Максимальный Апгрейд. Том 3

Глава 1

Прим. автора: Это временная заглушка для первой главы. Сама глава будет завтра. Обновления так же будут выходить каждый день. Ставьте лайки, подписывайтесь и добавляйте книгу в библиотеки чтобы не пропустить выход глав!

Глава 2

Утром планы пришлось менять.

Сразу после тренировки Джонатан заявил, что на точку мы отправляемся в девять часов и пробудем там до самого вечера.

Поэтому после утреннего душа я сразу поспешил к Роману, заранее отправив ему сообщение. В коттедже быстро со всеми поздоровался и сказал, что вернусь только поздно вечером, так что меня можно не ждать. За что получил холодный и очень недовольный взгляд Вики в свою сторону.

Вспомнив собственное решение, пообещал девочке, что в ближайшее время, когда освобожусь от работы, обязательно возьму её с собой в город по магазинам и куплю всё, что она захочет. Судя по загоревшимся глазам младшей сестрички, предложение её заинтересовало. Впрочем, как и Юлю, которая тут же навязалась следом, вызвав новую волну недовольства со стороны Вики.

Попрощавшись с семьей, забрал кейс с дисками у Романа и занёс их к себе домой. Наверное, со стороны это может выглядеть немного подозрительно, но что поделать? Изображать из себя секретного шпиона и прятать оружие я не намерен. Пусть уж лучше знают, что мне скрывать нечего. Хотя в случае чего я всегда могу сослаться на то, что решил попрактиковаться в артефакторике. Диски ведь Роме в теории уже не нужны, я мне пригодится что-нибудь, на чем можно оттачивать навыки зачарования.

…В любом случае это проблема на будущее.

К назначенному времени я переоделся в свою боевую экипировку. Надо сказать, ощущается она замечательно — очень удобная и комфортная. И да, теперь я знал об этой одежде намного больше, чем вчера.

Изучение материалов пошло на пользу. Я, конечно, пока ещё не слишком детально разбираюсь, за счёт чего достигаются повышенные защитные свойства одежды, но двигаюсь, по крайней мере, в верном направлении, и базовые принципы уже выяснил.

То же самое можно сказать и о моём маленьком исследовании свойств современных металлов. И тут, кстати, ситуация интересная, потому что за последние три века Эйдос сильно поменял правила игры. Когда появилась Та Сторона, земная промышленность получила доступ к редким, неизвестным до этого материалам с необычными свойствами. В короткие сроки новые, совершенно уникальные сплавы заполонили рынок, вытеснив проверенную классику.

И всё перевернулось.

В нынешнее время одной из важнейших характеристик современных металлов считается эйдопроводимость — то есть то, как металл пропускает Эйдос. Теперь даже самый ходовой товар прошлого, а именно золото, с низкой проводимостью, в глазах промышленников проигрывало новым металлам по всем фронтам.

Но простой и понятной таблицы с металлами от лучшего к худшему не существовало.

Десятки нюансов влияли на эффективность новых материалов в производстве. Еще больше путаницы добавляли и уникальные способности некоторых Резонаторов. В итоге на сегодняшний день существует огромнейшее разнообразие всевозможных металлов и сплавов. И всё же самые удобные и эффективные стоят сумасшедших денег. Но воспроизвести задешево я их не мог, даже с помощью Апгрейда, ведь способ их производства — это тайна за семью печатями.

А тайны как известно улучшениям не помогают. И раскрыть составы в ближайшее время у меня вряд ли получится. Ведь после того, как я глубже погрузился в эту тему, я выяснил, что рынок материалов, в принципе, практически неисчерпаемый источник доходов для многих корпораций. Из-за чего некоторые заводы охраняются столь тщательно, что охраны хватило бы на полноценный рейд на поверхность.

Конечно, я сразу же подумал о том, чтобы использовать воображение, и провести улучшение вслепую. Будет очень здорово получить какой-нибудь крутой металл для дисков Романа. Но из очевидных минусов — объяснить, откуда он у меня взялся, будет, в принципе, невозможно. А из плюсов, конечно же, его запредельная эффективность. Как говорится, и хочется, и колется.

Впрочем, такое улучшение будет неоправданно дорогим. Не факт, что даже моего запаса Фиолетовой Жидкости хватит.

У меня была мысль, раздобыть реальный кусочек металла и попробовать просканировать его духовным зрением. Вдруг что интересное увижу? И Апгрейд станет дешевле? Но и от этой идеи пришлось отказаться.

Некоторые виды артефактной стали легальным способом не достать. Как оказалось, даже с возможностями Гелиоса это невозможно. А самые редкие сплавы, из которых изготавливается топовое оружие для высокоуровневых Резонаторов, используются только для внутреннего круга корпораций и считаются стратегическим ресурсом.

Неудивительно, что лучшие из лучших материалов производят только Семь Столпов.

Но даже у того, что все же доступно на рынке, существует весомая проблема. Эти сплавы стоят куда дороже, чем золото в прошлом. Артефактная сталь даже в нижнем сегменте может стоить тысячи нитов за килограмм. Что уж говорить про лучшие материалы — у таких ценника и вовсе нет, их меняют только по бартеру.

…Ладно, вернусь вечером, продолжу изучение и постараюсь определиться с выбором.

Когда я подошёл к хозяйскому особняку, у парадного входа уже дожидался знакомый мне кортеж из бронированных джипов. Оля вышла несколько минут спустя, тоже переодевшись в аккуратную тактическую броню. Впрочем, даже в такой одежде, с минимумом косметики и убранными в хвост волосами, она всё равно выглядела очень привлекательной.

— Тебе идёт, — судя по всему, блондинка тоже оценила мой внешний вид. — Выглядишь серьёзно.

Но затем её взгляд упал на кобуру с пистолетом с одной стороны и на футляр с телескопической дубинкой на другой.

— Вот только оружие подкачало. Я думала, тебе оформят что-нибудь посерьёзнее.

Оля с сомнением посмотрела на Джонатана, который стоял здесь же. Старый дворецкий, в отличие от нас, выглядел так же, как и всегда. Что ж, в некоторой степени это справедливо. На его уровне вряд ли существует артефактная экипировка, которая бы выглядела как повседневная одежда. Да и с даром пространства как у него кому вообще нужна хоть какая-нибудь броня?

— Это базовая экипировка Максима, — всё же решил пояснить Джонатан, — на станции будет больше.

Когда мы сели в машину и тронулись в путь, Оля внезапно спросила:

— Так, кстати, а что за станция? Куда мы едем?

— Госпожа, вам же отправляли отчёт. Неужели вы его не прочитали? — старик, не отрываясь от дороги, пробормотал с лёгким укором.

— Да я это... Вчера под впечатлением была от встречи, забыла совсем, — девушка слегка смутилась.

— Нас отправили в старое законсервированное железнодорожное депо в северной части Верхнего города. Там мы будем удерживать оборону.

— Депо? — девушка удивилась. — И что с ним не так? И почему оно, кстати, законсервированное?

— Потому что в ту сторону, в которую ведёт та железная дорога, уже не ходят поезда. Ничего там кроме монстров больше нет. В прошлом веке это был один из самых оживлённых узлов Надежды-13. Из него тоннели вели аж в шесть городов. Но все они со временем пали, тоннели обрушили, а саму станцию законсервировали.

— Так если тоннели заблокированы, какой смысл нам там торчать?

— То, что их когда-то засыпали, не значит, что их невозможно откопать. — Джонатан терпеливо объяснял Оле подробности. — По данным разведки, недалеко от тоннелей обнаружена глубокая и очень разветвлённая сеть искусственных пещер. Монстры разошлись не на шутку и прокопали неизвестное количество новых путей к самым уязвимым точкам города. Это вероятные цели нападения. Железнодорожное депо номер четыре входит в этот список и находится в зоне повышенного риска. Само депо довольно обширное, оборонять его трудно, а из него можно попасть прямиком в Верхний город.

— То, что ты называешь их «вероятными целями», означает, что есть возможность, что на нашем направлении никого не будет?

— Да, это тоже не исключено, — Джонатан кивнул. — Впрочем, я бы не стал на это рассчитывать. Депо — хорошая цель. Не самая лучшая, но и далеко не самая плохая с точки зрения звериного Лорда. Прощупать депо точно стоит.

— А зачем такие сложности? — Оля нахмурилась. — Почему бы просто сверху путь не прокопать и не обойти все защитные укрепления? Зачем штурмовать блокпосты, когда можно дырку в потолке проделать и сразу в жилые районы попасть?

— Госпожа, кажется, я буду вынужден настаивать, чтобы ваша мать снова наняла вам учителей, раз вы задаете такие вопросы.

— Ой, да я просто забыла! Подумаешь… Я так-то много других полезных вещей знаю! — Блондинка скрестила руки на груди. — Объясни по-человечески.

— Чтобы потолок случайно не обрушился на город, камень обрабатывают особым способом, — но Оле ответил уже я. — Там прочность получается такая, что даже ранговые монстры зубы сотрут. Да и к тому же сверху датчиков натыкано до дури. Достаточно среагировать всего одному, и отряд быстрого реагирования сразу же узнает, что кто-то пытается подкопаться к городу сверху. В таком случае церемониться не будут, отправят сразу несколько S-рангов, и даже Лорду будет несдобровать. Во всяком случае, так говорят.

— Почему тогда такая разница в отношении? Почему бы не держать постоянно наготове несколько силачей, которые бы реагировали на звериные приливы? Столько городов можно было бы спасти!

— Есть причины. — В голосе Джонатана внезапно прорезалось едва скрываемое презрение. — Во-первых, S-рангам никто не может приказывать. Никто. Ни центральная администрация, ни другие S-ранги. Отряд быстрого реагирования существует только потому, что Семь Столпов не могут допустить, чтобы построенные города считались небезопасными. Они могут пострадать от многих вещей: от внутренних распрей, от экономического упадка, от звериного прилива в конце концов. Но допускать, чтобы на людей обрушился потолок, категорически нельзя. Ведь тогда люди потеряют веру в то, что их защищают стены.

— Понятно, это сильно повлияет на сбор Эгоса, — Оля хмыкнула.

— Госпожа, вы не должны говорить о таких вещах открыто, — Джонатан вздохнул.

— Всё в порядке, он уже знает, так что это не какой-то там суперсекрет, — Оля лишь отмахнулась.

— А в теории, если какой-нибудь Лорд постарался бы, смог бы он обрушить на город первой линии, его собственный потолок? — мне всё же стало интересно.

— В теории... — Джонатан покачал головой. — Зачем вообще думать о таком варианте развития событий? Ну ладно. В теории это возможно, но для этого нужен подходящий Лорд с определёнными способностями. Но появление таких стараются не допускать.

— Как это можно не допустить? — я с удивлением наклонил голову в сторону.

— За Лордами на поверхности стараются следить. Кто они? Какими способностями обладают? И так далее. Конечно, наблюдение ведётся только за ограниченной территорией поверхности, на большее у людей просто сил не хватает.

— Следят они, как же… — Оля фыркнула. — А вечные монстры тогда откуда?

— Вечные монстры — это большая загадка, госпожа, — Джонатан посмотрел в зеркало заднего вида. — Вам прекрасно известно, что влияние Искажения невозможно спрогнозировать.

Пока мы ехали к месту назначения, я решил задать Джонатану ещё один беспокоящий меня вопрос:

— Я вот одного не пойму. Не может быть, чтобы жители не заметили все эти кортежи и боевые группы. Наверху изменений происходит не так много, так что массовое появление незнакомых людей может спровоцировать панику. Как же тогда корпораты собираются убедить людей в том, что эвакуация невозможна? Если войска для обороны пригнали заранее?

— Массмедиа, — старый дворецкий небрежно пожал плечами. — Последнюю неделю по Сети гуляют слухи о том, что в ближайшее время стартует подготовка нового рейда на поверхность. А Надежда-13 стала транзитным городом для отрядов наёмников. По этому вбросу эти военные отряды здесь проездом и скоро отправятся в следующий город.

— Что, серьёзно? — у меня едва челюсть до земли не упала. — Кто вообще поверит в такое совпадение? Значит, они считают, что народ поверит в случайное совпадение, когда в момент звериного прилива его встретят готовившиеся несколько дней элитные войска корпоратов?

— Если подобрать правильные слова, убедить массы можно будет в чём угодно, — старик чуть прищурился. — Правда не имеет значения, когда тебе принадлежат средства массовой информации. А параноики в Сети не смогут поднять никаких волн. Так что после грамотной маркетинговой кампании все будут благодарить судьбу за удачное стечение обстоятельств и за отважность молодых решительных людей, которые бросились защищать мирных жителей, наплевав на смертельный риск.

Я замолк, хотя у меня, очевидно, было что сказать на эту тему. Но я не стал накручивать себя дальше.

Когда мы въехали на территорию депо, первое, что я заметил, так это то, что тоннель между железнодорожной станцией и верхним городом был практически никак не защищён.

— А где нормальный блокпост? Что это за хлипкий заборчик? Почему тут какой-то проходной двор? — Оля тоже это заметила.

— Старый укрепрайон был расположен дальше. — дворецкий указал рукой вглубь цеха. — Железнодорожные пути — это стратегически важный ресурс. Они всегда хорошо охранялись, но после того, как тоннели засыпали, станция потеряла своё значение и статус. Местные укрепления разобрали, турели поснимали и переставили в других частях города. Собственно, поэтому депо и считается уязвимой точкой.

— Вот же ж, — девушка фыркнула. — И как же мы будем защищать это место?

— Наши люди уже восстанавливают оборону, — Джонатан вздохнул.

И действительно, по огромной станции сновала группа людей в боевой экипировке с символикой Гелиоса на форме, численностью примерно около пятидесяти человек.

— Подожди, это что, всё? — Глаза Оли расширились, когда она выглянула из окна. — Скажи мне, что основные силы прибудут позже?

— Нет, госпожа. Это то количество боевой силы, которое нам разрешено использовать.

— Что за чушь?! — Оля сжала руку в кулак и стукнула по креслу. — Я знаю этот отряд. Здесь только Резонаторы F и D-класса. А где серьёзные бойцы? Что делать, если на нас кто-то покруче полезет?!

— Но это же постановка, — произнёс я, стиснув зубы. — Кажется, я начинаю понимать, что к чему. Значит, взрослые в тоннелях задержат самых опасных чудовищ, чтобы прилив казался опаснее.

— Опаснее? Ты хотел сказать проще? — Оля с недоумением посмотрела на меня.

— Опаснее. — Я покачал головой. — Если бы на стороне защитников были сильные Резонаторы, они бы монстров пачками смогли гасить. А ведь нужно перед камерами добиться эффекта превозмогания.

Я оглядел мобильные турели, пулемётные точки, которые устанавливали то тут, то там, заграждения, вагоны, которые разворачивали с помощью большого крана...

— Тут кино собираются снимать на камеру. Группа бравых бойцов с автоматами, которые плотным огнём будут сдерживать потоки сотни чудовищ, будет выглядеть куда эффектнее, чем один Резонатор, который мог бы просто уйти в туннель и завершить бой за минуту.

— Так везде будет более-менее, — старый дворецкий кивнул в подтверждение. — У всех участников есть определённые лимиты как в качестве вооружения, так и в количестве используемых сил.

— И всё же я не понимаю, откуда у десятки такая уверенность, что высокоранговые монстры не просочатся как-нибудь под шумок? Одного хватит, чтобы нам тут навалять.

Когда машина остановилась, мы втроём вышли наружу.

— Уверенность у десятки действительно есть. На этот раз в качестве гаранта выступит приглашённый S-ранг.

Глаза Оли полезли на лоб. Я тоже удивился, а ещё внутри меня начал разгораться крохотный огонёк надежды.

— Это значит, что они собираются разобраться с Лордом заранее и решили не подвергать город сильному нападению?

— Нет, они просто планируют его сдерживать до поры до времени. Если убить или отпугнуть Лорда заранее, прилив захлебнётся, и цель не будет выполнена. — Голос старика стал чуть тише: — Десятка планирует убить Лорда, только когда отснимет весь материал.

Я снова сжал от злости зубы. Всё же не знаю, как мне реагировать на такие откровения. Объединённой силы Десятки хватило бы, чтобы не только прилив отбить, но и чтобы поверхность над городом подзачистить.

Вместо этого планируется устроить какой-то дешевый спектакль.

И стоило мне об этом подумать, как я заметил странного высокого мужчину в гражданском, который ходил за группой бойцов по пятам, и активно жестикулировал, увлечённо пытаясь им что-то объяснить.

— А это ещё кто? — Оля тоже его заметила.

— Постановщик.

По выражению на лице старика я понял, что он был не слишком рад отвечать на этот вопрос.

— Что за постановщик? — Оля с недоумением посмотрела на мужчину, который указывал пальцем на пулемётную точку, а затем на вагон, стоявший вдалеке.

— Постановщик, — Джонатан снова повторил. — Специальный человек, который отвечает за то, чтобы сцена во время записи выглядела… кинематографично.

— Подожди, что?! Моей обороной руководит вот этот вот хмырь?! — Оля вдруг резко выпрямилась и начала часто дышать, раздуваясь от ярости, как кузнечный мех.

— Не злитесь слишком, госпожа. Его наняла ваша мать. На каждом оборонительном участке есть такие. Чтобы генерировать много, ну вы знаете чего, нужно, чтобы картинка была…

— Максимально пафосной, понимаю. — Оля процедила сквозь сжатые зубы. — Ладно, пойдём разбираться, что он там мне наруководил.

Глава 3

— Владислав, ну я же объяснил вам, что этот вагон портит всю картину, — мужчина с кожаным портфелем под мышкой в гражданском указал на соседний перрон. — Если его туда переместить, то общий план получится просто загляденье!

— Послушайте... — крупный мужчина с лёгкой щетиной устало потёр переносицу.

— Кристофер, — постановщик тут же подсказал.

— Послушайте, Кристофер. Я и так из-за вас уже сильно отстаю от графика. Я по вашей указке уже и несколько пулемётных точек переместил. Вам мало что ли? Вагон мы трогать не будем.

— Но он же совершенно перекрывает вид! —Постановщик в гражданском снова обогнал эсбэшника. — Я понимаю, что у вас работа такая, но у меня тоже работа! Я сорвался посреди ночи, не спал, продумывал сцены, чтобы всё было идеально… Меня наняли, чтобы сделать всё красиво, понимаете?

— А вы понимаете, что из-за вашего «красиво» мои ребята будут умирать?!

Владислав не выдержал и резко повернулся к режиссёру. Постановщик был высоким, но начальник отряда был не меньше ста девяноста пяти сантиметров и возвышался над Кристофером на добрых полголовы.

— Я это понимаю, — постановщик примирительно поднял руки. — Но разве вторжение не будет под контролем? На ваше укрепление попрёт только мелкая сошка… — Кристофер тут же поправился, заметив недобрый взгляд мужчины. — Во всяком случае, так мне сказали.

— Кто на самом деле полезет из тоннеля — это бабушка надвое сказала. — Когда мы подошли к группе, Оля сердито повысила голос, привлекая внимание.

— Госпожа Ольга! — Владислав резко развернулся и, заметив девушку, тут же согнулся в глубоком поклоне. — Виноват! Прошу прощения за то, что не заметил вовремя вашего прибытия!

— Хорошо вы тут за всем следите, — Оля упёрлась руками в бока. — Даже не проверили, кто приехал.

— Моя ошибка, — Владислав склонился ещё ниже. — Я сейчас же отправлю людей контролировать въезд.

Блондинка что-то неразборчиво буркнула, но решила больше не заострять на этом внимание.

Начальника отряда тоже можно было понять. В тоннель постоянно въезжали и выезжали автомобили. Грузовики привозили оружие и боеприпасы, а также многочисленные материалы для укрепления боевых точек. Плюс постановщик явно не отходил от мужчины ни на шаг, постоянно забалтывая его и отвлекая от реальной работы.

Пока командир подразделения отошёл раздавать приказы, режиссёр внимательно посмотрел на девушку:

— А вы, смею судить, госпожа Ольга Филатова?

Оля спокойно кивнула.

Кристофер чуть прищурился, а затем расплылся в восторженной улыбке. Не теряя времени, он залез в портфель и вытащил из него кипу бумажных листов. Его глаза забегали по тексту, а губы стали что-то беззвучно проговаривать. Наконец, через полминуты он снова посмотрел на девушку:

— Мои молитвы были услышаны! Какой великолепный образ… Настоящая главная героиня! Просто стопроцентное попадание. Дева-воительница против бесчисленных орд чудовищ… Счастлив познакомиться!

— Это я-то? — Оля, которая ещё минуту назад хотела наброситься на мужчину с гневной тирадой, неожиданно сдулась и слегка покраснела. — Что, и правда сильный образ получится?

— Безусловно! — Кристофер тут же яростно закивал головой. — Как я и сказал, стопроцентное попадание. Вы идеально соответствуете теме. Самый яркий и чистый солнечный луч посреди непроглядного мрака и безысходности. Практически физическое воплощение бренда Гелиос!

Мужчина начал рассыпаться комплиментами. Джонатан, слушавший всё это, слегка нахмурился и сделал шаг вперёд:

— Мы бы хотели поскорее перейти к делу, если вас не затруднит.

— О, а вы — сэр Джонатан? — Кристофер посмотрел на старика, и всего через пару секунд в его глазах забрезжило узнавание. — Какая честь для меня! Как жаль, что вы не сможете принять участие в съёмках!

— Если бы Джонатан принимал участие, то во всех этих приготовлениях не было бы смысла, — Оля фыркнула. — Его бы и одного хватило, чтобы Прилив в этом цеху остановить.

— Да-да-да, я наслышан, — Кристофер широко улыбнулся. — Какая жалость... Но ничего! С госпожой Ольгой, уверен, мы получим великолепные кадры.

— Какие будут дальнейшие распоряжения, госпожа? — к нам снова вернулся Владислав и с неодобрением посмотрел на постановщика.

— Для начала я хочу узнать о доступных ресурсах и планах обороны. — Оля внезапно остановилась и повернулась в мою сторону: — Это Максим, кстати, мой личный телохранитель. Если я по какой-то причине недоступна, его приказы имеют высший приоритет.

— Эээээ… — Владислав, посмотрев на меня, буквально завис на месте, не в силах вымолвить ни единого слова.

Признаться честно, я тоже не ожидал такого решения от Оли.

— Что, хочешь оспорить мое распоряжение? — заметив замешательство эсбэшника, блондинка опасно прищурилась.

— Кхм… Нет, госпожа, что вы, — Владислав неловко кашлянул. — Просто это, как бы сказать...

— Говори как есть, не мямли! — Оля закатила глаза.

— А ваш телохранитель... У него есть какой-то опыт воинской службы?

— Вроде нет, — Оля посмотрела на меня: — У тебя есть?

Я в ответ покачал головой.

— Ну нет и нет. Какая разница? — она тут же уставилась на Владислава. — Он зато отличный боец и соображает, как надо. Один на один вашим лучшим бойцам задницу надерёт!

От такой откровенной рекламы я слегка опешил.

— Ну, если вы так говорите... — Владислав, конечно, не стал возражать вслух.

Хотя я прекрасно видел, как его лоб то и дело морщился, собираясь гармошкой, пока не самые приятные мысли обо всём происходящем проносились у него в голове.

— А знаешь, кстати, как это подразделение называется? — Оля неожиданно остановилась и заговорщически наклонилась ко мне.

— Да откуда же мне знать?

— А вот попробуй угадай!

— Мне что, больше делать нечего? — я с лёгким недовольством посмотрел на неё исподлобья, ощущая, как мою спину буравят недовольные взгляды.

Кажется, наш разговор услышало немало бойцов, и меня уже заочно ненавидят. Ещё бы: какой-то слабосильный малолетний пацан, подмазавшись к ветреной наследнице, уговорил её назначить себя командиром отряда в обход их капитана. На их месте я и сам бы о себе был невысокого мнения. Да и не думаю, что в этом есть хоть какой-то смысл. О тактике я знаю мало, о сильных и слабых сторонах отряда мне неизвестно ровным счётом ничего. Не знаю, зачем Оля решила так меня подставить.

— Ваш личный телохранитель? — Кристофер же уловил для себя совсем другую информацию. — Значит, он во время нашествия будет рядом с вами?

— Да, точно. Его главная задача — это моя защита, — Оля кивнула.

— Что ж… — постановщик критическим взглядом оглядел меня с головы до ног. — Впрочем, неплохо. Выглядит хорошо, и вид боевой. Сгодится. Но я всё же сразу вас попрошу, молодой человек: постарайтесь не липнуть к госпоже Филатовой. Дайте ей воздуха, чтобы она в кадре дышать могла.

— Я буду действовать в соответствии с конкретной ситуацией, — я не стал спорить с режиссёром и прямо сказал как есть: — Если надо будет липнуть — прилипну. Если надо будет закинуть её на плечо и бежать — я так и сделаю.

Кристофер обречённо вздохнул:

— Вот с чем мне приходится работать... И они хотят, чтобы я в столь сжатые сроки сделал всё красиво, но при этом не дают никакого контроля! Уважаемый Джонатан, я могу связаться с госпожой Дианой?

— Не можете, — старик сразу отрезал.

— Ах, какой кошмар, какой провал... — мужчина принялся вздыхать.

Мы тем временем дошли до первой оборонительной линии.

— Ладно, раз ты такой скучный, я сама скажу, — заметив, что я не проявляю интереса, Оля слегка надулась. — Название подразделения — «Вороны». Прикольно, да? Какое совпадение, согласись!

— Да уж, неожиданно, — неопределённо произнёс я.

— О каком совпадении идёт речь, если не секрет? — Кристофер с любопытством посмотрел на Олю.

— У Максима фамилия Корвин. Ох, кстати, его полное имя…

— Стой... — я потянулся было к девушке, но она уже закончила:

— Максимус! Максимус Корвин.

Режиссёр прищурился и погладил подбородок:

— Максимус Корвин… Хм… Временный лидер подразделения «Вороны»... Поначалу его не признают, но в ходе обороны он постепенно завоёвывает авторитет... Из этого можно что-то вылепить! Можно добавить в сценарий.

— Слушайте... — Владислав снова сжал зубы.

— Кристофер, — постановщик как будто и не заметил его паузы.

— Кристофер, — капитан отряда вздохнул и попытался ответить максимально спокойно: — Я ведь вам уже говорил, что ваш сценарий — это, мягко говоря...

— Госпожа Ольга, объясните вы уже вашему человеку, зачем я здесь! — Кристофер закатил глаза и повернулся к Оле: — Ваша мать наняла меня, чтобы на фоне конкурентов вы смотрелись выигрышнее всего, чтобы ваш образ был самым ярким и запоминающимся. А для этого нужна история, нужна драма, нужно преодоление, вызов, героический момент! Вы выступаете на сцене, вы как творческий человек должны меня понять!

— Ого! Да, да, я, конечно, понимаю, — услышав словосочетание «творческий человек», блондинка просияла и с довольным видом закивала. — Так что там со сценарием?

— Понимаете, я хочу, чтобы во время отражения атаки бойцы не просто опустошали магазины. Я хочу, чтобы зритель видел, как перед его глазами разворачивается История.

— Так… О чем конкретно идёт речь?

Оля металась между двух огней. С одной стороны, ей очень хотелось послушать, что же придумал для неё этот режиссёр, а с другой — она прекрасно понимала, что во время реального звериного Прилива нет места всяким глупостям.

— Смотрите, начальный сюжет такой: на стартовой позиции лишь несколько бойцов, большей части отряда нет на месте. — Получив добро, постановщик тут же взялся за описание. — То есть смысл в том, что нападение должно как бы застать защитников врасплох. Заметив монстров, дежурный тут же передаёт новость о вторжении по рации. Горстка солдат начинает изо всех сил защищать депо. Мы должны создать ощущение, что бойцы находятся в заведомо проигрышной позиции, что их вот-вот сметут, но они не отступают, стоически удерживая позиции даже несмотря на нескончаемый поток монстров. И когда ситуация станет безвыходной, в последний момент подоспеет подкрепление с вами во главе! По сюжету вы в нарушение всех протоколов безопасности сами рванёте в бой, хотя в это время должны отсиживаться в безопасном месте. Зритель сразу проникнется вашей героической натурой, и когда…

— А зритель не заподозрит подвох, когда увидит, что Оля будет вооружена до зубов и одета в тактическую броню? — я невольно прервал объяснение режиссёра.

— Признаю, недостатки есть, — он недовольно посмотрел на меня. — И хотя для правильной картинки госпожа Филатова, конечно же, должна быть неподготовленной, мы не можем допустить даже малейшего риска. Так что предположим, что она… скажем, возвращалась с учений. Поблизости есть тренировочный полигон? Отлично. Можно сказать, что госпожа Ольга со своим отрядом отрабатывала тактические манёвры.

— Ольга Андреевна, скажите, пожалуйста, вашему постановщику, что его сценарий невозможен! — наконец, не выдержав, вмешался Владислав. Мужчина сжал кулаки: — Вы понимаете, что он предлагает?! Переложить первую волну на плечи нескольких бойцов, а всем остальным оставить позиции! А если что пойдет не так? Кто будет за это отвечать? Если твари бойцов сомнут и линию обороны прорвут, потому что их будет слишком мало, мы не только напрасно потеряем жизни людей, но также профукаем все укрепления. А монстры беспрепятственно захватят всё депо!

Под конец мужчина едва ли не кричал.

— Всё не настолько драматично, как вы говорите, — Кристофер отмахнулся. — Вы же на самом деле будете поблизости. При первом же признаке реальной опасности вы можете ворваться раньше времени. Это, конечно, сильно смажет драматический эффект, но что поделать? Я же не идиот. — Кристофер со снисхождением посмотрел на эсбэшника: — Не думайте, что я какой-то блаженный дурак и не понимаю рисков. Моя задача — сделать из госпожи Ольги суперзвезду, а для этого нужна мощная драматургия!

— Джонатан... — Оля выглядела растерянной и совершенно не понимала, как поступить.

Наши головы почти синхронно повернулись в сторону дворецкого.

— Боюсь, что этот так называемый сценарий... Нам всё же придётся ему следовать, — старик с нежеланием произнёс.

— Я... я понимаю, — Владислав стиснул зубы.

— Ну, наконец-то хоть какие-то хорошие новости! — Кристофер ярко улыбнулся. — Поверьте, это будет очень мощный эмоциональный момент! Измотанные бойцы, надежды почти нет, и тут — рёв моторов! Ровный строй военных джипов вылетает на полной скорости! Из них выскакивают десятки вооруженных бойцов, которые тут же начинают огонь на подавление. Эпик! — мужчина показал палец вверх. — Дальше по сюжету у нас небольшая техническая поломка, но эти сцены мы отснимем заранее.

— Не понял? Чего отснять? — Владислав с недоумением переспросил.

— Я же уже говорил вам, что некоторые сюжетные моменты невозможно будет снять прямо во время осады, поэтому их придётся отснять заранее! — Кристофер с презрением посмотрел на военного. — По сюжету, когда подоспеет подмога, выяснится, что турели обесточены... И пока дерзкий и харизматичный техник будет искать способ запустить питание, на передовой в этот момент начнётся вторая волна вторжения. В тот же момент зритель узнает, что подкрепление прибыло с ограниченными боеприпасами. Ситуация из триумфальной снова станет чрезвычайно опасной.

Владислав посмотрел на постановщика так, словно хотел убить его здесь и сейчас:

— Какие ещё ограниченные боеприпасы?! Вы нам что, предлагаете ещё и нехватку патронов изображать?!

— Я не предлагаю, я говорю, как нужно сделать! — Кристофер тоже слегка завёлся. — Слушайте, я не абы кто, я Кристофер Мендельсон! У меня награды в кабинете уже хранить негде, я двадцать пять лет в кинематографе!

— Тут вам не кино, тут реальные люди! — Владислав всё же не выдержал и закричал.

Кристофер уже собрался было открыть рот, чтобы разразиться ещё одной гневной тирадой, как вдруг нашу группу накрыло пугающее давление, от которого даже у меня мурашки по спине побежали. Кристофер и Владислав синхронно посмотрели на Джонатана.

— Прошу прощения, я вышел за рамки, — капитан тут же поклонился.

— О, да. Я тоже, кажется, слегка перегнул. Если у вас есть какие-то пожелания, скажите сразу, чтобы я знал, с чем мне можно работать.

— Пока всё в порядке. Госпожа Диана одобрила ваш черновой сценарий.

Кристофер торжествующе посмотрел на Владислава:

— Тогда я продолжу. Турели должны заработать одновременно и тоже в подходящий момент, поэтому поначалу вам нужно будет обходиться без них. Так. Госпожа Ольга, вот сейчас, одну минуту... — Кристофер вытащил несколько листов из своей стопки в руках. — Это ваш текст. Вы, конечно, можете изменить некоторые фразы, но в целом в этой фазе нам принципиально важно показать вас компетентным лидером: что вы не прячетесь в тылу, раздаёте грамотные указания и активно участвуете в сражении.

— О, ясно... — Оля с сомнением посмотрела на листки с диалогами. — Мне всё это нужно запомнить?

— Ну конечно же! Но, к счастью, у нас ещё есть время для репетиции. Плюс некоторые сцены мы тоже отснимем заранее: на четвёртой странице и вот здесь, на седьмой, посмотрите...

Кристофер суетился вокруг девушки и объяснял ей свою задумку.

Я же, в свою очередь, от абсурдности происходящего и слова не мог вымолвить. Даже не представляю, насколько сейчас бесится Владислав. Да и у меня злость едва не выплёскивалась через край.

И всё же нельзя забывать, что за наймом этого режиссёра стояла сама Диана. Учитывая, что женщина явно не страдала от избыточного тщеславия, можно предположить, насколько плохо всё обстоит с другими оборонительными участками. «Десятка» планирует сделать из обороны грандиозное шоу на потеху публике, а я не уверен, что на нашем участке с таким подходом обойдётся без жертв. Особенно учитывая, что по сценарию бойцы будут вынуждены оборонять депо, используя лишь часть доступных ресурсов.

В итоге знакомство с линией укреплений превратилось в знакомство со сценарием и диалогами. Наверное, именно поэтому Джонатан и сказал мне после тренировки, что инспекция в депо затянется до вечера.

В какой-то момент, пока Кристофер объяснял, что Оля должна чувствовать в одной из сцен, я подошёл к Владиславу:

— А против тяжёлых целей вы подготовили что-нибудь?

— Конечно, — мужчина кивнул. — У нас будет несколько огневых точек с очень крупным калибром, а в вагонах мы спрятали «Баньши». — Он слегка скривился. — Не самое удачное место, но что поделать…

— Те самые «Баньши»? — мои глаза полезли на лоб от удивления. — Погодите, а зачем в вагонах-то?

— Потому что сценарий, — Владислав с трудом сдержался, чтобы не плюнуть на землю. — Если бы на позиции стояла пушка, которая лучом плазмы может за три секунды броневик пополам разрезать, то зритель не поверит в то, что монстры представляют реальную угрозу.

— И как же вы будете их использовать?

— По возможности нам желательно их вообще не использовать, — мужчина вздохнул. — Но если ситуация будет складываться не в нашу пользу, то наши артиллеристы якобы в самый ответственный момент случайно обнаружат груз в контейнере.

— Случайно?! — я буквально опешил. — Как можно случайно в законсервированном железнодорожном депо найти топовую стационарную турель с полным боезапасом?

— Спрашивай у режиссёра, — мужчина отмахнулся. — Это у него сценарий.

— Максим, подойдите сюда!

Мои размышления прервал голос Кристофера, который энергично махал мне рукой.

— Раз мы обо всём договорились, предлагаю отснять первую сцену! Через полчаса приезжает моя съёмочная команда. Предлагаю пока порепетировать.

Я с мольбой во взгляде посмотрел на Олю, но та уже увлечённо ходила взад и вперёд по перрону и повторяла свои реплики.

…Да уж, кажется, это будет длинный день.

Глава 4

— Врача, врача, позовите врача!

…На «съёмочной площадке» повисла мёртвая тишина.

— …Так, ладно. Наверное, эту сцену мы всё же вырежем.

Скривившись так, словно он только что целиком проглотил перезрелый лимон, Кристофер начал зачёркивать что-то в своём планшете.

— Спасибо, ваша помощь больше не требуется.

Боец, склонившийся над «раненым» товарищем, распрямился и неловко посмотрел сначала на Владислава, который стоял неподалёку и выглядел мрачнее тучи, а затем на режиссёра:

— Так я это… могу идти?

— Да-да, можете идти, спасибо за помощь.

Кристофер вздохнул. Боец поднялся, и режиссёр обратился к раненому:

— Да, вы, кстати, тоже можете идти. Спасибо.

— А? Ладно…

Неподвижный боец внезапно «ожил», резво поднялся на ноги и спешно ретировался в другую часть цеха, пока его не заставили принимать участие в еще одной сцене.

— Я знал, что это будет тяжело, но чтобы настолько… — Постановщик сделал глубокий вдох и выдох. — Ладно. Большую часть мелких сцен мы отсняли, так что, возможно, этого должно хватить.

Съёмочная группа Кристофера насчитывала аж десять человек. За то время, что режиссёр снимал небольшие сцены с Олей, его операторы и техники рассредоточили по депо десятки очень компактных камер, спрятав их в укромных местах от случайных взглядов.

— Владислав, я надеюсь, вы напомните своим людям, что камеры стоят очень дорого, и по возможности вашим бойцам следует избегать точек на этом… — Кристофер передал командиру чертёж депо с отметками.

— Это вряд ли получится в пылу сражения. — Владислав недовольно скривился.

— Любые потери будут компенсированы, — тут своё слово взял Джонатан и посмотрел на режиссера. — Если камеры будут повреждены, «Гелиос» возьмет замену на себя.

— Да поймите, я не о самой технике беспокоюсь, — Кристофер упорно покачал головой. — Если некоторые камеры выйдут из строя, то мы не сможем получить нужные кадры, понимаете? В обычной ситуации я бы не беспокоился и просто выпустил бы операторов. Но в условиях реального вторжения, пусть даже и контролируемого, очевидно, что этот вариант никуда не годится. Так что мне приходится работать с тем, что есть. И если, скажем, центральные камеры пострадают в начале вторжения, мы ничего не сможем толком отснять, понимаете?

— Я проведу инструктаж со своими людьми… — Поймав взгляд Джонатана, Владислав вздохнул и, сжав кулаки, согласился на абсурдные требования постановщика.

— Вот и отлично, — Кристофер кивнул. — Риточка, как там со звуком дела обстоят?

Низенькая, худенькая шатенка в красном свитере и джинсах подошла к мужчине.

— Всё в порядке. Звука у нас хватит. Есть общий и направленный. И того, и другого с запасом.

— Это хорошо, — лицо режиссёра прояснилось. — А что насчёт…

— Свет тоже будет вовремя, — девушка словно заранее знала, что он хочет спросить и указала на потолок. — Местная система ещё работает. Плюс мы смогли замаскировать студийные софиты под аварийное освещение. Я вывела управление вам на пульт.

— Прекрасно! Ах, Риточка, что бы я без тебя делал? — Кристофер весело рассмеялся.

— Кричали бы, грозились всех уволить и махали руками? — шатенка спокойно, не меняя выражения лица, посмотрела на режиссёра.

— А ты по-прежнему в своём репертуаре, — Мендельсон закатил глаза. — Вечно ты всё преувеличиваешь.

— Разве? — на лице шатенки не дрогнул ни один мускул. — Помнится, не далее, чем три месяца назад вы заставили меня прервать первый за четыре года отпуск из-за того, что вас не устроила моя временная замена.

— Это потому, что она была некомпетентна! — Кристофер хмыкнул.

— У неё был шестилетний стаж и пять крупнобюджетных проектов за спиной.

— Ой, всё, — режиссёр отмахнулся. — Позволю я тебе отгулять твой отпуск! Сразу после того, как закончим работу над этим проектом, можешь вернуться на отдых.

— Что-то верится с трудом, — Рита была настроена пессимистично. — У вас есть ещё какие-нибудь распоряжения?

— Так, дай-ка подумать… — Кристофер моментально включился в работу. — Нужно, полагаю, определиться со стартовым составом бойцов. От этого многое зависит. Владислав?

Командир «Воронов» тут же сам вызвался остаться в стартовом составе, но постановщик моментально зарубил его кандидатуру:

— Владислав, понимаете, вы слишком фактурный, вон сколько в вас росту, плюс вы командир. Совершенно нелогично, что персонаж такого уровня будет обычным дежурным. Дозорные должны быть попроще, понимаете?

Мужчина нахмурился:

— И как долго первой группе придётся сдерживать монстров в одиночку?

— На самом деле не слишком долго, — Кристофер невозмутимо потёр подбородок. — Двадцать минут с начала вторжения.

— Двадцать минут?! Да за это время… — Владислав чуть было не закричал, но почти сразу же взял себя в руки. — Хорошо. Но если я увижу, что монстров будет слишком много или ситуация выходит из-под контроля, я отправлю людей на помощь и буду игнорировать ваш сценарий.

Постановщик снова скривился:

— Ладно, воля ваша. Не мне же потом перед госпожой Дианой отчитываться.

Услышав имя главы корпорации, Владислав слегка замялся и в который раз за сегодня посмотрел на Джонатана.

— Эти трудности, — старый дворецкий тяжело вздохнул, — нужно постараться преодолеть. Госпожа не хотела, чтобы всё до этого дошло, но раз уж обстоятельства вынуждают, «Гелиос» должен извлечь из этой ужасной ситуации максимум пользы.

— Кстати, — Кристофер повернулся к Рите, — что с декораторами? Почему их до сих пор нет?

— Специалисты, которых вы хотели нанять, сейчас работают на другом оборонительном участке. А вызов спецов из другого города занимает время.

— И как долго нам их ждать? — режиссёр слегка прищурился.

— Завтра утром они обещают быть здесь.

— Завтра утром! А если нашествие начнётся раньше? — Кристофер всплеснул руками. — О боги, какой кошмар… В каком стрессе приходится работать! Ладно… Ладно. Так что вы решили по поводу бойцов? — мужчина снова посмотрел на Владислава.

— Вы требуете пять человек. Но оставлять лишь пять человек — это очень мало и чрезвычайно опасно. Это все протоколы нарушает. Пусть тогда остаются бойцы ранга D/

— Исключено! — но на этот раз Мендельсон не собирался идти на компромисс.

— Я могу остаться, — впервые за долгое время я заговорил, прерывая их спор.

— Максим? — Кристофер с недоумением посмотрел на меня. — Вы же телохранитель госпожи Ольги, почему вы хотите присоединиться к первой группе?

— Мой дар Резонанса — это Аура, — я вздохнул. — Поэтому моё присутствие сильно поможет бойцам. А на начальном этапе Оле моя защита не потребуется. Тем более мы ведь уже сняли сцену, в которой я якобы новичок отряда.

Я слегка поморщился, вспомнив недавнюю «пытку». Щедрый архив подарил мне огромное количество всевозможных знаний и навыков. Но вот навыков актёрского мастерства в этом списке не оказалось. Поэтому мы целых два часа снимали короткую сцену, в которой у меня было всего три реплики.

— Аура? И какой тип? Разве ты не F? — Владислав слегка оживился и посмотрел на меня совсем другим взглядом.

— F. — Я кивнул. — Но Резонанс у меня сразу пробудился. Тип — Усиление. Физическая сила, скорость и время реакции.

— Это очень полезно, — Владислав озадаченно почесал затылок, словив небольшой внутренний диссонанс. За весь сегодняшний день это, наверное, была первая хорошая новость, которую он услышал. — А ты стрелять-то умеешь?

Командир отряда всё ещё был не убеждён. Но как только я открыл рот, чтобы объясниться, вмешался Джонатан:

— Максим обладает достойными навыками ближнего боя. Огнестрельным оружием он тоже владеет на необходимом уровне.

— Раз господин так говорит… — Владислав тут же поспешно поклонился и снова посмотрел на меня, но теперь еще пристальнее. — И долго ты можешь свою Ауру удерживать?

— Столько, сколько нужно, — я равнодушно пожал плечами.

Говорить, что у меня совершенное ядро, смысла не было, но я всё же намекнул, что обладаю достаточной выносливостью.

А после началось ещё одно представление. Владислав отобрал пятёрку бойцов, и было решено, что на стартовой позиции нас всё-таки будет шестеро. И по сценарию наша шестерка должна продержаться двадцать минут с начала предполагаемого вторжения. На словах двадцать минут — это совсем немного, но на деле это может означать совершенно произвольное количество монстров: от нескольких десятков до нескольких тысяч. И сложность соответственно могла прыгнуть от легкой до абсолютно невыполнимой.

Но я ни о чём не жалел. Мысль вызваться в первую группу была спонтанной, но я чувствовал, что должен пойти. Пусть общая судьба города от меня практически никак не зависела, это было то немногое, что я мог сделать для выживания Надежды-13.

…Назад мы вернулись поздним вечером.

Оказавшись у себя дома, я устало завалился на кровать и попытался осмыслить всё, что произошло за день. К данному моменту злости уже не было. Точнее, она, конечно, была, но я успешно подавил её, понимая, что от моей слепой ярости не будет никакого толку. Осталась лишь решимость стоять до конца.

В сухом остатке, анализируя ситуацию, можно сказать, что «Гелиос» сделал всё возможное. Депо подготовлено к жёсткой осаде, и даже с ограниченным числом бойцов отряд будет способен сдержать довольно приличные силы чудовищ. Единственное, что омрачает ситуацию, так это то, что перед началом вторжения большая часть отряда вынуждена бездействовать, дожидаясь своего «выхода». И даже такие исключительные и полезные «Банши» приходится прятать до поры до времени. А если бы пушки были доступны с самого начала, сдерживать монстров было бы намного проще.

Но Кристофер в некоторых аспектах своего сценария был непререкаем. По его словам, там, где можно было дать послабление, он и так отказался от всего, от чего только можно. Ещё несколько компромиссов — и сюжет окончательно посыпется.

Тем не менее даже несмотря на несговорчивого режиссёра, «Вороны» установили в депо немало скрытых артефактов, которые можно будет активировать в чрезвычайной ситуации. И хотя я не знал, что конкретно там спрятано, судя по мощному энергетическому фону и путаной структуре, которую я разглядел с помощью духовного зрения, артефакты были довольно мощными. Один и вовсе, по словам Джонатана, был заряжен на совсем уж крайний случай, если случится катастрофа. Правда, не знаю, угроза какого уровня должна появиться, чтобы сработал тот артефакт, ведь когда я активировал духовное зрение, то увидел, что от переизбытка Эйдоса он сиял как маленькое солнце.

…И по итогу, во всей этой подготовке мне приходилось быть лишь пассивным наблюдателем.

Правда, учитывая, что я вызвался добровольцем в первую группу, мне всё же позволили ознакомиться со всем доступным оружием, которое окажется в распоряжении «Воронов» во время обороны: автоматы, пулемёты, холодное оружие... И те самые «Банши». Мне показали как пользоваться всем, что есть в распоряжении защитников на данный момент.

Мрачные взгляды в мою спину, кстати, стали чуть мягче, когда бойцы прознали про мою Ауру. Что неудивительно, ведь для них мой дар Резонанса действительно очень полезен и просто идеально подходит к подобной ситуации.

…Лежа на кровати я с горькой улыбкой думал, что буду чувствовать себя намного хуже с моральной точки зрения. Но неизбежность штурма пробудила в моей душе некое подобие фатализма. Хотя я мог косвенно повлиять на события и обороноспособность на участке «Гелиоса», в Верхнем Городе или в его окрестностях есть ещё десять других точек. И в теории прорыв может случиться в любой из них. Как я на это могу повлиять?

…Абсолютно никак.

Конечно, могучие Резонаторы, которые будут наблюдать за всем со стороны, вмешаются, если всё будет совсем уж плохо. Но в любом случае по общей договорённости это вмешательство произойдёт не раньше, чем случится полное падение Верхнего Города. И это я точно никак не мог предотвратить.

Пользуясь случаем, я решил связаться с Ричи, с которым не общался уже довольно долгое время. Мы ведь так ни разу и не встретились после того спонтанного похода в клуб, и я был уверен, что у моего приятеля до сих пор на душе кошки скребут.

Так же подумал я и о Михаиле Сечине с Демьянычем. Хотя до этого нельзя было сказать, чтобы мы как-то тесно общались, но всё же случай в туннелях нас невольно сплотил, и я уж точно не хотел, чтобы их семьи пострадали.

Связавшись с бывшим инженером «Вектор-Сервиса», я сначала поинтересовался, как у него дела, а потом ненавязчиво, окольными путями посоветовал временно съездить в Нижний Город вместе с дочерью на несколько дней, даже если это и будет дорого стоить. Дядя Миша, кажется, под конец нашего разговора догадался, что я что-то скрываю, но не стал выводить меня на чистую воду и сказал, что очень серьёзно рассмотрит моё предложение.

Когда я дозвонился до Ричи, тот к моему удивлению, сказал, что он уже в Нижнем Городе. Кажется, «Гелиос» предложил ему какую-то работу на одном из своих производств, и жизнерадостный толстячок с радостью согласился, ухватившись за возможность обеими руками. Болтал с Ричи я не слишком долго и в конце беседы пообещал встретиться, когда появится свободное время.

А вот с Демьянычем я не смог поговорить. Весьма вероятно, он уже нашёл новую работу и в этот момент находился на какой-нибудь заявке. И это тоже очень беспокоит, ведь прямо сейчас весь пригород превратился в чрезвычайно опасное место…

…Что ж, попробую связаться с ним завтра еще раз.

Ближе к ночи, разобравшись с другими делами, я всё же решил взяться за улучшение дисков. Вообще, после сегодняшней экскурсии я осознал, что на самом деле довольно хорошо, что я ещё не потратил энергию Апгрейда и вместо этого продолжаю её копить. Возможно, во время звериного прилива мой дар мне ещё может пригодиться.

А значит, с дисками Романа нужно быть немного сдержаннее. Нет смысла пытаться сделать из них максимально убойный артефакт. Достаточно умеренно увеличить прочность и проводимость, причём второе намного важнее первого. Если диски будут хорошо пропускать Эйдос, то Рома сможет раскручивать их до невероятных скоростей, что в свою очередь значительно повысит их смертоносность. Это точно очень полезный навык.

К счастью, для сегодняшнего улучшения мне всё же удалось найти подходящий материал. Нужная сталь — что, если вдуматься, не так уж и удивительно — обнаружилась в депо. «Гелиос», чтобы не допустить даже малейшего шанса на провал, забил станцию материалами под завязку, и артефактная сталь с кодовым наименованием HS-103 оказалась идеальным образцом. Из этой стали было сделано несколько высококачественных клинков, которые предназначались для семерых человек ранга D из отряда «Воронов».

Так что тут в итоге сложились сразу две возможности.

Во-первых, мне удалось пощупать сам клинок и прочувствовать, как металл пропускает Эйдос. Вдобавок я смог, насколько это возможно, рассмотреть структуру клинка с помощью духовного зрения. А во-вторых, когда я вернулся домой, нашёл в базе данных «Гелиоса» спецификацию на этот сплав. Это, конечно, не значило, что теперь я знал, как изготавливать нечто подобное, но теперь, во всяком случае, я знал намного больше об этом типе стали.

В кейсе Романа лежало шесть дисков. И вот, убедившись, что всё готово, я последовательно, один за другим, смог улучшить их все. Изначально я планировал провести Апгрейд только над половиной, но уже после первого улучшения понял, что цена трансформации одного сплава в другой оказалась на удивление низкой. Видимо, даже несмотря на то, что в итоговом составе ещё существовали белые пятна, я преодолел какой-то минимальный порог знаний, чтобы заметно удешевить Апгрейд.

С чувством выполненного долга я завалился спать с приятной мыслью и осознанием, что на улучшение дисков я потратил всего лишь суточную прибавку жидкости к Фиолетовой Луже.

…Следующий день был практически как две капли воды похож на предыдущий.

Кристофер и его люди кропотливо «облагораживали» внешний вид депо, чтобы оно выглядело максимально аутентично и при этом ни у кого не возникало ни малейшего сомнения в том, кто его защищает. Эмблемы «Гелиоса» были повсюду, хотя, к чести новой команды дизайнеров и опытного режиссёрского взгляда Кристофера, размещены они были очень грамотно — не привлекая излишнего внимания и при этом практически никогда не покидая кадр.

Я тем временем старался наладить контакт с бойцами. Думаю, это не самая плохая идея, учитывая, что совсем скоро нам предстоит сражаться, балансируя на грани жизни и смерти.

Поначалу бойцы неохотно шли на контакт, но постепенно потихоньку оттаивали, когда поняли, что я, в общем-то, обычный парень, а не какой-то мажор или чей-нибудь сынок.

Но у этого изменившегося отношения была и другая сторона. Когда по «Воронам» разошлась новость, что я действительно телохранитель Оли, многие решили помериться со мной силами. Так что в перерывах между «съемками» и подготовкой к вторжению я спарринговал со всеми желающими и, к большому удивлению для себя, побеждал с необыкновенной лёгкостью. Кажется, я сильно недооценил, насколько Джонатан на самом деле уникален и силен как боец. Меряя его стандартом других людей, я невольно настолько сильно задрал для себя планку гипотетического среднего уровня, что был искренне удивлён, когда в первый раз победил буквально после первой же связки ударов.

…Однако спокойствие длилось не долго.

На третий день подготовки к звериному приливу, от разведчиков, наблюдавших за ситуацией в глубине туннелей, поступила крайне важная информация.

Армия чудовищ пришла в движение.