Магия слова: дракон в академии

Глава 1. Возврат не предусматривался.

Это был прекрасный день…

В том смысле, что я проснулась в своей удобной и мягкой кроватке, позавтракала, а затем отправилась на свою любимую работу в центральную городскую библиотеку.

Эту должность я получила совсем недавно, но мне нравится должность штатного языковеда и библиоведа. Нравится входить через парадный вход в огромное здание, облицованное серым гранитом и украшенное коричневыми колоннами. Высота двойных дверей составляет целых двенадцать метров! Дальше, через великолепный читальный зал я проходила в коридор только для обслуживающего персонала, а уже отсюда спускалась в подвал.

Здесь, под землей, спрятано хранилище едва ли не самых редких в мире книг, свитков и фолиантов, пергаментов и даже каменных плит. Для их сохранности специальными заклинаниями здесь поддерживается оптимальная температура и влажность воздуха. А также искусственно снижен уровень кислорода. Далеко не каждый специалист, и даже не каждый маг может здесь находиться. Нас всего трое, и я обожаю работу в своем уютном кабинете на глубине ста метров под землей.

Мне здорово повезло, что меня практически сразу и даже без опыта работы взяли именно сюда. И в кабинете все устроено под меня. Специальные стеклянные хранилища для особо опасных книг, зачарованные шкафы и огромный рабочий стол, заваленный моими работами.

Правда, сегодня поверх них лежал свиток. Хм… кто же смог доставить сюда магическую почту? Здесь же защита по всему периметру.

Свиток свистел и чуть подергивался, сообщая, что письмо срочное и прочитать его нужно немедленно. Я проверила парочкой заклинаний безопасно ли оно и лишь после этого взяла в руки:

«Приказом №1912 от сего года Ревекка Элиш, специалист по мертвым магическим языкам и древним рунам, награжденная тремя знаками отличия за выдающийся вклад в палеографию и историческую лингвистику за научные работы и монографии обязана приступить к преподаванию в Саркаримском королевском университете классической и альтернативной магии.

Считаем, что ваш вклад в магическую науку должен быть передан растущему поколению как можно скорее. В университет необходимо прибыть в течение суток, чтобы пройти собеседование и получить необходимую нагрузку. В противном случае, к вам будут применены самые жесткие санкции.

Вплоть до полного отлучения от центральной библиотеки!

Король Карайлан Второй, властитель Агоэ»

Да уж…

Это был очень хороший день…

Преподавать в университете. Что может быть лучше?

Да, что угодно! Я вообще никогда не хотела преподавать! Я хочу заниматься своей работой. Закопаться в пыльные книги и провести жизнь, покрываясь пылью и плесенью, но впитывая древнейшие знания.

Нас, специалистов по рунам древней магии слишком мало, чтобы отдавать на растерзание простым студентам. И моя научная работа на должность архимага такая увлекательная. Ну можно я не буду преподавать? Ну, пожалуйста!

Но противная бумажка с приказом никак не хотела исчезать из моих рук, а размашистая подпись короля и его личная печать сияли в искусственном магическом свете.

Все-таки придется ехать. Иначе так и не дадут поработать спокойно. Я вздохнула и обвела взглядом кабинет. Огромный стол, на котором лежали листы с переводом и стояла специальная поставка, где лежала «Хронология от Коисфея». Книга датирована примерно пятисотым годом, так что она была накрыта защитным куполом. Он тоже немного поблескивал, поэтому я всегда надевала специальные очки во время работы. Иначе из-за этих блесток ни одной руны не видно.

Вот же хня! А ведь «Хронологию» из центральной библиотеки не вынести. Придется перемещаться сюда, чтобы продолжить. Одна радость, на территории университета сохранились руины построек первой цивилизации, так что там тоже должны быть интересны письмена. Хм, какой язык они могли бы использовать для стеновой росписи?

- Зараза! – лист с королевским приказом нагрелся и обжег руку. Я дернулась, выронила его и поскорее произнесла парочку лечебных заклинаний.

«Приступить к выполнению обязанностей немедленно!»

Выплыло на листе еще одно предложение.

Ого! Кажется, его монаршество в этот раз рассвирепел сильнее обычного. Небось, опять получил годовой отчет о тратах своей жены.

Но делать было нечего. Пришлось паковать «Хронологию» в специальный сундучок, укрепленный таким слоем заклинаний, что книга сохраниться еще на тысячу лет, и отправлять ее в спецхранилище.

В само хранилище, святая святых нашей библиотеки, допускался лишь один человек. Тот, кто мог находиться там и не чувствовать последствий бродивших заклинаний.

- Ты сегодня рано, Ревекка, - окликнул меня главный библиотекарь. Седой и сморщенный стручок, но заклинания сохранения и контроля кастует такие мощные… Никакие холодильники ему не нужны!

- Работать отправляют, - я поморщилась и махнула ему листком. – Опять хотят, чтобы я приносила пользу государству. На это раз - преподавала. Неужели не понимают, что я и здесь очень нужна?

- Ха! – не сдержался дедок. – Неужто никак не возьмут в толк, что ты и преподавание не созданы друг для друга. Вот монографии писать, это да… - Уважительно протянул он.

Я приосанилась и даже поправила растрепавшуюся прическу. Знаю, что так говорить нельзя, но я эксклюзивный, редкостно квалифицированный специалист. И, хня возьми, я великолепна в своей области!

Но делать нечего, волшебную печать ни одним зельем не вывести, так что придется работать. Ну, или… Тут я даже споткнулась, настолько прекрасная новость пришла мне в голову. Можно же сделать так, чтобы меня уволили!

О да!

И тогда мои книжечки, свиточки, пергаментики драгоценные я к вам вернусь!

Ну, по крайней мере, очень постараюсь.

С этим планом я вернулась к себе на квартиру и принялась собираться. Когда ты владеешь магией, то паковать вещи получается так быстро и легко, что это кажется неприличным. Помню, как восемь лет назад я тайком собирала свои вещички в котомку, чтобы добраться до университета до окончания приемной компании, но так, чтобы она закончилась практически с моим приходом. А не то разъяренный отец вытащил бы меня за шкирку и сразу замуж.

Да, тогда туго пришлось. Не каждый день герцогская дочка отрекается от семьи ради образования, оставляет дома все драгоценности и шелковые платья. Вместо них я, кажется, надела штаны нашего лакея и усвистала в ночь. Какой тогда был страшный скандал! Все газеты пестрели заголовками, а народ еще долго думал, что в университет я пришла, только чтобы наладить выгодные связи.

Но я-то всегда знала, что иду только за знаниями.

Книги – это путь в другие миры для многих читателей, источник неиссякаемых знаний для адептов разный направлений, и дети для кучки безумных ученых вроде меня.

В мир тайных знаков я влюбилась сразу и безоговорочно. Еще на первом курсе мы начали изучать староагоэльский язык, ныне считающийся мертвым. Вот тут-то и обнаружились мои превосходные способности к языкам. На сегодняшний момент я знаю целых пять мертвых языков, то есть абсолютно все, что сейчас известны, а потому являюсь уникальным специалистом.

И нет ничего удивительного в том, что я закончила университет с лучшим в потоке результатом, а потом за три года окончила магаспирантуру и написала две научные работы, приступив к третьей. До почетного звания архимага древнемагической письменности мне оставалась лишь эта работа и ее защита.

А тут вдруг должность преподавателя!

Вещи сами собой упаковались в несколько чемоданов, которые я тут же уменьшила и облегчила, закинув в сумочку, а затем, посмотрела на пустую квартиру.

Квартирка эта была хороша. Хоть и совсем простая: спальня, кухня, ванна и кабинет, но она стала моим первым настоящим домом за долгие годы.

В родительском замке всегда было как-то тихо и неуютно. Попробуй-ка нарушить непреложные правила этикета и посмотри на отца дольше трех секунд. Мало тебе не покажется. Брр, как вспомню, так вздрогну.

А потом в университете и магаспирантуре я жила в студенческом общежитии, в одной комнате на троих. Там было не до удобства, лишь бы на мою кровать никто не кидал кладбищенскую землю и не проливал экспериментальные зелья. Хотя и в этом были свои плюсы. Например, я научилась ставить великолепные защитные чары на себя и свои вещи.

Подхватив сумочку и оглядев свое «преподавательское» платье, совсем простое, без вышивок и кружев, которое решила надеть сегодня, я вышла из квартиры, закрыв ее на ключ, и спустилась вниз.

На первом этаже моей многоэтажки сидела вахтерша. Крупная клыкастая орчиха, мимо которой ни один вор не проскочит, а если и попытается, то очень об этом пожалеет.

- Мисс Элиш? – она удивленно уставила на ключ, который я попыталась сунуть ей в руки. – Неужто съезжаете от нас?

- К сожалению, Табикура, - кивнула я. – Приходится переезжать из-за работы. Но я надеюсь, что меня скоро уволят, и я вернусь к вам. Вы же, конечно, подберете мне новую квартирку?

- Конечно, - она живо кивнула и что-то записала в огромной книге, хранящийся у нее на столе. – «ОркРиэлт» подберет вам подходящее жилье в кратчайшие сроки.

Я удовлетворенно кивнула, попрощалась и отошла от входа подальше. А там, два взмаха рукой и открылся индивидуальный портал. Вещица, которую могут создать далеко не все маги. И через мгновение, я уже стояла у ворот главного образовательного заведения нашей страны - Саркаримского королевского университета классической и альтернативной магии.

Университет, или скорее студенческий городок, был построен в паре десятков километров от Саркарим, столицы нашего королевства - Агоэ. Сделано это было не случайно. Магические эксперименты могут быть крайне опасными, поэтому их нельзя было проводить в городе. Только за его приделами. А обучение и овладевание магией – это эксперимент в чистом виде.

Университетский комплекс был окружен внушительной каменной оградой с острыми пиками на вершине и такими же неприступными воротами. Все, конечно, под завязку было напичкано магией. А иначе мой отец непременно вытащил бы меня отсюда сразу после поступления.

Широкая мощеная дорога вела к центральному корпусу, где располагалась администрация и несколько огромных аудиторий-аквариумов, которых прозвали так за полностью стеклянные стены между кабинетом и коридором.

Ректораты и деканаты размещались на третьем этаже. На пути туда встречались разнообразные препятствия. От горки, в которую мгновенно превращалась лестница, если наступить на нее с левой ноги, до провалов-пролетов, сплетенных из причудливых заклятий иллюзий. Я сама проучилась в этом университете целых пять лет, если считать магаспирантуру и все закоулки и закавыки знала прекрасно. А потому просто отлевитировала себя на верхний этаж. Высоко не поднималась. Пятнадцати сантиметров над полом вполне хватило, чтобы обойти все ловушки.

Во второй половине дня в главном корпусе было пустынно. Да и в самом студенческом городке пока было совсем мало людей и нелюдей. Приемная комиссия уже закончилась, а с каникул студенты вернуться только завтра. Я толкнула дверь приемной.

- Недобрый день, - выдохнула, хмуро глядя на секретаршу ректора.

Сколько их сменилось на этом рабочем месте? Никто не мог сработаться с Нагиной. Бессменной и чуточку придурковатой ректорессой. На моей памяти дольше всех продержалась только одна, но и та через четыре месяца убежала в декрет.

Вот и сейчас за столом сидела очередная дива. Декольте на ее платье было таким глубоким, что я практически видела пупок. Копна густых рыжих волос держалась лишь на одно единственном гребне. В общем, впечатление девушка производила.

- Ой, а вы кто? – он причмокнула губами и нахмурилась, сведя идеально подведенные брови к переносице.

- Я новый преподаватель, - хмуро откликнулась я и кивнула, указывая на дверь ректорского кабинета. – У себя?

- Да-да, - она вскочила и кинула мне наперерез.

Но куда ей до меня. Я без стука вошла в кабинет, плотно прикрыв дверь. Мне даже показалось, что я услышала звонкий чмок, с каким встретились лицо секретаря и дверь. Ммм, бедняжка. Кажется, эта тоже здесь долго не продержится.

- Мисс Ревекка Элиш, - мужской голос заставил меня вздрогнуть и хмуро осмотреть помещения. – Я, признаться, ждал вас только завтра.

За новеньким темным столом, ярко блестящим от свежего лака, сидел незнакомый мне мужчина. Сам кабинет изменился до неузнаваемости. Куда-то исчезли вечные стопки книг и исписанные листочки, вместо этого у стены выстроились шкафы с открытыми и закрытыми полками. На некоторых дверцах висели тяжелые цепи и не менее внушительные замки.

- Ух, ты! – я в полном восторге прислушалась к скрежету, раздававшемуся из шкафа. – Атипичные талмуды? Судя по скрежету, период становления второй цивилизации. Где вы их достали?

- Моя личная коллекция, - мужчина встал, и я заметила рубашку с закатанными рукавами и растрепанные волосы. – Определили период по звуку? Теперь понятно, почему вас считают лучшим палеографом страны.

На носу его посверкивало волшебное пенсне. Очевидно, он только что закончил читать личную почту. Чтобы письма не мог прочесть никто чужой, они шифровались специальным цветовым спектром, который читался только через обработанные линзы.

- Не лучшим. Просто единственным, - я пожала плечами. Что есть, то есть. Со мной никто не сравниться. – У начала второй цивилизация характерная ритмичность в оживляющих заклятиях. Слышите? Там-тампа-пам. Можно глянуть?

- Если снимите защиту, - он криво улыбнулся и снял очки с носа, положив их в специальный футляр и убрав в ящик стола.

Надо же, какой педантичный. Я пожала плечами, внимательно осмотрела замок и вынесла его через пару секунд. Честное слово, в центральной библиотеке защита лучше.

- Пожалуй, студенты вынесут ваши книги через пару часов после начала учебного года, - я покачала головой. – Вам нужно… Ах, «Тесариус»… неужели подлинный? Я видела только три экземпляра… И это «Дедукция Кривуса»? Ну-да, вот же челюсти. Ой, кто же выбил тебе верхний клычок, бедняжечка? Давай найдем его и покараем.

Книга, обрадовалась моему воркованию и прыгнула прямо в руки, открывшись на оглавлении.

- Кхм… несколько необычно, - мужчина удивленно прокашлялся, и я, наконец, вспомнила, что не одна в кабинете. Как-то совершенно вылетела из головы.

- Я надеюсь, что древесина шкафов пропитана антикислородным зельем? Им вредно находиться без защиты так долго, - «Дедукция» в моих руках польщенно заурчала.

Одна из книжек, оставшихся на полке, издала мучительный стон и сделала вид, что умерла. Что было не особенно правдоподобно. Книга ведь.

- Не волнуйтесь, дорогие, я о вас позабочусь, - и погладила ближайшую, стоящую на полке.

- Да-да, я в этом абсолютно уверен, - теперь в мужском голосе звучал смех. – Но давайте сначала обговорим ваше жалование и условия работы.

Я с сожалением вернула книгу на место, отчего она обиженно зарычала, и закрыла шкаф, сразу кинув на него все необходимые для сохранности книг заклинания. Мы устроились за столом.

- Впечатляющий арсенал. А боевыми заклинаниями владеете?

- Приходиться, - я развела руками. – Дважды участвовала в экспедициях в заброшенные храмы Агоэ. Натыкались на нежить, да и ловушки магические…

В общем-то говорить об экспедициях мне не хотелось. Ни книг, ни свитков, мы в итоге не нашли. Лишь одну каменную плиту с наскальными рисунками, но ту у меня сразу же отобрали археомаги и перетащили в свои лаборатории при Музеи Магии. А туда никто не проберется. Хотя, вроде как ее скоро выставят в новой экспозиции. Уж не со следующего месяца ли?

- Хм… - многозначительно протянул мужчина. Я до меня, наконец, дошло.

- Вы новый ректор?

- Дешиазор Омри, - широко улыбаясь он протянул мне ладонь, которую я крепко пожала. – Вступил в должность на прошлой неделе.

- А до этого чем занимались? – живо поинтересовалась я. – Вас тоже сюда приказом запихнули?

- Нет, я доброволец, - покачал головой ректор. – В прошлом году мне довелось попасть на Мировые магические студенческие игры. Представьте мое удивление, когда выяснилось, что наши студенты последние десять лет занимают на них последнее место. Король очень недоволен этим фактом.

- Он хочет, а жертвую я, - мрачно буркнула и застучала по столу пальцами.

- Да-да, я слышал о вашем печальном преподавательском опыте. Это ведь, кажется, было в магаспирантуре? – он откинулся на спинку кресла и с живым интересом уставился на меня.

Слышал? Уверена, что он прочел о нем в моем личном деле! Но то, что хочет услышать мою версию – похвально.

- Да, в мой первый год, - я уставилась в окно и принялась вспоминать. – Всем магспирантам положено отвезти необходимую норму занятий. Как правило, они читают лекции, а преподаватели затем проводят семинары, практики и экзамены. Мне досталась группа первокурсников, которые еще не выбрали свою специальность, и третьекурсники с боевки. Никто из них не смог запомнить даже название предмета, который я читала.

- И что тогда? – улыбка на мужском лице стала совсем уж широкой.

- Что? – я закатила глаза. – Я решила на практике показать необходимость моего предмета. Откуда мне было знать, что преподаватель не провела ни единого практического занятия? И что три простенькие брошюрки стихийных чар настолько разгуляются в своей безнаказанности, что подпалят этим неучам одежду и волосы, чуточку их придушат, а заодно почти утопят и хорошенечко присыпят землей?

- А брошюры действительно были простенькие? – допытывался Омри.

- Да точно, - тут я отмахнулась. – Их обычно выдают во втором семестре третьего курса на боевке, некромантии и теории общей магии, когда начинаются занятия по стихиям. То есть, к этому времени они уже должны были уметь их укрощать, чтобы пользоваться.

- Хм, кажется, я слышал другую версию, - нахмурился мужчина. – Книги были признаны опасными, и их изъяли из библиотеки.

- Ну конечно признаны, - я возмущенно фыркнула.

Я могла бы понять, если бы талмуды были действительно опасны. Ну там, головы откусывали при попытке их открыть, или высасывали всю кровь… Но этим нужно было только приказать открыться на староагоэльском. «Аморет» - первое же слово, что я озвучила на занятиях.

- Дело бы, конечно, замяли, и я дочитала бы курс до конца, - я снова задохнулась от возмущения. – Но их все сожгли! Публично! Тут, на полигоне!

- Да, это я слышал, - кивнул ректор и сцепил руки в замок. – Только никак не могу понять, почему вас уволили. Тут что-то не сходиться.

- Вот тут как раз ничего странного нет, - я вздохнула. – Вы тоже меня поймите, я после этой истории накатала жалобу в Магический контроль, чтобы они устроили проверку в университете.

- И после этого главный университет в стране стал считаться самым слабым по древнемагическому направлению, - подвел итог мужчина.

- Да, - я развела руками. – Но самое обидно, что та преподаватель осталась работать, а я перевелась в Кнайгорскую академию. Так что заканчивала магаспирантуру и защищалась уже там.

- Что ж, тогда вас должно утешить, что она уже уволена, - казалось, мужчина был полностью удовлетворен услышанной историей. – Я вообще считаю, что в нашем университете прискорбно мало внимания уделяют древней магии. Конечно, современные заклятия хороши, но только в индивидуальной работе. А для победы в командном соревновании студенты должны применять сильные коллективные заклинания.

- А они быстрее всего читаются на мертвых языках, - покивала я. – Что ж, порыв благороден. Но все равно не понимаю, почему страдать должна я.

- Хм, ну почему сразу страдать? – он даже немного поморщился, но улыбаться не перестал. – Мне кажется, что условия, которые я предлагаю, вполне могут скрасить преподавательские будни.

Ректор немного покачался на стуле, а затем встал, повернувшись к окну. Похоже, ему было удобнее вести разговор именно так. Но озвученное предложение и в самом деле выглядело достаточно заманчиво.

Во-первых, мне полагалась преподавательское жилье. Небольшой личный коттедж на территории студенческого городка. Во-вторых, бесплатные завтраки и ужины в столовой, где уже был приготовлен отдельный стол для преподавателей. Хм, кажется, во времена моей учебы такой традиции не было. Или это я не помню?

Конечно, мне тут же были озвучены и мои обязанности. Я читаю сразу несколько предметов: староагоэльский язык, культуру работы с фолиантами и древние магические руны.

- А саргоцитанский язык теперь в университете не изучают? – не выдержала я.

Омри обернулся и окинул меня еще одни задумчивым взглядом.

- Изучают, - он кивнул. – Но только те студенты, что выбирают его сами, в значит действительно заинтересованы в этом предмете. Как вы понимаете, работать с такими горящими умами – одно удовольствие. Если хотите, эту единственную группы мы сформируем в следующем семестре и также отдадим вам. Разумеется, факультативно.

И увидев, как я поджала губы, собираясь отказать, быстро добавил:

- За нее, разумеется, будет доплата, - и ректор назвал сумму доплаты и всю зарплату целиком.

И вот эта потрясающая цифра вызвала у меня кое-какие мечтательные мысли. Ведь это же я и на жилье тратиться не буду, и на еду куда меньше. Получается, что я смогу отложить деньги на покупку и оборудования помещения под собственную лабораторию!

Но все равно, из чистой природной вредности и ослиного упрямства, я поинтересовалась:

- А медицинская страховка от университета есть?

- Ну, разумеется. А если во время работы произойдет какой-либо несчастный случай, то на время отпуска вам предоставят поездку в Гаридез.

В Гарид езе были расположены лучшие курорты нашей страны, но мало кто знает, что там же есть еще и остовы крепостей первой цивилизации. А там, можно напроситься в экспедицию к археомагам, чтобы поискать свитки с утраченными знаниями…

Я так замечталась, что на некоторое время в кабинете установилась тишина. Должно быть, ректор Омри решил, что я раздумываю, выискивая способ, если не уйти с работы, то добиться скорейшего увольнения. А потому быстро добавил:

- И, конечно, вам также будет предоставлена личная лаборатория…

- И-ии! - не сдержала я радостного возгласа. – А можно будет туда выносить книги из библиотеки?! – И раз уж я начала требовать… - И можно взять на обследование талмуды из вашей личной коллекции? Мне бы осмотреть их на потертости… А если вдруг поблекли чернила…

- Договорились, - ректор тут же прищелкнул пальцами, и у него в руках оказался длинный свиток. – Прочитайте и подпишите.

Договор о приеме на работу был написан по всем правилам, а потому сиял ярко-желтыми ядовитыми чернилами, не позволяющими изменить или неверно трактовать пункты договора.

Я быстро прочитала. Там были все оговоренные нами пункты, включая мою нагрузку. Действовало наше соглашение ровно один год, по результатам которого я либо продлевала контракт еще на три года, либо полностью теряла лицензию преподавателя.

Ох, хня какая, надеюсь, что через год меня лишат этой лицензии, и я вернусь к своим монографиям.

Поэтому я быстро все подписала, и вместе с ректором отправилась обратно в приемную. Давешняя секретарша с обиженным лицом сидела на своем рабочем месте и разглядывала в карманное зеркальце губы. Помада на них слегка стерлась, зато на двери красовался шикарный малиновый отпечаток. Я даже невольно позавидовала. У меня губы куда меньше.

- Ах, господин ректор, - секретарша кинулась к Омри. – Эта… эта…

- Эта, - я ядовито улыбнулась. – Магистр Элиш, преподаватель древних языков, кафедра истории магии. А вы?

- Летиция Мерн, - кисло улыбнулась девушка. – Секретарь ректората.

- Очень приятно, - и, поддавшись моменту, я шагнула вперед и прошептала ей на ухо. – Если ищете серьезных отношений или брака, то магистр Бласторен как раз недавно развелся.

И по мгновенно загоревшимся глазам мне стало совершенно ясно, что я прощена. А Летиция словив азарт от начавшейся охоты, тут же полезла в шкаф с личными делами преподавателей.

- Ставлю три сакарила, - двигаясь к выходу, прошептала я теперь уже ректору. – Что она и полгода не продержится. В декрет уйдет.

- Пфф, - он сдержал смешок. – Если уйдет через три месяца, то я буду должен вам дополнительный выходной.

- Заметано… Э-э, в смысле, согласна, - и мы ударили по рукам.

А дальше я выяснила какой преподавательский коттедж теперь принадлежит мне, слевитировала на первый этаж и вышла на улицу. Студенческий городок был расположен спиралями.

По центру – главный корпус и три вспомогательных, где проходили лекции и некоторые несложные и не затрагивающие магию практические занятия. Дальше студенческая столовая и три общежития. За ними корпусы для практических занятий по боевой и стихийной магии, а также по нежитеведенью и некромантии. Тут же был и анатомический театр, куда нас водили на первом курсе. К сожалению, лечебная магия и основы анатомии обязательны для всех студентов. Брр, как вспомню…

После парочки вскрытий даже нежить стала казаться вполне себе милой, симпатичной и приятно пахнущей. К тому же она уже была восставшей и хотела просто жрать, а вот некрокорпы – результаты некромантских заклятий – внушали куда больший ужас.

Преподаватели и администрация университетов это прекрасно понимали, поэтому весь корпус некромантов был сплошь усеян защитными рунами, для новичка казавшимися причудливым декором фасада. Поэтому тут я была совершенно спокойна, за пределы корпуса никто не совсем живой не выскользнет.

Дальше шли спортивные площадки, вольеры для магзоологии и просторные парк, где студенты любили собираться с гитарами у костра. А на самой окраине городка, практически у высокого забора стояло с два десятка крохотных домиков. Они напоминали пряничные, и были просто кукольными, однако все знали, что внутри они больше, чем снаружи.

Мой оказался в самой середине длинного ряда домиков, на нем, - тут я усмехнулась чужой предусмотрительности, - уже висела табличка с моей фамилией. На входе росли несколько розовых кустов, обложенных по кругу белоснежными булыжниками. Отчего создавалось ощущение, будто я пришла в гости к доброй тетушке.

Может, устроить пару ловушек на входе? Просто, чтобы зубки показать.

Остаток дня я обживалась в коттедже, радуясь просторной спальне, кабинету и кухне-гостиной. Мебель, конечно, была не новая, но в очень хорошем состоянии. А светлые стены, текстиль и медового цвета деревянные полы заставляли меня счастливо вздыхать. Кое-где я, разумеется, не удержалась и подправила обстановку иллюзиями или собственными вещами, перевезенными из квартиры. Но в целом место и без того было очень уютным.

Опомнилась я только к вечеру. Столовая уже закрылась, а поужинать мне хотелось. Поэтому я открыла новый портал и рванула в город за продуктами. Конечно, кормить завтраками и ужинами во время учебного года меня будут, но в доме все равно должна быть еда для обедов и перекусов. Вернувшись, я заполнила новомодный холодильник, стоявший в кухне-гостиной. В съемной квартире у меня такого артефакта не было. Там все по-простому: кидаешь стазис на продукты и засовываешь их в шкаф.

А на утро в городке вдруг поднялся невозможный шум. Прибыли студенты.

Глава 2. Обживаемся и пугаем.

Пять дней до начала учебного года пролетели незаметно. То и дело через открытые окна своего домика я слышала громкие шутки, восклицания, смех и все прочие прелести общения юношей и девушек, которые только знакомились или встречались после двух месяцев каникул.

Будучи студенткой, я со своей группой тоже довольно неплохо общалась. Другое дело, что у нас, на теории общей магии были одни только девочки. Всех мальчишек отчислили после первых двух сессий.

Но после выпуска, пока я заканчивала магаспирантуру в другом университете и увлеченно писала свои работы я как-то упустила всех своих одногруппниц из виду. Интересно, где они сейчас?

В общем, студенческое сообщество словно возвратило меня на три года назад, когда я сама была студенткой-выпускницей.

Но я все равно умудрилась распределить часы семестровых занятий между лекциями, семинарами и практическими. Разработала тематический план занятий и прикинула конспекты, по которым я буду вести свои уроки.

…В первый день занятий не было никаких мероприятий. Ни общего построения, ни сбора. Обычно праздник устраивают только по окончанию учебного года. Поэтому я должна была лишь провести информационное занятие со своими подопечными, раздать им расписание, проговорить все проблемы и трудности, а затем выпихнуть на лекции. Вообще, конечно, куратором у них я не была, но и добровольцев на эту должность пока не было, так что руководство временно поставило меня.

- Приветствую, - я вошла в триста вторую аудиторию главного корпуса.

Здесь сегодня собралась «моя» группа. Двадцать пять зеленых второкурсников, большую часть которых отчислят к третьему курсу. И это несмотря на все возможности пересдать экзамен, которые предоставляет университет.

- Я магистр Элиш, - представилась и обвела толпу взглядом. Часть шушукалась, часть зевала или смотрела в окно, а меня слушала пара-тройка человек. – С сегодняшнего дня я ваш временный куратор и преподаватель некоторых дисциплин.

Тут я позволила себе хищную улыбку, показав красивые длинные клыки, доставшиеся по наследству от отца. Эх, генетика – это великолепная магнаука! Вон как некоторые стали внимательно прислушиваться.

- Предупреждаю, что пощады на моих занятиях не будет, - еще шире улыбнулась я и продолжила. – Выжившие, будут обладать ценнейшими древними знаниями… Что касается нашей сегодняшней встречи, то вот ваше расписание.

Я щелкнула пальцами и несколько листков разлетелась по аудитории. По одному в руки. Этот семестр, включает в себя двенадцать обязательных предметов. Восемь из их завершаться зачетом, остальные – экзаменом.

- Прошу обратить ваше внимание на начертательную магию и ботанику. Эти предметы являются едва ли не основными и самыми необходимыми для работы мага. Также для тех, кто решил уже в этом году определиться с будущей профессией, я указала внизу несколько факультативов. Здесь наиболее важной является магия выживания. Поверьте, она действительно помогает выживать.

Последнее слово я особенно подчеркнула. А затем некоторое время умильно смотрела как ребята вчитываются в бумажки и грустно вздыхают. Ну да, когда прикладываешь все силы на то, чтобы сдать экзамены на поступление, а потом осознаешь, что это была только первая капля…

На этом основная информация закончилась. Я ответила на парочку вопросов, предупредила студентов, что мои занятия проходят в четвертом корпусе, а за нарушение дисциплины отчисляют и поспешила уйти. До начала моей первой лекции оставалось пятнадцать минут.

В свою аудиторию я вошла порталом. Конечно, это расточительство, но я терпеть не могу идти по коридору, открывать ключом дверь и смотреть как толпа невоспитанных наглецов просачивается в мои владения, хотя я совершенно точно их еще не приглашала.

Поэтому я спокойно оказалась в кабинете, который теперь принадлежал мне. М-да-уж, никакого очарования. Вот сидишь ты, простой студент, на неудобной лавке с жесткой прямой спинкой и переписываешь руны с доски. Ну никакого желания учиться тут не возникает.

Первым делом я изменила собственное рабочее место. Стул превратился в удобнейшее кресло на кривых ножках. Стол стал угловым, позади него появились витрины для демонстрации особых книг. В конце кабинета появились стеллажи со словарями, которые я перенесла сюда прямо из библиотеки. Все равно пришлось бы идти за ними, а так мне нужно только сходить туда после лекции и поставить закорючку в книге посетителей. Тут же, на полках появились мраморные бюсты выдающихся магистров и архимагов, внесших свой вклад в трактование различных языков и сохранение древних заклинаний.

Цвет стен с мертвенно-бежевого сменился на приятный жемчужно-лиловый оттенок. Это, конечно, просто иллюзия, но зато уюта добавила. А вот шторы я изменила уже не иллюзорно. Просто применила заклятие трансформации, и они тоже стали жемчужными, а уж когда я собрала с них пыль…

Я осмотрелась. Получилось, кажется, неплохо. Поэтому я быстро добавила удобные подушки на лавки и заставила спинку чуть откинуться назад. Ну вот. Теперь здесь чувствуется мой стиль. И добавила вишенку на торте: перекрасила доску в черный цвет, увеличив ее практически в два раза. Теперь она занимала едва ли не всю стену.

Я распахнула дверь, как только раздался гудящий вибрирующий звук. Прозвенел звонок на урок.

- Боевка?

- Боевка, - хмуро подтвердил один из студентов.

Он весь был каким-то сбитым и крепким, невысоким и очень широким в плечах. Тут явно прослеживались гоблинские корни. Учитывая внешность гоблинов, кажется, у кого-то бабушка жила очень интересной жизнью.

- Кто староста? – окликнула группу я.

Курсы боевиков, что вполне естественно, были самыми наполняемыми в университете. Вот и в этой группе было примерно человек сорок. И это ведь уже человек десять точно отчислили.

- Я, - откликнулся все тот же студент. – Вот список группы.

- Входите, - я отобрала список и вернулась на свое место. – Рассаживайтесь и начинаем. Приготовьте письменные принадлежности.

Студенты быстро заняли свои места, с любопытством осмотрели кабинет и уставились на меня.

- Магистр Элиш, специалист по мертвым магическим языкам и древним рунам, - представилась я. Часть студентов тут же записала мое имя в чистых тетрадках. Остальные только улыбнулись. – С сегодняшнего дня я преподаю вам курс староагоэльского языка и его применение в современной магии. Наша работа будет построена следующим образом: каждое пятое наше занятие будет практическим, где вы покажете мне чему научились. В конце этого семестра вас ждет экзамен. Те немногие из вас, кто смогут блестяще проявить себя на практике, получат оценку автоматом. А сейчас познакомимся.

Я пробежала глазами список, устроив перекличку. Из тридцати семи человек присутствовали тридцать три. Среди них было только две девочки. Чистокровных людей было немного, но это и понятно, на боевке ценится сила, а у людей от природы ее крайне мало. Тут сидела парочка вампиров, густо намазавшихся кремом от солнца, пяток оборотней, один перевертыш, парень с гоблинской кровью, парочка орков и несколько эльфийских полукровок. Чистокровные эльфы получают образование в своих лесах, а вот таким обломкам прямая дорожка в наш университет.

- Что ж, - я отложила список и махнула рукой. В аудитории резко стемнело. – Представим с вами гипотетическую ситуацию…

Щелчок пальцами и по углам кабинета вдруг поползли темные тени, раздался скрежет и подозрительные шорохи. А потом показались узкие продолговатые клювы, заполненные в три ряда острейшими зубами.

- Чешуйные потрошители, - пропела я, наблюдая, как хищники обступают явно заволновавшихся студентов. Девушки тоненько взвизгнули, и я поняла, что до выпуска они не доучатся. – Их часто ошибочно относят к классу нежити. Однако это определенно животные. Подкласс чешуекрылые. Длинный клюв и несколько рядов зубов позволяют нападать и терзать жертву, быстро добираясь до ливера, их любимого деликатеса. Длинные загнутые когти позволяют крепко фиксировать будущий ужин, а крылья нужны, чтобы пикировать сверху.

Тут раздался щелкающий клекот, и стая поднялась в воздух.

- Охотятся стаями, предпочитая окружать две-три жертвы, - в этот момент хищники определили самых упитанных студентов и ломанулись к ним. – Остановите их!

- Что это за ведение урока? Разве так учат языкам? – ахнула одна их девиц.

- Так мотивируют, - я хищно улыбнулась. Должно быть, в темноте мои глаза стали отливать оранжевым.

Студенты скооперировались. Часть мальчишек, - среди них все оборотни, - шагнули вперед и образовали что-то вроде кольца защиты. Остальные начали бормотать защитное заклинание, чертить по периметру пола руны Агоэ, ставить защиту, читать атакующие заклинания… А птицы пикировали сверху, стуча клювами по куполам.

- Браво, - я поаплодировала и вернула аудиторию в прежнее состояние. – Вы справились за двадцать три минуты.

Студенты гордо расправили плечи.

- А теперь представьте, что вы в этот момент находились в походе. Допустим, спали в своих палатках. Или, например, здесь был только один человек. При этих переменных, какая вероятность выжить?

- Нулевая, - мрачно зыркнул один из вампиров.

- Верно, - я удовлетворенно кивнула и села в кресло. – Если вы не знаете староагоэльский.

Теперь меня действительно слушали.

- Садитесь. Открывайте тетради и запишите тему сегодняшней лекции «Методы изучения староагоэлького языка», - я проследила как студенты спешно записывают появившуюся на доске тему. – Для начала, первое, и самое важное, что вам следует знать: слова современного агоэльского языка намного длиннее своих предшественников. В нашем языке много согласных. В его более старой версии количество гласных и согласных букв одинаково. Таким образом, мы получаем всего двадцать букв алфавита и лишь двадцать шесть звуков.

Студенты все еще торопливо писали конспект, появлявшийся вслед за моим рассказом на доске.

- В современном языке целых сорок два звука, - я прогуливалась у доски. – Это позволяет нам прекрасно общаться, писать стихи и прозу. Однако заклинания на агоэльком языке читаются намного дольше, чем на староагоэльском. К примеру…

Я снова вернули темноту в комнату, снова появились чешуекрылые, хищники вновь поднялись в воздух и выбрали жертву:

- Аторио варнат! – над студентами поднялась куполообразная защита. – Аватор!

Заклинание ударило прямо в клювастых монстров и те с громким клекотом исчезли.

- Кто-нибудь засек время? Нет? – я демонстративно потерла руки. – Что ж, думаю, я уложилась в три минуты. Может, две.

В аудитории стояла оглушительная тишина.

- Будущие боевики, - тут я позволила себе улыбнуться. – Представьте, сколько людей можно будет спасти, сколько ваших сослуживцев смогут выжить, если вы сможете кастовать заклинания почти в восемь раз быстрее. Не говоря уже о том, что я справилась со стаей в одиночку.

На лицах студентов медленно появлялась спокойное, чуть нахмуренное выражение, какое бывает, когда человек полностью собран и сосредоточен на достижении цели. Я удовлетворенно кивнула.

- Итак, весь первый месяц мы посвятим фонетической, то есть звуковой составляющей языка. Выучим алфавит, научимся правильно произносить звуки и приступим к чтению.

Со стеллажей в конце класса медленно поднялись и поплыли словари, раскладываясь по партам.

- Алфавит находиться на странице три…

***

Звонок, возвещающий об окончании лекции, прозвенел так неожиданно, что я вздрогнула. Впрочем, о книгах и древних языках я могу говорить бесконечно.

- Начинайте учить алфавит, он вам пригодиться. Используйте транскрипции звуков, которые мы записали сегодня, - я выдохнула и опустилась в свое кресло. – Увидимся через два дня.

Студенты, все еще немного пришибленные, а потому тихие, потихоньку уходили. На их место медленно стекалась моя группа с курса общей магии. Я тут же приказала доске очиститься. Не нужно им все это видеть. Все новое кажется страшным, пока ты этого не понимаешь.

Здесь занятие прошло достаточно скучно и ровно. Теоретики магии, проводящие чуть ли не половину своей жизни над книгами, как никто другой осознают всю пользу древних языков. Разве что пришлось пару раз зыркнуть на особо говорливых.

В общем, остаток учебного дня прошел абсолютно спокойно и даже чуточку однообразно.

После лекций я добралась до своего домика, чтобы пообедать, а потом решила прогуляться по территории университета. Очень уж хотелось посмотреть на изменения в городке. Но, в общем-то, по большей части изменились только клумбы, которых словно стало больше раза в три.

Больше ничего интересного я не нашла. А потому решила провести время с пользой. Все-таки, если все сложиться хорошо, то сразу после защиты своей архимагической работы я отправлюсь на Озбароские острова. Там, в гуще орхидейных джунглей, когда-то стояла самая известная в мире библиотека. Она, конечно, сгорела более полутора тысяч лет назад, но во всех приличных библиотеках древности всегда были подземные помещения.

Разумеется, археомаги там уже все излазили, но они ведь не знают древние языки так хорошо, как я. Вдруг, да и найду древнее хранилище. Ну хотя бы посмотрю на вместилище древних знаний.

А длительные экспедиции нужно проходить в хорошей физической форме. Поэтому я взяла спортивную одежду и отправилась на полигон. Разогреюсь, побегаю. Может, присоединюсь к каким-нибудь студентам и пофехтую. Да-да, нам, словникам, нужно уметь все.

Абсолютно спокойно я прошла в пустующую раздевалку, сложила вещи в шкафчик и вышла на стадион. Он выглядел вполне привычно. По периметру расположены несколько беговых полос, чуть дальше стояли тренажеры. Кстати, отличные. Надо будет на них тоже как-нибудь позаниматься. В центре было усыпанное песком пространство для спаррингов и стойка с оружием.

Преподаватель по физподготовке уже мучил какую-то группу студентов. Несчастные пришли на занятие сразу после обеда, а потому совсем не хотели бегать и прыгать. Скорее уж поспать.

Я пожала плечами, решив не вмешиваться без необходимости, и устроив небольшую растяжку, побежала.

Легкий еще летний ветерок, колыхал мои волосы, свернутые в пучок. Солнце, перевалившее за полдень, осталось за спиной, а преподаватель по физкультуре орал на студентов. Первый круг.

Скоро начнется сезон дождей. Уже сейчас темнеет достаточно рано, а скоро в это же время будет уже темно… Преподаватель продолжал орать. Второй круг.

Мышцы, наконец, разогрелись, и я начала набирать скорость. Дыхание стабилизировалось, я вошла в ритм. А преподаватель все орал. Он что не умеет разговаривать обычным тоном? Третий круг.

Я начала с любопытством прислушиваться к такой проникновенной преподавательской речи, но ничего, кроме «косорукие» и «пушечное мясо», так и не услышала. Четвертый круг.

Ну вот, еще немного и можно будет переходить к остальным упражнениям.

- Адептка! – вдруг догнал меня злобный окрик. – Я к вам обращаюсь! Девушка! Если хотите, чтобы я за вами бегал, то надевайте более обтягивающие штаны.

- Вы это мне? – я резко остановилась, в боку кольнуло.

- А здесь есть еще кто-то? – он оказался слишком близко ко мне. – Почему вы не в строю?

Я осмотрела подошедшего мужчину. Невысокий и очень худой, жилистый, бородатый. Он был примерно моим ровесником, но из-за бороды можно было принять его за мужчину средних лет.

- Почему я должна в нем быть? – в игру с вопросами можно играть вдвоем.

- Ах, как же вы меня достали, - он грубо схватил меня за локоть и поволок в центр полигона, где нас ждали студенты, тараща в шоке глаза. – Все вы первокурсники, наглые и тупые. Ни меч держать, ни язык за зубами… Ничего.

Я почувствовала, как у меня удлинились клыки. Глаза, небось, полыхнули оранжевым.

- Извинитесь, - я остановилась, и мужчина, который пытался тащить меня, едва не упал.

- Что?! – взревел он. – Да как ты смеешь!

- Легко, - я и в самом деле очень легко вытащила свою руку из его хватки. Один из мужских пальцев жалобно хрустнул. – Я никого не оскорбляла, не хватала и не прохаживалась по чужой одежде. С чего вы вообще ко мне прицепились? Бежала бы и бежала.

Тут он ненадолго подвис, однако раздувавшиеся ноздри выдавали возмущение мужчины.

- Самая умная, да? – огрызнулся он. – Посмотрим, посмотрим… Как насчет спарринга? Сможешь победить меня, и так и быть, можешь больше ко мне не приходить.

Желание плюнуть на все было невероятно сильным. Но… я ведь хотела с кем-нибудь поупражняться? Ну вот, пожалуйста. Желающий, одна штука.

- Хорошо, - я сощурила глаза. – Какое оружие?

- Три подхода по три минуты, - тут же откликнулся мужчина. – Меч, короткое копье и рукопашная.

- Идет, - вскинулась я.

И… началось. Пришлось подключить родовые способности, потому что скорость была запредельной. Ммм… Кто же в роду у физкультурника? Никак не могу понять. Мы так азартно звенели мечами, что тренировочное оружие сломалось. Но мужчина, с какой-то дикой и азартной улыбкой, отбросил сломанные игрушки и подозвал к нам копья.

Теперь пришлось не только уклоняться, но и отпрыгивать. Все же, радиус поражения у копий был куда больше. Наша скорость еще возросла. Я вдруг явственно почувствовала все потоки воздуха вокруг и поняла, что, если это сражение не закончиться в ближайшее время, у меня материализуются крылья. И тогда жди проблем.

Поэтому я, коротко яростно рыкнув, бросилась вперед, намеренно ухватив свое копье за самый конец древка и конечно же сломала его при следующей атаке. Мой соперник тут же откинул в сторону и свое оружие. И тогда я, больше не мешкая, ударила его прямо в челюсть.

Он пошатнулся, но не упал. А такое с моими противниками бывает крайне редко. Хм, все-таки кто же он? Явно не человек.

Но в следующее мгновение мне пришлось прервать поток размышлений и прикрыть лицо. Кажется, кто-то решил, что может бить в полную мощность. Что ж, милый, тебя сильно удивит, но я попрочнее многих.

Удар, уклон, атака, блокировка. Мы были равны. Мы были азартны. Никто из нас не хотел уступать. Вполне возможно, что мы бы так и остались на песке в центре стадиона на долгие часы, но студенты вдруг закричали:

- Время! Время вышло! Стоп!

- Отлично, - прищурившись и быстро дыша первым остановился мужчина. – Просто отлично. Но почему сдерживаешься?

- Потому что я тебя и вполсилы бы сделала, - криво усмехнулась я, уходя от ответа. – Еще как-нибудь попробую.

- Ха! В любое время, - довольно улыбнулся он. – Хоть какая-то разминка. Я магистр Полент. Ты из какой группы?

- Из взрослой, - я протянула ладонь для рукопожатия. – Магистр Элиш.

По толпе студентов тут же потек говорливый шепоток. Кажется, обо мне пытались составить мнение.

- Что преподаете? – оправившись от шока спросил магистр боевых искусств.

- Древние языки, - я улыбнулась и, наконец, встала ровно. Кажется, мой организм полностью восстановился после сверхскорости и силы. – Неплохая разминка, но, пожалуй, мне пора. Приведу себя в порядок перед ужином.

Желая лишь встать под холодный душ и хорошенечко намылиться, чтобы смыть противную липкость, я поспешила в дом. Однако на подходе к дому я заметила комья земли на дорожке и разрытые розы. Что же за поросенок так постарался?

Я оставила парочку ловушек на входе, но этот кто-то умело их обошел, деактивировав иллюзию ядовитых змей и развеяв огненную охранку. Неужели уже студенты постарались? Так я их еще и не пугала. Ну, почти.

В доме тоже был кавардак. Грязные следы, спихнув парочку ковриков и ковров в сторону, вели на кухню. А здесь… Дверца новомодного холодильника висела на одной петле и грустно покачивалась. Кувшин с молоком разбился и теперь все вокруг было покрыто тонким слоем белой жидкости. Овощи, переворошенные и частично надкусанные, грустно катались по полу, а вот колбасы, мяса, булочек и конфет, которых я припасла к вечернему чаю, я нигде не увидела.

Посреди этого бардака кверху пузом лежало самое милое существо, которое я когда-либо видела. Рыже-коричневая шерстка, такая пушистая, что малыш казался больше своего настоящего размера. Хвостик-щеточка, черный нос кнопкой и очень-очень грустные черные глазки. Щенок лежал голым розовым пузиком кверху и задумчиво грыз батон, который был в два раза больше его самого. Кажется, занятие это ему не слишком нравилось, потому что крошки и куски батона уже были по всему полу.

- Ты ж моя лапочка, - я присела на корточки и погладила его по пузику. – Как ты здесь оказался?

- Как-как, - батон был откинут в сторону, а собака уселась, пожав под себя лапки и продолжила каким-то совершенно тонким, детским голоском. – Жрать захотелось. А с кухни студенческой меня-у выгнали.

От шока я отдернула руки и приготовилась колдовать, но затем это чудо всхлипнуло и продолжило пищать:

- Говорят, что я не собака. Что я свинюха.

- Ну, - я еще раз осмотрела погром на кухне. – Ты определенно не собака. Собаки не разговаривают. Так кто же ты?

- Я, - он, а это определенно был мальчик, еще раз всхлипнул. – Тролль.

Я чуть не упала. Нет, серьезно?

- Так все тролли же вымерли? – пушистая прелесть и трехметровый живой камень как-то плохо сочетались. – И как ты вообще оказался собакой?

- Дык, прокляли, - махнул он лапкой.

Я прищурилась, рассматривая его ауру. И правда, если копнуть глубже, то под первым слоем прятался второй, где была видна вполне себе добротная аура взрослого тролля и на ней вязь проклятия.

- Хочешь, расколдую? – предложила я. – Только на улицу выйдем, а то ты мне дом разнесешь.

- Не-не, ни в жизь, - замахал ушами тот. – Мне таким больше нравиться. А расколдуешь, так из университета сразу попрут. А мне тут вообще-то отлично живется. Намного лучше, чем в Мглистых горах.

- Значит, лентяй, - вздохнула я. – Ну раз ты такой взрослый, то слушай меня внимательно.

Я встала с корточек и уперла руки в бока:

- Пошел вон с моей кухни! – я почувствовала, как от ярости у меня снова изменились глаза. Мир вокруг вдруг стал четче. – А не то я сама тебя отсюда выпру, вредитель! Сожрал все, что у меня есть, и сидит, как ни в чем не бывало!

- Ууу, - проскулил он, упал на живот и закрыл глаза передними лапками. – Не выгоня-яй! Скальная госпожа, пощади! Буду служить верой, правдой. Правда-правда! Что ни скажешь, все исполню!

- Знаешь кто я? – я прищурилась.

- А то, как же не знать, - затараторил вновь севший тролльский пес. – Я ж еще позавчера почуял, что тут теперь духом пещерным пахнет. Но гляжу, логова положенного нет. Да и кровать какая-то хлипенькая. Вот-то и решил остаться да посмотреть на тебя, Ужаснейшая.

- Посмотрел? – я снова прищурилась.

- Ага, - тонкий голосок и неправильная речь вызывали у меня улыбку, но я старательно держалась. – Но ты какая-то не такая. Я таких еще не видел.

- Кому обо мне рассказывать пойдешь? – я подхватила этого проклятого за ширку и подняла в воздух.

- Никому не скажу, клянусь! Пещерная хозяйка, пощади! Я ж правда служить буду! Ты же знаешь, мы, тролли, всегда вам служим. Рождены для того, - забарахтал он лапками.

И правда, это моя раса, - вернее почти моя, - пару тысяч лет назад решила оживить парочку камней. А те не только разум обрели, но и способность размножаться. Перестарались мои пращуры, короче. Потому что тролли, в большинстве своем, были непроходимыми тупицами и свинотами.

- Клятву кровную давай, - для надежности, я его еще и потрясла.

Через пятнадцать минут, получив необходимую для моего спокойствия клятву, я навела в доме порядок и вышла во двор. Тролльский щенок бежал за мной.

- Розы-то зачем выкопал? – оглядела я разоренные клумбы.

- Так это, - он уселся на садовую дорожку и застучал хвостиком. – Нехорошие они. Ты ж смотри, на некромантском прахе взращенные. Еще пару недель и начали бы тебя за пятки кусать. А там глядишь, и первая в мире крылатая упырица. Представляешь, сколько бы народу ты пожрала, пока тебя охотники загоняли бы в горы?

Я представила и содрогнулась. Картинка получилась… кровавая.

- Ладно, будем считать, что ты прощен за погром в кухне, - я повела рукой и остатки роз тут же осыпались пеплом. Землю теперь менять придется?

- Ага, да, - для надежности он еще и покивал. – Метра на полтора вглубь. И вывезти ее на кладбище у некрокорпуса. А сюда надо новенькую, земельку-то. И ромашечки. Ромашки они все плохое завсегда убирают.

- Знаю, - хмуро кивнула я. – Вот что, мне надо в душ и на ужин. А то твоими стараниями у меня и еды-то не осталось. Если захочешь еще что сказать, завтра приходи. После лекций.

- Слушаюсь, - и он отсалютовал. Лапкой. Ну какой же все-таки милый. Я снова потянулась его погладить.

- Кто еще в универе знает, что ты тролль? – вдруг спросила я. Вот прямо сама себе удивилась. Но интуиция – это такая вещь… надо к ней прислушиваться.

- Ну… э-э… - протянуло это недоразумение.

- Здесь есть еще один, да? – вот оно… озарение. – Еще один дракон?

Последнее слово я почти прошептала, потому что это… ну… крайне секретная информация.

Песик попытался смыться, но роз больше не было, и ускользнуть по-тихому у него не вышло. Я все ходы закрыла щитовыми чарами, подошла ближе и устроилась на корточках.

- Кто?! Отвечай! – в этот раз вместе с глазами изменились и зубы. Вот же, хня какая! – Кто еще твой хозяин? Ну! Говори!

- Дык… это… - он повозил лапкой по земле. – Ректор.

Я со свистом втянула воздух. Вот же жу-у-ук! Теперь понятно почему король обязал меня тут работать в приказном порядке. Решил познакомить нас в «неформальной» обстановке. Чтобы наша раса, хня ее возьми, плодилась и размножалась на благо государства.

Настроение вдруг резко испортилось, поэтому я проводила недобрым оранжевым взглядом своего незваного гостя, набросила на коттедж защиту покрепче и вернулась внутрь.

Все еще кипя от гнева, я привела себя в порядок и переоделась. Блин, забыла свое платье в шкафчике в спортзале. Придется идти туда после ужина. В животе уже подвывало от голода, а на моей кухне осталась только капуста, погрызенные огурцы и раскрошенный батон. Похоже, завтра на обед придется идти в одну из кафешек студенческого городка.

В нашем университете существуют строгие правила перемещения. В целях безопасности уходить с территории академии можно только раз в неделю, в единственный выходной, когда все лаборатории, архивные, кладбищенские и подобная им муть будут закрыты.

Поэтому я еще целых пять дней, похоже, буду искать где-то обеды. Все-таки кафе для студентов – это не совсем те места, где я хочу появляться. Во-первых, начнут приставать с вопросами о занятиях, а, во-вторых, будут внимательно следить за тем, как я ем.

В общем, надо что-то думать.

Университетская столовая была просто огромной. Для нее пришлось построить отдельное двухэтажное здание, чтобы поместились все желающие. На втором этаже вторая, верхняя, кухня готовила для преподавателей, аспирантов и тех, кто приходил перекусить за деньги. А таких желающих было более чем достаточно, все-таки цены в столовой намного дешевле, чем в кафе.

Кухня первого этажа готовила для студентов, обучающихся по королевской программе. Будущие маги практически все студенчество жили, питались, одевались и учились за счет короны, а потом отрабатывали на благо любимой родины целых десять лет. Однако такой подход помогал решить целую кучу проблем.

Во-первых, так в каждом конце, каждом городе и захудалой деревеньке был, по крайней мере, один специалист-погодник и один лекарь. Во-вторых, так сразу находились талантливые, подающие надежды молодые люди, ценные кадры, которые ну никак нельзя было терять.

Собственно, я сама, когда убегала из дома, хотела поступить именно на бюджет. Нет, я прихватила часть своего приданного, включая драгоценности, но их бы надолго не хватило. В общем, может и к лучшему, что через месяц после начала моего первого учебного года меня нашел отец.

Столовая, к моей большой радости, хвасталась только законченным ремонтом: свежей краской на стенах и новыми столами. Да и кормить стали намного лучше. Я получила целую тарелку печеного картофеля с отбивной, салат с морепродуктами, кофе, булочку и йогурт. Для кого-то, например, для человека, это была целая гора еды, но я скромная молодая драконица. Ну, почти. И я нуждаюсь в обеде размером с крупного теленка. Может, чуть меньше.

Короче, как птичка я есть не умею.

Поэтому я устроилась в уголочке, дабы не смущать присутствующих своих драконьим аппетитом, и схомячила все за пять минут. Блин, такими темпами я эти пять дней не продержусь.

Подумала-подумала, ну и купила еще одну порцию ужина. Точно такую же. Только устроилась вместе с ней за своим столом, как тут нарисовался господин ректор, собственной персоной.

- Не помещаю? – впрочем, он ответа не дождался. Просто слевитировал свои подносы на стол. И да, у него их было целых четыре.

- И как столовая справляется с вашим аппетитом, господин ректор? - усмехнулась я.

- Ну, с вашим же как-то справляется, магистр Элиш, - отзеркалил он. Знает, зараза, кто я такая.

- И все-таки, - я, теперь уже неторопливо, принялась за еду. – Зачем именно меня заставили преподавать? Есть же толковые специалисты по языкам. Да хотя бы архимаг Амлус.

- Он теперь в королевском посольском корпусе, - покачал головой Омри. – И поверьте, он мечтает вернуться к преподаванию, но куда его отпустят, такого полезного. Активий Фант теперь при академии расширенных наук, связан контрактом и нам его не перехватить, а архимагессе Ринере уже за триста. Думаю, она заслужила пенсию.

Я грустно вздохнула. Правду говорит. Но все равно зараза.

- Не хотите со мной завтра пообедать? – вдруг спросил ректор. Я от шока только глаза округлила. – Видите ли Экхаэткын признался мне, совершил небольшой набег на вашу кухню…

- Экхаэ… - попыталась повторить я. – Это тролльский песик что ли?

- Он самый, - глаза у мужчины хитро блеснули. – Я правильно понимаю, что он сожрал все ваши запасы? Защиту на моей кухни он взломать не смог, вот Ткын и ломанулся к новому преподавателю, который еще не в курсе всех его аппетитов.

- И это все? – не сдержалась я. – Больше он вам ничего не рассказал?

- Ничего, - покивал мужчина, улыбаясь. – Мне разве нужно знать что-то еще?

- Только то, что я молодой растущий организм с хорошим аппетитом, - я доела горячее и перешла на чай с булочкой, поливая сдобу сверху йогуртом.

- Так и я, - он уже открыто ухмылялся. -Тоже молодой, тоже растущий.

Я сделал вид, что вообще ничего не поняла, но на ус намотала. Выходит, он все-таки дракон. Однако я не помню никаких Омри среди драконьих родов. А этой расы осталось так мало, что я всех в королевстве знаю наперечет.

С другой стороны, я ведь тоже Элиш была не всегда. Это, скажем так, договоренность с отцом. Чтобы я не позорила своим поведением древнюю могучую фамилию.

Вот с тех пор я и позорюсь в одиночку.

- Так как насчет обеда? – в третий раз спросил ректор. – Могу выкроить целый час. Потом, уж извините, у меня встреча с попечительским советом.

- Только обед? – зачем-то уточнила я.

- Вы, я и целый стол еды. Ну, еще Ткын, - тут он снова улыбнулся. – И покажу вам еще часть своей книжной коллекции, возможно, вам что-то понадобится для исследований.

- Смогу позаимствовать? – Чей это восторженный шепот? Это не мое.

- Если пообедаете со мной, - его тон стал вкрадчивым, как у змея-искусителя.

Подкупает меня, зараза, нагло и прямолинейно. Но, с другой стороны, я ведь голодная… и книги люблю… Да и вообще, не замуж же зовет.

- Хорошо, - я кивнула. – Во сколько?

- Кхм… - кажется, кое-кто в серьез был уверен, что я откажусь. – В два часа. Устроит?

- Более чем, - я улыбнулась, наслаждаясь чужим легким шоком.

- Отлично… хм… я, ммм… тогда, - он взмахнул рукой, и наши пустые подносы и тарелки улетели обратно на кухню. – Тогда до завтра.

- До завтра.

И почему у меня такое хорошее настроение?

Глава 3. Праздник не для всех.

На следующий день я вполне спокойно отвела пары. Боевка расселась тихо и сосредоточенное. Похоже, до них дошло, что мой предмет едва ли профильный у них в этом семестре. За ними пришли студенты теоретической магии, а вот со стихийниками и некромантами первое занятие у меня только завтра. Посмотрим, как они себя будут вести.

Конечно, вчера после ужина я совершенно забыла забрать свою одежду из раздевалки. Уже второй раз! Так что пришлось спешно бежать за ней утром. Мало ли какую порчу или проклятие решат навести на меня студенты, а ношенная одежда для такого дела подходит идеально.

Вот я и притащилась на завтрак с объемной сумкой, а потом в своей аудитории с трудом запихала ее в нижний ящик стола. Больше свободного места просто не нашлось.

Сразу после лекций я как можно скорее вернулась к себе и переоделась. Отчего-то решила надеть платье посимпатичней и подправить макияж. А, впрочем, мне в конце концов, уже почти пятьдесят. Даже по драконьим меркам я уже совершеннолетняя. Можно и на свидание сходить, пусть и такое, как бы между делом.

Нет, конечно, за годы учебы в университете меня много раз куда приглашали, но я всем отвечала отказом. Драконов потому так мало и осталось, что мы крайне придирчиво выбираем партнера. Нам ведь с ним еще лет триста-четыреста вместе куковать. Кому как повезет.

И ну… С размножением тоже не все гладко. В смысле, у дракона может быть потомство только от дракона. Тьфу, от драконицы. Да и то, два ребенка в семье – это большое счастье.

Но у Великого герцога Элишанэа, моего отца, так уж получилось, все пошло не по плану. У него, в официальном браке с такой же родовитой драконицей, по большой и чистой любви, родилось двое сыновей. Статные красавцы, крепкокрылые войны, выдающиеся дипломаты… Вот, прям, образец породы.

А потом вдруг оказалось, что герцогиня опять беременна. В третий раз! Такого чуда-чудного и дива-дивного у драконов никогда не бывало, да к тому еще и дочка, о которой и мечтать не могли.

В общем, беременную герцогиню стерегли сразу четыре дракона на постоянной основе, и еще дальние родственники прилетали периодически. Но, так уж получилось, что я оказалась сплошным разочарованием для семьи.

Не соответствую ни высокому положению, ни магическому потенциалу семью. В смысле, магией я владею, и на довольно высоком уровне. Но вот не так как герцогская чета хотела.

Ну и решили они разочаровавшую их дочь быстренько сплавить замуж. Раз уж я сама дракон неправильный, так может хоть нарожаю правильных драконят.

Логика их понятна. Но мне она все равно не нравится… Вот и пришлось из дома убегать в университет. Только здесь смогла спокойно вздохнуть, да и то только после того, как с отцом встретилась и все обсудила.

А в нашей семье его слово – закон. По крайней мере, для всех, кроме меня.

В общем, Элиш я теперь. Элиш.

Поэтому на обед я шла с волнением, предвкушением и некоторой долей опаски. Надо все-таки разузнать о ректоре и его биографии чуточку больше. Если он дракон, то тоже из непростой семьи. У нас простых не водиться. Это факт.

Ректорский домик находился неподалеку от моего. Разве что его клумбы пестрели астрами и хризантемами, а у меня с недавних пор была лишь голая земля. И ту надо выкапывать.

- Добрый день, - я постучала в дверь, и она сразу открылась.

- О! Ты уже пришла! – ко мне в ноги тут же кинулся ненастоящий пес. – А меня кормить будешь?

И такая умильно-бесхитростная моська с глазками-бусинками.

- Я тебя не прокормлю, - подавила я желание расхохотаться. Но погладила его с удовольствием. Тролль или нет, но шерстка у него шикарная.

- Магистр? – Из дальней комнаты вышел ректор, поправляя рукава своей рубашки. Тоже переоделся? – Я решил накрыть на втором этаже.

- Это где же? – я неловко улыбнулась. У меня на втором этаже только спальня и ванна.

- Пользуюсь ректорской привилегией, - улыбнулся он. – У меня там есть терраса с видом на университет. Конечно, от глаз студентов и работников она полностью скрыта. Можете не беспокоиться.

Ну, терраса тоже хорошо. Если все пойдет плохо, то я всегда могу просто спрыгнуть с нее и убежать. Поэтому я совершенно спокойно согласилась и решила выяснить нужна ли моя помощь. Но, как оказалось, все давно уже было готово. Ждали только меня.

В общем-то, нервничала я совершенно зря. Может и платье красивое надевать не стоило. Потому что мы действительно просто пообедали отличной едой, которую прислали из местного кафе на дом, и полюбовались на студенческий городок. А минут через сорок, когда я вся уже извелась от нетерпения, спустились в ректорский домашний кабинет и мне даже выдали одну книгу из личной коллекции.

- И все? – «Сказание о Панканте» - это шикарная вещь, конечно, но…

- Прочтете эту и приходите, обсудим, - улыбнулся он.

- Читала, - книгу я любовно огладила по старинной кожаной обложке. Она, кстати, была в идеальном состоянии. – На мой вкус Панканту не хватало решимости. Эти его постоянные поездки к пифиям… На том и погорел.

- А я думал, он погорел, потому что его город сожгли дотла, - хмыкнул Омри.

- Господин ректор, - я даже глаза закатила. - Я думала, вы способны опознать метафору.

- Магистр Элиш, - тем же тоном произнес он. – Я думал, вы способны опознать шутку.

На этом мы расхохотались и вполне довольные разошлись. Кстати, книгу я все-таки взяла. Надо проверить все заклинания на ней и убедиться, что она еще тысячу лет будет в отличном состоянии. Но вместе с ней еще «Мироустройство Омбера» прихватила. Вот ее я еще не читала.

Вообще, наша вторая цивилизация – это относительно молодое явление. Я говорю относительно, потому что две тысячи лет назад у меня жили прапрабабушка и прапрадедушка, а предки людей только начинали заново отстраивать города.

Что конкретно произошло в первой цивилизацией так до конца и не известно, однако все знают, что результатом этого действа, магического взрыва, шторма или катаклизма – не важно. Его результатом стали драконы. Пять кланов. Каждый своего цвета: черный, рубиновый, сапфировый, изумрудный и золотой. Конечно, за столько лет мы немного изменились в цветах, потому что сердцу не прикажешь…

Но мы все равно остались самыми сильными, ловкими, смелыми… В общем, большинство драконов быстро стали правителями, военачальниками, герцогами. Короче, встали во главе государств.

Но людей и нелюдей всегда тянуло к неизведанному. А потому заброшенные и разрушенные города быстро стали предметом многочисленных паломничеств, грабежей и поиска нелегальных артефактов. И большая часть древних книг, разумеется, тоже была найдена среди останков древней цивилизации. Вот «Сказание», например.

Эти книги так невероятно ценны не только потому, что в них содержаться предания о давно минувших событиях, но еще и редкие магические заклинания, многие из которых были утеряны или забыты.

Большинство найденных реликвий сейчас находятся в музеях, университетах, на выставках или в руках частных коллекционеров. Поэтому я никогда не знаю, какое богатство смогу обнаружить на страницах этих фолиантов.

И поэтому я так забочусь об этих ценнейших древних артефактах. Хочу, чтобы мои праправнуки, если они, конечно, у меня будут, читали те же книги, что и я.

Остаток дня я так и просидела в коттедже, запершись в своем кабинете. Все же научная работа сама себя не напишет. Но работать дома было непривычно и не слишком удобно. Не хватает кое-какого оборудования. Когда там у меня появиться обещанная ректором лаборатория?

***

К концу недели я немного освоилась на лекциях, привыкла ходить в столовую, почитывать вечером книжки и не торопясь писала свою научную работу. У меня уже почти была готова первая теоретическая глава. А вот для практики придется на зимних каникулах отправиться в экспедицию.

В субботу я отвела две утренние лекции и вернулась к себе. Я твердо решила, пока на улице еще тепло, надо выкопать уже эту землю, загрузить сюда новую с аптекарского огорода возле корпуса целителей и посадить ромашки и еще что-нибудь хорошее. Например, кусачий цапень. Или левикору дурманную. Ну в общем, по натуре я дракон. Вредный и чешуйчатый. И свое логово охраняю.

Я все ждала, что сейчас к воротам потянется поток студентов, стремящихся вернуться домой на выходные, но их все не было и не было. А потом до меня вдруг дошло. Сегодня же первая суббота нового учебного года. Будет ночь посвящения.

Вот же хня! Подождут мои клумбы.

Я рванула обратно в главный корпус, прямо в кабинет ректора. Но его там не отказалось. Лишь секретарь сидела в приемной:

- Он в малом зале, - тут же сдала она все явки и пароли. – Собрал там экстренное совещание. Вам, кстати, тоже оповещение улетело.

- До моего коттеджа они не долетают, - предупредила на будущее я. – Защита слишком сильная.

Малым залом у нас называли самую дальнюю от входа аудиторию с прозрачными стенами. Правда, большую часть времени эти стены были закрыты непрозрачной иллюзией хвойного леса.

Я решила проскользнуть в аудиторию как можно тише и незаметней, а потому вошла без стука и по стеночке скользнула на ближайшее свободное место.

- … Это возмутительная традиция! – кажется я попала в самый разгар обсуждения. – Ее давно надо запретить!

Преподаватели расселись на ученических скамьях и громко шумели. Похоже, спор идет довольно давно. На первых рядах уселись деканы факультетов, ожидающие решения и потрясывающие бумагами. А ректор устроился возле доски, лениво опершись плечом о стену. У противоположной стены копировал его позу магистр Полент, преподававший физическую подготовку. Тут же сидели некоторые знакомые мне преподаватели, человек шесть или семь. Остальные либо пришли на работу недавно, либо ничего у меня не вели.

- Ну что вы, в самом деле, - тут же отмахивался трехсотлетний дедок, Валериан Винер, преподаватель начертательной магии. – Это часть университета. Ночь посвящения – это время первых знакомств, первой дружбы…

- Первого алкоголя и секса, - безжалостно перебила его другая преподавательница. Это она кричала, когда я вошла. – Сколько девочек в этом году обратятся к университетскому лекарю с головокружением и обнаружат беременность?

- Твои «девочки», - ехидно проговорил декан боевой магии, магистр Гасту. – Все давно уже совершеннолетние. Уж должны понимать, когда и как нужно сказать «нет».

Но тут все снова загомонили, перебивая друг друга. А я сидела тихонечко в уголке, ждала распоряжения начальства и вспоминала собственную ночь посвящения.

Я тогда только-только заселилась в студенческое общежитие. Еще не успела обзавестись подругами и друзьями, а потому общалась в основном с соседками по комнате и одногруппниками. Поэтому, можно сказать, что в ночь посвящения я была предоставлена сама по себе.

Молодая одинокая девушка, только-только сбежала из герцогского замка, чтобы зажить нормальной жизнью. А вокруг парни и бесплатный алкоголь. Может и к лучшему, что я побоялась с кем-то знакомиться и убежала обратно в комнату, когда начала кружиться голова.

- Коллеги, прошу, - между тем, ректор, наконец, оторвался от стены. – Ночь Посвящения не отменить. Если мы введем запрет, до добьемся только того, что она пройдет за территорией университета.

- Разве ж плохо? – тут же спросила преподавательница.

- Куча насыщенных магией и гормонами начинающих магов за пределами волшебной ограды? – Переспросил ее магистр Винер. – Дай-ка припомнить. Кажется, я лично, лет эдак в семнадцать, сжег пару лесов и беседку.

Магистр на это поджала губы и демонстративно уставилась в стену. Все мы прекрасно понимали, что ее слова – это лишь возмущение, которое копиться годами и выплескивается только на таких вот собраниях.

- А, что, если мы добавим к посвящению небольшую официальную часть? – предложила я. – Допустим, можем в торжественной обстановке поставить всем новеньким печать университета на ауре и выдать зачетную книжку. Это заставит их вспомнить о том, что преподаватели никуда не исчезнут сегодняшней ночью.

- Да, - довольно улыбнулся ректор, и я почувствовала, что краснею. – Я пришел к такому же выводу, поэтому утром оповестил всех учеников о торжественной церемонии, которая пройдет ровно в шесть вечера.

- А сразу после этого они пойдут на ужин, - довольно покивал пожилой магистр. – И это значит, что сегодня они начнут выпивать, по крайней мере, на два часа позже. Ловко!

- Да уж, целых два дополнительных часа трезвости! – ядовито выплюнула все та же женщина.

- Хорошо, что предлагаешь ты, Нори? – вернул ей старичок. Похоже, их пикировка длилась уже не первый год.

Женщина снова презрительно хмыкнула и замолчала, опять уставившись в стену.

- Кроме того, -продолжил Омри, будто ничего не случилось. – С сегодняшнего дня в такие ночи как Посвящения, Королевская и Новогодье мы будем курировать территорию университета.

- Что?!

- Какого?!..

- Нет!

- Я отказываюсь!

- Это теперь ваши непосредственные обязанности, - ректор жутко сверкнул ядовито-зелеными глазами, и в аудитории вдруг стало оглушительно тихо. – Мы разбиваемся в пары по двое и приступаем к патрулированию территории с восьми часов вечера и до часу ночи.

Раздалась новая волна возмущения. Теперь уже застонала и я.

Нет, серьезно. Это разве придел мечтаний? Следить, чтобы студенты-разгильдяи не натворили всякой хни.

- Вот список пар и места, где необходимо патрулирование, - на доске засветилась огромная таблица. - Также сообщаю, что с этого года присутствие студентов-мужчин на территории женского общежития запрещено.

- Ну хоть одна хорошая новость, - снова вздохнула преподавательница-язва.

Остальные согласно покивали, а я не стала уточнять, что девушки все равно могут приходить в мужское общежитие. Так что влюбленные парочки все равно найдут способ уединиться. Впрочем, думаю ректор и сам это прекрасно понимал.

И поскольку больше никаких новостей не было, мы посмотрели места своих дежурств и разошлись. У нас было еще несколько часов, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями перед сверхурочной работой.

Я выходила из аудитории одной из последних, поскольку на выходе образовалась небольшая пробка. И все это время я старалась лишний раз не смотреть на чересчур довольного Омри. Ведь это чешуйчатая зараза не спроста разбила всех по парам. Поставил нас в пару!

Пфф, я пока только один раз на обед пришла и взяла пару книжек почитать. Это ведь не значит, что я теперь все время его пара.

Вот именно это я и собиралась ему высказать.

Но сначала была торжественная церемония во дворе, где собрались все первокурсники, немного потерянные, но гордые своим новым званием. Ректор и деканы выступили с красивыми пафосными речами, а затем встали в круг, чтобы сплести гигантское по силе и мощности заклинание. И ауры всех первокурсников полыхнули метками. Обычно это делают специальными амулетами в ректорате, но тут, видимо, решили для красоты и торжественности момента…

Я же только поморщилась. Если бы учили саргоцитанский, то потратили бы на это заклинание куда меньше сил.

Эх, языки – это ведь такая сила. Почему никто ее не использует?

Из ряда преподавателей я смотрела как выдают зачетки и отпускают всех на ужин. У нас остался только час до начала патрулирования, поэтому я сперва вернулась в свой коттедж, переоделась в удобные штаны и тунику и отправилась в столовую.

Двойная порция ужина. Что может быть чудесней?

- Накину на нас отвод глаз, - присел рядом Омри.

Его подносы спикировали следом. Я же пыталась прийти в себя. Вот и зачем он ко мне подсел?

- Зачем нам отвод глаз? - пришла в себя я.

- Ну как же, - теперь уже удивился он. – Мы же патрулируем парк. Как только разведут костры, там начнется настоящая вакханалия. И будет лучше, если нас увидят, как можно меньше людей.

- И как же тогда осаживать студентов? – подняла я бровь.

- Мы будем вмешиваться только в самых крайних случаях, - ректор увлеченно размахивал вилкой. – Пусть себе веселятся. Главное, чтобы без последствий, обид и смертельных заклинаний.

- И как только ты стал ректором? – покачала головой я.

- Связи и влиятельные родственники, - не моргнув глазом прямо ответил он. – Разве у тебя было не так?

- Нет, - раз уж мы честны друг с другом. – Меня сюда выпихнули с глаз долой. Видишь ли, кое-кому надоело мое пребывание в столице, на виду у всех.

И правда, я достаточно долго об этом размышляла, чтобы это понять. Кажется, моему батюшке и его супруге надоело, что мы ходим по одним дорогам и дышим одним воздухом. Я ведь обещала ему, что буду позориться в одиночку, а вместо этого моя фамилия стала слишком часто всплывать в научных кругах, музеях, выставках и монографиях.

- Хм, неужели влиятельный жених, от которого ты ушла к книгам? – хмыкнул он, разрушая всю серьезную атмосферу за столом.

- О, да, - расхохоталась я. – Он был влиятельным, но не отличал гласные от согласных и держал книги в доме только чтобы подкладывать под ножку комода.

Я отлевитировала свои подносы и тарелки на кухню и встала. Улыбающийся ректор поспешил повторить мой маневр. На улицу мы выходили вместе. Мне даже предложили руку, но я отказалась. Вроде еще в состоянии ходить без чужой помощи.

На улице постепенно темнело. Студенты, которые ужинали сегодня быстрее обычного, уже сбивались в кучки по темным углам, шептались, хихикали и потихоньку шли в парк, собирая друзей и подруг.

- Вы знаете историю происхождения ночи Посвящения? – молчать вдвоем было неловко, поэтому я перешла на нейтральную тему.

- Кажется, у магов первой цивилизации была такая традиция, а современные студенты используют ее как повод, - усмехнулся, набрасывая на нас заклинание.

Отвод глаз – это такая простая, я бы даже сказала, рутинная вещь, что никто даже внимания не обратил на эти чары. А мы оказались предоставлены сами себе. Шли, не торопясь, по тротуару, смотрели как студенты неосознанного огибают нас, словно море огибает волнорезы.

- Не совсем так, - я пожала плечами. – Когда возрожденная цивилизация стала снова строить университеты и академии, мы пытались снова провести обряд Посвящения. Если верить «Сверхпотокам божества», то Посвящения раскрывало не только резерв мага, но и позволяла ему использовать силы окружающего пространства.

- Да, я слышал, что маги первой цивилизации подчиняли себе природу, - мы свернули за некрокорупус и теперь шли к полигонам. – Но думаю, мы тоже вполне неплохо устроились.

- Да, мы научились использовать магию так, чтобы она приносила как можно больше пользы, - согласно покивала я. – Но ты только представь: горы движутся по твоему желанию, море расступается для армии, торнадо взвиваются по велению руки…

- Пожалуй, было бы страшно находиться в таком мире. Особенно, если бы я был тем, кто не обладает таким даром, - он даже передернул плечами, будто стряхивал насекомое. – Ничего удивительного, что в итоге первая цивилизация исчезла.

- Да, я тоже так думаю, - я снова кивнула.

Мы, наконец, вошли в парк, где уже слышались первые песни и сверкали отблески многочисленных костров. Парк был по-настоящему огромным. Конечно, увеличенным с помощью магии. В его дальних уголках легко было затеряться.

- Господин ректор, - тут уже стоял декан боевиков, высокий и мускулистый оборотень с орлиным носом. – Магистр Полент опять опаздывает.

- Как это на него похоже, - вздохнул Омри. – Вот что, магистр Гасту. Если он не придет через полчаса, то передайте, что магистр Полент ответственный за День Самоуправления.

- Хоть бы опоздал, - усмехнулся декан.

- Хоть бы, - отзеркалил ректор, и мы направились дальше в парк.

Наша вахта начиналась с дальнего конца центральной аллеи. В общем-то, нам достались самые злачные места парка, и я даже догадываюсь почему. Большая сила – большая ответственность.

Здесь, в отличие от остальной части студгородка, уже были первые подвыпившие. Но, несмотря на большое количество алкоголя, все было спокойно.

Несколько часов прошли совершенно обыденно, мы неслышно бродили, болтали на самые разные темы и даже пару раз выходили к кострам, чтобы погреться. С наступлением темноты стало гораздо прохладнее.

- …Ребята, я вам говорю, - в какой-то момент мы подслушали очень интересный разговор.

Небольшая группа второкурсников со стихийной магии устроилась узким кругом на полянке в глубине парка. Их костер был ярко-синего цвета и горел без всяких дров. Рядом стоял стол с угощением и лавки. Тут были и девчонки, и парни. А по воздуху парили святящиеся иллюзорные звезды. И один из студентов, судя по выступающей челюсти, полуорк, рассказывал очередную студенческую байку:

- Я сперва решил, что это призрак, - он сидел на лавке с гитарой в руках и в окружении друзей, а мы подслушивали неподалеку. И меня даже совесть за это дело не мучала. – Ну там, скрежет, шорохи по ночам, завывания… Как водиться, пригласил некров, чтобы изгнали, но они говорят, что общежитии чисто и никаких тебе темных потоков или сущностей.

- Угу, - подхватил историю один из друзей. – Мы с ребятами сначала решили, что он спятил. Заучился… А тут смотрим, то следы странные на полу, то вода по коридору разлита. А теперь вот еще и продукты из холодильника стали пропадать.

- Да вообще, - перебил его главный рассказчик. – Только закупишься на недельку, думаешь, что всю неделю нормально есть будешь, так ночью кто-то влезает в холодильник. И все! Ни кусочка не остается!

- И кто это делает? – шепотом спросила одна из девушек. Глаза у нее были большие-пребольшие. – Нечисть?

- Не, - покачал головой еще один парень. – На нечисть мы проверяли. Все чисто.

- Тогда кто?

- Домовой! – парень с гитарой торжественно поднял палец кверху.

Слушатели расхохотались.

- Да это же байка, - смеясь, покачала головой одна из девушек. – Домовых не существует. Это всем известно.

И компания на перебой принялась обсуждать кто или что проникает в мужское общежитие.

- Вернусь в коттедж и убью Ткына, - мрачно заявил ректор.

Я расхохоталась. Конечно, только он мог ночами проникать в чужие холодильники в поисках пропитания.

- Сколько еды в день ему нужно? – продолжала смеяться я.

- По собачьим нормам – сорок граммов. А на деле выходит сорок килограммов, - усмехнулся Омри. – Так что я не знаю. Понятия не имею чем и в каком количестве питались каменные тролли.

Да уж, живых троллей уже не осталось. Уже много лет как вымерли.

- Как вообще вышло, что Ткын все еще здесь? Живой и здоровый? – не удержалась я. – Его сородичей уничтожили уже… Сколько? Лет триста назад?

- Да примерно, - пожал плечами Омри. – Его спасло проклятье. Оно же и продлевает ему жизнь. Ведь запасы магии, которые заставляли передвигаться огромную каменные глыбу поистине невероятны, а на такую кроху они расходуются очень медленно. Да к тому же он постоянно что-то жует…

- Постоянно запасается энергией, - я покачала головой. – Никогда бы не подумала, что это не просто прожорливость.

Мы ушли с этой поляны, где теперь вовсю травили байки о кикиморах, и теперь брели по темной дорожке, а над нами витали несколько световых шаров.

- От Ткына на самом деле бывает польза. И довольно большая, - решил уточнить он. – Но не в повседневной жизни. В обычной жизни он бездонная пушистая воронка.

Я расхохоталась.

- Господин ректор, - все еще смеясь продолжила я. – Вам говорили, что у вас отличное чувство юмора?

- Можно просто Дешиазор. А еще лучше - Деш, - он подал мне руку, помогая обойти какой-то корень.

И мы вдруг оказались близко-близко. На лицо ему падал розоватый свет от волшебных огоньков, вокруг рассыпались непослушные волосы. Весь такой интеллигентный, с прямым ясным взглядом и в этой рубашке…

- Хозяин! – на дорожку кубарем выкатился пес, его рыжеватая шерсть стояла дыбом. – Хозяин, в женском общежитии драка!

Блин, как вовремя пришел. И что? Мы теперь побежим на драку смотреть?

Глава 4. Семейные ценности.

Конечно же, мы пошли выяснять что же происходит в женском общежитии. Как мы могли не пойти? Вернее, я бы не пошла. Но я сейчас на работе, да и иду со своим начальником…

Мы попали в самую гущу разборок. Едва успели подняться на третий этаж, где прямо в холле суматоха была такая, что я даже присвистнула в восхищении. На что Деш только недоуменно покосился, но комментировать ничего не стал.

Примерно пятнадцать девушек и несколько парней с круглыми от удивления глазами образовывали неровный круг в центре которого сцепились две девушки.

- Он мой! – вопила одна из них.

- Я тебе покажу, как к чужим мужикам лезть! - схватила ее за волосы другая.

Они кубарем катались по холлу, царапая друг другу лица. Некоторые наблюдатели пытались их разнять, другие же подбадривали кричалками.

- Это твоя секретарша?! - опознала я одну из участниц драки.

- Нет… Не может быть, - покачал головой ректор. Похоже, к такому выяснению отношений он тоже не привык.

Но тем не менее, это была именно Летиция. И на данный момент ее крепко держала за рыжие локоны соперница, возя лицом по полу.

- И как такое остановить? – шум в коридоре стоял такой, что мне приходилось кричать.

- Фэнед! – ректор взмахнул рукой, и толпа замерла. Буквально. Стало так тихо, что я услышала дыхание запыхавшегося Ткына. – Не буду спрашивать, что здесь происходит. Это и последнему дураку понятно. Кто начал драку?

Но толпа по-прежнему напряженно молчала, а Деш продолжал распаляться. Он сыпал обвинениями, стыдил, вызывал чувство вины. В общем, воспитательный процесс шел полным ходом. И нельзя не отметить, что его метод был по-настоящему действенным.

Но когда господин ректор, - а сейчас это был именно он, - заставил зачинщиц перебраться в его кабинет, я решила вернуться к патрулированию. Нечего мне там делать, я все равно не смогу с той же филигранностью промывать мозг студентке и секретарю. Но услышать о причинах драки я бы не отказалась.

Должно быть, это очень интересная история.

До часу ночи я, накинув на себя морок и отвод глаз, бродила среди студентов. Показывалась лишь в момент пьяных ссор или разборок, но до драк дело так и не дошло. Правда в дальнем углу парка спалили пару дубов, и парочка особо одаренных студентов призвали трех голодных мавок, чтобы натравить их на первокурсников.

Но тут я уже знала, что мне нужно делать. Просто отправить нерадивых учеников в кабинет ректора и передать ему послание с описанием совершенных проступков. Надо сказать, так поступала не одна я. Поэтому к утру целая куча студентов получили дисциплинарные взыскания.

Такая оперативная работа преподавателей не осталась незамеченной, поэтому многие студенты разошлись по своим комнатам, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Но даже так утро воскресенья началось гораздо позже обычного. Все отсыпались. Преподаватели после работы, студенты – после загула. По воскресеньям столовая, лаборатории и библиотека не работали, зато огромные ворота студенческого городка были распахнуты настежь.

И поскольку я не могла заняться свой научной работой, то провела время занимаясь землей на клумбах возле коттеджа, походами по магазинам и разбором почты. Последнее, кстати, сильно испортило мне настроение. Среди различной корреспонденции из центральной библиотеки, музея магии и Кнайгорской академии затерялась письмо от отца.

Великий герцог соизволил пригласить меня на семейный ужин, чтобы сказать нерадивой дочери пару ласковых слов. А учитывая, что ужин будет семейный, там будут сидеть братья.

Просто мрак!

Но деваться мне было некуда, поэтому я нашла в своем шкафу одно из самых приличных платьев. Зеленое, с кружевными воланами на локтях. А вот делать приличную прическу и напяливать на себя кучу драгоценностей я не стала. Я же, вроде как, отвергнута семьей. Так для чего мне делать вид, будто я одна из них?

К назначенному времени я была полностью готова. Преспокойно прошла через портал и вышла в центральной части родового замка великого герцога Элишанэа, Черного дракона.

- Явилась, - окинула меня прищуренным взглядом экономка, миссис Маризез. – Все давно уже за столом. Опять специально опоздала?

- Не опоздала, а очень медленно шла, - хмыкнула я и подхватила ее под локоть. К столовой мы направились вдвоем. – Какие новости?

Миссис Маризез было лет сто-сто пятьдесят. Сколько точно – я могла лишь гадать. Знала лишь, что пришла она в замок молодой горничной, сразу после смерти родителей, чтобы прокормить трех младших братьев. Именно она растила меня, кормила, одевала и любила. В общем-то, делала абсолютно все, что должны были делать любящие родители.

Но герцог и герцогиня, особенно герцогиня, перестали меня любить, когда поняли, что как дракон… я не очень.

Поэтому из дома я теперь получаю лишь редкие приглашения на семейные ужины, да регулярные письма от МисРизез, как я ее называла еще в детстве.

- Хм, - ее тщательно выщипанные брови спрятались под чепцом униформы. – У твоего брата будет ребенок.

- Опять? – только выдохнула я. А потом все же уточнила. – У которого?

- У Колула, - хмыкнула она. – Поэтому Дайра сегодня высокомернее чем обычно.

- И от еды ее тошнит еще сильнее, - вздохнула я. Колул и Дайра ждали уже второго, так я могла примерно себе представить, что меня ждет. – А Энайр?

- Приготовил новость вечера, - МисРизез поправила мне прическу, заложив локоны за ухо. – Сидит напыщенный, что твой индюк. Небось, добился-таки своего повышения.

- Угу, - что ж, мои прекрасно-великолепные братья, как всегда, на высоте. – А-аа..?

- Как и всегда, - Да, МисРизез отлично поняла о ком еще я хочу спросить. – Так что будь умницей.

- Ладно, - я готовилась словно к бою. – Зайду после ужина к вам на кухню. Поболтаем.

И получила напоследок кивок и попытку разгладить воланчик на груди. Двери в столовую распахнулись.

- Леди Ревекка Арамита Нораэ Элишанэа! – как всегда проорал мне в ухо распорядитель. Будто кто-то здесь мог забыть мое имя. Я же позор семьи!

В столовой с полированным мраморным полом, малахитовыми колонными и фресками на стенах и потолке стоял огромный стол на тридцать персон, сверху позвякивала сосульками необъятная хрустальная люстра. Арочные окна в пол были распахнуты, открывая вид на величественные замковые сады с фонтанами, где все было подстрижено в соответствии с модными в этом сезоне геометрическими узорами.

Не смотря на масштабы, комната носила название малой вечерней столовой и была рассчитана лишь на самых близких людей. Именно поэтому здесь устроились только папа и герцогиня, Колул с женой и Энайр. Вид у него и впрямь был излишне самодовольный.

Все в парадных одеждах и увешанные украшениями. Особенной постаралась герцогиня и Дайра. Они прямо слепили солнечными зайчиками, которые отражались от их ожерелий и «домашних» диадем.

Усажены все были в строгом иерархическом порядке. По центру, с торца стола, герцог, по левую сторону от него герцогиня и Дайра, по правую сыновья. Энайр, наследник герцогства и Колул, лучший дипломат Агоэ.

- Ревекка, - герцогиня улыбнулась тонкой, выверенной улыбкой. Четверть брезгливости, две четверти усталости, четверть смирения. – Ты снова одета несоответственно.

- Увидела приглашение в последнюю минуту, - на столе, где уже красовалась приличная горца тончайшего фарфора, специально для меня положили карточку, обозначающую мое место в этом доме.

На женской половине стола, через стул от Дайры. Таким образом, отрезанная от остальной семьи, но как бы не до конца. Похоже, великая герцогиня все же признала, что родила меня. Какой неожиданный поворот! Обычно я сижу через три стула. Интересно, что же это может значить?

Ничего хорошего я не ждала. Поэтому небрежно поздоровавшись с братьями, – на что Энайр разочарованно нахмурился, – я уселась на отведенное мне место и принялась за нежнейший крабовый салат. Что-что, а кормили здесь всегда хорошо.

Беседа за столом потекла своим чередом, про меня, по давней семейной традиции, решено было забыть.

- Ах, - в очередной раз страдала Дайра. – Когда я ждала Мараила, то терпеть не могла морепродукты. Вся покрывалась от них сыпью, а теперь готова есть их горстями.

- Говорят, это к девочке, - не скрывал влюбленной улыбки Колул.

- Ах, как бы я хотела подержать на руках маленькую драконочку, - улыбалась герцогиня. Теперь треть ее улыбки составляла нежность, треть материнская забота и еще треть – гордость. – Энайр, однажды и тебе так повезет, радость моя.

«Мамина радость» старательно откашливала глоток вина, которым поперхнулась на вдохе. На что теперь рассмеялся уже отец.

- Лилаку, мы с тобой встретились, когда я разменял полторы сотни. Не торопи мальчика. У него и без пары много забот.

- Это точно, - не сдержался столетний «мальчик». – У первого советника много дел.

Так вот от чего его так распирало. Я тихонько хмыкнула, пока вся семья рассыпалась в охах, ахах и поздравлениях. Что ж, должность первого королевского советника – это, действительно, крайне почетно. Великий герцог так расчувствовался, что даже поднял тост в честь своего наследника.

Принесли первую перемену блюд. Все с энтузиазмом накинулись на еду, только Дайра иногда жаловалась на вкус того или иного блюда, капризно оставляя тарелку в сторону. В конечном итоге, ей приволокли с кухни огромный поднос, доверху наполненный креветками, крабами, устрицами и прочими морскими гадами. Только после этого она затихла.

Когда, наконец, принесли десерт, я уже смогла спокойно выдохнуть. Ведь еще немного и я сбегу на кухню, попью чай с домашними пирогами МисРезез, а затем вернусь к себе. И получу еще целый месяц свободы от этих незабываемых семейных посиделок. Потому чаще меня, к моему счастью, не зовут.

- Ревекка, - вот же хня! Герцогиня все-таки вспомнила обо мне. – Завтра в замок прибудет архимаг Горед, посмотрит на тебя.

- Завтра у меня работа, - моим тоном можно было замораживать креветки, которые почти доела Дайра. – Я связана контрактом.

- Значит приедешь в следующее воскресенье, - спокойно подметил герцог. – Мы достаточно платим Гореду, чтобы он посмотрел на тебя в следующее воскресенье.

Я сделала глубокий вдох и приготовилась ответить, но вмешалась Дайра, которую вообще никто не спрашивал.

- Твоя дорогая матушка хочет тебе помочь, милая, - сладким как карамель голосом заявила она. – Я бы тоже пошла бы на все, чтобы вылечить своего ребенка.

Ай-ай-дорогуша… Какие опасные слова.

- Вот когда он у тебя заболеет, тогда и помогай ему. А пока помолчи, - меня аж передернуло. – А сейчас… я скажу в последний раз. Я. Не. Больна.

Но отец лишь досадливо хмыкнул, братья спешно глотнули еще по глотку вина, а герцогиня в очередной раз сочувствующе улыбнулась. М-да, вот они… истинно семейные ценности дома Черного дракона. Это просто потрясающая семья, где слушают абсолютно всех, кроме меня.

А все потому, что я родилась в семье, где меня совсем не ждали.

- Ревекка! – испуганно охнула герцогиня. Ну да, ну да. Сейчас накликаю беду.

- Разговор окончен, Ваша светлость, - я отложила десертную вилку и встала. – Благодарю за приглашение на ужин, увидимся через месяц.

Я вылетела из комнаты быстрее, чем заклинание. И непременно наделала бы кучу нехороших вещей, если бы МисРезез не перехватила меня сразу за дверью.

- Идем-идем, - она ухватила меня рукав платья и утащила на этаж ниже, на кухню.

Усадила меня, все еще кипящую, на стул в самом уютном уголке кухни и даже впихнула в руки булочку. А я просто сидела, трясущимися руками мяла вкуснейшее тесто и изо всех сил пыталась не плакать. Зрение вдруг скакнуло вперед.

Ну вот, еще и глаза поменялись.

Я быстро-быстро заморгала, пытаясь это остановить.

- Вот скажи мне, - наконец, всхлипнула я, повернувшись к МисРезез. – Они когда-нибудь вообще обратят внимания на меня?

- Им кажется, что они и без того слишком часто на тебя смотрят, - она тихонько погладила меня по голове, повар и парочка горничных, что суетились тут же, предусмотрительно отвернулись. – Знаешь, позавчера они вернулись с открытия новой выставки в Музее магии. Там к одному из экспонатов была прикреплена табличка с твоим именем.

- Да? – еще раз всхлипнула я. Не плачу. Не плачу, я сказала! – Наверное, к каменной плите с надписями.

- Да, к ней самой, - покивала экономка, взглядом приказав горничным организовать мне чаю. – Дома после этого такой скандал был… Дай боже.

И она выразительно покачала головой.

- С чего бы им ему тут быть? Неужели родители поссорились? – я отхлебнула крепкого горячего чая с медом и имбирем.

- Твой отец ругался, что фамилия на табличке должна была быть другой, - вздохнула МисРезез и, убедившись, что я перестала всхлипывать, присела на стул рядом. – Говорил, что они напрасно вычеркнули тебя из рода. Все равно все уважаемые семьи Агоэ знают кто ты, и кто твои родители.

- Какая разница кто мои родители? – я не удержалась и откусила кусочек от булочки. – Ммм, вкуснотища! Спасибо, Бодерик.

Повар польщенно поклонился, но от плиты не отошел.

- А такая, - МисРезез дернула меня за локон, чтобы я снова обратила на нее внимание. – Ты герцогская дочь, - я передернула плечами. - И не кривись! То, что тебя вычеркнули из рода – небывалое событие. Никогда еще драконы не отказывались от своих детей. Поэтому у многих и возник вопрос…

- Что со мной не так, - закончила за нее я.

- Именно, - кивнула экономка и перешла на шепот. – Многие уже начали догадываться, что у тебя есть проблемы с оборотом.

- Нет оборота, нет проблем, - хмыкнула я. – У меня только с родителями проблемы.

- Поговорила бы ты с ними честно, - покачала головой экономка.

- В том-то и проблема, - я не сдержалась и криво улыбнулась. – Я всегда говорю с ними предельно честно. Вопрос только: слышат ли они меня?

На это МисРезез ответить было нечего. В конце концов, она так давно живет в нашей семье. Присутствовала и на моем двадцати пятилетии, и на сорокалетии… Все видела, все слышала…

И, хвала магии, все еще на моей стороне.

…В своей домик в академии я вернулась доверху нагруженная корзинами с пирожками, котлетками, булочками и прочей вкуснятиной. Теперь можно по утрам спать минут на двадцать больше, ведь мне не придется идти в общую столовую на завтрак. А в свой аудиторию я могу и порталом перенестись. Это только столовая для таких перемещений не подходит. Можно запросто врезаться на выходе в какого-нибудь студента. Б-рр… Приятного будет мало.

В понедельник утром я появилась в своей аудитории непосредственно перед звонком. Первое занятие у меня было с уже полюбившимся мне третьим курсом. Неплохие ребята, способные. Не все, конечно, но работать можно.

- Входите, - по привычке, дверь я распахнула магией. – Доброе утро.

Группа входила осторожно. У нас, конечно, совсем немного лекций с ними было, но осторожности они уже научились.

- Присаживайтесь, - я достала журнал. – Я вас отмечу.

Удивительно, однако с каждым занятием их становилась все больше. Скоро вообще прогульщиков не останется.

- Итак, - я захлопнула журнал, и единственная пара девушек содрогнулась. Парни тоже напряглись. – Поздравляю, вы дожили до первого практического занятия. Добро пожаловать на семинар по староагоэльскому языку! Сегодняшнее занятие будет совсем простым. Ваша задача: перевести собственное имя. Полное и с фамилией. Даю вам полчаса.

И, подчинившись взмаху моей руки, на столе появились огромные песочные часы с розоватыми песчинками. Время неумолимо побежало вперед.

Студенты похватали словари, открыли алфавиты и погрузились в перевод. Я же достала пришедшее утром письмо. Не успела прочесть его дома.

И хорошо, что я его открыла при студентах, дома бы точно не удержалась и что-нибудь разбила, а так… только чуть-чуть столешницу поцарапала. Господа археомаги из Музея магии сделали мне великолепное предложение: предложили исправить мою фамилию на табличке на фамилию великого герцога.

Уверена, без вмешательства герцогини здесь не обошлось.

Как позорюсь – так я одна. Как заслуги – так семейные. Великолепная идея, ваша светлость! Просто гениальная!

Я с большим удовольствием ответила куда и как именно археомаги могут засунуть свое предложение, и тут как раз истекли положенные полчаса.

- Готовы? – я смотрела на растерянные лица студентов. Конечно, не может мое задание быть таким простым. – Если готовы, то подпишите свои тетради с лекциями по моему предмету.

Студенты неуверенно заскользили перьями по бумаге, а я приготовилась к шоу.

И точно, не прошло и нескольких секунд, как тетради зашелестели страницами, запрыгали, застучали, замурчали, зарычали… В общем, начали всячески демонстрировать свой характер.

- Итак, - я прокашлялась и на меня уставились почти три десятка круглых от удивления пар глаз. – До сегодняшнего дня вы никогда еще не видели книг, в которых были бы написаны на староагоэльском СЛОВА.

Последнее слово я произнесла погромче, чтобы особенно подчеркнуть. Студенты снова посмотрели на свои имена, выведенные на обложке.

- Особенность староагоэльского языка – это способность слов впитывать магию, - я встала, и на доске за моей спиной начал сам собой выводиться конспект. – Его письменность, сформированная под влиянием тысячелетнего развития цивилизации, обладает уникальной способностью. Она притягивает магию.

Драматическая пауза. Шокированные лица студентов. Ах, обожаю этот момент, когда новички погружаются в знания с головой.

- Теперь посмотрим на ваши тетради. Если вы все сделали правильно и не напутали с переводом или правописанием, то они для вас не опасны, - раздался полузадушенный писк с дальней парты. Потенциальный смертник? – Поскольку буквы выводили именно вы, складываются они в ваше имя, то тетради, получившие через них впечатляющий заряд магии, теперь обладают теми же чертами характера, что и вы сами… Хотите проверим? Прикоснитесь к ним.

Медленно, словно к дохлому таракану или потенциально взрывному заклинанию, студенты прикасались к дрожащим от нетерпения книгам. Некоторые сами, не дожидаясь хозяев, прыгали им в руки, другие тут же высовывали бумажный язык, третьи показывали клыки и начинали мурлыкать от поглаживаний. Ошибок пока не было.

- Зараза! – одна из тетрадей спикировала сверху прямо на полуэльфа и с остервенением вцепилась ему в платиновую косу.

- Неверно выполненное задание, студент! – холодно сообщила я и заклинанием приостановила книгу. – Садитесь. Пока не исправите, не покинете мою аудиторию.

- Уй! – еще одна тетрадь вцепилась в пальцы девушки. Парни ломанулись ее спасать.

- Стоять! – рыкнула я. – Она будущий боевик! Пусть разбирается сама. Или вы и в сражении будете ей перину подстилать?

И правда, через пару минут, поняв, что спасители вернулись на место, девица без проблем приструнила бумажное создание.

- Что ж, - я окинула взглядом аудиторию, - всего четыре промаха. Я ожидала худшего. Те, у кого не получилось правильно написать свое имя, останьтесь и переделайте свою работу. Я покажу вам стирающие чары. Остальные! Поздравляю с отличной оценкой. И запомните, никто, кроме вас самих, к этим тетрадям больше не прикоснется. Иначе останется без пальцев или без волос. Предупредите соседей по комнате.

- Магистр, - поднял руку староста. – Я правильно понимаю, мы теперь можем подписать все остальные свои тетради?

- А также книги, записные книжки или дневники, - кивнула я. – Кроме вас, их больше никто не сможет прочесть. Ну, разве что я.

- А сколько человек за приделами академии способны на это? - пропыхтел все тот же полуэльф с прореженной прической.

- В Агоэ – трое, и всего восемь человек в мире, - спокойно сообщила я. – Имена каждого из них вписаны в «Словник магистерии».

- Их занесли в «Словник»? – уважительно протянул староста.

- Они его создали, - так же спокойно пояснила я. Доска за моей спиной поспешила это записать.

- Прошу прощения, - поднял руку еще один из студентов. – А что такой «Словник магистерии»?

- А это, студент, ваше домашнее задание, - на доске снова сменился конспект. – К следующему практическому занятию, ровно через неделю, вы подготовите мне краткое сообщение о том, что это за книга и кто туда попадает. Выберите одну личность из «Словника» для примера. Повторяться они не должны.

Народ торопливо начал записывать. Конечно, только те, кто смог открыть свои тетради.

- Ну все, теперь можете идти, а с остальными мы сейчас проведем работу над ошибками… - я уже в предвкушении потерла руки.

- Магистр, - теперь вмешался один из оборотней. – Можно нам тоже показать заклинание стирания?

- Можно, - формула появилась на доске. – Применять только точечно, на поверхности не больше десяти квадратных сантиметров. Только для простых чернил без магических или амагических примесей в составе. Иначе у вас полкомнаты разнесет.

Мне почему-то вспомнилось как впервые бабахнула моя лаборатория в Центральной библиотеке. Ох, тогда и крику было!

Но главное, что книга не пострадала. А пальцы я себе быстро отрастила.

- Но, магистр, а как же проверить чернила на магию? – снова раздался вопрос из зала.

- И чему вас только на зельеварении учат? – пробурчала для порядка я. – Ладно уж, записывайте…

Когда спустя полчаса я все же смогла выгнать чересчур любопытных студентов из аудитории, то быстро разобрала ошибки с четырьмя провалившими заданиями. Покусанная девица в целом все сдала правильно, но не довела петельки на буквах, отчего книга получилась излишне агрессивной. Ей даже стирать ничего не пришлось. Так, подправить.

У одного из оборотней куда-то исчезли гласные. А ведь их и так в староагоэльском немного. Так что он остался доучивать алфавит. У человека имя было написано правильно, а вот с фамилией вышла небольшая проблемка.

- Все дело в том, что ты из побочного рода, - вздохнула я.

- Чего это! – моментально нахохлился юноша. – Я единственный кровный наследник!

- А я разве сказала, что ты внебрачный? – тут же подняла брови я. – Я сказала, что твой род побочный. Вы, студент Тарекз, происходите от одного из древнейших родов Агоэ – Тарец. На староагоэльском звуки «кз» и «ц» считаются одинаковыми. Тут вы верно указали букву, однако для вашей линии было сделано исключение в написании. У вас удвоенный согласный на конце. Попробуйте.

Студент дописал и, о чудо, тетрадь успокоилась. Даже заурчала что-то блаженное.

- То есть я родственник герцога Тареца? – студент в полной прострации рассеянно гладил довольную тетрадь.

- Очень дальний, - отмахнулась. – Скорее всего, лет так пятьсот назад ваш, десять раз «пра», прадедушка был младшим братом герцога. Неужели не учили семейную геральдику?

- Учил, - кивнул Тарекз. – Но в семейных хрониках только последние лет триста.

- Ну тогда, вот вам пища для размышлений, - и я движением руки отпустила студента.

В аудитории остался только полуэльф, сложивший руки на груди и надменно прищурившийся.

- У меня в написании нет ошибок! – он упрямо выпятил вперед подбородок. – Просто ваш язык не подходит для эльфов.

- Чушь, - я развернула его тетрадь к себе, сверяя написанное. – Староагоэльский не может врать. Это язык, наполненный магией, а магия – очень точная наука.

Но у студента и в самом деле все написано было без ошибки.

- Я вас поздравляю, - хмыкнула я. – Вы редчайший вид исключений.

- Вот видите, - от торжествующе ткнул пальцем. – Этот язык мне не подходит!

- Хорошо, я выставлю вам неуд, и можете больше не ходить, раз он вам не подходит, - я тоже могу быть упрямой. – Однако это не меняет того факта, что вы написали не свою фамилию!

***

…Скандал вышел знатный!

Ну кто ж знал, что у нас тут учиться сын эльфийского владыки от одной из человеческих наложниц?! Я же говорила, что староагоэльский невероятно точный язык. И если фамилия не ваша, то лучше признайтесь честно.

Когда этот недоэльф заявил, что это я просто непроходимо глупа, я стерпела. Когда сказал, что мне не дано быть преподавателем, тоже. Но когда он заявил, что я просто от незнания путаю буквы…

В общем, я вошла в кабинет ректора, держа вырывающегося студента прямо за длинное ухо. И небольшой, я бы даже сказала практически интимный скандал перерос в большой.

Летиция пыталась было сунуться в кабинет, чтобы послушать, но ректор выставил ее легким движением руки. Однако, пока мы отвлеклись на секретаршу, эльфеныш вызвал в академию папочку.

Тот материализовался в кабинете ректора только в тонких, полупрозрачных шароварах. Длинные платиновые, как и у сына, волосы были распущены, лишь у висков собраны в косичку и увиты золотыми нитями с драгоценными камнями. На груди висела массивная цепь лесного правителя, а на каждом пальце было по одному, а то и по два перстня.

Короче, весь такой красивый… золотой…

Был. А потом начал орать, и все наваждение с меня спало.

Деш честно пытался его остановить, предлагал чаю и даже коньяку. Усаживал на диван, но эльфийская пила пилила на ультразвуковых частотах без перерыва, пока я не выдержала и не шепнула Дешу на ухо:

- Как же тогда орут эльфийские женщины, если так верещат мужчины?

И о чудо! Звук, наконец, выключили. Не прошло и часа. Или уже прошло?

- Еще одно подобное оскорбление, - сипло прошипел Владыка. – И мы разорвем все торговые и дружественные отношения с Агоэ.

Что ж, неплохая попытка. Но и мы ведь не просто люди.

- Разрывайте, - спокойно кивнул Деш, только глаза блеснули кислотно-зеленым. Вот знала же, что он из непростой семьи! Тоже значит, в детстве и юности обучался этикету и дипломатии. – Мы давно хотели построить превалирующие отношения с Востоком. Только Шитанар излишне переживает о нашей дружбе с эльфами. Ему крайне невыгодно, что мы поставляем вам фарфор и прочие безделушки без наценки.

- Драконы, - выплюнул Владыка. – Ну так бы сразу.

Он, наконец, уселся в кресло напротив ректорского стола и потребовал кофе с коньяком. Я осторожно устроилась рядом. Эльфийский принц топтался неподалеку, пока Деш не махнул рукой ему на диван, стоявший у стены.

- Итак, вы раскрыли секрет моего сына, - эльф так посмотрел на мальчишку, что сразу стало понятно – на каникулах его ждет серьезный разговор. – Что вы хотите за молчание? Золото? Сафариты?

- Это попытка подкупа должностного лица? – поднял брови Деш, я хмыкнула рядом.

- Что Вы, - отзеркалил его жест Владыка. – Это благотворительный взнос на нужды академии.

Мужчины мерили друг друга раздраженными взглядами, словно готовились подраться.

- Вы понимаете, - начала заводиться я. – Что вам сегодня сказочно повезло?

- В чем это? – вздохнул эльф. Сын тихо и тоскливо выдохнул, сидя на диване.

- В том, что обнаружила мальчишку я, - спокойно пояснила. Летиция, наконец, принесла всем кофе, и ректор щедро плеснул коньяку в каждую кружку. – Это вскрылось на учебном занятии, наедине с преподавателем, когда остальные студенты уже ушли. Только представьте, что могло бы случиться, если бы его личность установили на практике в… допустим, столичный казармах?

Все боевые маги практиковались там на четвертом курсе.

- Или, например, его бы приписали под ложной фамилией в армию. Как бы вы вытаскивали его оттуда?

Владыка сверлил меня взглядом поверх кружки, но снова орать не спешил.

- Теперь, - прокашлялся Деш – когда мы в курсе сложившейся ситуации, мы сможем ее контролировать.

- Я не хочу! – подал голос полуэльф.

- Помолчи! – передернула плечами я. – За свою сегодняшнюю выходку получишь три недели отработки в академической библиотеке.

- Что же такого он сегодня сделал? – в очередной раз хмыкнул Владыка, - Что вы так наказываете принца?

- Из четырех собравшихся в комнате, - спокойно проговорил ректор. – Королевскую кровь имею четверо.

…Тишину можно было резать.

- Четвертая крайне отдаленное, - не удержалась я и снова посмотрела на студента. – Когда отработаешь свое наказание, придешь ко мне после занятий. Я научу как брать такую фамилию, чтобы ни одна магическая проверка не смогла опровергнуть ее подлинность.

Видели когда-нибудь эльфов с круглыми глазами? Нет? А я вот целых двух.

- Что? – посмотрела я на Владыку. – Раз уж вы отправили сына сюда, при этом не отказавшись от него и не передав полностью людям, - зуб даю, у человеческой наложницы Владыки о-очень богатая и знатная семья. – То хотите оставить его на службе в Великом лесу. Хм… Дипломатический корпус, полагаю?

Владыка величественно кивнул.

- Хочешь остаться с его фамилией или создать собственную репутацию? – повернулась я к мальчишке.

- Сам, - кивнул он.

- Амин! Ты мой единственный сын! – не сдержался Владыка.

- Отец, у тебя будут еще сыновья, - спокойно пояснил он. – И они будут чистокровными эльфами, наследниками. Для всех будет лучше, если я сам, добровольно отрекусь от рода и от лесного трона.

- Что ж, - Владыка откинулся в кресле и прикрыл глаза. – Я понимаю. Скажу твоим сестрам, чтобы поберегли свои яды для других.

Прощание вышло скомканным и немного помпезным. Владыка, разумеется, не стал извиняться за стресс, крики и мои погибшие нервные клетки. Когда в кабинете ректора нас осталось трое, Деш еще раз проговорил эльфийскому принцу, что того ждет три недели отработки и дополнительные занятия, а затем отправил его куда подальше.

- И за что ты назначила ему такое наказание? – поинтересовался все же он, разваливаясь в кресле и потирая глаза.

- Если коротко, то я глупа, истерична и путаю буквы староагоэльского, - вздохнула я. Мне было немного не по себе. С одной стороны, наказать студента за оскорбление преподавателя надо обязательно, иначе нас всех тут с грязью смешают, а с другой… - Не переборщила?

- Я бы отправил чистить клетки в магзверинце, - хмыкнул Деш. – Иногда полезно выдать эльфийскому принцу лопату для навоза.