Магнаходцы

Глава 1. Хронос.

Двери в роскошный особняк отворились, к порогу дома подъехал легковой автомобиль чёрного цвета. Дворецкий, стоя под проливным дождём с тёмным зонтом в руке, встречал гостя. На порог вступил человек преклонного возраста, на вид старше семидесяти. Приехавший на обговорённую встречу в сумрачный час выглядел необычайно бодрым для своих лет, а ведь обладателю древней таинственной карты вчера исполнилось две тысячи лет. В чём заключался секрет его долголетия, прекрасного облика и бодрости духа, не знал никто из ныне живущих на Земле.

Одетый в чёрный строгий костюм, он опирался на изящную рукоять трости, выполненную в виде человеческого черепа, и уверенно прошёл внутрь. Именующий себя Хроносом нёс небольшой дипломат. Дворецкий вежливо обратился к долгожданному гостю, который немного припозднился:

— Господин Хронос, добрый вечер. Прошу, проходите. Вас ожидают, хозяин находится в зале для деловых встреч. Следуйте за мной, я проведу вас к Евгению Олеговичу.

Молчаливый Хронос трижды кивнул светловолосой головой и проследовал за слугой. Войдя в просторный зал, прибывший увидел изысканное помещение, выполненное в архитектурном стиле барокко. Владелец особняка был известен своей страстью к эпохе Позднего Возрождения. Дворецкий подвёл визитёра к хозяину и удалился.

— Опаздываете, а время для меня бесценно. Вы принесли то, о чём рассказывали? — стоя у картины Беноццо Гоццоли, заговорил Евгений Олегович и обернулся к важному гостю. — Артефакт у вас?

— Прошу прощения за задержку, машина застряла на трассе. Да, принёс, — ответил остановившийся Хронос. — Величайший итальянский художник Беноццо Гоццоли. Реплика или подлинник?

— В моём доме только подлинники. Вы знаете, я большой ценитель искусства, — ответил молодой мужчина, одетый в светлый строгий костюм, прекрасно гармонирующий с чёрными кожаными ботинками. — А вы разбираетесь в прекрасном. Приступим к делу, присаживайтесь. И напомните мне, сколько вы просите за внеземную карту?

— Она единственная в своём роде, бесценна и создана искусными мастерами древней цивилизации. Внеземной цивилизации.

— Перестаньте, «бесценна»! Всему можно найти цену, не стесняйтесь и назовите вашу, — перебил, улыбаясь, Евгений. — Показывайте находку, с нетерпением желаю взглянуть на чужеземное искусство.

— Для вас сделаю исключение, отдам древний предмет за символическую плату. Половина заявленной стоимости, — деловито ответил гость, усаживаясь в кресло у роскошного на вид письменного стола.

— Благодарю за столь невиданную щедрость. Хронос, вы утверждаете, что на карте Анзурнака указан путь в тайную гробницу великой повелительницы внеземного мира. Как я понял, вместе с ней погребена и инопланетная рукопись, дарующая знание для обретения величайшего могущества.

— Да, именно так. На карте Анзурнака указан путь в гробницу Анзунеи, а вместе с ней погребена и величайшая тайна. Тайна, способная сделать человека повелителем мира. Усыпальница, только не удивляйтесь сильно, расположена на стыке миров, а вход находится в пустыне Сахара. Только тот, кто обладает ключом Анзурнака, способен войти в древний зал покоев Анзунеи.

— Владеет ключом? — взяв бокал виноградного напитка, уточнил ценитель древностей.

— Да, вы не ослышались. Карта одновременно является и ключом, — объяснил Хронос и достал из дипломата небольшое кубическое устройство. Человек преклонного возраста поставил предмет на стол. Хронос руками сдвинул на глазах покупателя механические боковые пластины. Кубический механизм, подобно конструктору, перестроился. Перед Евгением неожиданно появилась рельефная поверхность с маршрутом, ведущим ко входу в тайную гробницу. — Благодаря ей вы сможете пройти в древние покои и обрести могущественную силу. Попытаться забрать книгу власти. Но не забудьте, когда окажетесь внутри: не открывайте саркофаг сами.

— Не открывать саркофаг? — поинтересовался хозяин дома, восхищённый удивительной метаморфозой преобразования куба в планшет, созданный из чёрного рельефного материала инопланетного происхождения.

— Если вы откроете его, то разбудите спящую Анзунею, и она, увидев вас, не слишком обрадуется появлению человека в её святыне. На вас начнётся охота.

Евгений улыбнулся и продолжил:

— Хронос, вы сказали, что внутри находится рукопись...

— Да, великая книга лежит в саркофаге. Главное, чтобы вы не вскрывали его, иначе ваши дни сочтены, но, возможно, я ошибаюсь. В гробнице находится немало удивительного, а древняя рукопись - настоящее украшение тайного мира, и она способна даровать знания тому, кто завладеет ею.

— А кто она, эта Анзунея? На Земле нет упоминаний о ней.

— Повелительница не с Земли и не принадлежит человеческому роду. Анзунея - величайшая властительница тысячи измерений, воительница, впавшая в тысячелетний сон и ожидающая своего пробуждения. Ей суждено прийти в мир человечества и повелевать планетой. — Лицо Хроноса озарилось настораживающим восторгом.

Владелец особняка призадумался, внимательно посмотрел в глаза собеседнику, затем на внеземной артефакт и, сделав глоток из бокала, уверенно произнёс:

— Хронос, я покупаю карту и благодарю вас за столь поздний визит. Находка меня заинтересовала, она станет настоящим украшением моей коллекции древностей. Не теряя времени, начну готовиться к экспедиции в Сахару. Надеюсь, встреча с Анзунеей станет незабываемым событием в моей жизни.

— Карта ваша, Евгений. Вы знаете мой банковский счёт. Если решитесь туда отправиться, то незабываемая встреча с величайшей Анзунеей вам гарантирована. А мне пора, удачи, и надеюсь, мы ещё увидимся. — Хронос встал с кресла и с улыбкой направился к выходу.

— Хронос, а почему вы сами туда не отправились? — покупатель посмотрел вслед уходящему.

— Староват я для таких приключений! — слукавил тот, кто лишь выдавал себя за человека. — Счастливого пути! Отправляйтесь в путешествие.

— Благодарю, и вам того же. Увидимся ещё не раз! — сказал Евгений и принялся дальше изучать рельефную поверхность устройства. В ответ прозвучала тишина: гость быстро покинул дом коллекционера и спешно уехал на чёрном автомобиле, скрывшись в ночном дождливом городе.

Евгений расплатился за древний артефакт и приступил к подготовке. Через неделю обладатель ключа в сопровождении спецгруппы прилетел в Тунис и отправился к предполагаемому месту нахождения входа в древнюю гробницу.

В полдень к запланированному перевалочному пункту, расположенному близ города Матмата, прибыли участники экспедиции. Люди вышли из резко остановившихся, поднявших тучи пыли внедорожников. Наёмники и учёные весело общались, доставая снаряжение для дальнего похода. Поисковая группа состояла из бойцов частной военной компании Евгения и специалистов в области археологии.

— Так и сказал: «саркофаг лучше не открывать, а то разбудим, как там её…» — доставая амуницию из багажника, шутил участник группы по имени Иван.

— Анзунея её зовут, — напомнила симпатичная, одетая по-летнему легко светловолосая Анна.

— Точно, Анзунея! Проснётся и так расстроится нашему появлению, что нам мало не покажется, — улыбнулся загорелый черноволосый Иван, выгружая вещи из машины.

— Босс серьёзно относится к походу, надеется отыскать какие-то тайные знания. Говорит: «Лишнего не болтать», — высокий Юрий посмотрел через чёрные солнечные очки на песчаную округу.

— Честно, не верю я в такое. Где только не бывал, но чтобы кто-то просыпался в саркофаге - не слышал о подобном. В кино - да, возможно, но в реальной жизни - нет, — закрыв автомобиль, договорил Иван.

— Олегович утверждает, что надо быть готовыми ко всему. Мол, спящая не с Земли и гробница её находится на стыке миров. Когда войдём в покои Анзунеи, тогда всё и увидим. Узнаем, соврал Хронос или сказал правду, — напомнил коренастый Владимир.

— Поторапливайтесь, ничего не забудьте. Хватит веселиться, мы не на отдыхе. Через день прибудет проводник, Вахид. Он должен снабдить нас оружием и вывести к месту расположения входа. Идите в дом и проверьте снаряжение, воду, пищу, камуфляж, после чего можете немного передохнуть. А когда придёт проводник, отправимся верхом на верблюдах вглубь Сахары. Отбудем на закате, — распорядился владелец карты и направился к хозяевам полуподземных домов, чтобы заплатить за проживание и расспросить о местных легендах.

— Босс, вас поняли! К встрече с Анзунеей готовы! — пошутил Сергей. — Надеемся, Вахид со снаряжением не подведёт.

— Отлично, будьте начеку. Ожидаем его и движемся дальше, путь впереди немалый. По моим расчётам, нам нужно будет серьёзно углубиться в пустыню. Не расслабляйтесь! Этот человек надёжен и знает пески как ты - свою трёхкомнатную квартиру в Москве, — обернулся улыбающийся Евгений.

Участники путешествия достали все нужные вещи, заперли машины и уютно разместились в глубоком полуподземном жилище. Искателей древней усыпальницы гостеприимно встретили, накормили традиционными блюдами и развлекли местными забавами. Знакомство с Тунисом проходило замечательно, первый день в солнечной африканской стране тянулся неторопливо и познавательно.

День сменился закатом, близилась ночь, и гости готовились ко сну. А тем временем проводник уже находился в пути: верхом на величавом верблюде по кличке Джамп он стремительно приближался с караваном к поселению, где его ждала поисковая группа.

Стрелки часов показали двенадцать; кто-то уже спал, а кто-то прогуливался неподалёку от убежища и любовался звёздным небом. Шли последние сутки перед долгим переходом по величественной, усыпанной песчаными горами Сахаре.

Звёздная ночь прошла спокойно, люди крепко выспались и восстановили силы. Вахид появился с первыми лучами восхода. Как и было обговорено, он прибыл вовремя и привёл с собой десяток бодрых, крепких верблюдов. Обладатель древней таинственной карты проснулся и вышел на улицу, где и увидел старого приятеля.

Вахид и Евгений знали друг друга не первый год и уже успели провернуть не одно прибыльное дело на чёрном оружейном рынке Африканского континента и Ближнего Востока, но сегодняшняя встреча крылась в ином.

— Вахид, рад видеть тебя. Давно не встречались, а ты, как всегда, пунктуален и не один.

— Евген, и я рад вновь лицезреть тебя. Давно ты в Тунисе не появлялся, — крепко поздоровавшись, заговорил по-русски известный в здешних краях невысокий проводник. — Ты меня знаешь, я время зря не теряю. Да, взял с собой двоих надёжных помощников. В песках в одиночку ходить небезопасно. Рассказывай, какими путями мы снова пересеклись? Ты по телефону толком ничего не объяснил.

Евгений достал из кармана обычную географическую карту и принялся вводить надёжного друга в курс дела:

— Вахид, мне нужно попасть вот в это место, — указав на пункт назначения, произнёс Евгений. — Сможешь провести туда мою группу?

Тот внимательно изучил маршрут, а также конечную точку и, призадумавшись, ответил:

— Я тебя туда отведу, знаю эту часть Сахары очень хорошо. Но у места, куда ты собрался, как вы говорите, дурная слава. Лучше бы ты туда не ходил.

— Дурная слава? — насторожился Евгений. — Говори, Вахид, что там происходит...

— Местные называют ту территорию Пастью Скорпиона. С древних времён там пропадают караваны, из-за чего люди обходят район стороной. Никто точно не знает, почему там исчезают путники и кто за этим стоит. Зачем тебе туда? — поинтересовался одетый в традиционные одежды житель пустыни.

Услышав это, Евгений мысленно связал исчезновения людей с возможным нахождением входа в древнюю гробницу Анзунеи. Ответ Вахида встревожил искателя, но возможность заполучить тайную рукопись преобладала над инстинктом самосохранения. Мужчина решил не отступать:

— Вахид, мне нужно туда попасть. Я думаю, там что-то скрыто, и поэтому решил отправиться в путь. Недавно мне удалось приобрести древний артефакт, на котором указана дорога к усыпальнице Анзунеи.

— Анзунеи?

— Да, Анзунея. Слышал это имя раньше, встречал упоминание о ней?

Вахид подумал и уверенно заговорил:

— О ней здесь не знают, имя такое слышу впервые. Отведу тебя туда, так и быть. Евген, отбываем на закате и направимся прямо в сердце Пасти Скорпиона. Знаю хороший маршрут, доберёмся через пару дней.

— Вахид, благодарю. Заплачу, как договаривались. А что с оружием?

— Всё в силе, — пожав руку другу, проводник подтвердил серьёзность своих намерений. — Ты знаешь, с этим проблем нет. Снаряжение будет, а сейчас мне надо отдохнуть, и вам советую. Со мной двое надёжных людей. Выходим, как только солнце коснётся горизонта.

Евгений и Вахид ещё некоторое время беседовали, вспоминая интересные случаи из жизни, а после житель пустыни и его спутники отправились в полуподземный дом, чтобы набраться сил перед дальним переходом. Остальные участники экспедиции к тому моменту уже проснулись и увидели, что караван прибыл. Евгений объявил всем, что перед выходом нужно ещё раз всё проверить и поспать, так как по Сахаре им предстояло идти всю ночь.

Глава 2. Пустыня.

Прошли последние часы, приблизилось время путешествия в сердце Пасти Скорпиона. На багряном закате, когда день сменился звёздной ночью и над песками разлились сумерки, экспедиция покинула перевалочный пункт. Искатели направились в дальний путь по давно нехоженой тропе, идущей посреди светло-коричневых барханов.

Верхом, на кораблях пустыни, люди двигались сквозь ночной песчаный океан, а путь им освещал свет мерцающих звёзд. Кругом ни души, человек в здешних краях был редким гостем. Округа не казалась безжизненной, в темноте обитало немало диких животных. Прошли первые часы пути, а вдали ещё виднелись угасающие огни цивилизации. Путники негромко общались.

Идущая поблизости с проводником черноволосая девушка спросила жителя Сахары:

— Вахид, как ты ориентируешься? Здесь кругом песок. Ни дорог, ни указательных знаков. Ты движешься уверенно, ведёшь караван.

— Мы идём по тропе, по безопасной пустынной тропе. Для меня барханы и звёзды на небе - указатели, — улыбнулся бедуин.

— Тропа? Я не вижу её, кругом песок, — Мария посветила фонарём вперёд, вниз и вбок в надежде разглядеть видимые очертания пути.

— Поверь мне, Мария, тропа здесь, и возможно, когда-нибудь ты научишься видеть её и путешествовать в Сахаре. А сейчас держись рядом и не сходи с пути, ночью легко потеряться. Мы идём в верном направлении, со мной вы в безопасности.

— Научи меня. Расскажи, как ты определяешь дорогу, — попросила Мария.

— Хорошо, вот посмотри сперва на звёзды... — Вахид начал объяснять девушке технику ориентации в песчаном океане планеты Земля.

Человек из Сахары сказал правду. Он отлично знал, куда идти, и ведомые им корабли пустыни стремительно плыли в Пасть Скорпиона.

На второй день похода участники экспедиции совершили крюк в маршруте и вышли к тайнику, где находилось оружие. Проводник привёл группу к своему схрону и снабдил искателей вооружением.

— Вахид, а ты всегда на высоте! — взяв и проверив автомат Калашникова, Евгений осмотрел горизонт через его мушку.

— Евген, для тебя припас лучшие образцы. Лично проверял, ты меня знаешь - я отношусь к этому серьёзно.

Оружие для группы запросил Евгений: как говорится, на всякий случай. Когда все были вооружены, идти по самой опасной части маршрута становилось спокойнее. Никто из участников похода не знал, кто или что поджидает впереди и чего стоит ожидать. Кто-то из группы полагал, что отыскать вход в покои не удастся, а история с гробницей Анзунеи - лишь искусная фальсификация; другие же, напротив, надеялись встретиться со следами внеземной цивилизации.

Команда искателей подобралась отличная и подготовленная. Многие имели за плечами богатый боевой опыт в операциях ЧВК «Композитор» и научно-исследовательскую практику в самых разных уголках планеты. Забрав снаряжение, караван продолжил путь.

На вторые сутки группа вошла в границы Пасти Скорпиона - территории, где с древних времён бесследно исчезали путешественники. Корабли пустыни остановились, люди разбили палаточный лагерь для короткого отдыха. Стояла жара, но терпимая: от палящего солнца спасали народные одеяния, накинутые поверх лёгкой амуниции. Группа находилась вдали от цивилизации, в окружении песчаных гор. До конечного пункта оставалось пройти совсем немного.

Спонтанный привал пролетел незаметно. Людям удалось передохнуть. Перед багряным закатом, когда над Сахарой воцарилась звёздная ночь, путешественники вновь двинулись в путь.

Спустя несколько дней, ближе к вечеру, искатели достигли конечной точки маршрута. Всадники, осматривая окружающие барханы, спешились. Увиденное озадачило людей: в округе не было и следа древних строений.

— Здесь ничего нет! — Иван пытался разглядеть хоть что-то, напоминающее постройки. — Так и думал: только горы песка и палящее солнце.

Спешившийся владелец карты молчаливо продолжал осматривать горизонт, сверяясь с маршрутом. Пейзаж явно не соответствовал ожиданиям Евгения.

— Не спешите расстраиваться, надо получше осмотреться, — заговорила Анна. — Уже темнеет, а завтра мы сможем что-нибудь найти.

— Евгений, покажи мне артефакт ещё раз, — Мария попросила взглянуть на устройство: она отлично разбиралась в географических картах древности.

— Посмотри. Но я уверен, что мы пришли в верном направлении. Где-то здесь находится вход в гробницу.

Симпатичная девушка невысокого роста взяла из рук Евгения артефакт и принялась проверять верность пути. Через пару минут Мария подвела итог:

— Мы прибыли на место, всё верно. В расчётах не ошиблись, вход в гробницу находится где-то рядом. Надо осматривать и исследовать территорию.

Евгений воодушевился её словами и намечающимся открытием чужого мира:

— Разбиваем лагерь! На рассвете начинаем искать следы. Не раскисаем, мы должны найти дверь в тайные покои. Я чувствую, у нас всё получится, и мы окажемся там, где спит Анзунея... или где-нибудь ещё.

Люди обустроили стоянку. Первые попытки обнаружить вход не увенчались успехом, и даже на следующий день ничего отыскать не удалось. С каждой минутой всё больше участников похода начинали думать, что продавец обманул Евгения. Прошло двое суток, но пески по-прежнему не желали выдавать свою тайну.

Искатели решили возвращаться домой. Евгений взял с раскладного стула карту-куб и с глубоким разочарованием швырнул её в волнистый песок бархана:

— Возвращаемся! Мне и вправду попалась подделка! — организатор экспедиции пошёл собирать вещи.

Люди начали готовиться к отбытию, досада не покидала участников неудавшейся экспедиции.

Глава 3. Бархан.

Брошенная карта-куб упала в песок и незаметно пришла в движение. Артефакт начал перестраиваться в механическую змею, которая поползла по бархану, вычерчивая своим телом таинственный символ. Удивительную метаморфозу заметили не сразу.

— Смотрите! — Михаил первым увидел ползающее существо на гребне. — Там что-то движется!

Участники экспедиции бросили сборы. Люди заворожённо наблюдали за тем, как механическое создание завершило начертание пирамиды, после чего вновь сложилось в куб. Поражённые увиденным, искатели замерли в ожидании неизвестного. Кто-то покрепче перехватил оружие, а кто-то просто стоял, разинув рот.

— Вы видели? Змея нарисовала знак и собралась обратно! — Сергей насторожился. Он стоял в камуфляжных штанах и белой майке, обтягивающей крепкий торс.

На этом неожиданности не закончились. Как только символ был завершён, земля завибрировала. Из-под песка начала подниматься громадная чёрная конструкция. Появившееся на поверхности сооружение поражало очертаниями антропоморфных фигур и объёмным рельефом, в котором гармонично сочетались механика и органика.

Перед людьми предстало архитектурное творение чужого мира, тайно созданное на Земле - мира, где живые существа обладали иным обликом. Переплетение механических деталей и плоти в конструкции насторожило группу. Высунувшаяся из бархана часть тоннеля напоминала голову гигантского существа, живую и одновременно технологичную.

Люди обнаружили нечто невиданное. Никто не спешил, все проявляли осторожность, не сводя глаз с неопознанного объекта. Евгений решился подойти к громаде, с которой, подобно водопаду, ссыпались потоки песка. Он неторопливо зашагал вперёд, поднял лежащий в пыли куб и сделал ещё десяток шагов к сооружению. Из-за спины донёсся предостерегающий голос бойца:

— Евген, я бы не советовал, — вооружённый Дмитрий целился в проступивший объект. — Не приближайся к этой штуке. Не знаю, с чем мы столкнулись, но оно выглядит живым и напоминает голову...

Обладатель карты не обратил внимания на слова подчинённого. Восхищённый, он вплотную приблизился к чёрно-серому строению:

— Удивительно, впервые в жизни вижу подобное. Мы нашли нечто сенсационное. Хронос не обманул! Маша, а что ты скажешь?

Евгений принялся рассматривать элементы постройки, изобиловавшей миллиардами переплетающихся деталей.

— Я на Земле такое вижу впервые! — воскликнула девушка. — Оно не относится ни к одной известной культуре нашей планеты. Мы повстречали следы неизвестной цивилизации. Обратите внимание, конструкция изобилует геометрическими символами и изображениями антропоморфных существ. Наверное, это их божества. Сооружение гармонично совмещает в себе плоть и механику и даже пульсирует. Я не представляю, как можно сотворить такое и кто это создал. Посмотрите, как связывается плоть с деталями. Между собой они образуют одно целое: плоть растёт из механики и наоборот.

Вслед за Евгением симпатичная девушка подошла к объекту.

— Мы нашли немыслимое.

— Поздравляю всех! Мы отыскали сенсацию! Даже представить не могу, что поджидает нас впереди! Как я и говорил: никогда не сдаваться и двигаться смело к цели. Надо понять, что перед нами выползло, — осторожно касаясь руками чёрно-серой поверхности, с улыбкой на лице исследуя невиданное, произнёс купивший таинственную карту.

— Чего тут говорить, и так видно. Этот объект родом не с Земли! Вы посмотрите, он похож на голову какого-то существа, — Иван осматривал находку. — Инопланетная штуковина! Может это и является входом в покои Анзунеи?

Люди были восхищены, настороженны и чувствовали себя первооткрывателями. Буквально полчаса назад в округе не было ничего, кроме песчаных барханов, а тут как гром среди ясного неба появилась неопознанная конструкция.

Перед людьми неожиданно раскрылся серый органический занавес-плёнка. Появилась арка, очертаниями напоминающая дверь. Выползшее сооружение пульсировало, в нём просматривалась циркулирующая серая жидкость. Весь объект представлял собой симфонию плоти с механикой, напоминая целостное живое создание.

— Евгений, а Хронос упоминал о способе открытия прохода? — Анна желала войти внутрь, разгадать тайну.

— Секундочку, дайте подумать. Вспоминаю... Он сказал следующее: «Карта Анзурнака является и ключом...»

— Уже что-то, — подметила делающая фотографии обнаруженного объекта симпатичная и уже загорелая Мария. — Дальше...

— Подождите, не торопите меня. Я когда спешу, становлюсь рассеянным... Значит, дальше было так... С его слов: «Войти внутрь зала древних покоев Анзунеи сможет обладающий ключом», — трогая пульсирующие стены, владелец артефакта рассматривал рельеф поверхности. — Хронос не пояснил, как именно открывается дверь. Он был немногословен, разговор оказался недолгим. Может, где-то находится тайный замок...

— Евгений, позвольте взять карту. Раз Хронос упоминал о ключе, значит, надо искать разгадку в артефакте. Кажется, я догадалась, как войти внутрь, — забирая куб из рук Олеговича, Анна приготовилась открыть проход. — Отойдите назад, на всякий случай.

Люди отступили и замерли в ожидании неизвестного. Анна, расположившись в тени сооружения, встала вплотную к запертым вратам и принялась внимательно осматривать мельчайшие детали строения.

Прошло пять минут, прежде чем девушка нашла замочную скважину и вставила карту в незаметное углубление. Как только артефакт оказался в отверстии, механизм затянул его внутрь стены. Анна отбежала. Плоть и механика строения пришли в неповторимое, грациозное движение. Сооружение ожило на глазах, перестраиваясь в биомеханическом ритме. Наконец открылся вход в неизвестность.

Глава 4. Корабль.

Бойцы целятся автоматическим оружием в отворившийся ход. Никто не знает, что ожидать. Каждый всматривается вглубь, пытается рассмотреть что-нибудь в темноте хода. А погода ухудшается, усиливается ветер.

— Надвигается песчаная буря? Только этого не хватало! Странные какие-то изменения в погоде, не припомню такого в пустынях. — Юрий окидывает взором небо.

— Внутри хода ничего не видать, бесконечная темнота! — Евгений настороже. — Юра, проверьте ход!

— Сделаем! — крепкий высокий человек одетый в военное обмундирование без опознавательных знаков, поспешил к входу. Юрий взмахом руки призывает бойцов двигаться к объекту. — Миша, Ваня, Дима за мной, а остальным оставаться на позициях!

Четверо вооружённых людей забежали в открывшийся вход, а остальные ожидают на безопасном расстоянии. Погода ухудшается, усиливается ветер. Кружат песчинки. Песок летает из стороны в сторону, набрасывается на странников, палатки и верблюдов.

Четверо с включёнными фонарями идут сквозь темноту, углубляются. Бойцы шаг за шагом осматривают неизведанную территорию. Фонарный свет ложится на стены, пол и потолок. Люди видят рельефную архитектуру из костных тканей, механических элементов. Видят пульсирующую плёнку стен. Шагающие настороже, дышат ровно и не спешат. Слышится звук - шорох, как будто внутрь биомеханической стены что-то уползает.

— Стойте, я услышал что-то. — Дмитрий жестом руки призывает остановиться.

Группа останавливается, вслушивается.

— Дима, я ничего не услышал. Тебе показалось. — Михаил вслушивается, вглядываясь в темноту. — Идёмте, тут никого.

— Тут свежо, прохладней чем снаружи. Температура воздуха ниже +10 °C. Всем быть начеку. — Иван осматривается, мушкой автомата водит по сторонам.

Свет фонарей просвечивает темноту, но конца хода невидно. Бойцам приходится углубляться. В середине тоннеля, на полу разливается густой туман. Ноги по щиколотку окутываются серым облаком. Свет фонарей перестал просматриваться снаружи, четверо бойцов выходят в тупик. Люди подходят к субстанции чёрного цвета, подвижной стене. Бойцы осматривают тупик, субстанцию и, убедившись в отсутствии опасности, возвращаются.

Снаружи разбушевалась непогода разбушевалась, поднялся ураганный ветер. Палящее Солнце скрывается за полотном из аномальных сине-чёрных облаков. Владелец кораблей пустыни замечает волнение животных, верблюды каравана чувствуют опасность.

Из бесконечной темноты открывшегося тоннеля появляются возвращающиеся.

— Идут! — Евгений спешит к вратам. — Идёмте к ним!

Следом за организатором экспедиции пошли остальные участники похода. Люди встречаются у входа, у живой подвижной структуры.

— Юра, как прошла разведка? Что-то увидели внутри? — интересуется Мария. — Куда ведёт тоннель?

— Внутри никого. Проход идёт вглубь метров на двести, упирается в стену. Никого не обнаружили, но там намного прохладней чем снаружи.

— Там тупик? — интересуется Анна.

— Не знаю, возможно. Стена в конце прохода проницаема. — Дима оборачивается к ходу.

— Да, в конце тоннеля мы наткнулись на стену. Она пульсирует. Мы не знаем, что там такое. Она непрозрачного чёрного цвета, перекрывает ход. А когда приближаешься к тупику, то появляется рябь, как на воде. Сам тоннель просторный, в нём можно укрыться от бури, но внутри очень темно. — порывистый ветер срывает с головы Юрия армейскую панаму.

— Ведите нас туда, посмотри какая ещё проницаемая стена. — Евгений направился в проверенный тоннель, а непогода бушует. — Нужно посмотреть и понять, как пройти дальше и возможно ли это вообще. Заодно укроемся от ветра.

Люди направились к стене, а снаружи остался бедуин с помощниками и пару бойцов Олеговича. Оказавшись в конце, искатели увидели чёрную пульсирующую стену. Евгений подошёл вплотную к субстанции и дулом пистолета коснулся её, из-за чего по стене пошла рябь:

— Из чего она состоит...

— Не знаю, — Анна внимательно рассматривает символы на стенах.

Люди осматривают пульсирующую стену, а снаружи бушует ураган. Барханы оживают под натиском стихии, рассыпаются на песчинки и устремляются ввысь. Небосвод окутывается тьмой, сплошным облаком песка. Порывистый ветер неистовствует, разносит палаточный лагерь. Оставшиеся снаружи бегут в тоннель, но не все. На улице невозможно находиться, но смелый хозяин верблюдов с одним помощником остаётся с животными. Бедуин успокаивает четвероногих гигантов. Спасающиеся от непогоды приходят к находящимся у проницаемой стены. Дмитрий первым замечает идущих со стороны входа:

— В чём дело? Почему пришли, вам было сказано оставаться на позициях снаружи.

— Дима, на улице невозможно находиться. Ветер с песком озверел, стемнело. Погода сошла с ума, в пустыне началось безумие. Нужно переждать непогоду. Бедуин, его сын и помощник остались с верблюдами. Я не знаю, как они могут находиться там, — Владимир стряхивает песок с амуниции.

— Непогоды нам только не хватало! Тогда побудем здесь, попытаемся найти путь дальше. — Евгений рассматривает стену. — Бедуины знают, что делают. Непогодой в Сахаре их не испугаешь, надеюсь стихия скоро угомонится.

Мария на рельефной многогранной архитектуре замечает выпуклое изображение:

— Посмотрите, — девушка светит фонарём на изображение, — внимательно на рисунок!

— Видим, и что? Да, видим. — хором, кивая головами, проговорили находящиеся рядом.

— Кажется, я понял к чему ты клонишь, — заговорил Михаил, не дослушав симпатичную девушку. — Думаешь, надо войти внутрь этого?

— Миша, ты читаешь мои мысли! — улыбнулась красавица. — Посмотрите символы изображают вхождение антропоморфных существ внутрь субстанции, а после они оказываются на другой стороне. В другом мире, измерении.

Евгений заулыбался:

— Тогда пробуем! — купивший куб-карту просовывает руки вглубь проницаемой стены. — Она холодная, плотная и напоминает воду. Да, вода, но плотней. Холодно...

— Евген ты чего делаешь? Мы не знаем из чего это состоит и как оно повлияет на человеческий организм! — Иван пытается остановить шефа, но Евгений уже делает шаг в глубину неопознанного.

— Всем сохранять спокойствие. Я ещё живой. Если кто-то смог пройти сквозь эту стену, значит и мы сможем! Вхожу внутрь, я первооткрыватель! — Евгений провалился в субстанцию и исчез на изумлённых глазах.

Люди встревожились, организатор экспедиции исчез в субстанции.

— Не может быть! Какого он вошёл туда, чего нам делать? — Юрий левой рукой дотрагивается до субстанции. — У него нет с собой рации, он не взял рацию!

— Вы как хотите, а я иду следом. — Иван направился в проницаемую стену. — Чего встали как истуканы, пошли! Кто со мной?

— Я с тобой, идём! — Дмитрий пошагал к проницаемой стене. — Ожидайте. Сообщим вам по рации, как окажемся по другую сторону реальности!

Двое одетых в камуфляж с автоматическим оружием прошли сквозь стену, но оказались не там, где появился Евгений и тут же связались с остальными:

— Мы прошли. Слышите? У нас всё нормально, пройти можно! Как слышите меня? Приём, искатели!

— Нормально слышу тебя Дима, но идут помехи!

— Юра, можете проходить это безопасно! Но Евгения не видно, его рядом нигде нет. Здесь темно, мы на какой-то платформе оказались. Стены перестраиваются, потолок двигается. Здесь что-то происходит. Осматриваемся, ждём вас.

— Понял, идём за вами! Ожидайте, сейчас будем.

Следом в непознанное направились ещё четверо человек: Анна, Мария, Юра, Миша. Но они оказались в совершенно другой части тайного сооружения. А те кто остались в открытом проходе, не спешат идти за остальными.

Прошедших сквозь стену разбросало в разные уголки корабля-гробницы. Евгений оказался в одиночестве. Он пробует вернуться, но не может этого сделать: „Рацию не взял, вот идиот и вернуться не получается. И почему я полез сюда первый, первооткрыватель хренов!“

Дима и Иван ожидают появление других, а они оказались в другой части корабля:

— Где вы? Слышите меня, — Иван крепко сжимает рукой рацию, вызывает тех, кто должен был появиться. — Вы прошли сквозь стену или нет?

— Да, прошли. Мы под подвижным куполом стоим на живом мосту! А вы где, вас не видно! Что происходит?! — Миша говорит по рации. — Что происходит?

Участники экспедиции догадываются, что оказались в разных частях объекта.

— Похоже нас разбросало непонятно куда! Мы оказались в разных сторонах! Говори громче, идут помехи! — Юрий передаёт по рации. — Какой ещё живой мост? У нас вернуться не получается! Мы не можем войти в стену! А у вас как, вы можете пройти обратно?

— Мост растёт в другой конец, он живой! Мы тоже не можем вернуться! Надо передать остальным, срочно! Путь обратно закрыт! Всем быть начеку, оружие к бою!

Участники экспедиции появились в покоях Анзунеи, которые находятся в скитающемся корабле. Люди, неожиданно, оказались разделены на небольшие группы.

Глава 5. Вахид.

Оставшихся в тоннеле, по рациям, предупредили о последствиях прохода сквозь проницаемую стену. На улице продолжает бушевать непогода. Взбунтовавшаяся стихия и не думает сбавлять обороты, неистовствует словно дикий зверь. Пустынный песок поднят в воздух и, буйным нравом ветра, кружится облаком, носится из стороны в сторону. Странным образом темнеет. Сумерки окутали Пасть Скорпиона. На улице, где расположен лагерь, часть палаток унесены ураганным ветром.

Бедуин находится с верблюдами и, словно не замечая непогоды, пребывает в бодром расположении духа. Один из помощников - его сын по имени Даниял выходит из тоннеля, юноша спешит рассказать отцу про случившееся с теми, кто сумел пройти сквозь проницаемую стену. А те кто остался внутри неопознанного строения, остаются настороже и не думают отправляться за остальными.

Даниял укрыл лицо рукавом одежды, подходит к отцу. Бедуин видит, сквозь летающие песчинки, возвращающегося сына. Вахид шагает на встречу, чтобы узнать из-за чего сын покинул укрытие.

— В чём дело? — Вахид встаёт спиной к порывистому ветру.

— Отец, они не могут вернуться! — юноша показывает рукой в сторону входа. — Твои друзья прошли через стену, они оказались на другой стороне. Они не могут вернуться!

Бедуин снимает ружьё с плеча:

— Не волнуйся сын. Я пойду, разузнаю всё. Ты оставайся с животными, успокаивай верблюдов. Помнишь, как я тебя учил? — сильный житель Сахары смотрит в глаза сыну.

— Да, отец. Помню!

— Молодец, будь внимателен! А я постараюсь не задерживаться! — бедуин поспешил к открывшимся вратам в дрейфующие покои, а его сын к кораблям пустыни.

Внутри корабля-гробницы люди не знают куда идти, как вернуться в пустыню. Оставшийся в одиночестве Евгений ходит в корабле, ищет выход из громадного сооружения:

— Оружие при мне, патронов в магазине достаточно. Половина фляжки воды, сухпаёк. Иду искать выход. Хорошо фонарь прихватил, и чего я рацию не взял... Поспешил, поспешил... — Евгений бормочет сам себе под нос, сворачивает в раскрывшийся, словно пасть из плоти и механики, широкий проход.

А на Земле бедуин заходит в тоннель, крадётся к проницаемой стене. Вахид начеку, вслушивается в темноту. Бедуин вот-вот придёт к субстанции. А по-другую сторону проницаемой стены участники экспедиции переговариваются по рациям, согласовывают дальнейшие действия:

— Дима, послушай. Анна говорит, что тоннели выведут в какой-нибудь зал, где нам удатся встретиться. — Юрий сообщает важную информацию.

— Понял, Юра. Остаёмся на связи, мы тогда идём искать выход. Да, попробуем где-нибудь встретиться. Остаёмся на связи.

— Будьте там внимательней.

— Само собой, Юра ты меня знаешь. Я всегда начеку, меня ещё не заставали врасплох. Навряд ли здесь кто-то находится. Кроме нас здесь никого, я в этом уверен! Сейчас главное выбраться отсюда, вернуться в пустыню. Оставаться здесь я не собираюсь. До связи, Юра.

— Дима, до связи.

Иван и Дмитрий пошли к открывшему ходу в стене. Все надеются отыскать выход, встретиться. Настроение у людей боевое. Покои Анзунеи выглядят заброшенными.

Евгений, находясь через стену около двоих телохранителей, шагает сквозь темень и, подбадривая себя, напевает мелодии из любимых песен. Организатор экспедиции, изредка, вращается вокруг себя как неумелый танцор - даже так, у него получается неплохо.

Снаружи бушует песчаная буря. Вахид идёт внутри неземного строения, его сын успокаивает верблюдов. Оставшиеся вчетвером пошли, куда глаза глядят:

— Как же тут темно. Без фонарей мы бы пропали! Посмотрите на рельеф стен, в неё реалистично вписаны какие-то существа. Я смотрю на них, мне кажется будто они живые. Замерли неподвижными статуями. — Михаил рассматривает архитектурную особенность покоев-корабля. На стене барельеф из нечеловеческих созданий.

— Меня до мурашек пробирает, реалистичный барельеф. Чудовища не живые. — Мария посматривает на неизвестное, застывшее подобно монументу, хвостатое существо с вытянутым чёрно-серебристым грациозным телом.

— А мне нравится, идеальное искусство. Страшное и таинственное. Чудовища будто вот-вот оживут, прыгнут на нас... — Анна остановилась у стены, касается барельефа, нежно прислоняется к скалящемуся созданию. — Меня восхищают такие вещи. Они выглядят пугающе, но таково настоящее искусство. Я ловлю кайф от этого.

От услышанного все улыбнулись. Барельеф внутри прохода гробницы Анзунеи выглядит живым, он гармонично сочетает в себе биомеханическую реалистичность, чудовищную грацию. Вдоволь насмотревшись творением неизвестной цивилизации, люди пошагали дальше.

А тем временем, идущие на другой стороне гробницы, Иван и Дмитрий замечают мелькнувший свет.

— Видел? — Дима присел на колено, прицелился.

— Здесь кто-то ещё. — Иван готов нажать на спусковой крючок калаша.

Двое замерли, но больше впереди никакого свечения не появляется. Свет исчез также внезапно, как появился. Иван достаёт из кармана рацию, пробует связаться с другой группой:

— Приём. Юра, как слышь?

— Слышу нормально. Как вы? Приём.

— Мы кого-то заметили. В тоннеле промелькнул свет.

— Свет, какой ещё свет?

— Что-то так быстро мелькнуло впереди. Не знаю, свет появился и исчез.

— Может, шеф Олегович? У него с собой фонарь, он должен бродить где-то здесь.

— Да, наверно, он и промелькнул. Юра, мы идём посмотрим. До связи.

— Понял, до связи.

Сообщение от Ивана насторожило Юрия, а это заметили находящиеся рядом.

— Юра в чём дело? — Мария посматривает на завершившего разговор по рации, желает узнать из-за чего произошла столь резкая, с непринуждённой на серьёзную, смена мимики.

— Они кого-то заметили, какой-то свет мелькнул перед ними. Может там был Евгений. У шефа фонарь с собой.

— Наверно, шеф болтается из прохода в проход. Ищет выхода, ещё и пританцовывает. Идёмте, надо двигаться. Постараться найти выход. — Михаил пошагал вперёд.

Ищущие выход на Землю направляются по вьющимся проходам тайной, сокрытой от всеобщих глаз, гробнице. Никто не знает, куда ведут тоннели корабля.

Дмитрий и Иван подходят к месту появления чего-то светящегося, чего-то неизвестного и странного. А Евгений, шагая в одиночестве, не забывает любоваться неземным объектом, а покои изобилуют изящными биомеханическим конструкциями.

Внутри корабля-гробницы преобладает чёрно-серый цвет. Механические части строения сливаются с плотью в нерушимую симфонию тела. Люди движутся неизвестно куда, они настороже и веселы. Каждый участник похода подбадривает друг друга

А бедуин Вахид останавливается. Неожиданно, раздаётся неразборчивый крик. Звучат выстрелы.

«Почему кричат, стреляют? В чём дело? Скорей, скорей туда!» — думается бедуину. Житель Сахары на секунду замер и нацелил ружьё в сторону ярких вспышек, на секунду замедлился, а после поспешил к месту стрельбы.

— Огонь по ним, огонь! — бедуин услышал чью-то речь похожую на голос Сергея. — С чем мы столкнулись, боже! А-а-а...

Прибежавший бедуин увидел массивное существо. Чудовище схватило участника экспедиции, утаскивает человека внутрь проницаемой стены.

— Помоги! — кричит пытающийся вырваться. — Помоги, помоги Вахид!

— Стреляю! — восклицает житель Сахары.

Вахид прицеливается в чёрно-серебристую безглазую голову. Звучит выстрел, пуля вылетает из ружья, но скалящаяся морда уходит вглубь субстанции. Пуля исчезает в проницаемой стене. Настаёт тишина, те кто оставался в тоннеле исчезли. Бедуин впервые увидел созданного из гармонии плоти и механики.

— Не знаю откуда ты пришло, но ты не создание Всевышнего! Ибо на Земле такому не место. — житель пустыни подходит к проницаемой стене.

Песчаная буря неистово тревожит округу. Шум выстрелов, сквозь песчаный гул непогоды, услышали оставшиеся с верблюдами. Бедуин находит, близ проницаемой субстанции, предмет похожий на небольшой амулет. Находка напоминает механическое устройство. Вахид идёт на поиск исчезнувших, утащенных в покои Анзунеи.

Глава 6. Пробудившийся.

Иван и Дмитрий подходят к месту появления мелькающего света, который насторожил участников экспедиции. Перемещаясь в тёмных, вьющихся как лабиринт, проходах люди приближаются, сами того не ведая, к главному залу пробуждающегося корабля.

— Дима, подходим. Кажись тут свет промелькнул. — Иван крепко сжимает автомат в руках и, целясь в бесконечную темноту, пытается рассмотреть что-нибудь впереди.

— Да, здесь свет был. Стой. — человек, в камуфляжном обмундировании, остановился и прицельно взглянул назад, а после вновь вперёд.

— В чём дело? — Иван насторожился.

— Не знаю, но мне что-то послышалось...

— Я ничего не услышал. — Иван обернулся следом, посмотрел назад и вперёд, присел на колено.

— Мне показалось или нет, не знаю. — Дмитрий осматривается в проходе, светит фонарём.

— Да запросто, в такой темени начнёт всякое мерещиться. Ладно Дима, идём дальше.

— Пойдём. Ваня, попробуем снова позвать Олеговича. Может он с фонарём прошёл перед нами?

— Кому ещё здесь, кроме него ходить. Конечно он, кроме нас тут нет никого. Сам подумай, это же древняя гробница, а не торговый центр или выставка инопланетного искусства в центре Петербурга. Давай попробуем, только громко чтобы наверняка шеф услышал.

— Давай. Я тоже думаю, что босс проскочил с фонариком.

— Да, давай снова позовём его. Только очень громко, и я давно хотел поорать в чём-то подобном, эхо здесь удивительное образуется!

Оказавшиеся вдвоём вышли на перекрёсток тоннелей гробницы-корабля и заорали, да так громко, что если прислушаться, тем кто идёт вчетвером, то можно услышать орущих.

— Босс! Евген ты где бродишь! Шеф, ау! Мы здесь, Дима и Ваня! Шеф, шеф идите к нам!

— Шеф мы здесь! Вы где?! Бооосссс ты где! Аааууууу! Шеф ты куда делся?!

После пару минут криков люди заметили появившийся свет, тот самый свет кого-то. Кто-то услышал крик, и приближается к Дмитрию и Ивану.

— Вот и шеф показался, идёт с фонарём! Услышал нас! — обрадовался Иван.

— Точно босс идёт! Шеф где тебя носит?! — громко, в сторону приближающегося, восклицает Дмитрий. — Мы тебя обыскались! Всё искусством внеземным любуешься?!

В ответ, на громкую вопросительную речь двух человек, молчаливая тишина. Но кто-то, внезапно появившийся в конце другого тоннеля, спешит поскорей встретиться с орущими. Ваня и Дима продолжают ожидать приближение, как им думается, Евгения Олеговича. Молчаливость шагающего, списали на невесёлое настроение шефа.

А тем временем, пока одни ищут выход, а другие ожидают приближение кого-то похожего на Евгения, бедуин оказывается в чужом мире — внеземном корабле. Житель пустыни прибыл в покои Анзунеи, он осматривает просторный, изобилующий подвижными биомеханическими элементами, терминал. Вахид оборачивается вокруг оси, поворачивается к проницаемой материи и пробует вернуться. Жителю Сахары, в отличии от других, удаётся переместиться обратно и, воодушевившись этим, он направляется искать пропавших участников похода.

Дмитрий достал из кармана рацию и связывается с Юрием, дабы сообщим о произошедшем:

— Юра, приём. Как слышишь?

— Приём, Дима. Слышу отлично. Как вы, нашли Олеговича?

— Да, нашли. Евген идёт с противоположной стороны южного тоннеля. Мы оказались на перекрёстке, где решили громко покричать во все стороны. Олегович, похоже, услышал нас и теперь приближается к нам!

— Нашёлся значит, отлично!

— Да, мы его обнаружили!

— А мы остановились на передышку, я остался с Машей. Любуемся здешним искусством, она мне тут устроила познавательный урок по инопланетному искусству. — Юрий смотрит Марии в глаза, говорит по рации с другом.

— Не скучаете и правильно делаете.

— Не скучаем, — Мария тоже решила пообщаться по рации. — А у вас как дела?

— Маша, и у нас здесь весело! Тоже не скучаем, нашли Евгения. Он идёт к нам. — ответил, посматривая в сторону приближающегося силуэта, Дмитрий.

— Молодцы, надеюсь мы скоро увидимся.

— Увидимся Маша, мы уже соскучились по вам.

— Дима, а Олегович чего вам сказал? — мужской уверенный голос, вновь, зазвучал в рации Дмитрия.

— Юра, ещё ничего. Он идёт к нам, молчит. Я вижу как свет от фонаря мелькает вдали. Я покричал шефу, но он пока не ответил.

Услышав ответ Дмитрия, Юрий настороженно подумал: «Странно как-то, не ответил им. Обычно Олегович всегда отвечает, что-то не припомню чтобы он не отвечал кому-то».

— Там точно Евген идёт? — переспросил Юрий.

— Да точно он, а кто ещё. Здесь, кроме нас, ни души. Ваня пошёл к нему навстречу. Как там Мишаня?

— Развлекается с Аней, они отошли в сторонку и занимаются любовью.

— Понятно, везде им надо перепихнуться. — заключил Дмитрий.

— Экстремалы! — подметил Юрий.

— Точно! — утвердил Дмитрий. — Юра, подожди. Что-то случилось, на секунду прервусь. Ваня машет, что ещё там...

— Дима, приём. Не понял, в чём дело? Почему прервал связь?

Дмитрий, внезапно, прервал разговор и настала безответная тишина, которая встревожила Марию и Юрия. А Анна с Мишей, находясь в сторонке, страстно ласкаются в темноте прохода. Проходит минута, следом ещё одна, а Дмитрий не выходит на связь. Внезапно, далеко, слышатся выстрелы. Юрий и другие слышат, доносящуюся из далека, пальбу.

В это время, идущий, в одиночестве, Олегович резко останавливается, он тоже слышит хлопки: „Не понял, что происходит… Стреляют где-то.“ Вахид тоже услышал выстрелы, он быстро сориентировался и спешит на шум. Все присутствующие, в покоях Анзунеи, слышат грохот автоматных очередей.

Юрий ещё интенсивней вызывает Дмитрия и Ивана:

— В чём дело? Кто стреляет? Дима, Ваня приём! Ответьте!

Через двадцать секунд, из рации Юрия, слышится опешивший голос Дмитрия:

— Оно схватило его, оно схватило его! Я не знаю кого мы встретили. Оно светится в темноте! Оно утащило! Я не смог его отбить, не смог! Я не знаю чего делать, мы не одни!

— Успокойся Димон! Ты можешь нормально объяснить в чём дело?

— Я не знаю, я не знаю! Мы думали к нам шеф идёт. Ваня пошёл навстречу, внезапно свет исчез и он остановился, рукой махнул мне. Позвал подойти. Я пошагал к нему и в этот момент, из темноты, вылетело оно и схватило Ивана, начало тащить.

— Оно? Схватило, начало тащить?

— Да, я не знаю с чем мы столкнулись. Оно его утащило в мешке, в живом мешке! Органика! Оно возвращается, я отступаю! Отступаю, конец связи!

Снова звучат выстрелы. Автоматная очередь, неистовым эхом, сокрушает древние покои Анзунеи, внеземной корабль громыхает автоматной очередью. Юрий пытается выйти на связь, но рации, Ивана и Дмитрия, молчат. Люди повстречали нечто, нечто неизвестное.

А тем временем, в северной части гробницы, пока четверо осмысливают произошедшее и думают о дальнейших шагах, организатор экспедиции приближается к саркофагу. Евгений всерьёз намеревается найти и забрать древнюю рукопись из чужого измерения. Услышанное эхо автоматных очередей насторожило Олеговича, но не спугнуло: «Стрелял кто-то из моих охранников, значит они всё-таки пошли за мной и встретили неизвестного противника. Ясно одно: в гробнице кто-то ещё присутствует. Буду начеку. Нужно найти и забрать книгу могущества. Мне нужен кто-то из экспедиции, чтобы вскрыть саркофаг. Хронос предупредил меня, я помню что самому не нужно открывать саркофаг. Забираю рукопись и убираюсь отсюда как можно скорей».

В этот момент, в другой части древней гробницы, бедуин приблизился к месту стрельбы. В конце прохода, у поворота Вахид, прижавшись к рельефной стене, останавливается и аккуратно смотрит из-за угла. Человек из Сахары видит появление, из примыкающего тоннеля, неизвестного: «Идёт ко мне, оно что-то тащит за собой. Надо затаится и как можно скорей». Бедуин начал протискиваться в углубление стены, дабы избежать опасной встречи со стражем покоев.

Бедуин затаился в темноте углубления, он замер как каменная статуя и, неподвижно, выключив фонарик, ожидает проход пробудившегося, из-за появления людей, от тысячелетнего сна. Шаги, с каждой секундой, всё ближе и ближе. Страж, состоящий и симфонии плоти и металла, тащит за собой органический, волочащийся по полу, брыкающийся мешок.

Грациозная чёрно-серебристая особь подходит, останавливается рядом с затаившемся и, глубоко вдыхая воздух, обнюхивает барельеф с углублением. Бедуин видит наделённые светом, грациозные биолюминесцентные части тела стража и его неповторимую биомеханику. Эластичный металл и плоть слились воедино так, что образовали телесную, в чем-то напоминающую человеческую, антропоморфную грацию.

Человеческий запах привлекает стража, но бедуин протискивается ещё глубже, где его уже не достать. Страж пошагал дальше, дабы поместить пойманного в Машину рождения. Волочащийся, с биолюминесцентным свечением, мешок увидел житель пустыни, а внутри органической структуры, гармонично дополненной механикой, проглядывается пытающийся выбраться наружу человеческий силуэт. Страж продолжил путь, а бедуин крадётся.

Идущие вчетвером продолжают обсуждать случившееся, одна из участниц похода сильно волнуется из-за произошедшего:

— Я не подписывалась на такое! Боже, они стреляли и теперь не выходят на связь! Вы слышали? По всей гробнице разнеслось эхо пальбы! Что происходит?! — Мария на эмоциях.

— Маша успокойся, сейчас не время паниковать. И не кричи, шума нам ещё хватало.

— Аня дело говорит, Маша надо держать себя в руках и не шуметь. Они орали по всем сторонам и что-то пришло на их крик, теперь у них рации молчат. Надо выбираться отсюда, направляемся на поиск выхода. — Юрий сохраняет спокойствие.

— Идёмте, нет смысла стоять. Нужно двигаться и искать путь обратно, — Михаил движется спереди.

— Хорошо, да, я успокоилась. Дайте мне кто-нибудь пистолет, так я буду лучше себя чувствовать и воды, пожалуйста. — Мария собралась духом.

— Вот держи, — Юрий достал из кобуры ствол и передал оружие Маше. — Знаешь как им пользоваться?

— Знаю, но всё равно напомни мне.

Четверо идут куда глаза глядят. Вооружились все, Юрий напомнил Марии как пользоваться пистолетом. Люди, сквозь темноту, движутся в поиске выхода. А бедуин продолжает незаметно преследовать стража древнего корабля.

Пробудившийся страж изредка оборачивается, ненадолго останавливается. Он направляется в полукруглый зал, где в центре находится, вросшая в пол, Машина рождения — биомеханическое устройство возвышается над органической поверхностью метра на три, и представляет собой многогранную симфонию органики и металла. Наполовину органическая, объёмная машинная структура подобна застывшему на месте живому организму к которому со всех сторон примыкают, вьющиеся с потолка и заполненные густым серым веществом, прозрачные шланги Машина рождения не бездействует, она творит и создаёт подобно искусному сборщику, из пойманного близ проницаемой стены, новую неповторимую сущность.

Гробница, из-за появления в ней людей, просыпается слово зверь после зимней спячки. Покои Анзунеи, на каждом её участке, представляет собой непрерывную симфонию органики и металла, каждый элемент покоев является неотъемлемой взаимосвязанной частью. Первый пробуждённый страж, всего лишь, выполняет свою миссию - оставаться на страже спящей повелительницы и способствовать появлению, созданию новых особей.

Бедуин держится на безопасном расстоянии, движется за проснувшимся и, время от времени, прячется в потаённых, лишённых света, углублениях тоннеля. Пробудившийся взошёл в Зал рождения, а вместе с собой притащил органический мешок с пойманным и, ухватив крепкими верхними конечностями, подвесил его над полом за биомеханический, словно живой, крюк. Страж заглянул в органическое окно Машины рождения и обозрел процесс сотворения тёмной сущности. Сборка особи завершается и вот-вот из машины, в мир чужой, явится новоявленный слуга Анзунеи.

Через пару минут, вслед за стражем, бедуин прокрадывается в Зал рождения: «Кажется оно ушло, не вижу его нигде. Странный зал, будто живой. Не видел раньше такого. Надо вызволить человека и уходить отсюда». — осмотрев, чуть освещённый Зал рождения, житель Сахары направился к органическому мешку, где виднеется человеческий силуэт.

Бедуин достал острый кинжал, подошёл к мешку и осторожно дотронулся до него. Внезапно внутри зашевелился кто-то, лицо схваченного показалось изнутри. Бедуин узнал Ивана, а тот проводника.

— Не дёргайся, я тебя вытащу. — бедуин взмахнул кинжалом и размашисто всадил лезвие в биолюминесцентную плоть, острие вошло вглубь. Вахид разрезал органику. Находящийся внутри, вместе с серой густой жидкостью, вывалился на пол.

— Вахид ты пришёл вовремя, я уже начал задыхаться. Благодарю, друг ты спас мне жизнь. Я твой должник. — Иван поднимается на ноги, отряхивается.

— На всё воля Всевышнего, надо уходить. — бедуин, крадучись, уходит из Зала рождения. — Как тебя угораздило вляпаться в такое?

— Не знаю, оно неожиданно атаковало нас. Мы оказались застигнуты врасплох, из темноты вылетел какой-то хватающий мешок и меня затащило внутрь как пойманную, паутиной, добычу.

Иван посмотрел, проходя мимо, сквозь органическое окно внутрь Машины рождения , он увидел знакомого человека, но это уже не тот человек. Процесс рождения обращает пойманного в симфонию плоти и металла, новый страж вот-вот родится и уже никогда не вспомнит, кем он был раньше. Помочь тому, кто оказался в Машине рождения, уже нельзя.

Спасённый человек пришёл в себя, бедуин дал ему пистолет. Двое ушли прочь от Зала рождения, покидают место сборки новых особей. Вахид и Иван направились на поиск уцелевших, а они идут неподалёку и приближаются к главному залу сна, где находится саркофаг спящей повелительницы чужого измерения.

Глава 7. Встреча.

Покинув Зал рождения, бедуин и спасённый спешно удаляются от полукруглого помещения и скрываются в темноте просторного тоннеля. А тем временем, завершается процесс сотворения новой сущности.

Из машины рождения выползает, обёрнутый в органическую серую плёнку, человекоподобный организм. В покоях появился новый страж, и вот-вот он последует вслед ушедшим. Идущие вчетвером продолжают искать выход, движутся осторожно, стараются не шуметь.

— Наверно, мы отсюда никогда не выберемся. Тоннели ведут непонятно куда. Гробница сплошной лабиринт. Иногда мне кажется, будто мы ходим по-одному и тому месту. — сказала Мария, светя светом фонаря в оба направления прохода.

— Выберемся, не волнуйся. Не из таких передряг выкарабкивались. — сказал Юрий, шагающий рядом. — Держись поближе ко мне, со мной безопасней.

— Юра, ты снова меня успокаиваешь. От тебя теперь точно не отойду, надеюсь сможем вернуться. — чуть успокоившись, сказала Мария.

— Вернёмся, Маша не волнуйся. — подмигнув симпатичной девушке, уверенно сказал вооружённый автоматом. — Будь рядом, далеко не отходи и ...

Внезапно, разговор прервался. Появился доносящийся из темноты, громкий рычащий голос. Люди в мгновенье остановились, нацелили оружие и приготовились ко встрече с неизвестным.

— Какая-то чертовщина творится. Мне не послышалось, вы тоже слышали? — спрашивает Михаил, целясь в бесконечную, освещённую светом фонарей, темноту. — Что там может рычать?

— Не послышалось, — Юрий прицеливается и крепко сжимает оружие.

Возникла секундная тишина, а после вновь, но заметно ближе, раздался громкий рык. Послышались громкие шаги, такие громкие, будто кто-то шагает в металлических башмаках. Появился скребущий звук, приближающийся спереди, словно кто-то волочет за собой какой-то металлический предмет.

С каждой секундой, у остановившихся людей, увеличивается пульс и дыхание; оно приближается, громко шагая выходит из темноты, и своим появлением будоражит, тревожит участников экспедиции. Свет от фонаря окутывает выходящий из темени образ. Перед людьми является пробудившийся страж, шагая в развалку.

— Приготовится к бою, огонь по моей команде. — решительно командует Юрий, прицеливаясь в приближающегося здоровяка.

— Он не человек, — удивляется Анна, девушка видет сильное телосложение человекоподобного существа.

Двуногий, переваливаясь из стороны в сторону, не спеша шагает к людям, волочет за собой массивное оружие, напоминающее изящный громоздкий топор. Холодное орудие тащится по полу, отчего тоннель охватил, врезающийся в уши, звук металла. Ботинки здоровяка огромны, покрыты шипами и выглядят так, будто срослись с плотью. Куда не глянь, тело сущности покрыто гармонией плоти и металла, а на голове виднеется шлем с тысячами мелких прорезей. Здоровое тёмно-серое существо дышит глубоко, рычит и медленно приближается.

— Куда мы пришли... — оглядывается Анна, сжимая трясущимися руками пистолет. — Оно идёт к нам...

— Огонь!

Появляется грохот, огненные вспышки замелькали в проходе. Люди открыли прицельную стрельбу по идущему к ним. Пули устремились в цель; снаряды, вонзаются, пронзают тёмно-серую плоть, попадают в металлические части организма, наносят урон пробудившемуся. Существо идёт и не падает, неожиданно оно укрывает тело щитом. Щит как конструктор, смесь плоти и металла, вырастает из левой верхней конечности.

— Отходим, назад к повороту! Скорей! — Юрий призывает отступить. — Идёмте за поворот!

Люди спешно, со стрельбой по цели, отступают. Сразить проснувшегося не получается.

— Чего делать будем? — спрашивает Михаил у Юрия. — Пули не берут чудовище! Ты видел?

— Видел. За поворотом дашь гранату!

— Понял!

Люди отстреливаясь, скрылись за поворотом. Михаил передал гранату Юрию, и тот, выдернув чеку, бросает её под ноги стражу. Раздаётся грохот, появилась дымка и томящая тишина. Громкие шаги больше не слышны, Юра посмотрел, увидел поверженную сущность. Четверо быстро зашагали подальше от места битвы, стоявший шум услышали другие участники похода и не только они.

Грохот разорвавшегося снаряда потряс древние покои Анзунеи; оглушительный шум, громыхающим эхом, сотряс слух идущих по разветвлённым, будто лабиринт Минотавра, тоннелям.

Родившийся страж в Зале рождения, услышав сражение, сдирает с себя органическую, покрывающую тело, плёнку и срывается с места, мчится, словно земной хищник за добычей, навстречу убегающим, куда глаза глядят, людям. Оставшиеся, по воле случая, вчетвером убегают, оглядываясь и скрываясь в бесконечной, освещающейся светом ручных фонарей, незнакомой темноте.

А тем временем, на улице песчаная буря уходит прочь, исчезает на глазах тех, кто остался посреди великой пустыни с верблюдами. Сын бедуина, смелым взглядом, посматривает в сторону входа в чужой мир и, с нетерпением, ожидает возвращение отца.

Вахид рассказал спасённому Ивану, что смог пройти сквозь проницаемую материю с обеих сторон, смог благополучно вернуться туда, откуда попал внутрь древней гробницы. А так же о том, как неизвестное существо атаковало стоящих у проницаемой материи.

— Вахид, у тебя точно получилось вернуться? — спрашивает вызволенный из органического мешка.

— Да, я вошёл в стену и прошёл её насквозь, а потом пошёл обратно, и сумел вернуться. Сын рассказал мне, что вы здесь застряли, и сразу направился к вам.

— Когда здесь оказались, мы пробовали вернуться, но не смогли пройти сквозь субстанцию, и пошли искать выход. Как у тебя получилось? Я пробовал войти в вещество, но у меня не получилось этого сделать.

— Не знаю Ваня, как так получилось, что я смог, а вы нет. Посмотри, я нашёл этот предмет у входа. — бедуин достал из кармана объект, похожий на состоящий из множества механических частей амулет.

— Что это? — спрашивает Иван, взяв в руки внеземное устройство выполненное в виде амулета.

— Не знаю, но напоминает украшение. Надо найти остальных и показать им этот предмет. Идём, не задерживаемся.

— Пойдём, — Иван отдал бедуину странный предмет и направился на поиски людей.

Через минут пятнадцать, Иван и Вахид увидели приближающийся свет ручных фонарей Анны, Марии, Юрия и Михаила; люди пересеклись на стыке двух проходов, но не сразу поняли, кто идёт друг другу навстречу.

— Стойте. Кто-то идёт к нам, — говорит Михаил, останавливаясь и нацеливая автомат в конец хода.

Четверо застыли неподвижно, замерли и приготовились ко встречи с неизвестным. Льющаяся туманная дымка, окутала присевших людей.

Вахид и Иван тоже остановились, нацелили оружие в направлении примыкающего хода, приготовились к сражению. Появилась томящая тишина, тишина от которой не знаешь, что ожидать. Неожиданно, для двоих, звучит знакомый голос.

— Есть кто живой? — смело произнёс Юрий.

Иван удивлённо посмотрел в глаза бедуина, а после ответил находящемуся в примыкающем проходе:

— Юра, свои!

— Ваня, ты?! — вновь прозвучал знакомый, для Вахида и Ивана, голос.

— А кто ещё?!

— Где тебя носит, куда пропал?! — спрашивает пошагавший навстречу. — Иди сюда!

Участники экспедиции тут же сошлись на стыке двух тоннелей. Встреча оказалась долгожданной и неожиданной, но она наконец-то произошла. Людям удалось воссоединиться, но не всем.

— Вахид, а ты как здесь оказался? — спросил Михаил у проводника, который оставался снаружи с кораблями пустыни.

— Миша, я пришёл за вами. Идёмте, нельзя медлить. Оставаться в гробнице опасно, у меня получилось вернуться. Я смог с обеих сторон пройти сквозь стену, идёмте друзья.

— Слава богу, вы целы! А Дима где? Ваня, что с вами случилось? Ваши рации перестали работать, мы шли по тоннелю, и нас атаковало громадное существо.

— Маша, я не знаю. Нас тоже атаковали, меня схватили и утащили в зал, где находится странная машина. Вахид спас меня, он появился вовремя, и мы отправились искать вас. Нужно уходить из гробницы, наше появление что-то пробудило здесь.

Встретившиеся не стали задерживаться на стыке двух проходов, а пошагали дальше, туда, где возможно находится выход из покоев Анзунеи.

Глава 8. После бури.

А тем временем, в северной части гробницы, в темноте загорается ручной фонарик. Из спасительного лаза выползает уцелевший Дмитрий, оказываясь в замкнутом просторном помещении.

Во время сражения со стражем, Дима потерял рацию и, не сумев отбить Ивана, вынужден был искать укрытие от атаковавшего, который поймал Ивана органическим мешком.

Дмитрий, отстреливаясь, упёрся в стену, где увидел лаз и заполз в него, притаившись укрылся в лазейке. Через лаз ему пришлось долго ползти, узкий ход оказался разветвлён, труднопроходимый, частично заполнен льющимся туманом белого цвета, а на некоторых отрезках появлялась чёрная слизь. Дмитрию слышались странные звуки, он выключал фонарик и замирал, а после снова полз, и вот ему удалось приползти в помещение с органическими нагромождениями неизвестного происхождения.

Высунув руку из лаза, Дмитрий осветил фонариком помещение. „Куда-то приполз, никого невидно. Какой большой зал, здесь потолок наверно метров двадцать. А там что такое, надо посмотреть. Наконец-то, выползаю из этого отверстия. Весь заляпался непонятно в чём, и зачем я поехал в эту экспедицию, сейчас лежал бы на белоснежном пляже в тени пальмы. Нет, надо вечно куда-то вляпаться, так ладно. Ещё и ползти проблематично, похоже зацепился штаниной. Так теперь вроде бы нормально, да, выползаю. Если найду Олеговича, то пускай платит в два раза больше. А то заливал нам, что там гробница, в ней пауки и паутина и всё, дело не пыльное. Да, не пыльное, конечно, я весь в какой-то слизи из-за непыльного дела его и неизвестно где нахожусь. Чёрная непонятная слизь на одежде, хорошо хоть не воняет. Ладно, надо осмотреться и двигаться дальше.“

Дима выполз, поднялся в полный рост, отряхнулся, проверил боеприпасы, оружие, чуть передохнул. Пошагал по залу, в котором из поверхности торчит, словно растёт, тёмно-серая подвижная биомеханическая структура самых невообразимых форм.

Дмитрий услышал звук похожий на падение воды: „Вода, неужели здесь есть вода. Откуда же идёт звук, будто водопад течёт. Наверно в западной стороне, да, наверно где-то там.“ Человек пошёл, как ему думается, к воде и идя между гармоничными нагромождениями органики и металла, приближается к звуку падающих капель.

Биомеханические структуры, близ которых шагает Дмитрий, местами покрыты прозрачной, похожей на кожу, органикой. Дима остановился около прозрачной органики, посмотрел внутрь и увидел эмбрион неизвестного происхождения. „Чего только я в жизни не видел, но на такое впервые смотрю. Наверно, эмбрион, то ли он из металла, то ли из плоти, непонятно. Даже не представляю, что может вырасти из этого, надо выбираться отсюда. Если есть эмбрионы, то где-нибудь и взрослые бегают, надеюсь, я их не встречу тут.“ — любуясь неземным, подумалось Дмитрию.

Спустя непродолжительное время, шагая по Залу эволюции, человек выходит к стене, где видит падающий с высока небольшой водный поток, похожий на водопад.

— Вода, вода! — заговорил, на эмоциях, Дмитрий и побежал скорей утолять сильнейшую жажду. — Хоть в чём-то повезло, воду нашёл!

Дима подошёл к падающей воде, дотронулся рукой и почувствовал какая она холодная. Ладошкой забрал воды, понюхал, сделал живительный глоток. Жидкость, утоляя жажду, поступила внутрь человеческого организма, пришлась по вкусу охраннику Олеговича. Напившись вдоволь, человек уселся и достал из кармана сухой провиант, принялся уплетать, оставленный про запас, паёк.

Через пятнадцать минут, после употребления жидкости, внутри организма начались необратимые изменения, но он их пока не ощущает. В зале послышалось передвижение, неожиданно к человеку стало ползти неизвестное существо. Дима расслабился, присел в сторонке от водопада, выключил фонарик и, молчаливо, отдыхает, осмысливает происходящее. Спустя минут десять, когда паёк был съеден, Дмитрий засмеялся так, что громкий смехом привлёк к себе внимание биомеханического создания, существо таится в темноте и наблюдает за человеком.

Смех всё громче и громче слышен в Зале эволюции. Тело Дмитрия начинает перестраиваться и принимать иной облик, но происходящее его только радует и приводит в восторг, в эйфорию. Человек эволюционирует на глазах стража, видоизменяется внешне и внутренне.

Верный слуга Анзунеи сразу приметил постороннего и, понаблюдав за человеком, спустился с высокого, расположенного в центре зала, столба-логова, незаметно подполз к участнику экспедиции.

Дмитрий стоит лицом к падающей, словно малый водопад, жидкости. Валяющийся у ног фонарик бросает свет вправо в инкубаторе сумрачно; на некоторых хранилищах, с зародышами боевых особей, присутствует слабое свечение - зелёно-синяя биолюминесценция слега освещает высокие, состоящие из органики и металла, структуры.

Когда Вогнадор подполз очень близко, человек почувствовал холодное дыхание в спину и замолчал, а затем обернулся. Дмитрий увидел перед собой покрытого, словно вросшими в тело, темно-серыми металлическими щитами. Огромный воин Вогнадор чуть приподнялся на мощном змеевидном теле, а его безликая голова, покрытая наросшим металлическим шлемом, приблизилась к эволюционирующему. Дмитрий замер, выпучил глаза и растерялся. Тёмно-серый страж, сплошь покрыт наросшей естественной бронёй, внимательно наблюдает за пока ещё человеком. Вогнадор учуял происходящие с Дмитрием изменения, и чтобы не мешать иной эволюции, появлению нового, отполз назад. Безликое существо, плавным движением, скрылось в сумраке. Эволюционирующий вскрикнул:

— Кто ты такой! Где мой автомат! — Дмитрий посмотрел под ноги, увидел оружие и потянулся к нему, но взять автомат не смог, отчего упал на пол. — А-а-а моё тело, я меняюсь!

Человек затрясся, его форма организма стала изменяться из-за чего одежда рвётся в клочья, частями сваливается, свисает. В Зале эволюции появляется новая сущность, новая могущественная форма жизни.

А тем временем, остальные участники экспедиции продолжают искать выход из покоев, а на улице песчаная буря стихла, и над пустыней образовалась спокойная безмятежная атмосфера, но в пустынном воздухе чувствуется приближение опасности. Оставшиеся с верблюдами осмотрелись по безграничным просторам Сахары. Внимание людей привлёк странный приближающийся гул.

— Приближается непонятный шум, кажется с южной стороны. — сказал, на вид лет сорока отроду, помощник Вахида. — Незнакомый гул, не припомню такого в пустыне.

— Летит, Ахмет смотри! — заголосил Даниял, показывая рукой в направлении приближающегося объекта.

Внезапно, над людьми промчался небольшой летающий объект. Корабль, напоминающий чёрный тетраэдр, сделал вираж и приземлился рядом с лагерем экспедиции. Даниял пошагал к приземлившемуся судну, но тут же был остановлен Ахметом.

— Не подходи к нему, оставайся здесь Даниял. А я пойду посмотрю, что там прилетело. Будь готов стрелять, — бедуин пошагал к кораблю, который не имеет опознавательных знаков и выглядит так, словно произведение искусства; на корпусе корабля виден барельеф изображающий неземных существ, письменность. Судно внешне без окон и дверей, имеет чёткую рельефную форму.

— Ахмет, верблюды снова встревожились! Не ходи туда, животные почувствовали что-то. — взволнованно сказал сын проводника и нацелил оружие в направлении прилетевшего объекта.

Помощник бедуина проигнорировал слова юноши, продолжил приближаться к кораблю, в котором открывается дверь, и наружу готовится выйти прибывший к открывшемуся входу в гробницу.

Житель пустыни за свою жизнь повидал немало странностей, но приземлившийся аппарат не похож ни на один из известных летающих объектов Земли.

Бушевавший, будто дикий зверь, ветер стих, и над барханами вновь появилась пустынная тишь. Бедуин Ахмет приближается к приземлённому кораблю, в его руках заряженная винтовка. Он готов сделать решительный выстрел. Даниял стоит близ встревоженных верблюдов, животные ведут себя так, будто хотят убежать из Пасти Скорпиона.

Ахмет остановился. Он увидел, как из корабля выходит незнакомец и громко крикнул в его сторону:

— Приветствую, тебя странник великой пустыни! Куда держишь путь?! Меня зовут Ахмет! Ты пришёл с миром или?! — бедуин руками сжал оружие и, крепко стоя на ногах, ожидает ответа от того, кто силуэтом напоминает человека. — Отвечай!

Вышедший из корабля остановился, покрутил головой по сторонам и направил взгляд на спросившего.

— Называй меня Хронос! Я прилетел к своей армии, пришло время проснуться спящим! Предлагаю тебе стать слугой великой Анзунеи, и я оставлю тебе жизнь! Какой ты сделаешь выбор? — ответил одетый в боевое обмундирование, напоминающее изящную лёгкую броню, которое покрывает тело цельным механическим одеянием тёмно-синего цвета. — Говори человек, у тебя не так много времени! Надеюсь, ты сделаешь разумный выбор, у меня нет желания отправлять тебя к твоим богам!

Ахмет понял сказанные слова незнакомца, Хронос ответил на родной речи бедуина. „Он серьёзно? Прилетел в пустыню и предлагает мне стать слугой какой-то там повелительницы. Явно нарывается на неприятность, а одет так, словно принадлежит знатному роду“. — подумал бедуин и решительно ответил:

— Благодарю, но я не принимаю твоего предложения. Советую тебе убираться отсюда и прихватить с собой свою повелительницу. Здесь Сахара, территория свободы. Никто не властен над пустыней! Зря ты сюда прилетел, Хронос. Меня Ахмет зовут!

Стоящий у корабля снова посмотрел по сторонам, подумал: „Люди, непокорные люди и как же вы меня утомили“. Хронос решительно пошагал к человеку, а его правая рука начала перестраиваться и принимать облик оружия; структура конечности, словно биомеханический конструктор обрела иной вид, который напоминает пушечное дуло - жерло созданное из плоти и металла.

— Ты сделал свой выбор, человек! Я вынужден тебя отправить к твоим богам! — сказал Хронос и прицелился. — Забудь о свободе. Земля скоро окажется под властью Анзунеи, её приход в этот мир неизбежен.

Поток серой субстанции вылетел из руки прилетевшего; снаряд словно фигурный энергетический поток, создавая рябь, устремился в человека. Хронос атаковал оставшихся в лагере. Бедуин увидел приближение многогранной субстанции и, чудом, кувырком, уклонился в сторону. Выстрел Хроноса пролетел мимо и вонзился в бархан, песок разлетелся в стороны и застыл, подобно замёрзшей воде.

Бедуин, встав на колено, нацелил ружьё, мушка точно взяла цель - раздался хлопок, а следом ещё один. Даниял, вслед за Ахметом, вступил в сражение. Из-за шума верблюды вскочили и, вырвавшись, побежали прочь. Лагерь охватила схватка, Хронос прилетел к пробуждающейся повелительнице и приступил к своему излюбленному занятию - покорению миров.

Пустынная тишина сотрясается хлопками, двое жителей Сахары вступили в битву с превосходящим противником. Хронос уже не тот старик, который приходил к Евгению для продажи артефакта - карта Анзурнака. Сейчас, тот кто сумел прилететь на Землю из пространства между измерениями, выглядит бодрей и сильней.

Хронос преобразился внешне и внутренне, набрался сил, и он готов сражаться с теми, кто осмелится не принять власть Анзунеи. Приближается время, когда на Землю прибудет могущественная армия завоевателей.

Даниял ведёт прицельный огонь, но Хронос словно непробиваемый наступает. „Я попал в него, но он идёт и не падает. В чём дело, почему так происходит? Его броня, непробиваемая одежда. Где же мой отец, он бы смог сразить Хроноса. Чужеземец приближается, надо уходить. Мне его не одолеть, надо идти за отцом.“ — Даниял решает отступить и укрыться в покоях, но наступающий не даёт возможности подойти к голове.

Хронос останавливается и, прицелившись, выстреливает многогранной субстанцией из руки-пушки; его верхняя конечность, подобно биомеханическому конструктору собралась в мощное оружие. Он верный слуга Анзунеи и проводник неземной армии на Землю, он делает точный залп. В бедуина влетает многогранный, созданный из энергии, снаряд.

— Я тебя предупреждал, человек! — громко и помпезно заговорил пришелец. — Но, ты не послушал и теперь отправляйся на встречу к своим богам! А ты следующий, юноша ты не уйдёшь от меня, и не надейся! Этот мир будет завоёван, как и тысячи других!

В Ахмета влетел снаряд, бедуина отбросило назад и он упал на песок. Хронос идёт к Даниялу, стремительно приближается к молодому человеку. Рука слуги Анзунеи, вновь перестраивается и принимает обычный облик: пятипалая кисть.

Пока чужеземец направляется к юноше, позади Хроноса, из-за бархана, неожиданно появляется силуэт высокого и сильного незнакомца: „Ты здесь, я знаю. Я нашёл тебя, пришло время возмездия. Хронос, как долго я тебя искал и вот ты здесь, в этом мире занимаешься своими мерзкими делами. Да, ты так и не изменился. Хронос, надеюсь ты вспомнишь откуда я пришёл. Похоже, уже кто-то открыл врата, значит этот мир обречён. Чувствую как Анзунея пробуждается, но силы её покинули, былое могущество иссякло в ней. Время пришло, время возмездия“. — прибывший на Землю сквозь измерения шагает к тому, кто однажды уничтожил прекрасный мир. Появившийся из-за бархана убрал в карман Великий компас, и приближается к тому, кто однажды пришёл в его дом.

—Ах-ха-ха, — Хронос рассмеялся в сторону молодого человека и сказал, — решил меня кинжалом одолеть! Смелей, смелей юноша! Так и быть, преподам тебе урок, отправлю тебя следом за твоим другом. Ну же, иди ко мне. Я жду, смелей человек! Покажи мне, какой ты воин!

Даниял крепко сжал рукоять кинжала, который ему подарил отец, и приготовился к схватке с могущественным чужеземцем.

— Я не боюсь тебя! — крикнул сын Вахида.

— Рад слышать эти слова! Смельчак, я иду к тебе! — гордо сказал шагающий Хронос.

Пришелец стремительно, без чувства жалости и сожаления, подошёл к человеку и, уклонившись от взмаха острым клинок, ухватил руку Данияла. Юноша вступил в схватку с одним из самых верных воинов Анзунеи. Тот кто был отправлен на Землю для открытия врат, обладает огромной силой и величайшими знаниями боевых искусств. Под личным командованием Хроноса пал не один удивительный мир, он нажил себе немало врагов, и вот один из них нашёл его. Обладатель Великого компаса прибыл в Сахару, пришёл в измерение людей, дабы найти того, кому подвластны сотни легионов.

Великий компас был создан не на Земле, но человек по имени Леонардо да Винчи причастен к созданию одной из основных частей удивительного устройства. Компас позволяет путешествовать сквозь измерения, отправляться в неосязаемые реальные миры; устройство служит ориентиром, проводником по-обширному и изобилующему метамиру. Великих компасов, из-за ограниченного количества экзотического вещества, было создано немного. Магнаэфферцио - название того самого вещества, которое приводит в движение механизм Великого компаса. Благодаря мудрецам метамира появилось на свет устройство, позволяющее отправиться за пределы осязаемого мира.

Прибывший за Хроносом приближается к нему, а тот так увлёкся битвой со смелым юношей, что не замечает идущего по песку великой пустыни.

— В твоих глазах нет страха, я вижу твою смелость юноша! Ты храбрый воин, но секунды твои сочтены, и ты падёшь перед Хроносом! Падёшь перед моими ногами, бунтарь! — взяв человека правой рукой за горло, Хронос забрал кинжал другой рукой у Данияла, и размашисто размахнулся им.

Даниял упал на песок, Хронос раскинул руки в сторону, разжал кисть, отчего кинжал упал в багряный песок. Пришелец поднял глаза к небу: „Никто, никто не смеет вставать у меня на пути.“

Глава 9. Жрецы культа.

— Хронос, а ты так и не изменился.

„Кто здесь? Знакомая речь, какая знакомая речь. Так вспоминаю, вспоминаю. Не может быть, неужели. Какая неожиданность.“ — Хронос разворачивается и размышляет над тем, кто подходит к нему.

— Соперника ты себе подобрал неравного, в прочем как всегда. Узнал или напомнить? — незнакомец, появившийся из-за бархана, остановился поблизости с завоевателем.

— Как не узнать такого как ты, узнал. А я думал мы вас всех уничтожили, но видимо я ошибся. Скажу честно, не ожидал встретить на этой земле последнего, или ещё остались, кроме тебя? — мимика лица Хроноса мгновенно сменилась с восторженной на встревоженную.

— Я пришёл за тобой, пришёл сам. Со мной больше никого нет. Меня зовут Титан. Помнишь это имя?

«Точно, Титан. Да, вот так встреча, и он здесь. Интересно, как он смог оказаться в этом мире, как я помню, в его измерении не было технологий позволяющих создавать устройства для прохода сквозь пространство между измерениями». — подумалось Хроносу, перед тем как ответить:

— Помню, конечно встреча с тобой не входила в мои планы. Раз ты здесь, значит, этому суждено быть. — слуга Анзунеи медленно опустил взгляд к земле, а после резко поднял и бросился в атаку на прибывшего за ним.

— Хронос, пришло время возмездия! — сказал Титан и крепко сжал кулаки, побежал на встречу битве с могущественным завоевателем, который однажды разрушил его дом.

Бегущие навстречу сражению сошлись в непримиримой схватке. Титан высоко выпрыгнул, поднялся ввысь над поверхностью так, будто над ним не властно земное притяжение, и приготовился сразить завоевателя сильнейшим ударом правой руки.

Титан выглядит так, словно он высечен из светлого прочного камня; его строение тела, структура кожи напоминает грозную живую скалу в человеческом облике, но он живой и смертный. Титан родился и вырос в одном из когда-то красивейших измерений, но однажды в его мире были открыты Врата перехода, и живописную землю испепелили пламенем войны.

Хронос замешкался, остановился от увиденного летящего в прыжке Титана, и своим биомеханическим оружием нацелился, выстрелил в сильнейшего соперника:

— Я завершу начатое и уничтожу тебя, последний титанорианец! Ты падёшь также, как твой мир, как твой народ! Никто не смеет вставать у меня на пути! — грозно прокричал Хронос, но произнесённая им речь оказалась всего лишь словами.

— Слышишь, никто!

Хроноса начал поглощать страх, страх завоёвывает его также беспощадно, как он сам когда-то испепелял сотни миров. Хронос встретил того, кто способен сокрушить его одним ударом, того кто не испытывает страха перед легионами, могуществом завоевателей.

Многогранный снаряд устремился в Титана, выстрел оказался точным, но с генерированный энергетический щит защитил титанорианца.

— Хронос, ты падёшь! — размашистый, в прыжке, удар пробил блок завоевателя и сотряс его так сильно, что воина Анзунеи оглушило и отбросило назад.

Приземлившийся на ноги Титан направился к пытающемуся подняться, титанорианец достаёт из-за спины мощнейшее оружие и нацеливается. Хронос поднимается, встаёт на ноги и, шатаясь, пытается прицелиться в приближающегося:

— Ты, ты не посмеешь! Нет...

Титан нацелился и выстрелил. Хроноса поглотило появившееся кубическое пространство, в котором произошла деформация материи. Внеземное оружие растворило завоевателя в небытие, и он исчез из метамира навсегда, рассыпался на пустоту.

— Возмездие свершилось, Хронос ты пал! Я выполнил свою миссию. — сказал Титан, обернулся и посмотрел на ещё живого юношу.

Титан подошёл к Даниялу, присел рядом с ним и открыл, закреплённую на правой руке, маленькую ёмкость с целебным веществом. Из капсулы появилась летучая лечебная смесь зелёного цвета, человек вдохнул её и через минут пять пришёл в себя. Рана, удивительным образом, закрылась и зажила. Даниял открыл глаза и спросил:

— Ты ангел?

Титан понял слова юноши, у него с собой находится, закреплённое близ плеча, лингвистическое устройство, позволяющее общаться в мирах на миллионах языках.

— Меня зовут Титан. Ты будешь жить, рана исцелилась. Я титаноринанец. Как ты здесь оказался?

— Я ожидаю отца, он пошёл за своими друзьями, и до сих пор не вернулся. Мы привели сюда экспедицию, они ищут чьи-то покои, покои Анзунеи. — ответил поправившийся сын Вахида и указал рукой в сторону, поднявшейся из-под бархана, неземной структуры.

Титан посмотрел в сторону, ведущего к проницаемой стене, тоннеля и направился внутрь. Сын бедуина приподнялся, подобрал свой кинжал и ружьё, сказал в след титанорианцу:

— Моё имя - Даниял, я пойду с тобой. Пойду за отцом.

Титан ничего не ответил, но и не стал прогонять юношу; вместе они пошагали в гробницу, где продолжают находиться участники экспедиции, и они пришли в помещение, в котором совершаются обряды поклонения культу.

— Ничего здесь не трогайте. — сказала, вошедшая в Зал культа Анзунеи, Мария.

— Посмотрите, в центре зала! Что там такое находится? — сказал Михаил, освещая светом фонаря круглый зал.

— Похоже на монумент, но он будто создан из чего-то живого. Куда мы пришли? — Иван осторожно, осматривая неземную архитектуру, приближается к центру помещения.

— Могу ошибаться, но думаю мы пришли туда, где совершаются обряды. Если честно, мне бы не хотелось встретить тех, кто их делает. — осматривая цельный, покрывающий всю стену и потолок, изобильный барельеф, сказала Анна. — Возможно, мы в зале совершения немыслимых обрядов, которые лучше никогда не видеть.

— Скорей, скорей идите сюда! Здесь Илья и Вова, они внутри! — Михаил увидел двоих напарников, которые оставались у входа в покои.

Люди подошли к монументу, который представляет собой громадную голову с четырьмя, расположенными по сторонам света, ликами Анзунеи. Увидел находящихся внутри тёмно-серой структуры, вросших двоих участников экспедиции. Илья и Владимир стали частью монумента, будто их кто-то поместил в, состоящую из плоти и металла, многоликую голову.

— Убей меня, — зашевелился участник экспедиции, вросший в биомеханическую структуру. — Убейте, прошу...

—Вова живой! — воскликнул Михаил.

— Он врос в эту статую!

— Убейте меня, — еле говорит человек, вросший в монумент. — Они придут за вами, за всеми. Им нужны тела, они конструкторы тел... А-а-а...

— Нужно уходить отсюда! Нужно убираться из этих покоев, как можно скорей. Нам нельзя здесь оставаться, — забормотала дрожащим голосом Анна. Девушка начала медленно пятиться, отходить от центрального объекта зала. — Кто-то идёт сюда!

Отошедшая Анна остановилась, она услышала чьё-то приближение. Девушка обернулась и направила дрожащий свет фонаря перед собой, громко закричала:

— Они здесь, они пришли! А-а-а-а-а!

Увлечённые осмотром монумента не заметили, как со всех сторон начали приближаться пробудившиеся жрецы; совсем недавно они совершили обряд, который символизирует приход Анзунеи в мир человечества и его грядущее завоевание. Обряд имеет только символическое значение, он указывает на могущество повелительницы неземного измерения и неизбежное покорение мира людей.

— Они идут сюда! — вновь прокричала Анна, она заметила стремительный вход жрецов Культа Анзунеи в зал.

— К бою!

В зале засверкали вспышки, темнота озарилась светом битвы. Участники экспедиции вступили в схватку со жрецами Анзунеи; высокие существа выглядят так, будто одеты в светлую мантию с капюшоном, но это одеяние является естественным плотским строением тела, и покрывает их полностью с головы до ног. Жрец вооружён посохами с массивными клинками. Посох представляет собой грациозную смесь плоти и металла, также как и сам внешний вид худощавых высоких жрецов.

Жрецы культа Анзунеи встретили внушительный отпор со стороны участников экспедиции. Люди, отстреливаясь, отходят к узкому и, единственно свободному, ходу.

Град очередей сотрясает место поклонения завоевательнице. Гильзы сыплются на пол, под ноги. Стоит шум, который громовым эхом разлетается по кораблю и слышится в самых удалённых частях покоев Анзунеи.

Юрий уклоняется от размашистого взмаха посохом, массивный клинок пролетает рядом с его телом и, чудом, не задевает человека. Юрий нацеливается, точной очередью убивает жреца, высокое существо падает в трёх шагах от человека.

Вспышки и свет ручных фонарей освещают темноту Зала обрядов, но в помещении всё равно темно. Жрецы культа привыкли обитать в темноте, и могут в ней отлично видеть, а свет фонарей их дезориентирует, вводит в замешательство и сбивает с толку.

Михаил заметил, как воздействует свет на поклоняющихся культу:

— Свет их слепит! Свет слепит чудовищ! Светите им в глаза! — охранник экспедиции осветил фонарём лицо, сокрытое под капюшоном кожной мантии. — Они чувствительны к свету фонаря!

— Отходим! Все за мной, здесь проход свободен! — прокричал Вахид, он увидел спасительный ход. — Идите сюда!

— Да, кто вы такие! Откуда вы взялись, — сражаясь проговорил Юрий. — Чего я только в жизни не видел, но эти существа ...! Иду, иду Вахид! Маша, где Аня?!

— Не знаю, она пропала! Я её не вижу!

— Этого нам ещё не хватало! Держись рядом со мной! Уходим отсюда!

— Я рядом, Юра только не оставляй меня здесь!

— Не оставлю, Маша! — отбиваясь от жрецов культа, Юрий проходит к свободному выходу из Зала поклонения Анзунеи.

Появление жрецов оказалось неожиданным, внезапность разбила группу на пары: кто-то оказался один, а кто вдвоём. Вспышки битвы мелькают всё реже и реже, а выстрелы появляются не так часто, как вначале встречи со жрецами.

Спасительный свет фонарей дал людям преимущество над противником, но покинуть Зала культа Анзунеи удалось не всем. Иван так и не появился у спасительного хода, а Анна нашлась. Михаил заметил у стены, потерявшуюся в суматохе, девушку; Анна закричала и завизжала во время появления жрецов, выключила ручной фонарик и, дрожа, прижалась к стене в надежде, что её не увидят последователи культа.

Впятером участники похода отступили в узкий проход, где смогли укрыться. Жрецы не стали преследовать людей, так как им нанесли серьёзный урон. Большая часть слуг культа оказалась повержена.

— Они отстали от нас, их невидно!

— Тихо, тихо. Не шумим. — Юрий осмотрел оставшихся, посветил ручным фонарём на лица находящихся рядом. — Одного не хватает, не вижу Ваню.

— Я видел, как в него влетел громадный посох. То существо утащило его, — вытирая лоб от выступивших капель пота, сказал Михаил. — Ему уже не помочь.

Настала секундная тишина, люди молчаливо посмотрели в глаза друг другу.

— Маша ты можешь мне ответить. Мы куда пришли? Откуда появились эти существа? Я вижу, что они живые и смертные. Здесь нет ничего сверхъестественного, их можно сразить пулей.

— Юра, я ничего подобного раньше не встречала. Да, они реально живые и в этом ты прав. Возможно, я ошибаюсь, возможно, мы встретили тех, кто появился не на Земле. Мы вторглись на чужую, для людей, территорию. На территорию могущественного культа, о котором неизвестно на Земле.

— Хронос нас надул! — заговорил Михаил. — Продал Олеговичу карту в саму дыру во Вселенной, которая кишит чудовищами. Я конечно не специалист в археологии, но тоже могу сказать. Мы находимся в гостях у весьма опасных тварей, и нам стоит свалить отсюда, как можно скорей свалить. Или ребята из того зала, проведут с нами весьма затейливые обряды. Хронос заманил нас в ловушку, вернее босса. Олегович клюнул, как рыба на наживку, и притащил нас в пустыню! Планы изменились, теперь в приоритете - остаться в живых и вернуться домой. Вахид смог выйти из гробницы, значит, и мы сможем. Нельзя медлить, идёмте дальше.

Пять человек, в надежде вернуться в пустыню, пошагали по узкому ходу корабля, который блуждает, будто запертый зверь в клетке, в пространстве между мирами.

Корабль одновременно, и покои, и гробница. За долгое время пребывания в образовавшейся, из-за коллапса врат, замкнутой зоне, большую часть участников культа Анзунеи поглотило время, но сейчас открываются Врата перехода на Землю.

Евгений, организатор экспедиции, приближается к Залу сна и, остановившись у входа, оглядывается назад, призадумывается: „Выстрелы были близко, совсем рядом. Хронос что-то скрыл от меня, утаил важную информацию. Экспедиция должна завершиться успехом, я должен найти книгу и завладеть тайными знаниями, или зачем я тогда сюда прибыл. Не знаю с кем они там встретились, остались ли в живых, но надеюсь мне удатся найти кого-то из экспедиции, вернуться домой. Про книгу я им не рассказывал, никому особо не говорил. Нужно постараться найти её раньше других, тайно забрать могущественную рукопись.“ Олегович огляделся, посветил фонарём по сторонам и увидел очертания напоминающие закрытую, украшенную невообразимым барельефом и созданную из гармоничного сочетания плоти с металлом, дверь. Евгений сразу не придал большого значения увиденному, но всмотревшись в изящное изображение, рассмотрел величественный образ Анзунеи. Повелительница неземного измерения изображена грациозно, воинственно, могущественно. Она своим внешним обликом, отчасти, напоминает красивую человеческую женщину, но она не принадлежит миру людей.

— Чувствую, что я нашёл то, зачем пришёл. Наверно, тут находится дверь в величественный зал, очень похоже на закрытый проход. Надо получше осмотреть, посветить фонарём. — Евгений отошёл назад, светом фонаря обвёл неземную архитектуру. — Да, думаю здесь дверь, а за ней находится что-то важное для этого места, ценное и величественное. Надеюсь, я нахожусь близко к саркофагу. Надо войти внутрь. Вижу неизвестное мне символическое письмо и этот удивительный барельеф, наверно она изображена на нём. Как открыть, как же открыть эту дверь. Должен быть какой-то способ, нужно всё осмотреть.

Человек снова подошёл к закрытому входу в зал, стал внимательно осматривать архитектуру, и через минут пятнадцать заметил небольшой рычаг, который приводит биомеханический, открывающий дверь, механизм в движение.

Олеговичу удалось отворить вход, дверь раскрылась перед ним, отворилась грациозным движением множества изящных, дополняющих друг друга, живых элементов.

— У меня получилось, да! — чересчур эмоционально сказал Евгений и нелепым танцевальным движением обернулся вокруг своей оси, направился внутрь. — Какой огромный зал, тут свет, свечение исходит изнутри этих громоздких столбов, похожих на обелиски. Что там, впереди находится какое-то возвышение.

Олегович пришёл в центральное главное помещение. Зал покоев просторный, не загромождён лишним. В помещении можно свободно перемещаться как на площади. В центре, на искусственном возвышении размещён саркофаг, который является убежищем для тела Анзунеи и оберегает её организм от воздействия времени. Внизу, рядом с возвышением располагаются камеры-капсулы в которых находятся жрецы, но они не могут выйти из капсул, и служат источником жизненных сил для своей повелительницы.

Саркофаг Анзунеи является машиной жизни, благодаря которой она до сих пор жива, но длительное нахождение корабля в пространстве между мирами сказалось на ней, сейчас она ослаблена, ей требуется время для восстановления сил. Земля подходящая планета для неё, в мире людей она сможет обрести былое могущество, и воссесть на трон повелительницы.

Евгений шагает в сторону возвышения, приближается к саркофагу. В зале светло, но исходящий из обелисков свет слаб и не освещает полностью помещение, а только фоном создаёт таинственную атмосферу. Энергетические ресурсы корабля на исходе, величественные покои нуждаются в энергии жизни, которую культ может добыть на Земле.

Глава 10. Саркофаг

Искатель книги, которая была создана не на Земле и хранящая в себе тайные знания, приходит в центр зала. Евгений подошёл к возвышению и увидел подъём, поднялся к саркофагу и, пристально, стал его осматривать.

— Книга должна быть где-то рядом, она должна находиться внутри саркофага. Да, Хронос упоминал об этом. Он мне говорил, что рукопись способна наделить владельца могущественной силой, силой способной повелевать миром. Надо скорей найти книгу, пока сюда не пришёл кто-нибудь ещё. Я должен завладеть древней рукописью. В книге должен быть секрет вечной жизни, бессмертия.

Олегович обошёл закрытый саркофаг, который своим контуром напоминает строение женского тела, но имеет более внушительный объёмный вид и выглядит массивным объектом с множеством биомеханических, гармонично сочетающихся, будто живых элементов. Человек осмотрел убежище для тела Анзунеи, попробовал открыть, но не смог.

„Не получается, не могу открыть саркофаг. Крышка неподвижная, похоже здесь нужна команда и спецоборудование для вскрытия. Хронос ничего не сказал, не сказал что саркофаг не открыть. Это провал, я стою рядом с могущественным артефактом и не могу до него добраться. Неужели придётся возвращаться с пустыми руками, без рукописи. Какого я сюда припёрся, Хронос и почему ты появился на моём жизненном пути. Провались всё пропадом.“ — участник экспедиции присел рядом с саркофагом и, раздосадованный невозможностью добраться до книги, пустился в размышления, которые томят его неопределённостью.

Через минут семь, неожиданно из-за спины, послышался звук. Механические и живые части, саркофага, пришли в движение так, будто плоть и металл обрели динамическое движение, напоминающее живое. Крышка, подобно конструктору, открывается, разъезжается и убирается в бока саркофага.

Евгений оказался, случайно или нет, в ту самую минуту, когда пришло время очнуться спящей и выйти из убежища для тела. Олегович тут же вскочил, обернулся, навёл свет фонаря, замер и увидел удивительную грацию открытия саркофага; тысячи, миллионы механических и плотских элементов, под влиянием мерцающей беглой тёмно-синей энергии, пришли в неповторимое движение и отворили пробуждающуюся Анзунею. Пришедший в работу механизм, автоматически, облачил завоевательницу в одеяние; сотни элементов окутали обнажённое тело и собрались в цельную, нерушимую, оберегающую тело, биомеханическую броню.

Евгений поднял руку с пистолетом и прицелился, его пульс участился, в организм хлынули бурные потоки адреналина. В зале больше никого, вокруг темнота и незнакомые звуки доносятся издалека. Саркофаг открылся, по нему продолжают бежать грациозные энергетические линии, а изнутри поднимается туман, окутывающий пробуждающуюся.

Человек сделал осторожный шаг, а следом второй и остановился: „Открылся саркофаг, невероятно. Я должен забрать книгу. Мои руки трясутся, я весь трясусь. Адреналин подскочил, страх. А если оттуда кто-нибудь вылезет и набросится на меня, неожиданно... У меня же пистолет... Смелей... Если выскочит чертовщина из саркофага, то схлопочет пулю. Надеюсь, что Анзунея пребывает в непробудном сне. Я ещё не видел в живую, чтобы кто-то вставал из саркофага. Нужно подойти поближе и посмотреть внутрь.“

Олегович подошёл и, целясь пистолетом, осторожно, заглянул внутрь, где увидел её и книгу. Человек увидел рукопись, осторожно потянулся рукой к артефакту и, схватив, забрал его. Повелительница неземного мира лежат неподвижно, а её тело покрывает грациозное одеяние, которое напоминает изящную броню.

— Книга моя, — зашептал Евгений, — а ты красивая Анзунея, но бездыханная. Прекрасно, рукопись в моих руках. Я завладел твоим могуществом, могущество культа у меня в руках. Нужно уходить, нужно уходить из гробницы...

Олегович отошёл от саркофага и, рассматривая книгу, присел, попытался открыть её. Рукопись имеет плотскую и механическую составляющую, зловещая гармония плоти с металлом. Она лёгкая, прочная, рельефная, квадратной формы и не громоздкая, а больше напоминает объёмную, словно живую, пластину.

„Как её открыть, она не открывается. Ладно, разберусь с этим позже, а сейчас пора уходить.“ — Олегович убрал книгу в небольшую сумку, которая перекидывается через плече, и приготовился покинуть Зал сна.

Открытие саркофага ознаменовало начало пробуждения всех участников могущественного культа, тысячелетия ждавших этого дня. Как цепная реакция, от места расположения саркофага Анзунеи, понеслись потоки энергии, корабль стал оживать, наполняться неземной жизнью.

Евгений направился к выходу из зала, ему удалось найти древнюю книгу конструкторов тел, и забрать её; основная цель экспедиции оказалась выполнена, но какой ценой... Человек спустился с возвышения, Олегович остановился и осмотрелся. С западной стороны увиделся свет фонарей, с противоположной стороны идут пять человек.

Люди заметили друг друга, увидели свет ручных фонариков, направились на встречу, пошагали по просторному помещению, которое напоминает площадь, будто живую и просыпающуюся.

— Кто идёт?! — организатор экспедиции громко крикнул в сторону приближающихся. — Отвечай, я вооружён!

— Шеф, здесь мы! — Юрий, услышав знакомый голос, крикнул в ответ.

Участники похода, не теряя времени, сошлись близ центра зала, около возвышения с открытым саркофагом. В величественном зале, который занимает большую часть корабля, удалось встретиться оставшимся участникам поисковой операции. — Рад вас видеть, а где остальные? Я слышал выстрелы и не один раз. — Шеф тут все, кто остался. Нас атаковали чудовища, мы не знаем кто они и откуда взялись. — ответил, поглядывая в стороны, Михаил. — Мы пошли за тобой, искать тебя и застряли тут. — Евген, нам надо идти. Снаружи нас поджидает мой сын и надёжный помощник. Нужно уходить из этого проклятого места! — Вахид поприветствовал давнего друга, с которым провернул немало дел и успел вдоволь оторваться в разных заведениях. — Рад видеть тебя живым, но без потерь не обошлось, эти места забрали храбрых воинов.

— Хронос, провались он под землю! Как чувствовал нельзя, ему доверять. Он не сказал, что здесь обитают опасные твари! Как-нибудь выберемся отсюда, и я поквитаюсь с ним! А мне удалось найти саркофаг, — Олегович показал в сторону возвышения, — и открыть его, вернее он сам открылся. Анзунея лежит в нём.

— Женя ты сумел найти там что-то? — спросила Аня. — Как она выглядит? — Нет, в саркофаге ничего такого не нашёл. Но она там лежит, одетая в странное одеяние, напоминающее королевскую броню. Признаков жизни у неё не увидел, но выглядит живой, но истощённой. Хотя, не знаю. Наверно, она мертва.

— Шеф, я думаю Хронос нас намеренно заманил в ловушку. Да, в ловушку. Маша говорит, что мы оказались на территории какого-то культа, я сам видел этих жрецов и их проделанные обряды с Вовой и Ильёй, и могу сказать, что подобного ещё не встречал. Жрецы и те существа, которые попались на пути, опасны и представляют серьёзную угрозу.

— А что с Вовой и Ильей?

— Они вросли в статую, будто их вживили внутрь монумента. Я хотел пустить пулю в лоб Вовы, но появились эти жрецы. Я даже не знаю, кто они, но они не люди. Нам пришлось спасаться, а Вова что-то пытался кричать вслед нам, слабым голосом. А потом настала тишина. Эти чудовища, они какие-то конструкторы тел.

— Да, мы вторглись на запретную территорию. На опасную территорию, где людям не место, и нам стоит поскорей покинуть покои, вернуться к каравану и направиться домой. — сказала Анна. — С этим местом явно что-то не так, нам нужно уходить.

— Я пробовал вернуться, но не прошёл сквозь ту субстанцию. — сказал Евгений.

— Шеф, мы тоже пробовали и у нас не получилось. А Вахид смог, он нашёл какой-то предмет. Анна думает, что из-за него получается проходить сквозь субстанцию.

— Какой предмет?

— Эту, — бедуин достал из кармана найденный талисман, показывает его Евгению, — вещь я нашёл, когда оказался внутри, поднявшегося из песка, сооружения.

Организатор экспедиции взял найденную вещь, внимательно осмотрел небольшой, напоминающий механический многогранник, предмет и сказал:

— Ничего подобного раньше не видел, но если благодаря этому мы сможем отсюда выйти и вернутся домой, то это будет замечательно. Тогда вперёд, идёмте искать ближайшие врата. Люди пошагали в сторону выхода из зала, а лежащая в открытом саркофаге пришла, после продолжительного сна, в сознание и поднялась из него. Анзунея осматривает свои покои, замечает удаляющихся людей. Пробуждение своей повелительницы почувствовали все существа, находящиеся в корабле. К Залу сна, из всех углов покоев, начали пребывать участники могущественного культа.

Возвышающиеся в главном зале обелиски наливаются светом, подобно кувшину заполняющемуся живительной водой. Высокие сооружения, гармонично сочетающие переплетение тёмно-серой плоти и тёмного металла, одинаково удалены от возвышения с саркофагом, который трансформируется и перестраивается в громоздкий трон. Трон Анзунеи напоминает полулежащее место для управления живым кораблём-дворцом.

Люди удаляются от трона, а завоевательница садится в него и подготавливает, через системы управления, корабль к долгожданному вхождению в мир человечества.

Михаил оборачивается, замечает появившуюся странность, видит появление новой детали в интерьере просторного зала: — Посмотрите, — человек жестом руки показывает на трон, по которому побежала циркулирующая тёмно-синяя энергия, — туда, там что-то происходит. — Я вижу громадный трон, — удивился Юрий. — Смотрите, она сидит в нём! — воскликнул Евгений. — Анзунея! — Что она делает? — спросила Анна. — Не знаю, — ответила Мария. — Идёмте к выходу! — Пошли! — громко сказал Евгений, развернулся и побежал к открытой двери.

Оставшиеся в живых участники экспедиции увидели вращающийся трон, а в нём повелительницу неземного измерения, управляющую кораблём. Трон, появившийся из-за трансформации саркофага, словно вырос, величественно поднялся на возвышении.

Анзунея произвела пуск корабля-гробницы, от трона хлынули реки энергии и вошли в величественные обелиски. Энергия поднялась, подобно бегущим молниям, по обелискам ввысь и вышла из них, сошлась в центре зала, прямо над троном и хлынула вверх. Огромный сине-белый энергетический столб вонзился в купол и рассыпался на миллионы потоков, которые хлынули, словно живительная влага, по всему кораблю, и привели его в движение, покои взяли курс в измерение людей.

Когда пройти к выходу осталось совсем чуть-чуть, люди услышали приближение слуг могущественного культа. В зал, поприветствовать свою повелительницу, идут её верные воины, жрецы и другие обитатели залов корабля. Участники экспедиции заметили появление существ, появляющихся в противоположной стороне. В мгновенье, в главном зал отворились все двери, к своей повелительнице идут её верные последователи, и приветственным возгласом приветствуют Анзунею.