Магия с осложнениями

Глава 1. Начало или Странная старушка.

Нашей главной героине было 14, когда она предположила о портале в другие миры. Но потом с каждым днем рутинные дела поглотили её в обычную и скучную жизнь нашего мира. С того времени эти догадки стали просто фантазиями, сейчас Марине 20 и она учиться на третьем курсе в СГУ на философском факультете. Так сложилось что, окончив школу Романова разорвала все возможные связи с бывшими одноклассниками и только старый учитель истории и обществознания знал, что она смогла осуществить свою маленькую мечту. Дмитрий Геннадьевич, сколько его помнит и знает Мари, был немного вспыльчивым человеком. Её мама Майя Валерьевна, очень хорошая и рассудительная женщина, к советам которой девушка редко прислушивалась, но, не смотря на все их разногласия, она очень любит свою дочь. Сегодня по просьбе своей мамы девушка собиралась в магазин за продуктами, но по пути в искомый Маша встретила старушку, которая несла явно тяжелые сумки. Забыв о том, куда собиралась Марина подошла к женщине и предложила свою помощь, на что она согласилась.

- Простите, но почему вы носите такие тяжелые сумки сами? Вам некому помочь?

Девушка откинула за спину косу и посмотрела на явно повеселевшую пожилую женщину.Последняя лишь улыбнулась Мэри и, остановившись, посмотрела на свою помощницу.

- Странная ты…- заговорила старушка - вызвалась помочь даже не спросив как меня зовут, а сейчас спрашиваешь о таком.

Женщина еще раз посмотрела на брюнетку и улыбнулась так добродушно, продолжила говорить.

- Нет, мне некому помогать. Я уже очень давно живу одна и была рада, что ты решила мне помочь. Меня зовут Евгения Петровна. А как тебя зовут я знаю, Марина. Мама твоя молодец, что так тебя назвала.

Пожилая женщина пошла, вперед оставляя за собой девушку, которая находилась в недоумении.

- Постойте, Евгения Петровна! А откуда вы знаете моё имя?

Мара быстро опомнилась и поспешила за старушкой, которая уже успела отойти на добрые два метра.

- Так, у тебя на сумке написано.

Женщина опять улыбнулась и продолжила свой путь к виднеющимся из-за яблони дому. Девушка посмотрела на пришитую бирку, на которой не очень аккуратным почерком было написано «Романова Марина Андреевна», улыбнувшись такой приятной случайности Мари, прошла за Евгенией Петровной, которая уже открывала калитку к своему дому.Девушка только сейчас заметила, что ее новая знакомая была очень странно одета, на взгляд человека, который вырос в городе. Цветная шаль лежала на плечах и прикрывала спину женщины, длинная светло-зеленая юбка в пол и странного кроя блуза. На ногах старушки были явно одеты туфли на не очень высоком каблуке, в какой-то момент Мэри почувствовала себя некомфортно рядом с Евгенией Петровной ведь на ней были простые синие джинсы и черная свободная рубашка .

- Ну, вот и мой дом!

Женщина, наконец, открыла калитку и зашла внутрь сада пропуская Рину и закрывая за ней калитку. Небольшой сад с различными растеньями и плодовыми деревьями находился вокруг дома. Вымощенные плиткой дорожки вели в разных направлениях этого таинственного места, одна из таких тропинок вела к раскидистому дубу, под которым стоял стол, на котором были различные баночки и чашечки.

- Пойдем, милая! Я тебя угощу чаем, за твою помощь.

Идя, следом за хозяйкой дома Марина поражалась, красоте окружающего ее пространства. Дойдя до крыльца, девушка подняла голову и посмотрела на резной орнамент дома, его крыльца и ступеней.

- Евгения Петровна, простите, а этот дом вам помогали строить? Просто такую красоту редко встретишь в наше время.

Пока девушка подходила к ступеням она все восхищалась ручной работой и талантом неизвестного мастера. Евгения Петровна лишь кивала в знак согласия, открывая двери своего дома. Только искомая открылась из-за нее выскользнул большой..Нет, не так … БОЛЬШОЙ кот, которой начал ластиться о ноги своей хозяйки, но заметив Мару кот, посмотрел на девушку с нескрываемым интересом и скрытой подозрением.

-Амби , прекрати. Марина помогла мне донести сумки.

Женщина улыбнулась и зашла в дом, сказав брюнетке следовать за ней. Идя по коридору, девушка заметила разные картины, иллюстрирующие невероятные пейзажи и места, связки засушенных трав, но, решив не заострять внимания на такой мелочи зашла, на кухню вслед за хозяйкой дома. Евгения Петровна уже вовсю готовила чай себе и своей гостье. Разложив продукты в холодильник и на полки, Марина села напротив Евгении Петровны. Дом изнутри мало напоминал старый деревенский домик, а скорее достаточно уютную и современную квартиру, как у Мари с мамой.

- Марина веришь ли ты в другие миры?

Девушка подняла голову и с недоумением взглянула на Евгению Петровну.

-Возможно, когда была младше и верила, что найду отгадки на все вопросы и задачи мира. Но сейчас...нет, вряд ли есть, а если и есть, то только в книгах.

Женщина с улыбкой посмотрела на собеседницу и чуть качнула головой.

- Знаешь, я была наверное такой же, пока не нашла одну вещицу...Но сейчас не об этом, если бы тебе предложили отправиться в путешествие в другой мир где надо спасти целую страну, договориться с драконом ну или с другой расой, и как вишенка на торте начать править той самой страной при этом не допуская войн? Классно ведь?!

- Евгения Петровна, вы потрясающе шутите и придумываете сказки, но такого не может произойти априори, только потому что это всего лишь вымысел.

- Ну...даже в сказке есть доля сказки, как знать, что нас ждет завтра

Марина удивилась и посмотрела на старушку, но ничего подозрительного не увидела. Взглянув на дисплей телефона, девушка торопливо встала из-за стола.

- Вы простите Евгения Петровна, если обидела вас чем-то, но мне уже пора идти домой.

Девушка вышла на крыльцо, обувая легкие кроссовки и закидывая за спину рюкзак. Выйдя за пределы дома, Марина махнула на прощанье рукой хозяйке этого сказочного места. Забежав в магазин и купив все необходимое девушка направилась, домой размышляя над словами Евгении Петровны.

- Любопытно что же все-таки этим хотела сказать Евгения Петровна?

Девушка не заметила, как сказала, это вслух и не обратила, внимания на то что, как на неё удивленно посмотрел случайный прохожий

- Сумасшедшая…

Рина медленно повернулась и посмотрела на говорившего.

- Простите!

Сказав это девушка посмотрела на подъехавший автобус и села в него, но незнакомец не обратил внимания на реплику Мары. Сев в автобус, и заняла самое дальнее место, в конце салона , смотря в окно, пыталась понять все случившиеся за этот день. Неожиданная встреча и помощь Евгении Петровне, это странный разговор, который девушка не могла не как понять. Но углубится в чертоги разума Марейн не позволил голос кондуктора и объявление ее остановки. Подхватив пакеты с продуктами, девушка вышла из транспорта и задумчиво посмотрев на небо, побрела домой. Ну откуда же ей было знать, что валяющиеся украшения нельзя брать домой? Вот и Марина не знала об этом, но подробнее об этом в следующей главе…

Глава 2. Равноденствие.

День медленно сменялся вечером, по городу гуляли пары и что-то обсуждали, а брюнетка, шла по парку придерживая, поводок который держал таксу по имени Люси. Марина пыталась понять все сказанное Евгенией Петровной. Романова не обращала внимания на гуляющие парочки и их болтовню, только мальчик 12 лет, врезавшийся в девушку заставил ее вернуться с небес на землю.

-Простите меня! Я не хотел!

Мальчуган начал слезно оправдываться и смотреть на Марину, а та в свою очередь спокойно кивнула головой и, пошла было дальше пока мальчик в след ей не крикнул, «С праздником!», на вопрос с каким парнишка сказал, что сегодня день равноденствия.

- Всего-то…- пробормотала девушка и аккуратно дернула поводок - Люся, пошли домой.

Но девушке было не суждено рано попасть домой. Посреди уже опустевшей улицы, лежала с виду невзрачная шкатулка. Осмотревшись по сторонам Мари, попыталась найти владельца потерянной вещи, но как не старалась, не нашла владельца данной вещицы. Взяв в руки шкатулку, девушка решила посмотреть дома, что же там находиться. Ведь в независимости от возраста в каждом из нас живет, и будет жить ребенок, который будет «сгорать» от любопытства по поводу чего-нибудь нового и неизвестного в нашей жизни, так и с нашей героиней. Несмотря на все свои увещевания по поводу того что она взрослая и ей должно быть стыдно за свое поведение, но в глазах уже горели детский восторг и любопытство. Взяв шкатулку в руки и еще раз осмотревшись, что бы убедиться ещё раз в том что владельца нет, пошла домой со своей необычной находкой .

Зайдя домой и сняв шлейку с собаки, девушка разулась и прошла в кухню. Там за столом сидела просматривая газету статная рыжая женщина.

Романова Майя Валерьевна была стойким человеком, таких называют "стальными". После развода с мужем, женщина осталась одна с 9 летней дочкой и старым отцом-военным, Майя поняла что жить на пенсию отца-пенсионера нельзя и оправившись от предательства и ухода мужа начала искать работу. Все началось с работы санитарки в поликлинике около дома, на тот момент Майя с дочерью жили за городом в поселке Увек. Спустя пару лет, на работе произошла реорганизация и многие работники либо ушли сами, либо их уволило новое начальство. В случае Майи Валерьевны пришлось уйти самой и начать искать работу опять. Но произошел достаточно удачный случай и женщина с подачи отца и дочери пошла на работу мечты. В крупную компанию по производству техники, и спустя время карьерная лестница Майи Валерьевны пошла вверх.

Сейчас же за столом сидела начальник отдела разработок- Романова Майя Валерьевна, но дома просто "мама". Взяв две чашки из серванта и поставив на плиту чайник в одну чашку, та что была поменьше, на ней не было особых изысков или рисунков- обычная белая чашка, в ней был заварен кофе, а во второй большой и прозрачной уже налит чай из заварника. Поставив перед мамой кофе, Марен поставила своб чашку напротив. Выйдя ненадолго из кухни и занеся в свою комнату необычную шкатулку, вернулась обратно и села напротив Майи Валерьевны.

- Как дела в универе? Слышала что у вас там скоро конкурс какой то, будешь участвовать?

Мари оторвалась от созерцания урбанистического пейзажа за окном и посмотрела на маму.

- Нет, устала. В школе научаствовалась...На учебе как всегда все отлично. Учусь, стараюсь как могу...

Настенные часы показывали одиннадцать вечер. Майя отложила газету и встала из-за стола, и допив кофе женщина поставила чашку в раковину и выходя из кухни обернулась и посмотрела на дочь.

- Не засиживайся, нам рано вставать.

Девушка коротко кивнула головой и убрала чашку. Посмотрев последний раз в окно и выключив свет ушла в свою комнату. А там на столе все еще стояла шкатулка, закрыв за собою дверь девушка подошла к столу и сев в компьютерное кресло с минуты гипнотизировала вещь взглядом, а потом все же решила ее открыть. Не было не замочных скважин, не застежек. Шкатулка просто открывалась поднятием крышки. Прикинув все за и против, Мари все таки открыла шкатулку. Там оказались пара сережек и кольцо. Подумав Рина надела серьги и кольцо, взамен тех что носила сама. Подойдя к зеркалу девушка улыбнулась. Новый(относительно) комплект был великолепен.Изумруды в серьгах и кольце выглядели очень гармонично выделялся на светлой коже девушки. Осмотрев себя в зеркале Мари осталась довольна и решила собрать сумку, завтра они группой решили сходить в поход и стоит собрат удобные вещи. Закинув в сумку пару брюк, блузки, пару кроссовок и высокие сапоги. Где-то в полдвенадцатого ночи Рина легла спать, но девушка еще не знала что ее ждет завтра утром.

Глава 3. Предчувствие или Предназначение, право достойного.

С самого утра Мари не покидало предчувствие скорого расставания и дальней дороги, но объяснить почему- девушка не могла. Это как чувствовать, что сейчас что-то произойдет, но что мы, увы не знаем. То же сейчас происходило и с Романовой, девушка не могла сказать точно откуда это предчувствие. Может оно ощущалось в том что её окружало, а может в неясной тревоге её сердца и души? Но в голове Марейн все крутился странный до крайности разговор с Евгенией Петровной, может стоило её расспросить об этом побольше? Хотя, зачем надоедать человеку. Заправляя постель, взгляд Мари зацепился за кольцо с изумрудом, и тут вспомнилась ещё одна странность, которая не давала покоя. Вчера найдя ту шкатулку, девушка была готова ко всему, но увидев там украшения даже удивилась, ведь это достаточно необычно, кто же захочет расставаться со столь дорогими вещами? От этого в голове девушки роилось еще больше вопросов, ведь это не могло произойти просто так! Уже обуваясь в прихожай и забирая сумку с вещами, Мари развернулась и осмотрела квартиру, будто в последний раз её видела, но она опять не предала этому особого значения, ушла на встречу неизвестному. Выйдя из подъезда и проходя по аллее которая находилась рядом с домом Марейн заметила яркую вспышку, зажмурившись девушка начала потирать глаза, но когда она открыла их то вокруг не было привычной аллеи рядом с домом. Брюнетка стояла почти перед своим универом, точнее через дорогу от него, в сквере, что студенты выбирали для отдыха между парами. "Что?! Но как я здесь оказалась, так, я шла по аллее около дома к автобусной остановке, потом вспышка и я в сквере....Так! Стоп! Вспышка, она всему виной! Но, как тогда объяснить что я так далеко от дома? Автобус едет пятнадцать минут, а я даже не дошла до остановки, не могла же я добежать до универа? Евгения Петровна что-то говорила о том что я напоминаю её, до находки странной и неизвестной вещицы... Надо встретиться с ней после учебы."

Весь день для девушки прошел как в тумане, на все вопросы однокурсников Мари лишь отмахивалась рукой и продолжала напряженно думать, она не мога разобраться в том что произошло. Ясно было одно, Евгения Петровна что-то знает, и она точно даст ответы на интересующие Романову вопросы. С последней пары девушка со спокойной совестью ушла, ну зачем ей физкультура? Выйдя за пределы здания, девушка почти срываясь на бег добежала до магазина, где купила самые вкусные пирожки, Мари направилась в сторону дома Евгении Петровны. Впереди показались дома частного сектора. В их городе таких было великое множество, как и на Волге островов, у одних тут дачи, у других склад не нужных вещей, а некоторые просто не хотят уезжать из домов и остаются там. Евгения Петровна скорее всего осталась тут из-за того что не хотела покидать старый, добротный дом. Осматриваясь по сторонам Марина заметила яблоню мимо которой, они с Евгенией Петровной проходили, улыбнувшись своей удаче брюнетка прошла мимо старого древа и оказалась практически перед домом той странной старушки. Подходя все ближе к дому, девушка заметила фигуру старушки в саду, около стола под дубом, ничего не поменялось с её вчерашнего ухода. Старая калитка обвитая плющом, дорожки из старой плитки покрытые мхом. Подойдя поближе и не найдя привычного, нам городским жителям, дверного звонка, зеленоглазая осмотрелась и увидела колокольчик. На минуту в голове проскочила мысль, что это шутка веселой старушки, но нет. Это и правда был обычный медный колокольчик со шнурком, над котром висела табличка с подписью:"Дерните один раз- вы клиент. Два- я вас знаю, а вы знает меня. Три- мы с вами старые друзья." Романова посмотрела на табличку ещё раз и несмело позвонила в колокольчик два раза, стала ждать. Немного нервно поправив спадающий с плеча рюкзак забитый вещами для похода, от которого девушке пришлось сегодня отказаться, ведь разобрать что сегодня произошло надо, а поход не последний. И вот ожидания были оправданы, из-за кустов смородины показалась фигура Евгении Петровны, которая заметив кто к ней пришел, распалась в добродушной улыбке замечая маленькие изменения в своей недавней помощнице.

- Марина, как я рада тебя видеть! Заходи скорее, дорогая, изумрудный тебе к лицу.

Девушка смущенно улыбнулась.

- Евгения Петровна мы можем поговорить?

- Ну, мы и так с тобой говорим, так что уместнее предложить тебе пройти со мной и выпить немного чая, как я понимаю пирожками?

Женщина улыбнулась и еще раз осмотрела свою гостью. Марина была похожа, на сколоченного воробья, темные волосы были собраны в шишку из которой уже выбивались пряди, черные брюки к которым прилип цветочек, "Видать бежала мимо цветников.", промелькнула мысль у Евгении Петровны. Белая рубашка была мята и уже не заправлена в брюки, как утром, а объемный рюкзак за спиной придавал какой-то аляпистости этому образу. Рина стыдливо старалась поправить не поправимое, но у неё плохо получалось, ведь девушка помимо прочего ещё держала пакет с пирожками. Старушка опять улыбнулась.

- Пойдем к столу там зеркало есть, понравишься, а то на воробья похожа ещё больше!

Женщина развернулась и прошла в направлении стола под деревом, идя за Евгенией Петровной девушка осматривалась по сторонам, где-то в стороне журчала речка, но её тут нет. Но потом Мари заметила ручеёк который бил из под земли, протекая в глубину сада. И вот взгляд остановился на величественном древе. Вековой дуб стоял посреди сада, раскидистый и мощный. Под этим велечавым древом стоял стол, на котором баночки с различными содержимым, чашки и согретый чайник. В какой-то момент девушке показалось что кто-то за ней наблюдают, но осмотревшись никого не увидела кроме кота Амби, который вальяжно возлежал на ветке яблони.

Поставив около одного из свободных стульев свой рюкзак и протянула пакет с пирожками Евгении Петровне, Мари объяснила это тем что в гости с пустыми руками приходить стыдно и купила пирожки с вишней. Присев за стол, на тот стул около которого стояла её сумка, в этот момент Евгения Петровна заваривала чай. Поставиви перед своей гостей полную чашку чая, старушка посмотрела на Мари.

- Ну, я вижу оно настигло тебя.

Марина непонимающе посмотрев на старушку.

- Что "настигло"? Я не понимаю вас, вчера я..

Но девушка не договорить она не успела.

- Нашла старинную шкатулку, в которой оказались кольцо и серги. Верно?

Романова удивилась, казалось Евгения Петровна уже знала, что ей расскажет Мари.

- Да, а сегодня произошло кое-что странное. Идя по аллее рядом с домом, я увидела вспышку, ну и как самый обычный человек зажмурилась, а когда открыла глаза, я уже была напротив универа. Я не могла так быстро добежать, а автобус едет пятнадцать минут. Так что же случилось?

Женщина поставила чашку и серьезно посмотрела на Романову.

- Знаешь...Есть одна легенда, про одного короля, что жил этот король в благе и достатке. Но была у короля проблема, не мог он полюбить ни кого. Пришли к нему его верные министры, и говорят, мол, пора вам Ваше Величество жениться и семьей обзавестись. А король им отвечал, но не смогу я полюбить не одну! Она несчастна станет со мной. На это министры махали рукой и через два дня прошли королевские смотрины, но не одна из девиц не была ему люба. Все они были красивы и милы, но не было среди них той, что могла растопить сердце короля. Но не отчаивались министры и пригласили одну аристократку из-за моря, что должна была родить королю наследника и без разницы им было кем наследник будет, девой, что краше Луны, а может мальчик, которому суждено быть великим воином. Прошла неделя, к королевской свадьбе, но был не счастлив король, не люба ему невеста, но делать нечего. Прошла королевская свадьба, народ ликовал, их одинокий король больше не одинок. Дни, сменялись неделями, недели- месяцами и так далее...И к концу года королева понесла. Шли месяцы и к исходу восьмого месяца на свет появилась дочь у короля и полюбил он её сильнее всего. Баловал всем и любую просьбу исполнял её, но шли годы и росла принцесса, королева давно умерла и растил король дочь одну. Но с каждым годом запросы и требования принцессы росли и становились непомерными. И вот исполнилось ей восемнадцать и захотела она править единолично, и вот с наступлением ночи пробралась она в покои отца своего и занеся кинжал над спящим отцом, убила его. А на следующий день провозгласила она себя королевой, но не суждено ей было стать королевой, прокляли ей боги за поступок порочный, и провозгласили, что придет время и явиться достойный короны одинокого короля. Так же говорили что появление достойного короля будет предзнаменоваться появлением исчезнувших в первые эпохи украшений с редким древесным изумрудом в оправе из лунного металла. Так вот к чему это я? Эти украшения сейчас на тебе Марейн, ты достойная короны Нарвина Мудрейшего. Достойная трона и правления в королевстве Вайен.

Марина не знала как реагировать, чай она уже давно не пила, заслушалась грустной историей, ну откуда ей было знать что Евгения Петровна сейчас скажет такое?! Романова долго молчала и смотрела на свои сцепленные в "замочек" руки и не знала как реагировать ведь она то думал, что это шутка или же сказка. Вот почему с утра её была неясная тревога и предчувствие дальней дороги.

- Вы право шутите Евгения Петровна. Не может такого быть, это всего лишь сказка...

Марина не могла поверить, сказка, шутка... Но не правда.

- Марейн, это правда. Ты одна из десяти великих правителей империи Аэро. Поверь, это сложно, понимаю, но это правда. Ты будущая королева одного из самых могущественных королевств империи. Держава которая собрала в себе различные народы и расы! Я уверена ты примешь этот дар. А сейчас, ступай, уже вечереет. Приходи, лучше завтра. Тогда и поговорим.

Девушка рассеянно кивнула и поднявшись из-за стола, забрала сумку с вещами и все так же растерянно пошла к выходу из сада. Старушка задумчиво смотрела ей в след.

- Ты не перегнула? А, Уинитинд?

Кот потянулся и спрыгнув с дерева прошел на место, где недавно сидела Марейн. И внимательно смотрел на старую ведьму.

- Друлаван, а тебе разве не надоела твоё "новое имя"? Эта девочка, достойна стать новой и сильной королевой Вайена. Так что успокойся, мой древний друг, она согласиться и мы ей поможет. А сейчас, пора раскинуть руны и взглянуть, что нас ждет завтра.

Глава 4. Разговоры по душам и прочее.

Эпоха Стального Дракона.

Пустоши близь Княжества Гудхайм.

-Пустоши не такое уж и приятное место.

Рассуждала в слух женщина лет тридцати. Русые волосы были собраны в хвост, что бы не мешаться при длинном переходе через горы Исхёй. Да, она могла там очутиться по щелчку пальцев, при помощи магии, но как же тогда авантюризм приключений? А знаменитые погони по всевозможным местам? Нет-нет Уинитинд не хотела терять последнее развлечение в своей и так долгой жизни. Верный друг и соратник- фамильяр Друлаван, не разделял хобби древней ведьмы королевства Ласби.

- Вечно репей за рубашку, да брюки цепляется. И волосы еще слишком длинные, ну вот зачем спрашивается, принцесса Алмиэль убила отца? Теперь все колдуны с Северной до Южной башни ищут достойного правления, а если этот достойный их ещё рядом оставит, то все! Место придворного мага будет занято каим-нибудь шарлатаном, как тот осел Даэрон, а я не могу этого допустить!

Женщина еще долго могла причитать и проклинать всех своих врагов, коих в её долгой жизни было много, если бы не одно "но". Это самое "но" ворвалось в мирный разговор ведьмы и фамильяра, хотя последний считал что это был монолог, старой ведьмы. Это оказалась Алконост- дева- воин отличалась от остальных представителей своего рода. Ария, пошла по пути своего отца, став воином и уходя в наемнические войска, что везде странствовали.

- Рада тебя видеть, чародейка Уинитинд. Вижу я, прошли вы дальний путь от Вайен до этих пустошей, но дальше вы не сможете пройти. Там нет прохода простым путникам.

Ведьма и фамильяр переглянулись и кивнули чему-то своему.

- Многоуважаемая Ария! Как бы мы посмели вам перечить? Ведь вы...

Друлаван заливался соловьем и смотрел что бы потомок Алконоста, не догадалась об этой маленькой афере. Пока кот, заговаривал зубы, Арии, ведьма щелкнула пальцами и оказалась за спиной стражницы. Ухмыльнувшись, женщина повернулась спиной к говорившим и пошла дальше, махнув товарищу рукой, как бы говоря заканчивать и идти за ней. Друлаван вздохнул и посмотрел вслед своей спутнице.

- Ну раз нам нельзя идти вперед, то мы пойдем назад.

Кот повернул назад, но раздался щелчок и вот, он уже идет рядом с ведьмой, что довольно улыбалась. Пройти мимо такого стража, не возможно. Но у них получилось, но Друлаван посмотрел вперед... А впереди была выжженная пустошь, складывалась такое ощущение что тут была битва с драконом, как в Эпоху Великих Войн, но драконы давно добровольно ушли в горы и на Дальний Север, в разрушенные в войнах замки и поселения. Кто бы мог подумать, что пустырь окажется достаточно необычным? Ровно по середине, словно кто-то отмерял расстояние, находился мерцающий синевой, овал портала. Осмотревшись по сторонам, друзья подошли поближе и разглядели очертания рун, символов и кругов на земле, ровно под порталом.

-Зе-мля, что это такое, как думаешь Друлаван? Может новое заклятие или что-то в таком же духе?

- Не трещи, ведьма. Я думаю. Ясно же что это портал, а значит он куда-то ведет...Но что это такое"Земля"? Может параллельный мир? Или одна из разновидностей тварей Тьмы? Проверь-ка, может там скрывается наш достойный??

Женщина недовольно глянула на сопровождающего, но выполнила просьбу. Достав из сумки наполовину пустой флакон с голубоватой жидкостью и откупорив флакончик, капнула пару капель на землю. От земли поднялась едва видимая дымка которая тянулась прямо в портал. Удивлению ведьмы, не было придела. Ведь кто мог подумать о том что достойный, может быть либо порождением Эйру, либо иномирянином?! Нет, иномиряне жили в империи, но никто это не афишировали это. Ведь зачем пугать общественность? Но что если новый правитель Вайен, самого мощно среди других девяти держав, окажется иномирянином?! Хотя, если убедить его что он может положиться на неё, Уинитинд, то место придворного чародея- её! Решено, вперед за достойным!

- Ван, дружочек, мы обязаны добраться до достойного раньше остальных!

Сказав это ведьма подхватила кота...и прыгнула в портал...

Наше время.

Город Саратов, один из частных секторов.

Евгения Петровна сидела в одном из плетеных кресел в своем саду и читала какой-то бульварный романчик, на подобии заезженных историях о любви. Вчера гадание ясно дало понять что легкий путь явно не про них и можно забыть о быстром восстановлении королевства. Ну что ж, значит неуемный авантюризм Уинитинд, будет как раз в пору! Ооо, она явно не прогадала, когда сиганула в портал. Ну если им придется выдвигаться, то запас зелий обновлен, как и запасы трав. И когда становление королевы станет вопросом времени, можно будет иногда возвращаться сюда, на Землю. Идеальный план, да, пока в разработке, но все же сколько перспектив! Женщину оторвал от размышлений колокольчик, что служил дверным звонком в этом мире оповещением о том что кто-то пришел. И не иметься этим людишкам! Но звонок повторился...Неужели соседки?! Поднявшись с кресла женщина этим движением распугала всех фейри, что весело игрались рядом.

Рядом с калиткой стояла Мари, полная решимости. После разговора с мамой и их совместного решения девушка была уверена, все будет хорошо и они справятся. Поправив норовившую сползти лямку сумки полной вещей, она чуть дернула за поводок таксу, что наровила сбежать. Смотря на бабочек что порхали над цветами девушка все глубже уходила в мысли, возвращаясь к вчерашнему вечеру и разговору по душам.

Вчера, вечер.

Подъезд № 4, квартира 27.

Вернувшись после разговора с Евгенией Петровной Марина не знала как реагировать на это. Вроде можно принять как шутку или очень грустную сказку, но то КАК говорила старушка, настолько серьезно, что казалось она говорит не о вымышленном мире, а о предстоящих экзаменах! Но терзала Романову сейчас не только это. Надо рассказать маме.

Мама всегда выслушивала Машу при любых обстоятельствах и любую её идею, ведь это было так интересно, что же сегодня расскажет маленькая фантазерка?

Сегодня Марии было не до фантазий, матери и дочери предстоял серьезный разговор и ни одна из них не знала как он закончиться. Сидя за столом переговоров, сегодня обеденному столу выпала сея честь, Мари не знала что выйдет из этого разговора, но точно могла сказать что поговорить надо.

К тому моменту когда пришла Майя Валерьевна, её дочь уже вся извелась. Увидя маму в дверях кухни девушка поняла- тянуть не имеет смысла.

- Мам, присядь пожалуйста. У меня к тебе серьезный разговор.

Женщина внимательно посмотрела на свое чадо и вздохнув села напротив дочери.

- О чем ты хотела поговорить? И почему разговор серьезный? Что-то случилось на учебе?

Мария собралась с духом и посмотрев на маму, рассказала ей все. И про Евгению Петровну, и про украшения, и про вспышку с перемещение, и про сегодняшнюю встречу со старушкой и их разговор. Маяй Валерьевна внимательно слушала и не знала как на это реагировать. Вроде вот сидит её дочь, взрослая и самостоятельная девушка, но если это правда? И что тогда? Её девочке придется уйти в этот мир? А как же она, она- её мама?

- Мам я не знаю как поступить. А если она врет и все это выдумка, но как тогда объяснить то что сегодня произошло утром? А эти украшения? Это подозрительно, я ходила в антикварные лавки, никто из владельцев не видел этих вещей, с ювелирными салонами так же. Как мне быть мам?

Майя смотрела на свою дочь и не понимала откуда же в этой временами смелой девушке, появляется тот маленький ребенок что боится темноты и подкроватных монстров? Но сейчас Романова-старшая вспомнила обещание данное когда-то Машенькой ей, она обещала что разобравшись и найдя врата они уйдут и маме можно готовиться к приключениям обещанным когда-то дочерью.

- Помнишь, ты обещала мне что когда найдешь врата в другой мир, мир о котором ты сейчас мне говорила похож на тот в который ты искала врата, то разведаешь там все и заберешь меня. Помнишь? Так вот, я все думала что ты мечтаешь и все, но сейчас у меня одна просьба. Будь осторожна, ведь мы не знаем что там.

И обе замолчали, но не надолго.

- Мам, я хотела предложить тебе собраться и пойти со мной.

Марина замерла. Слова сорвали с языка быстрее, чем голова успела все обдумал. На самом деле зеленоглазая думала над этим , но не знала как отреагирует на её слова мама. И вот они в шаге от мира который может дать немного больше чем урбанистическая Земля, которую человечество с каждым годом калечит все сильнее. Но это и правда был выход из проблем которые иногда не решаются совсем.

-Знаешь, а давай! Мы живем один раз и этот раз стоит прожить достойно, так чтоб правнуки гордились. О деде твой брат позаботиться, а мы в путешествие.

За этот вечер на лицах Романовых расцвели улыбки.

- Тогда давай соберемся, завтра мне предстоит встреча с Евгенией Петровной и я договорюсь с ней, а потом придешь по адресу который я отправлю в СМС, хорошо?

Марина улыбалась, мама идет с ней! А если рядом мама то ничего нестрашно. Встав со своего места Рина поставила греться чайник, а остывший ужин в микроволновку греться. Надо плотно поужинать, ведь возможно завтра их последний день в этом мире и надо быть готовым ко всему.

- Мам, а ведь наверное надо будет еду с собой взять, на всякий случай, вдруг пригодиться.

Марину переполняли эмоции, но Майя быстро осадила дочь и сказала взять все вещи, вдруг там зима, а они в летнем. Так что вечер и пол ночи прошли в сборах в дорогу.

Наше время.

Город Саратов, один из частных секторов.

Евгения Петровна не хотела видеть соседей и сильно удивилась увидев Марину с сумкой полной вещей, так ещё и с собакой на поводке.

- Марина! Рада что ты пришла, ты с вещами? Решилась, ну и правильно...

Уинитинд могла говорить еще долго если бы не услышала.

- Да, я решилась. Со мной пойдет мама, мы будем ждать её.

Глава 5. Новый мир, его красоты, секреты и гостепримство.

Сидя за столом в саду, Уинитинд не ожидала, что все может пойти не по плану. Но как оказалось, даже в идеальном на первый взгляд плане может быть брешь. Так вот после сказанных Марейн слов о том что они буд ждать её маму, ведьма поняла что даже такая составляющая может быть полезна. И женщина несильно расстроилась от того что Майя Валерьевна, как представила её дочь, будет вместе с ними в этом походе до власти и признания. Ведь, если забрать все, то тогда тяга назад не будет столь сильной как и тоска на сердце странника.

Марейн же была в предвкушении. Ведь кто знает что их там ждет? Может они сразу окажутся во дворце, а может придется идти по долинам и лесам к свой цели? Сидя напротив Евгении Петровны, девушка не могла поверить в эту удачу, детская мечта исполниться. Но из раздумий девушку вырвал звонок колокольчика, вероятно это мама. И правда, от калитки послышался голос Майи Валерьевны.

- Мари, Евгения Петровна?

Женщина ещё не совсем верила в реальность всей ситуации, но если это правда то и правда стоит приевшуюся реальность, рвануть в не известность и начать путешествовать. Когда может выпасть второй такой шанс, многие ждут и жаждут перемен, но они приходят к тем кто нуждается в них, но не признает. В их с дочерью жизнь пришли большие перемены и она их не упустит. Отвлекшись от созерцания дома увидела подходящую к калитке пожилую женщину, скорее всего это и была Евгения Петровна. Ветхая старушка рядом с которой семенил, в прямом смысле огромный кот.

- Чем обязана? Я вас не знаю, но вы откуда-то знаете моё имя. Так кто вы?

Женщина не спешила открыть калитку и смотрела прямо в зеленые глаза, как у.... Тут до ведьмы дошло кто пред ней. Рыжие волосы, зеленые глаза и одета в джины, осенние сапожки, рубашка. Мама Марейн, но девушка не похожа Романову-старшую. Тогда как объяснить черные, словно смоляные, волосы? Может это досталось от отца? Но опять же девушка никогда о нем не говорила о нем.

- Романова Майя Валерьевна, мама Мари.

Женщина так же осматривала старушку. Евгения Петровна была дамой преклонных лет, но что-то было в этой старушке такое что заставляло усомниться в реальности облика старой женщины.

- Приятно познакомиться, видимо Марейн рассказала вам обо мне Майя Валерьевна. Проходите, продолжим разговор за столом и чашкой чая.

Пожилая женщина уже закрывала калитку за вошедшей, а затем повела Майю через сад, к дубу. Реакция Романовой-старшей была такая же как и у дочери. Ну как в столь маленьком саду на первый взгляд помешается такое великолепие? Вот Майя увидела под дубом стол, за которым сидела Марина и пила чай. В ногах у девушки сидела собака, сумка с вещами стояла с другой стороны стула, рядом с сумкой Евгении Петровны. Кот, что до этого шел рядом с хозяйкой посеменил к одному из трех свободных стульев и сел рядом с Мари. Поставив свою сумку рядом с остальными Майя села напротив дочери в то время как Евгения Петровна села рядом с ней.

- Итак. Все здесь присутствующие знают по какому поводу мы тут все собрались, а если нет, то скажу. Марейн является достойной трона королевства Вайен, где ей в скором и обозримом будущем надо будет взойти на престол и стать королевой. Теперь мне стоит назвать истинное имя и имя моего друга. Уинитинд, к вашим услугам. А этот кот Друлаван- мой фамильяр. Так же опережая вопросы, я- чародейка. А теперь поговорим о том что нам предстоит! Уточню пару деталей. Во-первых, не один из чародеев не знает где откроется портал, это может быть палата министров Вайен или же близь земель драконов. Тут никто гарантий не дает, порталы магия вредная и своенравная. Во-вторых, там я буду выглядеть по другому, образ старушки для конспирации в этом мире. В-третьих, в Аэро у вас могут проснуться дремавшие до этого родовые дары. Это три нюанса которые я вам сейчас рассказала. Там вы будете выглядеть так же как и сейчас. Так уточнение к первому пункту, из-за этого я попросила Марейн взять все вещи. Вроде все сказала, ах да! Мы отправляемся сейчас! Допиваем чай и в путь!

Сказав это Уинитинд улыбнулась и отпила немного уже холодный чай. Мать и дочь были удивленны, старушка(или же нет?) бодро вскочила с места и подошла к сумкам, что-то ища на дне своей холщовой сумки.

- Евгения Петровна, а мы взяли еды собой, это ведь не зря? Это вдруг как вы и говорили нас занесет куда-то далеко от ближайшего поселения, а провизия есть.

Уинитинд остановилась и повернулась, это же не люди, а самый настоящий клад! Эти дамы оказались предусмотрительными.

- Ну еда всегда пригодиться, так что не зря! Так что это правильно.

Женщина улыбнулась и достала из сумки кинжал и склянку с оранжевым зельем. Подойдя ближе к дуду старушка вынула кинжал из ножен и наклонившись к земле стала вырисовывать острием лезвия непонятные для обычного обывателя символы, что были схожи с скандинавскими рунами. Потом эти руны были помешены в круги и овалы, на чьих полях были выведены такие же символы. Вдруг из неоткуда в воздухе стала разливаться потусторонняя мелодия с напевами на странном языке. Потом стали появляться фейри, они то и пели те песнопения на странном языке. Маленькие существа кружили над женщиной, что по по видимому выводила последнюю руну. Отойдя на пару шагов от кругов начертанных на земле ведьма откупорила бутылёк с светящейся изнутри оранжевой жидкостью, сбрызнула на выведенные на земле руны. Вверх над землей стал поднимать синий пар и затем стал закручиваться в воронку портала, а фейри все пели.

Уинитинд отошла к стоявшим позади Романовым и посмотрела на них. Обе стояли и с неверием в глазах смотрели на воронку портала и фейри. Майя смотрела по сторонам и не могла поверить в реальность происходящего, но посмотрев на дочь поняла, это все реально. Марейн улыбалась. Эта сказка, старательно придумываемая столько лет, реальна.

-Итак девочки. Берем багаж и в путь! Я с Друлаваном прыгаем первые, там мы вас встретим. Потом вы, а собачка свами пойдет? Если да, то на руки её берите.

Ведьма провадила последний инструктаж, проверяла сумку с запасами зелий и трав. Романовы делали тоже самое, проверяя вещи и провизию. Первой к порталу подошла ведьма с фамильяром, подхватив последнего Уинитинд прыгнула исчезая в синеватом мерцании портала.

Майя надела рюкзак, подхватила собаку на руки и подошла к уже готовой дочери. Та уже стояла готовой к прыжку, Марейн повернулась один раз. Она осмотрела сад ведьмы и улыбнувшись взяла мать за руку. Романовы прыгнули.

По ту сторону портала.

Эпоха Лунного Волка.

Леса Дальнего Севера.

Уинитинд и Друлаван выпали прямо в сугроб который оказался недалеко от портала. Кот резво вскочил и начал отряхиваться, в это время ведьма осмотрела свою сумку на наличие повреждений, но не нашла их. Зато нашла зеркало и увидела себя, улыбнувшись девушка усмехнулась, её истинный лик вернулся к ней. Положив зеркало на место Тин осмотрелась. Это определенно, это Дальний Север, эти леса только там. Тут из поратла выпрыгнули Романовы, они тоже поняли что не на юг попали. Поставив на земь собачонку, мать и дочь достали теплые куртки, но собираясь их надеть, были остановлены.

-Нет! Так все тут поймут откуда вы. Придётся мне поколдовать над вашими вещами, что бы вы не выделялись из толпы.

Тина подошла к девушкам и протянув одну руку вперед прошептала что-то. Какой-то момент ничего не происходило, но потом куртки превратились в недлинные зимние пальто, подбитые мехом неизвестного пушного зверя. Проделав то же действие над рюкзаками ведьма отошла от матери и дочери, тоже достала пальто из сумки, поспешила надеть теплую одежду. Одевшись и собравшись, девушки решили идти через лес, может и выйдут куда-нибудь.

К вечеру они вышли на опушку и восхитились этим видом, осмотревшись путешественницы решили разбить на этом месте стоянку.

А в это время чуть дальше расположился на ночлег неизвестный путник.

Глава 6. "Дружелюбный" Север и новый попутчик.

Фаруму с самого начала дня невезло. То заказчик не заплатит, то стража словно с цепи сорвалась. Мужчине пришлось спешно покидать княжество Нествед и идти до границ земель империи, в лес Тирау, что был известен своими жуткими тварями и Драконами, останавливающимися в развалинах Леусденского замка. Сейчас же остановившись на опушке леса на ночлег и разведя небольшой костерок, странник понял что в лесу он не один. Голоса раздавались в отдалении, кажется они спорили. Решив что в компании все же лучше чем одному путник собрал свою немногочисленную поклажу и пошел на звуки голосов. Впереди, меж деревьев показалось мерцание костра. Подходя все ближе к стоянке неизвестных Фарум заметил очертания трех силуэтов, сидевших вокруг костра и о чём-то спорящими. Сначала гном подумал что путник мужчины и наняты что бы что-то найти в лесу, но при ближайшем продвижении вперед стало ясно- перед ним женщины. Да, определенно женщины. Рыжая- вероятно самая старшая из трех, русоволосая, что делала пассы руками и в воздухе появлялись образы давно минувших лет и девушка с волосами настолько темными, что тьма леса казалась ещё светом. Все три о чем-то спорили, кажется политика королевств империи. Понимая что больше нельзя прятаться в тени, в конце концов- он же не эльф какой-то?! Приподняв еловые ветки рукой мужчина вышел на поляну и в этот момент на него посмотрели три пары глаз. Две пары зеленых и одни карие.

- Фарум, к вашим услугам леди.

Сказал поклонившись гном, Фарум ждал. Он не знал как отреагируют женщины, но его тревожные мысли прервал голос самой старшой.

- Майя,-на этом моменте рыжеволосая чуть помедлила, но потом склонила голову в учтивом поклоне,- к вашим услугам.

После столь неуверенного приветствия со стороны старшей из трех гном поднялся и посмотрел наконец на путниц. Майя, вероятно рыжая женщина с зелеными глазами, они напомнили Фаруму о том как прекрасны были в юношестве работы в ювелирной мастерской под началом самого талантливого мастера всего Гардеренского царства, величайшего государства гномов во всей империи. Хотя среди приезжающих шли рассказы о Вайенском королевстве, но сейчас там нет пока правителя, правда говорят уже было знамение- королевские псы проснулись от вечного сна, а значит наследник идет к тому что по праву принадлежит ему. Из раздумий гнома опять вывел голос. Представлялась вторая женщина, русоволосая чародейка.

- Уинитинд, к вашим услугам.

Значит в чародейке он не признал великую ведьму восточных королевств? Но что это тогда значит? Чародеи странствуют одни, а тут компания из двух попутчиков. Фарум задал себе закономерный вопрос,"Тогда кто же эти две леди и почему они идут с чародейкой?", но ответов гном пока не получил. Третейе представилась самая младшая, интересно было то что у неё глаза были такие же как и у Майи. "Скроее всего мать и дочь.", девушка улыбнулась и так же склонила голову.

-Марейн, к вашим услугам.

Марейн казалось не предалось это напряжение и она просто поздоровалась. Чуть позже Фарум заметит необычные украшения на младшей девушке и предположит кто она, но этого он не скажет вслух.

- Проходите к нашей скромной стоянки. Располагайтесь.

Марейн и правда не передалось напряжение своей матери и подруги. Девушка улыбнулась и вернулась к своему месту, Уинитинд в этот момент вздохнула и развернувшись продолжила свой монолог о принципах правления в империи Аэро, Марейн в свою очередь задавала вопросы своей учительнице и получала на них развернутые ответы. Майя же посмотрела ещё раз гостя, но тоже вернулась к своему месту подхватив на руки сумку в которой что-то зашевелилось, но затем затихло. Марейн и Тина разговаривали о политическом положении, войнах, эпохах, расах и многом другом. В последствии в этот же вечер мужчина понял что мать и дочь иномирянки. Но этого он тоже не сказал, не хотел портить вечер.

-Позвольте узнать, куда же вы держите путь? И могу ли я помочь вам в его преодолении?

Фарум искренне хотел помочь этим троим, ведь если путь длинный то кто знает что может приключиться в дороге. Тут желание помочь шло не из алчных мыслей как у многих его собратьев, Фарум помнил наказ отца, что так же не был подвластен алчности и этому же учил сына. Можно сказать что у Фарстада получилось. Его сын стал благородным гномом и не собирался получать выгоды от этого предложения. Странницы замолчали и посмотрели своего гостя, потом переглянулись.

-Королевство Вайен. Мы направляемся именно туда правда Уинитинд ты говорила к какому именно дню мы там должны быть?

- День Равноденствия- этот день имеет сакральный и магический смысл. В этот день истончаются границы миров и к нам могут попасть любые существа, кстати шестой и седьмой правители по мимо того что братья, так еще и пришли в День Равноденствия. Традиционно в этот день проводят праздники, так же в этот день на престол садятся приемники королей. Этот замечательный день наступит через четыре месяца, за это время мы должны пересечь почти весь континент, ведь Вайен находиться прямо в сердце империи, в окружении Горных хребтов Вестервиг, на склонах этих гор растет лес Вильдбьерг. В этом лесу водиться неведомое множество страшных существ и только перед правителем Вайена они склоняют головы и не трогают мирных жителей королевства.

Все это Тина говорила спокойно и размеренно, как будто не говорит об опасном много месячном путешествие через весь континент, а про простую прогулку по саду.

- Тогда решено, я пойду с вами до Вайена. И помогу вам столь опасном путешествии.

Фарум улыбнулся и посмотрел в небо. Там уже во всю сияла полная луна.

- Пора спать, дежурим по очереди.

Уинитинд сказала это с улыбкой, "У будущего правителя должны быть верные друзья и товарищи, они то и будут дополнять его семью." с теплотой подумала женщина и легла спать, завтра тяжелый день и дальний переход через северные равнины. Прямиком в княжество Йеруп, там достаточно деспотичный князь и стоит опасаться встречи с ним. Но об этом завтра, сейчас же спать...

А ночью их разбудил яростный рев дракона, этот самый рев пробуждал в душе каждого живого существа первородный страх и ужас близкой кончины. Повскакивав со своих лежанок путники переглянулись, одевшись и собрав вещи товарищи потушили костерок, направились туда откуда доносился рев.

Оказавшись у развалин замка они огляделись, недалеко на снегу лежал дракон и пытался что-то вытащить у себя из бока, но не мог дотянуться. Мари замерла в изумлении и с состраданием в глазах смотрела на бедное существо.

- Мы должны ему помочь.

Три пары глаз посмотрели на девушку, Фарум озвучил мысль за всех на родном языке.

- Är du helt dum, eller hur ?!

Озвучив это мужчина опять посмотрел на дракона, отец говорил что многие проблемы их народа пошли от этих огнедышащих-летающих тварей. Но Марейн было все равно, она достала бинты из рюкзака и положив последний на землю пошла к дракону.

-Многоуважаемый, давайте я помогу вам?

Громко спросила девушка. Дракон замер, поднял голову от земли и посмотрел на говорившую, с минуту думал, а затем повернулся раненым боком к брюнетке. Из брюха, застряв между ребрами торчала стрела. Её надо было вынуть и потом продезинфицировать рану.

- У вас тут стрела, я постараюсь её вынуть, но будет больно.

Не успел дракон кивнуть как девушка схватившись за древко стрелы выдернула её, болезненный рык повторился вновь, но уже не так громко как в первый раз. Поливая рану перекисью Мари иногда вытирала сукровицу и пену бинтом.

- Galen men orädd.

Очередной комментарий Фарума был очевиден. А через минуты в шок впали все присутствующие двуногие, дракон заговорил...

- Я благодарен вам за помощь, вот уже несколько дней я мучался от боли в боку, но когда увидел стрелу и попытался достать её не смог. Сегодня пришли вы с товарищами и помогли мне, за это можете считать меня своим другом. Как же вас зову, бесстрашные Путники?

- Чародейка Уинитинд

Ведьма боялась что в какой-то момент дракон разозлиться и сожрет их всех.

- Фарум, сын Фарстада.

Гном опасался того же чего боялась чародейка.

- Романова Майя.

Майя Валерьевна переживала за дочь, но в первый день увидеть дракона- это немного перебор.

- Романова Марина.

Мари же просто радовалась от того что смогла помочь существу, которое мучилось.

- Приятно познакомиться странники, меня зовут Ойстр Слайдр. Зовите меня если вам понадобиться помощь и я обязательно приду вместе с подмогой.

Дракон раскрыл крылья и взмыл ввысь.

- Теперь мне точно требуется сон!

Сказав это Тина разложила вещи и легла спать, так же поступили и остальные. А разбор полетов для Мари будет завтра, сегодня спать.

Глава 7. Переход до границы или бард.

Марину с самого утра отчитывали трое. Тина и мама говорили что это было безрассудно и бог чем могло закончиться, ведь драконы неуправляемы, разумны и главное хитры. Фарум говорил то же самое, только более эмоционально и переходя на родной язык. Что не оставалось незамеченным двумя женщинами, было достаточно удивительно слышать язык гномов на поверхности. Но мы сейчас не об это, а о том что Марейн во время перехода до самого княжества Йеруп отчитывали за безрассудство и смелость. Во время перехода по долине Халс с начала начал падать снег, а затем налетел ветер, который нес с собой метель с самых вершин гор Гран, где никогда не было ни минуты спокойствия. Сугробы через которые в ясный день тяжело пробраться, стало нереально преодолеть в такую метель. В какой-то момент даже Тина сдалась и упала от усталости, Фарум что шёл первым, повернулся посмотреть все ли идут, но увидел то как Романовы помогают ведьме встать. Все устали, измотала их и борьба со стихией, нужен был привал. Помогая ведьме встать с заснеженной земли Майя смотрела на дочь. Девушка надвинула капюшен почти до самого носа, что бы снег не попадал в глаза, но все же можно было понять, она так же устала. Уинитинд устала, она не могла идти. Сумка в которой скрывался Ван, ему то легко, залез в сумку и все. Метель только усиливалась. Пройдя ещё вперед отряд заметил провал в одной из горных пород. При приближении это и правда оказалась пещера. Дойти до неё было трудно из-за постоянного падающего снега, но наши герои смогли.

В пещере было тепло и сухо, будто кто-то был тут до них, но четверку это не волновало. Найти хоть что-то для разведения костра было сложно, но команда справилась и когда был разожжен костерок путники смогли рассесться вокруг временного очага и отдохнуть, отогреться. Метель как-будто издевалась и не заканчивалась. Сидя у костра Майя и Мари достали из сумок бутерброды, Тина достала чашки и термос с горячим чаем. Чай был разлит по чашкам, бутерброды разданы, а мокрые плащи сняты и сушились на камнях рядом. Фарум был рад такому неожиданному знакомству, ведь вряд ли будь они порознь выдержали буйство стихии. Спустя пару часов метель пошла на спад, можно было идти дальше. Стоянка сворачивалась, вещи собирались, а те кто заснули будились. Выйдя из вмененного убежища компания направилась дальше. Вот впереди показалось пограничное княжество Йеруп, с отдаления стал слышен людской гомон, крики торгашей и смех пьющих на службе стражников. Подходя все ближе к городку путники понимали, что не станут задерживаться тут надолго. Идя по улочкам, где под ногами вместо недавнего снега было грязное месиво, вовсе не хотелось идти дальше. Город напоминал большую лужу, где каждый зажиточный горожанин мнил себя большой шишкой, когда на деле он был жабой. Дойдя до ближайшего трактира с не менее пафосным названием, как и самомнение местных аристократов, "Ночлег короля" был своеобразным местом. На стенах висели щиты, старое бутафорское оружие, как сказал Фарум, "Любой гном, Мари, увидит подделку из далека. А это подделка, как и чучело на стене.", ах чуть не забыли сказать о чучеле-головы дракона. Морда существа была столь отвратительной, что многоуважаемый Ойстр Слайдр обиделся, за столь грубое искажения лика его рода. Но мы говорим не о драконах и их чучелах, мы говорим о трактире. Уинитинд пошла договариваться о комнатах, сказав своим товарищам занять стол и заказать чего-нибудь поесть. За те дни что Фарум находиться рядом с этими тремя, он понял Майя и Мари- иномирянки. Понять это было просто, можно было разбить это в несколько пунктов:

1. Уинитинд рассказывала все об империи, устоях, обычаях и традициях. Рассказывала она так же и войнах, политике десяти королевств, о правящих династиях и их стилях в политике.

В какой-то момент даже Фарум заслушивался этими уроками, это было первым признаком.

2. Вторым стало то что у матери и дочери было с собой много странных и непонятных, для жителя империи, вещей. Та банка из которой чародейка наливала горячий чай, оказался загадочный термос. Чего только стоят прозрачные ларцы с цветными крышками, эти вещи Майя назвала пластиковым контейнером. Но что такое пластик и откуда он берется гном не знал и предположил что это разновидность хрусталя, но когда взял один из ларчиков в руки понял что это не драгоценный камень.

Эти и другие странные вещи всегда переносились в сумках Майи и Мари, изредка у ведьмы. Это стало вторым признаком.

3. Третьим стало то как иногда общаются между собой Романовы и ведьма. Странные не понятные слова о значении которых гном не спрашивал.

Это три пункта говорили только об одном- Романовы иномирянки.

Сейчас сидя за дальним столом трактира гном в этом удостоверился. Мать и дочь сидели с скрываемым удивлением и любопытством смотрели на творящаяся вокруг, для него- странника что забыл свой дом, это было привычной атмосферой и местом для него. Заказав суп и чего-нибудь выпить, только не крепкого, мужчина сел по удобнее и завел разговор на который не решался при ведьме.

- Я знаю кто вы.

Романова-старшая неверяще посмотрела на гнома, этого она и боялась. Мари же знала что это не избежно и такой разговор когда-нибудь, да произойдет. Из-за этого сейчас девушка стала серьезной.

- Но я не кому не расскажу. Вы стали мне друзьями, товарищами, семьёй и я вас не предам.

Их разговор был прерван бардом что пел на сцене. Под звуки лютни его, лилась песнь.

- Ложились тени, улицы скрывая, И саван снега землю вычищал. Метель кружила, меж домов взлетая, И инистый узор на окнах сном сиял.

И шла она – Властительница Снега, Она, что белым этот мир наполнила сполна… Не страшен холод – наполненная негой, Хозяйка, Госпожа Зима.

Идёт… Улыбка на лице, что холоднее льда, Рука белее, чище, матовее снега… И острым смехом полные глаза, Что острой грустью жившие от века.

И вроде радостна Зима и весела, Но ведь живёт какая-то печаль, Не в смерти дело – просто всё одна Идёт по улицам, где все дома молчат.

И хочется от боли закричать, Луну и Звёзды в муке призывая, Разбить оковы сна – и больше не молчать, И быть как раньше и как все – живая.

Но лишь зовёт холодный вьюжный ветер, И светят в высоте насмешливые звёзды. И вновь слеза ползёт, дорожкой щёку метит, Срываясь и летя на встречу старым грёзам.

И всё идёт она по улицам пустынным, Она, что белым этот мир наполнила сполна, И нет ей дела до людей крикливых; Хозяйка… Госпожа Зима.

Бард пел о зиме, что в этих краях длилась кажется круглый год. Он пел ещё в это вечер, но как то раз он заметил их компанию. К тому момент Тина пришла с ключами от комнат и рассказывала о слишком высоких ценах. Но никто старался не слушать её, до того монета как бард опять не запел. Он изредка смотрел на стол неизвестных и чувствовал что они могут принести покой в его мятежную душу.

- Вновь флейты скорбный вздох слышу в полночной тьме. Лжи и правды не вернёшь, но опять всё будто снится мне.

Сколько было в жизни славы и стыда, что нашёл, что потерял? Пылает кровь, но сталь как лёд, И прежних чувств мелодия зовёт! В кувшине боль и радость, рождение и смерть - Выпьем, молодой господин! Пускай летит по свету песня наших струн Для печали нет причин.

Пусть, долгим был мой путь, что искал - не явилось мне. Лжи и правды не вернёшь. Я очнулся, будто в чьем-то сне.

Сколько было в жизни славы и стыда, что нашёл, что потерял? Пылает кровь, но сталь как лёд, И прежних чувств мелодия зовёт! В кувшине боль и радость, рождение и смерть - Выпьем, молодой господин! Для нас с тобой открыты тысячи дорог - Для печали нет причин.

В кувшине боль и радость, рождение и смерть, Выпьем, молодой господин! Луна ярка как прежде, не о чем жалеть! Для печали нет причин. Для печали нет причин.

У компании сложилось впечатление о том что бард поёт про себя самого. Но кто же знал что завтра он им поможет выбраться из княжества и предложит дальнейшую помощь? Но об этом завтра. Сегодня вкусный и сытный ужин и кровати в комнатах. Сейчас не зачем тревожить наших странников.

Глава 8. О побегах, погонях и новых попутчиках.

Вчерашний вечер был теплый, вкусный и по домашнему уютный. Разговор начатый ещё за столом был продолжен в комнате Уинитинд, к которой привязалось прозвище Тина. Романовым и Тине пришлось объяснить все Фаруму, последний же принял все и в свою очередь рассказал о том как предполагал кем являются путницы. И вдруг он выдал самую последнюю теорию и все в комнате замолчали.

- Я это предполагала. Когда ты понял кто Мари? Что именно нас раскрыли?

Тина говорила серьезно и холодно. Если гном понял, то чего он потребует. Но за период что они идут вместе, она не заметила проблесков типичной гномьей натуры.Этот мужчина был спокоен, вежлив, к задающей вопросы Мари- относился как младшей сестре, что познает мир. Но ни разу он не был жесток или алчен.

- С того момента как пришел к вашему костру. Такие украшения сложно не заметить даже в темноте, в отличии от своих собратьев я никогда не был алчен. Да и к тому же, я был подмастерьем ювелира и зразу заметил украшения на Мари. Так ещё и знамение королевские псы- проснулись.

Тина, Майя и Мари с облегчением вздохнули. Их друг и товарищ пойдет и дальше с ними. Разговор бы продолжился, если бы не ворвавшаяся в комнату стража.

- Гном Фарум! Вы обвиняетесь в краже, грабеже и разбое! По приказу князя мы обязаны вас схватить и сопроводить в темницу.

На последних словах двое стражников схватили Фарума и поволокли вниз по лестнице. Путешественницы бежали следом и кричали что они его сестры и он не мог этого сделать ведь был с ними! Но стражник кривил губы в гадкой усмешке и говорил, что ежели не виновен их брат- отпустят его и извиняться перед ним, а коли нет- то завтра днем его ждет плаха. Странницы остановились и презрительно посмотрели на мужчину, последнего передернуло. Он ожидал любой реакции, но презрение, его напугало такое поведение.

Когда стражник увели Фарума, которому попутчицы кричали о том вытащят его, он горько улыбался. Путешественницы стали предлагать варианты как вытащить друга из тюрьмы, пока кто-то не услышал чужой голос.

- Я слышу стали жадный скрежет, И буйной крови пыл... Сожги острог, пленивший нежить Сплетением чернил. Ты не тюремщик, не создатель - Его не спас Господь: Нельзя написанное спрятать, Зло слов имеет плоть.

"Бард все слышал!", с паникой подумала каждая.

Тинрай сколько себя понил и осознавал, понимал что оседлый образ жизни не про него и жить так он не сможет. И когда ему исполнилось шестнадцать, он ушел. Забрал лютню, вещи и ушел. С годами его странствия стали опаснее и труднее, изучив владение мечом, бард стал воителем. Годы шли, и старше стал Тинрай- бард везде известен был, но увидев в один вечер странную компанию, понял что может его мятежная душа может найти покой. И сегодня проходя мимо комнаты в которую заселились странники, он услышал то что не стоило ему слышать. Говорить он не кому не будет, но это не отменят того что он не напишет баллады! Но когда в таверну, а потом и в комнату ворвалась стража и девушки начали врать о том что они сестры этого гнома, стражник думал их запугать, но у него нечего не получилось. Когда леди начали обсуждать как помочь своему другу, Тинрай решил выйти из тени и предложить помощь.

Смотря на барда подруги понимали, что он в любой момент может позвать стражу и сказать о их намерении пробраться в темницы и помочь бежать предполагаемому преступнику. Но ответа странствующего певца поразил всех троих.

- Я слышал,- начал заговорческим шепотом говорить певец,- вы хотите пробраться в темницы, вскрыть их и спасти своего друга? Так вот у меня совершенно, я повторю, СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО,- громким шепотом сказал бард,- есть план темницы и опыт вскрытия замков. Вас не интересует помощь, леди?

Странницы задумались, им бесплатно предлагают, значит тут есть подвох.

- Что вы хотите в замен?

Майя знала что бесплатный сыр- только в мышеловке.

- Совершенно ничего, всего лишь маленькую услугу. Я пойду с вами.

Сказав это бард чувствовал себя достаточно гордо, он договорился с странными странниками. Так он и продолжал думать пока они пробирались в темницу, и пока пока он вскрывал замок на двери. Вообще он так думал до того как увидел сумки с вещами в руках путников. Они собирались уходить, но как же их соглашение? Они же обещали ему...Тинрай начал расстраиваться, как ребенок у которого забирают дорогую вещь. Тут в барда прилетела сумка которая с болью ударилась ему в живот, упав на мостовую в сумке что-то издало тянущий звук и лязг метала о камень. Присмотревшись бард узнал свою сумку из которой торчала лютня и сабля в ножнах.

- Эй! Ты собираешь идти или останешься тут? Ты вроде хотел идти с нами, так вот у нас меньше четырех месяцев чтобы добраться до Вайена. Т.к весь Харстад нам не пересечь мы пройдем через королевство Осхере. А теперь шевелись, мы спешим. И как тебя зовут?

Тина была спокойна, она хотела покинуть вместе со своими друзьями территорию княжества. И чем быстрее тем лучше.

- Тинрай- странствующий бард-воитель. Буду рад с вами идти!

- Меня зовут Уинитинд, эта рыжая женщина Майя, рядом с ней её дочь Мари либо Марейн, как больше нравиться. Этот хмурый тип которого мы спасали- Фарум, сын Фарстада. А теперь пошли быстрей от этого гнилого места!

Воскликнула ведьма и Фарум по привычке пошел впереди, за ним парой шли Тина и Майя, негромко переговаривающиеся о зельях и их свойствах. Последней шла Мари и весело улыбалась.

- Споете со мной, Мари?

Тинрай спросил осторожно, боялся спугнуть то чего у него никогда не было. Дружбу.

- Конечно! К тому же уже рассвет и мы давно отошли от того неприятного городка.

Бард так же радостно улыбнулся и достав лютню провел по струнам и заиграл. И Тинрай запел, а Мари подпевала.

- В Старой Англии, как всегда, Зеленый лес прекрасен, Но всех пышней и для нас родней Терновник, Дуб и Ясень. Терновник, Ясень и Дуб воспой, День Иванов светел и ясен, От всей души прославить спеши Дуб, Терновник и Ясень.

Дуба листва была жива До бегства Энея из Трои Ясеня ствол в небеса ушел Когда Брут еще Лондон не строил Терновник из Трои в Лондон попал И с этим каждый согласен Прежних дней рассказ сохранили для нас Дуб Терновник и Ясень

Могучий тис ветвями повис - Но подметки протрешь, но вино разольешь, Хоть твой лук был в бою ненапрасен. И вернешься опять сюда воспевать Дуб, Терновник и Ясень.

Вяз, коварный злодей, не любит людей; Он ветров и бурь поджидает, Чтобы ради утех сучья сбросить на тех, Кто тени его доверяет. Но путник любой, искушенный судьбой, Знает, где его сон безопасен, И, прервав дальний путь, ляжет он отдохнуть Под Терновник, Дуб или Ясень...

Нет, попу не надо об этом знать, Он ведь это грехом назовет, - Мы всю ночь бродили по лесу опять, Чтобы вызвать лета приход. И теперь мы новость вам принесли: Урожай будет нынче прекрасен, Осветило ведь солнце с южной земли И Дуб, и Терновник, и Ясень.

Терновник, Ясень и Дуб воспой День Иванов светел и ясен! До последних дней пусть цветут пышней Дуб, Терновник и Ясень.

Двое пели, трое заслушивались и понимали что скучать им не придётся. Ведь впереди их ждал портовый город Рибе и ещё одно приключение, но об этом завтра. Сегодня они преодолевают бескрайнее поле, которое за городом не было покрыто снегом, слушают песни, шутят и смеются. Сегодня наши странники празднуют победу, ну а что будет завтра, знают только высшие силы и автор.

Глава 9. О портовых городах, восточных магх и Проклятых островах.

Идя по полю уже четвертый к ряду час, наши герои иногда устраивали короткие привалы и сверяли свой путь с картой. Так могло бы продолжиться еще долго, если бы Мари и Тинрай не готовые идти сегодня дальше, сели на земь и оказались в окружении душистых, полевых трав.

- Мы не знаем как вы, но вот мы дальше никуда не пойдем! Я вот устал и у меня ноги скоро отваляться...

Тинрай продолжал причитать, в то время Мари завалилась на спину и смотрела на без облачное небо, по которому лениво плыли облака. В их с мамой прошлой жизни нельзя было такого увидеть, большую часть времени над городом весели тучи или стелился туман и только весной и летом из-за завесы туч показывалось солнце. Марина могла поклясться что она могла смотреть на это небо вечно. Прикрыв глаза девушка глупо улыбалась, в этом мире она стала улыбаться! Неслыханная дерзость! Мари уже думала о том что может задремать под ласковыми лучами солнца, но над ней нависла тень которая загородила такео необходимое и такое желанное тепло. Над ней склонилась Люся. Собака, которую прятали в сумке весь путь, выбралась из своего убежища и побежала к Маше ища её в высокой полевой траве. Девушка опять улыбнулась, собака радостно завиляла хвостом и перепрыгнула через голову и приземлилась прямо на живот девушке, из-за этого с уст Мари вырвался тягостный вздох что привлек внимание компании. Бард не ожидавший того что с ними идет кто-то ещё- сильно удивился, собачонка рыкнула на барда, ради приличия и разлеглась на младшей Романовой, греясь на солнце. Фарум же подошел к ребятам и протянув руку чуть вперед дал собаке обнюхать свою руку, а потом как только собака легла обратно на скрещенные лапки, погладил. Тинрай не решался дотянуться и погладить животное. Боялся.

Люся появилась в доме Романовых в качестве подарка по окончанию третьего класса. Тогда для большой собаки у них не было в квартире места. Ищя подходящий вариант на интернет сайтах питомников, Романовы не могли определиться с выбором. Но вот выбор был сделан и в последних числах лета, когда мама выходила из автобуса из неплотно прикрытой переноски выскочила собачонка и побежала прямиком к Маше, вставая на задние лапы и опираясь на колени девочки, завиляла хвостом. За тот период что такса жила у Романовых, она стала очень "начитанной" (порвала энциклопедию, пару дорогих книг и журналы), но собачку любили.

Сейчас лежа на солнышке в окружении друзей и товарищей Мари вспомнилось далекое детство. Тогда, там было все чем так дорожила и любила девушка, но в один миг все сломалась. Жизнь Романовых разделилась на до и после. В "до" была любящая семья. Папа любил маму, её, маленькую Марину. Баловал подарочками и всегда поддерживал, защищал. Но в один миг все разрушилось и детская сказка, превратилась в пепел, сгорев от прикосновения взрослой, жестокой жизни. Когда Маришке было девять папа ушел и больше не вернулся. Спустя время Майе стала писать неизвестная женщина, которая утверждала, что папа любит её, а не их с мамой... Это было подобно смертному приговору, вынесенному в спешке прямо на месте. Неведомым образом Мари всегда читала такие сообщения первой, Майя Валерьевна находила дочь после прочтения в убитом состоянии. Затем последовал развод родителей и наступило жестокое, холодное "после", где Романова- младшая сознательно давила себе на не зажившие раны, принося невероятную боль. Марина руководствовалась тем что если ты хочешь жить после этого дальше, добей себя окончательно и любуйся на деяние рук своих. Люся после ухода отца стала членом семьи, шло время Марина закаляла свой характер каждый раз принося себе невероятную душевную боль, чтобы потом стать сильнее и смотреть на окружающих так же, как окружающие смотрели на их семью. В свои одиннадцать она могла похвастаться своей язвительностью, жестокостью и лицемерием. В классе девушки думали что она добра и мила со всеми, пока не наступали проблемы. Тогда можно было увидеть истинный лик "милой и доброй", в такие моменты змеи могли завидовать её запасам яда. К шестнадцати Марина держала гордо поднятую голову и не отступала перед проблемами, показывая свои скрытые черты. К двадцати Романова Марина была известна как самая скрытная личность всея СГУ, но только Майя Валерьевна знала какая дочь на самом деле. Скрываясь под масками безразличия, холодности, язвительности и бог знает какими ещё. Тогда двенадцать лет назад Мари пришлось стремительно взрослеть и жизнь не спрашивала хочет того девушка или нет. Жизнь ломает каждого из нас и к каждому у неё свои пытки, а тот кто был любимы и любящим может стать вашим палачом.

Эти воспоминания стали как ведро ледяной воды что выплеснули прямо в лицо. От этого Мари резко открыла глаз и села, уронив собаку на свои колени. Животное недовольно завозилось на девичьих коленях и посмотрела в глаза девушки. Марина же осмотрелась вокруг и поняла что находящаяся вокруг не сон, для уверенности девушка ущипнула себя за руку. Но нет, это не было сном и мир где она находилась, не рассыпался и не исправился. Рядом все так же сидел Тинрай что перебирал струны своей лютни, мама спорила с Тиной, Фарум подобрал где-то деревяшку и увлеченно что-то вырезал. Зеленоглазая дотронулась до плеча барда и тихо попросила.

- Сыграй что-нибудь, пожалуйста.

Тинрай удивленно посмотрел на Мари, но потом легко улыбнувшись начал перебирать струны, полилась мелодия, а затем послышалось голос. Это пела Мари...

- Сестра тропа, укрой меня, Стелись трава, нет и следа.

Утаи мой взор, Да сокрой мой звук. Пусть ведет его Только сердца стук.

Если решится он, выстелю тропы мхом, Чтобы ступал нежней. И полотно ветвей распутаю до корней, Чтобы был путь светлей.

Шепчу травой, вскричу совой, Лес верный мой, пой, пой со мной.

Прорасти теплом Через сердца лед, Пусть не тьма его, Голос мой ведет.

Если услышит он, я обернусь дождем - Каждой каплей петь. Ветром ладонь согреть, да первой грозой звенеть, Солнцем в глаза смотреть.

Вверх-вверх, вперед, душа зовет, Бескрыл полет, шаг - сердцу мед.

Воздух-хмель пьянит, Дни-смола текут. Ты найдешь пути, Что ко мне ведут.

Вспять быстрых рек не обернуть ввек, Не человек, не бликов бег, Не дух, не зверь, кто я теперь? Но в тьме потерь, верь, милый, верь -

От бед храня, я тень твоя. В свете дня, узнаешь ли меня?

Несмотря на то что девушка пела, в глубине её глаз колыхалась непонятная тоска. Это была тоска по прошлому, но к концу песни это исчезло из девичьих глаз. Все как-будто очнулись ото сна и начали собираться в дорогу, впереди был портовый город Раби в котором можно было пополнить запасы провизии и двинуться дальше в путь. Торопливо идя по направлению приморского города наши герои слышали крики чаек и приближающийся гомон.

В Раби все пропахло морской солью, дымом из кабаков и рыбой- что составляла основной рацион питания жителей. Население состояло из людей, эльфы, дрофы и много кого ещё. Впереди, прямо по главной улице можно было пройти в главную достопримечательность этого места- в порт. Идя по одному из ответвлений улиц, ища взглядом лавки с самым необходимым друзья осматривали город. Смешиваясь с толпой путники наткнулись на развешанные на стенах заметки о розыске, об их розыске. Понимая, что пройти по границе Хастада им не пройти и придётся что-то придумывать. Тинрай выдвинул немного безумную, но действенную идею, переплыть залив Хасле на корабле, все как не странно согласились. Тинрай ушел совершенно не далеко, остановившись рядом с человеком в восточных одеждах бард завел с ним спешный разговор. Вот они повышают друг на друга голос, а затем переходя на шепот. В итоге говорившие добились результат который устраивал всех. Спустя ещё пару минут бард вернулся к товарищам и объяснил что тот торговец согласился довести их до Осхере за сущие гроши, как и ещё одного путешественника. Взойдя на борт в сопровождении хозяина корабля, когда перед ними предстало по истине великолепное зрелище.

Так как наши герои впервые ступили на борт корабля, они вовсю осматривались. Темная палуба была завалена в некоторых местах канатами, которые были "дубовыми" из-за постоянного попадания на них соленых брызг и волн. Несколько пушек стояли у своих бойниц, команда курила и смеялась с очередной удавшейся шутки. К барду подошел владелец корабля и начал что-то торопливо объяснять.

- Капитан говорит что корабль называется "Месть Королевы Анны". Это торговый корабль что путешествует по всей империи и доставляет во все уголки её экзотические и редкие товары, так же он просит нас спуститься за ним в одну из кают где поплывет ещё один пасажири.

Говоря это капитан выглядел как довольный кот, что съел крынку сметаны. Ступая по шаткой лестнице вниз, герои шли за капитаном петляли по кораблю пока не добрались до жилых кают. Открыв одну из многочисленных дверей и в приглашающем жесте пропустил друзей в каюту. Там за круглым столом сидел молодой мужчина в восточных одеждах, с белыми как снег волосами. Серые, словно грозовое небо глаза внимательно осматривал строки в книге. Несомненно мужчина был хорош, но Мари привлекла не его внешность, а его необычные украшения. Обычно мужчины не носили их, но он словно был исключением из правил. Подняв глаза от книги, мужчина так же "завис" осматривая компанию.

Драгон был родом с островов Одорн, где был один закон:"Кто сильнее- тот и прав.". Единственное государство где жили воры, мошенники, работорговцы и всякий другой сброд что сбегал в это поистине райское для них место, со всей империи. Родившись в семье рецидивиста мальчик знал, что он лишь был инструментом для "заработка". Талантливый от рождения мальчик являлся магом и искал по всему острову учителя, но не найдя его на родном острове маленький Драгор отправился зайцем на соседний остров. Там повторилась история и только на последнем и самом большом из всего скопления островов. Тут то юный маг и нашел себе учителя, что взял его под свое крыло и растил до его восемнадцатилетия. Отправляясь с остров Драгон похоронил учителя, что дожил до преклонного возраста, взрастив нового мага. Сейчас сидя в каюте молодой маг не ожидал что к нему кого-то подселят. В каюту зашла ведьма, человек, гном, бард и девушка с печальными зелеными глазами. Осматривая поверх книги всех присутствующих маг мог сказать что они достаточно разношерстная компания, ведьма говорила с рыжеволосой женщиной о преимуществах ядов и лечебных трав, бард перебирал струны поставив свой стул у окна где уже виднелся удаляющийся образ города Рибе, гном вырезал из деревяшки фигурки, но Драгона привлекла девушка с волосами цвета вороного крыла, зелеными словно изумруды глазами в которых плескалась печаль и грусть от чего-то невиданного. Перед своими девушка улыбалась и претворялась, что все хорошо, но эту тоску и грусть знал и видел уже в своих собственных глазах. Помедлив девушка села напротив мужчины и достала из сумки карту, перо заранее приспособленной к нему чернильницей, книгу с броским названием "Описание войн с Эпохи Луны до Эпохи Волка. Тактики, полководцы и битвы.". На взгляд мага это был странный выбор для столь молодой девушки, многие в её возрасте мечтают выйти за муж и читают романтические истории, эта же занималась историей и что-то вычитав в книге, сверялась с картой и только потом записывала в свой пергамент. Ведьма увидев что делает зеленоглазая незнакомка удовлетворительно кивнула и продолжила разговор с собеседницей, казалось девушка была ученицей ведьмы. Рассматривая странную незнакомку он не заметил как та в свою очередь осматривает его своими невероятными в этом мире глазами. Подумав Драгон решил оставить разговор до вечера, когда все лягут спать.

Мари сидела и разбиралась с войнами которые происходили в различные эпохи, под различным предлогом. За окнами давно было темно, а девушка все не могла понять в чем заключалась роль крыс в третей войне за острова. Третий раз перечитывая страницу, Мари почувствовала на себе изучающий взгляд мужчины в восточных одеждах. Драгон был рад тому что девушка засиделась, значит можно поговорить.

- Как вас зовут, незнакомка с печальными глазами?

Мари смутилась, так её ещё точно не называли. Смутившись от такого обращения девушка решила представиться так как её частенько называла Тина и её фамильяр, у которого в радостном урчании улавливалось "Марейн" с присущими котам урчащими звуками.

- Марейн, а вас мужчина в восточных одежах?

Теперь очередь смущаться пришла магу. Он не предполагал что его могут так характеризовать и описывать. В голосе девушки явственно присутствовала смешинка.

- Драгон, поговорим, Марейн?

Мужчина так сказал её имя будто собирался не вести беседы, а рассказывать о чем-то невозможном и фантастическим. Но тот сел поудобнее, опираясь локтями в стол и заинтересованно посмотрел на собеседницу.

- И о чём же, орсе Драгон?

Уважительно к нему редко обращались, но судя по тому как произнесла это Марейн приняла правила игры. Да только маг не знал какая актриса перед ним сидит. Одевая каждый день маски Марина уже забыла какая она на самом деле? Только с наступлением ночи маски слетали и показывали охладевшую со временем душу, что была изранена и раны заживали отвратительными шрами, как и тело девушки. Меняя маску на новую девушка слегка улыбнулась и тоже села поудобнее.

- Так о чём хочет со мной поговорить многоуважаемый орсе Драгон? Я не похожа на ученого, не на астронома. Я всего лишь ученица ведьмы.

Мари превосходно врала, ну как врала привирала в данном случае. Она действительно была ученицей Тины. Чародейка обучала девушку практически всему, начиная с географии и заканчивая этикетом. Тинрай обучал свою подругу игре на лютне и дипломатии, Фарум рассказывал о тактиках в войнах и о расах населяющих империю. От того что девушка в детстве занималась дополнительными языками с подачи мамы, сейчас обучение давалось легче чем могла предположить Марина. Драгон не предполагал столь честного ответа и немного опешил.

- Ну по крайней мере вы Марейн ответили на многие мои вопросы, но есть один на который вы пока не ответили. Зачем вам и вашим друзьям направляться в Осхере?

- К чему этот вопрос орсе Драгон? Кажется вы поданный совершенно другого королевства. Тронхейм? Тиборн? Нет...Острова Одорн. Точно острова, отвратительное место не правда ли? Воры, убийцы, клятвоотступники, братоубийцы и конечно же как я могла забыть о пиратах? Не буду давить на совсем больное, на семью. Не хочется причинять вам боль, орсе Драгон. Так вот вернемся к первоначальному разговору, к чему же был ваш вопрос о нашем путешествии в Осхере? Вас не должно касаться наше с друзьями путешествие, как и нас не волнует ваше. Вам пора спать, скоро рассвет.

На мгновение с лица Романовой слетела маска и она показала себя. Перейдя на шепот девушка давила на больные места мужчины. Подняв глаза Мари проводила попутчика взглядом почти до его койки, а затем встав из-за стола девушка подошла к окну и легко открыв заслонку открыла створки. Там за бортом, в серебристой от лунного света воде плескались сирены. Некоторые замечали из представительниц морских убийц видели девушку и подплывая к кораблю тянули руки, предлагая присоединиться к ним оставить мирские заботы и нырнуть в синие море, став одной из них. Но Марина лишь улыбалась и качала головой, сев на стул оставленный Тирайем у окна, села и стала слушать песни сирен что успокаивали душу и нервы. Задремав так и сидя у окна девушка не поняла когда наступило утро, её будила Тина говоря что давно пора вставать и их звал капитан на палубу с вещами. Подхватив свою сумку с вещами Мари пошла вслед за Тиной и когда девушки поднялись на палубу, где уже их ждала компания и маг перед ними предстал капитан и заговорил, как пояснила Тина- на общем.

- Господа и Дамы, мы приближаемся к портам королевства Осхере и мне хотелось бы видеть вторую часть своих денег за высадку в порту.

Капитан гадко ухмыльнулся и осмотрел пассажиров.

- В каком смысле "вторую часть своих денег"? Вы говорили, что за небольшую плату довезете, а сами требуете ещё денег?!

Тина, Майя, Фарум, Тинрай, Мари и маг были шокированы и недовольны. Этот моряк их обманул!

- Либо вы платите, либо вас высаживают посреди моря где хищники опаснее, чем на суше.

Но не успел пират договорить как откуда-то снизу начала слышаться песня, а затем на бортах расселись сирены, что пели моряка.

- Привыкший сражаться не жнет и не пашет: Хватает иных забот. Налейте наемникам полные чаши! Им завтра – опять в поход! Он щедро сулил, этот вождь иноземный, Купивший наши мечи. Он клятвы давал нерушимее кремня, Вернее, чем солнца лучи. Сказал он, что скоро под крики вороньи Завьется стрел хоровод, И город нам свалится прямо в ладони, Как сочный вызревший плод… Там робкое войско и слабый правитель, И обветшала стена, А звонкой казны – хоть лопатой гребите, И век не выпить вина! Мы там по трактирам оглохнем от здравниц, Устанем от грабежей И славно утешим веселых красавиц, Оставшихся без мужей!.. …Когда перед нами ворота раскрыли, Мы ждали – вынесут ключ, Но копья сверкнули сквозь облако пыли, Как молнии из-за туч!.. Нас кони втоптали в зеленые травы, Нам стрелы пробили грудь. Нас вождь иноземный послал на расправу, Себе расчищая путь! Смеялись на небе могучие Боги, Кровавой тешась игрой. Мы все полегли, не дождавшись подмоги, Но каждый пал как герой! Давно не держали мы трусов в отряде – На том широком лугу Из нас ни один не просил о пощаде, Никто не сдался врагу! Другие утешили вдов белогрудых, Сложили в мешки казну. А мы за воротами сном беспробудным Которую спим весну!.. Погибель отцов – не в науку мальчишкам: Любой с пеленок боец! Бросаются в пламя, не зная, что слишком Печален будет конец. Жестокую мудрость, подобную нашей, Постигнут в свой смертный час… Налейте наемникам полные чаши! Пусть выпьют в память о нас!

Морские красавицы пели морякам увлекая подошедших за борт корабля и погружаясь на глубину с тяжелым "бултых". Но тут капитан громко заорал и как не странно команда очнулась, сирены оскалились и зашипели на мужчин и прыгали обратно на глубину. Владелец шхуны отдал приказ направляться к Проклятому острову и там высадить их пассажиров. Подплыв к острову команда выкидывала за борт некогда своих пассажиров и те падали в мелководье, либо на песок. Когда путники вставали с песка и отряхивались корабль на высокой скорости удалялся от них пока не раздались крики команды и корабль "Месть Королевы Анны" не пошел на дно. Герои подводили один неутешительный итог: они посреди моря, на неком Проклятом острове и до порта королевства Осхере почти недалеко.... на корабле, но у них его не было. Впереди их ждали загадки острова, а сейчас стоит развести костер и приготовить чего-нибудь поесть. Пусть наши путники набираються сил завтра мы узнаем о их новых приключении.

Глава 10. О храма богов и неожиданных предложениях.

Разделившись, после запоздалого завтрака, на две группы путники пошли в разных направлениях чтобы обследовать остров.

Первая группа состояла из Тины, Майи и Мары. Рассудив что искать надо везде, дамы направились сначала по опушке леса, а затем путницы заходили все дальше в рощу. В один момент начался подъем и подумав леди начали нелегкий восхождение по крутой горке. Поднявшись на вершину странницам предстал великолепный вид. Перед островом была бескрайняя синева Кайтаритери, в народе именуемым "Великим Восточным морем".

Вообще, давайте отступим от нашей истории ненадолго, пока путницы любуються видом. Расскажу-ка я вам о империи. Материк на котром находиться империя называется Алкмар. Это один из многих островов в Морской Пустоши, этот просто отличался тем что принадлежал великому роду драконьему. Когда туда прибыли различные народы ради освоения новых земель, произошла Война Стали и Огня, на тот момент шла седьмая эпоха от сотворения мира и называлась она Эпохой Небесного Тигра. Годы ожесточённых войн и вот северная часть материка была поделена между десятью правителями. На скоплении островов поселились пираты под знаменами своего отважного предводителя- Таарс. Был он девятым правителем империи и несмотря на свою временами излишнюю жестокость, он все же был уважаем в королевстве своем под названием Острова Одорн, как раньше называлась родина бывалого пирата. Соседним государством в защиту стало не только море, как у островов, но и горы на востоке в которых возвел свой град король чье имя было Радон и был он первым правителем империи. Держава что славилась своими воинами, драгоценными камнями и рудами. Соседним государством с Тиборном, было оно под властью короля-кузнеца о котором слагали легенды, что выкованное им оружие не тупиться и не ломается, звали этого короля Ауэле- восьмым он был правителем. Выстроен был город его в горах, где и ковались мечи что ценились во всей империи и за её пределами. Соседним королевством был город-крепость что назывался Астальхауз. Правил там Ассен, знаменитый авнтюрист в прошлом и превосходный политик сейчас был он пятым правителем. Соседями Астальхауза являются два королевства, но обо всем по порядку. Кирке-Собе был городом друидов и правил там друид- Руэн и был он четвертым правителем, малым славилось друдово царство- оберегами и зельями различными. Ещё одним соседом Астальхауза было королевство Вайен. Город этот славен был своими учеными. Природной защитой Вайена были окружающие его горы на которых рос непроходимый лес Хахей, где обитают различные существа о некоторых которых даже ничего не известно. На протяжении долгих двадцати лет правителя у страны не было и последним королем Нарвин Мудрейший, но его убила во сне дочь. Народ понимал что надо продолжать жить, даже без короля, но надо. Продолжая заниматься тем что у них лучше всего получается, изучать и учить окружающих. Но у них было знамение, что новый король идёт домой. Соседними королевствами от Вайена были Хастад и Осхеред. Хастад был приграничным королевством, находясь ближе всего к Дальнему Северу из-за этого там было постоянно холодно и вьюжно. Единственное чем могло похвастаться Хастад лишь тем что охраняли границы Империи. Эсбъерг отличался от других девяти правителей скверным нравом и вспыльчивостью- десятый правитель точно не отличался дружелюбием. Осхеред был портовым городом чьи воины составляли морской дозор и берегли спокойствие простых жителей, основным ремеслом жителей королевства был вылов рыбы, правил тем государством Лайре- седьмой правитель, который когда-то славился своим лихим боем. Но даже у хороших людей есть недостатки, к примеру братья или сестры. У Лайре это был его брат Гаммель- шестой правитель. Гаммель был чернокнижником и черными магом, но для всех он был Верховным Магом Империи Аэро, Корсор был городом магов в который чаще всего сотрудничал с Вайеном и Лейденом. Лейден государство эльфов, где правил мудрый Владыка Халдир и его супруга Вере. С годами правители перестали контактировать меж собой, но торговля меж государствами ведется и сейчас. Многие из правителей в предвкушении того кто же будущий король Вайена, но его так и не смогли найти. Ну а теперь стоит вернуться к нашим героиням, ведь за то время что я вам рассказывала историю они уже отдохнули от подъема и готовы идти дальше.

Отдохнув после длительного поднятия в горку и вдоволь насмотревшись на вид моря, путницы развернулись что бы спуститься с другой стороны, но перед ними отрылось ещё более завораживающие явление. По средине острова находилось глубокое озеро в котором что-то было. Ахнув странницы поняли, почему моряки называют этот остров Проклятым. В синеве озера показались извивающиеся, яркие и переливающиеся под лучами солнца хвосты покрытые чешуёй. Это были не исполинские морские змеи, и не безобидные по своей природе русалки или кто-то ещё. Это были сирены! Морские создания собирались в огромные группы и пели хором одну и ту же песню. Они взывали к своей не виданной повелительнице, но по песне нельзя было этого судить.

- Средь высоких елей и болотной гнили Юную подругу ведьмы хоронили Расплетали косы под большой луною Из реки водой крапели ледяною

За родные скалы, за леса и реки Улетай, колдунья, улетай на веки За родные скалы, за леса и реки Улетай, колдунья, улетай на веки

Средь высоких елей и болотной гнили Ведьме на прощанье что-то говорили И горели звезды и костры горели И смотрели в небо вековые ели

За родные скалы, за леса и реки Улетай, колдунья, улетай на веки За родные скалы, за леса и реки Улетай, колдунья, улетай на веки

И река шумела, и гудели скалы И тайга как-будто с ними тосковала И во тьму клубами серебристой пыли Ведьму молодую ветры уносили

За родные скалы, за леса и реки Улетай, колдунья, улетай на веки За родные скалы, за леса и реки Улетай, колдунья, улетай на веки.

Некоторые из представительниц морской братии впадали в некий транс или некую прострацию. Вот из под воды показалось строение, которое напоминало древнегреческий храм. Здание находилось наполовину в воде и это не мешало сиренам проплывать внутрь, там кажется и находилась разгадка как убраться с этого острова. Подумав путешественницы решили спуститься ниже, почти к самой кромке воды, но как добраться до храма они так и не поняли. Пока несколько монеток не выпали из нагрудного кармана Тины на совершенно гладкую поверхность озера. Но вопреки всем законам физики, монетки остались лежать на поверхности. Посмотрев на это героини решительно снимали сапоги, заворачивали брюки и находя палки подлиннее готовились пройти до храма. В это время мужская часть отряда видела это поистине мистическое и необычное явление. Так же спустившись вниз мужчины заметили на другой стороне озера несколько фигур, в свете дня были слабо различимы три фигуры. Они о чем то спорили, но затем, разулись и одна из трех фигур сделала не уверенный шаг вперед. Дальше мужчины не смотрели, Тинрай обнаружил старенький причал и лодку, сообщив это товарищам, бард быстро пошёл по направлению к старой лодочке и закинув сумку за спину воин начал отталкивать от берега и постепенно заходил в воду подталкивая лодку. Фарум не долго стоял и смотрел на это, но потом спохватившись подбежал, на сколько это было возможно при комплекции подгорного народа пришел на помощь другу, маг присоединился последним, но все же помог. Забравшись в лодку мужчины наблюдали действие, поистине любопытное. По поверхности озера, чуть утопая в воде по щиколотку держа в руках обувь,что не поместилась в сумки, сумки и держа рукой свободной придерживая палку "прощупывали" поверхность по которой шли. Героини и правда выглядели комично в данной ситуации. Сумки переноски в которых сидели Ван и Люся перевешивали при не удачном шаге в сторону воды, что грозила своей глубокой синевой. Сапоги выглядывали из сумки из-за вещей что там были тоже грозились выпасть из неё , держать при этом достаточно длинную палку было очень сложно, ведь руки по причине волнения потели и деревяшка наровила пропасть на дне озера где обитает что-то помимо сирен...

Ступая по холодной, Марейн тихо бурчала сзади ледяной, воде Тина не могла вспомнить, кому же в конце концов поклонялись сирены? Может это бог войны- Криг или жестокий бог коварства- Люмскету? Нет, это не то...Были же ещё, но всех богов империи нельзя упомнить и запомнить- слишком уж их много в мире. Но отвлекло от размышлений ведьму подплывшая лодка с товарищами.

- Ух ты! Как вы это делаете?

Тинрай, и на севере Тинрай. Он, как маленький ребенок, мог радоваться самой несуразной, на взгляд ведьмы, вещи. Но не смотря на это Марейн считала, там глубоко в душе своим другом, ведь какой друг мог быть у девушки там, в том прогнившем насквозь мире? Нет-нет, те кто собираются вокруг будущего правителя с годами становятся ему семьей. Братьями, сестрами, занимают в сердце место давно ушедших- не вытесняет его, заменяет боль утраты на светлые чувства, при отсутствии которых в таких пустующих местах образуется тьма и холод. Нет, те кто рядом, всегда помогут и поддержат. А этот бард заставляет сердца окружающих, оттаивать и ярко сиять в окружающей тьме. Бард все восхищался в то время как Фарум и Драгон помогали Майе и Тине забраться в лодку, Марейн же стояла некоторое время неподвижно или насколько это было возможно.Протянув руку своей новой знакомой Тинрай улыбнулся увидев то как осматривает водную гладь брюнетка и решил её подбодрить.

- Не переживай, если что мы тебя поймаем.

На этой фразе воитель опять улыбнулся и поставив поудобнее ногу протянул уже обе руки подруге. Мари недолго подумала и передав свою "трость" Тине протянула руки навстречу своему товарищу. Когда тонкие девичьи руки соприкоснулись с более большими, но такими же изящными руками барда Марейн почувствовала что опара уходит из-под ног и она не по щиколотку в воде. В этот момент страх сковал своими цепкими ручонками тело девушки, но товарищ Мари не растерялся и дернул на себя странницу. Глубина как будто была живой и расстроилась из-за того что упустил свою добычу, булькнул когда девушка оказалась в лодке.

- Не нравиться мне это.

Фарум как обычно был краток, но все же выражал мысли всех. Путникам такое поведение воды не понравилось. По мере приближения лодки стал виднеться храм во всем своем великолепии. То что это был храм сомнений не было, Величественные фигуры что стояли по обе стороны от входа изображали сидящих на постаментах сирен. Они отличались от тех что они видели на корабле, стараясь не тревожить обитателей этих вод путники "прошли" в храм.

Оказавшись внутри храма странники узрели лик женщины неземной красоты. Статуя была полностью отлита из золота и блики воды отражающиеся на лицо неземной обитательницы и озаряли её лик краткими всполохами света. Дух захватывало ещё то величие что источало этого места. Дальше лодка будто поплыла сама... Весла что были отложены вдруг резко скрылись под водой и там же, в светлой воде мелькнули тени, что сразу же скрылись в многочисленных, виднеющихся с поверхности, ходах. Потом суденышко в котором сидели путешественники само двинулось с места. Они проплывали по различным коридорам что вели в самое сердце храма, то тут тол там на старых постаментах сидели сирены. По две-три на одном уступе, девушки смеялись, заплетали косы и напевали хвалебные песни во славу некой Ванны.. Некоторые с интересном посматривали на путников, другие махали руками и приветствовали их, остальные старались не замечать их присутствия. Но вот даже странное поведение сирен отошло на задний план, ведь то что было перед ними поразило их больше... Это была большая относительно темная зала, факелов. В этой зале тоже были постаменты, но вместо живых обитательниц на них восседали статуи. Недвижимый холодный камень вводил в больший страх, нежели живые обитательницы глубины. Но центром этой залы была женщина что была одета в сан. Голова её была покрыта а под ногами её был алтарь и держала она в руках большую чашу, что была наклонена вперёд и текла из неё вода. Вода эта светилась будто изнутри и переливалась она словно каменья драгоценные, что хранятся в потаенных уголках сокровищниц королевств. На том самом алтаре сидела сирена, волосы её были зеленоватыми, кожа отливала синевой от чешуи. Женщина долго молчала как и прибывшие сюда путники, пока слово не решил взять бард.

- Многоуважаемая сирена! Не могли бы вы нам помочь? Нас высадили тут, на острове что принадлежит вам, но мы не собираемся рушить ваш покой и осмеливаемся просить вас только о том чтобы нас отправили до морского королевства Осхеред. Если вас не затруднит..

Бард был как никогда смущён, ведь раньше он никогда не общался с такими могущественными существами. Откуда-то сзади хмыкнул Фарум, гному вспомнился разговор Мари с драконом.

- En anden ... Hvorfor? Hvorfor den store Hoea, jeg møder skøre, der er værdier at beundre?

Гном был всегда не многословен, но сегодня он был достаточно разговорчив. К примеру частенько раздавал указания своему малому отряду, пока странницы шли в другую сторону. Драгон выслушал о себе много нового из разряда:"Мужчина не имеет права лезть к незамужней девушке, что младше него. И вообще, какого Адау, он полез к Мари?" когда же они добрались до горы и взошли на неё, а потом и спустились восточный все ещё слушал претензии в свой адрес. Но сейчас находясь в древнем храме маг понял, что этот отряд формировался в таких же приключениях, образуя семью. Столь прочную связь, что её ничто не разрушит...В какое-то мгновение стало одиноко, у него не было семьи. Растивший его старый маг давно почил и отправился к предкам, а он остался один, опять..Но тут..может получиться влиться в эту "семью"? Нет, вряд ли они его примут.. А тем временем сирена улыбнулась смотря на путников, что привели сюда её сестры. Но улыбка на мгновение слетела с лица, кто-то опять приплыл на их остров...

- Нам нужна ваша помощь. А взамен, мы так и быть поможем вам добраться до ближайшего королевства, по рукам?

Кто бы мог подумать что сирены и правда им помогут? Но об этом в следующей главе.

Глава 11. О помощи и о неправильном направлении.

Многие из нас сталкивались с просьбами от которых не возможно отказаться ведь об этом просит некто, кто может помочь ВАМ.Сложность лишь в том что мы ответим просящему, отказ спровоцирует конфликт, а положительный ответ может принести дополнительные хлопоты, но так же желаемый результат. Герои стояли на распутье: помочь сиренам или же попробовать своими силами выбраться с острава и попасть в шторм котые здесь постоянны... Начался жаркий спор по поводу того стоит ли помогать сиренам, в это время сирены с интересом осматривали "ступивших" на их священную землю.

Кохе что молча смотрела на путников улыбалась, ведь встретить столь разных, но в то же время столь похожих по духу существ. Они были не просто друзьями, а почти семьей. Сидя в этой лодочке они спорили о том стоит ли им, сиренам, помогать или нет? Вообще они поступали сейчас правильно по отношению ко всем членам команды, ведь не говорить об своем выборе другим равносильно тому что врать семье.

- Вы понимаете что единственный нас шанс на то чтобы убраться с этого острова. Нам стоит согласиться, к тому же у нас тут два мага!

Фарум желал как можно скорее ступить на земли континента, без потерь жизней и своих товарищей. Ну не любили гномы море, острова и все что связанно с морем. Сын Фарстада был недоволен компанией сирен и хотел быстрей уплыть отсюда. Майя же просто устала от нахождения на этом острове, несмотря на невероятную красоту данного места. Женщина устала, она хотела отдохнуть, поесть и выспаться, тут на острове не было такой возможности. Именно из-за этого она говорила совершенно другое.

- Поможем, они нам помогут, ведь они помогли, когда тот капитан обещал скинуть нас за борт.

Тина и Майя настаивали на том что стоило помочь представительницам морского народа. На взгляд женщин это был самый выгодный и выигрышный вариант, ведь оплатить сиренам стоило, они же помогли им... Тинрай и Мари поддерживали Майу и Тину, ведь эти двое были достаточно молоды и шли за теми кто имел в их глазах определенный авторитет. Драгон был в раздумиях и держал нейтралитет, мужчина не хотел сеять раздор в компании.

Сейчас члены отряда делали непростой выбор и буквально через пару минут сирены услышали окончательный ответ. Тинрай опять выступал парламентером в этих переговорах.

- Уважаемые! Мы поможем вам при условии которое Вы любезно нам огласили здесь и сейчас: поможете нам добраться до королевства Осхеред. Перед этим хотелось бы обговорить некоторые условия нашего взаимовыгодного сотрудничества.

Спутники надеялись на то что морской народ согласиться ведь тогда они могли бы отправиться дальше. Кохе подумав некоторое время скользнула с постамента в воду, скрываясь под толщей воды как и ещё несколько сирен. Вот почти над самой поверхностью замельтешили разноцветные хвосты, ещё через пару мгновений из под воды показалась Кохе.

- Мы выполним часть своей сделки, только если вы выполните свою.

Товарищи дружно кивнули, ведь хотелось по быстрее закончить это путешествие и отдохнуть.

Лодка опять поплыла, но уже по взмаху руки сирены, что в ту же минуту скрылась под водой и направилась на выход из храма.

Дурлавану не нравилась компания собаки. От слова "совсем", где это видано что бы фамильяр благородных кровей сидел рядом с какой-то собачонкой. Но эта самая "собачонка" удивила кота.

- Хватит на меня смотреть, как на врага народа. Я просто иду со своим хозяином и не мешаю тебе, так и ты не мешай мне.

Эта...эта..кхм, коллега скрывала от всех тот немало важный факт того что она умеет говорить. На ум кота пришел один логичный вопрос:

- Фамильяр?

Собака зевнула и сев, по мере возможности и пространства сумки села.

- Ну как сказать...Подарок я, а способность говорить после перехода появилась.Красиво тут у вас, мои тут возможно и останутся.

Тем временем наши герои стояли на берегу и осматривали свой багаж. Драгону и Тине предстояла непростая задача.

- Морок, иллюзия. Также его называют "Туманом разума". Это опасный раздел магии и колдовства как и порча. Я говорю это сейчас, ведь даже если этого не говорить многим тут придется это изучать. Так вот, на чем я остановилась? Ах да.. Морок- это один из видов колдовства, что воздействует на разум человека или целой группы лиц, заставляя его делать внушаемые с помощью морока вещи или действия.

Тина была серьезна, практика этого раздела подразумевала под собой собственный контроль мыслей и чувств. Она-то могла это делать, но вот мальчишка с востока был слишком молод, а Майя пока не до конца пробудила свой дар. Вариант был один провести ритуал вместе с Драгоном, контролируя не только свои, но и его эмоции. Вся проблема заключается в том что во время плетения нужно быть сдержанным.

Ведьма говорила голосом старой учительницы, но это никого не обижало. Магия для многих была недостижима, лучше услышать что-то новое от своего товарища, нежели терпеть насмешки других. Драгон смотрел на своих попутчиков и думал что было бы здорово если бы они подружились, но мага тревожила одна особа...Мария Романова- девушка вместе с матушкой появились как будто из воздуха. необычные вещи которыми они иногда пользовались ставили мага в тупик. Это определенно были люди с множеством скелетов в шкафу и вряд ли они кому либо откроют это "шкаф".

Маг не мог не признать, что первый раз когда увидел их компанию он хотел познакомиться только с двумя из всей их группы. Мать и дочь были достаточно похожи. Рассудительность, стойкость, серьезность и многие другие черты характера были у них схожи. Различие были только внешние...Если Майя была рыжей, зеленоглазой и статной. То её дочь была брюнеткой, тоже зеленоглазой, правда стати пока не было, но маг чувствовал что и это не за горами. Драгону было стыдно за тот разговор и за свое поведение в тот вечер. Откуда в нем в тот миг появилась та невиданная наглость? Хотелось вымаливать прощения перед тем кем провинился, но Марейн вряд ли бы простила его. Мужчина не знал, того что помимо мыслей об учебе Мара хотела попросить прощения за своё поведение. Тем временем Тина достал из сумки два флакончика с желтоватым зельем, очень похожим на растительное масло. Протянув один флакончик Драгону, ведьма откупорила свой и выпила все содержимое. Маг повторил за Тиной , дождавшись условного знака- кивка головой, колдуны стали творить плетение.

В воздухе стали появляться невидимые до этого нити. Искрящиеся разными цветами, от этих цепочек тянулось тепло, что успокаивало. Красные, темно-синие и ярко-желтые нити образовали перед островом воронку. В какой-то момент над водой начал стелиться белый, непросветный туман. Через время послышался голос Тины, ведьма зачитывала катрен.

- Fiat firmamentum in medio aquanim et separet aquas ab aquis, quae superius sicut quae inferius et quae iuferius sicut quae superius ad perpetranda miracula rei unius. Sol ejus pater est, luna mater et ventus hanc gestavit in utero suo, ascendit a terra ad coelum in terram descendit. Exorciso te creatura aqua, ut sis mihi speculum Dei vivi in operibus ejus et fons vitae et ablutio peccatonim. Amen.

Ей вторил голос восточного мага, что повторял короткий призыв к магии.

- L A R V O A D U F V R U U R V F U D A O V R A L

Все завраженнова смотрели, как туман, словно живой поднимается, извиваясь в верх. Морок непростое заклинание, это прямая работа с изначальной энергией, что храниться вокруг нас. Колдуны черпают силу во всем что их окружает, в то время как другие отказываются от этого и сотаються в рамках. Смотря на плетение энергии, что к центру темнела и напоминала глаз, Мари дотронулась кончиками пальцев до пролетающей мимо неё цепочку. Одно движение и для девушки не существует ничего кроме этого водоворота магии. Тихие шепотки из неоткуда, казались были везде и нигде одновременно.

-Марейн...Идем с нами..

Шепот откуда то с боку предлагал уйти с ними, показать таинства, что обычным существам недоступны.

- Оставь мирскую суету, брось этот баласт. Великим не нужна обуза! Ты станешь всемогущей!!

Голоса настойчиво требовали оставить все и идти за ними. Предлагали славу и величие. Но нашей героине ничего не было нужно от невидимых советчиков, за что те обижались на неё. Но вскоре раздался совершенно иной голос.

- Значит, ты Марейн? Любопытно, дитя, я дам тебе совет: все обладатели этих голосов мертвы, ты первая живая тут. Запомни: не ищи своего прошлого, иначе оно само найдет тебя...А теперь ступай, тебе пора..

Девушка успела задать только один вопрос:" Сможем ли мы встретиться ещё?". На этот вопрос голос не ответил, только, как-то по отечески тепло хмыкнул и чья-то рука потрепала Мари по волосам. Продолжить разговор девушка не смогла, ведь моргнув она стояла все на том же пляже вместе с друзьями, от её ладони шли зеленоватые всполохи-потоки энергии, что завивались словно хвост кота, что греется на солнышке. Потом над раскрытой ладонью девушки появилось существо напоминающее хомяка, махнуло лапкой и став опять дымкой, нырнуло в рукав рубахи девушки... Да там и спряталось.

Драгон и Тина уже закончили читать катрены и медленно отпускали плетение, давя ему стать прочнее и устойчивее. Эта завеса непроглядного тумана скрыла остров от глаз посторонних. Кохе улыбнулась. Их дом, обитель, храм Великой теперь не смогут найти люди. Сирены радостно закричали, засмеялись. Этот день знаменовал покой.

- Мы благодарны вам странники. Отныне наш дом в безопасности, помня наше соглашение мы поможем вам добраться до ближайшего порта. Ступайте вдоль берега и там вы найдете водопад, за ним есть грот, а в этом гроте есть различные корабли. Выберете себе и скажите мне, а дальше дело за нами.

Пройдя в том направлении куда указала сирена, путешественники и правда оказались перед водопадом. По средине было изваяние из камня в виде лика женщины, но у нее не было того прекрасного лика как у красавицы в храме. Отпустив не нужные мысли странники подошли к водяной завесе и одновременно шагнули в неё. за водопадом был грот, по не такой как мы себе представляем, потолок грота был усеян множественными отверстиями через которые проходил солнечный свет и лилась вода. Привлекало взор не только это, но и множество кораблей... Одни были сломаны, другие не представляли собой ничего дельного, вообщем не пригодные для плаванья судна оставленные пиратами, работорговцами и контрабандистами.

- Осмотрим тут все. Тут наверняка найдется и корабль который нас доставит в порт Осхерда, но и вещи которые более не нужны тем кто их тут оставил.

Все согласились, ведь вещи им пригодятся, ведь никто не знает что будет по прибытию в порот.

При продолжительном поиске были обнаружены: вещи, добротное (Фарум долго проверял) оружие, музыкальные инструменты и...золото. Этого всего было в изобилие в схроне пиратов. Взяв по минимуму на каждого члена группы, команда пошла прямиком к находке их четырех лапых друзей. это была классическая джонка, корабль на котором в Китае путешествовали по рекам и вблизи морских побережий. Это был единственный корабль, что внушал доверие. Погрузившись на корабль, Тина высунулась за борт.

- Кохе, мы выбрали корабль.

Из-под воды показалась сирена.

- Я рада. Тогда, сейчас мы вам поможем.

Сказав это сирена опять скрылась под водой. Старые корабли стали с треском ломаться и осыпаться на дно, пока грот не оказался пуст и в нем не осталась одна джонка. А потом, ветер наполнил паруса и корабль направился прочь из грота. Тинрай быстро схватил штурвал, как близь стоящий, и повернул его в избежании столкновения со скалой. Потом было прохождение под водопадом, а затем свободная морская гладь. Сирены прощаясь махали путникам, некоторые запрыгивали на борт и кидали на палубу жемчужины, что собирали на дне. Корабль набирал скорость и уплывал все дальше от острова и его обитателей. Впереди показался порт, сначала все подумали что они уже в Осхере, но они ошибались. Впереди маячил порт королевства Корсор- пристанище магов и колдунов.

Некоторое время спустя. Портовый город Этне.

По прибытию в порт товарищи не растерялись и пошли по направлению к ближайшей таверне. Они пережили трудный день и имеют право отдохнуть.

В это же время. Дворец Его Величества Гаммеля.

Покои короля.

Гаммель не отличался терпение или выдержкой характера. Он был колдуном, на этом он мог закончить разговор со всеми. Когда Нарвин Мудрейший погиб, а его дочь была проклята Богами все правители ждали нового короля Вайена. Но шли столетия, менялись поколения, предсказание стало легендой и лишь единицы ждали нового короля. Но вот! Это случилось! Несколько недель назад произошла вспышка магии, прямо на Дальнем Севере. Король Хастада попытался найти того кто бы это мог быть, но этот кто-то затерялся среди толпы в потру и отбыл в море. Затем след его исчез прямо на проклятом острове. А сегодня капитан доложил ему что посреди моря есть место с непроглядным туманом и именно в тот миг опять появился достойный. Его энергия находиться тут, в его скромной обители, Король Вайена в Корсор. Осталось найти этого правителя.

- Подождите Ваше Величество, мы встретимся...Сейчас же отдыхайте, Корсор будет на страже вашего спокойствия, ведь вы приемник моего товарища и наставника. В этот раз Я помогу вам...

Тихо сказал мужчина в открытое окно. Тот кого все так долго ждали, пришел и идет домой...

Глава 12.Встреча, пес и совет.

Таверна "Жемчужна Моря".

Утро было достаточно спокойным и тихим в отличии от вчерашнего вечера. Мари приоткрыла глаза и сев на койке потрепала между ушей большого пса, которого она подобрала вчера на улице.

Вечер прошлого дня. Поиск свободной таверны.

Идя по многолюдным улицам Этне команда осматривалась по сторонам. По городским улица ходили маги разных государств, народов и даже рас. Куда не глянь везде была какая-либо лавчонка. Тина была в предвкушении, сколько всего можно было купить в этих на первый взгляд невзрачных местечках. Майе это напомнило кадр из культовой кинофраншизы о "Гарри Поттере" . Люди неторопливо расхаживали между торговыми рядами и рассматривали только что привезенный товар. Торговцы- зазывали манили покупателей своими хвалебными речами. По тем же улочкам сновали невероятного, на первый взгляд, существа. Фавны, сатиры, под широкополыми шляпами и в каретах таились от солнечных лучшей вампиры. Мимо проходили грозного вида воины народа Хранов. Видя впервые столь удивительных существ Мари растерялась. Один из идущих тоже повернулся рассматривая компанию и увидев удивление и в какой-то мере восхищение во взгляде незнакомой девчонки, махнул ей лапой и улыбнулся. Марейн ответила на приветствие, но Тинрай уже окликнул подругу о том что им стоит поспешить. Махнув на прощание неизвестному девушка поспешила к товарищам. Дальнейший путь прошел без приключений... Ну или нашим героям так только казалось. Около мастерской некого Ски Хурума, товарищи решили зайти и спросить у владельца лавочки дорогу до ближайшей таверны.Открыв дверь, над головами путников зазвенел колокольчик. Из под прилавка чихая и причитая, выглянул ёж...

- Добро пожаловать в мою лавку "Восточная пустошь". Я владелец лавки Ски Харум. Чем могу помочь вам?

Фарум и Драгон заинтересованно рассматривали товары расставленные на полках. Майя подошла к книжным полкам, проводя пальцами по корешкам старых книг. а Тинрай задумчиво поглядывал на двухлезвийные клинки, вероятно доставленные из Тронхейма. В это время Тина спрашивала продавца о том как им добрать до известной в этом городке таверны " Жемчужна Моря".

- О! Уважаемы так это же в десятке метров от моей лавки. Желайте немного передохнуть и продолжить ваш путь или же пойдете дальше?

Ёж был необычайно вежлив, что наталкивало на разговор. Но о разговоре позже. Тина повернулась к своим товарищам и осмотрев каждого вскользь, повернулась обратно к владельцу лавки.

- Мы осмотримся, может что-нибудь прикупим. Спасибо за ваше предложение.

Отойдя от прилавка ведьма подошла к Майе и тихо неспешно заговорила о фолиантах и гримуарах, что женщина рассматривала до этого. Тинрай слушавший разговор, отошел к Фаруму и поведал ему с Драгоном о клинках, что лежат в противоположной витрине. Марина могла подойти к маме с Тиной и послушать о фолиантах и их магии, а могла посмотреть на те самые клинки о которых уже спорили Тинрай и Фарум...Но её интерес был в другом. Девушка хотела узнать о таинственных Хранах. Посмотрев на товарищей и не заметив того что кто-нибудь смотрел, направилась к мастеру. Ёж смотрел что-то в своей тетрадке и постоянно считал монетки расставленные в аккуратные стопочки.

- За зачарованные обручальные кольца- 24 рахта...За гримуар по лечебной магии-13 рахта, хорошо,что копию продал...А? Девушка, вам что-то подсказать?

Ски Хурум не впервые видел такие колдовские глаза. Такие глаза смотрят на него с картины " Десять Королей". Но та зелень давно померкла на гобелене.

- Да..Понимайте, мой наставник не рассказывала о таких как вы, а сегодня на улице я видела целую группу и один из них со мной даже поздоровался. Но хочется узнать о вас больше.

Мари было было интересно все что её окружало. все казалось девушке волшебным и не реальным. Старичок улыбнулся.

- Тогда, слушайте. Думается мне вам понравиться то что я вам расскажу. В начале, когда шла эпоха Великих Войн, на континент прибыли различные народы с островов. Прошла эпоха и пока короли делили империю меж собой народности селились близь новых границ. Так гномы на своих небывалых летучих кораблях оседали в горах, пряча паруса. Эльфы ушли в Малахитовый острог- остров что недалеко от Тронхейма. А мы- Храны, поселились близь моря. Между двумя озерами Кёге и Орс. Долгие годы живя средь холмов Восточных вересковых пустошей, мы редко выходили в мир. Да и зачем, если на территории Великого княжества Таарс есть и леса, и поля, и реки. Мы никогда не знали проблем. Пока князь не отдал поручение налаживать связи с империей, ведь мы её часть. Так вот. Что бы ещё рассказать столь внимательной юной слушательнице? Наверно стоит рассказать о нас ещё немного. Зачастую мы ведем оседлый образ жизни, но есть такие племена, что странствуют по обширной территории княжества. Обычно это кошачьи, им всегда не садиться на месте. У нас нет как такового закона, его заменяют нам наши традиции. Но их надо узнавать самому. Так что хотите услышать наши традиции, выйдете замуж за мужчину нашего народа. В отличии от прошлого, когда мы жили закрытым обществом, сейчас межвидоми связями никого не удивить.У нас нет полукровок, даже при браке с человеком у пары родиться либо человек либо хран.- Ски Хуруман, выдохнул и продолжил,- У нас как и у каждого народа империи вера в своих богов и единых для всех. Если у вас в храмах жрецы, то у нас вместо храмов костер да шаман. Про военную мощь судить не стану, признаю честно просто не помню. Знаешь ли ты как общаются обычные звери? Через звуки. Мы же являясь их "старшими братьями" общаемся по тем же средствам. что и они. А письмена у нас отличны от разговорной речи. Если найду то покажу вам один рецепт у меня на родном записан. Многие в нашем народе владеют магическими талантами. Но тот кто овладевает ими окончательно у нас становятся врачевателями. Есть у нас и свои праздник, их не очень много, но зачастую они сопровождаются песнями и танцами до поздней ночи. Так как наши предки были кочевниками то и наши традиции, обычаи, обряды и даже дома и одежда сохранили в себе тот дикий, по мнению многих, нрав. Многие дома стоят на сваях, но это только в пригородах. А в городе обычные полноценные дома. Ну и как не рассказать о том что мы хороши каждый в своей сфере? Нет чего-то идеального во всем, это ведь так скучно...Быть во все идеальным, верно маленькая леди?

Мари слушала затаив дыхание. Мало кто мог взять и рассказать все о своем народе незнакомому человеку, да и ещё ничего не потребовав взамен. Романова редко от кого могла послушать такой подробный рассказ, ведь большинство людей достаточно закрыты и часто даже агрессивны по своей природе. Ски Хуруман посмотрел на девушку ещё раз и что решая для себя кивнул, залезая под прилавок позванивая своими браслетами. Ёж вылезал из под прилавка чихая от пыли и паутины, при этом держа в руках сверток. Положив свою находку перед зеленоглазой Хуруман подумал о том что это будет хорошим подарком такой любопытной, маленькой леди.

- Это тебе. Может пригодиться в будущем, а вот рецепт. Готов поспорить, что ты переведёшь это. Удачи, леди, она вам с товарищами пригодиться.

Взяв сверток Марейн переложила его в рюкзак и сердечно поблагодарила мастера. В это время Май и Тина взяли пару фолиантов по исцеляющей магии, несколько амулетов. Драгон держал книгу по стихийной магии, а повер неё лежал клинок с изогнутым лезвием и нанесенными на него рунами. Фарум выбирал между мечом и топором, но в этой "борьбе" явно победил топор. Тинрай же держал в руках шпагу, которая Мари казалась произведением искусства, ведь она практически ничего не знала об оружии. Товарищи практически одновременно направились к прилавку.

-Так-с, посчитаем. Фолиант неизвестного автора- 1000 и 1 способ снять проклятия без последствий- 11 рахта; Гримуар авторства Амота Гранта- Флора и Фауна Великой Империи Аэро- 18 рахта; Книга Авероя Восса- Предсказания, карты и сны отдам за 11 рата он немного потрепан. Дальше два амулета один на удачу в дороге 23 рахта и неизвестного пользования- 9 рахта. Это уже 73 рахта. Дальше....Беллегохтар- 30 рахта; Тирон- 16 рахта, ну не верю я в то что его ковали гномы Морана. Исилендил- 6 рахта и Стихийная магия- мифы, реальность, гипотезы за 13 рахта. Это у нас 65 рахта, а в общей сложности у нас получается 138 рахта.

Фарум достал кошель в котором позванивали рахтаны. Пару монеток упало на прилавок, но это не особо сейчас кого волновало. Когда последний рахтан опустился на аккуратную стопочку монеток, мастер взялся посчитать монеты второй и раз и когда не увидел обмана поблагодарил и посоветовал приходить ещё. Сложив покупки в сумки путешественники направились по полу-пустым улицам в сторону таверны. Когда товарищи проходили мимо очередного проулка от туд выскочил черный пёс и кинулся под ноги Тинраю и Мари. При рассмотрении оказалось что пёс, это был именно он, был мил и добр, а ещё....Пушист. Уговаривать маму пришлось не долго, сошлись на условии Мари взяла- она и ухаживает. Решив это вопрос команда дошла до таверны "Жемчужна Моря". В таверне поужинав на скорую руку рагу и запив это все отваром, товарищи разошлись по комнатам. А когда голова коснулась подушки девушка забыла и рюкзак разобрать и сапоги снять. Только через сон Мари помнила как мама говорила о том что она, Мари, все заляпает своими грязными сапогами. Дальше Романова-младшая забралась на кровать и заснула изредко гладя по голове пса, что остался с ней на ночь.

Наше время. Утро. До выхода из города пару дней.

Потрепав пса между ушей ещё раз девушка поднялась с кровати и подошла к рюкзаку. Разбирать вещи Мари достала сверток полученный в дар от мастера из лавки. Подержав его в руках девушка решила развернуть и посмотреть, что же там. Ткань мягкими, струящимися волнами опала на пол и стала не нужна, ведь пред взоров девушки предстала тонкая мастерская работа. Шпильки, а это наверное были именно они, были сделаны из неведанного ранее девушке материала. В самих шпильках были вставлены или уж скорее говорить вплавлены, обережные камни. На больших ристал двух шпилек были нанесены руны на защиту и удачу. Это были не просто безделушки, это были дорогие вещи ручной работы. Такие вещи стоили как правило не малых денег, но почему столь дорогой подарок отдали ей. Пёс до этого лежащий на кровати подорвался и подошел к Мари и уткнулся носом в плечо сидящей на полу девушки. Рассмотреть пса вчера девушка не могла, слишком устал, но сейчас можно было увидеть большого, ухоженного, черного пса.

- Чей же ты? Такой красавец и потерялся?

Мари погладила собаку по голове в тот момент когда в комнату зашла мама.

Майя Валерьевна была поражена новым миром. Все ей казалось волшебным как и дочери. Магия поражала до глубины души, ведь столько всего можно было сделать с помощью магии. Расы населяющие империю были столь диковинными, что в пору можно было писать книгу. Когда женщина Зашла в комнату к дочери, она увидела то что Мари держит в руках шпильки.

- Мари, а откуда у тебя эти шпильки?

Майя вспомнила о том как Уинитинд рассказывала о зачарованных вещах и даже показывала некоторые из них. Такие вещи обычно зачаровали на удачу, успех или же что-то ещё. Но на такие украшения так же могли навесить проклятия и порчу. Первый порыв забрать шпильки и передать Тине для того что бы она проверила их на проклятия или порчу, но видя как дочь спокойно держит их в руках порыв слегка поутих.

- О, эти вещи мне вчера подарил тот продавец. Он сказал что в будущем это может мне пригодиться. Правда не понимаю, почему столь дорогие вещи он отдал мне. Ведь это очень ценный дар, его обычно преподносят родным и близким, а не первому встречному.

Брюнетка смущенно улыбнулась и встав с пола положила шпильки на тумбочку. Майя кивнула на объяснения дочери и выдвинула самый логичный вариант.

- Нужно собраться всем вместе и поговорить об этом. Тина и так предлагал собраться вместе вечером и поговорить, но раз такое дело то соберемся вместе в зале.

Женщина вышла из комнаты и пошла по направлению комнаты Тины. Она могла дать ответы на интересующие сейчас Майю вопросы. Подойдя несколько минут и остановившись около одной из многих неприметных дверей постучала. По ту сторону послышалось ворчание и глухой звук падения. Через некоторое время на пороге появилась растрепанная, с очками на носу ведьма.

- Что-то случилось? Не получилось перенаправлять энергию по телу, я говорила этому придётся долго учиться, но у тебя талант. Хоть у Мари он тоже есть, но у неё скорее это так..Припугнуть, но не сильно использовать.

-Тина, я увидела у Мари шпильки для волос. Ну помнишь я про них ещё увидела в 1000 и 1 способ? Так вот она сказала что эти шпильки ей подарил владелец Восточной пустоши.

Тина замолчала. Шпильки! Эти на первый взгляд не примечательные аксессуары для волос могут многое в себе нести. Но то что она сейчас услышала привело к потрясению.

- Подожди пару минут, сейчас я подойду.

Девушка скрылась за дверью, не дождавшись ответа собеседницы, а через пару оговоренных минут женщина была одета и готова ко всему.

- Веди. Надо посмотреть на эти шпильки.

Майя и Тина шли по коридору переговариваясь о том что магия тонкая материя и нельзя точно делить её на черную и белую. Подходя к комнате Мари разговор постепенно стих и сошёл на нет. Легкий стук и вот на пороге стоит девушка с ручкой в руке.

- Мама? Тина? Заходите, не стойте на пороге.

Марейн отошла в сторону впуская в комнату женщин. На столике лежали тетради и свитки, вероятно девушку отвлеки от чтения исторических манускриптов. В достаточно светлой комнате взгляд сразу цеплялся за черного пса, что спокойно лежал у стула на котором до этого сидела Мари. И вот блуждая взглядом по комнате Тина заметила шпильки, они лежали на бархатистой ткани, покоились на тумбочке.

-Могу ли я посмотреть на них поближе?

За то время что Тина осматривала комнату, Мари и Майя успели присесть за стол. При звуке голоса ведьмы дернулся пёс. Он поднялся и сел, одним слитным движением, при этом он все так же сидел рядом с Марейн. Девушка в свою очередь подбирала волосы в "шишку", обернувшись на реплику наставницы девушка кивнула и собрав волосы продолжила писать что-то в своей тетраде. Подойдя к тубе, ведьма провела рукой над лежащими шпильками. Единственное что выявила диагностика, были защитные руны и чары на удачу. Выдохнув с облегчением и подцепив одну из шпилек двумя пальцами, Тина подошла к Мари со спины и расплетя "шишку" закрутила волосы девушки и подколола их шпилькой. Так смотрелось гораздо лучше, чем привычные косы, хвосты или"шишки".

- Пойдемте. Мы хотели свериться с картой и посмотреть куда нам дальше двигаться. На пару дней задержаться, пополнить запасы и немного передохнуть.

После сказанного Тина отошла от подопечной и направилась к двери, следом поднялась Майя. Последней из комнаты выходила Марейн с псом. Тот упорно не хотел её оставлять, будто боялся одиночества. Решив спросить об этом позже у своей подопечной Тина продолжила спускаться в общий зал. В зале с утра было немноголюдно, пользуясь этим их товарищи заняли столик у окна. Фарум, Тинрай и Драгон ждали судя по всему только вторую часть их отряда. Подойдя к столику дамы расселись на свободные места и за столом потекла неторопливая беседа. Различные отвлеченные темы: политика, государство, куда их завела Госпожа Судьба, город в котором они находились и вторая столица которой этот город считали. Когда на столе остались лишь чашки и кружки, по нему расстелили карту. Первым слова взял Тинрай.

- Как вам известно, мы находимся в Энте. Это примерно здесь,- бард указал пальцем на береговую линию по которой были написаны с десяток названий городов,- если мы берем два дня на передышку то границы с нашим темпом сможем добраться за день два. Так сказать наверстаем упущенное.

Тина чему-то кивнула и напряженно смотрела на карту. Сколько они в пути? Она потеряла счет времени, когда ступила на землю родного края. Наверное у них есть немного времени в запасе, этого должно будет хватить на то что бы пересечь Осхеред и равнину Цветов. Но кто знает что их ждет в Осхеред? А если строптивым жительницам не понравиться, что через их земли идут непрошенные гости? Нет, об этом рано думать. Сейчас главное хорошенько отдохнуть перед дорогой, ведь их впереди ждет опять нелегкий путь. Пока ведьма думала Фарум и Драгон на перебой говорили о том, что им нужна провизия и деньги. Им переходить пешими через ещё одно королевство, а у них почти нет денег!

- Друзья, эту проблемы мы с Мари можем решить. Споем дуэтом, получим деньги и дело в шляпе!

Тинрай не унывал и во всю перебирал струны своей лютни. Ведь правда. Все они знали на что идут и куда идут, это взвешенное решение каждого. Он осознано шёл за человеком, которого теперь можно назвать другом. Мари не принимала участия в споре и лишь пила чай. Майя иногда давала редкие реплики и так же как и дочь пила чай. Тина вынырнула из своих мыслей и подвела итог их импровизированного совета.

- Итак. Остановимся тут на пару дней, за это время Тинрай и Мари будут очаровать своими вокальными данными, Фарум и Драгон на вас провизия, зелья и весь состав. Мы с Майе будем просматривать карты и прокладывать самый короткий маршрут.

Фарум фыркнул.

- Почему мы с магом должны идти за провизией, а вы склоняться над картами? Это несправедливо!

Гном был раздражен. Ему придется терпеть этого выскочку! Ещё чего. Его обучали картографии и географии, он тоже может помочь с картой, но его отправляют на базар. Как какую-то девицу!

- Фарум, после Осхеред нас ждет равнина Цветов. Сможешь провести наш отряд через неё без потерь и последствий?

Драгон говорил спокойно. Ему было все равно: сидеть над картами или что-то купить в путь. Одинаково утомительно. Хотя смотреть на новые места всегда увлекательно и интересно. По этому, он и не жаловался особо.

- Та сама равнина? На неё всегда всякая чертовщина происходит. Но да, я не смогу провести отряд через неё без последствий.

Гном признав свою ошибку остудил свой пыл. Ведь правда не сможет провести, как не захочет, не сможет. А в это время пока не кто его никто не видит пёс чему-то своему фыркнул. Гаммель, что находился под личиной пса, ликовал. Он знает куда направляться будущий король! Небывалая удача, настораживала лишь одно они идут через Равнину Цветов. Что же за срочность ведет через земли денниц? Вероятно, они хотят успеть до Равноденствия. Логично. Он мог бы высказать пару идей, но сейчас он просто пёс.

- Тогда предлагаю на сегодня остановиться, займемся своими делами, а завтра все решим.

Мари и Тинрай хором сказали.

- А мы вечером петь уже начнём.

Все за их столом засмеялись. Сегодня можно расслабиться, их не подгоняет ситуация. Они отдохнут после столь длительного путешествия и двинуться вновь в путь... Но сейчас пусть наш отряд отдохнет, им понадобятся все свои силы в будущем.

Глава 13. Базар или в путь на закате.

Драгон сидел в своей комнате и анализировал ситуацию. Он пытался понять, что он забыл в этой компании? Явно они не могли бы дать ему тех знаний которые он получил когда-то. Может это обоснованно его скукой? Нет, вряд ли. Тут скрыт совершенно иной смысл. Мужчина поднялся с удобной тахты и прошелся по номеру, зажигая благовония. Остановившись у окна маг задумчиво посмотрел в даль. "Почему именно они? Моими попутчиками могли быть любые люди и нелюди...Но ими стали они. Напрягает лишь то что я с ними ощущаю то, что ни с кем не ощущал, что же это?" Но ответы мужчина получит не скоро. Отойдя от окна Драгон присел на тахту и налил в свою чашку травяной чай начал вспоминать. Вот они встречаются в порту города Раби, а сейчас он говорит с НЕЙ. Тот разговор мужчина никогда не забудет, особенно он не забудет тот уставший взгляд и контрастный, резкий, язвительный тон. Сколь не поразил его тон девушки, нежели эта вековая усталость. Складывалось ощущение того что Мари жила не первую жизнь и была не прекрасной молодой девушкой, а старухой которая пережила все на своем веку. Но потом, когда они начали свой путь, Драгон видел как Романова-младшая относиться к своему окружению. К Уинитинд девушка относилась с уважением, как ученик относиться к наставнику. С Романовой-старшой, с начала Драгон сам запутался и думал что они просто однофамильцы, такое бывало, но потом он узнал что это мать и дочь. Не одного внешнего сходства, за исключением колдовских-зеленых глаз. Потом смотря за их взаимоотношениями мужчина понимал, точно мать и дочь. Большего комментария маг не мог дать. К гному девушка испытывала чисто товарищеские чувства. То есть: поддержка, понимание и уважение, как старшему и более опытному товарищу. Тинрай и Марейн- это отдельная история. Когда они вместе казалось что они знаком столь давно, что знают друг о друге всё. Но на деле все оказалось наоборот. Узнав о том как они познакомились в княжестве Йеруп при очередной передряге товарищей. А назвать девушку своим другом у барда тоже получилось не скоро, но пока эта самая девушка об этом не знает. Так вот, эти взаимо отношения были пропитаны доверием к другому, они знали что можно ожидать от другого. Но взаимоотношения Драгона с Марейн, мягко говоря натянутые... Ну нельзя назвать холодность и колкость одной из сторон дружелюбием... Если бы он тогда не полез с расспросами, то тот вечер мог обернуться в его пользу, но боги редко к нему благосклонны. Можно конечно было бы придумать что-нибудь про амулеты на удачу, но у него вряд ли получиться. Но возвращаясь к своим изначальным мыслям маг посмотрел на карты и трактаты разложенные перед ним и собирался вернуться к чтению, как его отвлек стук в дверь.

- Кого могло принести в столь поздний час?

Драгон встал с насиженного места на диване и обув тапочки, подошёл к двери. Стук повторился ещё несколько раз, но уже более настойчиво. Подойдя к двери маг резко распахнул её собираясь послать нежданного визитёра восвоясье, но за дверью был всего лишь мальчонка слуга. Память мага услужливо подкинула ему воспоминание о том как этот самый мальчонка развлекал приехавших прошлым вечером гостей. В мальчишке ничего не изменилось, энтари цвета прибрежных волн, кандура мятного цвета и сандали. Тагельмуст под цвет энтари, не скрывал длинных ушек с кисточками. За спиной был виден нервно подрагивающий хвост с такой же забавной кисточкой на конце. Мальчонка решил не ждать когда его пошлют обратно заговорил.

- Меня прислала леди с черными волосами, просила передать что вас ждут в комнате 24. Также попросили не задерживаться, т.к все уже почти собрались и ждут вас.

Слуга не дождавшись ответа взрослого развернулся и побежал вниз по лестнице, в сторону стойки регистрации. Драгон немного задумался, так и смотря в след убегающему мальчику. Во всем Корсор почти не было темноволосых людей, все тут были загорелыми и светловолосыми. Эти мысли подталкивали к одному, в таверне жила и имелась одна "черноволосая леди", этой леди была Марейн. Но что же это может значит? Так он что-то упускает,но что? Не ужели "лёд" меж ними треснул и начал таять? Решив не задерживать ждавших его товарищей, Драгон зашёл обратно в номер. Переобувшись из тапочек в сапоги, мужчина собрал распущенные до этого волосы в низкий хвост и вышел из номера, закрыв дверь и положив в корман брюк ключ. Ступая по коридору маг не мог понять причину столь резкой перемены в Марейн. Да, несомненно прохлада была в их отношении не избежна, ведь он сам с начала их общения зарекомендовал себя не с лучшей стороны. Да кого он обманывает?! У него не было лучшей стороны, адекватная есть, но точно не хорошая. По правде сказать, Драгон хотел познакомиться с Марейн, нет, с Мари поближе, возможно поговорить о мире за чертой или же поспорить о том что некоторые правители слишком закостенелы в своём понимании мира. Маг досадливо вздохнул уже подойдя к 24 номеру. "От чего же на моей душе такая тяжесть? Я никогда не смотрел на Мари как на объект воздыханий и душевного трепета. Мы слишком схожи характером...В её лице можно найти прекрасного собеседника, но чувств к неё я испытать не смогу. Так что же это за гнетущее чувство?! Отчего душе мятежно? " Маг занес руку для того чтобы постучать в дверь, но в лицо ему пыхнул запах нагретого солнцем поля, на котором от края до края росли соцветия пряных трав. На него снизу вверх смотрели глаза, что по мнению любого уважающего себя дракона, были ярче всех изумрудов мира. Напротив Драгона стоял объект его душевных терзаний и метаний. Марейн была немного встрепана, волосы были заколоты шпилькой в которой легко можно почувствовать оберег. Смоляная прядка выбилась из общего потока и аккуратным завитком падала на висок девушки.

- Ты опоздал,- вместо приветствия сказала девушка и отошла в сторону приглашая пройти в комнату.- все ждали лишь тебя. А ты что-то не спешил.

Драгон почти не обратил внимания на подкол Романовой-младшей. В комнате девушки было гораздо светлее чем в его покоях, что так напоминали о островах... За столом собралась уже все компания и осталось лишь одно пустующее место. Присаживаясь за стол маг посмотрел под ноги, что бы не удариться носком сапога об ножку стола, но увидел пристальный взгляд алых глаз. Отступив на шаг мужчина смотрел как из под стола выбирается большой черный пёс. Рыкнув на мага собака села у ног Мари. Выдохнув в очередной раз за сегодняшний день, Драгон сел за стол.

- Так по какому поводу мы вновь собрались? Ведь вчера вечером мы только обговорили план о том что отправимся завтра днем, или планы изменились?

Мужчина не хотел что-бы их преследовали проблемы, ведь от одной они только отделались. Но мечтам путников об ещё одном дне отдыха не суждено было сбыться.... Уинитинд мрачно усмехнулась и достав трубку раскурила старый, добрый Йовик (табак настолько знаменитый и качественный, что любой уважающий себя путешественник наверняка имел с собой, за пазухой, запас этого несомненного прекрасного табака). Фарум лишь покачал головой потирая сбитые костяшки, Тинрай крутил меж пальцами кинжал, что хищно блестел в лучах рассветного солнца. Майя делала расклад на таро, а Марейн меланхолично поглаживала черного пса меж ушей, ингода поглаживая Люсю или Дурлавана. Выдохнув колечко сизого дыма Тина серьезно осмотрела компанию.

- Планы круто меняются, нам придётся заняться всем сейчас. Меняем тактику: Тинрай, Мари вчерашняя выручка есть?- молодые люди синхронно кивнули, доставая два приличных по объёму кошеля, в которых призывно или даже гипнотически позванивали рахаты.- Прекрасно. Фарум и Драгон вы после собрания отправляетесь на рынок: нужно купить еды в дорогу и снаряжения, чувствую оно понадобиться. Тинрай, Мари вы идёте покупать лошадей, именно лошадей Тинрай, телега нам не подойдёт. Слишком шумной будет. А мы с Майей сразу сядем за расчеты и маршруты.

Драгон не понимал почему планы так резко поменялись и спросил у Уинитинд почему все так поменялось за одно ночь.

- Почему? Дружки тех работорговцев выяснили кто последний выезжал с их товарищами из Раби. Они нашли нас, точнее почти нашли. Нам нужно рвать когти от сюда, как кошки линяют от собак на дерево, пока не поздно. Так что уедем сегодня на закате. А теперь за работу!

Эта весть привела весь их немногочисленный отряд в состояние близкое к шоку. Если их нашли эти головорезы, то возможно по их души придут и не один раз. Драгон не заметил как Тинрай и Марейн скрылись из комнаты, а за ними и пёс. Майя и Тина разложили карту Корсор и его границ.

- Выдвигаемся вечером, то есть с учетом того что Тирай и Мари купят лошадей. Нас шестеро, плюс Дурлаван и Люся...А ещё та псина, что ходит за Мари как привязанная. Вообщем я не переживаю, у этих двоих хватит мозгов на то что привести к гостинице шесть лошадей.

Майя кивнула.

- Мари и Тинрай не настолько глупы, что бы влипнуть в неприятности. Ладно, смотри в этом месте, граница между Корсором и Осхередом разделены полем. Пешими нам бы пришлось идти дольше и труднее, но верхом с учетом остановок мы прибудем приблизительно в конце недели.

- Ты забыла. У нас поджимает время и эта неделя может очень сильно нам помочь в будущем. Впереди ждет Осхеред, а он больше Корсора в несколько раз, дальше будет пуще. Я сомневаюсь что с той стороны что мы будем подниматься, на горной греде Ивье есть тропа или дорога. Там наверняка будут скальные породы и какая-нибудь жуть. К тому же, Равноденствие не за горами.

Женщины замолчали. Драгон решив, что ему тоже пора. Выйдя из номера, маг направился к выходу с постоялого двора. У ворот его ждал Фарум.

- Ты ведь помнишь что нам нужно купить снаряжение?- дождавшись кивка своего собеседника, гном хмыкнул и отойдя от стены пошёл в направлении противоположному таверне.- Чего встал? Базар в той стороне, я спросил у бабульки Храна. Так что идём.

Не дождавшись ответа гном развернулся и пошёл дальше. Драгон лишь глубоко вздохнул и поспешил следом. Им действительно стоило поторопиться и отправляться на закате, тогда они смогут оторваться от погони в лице работорговцев.

Погруженный в свои мысли маг не заметил как они прошли пару улиц и вышли на широкую площадь усеянную шатрами, повозками и телегами. Ежегодная ярмарка Энте была в самом разгаре.

- Фарум, нам следует для начала купить еды, а потом можно будет закупить и оружие. Так будет рациональнее.

Гном на это лишь кивнул и направился в сторону продуктового ряда.

Здесь было как будто отдельное царство: кричали продавцы заманивая покупателей к своим лавкам, ругались и торговались покупатели. Невообразимо пахло специями. Эти чувства нельзя было передать словами или просто показать воспоминания из памяти. Все это будет не то и померкнет по сравнению с тем что можно было увидеть в живую.... Проходя мимо рядов с свежими фруктами, Драгон вспоминал как ещё мальчишкой праздно шатался по рынку Одорна. Там было так же, только вместо смеха и улыбок неприятный оскал пиратов и прочей нищеты. Сейчас идя со своим товарищем Драгон, забыл что там на островах было пусто.

Проходя мимо очередной лавки мага окликнули.

- Эй, маг!

С ним говорил кот. Храны этого племени были наглы и беспринципны.

- Хочешь украшение для любимой? Или может какое артефакт темный?

- Мне ничего не надо уважаемый. Если у вас конечно нет экипировки для длительного конного путешествия.

Кот смешно фыркнул и насмешливо осмотрев своего собеседника понял, что тот не смеется.

- Зайди позже. Я все достану.

- Насколько же позже нам с товарищем стоит зайти?

Драгон наигранно смотрел на часы на ратуше, пред которой раскинулась ярмарка. У них и правда оказалось не так много времени. Когда они собирались и выходили из гостиницы было ещё утро, не столь раннее как час в который они собрались, но все же утро. Часы на ратуше показывали десят утра, не так уж и много времени, а им ещё купить провиант в дорогу и пару кинжалов стоит прикупить.....На всякий случай.

- Пол часа, амуниция для конных походов у меня находиться под полом, надо достать и стрясти хотя бы пыль. Ты только скажи уважаемый сколь всадников и все.

- Всадников шесть.

Продавец лишь кивнул и ушёл в глубь лавки. Фарум лишь покачал головой, когда товарищ нагнал его около оружейной лавки. Гном не понимал как можно размениваться на любезности и рассыпаться мелким бесом перед вороватом торгашом? Но, если Фарум правильно расслышал, то через небольшой промежуток времени у них будет экипировка. Некоторое время идя по базару мужчины молчали, каждый думал о своём.

- Мне нужен совет,-нарушил тишину Драгон, гном насмешливо посмотрел на говорившего мага.- в области в которой я мало что смыслю и понимаю. Как попросить прощение?

Фарум запнулся о собственные ноги когда услышал о чем попросил маг. Повернувшись к собеседнику мужчина тяжко вздохнул когда увидел насколько задумчиво-виноватым выглядит Драгон.

- Смотря кого и как ты обидел или оскорбил. Обрисуй ситуацию в целом.

Гном выжидающе уставился на паренька, при его возрасте он мог себе такое позволить.

- Я затронул в разговоре то что затрагивать не должен был. А она рассердившись вскрыла мои старые раны, образно говоря. Сейчас же я мучаюсь от непонятных даже для самого себя чувств. То я восхищаюсь, то хочется придушить из-за того что с ней постоянно кто-то рядом, но не я. Не много же я прошу, лишь один разговор!

- "Она"? Та что ты оскорбил женщина? Тут один выход: молиться Ардхонадару, что та которую ты обидел не ведьма.

- Она ученица ведьмы.

Фарум поперхнулся. Единственная ученица ведьмы которую он знал была Романова-младшая.

-Марейн.

Драгон вздрогнул лишь от имени. Эта девчонка! Она лишила покоя его мятежную душу...

- Это не то чувство о котором обычно пишут книги, Драгон. Для тебя она просто первый человек что дал тебе отпор в каком-то смысле. Ты сможешь разглядеть в ней друга или товарища.

Фарум говорил со знанием дела. Он испытывал похожие чувства к соседской девочке в юности. Дальше они шли молча: Драгон думал как могут быть его чувства ложью, Фарум же вспоминал прошлое. Так было пока они не услышали знакомые голоса.

- Девушка я говорю вам: они совсем не агрессивны, выносливы и сильны. А ещё у них нрав живой! Это идеальная порода для дальнего путешествия. Я отдам шесть лошадей за 1000 рахат. Заметьте девушка, я делаю вам скидку, потому что этих просто никто не покупал, они бывают могу взбрыкнуть.

- Ты мне лошадей продаешь или сватаешь меня к своему сыночку?! Я заберу их за 700 рахат и не рахат больше.

Толпа завороженно ахнула. Пробираясь сквозь толпу Фарум и Драгон остановились в первом ряду.

- Что происходит, уважаемый?

Спросил Драгон у рядом стоящего.

- К Жейду подошла эта девица вместе с тем пареньком, ну тем что гладит лошадей. Заявила что им нужно шесть лошадей: крепких, выносливых, способных преодолеть длительное расстояние с поклажей и всадником. Ну Жейд, не будь дураком, показал им шесть лучших лошадей из всего своего табуна. И запросил с них 3 000 рахат. Девчонка оказалась хитрей и начала сбивать цену, в принципе что она и продолжает делать. Смотрите.

А продавец покрылся красными пятнами гнева, Марейн смялась.

- Тинрай, друг мой! Смотри на этого человека, он наверняка был свято уверен, что женщина не имеет права открывать рот, а должна сидеть и молчать. Глупый стереотип преследует меня даже тут.

Девушка нахально ухмылялась. Глаза ярко блестели, волосы были всклокочены, а щёки раскраснелись.

- 900 рахат.

- Вы сказали 700?

- Нет, нахалка. Я сказал 900 бери или проваливай.

- Тинрай, этот джентельмен имеет очаровательное чувство юмора. 700, это мое последнее слово, шутник.

-850 рахат и мы расходимся миром. Ты с лошадьми, я с деньгами.

- 700 рахат и я перестану насмехаться над вами.

Мужчина возмущенно хватал ртом воздух и смотрел на Марен.

- По рукам, стерва. А теперь деньги и проваливаете вместе со своим дружком и конями.

Девушка достала из сумки кошель и отсчитав нужную сумму, развернулась на пятках к своему другу.

- Ты молодец, сбить так цену...-Тинрай покачал головой отчего его кудри чуть качнулись в такт.- У тебя либо талант, либо ты не любишь тратить деньги по попусту.

- И то и то.

Мари ответила непринужденно и легко, так словно не спорила с человеком старше себя на 10-20 лет. Драгон ещё не знал что, девушка по которой он вздыхает, не сможет полюбить...Не захочет проходить через все то что проходила её мама. Фарум только хмыкнул и дернув юношу за руку, увел его подальше от беседующих.

-Нам ещё амуницию забрать из лавки.

Фарум посмотрел на часы на ратуше которые показывали пол одиннадцатого. Им следовало поторопиться. Если Тинрай и Марен могли себе позволить поспорить с продавцами, то они ушли гораздо позже с постоялого двор, что существенного сокращало их прибывание тут (на рынке). Пока путники пробирались сквозь толпу, части их отряда заканчивали подготовку. Тинрай и Рина уже вели шесть жеребцов из Греймута, Майя и Тина закончили сверяться с картами и составили более менее сносный маршрут, а им, Фаруму и Драгону ещё забирать амуницию.

- Время прошло, нам стоит забрать то что ты заказал у того Храна. Иначе, нас с тобой не дождутся, уйдут без нас.

Драгон улыбнулся столь незатейливой шутке, говорили что гномы отличались особенно тяжелым характером, а конкретно этот ещё и был злопамятен. Все в их компании имели особый и неповторимый нрав и характер. И это, по мнению его внутреннего мальчишки беспризорника, было великолепно! У Уинтид был пытливый ум и в меру строгий характер. Майя была спокойна и так же умна. Но в некоторые моменты, её спокойствие в миг исчезало и обнажало горячее и пылкое нутро, что напоминало огонь.Фарум был строг, временами даже жесток, но это нивелировалось его душевностью. Марен была необъяснима для Драгона. Складывалось ощущение, что она была всем и ничем одновременно. Тинрай тоже подходил под эту характеристику, но только частично. Вынурнув из своих мыслей Драгон понял что они уже стояли перед лавкой того самого торговца. Забрав товар и заплатив предложенную цену, товарищи так же быстро направились в Жемчужину моря. Там их ждали Тинрай и Мари.

- А мы привели транспорт, а вас с амуницией все нет и нет! Мы уже начали беспокоиться, что вы встряли в какой-нибудь переплёт и без нас.

Пока Тинрай вещал о скорбности случая, если бы они попали в приключение без них. Тем временем Фарум показывал Рине как надо запрягать лошадь, но девушка в этом плане была немного не усидчива в этом вопросе. Лошади все же больше её привлекали сейчас. Заметив это Фарум подозвал Тинрая и Драгона для помощи в это деле. В несколько пар рук они справились быстро, как раз к тому моменту как из таверны вышли Майя с Тиной. Женщины несли несколько сумок с вещами, ещё три плыли вслед за ними по воздуху. Ещё чуть дальше царственно шёл Дурлаван и Люся. Марина прилаживала поклажу на конях, что бы всем было удобно. Рядом с девушкой скакал черный пес.

Команда провозилась весь оставшийся день за сборами, а когда подошло время отправляться товарищи стали рассиживаться по лошадям. Те в свою очередь были спокойны и не агрессивны. Полдень, конь на котором предстояло ехать Майе склонился на передние ноги и позволил своему седоку усесться на нем по удобнее, перед тем как встал и тихо фыркнул. Мороз нетерпеливо переступал ногами рядом с Фарумом, его (коня) давно никуда не брали. Мрак был спокоен, как и Драгон во время работы над рунными кругами. Тинрай поглаживал Ворона по морде иногда скармливая ему мелкие, кисловатые яблоки с ярмарки. Тина Только что села в седло Вьюги, предварительно посадив в сумку Дурлавана и его нового друга Люсю. Марейн садилась в седло последняя. Её Гроза был внушительнее и немного больше чем остальные кони, но это не помешало ему склонить одну ногу, почти как Полдень, и позволить сесть своему седоку. Вокруг Грозы все ещё вился черный пёс.

- Все готовы?- Уинтида осмотрела своих товарищей и дождавшись кивка всех товарищей, кивнула и сама.- Тогда в путь.

Путники выехали из города как раз к закату. Тракт по которому они ехали был выше города и уходил в гору. Долгое время путешественники ехали молча, пока Тина не заговорила.

- Сегодня 21 Нараэль. У нас три дня для того чтобы пересечь границу. И два месяца что бы добраться до Вайена. К Ошиар мы должны пересечь горы Ха-Хей. С этого вечера счет идет не на месяцы, а на дни которых у нас может не хватить...

Наши путники отделяются от побережья Корсора, а работорговцы идут по пятам. Сегодня они ушли от опасностей и проблем, но вряд ли уйдут впереди. Ведь никогда не знаешь, кто самозванец рядом с тобой. Удачи путники, впереди ждёт лишь путь...

Глава 14. О скорости греймутских жеребцов, привале и разговор за полночь.

22 Нараэль, 102 дней до Равноденствия.

Дорога змеей вилась на пути героев. Майя, Тина и Мари переговаривались о пользе старших рун в круге исцеления или их можно заменить чем-то другим. Тинрай почти не держал Ворона за удила и перебирал струны лютни напевая какой-то мотивчик силясь что-то вспомнить из мелодий, которые ранее слышал. Иногда он вклинивался в разговор между спутницами и паршивая мнение у Марен, та в ответ лишь посмеивалась и говорила что он немного не вовремя влез в разговор. Фарум наоборот напряженно сжимал поводья до побеления костяшек. Гном был сейчас настолько задумчив, что его было невозможно дозваться. Драгон читал некий трактат и изредка посматривал на впереди идущих. В какой то момент Мари и Тинрай отъехали чуть дальше от Уинтид и Майи и что-то начали обсуждать, в какие-то моменты бард быстро перебирал струны и получал неодобрительные кивки от Марейн. В какой- то момент Тинрай негромко, но звучно ударил по струнам и послышался дуэт.

-Ветер расстилается в травах...

Друг мой, что тебе не по нраву?

Знать, пролил ты в сердце беды отраву, Если скрипка молчит? - Кровь с вином смешаются в венах; Дует ветер в сторону Рейна; Был, как я, он глупым, слепым да верным - Вкус полыни горчит...

Над дорогой взвились два голоса, звучание которых не раз сопровождало отряд в походе. Марейн словно сама была частью истории что заключена в песне, от того её темные локоны под солнцем засияли и подхваченные ветерком, полетели. Тинрай же, наоборот напоминал искусителя что предлогал заключить выгодную для одной из сторон сделку.

- Ветер мой, ветер,

Что ты услышишь В шепоте диком Гуннских степей? Кто мне ответит - Птицы да мыши, Лунные блики, Да поступь коней.

- Птицы сквозь закат прокричали... Друг мой, что ты слышал ночами? Предсказаний ветра напев печальный Ведом скрипке твоей! - Скрипнули ободья в колесах - Дует ветер в сторону Солнца; Кто из нас домой нынче не вернется - Не сказал суховей...

Ветер мой, ветер, Что ты узнаешь, Отзвуки песни Слыша в пыли? Кто мне ответит, Если растаешь В высях небесных, В синей дали...

- Степь в траве хоронит минуты... Друг мой, что ты слышал под утро? Что за злую весть сообщил кому-то Звон умершей струны? - Я узнал ответ на рассвете: Дует ветер в сторону смерти; Нам дорогу к ней протоптали черти - Дети полной луны! Ветер мой, ветер... ... ...

Два голоса слились в один и запели в разноголосье. Который раз товарищи слушали то как поет этот дуэт, но так и не смогли привыкнуть, что столь разные голоса сливались в один и было это столь красиво и органично, что за сердце хватала неясные до селе чувства. В очередной раз меж Тинраем и Мари завязался тихий спор, пока остальные отходили от своеобразного концерта. Когда путь продолжился, а разговоры вновь зазвучали, впереди на холму залаял черный пёс.

- Что там, Рагнар?

Рина прекратила спорить с Тинраем и пришпорив Грозу обогнала барда и помчалась к псу. Молодой человек залихватски хмыкнул и крикнув что-то нечленораздельной ринулся вслед за девушкой, следом за ним рванул Драгон на Мраке причитая что если они хотят умереть, надо делать это не так громко. Старшие товарищи тоже подались юношескому задору и рванули с места. Романовы вырвались в пред подрезая и огибая своих товарищей. Марейн смеясь повернула голову назад сверкнув колдовскими глазами, а её матушка улыбалась так открыто и счастливо что эта улыбка пошла и по лицам других спутников. Уинтида засвистела так же пришпорив Вьюгу и понеслась догонять Романовых. Фарум лишь кричал на Романовых.

- Stå! Det kan være farlig der! Gale hekser!

Хлёстко ударив пятками и подстегнув коня Фарум кричал что-то ещё вслед девушкам. Мороз под гномом привстал на дыбы и помчался во весь опор за уносящимся дальше всадниками. Тинрай мчал позади Марен и пытался ухватить девушку за рубашку, но не удачно поймал ленту на волосах и от скачки те сразу разлетелись. В какой-то миг обе Романовы взлетели на холм. И мать и дочь выглядели словно древние существа, которым поклонялись из века в век люди. Ветер трепал черные, как смоль ночи, волосы Мары, делая её ещё более похожей на фейри Неблагого двора. Леди Благого двора казалась старшая Романова.

Рагнар все так же заливисто лаял у ног Грозы. Майя смеялась вместе с дочерью над чем-то пока их спутники поднимались вверх.

-Они похожи на Ши, вам не кажется?

Тинрай осторожно, из подлобья посматривал вверх по склону. Верно, его дражайшая подруга похожа не на простую девчонку Неблагого Двора, а на дочь знати. Слишком нечеловечно её понимание эмоций, непонятна ему была так же её мораль. Но матушка подруги была другой! Светлая женщина была бы такой же, даже если бы была леди Летнего Двора. Майя была так же непонятка как и дочь. Иное представление эмоций и мораль разделенная на двоих, это делало их очень близкими, но в то же время полярно разными.

-Возможно тебе привиделось? Ни Майя, ни Марина не могут быть Данни Ши или слуа.

Уинтид категорично покачала головой. Не могли её ученица и подруга быть этими мерзкими, высокомерными и бессмертными тварями. И даже если были бы, пикси что остались в том мире, в её саду поклонились бы им признавая своих старших. Но этого не случилось и утверждать, что они являются сидхе, слишком глупо и опрометчиво.

-Если бы они были Тау Де Данн, то мы бы это заметили.

Драгон скептично хмыкнул, показывая всем своим существом, что он думает о всей ситуации в целом и о высказывании своего товарища.

- Майя и Мари не могут быть представителями этих выскочек из холмов! Tull og tøys!

Фарум хмыкнул и пришпорив коня рысью отправился вверх по склону, там на верху остановившись перед Романовыми гном задумался. Ведь они(Романовы) могут и не знать о том что являются носителями крови. Хотя что за вздор, он тут себе напридумывал?! Нет и ещё раз нет! Они вернулись за ним в тюрьму Йрупа, он не может просто взять и усомниться в этих людях.

- Фарум, все ли хорошо?

Из раздумий гнома вывел голос Майи. Сейчас, при этих думах, он казался таким холодным и безразличным, чужим. Но Фарум видел перед собой немного обеспокоенное лицо собеседницы, а не надменное фейри Летнего двора. Кивнув через силу, гном надеялся, что их товарищи сейчас поднимутся на холм.

- Уверен, друг мой?

Вот этот голос можно было назвать холодным, даже при внешнем беспокойстве, Марен. Его товарищ, в неком смысле ученица. От неё всегда можно ожидать чего угодно, во истину sprø heks. Сейчас его товарищ, что приободряла ранее всех, походила на Зимнюю леди, больше нежели истинные представители этого сословия.

- Всё хорошо, Мари. Просто слишком крутоват подъём был.

К этому моменту на холм поднялась остальная группа. Тирай сразу подъехал к Марен, возвращать ленту. Когда товарищи передохнули, а пёс все так же лаял. Повернувшись в противоположную сторону, откуда доносился лай пса, друзья увидели поистине красивое зрелище. Под холмом, на котором они находились была тонкая и прозрачная озёрная гладь. А подняв взор можно было увидеть бесчисленное количество холмов на фоне которых возвышалась гора Анс, за которой начиналась Равнина цветов. Пока путники наслаждались пейзажем, они не заметили как взволнованно зарычал пёс на незваных гостей, которые впрочем остались незамеченными. Меж товарищами завязался легкий спор о том что они едут с вчерашнего вечера, а сейчас к вечеру клониться день, который они провели в пути опасаясь погони. Не выдержав Тинрай и Марен под шум спора увели коней в сторону и поехали вниз по холму. Черный, уже не безымянный пёс все ещё бежал рядом с Грозой и иногда посматривал на свою хозяйку.

В низине холма оказалось ещё прекрасней чем можно было себе представить. От воды тянуло прохладой, она так и манила окунуться и искупаться. Спешившись с коней молодые люди подвели их к воде, что бы животные вдоволь напились. Пока Тинрай сидел на камне у воды, Рина сняла сапожки и ступила в воду по щиколотки. Сняв снаряжение с Грозы, Мари повела своего скакуна чуть дальше в воду, так что бы самой оказаться по голень в воде. Когда основная часть отряда поняла что двоих нет, они посмотрели вниз. Тинрай вставший уже с камня, разводил костерок из нашедшихся на берегу веток. Мери приглядывала за лошадьми, стоя по голень в воде. Майя увидев эту картину, повела Полдень к стоянке. Остальные вздохнув отправились вниз к ночной стоянке, ведь это не дело ехать ночью в неизвестном направление! Всё так же незамеченным остался не жданный гость.

Давно спешившись товарищи разводили костёр, снимали поклажу с лошадей. Уинтида выпустила из сумки Дурлавана и Люсю, что бы те передохнули и погуляли по столь красивому месту. Тирай, Марен и Майя собирали травы для чая. Драгон вместе с Тиной возводил защитный купол, а Фарум искал съестное в сумках, что бы приготовить ужин.

Ничего не найдя в сумках Фарум раздасованный пошёл к Тинраю,Майе и Маре. Помогая в сборе трав, товарищи вскоре возвратились к костру, который разгорелся с новой силой. Майя нашла в одной из сумок черный хлеб, копчёное мясо и вяленные фрукты. Тинрай достал из сумки кружки, которые судя по всему одолжил у трактирщика. Марейн закидывала в небольшой казанок травы и немного вяленных фруктов, что бы сделать то что будет похоже на чай. Заваривая отвар, девушка напевала:

- Приветствую, Путник, забредший ко мне на вершину холма. Открой же ведунье, зачем из деревни прислали сюда? Ну что ты, не бойся, не ляжет заклятье на плечи твои. Пока твой рассказ буду слушать, мне травы собрать помоги.

Девушка совсем не обратила внимания на то что, ее товарищи разбрелись рядом с костром, не обратила внимания и на появившегося рядом с костром молодого человека- ровесника. Тем временем появившийся осмотрел компанию, в особенности он рассмотрел девушку рядом. Мари помешивала чай в котелке, в тот момент когда незнакомец сказал.

- Ты действительно похожа на нас... Правда глаза у нас зачастую светлые, словно ледники.А у тебя, как осколки малахитового ларца.

Марина крупно вздрогнула всем телом, от чего ложка нервно ударилась о край казана. Спутник резко подскочили со своих мест, Тина и Драгон сформировали заклинания, Фарум и Тинрай достали мечи, а Майя поудобней перехватила кинжал. А незнакомец лишь запел.

- Наших жизней оплот, перекрестков пути,

Вечный зов диких стай мчит туманы в ночи.

Колесницей звенит бури яростный гром,

В ожидании не спит. Скоро станет светло,

А когда рассветет, будут снова играть

Всполохами вдали битвы новой зари....

Мужчина склонил голову прижав правую руку к сердцу, выражая благие намерения в отношении компании. Темно медные волосы, в подступающей непроглядной темноте ночи, казались ещё темнее и отливали осенним багрянцем. Темный плащ с черными, птичьими перьями окутывал всю фигуру. Под плащом виднелись туника и брюки так же темного цвета, на поясе можно было различить блеск перевязи с чем-то.

- Позвольте мне подойти к вашему костру ближе и объяснить то кто я.

Находясь ближе всех к неназванному Марейн пыталась разглядеть его лицо, что скрывалось за густыми прядями, цвета меди. Уинтида настороженно взирала на незваного гостя и подошла к Маре, вставая чуть впереди и в пол оборота. Так что бы в случае боя можно было оттолкнуть ученицу подальше от костра. Майя подошла к стоящим у костра, не выпуская из рук кинжал. Взяв дочь за руку, Майя хотела отвести её в сторону, но её остановил незнакомец.

- Не советовал бы этого делать, ваша дочь смотрит совсем не на меня, а на магические потоки над этими холмами. Моё имя Ивье и я фейри Неблагого Двора.

Мужчина склонил голову, от чего его кудри упали на лицо. К говорившим приблизился Тинрай вместе с Драгоном, со спины их прикрывал Фарум. Марина же смотрела на небо, в котором танцевали золотистые искры, словно от костра. Эти саме искры танцевали над головами её товарищей превращаясь в причудливые фигуры. Так это было забавно, для неё что Мари засмеялась, девушка не обратила внимания на то что на фейри смотрел на неё. Отсмеявшись, Рина посмотрела на мужчину и смутившись отвернулась посмотрев в другую сторону. Фейри же смотря лишь на девушку полностью игнорировал присутствие её товарищей.

- Ивье, советник Неблагого Двора. А как вас зовут?

Романова-младшая с легким любопытством смотрела на мужчину. Его темные волосы спадали на плечи, льдистые глаза смотрели пристально, словно хотели разглядеть то, что никто другой не видит. Тем временем Майя мягко взяла дочь за руку в любой момент готовая отталкивать и бежать вместе со своим ребёнком.

-Присоединяйтесь к костру, ведь вы этого так хотели.

Сарказм пропитал голос женщины, явственно показывая что Романова-старшая думает об этом всем.

Присев у костра Майя почувствовала как она устал за сегодняшний день. Тело ныло от продолжительной поездки верхом, даже кратковременные стоянки не помогали избавиться от этого тянущего чувства по всему организму. Из переноски давно выбралась Люся и жалась к ногам своей хозяйки, стараясь безмолвно поддержать. Романова-старшая опустила руку на макушку своего фамильяра и слегка погладила собаку по голове. Марина подсела ближе к маме, положив голову ей на плечо. Уинтид сидевшая рядом с Маей тяжко вздохнула, женщины переглянулись и лики их выражали волнение и тревожность от этой ситуации. Тем временем гость сел напротив женщин, заговорил.

- Нам радостно приветствовать, вас, в наших краях. Путники давно не заходили к нам, от чего мы стали подозревать не ладное в людском мире. но тут появились вы!

Фейри старался показать хоть каике-то эмоции, ради того что бы люди сбавили подозрительность и позволили ему и его отряду, выкрасть деву. Но этот отряд все ещё был настроен с подозрением, ничего он умеет ждать, не даром Ивье гордился весь Двор как одним из лучших охотников... Тем временем Драгон осматривался вокруг стоянки, у него было нехорошее предчувствие насчёт этого фейри, цепкий взгляд не подходящий для обычного бюрократа. Остановившись за спиной Романовых, прикрывая со спины и не давая напасть на женщин. Рагнар бегал кругами вокруг лагеря и смотрел в темноту ночи, силясь что-то разглядеть, но те кто скрывались в темноте ночи хорошо постарались над тем что бы никто не смог их найти. Разговор тёк неспешно и спокойного, когда Тина предложила продолжить разговоры завтра, а сейчас лечь спать, все согласились с доводами ведьмы. Ивье предложил свою помощь, но компания отказалась по причине того что они сами справятся, никто так и не озвучил истинную причину, хоть это было и так понятно.

Через некоторое время когда усталость начал брать своё, спутники и их неожиданный гость разложились вокруг костра, засыпая, но Гаммель не спал....Он чутко следил за окружением и смотрел на то как фейри встаёт и осматривает лагерь прежде чем свистнуть, вот вокруг лагеря проявляются фигуры других Тау Де Данн. Вот это Гаммелю, уже не нравилось, накинув на себя морок пёс перекинулся в человека и скрылся в тени от костра, что бы его не замети ли, разговор набирал неприятную тенденцию, судя из которой всех в лагере постарались усыпить, ради того что бы выкрасть одного человека. Когда Ивье престал говорить он указал на противоположную сторону от костра, на которой спали Тинрай, Тина и Марейн. Глупый фейри не удосужился объяснить кого они крадут и его подчиненные подумали про Тинрая, ведь он музыкант. От этой нелепости Владыка Корсора хотел смеяться в голос, ведь план того остроухого пошёл по Тьма пойми куда! Ох, ну и смеху то, но проблема вырисовывалась иная, стоило спасти барда и прогнать фейри, а по утру уходить в путь, Гаммелю ничего не стоило навести морок посильнее, и во второй раз украсть Тинрая положив его на место. Обходя лагерь по кругу, Гаммель останавливался в определенных местах и накланялся для того чтобы начертать руны и закрепить эффект от магии барьера. Убедившись что все сделано на совесть, мужчина побрел обратно к месту у костра, но перед этим Гаммель остановился рядом с Мари и наклонился что бы разглядеть мягкие черты лица, на которых плясали тени кострища.

- Вы прелестны, юное дарование. Если бы я мог, то отдала бы вам, эту империю или даже весь этот мир...но мне не строит торопиться, ведь мир вам будет не нужен, но сможем ли мы в будущем говорить не опираясь на стереотипы этого общества? Я помогу вам не в память о своем мастере, а потому что знаю, кого это вступать на престол в нежном возрасте...Спите спокойно, леди Марейн...

Сказав это мужчина превратился опять в пса, отойдя к костру прилег смотря на огненный танец искр.

Больше этой ночью ничего не беспокоило путников и не тревожило сон, одного очень умного пса. Завтра утром компания двинется в путь полный приключений, но стоит ли им поторопиться? А в переди ждут новые проблемы и старые конфликты, нам отстояться верить в то что, оини справляться со всеми проблемами и не потеряют себя.