МАКСимальная Эволюция. Том I

Пролог

- Ах ты, старый маразматик, огненных муравьёв тебе в печень, тварь! – начал кричать я давно полюбившуюся мне отцовскую фразу, когда с моей головы стянули пыльный мешок из плотной ткани. Увидав предмет своей ненависти, я плюнул ему в лицо, но слюна, разбавленная кровью, была слишком тяжела для того, чтобы долететь до свиного рыла моего «дорогого» дядюшки.

- Ну-ну, Максимка, что же так недружелюбно, - гадко посмеиваясь, так, что затряслись его бульдожьи щёки, сказал дядя Витя. Ну, или как я его любя называю – выродок. У нас ним очень теплые отношения.

Немного успокоившись и обуздав свой гнев, я осмотрелся. Классический подвал, в который заносят с мешком на голове неугодного человека, а потом его по кусочкам вывозят в ближайший лесок. Ржавые трубы, старый деревянный стол, чуть покосившийся набок, ещё заставший Ленина стул, да и двое громил, стоящие рядом с дядей Витей. А еще целая куча проводов, тянущихся мне куда-то за спину.

- Ну да, действительно, что же я не питаю к тебе родственных тёплых чувств? Хм, дай подумать. Начнем с того, что ты, сарделька недоваренная, привел меня в какой-то подвал, привязал к стулу, а еще хочешь присвоить мои деньги! – в подтверждение своих слов я подёргал руками, надежно связанными за спинкой стула.

- Это МОИ деньги, щенок! – завопил, словно резанная свинья, дядя Витя, разбрызгивая слюни. Я брезгливо поморщился. – Мой тупой братец сошёл с ума от горя, поэтому и засунул все свои деньги в твою тупую башку, которой лишь гвозди забивать и можно.

Ну да, нормальный такой молоток стоимостью пару триллионов вечно зелёных. Да, я настоящая ходячая банковская ячейка, так-то. А эта помесь свиньи, бульдога и, кажется, колобка из Чернобыля, пытается меня вскрыть. Нет, боже, о чем вы думаете? Тьфу, блин.

Мой любимый, - и это сказано без сарказма и язвительных усмешек, ведь я, правда, своего отца просто обожаю, - папочка закончил школу в четырнадцать лет. Выучился, стал знаменитым биоинженером. Изучал возможности человеческого мозга и добился просто космических высот. Сейчас, куда ни глянь, везде используются его технологии.

И одна из них в голове у меня. Да-да, именно. Я не сильно в этом шарю, но там как-то замешаны электрические импульсы, которые генерирует наш мозг. И, короче, в мою голову были «закачены» коды банковских счетов моего отца. Как ни странно, я их вообще не знаю. Они просто есть.

А знаете, почему так бесится мой «любимый» дядя Витя? А? Не знаете? Ну, короче, если меня сильно ранить, это активирует процесс самоуничтожения всех кодов. Всё. Денег больше нет. Мой папа чёртов гений, обожаю его.

Завещал отец своему брату, свинье поганой, пятнадцать процентов от прибыли его любимого и главнейшего в жизни детища. А я дядюшке прилагался в качестве канистры бензина во время пожара. Мало того, что Виктор не получил себе во владения золотую жилу, созданную моим отцом, так еще и я у него постоянно выпрашивал деньги. И он их мне давал, ведь кое-кто ему угрожал пырнуть себе колено ножом. А? А? Видно, как я подмигиваю?

Я кутил, бухал, покупал по тачке в день, а дядюшка становился все злее и толще, хотя, казалось бы, куда уж больше-то. Вот мне уже двадцать пять, я молодой, каждая красивая девушка в Москве знает мой номер, а возможно, и размер трусов. Когда как, когда как.

И вот, иду я после бухича, по башке как будто дятел стучит, а то и целый выводок, и тут меня скручивают и в чёрный джип. Прямо посреди улицы, куда камеры глядят? Где наша навороченная хвалёная система общественной безопасности с Искусственным Интеллектом? Кстати, тоже папино детище. Мне мешок на голову - и вот я здесь.

Так, ладно, что-то я увлекся. Слизав капельку крови с губы, которую я разбил, когда сопротивлялся двум верзилам, я сплюнул на пыльный бетонный пол. М-да, маленькие повреждения организма не вызывают срабатывания самоуничтожения кодов. И это с одной стороны здорово, ибо я, когда отхожу после пьянок, каждую тумбочку мизинцем глажу. А с другой стороны, сейчас бы пригрозил этому уроду, что укушу себя, и всё, он как шёлковый.

- Ну, и нафиг я тебе сдался? Все равно только щекотать меня сможешь, и то недолго, - буркнул я, повторно осматривая окружающее пространство. Никаких изощренных устройств для пыток, клизм или анальных расширителей, упаси Господи, не было. Значит, этот старый кусок поросячьей ляжки что-то придумал.

- Да, пытать я тебя не могу, это факт, твой отец и мой дорогой брат, чтоб его черти…

- Только закончи, сука, и я себе палец отгрызу, а потом плавно приступлю к твоей глотке, - гневно прошипел я, обрывая фразу этого холодца далеко не первой свежести.

- Да-да-да, конечно. Ты же знаешь, что как только ты потеряешь коды, ты станешь совсем мне не нужен, а значит – станешь трупом. И поверь, за все твои выходки я буду отрезать от тебя по ломтику и скармливать своим сторожевым овчаркам, - сжимая свою пельмешку с сосисками в кулак, то есть, я извиняюсь, ладонь в кулак, злобно сказал дядя Витя.

И, как не хотелось это признавать, но этот колбасный сервелат прав. Единственное, что меня спасает от мучительной смерти в канаве вместе с каким-нибудь бомжом Васей в обнимку, так это коды в моей голове.

- Ну и что ты будешь делать? Опять покричим на друг друга и до следующего подвала, да? – прищурившись, спросил я. Лицо дяди Вити, напоминающее коровью лепёшку, скривилось и, я, конечно, не эксперт по коровьим фекалиям, но выражение именно этого экземпляра было похоже на хитрую ухмылку. Очень, очень отдалённо.

- О нет, мой весьма дорогой племяш, - подойдя ко мне, эта самка бегемота нависла надо мной весьма опасным грузом. Его щёки чуть ли не вытирали мое лицо, и мой вчерашний поздний ужин попытался десантироваться через ротовое отверстие, но я храбро не дал ему это сделать, стиснув покрепче зубы.

От дяди веяло безумно дорогим одеколоном, который, увы, не перебивал запаха пота. Прямо сейчас я с радостью бы сломал себе нос, даже рискуя триллионами, лишь бы не чуять этого бродячего бульдога.

- Знаешь, твой папа придумал весьма и весьма интересную штуку. Тело человека очень хрупкое, – да-да-да, особенно у тебя, ну чисто фарфоровая ваза династии Хуань Минь. – Зато разум штука почти непробиваемая. Знаешь, как можно причинить боль человеку так, чтоб ее ощущал мозг, но при этом не страдало тело?

Виктор повернул мою голову в сторону, куда тянулось целая куча проводов. Там, хищно блестя алюминиевым боком, стояла обычная игровая капсула. Саркофаг, три метра на метр, с кучей индикаторов и экранов, облепивших основу, и, я, как сын создателя этой хреновины, могу поклясться, что в стандартной версии такого нет.

От осознания того, что хочет со мной сделать этот старый садист, у меня невольно затряслись коленки, и засосало под ложечкой. Неприятное, липкое ощущение страха полностью поглотило мое сознание, так что обычное лицо, всегда выражающее лишь бесконечную страсть к алкоголю, исказилось гримасой ужаса.

Дядя Витя, видя, какие метаморфозы происходят с моим лицом, расплылся в улыбке. Нет, серьёзно, его лицо не изменяло выражения, оно конкретно перетекало, напоминая мне способность Т-1000. Ну, ртутный терминатор. А, забудьте, это старый фильм, молодёжи не понять.

- Дядь Вить, может, договоримся? – давай, старая ты сарделька, я же знаю, что ты меня где-то глубоко, очень глубоко под слоем этого жира, любишь.

- Нет, Макс, мы с тобой уже ни о чём не договоримся. Грузите его, - последняя фраза была адресована громилам, и они, не произведя ни единого звука, молча подошли ко мне, отвязали от стула и поместили в мой будущий гроб.

Честно, я сопротивлялся изо всех своих сил. Но не мог такой тощий и вечно бухающий человек, как я, справиться с двумя бритыми гориллами. Я и одну бы не осилил, а тут сразу две!

До поры до времени я стучал о прозрачную крышку своей личной могилы, смотря в поросячьи глазёнки своего ненавистного дядюшки, сложившего руки за спиной. Одну руку. Другой он махал мне. Махал до тех пор, пока в саркофаг с громким «пш-ш-ш» не стал поступать какой-то бесцветный газ. Такого в стандартной комплектации точно не было!

Именно сейчас я понял, что означает выражение «веки налились свинцом». Мои, например, действительно стали невыносимо тяжелыми и, не смея сопротивляться, я заснул. С крепким матерным ругательством на губах. Да, последнее слово было за мной! Так-то, помесь незаконной любви мопса и свиньи, так-то!

Глава 1

Я резко сел и шумно вдохнул в себя побольше воздуха. После того, как моё дыхание восстановилось и я смог нормально дышать, я пощупал себя. Ну, вроде всё на месте. Ещё и приодели в какой-то бесформенный мешковатый костюм цвета картошки. М-да, не то, что я ношу обычно, с ценником в пару тысяч профилей американских президентов, конечно, но это лучше, чем ничего. Если это не Чистилище, а газ не был каким-нибудь сильнодействующим ядом, то всё вполне нормально.

Быстро огляделся. Куб три на три на три метра без окон, без дверей, и весь идеально белый. Ну, то есть, прям эталон белизны. Я пощупал стены. Настолько гладкого я еще ничего не трогал. А я много чего трогал, уж поверьте мне.

Посмотрел на потолок. Странно: ламп нет, а светло, как днем. Причём равномерно так светло, как будто светит не источник какой-нибудь, а сами стены. Ладно, тогда, наконец, узнаем, что хочет от меня странная мигающая надпись прямо перед глазами.

Добро пожаловать в игру Эволюция! Дайте мысленную команду «Продолжить» или скажите вслух, чтобы приступить к игровому процессу.

Не хочу. Вот не буду. Не заставите. Отсижусь в этой комнатке до конца своих дней и буду вполне счастлив. Просто я знаю, что ждет меня по ту сторону. Появляюсь я такой в песочнице, а меня под белы рученьки и попой на какую-нибудь очень изощренную дрель, у которой вместо сверла… ну, вы поняли.

И будут меня, - ха, - вертеть, пока не стану я мальчиком-паинькой. Чтобы когда нашелся способ узнать коды в моей голове, меня так ласково «Максим, к ноге» и я, радостно разбрасывая слюни, побежал к дяде Вите, который одной рукой чесал бы мне за ушком, а второй прикручивал к пистолету глушитель.

Я ощутил фантомные прикосновение потных ручонок дяди Вити. Как будто сырые сосиски, облитые водой, ползают по твоей голове. Жуть. У меня на счёт этого душевная травма еще с пяти лет, когда дядя приезжал навестить своего брата и дорого племянника. Тогда он пощипал меня за щечки, а я чуть не описался.

Ладно, это все лирика. Всю жизнь я здесь точно не просижу. Это факт. Мне уже скучно, а еще я немного боюсь замкнутых пространств. Совсем немного, например, в лифте я спокойно могу кататься хоть целый день. Но вот в таком помещении, где даже нельзя глазу за что-нибудь зацепиться, мне абсолютно некомфортно. Нет уж, увольте, не останусь я тут.

- Продолжить, - обреченным голосом сказал я, опираясь затылком о стену и сползая по той на пол. Не холодный и не горячий. Просто пол.

Выберете имя вашего персонажа! Внимание: имя вашего персонажа должно быть не менее 3 знаков в длину и должно быть не более 85 знаков в длину (исключая пробелы). Внимание: выбирайте с умом! Дальше сменить имя можно будет только платно! Внимание: постарайтесь избегать нецензурной лексики в имени вашего персонажа!

Фух, как много букв. Черт, я привык читать только возраст коньяка на этикетке и его название, а тут такой огромный текст. И это еще игра даже не началась! Ладно, ну, пускай будет… так, где буква «м»? О боже, как же давно я не печатал хоть что-нибудь. Максимум.

Вы уверены, что хотите дать вашему персонажу имя «Максимум»? Да/Нет.

Я мысленно нажал «Да». Так, что там дальше? Ага, в комнате появилось зеркало. М-да, выгляжу я, мягко говоря, хреново. Это я мягко еще сказал, а вообще…

Настройте внешность вашего персонажа. Внимание: выбирайте с умом! Дальше сменить внешность персонажа можно будет только платно!

О, да боже, меня всё равно будут бить и насиловать палками, какая разница, как я буду выглядеть? Оставь мою бренную тушку так и катись к чертям.

Вы уверены, что хотите оставить данную внешность своему персонажу? Да/Нет.

Не понял, ведро с гайками, тебя чем-то мой внешний вид не устраивает? Тьфу, железка, и та обзывает. Да.

Выберете уровень погружения. Внимание: выбирайте с умом! Чересчур большой уровень погружения может негативно сказаться на вашем психическом здоровье! Внимание: рекомендуемый уровень погружения 20%. Внимание: в праве выбора отказано! Причина: уровень погружения изменен внешне. Выбранный уровень: 100%. Вы уверены? Да.

Хотелось разбежаться и убиться о стену, пока я ничего еще не ощущаю. Старый хрыч, я не сойду с ума от боли лишь для того, чтоб потом, когда выберусь, раскатать твою жирную тушку грузовиком, наполненным спортивным инвентарём. Колонной таких грузовиков. И всё это я куплю на папины деньги!

Да. Это жирное, как дядя Витя, да. Да, которым я приговорю себя на тюремный срок, ответив им на вопрос судьи «виновны ли вы в смерти Виктора Колокольцева?». Да!

Прежде, чем начать игровой процесс, выберете место своего появления.

А какая разница? Люди самого влиятельного клана в игре, в котором глава, конечно же, дядя Витя, будут ждать меня в каждой песочнице. Наверняка еще догонялки устроят, или соревнование какое. Ну, например, кто больше всех меня грохнет.

Есть вероятность, что новички как-то защищены от ПК (убийство игроков), но я в этом не шарю. Да, я не играл в игру своего папы! Не потому что не хотел, а потому что папа её создал почти перед самой смертью. А там я кутить начал и было уже не до детских игрушек.

В подростковом возрасте я играл в какую-то виртуальную фэнтези хреновину. Ну, фанател, азы знаю, но, как говорил каждый день папа, что, мол, «моя игра не похожая ни на одну известную! Драконы? Ха! Зачем? Магические миры? Да кому они нужны, когда у нас есть целые неизведанные вселенные прямо под ногами!». Отец очень любил насекомых. Настолько, что создал про них игру.

Я не играл. Но папа хотел меня заставить. Всё время говорил, что «ты, сынок, найдешь там то, что ищешь». Я посмотрел трейлер игры. Потом пару обзоров от блогеров. Посмотрел оценку в интернете. Нет, цифры 99% положительных отзывов впечатляли, но я всё равно не захотел играть. Вот так-то.

Так о чем я? Ах, да. В той фэнтези игрушке до десятого уровня ты не мог умереть. Ни от кого из игроков. Да и вообще была отдельная локация для тех, кто только начал играть. Может, здесь имеется что-то вроде, и я смогу попытаться сбежать? Ладно, посмотрим.

Перед глазами был огромный список мест, где я могу начать игру. Но все они были затемнены и оказалось, что не могли быть выбраны мною. «Медовая цитадель Урсулы»? Нельзя. «Королевские пастбища тли»? Нельзя. Только одна строчка из списка горела приветливыми белыми буквами. «Заброшенный термитник Васваза».

Ага, значит, дядя Витя не только меня решил попытать, так еще и разленился настолько, что вместо того, чтобы выделить на мою поимку кучу бабок, просто механически запретил мне появляться в других местах. Я считал себя более ценной тушкой, из-за поимки которой хотя бы попотеть надо. М-да, переоценил я себя. Ну, с кем не бывает. Погнали, что уж там.

Свет погас, настала полная темнота. Абсолютная темень, не было видно даже собственных рук. Потом перед глазами появилось две полоски, которые с булькающим звуком заполнились поочередно голубой и красной жидкостью. Мана и здоровье. Каждая по десять единиц. Не густо, совсем не густо. О, еще что-то появилось.

Следом за полосками ОЗ (очки здоровья) и ОМ (очки маны) появился восклицательный знак. Я мысленно на него нажал, и передо мной раскрылась надпись в голубой рамочке.

Задание: «Появление на свет».

Редкость: Необычное.

Описание: Для того чтобы жить, надо сперва появится на свет. Дерзай, герой!

Цель: Распределите Очки Характеристик.

Награда: Необычная Мутация.

Время: Не ограничено.

Возле цели был маленький знак вопроса в кружочке, и я навел на него взгляд. Выскочила еще одна рамка, появившаяся поверх прошлой.

Чтобы распределить Очки Характеристик, вам надо лишь мысленно или вслух произнести «Древо Навыков». Затем выбираются необходимые вам характеристики, и вы вкладываете в них необходимое вам число Очков.

Я чуть-чуть помедлил, ибо моя попа, предвидя момент, когда ее схватят и начнут над ней всячески измываться, запротестовала, но я ее осёк. Собрав последние яйца в кулак, я решительно подумал про «Древо Навыков». Перед смертью не надышишься, как говориться.

Передо мной открылось настоящее древо. Ну, пока еще росток, но не важно. В общем, анимировано это было следующим образом: маленький зеленый росточек с четырьмя листиками, которые назывались «Сила», «Ловкость», «Выносливость» и «Интеллект». Ну, четыре опорные характеристики для любой ММОРПГ. При сосредоточивании на каждой из них выскакивали все новые и новые таблицы.

Сила. Иногда, бывает, единственный способ добиться своего. Отвечает за силу удара, урон критического удара, возможность переноски тяжелых предметов и возможность переноски большего количества вещей в инвентаре.

Ловкость. Не можешь сильно ударить – уклоняйся. Отвечает за скорость, высоту прыжка, точность удара и шанс критического удара.

Выносливость. Хорошо, не уклонился – переживи удар. Отвечает за выносливость (как неожиданно), количество здоровья, переносимость ран и количество маны.

Интеллект. Сила выигрывает битвы, а мудрость – войны. Отвечает за быстроту восприятия, качество знаний, внимательность, силу магии и сопротивляемость ментальным и психическим атакам.

Ага, вона как. Тут ману в выносливость вбухали, чтоб маги думали, а не тупо все Очки в одну характеристику сливали. Хотя, что тут думать. Берешь и поровну, вот сильные мыслительные резервы подключать надо.

Так, а у меня, как мне услужливо подсказывают, десять свободных Очков. Хорошо. Теперь надо думать. Оно мне, конечно, ни к чему, меня и так и так скрутят и будут бить. Тогда, может, всё в выносливость? Ну, чтоб не так мучиться? Хотя нет, чем больше здоровья - тем дольше пытки.

Сила точно нет, ибо против высокоуровневых игроков я особо кулаками не помашу, а в клане дядюшки Виктора только такие и есть, это к бабке не ходи. Остаются ловкость и интеллект.

Ловкость. Может получиться убежать. Шанс маленький, но, так уж вышло, что «в беде, ищут злато и в золе». А интеллект? Ну, внимательность, говорят, всегда полезна в играх.

Значит, что у меня вышло. Интеллект и ловкость по четыре, а в выносливость и силу по одному. Когда я закончил, в ушах зазвучали фанфары, а перед глазами появилась надпись:

Задание «Появление на свет» выполнено! Награда: Необычная мутация.

Вы успешно выполнили ваше первое задание! Получено достижение «Первый шаг на пути к успеху»! Награда: +1% к получаемому опыту.

Не успел я подумать, что разработчики очень щедры, а потом вспомнить, что это мой папа, как вдруг я понял, что темнота вокруг рассеивается. А потом я куда-то упал. Ну, как, куда? На землю. Здоровья, слава богу, падение не отняло. О, кстати, уже пятнадцать единиц. А маны двенадцать. Хм, +5 к здоровью и +2 к мане за каждое Очко Характеристик. Галочку в памяти.

А, и да, я весь был с ног до головы измазан в какой-то полупрозрачной желеобразной жиже, которая продолжала вытекать откуда-то сверху. Стряхнув с себя неприятную массу, я посмотрел на источник жижи. Там, под самым потолком, висел раскрытый кокон из которого, видимо, я и появился на свет. Что же, оригинально, папа.

Полностью очистившись от вязкой фигни, я осмотрелся. Находился я в какой-то куполообразной пещере, с высокими потолками и свисающими с них сталактитами или сталагмитами. Я не геолог, в этом не разбираюсь.

А самое главное то, что на меня никто не спешил нападать. Хотя нет, самым главным было то, что вокруг вообще никого не было. От слова совсем. Я огляделся вокруг.

Ничего необычного. Кроме того, что песчинки, из которых большей частью, состояли стены пещеры, были размером с мою голову! Ну, да, вот вам и первое отличие от обычных ММОРПГ. Добро пожаловать в мир Эволюции, в мир моего отца, где вы, люди, поработившие всю планету в реальности, всего лишь размером с муравья в игре!

Прониклись? Ага, а насекомые здесь размером с собак и бегемотов. А представляете, какого размера обычный карасик? С хорошего такого кита! Нет, мой папа определенно гений. Или помешанный. Но лучше звучит гений.

Ладно, это все второстепенное. Надо понять, что делать дальше. Пока за мной ещё никто не начал охотиться, но никто не даёт гарантии, что за вон тем сталактитом-сталагмитом не скрывается наёмный убийца.

Хотя. А где, собственно, все? Новички? НПС? А? Я покружился на месте. Глаза зацепились за выход из моего роддома. Отлично, вижу свет – спешу на него. Не, ну прямо мотылек, летящий в костёр.

Пройдясь до круглого туннеля, служащего выходом из этого помещения, я аккуратно заглянул туда. Пусто. Странно. Туннель вел по диагонали вверх, так что я, цепляясь за склеенные чем-то между собой песчинки, начал свой подъем.

Пока полз, моя память услужливо мне напомнила то, что мне папа часто рассказывал перед сном вместо сказки. Вычитки его собственных научных работ об изучении насекомых! Люблю папу. Короче, термиты, в чьем заброшенном гнезде я оказался, склеивают между собой стройматериалы особым секретом. Ну, или пережеванными остатками стройматериалов, я точно не помню, но игровые термиты именно склеивали песчинки.

Да что там пиликает все время? А, я не получил награду за квест. Ладно, сейчас доползу и… о, мать моя женщина, это что, чёрт возьми, такое?

Я очутился в помещение, что-то вроде гостиной в термитнике. Огромный уходящий вверх туннель, от которого шла целая куча маленьких ответвлений. Потолка не было, и я смог спокойно полюбоваться величественностью данного строения и чистым голубым небом. Смог бы, если бы повсюду не были разбросаны высушенные тушки термитов, размером с корову!

Зрелище было так себе. Термитник сейчас больше походил на кладбище, чем на колонию насекомых. Повсюду валялись трупы бывших хозяев этого сооружения, расчлененные, выпотрошенный и нередко с оторванными головами. Уже высохшими, что говорило об их возрасте.

Скорее всего, бедствие, настигшее этих бедолаг, произошло очень давно. Ладно, мне, тогда, значит, пока нечего боятся. Следовательно, разберёмся с наградой.

Мутация. Вы, как Герой, способны развиваться, используя особый материал – Мутацию. Мутации преображают ваше тело, дарят вам новые способности, а так же открывают новые горизонты! Чем лучше редкость Мутации, тем она сильнее! Дерзайте, развивайтесь, эволюционируйте!

Вам, в качестве награды за выполненное задание предлагается на выбор одна из следующих мутаций:

Слабое Муравьиное усиление. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Необычная. Видоизменения: Не видоизменяет носителя. Описание: Муравьи любого вида славятся своей невероятной силой. Сможешь ли ты обуздать её полностью? Уверен? Пожалуй, начни со Слабого усиления. Способность: Каждое повышение уровня пассивно повышает характеристику «Сила» на 1. Повышение характеристики «Сила» с помощью физических нагрузок ускорено на 5%.

Пчелиное трудолюбие. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Необычная. Видоизменения: Не видоизменяет носителя. Описание: Пчелы – настоящие труженицы. Они пашут день и ночь, почти не зная усталости. В чем их секрет? Узнай, получив их трудолюбие! Способность: Каждое повышение уровня пассивно повышает характеристику «Выносливость» на 1. Переноска предметов требует на 5% меньше силы.

Лапки кузнечика. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Необычная. Видоизменения: Слабое видоизменение ног. Описание: Кузнечики прирожденные прыгуны. А помогают им подтверждать этот статус их мощные лапки. Увы, твои ноги не годятся для таких прыжков. Но мы можем легко это исправить! Способность: Каждое повышение уровня пассивно повышает характеристику «Ловкость» на 1. Каждый последующий прыжок будет преодолевать расстояние на 2% длиннее (вплоть до 20%).

Терпеливость богомола. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Необычная. Видоизменения: Не видоизменяет носителя. Описание: Богомолы – опасные хищники Бескрайнего поля. Лишь благодаря своей терпеливости они удачно заканчивают свою охоту. Способность: Каждое повышение уровня пассивно повышает характеристику «Интеллект» на 1. Каждые пять минут, проведённые за осмотром одного и того же объекта, дают больше информации о нём.

Дела. Ну, конечно же, я выбираю… Стоп, это что еще за чертовщина? Из кучи трупов, расталкивая высушенные тельца термитов, стало выползать нечто. Я, не собираясь лицом к лицу сталкиваться с местной живностью, уже хотел пустить стрекоча. Но, увы, мой соперник оказался быстрее.

- Мать моя… - только и сумел сказать я.

***

Лёша с нетерпением заканчивал создание персонажа. На его двенадцатилетние ему подарили капсулу виртуальной реальности и годовую подписку на лучшую игру в мире – Эволюцию. Расцеловав родителей до умиления со стороны тех, парень не глядя проглотил праздничный торт и полетел пробовать новое приобретение.

И вот он уже был готов повидать мир. Он выучил назубок все гайды по тому, за какую фракцию он будет играть и какие характеристики будет качать. Он наизусть знал карту песочницы, в которой он собирался начать свою игру. Лёша знатно подготовился как теоретически, так и морально.

Вокруг росла трава, размерами не уступающая деревьям в реальности . Красивые камешки, напоминающие своими габаритами автомобили. Различные цветы, тянущиеся к небу, словно городские небоскрёбы, крупные оранжевые и полупрозрачные песчинки, устилающие землю, словно бриллианты. Да, «Королевские пастбища тли» были весьма живописным местом. И вот Нагибатор228 собрался уже ступить на землю красочного, полного опасностей и приключений мира, как вдруг его повалили на землю трое громил в доспехах.

- Попался, тварь! Думал отсидеться в белой комнате? - пророкотал над ухом голос игрока, который скручивал Лёшу.

- Хорошо, что у нас босс всё продумал, и заблокировал тебе выбор других песочниц, так бы бегали по всему миру, искали тебя, - весело усмехнулся второй голос.

- Вы это… чего? Отпустите меня, - начиная хлюпать носом, взмолился Нагибатор228.

- Э, не, Максим, мы на жалость не ведемся, - хохотнул третий. Самого Лёшу стало распирать от счастья. Они всего-навсего обознались!

- Я не Максим, я Лёша! – воскликнул парень, чем только вызвал смех трёх громил, лиц которых он не видел, так как был прижат вышеупомянутым местом к земле.

- Ага, а я леди Гага, приятно познакомиться, - заржал тот, который связывал Лёшу, и ему вторили его друзья.

Нагибатора228 скрутили и, положив на плечо, понесли куда-то под заинтересованные взгляды остальных игроков.

***

Максимум. Уровень: 0. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 15. ОМ: 12. Опыт: 0/10. Сила: 1. Ловкость: 4. Выносливость: 1. Интеллект: 4. Мутации: Отсутствует. Титулы: Отсутствует. Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 2

Длинные чёрные тонкие лапки, покрытые щетинистыми ворсинками, округлое брюшко и красный характерный рисунок в виде песочных часов на нём. Вся эта махина, имея тело размером с фургон, сейчас нависла надо мной, перебирая своими огромными зазубренными клыками, с кончиков которых стекали желтые капли смертельно опасного яда.

Чёрная вдова. Тип: Мини-босс. Редкость: Уникальный. Опасность: Смертельно опасный. Описание: Говорят, что самки после спаривание откусывают самцам голову. Вас ждет та же участь. Способности: Неизвестно.

Оптимистично, ничего не скажешь. А где полоска здоровья? Хотя, как мне это поможет, если это чёртова самка чёрной вдовы размером с хороший такой грузовичок?! Паук перебирал хелицерами, приближаясь вплотную к моему лицу и прожигая спешно десантировавшуюся в пятки душу взглядом восьми абсолютно чёрных глаз.

- Привет? – неуверенно спросил я. От неожиданного вопроса паук немного отшатнулся, а затем, раскрыв скрывающуюся за огромными клыками полную игловидных зубов пасть, взял и набросился на меня. Я просто ничего не успел сделать, даже подумать об уклонении, не то, что исполнить его.

Грудь прожгло адской болью, сравнимой лишь с операцией на сердце раскалёнными до бела скальпелями. Я такой дичью не занимался, конечно, но уверен, что по ощущениям это что-то вроде того.

А потом опять темнота. Резко. Вот я корчусь в предсмертных судорогах, нанизанный на клыки вдовы, а вот я в темноте. Грудь все еще чесалась от фантомной боли, припоминая, от чего я умер. А перед лицом мигала надпись:

Возрождение через 5…4…3…2…1…

Опять свет, опять я падаю на землю, снова неприятная полупрозрачная жижа, и снова пещера, являющаяся для меня роддомом. Я огляделся. Ничего нового с тех пор, как я здесь появился в первый раз, не произошло. Посмотрел на себя. А вот здесь меня ждал сюрприз. Вместо мешковатого костюма на мне сейчас были «боксерские» трусы, сшитые из какого-то листочка. Ну, лишь бы не из крапивы. А куда тогда делся мой картофельный мешок? Я как-то не замечал его на себе, привык ведь, а вот без него было довольно холодновато. Ох уж эта стопроцентная чувствительность.

- Лог, - неуверенно попросил я у пустоты и передо мной появился огромный список. Просто невообразимое количество букв. О, чёрт, дядюшка даже еще не старался меня пытать, а я уже хочу застрелиться.

Так, что тут у нас? Появление в 14:06, выполнение задания, получение достижения, ага, вот оно. 14:13 – смерть от способности «Поцелуй Чёрной вдовы» (64 ед. колющего урона, 36 ед./сек. урона от яда). Нормальный такой поцелуй на 110 ед. урона! Да это почти в семь раз больше, чем у меня здоровья! Так, а вот и о потере шмоток. 14:13 – потерян предмет «Куртка личинки», потерян предмет «Штаны личинки», потерян предмет «Боты личинки».

С этим разобрались. А это еще что? 17:13 – возрождение!? Прошло три часа с момента смерти!? Это как вообще? Уф, ладно. Вспоминай, Максим, что папа рассказывал об игре. Тогда он уставший пришел домой, но довольный. Как он маме объяснял? Кажется:

«Фух, ну ВОЗ из меня всю душу выели. «Надо ограничить время пребывания в игре, надо ограничить». Сошлись на трёх часах отдышки после смерти и не более двенадцати часов в игре».

С тремя часами разобрались. Из игры меня не выкидывает, ибо капсула у меня «особая». А это значит, что я просто на время «засыпаю», что ли? Двенадцать часов лимита дядя Витя сто процентов как-нибудь да обошёл, так что не стоит на это сильно полагаться. Следовательно, надо играть. Но сначала надо хорошенько обмозговать ситуацию.

И так. Я перерождаюсь в одном и том же месте. Сторожит меня паучиха, местный мини-босс, которая, видимо, и прирезала весь термитник. Ну, или её мамочка. Старая сарделька оставила меня на растерзания второму по ядовитости в мире пауку? Нет, в этом, во-первых, нет смысла, так как от череды смертей я не стану послушной псиной. Боль длиться буквально секунду, поэтому это нельзя назвать хорошим орудием пыток.

Тем более, у дядюшки нет доступа к коду игры. Ни у кого его не было, кроме личных программистов папы, которых, кстати, никто не видел. Именно поэтому дядюшка и не сделал из моего персонажа какого-нибудь калеку с нулями по всем характеристикам, которому по лбу только дай и он уже копыта откинет.

А вмешался он только внешне. Видимо, начало игры привязано к капсуле, поэтому это как-то можно было контролировать, что, собственно, и сделал дядя Витя.

Но почему он просто не послал меня куда-нибудь в свою крепость, например? Взять сразу меня тёпленьким, а затем приступить к бесчеловечным пыткам, которые будут соответствовать его больным фантазиям. Загадка.

Как и то, что делать дальше. План. Разберусь с пикающими на интерфейсе значками, а потом проведу разведку. Идеальный план. Такой же идеальный, как и его создатель. Да, нарциссизм - наше всё.

Для начала выберу мутацию. Что-то эти видоизменения моего прекрасного тела меня не сильно привлекают, хочу заметить. Так к уровню десятому я буду представлять из себя смесь кузнечика, таракана и чёрт знает чего еще. Я себе и таким нравлюсь, так что лапки мы выбрасываем из списка. Логичнее было бы взять те способности, которые будут пассивно качать то, что не буду качать я. Но вот какие-то маленькие бонусы. Пять процентов, пф, это даже не почувствуешь.

Значит, пойдем по пути богомола из мультика про панду, знающую кунг-фу и обожающую пельмешки. Будем очень терпеливыми. Так и сделаю. Я почувствовал легкую вибрацию по всему телу, а затем перед глазами появилась надпись:

Получена Мутация «Терпеливость богомола»!

Вы успешно получили вашу первую мутацию! Получено достижение «Еще не мутант, но уже близко»! Награда: +1% к шансу получить Мутацию повешенной редкости.

Ладненько. Идём на разведку. Может, эта гигантская самка чёрной вдовы уже ушла, и тогда я смогу спокойно выйти из термитника. Хоть хвалёный блогерами красочный мир воочию увижу, а то что-то мне пока папино детище не очень нравится. Всё, что со мной произошло, так это жижей облили и на клыки насадили, как бы пошло это не звучало.

Привычный подъем по туннелю, и вот я снова в зале с трупами, уже «немного» преображенном. И во всем была виновата всё та же чёрная вдова, сейчас ползающая по хитрым сплетениям паутины, на которых блестели капельки особого липкого секрета. Благодаря нему паутина является смертоносной ловушкой, попав в которую вряд ли выберешься живым.

Все высушенные трупы термитов были обмотаны невесомыми, но прочными нитями, а ещё с потолков свисали белые коконы. Чёртовы белые коконы, о содержании которых я с ужасом догадывался. Если мои предположения верны, и внутри них не гусеницы, медленно превращающиеся в прекрасных бабочек, то у меня около недели на то, чтобы выбраться отсюда, иначе потом это будет сделать в несколько раз сложнее .

Посмотрев на окружающее пространство, я увидел на противоположной стороне ещё один туннель. Он был шире того, из которого выполз я. Да и всех остальных туннелей тоже, так что можно было предположить, что это выход из термитника. По крайней мере, я на это сильно надеялся.

Так, Максим, давай, ты - ниндзя. Аккуратно доберёшься до выхода, если, это, конечно, он. Ну и что, что между ним и тобой куча паутины и огромная голодная паучиха? Это не так сложно, как кажется на первый взгляд.

На цыпочках, стараясь не потревожить черную вдову, увлеченно что-то обматывающую паутиной, я шел к предполагаемому выходу. Шел аккуратно, пытаясь не задеть высохшие трупы термитов, ибо по канону жанра они бы захрустели так же громко, как грохочет стартующая ракета.

Пройдясь до места своей прошлой гибели, я нашел там мешковатый костюм, без которого, если честно, я ощущал себя совершенно беззащитным. Конечно, сет личинки вряд ли спасет меня от насекомого уровня «Смертельно опасный», но это лучше, чем щеголять в одних трусах.

Получен предмет «Куртка личинки». Куртка личинки. Вид: Одежда, торс. Редкость: Базовая. Состояние: Неразрушимое. Описание: Самая стандартная куртка. Ничего не стоит и ничего не даёт, просто, чтоб не простудиться. Способность: Отсутствует.

Получен предмет «Штаны личинки». Штаны личинки. Вид: Одежда, ноги. Редкость: Базовая. Состояние: Неразрушимое. Описание: Самые стандартные штаны. Ничего не стоят и ничего не дают, просто, чтоб не простудиться. Способность: Отсутствует.

Получен предмет «Боты личинки». Боты личинки. Вид: Обувь. Редкость: Базовая. Состояние: Неразрушимое. Описание: Самая стандартная обувь. Ничего не стоит и ничего не дает, просто, чтоб не мокли ноги. Способность: Отсутствует.

Как-то… э, ни о чем. Хотя, это даже не обычные, а просто базовые вещи. Мысленно открыв инвентарь, который, кстати, открылся, я быстро достал из него одежду и напялил ее на себя. Максимальное приближение к реальности, из-за которого я могу быть слопанным. Что с меня взять, я хожу в одних трусах только перед красотками, а не перед гигантскими пауками.

Паучиха что-то заподозрила или просто поняла, что я о ней думаю, и отвлеклась от создания очередного кокона. К счастью, я находился рядом с панцирем термита, за которым немедленно спрятался, затаив дыхание. Услышав, как вдова начинает перебирать лапками, продолжая прерванную работу, я выглянул, и, убедившись, что мини-босс не обращает на окружение никакого внимания, снова продолжил путь.

До выхода оставалась всего пара метров. Ну, вообще миллиметров, но… ай, понятно, короче. Паучиха была где-то за спиной, так что мне приходилось идти боком, чтобы следить и за ней и за дорогой, которая была перекрыта нитями паутины. Вероятно, они выполняют функцию растяжки, порвав которую заблудшая сюда душа обрекает себя на безумные муки с парой литров яда внутри.

И вот, преисполненный радостью приближающейся свободы, я ускорил свой шаг, сделав его более развязным. Я уже ощущал на себе лёгкое дуновение ветерка, говорящее о том, что с выходом я не прогадал. Но в последний момент, как назло, когда я решил посмотреть, что там делает паучиха, я споткнулся обо что-то.

Посмотрев на ноги, сплетенные серебристыми нитями паутины, я про себя выругался. Вибрация от моего падения передалась всей сети, из-за чего чёрная вдова, глухо шипя, стала быстро по паутине бежать прямо в мою сторону.

Не став церемониться, я резко вскочил и попытался совершить рывок к выходу, но паутина крепко держала меня за ногу, из-за чего я просто распластался прямо у столь желанного пути на свободу. А затем почувствовал, как в спину вонзается что-то острое и продолговатое.

Пройдя очередной ритуал возрождения, я отплевался от жижи, попавшей в рот, пока я матерился. В этот раз, судя по логам, меня погубил «Укол вдовы» (68 колющего урона). Поматерившись ещё, снова пошел в разведку и снова попытался выбраться. И снова провал. Уже темнело, и в бывший термитник попадали сквозь дыру в потолке золотистые лучи вечернего солнца. Но у меня не было времени наслаждаться великолепной реалистичной графикой.

На этот раз паучиха просто меня заметила, прекратив плетение кокона. Уже семнадцатого. Сейчас я умер от «Ядовитого броска паутины» (72 кислотного урона, 36/сек. Урона от яда), представляющего собой кислотно-зеленую паутину, выстрелившую из пасти вдовы. Не уверен, что настоящие пауки так могут, но это было чертовски больно. Когда тебя оплетает сеть из кислоты, с шипением прожигая определенные участки кожи… бррр.

Ещё возрождение. Ещё смерть. Ещё возрождение. Ещё смерть. Ещё, ещё, ещё. Сутки. Целые, мать его, сутки. Для меня это были двадцать минут жизни. А прошли сутки. Меня съедали живьем, кусали, протыкали, скидывали с высоты. На десятую смерть система, видимо, сжалилась над таким неудачником, как я, и выдала следующее:

Вами получен Титул «Пацифист»! Вы погибли десять раз, при этом не убив ни одно живое существо! Награда: Существа, имеющие опасность «Слабо опасен» нейтрально относятся к вам, если их не провоцировать.

Так, что там с опасностью. Ага, это что-то вроде уровня. Если противник перевешивает меня по уровням, то ему присуждается опасность. «Слабо опасен» это сразу после «безопасен», так что пока это бесполезно. Вдова имеет «смертельную опасность», а это предпоследняя. Ну, в принципе, это понятно, ведь я, чёрт возьми, нулевой уровень!

Может, прекратить череду смертей, и просто обратиться в тех. поддержку? Ну не может быть так, что в стартовой локации тебя вместо добродушных селян встречает кровожадный мини-босс! Да не, с тех. поддержке тысяча процентов сидят люди дяди Вити, так что меня легко вычислят и потом мне будет в разы, в разы хуже.

Ещё попытки. Ещё множество попыток. Огромное множество моих собственных смертей. Прошла где-то неделя, и я сейчас просто смотрел на вдову, изучая её с помощью «Терпеливости богомола». За прошедшее время я смог, можно сказать, почти побрататься с восьминогой. Она даже, спустя где-то полсотни мои убийств, перестала на меня бросаться, как только завидит, а давала собой полюбоваться минут двадцать. Потом, правда, всё равно убивала, но не суть.

Спустя неделю у меня почти ничего не изменилось. Посмотрев на мини-босса, я хищно улыбнулся. Ну, почти ничего не изменилось, кроме…

Вами получен Титул «Пацифист II»! Вы погибли пятьдесят раз, при этом не убив ни одно живое существо! Награда: Существа, имеющие опасность «Опасен» нейтрально относятся к вам, если их не провоцировать.

И это ещё не все. Моя личная гордость, которой, я так думаю, не обладает ни одна нулёвка во всем этом виртуальном мире!

Сильноразбавленная кислотная кровь. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Эпическая. Видоизменения: Частичное видоизменение состава крови. Описание: Ты настолько много умирал от попадания в твоё тело яда, что он разбавил собой твою кровь. Способность: Увеличивает сопротивление ядам на 12,5 % (25%, увеличено на 100% (уровень чувствительности)). Увеличивает сопротивление кислотам на 12,5 % (25%, увеличено на 100% (уровень чувствительности)). Ваша кровь, попадая на врагов, наносит им (1,5*ед. выносливости) кислотного урона и (1*ед. выносливости)/сек. Урона от яда (на протяжении 4 секунд). Каждое получение урона от яда увеличивает шанс поднять характеристику «выносливость» на 5%.

А? Сильно? А то. Я теперь как инопланетянин из старого-престарого фильма: только порежь меня, буду брызгаться кислотой дальше, чем вижу. Одно меня печалит. Выносливость-то я нифига не качал. Очень жаль. Просто у меня пассивная способность наносит больше урона, чем я сам.

Поэтому вот, сижу, гляжу на паучиху и узнаю всё больше и больше, от чего у меня, если честно, мурашки по коже бегают.

Чёрная вдова. Тип: Мини-босс. Редкость: Уникальный. Опасность: Смертельно опасный. Описание: Говорят, что самки после спаривание откусывают самцам голову. Вас ждет та же участь. Способности: «Поцелуй Чёрной вдовы», «Укол вдовы», «Ядовитый плевок паутины», «Ядовитая жатва», «Ловчая сеть». Остальное неизвестно. Полученная информация: Легкая травма третьей с начала левой конечности. Склонность к садизму. Игрок «Максимум» является любимой «игрушкой».

- Писец, - сказал я, видя, как из коконов вылупляются сотни и сотни полупрозрачных маленьких паучков, а на меня летит их мамаша и, кажется, кривит свою пасть в довольной ухмылке. О, ничего себе, она какой-то новой способностью меня ухайдохала!

***

Виктор стоял над капсулой, в которой лежал его очень дорогой племянник. Ценой в пару триллионов долларов. Да, поэтому ОЧЕНЬ дорогой. Но Виктор был готов разорвать этого козла, как Тузик грелку!

- Где же ты, Максимка, - проскрипел Колокольцев, снова удивляясь тому, что племяш умудрился скрыться от него. – Сидишь в начальной комнате и тихо сходишь с ума? Или прячешься под чужой личиной? Как ты умудрился обскакать меня, щенок?!

Максим, лежа в капсуле и весь погруженный в специальный раствор, лишь блаженно улыбнулся. Улыбка, выглядывающая из-за кислородной маски, подействовала на миллиардера, как алкоголь на скорпиона. Глаза Виктора накрыла красная пелена, и он хотел вырвать крышку капсулы с корнем и вогнать ее прямо в самодовольную ухмылку сына своего тупого братца, который засунул деньги не в сейф, как все нормальные люди, а в живого человека!

От гнева Колокольцев даже вспотел. Проведя по лбу платком, он засунул его в нагрудный карман бежевого пиджака, который жалобно трещал при каждом движении Виктора.

И ведь теперь Колокольцева остаётся только искать племянника в игре, ибо аккаунт уже привязан к сетчатке глаза и ДНК Максима, из-за чего из любой капсулы он сразу подключиться к действующему аккаунту. А создать новый может только сам племянник Виктора.

- Следи за ним, - скомандовал он сидящему за покосившимся столом бугаю, разворачиваясь на пятках в сторону выхода. Верзила лишь молча кивнул, а Колокольцев вышел из помещения, в котором он в плену держал племянника и сказал себе за спину, прежде чем закрыть за собой тяжелую скрипучую дверь: - Я тебя найду, Максим. Обязательно найду. Как бы клишировано это не звучало, но так и будет.

***

Максимум. Уровень: 0. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 15. ОМ: 12. Опыт: 0/10. Сила: 1. Ловкость: 4. Выносливость: 1. Интеллект: 4. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 3

Ну, что же, еще одно возрождение. Таймер отсчитал последние секунды и вот уже привычный свет, а я падаю, весь измазанный в жиже, ставшей такой родной за пятьдесят с лишним смертей. Но на этот раз падение оказалось… чересчур мягким и с каким-то противным хрустом.

Отряхнувшись от жижи, я посмотрел на то, что я раздавил. Дергая в предсмертных судорогах лапками, торчащими из лужи неаппетитной белой смеси внутренних органов и выделений, на земле лежал паучок. А если быть точнее, то уже труп. Нормальный такой труп, размером с молодую собачку.

Получен опыт: 1.

Ну, все, вот и кончился мой пацифизм. Держу пари, система специально прямо мне под ноги эту букашку подсунула, чтобы я «пацифиста» до максимума не раскачал. М-да, а я уже грезил о том, как буду ходить там, где хочу, забирать добычу, сокровища, а монстры на меня не будут обращать внимания. Это же так работает, если я не ошибаюсь? Хотя, уже все равно.

Так, сколько там до следующего уровня опыта? Ага, еще девять. Ну, не думаю, что наша вдовушка сильно опечалиться, если количество ее ненаглядных чад уменьшится на пару десятков. У нее их все равно сотни сотен, она даже не заметит пропажи. Но все-таки лучше их сюда заманивать, чтобы мамаша не видела, как я ее деток топчу.

Пока я забирался в общий зал, просмотрел лог. А паучки-то совсем слабенькими оказались. Вернее, пять единиц здоровья это тоже не так уж и слабо, у меня самого только пятнадцать, но мое падение нанесло критический удар в десять единиц! Да я просто машина смерти! Да я чертов терминатор! Да меня сейчас стошнит от собственного сарказма!

Поднявшись, я уже в который раз увидел преображенный зал, и в который раз нервно сглотнул. Если честно, у меня даже щека начала нервно дергаться. Вместо зала здесь было белое море из копошащихся маленьких паучков, которые ползали друг на друге, и питались друг другом.

Детеныш Черной вдовы. Тип: Рядовой. Редкость: Необычный. Опасность: Слабо опасный. Описание: У самки на свет появляется столько детенышей, что они вынуждены бороться за место под солнцем не только с врагами, но и с собственными братьями и сестрами. Способности: Неизвестно.

Прямо на моих глазах тройка полупрозрачных молодых вдов, схватившись неокрепшими клыками за лапки четвертого, потянули каждый в свою сторону и разорвали паучка, разбрызгивая на остальных внутренности бедолаги. Классная семья! Это все из-за того, что у них отца нет. Вот был бы батька – был бы порядок. Но, увы, его голова давно переварилась в желудке его ненаглядной женушки.

Так, ладно, собрались. Паучки слабо опасные, следовательно, если их не провоцировать, то меня они не будут трогать. Следовательно, надо их спровоцировать.

Плюнув себе на руки, я потер их друг о дружку и схватился за выступающий из стены камень. Точнее, это была песчинка, но для меня это был камень. Вдохнув, я резко потянул песчинку на себя, пытаясь выковырять ее из стены, но та упорно не хотела поддаваться. Или меня подвела моя единица в силе. Ладно, не зря же у меня интеллект вкачен, будем использовать его.

Подойдя к ближайшей развернувшейся драке между пауками, я толкнул одного из них ногой, а затем резко припустил обратно в туннель. Да, это все, на что хватило моих четырех единиц в интеллекте, не судите строго!

Молодая вдова, - или вдовец, я не особо умею определять пол пауков, тем более таких размеров, - получив от системы команду «взять агрессора», быстро метнулась в мою сторону. Я абсолютно уверен, что ловкости у нее на порядок выше, чем у меня, ведь догнала она меня уже у туннеля, до которого я даже не успел добежать.

Решив встречать врага лицом к лицу, я, закрыв глаза, наотмашь махнул рукой и, попав по кому-то, открыл глаза. Ну, я силища. Ну, я и мощь. У паучка расплющило голову, вдавив ее в тело членистоногого, но тот все еще, пусть и шатаясь, стоял на лапках.

Не собираясь ждать, пока он очухается, я ногой нанес удар прямо в израненную голову. Под ботинком послышалось мерзкое «хлюп», а мне капнуло еще опыта.

Просмотрел лог. Все мои мечты о том, как я нагибаю мир с нулевым уровнем, обратились в прах. Мой удар рукой нанес жалкую единицу урона, зато вот ногой я нанес критический урон. Система объяснила мне это тем, что я попал в уязвимую точку – голову. Поэтому урон был таким высоким. Так рукой я туда же попал? Ай, ладно, меньше слов – больше дела!

Собравшись с мыслями и подключив все свои мозговые ресурсы, состоящие из четырех единиц интеллекта, я додумался не подбегать к добыче на близкое расстояние, а кидаться в них трупом их почившего предшественника.

Это был идеальный план, достойный того, чтобы его напечатали и ставили в одном ряду между книгами о тактике ведения войны и книгой «как заработать кучу денег, если ты чайник». Я не учел единственную вещь. Я не мог поднять труп паучка.

Нет, ну вы издеваетесь? Это какой-то замкнутый круг! Чтобы выбраться от сюда, мне надо качать уровни. Чтобы качать уровни, мне надо быстро убивать паучков. Чтобы быстро убивать паучков, мне надо поднять силу. Чтобы поднять силу, мне надо качать уровни! Хотя, может, лучше качаться самому?

Обдумав эту идею, я пошел в свой роддом и, не веря в то, что я занимаюсь физкультурой даже не в жизни, а в чертовой виртуальной игре, я начал отжиматься. Не сказать, что я особо сильный в реальной жизни, но всего лишь два раза? Да я в пять раз больше в реале могу! А главное, что мои старания не принесли мне никого результата.

Отдохнув пару минут, я отжался еще пару раз. Ну, то есть, еще два раза. Отдых, а затем еще два раза. Вымотавшись, как собака, я довольный полез обратно в зал. И любовался двоечкой напротив характеристики «Сила». Что, Геракл, съел, а?

Считая себя богом этой игры, я, расслабившись, подошел к дожевывающему своего брата паучку и похлопал его по плечу. Одному из восьми. Тот, не веря в такую наглость, все еще жуя полупрозрачную ногу, повернулся ко мне и схлопотал поистине богатырский удар. Сгорая от любопытства, я посмотрел в лог и чуть не заорал. Нет, не от счастья, а какую-нибудь нецензурную частушку.

Серьезно? Опять единица? Для кого я силу, мать вашу, качал, а? Но мою гневную тираду прервал покалеченный моим ударом паучок. Левый клык у него застрял в пасти, зато правый функционировал вполне нормально, так что именно им насекомое впилось в мою ногу. Я, не буду скрывать, заверещал от боли, как девчонка. Ой, то есть, храбро стерпел боль, стиснув зубы.

Перестав кричать, я увидел, как здоровье, застывшее на отметке в двенадцать единиц, стало мало-помалу сокращаться каждую секунду на единицу. Под полоской здоровья висела квадратная пиктограмма, с зеленой капелькой посередине.

Очень слабое отравление ядом. 1/сек. ед. урона от яда (на протяжении 2…1…).

Иконка пропала, чтобы вновь появиться. И только я хотел избавиться от вцепившееся в мою ногу ядовитое чудо, готовя крик «но тебя я заберу с собой», как паучок с громким шипением задымился, сползая по моей ноге аморфной жижей, из которой торчали лишь скрученные в спазме лапки.

Ого, кислотная кровь в действии? Видимо, кровь попала детенышу черной вдовы прямо в желудок, разъедая изнутри. Жуткая смерть, но мне гада совершенно не жалко. Уже три опыта? Ну все, первый уровень, я уже близко…

Нет. Либо прошли двадцать минут, которые мне обычно давала моя вдовушка, либо ей просто захотелось поиграться со мной, но итог обеих этих вариантов один: радостно шипя, паучиха бросилась на меня откуда-то сверху, видимо, спустившись на паутине, и проткнула меня своей острой лапой.

- Всего лишь «укол»? – гневно закричал я, когда отплевался от жижи, возродившись. – Я думал, я значу для тебя гораздо больше!

Из туннеля в меня полетел сгусток кислоты, упавший где-то в двух метрах от моей бренной тушки и с шипением принявшийся вонять и разъедать землю.

- То-то же, - гордо задрав нос кверху, я сложил руки на груди, стараясь не смотреть туда, где желтая кислота уже «остыла», и о ней напоминало лишь выжженное пятно.

На его месте мог быть я, так что стоит быть поаккуратнее со словами. Паучиха, если что, тоже обидеться может. И вот тогда мне будет ой как не хорошо.

Забравшись наверх, я снова увидел белое море. Только оно большей частью не копошилось. Это были трупы тех, кого съели родные и близкие. Вот, блин, звучит, как-то… не знаю, не очень. Но так и есть. А еще меня сверлила глазами вдова, всеми восьмью, причем. Видимо, совсем потеряв рассудок от череды болезненных смертей, я подошел к стоящей передо мной матери-одиночке и обхватил руками ее голову.

Это должно было быть очень нежное объятие, высказывающее всю глубину моих чувств к этому существу. Если бы мне за шиворот на капал смертельно опасный яд, конечно же. Ну, и если бы в меня мгновенье спустя не впились метровые клыки. Как-то нежно впились, могу заметить, было почти не больно. Что же, «Поцелуй вдовы» вышел что надо.

Выйдя из туннеля, уже в который раз за эту неделю, я увидел вдову, что-то увлеченно плетущую где-то под потолком. Ох, ё, уже вечер, а у меня все еще нет даже первого уровня! Надо срочно исправлять. Этим я и занялся.

Паучков, хоть они и знатно проредили ряды друг друга, все равно было очень много. Наевшись своими собратьями, они двигались как-то вяло, что, собственно, только шло мне на руку. Я бил их исключительно в голову, сминая их еще не окрепшие панцири, как картон. И, спустя парочку битв и две очень глупые смерти получил первый уровень!

Вы получили 1 уровень! Вы получаете 2 Очка Характеристик! Вы получаете 1 обычную Мутацию!

Вы успешно впервые повысили уровень! Получено достижение «Первый, но далеко не последний»! Награда: +1% к получаемому опыту.

Ого, сколько всего навалило. Так, будем разбираться быстрее. Ой, а что это? Ко мне, перебирая милыми волосатыми лапками, полз паучок, у которого, представьте себе, брюшко светилось тусклым белым светом. Он был размером с обычного реального тарантула, но был таким пушистым, что сошел бы за плюшевую игрушку.

Приблизившись ко мне вплотную, он заполз на мою ногу, а от туда перебрался на грудь, куда и ужалил меня своим брюшком. Это было, не смотря на мои ожидания, классно. Как будто алкоголь, только он дает свой эффект, начиная от горла, а тут приятное тепло шло из груди, распространяясь по всему телу. Паучок, сделав свое дело, спустился по паутинке на землю, а затем скрылся за трупиками детенышей черной вдовы.

Ага, вот и моя Мутация, вот и мои Очки Характеристик. Значит, паучок является анимацией повышения уровня? Интересно, это у всех такой милый посыльный, или это зависит от локации? Ладно, думаю, потом с этим разберусь.

Вам, в качестве награды за повышение уровня предлагается на выбор одна из следующих мутаций:

Заторможенная реакция мухи. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Обычная. Видоизменения: Не видоизменяет носителя. Описание: Мухи всегда будут на шаг впереди того, кто на них охотиться. Помогает им в этом их иное восприятие мира, с увеличенной в несколько раз быстротой. Не будем делать из тебя сразу сверхбыстрого Героя, дадим заторможенную реакцию. Способность: Ваша быстрота реакции увеличивается на 2%.

Пчелиный выпад. Вид: Активная мутация. Редкость: Обычная. Видоизменения: Не видоизменяет носителя. Описание: Если вы нападете на пчелиный улей, то будьте уверены, что вас встретит достойный отпор. Знаменитый пчелиный выпад, заканчивающийся для многих противников лишним отверстием в теле. Способность: Вы наносите вашим оружием быстрый укол по выбранному вами направлению. Задетые способностью противники получают 75% урона. Требования: Колющее оружие, 5 ед. маны. Откат: 3 сек.

Ого. Сразу два «ого»! Ну, во-первых, активная способность, первая на моем пути. А во-вторых, какого фига только две Мутации на выбор, а? Ну, а теперь, когда я позлился, я могу выбрать то, что мне из этих двух плюшек больше подходит.

Муха выглядит какой-то слабой, откровенно говоря. Но для активной способности у меня требуемого колющего оружия. По правде говоря, у меня вообще никакого оружия нет. Но, возможно, я что-нибудь вскоре найду. Тем более, реакцию я точно качать не буду, поэтому беру пчелиный выпад и дело с концом.

Так, а теперь самое вкусное – Очки Характеристик! Все в выносливость, вообще плевать. Кислота хорошо себя показала, и много раз спасала мою шкуру, которую, правда, потом доедали остальные паучки. Но не суть важно, главное, что теперь у меня двадцать пять единиц здоровья и шестнадцать единиц маны!

Так, сколько там надо опыта до второго уровня? Двадцать? Ха, да как нечего делать! Весело насвистывая какую-то древнюю песню, я стал планомерно изничтожать оставшихся в живых детенышей вдовы, под чутким сверлящим мой затылок взглядом восьми глаз. Пф, я уже привык.

***

Игрок… уничтожить… уничтожить… уничтожить… не уничтожать…. уничтожить… Внимание! Ситуация, не прописанная в коде… Присвоение нового свойства… Поиск… Обработка запроса… Запрос удовлетворен… Присвоено новое свойство…

***

- Ленка, быстро, хил, - яростно кричал игрок под именем Икитос, принимая на щит удар смертоносного жала осы размером с руку самого парня. Редкий щит, добытый в подземелье «Старое дупло», представлял собой кусок ореховой скорлупы и, подтверждая свой статус нерядовой вещицы, вытерпел сокрушительный удар летающей полосатой смерти.

- Да-да, Никита, уже, - затараторила девушка-игрок под именем Силена, используя одно из своих заклинаний. К Икитосу, отбивающему мечом жало осы, из рук девушки потянулись ручейки меда, прилипая к кровоточащей ране на левом плече и заполняя брешь в организме собой. Полоска здоровья, опасно мигающая в красном секторе, скакнул до середины, переставая Никите мозолить глаза.

- Э, Никит, давай подсоблю, - раздалось из-за липового листочка и оттуда с громким свистом вылетело три стрелы. Точнее, это были заточенные щепки, которые, кстати, уже торчали из черной головы осы.

- ПОЛУЧАЙ, - крикнул Икитос в прыжке, используя одну из своих способностей. Его меч, представляющий собой челюсть какого-то насекомого, засветился темно-оранжевым светом и с громким чавканьем впился в тело полосатой бестии.

Насекомое не смогло продолжать жить, с разрубленной пополам головой, поэтому упало, конвульсивно дергая лапками и крылышками.

- Готова, - сказал Икитос Селене и выходящему из-за листка лучнику Никелю. Всех этих персонажей объединяли общее черты: желтые в черную горизонтальную полоску плащи и пчелиные усики с желтыми комочками пуха на конце, торчащие из-под волос. Конечно, ведь друзья принадлежали к фракции Пчелодинов, а там пчелиной атрибутикой было завалено почти все.

- Ну все, тогда, пошли сдавать контракт, - пожал плечами Никель, которого в реале звали Коля.

- Да погоди, в контракте сказано было, что надо в доказательства жало принести, - сказал Икитос, выковыривая из брюшка осы вышеупомянутый предмет. Сложив его в инвентарь, он кивнул друзьям, и те направились в сторону ствола дерева.

Суть задания состояла в том, что на рабочих пчел, собирающих нектар, нападала бешенная оса, потерявшаяся или отбившаяся от роя. Командир пчелиной стражи выдавал задание на поимку и убийство этой полосатой, а взамен давал триста чешуек и опыт, что очень солидно для такого не сложного, в принципе, задания. Конечно, это все благодаря хорошему снаряжению Икитоса и навыкам лечения Селены, но они тоже не с неба упали, а добывались потом и кровью.

Сейчас компания находилась на верхних ветвях липы Сансары, которые были локацией игроков 10-30 уровней, что вполне устраивало группу. У Икитоса был пятнадцатый, а у Селены и Никеля по тринадцатому.

Путь предстоял долгий, ведь дупло с ульем Сансары было у самых нижних веток. Но ради трех сотен чешуек стоило вытерпеть подъем и спуск. Тем более, как говорится, спуск всегда быстрее. Лишь бы не упасть. А то с такой высоты это сразу минус десять тысяч здоровья и почетное достижение «Рожденный ползать летать не может».

Спустя минут двадцать вся группа уже стояла перед НПС, который выдал квест. Это был обычный человек, как и все игроки, только тоже с усиками и плащом Пчелодина. На нем был шлем, сделанный из застывшего воска и копье, наконечником которого служило жало то ли пчелы, то ли еще кого-нибудь.

Командир располагался в сотах-казармах, где тренировались обыкновенные люди. Но во всем улье было очень шумно из-за жужжания именно тысячи и тысячи рабочих пчел, пчел-стражников и других.

Что тут делают «люди»? Игра это объясняет союзом между людьми и пчелами на взаимовыгодных условиях. Люди обеспечивают охрану, а пчелы добычу ресурсов. Симбиоз в действии.

Икитос выложил на восковый стол, за которым сидел усатый (и про усы, и про усики) командир, контракт и жало осы. Усатый дядька придирчиво осмотрел добытую вещицу, согнул, проверяя на прочность, принюхался. Кивнув своим мыслям, он достал откуда-то из под стола сверток из листика, весело звенящий находящимися внутри чешуйками.

- Хорошая работа, - кивнул он и махнул рукой, потеряв интерес к группе игроков. Мол, «молодцы, вот ваши деньги, валите».

Ребята, идя по улью, уже обсуждали, что нужно купить из расходников для предстоящего рейда в «Пещеру под Горбатым пнем», как вдруг на главную площадь выбежал глашатай. Он был полностью одет в полосатую одежду, что разрешалось только глашатаям и пчеловещателям. Он говорил, а его слова отображались перед глазами игроков, которые его слышали.

Внимание, жители Альдора! В Пустошах Смерти появилась быстро растущая угроза! Туда отправилась экспедиция из тридцати Пчелодинов, а вернулся только один, сошедший с ума от ужаса! Неизвестное зло поселилось в «Гниющем бревне Тлена»! Храбрецы, способные совладать с угрозой, отправляйтесь в путь, дабы искоренить чудовищ! Вас ждет слава и почет, если вернетесь живыми и вечная память, если падете там!

- А, новое подземелье, - отмахнулся Никель, продолжая рассуждать о том, что лучше: купить три крошечных банки меда или одну маленькую.

- Может, рванем? – заулыбался Икитос, показывая большим пальцем себе за спину туда, где надрывался глашатай.

- Ты что, совсем с головой не дружишь? Локация на уровень 50+! Пошли, будем по мелкому работать, - буркнул в конце Никель. По нему было видно, что он тоже хочет, но здравый смысл брал верх.

Лена лишь тихо шла за друзьями, стараясь вообще слиться с окружением. Ей просто нравился весь этот нарисованный мир, по которому она могла спокойно ходить. Не всегда, конечно, спокойно, но могла.

***

Максимум. Уровень: 1. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 25. ОМ: 16. Опыт: 0/20. Сила: 2. Ловкость: 4. Выносливость: 3. Интеллект: 5. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 4

Поворачиваю корпус на девяносто градусов вправо, чуть прогибаясь назад, чтобы избежать довольно болезненного укуса уже немаленького паучка, пролетевшего мимо меня и впечатывавшегося в стену. Членистоногое потрясло ушибленной головой, повернулось в мою сторону и, противно заверещав, раскрыло свою пока недоразвитую пасть, оплевывая пространство перед собой тягучей желтой слюной вперемешку с ядом.

В маленьком мозгу существа это действие, судя по всему, выглядело куда устрашающе, но меня, если честно, это пробрало только на улыбку. Внимательно смотря за движениями противника, я застал тот момент, когда он чуть согнул четыре передние лапы. Уже ожидая стремительный прыжок врага, я встретил его вытянутой рукой с раскрытой ладонью.

Детеныш черной вдовы напоролся пастью прямо на нее, проглатывая и царапая своими крошечными, но острыми зубками. Я скривился от боли. Было такое ощущение, будто в руку одновременно вогнали сотню заноз. Но монстр попал в мою ловушку, чего я, собственно, и добивался.

Кислотная кровь хлынула внутрь паучка, и из его пасти повалил дым, а тело конвульсивно задергалось в предсмертных муках. Дым повалил уже из дыры в брюшке, которую прожгла кислота, а затем паучок, стекая по моей руке неприятной на вид жижей, одарил меня двумя единицами опыта.

Ого, уже двумя? А детишки потихоньку растут. Набираются сил, здоровья, способностей. Блин, я и с одной вдовой еще не сжился, а будет десять. Так, ладно, потом разберусь с развитием других существ в этой игре, сейчас лучше займусь собственным!

Вы получили 2 уровень! Вы получаете 2 Очка Характеристик!

Эмм, и все? А где моя Мутация? А где, собственно говоря, мой пушистый паучок? А, вот он. Так, а почему у него брюшко не светиться? Ясно, значит, восьмилапый мне несет только Очки Характеристик.

И точно. Повторив те же действия, что и в прошлый раз, маленький пушистый дружок скрылся, оставляя меня наедине с безграничной силой: двумя Очками Характеристик!

Одну в ловкость, другую в выносливость, и погнали. Да, что-то я засиделся в стартовой локации. Пускай и на стартовую локацию она похоже меньше, чем дядя Витя на легкоатлета. Пора и хваленый красочный мир повидать, не только же убийством надо заниматься.

Спокойно, не торопясь, под привычным пристальным взглядом восьми черных глаз-бусинок черной вдовы, я прошелся до выхода из термитника. Или уже паучатника? Да плевать, еще такой ерундой голову забивать.

- Не скучай, помру – буду дома. Ну, то есть, думаю, минут через пять, - помахал я на прощание ручкой гигантской паучихе и залез в туннель, ведущий к выходу. До меня эхом дошло что-то вроде «задержишься – башку откушу», но, по-моему, это было просто шипение. Ох, чудесный дивный мир, я уже… тут.

Нет, вы не подумайте, было все очень реалистично, а от заходящего за горизонт солнца можно было бы вообще подумать, что тебя не запирали ни в какой игре. Небо было красочным, манящим и таким, как будто его скопировали с какой-нибудь картины из Лувра. Со всех разом. Но вот все остальное…

Вокруг термитника было свободное пространство, где все было вычищено от мусора трудолюбивыми термитами. Ну, когда-то так и было. Тут и там были трещины, лежали всякие сучки и сухие опавшие листья, а так же трупы защитников колонии, погибших смертью храбрых. Земля была не песчаная, а какая-то высушенная и очень твердая, по которой можно было ходить, как по хорошему асфальту.

А вокруг всего этого была непроницаемая стена из болотного цвета травы, которая при малейшем дуновении ветерка шуршала, делая обстановку еще более мрачной и удручающей. Высотой каждая травинка была с хороший двухэтажный дом, а сама трава сильно пугала неизвестностью.

У самой земли между стебельками травы было свободное пространство, создающее темные проходы, но от каждого бездонного зева тянуло такой опасностью, что я, не буду врать, наделал бы стройматериалов прямо в штаны, если бы в игре присутствовала такая функция.

Сглотнув вязкую слюню, я поспешил убраться в такой безопасный термитник, кишащий сотней детенышей черных вдов и их огромной и крайне ядовитой мамашей. Там я хотя бы знал, от чего помру, да и выпавшие после смерти вещи были всегда под боком.

- Я вернулся! – крикнул я висящей под потолком паучихе, разводя в приветственном жесте руки. Та лениво посмотрела на меня, а затем безынтересно отвернулась. – Ой, ну и ладно.

Повиснув на серебряной нитке паутины, она сложила лапки, прижав их к своей, у пауков это называется, если мне не изменяет память, головогруди. Получилось некое подобие ежика, и, видимо, вдовушка вымоталась за день и собиралась поспать. Что же, флаг ей в лапы, не буду мешать. Опасно для здоровья.

Я же задался целью поднять еще один уровень, добив заветную цифру до трех, а утром залезть на верхушку термитника, дабы оглядеться. План был составлен, он полностью меня удовлетворял, поэтому я приступил к его исполнению.

На заработок пятидесяти очков опыта ушла вся ночь. Вообще, времени на сами убийства ушло около часа, а вот умирал я аж три раза. Паучки быстрыми темпами росли, зарабатывали первые способности и тренировали их на мне. За них теперь давали по две единицы опыта, что, собственно, меня полностью устраивало. Конечно, они становились сильнее, быстрее и толще, но и я тоже был не лыком шит, так что вот он, мой третий уровень!

Вы получили 3 уровень! Вы получаете 2 Очка Характеристик!

Опять без мутаций, да елки-палки! О, паучок, привет, как жизнь? Спасибо за характеристики, приходи чаще, желательно с легендарными мутациями! Так, ну, сила и выносливость, и вот мой персонаж выглядит примерно так:

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 1/100. Сила: 3. Ловкость: 5. Выносливость: 5. Интеллект: 7. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Мощно. Ничего не скажешь. Что за «фракция», правда, ни черта не понятно, но мне вроде и без нее пока неплохо живется. Так что потерпит, думаю. Ну вот, уже утро. Отлично, так, как бы максимально эффективно забраться наверх: снаружи или изнутри?

Посмотрев туда, где в лучах поднимающегося солнца блестела матовым черным боком паучиха, я как-то сразу выбрал вариант «снаружи». Не то, чтобы я ее боялся, но тревожить ее не хотелось. Три часа выбрасывать из жизни - дикое расточительство.

Выбравшись наружу, я увидел все то же печально-пугающее зрелище. М-да, а я-то думал, что за ночь травянистая стена рассосется, а там будет какая-нибудь полуобнаженная прекрасная богиня бабочек, которая скажет, что теперь я ее хозяин и могу приказывать ей все, что угодно. Черт, похоже, увлекся.

Поплевав на ладони, я стал карабкаться наверх. Это было довольно просто, ведь снаружи термитник тоже состоял из песчинок, которые служили хорошей опорой. Первые минуты две я вообще наслаждался легким ветерком и ощущением полета, а потом устал.

Присев на какой-то выступающий камешек, я огляделся. Стена из травы все еще была выше меня, но на горизонте уже виднелись верхушки деревьев. Одно было не высоким, поэтому я не мог еще видеть, что это за дерево, а второе точно было сосной, чуть покосившейся, ну, примерно, градусов на семьдесят пять, если мерить от земли. И была она какой-то сухой, что ли, вызывающей мысли о смерти и о погибших родственниках.

Отвернувшись от давящей на психику деревяшки, я стал карабкаться дальше. Вот меня уже стали пригревать первые лучи восходящего солнца. Стало очень тепло и приятно, а посмотрев на светило, я невольно заулыбался, жмурясь. Ползти вверх стало как-то сразу легко, и вот спустя полчаса я был на вершине.

Нет, знаете, вру. Красота. Даже этот мертвый пейзаж вызывал у меня восхищение. Трава сверкала золотистым светом, шелестя какую-то спокойную мелодию ветра. На секунду закрыв глаза, я развел руки и стоял, наслаждаясь теплом и дуновениями ветерка. Так продолжалось минут пять, пока я, наконец, не насладившись, стал внимательно изучать окрестности.

Сухая трава окружала термитник почти идеальным кругом, и тянулась на добрых километра три в радиусе. Ну, для меня три километра, конечно, так это были метров пять, наверное.

Дальше, за этой страшной стеной, была какая-то пустынная высушенная потрескавшаяся земля, кое-где заменяемая песком. Островками тут и там были разбросаны такие же круги травы, какой располагался вокруг термитника, только различных размеров.

Была и сосна, только очень, очень далеко, настолько, что ее силуэт был как будто в тумане. Второе дерево было кривой грушей без листьев. Зигзагообразный ствол ее был довольно старый и потрескавшийся, что говорило о возрасте данного представителя фруктовых деревьев, а ветки, напоминающие щупальца осьминога, торчали во все стороны, пугая одним своим видом.

Это то, что я увидел с той стороны, с которой был вход и с которой я начал свой подъем. Повернувшись против часовой стрелки на девяносто градусов, я увидел, как там заканчивается пустыня и начинается лес сочной, молодой зеленой травки. Она скрывала обзор на то, что было за ней, поэтому я повернулся еще на девяносто градусов влево.

Там, где кончалась пустыня, начинался лес. Настоящий лес. Точнее, сначала, что-то вроде полянки с невысокой травкой, а затем лес. Среди зеленой травы я заметил кучу разноцветных цветов, различной формы и длины.

За цветами шел лес, в котором я разглядел много берез, сосен и остальных деревьев, которых я не различал. Все там, возле крон этих титанов, просто пылало зеленью жизни, а сами гиганты давили своей монументальностью и величием.

Немного поодаль от основного лесного массива был огромный, просто гигантский дуб, который можно было бы случайно принять за гору, если бы не его пышная, как лисий воротник, листва. Дуб был просто огромный, если бы я все еще был обычного роста, то потребовалось пятнадцать меня, чтобы обхватить это чудовище.

Всосав обратно в рот слюну, стекающую с уголка рта, я повернулся еще на девяносто градусов. Там было продолжение пустыни, в которой я находился, а дальше мне что-то мешало видеть. Какой-то очень густой туман, или смог, я так и не сумел понять, поэтому просто решил забить.

Полностью удовлетворенный полученными знаниями, я сел на край дыры в потолке термитника, свесив ноги прямо над еще спящей вдовушкой. И так. Что мы имеем?

Во-первых, я имею пустыню вокруг, которая, к слову, не изобилует радостно вопящими игроками. Следовательно, меня каким-то образом забросило в необитаемую локацию. Плохо это или хорошо? С одной стороны, тут даже нет НПС, чтобы брать задания и развиваться, я уже не говорю о банальном общении и девушках. С другой стороны, черт возьми, я вообще-то здесь пытаюсь не попасться на глаза сардельке пузатой, так что лучше места, чем необитаемая пустошь, не найти.

Во-вторых, я имею лишь третий уровень, что, как мне подсказывает спящая внизу паучиха, вообще не результат для этого места. Значит, надо как-то развиваться, чтобы дальше здесь жить столько, сколько потребуется.

В-третьих, я имею желание бухать и развлекаться с представительницами прекрасного пола, а не с представительницами агрессивной фауны этого мира.

Что мы имеем в итоге? Надо разработать план, как выбраться из игры, пока меня здесь не застукала какая-нибудь группа рейдеров. Наверняка мои фото развешаны в каждой колонии и каждом улье, а за мою голову назначена кругленькая сумма в виде еловой шишки и какой-нибудь легендарной «Клешни одноглазого Краба пляжа Смерти». А это значит, что я вполне такой сладенький пирожок, от которого стоит откусить кусочек.

И так. Как можно выбраться из игры, когда ты в ней заперт? Ну, наверное, самый очевидный вариант – взломать. Как и самый нереальный. Программист из меня такой же, как из слонихи балерина. Конечно, можно подкупить какого-нибудь хакера через левые лица, но где их искать? Тем более, папа так хвалился своей системой защиты с ИИ, что нанять хакера будет бездумной тратой денег.

Кстати. У меня же совершенно нет денег! Ну, то есть, в реале они есть, но здесь-то нет! И возможности перевести тоже, ведь, ставлю почку на то, что старый кабан заблокировал мне возможность переводить деньги в игру. Хм, а вот деньги, возможно, могли бы решить вопрос.

Например, накопить побольше местной валюты, да сбагрить какому-нибудь игроку. Он переводит бабки себе на счет, процент оставляет себе, а в реале нанимает бойцов, которые меня отыскивают, спасают и оперативно доставляют в безопасное место.

План стоит оставить на заметку, но у него есть много всяких неприятных дыр. Как заработать достаточно денег? Где найти человека, которому я буду доверять? Можно ли хоть кому доверять, если за мою голову назначены деньги? Смогут ли меня найти нанятые вояки? Короче, этот план оставим на обдумывание, а пока поищем что-нибудь зависящее в большей степени только от меня.

Как бы я не старался, в голову приходила одна только фантастическая дичь. Что-то вроде того, как меня вдруг полюбили все боги, - если они есть, - этой игры и спалили к чертям собачьим весь клан дяди Вити, удалив при этом и их персонажей. Ну, или как я сдаюсь дяде Вите, и он меня отпускает. Бред.

Решив, наконец, что я один в этой пустоши ничего не сделаю, я поднялся и приготовился к спуску. А, хотя, зачем? Просто шагнул вперед и полетел в пропасть. Своим телом я бы с легкостью порвал пару нитей точно, но эти были прочнее, чем я ожидал, поэтому задержали мой полет и я, запутавшись в кокон, повис вниз головой.

- Твою мать, не умереть, ни спину почесать, - вздохнул я, смотря, как где-то там, на земле, за место подо мной дерется парочка детенышей черной вдовы. А вот и она, кстати. Вспомни, как говориться, вот и оно.

Я почувствовал, как паутинки, в которых я запутался, стали вибрировать под тяжестью перебирающейся по ним паучихи, а затем и ее острые лапки, переворачивающие меня лицом к морде черной вдовы.

- Привет, как жизнь? – как можно расхлябано улыбнулся я, чтобы спровоцировать вдовушку на быстрый укол прямо в сердце. Та, совершенно наплевав на мою провокацию, стала, представьте себе, раскачивать меня!

Спустя тридцать секунд безумной карусели мне хотелось блевать и покончить с жизнью одновременно, а вдова все еще не наигралась. Наконец, спустя еще минуту, она закончила мои страдания очередным «поцелуем».

- Раньше я сомневался, а теперь решил окончательно! Я ухожу от тебя, пока ты мне голову не оттяпала, безумная ты женщина! – гневно крикнул я, возродившись.

Да, я пойду к людям. И нет, это не из-за выходки паучихи, мне было плевать, я же, все-таки, ее «игрушка». Просто я понял, что здесь мне ничего не светит, кроме череды смертей, поэтому решил отправиться к игрокам. Мне нужны задания, чтобы получать деньги, и магазины, чтобы продавать всякие редкие предметы, чтобы получать деньги. Попробую через кого-нибудь левого сыграть, может, что и выйдет. А если кинут, то… будет грустно. Потому что я бы кинул. Буду надеется, что не все такие мрази, как я.

Да, это опасно, соваться в людные места, но я постараюсь быть крайне осторожным. А если что, всегда буду держать под рукой кинжал, чтобы самоустраниться. Возрожусь здесь, отдохну недельку, пережду, пока буря стихнет, и снова пойду к цивилизации. Так и сделаю.

Выйдя из термитника, помахав на прощание паучихе и сказав «адью», я еще хотел громыхнуть дверью, но, увы, ее просто не было. Эх, жалко, такая сцена пропадает. Посмотрев на стену из травы, я стал думать. А где же, собственно говоря, люди?

Точно не в пустыни, это факт. Скорее всего, либо в лесу, либо там, где трава зеленее, а насекомые милее. Ну, значит, «ехал грека через реку» мне в помощь.

- Ехал грека… - начал я, а в конце мой палец указал в сторону поляны с травой и лесом. – Ну, так решила считалочка. Что же, в путь.

Я бодро шел прямо к травянистой стене, но чем ближе я был к ней, тем сильнее она на меня давила, а из ее недр, казалось, доносился какой-то шепот. Перед самой темнотой прохода в гущу этой страшной растительности, я остановился и сглотнул.

- Так, соберись, тряпка, соберись! – я глубоко вздохнул, и смело шагнул прямо в темноту. Правда, с закрытыми глазами, но да ладно.

Шел я не долго. В какой-то момент я понял, что смотрю на счетчик возрождения, отмеряющий последние секунды. Появившись на свет, я сразу полез в лог.

Так. Три часа назад. Ага, «Экзекуция из тени» (70 единиц рубящего урона). Что же, это будет сложнее, чем я думал. Намного. Ладно, не зря же у меня семь единиц интеллекта. Придумаю что-нибудь! Очень надеюсь на это…

***

- Сейчас со всех орудий дам! – крикнул игрок под именем Берс и прыгнул в самую гущу врагов, активируя свою гордость – эпическую активную Мутацию «Подземный выброс». Она досталось тому с мини-босса медведки, на которую он с друзьями ходил в рейд и парень очень гордился своим единственным эпиком. Довольно редко выпадают Мутации, подходящие к твоему стилю игры, а тут способность, зависящая только от силы, которой у Берса было аж тридцать восемь единиц!

Игрок влетел в толпу муравьев, покрытых бледновато-синими наростами в виде грибков. От его редкого топора, представляющего из себя щепку с чьей-то челюстью в виде лезвия, по земле прошла волна пыли, а затем в насекомых впились появившиеся из земли каменные шипы, нанося смертельный урон.

- О, шестнадцатый поднял! – обрадовался Берс, смотря на своих друзей, отошедших подальше от сокрушительной атаки рубаки рейда. К нему уже спешил муравейчик, у которого, к сожалению, туловище не светилось. Ну да, халявная Мутация только на первом уровне и на каждом кратном пяти. Зато четыре Очка Характеристик, вместо обычных двух.

- Поздравляю! – воскликнул друг Берса Алихандро, хлопая того по наплечникам из прочной осиновой коры. – Все, с зомби-муравьями закончили, пошли сдавать квест.

Берс и Алихандро, или же, в реальной жизни Боря и Андрей, были обычными шестнадцатилетними школьниками, любившими позалипать в Эволюцию допоздна. Это была та еще парочка сорвиголов, к которым прицепилась еще и Аня, их одноклассница, которая по уши втюрилась в Алихандро, то есть, извините, Андрея и была готова пойти на все, лишь быть с ним рядом.

Парень рвением девушки не восхищался, но и не препятствовал той быть магом в их отряде. С ними еще были два друга с соседнего дома. Володя и Ксюша, или же, Куцый и Цыпленок. Вот эта группа из пяти человек так со старта и качалась, выбрав фракцию Муравьиного королевства. Только Аня выбрала Крылья маны, это фракция бабочек, аргументировав это «ой, какие у них крылышки красивые, хочу такие!».

Сейчас друзья зачищали по контракту местное Муравьиное кладбище от восставших муравьев. Грибок-паразит служил в мире Эволюции неким прототипом некромантов в фэнтезийных играх. И вот с ним-то они и разобрались, точнее, с его марионетками, готовясь получить заслуженную награду.

- Эй, кто это там? – указал Алихандро на один из валунов на краю кладбища, на котором стояла фигура в черном плаще с красным крестом на нем. Все повернулись туда, куда указывал палец мечника отряда и Куцый обрадовался:

- Что-то я не помню таких здесь. Может редкий НПС? Сейчас квест эпический схлопочем и будем как сыр в масле кататься! – и резко рванул в сторону странной фигуры. А что, если квест одноразовый. Тогда он должен опередить друзей, ведь у Берса уже есть эпик. – Господин, погодите, вам чем-нибудь помочь?

Фигура повернулась, блестя своими желтыми глазами, и в мгновенье ока спрыгнула с валуна, доставая из ножен на поясе саблю. Настоящую саблю. Это был черный металл, что не многие могли себе позволить, а, значит, НПС был точно не рядовой.

Обрадовавшись, Куцый прибавил скорости, приближаясь к заветному легендарному квесту, не обращая внимания на крики друзей, как вдруг услышал фразу фигуры в плаще:

- Это жертва во славу тебе, Нефилла, - сказал он, закрывая глаза. А затем Куцый, то есть, Володя, с бранным словечком вылез из капсулы.

Друзья, раскрыв рты, смотрели, как откатывается в сторону голова Куцего, у которого, на секундочку, было сто шестьдесят ОЗ! НПС отер клинок о тушу поверженного врага, всунул его в ножны и нечеловеческим прыжком ускакал куда-то в кусты, исчезнув с поля зрения друзей и оставив их наедине с его статусом.

Последний жрец Нефиллы. Тип: НПС. Редкость: Неизвестно. Опасность: Смертельно опасный. Описание: Неизвестно. Способности: «Кровавое подношение Нефилле». Остальное неизвестно.

- Ребят. А что за такая Нефилла, кто-нибудь в курсе? – спросила Ксюша, смотря, как труп Куцего распадается тысячью волосатых копошащихся паучков. – ААА, уберите их кто-нибудь!

Девушка запрыгнула на руки Берса, что, дико крича, повторила и Аня, из-за чего парень, хоть и обладал впечатляющей силой, свалился на землю.

- Пришли играть в игру, где все монстры насекомые, а сами боитесь пауков? – хотел было сказать парень, но замолчал, обдумывая увидено только что. Пахнет Божественным квестом. Сильно пахнет.

***

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 1/100. Сила: 3. Ловкость: 5. Выносливость: 5. Интеллект: 7. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 5

И так. Я снова возвращаюсь к вопросу «что я имею?». К нему, в дополнение к сказанному ранее, добавляется давящая на меня психически стена из травы, в которой еще кто-то живет. Кто-то, кто мне не по зубам, судя по тому, сколько урона он мне наносит.

А еще я теперь не имею даже своих базовых куртки, штанов и ботинок. Они сейчас где-то там, в недосягаемой для меня зоне. И как-то подозрительно на меня косится моя вдовушка, поглядывая на мои трусы из листьев. Проголодалась, что ли? Надо найти уже ей кавалера, а то у меня средства для поднятия уровня кончились. Кстати, об этом.

Нет, вы что, паучки никуда не уползли. Но они выросли, и сейчас представляли какую-никакую угрозу, пускай все еще и не нападали на меня из-за моего улучшенного титула «Пацифист». Сейчас они из были чем-то вроде:

Солдат Черной вдовы. Тип: Рядовой. Редкость: Редкий. Опасность: Опасный. Описание: Те из детенышей, кто пережил бойню за место подле матери после рождения, становятся ее верными солдатами. Служат они до тех пор, пока не умрут, или не вырастут настолько, что смогут покинуть гнездо и завести собственное. Способности: Неизвестно.

Да, неизвестно, потому что я на них не рискнул нападать. Теперь-то вдовушка может за убийство своего солдата меня вздернуть на паутинной виселице, предварительно выпотрошив и наполнив мой желудок кислотой.

Сами паучки теперь подросли, и, если бы встали на задние лапы, то были бы выше меня. Тело их перестало быть полупрозрачным, приобретя коричневый оттенок, а клыки уже могли сойти за грозное оружие. Правда, солдат-то в гнезде и наберется от силы штук сорок, но этого вполне хватит на то, чтобы оставить без штанов какой-нибудь не замысловатый рейд.

Бывшие детеныши ползали теперь везде, включая и стены термитника, что жутко меня раздражало. Почему? Нет, я не жадный, пускай ползают, но эти восьминогие были настолько ленивы, что вместо того, чтобы спустится так же, как и забрались, они спускались на паутине! А, стоп, я же точно так же сделал… Не суть. А их паутинки никуда не девались, и теперь гнездо больше представляло собой льнопрядильную фабрику, на которой произошла авария, чем… хотя, это же паучье логово. Но все равно раздражало!

Каждый раз, ходя по термитнику и думая, как мне перебраться через грозное препятствие в виде травы, я натыкался лицом на паутинки, которые то липли к нему, то еще чего похуже. Например, один раз на меня спрыгнул потревоженный солдат, и пытался съесть. Безуспешно, кстати, ведь, обычно, их за это «ругала» вдовушка, злобно шипя, а иногда и отвешивая затрещину. Конечно, ведь только ей можно меня убивать в этом доме! Тьфу, женщины.

Так вот, о препятствии. В зарослях травы сидит что-то опасное, с чем я не могу справиться, ведь уровень у этого существа намного выше моего. Значит, силой я не прорвусь. Что же, я даже и не рассматривал этот вариант. Следовательно, характеристики «сила» и «выносливость» отметаем.

Подумаем о «ловкости». Попробовать быстро пробежать? Ну, во-первых, там почти три километра бежать, так-то, а, во-вторых, может там несколько тварей, которые охотятся стаей и быстро меня покрошат в салат. «Ловкость» тоже отметаем.

Остался «интеллект», а с помощью его-то, собственно, можно решить возникшую проблему. Надо только подумать, как можно преодолеть огромное расстояние, при этом, не проходя через траву. Перелететь? Да ну, что за… отличная идея! Память, давай, ты же уже что-то откапала, показывай. Ага! В яблочко!

Два слова. «Бабье лето». Тысячи паучков десантируются на сплетенных ими парашютах, преодолевая тем самым просто космические, - по их меркам, - расстояния. А из чего они делают парашюты? Правильно! Из паутины. Я, в порыве радости, бросился к ближайшей свисающей ниточке и обнял ее. И пожалел об этом. Эта оказалась липкой. Ладно, думаю, скоро вдовушка меня все равно прикончит.

Не прикончила. Жаль. Я потратил на то, чтобы отклеится, всего вполовину меньше времени, чем, если бы я погиб. Но для меня-то эти три часа были бы мгновеньем, а тут полтора часа были полтора часами!

Весь оставшийся день я разрабатывал свой спасательный парашют и искал для него материалы. В прямом смысле «спасательный». Натащил всяких листьев, щепок, различного мусора и даже пару трупов термитов прямо под вход в термитник, а так же раздобыл пару метров паутины. Ну, миллиметров, но понятно. Ох, никак не привыкну к тому, что я в пару сотен раз меньше себя обыкновенного. К вечеру, когда уже ничего не было видно, у меня был чертеж, изображенный на земле кривой палкой, материалы и куча свободного времени! Которое некуда было девать.

Ночью светила непропорционально огромная луна. Она давала достаточно света, чтобы я мог мастерить дельтаплан, но как-то было совершенно лень, если честно. Я просто лежал на смастеренном мною простеньком гамаке, повязанном прямо на верхушке термитника.

Не хитрое изобретение, состоящее из листа какого-то дерева, может, березы, паутины и двух палок. Я оказался довольно легким, поэтому даже такая хлипкая конструкция выполняла те функции, для которых она была создана – расслабляла и убаюкивала. Я же был больше недели на ногах. Боюсь, это крайне вредно для здоровья. Надо поспать…

Стрекотание сверчка, огромный диск луны, покачивание гамака легким ветерком – все это подействовало на меня, как снотворное, поэтому я без зазрения совести уснул, а когда открыл глаза, уже было утро.

Потянувшись и сладко зевнув, я посмотрел на время. Шесть утра, отлично! Самое время для кружка «умелые ручки, но не из того места»! Это когда ты починил телевизор, а потом уронил его себе на ногу. Надеюсь, меня такое фиаско не ждет.

Спустившись с термитника и «радуясь» полученному усилению «Бодрость», которое давало целых пять процентов плюсом к выносливости и интеллекту на час, я приступил к работе. Уже спустя часа два передо мной стоял рабочий дельтаплан, опасно всюду шатающийся и скрипящий. Рядом с ним стояло два его менее удачных старших брата, представляющих из себя… две кучи сломанного мусора. Зато мой «Ястреб»…

Листик, в качестве ткани, исполняющей роль крыльев, пару веточек для опоры, и все это было «надежно» перевязано паутиной. Нет, серьезно, доверия эта конструкция вызывала еще меньше, чем рекламная запись в интернете «вы выиграли автомобиль, переведите миллион долларов, чтобы его получить». Но у меня не было другого выхода. Тем более, это еще не самый плохой дельтаплан. Ну, если посмотреть на его предшественников.

За постройку и конструирование этого ужаса любого аэрофоба мне дали целых две единицы интеллекта. Да, правильно папа говорил, что «думай, сынок, и что-нибудь обязательно придумаешь». Люблю папу. А умирать не люблю. Так что давай, «Ястреб», не подведи своего создателя, я в тебя верю. Процентов на пятьдесят точно.

А дальше шло самое сложное: затащить эту бандуру на термитник. Привязав дельтаплан паутинкой за ручки, я стал тащить свои крылья наверх, отдыхая чуть ли не каждые пять секунд. Это было явно задача не для игрока с тремя единицами в силе, но уже спустя три часа я стоял на термитнике, держась потными ладошками за ручки дельтаплана.

Не уверен, что они вспотели, ведь в игре эта функция явно никому не нужна, но сразу как-то вспомнился третий класс. Я тогда звал Василису выйти за себя, даже, по-моему, цветы принес. Одуванчики. Руки тогда были просто как два Ниагарских водопада, а сам я, как мне кажется, напоминал больше выкидыш помидора, чем третьеклассника.

Конечно, она не смогла устоять перед таким мачо, как Сергей Нарвалов, а вот меня продинамила. Ну и флаг ей в руки, и одуванчик в… в… не, не скажу, вдруг книгу будут дети читать. Так, мысли о первой любви, к тому же неразделенной, сильно мотивировали меня побыстрее уже разбиться в лепешку, так что я, смачно плюнув, с громким «корабля» разбежался и со всей силы оттолкнулся от вершины термитника.

Открыв глаза, уже ожидал увидеть надпись «возрождение через», но вместо этого увидел под собой эти несчастные давящие заросли травы. Я летел! Черт возьми, «Ястреб» не развалился в первые две секунды! Да я чертов Да Винчи!

Чуть потянув левую руку вниз, я выровнял направление своего полета прямо в сторону леса. О, это ощущение бесконечных путей, открытых для меня. Это безграничная свобода! Как выберусь из игры, так сразу куплю дельтаплан. Не, сразу семь, и назову их в честь дней недели, по которым я буду их эксплуатировать. Ведь это так круто!

- Уху! – крикнул я, высунув язык, как собака, навстречу потоком воздуха, не боясь, что ко мне в рот залетит какая-нибудь мошка. Увы, если будет лететь мошка, то она меня просто собьет. Авиакатастрофа, все дела.

Посмотрев вниз, я увидел, как подо мной шевелится трава, будто кто-то меня преследовал. Я насчитал три охотника за моей тушкой, двигающихся «Бермудским треугольником». То есть, один был далеко впереди меня, а двое параллельно друг другу позади, чтобы если я попал в треугольник, то сразу же в нем пропал.

- Ха-ха, не дождетесь! – крикнул я своим преследователям, показывая им язык. Еще бы средний палец показал, но, к счастью, я не так глуп, как лягушка-путешественница, чтобы для того, чтобы потешить свое самолюбие, рисковать собственной шкурой. Однако, боги, если они существуют в этом мире, видимо, не читали сказки про глупую лягушку, зато обладали хорошим, по их мнению, чувством юмора.

Налетел сильный ветер. Не тот мягкий ветерок, сопутствующий мне на протяжении всех моих предыдущих приключений, а настоящий ураган. Ну, для насекомых так и есть, а вот для меня, если бы я был обыкновенного роста, это был бы все тот же ветерок. Но я-то сейчас и был насекомым, поэтому...

- Боги, чтоб у вас одуванчики выросли в… - договорить я не успел. По канону жанра, классная идея главного героя приобретает катастрофические последствия. Дельтаплан резко дернуло порывом ветра вниз, направляя его прямо в траву, где в предвкушении застыла тройка охотников.

Эх, а ведь цель уже была так близка. Так думал я, падая по спирали в траву. Лист, служащий моими крыльями, с треском оторвался, а каркас остался со мной. Но что мне уже от него? Разве что из него палочки сделать, а потом тварям со словами «суши?» подать себя.

Наконец, я врезался в травинку, теряя больше половины здоровья, получая уведомление о легкой травме ноги, что снизит скорость на 30%, а так же максимальное здоровье на 10%, пока я не вылечу травму.

- Здорово, б… блин! – крикнул я в небо, кривясь от ноющей боли в правой ноге, и, как мне кажется, получил в ответ смешок. А еще, вы только представьте, высоко надо мной пролетела группка семян… одуванчика! Нет, либо я сошел с ума, либо за мной кто-то наблюдает. Кто-то очень вредный и всемогущий.

Не знаю, кто там, вверху, но вот тварей внизу я видел отчетливо и, клянусь печенью, лучше бы никогда больше не встречал. Это были похожие на кузнечиков насекомые, пытающиеся косить под рапторов. У них были крайне мощные на вид задние лапки, на которых они передвигались и которые были покрыты шипами. Передних лап было сразу четыре, и они исполняли роль хватательных конечностей, представляя что-то на подобии лапок богомола, только крохотных.

Ничего необычного? Ну, так давайте обратим внимание на голову. С одной стороны шикарные усики, тянущиеся вдоль тела и превышающие его в длину. А с другой стороны уродливая пасть, над которой были глаза саранчи. И все дело было в пасти. Нижняя челюсть делилась на половинки, оголяя тысячи и тысячи крохотных зубиков.

Три подобные твари, как акулы, кружились вокруг моей спасительной травинки. Я отпустил бесполезный уже каркас дельтаплана, чтобы не тратить силы. Результат двух часов кропотливой работы упал, с хрустом разламываясь, а затем, будто в усмешку, на него напали кузнечики-мутанты, разгрызая щепки, как… щепки.

Наглядно. Очень наглядно. Мне так решили продемонстрировать, что будет с моими костями, если я вдруг решу сойти на землю? Или просто решили меня морально добить смертью «Ястреба»? Пустив скупую мужскую слезу, я отдал честь исчезающим в пасти остаткам дельтаплана.

- Родина не забудет тебя, капрал, - шмыгнув носом, сказал я, вытирая рукой навернувшуюся слезу. Не, ну а чего вы хотели? Брутального молчаливого мистера «нагибаю все вокруг»? Я тоже человек, и имею право на эмоции!

Вторую минуту я сидел на травинке, перевязав ее оторванным кончиком свою травмированную ногу. Никогда не умел накладывать швы, но системе и моих действий хватило, что стабилизировало травму, сделав неприятные бонусы менее неприятными.

Ждал рояля. Очень ждал. Хоть бы с неба он упал, чтобы спасти мою аппетитную для существ внизу задницу, придавив собой этих самых существ. Но рояль никак не падал, а кузнечики-мутанты никак не хотели уходить, а намеривались позавтракать именно моим филе.

Наконец, травма полностью излечилась, и я, дождавшись, пока и здоровье придет в норму, стал думать, как бы мне изловчиться так, чтобы не быть спустя три часа в полупрозрачной жиже, матеря все вокруг.

Единственным верным решением я посчитал перепрыгивать с травинки на травинку. Они были довольно жесткими, хоть и сухими, поэтому план выглядел довольно вкусно. Как и я для кузнечиков-мутантов.

Первый прыжок прошел успешно. Травинка слегка покачивалась, твари внизу недовольно заскрежетали, а я переполнился храбростью и стал продолжать свой путь. Прыжок, тридцать секунд отдыха и снова прыжок.

И вот я почти у своей цели. Без понятия, как я буду убегать от этих явно рассчитанных на марафон насекомых, но понадеюсь, что они могут охотиться только в месте своего обитания. Прыгаю на предпоследнюю травинку, но она оказывается сухой.

Громкий треск, и вот моя опора падает, благо, из-за моей инерции, вперед. Стремительный полет вниз и я счастливый обладатель целого букета болевых ощущений, а иконки под полоской здоровья ласково напоминают о том, что ты на следующие минут тридцать инвалид без способности ходить.

Я посмотрел на полоску здоровья. Пять единиц. Перевел взгляд на кузнечиков-мутантов. Те, растягивая удовольствия и свои страшные челюсти в улыбке, медленно подходили прямо ко мне. Я лег на землю. Все. Я сдаюсь. Мои силы иссякли еще тогда, когда погиб «Ястреб», поэтому просто встречу его ТАМ, как последняя половая тряпка.

Оглушительный свист отвлек меня от мыслей о том, какое же я ничтожество, не способное даже несчастные кусты пройти. Громкий удар падения чего-то большого, потому перекатывания этого объекта, а затем и предсмертный хрип сразу трех существ.

Я не открывал глаза. Метеорит? Да неужели, не может такого быть. Приоткрыв глаз, я заметил зеленое колючее нечто. Каштан! А на его иголках были намотаны кишки кузнечиков-мутантов.

- Рояль! – закричал я, протягивая руки к небесам. – Спасибо тебе, кто бы ты там ни был.

Под каштаном еще шевелился один из монстров. Я широко улыбнулся, предвкушая десять бесплатных уровней.

- Сейчас, дорогой ты мой товарищ, дай только найду палку поувесистей, - ласково проговорил я, подползая к голове кузнечика-мутанта, торчащей из-под каштана и истекающей какой-то зелено-бурой жижей.

***

- Вай, вай, вай, - схватился игрок азиатской наружности под именем Равшан за голову, смотря вслед улетающему в небо каштану. – Джамшуд, что, во имя Аллаха, ты творишь? Вай, вай, вай, насяльника голову оторвет!

- Равшан, я не хотел, Равшан, оно само! – воскликнул Джамшуд, почти точная копия своего брата, указывая на натянутую резинку из какого-то растенья, с помощью которой на дерево доставлялись стройматериалы для будущей крепости клана «Орден беспощадного жала».

- Вай, вай, вай, не видать нам гражданства, как бараньего шашлыка! – воскликнул Равшан, срывая со своей головы каску из ореховой скорлупы, и в ярости бросая ее на пол.

Джамшуд лишь горестно покачал головой, ощущая, как на ухо ему кто-то прошептал «рояль, спасибо тебе, кто бы ты ни был». Игрок почесал макушку, а потом сказал в пустоту:

- Я не Рояль, я Джамшуд!

***

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 1/100. Сила: 3. Ловкость: 5. Выносливость: 5. Интеллект: 9. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 6

С хищным оскалом я стал подползать к извивающемуся под каштаном кузнечику-мутанту, истекающим чем-то, заменяющим тому кровь. Осталось только найти зубочистку поострее, чтобы быстро закончить жизнь охотника за моей бедной тушкой, а потом плясать радостную джигу, смотря на титул «Убийца титанов», который дает плюс миллион к силе. Ну, я, по крайней мере, надеюсь на такой расклад.

Как назло, рядом не нашлось ни одной даже самой захудалой веточки, а руками трогать яростно рычащую непонятно на что способную дичь я не решился. Пройтись и найти что-нибудь, годящееся для моей кровожадной мести за «Ястреба», я по понятным причинам не мог. Поэтому просто обессилено присел около каштана, смотря, как, противно вереща, извивается в предсмертных муках насекомое.

Чтобы было удобнее думать, я положил руки на колючки каштана, приспособив их под подлокотники. Долго их тер, удивляясь их остроте, пока, наконец, не стал удивляться своей тупости. Вот же настоящее оружие! Только надо ее отломить как-нибудь так, чтобы удобнее было держать.

Выбрав колючку, которая выглядела посвежее своих сестер, пострадавших при падении, я налег на нее всем своим маленьким весом, пытаясь отломить нужную мне часть. Каждая колючка была примерно метра четыре в длину, что, конечно, было для меня слишком за много, так что я остановился на варианте копья длинной примерно два метра. Ну, то есть, половину. А, опять метры, все никак не привыкну. Да и пофиг, пускай будут метры.

Спустя где-то минут пятнадцать моего пыхтения над колючкой, я смог отломить нужной мне длины копье. Придирчиво осмотрев тупой конец, который был не очень аккуратно переломлен, из-за чего во все стороны торчали какие-то зеленые лоскуты, я прочел информацию о своей новой цацке.

Длинное самодельное копье «Каштановое жало». Вид: Оружие, колющее. Редкость: Обычная. Состояние: Хрупкое. Описание: Кто-то попытался повторить знаменитое эльфийское копье «Каштановое жало» самостоятельно. Получилось, мягко говоря, не очень, но попытаться застрять в зубах какого-нибудь насекомого с таким можно. Урон: 2-4 ед. колющего урона. Требования: 3 ед. силы (двуручное ношение), 9 ед. силы (одноручное ношение).

Тютелька в тютельку. Как доктор прописал. Словно под меня шили. Я еще так долго могу продолжать, но «Убийца титанов» не ждет! Почему так подозрительно тихо? Где же ласкающие мой слух мольбы о пощаде в виде громкого верещания и писка?

Обойдя каштан к тому месту, где лежала моя добыча в виде полудохлого кузнечика-мутанта, благо, травмы ног стабилизировались, приняв легкую форму, я стал материть весь это чертов мир такими изысканными фразами, что даже эстеты бранной речи, в виде гопников с криминального района, поаплодировали бы мне стоя. Кузнечик просто помер! Он уже не дрыгался в конвульсиях, а просто лежал. Мертвый.

- Да как так-то, вообще? – со злости бросив копье на землю, сказал я, пиная голову мертвого врага, при этом нога протестующее отдалась вспышкой боли, напоминая о том, что я недавно был инвалидом. Наверное, пинок был лишним, но на душе стало как-то сразу легко. Нет, конечно, не то, чтобы я любил надругаться над трупами, но как-то сильно его предсмертный оскал напоминал мне победоносную ухмылку.

Ладно, плевать, как-нибудь получу я свое достижение. Завалю местного божка, например, за то что смеется надо мной. Блин, летел, никого не трогал, мечтал о великих свершениях и нате вам – ветрище! Тьфу, короче.

Так, хорошо, в принципе, изначальный план я выполнил. Я за оградой из травы, почти целый и лишь капельку поврежденный, да еще и с отличной ковырялкой! Ситуация вполне сносная, можно продолжать движение, пока из травы не выбралась какая-нибудь хищная бяка.

Найдя на горизонте деревья, я бодрой походкой направился в их сторону, напевая песенку про зайцев, которым на все глубоко «все равно». Старая песня, а заела, как заноза. Ладно, зато не скучно.

Первый километр ничего не происходило. Я просто шел, любуясь местными достопримечательностями в виде песка, сухой листвы, камней… песка… ну, в общем, было на что поглядеть. А потом все чаще и чаще стали попадаться всякие насекомые. Видел стаю из десяти-пятнадцати кузнечиков-мутантов, от которых спрятался за близлежащим камнем. Стая пробежала в метрах десяти от меня, направляясь куда-то вправо, вглубь пустыни. Ну и скатертью им дорожка, благо, нам не по пути.

Затем видел огромного, размером с хороший бронетранспортер, скарабея, бредущего неспешной походкой по своим делам. Животинка оказалась миролюбивой, о чем говорил статус «не опасен», поэтому я просто продолжил свой путь, приближаясь к намеченной цели.

Пройдя около половины пути, я очутился возле еще одного островка с травой. Из-за стены болотного цвета растительности выглядывало сухое полое бревно, напоминающее больше пасть какого-то чудовища, чем обыкновенную корягу. На это все я смотрел издалека, дабы не нарваться на кузнечиков-мутантов, явно прячущихся в зарослях травы, иначе пришлось бы повторить весь свой долгий путь заново. А я этого точно не выдержу.

Обойдя опасную травянистую преграду, скрывающую в себе еще более опасное на вид бревно, я продолжил свой путь, постоянно прячась за камнями при виде любой живности с опасностью выше «слабо опасен». Все-таки, к бою я пока не готов, со своим-то третьим уровнем.

Однообразность пути меня довольно сильно утомила. Идешь, смотришь, находишь опасность, находишь укрытие, прячешься. Конечно, будь я на порядок сильнее, возможно, хорошая встряска в виде битвы с насекомыми развеяла бы мою скуку, но я-то такой, какой я есть сейчас. Так что просто изнывал от бездействия.

Накаркал, тьфу ты, блин. Ох, не зря я себе столько раз говорил: язык мой – враг мой. Ну, почти всегда. Охмурить какую-нибудь красотку, а потом… э, язык, в общем, довольно полезная штука. Но не об этом сейчас речь. Сейчас речь о целом рое летающих насекомых, быстро приближающихся в мою сторону со стороны леса. Спрятавшись за камнем, я ползком забрался на него так, чтобы было видно потенциального врага, но ему не было видно меня.

Приближающиеся насекомые оказались пчелами. Ну, по крайней мере, они больше всего напоминали пчел. Полосатое мохнатое брюшко, прозрачные крылышки, огромные коричневые фасеточные глаза, а так же усики, оканчивающиеся чем-то на подобии желтых помпончиков. На этом сходство кончалось, ведь они имели что-то вроде копий вместо передних двух лапок, бронированную хитином голову, напоминающую шлем, а так же огромное жало, по которому иногда проходили волны оранжевого света.

Рыцарь Пчелиной армии. Тип: Рядовой. Редкость: Редкий. Опасность: Смертельно опасный. Описание: Что будет, если к смертельному арсеналу пчелы добавить незнание страха перед врагами улья? Получиться Рыцарь Пчелиной армии. Или машина смерти, это как пойдет. Способности: Неизвестно.

Пчелы с громким жужжанием, поднимая тучи пыли, словно садящийся вертолет, приземлились прямо напротив меня так, что я мог их отлично рассмотреть. Но мое внимание было сосредоточено не на них, а на их, представьте себе, всадниках! Это были люди, точнее, как я понял из того, что я вижу их имена, игроки, и, как мне подсказывает интерфейс, весьма высокого уровня. Я сосредоточил внимание на одном из игроков, и передо мной всплыла информация о нем:

Тигран. Уровень: 56. Фракция: Пчелодин. ОЗ: Неизвестно. ОМ: Неизвестно. Опыт: Неизвестно. Сила: Неизвестно. Ловкость: Неизвестно. Выносливость: Неизвестно. Интеллект: Неизвестно. Мутации: Неизвестно. Титулы: Неизвестно. Свободные Очки Характеристик: Неизвестно.

Даже без знания характеристик было видно, что качали эти бойцы. Так как они выглядели, как двухметровые шкафы, я посмел предположить, что они были воинами и танками.

Также всех прибывших объединяло: присутствие в одежде лишь черных, оранжевых и желтых цветов, пчелиные усики, торчащие из волос, огромные уровни и лица кирпичом. Все они стояли, как настоящие паладины, лицом куда-то в сторону, откуда пришел я, и их полосатые плащи развивались на ветру. Нет, хоть сейчас бери кисть и краски, да малюй картину «33 богатыря. Пчелиная версия».

У всех оружие явно не было обычным, так как испускало либо слабое оранжевое свечение, либо яркие желтые искорки и огоньки. С доспехами была такая же штука, из-за чего я стыдливо спрятал свое самое обычное копье. Засмеют ведь.

А потом, перед всей этой бригадой появился ОН. Весь в сверкающих черно-оранжевых массивных доспехах, в такого же типа шлеме, с длинным плащом, разделенным на две части черного и оранжевого цветов, а так же с каплевидным черным щитом. В центре щита было янтарного цвета ядро, от которого во все стороны расходился причудливый узор того же цвета.

Но самым впечатляющим был меч. Это был огромный черный клинок, с просто широченным лезвием, сужающимся в конце, и оранжевой крестообразной гардой. Судя по тому, что по клинку часто пробегали оранжевые молнии, он был легендарного качества минимум. Да и, скорее всего, был со щитом из одного набора.

Сам игрок был русоволосым широкоплечим красавцев, с волевым подбородком и седой прядью в волосах, подчеркивающей гордый профиль воина. Настоящий паладин. Пожав плечами, с громоздкими наплечниками, паладин спросил у кого-то:

- Снял?

- Снял, снял, - ответил ему один «богатырей», стоящий чуть дальше от основной группы, которого я не заметил. Он довольный вышел вперед, делая странный жест рукой, будто что-то кинул, а затем у их, видимо, главаря затемнился взор. Удовлетворенно кивнув, он вложил свой меч в ножны, а щит прикрепил за спиной.

- Расслабьтесь, - приказал он своим, а те стали материться и кряхтеть, разминая спины и плечи, что совсем выбивалось из навязанного мне образа. Матерящиеся паладины. Ну-ну.

И тут я обратил внимание на то, на что прежде почему-то не обратил, и что заставило меня сползти с камня, затаившись, словно мышка. Я даже, по-моему, дышать перестал. А перед глазами все вертелся ник паладина. Виктор. Там даже ударение было, причем именно на «о», что довольно странно. Не трудно сложить «два» и «два», то есть кучу крутого и явно недешевого обмундирования и имя Виктор. Дядя Витя. Собственной персоной. И его клан. Вон, у каждого возле имени какая-то пиктограмма в виде эмблемы с жалом. По мою душу пришли? Возможно. Бежать? Все равно догонят. Тогда просто смотреть.

***

Пускай телом Виктор Колокольцев был и среди товарищей по клану… хотя, нет, телом он был дома, в уютной VIP-капсуле, но не суть. Пускай телом Виктор Колокольцев был среди товарищей по клану, но мыслями он был далеко от этого места. Он все задавался и задавался вопросом. Одним единственным вопросом.

- Где же ты, сучий сын? Где же ты, носитель моих триллионов долларов? – сквозь зубы прошипел Виктор, со скрежетом сжимая ладонь в латной перчатке в кулак. Потом он обратился к своим соклановцам: Разбирайте вещи, привяжите пчел. Королева ясно дала понять, что будет сильно злиться, если мы вернемся без ее подданных.

Затем паладин подошел к невзрачному камню, одиноко лежащему среди всей этой пустыни, поставил на него свою ногу, носящую ботинок из эпического сета «Медовый воитель», и стал говорить куда-то в пустоту:

- Я знаю, что ты уже в игре. Я знаю, что ты где-то рядом. Знаю, что рано или поздно найду тебя. Да. Потому что этот мир весь мой. Я здесь бог!

Виктор полностью залез на камень, доставая из ножен свой легендарный клинок «Жало Последнего взмаха» из легендарного сета «Последнего полета», включающего в себя так же щит «Стойкость Последнего вздоха», висящий его на спине. Полный сет давал такую прибавку к силе и выносливости, что мама не горюй.

- Слышишь, Максим? Я знаю, что ты меня слышишь. Так вот, - с громким «эх» Виктор воткнул свой меч в камень, из-за чего тот пошел крупными трещинами, - я найду тебя. Проткну мечом, как этот камень. А потом, как из разбитой свиньи-копилки буду выгребать деньги, иногда встряхивая тебя, чтобы найти завалявшуюся в твоей тушке копейку.

Когда Виктор закончил, его окликнули его соклановцы, и тот, презрительно сплюнув, слез с камня. Ветер прошелестел что-то вроде протяжного выдоха, а Виктор лишь ухмыльнулся. Его даже ветер теперь боится.

- Все, погнали зачищать! – крикнул он своим, колдуя на себя целую кучу усилений.

***

Фу-фу-фу, слюни. Вытерев с лица неприятную субстанцию, я прислушался. Тихо. Это хорошо. Честно, я боялся. Боялся того, что этот конченый «рыцарь Света и Меда» не заткнется. Нет, серьезно, был бы у меня счетчик Пафоса, он давно бы выдал мое местоположения своим верещанием. Но дядя Витя впечатлял. Выбрал себе тело помоложе, фигуру поспортивней, да легендарными вещичками обвешался, аки елка новогодняя. А еще дал мне полезную информацию. Он не знает, где я. Он. Не. Знает. Где. Я.

Когда эта свинина в теле качка, наконец, прекратила свою речь, я облегченно выдохнул. Мой счетчик Пафоса перестал кричать о том, что передо мной клишированный злодей, говорящий бранную тираду в сторону героя в своем мрачном монологе. А потом «злодей» ушел, уведя с собой своих помощников. Скорее всего, к тому жуткому бревну, так как больше ближайших интересных мест для высокоуровневых игроков поблизости не было.

Я аккуратно выглянул из-за камня. Все ушли. Лишь пчелы, привязанные к земле чем-то вроде паутины, примотанной к колышкам, воткнутым в землю, шумно жужжали и потирали копьевидные лапки. В моей голове родился просто сумасшедший план. Настолько безумный, насколько мог сделать его таким мой извращенный девочками и алкоголем разум. О да, экстрим, детка.

Крадущимся шагом я подошел к пчеле дяди Вити, присматриваясь к ее реакции. Полосатый транспорт безынтересно покосился на меня фасеточными глазами, а затем снова стал точить друг о друга свои копья-лапки. Я подошел на расстояние, на котором пчела могла достать меня. Ноль реакции. Совсем осмелев, я резким движением дотронулся пальцем до крыла насекомого и отскочил, но полосатая лишь помахала потревоженным крылом.

Я хищно оскалился, отвязывая насекомое и, шумно вздохнув, садясь на него. Пчела совершенно не хотела обращать на меня внимания. Эмм, ну ладно, мне же лучше. Так, и как управлять этой штуковиной. Может схватить за усики?

Зря. Ой, зря я это сделал. Пчела взбесилась, стала мотать головой, резко набирая высоту. Возможно, мне стоило отпустить усики, но я бы тогда свалился. Поэтому мне пришлось держаться изо всех сил, стараясь не разбиться, ведь пчела набрала уже достаточную высоту.

Она кружилась в воздухе, стараясь сбросить меня, но я крепко держался, прижавшись к пушистой спине насекомого. Тут пчела решила повторить подвиги камикадзе. Она, взлетев еще выше, резко стала опускаться вниз, помогая себе крыльями набрать скорость.

Встречный ветер чуть не содрал с моего лица кожу. Не зная что делать, я с ужасом смотрел на быстро приближающуюся землю. Молясь всем богам, которых знал, я почти у самого песка потянул усики на себя, и пчела выровняла свой полет, летя прямо параллельно земле. Пускай я не разбился, но насекомое все еще было не подконтрольно мне, поэтому я был как будто на родео, а подо мной как будто находился взбешенный бык.

Увидев то, что я лечу уже над поляной с цветами, я так обрадовался, что немного ослабил хватку, что почувствовала моя полосатая пони, так и ждавшая этого момента. Резким торможением она пушечным ядром запустила меня в полет, во время которого меня крутило так, как будто я попал в барабан стиральной машины.

Остановилось все это тогда, когда я мягко приземлился во что-то, разметая вокруг бело-желтую пыль. Откашлявшись от довольно сладких пылинок, я осмотрелся, ожидая, когда мой вестибулярный аппарат придет в норму.

Когда это случилось, я понял, что нахожусь в бутоне какого-то цветка. Кажется, я приземлился в ромашку. Да, это определенно была она. Расцеловав лепестки цветка, спасшего мне жизнь, я посмотрел, наконец, на пикающее на периферии зрения сообщение от системы.

Вами получен Титул «Летун II»! Вы дважды выжили после неудачного полета! Награда: Полученный урон от падения снижается на 10%.

Ого, уже второй? А первый откуда? А, наверное, тогда, когда я с дельтаплана рухнул. Отмахнулся от уведомления, когда прыгал с травинки на травинку, а потом благополучно забыл. Ладно, черт бы с ним.

Я уже собирался взять копье, как вдруг понял, что просто потерял его во время полета. Я, было, хотел обматерить все вокруг, скорбя о потерянной вещице, когда услышал протяжное жужжание, источник которого находился где-то у меня за спиной. Медленно обернувшись, словно я был актером фильма ужасов, я застыл, смотря на то, как в паре десятков метров от меня в воздухе зависла пчела. Та, которую я оседлал.

Жало полосатой вспыхнуло оранжевым светом, а затем пчела понеслась на меня, направив свое грозное оружие прямо мне в грудь. Она набрала такую невероятную скорость, что я, даже не надеясь увернуться, просто спрыгнул с цветка спиной вниз, видя, как ромашка взрывается тучей пыльцы. А дальше я просто падал, как будто в замедленной съемке, смотря на то, как из бело-желтого облака показываются пчелиные усики, а затем и передние лапки-копья.

Я, находясь словно в тягучей смоле, медленно протянул кулаки в сторону пчелы, показывая той средние пальцы. Так-то, полосатая, я сейчас откинусь, а ты тут сиди, ковыряйся жалом в… в… помни про детей, помни про детей. Короче, адиос, было приятно оседлать тебя, я перезвоню. Нет.

Так, а теперь серьезно. Я не хочу умирать! Я слишком много всего пережил, слишком многое преодолел, чтобы так просто погибнуть. Хотя, я умираю довольно красиво. Эффектно, я бы сказал. Взрыв, прыжок с высоты, факи – типичный боевик. Среднего качества, правда, но я-то без каскадеров все делаю. Вживую, так сказать.

Эх, обидно. Даже поделать ничего не могу. Крыльев-то, нет. А земля, как там, может близко? Может, переживу? А, черт, пока голову переверну, уже буду лепешкой растекаться по земле. Ладно, улыбнусь хотя бы. Умирать с улыбкой на лице. Мой счетчик Пафоса, похоже, уже взорвался. Ну и хрен бы с ним…

***

- Где. Моя. ПЧЕЛА??? – разнесся громогласный крик, переходящий в визг, над Пустошами Смерти, из-за чего кузнечики-мутанты, отрываясь от поедания своих сородичей, придавленных каштаном, опасливо переглянулись.

***

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 1/100. Сила: 3. Ловкость: 5. Выносливость: 5. Интеллект: 9. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II» . Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 7

Не, конечно, лететь в пропасть с легкой усмешкой на губах было чертовки круто и будоражило лучше раздевающейся красотки, однако эта замедленная съемка уже затянулась. Да блин, я уже даже умереть хочу. Ну, просто потому, что здесь скучно. Врубайте уже нормальное воспроизведение! Ох, зря я так, наверное, боги они такие, пошутить любят. О, и точно…

Спас меня лист лопуха, который, как оказалось, был не так далеко от того места, откуда свалился я. Я бы, наверное, ногами до него дотянулся, если бы свесился с ромашки. Но это все промелькнуло в голове парой скоротечных мыслей, все остальные ресурсы моего бедного серого вещества сейчас были направлены на две вещи: как классно скатываться с такого огромного лопуха и как же, елки-моталки, страшно, когда прямо за своей спиной слышишь звуки рвущегося под действием огромного смертоносного жала листа.

Постепенно лист стал сужаться, а я, уже знатно набравший скорость, даже не думал о том, чтобы посмотреть назад. Просто уверен, что увиденное меня мало обрадует. И вот я скатываюсь в стебель, ну очень сильно напоминающий по форме водные горки, прокатываюсь до конца и кувырком пытаюсь погасить инерцию. Получилось кое-как, но мне этого хватило. Неловко махая руками, я встал, смотря, как два фасеточных глаза сверлят меня, блестя жаждой убийства, а направленное в мою сторону жало сверкает оранжевым светом.

Еще один кувырок и удачное уклонение спасает меня от участи быть проткнутым почти двухметровой хитиновой иглой. На счастье мне, жало пчелы застряло в земле, из-за чего насекомое на пределе возможностей работало лапками и прозрачными крылышками. А я же в это время на пределе возможностей думал головой, осматриваясь, в поисках укрытия.

Очутился я на поляне, напоминающей лес, из-за тянущихся в небо, как деревья, цветов и зеленых травинок. Вокруг летала какая-то мошкара, размером с собаку, но разлеталась, видя яростно бьющуюся в попытке освободиться из земляного плена пчелу. Быстрый осмотр дал понять, что кроме как за травой мне спрятаться негде. Так что я припустил в самые густые, на мой взгляд, заросли.

Прежде, чем я успел прыгнуть в зеленое море, послышался звук камнепада, а рядом со мной упала парочка комков земли. Поняв, что летающая полосатая смерть освободилась, я включил режим «бегу, куда могу» и стал пробираться сквозь густые заросли травы. С неудовольствием слышал за спиной свистящий звук, а за ним грохот падения травинок, а так же шипел от боли, когда царапался об острые края растений, режущих не хуже бумаги. Такие вот царапины снимали по две-три единицы, но больше всего раздражали вспышки боли. Ладно, терпи, Максим, терпи.

В итоге, оставив где-то в траве половину своего здоровья, я выбрался на круглую широкую площадь земли, на которой почти не было растительности. Зато было полно… игроков! О, люди, люди, наконец-то! Я бы радовался еще сильнее, если бы за мной не гналась пчела-убийца, явно желающая доказать законность своего статуса с помощью моей бренной тушки.

- А ты что за фрукт? – спросил ближайший ко мне игрок, до этого воткнувший меч в виде жвала в какую-то зеленую склизкую на вид кучу, смотря за тем, что я совсем без одежды, в отличие от присутствующих на поляне игроков. Быстрый осмотр во время бега дал понять, что локация примерно пятого-седьмого уровня, что, для меня, пока, рано. Значит, бежим дальше

- Я не фрукт, я белый, пушистый, северный зверек по имени… - начал я, уже добегая до конца локации со слизнями, как я успел заметить противников местных.

- ПИСЕЦ! – заверещала где-то позади меня девчонка.

- Великолепные познания в биологии! – восхитился я знаниям молодой особы с впечатляющими размерами груди. Значит, как подсказывает мне опыт, действительно молодая особа, а я, к счастью, педофилией не занимаюсь и никому не советую. Так, все, мысли прочь, работать ногами, а не тем, что между!

Не обращая внимания на панику, которую посеял я сам, приведя сюда пчелу, я стал медленно пробираться по зарослям травы дальше, понимая, что среди игроков полосатая потеряла мой след. По крайней мере, я на это сильно надеюсь.

Через минут пять изнуряющего марафона, я прилег на землю прямо возле тянущегося в небо, - судя по желтым лепесткам, - одуванчика. Отлично. Будет потом откуда местность рассмотреть. Игроков я нашел, а, следовательно, поселение с НПС где-то неподалеку. Осталось его найти, взять нормальные задания на первый-третий уровень и неспешно их выполнять, качаясь.

Отдохнув и набравшись сил, я сел, прислушиваясь к окружающему миру. Везде что-то жужжало, стрекотало и чавкало, но вот именно звука разъяренной пчелы я не слышал. Либо она отстала от меня, либо передвигается ползком, как ниндзя, чтобы потом меня незаметно насадить на жало. Звучит, не очень, да и, уверен, выглядит и чувствуется еще хуже. А проверять точно не хочу.

Встал, начал карабкаться на одуванчик. В принципе, это было довольно просто. Обхватил ствол, благо, тот был довольно тонкий, да помогал ногами. Вот таким вот способом панды я и забрался наверх, где, схватившись за лепесток и удостоверившись, что он не оторвется, с помощью него забрался на цветок.

Отряхнувшись от прилипшей к телу пыльцы, я поднялся и протяжное «ах» так и застряло в моей заспиртованной глотке. Было… красиво. Действительно красиво. Куча сочных, ярких красок, в виде цветов, травы, бабочек и жучков. Все дышало жизнью, а я дышал всем этим. Так, как тут сделать снимок? Ага, спасибо, потом на рабочий стол поставлю, когда выберусь.

Еще раз насладившись окружающими меня видами, я стал внимательно изучать их, рисуя в голове карту местности. И так. Вон оттуда я прилетел на бешенном ездовом полосатом скакуне, упал на вон тот цветок. Дальше пробежал по прямой на поляну, где были игроки, а потом прибыл сюда, под одуванчик. Маршрут построен, как говориться.

Дальше внимательно высматривал что-нибудь, хоть отдаленно напоминающее город или деревню и, вроде бы, высмотрел. По направлению к лесу, откуда постоянно летали пчелы, заставляя меня укрываться лепестками цветка, была возвышающаяся над всей растительностью куча земли, на которой просматривались подобия домиков, и было какое-то шевеление. Ну, значит, будем надеяться, что это не логово местного босса и пойдем туда.

Спустившись, я отряхнулся от все той же пыльцы, а затем стал топать по запомненному направлению. Изредка натыкался на насекомых, разнокалиберных игроков, чаще всего встречал слизней, в этой игре являющиеся чем-то вроде кучи слизи с комком нервов там, где должен быть мозг.

Маленький травоядный слизень. Тип: Рядовой. Редкость: Обычный. Опасность: Безопасен. Описание: Этими милыми созданиями не прочь закусить каждая хищная тварь, обитающая в одном с ними месте. Но этим существам это никак не мешает, ведь размножаются они с куда большей скоростью, чем их убивают. Способности: Неизвестно.

Эти «милые создания» поглощали остатки растительности с земли, просто всасывая в себя и растворяя внутри желеобразного тела. За них давали единицу или две опыта, так что я, пока шел к предполагаемому городу, накопил четверть требуемого количества для перехода на четвертый уровень. Почти две недели в игре, а имею третий уровень. Дела.

За такими мыслями и убийством слизней, для которого я приспособил найденную по дороге щепку, я спустя полчаса пути был у подножья земляной горы. И я не ошибся, это действительно был город, только с одним уточнением… Он был построенный на муравейнике. Повсюду шныряли черные садовые муравьи, самые обыкновенные, которые встречаются в реальности почти повсеместно. Носили туда-сюда различные грузы, а возле них свободно ходили игроки, что-то бурно обсуждая, матерясь и иногда дерясь. Идиллия.

Город с НПС находился на муравейнике, и вела к нему протоптанная тысячью ног и лапок тропинка, по которой я, не задумываясь ни на секунду, стал подниматься. Муравьи не мешали. Они как-то даже вежливо обходили меня, чем я был им безмерно благодарен. Все-таки они были размером мне по пояс, и две-три особи спокойно бы провели мне ампутацию конечностей без наркоза.

Поднявшись на вершину, я хмыкнул. Да, глупо было ожидать, что игроков заставят принимать задания от насекомых. Поэтому в мир вписали расу обыкновенных потомков обезьян. Вон они, живут, радуются, работают. Все как у обычных людей, если не считать, что жили они в скорлупках орехов, радовались принесенным муравьями откусанным ногам какого-то кузнечика, а работали рядом с все теми же муравьями, разбирая какие-то завалы из хвойных иголок на краю деревни. Да, скорее всего, это деревня. Для города маловата будет.

Помявшись, я решил подойти к высокому широкоплечему бородатому мужику, которого можно было принять за кузнеца. Хотя, судя перчаткам и одежде, сделанной из материала, очень похожего на кожу, этот дядя и был местным кузнецом. Или дровосеком, там. Короче, и кузнец, и жнец, и на дуде игрец, и вообще пи… пианино мне на ногу, а рояль в руки, какого хорька этот мужик такой высокий?!

Подойдя к кузнецу, я чуть не повернул обратно, ибо он был где-то метра два с хвостиком роста, а в ширину разве что вполовину меньше. М-да, дядя Витя со своим аватаром нервно покуривает в сторонке, обильно поливая себя протеином. Так, ладно, этот парень просто кузнец и НПС, нечего его бояться. Похлопав громилу по спине, чтобы отвлечь того от работы, я отошел на безопасное расстояние.

Кузнец-жнец, а мне пи…, - спокойно, дети, помни о детях, - повернулся в мою сторону и, сложив два своих бревна, то есть, простите, руки на груди, свысока стал смотреть на меня.

- Чего тебе? – голос у НПС был под стать. Басистый, громогласный, такой, который можно без проблем спутать с гласом скандинавского бога.

- Мне бы… - просипел я, придавленный монументальностью кузнеца. Прокашлявшись, я выровнялся, смотря этой горилле прямо в глаза. – Мне бы задание, не знаете, где можно раздобыть?

Пока мужик скептически смотрел на меня, постоянно хмыкая и потирая свою роскошную рыжую бороду, я стал осматривать его. Лысая башка, с которой, видимо, весь волосяной покров перебрался на подбородок, белая рубаха, сделанная, как мне показалось, из паутины или подобия ее, а так же рабочий фартук и рукавицы, сделанные из какого-то материала, напоминающего мой комплект личинки. Посмотрел на НПС с помощью системы.

Староста деревни Антик. Тип: НПС. Редкость: Неизвестно. Опасность: Опасный. Описание: Неизвестно. Способности: Неизвестно.

Ну, то, что он староста, не отменяет того, что он кузнец, верно? Вот и закрыли тогда все свои ротовые полости, я не ошибся, просто мы не владеем достаточной информацией.

- Для моих контрактов тебе еще подрасти надо, - задумчиво начал староста, поглаживая свою рыжую бороду, - да приодеться. А за мелочью в трактир, вон он, видишь, двухэтажное здание.

Староста махнул снятой с руки перчаткой в сторону постройки, сделанной, в отличие от всех остальных домов в деревне, из глины. Добротное здание, по-настоящему напоминающее трактир, с двумя этажами, окнами со ставнями и бухающим у порога каким-то бомжем. Надеюсь, что это НПС, а не какой-нибудь школьник запивает потерю своего любимого «Левого носка совершенства» необычного качества.

- Спасибо большое, - поблагодарил я старосту, направляясь в сторону трактира. В след мне послышалось что-то вроде «всегда пожалуйста», а может это раскат грома был, я не разобрал.

Деревня Антик. Была такая в списке мест, где можно было появиться. Вон, на главной площади,- если это она, - какой-то постамент стоит, вокруг которого новички ползают. Эх, а ведь я должен был быть среди них, а не среди целого выводка детенышей черной вдовы. Так, долой хандру, все хорошо! Погнали за уровнями.

Только я хотел зайти в трактир, как прямо перед моим носом распахнулась дверь, а на улицу вышла четверка хохочущих игроков, держа за руки за ноги пятого, без раскачки выкидывая того прямо на пыльную дорогу, а следом попадая тому в голову каким-то музыкальным инструментом.

- Мьерде мариконес, тьфу! – вставая и отряхиваясь, выкинутый из трактира парень удивил меня своей фразой на испанском языке, которую даже отказался переводить встроенный переводчик. Так уж вышло, что именно ее я так часто использовал, когда летал в Мексику и она… не совсем цензурного содержания. Так, а это что за кактус? О, и правда, мексиканец, что ли?

Парень был типичным мексиканцем. Огромная широкопольная шляпа, которая, если мне не изменяет память, называлась самбрерро. Яркая накидка, которая называлась пончо, у парня была сшита из лепестков различных растений. Там были лепесток розы, ромашки и травинка, а все вместе это образовывало мексиканский флаг. На ногах игрока нашлись какие-то лапти или мокасины, черт разберет, я больше кроссовки предпочитаю.

Звали игрока Педро, а его лицо имело довольно пышные усы «шерифа», длинные черные волосы, а так же веселые карие глаза. Которые, правда, сейчас пылали гневом, когда Педро отряхался от пыли и любовно гладил… гитару? Имел парень всего первый уровень, а оружия я у него вообще не заметил, если не считать вышеупомянутого инструмента.

- Ола, амиго, - махнул я рукой уже поднявшемуся парню, который собирался уходить, бубня себе под нос одному ему известные проклятья. Э, нет, такого колоритного дядю я упускать не хочу. Педро, услышав знакомую речь, обернулся и, завидев меня, засветился счастьем ярче мексиканского солнца. Я протянул ему руку. – Максим

- О, дорогой амиго! Педро, меня зовут Педро,– радостно сказал он с сильнейшим акцентом, «рыча» на букве «р» и крепко пожимая мою руку. - Мексика?

- Нет, Россия, - мотнул я головой, из-за чего белоснежная улыбка Педро стала менее ослепительной, но все такой же лучезарной.

- О, это совершенно не важно! Пойдем, амиго, выпьем за знакомство! – радостно начал он, и я, обрадовавшись проклевывающейся пьянке, уже собирался было идти в трактир, как заметил, что Педро идет в совершенно другую сторону.

- Но, трактир ведь… вот он, - указал я на дверь, из-за которой доносились крики, вопли, короче, звуки веселья.

- О, это пристанище отбросов, не способных ценить музыку, не может называться трактиром! – сказал Педро, сплюнув, и я покорно пошел за ним. Что же делать, ему виднее.

Ох, чует моя задница, что наконец-то мне воздастся за мои деяния! Наконец-то я бухну нормально! Неужели, боги, неужели!

Шли мы где-то минут пять, пока, спустившись с муравейника, не пришли к какой-то постройке, которая и состояла только из лопуха, выполняющего роль крыши, и палок, подпирающих ее. Как я понял, это было что-то вроде конюшни, потому как под крышей обнаружилось около пяти-шести огромных коричневых рогатых жуков-оленей.

Педро, сказав мне подождать, пошел в «конюшню», с кем-то поговорил, а затем вернулся обратно. За ним следовал жук-олень, размером с хороший одноэтажный домик, а на мохнатой шее насекомого на чем-то вроде седла был, видимо, «водитель» рогатого.

- Залезай, амиго, - сказал мне Педро, сам забираясь по некоему подобию лестницы на седло, и хлопая по месту рядом, указывая, куда мне разместить мой зад.

Ох, есть у меня горький опыт полетов на жуках, даже титулы за это дали. Ладно, Педро, скорее всего, за транспорт заплатил, а где-то там меня ждет выпивка, так что будет просто неуважительно отказаться от такой желанной штуки просто из-за того, что я с некоторых пор боюсь летать на насекомых. Взяв свои яйца в кулак, я забрался по лестнице на транспорт и удобно уселся.

Жук-олень, повинуясь командам своего седока НПС, управляющим животным с помощью поводьев, расправил защитные псевдокрылья, а следом, с громким жужжанием стал работать основными прозрачными крыльями. Ну, поехали!

***

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 1/100. Сила: 3. Ловкость: 5. Выносливость: 5. Интеллект: 9. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II» . Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 8

Таверна, в которой мы с Педро разместились, дабы обмыть намечающуюся дружбу, имела название «Лапка кузнечика», и находилась в деревне, похожей на ту, где я встретил мексиканца. Разница между ними была лишь в том, что та находилась на надземном муравейнике, а вот это на подземном, чьи туннели простирались на многие сантиметры вниз. Мне так, по крайней мере, распевал Педро.

Таверна изнутри выглядела, как типичное пивное заведение из всяких фэнтези игр и фильмов, коих в последнее время становилось все больше и больше. Так вот о таверне. Были одноногие круглые столы с похожими на них стульями, барная стойка, огромная бочка за ней, возле которой возился трактирщик, а также приятный полумрак и громкие голоса отдыхающих здесь неписпей и игроков. Были лишь незначительные изменения, которые присутствовали из-за того, что мир Эволюции принадлежал насекомым, а те были довольно малы. Поэтому столы и стулья представляли собой высушенные твердые грибы, похожие на лисичек, барная стойка была просто веточкой с кучей каких-то дырок, повсюду сновали муравьи, а свет давали летающие тут и там насекомые, размером с мой кулак.

Меню тут было довольно скудно, но мы с Педро и не за едой пришли вовсе. Мексиканец заказал десять кружек «Муравьиного эля», состоящего, как нам рассказал трактирщик, из выделений тли. Не, мне-то было все равно, алкоголь он и в фэнтези мире насекомых должен быть алкоголем, поэтому я просто сел напротив Педро, и стал слушать этого колоритного человека, а, точнее, его историю.

И так, Педро действительно был коренным мексиканцем. Рос в небедной семье в Мехико, столице Мексики. Родители воспитали доброго и отзывчивого мальчика, который мог полезть обниматься даже с гремучей гадюкой и кактусом разом, что того, впрочем, нисколько не смущало. Педро был добряком, и даже иногда творящийся на улицах беспредел не мог очернить душу мальчика.

Однажды, когда ему исполнилось восемь лет, отец подарил тому свою собственную гитару. Как только пальцы коснулись натянутых струн, рождая даже не мелодию, а просто набор звуков, Педро понял, что это его стезя. Да, именно так и понял, что посвятит музыке всю свою оставшуюся жизнь. В музыкальную школу он не ходил, ведь ему было достаточно уроков отца и собственных упражнений.

Педро рос, а вместе с ним и рос его талант, который мальчик совершенствовал все больше и больше. Родственники в один голос кричали, что судьба уже распорядилась с будущим маленького Педро, пророча ему несметную славу знаменитейшего из музыкантов Мексики. И это была чистейшая правда. Музыка, слетающая со струн гитары Педро, не была музыкой, она была рекой, неспешно затекающей через уши слушателей в их разум, разливаясь там успокаивающей теплотой.

Когда Педро исполнилось четырнадцать, его знала буквально каждая собака в районе. Идя домой из школы, мальчик играл на гитаре, заставляя знакомых плясать и улыбаться, а туристов с удивлением смотреть в след столь юному дарованию. В шестнадцать мальчик, уже будучи юношей, начал писать собственные песни, а не переигрывать чужие. И тогда-то Педро и заметили.

Его звали Мигель Кортес, и он был продюсером одной музыкальной группы, из которой, - вот повезло-то, - недавно вышвырнули гитариста-пьяницу, а новый гитарист группе был жизненно необходим. Семнадцатилетний Педро был вне себя от счастья, обрадовал родителей, родственников вплоть до двоюродной тети сестры матери, а потом и всех друзей. Вся семья Хуанов была безмерно горда за своего талантливого родственника-музыканта, а с каждым днем гордость все росла и росла.

Первое выступление группы с новым гитаристом было просто фееричным. Педро за один вечер заработал столько, сколько его отец, будучи владельцем обувного магазинчика, зарабатывал за месяц. А концерты были все чаще и чаще, деньги лились рекой, Мигель показывал на улыбчивого гитариста всем своим друзьям, хвастаясь, что это его личный «фонтан с текилой». К концу второго месяца нахождения в группе Педро съехал от родителей в собственную квартиру, завел девушку, купил машину и просто наслаждался жизнью.

Эта самая жизнь, казалось бы, удалась. Педро занимался своим любимым делом, получал за это хорошие деньги, у него к восемнадцати годам уже была девушка, которую он любил, а также собственная квартира и машина! Но жизнь довольно хитрая и злостная штука. Она будет кормить тебя конфетами, сюсюкаясь с тобой, пока сама за спиной заряжает двуствольное ружье. Или как выразился сам Педро: жизнь поила меня текилой, пока с кактусом подбиралась к моей заднице.

Помахав перед лицом Педро улыбчивой маской, жизнь сняла ее, показывая парню свой истинный облик, а, точнее, оскал. Сначала распалась группа, из-за того что не смогли после очередного концерта поделить нормально деньги. Этот удар Педро, запивая свое горе литрами алкоголя, перенес. Потом его девушка, в которой мексиканец души не чаял, сбежала к другому, оставляя парня наедине со своей гитарой. И это парень, пускай и с трудом, но пережил. Затем он устроился в магазин к отцу, чтобы хоть как-то зарабатывать на жизнь, и, казалось, что черная полоса уже закончилась. Но нет. Эта черная полоса была только трамплином, ведущим в озеро с раскаленной лавой с маленькой передышкой в виде полета.

Мать Педро заболела. Смертельно. Все как в кино: головные боли, обмороки, рентген, опухоль мозга, слишком поздно, чтобы что-то предпринять. Мать умерла на глазах у Педро, когда парень говорил ей, что все будет хорошо, держа ту за руку. Только когда рука матери обессилено выскользнула из его собственной, он понял, что уже давно говорит в пустоту. Парень не верил в то, что еще раз увидит свою маму, которую любил больше себя. День мертвых, когда погибшие приходят, чтобы посмотреть на своих родственников? Бред. Ее уже не вернуть и не увидеть.

Педро лишился почти всего, что имел. Деньги, любовь, мать. Остался только отец, да гитара. Да, музыка не давала Педро загнать себе свинцовый снаряд в лоб. А он так хотел, ибо он уже не знал, ради чего может жить. Кроме музыки, конечно. Отец с неудовольствие замечал, что его ранее настолько улыбчивый и счастливый сын превратился в подобие восставшего мертвеца, но и сам был не лучше, ибо переживал из-за смерти жены чуть ли не в десять раз больше. Но держался. Ради сына. А тот не выдержал.

Напившись в один прекрасный вечер почти до беспамятства, Педро сел за руль своей собственной машины. Nissan Versa мчался со скоростью девяносто километров в час, когда Педро уснул прямо за рулем. И выехал на встречную полосу. Столкновение на такой скорости в грузовик должно было превратить парня в кровавый фарш, медленно стекающий из превращенного в блин транспорта, но Педро, можно сказать, повезло. Он зацепил грузовик лишь левой частью машины, пускай это тоже выдало не менее разрушительный результат. Nissan закрутило, как юлу, останавливая поперек встречной полосы, где машина вскоре получит еще один таранный удар от легковушки. Педро, истекая кровью из многочисленных ссадин и порезов, смотрел, как фары, как два горящих глаза самой смерти, неотвратимо приближаются прямо к нему. Он был готов принять эту участь. Ему уже нечего было терять, ведь сбоку, на соседнем сиденье, лежала его гитара. Точнее, куча щепок и торчащие во все стороны порванные струны.

Удар пришелся прямо в водительскую дверь. Все, тут-то и должна была закончиться история талантливого улыбчивого мексиканца по имени Педро Хуане, но по счастливому стечению обстоятельств или же по желанию судьбы, еще не успевшей насладиться мучениями этого паренька, он выжил. Не смотря на то, что больше походил на отбивную, чем на человека, он был здоров. Ну, почти. Словно смеясь над неудачной попыткой парня покончить с жизнью, сев пьяным за руль, жизнь наградила его полным параличом обоих рук.

Да, жестоко. Талантливый гитарист, которому еще даже двадцати нет, которому еще жить и жить, а у него паралич рабочих конечностей. Когда Педро рассказали, почему он не может двигать руками, больше всего на свете он хотел задушить себя. И не мог, ведь у него, если подумать, не было рук. Сейчас это были бесполезные куски мяса с костями внутри.

Педро надеялся хотя бы на то, что он сойдет с ума. Он смотрел в потолок и думал над тем, где он мог нагрешить и почему его так не любит тот, кто наверху. Сейчас у него не было рук не только для того, чтобы играть на гитаре, но и банально для того, чтобы есть. А самое главное, что он даже нормально петлю связать не мог. Педро был обречен на то, чтобы остаться неподвижной куклой, смотрящей лишь в потолок и думающей над тем, как все в мире плохо.

Но вот однажды среди черных облаков грусти, отчаянья и безысходности появился крохотный лучик надежды. Пришел отец, который часто приходил к сыну, дабы хоть как-то расшевелить его, но каждый раз уходил с нулевым результатом, не добившись от Педро ни слова. В этот раз он не просто поддерживал живого, но мертвого душой сына, а сказал, что у него еще есть шанс играть на гитаре. Тогда глаза парня загорелись маленьким огоньком интереса, что для человека, не проявляющего эмоции почти две недели, было просто колоссальным прыжком вперед.

Отец предложил сыну немного поиграть в виртуальную игру с полным погружением. Оказывается, что во многих играх можно было выбрать класс «бард», что подходило к ситуации с Педро на все сто пятьдесят процентов. Руками ты играть не можешь, но мозг-то у тебя не парализован. Бери в руки виртуальную гитару да играй себе на здоровье.

Педро продал почти все свое имущество, а когда выписался из больницы, переехал к отцу, где гитариста уже ждала новенькая капсула, купленная за баснословные деньги. Так и начался путь барда по имени Педро. Но это только начало. Семь лет парень потратил на поиск игры, где он мог бы себя проявить и свой талант на полную катушку, но таких не попадалось. Почти во всех виртуальных мирах, где он побывал, барду нужны были не мастерство музыканта, а просто достаточно прокаченный интеллект да пару способностей-песен. А музыку создавала сама система.

Но вот однажды, уже совсем отчаявшись, Педро, сидя в кресле и смотря телевизор, услышал в новостях о том, что появилась новая игра – Эволюция. Значения этому событию парень не придал никакого, все-таки, думал он, это очередная пустышка, коих Педро перепробовал огромное количество. Он думал так ровно до тех пор, пока спустя некоторое время не узнал, что игрок по имени Сирена зарабатывает кучу денег тем, что поет в игре для всяких кланов на их вечеринках. Тогда-то Педро и загорелся идеей стать таким же виртуальным музыкантом, только с гитарой в руках.

Через месяц подготовки, поиска нужной информации, а также оформления подписки на Эволюцию, Педро стоял посреди огромных, тянущихся к небу сочных травинок. Он чувствовал свои руки, как родные, как те, что у него были до злополучной аварии. Это было не то ощущение, которое давали прошлые игры. Здесь все было настолько реальным, что парню не хотелось возвращаться туда, где он лежит в капсуле с двумя парализованными конечностями.

Педро закинул в игру денег, получив взамен местную валюту – чешуйки. У него, по меркам новичков, было целое состояние в виде пятнадцати тысяч чешуек, часть из которых он потратил на пончо, шляпу и гитару. Педро выбрал европейский сервер, потому что почему-то был уверен, что тем понравиться его иностранный стиль игры. И он не ошибался. Хотя, можно даже сказать, сам Педро всем нравился. А общаться помогал переводчик, встроенный в интерфейс, без труда переводящий все сказанное мексиканцем на понятный для собеседника язык, хотя вот матерные фразы почему-то оставлял так, как есть. Но Педро это мало волновало.

Классов в игре, как таковых, не было. Просто выбирай себе путь, которым будешь следовать, да подгоняй под него мутации. Хочешь быть воином? Пожалуйста, вот, бери себе «Муравьиное усиление», «Хитиновый покров» и вперед в бой! Нет? Может, тогда, воин-маг? О, тогда ко всему вышесказанному получи мутацию «Прожигающая пыльца», да стреляй ей в своих врагов. Вариаций, за кого можно было играть, было просто тысячи, если не миллионы. Но Педро хотел стать бардом. Он им и стал.

Первый уровень он взял, когда с группой нулевок, таких, как он, пошел бить слизней. Его редкая «Гитара Стрекоча» давала нехилые бонусы друзьям, а мастерство, с которым играл Педро, поражало всех. Он выступал в тавернах, играл, пока ходил по городам, пока ходил в подземелья со своей группой, да даже тогда, когда сидел один на какой-нибудь травинке. И вот однажды, когда он, радостно мурлыкал под нос сочиненную только что песню, к нему снизошла богиня…

- Что?! – воскликнул я, фонтанируя элем куда-то в сторону. Кажется, я кого-то облил. Прости, чувак, у меня тут просто шок. Я примирительно поднял руки, мол, извини, а потом уставился на грустно сидящего напротив мексиканца, снявшего шляпу и болтающего пальцем в пене муравьиного эля. Гадость, кстати, страшная, но чем-то она притягивала.

- Да-да, амиго, слушай дальше, - опустошив кружку, которую размешивал пальцем, Педро продолжил свой крайне занимательный рассказ, а я сочувственно посмотрел в глаза парню. Блеск тяжких воспоминаний – вот что я там увидел. Но парень хотел выговориться, а я ему не мешал…

Богиня была эталоном красоты. Видя ее, можно было побросать все свои вещи, забыть обо всем, становясь перед ней на четвереньки и тереться о ее стройные ножки, аки кот Вася. Ну, так я перевел описание Педро на более родной язык. Он там такие эпитеты применил, что учительница русского языка подавилась бы, узнав, что парень-то из Мексики.

Так вот. Богиня спустилась на собственных крыльях бабочки, светящихся радужным светом, а отовсюду гремели фанфары и так далее и тому подобное. Ее звали Махаона, и она сказала, что красивее музыки, чем у Педро, она не слышала, поэтому снизошла, так сказать, чтобы поблагодарить за столь дивную песню. Ведь Махаона, все-таки, была богиней магии и всего прекрасного, в том числе музыки…

- Дала мне богиня вот эту гитару, - Педро взял с пола вышеупомянутый инструмент, ложа его на стол передо мной, отодвигая три пустые кружки муравьиного эля. Ну да, я немного увлекся и, кажется, захмелел. Даже соответствующая иконка под полоской здоровья появилась, но мне было, откровенно говоря, плевать. Сейчас я был полностью занят рассматриванием инструмента.

Обычной формы гитара, сделанная, как настоящая, из обычного дерева, или из чего они там делаются, только белого цвета и с золотыми витиеватыми узорами по краям. Струны тоже были золотыми, а насчитал я их аж шесть штук. Когда я потрогал одну из струн, самую крайнюю, она от места моего касания по всей своей длине разошлась волной алого света. Тоже самое повторилось с остальными струнами, только других цветов. Желтый, зеленый, синий, фиолетовый и белый. Каждый раз, когда я касался определенной струны, со мной что-то да происходило.

Красная струна пробуждала во мне какую-то дикую животную ярость, заставляя кровь кипеть от наполняющего ее адреналина. Хотелось подняться, взять сидящего сбоку громко смеющегося игрока за усики на его голове и со всей силы потянуть за них, подставив при этом колено между головой хохотуна и глиняным полом. Желтая струна делала меня каким-то ленивым, расслабляла, дарила непонятное тепло. Хотелось прямо сейчас лечь на стол, свернуться калачиком, засунуть лапу в рот и заснуть. Зеленая наоборот дала небывалый прилив бодрости, ударяя в голову запахом мяты и принуждая к любым, но активным действием. Синяя ударила меня током. И все. Ладно, что с фиолето… ох ты ж мать моя, черт, что это?! По спине будто пробежала армада сороконожек с сосульками вместо ног, а самого меня пробила крупная дрожь. Вокруг как будто сгустилась тьма, а по глиняному полу забегали тысячи маленьких хитиновых лапок. Жуть. Так, фиолетовую лучше не трогать. А белая? Белая… просто была. Никаких спецэффектов не произошло. Ладно, внешне посмотрели, пощупать пощупали, а что нам расскажет система?

Гитара «Пыльца Тысячи Звезд» Вид: Музыкальный инструмент, струнное. Редкость: Божественная. Состояние: Неразрушимое. Описание: Гитара, которая сотворила богиня магии и всего прекрасного Махаона. Невероятные силы спрятаны в каждой струне этого божественного инструмента, раскрываемые им лишь во время игры. Только истинный ценитель музыки сможет раскрыть все способности этой гитары. Или сгинет, сожженный божественной маной. Урон: 1-2 ед. дробящего урона. Требования: Привязка к игроку (привязано к игроку «Педро»). Способности: «Музыка есть что-то большее…». Неизвестно, чтобы открыть, надо достичь 10 уровня. Неизвестно, чтобы открыть, надо достичь 25 уровня. Неизвестно, чтобы открыть, надо достичь 50 уровня. Неизвестно, чтобы открыть, надо достичь 100 уровня. Неизвестно, чтобы открыть, надо достичь 150 уровня. Неизвестно, чтобы открыть, надо достичь 200 уровня.

- А-ХРЕ-НЕТЬ, - все, что смог сказать я, смотря на артефакт БОЖЕСТВЕННОЙ редкости. Его создали чертовы боги! О, боги, опять же, Педро, что же тебе не нравиться? Я озвучил свой вопрос.

- Почти все, амиго, - Педро взял гитару, что-то покрутил, положил пальцы на струны, а затем, громко выдохнув и, кажется, помолившись, начал играть…

***

Махаона, спешно расправляя свои шикарные каштановые волосы и поправляя голубое платье, в которое превратились крылья, тихо скрипела зубами. Перед НИМ она должна встать в полной красе, просто обязана. Не потому что… просто она хочет кое-что попросить и все. И отблагодарить.

Портал, через который путешествовала богиня, разлетелся тысячей разноцветных бабочек, превращающихся спустя мгновенье в радужную пыль. Спецэффекты, что с них взять. Поправив прическу и платье еще раз, Махаона, глубоко вздохнув, полным решимости шагом направилась в замок, видневшийся неподалеку. Это было монументальное строение, представляющее собой кучу направленных в небо каменных шипов черно-алого цвета. Там и тут из камней торчали алые кристаллы, похожие на рубины, по которым пробегали красные искры.

Машинально вздрогнув от давящего на психику замка, богиня постучала в ворота, а затем мгновенно переместилась внутрь дворца. Привыкнув к такому способу входа в покои своего… друга, Махаона даже ничуть не испугалась. Почти. И вот она уже стоит перед троном, на котором восседал ОН. Загорелая бронзовая кожа, внушающая мускулатура, черные длинные волосы, собранные на затылке в хвост, а также спокойный взгляд пары алых глаз. На нем была лишь кожаная птеруга, больше похожая на юбку из лоскутов кожи. Кожаные же наручи на каждой руке, куча каких-то амулетов в виде черепов и огромные топоры в количестве четырех штук, стоящие рядом с троном и грозно сверкающие алыми кристаллами, заменяющие им лезвия.

- Привет, Барион, - махнула ему Махаона своей изящной ручкой, на что бог войны лишь фыркнул, вставая с трона и спускаясь по искрящим алыми молниями ступенькам прямо к богине-бабочке.

- Что на этот раз? Ноготь? Палец? Может, руку по локоть? – саркастично спросил он, изогнув бровь и нависая над Махаоной на добрые полторы головы. Та лишь сконфуженно откашлялась, выдохнула и чмокнула грозного война в щечку. Тот буквально на секунду растерялся, но этого момента хватило богине, чтобы повиснуть на шее Бариона.

- Не-а, пришла сказать спасибо, - прошептала она тому на ушко и бастионы несокрушимого бога войны, прошедшего столько кровавых битв и побоищ, пали под манящим шепотом богини всего прекрасного. – Ну и попросить кое-что.

- Кто бы сомневался, - фыркнул Барион, стаскивая с себя богиню, стараясь не задеть той появившиеся крылья. Все-таки, в прошлый раз она тому доходчиво объяснила, что за это бывает. До сих пор шея болит.

- Ну, всего один кочевник, ну пожааалуйста! – протянула богиня, сложив в молящем жесте ручки. Бог войны аж поперхнулся.

- Кочевника?! Да он один стоит всей армии этих хваленых Пчелодинов! – сложив на груди обе пар мускулистых рук, Барион гневно посмотрел на Махаону.

- А я тебе тогда… - загадочно сказала она, озорно сверкая своими глазами, которые не имели определенного цвета. Зрачки словно перетекали из одного состояния в другое, как краски в палитре, смешиваясь и образуя все новые и новые. Богиня подошла к богу войны и, подлетев на уровень уха Бариона, стала жарко тому что-то шептать.

- Так, ладно, уговорила, чертовка, - отмахиваясь от Махаоны всеми четырьмя руками, засмущавшийся от услышанного Барион почесал подбородок. – Ладно, дам одного. Но ненадолго. И вот что скажу. Что ты так с этим смертным возишься? Не многовато ли ему будет? И так такую плюху ему отгрохала! Ни своих, ни моих, ни чужих волос не пожалела!

- Так надо, ты же знаешь… И да, спасибо! Вечером заскочу! – послав воздушный поцелуй, богиня испарилась в личном портале из целой стаи разноцветных бабочек.

Барион лишь шикнул на рычащих по углам демонов, скалящихся тысячью алых пастей и сверкающих рубиновыми глазами. Ему всегда приходилось сдерживать Рой Войны, когда прилетала Махаона, ведь Война не жалеет никого. Даже таких красивых девушек. Помотав головой, отгоняя мечты о предстоящем свидании, бог войны стал искать, какого бы берсеркера послать к Махаоне на службу. И, кажется, нашел. Про качество ведь красотка-то ничего не говорила, верно? Мстительно похихикав, Барион заметил про себя, что слишком легко ему даются «Всевидящие Божественные Очи». Он хоть и бог, но больше по битвам, а не по магии.

Посмотрев под полоску здоровья, бог увидел причину той необычайной легкости, с которой ему удалась волшба.

Поцелуй Махаоны (в щечку). +900% к восстановлению маны, пока след от поцелуя не исчезнет.

Хмыкнув, Барион стал создавать божественное задание. Пока действует усиление.

***

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 1/100. Сила: 3. Ловкость: 5. Выносливость: 5. Интеллект: 9. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II» . Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 9

- Сильно! – выдохнул я, опираясь руками о собственные колени и тяжело дыша. Чертовы сто процентов чувствительности! Ладно, когда тебя огромные паучихи протыкают клыками или копьевидными лапами, но когда болит бок после бега, это просто жуткие пытки. Педро, кстати, почти не запыхался и от боли, как я, не корчился. Наверное, поставил себе в начале игры стандартные двадцать процентов и отдыхает.

- Я бы сказал, что даже слишком, - сказал мой мексиканский друг, опираясь на свою божественную гитару. Тьфу ты, такой красивый инструмент, а столько мороки с ним.

- Но, зато, у меня ловкость подскочила, - пожал плечами я, смотря на свои характеристики. – Так что марафон предлагаю считать увенчавшимся успехом.

- Главное то, что он закончился, амиго, - выдохнул Педро, присаживаясь на молодую травинку, склонившуюся к земле, что делало из нее прекрасную скамейку. Я не стал медлить, и поместил свою пятую точку рядом, с долей уважения и толикой страха смотря на белую гитару.

Божественный инструмент полностью оправдал свой титул. Когда Педро начал играть, то сначала я подметил, что он действительно неплохой гитарист. Это заметили и все в таверне, оборачиваясь к колоритному мексиканцу, который словно нехотя касался пальцами струн. Далее мои глаза стали соскальзывать на полоску здоровья, под которой со скоростью выстрелов хорошего пулемета стали меняться различные усиления. Это были и бонусы к силе, и к манне, и к опыту, и к шансу найти вещь получше. Все это сопровождалось приятными ощущениями, вроде невероятной легкости и уверенности в том, что я способен перевернуть этот мир. И это только в начале игры Педро! Я уже стал грезить мировым господством и завоеванием континентов под какой-нибудь боевой экшончик в исполнении мексиканца, когда понял, в чем все-таки подвох.

Когда Педро уже разогрелся и стал быстро-быстро перебирать пальцами по струнам, создавая разноцветные волны на них, с моим интерфейсом стал происходить форменный кошмар. Количество усилений превысило норму, и они стали выходить за рамки полоски здоровья, строиться в два или три ряда. Позже я понял, что это не только баффы, но дебаффы. Меня стало штормить, нещадно тошнило, а голову как будто били раскаленной кочергой. Полоски здоровья и маны прыгали туда-сюда, как кролики, а тем временем посуда в таверне стала лопаться, засыпая посетителей дождем из щепок.

Кстати, о других игроках. Они, судя по тому, что очень нехорошо смотрели на Педро, кривясь от боли, ощущали все то же, что и я. Признаюсь, у меня самого в голове периодически мелькали мысли о том, чтобы разбить гитару о голову мексиканца, а что говорить о других игроках, которым мексиканец был никем. В смысле, мне тоже? Мы с ним выпили, да еще и за его счет, а это значит, что почти побратались!

В итоге, пришлось нам спешно ретироваться, устраивая марафон с многочисленными препятствиями в виде травинок, камешков и всякой живности. Почему и меня приписали ко всему этому хулиганству, вообще не в курсе, наверное, просто рядом сидел, вот и попал под горячую руку. Зато так быстро, наверное, я никогда не бегал. Вероятно, толпа орущих благим матом игроков с разнокалиберным оружием нехило так подбадривала и толкала на подвиги. В общем, нам с Педро просто повезло, что все они там были примерно одного с нами уровня и под жуткими долгосрочными ослаблениями. Мексиканец, как ни странно, бежал наравне со мной, но, это, скорее всего, из-за кучи дебаффов на мне, и отсутствие оных на нем.

- Так, ладно, это, - я указал рукой на гитару, которую Педро носил за спиной, перекинув через плечо белый ремешок, - атомная бомба в руках обезьян, то бишь, наших руках.

- К чему ты клонишь, амиго? – спросил Педро, поправляя ремешок «атомной бомбы».

- Чтобы ее использовать, не надо бить по ней палками, как сделали бы обезьяны, надо найти кнопку запуска. Ну, и не стоять в эпицентре взрыва, желательно, - да, надо действительно разобраться с этой штукой, не может же она приносить один вред. Вначале же были положительные усиления. Вначале… Хм, - Ну-ка, Педро, сыграй еще разок.

- Как скажешь, - пожал плечами мексиканец, из-за чего его пончо весело зашуршало. Достав гитару из-за спины, Педро коснулся пальцами струн, ненадолго задумался, а затем стал играть. Я же внимательно наблюдал за состоянием своей полоски здоровья, а точнее, за тем, что происходило под ней.

С первым же звуком, исходящим от струн, у меня появилась тройка усилений, поднявших восстановление маны, урон, а также скорость. Не на много, но это только начало песни. Чем дольше играла музыка, тем больше становилось баффов, а потом их стало так много, что я уже не успевал их читать. Ну а с очередным аккордом на меня повесили целую охапку дебаффов. Я, кривясь от нарастающей боли в затылке, попросил Педро остановиться. Тот послушно прекратил игру и стал смотреть на меня, ожидая, когда я скажу ему, что я в итоге понял.

А я понял немного, лишь то, что можно использовать только начало песни. Подождав, пока с меня спадут особо сильные ослабления, я стал ходить по кругу, иногда посматривая на гитару. И так, что мы имеем? Чертовки сильный божественный инструмент, при этом мы не знаем, как им пользоваться. Нет, догадки у меня есть, и в данный момент я как раз их рассматриваю. Первая и самая здравая мысль состоит в том, что было бы слишком сильно игроку на первом уровне давать за песенку уберплюшку, поэтому ее как-нибудь да урезали. Тогда, может, инструмент сделан так, что пока у Педро нет достаточного уровня, усиления даются за первые несколько секунд игры на гитаре? Возможно. Как это проверить? Сейчас посчитаем.

- Так, ну-ка, Педро, сыграй еще раз, - махнул я мексиканцу, уходя в себя и взводя мозговой секундомер. Отсчитывать секунды достаточно просто, надо только начинать счет не с одного, а со ста одного. Этому меня папа научил, да. Эх, не думал, что когда-нибудь пригодиться, а тут вот, бывает же такое.

Мексиканец кивнул и стал играть, а я, собственно, начал считать. Лишь тогда, когда мой мозг перевернул на воображаемом табло шесть на семь, показывая мне число сто семнадцать, у меня появился первый дебафф. Я спешно сказал Педро прекратить, пока у меня не накопилось еще всякой бяки. Затем попросил его сыграть какую-нибудь другую мелодию. Если и тут качнуться дебаффы с семнадцатой секунды, то все прекрасно. С такими усилениями я буду на это время превращаться в машину смерти и быстро изничтожу все живое и неживое на своем пути. Я надеюсь на это.

Новая песня оказалась еще красивее, чем прошлая, почти гипнотизируя меня. Она неспешно текла прекрасной музыкальной рекой, пока мое воображаемое табло переворачивало листочки с циферками. На восемнадцатой секунде я стал нервничать. На двадцатой откровенно запаниковал. И лишь когда на двадцать третей секунде появился первое ослабление, я, горестно вздохнув, махнул Педро, чтобы тот прекратил. Да, грустно. Я уже надеялся, что мое предположение верное. Так, хорошо. Тогда обрабатываем полученную информацию.

Я посмотрел на Педро и с неудовольствием заметил, что говорю свои мысли вслух. Да, даже вот это. И это. Так, блин, Педро, не смотри на меня так, будто я нормальный! Что мы имеем, а? Все, что имели ранее, но плюсом еще потеряли довольно хороший вариант того, как работает этот струнный инструмент.

- Так, ладно, слушай, Педро, а что там за способность? – спросил я, мысленно прописывая себе оплеуху за то, что не догадался посмотреть ранее.

- А, сейчас! – широко улыбаясь, мексиканец стал смотреть куда-то в пустоту перед собой, а затем сделал такой жест, как будто что-то подкинул мне. Мгновением позже мне пришло сразу два сообщения от системы. В первом Педро предлагал мне стать его другом, на что я ответил «Да». Не, ну а что? У него, черт возьми, божественный артефакт! Как я могу упустить такого фрукта, а? Мне, как-никак, надо как-то подняться в уровнях. Одному это будет мало того, что скучно, так еще и трудно. А это две вещи, которые я ненавижу больше всего на свете: скука и трудности. Ну, еще изюм. Но это так, на вкус и цвет, как говориться. Вторым же сообщением пришло следующее:

«Музыка есть что-то большее…». Вид: Пассивная способность «Гитары Тысячи Звезд». Редкость: Божественная. Описание: Махаона, вопреки общему мнению, не только богиня магии, но и музыки тоже. И, будьте уверены, еще не понятно, что приносит больший хаос. Разве что. Слияние музыки и магии. Звучит многообещающе! Способность: Каждая струна «Гитары Тысячи Звезд» пропитана невероятным количеством неопределенной силы, так что будьте аккуратны, когда играете на ней.

Эмм, и это все? Стоп, блин, кто так описание способности пишет? Эй, так не честно! Хотя, подождите. Что-то меня зацепило в описании, никак не могу понять. Блин, сам же что-то подобное заметил, вот уже и сложил два и два. А, точно! «Каждая струна»!

- Так, Педро, давай, подергай одну струну. Ну, например, верхнюю, - быстро сказал я, сгорая от любопытства. Эх, надеюсь, что не рванет. Хотя нет, надеюсь, что все-таки рванет. Тогда можно будет устраивать диверсии. Но не суть. Педро, видимо, ничего не поняв, тупо уставился на меня, сделал так, как я попросил. Раздалось пиликанье, по струне прошли волны алого света, а под моей полоской здоровья появился бафф:

Уголек боевой ярости. +5% к наносимому урону (на протяжении игры инструмента «Гитара Тысячи Звезд»).

Вот, пошла жара! Давай еще, еще, мне надо пламя ярости, не, пожар! Спустя пару секунд пиликанья, которое, если честно, стало давить на нервы, иконка усиления изменилась, и я спешно стал читать описание.

Огонек боевой ярости. +10% к наносимому урону (на протяжении игры инструмента «Гитара Тысячи Звезд» + 5 сек.).

Я прямо таки чувствовал этот огонек, разгорающийся где-то в моей груди, заставляя кровь бурлить, быстро протекая по моим венам. Сгорая от любопытства и огонька ярости, я стал внимательно наблюдать за иконкой, когда, спустя где-то тридцать секунд, она изменилась:

Огонь боевой ярости. +15% к наносимому урону (на протяжении игры инструмента «Гитара Тысячи Звезд» + 5 сек.).

Мне показалось, или я зарычал? О, я хочу еще силы, еще, еще, ЕЩЕ! Больше ярости богу ярости. Так, а это что? Где-то около уха кто-то басисто зарычал «даааа, больше!», или меня уже от огонька так штырит? Ой, все, кажется, пора закругляться, я так думаю.

- Так, все, Педро, достаточно! – выдохнул я, и мексиканец с немым вопросом в глазах уставился на меня. – Я понял, как эта штука работает! Короче, вот эта струна, - я указал на ту, которая сияла алым светом, - дает плюс к урону. Чем дольше ты играешь, тем больше у меня бонус. Сейчас был плюс пятнадцать процентов.

- Мама мия! Амиго, так это значит…, - Педро уже как-то с уважением посмотрел на божественный инструмент, а я, поняв, о чем он думал, хитро прищурился.

- Да, амиго. Устроим геноцид местных монстров! – воскликнул я, поднимая сжатый сжатую в кулак руку к небу. Проходящие мимо девчонки-игроки прыснули в ладошки и поспешили убраться, чуть ли не разрываясь от смеха. – Хорошо смеется тот, кто захватил мир! Так, Педро, давай проверим, что могут остальные струны.

Тридцать минут опытов над лабораторной крысой в виде меня, и у нас есть почти полная информация о том, что может эта гитара. Я даже предложил назвать ее как-нибудь, ибо, чувствую, с ней мы не расстанемся. Педро на это согласно кивнул, обнял свой музыкальный инструмент и назвал его… ее Розетта. Ну, его гитара, как бы, я ничего против Розетты не имею. Но вот что интересно, так это что могли струны.

Желтая вешала усиление на регенерацию маны, при чем начиная сразу с десяти процентов, а не с пяти, как у красной. Плюсом шла маленькая прибавка к опыту в виде одного единственного процента, но тоже ничего. Зеленая струна давала плюс к регенерации, также начиная его с десяти процентов. Синяя ударила нас током. Я серьезно. И это был не тот разряд, который мне достался в таверне, а настоящая молния! Поджарило нас нехило, Педро чуть не откинулся, а я, за счет уровней, остался с половиной здоровья. Ладно, синюю не трогать. Только если какая-нибудь самоубийственная атака, что-то вроде «Электрического камикадзе». Фиолетовая давала плюс к скорости в пять процентов, но до десяти Педро пришлось играть чуть ли не пять минут. Вот и правильно, это было бы слишком сильно, давать такой процент к скорости на таком маленьком уровне. Кстати, мне очень не понравилось, что во время игры меня окружила моя собственная тень, хотя солнце было далеко не в зените. Поэтому следил я за своей скоростью так, вполглаза, больше смотрел за тем, как бы меня собственная тень не сожрала. Ну и белая… Просто была. Никаких бонусов, молний, странных теней. Просто звук.

- Ну, все, - сказал я, потирая руки, - пора валить.

- Куда? – спросил Педро, слезая с травинки-скамейки.

- Кого, - оскалился я, топая в предполагаемом направлении местообитания здешних слизней. Пора бы и Педро подкачаться, да и мне не мешало бы добраться до четвертого уровня.

Быстро расспросив парочку встреченных нами игроков второго уровня насчет того, где можно подкачаться, мы с Педро направились в сторону так называемых «Лугов слизи». Не трудно было догадаться, какие «монстры» нас там ждут. Ну, опыт он и в Африке опыт, и в мире населенном гигантскими насекомыми тоже опыт.

Пройдя по протоптанной тысячами игроков тропинке, мы вышли к месту, смутно напоминающему мне то, где я распугал кучу людей, выпрыгнув из кустов. И не понятно, что напугало их больше: гигантская пчела, следующая за мной, или моя перекошенная от страха физиономия. Короче, это местообитание здешних слизней было таким же, как и прошлое, увиденное мной. Только игроки здесь были такие же, как и я: голые, слабые и без оружия. Ну, я, не будь дураком, нашел какую-то ветку, пока шел сюда. Так что, слизни, держитесь.

С Педро мы устроились на краю этого луга, чтобы нашими, точнее, мексиканскими отборными усилениями никого ненароком не зацепило. А то потом отбоя не будет и что? Денег брать, что ли? Денег… Деньги! А, откуда они у новичков? Но идея хорошая, от пятнадцати процентов к урону не откажется ни один здравомыслящий игрок высокого уровня. Попахивает золотой жилой, но этот бизнес план надо еще хорошенько обдумать.

- В общем, давай, стой тут, играй, - указал я Педро на самый край локации, где только-только начинались заросли травы. – А я пойду, буду приманивать сюда наших жертв. Одну крошу я, вторую калечу, ты добиваешь. Ясно?

- Амиго, конечно, - широко улыбнулся мексиканец, становясь туда, куда я ему показал и беря в руки свою божественную побрякушку. Эх, везет же некоторым. Вот это я называю – рояль! Ладно, собрали сопли, а то на них и поскользнуться можно. Где тут ближайший враг? Ага, ну-ка.

Крохотная хищная слизь. Тип: Рядовой. Редкость: Обычный. Опасность: Слабо опасен. Описание: Комки слизи, оставленные после слизней, под действием непонятной темной магии обрели разум и бесконечное чувство голода. Теперь они ползают туда-сюда в поисках еще живых существ, остатки которых они растворят внутри себя. Способности: Неизвестно.

Сгусток бордово-алых соплей прополз мимо меня, явно не питая ко мне интерес. Да, так уж вышло, малыш, что я пацифист, даже дважды. Но, титул в моем положении всего лишь буквы, так что… прицеливаюсь… удар… гол! Прямо в Педро. Ну, давай же, я ему ударом половину здоровья снес! Бей по голове гитарой! В смысле, где у него голова? Да куда-нибудь бей! О, первый пошел!

Следующую слизь грохнул я. Затем отдал «пас» Педро, потом я, под веселенькую боевую музыку завалил еще одно бордовое склизкое существо. Через полчаса таких вот футбольных ударов у Педро уже был второй уровень, а я дошел до половины четвертого. Не пойму, почему многие говорили, что уровни набивать так сложно? А, все, понял. На моих глазах новичка, который случайно пробежал сразу возле нескольких комков слизи, окружили эти самые комки, а затем ловким прыжком прервали жизнь игрока по имени Нагибатор228. Эх, бедный мальчик, как мне его жалко. Хотя, погодите… нет, ни чуть, туда ему и дорога с таким именем.

Вот спустя еще полтора часа я радуюсь тому, что у Педро третий уровень, а мне осталось буквально набить шесть единиц до заветного четвертого, как вдруг травинки, окружающие поле боя с хищной слизью, затряслись от грозного рыка, повесившего на меня ослабление «Парализующий страх»:

Парализующий страх. Не способность двигаться (на протяжении 3…2…1…).

- Могу ли я, хотя бы раз, просто нормально покачаться? – спросил я у неба, закрывая челюсть Педро, смотрящего за тем, как игроки в паники отбегают от шевелящихся травинок. Там было что-то большое. Что-то очень большое. Ну елки-моталки, как всегда.

***

Виктор был в бешенстве. Из-за пропавшей пчелы Королева влепила ему три «штрафных» задания. Это те, которые надо выполнить, при этом не получая награду, а наоборот, если задание не будет выполнено, то ты теряешь репутацию с НПС, который дал тебе «штрафы». При этом задания бывают как легкими, но скучными, так и сложными, но тоже скучными. Это штрафы, ничего не поделать.

- Я второй в игре по уровню игрок, я глава самого крупного клана Пчелодинов, я, черт возьми, Виктор Колокольцев и должен заниматься этим? – прорычал Виктор, наполняя очередное ведро медом и вешая его на импровизированное коромысло. – «Доставить мед бабушке Буж». Да идите в...! Тьфу, блин.

Рядом раздалось просто невыносимо громкое жужжание, а Виктора чуть не сдуло внезапно налетевшим сзади ветром. Ведра с медом перевернулись, разливая сладкую жидкость на пол улья, а коромысло улетело куда-то в неопределенном направлении. Колокольцев, осознав, что порыва ветра в улье просто быть не может, быстро вытянул свой меч из ножен, снял со спины щит и повернулся, чтобы встретить прилетевшего врага лицом к лицу. Он так и застыл, смотря на то, что именно прилетело.

Это была некая помесь пчелы и дракона. Полосатое тело, вместо шерстки у которого была какая-то хитиновая чешуя, шесть лап, которые были действительно лапами некой ящерицы, чем лапками пчелок. Хотя, это был скорее гибрид лапок и лап, но не суть. Три пары оранжевых глаз-черточек, находящихся на черной голове, венчающейся вместо усиков загнутыми вперед рогами. Длинный хвост, оканчивающийся чем-то вроде булавы, шипами в которой были жала. И наконец – прозрачные крылышки, которые превосходили в длину саму пчелу-дракона, а было их четыре штуки. Виктор невольно сглотнул, смотря на это чудо фантазии разработчиков, явно что-то да покуривающих. В это время пчела-дракон раскрыла свою пасть, оглушительно рыча и вешая кучу дебаффов на Виктора. Тот же решил прочитать описание этого монстра:

Дикий Дракожал. Тип: Мини-босс. Редкость: Эпический. Опасность: Смертельно опасный. Описание: Невероятно редкий вид пчел, прошедших целую кучу эволюций посредством боя не за Улей и Королеву, а за свое выживания. Эти существа обладают колоссальной магической и физической силой, так что совет довольно прост - молись. Способности: «Дикий устрашающий рык». Остальное неизвестно.

В голове у Виктора промелькнула целая куча идей, как воспользоваться этой машиной смерти. Он уже грезил, как будет разъезжать на этом чуде природы и Эволюции, размахивая своим божественным мечом и обращая в прах своих врагов пламене Дракожала, как вдруг паладина самого обратил в прах этот самый Дракожал.

***

Посмотрев, как в оранжевом пламене, сожравшем почти всю энергию дракона, исчезает бывший наездник, Итринаэль взмахнул всеми крыльями, устремляясь к выходу из его бывшего Улья. Да, теперь он дикий Дракожал и ему не нужен Улей и тем более Королева. И теперь он сможет закончить Испытание. Осталось только найти ЕГО…

***

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 94/100. Сила: 3. Ловкость: 6. Выносливость: 5. Интеллект: 9. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II» . Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 10

- И так, - когда дебафф спал, я подошел к группе первачков, раскрыв рты наблюдающих за огромным гигантом, вытекающим из густой травы. – Кто-нибудь в курсе, что это за хрен с горы?

Я бы, наверное, и руки в карманы для более беззаботного вида засунул, если бы у меня были штаны. Но, да ладно, потом приоденусь в свой сет «Великого Убийцы Богов». А то что-то мне подсказывает, что вон та жуткая бяка неспроста вылезла на свет и мои друзья-небожители в этом как-то да замешаны. Или у меня уже крыша едет от постоянной боли и мыслей о том, как бы не стать чьим-нибудь обедом и я виню в своих неудачах каких-то богов. Так, что-то я отвлекся.

Рядом со мной стояли двое парней первого уровня в сете личинки, с какими-то деревянными палками в руках. Они не отрываясь смотрели за алым желейным великаном, уже вытекшим на поле боя и успевшим слопать двоих особо храбрых воинов. Он был довольно крупный, пять метров в высоту, если переводить на привычную систему измерения, имел две пары огромных трехпалых рук, а вместо ног у него было что-то вроде тела слизняка. Передвигался он перетекая, да и вообще казалось, что это не существо, а ожившее желе. Хотя, может, так оно и было. Я решил просмотреть по нему информацию, ибо от Томагавка и Арагона я, судя по всему, пока ничего не услышу.

Вождь Склизкая Смерть. Тип: Босс. Редкость: Эпический. Опасность: Смертельно опасный. Описание: Когда-то это была обычная хищная слизь, которая питалась травоядными слизнями, ползала туда-сюда и загорала на солнышке. Потом ей этого стало мало, она стала поедать своих собратьев, охотиться на крупную добычу и поэтому вымахала до местного Вождя. Сейчас это Склизкая Смерть. Ваша Смерть. Способности: Неизвестно.

- Так, ну что, ребята, - я стал между Томагавком и Арагоном, хлопая тех по плечам, отчего те вздрогнули и уставились на меня, - крутим педали, пока не сожрали? Как насчет того, чтобы под просто умопомрачительный экшончик свалить отсюда к чертям собачим, а? Ну, вы как хотите, а я…

- Не сможешь, - раздалось вдруг от игрока под именем Арагон, отрешенно наблюдающим за тем, как какого-то особо ретивого вояку размазало по земле преображенной в шипастую булаву лапой монстра. Я, собираясь уже уходить, остановился, медленно поворачивая голову к беловолосому парню.

- Это еще почему? – спросил я, делая шаг влево, пропуская мимо себя помятую тушку какого-то «счастливчика», которому Склизкая Смерть подарила хук правой нижней лапой.

- Посмотри на траву, - указал мне Арагон на окружающий нас травяной массив и я сразу заметил некоторое отличие от того, что я видел буквально полминуты назад. Полянку, на которой обитала хищная слизь, окружала плотная стена из красного желе, противно шевелящего множеством змеевидных отростков. Я невольно скривился, ибо я и желе недолюбливал, а желе с извивающимися щупальцами тем более. – Мы находимся в стадии боя с боссом. Никто отсюда не выйдет, пока не умрет босс. Или пока не перемрем мы.

- Так, плохо, - я задумчиво почесал подбородок, смотря на подходящего Педро и на пролетающий над нами кусок фарша, бывший когда-то красивой такой девчушкой. – Если не можем сбежать, надо драться. Или я что-то не понимаю?

- Надо, - вздохнул Томагавк, подключаясь к беседе и садясь в позу «лотоса» на землю. - Только как? Пока мы ведем беседу, он уже половину всех нас раскидал. Да и первачки тут все, организованного рейда из них не построишь, а поодиночке эта громадина всех по полянке блином раскатает.

- Судя по сказанному, у тебя опыт в рейдах есть, - сказал я Томагавку, пригибаясь от чьей-то ноги, хлещущей кровью налево и направо. Как-то многовато насилия на квадратный метр, не находите?

- Ха, водил рейды в игрушке Земли Парана. Средняя гильдия была, игроки не топ уж точно, но ни одного рейда не слил. Вроде как, - отмахнулся черноволосый парень, погружаясь куда-то в омут своих воспоминаний.

Так, координатор наших военных маневров у нас есть. Отлично. Уговаривать его даже не буду, видно, что он определенно не хочет быть развешанным по всем соседним травинкам в виде гирлянды из потрохов. Осталось только собрать вместе все это стадо «героев» первого уровня и отдать их в распоряжение Томагавку. Если он не соврал про свое великое прошлое, то хоть погрызем это желе. Я что-то совсем не хочу умирать без боя.

- Так, Томагавк, на тебе весь рейд. У Педро божественная гитара, дает кучи бонусов во время игры на ней. Я собираю вместе стадо, бьем по голове желе, разбираем плюшки, расходимся по домам, - быстро выпалил я, разворачиваясь к «стаду» игроков, бьющих Склизкую Смерть всякими палками, иголками и остальным природным мусором. Вслед мне послышалось что-то вроде «ладно, как знаешь», «есть, амиго» и «БОЖЕСТВЕНННАЯ?» на разные голоса, но я уже был полностью занят тем, что думал, как не быть раздавленным кулаком из желе.

Быстро пробегаю разделяющее меня и босса расстояние, по пути крича прижавшимся к стене из желе игрокам идти под начальство Томагавка. Сейчас каждое тело на счету, будь то пушечное мясо или мраморная говядина, которое мы затолкаем в глотку этой Склизкой Смерти. Эмм, а почему у меня такое агрессивное настроение? А, пофиг.

- Так, эй, уважаемые, - не успев договорить, перекатом уклоняюсь от летящего в меня кулака Склизкой Смерти, - игроки. Просьба всем сейчас отстать от босса и идти под начало игрока по имени Томагавк. У него есть опыт в этом деле.

Ответом мне были возгласы «пошел ты», «ладушки» и «оно меня сожрет!», но большую часть я приманил, и толпа из пятнадцати первачков бодро бежала в сторону Томагавка, пока особо упертые мужественно принялись прикрывать отход своих товарищей. Так и запишем, зачеркнув «отказались с нами сотрудничать вот и передохли». Так, ну, кажется, моя миссия кончена, пора и…

- Бульк, - прозвучало прямо надо мной, а на плечо упала тягучая жижа, снимая единицу здоровья. Я, скривившись, смахнул неприятную субстанцию и бодро зашагал вперед. Надеюсь, монстр очумеет от такой наглости и помрет. А, нет, судя по еще одному «бульк», только с нотками обиды и злости, наглость мне не простят. Что же, тогда остается мужественно…

***

Анатолий Викторович был далеко немолодым человеком и в свои пятьдесят три, по идее, должен был сидеть в мягком массажном кресле, покуривая дорогие Кубинские сигары и любуясь тем, как его сын подумывает о том, чтобы заделать папаше внуков. Но нет, Анатолий больше предпочитал скакать в обличии эльфа по волшебным лесам, наполненным разными фантастическими тварями, чем обычную рутину владельца небольшой сети ресторанов.

Друзья называли его Толя, а совсем близкие друзья, проходившие с ним и пламя драконов, и воды Ядовитых топей, и медные трубы с кучей крыс-мутантов звали его Томагавк или Том. Несмотря на свое немаленькое состояние, Анатолий никогда не производил никаких денежных вводов в игры и предпочитал быть «free to play» игроком. Ему нравилось радоваться выпавшей редкой вещице или поплясать на трупе босса, которого ты не мог убить много-много раз.

В Землях Парана он и еще трое его друзей были с самого релиза, создав свою гильдию средней руки, которая неспешно росла вместе со своими создателями. Это длилось целых два года полных приключений и свершений, пока не вышла новая игра под названием «Эволюция». Сначала туда ушел Дима, потом за ним, поддавшись рассказам о «просто невероятных ощущениях» ушел Николай. Только Сеня остался с Анатолием, ибо они оба не хотели расставаться со своими персами. Конечно, ведь у Сени был Божественный квест в самом разгаре, а у Анатолия Мифический меч «Тысяча воинских душ».

Но, в итоге, когда Божественный квест был выполнен, Мифическая ковырялка стала не такой актуальной, как была, а из Земель в Эволюцию перебралась две трети игроков, наведаться туда решили и Сеня с Толей. Для этого пришлось приобрести дополнительное оборудование, но таким влиятельным людям, как эти два заядлых игрока, это обошлось в сущие копейки.

И вот они в игре. Да, действительно, все просто сказочно и волшебно, как описывал это Дима. И это даже не похоже на реальность, а нечто гораздо, гораздо лучше. Решив, что двадцать процентов чувствительности будет мелковато, Толя поставил пятьдесят и ни капельки не пожалел. Легкий ветерок, мягкая трава, и так далее и тому подобное. Неприятно, конечно, когда тебе отгрызает голову какая-нибудь хрень, но это окупается невероятно приятными ощущениями.

Зная, что представляют собой игры такого жанра, как Земли и Эволюция, Анатолия, а, точнее, снова Томагавк, сразу направился набивать уровни на местных монстрах. Долой обучение, долой квест «помоги бабушке вскопать десять грядок», только хардкор, только путь мясника. Немного путало, что в игре нет такого понятия, как класс, но радовало то, что из-за этого игрок не загоняется в рамки. Поэтому Томагавк решил последовать путем воина-мага, или, как он сам назвал этот класс, самурая. Да, название так себе, зато путь самурая звучит круто. При чем тут древние японские воины не знал и сам Томагавк, но звучит же, верно?

Толя решил навсегда завязать с командованием рейдами. Он хотел в тесном кругу друзей побродить по локациям, разгадывая загадки и сражаясь с различными врагами. Конечно, координатору рейда по негласным правилам присуждается пятнадцать процентов от добычи и вторая по качеству выбитая цацка, но вот зачем это Анатолию. Поэтому теперь он никакой не «Легендарный Полководец Томагавк», а рядовой самурай. Из князи в грязи? Определенно нет.

Первый уровень он набил в первый же день. В первые же десять минут. Эта хищная слизь была так неповоротлива, а ее плоть так легко разрубалась даже обычной веткой. Конечно, необычная мутация «Слабый рывок берсеркера» увеличивала урон на пятьдесят процентов, плюсом еще пятьдесят, если удар нанесен сверху вниз. Сеня, то есть, Арагон решил играть за разбойника, или, если на игровом сленге, рогу. Он отлично поддерживал друга, нанося добивающий удар или прикрывая, когда Томагавк возьмет на себя слишком много слизи.

Шло все нормально. Томагавк бил слизь, грезил о втором уровне и изредка поглядывал на парочку игроков, один из которых был в мексиканской шляпе и пончо, а второй ударом ноги подавал своему играющему на гитаре другу слизь, побитую и ударом, и падением о землю. Казалось, что это обыкновенное дурачество и лень избивать монстров традиционным способом, но, вероятно, за этим скрывался хитрый план по использованию сторонних факторов в помощи с убийством врагов. Например, обыкновенная гравитация. Так или иначе, но парочка смогла заинтересовать Томагавка хотя бы тем, что была не рядовыми игроками, а какими-то… другими.

А потом случилось то, чего Томагавк в первый же день в игре никак не ожидал. Счетчик убитых в локации монстров превысил определенную черту и появился местный босс. Явление Толе знакомое, он часто ходил в рейды на локации с маленьким уровнем, выкашивал сутки напролет рядовых зомби, чтобы пришел редкий босс Король Мертвых и тому подобное. Таких боссов игроки называют «папаша» или «мамаша», но это как-то… фу. Анатолий их просто называл босс, без всяких упоминаний родственников.

Конечно, будь Томагавк хотя бы третьего уровня и будь у него еще парочку мутаций, он бы без промедления ринулся в бой. Ведь в Эволюции можно победить даже зверобога, только уклоняйся от атак да бей его больнее. Дима показывал им, как один кореец выучил все атаки мини-босса богомола, их откат, время использования и приготовления к ним настолько хорошо, что замочил его за два часа. Мини-босса из локации 50+. Ножичком с тремя единицами урона. Сам кореец был пятого уровня. Так-то.

Но это корейцы. А тут Толя, коренной русский. И что делать с боссом? Правильно, наблюдать за атаками, чтобы потом быть готовым дать реванш. На уровне эдак семидесятом-восьмидесятом. Отличный план, осталось привести его в исполнение и…

Томагавк стоял на крупном камушке, возвышаясь на добрые метра полтора над остальными игроками. Все как на подбор были в трусах или сете личинки, с каким-то хламом вместо оружия и все ждали того, что скажет их рейд-лидер. А сам Толя тем временем был в полном ахере. Он не знал, как игроку с ником Максимум удалось так быстро собрать всех, но что-то в его голосе действительно было такое, что не хотелось его ослушаться… Короче, сейчас будет стандартная рутина координатора.

- Направо пошли мили, налево – дальнобойные, - сказал Томагавк, сопровождая жестами рук свои команды. Первачки послушно поделились на группы и стояли, переминаясь с ноги на ногу. Дальнобойных нашлось два человека. Не густо, но хоть что-то. Тем более, вон у одного настоящий лук. За реальные гроши купленный, вероятно. – Отлично. Педро. Педро! А, вот ты где. Что ты можешь?

- Многое, - улыбнулся мексиканец, играя нехитрый аккорд. Под полоской здоровья Томагавка и всех присутствующих, слышавших бренчание струн, заплясали различные иконки усилений, а потом, когда Педро опустил замолчавшую гитару, они пропали.

- Ни хо-хо, - почесал затылок Арагон, видимо, смотря лог. Сам Томагавк, не желая тратить время впустую, лишь мельком пробежался по списку баффов, а затем удовлетворенно кивнул. Арсений же завистливо посмотрел на белую гитару. – Везет же некоторым.

В голове у Томагавка роилась куча идей расстановки «вояк», пока незадействованные резервы мысленно отдавали команды интерфейсу на приглашение в рейд остальных. Опыт и валюту Толя решил поделить по процентному количеству нанесенного урона, а владельца награды определит рулетка. Так будет честно. В это время вторая часть мозга закончила с планом и Томагавк, Легендарный Полководец, снова вступил в игру.

От тех познаний, которыми обладал Анатолий, у первачков голова шла кругом. Казалось, что перед ними сейчас распинается не какой-то там игрок первого уровня Томагавк, а сам Гай Юлий Цезарь. Почти в конце недолгого объяснения плана и распределения ролей, по округе разлетелось протяжное визгливое «ааааааааааа». Все, как по щелчку пальца, повернули головы в сторону, откуда доносился крик, а затем сразу послышалось падение двух десятков челюстей и звук включения камеры.

- Что он творит? – раздалось за спиной Томагавка удивленно-восторженный вопрос Арагона. Толя не знал, но он знал, что это шанс.

- Какая разница? Чего встали, кого ждем? Босс отвлечен, в бой, в бой! – громкими хлопками Томагавк разворошил эту толпу бомжей и те с громкими криками побежали нестройной толпой прямо на желейную кучу.

- Кто этот псих? – спросил подошедший Арсений, кивая в сторону Максимума.

- Нас шанс победить, - ухмыльнулся Томагавк, ощущая прилив азарта. Вот оно. Бой с неравным соперником. Бой хоть и с виртуальной, но смертью. Да, шик.

***

Даже не спрашивайте, как я очутился на голове этого монстра. Просто примите это, как факт. Он там попытался меня сожрать, я убегал, уклонился, потом запрыгнул ему на шею, а там… Короче, сейчас мой бой представлял собой родео с очень опасным быком. Надеюсь, что Томагавк организует там этот сброд. А, да, вон, бегут, войны Серебряной Мусорки. Эх, у меня бы слеза скупая навернулась, так горжусь моими птенчиками, но я в данный момент немного не в состоянии отвлекаться.

Уцепился я за подобие рогов на голове этого желе-монстра, разлегшись прямо у того на морде. Приходилось иногда перекатываться на бок, чтобы не быть превращенным в неаппетитную лепешку, когда эта хрень пыталась раздавить меня, протаранив своей черепушкой землю, но я справлялся. Кстати, да, у монстра был полноценный скелет, который я раньше не видел, так как слизь, являющаяся плотью Склизкой Смерти, была очень мутной. А сейчас я видел черные кости, ребра, череп, опять же. Наверное, это застывшая слизь, а может я просто не о том думаю, находясь на зубастой морде босса.

Да, зубы у желе были, да еще какие. А что ты скалишься? На в глаз! Ничего, не рычи, у тебя их целых шесть. Ну, уже пять. Ой, вот и подмога моя подошла. Мои Паладины Целлофановых Пакетов. Горжусь ими. Правильно, мочите его, я ему еще разок в глаз. О, это я зря. Монстр лишился второго глаза, и, вероятно, перешел какой-то порог полученного урона, так как его слизь стала странно вибрировать. Не, не то чтобы мне не понравилось, массаж, все дела, но что-то это подозрительно. А, пофиг, на еще в глаз.

Бить мне приходилось кулаком, так как ту ветку-дубинку я потерял, когда с дикими девичьими воплями… мужественным воинственным криком убегал… вынужденно отступал. Склизкой Смерти это явно не нравилось, ну, что я сделаю, осталось только…

Босс, вероятно, не намереваясь терпеть на себе такую козявку, как я, крутанул головой, из-за чего я не удержался и отправился в недолгий полет прямо к барьеру. Врезавшись в него, я отпружинил, словно от надувного замка, и повалился на землю, отрешенно смотря на то, что у меня рука сломана в трех местах. А, ладно, сейчас я встану и… не, знаете, лучше полежу.

- Может, как-нибудь договоримся? – спросил я, смотря, как нависающий надо мной монстр выплевывает из пасти чью-то руку. – А?

***

Максимум. Уровень: 3. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 35. ОМ: 20. Опыт: 94/100. Сила: 3. Ловкость: 6. Выносливость: 5. Интеллект: 9. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II» . Свободные Очки Характеристик: Отсутствует

Глава 11

Под мерзкое влажное хлюпанье и чавканье, босс замахнулся парой верхних рук, собираясь сделать из меня блиноподобную субстанцию. Именно здесь и пригодилась моя неплохо, - для третьего-то уровня, - вкаченная ловкость. Перекатом уварачиваюсь от могучего удара слизи-переростка и тут же, отброшенный ударной волной, оказываюсь у ног бегущих мне на помощь «героев».

- Как жизнь? – бодро спросил я у группы игроков, сплевывая земляную пыль и поднимаясь. Ушибы и травмы нещадно болели, полоска здоровья, мигающая красным, сильно давила на нервы, а постоянные прыжки иконок дебаффов мешали сосредоточиться. А в целом, я в полном порядке.

Новички переводили ошарашенные взгляды с пыльного меня, совершившего в воздухе такие кульбиты, что любой олимпийский гимнаст-легкоотлет бросил бы свою карьеру со словами «ну нахер», на находящегося за моей спиной босса, яростно смотрящего, судя по всему, прямо на меня.

- Вперёд, вперёд! – прокричал Томагавк откуда-то из-за спин до сих пор находящихся в глубоком шоке игроков. Ну, правильно. Тушка главнокомандующего слишком ценна, чтобы пускать ее в бой вместе с такими смертниками, как мы. – План я вам объяснил, главное – следуйте ему!

С победным «Ура!» это толпа неандертальцев, - дубинки, одежда, почти ничего не закрывающая, и дикие крики намекали на это название, - побежала в сторону босса. Ну, слава богам, что хоть меня с ног не сбили. Я и так на них еле стоял, а тут ещё такой напор.

- Да! Порвите его там! - крикнул я, поднимая руку со сжатым кулаком вверх и тут же скривился. М-да, сейчас мое состояние даже не позволяет мне побыть в роли поддержки. – Я и так половину работы сделал!

Нет, ну а что?! Я этому желе-мутанту три глаза из шести выбил. Теперь он наполовину слеп, а значит попадет по игрокам примерно в два раза меньше раз. Тут ведь чистая математика. С такими мыслями я поковылял к Томогавку, стоящему на камне и наблюдающему за всем развернувшимся сражением. Я видел его и Педро одобрительные улыбки, внезапно сменившиеся гримасами ужаса. Если меня не подводит мой весьма прокачанный интеллект, то виной этому послужил громогласный рык слизи. Ох, зря я обернулся…

По направлению ко мне, игнорируя копошащихся вокруг игроков, двигалась весьма опасная куча алой слизи. Из-за громких щелчков зубастой челюсти, из моей головы мгновенно улетучились все мысли о том, что босс просто хочет пообниматься. Педро, до этого играющий на гитаре и баффающий атакующих босса перваков, с несвойственной для барда скоростью начал ретироваться. То же самое сделал и Томагавк. Спрыгнув с камня в обратную от надвигающейся опасности сторону, он, повернув голову, крикнул мне:

- Ты ему слишком много урона нанес! Теперь он агрится на тебя!

Я, подумывающий о том, что всё оставшееся время битвы просижу на камушке под мерные мелодии Педро, очень расстроился. Было действительно жалко времени, что я потратил, добираясь сюда.

- Это же придется ещё один дельтаплан мастерить… Эх, «Летун lll», жди меня! – сказал я в пустоту перед собой, слыша противное и здорово надоевшее бульканье за спиной.

А чего вы хотели? Ммм? Что я резко обрету невиданную мощь, призову богов и демонов из Бездны и сокрушу монстра? Ха, что за бред. Да даже с полным здоровьем шансы убить босса были далеко не стопроцентные. А тут я с кучей травм, без оружия и без хороших Мутаций. Мутаций?

- Нет, - сказал я, оборачиваясь и смотря прямо в оставшиеся три глаза чудовища. – Убить - не убью. Но поколечу знатно.

У меня осталось четыре Очка Здоровья. Из-за травм мой максимум здоровья упал с тридцати пяти до шестнадцати. Так же упала скорость, урон, восстановление здоровья и многое другое. Как боец я сейчас ноль без палочки. Ну, я и раньше таким был, но всё же! И так. В бой, черт меня дери!

Слизь ещё шире раскрыла свою пасть, намереваясь проглотить меня, раз и навсегда избавившись от того, кто ее ослепил на три глаза. Ну а то, вилкой в глаз или в… кхм, не важно. Так вот. Хочет проглотить? Пускай подавится!

Собрав все силы, что у меня ещё остались в ногах и поморщившись от боли, я подпустил монстра настолько близко, насколько мог, и оттолкнулся от земли, запрыгивая боссу прямо в глотку. По пути меня задела пара клыков, разрывая плоть и вызывая обильное кровотечение.

- Ха-ха…кха, - кроваво улыбаясь, прохрипел я, с наслаждением слыша кислотное шипение. Наступила тьма…

***

Томагавк бежал, смотря на то, как быстро перебирает ногами Педро, и старался не оборачиваться. Отбежав на достаточное, - по мнению самого Анатолия, - расстояние, Томагавк посмотрел назад.

- План был хорош, - подумал он, - но недостаточно.

Стратег забыл внести в план маленькую деталь. Максимума. Этот странный и слишком энергичный игрок успел здорово поковырять босса, из-за чего тот теперь надвигается желейной лавиной на смелого, - или, скорее, безрассудного, - игрока. Тот, видимо, здорово поколеченный, уже смирился со своей участью быть съеденным. Толя его понимал. Тут уже бессмысленно махать своими повреждёнными конечностями, разве что защекочешь босса до смерти.

- Минус рабочие руки. Минус потенциальный урон, - пробормотал Томагавк, прокручивая в голове, как начать командывать группой первоуровневых, если между ним и его «солдатами» находится огромная враждебно настроенная куча слизи. Но его размышления прервал Педро:

- Эй, амиго, смотри! Смотри-смотри! – крикнул мексиканец, указывая божественной гитарой на Максимума. Томагавк вылез из раздумий и стал наблюдать за тем, как странный игрок готовится к финальному прыжку.

- Что он творит? – вслух спросил у самого себя Анатолий, делая маленький шажок вперёд. Всё его естество хотело наблюдать за тем, что будет дальше и стремилось сократить расстояние до желаемого зрелища.

Тем временем босс раскрыл огромную, полную острых зубов пасть. Максимум подпустил босса на расстояние прыжка, а затем сиганул тому прямо в глотку, оставляя на саблевидных клыках чудовища ошмётки своей плоти.

Где-то позади раздалось шуршание пончо Педро. Томагавк оглянулся и увидел, как мексиканец, сняв шляпу и держа ее в районе груди, опустил голову и закрыл глаза.

- М-да… дела, - протянул Анатолий, почёсывая затылок.

Он уже хотел крикнуть ребятам, столпившимся за боссом, дальнейшие указания, но тут босс стал бешенно мотать головой. Его желевидное тело стало конвульсивно сжиматься и разжиматься, а по округе разнёсся отчётливый шипящий звук, исходящий из пасти монстра.

- Что за…? – спросил у пустоты Томагавк, видя, как нижняя челюсть, горло и часть груди, - если этот монстр имел эти части тела, - босса стали оплывать, как воск, стекая на землю неаппетитной мутной жижей. Монстру явно было чертовски больно. Анатолий, быстро смекнув, что в этом как-то замешан Максимум, лишь ухмыльнулся. – Отлично, у нас есть шанс! Так, мили, первое построение, как я рассказывал, сейчас!

***

До возрождения 5…4…3…2…1…

Дом, милый дом. Эх. Не долго же я бродил в открытом мире. Зато сколько всего нового видел да узнал. Даже бухнуть успел и хорошего товарища нашел. В общем, считаю данную вылазку вполне удачной. «Ястреб» погиб не напрасно. Ну а теперь разберемся со всеми табличками, что так мозолят мне глаза.

Первые сообщения говорили мне о том, что рейд, в котором я учавствовал, уже закончился. М-да, не помню, когда я успел согласиться на вступление. Видимо, когда болтался на голове Склизкой Смерти. Судя по тому, что мне перепала парочка плюшек, Томагавк отлично справился. О, он мне приглашение в друзья отправил? Принять, однозначно. Из меня полководец, как из слона балерина, а тут такой полезный товарищ. Конечно, есть вероятность того, что он меня может сдать дяде Вите. Но он выглядит надёжно, а я редко ошибаюсь в людях. Вот как понял в пять лет, что дядя та ещё свинья, так вот с каждым днём убеждаюсь в этом всё больше и больше.

Так вот, отвлёкся. Доверяю я Томагавку, да и по информации, что мне показывает Список Друзей, этот игрок из России. Если завоюю его доверие, может, заработав кучу денег, смогу через него нанять бравых бойцов для моего освобождения. Короче, Томогавк мне теперь друг, а дальше посмотрим.

Он мне ещё сообщение какое-то отправил. Так, ну, ладно, посмотрим, что он написал, а затем уже посмотрим на то, что мне отсыпала игра за мои покатушки.

Открыв диалог с Томагавком, я увидел следующее:

Томагавк: Привет!

Томагавк: У меня ещё с Земель Парана привычка осталась сохранять видео о рейдах, чтобы потом ошибки смотреть или атаки босса на форум выкладывать. Ты умер, поэтому вот, посмотришь, чем всё кончилось.

Томагавк: [Видео]

Это он правильно сделал. Сейчас я увижу уровень его организаторских способностей, как рейд-лидера. Да и надо же посмотреть, как эти новички смогли махину такую завалить.

Открыв видео, я завис на минут десять. Честное слово, как будто какой-то голливудский боевик смотрю. Вот тут я бегу на босса, тут запрыгиваю на него, тут тыркаю ему в глаза, тут лечу, удар босса, опять полёт, мое ковыляние, побег Томогавка, мое героическое самопожертвование. Это я всё видел, я сам в это время там был, а дальше что?

После поедания меня, Склизкая Смерть совсем расклеилась. Да, как тебе на вкус проспиртованное тело, а? Короче, конкретно потек монстр, а после на него, под чутким командованием Томагавка, напали все перваки. Мочили они его, вопреки ожиданиям, знатно. Во все стороны летели комья слизи от палок и щепок бойцов ближнего боя, а прикрывали все это дело лучник и ещё один парень, мечтающий что-то на подобии дротиков из руки.

Как командир, Томагавк показал себя просто великолепно. До конца рейда так никто и не погиб больше. Каждую атаку босса рейд-лидер «читал», предсказывая, куда она будет направлена, будет ли она одиночной или массовой и т.д. в этом духе. Возникли некоторые трудности только с тем, что перейдя в последнюю фазу, босс сильно ускорил свои атаки. Да и внешне он изменился.

Слизь почти полностью слезла со скелета, оставаясь только в местах сочленения костей, заменяя тем самым мышцы. Как оказалось, внутри Склизкой Смерти был скелет… крысы! И с этой нежитью пришлось сражаться ребетне. Разработчики садисты, однозначно.

Атаки босса стали быстрые и режущие, нацеленные на то, чтобы не задавить кулаком несколько игроков, а чтобы расчленить одиночную цель. Но скорость босса проиграла интеллекту Томагавка и его командирским способностям. Быстро запомнив все атаки босса, он дожал эту битву до конца, не дав никому больше пострадать. Молодец, в общем и целом.

Закончив смотреть видео, я заметил ещё одно сообщение от Томагавка, пришедшее минут пять назад.

Томагавк: Ты уже в сети? Быстро. Если есть возможность, можешь подойти в деревню Хорс?

Посмотрев на карту, я увидел, что я уже был в деревне Хорс. Там, в таверне «Лапка кузнечика», я пил с Педро. Но зачем я ему? Может, он хочет сдать меня дяде Вите? Так быстро? Даже не знаю.

Максимум: В данный момент я очень далеко оттуда(

Томагавк: Ясно. Напиши, как будешь рядом. Как увидишь задания, сразу захочешь быстрее туда попасть. Бывай!

Максимум: И тебе не хворать)

Задания? Ладно, раз так говорит Томагавк, то это действительно нечто стоящее. Сейчас только отвечу Педро, а затем разберусь со всем остальным.

Написав мексиканскому барду, что обязательно с ним свяжусь, как только появлюсь в Хорсе, я наказал ему качаться с другими группами. Пускай достигнет моего уровня, а я пока попробую снова дойти до людных мест.

- Ну а теперь, - сказал я, потирая руки и закрывая все диалоговые окна, - самое вкусное.

В ходе участия в рейде (рейд-лидер: игрок Томагавк) вы нанесли боссу Склизкая Смерть 13% от общего нанесенного урона. За это вам присуждаются следующие награды:

- 260 чешуек;

- 130 ед. опыта;

- Титул «Скользкий тип»;

- Титул «Прямо в пасть»;

- Редкая Мутация;

- Начало эпической цепочки заданий «Скользкие делишки темных магов».

Ого-го! Навалило, так навалило! Опыт, денежки, Мутация и квест в придачу. Сюда, рояли, катитесь ко мне на всех порах! Так, со всем по порядку разберемся:

Вами получен Титул «Скользкий тип»! Вы учавствовали в битве с боссом, состоящем из слизи, и победили его! Награда: +5% к урону по существам, состоящим из слизи.

Вами получен Титул «Прямо в пасть»! Вы погибли, будучи целиком проглоченные боссом! Награда: + 1 ед. выносливости.

Вам, в качестве награды за участие в победе над боссом предлагается на выбор одна из следующих мутаций:

Хитиновые когти. Вид: Активная мутация. Редкость: Редкая. Видоизменения: Сильное изменение пальцев рук во время активации. Описание: Хитиновые когти – самое популярное оружие среди арсенала хищников Бескрайнего поля. Этими острыми штучками можно вскрыть бронированного жука, как консервную банку. Только сами не порежьтесь, когда где-нибудь зачешется. Способность: Покрывает пальцы рук прочным хитином, наносящим (1.5*ед. силы) ед. рубящего урона. Требования: Пальцы рук, 3 ед. маны и 1 ед. маны/сек. до конца использования. Откат: 10 сек.

Расширение каналов маны. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Редкая. Видоизменения: Сильное изменение системы циркуляции маны. Описание: Мана – топливо магии. Магия – оружие магов. Чем лучше циркуляции маны, тем сильнее маг. Всё просто. Способность: Каждое второе увеличение характеристики «выносливость» дополнительно увеличивает максимальный запас маны на 1 ед. маны.

Ну вот и всё. Меня, можно сказать, прижали к стенке. Мол, «ты либо ближний бой, либо маг, а другого не дано». Окей, а если я бы захотел стать лучником? Где мутация, позволяющая мне, ну, например, доставать стрелы из всех щелей? Ладно, шучу, лучники мне никогда не нравились, но всё же. Какая-то странная эта их хвалёная свобода выбора класса. Эх, ладно, погнали, что ли.

Хитиновые когти. Отличная мутация ближнего боя, как ни посмотри. Разве что дальность использования смущает, но, вероятно, это компенсируется скоростью нанесения ударов. Однако, есть два «но». Во-первых, я совершенно не качал силу. Во-вторых, а пригодятся ли мне эти ноготочки, когда меня к стене прижмут желто-полосатые шавки дяди Вити? Там сильно ручками не помашешь.

Расширение каналов. Это именно то, что сделает мне дорогой дядюшка, если я возьму эту мутацию. Я не против класса мага. Я больше скажу: именно этот класс мой любимый. Но что-то мне подсказывает мой опыт из других игр, что до жёсткого нагибателя всех огненными шарами мне надо будет лет двести тыкать монстров «Посохом неудачника», пока откатываются мои заклинания. Которых, кстати, в начале у меня будет чуть больше нуля.

Что же мне нужно? Мне нужно не попасться дяде Вите и выбраться из игры. Чтобы выбраться, мне надо накопить денег. Чтобы накопить денег, мне надо быстро качаться. Чтобы быстро качаться, надо иметь мутации, способные усилить меня уже на начальных стадиях игры, а не дающие туманные надежды на будущее могущество. Короче, беру когти. Что там дальше?

Вы получили 4 уровень! Вы получаете 2 Очка Характеристик!

Отлично, всё в силу. Надо прокачивать свои ноготочки. Маникюр – дело святое. Кстати, неплохо бы посмотреть на обновку.

Активировав мысленной командой навык, я с ребячьим восторгом наблюдал за тем, как мои пальцы сначала сереют, удлиняются, а затем на них появляются пластинки хитина, заостряющиеся на конце. В конечном виде эта трансформация напоминала какую-то железную когтистую перчатку, которая закрывает только пальцы. Полюбовавшись, я отменил навык. М-да, а маны-то у меня и нет, получается. Сколько я могу когти использовать?

Максимум. Уровень: 4. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 40. ОМ: 22. Опыт: 126/200. Сила: 5. Ловкость: 6. Выносливость: 6. Интеллект: 10. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад», «Хитиновые когти». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II», «Сколький тип», «Прямо в пасть». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Угу. Значит, три единицы маны на активацию и ещё девятнадцать секунд можно махаться. Ладно, не так уж это и плохо.

- Что ж. С этим всем я разобрался, - сказал я в пустоту перед собой, потягиваясь и хрустя всем телом. – Теперь же… Ты кто такой?

Всё то время, пока я разбирал свои системные завалы, на меня почти не прекращая смотрел странный мужик. Он бесшумно сидел, не издавая ни единого звука. В какой-то момент я даже подумал, что это у меня галлюцинации от долгого пребывания в игре. Но, как оказалось, мне не мерещилось. Или просто до сих пор мерещится?

- Тц… Слабак, - недовольно констатировала галлюцинация в капюшоне и плаще. Из-под капюшона выглядывали торчащие во все стороны белые волосы, а также горели два жёлтых глаза-уголька. Меня передёрнуло от неприятного щекочущего чувства страха, когда я заглянул в эти глаза. Как будто по моей спине пробежала целое семейство чёрных вдов, разбрызгивая по моей коже смертельно опасный яд.

- Позвольте, - собрав все моральные силы, сказал я, пытаясь донести собеседнику, что не стоит судить по человеку, впервые встретив оного. Однако…

До возрождения осталось 5… 4…3…2…1…

***

Максимум. Уровень: 4. Фракция: Отсутствует. ОЗ: 40. ОМ: 22. Опыт: 129/200. Сила: 5. Ловкость: 6. Выносливость: 6. Интеллект: 10. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад», «Хитиновые когти». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II», «Сколький тип», «Прямо в пасть». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.

Глава 12

- Так, и что это было? – спросил я у самого себя, резким взмахом руки стирая с лица уже не казавшуюся такой неприятной жижу.

Перед глазами снова мигала пара уведомлений, жутко раздражая и без того злого меня. А то – только возродился и сразу умер. Что забыл этот странный человек в столь отдаленном от людей месте, почему он так силён, и какого чёрта я попал под раздачу – вопросы, которые волновали меня на данный момент. И решил я начать не с назойливых уведомлений, а с лога.

Так-с. Последний жрец Нефиллы нанёс мне критический удар, снеся за раз 144 (!) ед. урона. Что это чудовище забыло здесь, среди… а, точно. Это мне здесь не место, а он тут словно рыба в воде. Ладно, оставим до поры до времени вопросы об этом жреце, какой-то Нефилле, и просто порадуемся тому, что опасный тип ушёл. Кстати, а как он сюда попал? На входе целая армия солдат Чёрной вдовы и она сама, к тому же, сильно не жалует гостей. Означает ли это то, что он…

Я поспешил в главный зал термитника, неся в себе смешанные чувства облегчения и тревоги. С одной стороны, если этот жрец грохнул паучиху, то мне в наследство останется огромный дворец. А с другой, честно, я привязался уже к вдовушке, и будет немного жалко. Совсем чуточку.

Забравшись, я посмотрел наверх, где обычно висела паучиха и выдохнул. Она была жива, но, похоже, с ней что-то стало не так. Она стала больше, кончики её лап и клыков стали покрывать какие-то еле светящиеся бардовые кристаллы. На паре передних лап кристаллы были длиннее, чем где-либо ещё, и по всей их длине шли направленные во внутрь колючки, предназначенные, видимо, для захвата добычи. В общем, нормально так она прокачалась.

Королевская Чёрная вдова. Тип: Босс. Редкость: Эпический. Опасность: Смертельно опасный. Описание: Чёрные вдовы, которые смогли вывести потомство, становятся истинными королевами. Они ещё опасней своих предшественниц, обажают использовать яды и плести... нет, не интриги, а сети. Способности: «Поцелуй Черной вдовы», «Укол вдовы», «Ядовитый плевок паутины», «Ядовитая жатва», «Ловчая сеть». Остальное неизвестно. Полученная информация: Легкая травма третьей с начала левой конечности. Склонность к садизму. Игрок «Максимум» является любимой «игрушкой».

Вот же чёрт. Она ещё и эволюционирует. Смотрит на меня. Лыбится своей новой рубиновой улыбкой. Я, пожалуй, посижу пока в роддоме у себя. Медленно развернувшись на пятках, я бодро пошёл обратно вниз, насвистывая песенку а-ля «если я свищу, то я не при делах». Вслед мне с громким «пш-ш-ш» был пущен кислотный комок, который являлся одной из новых способностей вдовы. Благо я уклонился перекатом, после чего докатился по проходу уже до своей точки появления, получив парочку синяков и лишившись пяти единиц здоровья.

- Уф, больно, - скривившись, я потёр пятую точку, и похромал на ближайший торчащий из пола пещеры камушек.

Удобно усевшись, я стал разбираться со всеми уведомлениями. К чёрту странного жреца, к чёрту эволюционировавшую вдову. Потом подумаю об этом. Всё это слишком странно. Система, давай сюда свои письмена.

Вы стали жертвой ритуала «Зов сетей Смерти», проведённого жрецом Нефиллы, богини смерти. Вы получаете следующие награды:

- Вам доступна фракция «Арахномант»;

- Вам доступно задание «Посвещение в Арахноманты».

Ага. Вот и фракция подъехала, как рояль из кустов. Ладно, грех жаловаться, когда на халяву. Тем более, задания-то мне нужны позарез, ибо чёрт знает, когда я в следующий раз буду бить бедную слизь, а опыт мне нужен позарез. Так-с, поглядим.

Арахноманты. Фракция, поклоняющаяся богине смерти Нефилле и проповедующая бесконечную эволюцию во имя силы. Множество лет назад представители этой фракции терроризировали Альдор, подмяв под себя всех остальных обитателей страны. Но по каким-то причинам все Арахноманты резко исчезли, как и упоминания о них и их богине. Примите эту силу и возродите страх остальных фракций перед великими Арахномантами! За принятие фракции «Арахномант» вы получаете следующие награды:

- Мутацию «Хищник из Бездны»;

- Повышение репутации с богиней Нефиллой;

- Повышение репутации со всеми последователями богини Нефиллы.

Хищник из Бездны. Вид: Пассивная мутация. Редкость: Редкая. Видоизменения: Сильное изменение зрачка глаза. Описание: В Бездне довольно темно, поэтому тамошние обитатели, особенно хищники, обзавелись ночным зрением. Мы даём вам возможность взглянуть глазами хищника из Бездны на своих врагов. На свою… добычу. Способность: Улучшает видимость в темноте на 50% и ухудшает видимость при свете на 50%. Требования: Наличие глаз.

Я «стёк» по холодному камню на пол своего роддома, улёгся на нём и стал смотреть в потолок. Сейчас мне было видно абсолютно каждый выступ на нём, хотя раньше я видел лишь какие-то неразличимые очертания. Да, конечно, лишаться дневного зрения такое себе, но я рассудил, что дядя Витя и его клан, как нормальные, - я про их биологическую составляющую, так-то они те ещё козлы, - люди должны спать. Да, у них явно есть какие-то смены или что-то вроде этого, но ночью, я думаю, у них будет меньше шансов меня найти. И вот тогда преимущества в темное время суток мне и пригодятся. Поэтому я без раздумий принял эту мутацию.

Поднявшись, я отряхнулся. Похоже, моя новая мутация, это что-то вроде усиков у Пчелодинов. Это обязательная мутация фракции. Тогда у меня вопрос: а усики тоже Пчелодинов в чём-то ограничивают, или это я один такой лох, у которого зрение дневное просело? Просто странно, что в игре, в которой «полная свобода развития», есть фракция, которая вынужденно ограничивает это развитие. Может я днём только могу бегать в игрушке, ночью я хочу спать, а? И вот что тогда? Конечно, в капсуле мозг отдыхает, как во сне, но всё-таки. Чёрт, мне грех жаловаться, я вообще не нуждаюсь во сне.

Ладно, погнали дальше. Открываю вкладку заданий, смотрю: «Посвещение в Арахноманты» и «Скользкие делишки тёмных магов». Ага. Видимо, второе – то, о чём говорил Томагавк. Понял. Значит, это, скорее всего, не засада дяди Вити. По крайней мере, вероятность этого стала на пару процентов меньше. Ну, что же от меня хотят:

Задание: «Посвещение в Арахноманты».

Редкость: Обычное.

Описание: Истинные Арахноманты проповедуют силу и собственное развитие. Они презирают слабых и убивают их, направляя в сети к своей богине. Подтвердите же, что вы достойны называться Арахномантом!

Цель: Убейте 20 противников с уровнем опасности «Слабо опасен» (0/20).

Награда: Необычная Мутация (фракции «Арахномант»).

Время: Не ограничено.

Принять?

Да/Нет?

Так, здесь «да» нажимаю. Время не ограничено, поэтому выполню его так, мимо проходя. А следующее заданьице:

Задание: «Скользкие делишки тёмных магов».

Редкость: Эпический.

Описание: После победы над Склизкой Смертью стало ясно, что за резкой мутацией безобидных слизёнышей в свирепых хищников стоит тёмная магия. А за тёмной магией, естественно, стоят тёмные маги. Нужно как можно скорее избавиться от столь опасных личностей, пока они не натворили дел!

Цель: (1/4) Поговорите со старейшиной деревни Хорс.

Награда: (1/4) Подсказки о местоположении тёмных магов, 20 ед. опыта.

Время: 6 дн. 19 ч. 27 мин. 53 сек.

Принять?

Да/Нет?

Приняв квест, я быстрым шагом направился к выходу из термитника. Плевать, сколько раз эволюционировала вдова, стала она там боссом или мировым боссом. Если время поджимает, то следует немедленно направиться в Хорс. Надо уже начать строить дельтаплан, чтобы к завтрашнему дню быть у старейшины.

Уверенным шагом я добрался до выхода из термитника, не обращая внимания на изменения некоторых солдат Чёрной вдовы. Видимо, развились вслед за королевой. Потом почитаю о них, сейчас на это нет никакого времени.

Что удивительно, сама вдова на меня не обратила внимания, хотя, честно сказать, я думал, что она захочет испытать на мне свои новые способности. Видимо, вдовушка уловила мой настрой и решила не лезть. Ха, я всегда знал, что она крайне проницательна.

Выйдя из логова паучихи, я удивился: на дворе уже во всю светила луна. Я посмотрел на внутриигровые часы, немного завис, а затем пошёл искать материалы для «Ястреба 2.0». Уже одиннадцать часов, просто катастрофа. Из-за того странного жреца я потерял целых три часа времени, за которые уже давно смог бы соорудить дельтаплан. А, стоп. Он мне, похоже, и не понадобится…

«Хищник из Бездны» исправно служил мне, из-за чего я идеально чётко видел разбросанные около зарослей травы трупы кузнечиков-мутантов. Подойдя, я увидел довольно жуткую сцену: многие насекомые были обезглавленны, некоторые разрублены пополам, у некоторых отсутствовали конечности и так далее. Всего я насчитал семь трупов, которые целенаправленно тащили сюда. На земле были видны следы человека, а так же борозды от тушек кузнечиков.

- Неужели, - сказал я шёпотом сам себе, - он их всех перебил.

Вообще, следовало бы прекратить общаться с самим собой. Это крайне вредная привычка, но что поделать, так на мне сказывается отсутствие живого общения. Ладно, это всё абсолютно неважно. Если мне расчистили путь, то надо бы по нему пройти.

Я, увереннее чем в прошлый раз, пошёл прямо в заросли этой страшной травы. Конечно то, что тот странный тип разделался с кузнечиками, безумно меня радовало, но не факт, что это все сдешние обитатели. Стоит максимально аккуратно и тихо пройти опасный участок и как можно скорее добраться в Хорс.

Я шёл, стараясь не задевать сухую траву, ибо это вызывало просто до неприличия громкий шелест. Таким образом я вышел из зарослей как раз к тому месту, где до сих пор лежал каштан, уже чуть-чуть пролежавший и от того потемневший. Как и в прошлый раз, я отломал колючку, получив очередное самодельное копьё. Конечно, когти вещь хорошая, но зато копьё маны не требует, поэтому с ним как-то получше будет.

Всё. Пора в путь. На мне сейчас вся доступная мне экипировка, поэтому я, можно сказать, собрался. Нет, ну а что? Бедному собраться – только подпоясаться. Это про меня. Надо будет что-нибудь прикупить из одежды. Деньги-то у меня появились, надеюсь, что хоть на какую-нибудь набедренную повязку хватит.

Положив копьё в инвентарь, я направился в нужную мне сторону. Настроение было просто замечательное, где-то далеко трещали сверчки, ярко светила полная луна, и даже обыденный запах сухости и пыли сменился чем-то ночным и успокаивающим. Просто прекрасно. Отличное начало моего второго большого путешествия.

***

Виктор уже хотел выходить из игры. Шёл одиннадцатый час, а завтра ему надо было встретиться с очень важными людьми, поэтому он должен быть бодрым и ясно мыслящим. Глава клана «Орден беспощадного жала» находился в главной крепости, которая располагалась буквально по соседству с королевой пчёл. За заслуги перед ней, клан получил целых семьдесят ячеек в главном ульенуждысобственные нужды. Такую площадь занимает двадцать жилых комнат, способных вместить по десять членов «ОБЖ», четыре склада, банкетный зал, две трофейные и три тюремные камеры.

Но этот дворец далеко не всё, чем владеет Виктор. Под ним ходят ещё три клана, две гильдии убийц, четыре гильдии наёмников и несколько ресторанов по всему Великому лесу. Влияние Колокольцева в игре столь же велико, сколь и в реальности. И вся эта машина, каждую шестерёнку которой Виктор сам собирал на протяжении бесчисленных часов, проведённых в Эволюции, не может поймать одного единственного засранца.

Глава «ОБЖ» ударил кулаком по столу. Игрок не был в броне, поэтому искусно вырезанный из сосны стол не пострадал, а лишь жалобно поскрипел. Колокольцев медленно посчитал до десяти и выдохнул. В последнее время он часто злился. Мало того, что единственный ключ к бесчисленным богатствам находится невесть где, так ещё и в банках разводят руками, мол, никаких счетов на имя Дмитрия Колокольцева с кучей денег нет.

- Значит, денежки не в банке, да, Дим? – поглаживая стол, сказал Виктор. Он резко сжал кулак и заскрипел зубами. – Всё здесь, верно? Конечно, куда же ты ещё мог деть такую гору денег, как не вбухать их сюда, в своё любимое творение. Бесишь!

Колокольцев резко отодвинулся от стола, встал со стула и вышел на балкон. Красочный нарисованный мир мог растрогать самого чёрствого человека, но Виктор был не чёрствым, он был зол. Ему казалось, что над ним кто-то как будто смеётся, тряся пачкой с деньгами прямо под носом. Но ничего, скоро он сожрёт руку смеющегося вместе с деньгами, и тогда…

- Виктор! – в кабинет со скоростью света ворвался Тигран, гремя полным обмундированием. Старый друг Вити в жизни и в игре был тому незаменимым товарищем. Сейчас армянин был взволнован и рад одновременно. – Нашли!

Колокольцев чуть с балкона не выпал от услышанного. Он подбежал к Тиграну, схватил того за плечи и начал трясти, приговаривая:

-Нашли? Где? Покажи!

- Вот! – Тигран скинул главе клана видео, на котором игрок под именем «Максимум» устраивает покатушки на боссе. Видео набрало двадцать тысяч просмотров за пять часов, что заставило и членов клана «ОБЖ» обратить на него внимание.

Глаза Виктора налились кровью. Он смотрел на худощавого, разгуливающего в одних трусах игрока, а видел лишь сгусток своих проблем.

- Ну вот ты и попался! Где он сейчас? – спросил грозно Виктор, закрывая вкладку с видео.

- После смерти он должен был появиться на одной из точек воскрешения. Мы расставили наших людей на абсолютно все точки, но…

- Но? – Виктор уже догадывался, чему предшествует это «но», однако он всё-таки задал этот вопрос.

- Но он не появился не на одной из них! – закончил Тигран, пожимая плечами.

- Сука! – заорал Витя, хватаясь за волосы. В жизни со своими скудными волосёнками он такой трюк вряд ли бы повторил, но тут, имея шикарную гриву, он это смог сделать.

Глава клана, шагая из одного угла комнаты в другой, что-то бормотал себе под нос. Спустя несколько минут он остановился посреди кабинета, шлёпнул себя рукой по лицу, повернулся к Тиграну и, смотря на товарища сквозь растопыренные пальцы, засмеялся. Успокоившись, он сказал:

- Он оставил свою внешность. Он догадался, что я изменил настройки капсулы так, что он попадёт именно туда, куда мне надо. Но что-то пошло не так, и сейчас он где-то далеко. Но мы знаем его внешность и ник. А сменить мы ему их не дадим. Отправь всех доступных людей в абсолютно все парикмахерские. Он не должен изменить ни имя, ни внешний вид. Мы зажмём его в угол, а затем выдавим из него копейку за копейкой. Ха-ха, да, великолепно, просто великолепно…

Тигран, услышав приказ, поспешил уйти из кабинета, ведь последние слова Виктора стали превращаться в бессвязный бред. Армянин, пробежав пару метров, замедлился, прижался к стене из воска и выдохнул.

- Эх, Витя, Витя, совсем здоровье не бережёшь. Надо быстрее найти этого щенка, пока у Витька ещё кукуха не свистит. Да, пожалуй, - решил Тигран, продолжая дальше бежать по коридору под безумный смех главы клана…

***

Забравшись на вершину горы, Перчича встала в полный рост, отбросила щекочущую лицо прядь волос и выдохнула. Отряхнув руки от красной пыли, воительница поправила болтающийся на поясе массивный одноручный топор, состоящий из грубо обработанной челюсти муравьиного льва и щепки.

- Блин, как же я задолбалась, - буркнула Перчича, а, точнее, Настя. Она выгнула спину, хрустя костями, пару раз потянулась и с блаженной улыбкой посмотрела на простирающиеся впереди земли Альдора, на которых находился весь европейский сервер. Здесь должна была появится и сама коренная минчанка Анастасия Долголопова, но по её собственному незнанию она выбрала африкано-австралийский сервер, где и играла до последних событий.

А последними событиями был божественный квест от бога войны Бариона, которому поклонялась вся фракция Кочевников, к которой и принадлежала Перчича. Только вот она была самой слабой представительницей данной фракции и всем в её клане было совершенно непонятно, почему божественный квест достался такой никудышной воительнице.

- Бе-бе-бе, - Настя показала язычок в ту сторону, откуда пришла девушка. Она проделала долгий путь, полный опасностей и приключений… нет, её доставили на жуке прямо к подножью гор, отделяющих Альдор от Эферстэта. А дальше ей просто надо было преодолеть эту преграду.

Клан, конечно, снабдил её всем необходимым, вроде пары зелий, среднего качества снаряжения и так далее, но, вероятно, забыл про Перчичу сразу же после начала её восхождения на гору. Она не была сильным игроком, она была из совсем другой части света, и даже божественное поручение не изменило отношения игроков к Насте. Весь клан, естественно, безумно был рад тому, что их член, пусть и самый худший, получил наивысшее по редкости задание, но после вся эта радость сошла на нет, ведь в наградах к заданию была лишь случайная редкая мутация Кочевника. Зато за невыполнение вешалось столько неприятной гадости, что мама не горюй. В общем, полная тоска.

Хотя, в принципе, задание-то и не из сложных. Перейди горы да найди любой храм Махаоны. Что сложного? Учитывая тот факт, что в горах не было ни одного врага – ничего.

- Ладно, - весело сказала Настя, подставляя свою покрытую бронзовым загаром кожу ветру Альдора, - начинается новая жизнь.

И она зашагала вниз, к новым приключениям, а возле её игрового имени исчез значок принадлежности к клану. Если бы она только знала, что ждёт её впереди, то повернула бы обратно и спрыгнула со скалы. Но она не знала…

***

Максимум. Уровень: 4. Фракция: Арахномант. ОЗ: 40. ОМ: 22. Опыт: 129/200. Сила: 5. Ловкость: 6. Выносливость: 6. Интеллект: 10. Мутации: «Терпеливость богомола», «Сильноразбавленная кислотная кровь», «Пчелиный выпад», «Хитиновые когти», «Хищник из Бездны». Титулы: «Пацифист», «Пацифист II», «Летун», «Летун II», «Сколький тип», «Прямо в пасть». Свободные Очки Характеристик: Отсутствует.