не смотрел в мою сторону, Брюс думал о чём-то своём и временами поглядывал на Романофф, а Стив с лёгких ностальгическим прищуром рассматривал чьё-то изображение, вставленное в крышку военного компаса. Пегги Картер, если не ошибаюсь, вечный призрак сожаления человека, в чьей душе слишком много войны. Минимум три года на фронте Второй Мировой, сложная адаптация к миру нынешнему, Читаури, бесконечная грязь модифицированной, шпионской войны ЩИТа, а потом, как апофеоз, ГИДРА и целая вязь операций против практически автономных баз, где проводились эксперименты, опыты, страшные вещи. Я по-своему уважал этого человека, ещё не разучившегося смеяться, пытающегося жить, найти новую жизненную стезю.

Сказать по правде - не знаю, как бы вёл себя сам, если бы мир для меня вдруг изменился до неузнаваемости. Появились бы вдруг слои, фасады, даже заменители человеческой жизни. Всё просто неимоверно усложнилось, как будто на надёжный фасад той самой человечности из мира без высоких технологий наложили сорок этажей прозрачных, полупрозрачных, зыбких, формальных, неформальных и множество других этажей и теперь здание мыслит немного иначе. Философия конечно, куда без неё, но что поделаешь, когда рядом сидит живая легенда.

Вообще, если уж говорить на чистоту, настроение у Мстителей было не на высоте. Только-только расправились с ячейкой Гидры, забрали скипетр, закатили вечеринку, а сразу после потеряли подчинительную палочку и обзавелись крайне опасным врагом, желающим то ли поработить, то ли уничтожить мир. И вроде даже признавали, что мотивы филантропа были светлые и правильные, но память о Хеликериарах и нынешнее происшествие заставляло злиться и негодовать. А что ещё более прозаично, команда верила в слова про «не приблизились ни на сантиметр к решению», два учёных в один голос вряд ли стали бы врать, но, как обычно, расхлёбывать последствия приходилось вместе.

Да, вместе…

- Эй, Пьетро, а что у тебя в рюкзаке? – о, Клинт отмер, видимо закончил свою подготовку.

- Спасибо что напомнил, пора тоже подготовится к предстоящему, - снимаю рюкзак, достаю оттуда весьма плотный обед, состоящий из различного фастфуда, плюс тяжёлое серовато-белое обмундирование из Заковии, состоящее из комбинезона, поверх которого надевался кевларовый жилет и отдельные элементы на уязвимые части тела по типу колен. Внутри, на самом дне, всё так же лежат колбы, завёрнутые в ткань, а выше укладываю пальто, чтобы не нервировать господ шпионов.

- О, знакомый костюмчик. Ничего лучше не нашлось? – да, переругиваться в неформальной манере этот парень любит.

- Боюсь Гидра признавала лук слишком… старомодным, чтобы проводить эксперименты ещё и на нём. Что оставалось после вас на базе, то и взял. На моих скоростях ткань здорово рвётся, а звёздно-полосатый костюм мне не доверили, - в этот момент обвинительно смотрю на Кэпа, который даже, кажется, смутился от таких посягательств. Что поделаешь, если наши пропорции относительно совпадают только с ним и Богом грома, у которого броня вообще берётся из ниоткуда каким-то магическим способом.

- Пришёл бы раньше, заказали бы тебе отменный костюмчик от Том Форда, - о, Старк включился, видимо уже на подлёте.

И правда, минут через семь была объявлена десятиминутная готовность и Капитан начал краткий инструктаж, в который входил примерный план проникновения, бой без лишних жертв и всё в этом духе. Так же консенсус из большинства голосов установил, что Халк нам внутри не понадобится и целесообразно будет оставить Брюса на борту.

О, посадка, кстати, почти незаметная в салоне из-за гравикомпенсаторов. Аппарель открывается, высвечивая солнечный Африканский день. Первым на разведку отправляется Тони в костюме, мы идём следом и внимательно следим за окружением.

- Они внутри. Восемь ботов, один из которых явно больше остальных, мутант, предположительно Ванда, гражданские, в основном рабочие, но и наёмники подтягиваются. Идут куда-то к корме по нижнему уровню вместе с контрабандистом и его помощником.

- Ясно, готовимся.

Уже через пару минут, снимая охранников на уже внешне восстановленном КПП, проникаем внутрь и тихо пробираемся к месту, где я уже бывал. Секретная комнатка. Почти весь диалог между Альтроном и Кло мы пропускаем, поспеваем только к концу «горячей фазы», когда робот отрезает руку слегка шизанутому торговцу. На этот счёт я неслабо переживал, мне не нужно было, чтобы команда узнала о моей вылазке пару дней назад, но вроде обошлось. Три, два, взвинчиваю восприятие, контакт.

- …Ты сравнил меня со Старком?! Моя больная мозоль. Старк, он как проказа! – боже, сколько пафоса и ярких телодвижений. Ванда стоит рядом, взгляд крайне нервный, немного испуганный, уже поняла, что уравновешенного «человека» этот босс мало напоминает.

- А, сынок, разобьёшь папе сердце, - у этой фразы даже новые грани появились, но да не важно. Костюм позволяет ему пафосно приземлиться перед врагом, когда как мы стоим немного позади. Шпионы и диверсанты заняли позиции, нам же удобнее действовать тут. Важно подчеркнуть, что, в отличии от фильма, сейчас было гораздо больше двух полноценных ботов, похоже, моё отсутствие в стане компенсировали таким примитивным способом.

- Если придётся, - а это уже Альтрон, отбрасывая колбу куда-то вбок, на мягкую сумку. Подходят ближе, смотрят на нас, Ванда так и вовсе в шоке, не знает что думать обо мне, стоящем в рядах тех, с кем мы когда-то хотели бороться.

- Не нужно ничего разбивать, - Тор присоединился, видимо надеется решить дело миром. Мало ли, ИИ адекватнее с последней встречи стал или ещё что.

- Хочешь омлет, разбей яйцо, - о боже, какая банальность, ещё и не впопад.

- Буквально снял с языка, - ну точно, Тони…

Ладно, самое время и мне что-нибудь сказать, а то подумают, что я двойной агент какой-нибудь.

- Ванда, ты же видишь, он ненормальный. Хватит этой глупой возни, вернись домой или присоединись к нам, так ты своей цели точно не добьёшься, - да, клишировано, но что ещё можно было в данный момент сказать? Время ещё не пришло.

- А я думала, что знала тебя, - о боже, говорит почти со слезами на глазах, ну чьё бы сердце не ёкнуло на моём месте.

- Пьетро. Ты сейчас стоишь тут, вокруг ракет. Тебе нравится это место? - надо же, думал робот не станет со мной общаться, а вот оно как. Ладно, не знаю, что он ждёт, но я лишь равнодушно пожму плечами.

- Не больше, чем в любом другом гадюшнике.

- Ванда, мы не желаем тебе зла, ты вольна уйти - Стив, не мог не сказать своего слова. Похвально, но по большей части бесполезно.

- Я-то уйду, - и прищур глаз, будто знает что-то, чего не знаем мы.

- Вы много страда…

- А, ха-ха, Капитан Америка. Ну да, ходячая мораль. Будто он сможет жить без драк и воин. Стошнило бы, да конструкция не позволяет, - откуда столько экспрессии в железяке, неужто и правда у хозяина перенял.

- Говоришь, ты за мир? Так мы тоже, - Тор предпринял, уже, видимо, последнюю попытку. Ситуация неуклонно накалялась.

- Только давайте не будем путать мир и покой.

- Ага, а на кой тебе вибраниум? – вовремя, а то беседа свернула куда-то не тудаю

- Очень хороший вопрос, я как раз хотел изложить суть своего коварного плана, - на последний словах из платиновой руки слегка выезжает что-то вроде установки и начинает светиться синим, будто цветов больше нет.

О да, пошёл-таки бой, эта установка была мощным магнитом, неплохо притянувшим к себе Старка, а потом хорошо оттолкнувшая уже красным лучом, в буквальном смысле впечатывая красно-золотого человека в металл позади. В это же время боты начинают атаковать, первых четырёх приходится брать на себя Тору с Кэпом, в то время как я вхожу в сверхзвук и мощным импульсом с ноги отправляю одного в нокаут. Ни о какой синхронности действий со мной не идёт и речи, зато как группа неожиданной помощи я подхожу идеально. Где-то посередине проёма мимо нас проносится ЖЧ, направляясь к главному летающему упырю, а я, стараясь не задеть своих, бью по уязвимым сочленениям металлоконструкций у робота в белом окрасе, что стоит позади остальных и может здорово подпортить жизнь своей пушкой. Так как ударили враги неожиданно, бойцы нашей группы немного подрастерялись в самом начале, тот же Капитан позволил схватить себя за шею одному из полудохликов с мощными сервоприводами, а второму ударить со спины, Тор же бился сразу с двумя своим молотом и здорово справлялся с задачей. Проблема данного боя была в адски маленьком пространстве, что не давало разойтись и ударить хотя бы в пол силы.

Так, нога моего противника разваливается, добивающий по касательной маски, чтобы задеть больше электроники, импульс, разворот на всей своей возможной скорости и хорошая подножка тому, что прицепился к спине суперсолдата. Бить было бы опрометчиво, можно задеть своего, но вот перевалится через перила, что под действием мета-сил прогибались и отрывались от площадки, направить импульс прямо вниз, к первому уровню, можно, таким образом оторвать конструкцию до половины и не позволить принять точку опоры роботу, что через секунды полторы свалится.

Отбежать, проскочив прямо под кулаком Тора и дополнительно ударив по коленным соединениям того бота, к которому отправлялась зажатая рука, вышел из мета-мира, но не отпускал взвинченное восприятие ни на секунду. Уже применил несколько импульсов за малое время, нужно поменять диспозицию во времени, а то ничего полезного не выйдет. Так, скорее всего, и должен проходить бой в составе группе у спидстера, когда совершается несколько мощных ударов чёрт знает откуда, а потом отход на пару секунд, иначе количество импульсов за небольшое время станет уж слишком большим и повредит картине боя, а не поможет.

Вот Стив добивает потерявшего равновесие робота, бросает через голову того, что зацепился сзади и стремится помочь Тору с подоспевшими подкреплениями металлических болванчиков, но Ванда вступает в игру телекинезом и отталкивает куда-то на первый уровень. Оттуда уже раздаются выстрелы, что сигнализирует о людях и приходится опять вступать в игру, помогая другим членам группы.

Где-то в этот момент отчётливо понимаю, что без смертей не обойдётся, но отдёргиваю несвойственное времени самокопание и бросаюсь в бой, ломая грудины, отворачивая бойцов, сейчас отправляющих «трассы» в союзников, но вынужденных при падении задеть кого-нибудь из своих. Энергетическая пушка осталась на борту, она бы ничем не смогла сейчас помочь. Уже на четвёртый вход в сверхзвук застаю адски интересное зрелище сражающихся Мстителей, где Вдова отправляет в царство Морфея сразу троих бойцов заковыристым переворотом через ноги, Тор на высоте метров семи наносит мощнейший удар по летающему помощнику Альтрона, при этом молот летит куда-то совсем в другую сторону, на помощь Капитану, отбивающемуся щитом от оставшихся болванчиков и стараясь не попасть под шальные пули. Ещё выше красочно разрываются наконечники стрел Бартона, закрывая обзор наёмникам, а под крышей, уже вылетая, мощными импульсным ударами и физическими блоками обмениваются Старк с главным телом ИИ. Зрелище, без сомнений, стоит того.

Глава 9.

- Ребята, зелёный не нужен? – Брюс забеспокоился, значит сейчас начнётся. Пора удаляться на достаточное расстояние, чтобы быть непричастным.

- Нет, - Даже сходу не разберёшь, кто ответил.

О, как вовремя, новая партия людей на подходе, поехали. Вход в мета-мир, беру наибольший из возможных разгонов на таком маленьком расстоянии и в последний момент, буквально перед шлемом противника останавливаюсь, выкидывая руки вперёд и создавая очень мощный хлопок, откидывающий на добрые пятнадцать метров всех рядом стоящих, даже металл неплохо погнулся. Продолжаю бег куда-то к КПП, там должны быть последние из вооруженных людей, плюс убегающий Кло. Нет, сам по себе торговец мне не нужен, но почему бы не пощекотать ему нервишки?

Наверное меня захлестнул боевой азарт, но в тот момент отправить импульсом одну из лежащих тут ракет прямо наружу казалось хорошей идеей. Проблемы начались сразу же, когда корпус банально погнулся от моих рук на нём, но ничего, выдержал замах и отправился в полёт метров на семьдесят, параллельно раскручиваясь, словно убийственная юла. Гораздо хуже стало, когда снаряд перелетел небольшой конвой с боссом и на его пути резко, абсолютно внезапно возникли сражающиеся металлоконструкции, ой, то есть, высокотехнологичный протез и платиновая квинтэссенция совершенного организма. Попала ракета прямо в энергетический импульс между ними, значительно раскидав по площади. Вряд ли для кого-нибудь из них это было приятно, но дело сделано и я выхожу из ускорения, стараясь перевести дух. В этот момент одновременно происходит две вещи, лишь одна из которых соответствовала плану.

- Тор, как ты? – Кэп действительно хороший командир, если успевает параллельно отслеживать странные шевеления у союзников.

- Девчонка полезла с гипнозом. Поосторожнее там, человеческий мозг беззащитен. То ли дело у… всемогущих, — это ты зря, себя переоценивать не стоит.

Только-только такая мысль промелькнула в моей голове, как мозг, восприняв некое шестое чувство всерьёз, взвинтил восприятие и успел обработать информацию о летящем прямо ко мне энергетическом луче, выпущенным Альтроном где-то между атаками Старка. Страха не было, только промелькнувшая за мгновения симуляция наиболее эффективной тактики уклонения, из которых единственно возможной посчитал вызов импульса из мета-сил, при этом не успевая войти в само сверхзвуковое восприятие. Подгибаю колени, давая телу начать заваливаться на спину и уже через адски долгую секунду всю скопившуюся энергию направляю в ноги, откидывая себя куда-то в стену спиной вперёд. Взрыв от энергетического пучка так же хорошо меня откидывает, принося с собой жар в нижнюю половину тела, но вроде успеваю. Последняя мысль перед тем, как отключится от сильного удара в спину и затылок «Вот почему сверхсильные существа умирают так глупо. Они тоже себя переоценивают».

Пробуждение было малоприятным. Жутко болела голова, на спине, скорее всего, немаленькая гематома, слава богу хоть позвоночник цел, штаны с обувью подпалились, но вроде как всё ещё целы. Где-то сбоку, скорее всего Клинт, с кем-то общался по внутренней связи.

- …способных нет. Давай как-нибудь сам, - Так, ага, значит прошла максимум пара минут и Халк решил почудить. Состояние моё, конечно, прескверное, но план-максимум ещё не выполнен, а очень бы хотелось. Если говорить простым языком, миссия, в которой я принимал участие, вряд ли появится где-то в новостях, а это плохо для моего имиджа. Если принять участие в битве за Заковию и первый раз там засветиться, придётся ещё не раз доказывать свою миротворческую, а не разрушающую миссию в составе отряда, а так, приняв участие в защите мирных граждан от нападения чокнутого Халка, сразу будет положительный отклик.

- Я, кхм, подойду, как смогу, - даже подниматься с холодного мерзкого пола было болезненно, но метаболизм сверхчеловека не просто циферки, но ещё и реальные возможности повышенной регенерации.

- Можешь остаться, сам же видишь, не сильно отличаешься от них, - а это Лучник, придерживая Романофф, проходит мимо меня и не слишком переживая о душевной гордости коллектива, указывает на переживающих худшие свои кошмары ребят.

- Я единственный, кто может посоперничать в скорости со Старком, а там целый мегаполис с населением под миллион. Нужно попытаться, - наконец-то встаю и вхожу в мета-режим, уже не слушая дальнейшие слова Клинта. Первым делом, пару раз чуть не упав, добегаю до квинджета, надеваю на себя ремень от не самой лёгкой энергетической пушки с дополнительными «магазинами» в виде светящихся по нескольким граням прямоугольниками, цепляю само оружие, беру во вторую руку пачку с чем-то съедобным, похожим на сэндвичи и начинаю свой бег в сторону города.

Если само перемещение своего тела до окраины развивающегося города почти не запоминается, то вот летящие откуда-то с орбиты столбы, призванные создать хорошую сдерживающую ловушку, вполне воспринимаются мозгом, а также место их падения не вызывает вопросов. Пока старался выжать из себя всё возможное, успел осчастливить организм некоторым количеством так необходимых полезных веществ и зарядить футуристичный ствол, благо это было не так сложно.

Стараясь оббегать машины, не раз заметил мчащиеся к месту происшествия группы быстрого реагирования из полицейских, местного спецназа и ещё каких-то силовых ведомств, уж не до прочтения надписей было. Поспел к месту погрома как раз, когда монстр нашёл выход из прочной клетки и выбирался через один из канализационных люков, расположенный прямо под несколькими машинами, попутно разрывая толстый слой бетонных перекрытий и асфальта. В момент выхода из сверхзвука, стараясь не терять времени на пустые слова, сейчас не воспринимаемые монстром, крушившим машину с орущей женщиной внутри, сразу стреляю в туловище и поражаюсь неслабой отдачей от приклада. Видимого эффекта на зелёного хрена от взрыва своеобразной энергетической гранаты не происходит, зато он наконец-то отвлёкся от крушения города и убийства мирных жителей на меня. Стреляю ещё раз, одновременно ору полицейским на английском

- Эвакуируйте гражданских! – кто-то даже слушается и бросает гиблое дело стрельбы из АК-47 по чуду генной инженерии.

А вот сейчас мне становится уже не смешно, этот парень с оскаленной злющей мордой смотрит прямо на меня и начинает разгон, прикрываясь от летящих в него сгустков чистой энергии правой рукой и весьма успешно, стоит сказать. Оп, закончилась обоима, пора опробовать мета-силы, не может же он быть совсем непобедимым. Ну наконец-то, метрах в ста от нас, за спиной Беннера, появляется Старк, собираясь в какого-то огромного шестиметрового монстра красно-золотого оттенка и уже гораздо более мощно орёт о прекращении огня, чем мог бы выдать я. Через нашу связь максимально быстро говорю партнёру по будущему бою.

- Скажи этим идиотам эвакуировать гражданских, иначе мы убьём попутными разрушениями пару тысяч людей, не меньше!

Всё, больше времени нет, Халк уже пробежал половину пути до меня, захожу в сверхзвук, бью импульсами в асфальт, стараясь быстрее окрасить в глубокий синий свой мир и разогнаться как можно быстрее, три шага до цели, не готовой к моей сверхсиле, два, готовлю тело к колоссальному удару корпусом в грудину большого парня, один, прыжок повыше и импульс плечом на максимуме, направленный в сторону халкбастера.

Первые секунды две нахожусь в полном ауте от столь неслабой отдачи, поднимаюсь, с каким-то исследовательским интересом изучая опадающую с тела верхнюю часть белого кевларового костюма и только потом смотрю в сторону, в которую отправился не успевший среагировать зверь в человеческом обличии. О да, это того стоило, полёт явно был красивый, ещё и с мощнейшим ударом сверху вниз от Тони, гарантирующий хотя бы временный нокаут противника, ушедшего на метр в землю. Сейчас, при выкроенных нескольких секундах, Старк, парящий в нескольких метрах над землёй, пытался разговорами вернуть сознание учёного.

- Послушай меня. Эта ведьма тобой манипулирует! Ты её сильнее, ты её умнее, ты Брюс Беннер! - а вот на рык из-под земли он не рассчитывал…

- Понял-понял, слабак Беннер нас бесит, - не успевший хоть как-то отреагировать на изменившиеся обстоятельства миллиардер теперь старался отцепить ломавшего механическую ногу, висящего в воздухе Халка. Я в тот момент наконец-то перезарядил ружьё, подобрался поближе к сражению и самозабвенно нажимал на курок, с каждым попаданием приближаясь к голове монстра, но нет, как же быстро меняется картина боя, мой союзник оценил бесперспективность палить зелёную шкуру огнём репульсора и просто отключил полётную функцию, говоря мне по связи.

- Пьетро, если можешь, вдарь ещё разок, как тогда!

Ладно, это я могу, приходится отбрасывать к ногам какого-то не успевшего уйти с места действия спецназовца пушку с ремнём и входить в сверхзвук. Сейчас импульсы, уже и так фигурально почти обескровевшие мои силы, применять для ускорения просто глупо, но на парочку ударов по противнику хватить должно. Пока бегу, сконцентрировавшись на самом передвижении по разваленной улице, понимаю, что бить боком просто не в состоянии, а вот попробовать достать кулаком морду этого парня можно, как раз они вместе со Старком падают с десяти-пятнадцати метров и рядом с ними машина, похожая на подходящий трамплин.

Разгон, последние метры чистого пространства, широкий шаг, придающий высоту на сверхвысокой скорости, ещё один уже на крыше какого-то фордовского седана и полёт с замахом до морды Халка, направленной вверх. Удар, мой собственный переворот на триста шестьдесят и очередное не самое удачное падение уже голой спиной на гранитные осколки какого-то из фасадов местных зданий. Пока пытаюсь встать, смотрю на отлетевших метров на двадцать высоких ребят, самозабвенно мутузивших друг друга на земле, при этом Старк старался по максимуму пользоваться временным помутнением сознания противника и бить того своеобразным отбойным кулачным молотом, но и тут были сложности…

Вот яростный парень освобождается из неудобной позы лежачего, в буквальном смысле перекидывая через себя халкбастера, берёт двумя руками чей-то пикап, кидает прямиком в робота, только что вставшего, а сам разгоняется и прямо через машину наносит адский удар по визору, хорошо вмяв сенсоры, но и на этом Брюс не останавливается, стараясь всей доступной силой оторвать механическую руку оппонента и это в какой-то момент ему удаётся.

Так, следующие несколько секунд будут достаточно важны, нельзя позволить сбить ремонтные детали Вероники, это чревато затягиванием драки, так что опять в бой вступаю я, бью прямо в спину полу-титану и отбрасываю того мордой в асфальт, Тони не теряется, подлетает, хватает одной «здоровой» рукой за шею противника, аэрорепульсорами на стопах тащит того по глубине, а тем временем и вторая рука успешно проходит «замену по гарантии».

Беннер не собирается так просто сдаваться, переворачивается и отправляет куда-то вбок слишком сильного соперника, а меня, только начинающего разгон, умудряется-таки подловить фонарным столбом, закинутым и крутящимся в горизонтальной плоскости. Приходится уходить от летального столкновения подкатом по асфальту, но весь мета-потенциал уходит в пустоту, оставляя практически без сил валяться исцарапанной и кровоточащей спиной на горячей поверхности. Сознание плывёт в каком-то параллельном измерении, несколько мирных жителей даже пытаются как-то помочь, спрашивают что-то на неизвестном мне языке. Пытаюсь рукой показать, что всё в порядке, но как-то нерешительно. Время воспринимается иначе, мета-потенциал сам собой несколько раз вспыхивает, разнося вокруг тела белёсые дымовые струйки восприятия, улавливающего движение вокруг. Кто-то в чёрном обмундировании, явно бывший на месте боя, садиться рядом и кладёт рядом мою пушку. В ответ лишь устало киваю, физических сил на большее не осталось.

Не знаю, сколько ещё длиться бой, подозреваю что не больше полутора минут, но то самое строящееся здание без рабочих оказывается-таки разрушенным. Я смог предотвратить разбору в полном офисе, даже рынок сражающимися был задет постольку-поскольку, так что можно смело сказать, что моё участие не было напрасным. Когда удалось встать, огромное пылевое облако с неприятными мелкими частичками по чуть-чуть расходилось, а яростные оры взбешённого моей сестрой парня улеглись. Полное поражение в сражении, но настоящая война близка. Ну а пока пора передохнуть, благо наше средство передвижения уже приближается, я уже слышу этот характерный свист и репульсорный рык.

Глава 10.

Полёт… сколько в этом слове смыслов, интересных моментов, философских и реальных значений, наш же запомнился гнетущей тишиной, разбавляемой очень немногочисленными рабочими фразами. Меня на борт практически затащили, причём в четыре руки, две из которых принадлежали шпионке, а другие Стиву. Все мы были по-своему в шоковом состоянии, один лишь Бартон пострадал чуть меньше и поэтому пилотировал металлическую птичку.

Брюс, полулежащий с бреду, весь потный, закутанный в полотенце, сейчас очень напоминал героинового наркомана при ломке. Наташу поедали изнутри демоны, с которыми она прямо сейчас пыталась бороться, сидя на сиденье рядом с Брюсом в чрезвычайно неудобной позе. Тор ходил из угла в угол, хрустел костяшками, пытался собраться с мыслями, думал о чём-то своём, об Асгарде, конечно. Стив, сидящий сбоку, на ещё одном месте, просто вспоминал войну, любовь. Это было настолько заметно и очевидно, что за себя становилось страшно, ведь именно таким ветераном предстояло стать и мне, чтобы выстоять против Таноса. Тони, сидящий за Клинтом, просто валился с ног, был вторым по «свежести» в отряде и просто рефлексировал, накидывая на себя всё больше вины за случившееся.

Я же, пребывая в странном состоянии лежания на боку, заняв три другие кресла напротив Кэпа, пытался не выдать, насколько неприятно происходила регенерация, жевал что-то экзотически острое, видимо по ошибке попавшее ко мне в комплект «первой помощи». Слабо представляю, что обо всём этом нужно было думать, но лично я получил ту самую квоту доверия, гарантирующую, что в экстренной ситуации мне окажут всю возможную помощь, если только не натворю чего-то сверх плохое.

Когда зазвенел терминал и сообщил о Марии Хилл, желающей пообщаться, никто даже не дёрнулся, только Старк согласился ответить и попросил Джарвиса соединить.

- Двенадцатая группа ушла в поход…

- …а вернулась с попугаем, - ну и шифровки у этих ребят, ей богу.

- Как у нас дела? – оперативная сводка действительно не повредит, Тони, похоже, чуть-чуть почувствовал себя агентом.

- Вы главная новость дня. Вас все ненавидят. Пока ордер на арест Беннера не выписан, но это дело времени.

- Фонд ликвидации последствий? – кстати, об этой структуре нужно узнать побольше как-нибудь в будущем, существует же Стервятник, а у него интересные технологии, пара реальных талантов в сфере внеземной инженерии и всё это в какой-то момент станет перспективным активом…

- Уже на месте. Как команда?

- Ничего. Нам досталось, но все целы.

- Вам бы сейчас залечь на дно. Где-нибудь в глуши.

- Что, хвост поджать?

- Пока не найдём Альтрона я… другого выхода не вижу, - а вот тут Мария слегка показала эмоции, что-то вроде сопереживания вперемешку с необходимостью такого варианта.

- Да, мы тоже, - после этого разговор закончился и связь отключилась.

О, Старк ещё способен на движения, значит я его недооценил. В то время, как эта саркастичная мысль проносилась по моему мозгу, он уже подошёл к креслу пилота, стало быть к мистеру Острому Глазу.

- Подменить тебя?

- Не, спасибо. Если хочешь вздремнуть, то лучше сейчас, нам ещё пару часов лететь.

- Пару часов. Куда? – Да, кстати говоря, квинджет может меньше чем за сутки облететь планету по экватору, а тут такое немалое расстояние от Бартона.

- Там узнаешь.

Старк ещё постоял секунд тридцать, смотря на то, как мы пролетаем сквозь ночной облачный пейзаж и сел обратно, дальше буравить одну точку невидящим взглядом устремлённых куда-то далеко глаз.

Не знаю, как остальным, но мне удалось поспать аж несколько часов и это было прекрасно аж до самого момента пробуждения, которое состоялось от прострельнувшей в позвонок боли, будто бы от шокера. Сначала мозг интерпретировал это как попытку нападения и мне удалось резко перекатиться в другую позицию, при этом упасть с сидений и всполошить окружающих. Оказалось, таким своеобразным образом мета-силы сообщают организму, что восстановление прошло успешно и остались только разные незначительные мелочи, вроде маленьких ранок и остатков видимости гематомы. Пришлось даже просить посмотреть, точно ли это так у Романофф, уже достаточно оклемавшейся, чтобы глядеть нормальным хитроватым взглядом на мир и почти не возвращаться к видению, насланному сестрой. Вообще эта девушка, ну не вяжется образ со словом «женщина», любила лишний раз подразнить, не переходя некоторой черты, знакомых, так и со мной получилось.

- Что, гордый Заковианец, навоевался? – говорила она практически с материнской интонацией и если не знать, что на губах её пляшет слабая улыбка, то никогда не догадаешься о шуточной форме вопроса.

Осмотр спины с рядовыми вопросами, причём профессиональный, словно от медсестры с опытом в двадцать лет, сопровождался уже своими собственными «фишками», такими как оставление небольших новых царапин острыми ноготками или взъерошивание моей гривы нечеловеческих волос в конце, будто нашкодившему пареньку лет 5–6.

- Ты в порядке, бегун. Ну так что, зачем побежал помогать Старку? Он бы справился сам, ты это знаешь, - о, похоже это лёгкая проф. деформация, она хочет знать всё и обо всех, чтобы составить собственную оценку. Ладно, подыграем.

- Иначе поступить не мог. У нас с самого детства так было не принято, - пусть думает, что это своеобразный уличный кодекс, хорошо ложится на жизнь Пьетро.

- Твоя сестра нас уделала, но тебя не тронула. Почему? – любопытный вопрос. Попробуем перевернуть всё в пользу семейки Максимофф.

- Она не способна взаимодействовать с моими мозгами. Это особенность, полученная от Камня. Я её видел, узнавал взгляд. Она уже совсем не рада работать на Альтрона и не будет дальше подчиняться ему. При нашей следующей встрече она наверняка раскается в том, что успела сделать. Она достойна ещё одного шанса, просто вы пока этого не видите.

- Или ты не ви… - да, у этой женщины стальные яйца, с одного взгляда заткнула вскинувшегося было Бартона.

- Мы тебя услышали, - даже переглянуться с напарниками успела, вот это лиса.

Следующие минут сорок прошли в относительной тишине и спокойствии, а я успел накинуть на себя последнюю кофту из оскудевшего гардероба. Замедление можно было почувствовать по лёгкой вибрации корпуса, а посадка оказалась вообще высшим классом. Все успели привести себя в относительный порядок, даже Беннер перестал походить на пропащего человека, так что сходили мы с аппарели бодренькой цепочкой, рассматривая симпатичный двухэтажный дом в классическом Американском или Австралийском стиле, зелёный луг, состоящий из нескольких пригорков, даже амбар был каким-то чрезвычайно уютным в лучах утреннего солнца.

Где-то в далеке щебетали птички, со стороны леса тоже шло много звуков от насекомых, но всё же место было до крайности приятным и дающим ощущение внутреннего тепла. Забор был низенький, дорожка у большого крыльца вытоптана, старый пикап стоял на своём обычном месте, а мы тем временем поднимались по ступеням ко входной двери. Я, конечно, знал, что это за место, но не собирался спрашивать, так что это сделали за меня.

- Что это за место? - Тор, давно не слышали тебя, не стоит так подозрительно оглядываться на контрастную с нашим недавним местом сражения локацию.

- Без понятия, - долгожитель ещё злится на Старка, взгляд уж слишком красноречив.

- Мой дом, - отозвался Клинт, придерживающий шпионку, которой опять морально поплохело. Видимо, это в прямом смысле приходит и уходит волнами.

Внутри всё было не менее мило, чем снаружи. Такой Американский, уютный и спокойный, что мы в своих нарядах смотримся ещё более нелепо.

- Дорогая..? Я дома, - достаточно громко произносит диверсант, чтобы уже через секунду увидеть входящую в кухню-гостиную прелестную беременную молодую женщину с обеспокоенным взглядом, тут же смягчающимся до нежности при виде мужа.

- Привет, встречай гостей. Прости, не предупредил тебя, - ну тут сразу понятно по посмеивающемуся тону и общей атмосфере – любовь и гармония, как она есть.

- Привет, - ну дальше был поцелуй, вообщем вся сцена повторяла фильм, а вот лица боевых компаньонов за время нахождения здесь менялись очень стремительно, от некоторого непонимания и растерянности к ещё большей растерянности и полнейшему понимаю, даже Тони приободрился и начал острить.

- Какая-нибудь спецагентесса, - и опять взгляд на Тора, который уже всё понял, но всё ещё не сильно хочет общаться с виновником ухода полочки-скипетра.

- Джентльмены, моя Лора, - а этому папаше хоть бы хны, улыбка довольная и никакие временные распри его не касаются, вот друзей с семьёй пришёл знакомить, даже меня как-то незаметно, похоже, включил в этот список.

- Привет. А я почти всех вас знаю, - не взгляд, а что-то из разряда непобедимых сил Добра, о которых все только слышали, но ранее не видели. Кто-то сбоку помахал или кивнул, мне же пришлось себя конкретизировать чуть заметнее.

- Здравствуйте, Пьетро Максимофф. Новый стажёр. Старого они, - кивок направо, - уже уволили из-за того, что тот не хотел учиться прыгать без парашюта. Теперь вот меня испытывают, может в конце подарят пару акций Старк Индестриз на безбедную старость, как знать, - пока представляюсь, с лестницы сбегают два ребёнка и уже кричат «Папа». Старк даже закончил шутку позже обычного, настолько странно посматривал на меня, мол «Шутками я заведую, человече».

- А кто это у нас тут, а?

- А это… спецагентята, - даже Стив улыбнулся со всего этого балагана, что уж тут говорить.

- Ты привёз тётю Нат? – О, младшенькая обладала милым, но требовательным голоском, который когда-то обещал прорезаться во что-то серьёзное.

- А вот обниму, тогда узнаешь! – даже её боль отпустила, видимо детей она любила искренне и самозабвенно.

- Простите за вторжение, - Роджерс, как всегда, чрезвычайно мил в таких ситуациях.

- Да, мы бы позвонили, но понятие не имели о вашем существовании.

- Да, это Фьюри позаботился, ещё когда брал меня в ЩИТ. Чтобы о семье нигде не слова. Хорошо бы всё так и осталось, - смотрит на всех, чуть косит на меня, но не сильно, видимо Бартон увидел в моём прошлом отражение своего и считает, что я сохраню тайну просто из принципа, потому что в таких местах, как наше болото, родными не разбрасываются. Вообщем-то правильно думает, только причина немного иная – я не законченная сволочь, что продаст такой секрет ради чего-либо. Это вопрос человечности.

Дальше были несколько минут разных тихих разговоров, знакомство, можно так сказать. Брюс пару раз взглянул на ту, о ком вроде думает, но не знает, как быть дальше. Здоровяки, все, кроме меня, переглянулись и ушли куда-то на улицу, должно быть Тор сейчас полетит выяснять суть ведения, а значит и за канон не стоит переживать. Вижну быть.

Пока всё это уютное столпотворение продолжалось, женщины что-то обсуждали на счёт ещё не родившегося ребёнка, с которым прошлый Пьетро имел кое-какую связь через отца, меня позвал выйти на свежий воздух Старк, похоже пациент дозрел до серьёзного разговора. Мы молча шли по широкой тропинке, ведущей в поле, Тони собирался с мыслями. Для меня нынешнего этот не самый низкий человек был примерно по плечо, так что можно было даже смотреть сверху вниз, но только не морально, всё-таки не стоило ни на секунду забывать, что перед тобой гений. Эксцентричный, с большими проблемами молодости, многое переживший, уже надломленный, причём не раз, абсолютно по-своему бескорыстный и в такой же мере строптивый. Если сравнивать нас - я был явно целее внутри, но с точки зрения высвобождения своего потенциала в жизнь… Этот человек сделал действительно многое, к такому стоит стремится.

Глава 11.

- Ракета Stark Industries, да? – старается, конечно, прикрыться эксцентричным поведением, но временами поворачивается ко мне, пытается понять реакцию.

- Авианалёт. Собрались вечером в нашей маленькой квартирке, Ванда попросила включить один из её любимых ситкомов. Обожала их, как у неё горели глаза при просмотре… Мы сидели перед стареньким телевизором, родители где-то позади. Первый взрыв разнёс много квартир, половина нашей ушла под землю. Вместе с ними. Схватил сестру, залезли под кровать. Вторая ракета, чёрная, с жёлтой полоской и красным мигающим огоньком врезалась в обломки, там и застряла, но не взорвалась. Двое суток под обломками, любая попытка достать нас оттуда, любое движение - замираешь, ждёшь смерти. Как оказалось, в той болванке барахлил механизм, она вряд ли могла взорваться, но мы долго ждали, что нас убьёт Тони Старк. Всемирно известный кутила, игрок, страшный парень. Это ноша оставшихся в живых. Сможешь ли ты разделить её с нами – единственный вопрос, который меня интересует, - пока я рассказывал нашу историю, он не проронил ни слова. Было впечатление, что он и сам для себя уже долгое время пытался решить, как относится к множеству страшных событий, где фигурировало его имя.

Наш маршрут закончился на пригорке, что был чуть выше остальных. Дальше простирался только лес, сейчас пахнущий утренней влагой, травами, землёй. Это было чудесное место. Мы оба смотрели на умиротворённую, пышущую жизнь и думали о своём.

- Зачем ты решил вступить в отряд? – откровенный разговор. Что же, кому-то ведь доверять свои мысли тоже следует. Так образуется, рано или поздно, дружба.

- Сначала, как и сестра, хотел мести. Возможно думал, что смогу таким образом изменить мир. Показать неприкрытые тылы, болевые точки… Сейчас же думаю только о покое. Наш мир столь хрупок, проницаем, что становится страшно. Во мне долго тлели разрушительные мысли, пожирающие всё светлое. Я нигде не побывал, ничего не увидел, многое потерял, родители же потеряли всё. Мне не нужна компенсация, а только освобождение от внутренних демонов. Сражаясь вчера, видя лица матерей, лишившихся своих детей, понимаю, что сделал что-то большее, чем когда-либо. Цена увечий по сравнению с этим, - протягиваю руку, указывая на смеющихся детей, играющих с отцом на небольшой площадке перед домом, - ничтожна.

Уходил я с той возвышенности уверенный, как никогда, что сделал по-своему правильный выбор. Да, мне правда не нужны были куски корпоративного пирога, какие-то компенсационные суммы, их можно было заработать самому, возможностей хватало, но обзавестись тем, кто способен жертвовать – гораздо ценнее. Этот разговор стал своеобразным гарантом нашего негласного соглашения о поддержке.

Возвращаться в этот дом было странно, своеобразного распределения по комнатам ещё не произошло, так что на гостином диване расположилась Нат в позе уставшего мыслителя, а Брюс примостился сбоку, у подлокотника, как бы порываясь чем-то помочь, но не решаясь на это. Их отношения были правда странные, зависшие на каком-то немного подростковом уровне, хотя тому же учёному было под сорок лет и выглядел он неплохо, но дело это не моё. В любом случае, на несколько минут возникла пауза, я рассматривал интерьер, а затем расположился в кресле, просматривая новостную ленту о наших недавних художествах. Похоже, свою цель я сумел достичь, потому что в разных статьях, ругающих на все лады неуправляемого Халка, примерно на пятой-шестой строке появлялся «новый, пока неустановленный Мститель, которого общественность уже успела наречь именем Ртуть». Мнения расходились, многие желали крови и поводов придумывать не приходилось, больше трёх сотен погибших в том Африканском городе, большинство из которых всё-таки оказались под завалами обрушившейся новостройки. Меня пока не касались, только обозначили, что эффективно оказывал помощь в борьбе и тому подобные ничего не значащие фразы, зато роликов боя на видеоплатформах было достаточно и я наконец-то увидел, как выгляжу в сверхзвуке со стороны.

Примерно через пол часа этого занимательного действа вернулись хозяева и Лора развела бурную деятельность по нашему распределению. Меня поселили в одной из гостевых комнат и с извиняющимся выражением лица сообщили, что комнат не хватает, а значит соседом назначался Роджерс, как самый неприхотливый в таких вещах. Справедливости ради, мне было относительно всё равно, ведь провести мы тут могли максимум сутки или двое, а прошлый Пьетро и так очень привык, что где-то в пределах одной комнаты спит сестра, любящая вечно ворочаться и даже временами падать с кровати.

Пока сам, ещё не знающий о своей судьбе, сосед где-то гулял, я успел принять полноценный домашний душ, по которому здорово соскучился и привести себя в порядок. После пришлось идти за рюкзаком, оставшимся в военном джете и искать тот самый первый, «домашний» вариант одежды, даже обувь сменил, а то высокие тактические ботинки, уже порядком уставшие, никак не сочетались с остальным тёмно-серым прикидом из обычной жизни без мета-сил.

Как раз, когда закрывал молнию на средстве перемещения слишком дорогого компонента, в дверь постучали и парень, кажется Купер, передал просьбу отца о помощи в колке дров, на что я согласился, всё равно нужно было взбодриться и лучше всего в этом деле помогала методичная однообразная работа на свежем воздухе. На заднем дворе уже примерялся к топору Тони, откуда-то из леса выходил суперсолдат, уже снявший верхнюю часть брони, а Клинт что-то мастерил вместе с детьми на крыльце. Приветливо кивнул засмущавшейся девочке, явно пребывающей под впечатлением от моих необычных волос и уже появившейся щетине, кстати того же серо-стального цвета, слава богу почти не пахнущей металлической стружкой, как копна вьющихся и всё ещё мокрых волос, подошёл к месту колки с большой кучей древесины и приставленным к чурбану качественным, но старым топором и приступил к делу, временами обмениваясь со Старком парой ничего не значащих фраз. Минут через десять мимо нас прошёл хмурый, но уже не такой печальный Стив и знаками показал, что хотел бы меня заменить, а я только понятливо кивнул. Их с Тони тоже связывала по-своему длинная история, только включающая в себя менее трагичный окрас, если не брать во внимание то знание, которым я обладаю. Без сомнений, в этом они должны были разобраться сами, но о прошлом их не знал только ленивый, всё же биографии знаменитых людей весьма подробны. Говард, отец Тони, был хорошо знаком с капитаном Сосулькой, они по-своему дружили. Уже тогда весьма обеспеченный изобретатель, один из ключевых людей в проведении эксперимента Эрскина и храбрый, благородный солдат, рупор пропаганды и герой. Как я понял из кинофильмов, личность Роджерса для Говарда была во многом примером, именно такого бы он хотел сына или говорил Тони, что хотел, так что логично, что молодой Старк не по-детски завидовал тому, кто смог впечатлить отца, от которого сам годами не получал ни единого слова одобрения.

Не буду мешать их беседе, пусть немного повздорят, сам же отправлюсь помогать с приготовлением позднего обеда ил раннего ужина мисс Бартон, всё-таки совсем не малый опыт моей прошлой жизни и чуть-чуть из нынешней, давали хороший задел для плодотворного сотрудничества. Так мы и провели пару часов, разговаривая с этой умной женщиной обо всём на свете, временами смеясь над очередной рассказанной кем-то из нас истории, благо что у неё были дети и собственная творческая жилка, проявляемая в рисовании, а у меня масса опыта, умение адаптировать истории под реалии Заковии и целая непоседа-сестрица, до семнадцати мечтающая стать скалолазом. Временами заглядывающий к нам Клинт только качал головой, тактично помалкивал и, похоже, сам половину историй слушал впервые, что не могло не сказаться на его отношении ко мне, ставшим потеплее, чем прежде. Да, его до сих пор злила Ванда и её влияние на Наташу, но, похоже, не так сильно, чтобы изменять себе в объективности.

В какой-то момент стало вечереть и в дом зашёл ещё один нарушитель спокойствия, тот, с кем мы и правда были похожи в стиле одежды, Ник Фьюри. Временами из окна кухни я его наблюдал и раньше, общающимся с кем-нибудь из команды, но только сейчас мы встретились на одной территории.

- Добрый день. Ник, кажется? – как раз в этот момент я откладывал уже не нужные кухонные принадлежности и только после окончания своеобразного ритуала протянул этому брутальному афроамериканцу руку, очень внимательно наблюдающего за мной всё это время. Пожимает руку в ответ, не отводит взгляда одного глаза с моих.

- Вы не ошиблись. Пьетро Максимофф, один из двух удачных экспериментов Штрукера? – надо же, правда, бескомпромиссный мужчина с крутым стержнем.

- Он самый. Весьма удивлён, что наяву разговариваю с мертвецом, - о, а улыбка у него весьма располагающая, да и юмор понимает.

- Все мы там окажемся, а мне, как показали недавние события, рано уходить на покой.

- Весьма прямо. Что же, минут через пятнадцать всё будет готово, так что прошу к столу, - и так многозначительно показываю на сковородки и кастрюльки, сейчас стоящие на разных конфорках. В ответ же получаю ещё один внимательный взгляд и кивок головой.

*Один ужин в компании Мстителей и непоседливых детей, не привыкших к таким гостям, спустя*

За окном уже окончательно потемнело, всё ещё не самые весёлые, но настроенные по-деловому Мстители, уже поевшие и разошедшиеся по разным местам кухни-зала, слушали чрезвычайно умного бывшего директора серьёзной разведывательной организации и старались вносить свою лепту в мозговой штурм.

- Альтрон вывел вас из строя, чтобы выиграть время. Мои люди говорят, что он что-то мастерит. Африканская партия вибраниума, боюсь, лишь звено в вцепи.

- Самого Альтрона нашли? - Ну вот и Кэп в своей гражданской кофте подключился.

- Да, найти не проблема, его уже сотни. Парень плодиться быстрее чем кролики-католики, а мы и понятия не имеем, что он замышляет.

- Ему нужны ядерные коды? – Старк, играющий в дартс, никак не способный попасть в десятку, интересовался этим вопросом с особым интересом.

- Да, нужны, только попробуй до них доберись.

- Я ещё в школе на спор крякнул сайт Пентагона, - и ведь не шутит ни разу, как уж после этого не подумать иной раз, насколько по сравнению с ними ты малого достиг. Тоже мне, выжил в эксперименте и обзавёлся силами. Тут уж скорее вопрос в том, что любой из этих ребят при должной подготовке может провести этот эксперимент и свести риски к минимуму.

- Я связался с друзьями из Нексус на этот счёт.

- Нексус? - вот в таких мелочах и слаб Кэп, формально не родившийся в нашу эпоху, потому что буквально любой школьник, знающий, что такое интернет, знал и историю Нексуса. Это как глобальный эксперимент всех крупных компаний по соединению своих передовых разработок для создания открытого хаба, из которого можно добраться до абсолютно любой информации, когда-либо выложенной в сеть. Оттуда, имея нужный софт, можно было бы взломать все сайты мира за секунды и не сильно напрячься.

- Всемирный хаб, находится в Осло. КПП всех данных в мире. Скорость доступа нереальная, - кому как не доктору наук об этом знать, да. Розовая мечта таких ребят – забронировать хотя бы на пару часов их мощности.

- Ну-у, и что? – а вот Клинту это было слабо интересно.

- Он рвётся к ракетам, но коды постоянно меняют.

- И кто? – Старк, ну не смотри ты так на этого великовозрастного балбеса, он же перед детьми выпендривается. Даже я, два дня знающий его, такую черту уже заметил. Он правда переживал о том, насколько его навыки достаточны для команды спасителей Земли.

- Тёмная лошадка.

- У нас есть союзник? - а Романофф это заинтересовало. Чувствует ниточку.

- У Альтрона есть недруг. Это не одно и тоже. И я бы многое отдал, чтобы его увидеть.

- Надо смотаться в Осло, поискать неизвестных, - распределение по профилю, логично, Старк.

- Всё это чудесно босс, но я надеялась, что у нас будет нечто посильнее, - не верит в наш тандем, уж понимает, что по другую сторону отнюдь не слабые силы копятся. Хотя может я не совсем прав, взгляд её направлен на меня и в нём так и проглядывает вопрос «Насколько ты можешь нас усилить в предстоящем бою?». Смотрю ей прямо в глаза, как всегда спокойно и с чувством собственного достоинства. «Насколько понадобится».

- А у меня есть…. Вы. В своё время у меня были глаза повсюду и уши везде где можно. Оснащение, о котором можно только мечтать. И вот нам опять спасать Землю, полагаясь лишь на себя, свои мозги и преданность делу. Альтрон уверен – единственное, что отделяет его от цели – Мстители. Признаёт он это или нет, его цель – глобальная ликвидация. Всё вот это, - надо же, как телом умеет подкреплять свои слова, - обратить в прах. Так вперёд, обставьте платинового упыря.

- Только при Стиве не выражайтесь.

- Знаешь что, Романофф… - вернулась-таки саркастичная обольстительница. Видимо, некоторые разговоры дали ей уверенность в будущем.

- Так что же ему нужно?

- Стать совершеннее. Быть лучше нас.

- Ему нужно новое тело, я почти уверен в этом, - да, пришлось ломать их мысль и обращать внимание на себя, иначе совсем забудут, что я уже видел Альтрона в Заковии, как им и сказал при первой встрече. Плюс аналитические способности нельзя просто скрывать, это непродуктивно и вредит имиджу.

- С чего ты решил? - Фьюри даже переключился на немного другой тон.

- Я видел, как он относится к Ванде. Телекинез он считает не более, чем игрушкой, а вот телепатию воспринимает куда как серьёзней. Ему очень интересен мозговой процесс, он искренне считает себя несовершенным, находящимся в тесках металла и электроники. Как думаете, зачем он забрал скипетр? Это же артефакт, влияющий на мысли, а не дающий какие-то сверхмощные силы. Ему нужна эволюция.

- Как?

- Людям нужна не защита. Стимул к развитию, - а вот и Беннер поймал мою мысль.

- Заметьте, человек биологически, как модель, устарел, но он придерживается канона… - Старк таки высказал свою мысль, но не так, чтобы убедить, а скорее как мысль в слух.

- А кто-нибудь созванивался с Хелен Чо? – надо же, два гения высказали одно и тоже одновременно.

Глава 12.

На том конце провода были гудки и ничего больше, так что эту ниточку команда приняла за хороший знак. Мы дали себе два с половиной часа, после – вылет, так что большинство пошло дремать и набираться сил для следующего трудового подвига. Я же, восполнив свои стратегические запасы еды с помощью заботливо одолженных Лорой герметичных ёмкостей, сложенных в рюкзак, пошёл за только-только ушедшим Роджерсом.

Комната была не такой большой, но и не маленькой, так что места для кровати и надувного матраса хватило. Стив явно в этот момент вспоминал что-то из своей военной жизни, так что почти рефлекторно протянул кулак для абсолютно типичного мальчишеского соревнования «Камень, ножницы, бумага», на что я только хмыкнул и протянул свой. К сожалению, в этот раз не повезло мне, так что со свисающими на пол ногами спал именно я.

В моменты таких насыщенных на события дней всегда засыпаешь как новорожденный и не видишь снов, а значит и время отдыха для сознания проходит одним слегка растянутым моментом. На самом деле именно в этом соседе были свои плюсы, потому что я был уверен процентов на семьдесят – Беннер храпит, а Старк переживает хронический недосып, что как бы намекает на панические атаки. Стив же где-то под черепушкой обладает роскошным будильником и достаточно нелепо для его комплекции только включённым светом намекает на то, что пора бы на миссию. Ладно, этот странный момент мы опустим, видимо в солдате, пробывшим большую часть жизни интеллигентным задохликом, осталось ещё достаточно много старых привычек и такта из 30-х годов прошлого века.

В назначенное время мы все уже были собраны, выглядели посвежее и обсуждали последние планы.

- Возьму Наташу, Клинта и Пьетро, пора убедится в правдивости наших умозаключений.

- Давайте, разведайте, я займусь хабом, управлюсь и сразу к вам.

- Если Альтрон нарастил себе тело…

- … То он мощнее любого из нас, всех вместе взятых. Андроид, созданный роботом.

- Скучаю по временам, когда самым странным творением науки был я, - да они практически фразы друг за другом произносят, ну точно, в обычной рабочей среде, когда дело не касается проблемных для обоих тем – не иначе как хорошие друзья-товарищи.

- Заброшу Беннера в башню. Не одолжишь на время мисс Хилл? – а этот где спал, интересно? Спален и так не хватало, не со Старком же он ютился или в своём огромном чёрном Кадиллаке?

- Она твоя. Не скромничай, - умеет выдать глумливо-непонимающее выражение когда нужно, похоже вспоминает, как с отцом себя вёл в своё время.

- Что в планах то? – ну куда ты хорошую шутку прерываешь, Кэп, ёмаё…

- Пока не знаю. Что-нибудь экстремальное, - ну точно поддел бывшего бабника, не про аттракционы же он говорил. Даже как-то ревностно стало, они тут обсуждают шикарную женщину так, будто она собственность их коллективов и их соответственно.

Так, ладно, пора на выход, не хочется мешать прощанию мужа и жены, не видящих друг друга месяцами. Старк в квинджете уже залезал в костюм, все остальные устраивались на местах, пора было воспользоваться более экстремальными скоростями, что требовало от пребывающих на борту пристегнуться на пятиточечный ремень.

Взлёт и набор скорости, занявший ни много ни мало сорок минут, по прошествию которых стала понятно, что мы приблизились к моим скоростям в «лёгком» варианте использования мета-сил, стало быть голубого окружения, прошёл гладко, но слегка напряжённо для самых наименее улучшенных членов команды. Да, мне практически с первой встречи стало понятно, что ценный кадр ЩИТа, занимающийся, в основном, устранением, тоже прошла какую-то операцию по усилению, иначе многие её возможности просто не объяснить. Если пытаться привести некую статистику, взяв за основу наш с Кэпом вариант, станет ясно, что Романофф сильнее, крепче, ловчее примерно на сорок процентов от оригинальных своих показателей. Её кости крепче, мышцы лучше, а прибавить к этому адский опыт и постоянные тренировки – получится машина для убийств, кем она и является. Тут достаточно вспомнить всего лишь один момент, который мне застать не удалось, но в фильме показанный детально. Ещё в 2012 году, при нападении Читаури, эта рисковая особа решила прыгнуть и зацепится за чёртов флаер этих тварей, летящий на скорости под двести километров в час. Любой другой на её месте или не удержался бы пальцами или вовсе оторвал себе руку при попытке одномоментно ускорится настолько сильно, но нет, она смогла, а потом ещё и импульсом себя отправила вперёд, к рулевому, здорово посылая любых мастеров спорта нашего мира на три буквы.

Ну ладно, мы слегка отвлеклись, наша скорость уже точно достигла нескольких махов, иначе как объяснить возможность долететь откуда-то из США до Южной Кореи за несколько часов, я решительно не представляю. Одно дело, когда маршрут предполагает тысячу или две километров, другое же – около десяти тысяч без остановок на дозаправку, что ещё раз заставляет задуматься над гением Старка, который и проводил апгрейд, правда вайфай сюда не завезли, так что можно было перебиваться только разговорами с попутчиками.

- Эй, Капитан, я в башне видел чей-то перебранный классический мотоцикл, не твой? – а может я и зря начал этот разговор, а то загоревшиеся глаза ранее сосредоточенного Роджерса и слегка закатанные Наташи как бы намекали на вечно актуальную тему…

- Да, хорошая машина. Когда меня подняли со дна, приходилось разбираться во всём заново и как-то, гуляя по Бруклину я…

Следующие полтора часа были посвящены адаптации Стива к современной культуре и жизни, где фигурировала изменившаяся гигиена, даже рекомендация по кремам для кожи, стиль одежды, сейчас уже «совсем не тот, что прежде», тот самый мотоцикл, который был своеобразной гордостью Капитана и единственной дорогой покупкой, пока совершенной, фильмы и книги, в основном классика из 90-х, начала двухтысячных, даже пришлось добавлять свои в его блокнот, а то не отстал бы. Гаттака, как кино на все времена сказал не раздумывая, а вот над книгой пришлось потрудиться, по итогу выдав «Добыча: Всемирная история борьбы за нефть, деньги и власть» Ергина, что точно существовала в этой реальности. Пусть слегка погрузится в этот мир, может станет больше ценить технологии как таковые. Без сомнения, к моменту торможения уже даже Клинт, сидящий за штурвалом, слегка устал от заезженной пластинки ищущего себя человека, в компании Тони и Тора ведущего себя поспокойнее, но зато было совсем не скучно подолгу останавливаться на особенно животрепещущих темах, на которых Романофф пыталась отключиться или незаметно для остальных показать мне кулак.

Вообще, похоже, только на миссиях и в моменты цейтнота все «персонажи», а сейчас живые люди, вели себя так, как показано в кино, в остальное же время у всех находились свои собственные увлечения, хобби, разговоры, даже компании, которым можно было ограниченно довериться. Капитан был увлечённым человеком, долгое время желавшим пойти по стопам своих родителей, так рано умерших и отдавших себя ради других людей, но сейчас, спустя практически десятилетие непрекращающихся сражений, в глубине души тяготился войной. Наташа, любительница мощных автомобилей Американской специфики семилитровых двигателей, уже, по-видимому, какое-то время искала свой уголок, где смогла бы подобно Клинту жить миром в душе, а работу воспринимать лишь командировками. Сам Бартон переживал о силе, а скорее вкладе в общее дело, который редко мог бы перевалить за десятки процентов Тора, но успокаивал себя тем, что в какой-то степени стал хорошим клеем для коллектива. Было ещё много моментов, но уже пора готовится к разведке, которая точно перейдёт в сражение.

На задание пришлось надеть те самые кевларовые брюки, да остаться в последней живой кофте, которой, кажется, хватит ненадолго. В любом случае, снижаясь над Сеулом, я готовился к отведённой мне роли быстрого разведчика и не прогадал, шпионы остались на квинджете, патрулируя небо, а мы со Стивом высадили рядом с лабораторией, не в самом благополучном жилом районе, чья многоярусность сумела скрыть наше присутствие от большинства.

- Будьте тут, мы быстро, - командир вступил в дело, а я уже входил в мета-режим, чтобы в следующий момент, используя импульс, перелететь через целые этажи, уходящие «лесенкой» вниз и оказаться на узкой улочке, чей асфальт потрескался от приземления.

Ещё один вход в сверхзвук, быстрое ориентирование на местности и срываюсь к футуристичному зданию на воде, чем-то напоминающее знаменитый Австралийский театр, только сделанному из стекла. Кордоны охраны прошёл незамеченным, сейчас не нужно было разрушать, а как можно скорее добраться до сестрёнки, скорее всего уже выяснившей всю подноготную замысла Альтрона.

Проник в здание громко, ломая локтем панорамное остекление, но среагировать уже никто не успел, оставалось только понять, где в лабиринтах исследовательских лабораторий скрывается та самая, с регенератором.

Похоже, мне крупно повезло с общей спецификой центра, он выступал ещё и как клиника, а значит врачи должны были доставить пациентов в критическом состоянии как можно скорее, не копошась пол часа по коридорам. То самое достаточно большое, стерильное помещение обнаружилось почти сразу, на первом этаже, за парой уровней различных дверей, как бы намекающих на переодевание в подобающие лабораторные костюмы, но мне было откровенно не до этого, так что импульсом сношу с петель первые, практически офисные, вторые, уже стеклянные, разбиваю, при этом получив несколько царапин, мета-силы в руках начинающего работают не так чтобы ювелирно, а последние, «операционные», культурно открываю в обе стороны, экономы силы для того, что обнаруживаю внутри. В моём классическом замедленном окружающем мире виден энергетический лазерный пучок, идущий к Хелен Чо, видимо, как и в каноне, что-то пытавшейся сделать после сброшенных Вандой чар от скипетра. Сама сестра, с напуганным выражением лица, стремительно меняющимся на решительное, уже разводила руки для своей магии, завязанной на тело робота. Помешать её манёвру я был уже не в силах, так что решил дать нам дополнительное время, пробегая мимо Ванды, запрыгивая ногой на регенератор, да вытягивая импульсную силу из тела, концентрируя на кулаке, уже согнутом для удара.

Альтрон точно в последний момент меня смог засечь, всё-таки его мощности даже в этом теле куда выше человеческих, но сделать ничего не успел, так как в этот самый момент все доступные манипуляторы были связаны кроваво-красной магией Алой Ведьмы. Всё произошло быстро, а удар был не слабее моих прошлых, произведённых по Халку, так что платиновое тело двух с половиной метрового роста с вмятым лицевым щитком улетело куда-то вглубь здания, пробив собой мощнейшее металлическое перекрытие насквозь.

Мир приобретает нормальные временные черты, в глазах сестры только-только просвечивает понимание и та самая детская радость, которая всегда подталкивала Пьетро на небольшие выходки для ещё большего поднятия впечатления, но сейчас не время для разговора, знаменитая исследовательница уже на полу с хорошим повреждением грудной клетке, благо она в больнице, не умрёт, включаюсь в эфир нашего коллектива.

- Стив, я на месте. Альтрон тут, новое тело ещё не готово. Забираю сестру в безопасное место, а ты позаботься о саркофаге, там явно камень из скипетра, я его из тысячи узнаю. Ужасно мощная штука.

Всё, отбой, нельзя больше терять времени. Чтобы не разрушить канон каким-нибудь идиотским образом, но спасти пару, а иначе в таком месте и не может быть, очень талантливых кадров, хватаю сначала их, перенося в мета-мире на расстояние пары коридоров с наказом бежать, а сам возвращаюсь за только-только осознавшей всё сестрой, со спины которой на расстоянии метров двадцати летит этот сумасшедший ИИ, каким-то образом воссоздавший мимическую картину классической злости или даже ярости. Ну ничего, успеваю за пару моментов до плохого исхода, подхватывая на руки лёгкую, по виду не спавшую пару дней сестру с застывшим ужасом в глубине глаз, всё-таки не каждый день наблюдаешь уничтожение своей планеты, отталкиваюсь импульсом на ноги, ещё задерживая разогнавшегося сумасшедшего и убегаю прочь из лаборатории, поближе к месту, над которым завис квинджет. Пришлось немного почувствовать себя гонщиком болида, всё-таки по оживлённой трассе с автомобилями я ещё не бегал, а с переносимой на руках сестрой приходилось предпринимать гораздо больше действий, чтобы не упасть на скорости свыше нескольких тысяч километров, но ровный асфальт столицы этой потрясающей страны очень выручал в этом нелёгком деле взвинченного восприятия.

Глава 13.

- Капитан, мы вышли. Против вас будут только Альтрон и его боты. Как сможем, присоединимся к веселью.

- Принято, - говорит на бегу, похоже уже рядом с лабораторией.

Вышли мы из мета-вёрсума на какой-то пешеходной улице с небольшими лотками продукции натурального хозяйства, так что никто, кроме странно смотрящих на нас местных, не мог помешать хотя бы краткому разговору.

- Ну как тебе самостоятельная жизнь? – такой вопрос сбивает её с первоначальной мысли, легче говорить с тем, кто выдаёт то, что думает, а не заранее рассчитывает.

- Плохо. Альтрон безумец, не видящий разницы между спасением и уничтожением планеты, - старается говорить серьёзно, как будто я посторонний, а сама внутренне противится этому.

- Я спрашивал совершенно не об этом, — вот теперь можно вывести её из этого состояния. Объятия получились слегка скованные, но искренние, а уж вцепившаяся в меня, как в спасательный круг, и запутавшаяся в себе сестра точно была не против такого поворота событий.

- Если мы хотим и правда изменить, а не уничтожить мир, придётся следовать некоторым правилам. Это неизбежно. Старые правила окупаемости потерь за счёт нового мира придётся оставить в прошлом. Для нас теперь цель не может оправдывать средства, иначе наши силы погубят очень много жизней. Непричастных, не желающих участвовать в амбициозных планах кого-бы то ни было. Подумай, чем мы будем отличаться от тех, кто сбросил бомбы на наш дом?

По правде говоря, эта речь – банальность чистой воды, с которой редко сопоставляется реальность, но пока Ванда в растерянности и потеряла последний внятный ориентир, нужно ковать железо и дать правильный толчок. Уже через несколько минут будет битва, в которой мысль об ужасах жертв чьих-то разборок сбудется в реальность и тогда её психика, в общем-то логичным образом примет команду Мстителей за необходимую меру сдерживания. Без сомнения, подталкивать родного человека вступать в отряд, где рискуют жизнью не хорошо, но её силы… Я пока сам не знаю, что с ними по-хорошему делать. Во-первых, они очень мощны и не потерпят того, чтобы хозяйка вообще забыла про магию, а значит нужен хоть какой-то контроль со стороны, а во-вторых, как ни странно, на роль одного из якорей для сохранения психики всё ещё очень хорошо подходит Вижн. Они друг друга любили, могли находиться сколько угодно времени вместе, да и сам андроид был очень мощным существом. Как показал канон - убрать камень возможно, заменить так же реально, главное дать достаточное количество времени, а не решать вопрос в цейтноте получасовой битвы. В любом случае, никто не может предсказать наверняка, что будет с силами Алой Ведьмы, повелевающей Хаосом, в адекватном психологическом состоянии и без боли утраты всех важных для неё людей, так что это наилучший вариант из возможных.

Как раз в этот момент заработала гарнитура Кэпа, из которой доносились редкие страдальческие женские стоны, учащённое дыхание и некоторые наставления медика.

- …Он вот-вот загрузится в тело.

- Где он? – несколько секунд молчания, похоже, какие-то телодвижения.

- Опаснее всего содержимое регенератора. Камень обладает безграничной мощью… его никак не взорвать. Надо доставить контейнер Старку.

- Сначала надо его найти.

- Скорее.

- Задача ясна? – а это, уже, похоже, команде.

- Вполне, - Клинт как всегда краток, а Наташа выдаёт конкретику.

- Я вижу частный самолёт, летит через город, неопознанный, возможно это он, - смелая версия, да только слишком уж они быстро провернули эвакуацию в таком случае.

- Там… грузовик лаборатории. Кэп, он аккурат над тобой, на развязке, - Зоркий глаз, не иначе. А уже через пару секунд…

— Это они. Трое у регенератора и водитель. Его я беру нас себя.

- Отставить. При аварии камень уничтожит город. Надо выманить Альтрона.

Ладно, время их разговоров прошло, теперь стоит удостоверится в нашей готовности к поединку. Пока я слушал эфир, Ванда стояла напротив и просто наблюдала, видимо опять пыталась прочитать мысли или сравнивала прошлую с нынешней внешностью.

- Там сейчас будет жарко, может понадобиться наша помощь. Ты со мной? – одновременно со словами указываю в сторону оживлённой трассы, по которой совсем недавно передвигались сами, в ответ же вижу слегка неуверенный, но всё же кивок.

Хорошо, одной проблемой меньше, теперь самое время напомнить о нас Мстителям, которые в данный момент занимались своей работой. Разили.

- Похоже что он недоволен. Попробую раздраконить.

- Не по зубам он тебе, - даже какое-то беспокойство в голосе Бартона слышится.

- И я в тебя верю, - сарказм от Капитана. Там явно весело.

- Кэп, мы готовы помочь. Нужно место, - в ответ послышался какой-то металлический скрежет, звуки увлекательного боя, завывающего ветра и краткого «Принято. Клинт?»

- Да, грузовик с регенератором движется на юго-запад, в сторону центра. Секунд через пятнадцать увидишь квинджет над ними.

- Понял, выдвигаемся.

Взять сестру на руки было совсем просто, правда к настоящему времени половина улицы, забитая пожилыми и не очень Корейцами смотрела или снимала нас, но тем лучше, больше охват аудитории и легче ввести в отряд Ванду.

- Приготовься использовать свою силу, как только отпущу, хорошо?

- Ты же помнишь, что мама меня оставляла за старшую? – о, надо же, вспомнились старые шутки, значит есть прогресс. Вход в мета-мир, разбег на минимуме возможностей, оббегать людей было и так не просто, а тут успела скопиться целая толпа зевак. Дальше выход на проспект, чуть не задеваю машину, но обходится. А вот и исполняющий фигуры высшего пилотажа самолёт команды, где-то в далеке лавирующий в условиях плотной застройки и причудливой архитектуры, идёт на снижение над автострадой. Догоним, куда денемся.

Как только приблизился к квинджету, уже поднимающемуся в воздух, осознал, что, по большому счёту, сейчас наши услуги малополезны и могут ненароком поломать канву. Романофф как раз выпрыгнула на автостраду, несясь на каком-то электрическом мотоцикле, а я пробежал мимо, стараясь понять, под какой автострадой движется грузовик лаборатории.

Единожды запутавшись на повороте и чуть-чуть поплутав по округе, что заняло не более пары секунд объективного времени, наконец-то застал бой в активной фазе. Сейчас, с Вандой на руках, принимать участие в сражении нереально, так что мы продвинулись примерно на пол километра дальше и вышли из мета-вёрсума на проезжей части, рядом с железной дорогой, двигающейся параллельно. Сестра в некоторой растерянности «выпрыгнула» из хватки, уже готовая атаковать несуществующего врага своей магией, но увидела лишь несущиеся за отбойником автомобили.

- Не сложилось, - пожимаю плечами и изображаю нечто, похожее на раскаяние, в которое поверит разве что совсем наивный человек, - сражение сейчас идёт на грузовике, примерно в полукилометре, двигаются быстро, прямо на нас. Готовься встречать, бей по главному болванчику, именно с ним сложнее всего справится, - последнюю часть произношу серьёзно и тем самым призываю не расслабляться «своего» бойца.

- Стив, мы в тридцати секундах впереди, будем вас встречать.

- Принято, дадим вам операционное поле, - ответила, как ни странно, Вдова, видимо Кэпу не сладко приходится.

Секунд через пятнадцать была ещё одна передача от неё же, но адресованная уже не мне.

- Клинт, охрану отвлечёшь?

- Попытаюсь.

Так, значит болванчики будут в воздухе, уже проще.

- Ванда, десять секунд, - а вот теперь намерения были однозначные, руки покрылись красной текучей материей, а глаза приобрели алый светящийся оттенок.

А вот и они, съезжают с главной восьмиполосной трассы на наш участок. Поезд так же был тут как тут, гудел и ярко светил фарами. Пятьдесят, тридцать, двадцать метров. Пора!

Мета-мир почти сразу приобретает бледновато-синеватые цвета, всему виной мои импульсы в землю и последний, почти вертикально запущенный удар, отправивший моё тело прямо в бетонную колонну, в которую уже через доли секунды влетел Альтрон собственной персоной. Удар получился хороший, даже страшный, но не самый точный, так что основная мощь отправилась в сочленение между туловищем и левой ногой, почти полностью оторвав последнюю. Не дожидаясь последствий бросился вниз, на землю, будучи ещё частично не в себе и, похоже, это спасло мою жизнь.

Гадские установки в руках этого бота могли здорово манипулировать гравитацией и плазмой, а последняя могла бы прожечь дыру в моей голове, повремени я с падением ещё чуть-чуть, хватаясь за оставшуюся часть бетонной конструкции. Сразу после Ванда сумела схватить манипуляторы дроида магией, что дало достаточно времени Роджерсу запустить свой щит в уязвимое место, уже окончательно отсекая ногу безумцу.

Наши действия были уж очень быстры, всё произошло за несколько секунд на ходу, так что ИИ не мог соответствующе ответить сразу, но вот через пару мгновений, за которые он оценивал ситуацию, произошло то, чего в моём плане не было предусмотрено. Платиновый болванчик на репульсорной тяге понёсся к Ванде, параллельно запустив в Капитана хороший заряд плазмы, отбросивший его в сторону поезда, а я пошёл на перерез, задействуя средние скорости, иначе бы просто промахнулся.

Похоже, бот на то и рассчитывал, потому что голова с «глазами» была направлена прямиком на меня, не обращая никакого внимания на ведьму, не успевающую ничего предпринять. Бить его тело бесполезно, он уже готов к этому и активирует в данный момент репульсоры на спине, способные принять мой импульс, но ничего не мешает попробовать раскрутить нас обоих, просто сбив с направления движения. Не знаю, почему Альтрон не учитывает мои ускоренные по сравнению с обычным человеком аналитические способности, это же должно прямо исходить из моей способности, но нет, он явно не рассчитывал оказаться в своеобразной связке с моим телом, движущимся по кривой, ломающей весь его полёт.

Мы оба стараемся друг друга задеть, он с целью скинуть, я с целью отвлечь, но такая пляска приводит к неожиданности. На нашем пути вместо Ванды оказывается вагон поезда, за стеклом которого сидят простые люди, с немым шоком наблюдающие за приближением тяжёлого металлического комка, отбрасывающего мои мета-следы. В последний момент, уже ломая переборку и стекло телом Альтрона, бью ногами по нижней части бота, прямо под основными ускорителями на спине, используя остаточный импульс, обжигая ботинки и кожу под ними, но добиваясь смещения траектории чуть выше, не обезглавливая какого-то молодого Корейца в костюме и старушку за семьдесят. Мы оба влетаем в два пустых кресла, относительно поезда находящиеся по правую сторону и останавливаемся, ломая переборки и металлоконструкции практически до колёсной оси. Мне ещё крупно везёт, все разрушения взял на себя робот, но вот остановка с ускорения под семьдесят даже для мутанта не проходит бесследно.

- Они возвращаются к тебе, так что советую ускориться, - а Клинт там миленько болтает…

Вставать было больно, но необходимо, бот не ведает человеческих чувств и не имеет нервных окончаний, только цифры анализа повреждений систем своего металлического тела. Когда вставал, испытывал неслабые болевые ощущения по ногам, сейчас выглядящих страшно, но гудящая и находящаяся будто бы в густом тумане голова не могла корректно анализировать поступающую информацию, а значит и воспринимать боль таковой, какой она являлась.

Тело поднималось грузно, вокруг плясали искорки, пол поддёргивался и двигался, окружающие люди что-то кричали, но не приближались, Альтрон подо мной зашевелился и пытался работать оставшимися манипуляторами, компенсировав утерянное, но получалось не совсем корректно. Мир проясняется резко, мозг как-то автоматически разогнал восприятие до максимума, так что наконец-то можно воспринять происходящее адекватно. Кэп уже рядом, бежит, протискиваясь между сиденьями в соседнем вагоне, красная обивка междугороднего вагона подпалена и неслабо воняет, приходится войти в мета-мир и отскочить метров на пять в сторону, а то у робота запустились центральные репульсоры, неслабо мне ответившие в прошлый раз, буквально парочку секунд назад.

При таком странном импульсном отскоке произошло странное изменение горизонта, окружающее пространство вдруг оказалось сверху, а тело уже лежало на спине в проходе, почти в тамбуре у автоматических дверей. Видимо таким манёвром ИИ ещё больше ушёл под конструкцию и хорошо, будто после шлифовальной машинки, обновил свой головной визор. Сейчас там брутально светилась проплешина в несколько сантиметров, проходящая прямо по «дыхательному» каналу и лбу, чуть не задев камеры-глаза. Хорошо хоть Стив подбежал вовремя, а то платиновая рука уже поднималась в мою сторону. Его щит, кинутый за секунду до ударил по руке взлетающего мудака, а кулак заехал по лицу, не оставляя видимых повреждений, но отталкивая и ломая предполагаемый роботом рисунок боя. В то же самое время я пытался отползти подальше, чтобы реализовать хоть какое-то из своих преимуществ и позволить себе встать хотя бы на колени. О, надо же, там, за пределами вагона, кто-то что-то ещё делает. Связь заработала.

- Я почти в фуре. Ребята, займёте его на пару минут? – Наташа, похоже, хорошо водит мотоцикл, за нами сформировался нехилый затор.

- Нашли мальчика для битья, - да ладно, контекст был другой, но всё равно сработала конанная фраза, даже суперсолдата похожим образом задели плазмой и откинули в противоположную от меня сторону, к концу вагона.

Бой тем временем продолжался, я смог немного восстановиться, Стива же зажали в угол, прямо у выбитой кем-то из нас дыры в вагон. Уже парочка человек лежала бездыханными или еле дышащими телами прямо на полу, видимо были задеты рикошетами или даже ударами, но приходилось продолжать задерживать это тело, пока шпионы разыгрывали пьесу «летающий Тутанхамон». Ладно, пора действовать, опять вхожу в сверхзвук, благо с коленей делать это было достаточно удобно, лёгкий разгон в голубоватом мире и большая часть энергии уходит в корпус летящего над землёй, словно одноногого Иисуса, упыря. Получилось даже слишком легко, он отправился на открытый воздух, правда ненадолго, почти тут же влетел обратно, зато Роджерс ушёл из опасного места, в котором только щит помогал держать оборону. Как раз в момент влёта Альтрона в вагон я готовился к ещё одному броску, благо обратил внимание ИИ именно на меня, недвусмысленно приближаясь в мою сторону.

В тот же момент передо мной выстроилась некая страшная сюрреалистичная магическая конструкция, красная, с физическими прожилками, похожими то ли на плоть, то ли на металлические канаты, которая мгновенно привела робота в чувства и «остудила пыл». Он встал на одну ногу, компенсируя перекос репульсором из руки, обернулся, увидел Ванду, которая и для меня стала сюрпризом, видимо телекинезом залетела, пока мы были заняты и начал вещать что-то про «не надо» и «ты не понимаешь». Смысла слушать эту ерунду я не видел, ещё и позиция была удачная, так что вход в мета-мир прошёл незаметно для всех, кроме Роджерса, расположившегося как будто бы посередине и чуть-чуть сбоку.

Нормальный разбег обеспечить себе не удалось, окружение было всё такое же голубоватое, но восприятие работало на совесть, вовремя подсказав, что вместе с какой-то короткой фразой сестры Альтрон резко начал поворачиваться ко мне, видимо желая застать врасплох и с какой-то стороны это даже получилось. Последняя, ещё не задействованная рука уже успела подняться наполовину и загореться ярко-оранжевым светом, не предвещая ничего хорошего, но моё тело в этот момент было в трёх метрах от цели и выдало почти случайный манёвр уклонения, направленный на смещение траектории тела куда-то вверх. Если бы тут была профессиональная кинематографическая камера, работающая со слоумоушеном, можно было бы пронаблюдать настоящий олимпийский прыжок человеком с нечеловеческой шевелюрой и атлетической фигурой, выглядящий как прыжок гепарда в сторону головы слишком высокого робота.

На расстоянии полуметра от следящего за происходящим ИИ с помощью своих очень крутых камер в глазницах, тело приняло полностью горизонтальный силуэт, руки же продолжали своеобразное кручение вместе с корпусом, схватив недружелюбного товарища за шею и потянув дальше, за собой, прямо на спину, уводя страшный лазер с траектории, по которой можно было бы смертельно задеть машиниста состава. Минусом такого странного действа служила точка нашего соприкосновения, потому что челюсти, сделанные из платины, работающие на очень мощном механизме начали сдвигаться, рискуя прихватить часть моего плеча собой. В такой ситуации мозг мог только рекомендовать, тело же действовало само, направляя импульс мета-силы в удар тем самым плечом. Голова робота отлетела хорошо, почти покинув шарниры шеи, только вот в процессе нас хорошо закрутило, его пушка наконец-то выстрелила куда-то в воздух, не задевая живых, ещё добавляя к кручению пару сотен килограмм отдачи и мы оба вылетели через ту самую дыру.

За время, не большее времени объективной секунды, падая куда-то в сторону каменной брусчатки, удалось расцепится с Альтроном, который был этому только рад, закрыть глаза и приготовится к очень неприятному удару, но его всё не было…

Ещё через две секунды было принято решение открыть глаза и войти в сверхзвук, но не пришлось напрягаться, внутри, по телу, прошло какое-то странное чувство скованности и направление движения кардинально сменилось, а вернее ровно в противоположную сторону, выкинув тело всё в тот же надоевший до чёртиков вагон.

Когда веки разлепились, а мозг получил актуальную информацию, стало ясно по красным рассеивающимся магическим волнам вокруг, что телекинез сестры меня спас, а моя собственная сила в каком-то смысле сопротивлялась, создав вокруг тела некий кокон из глубокого синего, почти такого же по консистенции, как и у сестры, песчано-мистическо-энергетического конструкта. В любом случае, сейчас было совсем не место и не время об этом думать, зато на окружающей обстановке сконцентрироваться не мешало бы.

Люди всё ещё орали, Роджерс видимо, только выпрямился и с опасением всматривался в Ванду, она сама же с испуганным выражением лица смотрела на меня. Похоже, что её магия совершила рефлекторное, а не обдуманное действие, лишив моё тело удовольствия встретится с твёрдой поверхностью на большой скорости.

Смысла накалять и так не простую ситуация не было, плюс чувствовалась медленно нарастающая ноющая боль, пока на грани, адреналин всё здорово глушил, но минут через пятнадцать хорошо бы оказаться в руках медицинского персонала или просто дать регенерации время, так что решил обратить внимание Мстителя на более важные вопросы, нежели выяснение дальнейших намерений моей сестры.

- Кэп, поезд, - тот будто сбросил шоры с глаз, сразу помчался в сторону кабины машиниста, параллельно сообщая ребятам «наверху» о том, что Альтрон полетел к ним.

Встал в этот раз я без особых проблем, даже поверхностно осмотрел себя и ужаснулся увиденным. Ботинки в буквальном смысле расплавились и явно потекли, намертво соединяясь с моей кожей, штаны из кевлара так же были в проплешинах и дырах, из кое-каких мест шла кровь, но вроде не критично, а самым целым элементом гардероба, что забавно, являлась кофта, всего лишь имеющая пару дырок в районе торса и измазанная в бетонной пыли.

Ладно, погнали дальше, реальный мир всё ещё в цейтноте. Сестра уже оклемалась и даже с каким-то благоговением смотрит на свои руки, Кэп убежал далеко вперёд и взломал дверь машиниста, а из командной сети доносились завывания ветра и голоса агентов, у которых всё было не менее, а может даже более весело, чем у нас.

- Наташа, я готов, - это видимо речь про тот сумасшедший логистический манёвр на ходу.

О-ла-ла, похоже машинист был в глубоком шоке или что-то подобное, ведь только сейчас заработали экстренные тормоза, поднявшие страшный и мерзкий свист. Уже через несколько секунд случилось несколько событий одновременно. Сначала непредвиденное для остальных в виде голоса.

- Нат! – это заорал Бартон в эфир, шпионку таки перехватили.

А вторым событием послужило резкое схождение адски тяжёлой конструкции под названием поезд с рельс и дальнейший ужасный переполох, в котором земля ходила ходуном, под полом явственно разрывался асфальт, где-то слышались звуки автомобильного коллапса, а люди вокруг нас и вовсе запаниковали, хватаясь за сиденья, падая, топча друг друга.

Нужно было что-то делать и быстро, так что я повернулся к сестре, пытающейся удержаться от падения и заорал, пытаясь перекричать весь кошмар вокруг.

- Всей своей магией тормози поезд! Я за людьми снаружи!

Не стал слушать любые возражения, просто вошёл в сверхзвук и вышел через ранее выбитую дверь, работая на максимуме возможного, стараясь не создавать не нужных импульсов, сейчас только вредных. Людей было много, мы проносились через ранее нормальную жилую улицу, приходилось пропускать и в буквальном смысле хоронить очень много автомобилистов, попавших под «каток». Их машины в буквальном смысле уходили под ось и зажёвывались там, не оставляя шансов на выживание никому.

Моими клиентами в основном были прохожие, впадающие в ступор при виде несущегося на них бедствия или не успевшие отбежать люди. Чтобы спасти больше, я не поступал подобно канному Пьетро, хватающему на руки, а скорее вталкивал горожан в свой мета-мир на доли секунды, чтобы потом вытолкнуть в сторону от несущегося поезда. Да, это падение, но не смертельное, моё поле предотвращало любые инциденты на полёт человека на огромной скорости, плюс я и сам старался максимально замедляться перед тем, как оттолкнуть человека. Не знаю, скольких не спас канноный Ртуть, но он явно справлялся только с теми, кто попал под передний каток, когда как наш поезд уже перекрывал пол улицы вагонами, догоняющими тепловоз и находящими выход в уходе в сторону.

Всё действо было на пределе сил, обращать внимание на постороннее не успевал совершенно, но перед пробитием здания, в котором раньше, похоже, были склады, заметил магию сестры и выставленный щит Капитана, справедливо рассудившего, что стекло не удержит две мощные кирпичные кладки.

Само здание я преодолел через служебную дверь, которую выбил импульсом, а дальше старался действовать немного на опережение, чтобы ловить пока ещё ничего не подозревающий людей не в последний момент.

Проходящие через меня не поддавались счёту, некогда было даже сконцентрироваться и поймать чьё-то лицо, разве что силуэт, но в какой-то момент стало полегче, только не оттого, что поезд замедляется, а оттого, что он пробил стену и толпа сама по себе ломанулась искать убежище от несущегося на них состава. Многих приходилось закидывать в буквальном смысле на прилавки с овощами, а других, более крепких или тепло одетых, закидывать в открытые двери коммерческих помещений.

Страшная эвакуация, ужасно непродуманная система «борьбы» Мстителей против таких ребят, любящих создать всеобщий хаос. Пожалуй, концепция неминуемости потерь от Кэпа меня не сильно устраивала, скорее приводила в странное исступление.

Глава 14.

Состав остановился.

Не было фанфар, особого счастья или хотя бы удовлетворения от проделанной работы. Только бесконечная усталость и наступающая болевая граница, уничтожающая другие чувства. Выход из мета-мира напоминал, скорее, вываливание, нежели грациозное действо, но на такие мелочи не обращаешь внимание, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Где-то сбоку подбежала сестра и пыталась выведать, какого моё состояние, но это было так же немного второстепенно. Приподнимая голову, я смотрел на испуганные, мертвенно бледные лица людей, помогающих друг другу выбраться со всё ещё очень высокого по сравнению с землёй вагона. Это не было похоже на вылизанную сцену из фильма, где невредимые люди дисциплинированно выбирались из металлического, почти не покорёженного состава, а скорее напоминало давку паникующей толпы, желающей выбраться из уродливой металлической западни. Там были окровавленные, в чём-то измазанные, затоптанные, орущие в панике имена своих детей, а также мёртвые, небрежно сваленные в проходах. Эти секунды необходимо было запечатать в памяти, выжечь калёным железом, иначе когда-то потом можно не осознать, что есть обратная сторона геройства.

Прошла ещё пара минут и я наконец-то стал здраво соображать, да и Кэп оказался поблизости, что вынудило взвинтить до приемлемых скоростей восприятие и анализ.

- Я в порядке, дай только отдышусь, - это говорю сестре, уже какое-то время с ужасом смотрящей на мои изодранные вещи, окровавленные, потёкшие и страшно выглядящие ботинки и всё прочее.

- Капитан - это Ванда Максимофф, моя сестра. Я буду стоять за её благополучие до конца, так и знай. Она разочаровалась в Альтроне и желает нам помочь, - речь, конечно, не ахти какая, но смысл передан был верно. Смотрел я, естественно, только на Стива, видимо уже какое-то время назад принявшего решение и только поднявшего при моих словах правую руку на уровень туловища, как бы показывая, что этот разговор уже был нами ранее обсуждён и возвращаться к нему мы не будем. В ответ только благодарно кивнул, всё-таки обидчивость людей, чьи внутренние страхи и демоны по воле другого человека были подняты на поверхность, сильно недооценена.

- Контейнер, вы его захватили? – А вот и сестра, всё ещё обеспокоенная тем, что увидела, решила удостовериться в безопасности того, ради чего мы тут сражались.

- Старк с ним разберётся, - убеждённость Стива в товарищах по команде была сильна, кто бы что ни говорил.

- Только не он, - в этот диалог я не хотел вмешиваться по нескольким причинам, но главная состояла в том, чтобы канва шла так, как и должна. Не знаю, сколько пропорционально в андроиде от Тони, Брюса, Джарвиса, Альтрона и Тора, но изменив или убрав из уравнения хотя бы одного из них, картина могла приобрести совершенно иные краски. Ах да, второй по значимости причиной выступало создание доверительных отношений с членами команды у сестрёнки без участия моей персоны, а то было бы очень скверно в какой-то момент обнаружить, что Пьетро Максимофф – единственный мостик между потенциально мощнейшей магиней Земли и командой защитников этой самой планеты.

- …Вы зря беспокоитесь, Старк не безумец, - задумался всё-таки, а скорее просто вглядывался в глаза Ванде, выискивая что-то, что напоминало бы игру или интригу, а не искреннее опасение.

- Ради своих идей он пойдёт на всё! – забавно было наблюдать, как всего парой фраз она смогла посеять зёрнышко сомнений в другом человеке. Это всё-таки природный дар и немалый опыт участия в радикальных демонстрациях против Заковианского положения. Сложно сказать, когда именно такой талант проявился, но уже в двадцать лет, стоя на трибуне, она могла зажечь толпу и задеть каждого присутствующего «за живое». Прошлый Пьетро был относительно иммунен к речам сестры, но на людях с ней никогда не спорил, то ли не желая ронять её авторитет, то ли просто не видя в этом никакого смысла.

Переглядки продолжались ещё какое-то время, но в итоге Стив отступил и начал вызывать команду по внутренней связи, параллельно приглядывая за периметром.

- Старк, как слышишь? Старк? Кто-нибудь, приём…

- Альтрон не видит разницы между спасением и уничтожением мира. Ты думаешь откуда это в нем? – Ну тут я был не согласен, но показал это только деликатным покашливанием и лёгким покачиванием головы из стороны в сторону. Адвокатом миллиардеру я не нанимался, конечно, но Ванда судила всего Старка с точки зрения лишь единожды прочитанного образа из головы ещё тогда, на базе Штрукера. Вообще забавно осознавать, что это было всего несколько дней назад, а уже воспринимается, как воспоминание из прошлого, настолько много всего произошло в течение краткого периода времени.

Следующие девять часов прошли под эгидой скорейшего возвращения в Нью-Йорк без квинджета, но с огромным желанием миновать общение с местными спец. службами.

Стоит начать с того, что мы на том самом месте у поезда, чей покорёженный зов уже покинули последние работники чрезвычайных служб, вытаскивая тела в чёрных глухих мешках, решили поскорее оказаться в местном аэропорту, откуда можно было бы организовать нашу скорейшую доставку. Приключение под названием «покинь незамеченным огороженный участок жилого района» описывать я не буду, скажу лишь, что полицейских явно не хватало для охвата всего периметра. Проблемы начались сразу после, так как меня догнала одна из самых капризных дам в жизни любого человека – боль. Идти в том, что оставалось на ногах больше не представлялось возможным, пробыть больше минуты на руках Роджерса тоже не улыбалось, так что было принято решение снимать и бинтовать. Аптека нашлась быстро, Ванда единственная не напоминала участника патриотического Американского карнавала или жертвы неумелых похитителей, так что решено было отправить именно её. Местный язык ничуть не напоминал английский или Заковианский, но тут нас выручили блага цивилизации, ставшие доступными только в двадцать первом веке. Переводчик от Oracle, предустановленный в мой смартфон, каким-то чудом оставшимся живым после всех умопомрачительных приключений, сильно помог в разговоре с фармацевтом, а потом и с особенностями оплаты по банковской карточке.

Забавно, что собственные деньги мы на это не тратили, оказывается у Мстителей реально была корпоративная карточка, выпущенная от международного банка и служившая неким фондом для членов отряда в схожих ситуациях или в мирное время для покупки того же современного оборудования, не выпускаемого Stark industries. О, кстати, раз уж об этом заговорил, стоит кратенько пояснить, что большие компании тут тоже отличались от нашего мира. Нет, тот же Google, Microsoft и прочие существовали и здесь, но процентное соотношение разнилось, иногда весьма существенно. Тот же Oracle был представлен куда шире, чем в нашем мире и занимался профессиональным софтом, а также разработками во многих сферах, закладывая тем самым фундамент для будущего. Новые металлы, сплавы, композиты, двигатели для авиаперевозок, мирный атом и многое-многое другое. На Старк-Индестриз, которая проходила ещё до нападения Читаури, во времена фильма Железный Человек 2, можно было пронаблюдать тот самый изменённый состав весьма детально.

В любом случае, кое-как медикаменты были получены, своеобразная операция, проведённая с использованием всего нескольких обезболивающих в каком-то полузаброшенном помещении проведена, не без использования наших с сестрой сил, но по минимуму. Как оказалось, Стив кое-что смыслил в полевой медицине и сумел грамотно, всего за двадцать минут провести необходимые процедуры и мои бедные ноги были освобождены из болезненного плена, чтобы тут же начать восстанавливаться и съедать полезные вещества из организма.

Не буду, даже не просите, рассказывать в подробностях, как мы добирались до аэропорта и какими глазами на нас смотрел Кореец, что вёл наш малюсенький минивенчик. Могу лишь дать вашему воображению немного простора для творчества, а также детали того, что щит Капитана не поместился в багажник. Ну ничего, всё неловкое и дурное имеет свойство заканчиваться, так и наша эпопея подошла к концу у терминала Международного Аэропорта Сеула. Кэп, да благословит его раскладушку всевышний, сумел-таки использовать какой-то шифрованный канал связи с базой и вызвать для нас подходящий вид транспорта и соответствующее сопровождение. Не знаю, кто там отвечает за логистику, но этот человек гений, потому что я не могу представить, каким образом за пол часа был подготовлен частный рейс компании, способный летать на сверхзвуке, а также целая группа сопровождения в серых невзрачных костюмах, проводившая нас до полосы через какие-то коридоры для персонала, минуя любые проверки.

К такому обращению, если честно, довольно просто привыкнуть и в следующий раз очень не захочется использовать для перемещения по миру способ, мной выбираемый ранее для полёта в Африку. Ванда так вообще смотрела на всё происходящее вокруг с очень удивлёнными глазами, тихо прошептав мне на ухо, пока никто не видит «Я даже паспорт с собой не взяла…», на что мне оставалось только ободряюще подмигнуть, нелепо передвигаясь на больных, забинтованных ногах и в ободранной одежде.

Наша семья в принципе никогда не выезжала за границу, а тут получилось так, что за последние дни мир открылся сестре с совершенно новых, неожиданных и увлекающих сторон. Конечно, пока она моталась с ботами Альтрона по миру для похищения высокотехнологичных компонентов, ничего увидеть не успела, но сейчас её мировоззрение значительно расширялось. В момент взлёта, когда мы уже расположились на комфортных сиденьях бизнес джета, пришлось отвлекать Ванду посторонними разговорами, чтобы пережить без магических происшествий её первый в жизни цивилизованный взлёт. Кстати говоря, сразу после него она заснула, видимо очень сильно умаялась за несколько суток бесконечной беготни по указке ИИ, которому отдых был чужд как явление.

После мы со Стивом, пересев подальше, тихо обсуждали произошедшее и возможные шаги врага в дальнейшем, как бы отвлекаясь от мысли, что Старк решится использовать наработки Альтрона в своих целях.

Сон пока не шёл, душ уже был принят, всё-таки технологии и комфорт в этом мире ушли чуть дальше нашего, и я в одиночестве продумывал в деталях уже свой, гораздо более авантюрный, нежели любой другой, план. Мой вибраниум уже должен подлетать к башне Мстителей, так что по прилёту предстоял очень сложный разговор с сестрёнкой. Раскрывать все карты было не в моих правилах, так что хотя бы один никем не узнанный козырь всегда должен быть при мне. Картина вырисовывалась не самая радужная, но завоевать реальное доверие всегда было чрезвычайно сложно, так почему бы не воспользоваться подвернувшейся возможностью и не реализовать её.

Мир Мстителей всегда был любопытным местом. Смотришь на него со стороны, анализируешь со всех сторон, стараешься отрешиться от чувств и вдруг понимаешь, что как раз-таки чувства тут были слегка иными. Человеческая природа, как говорят именитые специалисты, неистребима и не меняется в разрезе одного или даже пяти поколений, но концепция параллельных миров в буквальном смысле подмигивает метафизическим глазом на мысль о ином воспитании целой цивилизации. Без сомнения, мы не говорим о чём-то глобальном, но малейший сдвиг где-то далеко позади, в истоке, и волна из семи миллиардов живых существ, социализированных и живущих рядом друг с другом, ведёт себя немного иначе. Тут правда, прямо в том самом сокровенном человеческом нутре, которое формируется всю нашу жизнь, моторчик, отвечающий за эмоции имел чуть больше лошадиных сил, чем в моём прошлом. Накал страстей всегда выше, холодная война острее, ковбои независимее, колонизаторы жутче, лидеры обидчивее и в то же время любовь явственнее, радость ярче, ностальгия сильнее, амбиции выше и цели чуточку благороднее.

Удивительно, прекрасно и в то же время пугающе, потому что и я становлюсь таким же. Незаметно для самого себя, но побывав всего в нескольких серьёзных драках, уже успел измениться и по-своему сроднится с силами, доставшимися от Камня. Через несколько часов нам выпадет возможность закончить адский цейтнот, преследовавший меня с самого перерождения в этом теле. Последний бросок, опасный манёвр и спокойная жизнь до следующего забега. Звучит так, будто у меня есть план.

Глава 15.1 «Разговоры»

Весь остальной путь, занявший примерно шесть часов я самозабвенно проспал, просыпаясь только раз для употребления прекрасного и очень сытного ужина(?). Кэп смотрел на меня так, будто увидел ожившего духа во плоти. Во-первых, он, похоже, удивлялся самим объёмам потребляемой мной продукции, видимо сыворотка Эрскина как-то по-иному поддерживала метаболизм организма, во-вторых там было что-то вроде ностальгии и затаённой боли. Не знаю, кого я ему так напомнил, может даже самого Баки Барнса, но в какой-то момент Стив вынырнул из внутренней меланхолии и тихо удалился в сторону мини-бара и кабины пилотов.

В любом случае, время было проведено с огромной для меня пользой и к моменту посадки битны были развязаны, а под ними виднелась розовая, обновлённая, а главное – целая кожа. С трапа до чёрного затонированного внедорожника пришлось идти босым, но вместе с разодранной одеждой, нечеловеческими чертами лица и всем остальным комплектом отличий, получался любопытный тандем, на который не могли не обращать внимание.

Поездка до Манхэттена была, по правде сказать, напряжённой, потому что с каждой минутой в головы моим спутникам приходили мысли страшнее другой, касаемо творения Альтрона и Старковского чувства прекрасного на незавершённые проекты. Проходя через вестибюль в боевом, потрёпанном даже у Роджерса обличии, хотелось иной раз оглянуться по сторонам, потому что ночной вид кардинально отличался от дневного. Тут было пусто, разве что уже знакомая администраторша сидела за стойкой. За нами шествовали несколькими неприметными бойцов сопровождения в форме, похожей на спецназовскую, правда без знаков отличия. Не знаю точно, было ли это СБ Старка или кто-то из Американских спецслужб, но момент показателен. В лифт мы заходили уже в одиночестве, готовые к предстоящей драке со вторым, ещё более совершенным Альтроном.

Яркое «дзинь» от лифта отразилась по всему первому этажу, а в незапертой лаборатории выше достаточно громко что-то обсуждали. Уже практически бегом приближаясь к месту, перепрыгивая через несколько ступенек, расслышали голос Беннера. - …У тебя на то, чтобы залить программу три минуты, - такого совпадения я, если честно, не ожидал, но тем радостнее было осознавать, что машины для убийства похлеще сумасшедшего ИИ не предвидеться. Подходим уже спокойным шагом и Стив на правах действующего члена отряда начинает тот самый диалог. - Скажу только раз… - Что так много? – лучшее оружие нападение? - Отключи его. - Нет. И не подумаю. - Вы не ведаете, что творите, - ладно, пора и мне опосредственно вступить в игру. Поворачиваюсь на пол оборота к Ванде и тихо произношу, чтобы слышала только она. - Если действовать, то сейчас, - смотрим друг на друга всего пару секунд, потом её глаза загораются красным цветом, а кисти выписывают замысловатые пируэты. Красная потусторонняя магия вспыхивает прямо над регенератором, быстро приближаясь, разделяясь и в буквальном смысле растворяя соединения кабелей с содержимым. Брюс практически в тот же момент подозрительно дёргается, даже немного зеленеет, но удерживает себя, а Тони просто с недоумённым выражением лица наблюдает за магией в близи, пытаясь придумать, что делать дальше. Уже через пару секунд начинается цепная реакция, имя которой «импровизированная битва на удержание». Началась она со Старка, резко бросившегося к компьютеру с импозантной фразой и кинутым щитом Кэпа в экраны мониторов. Сзади нас уже приближался Соколиный Глаз, видимо закончивший поиск и привлечённый громкими звуками сверху. Пришлось обернуться и показать ему условный знак невмешательства, одновременно с этим хватая Ванду за запястье и препятствуя свершению глупости. Тем временем Кэп и Тони совсем распоясались, дошло до репульсорного выстрела в грудь на минимуме мощности, что тоже должно быть совсем не слабо. А вот и Тор, в буквальном смысле влетевший в здание, разбив при этом огромное панорамное стекло, прыгает на регенератор и призывает молнии, что смотрится куда эффектнее, чем в фильме. Началось.