Магия седьмой стихии. Книга вторая. Королевство Трантра

Глава 1

Выйдя из переговорной комнаты в муниципалитете, где Игорян дал мне прослушать сообщение от Сипиона, я понял, что не знаю с чего начинать. Дел в городе задумывалось множество, а времени оставалось всего ничего — сегодняшний день и начало завтрашнего. В таких случаях мне обычно помогал список – перечислишь на листке всё подряд, вычеркнешь неприоритетные позиции и точно знаешь, что делать дальше. Только в игровом мире у меня, ни ручки, ни бумаги не водилось, зато постоянно присутствовала персональная помощница!

— Лара, подключайся. Мне надо решить, что сделать перед походом, а что можно отложить до следующего раза.

— Зарегистрировать магазин, найти под него помещение и провести в нём ремонт.

— Стоп! Важных дел для меня, а не для тебя!

— Можно подумать, для себя стараюсь.

— Ты понимаешь, что у меня появился уникальный шанс дойти до посёлка в составе отряда, чтобы забрать свой лут? Ведь если я попрусь один, после того как открою магазин, то явно далеко не уйду. А ждать следующей оказии тоже не выход, Сипиона могут грохнуть, и я останусь ни с чем. Ведь даже если попросить Олега, чтобы он помог в создании магазина, то за одни сутки всё равно… Подожди, а интересная мысль! Только захочет ли он уйти из магической лавки?

— Заметь, ты сам озвучил идею, предложить Олегу совместно создать торговое предприятие.

— Ладно, насчёт магазина всё очень туманно. Мне категорически важно получить четвёртый уровень воды и привязать средние жезлы двух стихий. И почему я огненный сразу с собой тогда не взял, ведь они есть у меня в ячейке?

— Да. И сапфировый накопитель на двадцать единиц тоже лежит в мешочке.

— Потом надо рассказать мэру о приключениях, попробовать поговорить с Олегом насчёт магазина.

— Излишки денег в банк положить.

— Точно! Что ещё, подготовиться к походу. Проведать Вжика, только где его найти?

— Если ты оторвёшь глаза от пола, то считай, что один пункт уже выполнил, — съязвила Лара.

Последовав её совету, понял, что подошёл к кабинету Ольтина, а посмотрев вокруг, увидел сидящего на лавочке единственного участника моего отряда. Заметив меня, Вжик встал и помахал рукой. За две недели он изменился, стал уверенным в себе, даже немного заносчивым. Да и выглядел прилично, стриженный, в удобной одежде и с посохом мага! Я поздоровался с ним за руку, по-взрослому, и он отрапортовал:

— Командир, за время вашего отсутствия особых происшествий не случилось. Веду неустанную борьбу с магами смерти. Держу марку отряда, добываю лут и учусь.

— Молодец! Отлично получается, да и в школах тебя хвалят. Смотрю, ты посохом воздушной стихии обзавёлся! Какой ёмкости кристалл?

— Шестьдесят, — потупил взгляд он. — На больший накопитель денег не хватило. Зато посох индивидуально под меня делали. И ещё мастера сказали, что когда накоплю, они в него раухтопаз на девяносто единиц поставят. И переделывать ничего не потребуется. А как у вас путешествие прошло? Удалось дойти до города?

— Хочу всем вместе рассказать один раз, чтобы потом не повторяться.

— А разве кто-нибудь ещё в нашем отряде есть? — удивился Вжик.

— Нет, но имеются знакомые и друзья, которые захотят услышать историю моего похода: Олег из магической лавки, Сеньтей — стражник и философ по совместительству, наш мэр.

И только я произнёс последнее слово, как дверь кабинета открылась, и из неё выглянул Ольтин:

— Вы уже оба подошли? Тогда заходите.

Когда мы вошли и присели, он продолжил:

— Александр, ваш подопечный прекрасно выявляет и уничтожает магов смерти. Каждый день берёт кристалл-регистратор, находит и ликвидирует одного колдуна, а то и двух. Вы в курсе, что он обзавёлся артефактом седьмой школы для маскировки истинных навыков? А ещё пятый уровень стихии жизни получил и чует магов смерти по запаху. Только форма, в которой он предъявляет им обвинения, меня, мягко говоря, коробит. Плюёт им в лицо, обзывает, дразнит. А так как он выбирает безлюдные места, то нарушители безбоязненно применяют «паралич» и отправляются на перерождение. С последним никаких претензий нет, но такое поведение при задержании бросает тень на честь стражников.

— А чо они, как эти? — насупился Вжик. — Не фиг запретные стихии учить!

— Секундочку! — вмешался я. — Ольтин, а можно ему говорить, что представляет официальные власти города?

— Когда на нём надет регистратор, как у стражника, то да, — ответил мэр и поспешно добавил: — Но только если плеваться перестанет.

— Отлично. Предлагаю такую форму вхождения в контакт с чёрными колдунами. Ты подходишь и говоришь: я представляю городскую стражу. Вы подозреваетесь в изучении запрещённой магии смерти. Предлагаю вам пройти со мной в отделение, для проверки на артефакте.

— Да, так намного солиднее и достойней! — согласился Ольтин.

— А если он откажется? — засомневался Вжик.

— Вслух через кристалл вызываешь наряд стражи и сообщаешь, где ты находишься. И я тебя уверяю, что он или попытается сбежать, или атакует, — сказал Ольтин.

— А вдруг согласится пройти со мной, и артефакт покажет, что колдун смерти?

— Здесь, честно говоря, у меня тоже есть вопрос к закону, — растерялся я. — Как поступать с теми игроками, которые по глупости послушались чужих советов и изучили магию смерти, но для совершения противоправных деяний ей не пользуются?

— Если за ними не числится преступлений, то таким мы предлагаем на выбор три альтернативы. Первая: сразу отправляем их вниз со всем имуществом. Вторая: надеваем им на шею подавитель магии смерти. Избавиться от него самому нельзя, но оставаться с таким в городе можно. А когда соберутся вниз, мы его снимем. Третья: они соглашаются отправиться в школу жизни и за наш счёт пройти процедуру очистки от магии смерти.

— Но на таких нарушителях я ничего не заработаю! — запальчиво воскликнул Вжик.

— Здесь лучше пожертвовать малым, чем потерять всё. Ведь мэр может и перестать выдавать тебе кристаллы. Согласен?

— Да, — шмыгнул носом Вжик. — Без них сам попаду под статью «убийство». А уходить из города с красными глазами не хочется.

— Что же, отлично, — обрадовался Ольтин. — Как раз подтянулись все, кто собирался послушать ваш рассказ.

Он наверняка услышал наш разговор со Вжиком перед кабинетом и, прежде чем позвать нас, попросил стражу, чтобы они пригласили Олега и Сеньтея, а к ним по своему усмотрению добавил командира городской стражи.

Рассказывать мне пришлось почти два часа, а когда наши посиделки закончились, я направился готовиться к предстоящему походу.

Олег вызвался меня проводить, мы зашли в давно облюбованный мной ресторанчик, сделали заказы, и он тоже решил поведать свои новости:

— Ты знаешь, ведь я ушёл из магазина, сейчас навыки фехтования и стрельбы тренирую, а как из города пойдёт отряд, мэр обещал отправить меня с ним.

— Не советую торопиться спускаться на землю, пока атаку и защиту выше пятидесяти не поднимешь и суммарный запас маны больше двухсот. Видишь, как меня раздели? Ещё повезло, что один друг весь мой лут подобрал и сберёг.

— Может, ты возьмёшь меня с собой?

— У меня к тебе встречное предложение: давай, мы свой магазин организуем? Сначала в городе, а потом и филиалы по всем королевствам. У меня много всякого добра накопилось, и в ячейке, и в посёлке горняков, куда я направляюсь. Вжик тоже лут с последователей запрещённой школы постоянно собирает, и всё надо реализовывать. А совместные походы у нас ещё состоятся, не сомневаюсь.

— Если ты мне выбьешь разрешение охотиться на магов смерти, как и Вжику, то я тоже в твой отряд вступлю, — удивил меня Олег. Оказывается, не всем мэр выдаёт кристаллы для охоты на чёрных колдунов? — Про магазин согласен, у меня тоже такая мысль крутилась в голове, но надо оговорить кучу нюансов.

— Тогда задаю тебе официальный вопрос: хочешь ли ты, Олег, вступить в мой отряд?

— Да.

— Я тебя поздравляю! А с деталями создания магазина — к моей Изольде, она у меня торговый проект создавала. Мне только окончательный вариант останется завизировать.

— Ничего себе! — удивился Олег. — И ещё говорил, что тебе с Изольдой не повезло! А она арбалеты в бою тебе взводит, финансы ведёт и ещё проектами занимается? Да моя и сотой части не умеет от того, что ты рассказываешь!

Когда мы вышли из ресторана, Олег так и шёл рядом со мной, продолжая общаться с Ларой. Он наивно считал, что её зовут Изольда, но до меня их разговоры не доносились. Зайдя в банк, я положил все излишки наличности на счёт и с ужасом узнал, что у меня набралось больше ста миллионов рублей! Взяв в ячейке средние жезлы огня и воды, плюс сапфировый перстень-накопитель, отправился в магическую школу к мастеру-настоятелю Вантцу.

Внешне он оказался похож на своего друга Фанкера — тоже абсолютно лысый и с густыми бровями, только более полный и в синей тоге. Выслушав от него массу замечаний, что нельзя так торопиться в постижении магии, я залёг на обучение. Олег остался ждать меня в коридоре на лавочке рядом с классом, продолжая обсуждать с Ларой проект нашего совместного универсального магазина.

А пока они работали я, выйдя из игры, умудрился сходить с Ленкой на море, поужинать и ещё кое-какими приятными делами позаниматься. А затем открыл ноутбук и решил посмотреть почту.

В личном кабинете игры у меня обнаружилось письмо от Сипиона. Открыв его, увидел длинный список виртуальных кошельков. Получается, через них он перечислил мне деньги? Хорошо, как вернёмся домой, займусь ими детально.

Когда ноутбук звякнул, извещая об окончании процесса обучения, я вошёл в игру. Мастер-настоятель Вантц отдал привязанный жезл мага воды, направил указательный палец в потолок и торжественным голосом сказал:

— Довольно-таки уникальный случай у вас, Александр. Такое раз на сто человек случается. Когда вода и огонь идут точно вровень, и никто уступать не хочет. Если вы сохраните такой баланс между силами-антагонистами, то сможете успешно развивать оба направления. Но только придётся все шаги совершать одновременно. Привязали средний жезл воды — сделайте тоже и с огненным. Выучили пятый уровень наш, поднимайте и их до такого же. Понятно излагаю?

— Да, вполне! Огромное спасибо за ценную информацию!

Только я вышел из зала, как Олег и Лара меня огорошили, почти в один голос заявив, что у них готов проект магазина со всеми необходимыми выкладками. Поблагодарив их и договорившись с Олегом, что встречусь с ним завтра с утра в муниципалитете, уже один пошёл в школу огня.

Мастер-наставник Фанкер, несмотря на позднее время, меня выслушал и согласился привязать средний жезл огня, заодно оставив до утра.

В четверг после надоевшего пляжного отдыха мы с Ленкой пообедали, она снова пошла на море, а я вернулся в гостиницу и зашёл в игру.

Очнувшись в школе огня, забрал свой средний жезл и поблагодарил мастера-наставника. И пока шёл до муниципалитета, Лара кратко рассказала все детали нашего совместного с Олегом проекта. Меня всё устраивало, но подсказать что-либо или посоветовать не мог, так как торговля — не моя специальность.

Когда я пришёл в муниципалитет, Олег уже ждал меня возле дверей. Ольтин тоже оказался на работе, занимаясь распределением нарядов между игроками. Я уточнил у него: с регистрацией магазина вставать в общую очередь или он примет сразу? Оказалось, что в связи с возросшей нагрузкой, все функции регистрации он переложил на специально выделенного сотрудника.

Поэтому мы с Олегом прошли в другой кабинет, где пожилая дама в должности «заместитель мэра по учёту юридических лиц, бригад и отрядов» зарегистрировала наше предприятие со странным названием «Универсальный магазин». До самого последнего момента втроём с Ларой и Олегом думали, но ничего лучше не изобрели и решили оставить такое.

Пока нам оформляли бумаги, я сходил к Ольтину и договорился, что он станет выдавать кристалл-регистратор для охоты на магов смерти ещё одному человеку из моего отряда. А когда вернулся обратно в кабинет, увидел там ещё и Вжика. Он, кстати, очень обрадовался новому участнику отряда, так как всё время почитал Олега своим кумиром. Пятые уровни по всем стихиям, прекрасно разбирается в артефактах, да и в других вопросах всегда готов подсказать и посоветовать. Естественно, что пацан ему в рот заглядывал и каждое слово ловил.

Забрав документы, мы втроём направились в банк и завели на новое юридическое лицо счёт и ячейку, разрешив к ним доступ мне и Олегу. Лара через пространственный карман шустро перебросила в новую ячейку все излишки лута из моего хранилища, а заодно собрала в поход.

Потом мы прошли в отдел депозитов, где я кинул на счёт магазина некоторую сумму. Подписывая расходный ордер, специально не стал смотреть на цифры, чтобы потом жаба не душила — сколько моя помощница сказала клерку, столько и перевёл. Часть из своих накоплений вложил и Олег. Мы договорились, что дальше он сам займётся арендой, ремонтом и внутренним оформлением помещения. Строителей легко можно найти через Ольтина, кое в чём ему вызвался помогать Вжик.

Попрощавшись с друзьями, я зашёл в продуктовый магазин и закупил круп, специй, вяленого мяса, сухофруктов, хлеба и сухарей с большим запасом. Вспомнил рассказ Серёги, как он голодал по дороге в Штунцик, вот и решил подстраховаться. Про посуду, треногу и котелки для костра тоже не забыл, имелся у меня кое-какой опыт турпоходов, по нему и ориентировался. После чего прошёл к фонтану — месту сбора сводного отряда людей Сипиона и горняков, — чтобы с ними отправиться во второе путешествие по землям игрового мира.

Уже перед выходом ко мне подбежал Олег и протянул кристалл связи, почти такой же, как у стражников, но без функции регистрации:

— Держи! Себе второй оставил, с их помощью мы сможем регулярно общаться, а для бизнеса важно иметь оперативную связь.

— Молодец, хорошо придумал! Сколько я тебе за них должен?

Сначала он отнекивался, но в итоге договорились, что оплатим покупку пополам, и семьдесят золотых перекочевали в его кошелёк. Недешёвая здесь связь получается!

К нам подошёл Игорян и сказал:

— Пора. Сейчас ребята проверили — внизу всё чисто, надо пользоваться окном возможностей.

Пожав Олегу руку, я прошёл в арку, дождался облачка и на нём стремительно понёсся к земле.

Так как наш сводный отряд использовал целых пять балкончиков, то вся высадка произошла быстро и оперативно. Вместе со мной в отряде набралось восемнадцать человек, один из возродившихся оказался десятником, и мы единогласно решили общее командование передать ему.

Внизу он построил нас в неполную «взводную коробку» — три колонны по шесть человек в каждой — и мы пошли. Отойдя примерно на километр от города, он приказал левой шестёрке заступить в боевое охранение: двое впереди по дороге, пара левее и правее.

Мы шли весь день, так и не встретив бандитов, и к вечеру расположились на первой оборудованной стоянке, похожей на ту, где я останавливался с отрядом Валтикса по дороге в Чашеградск. Десятник выставил часовых, распределил дежурства, а дальше предоставил нас самим себе. Горняки решили варить еду на всех своих и оккупировали общую кухню. Ребята Сипиона поели всухомятку, запив водой из ручья. Последовав их примеру, тоже перекусил, поставил палатку, забрался в неё и вызвал команду «Сон».

Встретившись с Ленкой на пляже, сходил с ней на ужин, мы немного погуляли и пошли спать. А на ночь пришлось завести будильник, так как мне предстояло в игре два часа дежурить на посту.

В пятницу утром после купания на море я уговорил Ленку съездить на короткую двухчасовую экскурсию, так как лежать на пляже и плавать уже поднадоело. После поездки быстренько пообедал, зашёл в наш гостиничный номер и вошёл в игру — еле успел, так как все уже собирались выходить. Только собрал палатку и налил во фляжку воды, как отряд построился и пошёл. Завтрак в игре пришлось пропустить, но мне к такому не привыкать.

Ближе к обеду обратил внимание, что мы подошли к невысокому горному хребту, вдоль которого я с отрядом Валтикса шёл в Чашеградск. Теперь гряда оставалась правее, а двигались мы на запад.

И только я принялся мечтать про скорый обед, как правый дозорный отряд напоролся на врагов, и начался бой. Здесь возникло первое разночтение интересов. Десятник горняков приказал идти вперёд выручать дозорных, а Игорян потребовал обороняться на месте. В итоге все поселковые побежали за десятником и напоролись на засаду, а Сипионовские ребята и я вместе с ними, используя естественные укрытия, встали в круговую оборону. Вскоре к нам присоединились и два других дозорных отряда. Потом к обороняющимся горнякам попыталась прорваться группа бандитов, но мы отвлекли их на себя.

Через десять минут боя к нам отступила и вся оставшаяся группа горняков, началась рубка стенка на стенку. Бандиты, увидев, что их «блицкриг» провалился, стали отступать. И опять десятник приказал их преследовать, а Игорян потребовал прекратить бой, быстро собрать лут и двигаться вперёд.

Следующая разборка началась при дележе трофеев. Горняки потребовали, чтобы все вещи их товарищей, попавшие к бандитам, а потом отвоёванные Сипионовцами, вернули им. А ещё получилось так, что все трое, отправившихся на перерождение, оказались из охраны шахты. И в смерти своих товарищей они тоже обвинили нас.

В итоге наш дружный отряд разделился на две части: горняки под командованием своего десятника и остальные под руководством Игоряна. Шли дальше мы рядом, но посты выставляли порознь, и на ночлег они устроились обособленно, даже общаться с нами перестали.

В состоявшемся бою мне удалось использовать и «файербол», и «ледяную стрелу», и «тараны» двух новых стихий. Но больше всего мне всё равно нравились «молнии», хоть воздух и не моя стихия. Воспользоваться обычным оружием, мне довелось совсем немного. Кстати, меч из конфиската десятник мне подобрал замечательный — почти как мой первый, средний, только привязать его не успел. Но насколько мне объясняла Лара, хоть к общей таблице навыков его атака и защита не суммируются, они всё равно учитываются во время боя.

А когда мы остановились на обед, я скооперировался с Сипионовцами, чтобы вместе сварить суп. После еды мне выдалось сообщение:

Ваш уровень повышен на один пункт. Куда хотите распределить причитающийся вам балл?

— Лара, и куда бы ты посоветовала?

— На здоровье, чем оно больше, тем сложнее тебя прибить!

— Ладно, давай так.

Посмотрев на таблицу, удивился:

— Мне сегодня ману только на единичку подняли? А почему не на двоечку?

— Столько обычно дают, когда уровень магии одной из школ повышается, да и то не каждый раз. А ты же четырьмя стихиями сегодня пользовался, по крошечке перепало, вот на единичку и набралось.

— А можно предварительно посмотреть: что мне система решит повысить? А то вдруг она даст к огню плюс, тогда причитающийся балл надо направить к воде.

— Нет такой возможности. Единственно могу посоветовать тратить примерно одинаковое количество маны противоборствующих стихий. А у нас так и получилось. Выбрав весь твой запас и перстень с раухтопазом, мы перешли к огню и воде. А исчерпав два равных накопителя, остановились. Так и дальше постараемся держаться.

Послеобеденный переход у нас выдался долгим — торная дорога, проложенная телегами, поехала на северо-запад, в сторону королевства Трантра. А мы пошли по короткому пути на север: узкой горной тропой, наподобие той, по которой я удирал от Штыря.

На ночлег мы встали на небольшой скальной площадке, костров не разводили, так как места впритык едва хватило под палатки. На ужин мне пришлось пожевать сухофруктов и попить воды из фляги.

А когда вышел из игрушки, увидел, что Ленка уже спит, разделся и присоединился к ней.

Утро субботы мы провели в традиционно-пляжном отдыхе, а дальше я один пораньше пообедал и вошёл в игрушку.

Очнувшись в палатке, лёг и задумался: почему у меня формируется столь сильная зависимость от игры? Всё дело в деньгах, азарте или в людях, с которыми здесь столкнулся? Ответа найти не удалось, а задавать столь личный вопрос своей помощнице я не решился.

Услышав, что народ стал поочерёдно, начиная с тех, кто стояли рядом с тропой, сворачивать лагерь, выглянул наружу. И как только подошла моя очередь, быстро скатал палатку и отошёл, чтобы не мешаться другим.

Мы опять встали в длинную цепочку и пошли, перекусывая на ходу. Часа через три, мы повернули направо и увидели ту самую треснувшую пополам кубическую скалу.

— А откуда здесь такой странный расколотый камень почти правильной формы стоит? — спросил я Игоряна, шедшего вслед за мной.

— Тебе Сипион не рассказывал? Архимаг, который изготовил меч воздуха из гигантского кристалла раухтопаза, наколдовал такой кубик. Специально, чтобы испытать своё новое оружие. Он ведь ещё и сильным магом земли числился. Сотворил из целой скалы идеально правильный куб, водрузил его на гору, взлетел и рубанул новым волшебным мечом! Скала пополам, а его артефакт остался целёхоньким! Сипион когда в библиотеке Трартроца сидел, наткнулся на эту историю! И сразу вспомнил, что такую скалу видел, когда в столицу Трантры шёл. Вернулся сюда, походил по окрестностям и нашёл развалины башни древнего архимага!

— Прикольная история, а что такое Трартроц?

— Город, столица королевства Трантра.

— Дурацкое название!

— Вопрос не ко мне, а к разработчикам игры. Пока наизусть не выучил, тоже выговорить не мог. И ещё здесь Сипион случайно нашёл выход жилы железной руды с высоким содержанием молибдена. Показал образцы знакомым рудокопам, так и возник посёлок.

— То есть, он ещё и совладелец местного предприятия?

— Сомневаюсь. У него в те времена не водилось таких денег, чтобы собственный посёлок организовать. А уж как там получилось: то ли он просто продал информацию о месторождении, то ли акционером в него вошёл, не знаю. И у него расспрашивать не советую — не любит он о своих капиталах откровенничать.

В ворота посёлка мы вошли ещё засветло, встречать нас вышла целая делегация. А когда местные узнали, что трое их стражников не дошли, начался скандал. Сипион и Игорян ушли с десятником, старостой и местным сотником в административную избу на разборки. Ребята мне сказали, что быстро у них такие посиделки не заканчиваются, и позвали в столовую. На сей раз пришлось заплатить три серебряка — халява в виде оплаченной недели пропитания закончилась.

После обеда от безделья зашёл в «чаровательную комнату», где обнаружил Витольда, готовящего партию мечей к продаже, и заинтересовался:

— А есть хоть какая-нибудь возможность переправить оружие в Город на Облачке, если купить у вас несколько экземпляров?

— Да, имеется. Как раз туда и готовлю партию. К нам после повального разгрома банд теперь регулярно приходит караван стражи и скупает всё подряд по заниженным оптовым ценам. Но с ними можно и адресную посылку передать. Плата за доставку рунных мечей такая: малый клинок — золотой, средний — три, а за двуручник — пять.

Став выяснять цены на мечи, вдруг понял, что здесь они стоят в два раза дешевле, чем наверху — всего по шестьдесят золотых за средний клинок. Связавшись с Олегом, объяснил ему ситуацию, и он заявил, что надо брать всё, сколько получится!

И дальше мне из большой кучи мечей при помощи Лары и Олега удалось отобрать примерно половину — самых лучших. Закрыв покупку воздушной плёнкой (кстати, именно в такой «упаковке» спят персонажи, когда игроки выходят в реальный мир), я вышел из «чаровательной избы» и пошёл искать Сипиона.

Когда поймал его на выходе из кабинета старосты, он хотел со мной подробно пообщаться, но пришлось его притормозить:

— Извини, мне надо срочно одну сделку закрыть, поэтому требуется нал. А через пять минут подойду и поговорим.

Мы зашли в комнату, он поставил кровать «на попа» и попросил Изольду выложить все мои вещи. Мама дорогая! Там всего насыпалось под потолок, ему самому из-под такого завала еле удалось выбраться. А когда я попытался забрать обратно вновь обретённые сокровища, то на меня такой список «найденных ценных предметов» вывалился, что у моего персонажа «шарики за ролики заехали», и случилось натуральное «зависание», продолжавшееся почти минуту!

Поблагодарив Сипиона за то, что сохранил имущество, ещё раз сходил в чаровательную избу, расплатился и забрал упаковку мечей. Ближе к вечеру в посёлке ожидали прихода стражников, и договариваться с ними об отправке мне придётся самому. Попрощавшись с Витольдом, я пошёл в столовую, где Сипион собрал своих ребят.

Он как раз закончил объяснять — почему пришлось отдавать честный лут жадному десятнику. После чего он кратко вернулся к бою со Штырём и отметил каждого. А потом мы перешли к обсуждению завтрашнего похода в Трартроц. Здесь ни у кого сомнений в успехе мероприятия не возникало. Местные выделили отдельную телегу, на которой повезут лафет с нашим мечом воздуха, и пойдёт она в колонне самой первой.

Когда всё оговорили, я предупредил Сипиона, что в ночь с воскресенья на понедельник лечу на самолёте из Адлера домой, поэтому на некоторое время «вывалюсь из местной реальности». Надеялся, что он поймёт ситуацию и не станет сильно возмущаться, но его мои слова только рассмешили:

— Да ты просто монстр! Здесь такие бабки крутятся, серьёзные дела вершатся, а у тебя параллельно ещё и на югах отдыхать получается?

Все тоже рассмеялись, пришлось объяснять:

— Так ещё до того, как всё началось, уехал. В понедельник вернусь домой и продолжу нормально работать здесь.

— Да у тебя и так, даже находясь в отпуске, выходит очень неплохо. Но без проблем: телега, где стоит лафет с артефактом — в твоём распоряжении, ложись там слева или справа и отдыхай! Я уже два раза тебе свою жизнь должен, так что, стану тебя охранять, пока ты спишь.

Мы ещё около часа обсуждали все нюансы сопровождения каравана в город со странным названием Трартроц, а потом разошлись.

Так как «моя комната» оказалась занята Сипионом, поставил палатку на старом месте и пошёл искать прибывший отряд стражников.

Караван обнаружился возле «чаровательной» избы, я дождался, когда они закончат грузить колюще-режущий товар Витольда, и подошёл к десятнику. Мы с ним оказались незнакомы, но с тремя стражниками встречались и раньше. Они подтвердили мою благонадёжность (что значит, личные связи!), после чего командир согласился передать от меня посылку «для Олега из нового магазина». Думал, что такого адреса хватит, но потребовалось предъявить мой экземпляр регистрационных документов нашей фирмы.

Дальше меня попросили разорвать свою «упаковку», а так как маны на ещё одно заклинание я пожалел, то новую создал маг, сопровождающий караван, включив её стоимость в оплату услуг. Постелив «воздушную плёнку» на дно пустой телеги, стражники принялись укладывать клинки, проверяя каждый через мутное стёклышко на отсутствие магии смерти.

Разобравшись с мечами, купленными в посёлке, перешли к добыче из моего пространственного кармана. Здесь, что отправлять или оставлять решала Лара, и я даже не вмешивался в процесс. А когда место в телеге закончилось, маг каравана лично запечатал упаковку, закрыв идентификатором «Универсального магазина». Теперь никто другой её не получит, только доверенные лица нашей фирмы, имеющие на руках соответствующие документы. Расплатившись за доставку, попрощался со всеми и пошёл отдыхать.

По пути достал кристалл и сообщил Олегу о завершении операции под названием «отправка посылки». Мой партнёр заверил, что через три дня он закончит все отделочно-оформительские работы, и к прибытию каравана магазин как раз откроется. После чего со спокойной совестью хорошо поработавшего человека я направился спать.

А когда вышел из игры и очнулся на кровати в Сочинской гостинице, то поцеловал спящую Ленку в щёчку и лёг рядом с ней. Но сразу уснуть у меня не получилось. Уж слишком насыщенным выдался день — всё прошло по плану, до посёлка добрался, свои сокровища вернул, а ещё выгодную сделку с закупкой мечей удалось заключить! Но если меня спросить: что конкретно отправилось Олегу в посылке, я бы точного ответа дать не смог. Штук сорок рунных мечей, копья, посохи, жезлы, накопители, обереги, зелья. Кое-какая амуниция, одежда, обувь и ещё кое-что по мелочи.

Продолжая ворочаться, я пытался обдумать свои дальнейшие действия, но вместо нормальных мыслей у меня в голове постоянно крутилась странная фраза: «Как же у меня теперь всё дорого и богато». И что самое смешное, последнее утверждение не являлось голословным, так как из всех сокровищ, которые мне вернул Сипион, одной наличности у Штыря оказалось больше двенадцати тысяч золотых! Никогда не думал, что стану таким хапугой, но надо хотя бы самому себе честно признаться: обретение ста двадцати миллионов рублей меня до ужаса порадовало. Хотя ни в игре, ни в реальной жизни, я не представлял себе: что делать с такими деньгами? Яхту купить, разве что? Вот только она мне сто лет не нужна, да и мороки с ней ещё больше, чем с машиной.

Из всей сегодняшней истории мне оставался непонятным только один момент: почему стражники возят весь закупленный товар на телегах, а не в своих пространственных карманах? Может, потому, что они считаются частными хранилищами?

Глава 2

В воскресенье у нас с Ленкой начался последний день на море, и она вдруг с самого утра заявила, что я должен провести его весь вместе с ней. Пришлось объяснять, что мне надо направляться с караваном в город Трартроц, но она настаивала:

— Поедешь попозже, в следующий раз, сдай свой билет или поменяй на другую дату.

— Прошлый караван из посёлка отправлялся месяц назад, а когда пойдёт следующий — не известно. А идти одному, имея при себе сто двадцать миллионов рублей, просто верх безрассудства!

— У тебя, как у рыбака, с каждым разом улов становится всё длиннее и толще?

— Нет, просто у Штыря, которого я в прошлый раз отправил перерождаться в фонтан, при себе имелась такая сумма.

— И тебе не страшно там ходить с такими деньгами? Положи их в банк.

— Как раз для того и направляюсь в цивилизацию, мы ведь сейчас в дикой местности, здесь вокруг посёлка только лес и горы. А мне надо, придя в город, ещё и переправить все трофеи в адрес нашего с Олегом магазина,

— Слушай, а ты в игрушке, оказывается, преуспеваешь больше, чем жизни!

— Так и есть. Ведь там нет коррупционеров, взяточников, оборотней в погонах, рейдеров и прочей гадости, которая душит нашу экономику в реальности.

— Ты так говоришь, словно предлагаешь мне статью написать. Ладно, я подумаю, а ты не уходи от вопроса: ты сможешь мне сегодня уделить время?

— Хорошо, попытаюсь, но ничего не обещаю.

И опять у нас начался порочный круг отпускного безделья: качание на волнах, лежание на пляже, поедание «вкусняшек» в кафе.

После обеда, пообещав, что постараюсь долго не задерживаться, я вошёл в игру, свернул палатку и увидел, что весь посёлок проснулся и собирает караван. Все повозки выстроились в длинную колонну в порядке следования, на них уже загрузили товар и закрыли сверху плотными чехлами. Ближе всех к воротам стояла телега с нашей «пушечкой» и рядом с ней сидели Сипион и его ребята.

Прикинув, что время ещё имеется, пошёл в столовую, а когда почти всё доел, то услышал крики десятников: «По местам»!

Запихнув остатки еды в рот, я вскочил из-за стола и бросился в начало колонны. Только добежал до телеги и поздоровался с ребятами, как раздалась команда старшего по каравану:

— Вперёд! Трогаемся!

Хорошо смазанные дёгтем колёса телеги бесшумно покатились, и мы пошли рядом с ней. Сипион с гордым видом сжимал в руке новый посох и постоянно на него поглядывал — видать, Игорян забрал магическую игрушку из мастерской и принёс в посёлок. Не став комментировать радостное настроение предводителя поисковиков, сразу спросил:

— Слушай, пока никаких столкновений не предвидится, ничего, если я лягу на телегу поспать? А то, сегодня последний день на море, моя девушка хочет, чтобы больше времени с ней провёл.

— Да пожалуйста! Хочешь слева, хочешь справа. Честно говоря, продолжаю поражаться твоей выдержке. С утра себе места не нахожу, а ты, мало того, что еле к отходу каравана успел, так теперь ещё и спать собрался! Ложись. Как чуть отъедем, тоже сяду медитировать — стану у тебя учиться спокойствию и непробиваемости!

Достав одеяло, я закутался в него, лёг на телегу рядом с лафетом и вызвал из меню команду «Сон».

Выйдя из игрушки, снова оказался в сочинской гостинице, как Ленка вдруг сказала мне:

— Ты даже не представляешь, как я соскучилась по моему ноутбуку!

— Давай прямо сейчас куплю ещё один, какие проблемы?

— Зачем делать необдуманные траты? Ничего, один день потерплю.

Мне оставалось с ней только согласиться. Денег с виртуальных кошельков я ещё не снимал, поэтому особой уверенности, что у меня в реальном мире имеется двадцать миллионов «от Сипиона», не испытывал.

Мы с Ленкой вышли из отеля и пошли на пляж, как вдруг мне на глаза попался тот самый грабитель со свинчаткой. Он сидел за столиком открытого кафе и откровенно наблюдал, а увидев нас, встал и направился наперерез. Стараясь не показывать, что заметил его действия, тихо сказал:

— Лена, на нас сейчас нападут, спрячься за мной. Возьми свой телефон и снимай на видео всё подряд, только чтобы они не заметили!

— Надо позвать на помощь!

— Сделай, пожалуйста, как тебя прошу.

Она, к моему удивлению, не стала перечить, а зашла мне за спину. Крепкий парень с наглыми усиками, что так подло меня ударил исподтишка под дых, на этот раз подошёл, выставив руки ладонями вперёд:

— Можешь не напрягаться, я только поговорить.

— В прошлый раз ты тоже посоветовал обернуться назад, а сам пробил мне свинчаткой.

— А не хрена варежкой щёлкать. Короче, хозяин сказал, что деньги и вещи, которые ты своровал, надо вернуть.

Он остановился передо мной, не доходя двух метров, но я видел, что он постоянно просчитывает: как ответить на мои действия или атаковать самому.

— Ничего не путаешь? Ты у меня кошелёк с деньгами и кредиткой украл, а не я у него. Тебе надо возвращать, а не мне.

— Это дерьмо ты называешь деньгами?

Бросив под ноги мой кошелёк, он приготовился отразить выпад, но крупно просчитался — я не среагировал, и поднимать с асфальта тоже ничего не стал.

— Кому как, а мне и две тысячи рублей — тоже деньги.

— Точно хозяин сказал, что ты нищеброд. Речь идёт о настоящих деньгах и сокровищах, которые ты своровал в Городе на Облачке!

— Игрушечные деньги, которых в реальности не существует?

— Хватит Ваньку валять! Золотые из игры можно обналичить здесь.

— Нет, я такими делами не занимаюсь. Не по адресу обратился.

— Короче, у хозяина имелось добра на пять лямов баксов, а ты их своровал. Тебе последнее предупреждение, их надо вернуть. А то и тебя, и твою цыпочку могут случайно порезать.

— Ты меня с кем-то спутал, в игре я воин и воровать не умею. И с твоим хозяином незнаком, только двух его холуёв встречал — тебя и ещё одного придурка.

— Нарываешься? Думаешь, сорвусь и полезу тебе морду бить? Не надейся, я профессионал и на такую дешёвку не ведусь. А хозяина ты знаешь, у него в игре кличка Штырь. И времени тебе одни сутки, а дальше начнутся воспитательные меры.

— А по морде за свою наглость схлопотать не боишься? — спросил я с вызовом.

— От тебя — нет. Судя по твоей технике, ты едва до жёлтого пояса дошёл. В общем, время пошло!

Он развернулся и пружинистым шагом направился в сторону противоположную от моря. Дождавшись, когда он отойдёт, подобрал свой кошелёк и заглянул в него, деньги и карточка оказались на месте.

— И что же нам теперь делать? — с тревогой в голосе спросила Ленка.

— Ты всё записала?

— Да, он даже не заметил, что я у тебя из-под локтя снимаю.

— Теперь срочно отошли запись по почте мне и ещё кому-нибудь из друзей, чтобы копии сохранились, даже если телефон пропадёт!

Убрав кошелёк в карман, глубоко вздохнул и задумался: наверняка сейчас нас «пасут». Не пытался я оценивать добычу, полученную от Штыря, но вполне вероятно, что обул его на пять миллионов долларов. А раз так, то за меня могут взяться очень серьёзно, и противопоставить им совершенно нечего. Разве что, попробовать надавить на фирму, владеющую игрой «Город на Облачке», что они слили мои реальные координаты, откуда я входил в игру. Другой версии, как Штырь смог нас найти, у меня не имелось.

— Отправила, — сказала Ленка, — что дальше делать? Не нравится мне вся эта история с нападением и угрозами.

— В понедельник с утра пойду на разборки в компанию, разрабатывающую игрушку. Или, скорее всего, уже во вторник, так как мы только в пять утра прилетим, а после бессонной ночи серьёзными делами лучше не заниматься. Бери меня под руку, мы медленно идём к морю и непринуждённо разговариваем. Сейчас у нас задача номер один: оторваться от слежки, номер два: незаметно пробраться в гостиницу, номер три: не привлекая лишнего внимания покинуть её и прибыть в аэропорт. Не думаю, что они знают, где моя квартира, но когда приземлимся, лучше поехать к кому-нибудь в гости.

— К тёте Кире на дачу?

— Вполне нормальный вариант.

— А как ты собрался выполнить первые три пункта?

— Затеряться на пляже — проще простого. Надо только раздеться до плавок и медленно перемещаться там, где народа больше всего.

Пройдя примерно километр по берегу, мы перешли через небольшой мостик, а затем, спрятавшись за дерево, посмотрели. За нами никто не шёл, первая задача оказалась выполнена, хотя за нами могли и не следить, зная, где мы остановились.

— И как нам теперь забрать вещи? — спросила Ленка. — Я свой ноутбук ни за что не оставлю!

— Ты лучше скажи, в чём наши самые характерные приметы, по которым нас станут искать в первую очередь?

— Твой рост и мои длинные светлые волосы?

— Правильно. И если тебе постричься и перекраситься…

— Ни за что! — Ленка вдруг «пошла на принцип», а в таком состоянии с ней разговаривать вообще невозможно. — Уж лучше соглашусь, чтобы тебе ноги бензопилой укоротили, чем постригусь!

— Да, равноценная замена. Тогда придётся тебе походить в парике. А с ногами ещё проще: купим мне костыли, стану на них ходить, подгибая ноги.

— А ты справишься?

— Ещё как, я же в школе ломал ногу и два месяца ходил в гипсе, навык сохранился.

Найдя салон красоты, мы зашли туда и сначала попросили парик, объяснив, что хотим разыграть друзей, у которых сегодня юбилей свадьбы. Но принимающий нас администратор отнёсся к затее с пониманием и предложил загримировать нас так, чтобы точно никто не узнал.

После салона, откуда я вышел с приклеенными усами и постаревшим на десять лет, мы пошли покупать новую одежду, а Ленка меня подкалывала:

— Если бы знала, что ты так отвратительно выглядишь с усиками, то ни за что не стала с тобой связываться!

— Привыкай. Лет через пятнадцать, когда мне сорок исполнится, каждый день лицезреть меня в таком виде придётся, а ещё пивное брюшко отрастёт. Зато ты в чёрном паричке смотришься отлично! Может, тебе и правда перекраситься?

— Ага, щаз! А ты, как в самолёт сядем, сразу пойдёшь умываться и приводить себя в нормальный вид!

Расплатившись за новые наряды, перед выходом из магазина мы попросились в кабинку и сразу переоделись в обновки. Ленка надела длинный лёгкий сарафан цвета морской волны, а я светлые брюки, просторную рубашку с коротким рукавом и панаму. А ещё мы подобрали себе пару солнцезащитных очков для комплекта.

Из аптеки я вышел уже на костылях, мы поймали такси и поехали к гостинице. Отпустив Ленку договариваться с администрацией и упаковывать вещи, велел таксисту дожидаться нас. Выйдя из машины, усиленно волоча ноги, доплёлся до лавочки и сел, вытирая платочком лоб.

Обмахиваясь и сдвинув тёмные очки чуть вниз, заметил, как тот самый каратист и его приятель, который в прошлый раз держал Ленку, подошли друг к другу, обменялись парой фраз и снова разошлись по наблюдательным постам. Один дежурил за столиком открытого кафе, второй — на лавочке в маленьком скверике из десятка не то туй, не то кипарисов.

Ленка вышла из холла вся стремительная, со вздёрнутым носиком:

— Поехали отсюда! Мне здесь не нравится!

— Зайчик, может, хватит? — добавив в голос хрипотцы и растягивая слова, сказал я. — Уже пятый отель, пора отдохнуть.

— Нет, мы уезжаем!

Встав на костыли, я поплёлся к такси, недоумевая: а как же она рискнула оставить вещи? Но когда мы уселись на заднее сиденье, она сказала водителю:

— Теперь нам на соседнюю улицу, к чёрному входу.

Дежурный администратор открыл нам неприметную дверь, мы успешно загрузили чемоданы в багажник и поехали в аэропорт.

Прибыв на место, сдали вещи в камеру хранения, после чего пошли в ресторан, где просидели почти до самого вылета. Сначала меня не хотели пускать с костылями на посадку, но когда показал два эпикриза из больницы о полученном сотрясении мозга, то претензии снялись.

В самолёте умываться и отклеивать усы я не пошёл, настояв на том, что в аэропорту нас могут искать другие люди Штыря. И только когда мы на заказанном через интернет такси добрались до дачи Ленкиных родственников, удалось вздохнуть спокойно.

Тётя Кира нас покормила и отправила в «нашу» комнату, Ленка сразу легла спать, отправив меня смывать грим. После водных процедур я залез в личный кабинет, обнаружил письмо от моей игровой помощницы, но пока трогать его не стал, а открыл файл с виртуальными кошельками. Карточка у меня всё так же оставалась заблокированной, но зато имелся отдельный счёт в том же банке. На него и перевёл рубли, воспользовавшись одной строчкой из письма с оплатой от Сипиона. Убедившись, что семьдесят четыре тысячи пришли, облегчённо выдохнул: «А теперь, можно и увольняться».

Открыв письмо от Лары с чертежами шлюзов, просмотрел его, проверил — вроде всё правильно! Даже не верилось, что она нашла столь простое и изящное решение на допотопных средствах, без компьютерного управления! Чтобы не откладывать, сразу написал письмо Геннадию Михайловичу — своему непосредственному начальнику на пока ещё основной работе.

Объяснив про «личные обстоятельства непреодолимой силы», не позволяющие мне регулярно выходить на работу, сообщил, что решил увольняться. А в качестве компенсации за плохое поведение, прилагал в письме решение моего последнего рабочего задания. Вернее, Ларины чертежи, но писать ему о таких мелочах не стал.

Я уже ложился спать, как вдруг раздался звонок от моего начальника. Взяв телефон, вышел в зал и шёпотом, чтобы никого не будить, сразу принялся объяснять:

— Геннадий Михайлович, здравствуйте. Извините, не мог говорить раньше. На работу сегодня и завтра выйти никак не смогу, не обессудьте.

На некоторое время в трубке воцарилось молчание, а потом он спросил:

— Что ты с увольнением всякую ерунду городишь? Я думал, что нам проект со шлюзами год делать придётся. А ты его за две недели поднял, без всяких датчиков, компьютеров, электромоторов и редукторов! Да ещё и основную часть документации подготовил. Тебе цены, как уникальному специалисту нет! В уме сейчас проверяю твоё решение — всё правильно! Мы потом из пластилина вылепим макет в мелком масштабе и проведём натурные испытания, но если верить моему инженерному опыту, то всё заработает! А ведь у нас несколько подобных тем открывается! Такие шлюзовые системы не в одном месте стоят. Каждая со своей спецификой, и все их надо модернизировать. Поэтому предлагаю так: я тебя перевожу на домашнюю работу — у нас недавно разрешили фриланс. Выбью тебе хороший компьютер и стану подбрасывать подобные проекты. Ты согласен?

— Да, естественно, — только и смог промолвить я. — Мне даже комп не надо, у меня вполне приличный.

— Замечательно, пока отдыхай, но в ближайшее время надо обязательно подъехать в отдел кадров и оформить документы для работы на дому.

Поблагодарив его, сбросил звонок и со спокойной совестью лёг спать: с одной проблемой разобрался!

Проснулись мы после полудня, вернее, нас всё-таки разбудили и накормили обедом.

Когда мы закончили с едой и неторопливыми разговорами, Ленка пошла с тётушкой в огород, а я вернулся в комнату, надел шлем и вошёл в игру.

Караван уже тронулся с места, значит, завтрак закончился, а я всё проспал: и вчерашний обед, и ужин, и ночёвку. Сев на край телеги, свесил ноги вниз и принялся жевать вяленое мясо.

— О, смотрите, кто проснулся! — засмеялся Сипион! — Знаешь, ребята называют тебя нашим талисманом! Ведь пока ты спишь, все встречные бандиты разбегаются, даже не пытаясь на нас напасть!

— Замечательно! — отозвался я, запив мясо водой. — Сейчас перекушу и дальше залягу медитировать.

Мы ещё немного поболтали ни о чём, как меня отвлекла Лара:

— Ты свои навыки давно смотрел?

— А что там не так?

— Посмотри и удивись, а потом обсудим.

Заподозрив неладное в том, что она не хочет показывать их сама, залез в «Меню», выбрал нужную команду и сразу обрадовался:

— Как классно! Все мои утерянные и вновь найденные артефакты опять работают! А я ведь расстраивался, что придётся заново привязывать меч, жезлы, метательные ножи и арбалет!

— Прежде чем радоваться, посмотри на уровень и здоровье.

— Странно, а они стали меньше — всего тридцать и шестнадцать пунктов!

— А теперь ты морально готов прочитать следующее системное сообщение. Специально его придержала и не выводила, чтобы тебя подготовить.

Когда она произнесла столь неприятную фразу, у меня уже засосало под ложечкой, а перед глазами высветилось:

Уважаемый пользователь!

Администрация игры «Город на Облачке» доводит до вашего сведения. На совете директоров компании принято решение, что убийство в Облачном фонтане не может засчитываться, как победа. Поэтому мы снимаем незаконно начисленные вам двадцать очков. Благодарим за понимание.

Два раза подряд прочитав, спросил:

— При чём здесь совет директоров? Разве игровые вопросы решаются на их уровне?

— Высший орган управления компанией, подчиняется только собранию акционеров.

— Понятно, но почему они занимались такими мелкими вопросами?

— Сама удивлена. Значит, решение, принятое администрацией игры их не устроило.

— Хорошо, теперь у меня появился ещё один повод навестить их славную компанию.

— Ты только сначала продумай линию поведения, собери все аргументы, а то знаю тебя — ворвёшься, нахамишь, набьёшь охране морду и ничего не добьёшься!

— Конечно, так и сделаю, можешь не сомневаться! В смысле, продумаю аргументацию и выберу правильную линию поведения.

Доев мясо, я спрыгнул с телеги и пошёл рядом с ребятами, старательно продумывая, как мне найти поддержку в компании. Но самый реальный вариант из тех, что приходили в голову, состоял в том, чтобы добиться встречи с самым высоким начальником и набить морду ему. От раздумий меня отвлёк Сипион:

— Чем хочешь в городе заняться?

— Зайду в банк и избавлюсь от излишков денег и лута.

— Если хочешь, могу подсказать куда выгоднее всего сдать шмотки и оружие на реализацию.

— Нет, спасибо, у меня свой магазин есть, туда и отправлю.

— Правильно, ценю! Молодец! Управляющий хоть надёжный?

— Мой партнёр по бизнесу, с соответствующим образованием и опытом. А потом хочу привязать к себе малый рунный меч.

— О! Тогда рекомендую посетить королевскую академию клинка! Она на центральной площади стоит и у неё приметное здание с крышей в виде двух мечей выполнено — не ошибёшься.

— Спасибо. Ещё хотел бы купить карту всех земель с дорогами и городами.

— С таким товаром во всех королевствах туго — нет у них нормальных карт. В королевской библиотеке можно за золотой взять абонемент на посещение читального зала. А там, опять за плату, местные маги скопируют тебе любую карту, имеющуюся в подшивке. Но у них есть только отдельные фрагменты. Да и многие из них грешат ошибками, на своём горьком опыте проверено.

— А может, ты мне разрешишь твои исправленные карты скопировать?

— Извини, Сашок, я твой должник, но на них у меня помечены залежи руд, удачные места для ферм, леса, пригодные к вырубке и так далее. Верю, что ты не станешь ими пользоваться. Честно верю! Но ведь тебя могут грохнуть, и сведения попадут не в руки благородных рыцарей, таких как мы с тобой, а людей совсем беспринципных! И у меня карты тоже не с собой, а в ячейке лежат — по той же причине.

— Если с пометками твоих исследований и открытий, то понимаю, вопрос снимается. А ты чем в городе собираешься заняться?

— Сначала тоже в банк, а оттуда сразу в королевскую гостиницу, в люксовый номер. Ванны, массаж, великолепный ресторан! Специально, как приезжаю сюда, себя так балую, чтобы имелась цель — к чему стремиться! Понимаешь, я ведь понял, что важно не только деньги заработать, но и надо себя подготовить к тому, чтобы правильно использовать нажитый капитал! Возьми того же Штыря, бабла у него в банке — миллионы, ячейки с сокровищами во всех городах, а нормальной жизни он так и не видит. Год, как здесь тусуется, а ночует по палаткам, жрёт солдатскую пищу, сутками кирзу не снимает. А всё почему? Потому, что у него цель совершенно другая: убивать, а кого и по какой причине — не важно. Здесь я ничего не придумываю, разговаривал с одним персонажем, который раньше в его банде ходил.

— Только постоянно жить в королевских апартаментах и есть деликатесы с утра до вечера, тоже наскучит.

— Почему только? Ты слышал, что в Трартроце самый лучший во всех пяти королевствах оперный театр? Кстати, говорят, есть закрытый список специальностей при создании персонажа! И если ты в жизни музыкант, то тебе открывают такую опцию при регистрации! Не знаю, насколько верны слухи, но в местном театре, работают все наши престарелые знаменитости! Человеку семьдесят лет, он еле ходит и там лежит у себя дома в шлеме, но если у него имелись видеозаписи, сделанные лет сорок назад, то здесь он появляется молодой и здоровый!

— Да, классно разработчики придумали! Ведь и правда получается вторая молодость в игре!

— А на самом деле, больше всего мне хочется учиться. Я же институт в реале не закончил — вылетел за неуспеваемость. Пьянки, девочки. А сейчас понимаю, что образование в наше время требуется обязательно! Но ещё пока не решил — куда пойти, не выбрал специальность, а хочется всего и сразу. Да и здесь надо наладить всё, чтобы стабильно без меня работало, и не приходилось безвылазно в шлеме лежать. Не поверишь, только один раз в сутки в реал выхожу, чтобы сходить в тренажёрный зал и поесть. А то ведь тело своё, не казённое, его надо в форме держать. А ты, если хочешь, ложись и спи! Честно говорю, ребята и в самом деле считают, что ты своим храпом всех врагов отпугиваешь.

Посмеявшись над его шуткой, лёг на своё место на телеге, но прежде чем покрыться защитной плёнкой, решил поговорить с Ларой:

— А ты что думаешь про мою линию поведения при посещении офиса?

— Необходимо добиться, чтобы тебе разрешили встретиться с руководством, которое сможет ответить: почему принято такое решение. И как они отказались от своего принципа: первый, обнаруживший «фичу», всё равно получает все преимущества. И держаться следует предельно корректно, так как любой скандал приведёт только к тому, что ты информации не получишь.

— Ты так думаешь?

— Да. И если менеджер не сможет тебе ответить, то надо вежливо требовать встречи с тем, кто в курсе твоей проблемы. Да, кстати, когда появишься в своём мире, посмотри в личном кабинете, я тебе письмо с решением гидравлической задачи отправила. Начертила как смогла, а если что не так — скажешь, переделаю.

— Спасибо, уже получил и отправил своему начальству. Ты молодец, честно! Просто замечательно всё у тебя получилось!

Похвалив Лару, я выдал команду «Сон» и очнулся на даче у родственников моей девушки.

К моему удивлению, её дядя с тётей сидели в нашей комнате, и Лена им рассказывала о новинках в сфере ай ти технологий. Про то, как надеваешь шлем, получаешь виртуальное тело и управляешь им, занимаясь сельским хозяйством, работая на производстве или, как в моём случае, умственно.

Увидев, что я очнулся, дядя Эдик с тётей Кирой постарались быстренько ретироваться из комнаты.

— Чем заняться перед ужином собираешься? — спросила Ленка томным голосом.

— Тем, о чём ты думаешь, мы займёмся после еды, чтобы не ограничивать себя временными рамками, да и родственники твои могут заглянуть в самый неподходящий момент. А сейчас мне надо заглянуть в почту и кое-что проверить.

— Ладно, тогда к ужину не опаздывай.

Зайдя на официальный сайт компании «Город на Облачке», я нашёл адрес, где они, принимают клиентов-игроков. После чего, почитав новости игры, и не найдя ничего интересного, выключил ноутбук.

Поужинав, мы с Ленкой пошли в свою комнату и занялись тем, что она планировала сделать ещё до еды, после чего сразу легли спать. Завтра у меня намечался трудный день: сначала разборки в компании «Город на Облачке», а потом в банке, чтобы восстановить свою карточку.

Но ночью вдруг звякнул включённый ноутбук — обычно так он подавал сигнал, когда у меня в игре заканчивалось обучение. Не думая, почти машинально я надел шлем и сразу очутился в гуще боя!

Мой персонаж всё так же лежал на краю телеги, а рядом Толян крутил лафет с Легендарным мечом, посылая цепочки молний, стаи таранов и воздушных лезвий. Враги наступали со всех сторон, словно решив задавить нас численностью. Практически все нападающие имели прекрасную защиту от магии воздушной стихии. Заклинания, прилетающие от меча воздуха, поражали их не с первого раза, хотя выглядели таинственные неприятели полными оборванцами.

Несмотря на низкие уровни и самодельное кустарное оружие, им удалось огромной толпой окружить телегу и наносить нам урон, снимая здоровье! Передние пытались дотянуться до Толяна длинными ножами, а задние стреляли в нас из маломощных луков. Воздушная плёнка, в которой я спал, оказалась уничтожена, и мне тоже досталось, так как весь правый бок оказался изрезан.

На оценку обстановки у меня ушло меньше секунды, после чего крикнул:

- Лара, лечи нас! Рунный меч! Бей их огнём и водой!

Чуть приподнявшись, сделал широкий горизонтальный замах мечом и отправил сразу нескольких оборванцев, напиравших на борт телеги, в облачный фонтан. Толян заметил мои действия и перенёс огонь на другой борт. Спрыгнув на освободившийся пятачок, я медленно пошёл вокруг нашего транспортного средства против часовой стрелки, на ходу разя всех, кто приближался к борту ближе, чем на полтора метра. Их низкие уровни и отсутствие защиты от рунного меча огня позволяли мне за один удар рассекать троих, а порой даже четверых нападающих.

На первом круге вокруг телеги мой персонаж постоянно тормозили сообщения о найденных ценных предметах. Из-за них я пропускал удары длинными ножами, и Ларе приходилось постоянно меня лечить. Но дальше, когда основная часть валяющегося лута попала в мой пространственный карман, зависания прекратились и мне удалось приноровиться крушить врагов, почти не получая ответных ударов.

Разве что, когда я выходил за край «щита воздуха», поставленного Толяном, в меня начинали попадать стрелы нападающих. Моя помощница пыталась поставить своё аналогичное заклинание, но оно слетало буквально после первого точного выстрела!

Лошади от нашей телеги куда-то исчезли, скорее всего, превратившись в вяленое мясо и две лошадиных шкуры. И чтобы не перепрыгивать через упёршиеся в землю оглобли, пришлось перерубить их у основания.

А пройдя первый круг, я приспособился и уже побежал, на ходу разя врагов косыми ударами на каждый шаг: правой ногой шагаю, рублю влево и, наоборот. И от каждого взмаха как минимум один противник исчезал, улетая в фонтан. Наступающие оборванцы умирали буквально от первого соприкосновения с моим клинком, и очень редко мне доставалось в ответ. В основном, когда меня догоняли и били в спину.

Вдруг меня отвлекла Лара:

— Маны не хватило, чтобы сделать одинаковое количество выстрелов огнём и водой!

— Качай из других накопителей! — крикнул я. — Воздушная стихия нам сегодня точно не понадобится.

Нарезая круги вокруг телеги, мне удалось добиться главного. Оборванцы перестали наносить урон Толяну и прекратили отвлекать его от управления мечом воздуха. И он смог перенести магический обстрел на дальние подступы, оставив ближнюю зону под мою ответственность.

Через пять минут бешеной гонки, почувствовал, что начинаю уставать и немного сбавил темп, но оборванцы снова стали успевать добираться до Толяна. Пришлось опять взвинтить скорость и даже попросить вылить на меня «ускорение». А ещё через минуту Лара вдруг сказала:

— Мы сухие, всё на нулях. Осталась только жизнь и то немного. Постарайся не подставляться.

Она стала использовать лишь «малое исцеление» и гораздо реже, чем раньше, что могло означать только одно: мана у нас на самом деле заканчивается.

Вдруг от середины каравана раздался дружный крик, и отряд охранников во главе с Сипионом и сотником ринулась нам на выручку. Столкнувшись с толпой оборванцев, они довольно быстро оттеснили их от телеги и продолжили давить, уводя линию столкновения всё дальше. Я следом не побежал — и без меня справятся, тем более, что маны и здоровья практически не осталось. Встав на телегу в полный рост рядом с Игоряном, достал арбалет и принялся, почти не целясь, стрелять в толпу нападающих. Когда у меня закончились болты, остановился и сел на дно телеги, придерживаясь за колесо лафета.

Толян слез на землю, подошёл ко мне и протянул руку:

— Спасибо! Без тебя мне бы точно кранты пришли! Никогда не думал, что такая куча отребья может задавить сильных бойцов своей массой!

— А где все остальные ребята?

— В фонтан улетели. Каждый с собой забрал человек по сто, а то и по двести. Сипион их ловил зыбучими песками, но первые тонули, а остальные пробегали по головам. Потом косил стаями лезвий земли, а как остался сухой, побежал за подмогой, тогда ты и проснулся. Как раз вовремя!

Видать, напавшие на нас оборванцы закончились или разбежались по кустам, так как по дороге нестройными рядами стали возвращаться охранники каравана. К нам подошёл Сипион:

— Как вы здесь?

— Нормально, только полностью сухой и без болтов, — доложил я.

— Если бы не Александр, то мне точно каюк пришёл, — сказал Толян. — Зря по твоему совету не стал магию жизни учить. До сих пор не могу поверить, что жалкие две тысячи нулевых бойцов положили всех наших.

— Больше! Тысячи три, как минимум. С ножами, самодельными луками — из палки с верёвкой, дешёвыми сандалиями и кусками мешковины вместо плащей. Зато у каждого имелся полный комплект оберегов от магии воздуха! А ещё стрелы с заклинанием, пробивающим воздушный щит! Получается, что налёт готовился не на караван, а конкретно против нас! А ещё точнее, с целью захвата нашего артефакта!

— Ты точно уверен? – изумился Толян.

— Абсолютно! Александр, мне стыдно говорить, но третий раз тебе должен. Видел, как ты долбил толпу таранами огня и воды, работая мечом. Ты оказался прав в выборе стратегии. А начальник каравана вообще не хотел людей давать, козлина. Считал, что мы с нашим артефактом их за пару минут поджарим! Пришлось его уговаривать, а потом они собирались, строились, готовились. А ведь оборванцы чуть не захватили наш меч воздуха! И если бы ты вовремя не проснулся, то так всё и получилось. Я тебе один процент из своей доли отдам, не спорь, так справедливо. А сейчас у меня к тебе есть огромная просьба.

— Отдать вещи твоих ребят? Да запросто.

— Вперёд! Трогаемся! — раздался крик из центра колонны.

— И их, конечно, тоже хорошо бы, но попросить хотел о другой услуге. У меня в Городе на Облачке не осталось денег. Вернее, они есть в банке на моём личном счету, но получить их ребята не смогут. У Игоряна были, но он их тебе отдал в прошлый раз. Ты не мог бы через свой магазин пацанов собрать в дорогу? У меня есть возможность заплатить тебе рублями.

— Да легко! — ответил я, глядя на объезжающие нас телеги. — Только не понял, они что, нас здесь оставляют?

— Всё нормально, — успокоил меня Сипион, — мы полкилометра не доехали до стоянки. Они сейчас встанут на место, а потом людей с лошадьми пришлют — ведь нам надо телегу отремонтировать сначала. Так что там с закупками? Хочешь, отойди и поговори с компаньоном.

— Да какие секреты? Сделаем всё, только где ему искать твоих ребят? Ведь кристалла связи у них нет.

— Есть. У меня специальный человек сидит в городе. У него кристалл связи, ключ от ячейки и коды к банковскому счёту нашего отряда. Только там сейчас пусто. Я с минуты на минуту жду от них известий.

— Давай ты с ними поговоришь сначала, определитесь, какую сумму ты им выделяешь, и я сообщу компаньону. Адрес магазина: Весенних Ручьёв, дом четырнадцать.

— Какое классное место захапали! — с завистью сказал Сипион. — А денег, думаю, что пятьсот золотых на шестерых хватит, чтобы купить самое необходимое оружие и обмундирование.

— Хорошо, сейчас с вещами разберёмся и поговорю.

Мы с Ларой начали перекладывать вещи его ребят из моего пространственного кармана в телегу, чтобы Сипион смог их забрать. Моя помощница помнила всё, что нашлось во время боя, но отдавала неохотно.

В итоге получилось, что у меня в пространственном кармане появилось около двух тысяч длинных грубо сделанных ножей. По столько же амулетов защиты от молнии, тарана, лезвий воздуха и всей стихии в целом. Плюс гора дешёвых сандалий и плащей из мешковины, полторы тысячи самодельных луков и около двадцати пяти тысяч стрел.

Если рассуждать логически, то у меня собрались трофеи примерно от двух тысяч оборванцев. Не факт, что всех победил именно я, так как в начале боя находил трофеи большими кучками. Данный факт явно указывал, что мне попадался лут, собранный нашими ребятами, но Сипион отказался забирать что-либо из имущества нападающих.

К тому же у каждого оборванца оказалось по два серебряка денег, что сделало меня богаче на двести пять золотых. Явно они получали своё обмундирование и оружие не в магазине, а спустившись на облачке на землю! Но эту версию пускай отрабатывает Сипион и проводит расследование, если захочет, а мне своих проблем хватает.

Закончив разбираться с лутом, я вызвал Олега и предупредил, что к нему придут люди от Сипиона, чтобы закупаться в долг. А так как они наши друзья, то желательно им сделать скидку.

Когда мы всё-таки добрались до лагеря, в игровом мире стояла ночь. Не став ставить палатку и ужинать, я завернулся в одеяло и лёг спать на телеге рядом со славно сегодня поработавшим артефактом. У меня к нему даже тёплые чувства появились, словно к боевому товарищу, шутка ли сказать, ведь мы с ним вдвоём сдерживали напор целой армии! Хоть бойцами нападающие оказались слабыми, но низкие уровни компенсировалось их количеством.

Когда я вышел из игры на даче у Ленкиных родственников, на улице уже начинало светать. Сняв шлем, я повернулся набок и моментально уснул.