Максимальный Апгрейд. Том 4

Глава 1

Временная заглушка. Постараюсь выкладывать главы регулярно.

Глава 2

…Как оказалось, страшный голод испытываю не только я.

Когда живот Оли стал громко урчать, вторя моему, мы решили отправиться на поиски припасов. Всё же офис или нет, но трёхэтажное здание не могло быть совсем уж пустым. К счастью, небольших карманных фонариков нам хватило для того, чтобы не блуждать в темноте, как слепые котята.

Положительным моментом, кстати, было то, что в здании практически не было окон, и мы могли свободно шариться по помещениям, не боясь привлечь светом ненужное внимание.

Вот, кстати, ещё один пережиток прошлого.

Казалось бы, как может быть здание без окон? Но в прошлом, при строительстве Надежды-13, Верхний город изначально планировался как эдакий форпост, в котором каждую улицу и район можно было бы превратить в укрепление. Со временем военное применение построек города кануло в лету, но вот привычки строительства остались. На нижних этажах подобных зданий часто не было оконных проёмов, а пустые стены использовали в качестве места для наружной рекламы.

Верхний город в ней просто утопал.

Что было особенно печально, ведь учитывая общую непритязательную и недорогую проектировку районов, цветастые баннеры и рекламные экраны были чуть ли не единственным украшением улиц.

В Нижнем городе, как я успел заметить, такой проблемы уже не было. Да, на зданиях по-прежнему было очень много рекламных элементов, ведь корпорациям постоянно нужно напоминать о себе, как я теперь знаю. Но внизу владельцы помещений все же уже могли использовать пространство слегка «нерационально».

И ещё отчётливее разница была заметна на элитном уровне, где был расположен тот же особняк Дианы. Там и вовсе богатеи могли позволить себе роскошь произвольной застройки с садами и прогулочными зонами — и никакой тебе наружной рекламы перед глазами.

Поэтому… да, перемещаясь по офису, Оля спокойно водила фонариком по стенам и углам.

Перед «рейдом» на офисы, дверь на улицу мы закрыли и без лишнего шума забаррикадировали. Так что, если кто-то полезет внутрь, будет очень громко, и мы это сразу услышим.

Первой целью нашего налёта стал кулер с питьевой водой. К счастью, в большом офисе этого добра было полно. Теперь, по крайней мере, от жажды нам страдать не придётся. Хотя, учитывая, что я мог бы и сам «наколдовать» чистой воды, это было не так уж и критично.

После этого почти сразу Оля нашла небольшую кухню. К нашему обоюдному облегчению, на кухне были кое-какие продукты, кофе и закуски к чаю. В большом холодильнике у стены обнаружились чужая позабытая домашняя еда.

…Наверное, с этим нам тоже повезло.

Судя по всему, офис работал в ночную смену, потому что, если судить по беспорядку на рабочих местах, можно сделать вывод, что сигнал тревоги застал людей прямо во время работы. А ведь к тому времени на часах было далеко за полночь.

Ещё одно «преимущество» жизни в Верхнем городе Надежды-13: работодатель точно знает, что ты никуда не денешься с подводной лодки, и пользуется этой слабостью по полной.

…Однако, когда Оля увидела содержимое этих контейнеров с едой, выражение её лица стало довольно интересным.

Нет, по справедливости, девушка, конечно, была воспитана куда лучше золотой молодёжи, с которой я успел столкнуться за эти дни. В её взгляде не было того снобистского высокомерия и презрения к плебеям. Но всё же пробовать простые блюда из самых дешёвых ингредиентов было для неё явно в новинку.

Зачерпнув немного картофельного пюре, Оля отправила ложку в рот и замерла.

— Что, невкусно? — я усмехнулся.

— Нормально. — Со стоическим выражением лица Оля начала медленно жевать.

Впрочем, я её не винил. Как бы хорошо ты ни готовил, если исходное качество ингредиентов паршивое, то приготовить что-то сносное надо ещё постараться. А судя по простенькой обстановке офиса, работали здесь явно за минимальную зарплату.

В этот момент мне пришла в голову неожиданная идея. За несколько секунд, пока Оля мучительно медленно пережёвывала непривычный картофель, я успел взвесить все за и против, и с тяжёлым вздохом пришёл к однозначному выводу.

…Решение было принято.

— Дай-ка сюда, — я протянул руку к её контейнеру.

— Зачем? — она с сомнением посмотрела на меня.

— Сейчас сама узнаешь, дай.

Девушка, не слишком понимая, что происходит, всё же протянула мне пластиковую коробку. А я, посмотрев вниз, тяжело вздохнул. Что ж, это точка невозврата, но, полагаю, сейчас самое время раскрыть некоторые карты.

Я влил крошечное количество фиолетовой энергии в контейнер в руках. Моя установка была простой — сделать картофель и сосиски максимально высокого качества и поднять их температуру. Буквально на глазах пюре поменяло внешний вид, и его цвет значительно улучшился, так же как и у сосисок. Не слишком аппетитно выглядящие бледные цилиндры словно прошли пластическую операцию: соблазнительные, подрумяненные и блестящие, они изменились так радикально, что стали казаться пластиковым муляжом из рекламы.

Глаза Оли расширились.

На этот раз трансформация произошла прямо у неё перед носом. Сжав слегка дрожащими руками контейнер, она оторопело смотрела на лёгкий пар, поднимающийся над пюре.

— Ешь, пока горячее.

Я спокойно проделал то же самое и со своей порцией, превратив посредственный рис и соевую котлету в очередное произведение искусства.

— Чертовщина какая-то...

Оля размышляла не слишком долго, быстро зачерпнув ложкой новое пюре. Она сначала недоверчиво понюхала его, отчего её глаза расширились ещё больше, а затем решительно отправила в рот. И на этот раз её лицо выражало полный спектр эмоций — от полного недоумения до абсолютного восторга.

— Знаю, что у тебя есть вопросы, но давай сначала поедим, — я слабо улыбнулся.

— Хорошо.

Блондинка кивнула и остервенело накинулась на свою порцию. Я же, хоть и был, наверное, ещё голоднее, чем она, старался есть не спеша, обдумывая, что буду делать дальше.

Возможно, то, что я сделал поддавшись порыву — глупо. Но, с другой стороны, выбора у меня практически не было.

Хотя решение окончательно раскрыть секрет перед Олей — значит поставить себя в уязвимое положение, объективно говоря, не раскрыть его я не мог. Она и так уже знает довольно много. В конце концов, я и так обещал ей рассказать всю правду после того, как она без лишних вопросов доверилась мне с тем же ядром летучей мыши ещё на станции. И самое главное, прямо сейчас мы находимся в очень и очень тяжёлой и тревожной ситуации. Да, мы разговаривали совершенно спокойно, но, думаю, у каждого из нас паника вот-вот могла перерасти в истерику. Ведь не нужно быть гением, чтобы понять, что существует немаленький шанс того, что мы вообще никогда не вернёмся домой.

…Если бреши поблизости не будет, что делать?

Та Сторона — вовсе не место для прогулок, и вероятность выживания с нашими силами бесконечно близка к нулю. И даже если брешь в итоге будет найдена, где мы окажемся? На Земле? Но где на Земле? Как найти дорогу домой? Не копать же произвольный туннель вниз без карты и подробных маршрутов? Это точно такая же безвыходная ситуация.

В том числе именно поэтому нам обоим сейчас жизненно необходима хотя бы капля оптимизма. Если знание о том, что её телохранитель способен буквально из мусора делать что-то необычное и «волшебное» поможет Оле сохранить душевное равновесие, значит, игра уже стоит свеч.

Блондинка в рекордные сроки расправилась со своей порцией, опустошив пластиковый контейнер и выскребая остатки картофеля из углов. Но затем она вдруг замерла и, подняв голову, поймала мой взгляд.

— Когда использую дар, у меня всегда сильный аппетит просыпается…

Немного смутившись, она отложила контейнер и отвернулась, дожидаясь, когда я тоже закончу со своей порцией. Через минуту я тоже убрал пластиковую коробку.

— Ну так и что? — Оля скрестила руки на груди и пристально посмотрела прямо на меня. — Надеюсь, ты на этот раз не будешь отшучиваться?

— Даже и не думал, — я спокойно отхлебнул из кружки ароматный кофе.

То, что ещё минуту назад было обычным быстрорастворимым порошком «три в одном» в холодной воде, стало невероятно вкусным и согревающим напитком.

— Обещал рассказать — значит, расскажу. Если совсем коротко... — я на секунду замялся, пытаясь подобрать слова. — Как я тебе уже говорил в Зеркальном Кубе, у меня можно сказать, не один дар Резонанса, а два. Та способность, что связана с ядром, — это Аура. А вторая... Ну, я и сам в ней плохо разбираюсь. Я называю её Апгрейдом.

— Апгрейдом? — девушка удивлённо приподняла бровь.

— Название подходящее, разве нет? — я пожал плечами. — Я могу улучшать предметы и всякие там материалы, повышая их качество. Прямых ограничений того, что я могу улучшить... нет.

Я обвёл взглядом кухню и кивнул на пустой контейнер:

— Нюансов, конечно, очень много, но вот, например, превратить простое пюре в еду ресторанного уровня — это для меня пара пустяков. Есть то, что сделать просто, есть то, что сделать сложнее.

— Если прямых ограничений нет, значит есть косвенные? — Оля слегка прищурилась.

— Моему... дару нужна особая энергия для улучшений, если её можно так назвать. Она медленно накапливается каждый день. Но ограничения в первую очередь зависят от здравого смысла и сложности Апгрейда, ну и от моих знаний. Если я не разбираюсь в том, что хочу сделать, у меня это вряд ли получится.

— Значит... — после небольшой паузы Оля задумалась и погладила подбородок. — Тот напалм был...

— Ну да, — я кивнул, — тоже улучшенным, но я сам не ожидал такого… взрывного результата.

— А тогда, в Зеркальном Кубе, как ты все-таки из ничего получил лекарство? Это уже на какое-то чудо было похоже.

— Но тогда обстоятельства были немного специфическими. Хотя сам принцип был простым. Превратить воздух в воду, а воду в целебное зелье. В кубе у меня получалось очень быстро восполнять энергию, но и я тратил её очень активно…

— Когда тех туманных чудиков убивал. — Оля тут же сложила дважды два. — Так вот зачем ты, как сумасшедший, постоянно туда сюда бегал.

— Верно, — я кивнул, не став скрывать очевидное. — Но ты ведь еще тогда догадалась, разве нет? Сделать что-то из ничего — процесс не такой уж и простой, и стоит тоже дорого. Но в теории, обладая обширными знаниями и большим количеством энергии, я мог бы сделать очень многое. Очень-очень многое.

— Значит, твой меч теперь тоже улучшенный? Потому что наши мечи точно были не настолько хороши.

— Вроде того, — я кивнул, не став вдаваться в подробности с временным и постоянным Апгрейдом.

— А из ядер монстров ты можешь эту особую энергию пополнять, получается? — Получив подсказку, Оля начала складывать детали пазла.

Я кивнул:

— Так что даже в самой безнадёжной ситуации, на первый взгляд, у нас ещё есть шанс. Ты главное не теряй надежду.

— Учитывая, что ты даже свои глаза смог улучшить... Просто невероятно. Я никогда о таком не слышала. Звучит безумно.

— Это было совсем не просто, так что не думай, что я могу всё на свете, — я решил уточнить.

— Но это понятно, ты ведь всего лишь на D-ранге. До пика способностей ещё расти и расти, — Оля тут же кивнула.

Я не стал поправлять девушку и объяснять, что мой Апгрейд вряд ли был связан с ростом ядра. Хотя я и рассказал многое, некоторые секреты всё же решил оставить при себе. Например, про высохшее Фиолетовое Море. И о том, как улучшил собственное ядро и Фрактал, я тоже решил умолчать.

Во всяком случае, на данный момент эта информация явно лишняя. Да и про звезду над морем рассказывать пока не стоит. В конце концов, сам Апгрейд ещё можно как-то списать на вторую способность, но вот архив с огромным количеством информации — это уже что-то совсем из ряда вон.

— Значит, у того жука-носорога все-таки ты как-то ядро умыкнул?

— Ага, — я снова кивнул.

— Так этому Клементьеву и надо! — Оля хмыкнула. — И все же… Очень странная у тебя способность. Очень странная…

Оля засыпала меня вопросами, а я по возможности старался кратко на них отвечать. И действительно, как я изначально и предполагал, настроение девушки стало заметно лучше. Оно и неудивительно. Всё же оказаться на вражеской территории без еды, воды и даже малейшего представления, как вернуться домой, — это одно. Но совсем другое, когда в уравнение добавляется неопределённый элемент. Как ни крути, но мой Апгрейд — это маленькое чудо. Что-то на первый взгляд совершенно невозможное. Что-то, что способно поменять правила игры и подарить надежду.

— Ладно, раз уж мы перекусили, давай проверим, что здесь ещё есть, — я решил переключить внимание Оли на что-нибудь другое.

— Полностью согласна, — блондинка тут же поднялась.

Да, судя по её энергичному виду, моя небольшая демонстрация действительно сработала как надо. Сработала даже лучше, чем я рассчитывал: с маленьким чудом под боком перспектива выживания в неизвестном мире перестаёт казаться такой уж беспросветной.

Следующий час мы потратили на методичный обыск всех трёх этажей. Работников этой компании можно было только тихо поблагодарить за привычку хранить заначки прямо на рабочем месте. В ящиках столов или личных шкафчиках то и дело попадались пачки печенья, лапша быстрого приготовления, шоколадные батончики, пакетики с чаем, кофе. В одном из ящиков и вовсе обнаружилась совершенно неожиданная находка — большой, килограммов на восемь, пакет собачьего корма.

— Ты что, серьёзно? — Оля с кривой улыбкой посмотрела на меня.

— Конечно серьёзно. На двоих нам этого пакета точно надолго хватит.

— Собачий корм?! Ты хочешь это есть? Твой Апгрейд может превратить это в нормальную еду?

— Слушай, в Верхнем городе домашние животные — это признак состоятельности. Кто попало собаку не заведёт. В составе этого корма полно питательных веществ. А после улучшения так и вовсе будет просто высший уровень!

— Значит, это всё равно будет собачий корм, — Оля вздохнула.

— Не вижу смысла пытаться трансформировать его во что-то другое. Как я объяснял, пока я не меняю форму, улучшение обходится намного дешевле. Превратить этот мешок в корм для собак миллиардеров — проще простого. Но сделать из него принципиально другую еду... Не знаю даже, насколько это будет дороже. Не вижу смысла так тратиться.

— Об этом никто не должен знать! — Оля решительно посмотрела на меня. — Если ничего другого не останется…

— Без проблем, — я кивнул, но, слегка замявшись, всё же добавил: — И насчёт моей способности...

— Да понимаю я, не дура. Конечно, я буду молчать, — Оля закатила глаза. — Я ведь уже обещала тебе.

…Последним пополнением в нашем временном убежище, которое мы организовали на втором этаже, стало несколько двадцатилитровых бутылок для кулеров и две неплохие аптечки, в которых было довольно много всего. Впрочем, с моей Аурой Регенерации вряд ли они нам пригодятся.

Хотя… После улучшения эффективность лекарств может стать ещё больше, так что кто знает.

Перетаскивая последнюю бутыль с водой, я еще раз невольно задумался о том, не поспешил ли я с тем, что раскрыл Оле всю правду об Апгрейде. Честно говоря, сомнения всё ещё грызли меня изнутри.

Нет, конечно, как человеку я ей доверял. Она не раз показала себя с лучшей стороны. Да и после Зеркального Куба так и не заговорила. Но так или иначе, она по-прежнему оставалась дочерью главы огромной корпорации.

Диана тоже показалась мне довольно здравомыслящей женщиной. Но в то же время это может быть и моим заблуждением, ведь я видел её лишь с положительной стороны. Я сразу согласился на её предложение, спас её дочь, сходу заработав огромное количество положительных очков.

Но если бы я изначально был на плохом счету могущественной корпоратки?

Эта женщина практически с нуля за пятнадцать лет построила огромную бизнес-империю стоимостью во многие миллиарды. Уж в её решительности и хладнокровии мне точно не приходится сомневаться. В глазах такой женщины любая уникальная способность будет рассматриваться прежде всего как ресурс.

Ума этой женщине точно не занимать.

Если Диана начнёт расспросы, сможет ли Оля сохранить тайну? Зеркальный Куб это одно, но выживание на Той Стороне без тщательных расспросов точно не останется. И что если корпоратка всё в итоге узнает? Не превращусь ли я из наёмного телохранителя в очень ценного подопытного кролика?

Впрочем, взвесив всё ещё раз, я мысленно махнул рукой.

Во-первых, чтобы меня продать или посадить на цепь, нам нужно для начала выбраться. А шансы достичь этого без использования Апгрейда исчезающе малы. Мы с Олей должны доверять друг другу, особенно если где-то там всё ещё живы «Вороны» и ополченцы. Во-вторых, я рассказал не всё: о том, что Апгрейд способен даже Духовный Фрактал улучшить, я, наверное, всё же умолчу. Не стоит лишний раз соблазнять Диану. А без всех этих нюансов Апгрейд хоть и, безусловно, невероятно крутая способность, но всё же не настолько, чтобы запирать меня в каком-нибудь подвале. И в-третьих, я тоже не стою на месте и быстро становлюсь сильнее. Развиваться в одиночку всё же намного сложнее, а я, по сути, и так запрыгнул в поезд «Гелиоса». И если у меня не остаётся выбора, не лучше ли поднять между нами уровень доверия, чтобы в меня решили вкладывать больше ресурсов? Вряд ли Диана "запрет" собственного союзника. Так что от этого обмена, в итоге, больше всего выиграю именно я. Чем быстрее я стану сильнее, тем безопаснее буду себя чувствовать.

— Не так уж и плохо, — Оля плюхнулась на диван, устало вытянув ноги. — Если не считать собачьего корма, у нас, в принципе, довольно много всего. И раз ты даже можешь поддерживать состояние еды и не давать ей портиться, всех запасов недели на две точно хватит.

— Но это слишком оптимистично, — я сел рядом, глубоко вздохнув. — Мы ведь с утра собираемся людей искать, а это автоматически добавляет ртов и сокращает запасы.

— Точно, — Оля помрачнела. — Но не искать людей нельзя.

— Согласен, — я кивнул. — Но может, раз переместилось это здание, переместились и другие? Есть вероятность, что где-нибудь поблизости и какой-нибудь продуктовый магазин оказался. Ну и вдруг здесь какая-никакая съедобная живность водится — сможем охотиться.

— Главное, чтобы этой съедобной живностью для местной фауны не стали мы, — блондинка нахмурилась.

— Будь оптимистичнее, — я вздохнул и широко зевнул. — Готовься к худшему, но надейся всё же на лучшее.

— Ладно, ложись спать, ты совсем отрубаешься. Я подежурю, — девушка посмотрела на меня. — Заодно приведу мысли в порядок, всё равно сейчас не усну.

— Если что, сразу буди.

Я не стал спорить и положил свой меч рядом с диваном на расстоянии вытянутой руки.

Вот, кстати, ещё заметка на будущее: меч у меня теперь есть, а вот ножен для него я не подготовил. Всё времени не было, а теперь и подавно неясно, где их взять.

Но ножны определенно нужны…

Стоило моей голове коснуться подушки на диване, как сознание мгновенно отрубилось, прерывая поток мыслей.