Макото Том четвёртый

Пролог

Семнадцать лет назад

- Спасибо, что приехали поддержать меня в столь трудный момент. — обратился император Алексей Николаевич к одним из своих самых верных людей.

Райдон сейчас сидел напротив императора, держа за руку свою жену Ольгу. Они оба выглядели очень взволнованными.

Первой заговорила Ольга.

- Мы не могли поступить иначе. Наташа была очень близка, для нашего рода. Я бы не смогла простить себя, не попрощавшись с ней. Поэтому, как только нам сообщили, что она погибла во время родов, тут же бросились сюда. Надеюсь, с детьми всё в порядке?

- Дети в полном порядке, насколько это возможно, после столь сложных родов. — сказал император, по его лицу было видно, что он чего-то не договаривает. Но узнать, что именно можно, только в том случае, если император сам решит рассказать об этом.. - Что она была очень близка для вас, стало для меня настоящим сюрпризом. Провернуть подобное за моей спиной, очень сложно.

Сказав это, император положил на стол, перед четой Лопухиных белый конверт, с уже сорванной сургучной печатью. Лилия и роза, личная печать его младшей сестры, которой она пользовалась только в самом крайнем случае, желая показать исключительную важность скреплённого ею письма.

Ольга взяла конверт и достав из него аккуратно сложенный вчетверо белоснежный лист бумаги, исписанный с обеих сторон, начала читать его. По мере прочтения из её глаз начинали капать слёзы, оставляя на бумаге влажные следы.

« Дорогой братик! Я знаю, что ты будешь ругаться на меня, злиться, придумывать наказания, которых я достойна за этот поступок, но по-другому я просто не могу.

Ты прекрасно знаешь, что всю жизнь я любила только одного мужчину. Но к сожалению, это не мой муж, которому я была верна всё время, что мы провели вместе.

Ты видел, как я горевала, после его преждевременной кончины. Я даже думала наложить на себя руки, спрыгнув с Серебряного Моста. Но меня остановил он. Твой самый верный сторонник и тот кого я любила всегда — Дмитрий Лопухин.

Мой первый мужчина, который навсегда остался в моём сердце.

Они вместе с Ольгой возвращались к себе в поместье из клиники Селивановых. Надеясь, что современные технологии вкупе с возможностями сильнейших целителей империи помогут им обзавестись наследником. Их единственной надеждой было искусственное оплодотворение.

Но организм Ольги оказался слишком стар для этого. Поэтому врачи предложили им единственно возможный выход — суррогатное материнство. Моя кандидатура подошла просто идеально. Хоть я тоже уже далеко не молода, но врачи давали самый положительные прогнозы, которые в итоге оправдались.

Оплодотворение прошло вполне успешно.

Мы решили не рассказывать об этом даже самым близким людям. Всего четыре человека были посвящены в эту тайну. И все поклялись силой, что будут молчать. Сейчас мне уже нечего бояться. Я мертва.

Вскоре выяснилось, что у меня будут двойняшки. Мальчик и девочка. Это стало для меня настоящим подарком. Мы решили, что мальчика я отдам Диме, а девочку оставлю себе.

К этому моменту Лопухины уже начали разыгрывать маленький спектакль, с беременностью Ольги. Да и я всем говорила, что ребёнок, которого я ношу стал последним подарком от погибшего Сергея.

Врачи постоянно заверяли меня, что беременность протекает просто отлично. Да ты и сам наверняка неоднократно интересовался этим. По-другому просто не может быть.

Но пару месяцев назад ко мне в гости приезжал Аркадий Вениаминович Годунов. Старый видящий предостерёг меня, предсказав мою гибель во время родов. Он посоветовал мне избавиться от детей, как можно скорее, чтобы остаться в живых.

Но для чего?

Чтобы провести остаток своих дней заточенной в пустынном особняке, вместе с пятёркой слуг? Нет, я этого не хочу. Я подарю новую жизнь! Пусть, даже если за это мне понадобится отдать собственную.

Девочку назовите Софией, а мальчика Василием.

Позаботься о Софии, люби её как свою родную дочь. А Василия отдай на воспитание Диме с Олей, они всю жизнь мечтали о мальчике.

Знаю, что ты исполнишь мою последнюю просьбу. Мой вредный, вечно ворчащий, старший брат.

Прощай."

Прочтя последнюю строчку, Ольга отдала письмо мужу. После чего она встала и совершенно не стесняясь императора, задрала просторное платье, поднимая его выше внушительных размеров живота. Отстегнув несколько хитрых застёжек, Ольга сняла уже ненужный элемент своего повседневного гардероба и бросила его на землю, рядом со своим стулом.

- Всё равно он мне больше не понадобится. Где сейчас дети и в каком они состоянии? — вытерев слёзы, спросила Ольга.

- София в полном порядке, а вот с Василием не всё так просто. — замялся император, не зная, как сообщить о том, что мальчик родился с редчайшим заболеванием.

- Чтобы ни произошло мы заберём его себе.— положив письмо обратно в конверт сказал Райдон.

Он мечтал о наследнике больше сорока лет. И сейчас его уже ничто не остановит.

- Полное закупоривание энергетических каналов. — назвал император самый страшный диагноз, который только может существовать в мире, в котором сила имеет решающую роль.

- Неважно. — упрямо произнёс Лопухин. - Я найду лучших специалистов, если потребуется, обращусь к сильнейшим целителям в мире, но найду, как помочь сыну.

Райдон уже считал Василия своим сыном. Хотя, так было уже в тот момент, когда Наташа сообщила им, что всё прошло успешно.

Император лишь тяжело вздохнул.

- В таком случае давайте поклянёмся, что всё это останется только между нами. — принял решение император. - Сейчас я распоряжусь и в усадьбу прибудет бригада верных лично мне врачей. Ольга, тебя сегодня придётся рожать и это будет мальчик.

- Дети должны узнать правду, когда подрастут. — сказала Ольга готовая пойти на всё, чтобы у Дмитрия появился наследник.

Это именно она уговорила мужа поступить подобным образом. Сам он очень долго отказывался, считая подобное предательством по отношению к ней. Ей даже пришлось пригрозить разводом, отдав распоряжение Потанину собирать все необходимые документы.

Сейчас она хотела, чтобы разлучённые после рождения дети узнали правду, не больше.

Мужчины лишь кивнули, соглашаясь с Ольгой. После чего они по очереди произнесли клятву.

Вскоре к усадьбе подъехала бригада врачей, которые и должны принимать роды у Ольги. Сегодня род Лопухиных получит наследника, а император обзаведётся ещё одной дочерью.

Придётся придумывать историю про любовницу, которую он прятал от глаз общественности, но это не проблема. Очередной скандал и позор, на его уже порядком седую голову. Но Наташа была права, чтобы не случилось, он выполнит её последнюю просьбу.

********************

Шесть лет назад

- Ты уверена, что Шувалову можно доверять? О нём ходит множество не самых приятных слухов. В том числе что он с лёгкостью предаёт и не выполняет своих обязательств перед партнёрами, если посчитает, что выгода слишком мала.

- Нет, я совсем не уверена. Но у нас просто нет выбора. Его предложение единственное, где у нас есть хоть крошечный, но всё же шанс. Эта чёртова сила, лишила меня возможности стать матерью! — с яростью произнесла девушка, собирая вокруг себя настоящий энергетический ураган.

Её мужу даже пришлось отходить от неё как можно дальше. Энергия, которая делает людей сильнее, наоборот, ослабляла его. Чем больше её находится рядом, тем он становится слабее.

- Что он хочет взамен?

- Пока только информацию, но в будущем возможны и конкретные задания.

- Ты не забыла о клятвах данных Годунову?

- Шувалов обещал, что поможет нам обойти эти ограничения.

Мужчина надолго задумался. Это предложение выглядело подставой чистой воды. Шувалов был не тем человеком, которому можно доверять. Но смотря сейчас на мечтательное лицо своей жены, он просто не мог отказать ей в надежде.

Проклятье всех владеющих женщин не обошло стороной и их семью. Первый ранг. Чёртов первый ранг. Как только женщина опускается на первый ранг силы, в её организме происходят необратимые изменения. С этого момента она утрачивает возможность стать матерью. Эмбрион просто не выживает в организме, в котором бушует энергетический ураган такой мощи.

Они даже не могли подумать, что такая участь коснётся и их семью. Оля была уже на пятом месяце, когда у неё случился первый спонтанный скачок силы. Этот скачок и лишил её ребёнка.

Она только недавно начала приходить в себя после случившегося. И тут ей говорят, что есть возможность, но за это придётся предать своего учителя.

- Я согласен. — произнёс мужчина, стоило ему взглянуть в глаза своей жене.

********************

- Кира Анатольевна император настаивает на таком решении с вашей стороны. — сказал мужчина в строгом костюме.

Сейчас он сидел в кабинете главы НУИНУ — Шамаханской Киры Анатольевны. Причём в её личном кресле, а сама хозяйка кабинета была вынуждена ютиться в гостевом кресле. Хоть оно практически ничем не отличалось от её собственного, всё же Кира Анатольевна чувствовала себя в нём очень некомфортно.

Этот человек впервые появился в её кабинете, практически сразу после казни Алексея Кудашева. И куда только смотрел Шувалов, когда назначал этого сопляка на столь высокую должность?

Так вот в этот же день, буквально через несколько часов после инцидента в дверь постучались. Кира Анатольевна была очень удивлена, что её секретарша не предупредила о посетителе. Но, когда дверь отворилась, даже без её приглашения и в кабинет вошёл довольно невзрачный человек в строгом костюме. Одного взгляда, на который вполне хватило, чтобы понять, что этот человек пришёл от самого императора.

Личный герб Алексея Второго был вышит на пиджаке этого человека, с левой стороны.

- Можете называть меня Иваном. — представился этот человек, вручая Кире Анатольевне письмо, скреплённое личной печатью императора.

В этом письме император прямым текстом говорил, что если род Шамаханских решит и дальше оставаться в составе клана Шуваловых для них будет закрыт весь внешний рынок и часть внутреннего.

Концентраторы они смогут продавать только имперской армии, по ценам, которые установит государство. Можно было сказать, что император поставил им ультиматум. Который сработал на все сто процентов.

В этот же день Кира Анатольевна связалась с Шуваловым и озвучила ему сложившуюся ситуацию. Но торопиться она не стала, предоставив своему сюзерену время, чтобы решить эту проблему. Она дала ему два месяца.

Сама же тем делом начала вести переговоры с другими кланами, которые в случае чего смогут защитить её от гнева Шуваловых. Таких кланов было немного, но они имелись. Но помимо кланов имелось три корпорации, которые вполне могли соперничать силой и влиянием, даже со столь сильными кланами, как Шуваловы.

И первыми она обратилась к корпорациям. Первой откликнулась «Слава». Что было не удивительно, девушка, которую убили подосланные Кудашевым бойцы была дочерью одного из соучредителей корпорации.

Насколько ей было известно, люди «Славы» решились на очень активные действия, сровняв усадьбу Шуваловых с землёй. И напав на самого Александра Григорьевича. Все участники этой стычки выжили, но удар по самолюбию Шувалова был нанесён просто колоссальный.

Семён Варфаламеев предложил роду Шамаханских просто царские условия, на которые Кира Анатольевна уже практически согласилась.

Но сегодня к ней снова пришёл Иван и на это раз он озвучил конкретный род, под руку которого должны будут пойти Шамаханские. Не клан, не корпорацию, а всего лишь род, один-единственный, состоящий из всего одного человека.

Император явно издевался над ними. Но на этот раз условия были ещё жёстче. Если Кира Анатольевна откажется, империя полностью заберёт себе НУИНУ, а члены рода Шамаханских, способные создавать концентраторы будут обработаны марионеточником. Ради этого император договорится со своим китайским коллегой.

Сбежать из страны у них не выйдет, за каждым членом рода ведётся круглосуточная слежка.

- У меня есть время, чтобы подумать?

- Конечно! Император не хочет на вас давить, навязывая своё решение. - Иван сейчас явно наслаждался своим положением. Когда матрона потенциально богатейшего и сильнейшего молодого рода, сидит перед ним и что-то выпрашивает. - Думаю я вполне смогу дать вам двадцать минут на раздумья.

Этот сопляк явно издевается. Не будь на нём личного герба императора, Кира Анатольевна давно превратила бы сопливого выскочку в дымящуюся кучу дерьма.

********************

- Ты правильно сделала девочка, что пришла именно ко мне. — начал разговор Хироши с одной из не многих в этом мире женщин, которая могла подавить его силу. - Моих запасов продовольствия вполне хватит на пару месяцев. К этому времени мне должны будут привезти ещё. Думаю армия моего бывшего сюзерена сможет это сделать, даже если им придётся пробиваться с боем сквозь все свободные земли. Так, что по поводу еды можно не беспокоиться. Отбиться в моём убежище мы сможем даже от целой армии, это тоже не проблема. А теперь давай рассказывай всё, что произошло.

Ясмин сидела напротив своего первого учителя, который позволил ей разобраться в собственных возможностях. Именно благодаря Хироши она смогла стать тем, кто она есть теперь. Ему она должна быть благодарна за знакомство с Муатабаром.

При воспоминании о муже её сердце сжалось. Страж Ургунди, как его прозвали в свободных землях, за практически несокрушимую броню, которую он мог создавать из камней родных гор. Сейчас он вместе с остальными жителями посёлка сражались с людьми ордена Палящего Солнца, которые вторглись на их земли.

Ясмин удалось сбежать в последний момент, перед тем, как ловушка ордена захлопнулась. С собой она взяла самых маленьких детей, всего тринадцать человек.

К старому отшельнику их доставил Абдулла, как лучший водитель во всех свободных землях. Только услышав этот аргумент, он согласился сесть за руль. Ни приказы Муатабара, ни мольбы матерей спасти их детей, на него не действовали. А стоило зайти, с другой стороны, и он сам вызвался вывезти их.

Как только Абдулла доставил их к пещере учителя, он собрался отправляться обратно, чтобы дать бой захватчикам вместе с другими жителями Ургунди.

Пришлось Ясмин применять свои способности. Превращая Абдуллу совсем ненадолго в энергетического инвалида. Она просто закрыла девяносто процентов его каналов, правда, сама после этого, едва не отдала богам душу. Вовремя подоспел учитель и смог стабилизировать её состояние.

- Я боюсь. — произнесла Ясмин, глядя на учителя.

Эти слова она сказала впервые за свою довольно длинную жизнь. Ей уже приходилось встречаться с врагом лицом к лицу и не всегда эти встречи заканчивались удачно, но именно страх она испытала впервые.

Она боялась не за себя. Боялась за мужа, за жителей Ургунди, которые за все годы проведённые вместе стали для неё почти родными. Но больше всего она боялась за те тринадцать жизней, что ей доверили.

- И это очень хорошо! Значит, ты жива. — широко улыбнувшись сказал учитель. - Я в своё время решил, что ничего не боюсь и из-за этого решения погибли миллионы человек. И только осознав это, я испугался.

Ясмин смотрела на Хироши, словно сейчас впервые увидела его. Учитель никогда не рассказывал о своём прошлом, даже когда она, будучи его ученицей, спрашивала об этом.

«Слишком много боли и страданий я причинил людям» — единственное, что он мог сказать.

- Нас было пять человек. Пять человек, от которых зависела судьба всего континента. Мы могли удержать всё и не дать разгореться пожару великой войны, но поступили, наоборот — нажали на спусковой крючок. В тот момент мы считали, что поступаем, как и должно. Что правда на нашей стороне. А когда осознали, что натворили, было слишком поздно. Двое из нашей пятёрки смогли уйти достойно, как и подобает настоящим воинам, перерезав себе горло. Я же не смог этого сделать. Мой дух оказался слишком слаб. Именно тогда я впервые осознал, что чего-то боюсь.

После этих слов он поднялся и налил им ещё по одной чашке кофе, сваренному им совсем недавно.

- Клянусь, что я отдам свою жизнь, если это потребуется, но защищу тебя и детей. Единственный оставшийся в живых из пятёрки раскаявшихся...Хироши Сумидзо.

Глава 1

- А ты что-то имеешь против? Папа. — спросила Софа.

При этом последнее слово она выплюнула с таким отвращением, словно увидело нечто просто омерзительное.

- Нет, что ты! Я только за! Все же родные брат и сестра, должны быть дружны.

Он, что сейчас шутит? Если шутит, то хочу сказать, что шутки у него очень дерьмовые. Да за такие шутки можно и в хлебало получить! Хотя я и так вроде собирался это сделать. Просто будет ещё один дополнительный повод, и всё.

Судя по выражению Софиного лица, её посетили примерно такие же мысли, что и меня. Мы просто стояли и смотрели то друг на друга, то на затемнённый угол, в котором продолжал сидеть император, явно ожидая нашей реакции после его слов.

Должно быть, он сидит там и ухмыляется, представляя, как мы сейчас офигеваем.

- Что за бред ты несёшь, дядя Лёша. — всё же не сдержавшись, первым спросил я.

- Это не бред, а чистейшая правда. Я поклялся твоей матери, что вы узнаете об этом, как подрастёте. Думаю сейчас самое подходящее время. Вы молоды и горячи, вполне можете натворить дел, о которых потом будете сильно жалеть.

Это он сейчас намекает на то, что мы с Софой можем переспать и всё такое? Странный он какой-то.

- Я много слышала от тебя всякой чуши, но сейчас ты превзошёл самого себя. — наконец, собравшись с мыслями, сказала Софа. - Бредовее я ничего в своей жизни не слышала.

- Вашей матерью была моя младшая сестра Наталья. А отцом Дмитрий Лопухин. В этой папке находятся все необходимые документы. — император похлопал по толстой папке, что лежала на столе рядом с его рукой.

Я даже не обратил на эту папку внимания, хотя смотрел на неё практически в упор. Всё моё внимание приковал к себе император, лицо которого я до сих пор так и не увидел.

Софа осторожно подошла к столу и взяла папку.

Схватив её, она тут же вернулась ко мне. На ознакомление с содержимым папки уйдёт не один час, боюсь столько времени у нас нет точно. Но и того, что мы успели увидеть и прочесть, минут за пять, было вполне достаточно, чтобы поверить бредовым словам императора.

Внутри папки находились медицинские заключения. Результаты генетических экспертиз и ещё куча другой неопровержимой информации. Также там имелось два письма, от отца и нашей, как выяснилось настоящей матери.

Последнее письмо было адресовано императору. В этом письме его младшая сестра рассказывала, как она согласилась выносить сына для отца, но в итоге у неё родилась двойня. Нас Софой разделили через несколько дней после появления на свет.

Софу взял на воспитание император, представив её всем, как свою внебрачную дочь. А я, как долгожданный наследник отправился в семью Лопухиных.

Участники этого обмана поклялись, что никто, кроме них, не будет знать правды, с одной единственной оговоркой: как только мы вырастем, должны будем узнать правду.

Я и до этого ощущал некую связь между мной и Софой, но даже предположить не мог, что она окажется моей родной сестрой. Софа смотрела на меня, и в её глазах я читал такое же офигевание.

- Там есть фотография вашей матери примерно в том же возрасте, что и вы сейчас. — вновь подал голос император.

Немного покопавшись в папке, Софа достала фотографию, на которой была запечатлена практически её точная копия. Правда, с длинными волосами, без боевого раскраса и в строгом платье. Фотография была сделана на фоне административного корпуса академии Годунова. Даже спустя столько лет, в облике здания ничего не изменилось.

Рядом с нашей настоящей матерью стояло ещё пять человек. Двух, из которых я прекрасно знал. Прямо за её спиной стоял отец, его фотографию в молодости мне довелось увидеть впервые, но я сразу же узнал его. Твёрдый, уверенный взгляд, лёгкая улыбка и пара разрядов, проскочивших у него в волосах. Должно быть, именно поэтому он улыбался. Смог украсить фотографию подобным образом. Странное у него, конечно, чувство юмора было.

Отец был одет в парадный мундир, очень похожий на тот, в котором сюда припёрся Воронцов. На вид ему было лет под сорок. Одну руку он положил девушке на плечо, а второй обнимал её за талию. Рука, лежавшая на талии, была забинтована. На бинтах было видно, выступившее кровавое пятно. Это, что же должно было с ней случиться, что даже целители не смогли излечить повреждения до конца?

По обе стороны от отца стояли как две капли воды похожие друг на друга усатые дядьки, тоже одетые в парадную форму. Правда, в отличие от отца, на их мундирах был вышит точно такой же герб, который был на письме присланным мне императором в свободные земли. Немного приглядевшись, я узнал в этих дядьках самого императора. Да ладно! У него, что есть брат близнец? Или у императора такая сила и он тоже решил немного пошутить, как и отец? Не буду гадать, лучше спрошу у него лично.

Справа от близнецов стоял Годунов. Уже тогда он был довольно стар. На лице видящего было выражение дичайшей скуки. Словно для того чтобы сделать эту фотографию его пришлось загонять в кадр пинками. Сомневаюсь, что кто-то вообще способен на подобное.

Последним человеком на этой фотографии оказался ещё один старик. Даже не так! Древний старик. В сравнении с ним Годунов выглядел очень молодо.

- А кто этот мужчина, который стоит за спиной мамы? — спросила Софа, уже полностью поверив словам императора.

- Наш отец. — ответил я, опередив императора. - Бог грома, Райдон, Палач — называй его, как тебе больше нравится. Ты мне лучше расскажи, кто этот древний старик, что стоит по левую руку от одного из императоров. Софа посмотрела на меня, как на умственно отсталого.

- Ты что историю совсем в школе не проходил? Не узнал предыдущего императора? Это дедушка Коля.

- Да не ходил я в школу. И не должен знать всех императоров в лицо! Тем более в империи, в которой я не собираюсь надолго задерживаться! — выпалил я.

Вообще, охренела наезжать на меня из-за вещей, которые я не обязан знать.

- Насчёт того, что не собираешься надолго задерживаться в империи мы поговорим с тобой позже. — одарив меня не предвещающим ничего хорошего взглядом ,сказала Софа. - А его. — она ткнула пальцем в фотографию. - Я буду называть папа. Мне больше нравится это слово. Всегда хотела так называть отца, но мне не разрешали. — кинув злобный взгляд в сторону императора, сказала Софа. - И теперь я знаю почему.

- Всё совсем не так, как ты могла подумать девочка моя. — до этого твёрдый и властный голос императора дрогнул, и он сорвался на фальцет. Прокашлявшись, он продолжил, вернув свой голос в норму — Я люблю и всегда любил тебя, как собственную дочь. Для меня не существует разницы между тобой и другими моими детьми.

- И поэтому ты всегда запрещал мне делать то, что мне действительно нравилось? Ты всегда говорил с кем мне стоит общаться! Куда мне стоит идти! Да ты даже говорил, какими духами мне стоит пользоваться! — взорвалась Софа.

Похоже, для неё новость, что император ей неродной отец, стала настоящим шоком.

Если она вела себя подобным образом, считая императора своим отцом, то боюсь даже представить, что она начнёт вытворять после этих новостей. Вот, правда, её поведение теперь в основном стало моей головной болью. Чувствую пора мне подготавливать именной ремень для Софы и начинать применять его по прямому назначению.

- Вот когда у тебя появятся собственные дети, тогда мы и вернёмся к этому разговору. — припечатал император, при этом ударив ладонь по столу со всей силы. Стол жалобно заскрипел, но всё же выдержал. - А теперь давайте поговорим о главном.

После этих слов император поднялся и двинулся в нашу сторону.

Наконец я смог увидеть его лицо. Это действительно оказался один из близнецов, стоявших рядом с отцом на той фотографии. Он практически не изменился. Разве, что прибавилось морщин, да и набрал с десяток килограммов. А в остальном совершенно не изменился.

Высокого роста, тёмные коротко стриженные волосы, лихо закрученные усы и аккуратная бородка. Глаза императора были серого цвета, словно стальные. На его лице застыла снисходительная улыбка. Которая сразу начала вызывать у меня дикое раздражение. Кулаки сами собой сжались.

По мере того как император подходил к нам я начинал ощущать чужую силу, что начала обволакивать нас с Софой, создавая вокруг нас подобие защитного контура. Эта сила была очень похожа, на ту, что применяет Софа. Вот только когда меня касалась Софина сила, я не испытывал подобного омерзения. Словно меня засунули в аквариум, в котором плавают отвратительные существа, покрытые какой-то слизью, которые постоянно задевают меня своими мерзкими, скользкими телами.

Как только мы были полностью окружены защитным контуром императора, в него попыталась вклиниться сила Годунова, но у неё ничего не вышло. Она лишь коснулась защитного контура и отскочила обратно, будто от удара током.

- Старый маразматик до сих пор пытается контролировать абсолютно всё? У него не выходило это делать, даже в лучшие годы, о чём уж говорить сейчас, когда он практически одной ногой в могиле. — покачал головой император, подойдя к нам.

Остановившись совсем рядом, он протянул мне руку.

- Алексей Николаевич. А лучше просто дядя Лёша. Не хватало ещё, чтобы меня родной племянник величал по имени-отчеству или по титулу.

Я стоял и смотрел на протянутую мне руку. Дядя Лёша значит! Тот, кто позволил убийцам моей семьи спокойно продолжать жить в своём государстве. Тот, кто позволил им выйти на лидирующие позиции. Тот, кто согласился отдать мою сестру за сына главного убийцы. Тот, кто сам пришёл ко мне!

Синки пришла ко мне сама, я даже не хотел сейчас касаться энергии. Я хотел голыми руками разобраться с императором. Хотел почувствовать, как мой кулак ломает ему нос, как я наношу удар за ударом.

Но оттолкнуть Синки я не мог, у меня просто не получалось этого сделать.

Как только сила наполнила меня, я увидел перед собой совершенно другого человека. Ссохшееся тело отвратительной мумии, которое было покрыто лохмотьями сгнившей кожи сейчас стояло передо мной и протягивало руку, состоящую из покрытых чёрными пятнами костей, без единого кусочка кожи и мяса. При одной мысли о том, чтобы прикоснуться к этой руке, меня передёрнуло.

Теперь сразу стало понятно, то чувство омерзения, что накрыло меня, когда его сила окутывала нас.

От головы этого существа тянулась довольно толстая энергетическая нить, угольно-чёрного цвета с золотыми вкраплениями и терялась где-то за пределами дома. Да что же за мощь должна быть у человека управляющего этим созданием? Удерживать столь толстый канал высших энергий просто нереально сложно, даже на расстоянии в несколько метров, а тут, возможно, это расстояние измеряется в километрах. Я, по крайней мере, не смог отследить, куда ведёт этот канал, потеряв его из виду практически на границе академии. Моих сил тупо не хватило, в то время как канал продолжал тянуться дальше.

Единственное, что я успел сделать, повесить на этот канал следилку, разработаную лично мной, ещё в прошлом мире. Правда, для чего я это сделал даже не представляю. Она отлично работает только на небольших расстояниях. На каком расстоянии от меня она продолжит работать я не знаю. Даже не могу предположить.

Этот энергетический канал, был просто потрясающий. Боюсь я даже не смогу создать подобный , тупо не хватит навыков. А о том, чтобы управлять с его помощью кем-то и вообще не стоит заикаться.

Коснувшись этого канала Синки, меня едва не вывернуло, настолько противными были ощущения.

Нужно срочно изолировать это создание от остальных. Не хватало ещё, чтобы оно и дальше продолжало разгуливать по стране, притворяясь императором. в том, что это не император я был уверен.

Тонкая струйка Синки потянулась от меня, начиная заключать это чудовище в защитный кокон. За долгие годы поддержки такого вокруг собственного тела, я научился делать это практически мгновенно.

Существо даже не догадывалось, что я собираюсь сделать до самого последнего момента. Сейчас единственным местом, где ещё не стоял мой защитный кокон, был затылок, к которому и вёл управляющий этим созданием энергетический канал. Как бы не противно мне было прикасаться к этой энергии, но выбора просто не было.

Собрав как можно больше Синки вокруг канала, я начал давить. Канал с огромным трудом, но поддавался. С каждым мгновением становясь всё тоньше.

Как только я начал отрубать канал, мумия начала действовать. Костлявая рука, протянутая для рукопожатия, устремилась к моему горлу. Двигалась она просто молниеносно и я не успевал ничего предпринять.

Миг и рука достигла своей цели, вот, правда, все попытки этой твари задушить меня закончились ничем. Софа, державшая меня за руку, окутала наши тела, своей защитной техникой. Которой она должна меня, кстати, научить.

Морда твари исказилась в беззвучном гневном крике. Как она вообще умудряется сейчас двигаться? Насколько помню, когда я касаюсь Синки, весь мир вокруг замирает. А тут и эта тварь двигается, и Софа смогла закрыть меня своей техникой.

Ну, допустим, с Софой всё понятно, родные брат с сестрой. Хотя после увиденного, можно начать сомневаться в правдивости слов этой твари. Но возможность обмена энергией между нами говорит сама за себя. Годунов же говорил мне, что такое возможно, только между близкими родственниками.

Создание приняло ещё несколько попыток напасть на нас, но каждый раз натыкалось на защиту. Я продолжал давить, обрезая энергетический канал.

Когда канал был практически перерублен, тварь поняла, что не сможет достать нас и сама сейчас попадёт в ловушку. В очередной раз, разинув уродливую пасть в немом крике, она попыталась сбежать, кинувшись к окну.

Даже не сговариваясь, мы схватили беглеца невидимыми руками и вернули обратно.

Как только управляющий канал был перерублен, и тварь оказалась полностью окутанная защитным коконом из Синки, к которому тянулась тонкая, подпитывающая нить, на этот раз от меня, она сразу же перестала сопротивляться, замерев на месте.

И что вообще это за существо? Что за тварь заняла место императора? Кто управлял им и где находится настоящий император? Куча вопросов пронеслась в моей голове.

В памяти сами собой всплыли слова, сказанные Куратором. «Но всё равно запомни, что пока тебе стоит избегать встречи с доппелем вашего главного. Не сдюжишь и запорешь нам всё»

Но откуда эти воспоминания? Я точно не помню этой встречи. Ну ладно, если выпадет возможность, обязательно узнаю об этом у самого куратора.

Так значит это существо — доппель. Вот только, что это такое? Боюсь придётся нам идти к Годунову, возможно он что-то знает по этому поводу. Других вариантов просто не было. Сомневаюсь, что Гриша и Сергей Михайлович смогут нам хоть чем-то помочь.

Но идти никуда не потребовалось. Как только я оборвал энергетическую подпитку доппеля, его странный, отвратительный защитный контур, окутавший нас с Софой, исчез. Сразу после этого, я ощутил прикосновение Синки Годунова. Он уже всё знал и вскоре должен прибыть к нам.

Что будет с этой тварью, если я сниму защитный кокон, было неизвестно, поэтому до прихода Годунова, мне предстоит удерживать Синки. Так долго этого делать мне ещё ни разу не доводилось, но выбора просто нет.

К своему удивлению, повернув голову в сторону Софы, увидел, что её тело тоже окутано божественной энергией. Это совершенно точно подтверждало мою теорию. Что намного проще коснуться высших сил, если делать это через другого человека, находящегося с ними в контакте.

Софина Синки совершенно не отличалась от моей, как это было с Аркадием Вениаминовичем и Сеем. Что в очередной раз подтвердило наше с Софой родство.

Что я сейчас чувствую, когда узнал, что у меня появилась родная сестра? Даже не знаю. Я уже давно начал относиться к Софе, как к очень близкому мне человеку, можно сказать, родному. Только тогда я делал это по наитию, чисто инстинктивно, а сейчас уже это будет происходить вполне осознанно.

Теперь я совершенно точно не спущу с неё глаз. Тем более после того, как наш родной дядя оказался подобной тварью.

В этот момент время вернуло свой обычный бег. Окна в гостиной взорвались, осыпав помещение мелкими осколками.

До наших ушей донеслись звуки боя.

Глава 2

Что там происходило, мы не имели понятия. Сейчас я и Софа были заняты удержанием доппеля. Я боялся даже пошевелиться. Не было ни какой уверенности в возможности и дальше продолжать подпитывать защитный кокон.

Сейчас, когда я время начало свой нормальный ход, я совершенно по-другому ощущал божественную силу. Она уже не казалась мне столь податливой, как в самом начале. В этот момент энергия больше походила на тугой пластилин, который постоянно норовит принять свою изначальную форму, и чтобы заставить его оставаться в том виде, который необходим тебе нужно мять его не останавливаясь.

То же самое было и с Синки. Мне нужно было постоянно направлять, подталкивать её к защитному кокону.

Похоже, создание запертое внутри просто перестало функционировать, без постоянной энергетической подпитки.

Дом несколько раз, довольно хорошо тряхнуло. Это явно старался дядя Петя. Помню, как он совсем недавно проворачивал подобное со зданием тайной канцелярии.

Со стен начали падать картины, откуда-то донеслись звуки бьющейся посуды, совершенно точно упало несколько шкафов и разлетелись все оставшиеся целыми стёкла.

Да, что же у них там происходит? Но узнаю я это, только после того, как прибудет видящий и будем надеяться сможет перехватить у меня поддержание кокона. Я уже начинал чувствовать, что при таком раскладе меня надолго не хватит. Кокон начинал требовать всё больше и больше энергии.

Если сперва для его поддержки хватало тоненькой струйки, толщиной с обычную иголку, то теперь она выросла до размера шариковой ручки и продолжала расти.

Мои размышления прервало, явно Гришиных рук дела, прошедшее совсем рядом с нами лезвие тьмы, оставив дыры в стенах на пути своего следования.

А бой там, похоже, идёт нешуточный. Оставалось только надеяться, что наши защитники смогут справиться. Мы с Софой сейчас были практически беззащитны.

Время тянулось непозволительно медленно. Наши с Софой силы стремительно таяли.

— Вы целы? — Раздался за нашими спинами голос Воронцова.

Повернув голову в его сторону, я даже не удивился, когда увидел его чудовищную броню. Вот только сегодня она была украшена просто огромным кровавым плащом, который ужасающим шлейфом тянулся вслед за своим хозяином. Это сколько же человек он должен был убить, чтобы состряпать подобный плащ? Что же происходило на улице?

— Вррооррддеад. — попытался я ответить ему, но вместо внятной речи получилась какая-то белиберда.

— Уйди с дороги! И убери уже своё одеяние, пока дошёл все ноги себе в крови испачкал. — с лёгкостью отталкивая Ворона, в дверях появился дядя Петя.

Войдя в гостиную, он тут же бросился к нам. Его руки были покрыты кровью, практически до плеч. На костяшках пальцев я заметил прилипшие куски чьей-то плоти. И вообще, он сейчас выглядел ни чем не хуже Воронцова. Разве, что кровь на нём уже начинала подсыхать, в то время как доспех Воронцова постоянно прибывал в движении.

Подойдя к Софе, дядя Петя попытался прикоснуться к девчонке, но вместо этого отлетел в сторону, снося собой маленький шкаф, в котором судя по звукам бьющегося стекла, находилась посуда. Ударившись о стену, он тут же вскочил и попробовал предпринять ещё одну попытку, коснуться своей подопечной. Результат оказался прежним, вот только на этот раз дядя Петя отлетел прямиком в Ворона.

Сергей Михайлович сразу же обнял своего старинного друга, специально пачкая его кровью. Я же прекрасно знаю, что он филигранно может управлять своими способностями, не теряя ни единой капли крови.

Даже сейчас они умудряются вставлять друг другу палки в колёса. Как говорится — «горбатого, могила исправит».

Поднявшись второй раз, дядя Петя решил зайти с другой стороны. Я увидел, как его в его теле начинает накапливаться энергия, которая начинает создавать вокруг него некое подобие защитного барьера. Вот только его барьер был раз в десять толще нашего. А для создания подобного нужно довольно много времени.

Но он не стал ждать, как только ладонь дяди Пети полностью оказалась под защитой, он с опаской протянул её в сторону Софы и дотронулся до её плеча. В момент контакта из его руки вылетел едва уловимый энергетический импульс. Пара секунд и импульс вернулся обратно, разбив так усердно возводимую дядей Петей защиту на руке.

— София в полном порядке, вот только скоро заработает истощение, если и дальше будет продолжать так тратить энергию

После этого дядя Петя проделал ту же процедуру и со мной. Вот, правда, импульс, выскочивший из меня, долбанул по нему с силой разогнавшегося грузовика.

Минимум одна стена была проломлена, а нас накрыло облаком строительной пыли, вырвавшемся из раскуроченной стены.

— Парень тоже в полном порядке. — послышался приглушённый голос дяди Пети из соседней комнаты.

К этому времени Воронцов уже избавился от своей ужасной брони. И куда он только девает всю лишнюю кровь? Потому что там, где он до этого находился, было совершенно чисто.

— А это, что за отродье они поймали? — на этот раз вопрос принадлежал Грише.

Чья всклокоченная голова появилась в окне. Вернее, в том, что от него осталось, после разборок, которые они учинили снаружи.

— Я подобное вижу впервые. — наконец заговорил Сергей Михайлович, осторожно обходя нас Софой.

Он прекрасно видел, что происходило с дядей Петей, когда тот касался нас. И явно не хотел повторять его участи.

Подойдя к защитному кокону с заключённой в нём тварью, Воронцов внимательно начал осматривать её. После потери связи с питающим энергетическим каналом тварь окончательно приняла свой истинный облик. Больше никаких попыток закосить под императора не было.

Это мы с Софой видели окружающий монстра золотистый кокон. Для всех остальных это страшилище просто стояло, замерев в паре метров от нас.

— А те придурки на улице разве не из этой же оперы? — спросил Чернышёв, указывая мечом себе за спину.

— Ты видел, сколько там было крови? — задал риторический вопрос Ворон. — Вот! А этот товарищ, — посмотрев на гендерную принадлежность твари, которая, к моему удивлению, присутствовала на своём месте, продолжил Сергей Михайлович. — словно сушёная рыба. В нём нет ни капли жидкости. Складывается такое впечатление, что стоит его тронуть и он осыплется прахом.

— Ну, так не трогай. Кто тебя заставляет. Вечно тянешь свои руки, куда не просят, а потом всякое дерьмо случается. — снова наехал на Ворона дядя Петя, вылезая из проломленной стены.

Он весь был усыпан побелкой вперемежку с какими-то опилками и кусочками утеплителя. Вроде такая штука называется стекловатой, и насколько я знаю она дико колючая. Что и подтвердил дядя Петя, постоянно почёсываясь то тут, то там.

— Дерьмо случается, только там, где появляется твоя жирная задница. — многозначительно заявил Воронцов. Услышав это, Гриша заржал в голос. — А я хочу понять, что это вообще такое и каким образом император превратился в это.

Я очень хотел сказать ему, что это не император, но возможность понятно и членораздельно выражаться, вернётся ко мне только после того, как я отпущу Синки. В этом был совершенно точно уверен.

— Это нужно вызывать сюда Давыдова с его спецами. Слышал что-нибудь про нулевой отдел? — спросил дядя Петя, ничуть не обидевшись на слова Воронцова.

А вот Гришу он одарил весьма многозначительным взглядом. Что было разрешено старому если не другу, то очень хорошему знакомому, то явно было запрещено всем остальным.

Я бы на месте Гриши теперь ходил и оглядывался по сторонам, а то кто его знает. На территорию академии дядя Петя имеет свободный доступ. Вот так подкараулит где-нибудь за углом и тюкнет чем-нибудь тяжёлым по затылку. Тут будь ты хоть нулевик, хоть ещё кто, от удара тяжёлым предметом по темечку это не спасёт, если ты не ходишь с постоянно под защитной техникой. Хотя я уверен, что и такие индивидуумы попадаются довольно часто.

— Про отдел-то я слышал. — продолжая изучать мумию, начал отвечать Ворон. — И даже принимал непосредственное участие в его создании. Могу сказать тебе только одно. Даже упоминание об этом отделе уже считается раскрытием государственной тайны. Что за это грозит ты и сам прекрасно знаешь.

— Да ладно тебе пугать-то меня! Пуганые! Но Давыдову в любом случае нужно доложить. Это его люди превратились в тех тварей и попытались нас сожрать. Так, что пускай приезжает и разбирается. Не зря же его назначили главой тайной канцелярии.

— Не зря. — только и ответил Сергей Михайлович.

Похоже, ему надоела словесная перепалка. Он нагнулся и поднял с пола папку, которую обронила Софа, когда начались эти события. Быстро заглянув внутрь и прочтя всего один документ, лежавший сверху, глаза Воронцова начали вылезать из орбит.

Сейчас он стоял и не отводил взгляда с меня и Софы. Неужели мы тоже выглядели подобным образом, когда узнали о наше родстве?

— Ты чего так вылупился? Смотри, сейчас глаза выскочат, потом всю оставшуюся жизнь будешь косить под хамелеона. — расхохотался дядя Петя.

Воронцов тут же отвёл от нас взгляд и поспешил убрать документ обратно, а папку закрыть, как можно надёжнее, оставив её у себя. Чувствую, ждёт нас долгий разговор, как разберёмся с мумией.

— А вот и подкрепление подтянулось. — подал голос Гриша.

Что-то он на удивление молчалив. Или просто не получается вставить слово в перепалки Ворона с дядей Петей? Что относится к ним с уважением и поэтому не лезет, не поверю никогда. Для Гриши нет авторитетов и он это неоднократно доказывал.

Я услышал торопливый топот нескольких человек и в комнату вошёл ректор, ведя следом за собой Мойру Рухия. А она, что здесь забыла? Или эта тварь по её части? Вроде она много чего знает из истории, хотя я могу и ошибаться.

К этому моменту наши силы с Софой были практически на исходе. Если Годунов не перехватит контроль над коконом, то ещё максимум пара минут и нам придётся его отпускать.

— Макото, Софа в этом нет необходимости. Это существо уже не представляет опасности. — словно прочтя мои мысли, сказал видящий.

— Какой интересный экземпляр, да в каком отличном состоянии. — подлетела к мумии Мойра.

Она, совершенно не боясь начала трогать эту тварь голыми руками, отрывая висящую лоскутами кожу, и заглядывая в самые потаённые места.

Это ещё хорошо, что мы с Софой уже сняли защитный кокон, а то пришлось бы дамочке немного полетать.

— Мать вашу! Кто-нибудь мне может объяснить, что тут вообще твориться?! — заорала Софа, обращаясь ко всем сразу.- Почему вместо отца оказалась эта тварь?! И где он сам сейчас находится?!

Хоть Софа и была не в лучших отношениях с императором, но похоже, что, узнав правду о своих родителях, она всё равно считала его своим отцом и переживала за него. Сейчас это явственно вылезло наружу.

Я подошёл к ней и обнял. Что-то говорить не имело смысла, потому что я точно так же, как и она не знал ровным счётом ничего.

— Давайте мы все успокоимся. Мойра оставьте эту марионетку в покое. Я прекрасно понимаю, что до этого вам ещё ни разу не удавалось поработать со столь прекрасно сохранившимся экземпляром, но если вы не остановитесь, то и этот экземпляр станет ни чем не лучше предыдущих. Сперва дождёмся специалистов и когда они создадут все необходимые условия для изучения марионетки, вы получите полный доступ. Вот и отлично. Никогда не сомневался в вашем благоразумии.

Видящий выдал целую тираду, для того чтобы отогнать от замершей твари любопытную даму. Она уже успела содрать большинство лоскутов кожи, оголив почерневшие кости. Но получив отповедь от Аркадия Вениаминовича всё же остановилась и с виноватым видом отошла в сторону. При этом не переставая смотреть на это существо. Очередная маньячка. Хорошо ещё, что целью её фетиша являюсь не я.

— Могу совершенно точно сказать одно. — продолжил говорить ректор. — Император определённо жив. Иначе кукольник не смог бы создать его точную копию.

Кукольник? Какой ещё к чертям кукольник? Впервые слышу о подобном.

— Хотите сказать, что его так и не смогли уничтожить? — спросил Воронцов.

Похоже, он знал кто такой кукольник, а это уже о многом говорило.

— Другого объяснения у меня просто нету. Только он один был способен на создание подобных кукол. — развёл руками Годунов.

— Я лично присутствовал на его казни. — продолжал гнуть свою линию Сергей Михайлович.

— Как и я. И ещё с пару сотен человек. — сказал ректор тоже начав рассматривать тварь. — Но это не отменяет того факта, что сейчас мы видим перед собой искуснейше сделанную куклу, причём из давно умершего человека. Я не удивлюсь, что это один из членов императорской семьи. В противном случае очень трудно добиться идеального сходства.

— Стоять! Я вообще ничего не понимаю, о чём вы сейчас разговариваете! Кукольники, мумифицированные члены императорской семьи. Можете вы нам рассказать всё так, чтобы у нас больше не осталось вопросов. — смог наконец, заговорить и я.

— Иначе я сейчас буду убивать! — добавила разъярённая Софа. Она начала злиться сразу после того, как её вопросы оставили без ответов, а пустились в какие-то совершенно непонятные для нас дебри. — И начну, пожалуй, с вас. Как с самой, на мой взгляд, ненужной в этой комнате.

Пальчик Софы указал на Мойру, но та даже не обратила на неё внимания с головой погрузившись в изучение мумии, пусть даже и не касаясь к ней.

— Мы вам обязательно всё объясним, но чуть позже. — как можно мягче попытался проговорить видящий. — Сейчас я срочно должен связаться с Мстиславом и Валентиной. Империя находится в огромной опасности. Могу совершенно точно утверждать, что твой отец София жив и относительно здоров. Иначе кукла не смогла бы получиться совершенно неотличимой от оригинала. Даже силы императора были скопированы совершенно точно.

После этих слов Аркадий Вениаминович выбежал из дома. Предварительно попросив Гришу присмотреть, чтобы тот не пускал на территорию посольства зевак. Пока не прибудут бойцы ОБР, дальше это будет их задачей.

Гриша не стал отнекиваться, очередная возможность безнаказанно поорать на других, что может быть лучше?

— А нам теперь что делать? — спросил я у Воронцова.

Из всех оставшихся он казался мне самым адекватным. Дядю Петю я в расчёт не беру, просто знаю его совсем ничего.

— Пока совершенно точно оставаться здесь. Думаю, Давыдов будет на территории академии минут через десять, после звонка Годунова. Старый видящий принадлежит к тем людям, которых не заставляют долго ждать, даже императоры. Тем более, они старые друзья и постоянно пытаются утереть друг дружке нос. — ответил Сергей Михайлович.

При этом он как-то не добро посмотрел на дядю Пети, отыскавшего где-то стул и усевшегося на него.

— Я хочу знать, что случилось с отцом. — решительно заявила Софа.

Она уже пришла в себя и хотела действовать. Но я был, полностью согласен с Воронцовым. Сперва нужно дождаться Давыдова и Годунова. Похоже, они уже знали, что нужно делать в подобной ситуации. Возможно что-то похожее происходило в прошлом. Хотя я очень сильно сомневаюсь, что кто-то уже осмеливался подменить императора.

— Мы обязательно узнаем. Только нужно дождаться Давыдова. Аркадий Вениаминович сказал, что император по-любому жив и относительно здоров. А в этих вопросах не доверять ему у нас нет причин. — как можно спокойнее произнёс я, схватив Софу за плечи.

Девчонка вся издёргалась, не находя себе места. Всё же она очень сильно беспокоилась об отце.

— София. Я клянусь тебе, что найду императора и порву задницу всем, кто был причастен к его похищению. — присоединился к моим словам дядя Петя.

Вот теперь я убедился, что он вполне нормальный мужик. И чего Ворон постоянно с ним цапается?

— Я хочу пить! — заорала мумия, заставляя нас всех подпрыгнуть на месте.

Глава 3

Единственное, что пришло мне в голову это снова схватить эту тварь невидимыми руками. Софа поступила совершенно так же.

Ворон вмиг облачился в свою броню, а дядя Петя бросился вперёд, закрывая собой Софу. И только одна Мойра была ужасно рада произошедшему.

— Все замерли! — заорала на нас улыбающаяся до ушей женщина. — Он осознал себя, это самый интересный момент. Нельзя его упустить.

— Отпустите меня сопляки. — проскрипела мумия, совершенно непонятным для меня образом. Её голосовые связки уже давно сгнили, так каким образом она вообще может говорить?

— Да вот хрен тебе по всей роже! — крикнула Софа. — Давайте его прихлопнем и всех делов. — уже тише обратилась она к нам.

— Это, кого ты там собралась прихлопнуть?! Кишка тонка, чтобы угрожать мне! — вновь проскрипела мумия, абсолютно безуспешно пытаясь выбраться из нашей ловушки.

— Давайте всё успокоимся и не будем совершать необдуманных поступков. — встала между нами и мумией Мойра. — Сергей Михайлович, вас это тоже касается.

Ворон замер на месте с уже занесённым кровавым клинком, он явно собирался снести твари голову. Но отчего-то остановился в последний момент, словно его заморозили. Хотя, очень похоже, что так оно и было.

Только сейчас я заметил, слабое сияние силы, окружившее Мойру. Она совершенно точно, сейчас применяла какой-то конструкт. И направлен он был в сторону Воронцова.

— Уважаемый, вы помните, как вас зовут? — обратилась к твари сияющая Мойра.

Нет, она точно больная.

— Конечно, помню, что за глупые вопросы? Вот только скажу вам это, только после того, как сопляки отпустят меня.

А этот ссохшийся товарищ при жизни явно был непростым человеком. Вон, как сращу решил повернуть ситуацию в свою пользу.

— Молодые люди, будьте так добры отпустите куклу. Вы же прекрасно видите, что без управляющего канала он ни на что не способен.

— Не вздумай. — обратился ко мне дядя Петя и я полностью разделял его взгляды.

С какого перепугу нам отпускать эту тварь. Это сейчас он весь такой слабый и беззащитный. Хрен его знает, что он выкинет, когда окажется свободен.

— Клянусь, что смогу сдержать его, даже если придётся пожертвовать своей жизнью. — тяжело вздохнув сказала Мойра.

Белёсая дымка подтвердила её клятву.

— Освободите Сергея Михайловича. Мне нужны гарантии, что это существо совершенно точно не нападёт ни на кого из нас и не сбежит. — выдвинул я свои условия.

Немного поколебавшись Мойра выполнила моё требование.

Воронцов все прекрасно слышал и поэтому не стал сразу сносить твари голову. Кровавый меч в его руке плавно перетёк в копьё, на острие которого выступила капля крови и упала на пол.

При виде этого мумия затрепыхалась ещё сильнее.

— Я хочу пить! — повторила она свои первые слова.

Получается, этой твари, чтобы утолить свою жажду нужна кровь? Тоже мне сушёный вампир. По-хорошему его бы уничтожить на месте, но раз Мойра поклялась, причём собственной жизнью, пускай теперь отвечает.

— Давай. — сказал я Софе, которая пыталась отодвинуть в сторону дядю Петю, но это было бесполезно.

Практически одновременно наши невидимые руки раздались и мумия вполне удачно, приземлилась на ноги.

— Мы выполнили ваше условие. Теперь представьтесь, пожалуйста. — тут же сказала Мойра, плотно окутав своё тело энергией.

— Романов Николай Александрович император этих земель. — вытянувшись по стойке смирно и ударив невидимыми каблуками, на гусарский манер, отрапортовала мумия.

— Дедушка? — раздался удивлённый возглас Софы из-за спины дяди Пети.

— Я так и думала, что это должен быть ближайший родственник императора, чтобы изготовить настолько качественную подделку. — захлопала в ладоши, прыгающая на месте от счастья Мойра.

— А ты та самая девчонка, которую этот остолоп, что занял моё место на престоле, нагулял? Надеюсь, ты хорошенько ему выносишь мозги. Как в своё время он делал со мной. Просто на парней нет никакой надежды, уж слишком они послушные. Аж тошно.

Охренеть! Прям сериал какой-то.

— Выносила. — поправил бывшего императора дядя Петя.

— Что значит выносила? Неужели Лёшка преставился?

— Преставиться, может ещё и не преставился, но что находиться в большой опасности совершенно точно. — сказал дядя Петя и наконец дал Софе высунуться из-за своей спины.

В этот момент новоиспечённый родственник, а точнее сказать староиссушеный, метнулся в сторону Софы, раззявив отвратительную пасть.

Его голова мгновенно разлетелась сухими ошмётками, покрывая собой едва ли не четверть всей гостиной.

Но это не остановило нашего дедушку. Тело мумии продолжило свой рывок и сбило Софу с ног, попутно задевая и увлекая следом за собой и дядю Петю.

Уже проломленная в стене дыра послужила отличной имитацией двери. Вся троица завалилась в соседнюю комнату.

Я всё ещё пытался понять, что же сейчас произошло, когда мимо меня пронеслась Мойра и тоже нырнула в дыру с криками.

— Не уничтожайте его! Оставьте, хоть что-нибудь для исследований.

И как у неё вообще получается бегать с такой скоростью и совершать подобные прыжки в столь строгом наряде? Или их учат подобному в академии? Если это действительно так, то я уже им завидую.

Единственными, кто остался в гостиной, были мы с Сергеем Михайловичем.

За стеной послышалось несколько глухих ударов, после чего всё стихло. Даже причитания Мойры, куда-то исчезли.

Кинувшись к дыре в стене, на долю секунды опередил Ворона и поэтому мне досталось лучшее место, для того чтобы увидеть нереальную картину.

Софа сейчас стояла над изувеченным телом мумии и методично отстрелила ей конечности. Целой осталась только правая рука, которой мумия вцепилась в Софин сапог.

Туловище мумии продолжало дёргаться, даже после того, как Софа отстрелила все конечности. Как только это произошло, сверху на мумию упала Мойра. Применив какую-то технику, заключившую трепыхающуюся плоть в защитный кокон, голубого цвета.

— Да всё с ними в порядке. — сказал я Ворону, который пытался протиснуться мимо меня и увидеть всё собственными глазами. Хорошо ещё, что он уже был без своей брони.

— По поводу этого барана. — палец Воронцова показал на дядю Петю, — я не сомневался. А вот за девчонок малость переживал.

— Ты бы пальцы свои кривые в мою сторону не показывал, а то они ведь так и сломаться ненароком могут.

— Заткнулись оба. — рявкнула на них Софа. — Дед он мне или нет, но нужно уничтожить эту тварь. А для этого надо отодрать от этого обрубка чокнутую бабу. Вон как вцепилась, боюсь, без применения силы не обойтись.

Сказав это Софа, не помню уже, в которой раз за вечер, воспользовалась невидимыми руками. Она подняла ссохшиеся человеческие останки, вместе с повисшей на них Мойрой.

— Да оттащите её кто-нибудь. — ещё раз попробовала добиться от нас, разделения мумии с Мойрой моя недавно приобретённая сестра.

— Оставь её. Если эта дамочка вцепилась во что-то, то она уже никогда этого не отпустит. — сказал Воронцов. — К тому же ты и так превратила мумию в настоящий обрубок, со всех сторон.

— Вот только причиндалы осталось ликвидировать и всё. — вставил свои гнутые пять копеек дядя Петя.

С улицы начали доноситься недовольные возгласы студентов, которые хотели знать, что в последнее время творится академии. И почему, всё веселье проходит мимо них.

Я тоже очень хотел бы получить ответ на этот вопрос.

А пока оставалось только ждать подкрепления, которое я надеюсь уже в пути.

Давыдов, вместе с Валентиной Николаевной прибыли минут через двадцать.

За это время нам всё же удалось успокоить Софу и удержать её от немедленной расправы над мумией и защищавшей её Мойрой.

От греха подальше женщина отошла в соседнюю комнату, чтобы не попадаться Софе на глаза. Хотя я думаю, что сделала она это специально, чтобы иметь возможность практически не ограниченного изучения мумии.

— Где марионетка? — спросил Годунов, сопровождающий эту парочку.

— У вашей подружки. — высунув язык, произнесла Софа и махнула рукой в сторону одно из уцелевших дверей.

Видящий подошёл к указанной двери, но не успел даже прикоснуться к ручке, как дверь распахнулась. Сперва в гостиную вошла Мойра, а следом за ней влетел обрубок, якобы нашего деда.

— Наконец — сказала женщина. — Я уже думала, что не смогу защитить это сокровище.

Давыдов слегка щёлкнул пальцами, и я даже не понял, что произошло. Останки всё ещё шевелящегося тела превратились в прах.

— Нужно было уничтожить эту мерзость сразу, как появилась такая возможность. — сказал Давыдов.

После чего получил смачный подзатыльник от Валентины Николаевны.

— Всё бы тебе только ломать да портить! А подумать, прежде чем что-то делать, ты никогда не пробовал?

— Пробовал. Совершенно не моё. — ни капли не смутившись ответил Давыдов.

— До этого у нас был хоть и мизерный, но всё же шанс, что сможем выйти на след кукольника. А ты своей выходкой похоронил этот шанс. Теперь придётся думать, как отыскать Лёшу. — произнесла Валентина Николаевна.

После её слов я вспомнил о своей следилке, что я повесил к энергетическому каналу. Тут же попытался наладить с ней контакт и определить, где спрятался таинственный кукольник. Но меня ждал облом, единственное, что я мог совершенно точно сказать, так это направление, в место, где сейчас находится создатель того канала.

Торопиться говорить об этом я не стал. Сперва нужно выслушать, что они предложат, а уже потом думать, стоит выдавать свой секрет или нет.

— Да плевать, если эта тварь, что осмелилась похитить и подменить императора находится сейчас в столице, мои люди его из-под земли достанут. Уже сейчас без моего ведома невозможно въехать в город или покинуть его.

Я смотрю, глава тайной канцелярии не терял зря времени. И за то время, пока добирался к нам успел сделать кучу работы.

— И почему я совершенно не удивлён, что снова вижу одни и те же лица. — сказал Давыдов, переводя взгляд с меня на Софу и обратно.

— Может, потому, что вас уже успел ввести в курс дела Аркадий Вениаминович? — издевательски произнесла Софа.

Но её слова совершенно не задели старого владеющего.

— Давайте вы мне сейчас же расскажите всё по порядку, что здесь произошло. А уже после будем решать, как поступить. Одно могу сказать совершенно точно, империи нужен император. И если в ближайшие пару недель он не появится хотя бы перед телевизионными экранами. Империю ждут страшные времена.

Что будет с империей мне совершенно наплевать, а вот сам факт того, что меня обманули, да ещё и пытались убить, требует принятия самых жёстких мер.

Много времени наш рассказ не занял. Воронцов дольше рассказывал, что же произошло снаружи.

Как выяснилось, сразу после того, как кукольник понял, что его марионетку раскрыли, он дал сигнал всем остальным своим прихвостням, атаковать. Вот только он не мог учесть, что нарвётся сразу на двух нулевиков. Ранга дяди Пети я не знал. Но совершенно точно не выше первого.

Вся охрана, прибывшая на территорию академии вместе с императором, кинулась на помощь главной марионетке. Они лезли вперёд, не зная страха. Всего этой троице удалось уничтожить больше сотни обезумевших охранников.

— Херово. Валя была права, нужно было оставить в живых хоть одну тварь. Тогда можно было бы отследить, где засел кукольник. Это место определённо находится где-то на территории империи. Мы просто обязаны вернуть императора. Даже если он уже погиб, мы должны забрать его тело и похоронить, как того достоин император.

— Для меня всё понятно. Вы тут разбирайтесь, а я поеду во дворец и начну наводить там порядок. А то эти придворные лизоблюды только и выжидают момента, когда император облажается, чтобы перетянуть одеяло на себя.

Сказав это, Валентина Николаевна вышла из дома.

— Что ты видишь? — обратился к Годунову Давыдов, явно намекая на его способности, как видящего.

— Слишком всё неразборчиво и каждую секунду скачет, от одной вероятности к другой. Невозможно долго задерживаться на одном месте, чтобы хоть немного начать распутывать этот клубок.

— Нам и не надо, чтобы ты прям из кожи вон лез, чтобы отыскать, где сейчас находится император. Будет вполне достаточно простого направления и хотя бы примерный радиус поиска.

Посмотрев в грустные глаза Софы, в которых застыли слёзы, которые были не в состоянии упасть вниз, я понял, что должен помочь. Вот только обязательно нужно выторговать для себя условия получше.

— Я могу вам помочь с направлением. Вот только, что вы мне сможете предложить взамен?

— Если ты действительно говоришь правду, то можешь просить практически всё в пределах разумного. Естественно, никто тебя не посадит на трон и не отдаст в жёны Софию.

Мы с девчонкой тут же переглянулись. Давыдову ещё только предстоит узнать, кем на самом деле является для меня Софа и какое родство я имею с императором.

— После моей победы над Шуваловым. Вы не дадите сбежать из страны ни одному члену рода Шуваловых. А если вдруг такое случиться, ваше ведомство сделает всё возможное, чтобы вернуть беглеца обратно.

Только сейчас до меня дошло, что я совершенно не продумал этот момент. Бой состоится на территории академии. Убью я Шувалова и что дальше? Буду носиться по всей империи, вылавливая по одному человеку, всю эту паршивую семейку? Бред же.

А тут сразу напрягу тайную канцелярию, они мне и предоставят всех на блюдечке.

— Ты же понимаешь, что полное уничтожение рода не выход. — попытался вразумить меня Мстислав Родионович. — Заставь их поклясться, сделай своими слугами, но не убивай всех.

— Скажите об этом моей семье.

Тут Давыдову крыть было нечем.

— Чем ты можешь гарантировать, что говоришь правду и действительно знаешь в какой стороне находится император? — спросил у меня Давыдов.

Теперь настал его черёд задавать вопросы.

— Я смогу указать направление, где находится кукольник, управлявший всеми марионетками, что сегодня оказались в академии.

— Можешь поверить ему на слово. Он не обманывает. — сказал Годунов.

— Хорошо. Я принимаю твои условия. Считай, мои люди уже взяли под наблюдение всех членов рода Шуваловых и при необходимости они смогут организовать их доставку прямиком к тебе в академию. Такой расклад тебя устроит?

— Вот только не вздумай устраивать в моей академии показательные казни, как ты уже делал совсем недавно. — влез в наш разговор Аркадий Вениаминович. — Для этого дела я отведу тебе кусок пустыря подальше от любых построек и посторонних глаз.

— Сперва нужно будет победить Шувалова. — следом за Годуновым отметился дядя Петя.

Он, что не верит в то, что я смогу надрать задницу этому ублюдку? Хотя, скорее всего, подавляющее большинство считает именно так. Я ведь всего лишь шестнадцатилетний сопляк. Максимум, который возможно выдать в этом возрасте это второй ранг. А второму рангу лезть против нулевика и при этом надеяться на победу, просто бред.

Но это их дело. Я прекрасно знаю, что сотру Шувалова в порошок. Будь он хоть нулевиком, хоть богом, хоть демоном. Мне абсолютно плевать, я просто убью его и всё.

— Ну раз с этим решили, тогда давай не будем медлить. Возле ворот меня ждёт машина. — сказал Давыдов и потянул меня за собой.

За нами тут же увязались и все остальные.

Ворона и Гришу я, конечно же, беру с собой, от столь сильных и опытных бойцов просто глупо отказываться. Давыдов был со мной полностью согласен.

А вот с Софой, впрочем, как и всегда, возникли проблемы. Она заявила, что тоже отправляется вместе с нами на поиски отца. Причём никакие аргументы она не хотела слышать.

Подействовал только мой братский ремень. Я уже давно собирался это сделать, но сейчас подвернулся самый удачный момент. Не хватало ещё, чтобы с ней что-то случилось.

Софа сказала, что не забудет этого никогда и, прихватив своего телохранителя, побежала жаловаться девчонкам. Чую по возвращении меня будут ждать нешуточные разборки.

Глава 4

Обрубленный энергетический канал вернулся с разрушительными последствиями. Он уничтожил практически все постройки находящиеся на территории усадьбы, стоящие на поверхности. Целым остался лишь один сарай, который наверняка был старше главного здания.

Но сильнее всего досталось не постройкам, а людям поддерживающим этот канал. Семнадцать уничтоженных энергетическим буйством владеющих. Их энергетические каркасы не выдержали чудовищного напряжения и разлетелись на осколки, разрывая тела своих владельцев на части.

От кукольницы требовалось лишь создать марионетку и установить управляющий контур. Дальше она могла передавать управление марионеткой другим, изредка корректируя работу управляющего контура. Только благодаря этому она осталась в живых, хотя откат ударил и по ней, принеся с собой что-то чужеродное, что прочно въелось в её силу. Но с этим она разберётся позже, сейчас наблюдая разруху в командном центре, она размышляла, что делать дальше. Не постигла ли такая участь и других марионеток, а вместе с ними и командные центры, которых на территории империи было шестнадцать штук.

Подобным образом были подменены не только император и его охрана. Многие ключевые посты в империи сейчас занимали её марионетки. Можно сказать, власть в стране практически полностью принадлежала ей. Для того чтобы инсценировать собственную казнь ей пришлось убить сына. Других родственников у бывшего детдомовца просто не было. Смерть сына стала ещё одним поводом, чтобы уничтожить прогнившую империю. Отдать её в руки правителям, которые смогут правильно распорядиться её ресурсами, как природными, так и человеческими.

Её покровители будут очень недовольны, что марионетка императора утеряна. Сам Алексей Второй сейчас находится, если можно так выразиться «в гостях».

Срочно нужно уезжать из империи и идти на поклон к хозяевам. Пойти против их воли у кукольницы даже не возникло ни единой мысли. Хотя до встречи с ними она не мог себе даже представить, что будет так слепо и безоговорочно выполнять чьи-либо приказы.

***

По дороге нас перехватила Валентина Николаевна. Сказала, что она уже успела раздать все необходимые распоряжения и в ближайшее время её непосредственное присутствие во дворце не требуется. Поэтому она решила отправиться на поиски племянника вместе с нами.

Против её компании никто не возражал. Как мне показалось Давыдов, наоборот, был очень рад, что она отправляется вместе с нами. И совершенно не пытался этого скрывать, осыпав женщину комплиментами.

Ещё в прошлый раз я заметил, что в присутствии Валентины Николаевной Давыдов ведёт себя словно маленький мальчик, неуклюже пытающийся ухаживать за нравившейся ему девчонкой. Ну да ладно, это их дело. Оба уже далеко не дети и успели обзавестись даже правнуками.

Действительно, возле ворот академии нас ждал чёрный внедорожник.

Стоило Давыдову подойти к машине, как из неё тут же выскочили чёрные костюмы. И зачем он вообще таскает с собой столько охраны, если сам может справиться практически с любой проблемой?

— Вызовете себе новую машину, эту мы забираем себе. — сказал, видимо, старшему из своих людей Давыдов. — Придётся немного потесниться. — эти слова уже предназначались нам.

Ехать на поиски людей пленивших императора помимо меня и Давыдова собрались Гриша, Воронцов, Валентина Николаевна и к моему большому удивлению Годунов.

Но в любом случае, думаю, помощь столь сильного владеющего нам не помешает.

— Вася вперёд, а я сяду за руль. — отталкивая Давыдова в сторону сказала Валентина Николаевна

Во даёт бабулька, быстро поставила на место мужиков. Они даже ей слова против не сказали.

— Это не моё решение. — пожал я плечами и полез на переднее сиденье.

Моей задачей будет лишь показывать направление, куда нам двигаться. А штурман всегда должен сидеть рядом с водителем.

Дождавшись, когда машину освободят, на заднее сиденье начали грузиться все остальные.

Ворон и Гриша оказались зажатыми посередине. На их возмущения ни один из стариков даже не обратил внимания.

Пока они усаживались я узнал столько новых выражений, что можно было составить довольно приличный томик ругательств. Большую часть, из которых я услышал от Годунова и Давыдова.

Похоже, даже Гриша был впечатлён познаниями стариков, так как несколько раз переспрашивал, надеясь запомнить самые смачные выражения.

Короче, кое-как утрамбовавшись в просторный, на первый взгляд, внедорожник мы тронулись.

Давыдов велел своим людям собирать ударную группу и следовать за нами. На всё он отвёл им двадцать минут. Если к этому времени ударная группа не успеет сесть нам на хвост, то Мстислав Родионович обещался посадить всех на кол. И судя по выражению лиц чёрных костюмов, его угроза вполне могла быть воплощена в жизнь.

Врубив нужную передачу, Валентина Николаевна вдавила педаль газа в пол и джип с пробуксовками сорвался с места, распугивая стоявших рядом агентов.

— Пока прямо. — сказал я нашему лихому водителю, сверяясь со своей чуйкой.

Отголосок моей следящей техники, чувствовался где-то очень далеко. Сильно сомневаюсь, что наша цель вообще находится в столице.

Через два часа непрерывной гонки мои сомнения подтвердились. Мы выехали на одну из федеральных трасс, направляющихся на восток страны. К этому времени совершенно не приблизившись к метке.

— Разворачивайтесь и поехали обратно. — сказал я Валентине Николаевне. — Боюсь наша цель слишком далеко. И в ближайшие два дня я не смогу вам помочь. Сперва поединок с Шуваловым, а уже после поиски императора.

— Валя не останавливайся. — положив руку на плечо женщине, произнёс Давыдов. — Жизнь императора намного важнее, чем разборки какого-то сопляка.

При этом Мстислав Родионович попытался надавить на меня силой. Когда он это сделал, у меня в голове словно переключился тумблер.

Да как он вообще посмел говорить обо мне подобным образом?! Мне плевать на императора и я согласился на помощь, только в обмен на жизни остальных членов рода Шуваловых.

А сейчас этот старикашка пытается, если не лишить, то отодвинуть на неопределённый срок, столь долгожданную месть. Пускай утрётся! Сейчас посмотрим, кто из нас сопляк.

В подобном состоянии коснуться высших сил для меня стало плёвой задачей. Что Синки, что энергия изнанки отозвались с небывалой лёгкостью. Сейчас они полностью подчинялись мне. Синки не пыталась лезть вперёд, а тёмная энергия была отзывчива как в самый первый раз, когда мне удалось её коснуться.

— Тормозите. — совершенно спокойно произнёс я, давая пощёчину силе Давыдова.

Валентина Николаевна повернула голову в мою сторону и хотела, что-то сказать. В этот момент я выпустил силу, накрыв ей всех находящихся в автомобиле. Машина тут же резко затормозила. Сзади послышались матюги. Молчал только Давыдов.

Этот упёртый баран по-прежнему пытался давить на меня силой, до сих пор не понимая, что сейчас я для него недосягаем.

Не спорю, что без высших энергий сила Мстислава Радионовича снесла бы меня, даже не заметив. Он реально был монстром.

Но я сейчас перешёл в совершенно другую весовую категорию. Когда обе энергии объединились, весь мир предстал для меня совершенно в других красках. Следящая метка сейчас запульсировала с невероятной силой. Она звала меня. Но находилась очень далеко. Сто, двести, пятьсот, тысячу, а то и не одну, километров разделяли нас. И постепенно это расстояние увеличивалось. Если император до сих пор жив и находится у этих людей, то сейчас его везут куда-то на восток. Совершенно точно, за ближайшие два дня мы не сможем нагнать их.

Поэтому и речи не может быть, о продолжении нашей, почти погони. Осталось только донести это до остальных, чтобы всем стало понятно. А для этого придётся угомонить особо буйных.

Отведя взор от следящей метки, обратил его на людей, сидящих сейчас в замершем, посреди широкого шоссе чёрном внедорожнике. Моему взору открылась потрясающая картина.

Тугие потоки энергетических линий Рейки закручивающиеся вокруг Давыдова, были столь сильно сжаты, что, казалось, были готовы лопнуть в любой момент. Совершенно непонятная сила удерживала их вместе, постепенно сжимая всё сильнее.

Окутывающая Гришу энергия изнанки, ждущая когда же её наконец выпустят на свободу, чтобы она могла вдоволь насладиться, круша всё на своём пути.

Затаившаяся сила Воронцова, буквально пропитавшая каждую частичку его крови и жаждущая ещё заполучить, столь манящей субстанции, что течёт практически во всех живых существах.

И только сила Валентины Николаевны была для меня сейчас совершенно непонятна. Она каким-то образом смогла закрыться от моего взора. Я видел, лишь лёгкое свечение исходящее от тела женщины. Немного присмотревшись понял, что её глаза, именно они и мешают мне. Непонятная сила исходила от них, укрывая свою хозяйку.

Время снова замерло, но я тут же запустил его ход. Сейчас мне не нужно никого спасать и делать, что-то очень срочное. Сейчас я должен показать зарвавшемуся старику, где его место. А заодно и своим телохранителям, что я и сам вполне могу постоять за себя.

Двери машины отлетели в разные стороны, ломая тонкие деревца растущие вдоль трассы. Для этого мне почти не пришлось прилагать усилий. Просто представил, как это происходит и всё.

Выскочив из машины, я остановил приближающиеся к нам машины ударной группы. Не хватало, ещё чтобы они сейчас мешались у меня под ногами. Сто процентов, что они полезут защищать своего начальника. Хоть Давыдов и был упёртым бараном, но подчинённые любили его. Это я отметил, ещё находясь в здании тайной канцелярии.

Теперь мне нужен был сам Давыдов. Вот только я не хотел навредить остальным членам нашей маленькой команды.

Крыша внедорожника, вырванная моей силой, полетела следом за дверями.

Мстислав Родионович пытался сопротивляться, собирая вокруг себя всё больше и больше Рейки. Её потоки ужимались в настолько тугие энергетические линии, что боюсь, если Давыдов не справится с удержанием подобной мощи, на месте машины останется очень глубокий кратер.

Старый владеющий не стал ждать, когда я вытащу его, а сам выскочил из машины и нанёс по мне удар. Причём бил он одним из энергетических жгутов, даже не пытаясь придать силе какую-нибудь форму, как это делают абсолютно все владеющие. Именно так и появляются стихийные направления. Чистой энергией управлять слишком сложно.

И судя по Мстиславу Родионовичу на это способны только люди с максимально возможным числом открытых силовых линий.

Нечто подобное я провернул с Денисом и Марикой, перекроив их энергетические каркасы божественной энергией. Получается, я создал монстров, подобных Давыдову? Когда вернусь в академию, нужно будет срочно поговорить с ними.

Удар энергетического хлыста приняла на себя энергия изнанки, полностью впитав в себя всю его мощь. Я ощутил, как тёмная энергия довольно облизывается, словно кот, получивший сметану.

В глазах Давыдова появилось неподдельное удивление. Ещё бы, столько энергии было поглощено за мгновенье. Но он был слишком упёртым, чтобы сдаваться. Попытавшись ещё несколько раз атаковать меня подобным образом, Давыдов решил сменить тактику.

Всё это время, что Гриша, что Воронцов сидели в машине и не высовывались, прекрасно понимая, что даже им, нулевикам, рядом с нами грозит только смерть. И лишь Валентина Николаевна была островком спокойствия. С любопытством наблюдая за нашим поединком.

Но долго это продолжаться не могло. Я просто выпустил энергию изнанки. Она с огромным удовольствием осушила упёртого старика, едва не лишив его жизни. В последний момент, когда она уже начала тянуть его жизненную энергию, мне удалось отдёрнуть её от Мстислава Родионовича.

Давыдов сейчас выглядел словно труп. Бледный, сгорбленный, едва стоящий на ногах старик. Лишь его глаза, по-прежнему пылали яростью. Я даже проникся к Давыдову уважением, он не сдавался, когда уже не осталось даже призрачной надежды на победу.

— Думаю, мы закрыли вопрос с возвращением в академию. — мой голос, усиленный силой разлетелся в разные, стороны, совершенно точно достав до людей ударной группы. Мужики оказались намного более благоразумными, чем я себе представлял. Они не думали вмешиваться, хотя держали оружие наготове. И были заполнены силой по самую маковку. — Через два дня я помогу вам. Не раньше. Моя метка сейчас стремительно удаляется куда-то на восток. — махнул я рукой в направление, где она ощущалась. — Это единственное, чем я могу вам сейчас помочь.

— Все померились? — удивив абсолютно всех, перед нами появилась Валентина Николаевна.

Вернее, сперва, была вспышка света, длившаяся долю секунды. В нынешнем состоянии я легко смог уловить её. Что это стихия света? Ни разу не слышал о подобном. Хотя я много о чём не слышал и даже не представляю.

Это я понял, каким образом материализовалась Валентина Николаевна, для всех же остальных женщина появилась просто из воздуха. Вызвав охи и ахи у бывалых оперативников тайной канцелярии. Даже Воронцов открыл в изумлении рот. Один только Гриша сидел и ухмылялся. Готов поспорить, что он тоже может проворачивать нечто подобное, только со стихией тьмы.

Теперь мне стал понятен его секрет мгновенных перемещений. Если Валентина Николаенва может свободно передвигаться на свету, то Гриша совершает то же самое во тьме или тенях.

Они просто идеальные противники друг для друга. Природные враги, если можно так сказать.

— Чего молчите? — вновь обратилась к нам Валентина Николаевна. — Померились, говорю?

— Чем? — подал голос Давыдов, а до меня наконец дошёл смысл её слов.

Как говорится, седина в бороду, в случае женщины в волосы, бес в ребро.

— Ага, померились и моя оказалась длиннее. — рассмеялся я, показывая Валентине Николаевне большой палец.

Она очень ловко смогла разрядить обстановку.

— Что длиннее? — так и не поняв, о чём идёт речь, снова спросил Давыдов.

— Спросите у правнучек, они вам расскажут. — подмигнул я старому владеющему.

Судя по тому, как быстро начало его лицо наливаться кровью, хотя секунду назад он был бледным, словно извалялся в мелу, до Мстислава Родионовича наконец дошло.

— Ах ты сопляк! Да я тебя сейчас голыми руками порву!

Можно было, конечно, испугаться, если бы после столь громких слов, сделав лишь один шаг в мою сторону, Давыдов не завалился набок, не удержавшись на подкосившихся ногах. Валентина Николаевна успела подхватить Давыдова в последний момент, снова использовав свою технику.

Всё же энергия изнанки успела немного урвать жизненной энергии старика. Теперь ему придётся довольно долго восстанавливаться. Идеальное время, для того чтобы знакомиться с семьёй близняшек.

Займусь этим сразу после победы над Шуваловым и поисками дяди Лёши. Император проживи ещё несколько дней, у меня слишком много к тебе вопросов. И к тому, кто создал твою куклу из тела эксгумированного, теперь уже получается и моего, родственника.

— Оставьте нам одну машину, а эту рухлядь уберите с дороги. И возвращайтесь обратно. Но не расходитесь. Ждите дальнейших указаний. — сказал Давыдов подошедшему к нам руководителю ударной группы. — Со мной всё в порядке. — ответил он на немой вопрос оперативника.

Мужчина явно побывал не в одной переделке. Он сразу смог оценить состояние Давыдова, но не стал ему перечить. Хорошо старый ворчун подготовил своих людей. Нужно будет спросить у него пару советов, как добиться такого же подчинения, без потрошения мозгов. Хотя на крайний случай подойдёт и такой метод. Вот только даже в ВШР нас подобному не учили.

Не став дожидаться, пока ударная группа расчистит дорогу, мы двинулись обратно в академию.

Уже послезавтра я встречусь с Шуваловым. Времени остаётся всё меньше. Это время необходимо провести с максимальной пользой.

Интересно девчонки уже вернулись с учёбы? Мне сейчас нужно выплеснуть напряжение, а лучшего способа, как это сделать я не знаю.

Глава 5

Всю обратную дорогу молчали все, за исключением, Валентины Николаевной. Женщина взяла на себя роль радио и трещала без умолку. Рассказывая забавные случаи из своей молодости. Пару раз я даже улыбнулся, когда выныривал из своих мыслей.

После того, что я продемонстрировал заткнув за пояс Давыдова, я задрал планку своей крутости на просто недосягаемую высоту и теперь должен её постоянно поддерживать. В первую очередь это я должен сделать для самого себя, если на мнение остальных мне было плевать, за исключение пары человек, то с самим собой я не мог так поступить.

Послезавтра уже предстоит поединок с Шуваловым. Потом помогу с поисками императора, или того, кто смог провернуть подобное похищение. А что после? Свободные земли? Годунов, да и Гриша говорили, что сейчас там настоящая жопа из-за появления какого-то ордена.

Останутся ли свободные земли таковыми к тому времени, когда я смогу покинуть академию? Да и что в таком случае станет с моим Газни, всё же как-никак матрона Лэгбэ обещала мне город, если я позабочусь о её внучке.

Лезть в драку с совершенно неизвестным противником, который смог захватить все свободные земли? Боюсь у меня нет армии, сопоставимой с имперской, да и достаточно низкоранговых владеющих я не смогу привлечь на свою сторону. С ними придётся делиться. Вот только чем? Разрушенными домами, которые останутся после боевых действий. Ведь города в свободных землях ценятся только своими защитными возможностями. Редко где можно встретить реально приносящее прибыль производство. Да и полезных ископаемых там нет.

Просто никому не нужная, пустынная земля. Именно из-за этого так высоко ценящаяся у беженцев со всего мира.

Только сейчас я понял, что совершенно не знаю, что делать дальше. До этого момента меня тянуло вперёд чувство мести. Но вот я в шаге от её осуществления. И что?

Работать на куратора? Вполне подходит как вариант. Но и тут слишком всё расплывчато и не известно. Вспомнив про кристаллы, лежащие у меня в пространственном кармане. Материализовал их, предварительно сев так, чтобы даже Валентина Николаевна ничего не увидела. Пускай лучше на дорогу смотрит, чем на меня.

Чёрный кристалл практически сравнялся в размерах с поглотителем. Это сколько же энергии я в него вбухал, когда бодался с Давыдовым? Или это произошло после того, как энергия изнанки поглотила всю Рейки старика? Хотя какая разница, кристалл переполнен энергией и теперь осталось с её помощью обработать божественную энергию и засунуть её в накопитель. Только возникает вопрос можно ли ускорить этот процесс? Ждать тридцать лет как-то уж слишком.

- Вот мы и приехали. — вывел меня из раздумий голос Валентины Николаевной. - А что это там творится возле ворот академии. Посмотрите, что творит тот молодой человек. Акаша, ты посмотри, как твою охрану по асфальту катают!

Её слова заставили меня моментально отправить кристаллы обратно и посмотреть, что творится возле входа на территорию академии. А посмотреть там действительно было на что.

Там сейчас один мужичок, вполне европейской внешности валял охранников, словно они были маленькие дети. Невдалеке от всего происходящего стояли две девчонки, ярко выраженные азиатки. Одной на вид было лет пятнадцать, если судить по её уже сформировавшимся выпуклостям, а второй двенадцать, опять же, если судить по отсутствию всяких выпуклостей.

Ну так вот, эти девчонки совершенно спокойно наблюдали за тем, как их, слуга или товарищ, что родственник я сильно сомневаюсь, разбирается с охраной академии. Он просто раскидывал их голыми руками, при этом не применяя силу. Хотя был далеко не слабым владеющим, о чём свидетельствовали потоки энергии, собравшиеся вокруг него.

- Аркадий Вениаминович в вашу зону ответственности пытаются вторгнуться незнакомцы. — обратился я к Годунову, который совершенно спокойно сидел на своём месте.

Он даже и бровью не повёл, словно происходящее сейчас перед входом в его академию, было совершено обыденным делом. Типа, каждый день подобное происходит, чего переживать?

- Ты один числишься в академии, как её сотрудник. Вот тебе и разбираться. Раз начальство никак не реагирует. — сказал я Грише, как только Валентина Николаевна остановилась.

Сделала она это метров за двадцать, до главного входа. Остановив машину прямо на проезжей части, но её это совершенно не беспокоило.

- Я нанят куратором, а не охранником. Так, что пускай сами разбираются. — сказал Гриша, доставая сигарету.

Только сейчас заметил, что он всю дорогу не курил. Это он что заболел? Или опасается Валентины Николаевной? Хотя не припомню, чтобы она запрещала ему курить. При мне, по крайней мере, подобного не было.

- Тем более вон бежит грустный хрен и расфуфыренная узкоглазка. — добавил Гриша.

Приглядевшись действительно увидел, как на помощь охранникам торопится Генитальевич и Ялим, которая ярко выделялась своими кислотно зелёными волосами.

- Раз никто не собирается помогать. — обратилась к нам Валентина Николаевна. - Предлагаю посидеть здесь и посмотреть, чем кончится дело.

Мы, естественно, не возражали, а Годунов лишь пожал плечами. Похоже, он был полностью уверен в своих людях.

Первой на разборки успела Ялим. Она с ходу долбанула по валявшему охранников мужику, чем-то странным, но до боли мне знакомым. Как такового всплеска энергии не было, лишь маленькая искра. Но этой искры вполне хватило, чтобы мужчина начал крутиться на месте и выполнять кульбиты, которым могли бы позавидовать профессиональные гимнасты.

В один из таких кульбитов в его руках появился нож-бабочка, который он завертел просто с невероятной скоростью. Я видел, как несколько раз он совершенно точно попадал, почему-то непонятному. И лишь, когда он остановился смог разглядеть тонкие зелёные побеги, что мёртвыми плетями сейчас висели на мужчине.

Так вот, что мне показалось знакомым. Лианы, выпущенные Ялим, были очень похожи на те, что использовал Сей. Правда, в несколько раз тоньше и видать, намного слабее. С лианами в исполнении Сея, справиться подобным ножом, было бы просто нереально.

Дальше началось самое интересное. Генитальевич тоже уже подбежал, но нападать не спешил, давая Ялим возможность самостоятельно разобраться с напавшим.

От Ялим в сторону мужчины полетели иглы, которые были сбиты в воздухе без особых проблем. Два ножа-бабочки завертелись просто с невероятной скоростью, не давая ни одной игле пробиться сквозь их защиту.

А этот товарищ хорош. Ещё даже ни разу не воспользовался своими силами, хотя я прекрасно видел, каких трудов ему стоит сдерживать рвущуюся наружу энергию.

После очередной попытки Ялим достать незнакомца на этот раз комбинацией сразу из нескольких сложных атак, он перешёл в контратаку. В мгновенье ускорившись в несколько раз, он оказался за спиной Ялим. Предпринять девушка уже ничего не успевала и поэтому удар рукоятью ножа в висок гарантированно отправил её отдыхать.

Генитальевич опоздал всего на секунду. Непонятная прозрачная субстанция упала в том месте, где совсем недавно стоял нападавший. Помниться такой же штукой наш бывший куратор приложил дядю Петю, она ещё сосала из него энергию. Но провернуть подобный трюк сегодня у него не получилось.

Слишком быстро двигался его противник. Возможно, это только мне так, кажется, но Генитальевич, даже не обратил на скорость мужчины никакого внимания.

Он вытянул руки вперёд и всё пространство вокруг него, в радиусе двадцать метров, а может, и гораздо больше, покрылось словно киселём. Причём этот самый кисель был наполнен Рейки под завязку. Но это я мог его спокойно видеть, а вот нападавший нет. Мало того что он уже находился внутри этой техники, так он ещё решил напасть на Генитальевича, продвигаясь вглубь ловушки устроенной куратором. Ни чем иным, этот кисель просто не может быть.

Движение мужчины сразу замедлились. Причём настолько, что складывалось впечатление, что всё это происходит в замедленной съёмке.

Генитальевич полностью расслабился, хотя сделал он это совершенно напрасно.

Как только движения мужчины замедлились, он наконец решил прибегнуть к своей силе.

Выпустив её наружу в виде волны, сжигающего всё на своём пути пламени мужчина сумел освободиться и двигаясь за собственной техникой, совершенно не уступая ей в скорости, он подобрался к Генитальевичу. Несколько десятков ударов слились в один, с такой невероятной скоростью они были нанесены.

Но, правда, ни один из ударов так и не смог достать до куратора. Его тело сейчас было покрыто той же субстанцией, что он разлил вокруг себя. Она отлично справлялась с поглощением силы удара. Да вдобавок ещё и энергию перекачивала своему создателю. Хоть там и были крохи, но всё же...

Поняв, что голыми руками ему не пробить защиту Генитальевича, ножи в руках мужчины вспыхнули, покрываясь пламенем. Впрочем, и с собственными руками он поступил таким же образом.

Похоже, решил провернуть тот же трюк, что ему уже помог избавиться от дряни в которую он вляпался совсем недавно.

В какой-то степени это ему вполне удалось. Защита Генитальевича истончалась, но нужно было намного больше силы, чтобы пробить её. Все повреждения мгновенно затягивались. В один из очередных ударов защитная субстанция перекинулась на мужчину, его горящие руки, тут же потухли. Новое пламя почему-то не возникало.

Неужели Генитальевич благодаря этой склизкой дряни может блокировать силы владеющих? Получается он этакий своеобразный подавитель. Не удивительно, что Годунов повысил его из обычных кураторов. Люди с такими силами на дороге не валяются.

Казалось бы, на этом их поединок должен быть закончен. Но это, казалось, только нам, мужчина, похоже, был уверен в совершенно ином исходе этого боя. Он каким-то образом, когда блокирующая силу дрянь перетекала на него, умудрился воткнуть один из своих ножей в бедро Генитальевичу.

На штанине в том месте выступило кровавое пятно. В следующую секунду ножик вылетел из раны, а его место заняла всё та же отвратительная субстанция, тут же начавшая активно делиться энергией с телом своего хозяина.

Это получается, что та дрянь умеет не только высасывать энергию, но и делиться ею со своим хозяином? Нападение, защита, а теперь ещё и исцеление! Не слишком ли жирно будет для одного владеющего иметь сразу столько возможностей?

Надо будет обязательно задать это вопрос нашему бывшему куратору

Можно было бы сказать, что бой на этом и закончился, но мужчина вновь сумел всех удивить. Его тело тоже покрылось защитной оболочкой, отгораживая тело своего создателя, от прямого контакта с прозрачной гадостью.

Это выглядело, словно тело огромной медузы, без щупалец. В общем, гадость несусветная.

Защитная оболочка мужчины состояла из воды! Охренеть! Он способен владеть сразу двумя, причём противоположными друг другу стихиями. Огонь и вода. Вот только как я понял, использовать их одновременно он не мог.

Скорее всего, огонь применялся исключительно для нападения, а вода, наоборот, для защиты. Впрочем, я могу и ошибаться. В водной стихии полно атакующих техник, так же как и в огненной защитных. Тут всё зависит только от мастерства самого владеющего.

В следующую секунду мои предположения полностью опроверглись. По Генитальевичу ударила водяная плеть, после чего вокруг него вспыхнуло пламя, заключая куратора в огненную ловушку.

К этому моменту незнакомец уже полностью освободился от прозрачной субстанции и сжёг её. Похоже, это один из самых эффективных способов справляться с техниками Генитальевича. Просто сжигать их, и всё.

- Надоели! Ей-богу, как маленькие дети. — подал голос Аркадий Вениаминович.

Глава 6

После чего он, наконец, вышел из машины и пошёл в сторону сражающихся. Шёл он совершенно не торопясь, постоянно крутил головой по сторонам, словно пытаясь что-то найти на практически безлюдной дороге.

Поглотитель Годунова активировался, когда до сражающихся оставалось метров пять. На таком расстоянии амулет работал просто потрясающе. Что Генитальевич, что странный мужик в один миг остались без энергии.

Единственное, что сейчас могло бы доказать, что оба этих человека являются владеющими, так это жалкие остатки прозрачной субстанции, которые чудом уцелели.

Оставшись без энергии куратор и незнакомец сперва перепугались, а потом, когда поняли, что всё совсем не страшно. То совершили, наверное, единственное, что должен был сделать каждый.

Генитальевич бросился к входу в академию. А его противник, раскрутив нож с новой силой, бросился за ним следом.

Неужели видящий не мог откачать энергию только и смутьяна? В таком случае Генитальевичу даже не пришлось прилагать усилия, чтобы схватить этого человека.

— Остановитесь молодой человек, если не хотите, чтобы я сделал это самостоятельно. Уверяю, мои методы могут вам очень сильно не понравиться. — прогремел голос Аркадия Вениаминовича, совершенно точно наполненный силой.

Только сейчас я обратил внимание, что всю близлежащую территорию забора оккупировали студенты. Они постоянно толкались и передвигались в хаотичном порядке, пытаясь занять лучшие места для обзора.

Среди любопытствующих увидел пару знакомых лиц. Одного кудрявого товарища в сопровождении, дико мускулистой барышни. Считайте уже готов выпуск для новых новостей от товарища Йоси.

Ещё увидел несколько человек в форме ОБР, но похоже, что приказа по усмирению смутьяна им не поступало, потому что они стояли и толкались, как и все остальные.

— Последнее предупреждение и я буду вынужден применить силу. — вновь подал голос видящий.

К моему удивлению, незнакомец мгновенно остановился и поднял руки вверх, показывая, что безоружен и когда он успел убрать нож, ведь один совершенно точно оставался у него в руке.

Одна из девчонок, та, что помладше попыталась кинуться к незнакомцу на помощь, но её удержала более старшая подруга. Лицо которой мне сейчас показалось смутно знакомым, я уже определённо её где-то видел, вот только вспомнить, где именно сейчас не мог. Причём это было не так давно, возможно, когда я ещё находился в свободных землях, но это неточно.

Незнакомец тоже заметил попытку девчонки подбежать к нему. Он бросил в их сторону пару фраз, расстояние между нами было довольно большим, поэтому я ничего не расслышал. Зато младшая девчонка, похоже, всё поняла, она сразу же перестала пытаться вырваться.

— Всех, кто сейчас находится не на занятиях ждёт штраф в размере двух сотен очков заслуг, если они не вернутся на занятия в течение трёх минут. — в очередной раз раздался громоподобный голос ректора.

В рядах зевак сразу же началась паника. Большинство кинулось прочь от забора, испугавшись столь высокого штрафа, но были и те, кто плевать хотел на подобное наказание. Для них намного интереснее было, чем же закончится дело с непонятным мужиком, который раскидал всю охрану академии и едва не навалял двум кураторам.

Таких людей было немного. И Йося входил в их число. Интересно он собирает со студентов деньги за свои новости? Если так, то ни капли не удивлюсь. В таком случае можно будет с ним договориться и сливать ему часть незначительной информации, от которой никто не пострадает. Правда, только в том случае, если выхлоп будет реально стоящим. Всё же студентов сейчас заметно прибавилось, а соответственно прибавилось платёжеспособного населения, так сказать.

От оставшихся любопытных Аркадий Вениаминович уже никак не мог избавиться и поэтому просто махнул рукой. Интересно он реально накажет всех кто остался? И как в таком случае он собрался их всех запоминать? Тут человек двадцать, не меньше осталось. Ну да хрен с бы с ним. Его проблемы.

На подходе к незнакомцу Годунов что-то сказал Генитальевичу, тот только кивнул головой и тут же поспешил поднять Ялим на руки и скрыться с ней на территории академии, наверняка понёс девушку в медицинский корпус.

Перекинувшись с незнакомцем всего парой фраз и получив от него небольшой конверт, в котором лежало письмо, которое видящий сразу же и прочёл. Годунов покачал головой, после чего посмотрел в нашу сторону.

— Макото, подойди к нам. Эти господа прибыли к тебе. — снова послышался напитанный силой голос Аркадия Вениаминовича.

А вот это уже очень интересно.

Выбравшись из машины, я не спеша, пошёл к ректору. Оба моих телохранителя двинулись следом. Ворон облачился в свою броню, а Гриша вытащил из ножен меч, который тут же окутала тьма. Интересно, как он вообще умудрился сидеть с ним в машине? Да ещё и зажатый со всех сторон.

Сейчас, когда у меня появилась возможность как следует рассмотреть лицо мужчины, могу точно сказать, что оно было мне знакомо. Я определённо его уже видел, как и девчонку, которая постарше. К слову, обе они подошли к Годунову, после того как он прочёл письмо. Видящий сейчас разговаривал с младшей. Похоже, что она была среди этой троицы главной.

— Вот, тот молодой человек, о котором вы говорили — сказал Годунов, как только я подошёл. — Макото, или князь Василий Дмитриевич Лопухин. А это, — указывая на младшую девчонку, обратился он уже ко мне. — Госпожа Тайбо Лэгбэ. Единственная наследница клана Лэгбэ и её спутники.

— Тайрон и Зулия. — сказал я, перебив ректора.

После того как я услышал фамилию Лэгбэ, всё сразу встало на свои места. Что Тайрон, что Зулия являлись слугами рода Лэгбэ. Дворецкий и служанка, если я не ошибаюсь.

Но какого чёрта они припёрлись в империю так рано? Был же оговорён срок в пару лет.

— Госпожа Дарима просила передать это Вам. — произнёс Тайрон и протянул мне измятый конверт.

После столь тёплого приёма со стороны сотрудников академии Годунова это было не удивительно

В конверте оказалось письмо, адресованное лично мне. Годунову была продемонстрирована совершенно другая бумажка.

«Мальчик, дело дрянь. В свободных землях сейчас слишком опасно. Мне ничего не остаётся, кроме как, отправить Тайбо к тебе в северную империю. Сейчас я уже не уверена, что мы сможем встретиться с тобой ещё раз, слишком серьёзный противник нам попался...

От своих слов я не отказываюсь и поэтому все документы на Газни и активы клана Лэгбэ находятся у Тайрона. Ситуация резко изменилась. Поэтому я просто прошу взять Тайбо под опеку. Все остальные взаимоотношения уже будут зависеть только от вас. Конечно же, мне хочется тешить себя надеждой, что род Лэгбэ не закончит своё существование и ты поможешь нам в этом...

Если ты согласен взять девочку под опеку, сообщи об этом Тайрону, он оформит все необходимые бумаги. Если ты против, то позволь им хотя бы на пару недель остановиться у тебя в гостях. За это время Тайрон найдёт выход. Он и Зулия единственные кому я могу доверить жизнь своего сокровища.

Не обижай её.

Дарима Лэгбэ»

Письмо оказалось совсем коротким, но и этого вполне хватило, чтобы понять, что в свободных землях настоящая жопа. Выходит, все слухи о творящемся там хаосе правдивы и даже слегка приуменьшены. Если глава сильнейшего клана в свободных землях отправляет свою внучку в неизвестность, надеясь на шестнадцатилетнего сопляка, то там всё намного хуже.

Орден палящего Солнца... похоже, нам в любом случае придётся встретиться. Газни просто идеально подходит мне, чтобы обосноваться там сразу после того, как покину империю. А если город будет под властью непонятно откуда вылезшего ордена, придётся его забирать себе силой.

А для этого потребуется армия. Вот и нарисовалась ещё одна причина, чтобы отыскать дядю Лёшу. Только нужно будет заранее обговорить это условие с Давыдовым и Валентиной Николаевной. Думаю, их полномочий вполне хватит, чтобы обещать мне поддержку войск империи для очистки и удержания одного города, хоть и самого крупного в свободных землях.

Вот и что прикажете мне делать? Что не прогоню девчонку это понятно. Под опеку, так под опеку к тому же условия брать её в жены уже нет.

— Аркадий Вениаминович вы разрешите этим людям воспользоваться вашим гостеприимством и пожить немного на территории академии? — обратился я к ректору, который не спускал с меня взгляда.

Впрочем, сам ректор сейчас отсутствовал, его глаза затянуло пеленой. Удивительно, как он вообще может стоять на ногах. Видящий находился во власти собственной силы, неспособный противиться ей.

Но длилось это недолго. Я всего пару раз успел повторить свой вопрос.

— Безусловно. — прохрипел Аркадий Вениаминович, выныривая из своего транса. — Оставайся, пожалуйста. дома, пока я не приду. Сегодня предстоит ещё много важных встреч и одна из них твоя.— сказал мне Годунов и слегка пошатываясь двинулся в академию. И что он имел в виду, когда говорил, что одна из важных встреч моя? Хрен поймёшь, этого видящего.

— Гриша помоги девчонкам с вещами. — попросил я Чернышёва.

К моему удивлению, он не стал возражать, а просто подошёл к девчонкам и забрал у них сумки. Вещей было совсем мало, всего по одной сумки на каждую. А Тайрон и вовсе был налегке.

— Приятно познакомиться Тайбо. — протянул я руку младшей из девчонок, чем вызвал румянец на её лице.

Видеть подобное было для меня очень удивительно. Похоже, Дарима не обманывала, когда говорила, что её внучка очень добрая и мягкая, что она никогда не сможет встать во главе клана.

Зулия слегка толкнула свою хозяйку в плечо и только после этого та пожала мою протянутую руку.

— Мне тоже очень приятно. — не поднимая взгляда, произнесла Тайбо. — Бабушка сказала, что вы сможете позаботиться обо мне.

При слове бабушка, её голос слегка дрогнул, но она быстро вернула самообладание. Молодец девчонка, смогла справиться с эмоциями. Думаю, близняшки буду рады, что у нас поселится эта застенчивая малышка. Вот правда, как объяснить им появление Тайбо и её слуг?

А, была не была, расскажу им правду. В любом случае мне придётся огребать. Софа же обещала, что пожалуется. А тут ко всему ещё и три новых квартиранта. Свободных комнат становится всё меньше и меньше. Если так пойдёт и дальше, придётся снимать ещё один дом.

— Я постараюсь. — сказал я как можно более мягко и улыбнулся девчонке.- А теперь пойдёмте, я покажу, где вам предстоит жить ближайшее время.

Как только я развернулся и пошёл к входу в академию, услышал за спиной характерное урчание пустого живота.

— Но сначала давайте заглянем в местную столовую. Готовят там просто восхитительно. — бросил я через плечо, уловив благодарный взгляд Тайрона.

К этому времени Годунов лично смог разогнать всех зевак. Все охранники уже поднялись и с опаской косились на столь легко раскидавшего их человека, когда он следом за девчонками проходил на территорию академии.

Всё же нанимать в охрану академии, где обучаются владеющие, простых людей не очень удачная идея со стороны Аркадия Вениаминовича. Они же даже студентов не смогут остановить в случае чего. Но дело его.

На удивление в столовой нашлись свободные места и даже много. Должно быть слова ректора про штраф в двести озов с каждого, кто пропустит занятие, подействовали подобным образом. Другого объяснения полупустому залу я просто не вижу.

Ни одного знакомого лица я не увидел, что было очень хорошо. Мы быстро поели и пошли домой.

На пороге нас встречала всклокоченная Софа.

Глава 7

— Это ты так нашёл отца? — тут же накинулась она на меня.

— Да угомонись ты. — рявкнул я и потом добавил, шепнув ей на ухо. — Держи пока язык за зубами.

По поводу чего я уточнять не стал. Вроде неглупая, сама догадается.

— Лучше помоги устроиться девчонкам. Тайроном я займусь сам. Это Тайбо, с сегодняшнего дня она моя подопечная. — услышав эти слова, Тайрон улыбнулся. — А это Зулия, её подруга. — отчего-то не смог я выдавить из себя слово служанка.

Софа ещё раз зыркнула на меня исподлобья, после чего демонстративно фыркнула и, ухватив Тайбо за руку, потащила в дом, Зулия посеменила следом за ними.

Пока Софа занимается с девчонками я смогу спокойно поговорить с Тайроном. Думаю, он один сможет ответить на мои вопросы. Вряд ли Дарима посвятила внучку или её служанку во все подробности, творящегося сейчас в свободных землях. Возможно, они вообще ничего не знают.

Близняшки ещё не вернулись с занятий, поэтому время у нас пока было.

— А теперь расскажите мне всю правду, что сейчас происходит в свободных землях и почему бабушка Дарима так спешно отправила внучку в неизвестность? — спросил я у Тайрона, как только мы оказались в комнате у Воронцова.

В свою комнату я не стал их приглашать, потому что не был уверен, что там не лежало бельё девчонок, они бы мне не простили подобного. И был бы я лишён их прелестей на неопределённый срок. А оно мне надо?

К Грише в комнату я и сам не рискну заходить, помня о том, какой срач он способен навести всего за пару часов. Так, что комната Воронцова оказалась отличным вариантом. Жаль конечно, что в этом доме не предусмотрен рабочий кабинет, но обойдёмся и без него.

Гриша и Сергей Михайлович сейчас находились вместе с нами. Они тоже должны знать, что сейчас расскажет Тайрон. Мне необходимо мнение опытных людей. Если по поводу Гриши ещё могли возникнуть сомнения, то Воронцов определено был опытнейшим человеком.

— Госпожа Дарима, готовиться к последнему бою. — с грустью в голосе произнёс дворецкий.

Как оказалось, дела в свободных землях были даже хуже, чем рассказывал Гриша. Орден уже захватил все мелкие поселения и разгромил базы наёмников. На крупные города они пока не рисковали нападать, но это дело времени.

Сильнейшие кланы свободных земель решили объединиться и не дожидаясь, пока орден продолжит своё победоносное шествие, напасть первыми. Возможно, к моменту, как Тайрон всё это мне рассказывает, атака уже состоялась. Вот только узнать, о её результатах было некому.

После этого Воронцов попросил малость подождать. Он хотел попробовать связаться с Кровавым Вороном и узнать у них, что сейчас происходит в свободных землях. Сейчас отряд должен собирать разведданные, они должны быть в курсе.

Связаться с отрядом не получилось. Что добавило тревожную нотку, возможно, что Кровавого Ворона уже не существует. Хотя Воронцов очень сильно сомневался, что его ребята будут столь беспечны, что смогут попасться ордену, но и подобных ход событий он не исключал.

После этого Тайрон продолжил свой рассказ. Дарима лично решила возглавить своих людей. В её присутствии они будут биться яростнее в несколько раз. К тому же она надеется, что сможет подобраться достаточно близко к главному магистру ордена и захватить его своей силой.

Дальше Тайрон поведал, как они попали в империю.

Пока они добирались до границ империи на их след несколько раз выходили патрули ордена. Трижды Тайрону приходилось принимать бой. Им очень повезло, что в патрули отправляют слабых владеющих. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.

Границу им удалось пересечь без особых проблем, хорошая взятка и они уже на территории империи. Дальше дело оставалось за малым, добраться до академии и разыскать меня.

Ну а дальше мы уже все видели.

Паршивая картина вырисовывается. Как я и думал.

— Нам нужно обговорить всё с Давыдовым. — сказал Воронцов, после того как я озвучил ему свои мысли по поводу Газни.

Отговаривать меня от идеи заполучить себе крупнейший город свободных земель он не стал. Лишь упомянул, что я дал согласие на помолвку с правнучками Давыдова. Я лишь отмахнулся. Одно другому не мешает, тем более в свободных землях я буду находиться лишь на своей территории, где будут работать мои законы. Если, конечно, к тому времени вообще останутся свободные территории.

Ну и ещё одной проблемой может стать несогласие Киры и Миры покидать империю. Но что-то я ни разу не замечал за ними дикого патриотизма и вообще слов о величии империи и всего такого. Да, их прадед по-любому будет против, но с ним я смогу договориться. Да даже если не смогу, что он сделает? Не прикажет же напасть на собственных правнучек.

К тому же посвящать его в свои планы по поводу Газни я не буду. Просто поставлю условие, что мне потребуется помощь имперской армии. Где и зачем, пока говорить не буду.

— Губу ты, конечно, знатно раскатал. — заговорил Гриша. — Вот только думаю даже ради спасения императора, Давыдов не пойдёт на то, чтобы клясться помощью имперской армии. А вдруг ты решишь напасть на какое-нибудь дружеское государство? Или разразить новую мировую войну? Они от предыдущей-то только недавно смогли восстановиться.

— Полностью согласен с Григорием. — поддержал Чернышёва Сергей Михайлович.- С такой размытой формулировкой, что ты собираешься предложить Давыдову, он никогда на это не пойдёт. Дай мне пару дней и я смогу подготовить несколько вариантов, которые будут конкретизированы, насколько это вообще возможно.

— Хорошо. Делайте. У вас есть два дня. После боя с Шуваловым я отправляюсь на поиски дяди Лёши.

Просидев за обсуждениями ещё часа три. Мы решили, что нужен перерыв. Как раз уже вернулись с учёбы девчонки.

Теперь мне предстоит разговор с ними. Думаю нужно им сразу озвучить мои планы по переезду из империи. Что бы потом ни было сюрпризов. Если не захотят ехать со мной, тянуть их за руки никто не станет.

Девчонки вернулись не одни, притащив с собой Марику. Вообще, после того, раза, как они узнали о моей ученице, они как-то быстро с ней сдружились и порой я ловил себя на том, что замечаю, как они шепчутся за моей спиной. И явно о чём-то не договаривают.

Пока я лезть не стал, их дело, но вскоре мне может это надоесть и тогда они уже не отвертятся. Придётся выкладывать всё как есть, чувствовать правду я худо-бедно умею, так что соврать у них не получится.

Раньше меня их, естественно, перехватила Софа. Складывается впечатление, что она специально сидит и смотрит в окно, чтобы успеть встретить гостей первой.

Не знаю, чего она успела им наговорить, но когда я спустился вниз, меня встретили семь пар не добро смотрящих глаз.

— Нам нужно поговорить. — встала Мира, после чего поднялась и Кира. — Очень нужно.

— Здесь? Или пойдём в комнату? — тяжело вздохнув спросил я, предчувствуя полный трындец.

Девчонки решили разговаривать со мной наедине, что уже могло внушать некий оптимизм. Всё же стоять, когда тебя отчитывают перед другими людьми было выше моих сил, я бы мог и не сдержаться. Потом придётся извиняться и всё такое. И вновь встаёт вопрос об отлучении меня от прелестей близняшек.

На удивление наш разговор прошёл спокойно. Никто не пытался на меня кричать, давить и тому подобное. Они просто потребовали рассказать полную историю связанную с кланом Лэгбэ и его наследницей. Немного подумав, решил рассказать всё как есть и не прогадал.

Девчонки оказались со мной полностью согласны, что нельзя отдавать Газни. А по поводу Тайбо, сказали, что обязательно что-нибудь придумают, но в любом случае эта малышка теперь останется с нами. И если я посмею её обидеть, мне точно не поздоровится.

Кира с Мирой сразу же загорелись желанием иметь целый город в собственности. Начали придумывать, в какой цвет они перекрасят дома, сколько создадут парков и всякий прочий девчачий бред. Обламывать их и рассказывать о возникших осложнениях я не стал. Пускай немного порадуются и пофантазируют.

В общем, о том, что меня беспокоило больше всего, я узнал. Против переезда из империи близняшки ничего не имели против. Единственное, чего, а, вернее, кого они опасались был их прадед. Но тут я обещал, что всё улажу сам.

Обе бестии тут же накинулись на меня с благодарностями. Так, что в комнате мы задержались на час больше, чем могли бы.

К тому времени, как мы спустились, Зулия уже вовсю орудовала на кухне. И судя по запахам, получалось это у неё не хуже, чем у Ворона. Похоже, нашлась смена, нашему бессменному повару. Думаю, он будет рад.

Тем более что в ближайшие дни Воронцов будет слишком занят и времени на готовку у него точно не будет.

— Ты чего такой довольный? — с подозрением спросила у меня Софа.

После чего она подскочила со своего места и подлетела к близняшкам.

— Вы чем там занимались? Вы должны были его морально уничтожить. Растереть в порошок и втоптать в грязь. А то совсем страх потерял на родную сес... Ой... — спохватилась Софа, едва не проговорившись, но тут же исправилась. — Совсем страх потерял меня ремнём лупить. Да ещё и в присутствии стольких человек! Да, даже дядя Петя себе подобного не позволял! Хотя я там косячила в разы сильнее!

Я стоял и улыбался, наблюдая за тем, как старательно прыгает вокруг меня Софа. Она вся раскраснелась и уже начала тяжело дышать, но её запал всё никак не кончался. Девчонки и вовсе не стали её слушать, а пошли и присоединились к Марике и Тайбо, которые о чём-то довольно живо общались, совершенно не обращая внимания на беснующуюся Софу.

Спас меня стук в дверь. И кто это вообще может быть? Годунов совершенно точно не стал бы стучать. Отодвинув Софу в сторону, пошёл смотреть, кого там принесло. Открыв дверь, я увидел стоящую на пороге женщину лет пятидесяти довольно экзотической внешности.

— Здравствуйте! Могу я поговорить с Василием Дмитриевичем Лопухиным? — спросила у меня женщина.

Азиатские черты лица совершенно не вязались с её причёской. Пышная шевелюра, медного цвета окутывала голову женщины, словно она была одуванчиком. Свободное платье песочного цвета висело на ней словно на бесформенном манекене. При этом женщина умудрялась подавать себя, словно на ней было одеяние достойное императоров. Очень редко возможно встретить подобное умение преподносить себя. Явно это особа очень непроста, как может показаться, на первый взгляд.

Ещё я зацепился за её руки, на каждом пальце было надето кольцо, вот только это были совсем необычные кольца. В них явственно можно было различить потоки энергии, готовые в любой момент вырваться наружу.

Неужели, все кольца являются концентраторами? Другого объяснения у меня просто не было.

На этот раз я более внимательно осмотрел женщину и охренел, оттого что смог разглядеть. Она была буквально с ног до головы обвешана концентраторами. Даже в её чудной причёске было спрятано несколько этих изделий.

Но эти концентраторы очень сильно отличались от моих собственных. Они все были сделаны точно под копирку, никакой индивидуальности. Единственной вещью, которая сильно выделялась была крупная брошь, выполненная в виде парящей чайки. Энергии внутри неё, практически не было, но именно благодаря этой чайке между собой были связаны все остальные концентраторы. Она была своеобразным управляющим контуром, через которые проходили все силовые линии.

Если бы не эта чайка, то женщина просто не сможет воспользоваться ни одним из принесённых ею концентраторов.

— Лопухин Василий Дмитриевич. — ещё раз напомнила о себе женщина.

Я слишком увлёкся изучением принесённого ею на себе арсенала и даже забыл, что меня о чём-то спрашивали.

— Простите, задумался. — извинился я. — А кто его спрашивает? И по какому вопросу?

Глава 8

- Спрашивает его Шамаханская Кира Анатольевна. Владелец и, пока ещё, бессменный руководитель Научного Универсального Института Необыкновенных Услуг. — представилась женщина, слегка наклонив голову. - По вопросу, связанному с нашим сотрудничеством.

От этих слов я просто опешил. Какое ещё может быть сотрудничество между нами? Ведь род Шамаханских, как и НУИНУ принадлежат клану Шуваловых.

Или они уже заранее решили перестраховаться и на всякий случай договорится с другими возможными партнёрами? Вот только я тут при чём? У меня нет ни больших денег, ни связей. Чем я могу быть полезен, самому прибыльному предприятию империи?

- Кто там ещё припёрся? — высунулась из-за моей спины Софина голова.

- Лопухин Василий Дмитриевич к вашим услугам. — представился я, пытаясь засунуть голову любопытной девчонки обратно.

И какого хера она вообще решила высунуться? Дальше бы продолжала возмущаться, какой я наглец и негодяй. Вот блин, я же залез на её территорию и открыл дверь...

- Мы можем поговорить, где-нибудь в спокойной обстановке? — спросила у меня Шамаханская, с подозрением косясь на всё ещё пытающуюся высунуться девчонку.

А вот это действительно хороший вопрос, я даже не знаю, можно ли сейчас найти на территории академии подобное место. Разговаривать с ней в доме, вообще не вариант. Тут сейчас и так народу набилось больше, чем положено.

В очередной раз пожалел, что тут нет рабочего кабинета. Сразу вспомнил таковой в усадьбе, подаренной мне императором. Интересно, а этот подарок был от настоящего императора, или уже от марионетки? Не возникнет потом никаких проблем? Снова нужно связываться с Потаниным, подкинуть ему ещё работы. Жил себе мужик спокойно девять лет, лишь изредка решая текущие вопросы, но тут нарисовался я и понеслась... Но именно за это он и получает своё жалование. Которое, кстати, надо будет немного поднять.

Пискнувший браслет выдернул меня из размышлений. Шамаханская явно ждала приглашения в дом.

Пришло сообщение от ректора.

«Ближайшие пару часов мой кабинет будет свободен. И не трогай мой любимый коньяк! Там много других напитков!».

Как же вовремя, спасибо Аркадий Вениаминович. Всё же и от ваших способностей бывает польза.

- Конечно, — наконец ответил я Шамаханской. - Ректор был так любезен, что предоставил нам свой кабинет. Поэтому пойдёмте, заглянем к нему в гости.

Кира Анатольевна посмотрела на меня с недоверием, но говорить ничего не стала, лишь кивнула и пошла вперёд.

Софа, было попыталась увязаться следом за мной. Пришлось ей напоминать о моём братском праве и ремне. Обложив меня по полной, Софа всё же вернулась в дом. А её место занял Чернышёв, который сперва попытался наехать на меня, за то, что я полез открывать дверь самостоятельно.

Но был послан далеко и надолго, после чего успокоился.

Шамаханская делала вид, что ничего не происходит, но получалось это у неё с трудом. Было заметно, с каким любопытством она прислушивается к нашим перепалкам.

По дороге к кабинету ректора Кира Анатольевна не произнесла ни слова.

- Останься тут. — сказал я Грише, когда он собрался заходить в кабинет Годунова вместе с нами. - Составь компанию Светлане. Тебе же вроде понравилось, как она готовит кофе?

Гриша не успел мне ничего ответить, когда я захлопнул дверь перед его носом и защёлкнул замок. Думаю, у него хватит ума, не ломать дверь.

- Итак, о каком именно сотрудничестве вы хотели со мной поговорить? — спросил я, усаживаясь в кресло Аркадия Вениаминовича.

А он очень хорошо устроился. Хоть все кресла в кабинете и выглядели одинаково, его было гораздо удобнее и мягче. Сидеть в нём было одно удовольствие.

- Что-нибудь выпьете? — снова спросил я, опередив, уже было собравшуюся мне ответить женщину.

- Коньяк. — мгновенно ответила Шамаханская.

А она молодец, совершенно не стесняется, а после того как мы остались вдвоём, она словно расслабилась, что ли. Но вести себя начала совершенно по-другому.

Под столом ректора нашёлся настоящий мини-бар. От разнообразия алкогольной продукции просто разбегались глаза. Простите Аркадий Вениаминович, но единственный коньяк, который я здесь вижу, это ваш любимый. Нужно быть хорошим хозяином и угощать гостей только лучшим. Мысленно обратился я к ректору, доставая коньяк.

Разлив коньяк по стаканам, которые я нашёл в единственном открытом ящике стола, оттуда же извлёк шоколадку и уже нарезанный лимон. Или Годунов постоянно прикладывается к бутылке во время работы, или это он специально подготовил для нас. Если последнее, то огромное ему спасибо. Ну а если первое, то сочувствую ему. Чрезмерное употребление алкоголя в его возрасте, до добра не доведёт.

Шамаханская осушила свой стакан залпом и благодарно кивнув мне отломила кусочек шоколада. После этого она отвалилась в кресло и скрестив пальцы начала говорить.

- Скажу прямо. В свете последних событий я как глава рода Шамаханских начала искать для рода нового покровителя. Нахождение в клане Шуваловых для нас стало слишком дорогостоящим. Император слишком сильно закрутил все краны. — она жестом показала мне налить ещё и продолжила. - Для того чтобы мы смогли дальше продолжить работать спокойно император выдвинул ряд условий. Одним из которых стал выход из клана Шуваловых и нахождение себе нового покровителя. Я уже успела обратиться ко многим влиятельным людям империи и заранее получить согласие на покровительство от восьми сильных кланов и корпораций. Но буквально на днях меня навестил человек присланный лично императором и прямым текстом сказал, что род Шамаханских, а вместе с ним и НУИНУ, должны перейти под руку почти уничтоженному роду Лопухиных.

После этих слов она снова осушила свой бокал, даже не поморщившись и не закусив. Не став дожидаться сигнала, снова наполнил его, получив улыбку в знак благодарности.

Только сейчас заметил, что сам так и не притронулся к своему бокалу. Тут же исправил ситуацию.

- Для чего? — спросил я у Шамаханской, закусив лимоном.

Действительно, для чего это было всё сделано? Сейчас, когда я знаю, что вместо императора империей управляла чья-то марионетка мне совершенно не понятно, для чего был сделан этот подгон. Ладно, если бы это сделал сам император. Но Шамаханская сказала, что человек от императора приходил к ней буквально на днях.

Или императора подменили тоже на днях, или я чего-то не понимаю. Не может же невидимый кукловод играть настолько тонко? Встреча со мной после того выступления, была просто необходима. Он просто не мог этого не сделать, тогда люди начали задавать вопросы, которые никому не были нужны.

Блин что-то я совсем запутался. Нам неизвестно, как долго империей правит марионетка. Что за это время кукловод успел сделать нам тоже не известно. Чтобы это узнать, нужно найти его и схватить живым. Думаю достать информацию из него смогу даже я, не говоря уже о специалистах наподобие Воронцова.

- Я тоже долгое время задавалась вопросом для чего. — заговорила Кира Анатольевна, глядя сейчас в плотно занавешенное окно. - И почему именно ты. Единственный оставшийся в живых член некогда могучего рода. Одного из самых верных родов в империи, за уничтожение которого император не смог отомстить. Ему просто не дали этого сделать. — покачала она головой, заставив свою причёску забавно колыхаться. Ну точно одуванчик. - А сейчас, когда ты смог столь ярко заявить о себе у него появилась возможность отомстить и смешать с грязью Шуваловых. Если ты убьёшь Александра Григорьевича, то никто не посмеет помешать императору сделать с кланом Шуваловых, всё, что он захочет. Нет сигареты? — резко оборвала свои рассуждения Шамаханская.

Сигарет в столе Годунова я не нашёл, поэтому оставался только Чернышёв.

- Гриша. — заорал я изо всех сил. - Угости даму сигаретой. — сказал я, указывая на Киру Анатольевну, как только в кабинет залезла его взлохмаченная голова.

Одарив меня злобным взглядом, Гриша всё же соизволил выделить сигарету. После чего демонстративно уселся в одно из кресел и скрестил руки на груди, всем своим видом говоря, что хрен я его теперь отсюда выгоню.

- Да, чёрт с тобой оставайся. — махнул я рукой на этого барана.

Делать мне больше нечего, как припираться с ним. Пускай слушает, не у одного меня голова будет пухнуть. Хотя в случае с Гришей я сильно сомневаюсь, что хоть что-то может заставить его грузится больше пары минут. Всех в расход и всё, идеальный для Гриши вариант.

Пару раз затянувшись, Шамаханская закашлялась, а Гриша довольно ухмыльнулся.

- Самые крепкие, которые вообще возможно найти в чёртовой империи.— довольно произнёс он, делая долгую затяжку и с видимым наслаждением держа в себе дым.

Шамаханская не ответила ему, а продолжила свои рассуждения.

- А судя по тому, что мне прямым текстом было сказано, чтобы я шла под твою руку. Император не сомневается в твоей победе. Я даже не представляю, как ты мальчик решил справиться с сильнейшим огневиком империи. Тут не помогут даже концентраторы, изготовленные Небесным Кузнецом. Слишком большая разница в силе. Слишком...

- Не нужно недооценивать сопляка. — вновь усмехнулся Гриша. - Он уже всем доказал, что плевать хотел на ранги и разницу в силе. Спросите у старого пердуна Да...

- Заткнись! — прикрикнул я на Гришу, не хватало мне ещё, чтобы он всем подряд рассказывал, как я уделал сильнейшего владеющего империи.

- Молчу, молчу. — снова усмехнулся Гриша, поднимая руки вверх.

Наша маленькая перепалка очень заинтересовала Шамаханскую. Очередной бокал коньяка опустел, а за ним и ещё два, пока она снова не заговорила.

- Если я не ошибаюсь, то это, — Кира Анатольевна указала пальцем на Гришу. - Григорий Чернышёв. Гений среди молодых владеющих империи, которому многие прочат место сильнейшего, после смерти Мстислава Родионовича Давыдова. - А вот это стало откровением даже для меня. Я, конечно, знаю, что Гриша очень силён, но чтобы даже так...

- Он самый. — подтвердил довольный Чернышёв, выпустив густое облако дыма.

На этот раз закашлялся уже я. Пришлось вставать и идти открывать окно, выгонять эту дымящую парочку не вариант, но и сидеть задыхаться тоже не дело.

Шамаханская дождалась, когда я снова усядусь в кресло Годунова, показала мне на вновь опустевший бокал и продолжила.

- Также, если мне не изменяет память, на одном широко известном видео на верность тебе присягнул не кто иной, как Воронцов Сергей Михайлович. Нулевик, последние лет десять занимавший пост главы отдела специальных операций империи. Великолепный тактик и один из лучших уничтожителей живой силы противника.

- Ваша память вам не изменяет, всё верно. - подтвердил я слова Шамаханской.

Но к чему она это всё ведёт, так до сих пор и не смог понять.

- Тебе уже присягнули на верность два владеющих, которые смогут спокойно заменить собой армию небольшого государства. А ещё в придачу Годунов запросто разрешает тебе принимать гостей в своём кабинете, причём в то время, когда угодно тебе. Он, что то же присягнул тебе?

- Пока ещё нет. — совершенно спокойно ответил я, даже не опровергая такую возможность.

А что? Кто его знает, как жизнь повернётся. Может и Аркадий Вениаминович пополнит ряды моих верных вассалов. Хотя от такого слуги геморроя будет в разы больше, чем пользы.

- Даже так! — удивлённо подняла бровь Кира Анатольевна. - Мальчик, твоя фамилия точно Лопухин? Не Романов? А то сдаётся мне, что ты явно метишь на место императора.

Глава 9

Ну чисто теоретически, я бы мог взять фамилию своей матери, если она, конечно, была Романова, и тогда, почему бы и нет. Но ответил я совершенно другое.

- Не может быть никаких сомнений, что Лопухин. В министерстве уже подтвердили все результаты, оформили документы и должны были выдать патенты, моему юристу. Так, что с престолом мне, пожалуй, придётся обломаться. — ответил я и потянулся отломить кусочек шоколада, пока хоть что-то ещё осталось.

Шамаханская закусывала только шоколадом, напрочь игнорируя лимон. А судя по той скорости, с которой она выпивала, ещё максимум три бокала и шоколад закончится. Моё действие не осталось без внимания и вся оставшаяся шоколадка, перешла в личное пользование дамы. Ну и хрен с ней, урвать себе кусочек я успел.

- На место императора я не мечу и никогда не буду этого делать. Мне достаточно собственного геморроя, чтобы ещё взваливать на себя проблемы целой страны. — добавил я после того, как прожевал шоколад.

В обеих жизнях не любил сладкого. Что в нём может быть хорошего?

- А вот это ты зря. — с укоризной в голосе произнесла Шамаханская. - Всегда нужно ставить перед собой цели, которых очень трудно добиться. И признаюсь честно, мне бы хотелось оказаться под рукой человека, который метит на имперский трон. Я очень амбициозный человек и в своё время согласилась на условия Шувалова, лишь потому, что его цели на тот момент совпадали с моими.

- А сейчас уже нет? — спросил я, перебив женщину.

- А сейчас этим целям может настать конец, если я останусь с Шуваловым. Император легко может уничтожить, то, что я создавала эти годы. А все наши наработки забрать силой. Он уже намекнул о такой возможности, через своего человека. — совершенно честно ответила Кира Анатольевна.

Я чувствовал, что она не врёт. Вот только в очередной раз задался вопросом, для чего императору понадобилось делать мне подобный подарок? Складывается такое впечатление, что это именно подарок. Но если кукловод подменил императора, то зачем ему помогать мне? Блин, как же всё запутанно и непонятно.

- Вы должны понимать, что после того, как я покончу с Шуваловыми, у меня наверняка появится множество новых врагов. Как близкие друзья, так и партнёры Шуваловых наверняка попытаются мне отомстить. Я не смогу дать вашему роду никаких гарантий о защите. Моих людей сейчас защищает личная гвардия императора, но как долго продлится эта защита я не могу сказать.

- Насчёт этого можешь не волноваться. - махнула рукой Шамаханская.- Если ты уничтожишь Шуваловых, у тебя в одночасье появиться столько новых друзей, что ты и сам будешь не рад. Они будут рады помочь тебе любым способом. Даже если гвардия императора, перестанет охранять твоих людей, её место быстро займут бойцы этих новых друзей. Но думаю, в случае твоей победы никто просто не рискнёт ставать на пути у того, кто смог расправиться с нулевиком и кому совершенно очевидно покровительствует император. Слишком в нашем обществе почитают силу и лизоблюдство.

В этот момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась и внутрь ввалился окровавленный, но дико довольный, в усмерть пьяный владелец кабинета.

Его секретарша стояла сзади и охала, прижав руки к груди.

- Вызывайте сюда Аспарухову.— крикнул я ей, пытаясь перекричать бессвязный лепет Годунова.

И где он так умудрился набраться?

Кожа на левой половине лица и на ладонях была стёсана, явно неоднократным падением на асфальт, что в таком состоянии и немудрено. Кровь уже начала подсыхать, но в некоторых местах всё ещё продолжала сочиться. Но это совершено не беспокоило старого видящего. Увидев почти опустевшую бутылку своего любимого коньяка, он тут же двинулся к столь манящему напитку. Правда, первое же препятствие, в виде, стоявшего неподвижно стула, стало для Аркадия Вениаминовича непреодолимым. Он запнулся о стул и в очередной раз едва не припечатался своей многострадальной физиономией, Гриша успел поймать его вовремя.

- Тебе на сегодня хватит старый. Давай полежи, пока не прибежит целительница и не приведёт тебя в порядок. А вообще, в следующий раз, когда соберёшься веселиться подобным образом не забудь и меня взять с собой. А то от пацана хрен добьёшься чего-то подобного. Максимум смахнуться с кем-нибудь.— причитал Гриша, пока тащил видящего на диван.

Годунов ещё пару раз предпринимал попытки подняться и отправиться на добычу коньяка, но видя столь сильное рвение с его стороны, Шамаханская сделала всё, чтобы видящему больше не было необходимости вставать. Она полностью опустошила бутылку, приложившись прямо к горлышку. За это святотатство она была обложена трёхэтажным матом. Но совершенно не обиделась на старика, а даже расхохоталась, показывая ему пустую бутылку.

Её появление хозяина кабинета в подобном виде, похоже, ни капельки не смутило, да и она сама уже была настроена в довольно положительном ключе.

Поэтому пока не пришла целительница, мы перекинулись ещё парой фраз и на этом решили закончить наше знакомство. Кира Анатольевна сказала, что на днях примет окончательное решение. И вне зависимости от того будет оно положительным или отрицательным, вновь лично навестит меня.

На мой вопрос хочет ли она просто убедиться, что я не сдохну на поединке, она сказала, что да, хочет. В очередной раз сказав правду. Такие люди мне очень нравились, они не боялись сказать собеседнику правду, даже если знали, что она может его обидеть.

Как только появилась Аспарухова, я тут же покинул кабинет. Шамахнская осталась, сказав, что ещё хочет переговорить с Годуновым.

Выйдя на улицу, увидел Йосю, который тут же поспешил подойти ко мне.

- Макото, ты должен мне всё рассказать.

- Кеннеди убили пришельцы. Рубероид в Одессе стоит двести империалов за рулон. А на тёмной стороне луны живут лунтики. — моим мозгам явно нужно малость расслабиться после всех новостей, свалившихся на меня сегодня. Мой ответ Йосе, явно это подтвердил.

- Чего? — спросил меня опешивший парень, почёсывая голову.

- Давай как-нибудь в другой раз. Я обязательно отвечу, на все твои вопросы. Просто сейчас реально нет времени. — вторая попытка явно вышла намного лучше. Йося даже не стал ничего больше говорить, а просто кивнул головой.

Сейчас нужно попасть домой, переговорить с Воронцовым, озвучить ему новые вводные, пускай думает. А у меня после всего произошедшего за сегодняшний день голова уже отказывается работать.

Лучший способ полностью отключить мозг и избавится от лишних мыслей, это хорошая драка. Мне нужен Сей, Денис и Арсений, вместе взятые. Думаю, втроём они точно не дадут мне времени, чтобы думать о чём-то ещё, кроме того, как остаться целым.

Как только пришёл домой, Софа снова попыталась на меня наехать. Но я тут же послал её разыскать парней и договориться с ними о бое, через полчаса. Сперва Софа послала меня очень далеко, но обещание купить ей три килограмма мороженого творит чудеса. Уже через минуту девчонки не было дома.

Минут двадцать ушло на то, чтобы вкратце пересказать Воронцову наш разговор с Шамаханской и мои мысли по этому поводу. Тут мне помог Гриша хоть он и не слышал всего нашего разговора, но суть уловил верно.

Сергей Михайлович узнав, о подарке организованном императором очень долго матерился, но потом всё же успокоился и обещал, что рассмотрит все возможные варианты с появлением такого вассального рода. Сказал, что к утру уже будет готов предварительный анализ. На полноценный разбор уйдёт дня три.

Дал ему столько времени, сколько он сам посчитает нужным. В подобных вопросах спешка, совершено ни к чему.

За время пока меня не было близняшки уже смогли найти общий язык с Тайбо и похоже на полном серьёзе начали считать её своей младшей сестрой. Они выдали мне список вещей, который нужно будет купить для моей подопечной и её служанке. В этом списке также были вещи и для Тайрона. Вот тут они молодцы, что не забыли и про него. Тайрон был единственным из их небольшого отряда, кто не имел при себе вообще никаких вещей, кроме тех, что уже были на нём.

По дороге на арену нужно будет заскочить в магазин к Юрцу и отдать ему список. Пускай прямо по нему всё и закупает. Завтра вещи уже будут здесь.

Перед тем как уйти, меня зажала Мира. Она сказала, что сегодня ночью меня будет ждать сюрприз и чтобы я не задерживался. Расспрашивать, что для меня приготовили близняшки, я не стал. В любом случае это мне, безусловно, понравится. В девчонках я не сомневался.

Буркнув что-то о непоседливых малолетках, Гриша двинулся следом за мной. Пускай поворчит, для него это полезно.

У Юрца оказалось не протолкнуться, но парень выглядел очень довольным.

- Чего это ты прям весь сияешь? — спросил я у парня, как только подошла моя очередь.

Как-то даже не привычно было стоять и ждать.

- Как же мне не сиять? — спросил довольный Юрец. - После объединения академий бизнес попёр в гору. Я за первый же день отдал все долги отцу и сейчас уже в огромном плюсе. Новым студентам необходимо практически всё, приходится закупать товар фурами. Да я такими темпами, к концу учебного года смогут открыть филиалы своего магазина в каждой академии. Не останутся же они тут навсегда.

- Короче, поздравляю. Вот тебе список. Завтра все вещи доставишь по этому адресу. — взяв ручку быстро написал внизу списка адрес своего дома. - Сколько денег нужно, скинь мне на браслет и я сразу переведу.

- Замётано. — протянул мне руку парень. - Это ты где таких маленьких девчонок откопал? — видимо, увидев размеры одежды требуемой одежды, сказал парень.

- Где откопал там больше нету. — не стал я ему ничего рассказывать и так проторчали в его магазине слишком много времени.

Парни там уже, наверное, заждались меня перед оранжевой ареной. Без меня их туда всё равно никто не пустит.

Махнув на прощание рукой, пошёл на выход, прихватив с собой Чернышёва, который нашёл какой-то журнал для взрослых и с большим интересом разглядывал его.

Отчасти я оказался прав. Возле арены меня уже ждали, но только Сей и Софа. Этот прохвост при каждой встрече с девчонкой неизменно создавал ей цветок. Причём каждый раз совершенно новый, непохожий на предыдущие. И как у него только памяти хватает, чтобы не повторяться?

Софа была просто в восторге. Сейчас она даже забыла, что я сволочь, козёл и вообще дрянь, а не человек и кинулась быстрее ко мне, показывать новый, сотворённый Сеем цветок.

- Макото смотри какая красота! А ты понюхай, как он пахнет. — тыча мне в нос, бледно-розовым цветком, похожим на обычную розу затараторила девчонка.

Пару раз втянув в себя воздух, чтобы она только от меня отвязалась, сделал вид, что просто потрясно пахнет её гербарий, хотя сам даже не уловил никаких запахов.

- А, где остальные? — спросил я, когда Софа полностью удовлетворилась моим вниманием, к подаренному ей цветку.

- Обещались подойти. Денис с Юлькой развлекался, когда я к нему заскочила. — произнесла, как мне показалось, смущённая Софа. - А Арсений вон уже идёт. — показала мне пальцем Софа, приближающуюся к нам фигуру в форме имперской военной академии.

Двое в сборе, осталось дождаться нашего полового гиганта. Походу Юлька с него не слазит вообще. Интересно она хоть в медицинском корпусе-то появляется? Или переключилась на одного пациента? Вот же Годунов подкинул парню проблему...

- Ну раз обещались все подойти, то пойдёмте пока внутрь, там подождём. — сказал, я и двинулся мимо, уже привычного охранника, на арену. Интересно он тут круглые сутки стоит?

- Меня подождите! — услышал я голос Дениса, когда уже прошёл внутрь.

- Вы бы хоть двери закрывали, когда трахаетесь. Вон мне всю девчонку засмущали. — сказал я раскрасневшемуся от бега Денису, показывая на щебечущую с Сеем Софу.

По её виду совершенно нельзя сказать, что её вообще можно смутить, но я-то видел...

- А смысл их закрывать? Что ты, что эта долбанутая, — палец Дениса указал на Софу. - Прёте напролом, даже не пытаясь постучаться или позвонить. А если дверь будет закрыта, где гарантии, что вы её просто не выбьете? Тогда мне ещё и за дверь, и за ремонт платить придётся.

Какая-то логика в его словах, конечно, была, но не соглашаться же мне с этим.

- Короче, проехали. Пойдёмте уже тренироваться. Мне нужно отключить мозг.

- Так это твоё обычное состояние, ходить с отключённым мозгом. — подколола меня Софа, вызвав улыбку у всех присутствующих.

Даже вечно хмурый охранник слегка улыбнулся, но заметив, что я его спалил, он сразу же вернул обратно выражение кирпичной стены.

- Сегодня атакуете меня все, втроём и не играйте в благородных воинов. Если, я говорю втроём, значит, втроём. Не нападать по очереди и не ждать, когда я разберусь с одним из вас. Нападать всем скопом. Работайте уже в команде...

Думаю, моя вступительная речь получилась очень понятной, в противном случае даже не знаю, как это ещё до них донести.

Сегодня я должен научиться сражаться с поглотителем в руке. Как заставить его работать я уже знаю. Осталось научиться применять его точечно, а не только на всю площадь, на которую он может воздействовать.

Гришина задача быть судьёй и давать нам сигналы о начале боя и его окончании. Он был вполне доволен подобным назначением.

- Постараюсь поменьше смотреть на твои неуклюжие попытки научиться драться.— сказал мне уходящий Гриша.

Парни уже приготовились, впрочем, я тоже. В правой руке был зажат поглотитель. Мы уже были соединены тонкими энергетическими каналами. Оставалось только пустить его в дело.

Мои противники о чём-то уже договорились и сейчас выстроились довольно странно. Вперёд выступил Сей, а Денис с Арсением остались у него за спиной. Интересно, что они задумали?

Прозвучавший сигнал к началу боя, поспешил утолить мой интерес.

Глава 10

Сэй сразу же кинул в атаку множество лиан, пытаясь отвлечь меня. Поглотитель отозвался мгновенно, вытягивая энергию из мчащихся ко мне под землёй растений.

Парень недоумённо смотрел то на меня, то на землю под моими ногами. Поняв, что дело явно нечисто он тут же создал свой чудной кокон, который позволяет ему коснуться Синки. Похоже, их изначальный план тут же показал свою полную нежизнеспособность. Но об этом знал лишь один Сэй, Денис с Арсением продолжали воплощать его в жизнь.

Арсений, как всегда, начал открывать вокруг меня множество порталов в совершенно хаотичном порядке. В то время как Денис собирал энергию. Он, наверное, готовит, что-то реально убойное, раз не кинулся в атаку сразу. Его метеоры представляют для меня реальную угрозу, слишком они не предсказуемы и двигаются на запредельных скоростях.

На порталы я не стал обращать внимания, в один из удачно подвернувшихся моментов смог ухватить создающую порталы энергетическую нить и подарить её поглотителю, но когда он сможет ею насладиться решать только мне. Пока ещё это время не настало.

Закончив собирать энергию, Денис наслал на меня настоящую пылевую бурю, пытаясь сократить мой обзор до минимума. И где он вообще нашёл столько пыли?

Переключиться на Кекки не составило для меня никаких проблем. Сейчас я даже лучше видел все энергетические потоки, закручивающиеся вокруг моих противников.

Сэю оставалось совсем немного времени, чтобы вылупиться из цветка. А Арсений и Денис, похоже, решили атаковать, сразу после того, как появится Сей.

Нагнав на меня пыли, Денис создал несколько довольно крупных огненных шаров, которые сейчас облепляла пыль, сплавляясь в твёрдую корку. Он решил создать увеличенные, в несколько раз копии своих метеоров. Но для чего? За столь крупной целью мне будет намного легче уследить.

На всякий случай всё же активировал зону маны и настроился на их Ки. Улавливать Ки сразу нескольких человек оказалось не так-то и просто. Если с одним человеком это уже происходит на чистом автомате, то с двумя и более приходится вспоминать всё, чему меня учил Хироши Сэнсэй. В этом мне ещё практиковаться и практиковаться.

Сейчас я хотел справиться со своими противниками голыми руками, используя только возможности поглотителя.

Наконец, цветок Сея начал раскрываться. Перед нами вновь предстал зелёный человечек, с сыплющейся с головы пыльцой. А вот это, что-то новое. В прошлые разы он появлялся без сыплющейся во все стороны дряни, которая была напитана энергией до предела. Каждая пылинка сейчас представляла из себя миниатюрную бомбу, готовую взорваться в любой момент.

Этой пыльцой Сей обильно посыпал своих сокомандников и они сразу же засияли, в один миг увеличивая свои возможности минимум вдвое. Энергия из пыльцы начала перетекать в Дениса и Арсения.

Стоило Сэю выйти из своего кокона, как от него во все стороны начала разрастаться густая трава. Ну эту поглощающую и передающую энергию зелень я уже видел. Создал вокруг себя зону, из которой полностью откачал всю энергию. Наткнувшись на границы этой зоны, трава тут же перестала расти. Не одна ты умеешь вытягивать энергию из окружающего пространства — прожорливая травка.

После этого Сэй исчез, чтобы появиться за моей спиной. К его разочарованию я был готов к подобной атаке и просто увернулся. При этом уловил энергетический всплеск открытия портала. Разрешил поглотителю вобрать в себя эту энергию. Начавший уже было образовываться пространственный переход тут же захлопнулся, за ним ещё один и ещё. Представляю, как удивлён сейчас Арсений. Он, наверное, совершенно не понимает, что происходит. Почему его порталы отказываются работать.

Пока занимался порталами потерял из виду Сэя. И на всякий случай немного увеличил безэнергетическую зону, созданную поглотителем. Теперь любая энергетическая атака, направленная против меня, будет поглощена этим полем.

Сэй даже не понял, что произошло. Когда он наносил удар, целясь мне в лицо, его рука вдруг резко приобрела нормальный цвет и полностью осталась без энергии. Захоти я сейчас, смог бы опустошить Сэя полностью. Выходит, поглотитель работает и с высшими материями.

Но я смог побороть действие поглотителя Годунова именно благодаря высшим энергиям. Или, возможно, это действует как-то по-другому? В любом случае божественная энергия Сея не может бороться с моим поглотителем.

Вместе с тем, как рука потеряла божественную энергию, её движение замедлилось и мне не составило труда поймать её и полностью втянуть Сэя в зону действия поля поглотителя.

Опешивший парень едва не упал, когда в одно мгновение из него откачали такое количество энергии. Полностью опустошать его я не стал, оставив самый минимум.

Одного удара Сэю вполне хватило, чтобы отправиться в глубокий нокаут. Как раз в этот момент Арсений смог нащупать точку, в которой я не мог дотянуться до его порталов. Вновь началась свистопляска с открыванием и закрыванием пространственных окон. Вот только на этот раз к Арсению присоединился Денис. Она начал отправлять в порталы свои метеоры, при этом не забывая атаковать меня и обычным способом.

А вот с метеорами Дениса у меня уже не выходило всё так гладко. Даже лишившись подпитки силой, они продолжали представлять для меня угрозу. Особенно те большие метеоры, что Денис подготавливал, пока Сэй отвлекал меня.

В то время, когда маленькие метеоры атаковали меня обычным способом, большие начали вылетать из порталов. Предугадать портал, из которого вылетит такой подарок было просто нереально. Тут надеяться на поглотитель было нельзя. С трудом, продолжая уворачиваться от сыплющихся на меня со всех сторон метеоров, я как можно скорее начал избавляться от собственной энергии.

Оказывается, связь с поглотителем работает в обе стороны. Когда я попытался передать энергию через эту связь, то кристалл с радостью откликнулся практически моментально, оставив меня с пустыми энергетическими запасами.

Но это отлично послужило мне. Энергия изнанки, вновь впавшая в спячку, кое-как выползла из своего логова. Уничтожить метеоры Дениса я собирался с её помощью. Похоже, после закуски силой Давыдова эта ленивая сволочь решила вообще не высовываться, пока не усвоит всё полученное.

Когда я пытался вытянуть её наружу, замешкался всего на миг и тут же словил большим метеором по шее. Там что-то хрустнуло, я перестал ощущать своё тело и упал лицом вниз, пролетев несколько метров, разбивая всё, что только можно было разбить.

Боли я практически не чувствовал, всё тело просто онемело. Малость доставляло неудобство разбитое лицо и то, только тем, что я не мог перевернуться.

Энергия изнанки тут же скользнула обратно. Устраиваясь удобнее, но она всё же сделала главное — подтолкнула Синки. Которая моментально заполнила собой мой организм и начала его восстановление.

Мне даже делать ничего не пришлось. Это, что-то новое. Высшие энергии могут работать самостоятельно? Нет необходимости постоянно контролировать их? Это вообще высший пилотаж! Осталось разобраться, как это работает.

Я слышал, как что-то закричал Денис, когда я упал. Как он кинулся ко мне. Как раз в этот момент Синки начала свою работу. Время остановилось, и я вновь оказался за пределами своего тела.

Вот что не давало мне поставить вокруг себя жёсткие щиты? Тогда этого удара просто не случилось бы. Скорее всего, просто уже привык, что ребята выкладываются не на полную в спаррингах со мной, вот и расслабился, полагаясь лишь на поглотитель.

Три шейных позвонка были раздроблены, естественно, что я не мог двигаться. Вообще удивительно, как я остался жив!

Божественной энергии не хватало собственного резерва, чтобы полностью закончить восстановление. Тогда она начала тянуть силу из поглотителя, который каким-то чудом остался в моей руке. По мере того как энергия уходила из кристалла он становился меньше.

Когда процесс полностью был завершён, кристалл поглотителя был на самую малость больше своего первоначального размера. Охренеть, сколько же потребовалось сил, чтобы излечиться? Теперь придётся снова заполнять кристалл и неизвестно, сколько времени уйдёт на это. Как снова коснуться того океана энергии, в который я окунулся, когда возвращал к жизни Дениса, я не знал.

К слову, о Денисе, в этом состоянии я прекрасно видел, насколько усилился энергетический каркас парня. Да и вообще его возможности, как владеющего возросли на порядок. Скорее всего, он ещё и сам не смог разобраться с вновь приобретёнными силами. Моё тело, лежащее сейчас на арене, тому подтверждение. Ни я ни сам Денис, не рассчитывали, что у него сможет получиться столь сильный удар.

Нужно его и Марику обязательно отправить на дополнительные тренировки, чтобы они, как смогли понять свои пределы и научились контролировать возросшую силу. Все же они пока студенты и по-любому будут проводить тренировочные бои. Так ненароком и прибьют кого-нибудь, не рассчитав своих сил.

Между тем моё тело полностью было восстановлено, разбитое лицо приведено в норму, можно было возвращаться обратно и запускать нормальный ход времени.

Только сейчас до меня дошло, что таким способом Годунов удержал меня на посвящении. Он смог перенести эффект остановки времени только на меня одного, значит, и я могу провернуть что-то подобное.

Вот сейчас и попробую это сделать на Денисе, надо только подождать, когда он подойдёт поближе.

Вернувшись в своё уже полностью восстановленное тело, все же энергии высших порядков творят настоящие чудеса, запустил ход времени, по-прежнему удерживая Синки.

Денис оказался возле меня секунд через пять, одновременно с ним из портала вышел Арсений и как только они попытались коснуться меня я окутал их божественной энергией и попытался остановить время.

Парни застыли в довольно смешных позах, с протянутой ко мне рукой. Я же спокойно встал, вытер лицо рукавом, крови натекло знатно, и сперва подошёл к Денису. Пару раз ткнул в него пальцем. Кожа на щеке вдавилась внутрь, да так и осталась, не вернувшись в своё исходное состояние. Тогда почему мой палец, попав в зону остановившегося времени, не оказался в этой ловушке?

Так вот, что Годунов называл хроностазисом. Время в определённом промежутке пространства полностью останавливалось. Вот только я помню, что прекрасно всё видел и слышал. Интересно с ребятами сейчас происходит то же самое?

— Тринадцать. — произнёс я, решив произвести небольшой эксперимент.

Просто спрошу, какое число я называл, пока они находились в хроностазисе, если ответят, то всё будет в точности, как с Годуновым.

А это просто потрясающий способ захвата противника. Пока он находится в хроностазисе можно его упаковать по полной.

После Дениса занялся Арсением. С ним всё было точно так же. В ловушку из Синки даже попал его портал, не успевший до конца закрыться. Сейчас позади парня было открыто окно с видом, на другой конец арены. Смотрелось довольно странно, но для меня это тоже стало отличным примером. В хроностазис возможно заключить не только человека, но и энергию. Это может очень помочь, если придётся срочно уходить из-под удара мощной техники.

Всё же полагаться на тёмную энергию нельзя. Как я понял у неё есть определённый лимит, после которого ей приходится перерабатывать или усваивать поглощённое. И только после того, как она всё усвоит можно давать новую порцию. Это совсем как с человеком. Когда он начинает есть, то больше определённого лимита в него просто не влезет. А приступить к приёму новой пищи он сможет только после того, как усвоится предыдущая.

— Это ты их чем так приложил? — раздался за моей спиной голос Сея.

Глава 11

Он уже пришёл в себя после моего удара. Надо отдать ему должное, сделал он это довольно быстро. Я думал, отправил его в нокаут минимум до конца боя.

- А у тебя разве нет такого эффекта, когда касаешься Синки? — даже не поворачиваясь спросил я.

- Какого? Заморозить всех вокруг?

- Да не заморожены они, а находятся в хроностазисе. Вокруг них сейчас полностью остановилось время. — продолжил я пояснения, думая, как ещё проверить поле хроностазиса. - Подсмотрел этот трюк у Годунова. Он меня также один раз поймал.

Поднял с земли небольшой камень и бросил его в Дениса. Камень застыл в нескольких сантиметрах от его плеча. А вот и зона действия хроностазиса определилась.

- Прикольно. — сказал Сей. - Дайка и я попробую.

Из-под земли тут же выскочило несколько тонких лиан и попытались обвиться вокруг Арсения. Как только они достигли зоны хроностазиса, то так же застыли. Вот только процесс пошёл намного дальше. Попав маленькой своей частью в хроностазис лианы полностью погрузились в него.

- Чего за дела? — возмущённо спросил Сей. - Почему моё средоточие перестало отвечать, как только лианы остановились?

- Потому что, скорее всего, оно сейчас тоже находится в хроностазисе. Если, конечно, средоточием ты называешь корневище, из которого и вырастают все твои поделки.

- Сам ты поделка! — возмутился парень. - Мои растения — это настоящие произведения искусства!

- Полностью подтверждаю. — вмешалась появившаяся на арене Софа.

Вот чего ей не сидится на месте? Будет сейчас только мешаться. А я даже не знаю, сколько времени продержится хроностазис.

- Хоть кто-то понимает в настоящей красоте. — после этих слов, Сей создал очередной цветок и вручил его Софе, девчонка вновь вся расплылась в улыбке.

Как-то слишком быстро она забыла Шуваловского отпрыска. Но это очень хорошо.

Может попросить Сея, чтобы немного поухаживал за ней? Естественно, только поухаживал и ничего более, а то я ему его зелёный стручок быстро выполю под корень. А в целом идея довольно хорошая. Когда не будет Софы, обязательно подкину ему эту мысль. Тем более он и сам вроде симпатизирует ей. Вон цветы дарит, комплименты постоянно делает.

- Смотри, скоро они освободятся. — сказала мне Софа, указывая пальцем Арсению в лоб.

Сперва не понял, что она хочет мне показать. Но когда переключился на энергетическое зрение, сразу стало всё понятно. В том месте, куда указывала Софа Синки начала рассеиваться. Она постепенно распадалась на мельчайшие частицы, которые не могли удержаться вместе и разлетались во все стороны.

То же самое происходило и с оболочкой Дениса. Значит, если не подпитывать хроностазис постоянно он довольно быстро распадается. Ну а на его поддержку уходит приличное количество Синки. Которой и так довольно мало.

Интересно, что произойдёт, если попробовать подпитать Синки при помощи энергии изнанки. Насколько я помню, когда они находятся внутри меня, то постоянно поглощают друг друга, поддерживая своеобразный баланс.

Так вот, может, стоит попробовать подпитать Синки тёмной энергией, которую предварительно накачать обычной Рейки? Как-то слишком мудрено, но попробовать всё же стоит.

В отсутствии Синки энергия изнанки заняла себе всё пространство, которое они делят на двоих. Раньше я вроде подобного не замечал. Скорее всего, это она из-за своего дикого переедания.

Отзываться она не собиралась. Снова пришлось тащить её силком. Вот только на этот раз она оказалась совершенно не подъёмной.

Перед тем, как я пропустил удар Дениса, мне удалось её вытащить наружу, а сейчас ни в какую. Ну и хрен с тобой златая рыбка, раз ты отказываешься идти к нам, мы придём к тебе сами.

Синки, словно поняла, что я хочу малость подгадить энергии изнанки сама полезла обратно. Но она не пыталась занять своё законное место. Вместо этого, она разделилась на множество маленьких частей, которые превратились в подобие обычных трубочек для питья и вонзилась ими в тёмную энергию.

Неповоротливая тёмная амёба начала биться в истерике, пытаясь скинуть с себя импровизированного клеща. Но Синки держалась очень крепко, постепенно вытягивая в себя часть поглощённой энергии из своего антипода.

Способ оказался реально работающим. Думаю, что обратный эффект также вполне возможен. Главное — не давать высшим энергиям сильно разгуляться. Что они смогут уничтожить друг друга я сильно сомневаюсь, но проверять как-то не хочется.

Беснующаяся энергия изнанки заметно уменьшилась после столь грубого заимствования силы со стороны своей соседки. Оторвать Синки от этого процесса гораздо было сложнее, чем подтолкнуть её сделать это.

К тому моменту, как я это сделал, эффект хроностазиса уже практически спал с парней. Последние частички Синки превращались в чистую энергию.

Сейчас я с лёгкостью смог бы восстановить их ловушку и поддержать её довольно долго, но это было не нужно. Самое главное я уже понял, что вполне могу управлять этим процессом и думаю этой фишкой я буду пользоваться очень часто.

Как только хроностазис полностью перестал действовать, парни вновь оказались в нормальном течении времени. Они резко начали двигаться вперёд. Едва не врезавшись друг в друга Денис и Арсений практически упали, но смогли каким-то чудом устоять на ногах.

- Как вы себя чувствуете? — спросил я у них.- В том состоянии вы воспринимали окружающий мир в нормальном времени?

- Что это была за хрень? — первым подал голос Арсений.

- Ты чем нас так приложил? — отстав всего на мгновение, спросил Денис.

- Сперва вы ответьте на мои вопросы, а потом и я отвечу на ваши. — попытался я договориться с ними, но это было бесполезно.

Если на Дениса я ещё мог повлиять, то Арсений просто посылал меня в задницу и не собирался ничего говорить, пока не получит ответ.

Пришлось брать с него клятву, что он не будет распространяться о моё силе. Арсений поклялся без проблем. После чего я и рассказал им о хроностазисе, который опробовал на них.

- Впервые слышу о подобном. — выдал пятикурсник. - Хотя и с владеющим, способным управлять божественной энергией я тоже сталкиваюсь впервые. Теперь мне становится понятно, откуда такая сила у шестнадцатилетнего пацана. И первое место в рейтинговой таблице. А то я уже себе всю голову сломал, пытаясь разобраться в этом. Поэтому вообще и согласился на спарринги с тобой.

Мотивы Арсения сразу стали понятны. Им движет банальное любопытство. Не могу его за это осуждать.

Только сейчас до меня дошло, что Софа смогла увидеть границу хроностазиса, созданную из божественной энергии.

- Дай мне свою руку. — обратился я к девчонке, надеясь, что у меня всё получится.

Помню, я уже видел, что Софа применяла Синки. Это было в тот день, когда убили Лену. Но сделала она это, скорее всего, совершенно неосознанно, как это произошло со мной на разгромленной базе Чёрной Сотни.

Софа совершенно спокойно протянула свою руку, не подозревая, что я хочу сделать.

Моя Синки без всяких проблем перетекла в девчонку. В этот миг её глаза округлились и она начала крутить головой по сторонам.

- Что это такое? Как ты это сделал? И почему все застыли словно статуи? —тут же спросила меня Софа.

- Это и есть божественная энергия, или Синки. — ответил я ей. Меня хроностазис не зацепил, но это и понятно мы сейчас были соединены именно благодаря моей энергии. - Я помог тебе её коснуться. Надеюсь, это знание поможет тебе стать сильнее.

- Я помню эти ощущения. В тот день, когда нас отправили, а ограбление банка.- Софа специально не стала говорить о смерти Лены, чтобы не напоминать мне лишний раз. Всё же как бы она ни пыталась показаться оторвой и бунтаркой, на самом деле Софа была очень чутким человеком. - Тогда я не могла справиться с одним из нападавших, да ещё и всё произошедшее очень сильно повлияло на меня. Я даже не поняла, что за сила пришла мне на помощь и как ею управлять.

- Я помню тот день прекрасно и видел, как твои руки были окутаны Синки. Поначалу я тоже мог касаться её только в моменты очень сильного эмоционального взрыва. Но постепенно начал находить новые способы. Одним из которых и воспользовался сейчас, чтобы показать это тебе.

- Я вижу, что Сей тоже может управлять Синки. — сказала Софа, разглядывая парней. После чего она перевела свой взгляд куда-то вверх, примерно в том месте должна находиться судейская кабина, в которой сейчас находится Гриша. - Что там за чёрное пятно?

- А - это Чернышёв. И он тоже способен оперировать одной из высших энергий.

- Хочешь сказать, что, кроме Синки, есть ещё что-то?

- Есть, но об этом знают лишь единицы. Энергия изнанки это полная противоположность Синки. Если божественная энергия в основном служит для созидания и восстановления, то тёмная энергия инструмент разрушения и уничтожения. Гриша идеальный убийца, против которого практически невозможно защититься.

- Ну что он, пришибленный на всю голову, я поняла уже давно. — вернулась привычная абсолютно для всех, кто её знает, Софа. - Но не думала, что настолько силён. Судя по количеству тёмной энергии, собранной вокруг него, он настоящий монстр.

- Но не страшнее меня. — ответил я и показал Софе своё внутреннее хранилище, в котором сейчас лежала чистая тьма.

Она уже порядком успокоилась после принудительной экспроприации части собственной массы, в виде чистой энергии, золотистой конкуренткой и сейчас искала место, где ей будет удобнее.

Даже в столь урезанном виде тут было в несколько раз больше энергии изнанки, чем мог похвастаться Гриша.

- Теперь ты видишь, что из нас двоих настоящий монстр. — произнёс я, покидая собственное хранилище. Софа автоматически последовала следом.

- Охереть! — только и смогла произнести девчонка. - Но если ты мой родной брат, то и у я имею возможность управлять и этой энергией тоже?

Задала она вполне логичный вопрос. Почему мне самому не пришла эта идея в голову? Мы же двойняшки, значит, и наши возможности должны быть если не одинаковые, то очень близки друг к другу.

Вот только заставить сейчас вылезти наружу энергию изнанки у меня совершенно точно не получится. Поэтому как-нибудь в следующий раз.

Теперь Софе нужно обязательно присутствовать на всех моих тренировках. Ей тоже надо учиться применять свои силы.

Нужно попытаться связаться с куратором и попросить у него кристаллы для Софы. Выходит она тоже вполне сможет собирать и перерабатывать так нужную ему энергию. А заодно, она обзаведётся собственным поглотителем.

Задумавшись не сразу почувствовал, что меня кто-то трясёт за руку.

- Да, отвисни тебе говорят! — перед моими глазами мелькала рука девчонки, а второй она трясла мою.

- Да хватит уже. — остановил я её. - Просто задумался немного. Между прочим, о тебе.

- Я уже было подумала, что тебя тоже зацепило. А как выходить отсюда я не знаю и как надолго это всё затянется тоже. Вот поэтому и немного разволновалась. — ответила мне Софа.

- Думаю для первого раза тебе вполне достаточно. Теперь будешь тренироваться вместе со мной. Нам нужно как можно быстрее научиться пользоваться этой силой в любой момент, когда она нам понадобится.

- Ты всё ещё хочешь убить Диму? — с надеждой в голосе спросила Софа.

Неужели она ещё не поняла, что сделали Шуваловы?

- Они уничтожили наш род. — слово наш я специально выделил, чтобы Софа наконец осознала, что нас общие родственники.

Но, похоже, она осознала это ещё утром, после того как увидела эту проклятую папку с доказательствами. Сейчас я это явственно ощущал, будучи связанный с Софой божественной энергией.

Она понимала, что теперь тоже обязана мстить, но хотела до последнего верить, что эта месть может ограничиться лишь патриархом рода. Но меня это не сможет удовлетворить совершенно.

Я должен отомстить не только за своих родных, но и за людей, которые в тот день пришли, чтобы дать семилетнему пацану последний шанс на нормальную жизнь в этом жестоком мире.

А я ведь, так и не поговорил с Гришей. Не узнал у него всех событий того дня. Но сейчас это уже и неважно, послезавтра я наконец встречусь с этой тварью и прикончу его.

Как ни странно, ни какой злобы при этих мыслях у меня не возникало. Возможно, что так на меня действует связь с Софой, но я не был в этом уверен.

Сама девчонка сейчас просто сжала мне руку, давая понять, что наша связь работает в обоих направлениях и ей прекрасно известно, о чём я сейчас думал и что испытываю.

На самом деле довольно неприятно осознавать, что кто-то может вот так свободно копаться в твоих мыслях и чувствах.

- А теперь попробуй отпустить силу и заставить время снова идти нормально. - сказал я, когда Софа поняла, что только после смерти всех Шуваловых я смогу успокоиться. И похоже, она полностью приняла это и смирилась.

Нет нужно, срочно напрягать Сея. Сестре необходимо немедленно переключиться на другого человека. А то так недолго и настоящей драмы. Вот только не хватало мне чего-то подобного.

Отпустить Синки у Софы получилось с первого раза. Впрочем, насколько я помню, отпускать энергию всегда в разы легче, чем её касаться.

- Тебе ещё очень многое предстоит узнать о Макото. — произнёс Денис и хлопнул по плечу Арсения, сразу после того, как время начало свой нормальный бег. - Конечно, если он сам захочет тебе это рассказать. — тут же поправился парень, почувствовав мой испепеляющий взгляд.

Всё же повязка, подогнанная кураторам просто потрясающая. Смотришь куда хочешь, на кого хочешь и никто этого не замечает. Хотя вот Денис научился каким-то образом чувствовать мой взгляд.

- А он захочет? — посмотрев в мою сторону, спросил Арсений.

- Это только в том случае, если ты решишься присягнуть мне на верность.— пошутил я.

- Я подумаю над твоим предложением — совершенно серьёзно ответил Арсений.

Это он чего удумал? Да если реально присягнёт, меня же император кастрирует, уведу у него уникального владеющего! Хотя стоп, его сперва отыскать надо, да в империю вернуть, если получиться. А там уже думаю, ему совсем не до меня будет.

- Вы закончили? — раздался голос Годунова, который двигался в нашу сторону вместе с Гришей.

Глава 12

А он когда успел слезть со своего нашеста? Вроде минуту назад Софа разглядывала его черноту, а сейчас уже идёт рядом с ректором.

— А вы хотите к нам присоединиться? — спросил я, чем вызвал удивление на лицах Сэя и Арсения.

Это остальные уже привыкли, что я общаюсь с ректором практически на равных и даже могу дать ему в морду, причём безнаказанно. А парни в первый раз присутствуют при нашем общении, вот и удивлены.

— Я, пожалуй, воздержусь. — ответил мне ректор, не поведясь на провокацию.

— Ну да вам после столь обильных влияний, лучше было, вообще сейчас лежать и спать. Как, кстати, голова с бодуна не болит? — поинтересовался я его самочувствием.

— Огромное спасибо нашей целительнице. Чувствую себя просто прекрасно. — вновь не тстал вступать со мной в перепалку Годунов. — А теперь молодые люди, если вы закончили не оставите нас с Макото наедине?

Вопрос был задан таким тоном, что явно не подразумевал какого-либо ответа. Можно было проще сказать, чтобы все проваливали.

Вот пришёл и всё испортил. Я надеялся сегодня ещё малость потренироваться. Тем более что теперь нужно будет снова наполнять поглотитель божественной энергией. На восстановление её ушло слишком много. Боюсь даже представить, сколько потребуется сил, чтобы вернуть человека к жизни. А ведь куратор обещал это сделать, как только я смогу заполнить накопитель переработанной энергией.

Теперь даже самому стало интересно, что же там за энергия такая. Если за полный накопитель мне обещали вернуть к жизни трёх любых разумных. Сдаётся мне, что эта энергия в разы эффективнее даже Синки с энергией изнанки, вместе взятых.

Как бы мне самому получить к ней доступ? И понять, что она из себя представляет.

Совсем забыл, что до сих пор держу кристалл зажатым в правой руке. Переместил его к остальным.

С ректором никто спорить не стал. Парни попрощались со всеми и пошли на выход. А они ведь так и не ответили на мой вопрос, по поводу своего нахождения в хроностазисе. Ну ладно в следующий раз.

На всякий случай договорился с ними ещё потренироваться завтра. Правда, точного времени назвать не смог. Но они заверили меня, что могу обращаться к ним, когда мне будет удобно, они что-нибудь придумают, если будут заняты.

Софа, впрочем, как и Гриша наотрез отказалась уходить. Против их присутствия я ничего не имел против, секретов у меня от них не было. По крайней мере тех, которые смог бы раскрыть Аркадий Вениаминович.

Денис сказал, что у него ещё много дел и тоже ушёл вместе с Сэем и Арсением. Ага, знаю я его дела, с четвёртым размером!

— Империя находится в огромной опасности. — начал говорить видящий. — Император был не единственным, кого смог подменить кукловод. Боюсь, он действует не один. За его спиной стоит кто-то очень могущественный. Своим могуществом не уступающий императору.

— Видели мы его могущество. Помогло оно ему избежать плена? А может, его вообще уже нет в живых? — вмешался я.

Ну реально слушать о могуществе императора, которого подменили. Каким тут могуществом вообще пахнет?

— Это уже отдельный разговор. Все мы люди и нам свойственно ошибаться. Даже я не могу предвидеть всего. В чём ты уже не единожды убеждался. — совершенно спокойно ответил мне Годунов. — А теперь дай мне договорить и не перебивай. — свои слова Аркадий Вениаминович подкрепил вспышкой силы, которая создала вокруг нас своеобразный защитный купол. Неужели он боится, что за нами кто-то следит? Хотя в связи с последними событиями довольно предусмотрительно с его стороны.

Просто кивнул соглашаясь с ректором и одновременно с этим мне прилетел подзатыльник от Софы. Что-то я раньше не наблюдал за ней подобного уважения к старшим. Или ей всё же не безразлична судьба империи, как она пытается это показать?

Сделал вид, что ни чего не произошло. Но после обязательно отомщу, съем какую-нибудь вкусняшку у Софа на виду и не поделюсь с ней. Будет знать, как мне подзатыльники отвешивать!

— Моё видение было слишком расплывчатым. Многое ускользнуло от моего взора, но могу совершенно точно сказать, что на многих ключевых постах сейчас сидят марионетки. Гарантированно это министр иностранных дел, командующий военно-воздушными силами империи, глава центробанка и министр энергетики. Все эти люди в течение часа будут доставлены в академию. За исключением министра иностранных дел. Он сейчас находится в Китайской Автократии с рабочим визитом. Но насколько я знаю, ему уже приказано срочно вернуться в империю.

— Для чего их везут в академию? — спросил я, как только Годунов перестал говорить, заподозрив неладное.

— Показать тебе. Ты единственный, кто уже видел марионетку и сможешь определить её. — видя моё недопонимание, пояснил видящий. — Вообще, по-хорошему тебе нужно осмотреть всех людей, занимающих более-менее важный пост. Как минимум всех глав кланов и родов. Валентина обещала завтра устроить тебе небольшие смотрины. Она привезёт людей, приближённых к императорской семье.

— А меня кто-нибудь спросил? Согласен я на это или нет? У меня послезавтра поединок с Шуваловым, времени на тренировки осталось совсем мало. А я ещё плохо владею собственными силами.

— Судьба империи превыше судьбы всего одного человека. — произнёс ректор, хотя прекрасно знал, как я отвечу на подобное бредовое высказывание. — К тому же от тебя не потребуется много, просто посмотреть на человека и сказать марионетка он или нет.

Вот теперь у меня появился реальный шанс заполучить поддержку имперской армии.

— Сперва мне нужно будет переговорить с теми, кто сейчас принимает в империи решения на самом высоком уровне. Я должен озвучить свои условия.

— Пойдём в мой кабинет, через полчаса эти люди будут там. Они уже в пути. — сказал ректор и пошёл на выход.

Вот же старый жук, ведь знал заранее, что я именно так и отвечу и для чего было столько слов. Сказал бы сразу, пойдём ко мне в кабинет, скоро приедут важные люди, обсудишь с ними условия на которых согласишься помогать империи.

— Ты же поможешь нам? — спросила меня Софа, ухватывая под руку.

Гриша семенил рядом, по его лицу было хорошо заметно, что он думает по поводу всего этого. Он явно не был патриотом, хотя с чего ему быть таковым? Впрочем, как и мне. А вот Софа всё же показала, что ей не всё равно и она переживает за империю. Всё же её растили, как одну из дочерей императора, а значит прививали патриотизм вместе с молоком матери, которой она никогда не знала.

— Если договоримся. — коротко ответил я девчонке.

Сейчас на меня не подействуют её округлившиеся глаза и слегка дрожащая нижняя губа, подобным меня не разжалобить. Тем более что я прекрасно знаю Софу, хрен её таким проймёшь. Пускай пытается провернуть подобное с другими.

— Будь осторожен, когда станешь разговаривать с этими людьми. — всё же решился, заговорить Гриша. — Если мои догадки в отношении того, кто именно сейчас приедет окажутся верны, то ты рискуешь остаться с носом. Согласишься на все их условия, а взамен получишь только спасибо, а может, и его не получишь.

Последние слова Гриша просто вытолкнул, сквозь плотно сжатые зубы.

Это что же там за люди такие должны быть? И почему Гриша отзывается о них с такой злобой. Неужели ему уже доводилось общаться с ними? И вышло именно так, как он сказал?

Уже второй раз за день я входил в кабинет Аркадия Вениаминовича, вот только на этот раз в качестве гостя, а не его хозяина. Внутри нас ждали Давыдов и Валентина Николаевна.

Мстислав Родионович уже полностью восстановился, после нашего маленького конфликта. Хотя я думал, что на это ему потребуется гораздо больше времени. Видно, я сильно недооценил целителей тайной канцелярии, как и самого старика. Всё же он не зря носит титул сильнейшего владеющего северной империи.

А вот Валентина Николаевна выглядела не очень. За те несколько часов, что мы не виделись, она состарилась лет на двадцать. Глубокие морщины, которых я раньше не замечал, сейчас явственно выделялись на её лице. Тёмные круги под глазами и слегка трясущиеся руки. Последним штрихом в её образе стало измятое платье. То же самое, в котором она была утром. У неё тупо нет времени, чтобы просто переодеться.

Это, что же получается, она сама лично следит абсолютно за всем? После подмены императора не доверяет совершенно никому?

— Через десять минут должны явиться остальные члены, нашего маленького собрания. — сказала женщина и тяжело вздохнув закрыла глаза. — Мальчик, ты показал нам на змеиное гнездо, что мы не заметили под собственной подушкой. Змеи успели забраться абсолютно везде и теперь только ценой большой крови удастся отловить их всех и придушить. Уже за это, ты достоин щедрой награды, но мы хотим, чтобы ты помог нам ловить разбежавшихся и затаившихся змей.

Значит, она решила начинать, не дождавшись остальных. Похоже, Валентина Николаевна сейчас доверяет только присутствующим здесь людям.

— Вы хотите, чтобы первыми я проверил тех, кто сейчас придёт? — спросил я именно так истолковав её слова.

Женщина просто кивнула, так и не открыв глаза.

— Аркадий Вениаминович, откачайте из меня полностью всю энергию. — обратился я к видящему.

Утром распознать марионетку мне помогла Синки, поэтому сейчас без неё не обойтись.

Барьер из Рейки и Кекки спал с обители высших энергий и Синки, словно послушная собачонка понеслась мне навстречу. В то время как энергия изнанки лишь сжалась ещё сильнее и попыталась забиться как можно дальше. Но она мне сейчас и не была нужна.

Запустив нормальный ход времени, посмотрел на всех присутствующих. Давыдов был полон сил, а его жизненная энергия уже полностью восстановилась. Лишь три чёрных рубца, напоминали о том, что я не углядел за тёмной энергией. Но и эти рубцы скорее всего уже начали рассасываться. Слишком много вокруг них было сконцентрировано энергии.

А Валентина Николаевна, наоборот, была практически опустошена. Энергия восстанавливалась катастрофически медленно, словно что-то мешало ей это сделать.

— Слишком много раз пришлось за сегодня применять силу. Мой энергетический каркас на пределе. Многие каналы закупорились, вот поэтому такое медленное восстановление. Целители уже неспособны мне помочь. — ответила мне женщина, когда я спросил в чём причина.

Совсем немного Синки потребовалось, чтобы самую малость прочистить её энергетические каналы. Дальше они должны сделать всё самостоятельно. Картина сразу же резко изменилась. Энергия хоть и маленьким, но ручейком начала восстанавливаться, а не по капле, как было до этого.

Но и этого вполне хватило, чтобы Валентина Николаевна сразу преобразилась. Она уже не выглядела столь уставшей, морщины стали немного меньше, руки перестали трястись, тёмные круги под глазами никуда не делись, но зато появился лёгкий румянец на щеках.

— Что ты сделал? — спросила Валентина Николаевна, не сводя с меня взгляда.

Следом за ней на меня уставились все присутствующие в кабинете.

Глава 13

И как она вообще смогла вычислить, что это именно я помог ей?

- Немного помог вам, почистив напрочь забившиеся энергетические каналы. — пожал я плечами.

Думаю, что низкоранговые целители вполне способны проворачивать подобные трюки и без высших энергий. Так, что удивляться нечему.

Но так считал только я один.

- И много каналов ты смог прочистить? — вновь спросила женщина.

Сейчас её голос дрожал, словно она готова была вот-вот расплакаться.

С каждой секундой Валентина Николаевна становилась моложе. Сейчас она у же выглядела даже лучше, чем при нашей первой встрече.

Ещё раз взглянул на её энергетический каркас. Очистка каналов оказалась в разы эффективнее, чем мне показалось в первый раз. Тоненький ручеёк сменился широким каналом, по которому совершенно беспрепятственно текла энергия, в том количестве, в котором она потребуется.

А Валентина Николаевна оказалась очень сильна. Пожалуй, она даже не уступит Мстиславу Родионовичу.

Женщина смотрела на меня в ожидании ответа.

- Всё, что были забиты.

После этих слов она всё же не выдержала и заплакала. На её лице сияла улыбка. Валентина Николаевна была счастлива. Столь чистую и неподдельную радость я видел всего несколько раз в жизни. И всегда это происходило, когда дети из детского дома, в котором я вырос, находили себе новых родителей. На лицах тех детей всегда появлялось выражение настоящего счастья.

Когда я видел подобные лица, я тоже начинал мечтать, что и за мной однажды кто-то придёт. Что и я однажды буду также счастлив.

К сожалению, новые родители за мной так и не пришли. Зато пришли люди из министерства образования и отправили учиться в ВШР. Может, в итоге оказалось даже лучше. Кто знает...

- Мне кто-то объяснит, что вообще тут происходит? — обратился я ко всем присутствующим.

- Тут происходит чудо, молодой человек. Чудо, которое сотворили именно вы. — не известно отчего начал разговаривать со мной на вы Давыдов.

Это он, что после того, как я ему задницу надрал? Просто других причин я не вижу.

- Владеющий начинает терять свою силу примерно после семидесяти лет. Это происходит практически со всеми. — взялся за разъяснения Аркадий Вениаминович. - Конечно, есть и исключения. Мы с Мстиславом тому прямое подтверждение. Но таких, как мы единицы. А у всех остальных начинают забиваться энергетические каналы. С каждым новым, забитым каналом, владеющему становится всё сложнее восстанавливать силы. И вот когда все каналы забиты сила начинает восстанавливаться по крупице. Скажем так, что Валентина была уже немолода, когда я только начинал постигать науку видящего. Её каналы были в ужасном состоянии. Сегодня ей пришлось много пользоваться своей силой, что слишком пагубно повлияло на и без того изношенные каналы и они не выдержали.

- Хотите сказать, что целители не могут прочищать энергетические каналы? — с недоверием произнёс я.

Да они меня, должно быть, разыгрывают. Не поверю, что сильные целители неспособны на это. Ведь, по сути, совершенно простая операция, практически не требующая от владеющего особых знаний. Увидел канал, поймал его и прочистил, прогнав по нему энергетический импульс подходящей мощности. Всё.

- Если бы целители были способны на подобное, то продолжительность жизни владеющих увеличилась в несколько раз. — сказала мне Валентина Николаевна.

Сейчас она уже выглядела лет на пятьдесят не больше и похоже на этом процесс омоложения остановился.

- Именно энергия, протекающая в теле владеющего, позволяет нам жить дольше людей, неспособных пользоваться силой. И чем больше открыто каналов, тем дольше мы живём. — добавил Давыдов.

- Ну вам по этому поводу не стоит волноваться, у вас открыто максимум каналов. — сказал я ему и немного подумав добавил. - Вот правда могут возникнуть небольшие осложнения после того, как моя сила поглотила немного вашей жизненной энергии.

- Так вот из-за чего я себя так паршиво чувствовал. Целители тайной канцелярии так и не смогли найти причину. Вливали в меня энергию всем отделом. Только так и смогли справиться.

Вот значит, как целителям удалось так быстро восстановить Мстислава Родионовича. Перекачка энергии и, должно быть, от сильных владеющих.

- Можешь считать, что мой голос у тебя уже имеется. — сказала Валентина Николаевна, ощупывая своё помолодевшее тело. - Ты смог подарить мне ещё одну жизнь. В тот момент, когда я уже практически простилась с прошлой.

- Да и мой голос тоже. Чай не чужие друг другу люди, скоро и вообще породнимся. — присоединился к словам женщины Давыдов.

Что он уже не сомневается в моей победе над Шуваловым? Хотя после всего уже продемонстрированного мной, было бы очень странно, что Мстислав Родионович будет считать по-другому.

Только один Годунов сидел молча, размышляя о чём-то. Но и он думаю согласится на мои условия, если вообще имеет право принимать такие решения. Всё же уникальный дар распознавать марионеток был только у меня одного.

- Вася нам с тобой обязательно нужно будет переговорить, после того как мы спасём Лёшу. — вновь заговорила со мной Валентина Николаевна. К этому моменту она была уже совершенно спокойна. - Твоя способность может стать очень востребованной среди развалюх, на которую я была похожа десять минут назад.

Она сейчас предлагает мне чистить каналы за деньги? А неплохая идея, раз целители на это неспособны, то я буду монополистом на этом рынке. А значит сам смогу устанавливать цены на свои услуги. За подобными услугами, думаю, люди будут приезжать ко мне, даже если я решу жить на Марсе. Не говоря уже про крупный город в свободных землях. Вот и нарисовался основной источник доходов моего, пока ещё совсем маленького рода. Но, думаю, совсем скоро я исправлю это недоразумение.

- Внимание! — сказал ректор, поднимая палец вверх.

Должно быть, прибыли люди, которые, наравне с уже присутствующими, вправе отдавать любые приказы, на территории северной империи.

И действительно, через несколько секунд послышался робкий стук в дверь, после чего она слегка приоткрылась и в образовавшуюся щель вылезла рыжая голова секретарши.

- Светочка, можешь приглашать гостей.— опередил секретаршу Годунов.

Но она, должно быть, уже давно привыкла к таким закидонам с его стороны.

После его слов дверь распахнулась и в кабинет вошли четыре человека. Их лица я видел совершенно точно первый раз в жизни. Как мне показалось все они были родственниками. Слишком были похожи друг на друга.

Древний старик, мужчина примерно одного возраста с Воронцовым и совсем юная девчонка в сопровождении дородной дамы, в свободном брючном костюме.

С виду девчонка была немногим старше меня.

Если оба мужчины были одеты в строгие костюмы, то на девчонке было довольно фривольное платье с глубоким вырезом декольте.

В нечто подобное обрядилась Софа, когда собралась идти на встречу с отцом, но её мотивы были мне абсолютно понятны. А вот что сподвигло эту девчонку, так вырядится?

Но честно говоря, не очень понравилось, как выглядела эта девчонка. Тонкое, облегающее платье бежевого цвета, практически сливалось с её бархатистой кожей. Ткань была настолько тонкой, что я видел тёмную пуговку пупка и очень соблазнительные обводы груди. Лифчика на девчонке явно не было, но и сосков я тоже не заметил. Так вообще бывает? А трусики на ней интересно есть?

В ложбинке между грудей, четвёртого размера не меньше, висел причудливый амулет, в виде человеческой руки, сжимающей какой-то камень. Рука сейчас была повёрнута ко мне тыльной стороной, поэтому камень я не смог разглядеть.

Только сейчас поймал себя на мысли, что даже не посмотрел на лицо девчонки. Настолько меня сразу поразили её платье и выдающиеся части тела. Ножки тоже были просто отпадные. На них красовались красные сапожки на огроменной шпильке, что делало и без того стройны ноги, ещё красивее.

Налюбовавшись фигурой девчонки, наконец смог посмотреть на её лицо. Лучше бы я этого не делал.

Никогда мне не нравились блондинки и теперь я знаю почему. Да потому что все они даже рядом не валялись с этой богиней.

Длинные, ниспадающие на плечи пепельно-белые волосы выглядели словно настоящий шёлк. Хотелось к ним прикоснуться, гладить их не переставая, пропуская между пальцами. Они обрамляли собой милейшее лицо с идеальной кожей, без единого изъяна. Аккуратный носик был слегка, вздёрнут вверх. Маленький ротик и пухлые губки, просто просили, чтобы их расцеловали.

Но даже они не могли сравниться с глазами девчонки. Её ярко-зелёные глаза были столь прекрасны, что мне с большим трудом удалось сдержаться, чтобы начать признаваться прекрасной незнакомке в любви. Даже не знаю, что со мной такое творится! Мать вашу спасите! Помогите кто-нибудь!

Это чудо моргнуло, и я подумал, что меня сейчас хватит приступ. Какие восхитительные ресницы.

- Прошу вас господа, проходите. — обратился к прибывшим Годунов.

Его голос вывел меня из ступора, заставив отвернуться от этого чуда. Что это за наваждение сейчас было? Впервые так реагирую на женщин. От греха подальше пока не буду смотреть в её сторону.

Валентина Николаевна громко закашлялась, привлекая моё внимание. Только сейчас вспомнил, что должен проверить вновь прибывших на подлинность, так сказать.

Пришлось брать себя в руки и смотреть на всех при помощи Синки.

- Она. — указал я пальцем на дородную тётку и пока она не успела чего-нибудь выкинуть перерубил марионетке управляющий энергетический канал.

Благо он оказался раз в десять тоньше канала, управлявшего марионеткой императора. Не потребовалось много времени на его обрубание, как это было утром.

- Что вы себе позволяете молодой человек! — тут же возмутился самый старый из вновь прибывших.

- Позволяю себе, выполнить то о чём меня попросили. — пожал я плечами, по-прежнему стараясь не смотреть на девчонку. - А вы бы вместо того, чтобы возмущаться внимательнее смотрели, кто находится рядом с вами.

Как раз в это момент с марионетки начала спадать подаренная кукловодом личина и перед нами предстала картина намного более страшная, чем та ссохшаяся мумия, что занимала место императора.

Этот труп явно был гораздо более свежим. Повсюду виднелись куски разлагаемой плоти. Облезшие волосы наполовину сползли с голого черепа. Чёрные ногти и такие же провалы глаз. Рот слегка приоткрыт в нём видны белоснежные, дорогущие искусственные зубы. Одно ухо сгнило и отвалилось, а на втором висела большая золотая серёжка, с крупным рубином, выполненном в виде капли воды.

Одежды на этой твари тоже не было. Принадлежность к женскому полу отчётливо просматривалась. В виде двух полосок гниющей кожи, явно заканчивающихся сосками.

Старик громко выругался и тут же оттащил девчонку от этой твари.

- На вашем месте я бы уничтожил эту марионетку, пока она не осознала себя. — произнёс я. - В противном случае она попытается напасть на своих родственников.

- Мама? — задал вопрос мужчина, что помоложе.

А вот старик без всяких разговоров сделал, как я посоветовал.

Оглушительный хлопок молнии разорвал марионетку на несколько частей, превращая её тело в прах. А дедок силён. Создать разряд подобной силы дано далеко не каждому даже перворанговому владеющему.

Но это дедок совершенно точно не был нулевиком. Слишком мало энергии, он мог накапливать в себе, по сравнению со всеми остальными нулевиками, которых я знаю.

Скорее всего, он сейчас продемонстрировал нам свою родовую технику.

- Прошу прощения и благодарю вас молодой человек. — вновь заговорил старик, спрятав за себя девчонку.

Похоже, она ещё не отошла от произошедшего. Впрочем, как и второй мужчина. Он стоял с открытым ртом и смотрел в одну точку.

- Позвольте представиться. — поклонился мне старик. Это сколько же ему лет, раз он помнит ещё такие манеры? - Граф Аракчеев Пётр Афанасьевич. Бессменный хранитель всех императорских регалий, вот уже на протяжении восьмидесяти лет. А заодно и личный казначей императорской семьи.

Крутой дядька. Выходит, вот кто настоящий министр финансов в северной империи, а не тот надутый павлин, что выставлен на всеобщее обозрение. А ещё вроде Софа представлялась этой фамилией, при поступлении в академию. Уж не Софин ли это дед? Хотя нет. Наша мать была родной сестрой императора.

- Этот труп совершенно точно был моей матерью. Мы похоронили её в этих серьгах. — наконец вернулся в реальность мужчина что помоложе. - Пётр Афанасьевич благодарю вас, что не растерялись, когда я впал в ступор. Всё же это моя прерогатива защищать окружающих.

- Полно вам Виктор, все мы люди и у нас бывают минуты слабости.

- Но всё равно благодарю. - поклонился он Аракчееву и обратился уже ко мне. - Виктор Григорьевич Искандер. Командующий вооружёнными силами. — после чего он подошёл и протянул руку для приветствия.

Вот так вот просто, без всяких титулов и регалий? Просто командующий? Или я чего-то не понял и он командует абсолютно всеми войсками империи? Тогда Искандер именно тот, кто мне нужен.

- А наша очаровательная спутница, Инесса Юрьевна Моннергейм. Руководитель службы по работе с агентами недружественных империи субъектов. — С опаской богиня выглянула из-за спины казначея и робко кивнув спряталась обратно. - Ну что вы милочка, опасность уже позади. В этом кабинете вам совершенно точно ничего не угрожает.

После представления девчонки Гриша глухо зарычал, но явно не оттого, что она ему тоже дико понравилась. Я ощущал, как Гриша испытывает настоящую ненависть к Инессе. Они совершенно определённо уже встречались и раньше. После переговоров обязательно расспрошу его об этом.

Это что же получается, что эта богиня глава контрразведки, если я правильно понял витиеватые объяснения старика. Сколько же ей лет на самом деле? Выглядит не старше меня. Или мне просто так гормоны в голову ударили, что я сразу начал видит, что мне хочется?

- Господа не будем тянуть время и давайте приступим к делу, ради которого мы все здесь собрались. — на правах хозяина кабинета взял слово Аркадий Вениаминович.

Никто не стал возражать. Про уничтоженную марионетку даже и не вспомнили. А ведь личность, которую она подменяла наверняка была столь же весомой фигурой в управлении империей, как и эти трое.

Нет, ну они совершенно точно издеваются! Посадили Инессу напротив меня. Мне что сидеть, постоянно отворачивая голову в сторону? Просто боюсь, если я буду смотреть на девчонку, то кроме неё в моей голове не будет больше ничего.

Эта бестия, уловив моё к ней отношение, словно специально села слегка повернув корпус вбок открывая моему взору потрясающий вид на столь манящую грудь.

Надув губки и просто обворожительно моргнув, она обратилась ко мне.

- Что ты хочешь за свои услуги по выявлению всех марионеток на ключевых постах империи?

От её голоса у меня по всему телу забегали мурашки. Кровь прилила к лицу, явно заставив меня краснеть. В паху приятно заныло. Очень хорошо, что мы сидим за столом и моего конфуза никто сейчас не видит.

Инесса смотрела на меня своими прекрасными глазами и ждала ответа. Но я не знал, что ей отвечать. Чего я хочу? Тебя дорогая! Сейчас я больше всего на свете хочу тебя! Может попробовать попросить именно это? Вдруг она согласится?

Да что за хрень со мной творится?

В голове что-то резко щёлкнуло, после чего послышался мерный перезвон, сотен колокольчиков. Дикая боль зародилась где-то в глубине разума. Последний защитный контур дал о себе знать.

- Вы совсем страх потеряли имперские ублюдки! — вскочил я из-за стола. Тут же начав собирать как можно больше энергии, готовясь к бою.