Магия моего сердца

Глава 1. Забытая и ненужная.

Уже неделю бродила в этом новом и неизвестном мире. Неудачное падение в открытый люк это последнее, что я помню. Устало присела на поваленное дерево, пожалуй, то, что происходило за эти дни я вспоминать пока не хочу, внимательно оглядела свои руки, снова казалось, что они все в черно-алой крови. Но нет, обычные руки, с небольшими царапинами, правда все ногти сейчас забиты землей, но это все поправимо, главное, что я жива.

Налетел порыв ветра, зашумела листва, на землю опускалась ночь, видимо меня ждет еще одна ночь в лесу. Откинулась назад, на грубое и твердое дерево и посмотрела на небо. Звезд было не видно, и казалось, что я осталась одна одинешенька в этом неприветливом мире. Очередной порыв ветра доказал обратное, взметнул юбку и растрепал давно не чесаные каштановые волосы, заставив меня счастливо улыбнуться. Да, я была не одна, со мной была моя магия, которая сейчас нежно гладила волосы, явно призывая подняться и идти дальше. Не сдаваться.

Я еще помнила, когда впервые смогла что-то сделать без рук, еще там, в своем горячо любимом мире, но мне казалось, что это мелочи и просто везение. Да иногда случались странности, например, прически у моих недоброжелателей резко становились похожи на вороньи гнезда, хотя у меня, стоящей рядом все было в абсолютном порядке. Дым от костра, от моего единого маха рукой, устремлялся подальше, а погода по моему желанию становилась лучше или хуже. Но постепенно все эти странности собрались в моей голове во вполне очевидную картину. Сначала думала, что я сошла с ума, но потом привыкла и просто стала этим пользоваться, ходила с самой красивой прической, разгоняла тучки, когда хотела погулять и грустила, под проливным дождем. Веселясь, что владею подобной способностью. Однажды мы с классом поехали в горы, я как обычно болтала с подружкой, совсем не слушая нудную речь экскурсовода, и отмахивалась от ругани родителей, стоящих неподалеку. Как внезапно почувствовала кончиками пальцев внезапно усилившийся ветерок, но он был не совсем обычный, какой-то тревожный, а затем небо потемнело. Меня это немного потревожило, но я была мала и не понимала, что это было не просто так. И все, этот день изменил меня навсегда. Больше не было милой и смешливой девочки Арины, была лишь испуганная и заплаканная кукла, что осталась одна, почти никто не выжил. Эти страшные воспоминания я тоже поспешила спрятать глубоко в сердце, сейчас они лишь деморализовали, как и другие, новые. Поэтому для моего душевного спокойствия я решила пока не вспоминать, тем более я была уже давно не тем ребенком, чье сердце, казалось, навсегда замерзло, все же время лечит.

Еще раз оглядела темную чащу леса, гадая в какую сторону идти, чтобы наконец выйти к людям. Встала на твердую кору и раскинув руки рассмеялась. Ветерок окутал меня своим теплом и безграничной поддержкой, я выдохнула. Теперь я готова идти.

Хоть была, и глубокая ночь я шла дальше, мне не нужны были глаза, что видеть куда именно я иду. Лес был одинаковым, куда бы я не смотрела, но сейчас решила просто довериться силе, что вела меня. Мне приподнимали ногу чуть выше, чтобы я не споткнулась, заботливо опускали чуть ниже голову, чтобы не ударилась о низкую ветку. Направляли в сторону, чтобы не влетела в колючие кусты. А я училась. Слушать не только себя, чувствовать колебания силы вокруг, доверять своей собственной магии, что в далеком прошлом полностью меня разочаровала. И я шла, отчаянно надеясь, что в этот раз, когда я не буду идти наперекор своей магии, я выйду к людям.

Я не чувствовала усталости, шла и шла, не особо разбирая дороги. Но уже к рассвету я полностью слилась с силой, стала с ней единым целым, услышала наконец, что она мне все это время безнадежно пыталась сказать. Теперь я шла в правильном направлении и судя по внутренним знаниям уже скоро должна будет появиться небольшая деревенька. Вот только, я внимательно оглядела себя сверху вниз. Моя оранжевая длинная юбка была вся в грязи и порвана в нескольких местах, у уже серой рубашки не было одного рукава, да и вся она была в грязных зеленых потертостях от травы и земли, а еще по всей одежде расплывались кровавые пятна. Решительно свернула налево, отчетливо зная, что там неподалеку протекает небольшая речушка. Благодаря магии, что теперь была во мне, этот лес теперь не был таким уж беспросветным, наоборот он теперь казался таким знакомым и понятным, не понимаю и как я могла так долго бродить тут.

Солнышко поднималось, освещая путь и по земле стал расплывался небольшой туман, а лес наполнился запахом земли и влажной росы. Желудок пробурчал, напоминая, что со вчерашнего дня ничего не ела. Но это подождет, я теперь точно знала, что деревня была в половине дня пешего шага от меня, а там попробую расплатиться за ночлег и еду своей силой, надеюсь этих людей устроит подобный обмен. А пока нужно было отмыться, чтобы меня не приняли за восставший труп, грустно усмехнулась подобной шутке.

Я вышла из-за большого дерева и огляделась, запах чистой ключевой воды ударил в нос и пошла на очень громкий шум воды. Стало прохладнее, и я зябко поежилась, а мой ветерок обдал меня теплым воздухом, мгновенно согревая, и откуда только взял. Речка была, небольшая, в ширину не больше 50 метров. И над ней также поднимался туман. Было красиво и, если бы не моя бессонная ночь, и в целом неприятная неделя, возможно, я и насладилась бы восхитительным видом чистой и не загрязненной современным человеком природы. Но сейчас было не до этого, поэтому сняла с ног непомерно большие сапоги, и прошлась по острым камешкам до воды. Стоять в ледяной воде усталым ногам тоже было больно, здесь даже моя сила не может помочь. Поэтому глубоко вдохнув нырнула в воду, прямо в одежде, и тут же вынырнула, судорожно глотая воздух. Глубина была не большая, но вот вода была очень холодная, что мгновенно заставила продрогнуть до костей и зубы стали выстукивать мелодию. Попыталась вылезти, немного не рассчитала со скоростью и рухнула на колени, запутавшись в длинной юбке. Взвыла, коленки прострелило болью от столкновения с острыми камешками. Тихо ругаясь себе под нос, наконец вылезла на берег.

Мокрая и холодная одежда облепила тело, поэтому судорожно принялась расстегивать пуговицы рубашки и молнию юбки. Комок одежды полетел на землю оставляя меня обнаженной, обхватила себя руками пытаясь согреться. Но мне в этом помогли, мой ветерок снова самостоятельно окутал меня теплым воздухом, моментально согревая и высушивая кожу, у меня пошли мурашки по коже от столь разительный перемены. И почему-то эта забота моей собственной магии не была для меня неожиданностью, словно это я сама согрела себя, но я не делала подобного. Странное чувство, подобное было и ночью, вроде бы и одно целое, а вроде у этой частички меня есть своя воля, которая меня пугает подобными моментами.

Так как мое состояние уже было уже стабильным решила осмотреться, солнце стало припекать, и я решительно пошла стирать свои грязные вещи, пока не стало слишком жарко, через полчаса моих неудовлетворительных усилий, я додумалась что делать все руками вовсе необязательно. И моя магия отозвалась на мою еще не высказанную просьбу, скорее на мысль. Ветер удержал вещи, когда я со вздохом облегчения разогнулась и потянула уставшую спину. Протянула задеревеневшие пальцы к солнцу, чтобы согрелись. Дальше уже просто сидела на бережке, все такая же обнаженная, а магией держала вещи на солнце, создав еще и ветерок, чтобы высохли быстрее.

Кровь, как и пятна травы полностью смыть не получилось, но хотя бы пыли и грязи на вещах уже не было, что не могло не радовать. Желудок продолжал требовать еды, вот только я не знала, что тут можно есть, все встреченные мною ягоды я побоялась есть, а рыбу или птицу поймать было не сложно, с новой силой. Вот только где ее готовить я не представляла, я не была магом огня, а в карманах спичек у меня не было, как, собственно, и карманов, особенно сейчас, улыбнулась. Эта небольшая шутка придала сил, почему это я не смогу развести костер, нужно было попробовать хотя бы один раз, прежде чем отрицать. Поэтому решительно оторвала второй рукав от своей рубашки и подвязала уже высохшие волосы, чтобы не мешались. Оделась в еще влажные вещи и пошла разводить огонь, почему-то была уверенна, что с огнем я провожусь больше всего ведь я ни разу даже в походах не была и мало представляла, как именно разводить огонь в лесу не имея ничего.

Собрала хворост, это было самое очевидное, а вот дальше начиналось не очень понятное. Выбрала местечко, поставила деревяшку в еще одну побольше и придержала верхнюю магией. Стала проворачивать тонкую палку по часовой стрелке все увеличивая скорость, сначала ничего не происходило, затем пошел тонкий темный дымок, поднесла лицо поближе, чтобы контролировать, когда появиться искра, вот уже стало что-то проклевываться. Решила раздуть еще не видимую глазом искру, поэтому решительно дунула на место, откуда уже шел стабильный дым, но огонечка еще не было и моментально вырвавшийся ветер затушил все мои усилия. На глаза навернулись злые слезы, и были быстро вытерты тыльной стороны руки, нужно попробовать снова.

Со второго раза все получилось и поймав магией небольшую рыбку насадила ее на ветку и стала проворачивать вокруг костра. Ножа у меня не было, поэтому рыба была с чешуей и жабрами, но, надеюсь мне голодной будет все равно. Не было, рыба получилась очень сухой, отдавала рекой, была без соли и со внутренностями, которые я пыталась отделять палочкой. Чешую сплевывала, а мякоть заставляла себя есть, еще неизвестно сколько мне еще придется голодать. Ведь я не знала наверняка примут ли меня, в ближайшей деревне или прогонят, ведь выглядела я не очень для странствующего мага.

Запила все водичкой из родника, который находился неподалеку от реки, вкусная, ключевая вода приободрила, а съеденная, хоть такая еда, грела живот. Решила продолжить путь, солнце уже поднялось высоко, вероятно уже скоро будет полдень, нужно поторопиться, чтобы добраться дотемна.

Деревенька меня не впечатлила, старые бревенчатые дома, запах земли и навоза, что прошибает задолго до того, как видно источник. Здесь было не так много домов, всего я насчитала домов 15, и это явно была не деревня, ветерок меня обманул, скорее небольшой хуторок. Сила, кажется, обиделась, поэтому принесла сильный запах нечистот, от которого пришлось зажимать нос и извиняться про себя за недоверие. Странное ощущение извиняться за себя себе же, так недалеко и до сумасшествия. Но ветерок похоже был не обидчивым, поэтому принес нормальный воздух, без всяких противных запахов и я пошла по единственной улице дальше. Мне хотелось, чтобы ко мне кто-нибудь подошел, что-то спросил, но увы, все, кто меня видел сразу же прятались в домах и на многолюдной улице за минуту не оказалось ни души. Даже бегающие и гомонящие дети были мгновенно заперты в одной из изб заботливой хозяйкой. Я шла дальше, прямиком к дому старосты, магия уже разведала, где его дом и вела меня к нему.

Кто бы сомневался, это был самый большой домик в этой «деревне», не хочу больше обижать моего помощника, поэтому решила называть так. Тихо постучала, а когда никто не ответил решила поговорить, я же чувствую, что внутри сидят человека 4, неужели они думают, что я уйду, ну уж нет. Свою сильно скорректированную легенду я придумала еще по пути сюда. Скоро будет вечереть, поэтому было необходимо остаться тут.

- Господин староста, - протянула я хриплым голосом, давно не говорила с людьми, вот голос ненадолго и пропал, - я странствующий маг, но, к сожалению, попала в трудную ситуацию, помогите мне и тогда я помогу, чем смогу вам.

Некоторое время ничего не происходило, но видимо переборов страх за дверь высунулся толстый мужчина с бородой и с давно не мытыми волосами, собранными в хвост. Оглядел меня с ног до головы хитрыми глазами и произнес:

- Ты что-ле маг?

Немного растерялась от подобного, но мне явно не верили, что ж, подняла руку вверх. Тут же небо потемнело, и поднялся сильный ветер, мой собеседник побелел белее неба и заискивающе протянул уже совершенно по-другому:

- Госпожа маг, простите дурака, что не признал.

Я развеяла тучи, и меня гостеприимно пригласили в дом, отношение поменялось просто моментально, и от боязни меня не осталось и следа. На улице раздался гомон, люди очень активно обсуждали мои способности, видимо высыпали на улицу, как только я вошла. Староста провел меня в одну из комнат, и видя, что я молчу, продолжил говорить о их деревне и сетовал, что у них никогда не было штатного мага, и с явным намеком смотрел на меня. Я не поддавалась, лишь молчаливо осматривалась. Не хотелось выдавать, что я не отсюда, а о чем говорят другие маги была не в курсе, поэтому усиленно делала хмурый и напряженный вид.

- Сожалею, - решительно перебила его я, он как раз рассказывал, какая чудесная у них деревенька, и как было бы чудесно, если бы я осталась тут, - но у меня есть неотложные дела в городе, по дороге на меня напали бандиты, поэтому я в таком плачевном виде и денег у меня нет, но могу отработать кров и еду, пока останусь здесь на несколько дней. У вас есть работа для мага?

Староста на секунду задумался о моих словах и расплылся в неприятной усмешке, - Конечно, госпожа маг, у нас очень-очень много дел для вас.

Я хотела уже идти на попятную, но меня осенило.

- Значит у вас очень много дел для меня, - задумчиво повторила его слова и прошлась к небольшому окошку, - что ж, значит крова и пищи будет недостаточно, с остальными вопросами мы с вами, - осмотрела его с ног до головы, - думаю договоримся.

Он сник, явно недовольный, что не получилось воспользоваться моими словами и силами.

Глава 2. Первый контакт.

Меня в деревне приняли очень хорошо, особенно после того, как выяснили, что я не страшное кровавое привидение, а очень полезный в хозяйстве маг. На следующий день староста попросил меня вызвать дождь над полем, и я согласилась, пока за бесплатно, отвечая за крышу над головой и очень вкусную похлебку его жены, все же моя несоленая рыба была ужасной, поэтому разница во вкусе была огромной. Я была довольной, сытой, и в новой одежде, все же ту пришлось выбросить, поэтому я разрешила жене старосты ее забрать и делать, что пожелает. Жаль вещи, это все же единственное, что из материального осталось со мной из моего мира.

Вышла за порог, одетая почти как местная, только без нижних юбок, они мне мешались, да и было непривычно ходить, как капуста, у рубашки не было пуговиц, только шнуровка на груди, в целом все было нормально. Волосы я заплела в пучок и связала небольшим кусочком ткани, на недоуменные вопросы хозяйки просто ответила, что я маг и от меня отстали. Староста уже ждал меня на улице и оглядел меня неприятным, липким взглядом. Тут же облако с запахом нечистот было отправлено в его сторону. Это была наша совместная работа с магией, поэтому я осталась довольна.

Староста же недовольно фыркал и пытался отойти, но запах следовал за ним, я лишь усмехнулась.

- Куда идти? – спросила, глядя как староста ходит из стороны в сторону, - где именно необходим дождь?

Староста не стал ничего делать сам, кликнул мальчишку и сказав ему пару слов, ушел быстрым шагом обратно к дому, обнюхивая себя по дороге. Я же решила смилостивится и отпустила силу, она со мной была не совсем согласна, но покорно отстала от мужчины.

Я переключила свое внимание на очень худом мальчишке с темными волосами и почти черными глазами, он был довольно робким и назвав меня, госпожой магом, попросил следовать за ним. Но не смотря на его робость, он не боялся меня, как многие местные, и не убегал. Что же с ним произошло, раз в свои, а на вид ему было лет 9, он был таким серьезным и спокойным, хотя остальные дети в деревне были шумными и с криками от меня разбегались. А еще удивили его вещи, они были больше похожи на тряпки, чем на вещи маленького мальчика. Остальные дети в деревне были одеты неплохо, но настолько плачевный вид был только у него. А еще взгляд, он был уже потухший.

Обращала на это внимание, пока шли к расположенным неподалеку от деревни большим полям, в которых сейчас работали люди и животные. Я не стала никого предупреждать, люди не глупые, сами все поймут. Подняла руку вверх, на секунду возник страх, что я ничего не смогу, но ласковый и нежный ветерок в лицо словно говорил, чего стоишь, я уже готов работать.

Тучи быстро затянули, ранее безоблачное небо, но сам дождь пока не начинался. Я выжидала, пока встревоженные люди примутся собирать все вещи и бежать домой. Когда они были уже довольно близко, но шли как-то медленно, решила их немного подогнать и отпустила и так сдерживаемую стихию на волю. На лицо упало сначала несколько капель, заставив людей бежать быстрее в дом, к теплу и уюту.

Вот только мне это было не надо, я так и осталась стоять там, смотря на поле, на почти черное небо, и подставляя лицу сильным каплям дождя, который усилился и сейчас стоял почти стеной. Я устала…

- А как у вас получился дождь вы ведь не маг воды? – внезапно рядом со мной раздался серьезный детский голос, заставив меня испуганно развернуться.

Это оказался тот самый мальчик, что привел меня сюда, он не ушел почему-то, поэтому в этой стене из дождя мы стояли вместе. Больше никого не было, оглядела я хутор издалека.

- А ты почему здесь? – раздраженно ответила вопросом на вопрос.

Мне хотелось остаться одной и поплакать, но видимо не судьба. Мальчик внимательно посмотрел на меня, заставляя почувствовать себя виноватой, что обижаю и так явно дрожащего ребенка.

- Меня там никто не ждет, - мальчик сказал это настолько безэмоционально, что вынудил посмотреть на свое чумазое лицо и внимательно в глаза, но дождь мешал, поэтому решительно сделала над нами воздушный зонтик. Даже не сразу поняла, как это вышло, но над нами сейчас был почти прозрачный, переливающий золотистым цветом купол.

- Ух ты! – мальчишке явно была интересна магия, и в эти несколько моментов он казался не такой безэмоциональной куклой.

- Как тебя зовут? – после минутного молчания спросила я, у заинтересованного куполом мальчика.

- Меня зовут Марек, по батюшке не помню, - он шмыгнул носом и отвернулся, рассматривая такой же дождь, что и лил за пределами моего магического зонтика.

- Зови меня госпожой Ариной, - подумав, сказала я.

По каким-то внутренним причинам этот ребенок не раздражал меня, наоборот хотелось узнать, что с ним стало и почему он такой забитый.

Я в последний раз взглянула на небо и решила, что хватит. А то будет уже потоп, а не полив. Развеяла тучи и из-за них вышло такое ласковое солнышко, что у меня мгновенно поднялось настроение, даже желание хандрить немного поутихло. Посмотрела на мальчика, что завороженно смотрел на небо. Наконец я поняла, я видела в ребенке прошлую себя, поэтому и настолько сочувствую его судьбе.

- У кого ты живешь, в этой деревне? – я развернулась и развеяла всю свою магию.

И решительно зашагала в сторону деревни, хлюпая по лужам и грязи, хорошо еще мои сапоги были высокими. В отличие от полу дырявых ботинок мальчика, который теперь шел рядом и хлюпал ногами, я злилась на его опекунов.

- Сейчас я живу в пристройке у старосты, - опять вернул он на лицо серьезное выражение, не присущее детям, - раньше жил с отцом в этой деревне, но его уже 3 года, как нет.

Он рассказывал это так спокойно, словно это для него не имело уже никакого значения, словно было не о нем самом. Что-то подобное я и подозревала, но не думала, что он уже 3 года живет в таком положении. Но его последние слова повергли меня в ужас.

- Не переживайте, госпожа маг, обо мне хорошо заботятся, меня даже кормят.

Я остановилась, усилием воли сдерживая ярость и воздух, что внезапно потяжелел, над улочкой, и над нами конкретно. Кормят. Его кормят, а он и рад. Развернулась к мальчику присела, чтобы быть чуть ниже него и посмотрела в черные глаза, в которых не было ни капли благодарности, ни грамма желания продолжать жить. Это заставило меня мгновенно успокоится, а сердце затопила жалость, и я сказала совсем не то, что хотела в самом начале:

- Не хочешь уехать отсюда со мной?

Из-за того, что я все также сидела на корточках перед ним отчетливо увидела в его округлившихся глазах искру надежды, которая мгновенно была задушена самим мальчиком.

- Зачем вам это? – он насторожено смотрел на меня, а я заметила то, чего раньше не видела. Что-то невесомое окутывало мальчика, и было ощущение, что это магическая сила. Решила подумать об этом позже.

- Хочу дать тебе шанс на хорошую жизнь.

Это был лучший ответ из того, что я смогла придумать прямо сейчас, он буркнул, что подумает и сбежал от меня. Я так и осталась сидеть рядом с влажной землей, задумавшись, а правда, зачем он мне нужен. Мне было его жаль, это да, и чувствовалось в нем, что-то похожее на меня, но была ли в этом практическая польза я была не уверена. Одно знаю точно, об этом мире я знаю крупицы, и этот мальчик может подойти и как прикрытие и как источник хоть каких-то знаний в начале. А так как денег у меня нет, меня мучили сомнения, смогу ли я взять ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь ребенка и не будет ли ему лучше у людей, которые ему дают кров и хотя бы кормят. Но решила оставить это решение на мальчика, и так своих проблем хватает.

К вечеру мы собрались за большим столом в доме у старосты, он, его жена и пятеро их детей разного возраста, Марека за столом не было. Странно все это, как же его кормят. А мужчина улыбаясь начал диалог:

- Госпожа маг, не могли ли вы еще помочь нашей деревне?

Я лишь вопросительно приподняла бровь, и съела ложку немного подгоревшей каши, но я была не сильно привередливой, особенно после своей рыбы, а староста продолжил.

- У нашей деревни есть сокровище, это защитный артефакт, который делает ямы вокруг деревни при нападении и уже несколько раз был в использовании, - он продолжал смотреть, ожидая какой-то реакции, но я не совсем понимала поэтому помалкивала, давая ему рассказать все до конца.

- И разрядился, вы же нам поможете? – заискивающе предложил, улыбаясь во весь рот.

Что же на это ответить, осмотрела присутствующих, дети смотрели на отца с восхищением, а жена с явным неодобрением.

- Конечно, - тоже улыбнулась, - думаю о цене мы договоримся.

Староста мгновенно сдулся и дальше просто молча ел, и не беспокоил меня. Единственное, что я знала, что услуги магов стоят дорого. От этого и говорила, очень надеясь, что зарядка артефакта, это не что-то сложное, с чем нужно долго учиться работать. Ну в случае чего извинюсь и откажусь от работы, ничего страшного. И после скромного ужина меня повели показывать артефакт, в уже знакомый кабинет.

Артефактом оказался просто какой-то жетон с россыпью белых камушков сверху, даже и не понятно ничего, что с ним делать. Пока отложила в сторону, смотря на мнущегося старосту.

- Сколько можете предложить за зарядку? – холодно проговорила я, играя роль страшного и злого мага.

Староста рассказал, что подготовил отвезти их в город на подзарядку, однако это заняло бы очень много времени, так как сама зарядка обычно занимает 2 дня, плюс дорога туда. И он обычно платит за такую работу 10 серебряных, внимательно на него посмотрела, даже сейчас мне было ясно, что меня хотят надуть. И без знаний о том 10 серебряных-это сколько. Слишком лукавый взгляд у него был. Просто утроила сумму, соглашаясь, староста явно остался доволен, видимо это стоит намного дороже, и я все же продешевила. Попросила оставить меня одну и староста, потирая руки покинул свой кабинет, оставляя меня один на один с неизвестным артефактом и собственными невеселыми мыслями.

Осмотрела пластину, которая носила гордое звание артефакта, и особенно скопление камней с одной стороны и ничего не почувствовала. И как его заряжать. Призвала магию, она осторожно окружила артефакт в моих руках и один белый камушек засветился. Надеюсь, он так заряжается, откинулась на стену, устало чувствуя, как из меня тонкой струйкой уходит что-то, видимо сила или мана, бесследно впитываясь в уже не белый, а слабо светящийся салатовым оттенком камушек. Не знаю сколько я сидела, но по ощущениям прошло уже часа 4, интересно, сколько можно, уже больше половины камней светились ровным салатовым оттенком, но другая была все такой же белоснежной. Да и я чувствовала, как мой внутренний резервуар пустеет, странное чувство. Ранее, когда использовала эту магию я не чувствовала такой пустоты, возможно нужно остановиться. И последний камушек со мной согласился, моргнул и засветился зеленым, а я устало выдохнула.

Магии действительно у меня вытянуло очень много, поэтому вышла с кабинета и подошла, как под гипнозом, к полулежащему на скамейке старосте. Мне хотелось выйти на свежий воздух. Магия бушевала и требовала срочного выхода, но я ее сдерживала. Было не понятно, что происходит и меня пугала немного эта новая частичка меня, которую еще предстояло понять. А пока разбиралась, староста на меня смотрел испуганными глазами я смогла лишь прошипеть:

- Из дома не выходить.

А сама вылетела, не особо разбираясь куда бегу. Чуть не сбила стоящего на ступеньке мальчика, это оказался тот самый Марек.

- Госпожа маг?

- Быстро проведи меня в отдаленное от людей и построек место, подальше от леса.

Сила бушевала, и не давала произнести больше ни звука, руки похолодели, а по спине проходили крупные мурашки. Мальчик был сообразительным, поэтому, не задавая вопросов кинулся в темноту, я побежала за ним. Бежать было спокойнее, чем говорить и стоять и мне стало немного лучше, я даже осмотрелась, насколько это было возможно в такой темноте. Остановились у небольшого заборчика, но перелезать или пролезать под ним, как судя по борозде часто делали не стала. Схватила мальчишку под руку, подпрыгнула поддержав магией и себя, и его. Миг. И мы уже стоим с другой стороны, я проигнорировала восхищенный взгляд на меня, лишь развела рукой, торопя его. Хоть сила немного унялась и почти не отсвечивала, была тяжесть на лопатках, торопящая, подгоняющая меня, неизвестно к чему. Еще спустя пару минут мы оказались на небольшой полянке, она находилась на пригорке и была свободна от деревьев и кустов, почти лысая земля показывала, что ранее у них тут была засуха.

- А теперь уходи, как можно дальше, - развернулась к мальчишке, - к забору, а лучше домой.

А увидев горькую усмешку, осеклась, но мальчик, уже развернувшись побежал назад. Вот же, я же все понимаю, и не хотела его обидеть, но сказанного не воротишь. А как только он оказался у забора отвернулась в другую сторону. Сила требовала выхода, но если выпущу ее, как она хочет, то повториться трагедия прошлого.

Подпрыгнула над землей и раскинула руки, замерев в метре от земли. Я выпустила магию.

Глава 3. Новый друг.

Вокруг меня бушевал ветер, а я была его центром и здесь же управляла им, чтобы он никому не навредил, я растворилась в его мощи и силе, которую он передавал мне, наполняя силой, утешая, поддерживая и заботясь. Я лишь сморгнула слезы, которые выступили на секунду, их тоже убрал ветерок. Не понимаю. Но эта стихия не желала причинять мне вред, как раньше, она просто становилась моей, окончательно размывая рамки между мной и собой. Теперь я даже не могла точно отделить ее от себя, теперь это все была я.

Я просидела там, по ощущениям пару часов, после чего развеяла тайфун и аккуратно опустилась на землю и осталась сидеть там, смотря в небо, на звезды, что внезапно озарили поляну, на которой я стояла. Меня вновь вырвал из тишины и спокойствия уже знакомый спокойный голос.

- Вам помочь?

- Что ты тут делаешь? – я лишь развернулась, смотря на подошедшего поближе мальчика, который подал мне руку. Приняла, поднявшись, даже не попыталась отряхнуться от прилипшей земли.

- Я остался, потому что рассматривал магию, - внезапно смутился ребенок.

Все-таки он не такой бесчувственный, просто видимо спрятал все чувства и эмоции глубоко внутри, защищая свою психику, знакомая ситуация.

- Вы были серьезны, когда предлагали мне пойти с вами? – тихо проговорил мальчик.

- А что? Тебя здесь что-то держит?

Я уже видела его глаза, он бы и сам в скором времени покинул это место, и со мной это неплохой вариант, по крайней мере для меня. Этот день показал, что об этом мире я знаю крайне мало, и мне нужен проводник, хотя бы тот, кто может объяснить про деньги. Я понимала, какой это риск, ведь сама о мире не знаю ничего, а тут еще ребенок, но это будет лучше, чем разбираться во всем одной.

Он рассказал немного подробнее о себе, пока мы шли обратно, оказывается, его мама давно умерла, и они с отцом переехали в эту деревню, но и его вскоре не стало. А крепкий дом, который построил его отец и в котором они жили стал очень нужен сестре старосты с семьей, ведь не дело, что одинокий мальчик живет в большом доме. Его забрал к себе староста и, судя по всему, не очень хорошо кормил и баловал, хотя я видела его других детей, с ними все было в порядке. А Марек явно был лишним в их семейке.

Я разозлилась и вокруг снова закручивались вихры силы, и снова я увидела небольшой ареол от мальчика. Остановилась и присмотрелась, подойдя поближе, немного его напугав.

- А ты похоже маг, - задумчиво проговорила я, заметив, что мальчик удивленно округлил на это глаза. У других людей я подобного свечения не замечала, а других магов я так близко не рассматривала.

Мальчика явно обрадовала эта новость и мы в комфортном молчании дошли до дома, где я даже не удивилась, когда паренек отошел за дом и окончательно скрылся в темноте. Не знаю, где он ночует, но явно не в самом доме, а сама зашла в тишину дома, меня никто не встретил, позволяя лечь на небольшую, лавку в кабинете старосты и устало прикрыть глаза.

За небольшой промежуток времени столько всего произошло. И эта сила, магия была во мне, живая и ластящаяся, словно сытый котенок, застревая теплым комочком где-то в районе лопаток. Зато после своего ураганчика я чувствовала себя очень хорошо, не было недавней пустоты, ощущала себя полной сил, а еще какой-то полноценной.

Следующий день порадовал меня жарким солнцем и вкусными булочками, что жена старосты приготовила еще на рассвете. Меня никто не расспрашивал о вчерашнем буйстве стихии ветра, хотя думаю вряд ли меня послушали, вон глаза отводят, как на них гляну. Марек подошел ко мне сразу после того, как сытая и довольная я вышла на порог. Оглядела мальчика, какой-то он грязный или побитый, но его вещи выглядели уже хуже лохмотьев, я сразу не поняла, рассматривая его, что он твердо сказал:

- Госпожа маг, если вы согласны меня взять с собой можно мне пойти с вами?

- Да, - просто ответила я и пошла выполнить работу, что сегодня утром попросил сделать староста, и с которым я вновь торговалась за помощь в переносе тяжелых дров из одной поленицы, что протекала в другую. Думала расспросить Марека попозже и обо всем договориться, но он мне не дал.

- Постойте, - мальчик вновь загородил мне дорогу, - не могли бы вы мне помочь?

Я приподняла бровь, ожидая продолжения. И он, с каким-то отчаянием бросил взгляд за мое плечо, вынуждая меня обернуться.

- Это был мой дом раньше, - тихо сказал ребенок, - вы не могли бы сходить со мной, я хотел бы попрощаться, - и подошел ближе, тоже глядя на дом и на выходящую из двери дородную даму, - но меня не пускают даже на порог.

Нахмурилась, для меня это было немыслимо, забрали у ребенка дом, присвоили себе и даже не пускают на порог.

- Хорошо Марек, но давай попозже.

И видя, как он обрадованно кивнул пошла выполнять скучную работу. Я решила перенести сразу все дрова разом. Не была готова, к долгой работе, да и образовались некоторый дела с черноволосы мальчишкой, поэтому кивнув в ответ на поклон одному из сельчан, который стоял рядом с дровяником.

- Куда переносить? – холодно спросила у побледневшего мужика.

- Сюда, госпожа маг, - опасливо глядя на меня указал рукой на, видимо недавно построенный большой навес, раза в полтора больше того, где сейчас располагались дрова. Не стала ничего придумывать, просто связала словно большую сетку из воздуха и окутала полупрозрачной золотистой сетью все дрова разом и немного приподняла над землей. Было тяжеловато, но я вместе с воздухом была едина и по моему взмаху руки, огромная гора раза в 3 больше человеческого роста поплыла над землей, следуя лишь моей воле.

Справилась быстро и 20 минут не прошло, как все было уже на своих новый местах, а селянин рассыпался в благодарностях, но это меня не сильно трогало. Больше интересовал неожиданный попутчик, я послала ветерок его искать, благо тут не было много людей и с поисками разобралась быстро, узнала, что он неподалеку и решительно направилась к нему.

- Пошли? – задумчиво глядя на явно новый синеющий кровоподтек на руке, который не увидела сразу с утра, когда встретила мальчика, переносящего тяжелые мешки с его рост. И грубого мужика, что его подгонял, а заметив меня застыл на месте забавно выпучив глаза.

- Госпожа маг, а как же работа? – немного смутился под моим внимательным взглядом ребенок.

- Вот это? – я приподняла его мешок рукой, облегчая его вес магией, что он так тяжело нес и вручила, крякнувшему от тяжести мужику, когда убрала свою магию, - тебе это больше не нужно, пошли, Марек.

И развернувшись спокойно пошла к выходу из этого амбара, немного растерянный мальчик поторопился за мной. Так же молча прошли к дому, на который он ранее указывал. Я тоже оглядела его. Добротный, не то, что другие хатки, крепкий, его явно строили с любовью и знаниями. Понятно, почему его так быстро прибрали к рукам, после смерти его отца.

Когда дошли я пропустила его вперед, но на него сразу же набросилась большая баба с ребенком на руках, и начала верещать. Даже не заметила меня, стоящую позади черноволосого ребенка.

- Опять ты пришел! -орала она истошно, что даже у меня уши заболели, - Вон!

Но Марек не отошел даже на шаг, застыв на месте, разглядывая свой некогда дом. Даже, когда на него понеслась рука с зажатой в ней кочергой не сдвинулся с места. Тут уж я не выдержала. И я аккуратно вынесла ее из дома воздушной волной, чтобы не навредить ребенку в ее руках, но пусть радуется, что он с ней был в этот момент иначе все могло кончится хуже. По ее крикам с крыльца и словам о том, что мало она его била, я догадалась почему мальчишка пришел в таком плохом состоянии совсем недавно. За ней закрылась дверь оставляя нас вдвоем в светлой и просторной горнице.

На улице кричали «Грабят! Помогите!», но мы с Мареком не обращали на это внимания. Он осматривал когда-то свой дом, а ныне уже чужой. Я его приобняла, хотела немного утешить ребенка, но не слишком получилось. Он был таким маленьким и худым, но стойко выносил удары судьбы, хотя если вспомнить его взгляд, он просто смирился с этим несправедливым миром. Мальчик быстро выпутался из моих неуклюжих объятий, тихо шепнул, что в доме есть тайник, но он не знает где он.

Я магией просканировала дом и быстро обнаружила его рядом с печкой. Мы его вскрыли. В тайнике было письмо и мешочек с золотом. И все. Мешочек Марек отдал мне, а сам открыл письмо. Хмурился, потом сложил и тоже отдал мне, я спрятала все за пазухой, немного злясь, что тут нет карманов.

- Я не умею читать, - сказал он хмуро.

На улице тем временем стало очень шумно, и мальчик, еще немного походив по дому вернулся потерянный ко мне, стоящей все это время неподалеку от печки с уже захлопнутым навсегда тайником. Мы вышли за дверь на просторное крыльцо.

Перед нами уже собралась толпа на жалобно кричащей женщине с ребенком в одной руке и с железной кочергой в другой. На нас сразу накинулись, точнее, не на нас, а на Марека, начали галдеть, что пригрели сироту и теперь, он их грабит. А сестру старосты утешал тот самый мужик, что заставлял Марека переносить мешки. Я холодно на всех посмотрела, окончательно убеждаясь, что ребенку в этом гадюшнике не место и я уже достаточно терпела, чтобы меня не выгнали из дома старосты раньше времени. Да и пора бы двигаться дальше. Усилила голос магией, чтобы перекричать галдящую толпу, и заслонила собой мальчика.

- Мальчик прощался с отчим домом, - благодаря магии мой ледяной голос услышал каждый, - Ведь теперь я его забираю.

Тут же был и староста. Он попытался повозмущаться на мои слова и потребовать деньги за мальчика, что был на его полном обеспечении. Но глядя, как у меня резко похолодели глаза, внезапно закашлялся и сдулся. Как он резко переобулся даже забыл, что минуту назад обещал кару и вместе со всеми ругался на мелкого ребенка, который по праву пришел в свой собственный дом, а у него он жил впроголодь и неизвестно где.

А на следующий день мы покинули столь неблагополучное место. Под общий всплеск негодования. Но Марек не выглядел расстроенным. Вот вообще. Рада, что забрала его. Только что теперь с ним делать?

Но совсем пустыми мы не уехали. Нам выделили телегу с извозчиком до ближайшего города, вместо части оплаты. И вместе с ребенком мне выдавали обещанную оплату за артефакт и перенос груза, хотел еще сжулить немного, но я еще утроила сумму. И мы договорились. С собой у меня теперь были монетки Марека и небольшой мешочек с 35 серебряными монетами, правда нужно побыстрее сравнить цены и узнать, как это много.

Мы мирно ехали в открытой повозке, запряженной одной лошадкой. А пока было свободное время, я решила прочесть Мареку его письмо, заодно проверить действительно ли у меня получается читать местные буквы, раз умею говорить или нет. Дорога была не особо ровной, поэтому буквы постоянно прыгали и расплывались, но все же прочла его мальчику.

Если кратко, то там было о том, что если ты читаешь это письмо, то твой папа уже мертв, оставляю тебе деньги на первое время. Мы с мамой тебя очень любили. А еще мы не говорили, но твой отец является наследником маркиза Беретского и с этим письмом ты можешь устроиться в жизни предъявив его им, и кровавый отпечаток снизу, переливающий каким-то ярким светом. Мне это ничего не говорило, кроме того, что я забрала не просто сироту, а титулованного сироту, впрочем, Марек выглядел лишь немного озадаченным, но не более. Зато мы выяснили его точный возраст, в письме была точная дата рождения - 27 числа 3 месяца осени, получается ему 11 лет недавно исполнилось, вспомнив небольшой календарик из желтой бумаги, с зачеркнутыми цифрами. Но из-за недоедания он выглядел мельче и юнее. Зато теперь понятно, откуда у деревенского жителя целый мешочек с золотом. Но нельзя же разгуливать с таким состоянием по улицам. Нужно будет сдать его в банк. Предложу это попозже, а пока меня интересовало столь спокойное состояние мальчика, да и мое собственное ментальное здоровье оставляло желать лучшего.

Я спросила, помнит ли он своих родных. Но оказывается, они умерли довольно давно. Он помнит, но не все. Да и маленький он тогда был, даже если и видел странности, связанные с происхождением, то не понимал их. А маму он не помнит вообще, неизвестно от чего она умерла. Но после ее смерти они и переехали в эту деревню. Слушая это, я задумалась, бедный мальчик, сколько всего пережил, а я тащу его в такую неопределенность. Но отпустить его я не могла, да и ему некуда было идти, не обратно же. Хотя сейчас у него появились перспективы прийти с письмом к родственникам.

Я плохо разбираюсь в мироустройстве, экономике и обо всем, что связано с этим миром. А Марек уже доказал полезность. Сказал, что за ту работу, что я сделала как маг в деревне, я должна была получить хотя бы золотую, а не жалкие 35 серебряных монет. А также, что 1 золотая – это 100 серебряных. А 1 серебряная – это 100 медных. Все логично. Думаю, что Марек меня в чем-то подозревает, все же, такие простые вещи, не знаю, но ничего поделать не могу.

Зато читать могу. Почему-то. Но не писать, к сожалению, я попробовала во время привала веточкой, получалось странно. Но это поправимо. Будем учиться с Мареком вместе, если он от меня не уйдет.

Так мы и доехали до ближайшего города, он был довольно близко, всего в полудне пути, а попрощавшись с извозчиком огляделись. Но город, как по мне это не то название для данного маленького поселения. Все же по моим меркам это скорее большая деревня, а не город. Единственное отличие это наличие постоялого двора и крепостных стен, а еще 3х главных улиц с небольшими домишками.

По совету извозчика из деревни мы сняли небольшую комнатку в гостинице с двумя кроватями и решили немного отдохнуть от дороги. Сняли только одну комнату, ибо денег у меня было не так много. У меня, по крайней мере, а деньги Марека тратить я не планировала. Это его деньги все же. Оглядела безликую комнату, тут не было ничего из полезного или интересного. Кровати, покосившийся стул и небольшой деревянный столик. А теперь и мы. Осмотрела мальчишку, который сейчас лежал пластом на кровати рядом с пыльным окном, с собой он взял какие-то вещи, но сейчас был все в тех же лохмотьях, в каких ходил по деревне. Явно у него либо нет других вещей, либо он боится их использовать. А завтра я запланировала поход в банк, положить деньги Марека на счет, чтобы не путешествовать, звеня золотыми. Поэтому попросила показать свои пожитки. Да, я была права, пока мальчик, сильно смущаясь своих явно не новых и сильно застиранных вещей, разложил их на своей кровати. Присмотрелась, это все легче просто выкинуть. Вещей было всего несколько, хотя серая рубашка явно была относительно новой, в этой горе ветоши.

- Переодевайся в нее, и в вот эти брюки, жду тебя за дверью, - произнесла, искренне надеясь, что заработанных мне денег хватит на один вещевой набор для Марека и один для меня.

- Зачем? – недоуменно склонил голову Марек, разглядывая выбранные мною вещи, - это же праздничные вещи.

- Что? – я удивилась, неужели староста давал ему вещи по праздникам, какой кошмар, - ничего страшного, переодевайся, я жду.

И вышла за дверь, недолго ожидая мальчишку, который спустя секунду уже стоял рядом. Уже выглядел не так плачевно, хотя бы не сойдем за попрошаек. И кивнув на его переодевания пригладила его, немного лохматые волосы. Он от меня отшатнулся, что ж, видимо для такого еще рано, и бросив ему пошли, пошла на улицу.

Остановилась на секунду слушая внутренний ветерок, который докладывал, где сейчас совершалась продажа вещей, и куда нам нужно идти. Немного закружилась голова от избытка информации, все же мест и людей здесь было в разы больше, чем в той деревне, где я встретила мальчишку.

Я уверенно зашла в неприметную дверцу с нарисованным на ней желтеньком платьице. Меня встретили ряды с готовой одеждой самых разных расцветок и мило улыбающаяся девушка, которая неудовлетворенно осмотрела нас с ног до головы, видимо мы не выглядели, как платежеспособные клиенты.

- Простая рубашка и брюки на мальчика, - после приветствия заявила я, кинув взгляд на мальчика, - бюджет 5 серебряных.

Старалась не смотреть на немного округлившего глаза мальчика, и мгновенно появившаяся профессиональная улыбка у девчонки-продавщицы. Видимо я дорого сказала за простые вещи, но менять свои слова не захотела. Отправила недовольного Марека переодеваться, оставаясь стоящей статуей посередине магазинчика. Марек вышел, штанины были великоваты, а белоснежная рубашка очень ему шла, подошла ближе рассматривая этот вариант.

- Не подходит, - нахмурилась, - рубашку попрактичнее серого или темно зеленого цвета, а брюки вы разве не видите, что они не по размеру?

Передо мной и Мареком извинились, и побежали искать дальше. Мареку было явно неловко в таком месте, да и то, что из-за него кто-то бегает и суетиться, но пусть привыкает, если хочет быть со мной. Еще минут 15 и идеальная рубашка и штаны были найдены, а я распрощалась со своими деньгами. Себе в процессе решила ничего не покупать, может попозже, когда заработаю побольше.

По дороге назад Марек не сказал ни слова, просто затаенно разглядывал вещи, что у него теперь были в руках. Пакетов тут не предусмотрено, а заворачивать в странный и не особо чистый тканевый мешок я не захотела. Мне было довольно комфортно с этим ребенком, он в основном молчал, не задавал никакие вопросы. Вел себя не по возрасту тихо, но порой смотрел на меня так, словно видел меня насквозь и то, что я ничего не знаю было для него очевидным. Я бы хотела немного заняться его воспитанием и расшевелить его немного, чтобы он больше стал походить на детей его возраста, но не было времени, и пока меня все устраивает. Но попозже, когда и он и я привыкнем друг к другу мне хотелось бы с ним поговорить.

Утром следующего дня мы пошли в банк. Марек переживал, ведь он деревенщина и ни разу не был в городе, а тем более в банках.

-И как же идти в такое уважаемое место? – испуганно спросил Марек, вырывая меня из своих мыслей, и давая понять, что мальчик в ужасе, и даже новая одежда ему уже не нужна.

Уважаемым я банк не считала, о чем и сообщила ему. А также сказала, что он все же будущий маркиз, если захочет, конечно, им быть. Так что негоже ему бояться каких-то заведений. Спину прямо, грудь вперед и плечи назад. На всякий случай взяла его за руку, и ему стало спокойнее, думаю это первый шажок к будущей дружбе.

Глава 4. Старые шрамы.

В банке работали, вроде, люди, но какие-то высокомерные, странно что в такой глуши вообще был банк. Они своими вздернутыми носами, от своего величия, были очень похожи на гоблинов из Гарри Поттера. Так что мне было больше смешно и любопытно, чем страшно, как Мареку. Но визуально я была холодной и высокомерной посетительницей, а Марек рядом со мной тоже поддерживал этот образ, в новой одежде, но такой же испуганный, будто его тут бить будут.

Я подошла к ближайшему окошку и сказала, что хочу открыть счет. Высокомерный мужчина сразу улыбнулись клыкастой улыбкой акулы и пригласили нас в отдельный кабинет с диванчиком. Я немного напряглась, но продолжила идти за странным существом, которое явно человеком не было. Меня успокаивало лишь то, что Марека напугал сам банк, а не его служащий. Значит это что-то нормальное для местных и мой испуг будет выглядеть странно. Нам предложили чай с печеньками, от которых я благополучно отказалась и попросила только воды. Нам предложили стандартный договор, вклада с накоплением, с возможностью доложить деньги. Мальчик просто молча сидел с прямой спиной, и казалось даже не дышал. Я попросила расписаться в договоре вклада именно Марека, своим отпечатком пальца и кровью. Дальше нам поднесли круглый шар, на который мы по очереди положили руки, я только затем, чтобы и дальше могла пополнять счет. Отныне слепки наших аур будут ключами от вклада. Это потрясающе! Какая хорошая система безопасности. Ведь ауры, как отпечатки пальцев, уникальны, так что никто не подделывает их.

Обратно возвращались в молчании. Марек выглядел пришибленно, видимо слишком много впечатлений для ребенка, что раньше и города-то не видел никогда. А я думала, 100 золотых это много или мало? Именно столько было в мешочке, оставленном родителями Марека. Вроде звучало много. Но ведь, за ночлег мы отдали 1 серебряную и 80 медных за ночь. Еда 30 медных за человека один раз. Итого в день 3 серебряных и 60 медных на двоих. А еще я заплатила за рубашку и штаны 5 серебряных, а мои запасы не резиновые.

Что ж, около 1 золотого в месяц, если тратиться только на еду и крышу над головой получается 12 золотых в год. Это если экономить, конечно. Значит, Марек теперь обладает неплохой суммой. Вот только еще нужна одежда, образование и мелочи для жизни. Поэтому, думаю, этого хватит всего года на 4. Значит, мне нужно о нем позаботиться.

-Госпожа Арина? - пока я задумалась, меня позвал мальчик, - Почему вы положили все на мой счет? Почему не на свой?

Не поняла. Что он обо мне думает? Что я грабитель, что ли? Или же, что я такая же как жители его деревни, что эксплуатировали его. Это я ему и высказала, только в мягкой форме, все же он только стал ко мне немного ближе. Он смутился. Но сказал, что я его и так спасла из того места и одела, как господина. А теперь он должен идти сам по себе, и я должна его бросить. У меня аж глаза расширились от удивления, и я разозлилась, неужели он сам хочет от меня уйти, ведь я его бросать не собираюсь.

Схватила его под руку и повела его в ближайшее безлюдное место, в ближайший закоулок. Тут воздух потяжелел от разлившейся моей магии, мальчик побледнел, глядя мне в глаза. Внимательно смотрела на него, стараясь призвать магию к порядку и перестать доставлять дискомфорт собеседнику. А он смутился еще сильнее, опустил голову, весь сжался и как будто бы готовился к удару, на что я тихо спросила:

-Чего ты хочешь, Марек?

Он задумался на мгновенье. И подняв на меня, полные страха глаза, тихо ответил:

-Жить как мышь и не показываться никому на глаза? – он чуть ли не плакал, но все также смотрел, не опуская глаз, по щеке скатилась первая слеза.

Это меня разозлило, поднялся сильный ветер, но злилась я не на дрожащего ребенка передо мной, а на тех, кто явно повторял эти страшные слова не раз мальчишке, раз он их так хорошо запомнил.

- Это не тот ответ, - покачала головой, - чего ты хочешь в этой жизни сам? - спросила я немного мягче, хотела узнать, что он сам об этом думает, и утихомирила поднявшийся ветерок.

- Ничего, - тихо и равнодушно сказал он, - я не могу ничего хотеть.

- Почему не можешь? – я не сдавалась, и хоть я хотела, чтобы этот разговор случился позже, когда он привыкнет, но уже слишком поздно.

- Да потому что у меня ничего нет! - выкрикнул он, и вскинул голову, вытирая рукавом новой рубашки злые слезы, - Поэтому я должен тихо жить на милости у других людей, пока не сдохну.

Я поморщилась на его последние слова, но злость была намного лучше холодного безразличия, с которого мы начинали, по моему опыту знаю.

-Почему ничего нет? -повторила я.

-В смысле? - он недоуменно вскинул брови, явно не понимая, что именно я хочу до него донести, видимо я поставила его в тупик своими глубокими вопросами.

-Дорогой мой, а с чего бы, у тебя ничего нет? -начала я перечислять, подойдя ближе и стерев с его щеки еще несколько слез, - У тебя есть ты! - уверенно сказала я, на что Марек недоуменно оглядел себя, - А теперь есть и я! А с этим есть и разные возможности. - я погладила его по голове, он вздрогнул, но не отстранился, принимая ласку, последний аргумент был ему явно самым понятным.

-А что за возможности? – склонил он голову на бок и нахмурился

Я явно его заинтересовала, поэтому продолжила:

-Хотел бы стать маркизом, ты же не забыл, что являешься аристократом? – сказала о том, о чем мальчик явно забыл, о письме и прочих родственниках.

- Я ничтожество! - обреченно сказал он, глядя на меня с затаенным страхом, - какой из меня маркиз?

Да что ж такое, кто же так забил этого мальчишку, что он теперь даже поверить в такое боится.

-Ха, Марек, это решать только тебе, - грустно сказала я, понимая, что достучаться до него полностью у меня пока не получилось, - ты можешь стать моим учеником и великим магом, если тебе не нравится вариант стать маркизом. Если станешь магом, твои родственники сами будут умолять тебя прийти к ним, - я положила руку ему на плечо, молчаливо поддерживая, - Марек, все в твоих руках. А теперь скажи, чего ты хочешь?

Он задумался на минутку и ответил:

- Хочу стать сильным, чтобы никто не смог больше меня обижать, а еще… - он смутился, - я хочу стать вашим учеником.

- Я тебя услышала! – с улыбкой сказала я, меня радовало, что хоть немного, но Мареку стало легче, - не забывай об этом, мой дорогой ученик, - а после решительно вывела его из этой подворотни. И хотелось бы верить, что к светлому будущему.

Мне кажется, этот мальчик очень долго копил в себе эмоции, ведь раньше не было ни одного человека, что был на его стороне. А еще уже долгое время после смерти его родителей, к нему очень плохо относились. Прямо хочется вернуться в его деревню и спалить что-нибудь. Вот только я не маг огня…

А по возвращении обратно я судорожно думала, чему же я буду его учить. И зачем только предложила подобное. Не думала, что он так загорится идеей обучаться у меня, думала согласиться стать маркизом, а мое предложение просто красиво звучало, вот же. Для начала мне нужно подумать, чему я могу его научить. Пока лишь арифметике, немного магии, которую я сама еще не до конца понимаю, моему мировоззрению и каким-то знанием своего мира. А дальше мне самой нужно будет всему научиться или же найти тех, благодаря кому Марек сможет учиться и познавать новое, ему интересна магия, судя по всему, от этого и будем пока отталкиваться.

Утром следующего дня, мы поговорили еще раз о планах. Решили поехать дальше в столицу, а там пойти в местную гильдию магов, где я смогу заработать деньги, а Марек будет ближе к своим родственникам и тоже может научиться чему-то новому. В одном он оказался прав, этот серьезный мальчишка. Если просто прийти к маркизу и сказать, что Марек его внук, никто нам не поверит, даже письмо с подписью отца не поможет, нас даже на порог думаю не пустят. Да и по словам мальчика, он не сильно хочет в маркизскую семейку, пока что. Для него в приоритете все-таки стать магом, очень уж ему понравилась эта идея, вот только нам нужно было узнать, какой именно специализацией он владеет.

По словам мальчика это как раз в гильдии и сможем узнать. Он сам ее пока не чувствует, но я вижу, что он точно маг. Думаю, если бы староста знал, он бы не стал мучить его и вряд ли отпустил из деревни. В целом все сложилось неплохо. Но, нужно подумать, как поднять ему самооценку, все же его сильно гнобили все это время. Мне это тоже пошло на пользу, у меня в этом странном месте появилась хоть какая-то цель. Теперь буду беречь мальчишку и учиться самой. А уж потом буду думать, как попасть обратно к себе на родину. Также как пришла точно не получиться, я очнулась уже лежащей почти в средине перекрестка дорог. И первое время думала, что сошла с ума и от падения в люк впала в кому, но реальность происходящего пришла почти сразу.

Через пару дней осмотра города и небольшого отдыха решили, что до столицы доберемся на дирижабле. По словам Марека, они довольно распространены. Но на дорогу уходит 50 серебряных на человека. Это как пол месяца жить в таверне и вкусно кушать на двоих. Придется взять денег у Марека. Но что поделать? Так действительно быстрее и безопаснее, а деньги верну, как только заработаю.

Так что, рано утром мы собрались и пошли в местный воздушный порт, удивительно, что в таком захолустье был воздушный порт, а на мои редкие вопросы мальчишка смотрел на меня с таким подозрением, что отбивал все желание спрашивать. Но ничего не говорил за мои пробелы в знаниях, видимо не хотел испытывать мое терпение. Я на это лишь хмурилась, ведь не знаю даже того, что знает обычный деревенский мальчик. Пока шли по унылой улице, я задумалась. В последнюю неделю я заставляла Марека решать простые задачки на сложение, вычитание. Он на удивление довольно быстро все схватывает, видимо тут какие-то аристократичные гены. Но магии по-прежнему не чувствует, что бы я ни делала и как бы на него не воздействовала своей силой, чтобы он ощутил свою. Еще он мне напоминал с первой встречи беспомощную маленькую рыбку, выброшенную на берег, а еще его имя было созвучно, поэтому в мыслях стала называть его «мальком».

У меня тоже был небольшой прогресс, я научилась ставить ширму из тумана, чтобы мне было комфортно переодеваться, жить и так далее в одной комнате с мальчишкой. Ведь первое время было довольно неудобно все время просить второго человека выйти, чтобы просто переодеться.

Оказывается, это не так сложно, как я думала. Просто беру два потока воздуха, холодный и теплый. Для этого использую горячую и холодную воду и испаряю их, резко соединяя, и ограничивая воздушной стеной. Получается запечатанная туманная штора, у которой не ограниченный срок годности, так как я делаю двойную стенку, для поддержания температуры, все ведь герметично запечатано. Мои знания мне пригодились, и так хорошо, что мой внутренний ветерок теперь со мной заодно и выполняет все, о чем я ни попрошу.

Пока я думала о наших успехах мы дошли до большого здания, над которым возвышалась табличка с золотистой надписью с вензелями «Воздушный порт». Все сделанное из бревен, гороженное со всех сторон высоким кованным забором. А вот за ним виднелись макушки кораблей. На больших и маленьких кораблях виделось разное количество мачт и обрамлялись множеством разноцветных ярусов парусов, словно новогодняя елка, очень величественно и красиво. Но неужели эти корабли это и есть дирижабли? На мой вопрос Марек лишь кивнул, он явно решил для себя уже не удивляться моим странностям. Я заново оглядела эти корабли, как же они полетят, ведь слово дирижабль у меня ассоциировалось с совсем другим видом транспорта.

Внутри здание было не такое примечательное. Все как у нас, очень много людей с баулами вещей, все куда-то спешат и торопятся, боясь, что корабль улетит без них. Несколько стоек с улыбчивыми девушками, которые видимо оформляют и пропускают людей дальше. К каждой стояли огромные очереди, поэтому я, не зная куда именно нам идти отошла в сторону, к стене, чтобы не мешать большому потоку людей, мальчик пошел за мной. Еще я заметила девушку в белом переднике, которая ходила всюду и явно кого-то искала. К ней я и подошла, чтобы узнать нюансы, а еще мне было любопытно как работает дирижабль, ну и мелочи вроде, что нам делать, в какую очередь становиться и так далее.

Несмотря на занятость девушка с улыбкой начала рассказывать, что дирижабль поднимается благодаря заряженным магическим камням, а маневрируется благодаря магам воздуха, которые правильно раздувают паруса и ускоряют дирижабль. И сейчас как раз не могут найти того самого мага воздуха на замену. Так как одного мага недостаточно, их должно быть хотя бы двое, и один из них как раз не вышел сегодня на связь.

-А куда идет дирижабль? – спросила я, уже предвкушая, что могу помочь.

-Наши дирижабли, в первой половине дня ходят только в столицу, – произнесла девушка, в очередной раз оглядывая толпу.

Я уже знала об этой особенности, мы с мальчиком, недавно искали расписание дирижаблей. Поэтому и пришли так рано, я вообще ожидала, что тут почти не будет людей, но все получилось, наоборот. Видимо многим не терпелось попасть в столицу.

Как же я обрадовалась. Не веря в свою удачу, я предложила свою помощь, в обмен на полет и место для моего ученика. Девушка, кажется, обрадовалась даже больше, чем я. Нас проводили без очереди в неприметную дверь за ширмой и заключили со мной договор о найме с оплатой в 1 золотую. Но за Марека все же вычли отсюда 30 серебряных, сделав небольшую скидку. Зато у нас будет отдельная каюта для всех рабочих магов. Все происходило так быстро, что я даже не успевала все как следует осознать.

После провели, также отдельно от пассажиров, в припаркованный прямо за зданием довольно большой корабль с тремя мачтами под небесно-голубыми парусами. Внутри пришлось немного поплутать по лестницам и вскоре мы вышли в небольшую каюту, с другими людьми и там нас и оставила милая девушка, и пожелав приятного пути, удалилась.

После мы познакомились с капитаном дирижабля, который будет управлять из рубки самим кораблем. Пока маги и я будем наполнять паруса ветром. Также я познакомилась с Виртом. Моим сменщиком, тоже магом ветра, голубоглазым шатеном с милой улыбкой. Может мой ровесник или немного старше меня, все пытался со мной заговорить как-то игриво, но мой холод в глазах немного остужал его пыл. Марек просто сел неподалеку на диванчик, стараясь не отсвечивать, и оставил меня самостоятельно со всеми вести диалог.

По словам мага, он на земле бывает не так часто, как в воздухе. Он все продолжал мило улыбаться и рассказывать смешные истории, а также взял меня под локоток. Но я, дернувшись, быстро высвободила руку, он ничего не сказал. Повел меня на палубу на, чтобы показать, как и что делать. Я посмотрела пару минут и вернулась к Мареку в каюту, так как ничего сложного и интересного в магии Вирта не увидела. А капитан мне сказал главное наставление, чтобы я и не думала управлять кораблем. Ведь это его работа, а меня наняли просто нагонять ветер, не мешая ему с управлением, и ушел в рубку с множеством кнопок и рубильников.

Мы с Мареком уютно расположились на большом диванчике, где у мальчика даже получилось уснуть, а мне наконец удалось выдохнуть. В тишине я чувствовала себя намного уютнее, без других людей. Хотя на Марека это похоже не распространялось, либо же он был очень тихим, как и я.

Через два часа молчаливого спокойствия, к нам ворвался с криками веселый Вирт и завалился рядом на диване, хотя места в других местах было много. Разбудил Марека, который теперь сонно щурился, рассматривая источник шума. Маг выглядел довольно уставшим, причем пока никого не было на палубе, дирижабль летел сам по себе, просто сильно медленнее. Вирт мне объяснил, что до столицы нам лететь часов десять, а меняться мы будем каждые два часа. Так обычно проходит его рабочий день. Но у меня был интересный план, и мне хотелось его реализовать, так что попросила Марека и Вирта не выходить на палубу. Я вернусь, как только устану. А капитана, чтобы он не пугался, если корабль пойдет быстрее, чем обычно.

Я вышла на палубу, осмотрелась. Корабль плавно летел, рассекая облака, словно море. Надо мной светило яркое солнце, а вокруг не было ни души. Так спокойно, давно не оставалась наедине со своими мыслями. В обычное время уже ненавязчиво отвлекал Марек, переводя мое внимание на себя, свое обучение. И мое желание стать нужной хоть для кого-то в этом мире, чтобы не свихнуться.

Призвала ветер, паруса зашумели, а по моей коже прошли мурашки от такой силы направила его на паруса. А после растворилась в стихии. Я сама была стихией, сильной и могучей, для которой этот кораблик, что щепка. Главное, я помнила слова нашего рулевого, я не вела корабль, просто помогала его вести капитану, поэтому смогла полностью расслабиться, просто пропуская через себя огромное количество сил. Мне было хорошо, ветер был мне словно самый лучший в мире дом, уютный, заботливый, растворяющий в себе все мои печали и страхи и оставляя лишь спокойствие и уверенность в собственных силах. Не знаю, сколько времени прошло, но подумала, что хватит, пожалуй.

Отпустила ветерок, который напоследок растрепал мне волосы и весело улетел дальше по своим делам, готовый при моем едином желании, вернуться и помочь. А сама заряженная под завязку маной и желанием жить, вернулась в каюту.

Меня встретили странным напряжением. Один Марек был полностью спокоен и встретил меня, усадив на отдельно стоящее кресло. Вирт казался ошарашенным и на удивление молчаливым. Оказывается, меня не было 4 часа, с недоверием взглянула на часы, висевшие на одной из стен, и правда, но проведенного времени я не ощущала. А еще то, что мы подходили к столице. Вместо 10 часов мы летели всего 6.

Это мне объявил капитан, который ненадолго вышел из своего центра управления попить водички. Пожал мне руку, и сказал, что это была его самая быстрая поездка и пригласил, как будет время, присоединиться к ним. Вирт все также молчал, радуя меня этим и тем, что сидел поодаль от меня и не обращал на меня особого внимания.

Марек шепнул мне, когда посадил в кресло, что, Вирт не один раз рвался меня подменять, он его остановил, сказав, что маны у меня достаточно и все в порядке. Мальчик явно напрашивался на похвалу, но при постороннем мне этого делать не хотелось, поэтому лишь кивнула. А Марек, явно расстроенный моим молчание прошелся до Вирта и сел рядом.

Мы долетели.

Глава 5. Навязчивый спутник.

Нас проводили в город также в обход основной очереди, как сотрудников. Напоследок мне сказали, что всегда мне будут рады, если захочу заработать. И распрощались, выдав обещанные 70 серебряных. Мы остались снова вдвоем с Мареком в незнакомом месте. Город уже был солиднее, здание порта было величественно и красиво, но находилось на отшибе города. А кораблей, которые виднелись за зданием было в несколько десятков раз больше, чем в том маленьком городишке.

И сам город был уже похож на город. Разные здания, я осмотрелась, до центра города было необходимо добираться на экипаже или же идти пешком, но это совсем долго получается.

- Кхм, - звук раздался пощади нас, заставив обернуться.

В шаге от нас стоял голубоглазый маг и задорно улыбался, глядя на меня.

- Арина, позвольте мне быть вашем проводником? – подошел ближе и явно хотел взять меня под руку, но я не позволила. Он не расстроился.

- Господин Вирт, давайте соблюдать субординацию, - со вздохом оглядела прилипшего ко мне мужчину.

А Марек подошел ближе и внезапно встал, между нами.

- Учитель, пойдемте? – Марек взял меня под руку и направился к стоящим в ряд повозкам, к которым как раз подходили все желающие.

Не сопротивлялась, хотя его обращение немного меня удивило, ведь ничему серьезному я его еще не учила, чтобы называть меня так. Вирт не отставал, но шел позади нас. Подойдя к полноватому мужчине с бородой, который задумчиво оглядывал нашу компанию.

- Сколько стоит до хорошей гостиницы? – спросила я, как главная в нашей с мальчиком группе.

- 3 серебряка, - улыбнулся он подобострастной улыбкой.

Я уже хотела согласиться, все-таки это столица и цены явно будут выше на все, начиная с транспорта.

- Ты что, дядь, - внезапно обошел меня Вирт и подошел к вознице поближе, - ты не думай, что можно так дурить людей посреди дня, сейчас к другому пойдем. До постоялого двора «Сон у Розы» докинь, с тебя и 1 серебряной хватит.

Возница расстроенным не выглядел, только немного бледным и жестом показал, что можно залазить. Так как здесь мы ничего не знали, и как показала практика тут приезжих сильно дурят, согласились, чтобы Вирт нас сопроводил. Вместе забрались в повозку и выглядывали их небольшого окошка, чтобы рассмотреть столицу. Марек явно таких больших городов никогда не видел и смотрел во все глаза, только лишь рот не открывал от восторга. Мне же столица показалась очень шумной, людной и тесной, но она была намного интереснее рассматривающего меня мага, поэтому продолжала смотреть в окошко.

Всюду снующие люди, едущие экипажи и повозки. А город был построен словно кольцами. И мы были в самом отдаленном от центра кольце. Вирт побыл немного экскурсоводом и рассказал немного о столице. Я была частично права. В центре был большой парк и зона с большой церковью. Там же, но ближе ко второму кругу, в отдалении, располагался королевский замок. Во втором круге находились дома знати, а в третьем горожан, купцов и прочих жителей. Ни о каких трущобах речи не было, да и я не видела нищих на улице, хотя это скорее всего приличная дорога, вряд ли тут такое будет.

Через четверть часа повозка остановилась около небольшого домика, увитого розами. Это и оказался тот самый постоялый двор «Сон у Розы», даже на вывеске были нарисованы эти цветы. А внутри было чисто и вкусно пахло едой, желудок заурчал, напоминая, что мы даже не позавтракали, поехав на дирижабле. Еда была превосходна, а комната оказалась хоть, и такая же безликая, но с кипенно-белым постельным бельем и просто сияла чистотой. Мне понравился эта гостиница, что посоветовал надоедливый маг, я даже была ему благодарна, сама бы вряд ли нашла бы такое место в далеке от шума.

Но то, что он остался в этой гостинице с нами не радовало. Хотела ненавязчиво отправить его домой, но он заявил, что он в основное время работает и собственного дома у него нету, да и не надо он все время в пути.

- Арина, ты не понимаешь, для мужчины такая вольная жизнь в радость, - ответил он на мой скромный вопрос: «не надоедает ли ему вот так бесцельно слоняться?»

Он незаметно перешел на ты, да и в целом вел себя так, слово взял нас под свою опеку. Отделалась от шумного мага, заявив, что мы устали с дороги и нам нужно отдохнуть. Ну, я не сильно устала, в отличие от Марека, который лег на соседнюю кровать и прикрыл глаза, просто подошла и открыла окошко, впуская свежий воздух, да так и осталась там, глядя на сад роз и чувствуя их сладкий аромат.

Я снова взяла один номер на двоих, во-первых, для экономии наших средств, а во-вторых, для отпугивания мага, а то с него станется, еще завалиться ночью сетуя, что ему одиноко. Слишком уж он панибратски себя ведет, я не планировала завязывать связи в этом мире, чтобы было легче вернуться, но пока не получалось. Мальчик мне нравился, и мне нравилось его учить, когда заинтересован чем-то, то становиться похожим на обычного ребенка. А вот Вирт нет, слишком многое себе позволял, и не считался с моим мнением, нужно придумать попозже, как от него отделаться, и остаться тут одним. Домик-то мне очень понравился. Хотя может и не стоит ничего делать, раз он говорит, что часто работает и ездит по разным местам, значит и нас очень скоро покинет, с такой же бесшабашной улыбкой полетит в новое место. Наверное, такой характер у воздушника был понятен, но я все же была другой, более приземленной и серьезной что ли, хотя тоже маг воздуха.

Меня обдал цветочным ароматом из окна, ветерок снова меня отвлекал от всяких мыслей, после призыва стихии ветра на корабле во мне ее было слишком много. Выходить пока не хотелось, а потратить хоть немного очень. В голову пришла интересная идея создать карту города, ведь воздух он повсюду. Получалось же у меня в других местах, хотя и последний раз был не самым приятным. И это моя «идея», меня сильно подставила. Я чуть не задохнулась от потока информации, пошатнулась и стала сползать к полу, судорожно вцепляясь пальцами в деревянный подоконник. Ее было слишком много. Голова взрывалась от боли. Пока разобралась, как фильтровать информацию, и как это выключить, чуть не сошла с ума. Зато, кажется, я об этом городе знаю все и даже больше. Я была одновременно везде и всюду. Очень странное чувство. И это было всего пару секунд, не знаю, что со мной произошло если бы было дольше. Вытерла тыльной стороной руки и обнаружила кровь. Кровь шла из носа, видимо капилляры не выдержали подобного напряжения. Стараясь, не разбудить мальчика прошлась и заперлась в ванной. Умылась прохладной водой, судорожно смывая не прекращающуюся кровь. Приложила холодные руки к носу и выдохнула. Голова все также болела и требовала отдыха. Хорошо еще, что здесь было подобие водопровода, хоть и без горячей воды, но это лучше, да и наличие нормального деревянного унитаза безумно радовало. Мне уже надоели походы в уличные нужники по ночам, да и встретить ночью таких же, как и ты, спешащих по очень важным делам был велик.

А еще здесь было небольшое зеркало, я его еще в этом мире нигде не видела. Осмотрела себя, красотка, нос опух и покраснел, а на лице остались лишь раскосые, зеленые глаза, с каймой цвета меда по внутреннему краю, моя гордость. Не длинные каштановые волосы, что сейчас были рассыпаны по плечам, а еще немного запавшие щеки, все же мои голодовки на мне сказывались, надо не забывать, что я теперь не одна, а мальчику необходимо трехразовое питание, чтобы нормально расти. А то я иногда за это упускаю, а мальчик ничего не говорит.

Кровь вроде прекратилась, но гудящая голова-нет. Нужна срочно перезагрузка. Даже не помню, как дошла до комнаты и своей кровати и сразу вырубилась. Да и на следующий день чувствовала себя очень разбитой, но все же попросила Вирта позаниматься с Мареком письмом и чтением, раз уж он так хочет быть полезным и находиться постоянно рядом. Мне кажется, что именно из-за его не прекращающихся историй моя головная боль никак не пройдет.

Я сидела рядом и вникала в письмо. Вирт спрашивал, почему я не учу мальчика. Я же сказала, что не совсем владею письмом, на что Вирт лишь посмеялся, сетуя из какой же глубинки мы пришли, а вот Марек поднял на меня еще один удивленный взгляд. Не удивлена, ведь он знает, что я могу читать, а что писать не умею довольно подозрительно.

Еще через день Вирт уговорил меня сходить посмотреть на его гильдию. Я согласилась, хотя благодаря своей неудачной разведке точно знала, что в его гильдии полно головорезов и коллекторов. Об этом говорили люди в какой-то из таверн, но большее не вспоминалось, не хотелось бы снова использовать эту силу. Но Вирт был довольно настойчивым, так что мне пришлось поддаться. К тому же лучше делать какие-то выводы при личном общении, а не ориентируясь на разговоры неизвестно где.

Придя в нее, я убедилась, что сюда я не пойду. Хотя «малек» не понял, почему именно я едва оглядела все, резко развернулась и вышла обратно за дверь.

Первой мыслью, после яркой, зазывающей вывески была, что мы пришли не по адресу. Атмосфера была похожа на центр моментальных займов. Взял, а потом всю жизнь оправдывайся. И улыбочки у всех такие приторно милые. А еще я вдруг поняла, что мой ученик и я заслуживаем вступить в самую крутую гильдию, от попытки мы ничего не теряем. Поэтому, оставив Вирта в своей гильдии, и расстроив его отказом, мы пошли в самую крупную гильдию столицы.

Я уже знала, куда идти. Но вот факт того, что нас примут, был под вопросом. Самой перспективной гильдией здесь была «Свет зари». И находилась она во втором круге столицы, чтобы не идти так далеко пешком, вызвали экипаж, и уже через 15 минут мы были в знатном районе. Дома тут отличались обилием роскоши и этажей в самом здании, а сады явно соперничали друг с другом изяществом. Здесь же была небольшая торговая площадь, на которой стояло большое, ярко-красное двухэтажное здание, с элегантной вывеской, над большой дверью. «Свет зари» действительно оправдывал свое название.

Внутри нас встречала просторное помещение, разделенное на две половины. Я осматривалась, пока ко мне не подошла милая девушка, которая представилась Ирмой и взяла нас в оборот, рассказывая об их великой гильдии.

А узнав, что мы хотели бы вступить к ним, снисходительно улыбнулась и предложила мне пойти в левую половину комнаты говоря, что для начала мне нужно пройти тест на минимальный порог сил, а он у них довольно высок. В правой же половине принимали заказы у людей, а левая была для работников. Сейчас там было всего пару человек, поэтому мы почти без очереди прошли к небольшой стойке, за которой встала как раз Ирма и предложила мне пройти проверку.

Мне дали магическую пластину и предложили положить на нее руку. Она засветился ярким золотым светом, на что девушка удовлетворенно кивнула, но меня они согласились принять на самом низком уровне, потому что я была без сопроводительного письма. А в самой крутой гильдии оказывается, решали связи, и, если бы мой уровень не был столь высок меня бы не приняли. После этого Ирма стала более человечной, показывая, что мы теперь коллеги и регистрируя меня у себя в бумагах. Мне же дали контракт и предложили расписаться кровью и аурой. В контракте было четко прописано, что в месяц должно быть минимум 2 заказа иначе из гильдии, вылетаешь и не имеешь права на восстановление. Довольно суровые правила. Мне выдали небольшой круглый жетон, бронзового цвета с названием гильдии и кроваво-красным рисунком заката снизу, красивый.

А вот Марек пока не дорос до гильдии, зато его согласились проверить на ману. Что меня и его полностью устраивало. Марек положил руку на ту же пластину, и он засветился сначала немного золотым, а потом ярче бордовым оттенком. Нам сказали, что он димаг, основная стихия - огонь, а дополнительная магия - это воздух. Теперь понятно почему меня приняли, мой золотой почти ослеплял, а бордовый мальчишки лишь ярко горел, разница была очевидна.

Мальчик же очень обрадовался своей силе, что ж, мага огня для его обучения я смогу найти, а воздуху смогу обучить чему-то и сама. Все же, будем хвататься за любую возможность. Ирма, оказалась магом огня, но на мою просьбу рассказать о своей силе мальчику вежливо отказалась.

Я сразу взяла задание на наполнение маной артефакта у кузнеца, все же я уже знала, как с этим работать. И мы уставшие, но довольные, вернулись обратно в гостиницу, снова наняв экипаж. Что ж, общественного транспорта тут не было, все или ходили пешком, или ездили на повозках, что стоили за поездку, как съем комнаты на сутки. Тема денег была привычной, поэтому пока добирались я думала, что пешком ходить до гильдии и обратно долго. Поэтому скорее всего придется переехать куда-нибудь поближе. В «Розе» уже было оживленно, на первом этаже была прекрасная таверна, вот и народа было много. Нас окликнул, сидевший за столиком возле окошка Вирт, и мы присоединились к нему. Правда Марек очень удачно сел рядом с магом, давая мне отдельное место напротив них.

- Как прошло вступление? – со снисходительной улыбкой спросил мужчина, - вы уже готовы прийти к нам? Я даже напишу тебе рекомендательное письмо для нашей гильдии, я же видел, как ты работаешь.

И все это с милейшей улыбкой на лице. Раздражает, так и хочется ее стереть. Молча достала бронзовый жетон с рисунком заката и положила перед воздушником. Было забавно наблюдать, как он меняется в лице, и брови в недоумении ползут вверх.

- Ну ты даешь, - с восхищением оглядел он меня, - ты уже второй раз меня удивляешь.

- Меня тоже согласились принять в будущем, - гордо заявил Марек, переводя внимание с меня на себя, - если пройду тест.

- Конечно пройдешь, - Вирт потрепал, сидящего рядом мальчишку по волосам, а Марек на это лишь поморщился.

Я подозвала очень занятую подавальщицу, и мы с Мареком сделали заказ, Вирт же отказался, сказал, что поел перед нашим появлением.

- А какой у тебя дар? – хитро спросил маг мальчика, внимательно его разглядывая.

- Ведущий огонь, а дополнительный воздух, - Марек отсел чуть подальше от мага, видимо не хотел, чтобы его снова трогали.

Но это ему не помогло, Вирт очень сильно обрадовался, даже, наверное, больше самого Марека, и приобнял мальчика, которому не помогло, что он пытался отодвинуться от счастливого воздушника. Он затараторил, как это чудесно и предложил выйти как-нибудь за стену и потренироваться вместе, он ведь тоже маг-воздушник, поэтому все ему покажет.

Да уж, смотрела на уже не такого довольного Марека, когда нам принесли еду. Но перспектива потренироваться с неплохим магом меня заинтересовала, все же от жизни нужно брать максимум. И если судьба послала нам неожиданного учителя, который сам готов показывать свои знания, то отказываться от такого подарка довольно странно.

- Давай сходим потренироваться, - вдумчиво сказала я магу, который уже вставал и хотел пойти к себе.

- Вы согласны? – кажется, он немного удивился, смотрел на меня как-то странно, а затем перевел взгляд на помрачневшего Марека.

- Да, почему нет, только когда? – также заинтересованно спросила у мага я.

- Можно хоть сейчас, вы как? Есть еще сегодня дела? – мужчина почему-то волновался и немного смущался.

- Сегодня дел нет, только мы поедим и немного отдохнем, давай встретимся через час? – склонила голову на бок, недоуменно разглядывая его смущение.

- Договорились, - очень уж счастливо улыбнулся Вирт, развернулся и покинул нас.

Минуту мы кушали в блаженной тишине, но дольше Марек не выдержал. И как только я отложила тарелку заговорил.

- Учитель, зачем это нужно? – немного грустно спросил Марек, отпивая чай.

- Потому что нам нужен учитель, в первую очередь тебе самому, - внимательно его осмотрела, - не думай ни о чем, просто узнавай все, что дают.

- Но вы же видели его намерения? – серьезно посмотрел он на меня и склонил немного голову на бок, - что он может попросить за помощь в дальнейшем?

Да, этот мальчик был слишком внимательным и серьезным для своего возраста.

- Я разберусь, - уверенно сказала, глядя, как от моих слов Марек расстроился еще больше, но больше ничего не говорила.

Он ребенок, я взрослая. Он не должен обо мне переживать и заботиться больше, чем я о нем. А насчет Вирта, нужно будет ему намекнуть о своем к нему отношении, и что оно не измениться, что бы этот ветреный мужчина не делал.

Глава 6. Новые знания.

Час прошел довольно быстро. Мы лишь успели немного поваляться в кровати, а я еще переодеться. Да и Марека тоже заставила надеть вещи, которые будет не жалко если что, только не свою ветошь, а нормальные вещи, просто немаркие и не дорогие. Мы недавно прошлись по магазинам с готовой одеждой и купили себе еще пару комплектов. Я купила наконец себе брюки, правда меня предупредили, что хоть я и магичка, но просто штаны носить все же по городу не стоит, нужно сверху надевать хотя бы длинную тунику, похожая на платье, только с разрезами по бокам до талии. Ее я и приобрела, там же, под цвет штанов, темно-синюю. Выглядело интересно.

Вирт постучал в нашу дубовую дверь, и мы выдвинулись за ним, внизу уже ждал небольшой экипаж, в который мы кучно забрались. Марек вновь сел рядом с Виртом, не дав тому предложить мне сеть рядом. Подозрительно осмотрела хмурого ученика, которому явно не нравилось соседство с постоянно болтающим магом, но все также сидел напротив меня, уже не первый раз так делает, значит это не совпадение.

Повозка катилась довольно долго, я даже пару раз смотрела из окошка, куда именно мы едем. Но Вирт на этот вопрос лишь загадочно ухмылялся и говорил, что сюрприз. А еще, что он постоянно тренируется там и это его любимое место. Немного напряглась, когда повозка выехала за городские стены, но маг бесшабашно улыбнулся и сказал, что мы почти приехали. И правда, меньше, чем через 5 минут экипаж остановился. И маг, посвистывая вылез первый, подавая руку мне и ученику. Мы с его помощью спустились и огляделись. Городские стены были еще видны, а тут начинался небольшой лесок с явно протоптанными тропами. Насколько я видела. Это был другой вход в город, не через тот, которым мы приехал от воздушного порта. Вирт отдавал последние указания вознице и взяв у него какую-то корзинку подошел к нам.

- Прошу, - с улыбкой указал рукой на одну из широких тропинок.

И мы неторопливо зашагали по ней. Слушая некоторые указания о поворотах, идущего позади мага мы продвигались все глубже в лес. Возможно, в своем мире меня бы это и напугало, все же с этим мужчиной мы знакомы всего неделю, но тут нет, я не боялась. Я точно знала, что сильнее, не знаю откуда, может магия подсказывала и мне было абсолютно не страшно. Даже любопытно идти вот так не зная куда, слушая лишь небольшие направляющие подсказки. Еще через пару минут таких блужданий мы вышли на небольшую чистую от деревьев полянку.

Вирт довольный нашей реакцией на его сюрприз поставил корзинку на траву и предложил собрать хворост для костра. Мы согласились, хотя у меня неприятно кольнуло, я вспомнила свою прошлую попытку развести костер и приготовить пищу на огне, но все было не так. Мы быстро собрали хворост и вернулись к магу, который очень быстро и умело соорудил из веток шалаш, а потом достал какую-то пластину и кинул ее сверху. Тут же алое пламя заплясало, сначала небольшое, но уже через секунду поленья, что мы собрали, уже полностью разгорелись. Вирт же подложил еще больше дров сверху и удовлетворенно кивнул.

- Что это было? – я восхищенно смотрела на костер, который маг соорудил меньше, чем за 5 минут.

- Ты об обычном магическом огниве? – он немного недоуменно на меня поглядывал.

Марек же внезапно тоже заговорил:

- Да мы костер по старинке разводим, а тут такое чудо.

- Удивительно, - оглядел он нас с улыбкой, - я-то думал, что эта технология уже давно дошла даже до самой отдаленной местности, а оказывается, что нет.

Я промолчала, немного удивившись ответу, видимо лучше помалкивать и собирать информацию, прежде чем так подставляться. Хорошо еще, что Марек правда из очень далекой деревни и многое не знает. Но меня так удивило это огниво, учитывая, что я довольно долго пыталась самостоятельно зажечь огонь, а если бы не моя магия помощница, то и вовсе у меня этого не получилось вовсе.

Магия, словно почувствовала, что о ней хорошо отзываются. И небольшой приятный ветерок пролетел мимо, немного взъерошив волосы и приподняв полы туники.

Мы устроили что-то типа пикничка. Вирт достал из корзины хлеб, сыр и картошку, которую я, обернув магией, вместо фольги бросила в огонь. Я сидела около костра и наблюдала за Виртом. Он довольно ответственно подошел к обучению Марека и сейчас вовсю ему рассказывал о магии воздуха. Я тоже слушала, мне было интересно, все же я не отсюда.

Мужчина стоял напротив Марека и неподалеку, от сидевшей на поваленном дереве около костра меня. Он рассказывал, что наша магия повелевает воздухом, что он повсюду и мы можем преобразовывать магию во что угодно, изменяя ее плотность, по своему желанию. И наглядно показывал как. Он нарисовал неизвестные мне знаки, сначала какую-то одну закорючку, потом рядом еще одну, и рассказывал, как они влияют на силу. Их было немного, но все же достаточно, чтобы не запомнить с первого раза, и также сказал, что попозже все нарисует на бумаге и запишет, какие свойства имеет каждый. Марек лишь на это смотрел восхищенным взглядом. И я тоже, потому что такого я не видела, знак был небольшой и несложный, а вот я не очень понимала, зачем он нужен. Я ведь колдовала без него. Но я решила промолчать и просто послушать, чтобы опять не сказать что-то странное, как с огнивом. Оказывается, здешние маги используют магию, не совсем как я. Им нужны знаки для призыва стихии. Их немного: для призыва стихии, для изменения ее формы с помощью воображения, для придания ей необходимых свойств, которые уже придуманы. И дальше нужно просто наполнить знак маной. Знаки можно комбинировать, но для этого тоже есть небольшие правила, чтобы не происходило противоречие.

Я задумалась, насколько местные маги ограничены. Зачем призывать стихию так, если вот она рядом. Только притяни руку. Но все же попробовала создать знак, но он сразу распался. И еще пару раз, но у меня не получилось. Я старалась скрываться. Все же непонятно, что делать в такой ситуации, и не будет ли для местных это моей очередной странностью.

А вот у Марека получилось. И почувствовать магию. И попробовать нарисовать знак. Такой умничка. А Вирт внезапно предложил мне дуэль. Что ж, немного страшновато, но Вирт уже видел, как я колдую и ничего мне не сказал, либо же не заметил отсутствие знаков, рисковать не хотелось. Мне самой очень интересно, как использовать эти знаки, в реальном бою. Ведь для Марека он рисовал их довольно медленно. Я согласилась.

Но решила не выдавать все свои знания и навыки. Предложила ему начать. Мы расступились подальше друг от друга, а Марек отошел к костру, чтобы не попасть под нашу магию.

Вирт молниеносно создал два знака. И в меня полетели острые иглы из воздуха, едва мерцающие золотом. Я мгновенно уплотнила воздух перед собой, и иглы, врезавшись в них, растворились в пространстве. В ответ я сделала ему воздушную подножку, на которой он и споткнулся, не заметив слабо мерцающую нить. Я подошла ближе, мне не было интересно побеждать так быстро. Да и цель, узнать приемы магов еще не была достигнута.

Он лежал, внимательно глядя на подошедшую ближе меня. Внезапный удар со спины воздушным кулаком я бы никогда не успела отбить, да и заметить. Полностью сосредоточившись на маге передо мной. И если бы не мой защитник ветерок, что принял на себя удар, выставив щит и впитывая эту атаку, я бы полетела прямо на, лежащего мужчину. Довольно подлый прием, но в бою все средства хороши. Зато теперь я знаю, что знаки можно создавать не только перед собой, но и за спиной у собеседника, и больше не оставлю себя без прикрытия сзади. Маг еще пару раз призвал за моей спиной атакующие чары, но все безуспешно. А вот Вирту повезло меньше, я придавила его к земле используя такой же воздушный удар, что показал он мне ранее.

Он сдался, судорожно выдыхая при моем ударе. Как-то скучно. Да и я не увидела ничего такого интересного. Разве что скорость создания знаков в бою и то, что знаки можно создать в любом месте. И все. Я специально прятала руки за спиной, чтобы не показывать, что не использую их. Зато, когда отошел Вирт, он был таким счастливым, словно я его слишком сильно пришибла. «Малек» особо удивленным не выглядел, но задумчиво смотрел на меня и на Вирта. Все же, мою магию он уже видел, а как сражаются другие маги еще нет.

Вирт подскочил по мне, стараясь навязать свою компанию и дальше, чтобы я научила его таким же приемам, которые использовала. А еще восхищался, что такие знаки он даже не видел раньше и просил показать, что я именно делала за спиной. А я промолчала, уже жалея, что согласилась на эту дуэль.

- Это секретные приемы, ты же понимаешь, что я не могу тебе их показывать, - я наконец нашла, что ответить, чтобы не привлечь еще больше его внимания к своей персоне. Но было уже поздно, и привлекла, и заинтересовала, теперь он вряд ли отлепиться самостоятельно. Он с самого начала был довольно навязчивым, а сейчас стал немного напрягать своим присутствием и знаками внимания мне. Чего только стоил его расчет, что я упаду на него. Но Мареку он пока был нужен, ведь сама я знаков не знала. Поэтому пока прогонять его не буду. Но все же точки над «и» нужно будет расставить, но хотелось бы пока отложить это на попозже.

Мы не стали сидеть на поляне допоздна, просто посидели около костра. Вирт дальше травил байки о своих приключениях на работе. Мы поели то, что он принес с собой, соорудив себе бутерброды. Ножа для резки у нас не было, было только оружие, которым резать что-то не хотелось, но Вирт меня удивил. Взял хлеб и легко и просто разрезал его на крупные ломти, нарисовав несколько знаков, Марек восхищенно на него смотрел, а Вирт объяснил, что он сделал острым ветер и так разрезал хлеб. Даже хохотнул, что можно без оружия ходить. Это знание стало настоящим откровением для меня, я чуть не стукнула себя рукой по лбу, но сдержалась. Неужели ту самую рыбу я могла спокойно разделать и сделать ее вкуснее, но не подумала, не догадалась. Думала, как простой человек, а не сильный маг, которым теперь являюсь.

Обратно добирались в комфортном молчании, Вирт, видимо, устал все время болтать, а мы с Мареком и раньше болтливостью не отличались. На месте нас уже ждал тот самый извозчик, а на мой вопросительный взгляд Вирт ответил, что договорился, что через пару часов он нас заберет.

Мы вернулись и распрощавшись с магом, что желал еще провести с нами время, но мы сослались на усталость и наконец остались одни в комнате. Остаток вечера решили провести в комнате. Я пыталась создать хоть один знак. А Марек медитировал, пытаясь почувствовать ветерок, который я организовала, и превратить его в свой с помощью знака. Видимо, не выдержав моих стараний, Марек сказал:

-Учитель, у вас слишком много маны, а знак нужно делать более тонким потоком. Вы же стихийник, и так все понятно, - и прикрыв глаза, вернулся к медитации.

А вот я ничего не поняла, о чем и спросила.

Марек, недоуменно поглядывая на меня продолжил объяснение:

- Стихийники - это те, кто прошли обряд объединения со стихией и выжили. Таких по всей стране всего 100 человек будет. У нас в деревне об этом столько сказок и небылиц ходит. Я это почти сразу понял. Да и вы, учитель, не особо скрывали, - пожал он плечами.

Я задумалась. Похоже, то, что случилось в моем мире сработало и в этом. Я согласилась с мальчиком и обнадежила, что мы со всем справимся, и дальше я показывать это не буду так явно.

- Учитель, скройте это от Вирта! – внезапно, с какой-то строгостью сказал мой ученик, - Он подозрительный! Еще очень много про вас спрашивает. Долго рассказывать ему сказки не получится.

Я согласилась с его доводами, однако, какой умненький мне «малек» попался.

А ему пришлось доказывать это и дальше. Я спрашивала у него задачки, и мы вместе писали небольшой диктант, тренируя письмо и пунктуацию. Он довольно быстро учится, поражая меня в очередной раз. Всего за месяц уже довольно сносно выучил таблицу умножения и всего за неделю алфавит. Пишет, правда, как курица лапой, но я уверена, он все наверстает, у него сейчас хороший возраст для изучения всего нового. Мои же буквы были хоть и аккуратные, но без сложных завитков, все же я привыкла к письму попроще. Радует, что хоть писали тут не перьями, а стилусами с магическими чернилами, которые не текли и хорошо ложились на лист.

А вот утром к нам явился неожиданный шумный гость. Вирт почему-то решил, что после вчерашнего он просто обязан прийти и разбудить нас к завтраку. Не знаю, как именно он открыл дверь, видимо своей магией, но самостоятельно зашел, громко разговаривая о том, что уже давно пора вставать. Зашел и увидел мою туманную перегородку, за которой я спала. Был в таком восторге и пытался разузнать у меня, как же ее сделать. Слишком много шума с утра пораньше. Он насел на меня, даже не обращая внимание на то, что я еще в постели и слабо соображаю, что от меня хочет этот жизнерадостный голубоглазый, у которого лукаво сияли глаза. Я же раскрывать свои секреты не хотела, тем более так, а Вирт все расходился, осматривал мою ширму, чуть ли не на зуб пробовал. Я громче попросила его выйти за дверь, но он не сразу меня услышал, только с третьего недовольного одергивания. Внезапно смутился, разглядывая во все глаза сонную меня, но не отводил глаз, назвал меня сокровищем в магии, что меня больше насторожило, чем обрадовало. И наконец покинул нашу комнату.

- Что это было? – все еще отходя от внезапного появления мужчины спросила у Марека.

- Не знаю, - расслышала тихое за своей ширмой. Видимо этот гад и моего ученика разбудил. Все же мы вчера почти допоздна учились и легли спать довольно поздно, а тут такое. Но засыпать снова уже не хотелось, и я со стоном встала и начала одеваться. На сегодня в планах было наконец выполнить свой первый заказ, взятый после вступления в гильдию вчера. Решила пойти одна, хотелось побыть хотя бы немного в одиночестве. Поэтому оставила недовольного Марека на няньку-Вирта, что согласился посидеть с мальчишкой сегодня, но предупредил, что завтра покинет столицу на неделю, как минимум. Я ничего не ответила, лишь постаралась сделать вид, что это меня ни капельки не волнует, хотя немного все же обрадовалась.

Заказ был у мастера-кузнеца Рурха, его мастерская находилась недалеко, в ремесленном районе 3-го круга. Он оказался очень приятным в общении гномом, хотя, в первый момент, когда его увидела он показался мне очень объемным карликом, что доставал мне макушкой до плеч. Но благодаря самообладанию постаралась сделать вид, что ничему не удивлена и каждый день сталкиваюсь с подобным. Хотя и в самом деле сказала себе, что надо бы уже привыкнуть к магии вокруг, а также к наличию в этом мире разных жителей. Те же банкиры, меня сильно удивили, а я тоже не знаю кто именно они. Гномы были привычнее что ли, и понятнее, даже занимались тем же, о чем в книжках пишут.

Мастер Рурх был серьезным и довольно общительным, но разговаривал в основном о делах, что меня полностью устраивало и провел меня вглубь большой кузницы.

Полностью вымоталась, артефакт был здесь не один. Я зарядила около 5 штук. На последних, правда, уже не считала, может их было и 6. Но так много получилось зарядить лишь потому, что на каждом было лишь несколько белых магических камней, которые после полной зарядки наливались кровавым цветом. Не сравнить с жетоном с множеством камней из деревни. В очередной раз поняла, как сильно меня там надули. В основном я заряжала инструменты для ковки, всякие щипцы и небольшие металлические набалдашники. Многое мне было неизвестно, но мое дело маленькое, просто зарядить. Зато мастер Рурх был от моей спорой работы в полном восторге. Во-первых, это обычно занимало у него около недели работы у другого мага. А во-вторых, артефакты увозили из лавки, и работать он в это время не мог. Так что его счастье и прибыль читалась в его глазах. Он даже заплатил мне чаевые. Аж один золотой. Да и гильдия обещала три. Уже здорово. Но раз так, приходить в гильдию пока не буду, все же вряд ли они ожидают меня так скоро, не хочется сильно выделяться. Да и денег пока хватало, а уж с этим золотым можно было вовсе не волноваться ближайший месяц.

Мы с мастером распрощались полностью довольные друг другом, он подписал лист заказа на обратной стороне, что работа выполнена и его полностью устраивает, и подпись кровью. Договорились, что я еще загляну. А он, если ему нужна будет моя помощь с зарядкой артефактов обещал связаться напрямую со мной минуя гильдию. Я не была уверена, что это законно, поэтому ничего на это не ответила. Нужно было, как приду домой просмотреть договор с гильдией, есть ли там пункт о том, имею ли я право зарабатывать, минуя гильдию, или же нет.

К нам в комнату прибыла окрыленная, хоть и вымотанная, но не так, как в деревне. У меня не чесались руки немедленно вызвать смерч, чтобы восстановиться.

Там было все также, две кровати, стол. Вот только ни Марека, ни Вирта там не было. Постучала в соседнюю комнату, но и там никого не было. Сильно не переживала, но было интересно куда они направились. Никаких записок не наблюдалось, поэтому просто засела в комнате сидя на подоконнике перед распахнутым окном. Сюда бы чай, но хозяйка постоялого двора «Сон у Розы», крупная женщина с толстой косой, запретила есть в комнатах. Даже пить чай, и у нее с этим строго. Если хочешь есть, то спустись и поешь, - ее слова. Поэтому прикрыла глаза и облокотилась о край окна, вдыхая приятный запах роз, который приносил каждый порыв ветра. Так и сидела, наслаждаясь тишиной и спокойствием после хорошей работы. Не хватало только дождя и кружки чая в руке. Но увы, вызывать дождь в крупном городе с помощью магии я не рискнула, думаю здесь и без меня хватает магов, отвечающих за погоду, и мое самоуправство ни к чему хорошему не приведет.

К вечеру, когда я проголодалась и спустилась вниз поесть вкуснейшей каши с гуляшом, запах которой расплывался над столиками, заставляя некоторых людей прямо с улицы сворачивать, меняя свой маршрут. Запах привлек и меня, его было слышно с улицы, но на удивление, если бы окно было закрыто, то в комнате не чувствовалось ничего, видимо еще какой-то артефакт, подумала, разглядывая золотистую кашу, и поверх нее мясную подливу, которая как раз и источала невероятно вкусный запах. И на вкус была такой же, мясо не оставалось во рту, почти сразу растворяясь и оставляя лишь легкую остринку.

Великолепно, вот бы и Марек это попробовал, только где он ходит, нахмурилась, отложив уже пустую тарелку. Задумалась, неужели этот мальчик, совсем недавно встреченный мной, стал мне дорог настолько, что я захотела разделить с ним трапезу и обсудить что-то. Легкое беспокойство начало нарастать, все же Вирт не самый надежный человек, да и в голове у него явно ветер.

Вот только мое легкое переживание быстро ушло на нет, как только я увидела вошедших в дверь высокого мужчину и темноволосого мальчишку. Они тоже заметили меня и поспешили сесть рядом.

- Арина, милая, а ты нас уже встречаешь? – Вирт, как всегда, был сама учтивость.

- Кушайте, господин Вирт, - я приподнялась, чтобы уйти, но взглянув на умоляющие глаза Марека села обратно и подозвала рукой официантку, чтобы они смогли сделать заказ.

Стало шумно, да уж, но сама, совсем недавно хотела компании, теперь терпи. Вирт рассказывал, что они ходили по небольшим делам в его гильдию, а Марек захотел пойти с ним и помогать. Глядя на уставшего мальчика, который просто молчал, поняла, что все было не совсем так, но подробности я узнаю чуть позже. Расспрашивал меня о моем первом заказе, я лишь отмахнулась, сказав, что справилась.

- Понимаю, я тоже зарядку артефактов не люблю, - чуть прилег на стол ближе ко мне, заставляя отстраниться дальше, - столько дней работать и зарядить всего один крупный или несколько мелких, может тебе помочь?

Он полностью переключился на меня, наконец отстал от Марека, который явно был этому очень рад, поэтому не торопясь ел, изредка поглядывая на меня. А я внезапно осеклась, нужно быть внимательнее к словам, я и забыла, что местные, артефакты не за пару часов заряжают, а намного дольше.

- Нет, благодарю, я справлюсь сама, - от моих серьезных слов у Вирта на лице сама собой возникла счастливая улыбка. Непонятно и чему он так радуется, такой странный, совсем его не понимаю, словно живет в каком-то иллюзорном мире, в котором если скажу ему хоть слово, то он уже видит это, как зеленый свет на его ухаживания и разговоры. Неужели мои слова можно интерпретировать как-то по-другому, но в это лезть не хочу. Серьезный разговор с ним все приближался, но я все его откладывала.

- Я завтра рано утром улетаю, - внезапно грустным голосом проговорил Вирт, - у нас перенесли вылет.

- Понятно, - постаралась сказать как можно равнодушнее, а то еще как-нибудь неправильно поймет.

На этом разговор и завершился, мы пошли к себе в комнату, объявив, что ему предстоит работа и необходимо хорошо выспаться, он снова расцвел и покинул нас. Как же сложно, как только прилетит, нужно все ему высказать.

- Как прошел день? – разрушила я тишину, которая на пару минут возникла в комнате, пока мы устраивались каждый на своем месте.

- Вам правда интересно? – немного подозрительно спросил Марек.

- Да, мне интересно, уж слишком ты вымотан, если сам хотел куда-то пойти и помогать, - хмыкнула и села за стол, спиной к мальчику, чтобы не смущать.

- Вы правы, учитель, - он явно отвернулся к стене, потому что звук был очень глухой, приходилось вслушиваться в тихие слова.

- Мои слова оказались не услышанными, я не хотел идти, мог просто посидеть в комнате, но меня потянули в его гильдию, - он вздохнул, а я напряглась, не думала, что Вирт не будет даже и слушать мальчишку. Развернулась в полуобороте к нему, у него явно был плохой день, но утешить его я не могла, мы еще недостаточно близки.

- Извини, - я действительно чувствовала скребущую душу вину за то, что мальчика вновь не слушают и не воспринимают всерьез, он явно вспомнил свои нелегкое будни в деревне.

- Вы не виноваты! – серьезно проговорил он и сел, посмотрев мне в глаза, - Вирт и вас не слушает, не то, что меня, - зато я немного понял, как правильно комбинировать знаки в магии.

Я улыбнулась, слушать о его успехах было довольно приятно, к тому же Вирт нас завтра покинет. Да будет неудобно, Марека придется или брать с собой или оставлять в доме. Но мне самой так будет спокойнее, чем оставлять его с непредсказуемым магом, который его не слушает.

- В следующий раз если произойдет подобное, - тихо сказала, уже повеселевшему, мальчишке, - ты можешь никуда не идти, просто оставайся там, где тебе хочется.

- А если он будет настаивать? – Марека явно заинтересовал этот вопрос.

- Ну если только с собой не заставит идти, используя силу, - задумалась я, - сначала всегда мирно просят, потом начинаются уговоры и доводы, а если они не работают, уже переходят к угрозам, но не все идут до конца этой цепочки, - я лишь улыбнулась, глядя на его сосредоточенное лицо.

Следующая неделя проходила в приятном спокойствии, мы гуляли по разным частям города, покупали необходимые вещи, я взяла еще один заказ на зарядку артефакта, и сдала от мастера кузница, получив свои 3 золотых, которые поспешила положить в банк. Прогулялись по центральному кругу столицы, там действительно был красивейший парк, с мощеными дорожками и прекрасным искрящимся на солнце фонтаном. Конечно, он был не столь изящным, как строили у меня на родине. А еще неподалеку возвышалась каменная арка, с большой очередью перед ней, видимо это тот самый портал, о котором проговорился Вирт. Люди подходили к арке, склонялись к стоящим перед ним на столике книгой, что-то быстро писали, а после проходили в засветившуюся рамку. Но вид мне понравился, как и мальчишке, который раньше такого не видел и смотрел во все глаза на красоту, не обращая внимание на снующих всюду людей. Я то и дело хватала его за руку, спасая от столкновения с другими.

Также рассмотрели церковь, стоящую недалеко от фонтана. Никогда не видела подобное, монументальное сооружение в готическом стиле, смесь обсидианового камня и белого массива древесины. На шпилях здания виднеется черненый метал, вырисовывая странный знак, в форме странно закрученной буквы «в», множественные стрельчатые арки, и повторяющие их ажурные узоры из того же металла с угольным оттенком, мягко переливающиеся на солнце. Хоть от здания и перехватывало дух, оно все же не сравниться с другим, что стояло напротив, через парк. Пусть даже в нем и виднелись лишь верхушка и множество башенок из-за высокого монолитного каменного забора. Сразу становилось понятно, что королевский замок возвышается над храмом.

Ярусный замок был светлым, почти белым, в противовес мрачному храму, лишь крыши башенок были покрашены в цвет неба, как будто старались слиться с ним и взлететь еще выше. Сложные линии камня, создавали причудливые тени, на нижних этажах. Шесть башенок, украшенных различной лепниной с позолотой, создавали сложную симметричную цепочку декора. В центре располагался самый большой сине-золотой купол, перед которым возвышалась статуя прекрасной девы. Даже из далека виднелось это грандиозное строение, и еще его размеры во много раз превосходили готический храм.

Архитектура мне понравилась, было интересно сравнить с тем, что я уже видела раньше, на своем небольшом опыте, все же я у себя в мире мало где была, в основном затворничала.

Мальчику же тут очень понравилось, а на обратной дороге мы остановились около небольшого кафе и вкусно поели сладости со сладким взваром из малины и вишни. Сам город был живой, множество людей, кое-где я видела играющих на улице мелодии, но не стала подходить ближе. Все же в большой толпе нужно следить за своими сбережениями еще больше, меня и так за эту прогулку уже 4 раза пытались ограбить, но магия была на чеку. Поэтому все воришки оставались ни с чем, то у одного цепкая рука возьмет платочек, вместо кошелька, то у другого при столкновении со мной внезапно спотыкается нога, не давая вытащить монеты. Можно сказать, что мы с ветерком развлекались. Хорошо еще, что наши деньги были в основном в банке, а в кошеле я носила лишь немного серебра и в основном медь.

Мне нравилось такое спокойное времяпровождение. По вечерам мы с Мареком также занимались. Даже купили несколько книг и теперь вместе читали об этом мире, хоть они и стоили довольно дорого. Многое мальчик знал, либо из баек в деревне, либо по рассказам отца, который все же довольно много рассказывал своему сыну об экономике, мироустройстве, классовых неравенствах и о многом другом. Поэтому мальчик был довольно эрудирован, конечно, в своем юном возрасте он не мог запомнить многого, но явно отличался от простых деревенских жителей.

Наконец, обещанная нам неделя кончилась.

Глава 7. Неожиданные повороты.

Вирт ворвался в нашу жизнь также неожиданно, как и пропал до этого. Лишь обозначив легкий стук вошел в дверь магией отодвигая замок и прошел по комнате. Мы спали, вокруг был полный беспорядок: книги лежали кое-где, пол был усеян свитками и желтой исписанной бумагой, вещи частично лежали на стульях и столе. Неудивительно, что он немного испугался. Подскочил ко мне за ширму и принялся усиленно будить, тряся.

- Ари, милая, вставай, вас похоже ограбили! – он истошно кричал, разбудив и меня и Марека. А пока я ошарашено глядела на него, стоящего рядом. В пыльной одежде и трясущего меня за плечи немного испугалась. Голубые глаза напротив были слишком близко, поэтому я отодвинулась насколько это было возможно и натянула одеяло на нос. Все же неловко было быть в нижней полупрозрачной сорочке перед полностью одетым мужчиной.

Махнула рукой, полностью развеивая шторку, и глядя на уже проснувшегося Марека, что недовольно разглядывал Вирта. Ученик подошел ближе, уже прилично одетый, взял Вирта за руку и решительно вывел за дверь, говоря, что все в порядке. Я же, оставшись в одиночестве, огляделась, да мы вчера с Мареком немного разнесли комнату. Но убираться не хотелось, да и было поздно, вот и оставили все как было. Но кто же знал, что Вирт вернется так рано, да еще и так просто ворвется в комнату. Ну никаких личных границ, нужно это исправить, а то эта ситуация уже не в первый раз.

Я неторопливо оделась, и стала разгребать бардак, бессовестно пользуясь, тем, что владею магией. Поэтому книги аккуратно складывались на стол, рядом со стопкой ранее разбросанных повсюду листов с домашним заданием Марека. А вот вещи пришлось сортировать и раскладывать вручную, так получалось быстрее. Все же не стоило мне вчера предлагать Мареку выплеснуть силу и скрытые эмоции наружу, в виде ветра. У него все еще плохо получалось чувствовать ветер, а к огню мы еще даже не приступали. До вчерашнего для так и было, но как только выплеснул силу ему стало немного лучше, да и он наконец прочувствовал свою собственную магию полностью и без ничьей поддержки, а что в комнате образовался кавардак это мелочи. Наши вещи я уберу, а хозяйские не пострадали. Все же хорошо, что Марек не так силен в ветре, или может он еще мал и сила маленькая. Потому что если бы излишки силы выплескивала я, то все не ограничилось лишь небольшим разгромом. А так я была рядом, готовая в случае чего взять разбушевавшийся ветер под контроль, но благо это не понадобилось.

Я как раз привела комнату в нормальный вид, когда заявились Марек с Виртом.

- Ари, парень мне все рассказал, - он ярко улыбнулся мне и потрепал Марека по голове, от таких нежностей мальчик отошел подальше от мага, - извини, что вот так вошел и перепугал.

- Хорошо, - устало вздохнула я, - только давай вернемся хотя бы к Арине, не называй меня сокращенным именем.

Мне не нравилась подобная фамильярность, ведь мы знакомы всего ничего, и позволения себя так называть я не давала.

- Как скажешь, - покладисто улыбнулся мне маг, - тогда может Рина?

- Давай пока без этого, Вирт, - строго проговорила и поняла, что время похоже пришло, - выйдем? – спросила мага, указывая рукой в сторону коридора.

Мы прошли несколько шагов по пустынному коридору и вышли на небольшой балкончик в конце, открывающий чудесный вид на розовый сад. Я даже забыла на мгновенье, что не одна, так чудесно тут пахло.

- Рина, я понимаю, что ты хочешь сказать, - кажется, Вирт первый раз, с момента нашей встречи, решил быть серьезным, поэтому встал рядом, не глядя на меня, только на сад, - может все же дашь мне шанс?

- Прости, - я лишь развела руками, не зная, что лучше ответить на такое.

- А я могу общаться с тобой и с Мареком как раньше? – он взглянул на меня сверху вниз, своими яркими синими глазами, с затаенной надеждой, которую я просто не смогла разрушить.

- Хорошо, - тихо выдохнула я, - только называй меня Ариной пожалуйста.

- Конечно, Ариночка, - счастливо шепнул маг, резко обнял меня и тут же отпустил и оставил одну.

Я обернулась вслед, что-то весело насвистывающему магу. И обняла себя за плечи сама, это его объятие напоследок оставило неприятный осадок в душе. Словно я сама его не отпустила, и видимо так и было, сама не смогла оттолкнуть до конца, теперь посмотрим, что будет дальше. Сегодня в планах было еще поработать батарейкой, выполнить недавно взятый заказ. Поэтому заглянув к Мареку и предупредив, что я убегаю работать, оставила его в комнате. Комнату Вирта пробежала мимо, не собираясь заходить. Вызвала экипаж и поехала в довольно отдаленную от нас часть города, в 3 круге, но все равно далеко от нас.

Ехать от силы было минут 20, поэтому откинулась назад и задумалась о синих глазах Вирта, кажется, я поняла почему не смогла ему точно отказать, эти глаза напомнили мне другие. Да и мое поведение странное, почему я убегаю из своей же комнаты. Видимо совсем отвыкла, что ко мне могут подкатывать другие люди. Обычно образ снежной королевы вместе с моей мало эмоциональностью почти всех отпугивал, а тут наоборот, странно.

Хранительницей артефакта оказалась милая женщина лет 50, в этот раз предстояло заряжать охранный артефакт, как тот, что был в деревне, поэтому я немного напряглась, и не зря. Он весь был усыпан маленькими камушками, и снова меня ждала очень долгая и кропотливая работа. Меня оставили в комнате одну, чтобы не мешать, а я сидела, наполняла силой очередной камушек и каждый загорался разными цветами. Золотой, глубокий синий, ало-красный и травянисто зеленый, - они все были тут, какой странный все же артефакт, интересно какими именно свойствами он обладает.

Закончив с работой, была безумно вымотана, нужно глянуть сколько именно мне заплатят за этот сложнейший заказ. Руки чесались создать тайфун, но все порывы я останавливала и была вполне в себе, чтобы это контролировать. Все же я полностью осознавала, что в городе это сделать никак не получиться, даже не знаю законно ли это. Я села в уже подоспевший экипаж и попросила ехать до «Сна у Розы», возница лишь кивнул, и повозка повезла уставшую меня прочь с этого ужасного заказа.

Хмм, в голове возник интересный план, должно же быть у моего состояния малого количества маны плюсы. Он мне сразу понравился, хотя и был довольно сумбурным, пока продумывала моменты доехала до гостиницы. Попросив возницу немного подождать, взлетела по ступеням, лишь бегло кивнув хозяйке дома. Забежала в нашу с Мареком комнату, там же был и Вирт, поэтому пришлось посвятить в план и его. Кратко сказала, что появился очень хороший заказ и я уйду на денечек, и чтобы они не переживали. Марек явно занервничал, может подумал, что я решила его бросить.

Поэтому я подошла ближе, обняла и попросила присмотреть его за Виртом, он вздрогнул, но не отстранился. Серьезные глаза цвета крепкого кофе взглянули в мои, словно запоминая в случае чего, или ища в них свои ответы. Он немного успокоился, но не слишком. Но на этом я закончила, ведь для того, что я задумала было слишком мало времени.

Сначала я пробежалась обратно до возницы и попросила трогать в «Свет Зари», это был небольшой огрех в моем плане, мне могли не выдать заказ в нужном городе, даже если не выйдет ничего страшного, но мне повезло.

В гильдии было расписание всех дирижаблей и поэтому все прошло слишком легко. Я попросила еще заказ на зарядку из какого-нибудь соседнего города, в который скоро направиться дирижабль. На меня смотрели как на сумасшедшую, ведь, по их мнению, на последний заказ у милейшей женщины мне явно потребуется больше времени, но я сказала, что буду выполнять заказы одновременно, и от меня отстали и позволили взять еще заказ в Йорните, до которого было всего 3 часа полета.

Возница также терпеливо ждал пока я закончу все свои дела, и мы ускоренно поехали до порта. Там было также, все те же огромные очереди. Но я, уже наученная опытом, прошлась за знакомую ширму. Меня встретила озадаченная моим появлением девушка, назвалась и сказала, что это я недавно сократила почти вдвое путь на дирижабле и могу помочь в ближайшем маршруте в Йорнит и сделать экспресс-доставку людей. За это с них можно содрать побольше денег.

Меня узнали и обрадовались. Что сказать? Очень обрадовались. И через пару секунд я услышала очень громкий голос, который объявлял, что сегодня за дополнительные деньги можно долететь побыстрее. Кажется, поднялся шум и крики. И выкрики у кого больше денег, и что тут очередь.

Я лишь усмехалась и пошла в каюту, ожидая, пока все пассажиры нового «экспресса» займут свои места. В этот раз я обошлась без проводника, не то, чтобы запомнила маршрут. Приблизительно знала куда идти, больше меня вел ветерок, вырвавшейся наружу и ставший моим указателем. Задумалась насколько все быстро и легко удалось. Даже слишком быстро. Уж слишком сумбурный выдался план, видимо моя мана все же оказывает на меня небольшое влияние. Об этом тоже рассказывал Вирт, маги огня-слишком вспыльчивы, маги воздуха-ветрены, земли-медлительны, а воды-принимают все близко к сердцу. Но ранее я не чувствовала в себе подобных быстрых решений. Хотя Марека я тоже позвала с собой, и сама же от этого поворота удивилась, видимо импульсивность - это теперь про меня. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Я почти поднялась на палубу, корабль был незнакомым, под ярко салатовыми парусами, но небольшой.

В общей каюте меня встретил незнакомый капитан, с которым немного обсудили, чего от меня ему ждать. Он, как и предыдущий повторил фразу, чтобы не мешала ему вести корабль. Мне было интересно, насколько я смогу сократить нашу дорогу, хотелось бы успеть зарядить артефакт и вернуться, без ночевки в Йорните. За это дело я должна буду получить довольно много денег, а еще полностью восстановить магию, которую трачу на артефакты.

А вот после, я просто вошла в стихию и пропала. Как же я ее люблю, ветерок так мягко и заботливо наполняет меня энергией и каким-то искренним счастьем от единения с ней, к этому можно и пристраститься. Какой же тяжелый был день. Через полтора часа мы долетели, мне было бесконечно жаль расставаться и отпускать магию, но пришлось. Я не до конца восстановилась после последней зарядки, но чувствовала себя обновленной и полной сил.

Предупредив, что где-то через 2 часа я вернусь и можно будет заранее объявить о быстром дирижабле, вышла из порта. Меня проводили и предложили своего возничего, чтобы вернулась побыстрее, да и было уже около 5 вечера, поэтому согласилась, радуясь, что мне не придется искать повозку самостоятельно, а еще искать его после работы. А свой, штатный и довезет, и дождется, пока я не закончу, и отвезет уже после заката в порт. Хорошо, еще что воздушные суда ходят и днем, и ночью, поэтому и повозки, и кареты с возничими находятся на стоянке, готовые в любой момент, за хорошее вознаграждение, доставить усталых путешественников по домам и постоялым дворам.

Капитан, кстати, сказал, что дождется меня, ведь ему понравилось летать с такой скоростью. Да и он немного попривык к управлению. Здешний заказ я выполнила довольно быстро, удобно, что не нужно было искать нужную швейную лавку, меня привезли прямо к нужной двери. Нужно было зарядить прядильный артефакт, он был всего один, но сил на него было потрачено довольно много, в него было встроено 15 мелких камушков.

Поэтому, когда закончила, солнце уже окончательно скрылось за горизонтом. Обещанные мною 2 часа уже подходили к концу, да и возница ждал только меня, и как только села внутрь торопливо щелкнул коней. Даже жаль, что так быстро все прошло. Все-таки это был новый город, но я так и не успела его разглядеть. Самое любопытное то, что артефактов бесконечно много, чуть ли не в каждом доме и лавке. И откуда только берутся эти маги-батарейки, что заряжают это все. Здесь все города и техника работают на магии. Подзарядка требуется им не так часто, конечно, но все же. Например, инструментам в кузнице мастера-Рурха еще лет пять не понадобится зарядка. А швейная лавка не потребует зарядки больше восьми лет. Но насчет охранных артефактов в деревни и в городе не уверена, там очень много камней, а использование спонтанно, может и за всю жизнь не потребуется использовать защиту, а может придется потратить все в следующем месяце.

Но зато понятно, почему подзарядка никогда не пропадет из актуальных заказов в гильдиях. Все, пора возвращаться. Дорога обратно, как обычно бывает, прошла без эксцессов и быстрее, чем туда. За мои поездки мне заплатили аж 3 золотые, видимо, за скорость доплатили. Да и гильдия мне должна еще золотой за этот заказ. Что ж. Я уже выполнила норму по заказам, даже перевыполнила, учитывая этот, но сильно разгоняться и делать больше не хотелось. В «Заре» и так на меня косятся подозрительно. Пойду сдавать последние заказы к концу месяца, чтобы было не так подозрительно. Все бумаги о выполнении заказов были при мне. Когда вернулась, была уже глубокая ночь, так как в порту вылетели не сразу, пришлось ждать еще пару часов из-за ругани и аукциона на билеты на «экспресс» поездку.

Вошла в наш номер, очень стараясь, чтобы не разбудить Марека, и почти мгновенно вырубилась, даже несмотря на то, что маны во мне было очень много. Все же усталость она не перекрывала полностью, но перед самым засыпанием решила попробовать одну вещь от очень навязчивых жаворонков, и накрыла комнату куполом, из плотненного воздуха, не выпускающим и не впускающим никого. Марек в случае чего меня додумается разбудить.

Глава 8. Внезапные открытия.

А вот утро у меня началось не с кофе. Защита на двери удерживала дрожащую от стука дверь, сообщая, что кто-то очень сильно хочет попасть к нам. Марек уже проснулся, и полностью одетый читал книгу. А я, надев халат, отворила дверь, пока визитер не сломал ее полностью. Но защиту не убрала. В нее и ткнулся носом злой Вирт, впервые его таким видела, голубые глаза горят злым светом, и ветер он слабо сдерживает. Носом он ткнулся хорошо, поэтому немного отвлекся, зажимая его свободной рукой. Видимо, немного справился с эмоциями и неожиданной болью, поэтому внимательно осмотрел меня с ног до головы.

- Арина, - нахмурился маг, и со злостью потребовал, - убери это! – он обвел не занятой рукой дверной проем.

- Нет, - спокойно, глядя в его раздраженные глаза ответила я.

Пока он в таком состоянии, ничего убирать я не собиралась. Но и дверь не закрыла, здраво решив, что так он быстрее придет в себя. Кивнула Мареку на его обеспокоенный взгляд. И стала медленно заправлять кровать и делать утреннюю рутину. Вышла, чтобы одеться нормально в ванну, а когда вернулась, Вирт наконец перестал мельтешить, ругаться и ломать мою воздушную стену, решил все же поговорить:

- Арина, выйди, пожалуйста? – он все еще был зол, но видимо немного взял себя в руки.

- Зачем? - я была довольно холодна, ведь не понимала с чего у него так сорвало крышу, неужели только с того, что он не смог попасть к нам в комнату, что-то я сомневаюсь в этом.

- Ты вчера оставила нас, а сама ночам ходила развлекаться! – обвинительно прорычал он, и ударил рукой по моей стене. Безуспешно.

- Я работала, - я говорила спокойно и сдержано, надеясь, что это остудит его пыл.

Но, видимо, он подумал не о той работе. Глаза потемнели еще больше, руки сжались в кулаки, и он взбешенно начал:

- Ты…

И пока не начал обсуждать это при «мальке», я его перебила:

- Ты ошибаешься! – прошипела я, - сейчас выйду. Не при Мареке, – скороговоркой проговорила я, не желая обсуждать такое при мальчишке.

И решительным шагом вышла, взмахом руки сняв свой купол. Но дверь закрыла не до конца, опасаясь за ученика.

- Пошли, - я схватила немного растерявшегося мага за руку и потащила его на балкончик в конце коридора, на котором мы в прошлый раз говорили.

Вирт не сопротивлялся, из него словно вытащили стержень, поэтому выглядел он сейчас не важно.

- Я вела дирижабль туда и обратно, поэтому и задержалась. – устало проговорила я, вдохнув полной грудью чудесный аромат роз, - но оправдываться перед тобой я не собираюсь, максимум - перед Мареком.

Оглянулась на него, и заметила мелкого свидетеля нашего разговора, который видимо вышел нас проверить, но Вирту ничего говорить не стала.

Мужчина внимательно меня разглядывал, балкончик был не большим поэтому мы стояли довольно близко.

- А почему поставила защиту? – вновь в голосе вспыхнуло раздражение.

- От тебя, - я не собиралась скрывать данный факт, и так очевидно, что из-за него, он же постоянно к нам вламывается.

- Ах вот, как! - маг зло рассмеялся, и решил видимо доказать, то, что я не права. Причем самым неинтересным способом. Меня прижали к себе, балкончик позволял, я вдохнула запах мыла смешанный с запахом роз вокруг и отстранилась, но мне этого не дали.

- Отпусти! - Я говорила холодно и безэмоционально, чтобы не провоцировать его на большее.

Но он все же не сдержался и наклонился к моему лицу. Но не успел докоснуться до меня, как отлетел от меня. Да уж, если бы отпустил, не летел бы так далеко, ведь балкончик был совсем небольшой. Перегнулась, чтобы взглянуть все ли в порядке с летуном с 3-го этажа, но он все же был магом воздуха, да и куст больших желтых роз смягчил удар. А я ведь предупреждала. Ко мне быстро подлетел Марек, и обнял, он явно за меня испугался. Я обняла его в ответ, сказала, что я сильная и таким меня не прошибешь.

После Вирт поднялся, но подходить не стал, так и смотрел снизу вверх на нас тяжелым взглядом. И единственное, что спросил - почему?

Ха-ха, какой интересный, действительно, чего это я не обрадовалась такому счастью, и не отдалась в ответ прямо на балкончике? Он меня разозлил своим поступком.

- Я замужем, Вирт! - громко сказала, между прочим, чистую правду, - И мужа я люблю!

Оба парня уставились сначала на меня, потом на мое левое запястье и снова на меня, да, в этом мире при заключении брака, надевают на левую руку браслеты. А защелкиваются они в храме. И браслет можно снять или при разводе, или же со смертью супруга. Прости, милый, но я скажу так.

- Он пропал, - и взгляд в пол, и грустный вид, надеюсь получилось реалистично, но Вирт был далеко, поэтому и не особо заметил моего небольшого притворства.

Пусть мне не нужно будет об этом говорить. Развернулась и быстрым шагом вернулась в комнату, Марек зашел почти сразу за мной. Посмотрел на меня глазами полными сожалениями. Я не выдержала, позвала к себе на кровать мальчишку и, тяжело вздохнув показала на маленькое колечко на правой руке, сказала, что на моей родине надевают не браслет, а кольцо. Он явно повеселел, когда его увидел, но был все таким же настороженным.

- И с мужем моим все нормально, - добавила тихо я, почему-то хотелось этим поделиться, хоть с кем-то. А к молчаливому и серьезному мальчику я уже привыкла.

Но это я так думаю, что с мужем все в порядке. Запрещаю себе задумываться о нем. Как он там. И сколько времени прошло с моей пропажи. Может, пару месяцев, как здесь. Или секунды. Или пару десятков лет. Последнее огорчало меня очень сильно. Но это неважно. Я найду способ вернуться. И встретиться. Хоть как-нибудь. Хоть просто повидаться. Плохие мысли я от себя гнала.

Зато Марек дал хороший совет, чтобы я купила брачный браслет и застегнула. Все сразу будет понятно, и никто не будет проверять, снимается он или нет.

Мы с мальчиком в последнее время оставались одни, я меланхолично сидела в комнате, у меня не было желания куда-нибудь выбраться. А вот у мальчика оно явно было, он пригласил меня в ближайший лесок потренироваться, поговорить, ну и покушать, можно в то место, которое нам показал Вирт, а можно было найти и другое. Я согласилась.

Все же нельзя все время находиться в комнате, так что мы вызвали небольшой экипаж и отправились за город. Туда, куда нас возил, Вирт, которого я с того дня, как он упал в розы больше не видела. Но Марек был прав, свежий воздух улучшает настроение, да и мальчику уже было необходимо двигаться дальше, а мне, как его неуклюжему учителю нужно подумать, где найти ему учителя магии огня.

Нас высадили у небольшой развилки, чуть дальше места, где мы были в прошлый раз и договорившись, что экипаж за нами приедет через 4 часа пошли вглубь леса, бродя куда глаза глядят. Мой ветерок был явно счастлив, что его выпустили наконец погулять и резвился, летая туда-сюда и ласково ероша волосы мне и, вздрагивающему от этих действий Мареку. Он же и нашел нам небольшую полянку неподалеку, совершенно отличавшуюся от прошлой. Она была со всех сторон закрыта высокими кустарниками и к ней не вела ни одна из тропинок, что делало ее просто идеальной для наших спокойных посиделок.

Собирать хворост в этот раз вызвался Марек, я не возражала, расстелила плед, которого в прошлый раз совершенно не хватало, и села на него расставляя хлеб и небольшой котелок, чтобы позже сварить отвар. Я еще в прошлый раз заметила множество знакомых мне съедобных ягод и трав.

Для розжига огня в этот раз я купила огниво, но сначала искру я предложила высечь Мареку самому. До этого он несколько раз спрашивал меня, когда он будет изучать магию огня, и что он уже готов, и отказывался признавать опасность огня. Что ж, сейчас все наглядно покажу, раз со словами все туго. Марек очень обрадовался и вложил чистую силу огня в хворост, даже без знаков, некоторые из которых он знал. Вот же дурачок. Но мне это было на руку. Я лишь докинула в огонь чуть кислорода, а еще добавила его по пути, чтобы пожар перекинулся на зеленую травку неподалеку. Но был более-менее контролируемым. Марек побледнел, попытался затушить перекинувшийся на траву огонь, пытался затоптать, потом огнем управлять, потом, видимо, решил задуть. На его попытки я смотрела со спокойствием, пока он не призвал ветер и не разнес огонь еще сильнее.

- Хватит! – решила я прервать его неуклюжие попытки, пока он не спалил всю эту чудесную полянку. И негромко попросила убрать свой ветер, уже испуганному мальчишке.

Я поступила проще, накрыла каждый большой источник огня куполом, из которого был тут же убран кислород. Все кончилось. Мы подпалили пару кустов и траву. Но в целом не сильно критично. Зато Марек смотрел на меня с восторгом, все же магия была ему безумно интересна.

- Вы же не маг огня?! Как вы смогли потушить огонь, учитель? – воскликнул он, когда все потухло, - Я хочу так же.

Да уж, любопытство - это хорошо. Ну и в дальнейшем, надеюсь, эта ситуация заставит его быть аккуратнее. Мы совместно развели огонь, а я оставила Марека за ним присматривать ушла собирать ягоды и листья с фруктовых кустарников. Вернулась быстро, магия помогала, находила самые крупные ягоды малины, в глубине куста, и аккуратно собирала черные и душистые смородиновые плоды и листья, а по возвращению я нашла мяту, сама даже без ветра. Все летело за мной, было немного неудобно, зато ничего не помнется, пока ни попадет в общий котел. Застала Марека там же, он сидел какой-то грустный около костра и перебирал костер небольшой веткой, но заметив меня сразу поднялся. Поставив котелок с набранной в ручье водой закипать, закинула все найденное туда же, чтобы не держать навесу. Присела на мягкий плед, солнце его уже согрело, поэтому он был теплым, а вокруг раздавался запах леса, вперемешку с запахом костра. Прикрыла глаза, наслаждаясь спокойствием и уютом, рядом тихо и незаметно присел Марек. Хорошо.

Когда наш лесной чай закипел, мы присели с Мареком с небольшими железными кружками, наслаждаясь ярким запахом мяты, и вкусом ягод. Я стала тихо рассказывать Мареку о составе воздуха, пытаясь не спугнуть уютное ощущение внутри. И то, что наша стихия не совсем об управлении воздухом, а скорее об контроле мельчайших разнообразных частиц-газов. Что-то он понял, что-то не очень. Все же я сильно упрощала то, о чем говорила. Вообще интересно, а с атомами получится? Или все же это слишком мелко для магии? Дальше пошли практиковаться. Я показала воздух и мгновенно разделила его на 3 составляющие. Но у мальчика возникли сложности с представлением кислорода углекислого газа и азота. Он не совсем понимал, как это разобрать воздух на молекулы. И что-то оттуда убрать. Хм, как бы это объяснить?

- Попробуй сосредоточиться на своем дыхании. И представить, что вдыхаешь ты воздух одного цвета, выдыхаешь другого. И попытайся их различить, -задумчиво произнесла я.

Конечно, все не совсем так. Мы же не дышим чистым кислородом, а азот вообще не представляю, как можно объяснить, да и нужно ли. Но все же думаю, способ сгодится. Еще решила показать ему кое-что интересное. Перед ладошкой создала слой из углекислого газа и ветром положила на него веточку из костра. И добавила воздуха, чтобы веточка полностью сгорела. А на руке остался огонь, подпитываемый магией. Ха, да я как маг огня. Марек вновь удивился и начал расспрашивать. Смотрел, трогал огонь, пытался повторить, прямо глаза загорелись. Здорово, когда ученики проявляют интерес и любопытство. А также желание продолжать изучение и экспериментировать самостоятельно, в такие моменты он казался обычным ребенком, что просто жил и радовался мелочам. Жаль только, что в остальное время он был очень тихим и скрытным.

- Когда-нибудь ты сможешь написать свою книгу о магии, -я легко улыбнулась, глядя на восхищенного мальчика, - ведь я собираюсь рассказать о своих знаниях только тебе, но ты волен передавать их другим. Думаю, к этому моменту ты сам будешь многое знать, - потрепала по голове явно смущенного мальчишку.

- Почему, учитель? Неужели вы собираетесь уйти? – тихо спросил он меня, смотря своими почти черными глазами, в наползающей темноте, немного напоминая мне обиженного щенка. Он задал довольно трудные вопросы, на которые я сама пока не знала ответов, поэтому ограничилась общим:

- Все когда-нибудь уходят, Марек, - я не хотела его пугать, поэтому решила отшутиться, - нам еще делать из тебя великого мага, «малек».

Он мгновенно ощерился, все же ему явно не нравилось мое обращение, думаю для него оно звучало, как «малявка», что, впрочем, отчасти я и вкладывала в него. Мой ученик понял, что я хочу отвлечь его от темы и по дороге назад был очень грустным.

И всю обратную дорогу он был занят тем, что пробовал использовать разные знаки, чтобы у него вышло разделить воздух на составляющие. Все же ранее о таких знаках никто не задумывался, а я ничего не понимаю в них, и к сожалению, не могу помочь. Точнее, я-то понимаю, все же уроки Вирта даром не прошли, и я как прилежная ученица выучила все возможные знаки, но создать ни один из них у меня так и не получилось. Все разрушались сразу, как только я начинала вкладывать ману в них. Я даже выяснила, почему.

Оказывается, я использую чистую ману, так как я стихийник. И заключила пожизненный контракт со стихией воздуха. А местные маги нет, из-за этого у них сильно меньше маны, по сравнению со мной. Вот для того, чтобы это компенсировать, они используют знаки для усиления сил. Так у них получается меньший расход маны. Чистой силой они тоже могут пользоваться, как Марек сегодня, но не хотят. Так как это слишком тяжело и напряжно, да и высасывает слишком много маны, если использовать исключительно ее.

Через пару дней, Марек, как великий маленький ученый придумал знак для полноценного разделения воздуха. Я принимала в этом активное участие, но основную работу делал «малек». Как когда-то рассказывал Вирт, основных знаков всего 3: призыв стихии, ее видоизменение используя воображение и усиление или послабление. А остальные существующие знаки это лишь их смесь, чтобы не создавать эти 3 знака подряд, и создать свой знак сможет даже ребенок, он, собственно, и создал. Самое важное это точное представление действия, иначе стихия может вырваться и навредить создателю.

Решила повезти Марека познакомиться к гному-кузницу Рурху. Давно его не видела, а недавно он прислал весточку, чтобы я пришла. В связи с этим я пошла по работе, а Мареку было пора узнать новое, все же мастер - это маг огня, может он сможет что-нибудь рассказать мальчику, думаю смогу договориться за урок. Почетный мастер-кузнец Рурх встретил нас очень приветливо, на меня дыхнуло жаром от кузницы и стало на секунду нечем дышать, но с моей стихией об этом думать не приходилось. Гном подал руку Мареку, в знак знакомства и согласился дать ему пару уроков, если я сделаю скидку на наполнение одного из его артефактов. Я согласилась, и он, обрадовавшись притащил артефакт по охране дома, судя по еще не всем погасшим красным камушкам, он еще не разрядился полностью, но через пару месяцев придется сдавать на зарядку. Так что мое, во всех смыслах, выгодное приложение, он никак не мог упустить.

Я забрала еще теплый артефакт, а мастер проводил меня в отдельную комнату работать, оставив подопечного учиться. Интересно, не перебарщиваю ли я с его образованием. Как бы он не сбежал от меня, но пока ему все нравится, даже проявляет инициативу. Хотя он сейчас во многом повторяет за мной, например, использует чистую силу, вместо знаков, в некоторых моментах, хотя от нее у него лоб в испарине, да и маны он тратит на зажигание «спички», чуть ли не треть резерва, это не дело. Что же, плюсы в этом тоже были. Он таким образом растягивает пределы своей маны. Так что, пусть, но не так часто.

Глава 9. Новый росток на дереве.

Марек.

Мне гном-Рурх очень понравился, я был с ним почти одного роста, поэтому из-за зрительного контакта его рассказ о магии огня воспринимался живее и интереснее. Он объяснял очень просто и по делу, а еще, сразу акцентировал внимание, где это может пригодиться в жизни. Конечно, Рурх не мог знать того, что мне поведала учитель о стихиях, но гном со своей стороны пояснял, как истинный мастер своего дела, постоянно использующий непримиримую магию огня в своем ремесле.

Как работает огонь, и что нужно быть аккуратным в его использовании, об этом он рассказывал, улыбаясь моим вопросам в густую каштановую бороду. Что ж, опасность пламени я уже понял, мне хватило жестокого урока от учителя, которая наглядно показала, что я мало что способен противопоставить огню, если он выйдет из-под контроля, но надеюсь это только пока. Кузнец отошел на минутку, когда его позвал покупатель, оставив меня в одиночестве в святая святых- жаркой кузнице. А я решил попробовать взять огонь, как показала учитель, в ладошку, и подошел к каменному горну, в котором нестерпимо ярко светился огонь. Я все же маг огня, не должен обжечься, в теории. Взял и сунул руку в печь. Ничего не произошло. Рука не болит, не жжется. Неужели все нормально?

Я услышал тяжелые шаги и быстро отстранился от печи. Но не слишком удачно, что смахнул, лежащую на стальной наковальне тряпку. Попытался поднять, вот только не учел, что рука продолжала пылать. Пламя быстро перекинулось на нее, а я с испугом и легким вскриком вновь выронил ее на каменный пол. Ткань продолжала гореть, руку я уже как-то потушил, а с тканью нужно было что-то делать. Дальше все произошло как миг. Я вспомнил все, что умею. Как и учитель ранее, быстро накрыл тряпку знаком. А потом высосал оттуда весь воздух. Тряпка быстро погасла.

На пороге появился гном-Рурх и оглядел меня и уже не горящую ткань. Думал, он будет ругаться, даже по привычке сжался. Но он лишь прошел вглубь комнаты и открыл окно, чтобы запах гари ушел. И сказал, чтобы он был аккуратен в будущем, огонь - это не шутки.

- Все равно, хотел заменить, а то выглядит хуже тряпки. А я все же этим масло убираю с оружия, – пробасил мастер Рурх на мои извинения.

А я понял, почему тряпка так быстро поддалась пламени. Решил за собой убрать, все же не хотелось оставлять у гнома о себе плохое впечатление.

Видимо на запах гари, приближала и учитель. Забавная такая. Запыхавшаяся и явно испугалась за меня, хотя пыталась не подавать вида. За меня никто никогда не пугался. Отец был равнодушен. Я его почти не помнил, он почти все время охотился, и без меня. Я был на хозяйстве. Ну а потом, я остался один. И пытался не сдохнуть от голода. Кормили меня чем придется. Иногда вообще не кормили. В отличие от других детей старосты, которым я сначала завидовал, потом злился из-за несправедливости. Но лишь одна моя истерика за еду, закончилась такими побоями, что я даже не был уверен, что выживу. А после пришло полное равнодушие, я понимал, что бессилен, что никому не нужен, что я никто…

Но потом пришла она. Сначала мне показалось, что она холодная и равнодушная, потом не понимал, что ей от меня надо. А когда нашли мой мешочек с деньгами, я решила, что она все их заберет и бросит меня. Но нет. Она не оправдывала мои ожидания. Поддерживала, заставляла себя ценить, хоть и немного странными способами. Я до сих пор помню наш разговор после банка, он, кажется, навсегда отпечатался в моей памяти, и ее раздражение, и то, что могу самостоятельно решить кем быть, что у меня вообще появился какой-то выбор. Я никогда этого не забуду и в ответ хочу защитить учителя от других. Но вот все ее странности заставляли меня задуматься, не «иная» ли она. Но даже если так, я никогда не расскажу об этом ни единой душе.

Первые странности я заметил еще в деревне, она не знала сколько стоят услуги мага, хотя им являлась. Потом оказалось, что про деньги она в целом ничего не знала. Но я мог это списать на то, что она могла являться избалованной аристократкой, даже не интересующейся ценностью монет. Но то, что она не умела писать, хотя при мне прекрасно читала было странно. Знать рано учили манерам, письму и чтению, и это не те навыки, которые можно было забыть. А еще то, что она не знала о магическом огниве, хотя даже в нашей далекой деревне у каждого в доме была такая штука, и еще очень многие мелочи, в которых она не разбиралась. Не говоря уже о ее феноменальных знаниях, что всем здесь были в новинку. Сначала я думал, что это я невежественный деревенщина, раз ничего не понимаю, но для Вирта это так же было ново. Я даже пустил его в комнату однажды, чтобы он увидел ширму учителя, и зря. Хотя, он так смешно летел с третьего этажа в кусты совсем недавно, надо иметь это в виду, чтобы не испугать случайно учителя. Она умеет красиво отбрасывать людей. А Вирт оказался полным дураком, я ведь разговаривал с ним наедине, без учителя, предупреждал, чтобы не думал к ней лезть, но он не послушал. Его взгляды на магию тоже ужасны, а его наставления довольно ограничены, ведь он даже не рассказал, как именно придумываются новые знаки, просто выписал те, которые придумал кто-то другой, и попросил их просто заучить. И если учитель в преграде видела возможность, то он лишь тупик, поэтому я решил как-нибудь отделаться от него попозже, но он сам справился и самоустранился.

Арина.

Я успела как раз вовремя. Марек абсолютно спокойно убирал за собой под продолжение лекции Рурха об огне. Все нормально, фух. А после хвалебных отзывов от Рурха и приглашения еще как-нибудь его навестить, за скидку на еще парочку артефактов, мы вернулись обратно в гостиницу.

Вирт после тех событий не появлялся, мы и радовались. А на следующий день я зашла и купила себе брачные браслеты, как и советовал Марек. Выбор был большим, как и лавка, специализирующаяся на их изготовлении. Но мне приглянулись серебряные с темно-синими вставками круглого сверкающего лазурита и россыпь белых магических камешков по краю, не знаю зачем я так внимательно выбирала что-то подобное, но захотелось, все же они были очень красивыми, да и атмосфера единственной покупки завораживала. Выбрала не слишком дорогой вариант, чтобы не бил по карману, а то видела я там браслеты из розового золота за 11 золотых, наша почти годовая комфортная жизнь. Один сразу нацепила на себя, а второй решила носить в сумке на всякий случай, чтобы не потерять.

Даже жаль, что в этом мире эти браслеты выдаются только раз в жизни, и при покупке продавец зафиксировал мою ауру, больше мне их никто никогда не продаст. Погладила потеплевшие камушки на браслете, и пошла дальше. Сегодня решила не вызывать повозку, а просто прогуляться пешком, наслаждаясь одиночеством, все же мы с Мареком в последнее время все время вместе, все же должны отдохнуть друг от друга. Вся эта покупка браслетов заставляла задуматься, не слишком ли я привязываюсь к этому миру, если собираюсь уйти. Лишь раз в жизни-звучит страшно, но для каждого человека, в этом и был небольшой подвох. Поэтому если купленные браслеты жениха не нравились невесте, она спокойно могла сходить и купить свои. Главное в этом, убедить их надеть одинаковые при заключении союза в храме. Еще здесь не принято передавать их из поколение в поколение, а при смерти одного из супругов, вдовцы надевают два браслета на две руки, всем показывая свой статус, но при разводе все иначе, украшение отдают тому, кто их покупал, тем самым позволяя еще раз стать счастливыми в браке. И все подобные бракоразводные процессы фиксируется в храме, в том самом, готическим, в 1 круге города.

Марек постепенно осваивал магию, складывал всю доступную информацию от всех людей вместе и пытался в этом разобраться, много чего приходилось записывать, поэтому я накупила ему побольше магических стилусов и что-то типа ежедневника из твердого переплета. Обычных тетрадей здесь не было, а на обычных листах было не удобно, вот и пришлось раскошелиться взамен нормальной тетрадки. Конечно, я не могла его учить огню, зато могла дать советы, как ее усилить или быстро успокоить, используя эти две силы в связке.

Месяц нашей жизни в столице подходил к концу. Поэтому я решила сходить в гильдию и сдать наконец свои заказы, уже не будет так подозрительно. А Марек напросился со мной, видимо ему надоело сидеть постоянно в комнате или ждать пока я куда-то направлюсь, чтобы пойти со мной. Я понимала его обиду, но это все же был большой город и мне было страшно отпускать мальчика одного бродить по нему. Мы подошли, к уже знакомому огненно-красному зданию «Зари», с предвкушением. Я уже настроилась, чтобы получить наконец оплату за последние заказы, положить все в банк, а самим сходить куда-нибудь вкусно покушать и отметить мои первые сданные задания, да и месяц жизни тут.

И все начиналось чудесно, мы подошли, к уже нам знакомой черноволосой Ирме, которая явно обрадовалась, как мне, так и Мареку. Даже вышла, к нему немного его осмотреть, и с восторгом проговорить, как он вырос. Это действительно была правда, Марек наконец нормально кушал, поэтому больше не выглядел тенью себя, да и немного подрос. Ирма решила потрепать его по смоляным волосам, чуть темнее, чем у самой девушки, не взирая на его небольшое недовольство, но он все же не отстранился. Волосы мальчика уже были до плеч, и надо бы сходить по некоторым лавкам, для покупки резинок и прочего, а то они уже начинали ему мешать и лезть в глаза. А, как я заметила, у мужчин тут были приняты волосы еще длиннее, они их по-своему собирали в низкие хвосты или своеобразные косы. Видимо такая мода. Поэтому решила включить в наш сегодняшний план еще и поход за подобными мелочами.

Распрощались довольные с Ирмой и двинулись к выходу, гадая почему сегодня здесь так многолюдно. При выходе мы столкнулись с высоким черноволосым мужчиной, со снисходительной улыбкой. А Марек выдохнул, удивленно:

- Папа?!

Мы с незнакомцем переглянулись и недоуменно уставились на Марека. Он внезапно смутился, извинился и сказал, что обознался. Но вот незнакомец с Марека тяжелого взгляда не убрал. Только спросил, как его зовут. Тут я уже чуть испугалась, что это явно родственничек, Марека заберет. Вон и родинки под глазом у них одинаковые, и волосы почти одного оттенка, явно какие-то фамильные черты.

- Это не ваше дело, - прохладно сказала я, пытаясь обратить внимание незнакомца на себя, - мы спешим.

И он обратил. Перевел взгляд с Марека на меня, своими холодными обсидиановыми глазами со своего высокого роста, заставив меня замереть от небольшого испуга. В зале раздались охи девушек, что обычно вежливо и быстро выдавали заказ. Они улыбались так радостно и счастливо, будто сам бог сюда спустился. Я даже обернулась еще раз, чтобы удостовериться. Незнакомец, все так же нахмурив густые брови, смотрел на нас, но не шевелился, загородив собой проход, и не давая нам выйти. Но нам повезло, девушки покинули свои рабочие места за стойками и окружили мужчину, и нас, рассказывая, как давно они его не видели.

Мы этим и воспользовались, чтобы беспрепятственно проскользнуть мимо странного мужчины. Но из-за этой ситуации решили не менять уже намеченные планы. Марек был явно не в себе, поэтому мы сначала быстрым шагом пошли в чайную неподалеку, поднимать себе настроение вкусностями, сели на небольшой открытой террасе, что располагалась чуть вдали от дороги и с раскидистым садом.

- Так похож? – аккуратно спросила я своего ученика, когда нам подали наш заказ.

У Марека явно не было аппетита, поэтому он просто водил чайной ложечкой по кружке и смотрел вдаль.

- Да! Как будто я вернулся в день, когда его не стало, – севшим голосом проговорил мальчик, не глядя в мою сторону.

- Ну, Марек, поздравляю с первой встречей с родственником, – задумчиво проговорила я, пытаясь разрядить обстановку и отвлечь мальчика от тяжелых воспоминаний.

Отхлебнула очень вкусный лимонный чай, который идеально подходил для плохого настроения и сегодняшней прохладной погоды.

- Не знаю, кто именно он тебе, но он про тебя, похоже, что-то знает, раз просто не отшутился на такой возглас. Подумаем, что будем с этим делать? – спросила, смотря на грустного «малька», которого случившееся выбило из колеи, раз он даже не притронулся ни к чаю, ни к пирогу с вишней.

- В смысле? А что, с этим нужно что-то делать? – нахмурился он еще больше, но глядя на меня, Марек тоже взял себя в руки и тоже отпил чай.

- Ну, Марек, вот заявится он сюда и заберет тебя, и увезет к семье в фамильный замок. Что на это скажешь? – я была серьезна, но не слишком, вся эта ситуация казалась нереальной. Ну какой был шанс, что мы встретим кого-то из маркизата просто прогуливаясь по столице.

- Не хочу! -воскликнул он, и резко отставив кружку, посмотрел на меня грустными черными, как угольки глазами. Снова, напомнив мне несчастного щеночка.

Покачала головой, отгоняя образ. Видимо Марек не задумывался, что по факту я ему никто. И что любой родственник будет в приоритете, пока он не станет совершеннолетним. О чем я его и просветила, на что он еще больше сник и немного прояснил:

- Я знаю, что у папы были плохие отношения с его родней. А мама была сиротой, поэтому у меня только с одной стороны родственники. А то, что они ни разу нас не навестили за столько лет, говорит о многом, - он печально выдохнул, видимо вспоминая нелегкие дни, - они могли бы приехать и меня забрать после смерти отца, ведь они знатные, им лишний рот прокормить ничего не стоило. А теперь они мне не нужны, - обиженно проговорил мальчик.

- Тихо-тихо, - проговорила я, вставая рядом с ним и обняла, пытаясь успокоить. Мальчик опять расстроился и не сопротивлялся, принимая мою неловкую поддержку. Я могу понять его обиду и не желание общаться с ними, но все же в жизни нужно использовать любые лазейки и глупо отказываться от титула, хотя этот вопрос решать не мне.

- Что ж, не зная всего, обвинять их тоже нельзя, - погладив его по голове произнесла я, он отстранился и посмотрел мне в глаза непередаваемым взглядом.

- Марек, они нам нужны, - тихо и спокойно продолжила я, осторожно гладя его по плечу успокаивая, пододвинула к нему поближе чай и попросив пить, села обратно. Но моего ученика такой расклад явно не устраивал.

- Зачем?! Зачем нужны эти предатели? – он чуть ли не кричал, поэтому я сделала купол над нами, немного заглушающий звуки.

- Хотя бы затем, чтобы ты спросил у них лично, почему их не было в самое тяжелое для тебя время, – спокойно объяснила, не желая спорить с расстроенным «мальком».

Он в чем-то прав, когда не хочет видеть этих людей, но все же я когда-то собираюсь уйти из этого мира и мне очень хочется, чтобы у этого паренька было место, которое он смог бы назвать домом. И были люди помимо меня, что смогли бы его поддержать. Можно присмотреться к его родственникам, но в случае чего, всегда можно уйти от них.

Мальчика вполне устроил такой мой ответ и немного успокоил. Он даже принялся за еду, а я села на свое место напротив и продолжила пить чай. Все же эта чайная просто потрясающая, я раньше такого чая нигде не пробовала. Из моих раздумий меня выдернул серьезный голос Марека:

- Вы правы, учитель, я хочу узнать, почему они с нами так поступили.

Умничка. Я лишь довольно кивнула, полностью согласная, что жить, ненавидя кого-то без причины глупо. Сначала нужно хотя бы выслушать их оправдания.

Выйдя из кафе, я почувствовала что-то странное. Липкое чувство неприятно обожгло спину, магия зашумела, показывая, что что-то не так. За нами кто-то следил. Причем маг воздуха был достаточно силен, чтобы не показываться, и, если бы не моя сила я бы не обратила внимания на маленький золотой знак на расстоянии трех метров над головой Марека. Стало интересно, это Вирт или наш новый знакомец? Что ж, ну и ладно. Хотя слежка напрягала, и вызывала неприятные ощущения. Я старалась сама не сболтнуть лишнего, да и Марека пресекала от опасных разговоров. Но мы и так были не особо разговорчивы, поэтому я вызвала повозку, и мы поехали в банк, неприятное чувство продолжалось, показывая, что неизвестный следует за нами. В крупное белое здание банка за нами ничего не прошло, знак остался на улице, ожидая нашего возвращения. Вместе с его пропажей, я ощутила долгожданную легкость, даже дышать стало легче. Внутри я и предупредила ученика о слежке, он как-то побледнел и тоже предположил, что это или Вирт или новый родственник.

Пока разбирались с делами, придумала как нам уйти от следившего за нами мага. Разрушать заклинание не стала, могу моментально выдать то, что являюсь стихийником. Поэтому сделала проще, вокруг знака сгустился воздух закрывая всю улицу от данного «жучка». Конечно, я не могла точно сказать, что этот маячок единственный или же его создатель не сидит под дверью банка. Из-за этого пришлось ждать, пока из здания не будет выходить побольше людей, чтобы спрятаться среди них. Для этого как раз идеально подошла большая семья с тремя детьми, в потоке с которыми мы и вышли из здания. Да и я немного перестраховалась, набросив на нас воздушный поток, конечно, это не невидимость, но наши силуэты были немного размытые и расплывались в глазах других. После поехали на постоялый двор, отдыхать от такого сложного и насыщенного дня. Жаль только, что не попали в лавку, с мелочами для волос Марека, но это можно было сделать и позже. Что ж, если это Вирт, он нас и так найдет, а если кто-то опасный, то и отлично, что мы ушли.

Вечер было решено провести спокойно, никуда не выходя. Я лишь сходила немного поболтать с хозяйкой постоялого двора о последних новостях, мало ли, вдруг что-то случилось. Она не сильно нас жаловала, еще помнила историю со сброшенным мной Виртом в ее любимый сад. И хоть мы выплатили компенсацию, все равно осадочек остался, да и то, что я снимаю ее комнату так надолго, ей не сильно нравилось. Но мне это место очень полюбилось, и чудесный сад, который видно из комнаты, и вкусная еда под боком за небольшую плату. Если мы будем снимать комнату отдельно от постоялого двора, то о многом нужно будет переживать, а мне бы этого пока не хотелось, поэтому передала немного недовольной хозяйке оплату за следующий месяц проживания, и пошла к себе.

А вот следующий день преподнес очередные сюрпризы, мы опять проснулись ни свет ни заря, было еще темно. Какой-то идиот взламывал мою защиту на двери, которую я теперь исправно накидывала каждую ночь. Накинув халат, и развеяв свою ширму, распахнула дверь. На пороге стоял вчерашний мужчина, удивительно даже что это не Вирт нас разбудил.

Я растерялась, рассматривая высокого мага, вчера он выглядел величественно и немного пугал, но сегодня выглядел полуубито, с глубокими синяками под красными от недосыпа глазами. В несвежей рубашке и запылившихся сапогах. Он как-то решительно оглядел меня и Марека, что уже проснулся и сонно щурился на посетителя. И сделал шаг ко мне. Причем очень твердый и молниеносный шаг. А защиту с двери я не убирала.

И так же решительно отошел, согнувшись пополам и зажимая нос рукой. А ругательства, которые он произнес были удивительны в своей несоответствии физиологии. На, некогда белую рубашку, а сейчас потрепанную серую, капала алая кровь, рука уже не справлялась, вся была измазана. Оглядела мужчину, красавчик, ничего не скажешь, со всей дури приложился, как же он хотел зайти получается.

- Можно? – гнусаво спросил он, все также зажимая нос окровавленной рукой.

- Нельзя! – холодно ответила я, но видя мужчину, который был уже весь в крови, решила смилостивиться, метнулась к шкафу и достала большой синий платочек, что было не жалко.

- Приходите позже, еще слишком рано, - протянула платок сквозь защиту, посмотрела, как его облегченно прижали к носу. И захлопнула дверь.

Марек спросил, все ли будет в порядке. Я еще усилила защиту и сказала Мареку спать дальше. На улице только занимался рассвет. Я уснуть после такого не смогла, поэтому просто лежала в кровати, глядя в потолок. Не ожидала такого знакомства с родственником Марека, еще и в такую рань. А то, как он, глазом не моргнув, полез в чужую, закрытую комнату говорило о многом о человеке. Вряд ли этот напыщенный аристократ знает, что такое ждать, вот и заявился сюда, впрочем, ладно, сейчас не время злиться, нужно поспать еще хоть немного.

Через пару часов, когда мы выспались и спустились на первый этаж завтракать, увидели за отдельным столиком, неподалеку от окна, сидел наш знакомый незнакомец, откинувшись на спинку, и, кажется, дремал. Мы заказали еду и подсели к нему. Он молчал, явно пытаясь проснуться, уже явно переоделся, новая белая рубашка с серебряной вышивкой удивительно гармонировала с уже заплетенными в прическу черными волосы, но даже это не смогло скрыть усталость в глазах. И где только смог найти новую одежду в такую рань. Мы тоже молчали, ожидая золотистую кашу и чай. После плотного завтрака, когда я довольно попивала чай, а Марек заказал себе кружку молока. Наш сосед не выдержал.

- Как вас зовут? – посмотрел поочередно на меня и Марека.

- Меня зовут Арина, и я маг воздуха, числюсь в гильдии «Свет Зари» – положила локти на стол и уронила на них голову я, рассматривая мужчину и находя в нем все больше сходства с маленьким мужчиной, что сидит рядом.

- Меня зовут Марек, я только недавно узнал, что я маг воздуха и огня, - немного робко ответил ученик, также во все глаза глядя на мужчину.

Он же склонил низко голову и от души рассмеялся. Мы ничего не поняли и переглянулись. А черноволосый видимо проснулся от нашего разговора, подозвал подавальщицу и заказал кофе. Которое принесли почти мгновенно, это что еще за особенный сервис, мужчина подмигнул, смутившейся девчонке, а после сделал глоток явно крепкого, судя по запаху напитка, и продолжил, глядя на наши недоумевающие лица.

- Я лорд Марек Ирин Беретский. И, похоже, мой старший брат все же оставил наследника маркизата, - с явной неохотой отставил он кружку и внимательно глянул на Марека.

Мы переваривали эту информацию. Похоже, у Марека появился дядя, которого похоже зовут также, как и его самого. А у меня в голове зароилась куча вопросов: как этот лорд относится к наследству? Негативно или же нет? Возможно, мой Марек будет у него препятствием к титулу. Не попытается ли он надавить на него?

- Расскажи мне об отце, - внезапно посерьезнев попросил Марек, - почему он захотел жить в глуши, если был наследником? И знали ли вы об этом дядя? – акцентировал он внимание на последнем слове.

Мужчина выглядел немного ошарашенным, видимо не ожидал, что его так сразу примут в семью. Но радости от подобного обращения я явно не увидела. Что же у него на уме? Этот вопрос, а также, что он планирует дальше делать с этой информацией дальше, я и задала.

- Дайте мне подумать, это слишком внезапно, - вновь прикрыл он глаза, делая глоток, - я и так потратил почти всю ночь, чтобы найти вас, как вы вообще вышли из банка? – тяжело посмотрел он мне прямо в глаза, - я там до закрытия просидел.

Я искренне рассмеялась, так вот, кто за нами следил. И так приятно стало, что обвела вокруг пальца этого самоуверенного мага.

- Вопрос за вопрос, - ответила я, напомнив, что вопрос Марека он проигнорировал.

- Договорились, – еще глотнул кофе Марек старший и начал рассказ, - твой отец очень странный человек…

- Был, - холодно перебил его Марек, - мой отец погиб 3 года назад.

- Что? – маг явно не ожидал такого, сжал руку и чашка с кофе разлетелась у него в руке, обжигающие капли и осколки остались у него в руке. А сам он как-то сжался и поник, - я не знал, - безумно тихо, с какой-то затаенной болью проговорил он.

Не обращал внимание на засуетившихся вокруг него официанток, которые заботливо вытирали стол и руку самого мага, ни на нас, которые от его действий отодвинулись от него подальше. Марек, видя душевные страдания дяди шепнул мне, что дядю он простил, раз тот не знал о смерти отца.

- Хорошо, - спустя пару минут тишины продолжил маг, отчаянно смотря только на Марека, - я расскажу все, что знаю о твоем отце.

Меня этот маг удивлял, он ведь только что узнал о смерти брата, и хочет продолжить о нем говорить. На это нужно большое мужество и внутренний стержень.

- Ирин Марек Беретский был довольно властным человеком, - продолжил с грустью маг, - но однажды влюбился в девушку по имени Аника. Милая, хрупкая светловолосая девушка полностью завладела его вниманием. Но была не то, что не аристократкой, даже не из среднего класса, а сиротой, что росла почти на улице, - мужчина осмотрел нас, желая найти поддержку в своем негодовании. Но мне было плевать на классовую систему, а Мареку самому пришлось жить почти на улице, поэтому осуждать он мог, только самого недовольного мага, а не несчастную девушку, и видя, что мы никак не прокомментировали это продолжил, - когда он решил жениться, на подобной сироте, родители и я естественно были против. А я до сих пор считаю, что она околдовала его и приворожила, он же не мог сам стать таким влюбленным дураком.

- Эй! – от хмурого «малька».

- Ладно, ладно! – мужчина даже руки поднял, сдаваясь, и продолжил, - и твой отец сбежал. Не выдержал давления с нашей стороны, да и Анике очень сложно давалась роль жены аристократа. Одним днем они пропали, не оставив ни следа. Наш отец не выдержал горя и сильно захворал, даже сейчас ему периодически нездоровится. Так и получилось, что из трех маркизов остался один я. Оставили все на меня! – это он произнес с такой обидой, что понятно, до сих пор это сильно его задевает, - а брат смотался в какую-то провинцию.

- Но я их нашел, случайно получилось, приехал по работе и меня спутали с братом. Мы всегда были очень похожи, наши гены очень сильны в семье, - покосился на лицо Марека, и продолжил, - приехал по сказанному адресу, а там брат с женой. Живут и все у него хорошо. Аника как раз была беременна. Я позавидовал ему тогда, - мужчина явно смутился, - многое наговорил, да и поругался. Я же от работы по маркизату чуть ли не вешался на тот момент. И все. После этого я брата не видел, – он как-то сгорбился и отвернулся от нас.

- А от него что-то осталось? – с затаенной надеждой спросил мужчина.

Марек достал из-за пазухи письмо и отдал старшему Мареку. Он быстро прочел, отдал обратно, сцепил руки перед собой и попросил принести ему что-то покрепче.

Я его немного понимала. Думаю, он сейчас жалел, что не пришел к брату еще раз, что не извинился и так далее. Мы все не ценим близких, что все время находятся рядом с нами, а начинаем переживать и волноваться, когда становиться уже слишком поздно.

Мы тактично решили оставить его одного со своим чувством вины и стаканом чего-то крепкого, что ему от души налила заботливая официантка. Сегодня никаких планов не было, так что мы просто отдыхали и мирно занимались каждый своим делом. Марек пытался читать книгу по истории, но все время отвлекался, а я писала задачки для него на вечер. Как вдруг в дверь постучали. Ученик сам решил встретить гостя, история явно не то, что было ему интересно, это же была не книга о магии. Марек-старший, уже протрезвевший видимо, но помня утреннее происшествие даже не пытался сделать шаг в комнату. Попросил разрешения войти.

Я мановением руки убрала защиту. И он беспрепятственно прошелся по комнате, взял стул и сел, на перевернутый стул так, чтобы видеть нас обоих, положив скрещенные руки на спинку.

- Я поселился рядом с вами, - серьезно, но твердо проговорил мужчина.

- Зачем? – возмущенно сверкнула я глазами, мне не понравилось подобное соседство.

- Потому что он мой племянник, – подбородком указал на Марека, - а вы кто для него? – спросил гость уже у меня, внимательно и цепко осматривая, его внутренний раздрай и вина явно прошли, а жаль, расстроенным он мне нравился больше, чем вот таким, словно это он хозяин этих комнат, а мы так, пришлые ненадолго людишки.

- Что скажешь, Марек? – я на секунду посмотрела на ученика, все же его мнение, решающее в том, хочет он видеть дальше родственника или нет.

- Я не против, учитель, - он ответил сразу на два вопроса, раскрывая кем я для него являюсь. Вот хитрец. Острый, как сталь, взгляд черных глаз изучающе оглядел меня, словно видя впервые, вызывая холодные мурашки, словно вновь на экзамене. И меня стали допрашивать, чему я смогу научить мальчика, когда сама так молода, и еще много сомнений моим навыкам. Я лишь хмыкнула. Ведь доказывать я ему ничего не собиралась.

Разговор все равно скатился в сторону магии, Марек-старший, рассказал, что двойственная магия - это их родовая черта. Основная магия-огонь, а дополнительная-воздух. Еще поспрашивал, что мой Марек уже умеет, и удовлетворенно кивнув покинул нашу комнату. Четко и по делу все разузнал и пропал, даже не дав в ответ задать свои вопросы.

Хотя за ширму, которую я восстановила сразу после завтрака, он все же спросил. Но не понял, ни как она работает, ни как ее сделать. Марек пытался объяснить, принцип термоса из двойных стенок воздуха, внутрь которых я загоняла теплый и холодный воздух, но старший ничего не понял. Ха! Это я-то не смогу Марека ничему научить…

Глава 10. Более близкое знакомство.

Дядя моего ученика действительно поселился в комнате, на нашем этаже. И с соседством старшего Марека стало немного веселее. Все же я не могла запретить или как-то препятствовать общению родственников. Эх! Чувствую себя разведенной мамашей, что отгоняет бывшего от ребенка. Но Марек-старший оказался сильным магом и был аристократом, с обширными знаниями и манерами. Так что у моего «малька» был хороший пример перед глазами, который нервировал меня и раздражал, потому что я рядом с ним чувствовала себя как деревенщина, хотя, судя по смущенному временами мальчику, не я одна.

Также наши вечера за несколько дней изменились полностью. Марек-старший отогнал меня от обучения племянника разным наукам и теперь занимался с ним самостоятельно. И по-моему мнению был хорошим учителем, объяснял он только совсем по-другому нежели я. Для меня было логично, что вначале необходимо рассказать о том, как это работает, а потом переходить к практике. Дядя же Марика сначала говорил о практичности и затем сразу шла практика, без лишних слов. Много лекций о истории с предложением племяннику самому догадаться, чем закончились некоторые решения правителей и знати, которые он озвучивал. А еще о нынешней политической обстановке, что сейчас идет грызня за власть между маркизом и одним графом. Они никак не могут поделить рудник с магическими камнями, расположенный в пограничной зоне между двумя территориями. После рассказа предложил моему ученику самому придумать решение для этой дилеммы. И прочие интересные мелочи, что мелочами были только для него, а для меня ценной информацией о мире, в котором я мало, что знала, несмотря на прочитанную мной литературу. Я слушала в пол уха, тщательно фильтруя информацию. Причем о себе он не говорил ни слова, ни о родне, ни о пропавшем брате, хотя Марек его еще несколько раз просил рассказать об отце, но Марек-старший упорно отмалчивался, и был готов говорить о чем угодно, кроме этого.

А в один из дней я предложила ученику выбраться за город, потренироваться, пообщаться, наедине, на что он радостно согласился. Я уже привычно заказала крытую повозку и набрала продуктов для нашего пикника. И в запланированное время Марек-старший спустился к нам и сел напротив, в симпатичном лакированном экипаже из темного дерева, который заказывала не я.

Да, мою запись он заменил на свою и уже все оплатил, оставляя меня в противоречивом настроении. Поэтому всю дорогу, я сидела молча, лишь наблюдая за оживленной беседой родственников. Марек-старший сидел напротив и светился, словно солнышко, вызывая у меня глухое раздражение, одним своим присутствием. Но я понимала, что этот тип теперь будет часто со мной и с Мариком общаться, поэтому остро вставал вопрос о разделении времени, проводимого с моим учеником. Экипаж как раз встал у указанного мною камня, и мужчина первым слетел с кареты и, как истинный джентльмен подал руку, помогая спуститься сначала Мареку, а после и мне, которую я приняла.

И вопросительно посмотрел в глаза своими антрацитовыми глазами, я лишь закатила глаза и пошла вперед, первой ступая на нужную тропинку, показывая дорогу на ту самую полянку, которую мы с «мальком» нашли в прошлый раз. Мальчишка, заметивший наши переглядывания, оторвался от дяди и побежал за мной. В последнее время, видимо из-за дяди, он становиться больше похожим на ребенка. Да и Марека-старшего, как своего родственника он принял достаточно благосклонно. Мы разложились, Марек-старший самостоятельно и быстро принес хворост и разжег костер, удивляя нас, своей скоростью.

Я даже не успела толком все разложить, только кинула плед, как все уже было готово. А на восхищенный вопрос Марека, мужчина лишь самодовольно усмехнулся, но ответил, что это опыт. И стал скатывать обратно рукава серо-голубой рубашки, которые неизвестно когда успел закатать для пыльной работы. Через полчаса уже все занимались своими делами: я приготовила снова ягодный взвар, набрав ягод и листьев, добавив [ЕЗ1] в этот раз больше листьев мелисы и найдя на пригорке куст чабреца, Марек-старший, встал жарить мясо, которое в этот раз я решила заранее замариновать, поэтому по поляне плыл удивительно-восхитительный запах жареного мяса. «Малек» же занимался тем, что сочинял знаки, специально под нашу ситуацию. Например, вместо 3-х знаков, что сейчас создавал его дядя, одновременно удерживая жар костра в узде и воздушную сетку для мяса, которую предложил создать сам, вновь отстранив меня от работы, мой ученик предложил использовать один знак, но довольно сложный и модифицированный.

- И как? Не сложно? – с ехидством спросила мужчину, который уже отказал Мареку, не желая использовать его новшества, чем его немного расстроил. Но немного побледнел, все же использовать магию воздуха в качестве сетки для жарки мяса явно давалось ему с большим трудом, но вот попросить помощи ни у одного из нас он не захотел.

- Нет, - это слово он тихо выдохнул, присев около костра, прямо на землю.

Все с ним понятно, поэтому не желая есть обгоревший шашлык, а уж тем более собирать его остатки в углях, полностью перехватила инициативу и взяла под контроль его слабые нити силы, которые моментально налились золотым светом.

Он лишь еще больше выдохнул и пересел к нам поближе на плед. Какой-то замученный, неужели использование нескольких видов магии выматывает быстрее. Все же прошел всего час, как он использует магию. Он просидел неподвижно около 5 минут, а после, нахмурившись, оглядел меня, что сидела рядом и мирно попивала взвар из железной кружки, никак не напрягаясь от жарки мяса неподалеку.

- Зачем ты это сделала? – твердо спросил Марек-старший меня.

- А что мне нужно было сделать? – лишь хмыкнула, - Ждать, пока еда будет в костре, из-за твоего упрямства?

- Мой знак тоже был неплохим, - раздался расстроенный голос «малька» неподалеку от костра, - он компенсирует ману от разных стихий, потому что объединяет их.

- Хочешь попробовать? – спросила уже у ученика, радуясь, что этот конструктор из знаков мне не нужен для колдовства.

Мальчишка лишь радостно закивал и вскочил с пледа, встав рядом с костром, уже рисуя свое нагромождение из знаков в воздухе, и мягко отпустила свою силу, передавая инициативу полностью в руки мальчика. Что ж, у него получалось явно лучше, чем у дяди, он сделал знак так, чтобы по минимуму пришлось напрягаться с дополнительной магией, включил что-то типа таймера переворачивания сетки для мяса. Я смотрела на мальчика с невероятной гордостью и с улыбкой, не ожидала от него подобного так сразу, он ведь меньше 3-х месяцев, как вообще узнал о знаках.

Марек-старший довольно быстро догадался, что я стихийник, все же был довольно внимательным, но никак это знание не использовал, просто принял, как факт, немного примирившись, с тем, что мне есть чему учить его племянника. И мне стало легче, все же сложно жить, скрывая свою суть, перед человеком, который находиться столь близко, поэтому даже сейчас я не скрывала свою силу, когда перехватывала контроль.

- Может проведем дружескую дуэль? – вдруг раздался низкий голос с небольшой хрипотцой справа от меня, заставляя меня вздрогнуть, забылась немного, наблюдая за счастливым учеником, что не одна здесь сижу.

Я согласилась, так как это показалось мне интересной практикой, да и почти готовое мясо было уже не на нас, поэтому можно было расслабиться и полностью переключиться на бой, хотя кое-что я все же сделала, оградила «малька» защитным барьером. Он насупился. Но это лучше, если в него что-то прилетит.

Мужчина встал в боевую стойку в 5 метрах от меня, с немного снисходительной улыбкой, но судя по подозрительному и посерьезневшему взгляду, был хорошим воином и не считал, свободно стоящую меня в милом желтеньком удлиненном жилете и в таких же брюках простым соперником.

Марек начал первым. Извернувшись немного вбок и сделав обманный маневр, заставляя меня сделать пару шагов вбок, с другой стороны в меня внезапно полетел огненный всполох, заставляя на секунду екнуть сердце от подобной непредсказуемой атаки. Я его потушила на подлете, перекрыв кислород, а сама заострила воздух в острейшие золотые кинжалы, и кинула в него. Но он легко перекувыркнулся по траве в сторону, уходя от линии атаки. Начал создавать огненный знак. И тут я решила кое-что проверить. Вокруг его знака просто откачала воздух. Знак наполнился. И огонь зажегся. Но слабый. Намного слабее, чем если бы без моего участия. Что же, эксперимент удачный. Он горел чистой маной, что должно было быть, причиняло ему дискомфорт.

Но он быстро сообразил, что я что-то сделала и использовал свой воздух для усиления магии, разрушая мой барьер. Старший Марек снова раскрыл знак и в этот раз ударил меня сзади огненными стрелами. Удивительно, что он может так далеко от себя создавать знак. Видимо на это влияет магия воздуха. Я даже не стала разворачиваться. Просто создала щит на подлете стрел. Не обычный, он забрал на себя продукты горения. И развеял их по ветру. Мне кажется, против магии огня это будет лучший щит на будущее. Я ответила воздушной плитой и прижала его к земле, мне было интересно сможет ли маг воздуха и огня с нее выйти, Вирт вот не смог. Я просто ждала, а маг упорно сопротивлялся моей магии. Наконец, спустя четверть часа он смог выбраться. Выглядел, конечно, он не очень, на светлой рубашке виднелись пятна от травы и земли, а еще был немного зол, на это намекал горящий взгляд на меня. Но собой он явно гордился.

Я давно сидела рядом с «мальком», ела, уже готовое мясо, и спорила с мальчиком за сколько Марек старший справиться с моей магией. Сам ученик явно пытался запомнить все, что сегодня увидел. И если дядины приемы для него были полностью понятны по знакам, то, что сделала я, он мог только догадываться, а сейчас, пока было свободное время устроил допрос.

Марек-старший подошел к нашей компании и устало рухнул рядом со мной, забирая из общей чашки крупный кусок мяса и жадно в него вгрызаясь.

- Что это было? – спросил он, после того как утолил первый голод.

- Ты про что именно? Про заклинания? Магию? – уточнила я, не имея точного представления, что он от меня хочет.

- Про последнюю магию, а также что ты сделала, чтобы моя магия плохо работала? – напряженно спросил он.

Мой ученик тоже воодушевился, и я объясняла Марекам, обоим, что пыталась сделать. И если мой ученик все быстро понял и пошел пробовать на своей же магии, то старший Марек не понимал. И решил оставить это так. Как он сказал, он уже закоренел своей магией. Менять ее все равно не будет. Лишь возьмет пару приемов на будущее.

По дороге назад Марек-старший придержал меня за руку, и явно захотел поговорить. Я кивнула ученику и пропустила его вперед, а сама развернулась к высокому мужчине. Солнце склонилось уже к закату, поэтому темные волосы, связанные в хвост и черные глаза были скрыты набежавшей тенью. Он внезапно подошел, ближе пугая меня, и серьезно спросил:

- Кто ты?

Немного напугал меня вопросом и близостью, так что я сделала шаг назад, прежде чем ответить.

- Мы уже знакомы, забыл?! – холодно ответила и насмешливо вскинула бровь, которую явно было не видно в наступивших сумерках.

Он поморщился, насколько я разглядела, и с уверенностью продолжил:

- Я раньше никогда не видел магию стихийников. Откуда ты все это знаешь и умеешь?

Я действительно избегала разговоров о себе, когда этот мужчина и еще один маленький, что похож на него, спрашивали о чем-то, то чаще отшучивалась или переводила разговоры в другое русло.

- Я очень далеко отсюда, – в этот раз решила ответить полуправду, вспомнив свой мир, а еще внезапно вспомнила мужа и тепло улыбнулась, глядя на правую руку. Соскучилась.

-У тебя там остались близкие? - спросил он, кивком головы указывая на руку, на которой переливался в ночи синий браслет.

- Да, остался любимый муж, - тихо выдохнула я, немного смущенная своей счастливой улыбкой, - но у нас другие свадебные обычаи, а это для прикрытия, - потрясла я рукой с браслетом, - а то был уже один, - я замолчала, не понимая, чего это решила с ним пооткровенничать. А затем решительно посмотрела наверх, в глаза мужчины, которые были плохо видны в ночи, и серьезно добавила:

- Как видишь, Марек, я уже не свободна. Так что обо мне в таком ключе думать даже не смей, - это был намек, что он слишком близко подошел ранее, - это я говорю только потому, что нам, судя по всему, предстоит долгое время быть вместе. И ты должен это понимать, - я не была уверена в его намерениях, но лучше договориться «на берегу», что наши отношения возможны только в виде общения и дружбы максимум, и то нужно договориться, чтобы больше не получилось, как сегодня. Что он все решил, оплатил и переиначил все мои решения, это до сих пор вызывает раздражение.

- Что-ты! У меня и в мыслях не было, – внезапно открестился Марек, даже отшатнулся от меня подальше и поднял руки вверх, - я уже лет пять бегаю от брака, родители и так про это надоели говорить, - он рассмеялся своим глубоким смехом, и пояснил, что все в порядке.

Я лишь улыбнулась в ответ, радуясь, что больше не придется к этому возвращаться, и развернувшись догнала своего ученика, что находился в ста метрах от нас, на тропинке.

- Подслушивал? – с улыбкой пошутила, и видимо попала не в бровь, мальчишка принялся смущенно извиняться. Заставляя меня оторопеть, как же у него это получилось, что даже я ничего не заметила. И решительно стала расспрашивать, как же у него это вышло. Благодаря разговору у меня было хорошее настроение, поэтому мы с комфортом и веселясь доехали до «Розы». Марек-старший, после своего обещания, что он больше не будет отстранять меня от дел, и менять мои планы, был мною полностью прощен и принят в нашу с учеником небольшую компанию. Мальчик по-прежнему жаждал общения с дядей и брал с него некоторый пример, глядя на него с восторгом, как на старшего.

Еще спустя пару дней в планах было сходить в гильдию и взять заказы, все же новый месяц уже давно начался, а заказы я еще не брала. Мареки собрались со мной.

В гильдию пришли к обеду, я надела легкое, летящее зеленое платье, которое очень красиво подчеркивало мои глаза, и сделала небольшую прическу, насколько позволяли мои волосы, оставив несколько каштановых прядок обрамлять лицо. Хотелось гулять и какого-то праздника, поэтому предложила после дел, сходить прогуляться по парку в 1-м круге, а еще посидеть в кондитерской. Настроение было чудесным, его даже не портил хмурый мужчина, шедший рядом. Он сегодня тоже был одет с иголочки, вот только его темно фиолетовая рубашка, что интересно контрастировала с его полураспущенными темными волосами, просто отвратительно грязно и тяжело смотрелась рядом с моим ярким платьем. Вот только меня это мало волновало. И на его просьбу переодеться, я лишь фыркнула и прошла в сторону выхода. Мой Марек лишь тихо спросил в чем дело, и зачем именно учителю нужно переодеться, у дяди. Я тоже с вызовом глянула на высокого мужчину, ожидая, что именно он скажет племяннику. А его этот неожиданный вопрос застал врасплох, он не знал, что именно ответить, попытался объяснить несочетаемость наших оттенков, испепеляюще глядя на посмеивающуюся меня.

Причем гильдия оказывала нам такой радушный прием. Наверняка из-за старшего Марека. Даже отвели в отдельный кабинет, и предложили присесть в красно-золотые кресла, расположенные вокруг овального стеклянного столика. А напротив нас расположилось полукруглое окно, в котором при закате явно заглядывает солнце освещая все вокруг красивым светом, полностью оправдывая название гильдии. Нас, немного ошарашенных таким приемом напоили чаем, и принесли копии всех заказов, что мы можем взять. Просто удивительно, как твой статус влияет на отношение к тебе, или не статус, а боевые заслуги, так как Марек в этой гильдии работает уже 5 лет и заработал вполне определенную репутацию.

Я шуршала листиками, внимательно, но быстро просматривая заказы. Выбрала очередную зарядку, но не в столице, а в Йорните, все же интересно погулять где-то еще, а его я так и не успела рассмотреть. К тому же я слышала, что туда вскоре должна приехать ярмарка. Было бы здорово закупиться всем необходимым. Марек старший тоже выбрал заказ оттуда, после того как я пояснила, что хочу туда съездить погулять. Хотя мы вполне могли слетать туда и без его участия, но он упорно собирался за племянником, который хотел идти за мной. Вот такая вот цепочка.

Допив чай и завершив все дела, мы направились к выходу, вокруг довольно улыбающегося Марека-старшего образовалась толпа из барышень, некоторые тут работали, другие пришли откуда-то. Я не стала ждать, пока он наговориться со всеми и поторопилась уйти с траектории девушек, чтобы ни с кем не столкнуться, и потянула «малька» за собой.

Мы успели выйти и немного прогуляться вокруг, но Марек все не выходил. И я предложила мальчику зайти пока в кафе и дождаться популярного мужчину там, он лишь согласно кивнул, как-то грустно смотря на красное здание гильдии.

Глава 11. Напряжение и облегчение.

Марека-старшего еще не было, но я почувствовала противных холодок по спине, который мгновенно заставил подобраться. Глядя на меня, что внезапно застыла на полуслове, напряженно оглядываясь, мой Марек тоже нахмурился и стал пристально оглядываться. Это Марек-старший пришла мне в голову логичная мысль, видимо уже вышел на улицу и ищет нас, вот только эта мысль почему-то не понравилась моему внутреннему голосу, не давая мне расслабиться.

- Это Вирт! – тихо шепнул вдруг Марек, - я помню его магию, это точно он.

Я задумалась. С одной стороны, все равно, что он за нами следит, а с другой не хотелось бы спускать все на самотек. Вряд ли он бы стал подсматривать за нами просто так, возможно, он что-то замышляет.

Марек-старший подошел как раз вовремя, аккуратно приземлился на соседний стул и вопросительно осмотрел вскочивших нас.

- В чем дело? – тихим голосом сказал мужчина, и вопросительно приподнял бровь.

Я поставила купол, чтобы все звуковые волны не выходили за его пределы, и судорожно выдохнула, а Марек ввел дядю в курс дела. Противное ощущение немного притупилось, но не пропало полностью, поэтому схватилась, побелевшими костяшками за спинку стула, не слушая разговор. В ушах словно была вата, сейчас все мои моральные силы уходили на спор со стихией внутри. Часть меня неистово бесновалась и хотела скинуть неприятную ей слежку, а вторая уговаривала этого пока не делать, чтобы защитить свой секрет.

- Дай второй браслет, Арина, - внезапно прервал мои метанья серьезный и глубокий голос, заставляя меня сосредоточиться на мужчине, - Арина, что же ты, - наконец они заметили мое плохое состояние и меня усадили на стул, за который я так цепко держалась, - я могу притворится твоим мужем, - серьезно проговорил мужчина, приблизив свое лицо ближе, чтобы оценила серьезность его предложения.

У меня округлились глаза от такого, а вот мой ученик быстро дал добро и стал меня уговаривать. Но несмотря на не прекратившуюся внутреннюю борьбу и головную боль, я была не согласна.

- Еще чего, нет конечно! – возмутилась я обоим Марекам, - я не собираюсь так подставляться, да еще без угрозы, мы еще даже не знаем, что нужно Вирту, – я пристыдила этих, особо деятельных, а еще прижала сумку с браслетом к груди, на всякий случай.

- Да не переживай ты так, - напирал старший, - без храма он не застегнется навсегда. Сниму, как только станет не нужен, обещаю. Да и ты помнишь наш разговор в лесу. Я не собираюсь жениться.

При других условиях я бы ни за что не согласилась. Но тут почувствовала, что маг со слежкой приближается, а вместе с тем и мое плохое состояние усилилось. И видя это старший-Марек стал монотонно объяснять почему это мне надо. Голоса слились, и я махнула на них рукой. Отдала ему в руки сумку, пусть сам ищет. Он же смотрел на нее, как на змею и ковыряться не стал, лишь отдал ее мне. Вот же.

Быстро сунула руку в сумку и нацепила браслет на руку Марека-старшего, которая была на столе, вот чувствую, что пожалею, но надеюсь, это мне никак не навредит. Сам же мужчина, как-то тоже напряженно и с беспокойством рассматривал свою руку.

Фуф, вот если бы не вернувшийся Вирт, никогда бы не поступила так опрометчиво. Но его я видеть тоже не желала. Если поступить не так радикально, то ходить он будет за нами хвостиком, еще долго. Не хочу этого. Не прошло и минуты, как я убрала с нас купол, как на дороге показалась летящая фигура Вирта. И с его появлением слежка полностью пропала, заставляя меня нервно хихикнуть, что меня больше не разрывают противоречивые желания.

- Милая Ари, выглядишь чудесно, Марек, какое совпадение, что я вас встретил, - Вирт остался таким же, с бесшабашной улыбкой разглядывал меня и мальчика, в упор игнорируя мужчину, хотя нет, его он тоже заметил и улыбка немного померкла, - а это кто? - и взгляд на Марека старшего. А какой у него безмятежный тон, словно, случайно нас встретил, а не выслеживал.

- Позвольте представиться, мое имя Мар. Я муж Арины, – особо выделил он последнюю фразу и приобнял меня одной рукой. И так он это сказал, что мне захотелось скривиться, ну и отодвинуться заодно. Но пришлось терпеть и улыбаться, надеюсь я хотя бы мило улыбалась, а не скалилась. А вот мой ученик дядины порывы не оценил. Все же недовольно фыркнул. Но на это никто, кроме меня, не обратил внимания.

- Как я рад с вами познакомиться, Вирт, - продолжил со счастливой улыбкой Марек, - так здорово, что вы помогли в трудный момент моей жене и Мареку, когда меня не было рядом, – Марек-старший разливался соловьем, хотел погладить меня по щеке, но наткнувшись на мой похолодевший взгляд, вернул руку на спинку моего стула. Также рассыпаясь в благодарностях, пожал руку, с каждой секундой мрачнеющего Вирта, который не скрывал своих эмоций.

- Где же вы были? Раз оставили жену с ребенком одну? – Вирт еще попытался его пристыдить, но наткнулся на холодную вежливость, что это не его дело и отступил. А вот на меня смотрел так, мне даже страшно становилось. Тоскливо и отчаянно, но я его предупреждала, поэтому отвернулась в сторону моего «малька», который явно сдерживал смех, сидел красный, как помидор.

Раскланявшись, мы все же вышли оттуда. После такого даже не хотелось идти гулять в парк, как мы запланировали. Так что шли мы в гостиницу максимально быстро и молча. Зайдя в комнату, я накинула на нее звуковой купол и рассмеялась, видимо нервное. Так нелепо все это звучало и выглядело, а еще было не ясно чего от Вирта ждать в дальнейшем. Со мной рассмеялся и старший. А вот мой «малек» сидел какой-то чуть грустный и задумчивый. И обсудив ближайшую поездку, Марек-старший от нас ушел.

- В чем дело? - спросила я ученика, – жаль Вирта?

Мой малек даже возмутился от подобного:

- Пусть даже к нам не подходит. Он ведь сам нарушил границы. Да и вы не слышали, что он мне говорил. Если бы знали, с ним никогда не оставили.

Я промолчала, ведь оставляла я, чтобы смотрели они друг за другом. И никто из них мне не мешал, села на его кровати неподалеку.

- Что думаешь о дядюшке? - задала интересующий меня вопрос, который мы обсуждали вкратце раньше, но мало ли, вдруг его мнение изменилось.

- Он странный. О чем вы говорили в лесу? - Марек раскинулся на кровати, смотря в потолок.

- А ты разве не подслушивал? – хотелось его мягко пожурить.

- Но я мало, что услышал, - он покраснел, но с места не сдвинулся.

Я хихикнула, как так, и попался, и ничего не подслушал. Марек на это, лишь вздохнул, видимо сам думал похожим образом.

- О том, что никто из нас не рассматривает другого как партнера, - решила все же прояснить наш разговор.

- Вы в это верите, учитель? – он аж подскочил и глянул на меня так неодобрительно.

- О чем ты? – мне даже интересно стало, о чем он думает, все же я не такая красавица, чтобы за мной все встречные мужчины увивались.

- Учитель! – возмущенно начал он, – даже не в романтическом плане, к вам будут приставать из-за вашей магии. У нас в стране стихийников раз-два и обчелся. И то неизвестно, где они. А вы тут, в столице, – забавно развел он руками, показывая на окно, - интересная, со смелыми идеями, другим мышлением и сильной магией. А как вас проще всего заставить на себя работать? Влюбить в себя.

- Когда ты стал таким умным? - я лишь хмыкнула, а про себя немного дрогнула, неужели мой «малек» что-то знает обо мне, что стремиться так защитить. Мне уловки встречных мужчин вряд ли что-то сделают, все же у меня сердце уже не свободно, но, если бы было иначе слова Марека имели значение. Эти мысли ко мне также приходили, но я заметила:

- Лучше бы они решили договор со мной на работу мага заключить. Если им что-то хочется.

- Ха, разорились бы! - рассмеялся Марек, поддерживая шутливый тон и отгоняя плохие мысли.

На этом мы закончили этот диалог. От Марека-старшего нужно будет тоже отделаться. Мало ли. Браслет обручальный пока решила не забирать, пока все не успокоиться, но на всякий случай я его периодически снимала свой, было немного страшно. Вроде и просто браслет, без храма он силой не обладает, а если прийти в храм, и наполнить его магией, то он будет местоположение выдавать. Как-то неприятно от такого факта.

Еще несколько дней до назначенной поездки в Йорнит прошли в полном напряжении. Куда бы я ни вышла, за мной следили. Так раздражало. Хотела сбежать от этой дурацкой магии и своих ощущений от нее. Но останавливало то, что мне хотелось скрыть, что я умею уйти от слежки в любое время. На крайний случай. Вот и мучилась. В последний день так устала, что просто сидела дома. Уже ничего не хотелось. Такое буквально претило моей свободной стихии.

День поездки начался довольно рано, с рассветом, но ничего не могло испортить моего настроения, потому что я наконец выберусь из-под неусыпного контроля надоедливого мага. Марек старший лишь посмеивался, но уверена, если бы следили за ним, он был бы не таким радостным. Мы с сумками вышли на улицу, слежки пока не наблюдалось. У меня вещи поддерживались магией, так что весили они, как перышко. Марек-старший попытался по-джентельменски у меня их забрать. А потом хмыкнул и вернул обратно. Да уж, «джентльмен», хотя это лучше, чем снова забирать у меня работу, может вскоре и дойдем до того, что он будет со мной советоваться, а не делать все «во благо», а потом удивляться, что этого не оценили.

Я сегодня была одета в лиловое платье-колокольчик, с длинными рукавами фонариками, а на голову надела кокетливую соломенную шляпкой, с которой спускалась недлинная каштановая коса с лентой на конце. Мой «малек» тоже был одет прилично, в серую, мягкую рубашку, подпоясанную лиловой лентой, такой же, что и в моих волосах. И в темных штанах, которые я бы хотела ему заменить в Йорните, они уже были коротковаты, все же мальчик быстро наверстывает свой рост по возрасту. А вот вид Марека-старшего подкачал, он был сразу с задания, поэтому был не выспавшийся, в простой белой рубашке и небрежно собранными волосами.

До порта с дилижансами доехали быстро. Не была тут всего месяц и все равно соскучилась, по свободе, которые дарили эти удивительные летающие корабли, по ветру в лицо, и по своей собственной силе, которую можно было не скрывать. Людей было мало в такую рань, и слежки до сих пор не было, заставляя наедятся, что удаться нормально отдохнуть и поработать в другом городе. Хозяйку постоялого двора «Розы» мы предупредили и заплатили за дни, в которых нас не будет, она, конечно, покривилась, но оплату взяла и у меня, и у мужчины. А вещей у нас было так много, потому что я немного переживала, и забрала их все. В нашей комнате осталось лишь то, что воровать было никому не нужно. Все же в столице все было не очень с безопасностью, воровство было тут в порядке вещей, если украли мешочек с медью и серебром, то местная служба безопасности лишь разведет руками, конечно, если ты ни какой-нибудь аристократ. Для них все готовы активно работать и искать даже мелочь. Вот такое вот классовое неравенство, меня немного напрягало.

Сначала Марек старший просто хотел постоять в очереди, но я решила, что хочу добраться быстрее, да и силу хотела выпустить наконец прогуляться, и решительно пошла за уже знакомую шторку. Сумки за собой тащить не хотелось, пока не договорюсь, поэтому передала вещи Мареку-старшему. А нити силы, удерживающие вес сумок, ученику. Он весь напрягся, как струна. Все же нити магии были чистой силой и не его, а чужие. Вот обожгли немного руки. Но он у меня тренированный, справится. И практика не помешает. Все же старшему я бы их не отдала. Он бы просто их не удержал, не понял бы.

Договорилась довольно быстро об экспресс-перелете. Меня тут явно запомнили, и обрадовались. Мы подошли как раз за 45 минут до вылета корабля в Йорнит, чтобы я попробовала договориться, да и сотрудники смогли объявить экспресс-доставку. Высокая девушка по имена Агриппа, счастливо улыбалась и выдавала мне деньги за перелет, сразу вычитая за моих спутников. Наконец-то это этот сильный мужчина будет мне должен, не все же ему за нас везде платить. А радость от моего предложения все также читалась в глазах девушки напротив, все же они могут поставить одну меня, на этот рейс, а других магов воздуха, на следующий. Мне заплатить чуть больше, но я была одна, без сменщика, поэтому компании от этого сплошные плюсы.

Когда я выглянула из-за шторки и поманила пальцем мужчин, ученик взял дядю за руку и повел за собой. Я решила дождаться отбытия корабля на самом корабле и пошла дальше в сторону выхода, краем глаза замечая, что Агриппа стреляет глазками в Марека-старшего, хоть он сейчас и выглядел не лучшим образом. А когда мужчина с улыбкой поднял руку с моим браслетом и ей помахал я даже обернулась, глянуть что будет дальше. Девушка смутилась и отвернулась от гостей. Я же заметила восторженный взгляд мужчины, брошенный на свою руку, на которой мой изящный синий браслет смотрелся довольно инородно. И отвел глаза, встретившись с моим взглядом. Видимо его тоже замучили девушки, которые его окружали.

Мы со спутниками как раз зашли в уютную каюту. То есть комфортную комнату с деревянными полами, центре которой располагались бежевый тканевый диван с креслами и небольшим столиком перед ним. А еще, в отличие от других кают, здесь было огромное застекленное окно, в котором сейчас была видна толпа людей, спешно заходящих по небольшому мостику с перилами внутрь корабля. Я застыла возле окна, оглядываясь, и не желая садиться рядом с Мареками, которые уже устроились на диванчике. Корабли изнутри в целом не сильно отличаются друг от друга, но такого окна нигде больше не было, обычно наоборот все глухо закрыто, возможно, чтобы разница давлений ничего не сломала. Конечно, корабли не самолеты и летают они намного ниже, наверное, меньше 3 км над землей, либо я слишком много думала и они просто экономили на сотрудниках, хотя я заметила небольшие желтые камушки по краю стекла, видимо с магией воздуха.

Для моего Марека это помещение не было новым местом, поэтому он уютно устроился на диванчике и открыл книгу по магии земли, которую начал изучать еще неделю назад. Не знаю почему именно земли, он не признавался пока, но все знаки, что азбукой указаны на корешке он тоже учил. А вот старшему все здесь было интересно, поэтому он прошел по всей комнате, заглянул в окно, но особенно его заинтересовало то место, где идет управление самим кораблем. Но так как капитан еще не подошел, не стал подходить ближе.

Капитан этого корабля был неизвестным мне мужчиной, с легкой сединой на висках темных волос. И с очень доброй улыбкой. После знакомства с моими спутниками я отошла в его комнату управления, с приборной панелью с кучей кнопок, и мы обсудили некоторые особенности нашей совместной работы. Я объяснила, что корабль будет идти быстрее, чем обычно, и чтобы его это не напугало, но он лишь усмехнулся, и мы разошлись по своим местам.

Глава 12. Первая ссора.

Пока дожидалась отмашки к отлету, когда корабль наберет нужную высоту и мне можно выходить на палубу, села на кресло, чтобы немного передохнуть, и зевнула, все же время было еще раннее. Как вдруг мой Марек, что сидел напротив на мягком диванчике с развалившемся на нем же сонным дядей, оторвался от книжки и спросил у него:

- А каким был мой отец в детстве?

- Хм… - а вот Марек-старший аж закашлялся от такого неожиданного вопроса. Но ответил, после бокала воды, что споро организовал ему «малек»:

- Почему так неожиданно? – хриплым голосом спросил его дядя.

- В книге попалось кое-что, что заставило об этом спросить, - серьезно проговорил мальчишка, не глядя, на подозрительно вскинувшую голову меня. Это что же в книге по магии земли могло его натолкнуть на такие мысли. Как высаживать рассаду?

Но Марек-старший не знал о чем книга, поэтому просто кивнул, принимая ответ. Глотнул еще немного воды, и начал рассказывать:

- Так как он сильно старше, на мое существование ему как будто было плевать, если только я не создавал неприятности, порочащие честь семьи. А я их создавал, - с какой-то хулиганской улыбкой продолжил мужчина, - я наплевал на свои обязанности второго сына и в 16 лет ушел в училище магии, а после стал свободным магом, - он явно гордился тем, что он пошел наперекор семье, - мой брат Ирин естественно не одобрял мои действия. После учебы я вступил в гильдию «Свет Зари» и стал еще реже появляться дома. Ирин же, - он грустно скривился, - все время воспитывали как будущего маркиза и наследника наших земель. Поэтому вся семья поразилась его изменениям, тот, кто всю мою жизнь рассказывал мне о долге перед родом и неправильности моей разгульной жизни, забыл обо всем этом напрочь. В его глазах была только Аника. Его совсем не волновала разница в их положении, ни его наследство, ни сам маркизат, для него все потеряло смысл.

- А что было дальше? - тихо спросил Марек, когда его дядя на минуту замолк, промочить горло.

Я заметила, что капитан вышел из своей комнаты и махнул мне рукой, призывая идти на палубу работать.

- Я магией с вами, - подумав, решила я проверить одну задумку и прошла на вершину корабля, оставив шляпку на столике.

Этот корабль был всего с двумя мачтами и сам какой-то маленький, зато был под прекрасными парусами, цвета только что выпавшего снега, такие же кипенно-белые, и очень контрастировали с гладкой древесиной глубокого шоколадного оттенка. Встала в этот раз не у носа корабля, а примерно над помещением, где находилась каюта, и потянулась магией вниз, одновременно призывая и сливаясь с невероятно мощным потоком воздуха, который мгновенно растрепал косу и, вероятно, сбил бы с ног и унес, как пищику. Вот только я была с этой силой заодно, она не могла меня взять и поломать, она была моим продолжением, как рукой или ногой. А как рука может ударить носителя.

Немного привыкнув к управлению, потянулась магией сильнее вниз, между шелью темных деревянных брусьев, ниже и ниже, туда, где сейчас находился мой ученик. Ведь воздух есть везде, и проникнуть таким образом было не сложно. Теперь я слышала диалог внизу, уж очень было интересно, что было дальше.

…

- Почему они не приняли мою маму?! - вскрикнул мой ученик, подскакивая с дивана, лицом к дяде. И возмущенно скрестил руки на груди.

Что же тут произошло? Раз мой ученик почти плачет, ведь был спокойный рассказ, когда он перерос в такое. Меня не было всего пару минут.

- Пойми же, Марек, - увещевал его дядя, сжав переносицу пальцами и морщась.

- Выбор есть всегда! – серьезно, но твердо сказал «малек», немного успокаиваясь, - они же взрослые люди, так почему они прогнали маму?

Ух ты, мой малек заговорил моими словами. Видимо наши небольшие разговоры и беседы перед сном не были лишними для мальчишки.

- Родители нашли доказательства, что Аника околдовала твоего отца и сделали все, чтобы изгнать ее, - тяжело вздохнул мужчина, - но они не подозревали, что она была на тот момент беременна, - эта тема для Марека-старшего явно была болезненна, так как на напряженно стоящего напротив мальчика он даже не глядел.

Ух, вот это Санта-Барбара, подумала я, и чуть уменьшила поток ветра сверху, сделав его в несколько раз меньше, и требующего меньшего контроля. А то следить за всем одновременно в двух местах довольно необычно и сложно.

- Мой отец тоже поверил в ваши доказательства? – Марек прошелся туда-сюда, явно нервничая.

- Твой отец, как только обо всем узнал, просто ушел, - произнес тихо маг, все также не смотря на племянника, - не сказал никому ни слова, мы думали, что он быстро одумается и вернется. Но нет, он пропал и никакие поиски ни к чему не привели.

Они помолчали пару минут, осознавая сказанное, а потом Марек-старший продолжил:

- А дальше не уверен, что тебе стоит рассказывать, племянник. У тебя и так уже плохое мнение о бабушке с дедушкой. Я не буду его портить еще больше.

- Я не собираюсь к ним, - холодно произнес мой «малек», останавливаясь от мельтешения перед дядей, - а после этой истории тем более.

- Не получится, племянник, - напрягся мужчина и поднял на мальчика очень тяжелый взгляд.

- Что? Почему? – слова дяди заставили его отступить на пару шагов.

- Ты наследник графства, Марек! – громко выдохнул Марек-старший, - когда вернемся с этой миссии, я представлю тебя своим родителям.

- Я этого не хочу! - воскликнул мальчик, округлив глаза от удивления, - я не собираюсь отправляться в земли маркиза. Мне это не нравится.

- А придется, Марек! - мужчина резко вскочил, и подошел к моему «мальку» очень близко, - Ты наследник! - расслышала его грубый шепот я, - отец и так долго управляет нашими землями. А ты погуляешь еще, конечно, - он зло усмехнулся, и погладил его по плечу, немного прижимая к полу, - ну и пойдешь под крыло своего деда.

- Нет! – вскрикнул Марек и испуганно отшатнулся.

- Это ведь очень почетно! Ты не будешь ни в чем никогда нуждаться, - отчаянно стал увещевать моего ученика мужчина, - да и твой учитель ведь не сможет всю жизнь скитаться. А ты ей сможешь с этим помочь. Купишь ей небольшой домик, в котором она будет жить.

Он продолжал напирать и напирать, вместе с тем идя напролом, к семенящему от дяди ученику. Словно у него нет и шанса на отказ, нет собственного мнения и нет собственных желаний и стремлений.

Эти мысли меня так сильно вывели из равновесия, что мои мысли и желания прочувствовала моя магия. По спине прошла волна мурашек, тело мгновенно нагрелось, а в голове закрутились лишь обрывки моих мыслей и тяжелых слов, что я продолжала слышать снизу. Использовала силу стихии, в которой я была, и поток, что связывал меня с нижней каютой, с говорившими. Вдох, и я полностью растворилась. Распалась на мельчайшие частицы, перемещаясь вниз вместе с потоком воздуха. Выдох. И я вновь собралась. Как это у меня получилось, подумаю потом. А пока мне необходимо удержать в руках магию, что продолжала рваться от моих эмоций. Но нет, не получилось. Марека-старшего мгновенно снесло к дальней стене, хотя ранее он стоял рядом с креслом с напряженным, как струна, мальчишкой. Он не успел даже защититься, но приземлился вполне удачно, хотя бы был жив-здоров. Что ж теперь можно поговорить, мои глаза метали молнии, а волосы парили от поднявшегося ветра в каюте. Но я нашла в себе силы, прикрыть глаза и досчитать до 10, чтобы немного успокоиться. Я взглядом и жестом показала ученику, который смотрел на меня ничего не понимающим взглядом, что все в порядке. Я его осмотрела, немного потрепан, в агатовых глазах застыли едва сдерживаемые слезы, а волосы растрепались от моего гуляющего по каюте ветра, но его я все еще не была в состоянии убрать.

- А теперь мы поговорим об умении слушать и делать с этого выводы, - глянула я на Марека-старшего ледяным взглядом, заставляя его невольно передернуться, словно от холода. Но спросила, лишь легко глянув в сторону ученика, уже мягче:

- Марек? Ты хочешь стать маркизом?

- Нет, мне этого не интересно, - твердо ответил мальчишка и повел плечами, видимо, в комнате действительно стало холоднее из-за прогулки ветерка.

- Вот и все, – иронично похлопала в ладоши я, - ты его услышал? – подняла бровь и посмотрела на сидящего у стены крупную фигуру мужчины, который даже не пытался встать с пола. И лишь напряженно наблюдал за моими действиями.

- Да, – тихо ответил он, и с явной неохотой кивнул.

- И не стоит манипулировать его чувствами к себе, - заметила я, и спокойно произнесла, - я во всем буду поддерживать своего ученика. Так что имей в виду. Это тебе мы нужны. А мы в любой момент можем уйти, куда захотим. Мы свободны в своих действиях, - развела руками, с намеком показывая на окошко.

А видя, как он сузил зло глаза, решила чуть его успокоить:

- Если в будущем когда-нибудь Марек захочет стать наследником маркизата, то я его поддержу. Но если сейчас он не хочет, то значит, наш ответ нет, - для усиления эффекта от столь холодной речи покачала головой.

Марек-старший также сидел у стенки и уже грустно смотрел на своего племянника, злость у него куда-то ушла, и мне даже стало его немного жаль, он же ничего там себе не сломал? А то даже не шевелится.

- Вы не сможете уйти, - после пары секунд молчания, он выдал это.

- Мы можем все, - хмыкнула я, дернув плечами, словно отмахиваясь от его слов. И наконец беря свою магию под полный контроль. В комнате сразу стало легче дышать, да и волосы опали, перестав парить в воздухе, коса полностью потеряла свой изначальный вид.

- Но если Марека не будет, то наследником буду я, - тихо и как-то надломлено произнес Марек-старший.

-Так вот в чем дело?! – мне сразу стало все ясно, - ты такое бремя на себя возлагать не хочешь? А мальчишке, которому едва исполнилось 11 лет, это очень надо, да? – я возмущалась вполне по делу, прошлась по комнате, сдерживая силу, которая вновь стремилась покинуть меня и приложить этого серьезного мужчину, который вел себя словно ребенок. И хотел переложить свои обязанности на чужие, свободные плечи.

Мой ученик сидел тихий и задумчивый, он уже пересел в кресло и устало откинулся назад. Его пик эмоций уже тоже прошел, поэтому сейчас он выглядел устало. Я лишь подошла ближе и потрепала его по растрепанным волосам, немного причесывая их руками, после своей несдержанности. Он даже не отстранился, принимая мою поддержку. Похвалила его, что он стоял на своем до конца и не прогибался под давлением взрослого. Также сказала, что, если он захочет, дальнейшее путешествие мы продолжим вдвоем.

- Все в порядке, учитель, - сказал мой «малек», - от одного разногласия ничего не будет. К тому же мы уже разобрались в этой ситуации. Да, дядя? – мальчик, явно обрадованный моей поддержке, стал смелее. Дяде оставалось лишь хмуро согласился со словами мальчика.

И когда это мой ученик стал таким умненьким и расчетливым. Что ж, Марек встал и немного прихрамывая подошел к диванчику и рухнул на него немного поджимая ногу, видимо упал не настолько удачно, как показалось на первый взгляд.

Что ж, нужно и мне возвращаться, ведь работу никто не отменял, я и так сильно задержалась. Поэтому быстрыми шагами поднялась по ступенькам и наконец выпустила магию. Радостный ветерок быстро пролетел мимо, обдав сильным порывом, что заставил быстро зажмуриться. Ему явно не понравилось, что его сначала выпустили, а потом почти сразу заставили вернуться, и не дали порезвиться вдоволь.

Я задумалась, как вырос Марек. Ведь еще пару месяцев назад он бы не смог сказать твердое «нет», на подобное давление. Испугался бы и согласился. Но я его хорошо учила и оберегала. Его самооценка явно улучшилась. А его любопытство в магии, просто невероятное. Ведь раньше никто не мог. Или не было нужды придумывать знаки, для объединенного использования двух стихий. А вот Марек придумал, как это сделать, как совместно использовать несколько магий, если знак всего один. Конечно, знаки в его случае получаются довольно сложными и громоздкими, неудобными для быстрого рисования, но он тренируется и в этом ключе, чтобы любой знак было возможно нарисовать почти мгновенно. Горжусь им. Мне нужно будет найти еще больше людей, у которых он сможет чему-то научиться, все же для училища или академии еще рано, а школы здесь не предусмотрено.

А насчет наследства, думаю, он вырастет и самостоятельно решит, что ему делать с ним и со всеми своими родственниками. И как жить. К этому вопросу, думаю, мы еще вернемся не раз.

Я вышла из дилижанса, полностью отдохнувшая и наполненная энергией, в отличие от двух мужчин, которые явно еще не полностью остыли за эти 1,5 часа. Марек старший нес вещи. А Марек младший уменьшал их вес магией. Но уже своей, с знаками. Волосы собрала заново, пришлось, конечно, помучиться распутывая сильно запутанные пряди. И не только мне, моему Мареку все далось не так сложно, хуже всего пришлось его дяде, все же ветерок его сильно потрепал, и будто специально запутал вороные длинные волосы в серьезные колтуны. Пришлось привлечь даже меня к помощи несчастного мужчины.

Прошлись по порту Йорнита, ища карету, осматриваясь. Все же я видела этот порт почти в темноте, да и меня почти сразу запихнули в карету, не позволив нормально посмотреть по сторонам. А посмотреть было на что, этот порт отличался от виденных ранее, столица была слишком шумной, а тут мелкий городишко, где мы впервые увидели дилижансы, был слишком невзрачным и незапоминающимся. Йорнит же был хоть и небольшим, но все же являлся городом неподалеку от столицы. И это чувствовалось, в похожей архитектуре. Марек-старший предложил прогуляться пешком, так как он знает неплохую гостиницу неподалеку. Мой Марек был здесь впервые, а я не видела здесь почти ничего, поэтому мы доверились мужчине и двинулись в сторону городских ворот. Город создавал ощущение стремящегося ввысь, в небо. Небольшие улочки, что хаотично шли от главной, и широкой, по которой мы продолжали идти. Острые шпили, с разнообразными наконечниками были характерны почти для всех домов, включая городские стены, причем они не подавляли. Чувствовалось в них что-то легкое и изящно-хрупкое, хотя я понимала, что подобную каменную стену не просто пробить.

Мы шли около 20 минут, молчали, каждый думал о чем-то своем, в этот момент мне в голову пришла импульсивная идея повторить магию с корабля, пока еще свежи воспоминания о моих ощущениях и примерных действиях. Ведь это было просто потрясающе. Если довести ее до идеала, уверенна можно даже путешествовать таким образом. Предупредив своих спутников, и вместе с ними отойдя в безлюдную подворотню, попыталась вновь распасться на золотой свет своей магии. Минута, вторая и ничего не произошло. Может дело в сильных эмоциях и желании попасть в конкретное место? Сосредоточилась на себе, своей магии, и попыталась слиться со своим внутренним источником настолько, чтобы это не он был частью меня, а я стала самим им. Глядела на свою тонкую кисть, вдох. Рука стала становиться полупрозрачной, а вскоре и я сама превратилась в золотой шарик моего внутреннего источника. Марек неподалеку лишь восхищенно охнул, а его дядя лишь придержал мальчика, чтобы он не подошел ко мне, но в глазах мага я заметила что-то странное. Интересно только как я это увидела? Они же стояли сзади меня.

Вроде получилось, ног не было, рук тоже, очень странное чувство, что от меня осталось, только сила и сознание, заставляя чувствовать небольшое волнение и страх. Мир смешался, звуки, запахи, ощущения, все это, на удивление, не пропало без тела, а усилилось, я была одновременно здесь и видела все на 360 градусов, очень необычно.

Так, а как переместиться тогда раз нет ни рук не ног, а я всего лишь шар, размером с детский резиновый мячик, висящий в полутора метрах от земли. Я попыталась передвигаться прыжками, как лягушка, у меня даже получилось. Резкий подъем и такой же спуск, и так 10 раз, до конца тупика. Под конец неосознанно стала собой и рухнула на каменную плиту. Меня вырвало. Мой первый самостоятельный полет был таким стремительно отрывочным, что мой вестибулярный аппарат не выдержал таких кульбитов. Хуже, чем на американских горках.

Глава 13. Новый город-старая работа.

Об этом я и размышляла, прикрывая глаза от слишком резкого солнца, пока Марек-старший нес меня на руках до нужной гостиницы. Сделала себя сильно легче, чем есть, чтобы было не тяжело. В переулке он же и соскреб меня с земли, хмыкнул на то, что я стала весить, как перышко, и закинул на меня сверху все сумки, что у них были. Их облегчил ранее Марек, он и продолжал, удерживая лежащие на мне, баулы, поэтому старшему было не тяжело, мы весили все вместе килограмм 5.

Таким вот интересным образом мы и добрались до гостевого дома, к которому нас вел, немного напряженный от внимания толпы, что сворачивала головы, силясь разглядеть силача, что нес и девушку, и ее пожитки. Марек-старший, уверенно шел по разным узким переулкам, уже не раз бывавший в этом городе и знающий дорогу. С моего места было видно, что мужчина сильно устал. Синяки под глазами, на лице небрежная щетина, волосы, которые у нас все же не получилось до конца избавить от всех колтунов, просто собранные в хвост. Челка падала на лицо, делая его менее мужественным и более высокодуховным, как будто он подался в монахи, что живут в горах, без цивилизации. И сильные руки, что держали меня и не давали упасть, хотя я и весила сейчас почти ничего, поэтому эта заслуга с мужчины снимается.

Домик, к которому мы подошли через 15 минут, оказался небольшим, сверху ярко выделялась черепичная крыша медового оттенка. А издали был виден высокий шпиль на башенке, что была к нему пристроена, на самом конце которой располагался вылитый из меди зеленоватый прямоугольник с вытянутыми концами. Довольно уютно, и находилась гостиница вроде и в центре города, но вдали от шума улиц. Вокруг домика было посажено несколько яблочных деревьев, да и на небольшой вывеске сверху было написано с витиеватыми узорами «Яблонька».

Внутри было довольно чисто, светлое помещение, и арочные окна, что давали много света. Но ничем не пахло, людей хоть и было немного этим утром, но запаха еды, кофе или выпивки не было. Какая-то стерильность воздуха? Я попросила меня спустить, и Марек-старший радостно сгрузил меня, вместе с сумками на ближайшую скамью. И стремительно ушел в сторону крупного мужчины, с небольшим белым передником. А я поняла, что он сейчас будет оплачивать комнату, причем явно за всех сразу, по своему обыкновению, не спрашивая моего мнения. Пока выползла из-под всех баулов, что вновь имели обычный вес, мужчина уже вернулся к нам. Я попыталась заплатить за нашу с Мареком комнату сама, но наткнулась на полное непонимание со стороны мужчины.

- Что я по-твоему? Не могу себе позволить, оплатить лишнюю комнату? – резко заявил мужчина, обжег меня колючим взглядом, а затем легко подхватил все сумки даже без магии и понес наверх.

Видимо, это и есть разница менталитетов. То, что мне кажется логичным и понятным, что я позволяю платить за себя, лишь определенному мужчине, ну и возможно близким друзьям, если в прошлый раз закрывала счет я. Для этого же аристократа мое нежелание принимать его «бескорыстную» помощь, задевает его достоинство. Возможно тут нет поговорки про бесплатный сыр…

Когда мы поднялись на второй этаж и подошли к комнатам, Марек-старший спокойно произнес, без пояснений, что племянник будет жить с ним в комнате. Но «малек» округлил глаза и категорически отказался, даже первый нырнул в мою комнату, согласный спать даже на полу. Наверное думает, что его прямо с комнаты заберут в маркизат. Марек-старший лишь недовольно повел плечом, но пока оставил племянника в покое, явно опасаясь новой ссоры. Отдал мне в руки сумки, и мы разошлись по комнатам.

Какой-то старший в последнее время очень добрый, странно. И заботиться о нас так, словно мы ему семья, ну не считая его выходки на корабле. А еще мелочи, и двери открывает и улыбается мне часто, но это надеюсь, из-за воспитания. Верю, что он не забыл наш разговор в лесу и старается не поэтому.

Внутри я скинула уже надоевшую шляпку на столик неподалеку, и раскинулась на кровати. Марек почти не показывался, спрятавшись где-то в глубине комнаты, которая была похожа больше на покои. Он что выкупил самую дорогую люксовую комнату? Кровать под серо-коричневым балдахином, просторная комната, с большими арочными окнами, здесь действительно был небольшой диванчик, на котором и расположился мой ученик, с книгой по той же магии земли. Почти до вечера пришлось отдыхать от своего кульбита, я тяжело прикрыла глаза. Все еще тошнило и болела голова, да и казалось, что весь свет вокруг слепит именно в мои глаза. Мой Марек, видя, как мне плохо, выключил свет и убежал к дяде в комнату с книгой.

А я задумалась о своей магии. Нужно потом попробовать еще раз, но выбрать траекторию для движения прямее. Вообще, это так интересно с точки зрения химии. Как это сработало? Я разложила себя на атомы или молекулы? Или еще более мелкие составляющие? Вряд ли. И как у меня получилось передвигаться? Это либо ветер нес, как песчинку, либо так проявлялось движение меня, или конкретнее той вспышки, в которую я себя превратила. Это просто нарушение всех законов науки в моей голове, и это требовало более глобального изучения. И так жалко, что ответов мне на это никто не даст. Нужно будет все искать самой и исследовать. В дальнейшем, когда я где-нибудь осяду, сделаю лабораторию и буду экспериментировать, можно же немного помечтать. А как у меня получилось собраться воедино, это отдельная тема для понимания. Я думала сборка, будет намного сложнее, чем растворить себя в магии. Но нет. Все частицы меня, если их так можно назвать, самостоятельно стремились собраться в изначальную форму, с легкостью делая из шарика- человека.

Моему Мареку и второму, конечно, было очень интересно, как я это смогла сделать, и они активно допытывались, пока я страдала на руках старшего мужчины, но точно им объяснить я пока не могла. Это нужно было чувствовать. Да и вряд ли Мареки так смогут. Они же не станут со стихией ветра единым целым. «Малек» расстроился, он уже думал, как это можно было использовать в путешествии или уходе от врагов. Но принижать себя я не могла ему позволить, в очередной раз напоминая, что он тоже молодец, чтобы он и не думал за это переживать, но, видимо, его это не слишком успокаивало, он явно чувствовал себя недостаточно хорошим магом и учеником.

Дядя все-таки уговорил Марека, чтобы остаться с ним в комнате, клятвенно обещая, что никуда его не повезет. К вечеру он тоже выглядел получше, с лица пропала былая болезненная бледность. Да и смена гардероба и аккуратные, расчесанные волосы делают из любого человека.

Мы спустились вниз, я чтобы выпить какой-нибудь отвар, от все еще беспокоящей меня тошноты, а Мареки проголодались. Что ж кормили в «Яблоньке» неплохо, до «Розы» не дотягивают. Но вот то, что запаха не было абсолютно, пока мы не сели за столик и улыбчивый мужчина не преподнес наш заказ, было необычно. Сначала в нос ударил просто потрясающий запах выпечки, нежный, сладкий с небольшими нотками корицы и еще каких-то специй, которые я не сразу узнала. Это был заказ Марека-старшего, большой кусочек сдобы, с которой еще поднимался тонкой струйкой почти прозрачный пар. Мой взвар и рагу Марека на этом фоне просто меркло, хотя от них тоже исходил приятный запах.

Наши взгляды ревностно скрестились на кусочке. У меня даже тошнота куда-то прошла, оставляя после себя лишь тянущее чувство голода. Глядя, как кусочка становиться все меньше под вилкой одного, ехидно улыбающегося мага. Подозвала рукой подавальщика, который явно сдерживал смех принимая заказ от меня и моего ученика.

- Семейный рецепт, - с улыбкой произнес Марек-старший, - никогда не получается заселиться в другое место, после этого шедевра, - и опустил в рот последний кусочек с тарелки, - даже сам король присылал сюда своего повара, чтобы он выучил рецепт.

И запаха не стало, как будто его и не было вовсе. Я даже головой помотала, в поисках пропажи, и не понимая, что произошло спросила у всезнающего мага.

- Все дело в магии, наложенной на посуду, она скрывает запах, пока не произойдет контакт тарелки со столом, - поднял палец вверх, пытаясь объяснить, но немного путался в деталях, и явно что-то говорил не так. Поэтому мы подробно расспросили подошедшего официанта, очень прося его не ставить пока посуду на стол. А то думать ни о чем не получится.

Если вкратце, то на каждой тарелке магический камень, и на скатерти тоже. Поэтому, когда, в тарелке есть блюдо и она стоит на столе происходит что-то типа разрыва магической цепи и магия выключается. Довольно любопытно, но сейчас интерес «малька» к этой магии, что задавал поясняющие вопросы у подавальщика, вызывали лишь бурчание в животе. Я ведь почти ничего не ела сегодня, орешки на дилижансе не считаются. И когда наконец передо мной опустили тарелку, я была готова прыгать от радости. На вкус оно было такое же, как и на запах, нежное золотистое тесто, и мягкая, сливочная яблочная начинка просто покорили меня. Теперь я понимаю мага, почему он привел нас именно сюда, сама теперь буду приезжать сюда, хотя бы иногда. Это было как миг, казалось, прекрасное блюдо не закончится, если отламывать его маленькими кусочками, поэтому тщательно его растягивала, но оно кончилось слишком быстро, заставляя со вздохом отложить вилочку и запить уже остывшим неплохим взваром. Испытывая странное чувство после пропажи всего этого очаровывающего и манящего запаха. Но все же одним десертом сыт не будешь, поэтому попросила такую же тарелку рагу, что сиротливо стояла в стороне от ученика, увлекшегося магией на скатертях и тарелках.

После мы разошлись, девочки налево, а мальчики направо. Марек забрал вещи из моей комнаты и, пожелав спокойной ночи, ушел к дяде. Я тоже освежилась и задумчиво легла на большую, мягкую кровать раскинув руки. Проживая заново этот день. Я не чувствовала усталости, все же достаточно отдохнула днем. Столько всего случилось, нужно будет потом еще раз в спокойной обстановке поговорить с Мареком-старшим, все же его командирские замашки меня беспокоят, а также то, что он нас как будто бы не слышит, особенно когда мы начинаем разговаривать о наших целях и мечтах. Не о моих конкретно, все же я не собиралась оставаться тут, мне бы выяснить, что здесь известно об иномирянах. Об ученике я переживала теперь не так сильно, все же он встретил родного человека, и тот хочет о нем заботиться. А я все чаще вспоминаю о сине-серых глазах и теплых объятий любимого, которого часто не хватает здесь и сейчас. Мне остается лишь надеяться, что с ним все хорошо, что он сейчас счастлив или найдет радость без меня в будущем, если у меня ничего не выйдет. Все же в моем мире из близких у меня есть только он, один. С грустной улыбкой, а также с легкими дорожками слез на щеках я и провалилась в сон.

Проснулась в этих огромных покоях и почувствовала себя как-то одиноко. Никто не будит меня с утра и не ворчит, что я много сплю, не слышно шуршание страничек, которые задумчиво хмуря нос переворачивает мой ученик. Нет утра, в котором мы по-дружески общаемся. Но все же пора привыкать к одиночеству, все же мой Марек скоро выпорхнет из-под моего крыла к дядюшке, а там и к другим родным. Все же это его семья.

После завтрака с восхитительным пирогом мы разошлись каждый по своим делам. Мой Марек долго не мог решить, с кем из нас идти, в итоге выбрал дядю. И это правильно. Перед глазами мальчика должен быть пример для подражания, который не исчезнет в любой момент. А Марек старший пусть и не идеальный, но у него есть плюсы. Отличные манеры, образование, хорошее владение магией, если придется и оружием.

Я же поплелась на свой заказ. Опять работать батарейкой. Неужели нет ничего в гильдии интереснее, кроме таких заказов? Справилась довольно быстро, всего за несколько часов. Артефакт был нужен для охлаждения еды. Ведь уже завтра начинается ярмарка. А хозяин артефакта подзарядить заранее забыл. И подал запрос на мага в гильдию, да еще и доплатил за срочность. Похоже, собирается сильно обогатиться за счет этого артефакта. Да уж, холодильник здесь, как изюминка, особенно такой, передвижной. Как ларь для мороженного. Такой артефакт только у сильного мага воды получится, поэтому это здесь редкость. Хотя есть у меня пару идей, как сделать его по-другому, с помощью моей силы.

Обратно шла, задумчиво разглядывая, улицу, что спешно украшали лентами и цветами, явно готовясь к предстоящей ярмарке. А еще большому количеству людей, что куда-то шли и ругались с владельцами постоялых дворов, везде все было забито. Хорошо еще, что мы приехали пораньше, а Марек-старший знал хозяина нашей гостиницы и ему без проблем открыли двери и приняли без очередей и прочего.

По возвращении застала Мареков о чем-то спорящих. Надеюсь, это снова не о наследстве. Но нет, мой мальчик говорил, что с магами нужно что-то делать. И ловить как-то. Мне пояснили, что их ограбили, хорошо еще, что ценностей с ними было не так много пару золотых и медяшек. Причем воровали, по их словам, магией. А два сильных мага ничего не почувствовали. Я даже заинтересовалась этими умельцами. Ведь это явно была не стихия воздуха. Они бы ее точно почувствовали. Что же это было? А я подумала, что скорее всего магией там и не пахло, иначе ее бы точно увидели, скорее всего просто умелые воришки. И заказала себе ужин, присаживаясь рядом. «Малек» очень сильно возмущался, аж щечки покраснели. Видимо, у него первый раз что-то украли, в такой толпе это и понятно, могут своровать влегкую что угодно, если не защитится магией или как-то по-другому.

Пока кушала, Мареки продолжали рассуждать о преступниках, Марек-старший объяснял, что всех магов легко можно поймать, с помощью антимагических наручников, которые блокируют всю ману у человека.

И это меня так заинтересовало, что я вклинилась в их разговор, как только запила довольно вкусную запеченную рыбу, компотом из яблок с корицей.

- Марек, а ты сможешь такой достать? – с интересом посмотрела на старшего.

На меня смотрели, как на умалишенную, но дядя моего ученика посмотрел на меня мгновенно посерьезневшим взглядом агатовых глаз, словно я вот сейчас побегу совершать преступления.

- Зачем тебе наручники, Арина? Неужели хочешь кого-то поймать?

- Нет, конечно, зачем мне кого-то ловить, - и продолжила, видя, как немного расслабился мужчина, - Хочу попробовать освободиться, - я улыбалась, глядя на непонимание в глазах Мареков. Это же так любопытно. Я ведь чувствую себя здесь почти всесильной. А тут, оказывается, есть такая штука. Мало ли, что может случиться.

Старший сначала был против моего внезапного желания, ведь по его наставлениям, никто и никогда не освобождался от них, даже стихийники, которых тоже успешно ловят. Это лишь еще больше подстегнуло мое любопытство, а еще ко мне подключился мой ученик, который понял, чего я добиваюсь и ему тоже стало интересно.

И до вечера мы с ним ходили за Мареком-старшим следом и канючили наручники, везде, даже в его комнате, которую оккупировали. Он тоже снял себе покои, почти идентичные моим, за небольшим исключением. Тут были 2 кровати под балдахином, и понятно, почему мужчина настаивал на сне мальчика здесь. Мы расположились на небольшом диванчике и болтали об опасности магии. Я видела цель и не видела препятствий, мой ученик скорее просто за компанию со мной, чем из действительно большого желания попробовать освободиться.

- А ты представляешь, Марек, - шутливо обратилась я к ученику, - вот объявят завтра стихийников вне закона, и что ты будешь делать?

- Даже не знаю учитель, - не поддержал мой шутливый тон ученик, и даже как-то сник, но быстро опомнился, и продолжил веселее, - наверное надену на вас антимагические наручники и сдам властям.

- А я как выберусь из наручников, и убегу куда-нибудь за моря, - хмыкнула на его ответ я.

Мы уже прокручивали этот диалог в разных ключах, наверное, раз 5, с разными версиями, и главной чертой этого были естественно наручники. У меня уже не хватало фантазии, но Марек-старший, который лежал на животе и со скукой смотрел на нас подперев голову кулаком, никак не хотел сдаваться. Но на 8 раз он все же нас прервал, даже жаль, что мы не дорассказали про морячку, которую нужно было поймать в наручники, так как она топила суда и никак не желала быть пойманной.

- Я понял, - устало сказал он, - принесу завтра одни.

- Одних для эксперимента будет мало, - начала я, но меня перебили.

Марек-старший одним хищным движением поднялся с кровати, и через секунду встал около, сидящих на диванчике нас. Рывок, и мы уже стоим навытяжку, перед мужчиной, который удерживал меня и Марека под руки.

- А теперь, кыш, - закрыл он перед нами дверь своих комнат.

Даже ученика, который как бы должен ночевать с ним не пустил на порог, так что Марек расположился у меня на диванчике, и со смехом вспоминал наши выдумки.

- Дядя слишком быстро сдался, - хмыкнул «малек».

- Хочешь сказать, что справился бы лучше? – я улыбнулась, кто бы знал, что мне так сильно не будет хватать этого маленького человека. И когда только я успела к нему так привыкнуть. Мы еще немного поболтали и каждый занялся своими делами. Я ведь не хотела так привязываться, и куда только подевалась моя холодность. Видимо осталась там, в деревне, когда я увидела, что его обижают, или позже, когда мы познакомились поближе, и я стала развивать его самооценку, часто хваля его за все, что он делает.

Глава 14. Неудачный и удачный эксперимент.

До обеда мы с Мариком занимались тем, что он вспоминал то, чему я его учила, а именно таблице умножения, и разным мелочам в магии воздуха, в виде разных газов и их отличий. Я отрывалась за все дни, что не видела ученика и пыталась вложить в его голову максимум, пока к нам в комнату не постучались. А мальчик, радостно вскочив со стула поспешил открыть двери. За ней был хмурый Марек-старший, он их принес, в красивом ларчике. Предупредил, что если мы их сломаем, то будем платить сами. И усмехнулся, явно полагая, что не получиться у нас ничего. Одна пара стоила десять золотых. Я ужаснулась от таких цен. Это же 10 месяцев спокойно жить и вкусно кушать на двоих. Просто-то шок. Всего их оказалось три штуки, видимо он все же внял моей последней просьбе, что одной нам может быть мало.

Перед тем, как застегнуть наручи, взяла магическую клятву с Марека-старшего, чтобы он их расстегнул при первом моем требовании. А то страшновато становиться совсем беспомощной. Особенно учитывая, как я его недавно припечатала об стену и поругала. Мести боялась. А мой ученик недоумевал, когда я заставила и его просить у дяди подобную клятву, но я решила попозже, наедине, что обманывать могут даже самые близкие.

Что ж, мне надели наручники. И я села на свою кровать их разглядывать и прислушиваться к ощущениям. Тонкие, почти игрушечные браслеты, из черной стали, которые не сковывали движения рук, между ними не было никаких цепочек, но при этом обжигающе холодные, словно сделанные из льда. Они не совсем заблокировали мою магию. Они скорее сдерживают ее выход через запястье. Перевернув ладони к себе, присмотрелась. И правда. До запястья магия идет нормально. А затем встречается с браслетом. Либо развеивается, либо впитывается, тут не ясно. Никакой боли нет, только холод, да и мана циркулирует нормально. Немного стало страшно, не было слышно ветерка, к которому я так незаметно привыкла и считала его полноценной частью себя, начинаю жалеть о своей импульсивной идее. Такой же задумчивый и рассматривающий свои наручники сидел мой ученик, интересно, что чувствует он. А Старший решил от нас сбежать, сказал только, что у него еще есть дела в комнате, и чтобы мы его позвали, как закончим дурить.

У меня возникло желание попробовать одну из двух идей, что возникли почти сразу после ближайшего осмотра, но пока необходимо немного успокоиться, руки немного дрожали, не чувствуя прежних сил. Для начала необходимо узнать, какой лимит магии выдерживают наручники. Я предложила это «мальку» и заметила его расстроенный выдох. И решилась. Начала потихоньку направлять магию как обычно, ничего не происходило, ничего не менялось. Как бы я не хотела призвать сильный ветер прямо здесь и сейчас - ничего, по спине пробежали мурашки. Но я себя успокаивала мыслью, что Марек-старший дал клятву, и в случае неудачи снимет с нас эту пакость. Черные наручи как будто становились только чернее от моей силы, видимо наручники все же поглощали ману, а не рассеивали.

Браслет не поддавался, только становился чернее. Больше маны. И еще больше. У меня оставалось не так много сил, когда я услышала хруст. Добавила еще немного магии. И браслеты разлетелись на куски. Тут же моя магия, которую я не переставала выпускать вырвалась наружу, устроив беспорядок, но я быстро взяла ее под контроль и обессиленно откинулась на кровать.

- Учитель, у вас получилось, - восхищенно произнес Марек, который от восторга не мог держать себя в руках и чуть ли не танцевал, подбежал поближе и стал разглядывать то, что осталось от браслетов.

Ух. Давно я так сильно не выкладывалась. Руки дрожали, мне очень хотелось пойти на улицу и вызвать хотя бы маленький ураганчик, чтобы восстановиться. Но не настолько сильно, как в деревне Марека, там я вообще не контролировала себя, казалось, что я взорвусь, сейчас же я лишь успешно успокаивала бушующий в душе ветерок, который лишь иногда вырывался небольшими недовольными порывами, с которыми я вполне справлялась. Магии у меня осталось процентов 5 от всего объема маны, но нужно учесть, что вчера я заряжала артефакт и не полностью восстановилась. Так что ориентировочно эти наручники выдерживают около 70 процентов моей маны. Интересно, и как ими стихийников могли ловить, либо никто нас ими не ловил, а Марек просто приукрасил, либо же они делали также, снимая блокирующие силу браслеты, а потом их мог поймать даже котенок.

Но это знание стоило мне аж десять золотых, я тяжко вздохнула, приходя в себя, после снятия браслетов. Потому что артефакт было не вернуть, он распался на 4 некрасивых куска, буквально разлетелся, не выдержав вливания сил. «Малек» сидел неподалеку от них, вроде довольный, а вроде бы не очень. Он понял, что так же, как я, не сможет. Поэтому решил придумать что-то свое. Что ж, у меня была вторая идея. Как бы на это намекнуть? Я посмотрела, как Марек мучается. И так, пытаясь вскрыть. И так.

- Марек, а ты как думаешь, можно колдовать только пальцами? А еще где в наручниках слабое место?

Он меня понял. И так же понял, что знаками пользоваться он не сможет, потому что для этого нужны пальцы, что выплетают узоры. Только чистой силой. Но он умничка. Что-нибудь придумает. Решила ему не мешать, а почитать книгу, ту самую, которая, как, не моргнув глазом, сказал «малек», напомнила ему про отца. Но носила название про магию земли.

Мальчик долго думал. По-разному пытался. А учитывая, что маны у него не так много, для использования чистой силы, сильно вымотался. В итоге, спустя цельный час, он все же решил сделать по-другому. Я заметила, как магия струится от его источника и концентрируется у головы, сверху. А язык стал выплетать неизвестный мне узор будущего знака, довольно крупный, наполняясь маной, через тот же язык. Довольно странно и забавно, но действенно. А затем он аккуратно поднес руку с одним браслетом к уже пылающему знаку. В замочной скважине что-то пыхнуло, и браслет упал, раскрылся, легко соскочив с руки. Замученный Марек повторил, с другой стороны, но уже освобожденной рукой.

- Умничка, Марек, - я искренне радовалась, его успехам, которые меня удивили, - что это был за знак? И как ты додумался рисовать его языком? - мне было интересно, что именно он сделал.

- Я пытался взорвать замок изнутри, - смутился от моего восторга паренек, - как видите, получилось. А знак создал только что, это смесь магии воздуха, огня и земли.

- Это как? – я оторопело посмотрела на книжку, которая показалась мне слишком обычной и скучной.

- Учитель, откройте корешок, - я послушно зашелестела страничками, отматывая назад, там были базовые знаки земли, для призыва стихии, для видоизменения и усиления, все стандартно, как и в других стихиях. Не совсем понимая, глянула на увлеченного «малька», и он стал рассказывать подробнее:

- Вот этот знак за основу я и использовал, - и ткнул пальцем на один из знаков усиления в книге, - а еще включил в него магию огня и усиление воздуха, - с горящими глазами рассказывал мальчик.

Знак был действительно похож на тот, что рисовал Марек. Вот только он был грубее, и сильно больше, по сути, состоял только из нескольких линий, которые ни в какое сравнение не шли с очень изящными знаками воздуха с множеством завихрений, да и знаки огня отличались резкими, но тонкими чертами, которые ну никак не получилось бы нарисовать с помощью языка.

- Это просто гениально, Марек, - всплеснула я руками, чувствуя безмерную гордость за своего ученика, который придумал создать за основу пустышку, в которую уже добавил свои элементы.

- Жаль только, что у нас еще один порченый браслет, – я вздохнула, уже подсчитывая наши убытки, - давай попробуем еще раз.

На сей раз я все же решила исполнить свою идею, на которую изначально намекала Мареку, но не могла не восхищаться тому, что он придумал сам.

- Конечно, - увлеченно сказал Марек, пока давал клятву и надевал на меня последние наручники.

А я думала, неужели другие маги не догадались бы, как снять наручники. Особенно если сидели в тюрьме очень долго. Мальчик ведь быстро догадался, что сами наручники блокируют магию только в запястьях, но замок у них вполне восприимчивый. Да и в остальном сомневаюсь, что Марек один бы додумался их открыть именно таким образом.

Я как раз надела последние наручники, как зашел Марек старший.

- Вы до сих пор пытаетесь? Я же говорил, что это невозможно, - облокотившись на дверной косяк задумчиво глядя, на разворошенную комнату произнес мужчина.

- Правда? - спросила я с улыбкой и подмигнула «мальку», который во все глаза уставился на меня. Я поступила проще, чем Марек, взяла нить чистой силы, что стремилась к браслету, и вместо того, чтобы впитаться в черное украшение, она его перелетела и попала в замочек, заполнила пространство внутри и уплотнилась, превращаясь в импровизированный ключ. Антимагические браслеты упали к моим ногам. Целые и невредимые. Все заняло у меня всего несколько минут, и то самое долгое это вести нить силы и не давать ей утекать в браслет. Думаю, если приноровиться, это будет еще быстрее. Но боюсь, экспериментировать нам никто больше не даст.

Немая сцена. Лицо старшего Марека от самодовольного постепенно становилось удивленным и ошарашенным. Когда я победно подняла браслет с пола, заметила в глазах Марека-старшего страх, который тут же заменило восхищение.

- Можно мне еще раз? – увлеченно спросил мой ученик.

Вот уж, кто точно не боялся ничего, он понял все, что я сделала и искренне желал повторить, но хоть силы у него и оставались, все же я не позволила.

- Ты и так молодец, Марек! – решила я скинуть абсолютно всю славу на него, - Такой потрясающий способ придумал.

А Марек старший оторопел от моих слов, во все глаза глядя, на племянника. Который зарделся, услышав слова похвалы и хотел было возмутиться и рассказать дяде, что он придумал совсем иное, но я покачала предостерегающе головой, и он не стал препираться. Пусть у мальчика останутся свои козыря в рукаве. И вовремя, пару сломанных нами наручников нашел старший и как давай на нас ругать о порче чужого имущества.

- Как у вас это вообще вышло? - он нас расспрашивал, - Эти наручники не могли сломать даже стихийники, не то, что простые маги!

- А ты в этом уверен? – я с сомнением на него глянула, ведь я понимала, что стихийников таким не удержишь.

- Уже не очень, - сказал он, как-то резко успокаиваясь и собирая все наручники по комнате обратно в ларь.

А Марек решил прояснить для дяди, как именно мы сняли браслеты, но он говорил о чистой магии, и моем способе. И ему стало не так интересно. Хотя моя методика «грубая сила» ему понравилась. Он сказал, что было несколько побегов. Когда маги носили одни и те же наручники больше десяти лет. Тогда решили, что дело в наручниках. И решили их менять каждые пять лет. Хм, это получается то, что я сделала разом. Преступники делают годами. Марек старший забрал ларь и молча вышел, а мой ученик накинулся на меня:

- Учитель, почему вы не сказали, что это придумали вы?

- Потому что, скажи бы об этом я, то они будут искать что-то новое, то, что способно было бы удержать стихийников, – решила сразу объяснить ему свои тревоги, и добавила, - а еще то, что придумал ты полностью переворачивает магические знаки, и, если об этом знаке узнают другие маги, ты представляешь, что может произойти?

Он хмуро кивнул и задумался о своем, а я вернулась к книге, мне было интересно что еще любопытного в ней может быть. А еще об изобретенного знака Марека я сказала правду, не уверена, что даже дяде его стоит показывать, все же он тоже сможет его использовать в случае чего, как и остальная страна магов.

Было уже около 3 часов дня, и мы не захотели идти на ярмарку. Хотя сегодня был первый день, ее открытие, но мы с «мальком» так вымотались, что просто решили посидеть посмотреть на ярмарку с террасы кафе напротив гостиницы и потом вернуться в комнату. Марек старший пришел к нам только к вечеру, когда мы довольные представлениями, которые наблюдали с верха и без толпы людей, что шли внизу за парадом.

Мужчина завалился к нам даже без стука, когда мы взбудораженные обсуждали увиденное, присел на кресло и продолжил расспрашивать нас о наручниках. И видно, что он нас боится немного. А еще бросает постоянно на меня какой-то задумчивый взгляд, словно хочет что-то сказать, но не решается. Но мы быстро переключились на задачки Марека и его обучение, и я быстро выбросила из головы эти взгляды. Это было привычно и интересно.

А уже на следующий мы все-таки попали на долгожданную ярмарку. Проснувшись утром, вкусно позавтракали, и помня об воришках я с собой взяла совсем немного денег, лишь медные и серебряные монетки.

Погода была чудесная, ласковое солнышко и ветерок, который я вызвала сама, чтобы было не жарко. Уж на это моих сил сейчас точно хватит. Я была одета в нежное зеленое платье, при виде которого Марек-старший скривился, вспомнив его. Но сегодня мы с ним не так контрастировали, как в столице, он выбрал довольно скромные одежды, видимо опасаясь вновь стать жертвой воров. Прогуливаясь по узким улицам и рассматривая оригинальную местную архитектуру, мы дошли до местной площади. Там мы со старшим Мареком разошлись. У него были какие-то дела. Так что мы с «мальком», довольные, что остались одни, пошли по магазинам. Или по лавкам, как они тут называются. Мы бродили по небольшим лавкам с приветливыми продавцами и тратили деньги, а вокруг царило веселье, множество людей, которые также, как и мы приехали посетить этот рынок и насладится тем, что привезли купцы издалека. Например, Мареку чуть ли не под нос показали неизвестный бугристый фрукт и предлагали купить, он вонял, словно носки, которые носили, не снимая месяц.

Заставив мальчика протестующе фыркнуть, и отойти подальше, судорожно зажимая нос рукой, а меня вызвать ветерок, чтобы ему помочь. Вот только ветер разнес запах назад еще больше, и в толпе кто-то закашлялся, кто-то стал что-то выкрикивать. А я схватила мальчишку за руку, и мы рванули вперед, пока не нашли меня, как создательницу заклинания. В общем мы веселились, было забавно рассматривать то, что раньше я нигде и ни у кого не видела.

- Когти драконов, демонов и прочей нечисти, - орала какая-то хрупкая женщина в белоснежном переднике.

Я лишь хмыкнула, неужели люди могут поверить, что это коготь, длиной всего в мой палец принадлежит драконам, ну или в этом мире драконы мелкие. И зачем подобное покупать?

Какая расточительная поездка получается. Насчет антимагических браслетов, с одной стороны, это обидно. Придется за них отвалить 20 золотых. Но с другой, это просто отличный опыт. И у меня, и у Марека. Я смогла заработать 11 золотых за время своей работы. Так грустно, что придется почти все отдать, да еще занимать деньги у мальчишки, на вторую пару сломанных браслетов. Но подумаем об этом завтра, сегодня с нас, как и вчера, никто ничего не требовал. Мана у меня пока медленно восстанавливалась. Так что чувствовала себя простым человеком, бродя по шумной улице, слабо ощущала атмосферу вокруг. Накупили Мареку вещей, так как он сильно вырос из своих прошлых. Все-таки мальчик сейчас в стадии активного роста.

После того, как объелись вкусностями в разных ларьках, вернулись в гостиницу, уставшие, но взбудораженные новыми впечатлениями. На сей раз облегченный Мареком багаж он и нес. Еще взяли пару книг об устройстве этого мира, карты и учебники по магии для Марека. Все же основы ему тоже пригодятся. Мы отдыхали, вот только Марека-старшего все не было, хотя он и не пояснял надолго ли пошел по делам, поэтому я не сильно переживала, а ученик был занят тем, что повторно примерял все свои вещи за небольшой тканевой ширмой и что-то усиленно разглядывал в моем зеркале.

Когда же к вечеру маг так и не вернулся, мы с учеником немного забеспокоились. Я решила на всякий случай его поискать. Магия за сутки уже восстановилась примерно на 20 процентов, а Марек так вообще был, как огурчик. Но вот мне кажется, я сейчас все и потрачу. Жаль, что нельзя сделать ураган прямо в центре города. Очень-очень жаль.

Глава 15. Сбившийся с пути.

Для задуманного мы вышли на террасу на втором этаже кафе, напротив нашей «Яблоньки», я села в удобное кресло, чтобы не упасть. Марека предупредила, что мы тут на неопределенный срок. Если что, он будет должен изображать активную деятельность, подливать мне чай или что-то говорить, так как гостей было сейчас в кафе предостаточно, а привлекать внимание я не хотела. Но тут было удобнее, чем в комнате, было ближе к небу. Я устроилась поудобнее и подключилась к ветерку, что полетел вместе с моим сознанием по ближайшей улице. Тут же голову наполнили места, разговоры, люди. Как же много тут людей. Чудовищно много. Виски заломило, но я постаралась отрешиться от всего, сосредоточившись на одном человеке. Когда я чуть попривыкла, начала искать. По ауре, по мане, по голосу, по запаху. Казалось, голова взорвется. Слишком много информации, слишком большой город, все было слишком…

Но я все же нашла. В лавке у шляпника. В подвале. В дальней комнате, куда из подвала ведет тоннельный ход. Связанный лежит. Но живой. И все мгновенно прекратилось.

Я устало откинулась на кресло, думая, что этим заклинанием я больше пользоваться не хочу никогда. И хлебнула уже остывший чай. Легко дернулись уголки губ, из-за обеспокоенного моим состоянием ветерка, что ласково потрепал меня по волосам, словно извиняясь за причиненные мне неудобства.

По словам Марека мы тут уже просидели около полутора часов, к нам уже несколько раз подходила официантка, но он ее спроваживал, заказывая еще чего-нибудь, а также он сидел, читая книгу. Да и передо мной лежал толстый томик. Поэтому все выглядело вполне нормально, если сильно не приглядываться.

- Нашли? – с тревогой спросил мой ученик.

- Да, - язык слушался с трудом, да и голова сильно болела, вот только отдохнуть и восстановиться мы не могли себе позволить. Марек был в опасности, поэтому я сходила умыться ледяной водой, и мы с «мальком» пошли на помощь.

- Учитель, давайте придумаем план! По-другому мы с вами никуда не пойдем, -довольно твердо сказал мальчик, останавливая меня, - Учитель, вы же теперь знаете и как туда добраться и где именно дядя, и даже то, что он пока в порядке.

Я задумалась, ведь он был прав и спасение пришлось немного отложить. Всю восстановленную за день ману я потратила. Так что, либо восстанавливаться, либо выходить за город и вызывать там ураган, но это тоже не на один час. Чуть успокоившись, рассказала «мальку», что сейчас он один с магией, так как он восстановился точно больше, чем я.

- А сколько там охраны? – спросил мой ученик, явно смутившийся, что сейчас вся надежда на него.

- Три человека снаружи и два внутри, - задумалась и ответила я, припоминая, что там было, и добавила, - но это если только они не уйдут, либо не прибавится новых, пока мы до них дойдем.

Поразмыслила, что сможет сделать именно Марек. Потому что я была способна дать лишь знания, и то не очень хотела делиться подобным, но, к сожалению, ситуация сложилась подобным образом, что я сейчас могла использовать магию лишь минимально. И решилась. Взяв с Марека клятву, использовать сейчас мною сказанное, только в крайнем случае. Рассказала, что при вдыхании углекислого газа в течение пяти минут-смерть. Но мы остановимся на одной минуте, пока они не потеряют сознание. Марек выглядел испуганным и удивленным, явно не ожидал, что газы, про которые я ему рассказываю могут быть очень опасными. Это я еще не рассказала, что некоторые, он, как огневик и воздушник, вполне может использовать для создания взрывчатки. Но это говорить, ни ему, ни кому-то еще я не собиралась.

И пока мы выдвинулись, идя по почти пустым улочкам, которые выглядели ночью не так здорово, как днем. Шпили высоких бешен в ночи, казались крестами, а весь городишко, производил впечатление кладбища, жути добавляло, что я дотошно описывала опасности такого метода, устранения людей, Мареку, что люди сами не успевают осознать, что что-то не так, как потеряют сознание и возможно навсегда. Пытаясь напугать его еще больше, чтобы в будущем и не думал это использовать, и также поясняя, как свежий воздух может, наоборот, спасти при отравлении, если только время не будет упущено.

Здание шляпника из серого камня, в ночи было особенно устрашающим. Три башенки со шпилями, вызывали мурашки от плохого предчувствия. Бррр, я бы сюда точно не зашла, в поисках милой шляпки, хотя может днем все иначе? Дверь, очевидно, была заперта. Но создавать ключи из уплотненного воздуха мой «малек» уже научился, даже уже придумал знак для этого заклинания. И кого я ращу? С грустью подумала я, надеясь, что мой ученик в будущем вырастет хорошим человеком, и не встанет на кривую дорожку.

Внутри никого не было, как и по моим воспоминаниям, о недавнем призрачном посещении этого места. Так что я спокойно прошла вглубь за специальную дверь, уже по известному мне маршруту. Мы пытались двигаться тихо и это нам помогло, так как за поворотом кто-то тихо говорил. А Марек от звука голоса дернулся, но я его удержала, показывая пальцем знак потише. Мы стояли на вершине каменной лестницы, ведущей в подвальное помещение. Я дала отмашку Мареку начинать. По дороге мы подробно обговорили, как именно он должен все делать.

И он уверенно начал. В одной руке он зажег огонь. А другой начал воздух от огня маленькой струйки уносить в помещение. Так как это было подвальное помещение. Воздух вытеснялся довольно быстро. А стражники ничего не замечали. Три человека все еще были там. Никто никуда не ушел. Марек довольно резко создал вокруг одного человека воздушный карман. Я возмущенно зашипела. Так как мы обговаривали, что просто вытесним воздух из комнаты, но мальчик видимо решил иначе.

А Марек, дав знаком понять, что все в порядке, не церемонясь, накинул воздух еще на двух. Я молча возмущалась. Уж слишком заметно он действовал. Но посмотрела на его сосредоточенное лицо. Хм, видимо и правда старается. Люди внутри передвигались, пытались выйти, ходили. А Марек тем временем перемещал облака газа вместе с ними. Спустя минуту мы услышали падение тел. Марек отпустил магию. Выдохнул, видимо, использовать два вида магии одновременно сложно ему давалось.

Хотел войти к ним, но я не позволила. Попросила сначала вынести весь испорченный воздух, на улицу. После фильтрации мы зашли внутрь и пошли ко входу в туннельный ход, мимо трех лежащих без сознания крупных мужчин, которые не смогли даже закричать, поднимая тревогу и панику. Но даже я понимала, что по-другому мы бы не смогли попасть сюда, возможно, некоторым повезет, газа здесь больше не было. Конечно, по-хорошему их нужно было вынести на свежий воздух, но мы и так потеряли много времени, да и для преступников это делать не хотелось. Одного из мужчин я заслонила собой, отворачивая «малька» от зрелища начинающихся судорог.

Мы пошли дальше, я использовала маленький ветерок, чтобы узнать ситуацию впереди. Проверить, что там, на это моей маны хватит. Оказывается, я ошиблась. Внутри действительно находилось люди, но не двое, а трое. Какой-то человек в углу без сознания, очень странная магия витала вокруг него, никогда такого не видела. Марек и последний, что говорил с ним. Но судя по тому, что я чувствовала, магии в нем было немного. Так что я предложила «мальку» просто подрезать веревки, связывающие Марека-старшего, сидящего по центру комнаты на железном стуле, воздушным острым лезвием. А дальше, думаю, он и сам справится. Или это не веревка? Я подлетела ветерком поближе. Нет, это оказались противомагические наручники, вместе с веревкой. Так вот почему мне было так сложно обнаружить его по мане. Понятно, старший Марек нам не помощник здесь. Он не знает, как снять наручники. Хоть мы и пытались ему объяснить мою версию, а метод ученика здесь не помощник. Сказав об этом Мареку, я его не расстроила, наоборот он очень обрадовался нашим обновившимся знаниям и принялся за работу. Хотя, даже не снимая их, мы бы просто вытащили мага наружу, а уже потом разбирались.

Все-таки «малек» смог снять наручники самостоятельно, поступив точно также, как и с обычным замком. Все же когда был закован в них снять их очень сложно, почти невозможно, а снять их извне было довольно легкой задачей. Это могла сделать и я, магии бы хватило, но решила дать шанс мальчику, ведь ученик очень хотел спасти дядю. Наручники щелкнули и упали на каменный пол со звонким лязгающим звуком, отвлекая мага, который стоял над Мареком старшим.

Мы тут же влетели в помещение. В нас полетел огонь, от пришедшего в себя неизвестного мага. Но мой ученик очень быстро выставил щит над нами, который впитал весь огонь и ответил огнем в ответ, усиленный воздухом. Я лишь застонала, ведь использовать огонь в закрытом помещении не лучшая идея. Мой Марек продолжал и добавил стоящему человеку воздушный удар под дых. Он не успел защититься от почти невидимой воздушной волны.

Я же, не отвлекаясь на бой, подбежала к старшему, который был в сознании и наблюдал за мной, я же подошла и разрезала веревки, которые тоже имели место быть, поддержав мужчину, который внезапно решил на меня упасть со стула.

- Тихо, тихо, все уже кончилось, - я обняла, поддерживая, Марека старшего, который сейчас был явно в полуосознанном положении, судя по закатывающимся глазам.

Побила его по щекам, заставляя смотреть на меня, он на удивление с этим справлялся. Видимо начал приходить в себя и осознавать, что произошло.

И внезапно отбила отаку пламенем, уже направленную на меня. Нападавший понял, что его отвлекают, пока я собиралась забирать пленника. Мой ученик тоже был в порядке, только немного потрепан, все же он тоже еще не полностью восстановился. Я кивнула ему, и мой ученик правильно меня понял, атаковав мага, смел его на пол, а вот подняться он уже не смог. Маг упал, где его уже я связала частичкой магии, и чтобы не тратить на него много сил подняла антимагические наручники и захлопнула их на руках у преступника.

Все было кончено, и я, проветрив немного помещение, решила привести хоть немного Марека-старшего в чувство, который потеряв меня, в качестве опоры вновь валялся на грязном подвальном полу. Маны, чтобы перенести до дома взрослого мужика у меня не было, да и мой ученик сильно потратился в бою. Мужчина в целом выглядел целым, лишь множественные синяки и царапины, а в целом жив-здоров. Но вот его кровавая рана на голове была самая заметная. Врачом я не была, да и как вызвать здесь скорую не знала вовсе, и куда везти мага тоже не имела ни малейшего понятия.

Маны в нем не было, и в сознание он приходил плохо. Но спустя несколько минут наших неуклюжих попыток его трясти, он наконец пришел в себя. Мужчина выглядел пришиблено, но видя меня и «малька» сидевших над ним, морщась от боли поднял руку на уровень глаз, сделал неизвестный нам знак в воздухе. Рука тяжелой плетью вновь упала на землю, а через пару минут ожидания мы услышали громкие голоса.

Я испугалась, думала, что это враги, но увидев ворвавшихся мужчин в форме, заметно расслабилась. Марек-старший, который более-менее отошел, но все также лежал на моих коленях на полу, хрипло поздоровался с одним. И Марека грубо подняли с пола, а один из мужчин влил в рот какой-то флакончик, и старшему стало заметно лучше, он даже стоял на ногах, хоть и с поддержкой бугая, с которым поздоровался вначале. Они о чем-то быстро заговорили, и мне не хотелось подслушивать, больше хотелось спать, но зная, как работает полиция, нас всех сейчас упекут в участок. Эхх, даже поспать не дадут. Но мои опасения не подтвердились, минут через десять Марек-старший, прихрамывая, подошел к нам. И нас отпустили. А весь подвал заполнился еще большим количеством людей, нас даже никто не допросил и не спросил, как мы незаметно вырубили троих, что не могло не радовать.

Я поддерживала старшего Марека, «малек» шел рядом, подсвечивая дорогу магией огня. Все же света на улицах было чрезвычайно мало. Мы вышли на большую площадь, когда старший Марек тихо, надрывно прошептал:

- Туда, - и показал рукой в сторону.

Ну что ж, туда так туда. Надеюсь, это не бред помирающего. Подошли к крыльцу какого-то дома, одного из многих на этой улице. Когда старший Марек расчертил пальцами новый знак и чуть не упал, но я его подхватила, выругавшись, на слишком активных больных, и приобняла крепче, а с другой стороны его придержал ученик. Мы подождали еще с десять минут. Я уже была не уверена, что нам сюда. Но Марек-старший отчаянно ждал чего-то. Ну и мы вместе с ним.

Внезапно, дверь распахнулась. И нам навстречу вышел молодой немного заспанный мужчина в наспех запахнутом халате и пригласил нас в дом. Он лишь представился Лоуренсом и сказал, что он целитель и приобняв, едва передвигающего ноги Марека повел за собой. Мы же зашли в дом и сели на диванчике, тщательно скрывая зевки, ведь было уже около полуночи.

Ни я, ни Марек никогда не видели целителя и смотрели на него во все глаза, когда он вернулся к нам через полчаса, наконец познакомились, хотя Лоуренс только махнул рукой на наши имена. Быстро проговорил, что Марек-старший потерял много крови, на голове след от тяжелого удара, и мелкие ранения, поэтому Лоуренс погрузил старшего в глубокий сон.

Он не использовал никаких лабораторий, либо целительских комнат. Просто на диванчике в соседней комнате лежал наш Марек, уже почти здоровый, на голове больше не было ничего опасного для жизни. Лишь запекшаяся кровь, которая была везде, на рубашке, штанах, на симпатичном диванчике, на котором он восседал. Я оглядела себя, тоже вся в крови, особенно платье. Лоуренс сказал нам, что уже поздно и позевывая выпроводил за дверь. Он был прав.

И мы пошли обратно отдыхать, постирались быстро вернуться в гостиницу и никого не напугать своим внешним видом, а уже там вырубились до утра, Марек не захотел оставлять меня одну и остался спать на диванчике. Какой тяжелый и сложный выдался день, и следующий обещал быть не лучше.

Когда время переводило за полдень, мы отдохнувшие, поевшие, с небольшой корзинкой с фруктами предстали перед очами Лоуренса.

Днем найти его дом было сложнее, домики и башенки со шпилями уже не пугали, как ночью. Наоборот, казались возвышенными и прекрасными. Вот только куда идти мы помнили смутно, ситуацию осложняло то, что тут проходила ярмарка и на улицах было очень много людей. Поэтому мы старательно приглядывались к домам, стараясь самим ни в кого не врезаться и обойти застывших перед нами зевак. В одной руке у меня была корзинка с фруктами, как-то привычно ходить к докторам с подношением, в другой была небольшая рука моего Марека, который нес вещи дяде, утром разворошивший его вещи и беря необходимые с собой. Наконец показался знакомый домик, но только заходить в него было страшновато, вдруг вновь ошибемся. Это в первый раз нам повезло и румяная женщина в лимонном платье, открывшая нам дверь, лишь шутливо погрозила нам рукой и отправила нас дальше по улице в поисках целителя.

Но в этот раз нам повезло, нам открыл дверь пожилой мужчина и пропустил внутрь, а на наш нерешительный вопрос о целителе лишь сказал, что он сейчас подойдет. Да и я узнала холл дома, и диванчик, на котором мы сидели ночью в ожидании, и уже смелее заявились внутрь. Хозяина дома еще не было, но нам принесли чай и печенье. Лоуренс, появился через 15 минут, тоже явно отдохнувший и был рад нас видеть. Сказал, что магический сон со старшего Марека скоро спадет, и его можно будет забирать домой.

А пока мы можем просто поговорить. Мы заново представились и открыли свой статус по отношению к Мареку-старшему, когда узнали, что целитель является старым другом Марека-старшего по академии. Мы с «мальком» расспрашивали его как они встретились, как познакомились, и т. д. Он в свою очередь интересовался мальчишкой, а именно, где они жили раньше с отцом и прочим.

- Ты знал Ирина? – с сомнением уточнила я у Лоуренса, вспоминая, как именно зовут отца Марека.

- Немного, - как-то нахмурившись произнес маг и отвернулся от нас, атмосфера вдруг стала мрачной, и мой Марек тоже расстроено опустил голову, а я поняла, что разговаривать об этом никто не хочет.

Поэтому переключились на тему магии. Это было очень интересно, ведь целителя мы никогда не видели, и расспрашивали о знаках исцеления. Очень хотелось бы узнать, можем ли мы так же. Оказалось, знаков исцеления всего три. Малое, среднее и полное. А дальше все зависит от самого исцелителя и сложных вариаций, отвечающих за каждый орган. Я слушала, но сложные вариации мне были неинтересны. И я все равно не могу пользоваться знаками. Мы спросили, можем ли мы сами пользоваться исцелением.

Целитель лишь рассмеялся, сказав, что вряд ли у нас получится. Это слишком тонкая работа, кроме полного исцеления. Вот там знак довольно топорный. Меня интересовало именно полное исцеление. Оказалось, что это читерский навык. Казалось, исцеляющий все, кроме смерти и потери конечности, причем мгновенного действия, и знак был довольно простым. Я запомнила и решила потом повторить. Этот знак я буду обязана уметь создавать. Причиной, почему его не использовали направо и налево, просто огромнейшее количество маны. Лоуренс пояснил, что использование всего трех знаков высушивает его резерв досуха, а это всего 3 пациента и отлеживаться потом приходится неделю. А ведь он не слабый маг, он явно был сильнее, чем Марек и его дядя вместе взятые. Теперь понятно, почему целителей так мало, а все остальные лечатся снадобьями и настойками. Ведь если обычный знак стихий использует не так много маны, все знаки целителей требовали огромного количества сил, просто колоссального, а еще все знаки были до ужаса сложными, множество вензелей и нагромождений, пока такое нарисуешь, пациент может и умереть.

А вот знак полного исцеления состоял всего из нескольких кругов, пару линий и вензелей на концах. Обязательно попробую, как восстановлю ману, да и у ученика загорелись глаза. Он явно хотел прямо сейчас купить книгу по целительству и разбирать ее на знаки и возможность их применения.

Марека, уже полностью здорового, мы забрали почти сразу, с целителем они не разговаривали. Да и в целом выглядели будто незнакомцы, даже не верится, что Лоуренс вчера так переживал за мага и лечил, а сегодня словно воды в рот набрал. Марек-старший выглядел вполне ничего, а после переодевания из кровавых вещей стало еще лучше.

А после мы, попрощавшись с Лоуренсом, который все также избегал взгляда Марека-старшего, заказали экипаж и спокойно вернулись на постоялый двор. Уже там дружно оккупировали комнату старшего, предварительно уложив его на постель. Было интересно, что все же произошло такого, что он оказался в подвалах. Мужчина, немного морщась от наших вопросов согнал нас со своей постели подальше на кресло и диванчик. И ворча стал рассказывать. Оказывается, маг приехал в Йорнит именно из-за этого сомнительного заказа на 100 золотых.

- Сколько? – воскликнул «малек», хватаясь за голову.

Марек-старший лишь усмехнулся, ведь он один из самых высокопоставленных магов «Света зари», имеющий высокий ранг для заданий. В гильдию пришел запрос конкретно на него. И были заплачены очень большие деньги на предоплату, и задание было пустяковым, всего лишь на избавление от нечисти в доме шляпника, которая повадилась портить товар. Он подошел в указанное время, а дальше удар по голове. Очнулся он уже в подвале. Его там расспрашивали о вещах, которые нам знать не нужно, по его словам. Также он попытался сбежать, и из-за этого был сильно избит, а дальше все как в тумане, и мы смутно им узнанные, когда пришли его спасать.

Мы в свою очередь дополнили его рассказ, рассказав без подробностей об отравлении охранников и того, как именно я его нашла. Он внимательно слушал, до момента открытия наручников.

- Неужели это было так легко? – спросил он у своего племянника, который, собственно, его и спасал.

- Если бы мы не попробовали заранее их открыть было бы сложнее, а так легко, - ответил Марек, самодовольно улыбаясь, за что был щелкнут по носу мной.

- Кто палит огонь в закрытом помещении? – возмущенно фыркнула я, все же вспомнив поподробнее его бой. А мой ученик на это лишь насупился, признавая свою ошибку. Дальше мы с восхищением продолжили расспрос старшего, что за знак он использовал для вызова службы безопасности. Марек, старший, удивился, что ни я, ни Марек не знаем об этих знаках.

- Эх, вы, - тяжко вздохнул он, - ладно Арина, она знаками не может пользоваться, но ты племянник? Какой же пробел в твоем обучении я допустил, - сетуя, рассеянно приложил он руку к переносице, - да я этот знак выучил еще в 7 лет, после моего первого похищения.

А у меня от этих новостей, сказанных будничным тоном, округлились глаза, таких подробностей о его жизни мы еще не слышали.

- То есть это не первое похищение? – тихо произнес мой ученик, чувствуя себя виноватым, что не позвал на помощь спецслужбы.

- Конечно, меня похищают довольно-таки часто, – задумчиво ответил Марек-старший, оглядывая притихших нас с улыбкой, - в этот раз вон, даже гильдию втянули. Приедем пойду разбираться.

Я ужаснулась от подобного, да и мой «малек» притих в глубоком кресле, и даже как-то уменьшился. А маг, не замечая нашего изумления, пояснил:

- Когда ты ребенок в одной из трех богатейших семей, многие хотят получить выкуп за тебя.

Мой ученик ужаснулся и испуганно посмотрел на меня. Видимо, в его голове это стало еще одним поводом, почему он не будет принимать маркизат. Но решила его немного успокоить.

- Марек милый, ты один раскидал всех похитителей, - с улыбкой потрепала его по голове, подойдя поближе, - ты думаешь, кто-то сможет тебя похитить? К тому же, ты пока не наследник ничего. Разве ты пока так не решил? - после моих слов он облегченно выдохнул.

А вот старший Марек рассмеялся, явно от удивления, что его такого большого и сильного мага похитили, а мальчишку не смогут. Вот только мой «малек» знает то, что здешним магам даже не снилось, да и от мальчика вряд ли будут многое ожидать, поэтому на его стороне эффект неожиданности. Так что да, мой ученик сможет победить и уйти невредимым. Особенно если его жизни будет что-то угрожать. Я была в этом полностью убеждена.

Глава 16. Натянутая струна.

Решили не задерживаться в Йорните, может еще как-нибудь сюда и приедем, особенно за яблочным пирогом, но явно не скоро. Мы вымотались, и хотелось вернуться домой, вновь вдохнуть аромат роз и прогуляться по зеленым паркам, особенно в сторону уже полюбившейся нам кондитерской. Да, столицу за пару месяцев я стала считать домом, мне там нравилось. Там было уютно, особенно в «Сне у Розы», где мы жили, и надеюсь продолжим проживать дальше. По крайней мере пока хозяйка нас еще не выгнала, о съеме самостоятельного жилья пока не думала.

К тому же все дела в этом городе были завершены. Мы накупили много вещей, особенно для Марека, даже несколько пар брюк и обуви взяли на вырост, так что к дилижансам шли обвешанные сумками, как новогодние елки, игрушкам. Вес баулов мы облегчили магией, но меньше-то их от этого не стало, а рук у нас всего две. Все-таки если бы они летатели по воздуху, это было бы лучше, но слишком заметно для местных жителей. Экипаж вызывать не стали. Хотелось прогуляться по улицам и еще раз рассмотреть уникальную архитектуру этого места, ведь днем она не настолько устрашала, а была вполне красива и величественна.

Кстати, насчет наручников. Нам действительно не пришлось платить, три раза ура. Марек-старший покрыл все расходы, отплатив, как он сказал, за свое спасение. А также за ценные сведения, что мы узнали о преступниках. Как сказал наш мужественный маг, злоумышленники маги уже сбегали из их тюрем, используя магию в антимагических наручниках. А после выяснения, что у этих наручников есть вполне понятный лимит, он передал эту информацию высшему руководству, и там уже будут думать, что делать с наручниками. Либо их видоизменять, либо менять чаще, как они и придумали изначально.

Полет обратно прошел замечательно, я, наконец, была полна маны и буквально светилась отчасти. А вот мой малек выглядел замученным, устал, бедный. Всю ману на вылазку, наверное, потратил. Придя в гостиницу, сложа все вещи в привычную уже комнату, мы с Мареком-старшим решили пойти в гильдию, сдать заказы, а «малька» оставить отдохнуть.

Я шла рядом с Мареком-старшим и была такая счастливая, от возвращения в привычную жизнь, от избытка маны и от того, что слежки за мной не было, это ли не счастье? Пока медленно брели по городу, дружески общались, между нами пала стена из неловкости и холода еще тогда, когда мы поговорили, что друг для друга мы можем быть только друзьями. А после совместной поездки и его спасения стали как будто еще дружнее. Марек вел себя крайне вежливо и участливо. Мне даже стало не по себе на секунду. А потом спросил, не надоело ли нам жить в гостинице и не хотим ли мы переселиться к нему. Оказывается, у него был небольшой домик в первом круге столицы все это время.

- Отдай мой браслет и мы подумаем, - постаралась говорить как можно нейтральнее, чтобы он не связал это с переездом.

- Нет! - резко похолодевшим голосом произнес мужчина, а на мои вопросительно поднятые брови, заметил, - не переживай, Арина, я его сниму обязательно, - он подвернул рукав, и на руке болтнулся, сверкнув камешками мой синий браслет, дублет того, на который я сейчас перевела взгляд.

- В чем дело? Давай снимем сейчас, - мой голос тоже заледенел, я повернулась к хмурому магу, протягивая руку к его браслету.

- Нельзя, - мужчина резко сделал шаг назад и вновь прикрыл руку рукавом, спрятав все, но видя, что я все еще жду пояснений, все же неохотно выдал, - с ним ко мне теперь меньше пристают девушки, желающие повести меня под венец.

- Это не мои проблемы, Марек, - покачала я головой, - я тебе не ширма, за которую можно прятаться от навязчивых поклонниц, - приблизилась ближе, и запрокинув голову тяжело посмотрела в его черные глаза, в которых раскаяния не было ни на грамм, только нарастающее раздражение.

- Хорошо, я все отдам, - рыкнул мужчина и тоже сделал шаг вперед ко мне. Наши носы почти столкнулись, вот только ни у одного из нас это не вызвало положительных эмоций.

- Ты же понимаешь, что угроза слежки еще есть, - наконец перебарывая свои эмоции, произнес отвернувшись от меня Марек.

И он был частично прав, поэтому я пока отпустила этот вопрос, но меня все равно напрягал его отказ, я все понимаю, сама видела ту толпу девушек, но не меня же в это впутывать. А после того, как мы сдали заказ и получили вознаграждение, решили немного прогуляться и остыть.

- Почему ты жил с нами все это время? – вновь вернулась к нейтральной теме я.

- А с вами было интересно. Да и Марек рядом, - хмыкнул мужчина, поправляя растрепавшиеся волосы и предлагая мне присесть на скамейку, в милом парке, где мы проходили.

Я лишь кивнула, принимая предложение, аккуратно присев и запрокинув голову к синему небу. Даже жаль, что я сегодня без шляпки, голову немного припекало, а на небе не было ни облачка, поэтому слегка махнула рукой, вызывая прохладный ветерок, который радостно закружил вокруг нас, вновь растрепав черные нити волос мага по ветру. У меня сегодня была аккуратно заплетенная коса, короной вокруг головы, поэтому трепать ветру у меня было нечего. И он, немного шаля переключился на Марека, сидевшего рядом и рассматривающего оживленную улицу, поэтому не сразу понял, что это не природное явление, а я и магия веселимся, а еще это небольшая месть, за его отказ.

- Сама будешь расчесывать, - не глядя на меня, беззлобно фыркнул маг. И я поняла, что попалась, поэтому призвала резвившуюся ману к порядку, прекращая баловство.

- А в твоем доме есть слуги? – внезапно осенило меня неприятной догадкой.

- Конечно, я все же сын маркиза, - утвердительно покивал головой и стал заплетать из своих волос косу, чтобы меньше путалась, - дворецкий, 4 горничные, экономка, садовник и главный повар с поварами, - почему-то решил перечислить Марек, - их очень мало.

А я подумала, какая же это толпа народа, которая живет и работает в одном месте, и отчетливо поняла, почему он туда не хочет переезжать, и сама перехотела, даже если и была мысль сэкономить на аренде, оно того не стоит.

- Тогда мы к тебе не переедем, - улыбнулась грустно я, все еще глядя в небо.

- Почему? – Марек повернулся ко мне и заглянул в лицо, - слуги есть во всех больших домах. Это же нормально. Мы же не можем все делать самостоятельно.

- Нет, Марек, - с холодком посмотрела на него, - если мы туда зайдем, ты с моим обручальным браслетом для отвода глаз, да я с ребенком, который похож на тебя, что будет? Там маркизу доложат через час, если не меньше, и придется знакомиться с родней сильно раньше, чем мы с учеником планируем. Ты ведь понимаешь, что все подумают?

- Все-то ты понимаешь, - грустно улыбнулся маг, отворачиваясь от моего праведного возмущения.

Да уж. Так он нас, за деревенских дурачков принимал. Рассчитывал, что продадимся за выгодное предложение сэкономить на аренде жилья и питания. А что за нами будут следить, я не замечу. Вот же гад. Это я должна грустить, а не он.

Подскочила со скамейки, вновь теряя самообладание, но в этот раз быстро взяла себя в руки, даже ветерок подчинился и не скидывал Марека-старшего вновь куда-нибудь подальше. Я обиделась и развернувшись пошла в сторону найма экипажей. Марек все понял, замолчал, но шел где-то сзади, надеюсь, чувствуя вину за свое предложение. Ну вот. Опять он хочет подсунуть «малька» родителям. Неужели они на него так давят?

- Ты просто не понимаешь! - догнав меня и развернув, с жаром начал объяснять Марек, хватая меня за плечи, заставляя поморщиться от вложенной силы, - Арина, ты такая свободная, я тебя очень завидую, - он, заметив мою гримасу немного ослабил хватку, - но не переживай, мы сможем вместе путешествовать, мне разрешат еще погулять, если у родителей будет наследник, - тихо, почти шепотом горячо прошептал мне в лицо маг.

- Стоп! – оборвала его я, и высвободилась от почти объятий. Как же он меня раздражал, а я ведь считала его почти другом, а он решил так поступить с собственным племянником, да еще втянуть меня в свои схемы.

- Марек! - зло начала я, запрокидывая голову, чтобы видеть его лицо, и вновь не находя в нем никаких угрызений совести, начала перечислять, - во-первых мы с тобой уже все обсудили, во-вторых мне мой дорогой ученик намного ближе тебя, чтобы делать что-то против его воли, - сощурила глаза, и положила руки на талию, так было удобнее возмущаться, - а в-третьих немного ли ты гулял? Не нагулялся еще?

У него в глазах загорались злые, властные огни, заставляя преклониться перед высокопоставленным аристократом, вот только мне было не страшно, и я продолжила:

- Я о том, что ты давно должен был принять маркизат, а ты от него бегаешь, уже сколько? 5 лет? 10? А еще хочешь подставить мальчика, неужели ты сам не был в его возрасте? - я била специально по больному, чтобы осознал наконец, чтобы отстал от нас если по-хорошему не понимает.

- Не место об этом говорить посредине улиц, - Марек-старший стоял с опущенной головой и молчал, не собираясь ни признавать, ни отвечать на мои слова.

Я развернулась и просто ушла. Мне тоже было обидно и за ученика, и за, как я думала, найденного соратника, который в будущем мог бы быть другом. Зато теперь я явно убила у него заражающиеся чувства, если они, конечно, мне не померещились.

Пришла в комнату мрачной, ученику сказала лишь пару фраз, что поругалась с его дядей, но он в этом не виноват. А дядя с ним будет общаться так же, как и до ссоры со мной, по крайней мере я на это рассчитывала. Хотя не была уверенна, нужно ли это было моему Мареку, но по крайней мере пока, он точно не будет обижать моего ученика и не посмеет ему что-либо навязывать.

Я взяла книгу о истории, и по примеру ученика засела за учебники. Благо книг у нас теперь было достаточно. А когда почувствовала, что глаза начали слипаться, решила попрактиковать знак исцеления, что мы недавно выучили в Йорните. Пару часов я безуспешно пыталась, но знак постоянно рассыпался снежно-белыми звездочками, видимо показывая, что это другой тип магии. Марек смотрел на мое мучение и сел рядом, решил тоже попробовать.

Но неудачно, проблемы с исцелением у нас были разные, у меня линии знака не выдерживали моей маны, а у ученика знак заполнялся чистой маной лишь наполовину, а дальше сил не хватало, и магия возвращалась в него. Решили ради интереса сделать обмен. Марек создал знак, а я вливала в него свою ману, но увы из-за разности магии он так же быстро разрушился, озаряя комнату. Что ж нам предстояло много работы.

С того дня, как поссорилась с Мареком-старшим, я его не видела. Знаю, что с учеником он общается, но без меня. Я же занималась заработком денег, ну и тренировками, а также обучением себя и «малька», еще развлекалась придумывая разные версии одного занимающего меня вопроса. Но, чтобы узнать правдивый ответ на него мне было необходимо расспросить упертого мага, а этого делать не хотелось, вот и мучилась.

Радуясь, так и не начавшейся слежке, но я не видела Марека-старшего, чтобы забрать у него свой браслет, а передавать через Марека не хотелось. Не хотела его впутывать в наши дела.

Так и прошел еще один месяц.

Я относилась к этому спокойно, хоть и было немного грустно. Я-то думала, что он подуется, может быть, поймет меня, и успокоиться, но увы. Этот тяжелый мужчина не понимал и даже не пытался понять смысл наших слов. Надеюсь, он не продолжает запугивать Марека, но вряд ли с моим мальчишкой такое сработало бы, он сильно изменился в плане характера с того дня, как мы познакомились. Климат здесь довольно мягкий. Ни зимы, как таковой, не было, ни снега, так что я даже не задумывалась о проходящем времени.

Марек.

Мои подозрения насчет учителя полностью подтвердились, но рассказывать о своих наблюдениях я никому не собирался. Уже месяц как дядя не общается с учителем. Вида он не подает, но я же знаю. Каждый раз, когда забирает меня, он так тоскливо смотрит на нее. После объяснения учителя и моего обещания не использовать газ от выдыхаемого воздухи и пламени, я начал свои небольшие исследования. И хотя дядя плохо понимает, что я делаю, но мы с ним несколько раз ходили на монстров. А я экспериментировал с газом. Например, некоторые очень здорово взрываются от магии огня. Хотя дядя потом меня сильно ругал, ну а я узнал что-то новое, например то, что в огне маги огня не горят, хотя бы пока у них не кончиться мана. А еще изобрел несколько знаков сцепки двух магий, парочку даже дядя взял в свой арсенал, а я считаю это полный успех.

Подумать только, менее года назад, я был никому не нужным мальчиком, скорее оборванцем, которого обижал староста и много кто еще. А теперь у меня есть и учитель, и хоть и странный, но дядя. А еще бабушка с дедом существуют. Хоть и я пока не горю желанием с ними общаться, но они есть. И дядя все напирает, чтобы я с ними познакомился, но у меня пока нет такого стремления.

А еще у меня есть я. Как иногда говорит учитель, я еще не до конца понял, что это значит, но стал более уверенным в себе, что радует, теперь не боюсь высказывать свое мнение. Даже странно временами, что за высказанную идею я получаю похвалу, а не окровавленную спину. За месяц практики мы с учителем немного продвинулись в магии исцеления. Теперь у меня получается почти заполнить знак, но это выпивает все мои силы, хотя у учителя до сих пор проблема с этим. Но тоже есть прогресс. Так что думаю, еще через месяц, другой она может его и освоит. Подумать только. Это же самое сильное заклинание целителей. Оно восстанавливает сразу все внутренние и внешние повреждения. Почему этим никто не пользуется? Неужели целители так сильно оберегают свои знаки? Ведь стоит лишь серьезно практиковаться в этом и все получиться. Даже один раз использовать его, это спасти чью-то жизнь.

Сегодня мне, наконец, надоела эта холодная война учителя и дяди. И я каждого по отдельности пригласил каждого на пикник за город. Надеюсь, не подерутся, или хотя бы сбросят напряжение и все вернется в прежнее русло.

Глава 17. Сорванные маски.

Арина.

Когда Марек пригласил меня на пикник, он был очень взволнованным. Так что наша встреча с его дядей на нашей полянке, была ожидаема. Что ж, прятаться тоже нет никакого смысла. Ну и с ним мы уже все поняли. Так что ради «малька» можно попробовать заново, но это будет последний шанс с моей стороны. Я в одиночестве подъехала на экипаже в указанное время, с корзинкой в руках и побрела в сторону опушки. Марек-старший как раз разжигал огонь, поэтому не сразу заметил тихо подошедшую меня.

Я поздоровалась и, как ни в чем не, бывало, стала раскладывать принесенные вещи. Мой ученик напрягся, думая, что его будут ругать, а его дядя просто поздоровался и замолчал, рассматривая меня. Мы расположились рядом, на принесенном моим учеником пледе и просто наслаждались едой, ароматным чаем, запахом и звуками леса. Но я нарушила комфортную тишину серьезными словами:

- Что ж, раз все здесь, я хотела обсудить один интересующий меня момент.

- Что же это? - Марек-старший напрягся, и не зря. Но обсуждать наши отношения - это совершенно не то, что мне было нужно, сейчас просто хотелось общаться, как раньше, - Тебе же передали результаты расследования твоего похищения?

- Конечно, уже все давно закрыто, - старший, облегченно вздохнул, ему явно понравилась тема разговора.

- А кто был с тобой в подвале? - спросила я, - вас же было трое. Один человек лежал полутрупом. Его тоже похитили? Кто он? - этот вопрос действительно волновал меня. Сразу я об этом спросить забыла, а потом не успела, мы поругались, и я так и осталась в неведении целый месяц. Но это правда было интересно. Его аура была странной. Да и непонятным был сам человек. Если его похитили так же, как Марека, почему не связали, не надели антимагические браслеты? Почему он просто лежал там? А если он был подельником? Все это я копила в себе целый месяц, придумывая самые разнообразные криминальные версии, а теперь просто ожидала простого ответа.

Марек-старший, ощутимо расслабился и с легкой ленцой сытого кота, стал рассказывать.

- Сразу скажу, спасти его не удалось, - сделав последний глоток и оглядывая пустую кружку произнес мужчина, - это оказался сын местного виконта. Он был всегда в хороших отношениях с семьей, но, что странно, заказал похищение его младший брат.

- Так его все же похитили? – перебила его я, немного радуясь подтверждению одной из своих версий, что это был преступный синдикат, занимающийся похищениями.

- Да. Обычная борьба за власть ничего интересного, - кивнул он и замолчал, заглядывая в свою пустую кружку, а потом на все еще заинтересованную меня.

Заставляя меня лишь закатить глаз, и подняться вновь наполняя кружку мужчины отваром.

- Но вот то, что рассказал брат, похищенного после ареста, это было любопытно, - вновь отпивая горячий взвар, с самодовольной улыбкой продолжил маг, - в какой-то момент его старший брат сильно изменился, однажды утром он проснулся, ну, просто другим человеком. По словам людей, он никого не признавал, говоря, что потерял память. Но через какое-то время освоился и стал показывать ранее никому неизвестные таланты, а также жестокость, какой ранее в нем не было.

- Вот как? Понятно, - я даже разочаровалась, бывает такое, когда после потери памяти, человек сильно меняется. А похищение, это обычная борьба младшего сына за наследство, который внезапно решил сделать старшего брата невменяемым, скучно, я думала будет что-то интереснее. Пока я размышляла, мой ученик, что сидел рядом как-то напрягся.

- Арина, так ты уже поняла? - старший Марек восхищенно на меня смотрел.

Я ничего не поняла, но промолчала. И он продолжил:

- Да, это именно так, - покивал он сам себе и еще отпил из железной кружки, - представляешь, он оказался «иным»? Захватил тело местного жителя, поэтому его заслуженно ждала смерть, - Марек-старший лучился восхищением и удовольствием, глядя на наши с «мальком» ошарашенные лица. Я лишь замерла от страха, а мой ученик опасливо посмотрел на меня и незаметно показал мне молчать.

- Эм, почему это? - я старалась быть спокойной, хотя с учеником, попозже явно нужно будет это обсудить. Он сидел и мрачно на меня смотрел, явно недовольный, что я продолжила этот разговор. Попыталась выглядеть незаинтересованной. Хотя меня очень интересовало, почему человек, который явно был иномирцем, как я, заслуживает смерти.

- В смысле? – недоуменно приподнял одну темную бровь Марек-старший.

- Я таких раньше не встречала, только слышала и то, не интересовалась особо, - пожала плечами.

- Хм, все как обычно. Сдали в тюрьму, и смертный приговор, - задумчиво проговорил он, словно это было прописной истиной.

- Ясно. Что ж, тебе очень повезло, Марек, что мы тебя спасли. Да и у тебя оказался хороший друг, даже не знаю, как бы мы тебя лечили от такой серьезной раны, - я перевела разговор на другую тему, стараясь мило улыбаться старшему и не замечать хмурого младшего, которого я пихнула в бок и покачала головой.

- Это точно, - нахмурился Марек-старший от упоминания Лоуренса и потрогал ушибленную голову ранее.

Так переговаривались, больше не затрагивая иномирную тему, мы быстро закончили трапезу и стали собираться обратно в гостиницу. Мой «малек» был крайне напуган, и почти не участвовал в нашей, вновь непринужденной беседе. Что ж, видимо, время разговора пришло. А вот его дядя пока ничего не понял и весело болтал со мной помогая и подавая руку в неровных местах тропинки. Но я понимала, что он не дурак. Тоже скоро догадается. Нужно с ним решить что-то раньше, чем он поймет.

Выпродив, Марека-старшего из нашей комнаты, сославшись на усталость, и поставив купол тишины, я подошла к «мальку» и плюхнулась на его кровать, подогнув ноги.

- Ну, давай, дорогой, высказывай свои предположения, - сказала я, улыбаясь ему одобрительно, побуждая раскрыть карты, и исправить недопонимание.

- Учитель, вы совсем с головой не дружите? А вдруг дядя бы догадался? Это вы не знаете, а церковь предписывает уничтожать всех иных, - возмущенно начал мой ученик и всплеснул руками, он прошелся по комнате туда-сюда, так и не сев рядом.

- Ну и дураки, - хмыкнула я, рассматривая его мельтешение.

- Что? Почему это? - не согласился с моими словами он, даже остановился и взглянул на меня, - о нас заботятся.

- И какая же это забота? Это глупость, «малек», - он насупился от моих слов, но я продолжила, - Марек, представь перед тобой горный ручей, а ты пьешь из лужи. Зато благородно, - он хотел было возмутиться, но я перебила его, - Ну, ты сам подумай, сколько знаний и новых умений вы упустили.

- Я это понимаю, - после минуты задумчивого молчания, тяжело вздохнул мальчик, - но вас хочу от этого уберечь. Учитель, они ведь не будут разбираться, а просто упекут в тюрьму. А потом убьют, - последнее он почти прошептал, с отчаянием глядя на меня.

- Вообще этот аспект довольно интересен, - хмыкнула я.

- Что именно? – «малек» хмурился, не разделяя моего веселья.

- Зачем они их в тюрьму ведут? Не проще ли сразу убивать на месте? Или все же знания из них выбивают? Просто таким путем? – меланхолично забросала его вопросами, заставляя еще сильнее задуматься.

- Учитель, давайте закончим этот разговор, - также тихо произнес мальчишка, - о таком у нас вообще в мире не принято говорить. А то будем как соучастники. За это тоже убивают, - он промолчал, смотря на меня так отчаянно, что хотелось его успокоить и обнять.

- Эх ты, Марек, получается, это еще и замалчивается.

Он просто кивнул. Грустный такой, бедный. Поднялась и обняла его, он в ответ вцепился так, словно меня прямо сейчас поведут на эшафот. Так мы и простояли пару минут, в молчании, которое я нарушила первой, немного отстранилась, насколько позволили детские руки, и мягко погладила его по голове, легко смахнув дорожки слез с его белого лица.

- Успокойся, я не иная.

- А кто ты тогда? - спросил обжигающе ледяной голос Марека-старшего стоящего у двери.

Заставляя меня резко развернутся к говорившему, хотя мой «малек» так и остался стоять, крепко держа меня, не отпуская. Мой полог был потревожен, но так, что я, увлеченная разговором с Мареком, этого не заметила. Мужчина тяжелой походкой зашел глубже в комнату и пропустил купол сквозь себя, полностью попадая в нашу комнату и зло продолжил, рассматривая нас застывших и испуганно смотревших на надвигающегося к нам мага.

- Думали, я не замечу ваших переглядываний? Подумать только о твоих знаниях, силе и мане, и все сразу стало на свои места, - ожесточенно произнес маг.

- И ты туда же, - ошеломленно подняла я на него глаза, загораживая испуганного мальчишку собой. Я испугалась, причем больше даже не за себя, меня пугали слова «малька» о смерти за пособничество. Интересно, как много этот мужчина слышал.

Пока я думала, Марек-старший расслабленно прошел мимо нас и сел на кровать мальчишки. С ироничной усмешкой похлопал на места рядом с собой, буквально приказывая нам сесть рядом с собой, не оставляя нам выбора.

- Не стоит об этом так громко говорить, - произнес он почти шепотом, слышным лишь нам, сидящим рядом.

- Да успокойтесь вы, - возмутилась я, немного громче, чем хотела, заставив Мареков поморщится от звука, - я не иная! - сказала уже увереннее, но в разы тише, - точнее, наверное, не совсем она. Хм, как бы это объяснить? – тут же засомневалась в своих рассуждениях я.

- Не совсем, это как? - старший Марек напирал и приблизился еще ближе, рядом-рядом, почти нос к носу. Что-то он зачастил так делать.

- Ничьего тела я не занимала! – нервно воскликнула я, отклоняясь от старшего подальше, - оно мое до последней родинки. И магия тоже полностью моя. Мой договор со стихией был заключен не здесь. Но вы в чем-то правы. Я не из этого мира, - последнее я просто прошептала, пугаясь сказанных слов.

Мой «малек», сидя рядом жалобно застонал, уронив голову на руки. А старший Марек громко рассмеялся, откинувшись назад. И отодвинулся подальше, видимо, не нуждаясь в давлении после моего признания. А вот реакция моего ученика заставила меня насторожиться. Он помрачнел, придвинулся ближе. И попытался сесть между мной и все еще смеющимся дядей.

- Ты неподражаема! - отсмеявшись, хрипло сказал мужчина, - какой же компромат, милая Арина, ты иная, даже не сомневайся, - слегка подергал прядь моих распущенных волос, и пояснил, - такие, как ты, тоже встречаются, но чуть пореже. А вот исход у вас всех один, - на последних словах он вновь стал собранным и серьезным.

Мой «малек» внезапно подскочил и вытянулся перед дядей, и тоскливо взглянул на меня словно собирался с силами.

- Я-Марек Беретский, как наследник маркизата, я приказываю вам, дядя, дать клятву о неразглашении этой информации, - сказал хмуро мой ученик, все еще пытаясь загородить меня от дяди, вот только он был маленьким мальчишкой и как бы не пытался дядю он не переплюнет, пока по крайней мере.

- Просто великолепно! - Марек старший буквально светился от счастья, словно одним днем выиграл в лотерее миллиарды.

А мы с Мареком мрачнели, с каждой секундой, глядя на счастливого Марека-старшего.

- Мой дорогой племянник вспомнил о наследстве и решил, что он уже стал наследником, раз может приказывать мне, - он с улыбкой посмотрел на своего племянника и добавил, - что ж, тогда до завтра.

И, посвистывая, он собрался уйти, но перед дверью развернулся и дополнил:

- А вот завтра мы переезжаем в мой дом. Это для вашей же безопасности. И не переживай, Марек, я буду хранить это в тайне. По крайней мере, пока вы будете играть по моим правилам, - он еще раз хмыкнул, развернулся и ушел окончательно, оставив нас в резко нахлынувшей тишине и надвигающихся проблемах.

Мой ученик тут же разверевелся, причитая, что мог бы и промолчать. Я его мягко обняла, успокаивая и размышляя, что мы будем делать дальше. Мальчишка явно винил в этой некрасивой ситуации себя, все же именно он начал этот разговор. Но я его не винила, и так было ясно, что догадаться маг мог в любой момент, а еще понятно, что старший не собирается меня сдавать на смерть, у него на меня явно другие планы. А так можно было не скрываться, что я не знаю чего-то очевидного всем и каждому. А с наследством Марека мы разберемся. Решила поделиться с учеником тем, что не могла сказать раньше, рассказывала о своем мире, о технологиях и отсутствии там нормальной магии, а также о средствах связи. И мальчик постепенно успокоился, слушая меня с открытым ртом и думая, что из подобного можно сделать тут.

Итог, маг шантажист-одна штука, привязанный ко мне ребенок-одна штука. И очень сильный маг в моем лице. Что ж, у нас несколько путей. Не был бы он дядей моего ученика, я бы предпочла путь насилия и заставила бы его дать клятву о неразглашении. Но это подаст мальчику плохой пример. Побег также как вариант, но оставим его на крайний случай. У нас будет время подумать об этом в его доме. Я решила принять его условия. Все же на меня он воздействовать не может. Я в любой момент могу уйти. А вот насчет ученика не уверена.

Глава 18. Переломный момент.

На следующий день мы действительно переехали, в небольшой особняк с собственным садом во 2 круге столицы, неподалеку от красного здания гильдии. Хозяйка «Розы» была рада наконец избавиться от долгоживущих постояльцев, поэтому с улыбкой провожала нас, пока мы загружали все свои вещи в карету, присланную Мареком-старшим. Слуги в новом доме встретили нас довольно нейтрально и доброжелательно. А несколько служанок, провожавших нас, вели себя крайне вежливо и настойчиво. Хотя ни мне, ни моему ученику не требовалась помощь в одевании. Они настояли.

И вот мой ученик одетый как крайне богатый ребенок, с темно коричневым поясом, по краю которого проходила красивая золотая вышивка, подпоясывающий белоснежную рубашечку, причем это одежда была мне не знакома. Как и та, в которую была одета я сама.

Не знаю откуда у Марека-старшего наши размеры, ведь одежду на заказ я нигде не покупала, везде выбирала из готовой. Мне сделали какую-то закрученную, тугую, высокую прическу и одели в тяжелое бархатное платье, с длинными, достигающими почти пола расклешенными рукавами. Если бы не помощь слуг я бы такую красоту никогда сама не надела, но, с другой стороны, стало страшно о нашей дальнейшей судьбе. А вместе с туго затянутом корсетом, в котором было трудно дышать, пришло понимание какого-то тупика, в который нас усердно загоняли. После того, как нас красиво нарядили, пригласили спуститься в столовую. Я злилась, что меня не слушали, а одели как куклу, но были и плюсы. У каждого из нас теперь была своя комната. Ну, это было неплохо. Мы же раньше жили в одной только для экономии. А так и у меня появилось свободное место для уединения. А вот моему Мареку это не понравилось. Что ж... Сепарация всегда дается сложно, а с остальным мы все решим, по крайней мере себя я в этом убедила.

В небольшой светлой комнате, с длинным столом нас ждал такой же разодетый Марек-старший, которого я даже в первую секунду не признала. И вкусный ужин. Который хоть немного скрасил этот вечер. А также великое множество ложечек и вилочек, несколько ножей и бокалов, стаканов и прочего. Я не знала особо этикета. А мой ученик вообще сдулся. Ну, ножом и вилкой я могу аккуратно кушать, но мой ученик не родился дворянином, он родом из деревни, и то, что я научила его не есть руками, а пользоваться ложкой и вилкой не торопясь это одно, но столовый этикет аристократов совсем другое. Мы молчали. Мой ученик сидел красный как рак. Явно чувствовал себя неуютно. А его дядя спокойно кушал. Изредка выдавал приказы снующим везде слугам. И не сильно обращал внимание на наше невежество, как казалось. Наконец принесли чай.

Марек старший отозвал всех слуг и накрыл нас тихим пологом.

- Как ужин? - явно издеваясь, спросил он.

- Замечательно. Но компания давящая, - не выдержала я, и с нескрываемым облегчением отхлебнула чай, да не вежливо, зато вкусно, а перед взглядами слуг, увлеченно смотрящих в твои тарелки и стаканы, было неуютно.

- Зачем было нужно это шоу? - тихо сказал мой Марек, с нескрываемой враждебностью смотря на дядю.

- Чтобы вы сразу осознали, чему вам необходимо научиться, - спокойно отпил из миниатюрной чашечки мужчина, показывая всем видом, что сейчас хозяин положения именно он. И продолжил чаепитие, глядя с легкой усмешкой почему-то на меня.

Я в целом была не против научиться чему-то новому. Этикет другого мира, да и мальчику от него в любом случае вреда не будет, как и мне.

- Но почему нельзя кушать и ходить, как раньше? - мой ученик заупрямился, не желая принимать новые правила.

Вот же. Сколько раз говорить, что бесполезной информации для обучения не бывает, все для чего-то пригодиться. Может не сразу, но в будущем вполне, тем более знания как себя вести в рядах надменных аристократов.

- А кто-то недавно в наследники маркизата записался, - хмыкнул мужчина, немного поддразнивая мальчишку.

- И это все так важно? - Марек обвел рукой зал, и свою одежду, и столовые приборы, которые еще не полностью убрали, в особенности.

- Да, племянник. Ведь по твоему поведению и манерам будут судить о благополучии всей семьи, - положив руки перед собой, твердым тоном сообщил маг.

Дальше пошли диалоги в стиле долга и непосрамленной чести, причем их явно придумал не сам старший-Марек, он за кем-то повторял и сам явно так не думал. Из-за этого это звучало не очень убедительно. А мой ученик вроде слушал, но явно жалел о своем недавнем заявлении, о призвании себя наследником.

А я внезапно подумала, что вот он мой шанс, знающий об иных мужчина сейчас сидит прямо передо мной. И когда решили расходится я попросила его переговорить со мной, отправив с подозрением смотрящего на нас мальчишку в сторону его комнаты. Накрыла нас звукоизолирующим куполом и с легкой неуверенностью спросила:

- Марек, а ты знаешь, как именно «иные» попадают в ваш мир? Может можно также вернутся?

- Увы, - он лишь развел руками, - это засекреченная информация, и простому аристократу, как я это неизвестно, - он внезапно сделал шаг вперед и внимательно осмотрел мое лицо с высоты своего роста. – Ты хочешь вернуться обратно? – как-то глухо и слишком серьезно спросил мужчина.

- Больше да, чем нет, - пожала плечами я, - у меня там муж и его родственники, а больше никого нет, - почему-то решила ему признаться, тихо прошептав последние слова, глядя наверх в затягивающие черные глаза мага, что стоял в шаге от меня и напряженно на меня смотрел.

Тишина затягивалась, мы просто смотрели друг на друга, словно вели невидимое сражение, его упрямый взгляд против моего не менее решительного. И шаг назад со стороны мага, будто признающего поражение. После он просто растворился в полутьме коридора и пропал.

Наш распорядок дня полностью изменился, с самого утра начинались занятия об этикете за столом, правильной походке, реверансах перед людьми разных статусов, которые отличались на какие-то 5-10 сантиметров. И если ошибиться, то человек смертельно оскорбиться. Мне это казалось полнейшей глупостью, что одно неосторожное слово или неудачный поклон и все, двери этой семьи полностью закрываются перед тобой. Вечером семейные ужины в разряженных костюмах, которые стали нашим повседневным ужасом, а также отличной тренировкой полученных уроков. На ужинах мы обсуждали лишь погоду, моду и другие светские темы, не более. А после чая Марек-старший мгновенно уходил, ни разу не поговорив с нами по нормальному, и по дело. Ни разу не объяснился и не обсуждал с нами свои дальнейшие планы. Казалось, что он просто забыл о нас.

Так мы провели пару недель, в непрерывной теории, которую затем сменила практика. Я уже была готова взвыть от переизбытка информации, и решила идти искать старшего, чтобы или прибить или просто поговорить. Но он объявился сам. Как почувствовал. Зашел ко мне в комнату, едва обозначив стук, хотя, по уже узнанным правилам этикета должен был постучать трижды, прежде чем я могу узнать причину визита, и даже так я могла не пускать его в комнату по нескольким причинам. Ведь он не женатый мужчина, заходит в комнату девушки после заката и портит мою репутацию прямо на глазах слуг.

Это я ему и высказала удобно расположившись на диване, меня бесила эта ситуация, но он даже не обратил на мое недовольство внимание. Подошел ближе и сел на диванчик, причем рядом со мной, а не напротив, что тоже нарушало все, чему он сам меня косвенно и научил, наняв учителей.

- И какой смысл учить этикет? – задумчиво спросила я, развернувшись и взглянула в его уставшие глаза.

Он лишь улыбнулся и нежно взял меня за запястье, ответил:

- Рад, что ты теперь все понимаешь, и понимаешь, как именно теперь выглядела для меня.

- Ты о чем? – не поняла я и забрала свою руку обратно.

Но он ничего не ответил на мой вопрос, но сказал другое:

- Через месяц пройдет бал в честь моего дорогого племянника.

- Я тебя уже скоро буду бояться с твоими идеями, - хотела перевести все в шутку, но поняв, что он не шутит одернула его, - Марек, очнись, мы еще не готовы! – всплеснула я руками. - Какой еще бал? Да и зачем представлять Марека так рано?

- Пойми, так надо! – твердо сказал он и вскочил пройдя туда-сюда, от явно сдерживаемого раздражения.

- Кому надо? – со стоном спросила я, отчетливо понимая кому именно это нужно, и кто, как твердолобый осел, идет, не слушая ничьего мнения. Как же я устала с ним спорить на эту тему. Интересно в его голове мои слова хотя бы чего-то стоят? - Он бы еще мог пару лет погулять, как никому неизвестный ребенок. Зачем это? - продолжила возмущаться я, тоже вставая напротив и запрокидывая голову, чтобы было лучше видно лицо несгибаемого мужчины.

- Родители хотят встретиться, - нахмурился он, - я не ожидал, что они все выяснят так рано.

- А чего ты ожидал, приведя нас сюда?! - я была зла, и зашипела кошкой, - сам же все затеял и теперь сам не знаешь, что с этим делать? - вот же ж. Я была зла, понимая, что самые неприятные подозрения подтвердились.

- Прости Арина, - он тихо прошептал это, резко притягивая, приобнимая меня сильными руками, так, что я почувствовала аромат парфюма. Но за рамки не выходил, тихо прося прощения, за то, что не смог защитить от доставучих родственников.

Я растерянно застыла на месте, не зная отталкивать его или постоять так немного. Ему явно было плохо, я тоже видела и синяки под глазами и то, как он расстроен, решила пожалеть его. Но вспомнив все, что было ранее решила мягко отстраниться, сам виноват, в подобной ситуации.

- Просить прощения нужно не у меня, - холодно произнесла и отошла, отвернувшись к большому окну и сложив руки на груди, чтобы не видеть этого большого и сильного мужчину таким подавленным.

«Прости», - услышала я напоследок, а затем звук удаляющихся шагов.

Он ушел, оставив меня в серьезных раздумьях насчет своего последнего варианта, бежать или нет. Но для побега мне не хватало еще одного мнения, и я направилась в соседнюю комнату к ученику. Было немного грустно, я уже стала считать Марека-старшего другом, даже, когда узнал, что я иная, он рискнул промолчать, не выдавая меня стражам. И не позволил допросить ни меня, ни «малька», в том подземелье. А ведь если бы у меня тогда что-нибудь спросили, то возможно я сейчас бы не стояла тут, а была бы мертва вместе с тем «иным» из подвала шляпника. За это я была ему благодарна, но ни я, ни мой ученик не будем платить за эту услугу своими жизнями.

Мой ученик, даже когда узнал о планах старшего, попросил меня остаться еще ненадолго здесь, а я лишь поддержала его просьбу, ладно потерплю еще немного.

После этого разговора интенсивность наших занятий увеличились. Но вот общество Марека-старшего теперь было излишним, казалось, он теперь все свое свободное время проводит с нами, как будто боится, что мы сбежим. При этом меня ограничили в свободе передвижения, и если раньше мы могли сами ходить в кафе и в театр, просвещаясь, а еще по работе в гильдию, то теперь выходить из дома я права не имела. Либо же с сопровождением, но одна, без «малька». Я один раз прогулялась с этим сопровождением, и больше меня не тянуло. Мое раздражение, все нарастало и нарастало. Я и так терплю все это только ради ученика. Но ограничение моей свободы – это уже край. Я все же маг воздуха и свободолюбивая стихия, надеюсь, скоро все закончиться. Я пару раз поговорила об этом с Мареком-старшим, но он был непреклонен и на все мои доводы, отвечал отказом, что бесило еще больше.

Но за день до бала все стало еще хуже. Мы со старшим Мареком и так часто ругались в последнее время. Но когда слуги передали четкое распоряжение господина, в чем я пойду одета, что я буду есть, с кем я буду танцевать и как себя буду вести, я не выдержала. И стихия не выдержала. Я разгромила свою комнату, устроив там ураган. Мгновенно побледневших слуг я не трогала, но все было очень показательно. А ученик, кажется, что-то поджег, когда указания выдали и ему. Фух, хоть немного пар выпустили.

А когда мы с учеником мирно играли в карты у него в комнате, так как мою мы вместе полностью разрушили, к нам заявился очень злой Марек-старший и решил отчитать нас за бедлам. Моему терпенью пришел конец, да и не только моему.

- Все, хватит! Марек, это слишком, - ледяным тоном высказалась я, - мы здесь не рабы, а свободные люди, которых ты всеми силами хочешь подавить. Не выйдет!

Ко мне присоединился мой ученик:

- Это правда, дядя, я не этого хотел, и ты это знаешь, я хочу быть просто магом.

- Опять вы за свое, - разочарованно нас разглядывал старший, подойдя к нам поближе, - кажется, вы меня плохо поняли в прошлый раз, - Марек-старший мгновенно взвился.

- Ты, Марек, - не культурно показал пальцем на моего ученика, - и так наследник, и станешь им завтра же, - жестко произнес маг, - и не жмись к Арине.

Мальчик действительно после его слов, подошел ко мне поближе, а я лишь приобняла его, все еще сидя на стуле.

- С точки зрения закона это я твой родственник, - продолжал набирать обороты Марек-старший, - а она, - палец на меня, - просто никому неизвестная девчонка. И одно мое слово, что стихийница похитила наследника одной из великих семей, и ее ждет тюрьма.

- Тебе никто не поверит! Я буду все отрицать, - возмутился мой любимый ученик, отодвигаясь от меня, и смело глядя дяде в глаза.

- А тебя даже не спросят, ты еще мал, - категорично отрезал Марек-старший.

- То есть для наследства я не мал, а для того, чтобы защитить учителя, мал? – ученик почти кричал, роняя крупные слезы. Не выдержав, подошла ближе и заслонила его от дяди.

Марек-старший не обратил внимание на последний вопрос ученика, глянув на меня, зло произнес: - А вот тебя ждет тюремное заключение и смерть, «дорогой учитель».

И немного успокоившись после вспышки, продолжил уже невозмутимо:

- Но я не только никому ничего не сказал, но и обеспечил достойные условия для твоей жизни.

Мне хотелось ему издевательски похлопать, вот это милость он оказал, но ответить мужчина ничего не дал.

- А ты вместо того, чтобы оценить, обрадоваться и кинуться мне на шею, как к спасителю, истерики закатываешь. - Хотя, - протянул он и противно улыбнулся, - видимо ты специально разгромила комнату, чтобы сегодня остаться…

- Что я должна сделать? - тихо спросила я, приподнимая в удивлении брови. А затем хлесткая пощечина воздухом заставила его замолчать, а я подошла ближе. Ко мне присоединился ученик, встав рядом и возмущенно глядя на дядю.

- Мдаа…вот это тебя штормит, Марек, - продолжила, вспоминая его недавние извинения и на тот момент он казался искренним. - И давно ты так думаешь обо мне?

- Сначала интерес к твоим знаниям, - с легкой улыбкой начал он, держа руку у красной щеки. - Позже, что ты, презрев все мыслимые правила приличий проводила со мной время, заявлялась ко мне в комнату, гуляла и мы с тобой лежали на одном покрывале в лесу.

Да, сейчас я понимала, это было, с точки зрения аристократа почти предложение себя в любовницы, но аристократкой я не была, и он это знал, а мужчина с какой-то решительностью продолжил:

- Но озарение произошло тогда, когда сидел полудохлый в подвале. Но тут появилась ты, спасла меня, вынесла оттуда. Как лучик солнышка. С того момента решил, что ты будешь только моей.

- А ничего, что это мой ученик тебя спас?! Я вообще просто рядом стояла, - мне внезапно захотелось уйти навсегда и от души хлопнуть дверью, или чтобы он стал прежним. Я не хотела подобного признания чувств, тем более сейчас.

- Неважно, - отмахнулся от моего возмущения он, - и хватит уже вставлять мне палки в колеса. Завтра все закончится. А до завтра вы не выйдете. Особняк хорошо охраняется, - и быстрым и резким шагом пошел к двери, все также удерживая руку у щеки, с которой тонкой струйкой стекала кровь. Видимо ранила я его намного сильнее, чем хотелось. Мужчина вышел, довольно громко хлопнув дверью, исполнив мою недавнюю мечту, и оставил нас в звенящей тишине.

Чувствовала себя грязной и растоптанной в самых лучших чувствах. Особенно было обидно за свою поддержку на его извинения. И как не догадалась? Ведь намеков было слишком много. Но нет, помнила то, что ему никто не нужен и расслабилась.

Внезапно рассмеялась. Громко, истерично. Марек меня даже чуть-чуть похлопал по спине, удерживая от дальнейшей истерики, он сам плакал. Что ж, тот, кого я считала другом с самого начала им не был, как же мне это все надоело. Было грустно и хотелось поддаться эмоциям и разреветься, вот только тогда мы ничего не сделаем, будем только плакать вдвоем. Хотелось просто уйти и жить, как до встречи, но я понимала, что как раньше, уже не получиться, он узнал мою смертельную тайну и отказался давать клятву, что никому не расскажет.

Хлопнула со всей силы себя по щекам, довольно действенный способ прийти в себя. Даже «малек» заинтересовался и больше не ревел, лишь озадаченно смотрел на меня, и хлюпал носом. Осмотрела комнату магически. Две прослушки. И все. Даже окно есть. И хоть оно не открывается, выбить его, разплюнуть. Подумаешь, четвертый этаж. Это вообще не страшно. Не то, что мне, даже Мареку.

Кстати, мальчик уже окончательно успокоился. Видно, расстроился, но разозлился явно больше. Я качнула головой к окну и прикоснулась пальцем к губам, чтобы молчал. Он усмехнулся и кивнул. Что ж, жаль вещи, что мы понакупили, но свобода слаще. Так что мы ничего с собой не стали брать, даже оставили. На стол я положила свой брачный браслет, который напоследок блеснул камушками, даже жаль, я больше никогда в жизни не смогу его купить, но это лучше, чем небольшая вероятность быть пойманными по нему. Я сходила в свою комнату, быстро переоделась в штаны и надела сверху длинную тунику с разрезами по бокам, а Марек обычные штаны и неприметную сероватую рубашку, которая была ему немного маловата в рукавах и была выполнена из грубой ткани. Также нашла пару серебряных монеток и меди, все таки в путь идти совсем без ничего было страшновато.

Это решение было импульсивным, я это понимала, а еще я понимала, что если и бежать, то сейчас. От нас этого и ждут, но вряд ли прямо сейчас, скорее Марек решит, что мы еще посидим, повозмущаемся, ну а после уже будем бежать, но нет. Я поставила полог тишины, чтобы не было слышно, и выбила окно вовнутрь бурным потоком воздуха, который в полнейшей тишине кружил осколки и тихо приземлял их на пол, чтобы с улицы было незаметно. Под окнами комнаты «малька» было 3 человека, доложил, слетавший на разведку мой ветерок, который тоже соскучился сидеть без дела и прогулок. Также по периметру дома было много офицеров, но это уже было неважно.

Встала на подоконник. Уточнила готовность у Марека, что встал рядом со мной, и крепко взял меня за руку. Мы прыгнули в неизвестность.

Глава 19. Снова неизвестность.

От нас действительно не ожидали такой прыти, это и дало нам некоторое время. Так как у нас не было времени продумывать план, у нас было три пути. Первый, попытаться затаиться в столице. Второй, сбежать с дирижаблем и третий прыгнуть в портал. Но два первых мне категорически не нравятся, в первом придется очень сильно сдерживать магию, чтобы не попасться, если меня будут искать. А вот во втором меня слишком хорошо знали, чтобы пройти, как обычный пассажир. А времени маскироваться нет. Думаю, у нас от сил есть час. пока Марек отойдет от эмоций и вспомнит о нас.

Поэтому мы, пролетев, сколько получилось, над ночным городом и пробежавшись по проулкам, оказались около портала. К сожалению, при перемещении требовалась регистрация, да и стоили порталы довольно дорого, но ради побега придется раскошелиться. Пять золотых с человека. Это почти весь мой заработок, если за двоих платить. Мы оставили чек с банка и прошли через портал. Хорошо еще, что можно было расплачиваться таким образом, а то все же мы сбежали даже без денег. На этом континенте пока порталов было всего три. В столице, на краю на севере, и на краю на юге. Мы перенеслись в южный город. Не хотелось мне в холодное место, так привыкла к этому мягкому климату.

И нужно было посидеть, подумать, куда дальше. Но времени не было. Поэтому, как только мы вышли из портала, Марек придержал меня, а я резко и быстро отсканировала город магией. Мне было плохо и тошно. И стояла я только благодаря Мареку и его магии повиснув на нем. Но теперь весь город, я знаю, как свои пять пальцев. И я поняла. Мы здесь не спрячемся. Слишком маленький город. Поэтому и сканирование заняло не так много времени. А еще все здесь друг друга хорошо знали. И появление новых людей сразу же бы заметили.

Поэтому я, разочаровавшись, довольно медленно пошла к единственному в этом городе воздушному порту, а Марек шел рядом, придерживая меня за локоть. Подойдя, встали в очередь. И как вполне обычные пассажиры, решали, куда полетим. Кораблей, которые в ближайшее время куда-то шли прямо было не много, всего 3, в ближайшие города. Так как нам особо было все равно, а мне было еще и плохо, мы просто встали туда, где было меньше людей. Меня поддерживал Марек. Как обычные пассажиры ни я, ни Марек ни разу на них не летали, так что все было в новинку. Для меня это было похоже на самолет, только с большим количеством мест для сидения и было больше места на каждого человека, в отличие от наших, которые стремились укомплектовать побольше людей и заработать на этом. Так как была уже глубокая ночь, и лететь надо было около 5 часов, мы сразу уснули.

А вот утро встретило нас довольно недружелюбно. Так как мы проснулись от того, что корабль сильно тряхнуло, видимо маг воздуха на палубе приснул и дернулся. Ну раз проснулись, а лететь нам осталось всего ничего, решили подумать, куда можно податься. Марек предлагал остаться в этом городе, куда мы попадем. Но я понимала, что это опасно искать нас в этом городе будут сразу после того, как прочешут остальные города, куда шли дилижансы. И то неизвестно в каком порядке будут просматривать города. Ведь и денег, и ресурсов у Марека не занимать. А если еще и дед подключится, то вообще караул.

Хах, неизвестно только, кого именно будет искать старший Марек. Ну не время, портал он осмотрит в первую очередь. Не дурак ведь? А там мы оставили свои имена и слепки аур. Да скорее всего уже все осмотрел и все выяснил. А дальше у него всего три варианта. Так что оставаться в этом городе нельзя. Нужно идти дальше. Только вот до сих пор неизвестно куда, занимался рассвет, словно освещая наш дальнейший путь. С сожалением вспомнила гильдию, теперь меня точно исключат, за невыполнение заказов. Жаль, я ведь почти перешла на следующий уровень, а в нем были заказы поинтереснее, чем работа зарядкой.

Прилетев, мы огромной толпой стали выходить на улицу, нас толкали и пихали, все куда-то торопились. Старалась крепко держать «малька» за руку, чтобы не затоптали мелкого мальчишку. Да уж, не то что, когда мы летим на корабле в качестве сотрудников. Там все удобства. И полежать можно, и отдохнуть, и покушать. Да и личный выход тоже приятный бонус.

На выходе из порта я столкнулась со странным человеком. Он был на две головы выше меня, имел длинные черные волосы, заплетенные в косы, красные, как рубины, глаза контрастировали с рассветом позади. Все портила лишь надменная усмешка мужчины. Он меня толкнул плечом, причем сильно, заставив развернуться по инерции.

- Эй, осторожнее, вы тут не один идете! – ледяным тоном возмутилась я.

Меня все еще немного шатало от последнего примененного заклинания и тряски на корабле, поэтому это столкновение выбило из колеи.

- Девчонка, с дороги, когда я иду, - пафосно заявил незнакомец, слегка обернувшись.

- А ты что, в проходы уже не помещаешься? - не знаю почему, но мне хотелось поспорить или поругаться. Возможно, так сказалась, усталость ночи. И в целом вся ситуация, что тут мужики совсем охамели, мало мне было Вирта и Марека, тут еще какой-то.

Мой малек подавал странные сигналы. Но, увы, эти знаки я не понимала. Но зато заметила, как красноглазого обходили по большому кругу, быстро растворяясь в утреннем мареве. Одна я была достаточно близко и ученик, которого я крепко держала за руку.

- А маги нынче больно смелые, - хмыкнул этот смуглый мужчина. И неожиданно коснулся моей руки, своими пальцами. Ученик чего-то испугался и дернулся. Остальные люди тоже быстренько убрались, так что на улице мы остались почти одни. Не знаю, что должно было случиться, но через пару секунд он отдернул от меня руку с воплем.

Баюкая ее, он сказал:

- Вот же, нарвался на стихийницу, - развернулся и быстрым шагом стал от нас уходить, более ни с кем не разговаривая.

- Откуда? - тихо прошептала я, вслед уходящему странному красноглазому мужчине. И повернулась в сторону напряженного Марека. - Что это было? -уточнила через несколько секунд, когда мы остались одни.

-Учитель, это же демон был! А вы так неуважительно с ним говорили! – сетовал мальчик, забирая у меня свою руку и хватаясь за голову.

- Ну и что, что демон? - Не обязательно было грубить первым и толкаться? - сказала я, понимая, что тоже была не права, зачем накинулась на мужчину? Видимо правда устала, последний месяц был довольно выматывающим.

- Учитель, вы не в курсе? Он же сейчас хотел поглотить вашу магию, - немного прийдя в себя после пережитого заявил мальчик.

- Что? - я удивилась, так как ничего особенного не почувствовала.

- Говорят, им достаточно одного прикосновения, чтобы выпить любого мага досуха!

Так вот как он понял, что я стихийница, не смог поглотить и моя магия доставила ему неудобства. Я задумалась, я ведь мы недалеко от их территории.

- Марек, а их боятся? - спросила я задумчиво, пока мы отошли на край улицы, чтобы спокойно поговорить и никому не мешать.

- Демонов? Конечно! – все еще не понимая серьезно заявил мой ученик.

- Значит, искать нас у них никто не будет? - довольная внезапной идеей, уточнила я.

- Учитель, да вы с ума сошли! - громко выдохнул Марек, стоящий рядом.

Он продолжал возмущаться, а я уже решила, что это отличная идея и принялась его уговаривать:

- Это же замечательный вариант, и искать нас там вряд ли догадаются сразу, если вообще додумаются, - довольно хмыкнула.

О демонах мои знания были поверхностны. Немного прочла об этой расе, и этого явно было мало. Вон, сразу и не узнала. А в книге были только два отличительных признака. «Красные глаза» и «Стихийники огня». И как тут поймешь? А об их способности забирать ману я и вовсе не знала. Что ж, думаю, встречный демон нам еще пригодится. Так что решила разведать местность для быстроты. Попросила «малька» держать и погрузилась в городишко. Он в действительности был мал, еще меньше предыдущего поэтому обошлось простым головокружением.

Узнав, куда пошел «наш» демон, мы пошли за ним. Хоть «малек» и припирался, но шел рядом. Мои аргументы, что там нас вряд ли сразу найдут, ему нравились, а то, что придется уживаться со страшными демонами, нет. Что ж, высказала ему, что я против расизма. И начала объяснять, почему демоны - это тоже люди. Как бы странно это ни звучало. А еще немного радуясь своей импульсивности, словно ребенок. Меня поддерживал ветерок летевший рядом и весело указывающий путь, вызывавший невероятно сладкое чувство-свободы.

Так мы дошли до таверны с демоном внутри. Здание внутри было довольно грязным, со столами и лавками из темного бруса дерева, на которых был виден слой прилипшего жира и пыли. А неприветливый хозяин за высоким столом, тоже не внушал доверия. Но ничего не могло испортить мне настроения, поэтому зайдя внутрь, мы сразу его увидели. Демон сидел за самым отдаленным столиком, причем столь ранним утром другие посетители были, но сидели от демона на большом расстоянии. Поэтому с милой улыбкой подошла ближе с учеником, который был в полном ужасе всячески тормозил, но я его тянула за руку прямо к цели. Подойдя, плюхнулась за его стол. Демон на нас смотрел, еще с самого входа, а когда мы подходили к нему ближе его глаза все больше и больше округлялись. И он с изумлением переводил взгляд со счастливой меня на испуганного, что было для него привычно, ученика. Марек мялся за моей спиной, боясь присесть рядом.

- Поговорим? - спросила я демона.

- О чем же? - он насмешливо прищурился. - Неужели о незаконном сборе мане? Так я у тебя ничего не забрал.

- Не об этом, - я покачала головой, - я прекрасно почувствовала, что ты ничего не взял.

- Тогда тем более не понимаю, - он развел руками. - Ты меня даже не боишься, в отличие от парнишки, - и глянул на «малька», который аж побледнел от такого внимания. - Хотя вы, стихийники, все странные, - добавил он, допивая что-то в глиняной кружке.

- Что есть у вас в вашей демонической стране? – я невозмутимо продолжила, прямо глядя на все больше растерянного демона. - Школы? Постоялые дворы? Гильдии? Какой строй в обществе? – забросала его вопросами.

Но он задумался на секунду и ответил, подозрительно прищурив рубиновые глаза: - Какие странные вопросы, - протянул рассеяно. - На шпионку не тянешь, - вполне серьезно заявил демон. Заставив меня фыркнуть.

- Пфу! Я спрашиваю, так как думала к вам переехать, - со счастливой улыбкой идиотки заявила я, пытаясь казаться максимально доброжелательной и безобидной.

- Чокнутая! - емко закончил демон. - У нас все это есть, - и внезапно встал из-за стола, кинув пару монеток на стол с остатками своей нетронутой еды, ушел быстрым шагом в сторону выхода.

Что ж, курс определен. Надо только не спугнуть незнакомца, посмотрела я на бледного Марека и заказала нам ранний завтрак, да место не самое лучшее, но я не знала сколько у нас есть времени, поэтому не хотела здесь задерживаться.

А вот без демона идти в его страну как-то страшновато, поэтому тут же села и погрузившись внутрь себя, растворившись в магии стала незаметно следить за демоном. Пока Марек кушал и отвлекал от меня внимание посетителей и сотрудников трактира, смотрела за действиями красноглазого.

Демон подходил к разным кучерам и просил его куда-то отвезти, но почти все или испуганно голосили или убегали, отказываясь его везти. Но демон оказался настойчивым и хотел уйти сегодня, даже предложил одному 5 золотых, огромные деньги для местных, но даже так не получил одобрения. А вот с уехать побыстрее я была полностью согласна, поэтому решила подслушать разговор кучеров, что как раз обсуждали демона, мне было интересно кто из них его не боится, да и сможет его довезти. Я увидела одного мужчину, что был уже в годах и ему, по словам других, срочно были нужны деньги, и демона он не то, чтобы боялся, но опасался, так точно, и не собирался к нему самостоятельно подходить и предлагать свои услуги.

Именно к нему я и подошла, как только головокружение и тошнота поутихли. И предложила цену в 2 золотых, за всех троих, даже поторговалась. А старик был рад, что договариваться пришлось с нами, а не со «страшным» демоном, выписала очередной чек из банка, тяжело вздохнув. На моем счете золота не осталось, вновь я без денег, влезла в очередную авантюру, причем с этим же ребенком. Хотела попросить «малька» смотаться за демоном, который уже отчаялся искать повозку и искал просто лошадь, но и тут ему не везло, никто даже лошадь не желал продавать, даже за большие деньги. Но мой ученик струсил и отказался от подобной задачи.

Пришлось использовать магию, передала слова и запечатала их в ветре, а после быстро донесла их до демона в конце улицы, который уже шел устраиваться в постоялый двор, раз не нашел ничего сегодня. Но услышав, мой шепот около самого уха, что я его позади в конце улицы с жизненно важным сообщением, резко развернулся, а никого поблизости не найдя, тяжко вздохнул и пошел в нашу сторону.

Я же отключилась от потока, вновь чувствуя, себя не очень хорошо, села в открытую повозку и подняла голову на серое небо, кажется, собирался дождь. С каждым разом сливание сознанием дается мне все легче, либо так только кажется, ведь я не ищу никого конкретного, а просто слежу или разведываю обстановку в небольших, по сравнению со столицей и большим Йорнитом, городишках.

Демон через 10 минут подошел к стоянке и увидел в одной из них нас. Нахмурился, но подошел ближе, я поманила его пальцем, и демон, сел рядом на скамейку, Марек же был напротив и во все глаза рассматривал нашего спутника. А я попросила возницу трогать.

- То есть ты не шутила? - опасливо на меня покосился мужчина, недоумевая, как у меня получилось взять его с собой.

- Конечно, - я довольно улыбнулась, - узнала о твоих проблемах и поспешила помочь.

- А что это было? С разговором? Будто бы рядом стояла, - воззрился на меня, потом на бледнеющего «малька» демон.

Но я пока решила поговорить о другом:

- Я расскажу, но попозже, может, наконец познакомимся? - предложила я, - Арина, - и протянула руку для рукопожатия. Демон с удивлением на меня воззрился.

- Даррик, - но руку он не пожал, наоборот спрятал свои в полах плаща. - Издеваешься? - зло смотрел сначала на мою все еще протянутую ладошку, а затем в мои глаза.

Я не поняла, поэтому нахмурилась, опустила руку и спросила, в чем дело, на что мой ученик тяжело выдохнул, но ничего не сказал, зато ответил демон:

- Ты же стихийница, - сказал он так, словно это все объясняло.

Я переспросила и попросила более развернутый поток информации, на что мой ученик уже просто махнул на меня рукой.

- Ты вообще что-то знаешь? – он воззрился на меня так удивленно, даже у Марека спросил в курсе ли он, а он просто кивнул, даже не испугавшись в этот раз демона.

- Мы, демоны, не контролируемо забираем ману у всех людей без исключения. Стихийники тоже не исключение. Но чистая сила слишком болезненна для нас, наконец стал объяснять он и продолжил, - поэтому нас и боятся, и руки никто и никогда не подает. Откуда ты, раз такие мелочи не знаешь? – с подозрением посмотрел на меня Даррик.

Да уж, как будто истории с Мареком-старшим мне было мало, нужно быть повнимательнее, а то что-то я совсем расслабилась. Но от этого демона я не ощущала никакой опасности, наоборот он вызывал у меня чувство спокойствия, удивительно.

- Знаю я, - буркнула я отворачиваясь в сторону ученика, который забыл мне сообщить подробности, - только не знала, что процесс забирания маны для вас тоже неконтролируемый.

- Теперь знаешь, - Даррик прикрыл глаза и откинулся, на деревянную спинку повозки, заканчивая на этом наш разговор.

Глава 20. Веселая дорога.

До ближайшего привала мы доехали без проблем. Мы дремали, под мерную тряску повозки по тракту, пока возница резко не остановился со словами, привал. Поэтому вышли, разминая затекшие конечности. Решили развести костер и приготовить покушать, все же время было уже обеденное. А Даррик сказал, что отойдет кого-то поймать. Мы разожгли огонь, а я закинула в котелок кашу и овощи, не дожидаясь мяса от нашего добытчика.

Дорога выматывала. Это не ехать сто километров в час в комфорте по ровной дороге. Это ехать за животным, которое во время дороги испражняется. Еще дорогами здесь считались засыпанные и заезженные тропы. Так что трясло нас безумно сильно. Хотя Мареку было нормально. Да и наш молчаливый извозчик тоже не жаловался. Короче, плохо было только мне. До этого ведь я только дилижансами летала и порталом.

Когда прошло с час, а кашу все уже давно съели, я решила пройтись поискать Даррика. Куда это он пропал? Не сбежал же? Я отпустила силу. Благо, людей и разговоров нет, поэтому человека в лесу найти мне намного проще, чем в городе. Хм, я оказалась не совсем права, насчет отсутствия тут людей. Демон оказался в пол километре от нас. Причем не один, а в группе вооруженных до зубов людей. Да и болтался он высоко над землей, с петлей на ноге. Люди внизу явно настроены враждебно. Пояснив извозчику за очередное ожидание, мы пошли его спасать, я в отместку сказала, что демон ему заплатит. Мареку было полезно посражаться против других людей, а не зверей и монстров. Да и я рядом. Я смогу его защитить. Там оказалось около тридцати человек, и все столпились вокруг демона, говоря что-то об ужасном убийце и выходце из ада. А также об грешной нечисти. Дальше я не слушала.

Кинула на Марека свою защиту, и мы вышли. Я просто создала воздушные стрелы. Минус три. К несчастью, у них в строю оказался маг, и накинул щит. А также пульнул в Марека огнем. Он даже не подумал защищаться от магии огня, что стремительным шаром летела в него. Вот же паршивец. На мой щит надеется. Так и было, мой щит поглотил магию, и позволил «мальку» контратаковать, сбив, не ожидавшего подобного противника с ног магией воздуха. И сверху решил залить мага огнем. Видимо минус маг. Причем после ученик за собой убрал, очистил воздух от гари и запаха плоти. Ладно, он умничка. Потом с ним все разберем.

Я тем временем избавилась еще от шести. А Даррик понял, что мы сможем за себя постоять и стал поливать огнем прицельно сверху. Бой завершился за считанные минуты, а я затем отчистила воздух, как Марек ранее.

На поляну опустилась тишина, все закончилось.

Как вдруг, кто-то тихо выстрелил усиленной магией в Даррика, целясь в сердце железной, но горящей стрелой, да еще так быстро. Если бы не моя магия, среагировавшая быстрее, чем я сама, он бы уже умер. А так стрела разлетелась от щита, который я поставила, секундой до страшного. Собственно, вместе со щитом и разлетелась.

И еще через секунду все было кончено. И мага, что каким-то образом смог уцелеть и нанести удар, больше не было, демоны не прощают покушения на себя.

А вот Даррик все так же висел и раскачивался, где-то в 10 метрах над землей, на стройной березке.

- Почему не сожжешь веревку? - спросила, разглядывая тела вокруг, и кровь, которой почти не было, она просто запеклась на уже мертвых телах. Сморгнула слезы, отгоняя плохие мысли, подумаю об этом позже.

-Ты что, самая умная? - раздраженно сказал демон, - летать я не умею.

Я же взглянула на Марека, но он все понял сам. Промелькнула лишь тонкая вспышка огня, и ветка, к которой привязан демон, вместе с ним полетела вниз. Даррик выругался, но там уже я и его и ветку подхватила магией, спустила аккуратно.

Даррик не мог отдышаться, как будто пробежал пару километров, сидел и не вставал, даже не попытался сжечь веревку, что до сих пор связывала его. Он что, боится высоты?

- Вы могли хотя бы предупредить? - просипел он, через пару минут отдышки.

- Не подумала, что это тебя испугает, ты как? - спросила, присев рядом на корточки. И решила разрезать веревку, но, увы, ножа рядом не было, а магией мне не дали. Веревки резко вспыхнули и превратились в угольки за секунду.

- Пошли? - через пару минут предложила я, гадая прошел ли приступ у демона или еще нет. Но мои слова остались без ответа, мужчина легко поднялся и зашагал вперед, причем в правильном направлении, словно это не он 5 минут назад бился в истерике.

Мы последовали за ним. Я обернулась напоследок, глядя на 30 трупов, что еще час назад трупами не были. Кроме того, они уже догорели, и теперь оставались лишь искореженные пламенем тела. Мы не стали их хоронить. С суровыми законами этого мира я столкнулась еще в самые первые дни в этом мире, благо у меня были силы дать отпор. А то 10 бандитов, без труда бы схватили одинокую девушку посреди дороги, без денег и вещей, да и почти голую по меркам этого мира. Короткая юбка и милая блузка, что оголяла живот, понятно за кого они меня приняли. Тогда же я впервые убила. Но не хочу об этом вспоминать, к тому же в этом мире более безразличные законы, по отношению не к аристократам, если на тебя покушаются ты вправе убить в ответ. Очень жестоко, но справедливо. В придачу распространены кровные мести за убитых родственников, так что все еще сложнее. А еще многое зависит от статуса, лордам позволено много больше. И понятно почему я после своего первого убийства была в такой панике, а вот с «мальком» сейчас все было в порядке, разный менталитет, совсем разный. Для него то, что они напали на нас, означало лишь то, что их можно не щадить. Повезло, никаких моральных дилемм, хотя бы для мальчика.

Так мы и вернулись обратно в лагерь, я меланхоличная, что вновь убила и мои спутники, которые вполне мирно разговаривали. Я прислушивалась лишь краем уха, демон объяснил, что искал зайца, а наткнулся на поляну с этими бандитами, бахвалящимися, как убили главу семьи, а всех дочерей и жену пустили по кругу. Он же решил выйти на бой, но под ним вдруг сработала ловушка. Моя мораль после его рассказа пропала полностью, и поделом разбойникам.

Извозчик нас уже ждал, как и тарелка остывшей каши для Даррика, которую я предварительно оставила демону. Вся наша поляна была уже убрана пожилым человеком, он даже уже впряг лошадь. Так что мы решили, что демон поест по пути и забрались в повозку, которую тут же тронул кучер.

Мы ехали. Даррик молча ел. Я ругала Марека за плохую защиту в бою. В целом, все было спокойно, пока Даррик не заговорил:

- Арина, Марек, спасибо вам большое, - взглянул он по очереди на нас, сидящих напротив. - Если бы не вы, меня бы с вами уже не было, - чуть склонил голову демон, принимая нас.

- А ведь ты нас с собой брать не хотел, - по-детски обиделся на него «малек», отошедший от страха перед «великим и страшным демоном», после его спасения и недавнего разговора.

- Все в порядке, Даррик, - я лишь улыбнулась, - я понимаю, что ты был не в восторге от нас. Даже наверняка думал оставить нас в ближайшем деревне.

Он внезапно потупился. Видимо, и правда думал от нас избавиться таким образом, я не стала его разочаровывать.

- Даррик, теперь ты просто обязан взять нас с собой, кто-то же должен тебя защищать, - шуточно уколола его я, мне нравился этот демон, его эмоции были как открытая книга.

- Я знаю, - как-то слишком серьезно на мой несерьезный тон, ответил демон, - на мне теперь долг жизни.

- Ась? Это что-то вроде «жизнь за жизнь»? - уточнила, повернув голову в сторону ученика.

Меня он же и пихнул, но ничего не ответил. Ясно. Это опять что-то очевидное всем, кроме меня.

- Долг жизни — это долг жизни, - не обращая внимание на наши переглядывания сказал красноглазый, - пока ты не скажешь, что долг оплачен, я обязан тебе помогать всем, чем смогу, - и добавил уже менее официальном тоном, — это же повсеместно используется. Откуда ты?

Вновь задал неудобный вопрос демон, и Марек прав, что так пихается. Я вздохнула. После того, как мой секрет раскрыли, я стала менее осторожной, и если некоторое можно списать на то, что я всю жизнь провела в глубинке, то некоторое нет.

- Неважно, Даррик. Нам просто нужно оказаться в месте, где мы сможем спокойно жить, не боясь преследований знатного человека, - приоткрыла немного завесу тайны я.

- Так вы бегах? Вы преступники? – он отшатнулся от нас, явно думая не свалить ли от нас подальше, пока у него еще был шанс.

- Нет, - твердо сказала я, а про себя подумала, «скорее всего». Все же преступницей, из-за того, что я пришла из другого мира, я себя не чувствовала совершенно. Хотя маньяки тоже вряд ли думали о себе, как о преступниках.

- Марек, а за то, что мы спасли твоего дядю, он нам не хочет отдать долг жизни и не преследовать? – задумчиво пробормотала я, нахмурившись. А вдруг это получиться использовать, чтобы он дал клятву.

- Учитель, - он лишь грустно покачал головой, - дядю не убивали, а похитили, и он не был в смертельной опасности, когда мы пришли, да и за собой долг жизни он не признал.

Да уж, действительно жаль, что не признал. Мы вкратце рассказали от кого бежим, сделав основной причиной, приставания Марека ко мне. Даррик же после всего произошедшего попросил сокращенно назвать его Даром, раз он все равно от нас не избавится, я согласилась и предложила называть себя Ари. Немного смущаясь, так как таким образом меня называли несколько друзей, а в этом мире еще никто, если не считать надоедливого Вирта. Мой Марек посетовал, что тоже хочет, чтобы его называли коротким именем, но не знает, как именно хочет его сократить и пока подумает. Смешной, у него и так хорошее имя, но не стала вслух говорить, что для меня он всегда будет «мальком».

Также поговорили немного за магию, демоны все поголовно стихийники огня, что, собственно, упоминалось в справочнике по расам, но это было и все, дальше Дар рассказал уже более интересные факты. Питаться могут всеми видами магии, пожирая и превращая в свою собственную ману простым прикосновением чистой кожи о кожу человека.

Поэтому демонов либо боятся, либо ненавидят. И из-за этого факта Дара и удивляла моя реакция без страха и предложенного рукопожатия. Но Марек от этих слов стал более собранным и подсел поближе ко мне. Все же у меня ману никто отнять не сможет, а у него запросто. Простым прикосновением. И мы едем в страну, где он будет в опасности. Я на секунду засомневалась в своем импульсивном решении, а потом решила, что на самый плохой конец буду постоянно поддерживать на нем щит чистой силы, чтобы его тронуть не смели. Постоянно его удерживать будет тяжело, даже для меня, но не невозможно.

Решили заночевать в лесу. В этот раз Дар вернулся быстро и с добычей, какой-то птичкой, что пошла на бульон. Которую он сам же и разделал, отдав мне уже чистые куски. И суп получился наваристым и с мясом. Мы уже устроились на ночлег, когда Дар решил погреть ножки в костре. На что я испуганно вскрикнула, а Марек был восхищен и хотел повторить. Но я не разрешила. Да и Дар сказал, что раз Марек не стихийник, огонь для него пусть и не сильно опасен, но толку как магу у него от него не будет, а он восстанавливается.

И я поняла, что каждый стихийник может без последствий находиться в своей стихии, даже получать от этого пользу, в виде восполнения маны. Об этом всем Дар рассказывал Мареку, который очень активно этим интересовался. Думаю, он прав. Обычно маг воздуха ураган будет пытаться контролировать и остановить, и это будет занимать у него много сил и маны, может даже убить его, в конце концов. Я же в урагане посидеть буду только рада, тем более в природном, если такой когда-нибудь появиться, хоть я и борюсь с плохими воспоминаниями каждый раз, когда создаю свой. Поэтому сидение Дара в костре было мною понято и принято полностью.

Хотя извозчик напуган не был, но явно был удивлен и отошел от нас подальше, в свою повозку и там же устроился на ночлег.

Я же попросила Марека прогреть землю, где я собралась ложиться спать. Все же стало холодать ощутимо, от земли тянуло сыростью и холодом, что чувствовалось даже через плащ. Дар этим заинтересовался, и пока мой ученик задумался, как это сделать, решил действовать. Что же, перегрел он землю конкретно. Думаю, на этом прямоугольничке расти ничего не будет еще очень долго. Земля чуть ли не пузырилась. А Дар был довольно смущен.

- «Малек», так делать не надо. Придумай что-нибудь поинтереснее, - я улыбнулась, смотря на все еще сидящего наполовину в костре Дара, который растеряно отводил глаза от моего прохладного взгляда.

Такие загадки Мареку нравились, и он также понимал, что раз я об этом прошу, то это вполне реально, а также что он в состоянии до этого догадаться. Он поступил довольно интересно. Я рассчитывала, что он просто медленно будет прогревать землю магией огня, но он меня удивил. Сделал несколько слоев защиты над землей, и сверху над ним раскалил очень сильно воздух. Но благодаря прослойке прогрев вышел равномерным и быстрым. В отличие от действий Дара, но он взял их за основу и видоизменил. Удивительно. Это значит, что Марек учится гораздо быстрее, чем я представляла. К тому же знак он придумал буквально за пару минут, сочетая все в одном знаке, пусть он и получился довольно громоздким. Мне кажется это своего рода развлечение для мальчика, придумать новый знак, сочетающий в себе множество других. Хоть и не всегда получается с первого раза, но не в этот раз.

Я его похвалила, он действительно оправдывал все мои ожидания. Мальчишка засмущался и сделал себе так же. И лег отдыхать, завернувшись в плащ. Я же чуть схитрила и сделала себе воздушный кокон, что задержал бы тепло от равномерно прогретой земли. А Дар вообще лег в костер и сам стал им. Сказал, что ему и так удобнее, пугая нашего кучера.

На следующий день выехали так же рано. Планировали добраться, до деревни к обеду. Ну, мы с Мареком решили досыпать, привалившись друг к другу.

Дар следил за дорогой и всем остальным. Через пару часов зарядил довольно сильный дождь, прямо стеной, за секунду вымочив меня до нитки. Он меня и разбудил. Хотя Марек спал себе дальше, свернувшись калачиком и накрывшись плащом с головой. Я, зевая и зябко ежась, посмотрела на Дара, он сидел и смотрел вдаль, но какой-то бледный и потухший. Видимо, дождь ему не нравился. Хотя он всю ночь провел в костре, он должен был полностью восстановиться. Что же с ним случилось? Может, какая-то травма? Я сделала над нами что-то типа передвижной крыши, над нами и над удивленным кучером, которого я поспешила успокоить. Но теперь спать я точно не смогу, заклинание нужно постоянно перемещать. А спящей это делать не получиться. Жаль, нельзя сделать еще и потеплее. Я аж чихнула от влажного воздуха и зашмыгала носом. В такие моменты жалко, что я не маг воздуха вместе с огнем. Все же вся моя магия была окружающей температуры. Да и Марека будить не хотелось.

Он движущееся, теплое облако точно не выдержит. Да и он маг огня, ему явно не холодно, раз так хорошо спит. Да и Дару холодно явно не было, но он заметив, что я дрожу, да и шмыгаю носом, внезапно протянул мне платок, аккуратно, стараясь меня не задеть и попросил мой плащ. «Как бы не заболеть», - грустно подумала я.

- А ты его не спалишь, как вчера? - хмыкнула я, и поднесла платок к носу, стало получше, но явно не на долго.

- Успокойся и дай! Я знаю, как учиться на своих ошибках, - он даже не отреагировал на мою колкость.

Я безропотно отдала ему плащ, и через секунду, он вернул его мне. Абсолютно сухим и теплым, тщательно следя, чтобы меня случайно не коснуться. Что ж, плащ действительно был очень теплый. Так что, мое настроение чуть улучшилось, да и крыша над головой радовала.

- Дар, что-то случилось? – встревоженно заметила. — Это из-за дождя? По моему опыту, раз ты вчера сидел в костре, ты должен быть бодрым и полным сил.

- До встречи с вами я был почти пуст, - и видя мой заинтересованный взгляд отрицательно покачал головой, - не спрашивай. И продолжил: - Еще и вчера сильно потратился. А в огне хоть и посидел, но он не настолько горячий, чтобы очень быстро восполнить силы, которых почти нет. Да и дождь еще и... В общем, все сразу, - Дар улыбнулся мне на секунду и вновь ушел в себя.

Я не стала его отвлекать. Но задумалась, это где же стихийник мог потратить столько сил, если судить по себе, то он должен был сжечь что-то по размеру сравнимое с большим городом или половину столицы и то, еще бы силы остались. Интересно, но демон явно не горел желанием раскрывать свои секреты. И мне стало понятно его желание взять ману у зарвавшейся девчонки мага, когда он меня задел плечом, может и для этого нарывался, а оно вот как обернулось.

Глава 21. Неприятное прошлое.

Мы уже подъезжали к деревне и Марек, уже проснувшийся, заинтересовался нашей крышей и попробовал повторить мой двигающийся купол. Так как дождь продолжал лить, а лучшее средство учебы - это практика. Я решительно убрала над ним свой купол, и пересела на скамью к Дару. Мой ученик поморщился от капель воды, что резко сорвались на него и стал пытаться сделать что-то похожее. Пока я, сидя недалеко от демона решила подремать. С ним рядом было очень тепло и уютно, даже на таком большом расстоянии. Поэтому я расслабилась и, видимо, провалилась в сон на секунду, так как крупные капли попали на лицо и за шиворот. Я тут же вернула купол и поморщилась, опять стало очень холодно. А вот ученик напротив сидел, улыбался и был полностью сухим. Как так? На мой вопросительный взгляд он показал пальцем наверх, где я разглядела небольшой щит, чисто над ним, как зонтик. Но сухой почему-то. Я задала этот вопрос мальчику, ведь он же сидел долгое время под дождем, пытаясь сделать повторить мой купол.

- Так я все сразу и высушил, - довольный, глядя на меня сказал Марек. - Давайте ваш плащ, учитель.

Я снова отдала другому свою вещь, обнимая себя руками, пока ученик колдовал. Делать два заклинания одновременно довольно сложно, поэтому я попросила его убрать свой зонтик, растягивая свой купол и на него тоже. Ну и ману сэкономит, все же она у него ограничена. Он в ответ вернул мне теплый сухой плащ, в который я вновь закуталась и сосредоточилась, чтобы не спать.

Мы как раз въехали в маленькую деревеньку, и прошлись, утопая в грязи по щиколотки, разминая уставшие ноги. Никуда ехать у нас желания сейчас не было никакого. Но деревня была слишком малая и не имела своего постоялого двора. А с демоном, хоть местные его и не боялись, из-за близкого соседства, дело вести не слишком хотели. Так что нас максимум согласились покормить в доме, и мы сразу же согласились, ведь моросящий дождь уже изрядно надоел. Нас впустили в дом, а хмурая толстушка быстро накрыла на стол с красивой ажурной скатертью и выбежала за дверь, на улицу, оставив нас наедине.

- С тобой всегда так? – аккуратно спросила я Дара, было интересно, не злиться ли он на подобное отношение.

- Их страх вовсе не безосновательный, ты ведь понимаешь? – нахмурился демон приступая к еде, но решил исправить свою резкость небольшой шуткой, - это только стихийники такие бесстрашные.

Я хмыкнула, а серьезный Марек немного расслабился после его последних слов. Пока ели простую овсянку на воде с примесью чего-то мясного, решили обсудить план дальнейших действий.

- Дальше никто из местных не поедет, - задумчиво сказал Дар, сидя за деревянным столом и откусывая кусочек от порога с капустой, что добрая хозяйка нас угостила. - Так что предлагаю дальше ехать на лошадях. Нам ехать около суток. А дальше я кину зов и нас встретят, - отставляя тарелки и смотря попеременно на нас произнес демон.

- Без лошадей никак? – насторожилась я, даже отложив еду, к которой никак не могла подступиться, уж больно не любила овсянку, тем более такую, на воде.

- По-другому никак, - твердо произнес Дар, откидывая одну тяжелую темную косу за плечи.

- А я могу поехать с кем-то из вас? – продолжила искать вариант я.

- Нет, так и лошадям будет тяжелее и остановок будет больше. Рина, не переживай, если ты не привыкла к дальней дороге, мы будем останавливаться. Но это все равно будет быстрее, чем в повозках и прочем, - наконец фыркнул Дар, оспаривая мои просьбы.

А Марек все понял сразу, видимо, по моим рассказам о моем мире.

- Учитель, ты не умеешь ездить верхом? – догадался мой «малек».

- Нет, конечно, Марек. Я и лошадей-то видела пару раз в жизни не то, чтобы на них кататься, - призналась я, уже не сильно скрываясь. Меня напрягала возможность передвижения таким образом.

- А так бывает у людей? - Дар нахмурился, видимо, думая, что со мной делать. Мы на это лишь синхронно закивали головами, чтобы не попасться еще в чем-то.

- Я уже придумала, - решительно сказала я, окончательно отставляя от себя тарелку с кашей, хорошо еще, что мне достался большой кусок пирога. Дар отдал, после того, как заметил мою все еще полную тарелку.

Прикинула, сколько у меня маны, и решила просто лететь рядом. Если лошади будут слишком быстро скакать, побуду вспышкой. Надо же когда-то пробовать эту новую магию, что я использовала лишь пару раз, но она мне уже нравилась. Она позволяла погрузиться в пространство лишь частично, передвигаясь вместе с самим воздухом, причем скорость по идее я могла сама регулировать. Да и когда, если не сейчас.

- Дар, не переживай, я знаю, что делаю. Давай так, вы с Мареком едете на лошадях, а я буду рядом.

- Это как? - удивился Дар, вопросительно смотря на моего ученика.

- Сложно объяснять, проще показать потом, - махнула я рукой в сторону выхода.

- Заинтриговала, - он улыбнулся и решительно встал, и вышел из домика.

Пока мы с Мареком сидели на покосившемся крылечке, Дар сходил и купил двух лошадей. Как раз дождь закончился. Но все же было грязно и сыро. Дар взлетел в седло, а Марек помог себе магией. И оба посмотрели на меня.

- Поезжайте, я вас догоню, мне нужно немного времени.

Дар засомневался, но Марек развернулся и поехал, а Дар, посмотрев напоследок хмуро на меня, присоединился к нему. Да уж, для этого заклинания мне нужно настроиться. Да и скорость скорректировать будет нужно. Сосредоточившись на своих ощущениях, попыталась представить, как полностью растворяюсь в призванном мною же ветерке и спустя пару минут все получилось. В этот раз я не повторяла прошлые ошибки и летела максимально ровно. Догнала двух всадников довольно быстро. И летела яркой, золотой вспышкой, стараясь не слишком сильно их перегонять. Говорить в таком состоянии я не могла, зато слышать вполне. Поэтому видела и слышала удивленный возглас Дара, когда я его обогнала, и как он чуть не запустил в меня огнем, а ученик махнул рукой, вызывая щит, остановил решительного демона.

А после спокойный рассказ Марека о моем умении. Но в своем понимании. Дальше они переключились на магию огня. Марек интересовался, как ему использовать чистую силу в магии огня. Магию воздуха он благодаря мне использовать умеет очень хорошо. Хоть это и дается ему с трудом, маны все же в разы меньше. Дар в свою очередь стал его отговаривать от этого. Все же магия огня намного опаснее, чем воздуха, а если он хоть на секунду потеряет контроль, он сгорит. Я слушала и запоминала. Все же это не шутки. От такого я не смогу его защитить.

В целом удалось ехать почти без остановок. Так что, когда начало вечереть, я взлетела в поисках полянки для ночлега. Я сильно потратилась, так что мне хотелось войти в стихию и немного восстановиться. Мало ли, что ждет нас впереди. Но решила подождать ночи.

Попросила Дара прогреть мокрую и грязную землю, но слабее, чем вчера. Он исполнил мою просьбу с небольшой усмешкой, а весь конденсат я сразу убрала от нас подальше и через 10 минут у нас уже была абсолютно сухая и теплая полянка, радиусом 4 метра, этого нам вполне хватит для ночлега. Так как ветки для розжига костра и устройства привала были насквозь мокрые, Марек оставил их на Дара, который справился и с этой проблемой играючи, даже не заметив, что ветки еще не пригодны для костра. Демон, с легкостью стихийника распалил костер и устроил ноги в нем же. Больше мы не стали его утруждать, я поймала небольшого кролика и сама же его разделала, а вот Мареку досталась готовка ужина. После, устало расселись рядом с костром, решив немного поговорить, пока вариться каша. Я молчала, да и Дар выглядел все таким же уставшим, а вот Марек изъявил желание поболтать, да еще как:

- Я хочу стать стихийником! – внезапно, но твердо сказал ученик, повергая меня в небольшой шок.

- Почему так внезапно? – я была спокойна, хотя сердце на секунду екнуло. Мне были интересны причины подобного заявления, хотя частично думаю я понимала, ведь когда вокруг крутые стихийники, простой сильный маг, как он, будет чувствовать себя слабым. И мое предположение оказалось частично верно.

- Чувствую себя бесполезным, - и видя мой помрачневший взгляд, Марек торопливо добавил, - не всегда, не переживайте, учитель. - Но тогда, когда нужно сделать что-то значимое мне остро не хватает маны, а еще я не умею и не знаю как….

Он внезапно запнулся и примолк, а я ответила:

- Ты еще мал, тебе еще представиться возможность сделать что-то значимое, а пока ты еще юн, за тебя отвечаю я. Оставь значимое на меня, по крайней мере пока, - я улыбнулась, сидящему напротив мальчику и помещала кашу, которая явно была почти готова.

- Так вы согласны с моим решением стать стихийником? – мой ученик все еще очень внимательно вглядывался в мое лицо, словно ожидая, что я сделаю его им прямо сейчас.

Но Дар ожил раньше, и пока я размышляла он твердо заявил:

- Не стоит, мальчик, - и глядя на притихшего «малька», и голыми руками снял покрасневший казан с кашей, и оставил его остывать, а после сел поближе к Мареку, посмотрел ему в глаза и тихо сказал: - Это опасно! Ты можешь погибнуть моментально и даже твой учитель, - кивок в мою сторону, - тебя не спасет.

- Хорошо, - я сказала это спокойно и с легкой улыбкой, глядя, на уже бледного ученика, которого пообещала поддерживать и направлять во всем.

У Дара же от этого округлились глаза, и он уже хотел возмутиться и все мне высказать, но я не дала, продолжив: — Вот только, Марек, это будет не сейчас. И думаю, не в ближайшие 10 лет, ты должен быть готов к испытанию, поэтому учись, - пожала плечами.

Мой ученик нахмурился, явно огорошенный моими временными рамками, зато Дар с явным облегчением выдохнул. Я встала и наложила всем поесть, и на добрые 7 минут все молчали и активно кушали. Особенно я, так как в форме золотого шара у меня тела, как такового нету, то чувство голода я не испытывала. А вот после, желудок тянуще сжался и заурчал. И сейчас я жадно накинулась на еду, сейчас я бы и от той овсянки не отказалась.

- А как это вообще происходит? – вновь нарушил наше молчание мой ученик, все еще не отпуская эту тему.

Мы с Даром одновременно отвели от него глаза, явно не желая раскрывать истину, да и вспоминать, но я все же решила на него ответить:

- Это довольно личный вопрос, - и кашлянув продолжила, - но давай я попробую ответить, как это происходило у меня.

А сама погрузилась в этот темный день, самый черный в моей недолгой жизни. Только ветер, сумасшедший, неистовый, сносящий не только человека, но и огромные деревья. И я, стоящая на коленях в грязной земле, в центре всего этого ада. Вокруг пролетали обрывки знакомы мне людей, я плакала, но не могла это остановить. Я сдерживала свой щит инстинктивно, даже не понимая конкретно, что именно я делала, все же магом я была слишком слабым, и не могла сдержать стихию, только пыталась спасти себя, остальных уже не получилось. Чувство безысходности. Родители, друзья, одноклассники, несколько учителей, простые люди и животные, никто не смог выжить. А ветер все рычал, пытался добраться и до меня, хотел заставить меня прогнуться и отпустить мой щит, поглотить навсегда. В какой-то момент я думала, что сдамся и умру, вместе со всеми, но я выдержала. И стихия мне покорилась. И внезапное осознание, мы одно целое, мне незачем противостоять, мы должны быть заодно, мы едины…

И с колен я встала сама, с легкостью, которой никогда не испытывала, свободная и полная сил, но слезы все продолжали течь, за тех, кого спасти я не смогла. А после было хуже, дом малютки и жестокие дети, которые обзывали меня смертью и прочей гадостью. И сломленная девочка, которая ненавидела себя за эту силу, и покорившийся ветер, что унес столько близких, наращивающая ледяную броню от издевательств. И муж, который после не сдавался, растапливая мое сердце по сантиметру. И водя по психологам, пытаясь вылечить старую травму.

Я смахнула слезинку и сейчас, сидя перед костром, вспоминая ту малышку, с яркими зелеными глазами, которые надолго потухли. Мой ветерок не сдержался, растрепал волосы, закрыл в нежный кокон на секунду, словно извиняясь. Но прошли времена, когда я ненавидела свою силу, виновата не она и не я сама.

Но ответила «мальку» совсем другое: - Я не знаю, как будет у тебя, - а про себя подумала, что никогда не пожелаю Мареку такой судьбы, - но если вкратце, то стихия испытывает тебя, и если ты достаточно силен, то покориться, а если нет, то переломает и сожрет, – и грустно ему улыбнулась, что ж, у меня будет много времени, и чтобы подготовить его, и чтобы отговорить.

- Примерно так, - серьезно глядя на меня, сказал демон, и продолжил уже Мареку, - у нас подобное посвящение официальное и проходят его все в 13 лет, и примерно 1 демоненок из 10 не выдерживает это испытание. Это большое горе и потеря для нашего клана. Вот только, насколько я знаю у людей статистика другая, справляется 1 из 100. И то сейчас их почти не осталось, слишком мало людей получают благословление и слишком много магов погибает. А еще мне известно, что эти эксперименты в этой стране вне закона, – задумчиво закончил мысль мужчина, с немым вопросом глядя на меня.

Я лишь развела руками, рассказывать больше я в любом случае не собиралась. На этой ноте я решила покинуть своих спутников, уже сгущались сумерки, а еще планировала поспать, после призыва стихии.

Я шла и думала, как все обернулось так, а еще лезли неприятные воспоминания, что было после того, как я взяла ураган под контроль и развеяла его. И закашлялась, перебарывая приступ тошноты, не хочу подобное вспоминать. Как и то, что из простой девчонки, что умеет лишь менять погоду, разгоняя или нагоняя тучи, да помогать себе в жару прохладным ветерком, превратилась в сильного мага, который должен это скрывать и постоянно сдерживаться.

Меня вывел из воспоминаний хруст ветки под ногами, и я решила, что отошла достаточно, призвала магию, торнадо видимо от моих зашкаливающих эмоций стал сильнее, чем я хотела. Пройдясь по лесу сильным порывом, но я мгновенно взяла себя в руки, а также закрыла нашу полянку, от дальнейших порывов и растворилась в стихии, стараясь не думать больше ни о чем.

Марек.

Учитель ушла, оставляя меня наедине с демоном, что расслабленно расположился в костре. За нее я не переживал, как и за себя, все же я сильный маг, хотя со стихийниками это не идет ни в какое сравнение. Но сильным я хотел стать сейчас, а не через 10 лет, как с легкостью согласилась учитель. Я понимал немного больше нее и точно знал, что дядя найдет меня и Арину раньше, намного раньше. У него есть деньги, власть и связи, чтобы разыскать нас. Я размышлял о нашем молниеносном побеге с легкой грустью. Все же дядя мне нравился, особенно когда не заставлял меня делать то, чего я не хотел. Но последний разговор многое расставил по местам. Он и не думал обо мне, как о семье, только как о замене себя на ненужной ему должности. И от этого было больно, учитель мне чужой человек, но заботится о моих чувствах, желаниях и стремлениях намного больше родственников. Даже больше, чем родной отец, который в последних воспоминаниях был безразличным к моей дальнейшей судьбе.

Завороженно смотрел на ровное пламя костра, когда деревья страшно зашумели и на нас обрушился сильнейший шквал ветра, мгновенно затушив костер и сломав пару веток неподалеку. Но быстро все кончилось, я даже испугаться не успел, в отличие от лошадей. Которые не сбежали, но встали на дыбы и протяжно ржали, рвались сорваться в темноту леса. Демон тоже встрепенулся и рывком вскочил с земли, напряженно оглядываясь и ожидая новой атаки. А не дождавшись, пошел успокаивать наших животных.

Я тоже внимательно осмотрел нашу стоянку, и увидел, что случилось. Вокруг нашего места отдыха я заметил тонкую, почти не заметную золотую сеточку от ветра, которая огибала нас и высоко возвышалась над деревьями. Защита, явно созданная моим учителем. Какая она замечательная, подумала о нас в первую очередь и оградила от своей же магии.

Дар тоже это заметил, вновь запалил костер, причем без капли усилий, а потом демон проговорил ни к кому конкретно не обращаясь: - Я никогда не видел стихийников воздуха, из людей. Не думал, что они такие.

Конкретно какие он не сказал, но мой учитель была удивительная и неповторимая, поэтому я решил ему ответить: - Это учитель такая, а не все маги и стихийники, - губы сами собой растянулись в легкой улыбке. - А каких стихийников видел ты? – спросил у демона, который был явно сильным и опытным, а потому неизвестно даже на чьей он будет стороне, когда узнает правду.

- У нас в стране есть несколько, двое стихийников огня, и по одному земли и воды, но воздуха у нас еще не было, - улыбнулся мне в ответ демон, сверкнув алыми глазами, - мы с ними существуем в мире и торгуем. -А теперь вот и вы будете. Кстати, - он внезапно заговорил крайне серьезно, глядя на меня, - Арине ничего не угрожает, но тебя все же предупрежу, самому к демонам не прикасаться, ни при каких условиях. Нам нет разницы какую магию поглощать, но вот маги огня являются одной с нами стихией, вот и усваивается она лучше.

У меня от подобной неприкрытой угрозы вытянулось лицо и захотелось спрятаться за учителем, но она была далеко, теперь понятно почему демонов бояться и ненавидят. Дар видимо что-то увидел в моих испуганных глазах, поэтому попытался оправдаться.

- Не волнуйся, Марек, не все демоны вообще знают, что такое забирать силу у людей, мы все же живем очень закрыто, - примиряюще поднял он руки. - Но, так как это не контролируется нами, сам ни к кому не подходи. А еще, - видя, что я застыл от удивления и видимо не так меня поняв, продолжил демон, - я издам указ, что вы гости и вас трогать запрещено.

Неожиданно, что он обладает такими полномочиями. В целом я все понял, и для себя я принял окончательное решение, ждать 10 лет я не буду, но выдавать себя демону не собирался, уж слишком бурно он реагировал на мои слова, решил начать узнавать способы самостоятельно.

- А как стать стихийником огня? – Дар мгновенно напрягся от моих слов, поэтому я поспешил добавить, - понимаю, что до этого будет еще много времени, но утоли мое любопытство, к этому как-то готовятся?

Дар немного расслабился, да и торопился сменить тему, поэтому с облегчением стал рассказывать: - Марек, это сложный вопрос, скажу в общем, к этому у нас никто не готовиться, - перекинул демон в костре ногу на ногу. -У нас на земле есть вулкан, так что 1 взрослый демон-жрец спускается к самой лаве и призывает стихию, а затем, по одному дети спускаются вниз, в огонь. У каждого есть час, если не смогли выйти сами, то их пытается спасти жрец. Конечно, удается спасти не всех, - грустная усмешка омрачила его лицо. - Но те, кто был спасен, остаются простыми магами огня, но с силой демонов забирать ману, это естественный процесс для демона, не зависящий от уровня силы, - и внезапно добавил, - нужно кстати Арину предупредить, у таких детей очень малый объем маны и если они докоснуться до нее, то могут переполнить резерв.

Я задумался, Дар дал мне пищу для размышления, к слову, сидел он все также в костре. Решил попробовать также, окружил руку защитой и сунул руку в огонь. Демон запереживал поначалу, но видя, что со мной все в порядке, отсел подальше, давая мне пространство, и стал давать советы по моей магии. Так мы и провели остаток вечера, а после уставшие легли отдыхать. Учитель вернулась тоже довольно скоро, и судя по тому, что куталась в плащ и села поближе к костру, сильно замерзла. Я еще не спал, поэтому, не дожидаясь пока она устроиться спать, создал знак на тепло и кинул его на ее плащ. Услышав тихое спасибо, устало закрыл глаза, ведь езда на лошади не была мне привычной, я просто знал, как на ней ездить. Еще отец учил, садил меня перед собой и катал, но ездить самому, да еще так долго совсем другое дело.

Глава 22. Крепость.

Арина

Утром я проснулась от холода, зуб на зуб не попадал. Подсела поближе к огню и распалила его сильнее и сделала от него теплое облако для себя. Стало значительно теплее. Знак моего ученика, наброшенный на мой плащ, развеялся еще в середине ночи. Да уж, такими темпами мне будет нужно покупать теплую одежду намного раньше, чем хотелось бы, а ведь это был юг материка, а не север. А денег было мало, катастрофически мало, нужно будет найти работу, сразу, как прибудем в город демонов.

Эхх, вот сразу видно, что Дар с Мареком маги огня, в такой холод им хоть бы хны, сразу видно, что внутренний огонь греет. Дар вообще спал на плаще, раскрытый, в одной рубашке и ничего. С такими мыслями решила приготовить завтрак, раз так рано поднялась, мне приснился кошмар, что было ожидаемо после вчерашних воспоминаний и моей силы. Чувствовала себя разбитой, а ведь сегодня мы прибываем в город демонов, мне нужно собраться и отпустить свой сон, этим я и занялась с головой уйдя в готовку. Вскоре по нашей стоянке разлился вкусный запах, я подогрела остатки вчерашней каши и приготовила травяной чай. Запасы крупы почти кончились, так что поскорее бы добраться до цивилизации. Дорога выматывала, и в основном Марека, который не привык к долгой поездке на лошади, мне было нормально лететь, а Дару было все нипочем, он все же выносливый демон.

Он и проснулся первым, отошел на пару минут, а затем сел рядом и сделал огонь погорячее. Мы с ним молча сели пить горячий отвар, думая каждый о своем, дожидаясь пока проснется мой ученик.

- Нам еще долго ехать? – отпив из кружки, уточнила, нормально ли мы продвигаемся, не медленно ли.

- К обеду пересечем границу нашей страны, - сонно и хрипло ответил демон и добавил, - а к вечеру уже должны добраться до моего дома, наши ездовые животные поудобнее лошадей будут.

И он оказался прав, всего через пару часов дороги я увидела с помощью ветерка большой столб пыли, в котором передвигалось, судя по всему, очень много людей. Замельтешила золотым шариком перед всадниками и дождалась пока они остановиться и спешатся с лошадей. Тогда и приняла нормальный вид.

После моего напряженного рассказа о приближении людей, демон решил, что дожидаться их мы их будем прямо здесь. Я была с ним в этом полностью согласна, ведь мне не хотелось показывать способ передвижения еще кому либо. А еще я паниковала. Хоть Дар и успокоил, что это свои, я не могла отделаться от ощущения подставы. Людей было слишком много, а еще приближались они с огромной скоростью, и если это разбойники, то нам будет сложно с ними справиться. Я в целях безопасности подошла поближе к «мальку» и приобняла его.

Минут через 10 напряженного ожидания, появились они, людей я не увидела, только топот ног и огромную стаю из 50, а то и больше ящериц. Огромных, чешуйчатых ящериц, похожих на драконов, только без крыльев, но с внушительными когтями, которые вспарывали землю, поднимая пыль, вокруг лысой головы был гребень-корона из наростов и шипов, за которой торчала человеческая голова. Я сначала побледнела, когда увидела, что на каждом ящере сидит всадник, а сами ящерицы не бездумно бегут, а следуют в странной фигуре, сверху напоминая птичий клин. Именно поэтому смотрелось и так жутко, как будто на тебя с огромной скоростью движется целая армия. Дар сказал, что это свои, но мог бы и предупредить о столь страшных зверях заранее.

Когда они стали приближаться, Дар резко встал и заслонил нас, севших в ожидании на поваленное дерево неподалеку. Вперед выехал 1 из ящеров и подъехал поближе, хотя остальные держались на расстоянии около 30 метров и пугали нас своим величественным видом.

Когда внезапно Дар создал один красный огонек, потом еще один, все они были на разной высоте, разного размера и явно что-то означали. Это было похоже на азбуку Морзе, только сложнее и не понятнее. Удивительно, но спустя пару минут моргания огоньками в разных местах, собеседник Дара на большом ящере стал ему отвечать, причем так быстро, что я видела только огоньки, что зажигались то около головы, то около рук. Я не громко выдохнула и схватила «малька» за руку, когда огонек зажегся, видимо слишком близко с головой ящерицы, от чего она резко мотнула головой в нашу сторону и фыркнула. Усилием воли удержала себя от создания щита перед нами. Марек тоже вцепился в мою руку, я видела, как он побледнел, видимо таких существ он также раньше не видел.

Через еще пару минут таких светопреставлений мужчина на ящерице, а судя по глазам это был демон спрыгнул на землю и решительно подошел к Дару, обменявшись уже обычным рукопожатием. И стали разговаривать уже нормально, вот только возникла еще одна небольшая проблема, они говорили на другом языке, очень много в их языке рычащих звуков, и я вовремя заметила разницу. Вот только их слова я понимала, не знаю как, но понимала.

Видимо это какой-то попаданский бонус, жаль только к этому бонусу не прилагалось знание письма, так что придется снова учиться, а ведь не только мне. И я внимательно посмотрела на «малька», а вот судя по напряженному мальчишке, этот язык он не знал. Печально, конечно, он только выучил письмо языка, на котором говорил всю свою жизнь, но ничего, он сейчас в таком возрасте, что может запомнить очень много информации, пока мозг еще достаточно гибкий.

Пока мы молча сидели, Дару докладывали о неизвестном урагане вчера вечером, и они мобилизировали часть армии, чтобы предупредить действия противников, которые его создали. Мне стоило больших трудов, чтобы не рассмеяться, но я держалась, а Дар, даже не взглянув на меня ответил, что все в порядке, противников нет, он со всеми разобрался, и на них никто не нападет. Собеседник Дара еще хотел что-то сказать, вот только подслушивать дальше я не хотела поэтому перебила их:

- Господин Даррик? – позвала я на обычном языке, - мы устали и замерзли, можно ли отправляться дальше? – и потрепал мальчика по голове, глазами давая понять, чтобы молчал о моем спектакле.

Взгляд неизвестного демона наконец остановился на нас, и он взглянул на Дара, но он лишь сказал ему позже. И видимо решил поддержать мой театр, сказал уже мне и на обычном языке: - Госпожа Арина, вы с сыном можете добраться до крепости с сопровождением, подождите минутку.

Если собеседник Дара и удивился, то вида не подал, Дар понял, что что-то не так, но спросить у меня прилюдно, или при демонах, явно не мог. Просвистев внезапно и сделав повыше, в воздухе огненный шар и поморгав им, к нам через секунду приехали еще 2 демона, и остановились неподалеку от нас. Дар самостоятельно решил посадить нас на ящеров, специально надев черные тканевые перчатки, что ему подал один из демонов.

Все логично, лучше уж не пояснять, что я стихийник, и тот самый маг, что поднял на уши столько солдат своим вчерашним ветерком. Я не хотела проблем Дару, поэтому с благодарностью приняла его помощь, когда меня подхватили под мышками сильные руки и через мгновение закинули на спину к ящеру. Так же он поступил и с Мареком, и не давая времени нам привыкнуть сделал знак сопровождающим, и нас понесло с невероятной скоростью.

Хорошо, что этим огромным зверем управляла не я, хотя, чуть попривыкнув к скорости, расслабилась, разглядывая все вокруг. Я сидела на хорошем кожаном седле с небольшой спинкой и судорожно цеплялась за кольцо перед собой, видимо специально созданное, чтобы не вылететь. Ящерица была большой, тут спокойно поместились бы и 3 человека, но мы с везущим меня демоном, с комфортом были вдвоем. Нас разделяло седло, достаточное, чтобы ехать и не коснуться его случайно. Я потрогала бок ящерки, до которого дотянулась, сухая теплая кожа явно свидетельствовала, что это пресмыкающееся, но кожа была такой теплой, почти горячей, окончательно согрев меня. «У этих огненных демонов похоже и ящерицы им под стать, может они еще огнем плюются, как драконы», - хмыкнула про себя.

А примерно через час езды я заметила на пригорке большую каменные крепостные стены, и высокую, с оборонительными вышками башню, немного пугающую своей громадой, возвышающейся на горизонте. Мы въехали в крепость без каких-либо вопросов, ящерицы даже не останавливались, им задолго открыли ворота и поехали дальше, вглубь.

Проехали под арочным мостом и остановились в круглом дворике, тут было много разных вооруженных демонов, и все мужчины были одеты в одинаковую красно-черную форме. Стало немного напряженно. А еще более напряжно стало, когда, остановившись, демон, что вез меня, спрыгнул и насмешливо подал мне руку для помощи. И все бы ничего, но вот рука была без перчаток, и заметила этот момент я в момент, когда почти подала руку в ответ. Но резко остановилась в нескольких сантиметрах от его ладони и отдернула руку, отвергая подобную «помощь» носатого демона, ведь теперь я его не собиралась воспринимать иначе, а его крупный нос смешно сморщился от моего рывка. Спрыгнула с ящера сама, немного неловко, потому что не знала можно ли здесь использовать магию или нет, и не рискнула. А Дара, который все расскажет рядом не было. Посмотрела, как весело хмыкнул от моего неуклюжего прыжка демон и разозлилась на него, ведь если бы я взяла его за руку, а ему стало бы больно, то тут же вокруг нас собрались демоны, меня бы арестовали. Нет уж, так подставляться я не собиралась.

Поспешила к ученику, чтобы уберечь его от подобной «шутки». Но либо ему такого не предложили, либо он все понял сам, ведь он живет в этом мире с рождения и о страшных демонах знает не пару дней. Я поспешила и встала неподалеку от его ящера ожидая, пока он спрыгнет сам, довольно неудачно он чуть не пропахал носом землю, но я его поддержала. «Малек» тоже не решился использовать магию. И теперь мы с ним стояли почти в центре площадки, глядя как вокруг нас снуют демоны и уезжают всадники на ящерах, куда-то за поворот.

С нами остались лишь трое демонов, двое из которых везли нас на ящерах. Они стояли неподалеку, да и понять, что они приглядывают за нами, можно было только по их разговору на демоническом языке, который понимала одна я. Хотя то, что они обсуждали именно сейчас, я бы не хотела слышать и понимать. Очень активно обсуждали мой внешний вид, и особенно брюки, видимо здесь, девушки в штанах были редкостью. У людей это тоже не сильно поощрялось, но магичкам, было разрешено, особенно если сверху была накинута туника, как у меня, хоть она и была с высокими разрезами до пояса. От их разговоров хотелось прикрыться плащом, но от езды на огненно-горячем ящере было все еще душно и не хотелось вновь его одевать, тем более ради этих троих. Да и я понимала, что знание демонического языка я раскрывать не хотела, особенно тут, ведь Дар не зря представил нас не как магов, а как просто вдову с ребенком, что встретил по пути.

Оглянулась на Марека, он до сих пор восхищенно рассматривал, ящеров, что иногда проходили мимо. И более не желая слышать, как меня обсуждают решила поговорить с Мареком, с ним было в любом случае интереснее: - Понравилось ехать на них?

- Да, это было удивительно, и быстро, - он восторженно говорил об их силе и ловкости, ярко жестикулируя себе и чувствуя себя вполне комфортно, в отличие от меня.

- Уч…- я кашлянула, прерывая обращение ученика ко мне, он все понял, но мамой называть не стал, просто решил никак не обращаться, - вот бы научиться ездить на таком, - мечтательно протянул мальчишка.

- Можно будет попробовать, но позже, как устроимся на новом месте, - я улыбнулась ему, поддерживая и напоминая, что я рядом.

У Марека от этих слов аж глаза загорелись, а наши сопровождающие притихли, слушая наш разговор, когда один из них отделился и подошел ближе, тот самый носатый, оценила я,

Мужчина подошел к нам и влез в разговор, на человеческом нашем языке: - Госпожа, наверное, не знает, сколько стоят «лизарды»?

- Так вы знаете наш язык! – наигранно восторженно произнесла я, всплеснув руками, и добавила, - так этих ящеров называют лизардами?

Он кивнул, мило мне улыбаясь, но я еще помнила их разговор, и его недавнюю «шутку» поэтому не верила в его искренность. Но решила скоротать время и притвориться увлеченной, к тому же притворяться особо смысла не было. Меня тоже впечатлил большой ящер, что слушал сложные команды и мгновенно их исполнял, лошади так не делают.

- Прошу, господин страж, расскажите о местных обычаях, да и сколько все же стоит лизард? Мне еще интересно, через сколько подойдет господин Даррик?- завалила его вопросами я, а носатый явно не обрадовался, что так не осмотрительно подошел к нам.

- Зовите меня офицер Санрок, я офицер 4 ранга внутреннего защитного круга, - с долей высокомерия, вздернув нос к небу, произнес мужчина.

- Отлично, офицер Санрок, - послушно проговорила я, запоминая его, - меня зовут Арина, спасибо, что подошли к нам, расскажите то, что не потревожит вашу службу и не вызовет у вас проблем.

Я понимала, что служба - это тайна, поэтому сразу оговорила подобное условие, а демон внезапно растерялся. Видимо его не часто называли по имени и интересовались его знаниями. Носатый явно обрадовался моему вниманию, да и на друзей, оставленных в стороне, смотрел с легким превосходством, но я была настороже, еще помнила его высказывание в мой адрес, когда он думал, что я не понимаю.

Санрок вкратце рассказал, что они занимаются великим делом-защитой границ. И так грандиозно он это произнес, приложа руку к сердцу, словно в одиночку с армией каждый день воюет, я, не выдержав холодно уточнила:

- И от чего вы защищаете каждый день данную крепость?

Он явно смутился от своих слов, но ответил: - В случае военных действий, мы первые примем на себя удар, конечно, войны давно не было, - он замолчал на секунду, и будто пытался передо мной оправдаться произнес, - но бывают нападения монстров, и мы их яростно отбиваем, но это тоже не часто, всего пару раз в год, - окончательно смутился мужчина.

А я поняла, что вокруг стало собираться больше демонов, на нас вышли поглазеть все кому не лень, им просто было скучно и не чего делать, в эти мирные деньки. Не стала ничего ему отвечать, а он видимо решил, что я так впечатлилась, что потеряла дар речи, и продолжил выставлять себя в выгодном свете, не замечая некоторого смеха в рядах демонов: - А вот о прибытии вашего сопровождающего не могу ничего сказать, у меня нет туда доступа, его забрал на разговор командующий.

- Понятно, может тогда проводите нас отдохнуть, уважаемый офицер Санрок? – мне надоело просто стоять посреди крепости, играя роль шутов для местных, тем более неизвестно сколько еще предстоит ждать, раз Дара забрали.

- Не положено! – четко и по-военному ответил демон, делая шаг назад от меня и уже заскучавшего Марека.

- Как жаль, уважаемый офицер Санрок, - деланно расстроилась я, - нам с сыном не удалось отдохнуть, нам бы где-нибудь посидеть, мы все же люди – потрепала по голове удивленного моими словами Марека.

Стражник явно сомневался, и с вопросом рассматривал остальных демонов вокруг. У некоторых сразу находились дела, и они уходили, и ряды зрителей немного поредели. Поэтому решила на него еще больше надавить.

- Вы ведь сможете нас защитить если что-то случиться? – похлопала ресничками я, смотря на смутившегося от моего легкого внимания демона.

Демон дрогнул. Свой вклад внес Марек, который внезапно закашлялся. Но не от болезни, как явно подумал стражник, а от смеха на мои последние слова. Что ж, мне тоже было смешно, но показывать этого не хотелось, поэтому присела перед учеником, погладила его по голове и скрыла улыбку. Пока мужчина говорил на демоническом языке, со своими двумя сотоварищами, что отойдет с нами, но они его принялись отговаривать, но Санрок закончил фразой – «это всего лишь девчонка и пацан, зачем мы все этим глупым присмотром занимаемся, я справлюсь один, а тут охраны будто бы они преступники»

Что ж, я продолжала слушать их диалог с сомнением. Мне даже интересно стало, если что мы сможем отбиться от одного стихийника или нет. Закончив разговор, демон подозвал нас рукой и повел вглубь крепости, через пару минут мы уже стояли под небольшим навесом со скамейками, на одну из которых я с облегчением присела. Здесь неподалеку оказалась площадка с лизардами, которых демоны явно тренировали, и я поспешила вернуться к нашему изначальному диалогу:

- А расскажите о лизардах?

Моему молчаливому «мальку» тоже было интересно, а еще это была хорошая тема для обсуждения, и подходящая, чтобы скоротать время. Стражник с удовольствием стал рассказывать.

Так мы узнали, что 1 лизард стоит действительно дорого, около 100 золотых, и то это только вылупившийся ящер. А вот обучать его пару лет и обучаться самому, как ездить на нем, стоит примерно еще столько же. Обученные лизарды не продаются или продаются крайне редко, ведь они очень привязаны к хозяевам и если с хозяином что-то случается, то часто не хотят дальше жить, вот такие преданные животные. И поэтому демоны так рассмеялись моему предложению покататься Мареку, ведь для того, чтобы просто покататься, зверя необходимо купить и выдрессировать, ведь эти животные не потерпят, чтобы ими командовал не их хозяин.

Именно поэтому в городе демонов редко можно встретить ящеров, все же местные предпочитали лошадей, с ними меньше возни, да и стоят они во много раз дешевле. А вот военным предоставляли и лизарда и хорошее обучение их покорению в военной академии демонов. Это были довольно интересные знания, поэтому мы старательно слушали и запоминали, за этим нас и застал Дар, который судя по виду был не в самом хорошем расположении духа.

Офицер рядом с нами вскочил и поклонился. А вот Дар был менее сдержанным.

- Что вы тут делаете офицер? Я отдал приказ охранять моих людей, а не рассиживаться в небезопасном месте, где даже других нет.

На меня он тоже посмотрел раздраженно, но поругать себя я не дала: - Ох, господин Даррик, а вот и вы, - я улыбалась, словно ждала его всю свою жизнь, не замечая его раздражения вообще, а еще коварно улыбнувшись сдала офицера, - господин Даррик, а офицер Санрок привел нас сюда отдохнуть, но вы не переживайте, он нам рассказывал про быт демонов.

Я поднялась и не глядя на смотрящего на меня с явным осуждением и страхом офицера подошла поближе к Дару, ну и к сопровождающим его демонам. Марек последовал за мной, и когда мы уже оказались рядом, обернулась и сказала офицеру Санроку глядя в глаза: - Спасибо за интереснейшие сведения, офицер Санрок!

И показав Дару знаком, что все в порядке гордо пошла быстрым шагом за ним, оставив офицера самому оправдываться и объясняться с остальными, что ничего секретного он мне не говорил. Что ж я не простила его шутки с рукой, и не простила его откровенное обсуждение своей персоны.

Мы остались втроем, когда я шепнула Дару использовав минимум магии, чтобы никто не расслышал: - Дар, мы скоро поедем дальше? Тут слишком много людей.

На это Дар, все еще продолжавший злиться на меня внезапно успокоился, выдохнул, и пошел быстрее, ну и мы ускорились. Все это мне очень не нравилось, и то, что Дар назвал нас вдовой с ребенком, и то, что я не знала могу ли использовать магию открыто, и то, что здесь повсюду было столько охраны. В одиночестве, мы пробыли лишь пару минут, и затем нас вновь окружили солдаты, понятно почему Дар ничего не объясняет, а лишь молчит.

Нас под таким конвоем проводили к дальним воротам, но сопровождающих было так много, словно преступников вели на казнь, и эта мысль заставляла меня тревожиться и прижимать Марека к себе поближе, а когда напряжение достигло пика, все одновременно повернулись к нам. Как я не использовала магию, даже не знаю, но это жутко, когда сзади закрытые ворота, а спереди около 100 демонов, которые внимательно наблюдают за каждым твоим вздохом.

Но опомниться мне не дали, позади нас ворота начали открываться, вызывая у меня невольный вздох облегчения. А все солдаты резко склонились в поклоне, на что Дар лишь махнул рукой и кивнул на прощание, а после повел почти не дышащих нас на улицу, на свободу. Мы наконец попали внутрь.

Глава 23. На новом месте.

На улице нас ждала небольшая карета, запряженная обычными лошадьми, в которую мы забрались, и я смогла наконец расслабиться, но Дар все еще был напряжен. Я захотела потребовать у него объяснений, но он лишь приложил палец к губам, призывая к молчанию. И я расстроилась на мгновенье, но только на мгновенье, а после выпустила магию и создала купол со звукоизоляцией.

- Что это было, Дар? – воскликнула, уже не скрываясь.

-Тсс! Ты чего? – зашипел на меня демон.

- Учитель поставила звуконепроницаемый купол, не волнуйся, - сказал мой умненький ученик.

- Тут можно говорить о чем угодно? – Дар видимо такого никогда не видел, и я кивнула с самодовольной улыбкой.

- Так что это было? – продолжил мой ученик, выдавая нашу общую мысль и напряжение, что он тоже пережил.

- А что вы хотели, - он устало откинулся на спинку сиденья, мерно движущейся повозки, - это была граница и пропустить неизвестную вдову с ребенком намного проще, чем сильного мага и опасную стихийницу.

Мы с Мареком удивленно переглянулись, а Дар продолжил: - К тому же вас так просто не пропустили бы, если бы меня там не было, сидели бы вы в крепости месяц точно, - он усмехнулся, - пока вас полностью не проверят. - И то, если бы вы были людьми, без капли дара вас бы просто не пропустили бы в город, сколько бы вы не сидели в крепости. - Нам смертники не нужны, от легкого касанья к которым вы мгновенно умираете.

Меня аж передернуло от подобных перспектив, ведь за месяц пребывания здесь слухи бы о двух людях, что отчаянно пытаются перейти через границу, точно бы дошли до ближайшего городка, а там может и дальше. Короче нашли бы нас быстро, вряд ли желающих к ним попасть много, если они вообще есть. А демоны были бы рады нас выдать и депортировали бы. Но, с другой стороны, если бы мы не встретили Дара, то вряд ли бы сюда сунулись, а бежали бы дальше. Мой ученик, тоже это осознал и побледнел, я лишь сжала его руку, в знак поддержки. Нужно радоваться, что обстоятельства сложились так, как сложились.

- А что дальше, Дар? Мне и дальше скрываться, как магу? – с тоской спросила я, понимая, что после представления, что я обычная вдова с ребенком, мне будет необходимо сдерживать магию.

- Нет, что ты, - демон лишь отмахнулся от меня, - в городе уже главный я, так что будете жить как захотите, к тому же я поставлю запрет на прикосновение к вам и объявлю, что вы полноправные граждане нашей страны. - А еще, - он залез за пазуху, вынимая несколько конвертов и отдал каждому из нас, тщательно следя, чтобы нас не коснуться, - это ваши документы, именно их так долго оформляли, что заставили вас так долго ждать.

Я вскрыла темно синий конверт и достала из него небольшую карточку, на которой было указано мое имя и страна демонов - Азалет, статус - бессрочно. А еще как только раскрыла конверт меня окутало облачко лазурного дыма и тут же втянулось в золотую карточку, которая, переливаясь искрами мгновенно впиталась в запястье.

Восхищенно смотрела на это чудо, давно я так не удивлялась, ученик тоже выглядел восторженным. Я лишь потерла запястье, куда впитались наши документы, просто удивительно, никогда не потеряешь, только вместе с рукой.

Я растрогано смотрела на Дара, удивительно, эту спонтанную авантюру с нашим переселением, он полностью вытянул на себе.

- Дар, спасибо тебе большое! Если я что-то могу для тебя сделать, то сразу скажи, - я была бесконечно благодарна за подобное, кинулась бы на шею от избытка эмоций, но он вряд ли оценит.

Демон явно смутился от моих искренних слов, видимо не ожидал такого. А вот мой ученик не совсем понял, что именно произошло, а потому вопросительно посмотрел на меня, а после на Дара.

- А что такое документы и зачем они нужны?

На это Дар поперхнулся воздухом, а я взяла роль рассказчика на себя, все же это я являюсь его учителем. После моего подробного рассказа, Дар внезапно решил откреститься от моей недавней благодарности.

- Ари, не переживай, я делаю это из-за долга жизни, поэтому ты мне ничего не должна.

От слов демона, мое хорошее настроение мгновенно было забыто, я расстроилась, ведь стала считать Дара хорошим знакомым за время нашего путешествия, и планировала общаться и дальше.

- Дар, давай мы как устроимся я сниму с тебя долг и дальше будем общаться нормально…

Но внезапно меня перебил мой ученик: - Вы не правы, учитель, для этого долг жизни должен стать равным жизни, это ведь слишком мало.

Его возмущенная речь оставила меня равнодушной, мне казалось, что Дар уже заплатил сполна, когда помог нам просто пройти в город, а он еще и документы сделал, поэтому сказала строго мальчишке: - А это решать мне.

И не глядя, на скрестившего руки на груди «малька», который теперь обиженно отвернулся от нас в сторону окна, чуть склонила голову, рассматривая смуглое лицо красноглазого мужчины. Я все еще хотела перевести наши отношения с деловых на дружеские. Тем более Дар оказался не рядовым демоном, а целым главой города. Хотя это было ожидаемо еще тогда, когда он сказал, что сможет поставить запрет, чтобы нас кто-то трогал, а еще все почти все демоны в крепости ему кланялись, поэтому то, что он начальник становилось очевидным.

Видимо я как-то не так смотрела на демона, потому что он внезапно нахмурился, отстранился еще дальше от нас и с ядовитой усмешкой произнес: - У меня есть невеста!

Марек невольно рассмеялся, поворачиваясь вновь к нам. От серьезного тона демона, я тоже улыбнулась. Думаю, мы вспомнили один и тот же эпизод, когда я говорила нечто похожее, своим невольным ухажерам.

- А у меня есть любимый муж, - мои слова его явно успокоили, да и я тоже расслабилась. Его слова о невесте меня очень обрадовали и обнадежили. Мне уже надоели мужчины, которые решили ко мне приставать, а ведь я просто хотела с одним подружиться, а от второго отделаться.

Так за разговором мы незаметно добрались до города, я высунулась его рассмотреть, но увы, он не сильно отличался от людского. Похожие улицы и магазинчики. Отличались только люди, точнее демоны. Все с красными глазами, а их девушки были сильные и красивые, помощников рядом с ними я не увидела, они сами несли свои покупки, видимо отличаясь большей физической силой, чем простые люди.

Мы подъехали к кованным воротам, но внутрь не поехали, нас высадили тут. Демон напоследок обменялся парой вспышек с сидящим за вожжами кучером. И пропустил нас вперед, открывая незаметную калитку. Издали был виден большой особняк на 4 этажа п-образной формы, а вокруг зеленый и красивый сад, с ароматными цветами, высокими деревьями, ухоженными дорожками и небольшими лавочками. Этот особняк был в несколько раз больше, чем дом Марека-старшего в столице.

Слуги встречали своего хозяина перед ступенями большого арочного входа одновременным полупоклоном и было их тоже намного больше, чем в доме у дядюшки «малька». Я хотела просто сбежать от такого повышенного внимания к нашим персонам, нас буквально сжирали глазами, а еще я уловила несколько очень недружелюбных взглядов. Что ж, если бы эта страна была полностью безопасна, то я бы пошла на постоялый двор, или сняла бы домик. Вот только мой ученик не знает языка, и Дар думает, что и я не знаю язык, а еще денег у нас осталось очень мало, буквально все, что я заработала на этот побег я и спустила, не пожалела даже сбережения ученика, которые к слову еще предстоит восстанавливать.

Дар пока я думала на демоническом языке представил нас уже привычно вдовой с ребенком, что он пожалел, встретив в пути. И попросил нескольких девушек позаботиться о нас, также напомнил о запрете на касания нас, а еще предупредил всех, что я стихийница. И неприятных взглядов от этого, как ни странно, стало меньше, и Дар оставил нас, сославшись на работу и легко взбежал по ступеням оставил нас одних.

Тут же к нам подскочила одна бойкая горничная и предложила пойти за ней, причем на человеческом языке, видимо даже прислуга здесь знает больше, чем мы. Внутри это был даже не особняк, скорее поместье. Светлые, широкие коридоры, увешанные портретами и картинами. Живые цветы, что стояли в изящных вазах на небольших тумбах. А еще лестницы, каменные и с двух сторон, чтобы никто никому не мешал. Хотя тут такие размеры, что можно втроем идти по лестнице и можно без проблем пропустить идущего навстречу человека. Или демона, нужно менять свое отношение к ним, если забудусь и случайно назову их людьми, думаю на меня обидятся, или хуже подпалят. Нас поселили на втором этаже, в двух соседних комнатах, исполнив нашу просьбу.

Я рассматривала свою большую спальню в светлых персиковых тонах, но скромнее и уютнее, чем в доме Марека-старшего, мне, к сожалению, сравнивать было не особо с чем, но комната мне понравилась, тут даже был камин, и кресла, расположенные вокруг него, чтобы греться об него. Или, что вероятнее для демонов, окунать в огонь руки или ноги. Вроде это был такой же, или еще больше особняк с такими же слугами, которые могут не то подумать, но здесь даже дышалось легче, или это был запах свободы…

Думаю, старший Марек уже должен найти наш след, но интересно как быстро он догадается, что мы смогли спрятаться у демонов и как скоро сможет достать здесь. И если прийдет в пограничную крепость, как долго его будут тормозить, ведь по словам Дара, аристократов чужого королевства будут долго не пускать. У меня были надежды, что он просто откажется от меня, и от идеи сделать ученика наследником, и оставит нас наконец в покое.

Все же как же нам повезло, просто неимоверно, что мы встретили демона, и что именно Дара, это просто подарок судьбы. Но поразмышлять об этом мне не дал мой «малек», который буквально влетел в мою комнату, причем даже не стуча.

- Учитель, им что-то надо! Спасите! - забежал и спрятался за мной, когда я как раз сидела в кресле напротив камина с чашкой чая. Я уже успела искупаться после долгой дороги, и наконец помыть волосы, что грязной паклей раньше были собраны в пучок. И одеть легкое серо-коричневое платье, что принесли слуги, явно откуда-то из готовой лавки. Оно было немного несуразное, очень скромное, явно его мне дали недоброжелательно настроенные. Но мне было все равно, это платье было намного лучше, чем подранные от дороги брюки и туника со следами прилипшей грязи. Я как раз сидела около камина, пытаясь высушить волосы используя камин и свою магию, создавая теплый воздух, пока меня не прервал ученик.

- Спасите! – повторил мальчишка, и шмыгнул ко мне ближе, становясь за моей спиной.

А за ним, так же не проявляя никаких правил приличия залетели три ребенка, демонята, судя по глазам, двое мальчишек и одна рыжеволосая девочка, в милом синеньком платьице. Остановились лишь когда увидели меня, пока мальчики переругивались, девочка извинилась и спросила, когда выйдет он, и показала пальцем на ученика.

А из спора ребят я догадалась, что они играли в что-то типа салок, и Марек вода, но почему-то убежал от них.

- Привет, - я улыбнулась этим непоседам, и продолжила также на демоническом языке, - во что играете?

А дети явно засмущались, им явно запретили подходить к гостям, они выглядели растеряно. А один бледный мальчишка, с черными волосами, собранными в одну косу, начинающуюся со лба и длинной чуть ниже плеч, вышел вперед, он казался самым высоким в их кампании, видимо был старшим. За его спиной затаились остальные.

- Здравствуйте госпожа, - и он неловко поклонился, подражая слугам этого дома, - прошу нас извинить, мы уже уходим.

И этим серьезным тоном он в этот момент так был похож на моего рассудительного ученика, что я не сдержала улыбку. Он был такой же темненький, только волосы были в косе, поэтому их длина оказалась загадкой. И ростом он был намного выше «малька».

- Зовите меня госпожой Ариной, а вас как зовут? – неожиданно даже для себя заинтересовалась детьми. Демонята еще больше смутились моим вниманием, но ответили.

- Меня можно называть – Риг, мне 12 лет - сказал рассудительный мальчишка, что был похож на Марека, видимо он у них главный.

- Я – Сонра, - смущенно произнесла милая огненно-рыжая девочка с веснушками, у которой даже глаза были не ярко красные, а отдавали пламенем, повторяя легкий поклон за Ригом, сжав руки на васильковом платье, - мне почти 11.

- Меня зовут – Лизи, - очень тихо шепнул самый маленький мальчик, с волосами, похожими на снежно-золотой ежик, мне 11 лет, - он казался самым скромным и тихим.

Удивительно, прямо полный набор, подумала я, глядя на их черно-рыже-белые макушки. Я перевела наш разговор Мареку, который не понимал, что я говорю, но понимал, что все в порядке, и демонята не пытаются его убить, и трогать больше не будут. Он также представился, а я перевела все еще раз, но уже для демонят.

- Дети, пока Марек будет учить язык, вы же поможете ему с практикой? – я решила прощупать почву, все же Мареку будет необходимо тут жить, и хотелось бы сделать его жизнь как можно проще и беззаботней, особенно зная, как именно он проводил время в ненавистной деревеньке.

- Хорошо, - сказал Риг, а остальные заверили меня в своем согласии.

Видимо им тоже здесь было скучно.

- А почему вас нельзя трогать? – спросила, явно любопытная Сонра, откинув прядь огненных волос за спину.

Я же попыталась сконцентрировать на кончике пальца минимальную частичку маны, такую крохотную, на какую была способна.

- Кто не боится, что может стать очень больно, можете потрогать, - я надеялась, что все будет в порядке.

Пока демонята обсуждали кто попробует, я пересказывала все Мареку, он же и стал меня отговаривать, ведь эти дети еще не стихийники, и я могу им навредить. Что ж отчасти я тоже это понимала, но моя задача была в том, чтобы в дальнейшем дети не захотели и пальцем тронуть моего ученика, ни сейчас, ни в будущем, если провести подобную демонстрацию это будет проще.

Риг вышел вперед и решил попробовать, видимо и правда считал себя главарем их маленькой компании. Он же и докоснулся до моего пальца своим предплечьем, и резко отдернул, взвыв. И запричитал, придерживая руку, у него на руке растекался багрово-красный синяк в месте, где он коснулся меня. Я же перепугалась за него, начала спрашивать, как он, и срочно вызвала горничную, чтобы забинтовала ему рану. Все вроде обошлось, но повторять подобное бы не хотелось, не знала, что на демонов эта сила так влияет, особенно на тех, кто еще не стихийник. Все же Дару было не так больно.

Фух, зато теперь дети точно будут следить за руками, хотя требовать что-то от детей слишком сложно. Я же не стала уточнять, что при контакте с Мареком дети не обожгутся, но так больно будет уже моему ученику.

Через меня они нашли для себя новую игру, которая не предполагала прикосновения, причем мой ученик принимал в обсуждении активное участие, через меня разговаривая с новыми друзьями, учась прямо на ходу самым простым словам. Они играли в что-то типа горячей картошки, только действительно горячей, даже горящей. Мой ученик левитировал какой-то неизвестный мне овощ, а демонята пытались его спалить, прицельно бросив в него огнем. Я же спасала имущество своей комнаты от того, чтобы быть сожженными увлеченными детьми. В целом всем было весело, да и это была отличная тренировка.

Все демонята оказались неплохими, Марека включили в свою маленькую банду почти сразу, да и не похоже, что они сейчас его как-то принижали или оскорбляли, посмотрим, что будет дальше, ведь мы в этой стране только первый день. Они все оказались детьми слуг в этом поместье и жили большую часть жизни тут. Неудивительно, что они так сдружились.

Через пару часов активных игр, ко мне в комнату постучала одна их горничных, которую я ранее видела при знакомстве, я же, открыв ей, увидела ее испуганные глаза и поняла, что это одна из мам.

- Не беспокойтесь, они все тут, - я открыла дверь и впустила взволнованную женщину.

Дети уже придумали что-то новое, играли, словно пытаясь разнести мою комнату магией, демонесса хотела их окликнуть, но я ее перебила: - Все в порядке, как видите дети просто играют, да и моему мальчику веселее, когда рядом ровесники, - сказала, с улыбкой глядя, как еще один огненный шарик летит в сторону кресел.

- Госпожа, я их накажу, они же все здесь спалят, - воскликнула женщина, глядя на еще один кульбит магии, что на этот раз создал Лизи.

Дети наконец заметили, что не одни и мгновенно все прекратили, встав, чуть ли не по стойке смирно. И мой ученик заодно тоже, не очень понимая, что произошло.

- Не беспокойся, моя магия, как ты видишь, не дает им все спалить, а еще это отличная развивающая игра, на ловкость и точность. Поэтому не отвлекай их, к тому же сегодня они явно будут хорошо спать.

И увидев, как она немного успокоилась, добавила: - Если что я за ними пригляжу, не переживай.

- Хорошо, благодарю, госпожа, - и она, погрозив кулачком Лизи напоследок, давая понять кто она, быстрым шагом ушла.

Позже, когда дети умотали и меня, я попросила их разойтись, да и Марек ушел к себе. А я решила навестить Дара, надеюсь он еще не спит. Благо людей повсюду было довольно много, поэтому мне быстро показали направление в кабинет демона.

Пока шла мимо огромных коридоров думала, интересно, в каком именно статусе я тут находилась. От этого зависело мое обращение со слугами и многое другое. Этикет я знала, но как именно теперь его применять, пока не имела полного представления. Например, если я являлась гостьей в доме, то к слугам я должна обращаться на ты, а если как помощница или сотрудник, то на вы, да и с детьми слуг я тогда не должна была даже заговаривать. Или же это не имело смысла и стоило просто забить на это, ведь именно так я себя и вела. Как желала сама. К тому же это был людской этикет, хотя думаю, что у демонов тоже было не принято навещать хозяина дома в такой поздний час.

Тихо постучав в кабинет Дара, зашла, не дожидаясь приглашения. Демон выглядел уставшим, да и куча бумаг, разбросанных по столу, явно не делали его счастливее.

- Как вам здесь? – спросил, даже не вставая, и не приветствуя, как положено по этикету.

И я мгновенно расслабилась, Дар сам того не подозревая, решил за меня мою недавнюю дилемму. Решила не исключать новые правила из своей жизни, а внедрить их в свою жизнь только при каких-нибудь мероприятиях.

- Все в порядке, Дар, вот только у меня вопрос, в каком мы здесь статусе?

- Гости? – демон явно не думал еще об этом, поэтому вопросительно протянул, глядя на меня.

- Хорошо, допустим, тогда ты уже сообщил своей невесте, что с тобой теперь проживают некая девушка и мальчик, и что это ничего не значит? – я пыталась сказать помягче, что она может подумать о любовнице, никто же не знает, что я стихийник, а с магами демоны развлекаются, это еще и приятный бонус на энергию, уже наслышана об этом от гарнизона, к сожалению.

- Чего? – мужчина завис от моих слов, даже листик, что перекладывал с одной кучки на другую выронил.

- Дар, - укоризненно посмотрела на него я, - пошел бы ты спать, а уже утром поговорим, надеюсь ты будешь в более адекватном состоянии.

Он молчаливо кивнул и решительно встал, видимо мои слова его на что-то натолкнули. Я тоже не стала его задерживать, но напоследок, обернувшись добавила: -Ты же понимаешь, о чем подумают слуги в первую очередь, хорошо еще что Марек на тебя никак не похож…

- Ты права, что-то я совсем заработался, - он открыл мне дверь и вышли мы уже вместе, - я отправлю ей утром письмо, не беспокойся.

И зашагал по направлению к лестнице. Я тоже решила вернуться в комнату, жаль, что Дар в таком состоянии, я даже не рассказала, что знаю демонический язык, хотя изначально для этого его и искала. Но завтра тоже будет новый день, а это слишком тяжелый разговор, возможно придется рассказывать, что я не из этого мира. А то возьмет и упечет меня за решетку, я же не знаю местных законов. Даже долг жизни не поможет, его, к слову, я сейчас и сняла, хорошо, что снимается он всего парой слов от меня. И я рада, что Дар теперь не мой должник, теперь можно подумать о дружбе. Демон, к слову, на мои слова почти никак не отреагировал, видимо устал настолько, что его хватило лишь на легкий кивок.

Глава 24. Огненное представление.

Так и дошла до комнаты, вот только там отрубиться сразу мне не дала горничная, что в огромных перчатках до плеча меня раздела и помогла помыться. Не то, чтобы я не могла этого сделать сама, вот только это довольно приятно, когда тебе помогают и быстрее получается. Засыпала я в мягкой постельке, одетая в длинное серое платье, в котором по моим меркам можно было ходить на прогулки, но увы, нужно подстраиваться под местные обычаи и нормы.

А вот утром меня разбудили опять рано. Когда-нибудь я обязательно высплюсь здесь, тяжко выдохнула. Когда открыла глаза, узрела толпу служанок вокруг меня, которые что-то наперебой вопили, и мельтешили перед глазами. Не понимая, что произошло, присела в кровати и потерла глаза, искренне надеясь, что они все куда-нибудь пропадут, причем прямо сейчас.

- Тихо! – прикрикнула на них я, немного усиливая голос магией, и опустила ноги с кровати.

На мгновенье настала блаженная тишина, а потом одна из них ответила из-за чего все они тут: - Прибыла леди Миранда, и ожидает вас в приемной комнате, хозяина дома нет, а она требует вас.

Я спросонья соображала плохо, это мог быть кто угодно, начиная от матушки демона и заканчивая его невестой.

-А кто это? – я уже поняла, что поспать дальше мне не дадут и встала, решив для начала умыться, принесенной мне водой, одна из горничных полила мне на руки воду, а другая подала полотенце.

И та же горничная, что со мной говорила, ответила:

- Это невеста нашего лорда Даррика, - на меня взглянули с явным осуждением.

А я поняла, что либо письмо Дар не отправлял, либо отправил, но в содержании указал что-то не то. Иначе зачем благородной леди нарушать этикет и приходить ко мне столь рано, да еще и слуги выглядят не благосклонно ко мне.

Хотя меня и пытались одеть очень напыщенно, накрасить и сделать прическу. Для этого они видимо и собрались тут такой толпой, но я не захотела, одела простое черное платье и сделала хвост магией, заставляя всех слуг выдохнуть от моего внешнего облика, что никак не соответствовало образу любовницы демона, а еще ни капли косметики. Накрасить себя я не позволила, не захотела заставлять ждать явно очень напуганную девушку, да и для того, чтобы она сразу поняла, что я ни на что не претендую.

Меня торопливо провели в комнату для гостей, где пила чай очень величественная демонесса, изящное темно-синее платье, с глубоким декольте, дневной макияж исключительно подчеркивающий ровный тон кожи и кудрявые золотые локоны, собранные в высокую прическу. На меня взглянули сверху вниз пронзительные рубиновые глаза за длинными светлыми ресницами, и видимо сочтя меня не интересной демонесса отвернулась к чаю.

Что ж, судя по ее виду мы с ней думали об одном и том же, я чтобы не показаться слишком красивой, она же, что она самая красивая. Я слегка улыбнулась, и решила, что раз она леди, то это мероприятие, достойное этикета, поэтому поприветствовала ее, как полагается и присела напротив, сделав знак слугам, чтобы подали еще чая, она выглядела крайне удивленной, что я обучена манерам, но согласно ему же мы должны обсудить погоду, моду и местную еду. И видимо выросшая на подобном девушка не испытывала сложностей с этим, но также не могла задать свои неудобные вопросы мне. Лишь крепче сжимала маленькую чашечку в руке. Что ж, когда с чаем и с придворными расшаркиваниями было покончено, я решила еще раз представиться и познакомиться по нормальному.

- Давайте познакомимся вновь, и теперь по нормальному, - я улыбнулась одними глазами и решительно пересела к ней на диванчик, чем немного ее напугала. Видимо она не ожидала, что после столь четкого следования этикету, я полностью его проигнорирую.

- Меня зовут Арина, для друзей просто Ари, - продолжила я, глядя на багровеющую девушку, у которой, по-видимому, сдавали нервы, глаза метали молнии, а пухлые губы кривились в неприятной усмешке.

- А мне плевать кто вы! – кинула она чашку, которую до этого крутила в руках в сторону стены, заставляя белоснежный фарфор с жалобным звоном разлететься на маленькие частицы. - Вы должны сегодня же убраться отсюда! – вскрикнула демоница и вскочила с дивана так резко, что прическа распалась, и лицо обрамили нежные кудряшки, делая ее больше похожей на живую куклу.

- Нет, - холодно проговорила я, глядя на напряженную девушку, - присядьте, - и решительно показала рукой на диванчик перед собой, все еще желая перевести разговор в мирное русло.

Но видимо что-то пошло не так, потому что в следующую секунду демонесса заискрилась, едва сдерживая магию пламени в ухоженных руках, подняла чайничек, что до сих пор стоял на столе и с силой кинула в сторону той же стены, но разбиться еще и ему было не суждено, я поймала его магией и поставила обратно на стол, под изумленным взглядом демоницы, которая этого никак не ожидала. И дополнительно, все также магией налила себе чай. Раз она не сдерживала эмоции и магию, то я тоже не стала.

- Присядьте леди, мы с вами еще не договорили, - спокойно вновь указала ей на диванчик, левитируя новую чашечку, взамен разбитой и наливая в кружку чай, уже разогретый магией несдержанной демонессы, подставляя ей ее чашечку и вазочку со сладостями поближе все также магией.

Она была ей словно заворожена, с удивлением и спокойствием присела и продолжала смотреть на мою магию, а я решила еще ее немного по удивлять, добавила в ее чай ложку сахара и мерно стала мешать ложечкой, все тем же ветерком. Она на меня смотрела, как ребенок на волшебника. Удивительно, словно это не изначально мир магии, хотя Дар говорил, что воздушников в стране демонов не было довольно давно. И пока мне так хорошо удавалось ее сдерживать я мягко произнесла: - Не стоит разбрасываться вашим будущим имуществом, - и отпила ягодный чай, который после разогрева приятно обжигал язык в отличие от еле теплого, поданного слугами.

Она в некотором оцепенении посмотрела в мои глаза, а затем осознала смысл моей фразы.

- Моим имуществом? – протянула она, неловко кашлянув, - то есть вы не претендуете на него?

- А разве господин Даррик не написал вам, что за ним долг жизни, а я за этот долг попросила его перевезти меня и сына в Азалет и помочь устроиться? - я все еще надеялась, что Дар не забыл ей написать письмо.

- Что? Нет, - она аж замотала головой, явно успокаиваясь и тоже отпивая чай, - сегодня утром пришло письмо, что теперь с моим женихом на неопределенный срок будет жить человеческая женщина с ребенком, и чтобы я не переживала на ваш счет.

Я аж скривилась от подобного, лучше бы не писал, чем так, и покачала головой.

- Обязательно поругайте Дара, за такое ужасное письмо, - я намеренно сократила имя демона, чтобы окончательно раскрыть все карты, - на мой счет действительно волноваться не стоит, у меня уже есть любимый человек, да и я как вы видите являюсь стихийником.

Это ее успокоило еще больше, к тому же я использовала формулировку человек, а не демон, поэтому она наконец неуверенно улыбнулась в ответ.

Дальше мы просто болтали, как обычные люди, Миранда оказалась чудесной демонессой, немного экспрессивной, но умной и веселой. Я расспрашивала ее об Азалете, о порядках и некоторых законах, и о том, где найти учителей для обучения Марека. Но Мира, которая почти сразу после разговора по душам попросила сокращенно называть ее так, заявила, что у нее есть прекрасные учителя для мальчика, и она завтра же пришлет кого-нибудь. На мои же знания демонического языка она либо не обратила внимания, либо не придала большого значения, возможно это не так и важно для демонов. Особенно ее интересовала моя магия, и что я могу с помощью нее сделать. Даже позвала ветерок, сделав его видимым для девушки, и он весело растрепал ее кудряшки и спрятался за смеющуюся меня от возмущенной Миры с огненным шаром, а после присоединилась со звонким смехом ко мне.

В целом мы расстались почти по-дружески, она мне понравилась, особенно когда мы забыли про противный этикет. Еще у меня складывалось свое впечатление о демонах, они довольно эмоциональны и чувствительны, а также довольно вспыльчивы, все же стихия дает свой отпечаток, но это позволяет им быть довольно бесхитростными. Хотя вряд ли все демоны такие, но это все же общие черты расы.

Через пару часов меня нашел Дар, встретил по коридору, когда я задумчиво бродила по особняку, разглядывая это величественное строение и любуясь свежими цветами, что были расставлены по коридорам. До сих пор поражаюсь, когда слуги успевают заменить эти букеты, или тут тоже все дело в магии. Демон почему-то был зол, на что намекали руки сжимающиеся в кулаки и суженые пылающие глаза. Хм, может его Мира уже успела отругать?

Я же лишь легко ему улыбнулась, он сегодня, несмотря на свой грозный вид, выглядел нормально и даже не уставшим, а довольно здоровым, видимо вчера хорошо отдохнул.

- Арина, что происходит? – он говорил на обычном языке, вот я и подстроилась, - слуги шепчутся, что сегодня Миранда приходила и вы с ней повздорили.

- Все верно, все это из-за того, что кто-то, - лукавый взгляд на него, - совсем не умеет писать успокаивающие письма, - Дар на мои слова лишь усмехнулся и поднял вопросительно бровь. - Мы не повздорили, а подружились, - закатила глаза, - Миранда просто чудесная, тебе безумно повезло, - я искренне порадовалась за него, а потом немного нахмурилась, вспомнив совсем другого человека.

- Вы поладили? – спросил он с таким изумлением, как будто Мира была злой драконицей, охраняющей сокровища.

- Конечно, почти сразу, как только сказала, что не претендую на тебя, - с усмешкой произнесла я, все еще не простив этого демона за подставу с письмом.

- Удивительно, Мира пока не уживалась ни с одной демоницей, все считали ее слишком вспыльчивой, даже для нашей стихии, - Дар продолжал удивленно на меня смотреть.

- Ну она немного вспыльчивая, но не более, мы с ней так чудесно поболтали, а еще она мне посоветовала учителей для Марека, они завтра прибудут, - я лишь развела руками.

А вот до Дара внезапно что-то дошло, лицо окаменело, он, мгновенно подобрался, как перед прыжком, и прорычал: - Поболтали?

- Ну да, - нахмурилась я и сделала шаг назад, не понимая с чего он так себя ведет.

- Ты знаешь наш язык? – он прошипел это на демоническом языке, заставляя меня сделать еще один шаг назад.

- Ну да, - повторила я уже не так уверенно, и на демоническом языке, а большего сказать я не успела.

Золотистый щит перед моим лицом создался самостоятельно, в который через мгновение прилетела ярко-огненная плеть, созданная разгневанным демоном, заставляя меня испуганно вскрикнуть, а мой ветерок подобраться для защиты. Но коридор подобной защитой не обладал, потому некрасивая колея, глубиной около двух пальцев была на стенах и полу.

Я испуганно пятилась от взбешенного непонятно чем демона, вокруг которого поднималось пламя, но решила его образумить: -Эмм, Дар может поговорим?

Удар. Хлесткий, и, если бы не щит, разорвало бы меня мгновенно, но в ответ я пока не нападала: - Дар, может хоть на улицу выйдем? – я оглядела коридор, что ранее был очень уютным, а теперь в подпалинах и с рисунком от огненной плети.

Сказала, и коридор испещрили еще полосы, некоторые занавески занялись пламенем, но демон не обращал на это внимание. Его глаза с холодной яростью смотрели на меня, как на надоедливого жука, которого никак не получалось раздавить. Рядом со мной было окно, поэтому просто выбила его воздухом наружу, уже не щадя чужое имущество. Продолжая уклоняться и защищаться от бесконечных атак огненного демона. И золотой вспышкой слетела с 3 этажа на тропинку около сада.

А сверху прозвучал взрыв, но ничего рассмотреть мне не дали. Дар без труда спрыгнул с высокого этажа объятый пламенем и направил его на меня, я же снова защищалась. Вот же дурачок, даже если что-то не так, зачем же сжигать свой собственный дом, моя комната мне в этом доме так же очень нравилась, как и многое другое.

- Дар, может объяснишь, за что именно хочешь меня убить? Неужели только из-за знание вашего языка? – холодно произнесла, попыталась его образумить и достучаться, попутно защищая себя и сад, от того, чтобы быть превращенными в пепел.

- Я не буду тебя слушать, кто знает, чем ты еще владеешь! - выкрикнул Дар и дальше молча вновь создал свой кнут и обрушил на меня шквал ударов.

Мне было совершенно ничего не понятно, и постепенно становилось не смешно, так как Дар был стихийником, а не просто магом, и мне было не так легко сражаться и защищаться. Меня явно хотели просто сжечь заживо. Я попробовала пару раз его придавить к земле, но ничего не вышло. В какой-то момент я перестала защищать деревья и само здание, и полностью сосредоточилась на бое. Но полностью голову, как демон, не теряла, поэтому только защищалась, а атаковала только с целью оглушить, потому приходилось сильно сдерживаться. Демон был опытным бойцом, в отличие от меня и успешно избегал все мои уловки и попытки. Даже, когда попыталась просто забрать у него кислород, он просто перепрыгнул на пару метров в сторону и успешно сжег мою магию вокруг своей головы. Лишь рассвирепел еще больше и вновь занес свой сверкающий пламенем кнут над головой.

«Ух», - я вскрикнула, боль ослепила, демон попал по ноге сильным ударом объятого огнем кнута, в момент, когда я отвлеклась на детей, что выбежали что-то громко крича, и потеряла концентрацию на мгновенье. Они же, не останавливаясь понеслись прямо на нас, невзирая на нашу огромную силу магии, разлитую в воздухе.

Мы с Даром одновременно и резко втянули магию в себя, чтобы никого не поранить. А я опустилась на землю, до крови прокусывая губу, пытаясь удержаться от крика нестерпимой боли, но все же нашла в себе силы сипло выдохнуть: - Что вы здесь делаете? – крикнула я сначала на демоническом языке, а после на человеческом, персонально для Марека.

- А ну брысь отсюда! – рыкнул демон, и посмотрев на меня, повторил для Марека так же, как и я.

И если демонята продолжали галдеть, но отошли с линии огня, мой Марек нет. Он встал между нами, загораживая меня своей тонкой фигуркой, явно готовый защищать до конца.

- Дар, что произошло? Учитель ранена, я не уйду отсюда, - твердо произнес мой ученик вызывая огненно-золотой щит причудливым знаком.

- «Малек», отойди, - прошипела я, все еще страдая от боли и стараясь не смотреть на свою обожженную конечность, мало ли, вдруг Дар еще что-то выкинет.

- Она сама знает, что сделала, - сжав губы в тонкую линию сказал Дар и вновь вспыхнул пламенем и рассек воздух кнутом, но пока не нападал.

Вот только я сидела на земле, и у меня не было сил бежать, а кровь все продолжала течь из раны, что ж, я с паникой осмотрела свою ногу, она выглядела очень плачевно, подобное будет очень долго восстанавливаться, и мне еще повезло, что Дар в последний момент убрал силу, когда попал, иначе я явно осталась бы без ноги.

- Вообще мне тоже интересно, почему же меня хотят убить, не расскажешь? – хоть я и пыталась храбриться, но от боли уже не столь хорошо соображала, голова кружилась, хорошо еще, что сидела на земле и окутала ногу небольшим холодком своей силы. А сама воздухом подогнала «малька» поближе, ведь он даже не сдвинулся с места, все так же стоял и закрывал меня собой, упрямо глядя на демона и сжимая крепче свою защиту.

Я же оперлась на подошедшего мальчика и неуклюже встала, пытаясь себя облегчить магией. Дар, внимательно нас осмотрел и, видимо, решил, что мы достойны узнать причину моей кончины. Надеюсь на ребенка у него хотя бы рука не поднимется.

- Ты сама призналась в шпионаже, а сейчас не знаешь? – зло выдохнул демон, - использовала меня, а теперь невинность разыгрываешь.

- Я? – я аж рот от возмущения приоткрыла, - когда это?

- Ты, - передразнил меня он, уже явно недоумевая, что происходит, - ты же сама призналась, что говоришь на нашем языке. А также учитывая еще пару твоих знаний, и как вовремя ты тут появилась, явно все было спланировано.

-Чего! – возмутилась уже открыто, - Дар, ты совсем с ума сошел, со своими интригами, - я развела руками, - то, что я говорю на вашем языке вообще ничего не значит, вон Марек тоже будет его скоро учить и что, он теперь тоже шпион? – я выругалась, чувствуя, как усиливается головокружение. Я все больше опиралась на Марека и все меньше использовала своей силы, предоставляя поддерживать меня магией ученику. Который уже развеял свой щит и полностью сосредоточился на мне.

Демон же на мою тираду лишь яростно смотрел на меня, а потом подозрительно на ученика. Уж не знаю, чем бы все это кончилось, но тут явилась Мира, а за ней остальные слуги этого дома.

- Хватит уже, - возмутилась моя спасительница на демоническом языке, - Дар, Арина, вам нужно нормально поговорить, - она встала рядом с Даром, взяла его за руку и громко сказала: - Ари даже не пыталась тебе навредить, да и парк пыталась спасти, ты оглядись вокруг и подумай сам…

- Может потом все обсудим? – вдруг перебил всех мой ученик, - учитель ранена.

И после этих слов сознание меня покинуло, последнее, что помню, как подхватило меня чужой магией и плавно опустило на каменную дорожку.

Глава 25. Второе признание.

Марек.

Мир демонов был удивителен, я обзавелся несколькими знакомыми и хоть я пока не понимал полностью языка, я быстро адаптировался, выучил несколько горничных, которые знали мой родной язык, чтобы при желании обратиться к ним. Да и сам самое простое выучил. И когда Риг прибежал ко мне с испуганными глазами и произнес - «пошли», побежал за ним, уж больно он был ошарашенным. Там же из окна увидел учителя, что яростно отбивалась от атак Дара и что-то говорила.

Это заставило немного успокоиться и не торопиться так сильно, все также следуя за Ригом, я подумал, что это очередной учебный бой, что учитель уже не раз проводила с другими людьми. Но подойдя ближе, и увидев толпу испуганных слуг, а еще остальных демонят, я понял, что-то не так.

И правда, я заметил, что атаки были уж больно яростными со стороны демона, а учитель в свою очередь защищалась и была серьезна в своей магии, мне ли не знать. Я стоял на верхней лестнице и не знал, что мне делать. Бежать помогать или не мешать и оставаться на месте? Как бы было проще, если я хотя бы немного понимал, что говорит учитель и что так неистово кричит ей в ответ демон. Пока я думал, Сонра решила действовать, взяла Рига за руку, что-то ему отчаянно прошептала, а демоненок, сверкнув глазами указал на меня и произнес «пошли». И они, словно презрев чувство самосохранения побежали прямо в глубь событий, к сражающимся. Я отстал всего на секунду и не увидел страшного удара, только услышал тихий вскрик моего учителя и увидел последствия огненной плети.

Учителя ранили, и я поспешил к ней, я не успел, не смог ее защитить. И поэтому встал перед ней, защищая хотя бы собой от разгневанного демона. Позже, когда узнал причину, чуть не расплакался. А вот учитель плакать не стала, просто упала, резко и незаметно, хорошо я был рядом хотя бы сейчас и подхватил ее магией у самой земли. Я не сразу заметил, а сейчас увидел, что дорожка, на которой ранее сидела учитель пропиталась кровью, ее было очень много, чудовищно, а пахло горелой плотью и металлическим запахом крови.

Вся эта ситуация меня неимоверно злила, неужели за время знакомства Дар не понял, что учитель ну никак не может быть шпионом. И девушка, что внезапно подошла, вызывала у него такое же раздражение, она положила руку Дару на плечо и что-то ему отчаянно выговаривала на демоническом языке.

После падения, эта же девушка подбежала поближе, крича что-то, и осматривая учителя. Я решил, что хватит, нужно срочно что-то делать. И так много времени потерял, и я не стал никого слушать или говорить с кем-то, просто поднял учителя на руки, сделав ее словно пушинка, и решительно понес ее в дом. Оставляя на земле алые капли, что вызывали возгласы у слуг и самого демона.

Я взял на себя это, так как понимал, кроме меня, учителя, при всем желании никто из демонов и пальцем не тронет. Поэтому и нес. Мне открывали все двери, и пытались помочь, чем могли, принеся в комнату бинты и чистую воду с полотенцами. В комнату так же прошли виновники этого, Дар и девушка. Я сначала попросил их выйти, но меня проигнорировали, что ж, я ничего с ними не сделаю, сил не хватит. Сейчас было важнее спасти учителя, ее нога выглядела просто ужасно черно красная, с сильными волдырями, а в некоторых местах кровь сильно запеклась.

Я не уверен, что подобное вылечит магия, хотя… Что ж, пришло время этого заклинания, которое все еще не получается у учителя, а у меня думаю заберет всю ману, но времени думать и рассуждать не было.

Полное исцеление. Знак, что я неоднократно делал сам, и который у меня самого получился лишь один раз за все время попыток. Знак всплыл в памяти, а пальцы заученно стали наполнять его чистой силой. Пальцы ныли и болели, обжигая такой тонкой работой с чистой маной, но это ничто, если это поможет учителю. Я наполнял знак долго около 10 минут, хотя для меня это казалось вечностью. Пот лился ручьем, и когда закончил медленно коснулся знаком груди учителя и запустил процесс.

Ослепительная белая вспышка стала для меня неожиданностью, все же я ни разу не применял этот знак, все время или самостоятельно впитывал свою ману или она сама рассеивалась. Белый, ровный свет покрыл полностью учителя, скрывая от всех. А я не удержался и рухнул на пол, на колени от усталости, ноги не держали, руки тоже мелко дрожали, а сил не осталось, но я смог, я вылечил моего учителя.

Пару минут и сияние стало опадать, она оказалась полностью здорова, даже прыщик на лице пропал, а нога сияла красивой и ровной розовой кожей, без намека на черноту и кровь.

Все это время Дар и неизвестная девушка стояли неподалеку и внимательно наблюдали за моими действиями, но так, чтобы не мешать мне. А когда все закончилось, демонесса первая подошла к Ари и накинула на учителя легкое одеяло, скрывая ее от всех. В этот момент учитель медленно открыла свои зеленые глаза и настороженно огляделась. Вновь сдернула одеяло и стала внимательно осматривать свою, вновь гладкую ногу, никого не стесняясь. А когда услышала легкий кашель от девушки все же смущенно спряталась под одеялом и внезапно посмотрела на меня очень долгим и все понимающим взглядом. Бывает же, вроде бы ничего не знает, но о многом догадывается, и тогда она часто смотрит на меня подобным образом, чуть с хитринкой в глазах.

- Спасибо Марек, - звонко сказала учитель и села в кровати тепло улыбнувшись мне доброй улыбкой, которая вмиг сделала ее самой красивой, по крайней мере для меня. – У тебя получилось, ты не зря так над ним тренировался, - она слегка похлопала в ладоши для меня. Я присел к ней на краешек кровати, все еще чувствуя неимоверную усталость, от столь сильного заклинания. Посмотрел на учителя и встретился с ней взглядом, она смотрела на меня с такой гордостью, что мне стало неловко.

Арина.

- Давайте наконец спокойно поговорим, - устало произнес мой ученик, сидящий сейчас подле меня, и настороженно глядя на Миру и Дара мнущихся неподалеку и не решающихся подойти.

Интересно как много магии он потратил на мое восстановление, и как вообще убедил демона, чтобы меня перенесли в мою комнату, а это была именно она, уютно тут. Я потянулась, чтобы встать, чувствовала я себя просто потрясающе, что за чудесное заклинание. Хоть оно и не восстанавливало потраченную ману, но физически я была полностью здорова. Такое чудесное чувство, давно не чувствовала себя такой здоровой.

На меня зашикали, и Мира хотела оставить меня в кровати, но я, не слушая ее прошла и села в кресло рядом с камином. Они с Даром подошли ближе, и я указала им на соседние. Своего ученика, который тоже порывался встать, потоком воздуха уложила на свою кровать и попросила восстанавливаться. А видя, как он насупился, улыбнулась и сказала, что он будет полноправным участником диалога и протянула ему нить воздуха, чтобы и он все хорошо слышал и сам мог поучаствовать, несмотря на отдаленность кровати.

- Итак, значит для начала я предъявлю обвинения, - начал Дар серьезно, мне на это оставалось лишь кивнуть.

- Во-первых, ты знаешь демонический язык, - на эти слова уже хотела возмутиться, но Дар попросил для начала все выслушать, и продолжил: - Во-вторых, ты знаешь, как использовать наши техники огня, я все видел, как ты рассказывала об этом Мареку, еще в лесу удивился.

Мне даже интересно стало, что это были за тайные техники, о которых я ничего не знала, усмехнулась, но, как и просил Дар, не перебивала.

- В-третьих, вы подкараулили меня, и почти заставили отвезти вас в нашу страну, не удивлюсь, если ты и людей наняла, которые на меня напали, - Дар вновь стал вспыхивать, но в этот раз Мира нежно взяла его за руку, и он мгновенно остыл, Мира явно не понимала наш разговор, и я планировала затем перевести все для нее.

Вот это у него богатая фантазия, чтобы мы наняли людей, а потом сами их и убили, странная логика, продолжала молчать, гадая это все или там еще что-то есть.

- В-четвертых, меня сразу насторожила твоя актерская игра в крепости, а также, вы отошли явно с целью выведать информацию.

На это, я лишь хихикнула, на что Дар нахмурился еще больше.

- В-пятых, твой ученик владеет исцелением, хотя не является целителем. Даже я демон, который далек от людей знает про эту магию, и абсолютно точно я знаю, что ни один человек не сможет так просто использовать заклинание подобного уровня, а значит по уровню магии твой ученик либо тоже стихийник, но скрывает это, либо самый сильный маг, на континенте.

От его слов я ахнула, ну не может человек придумать столь серьезный заговор на пустом месте, даже моего ученика приплел, мало же он знает о человеческих магах, раз думает, что Марек сильнейший. Нестандартный-да, сильнейший-вряд ли.

- В-шестых, - я уже скучала, не было сил слушать подобный бред, тем более в таком количестве, было уже даже не весело, а демон продолжил, - в вашей истории с побегом слишком много белых пятен, поэтому признайтесь сразу и пойдете под стражу.

Вот же, какой долгий монолог, что же на это ответить, и решила начать распутывать его сомнения постепенно, как и он вываливал на меня свои домыслы.

- Что ж, давай по порядку…

Но меня внезапно перебил возглас Марека: - Учитель, просто скажите правду, - простонал мой ученик, и все взгляды были прикованы к кровати, на которой лежал мальчишка.

От него такое было слышать очень неожиданно, он до самого конца не хотел рассказывать и признаваться при дяде, а тут заявляет такое, и добавил: - Если вы попытаетесь оправдаться, то лишь сильнее запутаете эту историю, вы слишком мало знаете о демонах.

Дар и Мира переводили настороженные взгляды с меня на ученика, демон как раз вводил ее в курс дела на демоническом. И я решилась рассказать.

- Ладно, я тебе доверяю Марек, - кивнула ученику, и задержав дыхание решила начать немного издалека, - из твоих всех многочисленных пунктов я согласна с теми, где ты поясняешь, что мы необычные, и только. Мы не шпионы, и не собираемся вредить стране демонов.

- А как же ваши знания? – гнул свою линию Дар, явно злясь на меня.

Я медлила, было немного страшно, что будет после моего признания, особенно после прошлого опыта.

- Мой дом далеко, - задумчиво начала я теребя кончик волос, что сильно растрепались после нашей битвы, - настолько далеко, что не уверена, что когда-нибудь снова туда попаду. Внезапно на глаза навернулись слезы, но я отвернулась, пытаясь это скрыть. - А вот некоторые знания пришли ко мне, когда я переместилась в ваш мир, - я уже ни на кого не смотрела, просто пытаясь объяснить свой секрет без лишних эмоций, - например, знания языков и умение читать, хотя писать я все же не умею, - грустно улыбнулась, взглянув на своего ученика, подозрительно затихшего на моей кровати.

- В прошлый раз нас учили письму вместе с моим учеником, и добавила, уже вздернув подбородок, - и преследовали нас, как ты верно понял, не только из-за моей привлекательности, но и из-за знаний. Так получилось, что один влиятельный человек узнал, что я не отсюда и решил оставить меня себе, угрожая смертной казнью.

В комнате на мгновенье стало тяжело дышать от моей разливающейся маны, но я быстро пришла в себя и втянула силу, вспомнив, что я тут не одна, позлюсь на Марека-старшего позже.

- Извините, - потупила глаза, - как стихийница воздушной стихии я слишком свободолюбивая. Что нам делать? - хмуро взглянула на Дара, - нам паковать вещи или пытаться покинуть особняк с боем?

Дар задумчиво переводил смысл моих слов Мире, последняя внезапно подскочила и пронеслась вихрем вглубь комнаты, очень громко ругаясь, пользуясь тем, что мальчик ничего не понимает. Мы втроем внимательно наблюдали за беснующейся девушкой, которая спалила картину что висела над камином, ее руки тянулись еще что-нибудь сжечь, но теперь уже Дар ее остановил и взял за руку, с нежностью глядя в глаза и гася убийственные порывы.

Я мгновенно убрала запах гари из комнаты и стало легче дышать. А Мира заявила, что огонь-тоже свободолюбивая стихия. А после пихнула Дара в бок, и он тщательно не смотря на меня тихо начал говорить: - Арина, Марек, я хотел бы извиниться за свои подозрения, и хочу сказать, что вы вольны уйти, когда захотите. И замолчал, преклонив голову.

Но меня такой ответ не устроил.

- Мира, я его сейчас стукну, объясни нормально, ничего же не ясно, - не выдержала я, пересказав демонице предложение демона, не понимая это такой намек, чтобы мы быстро бежали или же остались тут.

Демонесса не выдержала и рассмеялась, а затем спросила, почему они должны меня убивать, если у них нет закона, по которому уничтожают всех иных, и всех, кто связан с ними. Именно из-за людского закона попаданцы ни разу не доходили до демонов, хотя они и слышали о них, вот и не знает теперь Дар, что с нами делать.

- Но наши желания не изменились, мы все также хотим спокойной жизни, - уверила их я.

Мой ученик заметно расслабился, после моего задумчивого пояснения, и выдохнул, радуясь, что не пришлось вновь прорываться на свободу. Я же решила, что с него хватит, он должен восстановить свою ману, а лучше всего это делать обычным магам во сне. И проследив, как он дойдет до своей комнаты и ляжет отдыхать, вернулась обратно.

Думала демоны уже разошлись, но они были все так же там. Изменилось лишь то, что на столике теперь были вкусности и стоял горячий чай. Поэтому мы продолжили болтать, также мирно, как и раньше, хотя Дар еще парочку раз извинялся и выглядел явно раскаявшимся, поэтому я его простила.

- А чем тебя спас Марек? – любопытно поинтересовалась Мира, беря к себе на тарелочку орешки в глазури.

- Это был знак полного исцеления, я тоже могу его показать, - они заинтересовались, так как знали, что стихийники пользоваться знаками не могут. Сделала этот, очень простой знак на ладошке и дала его рассмотреть любопытным демонам.

- Но вот наполнить этот знак магией я не могу, - и показала, как знак разрушается, когда до его заполнения было еще около трети.

Дальше они решили самостоятельно попробовать создать знак и наполнить его маной, но все было абсолютно также, как у меня. Ожидаемо знак разрушался, только у демонов не получилось заполнить знак даже наполовину, что ж, теперь я отчетливо видела свой прогресс, не зря столько месяцев с ним промучилась.

- Что вы знаете об иных? – раз уж все карты были раскрыты, я наконец могла спросить, что же знают демоны о таких, как я.

- Хм, - на мгновенье Дар прикрыл глаза, словно находя в голове нужную информацию, - мне тебя обрадовать нечему, - демон лишь развел руками. – Как я уже говорил, до нас иные раньше почти не доходили, вот и сведений о них нет, но я могу поискать и поспрашивать у верхушки, хочешь?

- Конечно, - благодарно кивнула, это был хотя бы мизерный шанс узнать что-нибудь ценное.

- Ты хочешь вернуться? – тихо, почти неслышимо прошептала проницательная Мира, - к мужу?

- Он, моя жизнь, - также тихо ответила я.

Дар тактично сделал вид, что не расслышал, а Мира, которой я еще при встрече рассказала часть своей истории, просто смотрела на меня кроваво-красными глазами, полными непонятной мне тоски, словно уже потеряла только что обретенного друга. Затем демон еще раз извинился за свой проступок, и они с Мирой наконец покинули меня. А я оставшись в одиночестве, попросила принести ужин и решила еще потренироваться с знаком, все же чувствовала я себя после него просто потрясающе. Больше не ныла спина, а еще пропал детский шрам на коленке, интересно, а зубы этот знак лечит, или только живые ткани. Кто знает, вот научусь его создавать и буду продавать, как чудесное средство от всех болезней, озолочусь.

Глава 26. Ассимиляция.

Месяц. Именно столько мы осваивались в Азалете, и наш путь тут еще только начинался. Марек, очень активно учился и уже мог неплохо понимать и говорить на демоническом языке, который он успешно практиковал с новыми друзьями. Он с ними довольно сблизился, после инцидента со моим ранением. А еще он наконец вел себя, как обычный подросток, учился, играл с друзьями, проводил время со мной, хотя меньше, чем раньше.

Я тоже усиленно училась писать, хотя местная грамматика меня просто убивала, даже не спасало, что я могу сразу прочитать то, что написала. Мы с Мирой учились вместе, она активно осваивала общий человеческий, найдя в этом свой пробел в образовании и стремилась быстрее его закрыть с моим участием. Помогая мне, она безукоризненно находила и читала мне диктанты со сложными текстами, сначала я пишу диктант, потом она, с тем же сложным текстом, который я переводила на общий. Совместные уроки нас еще больше сблизили, и пусть с небольшой потерей в библиотеки Дара, но мы все же подружились окончательно. Теперь я точно знала, что именно успокаивает раздраженно швыряющуюся огнем хрупкую на вид девушку. Кто бы мог подумать, что вещи больше похожие на фокусы вещи ей так нравятся. И кинутая в эмоциях книжка, что с легкостью возвращается и ставится на полку может ее мгновенно успокоить и завлечь.

Как-то так получилось, что я стала главной нянькой для четырех шалопаев, один из которых был моим, пока их родители работали. Горничные и остальная прислуга была от этого в полном восторге. Раньше за детьми смотрели все, кто мог и не мог, и из-за этого они часто оставались без какого-либо присмотра. И часто вытворяли что-нибудь, забывшись в игре. В общем могу сказать, что у меня появились еще 3 ученика, часто непослушные, но при этом рассудительные и более-менее взрослые. Мне с этими взрывными детками, как ни странно, было спокойно и весело. Они меня тормошили и не давали грустить по прошлому, отвлекая своей бьющей через край энергией. Думаю и моему Мареку они поэтому тоже понравились. Самым сильным магом огня из их троицы, на удивление, оказалась рыжая Сонра, у нее было слишком много магии, а после инициации она явно станет безумно сильным и красивым стихийником. Демонесса была самой младшей, поэтому Риг, как старший в их компании, чересчур сильно ее опекал, а Лизи баловал, поэтому девочка росла, как нежный цветочек, зная что ее все защищают и не ведала бед.

А вот мы с Мареком этот образ усиленно хотели разрушить и показать Сонре, что она сама может быть независимой, ведь магии в ней было в избытке, вот только немного решительности не хватало. Мой ученик явно не хотел, чтобы за девчонкой все делал Риг и на этом плане у них часто возникали споры. Марек в целом был рад сверстникам, даже иногда забывает про меня. Я старалась не показывать, что меня это расстраивает, все же ученик сейчас подросток, но иногда я ловила его взгляд на демонятах, он был слишком взрослым и ответственным. Видимо это отголоски его прошлого, когда приходилось жить ради еды и подобного для этих детей он не хотел. Вот и ругался за Сонру, чтобы стала посмелее, ведь у нее в отличие от моего ученика есть многое, включая дальнейшую судьбу сильной стихийницы.

Свой день рождения Марек не отмечал, еще со времен, как умерла его матушка, и по его словам он почти ничего не помнит. Именно поэтому в этом году, на его 12-летие, мне хотелось организовать что-то интересное и семейное, все же теперь, благодаря письму его отца я точно знала, когда он.

Поделилась с Даром, он предложил устроить прием и позвать гостей. Но в этом смысла я не видела. Зачем Мареку на его празднике никому не известные демоны? Он вроде в светские круги, наоборот, лезть не хочет.

Так что я решила организовать просто уютную вечеринку, среди своих. Заранее заказала в кондитерской торт, а еще мой подарок. Это была хорошая кожаная сумка, и я вместе с мастером-демоном решила ее зачаровывать. Я хотела, чтобы эта вещь не горела в огне, в воде не давала утонуть и была непромокаемой, а все, что было положено внутрь было невесомо.

Мастера здесь были просто великолепны, из-за того, что они все были стихийниками, никакой постоянной работы магам для подзарядки артефактов им не требовалось. Поэтому я здесь осталась без этой прибыльной работы, как и желала. Для того, чтобы магия на сумке держалась, нужен накопитель сил, а это-магические камни. В которые создатель закачивает магию, наполняя их определенными свойствами, затем их спокойно используют, пока не разрядятся. А таких уникумов, как я, которые за пару часов могут зарядить очень много артефактов тут целая страна.

Так как от приема я отказалась, Дар купил магические камни, которые стоили очень дорого 4 золотых за штуку. Это как жить 4 месяца на двоих на полном содержании. Цена кусалась, а на 3 элемента, нужно 3 камня для зачарования по тем требованиям, что я хочу.

Если бы не Дар, я бы отказалась от этой идеи почти сразу, но он сам купил камни еще до того, как я узнала сколько они стоят. И даже сам зачаровал на огонь, я зачаровывала на воздух и только мага воды нужно было найти. На удивление он тут был, что я помнила по рассказу Дара, еще до прибытия сюда. У них было много стихийников, думаю даже больше, чем в стране людей. Все же здесь было аж 2 стихийника огня, из людей, 1 водник, и 1 природный маг. А теперь у них был полный комплект, со мной. И надеюсь, что ко мне тоже скоро потянется очередь с работой.

А пока мы жили в доме у Дара, с полного разрешения Миранды. Через 2 недели, после переезда в Азалет, когда Марек немного выучил язык и освоился, я предложила съехать и пожить в гостинице, или снять домик или квартирку. Дару было все равно, но тут против моего решения неожиданно восстала прислуга. Я им очень помогала присмотром за демонятами, все же они были детьми и постоянно придумывали разные игры и шалости, мешающие всем, а после моего приезда стали гораздо спокойнее. Я в целом была не против, да и это успокаивало мою совесть, не жить нахлебницей. Тем более моя комната мне очень понравилась и полностью устраивала, да и мне не хотелось опять оставаться в безликих комнатах гостинец, а денег снять домик у меня пока не было, если не тратить деньги «малька», трогать которые я не желала.

Помотала головой, отгоняя прошлое, задумалась, пока шла к местному стихийнику воды с последним магическим камнем. Мой путь проходил через центр города, за месяц я здесь полностью освоилась, все же отсутствие языкового барьера очень помогает. Вон, уютная кафешка, куда мы с Мирой ходим каждый четверг, за это небольшое время очень сдружились, первое впечатление меня не обмануло. Она оказалась истиной леди, но при этом бойкой и веселой.

Сам же город был уютным: утопающие в зелени парки, улицы, залитые светом, и тепло от земли от близости вулкана. А также люди, точнее демоны, что населяли это место, приятные и искренние, сначала смотрели на меня настороженно, но теперь даже здороваются. Кивнула в ответ, проходящему мимо демону, что заведовал магазинчиком мелочей для леди. Я знала лично некоторых, но понимала, что меня явно знали все, да и Марека тоже, все же людей здесь было не так много, и все они были по-своему знамениты, да и все знали, где кто живет.

Водника я нашла у него в саду, ранее я с ним не была знакома, поэтому просто пришла в гости, без приглашения. Это оказался молодой мужчина, очень высокий, худощавый и светловолосый с надменным выражением лица, что меня мгновенно насторожило, после очень открытых демонов. Даже не знаю, что он делал у демонов, но спрашивать было не удобно, все же сама сюда сбежала, мало ли какие у других обстоятельства.

- Приветствую, - я поздоровалась через забор с сидящим и попивающим чай в саду мужчиной.

- Заходи, - он на меня почти не обратил внимания, просто указал на калитку.

Я прошлась вдоль клумб с нежно пахнущими цветами и подошла к мужчине ближе, второго стула тут не наблюдалось, поэтому просто стояла, разглядывая стихийника воды. Я объяснила свою идею и показала сумку, была так заинтересована ею, что вошла в раж болтая без остановки. Водник сидел напротив холодной статуей, словно ему было скучно, поэтому я тоже быстро свернула свою презентацию и взглянула на него, ожидая решения.

- 50 золотых, - тихо ответил маг, даже не сдвинувшись с места.

- 50? – он что, шутит, я закашлялась от подобной заоблачной цифры, это же 4 с лишнем года, можно было безбедно жить, а он хочет такую цену назначить меньше чем за полчаса работы. Я же знаю, сколько это занимает времени, я же тоже зачаровывала. Зато теперь понятно, почему Дар отговаривал меня от визита сюда.

- Это за что же такие деньги? – возмутилась я, желая услышать объективную причину.

- За мою работу, если не готова платить, уходи, - он мгновенно потерял ко мне интерес и отвернулся, - тебе все равно никто не поможет, все же я здесь единственный стихийник воды.

Так вот как он ведет дела, просто возмутительно. Он уже развернулся к фонтанчику неподалеку явно, чтобы выпроводить меня, но может его устроит бартер.

- Я единственный здесь маг воздуха, - приосанилась я, подражая магу, - и что мне за свои услуги столько же брать?

- Это меня не интересует, мне не интересен воздух, - грубо ответил светловолосый, - но за свои услуги я беру соответствующую плату.

- И что? Кто-то действительно покупает твои «великие» услуги? – хмыкнула и прошлась по живописному саду с цветами уже понимая, что мне тут ничего не светит.

- К сожалению не все ценят меня, многие, как и ты, узнав цену уходят, но потом возвращаются, - он сел на край фонтана и опустил руку в воду и улыбнулся.

Видимо даже такие гады, как он становятся мягче, когда касаются своей магии.

- Так у них нет выбора, поэтому и возвращаются, - я вздохнула, неужели и у меня не будет, или придется отказаться от одного элемента.

- Так в этом вся прелесть, - он противно усмехнулся.

Мне тоже стало противно, поэтому я быстро закончила разговор и вышла, что ж, подобных денег у меня нет, но можно попробовать кое-что другое своими силами. Ну уж нет, я не прийду к нему просить и платить такие деньги не стану.

Обернулась на домик и вздохнула, какой подлец живет в столь чудесном месте. Ему бы больше подошел холодный замок из черного камня, а не этот уютный домик с открытой верандой. И сад, что утопает в самых разных цветах с очень яркими ароматами, а этот фонтан, что стоит и связывает всю композицию сада воедино. Если бы я выбирала дом мечты, то это был бы он, еще раз обернулась и еще раз грустно вздохнула.

Надеюсь, другие стихийники не такие же, иначе мне станет очень жаль демонов.

Я долго думала какие свойства придать 3-му кристаллу, ведь платить деньги воднику я не собиралась. Но я придумала кое-что еще, но пришлось потратиться и купить еще один магический камень. Попросила мастера, объединить 2 камня вместе, чтобы свойства были общими, и приступила к работе прямо в мастерской.

Один из них я зачаровала, чтобы при окунании полностью в воду, сумка заполнялась воздухом, превращаясь в спасательный круг или буек, значит обладатель точно не утонет, а второй камень, чтобы этот воздух был заперт в сумке, удерживая его и внутри и снаружи, пока не расстегнут молнию.

Я справилась. Какое же счастье, 50 золотых пусть мне заплатит, хах, я радовалась, как ребенок, очень гордая собой. Конечно, водный маг справился бы лучше, и дополнительный кристалл бы не пришлось покупать, но и так получилось неплохо, осмотрела я заряженные под завязку 4 камня маны один красноватый, а остальные были золотистыми, теперь их можно было крепить на сумку через плечо, что я купила заранее. Из черной кожи, простая и без ничего лишнего, она стоила всего 30 серебряных, а теперь осталась работа мастера-артефактора, это правильно закрепить на ней камни, и проверить все свойства. А когда работа была полностью выполнена, мастер был в полном восторге, что мною можно было заменить магию водника, и сказал, что порекомендует меня своим друзьям, да и сам будет рад ко мне обратиться за зачарованием, очень ему понравилась моя магия на облегчение веса, особенно если плата будет адекватная, я хмыкнула и согласилась.

Когда настало 27 число 3 месяца осени, мы были готовы. Мареку исполнилось 12 лет, и на празднике были только самые близкие.

Я, пока именинник спал, аккуратно магией украсила его комнату разноцветными лентами, в которых преобладали красно-золотые цвета, под цвет его магии. Он был сильно удивлен, когда проснулся, даже прибежал ко мне, в небольшом страхе, я же его поздравила и успокоила. А сердце сжалось, как же так вышло, что его напугали простые украшения и так растрогало мое поздравление. Ближе к вечеру мы все собрались в его комнате и ели вкусный тортик. Мира зажгла свечку, еще не понимая, зачем я ее принесла и воткнула в торт, а потом я рассказала о традиции своего мира, загадывать желания в свой праздник.

Всем эта идея понравилась, особенно демонятам, которые тоже захотели в свой праздник такую традицию, дети все же везде одинаковые. А когда мой ученик задул свечку, я обрадованно ему похлопала, а остальные поддержали меня. Марек был окружен теплом и близкими в этот праздник, очень расчувствовался и смахнул слезинку, оглядывая нас всех.

Дальше пришло время дарить подарки, мы с Даром презентовали сумку, с 4-мя золотистыми камушками, в центре которых был красноватый, выглядело красиво. А уж когда мы рассказали о ее свойствах, все пришли в восторг. Благо Мареку все понравилось. Мира продемонстрировала кинжал, что сверкнул зеленью ножен. Риг вручил ему пояс, Лизи подарил симпатичную рубашку, а Сонра, смущаясь, отдала Мареку вышитый ею платочек. Видно, что Мареку праздник очень понравился, он явно не ожидал, ни праздника, ни тем более подарков, которые растрогали его до слез.

А когда все разошлись, я осталась пить с ним чай наедине и слушала его восторженные высказывания по поводу праздника. Когда он внезапно взял и разревелся. Я подошла поближе и обняла его. Он уже макушкой доставал мне до плеч, подрос немного, гладила его по гладким, черным волосам и успокаивала. Мне в целом было понятно, в чем дело, этот праздник был явно у мальчика первым со смерти родителей, который он отметил, как полагается.

- Я так счастлив сейчас, - протянул он, стирая рукавом слезы.

- Тогда не плачь, - я погладила его еще раз и он отстранился.

- Учитель, вы не представляете, как это было удивительно, а свеча с желанием - это так захватывающе, а еще ваш подарок… - ученик, начал повторно рассказывать все, явно смущаясь своих внезапных слез, и закончил, - мне все понравилось, и жить здесь тоже очень нравиться. - С демонами так весело, и как я мог их раньше бояться.

Я тоже стерла небольшую слезинку, сердце радостно стучало за этого мальчишку, который наконец нашел спокойное место, друзей. И возможно, его прошлое будет постепенно растворятся в новых, веселых и счастливых воспоминаниях, заставляя отчаяние и безысходность меркнуть. И не только у него, я тоже стала намного веселее и жизнерадостнее, особенно если сравнивать с первыми днями в этом мире.

С того дня ко мне часто стали приходить разные мастера, чтобы я зачаровывала вещи, мне было не сложно, да и это было намного интереснее, чем просто заряжать артефакты, как я работала у людей. И поэтому я брала не такую большую плату, как водник. И все его клиенты, от безысходности, быстро перешли ко мне. Конечно, камень требовался не один и магии я тратила намного больше на такие заказы, и я это учитывала, но даже так у меня было дешевле, чем у наглого водника. Совсем клиентов он не лишился, ведь я не могла полностью заменить мага воды, но некоторые заказы вполне, например, сделать ткань непромокаемой или задержать воду внутри мешочка. Это было не сложно, даже интересно, каждый раз, когда ко мне обращались, я бросала себе вызов. Мою силу воздуха тоже оценили, но использовали в основном, облегчая, вещи, что меня немного расстраивало, ведь я видела в себе море возможностей.

Так же увлеченная работой, я познакомилась и с другими стихийниками. Женщина-природный маг, что управляла всеми полями демонов, и была на полном обеспечении государства. Она жила здесь уже 20 лет и не собиралась никуда уезжать, ей нравилось, что она может спокойно работать, не скрывая свою силу.

Когда пришла с ней познакомиться, просто обомлела, весь ее дом был живой, свитый из ивовых прутьев и зеленой травы. Оказывается, она сделала его сама, такой величественный и прекрасный. Мы с ней немного подружились, но не сильно, все же ей люди и демоны были вообще не интересны, зато она могла часами говорить о выращенном ею любимом росточке. Я иногда помогала ей, создавала дождь, нагоняя тучи. И она была этому очень рада, так как раньше, в период активности вулкана было слишком жарко, она буквально умоляла об этом водника, который снова запрашивал безумный счет, а теперь ей нужно было заплатить мне 30 серебряных и все готово.

Еще одним стихийником оказался пожилой маг огня, который приехал доживать свой век к «сородичам по магии».

А с последним – Игром мы теперь плотно общались и сотрудничали, а также вместе с ним и с Мареком работали над очень интересным проектом.

Мы пытались понять, как работает врожденные силы демонов, отбирать и мгновенно преобразовывать магию в свою собственную. И это было не просто так. А по отчаянной просьбе мага огня. Несколько лет назад Игр влюбился почти с первого взгляда в демоницу, что проезжала по одному из человеческих городов и в отчаянии последовал за ней. Так как простому магу было очень сложно здесь выживать, да и его демоница воротила от него нос. Он сразу, как его пустили в город, объявился перед ней с признанием, а после пошел прямо на вулкан, проходить инициацию, и выжил. Не знаю, что было с ними дальше, но итог таков, сейчас они жили вместе, видимо любили друг друга платонически, раз не могут коснуться друг друга голой кожей. Или полностью облачаются в одежду, чтобы просто обнять друг друга. Пока мы далеко не продвинулись, продолжали его эксперименты и помогали ему. Самый большой вклад вносил Марек, так как он был единственным просто магом и у него был достаточный резерв, чтобы как-нибудь касаться демонов, а также сама девушка Игра, демонесса, что не смирилась с их расовой несовместимостью. Мы с Игром придумывали идеи, но на демонессу ничего не работало, ни антимагические браслеты, что мы достали у людей, не блокировали этот дар, ни собственное желание, ни магия. Думаю, это дело будет здесь с нами надолго.

Так же у меня впервые получилось использовать магию полного исцеления, и мы решили попробовать ее на демонах. Но почему-то больно от нее им не было, хотя там используется чистая мана, да она была ограничена знаком, но все же. Вреда не причиняла, только растворялась в демоне, полностью излечивая его. Подумать только для освоения подобной магии мне потребовалось целый год усердно тренироваться.

И почти столько же мы находимся в стране демонов-Азалете. Вновь наступала осень. Климат тут, благодаря вулкану был довольно засушливым, поэтому зимы, как таковой тут не было, лишь несколько недель прохлады и вновь тепло. Даже сейчас было удушливо жарко, хотя сами демоны были очень хорошо приспособлены к жаре. За прошедшее время меня демоны почти не разочаровывали, в отличие от некоторых людей.

А за знак полного исцеления, переданный им, Дар был мне безумно благодарен, да и демоны, которым он дал задание изучить этот знак все еще топтались на чуть больше половине знака, но это тоже был успех. Особенно, когда Дар увидел, как спустя год я смогла им пользоваться, и как хорошо он работает на демонах. Поэтому приказал строить специальное лекарское здание, которое затем займут уже обученные этим знаком лекари. Он понимал, что это процесс не быстрый и займет очень много времени, но пробовать новое никогда не поздно, так же я заметила, что Мира и он вместе очень часто тренируют этот знак.

А я подумала, что этот мой небольшой подарок, в виде частички знаний людей, в будущем сильно изменит жизнь этой страны. Все же демоны удивительны, не уничтожают полезных людей, а делают им все условия для хорошей жизни, вот и стекаются к ним стихийники, а в будущем может и ремесленники. Хотя последние вряд ли, все же люди не смогут конкурировать со стихийниками. Да и просто магам здесь опасно, судя по Мареку, который вынужден все время себя контролировать, даже с друзьями, чтобы случайно его никто не коснулся.

Глава 27. Первая инициация.

Время шло своим чередом, я как раз работала над очередным артефактом, когда ко мне в комнату забежал запыхавшийся Марек.

- Учитель, идемте скорее на вулкан! – выкрикнул красный, как рак мальчишка.

В первое мгновенье я не поняла куда и зачем мне бежать, а потом догадалась, что в место для инициации демонов. На секунду сердце ушло в пятки от мысли, что инициацию может проходить он, но сразу взяла себя в руки.

- У кого-то инициация? – спокойно уточнила, не глядя на ученика. Рассматривала магический камень, который собиралась крепить.

- Да-да, учитель, идем быстрее, - он чуть не плакал, поэтому я поддалась уговорам. - Хорошо, - встала и торопливо пошла за ним, - расскажешь все по дороге, - крикнула вслед бегущему впереди юноше.

Как только вышли на ступени особняка, я увидела еще 2 мордашки, и поняла кого не хватает. Подростки уже вызвали карету, вот только без взрослых их не брали.

- Почему не узнали заранее, когда у Рига день рождения? – сурово спросила, сев напротив демонят и прося демона-возницу трогать.

Я была искренне возмущена, ладно мы с учеником тут чуть меньше года, но Сонра с Лизи явно дружат с Ригом с самого детства.

- А потому что, - бойко начал Лизи, когда мы миновали городские ворота, - праздник у него только завтра.

- Он решил пройти инициацию без нас, на день раньше, - возмущенно воскликнула Сонра, отворачиваясь к окну.

- А так разве можно? – вопросительно подняла бровь, я еще не разбиралась в инициациях демонов. Наша повозка как раз выехала за город и поехала по ровной насыпной дороге, ведущей в горку.

- Конечно же нет, - продолжала возмущаться девчонка, сидящая напротив, - можно проходить строго с 13 лет, и то мы сами решаем в какой день, этого года мы готовы пойти на инициацию.

А Лизи добавил: - У него дядя один из сопровождающих жрецов на испытание, - и тяжко вздохнул, - он даже маме не сказал, она узнала вместе с нами.

Да уж, подумала я, припоминая, тоненькую черноволосую демоницу, что работала на кухне. Очень тихая, даже ко мне не обращалась ни разу за этот год, хотя мамы Сонры и особенно Лизи почти каждую неделю интересовались у меня, что делали их дети. Что нового узнали, да и просто поболтать. Их мамы были довольно дружны, в отличие от неприметной кухарки.

В целом дети реагировали на такой поворот от Рига спокойнее меня или Марека, что сидели, как на иголках. Но это и понятно, вряд ли детям рассказывают статистику, про которую говорил Дар в начале нашего сотрудничества. Демонята просто расстроены, что друг не рассказал им и не позволил присутствовать при инициации.

Когда мы добрались до длинной и пышущей жаром трещины в земле, расщелине. Там уже находилась мама Рига, и еще с десяток детей и их сопровождающих. Было довольно оживленно, да и жарковато от краснеющего разлома, длиной в 30 метров. Мы подошли к знакомой женщине, что резко остановилась, увидев нас.

- Давно он спустился? – хмуро спросила у демоницы, ощупав магией поляну и поняла, что сверху Рига уже не было.

- По словам других, уже 40 минут, - ответила и замельтешила, ходя туда-сюда от нервного перенапряжения.

Вспомнила, что именно говорил Дар: «Что у детей есть ровно час, а затем им помогает жрец, что находиться рядом с ними». Что ж, у Рига еще было 20 минут. Демонята просто сжались неподалеку, сидя на лавочке, и не разговаривали. Лишь напряженно наблюдали за огненным росчерком. Марек же подошел почти вплотную к разлому и смотрел вниз. Вряд ли он там, что-то увидит, но решила подойти ближе и поддержать. И не смогла…

Я попыталась, но жар был настолько сильным, что влегкую пробивал мой защитный купол, а за 5 шагов от Марека я уже не могла дышать. Сам воздух плавился от подобного жара, не позволяя мне приблизится. Поэтому осталась смотреть на него издалека, гадая, нормально ли себя чувствует мой ученик. Мы так и застыли в ожидании, считая минуты. Время стало подходить к концу, а Риг все не выходил. На поляне застыла общая нервозность. Мне стало страшно, сердце заныло от взгляда на неподвижно застывшего каменной статуей моего ученика. Он ждал. Я обернулась, глядя на его мать, которая безучастно смотрела в нашу сторону. А мне не верилось, что такой сильный мальчик, как Риг может стать тем самым 1 из 10, о которых говорил Дар. Но счет уже шел на секунды, час прошел.

Мы продолжали стоять, не зная, что делать, почему он не выходит или почему ему не помогает жрец-демон, что сейчас с ним?

Миг, и перед нами вспыхнуло пламя, большой столп, ненадолго осветил всю поляну. Заставив меня, зажмуриться и отвернуться. Но через секунду все пропало. Над расщелиной показался Риг под руку со взрослым демоном, одетым в серую рясу. Так как они появились недалеко от Марека, ученик, не думая побежал к ним. А я все еще не могла подойти ближе, лишь напряженно наблюдать.

Риг и Марек направились в сторону спешащей к ним матери. И вдруг, не пройдя и 10 шагов, демоненок рухнул на землю. Все поспешили к ним. Я оглядела его из далека, у него по всей коже были ожоги, да и было не ясно кожа это или сгоревшая часть мальчишки. Подошла ближе, насколько позволяла магия этого места, на демоненка было страшно смотреть, в обгоревших лохмотьях, что остались от его одежды. Да и сам он выглядел ужасно.

Внезапно мой ученик рухнул на колени перед демоном и стал колдовать знак полного исцеления. Я запнулась, ругая своего сильно сердобольного ученика. Я ведь была рядом, я тоже могла его исцелить, но я после знака буду чувствовать себя нормально, а вот Марек будет полностью выжат. Благодаря усердным тренировкам моего ученика, он развил свой знак и теперь наполнял его силой всего за 5 минут.

- Ну как? – я спросила результате испытания у жреца, что монолитом возвышался сейчас над двумя мальчишками.

- Ригий, справился с испытанием, - громко объявил он, - но все прошло не так гладко, поэтому ему нужно восстанавливаться.

Сказал и отошел, видимо отбирая следующего несчастного для инициации.

Марек как раз закончил знак и докоснулся кончиками пальцев до обожженной груди Рига, и активировал его. Тут же кожа демоненка вспыхнула белоснежным светом и стала возвращать розовый здоровый оттенок прямо на глазах. А вот мой ученик, после того как активировал знак, внезапно взял Рига за руку, и держал какое-то время видимо поддерживая. И через секунду, когда свет уже опадал рухнул рядом.

Стояла над двумя лежащими детьми и от души ругалась про себя. Как же я была зла, вот дурачок! Зачем нужно было отдавать ему еще и свою силу, ты же и так его уже вылечил, не жалея маны. Смотрела на лежащего мальчишку и на Рига, что уже пришел в себя. Подняла своего ученика на руки с помощью магии, развернулась и не глядя ни на кого пошла домой. А если быть точнее полетела, так было проще. Деревья шумели, срывали слабо держащиеся листья, которые пролетали мило нас. Кружились незаметным водопадом. Это моя магия выражала все, что я думаю об этой ситуации. Немного приструнила ее, чтобы не оставила редкие деревья абсолютно голыми, без листвы. Была очень раздражена: на Марека, что он решил не беречь свою магическую силу, и на себя, что пустила все на самотек, хотя была всего в нескольких шагах. Ученик был в курсе, что исцелением я уже владею, так почему он решил действовать столь самонадеянно?

Демонята остались подле, заметно похорошевшего Рига, который уже начал оправдываться и рассказывать о том, что он видел, но мы ушли раньше. На нас не обратили никакого внимания. До города просто долетела, достаточно стремительно, но мягко, чтобы не доставить дискомфорта потерявшему сознание мальчику. Там же взяла экипаж, чтобы не пугать их своими полетами, и поспешила домой. Экипаж промчался быстро, почти стремительно, словно вторя моего внутреннему желанию.

По прибытию, все также бережно пронесла его по всему особняку, слушая вздохи и бесконечные вопросы от встречных слуг. Положила все еще бессознательного ребенка на его кровать в комнате, а сама села рядом, взяв его за прохладную ладошку. Пыталась понять в каком состоянии находиться резерв моего ученика. Но сравнивать могла только со своим, поэтому мне ничего не было ясно. Тяжело вздохнула, слуги лишь зашли на мгновение, но я довольно резко попросила всех выйти.

Мне оставалось только корить себя, что не помогла, не подхватила, не забрала на себя магию, не смогла помочь. Но вторая часть меня говорила, что Марек в порядке, а то, что он творит глупости это его право, он тоже может ошибаться. Все же за эти 1,5 года Марек стал мне семьей, и я понимала, что за него я могу перевернуть мир, причем в самом прямом смысле. Особенно остро это чувствовалось сейчас. Мальчик так и лежал, очень бледный, вцепившись в мою руку, которую я не стала забирать.

Мгновенье, и он открыл свои агатовые глаза. Смешно поморщился и потянулся. Я была рядом, также держала его за руку, которую мальчик смущенно у меня забрал. Никого из его друзей еще не было, они явно еще не вернулись с горы. Хотелось его поругать, но не слишком, все же я за него очень сильно испугалась.

- Марек, зачем ты отдал силы? Ты ведь и так наколдовал Ригу полное физическое восстановление? - мне хотелось кричать, но я себя сдерживала, стараясь говорить ровно, - так зачем отдал еще и магию?

Но полностью мне не удалось себя сдержать и последние слова прозвучали с явной претензией, да и ветерок показался и выдал мои истинные эмоции пролетев туда-сюда и разбросав листы со стола, которые медленно стали опадать, осыпая всю комнату словно снегом. На мои слова и претензию Марек ек ответил, лишь сжал губы, в это мгновение напомнив своего дядю, и отвернулся от меня в сторону.

- Я за тебя очень испугалась, - уже мягче добавила я, - и ворчу сейчас именно поэтому. Из-за сильного беспокойства за тебя.

- Я понимаю, учитель, - он склонил немного голову, и уже совсем другим голосом добавил, - но, вы не представляете, что я узнал, - он вскинул голову и посмотрел на меня с таким восторгом, что я решила проверить нет ли у него жара.

- Учитель, - он смущенно отодвинулся от моей руки, - давайте продолжим наш заброшенный эксперимент по преодолению основной способности демонов?

И видя, что я ничего не поняла, он продолжил: - В момент, когда я наложил знак, я взял Рига за руку, желая, отдать ему часть своей магии, - и замолчал, глядя, как только что утихшая злость, вновь разгорается в моих глазах.

Нахмурилась, этот проект был пару месяцев, как заморожен, он не оправдывал наших ожиданий, ведь ничего нового не получалось.

- Неужели что-то случилось, когда ты взял его за руку? – полюбопытствовала я, но получилось прохладно.

- Да! - счастливый какой, даже не заметил сейчас моего тона.

Так вот почему он выглядит таким бодрым, особенно когда должен лежать полутрупом после сложнейшего знака и передачи маны.

- В момент, когда создал исцеление, я не просто положил его Ригу на грудь, - Марек сел в кровати и придвинулся ближе, чтобы все рассказать, - я специально прикоснулся к нему, и не почувствовал никакого дискомфорта. А когда знак иссяк, я создал маленький, обычный знак и беспрепятственно взял его за руку, и вы представляете? - он эмоционально всплеснул руками. - Ничего не произошло.

Я тяжко вздохнула, и прикрыла глаза, успокаиваясь. Когда ученик продолжил: - Таким образом Риг стал поглощать магию не стремительно всю ману за раз, а из знака исцеления и порционно. Видимо врожденная способность демонов предпочитает поглощать знаки, а не ману, - он просто светился от счастья, но на секунду нахмурился и произнес: «Но как бы…это знание не поможет Игру»

- Да, ты прав, - я догадалась почему он так расстроился, - стихийники не умеют создавать знаки, и также именно поэтому наш поток маны делает больно демонам, но Марек ты большой молодец!

Ругаться и злиться на него у меня больше не получалось, все же оказалось, что он не бездумно рисковал собой, а потому что хотел проверить свою теорию. Но была бы благодарна, если в будущим он будет проверять подобные теории, не рискуя своим здоровьем. Это я ему и высказала, поясняя каждое слово. Но мой ученик сидел все такой же хмурый и задумчивый, даже не отреагировал на похвалу.

- Но ведь это не поможет Игру, - повторил, грустно склонив голову вбок, заставив меня возмутиться.

- Ты не прав! – пожала плечами. — Твой эксперимент — это просто великолепное продвижение исследования, догадка была довольно простой, но мы упустили этот момент. - Это большой шаг, Марек, благодаря тебе мы сильно продвинемся в этом вопросе, - я погладила мальчика по голове, и он немного повеселел.

Но в ближайшие дни я не смогла вырваться с особняка, чтобы рассказать об исследовании Марека стихийнику. Вернулся Риг и теперь присматривать за демонятами стало намного сложнее. Да и подростки не горели желанием, чтобы за ними смотрел взрослый. А каким вспыльчивым стал Риг? Теперь его с Мареком можно было быстро найти по звуку на повышенных тонах. Эти двое мальчишек спорили иной раз, казалось просто ради спора. Или, чтобы заставить стоящих в стороне Сонру и Лизи их постоянно разнимать. Да и бежали сразу ко мне, так как при споре Марек пока не мог себя полноценно защитить, против новообращенного стихийника. А Риг не сильно сдерживался, либо ему это было сложно. Точнее мой ученик мог защититься, но ненадолго, и моего ученика это тоже сильно бесило, а жаловаться он приходил ко мне.

- Ты тоже очень сильный, Марек, а еще ты берешь хитростью и знаниями, - часто говорила ему я, пытаясь отвлечь огненного мальчишку. Он ходил из стороны в сторону, бросая на меня, потом на дверь хмурые взгляды. Ученик меня не слушал, возможно это ранний пубертат и желание быть лучшим во всем. Но пока этот конфликт оставался нерешенным, а мой ученик становился слишком импульсивным и в целом по характеру стал более походить на демонов, такой же прямолинейный и взрывной, что ж, окружение действительно влияет на характер. Особенно у подростка, и куда только делся мой запуганный, тихий и серьезный мальчик.

Несколько раз, за этот сумасшедший месяц нам все же удалось встретиться с Игром и его демоницей. Марек презентовал свое открытие и даже показал, как это работает на практике. Просто чудо-ребенок, если рядом нету конкурирующего с ним Рига.

У него действительно получилось держать подопытную демоницу за руку около получаса, пока другой рукой он сделал простенький знак на пламя, что не причиняло никакого вреда девушке. Игр так воодушевился этой идеей, что сказал, что пока потренируется сам в создании знаков, не забыв, искренне поблагодарить моего ученика и крепко пожать ему руку. На этом мы оставили их в покое.

- Как думаешь, учитель, у него получиться? – задумчиво проговорил Марек, когда мы возвращались пешком домой, вдыхая чудесный запах тепла и цветов. Бродя по уютному городу демонов-Азалету и легко кивая знакомым.

- Не знаю, - я задумалась, - знак исцеления-возможно. Остальные, сомневаюсь.

Все же знак исцеления, это самый простой по рисунку знак, что я когда-либо видела, еще проще просто не существовало. И у меня ушел год, чтобы им овладеть, поэтому у стихийника не было шансов. Особенно учитывая, что для ситуации Игра знак будет нужно держать не 5 минут, а намного дольше.

- Я придумаю что-нибудь, - тихо ответил мой ученик, чем очень сильно меня восхитил.

Даже не знаю, чем именно ему настолько понравился Игр и его история, что он так за него переживает и загорелся идеей помочь. Мы спокойно шли по тихой улочке, рассматривая проходящих мимо демонов и спешащих куда-то демонесс. Я и забыла, когда мы с Мареком в последний раз так мирно прогуливались, шутили, разговаривали о магии и том, что важно. В последнее время он был слишком вспыльчив, а сегодня был на удивление спокойным и сдержанным.

После дня проверки теории Марека, он стал ее практиковать. Теперь можно было часто увидеть, как дети играют в салки или в догонялки, спорят, пихаются и всячески контактируют друг с другом. Для «малька» это было подобно тренировке. Отвечал на практические вопросы, а что будет, если до него внезапно сначала дотронуться, а он сделает знак в процессе, как все измениться. Оказывается, магия демонов переключалась на знак, сильно не трогая ману моего ученика.

Поначалу меня эти прикосновения приводили в ужас, но, когда стало ясно, что это не вредит моему ученику, и что, если кто-то до него до коснется, он сразу создаст знак, и все будет в порядке. Я облегченно выдохнула, теперь Марек мог не переживать, что до него случайно дотронуться. И наоборот просил друзей так постоянно делать, чтобы быстрее научиться создавать знак мгновенно.

Глава 28. Эпилог.

Так и настал очередной день рождения моего ученика, уже больше года мы находимся в Азалете. Стране демонов, что так тепло приняла нас. Время пролетает так незаметно. В этот раз отметили почти, как в предыдущем, только Марек выбрал для себя подарок самостоятельно. Он загорелся идеей, чтобы Дар научил его пользоваться мечом, а меня попросил написать сказки своего мира в книгу и подарить ему. Все же «мальку» нравились мои истории о другом, чужом и интересном мире. Хотя «мальком» я теперь могу называть своего ученика только в мыслях, вслух это теперь звучит странно. Он сильно вытянулся за год и теперь был почти с меня ростом. Теперь мало походил на забитого худенького мальчика, что держал голову в пол. А еще научился справляться со своими волосами, теперь его можно было часто видеть с черной, длинной косой, из нескольких более мелких. По местной моде демонов.

Было комфортно, словно мы нашли свой дом. И сейчас, сидя в комнате Марека, на соседних кожаных светлых диванах, весело болтали, пили яркий вишневый чай, обсуждая последние новости. Было весело. Пока мой ученик разглядывал свои подарки, я разговорилась с Мирой, с которой давно не виделась. Кудрявая демонесса в последнее время была занята аристократическими приемами и работой в своем поместье. Она и меня приглашала поприсутствовать на светском рауте, но я быстро открестилась от подобного. Мне это было не интересно, а вот она сама-очень. С нами осталась и любопытная Сонра. А вот все мальчишки, включая Дара пошли на улицу упражняться с мечом.

- А когда у вас будет свадьба? – кажется я первый раз задаю Мире этот вопрос, раньше я старалась не лезть не в свое дело. Но вот уже прошел год, а Мира все также считалась лишь невестой Дара.

Сонра на это восхищенно выдохнула и тоже посмотрела на Миру, сразу видно девчонка, хоть и маленькая еще. Мира от моей бестактности возмущенно подняла брови, но все же ответила, хоть и громче, чем раньше, явно сдерживая эмоции. Поэтому быстро подняла чайничек в воздух, и разлила еще одну порцию чая всем девочкам. Вызывая заинтересованность у обеих.

- Меня таким не проймешь, - Мира смущенно отвернулась, но ароматную чашку с чаем все же приняла. - У нас так принято, - демонесса уже поняла, что я сказала это не из желания ее обидеть, а от незнания, - мы сначала объявляем о помолвке, а потом живем, общаемся и т. д., - она внезапно смутилась глядя на Сонру, но закончила мысль, - а после нескольких лет подобной помолвки, если обоих все устраивает, то мы женимся.

Я хмыкнула, очень уж это напомнило мне наше земное, повстречаемся и поймем подходим ли друг другу, а потом люди разбегаются или остаются вместе.

Но Мира приняла, мой хмык на свой счет, поэтому отвернулась и нахмурилась.

- Конечно, у вас у людей должно быть сразу, встретились и сразу под венец, - обиженно проговорила демоница, и я поспешила ее успокоить пока она не подумала еще чего.

- Ты не поняла, - я мягко улыбнулась, и отпила из чашечки, - я ведь не отсюда, и мне показалось очень милым, что у вас такие же традиции, как у меня на родине, - немного стало грустно, но демоница и маленькая демоница, что сидела и молчала, словно боялась, что ее выгонят, смотрели на меня просящим взглядом и я поделилась подробностями:

- Мы с моим мужем тоже были вместе 3 года, прежде чем вступили в брак. Это у нас довольно распространено. Люди присматриваются друг к другу, сходятся и расходятся, пока не найдут подходящего человека.

- Ух ты, - протянула Сонра, - мой папа тоже за мамой 3 года ухаживал, пока она не согласилась выйти за него.

Мы с Мирой на этот детский возглас лишь улыбнулись и продолжили разговор. Как я поняла Мира с Даром помолвлены уже 2 года, а для их статуса необходимо хотя бы еще столько же, прежде чем они имеют право жениться. Таков закон. Была бы их воля, по словам счастливой демоницы они бы поженились еще давным-давно. И это было заметно, как мило смеется Мира в обществе любимого и какие жаркие взгляды он на нее бросает. В эти секунды в их кампании чувствую себя лишней, и сбегаю под любыми предлогами.

Оставив девочек вдвоем, решила проверить, как там наши мальчишки. Тем более Сонра забросала вопросами «госпожу Миранду». Что Дар, что Мира приняли этих детей под свое крылышко. Не только моего Марека, но и детей прислуги, и это удивляло. Обычно господа аристократы их не замечали, да и самим детям строго запрещали подходить к господам. Но тут было не так, Дар изначально к детям в своем особняке хорошо относился, привозил с поездок какие-то вкусности, дарил подарки по праздникам, да и не ругал, если они нарушили его покой. Но так близко, как сейчас он не общался, как и Мира, которая ранее этих демонят просто избегала, или одаривала небольшими знаками внимания. Думаю, из них получаться хорошие родители, грустно улыбнулась.

Я как раз вышла на ступеньки, щурясь от яркого солнца. Запах тепла, зелени и цветов долетел до меня. Как и детские крики и возгласы, дети вовсю развлекались, только Дар сидел неподалеку на лавочке. К нему и присела. Тень деревьев загородила нас от поляны с коротко постриженной травой, больше похожей на газон, на которой играли в догонялки ребята. Демон рядом был напряжен, такое чувство, что он был чем-то явно недоволен. И я проследила за его взглядом.

В этот момент, Сонра, как раз осаливала Марека, а он, весело смеясь докоснулся до стоящего неподалеку Рига и побежал быстрее всех в сторону раскидистой яблони.

- Не хочешь мне ничего рассказать, Ари? – не отрываясь от детской игры произнес демон, даже не оборачиваясь на меня, присевшую рядом.

- Ты был занят Дар, вот мы и не успели поделиться последними новостями, - пожала плечами, хоть он и не видел, - ты же только недавно вернулся и был весь в делах, - я говорила чистую правду, Дар уезжал докладывать своему начальству о последних новостях, его не было в городе около месяца.

- А ты теперь тоже безопасна? – хмыкнул демон, соглашаясь с моим оправданием, даже повеселел.

- Неа, - я улыбнулась, заходящему солнышку, - на меня это распространить не получается, но это только пока, - закончила я с коварной улыбкой.

- А вот это, - показала рукой, на играющих детей, в этот раз ведущим был Лизи, - полная разработка Марека.

- Удивительно, - произнес Дар и тоже посмотрел на Марека, - я, честно говоря, уже боюсь ваших разработок.

Хихикнула, я понимала, что это всего лишь шутка и за подобное в тюрьму меня тут не посадят. И натолкнулась на серьезный взгляд темно-бардовых глаз Дара.

- Нет, Ари, ты же понимаешь, что выпустить вас из нашей страны будет невозможно, это открытие очень опасно для нашей расы.

Я мгновенно собралась, как перед прыжком, я не думала, что от одной влюбленной пары человека и демона, может пострадать вся раса. Да и сбегать отсюда пока не хотелось.

- Ничего, мы дадим клятву, - спокойно сказала я, и видя, как Дар согласно кивнул расслабилась. Мне уже виделись варианты побега. Хорошо, что все решаемо одной клятвой, но неужели кто-то может угрожать демонам, решила проверить свою догадку: - Неужели не все в порядке на границе?

- И как ты догадалась? - тяжело вздохнул демон, откинувшись на спинку лавочки и щурясь посмотрел на солнце, что разливалось золотисто красным светом, мягко освещая все вокруг, - твой «женишок» объявился.

Я вновь напряглась, а сердце ушло в пятки, что за американские горки по новостям. Не думала, что старший Марек еще нас ищет, думала уже все, все же прошел целый год. Скрестила руки на груди, словно не желая принимать эту информацию.

- Уже больше года прошло, неужели он до сих пор нас ищет? – задумчиво проговорила я, захотелось сжаться и стать невидимкой.

- По-видимому да, причем, Ари, он абсолютно уверен, что вы тут, говорит другие места он уже обыскал, - Дар помолчал, а меня заинтересовал один момент.

- Ты с ним говорил?

- Почти, это был один из вопросов, которые мне поручил владыка. Разобраться что нужно ста вооруженным магам у наших границ.

Я ахнула, понятно, что это еще не армия, но это маги, у границ чужой страны, как это вообще можно было понимать. Меня от этого аж передернуло.

- Он требует нашей выдачи? – почти прошептала я, понимая, почему Дар завел этот разговор после своих слов, что он не может выпустить нас из страны. На улице поднимался ветер, сорвав несколько пожухлых листьев с дерева над нами. И они, резко кружась опускались вниз, как и в моей душе поднималось ледяное раздражение на этого человека.

- Да, - и тут он коварно улыбнулся и хмыкнул, - но у нас нет никого, подходящего под описание, что я ему озвучил несколько раз.

Посмотрел на мое недоумение, весело добавил: - У нас же нет невесты второго наследника маркиза и его племянника, наследника маркизата, у нас есть лишь вдова с ребенком, которые ну никак не удовлетворяют заявленным требованиям.

- Дар я тебя обожаю! – восхищенно проговорила я, думая о том, что в роду у Дара явно были люди, слишком он хитрый для демона. Раздражение отступало, а в душе поселилось легкое веселье. А еще просто огромная, искренняя благодарность этому демону. За доброту, за предоставленную возможность жить по-новому, за его дружбу, за все.

- У меня для этого есть Мира, - с невесомой улыбкой проговорил Дар. И на это я тоже тепло улыбнулась, каждый понял другого.

- А без шуток, Дар, сколько удастся его задержать на границе?

- Еще пару лет точно, а там будет видно, возможно, сдастся раньше, - задумался на секунду и твердо ответил демон.

- Надеюсь, - тихо сказала я, и уже хотела вернуться к Мире и Сонре, но демон остановил.

- Ари, я узнал об иных, - эта информация, сказанная серьезным демоном, заставила вновь опустится на скамейку и во все глаза с надеждой смотреть на Дара. – Мы мало, что знаем, но каждый иной проходит регистрацию. Из каждого выбивают подробности об их мирах и все полезные знания, которыми они обладают, а после их всех ждет казнь.

Он старался не смотреть на меня. Отвернувшись к детям, которые теперь сидели в кружке, прямо на зеленой травке и о чем-то живо разговаривали, до нас долетали лишь возгласы.

- Кто этим занимается? – мне было интересно, но не более. К другим иным я была равнодушна, лишь бы не вытворяли беспорядки, и не беспокоили меня и мою маленькую семью.

- «Мир теней», это небольшая гильдия, которая работает на корону. Их людей называют «тени», и по словам наших информаторов именно они тайно управляют массами людей.

- Понятно, - что ж, я теперь хотя бы знаю кого примерно нужно опасаться, - спасибо большое Даррик. Я искренне поблагодарила демона, ведь он тоже отчасти рисковал, спрятал иную на территории своей страны. Надеюсь, он хотя бы рассказал своему владыке обо мне, чтобы в дальнейшем у него не было никаких проблем.

Задумалась, проходя по коридорам обычно такого светлого особняка, но не сейчас. Словно вторя моему внутреннему раздраю коридоры были мрачными, портреты на картинах из величественных, отражали лишь демонические отблески алых глаз. «Мир теней», стало любопытно попасть туда, они явно знают намного больше, чем простые обыватели этого мира. Возможно даже в курсе, как мне попасть обратно.

Марек-старший вызывал лишь ноющую зубную боль. Слишком уж он много внимания привлекает. За несколько лет он действительно может передумать, все же общались мы с ним лишь пару месяцев. Но за это время мой Марек подрастет и станет намного сильнее, да и обзаведется сильными союзниками. За себя я не переживала, я была свободной. При всем желании Марека-старшего, ему меня не получить. Даже если заточит под землю, даже если наденет браслеты и даже если у меня кончится мана, я буду свободной. Ему не лишить меня воздуха, а это значит, что он ничего не сможет сделать. Но это я, а вот Марек все еще в опасности, хотя мой дорогой ученик также растет и развивается, и по уровню магии он давно уже перерос своего дядю. Хотя может я надумываю, и он ищет просто своего племянника, чтобы представить его родне и скинуть титул, а про меня уже давно забыл, было бы просто замечательно. И откинув каштановую прядь волос с лица, улыбнулась, вышла к лестнице, что даже издалека отдавала ярким светом. Что бы не случилось мы с «мальком» справимся.

Конец первой книги.