Магия в душе. Отражение.

Глава 1

Про справку Павел Анатольевич не шутил. Она требовалась для того, чтобы меня даже не на обучение – просто на полевую практику приняли! Поэтому мне до самого декабря пришлось отдыхать, восстанавливаться и осваиваться с новыми способностями. Но зато я теперь полностью владею всем, чем наградила меня демоническая мутация. Я могу почти моментально вызвать форму высшего демона. А могу использовать частичную трансформацию, преобразуя в нужные моменты разные части тела. Например, глаза, когда требуется усиленное магическое зрение. Конечно, лучше тренировать взгляд в человеческом облике. Но когда требуется быстро и лучше, чем ты умеешь, это отличный способ. А ещё мне не нужен бронежилет – стальную кожу я отключаю, только когда с девушкой развлекаюсь. В этом деле тоже, кстати, есть пара трюков с мутированным телом, но это уже оставлю вашей фантазии.

А ещё мы с Аланом придумали игру для совместных тренировок. Выровняли площадку десять на десять метров, расчертили на квадраты, тоже десять на десять, и назвали это ЖиС. Жизнь и смерть. Смысл игры в том, что поле делится пополам. Одна половина его, заросшая травой, а вторая половина безжизненная, моя. И в идеале нужно захватить всё поле. Для Алана, что логично – зарастить всё травой, а для меня – превратить всё в пустыню. Особых правил нет, главное – результат, и не выходить за границы захватываемого квадрата. Это тренирует концентрацию. Единственное, что пришлось добавить – это ограничения по времени и присуждение победы за больший процент захваченной территории. Потому что, как выяснилось уже в первую же игру, когда у кого-то из нас остаётся одна клетка, мы вкладываем в неё всю силу и волю, и получается патовая ситуация. Если захвативший всё поле снижает контроль над остальным полем, то у отступившего появляется шанс отыграться. А если этого не делать, то задавить последнюю клетку не хватает силы с концентрацией, и состязание превращается в осаду до первой усталости. А цель игры не в этом. Цель в том, чтобы развить внимание, скорость реакции и способность контролировать события на широкой площади.

- Белые начинают и никак не могут кончить. – прокомментировал вслух Алан наш очередной поединок, постепенно вновь заходящий в тупик.

На этот раз ничья заключалась в том, что мы захватили по половине поля, и ни у кого из нас не получалось вырвать преимущество. Атака лоб в лоб, которую я решил применить вначале, успешно была отражена. Я просто начал давить сразу по всей передней линии, ослабив контроль в тылу. Алан воспользовался этим и выбил несколько клеток из-под моего контроля, всколосив на них одуванчики. Я же не стал на них отвлекаться, а собрал все силы в таран. В результате чего удалось проделать широкую, в четыре клетки, мёртвую полосу до самого дальнего края поля. Алан же решил в этот раз использовать тактику рассеивания – я ощутил, как его животворящая сила ослабевает в некоторых клетках в разнобой, усиливаясь в других. Это, в принципе, подарок, но на нём нужно внимательно сосредоточиться. Одно дело, когда несколько клеток рядом друг с другом. И совсем другое – прореженный шахматный порядок. Тут концентрация нужна.

Но мне удалось. На всех клетках, откуда он отозвал свою жизнь, поселилась моя смерть. Трава мигом пожелтела, а через несколько секунд осыпалась прахом. Но я не стал задерживать в них свои силы. Потому что не люблю эту тактику, она даёт Алану шансы выиграть. Он собирает силы в нескольких своих ячейках, а потом выплескивает её вокруг. Тем самым приращивая к каждому своему квадратику восемь окружающих. Я, как ни пытался, аналогично поступить не могу. Мне нужна система. Мне нужен единый блок ячеек, из которых, как чума из очага, будет расползаться моя сила.

- Да вроде бы оба не негры. – ответил я своему оппоненту по поединку.

- Вот и я о чем говорю! – возмутился он. – Это наша самая главная проблема. Расизм.

- Ты на печке перегрелся? – я отпустил контроль с краев поля, сосредотачиваясь на средней полосе. – Какой расизм? Мы в одном доме, русский с кавказцем, живём.

- Вот такой хреновый у нас расизм. – вздохнул рыжик и высвободил накопленную в захваченных квадратах энергию, создавая на поле зелёные плюсики, постепенно переходящие в расширенные квадратики.

Однако, это ему не помогло – я сосредоточил своё внимание на захваченной средней полосе и принялся её расширять. И меньше, чем через минуту я выдавил Алана к боковым краям поля, а затем загнал его в углы, оставив ему по четыре угловых квадратика. А затем на телефоне сработал таймер, известив нас о том, что десятиминутная партия подошла к концу.

- Завтра с тебя реванш. – требовательно заявил рыжий, откачивая из игрового поля излишки энергии.

- Не, нифига. – покачал я головой, проделывая то же самое со своей силой, что и мой сосед. – Меня завтра ни в долине, ни в городе не будет.

- Чё, прям ни в одном городе не будет? – удивился Алан.

- Именно так. – кивнул я в ответ. – Будем одного шамана-самоучку спасать от самотыка.

- А этим разве не проктологи занимаются? – удивился рыжий.

- Это когда буквально. – усмехнулся я. – А тут чудак один методом тыка сам себе проблем насоздавал. Начитался интернета, купил типа шаманский бубен на авито. И так получилось, что способностей у него хватило, чтоб в астрал попасть. И там какому-то другому шаману нагадил случайно. Тот на него наслал кого-то в отместку. Вот, теперь надо помогать, операция на завтра назначена.

- Ого. И что, кого он там наслал? Или секретная информация?

- Ну не секретная, вроде… - я потер шею своим привычным движением. – Но мне капитанша просто деталей не говорила. Ну а так, если подумать, кого там шаман может наслать на другого шамана? Духи наверняка. Не тупилак же.

- А вдруг?

- Да ну. Где Ханты-Мансийск, и где Эскимосск? Или как там у эскимосов город называется?

- Усть-Аляскинск?

- Ну вот. А наши шаманы обычно духов подсылают. Те либо через астрал силы забирают, либо в зверей вселяются и пытаются загрызть жертву. А этот городской. В кого в городе вселяться? В соседских хомячков с канарейками?

- В кролика! Это будет очень унизительная смерть! – выдал Алан и сам же рассмеялся. – Ну а так, собаки ж есть. Даже мопс, если одержимый, страшная штука. Так, стоп. А чего это ты говоришь, что в городе не будешь, если сам говоришь про город?

- Да там в стойбище какое-то ехать надо, к настоящему шаману. – я махнул рукой, после чего проверил, что всю свою смертоносную энергию удалил из земли, и направился к дому. – Там шаманка какая-то, вот она эту всю историю вообще заметила и сообщила, куда надо. Короче, вернусь – расскажу. Сам нифига не знаю, мне самому чисто по верхам сказали, чтоб оделся тепло.

- Ты?

- Ну.

- Тепло оделся?

- Ага.

- Она вообще твоё досье читала?

- Как видишь.

А, я ж ещё не сказал. Капитан Елена Валерьевна Уварова – это человек из Новосибирского подразделения отдела магического контроля ФСБ. Оперативница. Человек, на которого уронили тяжесть моей стажировки. Вообще, в магическом отделе многое не как у нормальных людей, и немало в этом логичного. Так, тут стажировку проводят перед поступлением в академию ФСБ. Чтобы стажёр мог понять, подходит ему эта работа, или нет. Делают это для того, чтобы не тратить ресурсы и человекоместа в образовательном учреждении. И знаете, это даже как-то правильно. Делали бы так в других специальностях, и не было бы в стране тех, кто разочаровался в профессии и ушёл в продавцы с грузчиками. Да, студентов стало бы меньше. Ну так и учили бы их лучше тогда.

Лене двадцать три года. Она окончила академию в этом году и была направлена на службу примерно по месту жительства. Она просто из Омска. А отвечает за этот город именно Новосибирский филиал. Как и за весь Сибирский федеральный округ. По той же самой причине, из-за которой очень-очень сильно оказались прорежены ряды магических спецслужб, в отделе почти не было народа. Несколько желторотых юнцов, однокурсников Елены Валерьевны, да три калеки старого состава. Полковник Марковцев, командующий этим практически детским садом, калекой оказался в прямом смысле. Ноги по колено нет, и даже отрастить нельзя – травма магическая, регенерация не работает. Ушёл бы на пенсию по инвалидности, да работать некому. Так что приходится просто на дорогом бионическом протезе хромать по долгу службы.

Сам отдел больше похож на обычное отделение полиции. Не знаю, как там в смежных отделах, не был, а вот у ментов приходилось, спасибо окружению. Так что есть с чем сравнить. Так вот, тут даже обезьянник есть, только просторнее и светлее обычного. Вообще, на площади министерство не поскупилось, и на оснащение. Есть свой небольшой морг, технический отдел, лаборатории, склады, даже тир. Нет сотрудников. Само же здание расположено на отшибе и со стороны похоже на какой-нибудь полузаброшенный завод. Всё потому, что тут могут содержаться особо опасные маги до отправки в места дальнейшего пребывания. А где содержится кто-то опасный, оттуда он и сбежать может. Логично? Мне кажется, что да. Так что точно не в центре города такой отдел ставить.

Вчера закончили оформлять мои документы, и мне даже выдали корочки. Волшебное удостоверение, в котором простой обыватель увидит, что я – младший лейтенант и младший оперуполномоченный из отдела разведки. Свои же, обладающие магическим взглядом, увидят, что я рядовой, что и обозначает стажёра. Обязанностей у меня своих нет. Есть поручения офицера, к которому я прикреплён. Собственно, кроме Лены, мною больше никто командовать не может, кроме полковника. Да и то он может только отменить её указания. Чтобы отдать мне какое-то поручение, он должен на себя кураторство переоформить. Это всё – чтобы злоупотребление исключить. Как что будет на самом деле – узнаем позже. А пока – у меня сегодня первый день. Но Елена Валерьевна перенесла день на вечер. Так что щас у Иваныча пирожками затарюсь, пару термосов чая в пространственный рюкзак закину, и пойду узнавать подробности службы.

- Рядовой Большаков для прохождения стажировки прибыл. – постучавшись, я вошёл в кабинет, где должна была находиться моя начальница, но её там не оказалось.

Вообще, никакой официоз от меня не требовался. Пусть я и с документом, и даже с каким-никаким окладом, потому что всё официально. Но ни с уставом, ни с чем-то подобным меня не знакомили, и не требовали, как с осведомлённого. И даже сама Лена просила называть её просто Леной и на ты, если мы не в кабинете полковника. И если я даже при появлении генерала не встану, мне будет простительно, хотя галочку в уме поставят, где надо. Да и знаком я с генералом, как вы уже знаете.

Короче, я просто уселся на свободный стул и написал капитанше в ватсапе, что жду в кабинете. Она ответила, что ок, и чтобы я там же и ждал. Явилась она минут через десять, немного заполошенная. В ярком оранжевом пуховике с меховым капюшоном, синтепоновых объёмных штанах, обутая в дутыши.

- Ты точно понял, куда мы отправляемся? – не скрывая недовольства ни в голосе, ни в мимике, спросила она, оглядев мой прикид. – С географией как?

- Отлично всё с географией, за троих учил. – огрызнулся я в ответ. – Тебе ж должны были сказать, что я закалённый?

- Ну… Ладно, смотри, дело твоё. – стушевалась она. – Околеешь, с меня просто рапорт спросят.

Одет я и в самом деле был немного не по погоде. Легкая осенняя кожаная куртка, джинсы, кроссы и таксистская кепка. Просто чтоб не заморачиваться с постоянным контролем внешности. А так и мне не жарко, и вопросов в городе не особо буду вызывать. Ну подумаешь, очередной водила, который целыми днями в теплой машине, из тачки выскочил на минуту. Даже в лесу при особо удачном стечении обстоятельств можно таких увидеть. Да, в декабре в Сибири. А что? Жизнь весьма непредсказуемая штука. Вон, скоро в тундре кто-то меня увидит.

- Посмотрим, кому ещё этот рапорт писать придётся. – ухмыльнулся я в ответ и поднялся, подхватывая рюкзак. – Что, уже идём, или что? Я правильно понял, мы минимум на сутки, и отсюда сразу в заполярье?

- Да, всё так. Если всё пройдёт по плану, завтра к этому же часу мы вернёмся. – кивнула она в ответ. – Оформят, как командировку, по часам, как три дня стажировки. Так что потом два выходных, потом суббота с воскресеньем. Короче, мини-отпуск.

- Угу. Если на ЧП не дёрнут.

- Ну, ЧП на то и ЧП, чтоб на него даже с больничного людей доставали.

- Главное, чтоб не с могилы.

- Ха. Ну это уже не ЧП, а ЧПец, причём полный должен быть. Но не удивлюсь… Ладно, идём, ещё шамана этого инструктировать. – Лена Валерьевна вышла из кабинета и махнула рукой, маня меня за собой.

- А чё, он тут? Я думал… А хотя, кому я вру? Я вообще о нём не думал.

- А вот это зря, стажёр. Думать в нашем деле нужно постоянно и о десяти вещах одновременно.

- Да на тебе их столько нет. – я усмехнулся.

- Чего? – Лена резко остановилась и столь же резко развернулась на каблуках в мою сторону, подозрительно оскорблённо прищуриваясь.

- Ну, в смысле, если бы на тебя десять дел расследовать повесили, ты б так легко в командировку с мини-отпуском не отправилась бы. – я аж слегка растерялся от такого резкого напора. – Значит, одно дело на тебе, шамана этого. Так что там столько вещей то и нет…

- Ну смотри мне, рядовой Большаков. – всё также пристально щурясь, процедила она сквозь зубы и, развернувшись, продолжила свой путь. – Будут какие-то намёки на другие вещи, я тебе твою главную вещь-то быстро отрежу.

- Угу. Болгарку не забудь. Слушай, так чего там за цель такая, с которой разобраться надо? Одержимый волк? Песец? Лемминг? Что там еще в тундре… Олень?

- Да если бы. – отмахнулась она и, вздохнув, свернула на лестницу, ведущую куда-то на цокольный этаж. – С духами Нены сама бы справилась.

- А что тогда? Мамонта разморозили?

- Про тупилака что-нибудь слышал?

- К нам сегодня заходил некропедозоофил. – начал я цитировать старый чернушный стишок. – Мёртвых маленьких зверушек он с собою приносил. А был бы он шаманом, то и тупилака бы сделал. Это ж как надо было накосячить, чтоб такую тварь на себя навлечь, да ещё и случайно?!

- Ну вот и спроси у него. – пока разговаривали, мы очутились на этаже со множеством железных дверей с зарешеченными окнами, и остановились возле одного из них. Лена гулко постучала по двери ногой и спокойно её открыла. Дверь была не заперта.

- Гостиниц у нас нет. – видя мой удивлённый взгляд, пояснила молодая капитанша. – Пришлось поместить его в изолятор, чтоб тупилак его не почуял.

- Что за тупилак? – из камеры раздался слегка дрожащий мужской голос.

Принадлежал он щуплому мужику лет тридцати на вид. Столько я бы дал ему, если бы не полностью седая голова. Одет он был тоже тепло, хоть и не также, как Лена.

- Ну, что за тупилак? – капитан переадресовала вопрос мне.

- Если коротко и просто, то монстр Франкенштейна, собранный из запчастей разных зверей, которого оживили душой человеческого ребёнка и ритуальным сексом. – напрягая память, выдал я, что запомнил. Запоминать, в общем-то, было и нечего. – Известно о них мало, потому что делают их только эскимосы, да и то не все, а лишь особо упоротые шаманы. Рецепт всегда импровизационный и зависит от того, что есть в наличии и от силы колдуна. На поиски жертвы тупилака обычно отправляют, скинув в море, или в реку. Потому что плавать всегда быстрее, чем бегать. Но крылатая крокозябра может и по воздуху перемещаться. Но только зимой, потому что полярная ночь. Всё-таки тёмная нежить, солнце не любит.

- А сейчас как-раз зима. – закончила мою мысль Елена Валерьевна.

- Матерь Божья, иже еси на Отче наш… - мужик весь затрясся и начал креститься, слегка заикаясь и выдавая непонятно что вместо молитвы.

- А это вы уже поздно. – прервала его капитан. – Идём, Александр Викторович. Кость, ты хотел узнать, чем он на себя такой гнев накликал? Ну вот, спрашивай.

Я перевёл вопросительный взгляд на мужика. И тот принялся сбивчиво рассказывать. Мол, знать не знал, просто, как в интернете писали, искал себе сильного духа. Нашёл. Принялся ему жертвы приносить и всячески задабривать, дабы подружиться. Подружился, успешно. Оказалось, что дух этот другим шаманом был прикормлен. Вот, тот обиделся и послал по его душу сначала злых духов. После этого Александр Викторович поседел и перестал соваться в астрал. А потом и вот эта история с тупилаком приключилась. Тут уже шаманка Нены его вычислила и нашей конторе слила с потрохами. И видно было даже без магии, что он ни капли не врёт. Просто наивный мужичок, из любопытства решил приобщиться к великому и таинственному.

Тем временем, пока он это рассказывал, мы поднялись наверх и вышли во внутренний двор. Там нас поджидал большой снегоход, на котором мы сможем уместиться все втроём. Стоял он в гараже, а рядом крутился какой-то мужик лет сорока.

- Это Павел Сергеевич. – представила мне мужика Лена. – Павел Сергеевич, это Константин Владимирович, стажёр.

- Просто Костя. – протянул я руку.

- Тогда просто Сергеич. – вытерев руку ветошью, ответил он на рукопожатие.

- Элементарный двигатель? – осмотрев снегоход магическим зрением, я увидел духов огня в механизме, заменяющем транспорту мотор.

- Десять саламандр! – гордо ответил техник.

- Это ж пятьсот лошадей! – удивился я. – Ты движок с вертолёта, что ли, снял?

- Ну, вообще – да. – Сергеич довольно оскалился. – Там вертолёт был в хлам, а движок уцелел, а тут снегоход без мотора. Ну а чего добру пропадать?

- И сколько кэмэчэ из него так выжать можно? Пятьсот?

- Да и шестьсот выдаст, если поднажать. – это уже ответил Лена, с довольным лицом устраиваясь за рулём. – Но поедем не больше трёхсот. Если быстрее гнать, из лесного коридора может выкинуть. А что может быть лучше, чем морозным декабрьским вечерком на такой скорости вписаться в вековую ёлку?

- Только если эту ёлку на новый год нарядили. – согласился я с ней.

- Не передумал? Точно в таком виде решил ехать? – в последний раз уточнила Лена.

- Да, пожалуй, ты права. – кивнул я ей в ответ и снял кепку. – На такой скорости точно сдует, никакими ушами не удержишь.

Глава 2

В этом я оказался прав. Там не то, что кепку – там нас с подзащитным-обвиняемым чуть не сдуло. Непривычно верхом на транспорте. Я-то привык к комфортному водительскому креслу в закрытом авто. Но продлилось это недолго. Помните же про лесные коридоры, да? Только тут открывала его не сама Лена. Она просто подъехала к зарослям кустарника, притаившимся за зданием управления, не снижая скорости щёлкнула тумблером на панели снегохода, и вперёд перед нами выплеснулась волна энергии. Тут же кусты разошлись в стороны, открывая широкую и прямую двухметровую просеку. Только, в отличие от леших, была эта магия более варварской. Это ощущалось так, как если бы прыщ на пальце лечили отрубанием руки по локоть. Но таковы особенности техномагии – она сама по себе грубая. С другой стороны, если бы я попробовал открыть подобный природный проход, это было бы сравнимо с лечением того же прыща отрубанием головы. Так что всё познаётся в сравнении.

По мере продвижения куда-то явно на север становилось заметно холоднее и темнее. В какой-то момент я даже поблагодарил судьбу за то, что она со мной сделала. А то отморозил бы нос на такой скорости, даже если бы закутался так, как это сделала Лена. Та и капюшон застегнула-затянула так, что только глаза видно, и очки даже ветрозащитные достала откуда-то. Шаман-неудачник такого не ожидал, поэтому просто утонул в капюшоне, а оставшееся отверстие уткнул капитану в спину. И это ещё в магическом пространственном коридоре, где ветер сам по себе не дует! Но вскоре это путешествие завершилось – кончились леса. В конце пути и вовсе вся растительность представляла собой те самые карликовые березки, которыми славится заполярье. А потом их просто стало недостаточно, чтобы лесная магия продолжала работать. Но хорошо, что все это длилось недолго. Лена, почуяв свободу, поддала газу, и мы с Александром Викторовичем чуть не улетели со своих мест. Шаман ещё попытался что-то сказать Лене Валерьевне про болота и озерца под снегом, в которые можно по незнанию провалиться, но… Примерно на четырёх сотнях километров в час провалиться невозможно. Серьёзно. На легком снегоходе, разогнавшись с пригорка, некоторые придурки среднего размера речушку преодолевают. Прямо по воде. Пока технику не потопят. А тут такая мощь…

Короче, минут пятнадцать в лесном коридоре, и минут пятнадцать по тундре, и вот тысяча километров позади. И мы, постепенно сбрасывая скорость, останавливаемся возле обычного чума из оленьих шкур. Из которого медленно поднимается дымок и доносятся ритмичные звуки ударов по бубну и непонятные распевы с бормотанием. Подойдя ко входу, капитанша замерла в нерешительности, явно намеряясь постучать в дверь. Но сложно это сделать, когда дверь – мягкая пушистая кожа.

- Входите, входите. – спас Лену от тяжелых мыслительных процессов женский прокуренный голос, донёсшийся из жилища. – И не удивляйтесь ничему.

А удивиться можно было немалому. Нет, не то, чтобы прям что-то из разряда «вау, круто, что это?!». Но прикольно. Мне вот первым делом в глаза бросились духи, висевшие в воздухе за спиной шаманки, выглядевшей лет на сорок. Два старика и одна старуха. Визуализировались духи не полностью, чисто голова с шеей, плечами и руками. Ниже они просто таяли в воздухе. Душ у них не было – чистейший дух, как по учебнику. Но полностью сохранившие разум и достаточно сильные, чтобы доставить проблем среднему ученику наставника, случись конфликт.

- Здравствуйте, Нены, мы добрались. – сказала очевидную вещь капитанша и прошла внутрь, усаживаясь на расстеленных на земле меховых шкурах.

- Пунктуальная. – усмехнулась шаманка, достав айфон и посмотрев время, после чего перевела взгляд на Александра, вздрогнувшего от её взгляда. – Да ты садись, садись, ругать то уже поздно тебя.

Мне же достался пристальный взгляд, пытающийся вызвать пару мурашек. Я же, делая вид, что мне всё равно, равнодушно поздоровался и сел рядом с нашим подопечным. Ответом же мне стала более детальная визуализация духов, стоявших у шаманки за спиной, настороженно на меня уставившихся. Я ответил им лёгкой улыбкой и протянул руки к железной буржуйке, что стояла посреди чума вместо костра.

- Духи говорят, что в тебе смерть сокрыта. – хозяйка чума положила бубен на колени, а потом положила на него руки. – Великая смерть. А ещё в тебе много яда и желчи.

- Ну, что сказать. Хорошие у вас духи. – я пожал плечами и взмахнул правой рукой в сторону свободного от живых и от духов пространства чума. В моей руке тут же возник мой меч. – Пространственный браслет, а в нём – меч бога смерти. На другой руке тоже похожая штука. И яда во мне много, да. Так уж сложились обстоятельства.

Я перевернул руку ладонью вверх и поднял меч, после чего раскрыл ладонь так, чтобы оружие могло упасть таким образом, как если бы у меня в запястье была дыра. Ответом на это стало всеобщее молчание, и только волчий вой неподалеку заставил всех вздрогнуть. Всех, кроме шаманки.

- О, твой завыл. Тебя почуял. – Нены посмотрела на нашего шамана, от чего мужик побелел и затрясся. – Да не бойся, духи его оморочили, он по кругу блуждает. Ты как, учиться ещё хочешь?

- Н-н-не зн-наю. – Александр Викторович как-то непонятно мотнул головой, одновременно и отрицательно помотав, и положительно кивнув. – Д-да… Пожалуй, да.

- Значит, с ними пойдёшь. – вынесла свой вердикт шаманка.

- З-зачем? – мужик испуганно заморгал.

- Настоящий шаман должен взглянуть страху в лицо. Твой страх – всем страхам страх. Он на тебя натравлен, он в тебе ужас будит. Если ты посмотришь ему в глаза, твоя воля закалится, и тебя уже ничем таким будет не испугать. А шаман должен быть бесстрашным. Иначе его любые духи могут в свой мир утащить.

- Не бойтесь, Александр Викторович, мы с тупилаком справимся. – Елена Валерьевна положила начинающему шаману руку на плечо. – Если надо на него посмотреть, посмотрите.

- Хорошо. – мужик сначала пару секунд помялся, потер лицо ладонями, а потом согласно кивнул.

- А что потом, Нены? К тебе его обратно вести? – спросила Лена у шаманки.

- Да. – кивнула она. – А там, как договаривались. Если захочет учиться нормально, обучу. Если нет, домой отвезёте.

- Нам нужно ещё что-то знать перед тем, как идти к тупилаку? – продолжила задавать вопросы капитанша.

- Духов не трогайте, духи мои. – ответила ей Нены. – Духи его отпустят, когда вы приблизитесь. Там не зевайте. Тварь летучая, и скрытная. Только глазом духа и можно увидеть.

- Глаз духа? – тут уже не выдержал я, поинтересовавшись незнакомым термином.

- Магическое зрение по-нашему. – пояснила вместо шаманки Лена.

- Верно. – кивнула Нены, после чего перевела взгляд на меня. – Духи говорят, тебя брат из-за океана зовёт. Но что-то тяжёлое у него на душе. Как дозовётся, будь осторожен.

- Странно, нет у меня за морем братьев. – пожал я плечами. – Один есть, да и тот в рехабе сейчас, и точно не за океаном. Только если по программе обмена деградантами отослали.

- Духи не лгут, и не ошибаются. – покачала головой Нены. – Они лишь могут туманно высказаться. Я сказала, ты услышал. Дальше тебе решать.

- Хорошо, спасибо. – я не стал спорить. Мало ли, вдруг я чего-то не знаю. – И духам спасибо. Я подумаю над их словами.

Не то, чтоб я прям поверил, что они совсем не ошибаются. Может, что-то случилось, и брат хочет как-то связаться. Или просто уже сбежал из лечебницы и в алкогольно-наркотическом бреду меня позвал, а духи это так восприняли. Узнаю завтра. Ещё раз поблагодарив шаманку, я вышел из чума. Через некоторое время за мной вышли и мужик с капитаншей.

- Костя… - Лена обратилась ко мне неуверенным голосом. – Ты спроси про это у полковника, когда вернёмся. Если есть что-то такое, то он должен знать, досье наши умеют собирать.

- Что, думаешь, реально где-то на другом континенте у меня есть брат, о котором я не знаю?

- Мало ли… Знаешь, духи у Нены и в самом деле не ошибаются. Я не первый день её знаю. Она у нас даже практику по шаманизму вела. Я скорее ей поверю, чем документам.

- Хорошо, я спрошу. – кивнул я ей в ответ. – А что по нашему делу?

- Нены дала мне стрелку. – Лена раскрыла сжатую до этого ладонь и выпустила кожаный шнурок с острой тонкой белой костью на конце. Кость чуть-чуть покачнулась на ветру и резко взлетела, натягивая шнурок и устремляясь куда-то, вроде как, на север. Примерно также взлетит железная иголка на нитке в направлении магнита. – Там пара километров, сейчас подъедем. В стрелке дух, он нас приведёт на место.

К месту назначения уже не гнали, словно за нами гонится стадо слонов, ограбивших склад виагры. Ехали, конечно, недолго, пару минут. Но даже за столь короткое время до нас несколько раз доносился странный звериный вой. Теперь, на улице, на просторах тундры, было понятно, что принадлежит он совсем не волку. Или волку, но больному, и при этом достаточно сильному, чтобы драть огромное и слегка охрипшее горло. А потом мы увидели его.

Ну, собственно, как я уже и описывал – монстр Франкенштейна. Тело будто от моржа. Верхних, или передних конечностей – четыре. Самые верхние от медведя, под ними волчьи. Нижние конечности от кого-то типа оленя или лося, только вместо копыт опять медвежьи когтистые ступни. На спине две пары крупных крыльев, на плечах и на пояснице, не знаю, от кого. Птиц большого размера не так уж и мало. Чего там мало, так это подъемной силы в них, чтобы поднять такую массивную тушу монстра в воздух даже десятком подобных конечностей. Но они активно источали магию. Венчало эту чью-то галлюцинацию две головы. Да, волка и медведя, чьи запчасти уже были использованы. Почему создатель не присобачил бивни и рога – непонятно. Наверное, грибы уже отпустили и порыв вдохновения иссяк.

Монстр топтался по земле, растерянно кружась и петляя на пятачке метров в десять. Словно у него были завязаны глаза. Он нюхал землю, нюхал воздух, вертел головами в разные стороны, пытаясь найти дорогу до жертвы. И иногда разочарованно задирал обе головы кверху и хором завывал. Вот и разгадка. Медвежий хрип далеко не расходился, и издалека было слышно именно высокий волчий вой. А тут, вблизи, оба голоса накладывались друг на дружку.

- Ну что, Александр Викторович, смотрите своему страху в глаза, или как там вам было сказано. – заглушив снегоход, произнесла Лена и слезла с транспортного средства.

Александр Викторович же уставился на монстра, буквально оцепенев. Я даже магическим зрением проверил, на месте ли душа. А то мало ли, окоченел по дороге… Но нет. Шаман-недоучка был жив. Просто в полном ужасе. В таком, в котором кролик смотрит на удава перед поеданием первого последним.

- Похоже, что уже посмотрел. – я помахал рукой перед немигающими глазами мужика. – Так что, остаётся просто упокоить тварь? Я про тупилака, если что. Не про Викторыча.

- Я. Упокаиваю. А ты смотришь. – включила начальника-наставника Лена. – И присмотри за подопечным. А то ещё сбежит в панике, ищи его потом по тундре.

- Да чего его искать. – поморщился я. – Это тут, на сопке, снега по щиколотку. Вниз скатится, в сугробе застрянет, потом тросом дёрнем.

- Просто присмотри за ним, и наблюдай, как работают профессионалы.

- Ладно, ладно. – ухмыльнулся я и поудобнее уселся боком на своём месте на снегоходе, рядом с шаманом. – Прошу.

Лена тем временем обошла наше транспортное средство и достала из багажника, прикрученного позади снегохода, обычную женскую сумочку. Из которой, предварительно сняв утеплённые горнолыжные перчатки, извлекла на свет золотой перстень с двухглавым орлом. Точь-в-точь, как у генерала.

- Это стандартный табельный защитный артефакт. Даёт универсальный щит от любого типа магического и физического урона. Заряд небольшой, но защищает раз в пять эффективнее обычного бронежилета. А это… - она достала следующий артефакт. – Это – универсальный зомбоупокаиватель. Работает грубо, но не требует точной настройки. Запас энергии рассчитан где-то на пять-шесть подобных тварей.

Упокаиватель помещался в ладонь и представлял собой квадрат из железа, с золотыми линиями и символами и треугольным алым кристаллом в центре.

- А не проще было бы его просто какими-нибудь зачарованными патронами напичкать? – удивился я подобному выбору командования.

- Патроны хороши, когда чары достоверно известны. – пояснила капитанша. – Пуля слишком маленькая, чтобы напичкать её разнообразными анти-заклинаниями и энергиями. Так что это проще и надёжнее.

- Только, судя по рисункам, тебе нужно подойти не дальше, чем на пять метров. – прокомментировал я то, что видел на демонстрируемом артефакте. – Лучше – три. Для такой твари, случись чего, идеальная дистанция для атаки.

- Поэтому я и не буду снимать морок, пока не приближусь. – кивнула Елена Валерьевна. – Всё, пожелай мне удачи.

- Удачи, профессионал. – усмехнулся я и принялся наблюдать за тем, как капитанша осторожным медленным шагом направилась к монстру. И конечно же, все пошло не по плану. Сделав несколько шагов, Лена поскользнулась и эпично растянулась во весь рост по вечной мерзлоте.

- Нет! Нет-нет-нет, слишком рано, дух, нет, не уходи… - запричитала Лена, спешно поднимаясь с земли.

А я увидел, как из костяшки-целеуказателя, который капитанша взяла с собой, вылетает дух. А сама косточка сломана пополам. И Лена пытается их сложить вместе, не давая духу покинуть своё шаманское вместилище. И одновременно с духом компаса из тела тупилака вылетела видимая только магическим зрением дымка и три каметообразных духа-головы.

- Твою ж за ногу. – пробормотала Лена и с низкого старта рванула к монстру.

А тупилак тем временем замер на месте и сонно тряс обеими головами, прогоняя морок. После чего уверенно посмотрел на свою цель, сидящую рядом со мной, радостно зарычал в обе пасти и рванул к нам со всех своих шести лап. Лена бежала ему навстречу, вытянув руку с упокаивателем вперёд. Когда дистанция между ними сократилась до минимально возможной, из артефакта в тварь выстрелил снаряд магической энергии и без остатка впитался в плоть твари. И тут до меня кое-что дошло.

Монстр не был нежитью. Он был сшит явно быстро и явно из живой ещё плоти. Так что, разумеется, артефакт не сработал.

- Как?.. – начала было удивляться капитанша, но монстр обратил на неё внимание, и, поравнявшись, наотмашь ударил одной из медвежьих конечностей. Вокруг Лены мелькнула чуть светящаяся пленка пузыря и лопнула, а капитанша отлетела на несколько метров от удара.

После чего тупилак не стал рассусоливать, присел, подпрыгнул и исчез в воздухе. Если бы не демоническое зрение, то возможно, я бы даже не смог его увидеть – очень уж хорошо у него работала магия отвода глаз. Но я успел его заметить и подскочить, закрывая собой мужика. Тупилак сбил нас обоих со снегохода и мы покатились кубарем на снег. На меня ему было откровенно пофиг ровно до тех пор, пока он не понял, что моя правая рука, которую я ему вставил поперёк обеих пастей сразу, почему-то не перекусывается. Но, поняв, что что-то не так, он переключился на меня. Не выпуская мою руку из своих зубов, монстр поднялся на задние лапы, помогая тем самым и мне встать на ноги, и принялся лупить меня верхними лапами. Сука! За десять тыщ кожанка!!! Ну я тебе щас… Ай!

Это за моей спиной прозвучало два выстрела, и после второго что-то весьма ощутимо ударило меня в затылок.

- Бл… Блин! Ты не охренела там часом? – повернув голову в сторону Лены, я увидел, как она закрывает от ужаса руками рот, а пистолет валяется у её ног. – Неделю в тире сидеть заставлю, и плевал я на звания, поняла?! – после чего перевёл взгляд на тупилака. – А тебе хана.

После чего перестал сдерживать защитные порывы организма и применил полное перевоплощение. После чего от души ударил монстра в грудь кулаком свободной руки. Рука прошила грудную клетку и… Застряла, зацепившись за рёбра. Вырвать не получалось – создатель монстра неплохо зачаровал плоть, а у меня была неудобная поза. Я попытался оттолкнуть тварь ногой, но она просто соскользнула. Вот почему именно морж! Они более скользкие.

- Ну ладно. Тогда вот так. – ухмыльнулся я собственным мыслям и призвал в левую, застрявшую внутри руку, серп жнеца, после чего приказал ему выпить душу и обратить тушу монстра в пепел, одновременно выплёскивая энергию заморозки.

И с удовольствием пронаблюдал, как это осуществляется.

Глава 3

Честно признаюсь – в полной демонической форме личность всё равно меняется. Да, теперь я не теряю голову при виде людей и не превращаюсь в голодное животное. Но я заметил, что мне-демону нравится убивать. Не мучить, нет. Я не демон-мучитель. Я демон смерти с железным теперь не только сердцем, как Танатос, но и телом. В этом облике притупляются эмоции и обостряется холодный расчёт. И поэтому я всё равно не очень люблю пользоваться полной формой. А когда частично, то на мозги почти не влияет. И даже заключение Душелова, что это вполне себе норма, меня не утешает. Радует одно – у меня не возникает желания остаться демоном навсегда, поэтому обратное обращение не вызывает абсолютно никаких трудностей. Так почему бы и не воспользоваться преимуществом, особенно когда твою руку, даже лишившись тела, продолжает грызть уродливое двухголовое привидение?

- Повернись, я развею призрака! – Лена пришла в себя и даже подняла брошенный на заснеженную землю зомбоупокаиватель.

- Всё-таки ничего ты обо мне не читала. – покачал я головой и, открыв рот, одним глотком высосал из призрака душу, после чего сделал глубокий вдох, засасывая тут же начавшее распадаться астральное тело духа. Тоже один из плюсов – если души не тухлые, то они просто деликатес для демона! Вкус не передать, тем более что его и нет. Но тело думает иначе и отвечает огромной порцией гормонов удовольствия на такие угощения. – Не читала ведь?

- Я так, глазами пробежала… - сдавленно ответила она. – Я ж не думала, что ты прям настолько демон.

- А вот не нужно иногда думать. Тем более, когда там не десять вещей. – ответил я ей, поднимая со снега оцепеневшего шамана и слегка встряхивая. – Викторыч, ты как?

Он был никак. Да, того ужаса, что вызывал в нём тупилак, уже не было. Вероятнее всего, ментальное влияние пропало вместе с уничтожением монстра. Я ещё раз его встряхнул, уже просто чтобы очистить от снега, и посадил на снегоход.

- Не поможешь человеку? – я посмотрел на капитаншу, застывшую на одном месте. – А то я только ещё сильнее запугать могу, а из бодрящего у меня только ножик.

- Да, конечно. – Лена наконец очнулась и, подобрав пистолет, направилась к нам. – Прости, я не хотела. Я в тупилака целилась. Я… Я напишу рапорт о произошедшем и попрошу тебя отдать другому оперативнику.

- Нафига? – удивился я. – Мы только начали срабатываться.

- Я же тебя чуть не застрелила! – воскликнула она в ответ, остановившись возле багажника.

Я пошарил рукой по затылку и нащупал причину разговора. Расплющенная пуля застряла в жёстких проволокоподобных волосах, оставив небольшую проплешину. И несколько волосков также застряли в самой пуле. Выковыряв из прически снаряд, я его понюхал. Обычный кусок свинца, с запахом магии смерти. Относительно неумелой. Зачаровывал патроны явно маг, склонный к магии минералов, и не более.

- Ты щас серьёзно? – я перевёл на неё удивлённый взгляд. – Да на меня пули надо у дварфов заказывать, и зачаровывать у патриарха всея Руси.

- Ну это уже хвастовство. – поморщилась Лена, роясь в багаже.

- А если подумать? – я призвал меч с серпом, наколдовал себе крылья и ледяную корочку поверх кожи, и активировал демоническую способность, которую я прозвал аурой ужаса.

Лена вздрогнула и, побледнев, попятилась.

- Я – высший ледяной демон! – начал я представляться. – Я – перевоплощённый Танатос, бог смерти, царь Тартара и повелитель легиона демонов, во главе которых стоит взвод эриний. Я пожрал душу Эзраила и подчинил себе его атрибут и способности. Я…

Прервал мою пламенную речь, переполненную торжественным пафосом хрип Викторыча и звук его падающего на землю тела.

- Тьфу ты. – я сплюнул на снег, тут же зашипевший от моей кислотно-зелёной слюны. – Такой момент испортил. Ну, короче, ты поняла ?

Я отключил ауру ужаса, и капитанша пришла в себя.

- Из-за тебя мужик обоссался. – мрачно буркнула она себе под нос и подошла к шаману, приподнимая его голову и вливая в рот содержимое какого-то бутылька.

- М-да… - я почесал затылок серпом. – У него после сегодняшнего дня, наверное, даже зубы седыми станут.

После чего направил в сторону Александра серп и сконцентрировался на том, чтобы высушить только лишь штаны, не задев содержимого. Готов поспорить, это одно из самых унизительных использований божественного атрибута за всю историю человечества! Закончив процедуру, я убрал атрибуты в браслеты и вновь обратился в человека, оставив, по традиции, лишь железную кожу. После чего извлёк из багажного ящика свой рюкзак и достал запасной комплект одежды. Конкретно — футболку с курткой. Потому что прежние пришли в негодность, спасибо тупилаку. Ошмётки порванной одежды, немного подумав, я превратил в пыль, благо, тление — процесс весьма схожий со смертью, а потому дающийся мне тоже весьма успешно. Это чтобы мусором природу не засорять, и с собой его не таскать.

- Переночуем у Нены. — подняв на ноги придурковато улыбающегося недошамана, произнесла Лена.

- А нафига? — удивился я. — Дело ж завершено. Если спать хочешь, давай я порулю. Может, и не так быстро, всё же опыт чисто автомобильный, но…

- А командировочные подарим государству? — таким аргументом капитанша поставила меня в тупик. — Сказано — сутки на операцию, значит — сутки. Сообщений о том, что я срочно нужна в другом месте, не было, значит работаем. Тем более, что по плану нужно ещё тело монстра утилизировать, потом убедиться, что его дух точно не вернётся, всё такое прочее. Рапорт, опять же, лучше на месте написать, пока воспоминания свежие. Да и запись событий восстановить нужно. Учись. Бюрократия — это новейшее изобретение, старый граф в долине этому не научит.

Это уже был не козырь. Это был непобиваемый джокер, крыть который даже пытаться смысла нет. Ну да ладно. Я, в принципе, теперь могу хоть в сугробе спать. Хотя в постельке, конечно, лучше. А сейчас мне предстояло обучение. Лена доставала из багажника небольшой железный ящик знакомой конструкции размером с дипломат, с такой же ручкой сбоку, к которому предстояло подцепить проводами ноутбук.

- Так, вот отсюда, думаю, будет нормально всё видно. — отойдя на несколько метров в сторону, капитанша оценивающим взглядом обвела место сражения, после чего поставила ноут на ящик и запустила. А пока ноутбук грузился, она соединила приборы между собой кабелем. После чего подозвала меня. — Смотри сюда. Это программа «РеверсТайм». Она позволяет заглянуть в недалёкое прошлое, насыщенное магической энергией.

- Ага, видел. — покивал я ей в ответ, после чего пришлось рассказывать историю знакомства с прибором и со старой Гюрзой.

- Офигеть. — резюмировала она. — Тебе и правда повезло. Я как раз устраивалась на работу, когда её из нашего отдела перевозили. Жуткая бабка… Ладно, поехали.

Пока я ей рассказывал свою историю, она записала все видео, какие были нужны. В целом, ничего такого особенного в работе программы нет. Выглядит, как видеоплеер, только можно еще курсором изображение поворачивать в разные стороны. Время можно перематывать либо курсором, как обычный видос — перетаскиваешь указатель, который по умолчанию стоит в конце — типа, настоящее, это конец видео. Или можно стрелочками, с шагом в одну минуту, пролистать. Или и вовсе в специальном окошке вбить четкие время и дату, какой момент можно посмотреть. Время, конечно же, ограничено, и зависит от интенсивности магического фона, который эти события фиксирует в пространстве. Обычная жизнь, обывательская, пробивается от трёх часов до суток. Средняя магия до трех суток держится. То, что сегодня произошло с тупилаком, можно будет посмотреть на протяжении ещё пары месяцев. А дальше только вызывать аккредитованного ясновидящего, имеющего лицензию на судебное свидетельство. В Москве таких не больше десятка, в других городах замучаешься искать. Так, в нашем, сибирском федеральном округе, таких двое. Один в Новосибирске, другой в кругосветку уехал.

Свернув оборудование, мы всей дружной толпой отправились обратно к Нены в чум. Шаманка нас ждала. Чай намутила, пакет печенек достала. Листочек с паролем от вай-фая дала. А чего, вы думали, если в тундре живёт, то цивилизации нет? Да, сигнала сети тут не было. Зато у Нены была установка спутникового интернета с безлимитным пакетом. А там, где есть интернет, с современным смартфоном мобильная связь и не нужна уже почти. Можно даже на телефонные номера звонить при необходимости через всякую айпи-телефонию. В такой довольно уютной обстановке Александр Викторович пришёл в себя. Так что, убедившись в психическом здоровье подопечного, Лена приступила к составлению протокола. Поскольку основная информация была собрана ещё в отделе, то протокол просто выглядел, как краткое описание произошедшего, под которым он поставил свою подпись. Краткое — потому что он мало что помнил от пережитого ужаса. Зачем, если всё это на видео зафиксировано уже? Бюрократия! Царица наук. А примерно через час мы разлеглись спать. Викторыч с капитаншей согласились на меховые лежанки, а я решил, что не настолько уж я и проникся атмосферой. Так что достал из рюкзака спальник, да так сверху на него и улёгся. Не так уж и холодно возле буржуйки, зато так мягче лежать. И довольно быстро я уснул. Приснился мне странный сон.

Я очнулся в тундре. В почти непроглядной темноте, и что-то видеть хотя бы на пару метров вокруг я смог лишь благодаря ночному зрению демона. Вокруг ревела метель, завывая не хуже тупилака. И даже, вроде, из темноты доносились вой и рёв каких-то диких зверей. Где-то вдалеке сквозь снежную завесу еле-еле пробивался мерцающий отблеск пламени. Покрутившись на месте, я пожал плечами и направился к этому единственному источнику света. Идти было трудно. Под ногами было какое-то настоящее собрание разнообразных неровностей. Крупные камни, бревна, ямки, лёд. Ещё и ветер то в спину толкнёт, то в лицо горсть снега кинет. Несколько раз я запнулся и упал. Но до цели добрался.

Цель оказалась небольшим костром, разведённым рядом с огромным валуном. Под валуном открывался провал в небольшую, метр шириной и полметра высотой, не то нору, не то пещеру. Возле этого провала, преграждая путь в его чёрную утробу, сидел типичный представитель народов крайнего севера лет семидесяти-восьмидесяти на вид. Большое количество разных костяных фигурок, привязанных к меховой одежде, потёртый бубен рядом и череп какого-то животного на макушке намекали, что это какой-то старый шаман. Шаман сидел на земле, подогнув под себя ноги и немигающим взглядом смотрел в костёр.

- Э-э-э… Здравствуйте? — поприветствовал я старика. Тот медленно поднял взгляд на меня, и, прежде чем начать говорить, медленно меня оглядел.

- Тебя тут не должно быть. — медленно произнёс он равнодушным голосом.

- А где мы? — поинтересовался я. — И почему не должно?

- Это нижний мир духов. А ты не шаман. — последовал ответ. — В нижнем мире разумным духам не место.

- Так я не дух. Я живой человек. — объяснил я ситуацию, и на этот раз удостоился чуть более заинтересованного взгляда, чем до этого.

- Спишь, что ли? — спросил он и тут же сам ответил на этот вопрос. — Да, точно, спишь.

И тут я осознал, что действительно ведь. Последнее, что я помню до того, как сюда попал, это то, как я лёг спать.

- Так значит, это просто сон? — поинтересовался я у шамана.

- Нет. — последовал ответ. — Ты случайно попал в мир духов. Я вижу, ты колдун. Такое бывает.

Блин, вот знал же, что надо шаманизм поглубже изучить, а не по верхам общие определения прочитать, даже вне зачёта. Жалко, что нельзя растягивать время. Его категорически на всё не хватает! Единственное, что я смог предположить, так это то, что мне нужно захотеть проснуться, чтобы отсюда выбраться. Но не получилось.

- А как я мог сюда попасть? — продолжил я расспросы, потому что ничего другого, выходит, и не остаётся. — И как мне отсюда выбраться обратно, в тело?

- Тебя кто-то выдернул сюда. — немного подумав, ответил шаман. После чего подумал ещё и добавил. — Спящий колдун. Повелитель снов. Хоть он и не шаман, но в мире духов имеет силу. Кто-то одной с тобой крови.

- Нены сказала, что ей сказали духи, что меня брат какой-то заокеанский зовёт. — я сел на землю возле костра. — Может, это он?

На несколько минут шаман завис, глядя на огонь, и мне не оставалось ничего другого, как просто сидеть и ждать ответа. И он не заставил себя долго ждать.

- Верно. Мои духи тоже говорят, что это твой брат. Родной твой брат. Но вы почему-то незнакомы. — задумчиво пробормотал шаман. — Но духи не нашли твоих предков, они в другом мире, в мире злых богов. Ты можешь найти духа своей матери и спросить у неё.

Теперь пришло время задуматься мне. Нет, в принципе, это логичный вывод. Тем более, что если мою мать убили мои же эринии, значит, и душа её у них. Но… От мыслей об этом рождались двоякие чувства. Что мне вообще делать? Я бы мог освободить её, что логично в рамках социальной морали. Однако, я не хотел. И думайте обо мне, что пожелаете. Да и что мне сказать при встрече? «Привет, мам. Я теперь повелитель демониц, что тебя убили. Кстати, за что они так с тобой?»?

- А есть другие варианты? — наконец, спросил я у старого шамана.

- Прислушайся. — пожал тот в ответ плечами. — Это мир духов, тут нет строгих правил. Если ты захочешь, ты услышишь его зов. И сможешь увидеть тропу, что приведёт тебя к нему. Но помни, что ты не шаман, и пока у тебя нет духов-хранителей, или опытного проводника, ты уязвим. Ты можешь встретить сильных духов-зверей, и они могут тебя убить. Умрёт и твоё тело, и твой дух. Это хуже, чем просто умереть телом.

- А вы можете мне помочь? — спросил я старика.

- Нет. — покачал тот головой. — Я тут по своим делам. Попроси Нены, раз ты с ней знаком. Она помоложе, к ней реже ходят с просьбами. Может, у неё есть время.

- Ой, а я вам, наверное, мешаю тут своими разговорами? — мне почему-то резко стало неудобно. — Извините.

- Мне разговорами не помешать. — старик в первый раз за время разговора слегка улыбнулся. — Я проводник для духов, они все дела делают. Потому я не могу уйти от огня.

И вновь повисла пауза. Шаман не стремился первым начать разговор, хоть и не выделывался отвечать на вопросы. А я усиленно раздумывал над ситуацией. Минут десять думал! И, наконец, принял решение.

- Как мне выбраться отсюда обратно в тело? — спросил я у старика.

- Вон нора. Я уже проложил через неё тропинку.— он кивнул себе за спину. — Через неё проще всего. Я через неё сюда пришёл, и через неё отсюда вернусь. Но можешь свою дорогу поискать. Помни самое главное — в мире духов важны намерение, и крепость духа. Если ты идёшь и думаешь, куда хочешь добраться, ты туда и придёшь. И чем крепче твоя воля, чем более несгибаем твой дух, тем быстрее ты добьёшься своего. Слушай внутренний голос, доверься интуиции.

- Хорошо, спасибо. — поблагодарил я старого шамана. Тот в ответ молча кивнул и вернулся к своему занятию — разглядыванию огня.

А я поднялся на ноги и ещё раз осмотрелся по сторонам. Нора… Нора не вызывала у меня страха, и повода не доверять старику я не видел. Уверен, с его опытом хождения по астралу (а именно это слово в европейских языках отождествляется с шаманскими мирами духов) он бы меня раскатал в тонкий лаваш и завернул в шаурму. Если он знает, что это такое. Наверняка, если пройду этой пещерой, я действительно вернусь в тело. А может, всё-таки попробовать встретиться с этим «братом»?

Я прислушался к окружающему миру. Вой ветра, какие-то голодные хрипы в дали. А должен быть какой-то зов.

- Брат… Отзовись… - очень быстро я услышал отдалённый, очень сильно приглушённый голос, очень сильно похожий на мой собственный. — Брат… Ты тут?..

Прямо возле моих ног снег начал уплотняться, превращаясь в извилистую, но на первый взгляд, надёжную тропинку, уходящую прочь, прямо в снежную тёмную завесу. Блин, что же делать? Что выбрать, здравый смысл, или любопытство?..