Магия страсти. Артефакторы в деле

Пролог

Темиральд, на стыке времён…

Эллахерн очень торопился, его быстрые шаги раздавались тихим гулом по тайному проходу внутри скального массива. Сомнения ещё витали в его мыслях, но слова любимой Лакрины придавали сил, отгоняя неуверенность. Он сможет спасти этот мир…

— Всё ради нашей малышки, — шептал мужчина, не осознавая, что повторяет эти слова как заклинание.

Дойдя до тупика, Эллахерн быстро нажал рычаги потайного механизма и, дождавшись, когда перед ним откроется проход, сделал шаг в святая святых, его личную секретную лабораторию, к детищу, над которым работал последнюю сотню лет. В огромной естественной пещере ровно посередине возвышался бронзовый монстр. Больше всего эта конструкция напоминала башню или маяк, вот только данный артефакт являлся безмерно сложным механизмом, а его суть можно было описать, одним словом — “Спасение”.

Мир вокруг давно и безвозвратно умирал. Драконы стали первыми, кто покинул иссохшие земли некогда прекрасного Темиральда. Эльфы, потерявшие свою праматерь “Древо жизни”, стали потерянным народом и разбрелись по миру в поисках лучшей жизни. Мир умирал, теряя последние крупицы силы. Человеческие маги искали способы сохранить остатки маны в кристаллах, но, как говорится, перед смертью не надышишься. Эллахерн, понимая это, искал другой путь и нашёл. Способ, который мог вернуть миру магию, вернуть его народу былое величие, а прочих поставить на колени. Вот только этот способ имел изъян. Мана заимствовалась у соседнего мира, высасывая его и уничтожая, но возрождая его собственный, где должна была родиться дочь Эллахерна.

Маленькая кроха, зачатая всего несколько недель назад, уже сейчас мучила мать, забирая у той и без того мизерные крупица маны. Лакрина наотрез отказалась избавляться от ребёнка, понимая, что она носит под сердцем будущего Великого мага. То с какой жадностью поглощала кристалл за кристаллом эта кроха, говорило об огромном потенциале ещё не родившейся малышки. Однако такими темпами он может лишиться не только ребёнка, но и любимой жены. Лакрин просто окажется не в состоянии выносить этого жадного до маны монстра. Да и после рождения, где взять столько силы, чтобы напитать Великого волшебника?

— Учитель, — из артефакта в центре пещеры вышел молодой паренёк, его глаза светились обожанием и предвкушением, — я подготовил то, что вы просили.

— Хорошо, — твёрдо отозвался Эллахерн, откидывая сомнения: он не мог показать свою нерешительность перед молодым Сурхом.

— Тогда начинаем! — говоря это, он сделал шаг, словно ныряя в прорубь с ледяной водой, понимая, что пути назад уже нет и не будет.

Сегодня всё должно решиться. Он спасёт этот мир ради своей дочери и её будущего господства… Если бы он только знал, чем обернётся этот поступок "во благо"… Если бы знал, что его мечта о великом будущем и имени, которое войдёт в века, сбудется, но совсем не так, как он на то рассчитывал… Если бы…

Но история, как известно, не любит сослагательного наклонения!

Глава 1

Булка Александра Викторовна…

Когда поступала в институт, даже не думала, что придётся так тяжело. Учёба отнимала всё свободное время, но ещё нужно было на что-то жить. И если бы не Женька, нашла бы себе подработку поприличнее. Но подруга детства, как это бывало не раз, не оставила мне выбора.

— “Сашенька, ты уж, пожалуйста, не оставляй Женьку без присмотра, — пробурчала под нос просьбу тёти Маши, сказанную перед отъездом, — приглядывай за ней, а то без тебя она пропадёт…”.

Как же! Эта безбашенная девица даже в аду станет своей. Нет, ну реально, как только додумалась устроиться на подработку в магазин эротических товаров для взрослых?

— Так, новинки я приняла, всё на складе, — заходя в торговый зал отрапортовала подруге, — иди, разбирай это непотребство.

— Сане-е-ечка… — протянула красивая блондинка с модельной внешностью.

У Жени, как говорится, было всё при ней: рост, параметры, роскошная шевелюра пшеничных вьющихся крупными локонами волос и кукольное личико. И такая же кукольная, читай пустая, голова. Не могу с уверенностью утверждать, что блондинка передо мной была тупая, так как помню её с детства, да и в школе она хорошо училась, иначе бы не поступила в институт с первого раза на бюджетное место, но вот поведение и принятые решения заставляли сомневаться в умственных способностях этой красотки.

— Я ещё не все новинки прошлой поставки разобрала, — капризно надувая щёчки и выпячивая губы, надо сказать, и так пухлые от рождения, сообщила подруга, — помоги мне, а то останемся без премии.

Пусть будет проклят тот день, когда моя мать стала подругой тёти Маши. И тот день, когда наши родительницы нас познакомили, считая, что мы, как и они, будем лучшими подругами на всю жизнь. В принципе, они оказались правы.

— Женя, помнишь наш уговор? — не повелась на её капризы.

— Ну, Саша, — поднимаясь со стульчика, эта красавица состроила умильную рожицу "просящего кота", — это когда было, неужели ты, работая тут уже полгода до сих пор стесняешься?

Конечно, нет! За это время я стала относиться проще к ранее неведомой для меня теме и циничнее, что ли. Поработав в эро магазинчике и повидав разных клиентов порой с очень извращёнными предпочтениями, начинаешь относиться ко всему равнодушно. А когда в магазин заходит обычная замученная женщина в желании найти себе “приятеля” для самоудовлетворения, начинаешь её жалеть, понимая, что клиентка живёт скучно, без огонька. А купленный “приятель” не сделает её счастливее, потому что эта женщина сама не знает своего тела, желаний и фантазий.

— Нет! — мотнув головой, не поддалась на слова подруги. — У нас был уговор, все игрушки изучаешь ты, их способы применения и особенности. Я занимаюсь приёмкой, отчётностью и другими техническими моментами.

Конечно, Женя хорошо знала меня и мой въедливый характер. Прекрасно понимая, что я, в силу врождённого любопытства и с техническим подходом к вопросу, уже всё давно изучила и во многом разбираюсь поболее её. Подруга не наседала, зная, что сделает хуже, вот и ластится, как кошка, с уговорами.

— Ну Санечка, ну пожалуйста, помоги мне… — сменила она тактику, — я не успеваю во всём разобраться, ну пожалуйста, просто помоги мне быстро изучить товар, а с клиентами я сама буду общаться, обещаю.

Этот пункт тоже был в нашем договоре. Клиенты все на Жене, я только — принеси, подай, упакуй, прими деньги и пробей чек. Подпускать Женю к технике было просто нельзя. Она умудрялась сломать всё, даже электронные часы на её руке спешили или отставали, не желая показывать точное время.

— Ты мне будешь должна! — грозно сведя брови, посмотрела на неё исподлобья.

Ну, впрочем, мой рост не позволял это сделать иначе. В отличие от подруги, я была коротышкой. Как говорят знакомые, метр в прыжке. Ну в реальности мой рост превышал пресловутый метр, но и не дотягивал до среднего. А ещё, в отличие от подруги, у меня были тёмные волосы непонятного оттенка, ни чёрные, ни каштановые, просто тёмные, и серые ничем не примечательные глаза. В общем, на фоне эффектной голубоглазой блондинки, ноги от ушей, я была той самой дурнушкой.

— Конечно, родная, я хоть раз отказывалась? — тут же расплылась в улыбке Женька, начиная сюсюкать как с маленьким ребёнком.

— Нет, — недовольно скривилась, отмахиваясь от её рук, тянущихся к моим щекам, — ни разу не отказалась, но ни разу и не выполнила обещания.

— А чёй-то? — удивлённо выпалила она, недовольная услышанным, но хоть перестала меня тискать.

— А той-то, — передразнила её, — всегда что-то случается новенькое и старые долги уже не актуальны.

— Ну я-то тут не при чём, — расплываясь в беззаботной улыбке, отозвалась моя головная боль в виде подруги и поманила за собой в подсобку, где мы обустроили небольшой склад и место отдыха. — Пойдём быстро разберём новинки, попьём чайку, а то скоро пора открываться.

— Да иду я, иду, — отмахнулась от неё, смотря на часы.

Открываться нужно через полчаса, времени не густо, а коробок в эту поставку как-то чересчур много. Да и названия по накладной совсем непонятные. Спеша за подругой, в который раз в жизни костерила себя за слабохарактерность. И почему я не могу ей отказать?

Романовская Евгения Валентиновна…

Санька, как всегда, сдалась моим уговорам. С самого детства эта маленькая паровая булочка была своенравной, но всё что касалось нашей дружбы было для неё важным и значимым. Хотя она старательно показывала своё “фи”, я знала, она никогда не предаст! Санька самая лучшая подруга, какая может быть у девушки, всегда поможет, поддержит. В ней нет ни капли зависти, она бескорыстна и добра. А главное, Сашка всегда с самого детства прикрывала все мои шалости. Люблю её безмерно и желаю настоящего счастья. Именно поэтому и притащила работать в этот магазин.

Маленькая, с ладной фигуркой, небольшой ступнёй и красивыми длинными пальцами, Саша была красавицей, с белоснежной нежной кожей и красивыми глубокого стального цвета глазами, обрамлёнными длинными пушистыми ресницами. Вот мне не повезло с ростом, не то что подруге. Бери любого красавца и мути с ним шуры-муры. Мне вот с моим ростом сложнее. Если парень нравится – то он, как правило, ниже меня. А я хочу принца, который будет носить на руках, а не наоборот.

Но подруга не интересовалась парнями, смотря будто сквозь них и не замечая интереса и восхищённых взглядов. Честно говоря, я переживала за свою булочку и, устраиваясь сюда, рассчитывала расшевелить её интерес хотя бы к плотским утехам. Но оказалось, я в корне неправа, и подруга прекрасно разбирается в вопросах физиологии, естественных потребностях и, что удивило, совсем не смущается, выслушивая порой очень откровенные запросы клиентов, давая мне советы, что из товаров предложить извращённому посетителю и всегда попадала в точку. Только благодаря Саше у нас появились постоянные покупатели, и именно из-за них мы получали так много новинок по сравнению с другими магазинами. Хотя премия тоже была выше, чем у других.

— Ты чего сегодня такая ершистая, что-то случилось? — не смогла удержаться от вопроса, уж больно странное поведение было у подружайки.

— Да профессор Янковский опять нёс какую-то ахинею сегодня, — отозвалась мелкая, надувая щёки, за которые так и хотелось ущипнуть, ну точно паровая булочка.

— И кого из твоих любимцев он обидел на этот раз? — спросила, перебирая коробки с разными игрушками для взрослых.

Ох, чего тут только не было, даже тентакли, судя по рисунку, больше смахивающие на щупальца осьминога.

— Никола Тесла! — возмущённо выпалила Сашка. — Представляешь, по его словам, он был не от мира сего, верил в сверхъестественное, искал магию, утверждал, что египетские пирамиды — это древние артефакты и хотел построить башню, что разорвёт пространство между мирами.

— Вот эта фантазия! — восхищённо хохотнула, доставая очередную коробочку и чувствуя, как от удивления брови ползут вверх.

Такого у нас ещё не было. Нет, я знала про световые мечи, на потоке много девчонок, и увлечения у всех разные, так что про цензуру определённого вида комиксов была в курсе. Шуточек и приколов с этим связанных ходило много, но я даже не думала, что это можно воплотить в жизнь вот таким способом. Пока подруга сверяла номенклатуру очередной коробки с товарной накладной, я не удержалась и, проверив батарейку, включила дубину, ошалело наблюдая, как ярко сияющий “световой меч” приличных размеров медленно увеличивается и сжимается в руках. Очуметь!

— Что это? — удивлённо спросила Санька, подскакивая от ужасного грохота.

Я и сама испугалась, уж больно неожиданно он прозвучал, да и ощущение было странным, будто всё здание содрогнулось.

— Грозу обещали сегодня… — равнодушно пожав плечами, вспомнила о предупреждении от МЧС и вновь вернулась к игрушке, чтобы выяснить её возможности.

Свет резко погас, а следом раздался оглушительный грохот, будто именно в наше здание попала молния. На этот раз я и сама подскочила от страха, сжимая в руке сияющий агрегат. Такому позавидовал бы любой бугай под два метра ростом, уж больно не реалистичных размеров он был. И какое счастье, что я успела его активировать, иначе сидели бы сейчас в полной темноте, да ещё и шишки бы набили, пока пытались выбраться со склада, полного коробок.

— А это что за фигня? — удивилась Санька, показывая на светящуюся бандуру у меня в руках.

— Не поверишь, — хохотнула, уже готовясь озвучить шутку, как меня перебили.

— Ой, нет! Молчи, даже знать не хочу, лучше посвети этим футуристическим световым мечом, — скомандовала подруга, — надо до щитка добраться, у нас явно пробки выбило, ты же тоже видела вспышку света перед тем, как всё вырубило?

— Хорошо, — хихикнула, услышав комментарии булочки на агрегат в моих руках, и предложила, — показывай дорогу, а насчёт вспышки не скажу.

В потёмках, держась друг за друга и вздрагивая при каждом раскате грома, выбрались из подсобки и наткнулись на…

— А-а-а-а… — заголосила Санька.

— А-а-а-а… — подхватил её крик мужик в непонятном наряде и очках, через которые светились потусторонним синим светом глаза.

— Демоны, — взвизгнула, от испуга запихивая мелкую подругу за спину, а другой рукой прикладываясь куда придётся “световым мечом” по непрошенному гостю.

Вот уж не думала, что именно в такой ситуации буду думать: “А размер-то имеет значение!”.

Альтемокс Кассиан де Морграве…

День не задался с самого начало! На этот раз пропала одна из учениц мадам Грейнджер. Эта ведьма сыпала проклятьями на головы всех, кто попадался ей на пути. Столько силы пришлось потратить на защиту прибывших дознавателей, что теперь они мне должны на пару жизней вперёд. Парни просто выполняли свою работу, но расстроенная пропажей лучшей ученицы магистр не могла сдержать эмоций. Ведьмы вообще импульсивные создания. Именно поэтому связываться с подопечными старой грымзы было чревато. Эх, а ведь такие прелестницы учатся ведьмовству!..

Передо мной сейчас тоже стояла парочка красоток. Раздражённо спихнув умостившегося на коленях фамильяра, оглядел девушек: они не были тифлингами, иначе Шмоль бы уже атаковал их. Но из-за этого ещё более непонятно становилось кто они, как оказались в стенах закрытой и тщательно охраняемой академии, а ещё… Взгляд сам собой переместился на пульсирующий сам по себе агрегат, коим меня дубасила миловидная блондиночка в, соблазнительно обтягивающих стройные ножки, штанах и такой же обтягивающей блузке. Если это непотребство можно так назвать. Одеяние девушек больше напоминало нижнее бельё, облегающее фигуру, как вторая кожа.

А формы обеих красавиц ласкали взгляд и манили, аж пальцы покалывало от желания проверить так ли всё мягко и аппетитно, как выглядит… Светящийся орган вдруг тихо зажужжал и, вибрируя, пополз по столу. В памяти всплыла картинка, как меня, МЕНЯ, АРХИМАГА, колотят этой дубиной, и желание "поквитаться" молнией вспыхнуло в воображении.

Отогнать соблазнительную картинку, как блондинка будет извиваться и молить о пощаде, не получилось, и в штанах потяжелело. Твою ж мать, о чём я только думаю?.. Чертовка Лукреция так была расстроена очередным происшествием, что отказала во встрече, и стресс, полученный за день, оказалось некуда излить, вот и лезли дурные мысли в голову. Не привык я к воздержанию, ох, не привык…

— Кто вы, откуда и на кого работаете? — отгоняя ненужные мысли, решил для начала уточнить, кто они такие, и уже потом разбираться, как смогли преодолеть защитный контур академии. — И бога ради успокойте это… Что это, вообще, такое? — махнув рукой на светящийся орган, явно находящийся в эрегированном состоянии, в который раз содрогнулся от вида оторванной плоти, превращённой не пойми во что.

Даже жалко мужика стало, которого… с которым… Кхм… да-а-а… А меня им по… Ох, лучше не думать и не вспоминать о том, куда он попадал и где соприкасался с моим телом, по большому счёту желательнее стереть как из своей памяти, так и…

— И чего молчим? — опомнившись, поднял взгляд на притихших девиц.

Они обе, как по команде, свесив головы чуть набок, посмотрели с таким откровенным посылом: “Ты что, идиот?” — что стало немного не по себе. Так растерялся от нападения и избиения, что совсем забыл, как спеленал чертовок магией и наложил печать молчания, м-да…

— Говорите, — щёлкнув пальцами, отменил действие одного из заклинаний.

— Так говорить или успокоить? — уточнила блондинка, с прищуром рассматривая кабинет.

Что-то было в её взгляде и голосе странное.

— Женя, — тихий приятный голос второй девушки был обращён к товарке, — не сейчас.

И та, кивнув, больше не произнесла ни слова, оставляя все переговоры на свою подружку.

— Послушайте, — уже обращаясь ко мне, начала девушка, — меня зовут Александра, а это моя подруга Евгения, а как можно обращаться к вам?

Милая, миниатюрная, с приятным голосом и спокойной манерой речи, она располагала к себе собеседника, усыпляя его бдительность, и я не устоял, улыбнувшись, подался вперёд:

— Альтемокс Кассиан де Морграве, Глава Рода и ректор этой академии, но можно просто Кассиан.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась мелкая соблазнительница, до чего же хороша чертовка, а ямочки на щёчках так и манят…

Опять поймав себя на пошлых мыслях, стёр улыбку.

— Продолжай!

— Хорошо, но можно ещё один вопрос? — и не дожидаясь моего согласия, уточнила: — Как называется ваш Мир? Мы же не на Земле, так ведь?

— Мир? — машинально переспросил, и когда смысл дошёл до меня, понимание происходящего потрясло. — Темиральд, мы находимся на Темиральде.

— За. Ши. Бись, — по слогам выпалила блондинка.

— Знаешь, Женя, — как-то печально смотря в одну точку, проговорила мелкая, — все предыдущие твои шалости меркнут по сравнению с этим попадаловом…

Глава 2

Булка Александра Викторовна…

Утро наступило, как всегда, внезапно. Общежитие нашего ВУЗа строилось ещё во времена панельных застроек и сносу пока не подлежало. Слышимость была просто убийственной, так ещё и соседки попались особо шумные и невоспитанные. Как истинно деревенские жители, они вставали с первыми петухами, поднимая на уши всех соседей. Колхоз — дело добровольное, помню, был такой слоган, но оказался в корне неверным. Девчонки, как выяснилось, настолько простые и непрошибаемые, что мы все смирились с ранними подъёмами, общей едой и шмотками.

— Да сколько можно, — простонала Женька со своей постели, — нет, я их точно прибью, вот только встану…

— Ты только обещаешь, а убить не сможешь, — улыбнувшись ворчанию подруги, потянулась и открыла глаза, смотря в… — хотя я передумала, — резко садясь в постели, осмотрелась. — Выполни наконец свои угрозы и придуши Наталку со Светкой, и Марьяну ещё зацепи для ровного счёта, так сказать.

— Марьяну? — протянула подруга, куда-то в подушку. — Нет, ты смерти моей хочешь? Марьяша весит под центнер, да и с каких пор нечётное число стало ровным?

— Ну бог троицу любит, — хохотнула, — авось прокатило бы избавиться и от Марьяны заодно, — вздох сожаления сдержать не получилось.

— Саша? — Женька села на своей постели и спросонья осоловело уставилась на меня. — С каких пор ты веришь в бога?

— Да вот как вчера сюда попали, так и уверовала, — разведя руками обвела ими комнату, не зная, плакать или смеяться. — Так что выполни уже обещание, найди способ вернуться к нашим горластым колхозницам, и так уж и быть убивать не станем, обнимем только от радости так крепко, чтобы задушить в объятиях счастья.

— А? Вот же чёрт, а я думала, это был сон, — оглядевшись, подруга рухнула обратно лицом в подушку.

— Я бы тоже хотела проснуться в своей постели, но, увы…

Стук в дверь прервал мои размышления о нашем попаданстве и рациональности подобного. Но с реальностью не поспоришь, мало того что обстановка была явно ближе к средневековью, так ещё и действия артефакта на магической основе видела вживую, точнее испытала на себе. Ректор после продолжительной беседы и выяснения всех непонятных моментов, поверил в наше не местное происхождение, а мы… Странно себя ощущать в мире магии, одно радует, в нас, оказывается, есть задатки магических сил, и после проверки мы были зачислены на первый курс. Я слава местным богам на артефакторику, а вот Женька на ведьмовство. Хотя ей подходит, она та ещё ведьма!

Глянув на трупом лежащую подругу, спрыгнула на пол и, шлёпая босыми ногами по тёплому, слава местным богам, полу, открыла дверь в комнату, куда нас вчера заселил ректор. И не к месту подумала, что такими темпами я, и правда, стану верующей. Но пока возносить благодарности получалось только божествам. Ну а кому ещё? Ректору, ну нет, от этого бабника лучше держаться подальше.

М-да… Кто бы мог подумать, что мы столкнулись не с экстравагантным мажором в странном прикиде, а с ректором магической академии. Знакомство вышло ещё то: шокирующее, эпичное и моментами ужасно смущающее. Хотя, вспоминая его сальные взгляды, даже хорошо, что Женька сперва звезданула его по лбу, а потом отходила по хребтине той светящейся дубиной. Вот же больная фантазия у производителей, для кого они подобные размеры делали? Но как инструмент самообороны нетривиальная игрушка проверку прошла, можно смело советовать: “Световой меч не только доставит вам незабываемые удовольствия, но и защитит от маньяка извращенца!”. Хотя думаю, бедный маньяк сам сбежит, завидев интим девайс подобного размера.

— Это вы новенькие? — в дверях стояла низенькая, но очень фигуристая женщина, крепкая такая, как гномка.

— Мы, — глупо кивнула, поражаясь подобной ассоциации, с чего я, вообще, вспомнила расу из фэнтези книг?

— Я комендант женского общежития, Веро́ника, — бодро представилась она, легко отодвигая меня в сторону и заходя в комнату. — Правила проживания вывешены на первом этаже, изучить обязательно! — сообщила она, осматриваясь и доставая блокнот, быстро обошла всё помещение, не обращая на нас с Женькой никакого внимания и внося в него какие-то записи, затем пристально изучила нас. — Так, одна — за мной, выдам вам форму, вторая пусть принимает недостающую мебель, сейчас живенько вам всё обставим.

Веро́ника улыбалась, рассматривая нас. Женька ещё в начале её визита сползла с кровати и стояла рядом, с интересом разглядывая коменданта нашей новой общаги.

— Ну чего, глазья-то выпучили? Аль гномов не видали? — беззлобно вопросила она.

— Не видали, — в один голос сознались мы с подругой.

— Тьфу, дерёвня… — как-то незлобно выпалила она и, уперев руки в крутые бёдра, уточнила: — Ну кто со мной?

Мы переглянулись. В принципе, подруга лучше меня разбиралась в моде и отправить её за одеждой было правильнее, но мы в другом мире. Пока я раздумывала, Женя решила всё сама.

— Саш, ты лучше в быту, — быстро проговорила она, не стесняясь гномки, натягивая рабочие леггинсы, — давай ты тут всё примешь, проверишь, а то нам жить неизвестно сколько…

— Чёй-то неизвестно, — вмешалась Веро́ника, — обучение четыре года, ой, срамота-то какая, — она без перехода всплеснула руками, смотря на наряд подруги.

Ну да, униформа в магазинчике товаров для взрослых была соответствующей, всё в обтяжечку. Благо футболки хоть и обтягивали как вторая кожа, но были длинными и сверху прикрывали попу.

— Ну вот и оденьте нас по местной моде, — широко улыбнувшись, не смутилась подруга.

Ну да, чего ей робеть, фигурка что надо, вон, ректор чуть слюнями не подавился вчера, так пялился.

— До́бро! — хмыкнула гномка, уводя Женьку за собой.

Смотря им вслед, подивилась говору женщины, но спохватившись, поспешила одеться, так как встречать недостающий скарб укутанной в одеяло как-то не хотелось. Только успела натянуть на себя ненавистный шмот, как в дверь забарабанили и началась суета.

Через час с небольшим комнату было не узнать. Большой шкаф от пола до потолка с таким же огромным зеркалом радовал глаз, по сравнению с прошлым тут было где разместить Женькины наряды. Добротные письменные столы, стулья, этажерка для книг тоже встали как родные, отделяя рабочую зону. А в закутке уместился небольшой сервант, с чашками, тарелками, и артефактом наподобие нашего электрочайника, в общем, небольшая, но уютная кухонька. А ещё Веро́ника выдала нам комплект полотенец, шампуни, щётки, мочалки, крема и другие непонятные пока баночки. Показала и рассказала “дерёвне” как пользоваться артефактами нагрева проточной воды.

— Ну теперь жить можно, — падая на кровать, отрапортовала подруга, явно устав возиться с одеждой.

— Ты всё взяла, что было можно? — уточнила, открывая дверцу шкафа и разглядывая висевшие и аккуратно разложенные на полках вещи. — А то у нас с собой только комплект белья, причём тот, что на нас.

— Всё что положено, остальное придётся покупать самим, — отозвалась подруга, не вставая, — просто непонятно на какие шиши мы это будем делать.

И то верно, местных денег у нас нет, а стипендия тут не то что не положена, тут образование платное. Ректор, конечно, вошёл в наше положение и обещал в долги не загонять, но нам ещё жить на что-то надо.

— Давай разбираться с проблемами по мере их поступления.

— А что нам остаётся делать? — пожимая плечами, согласилась подруга. — Я в душ, а потом надо прогуляться до столовой и библиотеки.

— Это обязательно, — кивнула ей, — нам территорию изучить не помешало бы, да и позавтракать, а ещё… — замерев, решила не озвучивать всё что нам надо, так как список был просто огромным, ведь мы в новом незнакомом мире. — Ты хотела в душ, полотенце там на полке возьми, но сначала скажи, где чьи вещи? — уточнила у подруги, надеясь, что штаны с множеством потайных и накладных карманов принадлежат мне.

— Всё твоё слева, — ответила она и недовольно добавила, — на артефакторике все, включая девушек, носят брюки, так что ни одной юбки тебе выпросить не удалось.

— Прелестно… — протянула, довольно улыбаясь.

— Ужасно! — не согласилась подруга и, махнув на меня рукой, поплыла в душ.

Как только за ней закрылась дверь, я в который раз за сегодня тихонько поблагодарила неизвестных мне местных богов за такой чудесный подарок. Юбки и платьица чисто Женина привилегия, я же с детства предпочитала более практичные и удобные штаны и шорты. Я бы и волосы давно обрезала, но мама с тётей Машей, каждый раз закатывали истерику, не разрешая резать длину. У мамы, вообще, имелся какой-то пунктик, связанный с длинными волосами, она свою косу ровняла очень редко, и каждый раз это было сродни трагедии.

Эх, как там мама?

Романовская Евгения Валентиновна…

Спускаясь по лестнице за гномкой, нет, не так — ГНОМКОЙ! Я в полной мере уверовала в произошедшее. Если, проснувшись, ещё теплилась надежда на красочный сон, то сейчас она растаяла окончательно и бесповоротно.

Честно говоря, я, как любой представитель нашего мира, любила фэнтези всех мастей и жанров. Книг про попаданцев было прочитано огромное количество. Но я никогда, вот вообще ни разу не ставила себя на их место и не мечтала о подобном. Но Судьба, Мироздание или Боги решили по-своему. Я в мире магии, более того, в академии. Ох, надеюсь, моя история не станет такой же тёмной как Поттериана. Вот уж точно Сашка сказала, тут поверишь во что угодно и будешь молиться хоть чёрту, ради нашей с подругой счастливой истории.

— Веро́ника, а на каком этаже наша комната? — решила уточнить, так как запуталась уже в количестве лестничных пролётов, а ночью совсем не до того было.

— Так на третьем вы, — отозвалась гномка, бодро прыгая по ступенькам.

— Третий? — удивлённо посмотрела вверх, вниз и в недоумении выпалила: — Кто так строит, вообще?

— Ой, так Ушедшие же, — отозвалась комендант, — академия-то была перенесена на остров Идрат неспроста. Тут самый защищённый аванпост Ушедших, ни нежить, ни скверна не доберётся.

Нежить, скверна? Как-то мечты о мире с радужными единорогами в мгновение ока померкли.

— А ушедшие это кто? — решила уточнить, не смогла устоять.

— Детка, из какой глухомани вы прибыли, что не знаете основ? Чем у вас в глуши маг занимался? Совсем детей ничему не учил? — с каждым новым вопросом женщина распалялась всё больше и под конец сверкнула своими глазами на меня так, будто не маг был виноват, а я сама.

— Ну так с Тьмутара… — запнувшись поправилась, — Тьманских пустошей мы.

— Как это? — словно налетев на стену, остановилась гномка и развернувшись поражённо осмотрела меня с ног до головы будто видела впервые.

А я что? За что купила за то и продаю. Ректор сказал, что легенда такая: мы с подругой добирались своим ходом, вот и не успели к поступлению, но так как магия у обоих сильная, он зачислил нас, так сказать, задним числом, чтобы мы год не теряли.

— Так не живёт никто в пустошах-то, тама войной всё уничтожено было ещё сотни лет назад, — пролепетала гномка с жалостью в глазах.

— Так мы же живём? — опешила от такого поворота. — Да, поселение небольшое, маг у нас старенький совсем, а тут у нас магия проснулась, вот и отправили в академию, уму-разуму учиться.

Тьфу ты, а говор-то местный прилипчивый, страсть. А ректор — гад! Это он нам так отомстил за то, что световым мечом приложила по лбу, видимо. Но он зря думает, что на этом всё и закончится. Ну нет, он ещё пожалеет о своём “пожалел убогих, зачислил в обход правилам”.

— Бедняжки, — подтверждая мои мысли, всхлипнула сердобольная женщина, — как же вам сложно пришлось-то через всю страну добираться, тогда понятно отчего вещей нормальных нет, и от обуви, вон, одни ремки остались.

Посмотрев на свои босоножки, мысленно улыбнулась. Ну для кого ремни, а для меня очень даже удобные и любимые туфли на низком устойчивом каблучке. День в них бегай, нога не устанет. Но местным объяснять смысла нет.

— Пойдём милая, я вам тогда выдам полный комплект униформы и белья, — ускоряя темп, сообщила жалостливая гномка.

Спеша за женщиной, порадовалась услышанному. И, к пущей радости, мы наконец-то спустились в холл общаги. Общаги ли? Тут, скорее, располагался стадион с местами для отдыха, столиками, диванчиками и полками с книгами. Но моя провожатая нырнула в скрытую дверь под лестницей, и я поспешила за ней. Ну что могу сказать, тут тоже было довольно много места.

— Веро́ника, — окликнул женщину коренастый мужичок.

Низкорослый, но осанистый такой, видный, бородка небольшая, аккуратная и сам весь ладный такой, прям будь повыше глаз не оторвать. Хотя и сейчас не могла отвести взгляда, смотря на пару, обсуждающую рабочие моменты. А комендант-то наш влюблена. Вон, как глазки светятся, да и мнётся неестественно, как молодка неопытная.

— Эй, новенькая, как там тебя звать-то? Пойдём за мной, — завершив разговор и проводив гнома взглядом, она обратилась ко мне.

— Евгения я, — чуть заторможенно отозвалась, смотря как постепенно сходит румянец со щёк женщины, а взгляд из мечтательного опять становится деловым и хватким, — можно просто Женя.

— Чудное имя, — хмыкнула она, заводя меня на склад, — погодь тут, я скоренько соберу вам всё необходимое.

Веро́ника не обманула, кучка на столе росла очень быстро. Я успевала только отслеживать: бельё постельное, полотенца банные и ежедневные, ещё простыни, таз с банками, склянками, мочалками и щётками. А потом и одежда: носки, трусы, брюки, ночные сорочки и блузы, корсеты, ремни, нечто напоминающее пальто, тёплые кардиганы, обувь от небольших ботиночек до высоких кожаных сапог.

По мере того как росла куча, мои глаза разбегались, а руки начинали подрагивать, я осознала — всё это сама наверх не допру.

— Так, а теперь смотри: у артефакторов всего две расцветки формы, какую брать будете? — тряся передо мной нечто в коричнево-синих тонах в одной руке и такое же нечто в другой, но в коричнево-зелёных, спросила женщина нисколько не запыхавшись.

— Давайте в синих, — решила за подругу.

У Сашки красивые серые глаза, и, мне кажется, синий ей идёт больше тёмно-зелёного.

— На ведьмовском выбор-то побольше, — обрадовала меня гномка, — выбирай.

Ох, а это я люблю!

— Мы закончили, — в дверях стоял ранее виденный мной гном. — Всё по списку доставили, помогли расставить и повесить, — мужчина осмотрел кучу тряпок на столе и, чуть прихрамывая, двинулся к нему, — давайте с этим тоже помогу, щас ребят крикну.

Сказав это, он сгрёб тазик явно мыльно-рыльного назначения, на него сложил стопку полотенец, постельного белья и, нагруженный, потопал обратно.

— Хорош мужик, — одобрительно выпалила, смотря вслед ушедшему.

— Хорош, — со вздохом отозвалась гномка рядом.

— Ну так если нравится, чего не встречаетесь, или он женат? — не удержалась от вопроса.

Вообще заметила за собой последнее время желание всех переженить. Сашка на меня так действует, что ли? Желание найти ей мужика передалось и на остальных?

— Вдовец, — со вздохом объяснила Веро́ника.

— Ну и отлично! — вырвалось радостное, но я быстро поправилась, — точнее жаль, конечно, что жену потерял так рано, но не всю же жизнь теперь горевать?

— У гномов, первый шаг должен делать мужчина, а уж когда женщина ответит на его чувства, тогда молотом по голове, за косы и в пещеру. Романтика… — с сожалением вздохнула она. — А у Гада год тому жёнку убили, да сам покалечился.

Как только она договорила, к нам зашла целая бригада гномов, и от кучи на столе не осталось и следа. Круто!

— Ну мы управились, — отрапортовал Гад от дверей, интересно, имя у него такое или это она его так нежно приласкала? — Если чего нужно будет, пиши, мы за всегда поможем.

— Спасибо, — смущённо отозвалась Веро́ника.

А я только сейчас странность одну заметила. В глазах рябит, или освещение тут такое? Но этих двоих будто блёклая дымка окутывала и красной лентой тянулась меж ними.

Хм… Это же не может быть то, что я думаю?

Но понять, что это было не получилось, только хотела присмотреться повнимательней, как всё рассеялось. Померещилось, видимо.

— Ну а ты забирай последнее и беги переодеваться, — подтолкнула меня к выходу гномка, — Срамота в нижнем белье перед мужиками-то щеголять, пусть гномы народ порядочный и пялиться не будут, но самой-то, поди, стыдно должно быть.

Спорить не стала, подхватив выбранные платья, шляпку и ботильоны, поторопилась обратно, благо Веро́ника решила меня проводить, а затем и разложить вещи в огромный платяной шкаф помогла. У неё, вообще, всё споро и быстро получалось. Закончив с обустройством и с благодарностями проводив коменданта, упала на кровать. Усталость чувствовалась, но и азарт новизны не отпускал.

— Я первая в душ, а потом идём исследовать территорию! — беря полотенце, упорхнула в собственный сан узел.

Эта общага мне нравилась всё больше и больше.

Глава 3

Булка Александра Викторовна…

Горячий душ, чистая одежда, пусть и не привычная, но новенькая, из приятных натуральных тканей радовала. Пришлось немного повозиться, разбираясь с разными ремешками и завязками. Небольшой кожаный корсет оказался на удивление удобным аналогом лифа. Он надевался поверх блузы, придерживал грудь и дарил ощущение защищённости, а ещё заставлял держать спину ровной. С этим у меня была проблема со школьных времён, как только мама не изгалялась, а оказывается, стоило купить вот такой накладной корсет — и вуаля!

Форма артефакторов мне очень понравилась, я буквально в неё влюбилась. Женя фыркала и ругалась, что я опять буду носить одни штаны, но, осмотрев конечный результат, смирилась и махнула рукой.

— Лучше, чем я думала, — сообщила она, крутясь у зеркала в платьице а-ля “девочка ведьмочка”.

Но ей шло!

— Ну что, пойдём? — несмело уточнила, желание шагнуть в неизведанное боролось со страхами, обычно не свойственными мне, но это в нашем мире, где всё известно, а тут пойми, что тебя ждёт за углом?

Не успели мы покинуть комнату, как от лестницы услышали голоса. Она располагалась ровно по центру четырёх коридоров, и сейчас от неё в нашу сторону шла пара девушек.

— Вот ты растяпа всё-таки, Лукия, у меня уже желудок сводит с голо… Ой! — воскликнула высокая девушка с каштановыми волосами, собранными в беспорядочный пучок.

Её глаза светились искренним интересом, а улыбка была настолько широкой, что казалось, вот-вот разделит её лицо пополам. Впрочем, крупный рот совсем её не уродовал, наоборот, вносил свою изюминку во внешность.

— А вы кто?

— Новенькие, — звонко отозвалась Женя, улыбаясь девушкам, — только заселились в… — мы обе повернули голову, смотря на дверь и одновременно потрясённо выпалили: — триста тринадцатый.

— О, так у нас соседки появились! — радостно отозвалась вторая девушка, пониже ростом, с короткой стрижкой, курносым носом, озорной улыбкой и смешинками в глазах.

Морщинки у глаз давали понять, что она много улыбается и смеётся. Подмигнув нам, словно мы были старыми знакомыми, она рассмеялась, подтверждая мои выводы.

— В эту комнату никто заселяться не хотел, ну, сами понимаете, число несчастливое, а нам скучно одним.

— Ну да, — неосознанно кивнула.

И правда, “повезло” попасть в другой мир, избить ректора световым мечом и заселиться в единственную пустую комнату под номером тринадцать.

— А вы чего так поздно? — нахмурив брови, спросила та, что повыше.

— Мы своим ходом добирались из Тьманских пустошей, не рассчитали, вот и опоздали, но ректор вошёл в наше положение и вот мы тут, — улыбаясь, живо и уверенно затараторила Женя, как умела только она.

Общение не мой конёк, так что я и не лезла, позволяя подруге сойтись с соседками.

— Вошёл в положение, — очень подозрительно захихикали девицы.

А? Что-то мне не понравилось их отношение, но Женя не отреагировала, продолжая улыбаться.

— Слушайте, соседки, а у вас тут столовая есть? — ну вот подруга, как всегда, включила спам фильтр и пропускает мимо ушей то, что ей невыгодно слышать.

— Конечно! Ой, точно! — спохватилась та, что пониже. — Я сейчас, — и она поспешила мимо нас в свою комнату.

— Я Натали, а подругу звать Лукия, — запоздало представилась девушка, — мы на втором курсе, так что можете обращаться, поможем чем можем. Мы тут уже всё знаем!

— Здорово! А я Женя, моя подруга Саша, и мы будем рады помощи и дружбе.

— Странные какие имена у вас, хотя понятно, захолустье, да ещё и почти полностью уничтоженное первой волной…

Девушка не договорила, разглядывая нас с Женей, как диковинки. Тем временем за спиной хлопнула дверь.

— Всё, можем идти! — сообщила она. — Мы тоже ещё не завтракали, пришлось вернуться из-за Лукии, так что предлагаю пойти вместе…

По дороге вниз мы по-новому кругу представились, выяснили заодно, что в Темиральде монархия, но так как академия одна на всю страну, в ней нет деления на аристократов и простолюдинов. Ну, официально нет, а на деле всё совсем иначе. Девчонки, как и мы, были представителями низшего класса, наверное, поэтому и вели себя вполне дружелюбно. Болтали без умолку, рассказывая о том, какие преподаватели строгие, а какие — наоборот, где лучше сидеть на лекциях и как не попасться на глаза Магистру Тюреду. Я слушала вполуха, больше обращая внимание на окружающую обстановку.

Холл нашего общежития потрясал воображение. Впервые видела нечто подобное.

— Вечерами тут довольно многолюдно, многие предпочитают проводить время в компаниях, а в холле самое подходящее место. В комнаты приглашать посторонних не принято, — объяснила Натали, увидев моё замешательство.

Кивала слушая, а сама продолжала крутить головой. Но долго рассматривать мне не позволили, девушки уже вышли на улицу, и я поспешила за ними. Погода была ещё тёплой, но чувствовалось осеннее настроение, трава местами пожухла, подстриженные кусты вдоль дорожек радовали глаз разноцветной гаммой от золотого до буро-красного, а местами и фиолетового оттенка. Пройдя мощёными тропинками, мы нырнули в здание, коридоры которого были огромными, с высокими потолками и витражами, через них пробивались разноцветные солнечные зайчики, создавая невероятно сказочную атмосферу. Всё это казалось таким нереальным, что я то и дело щипала себя за запястье, авось проснусь.

— Эй, ты с нами? — Лукия обернулась, заметив, что я отстаю.

— Да, просто... — я замялась. — Всё так необычное.

— Ага, первый раз всегда так, — засмеялась Натали. — Мы тоже сначала как в тумане ходили. Но потом привыкаешь. Насколько можно привыкнуть к сооружениям Ушедших.

Сделав в уме пометку поискать в библиотеке информацию про этих ушедших, кивнула и поспешила за соседками. Буквально за поворотом оказались двери в просторный зал, где витали аппетитные запахи. Столовая поражала своими огромными размерами, с длинными деревянными столами, лавками и высокими окнами. У раздачи была небольшая очередь, но она споро двигалась. Общий шум приборов, разговоров и весёлого смеха завораживал. Представить сложно, сколько народу училось в этой академии.

— По выходным тут много выпечки и столовая работает с утра и до отбоя, — продолжала рассказ Лукия, набирая на поднос разных ватрушек и кулебяк. — В дни занятий — строго по часам: не успел поесть, ходи голодным.

Всё что они рассказывали, было привычным и понятным. Студенческая жизнь во всех мирах, видимо, одинаковая.

— На вид вполне аппетитно, — шепнула Женя, с сомнением рассматривая выпечку.

— Не попробуешь, не узнаешь, — улыбнулась в ответ, выискивая кашу или, на худой конец, яичницу.

Пройдя чуть дальше, нашла мясную нарезку, зелень, очень похожую на наши салаты и, вздохнув, вернулась к выпечке, которую не особо любила. Точнее так, из-за постоянных шуточек с моей фамилией, булки я стала ненавидеть. Но при всём ассортименте выбора, другой альтернативы просто не видела. Выпечка была хотя бы привычного вида.

— Вам же в библиотеку нужно наверняка, — вдруг перебивая подругу, высказала предположение Натали.

— Угу, — жуя подтвердила Женя, видя, как она уплетает на вид ватрушку с творожной начинкой, вздохнула и откусила слоёный треугольник, напоминающий земную самсу и, о чудо, начинка оказалась мясной и очень сочной.

— Мы отведём, — тут же радостно подхватила Лукия, — вы будете шокированы её размахом, — тараторила девушка, забывая о еде. — Там, кстати, есть один зал, куда лучше не соваться. Говорят, там хранятся книги, которые могут свести с ума. Ну, или съесть.

— Лу, не пугай их, — засмеялась Натали. — Они и так, наверное, думают, что попали в сумасшедший дом.

— Ну ты недалека от истины, — усмехнулась, оглядываясь и думая прилично ли будет пойти взять ещё этих треугольничков, уж больно вкусная и сочная у них начинка оказалась.

Сладкое я не особо любила, да и с моим ростом надо следить за тем, что ешь и в каких количествах, истязать себя диетами не моё.

— Ну что, готовы к экскурсии? — хлопая в ладоши, с азартом в глазах спросила Лукия.

Я начинала побаиваться эту непосредственную и шебутную соседку, но, сделав последние глотки нечто напоминающее по вкусу земное какао, кивнула.

— Готовы, — за нас обоих отозвалась Женя, подмигивая мне с улыбкой предвкушения.

— Ну тогда пойдёмте, — Натали была поспокойней своей подруги, но не особо отставала в плане сплетен и азарта.

М-да, повезло нам с соседками, понять бы к добру или суду.

Романовская Евгения Валентиновна…

Всю жизнь любила всё необычное и эксклюзивное, и теперь эта академия одаривала меня сполна: пока то, что видела, чрезвычайно нравилось, даже столовая превзошла все ожидания. А вот за экскурсию, предложенную соседками, была невероятно благодарна. Я по жизни непоседа, за любой кипишь, кроме голодовки и смерти. А соседки… как там говорят, “болтун — находка для шпиона”, вот уж точно подмечено. Девчонки болтали обо всём подряд, совсем не фильтруя свой базар. Так что буквально немного пообщавшись поняла, с их помощью могу выяснить всё, стоит чуть подтолкнуть, и они разболтают что можно и нельзя.

— Наша академия очень престижное заведение, — с придыханием рассказывала Лукия, было смешно наблюдать за ней, будто она не ученица, а как минимум преподаватель, — поступить сюда могут только маги с определённым уровнем магии. И это такая честь! — добавила она явно кого-то копируя, так как вышло излишне экзальтированно.

За недолгое время беседы поняла, что из себя представляют соседки. Опыт общения и фильтрации ненужного спама был отработан уже на уровне автоматизма. Вот и сейчас часть болтовни просто проходила мимо ушей, но нужная и полезная информация откладывалась и анализировалась. Так же как и всё увиденное по дороге. Учеников было много и радовало, что соотношение “мальчик-девочка”, на первый взгляд, свидетельствовало в пользу парней. А это значит, у меня имелся хороший шанс найти наконец-то Сашке пару. От этой мысли даже улыбнулась, и лишь когда парень, шедший навстречу, шарахнулся в сторону, поняла, насколько коварной она у меня вышла, так что поспешила спрятать свои эмоции на потом

— А где библиотека? — огляделась по сторонам, замечая здания всевозможных размеров и конфигураций, прячущиеся за деревьями и кустарниками.

— Так вот же, — Натали неприлично ткнула пальцем в тёмную башню впереди, привлекая моё внимание.

Ну то что девчонки явно не городские и не обучены даже простейшим правилам приличия я уже поняла, но, как говорится, у всех свои недостатки, главное — это не моя вина. А вот библиотека как-то не произвела впечатления, вернее, она показалась слишком обычной. Довольно широкая мрачная башня без окон где-то с девятиэтажный панельный дом. Не вдохновляла, даже у Сашки появилось на лице недоумение. Но наши новые подружайки хитро переглядывались и хихикали, подогревая интерес.

Только войдя в высокую и тяжёлую даже на вид дверь, мы с Сашкой синхронно вздохнули от увиденного, замирая на пороге. Девять этажей? Ха! Библиотека плавной спиралью уходила куда-то ввысь, обвивая стены, а на первом этаже стояли столики и удобные кресла, а в центре располагалась большая консоль, вот к ней-то нас и вели девчонки. Я же не отличалась от деревенщины, что впервые попала в Петергоф. От грандиозности сооружения перехватывало дыхание, даже не сразу поняла, что вцепилась в Сашкину руку, как когда-то в детстве, чтобы чувствовать её якорем, прочным и постоянным.

С каждым шагом мы поражались всё больше и больше, начиная понимать, это естественное освещение, яркое, хотя и рассеянное, чтобы не слепить глаза, и над нами где-то очень высоко виднеется открытое небо.

— Это иллюзия? — благоговейно прошептала, рассматривая неестественно синее небо...

— Как ты догадалась? — обиженно поджала губы Лукия.

— Не знаю, — ответила честно, не видя смысла обманывать.

— Потом насмотритесь, — Натали потянула нас вперёд, подводя к консоли. — Первый раз мы вам поможем, а потом вы и сами разберётесь. Прикладывай руку, — велела она Саше.

Подруга, с присущей ей недоверчивостью, внимательно осмотрела стеклянную поверхность, больше похожую на экран сенсорной инфопанели, конечно, имелось незначительное расхождение. Вся конструкция была прозрачной и внутренний механизм напоминал, скорее, часы с кучей шестерёнок, пружинок и ещё чего-то мне непонятного. Видимо, решив, что опасности нет, Санька приложила ладонь. Мы обе замерли, с жадным любопытством наблюдая за происходящим. Контур ладони осветился голубым светом и шестерёнки пришли в движение, выдвинулась панель клавиатуры и раздался красивый, но словно механический голос:

— Приветствую в библиотеке, если вы преподаватель, нажмите цифру один, если адепт — два, — переглянувшись с подругой, не знали смеяться или удивляться схожести наших миров.

Проблем с системой у Сашки не возникло, это я с техникой на "вы", а вот подруга оказалась в своей стихии. Единственной заминкой стала просьба указать номер стола, но Натали быстро зашептала:

— Нажимай любой, видишь, они все свободны, — так что выбран был стол наугад, и им оказался номер четыре.

— Откуда ты так хорошо разбираешься в артефактах? — удивилась Лукия. — Вы же только поступили?

— Так тут всё просто, — пожала плечами подруга, с сомнением рассматривая панель. — Женя, клади свою ладонь.

Спорить с подругой не было смысла, у нас давно сложились распределения. За Сашкой вся техника, за мной социальное общение, преподаватели и так далее.

— Не знаю, как точно это работает, — хмыкнула подруга, — но идентификация проходит лишь раз, а потом по отпечатку то ли ладони, то ли ауры сразу считывается информация. Так что если придёшь сюда без меня, проблем возникнуть не должно.

Моя ж ты булочка, уже поняла, как работает местный артефакт. Умение подруги разбираться в сложной технике всегда поражало и радовало, чего уж лукавить. Она часто выручала меня.

— А как это? — подходя к нужному столу, в недоумении обвела учебники рукой, ведь никого постороннего рядом точно не было.

— Ну так библиотека магическая, — прыснули наши соседки, явно довольные произведённым на нас эффектом.

Хотя им-то чего так радоваться, не они же создавали это чудо, но это не мешало девчонкам веселиться за нас счёт.

— Женя, побудешь тут? — перебирая выданные нам учебники и не смотря на меня, проговорила Сашка. — Хочу посмотреть, что можно ещё взять почитать перед сном.

Удивлённо моргнув, взяла верхнюю книгу со стопки и прочитала название “Травоведение”. Не знаю, кого мы должны благодарить за знание языка и возможность чтения, но я уже была готова, как и подруга, поверить в местных богов и молиться за их здравие.

— Не торопись, мы подождём, — напутствовала её, подмигивая соседкам, — и поболтаем.

Расположившись с удобствами в мягких креслах, и наблюдая как Александра целеустремлённо поднимается на второй ярус, я решила, что пора переходить к нужной мне теме.

— Девчонки, а вы с какого факультета? Нам хоть и выдали униформу, но понять откуда вы, пока не могу.

— Я с Бытового, — радостно отозвалась Лукия, — если нужно будет что-то почистить, обращайтесь.

Ну мы, вроде, как и сами не безрукие, но помощи всегда рады, да и всякое в жизни случается, так что от сумы и тюрьмы, как известно, зарекаться не стоит.

— А я с Целительского, — горделиво приосанилась Натали, — если голова заболит, ну или проблемы возникнут в определённые дни, приходите, дам отвара.

— О-о-о, спасибо, девчонки, вы такие крутышки, — восторженно воскликнула, мне это ничего не стоит, а они, вон, как разулыбались, доброе слово и кошке приятно. — Мы пока сами ещё ничего не умеем, но чем сможем — поможем, — вернула им предложение о взаимопомощи. — А вот скажите, есть в академии интересные представители сильной части населения?

— Чего? — вытаращились обе соседки.

— Говорю, как дела с мужиками здесь обстоят? Завидные женихи имеются?

— Ну у вас и говор странный в пустоши, — тут же расплылась в улыбке Лукия и защебетала. — Так, наверно, и сама заметила, что парней больше, чем девчонок. Но вы учтите, многие сюда поступают ради выгодного брака, особенно такие, как мы, — Лу странно стрельнула глазами, — многие мечтают о большой и чистой любви с красавцем из богатой семьи.

— Но и ребята, окончившие академию, тоже завидные женихи, работа и престиж им обеспечены, — добавила Натали, явно намекая, чтобы мы губу не раскатывали и довольствовались малым.

— Ну так и расскажите, на кого можно глаз положить, а кто уже занят, кто перспективный, а у кого характер отвратительный, — чуть наклонилась к ним через стол, делая наш разговор более интимным, что ли.

Я всегда была благодарным слушателем, и девчонки оценили, взахлёб рассказывая сплетни.

— Вы, главное, не попадите на крючок ректора, — они переглянулись и захихикали, — он ещё тот бабник, ни одной юбки не пропустит. У него есть постоянная любовница — Лукреция, его секретарь. Она уже сколько лет метит на роль невесты и гоняет всех, на кого он глаз положил, — хихикая и закатывая глаза, поведала Лу.

А я вспомнила сальные взгляды мужчины и злорадно улыбнулась в душе. Хорошо, что наше знакомство началось не очень романтично.

— Он Архимаг, да и сила у него какая-то особенная, так что ему требуется постоянный сброс напряжения, — решила уточнить Натали, явно не желая рассказывать только сплетни. — И раз ты на ведьмовском, — хихикнула она, — должна знать, что мадам Грейнджер горой стоит за своих девочек. Каждый раз такой скандал закатывает на всю академию, когда ловит этого бабника в женском общежитии, что ректор потом целый день прячется от неё, дабы не словить проклятие, — декана ведьмовского факультета, на который определили меня, вроде, так и зовут, следовательно, эта гром-баба защищает своих девочек, хорошо.

— И запомни, ректор лично следит за успеваемостью адепток, — шёпотом заговорила Лукия, испуганно оглядываясь по сторонам, — говорят, неуспевающих вызывает к себе и “наказывает”, — соседки захихикали, давая понять, как именно.

М-да…

— А вот на декана артефакторики магистра Луциана Викториуса де Лунгарда можете смотреть, облизываться и вздыхать, как и пол академии, — сплетницы продолжали вводить в курс местных дел, — он та-а-акой красавчик, — обе с придыханием вздохнули и закатили глаза, что прям даже любопытно стало, что это за экземпляр такой и подойдёт ли моей любимой подруге, я ж её абы кому не отдам. — Но он такой высокомерный зануда, — обе сразу сдулись, — что никому до сих пор не удалось ни то что покорить его сердце, но и просто интерес вызвать.

— Ой, зато с этого года у нас новый магистр боевиков — Таддеус Себастьян де Арканум, — радостно всплеснула руками Натали, — Один взгляд на этого красавца, и ты забудешь о других мужчинах.

— Точно, точно, — подхватила Лу с блеском в глазах, — поговаривают, он ночью из своей комнаты в одном исподнем от мадам Грейнджер удирал, — они хохотали так весело, что я представила эту нелепую картину. — А декан ведовства очень строгая мадам, не из тех, кто будет за мужиками бегать, но раз даже она…

— Весело у вас, — поддержала девчонок, но что-то мне подсказывало, что старпёров моя подруга не будет рассматривать, как кандидатов на своё сердце. — А что насчёт старшекурсников?

— О-о-о… — переглянулись они, — самые интересные женихи на боевом факультете, там такие фактуры… — обе закатили глаза, а потом обменялись взглядами, прям как мы с Сашкой. — Кстати, Жень, можно к вам утром прийти? — соседки с такой щенячьей надеждой смотрели на меня, что даже немного растерялась.

— Зачем? — не поняла резкой смены темы.

— Узнаете… — и такие у них были хитрые и заговорщические лица, что не смогла отказать, самой любопытно стало.

— Конечно, приходите.

— А по поводу парней, если вам интересны серьёзные заучки, то ищите на артефакторном. Там и Валерьян де Монтеверде, и Игнатий фон Штернберг, и Ксавьер Освальд де Ноктюрн чего стоит, правда, у него девушка есть, — скуксилась Натали.

— Девушка не стенка, отодвинем, — машинально проговорила, раздумывая, как бы мне увидеть этих мальчиков.

— Правда? — вдруг обрадовалась Натали. — Понимаешь, мне Освальд очень нравится, но его ведьма окрутила и опоила чем-то, так он теперь с неё глаз не сводит, хотя раньше меня по углам зажимал…

— О как, — удивлённо моргнула, а о приворотах я и не подумала. — Может, научиться подобному и открыть брачное агентство “Дурная попаданка”?

Тьфу ты, всякая дурь в голову лезет.

Глава 4

Булка Александра Викторовна…

Реальность нашего с подругой перемещения в другой мир не укладывалась в голове. Честно! Скорей поверю, что от удара молнией или ещё чего, меня хорошо приложило по голове, и я сейчас лежу в больнице в коме, а всё вокруг снится. Но, в отличие от Женьки, я не увлекалась беллетристикой про попаданцев и магические миры. Даже нашумевшая в своё время Поттериана была просмотрена только из-за подруги и под её неусыпным вниманием. Ну как же, это ж позор не знать того, что у всех на слуху! Но на этом мои познания в фэнтези заканчивались, Женьке так и не удалось привить мне любовь к такому времяпрепровождению. Хотя нет, вру! Ещё была пара игрушек с магией и разными расами, но на этом точно всё, а это значит, что фантазиям настолько реалистичным взяться неоткуда! Да и болезненную проверку щипанием своей руки прошла успешно.

Верь не верь, а я сейчас сижу в общаге магической академии и читаю “Новая история континента”. Кстати, отличное чтиво на ночь глядя, написано интересным и совсем не скучным канцелярским языком, воспринимается как какой-то исторический приключенческий роман. Вот интересно, почему у нас на Земле не могут так писать учебники, ученики в школах зачитывались бы ими и точно знали предметы на "отлично". Магический мир и его необычное учебное заведение. Непривычно и до сих пор не поддаётся пониманию происходящее, даже после обширной экскурсии по этой самой академии и морю сплетен. В какой-то момент не выдержав, просто сбежала от новых соседок, бросив им на растерзание Женьку. Её не жалко!

— Ты всё время тут сидела? — вплывая в нашу комнату, осведомилась подруга.

— Ага, — отозвалась, откладывая книгу, — а ты?

— А мы посидели в холле, я познакомилась с ведьмочками со своего направления, очень интересные девчонки.

— Ясно, — кивнула, вспоминая про места отдыха на первом этаже, как-то забыла про него, погрузившись в чтение. — Что-то полезное узнала?

— Ну-у-у… — протянула Женя, скидывая платье и доставая пижаму.

Зачем тут выдавали подобные вещи, для меня осталось загадкой, но, возможно, с приходом зимы станет холоднее. Отопления или каминов в нашей комнате не имелось, а с артефактами я пока плохо была знакома, но надеялась, что всё-таки ошибаюсь и учеников тут не морозят.

— Женя, сплетни меня не волнуют ты же знаешь, — помогла подруге побыстрее определиться с ответом.

— Знаю, — буркнула она, — вот и читай тогда свои книги, а я в душ и спать.

Понятно! Улыбнувшись, проводила подругу взглядом и улеглась в постель, задумчиво глядя в потолок. Женька всегда была такой, если что-то можно спросить у родителей, друзей или умную колонку “Алису”, она за книги и не возьмётся, предпочитая слушать, нежели читать. Я же с точностью до наоборот: общение меня утомляет, я лучше с книгой проведу время и обдумаю новые знания, чем буду выслушивать пространные речи с чужой точкой зрения.

Дверь душевой скрипнула, и шлёпая босыми ногами, подруга добралась до своей постели, забираясь в неё и устраивая что-то типа гнезда.

— Жень, как думаешь, нас там ищут?

— Не знаю, Сань, — задумчиво отозвалась она. — Но смысл гадать? Попасть домой мы не можем, ты же сама слышала слова ректора.

— Да, помню. А представь, мы сейчас уснём, а завтра проснёмся в своей общаге под вопли Наталки, Светки и Марьяны, — нервное напряжение последних суток всё-таки прорвалось.

— Нет, Саш, мы тут, кажется, капитально застряли, так что надо как-то обустраиваться и познавать этот мир, — тяжело вздохнула Женька, всё никак не найдя себе удобное положение в кровати.

— Угу, — согласилась и решила сменить тему, — а ты, кстати, знаешь, мы, оказывается, находимся на острове.

— Серьёзно? — тут же забыв про подушку, уставилась на меня подруга. — Что ты там ещё вычитать успела, расскажи?

— В этом мире один континент, большой судя по карте, даже больше нашего материка “Евразия”. И знаешь, тут проживают разные расы, которыми ты так увлекалась в своих книжках. А вот академия стоит на единственном крупном и обитаемом острове. Как-то так.

— А есть ещё что-нибудь на этом острове кроме академии? — поднимаясь на локтях, спросила Женька. — Нам с тобой нужна подработка, без гроша за душой выжить будет сложно.

— Есть небольшой городок при академии, — отозвалась с сомнением, — но насколько я поняла, все местные тут обслуживают потребности этого заведения.

— Нет, ну есть вариант охмурить аристократа и по-быстрому женить на себе, но… — подруга помолчала, но всё-таки с сомнением в голосе договорила свою мысль: — нет, оставим пока этот вариант как запасной.

— Здравое решение, — хмыкнула своим мыслям. — С аристократией тут тоже не всё так просто. Я не до конца поняла какой тут строй, но точно не монархия…

— Как это? — удивилась подруга.

— Мир магический и тут всё завязано на ней, в общем, я сама ещё не до конца поняла, но помнишь, как представился ректор? Глава рода, — увидела кивок подруги и продолжила: — Так вот, есть древние рода, они состоят в совете Бланж. В него входят десять самый сильных родов разных рас. В общем, в этой привилегированной десятке очень большая конкуренция. А теперь подумай, какую пару будут подбирать наследнику?

— Одарённую, — тут же поймала мою мысль подруга, какой бы дурочкой она не прикидывалась на людях, но соображала она быстро. — Дети должны унаследовать силу и желательно большую.

— Ага, поэтому аристократы не для нас…

— Ой, давай не загадывать, — перебила подруга в привычной для неё беззаботной манере. — Вот если тебе понравится парень, ты будешь требовать его родословную?

— Нет, конечно, — хохотнула, представив, как я трясу его за грудки, грозно требуя подтверждение его высокородного происхождения.

— Ну вот то-то и оно! — весомо выпалила она.

— Ладно, — не стала спорить, так как знала, это бесполезно, — давай решать проблемы по мере их поступления. Пока нам надо понять, куда мы попали, как проходят занятия, а затем всё остальное. Одежда есть, столовая тоже. Прорвёмся! А мальчики потом…

— Одно другому не мешает, — не согласилась Женька, наконец найдя для себя удобное положение, — но ты права, спешить некуда, надо для начала осмотреться.

На этом разговоры перед сном закончились, и я погрузилась в сон, в котором противная соседка баба Нюра без устали сватала мне своего внука. Парень жил то с мамой одиночкой, то с бабушкой и вырос ни рыба ни мясо. Не красавец, но и не урод, тихий, ничем не интересующийся, кажется, даже с девчонками не встречался и не интересовался ими. Но бабулю это не смущало, и при каждом удобном случае она выпихивала передо мной свою кровиночку, почему-то приговаривая:

— Сашенька, ну чем тебе мой внучок не люб, посмотри, какой хороший мальчик, да, не красавиц, но ведь добрый, всегда кошек бездомных кормит.

Почему-то баба Нюра была свято уверена, что я души в ней не чаю, а потому обязательно должна породнится с ней. Во сне этот по всем показателям замечательный мальчик бегал за мной с пакетом "Вискас" и почему-то хорошо поставленным голосом выкрикивал: “Беги быстрей, а то без еды останешься!”, — ну я и прибавляла ходу, чтобы уж точно убежать от него. От очередного выкрика сон развеялся, и я поняла, что мне это снилось.

— Не спать, остолопы! Подъём!

От резкого приказного тона аж подскочила на постели, ошарашенно озираясь. Кто? Откуда? Но тут в двери постучали и, не дожидаясь ответа, в неё заглянула Лу.

— Доброго утречка, проснулись? — увидев меня, свежая и румяная девушка сама себе кивнула и юркнула к окну у моей кровати. — О-о-ох…

Она как-то подозрительно простонала, чем вызвала моё жгучее любопытство. Да что там такое происходит, и на кого она смотрит, что так реагирует? Пока выпуталась из одеяла, в комнату так же тихонько и незаметно прошмыгнула Натали и замерла у окна, с не менее загадочным вздохом.

— Да что там такое? — подошла и… из горла поневоле вырвался то ли вздох, то ли стон, вот даже не ожидала от себя подобного.

Оказывается, прямо под окном располагалась площадка, где сейчас занималась толпа парней. В одних шароварах, держащихся на честном слове и с голым торсом они были неподражаемы. Мышцы бугрились и перекатывались, а тело лоснилось от пота. Они просто бегали кругами, а казалось, что красуются перед нами. А гонял их, стоя в центре, такой же полуголый мужик с очень, прям очень рельефной фигурой, от которой было трудно оторвать взгляд.

— Все равны как на подбор, — хмыкнула Женька, рассматривая парней, я даже не заметила, когда она проснулась и подошла к нам.

Что удивительно, она была права, все будто клонированные: высокие, подтянутые, с прекрасно развитой мускулатурой, хотя до тренера им было далеко. Вот у кого бесподобная фактура.

— И с ними дядька Черномор, — хмыкнула, отчего-то не в силах отвести взгляд от него.

— Какой ещё черномор? — удивилась Натали, в отличие от подруги, она оставалась вполне вменяемой. — Это наш новый магистр Таддеус Себастьян де Арканум, он в этом году пришёл на замену бывшего преподавателя. У того что-то случилось в семье, и Глава Рода потребовал его возвращения. А боевикам повезло с новым преподавателем, ну и нам, конечно, — с томным вздохом добавила она.

Пока Натали говорила, Лукия толкнула рамы окна, они открывались, как оказалось, наружу, и крикнула, привлекая к нам внимание:

— Доброго утра, мальчики! — и ручкой помахала, чтоб уж точно все увидели, кто кричал.

Кто-то из парней рассмеялся, махая в ответ, кто-то вообще не обратил внимания, а вот магистр обернулся и стрельнул в нас взглядом, будто запоминая виновниц вмешательства в его урок. А потом, я не поверила своим глазам, он повернулся к нам всем корпусом и поиграл грудными мышцами, подёргивая их поочерёдно. Это было настолько странно и нелепо, но залипательно, что я буквально потеряла дар речи.

— Оу...

— Ах...

— Вау, хорош чертяка, — выдохнула над головой Женька, а я только после её слов смогла отвести взгляд.

— Чем? Сила есть, мозгами явно обделён, — самодовольство этого типа раздражало.

Да где это видано, чтобы преподаватели себя так вели? Кошмар! Отвернувшись от окна, столкнулась с незнакомой девушкой, которая смотрела на меня, как на грязь под ногами, даже растерялась от неприкрытого хамства, а она выдала:

— Вы кто такие?

— Тот же вопрос хочу задать тебе, — ещё больше удивилась неслыханной наглости, — ты, вообще-то, в нашей комнате, и мы тебя не звали.

— Новенькие? — не обращая внимания на мой агрессивный тон, она продолжала стоять и словно исследовать меня. — Так поздно, странно… — наконец после непродолжительного размышления с прищуром выдала пигалица.

Девчонке было на вид лет тринадцать: короткое чёрное платье и чулки в полоску добавляли образу детский вайб[1]. Но вот лицо, а особенно взгляд, говорил, что она гораздо старше.

— Девочки, — меня дёрнули за рукав и испуганно зашептали, — не связывайтесь с ней, — Натали старалась не смотреть на непрошенную гостью, — она пифия, живёт в комнате напротив.

— Я, вроде, говорила вам не приходить сюда, — безапелляционно выдала странная девчонка, кем бы она ни была.

Наши соседки её боялись, так как сторонились, не говоря ни слова.

— Пифия — это же прорицатель? — задумчиво спросила Женька, рассматривая нашу незваную гостью.

— Мы пойдём, — тихо пискнула Натали, потянув за собой Лу, — вы тоже собирайтесь, в столовую надо успеть до парней, — она нервно ткнула пальцем в открытое окно, и быстро ретировалась, таща за собой совершенно не упирающуюся подругу.

Мы же с Женей недоумённо переглянулись и с интересом посмотрели на пифию.

— Слушай, пифия, не знаю, как тебя зовут, но не могла бы ты уйти, — со вздохом озвучила наши общие мысли, так как Женя по какой-то неизвестной причине пребывала в не свойственной ей задумчивости.

— Ты хочешь узнать имя пифии? — удивлённо спросила миниатюрная девчушка, широко распахивая свои синие глаза.

Не знаю, чего так испугались соседки, но страшной она точно не была, странной, возможно, с каким-то мистическим флёром, ну взгляд ещё тяжёлый, но это всё.

— А как иначе? — удивилась её вопросу. — Как-то же к тебя обращаться нужно, не буду же я кричать тебе "эй", когда захочу что-то сказать или спросить.

— Тара, — слишком быстро ответила она, будто боясь, что я передумаю, — меня зовут Тара.

— А меня Александра, а мою соседку Евгения, — улыбнулась, представляясь ответно.

— Пифии — это точно прорицательницы, — задумчиво проговорила Женька и, переведя взгляд на Тару, спросила: — А почему тебя боятся? Ну предскажешь ты какую-нибудь фигню и что с того?

— Из какой вы глуши? — не на шутку удивилась новая знакомая и почти менторским тоном пояснила: — Знать имя пифии к беде, ведь, по поверьям, вы только что передали в мои руки свои судьбы, — немного криво и нахально улыбнулась она, — а боятся из-за дара, ведь мы его не контролируем.

Сказав это, она замерла, взгляд стал стеклянным, а голос, которым она заговорила — пустым и мёртвым.

— Вернувшаяся из другого мира с силой и талантом Ушедших, твой путь страсти и похоти будет устлан стонами жертв… — она замолчала с открытым ртом, будто хотела сказать что-то ещё, заставляя нас замереть и ожидать новых откровений от чудной девчонки, но их всё не было, а потом она моргнула и продолжила другим голосом разговор, который мы вели ранее: — Пифия может выдать пророчества и даже не помнить о том что сказала. Собственно, я и сейчас могу… — она заметила выражения наших лиц и уточнила: — Что, уже что-то сказала, да?

— Да не, — открестилась Женя, улыбнувшись фирменной улыбкой "блондинка на всю голову", — просто мы впервые встретили живую пифию, этот так удивительно…

— И вам не страшно? — перебила она, с подозрением заглядывая нам в глаза.

— Мы не верим в пророчества, — поспешила успокоить девчонку, как-то сразу стало понятно, что весь её надменный вид — это просто защитный механизм глубоко несчастного и одинокого человека, так как с ней никто не общается и, более того, боится и шарахается.

— Наоборот, очень интересно и приятно, что у нас в соседках такая неординарная личность, — поддержала Женька. — А ты к нам зашла тоже из-за них? — перевела она тему, ткнув пальцем в парней, которые уже отжимались, стоя на руках.

— Ну да, — неожиданно смутилась Тара, став похожей на застенчивого ребёнка. — На красивые тела приятно смотреть, а новый магистр…

Она не договорила так томно вздохнув, что стало всё и так понятно. Кажется, на этого качка подсело всё женское население этой общаги. Мешать любоваться мускулами магистра без комплексов не стала и отправилась в душ. Женя же осталась у окна вместе с новой знакомой. Зная подругу, даже не сомневалась, что времени на утренние процедуры было у меня в избытке.

— Вы ещё не готовы? — в дверь вновь заглянула Лукия. — Давайте быстрее, а то придётся толкаться среди парней и не факт, что нам что-то достанется…

— Ты хотела сказать красивых разгорячённых тел, — перебила её Женька, поглядывая в окно.

— И потных, — я зажала себе нос, показывая какое амбре будет, даже рукой помахала перед собой для полноты картины и, глянув в окно, столкнулась взглядом с магистром так там его?

Прищуренный внимательный взгляд сбил весь настрой поиздеваться над тупой физикой тела. Он же не мог слышать наши разговоры? А то даже стыдно как-то стало. Они, ведь, точно не потными пойдут на завтрак, а, скорее всего, сперва примут душ. Неловко вышло, и я поспешила уйти подальше от окна.

— Вечно ты всё обламываешь, — хохотнула Женя и рапортовала, — я готова, можем идти.

В столовую мы успели до прихода саранчи в виде парней с боевого факультета, которые буквально опустошили всю раздачу после того, как мы нашли для себя стол. Теперь стало понятно, почему соседки нас так поторапливали.

___

[1] Вайб — жарг. логически необъяснимое эмоциональное состояние, возникающее при общении с кем-либо, контакте с чем-либо; атмосфера, настроение, создаваемое каким-либо местом или существом.

Глава 5

Романовская Евгения Валентиновна…

Наша комната находилась в конце одного из коридоров общежития и располагалась в торце здания, так что окна выходили как раз на площадку, где по утрам у боевиков проводилась утренняя зарядка, ну или как это тут зовётся? Удивительно, что к нам не набилась вся общага, а пришли только девчонки слева и справа. И мне, честно говоря, что-то не очень понравилась их бесцеремонность. Нет, я, конечно, сама дала согласие, но не думала, что всё будет именно так.

— Ах, какие они всё-таки красавчики, — Лу томно вздыхала, поглядывая на боевиков.

— Ну да, — хмыкнула, бросив взгляд на парней, которые шумно рассаживались за стол, — и вовсе нет амбре, — решила поддеть подругу.

Сашка рассеянно угукнула, смотря куда-то в сторону, и я проследила за её взглядом. Опять этот красавчик, не помню имени магистра боевиков, красивый, конечно, но не в моём вкусе, да и точно не для Сашки. Зная подругу, она на такого даже не взглянет, но поди ж ты, смотрит! Да нет, скорее всего, опять задумалась и не видит, куда пялится. С ней такое случалось.

— Конечно, нет, — на полном серьёзе ответила Натка, — они же принимают душ сразу после тренировки.

Нет, ничего не могу сказать плохого про деревенских простушек, они милые и бесхитростные. Тара мне тоже в целом понравилась. Стильная и совсем не злая девушка, скорее даже наоборот, несчастная, так и хочется обнять и плакать. Вспомнив о соседке, поискала её взглядом, но не нашла.

— Девчонки, а вы не видели пифию?

— Так их столики, вон там, в углу, — отозвалась Лукия, передёрнув плечами. — Не стоит вам с ней связываться, — добавила девушка, видя мой интерес. — От них даже семьи отказываются.

— Не говори глупостей, — шикнула на неё Натали, — это только в простых семьях, и то из-за невежества, а аристократы, наоборот. Дар редкий и ценится высшей властью.

— Ну так-то у Высших, — всплеснув руками, возмутилась Лу, — а нам лучше поостеречься. Зацапает такая твою судьбу в свои руки и будет измываться ради развлечения! Оно тебе надо?

— Ну, это, да, — согласилась с ней Натали, — лучше не связываться от греха.

От рассуждений соседок как-то обидно стало за пифий, ну чем они виноваты, что родились именно с такой силой? Что-то подсказывало, что всё услышанное — это банальные суеверия невежественных крестьян. Как говорится, у страха глаза велики. Но в то же время и вляпаться в неприятности по незнанию не хотелось. Как сказала Натали, лучше понаблюдать ещё, а не пороть горячку.

А пророчество? Ну… Она явно говорила о нас, только непонятно о ком конкретно, но слова из “другого мира” не имеют двойной трактовки. А вот всё остальное звучало как полный бред: страсть, стоны жертв. Мы с Санькой точно не маньяки и устраивать побоище не намерены. Вот только выкинуть из головы услышанное не получалось.

— Девчонки, у меня сегодня первым уроком история с магистром Тюредом, а вы сами говорили, что ему лучше не попадаться на глаза, — быстро допивая сок, похожий на персиковый, оглядывалась по сторонам, куда следует отнести грязную посуду, — так что я побегу. Встретимся во время обеда, — Сашка задумчиво махнула мне рукой, показывая, что услышала, так что я, распрощавшись, помчалась назад в общежитие.

В первую очередь меня волновал насущный вопрос: соседки у нас неплохие, но мне до смерти надоело ещё на Земле, что каждая бесцеремонная деревенщина заходит к нам в комнату, как к себе домой. Более того, у соседок было странное убеждение, что всё общее. Эти кикиморы могли взять поносить без спроса любую вещь, да и не только. Сашка свой ноут таскала везде с собой, даже в общую душевую. И всё потому, что Марьяна, взяв поюзать её планшет, вернула его сломанным в хлам, будто им гвозди заколачивали. Скандалить было бесполезно. Возможно, тут дела обстояли иначе, вот только выяснять это опытным путём не хотелось.

— Веро́ника, вы здесь? — громко позвала гномку, так как дверь была открыта, но её самой видно не было.

— Кто меня зовёт? —услышала из соседней комнаты. — Женя? У вас что-то случилось?

— Нет, — постаралась сразу успокоить встревоженную женщину, — то есть, да.

— Так да или нет, — не поняла она, и я затараторила.

— У нас в комнате нет замка на двери, а мы не привыкли у себя в пустоши, что дом на ночь не заперт. Это как рефлекс: открыто — нападение тварей — спать нельзя. Я понимаю, что здесь некого опасаться, но мы с подругой чувствуем себя неуверенно, можно ли нам, так сказать, в порядке исключения поставить замок?

— Ну почему же в порядке исключения? — удивилась гномка. — Замки стоят у всех, я уже распорядилась, и Гад с утра вам его установил. А это вот вам ключи, — она выложила на стол две прямоугольные металлические пластинки, — когда с занятий пойдёте, первое прикосновение к двери как раз настроит его на вашу ауру.

— А почему его не было сразу? — не поняла такого положения вещей, забирая вожделенную защиту от покушения на нашу комнату.

— Ну так тринадцатый номер, они все пустуют, вот мы и не озаботились замками для этих комнат, — развела она руками. — А тебе форма хорошо села, — гномка цепким взглядом просканировала мою фигурку, — ладненькая ты.

Похвала, как говорят, и кошке приятна, так что крутанулась на месте, показывая себя во всей красе. Мне и самой нравилось. Я всегда неровно дышала к шляпкам и перчаткам, старинной одежде с корсетами и пышными юбками три четверти, но современная мода диктовала совсем другие критерии, вкусы и тенденции. Можно сказать, попав в этот мир, я получила не просто желаемое, а эстетический оргазм. Сейчас на мне была белая блуза с синим узким бантом на шее, в тон ему пышная юбка по колено, накладной корсет под грудь и укороченный приталенный пиджак. Смотрелось просто отпадно, а с учётом моих открытых стройных ножек в чулках и ботильонах, вообще молчу.

— Спасибо вам большое, это вы угадали с размером, — подольстилась к коменданту. — Веро́ника, вы уж простите, я бы с вами ещё с удовольствием поболтала, но боюсь опоздать на занятия.

— Ну беги, стрекоза, — разулыбалась она, а я помчалась в учебный корпус.

Не рассчитав время, пришлось поторапливаться. По сторонам смотреть было некогда, главное, успеть попасть в аудиторию раньше магистра. Завернув за угол, неожиданно врезалась в кого-то. По инерции начала заваливаться назад, понимая, что сейчас со всего размаха шлёпнусь на попу, но преграда на моём пути неожиданно придержала меня за талию, не давая упасть.

— Спасибо! — благодарно улыбаясь, подняла глаза и замерла, восторженно рассматривая незнакомца.

Его взгляд сперва растерянный мгновенно заледенел, и в серых холодных глазах за стёклами очков промелькнула злость и брезгливость. Последнее очень удивило, даже растерялась на мгновение. Но в следующий момент злость заставила выпрямить спину и вздёрнуть подбородок.

— Прошу прощения за неосторожность, — даже сама удивилась, насколько высокопарно вышло, — я была непростительно беспечна, торопилась на занятия.

Мужчина, сжав губы, кивнул и поспешил прочь. Вот ведь хам! Злость, обжёгшая минуту назад, разгорелась ещё сильнее. Да кто он такой, вообще, чтобы смотреть на меня свысока, да ещё и с таким видом, будто нечаянно наступил в… лужу. Хотелось догнать и доказать, правда, сама не понимала "что" и, главное, "зачем"? Будто я раньше не встречала хамов и высокомерных ублюдков. Подавив в себе иррациональный порыв, поспешила на второй этаж, с минуты на минуту ожидая звонка, ну или чем тут дают знать, что занятия начались. Вот в одной книжке читала, что вместо звонка использовали крик банши, честно, сочувствую ученикам и надеюсь, тут не будет подобного.

— Слушай сюда, безродная тварь, Арел Эрнан де Наэрто мой, — услышала злой голос. — Даже не вздумай смотреть в его сторону, поняла? А то я такие слухи пущу, что к тебя вообще никто не подойдёт, даже ректор!

Поднявшись на пролёт второго этажа, увидела девушек. Точнее, как одна с поддержки подружек, травила другую. Сама не знаю, зачем вмешалась, но чем-то зацепила ситуация, а может, злость, что так и кипела на очкастого хама, нашла выход.

— Привет, девочки, — помахала рукой, привлекая к себе внимание, маска блондинки сейчас была как никогда к месту, — а что тут у вас происходит?

— Не твоего ума дело! — на меня спесиво смотрела ведьмочка, видимо, из этих… аристократов. — Иди куда шла.

— А? Почему не моего? А куда я шла? А вы разве тоже не на занятия? — закидывая вопросами, оттеснила обалдевших от моего напора девиц и, схватив ту, которую гнобили за руку, потянула за собой. — Может, вместе пойдём? Всё равно на одно и то же занятие…

— Да кто ты такая?.. — возмутилась девица, поняв, что у неё из-под носа увели жертву. — А-а-а, — протянула, словно узнавая, — одна из двух нищенок, принятых на учёбу за услуги определённого характера…

— Не говори то, чего не знаешь, — развернувшись, глянула на девицу, — может, за умную сойдёшь!

Рядом охнула спасённая мной девушка, да и подружки хамки, округлив глаза, тоже прикрывали себе рты ладошками.

— Ах ты, — она замахнулась, собираясь дать мне пощёчину, вот только я не намеревалась ждать, и наши руки встретились.

Произошло всё как-то неуклюже, удар я отбила, но моя кисть скользнула вниз и мазнула по перилам, резкая боль прошила средний палец.

— А-а-у… — взвизгнула, тряся рукой и замечая, что половину моего ногтя срезало словно ножом. — Ты!.. — я тыкала ей в лицо изуродованный ноготь. — Испортила мне маникюр! Да знаешь ли сколько он стоит?

Быстро глянув на руки девушки, поняла, ухоженные ногти обрезаны почти под корень, как у ребёнка, который ещё не знает, что такое маникюрные ножницы, я уже молчу про наращивание и другие прелести современного маникюра.

— Я нищенка? Это у тебя нет денег привести свои ногти в порядок! А смеешь кого-то ещё унижать?! Да знаешь ли ты, что я с тобой сделаю?!

Ярость уже просто клокотала во мне, когда подружки, молчавшие до сих пор, потянули свою товарку, хватающую ртом воздух, к аудитории.

— Не связывайся, Миди, она же ненормальная, — произнесла одна из них, а вторая поддержала подругу. — Вот именно, не стоит связываться с психованными.

Они быстро утащили свою подругу, впавшую в ступор.

— Фани? — посмотрела на спасённую мной девушку. — Мы же вчера познакомились?

— Я пойду… — она избегала смотреть мне в глаза и пыталась улизнуть.

— Да не бойся ты, я просто не люблю, когда толпой унижают и притесняют кого-то, — устало помахала рукой, которая продолжала болеть. — И маникюр жалко. Где я теперь такую красоту сделаю?

Из-за поворота коридора послышались тяжёлые шаги, и тут же прозвучал колокол, призывая адептов на урок.

— Ой, опаздываем, — нервно пискнула Фани, — магистр Тюред…

Она не договорила бледнея.

— Ну так поспешим, — потянула за собой, и мы бегом рванули к аудитории, успев плюхнуться на первый ряд прямо перед приходом преподавателя.

Пожилой господин с благородной сединой в тёмных коротких волосах, в возрасте уже далеко “за…”, но всё ещё крепкий и атлетически сложенный производил благоприятное впечатление. Будь он хоть немного помоложе, возможно, я бы даже внесла его в список потенциальных женихов для Сашки. А уж когда он заговорил мягким баритоном, от которого по телу поползли мурашки, я была готова простить ему даже возраст.

Народ перешёптывался, совсем забыв, что по этому предмету сдавать зачёты и экзамен, я даже слышала, как за моей спиной перемывали мои кости, но я просто погрузилась в фантастический мир, о котором рассказывал преподаватель таким великолепным голосом. Мне всегда было легче запоминать на слух. Но самое классное в этом методе получения информации было то, что всё запоминалось с первого раза. Никаких зубрёжек и перечитывания материала. Конспекты никто не отменял, я тоже делала пометки, но только дат, формул и формулировок, что требовали дословного цитирования.

Кто сказал, что магистр Тюред зануда? Да вы в нашей шараге не учились, когда лекцию цедят сквозь зубы “на от… вали”, да ещё таким заунывным голосом, словно только и ждут звонка, а на предмет и студентов начхать. Так что, видимо, мои глаза горели полнейшим восторгом, что под конец магистр уже объяснял тему непосредственно мне. Я даже расстроилась, когда прозвучал колокол.

Здесь занятие длилось намного дольше нашего академического часа, да и перемена между ними была минут двадцать, чтобы уж точно все успели перейти из одной аудитории в другую или даже в другой конец академии.

Поднявшись со стула, потянула за собой Фани, всё-таки следовало разобраться, что с ней произошло, и в какой серпентарий я влезла. Но не смогла удержаться.

— Магистр Тюред, большое спасибо за интересную лекцию, — от души поблагодарила преподавателя и услышала злобное шипение сзади: “Безродная выскочка”, — но проигнорировала.

— Адептка Романовская? — благосклонно улыбнулся мужчина. — Наслышан о внезапном зачислении посреди семестра. Вам нравится история?

— Не знаю, скорее, мне нравится, как преподносите её вы, — ответила как можно более честно.

— Однако, вы ничего не записывали, — он дёрнул бровью, показывая, что не особо верит мне.

— У меня хорошая память, — ответила скромно и тут же получила проверку.

— В каком году произошёл исход драконов?

— В восемьсот пятьдесят девятом до объединения королевств.

— Имя первого императора?

— Неремин Гантар де Урийдарк, прозванный Кровавым.

— Хм… — улыбка тронула губы мужчины.

— Да кто не знает ответы на простые вопросы? — фыркнул кто-то за спиной.

— Ну, видимо, тот, кто при тестировании не может на них ответить, — насмешливо отозвался магистр. — Не припомните, адептка Тюррэд, свой балл?

— Это было случайностью, — выпалила девушка, выскочив за дверь, даже не успела глянуть, кто это был, но фамилию запомнила.

— Не смею больше вас задерживать, — уже нам сказал магистр, и мы тоже поспешили на выход.

— Ну ты даёшь, — восхищённо зашептала девушка, — так запросто разговаривать с мэтром, его боится вся академия, — она поведала страшную реальность, — он непреклонен, не важно аристократ ты или нет, если не сдал, будешь ходить на пересдачи хоть все четыре года.

О! Так вот почему его так опасаются. История не самый важный предмет и, обычно, к нему относятся спустя рукава, а магистр требует знаний. Занятно, но мне не грозит проблем с ним, так как мы с Сашкой попаданки, и для нас всё в новинку, его лекции я буду слушать с превеликим удовольствием.

— Фани, у нас с тобой ещё уйма времени, где мы можем поговорить? — я огляделась, замечая, как адепты, не торопясь расходятся по аудиториям или пропадают за дверьми лестничных клеток. — Хотя знаешь, пойдём на “Травологию”, и пока там никого нет, мы с тобой поболтаем.

Аудитория поражала количеством живых и засушенных растений. В этот раз мы выбрали место в уголке.

— Рассказывай, — потребовала я, удобнее располагаясь.

— Я не прошла инициацию дома, так как сила раскрылась поздно, а маменька воспитывала меня в строгости. Чтобы войти в полную силу, мне надо… — она смутилась, — мне нужно…

— Пройти инициацию? — помогла ей, и Фани густо покраснела.

— А мне Арел Эрнан де Наэрто очень уж приглянулся, ну я и хотела с ним… да и он не против… — она стушевалась вконец, а я вспомнила, что по фэнтезийным книгам инициация — это половой акт, а точнее первый, тот, что лишает девственности, кстати, возможен даже без симпатий, тут важно именно “распаковать” женское начало.

Хм, а ещё почти всегда ведьмы — это батарейки, а точнее проводники, но не суть. Важно, что маги очень даже любят ведьм именно за их умение “заряжать” их силой. Я бы тоже была не против: и удовольствие получил, и подзарядился, удобно, ничего не скажешь. Так, погодь, это что это выходит, я теперь тоже лакомый кусочек для парней магов? Вот ведь… даже дышать трудно стало, потому постаралась мысли о себе затолкать как можно дальше и вернуться к несчастной влюблённой.

— И что было дальше?

Глава 6

Романовская Евгения Валентиновна…

А дальше была банальная история, и вот ведь, парней явно больше, а выбор всех девушек падает всё равно на единицы. Отсюда скандалы, ссоры, подлость и первые разбитые сердца. Ну и парни оказались одинаковы во всех мирах, м-да…

— Род Мидины фон Крейзорвин стоит выше по положению, чем у Эрнана, но силы он получил при рождении с избытком, и Мидина положила на него глаз, даже её папенька, говорят, одобрил кандидатуру.

— А что Эрнан? — поторопила девушку, в родах, их статусах и остальной мути аристократии я совсем не разбиралась, а тут ещё всё замешано на уровнях силы, бррр…

— А он, — Фани вздохнула с каким-то странным звуком, будто вот-вот расплачется, — мне говорит, что любит, но и Мидину не отталкивает. А она как увидела нас, так словно с цепи сорвалась, кричит, требует, угрожает. А я больше ни с кем не смогу… — она вконец стушевалась, ну хоть не разревелась и то хорошо.

— Ага, — выдала многозначительно, понимая проблему. — А можно пройти инициацию без мужчины?

— Это как? — не поняла она. — Так ведь нужно чтобы плевру… ну и удовольствие тоже… — краснея как маков цвет, она уже совсем тихо шептала, — мужчина же должен не просто, ну это, а сексуальное начало открыть и ну…

— Знаешь, — мысль наконец сформировалась, и я уже знала, как помочь девушке, не переходя дорогу аристократке, так как фиг его знает, чем это может нам с Сашкой аукнуться, да и Фани жалко, — я знаю, как тебе помочь без парней.

— Я не такая, девушками не интересуюсь в этом смысле, — испуганно вскрикнула недоведьмочка, с ужасом смотря на меня.

Вот же проблема. Страсть, похоть, удовольствие можно и без любви испытывать, напридумывали себе не пойми что.

— Ну так и я не по девушкам, — удивлённо смотрела в испуганные глаза девчонки, вот ведь, в странную сторону у неё мысли ушли, м-да… в этом мире что, однополые отношения тоже случаются? — У меня есть артефакт, который может помочь с инициализацией ведьм.

— Правда? — она в надежде широко распахнула глаза, и я с чистой совестью кивнула.

Ну один нефритовый жезл так точно есть, правда, он у ректора остался…

— Приходи к нам в комнату сегодня вечером, расскажу и объясню всё, — девчонка не могла говорить от захлестнувших её эмоций и только восторженно кивала.

Когда же эмоции немного оставили её, она спросила совсем не то, что я думала.

— А твои ногти, это мутация? — я аж подавилась воздухом, с вытаращенными глазами отрицательно мотая головой. — То-есть такую красоту кто-то сделал?

— Ну да, — подтвердила её домыслы.

— Ну тогда можно повторить?

Ну и как теперь выкручиваться, ведь повторить не получится, так как все салоны остались в другом мире? А я ещё на эмоциях кричала про стоимость, вот балда.

— К сожалению нельзя, — рассматривая обломанный ноготь, раздумывала, где найти пилочку, чтобы хотя бы края немного подпилить, а то цепляется неровный срез.

— Мастер умер и не передал своё наследие преемникам? — в ужасе уставилась на меня девушка, а я, поразмыслив, решила, что это не самая плохая отговорка, потому только кивнула соглашаясь.

Вообще давно заметила, что людям зачастую не нужен ответ, они и сами додумают. Где-то услышал, потом придумал приемлемое оправдание, не удержался и поделился мыслями с другими. И вуаля, на свет родилась новая сплетня.

— Красиво, я бы тоже такие ногти хотела, — разочарованно вздохнула Фани, да и Лидии бы они понравились…

— А кто это?

Я постаралась вспомнить девушку с таким именем, но ничего не получилось, а Фани странно оглянулась по сторонам, словно мы сидели в пустой аудитории не одни, и, придвинувшись ближе, зашептала.

— Она пропала. Знаешь, по академии давно ходят слухи, что пропадают сильные перспективные адепты. А она была именно такой, любимица мадам Грейнджер, — девушка снова огляделась.

А я, покопавшись в памяти, вспомнила знакомое имя, так назвали, если не ошибаюсь, декана ведьмовского факультета.

— Знаешь, как она гоняла ректора, когда узнала о её пропаже — жуть! Тот три дня от неё прятался, пока тут ищейки шныряли. Потом появился слух, что она бросила академию и выскочила замуж. Но я-то точно знаю, что Лидия не думала о замужестве, она подавала большие надежды, и мадам Грейнджер это говорила не раз. Лидия была её любимицей, любой это скажет.

Я не перебивала, слушая, и ждала, когда Фанни сама продолжит после затянувшейся паузы.

— Я тогда от Миди пряталась, ну и услыхала невзначай, — она глянула быстро, ожидая моей реакции, и почему-то добавила, — я не подслушивала, честно, это случайно вышло! — с лёгкой улыбкой кивнула ей, стараясь успокоить девушку и поощрить говорить дальше. — Ну так вот, услышала, что нашли изуродованное тело без единой крупицы силы, — Фани снова всхлипнула, но слёз, вроде, не было, — страх какой! — девушку даже передёрнуло. — Я уверена, что это Лидию нашли, а нам просто сказали, что, мол, сама ушла. Да и не первый это случай, с целительского, говорят, в прошлом году перед самым выпуском тоже адептка “сбежала”. А с боевого — парня родители забрали. Но по академии до сих пор ходят слухи, что их больше никто не видел, ни друзья, ни родня, — она вдруг остановилась и строго посмотрела на меня. — Только это тайна, я тебе по секрету говорю!

Я тут же изобразила, как застёгиваю рот на замочек, а потом ключ выкидываю. Видимо, это было необычно, раз Фани ошеломлённо заморгала ресницами, смотря на мою пантомиму, но приняла её, серьёзно кивнув.

Я хотела более подробно расспросить её об этих пропажах — убийствах адептов, но тут начали собираться наши однокурсницы, и разговор пришлось отложить.

Урок вела мадам Арбанис, невысокая полная добродушная женщина рассказывала о кровоостанавливающих растениях и их дополнительных свойствах. Вот тут мне пришлось потрудиться и начать зарисовывать, и записывать. Так и пролетело время до обеда.

Я уже соскучилась по Сашке, хотелось узнать, как у неё дела и поделиться своими впечатлениями, вот и летела в столовую, как говорится, на крыльях. Но не успели мы столкнуться в дверях, как были окликнуты:

— Адептки Романовская, Булка, ко мне, — в стороне от двери стоял ректор.

Переглянувшись с подругой, синхронно шагнули к нему.

— Вечером после занятий прошу в мой кабинет.

— Зачем? — вопрос вырвался раньше, чем я сообразила, что о таком главу академии не спрашивают, просто почему-то вспомнились слова соседок, что с нерадивыми адептами делает озабоченный ректор.

— Неучтённое пространство, появившееся как-то вечером, перед вашим зачислением, — витиевато начал объяснять ректор, — завалено непотребством непонятного назначения…

Мы с Сашкой переглянулись и выпалили хором.

— Мы подойдём.

— Вот и чудненько, — резко развернувшись, он удалился, а мы вновь переглянулись.

— Нам надо забрать оттуда всё по максимуму, — выпалила и сразу уточнила, — он ведь точно про наш склад говорил?

— Однозначно, — задумчиво кивнула подруга, — а теперь молись, чтобы там были наши рюкзаки со всем барахлом. И обязательно нужно будет всё проверить, электрочайник тут бесполезен, но остальное может пригодиться…

Обожаю свою прагматичную паровую булочку.

Булка Александра Викторовна…

Сама не знаю почему думала, что на первом курсе магической академии будут только профильные предметы. Но реальность быстро спустила меня с небес на грешную землю. Хотя я знаю кто виноват в моих заблуждениях. Чёртовы боевики под нашими окнами! Мало того что вид полуголых красивых парней способен был затуманить мозги любой девушке или женщине, так ещё и их магистр приводил в шоковое состояние.

Этот ненормальный не только заигрывал с ученицами, что недопустимо, так ещё и в столовую пришёл… Кхм... нет, одетым, но это нечто облегало его торс так, что виднелись соски. Нет, ну честно! Это же неправильно настолько вызывающе одеваться, да ещё и свои многозначительные улыбочки раздавать всем подряд. Такое поведение мужчины не укладывалось в голове. Совсем, вот вообще никак. Что за нравы в этой академии? Неприемлемо!

Именно с этими мыслями я позавтракала, даже не чувствуя вкуса и… честно говоря, не помнила, что, вообще, ела. А потом в полной прострации шла на занятия. Благо у нас с соседями был один общий предмет, так что я тупо следовала за ними. Даже этот простой факт не заставил задуматься об учёбе и общем для разных потоков занятии. Все мысли витали вокруг утра: пифии с её страшным предсказанием и одного бесстыжего магистра.

В чувство меня привели услышанные слова парня, отвечающего на вопрос учителя:

— Ну кто мне скажет первое правило магии? — высокий живой мужчина не мог усидеть на одном месте и постоянно передвигался по аудитории, то садясь на край своего стола, то просто нарезая круги, а ведь занятие только началось.

Возможно, он чем-то обеспокоен, но, скорее всего, он такой по своей природе: порывистый, лёгкий на подъём и любящий спорить.

— Ну, — осмотрев аудиторию, ткнул в стайку парней, — Олис?

— Ничего не берётся из ничего, — с заминкой рапортовал один из парней, а я не удержавшись хмыкнула.

Магистр, имени которого я не знала, он не представился, ну оно и понятно, услышал и перевёл взгляд на меня. Мы с подругой попали сюда в середине семестра, все присутствующие, кроме меня, прекрасно знали преподавателя, а вот нам с Женькой придётся познакомиться со всеми самим, как и догонять пройдённый материал.

— Вы, — он помедлил прищуриваясь, — та новенькая из пустоши? И, судя по форме, будущий артефактор. Занятно, — подходя ближе, он продолжал оценивающе окидывать взглядом. — Мой предмет для вас не просто полезен, а обязателен.

Медленно кивнула, собирая мысли в порядок и выбрасывая оттуда явно неправильно понятую мной ситуацию с утра.

— Магистр Орэнт — представился он, — "Изменения веществ".

— Александра, — кивнула, совсем не зная местные правила этикета и нравы.

Аристократия далека от современного мира моей родины. Да, разделения по классам достатка у нас имеются, но они условные и не официальные, а тут… Ну мало ли оскорблю кого по незнанию. От этой мысли чуть в глазах не потемнело, Женька! Эта блондинка на всю голову способна из-за своей деятельной натуры так влипнуть в какую-нибудь историю, что мы не выпутаемся. Но слова магистра заставили отодвинуть беспокойство на второй план.

— Алексия? — спросил он и, не дожидаясь моей реакции, продолжил: — Что вам показалось смешным в ответе Олиса?

— Я Александра, и уж если сокращаете моё имя, то не путайте с другим. Алекс, можно Саша, — несмотря на сомнения решила сразу исправить непонимание, а то так и буду все четыре года Алексией. — Я по поводу формулировки закона, — пожала плечами, — она просто нелепая. Что значит "ничего из ничего"? Как можно взять пустоту из пустоты, ноль из ноля.

— Правильно, действительно, звучит немного иначе, — задумчиво хмыкнул магистр, а я, вместо того чтобы остановиться, продолжила.

— Есть фундаментальные законы массы, энергии, материи, если объединить и сказать простым языком, хм… Если где-то прибыло, — то где-то убыло. И наоборот, ну а если перефразировать слова Олиса… — задумываясь, попыталась уловить ускользающую мысль.

— Ничего не создаётся из ничего, — опередил меня магистр, — так звучит первый закон магии. Вы правильно сказали, он, и правда, фундаментальный, — хмыкнул магистр, странно рассматривая меня, как диковинного зверька. — Если где-то убыло, — то где-то прибыло, хм, впервые слышу подобное, но вы правы. Ни одно из направлений магии не может создавать, не используя уже существующее. Энергию в огонь, — он щёлкнул пальцами, будто зажигалкой, и на них заиграл огонёк. — Можем изменить имеющиеся вещи, — он пустил огонёк к стене, и по ней зазмеился будто выжженный рисунок. — Или объединить, — магистр посмотрел прямо на меня, — именно объединением и занимаются артефакторы, меняя суть металла, дерева или камня, вкладывая в него крупицы заклинаний или заставляя оживать.

Щелчок пальцев, и огонёк потух, но на стене так и остался странный витиеватый рисунок, такие обычно неосознанно чиркаешь на полях. Предмет "Изменение веществ" был интересным, но немного непонятным для меня. Нет, я понимала суть и основы, но магическое вмешательство оставалось чем-то нереальным, что ли.

До обеда, который тут шёл после второй пары, посетила занятие магистра Тюреда. История мне нравилась, но я никогда не считала её основным предметом. Но познакомившись с местным преподавателем, поняла, он из тех, кто не просто любят свой предмет, а считают его наиболее важным. Но для нас с Женькой он, и правда, был важен. Нам придётся вписаться в этот мир, незнакомый, немного пугающий своей непохожестью и разными расами со своими особенностями и устоями, а ещё эта непонятная аристократия, будь она неладна.

Магистр, как и любой фанатик своего дела, оказался отличным рассказчиком. Он был благосклонен и даже шутил с теми, кто задавал вопросы, проявляя интерес. А ещё цепко следил за остальными. Магистр Тюред был классным дядькой, но принципиальным и злопамятным. Вот почему его боялись и почему не могли сдать с первого раза. Я уже сталкивалась с таким. У нас на потоке был один профессор, с первого раза у него сдавали единицы, да и со второго тоже.

Помню, как тряслась, наслушавшись сплетен, и сдала. Сразу без проблем и пересдач. Уже позже, когда страх отступил, поняла, почему его так ненавидят. Тимофей Фёдорович был очень принципиальным, у него можно было получить зачёт просто показав, что разбираешься в вопросе. Даже если у тебя задание с ошибками, но ты можешь объяснить ход решения, ответить, почему в этой строке нужно применять именно этот алгоритм, и другие не подойдут, он спокойно подскажет, где скрывается ошибка, и что ты сделал не так. В моём случае так и было, но зачёт я получила сразу, даже без переделок. Отдав зачётку, Тимофей Фёдорович улыбнулся и сказал:

— Ожидал от вас большего, Александра, надеюсь, не разочаруете в следующий раз, — и я не разочаровала.

Вот и магистр Тюред был таким же. Уверена, Женька тоже оценила манеру подачи материала.

На обед мы спешили с Лукинией вдвоём. Здесь вообще было странное распределение групп. Первый урок был общим для трёх разных факультетов, а вот на историю мы отправились только вдвоём. А Женька со своими ведьмочками прослушала историю с самого утра.

— Адептки Романовская, Булка, ко мне, — услышав сочетание наших фамилий, аж заскрежетала зубами, уже ожидая привычных насмешек — “Ромовые булочки”.

К моему удивлению, никто не отреагировал, точнее часть голов повернулась в сторону ректора, кто, собственно, нас и звал, но вот шуточек не послышалось. Хотя, может, я зря переживаю, и тут просто нет этих чёртовых кексов “Ромовая баба”, с которой так любили ассоциировать наши с подругой фамилии. Да ещё и преподы, как назло, всегда произносили их именно в такой последовательности: Романовская, Булка.

Выслушав слова недовольного ректора, который пытался слишком откровенно не пялиться на Женькины ноги, озадачилась.

— Нам надо забрать оттуда всё по максимуму, — выпалила подруга, когда он ушёл что-то бурча под нос, — он ведь точно про наш склад говорил?

— Однозначно, — задумчиво кивнула подруге.

Нет, новость о том, что наш склад перенёсся вместе с нами, точнее мы попали сюда вместе с куском пространства… Или как так вышло-то? Бабахнуло тогда знатно, пол дрогнул и выбило пробки, свет потух, а потом мы, выйдя, наткнулись на ректора. Так получается, электричество вырубило не из-за молнии, а потому, что мы переместились в академию. Голова кругом!

Но в душе поселилась крохотная надежда, прям совсем мизерная, и я старалась изо всех сил не дать этому зёрнышку прорасти. Так хотелось сорваться прямо сейчас, просто проверить, а нет ли возможности вернуться домой. Вдруг этот чёртов склад действует как портал и находится в двух измерениях одновременно. Что если мы зайдём, а открыв двери, выйдем в магазин?

Что если? Крохотная крупица надежды проросла, быстро пуская корни и множа нелепые предположения, не давая здраво мыслить.

Что если?..

Глава 7

Романовская Евгения Валентиновна…

Последний урок на сегодня был Рунологией, причём совместный с девчонками. Видимо, то, что мы проходим на первом курсе, они начинают изучать лишь на втором, а может, они не сдали, и теперь отрабатывают долги. Спрашивать не стала, не до того, меня волновала Сашка. Я боялась, что она не сможет принять наше попадание в другой мир. Для меня такой поворот жизни тоже стал неожиданностью, но, видимо, воспитанная на фэнтезийных книгах восприняла всё как данность и сразу поверила в реальность происходящего. А вот как всё воспримет более прагматичная Сашка не известно, но на первый взгляд пока всё хорошо.

А мне вот очень даже нравится: магия и всё такое... Даже зажмурилась как кошка, объевшаяся сметаны, выдыхая. Магия! Хотя если быть честной, я ещё не поняла, что это такое, так как ничего не чувствовала ни внутри себя, ни в окружении. А ещё лёгкую грусть вызывали мысли о наших родителях и друзьях, которых мы теперь никогда не увидим, не сможем передать им весточку и рассказать, что с нами всё в порядке. Интересно, каково им сейчас? Знают ли что потеряли дочерей, или всё стёрлось с нашим перемещением?

— Девчонки, сколько страниц надо оставлять, чтобы переписать предыдущие лекции? — деловито-будничный голос Санечки отвлёк от мыслей, и я тяжело вздохнула.

Подруга находилась в странном оцепенении: ходила, говорила, ела, училась, но всё словно во сне. Я никогда не видела её такой заторможенной. Живая, серьёзная, деятельная, яркая, с живостью воспринимающая окружающее она сейчас не была похожа на себя, и я пока не понимала, как растормошить свою паровую булочку.

— У меня двадцать, — посчитала Лукия, — если хочешь, я могу дать тебе переписать лекции, — девушка счастливо улыбалась, от всего сердца желая нам помочь.

— Договорились, — кивнула Саша, собираясь что-то продолжить, но вдруг наступила гробовая тишина.

Только тогда я заметила появившуюся в аудитории высокую статную мужскую фигуру в чёрном с золотом камзоле. Но шокировала не смуглая кожа и не его красные, будто залитые кровью глаза, а рога. У мужчины, стоявшего перед нами, были натуральные рога, обрамлённые густыми прямыми волосами, рассыпанными по плечам. Рога, мать его растак! Лихорадочно найдя Сашкину руку, дёрнула её, но подруга не отреагировала. Беглый взгляд дал понять, я не одна в замешательстве и мне этот демон не почудился.

— Это кто? — мой шёпот в звенящей тишине показался оглушительно громким, и, как итог, мужчина повернулся к нам.

Жутко, страшно и хочется бежать!

— Адептки Романовская, Булка, — спокойный твёрдый голос, взгляд, равнодушно перебежавший с меня на Сашку, — наслышан. В Тьманской пустоши совсем одичали и позабыли исконные расы населяющие Темиральд?

Тон вопроса не был издевательским, просто констатация факта, но кто-то в аудитории зло хихикнул, и демон тут же перевёл взгляд туда.

— Что смешного, адептка Тюррэд, — уточнил мужчина, вызывая двоякие чувства.

Неужели заступился? Но зачем ему это? Пока раздумывала, забыла глянуть на ту, что смеялась.

— Что вы знаете о Тьманской пустоши? — приподнимая бровь, уточнил он, и сам же ответил: — Выжженная пустыня, где нет жизни, но люди смогли приспособиться там, куда не сунутся даже низшие расы, наладили быт. Не вижу причин для веселья, мисс. Для разных рас, сословий, ценности разные.

Интересные взгляды, да и умение осадить, не оскорбив и не ткнув в определённого человека пальцем, очень импонировало.

— Итак, адептки Романовская, Булка, я магистр Фаерис, Вирнан Фаерис, моя раса тифлинг, преподаю Рунологию, а так как вы задержались с началом обучения, подойдите ко мне после занятия, я сам дам вам материал, по которому вам стоит догонять остальных, — более не обращая на нас внимания, он обвёл аудиторию холодным взглядом. — Сегодня мы поговорим о руне Уруз, — на доске позади него тут же появилось изображение, которое мы поторопились зарисовать. — Это чистая сырая энергия, которую можно применять во всех заклинаниях, шаманских практиках и артефакторики…

Под конец урока пальцы буквально свело от непривычной писанины. Звук колокола, возвестившего об окончании урока, привёл к неописуемому счастью. Не люблю я предметы, где нужно столько писать, уф… Быстро собрав вещи, мы с Сашей подошли к магистру. Вблизи он не производил такое устрашающее впечатление, и пока я рассматривала тифлинга, подруга забрала выданный список книг и, клятвенно пообещав во всём разобраться, потянула меня на выход, где нас нетерпеливо ждали соседки.

— Ну а теперь в столовую? — Лу буквально подпрыгивала от нетерпения.

— Увы, но нас ректор вызвал к себе, — Сашка чуть качнула головой, — мы позже поужинаем.

— О-о-о… — соседки переглянулись и покраснели. — Вдвоём?..

— Нам родственники вещи передали, — поняв, в каком направлении поскакали мысли девчонок, сразу отмела их домыслы, но постаралась не сказать всей правды, замечая, как Сашка о чём-то крепко задумалась.

— А я, а как же я? — Фани, скромно стоящая неподалёку от нас, застенчиво потянула за рукав, и я вспомнила, что сама же предложила ей встретиться вечером по очень пикантному делу.

— Вот балда! — тихо ругнулась на себя о забывчивости. — Ты в какой комнате живёшь?

— В триста двадцать пятой, — она непонимающе моргнула.

— Как освободимся, я сама к тебе забегу, просто не могу точно знать, насколько мы задержимся у ректора.

— Буду ждать, — девчонка расплылась в счастливой улыбке, — я сразу после ужина пойду в комнату.

— Договорились, — кивнула всем девушкам разом и потянула свою булочку к ректору.

В прошлое посещение мы настолько были испуганы и ошеломлены, что особо не запомнили дорогу и сейчас пришлось уточнять у встречных учеников. Удивительно, но взгляды, бросаемые на нас с подругой, оказались настолько одинаковы, что на ум приходил один вопрос: "Серьёзно?". Последней каплей стала красивая фигуристая шатенка. Неприязненно оглядев нас с ног до головы и поджав полные красные губы, она выплюнула с презрением и недовольством:

— Вас уже ждут, — грохнув ящиком стола, секретарша поднялась со стула и поплыла на выход.

Мы проводили девушку удивлёнными взглядами.

— Что это было? — подруга озвучила наш общий вопрос.

— Лукреция, — вспомнила рассказы девушек, — официальная любовница, — многозначительно покосилась на дверь ректора, — ну окромя прочих… — договаривать не стала, и так всё понятно.

— Серьёзно? — с сомнением спросила подруга. — Не смотри так, это был риторический вопрос.

Ректор находился в кабинете и, видимо, правда, ждал нас. Хотя не так, как думала его любовница. Не успели мы зайти, как он достал из стола шкатулку и пододвинул к нам.

— Заберите это, — процедил он, а я с интересом откинула крышку и уставилась на световой меч, послуживший нам и фонариком, и орудием самозащиты.

— Маленький ты мой, — радостно воскликнула и заметила, как мужчина передёрнул плечами. — Это всё? — уточнила, закрывая крышку и с улыбкой забирая полезную в хозяйстве вещицу вместе с предоставленной нам шкатулкой.

— Нет, — бросил он, уже поднявшись, — пойдёмте.

Тёплый вечер располагал к тому, что многие парочки, да и просто группы парней и стайки девчонок прогуливались по территории, но чем дальше мы отходили от жилого корпуса, тем меньше их встречалось, а мы обеспокоенно оглядывались. Мы точно должны были идти к нашему складу, но дорогу вспомнить не могли.

В темноте той ночи как-то не запомнилась ни она, ни место. Слишком мы с Сашкой были напуганы тем, как нас спеленали невидимые путы. А потом нас левитировал за собой мужчина, который буквально несколько мгновений назад орал вместе с нами и получил пару увесистых ударов по… ну куда попала, туда и получил. А уж потом был его кабинет…

На фоне остальных строений небольшой сарайчик терялся среди кустов и деревьев. Несмело заглянув внутрь, увидела мётлы, грабли, лопаты, вёдра и ещё какой-то инвентарь.

— Видимо, могилки мы себе сами должны выкопать, — совсем не смешно пошутила подруга, заставляя поёжиться, уж больно зловеще это прозвучало.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, глянули на ректора с единственным вопросом: “Что мы тут делаем?”.

— Заходите, — хмыкнул ректор Морграве. — Нам чуть дальше по коридору.

Нас подвели к тёмной деревянной двери, и ректор полез в карман. Недолгие поиски увенчались успехом, и на свет появился ключ, который протянули нам. Саня тут же сцапала его. То что ректор протянул именно привычный нам ключ, а не пластины как гномка, не особо удивило, а вот странный блеск в глазах подруги — очень.

— Сань, ты чего? — спросила, когда та, открыв помещение, быстро заскочила внутрь и затянула меня следом, захлопнув дверь прямо перед носом мужчины.

Вытягивающаяся в удивлении физиономия ректора позабавила.

— Надо проверить одну идею. Если это портал между мирами, то мы сможем вернуться на Землю. Если же нет, то мы, как ты и сказала, “капитально застряли”.

От услышанного замерла. Вернуться домой? Сердце предательски пропустило удар. И, положа руку на колотящееся сейчас как сумасшедшее сердце, я не могла точно сказать рада или нет. Чувство потери было слабое, но всё-таки проскользнуло. Сашка, видимо, для себя уже всё решила, ещё когда обдумывала подобную вероятность, и сейчас просто действовала.

Постояв немного, она резко открыла дверь, посмотрела в лицо удивлённому мужчине и снова захлопнула.

— Сааань? — позвала, оглядываясь, глаза то ли привыкли к полумраку помещения, то ли тут имелся слабый источник света, но мы точно находились… — Это наша кладовка.

— Ну да, отозвалась подруга, ты дверь с ключами не узнала, что ли?

— Честно, — удивлённо глянув на указанную деталь обстановки закончила, — я особо и не помню, какая она там у нас была.

— Адептки! — глава академии, видимо, пришёл в себя и, открыв дверь, смотрел на нас так, будто думал, не придушить ли нас прямо тут, от греха, так сказать. — Что вы устроили за представление?

— Просто проверяли теорию, — пожав плечами, спокойно отозвалась Сашка, — господин ректор, — выдала она, явно не задумываясь, что произносит. — Мы же сюда попали с частью пространства, и вполне могло случиться так, что грань между нашим миром и этим осталась тонкой из-за, — она обвела рукой помещение, — вещей, которые не принадлежат этому миру.

— Я вас понял, адептка Булка, — перебил подругу ректор, — но могу уверить, домой вы вернуться не сможете.

— Почему вы так уверены? — прищурилась подруга, а я решила осмотреться, пока они говорят о своём, о техническом.

— Потому что всплеск энергии был как при разломе, — начал мужчина и замолчал. — В общем, я всё проверил ещё в день вашего сюда перемещения, — закончил он тоном, не допускающим возражений и вопросов. — Привёл же вас сюда для того, чтобы вы забрали нужные вам вещи, а остальное непотребство я уничтожу.

— Как это уничтожите? — подскочила я с диванчика, на который уже успела высыпать всё содержимое своей сумочки, где искала пилочку, ну и заодно хотела провести ревизию.

— Эта подсобка рабочих, — отозвался мужчина, передёргивая плечами, — боюсь представить, какие слухи поползут, когда садовник, — он повёл рукой, — обнаружит ЭТО.

— Я не против, — отозвалась Саша.

Но слава богу она говорила тихо, проверяя содержимое рюкзака.

— Нет! — уперев руки в бока, приготовилась с боем отстаивать наше… — Это наше с Сашей наследство, единственное, что осталось от нашего мира!

Старалась не смотреть на подругу, зная, она будет против, но, я-то уже знала, что если с Фани всё выгорит, то у нас будет заработок. Отказываться от халявных денег я не намеревалась.

— Это? — у мужчины задёргался глаз. — Наследство? — как-то хрипло продолжил он и окинул взглядом помещение, а потом пошёл вглубь кладовки, теряясь из вида, пришлось поспешить за ним.

— Вот это наследство? — проговорил он сдавленным голосом, замерев на месте.

Я тоже замерла, на пару ударов сердца не понимая, как так вышло? Даже обернулась, но кладовка была всё той же привычной нам: небольшая комнатка без окон, из которой мы сделали склад. Точнее сделала Саша, заказав узкие, но высокие стеллажи, на которых разместилось всё, включая чайник, посуду и другие нужные мелочи. Вот только дверь, в которую мы вошли, отделяла помещение от торгового зала. А та, перед которой мы стояли сейчас, должна была вести в маленький санузел, но на деле…

— Добро пожаловать в наш скромный магазинчик 18+, — выпалила, когда поняла, что вижу.

Саша после моих слов тоже подошла к нам и, как я пару секунд назад, крутила головой, в точности повторяя мои движения.

— Как будто в зазеркалье попали, — задумчиво прошептала она, потом мотнула головой и первой перешагнула невидимую черту, которую почему-то не могли преодолеть я и ректор.

— Я собираюсь уничтожить этот рассадник разврата, — он хмуро огляделся по сторонам, — поторопитесь и заберите то, что вам дорого.

— Ну какой же это рассадник разврата? — наивно хлопая ресницами с широко раскрытыми глазами, я схватила мужчину за руку и потянула туда, где были витрины. — Это магазин для горячих любовников, когда их кровь кипит от страсти и невысказанных желаний, — болтая, я показывала всевозможные наручники и ленты, отмечая, что с нами переместился не весь магазин, а лишь его небольшая часть, ну и то хлеб. — Кто-то любит более жёсткий секс, — показала металлические оковы, не позволяющие самостоятельно открыть их, — кто-то — нежный и сладострастный, — теперь перед взглядом ректора лежали атласные ленты и мягкие пушистые браслеты с тонкой цепочкой между ними.

Ошеломлённая напором, наша жертва переводила взгляд с одного товара на другой, а я уже вела его дальше и щебетала, показывая наряд горничной и медсестры.

— Наш магазинчик так же для благопристойных семейных пар. Когда в браке живёшь очень долго, хочется разнообразия, и тогда можно поиграть во всевозможные игры, представляя себя то в одной роли, то в другой.

Наш озабоченный Архимаг не успел отвести затуманенный взгляд от одежды, а я уже тащила его к разномастным жезлам любви и похоти.

— Также наш магазинчик посещали добропорядочные вдовы и жёны, чьи мужья страдают определённым заболеванием, когда… — попыталась завуалировать, но плюнула и сказало в лоб, — “не стои́т”. Измена разрушает семью, а так — всё благопристойно, — особенно подчеркнула этот момент, стараясь не переборщить, но в то же время изменить ход мыслей ректора.

— А верёвки-то зачем? — ошеломлённо спросил он, рассматривая всевозможные бондажи.

— Это для шибари, — затараторила я, а моя умненькая булочка подсунула открытый журнальчик с прекрасными моделями эстетически красиво связанными. У мужчины аж глаза загорелись, он явно представлял как наказывает нерадивых адептов, а я поясняла: — На Земле существует эротико-эстетическая практика ограничения подвижности тела человека при помощи верёвок, оно обусловлено эстетическими принципами, помогает расслабиться и войти в гармонию с собой.

Я тихо выдохнула, набираясь сил на новый заход, стоило донести, что всё находящееся здесь не срам, а товар жизненно необходимый в определённых случаях, и закрывать глаза на людей, которым он нужен нельзя. И в каком бы мире ты ни жил, проблемы у всех одинаковые.

— Также нас посещали мужчины или слишком стеснительные, чтобы найти себе женщин специфического рода занятий, или те, кто имеет слишком высокое либидо, и ему требуется постоянный сброс напряжения, а подходящая партнёрша не всегда бывает под рукой. Они с удовольствием брали модели в зависимости от своего положения и размера кошелька.

Не знала, как отреагирует ректор, да и, вообще, всё ли он успел тут осмотреть, но витрина для мужчин начиналась с небольших приспособлений самоудовлетворения, продолжалась силиконовыми полутелами, надувными секс-куклами и заканчивалась японским произведением искусства. Эта девочка была практически живой, принимала любые позы, её можно было мыть, наряжать, расчёсывать и, вообще, развлекаться на своё усмотрение.

Ещё ни один мужик не прошёл мимо, но цена для большинства очень кусалась, да и выполнялись они под заказ. Но на образец, выставленный у нас, многие любовались не в силах оторваться, уж больно красотка была хороша по сравнению с остальным товаром.

— Нравится? — спросила, смотря как мужчина удивлённо рассматривает куклу, именно куклу, что она не живая, маг понял сразу. — Цена не имеет значения для столь прекрасного товара, а качество выше похвал, — мой голос стал низким, словно гипнотизирующим, я заметила, что именно на такую интонацию наши клиенты покупались чаще всего. — Единичный экземпляр, эксклюзив из другого мира, кому как ни вам обладать настолько ценным артефактом? А ваша работа настолько нервная, что пар спускать непременно надо, и не всегда есть с кем. Теперь же не потребуется беспокоиться по такому поводу.

Мы с Сашей уже знали, что в мире ходят золотые, серебряные и медные монеты по курсу один к пятидесяти, поэтому прикинув, оценила нашу красотку:

— Сто золотых, и она ваша… — последние слова звучали тоном искушения, даже сама поразилась как у меня получилось, Станиславский бы мной гордился.

Рука мужчины дрогнула, и откуда-то на ней появился увесистый мешочек, в котором звякали явно не железки. Глянув на подругу, поняла, она в деле. Если ещё несколько минут назад Саша была готова спалить тут всё, то сейчас отказываться от денег, плывущих в наши руки, она не собиралась.

— У данного товара есть специальный кейс для переноски, так же инструкция по эксплуатации, — Саша запнулась на мгновение, а потом продолжила: — Сейчас упакую для вас товар, если впоследствии возникнут вопросы — обращайтесь.

Забрав из рук будто ничего не слышащего мужчины кошель, Санька подмигнула и быстро вернулась с коробкой. К этим кукла, и правда, шли стильные чемоданчики, в которых они перевозились в полностью анатомически правильной мягкой подложке из красного бархата, который эффектно контрастировал с жемчужно-белой кожей и чёрными как смоль волосами.

— Поздравляем вас с превосходным выбором! — хором произнесли заученную фразу.

Теперь пришла пора отстаивать наш магазин и склад, и я заголосила так, что мужчина дёрнулся в сторону.

— Магистр Морграве, — я заламывала руки и с мольбой заглядывала ему в глаза, старательно подражая коту из мультфильма и не забывая мелко подрагивать губами, изображая готовность разразиться слезами, — вы же не оставите двух попаданок без их приданого в нищете?! Вы же сами видели, что в нашем наследстве от родителей нет ничего предосудительного, наоборот, такие вещицы только помогут нуждающимся, просим, оставьте магазинчик!

Мужчина задумчиво осматривался, и в его глазах разгорался огонёк, который я никак не могла классифицировать.

— Двадцать пять процентов с продаж мне, — наконец он озвучил свои требования.

— Наследство не облагается налогами, — хмыкнула Сашка, — но мы согласны на десять, если вы позволите оставить наше приданное и пользоваться пока этим помещением.

— Помещением? — приподнял он брови. — Тогда не меньше двадцати.

— Хорошо, тогда мы всё перенесём в комнату общежития, — начала осматриваться Сашка, а я чуть не подавилась воздухом, — правда, к нам всё не войдёт, придётся соседок потеснить.

— Пятнадцать, так и быть я разрешу пользоваться этим помещением до весны.

— Веро́ника говорила, что комнаты с номерами тринадцать пустуют на всех этажах, — поняв, куда клонит подруга, решила подыграть ей.

— Ладно, пятнадцать процентов и можете торговать этим непотребством, но только тут — решил он, сдаваясь.

Это была почти победа, на меньший процент даже не стоило надеяться, он просто не уступит нам из вредности, а если продолжать давить, можем остаться без всего.

— Хорошо, — кивнула Сашка, подтверждая мои мысли, за пятнадцать мы готовы оставить всё тут, но нам нужно всё помещение. Водить клиентов сквозь мётлы и другой садовый инвентарь неприемлемо.

— А не слишком ли многого вы хотите? — мужчина говорил спокойно, но в глазах прыгал огонёк насмешки.

— Вы же в доле, — моя паровая булочка посмотрела в глаза мужчине, — вам приемлемо размещение ваших активов в подсобке среди лопат и другого хлама, в месте, куда могут зайти все кому не лень?

— Хорошо, — с прищуром прошипел он, не отрывая взгляд от глаз подруги. — А вы, адептка, далеко пойдёте с такой хваткой.

— Спасибо, — искренне кивнула подруга, — но торговля не мой профиль.

Ректор хмыкнул, прищёлкнул пальцами, и коробка с секс-игрушкой поплыла за ним. Уже у выхода он обернулся.

— Завтра к вечеру зайдите ко мне, отдам вам ключ от помещения, до конца обучения оно в вашем полном распоряжении.

Глава 8

Булка Александра Викторовна…

Чуда не случилось! Зато случилась Женя с её неуёмной энергией. А ещё этот чёртов магазин! Как так вышло, что часть пространства со всем содержимым буквально вросла в здание другого мира? Почему именно товары для взрослых? Эх… ну хоть рюкзак мой цел и невредим, а в нём, как говорится, “Всё своё ношу с собой”. На самом деле я не любитель таскать тяжести, но общежитие научило: всё нужное, важное, то что могут сломать или забыть вернуть лучше иметь при себе. Поэтому мой любимый рюкзак был битком набит разным хламом, но я это поняла только вернувшись в нашу комнату, а сейчас…

— Ну и что это было? — спросила у подруги, когда ректор пропал из виду.

— Что именно? — прикидываясь блондинкой, часто заморгала подруга.

— Женя! — чуть повысила голос, жуть как бесит, когда она пытается на мне провернуть свои приёмчики.

— Не рычи, — тут же сбрасывая маску дурочки, скривилась подруга, — нам нужны деньги, ты и сама это понимаешь, именно поэтому и торговалась с ректором, — хмыкнув, она улыбнулась. — Не ожидала, что ты отожмёшь всё здание в наше личное пользование. Кстати, зачем?

— Пока не решила, — пожала плечами оглядываясь.

Части витрин не хватало, тех, что стояли у самого входа. Да и самой двери не было. Тот конец зала, что находился ближе к улице, как отрезало.

— Но как уже сказала, не хочу, чтобы это всё непотребство видели все кому не лень, — тяжело вздохнув, постаралась не думать, во что могут вылиться все эти игрушки для взрослых. — Только представь, какой переполох вызовет это безобразие в мире магии и аристократии с их нравственностью, это, как если бы мы вернулись в начало девятнадцатого века.

Женька задумчиво осмотрелась и выдала то, что я больше всего опасалась.

— Значит, будем просвещать и начнём с Фани.

— С кого? — не успела удивиться, а подруга уже направлялась к витрине с игрушками для взрослых.

— Ну-у-у... — протянула она. — Видишь ли, Сань, у меня в группе есть ведьмочка, которой срочно нужно пройти инициацию, ну, силы свои полностью раскрыть, став женщиной, особенности такие у ведьм.

— Только не говори, что…

— Именно! — выпалила она, доставая одну довольно простенькую модель, но со своей изюминкой. — Поможешь мне проинструктировать клиента? А то там любовь неразделённая, слёзы, сопли и притеснения других одногруппниц. Короче, Саша, ей очень надо, и это, — она постучала агрегатом в прозрачной упаковке по ладошке другой руки, — самый быстрый и простой вариант.

— Знаешь, Женя, — вздохнула, понимая, что отказать не смогу, — я, наверное, умру раньше, чем ты научишься сначала думать, а потом действовать.

— Не наговаривай, — хохотнула она, — я скорее скончаюсь от твоего занудства. Так что перестань душнить[3] и помоги.

Выходя, я закрыла дверь на ключ и осмотрелась, впрочем, не я одна, подруга тоже с интересом крутила головой. Ну да, эта подсобка теперь наша, так почему бы и не рассмотреть получше то, что урвали в своё пользование. Зачем? Сама не знаю, смутные мысли плавали где-то на задворках сознания, но пока не могли или не хотели сформироваться в чёткую идею.

— Что ты делаешь? — удивлённо хохотнула, увидев, как подруга перебирает веники на длинном черенке, а потом, выбрав один, пытается оседлать. — Это метла?

— Ага, — улыбаясь, отозвалась она, поправляя постоянно съезжающую с плеча сумку. — Ну я же ведьма? — пафосно заявила Женя, заживая между ног древко теряющей ветки метлы. — У меня должен быть свой транспорт.

От усердия удержаться на невиданном средстве передвижения и не уронить свою драгоценную сумку, она даже кончик языка вытащила, как в детстве. Напыжившись, словно пыталась подняться с помощью мысли, подруга выпучила глаза, но красиво взмыть вверх не удалось, впрочем, оторваться от пола вообще никак не удалось. И тогда она подпрыгнула, поджав ноги и постаравшись усидеть на тонком черенке. Но старая облезлая метёлка, которой давно пора выйти на пенсию, не пожелала становиться резвым скакуном. Сумка вновь поползла с плеча, не состоявшаяся лётная облезлая метёлка вывернулась из руки, а Женька грохнулась на пол, обескураженно почёсывая ободранную внутреннюю поверхность бедра.

— Ну не такой же транспорт, — не удержавшись расхохоталась, уж больно забавно всё смотрелось.

Наряд подруги буквально кричал о положительном и скромном образе воспитанницы пансиона благородных девиц. Но недоуменный Женькин вид, соскальзывающая с её плеча современна дамская сумка, из которой торчал конец силиконового орудия массового наслаждения и многое пережившая метла, растерявшая свои последние прутики, став практически лысой… наркотический бред сюрреалиста.

Женька, поднявшись с пола и отряхнув подол юбки, хихикнула, не выдержала и уже хохотала вместе со мной. Не знаю уж за компанию или поняла, как всё выглядело со стороны, но смеялись мы долго, с чувством, сбрасывая напряжение последних суток.

— Да ладно тебе, — отозвалась подруга отсмеявшись. — У нас все ведьмы на мётлах летали, — она с неудовольствием рассматривала садовую утварь у своих ног.

— Кстати, ещё ступа была и не только ведьмы летали, — вспомнив игры в Квиддич, сообщила подруге.

— А ты права! — подняв многострадальную метлу и постучав черенком по полу, деловито заявила Женя. — Надо узнать у местных, где и как мне можно получить метлу, или они здесь их сами для себя собирают? И мне следует где-то надрать веник ведьма я или не ведьма?

— Пойдём, ведьма, и оставь уже в покое эту бедолагу. На неё уже смотреть больно, того и гляди последние прутики растеряет.

До комнаты мы добрались достаточно быстро. Женя сразу ускакала за однокурсницей, а я вытрясла всё из рюкзака, проводя ревизию. Как там было в известном с детства стишке? Дама сдавала в багаж: диван, чемодан, саквояж, картину, корзину, картонку и маленькую собачонку[2].

Вот у меня было также: ноутбук, пауэрбанк, мышь, с десяток флешек, наушники и мобильник, а также ручки, тетради, шпаргалки… интересно, чьи? Единственное, чему я была рада, это маникюрному набору и менструальным чашам. Благо успела получить посылку, так что в плане женских потребностей, связанных с лунными циклами, я была обеспечена на десяток лет вперёд. Не знаю, уж как там попаданки разбираются с подобными проблемами, я оказалась подготовленной. Уф! Прям гора с плеч.

— Проходи и знакомься, — услышала голос Женьки от дверей, убирая всё обратно в рюкзак.

Потом подумаю, как быть с техникой и будет ли от неё здесь прок?

— Саша, — представилась немного застенчивой девушке.

— Фани, — пискнула она осматриваясь.

У-у-у-у... и этой скромнице Женька решила всучить силиконовое счастье? Хотя она же ведьма, а у меня с детства устоявшиеся стереотипы: самостоятельная, умная, умеющая постоять за себя женщина. И мужчин рядом с такой, как правило, не бывает, но пришлых и залётных молодцев приветит и спать рядышком уложит.

Девушка хотя и была неопытной и краснела при объяснении физиологических особенностей наших тел и нюансов самостоятельного доставления себе удовольствий, но слушала очень внимательно и впитывала как губка.

— А точно получится? — под конец она спросила, немного смущаясь, но с горящими в надежде глазами. — Ну, если без мага...

— Фани, — задумчиво смотря на подругу, которая, видимо, тоже пребывала в сомнениях, уточнила, — ведьмовской дар, сила, или как у вас это называется, он же уже при тебе с рождения?

— Ну да, — кивнула девушка, и подруга, поняв, куда я клоню, тут же подхватила.

— Тогда зачем тебе маг? — спросила она тоном строгой учительницы.

— Какая разница, сорвёшь ты пломбу сама и разархивируешь свою спящую силу или это сделает парень, не особо заботясь о твоём удовольствии? — добавила с усмешкой.

— А ещё первый неудачный опыт может плохо сказаться на твоей силе в будущем, — подруга подталкивала девушку к правильному решению. — Знаешь, сколько женщин страдает, у-у-у…

— Мне бы в библиотеку ещё успеть сбе́гать, — глядя на настенные часы, спохватилась я. — Жень?

— Беги, — она махнула рукой отпуская.

Да и делать мне тут больше было нечего, что могла, объяснила: по устройству, его особенностям, по женской физиологии, не забыла про уход за дружком поведать, ну и другие мелочи. А уговаривать — это уже не моё. Так что, махнув девчонкам, побежала в башню библиотеки, не забыв прихватить список литературы, который дал нам магистр Фаерис.

Рунология оказалась довольно забавным предметом. По сути, это был древний алфавит некогда ушедших из мира драконов. Но так как мифические существа являлись сутью Мироздания, то даже забытые буквицы имели преизрядную магическую силу. На рунах держалось управление дирижаблями, поездами и даже недавно появившимися мобилями. Изучая материал по рунам, поняла, что мир, в котором мы волею судьбы попали, находится примерно на уровне развития паровых машин. Магия внесла свои коррективы, но факт остаётся фактом.

Вернувшись в комнату, застала подругу сидящей на постели с выражением вселенской скорби на лице и пилочкой в руках.

— Ноготь сломала? — с пониманием спросила, заходя и показывая бумажный свёрток с булочками и сладкой выпечкой. — Сладким горе будешь заедать?

— Боги! — радостно подскакивая и забирая кулёк из моих рук, заулыбалась подруга. — Булочка ты моя сдобная, я тебя обожаю, ты же знаешь, да?

— Знаю, — отозвалась, сгружая взятые с собой книги, — чаю сварганишь? А я в душ схожу.

— Ага, — отмахнулась Женька, выбирая, в какую вкуснятину впиться зубами.

Через минут пятнадцать мы уже обе в домашних пижамах, чистые и довольные лакомились местной выпечкой, прихлёбывая травяной взвар. Вкусно!

— Как там библиотека? — поинтересовалась Женя, доедая, наверное, уже пятую булочку с джемом из местных ягод.

— Стоит, — отозвалась, не спеша рассказывать, что прочитала.

Женька всегда была такой, не любит читать, но зато с удовольствием слушает. Эх, жаль, здесь нет Алисы, как хорошо было использовать умную колонку: загрузил конспект и заставил её прочесть вслух. И вуаля, подруга изучает материал, ну и мне повторение.

— Вредная ты, Сашка, — беззлобно фыркнула подруга, вгрызаясь в очередную коврижку, — с таким характером ты так себе парня никогда не найдёшь.

— Ну и отлично, — отозвалась, улыбаясь, последнее время у Женьки бзик какой-то, она непременно желает меня познакомить с представителем не столь прекрасной половины населения. — Я предпочитаю состоявшихся мужчин, а не прыщавых подростков с комплексами, но при этом с огромным самомнением.

— О-о-о! — округлила глаза и рот подруга. — А подробнее?

— М-м-м?.. Ты заинтересовалась моим мнением, в кои-то веки?

— Не ёрничай, — фыркнула подруга, — рассказывай, кто твой типаж и, вообще, мужчина мечты.

— Да нет особого типажа, — устало отмахнулась, ну сколько можно говорить об одном и том же, — ну разве что блондинов не люблю, а так мне всё равно, главное, чтобы был с мозгами, желательно своими, а не папеньки или маменьки, — хохотнула, вспоминая Стасика, который ну очень активно за мной ухаживал, но всё по науськиванию своих родителей.

Стасику было плевать, кого тащить в постель, красивый парень при деньгах, и девиц вокруг него вилось ну очень много и все довольно доступные. Но его папенька, будь он “здоров”, имел свои взгляды на будущее сына, и уж не знаю, чем я приглянулась ему, но Стасик стал проявлять знаки внимания. Ох, лучше бы не пытался, это было ужасно нелепо и противно.

— А ещё? — поторопила Женя мои откровения. — Богатый, или чтобы любил, на руках носил…

— Я же не калека, — перебила поток предположений, — сама ходить умею, да и не хочу я, чтобы он жил только моими интересами, это напрягает.

— А чего ты хочешь? — подруга подалась вперёд, даже про выпечку забыла.

— Нормальных отношений, взаимной любви, доверия, помощи и заботы, я хочу видеть рядом человека со своими увлечениями, интересами и мечтами.

— А ты? У тебя будут мечты?

— Конечно, я тоже хочу интересную и любимую работу, хобби, мечты и желания, хочу жить полной жизнью без ограничений, но с поддержкой любимого человека. И я готова подставить ему своё плечо, если потребуется. Я же сказала — взаимных отношений, равных. Не знаю, как объяснить.

— Я тебя поняла, — удивительно серьёзно кивнула Женя, — тоже не хочу зависеть от мужчины и быть содержанкой.

Разговор как-то сам собой затих, мы в молчании допили взвар, каждая думая о своём. Не знаю, о чём размышляла подруга, но я хотела понять, а будет ли у меня любимая работа, найду ли я своё место в этом мире.

— Так что там с Рунологией? — уже ложась в постель, спросила подруга.

— Я ещё не всё дочитала, — отозвалась, раздумывая, что почитать, — да и предмет не из простых, слишком многое на него завязано. Именно поэтому его и читают всем курсам. В ведьмовстве вы тоже будете применять руны довольно часто и много. Так что, Жень, советую отнестись внимательнее к нему.

— Ага, поняла, хотя до сих пор не понимаю, чем он может быть полезен ведьмам, — она чуть помолчала и добавила, — хотя я пока, вообще, мало что понимаю в магии и особенно своей силе, может, мне тоже…

Она недоговорила, а я не стала поднимать эту тему, так как сама не знала, на что способна, ну не чувствую я в себе изменений и в мире вокруг магии не ощущаю.

— Руны — это древний язык, — всё-таки решила объяснить то, что сама уже поняла из прочитанного. — Например, руна Ворх – усиление, выглядит как двойная спираль, расходящаяся вверх, как вздымающиеся крылья. В ведьмовстве применяется при зельеварении или при наложении проклятий, особенно смертельных.

— Смертельные проклятья? — подруга удивлённо заморгала, явно обескураженная услышанным, как и я при прочтении.

— Ага, сама была в шоке, — хмыкнула и продолжила. — На Темиральде шли войны. Особенно масштабные военные действия случились несколько веков назад, так вот, ведьмы, как оказалось, могут быть боевыми единицами и убивать врага проклятиями, но это вам поведают на профильных предметах, — не удержалась и снова усмехнулась. — А руны используют и стеклодувы, создавая тару под разные зелья, и ремесленники, создавая свои товары, также кузнецы работают с металлами и, конечно, артефакторы. Более того, находятся смельчаки, которые наносят рунические татуировки на своё тело, усиливая его.

— Почему смельчаки? — поинтересовалась подруга, лёжа на животе и болтая ногами.

— Результат не гарантирован и непредсказуем, так что им особо не пользуются, но во время самой крупной и масштабной войны Исхода, несмотря на риски, боевые маги наносили даже по несколько рун, объединяя их свойства.

— Вау! — отозвалась подруга с горящими глазами. — А руна красоты и молодости там есть?

— Увы, — расхохоталась, отчего-то представляя, как Женька разрисовывает рунами тканевую маску перед применением.

— Жаль, — погрустнела подруга.

Не помню, как уснула, вроде бы вот только читала исторические хроники, а сейчас сижу на кровати и осоловело пытаюсь понять, что меня разбудило.

— Саша... — позвала подруга заспанным голосом, но с нотками тревоги, значит, я не одна подорвалась.

— Что это было? — решила уточнить, шаря рукой по тумбочке: нам бы свет не помешал.

— Не знаю, — Женька оказалась ловчее, и на её тумбочке начала разгораться ночная лампа.

По началу тусклый свет кристалла постепенно набирал силы и разгорался ярче. И тут нас снова тряхнуло, в коридоре послышались голоса, мы тоже подскочили и помчались в коридор. Сонные девушки выглядывали из дверей, спрашивали, что происходит и откуда такие сильные выбросы силы. Мы с подругой переглянулись. Сил, магии или о чём говорили девушки, я не чувствовала, а вот то, что здание сотрясалось, очень даже ощущала.

— Новая ведьма в Мир к нам пришла, новые силы с собой принесла, — продекламировала пифия, стоя в дверях своей комнаты с пустым стеклянным взглядом.

— Фани, — хрипло просипела подруга, с ужасом смотря то на меня, то на растрёпанную прорицательницу.

А потом Женька сорвалась с места и побежала, я за ней. Если она права и что-то случилось с ведьмочкой, то подруга себе не простит.

___

[2] Душнить — занудствовать, доводить окружающих.

[3] «Багаж» — стихотворение Самуила Маршака