Магия — это код, что за чушь?! Программист попал в мир магии.

Пролог.

Дело души, это же просто здорово, не так ли? Может хобби или ваша профессия, в любом случае это прекрасно. Когда занятие сродни воздуху, без которого и минуты не прожить. А бывало ли... когда ваше любимое дело стало ежедневной рутиной, вызывающий лишь отвращение? Это просто... ужасно.

«Очередной день на заурядной работе. Приходишь, кодишь, уходишь. Как это всё надоело. Исправлять баг за багом — уже устал. Наверное, я просто-напросто выгорел» — с такими мыслями двадцатипятилетний Павел покинул станцию метро Дыбенко. Вокруг — ни единой души, лишь лестница ведущая наружу. Он приехал не на работу, наоборот, только с неё. Время двенадцать ночи, пришлось исправлять все ошибки сверхурочно, что стало причиной столь позднего возвращения.

«Ты же джун*! — говорили они. — Кому еще этим заниматься, если не тебе? — твердили они. Молодцы! Теперь меня воротит от одного только вида кода. Хотел стать программистом, чтоб создавать собственный софт*! Чтоб воплощать свои идеи! Что имеем в итоге? Фикшу баги*, да занимаюсь рутинным добавлением кнопок — просто мечта».

Павел вышел на улицу, в лицо подул приятный свежий ночной ветерок, а под ногами расположился мокрый асфальт. Парень потопал к переходу на другую улицу.

«Сейчас главное — дойти до дома. Совсем чуть-чуть».

Хоть Павлу и было всего двадцать пять, выглядел на все тридцать. Морщины, мешки под глазами, довольно бледная кожа — виден был недостаток сна и солнца в его жизни. Молодой человек ходил слегка сгорбившись, русые волосы были завязаны в хвост, лишь две пряди свисали по обе стороны лица. Сонливость убивала, он готов был заснуть прямо на асфальте, но держался из последних сил. Переходя дорогу, парень не заметил, как зелёный сменился на красный, да и разве важно это ночью? Внезапно Павлу в уши ударил громкий сигнал.

«Что гудит?» — потирая глаза, глянул он в сторону звука. Нечёткий силуэт постепенно приобрёл детали и Павел осознал: в его сторону едет грузовик. Однако у парня не осталось сил, чтобы что-либо предпринять.

— Здравствуй, другой мир! — пропел он, усмехнувшись и развернувшись к транспорту, распахнул руки, после чего грузовик... остановился прямо перед ним.

— Эй, ти, другой мир, уйды с дароги, пока не сбилы, — крикнул водитель с кавказским акцентом, пару раз посигналив.

«Реальность полна разочарований» — подумал Павел, перейдя на другую сторону улицы. Конечно, он понимал, что грузовик его не собьёт, просто дурачился.

На пути домой в горле Павла пересохло. Оглядевшись в поисках круглосуточного ларька, недалеко он заметил такой. Зайдя внутрь, Павел сунул руку в куртку и достал кошелёк. За прилавком стояла женщина среднего возраста, лениво листая ленту в телефоне.

— Можно мне... — почесывая щёку, начал парень. Осмотрев ассортимент напитков, он продолжил: — Яблочный сок, пожалуйста.

Оплатив сок, он вышел из магазина. Обычный коробочный сок с трубочкой. Он воткнул её в упаковку и отпил.

— Нет, не пойдёт. Жизнь серая и невзрачная, никакой сок не поможет, — вздохнул Павел. — Может пора бы уже набухаться в хлам, с такой работой по-другому никак, — пробубнил он и продолжил путь молча.

Идя по улице, он заметил небольшую кучку школьников, разговаривающих на языке гоп культуры.

«Обойти их, что ли?» — промелькнуло в голове парня. — «Хотя… я что, боюсь школоту?! Задирали в школе и во взрослой жизни будут?! Еще чего?!» — гордыня не позволила ему идти в обход. Парень устремился мимо них, при этом ловя заинтересованные взгляды. Всего пацанов было пять. «Почему сердце стучит? Успокойся, Паша, просто иди, не подавай виду» — проговаривал он про себя. В конечном счёте парень прошмыгнул мимо них, с облегчением выдохнул и посмеялся над собой: — «А я-то уже распереживался — школота и испугался, хоть и ростом с меня...». Только парень прошёл от группы пару метров, как вдруг...

— Эй, дядя, подожди-ка, — крикнул вслед Павлу один из мальчишек. Сердце парня сжалось, но не надолго...

— Дядя?! — возмутился он и хоть простоял немного в ступоре, всё же развернулся. — Я тебе не дядя, ур... — вид ножа-бабочки в руке мальчишки сразу прервал парня. А школьник, крутивший лезвие по-всякому, уже приблизился вплотную.

— Сиги, бабло есть? Всё давай! — потребовал мальчишка, сплюнув.

— Да, так его, Петров! — поддержали друзья.

«Чёрт, всё-таки нарвался на мелких хулиганов. Главное успокоиться! Применять нож он, скорее всего, не собирается» — суетливо стал обдумывать ситуацию Павел.

— Ну, чё зыришь, гони ба-бо-сы! — приказал Петров.

«Какой наглый! Бесит! С чего я должен отдавать ему кровно заработанные? Помнится, смотрел видео: «Как отнять нож, лёгкие способы». Сейчас исполним!» — загоревшись идеей, парень стал вспоминать необходимый приём, который позволил бы ему утереть нос малявкам. — «Так… как там было... вспомнил! Схвачу его руку, а потом...»

Павел, бросившись вперёд, схватился двумя руками за кисть с ножом, но в ту же секунду получил оглушительную пощёчину от свободной руки хулигана и упал.

Толпа рассмеялась и прокричала:

— Вот утырок! Гаси его, Петров!

— Дядя, ты не понял, видимо — деньги гони, если жить хочется. — Школьник стал размахивать ножом перед носом Павла.

«Вот же мразь мелкая, сейчас ты у меня попляшешь» — в мгновение Павел стал сам не свой: злость, обида, досада — всё перемешалось в единое едкое чувство. Он, схватив руку с ножом, ударил пацана в живот и завалил на асфальт, придерживая горло локтем.

— Э-э-э! — возмутились друзья.

— Отпусти меня, чепушила! — прокричал школьник в попытках выбраться.

— Отдай нож — отпущу! — выпалил Павел.

— Ага, щас! Парни! — тяжело заорал мальчишка из-за сдавленного горла, однако толпа сразу же спохватилась и, подбежав, стала пинать и оттягивать Павла.

«Влип по уши! Мне только нож забрать и смогу убежать спокойно им пригрозив!»

Он не отпускал руку, несмотря на удары и оттягивания, от которых куртка рвалась на части. Школьник старался вырваться, но Павел был непреклонен. В голове возник образ смерти, вдруг ему так захотелось жить. Один из пацанов схватил Павла за волосы и потянул изо всех сил.

— А-А-А! — вырвался крик, и парень рефлекторно схватился за волосы, отпустив злосчастную руку.

Секунду и освободившаяся рука полоснула горло Павла. Хлынула кровь. Павел упал.

— Бл@$ь, Петров, ты чё наделал, с#ка?!! — крикнул один из них.

— Я... я не специально! Это... случайно! — еле произнёс бледный Петров, на лице которого остались капли крови.

— Валим быстро, валим!! — прокричал третий.

В глазах всё размылось, Павел лежал в своей же крови, смутно понимая происходящее. «Как... как так вышло?» — задался он вопросом, но отвечать было некому. Становилось всё холоднее и холоднее, пальцы немели, веки тяжелели. Одна совершенно не подходящая моменту шутка, словно дразнила его внутри: «Завтра не пойду на работу».

Спустя секунды Павла поглотила тьма.

Джун — новичок в программирование.

Софт — программа или набор программ.

Фиксить баги — исправлять ошибки.

Глава первая. Здравствуй, другой мир!

«Где... я?» — Веки распахнулись, и я увидел тёмно-синий дым плавающий по пустому, будто мёртвому пространству.

«Всё-таки умер? Вот, что ожидает после смерти? Бесконечная тьма и нескончаемая пустота?..» — Я медленно поднялся и пощупал горло. Пальцы почувствовали разрез — это был шрам от пореза. Глянул вниз и узрел, моя любимая куртка — порвана и вся в крови. Ощущения странные: ни холода, ни тепла, ни голода, ни сытости, даже слюны во рту нет.

— Вот как? — раздался женский голос из неоткуда, — русский и удостоился перерождения? Одни японцы и тут вдруг... Интригует!

«Откуда голос?» — только промелькнула мысль, как всё вокруг преобразилось в подобие комнаты, в конце которой стоял трон, а на нём девушка блондинка с длинными золотистыми волосами и голубыми глазами. Она сидела нога на ногу и смотрела с жгучим интересом. Её белая накидка напомнила богинь с Олимпа.

— Из-извините, — промолвив я, робко махая рукой, — я тут умер, где переход на станцию рай?

Приглядевшись ко мне, девушка тут же поменялась в лице — интерес сменился глубоким разочарованием:

— Хах, и что в тебе нашли высшие? По мне так обычный тридцатилетний офисный червь! Таких и японцев полным-полно. Чушь какая.

— Эй, мне двадцать пять вообще-то! — возразил я, сжимая кулак в знак протеста.

— Довольно, — прогремел голос богини, и в то же мгновение она поднялась. — Ты удостоен перерождения, считай это за честь!

— Так точно! — встав солдатиком, с искривлённом от неожиданности лицом крикнул я.

В этой даме есть что-то жуткое, разве такими должны быть богини? Но, всё же... перерождение? Я смогу жить? Вновь смогу вдохнуть воздух, снова съесть еду? Звучит отлично, но...

— Тогда, — продолжила богиня, — отправляйся в мир иной, тело твоё будет, как при восемнадцатилетие, и будь благодарен предоставленной возможности.

По окончанию фразы богиня вытянула руки, из ладоней вышел мягкий свет, готовый окутать меня в любую секунду.

— Только... — вмешался я в процесс, — можете отправить меня в мир, где не будет программирование или чего-то подобного? По горло этим насытился, если быть честным...

— Что?! — удивлённо спросила богиня, не веря в сказанное.

— ... Хотел бы я в мир, где можно просто заклинания произносить и всё работает само собой, понимаете, да? Если это фэнтези, конечно. — Я склонил голову и задумался. — Если же нет, то хотя бы талант дайте к чему-то другому...

Поглощённый предпочтениями, к сожалению, я не заметил, как бровь богини дёрнулась. Лицо её расплылось в пугающей улыбке.

-... Вот в мистику попадать мне не надо — призраков боюсь... — наконец, я заметил богиню и, сдержав хотелки, наивно спросив, — что-то не так?

Улыбка не сходила с её лица:

— Я знаю мир, который идеально подойдёт тебе, — уверила она, в немного холодной манере.

— Да? Тогда, отлично?! Рад, что здесь считаются с пожеланиями... — я осмотрелся по сторонам. — Кстати, где это... здесь?

— Да будет душа отправлена в другой мир, — со словами синий свет окутал меня. — Да будет найден там её покой.

Моя тело... нет душа словно частичка за частичокой сливалась со свете, поглощалась им, а богиня так и стояла, с опущенным взглядом и улыбкой до ушей.

Что бы это могло значить? Спустя мгновение, я покинул то местечко.

***

Бывает скатываешься с горки в аквапарке, с каждой секундой скорость всё больше и больше, а если горка открытая, то и воздух бьёт в лицо. Через неё я летел сейчас, а вернее — это был радужный туннель. Головой вниз к неизвестному миру. Волосы закрывали глаза, в последний раз так было в институте, пока я не узнал про резинки для волосы. Тело ощущалось как-то легче, гибче и как будто живее. В конце концов я покинул туннель, упав прямиком на дерево.

— Ай-яй-яй! — ударялся я, со звуком хруста веток.

С каждым ударом всё ниже и ниже, пока не рухнул на землю.

— Можно было и помягче посадку обеспечить! — воскликнул я в небо.

Встал, отряхнулся, и вновь пощупал шею, на этот раз никакого шрама. Я огляделся: ярко-зелёная трава, словно под фото-фильтром, танцевала в ритм порыва ветра; щебечущие птицы вблизи дерева, что напевали приятную мелодию природы. Ветер дул мне в лицо, поднимая волосы, а от теплых ослепляющих лучей солнца я закрылся рукой.

— Судя по всему, это фэнтези мир, — усмехнулся я.

В миг передо мной явилось сообщение, будто бы украденное из игр:

[Доступна книга заклинаний. Получить?]

[Да/Нет]

— Книга заклинаний! Еще бы, это то, что нужно, конечно да! — обрадовался я.

Магия! Мне будет доступна магия! Сколько я об этом мечтал, сколько мне это снилось! Я не мог в это поверить. Я немедля ткнул на кнопку "да", словно боясь, что это временная акция. В воздухе возникла книга, и я поймал её.

— Сейчас мы почитаем!

Открыв первые страницы, я ужаснулся, ноги подкосились, а от бывшего восторга не осталось и следа.

— Что за... — я пролистал еще несколько страниц, чтобы убедиться. — Э-э-э?! Да это же код!!! — крик, казалось, прозвучал по всей округи.

***

— Стерва, стерва, стерва, не богиня она — сущий дьявол! Да точно, меня переродил дьявол! — бормотал я под нос, перебирая страницу за страницей.

После я схватился за голову, уронив книгу на землю. Попал в мир, где магия это программирование, что за чушь?! Да, такого попросту не бывает! Нет, я, конечно, слышал про некромантов-программистов в фэнтези, но вот это уже ни в какие ворота!!

Я так и просидел весь угрюмый еще минут пять, как вдруг меня осенила идея. Если это фэнтези мир, тут должна быть и другая магия или сила, не бывает по-другому! Всегда есть несколько источников, нужно просто узнать этот мир получше! Успокоившись, я заметил рюкзак на плечах, видимо подарок от дьявола. Я подобрал книгу с земли и закинул её в рюкзак. Может быть её продать хоть получится. Посмотрев по сторонам, я обнаружил деревянный домик, похожий на избушку, стоявший недалеко от дерева, куда я упал. Там мне помогут... наверное. Я подошёл к нему и постучал.

— Извините, есть ли кто-нибудь?

Ответа не последовало, я нахмурился и постучал еще раз.

— Иду, иду — послышался старческий голос.

Дверь открылась, и на порог вышел сгорбившийся дедок в коричневой накидке и белой рубахе. Волос у него не было, зато была большая седая борода. За ним я заметил печь, а на ней железную кастрюлю, сладкий запах схожий с морковным дошёл до моего носа и чуть не отвлёк от дела.

— Чего тебе, сынок? — осмотрев меня сверху вниз, спросил старик.

Что же спросить ? Об этом я как-то не подумал. Не могу же я напрямую задавать вопросы об этом мире, как будто до этого меня не существовало.

— Не подскажите... — начал я, и тут же пришла мысль. Нужно спросить про город! В городе я наверняка смогу узнать всё, что нужно. Хотел я продолжить, но дедушка меня опередил:

— Ты на собрание что-ли пришёл, да заблудился глядишь? — спросил он, мягким голосом.

Собрание? Это тоже неплохо... Наверное.

— Да, на собрание, дедуль, а как вы узнали-то? — слукавил я в надежде узнать что-нибудь.

— Так ведь до тебя еще такой же был, приехал с юга, да не знает куда идти ему. Эх, все вы, молодёжь, одинаковые, — с тоской заметил старик, почёсывая бороду.

— Как дойти-то, дедушка, подскажите.

Что за собрание безумно интересно, однако я уже сказал, что иду туда, уточнять будет странно.

— Хорошо, хорошо. Скажи только хоть откуда будешь сам, внучёк.

Скажу не поверишь же...

— Я... Из самой большой страны в мире! — размахнув руки в стороны, как бы показывая размер, сказал я правду.

— Из Гейтс что ли? А откуда знаешь язык Миркарта? Аристократ? — озадаченно спросил дедушка.

Какой язык? Точно! Я вдруг понял, что как попал сюда, я всё время думал и говорил не на русском и даже не заметил этого, удивительно!

— Прости меня, дедуль, но времени у меня на разговоры совсем нет, нужно поспешить, — сказал я с натянутой улыбкой.

— Постоянно вы молодёжь спешите...

Началось.

Постоянно кивая и повторя: "Да-да", "Так и есть", Я наконец прослушал нотации дедули и извлёк самое важное. После отправился в путь прямо к указанному месту. Интересно, из-за собрания меня сюда отправили? Пока единственная моя наводка.

***

— И что мне делать, пока я буду идти?! — не прошло и десяти минут, как я завопил.

Зелёные тропинки, высокие деревья, да избушки, это всё, конечно, весело и радостно, но мне еще переть примерно час. От скуки пришлось почитать эту книгу заклинаний. Одной рукой я достал её из рюкзака и открыл на первых страницах.

— Хмм, здесь, есть что-то вроде документации*. Что странно — все записи на английском. Как... как это возможно? Кто-то до меня попадал в этот мир и создал код для магии? Если так, я уже ненавижу этого человека. Или так случилось, что в этом мире тоже есть английский и развился он одновременно с другими языками? Да, не, глупость какая-то. Да, и вообще, почему магия — код, какой умник до этого догадался? Магия должна существовать для юзеров, а не для кодеров.

Прочитав пару страниц документации, вот к чему я пришёл: Заклинания — это функции. Есть список стандартных заклинаний, которые доступны сразу, например: fire() и wind() и тд. Вызвать заклинание можно фразой "колл" и названием заклинания.

— Несложно, конечно, но мысль об дальнейшем изучение вызывает у меня лишь мигрень, — проворчал я и вернул книгу. Хватит с меня пожалуй.

***

Спустя время я дошёл до описанной стариком деревни, что находилась недалеко от собрания. Правда, горло неимоверно пересохло... Язык как сухой лист, мог бы при помощи магии вызвать воду, но можно ли её пить? Не хватало еще помереть от магической воды в фэнтези мире. Войдя в деревню, где все дома напоминали избушки из сказок, я услышал крики:

— Ты мне всё оплатишь, понял?! — пригрозил сердитый мужской голос.

— Да! Простите меня, это... это всё, что у меня есть! — извинился более юный голос.

«Что там происходит?» — поинтересовался я и подошёл к месту ругани. Небольшой магазинчик был сильно разрушен, около него стоял мужчина лет тридцати с короткой стрижкой и круглым лицом, а напротив него стоял синеволосый юноша в железных доспехах и синий мантии. Юноша протягивал деньги, а тот оскалившись, отмахивался от них. Рядом с ними, на земле лежало трое побитых мужчин, все в чёрном одеяние. Судя по всему, продавец отчитывал парня за разрушение.

— Что мне твои десять золотых?! Здесь разрушений на все сорок! — продолжал возмущаться и кричать продавец.

— Простите! — вновь извинялся юноша и кланялся продавцу. У синеволосого был меч, который висел сбоку.

«Подождите... меч? Меч!» — подумал я, — «Это же мой шанс, я могу быть мечником!»

Продавец взял парня за ухо: — Скажи на милость, как отрабатывать будешь?!

— Ай-ай, простите!

— Хватит уже извиняться, — сказал продавец, отпустив, затем вздохнул и продолжил, — сейчас иди на куда хотел, после возвращайся и обсудим всё.

— Спасибо вам большое! — воскликнул юноша, продолжая кланяться и держась за красное ухо.

Собрание! И мне туда, это судьба!

— Иди уже! — проворчал продавец и стал собирать остатки магазина.

— Хорошо!

Синеволосый парень с красным ухом поспешил куда-то на север от магазина.

— Эй, подожди! — прокричал я в след.

— А? — парень посмотрел на меня круглыми глазами.

— Знаешь, я тоже на собрание иду, — соврал я, мило улыбнувшись.

Хоть бы поверил!

— Да? — Он остановился и развернулся ко мне. — Ничего себе! Вот это совпадение! Думал, я единственный кто будет идти с юга! — воодушевленно произнёс юноша.

— Да... Совпадения, они такие...

— Меня зовут Найв, а тебя? — тот протянул мне руку.

— Меня Пав...ло, — сказал я и протянул руку в ответ.

Чёрт, об имени я не подумал! И что я теперь до конца жизни буду Павло?! Тоже мне перспектива.

— Павло... — Найв опустил голову и коснулся подбородка, — довольно редкое имя, во всяком случае я не слыхал.

— Ага... — подтвердил я.

— Кстати, Павло, а где твой меч? — заметил Найв, показав на свой.

— Меч?

— Да. На собрание мечников же идёшь, без него странно.

Вот, что за собрание. Я хотел было ударить себя по лбу, в честь озарения, но нельзя было выдать себя. Надо что-нибудь придумать и быстро!

— А меч! Да-да, точно, меч. Я его... потерял?.. — сказал я и сразу осознал какую глупость сморозил! Желания ударить себя по лбу только усилилось.

— Потерял?! Как ты мог?! — Дело плохо. Не может же мечник потерять меч!

— Когда я потерял, — продолжил Найв, — меня так мастер отругал, ох, не завидую ни тебе ни твоему мастеру! — воскликнул Найв, обескураженный моей беспечностью. И я его не меньше. Он и вправду меч терял?

Вспомнив о жажде, я попросил Найва воды, он любезно предоставил фляжку.

— Спасибо, — поблагодарил я Найва и вернул фляжку, — Да, с мечом я облажался, но на собрание всё равно надо.

— Ну, это понятно, такая честь, пропускать нельзя ни в коем случае, даже если твари покусали, — усмехнулся он.

Я не понял, какие твари должны покусать, да и пропустил сквозь уши, мало ли какие здесь выражения.

— Тогда, пойдём? — я указал ему рукой вперёд.

— Да, вдвоём куда веселее!

*Документация — инструкция по использованию каких-либо программ.

Глава вторая. Собрание мечников.

Я и мой новый знакомый — синеволосый парень по имени Найв отправились на собрание вблизи деревни. Уже какую минуту над нами властвовало неразрывное молчание. Найв шёл справа, смотря в чистое ярко-голубое небо, пока я смотрел по сторонам, разглядывая деревянные дома. Они в этой деревне и недалеко от неё все уж слишком походили на избушки, будто вырванные из сказок, — небольшие уютные домики, внутри печь, а снаружи развешено бельё. И все друг друга знают.

— Слушай, Павло, — вдруг начал Найв, нарушив тишину, — а ты мечник какого вида?

— Я... Не определившегося... — выпалил я, не подумав.

— Ого... Не определившегося... Впервые слышу, если честно, это как?

— Ну, я пока не понял какой мой тип, — пояснил я, но неужели это и так непонятно?

— Как это? А тест на тип мечника? Ты его не проходил что ли? — Найв затормозил и встал передо мной.

— Неа.

Да когда бы я успел? Впрочем, иду по тонкому льду, вдруг он догадается, что я не мечник вовсе и прогонит?

— Ты, что совсем новичок? Из тех, что только-только начали? Должно быть, ты важная личность или на тебя подают большие надежды, если новенького взяли на собрание, а ты еще и меч профукал, — Найв задумчиво посмотрел вниз.

В этом мире что, не изобрели ложь? Почему, он всё за чистую монету принимает? Сама наивность. Пока я об этом думал, парень внезапно поднял брови, затем глянул на меня, будто некая идея промелькнула в его голове. Тут же мне стало не по себе. «Проклятье! Неужели он додумался?!» — подумал я и посмотрел на него в ответ. Ладони вспотели, я нервно сглотнул и потёр шею, парень продолжил:

— Если ты не проходил тест, то...

Ничего не поделаешь! Придётся всё признать, иначе хуже будет!

— Да, всё так я...

— То можешь пройти его прямо сейчас! — воскликнул он, указывая на меня пальцем с улыбкой до ушей.

Что?

Он продолжил:

— Ведь точно, сейчас, подожди, я всё сделаю. — Найв подобрал небольшое бревно и поставил на пенёк неподалёку. — Вот, — довольно сказал он, — как мастер и показывал!

— Найв... — Я облегчённо выдохнул.

— Да? — парень развернулся ко мне, а в его глаза бушевал огонь.

— Давай попробуем, — поддался я.

На такие хорошие обстоятельства я и не рассчитывал.

— Да!

***

«Я стану мечником, никак по-другому!» — мысль плотно засела в голове. Найв поставил меня напротив бревна.

— Стой здесь, возьми, — парень вытащил меч из ножен, звук скрежета поразил слух, и Найв передал мне клинок.

Как только я взялся за меч, меня тут же потянуло вниз, я подключить вторую руку, но тщетно.

— Всё в порядке? — удивился Найв, видя как я волочу меч по земле.

— Да, всё хорошо, я просто...

Чёрт, еле двумя руками держу, надо было следить за телом, ходить в зал после офиса. Хотя, какого офиса, этому тело вообще восемнадцать! Если соберу силы, то, думаю, смогу замахнуться. Наши с Найвом взгляды встретились и я решился:

— Готов!

— Отлично, сосредоточься на бревне и ударь по нему отсюда, не подходя.

— Отсюда?! — изумился я, до бревна полтора метра, каким образом, друг мой?

— Да! Когда ты вложишь силу и чувства в удар, твой тип откроется, и мы поймём каков он, — сказал Найв, изобразив замах вымышленным мечом.

Откровенно, я не понимаю, что он несёт. Я думал быть мечником, это не про думать, а про бить. Оказывается — чувства какие-то есть, типы. Белиберда.

— А как поймём-то? — спросил я, слегка потеряв в энтузиазме.

— Проще простого! Если ты разрубишь бревно — это бесконтактный тип, если же ты в миг окажешься прямо у него и затем ударишь — это атакующий, — пояснил Найв, скрестив руки перед грудью и закрыв глаза.

Ему явно нравится процесс. Я задумался на секунду и спросил:

— А каков твой тип?

— Мой — бесконтактный, правда, он слабейший. Атакующий позволяет приблизиться, никакого тебе преимущества в расстоянии.

— Думаю, да, в этом есть доля правды, — вздохнул я, представив, как атакующий не оставляет и шанса. — Ладно, я попробую.

Время показать себя! Я — главный герой этой истории! Да я не просто разрублю это бревно, я разрублю и дерево позади него и еще одно за ним! Я вложил все силы и чувства в взмах мечом с разворота, клинок рассёк воздух и...

Ничего не произошло. «Как так?!.»

— Странно это... Попробуй-ка еще раз, что ли, — предложил озадаченный Найв.

Повторная попытка не увенчалась успехом. Жизнь — боль.

— Знаешь, это и вправду необычно. Есть люди обладающие двумя типами, но чтобы ни одного. Разве такие мечники бывают? Как ты пришёл к тому, что мечник?

Не добивай меня, Найв... Не надо...

— Давай... просто пойдём на собрание, — с досадой сказал я, вернув меч владельцу.

Вот сказал это и понял, разве есть смысл идти на собрание? Видимо, мне там делать нечего. Поэтому немного пройдя, я уже стал задумываться, как же мне слиться, но тут...

— Уже не терпится встретить героя, не так ли, Павло? — чуть ли не прошептал Найв, глаза его заблестели.

— Героя? Какого именно?

В моём мире было множество героев и вымышленных, и нет. Интересно, а какие здесь герои? Что-то вроде героя меча или, не дай бог, щита?

— Не смешно! Конечно я говорю про героя из иного мира.

Из иного мира?! Слова отдались эхом, что удваивалось каждый повтор. Биение сердца участилось, а волнение охватило. Я догадывался, но услышать не ожидал. Вот, кто мне поможет! Земляк!

— А как его зовут? — спросил я, нагоняя Найва.

— Этого никто не знает. Все просто называют его "герой". Он же — тот, кто владеет двумя типами, — Найв произнёс это так торжественно, как священник сказал бы о боге. — Как ты можешь этого не знать?!

— Похоже книжки мало читал.

Герой — тот кто мне нужен, в этом я уверен!

— Раз уж не читал, так расскажу: перерождённому герою предстоит сыграть роль в истребление истинного зла, таково пророчество.

Ого, не везёт же людям.

***

По пути я расспрашивал Найва о собрании, и он, конечно, был ошарашен моей неосведомленности. Только благодаря моему искусству увиливать от вопросов, я смог кое-что узнать:

Для Найва это первое собрание, деталей не знает, в отличие от его мастера. Ему сказали: «сам всё увидишь», поэтому всё, что ему известно — там происходит тактическое обсуждение сражений с некими монстрами, коих зовут тварями.

Прошло около получаса, когда мы дотопали до заветного здания. Большой старый деревянный корпус. Здесь я и получу ответы на мои вопросов. Вход охранял стражник в доспехах и шлеме, что скрывал его лицо. Я, следуя за Найвом, подошёл к нему и тот произнёс:

— Лучом света осветит...

— ... Тьму меч героя! — подхватил Найв, будто всю жизнь только и ждавший этого.

Пароль, кстати, — стандартная схема. Разбили фразу на вопрос-ответ, а она, наверное, из какой-нибудь притчи.

— Проходите. — Стражник постучал по железной двери три раза и, после того, как та открылась, пустил внутрь.

— Очешуеть! — не сдержал эмоций я.

Целое сборище мечников! Их здесь штук двадцать-тридцать, не меньше. Они общаются между собой, у них напитки, еда — это собрание или вечеринка?

— Оче...Шуеть? — озадаченно произнёс Найв, — интересное словечко.

Стоит осторожнее подбирать слова, иначе могут за ненормального принять!

— Найв! — послышался низкий голос из толпы.

Седовласый мечник на вид лет шестидесяти в строгой чёрной форме подошёл к нам. Старик довольно высокий, и двигался он аккуратно, но стремительно.

— Мастер! — вскрикнул Найв, заметив знакомого.

Вот оно. Счастливое воссоединение ученика и учителя. Какое милое...

— Найв!! — процедил мастер, ударив Найва по макушке.

— Ай-ай-ай! — простонал Найв, схватившись за голову.

— Я тебе сказал что? Быть здесь за час до собрания, а ты еле успел на него!

— Простите! Там в деревне просто... — не успев объяснить, тут же Найв снова схлопотал по шапке.

— Никаких оправданий!

— Да!

Ну и зрелище.

Седовласый мечник заметил меня, мужчина поднял голову и, прищурившись, посмотрел сверху вниз.

— Найв, представь-ка мне своего спутника, — спокойно сказал он.

— О, — спохватился Найв, всё еще держась за голову, — это Павло, я встретил его по пути. Правда, он новичок и типа нет.

Ну кто тебя за язык тянул...

Встав прямо, Найв продолжил: — Павло, это мой мастер — великий Тацилий Вольф!

— Нет типа? — подозрительно уточнил Тацилий и потянулся к мечу, не отводя от меня взгляда.

Дело плохо! Так только Найва дурить, никто в это больше не поверит! Вдруг двери распахнулись: — Началось! — крикнул кто-то в толпе. Тацилий резко убрал руку и повернулся в сторону двери. Спасён!

В комнату зашло трое. Первые двое: голубоглазый блондин в кожанной броне, с изящной внешностью и волосами до плеч и кареглазый короткостриженый брюнет в тяжёлых доспехах, с грубой внешностью и шрамом над губой, судя по всему, были телохранителями. Позади шёл еще один, которого пока нельзя было разглядеть. Скорее всего, тот самый герой. Кто же ты? Группа вошла полностью, я приблизился и наконец увидел лицо героя.

«Вылитый японец!» — сразу пришло мне в голову.

Азиатская внешность, разрез глаз выдавали в нём жителя страны восходящего солнца. Никаких доспехов, выглядит на лет двадцать. Лохматые чёрные волосы и тёмные глаза, никаких шрамов. Типичный ояш?

— По прибытию героя... — произнёс чёрноволосый телохранитель, откашлялся и продолжил: — Собрание мечников можно считать открытым!

***

Прошёл час, а я чуть не помер от скуки. Они то и дело обсуждали уничтожение "тварей" лорда тьмы и распределялись по участкам. Неужели мечники только этим и занимаются? Хотя, это неважно, мечником мне всё равно не быть, моя цель — поговорить с героем. Сначала я думал, что если герой — японец будет сложнее, но потом вспомнил, что в этом мире мы говорим на одном языке, и успокоился.

— Теперь перейдём к тварям особого уровня. Прошу группы охотников поднимать руки и говорить, если они берутся за тварь, — монотонно произнёс телохранитель со шрамом. — Итак, тварь ранга С, с северо-востока.

— Мы! — поднял руку крупный парень в коричневой футболке и с топором за спиной.

А он что здесь забыл? Собрание мечников, а не дровосеков. Хотя, я вообще ни то ни сё, уж точно не мне жаловаться. Рядом с дровосеком стоял гуманоидный волк и девушка в красной накидке, чьё лицо не видно. Не удивительно, всё-таки фэнтези мир.

Я глянул на Найва, тот и взгляд не сводил с героя. Фанат...

— Хорошо, — сказал брюнет со шрамом, а блондин записал их в список.

Даже имени не спросил, тут все всех знают? Но ведь Найв, как и я здесь впервые. Тёмноволосый продолжил:

— Тварь ранга B, с юга.

Тацилий поднял руку: — Мы! — крикнул он, тем самым мгновенно приковав к себе взгляды остальных.

Да, Найв, не повезло тебе, тварь B ранга... Дьявол, я же рядом стою, вдруг и меня в их команду затянут! Я тревожно посмотрел на Тацилия.

— Кто именно? — спросил высокий голос блондина.

— Я и мой ученик — Найв, — Тацилий толкнул Найва в спину, от чего тот немного вышел вперёд.

— Здравствуйте, — засмущался он, потирая затылок.

— А тот, кто рядом стоит?

— Никакого отношения не имеет, — отрезал Тацилий.

Грубо, хоть и правда. На этот раз пронесло.

— Хорошо, — ответил тёмноволосый. — Тварь S ранга, с севера.

Тут же все притихли, прошло секунд пять, и никто не вызвался. Настолько сложная тварь?

— Эту я возьму на себя, — спокойно произнёс герой.

— Так точно, тогда на этом всё. Последние слова на собрании за героем, внемлите внимательно!

Герой подошёл поближе к толпе, подождал мгновение и крикнул: — Давайте постараемся!

Банально! Все мечники стали аплодировать и кричать:

— Постараемся!

— Положитесь на нас!

— Герой крут!

Японец не спеша развернулся и пошёл на выход. Самое время! Пробравшись сквозь толпу, я закричал что есть мочи:

— Господин герой, подождите, пожалуйста!!

Тут же все стихли вновь. Герой, однако, не остановился. Игнорирует меня?

— Найв, скажи своему другу прикусить свой язык! — скребя зубами произнёс Тацилий.

— Павло, серьёзно, что ты... — сказал Найв, но я не намерен останавливаться.

— Эй, Сато или Ямада или как тебя звать, давай поговорим же! — крикнул я, и герой замер.

Получилось! Неужели с именем угадал? Я подбежал как можно ближе, наконец поговорю с земляком.

— Послушай, — начал я, забравшись на сцену, — я ведь тоже из друг... — не успев договорить, я получил удар в челюсть.

Больно. Я отлетел метра на два-три и грохнулся на пол.

— Как ты смеешь фамильярничать с героем?! — прокричал врезавший мне брюнет-телохранитель.

Досада и гнев. Недавно я испытывал подобные чувства. В любом случае герой скорее всего уже понял, кто я, а этот идиот мешает нам поговорить.

— Не лезь, болван! Этого не твоего ума дело, — вставая на ноги, сказал я. — У нас с героем больше общего, чем у тебя с ним когда-либо будет.

— Ах, ты! — обозлился мужик, потянувшись к мечу, но его руку остановил герой.

«Вот! Адекватный человек!» — подумал я, уже полностью встав на ноги.

— Лучше бы тебе уйти отсюда, пока цел, — холодно ответил мне Японец, даже не взглянув на меня.

Но я заметил, как его губа дрогнула.

— Подожди, ты, наверное, не понял... — испугавшись недопонимания, промямлил я. Герой наконец глянул на меня. Что за взгляд?! Полный ненависти и отвращения. Что я ему сделал?!

— Ничтожество, сгинь с глаз моих. — Он едва наклонил голову набок, а его тёмная аура словно окутала. Спустя миг ненавистный взгляд стал стеклянным, герой дотронулся до меча. Единственное, что пришло на ум — жажда крови.

— Но... — неслышно произнёс я.

Многое хотелось спросить, многое разузнать, но вместо этого я получил очередной удар от лица со шрамом, но уже в поддых. От неожиданности изо рта вылетала слюна, а я упал и согнулся.

— Я тебя проучу! Так говорить с героем, кем ты себя возомнил?! — вопил тёмноволосый и продолжал бить меня ногой, а блондин зевал, наблюдая за происходящим.

— Хватит. Пошли, — прервал телохранителя герой.

Я перестал что-либо понимать, перед глазами будто пелена.

— Повезло тебе, — с отвращением произнёс мужик со шрамом.

Повезло мне? Всё, как и тогда, когда я умер. Злость, досада, обида. Как я могу их сдержать? Я не мог, я не стал.

— Повезло мне-е-е?! — протянул я и встал.

— Чего?! — развернулся телохранитель, — а тебе всё мало?!

Я уже себя не контролировал, протянул руку и крикнул: — Колл фаер!!

Рука покрылась светом, а над ней появилась надпись «fire();», и сразу после этого пламя вырвалось устремившись в лицо недруга. Слегка задев его рожу, пламя развеялось, а перед ним возник герой.

— Заклинатель?! — удивился телохранитель.

— Павло, ты... — прошептал Найв.

Я стоял посреди той еще заварушке.

— Что дальше?! — крикнул я, и в ту же секунду герой исчез из поля зрения.

Послышалось шуршание и звон меча уже позади меня. Невероятная скорость! На лице, что-то жгло, прикоснувшись к щеке, я почувствовал порез, а на пальцах остались капли кровь.

— Последние предупреждение. Уходи. Иначе... — сказал он совершенно серьёзно.

Ярость прошла, а на её место явился чистый страх. Я вышел из здания, качаясь из сторону, отошёл на несколько метров и упал на колени. Кровь с щеки капала на землю, а я пытался прийти в себя. Голову посещали лишь тоскливые мысли:

«Магический мир, как и мечтал... но магия — это программирование, что довело меня в прошлой жизни. Мир, где уже есть призванный герой, в разы меня превосходящий. Мир, куда меня отправили без призвания, цели, только для того, чтобы понял какое я ничтожество. Это и впрямь ад».

Вместе с каплями крови упало пару капель слёз, которых мне не удалось сдержать. Ни в какую сказку я не попал. Очередная реальность, которая стремится тебя раздавить. В порыве эмоций, я несколько раз ударил кулаком по земле, и тихо вскрикнул.

— Павло! — голос позади окликнул меня.

Это был Найв, вышедший за мной.

— Что тебе нужно? — спросил я, не поворачиваясь. — Разве ты не понял? Я лжец! Меня прогнали! Ты не разговаривай со мной. Я здесь злодей!! — сорвался я, из моего рта брызжала слюна. Я понемногу стал вставать продолжая выплёскивая всё что накопилось: — Может ты хочешь угодить своему герою? Так давай, убей меня, закончи за него грязную работу, я не прочь! — крикнул я и развернулся.

— Успокойся, — прервал он меня. — Ты, Павло, может быть и соврал, но я людей знаю, и прекрасно могу отличить плохого и хорошего. Поверь, ты не злодей, просто тебе не повезло.

Что за бред? Я сжал кулак и стиснул зубы. Он хочет меня успокоить? Дать мне мотивацию двигаться дальше? Зачем мне его, кое-кто другой уже подарил мне достаточно!

— Не нужно меня утешать, я уже решил, что буду делать дальше.

— Что же? — спросил Найв, сведя брови от недоумения.

— Изучу магию вдоль и поперёк, затем утру нос выскочки герою, а потом при помощи этой же магии попаду в другой мир! — заявил я и расплылся в маниакальной улыбке.

Потом вытер кровь с щеки и пошёл куда глаза глядят, сейчас мне нужно место для меня одного.

***

Найв вернулся, Тацилий встретил его.

— Послушай меня юноша, я тебе запрещаю общаться с этим... заклинателем.

— Я понимаю, мастер, — опечалился Найв.

— Пойдём. Нам на юг, предстоит сразиться с сильной тварью.

— Мастер, тут такое дело...

— Что еще?

Найв пересказал Тацилию происшествие в деревне и упоминул отработку долг.

— Ты что?! — ошалел мастер.

— Ай-ай, — Найв вновь получил по голове.

Тацилий тяжело вздохнул и прижал руку ко лбу.

— Это будет для тебя уроком Найв. Я буду ждать тебе здесь, как отработаешь, отправимся за тварью.

— Спасибо за понимание!

Глава третья. Заклинания.

Вернувшись в деревню, вскоре я устроился обычным рабочим. Таскать ящики, рубить дрова, — вот моё настоящее призвание! Шутка. Идея стать сильнейшим магом, конечно, хорошая, однако жить на что-то надо. Хотя бы первое время.

Найв тоже здесь. Оказалось, что в тот раз, когда его впервые увидел, Найв защищал продавца от грабителей и в драке нанёс ущерба больше, чем требовали бандиты. Сейчас ему приходится чинить магазин и отрабатывать долг, помогая продавцу. Я с ним стараюсь не пересекаться.

После каждой смены я посещал лес, густые ветви и обширные кусты скрывали меня от людьских глаз, потому я мог спокойно изучать магию. В деревне пока использовать её уж слишком опасно, кто знает, как к этому отнесутся. Устроят еще охоту на ведьм, сожгут на костре, не хотелось бы. Хотя может и героем назовут или гением, но это уже вряд ли. И вот, после очередной смены, я в лесу:

— Так, если я правильно понял... — пробубнил я под нос, подобрав бревно и поставив его на пенёк.

Самое время тестирования.

— Колл, — моя рука ярко засветилась, а вокруг неё появились непонятные символы, — фаер, — появилось ощущение пламени в руке, и я без задержки продолжил, — шейп — болл, — пламя преобразовалось в шар, — сайз — ту, — шар увеличился вдвое, — спид — тен, — шар закрутился на большой скорости. Слова сказанные мной преобразовались в надпись у меня над рукой:

«fire(shape=ball,size=2,speed=10);».

Огненный шар размером с футбольный мяч вылетел на большой скорости прямо в бревно, уничтожив его. Я немного отшатнулся.

— Круто!

И так, что я узнал про магию находясь в этом мире:

Книга заклинаний на английском, как большинство языков программирования в моём мире. Это наводит на мысль, что здесь был еще один попаданец-заклинатель, который и преобразовал магию в подобный вид.

Заклинания — это функции. Им можно передать параметры: размер, скорость и даже форму. Я посмотрел на запястье, на нём красовалась надпись «power» и шкала энергии, заполненная на половину.

Я потратил полманы на один лишь огненный шар? Мне еще тренировать тело и тренировать...

В книге дано двадцать стандартных заклинаний. Расскажу о самых интересных: огонь, земля, вода, воздух, свет и ручка. Что такое ручка? Когда я вызываю это заклинание в руке, очевидно, появляется ручка. Здесь много пустых страниц, судя по всему, мне нужно будет писать свои заклинания на основе тех, что данны.

«Естественно, первым будет фаерболл» - подумал я и открыл пустую страницу.

— Колл пен->pen(); — магическая ручка возникла в руке.

Из документации я выяснил, что любое заклинание начинается со слова "spell", после идёт название, а потом в скобках пишутся параметры, которые можно будет задать. Начнём с простого, я записал в книгу:

spell fireball(){

fire(shape=ball,size=2,speed=10)

}

«{}» — скобки нужны, чтобы показать какой код будет исполняться при вызове заклинания. Таким образом можно будет подряд записывать несколько заклинаний.

Теперь протестируем. Я снова поставил бревно, осталась лишь одна попытка. Направил руку: — Колл фаерболл->fireball(); — и тут же моя голова закружилась, а свет руки резко потух. Перед лицом появилась надпись «Error on line 2». Всё понятно... я забыл ";". Отредактируем заклинание.

spell fireball(){

fire(shape=ball,size=2,speed=10);

}

";" — этот символ нужен для обозначения конца строки, что-то вроде точки в предложение. Теперь должно работать.

— Колл Фаерболл->fireball(), — огненный шар, как и в прошлый раз, вылетел и уничтожил бревно. Отлично! Только энергии совсем не осталось, значит пора приступить к тренировке тела. Мне на всю жизнь хватило того позора, когда я меч еле удержал двумя руками.

Спустя еще час я вернулся в деревню. У меня здесь есть небольшая комнатка в таверне. Я получаю пять золотых в день, два золотых трачу на комнату, два на еду и один коплю. Денег хватает лишь на обычную похлёбку, но я не жалуюсь. Комнаты в таверне находятся на втором этаже, обычно я забираю еду и поднимаюсь в комнату, но сегодня, услышав очередной разговор пьяниц по поводу героя, у меня слегка накипело и я решил подойти.

— ... За героя! Он точно всем покажет!

— За героя!

Два тёмноволосых толстяка, напившись в хлам, чествовали героя, хотя не имели к нему никакого отношения. Выглядели они похоже, близнецы?

Я подошёл к их столу и съязвил: — А что такого в этом вашем герое?

— Чего?! — протянули они хором. Первый начал:

— Герой — невероятный мечник, ик, обладает сразу двумя типами... — Второй продолжил:

— Да-да, его сила соизмерима с, ик, десятками, нет сотнями обычных солдат! — Мужики чокнулись пивными кружками.

— А знает ли этот ваш герой магию? — поинтересовался я, подумав, что это отличная возможность узнать его получше.

— А зачем ему её знать-то? — возразил первый, который был слегка потолще, — заклинатели — психи ненормальные, изучают свою магии лет пять, а сами не сильнее обычного охотника на тварей, да, Бродах? — подытожил первый и испил из кружки.

— Да, братец, — ответил второй, и также испил.

Вот какое мнение здесь о магии. Ну, хоть ею герой не обладает, по крайней мере, по слухам. Удалившись и вернувшись в свою комнату, я записал несколько идей по новым заклинаний и задумался о развитие. Мне нужно двигаться дальше, не могу я вечно в деревне торчать. Для этого нужно узнать больше об этом мире, нужно начать собирать информацию!

Я истощенно выдохнул:

— Завтра, после тренировки займусь этим, а сейчас спать.

***

На следующий день, после работы, я вновь в лесу.

— Время тренировки! — воскликнул я, но как только поставил бревно на пенёк, так сразу услышал звуки похожие на разговор в глуби леса.

Решив узнать, что там происходит, я подкрался, спрятавшись среди деревьев. Трое парней в чёрном с застывшими улыбками.

— И кому тут нужна помощь? — побеспокоился чётвертый примчавшийся вместе с пятым. Тот, кто это сказал, да это же Найв! А одного из этих четырёх, кажется, я уже видел — один из тех, кого Найв побил.

Я глядел на синеволосого со спины, между нами примерно пять метров.

— Разве не очевидно тебе, олух? — ответил парень с тёмно-зелёным каре.

Он был явно агрессивно настроен, видимо их лидером.

— Я... не понимаю, — впал в ступор Найв.

Так просто идёшь за кем-угодно, если кому-то нужна помощь, Найв? Впрочем, я не удивлён.

— Что тут не понятного, олень? — бросил зеленоволосый, подняв бровь. — Не беси! Ты на наших слабых полез, теперь будешь иметь дело со мной, — пригрозил тот и достал меч.

— Вы здесь не правы, но я приму ваш вызов! — воскликнул Найв, в свою очередь достав меч и отпрыгнув назад.

Всё правильно, Найв, твой тип бесконтактный. Держись на расстоянии. Как только он приготовился к серии ударов, парень с каре в миг оказался перед ним.

— Что... — удивился Найв, и я удивился не меньше.

Преодолел три метра в мгновение — сильно. Дело плохо, Найв может только отражать удары! Мне в мешатся? Или не стоит?

— Как тебе, а? Не можешь совладать со мной, — твердил парень с каре, улыбаясь во всё лицо. — Это тебе не слабых дубасить, ха-ха-ха! — смеялся он, нанося удар за ударом.

Найв был на пределе. Нужно ему помочь!

— Колл... — произнёс я, выпрыгнув из кустов так, чтобы можно было прицелится только в зеленоголового и не задеть Найва.

Лидер обратил на меня внимание, но, к его сожалению, уже поздно.

— ... Виндстрайк->wind_strike(); — сильный поток ветра вырвался из руки и ударил в грудь бандита, тот тут же отлетел к дереву.

Wind_strike — Лучшее, что у меня есть, чтобы увеличить дистанцию. Простое заклинание wind(shape=wave,speed=10). Форма wave — волна, создаёт поток, например fire(shape=wave) — создаст поток огня, как в скайриме.

— Павло? — заметил меня Найв, когда я уже упал.

Поднявшись, я встал подле него.

— Что встали, убейте их! — пришел в бешенство зеленоголовый, слюня вылетела из-за рта.

Растерянный подчинённые побежали на нас.

— Используй свой клинок! — крикнул я Найву для большой экспрессии.

— А? Да! — собрался он и приступил к серии ударов на расстояние, раны появлялись у противников на руках и ногах.

Я покосился на уровень энергии, примерно десять процентов забрал wind_strike, я всё еще в деле! Найв свалил двоих, подопечные не способны к нам моментально приблизиться. Выбрав целью самого крайнего, я произнёс:

— Колл fireball(); — огненный шар размер с мяч полетел в противника, дурак пытался его разрезать, но шар прошёл сквозь и обжёг его грудь.

— А-а-а! — заорал он, уронив меч.

Уровень энергии — всего минус тридцать процентов. Всё же тренировки были не напрасны! Живём!

— Что за бред?! Откуда взялся заклинатель?! — прокричал, уже пришедший в себя после удара, лидер, и в тут же, преодолев семь метров, приблизился ко мне.

Проклятье! Он и так может?! Я не успею использовать заклинание! Вот-вот удар придётся по горлу. Всё как в тот раз!

— Вот и всё, — заявил он, сделав выпад, но лезвие меня не достигло. — Что?!

— Найв! — ликовал я.

Он разрезал лезвие, до того, как оно меня достигло, что творит этот парень?! Лидера в руке держал лишь рукоять.

— Что... за... бред?! — крикнул лидер во всё горло, оскалившись на Найва.

Мне лично кажется, что пора тебе снова полетать.

— Колл виндстрайк->wind_strike(); — наслаждаясь каждым соловом, я прижал руку к его груди.

Лидер отлетел на огромной скорости, но, чего я не учёл... Я тоже отлетел в противоположную сторону и ударился головой об дерево, в то же мгновение отрубившись.

***

Когда я очнулся, всё было размыто, вскоре я всё же смог распознать силуэт Найва рядом со мной, пьющего из кружки. Мы находились в таверне

— О-о-о, проснулся! — заметив моё пробуждение, возрадовался он.

— Голова раскалывается, — проворчал я, держась за затылок.

— Да, нехило ударился. Я боялся, что вообще на смерть, но вроде обошлось.

Найв сидел за столом на котором я... лежал. Неужели нельзя было найти кровать? Неважно, я сел на стул напротив него. Вдруг он начал:

— Павло, ты мне сильно помог, если бы не ты, не знаю, чтобы произошло! — Найв положил и мне тарелку супа.

— Да, ты тоже хорош, отрезал лезвие меча! Как ты это вообще смог?

— Не знаю, само как-то вышло, — прижав ложку к подбородку, Найв глянул на потолок, словно вспоминая тот миг. — Когда я подумал, что ты сражаешься за меня и можешь из-за этого погибнуть...

Найв посмотрел в кружку и, увидев своё искажённое малыми волнами отражение, продолжил: — Я не знаю, кем бы был, допустив это.

Я не нашёл, что ответить. Найв подметил:

— Ты тоже меня удивил! Зачем было врать, что ты мечник, когда ты сильный заклинатель? — восхитился парень.

Сильный заклинатель? Я?

— Нет, ну слушай, я не такой уж...

— Ты, наверное, уже лет пять этому учишься, а я-то думал мы ровесники, а тебе тогда лет двадцать не меньше, а скорее всего и больше.

Он, конечно, в чём-то прав, но как говорила богиня-дьявол, в этом мире мне всего восемнадцать, так что мы и вправду ровесники.

— Слушай, а ты не подскажешь, где магия более распространена? — спросил я, воткнув ложку в тарелку с едой.

Мне желательно к магии поближе, чтобы всё смог изучить досконально.

— А ты будто не знаешь. Или правда не знаешь? Странно, как-то, такой заклинатель, а ни в чём не разбираешься. Не понимаю просто.

Видимо, будет легче если всё рассказать, уверен ему можно доверять. Я подтянулся к нему, прислонив руку ко рту, словно спрятав его от других, как будто кто-то мог прочитать по губам, и прошептал:

— Только никому не говори. Я тоже из другого мира, как и герой. — Я сел обратно. Неловкое молчание, и потом он выдал: — Не верю! — Скрестил руки перед грудью и отвернулся.

Именно сейчас ты не веришь?!

— Да, я правду говорю, поэтому я здесь и оказался ничего не зная, ни про мир, ни про героя! — сказал я в полголоса, но кто-то обратил внимание.

— Ты точно меня не обманываешь снова? — твёрдо спросил он.

— Клянусь! — уверил я.

— Эх... — выдохнул он. — Очень странные дела происходят.

— Так... Ты мне поможешь? — понадеялся я.

Он мне нужен. Мне нужно больше информации о мире.

— Как я могу не помочь, — встав из-за стола и задвинув стул, спокойно ответил Найв. — Пошли, обсудим всё в твоей комнате.

YES!YES!YES!

***

Несколько часов мы проговорили, Найв рассказывал мне про свой мир, а я про свой в качестве некой платы.

— ... Да, и при помощи нашей магией, мы можем общаться на любом расстояние. Хоть в другую страну, или даже на другой континент, наши письма доходят за секунду!

— Удивительно, не иначе как магия, не то что у нас здесь! — изумился Найв.

— Ага, мы можем запечатлеть любой момент, хоть миг, хоть целые часы, и потом всё вновь увидеть!

— Невероятно!

Что касается этого мира: Найв рассказал, что эта страна называется Миркарт. Помнится дедуля мне что-то говорил про здешний язык, язык Миркарта? Магией в этой стране не пользуется особой популярностью. Еще синеволосый рассказал, что почти все заклинатели живут в Марке, что находится далеко отсюда. Если хочу изучить её, мне стоит стремиться туда, но для начала, чтобы раздобыть денег такому заклинателю, как я, лучше приехать в столицу Миркарта. Там, скорее всего, я смогу найти что-нибудь полезное.

Также он поведал, что через несколько дней должен приехать один торговец по имени Генрих, забрать товар и вернутся назад. Мне с ним по пути, так что лучший вариант напроситься ему в карету. Возможно, придётся заплатить, но не зря же я копил всё это время.

Мы закончили разговор, попращались и я остался один. Решив поразмыслить над заклинаниями, достал книгу и тут же высветилась надпись.

[Доступна новая информация. Улучшить?]

[Да/Нет]

Новая информация? Новые заклинания? Я нажал «Да», и страницы книги засветились, проносясь одна за одной. Книга подлетела, потом захлопнулась и упала мне в руке. Посмотрим, что же изменилось.

Когда я открыл, то в ужасе осознал, что... Просто документация увеличилась. Помимо заклинаний появилась новая глава. Ну, это лучше, чем ничего, но пока я снова не перегорел, лучше мне отдохнуть. Заклинания писать еще не сложно, если копать глубже, уверен что придётся нелегко.

На протяжение следующих трёх дней я продолжал работать, выходил в лес, тратил всю энергию за несколько заходов и возвращался назад. Вскоре приехал тот самый торговец.

Мужчина с небольшой щетиной, тёмными волосами с синий чёлкой, в чёрном костюме и монокле. Генрих, если правильно помню, довольно большая карета у него.

— ... Да, я еще возьму вот это, — Генрих указал тростью на нужный товар.

— Да, как скажете, — ответил ему торговец деревни, упаковывая.

В основном Генрих закупал продукты — мясо, плоды деревьев — и расходные материалы, такие как гвозди.

— Извините... — неловко произнёс я, подойдя к нему.

Генрих покосился на меня: — Что тебе?

— Я слышал, куда вы едете, и нам по пути! — протараторил я.

— Неужели?

— Да, здесь я работал обычным трудящимся, и заработал двенадцать золотых, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я хочу выбраться из деревни в город! — воскликнул я, протягивая деньги.

Вот так, отыграю парня, который устал быть в деревни и хочет зажить в городе.

— Хорошо, я не против, залезай в карету, я скоро подойду. Только учти, у меня еще есть спутники.

— Ничего страшного!

Отлично! У меня с собой рюкзак, так что я просто подбежал к карете. Там я столкнулся с Найвом.

— Уезжаешь уже? — спросил он, увидев, что я иду к карете.

— Да! — воскликнул я.

— Торговец сказал, что вчера был мой последний день, так что, я тоже покидаю деревню. Вернусь к мастеру, — сказал Найв с некой печалью в голосе.

Видимо мне придётся сделать кое-что, что обычно делают герои манги в такие моменты. Ну, не могу я смотреть как грустит этот парень.

— Найв, послушай, — я серьёзно посмотрел ему в глаза и положил руку на плечо, — мы с тобой еще обязательно встретимся, а до этого, давай постараемся, чтобы стать намного сильнее!

Я протянул ему кулак. Найв посмотрел на меня, затем на кулак и улыбнулся, и радостно отбив его.

— Да!

Так мы разошлись. Я зашёл в карету, и обнаружил, что там уже сидели две девушки.

— Простите, я поеду с вами.

У одной из них были роскошные красные, словно перец чили, волосы и ярко-алые глаза. Барышня совершенно не обращала на меня внимание, лишь сидела отвернувшись, одетая в чёрное платье. Вторая заметила меня сразу и сказала:

— Привет, меня зовут Ариэль! Рада знакомству! — сказала зеленоглазая эльфийка с волосами цвета морской волны в мешковатой одежде тёмно-зелёных цветов.

Павло в прошлом. В этот раз я точно знал, что сказать:

— А меня зовут...

***

Найв подбежал к магазинчику.

— Уже уходишь, а, Найв? — сказал ему продавец, читающий книгу.

— Да! Уже не терпится встретиться с мастером! Хотел вам сказать большое спасибо, что дали мне всё честно отработать.

— Да, тебе спасибо, что просто не сбежал, — усмехнулся продавец.

— Хорошо, тогда я побежал, — Найв развернулся и рванул в сторону собрания, спустя секунду остановился и прокричал:

— Да, чуть не забыл, рад, что с Генрихом всё прошло отлично! — после этих слов, Найв вновь рванул вперёд.

— Что... — хотел переспросить его продавец, но парень уже был далеко.

— И чего это он? Я же вроде говорил, что Генрих только завтра приедет.

Глава четвёртая. Простая арифметика.

Я зашёл в чёрную карету. Справа от меня, рядом с друг другом сидели две мои новые спутницы: сидевшая ближе к выходу и не смотревшая на меня, рыжая мадам и радостная зеленоволосая девушка.

— Привет, меня зовут Ариэль! Рада знакомству! — мило поприветствовала меня эльфийка с волосами цвета морской волны.

— А меня зовут Экс! — воодушевлённо произнёс я.

Я же экс-программист, оставил экс и вроде неплохо получилось. Я посмотрел на красноволосую барышню, но она так и не соизволила мне представиться.

— Это Виола, она не очень любит людей, так что, не бери близко к сердцу, — сказала эльфийка указываю на даму с рыжими волосами.

Виола отвернулась, закрыла глаза и демонстративно хмыкнула. Мизантроп значит, тяжёлый случай. Карета дёрнулась, и мы отправились в путь.

Прошло около десяти минут, а дальнейший диалог у нас никак не вязался. Неловкость проникла в меня с ног до головы, Ариэль, видимо, чувствовала тоже самое. Только Виоле было всё равно на приходящее.

В прошлом мире я бы сейчас уткнулся в смартфон и притворился, будто меня нет, а что мне делать, когда нет гаджета под рукой? Тут мне пришла идея, моя книга же обновилась!

— Ого! Ты что заклинатель?! — удивилась Ариэль, как только я достал книгу из рюкзака.

Как-то я не подумал об этом. Притворится, что это обычная книга или же завязать диалог на эту тему? Думаю, второй вариант выглядит посимпатичнее.

— Да, есть немного, — скромно ответил я и открыл кингу.

— Вот это да! Ты наверное очень долго к этому шёл! — восхитилась Ариэль. — Где ты учился?

— Вообще, я нигде не учился, я заклинатель самоучка.

— Заклинатель самоучка? — растерялась девушка и прикоснулась указательным пальцем к подбородку. — А разве такие бывают?

Вдруг Виола нарушала своё молчание: — Конечно не бывает, дура, он тебе голову морочит! Никто не способен обучиться магии самостоятельно.

— Вот как, — опечалилась Ариэль.

Всё стало ещё хуже! Я думал, что плохо, если она молчать всю дорогу будет, а когда открыла рот, вообще ужас случился. Решив проигнорировать комментарий девушки, я просто продолжил читать. Глава в документации называлась арифметические операторы. Чего? Сложение, вычитание, умножение и деление. И как мне это пригодится в магии? Пока я размышлял, Ариэль снова меня спросила:

— А можешь показать какое-нибудь заклинание?

Показать то могу, но вот карете на пользу это точно не пойдёт.

— Прости, но слишком опасно.

— Ясно... — Ариэль вновь поникла.

Что-то мне совсем не по себе. Нужно разредить обстановку, я погрузился в раздумья, пытаясь найти выход из ситуации и тут же мне пришла гениальная мысль. С этой магией огня и воздуха, я совсем забыл про основы!

— Подожди немного! — сказал я, и Ариэль подняла на меня глаза.

Открыв книгу, я произнёс, — пен -> pen(); — ручка появилась у меня в руке, а я принялся писать заклинание.

— Готово! — вытянув руку, я промолвил, — хеллоу ворлд -> hello_world();.

Надпись "Привет, мир!" возникла в воздухе передо мной. Глаза Ариэль засеяли.

— Ух, ты! Как красиво! — Ариэль похлопала в ладоши.

Ну, я бы не использовал, слово красиво, скорее эффектно. Я создал такое при помощи стандартного заклинания "log();", позволяющего создать текст в воздухе. За счёт него, кстати, и выводятся все ошибки.

spell hello_world(){

log(text='Привет, мир!');

}

Виола недовольно фыркнула и надменно произнесла, — ребячество.

В чём проблемы этой дамы? Раздражённый замечанием, я начал символично зачёркивать её лицо ручкой, как будто бы она была на бумаге, и сразу же чёрнила возникли в воздухе, постепенно растворившись. Я, что могу писать в воздухе? Я сделал движения ручкой, словно пишу hello_world();, и как только я дописал, воздушные чернила засветились, и снова возникла та самая надпись. Этого нигде не было написано...

— Ничего себе! И так можно? — всё также восхищалась моими действиями Ариэль.

Сделав лёгкое движение рукой, чем заставил ручку испариться, я убрал книгу в рюкзак. Потом еще поэкспериментирую, а сейчас лучше сменю тему.

— Ариэль, откуда ты?

— Я? — удивлённо пропищала девушка. Ариэль стала смущённо теребить локон волос, — я просто девушка из маленького городка, точнее мы с Виолой. Мы едем в столицу, чтобы стать актрисами театра!

— Хорошая мечта, ничего не скажешь, — ответил я, но что делают актрисы в карете с купцом? Хотя, наверное они такие же автостопщики, как и я.

— Ты правда так думаешь? — обрадовалась Ариэль, — а вот в нашем городе все говорили, что это всё глупости, мы и сбежали то потому...

— Ариэль! — развернувшись прокричала Виола.

Ариэль аж икнула от испуга и снова погрустнела. Виола продолжала, — Хватит общаться с этим деревенщиной! Показал тебе пару фокусов и всё друзья навеки?! Возьми себя в руки!

— Д-да, — грустно произнесла Ариэль, её взгляд был направлен вниз, а глаза намокли. Казалось она вот-вот заплачет.

Это уже ни в какие ворота! Хватит терпеть!

— Знаешь что... Виола! — сказал я ей и сразу же поймал на себе такой яростный взгляд. Я потерял дар речи, такая любого заставит плакать! Всё же ей нельзя такое спустить рук.

— Твоё поведение крайне... — не успел я договорить, как карета остановилась. Мы что приехали? Невозможно. Я повернулся в сторону сёдел.

— Генрих, что... — хотел я обратиться к водителю, как с сёдел к нам прилетела склянка с зелёным дымом внутри. Разбившись, склянка освободила дым, который покрыл всю карету.

Это еще что за фокусы? Ариэль и Виола закашляли и сразу же я за ними. Взор помутнел, голова закружилась. Это что... снотворное? Я потерял сознание.

***

«Где...я?» — вокруг меня была лишь тьма.

«Всё-таки я умер? Вот, что ожидает после смерти? Бесконечная тьма?» — спустя несколько секунд, я осознал, — «подождите, это уже всё было. Я уже умер и попал в мир, где магия — это программирование, встретился с заносчивым японцем, решил заниматься магией и уехал из деревни. А сейчас я где?»

Осмотревшись, я увидел, как тусклый свет льётся сквозь решётку, а по обе стороны от меня были лишь каменные стены. Понятно, я в темнице, получается меня похитили? Услышав голоса, я решил подползти поближе и прислушаться. Разговаривали двое мужчин:

— Ты зачем мальчишку еще взял?! — послышался грубый низкий голос.

— Разве не очевидно? Он деревенский, значит умеет работать. Хороший рабочий раб всегда нарасхват! — ответил уже знакомый мне голос.

Раб? Я раб в фэнтези мире? Звучит, как название непристойного аниме. Почему-то в голове всплыла картинка с улыбающийся до ушей дьявольской богини. Уверен, если она это видит, то точно наслаждается.

— А если его семья искать будет, ты об этом подумал?! Деревня не так уж и далеко находится.

— Успокойся, он сам мне сказал, что собирался уехать. Никто его искать не станет.

— Если будут какие-то проблемы, твоя голова полетит первой, понял?!

— Да, понял я.

Они разошлись, и я, услышав приближающиеся шаги, быстро отпрыгнул от решётки. Мужчина проходил мимо, я опознал в нём Генриха.

— Генрих, что вы делаете?! — крикнул я и мужчина обратил на меня внимание.

— О, проснулся, деревня. Никакой я тебе не Генрих.

Что? Как так вышло?

Разбойник продолжил, — Дружеский совет, сиди тихо и бить тебя не станут. У нас среди покупателей и женщины есть, а им важно сохранность товара, — после этих слов, неГенрих продолжил свой путь.

Если это не Генрих, получается в деревне я поспешил с выводами? Но под описание подходил, надо было уточнить имя! Я осмотрел себя: все вещи пропали, у меня нет даже книги заклинаний! Без неё я еще не пробовал колдовать, думаю, пришло время.

Я протянул руку вперёд, — Колл фаерболл -> fireball(); — голова закружилась, а перед лицом явилась надпись, — «Ошибка! Заклинание не найдено».

Я удивлён, что вообще сработало. Если заклинание не найдено, могу ли я предположить, что... Я вытянул руку — Колл фаер -> fire(); — пламя вышло из моей руки дотянувшись до стенки напротив.

Всё же стандартными заклинаниями я могу пользоваться, а теми что записаны в моей книги — нет. Это намного лучше, чем ничего. Мне нужен план, как отсюда выбраться.

Скорее всего разбойников не двое, а больше, что означает, что сейчас мне никак не справится. Я против четверых хулиганов чуть не погиб вместе с Найвом, а здесь полноценные работорговцы. При этом ждать не вариант, меня просто продадут.

В голове пронеслось воспоминания с улыбающийся Ариэль, скребя зубами, я ударил по стенке.

— Точно, я ведь не один попал в эту передрягу! Нужно еще остальных вытащить, милую Ариэль и стервозную Виолу!

Но что мне делать? Стандартными заклинаниями я далеко не уйду, а добавлять параметры во время вызова слишком долго. Прошло примерно десять минут, я всё сидел в раздумьях. Мне вспомнилась сцена, когда я написал в воздухе заклинание. Но как это мне поможет? Это еще медленнее чем произносить.

— Думай, Павел, думай, Экс! — я посмотрел на свою руку.

Придумал! — колл пен -> pen(); — ручка возникла в руке. Я засучил рукав и принялся писать заклинание на предплечье, естественно это был фаерболл. Я написал сайз — один, для теста. Дописав заклинание я поднял руку и произнёс — колл фаерболл -> fireball(); — и небольшой огненный шар появился в моей руке, после чего влетел в стену.

«Есть! Теперь подправим размер, как было и можно выбираться!»

Переписав заклинание, я встал и подошёл к решётке. Я навёл руку на замок, — колл, — рука засветилась, хотел я уже произнести заклинания, как услышал свист и шаги. Чёрт! Я спрятал руку и прижался к стене.

К моей решётке подошёл толстоватый мужик с щетиной и в кепке с козырьком. Я посмотрел на него, а он на меня.

— Что смотришь? Жрать хочешь? Жди, скоро тебе принесут объедки.

Я ничего не ответил, а мужик всё еще смотрел на меня. Его взгляд зацепился за то, что я спрятал, — Покажи-ка свою руку.

— Руку? Зачем?

— Показал живо! — выпалил он, ударив своим кинжалом по решётке.

Я встал напротив него и медленно вытащил руку из-за спины, — видите ничего нет, — я показал ему открытые ладони.

Когда рука была за спиной, я успел натянуть рукав.

— А ну-ка...

— Петро! — послышался голос справа, разбойника прервал другой только подошедший.

— Чего? — Петро недовольно развернулся в сторону голоса.

— Я тебя везде ищу, когда приедут покупатели?

— Сказали через три дня.

Три дня. У меня три дня!

— Получается, еще есть время повеселиться? — произнёс радостный голос.

— Не смей, это дорогой товар.

— Обидно, — уныло протянул второй.

— Хотя знаешь, насчёт той, что с зелёными волосами, я уточню, — мужичина похотливо улыбнулся и снова посмотрел на меня.

Вот же мразь, непроизвольно я сжал кулак и Петро это заметил, — эй, ты чего удумал?! Я знаю несколько мест, куда можно ударить и не видно будет, так что не беси меня.

— Ты с кем там разговариваешь? — второй мужик спросил у Петро.

— С пацаном тем, что Монро привёз.

— Так, спроси, что за каракули были в дневнике у него.

Петро ожидал ответа от меня. Видимо они не знают как на самом деле выглядят заклинания.

— Это и вправду просто каракули, первое, что пришло в голову писал, — тихо произнёс я, а Петро посмотрел на меня с подозрением.

— Ладно, пошли уже Петро, там еда стынет.

— Иду, иду, — отвернувшись, он покинул это место.

За три дня, я должен придумать, как покинуть это место. Между тем, я задался вопросом, если связь между этим Петро и Петровым, который убил меня. Может это его реинкарнация из этого мира? Вряд ли.

***

— Ариэль! Ариэль, да, проснись же ты! — девушку разбудила её подруга, теребя её за плечо.

— А? Что? Уже утро? — слегка отрывая глаза, произнесла девушка с волосами цвета морской волны.

— Нас похитили!

— Похитили?! А кто? — спросила девушка, протирая глаз.

— Какая разница кто, Ариэль?! Нас теперь могут сделать рабами!

— Нет, это очень плохо! А где Экс?

— О ком ты беспокоишься? Об этом деревенщине? У тебя с головой всё в порядке?! — не сдерживая эмоции прокричала Виола.

Сразу после раздался мужской крик, — а, ну, заткнулись, шмары!

— Нам нужно выбираться, вставай! — приказала красноволосая девушка и подошла к решётке.

— И что мы будем делать? — озадаченно спросила Ариэль, поднимаясь на ноги.

— Выбора нет, сейчас или никогда! Теперь у меня точно получится! — воскликнула Виола и протянула руку в сторону решётки.

— Виола, ты уверена? — тревожно спросила Ариэль, держа подругу за руку.

— Я вытащу нас отсюда! Колл Фиарил -> fiaril(); ! — в тот же момент голова Виолы закружилась. В воздухе появилась надпись, — «Ошибка! Заклинание не найдено», но Виола не могла её прочесть.

— Виола... — тихо произнесла Ариэль.

— Колл Фиар -> fear(); , — и снова — «Ошибка! Заклинание не найдено».

Девушка продолжала говорить это вновь и вновь, но ни разу не смогла произнести корректно.

— Колл... колл... — губа Виолы дёрнулась, а по щёкам лились слёзы. Девушка упала на колени и закрыла глаза руками.

— Виола, всё в порядке, — Ариэль мягко обняла Виолу, — Всё будет хорошо.

— Всё как и раньше, ничего не изменилось! Я ничего не могу сделать! — истошно закричала Виола.

В этом момент подбежал один из разбойников, — я кому сказал заткнуться?! Еще раз крикните, и пожалеете на всю оставшуюся жизнь.

— Простит нас, мы поняли. — спокойно ответила Ариэль, утешая подругу.

***

Прошёл день. Скажу честно еда здесь раз в десять хуже, чем в деревне. Патруль здесь постоянный примерно раз в полчаса, может час, ходят туда-сюда. Первое время я решил отдать на эксперименты. Я вспомнил, что теперь мне доступны арифметические операции. Я попробовал заклинание fire()*3, и как понял, все числовые параметры, такие как скорость или размер увеличились в 3 раза, как и потребление энергии. Ожидаемо. После мне пришла интересная идея.

spell test(){

wind()*fire();

}

Я написал это заклинание на коленке... буквально. Я поднял руку и произнёс, — колл тест->test(); — ошибки не было, что уже меня удивило. Как и всегда воздух вышел из моей руки, но что же поменялось? Через секунду каждая частица воздуха превратилась в огонь. Огненное торнадо!

Я резко прекратил заклинание и посмотрел на своё запястье, поверх заклинания фаерболла появилась надпись с power. Целых десять процентов съело за обычный воздух и огонь? Хотя, если подумать, это довольно сильная комбинация.

Также, я задумался о тестирование воды и земли. Сначала я попробовал воду, у ней такие же параметры, как и у огня, однако нормальный вотреболл не выйдет. Сначала вода собирается в шар, однако как только вылетает, сразу теряет форму, даже на большой скорости. Вода не помощник.

Когда я попробовал землю, у меня оставалось семьдесят пять процентов. В отличие от остальных элементов земля, по какой-то причине, не создаётся, её нужно использовать ту, что есть. Под моими ногами был лишь камень, но видимо, он подходит об определение земли. Я сделал небольшой параллелепипед, наверное размером с коробку от телефона. Видели бы вы моё лицо, когда я узнал, что у меня осталось лишь 5 процентов. Земля слишком много жрёт процентов! Отказано в использование... Пока.

На следующий день, я решил попробовать остальные знаки. Сложение и деление вызвали только ошибки, видимо их можно использовать лишь между цифрами. Вот с вычитанием, мне удалось добиться только того, что огонь - воздух, сразу же потухает, как только вызываешь заклинания. Эксперименты закончены, пора переходить к написанию кода!

***

Последний день. Мужчины сидят за столом и играют в игру походящею на покер.

— Они приедут вечером? — уточнил мужчина в кепке с козырьком.

— Да, нам еще пол дня ждать, — ответил ему другой, который был в майке и сигарой во рту, выкинув несколько фишек на стол.

— Сколько нам дадут за девчонку дворянина? — спросил Петро, повысив ставку.

— Десять тысяч и за вторую еще две.

— Надо больше просить, я тебе говорю! Наверняка, они готовы все двадцать отдать!

— Не наглей, Петро. Десять тоже неплохо, тем более у нас еще пацан есть.

— А с ним что?

— Нашёлся покупатель. Старая добрая мадам Нэкруэль. Вскрываемся?

— Давай.

Оба показали карты, но выиграл, тот что с сигарой в зубах.

— Проклятие! А пацану, то повезло еще.

— И не говори, — как только мужчина с сигарой забрал себе все фишки, они услышали некий грохот со стороны темницы.

— Это еще что?! Проверим?

— Побежали!

Мужчины схватили свои кинжалы и направились в сторону темницы. Дверь, что заключала раба лежала напротив комнаты.

— Какого?! — произнёс Петро, подходя ближе.

Из комнаты вышел парень, махая рукой перед лицом.

— Да, уж, не люблю запах гари, — спокойно сказал парень, весь покрытый какими-то надписями.

— Ты как это сделал, щенок?! — Петро поднял кинжал и направил его на парня.

— О, вы уже здесь? Как раз во время, — заметил Парень и навёл руку на мужчин, затем произнёс, — колл фаерблоу->fireblow(); — спустя секунду, взрыв был слышен всем.

Глава пятая. Побег(1).

Виола родилась в небольшом городке под названием Флоу, недалеко от столицы Гейтс. Воспитанная в дворянской семье рода Руби, девушка имела лишь одну обязанность — не разочаровать отца. Случай, который поменял её жизнь, случился пять лет назад.

Виола проснулась, потянулась и слегка зевнула. Одетая в любимую белую пижаму, девочка добавила тапочки к своему наряду. Комната Виолы была уютной: небольшая кровать около входа, окно напротив двери, и письменный стол рядом с ним. Виола подошла к окну, там, как всегда, шло много взрослых, а их лица по настроению совпадали с пасмурным небом. В её комнату зашла мать:

— Виола, ты уже встала?

Родители девочки — брюнеты, у её мамы были короткие волосы до шеи, голубые глаза и милое маленькое личико.

— Да, матушка! — бодро ответила Виола.

— Сегодня важный день, помнишь?

— Да, сегодня у нас появится уроки для заклинателей! — радовалась Виола, но необычайно большой камень лежал у неё на плечах.

— Помни, твой отец довольно сильный заклинатель. Я более чем уверена, что ты можешь колдовать. Тебе переживать не стоит.

— Да, матушка.

— Тогда, пойдём позавтракаем.

После трапезы Виола собралась, надела свою школьную форму, захватила сумку и отправилась в школу. Около здания её встретила девочка с длинными чёрными, как ночь, волосами и фиалковыми глазами, её звали Лиса, — привет, Виола! Готова сегодняшнему дню?

— Да! — весело воскликнула Виола, поднимая руки вверх, но на душе царапали кошки.

Спустя несколько уроков, наступило время теста. Виола и остальные дети находились в классе физической подготовки. Тест проводил высокий мужчина с короткой причёской и грубыми чертами лица, он сразу разделил детей:

— Мальчики на тест мечников, девочки на тест заклинателей. Кто не прошёл тест мечника идёт на тест заклинателя, — устало и монотонно произнёс мужчина, похоже класс Виолы был далеко не первый у него.

Одна девочка со светлыми волосами задала вопрос:

— А девочки пройдут тест мечников?

— Глупости не говори, — отрезал мужчина, — делайте как я сказал.

Дети стали проходить тесты. Виола краем глаза замечала, как мальчики махают мечами и происходят удивительные вещи. Тест на заклинателей казался проще, нужно было лишь сказать "колл" и рука засветится, вот ты и заклинателей.

Девочки встали в очередь, Виола была последней.

— Имя, — безэмоционально произнёс мужчина, смотря в список.

— Лисанна Мелингтон!

— Приступай.

Лиса вытянула руку и произнесла, — колл! — её рука засеяла невероятно ярким светом.

— Очень хорошо, Лиса, тест пройден, — сказал мужчина и отметил что-то в своём списке.

Еще пару детей прошли после Лисы, подошла очередь той блондинки.

— Имя.

— Равана Ниполь.

— Приступай.

Равана вытянула руку, — колл, — прошло несколько секунд, но так ничего и не произошло, лицо Раваны резко бросило в печаль.

— Не прошла, следующая, — сухо произнёс мужчина.

Дети шли один за другим, кто-то проходил, а кто-то нет, наконец подошла очередь Виолы. Волнения и страх захватили её, ноги подкашивались, а руки тряслись. Лишь представляя себя на месте Раваны, её начинало тошнить. Девочка подошла к мужчине:

— Имя.

— В-Виола Руби.

— Приступай.

Девочка вытянула руку и закрыла глаза, — колл, — неуверенно произнесла она, а её голос дрогнул, но когда Виола открыла один глаз, то увидела, как её рука засеяла. Счастье переполнило Виолу.

— Отлично, Виола тест пройдён.

Виола была в не себя от радости, она побежала к Лисе и кричала, — я могу колдовать, я заклинатель, представляешь?!

Лиса спокойно ответила, — Конечно, приятно видеть, что ты радуешься, но почему тебя это так удивляет? Ты ведь дочь сильного мага страны Гейтс.

Виола не могла ответить на этот вопрос, она только чувствовала, что груз спал, и ей стало куда легче.

В конце урока мужчина сказал, — все, кто прошёл тест завтра приходите на первой урок мечников или заклинателей, номера аудиторий написаны на входе.

В итоге из тридцати учеников класса Виолы отбор на мечников прошло около десяти мальчишек. Отбор на заклинателей пять мальчишек и пять девочек. Не прошли никакой тест пять мальчиков и десять девочек.

Виола вернулась домой, её ждала мать.

— Виола, как прошло? — поинтересовалась матушка, пришедшая с кухни.

— Я заклинатель!

— Здорово, я и не сомневалась, — мягко ответила мать.

— А отца нет? — Виола огляделась, пробежала по комнатам, но самого важного человека в её жизни не было дома.

— Он опять на работе, но завтра обязательно будет. Так что, еще расскажешь про успех первого дня!

— Хорошо! — воскликнула Виола и пошла в свою комнату. Весь день, она то и дела, что говорила "колл" и любовалась светом руки.

Следующий день. Первый урок заклинателей, дети собрались в большом зале, у каждого напротив было небольшое чучело.

— Так дети, — начала женщина в шляпе и синем одеяние, — первый урок, попытайтесь вызвать огонь. Сначала направляете руку вот так, — женщина вытянула руку и направила на своё чучело, — и произносите, колл фаер->fire(); — пламя вырвалось из руки и поглотило чучело. Женщина развернулась лицом к детям, — следите за моими губами фа-ер. Понимаю, совсем не похоже на звуки в нашем языке, но с практикой вы обязательно справитесь. Приступаем.

Дети встали напротив чучел и пытались повторить за учителем. Были слышны фразы:

— Колл фиарил.

— Колл Фир.

— Колл фаел.

И так далее, Виола делала тоже самое, но результата также не было, лишь надпись, значение которой ей было непонятно.

Спустя несколько минут, Виола услышала как толпа заохала. Девочка развернулась и увидела, как все смотрели на Лису, из руки которой вышло пламя.

Почти все бросили, чем занимались, и окружили Лису.

— О ты крутая!

— Как ты это делаешь?

— Научи!

После того как Лиса мило показала всем, как нужно произносить, ещё несколько ребят справились:

— Ого!

— Вот это да!

Весь урок Виола пыталась произнести правильно, но никак не выходило, как и у шести других ребят.

— Те у кого не получилось, не переживайте, попробуете в следующий раз, не всё сразу, — сказала учительница.

Лиса подошла к Виоле и положила ей руку на плечо, — в следующий раз у тебя обязательно получится! — приободрила Лиса, мило улыбаясь.

— Да, — тоскливо ответила Виола.

Виола вернулась домой, там ее встретили отец и матушка.

Виола посмотрела на отца, за эту неделю она впервые его видит. Его вытянутое лицо со строгими чертами, наконец-то, смотрело прямо на Виолу.

— Ну, как? — восхищённо спросили родители.

Больше всего на свете Виола боялась разочаровать отца.

— Я, — Виола прикусила губу, сейчас она могла сказать только одно, — справилась с первой попытки! — восторженно произнесла Виола, изображая радость.

— Вот это моя дочь, я ни капли не сомневался, — довольно похвастался отец, а его лицо стало чуть мягче.

Отец еще с молодечества девочки предрекал дочери великое будущее, тот факт, что Виола родилась рыжий — уже говорил о её уникальности, поэтому он всегда ждал от неё лишь успеха.

— Тогда к столу, — пригласила отметить всех мать.

«Не бойся Виола, если у тебя завтра все получится, то никто не узнает правду» — промелькнуло в голове у юной особы.

Но шли дни, недели, а тех, у кого не получилось первое заклинание, становилось все меньше и меньше, пока Виола не осталась совсем одна. Наступил день когда заклинателям раздали их книги, одну положили и Виоле.

Один из мальчишек заметив это сказал, — а Виоле зачем? Она даже огонь не может вызвать, что она будет туда писать, заметки? — саркастично выпалил мальчишка и засмеялся, а в след за ним ещё пару ребят.

Лиса остановила их, — хватит, всё у нее получится, ведь так Виола?

По щекам Виолы пошли слезы, девочка выбежала из класса.

— Виола стой! — прокричала учительница, но Виола уже убежала, — молодцы мальчики, довели дитя! Родителем сообщу, они вас накажут!

— Ну, блин! — хором протянули мальчишки.

Виола бежала, сама не зная куда. В голове все перемешалось, она хотела лишь забыть обо всём. Внезапно, крики прояснили её сознание.

— Не надо! — звонкий голос прозвучал из переулка.

— Так её, мочи!

Виола заглянула в переулок и увидела, как девочка, с короткими волосами цвета морской волны и эльфийскими ушами, лежала и защищала лицо от ударов палкой со стороны мальчика. Около него стоял ещё один мальчик и одна девчонка с косичками, но одетая в мужскую одежду:

— Так её, этого отброса, — вскрикнула девчонка, — бей сильнее!

— Не надо, пожалуйста! — умоляла эльфийка.

Переулок составлял из себя угол ведущий с одной улицы на другую. Что-то внутри Виолы заставило заступиться за эльфийку.

Виола подбежала к ним, — а ну хватит, отстаньте от нее! — крикнула она, совершенно забыв про свои проблемы.

— Чё? А, ты чё нам сделаешь? — грубо спросил мальчик с палкой.

— Я... Я!

— Что ты?! Позовешь своих услуг, которые тебе жопу вытирают? — пошутила девчонка походившая на парня, все они заплыли хохотом.

Виола не выдержала и вытянула руку, — колл, — закричала девочка, а рука засветилась ярким светом.

— Вот, чёрт! Она заклинатель?! Бежим! — проговорил один из мальчиков, но девочка с косичками остановила его.

— Тупица, ты посмотри на ее лицо, она же блефует. Самой страшно до жути, не так ли? — сказала девчонка, прищурившись и насмешливо улыбнувшись.

Виола собралась духом, подошла ближе и вновь закричала, — колл...!

— Э-э-э! — испугавшись, проронил мальчик с палкой, на секунду поверив в её силу.

— ...Фраерл-frierl(); — крикнула изо всех сил Виола.

Но ничего не произошло, лишь надпись появилась вновь. Ребята снова залились хохотом.

Виола почувствовала бессилие, но тут послышался голос сзади.

— Колл вотерболл->waterball(); — водяной шар, не теряя своей формы, мощно врезался в лицо хулигана с палкой, откинув его на пару метров и оставив фингал. Виола развернулась и увидела мальчика, её ровесника. Светло-серые глаза и чёрные волосы с белыми прядями. Одетый в дорогой чёрный блейзер и белую рубашку, а также дорогие штаны, парень стоял и смотрел на хулиганов, его книга висела с боку.

— Вот блин, настоящий заклинатель! Сматываемся! — ребята дали дёру, и только пятки их сверкали.

— Вы в прядке? — спросил мальчик, подойдя ближе.

Виола смотрела на мальчика с искренним удивлением, — кто... ты? — сорвалось с её губ.

— Ох, забыл представиться, моя вина. Меня зовут Марк Лавлейс. Решил вам помочь, потому что не люблю, когда слабых обижают, — сказал Марк, озаряя яркой улыбкой. Парень подошёл еще ближе к Виоле, — А как тебя зовут?

— Меня? — засуетилась Виола, — Виола... Руби, — растерянно ответила девочка. Парень подошёл к эльфийки и, подав руку, спросил:

— А тебя?

— Ари... Ариэль! Просто Ариэль, — Ариэль приняла руку парня и поднялась, Виола подбежала к ним:

— Ариэль, ты в порядке?

— Да, спасибо вам, — тихо ответила девочка.

— Тебе нельзя оставаться на улице! — уверенно произнесла Виола, — я бы тебя к себе взяла, но мой отец слишком строгий, — с сожалением подметила она.

— Действительно тебе нельзя здесь оставаться, хех, — сказал парень, потирая затылок, — недалеко отсюда, есть монашеский приют...

Виола смотрела на парня, её сердце билось быстрее. Она не могла понять, что же это за чувство.

***

Я всё еще в темнице, и меня сильно клонит в сон. На секунду я подался желанию, но сразу же проснулся. Так всё, не спать! Приготовления закончены, пора сваливать. Я подошёл к двери и направил руку на замок от темницы.

— Колл фаерболл->fireball(); — огненный шар вылетел с такой силой, что снёс решётку.

Переборщил. Я посмотрел на своё запястье, всего десять процентов отняло? Не слишком ли сильно повышается запас? С другой стороны, мне же лучше. Я вышел из темницы и противный запах ударил мне в нос.

— Да, уж, не люблю запах гари, — сказал я, махая рукой перед своим лицом. Еще с прошлого мира меня воротило от этого.

— Ты как это сделал, щенок?! — прокричал кто-то слева от меня, я развернулся в сторону голоса, это был Петро. Он медленно подходил ко мне, держа кинжал в руке. Рядом с ним стоял еще кто-то, но я не обратил особого внимания.

— О, вы уже здесь? Как раз во время, — спокойно сказал я.

Время протестировать. Наведя руку на них, я произнёс, — Колл фаерблоу->fireblow(); — огненный шар, уже размер с пол человека не быстро полетел в сторону противников. Они легко отошли от его траектории в сторону, думая, что избежали атаки.

Вроде пол секунды уже прошло. Я улыбнулся, закрыл один глаз и щёлкнул пальцем, а около меня появилась надпись "Boom!" и в тот же момент огненный шар взорвался зацепив обоих.

— А-А-А! — прокричали разбойники, взрыв был даже сильнее чем я рассчитывал. Один из них кажется отключился, а второй был ели в сознании. Всё-таки фаерблоу мощная штука, я посмотрел на запястье. Минус шестьдесят процентов? Этим не побалуешься...

Фаерблоу — умноженный огненный шар на воздух. Если огонь умноженный на воздух, давал огненное торнадо, то шар даёт неплохой такой взрыв по области. Ну, чтобы у меня в руках сразу не взорвалось, я добавил стандартное заклинание "wait", которое ждёт определённый момент в секундах, прежде чем продолжить.

spell fireblow(){

fb = fireball(); # Здесь я сохранил огненный шар в переменную, чтобы потом им воспользоваться.

wait(0.5); # Ждём пол секунды.

log('Boom!'); # Решил, что будет круто если около меня появится надпись.

fb*wind(); # И умножаем на воздух в результате взрыв.

}

Несложное заклинание, но пока самое проработанное среди остальных моих.

Петро начал уползать от меня. Это куда он? Я подошёл к нему и заметил небольшой чёрный мешочек на поясе. Это еще что? Я схватил его и начал рассматривать.

— Э-э-э, отдай, сволочь! — прохрипел Разбойник, развернувшись в мою сторону. Он стал тянуться к мешочку, но я сразу убрал руку дальше от него.

— Тс-тс-тс, я еще не посмотрел Петро, — я открыл мешочек, в нём лежало небольшое кольцо с красным камнем.

— Урод, ты не представляешь чей это заказ!

Интересное кольцо, выглядело как магический предмет, я надел себе на безымянный палец. Внезапно я ощутил такую лёгкость, а на моём запястье появилась новая полоска с power, только теперь красного цвета. Вот такие артефакты мне по душе! То есть, теперь у меня осталось не сорок процентов, а сто сорок!

— Вот дела, — удивлённо произнёс я и заметил надпись "Заклинания усиленны вдвое".

— Что ты... — недовольно простонал Петро.

— Петро, я не ожидал. Вот это сюрприз, знай, я согласен! — сказал я, рассматривая кольцо.

— Что ты несёшь?!

— Ладно, а теперь о важном, — выкинув мешочек, я подошёл ближе и присел на коленки, — где находятся девчата?

— Ты думаешь, я тебе что-то скажу, щенок?! — он плюнул в меня, но попал лишь на коленку.

— Не зря говорят, не спускайся на уровень идиотов, — я встал и поставил на него ногу, затем посмотрел пугающим взглядом, — говори Петро, меня в этот мир переродил сам дьявол, ты хочешь испытать моё терпение?!

— Чего?! — Петро не ожидал этого.

— Понимаешь ли, в прошлой жизни я перестал любить программирование. Уже думал как бы слиться с работы, и вот тут меня настигла смерть. Я подумал, проблема решилась сама собой, но дьявол меня переродил в мире, где магия это программирование...

— Чё ты несёшь, пси... — не дав ему договорить, я ударил его ногой по лицу, так сильно что рассёк губу.

— Не перебивать! — что это я? Я, конечно, вспыльчивый, но чтобы бить лежачего. Хотя, он держал меня за раба, думаю, это нормально... — эх, тюрьма меняет людей. Так вот, о чём я, вместо того, чтобы развлекаться с магией, я должен пахать. Тут мне пришла идея, за счёт средств, что мне данны, я перепишу магию, так как она должна была быть.

Петро выплюнул кровь, — не знаю, что за чушь ты несёшь, но вот-вот придёт моя подмога. Знай, тебе не уйти живым, всё равно уже на то, что тебя купили, я лично убью тебя.

— Меня купили? Значит здесь должны быть деньги! — я прошёл дальше и увидел стол с картами, там было несколько мешочков с золотом и небольшая сумка. Взяв сумку и положив туда деньги, я вернулся к Петро и направил руку на его лицо, — последняя попытка Петро, где девушки? — он молчал, а я спокойно произнёс, — колл, — рука засветилась ярким белым светом.

— Ладно, ладно, они на два этажа ниже.

— Спасибо за сотрудничество.

Внезапно я услышал приближающиеся шаги.

— Всё, крышка тебе, пацан, — прохрипел лежачий Петро.

— Посмотрим, — направив руку вниз, я произнёс, — колл смоук->smoke(); — большая струя воды вылетела из моих рук, и, как только растеклась по всему помещению, испарилась и превратилась в густой пар, через который было плохо видно. Мужчины зашли:

— Это еще что? — один из них воскликнул, за ним продолжил другой — это после взрыва?!

— Он здесь... Сюда идите! — заорал Петро.

Друг мой, это была ошибка.

— Пошли мужики, — они начали подходить ближе, я это чувствовал. Встав на нужное расстояние, я приготовился. Они вышли из пара и увидели меня, направляющего на них ладонь.

— Колл Фаерблоу->fireblow(); — большой огненный шар вылетел в их сторону.

— Всем в бок! — прокричал тот, что был спереди.

— Как... нет бегите!!! — закричал во всё горло Петро, но было уже поздно, около меня появилась надпись "Boom!", а огненный шар остановился примерно в середине толпы и рванул. Взрыв огромной мощности, я ведь забыл, что заклинания усиленны вдвое. Все, кто там был, потеряли сознания, надеюсь не умерли. Я осмотрел всех стражников, которые там были, их было шесть человек. Джек пот! После я поспешил к девушкам.

***

— Виола, как думаешь, нам долго еще здесь сидеть? — начала девушка с волосами цвета морской волны. Обе дамы сидели около стены прижавшись коленями к груди. Лицо виолы было опущено в руки.

— Я слышала, что сегодня приедут покупатели, так что не беспокойся, нам недолго осталось, — печально ответила Виола сопливым голосом.

— Даже если так, я хочу чтобы ты знала, я ничуть не жалею, что мы решили уехать.

Виола подняла голову и посмотрела на Ариэль.

— Правда?

Ариэль закрыла глаза, наклонила голову, затем улыбнулась во всё лицо и прокричала — Да! — Виола прыгнула на плечи девушки начала рыдать.

— Виола, успокойся, это на тебя не похоже, — удивлённо сказала Ариэль.

— Пока никто не видит можно! — воскликнула рыдавшая Виола. Тут они услышали приглушённый звук, похожий на взрыв. Виола посмотрела на Ариэль, — ты это слышала?

Тут же охранники неподалёку заговорили, — что там происходит? Неужели кто-то там вырвался?

Другой охранник предположил, — Может там пришла какая-то помощь?

Третий подошёл и спросил, — Пойдём посмотрим?

— Нет, лучше соберём побольше людей, так больше шансов, — ответил второй и они устремились за подмогой.

— Как думаешь, это может быть Экс? — прошептала Ариэль.

— Полный бред, тот деревенщина, к сожалению, не способен ни на что, кроме как на фокусы, — резко отрезала Виола, — возможно, меня нашёл отец, но почему именно сейчас?

Раздался топот, видимо стражники нашли подмогу и побежали на звук взрыва.

— Это наш шанс! — воскликнула Виола, подойдя к замку.

— Виола, мы уже это проходили, у тебя не получится! — старательно отговаривала подругу Ариэль.

Виола направила руку на клетку, — Фаил->file(); — высветилась всё та же надпись, — действительно бесполезно!

Сколько бы лет не прошло, Виола никогда не смириться с судьбой.

— Может быть попробуешь другие заклинания?

— Я их не знаю, мне говорили сначала научись огню, а уже потом изучай остальные.

Прогремел уже второй взрыв.

— Что там происходит?! — среагировала Виола на звук. К их темнице подошёл еще один охранник.

— Эй, не ори тут, дура, — держа бутылку, сказал он пьяным голосом.

— А вы, что с ними не пошли? — неловко спросила Ариэль, подойдя ближе к решётке.

— Да, я спал просто. А вообще не твоего ума дела, ик, — он облокотился на решётку, — Если думаете, что те, кто пришёл вам помогут, то вы сильно ошибаетесь. Наши парни уроют, кто бы там не было, если не герой, конечно, хах, — он допил бутылку.

«Вот же свинья!» — подумала Виола, но воздержалась оглашать это вслух.

— Дьявол, закончилось, где бы еще взять, — пьяница осмотрелся в поисках алкоголя.

— Как вы узнали, что я приеду, — поинтересовалась Виола, а Ариэль озадаченно посмотрела на неё.

— Чего, ик? — пьяница вернулся к решётке.

— Как вы узнали... — Виолу прервали шаги.

— О, уже возвращаются, слышите? А почему тихие такие шаги, ик?

Кто-то спускался по ступенькам.

— Э-э-э, не понял, — прищурившись, произнёс недоумевающий пьяница.

— Колл фаерболл->fireball(); — произнёс кто-то по ту сторону, и огненный шар пролетел достаточно быстро, чтобы сбить пьяницу с ног, тот успел только прохрипеть что-то непонятное.

— Неужели это? — предвкушая встречу, думала только о нём Виола, но показался Экс.

— Всем привет! Скучали?

Глава шестая. Побег (2).

— Всем привет! Скучали?

— Экс! — вскрикнула Ариэль, подняв руки вверх, — я знала, что это ты!

«Как такое может быть?» — промелькнуло в голове Виолы, она отошла от решётки, смотря на Экса в ступоре.

— Ладно, Ариэль ты тоже отойди от решётки.

— Ты что будешь взрывать? — восхищённо предположила Ариэль.

— Нет нужды, — я показал ключи, которые стырил у охранников, — но дверь открывается от меня, так что отойди слегка.

— Хорошо.

Я открыл дверь, Ариэль бросилась в мои объятия. Разве мы уже так близки? Хотя, если учесть, что я их спаситель. Виола же просто стояла почти не двигаясь.

— Пойдёмте, нам нужно выбраться, пока не пришли покупатели.

— Точно! — Ариэль схватила Виолу за руку, и мы направились на первый этаж. Там я заметил небольшую дверь похожую на склад, открыв её я увидел много всякого мусора. Среди этого мусора была одна важная вещь, там была моя книга! Схватив книгу, я сказал девушкам взять, то что было их или то, что могло бы понадобиться.

Мы вышли на улицу. Открыв входную дверь, я заметил, что территория окружена забором, а единственный выход охраняло еще два бандита одетых в кожаную броню и кинжалами под рукой.

— Только тихо, — неслышно произнёс я.

У меня осталось лишь семьдесят процентов, нужно правильно распределить. Мы вышли чуть вперёд и спрятались за тележкой.

— Кто ты? — прошептала Виола сзади.

— Что?

— Кто ты такой? Ты же не отсюда? — продолжала она распаривать.

— Послушай, сейчас не до этого, потом это обсудим.

— Нет, до этого! — громким тоном произнесла она, и Ариэль тут же прикрыла ей рот.

«Ты что творишь?!» — подумал я и тут же охранник развернулся в нашу сторону.

— Ты что-то слышал? — спросил один из них.

— Ты про тот взрыв, что ли? Сказали что разберутся, что ты переживаешь лишний раз.

— Нет, идиот, я про сейчас говорю, — проворчал первый, повернувшись обратно.

— Тебе кажется, — сказал второй, докуривая сигару.

Видимо скрытно не получится, Виола просто всё испортит. Будем надеяться, что это последние двое. Я поднялся, так что пол моего тела стало видно, и навёл руку на того, что обернулся до этого.

— Колл фаерболл->fireball(); — тихо произнёс я, и огненный шар врезался ему вы спину, бандит отлетел, влетев в землю лицом.

Я снова спрятался за тележку.

— Это чё такое?

Ориентируясь на тень, я понял, что второй развернулся в нашу сторону, затем он стал удалиться в сторону первого. Воспользуемтесь случаем, я провернул тоже самое.

— Колл фаерболл->fireball(); — произнёс я, но второй сразу развернулся лицом в нашу сторону, однако это ему не помогло.

Огненный шар попал прямо в лицо, бандит заорал и кажется отключился от болевого шока.

У огненных шаров теперь большая сила, они буквально их вырубают. Да и, пламя практически сразу гаснет, лишь боль от ожога остаётся, видимо, потому что магическое и без нормального топлива долго не продержится.

— Всё пошли! — подозвал я остальных и пошёл вперёд.

Где-то здесь должна быть карета или же нет? Я ведь не видел того, кто притворялся Генрихом. Как его, на "М" что-то... не важно, я его так и не увидел, возможно он уже уехал. Тогда придётся идти через лес отсюда. Я сказал остальным следовать за мной.

— Как лес нам поможет? — недовольно проворчала Виола.

— Есть идеи получше, мадам?

В ответ лишь молчание. Так я и думал. Спустя несколько минут активного бега мы забрели вглубь. Думаю, здесь можно передохнуть. Первой пришла идея развести костёр, я собрал несколько бровен и скинул их в одно место. Я навёл руку на собранную кучу, — колл фаер->fire(); — пламя перекинулось на брёвна. Стало слегка теплее, я присел и подозвал остальных.

— Пока здесь передохнём, потом будем искать выход.

— Понятно, — тихо промолвила Ариэль.

Около костра было тепло, а я так хотел спать, мои веки смыкались. Не спал ночь, мне бы хотя бы час поспать. Я посмотрел на небо, сейчас где-то полдень, спать долго не выйдет, лучше двигаться пока светло. Я прижал лицо к коленям.

— Ты так и не ответил! — недовольно начала Виола, — откуда ты, неужели с Ассемблии?!

Откуда-откуда? Потом её об этом спрошу, сейчас хочу уснуть.

— Не сейчас, — грубо отрезал я.

— Сейчас! — настояла Виола.

— Закрой рот, Виола! — крикнул я ей в лицо.

Что это я? Мог же просто проигнорировать.

— Экс, не надо так! Понимаю, Виола донимает вопросами, но грубить необязательно, — мягко отчитала меня Ариэль с укорительным взглядом.

— А ты бы лучше бы себя защищала так, как тех кто на тебя наезжает! — злобно выпалил я.

Опять не сдержался. Паша, вдох-выдох, успокойся, что со мной?! Их взгляд поник, чувствую себя ужасно.

— П-простите, — пробубнил я и решил отойти от них отдельно и подумать.

Уйдя на небольшое расстояние, я глубоко вздохнул. В лесу было тихо, приятный запах листвы радовал мой нос, мне показалось, что около меня пробежала белка с колючками на спине. Я решил присесть, облокотившись на дерево и подумать.

Почему я срываюсь? Это всё из-за нервов? Или последние события так сильно меня изменили? Меня не так легко вывести из себя, раньше удавалось лишь герою, но в последние время всё по-другому. Я посмотрел на своё кольцо, оно выглядит одновременно и как дорогая вещь и как мощный артефакт.

— Если мы пойдём в город, то лучше его спрятать, на всякий, — произнёс я вслух и попытался снять кольцо, но это было трудно, — застряло что ли? — только когда я покраснел от усилий, мне удалось его снять, затем я закинул его в рюкзак.

Та лёгкость, которую я чувствовал тут же пропала. Передо мной вылетело сообщение — «Внимание, отсутствует энергия! Экстренное отключение».

— Чег... — голова закружилась и я просто упал на землю, потеряв сознание.

***

Пять лет назад.

После того как Марк спас Ариэль, Виола не могла свести с него взгляд. Она шла позади, пока Марк и Ариэль мило болтали.

— Как ты это делаешь? Эту магию? — озорно спросила Ариэль, имитируя руками летящий водяной шар.

— Смотри, вытягиваешь руку и говоришь: колл, — рука Марка ярко засветилась.

— Ух, ты! — Ариэль вытянула руку и произнесла, — колл, — но, к её сожалению, ничего не произошло.

— Ничего страшного, не все могут колдовать, — мягко успокоил её Марк.

— Это выглядит очень классно, жаль, что я так не могу! — грустно ответила Ариэль.

— Я не вижу ничего плохого в том, что кто-то не может колдовать... — начал юноша. Виола не понимала почему, но эти слова так сильно грели её душу. Она хотела сказать что-то, начать диалог с мальчиком, но он продолжил:

— ... но, вот моему отцу я не советовал бы показываться, он таких людей ненавидит, хах, — неловко сказал юноша, почёсывая щёку.

Виола услышала треск, это был треск её надежд. Как первая часть предложения парня была для неё сладким мёдом, так и вторая часть стала горькой отравой.

«Может быть отец не так сильно влияет на его жизнь» — наивно мысль промелькнула в голове девочки, но она так и не решилась заговорить.

Ребята дошли до приюта, небольшое белое здание, дети подошли к чёрном входу. Марк крикнул:

— Тётя Мая!

Из приюта вышла девушка блондинка с голубыми глазами в монашеском одеяние.

— Марк, что тебе опять? Я уже сказала, что сегодня больше нет булочек с корицей.

— Булочек с корицей? — воскликнула Ариэль, посмотрев на Марка.

Щёки Марка покраснели от смущения, и он отвёл взгляд — Не... неважно. Тётя Мая, я тут вообще-то по делу!

Мая слегка посмеялась, прикрыв рукой губы, — прости, тогда. Марк, что у тебя?

Марк облегчённо вздохнул, — это девочка нуждается в помощи, у неё нет дома! — Марк показал на Ариэль.

— Подойди сюда, милая, — нежно подозвала сестра Ариэль, — скажи, а где твои родители?

— Они... они..., — начала Ариэль, но из-за слёз не смогла продолжить. Мая обняла девочку, — всё хорошо, всё будет хорошо. Вы идите, я тут разберусь, спасибо, что привели её.

— Да! — крикнул Марк, — Ариэль, я тебя обязательно навещу! — решительно сказал он, показав пальцем на девочку.

— И... и я тоже! — растерянно прокричала Виола.

С того момента, Виола каждый день после школы приходила навещать Ариэль в надежде встретиться с Марком. Каждый раз она встречала мальчика, но так с ним и не заговорила, пока один раз не набралась храбрости и во время общей беседы не поинтересовалась:

— Марк, а откуда ты? — взволновано спросила Виола, Ариэль поддержала, — Да, откуда?

Девочки слышали нотки акцента у парня.

— Я из Ассемблии, страны на востоке. На самом деле, столица этой страны — город Марк, меня назвали в честь города, хах, — ответил парень, неловко потирая затылок.

— Ничего себе! А откуда ты так хорошо владеешь магией? — удивлённая фактом, спросила Виола.

— В Ассемблии магия самая продвинутая. Там и не такое могут.

Виола подумала, что она должна во что бы то ни стало впечатлить Марка. Для этого ей нужно было уже овладеть магией. После очередной встречи, она направилась к своей подруге за помощью.

Девочка с чёрными, как ночь, волосами открыла дверь.

— Лиса, привет!

— Привет, Виола, чем могу помочь? — мило улыбаясь, произнесла Лисанна.

— Лиса, мне очень, очень, очень нужно, чтобы ты мне помогла уже освоить огонь! Ты мне поможешь?

Раньше гордость не позволяла Виоле попросить о помощи, но сейчас она была готова пойти на всё.

— Конечно... нет, — отрезала Лиса.

— Спа... Что? — оборвавшись, озадаченно спросила Виола.

— С чего вдруг?! — грубым, не похожим на Лису голосом, произнесла девочка.

— Но... мы же... подруги?

— Ох, — Лиса прикрыла лицо рукой, — Виола, как же ты меня бесишь. Ты дочь Эдварда Руби, дворянина и сильного мага, но несмотря на это, ты просто пустышка. Я же напротив, из бедной семьи и родители мои магами не являлись, потому что у их родителей не было денег даже на образование. Вместо того чтобы хотя бы раз в жизни, что-то сделать самой, ты приходишь ко мне и просишь помощь...

— Но я... — хотела Виола вставить слово, но Лиса беспощадно отняла эту возможность:

— ... И ведь ты уже забыла, как раньше выделывалась своим статусом и считала меня отребьем.

— Это было давно! — Виола, не сдержав эмоции, закричала.

— Я не помогу тебе. Пусть все знают, что ты позор семьи Руби, — Лиса захлопнула дверь. Виола стояла и безмолвно смотрела на дом Лисы. Как будто её душу высосали. Но это было еще не худшее, что могло произойти.

Когда Виола вернулась домой, то обнаружила мать с заплаканным лицом. Девочка подбежала к матери:

— Матушка, что случилось?

— Виола, иди в комнату, тебя ждёт серьёзный разговор — сказала мать, даже не смотря Виоле в лицо.

Холод пробежал по спине, Виолу пробрала дрожь. Она не осознавала к чему всё идёт, но точно ни к чему хорошему. Виола вошла в комнату, её отец стоял около окна и смотрел на улицу:

— Садись, Виола.

Виола села на кровать, она не видела лицо отца, лишь его спину.

— Виола, скажи мне, ты меня уважаешь? — спокойно начал Отец.

— Да, отец! — без доли сомнения ответила девочка.

— Хорошо. Тогда скажи мне, почему ты заставила меня испытать стыд.

— Отец, я не...

— Нас вызвали в школу, — равнодушно продолжил он, — я подумал, может рассказать о невероятных успехах моей дочери, о её безграничном таланте...

Сердце Виолы как будто остановилось. Ей казалось, что вот-вот её стошнит. Она бы всё отдала, чтобы просто не быть сейчас здесь.

— ... Но тема была другой. Оказывается, у моей дочери нет никакого прогресса в магии, и мне пора бы задуматься о её будущем. Чушь, не так ли? — отец развернулся и посмотрел в глаза дочери. С её лица уже ручьём шли слёзы, — вот и я подумал — чушь. Устроил скандал, сказал, что они всё перепутали и не тех родителей вызвали. Потом они показали мне это, — отец подошёл к Виоле и показал листки с детьми, которые не смогли вызвать первое заклинание. Листков было около пяти. Детей на листках было сначала восемь, потом пять, пока не осталась лишь Виола.

На последнем листке было сообщение от директора, — «Рекомендуется снять с класса заклинателей».

— Виола, ты меня разочаровала, — холодно произнёс отец.

«Нет! Нет! Это не правда! Это не происходит на самом деле!» — Виола отказывалась принимать реальность.

— Еще я узнал, что ты куда-то ходишь после школы. В связи с этим, ты наказана на месяц. Я запрещаю ходить куда-то кроме как в школу и домой. В это время я подумаю, что делать с тобой дальше.

Отец вышел, и захлопнул дверь.

Всё, что произошло, перемешалось в голове и лишь истошный рыдающий крик вырвался из её горла.

— А-а-а-а!

На следующий день, Виола была как убитая. Все в школе это заметили, Лиса решила подойти:

— Виола, что случилось? Тебя кто-то обидел? Опять кто-то из мальчиков?! Я с ними поговорю! — произнесла полная решимости Лиса, оглядываясь на мальчишек.

— Отвянь, стерва, — отрезала Виола.

— Хах, значит не хочешь играть в дружбу? Тебе же хуже, — Лиса демонстративно хмыкнула и удалилась.

После уроков Виола собиралась пойти в приют, но от одной мысли ноги затряслись. В голове предстал образ отца, и она не смогла нарушить запрет.

Прошёл месяц. Виолу давно сняли с класса заклинателей, она теперь училась в классе для простых людей. Несмотря на все события, Виола радовалась этому дню, ведь сегодня она снова сможет встретить Марка.

После школы девочка побежала в приют, перепрыгивая через лужи. Она зашла в комнату Ариэль.

— Виола! — та бросилась в её объятия, — я так по тебе скучала, где ты была?

— Долгая история. Я тоже по тебе скучала! — Виола осмотрела комнату, вопрос напросился сам собой, — А где Марк?

— Эм, Виола... — Ариэль опустила взгляд и замялась, — Марк он... Он вернулся к себе в родной город.

— Что? — шум ударил в уши Виолы, и всё усиливаясь и усиливаясь.

— Понимаешь, он... И его отец... Не на долго... — Ариэль продолжала, но Виола её уже не слышала.

Холодный пот пробил девочку, ей стало тяжело дышать. Она упала на колени, у неё участилось дыхание.

— Виола? Виола?! — прокричала Ариэль, но Виола ничего не слышала.

***

Потихоньку открывая глаза, я осознал, что лежал на чём-то мягком, неужели я дома на своей родной подушке? Открыв глаза полностью, я увидел лицо Ариэль... Я лежал у неё на коленях. Засмущавшись, я резко встал.

— Мы нашли тебя на земле, подумав, что ты уснул от усталости, принесли тебя сюда, — сказала Ариэль, тыкая палкой в костёр.

— И сколько я проспал?

— Часа три.

Три часа?!

— И что ты всё это время просто сидела не подвижно?! — шокированный фактом, спросил я.

— Хи-хи, ну, нет. Иногда отходила, иногда приходила, — игриво овтетила Ариэль.

Наконец, я заметил Виолу. Она сидела напротив меня и смотрела в костёр.

— Виола хочет тебе кое-что сказать, — произнесла Ариэль указывая на девушку.

— Прости меня, — едва слышно произнесла Виола и отвернулась, — Я не должна была тебя допрашивать, — сказала она словно ребёнок извинился, за то, что разбил чего не следовало.

Почему она вообще извиняется? После того, что я сказал...

— И ты мне прости, — я отвёл взгляд, — не знаю, что на меня нашло тогда. Ариэль ты тоже прости.

— Отлично! — вскрикнула Ариэль, после обмена извинениями.

Мы просидели около пять минут просто смотря на костёр. Было достаточно неловко, я вспомнил, о том, что меня спрашивала Виола. Откуда я? Я рассказал Найву, что из другого мира, но это не значит, что я всем могу это говорить. Могут быть последствия. Про другие страны я ничего не знаю, так что придётся говорить, что отсюда.

— Виола, насчёт того, что ты спрашивала... Я родился здесь.

— Не может быть такого! — Вновь завилась Виола, но в тот же момент посмотрев на Ариэль успокоилась и продолжила, — не может быть. Здесь школы для заклинателей есть только в столице, и то их уровень оставляет желать лучшего! Маги из такой школы точно не способны преобразовать магию в различные формы.

Не могут прописать "shape"? Чем они тогда вообще в школах занимаются? Хотя, это мне напоминает некоторые вузы из моего мира. Учишься, выходишь и ничего не умеешь, потому что тебя учили не актуальным вещам.

— Наверное, дело в том, что я самоучка.

— Вздор! Зачем ты лжёшь?! — Виола взбесилась, отчего резко встала.

— Виола! — Пыталась её успокоить Ариэль, но я показал ей жестом руки, что всё в порядке.

— Это правда.

— Нет! Как ты можешь писать магические знаки, не изучая их?!

— Я знаю магический язык, — спокойно возразил я, по-другому она не отстала бы.

— Что... — виола села на бревно, — что ты такое говоришь?

— Для вас, возможно, это произвольный набор звуков и символов, но я точно понимаю, что они означают.

Еще один плюс быть программистом и знать английский. Виола погрузилась в раздумья. Похоже ей было трудно в это поверить. Хотя бы на время она от меня отстанет.

— Прости, что называла тебя деревенщиной.

Да, она же только что извинялась.

— Я хочу кое о чём тебя попросить, — смущённо спросила она.

— А? Что?

— Я... Хотя неважно! — Виола начала активно тыкать палкой в костёр.

Странно это. Притворившись, что этого не было, я решил сменить тему.

— Помнится, вы говорили, что хотите выступать в театре. Так, куда именно вы направлялись, пока нас не похитили?

— В город Римур, — ответила Ариэль, — не думаю, что нас увезли далеко от деревни, так что и он где-то здесь должен быть.

— Римур. Но цель у нас одна, осталось к ней стремиться.

Я достал свою книгу заклинаний, нужно вписать заклинания, что у меня сейчас на коже. Как только я открыл книгу, явилось сообщение:

[Доступна новая информация. Улучшить?]

[Да/Нет]

Опять? Я очевидно нажал "да", и мне открылась глава под названием "Циклы и массивы". Очень интересно, но я сейчас не в состояние. Я переписал заклинания и убрал книгу.

Меня убили, переродили, потом снова чуть не убили, неоднократно прошу заметить. Герой, потом какая-то шпана, затем меня похитили и держали в темнице. Интересно, что меня ждёт дальше? В такие время остаётся надеяться, что тебя завтра не убьют. Вот она жизнь в мире магии.

Глава седьмая. Тварь.

Уже в течение трёх дней мы бродим по лесу. Кажется мы ходим кругами, одно и тоже чёрное дерево с дуплом, я видел раз пять. Полностью взяв на себя контроль группы, я решил идти строго на север по мху. Остаётся надеяться, что в этом мире это так же работает.

Поскольку без воды и еды тяжёло прожить, а точнее сказать не возможно, чтобы выжить, мне пришлось охотиться на лесных животных. Удивительно — здешние животные такие же, как в мире, откуда я, но с некоторыми странностями. Например: есть волк с крыльями орла, и даже если победишь его в драке на земле, зверь просто может отступить взлетев в воздух. Я видел оленей, покрытых шерстью почти как лошади, и у них, между прочем, длинные хвосты! Ещё угораздило нарваться на медведя, у которого из морды торчали два бивня, как у мамонта. Также помнится был то ли бобер, то ли утка, а... это был утконос, этот нормальный.

Каждый вечер мы разводили костер, жарили еду и капители магическое воду.

— Отвратительно, — с недовольством ворчала Виола, поедая зайца, у которого при жизни был панцирь.

— Сейчас сама будешь добывать еду! — раздражённый наглостью, пригрозил я Виоле.

— Ха-ха-ха, — залилась смехом Ариэль.

Мясо действительно было горьковато, спустя некоторое время, до меня дошла идея приготовить суп. Виола уже не морщилась, а уплетала за обе щёки.

***

На четвёртый день произошла небольшая странность. Мы, всё также, шли на севере, я был впереди, а девушки за мной.

«Надоело, надоело, как же надоел» — крутились мысли в моей голове, пока я ели перебирал ногами. Ариэль, видимо, было скучно не меньше моего:

— Экс! — окликнула она меня голосом, который задумал что-то не ладное.

— Да?

— Покажи, как орудовать мечом! — воскликнула Ариэль, подняв меч, который прихватила из тюремного лагеря. Она всё это время таскала его с собой, хотя я советовал уже бросить его давным-давно.

«Как орудовать мечом? Как будто я в этом много понимаю» — хотел бы я сказать, но кое-что я знал.

Виола вмешалась, — дура, мы с тобой уже говорили, девушки не могут быть мечниками! Это все на свете знают!

Все равно делать нечего, тем более она его так далеко протащила, выжидая лучшего момента.

— Можем попробовать пройти тест, — сказал я, остановившись и развернувшись к девушкам.

— Правда-правда? — глаза Ариэль засверкали, — хочу пройти тест!

— Экс, и ты туда же?! Хотя, откуда тебе знать, что девушки не могут быть мечниками, ты же дерев... — Виола оборвала сама себя.

Я поднял указательный палец и показал им на Виолу, — как у нас в краях говорят: попытка — не пытка!

— Не пытка? Чего? — озадаченно спросила Виола, подняв одну бровь.

— А мне нравится! — тепло среагировала Ариэль, — не пытка!

Я уже пожалел, что это сказал.

— Ладно попробуем, — оглянувшись, я заметил пень, — то, что надо! — также недалеко я нашёл небольшую деревяшку.

— Дай-ка, — я позаимствовал меч Ариэль, тот был в ножнах.

Немного помахав мечом, я осознал, что тот в разы легче меча Найва. Может на ощущения ещё повлияло, то что я начал улучшать свое тело? Я вернул меч Ариэль и поставил её на расстояние полтора метра от пня, а сам встал подальше, около Виолы.

— Послушай, это несложный тест, — начал я, как будто был профессором в престижном вузе, — тебе просто нужно ударить мечом в сторону деревяшки. Если сможешь разрезать, поймём как у тебя тип.

— Поняла! — радостно ответила девушка и встала в стойку.

— Цирк, — едва слышно пробубнила Виола.

На самом деле я и сам думаю, что ничего не выйдет. Виола, как-никак, в этом мире с рождения, она гораздо лучше понимает законы этой вселенной нежели я, если она говорит, что невозможно, значит есть на то причины.

— Хорошо, начинай! — крикнул я, не рассчитывая на успех.

Ариэль внимательно посмотрела на деревяшку, замахнулась, произвела удар и... ничего не произошло. Ожидаемо.

— Не расстраивайся, — решил подбодрить её я, ведь не так давно был на ее месте, — вложенные чувства не дали отклика, это нормально.

— Вложенные чувства? Ты не говорил, что нужно их вложить.

— Разве? — я приложил указательный палец к подбородку и посмотрел вверх.

Получается забыл?

— Я попробую ещё раз! — уверенно произнесла девушка, снова встав в стойку.

— Думаю, в этом нет смысла... — хотел я её отговорить, но Ариэль уже произвела удар, разрубив деревяшку пополам, однако, предмет уже был не на пне. Деревяшка появилась в воздухе, как будто подстроившись под удар девушки.

— Ура! Я разрезала! У меня получилось! Экс, Виола вы видели?! — ликовала Ариэль, прыгая от радости.

Мы с Виолой стояли разинув рот.

«Что? Что сейчас произошло? Разве типов не два? Найв мне соврал? Но ему нет никакого смысла. Может он сам не знает? А кто знает тогда?» — эти мысли захватили меня, моя голова заболела.

— Это какой-то бред! — вскрикнула отошедшая от шока Виола.

— Вынужден согласится, это не похоже... — начал я, но мне опять прервали:

— Мечниц не бывает! Девушки не могут быть мечниками!

А она всё о своём.

— Успокойся, Виола, ты видишь результат, а то что тебе говорили уже не имеет смысла, — спокойно возразил я.

— Но... — Виоле не нашлось, что сказать.

Ариэль подбежала ко мне, — ну, что, какой у меня тип? — спросила она со жгучим интересом.

И что я должен ответить?

— Я не знаю.

— Как?

— Этот тип похож на атакующий, но в то же время, он обратен ему. Я о таком типе ничего не знаю, прости, — с сожалением ответил я ей.

— Вот как? То есть у меня тип, который даже Экс не знает? — выпалила восхищённая своей уникальностью Ариэль.

«Даже Экс не знает»? Я что, теперь какой-то авторитет по мечам, что ли?

— Я уже ничего не понимаю, — пожаловалась Виола, — сначала заклинатель самоучка, теперь Ариэль мечница? Мир катится в пропасть?

У Виолы, судя по всему, на днях жизнь с ног на голову перевернулась. Надо быть с ней помягче.

***

Мы продолжили путь, мне показалось, что мы скоро выйдем. От скуки, я решил почитать обновление документации.

Циклы. В циклах, мы можем выполнять определенный алгоритм действий, пока выполнятся условие. Мне уже пришла небольшая идея, как это реализовать. Мы шли еще примерно день, во время перерывов, я писал заклинание и иногда отходил его тестить. Спустя пять-шесть таких тестов и многочисленных ошибок, я дописал заклинание.

На пятый день Ариэль решила попробовать что-то новое. На деревьях росли фрукты, они выглядели, как продолговатые яблоки. Росли они высоко, а мне было лень снимать их с дерева. Ариэль решила махать в их сторону мечом и это, что удивительно, привело к результату. Фрукты просто появлялись перед ней в момент удара, тем самым она разрезала их. Я попробовал, на вкус фрукт, вообще, был как груша.

***

В конечном счете мы вышли к концу леса. Перед нами был луг, сильный ветер подул мне в лицо, вдали уже виднелся город.

— Наконец-то! — облегченно произнёс я.

Мы с Виолой вышли из леса первыми, а Ариэль была еще слегка позади.

— Давай быстрее, что ты мешаешься, — крикнула ей Виола.

Скорее всего она собирала еще несколько фруктов про запас, в этом не было особого смысла, вряд ли они пригодятся нам в городе. Может ей просто нравилось использовать свою новую способность?

Внезапно я заметил тень, падающие на нас. Она всё увеличивалась и увеличивалась. «Странно» — подумал я и резко посмотрел вверх, — «это еще что?!».

На нас сверху падало что-то чёрное и огромное. В кровь ударил адреналин, нужно было действовать быстро. Я прижал руку к берду Виолы. Прости меня.

— С че... — не дав ей договорить, я протараторил, — колл виндстрайк->wind_strike(); — порыв ветра вырвался из моей руки, а мы отлетели на пять метров друг от друга, и эта штуковина с грохотом упала там, где мы стояли.

Во время полёта, я удачно сгруппировался, по этому на мне приземление никак не отразилось. Сразу посмотрев на ту штуковину, я заметил, как она стала постепенно вставать. Чёрное чудище походившая на гориллу, но раза в три больше и ростом метра четыре не меньше, встало на свои лапы! Оно повернулось на меня, глаза гориллы горели красным светом. Мне стало жутко страшно.

Горилла издала свирепый рык, а я не мог пошевелиться, словно оцепенел. Монстр медленно приближался, всё ближе и ближе.

Нужно что-то сделать иначе мне конец! Я навёл трясущуюся руку в сторону лица твари:

— К-колл фаерблоу!->fireblow(); — закричал я. Огненный шар, вылетев из моей ладони, долетел до морды зверя и взорвался, но горилла лишь протёрла своё лицо, разозлившись еще больше. В момент взрыва около меня возникла надпись "Boom!". Кажется сейчас из-за этого бума я и умру.

— Экс! — прокричала Ариэль из леса, увидев моё положение, затем посмотрела в сторону Виолы.

Я посмотрел за обезьяну сквозь её ноги: Виола лежала без сознания.

Горилла ударила себя по груди и побежала ко мне. Сердце забилось, как бешеное, и я вошёл в так называемый "поток". Встав на колени, я прижал руку к земле, — колл виндстрайк->wind_strike();, — горилла замахнулась своими двумя руками, и в этот же момент я взлетел вверх. Перелетев Гориллу и упав ей на спину, я ухватился за её чёрную, как уголь, шерсть. Горилла ударила по земле.

Чудовище стало смотреть по сторонам в поисках меня. Ариэль спряталась за деревьями, но вот у Виолы такой возможности нет! Чудовище, не найдя меня, пошло в сторону Виолы. Нужно что-то предпринять. Мне пришла в голову глупость, но я подумал, если не сейчас, то когда? Я посмотрел на своё запястье всего тридцать пять процентов, это слишком мало! Перед глазами всплыл образ кольца, держась правой рукой за шерсть, левой я залез в рюкзак, достал магический предмет и нацепил его на безымянный палец правой руки. Невероятное блаженство! Как будто не пил месяц и тебе дали глоток прохладной воды. С чувством эйфории появилась дополнительная шкала. Теперь я должен попробовать!

Я залез чуть выше, ближе к голове, сменив руку, которой держался.

— Сейчас ты у меня отхватишь! — сказал я и сложил руку пистолетом, прислонив к позвоночнику твари.

— Колл ган!->gun(); — маленькие огненные шары на огромной скорости вылетали из кончиков моих пальцев, каждый выстрел сопровождался надписью «Та!» около меня.

— Та! Та! Та!

Монстр заорал. Я стрелял, а чудище кружило, не понимая, что происходит. Спустя десять выстрелов, из затылка твари полилась чёрная кровь, и она издала полной боли вопль. Монстр пригнулся и завёл огромную руку за себя, собираясь ударить по мне, словно я какой-то комар. Рука была неожиданно быстра, а я никак не успевал спрыгнуть с монстра. Мне конец? Прозвучал хлопок.

Горилла ударила себе по спине, но меня уже там не было. Я стоял перед лесом смотря на это со стороны, а у моего горла остановился меч, слегка порезав мою кожу. Я обернулся, это была Ариэль.

— Наконец-то получилось! — она выдохнула, — Ели успела!

— Молодец Ариэль! — еще не осознавая, как близок был к смерти, вскрикнул я.

Я посмотрел на чудище. Его шатало из стороны в сторону, пока оно не рухнуло на землю.

«Фух, пронесло!» — подумал я, и меня словно отпустило. Нужно продолжать действовать быстро, я подбежал к Виоле.

— Виола, вставай, давай, — дёргал я её, но она лежала без сознания.

— Похоже, она просто так не проснётся, — предположила подбежавшая Ариэль. Я резко обернулся назад, чудище всё также неподвижно лежало, но мне было тревожно.

Придётся разбудить резким методом, если не получится, придётся её тащить. Я навёл руку в сторону её лица, — колл уотер->water(); -> небольшая струя воды хлынула ей на лицо, и она постепенно открыла глаза.

Я посмотрел вдаль и заметил группу людей в метрах тридцати-сорока, приближающеюся к нам. Эти люди показались мне знакомыми, но я не стал вглядываться. «Лучше поспешить» — подумал я и протянул руку почти уже полностью очнувшийся Виоле.

Для Виолы всё было размыто, она видела силуэт парня протягивающего руку. «Марк» — подумала она, но когда картинка стала чётче — она побледнела.

— Э-э-экс, — дрожащим голос произнесла Виола, указываю на меня... или за меня? Я увидел тень, вновь падающею на нас. Так и знал... Я резко развернулся. Грёбаная макака уже замахнулась и сейчас зашибет меня кулаком. Как только скорости хватило?! Я не успею ничего сделать! Это в не человеческих возможностях.

Время как будто замерло, куча мыслей пронеслось у меня в голове менее чем за секунду, — «Доигрался»; «как я мог подумать, что убил это чудовище?»; «тот, кто превратил магию в программирование, продумал, что делать если горилла бьёт быстрее любых слов?»; «всё-таки невербальная магия рулит, с ней даже из таких ситуаций можно выбраться», «Интересно, от удара я умру сразу, или медленно и мучительно?», «надеюсь удар заденет только меня».

И вот, кулак практически добрался до моей головы, я уже попрощался со своей недолгой жизнью в этом мире, как передо мной появился мужик и своим топором сдержал удар чудище.

«Чего?»

— Вам лучше уйти от сюда, гражданские, — крикнул мужчина и оттолкнул гориллу своим топором. Невероятная сила.

Чудище на своих двоих только отошло назад, как в воздухе появился антропоморфного волк с мечом в руках и девушкой в красной плаще на спине.

— Поехали, — крикнула девушка, отпрыгнув от спины волка вверх, а волк прошёлся по монстру мечом по диагонали. Чудовище издало громкий рёв, и волк, приземлившись, прокричал, — вперёд шапка!

— Без тебя прекрасно знаю! — ответила девушка и, перевернувшись в воздухе, кинула пять кинжалов в лицо гориллы, уничтожив глаза существа. Чудовище упало и стало вопить от боли.

Мужик с топором передо мной, всё время стоявший и как будто копивший энергию, ударил так сильно, что отрубил голову монстру.

Всё произошло очень быстро, я не успел толком ничего осознать.

— Молодцы! — прокричал дровосек, и девушка в красном плаще мягко приземлилась одновременно с упавшей головой.

«Что сейчас произошло?» — подумал я и меня замкнуло.

Волк подошёл к дровосеку, — послушай, хватит уже бить так сильно. Твари улетают с поля боя, это не удобно.

— Волк, не неси чепуху, кого тогда мне так бить, если не тварей, — возразил дровосек и, повернувшись ко мне, изящно закинул топор на плечо.

— Так, что гражданские делают в лесу? Вы объявление не слышали в городе? Лес в карантине, — вся их группа подошла к нам.

Дровосек с короткими каштановыми волосами был два, может два и два метра ростом, одетый в синий комбинезон, из-под которого торчала красная футболка. Его квадратное, слегка пухлое лицо выражало уверенность. Во рту не хватало одного верхнего зуба посередине, это было прекрасно видно, поскольку его улыбка была до ушей.

Волк был с меня ростом, на его тёмно-серой шерсти я видел многочисленные шрамы в местах лица и рук. Одетый в чёрное пальто, волк носил меч за спиной. Он смотрел хмуро и без особого интереса, а глаза его были разного цвета, один синий, другой оранжевый.

Девушка в красном плаще с капюшоном — ростом чуть ниже волка. Капюшон закрывал лицо так, что виднелась лишь половина лица покрытая веснушками. Её губы, измазанные яркой красной помадой, крокетно улыбались, а тёмные локоны волос падали на её щёки.

Я стоял неподвижно, до сих пор не понимая, что происходит. Заметив это, Ариэль начала, — мы не знали про карантин, мы не из города, мы из деревни.

— Из деревни? — уточнил волк, посмотрев на нас уже внимательнее, — а тебя я нигде не видел? — он показал на меня пальцем.

— А? — воскликнул дровосек, — его что ли? Теперь, когда ты сказал, мне он тоже показался знакомым, — дровосек обхватил свой квадратный подбородок двумя пальцами.

Девушка в красном подошла и потянула меня за щеку, — расскажите-ка мне, где вы видели таких смазливых парней, — сказала она милым и заигрывающем голоском, но дровосек её оттащил, — хватит к парням липнуть, Шапка.

Я был не подвижен, Виола спрятала лицо за мной, а Ариэль стояла от меня слева.

Волк почесал за ухом и посмотрел вниз, затем его взгляд прояснился, — а это не тот пацан, который шоу устроил на собрание?

— Собрание? — спросила Ариэль, посмотрев на меня, но я всё еще не пришёл в себя, чтобы что-либо ответить.

— На собрание... на собрание... — дровосек, стукая себе по плечу обратной частью топора, старательно пытался вспомнить, — точно! — мужик кинул топор в землю и взял меня в захват рукой, после чего стал ворошить мои волосы, — ва-ха-ха-ха, ты же тот, который на героя попёр! Смелости тебе не занимать, малявка!

— Перестань, — устало произнёс волк, смотря на это несерьёзным взглядом.

— Не порть ему причёску! — закричала шапка, приложив кулачки к лицу.

— Ладно, ладно, — он поставил меня на место, — не серчай только, ты хороший малый, имеешь характер, мне такие нравятся. Только будешь гулять, где твари бегают — сдохнешь быстро, — дровосек похлопал меня по плечу.

— Всё пошли, — подозвал его волк.

— Прощай, парень! До свидания, дамы! — своим басом проговорил Дровосек, идя за волком.

— До встречи, красавчик, — помахала мне девушка в красном капюшоне и также пошла за волком. Забрав голову гориллы они удалились, а всё еще стоял там же.

***

— Экс! Экс! — дёргала меня Ариэль, но безуспешно.

— Да, он завис! — недовольно проворчала Виола.

— И как нам его разбудить? — обеспокоенно спросила Ариэль.

— Пфф, легко, — Виола встала напротив меня и дала мне хлёсткую пощёчину, — а, ну, проснулся!

Я пришёл в себя, и взялся за щёку, — Спасибо... наверное.

— Не благодари, это тебе за то, что полопал меня еще и толкнул! Еще бы дала одну, но ты меня спас, так что прощён, — отвернувшись с закрытыми глазами, произнесла девушка.

Я упал на колени.

— Экс? — промолвила Ариэль.

«Когда это уже закончится?» — подумал я.

***

Спустя час, мы дошли до врат в город. Перед ними стояли два стражника.

— Кто вы и откуда? — произнёс один из них, рукой велев остановится.

— Пустите нас в город, пожалуйста, — жалобно попросила Ариэль, — мы сбежали от работорговцев и шли пять дней сквозь лес!

— Извините, но я вас не знаю! А если вы не из этого города и у вас нет разрешения пройти в город, я не могу вас пустить, — отрезал стражник.

— Мда, — высокомерно произнесла Виола, — ничего без меня не можете, — красноволосая вышла вперёд, — я Виола Руби, впустите меня и моих слуг, — гордо произнесла девушка.

— Кто? — хором спросили стражники.

Я заметил как бровь Виолы дрогнула, девушка набралась воздуха и закричала, — даже грязные работорговцы знают, кто я такая, а вы служители закона нет что ли?! — Ариэль удерживала её за талию как могла, — хватит Виола! — просила она, но девушка, видимо, стремилась нарваться на неприятности.

Эх, придётся всё самому делать. Я подошёл к стражнику, достав золотую монету, — на самом деле мы из этого города просто, наверное, Вы нас не узнали. Можем ли мы уладить это недоразумение?

— Вы предлагаете взятку должностному лицу?! — он схватился за меч.

Острая боль пронзила мою голову, и как будто чей-то голос мне дал разрешение.

Левой рукой, я схватил стражника за воротник, торчавший из-под брони, и прижал правую руку к его лицу, — у меня был очень тяжёлый день. Ты уверен, что хочешь продолжать меня бесить? — злобно произнёс я.

Второй стражник стал подходить и я спокойно сказал, — колл, — моя рука засветилась. Я смотрел на них безумным взглядом, что-то опять заставило меня не сдерживаться.

— Экс, не надо! — отчаянно прокричала Ариэль, схватив меня за куртку.

— Давай, убей их Экс, — холодно произнесла Виола, скрестив руки перед грудью.

Стражник открыл рот, — так, ты заклинатель? А сразу нельзя было сказать?! — мужчина смахнул мою руку со своего лица, — входи тогда, цирк здесь устроил мне.

Это еще что должно значить?

Второй стражник открыл нам врата. Перед тем как зайти в город, я уточнил, как он называется. Это был город под названием Асинк.

Глава восьмая. Первый город.

Наконец-то я в городе! Каменные дома, толпы жителей, идущих по своим делам, огромные рынки, полные качественных вещей и еды — вот она цивилизация! Я осматривался каждую деталь, будто и вправду не был никогда в похожих местах:

Бездомный, просивший милостыню, сидел на земле со шляпой в руках. Дамы восхищались платьями, болтали и хихикали. Дети играли в догонялки. Здесь кипит жизнь! Виола заметила моё восхищённое лицо:

— Что, раньше никогда не бывал в городах, не так ли? Вижу, не можешь нарадоваться, — сказала она в излюбленно высокомерной манере.

Дорогая, я видел такие города, которые тебе и не снились. Просто рад, тому, что всё ближе к цели.

— Виола Руби, если вы такая знаменитость, как говорите, может вам лучше прикрыть лицо? — проигнорировав её комментарий, подметил я.

— Думаю... ты прав, — не смогла она возразить.

Благодаря деньгам, которые нам любезно отдали работорговцы, мы можем себе кое-что позволить. Я купил нам всем по серой накидке с капюшоном, Виоле — чтобы не выделялась, а нам с Ариэль, потому что они классно выглядели.

— Пока найдите нам таверну, а мне кое-что нужно разузнать, встречаемся здесь, — предложил я и подошёл к стражнику, на котором, в отличие от стражи в город, был шлем.

— Подскажите, — начал я, пытаясь всмотрелся в щель шлема в надежде увидеть глаза, — где здесь можно найти, что-нибудь связанное с магией?

Он осмотрел меня снизу вверх, — еще один, — произнёс он сквозь железный шлем и, отвернув взгляд, продолжил, — прямо, и на первом повороте налево, там найдёте, что ищите.

— Спасибо, дружище, — я похлопал ему по плечу, но, хоть я и не видел лица стражника, мне показалось, что ему это не сильно понравилось.

Идя по пути, который подсказал мне служитель закона, я увидел небольшой прилавок, за которым стояла девушка с длинными каштановыми волосами, одетая в синие платье с белыми вставками, а её чёлка слегка падала ей на левый глаз. Над прилавком была вывеска — «Гит библиотека», кажется, я догадываюсь, что это. Я подошёл ближе, девушка, заметив меня, мило улыбнулась:

— Приветствую вас, заклинатель! Вы здесь ради зрелища или будете участвовать?

— Простите? — не поняв вопроса, спросил я.

— Ой, прошу прощения, сделала неверные выводы, — протараторила работница в извинительном тоне.

— Да, ничего, я тут новенький, объясните, пожалуйста, что у вас тут за сервис, — попросил я и стал осматривать прилавок.

Я не заметил никаких готовых книг заклинаний, продавались лишь пустые, а также чернила, да кисти. Еще прямо перед девушкой стояла некая подставка под книгу.

— Хорошо! Гит библиотека помогает сохранить книгу заклинателя... — медленно начала объясняла девушка.

Из её слов я понял, что за две золотые в месяц, могу приходить и сохранять данные своей книги, и в случае утери, также могу создать дубликат в любом пункте гит библиотеки в городе. В принципе так я и думал, но кое-что меня заинтересовало:

— Кто это придумал? — выслушав девушку, поинтересовался я.

Девушка слегка наклонила голову, озадаченно посмотрев на меня, — как кто? Как и многое, что связанно с заклинаниями, это было создано по наработкам первородного заклинателя.

Первородного заклинателя значит, наверное, он и есть тот попаданец, который недоделал магию.

— Простите, задал глупый вопрос со мной такое бывает, — сказал я, неловка потирая шею.

— Ничего страшного! — сказала девушка, всё еще мило улыбаясь.

Достав свою книгу из в рюкзака, я показал её девушке, — могу ли я сделать копию? — спросил я и достал две золотые.

— Конечно, — девушка забрала книгу и деньги, дав мне небольшой листочек, — напишите здесь своё имя, — она указала на графу и предоставила чернила.

Я написал "Экс" на языке Миркарта, затем символы превратились в непонятный для меня язык.

— Как это? — удивился я, а девушка сразу объяснила, — понимаете, данные об именах у нас хранятся на языке асемблии, то что вы написали перевёлось при помощи транскрипции.

Вот оно как. То есть в моём комплекте попаданца входит только один язык? Это может быть проблемой.

Девушка достала магический камень и провела им над листком, затем с сожалением произнесла, — это имя занято, попробуйте другое.

Начинается.

Я перепробовал Экс1234, Экс1997 и Экс18, всё было занято. Как такое возможно? Уточнив, я получил ответ, что гит библиотеки расположенные по всему миру, а к примеру в Марке, по слухам, очень много заклинателей. Я устало вздохнул, из мною придуманного, что я бы мог запомнить лишь ЭксПавло было свободно, делать нечего.

Девушка положила книгу на подставку, а листочек засунула внутрь, затем нажала на кнопку бирюзового цвета, и буквально на пару секунд книга засеяла синим.

— Готово! — воскликнула девушка, отдавая мне книгу.

Я положил книгу в рюкзак и поинтересовался напоследок, — а сколько по времени делается дубликат?

Девушка прислонила указательный палец к губе, и как будто вспоминая, дала такой ответ, — в зависимости от нахождения последнего пункта сохранения, от пары часов до полугода.

А понятно, понятно... Полугода?! Придётся сохранятся в каждом городе, как в видеоиграх. Попрощавшись с девушкой, я поспешил к месту, где мы должны были встретится. В любом случае у меня есть копия, а это уже хорошо. Я пересчитал деньги, осталось двадцать две золотые и еще десять у девушек. Дойдя до места встречи, мне стало душно, вскоре я заметил Ариэль и Виолу.

— Экс! Мы нашли! — махала мне Ариэль, а Виола стояла отвернувшись.

Хотел бы я порадоваться, но я чувствовал себя ужасно, видимо из-за недавнего стресса меня резко потянуло в сон. Я пошатнулся.

— Экс? — эльфийка медленно опустила руку, а Виола посмотрела в мою сторону:

— Что там еще? — устало проворочала она.

Шатаясь, я подошёл к ним, изображение перед лицом словно плыло. Почему мне так плохо? Нужно срочно отдохнуть.

— Ты как? — побеспокоилась Ариэль, взяв меня за руку.

— Всё, хорош... — начал я и меня вырвало на землю.

— Фу, Экс! — отвернувшись от отвращения, произнесла Виола.

Моя голова закружилась еще сильнее, а посторонние звуки начали смешиваться.

— Экс! — раздалось эхом и я потерял сознание.

***

Медленно открыв глаза и осмотревшись, я осознал — я снова в каком-то тёмном месте. Мне это уже начинает надоедать. На этот раз я был окружён тёмно-красным туманом. Встав на ноги, я с ужасом заметил, что моя куртка была в крови, один в один, когда я умер. Схватившись за горло, я обнаружил там шрам. Что происходит?!

Туман рассеялся, и я заметил человека лежащего на чём-то подходившем на диван недалеко от меня.

Рассматривая свои ногти, парень обратился ко мне — тебя Экс звать, не так ли? — спокойно спросил он, — или привычнее будет Павел?

Его кудрявые белые волосы падали ему на лоб, а мешковатая чёрная одежда сопровождалась белыми полосками.

— Где я? Я же не умер... опять? — дрожащим голосом произнёс я.

Мне стало страшно. Неужели горилла всё-таки как-то прикончила меня? Прошлую смерть я принял легче, а эта жизнь стала мне слишком дорога. А всё так хорошо начиналось, хотя нет, начиналось плохо, но всё равно так печально на душе.

— Не беспокойся, Паша, ты еще жив, — успокоил меня неизвестный и, повернувшись ко мне, прыжком поднялся с дивана. Его лицо было худое, глаза карие, а брови чёрные. Парень носил круглые серебреные серьги.

— Мне очень приятно, что ты нашёл способ связаться со мной, — искренне порадовался он, озорно улыбаясь и показывая пальцем на кольцо, — правда, одному из моих слуг очень не понравится, что до него не дошла посылка.

— Связаться с тобой? Ты вообще кто?... — я задал вопрос, который сам напрашивался.

— Как кто? — парень слегка улыбнулся, затем дёрнув головой, так что его волосы слегка подлетели, показал на себя большим пальцем, — Я лорд тьмы! Но ты меня можешь звать Тимом.

Лорд тьмы?! Мой глаз дёрнулся, а дыхание участилось.

— Спокойно, Паша, я ничего такого делать с тобой не стану, ответь только на один вопрос, — спокойно сказал Тим и подошёл ко мне вплотную, — ты же хочешь настоящую силу, а не это баловство с заклинаниями? — шепнул он мне на ухо.

Его голос был мягким и притягательным, но в то же время от него у меня был мороз по коже.

— Что... Что ты имеешь в виду?

Он развернулся ко мне спиной и, продолжая говорить, медленно шёл от меня вперёд, — всё до жути тривиально, Экс. Примкни ко мне, и ты будешь использовать силу без прописывания каких-либо заклинаний и остальной скучной, никому не нужной дребедени. Ты начнёшь своё восхождение в тени, разве это не прекрасно?

Парень изящно развернулся на сто восемьдесят градусов, повернувшись лицом ко мне. Его самодовольная улыбка источала уверенность в своих словах.

Я схватился рукой за лоб, в такой ситуации сложно было что-то понять.

«Не обманывает ли он? А если говорит правду, то какова цена его силы? Перейти на сторону плохих ребят, но не то чтобы я собирался играть в героя» — вихрь мыслей поглотил меня.

— Вижу ты напрягся, — огорчённо произнёс он, — я думал, ты примешь моё предложение без каких-либо колебаний, — воздохнув, Тим развёл руки.

— Хорошо, я дам тебе время, — парень запрыгнул обратно на диван, показ три пальца, — три дня, думаю, будет достаточно.

Затем лорд тьмы щёлкнул пальцем, в ту же секунду я очнулся, резко воздохнув.

— Жив! — хором прокричали девушки.

Лицо Виолы с мягкого облегчения сменилось яростью, — с чего ты взял, что можешь спать на земле, олух?! Дойди хотя бы до таверны! — девушка сердито надула щёки.

Ариэль помогла мне подняться, но я себя всё также скверно чувствовал. И этот шёпот... Я постоянно слышал шёпот:

«Определился?»; «Сладкая сила, как можно отказаться?»; «Ни каких заклинаний, чистая магия как она должна быть»;

Это так он даёт мне время? Зачем он залезает в мои мысли, разве он не хотел, чтобы это был мой выбор? Или это последствия использования кольца? Я слишком устал, чтобы нормально проанализировать ситуацию.

Мы зашли в таверну, которую нашли девушки:

Трёхэтажное здание. Если сравнивать с той таверной, где я жил раньше, то эта выглядит куда приличнее. Мягкий свет падает из окон расположенных рядом со входом. Внутри много столов, но сейчас за ними мало людей. Справа от входа находится учётный стол, за которым стоит тавернщик, а рядом со столом лестница на второй этаж. Напротив входа стоял камин, но сейчас он не был разожжён.

Подойдя к бармену, я облокотился на стол.

— Нам... две комнаты... пожалуйста, — ели произнёс я, доставая деньги из рюкзака.

Бармен, протирая стакан тряпкой, осмотрел меня и дам, затем откашлянулся и сказал, — с вас семь золотых за ночь.

Я снова услышал этот раздражающий шёпот, но на этот раз все остальные звуки затихли, мне показалось, что лицо Тима появилось прямо у моего уха, — «сила, о которой герой и мечтать не мог».

— Хватит морочить мне голову! — не сдержавшись, крикнул я. Мне становилось всё хуже и хуже, я должен поспать, я не могу воспринимать информацию.

— Ладно, ладно прости, — извинился бармен, — ты не пальцем деланный оказался. Пять золотых за две ночи, но это последние предложение.

Я отдал деньги, взял ключи и поднялся наверх.

— Меня не беспокоить! — крикнул я, захлопнув дверь. Девушки лишь озадаченно переглянулись.

Я упал на кровать и закрыл глаза, когда я их открыл, уже был следующий день. Шёпот прекратился, и мне стало в разы легче. Никогда себя так плохо не чувствовал, ощущение были будто бы температура зашла за сорок. Вчера я не успел осмотреть комнату, а ведь она прекрасно выглядела. Большая двухместная кровать посередине, две тумбочки по обе части от кровати, и письменный стол напротив неё. Каменные стены создавали свой уют. После вчерашнего, я решил слегка отвлечься, сев на край кровать, я достал книгу и открыл на странице с новым заклинанием.

spell gun(){

while(energy>5) # Пока энергии больше пяти процентов

{

log('Та!'); # Выводим "Та!"

fire(size=0.5,speed=100,shape=ball); # И стреляем маленькими, но быстрыми огненными шарами.

}

}

«Всё же пять процентов маловато, лучше оставлять хотя бы десять» — подумал я и, вспомнив опыт с гориллой, подкорректировал заклинание. Затем я открыл fireblow, поскольку мне доступны массивы, можно кое-что попробовать. Я написал новый код:

spell fireblow(){

phrases = ['Boom!','Explosion!']; # Список фраз.

fb = fireball()*2; # Огненный шар в переменную, чтобы потом им воспользоваться.

wait(0.5); # Ждём пол секунды.

log(phrases[random(2)]); # Выводим случайную фразу.

fb*wind(); # Взрыв!

}

Подойдя к окну, заранее его открыв, я направил руку в небо.

— Колл фаерблоу->fireblow(); — огненный шар вылетел из руки, а как только около меня появилась фраза "Explosion!", он рванул. Все, кто были на улице сразу посмотрели в сторону взрыва, а я спрятался в комнате.

Отлично, багов нет. Я вышел наружу, и сразу понял насколько шум улицы приятнее надоедливого шёпота, мучившего меня вчера. Я посмотрел на своё кольцо, красный камень блестел на солнце. Стоит ли мне принять предложение лорда тьмы? Утереть нос герою, сражаясь на разных сторонах. Нет, так неинтересно, я могу стать лучше, чем он, и при этом быть за добро, такое гораздо сильнее ударит по его самомнению.

Я хотел уже снять кольцо, но что-то мне не дало. Я подумал, пусть пока побудит у меня, но, на всякий, развернул его камнем вниз. Я заметил, как один мужик с усами и длинными русыми волосами зачёсанными за шею, одетый в грязное коричневое пальто и чёрные штаны, пялился на меня. Увидев, что я обратил на него внимание, мужик подошёл ко мне. Во рту у него была сигара.

— Парень, это же ты устроил взрыв в небе?

— Не понимаю о чём Вы, — отрезал я, и собирался уже идти дальше, как он настоял:

— Да брось, я видел только руку, но на ней было такое же кольцо. Не хочешь заработать деньжат на своём таланте?

— Деньги нужны всегда, но зависит от того, что я должен сделать, — подметил я и повернулся к нему лицом.

— Вот это деловой разговор! — мужик вытащил сигару изо рта, — послушай, ты же пришёл ради арены заклинателей, не так ли?

— Впервые слышу.

— Чего? — опешил он, но сразу же собрался, — ладно, объясню по-быстрому: этот город славится тем, что тут проводят сражения между заклинателями, когда в других это пресекается. Люди готовы кучу денег отдать, чтобы посмотреть, как заклинатели бьются друг с другом. Некоторые не против даже поставить монету другую, смекаешь? — мужчина слегка опустил лицо и поднял бровь, затем продолжил, — заклинатели, конечно, слабые, но бои зрелищные, это и привлекает клиентов, так что взрывы точно будут к месту. Ты мне приглянулся, думаю, ты можешь стать чёрной лошадкой, хоть и молод.

— И что, я должен победить на этом турнире?

— Ого, вот это уверенность, но я от тебя чуда не требую. Несмотря на твой пыл, такому юнцу как ты не победить там сильнейших, если только ты не чужестранец, что вряд ли, говоришь ты как будто родился в Миркарте, — сказал он и достал сигару мне, но я вежливо отказался.

— Я знаю там почти всех бойцов, просто выиграй тех, кого скажу и проиграй тем, кого победить не сможешь. Ничего сложного, парниша, — мужик положил сигару обратно себе в рот.

Не нравилась мне эта идея, но что-то внутри меня как будто требовало выйти и сразится. Захватывающая схватка, я думал, что устал от неё, но на самом деле, не могу без неё жить.

— Хорошо, мужик, давай попробуем, где находится твой турнир.

— Вот это я понимаю! Называй меня Лоппо, а тебе как звать, парнишь? — держа сигару в зубах, он протянул мне руку.

— Экс, — ответил я и пожал ему руку.

— Экс... Ты что из этих?

— Из каких?

— А, неважно! — сказал Лоппо и закинул руку мне на плечо, — эх, парень мы с тобой разбогатеем!

***

Виола раздражённо стучала в дверь, — сколько можно дрыхнуть, Экс?! — возмутилась девушка, а Ариэль рядом с ней держала пакет с продуктами.

— Всё! Ты сам напросился я вхожу! — крикнула Виола и открыла дверь, но никого не было, — ну, и куда он смылся? — озадаченно спросила рыжеволосая.

— Может он тоже за продуктами пошёл или решил изучить город? — предположила Ариэль.

— Не сидится же ему на месте! — Виола устала вздохнула и обратилась к Ариэль, — Ладно положи продукты к нам в комнату и пойдём его искать.

— Да!

Иллюстрации

Павел/Павло/Экс, Найв, Герой, Виола, Ариэль, Виола 13 лет, Ариэль 13 лет, Марк, Лиса, Тим

Глава девятая. Подработка.

Следуя за Лоппо: мужиком, что позвал меня заработать деньжат, на полпути я решил заскочить в гит библиотеку и сохранить книгу, на всякий.

Затем пройдя две-три улицы и зайдя за здание приюта бездомных детей, я увидел небольшой прямоугольник, похожий на сарай. Вокруг него был пустой двор, несколько песочниц стояли недалеко, сам сарай выглядел странно, но если учесть, что тут никто не ходит, тогда он вряд ли привлечёт внимание.

Входом в загадочную постройку, являлась железная дверь с небольшим закрытым окошком в виде щели для глаз. Мой спутник постучал, окошко открылось, виднелись чьи-то карие, словно дремучие древо, глаза.

— Меч героя... — послышался голос из-за двери.

— ... У героя в заднице, — прозвучал твёрдый ответ моего нового знакомого.

Усмехнувшись, я заметил на себе одобрительный взгляд Лоппо, а его улыбка... излучала гордость?

— Сразу видно, нашего сорта, — похвастался мужик.

Видимо, здесь я приживусь.

Дверь открылась, на пороге стоял коротковолосый блондин в белоснежной одежде, напоминавшей спортивный костюм из мира откуда я. Сразу за ним находилась лестница вниз.

— Заходите, — сказал парень, покачав головой в сторону лестнице.

Мы стали неспешно спускаться.

— Пока идём на регистрацию, расскажи-ка, что в бою используешь, — предложил Лоппо.

— Только огонь и воздух. Огонь — для атаки, а воздух предпочитаю использовать для маневрирования. Остальные тоже умею, но пока не нашёл применение.

— Ясно, ну, другого я и не ожидал.

Мы подошли к стойки регистрации. За ней стояла эльфийка с каре серебристого цвета. Зелёные, как мокрая трава, глаза девушки выглядели куда больше сквозь прямоугольные линзы очков, а чуть выше правого уголка её длинных губ, виднелась миниатюрная родинка. Одетая в строгий костюм, девушка перечитывала бумаги, время от времени рисуя "печать" при помощи кисти и чернил.

— Чем могу помочь? — спросила она, не поднимая на нас взгляда.

— Новый боец, — положил мне на плечо руку Лоппо.

Девушка, подняв глаза, поправила очки, — как тебя зовут мальчик?

Мальчик?!

— Эй, никакой я не мальчик! Мне... — чуть не вырвалось. — ... Восемнадцать.

— Извини, как тебя зовут мужчина? — сказала эльфийка в саркастичном тоне.

— Экс.

— Ух ты, хорошо, — девушка записала мое имя в список, отдав затем листочек с цифрой семь.

— Что значит эта цифра, — спросил я и Лоппо поспешил ответить, — номер выхода, ты последний.

Понятно, видимо, потому что новичок.

Секретарша подписала еще несколько бумаг и затем посмотрела на Лоппо:

— И что думаешь в этот раз не прогорит? — насмешливо подтрунила она его.

— В этот раз я в парне уверен, — ответил Лоппо без раздумий.

— То есть, точно так же как и в прошлый раз?

Лицо Лоппо искривилось в недовольной гримасе, девушка продолжила, — вернулся бы уже к своей семье, а не здесь прохлаждался.

— Вернусь, когда разбогатею! Дочки своей куплю ожерелье, она будет говорить: "Спасибо папочка!", и я её крепко обниму, — мужчина стал обнимать и целовать воздух.

— Твоё дело, — устало отреагировала девушка на театральное выступление Лоппо. — Можете идти.

Мы зашли в небольшую комнату, посередине стоял стол и задвинутый в него стул, сделанные из тёмного дерева. На столе стояла деревянная грязная посуда, а у правой стены лежала мягкая кресло-подушка, на которой можно было понежатся после долго дня.

— Это твой зал ожидания, поскольку ты новичок, у тебя сегодня будет всего один бой, — пояснил Лоппо и показал на дверь у левой стены, — тебя вызовут, так что жди здесь, а я пойду в зрительский зал.

Я остался один в комнате, ожидая вызова.

— Что ж, — проронил я подойдя к подушке, — пора бы испытать твою мягкость.

Рухнув на подушку, моё тело стало утопать в блаженстве. Даже кровати в таверне не такие мягкие, где они только раздобыли её?

Пока подушка принимала в объятия моё тело, ко мне в комнату зашёл парень с синей кожей и стриженый практически на лысо. Нужно было бы удивиться его виду, но я же в фэнтези мире, я такое кучу раз видел в кино и аниме. Неизвестный подошёл ко мне, и разминая плечо, сказал:

— Привет, брат, нервничаешь?

— Да не особо.

«Зачем ты ко мне пристал» — пожаловался интроверт у меня в голове.

Коротко стриженный, одетый в рубаху и штаны тёмно-коричневых цветов, обладал твёрдым и уверенным взглядом. Его круглые чёрные глаза пытались вглядеться в мою душу, пытаясь распознать, что же я за фрукт.

— Ого, значит ты уверенный в себе, перец? — после небольшой паузы спросил он.

— Вроде того.

— Я тут уже бывалый, прихожу смотреть новичков, такое развлечение небольшое.

Отвернувшись, я стал копаться в рюкзаке, через некоторое время достав свою книгу. Перелистывая одну страницу за одной, я сделал вид, что сильно занят и усердно готовлюсь к бою.

— Хмм, думаешь над заклинанием? Похвально. Сколько лет уже изучаешь магии? — поинтересовался парень, сменив плечо, которое разминал.

Не отстанет. Скучно людям нынче.

— Ну... недели две, наверное, — ответил я, перелистнув страницу.

Лысый застыл. Со стороны казалось, что парень делал разминку, как будто по видео обучению, которое поставили на паузу, чтобы рассмотреть упражнение. Врдуг, раздался громкий смех.

— Ха-ха-ха, а, я почти повёлся! Ну, ты даёшь, приятель, отчебучил на славу! — хохотал парень, держась за живот, — не хочешь говорить, не говори, я всё понимаю.

Парень, развернувшись к выходу, промолвил напоследок:

— Буду болеть за тебя!

«Не нравится мне, когда вот так вот приходят, что-то спрашивают. Хотя, это хороший способ узнать противников получше. Я бы мог также походить поспрашивать» — пришла мне идея, которая сразу же была отклонена моей ленью.

***

Спустя пару часов меня вызвали. Дверь, что была слева, вывела меня на небольшую арену, закрытою клеткой со всех сторон. Вокруг куча ликовавших зрителей, а напротив меня, на круглой арене стоял человек со скромной, деревенской прической, и голым торсом. Его низ напоминал мне индийские штаны, а вокруг талии был обвязан синий пояс.

Раздался голос ведущего, — можете начинать!

— Узри же мою силу, — громком произнёс мой противник, выделываясь и вставая в различные, словно из кунг-фу фильма, позы.

— Колл фаер->fire();, Колл фаер->fire(); — заклинал он, выставляя ладони в разные сторону и заставляя огонь танцевать под его дудку. По крайней мере, он так сам считал.

— Узрел мое владение огнём?

Мужчина уверенно посмотрел на меня, затем издевательски протянул: — Бо-и-и-и-шься?!

Что за шутки? Толпа ликовала, а мне показалось, что я попал в цирк. Мужчина продолжал:

— Что? Готов ты? — противник подошёл чуть ближе, — Колл фаер сайз ту -> fire(size=2); — языки пламени освободились, теперь с лёгкости достигая меня. На моё счастье, я от туда уже отбежал.

Снова посмотрев на толпу, я заметил хлопающего коротко стриженного синекожего парня, и свистевшего Лоппо, яростно болеющего за меня.

— Что всё-таки бо-и-и-и-шься?!

Ладно, покончим с этим.

Я навёл руку, — колл фаерболл->fireball(); — огненный шар вырвался из руки, пытаясь достичь жертву как можно скорее. Рожа мужика застыла в страхе. Огненный шар ударил в грудь, надолго оставив примечательный след. Парень отлетел к решётке, вырубясь после.

«А ведь, я даже не использовал фаерблоу» — подметил я в мыслях.

Над всей ареной нависла тишина, ликующие зрители не издавали ни звука, мне оставалось только догадываться о чём они думают. Спустя мгновение, показавшиеся мне минутами, зрители вновь закричали.

— Кажется у нас новичок подающий надежды! — послышался голос ведущего.

Это что всё?

***

Постепенно прийдя в себя от странного сражения, я вернулся в комнату.

— Парнишь, ну, ты задал жару! Я знал, что ты тот, кто мне нужен! — воскликнул Лоппо, уже ждавший меня.

Он снова закинул руку мне на плечо, пока мы шли на выход:

— Ну, это было совсем уж легко, — заметил я.

— Возможно, но не обольщайся, это только первый противник. А теперь возьми честно заработанные пятнадцать золотых.

— Целых пятнадцать?! — распахнув глаза и открыв рот, удивился я. Пятнадцать золотых менее чем за минуту.

— Ставки на новичков очень выгодные, — сказал мой "агент", улыбаясь приплывшим в руки деньгам, затем, будто вспомнив что-то, мрачно сказал, — если те выигрывают, конечно.

Мы вышли из подземного здания и Лоппо протянул мне руку:

— Что ж, приходи завтра в то же время. И приготовься, в этот раз противник спуску не даст.

— Я к этому готов, — слегка надменно ответил я, и мы обменялись рукопожатием.

Я провожал Лоппо взглядом, пока он не растворился в толпе улицы. Пора и мне идти.

«Что за ощущение?» — внезапно у меня появилось чувство, будто бы за мной следят. Я стал смотреть по сторонам, ища причину моей встревоженности, но увидел лишь пацана, голова, которого выглядывала из-за стенки. Заметив меня, он резко спрятался за углом.

Что это он? Замыслил что-то?

Подойдя к углу, я заметил, как пацан стоял прижатый к стенке:

— Зд-здарсте, — неловко сказал он.

Желтоволосый мальчик в обносках жёлто-оранжевых цветов взволновано смотрел на меня.

— Ну, привет, что прячемся?

Мальчик отошёл от стенки, встав напротив меня.

— Я видел ваш бой, очень, очень здорово было. Я хочу как вы, чтобы огонь из руки выходил.

Ничего себе захотел.

— Как ты бой мог видеть?

— Ну, — он стал возить ногой по земле, — я знаю, где можно пролезть, мы с друзьями иногда смотрим.

Молодёжь...

— Слушай, — я сел на колени, чтобы быть одним с ним ростом, — чтобы стать волшебником, нужно отучиться в определённой школе.

Сам не верю, что сейчас это говорю.

— Пожалуйста-а-а — протянул мальчик, схватив меня за рукав, — очень хочу попробовать, все друзья мечтают стать мечниками, а мне только магия нравится.

Настырный паренёк, но что я могу ему предложить? Тест на мечника я знаю, как провести тест на мага?

Я устало выдохнул, — ладно, если у тебя получится основы, то думаю потенциал у тебя есть, как тебя зовут?

— Роб! — весело прокричал мальчишка.

— Хорошо, Роб, можешь называть меня мастер Экс.

— Так, точно мастер Экс.

Слегка засмущавшись, а затем откашлявшись, я продолжил:

— Ладно, Роб, вытяни руку вот так, затем произнеси "колл", — моя рука привычно засветилась.

— Ого-го! — Воскликнул Роб, уставившись на мою руку.

— Не огогокай, давай уже сам приступай.

— Хорошо, мастер Экс!

Роб вытянул руку, а я заметил: вся его рука была в царапинах. Видимо кошачьих.

Полный решимости Роб произнёс:

— Колл!

Рука Роба засветилась ярким белым светом.

— А-а-а, как же классно, мне теперь не нужны свечи!

Он уже нашёл плюсы в обычном вызове... Всё же меня удивило, что так сразу получилось. Значит, паренёк может быть заклинателем?

— Очень хорошо, Роб. Теперь второй тест, после того, как твоя рука засветится, скажи "фаер".

— Что сказать? — Растерянно спросил Роб, посмотрев на меня.

— Фаер, — невозмутимо повторил я.

— Хорошо... — Роб снова вытянул руку, — колл... фаил->file();

Около мальчика возникла надпись, — "Ошибка, заклинание не найдено" — естественно на английском.

— Ой, — тихо проронил Роб.

— Всё не так, не фаил, а фаер... — я оборвал себя, вспомнив как учил звук "th" в английском.

Наверное, он пока не сможет правильно произнести. Немного поразмыслив, я предложил еще сказать винд и уотер, но все безуспешно.

— Мне не быть заклинателем? — опечалился Роб, смотревший на руку.

Ох, как же это сейчас меня пробило. Ладно кое-что попробуем.

— Повтори-ка за мной: фаил.

— Фаиль, — неуклюже произнёс он.

— Фа-ил, — произнёс я, сделав акцент на твёрдой л.

— Фаил.

— Неплохо, теперь запомни, как ты это произнёс.

Достав книгу и вызвав ручку, я вписал заклинание... временно:

spell file(){

fire();

}

И отдал книгу Робу, рядом со мной возникла надпись, — "книга заклинаний отключена".

— И что делать? — неловко спросил Роб, держа книгу в руках.

— Сделай всё то же самое, но скажи фаил.

Роб вытянул руку, — фаил->file(); — в глазах, словно в зеркале, отобразился огонь, а лицо Роба наполнилось счастьем.

— Видишь, ты можешь колдовать, теперь без "костылей" научись произносить фаер, и всё у тебя получится.

Забрав книгу, я стёр заклинание. Лучше так не делать, иначе, если потом будет заклинание file, всё может пойти по одному очень знакомому месту.

Послышался крик, откуда-то со стороны здания бездомных:

— Роб! Давай назад, есть пора! — подозвал Роба детский голос.

— Хорошо! — крикнул в ответ мальчик, затем посмотрел на меня, — Спасибо, мастер Экс за всё, — парень поклонился, — я буду тренироваться!

Мальчик побежал в сторону дома.

«Классный парень» — подумал я, и в то же мгновение услышал очень неприятный возглас:

— Экс!!! — голос Виолы ударил в уши, — где тебя носило?!

Развернувшись, я застал знакомых мне девушек. Виола расставила руки в боке и сердито смотрела на меня, а Ариэль, мило мне махала.

— Да, я тут недалеко был.

Рыжеволосая подошла ко мне в упор, — а предупреждать тебя никто не учил?! Мы тебя полчаса по всему городу искали, что ты вообще делал всё это время?!

— Заработал немного денег, — я достал мешочек и, дёргая им из стороны в сторону, вызвал прекрасный звон монет.

— Ничего себе, — произнесла Ариэль, найдя в мешочке небольшую кучку золотых, — и это за полчаса?

— Ну, по сути, работы там было на пару минут, — засмущавшись сказал я, потирая затылок.

Виола посмотрела в мешочек и за тем на меня, — и что это ты интересно такое делал?

Вновь небольшая боль пронзила мой висок.

— Не твоего ума дело, — резко отрезал я и лицо Виолы сменилось с подозрения на растерянность.

Поняв, что нагрубил, я резко спохватился:

— Прости переборщил, но не хочу сейчас говорить.

Я совсем перестал держать себя в руках. Был бы я в старом мире, меня бы заставили уже идти на курсы по управлению гневом.

— Ну и не надо! — недовольно произнесла Виола, отвернувшись.

Ариэль решила разрядить обстановку:

— Давайте, пойдём домой?

— Думаю, действительно стоит, — согласился я и мы отправились в таверну.

По пути я посмотрел на кольцо, повернутое камнем вниз, вроде никто не спрашивал о нём, может не стоит его скрывать? Камень красивый, я вернул кольцо в прежнее положение.

Зайдя в таверну, подошёл к тому самому бармену, лысому крупному мужчине. Положив семь монет на стол, я заявил: — продли-ка еще на пару дней.

Мужчина протерев стакан, собрал монеты и произнёс: — принято.

Девушки пошли к лестнице, и я собирался также, но мужчина схватил меня за руку. Подняв на меня глаза, он сурово посмотрел:

— Узнаю, что воруешь где-то, прогоню.

— С чего вдруг я вор?! — выдернув руку, воскликнул я.

Люди в таверне обратили на нас внимание, затем бармен встал в привычную позу, лишь произнеся:

— Я всё сказал.

Боль ударила в голову, я хотел сказать пару ласковых, но Виола меня окликнула и тут же я пришёл в себя.

Вот же неприятный тип. Может это потому что я выгляжу молодо, он так подумал? Неважно, всё равно грубо.

Войдя в комнату и скинув вещи, я осознал: впереди еще целый свободный день... Целый день отдыха!

Закрыв шторы, я подошёл к свечке, стоявшей на столе, при помощи магии зажгя её. Всё ради атмосферы.

Прыгнув на кровать, что оказалась ожидаемо жёстче той прелестной подушки, я задумался:

«Может... ну это всё? Просто жить в этом городе, не заботясь ни о чём».

Мне вспомнился лик героя, его глаза, что яростно смотрели на меня, как на букашку.

— Эту мразь, я тоже здесь вряд ли встречу, — невольно пробубнил я.

Смотря в потолок, я серьёзно обдумывал решение:

«В прошлом моим планом было стать сильнейшим и сбежать с этого мира, но надо ли оно? Еще это предложение лорда тьмы, оно мне точно не нужно, если я собираюсь жить простой жизнью в городке. Мне кажется, я уже добился большего, чем в предыдущей жизни, я могу спокойно уйти на покой. Точно, так и сделаю».

Я схватил рюкзак, и, обрадованный своим новым решением, пошёл прогуляться.

Свеча, горевшая все мои раздумья, потухла в тот же момент, как я покинул комнату...

Глава десятая. Странный день.

Яркие лучи солнца мягко упали мне на глаза, старательно пытаясь разбудить. Шмыгнув носом, я уже хотел скрыться от назойливого света, но, как только попытался перевернуться на другой бок, сразу упал.

— Ай-яй, — стонал я, пока бутылки подо мной гремели.

«Да, неплохо отдохнул» — первая мысль посетившая меня.

Сев на пол, я схватился за голову.

— Думал, что похмелье в фэнтези мире будет другим, ага как же... — усмехнулся я от своей наивности. — Хотя, в прежнем мире я не пил, что мне знать про похмелье.

Встав, я дал шанс зрению прояснится, кинув взгляд на часы, что стояли на тумбочке около кровати. Спустя пару секунд, пока я разнообразно щурился, размытая картинка приобрела чёткую форму.

— Чёрт, опаздываю...

Быстро схватив рюкзак, не думая ни о чём, я направился на мой следующий бой.

***

Зайдя в здание через чёрный ход, я подошёл к знакомой стойке регистрации. Лоппо уже стоял там и разговаривал с секретаршей.

— ... Я уже и ожерелье нашёл, осталось лишь заработать, — похвастался Лоппо, вскоре заметив меня, — а вот ты где, парнишь, иди сюда.

В растрёпанном виде слегка зевая, я подошёл и поприветствовал напарника.

— Я вижу, у кого-то вчера был хороший день?

— Вроде того, — сухо ответил я, ведь вчера — я бы не охарактеризовал каким-то приключением. Скорее мне стало легче дышать после отдыха.

— Слушай, а у меня хорошие новости, если сегодня победишь, завтра дадут два поединка.

— И смогу заработать в два раза больше? — довольно произнёс я, уже представляя золотые в руках.

— Ты сечешь, я сразу это понял, давай тогда в комнату ожидания, тебя скоро вызовут.

Лоппо продолжил общаться с секретаршей, а я, пройдя вперед и спрятавшись за стенкой, решил немного подслушать их разговор, а то просто сидеть в комнате ожидания слишком скучно.

— Великолепное ожерелье с изумрудом, как представлю её в нем так на душе тепло, — приятным тоном всё продолжал Лоппо.

— Да, ты только об этом и говоришь, сейчас уже помру от твоего ожерелья. Лучше бы просто, без всяких, приехал бы к дочке, она была бы безмерно рада. Тем более Римур не так уж и далеко. По себе знаю, вернулся бы мой отец, я бы ему настучала, конечно, но в душе была бы счастлива, — с грустной нотой в конце, ответила беловолосая секретарша.

— Извини, Стеф, но твой план никуда не годится. Ожерелье должно олицетворять начало новых отношений, без него я просто не смогу... Тем более она так его хотела, как представлю...

Дальше Лоппо стал повторяться, секретарша же просто поддакивала от нечего делать. Что ж тут больше не интересно, пойду в комнату ожидания.

Спустя примерно двадцать минут меня наконец позвали на сцену.

Когда я вышел на арену, меня уже ожидал парень с короткими голубыми волосами и тёмно-синими глазами. Противник в белом костюме с синими узорами стоял абсолютно спокойно, а в глазах читалось: "тебе меня не победить". Как хорошо, что я люблю стирать такие взгляды.

— И... начали! — прокричал голос ведущего.

Церемонится я не стал — быстро направил руку в противника, — колл фаерболл->fireball();

Противник поступил также, — колл вотерволл->waterwall(); — произнёс он, вытянув руку вперёд.

Пред ним появилась водяная стена, а фаербол, врезавшись в неё, просто испарился.

«Интересно» — подумал я и решил сместиться в сторону, но рука противника последовала за моими движениями, отчего стена также сдвинулась.

«Чего?! Не слишком ли сложное заклинание для мага Миркарта?!» — сразу пришло мне в голову. «Может, он где-то достал это заклинание? Всё равно только при помощи защиты ему не выиграть!»

Я замер на месте ничего не предпринимая, ожидая когда у него закончится мана.

— Неужели ты думаешь, что у меня больше ничего нет в рукаве?

Я закинул руки за голову:

— Если так действительно выглядит, что я могу поделать?... — не успел я договорить, как парень отменил заклинание, затем указав рукой на меня, с угрожающей улыбкой произнёс, — колл уотерджеил->waterjail();

От неожиданности единственно, что я успел — лишь вздохнуть. Заклинание связанно с водой, я сделал это инстинктивно.

В ту же секунду, мою голову объял шар воды. Моя попытка скинуть его руками, привела к тому, что вода, уходя из моих пальцев, вновь приобретая форму шара.

Я не могу дышать! Резко направив руку на противника, я попытался сказать заклинание, но вода исказила произнёсённые слова во что-то неразборчивое. Я закрыл рот, затем и нос левой рукой. Теперь мне стоило хранить воздух.

— Великолепно, не правда ли?! Лучшее, что можно сделать против другого заклинателя в дуэли. Ты ничего не можешь противопоставить. Просто подними ладонь и сдайся, не хочу руки марать.

«Сдаться?» — посмотрев в зал, я встретился взглядом с Лоппо. Страх, в разы превышающий мой, отобразился в его глазах.

«Что если я проиграю... Смогу ли я снова участвовать? Мою только полученную спокойную жизнь хотят отобрать?!»

Мой мозг отчаянно пытался найти выход из ситуации. Стараясь успокоить себя для сохранения дыхания, я обдумывал каждое следующие действия.

— Хмм, не сдаёшься? Думаешь найти слабости в заклинание? Их нет, — отрезал парень в бело-синем костюме. — Это заклинание мне написал покоритель воды, такой как ты никогда не сможет выбраться из западни.

Прошло около тридцати секунд, как я задержал дыхание. В детстве я ходил на плавание, хоть потом и забросил, мой рекорд был минута тридцать, а значит, в идеале у меня осталось около минуты. Я должен быстро что-то придумать.

— Да, мне даже поддерживать его не надо! — продолжал убеждать меня противник — покинуть поле и позорно сдаться. — Параллельно я смогу любые другие заклинания вызывать. Единственный твой шанс был бы, меня вырубить, но ты сам прекрасно понимаешь, что не сможешь! Так чего же ты ждёшь?!

Меня осенило, я посмотрел на противника, тот лишь ответил озадаченным взглядом.

Засунув большой палец правой руки в шар с водой, я укусил его зубами, что есть мощи, вызвав кровь.

— Ты что делаешь? Обезумил?

Закатав рукав, я написал, — "pen();" — кровью на кисти. В мгновение ручка появилась в правой руке.

Синеволосый противник не понимал моих действий, но увидя, как я направляю в его сторону ручку, протараторил:

— Колл вотреволл.

Я написал "fireblow();". Как только появилась надпись "Exploshion", и огненный шар рванул около стенки противника, но не пробил её взрывом.

Синеволосый вытер небольшую каплю пота со лба:

— Ах... Не знаю, как ты это сделал, но не поможет... — сказал он, и вдруг заметил туман по всей решёточной арене.

Всё потому, что пока он говорил, я написал заклинание "smoke();" в воздухе.

— Тебе не спрятаться, — озирался он по сторонам.

Я почти выдохся, осталось совсем не много дыхания. Пока он отвлёкся, при помощи "wind_strike();" я смог забраться на вершину клетке, зацепившись за прутья левой рукой. Я направил ручку в его сторону и на последний силах написал, — fireblow();

Огненный шар вылетел, но парень успел заметить приближающийся опасность слишком поздно. Мощный взрыв, а рядом вновь появилась та же надпись. Водяной шар, что был на голове, лопнул, и я глубоко вздохнул.

Спустившись по решёткам, я подошёл к оппоненту лежащему без сознания.

— Это был неплохой поединок, — гордо произнёс я, и тут мою голову пробила острая боль.

Я ударил ногой по его лицу: — Придурок.

***

Вернувшись с боя, я привычно повстречал Лоппо.

— Парнишь, а ты хорош! — встряхнул он меня за плечи, — я уже боялся, что всё закончится, но ты... просто вырвал победу!

— У меня всё было под контролем, — начал я открыто врать, — сначала подождал, когда его бдительность упадёт, затем воспользовавшись слабостями его заклинаний, медленно, шаг за шагом разрушил его шансы на победу.

Лоппо удивился, он вроде постарался мне поверить, но это выглядело неубедительно. Мы вышли к стойке регистрации.

— Ладно, парнишь, прости, что не дооценивал. Вот, твои двадцать золотых, — протянул мне мешок Лоппо.

«Монетки, монетки, монеточки мои» — пропел я в голове, закинув мешок в рюкзак.

— Жду тебя завтра.

— Приду, что насчёт двух боёв? — спросил я, попутно посмотрев на секретаршу, но она никак не отреагировала.

— Скорее всего так и будет завтра, приготовься.

— Всегда готов, — пафосно сказал я и вышел наружу.

Снова этот пустой двор, не единой души кроме меня. Почему бездомные дети не играют здесь? Идя в сторону таверны, я думал, что же делать дальше, в голову приходили лишь мысли о моём сегодняшнем противнике:

«Уотерджеил, да? Мощная штуковина, была бы у меня... Я даже не представляю, как такой код написать, этот покоритель воды действительно сильный, хотя может им доступно то, что не доступно мне?».

По пути домой я ударился в размышления. Вдруг кто-то схватил меня за плечо. Развернувшись, я заметил дряблое, старое лицо покрытое морщинами. Седой старик с бородой, в порванной одежде смотрел мне прямо в глазах.

— Мелочь не дам, — отрезал я. Еще не хватало делиться с кем попало.

— Беда! Беда! — старик схватил меня за воротник.

— Э-э-э! Стража!

Стражники заметив бомжа, что напал на меня, поспешили сюда.

Старик кинул взор на кольцо, затем снова на меня:

— Несчастье! Грядёт несчастье! Тебе с ним не совладать! Сними кольцо, сними его!

Дед схватился своими слабыми руками за мою ладонь, в попытках снять кольцо, тут же стражники оторвали его от меня.

— То-то же, — довольно произнёс я, поправив воротник, — воровать вздумал, знаю я вас, мошенников, а историю какую придумал. Мне кольцо принесёт несчастье, а тебе, видимо, счастье в виде лишний бутылки?

— Пошли давай, — грубо уносили стражники старика.

— Горе! Придёт горе, и тебе с этим жизнь... никому другому!

— Заткнись уже, — сказал второй стражник, и они наконец увели его.

«Жуткий старик».

— О, посмотрите, кто в центре внимания! — сказал кто-то сзади меня довольно высоким голосом.

Я развернулся посмотреть, кто же там пищит. Парень брюнет, с виду шестнадцати лет, стоял скрестив руки и надменно улыбался. Рядом с ним было еще двое брюнетов: мальчик с крупным лицом и веснушками, и худощавый парень с ямками на щеках. Все одеты похожим образом: в лёгкую одежду с мечом на поясе.

— Вы еще кто? — устало спросил я, подняв одну бровь.

— Мы братья Бриджи, ничтожество, уважай нас, жалкий заклинатель, — сказал главный приподняв голову вверх.

— Да, и ты денег должен нам... потому что мы сильнее! — заметил другой с веснушками.

— Давай, нам золото, оно нам нужнее, заклинатель, — хриплым голос, произнёс третий.

Посмотрев на их приветствие я лишь громко произнёс:

— Стража!

— Эй, ты чего делаешь! — спохватился тот что впереди, — совсем страх потерял?!

— Дети, шли бы вы отсюда, — спокойно пригрозил я.

«Решили мне тут в мафию сыграть мне».

— Возможно, ты нас не совсем понял, — начал тот, что впереди, — я Лукас Бриджи, — Лукас показал направо, где стоял парень с веснушками, — это Генри Бриджи, — затем мальчик показал налево, — это Малькам Бриджи, — сказав это, парень посмотрел на меня в ожидании реакции.

— И что?

— Как и что?! — сорвался мальчишка, затем попытавшись совладать с собой, продолжил: — Я видел тебя на поединки, теперь ты работаешь на меня и будешь отдавать мне часть заработанного.

— Да, ты будес отдавать нам золотые! — сказал Генри, слегка прошепелявив.

— Монеты, монеты, — хриплым голосом произнёс самый младший.

Я смотрел на них не серьёзнее, чем смотрел бы на клоунов в цирке:

— С чего вдруг?

Лицо Лукаса впало в ярость:

— Ты что тупой, да?! Не понимаешь ничего?! Так я тебе объясню! — Парень схватился за меч, встав в позу для боя.

Боль, словно комок иголок, разрезавший нейроны, пронзила весь мой мозг:

— Ублюдок, ты себя кем возомнил?! — прокричал я направив руку в наглеца.

— Эй, ты чего? — ошалел Лукас, не ждавший отпора.

— Колл... — рука засветилась ярким светом.

— Экс! — мягко прокричал знакомый мне голос.

Ариэль прыгнула мне на шею:

— Нашёлся! Опять работал в "не скажу где"? — спросила она выйдя из объятий.

Я посмотрел в сторону переулка, откуда прибежала эльфийка, от туда неспешно шла Виола.

Ариэль посмотрела в сторону парней:

— А кто эти мальчики?

— Мы тебе не мальчики! — прокричал Лукас, остальные его поддержали.

«Не мальчики, как же».

Виола, одетая в серую накидку, подошла к нам.

— Привет, Виола, — с небольшой неловкостью сказал я, вспоминая небольшую потасовку вчера.

Виола вдруг посмотрела на меня яростным взглядом. Я опять сделал что-то не то.

— Виола? Виола Руби? — прокричал Лукас, искренне удивившись. — Девочка, что никогда не приедет в нашу страну-помойку?

Виола, приняв реальность, глубоко вздохнула и сняла капюшон повернувшись к мальчикам.

— Привет, Лукас, давно не виделись... как отец?

— Он сейчас не в столице, занимается важными делами по вопросу тварей. Куда полезнее твоего будет! — съязвил наглый мальчишка.

— Ого, красотка, — заметил Генри, у которого слегка отпала челюсть.

Лукас ударил его локтём в бок:

— Заткнись!

Ариэль, не понимавшая, что происходит, посмотрела на Виолу и лишь промолвила:

— Вы знакомы?

Вообще мне тоже интересно.

— Немного, — сухо ответила рыжеволосая.

По её лицу было видно, как ей неприятная эта сцена.

Лукас встал в горделивую позу и, закрыв глаза, начал небольшой рассказ:

— Когда мы с папой ездили в Гейтс, я её встречал. Как же она говорила, что здесь живут только жалкие мечники, а если есть заклинатели то и те — бездарности! Ох, как же ты меня бесила. А сейчас ты в Гейтс, да еще и с заклинателем дружишь!

— Ого, брат, ты общался с такой красоткой? — прошептал Генри Лукасу.

— Рот закрой, Генри, — невозмутимо ответил Лукас. — В итоге ты просто лицемерка, — подытожил парень.

Молодой, но хриплый голос внёс комментарий:

— Семья Руби вся такая!

Разговор ушёл не туда, вернее он вообще не должен был начинаться.

— Давайте уйдём, незачем слушать глупых детей, — предложил я и направился в сторону таверны.

— Глупых, да?! Посмотрим кто будет глупым! — кинул напоследок пацан.

— Да-а, глупость, это то, что вы сейчас сделали! — согласился хриплый голос.

— Брат, а ты был с ней наедине? — только Генри сказал что-то не в тему.

***

— Экс! У тебя кровь! — заметила Ариэль, указав на правую руку.

— Правда?

Я посмотрел: обратная часть ладони, около пальца с кольцом была расцарапана до крови. Видимо это сделал старик, а я даже не заметил. Сейчас, после того, как посмотрел резко стало больно.

— Ничего страшного...

Виола кинула подозрительный взгляд, затем притворилась, что ничего не видела.

Ариэль схватила мою руку:

— О, сила божества, прошу, сейчас, закрой же рану!

Это что за фокусы?

Яркий зелёный свет покрыл мою ладонь, и рана затянулась.

— Вот это да, Ариэль! Что это за сила?

Новый вид силы, который был всё это время у меня под носом! Может мне не придётся программировать оставшуюся жизнь?

— Этой силе меня научили в монашеском приюте, — воодушевлённо говорила Ариэль, — чтобы ей пользоваться, нужно искренне верить в бога!

Ясно, я в пролёте...

***

Пройдя вперёд, я поинтересовался, что они делали в том переулке, в ответ получил лишь загадочное "гуляли". Понятно, секреты не только у меня.

В какой-то момент Виола решила высказаться:

— Чтобы ты знал, я не считаю всех мечников отбросами... По крайней мере уже нет, — её взгляд скользнул на Ариэль, которая даже не обратила на это внимания.

— Хорошо, — ответил я.

Очень интересно, но... я же не спрашивал.

— И Лукас этот мне никто, просто глупый мальчик.

Почему сейчас продолжила эту тему? Неважно.

— Я понял.

— Ну, и хорошо! — слегка повышенном тоном сказала, отвернувшись от меня.

Ариэль мило хихикнула.

***

Вернувшись в таверну и войдя в свою комнату, я решил оглядеть книгу заклинаний. Странно, почему нет обновлений? Хотя, я бы всё равно вряд ли что-то делал бы сейчас. Кинув книгу на стол, я встал посередине комнаты в раздумьях:

«Слегка отдохнуть и в бар? Хотя с этим лучше не перебарщивать, не хотелось бы зависимость. Но... что еще мне делать с деньгами? Девочки покупают себе продукты, фрукты там, а мне достаточно еды с таверны. Действительно ли остаётся только пить?»

Мне показалось, что красный камень слегка замерцал, тут же мне вспомнились все унижения и страх через которые я прошёл, чтобы добраться сюда:

«Я это заслужил, никто не в праве осуждать!»

Я побежал вновь праздновать свою новую жизнь, а день, что изменит всё, приблизился вплотную.

Глава одиннадцатая. Неконтролируемые чувства.

В этот раз моё пробуждение ощущалось куда легче, а всё потому, что вчера я себя сдержал... Хотя нет, вроде меня от бутылки ели оттащили девушки... Не могу припомнить, хотя едкие оскорбления Виолы почему-то довольно чётко запомнились.

Протерев глаза и посмотрев на время, я неспешно стал собираться на новую "работу", теперь у меня было предостаточно времени, спешить незачем. Интересно, сколько я сегодня заработаю? Каких противников встречу? Рассматривая с большим удовольствием вид из окна на город, вскоре я окончательно собрался, последним элементом, накинув серую накидку, что так мне полюбилась за эти дни.

***

Проходя по рынку и рассматривая разнообразные товары по пути, мне казалось будто на меня кто-то посматривает, но когда я разворачивался никого толком не замечал. Видимо последствие вчерашнего...

Подойдя к нужному месту, только я постучал в железную дверь, ожидая выглядывающих карих глаз, как почувствовал, что кто-то положил тяжёлую руку мне на плечо.

«Так и знал, что кто-то следит!» — сразу промелькнуло в голове, и в то же мгновение я развернулся. Передо мной стоял... дровосек.

— Что это мы тут делаем? — играющим басом произнёс высокий мужик.

«Твою мать, в этом городе такие бои не пресекаются, но в стране они-то запрещены, может ли он что-то сделать мне?!» — бросился я в раздумия прямо перед здоровяком, старательно пытаясь найти ответ на его, выбивающий из колеи , вопрос.

— Да, тут, зов природы. Думал... это туалет, хах, — неловко отшутился я, понимая, что в такое поверил бы только Найв.

— Ты же тот малявка-заклинатель, сражаешься тут? На это я бы посмотрел! — одобрительно произнёс дровосек, выдавая лишь положительные эмоции своим квадратным лицом.

Огромный камень свалился с плеч, оказалось он сам зритель. Из-за двери послышался голос:

— Меч героя...

«Чёрт...» — только я успокоился, как вспомнил о пароле. Не говорить же при мужике, учитывая его содержание. Я глянул на здоровяка, тот смотрел с неподельным интересом:

— Ну же, ответь, — тихо, почти шёпотом, произнёс он.

Была не была. Я сжал зубы и, словно чревовещатель, спокойно ответил:

— У героя в заднице...

Делать было нечего. Всё же, я сказал это достаточно громко и, увы, это услышали оба. Дверь открылась, слегка проскрепя в унисон с громким смехом дровосека:

— Ха-ха-ха! Я вообще не удивлён, что именно ты в таком замешен, малявка! — прокричал здоровяк, вытирая слезу.

Пока смотрел, как дровосек хохочет надо мной, в душе проснулось неприятное ощущение, моя самооценка точно потеряла пару пунктов. Блондин на входе покачал головой, намекая, что пора бы уже зайти.

— Ладно, иди давай, сегодня буду в зале посмотрю хоть на тебя, — сказал здоровяк и удалился.

Да уж, вот это встреча.

После очередного приветствия с Лоппо, и малым разговором о том, как мы любим деньги, я сразу отправился на бой. Теперь я первый в очередь, а Лоппо подтвердил, что сегодня у меня целых два боя. Постараюсь сохранить силы.

Выйдя на знакомую арену, всю закрытую решётками, я увидел человека, что стоял недвижно. Одетый в чёрные жилет, рубашку и брюки. Паренёк стоял, держась за козырёк чёрной шапки правой рукой и закрывая лицо им же.

— И... вы можете начинать! — восторженно объявил голос.

Парень, всё также, стоял, не шевеля даже мускулами лица. Вспоминая свои прошлые две победы, я, расслабившись, зевнул и стал довольно не спеша разминаться.

— Фору тебе дать что ли, — задумчиво сказал я делая повороты корпусом, — или закончим быстро?

Парень ничего не ответил. Как будто против памятника сражаюсь...

Среди зрителей отличался один мужчина — высокий и широкий с топором за спиной. Смотря на эту сцену, здоровяк произнёс:

— Чувствую, сейчас будет, что-то интересное.

Размявшись, я решил закончить играть в молчанку:

— Ладно, как хочешь, — невозмутимо произнёс я, покачав головой.

Моя рука направилась в его сторону и оставалось только произнести "колл", как парень тут же сорвался и протараторил:

— Колл майлайт->my_light();

"Май лайт? Кто-то так называет заклинания?" — успело пронестись у меня в голове.

Сильный свет заполнил округу, также ослепив мой взор. Мои глаза мгновенно зажмурились, а когда я открыл их снова, размытый образ парня был уже прямо передо мной. Сильный удар прилетел мне в живот, отчего я пригнулся и сразу же удар коленом в лицо, а затем и удар кулаком туда же.

Упав на живот, я думал только об одном: "Скотина сражается нечестно! Заклинатели не должны так драться!"

— Хех, история повторяется, — сказал дровосек, наслаждаясь зрелищем и поедая кукурузу.

Парень продолжал избивать меня ногой, целясь в лицо и в рёбра. Острая и тупая боль играли в кто быстрее заставит меня кричать, но я был терпелив, хоть внутри и всё горело. Выдержать несколько ударов и, подгодав — напасть, вот мой план. Выждав такой момент, я направил руку:

— Колл, — еле успел произнести я, как мгновенно противник придавил обратную часть моей ладони ногой.

— А-а-а! — наконец издал я вопль.

Жулик грязно схватил меня за волосы, приподняв мою голову: — Даже не думай использовать что-то, я тебе просто не дам.

Еще и сильная боль внезапно посетила мою голову, разбудив чистейшую ярость... Я заорал, разрывая глотку.

— Давай! Кричи от беспомощности, — парень встряхнул своей головой, словно его передёрнуло от наслаждения, — я хоть и родился заклинателем, но призираю всех вас, вы никчёмные создания.

Он наклонился и прошептал:

— Рафаэль, запомни это имя, и расскажи таким же, тварям.

«Тварям? Да, что он знает о тварях?!» — стекающая со рта кровь, пару треснутых рёбер, ухмылка хмыря или сравнение с этими чудовищами? Что же было хуже в данной ситуации? Мне не нужно выбирать, единственная моя цель выбраться из ловушки, в которую попал по своей же дурости!

Моя рука была прижата к земле его ногой, хороший способ не дать колдовать, признаю... Только у меня тоже есть фокус в запасе.

Сжав зубы, я тихо и быстро сказал, — колл виндстрайк->windstrike();

Парень только заметил свет, как моя рука поднялась вместе с его ногой. Он попытался сбалансировать, но я тут же ударил по второй ноге полностью опрокинув его.

Моя рука чуть не оторвалась от такой мощи, но сейчас, вроде, всё в порядке, лишь небольшая боль, по сравнению с остальным.

Парень, придя в себя, принялся вставать, а я прижавшись к решётке, решил попасть на другой конец арены.

— Колл виндстрайк->windstrike(); — вновь произнёс я и парень попытался меня схватить, но, к его несчастью, он смог прикоснуться лишь до серой накидки.

— Чёрт! — прокричал Рафаэль затем, оттянув рукав и посмотрев на запястье, воскликнул, — Не хватает!

Я сплюнул кровь, голова кружится, а в мыслях бордах. Основная идея — убить, уничтожить. Сконцентрировавшись, я её тут же отбросил, ведь я не убийца, так почему же такие мысли? Сейчас неважно. Приглядевшись, я заметил у него всего десять процентов энергии, видимо он действительно способен только на один такой трюк.

Скребя зубами, я чувствовал, что обязан его наказать, не убить, так унизить перед всеми здесь.

— Колл фаерблоу->fireblow(); !

Большой огненный шар полетел в противника, но тот просто отойдя от его траектории, слишком стремглав направился ко мне. Появилась надпись "boom!", но парень прошёл достаточно далеко, чтобы взрыв лишь слегка его задел.

Я быстро сложил пальцы в пистолет, и прокричал:

— Колл ган->gun(); !

Парень почти добрался до меня, уворачиваясь от выстрелов, словно от камней бросающей толпы, но один маленький шар всё-таки достиг его, пробив плечо насквозь. Рафаэль упал, а я, выдохнув, отменил заклинание. Посмотрев на запястье, я осознал, у меня пятьдесят процентов, без кольца не было бы и шанса. Весь в крови я подошёл к лежащему Рафу, который держался за рану.

Было очевидно... он не может продолжать бой. Но боль, как будто кто-то оперировал голову без анестезии, снова настигла меня.

— И Экс, объявлён победи... — не успел договорить ведущий, как...

— Еще маленькая деталь, — довольно громко произнёс я и прижал руку к лицу Рафаэля, — колл фаерболл->fireball();

В моей руке произошёл взрыв, а парень в чёрном истошно заорал. Его лицо обгорело, а я лишь улыбался, наслаждаясь каждым мгновением. Боль прекратилась, и наплыло удовольствие, такое сладкое, невероятное. Возможно у меня даже пошла слюня.

— Экс, что ты?! — воскликнул кто-то слева за решёткой.

Я дрогнул, услышав знакомый голос. У решётки стояли Виола и Ариэль, смотревшие на меня испуганным взглядом.

Мне сразу стало не по себе, но в то же мгновение грудь залилась яростью.

— Вы что тут еще забыли?!

Ариэль стояла, не молвя ни слова, а Виола, собравшись, начала:

— Мы забыли?! А ты что ты тут делаешь?! Людей за деньги калечишь?! — прокричала рыжая, встав перед Ариэль.

Меня переполняли чувства, красный камень кольца ярко засветился, так как никогда, это заметили и Виола и Ариэль.

— Ну, калечу, и что дальше?! — язвительно и едко провозгласил я.

«Остановись не надо».

— Что с того, я хоть деньги добываю в отличие от вас, бесполезных дур!

«Хватит перестань».

— Вы не имеет право говорить, что-то мне, не сделав вообще ничего!

«Прошу остановись».

Моя улыбка растянулась до ушей, я размахнул руками и с большим акцентом на последнею часть предложения, добавил:

— Да, вы вообще должны быть благодарны мне!

Я не смог себя остановить...

Виола выслушав всё, лишь безэмоционально сказала:

— Так будешь себя вести и мы просто уйдём.

Всё. Чернь полностью меня заполнила.

— Идите, куда хо-о-отите! Никто из вас мне не нужен! — сказал я с холодным, но безумным взглядом.

Лицо Виолы прониклось отвращением, а Ариэль — страхом.

— Значит так? — сказала Виола, ожидая чтобы я уже подтвердил отсутствие человечности во мне.

— А как же иначе? — усмехнувшись, заметил я.

— Это всё кольцо! — крикнула Ариэль из-за спины Виолы.

Кольцо? Я посмотрел на него и меня зашатало, я резко схватился за лоб.

— Кольцо?! Моё кольцо захотела себе, стерва?

— Всё понятно, мы уходим! — отрезала Виола, и увела за руку Ариэль.

— Валите, валите, — махнул я рукой, что не держалась за лоб.

Я стоял один посредине арены полностью опустошённый, а зрители, на зло, не издавали ни звука. Только ведущий, спустя долгие секунды, наконец нарушил тишину:

— Что ж, хоть и была чрезмерная жестокость, на первый раз новичку прощаем. Победитель Экс!

— Я пройду? — спросил дровосек, вставая со стула.

Здоровяк проходил через зрителей, направляясь к выходу и параллельно говоря:

— Неплохая битва, не так ли.

***

Я вернулся в комнату ожидания, где меня уже ждал мой бизнес партнёр:

— Что такой кислый, парнишь, ты победил, — слегка стукнув меня кулачком по плечу, попытался приободрить меня Лоппо.

— Да, нет настроения, вот и всё.

— Ты давай, в следующий раз без этого. Не нужно переусердствовать. Могут не признать победу, знаешь ли, — слегка отчитал меня напарник.

— Пфф, пофиг.

— Что?

— Ничего. Разве здесь не ради зрелища и жестокости все собрались?

— Вообще да, но мы и так с законом не в ладах, лишнего позволять не стоит.

«Лишнего... Это правда было лишним...» — вдруг посетил меня здравый смысл.

— Ладно, вот твои пятнадцать золотых, — Лоппо кинул мне мешок, — в следующий раз тоже с новеньким сражаешься, поэтому не надейся на большую сумму. Бой, кстати, через четыре часа, пока отдохни, попроси гонцов купить тебе еды, если хочешь. Я ненадолго отойду.

Мне ничего не оставалось как ждать, я попросил специально человека сходить и купить мне перекусить, затем сел и стал думать, как же так всё вышло.

«Это совсем ненормально, что я делаю, я должен уметь себя сдерживать!» — очевидная мысль пришла в голове.

— Зачем это? — прозвучал непонимающий голос слева.

— Как зачем, я же им так нагрубил... — я осёкся и резко посмотрел в сторону голоса.

Возле меня стоял... я. Только кожа была бледной, а глаза полностью чёрные.

— Ты еще кто?! — воскликнул я, быстро встав.

— Я — это ты. Ты — на самом деле. Хватит прятать меня, лучше освободи.

«Понятно, крыша поехала. Возможно, в этом мире нормально такое, но я сомневаюсь» — Сев обратно, я схватился за волосы.

— Не грусти. Никто тебе не нужен, они все просто мусор. Бесполезный, непригодный мусор. Все тебя используют, все хотят предать, убить, — твердила моя бледная копия, присев на колени.

— Какой же бред! Ариэль всегда старается помощь. А Виола хоть и несносная, но я знаю, что если прижмёт, она обязательно поможет, я в этом уверен!

— Вздор! — закричала копия. — Это всё просто глупости. Да они тебя кинут при первой же возможности, уж поверь мне... поверь себе! Хороший пример: тот же Лоппо, он просто наживается за твой счёт, вы не напарники, всю работу делаешь лишь только ты.

— Ты не прав, он меня сюда позвал без него...

— Без него ты бы не нашёл это место? Скажи, ты серьёзно в это веришь?

— И к чему ты клонишь? — поставил я конкретный вопрос.

— К чему же, — сказала копия издевательским тоном, — а к тому, что нет ни одного человека, который бы тебя уважал или хотя бы считал другом.

— Хах, да ладно? А как же Найв? — усмехнувшись, заметил я.

— Найв... Найв... Найв... — копия поднялась и стала ходить из стороны в сторону. — Вступился ли Найв за тебя, когда герой тебя унижал?

Посмотрев в лицо копии, я не увидел ни единого намёка на сомнения.

— Может Найв, помог тебе после? Нет, ты ему помог. Он тебя спас, разве только чтобы не быть в долгу.

— Найв рассказал мне о мире! — крикнул я, не сдержав эмоции.

— А ты рассказал ему о своём. Это не помощь — это обмен.

Я уставился в пол, этот спор никуда меня не ввёл. Копия приблизилась ко мне лицом:

— Только себе ты и можешь доверять. Себе и силе, которую желаешь достичь.

— Хватит! — воскликнул я, и копия испарилась.

Не могу сказать, что это диалог не засел у меня в голове.

Прошло четыре часа, которые я провёл наедине с собой, обдумывая, что же я хочу. В комнату вернулся Лоппо, я сразу приметил красивое ожерелье, на котором висел изумруд.

— Как тебе? — спросил он, придерживая изумруд в руке.

— Тебе не идёт.

— Конечно, потому что это не мне! Это для дочери. Как думаешь, ей понравится?

Не хочу я вникать в его проблемы, мне своих достаточно.

— Наверное, — сухо ответил я.

— Ну, спасибо хоть за что-то, — обиженно произнёс Лоппо. — Пока не забыл, еще один бой, и я тебя покину.

— Чего?! — возмутился я, резко кинув взгляд на "партнёра".

Мне сразу вспомнились слова копии.

— Чего ты так удивился? Я сюда приехал, чтобы заработать золотых, да вернуть доверие дочери, не более. Ты хороший парень, но думаю, наше пути здесь разойдутся.

Нестерпимая боль пронзила мой висок, нет, всё тело. Я подошёл к Лоппо и, яростно смотря ему в глаза, произнёс:

— Мы так не договаривались, — я сжал кулаки, ногти впились в кожу.

— Эй, полегче, что ты в самом деле, прости если...

— Вам пора выходить, — прервала нас секретарша.

Я встряхнув голову, попытался прийти в себя, затем положил руку на плечо Лоппо и сказал:

— Прости, погорячился. Желаю тебе успехов с дочерью.

Я развернулся и пошёл в сторону арены, но тот меня остановил.

— Подожди, парнишь, не хочу, чтобы между нами остались обиды. Ты правда хороший парень, и лишь благодаря тебе я смогу вернуться к семье. Я правда это ценю, — чувствовалось, что Лоппо говорит это искренне, без утайки. — Спасибо тебе!

На душе стало слегка спокойнее.

— Да, не за что, без тебя я бы наверняка не выжил в этом городе, — уже не веря в это, слукавил я. Возможно, Лоппо уловил небольшую нотку лжи в моих словах.

Я продолжил идти на арену.

— Лилия!

— А?

— Мою дочь зовут Лилия. Думаю, твой бой я еще успею посмотреть! — крикнул мне в след Лоппо.

Не знаю почему, но эти слова отзывались теплом в моём сердце.

Нынешние цели:

Первая — победить очередного новичка.

Вторая — извиниться перед девчонками.

Третья — научится зарабатывать без Лоппо.

«Что ж, остаётся только идти вперёд...» — воодушевился я, но совсем забыв, что сегодня уже был третий день...

Глава двенадцатая. Инцидент.

До начала первого боя:

Ариэль и Виола, прячутся за таверной ожидая, когда выйдет Экс.

— Ты уверенна, что мы можем за ним следить? — обеспокоенно произнесла Ариэль.

— Тебя не волнует, чем он там занимается что ли? Приходит весь в крови, приносит деньги, не нравится мне это, — уверенно ответила Виола.

— Ну, не должны же мы...

— О, выходит!

Экс вышел из таверны и направился в центр города. Девушки, сменившие серые накидки на зелёные, шли за ним, а когда тот поворачивался, прятались в толпе.

Там куда Экс пришёл, девушки заметили небольшой прямоугольник с дверью. Они прятались за стенкой, что находилась за спиной Экса, ели выглядывая, чтобы их не заметили.

— А он тут что делает? — произнесла Виола, заметив как дровосек подошёл к Эксу.

— Кажется, они что-то говорят в сторону двери, — предположила эльфийка.

Девушки попытались вслушаться.

— У ге...

— Ха-ха-ха, — на всю улицу разразился хохотом дровосек, — я вообще не удивлён, что именно ты в этом замешен!

— Ты услышала, что Экс сказал? — спросила рыжеволосая подругу.

— Неа.

Экс зашёл внутрь, а дровосек пошёл куда-то в сторону севера.

— Тогда, пошли! — воскликнула Виола, и побежала к той загадочной двери.

— Что? — опешила Ариэль на некоторое время, за которое Виола прилично удалилась, после последовав за ней.

Девушки подошли к двери и Виола постучала, сразу же окошко двери открылось и от туда показались карие глаза:

— Меч героя...

— Меч героя? — озадаченно, но едва слышно повторила Виола.

— Это пароль! Нужна ответная фраза, — подметила Ариэль, пока карие глаза ждали ответа.

Виола схватилась рукой за подбородок и посмотрела вниз в раздумьях.

— Кажется, я слышала что-то подобное, — старалась вспомнить рыжеволосая, — отцу говорили пароль, но он заорал, что не нужны ему коды немагов.

— Да? И, как? Помнишь? — с ожиданием посмотрела Ариэль на Виолу.

— Вроде бы... — Виола уверенно посмотрела в те карие глаза, что так долго ждали заветного ответа, — лучом света осветит!

— Нет! — раздался резкий ответ, и окошко закрылось.

— Как нет?!

Виола стала бить кулаком по двери, а Ариэль старалась её остановить. Окошко вновь открылось:

— Чего еще?

— Дверь открой!

— Пароля не знаете. Это вход для заклинателей, иди ко входу зрителей...

— А где он?... — хотела уже пойти другом путём Ариэль, как Виола продолжила, — а я заклинатель! Впусти меня, живо!

— Да?

— Да.

Виола подняла руку, затем горделиво произнесла:

— Колл, — рука ярко засветилась.

— Классно, теперь сколдуй что-нибудь, иначе нет смысла тебя впускать, если заклинаний не знаешь.

— Ах, ты...

— Виола, может не надо, — прочувствовав, что сейчас начнётся, Ариэль попыталась уберечь подругу от неминуемого позора.

— Нет, Ариэль, сейчас всё получится. Колл филал->filal();

Тишина... Затем окошко снова захлопнулось.

Виола с покрасневшим лицом, стала еще сильнее долбить по двери:

— Может хватит? — в который раз окошко открылось.

Виола, смотревшая вниз, лишь попросила:

— Как зайти через зрителей?

— А вы участник клуба?

— Нет.

— Никак, — протараторил голос, закрыв окошко.

— Сволочь! — крикнула Виола ударив в последний раз.

Ариэль от увиденного оставалось только посочувствовать подруге.

Внезапно раздался неприятный голос со стороны, где до этого подруги прятались:

— Ого, какие люди!

Девушки развернулись в сторону писклявого голоса, на них смотрел Лукас с братьями.

— Виола Руби, пытается попасть на незаконные в стране Миркарт бои заклинатель, сама лицемерность, — парень устремился в сторону девушек.

— Лукас... тебя не хватало для полного счастья, — с усталым видом проговорила Виола.

Ариэль насторожилась, всё это время она не брала с собой меч, оставляя его в таверне, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сейчас её эльфийское чутьё обострилось, и она очень пожалела о своём решение.

Лукас подошёл вплотную ударив по ручке меча, что был в его ножнах. На ручке красовался знак в виде морды льва, нарисованного белыми линиями. Этим движением, он хотел лишний раз обратить внимание девушек на герб своего рода.

— Виола, мне не по себе... — тихо прошептала Ариэль.

— Всё в порядке, он безобиден, — откинула все подозрения Виола, но Лукас тут же схватил её за руку.

— С ума сошёл?!

— Дура! Ты пожалеешь о своём поведение, здесь-то тебе никто не поможет.

— Да, — согласился хриплый голос младшего брата, — ты будешь уважать нашу семью.

— Отпусти! — громко крикнула Виола, пытаясь вырвать руку.

Ариэль решила действовать быстро, резко движением она вытащила меч из ножен Генри, направив его в их сторону.

— Хватит!

— О, а это как? — недоумевающе разинул рот Генри.

Лукас недовольно качнул головой:

— Спрячь меч, у тебя никаких шансов против мечников.

Ариэль посмотрела в лицо каждого — ни капли страха. Неужели никакого выбора не остаётся?

— А ну отпусти их! Колл фаер->fire(); — послышался детский голос где-то сзади трёх братьев, затем пламя огня охватило волосы Лукаса.

— А-А-А! — он резко развернулся, перед ним стоял мальчик-блондин по имени Роб и еще парочка его друзей, — ах, ты, скотина мелкая!

Пламя потухло, а Лукас только достал меч из ножен, в попытке проучить наглецов, как получил удар сзади в пах от Виолы.

Парень упал без каких либо сил сопротивляется, а его братья сразу подбежали ему помочь.

— Ты его убила! — прокричал Генри, видя как плохо его брату.

— Уходим... мы проиграли бой, но не войну! — прошептал хриплый голос, и братья утащили Лукаса, а друзья Роба их подгоняли.

Роб подбежал к Виоле и Ариэль:

— У вас всё хорошо?

— Не без твоей помощи, храбрый воин, — похвалила его Виола, нагнувшись и погладив по голове парня.

— Да, ты нам очень, очень помог, — произнесла подбежавшая Ариэль, и также стала гладить парня по голове.

— Я так рад! — воскликнул мальчик. — Меня Роб звать, а вас?

— Я Виола, это Ариэль.

— Рада знакомству.

— И я очень рад!

Виола выпрямилась и обратилась к Ариэль:

— Всё же, нам как-то нужно туда попасть, — сказала она смотря на здание похожее на сарай.

— Вы хотите посмотреть на бой мастера Экса? — сделал вывод из вопроса Роб.

— Мастера Экса?! — хором произнесли девушки.

«Точно, это же Миркарт, меня должны были смутить дети умеющие колдовать. И здесь Экс постарался» — пронеслось в голове у Виолы.

— Да... Как нам увидеть... Мастера Экса, не подскажешь? — с некоторой неприязнью произнесла Виола.

— Мы с друзьями через приют попадаем, могу показать!

— Давай.

После Роб отвёл девушек в место в приюте, где была дырка в полу, спрятанная под ковром. Спустившись девушки попали на Арену.

***

Подруги после ссоры с Эксом выбежали на улицу через главный вход:

— На этом всё, — закричала Виола, — мы уезжаем!

— Виола, подожди, мне кажется это кольцо, — попыталась найти объяснение Ариэль.

— Не важно, что это, мы уезжаем, как и планировали. В Римур. С этим человеком мы знакомы совсем ничего, он нам и не нужен вовсе, — пыталась отдалиться от чувств Виола.

Девушка испытала боль однажды, теперь не желает испытать её вновь.

— Но...

— Никакого но! Или же ты хочешь остаться с ним?!

— Я обещала с тобой...

— Вот и славно, — отрезала Виола, скрестив руки перед грудью.

— Извините, что подслушал, — послышался громкий бас, — но если хотите, могу вас подбросить, мне всё равно по пути.

Это был дровосек, который услужливо предложил помощь.

— Ну, думаю, мы не откажемся, — Виола помнила прошлый опыт, однако в этот раз это был человек, который спас её жизнь однажды, поэтому она ему доверяла.

Вскоре девушки покинули город.

***

Последний бой на сегодня, я вышел на арену, но противника пока еще не было видно. Ведущей заговорил:

— У нас проводится замена, вместо новичка будет сражаться маг прибывший из Гейтс!

«Чего?!»

— Что вы несёте?! — прокричал Лоппо из зала.

«Действительно, что за чушь? Какие замены, когда ставки уже сделаны?!»

Наконец, на арену вышел парень с длинными до плеч серебристыми волосами, одетый в белый фрак и синие штаны.

Я бы мог отказаться, мол так и так, договорился с другим. Но кулаки сейчас так сильно чесались, я жаждал битвы именно сейчас.

— И начали! — прокричала ведущий.

Я вытянул руку и прокричал:

— Фаерблоу->fireblow(); ! — огненный шар полетел в сторону противника, но тот успел произнести "ice_defence();". Возникла стена из льда, которой мой шар практически не нанёс ущерба.

У меня случилось дежавю, а за ним боль в голове.

«Опять что-ли? Почти тоже самое, что с водой... но лёд? Как он может использовать лёд?» — пока я задавал себе эти вопросы противник вышел из-за стены, что-то прошептав. Большое количество острых сосулек полетело в мои сторону, часть возилась в плечо. Я издал громкий крик.

— Фаерблоу? Что за название? А заклинание? Ты что, вышел из детского сада? Как посмел назваться Эксом, когда из себя ничего представляешь. Ты даже не копия, ты просто мусор.

«Что он несёт?!» — сквозь боль в плече и голове пробирались мои мысли. Я посмотрел на рану, которая кровоточила. Я решил вытащить сосульку...

— А-А-А, — только я хотел встать как обнаружил, что мои ноги примерзли к земле.

— Колл айсблейд->ice_blade(); — сказал парень, подойдя ко мне и подняв мою голову за волосы.

В тот же момент в его руке появился ледяной клинок.

— Пора прощаться с такой грустной, бесполезной жизнью.

Клинок перед моим лицо, мне стало страшно, как в сражение с гориллой. Он замахнулся, я хотел что-то успеть сделать, но ничего не вышло, клинок около моего горло...

Стоило мне моргнуть, как очутился в чёрном пространстве с красным туманом.

— И-и-и время вышло, мой дорогой Павел! — крикнул голос откуда-то с подобия дивана, затем парень перекатился, встав на ноги передо мной.

Я поднялся, отряхнул голову, попытался понять, что происходит.

— Ну, что? Готов к силе?

В моей голове лишь один вопрос стоял над всеми.

— С этой силой, я уничтожу того, кто меня сейчас чуть не убил?

— Да!! И очень легко, прошу заметить, — Тим развёл руками в каком-то блаженстве.

Затем Лорд тьмы вытянул руку, ожидая, что я пожму и это и станет согласием.

«Ну, а что, не так уж и плохо. С силой-то я его унижу, а иначе могу просто умереть» — думал я, смотря на свой кулак, но как только потянул руку в сторону, так сомнения меня охватили.

В голове повторялись слова копии, убеждающие меня уже сделать это, но... В голове также возник образ Найва, как мы постучали кулаками, обещая стать друг-другу сильнее. Образ Виолы и Ариэль, что они скажут, на что я еще и стал плохим? Мне вспомнился Герой, если я буду злодеем, получается, то как он поступил, станет сразу правильным?

Лишь в самый последний момент выбора, я стал на самом деле размышлять. Как бы не развернулись событие, как бы это сила мне не помогла, цена слишком велика. Я продолжал думать об этом, а боль в виске усиливалась и усиливалась, пока мой взгляд не упал на кольцо и всё стало ясно. Я отпрыгнул от лорда тьмы.

— Что-то не так?

— Кольцо... Ты управлял моими чувствами через кольцо, как я сразу это не понял?!

Тим медленно превратил свою дружескую ладонь, готовую к рукопожатию, в недовольный кулак.

— Это было так очевидно, а я и не понял, вот идиот...

— Нет.

— Что?

— Не пойми меня неправильно, ты — идиот, но не из-за этого. Не в твоих силах было понять, что кольцо тобой управляет. Ты и не должен был до сих пор, но видимо в этом измерение, кольцо работает слабее. Мой просчёт.

— Так, ты мразь, заставил меня наговорить всё это?!

— Нет, ты наговорил. Я это никак не контролировал, да и твой шёпот в первый день, просто внутреннее соблазнение вышло наружу под влиянием кольца. Всё же оно тащит всё тёмное из существа, оно же для моих слуг.

— Это всё равно всё твоя вина, я сниму кольцо и уничтожу, понял?!

— О, как... — Тим запрыгнул на спину дивана, — как же вы, попаданцы, меня бесите, все до единого, с вами просто не поговорить нормально...

— Чего?!

— Предлагаешь компромисс, а вы нос воротите, просто грязь, — глаз Тима слегка дрогнул, затем он строго посмотрел мне в глаза. — Как дела, Паша? Завёл новых друзей в городе?

Чего он переключился? С головой не в порядке?

— Неважно.

Тим спрыгнул с дивана, медленно подходя ко мне:

— Знаешь, последнее время не говорят о Лорде тьмы, только о тварях. Нужно исправляться не считаешь? — Тим поднял пальцы вверх, и после щелчка, я оказался вновь на арене, а ледяной клинок остановился перед горлом.

— Не стоит оно того, — заявил парень выкинув клинок, — просто сдайся.

— Сдаюсь! — резко крикнул я.

Парень освободил меня от ледяных оков, и я тут же попытался снять кольцо, но было поздно.

— И победитель... Что происходит?

Все обратили внимание на свет исходящий от кольца, а цвет камня с красного сменился на чёрный. Внутри всё загорело, вся ярость вдруг обратилась против меня, я заорал, разрывая связки, а волны чёрные энергии резко стали выходить из кольца. Моя серая накидка покрасилась в, как тьма, чёрный цвет, также как и волосы, а моя кожа, кажется стало бледнее, я издал еще один полный ярости крик. Никто ничего не успел сообразить...

Шёл дождь, была гроза, ворона пролетала над Асинком. Волна энергии вышедшая примерно из центра города сносила всё на своём пути, буквально за секунды весь город был разрушен. Никто не смог бы выжать.

Я открыл глаза, я среди развален. Бросил взгляд на кольцо, оно тут же рассыпалось в прах. Я встал весь дрожа, дождь лил, ведь теперь его ничего не держало. Я огляделся, люди, много людей, но практически никого, кто бы мог двигаться.

«Что... Что я наделал?!»

Пройдя вперед я заметил Лоппо, которого придавили камни, было видно лишь верхнюю половину тела. Он всё еще жив, из-за рта ручьём шла кровь. Стеклянными глазами он посмотрел на меня и тихо произнёс:

— Парнишь... ты что... натворил... — затем его взгляд утратил жизнь.

— А-А-А-А! — я схватился за волосы, даже вырвав часть.

Чёрные пряди в моих руках. Моё дыхание участилось, голос дрожал. Меня тут же вырвало. Я медленно подполз к Лоппо.

— Я не знал... я не... я не думал! Я не знаю, что кольцо может уничтожить арену... Прости!! — убеждал я уже бездыханное тело.

Сейчас я находился в малом кратере, ведь арена была под землёй. Я еще не знал истинный радиус поражение. Стояло подняться на уровень выше, и я заметил, что удар охватил не только арену — удар охватил весь город.

— К-как... — вырвалось из моих уст, и взгляд совершенно случайно зацепился за руку, торчащую из-под обломков. Маленькая рука ребёнка, исцарапанная кошкой, я сразу понял чья она. Голова закружилась, я упал на землю, горечь, страх, вина, решили сразиться внутри меня за то, чтобы охватить моё тело.

— А-А-А-К-Х-А! — сорвал я горло.

Невероятный ужас.

Вдруг, мне пришло мысль, такая жестокая. Я поднялся на колени и крикнул, что есть сил:

— Виола!!! Ариэль!!!

Но ответа не было, лишь ливень, который бил возле меня. Все погибли, все кого я знал здесь... Я сидел и рыдал, наконец, чувство страха победило, и организм велел бежать, куда гляжу. Ощущение, что вот-вот и я погибну с остальными заставило меня побежать. Я бежал как мог, падая и поднимаясь, я забежал в какой-то лес, не в тот с которого пришёл, а в другой. Я бежал, словно сорвался с цепи, бежал, не знаю куда, мной контролировали инстинктивны. Уже спустя минуты три, на меня что-то упало придавив к земле.

Существо, что похоже на человека, но полностью чёрное, словно обгоревшие, визжало прямо мне в лицо, а с её тела стекала чёрная жижа.

«Вот и всё, сердце не выдержит, сейчас оно остановится» — только подумал я, как голова существа отлетела, после того, как её кто-то отрубил. Я сразу попытался подняться, но клинок встал у моего горла.

Какой-то мужчина стоял передо мной, моё дыхание стало слишком быстрым и становилась всё быстрее.

— Ты... кто? — задал очевидный вопрос неизвестный.

Я хотел ответить, но всё в глаза помутнело и я потерял сознание...

***

Виола и Ариэль сидели в повозке, что остановилась на полпути, ради того, чтобы покормить лошадей.

— А, что, не могли их покормить заранее?! — пожаловалась Виола из окна.

— Уж, простите... — неловко ответил шофёр.

Дровосек отошёл, как он сказал "в кусты", на время кормёжке.

— И, всё же зря мы его оставили. Ему сейчас трудно, наверное, — тихо начала Ариэль.

Виола посмотрела на подругу с удивлением:

— И что же ты не осталась ему помочь? Зачем со мной попёрлась?

— Чтобы доказать.

— Доказать что?!

— Что Экс найдёт нас, он не бросит. Может после этого ты начнёшь в него верить, и перестанешь отдалиться.

— Вот ещё! — Виола недовольно фыркнула и вышла из повозки.

Ариэль осталась внутри, а Виола решила подышать и подумать над всем. Вдруг она услышала разговор двух девиц неподалёку.

— Ты слышала уже?

— Что?

— Помнишь гром недавно ударил, сильно громкий?

— Да и что?

— Так это не гром был вовсе! Это Асинк пал!

— Да ты что!

— Пал, пал, говорят никто не выжил! В этот раз сам Лорд постарался, говорят...

На мгновение сердце Виолы остановилось, тот парень, на которого она не так давно гневалась... Его уже нет. Виола так хотела сбежать, не дать боли ударить первой, но та её беспощадно догнала.

— Если Лорд тьмы, то не говори об этом, дура! Или хочешь, чтобы он и тебя забрал?

— Точно, пойду плюну на дерево три раза!

— Что-то не так? — спросила, также вышедшая Ариэль и заметившая, что Виола уже десять минут смотрит в пустоту.

— Всё... хорошо...

Так, девушки доехали до Римура.

***

На столе лежат карты, оставшиеся от недавней игры. К стулу привязан человек с пухлым квадратным лицом и небольшой щетиной. Около него стоит еще один весь в чёрном, с красными волосами.

— Петро, в последний раз. Где. Сейчас. Кольцо?

Петро хныкал, а всё его лицо было в синяках и ссадинах.

— Парень! Парень украл, это всё Монро виноват! Он сбежал в лес, мы его не нашли!

— Бесполезный кусок... — после этих слов, этот человек проткнул тонким чёрным лезвием Петро.

Глава тринадцатая. Восстание из пепла(1). Новое начало

Я стучу по клавиатуре, но звук кажется настолько забытым.

— И... последняя строчка! Наконец-то я доделал! — нажав на "enter", радостно произнёс я.

Старый добрый офис, мой стол, компьютер на нём, баги, которые я исправил. Пора бы и домой отправится.

Но стоило мне подняться, как ко мне подошёл мой коллега и, постучав по плечу, сказал:

— Ты не торопись, новичок, там еще в индексе и в мейне баги есть. Лучше исправить, прежде чем на прод заливать будем.

— Что? Но я хотел уйти уже, опять мне всё исправлять?! — раздражённо произнёс я.

— Звиняй, такие дела, — сказал Гриша и с другими коллегами они пошли в бар, а я остался исправлять ошибки еще два часа.

— Чёрт, ненавижу! — крикнул я и ударил кулаком по столу со всей силы.

***

Сразу после стука я открыл глаза. Теперь я находился в таверне, в своей комнате.

— Это был лишь сон... — я присел на край кровати и прижал руку ко лбу.

Дверь в комнату открылась и послышался недовольный голос:

— Экс, как ты посмел?!

«Опять Виола орёт, что на этот раз я сделал?» — посетила голову недовольная мысль и я повернулся в сторону голоса.

То что я увидел — испугало меня: в комнату зашла Виола и Ариэль, но обе с закрытыми глазами все бледные, словно мертвецы.

— Как ты посмел?! Как ты посмел нас убить?! — недовольно прокричала Виола.

«Чт-что... что происходит?!» — от испуга я стал ползти от них назад.

— Зачем? Зачем ты сделал это, Экс?!

— Нет... я... Нет! — отговаривался я и дойдя до края кровати, упал с неё приземлившись на спину.

Как только я моргнул, я осознал, что уже был не в таверне. Я лежал среди развалин, а рядом со мной, заваленный камнями, лежал Лоппо без половины тела. Он выглядел как и девушки, такой же бледный с закрытыми глазами:

— Парнишь... А ты убийца...

Я схватился за голову:

— Нет... Нет... Не может быть! Нет!!!

***

— Н-Е-Е-Е-Т!!! — крикнул я поднявшись в сидячее положение.

Сильная одышка мучила меня по пробуждению. Сердце бешено билось, спустя секунды я выровнил дыхание.

— Где я?

Осмотревшись вокруг, я понял, что нахожусь в тёмной комнате, пол был моей кроватью, сзади от меня находился шкаф с вещами, а спереди дверь, что открывалась в право, была слегка приоткрыта.

«Опять сон? Вряд ли».

Моё тело всё в поту и его ломает, мне хочется снова прилечь, что я и сделал.

«Как я здесь оказался?» — задал я себе вопрос и воспоминания, как гром, ударили в голову: разрушенный город; люди, что уже не были живыми; дождь падающий на обломки.

Тошнота подошла к горлу, но я постарался её сдержать.

«Точно. Потом я бежал, бежал как мог, и меня чуть не убила тварь. Как я выжил? Там был человек...»

Вдруг мужчина с седыми короткими волосами зашёл в комнату. Довольно широкий незнакомец со шрамом от левого уголка губы до правого глаза, проходящего через нос, и вытянутым худым лицом строго посмотрел на меня:

— Чего орёшь?! Тебе лучше? Тогда вали.

Мне точно не было лучше, собравшись с силами я спросил:

— Вы... кто?

— Моё имя Трой, — сказал мужчина, полностью зайдя в комнату.

Он был одет в коричневую рубаху и чёрные штаны, с боку висел меч в ножнах угольного цвета.

— А тебя как? Тим?

Это имя вызвало еще один приход рвоты, одновременно с чувством ярости и опустошённости. Сдержав эмоции, что я не мог делать уже давно, я тихо спросил:

— С чего Вы решили?

— Ошибся? Просто когда я тебя приволок, ты постоянно шептал это имя.

«Теперь понятно... Проклятье, мне слишком плохо для диалога»

— Меня зовут... Экс. Если вы не против, я останусь еще на день? Мне слишком плохо, чтобы двигаться.

— Ладно, только не ори, — сказал Трой и вышел из комнаты.

Я снова погрузился в мир кошмаров, ведь телу нужно было выздороветь.

***

Следующие моё пробуждение было легче с физической точки зрения, но не моральной. Встав с кровати и выйдя из комнаты, первое, что я увидел была раковина с сосудом воды стоящем рядом, над раковиной было зеркало. Я подошёл, пролил слегка воды на руки и умылся, затем посмотрел в зеркало. На секунду отражение меня испугало, я как будто увидел того японца-героя, ко всему, что недавно произошло теперь еще и я на него похожу. Единственное, что явно нас отличало это глаза: цвет и разрез. Моя чёрная, словно ночь, накидка и такие же волосы теперь постоянно будут напоминать мне о произошедшим.

Слева от комнаты из которой я вышел, я заметил еще одну. Видимо там и спал Трой.

Я подошёл к креслу, что находилось напротив комнат. Рядом стоял стол, а в конце комнаты была печь. Присев и схватившись за лоб, я стал размышлять:

«Как так всё вышло? Я не воспринимал всерьёз происходящее, только потакал своим желаниям и многие поплатились своими жизнями, но, что самое страшное, я остался жить» — я погрузился в депрессивные мысли, возможно прошёл даже час. Вытерев ладонью слезу и вернувшись в комнату, я продолжил бессмысленно лежать. Мой поступок оборвал столько жизней, вспоминать лица людей из города мне слишком больно, а лица Виолы, Ариэль и Лоппо, что постоянно перед моими глазами, заставляют моё сердце страдать. Я больше не видел смысла, что-либо делать. Так прошло около трёх дней, Трой наверняка думал, что я до сих пор болею. Время от времени я находил тарелку супа на полу. Мне стало стыдно. Не знаю, почему он до сих пор меня просто не прогнал.

И так продолжалось еще пару дней пока, вперемешку с кошмарами о произошедшим, мне не приснился сон-воспоминание:

Это был обычный вечер, первая неделя моей офисной работы, до этого я только на фрилансе и зарабатывал. Вот я вернулся домой, единственный близкий меня ждал сидя на кухне — то была моя бабушка. Я до сих пор не знал, было ли у неё предчувствие или просто так совпало. Я поприветствовал её, рассказал как прошёл день, она подозвала меня поближе — я подошёл. Взяв меня за руку она, почти шёпотом, сказала:

— Паша, послушай. Чтобы не случилось, помни, я верю, что ты сможешь добиться всего чего желаешь.

— Ты чего бабуль? — удивился я внезапному разговору, — фильм какой посмотрела?

— Не перебивай... пожалуйста, — сказала она, как будто с трудом.

Моё лицо изменилось, ветреная улыбка сошла на нет, я сразу почувствовал, что тут не до дурачества.

— Понимаешь, я помню, как ты чуть не опустил руки, после той трагедии, но я хочу чтобы ты двигался вперёд несмотря не на что. Можешь мне пообещать?

Я тогда подумал, что просто бабушку занесло чувствами, так что просто решил её успокоить:

— Хорошо, бабуль, обещаю. А теперь иди спать.

В ту же ночь она скончалась. Мирно — во сне. Я уже пережил это горе, так почему сейчас мне это приходит во сне? Ответ был очевиден. Я забыл про обещание...

Открыв глаза, я понял — я больше не могу бездействовать, это меня разрушает. Из всего произошедшего, я мог вынести лишь один урок:

— В этом мире мне не до развлечений, — прошептал я в подушку, а слёзы шли рекой, всё что накопилось именно сейчас полностью вышло.

— Я сбился с пути и заплатил, теперь я такого права не имею, — скребя зубами и вонзившись в подушку рукой, проговорил я.

Через десять минут я полностью пришёл в себя. Выйдя из комнаты и найдя рюкзак на столе, что стоял у кресла, я вытащил книгу заклинаний. Это единственный мой источник силы, единственное — при помощи чего я могу перестать быть беспомощным. Пора взяться за это всерьёз. Я вернул книгу в рюкзак и вышел на улицу, где заметил Троя, что рубил дрова.

— Уходишь, наконец? — спросил он, ставя очередное бревно на пень.

— Да, спасибо за всё.

Вытерев пот с лица, Трой посмотрел мне в глаза, возможно его что-то смутила в моём взгляде, он решился спросить:

— Та книга, — сказал он показывая на рюкзак, — она твоя?

— Да, — спокойно ответил я.

— Значит ты заклинатель Миркарта, и что теперь собираешься делать?

— Цель у меня одна, уничтожить то, что трусливо прячется, и совершает зло чужими руками, — сказал я холодно, представляя перед собой улыбающегося Тима.

Возможно мои слова что-то пробудили в Трое:

— Ясно... Тогда оставайся.

— Что? — я с удивлением посмотрел на него.

— Будем честны, сейчас ты просто корм для тварей, не более. Тебе нужны тренировки и практика, этот лес идеально подходит, меня не просто так поставили зачищать здесь тварей.

— Но... — я подошёл ближе к Трою, — но почему?

— Скажем так, ты напоминаешь мне... — его взгляд поник на секунду, после чего он снова посмотрел мне в глаза, — меня раньше...

«Остаться здесь и стать сильнее?»

Мне вспомнилась тварь-горилла, с которой у меня почти шансов не было, а ведь она лишь С ранга, если судить по собранию мечников. Да и та, что напала на меня в лесу, я ничего не сделал ей, так бы и помер там.

— Ну, если не хочешь, я не...

— Я согласен! — уверено произнёс я.

Трой улыбнулся и положив руку на плечо сказал:

— Только предупреждаю: тренировки будут адскими.

— По-другому и не надо.

***

Мы вышли на тренировочное поле, встав напротив друг друга, мы готовились к проверке моего уровня.

— Итак, лови, — Трой бросил мне деревянный меч, — поскольку у меня только один с тренировок остался я буду орудовать палкой.

Я поймал меч и сразу обратился к Трою:

— Но... Я не мечник, зачем мне такого рода тренировка?

— Ты ошибаешься, если думаешь, что мечом должны уметь орудовать только мечники. Со мной ты будешь наращивать скорость реакции, умения уворачиваться и владеть мечом, что пригодится тебе, когда придётся обдумывать атаки противника мечника, — сказал Трой указав на меня палкой, — а теперь — нападай и никакой магии!

Что ж... делать нечего. Я побежал на него взмахнув мечом, но Трой резко отразил мой удар сделав подножку в придачу. Я упал наземь, а меч отлетел в сторону.

— Да, очень плохо, нам предстоит большая работа.

Ожидаемо.

Бой продолжился, все мои выпады либо парировались, либо с уворотом контратаковались, а атаки оппонента я не мог предсказать.

Удар палкой прилетел мне в плечо, отчего я отошёл назад.

— Думай, включай голову, ты должен действовать наперёд. Твои атаки прямые, рассчитаны на здесь и сейчас, ты должен понять, что будешь делать если я увернусь. Ударь так, чтобы мне стало сделать это сложнее.

Легко сказать, я бить-то не умею толком. Я вновь побежал на Троя, что стоял и указывал на меня палкой.

«Куда? Куда он увернётся? Влево или вправо?» — обдумывал я, пока бежал.

Решением казалось сместиться чуть вправо для того, чтобы вынудить его уклониться влево. Как только он начал двигаться в сторону, я приземлившись на ногу, постарался всю инерцию перевести в прыжок и отомкнувшись полетев на противника, что отпрыгнул влево.

— Неплохо, — сказал Трой, слегка улыбнувшись, затем спокойно отразив мой выпад, с разворота ударил ногой мне в живот, отчего я отлетел.

Прокатившись по земле, я затормозил только на конце поля.

— Для первого урока очень неплохо, я удостоверился, тебя есть смысл учить. Теперь переходим к физическим упражнениям.

***

Спустя три часа отжиманий, пресса и приседаний, а также различных других упражнений, я вернулся в комнату, которую мне уделили. Мышцы онемели, тело было не готово к такому, но у меня всё еще была голова и я ей должен был воспользоваться. Рухнув на кровать и вызвав ручку, я достал книгу заклинаний. Первое, что пришло в голову, написать какое-нибудь заклинание против которого я сражался на подпольном турнире. Из всех полезным и тем, чтобы я смог написать была только вспышка света. Покопавшись в документации по свету я написал заклинание:

Входе экспериментов, я понял, что уже на ста процентах яркости на свет тяжело смотреть, поэтому поставил двести пятьдесят.

spell flash(){

light(brightness=250); # Яркий свет бьёт в глаза.

}

Также я стал думать над новыми заклинаниями, в общем, до того как заснул, я обдумывал, что нужно написать, чтобы получить преимущество в бою.

***

Прошло три дня. Помимо тренировок тела и владения мечом Трой поставил в поле для меня чучело, чтобы я мог тренироваться для себя. Перестреляв заклинаниями в него, я понял, что без кольца стал сильно ограничен в энергии, а значит мне теперь каждое заклинание нужно использовать с умом.

— Колл фаерблоу->fireblow(); — крикнул я и огненный шар вылетел взорвавшись перед чучелом.

Я посмотрел на запястье — осталось двадцать процентов. Это было второе применение подряд, значит фаерблоу забирает сорок процентов. Что интересно, в прошлый раз два использования забрали у меня восемьдесят один процент, но сейчас я убрал надпись, и это заняло восемьдесят. Значит заклинание лог жрёт пол процента.

Достав книгу заклинаний, я открыл её на странице, где вёл список, в конце я добавил фаерблоу. Пока стоял и смотрел на список, понял, что я могу выучить сколько тратит то или иное заклинание, но после тренировочных боев с Троем, я пришёл к тому, что во время боя может ели хватить времени увернутся, а посмотрел на запястье времени может и во все не быть. Это проблема, и сейчас я её решил тем, что в каждое заклинание добавил вывод энергии в конце. Так я буду точно знать, сколько у меня осталось после использования. Проблема, что противник будет это тоже знать, но пока я буду сражаться с тварями — это не страшно.

Список теперь выглядел так:

1. fire, water, wind, earth — 3,5%

2. fireball — 5,5%

3. wind_strike — 7,5%

5. smoke — 15,5%

6. gun — 13,5%(за выстрел)

7. fire_tornado — 80,5%

8. fireblow — 40,5%

"fire_tornado" я написал за эти три дня. Заклинание действующие на большую площадь передо мной, довольно сильная штука:

spell fire_tornado(){

wind(shape=wave, width=5)*fire(); # Ветер распространяется на примерно пять метров перед собой, после чего зажигается

}

Не знаю в чём измеряется ширина здесь, но в итоге она чуть меньше пяти метров.

Теперь, когда я знаю, сколько тратят мои заклинания, мне будет легче в бою, а также при создании новых соотносить полезность к трате энергии.

Закончив со списком, я заметил, что солнце уже стало садиться. Мне пора ложится спать, еще один день за который я потратил свою физическую и магическую выносливость на максимум и меня это радует. Зайдя в дом, я заметил приоткрытую дверь Троя. Не хотелось подсматривать, но в отличие от моей двери, эта открывалась влево. Так что, как только я вошёл в дом, то сразу мог видеть Троя внутри. Как мне показалась, он сидел напротив доски с клетками на которых, стояли некие кругляшки.

«Возможно какая-то игра» — подумал я и вернулся в комнату.

Упав на кровать, я стал засыпать, но всё время думаю об заклинаниях. Мне нужно было сильное оружие, но как добиться этого с тем что есть? Это главный вопрос, на который мне стоит ответить в ближайшие дни.

Следующий день, после тренировок оставшиеся время я решил уделить нахождению нового сильного заклинания.

Попробовав землю, я пришёл к выводу, что из неё можно делать различные формы, но это не особо пригодится в атаке. Да и для внушительных размеров, нужно очень много энергии. Вода тоже не мой союзник, вотерджейл было действительно сильным заклинанием, но я понятия не имею как его воссоздать. Можно создать лёд, но опять же я не знаю как. Спустя три часа, за которые уже успел пойти дождь, и начаться гроза, я так и не пришёл к решению. Я, весь промокший, грохнулся на землю около чучела и посмотрел в небо:

— Неужели только огонь для меня сгодится? — сказал я и буквально через пару секунд дёрнулся от звука грома.

Капли холодного дождя падали мне на лицо, пока я смотрел на серые тучи.

«Дождь и гром, это как в тот самый день. Тогда тоже шёл дождь...» — и тут меня осенило.

— Дождь... Дождь и гром! Точно! — я резко поднялся и подняв руку к небу сказал.

— Я создам молнию!

P.S:

Приветствую всех читателей, это автор сия произведения. Фух, пол первого тома позади, трудно в это поверить даже, всё оказалось куда серьёзнее, чем Павел мог подумать. Это мой первый опыт писанины, проба пера, если вам нравится эта книга, то не стесняйтесь ставить оценки/лайки, а также я буду рад любому комментарию. Думаю, может попробовать уйти с головой и написать побольше глав в следующие дни? Всё зависит от вас! Вот вам Экс после трансформации

Глава четырнадцатая. Восстание из пепла(2). Испытание

— ... Создам молнию! — заявил я, но прошло уже два дня и никакого толку.

Моя первая цель — воссоздать облако. Умножение воздуха на воду дало водяной вихрь и не более. Я покопался в документации и обнаружил форму капли, как мне помнится из школьного курса: облако состоит из капелек воды, но это далеко не всё. Сейчас возле дома, я снова вызвал заклинание "test": небольшой белый дымок возник в моей руке и на этом, к сожалению, всё. «Возможно ли это вообще?» — пронеслось в голове. Если невозможно, то я просто теряю кучу времени. Меня успокаивало только то, что изучаю принцип магии, даже через такие эксперименты. Пока стоял напротив чучела, Трой вышел из дома, подозвав меня.

— Смотри, — показал Трой мне клинок серебристого цвета у себя в руках, — это твой первый тест, с этим мечом отправляйся на восток, там найдёшь логово. В нём как раз к этому времени собирается две-три твари, я их и подчищаю. Если справишься, перейдём к особым тренировкам.

Особым тренировкам? Такое услышать я не ожидал. Трой, кажется, верил в меня, по крайней мере, так можно было предположить по его ободряющему лицо. Я забрал клинок и убрал его в такие же по цвету ножны, также отданные Троем.

— Тогда в путь, буду ждать твоего возвращение, но не более трёх дней — тогда ждать перестану.

— Это довольно пессимистично прозвучало.

— Как? — переспросил Трой, явно не понявший слово.

— Неважно.

Уставший после сегодняшней тренировки, я отправился на восток, ища логово тварей. Меч был на крайний случай, если энергия заклинаний всё же закончится. Тёмный лес, путь по которому постоянно сопровождали различные звуки: шелест листьев, карканье ворон, звуки движения маленьких существ по земле. Я не обращал на это внимания, ведь был сосредоточен на маршруте к логову. Хорошо, что удостоверился — в этом лесу нет аналогов змей, и других ядовитых существ, лишь ядовитые цветы и фрукты, которые стоит обходить стороной. Почти дойдя до логова, странное чувство возникло внутри меня. И оно как будто кричало посмотреть налево, я подчинился неизвестному ощущению: там тёмная местность, солнце почти не могло пробиться сквозь деревья, но я видел довольно яркий свет. Словно две красные фары смотрели прямо на меня. Вспомнились глаза гориллы. Обменявшись со мной взглядами, существо, которое нельзя было разглядеть, убежало прочь. Холод пробежал по коже, но я продолжил путь.

***

«Кажется оно» — подумал я, увидев вход в небольшую пещеру. Оттуда виднелся такой же красный свет. Точно шесть злых светлячков, разбились по парам, и летали в выделенной для них природой зоне. Я прятался за деревом, а до меня доходил противный запах мёртвой плоти и не более приятный звук чавканья.

«Так, шесть глаз, значит три твари, семья в сборе!» — рассудил я. Затем в моей голове созрел план: незаметно подобраться к пещере и использовать "fire_tornado", более чем уверен — они такое не переживут. Я обошёл пещеру с левой стороны, стараясь не издавать громких звуков. «Вдох выдох, моё сердце слишком быстро бьётся». Волнения и страх плясали вальс внутри меня, создавая довольно яркое смешанное чувство. Посмотрев на руку, я заметил, как та тряслась, и схватил её другой рукой, остановив. «Что со мной не так? Я вырубил гориллу, какие-то небольшие твари мне точно по плечу» — попытался убедить себя я. Но дело было не в размере. Мне доверили эту миссию, я тренировался ради этого. Сейчас я должен показать на что способен, если хочу стать сильнее! Я прошептал:

— Колл.

Яркий свет озарил всё вокруг, твари наверняка обратили на это внимание, а значит медлить не стоит.

Я выскочил напротив входа в пещеру:

— Фаерторнадо -> fire_tornado();

Я услышал озлобленный рык, также был слышен стремительный топот. Мне повезло — они не успели. Воздух, распространившийся по всей пещере, преобразовался в пламя, а твари, похожие на волков, обгорели до жуткой вони, издавая предсмертный писк. Около меня появилась надпись "19.5% left". — Фу, гадость, — сказал я, когда тошнотворный запах ударил в нос. Повсюду трупы людей и животных, средь которых стоял я, снова посмотрев на руку. Та тряслась еще сильнее, только я уже был спокоен.

«Я... справился?»

Где же сладкое чувство победы и восторга? Победил их так быстро, даже тренировки с мечом не понадобились. Хотя задание есть задание, и я справился. Однако, снова странное чувство внутри меня о чём-то кричало, не давая покоя, вот только я не мог понять о чём. В пещеры были лежанки, видимо каждая тварь создала себе уютный уголок. Они подгорели, однако их всё равно можно было опознать.

— Раз, — я стал считать, указывая на каждую пальцем, — два, три, четыре...

Четыре? Почему их четыре? Чутье словно сжалось внутри, моля обернутся, в это же время я услышал шелест сзади, со стороны леса, похожий на перебирания лап.

«Точно, их четыре...» — подумал я и сразу развернулся.

Слишком поздно тварь уже прыгнула на меня, вонзившись в плечо. Острая боль, напомнила мне времена, когда я носил кольцо. Я упал на спину, а тварь продолжила раздирать плечо. Когда я наконец осознал, что происходит, то приложив руку к пузу твари, задыхаясь от учащенного пульса, произнёс:

— Колл... виндстрайк->wind_strike();!

"12% left"

Тварь отлетела ударившись об потолок, в её зубах была моя плоть! Она отлетела оторвав часть моего плеча! Несмотря на кровотечение и адскую боль, мне нужно было подняться и дать отпор. Я схватился за меч. Двенадцать процентов, хватит всего на два фаерболла. Чёрный волк зарычал, а я удерживал зрительный контакт, продумывая ход боя наперёд. Спустя пару секунд волк вновь прыгнул на меня, я попытался отрубить голову, но пасть вцепилась в лезвия, немного его прокусив. Насколько же эти твари сильные? Монстр потянул за меч вниз, а я поддался движению, упав на колено и попав в ловушку. Как только я пригнулся, лапа с острыми когтями нацелилась мне на лицо. Еле успел отодвинуть голову, так что удар лишь поцарапал правую щёку. Теперь боль была жгучей. Инстинктивно я встал, сделав усилия, чтобы поднять и волка, вцепившегося в меч, что тоже было ошибкой. Его нижние лапы били мне по груди, оставляя следы от порезов. Мне пришлось выдерживать всю боль, пока я менял, удерживающую клинок, руку. Теперь меч держала левая рука, а правая вновь прикоснулась к пузу волка, и я произнёс:

— Колл фаерболл->fireball();!

"6.5% left"

Взрыв в месте, где соединялась моя рука и пузо чудовища. От боли пасть твари разжалась, отпустив меч, и монстр упал на лапы передо мной. Я снова повторил заклинание. "1% left". И попал в морду волку, тот сменял рык на писк и обратно, пока, шатаясь, не принял попытку вцепится мне в ногу. На этот раз он был куда медленнее, что позволило мне проткнуть череп существа мечом серебряного цвета, словно клинок был гвоздем прибивающим голову к земле. Последний писк, и тварь погибла.

Мне едва удалось вернуться. Весь в крови, одежда разодрана, плеча практически нет, шатаясь я увидел Троя, рубящего дрова. И он меня заметил. По его лицу, мне было трудно понять о чём тот думает. Широко улыбаясь, чего я не делал со времён инцидента, я крикнул:

— Четверо... Их было четверо...

После этих слов я рухнул на землю, потеряв сознание. Видимо отключаться стало моей фишкой.

***

Проснулся я в комнате, всё тело жгло, как в огне. Когда зрение сфокусировалось, я увидел Троя. В его руках был небольшой деревянный сосуд, в котором находилась зелёная вязкая смесь. Этой смесью он намазывал мои раны. Щипало так сильно, что хотелось орать.

— Ты неплохо справился, парень, хоть и пришёл полумёртвый.

— Что... это? — спросил я, показывая взглядом на сосуд.

— Это мазь созданная великим алхимиком Алом, благодари её, что не погиб. Она заставит твои раны залечиться как можно быстрее.

«Мазь регенерации?» — подумал я и меня снова потянуло в сон.

Боль довольно терпима несмотря на травмы, возможно эта мазь еще и обладает обезболивающим эффектом? Так или иначе, не хотел сейчас думать. Я устремился в мир грёз, чтобы очнуться, когда мне уже будет лучше. Так и случилось. Я открыл глаза. Голова слегка болела, но бывало и гораздо хуже. Стал осматривать себя: от ран остались лишь шрамы, даже мой кусок плеча восстановился, хоть и выглядел нездорово. Что не скажешь про одежду, она превратилась в лохмотья. Выйдя из комнаты, я увидел Троя, читающего книгу, и рядом с ним котёл от которого шёл приятный запах. В доме не было кухни, поэтому Трой обычно готовил на улице, он убеждён, что еда приготовленная на свежем воздухе гораздо вкуснее. Если котёл находился в комнате, значит еда уже была готова, и сейчас я очень сильно хотел есть. Трой заметил меня:

— Проснулся, наконец? Можешь накладывать. И думаю у тебя много вопросов.

Набросившись на котёл, отливая побольше супа, я приступил к трапезе. Закидывая ложку одну за одной, я спросил:

— Как долго я спал?

— Три дня.

— Три дня?! — воскликнул я, от удивления суп вылетел изо рта и носа.

— Еду не трать попусту, — отчитал меня Трой.

— Простите, — признал я вину, — что насчёт этой мази? Она так эффективно лечит?

— Да, осталась у меня еще с войны. Довольно большой запас. Благодаря Алу, даже почти мёртвые возвращались в строй спустя несколько дней. Отменная штука.

— Войны? А с кем? — задал вопрос я, практически глотая еду.

— Ты что проспал все уроки истории? Такое стыдно спрашивать, знаешь ли.

Да, но я из другого мира, впрочем, пока рано об этом. Иначе выгонит, окончательно посчитав психом. — Моя вина, но если расскажете, я не забуду!

Трой тяжело вздохнул, затем рассказал мне о стране, что не так давно существовала. Королевство Ван-Росс, находилось между Миркартом и Гейтс. Довольно небольшое, закрытое ото всех, несмотря на то, что находилось между двумя другими странами. Преимущественно там жили гномы и дварфы. Однажды, на трон взошёл дварф Рюрик, и он захотел большего, он хотел захватить ближайшие страны. В итоге всё закончилось тем, что Гейтс и Миркарт дали достойный отпор, а Ван-Росс перестал существовать. Две страны поделили между собой территорию, вот и вся история.

— И без того твари нам мешали, а с войной было совсем тяжко, но это уже в прошлом, — отметил Трой.

«Видимо никакой мир не может существовать без войн».

— Насчёт новой тренировки, — добавил Трой, вставая с кресла. — Жду тебя завтра на поле, в привычное время. Тебя ждёт кое-что интересное.

Трой меня заинтриговал. А еще я успел посмотреть название книги, что тот читал: "Тактики и задачи сенто". Мне мало, что дало. Трой пошёл спать, а что мне теперь делать? Я только встал, не скажу, что полон энергии, однако не усну еще час или два точно. Я вернулся в комнату, достав книгу заклинаний. Вспомнив о создание молнии, стал размышлять, почему вместо бурной тучи, у меня получается тухлый, почти прозрачный туман. Размышляя, рылся в воспоминаниях, пытаясь найти что-нибудь о тучах. Ни к чему не придя, стал думать как ребёнок: Тучи — дождь, гроза. Когда тучи — сыро и... холодно? Меня осенило, точно температура! Я вспомнил, что упёрся в температуру. Выйдя на улицу, где уже было довольно прохладно, я решил попробовать поменять температуру. В документации об этом ничего, так что вызывая воду, я перебирал параметры: temperature, temp, t. Каждый вызывал ошибку: "неправильный параметр". Значит остаётся только вернутся в разрешенный Асинк, и найти безжизненное тело парня. Надеюсь книга сохранилась, хотя бы в каком-то виде. Я решил сделать это, но внутри томился страх, не было никакого желания возвращаться. Мне до сих пор снятся кошмары...

«Завтра схожу, после особой тренировки» — подумал я и отправился спать.

На следующий день, проснулся чуть раньше обычного. Укутанный одеялом, одержимый тем, что мне сегодня предстоит, честно, я вставать не хотел. Мне каждый день не хочется, перебарываю себя, но сегодня по-особенному. В такие моменты, в голове возникает лицо Тима, в кровь бьёт адреналин, а организм вопит только одно: "Убить". Спустя десять минут, я всё же поднялся и отправился на поле, где уже сидел на земле, точнее на подушке, подставленной для удобства, Трой; сидел с закрытыми глазами, как будто концентрируясь на чём-то в себе, а рядом с ним стояла стакан из дерева из которого извилисто выходил пар.

— Доброе утро, — сказал я. — Что в стакане?

— Доброе. В стакане "особая" тренировка.

«Не понял».

— Тренировка в стакане? — спросил я, почесав голову.

— Да. — Трой открыл глаза, затем поднял стакан и передал мне. — Выпей.

Запах, то ли лимонный, то ли походивший на чай, мягко забрался мне в нос.

— Была не была, — промолвил я, выпив всё до дна.

Вкус напоминал кислое лекарство как будто из детства.

— Что теперь? — поинтересовался я, слегка морщась.

— Теперь мы подождём.

Долго ждать не пришлось, уже через пять минут голова закружилась, от чего упал на землю. Трой подошёл ко мне:

— Начнём, — произнёс он, достав деревянный меч.

Хотел я спросить: «Что начнём?», как Трой стал бить меня этим мечом в основном по лицу. Удар за ударом, что за тренировка? Это избиение. Голова так сильно кружилась, с каждым ударом я терял ориентацию в пространстве пока... Пока не захотел заорать: «Хватит!!!», но рот не открылся. Я не мог пошевелить ни руками, ни ногами, а меч Троя хоть и летел на меня, но ели двигался. Картинка замедлилась, я очень хорошо знал это чувство. Точно, когда горилла меня чуть не убила, но тогда я был на стыке жизни и смерти, почему сейчас всё повторяется. «Особая тренировка» — возникло в голове, значит, вот что делает это "лекарство". Прошло около трёх минут по моим внутренним часам, а меч сдвинулся лишь на пару сантиметров. Нужно было что-то предпринять, но движения были слишком медленными. «Тренировка в том, чтобы научиться это контролировать!»

***

Прошло уже, наверное, около часа, меч вот-вот коснётся моей руки. Так и не смог выйти из этого замедленного состояния, но в голову пришёл план действий, на случай, когда всё ускорится: перекатиться, параллельно вызывая ветер, и оттолкнуть Троя.

***

Десять минут спустя меч всё же коснулся руки. Пульсирующая боль неспешно расходилась по всему моему телу, она была почти вечной. В мыслях лишь прекратить всё это как можно быстрее; все силы направить, чтобы уже закончить эту вечную боль.

***

Через пятнадцать минут всё ускорилось и накопленные страдания вышли через крик. Трой вновь замахнулся, но я не допущу повтора! Я перекатился и, зачитав заклинание, толкнул Троя ветром. Тот усмехнулся:

— Ну, как тебе?

— Ужас! — пожаловался я, — Не надо мне такого!

— Это замедление восприятия и извини, парень, — Трой указал на меня мечом, — но тебе придётся научиться контролировать это, иначе никакого обучения у меня.

«Чёрт, оставил без выбора!»

Я, конечно, погорячился. Я видел очевидные плюсы в умении контролировать это состояние, но то испытание болью всё ещё отзывалось неприятным воспоминанием.

— Замечу, что только временно ты будешь пить этот отвар. Основная наша цель — научить тебя делать такое вовсе без него. А с ним... Вообще, побочные эффекты, галлюцинации и не только...

Ничего не ответив, я поймал меч, кинутый Троем.

— А теперь обычная тренировка. На позицию...

***

После тренировки пришло время идти в Асинк. Я не стал есть, как обычно делаю после занятия с Троем, из-за высокой вероятности оставить ужин прямо там, среди трупов. С болью в сердце, и страхом в пятках, я всё-таки отправился туда, захватив меч на всякий случай. Идя по тропе, по которой я бежал из города, мне становилось всё хуже и хуже. Страх уже чувствовался во всём теле от груди до ног. В какой-то момент моё тело перестало идти вперёд, но я не мог дать страху управлять мной и со всей мощи укусил руку. Боль, как понял за всё это время, лучший стимулятор. Кровь потекла по ладони, часть осталась на моих губах и зубах, но я продолжил путь.

***

Развалины, а из них идёт чёрный туман, наверное, последствие разрушения именно кольцом. Там откуда я уходил было ясно, здесь же полно серых туч, словно смотрящих на меня с презрением. Наверное, здесь всегда тучи. Я шёл по бывшим дорогам, каждое место, где я проходил в прошлом, как будто на секунду являлось мне целым вновь, лишь в моей голове. Среди развалин я заметил меч, на рукояти которого была нарисована морда льва белыми линии. Меч показался мне знакомым, но я его так и не тронул. Трой говорил: люди обходят это место стороной, боясь, что лорд тьмы убьёт и их, как только они сюда зайдут. Неизвестно сколько они ещё будут этого бояться. Я дошёл до места, где была арена. Половина бездыханного тела Лоппо лежала прямо под камнем, я еле сдержал тошноту. Мог бы заплакать, но такое ощущение, что слёзы уже закончились. На его шеи было то самое ожерелье с изумрудом, на удивление выглядящее как новое. Мне показалось, что единственное, что я могу сделать для Лоппо, это отдать ожерелье его дочери. Я аккуратно снял его и положил в рюкзак.

— Я помню, Лоппо, — обратился я к неживому. — Лилия. Дальше я стал искать книгу, трупа того парня не было, что осложняло задачу. Полчаса поиска, и ничего. Так, я думал, пока не заметил небольшую оборванную бумажку среди камней. Как только достал её, раскинув камни, и прочитал, осознал — это была победа.

«water(tmprt=» — всё, что было на бумажке, но не было никаких сомнений. Это то, что нужно! Только я обрадовался находке, как услышал неприятное шипение сзади, ознаменовавшие, что не всё так просто.

Глава пятнадцатая. Восстание из пепла(3). Другая жизнь

Шипение сзади, его мне уже доводилось слышать. Да и странное ощущение внутри сводило с ума. Повернувшись, я обнаружил существо, с лица которого текла жижа цвета машинного масла. В отличие от других у твари была примечательная черта — серебристые волосы. Видно, это парень с кем я сражался на арене, но как он превратился в тварь? Мне было не до этого. Я вынул меч, в то же мгновение существо набросилось. Когда-то бывшие ногти парня — сейчас уже стали когтями, я еле поспевал отбивать, желающие достичь мою плоть, удары. Оттолкнув существо при помощи виндстрайка, я первым делом вызвал фаерблоу. Огненный шар размером с пол его тела, вырвался из руки и взорвался прямо перед чудищем. Оно схватилось за своё лицо, омерзительно завопя. Не ждя ни секунды, воспользовавшись отвлечением, я сблизился и срубил голову. Эмоции боли и безумного голода навечно застыли на лице твари. Кажется, на моих действиях, наконец, сказался опыт. Уже моя шестая тварь, в конце концов, да и тренировки с Троем не проходят зря. Голова слетела, а тело упало мне в ноги. Предположу, что лишение головы — последняя остановка в жизни для этих существ.

Поскольку город тревожил мою душу, и я уже отыскал, что желал — я отправился домой. Не хотел бы сразиться с тварями Виолы и Ариэль, не потому что боюсь проиграть, а потому что моё сердце не переживёт сей бой.

***

Поход обратно был невообразимо лёгок, каждая секунда в том городе растягивалась как могла, поэтому покидать его было блаженством. Дома меня ждало тренировочное чучело, я окинул его высокомерным взглядом, затем, выдохнув, словно стирая из памяти кошмарную прогулку, достал книгу заклинаний и бумажку с частью кода. Пришло время тестирования, хотел я уже вписать новый аргумент, как в моих мыслях возникло предостережение: если ширина измеряется не в метрической системе, тогда для воды могут также использоваться не, столь привычные мне, цельсии. Обдумав проблему, смог прийти лишь к таким решениям: первое. Спросить у Троя в чём измеряют воду. Хотя далеко не факт, что в коде так и работает. Всё же магию создал такой же как я попаданец, что значит длина, скорее всего, взята из нашего мира; Второе. Нужно узнать температуру воды, вызываемую мной по стандарту. Второй вариант оказался проще, чем я рассчитывал. Код ниже позволил мне легко её узнать:

spell test(){

water();

log(water.tmprt);

}

Двести девяносто восемь. Именно это число высветилось на появившейся панели. Скорее всего — градусы кельвина. Лучший способ убедиться, это постепенно снижать температуру по градусу, а если не даст значимого эффекта, то можно и по десять. Числом икс стало двести шестьдесят три, как раз на нём лёд уверенно выходил из моей руки.

— То что нужно! — обрадовался я.

Дело за малым. Хоть нехватка энергии и прервала тест, я могу продолжить завтра, а сейчас стоит уделить время тренировке тела.

***

Весь в поту, возвращаясь в комнату, буквально умирая от жары, я мог мечтать лишь об одной вещи из моего мира — о душе. Мир фэнтези суров, хочешь помыться — иди на речку или в ванную, спасибо хоть на полотенце — можно вытереть назойливый пот. Идя через гостиную, я вновь заметил Троя, сидящего в своей комнате перед доской. Мои взор остановился на нём еще несколько секунд, буквально пялясь, что было не очень тактично с моей стороны. Неожиданно он, не смотря на меня, произнёс:

— Заходи.

Я невольно подчинился голосу. Комната выглядела довольно опрятно. Не было кровати, но и в моей тоже; лежанка находилась у левой стены; Трой сидел перед ней; в правом углу стоял большой стеклянный шкаф, со множеством чашек; вдоль правой стенки располагались ящики из тёмного дерева. Игровая доска зацепила меня: различные круглые фигуры, расставленные по доске, были похожи на шашки, однако края тянулись вверх, словно кто-то вдавил середину. Форма фигур позволяла ставить их друг в друга сверху. В каждой стороне света по окружности находилась одна и та же буква, судя по всему, сокращённое название фигуры. На самом дне был рисунок, пример фигура с изображением стражника, таких было много, также много было с рисунком монстра походившего на человека, с пасти которого что-то текло — знакомая картина. Сама доска шоколадного цвета была разделена на клеточки белыми полосками.

— Что это? — заинтересовался я.

Это явно напоминало стратегические игры вроде шахмат и шашек.

— Сенто. Никогда не играл? — спросил Трой, не отводя взгляда от доски.

— Нет, только видел, — слукавил я, — правил не знаю.

— Садись, сейчас объясню.

Трой подробно ввёл меня в правила игры. Доска восемь на восемь. На втором ряду воины за белых, за чёрных же преты — человекоподобные твари. В первом ряду: в середине герой и король; по бокам доски арбалетчики; слева от них бесконтактные мечники; еще левее атакующие. За чёрных: в середине расположился лорд тьмы и его генерал; по бокам доски Венлас — чёрное болото, что может менять место обитание и запускать ядовитые жидкость; слева от Венласа был Гродд — тварь-горилла, которая любит бросаться камнями, так знакомая мне; вблизи лорда тьмы и генерала располагаются кори — твари похожие на птицу, с колючками на голове. Фигуры чёрных и белых ходят одинаково, по расположению на доске, лишь названия различаются. Для фигур существуют и общие наименования: король, лорд тьмы — повелитель; герой, генерал — защитник; воин, прета — пешка; атакующий мечник, кори — атака; бесконтактный мечник, гродд — артек; Арбалетчик, Венлас — стрелок. Как раз первые буквы этих название и виднелись по кругу фигуры.

Пульсирующая боль посетила голову после объяснений правил. Всё сразу и не запомнить...

— И как играть? — наконец, я задал вопрос.

— Смотри.

Трой пододвинул вперёд пешку.

— Фигура может походить на одну клетку, в любом направление, только не наискосок.

Палец Троя двигал фигуру в различные стороны.

— Ага.

Пока не трудно.

— Дальше.

Трой выдвинул короля на середину доски:

— Король, как пешка, но может и наискосок.

Это мне знакомо. Точно также как шахматах.

— Если твоего повелителя съели — ты проиграл. Стоит упомянуть, что обычно все сдаются, когда любой ход приводит к этому исходу, не давая противнику чести съесть повелителя.

То есть, противник может ошибиться, и я просто съем короля. Некоторые партии закончатся быстрее чем могли бы в шахматах.

Трой подкинул фигуру кори, схватив в воздухе и прибив к середине доски с грохотом. Остальные фигуры подлетели.

— Атака ходит как повелитель, однако если враг находится через клетку в любом направление, может походить на это место, съев фигуру, в независимости от фигур между.

Хмм, сильно.

— Если прошлые фигуры атаковали ходом. Куда походил, если там кто-то есть, ты съел и встал на это место. У следующих атака и ход — две разные вещи. Стрелок может двигаться как пешка, однако атакует он на три клетки вперёд, влево или вправо, что касается артека, то он ходит на две клетки и атакует на столько же дальше.

Трой демонстрировал фигуры одну за одной, также показывая пальцем по доске их возможности. Кажется, я стал понимать о чём речь.

— Самая сильная фигура — защитник. Может ходить на три клетки во все стороны, однако не может выйти за свою половину поля.

Таких ограничений, я ни в какой шахматно-подобной игре не видел.

— Теперь самое главное, если ешь фигуру, тогда то чем съел, приобретает все характеристики съеденной фигуры. Ты кладёшь фигуру сверху съеденной.

Еще несколько вещей затем прояснились. Например: то, что фигура получает свойства другой фигуры обусловлено получением опыта у людей и съеданием жертвы у тварей. Дальше — мне объяснили, как лучше начинать игру. Мы попробовали сыграть, очевидно я проиграл без каких-либо шансов, но, честно говоря, мне понравилось. Затем, пожелав спокойной ночи, я отправился в свою комнату и, когда ложился спать, заметил, что энергия восстановилась за полдня. Как так? Этот процесс должен занимать около суток. Поразмыслив, пришёл к выводу, что, скорее всего, лечебные мази, которые, по словам Троя, будут действовать еще пару дней, помогают регенерации энергии. Стоит запомнить.

***

Странный сон посетил меня ночью. Словно я не мог отдохнуть, пока не напишу заклинание, хотя вспоминая сейчас, всё кажется каким-то бредом. Довольно неприятный опыт, но лучше чем уже привычный мне кошмар. После пробуждения началась моя рутина: снова тренировка замедления восприятия; снова я пью кислый стимулятор, только вместо избиения — сражение. Кое-как мне удаётся контролировать скорость, хоть и иногда всё встаёт как прежде. Как только проходит примерно час, относительно моего восприятия, все ощущения проходят, и моё тело приходит в норму. Надеюсь на успехи в этом направлении. Потом обычная тренировка, а после я и чучело, один на один.

— Так...

Перелистывающиеся страницы распахнутой мной книги, манили запахом волшебной бумаги. Заклинание, будто само, управляя моей рукой, записалось на странице:

spell test(){

wind()*water(shape=drop,tmprt=263);

}

Я закатал рукав: полоска энергии и её проценты отоброжались на моём запястье для точного измерение потраченной маны. Наконец, я воспользовался заклинанием: серый воздух наполненный ледяными кристаллами, что бурно бились друг об друга, окутал мою руку. Вскоре облако приняло чернейший вид, а внутри — электричество, что высвобождалось искрами и сопровождаясь негромкими звуками похожими на гром. Должен признать — выглядит просто прекрасно. Взгляд упал на проценты, они рухнули до двадцати. Рука, точно карающая длань, направилась на чучело. Вспышка...

Оглушительный звук распространился по округе. Молния вылетела не в цель, а ударила в неожиданное для меня место — вниз, предположительно мне в ногу. Моё сердце сжалось, страх окутал меня, куда раньше моего осознания ситуации. Мне не больно из-за шока? Там очень сильный ожог, если не хуже? Но стоило посмотреть вниз, как я увидел... абсолютно ничего. Ничего необычного.

— Бред! Мне показалось?! — спросил я вслух, но некому было дать ответ.

«Нет. Молния точно ударила, но почему не вперёд, а в мою ногу? И почему я не пострадал?».

Голова закружилась, а я отшатнулся, а мой взгляд зацепился за число на запястье. Восемьдесят процентов.

— Что?! — не сдержался я.

Вызов молнии затратил восемьдесят процентов, я это точно помнил, так почему же у меня сейчас столько? Тут мне пришло озарение. Если все стихии преобразуется из магии, что внутри, возможно ли, что когда они касаются меня, то могут снова стать маной? Такое просто сломало мне мозг.

«Я должен проверить, если что меня подлатает Трой» — очередная безумная идея всплыла в моей голове.

Я поднял свою рваную чёрную накидку, освободив живот и прислонив руку к нему, затем произнёс:

— Колл фаерболл->fireball();

После ощущение тепла в моей руке, огненный шар вылетел, однако ни звука, ни взрыва, ни боли. А на запястье снялся лишь один процент. Видимо часть энергии уходит на преобразование безвозвратно. Всё же получилось! Я открыл что-то новое в магии!

«Хмм, может ли быть такое, что молния притягивается к магии внутри меня? А бьёт в ногу, потому что её также притягивает земля?» — задумался я. Это стоило проверить.

Еще один потраченный день на эксперименты. Я встал у дерева спиной к нему, молния ударила в грудь, затем перепроверил с чучелом — молния снова ударила в ногу. Осталось семьдесят процентов, более невозможно вызвать молнию, но это мне многое дало. Теперь основной задачей было направить заклинание.

Оставшуюся энергию я потратил на обычные ежедневные эксперименты. Вечер провели с Троем за партиями. Чёрт. Однажды я выиграю партию, точно выиграю! Когда сказал это Трою, тот посмеялся, ответив: "Мало вероятно". Теперь еще сильнее хочется выиграть.

***

Следующий день, я пришёл на тренировку, а Трой заявил, что её не будет:

— У тебя и так был какой-никакой опыт сражений до меня, а после моих тренировок ты стал еще сильнее. Предлагаю тебе новое испытание. Иди на запад, там куча прет собралось, полагаю штук десять, — сказал Трой, затем усмехнувшись. — Может больше. Они хорошо ловят на слух, но с нюхом у них проблемы. Если справишься, станешь не просто моим учеником, но и напарником, будешь подчищать тварей вместе со мной, но ты чуть больше. Отрабатывай, что наел так сказать.

Боевой опыт мне необходим как никогда! Поэтому я согласился без каких-либо пререканий. Молнию пока придётся отложить, меня ждут твари.

— И, — продолжил Трой, — по пути будут чёрные кусты, собери их, из них делается отвар.

— Понял!

Собрав вещи, я отправился на запад: тот же шелест; довольно похожие места, это же лес в конце концов. Однако в этот раз по пути твари не встречались.

Когда вышел к описанному Троем месту, заметил несколько деревянных домиков, уже, как понимаю, нежилых. Средь деревьев видно было четыре твари, что поедали оленя с хвостом лошади. Еще на подходе к этому месту, разыгралось то странное ощущение внутри меня, видимо связанное с тварями. Возможно, после уничтожения кольца, я сам частично стал тварью, поэтому и могу их чувствовать? Эти, кстати, больше походили на каких-то чёрных гоблинов, но видимо всё равно относились к претам. Хотелось бы подойти ближе, чтобы приглядеться и найти лучшую возможность напасть, но я заметил, как одна тварь подняла голову, словно учуяв меня, что было странно, ведь Трой говорил, что они хорошо ориентируются лишь на слух. Мне удалось спрятаться за деревом. Слышны шаги в моём направление и отвратительное шипение. Видимо монстр всё же решил проверить. Когда он подошёл уже слишком близко, чтобы игнорировать, я аккуратно, почти неслышно, вытащил меч, на что тварь сразу зашипела еще громче. Я выскочил из-за дерева, приготовившись к удару. Тварь успела лишь издать невнятный звук, как я прошиб голову насквозь. Конечно, это увидели и остальные. Разбежавшись по сторонам, одна налево, еще две направо, они поставили меня в неудобное положение. Мне их не уничтожить всех одним огненным торнадо, слишком далеко стоят друг от друга. Кажется, пришло время украденного фокуса. Твари, издавая привычные своему роду звуки, ожидали действия, а я, закрыв глаза, прошептал:

— Колл флеш->flash();

Вспышка света, я не видел, но уверен она ослепительна. Через секунду мои глаза открылись, а твари вопили закрыв свои очи. "96% left" — всё ещё висело в воздухе. Две твари стояли ровно на том расстояние, на которым мне нужно было.

— Колл фаерблоу->fireblow();

Взрыв откинул их, отчего они пали на землю, еле дрыгая конечностями. "55.5% left". Теперь время твари слева. Её слепота уже прошла, а с сзади, со стороны леса, вышло еще четыре твари на звук.

«Ох, сейчас бы пригодилось торнадо! Но у меня хватит только на фаерблоу, чёрт!».

Стоило поднять руку, как эти твари стремительно побежали ко мне. Я ведь не успею произнести и слова! Но действия, как будто откуда-то сверху, пришли мне в голову. Я не стал убегать, наоборот, побежал прямо на них. Первая тварь замахнулась когтями, мне легко удалось проскочил прикрывшись мечом; следующая хотела ударить по горизонтали прямо по лицу, но я избежал удара пригнувшись; третья бросилась с правой стороны, попытавшись вонзиться зубами в мою плоть, но я элегантным разворотом вокруг себя и твари проскочил влево избавившись от угрозы; последняя тварь, попыталась соединить две свои руки в моей голове, разорвав мозг, но остановилась, как только я проткнул её сердце. Это их не убивает, но замедляет. Оставив меч в твари, я проскользнул за неё и одновременно сказал "Колл". Затем разбежавшись прыгнул, что есть мочи, преодолев как можно большее расстояние и, криком на который только хватило сил, заорал:

— Фаерблоу!!!->fireblow();

Большой огненный шар возник в руке, стремительно вылетев и достигнув середины ряда тварей, словно бомба, взорвался. Разлетелись куски. Мне осталось лишь подойти, вынув меч из тела, и отрезать головы тварям. Оглядев трупы, во мне проснулось интересное желание. Я открыл книгу заклинаний и на первой странице, где не было кода, записал восемь прет, не знаю почему, но захотелось. Когда шёл назад, насобирал чёрных кустов, как мне сказали.

***

По возвращению Трой принял меня с распростертыми объятиями и обещал сегодня обсудить график. Судя по его радости в этом графике его времени гораздо меньше моего. Что ж, моя новая работа будет куда полезнее старой, что для меня, что для людей. Трой одолжил немного мази для проверки моей теории, хоть и долго отнекивался. Втерев в руку и в грудь, я обнаружил, что уже через четыре часа моя энергия полностью восстановилась. Все сто процентов! Невероятно.

Ладно, пока не потемнело стоит научиться использовать молнию! Снова наша встреча с чучелом, надеюсь оно тоже радо ей. Ладно, нужно привести мысли в порядок, как же мне заставить молнию ударить в цель? Около пятнадцати минут раздумий, результат — небольшая идея. Сотворив заклинание, я превратил землю под собой в небольшой шар, затем запустил его в чучело. По моей догадке: земля пропиталась моей маной, что станет новодкой для молнии.

— Колл тест->test();

Образовалась искрящиеся туча, идея не казалась мне рабочей, но проверить стоило. Я вытянул руку как мог, только бы молния не притянулась ко мне снова. Мгновение, громкий звук, яркая вспышка, молния, поразившая чучело, полностью его уничтожив... Получилось? Я не мог поверить. Губа затряслась, всё как будто нереально. Когда-то это казалось невозможно, но... получилось! Точно получилось! Моя теория, о том, что пропитанная магией земля сильнее притянет молнию, чем оставшиеся магия во мне после использования заклинания, оказалась верной! Трой выбежал на звук, по его лицу было понятно, что у него появилось несколько вопросов. Когда объяснил, что создал молнию — он не поверил. Я объяснил как, и... он снова не поверил.

— Но, Трой, вы же видите результат, — сказал я, показывая на "мёртвое" чучело.

— Да, парень, ты полон сюрпризов. И давай уже на "ты", всё-таки мы стали напарниками. Потом покажешь эту свою молнию в действие.

— Хорошо, уже через четыре часа.

Так и произошло, время было для сна, но перед ним я показал Трою новое заклинание. Конечно, я сказал ему отойти подальше. Трой был искренне удивлён, ведь удар пришёлся на дерево, которое в тот же момент упало.

— С такой штуковиной, — начал Трой, — можно Гроддов одним заклинанием ложить.

— Гроддов?!

Сразу вспомнилось, сколько я сил убил, лишь чтобы попробовать сбежать от этого монстра. А этим можно его убить, вот так легко? Я посмотрел на ладонь, затем сжав её в кулак. Всё ближе и ближе к цели, я чувствую это! Держись Тим, я тебя настигну, и когда я это сделаю, то уничтожу твою душу раз и навсегда.

Глава шестнадцатая. На поиски силы

Девушка с красивыми шелковистыми синими волосами и напуганными синими глазами стоит перед монстром, что выше и шире её в несколько раз. Она направляет на него меч, но руки дрожат. Мужской доспех на её груди больше на пару размеров, потому что женских не существует. Девушка зашла в этот страшный лес, ища сражения, но нашла, то с чем не может совладать.

— У-у-ходи, — почти плача, промолвила девушка, закрыв глаза от страха.

Огромный монстр человеческой формы имел только один глаз и очень любил питаться людьми. В голове девушки пронеслись все предупреждения, все уговоры родных, которые она не хотела слушать. Неужели её здесь ждёт лишь кончина? Всё из-за того, что ей попался неожиданно сильный монстр? Из-под закрытых глаз, потекли слёзы. Только девушка потеряла надежду, как услышала бегущий топот где-то на холме сверху.

— Колл earth_ball(); — прозвучал чей-то уверенный голос.

Девушка посмотрела вверх, эти слова произнёс парень облаченный в, как тьма, чёрное, с таким же цветом волос. Лишь его глаза выделялись карим цветом, хотя девушке сначала они показались ярко красными. Незнакомец прыгнул с холма, в руке его земля приняла форму небольшого шара, который идеально поместился бы в ладонь. Как только человек достиг середины полёта, шар грязи прилетел твари в её единственный глаз, от чего та завопила. Парень приземлился, сделав кувырок, потом встал и направил руку прямо на голову монстра.

— Колл лайтинг->lighting(); — произнёс он.

Его лицо не выражало никаких эмоций. Казалось, что это просто его рутина. Руку неизвестного объяло чёрное облако, полное вспышек. Мгновение спустя с грохотом вылетела самая настоящая молния, не оставив и следа от того, что было выше шеи. Безголовое тело стало падать на землю, увидев это, девушка отпрыгнула в сторону. Шокированная происходящем она смотрела на тело, затем на парня. Незнакомец достал книгу, ручка уже была у него в руках.

— Еще один циклоп, — сказал он, отметив что-то в книге.

Затем закрыл её и положил в рюкзак, побежав прочь.

— Чего??!! — закричала чуть ли не на весь лес девушка, — а, ну, стоять!!!

***

Полгода миновало с начала тренировок с Троем. Вероятно, я уже мало чему могу у него научиться. Хотя в сенто мне до него далеко, хоть пару раз и удалось победить, когда он параллельно читал книгу. Это была победа. Маленькая, но победа. В остальном я давно опережаю Троя по убитым тварям за день. Примерно через месяц после падения Асинка, твари в лесу активизировались сильнее, с каждым днём они становятся всё сильнее и сильнее. Циклопы и Гродды стали повседневной задачей, Трою приходится с ними возиться от десяти минут до получаса, я же не остаюсь надолго. Хотя последний месяц твари наоборот пошли на спад, таких как Гродд уже и не видишь ежедневно. Это хороший знак, возможно, я смогу…

Очередной Циклоп добавлен в список истребленных, но стоило мне побежать дальше, как я услышал режущий уши крик в мою сторону. Девушка, надувшая щёки, грозно шла ко мне, как я её не заметил до этого? Возможно сказывается недостаток сна. Между тем, внешность девушки почему-то вызывала у меня приступ ностальгии. На вид ей было около шестнадцати, совсем еще ребёнок, что она забыла в этом лесу? И когда для меня шестнадцать лет стало ребёнком?

— Ни привет, ни пока, тебя кто манерам учил?! Появился тут, видите ли, герой и...

Девушка что-то бормотала, но я не вслушивался, меня больше привлекло наличие у неё меча. Девушки не могут быть мечницами, разве не так? Я припомню лишь одно исключение.

— И, вообще, мне помощь не нужна была, знаешь...

— Ты мечница? — перебил я, указав пальцем на оружие.

Девушка оторопела, но придя в себя, заявила:

— Ага, заметил?! Да, я первая мечница в мире.

Она скрестила руки перед грудью, гордо подняв подбородок и закрыв глаза.

— Какой твой тип?

— Пока никакого, — невозмутимо ответила девушка.

Я развернулся и пошёл патрулировать дальше.

— Стой, кому говорят!!!

Девушка обогнала меня, не давая пройти. Я бросил на неё усталый взгляд. По какому поводу она злится и что хочет от меня? Думаю ей стоит кое-что пояснить:

— Послушай, я могу сказать тебе только одно: не гуляй, где твари бегают — сдохнешь быстро. К тебе, как к ребёнку, особенно относится, подумай о родителях.

После этих слов, я продолжил путь обойдя её слева.

— К ребёнку?! — завопила она, громче любой твари. — Да ты меня не сильно старше! Сколько тебе восемнадцать, девятнадцать? Кем ты себя возомнил?!

Девушка не прекращала меня преследовать, сколько бы я ей не сказал, чтобы отстала от меня. Почему не слушает? Что за трудный ребёнок. Можно было бы сбежать, но если она продолжит гулять по лесу, то её просто убьют, причём довольно скоро. Неужели придётся отвести её к Трою? Может быть он её убедит...

— И, вообще, я мечница, а ты заклинатель! Значит ты должен слушать мои приказы, а я приказываю сказать своё имя!!

Ага, еще чего.

— Ты не мечница, пока у тебя нет типа, — возразил я, хотя даже если бы был...

— Скоро у меня появится, посмотрим как ты заговоришь!

— Тихо.

Ощущение говорит о тварях справа. Около четырёх штук. Прячутся за деревьями.

— Ты мне говоришь тихо?!

Я снял с пояса аккум, небольшой деревянный сосуд, и открыл крышку, сдвинув её большим пальцем, после засунул палец внутрь аккума.

"60% left" — надпись появившись в воздухе.

Направив руку в сторону тварей и не поворачивая голову, я произнёс:

— Колл фаерблоу->fireblow();

— Ты что делаешь...

Огненный шар вырвался и взорвался примерно перед тварями. Они издали еле слышный писк, после я подошёл к каждой и при помощи короткого меча, который вынул из пояса, отрезал им головы. Леди с синими волосами наблюдала всё это с отвращением. Зачем вообще пришла в этот лес?

"Аккум" — моё изобретение, которое мне удалось закончить где-то с три месяца назад. Старые медные монеты, которые вышли из оборота, когда люди полностью перешли на золото после мировой реформы, и которые я нашёл у Троя в шкафу, переплавил в несколько пластин. При Помощи дерева, магической воды созданной мной и медных пластин, мне удалось создать аналог аккумулятора, который хранил мою часть молнии. Конечно, магические частицы в воде, притягивающие её, тоже сильно помогли сохранить заряд. Стоит мне опустить палец в аккум, как весь ток притягивается к нему и я получаю энергию, вода тоже поглощается, но не столь быстро. Пока я с аккума получаю только тридцать процентов и у меня их три. В ходе тренировок, молния теперь забирает у меня на десять процентов меньше, что тоже помогает делу. В первый раз в жизни я пожалел, что недостаточно хорошо изучал физику в школе, ведь если бы разбирался, тогда на такое изобретение ушло бы не более дня, может двух. Эксперимент с водной батареей, вообще, мне приснился как воспоминание. Тогда, на физике, я его завалил, но что-то всё-таки запомнилось.

— Я от тебя не отстану! — сказала девушка, всё ещё идущая за мной.

— Ладно, иди, тебе хуже будет.

— Скажи как тебя зовут уже! — всё продолжала настаивать она. — Давай я тебя научу. Смотри, м-е-н-я з-о-в-у-т Б-л-у-м. Теперь ты попробуй. Ну же!

Нет смысла реагировать, нужно отправляться к Трою.

— Ну и ладно, не хочешь говорить, тогда будешь Темныш!

Боже.

***

Римур — прекрасный город: полный купцов, радостных жителей и искусства. Симпатичная архитектура и цветные дома, хорошо охарактеризовывали этот город. Тяжело найти здание в Римуре полностью окрашенное лишь в один цвет. У левого края находился прекрасный выход в море. В этом полном жизни городе, на окраине, в тесной обстановке стоял цветочный магазин. Рыжеволосая девушка с завитыми волосами кладёт жёлтые цветы на полку, ожидая покупателей. Дверь распахнулась, в здание вошла эльфийка с каре цвета морской волны. Руки девушки были заняты материалами для красивой обёртки.

— Вот, больше нет, — сказала Ариэль, положив материалы на стол.

— Хорошо, — ответила Виола.

Немного постояв на месте и водя пальцем по столу, пока Виола убирала материалы, Ариэль медленно развернулась и пошла на выход.

— Куда?! — поймала её Виола. — У нас завтра пробы, не забыла? Иди готовься, пока не твоя смена.

— Да... насчёт этого.

Ариэль почесала щеку, посмотрев в пол.

— Может хватит пытаться?

Глаза Виолы округлились, Ариэль ожидала такой реакции.

— Я понимаю, что это была прежде всего моя мечта, и ты хотела её исполнить. Но мне уже кажется, что это... не моё, — сказала Ариэль, затем криво улыбнувшись.

Виола недовольно, даже может быть злобно, посмотрела на девушку, подняв одну бровь вверх и поставив руки в боки.

— Опять тренировалась с мечом ночью?!

— Д-да.

— Я тебе что сказала?! Завязывай с этим, пока не узнали! Бог знает, что будет!

— Но мне это нравится! — не сдержала крик Ариэль. — Это у меня получается!

— Ариэль! — выкрикнула Виола.

Лицо эльфийки поникло, а от печали та сжала кулак.

— Наверное, ты права. Ты была права с Эксом, наверное, здесь тоже.

На секунду Виола потеряла строгий вид, но собравшись и не смотря Ариэль в глаза, тихим тоном произнесла:

— Да, так и есть.

— Сейчас пойду репетировать, только... куплю попить.

Ариэль направилась к выходу. Небольшая слеза стекла по щеке. Эльфийка открыла дверь случайно столкнувшись с мужчиной.

— Простите, — сказала она.

— Ничего, — ответил он.

В магазин зашёл мужчина, с худощавым ехидным лицом, золотым передним зубом, тёмными, как смола, волосами. Виола его узнала и сразу почувствовала себя неуютно. Он подошёл к прилавку с небольшой улыбкой.

— Как у нас дела?

Виола достала небольшой мешочек из-под стола. Послышался звук монет, бьющихся друг об друга.

— Хорошо, что мы так друг-друга понимаем, Виолочка, — сказал мужчина, схватив мешочек и направившись к выходу.

***

— Это твой? — спросила Блум, указывая на дом, к которому мы подошли.

Как же я устал её слушать... Как только мы подошли ближе, Трой, чьё лицо успело зарасти седой щетиной, сидел на кресле перед входом. Он нас заметил.

— Экс, ты кого там привёл?

— Ага! — воскликнула Блум. — Экс значит! Только вот поздно, теперь ты темныш!

— У меня проблема, — сказал я Трою. — Ко мне прилипла девчонка.

— Не игнорируй меня!! — крикнула Блум.

Трой встал с кресла и, куря трубку, медленными шагами подошёл к нам.

— Почему у неё меч?

— Я мечница! — заявила Блум.

— Она считает себя мечницей, — уточнил я.

— А вот и нет! Я уже скоро стану ей, я чувствую!

Я потёр пальцами свои виски и довольно истощенным голосом произнёс:

— Трой, что мне делать?

— Трой?! — ахнула Блум. — Великий мечник времён войны?! Это вы?!

— Да, — подтвердил Трой, улыбнувшись.

Трой, ты серьёзно? Только не говори, что ты обрадовался тому, что она тебя узнала.

— Ох, это такая честь! Это просто невероятно! — вопила девчонка, прыгая на месте.

— Слушай, иди лучше... — начал я, но Трой меня перебил:

— Она может остаться.

— Чего?!

Я обеспокоенно глянул на Троя, до последнего надеясь что это шутка.

— Правда-правда?! — обрадовалась Блум.

— Ну, раз она сюда дошла, значит просто так не уйдёт. С нами ей безопаснее всё равно, может и научится чему еще, — сказал Трой, тепло улыбаясь.

Да, старик, как же ты размяк...

— Ура! — воскликнула Блум, и стоило мне посмотреть недовольным взглядом на неё, как та показала мне язык.

Дитя, что с неё взять.

***

Надо отсюда валить. Прошла всего неделя, но она была невыносима. Постоянные придирки Блум, постоянно она что-то требует, а Трой смеётся, да еще и заставляет с ней спарринг проводить. "Только будь помягче с ней". А со мной он был помягче? Всё же битвы проходят самым нелепым образом. Блум делает кривой выпад, от которого мне достаточно отойти, и она сразу же теряет равновесие. После падения она постоянно кричит что-то в духе "Ты жульничал!" или "Я почти достала", когда там даже и близко не было. Последнюю неделю спад тварей стал еще заметнее, большая редкость найти хотя бы одну тварь среднего размера за три дня. Сейчас, вероятно, лучшее время для того, чтобы продолжить путь. Нужно только подобрать слова для Троя. Как раз Блум принимает ванну в бане на заднем дворе, а нужный мне человек сидит снаружи в любимом кресле.

— Слушай Трой... Я думаю мне пора двигаться дальше.

— Думаешь? — ответил трой перелистывая страницу. — Ты так не смог победить меня в сенто хотя бы два раза подряд.

Я закатил глаза, именно об этом он сейчас вспомнил?

— Я переживу. Мне пора отправляться в страны, где магия сильнее развита. Ты же понимаешь.

— Понимаю. А еще понимаю, что ты до сих пор не научился вызывать состояние замедление восприятия без стимуляторов. Ты уверен, что хочешь идти дальше?

— Ты сам сказал — есть шансы, что я и не смогу. Так оно и есть скорее всего.

— Что ж, — произнёс Трой, закрыв книгу и встав с кресла. — Всё же этот день пришёл. Иди за мной.

Трой привёл меня в комнату, и достал что-то из нижнего левого ящика у стены. Какие-то пыльные вещи, которые, скорее всего, не использовались уже годами. Их было две: первая — книга, похожая на мою книгу заклинаний; Второй был листочек, сложенный пополам.

— Что это? — поинтересовался я.

— Это вещи моего покойного сына.

От этих слов в горле появился ком, а по коже пробежали мурашки. Трой продолжил:

— Он, как и ты, был заклинателем. Знаешь ли, это большая редкость для мечника, иметь сына заклинателя. Честно, по началу, я был не рад, но потом... потом как-то свыкся.

Он смотрел на вещи с некой теплотой, видно, довольно давно смирился с утратой.

— Как он умер?

— За идею. Хотел доказать, что заклинатели полезны не менее чем мечники. Может быть это глупо, ведь с такими убеждениями ему легче жилось бы в Гейтс, но он хотел изменить именно эту страну. В один день, ему удалось присоединится к группе героя, его целью было стать сильнее, этим вы похожи. Так он и погиб на той миссии, а герой по рассказам, не сказал ни слова о его гибели.

Я заметил, как стало трудно Трою говорить, поэтому сразу сменил тему:

— А эти вещи, это что?

— Это его вещи. Книга для тебя будет бесполезной, похожие заклинания я уже видел у тебя, но карта. По рассказам моего сына, в некоторых подземельях спрятаны книги заклинаний, по завещанию единственного по настоящему сильного мага Миркарта. Сыну удалось добыть лишь два места, надеюсь это тебе поможет.

Трой передал мне листок, это действительно была карта, на ней был отмечен этот дом и остальные города, а также некоторые места, скорее всего, те самые книги. Трой положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза.

— Парень, в первую встречу ты напомнил мне сына. Я верю в тебя, ты достаточно силён. Докажи, что заклинатели Миркарта не так просты!

Что-то внутри меня сильно вдохновилось речью Троя. Мне оставалось только закричать "Да", теперь я был обязан воплотить всё что задумал.

Я ушёл еще до того, как Блум вышла из ванной. Я успел собрать вещи, зарядить аккум, а также убедиться, что забрал ожерелье. После того как простился с Троем и когда уже довольно сильно отошёл от дома, понял, что по карте эти места находятся в противоположном направление от Римура. Значит, я в любом случае еще заскочу к Трою на обратном пути. И так же увижу Блум...

Со мной было несколько консерв, ожерелье, меч, карта, моя книга, горшок земли — на случай, если её не будет под рукой, — и три аккума. До первого места путь занял около трёх дней, по пути попалось всего четыре мелких твари и одна средняя, что для меня было сродни мухам. Когда я добрался до места на карте, увидел вход в пещеру. Сразу почувствовал тварей, куда сильнее, чем были на моём пути. Скорее всего у них там жильё. Придётся устроить дезинфекцию.

Глава семнадцатая. Кто это придумал?

Средь леса стоит небольшая каменная возвышенность с дыркой-входом внутрь. Разве не подозрительно? Точно место с карты, а еще там около отметки большими буквами написано "прыгай"... Но я же не сумасшедший прыгать невесть куда, сначала надо посмотреть вниз, однако там слишком темно. Не проблема.

— Колл лайт, брайтнес — ейти фай->light(brightness=85);

Яркий свет высвободился из руки, освещая тьму. Виднелся небольшой спуск, можно было даже разглядеть грязный каменный пол. Ладно, теперь можно и скатиться. Запрыгнув в дыру, вскоре я оказался внутри пещеры.

— Невероятно!

То, что я узрел, было потрясающе: вокруг парили каменные острова, словно гравитация была для них не более чем шутка. Между ними серые лестницы из того же камня, но более тёмного. Полным-полно светящихся синих и зелёных кристаллов, а на некоторых островах даже деревья растут. Вдали вырисовывался остров с огромной стеной и горящим синим знаком, который не распознать на таком расстоянии. Спустя всего пару минут моего изумления, я услышал противное шипение сверху. Там, прямо на потолке, стояли три преты.

— Как вы туда забрались? — сорвалось с моих уст.

Там, где стояли твари, были ступеньки, если отследить откуда они идут, можно было найти их начало у задней стены соседнего острова, что был слева от меня. Туда вела белая дорожка, а на самом острове было лишь одно большое дерево. Прежде чем пойти я решил испепелить тварей на потолке при помощи фаерблоу, расстояния как раз хватало. Издавая отвратные звуки, твари попадали без сознания. Стоило только перейти на другой остров, как я почувствовал, что в древе скрылась тварь.

«И ведь ничего ей не сделать пока не увижу» — огорчился я.

Пришлось достать меч из-за пояса и подойти поближе, надеясь спровоцировать монстра. Я как можно медленнее шагал к дереву, под изумрудной листвой сквозь которую, невозможно было уловить и силуэт. Когда выстроил нужно длину между нами, осталось подождать хода твари, но ничего не происходило. Возможно, я бы поверил, что и нет там никакой твари, если бы не постоянный холод и головная боль точно указывающие мне на местоположение.

— Ладно, тут видимо никого, — сыграл я, показательно топая ногами.

После третьего топота из листьев вылетела тварь размером с полчеловека: чёрная облезлая кожа, синие глаза, острые когти, что стремились добраться до моего лица. Легким движением я отразил удар.

— Вот ты и вылез.

По виду это был гуль. Достаточно шустрая тварь, но и слабая. Приземлившись и посмотрев на меня, он оскалился и зашипел. Не приятно чувствовать, что тобой манипулировали, да? Прекрасно понимаю.

— Иди, иди сюда.

Гуль, оттолкнувшись ногами, прыгнул на меня, столь яростно желая повторить попытку. Мой клинок был направлен в сердце с надеждой проткнуть его, словно шампур, который протыкает мясо. Как только меч приблизился к груди твари, та схватилась за него когтями, не давая войти внутрь. Такое у меня уже однажды было. Я, уперевшись ногами в землю, всей силой взмахнул мечом в сторону стены, как будто отбил невидимый бейсбольный мяч. Гуль отправился в полёт, затем врезавшись спиной в стену и издав писк.

— Колл фаерболл->fireball(); — произнёс я, прицелившись.

Гуль только успел прийти в себя, как шар разорвал его голову. Дело было сделано. Вернув меч за пояс, я осмотрелся вокруг: тварей больше не виднелось, но я до сих пор ощущал, как будто бы их куча. Неужели, где-то здесь есть одна настолько сильная, что вызывает у меня такие ощущения? Это меня не радует. Я открыл книгу и добавил в список гуля и три преты, затем подошёл к лестнице, что шла по чёрной стене вверх и по потолку вперёд ровно на тот самый остров вдали. Как только моя нога ступила, словно магнитом, гравитация её притянула. Я передвигался прямо по стене и по потолку, какое же завораживающие чувство. Пока был на потолке, отрезал головы тем тварям, что завалил в начале. Когда дошёл до нужного острова, оставалась одна проблема — я был вверх ногами.

«Нужно прыгать» — пришла ко мне очевидная мысль. Судя по тому, как мои ноги буквально примагнитились к ступенькам, то при достаточном прыжке они также легко отмагнитятся. Только вот, тут настолько высоко, что по приземлению большая часть моих костей просто переломается.

— Ладно! — выкрикнул я. — Колл...

Рука засветилась, а я оттолкнулся от ступени, одновременно говоря:

— Винд...

Перевернувшись в воздухе, я направил руку в землю, удерживая её второй, что есть силы.

— ...Страйк->wind_strike();

Воздух вышел из руки, сведя на ноль скорость моего падения. После моего мягко приземления я подошёл к стенке, посередине которой находился синий знак в виде квадрата. За дверью я точно чувствовал присутствие сильных тварей, хотя, как я уже понял, одной. После нажатия на синий квадрат, передо мной возникли слова:

«Это знание, состоящие из частей. Взгляни на бесконечность под другим углом, это и станет тебе подсказкой».

«Это ещё что? Загадка?». Я не успел еще толком ничего понять, как под фразой появились цифры:

«10...9...8...»

«Что за черт?! Я ещё даже не вчитался!»

«7...6...»

Нервы начали сдавать, а сердце забилось как бешеное.

— Остановись! Нужно больше времени подумать! Больше времени...

Быстрыми движениями, я залез в рюкзак и достал стимулятор от Троя...

«5... 4...»

... Открыл крышку и выпил всё до дна.

«4... 3...»

Время будто встало, такое знакомое мне ощущение. Мои навыки использования замедления восприятия, хоть и не идеальны, но я бы сказал, что приближены к нему. Очень жаль, что без стимуляторов, как Трой, я не могу.

Итак, я перечитал загадку:

«Знание, состоящие из частей? Разве так нельзя про любое знание сказать? А бесконечность тут причем?»

Примерно через пару минут как я задал себе эти вопросы, мозг будто бы дал подсказку.

«Может ли это быть связано с программированием? Если посмотреть под другим углом на бесконечность, это будет восемь, так? Чего у нас восемь... Восемь бит? Если знание — это информация, тогда бит — это её часть, а знание из частей это...»

Замедление восприятия спало, и время ускорилось.

«3... 2...»

— Байт?

«1»

Таймер встал, стена издала грохот, который предрекал ее поднятие. Всё ещё могу замедлить восприятие, но осталось не так много времени. Всё же, я был готов к тому, что за стенкой, на всякий случай, отойдя подальше от неё.

Стена поднялась, уже можно увидеть небольшую комнату: на престоле находится книга, а перед ним стоит тварь. Вместо одной руки — пила, лицо как будто стёрли, а из спины торчат ржавые прутья. Это был климейт. Сильный монстр, хоть я и слышал только по рассказам. Не обойтись без меча.

Первое правило против климейт, двигайся медленно, а если будешь быстро, то непременно готовься к атаке. Первый вариант не для меня. Я вытащил меч, чудовище, в один прыжок, оказалось прямо передо мной. Инстинктивное использование замедления восприятия позволило мне отразить удар, что чуть не пронзил мне живот. Однако удар не ушёл в никуда — им меня откинуло в сторону.

Второе правило против Климейт, да и против других тварей, — бей в сердце, это их задержит. Еле устояв на ногах, я, ждя когда тварь развернется, прыгнул к ней на опережение. Время на приближение совпало с временем поворота чудовища. Клинок полетел к шее твари, но удар был отражён пилой. Под замедлением восприятия, я увидел, как тварь собирается схватить меня за горло, а потом, когда не смогу выбраться — она меня, скорее всего, проткнёт. Я должен не допустить такое, но мой меч отражен так, что просто не успею его поставить перед собой. Единственный вариант — отпустить, иначе тварь меня схватит. Ускорив восприятие примерно до половины обычной скорости, я отпустил меч и вывернул руки для защиты. Схватил руку, что пыталась дотянуться до горла, и прижимал свою к груди чудовища.

— Колл виндстрайк->wind_strike();

Тварь отбросило, её тщетная попытка дотянутся до меня в полете провалилась, ей удалось лишь оставить царапину на моей щеке. Пока та в полёте, я закинул правую руку во всегда распахнутую часть рюкзака, а левой открыл один из аккумов на поясе. К моменту когда монстр врезался в стенку, я уже поглотил аккум. "75%". И произнёс:

— Колл earth_strike();

Земля приобрела форму шара, в то время пока я направляю заклинание на врага, второй рукой открыл следующий аккум. Земляной шар вылетел, врезавшись в чудище, что его только разозлило... "70%". К этому моменту, я уже поглотил второй аккум. "100%"

Тварь встала, и на огромной скорости примчалась прямо ко мне. Приготовившись уворачиваться, я начал:

- Колл...

Тварь попыталась разрубить мою голову, но я, удачно пригнувшись и отпрыгнув в слепую зону твари, тихо продолжил:

- ... Лайтнинг->lightning();

Туча возникла в руке, я вывернулся так, что чуть не упал на спину. Тварь едва успела повернуть голову ко мне и замахнуться пилой, как молния, словно соединяющая нас нить, с грохотом пронзила Тварь. В момент моё сознание замедлилось на полную. Красивая, но столь же убийственная молния тянулась к твари. Я видел это в деталях, даже не зная, что возможно настолько замедлить сознание. Верхнюю часть твари разорвало, и эффект смеси Троя прошёл примерно в этот же момент. Мне хватило.

Я упал на спину, и грудь наполнило приятное чувство победы. Не сказал бы что было сложно, однако в последние время уничтожение тварей не приносило столько радости. Лёжа на полу, я достал книгу и записал своего первого клеймета. Наконец, появилось время поразмыслить. Загадка с байтом меня достаточно сильно смутила, люди здесь знают про байт? Вряд ли, хотя если магия это программирование, то байты должны использоваться, верно ведь? Нужно будет с этим разобраться.

Еще немного полежав и насладившись моментом, я поднялся, пошёл к престолу и взял книгу в руки. Синяя обёртка, на вид и ощупь состоящая из шерсти. Кто-то позаботился о внешнем виде. Около меня появилась надпись "Книга заклинаний подключена". Теперь можно сесть у стенки и начать читать о новых возможностях.

Помнится, несколько месяцев назад мне стали доступны условия. "if else", если я сделал что-то, случилось то-то. Пока не придумал, как это реализовать с имеющимися инструментами, может что-то будет в этой книге? Я прочел документацию, она называлась "objects" и давала мне доступ к объектам, координатам и ещё много чего. Когда читал, то приходило столько идей.

***

Целый день проведенный в этой пещере, больше никакой опасности, я это чувствовал, поэтому просто сидел и писал код. Новая книга с объектами позволила мне переписать два заклинания, которые стали куда удобнее. "Objects" — позволяет мне получить данные объектов, к примеру их координаты. Первым я изменил заклинание ган, так чтобы рука стреляла только тогда, когда я поднимаю прижать большой палец вверх, словно спускаю курок. Благодаря "Objects" я могу получить координаты любой своей части тела, относительно сердца, как я понял.

import objects

spell gun(){

while(true){ # постоянно

fire_bullet = fire(size=0.5,speed=0,shape=ball); #создаём маленький огонёк который висит перед пальцами.

while(fire_bullet.speed == 0){ # пока огонёк есть.

if ( (objects.me.right_hand.thumb.coordinates - objects.me.right_hand.index_finger.coordinates).y == 2 ){# проверяем, если подняли большой палец, относительно указательного

fire_bullet.speed = 100; # задаем скорость и огонёк вылетает

break;

}

}

} }

И про фаерблоу я не забыл, мне уже надоело, что урон зависит от расстояния, ведь огненный шар взрывается через время. Теперь код выглядит так.

spell fireblow(){

fb = fireball()*2; # Огненный шар в переменную, чтобы потом им воспользоваться.

while(fb){

if(objects.check_object_interect(fb)){ # если столкнулся с другим объектом.

fb*wind(); # Взрыв!

}

}

}

Проснулся я всё в той же пещере, не помня, как и уснул.

«Не стоит задерживаться! Мне нужно еще и другую книгу найти, я могу по пути думать о заклинаниях».

Я поднялся и осмотрел рюкзак, у меня остался еще один стимулятор и одна мазь. Надо бы беречь ресурсы. Чтобы вернутся назад, мне нужно было опять пройти по лестнице, только как мне достичь верха? Всё тем же виндстрайком, только в этот раз наоборот, прижал к земле руку и вызвал заклинание. Меня отбросило вверх, где мои ноги примагнитились. Должен признать, во время этого трюка мои ладони вспотели. Неверное движение и было бы не хорошо. Вернувшись к месту, откуда я попал в эту пещеру, при помощи того же приёма я залез наверх. Снова глянув на карту, я обнаружил небольшую деревню под названием Глейз, лежащую прямо между двумя книгами. Там стоит остановиться, постоянно есть только консервы довольно неприятное занятие, да припасов на самом деле не так много. Так я и поступил. Лиственный лес, постепенно переходил в деревянные избушки. Ссылаясь на опыт прошлого, я всё думал о заклинание, которое бы давало мне колдовать, даже если говорить нет возможности.

«Это может пен, ручкой можно писать заклинания, но и это заклинание еще нужно вызвать. Когда-то давно мне пришлось кровью написать его, не хотелось бы повторять такое».

Мне пришло в голову использовать жест, это было бы неплохо. Я соединил средний и большой палец правой руки, да такой жест просто так не сделаешь.

import objects

spell cant_speak_if(){

while(true){ # Работает всегда.

if ( (objects.me.right_hand.thumb.coordinates - objects.me.right_hand.middle_finger.coordinates) == (0;0) ){ # если между этими пальцами нет расстояния

pen(); # вызываем ручку.

}

}

}

Поскольку в координатах передаются именно кончики пальцев, можно использовать такой код.

Между тем, обстановка казалась мне знакомой, я здесь уже был? На всякий случай я накинул капюшон. Всё сошлось, когда я дошёл до центра деревни. Как раз здесь я и работал когда-то, а чуть дальше было собрание. Не сильно приятные чувства вызывает эта деревня, но тут я встретил Найва, интересно, как он поживает. Надеюсь у него всё хорошо...

***

— Сто девяносто восемь... сто девяносто девять... двести...

Синеволосый парень, закончил тренировку. Находясь в уютной белой комнате с дверью, открывающиеся вправо, которая как раз была приоткрыта, он мог прекрасно видеть, как на крыльце сидел седовласый мечник, попивающий горячий чай.

— С отжиманиями всё, Мастер! — крикнул Найв.

— Отлично, — ответил Тацилий.

Мужчина сделал несколько глотков, но юноша всё ещё не ушёл.

— Что-то еще, Найв? — поинтересовался Тацилий, смотря куда-то вдаль и наслаждаясь видом.

— Мастер... — начал Найв, потирая затылок. — ... Мне придется вас покинуть на некоторое время.

— Это почему еще?

— Сестра... Она опять сбежала, матушка прислала письмо. Говорит, куда-то на север и на этот раз серьёзно. Мне стоит её найти, пока не натворила чего, — сказал Найв с тревогой в сердце.

— Тебе слишком рано уходить, твоё обучение в самом разгаре, — отрезал Тацилий.

— Но, мастер, мне нужно, вы не знаете мою сестру! — воскликнул Найв, и, немного подумав, добавил:

— Тем более я же победил ту тварь Б ранга, могу и небольшой перерыв сделать!

— С горем пополам, Найв, с горем пополам. Скажи сколько у тебя дней ушло? Не было бы меня, ты бы там и полёг, сам должен понимать.

— Прошу вас! — преклонился Найв перед мастером.

— Ладно, только поторопись, когда вернёшься нагрузка будет удвоена.

Боль в мышцах отозвалась, но Найву оставался лишь поблагодарить за такое великодушие. Он уже собрался идти, как мастер задал последний вопрос:

— Где искать-то собираешься?

Найв приложил указательный палец к подбородку, затем посмотрев вверх.

— Если на север от нашего дома... то стоит начать с Римура.

Глава восемнадцатая. Поэма.

Итак, я в деревне, где всё началось. Навестить, что ли тогда дедушку, что указал мне дорогу? Он, скорее всего, меня и не вспомнит, лучше уж побыстрее в таверну. На всякий случай спросил у местных, есть тут гит библиотека, и память меня не подвела — такого здесь нет и подавно. Скромные избушки, хоть и несильно отличающиеся от дома Троя, всё равно вызывали во мне атмосферу деревни. Дойдя до таверны, где когда-то приходилось жить, я зашёл в неё.

— Ничего не изменилось, — прошептал себе под нос я.

Полно незнакомых лиц, но было и парочку, которые я уже видел. Те самые "Труляля и Траляля", что воспевали героя, сейчас сидели на том же месте, примерно такие же пьяные. Пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить их. Сев за барную стойку, справа, через стул я заметил парня в бело-чёрном одеянии и волосами пепельного цвета, записывающего что-то в листочек на столе, параллельно цокая и вычёркивая. За стойкой стоял молодой брюнет эльф, который расставлял напитки. Его лицо было незнакомо мне.

— Простите, мне бы что-нибудь поесть, сейчас и... в путь, и налейти сока.

— А? А, да. Да, хорошо, сейчас, — пробормотал тот.

— Герой!!! — послышался пьяный крик, ко мне сзади подошли близнецы.

— Герой здесь! — прокричал первый.

— Ура! — присоединился второй.

Вот же морока. Надо бы им объяснить, что я не та мразь:

— Ребята, я не герой, вы обознались.

— Чё?! — недоумевал первый и попытался вглядеться в меня, но пьяный взор лишь сильнее его запутал. Второй же просто пялил глаза, время от время икая. Вскоре первому стало ясно о чём я. Он раздражённо кинул кружку об пол, та разбилась, расплескав остатки выпивки.

— А с чего ты, друг мой, тогда им притворяешься, а?!! — сказал первый таким грозным видом, которой только мог из себя выдавить, и схватил меня за воротник.

— Оно тебе не надо, — сразу ответил я ему.

Бармен засуетился, видно, не зная, что делать. Парень с пепельными волосами кинул взгляд на нас.

— На надо, ха! — повторил второй, уже смотрев на меня. — Может оно <i>тебе</i> не надо, умник?!

Нужно решать проблему, иначе не сдобровать. Моя рука перехватила ту, что держала воротник.

— Че вздумал, тебе не тягатся с... Ай! — простанал первый, как только я сжал в полсилы.

— Повторю последний раз: оно вам не надо.

Я оттолкнул парня, тот не смог удержать равновесие и упал на стол, где сидел до этого.

— Брат! Ты охренел, что ли?! — обратился ко мне второй.

— Колл ган->gun(); — прошептал я.

Как только второй еще раз сменил взгляд с брата на меня, его кружка взорвалась. На кончиках моих пальцев вновь появился огонёк.

— Последние предупреждение, — бесстрастно произнёс я.

— Х-хорошо, прости.

Страх блеснул в его глазах, страх у пьяного — можно считать достижением?

— Не забудьте заплатить за разгром, — напомнил я. — Это же ваша вина.

— Мы поняли. Давай вставай, брат.

— Как заклинатель так... — бормотал первый.

— Вставай, вставай.

Возможно я переборщил, не спорю, всё-таки полгода мне приходилось общаться по большей части с тварями, мог и потерять социальные навыки. В любом случае, два брата-акробата оставят в покое.

— Что насчёт еды? — поинтересовался я, обратившись к бармену.

Небольшая пауза прошла перед тем, как парень опомнился и наконец пошёл делать мне обед.

— Точно! Простите, вот ваш сок.

После того, как передал мне сок, он помчался к двери, что скорее всего вела на кухню. Что ж подождём. А пока я ждал, попивая сок, парень с пепельными волосами подсел поближе.

— Не примите за грубость, но я хочу сказать, что... Сцена была весьма красива, мне интересно ваше имя; Что скажите о шрамах, оставленных в бою, скажите и о том, как совершали промах. Хотел бы знать, как силу раздобыли, возможно выпили отвар? Мне любопытно Ваше имя, поэтому скажу своё — Искар, — изящно произнёс парень.

От его слов у меня пошли мурашки, не потому, что это звучало столь прекрасно, нет, а потому что меня охватил, так называемый, испанский стыд. Не хочу продолжать разговор.

— Я сюда пришёл не друзей заводить, прости.

— Не будьте злы Вы на меня, поймите лучше: как мне о вас писать, не зная даже, как вас звать.

— Писать обо мне? Глупость. И прекращай так говорить.

— Прошу прощение. Понимаете, я поэт и ищу приключения. Я думал, муза покинула меня навсегда, но Вы вошли, а с Вами она.

Я скорчил недовольное лицо, после чего "поэт", заметив это и откашлявшись, поумерил пыл:

— В общем, хочу с вами походить, хотя бы неделю.

— Нет.

Мне не нужна обуза. Да, еще не понятно, что напишет, популярность мне только боком может выйти. Точно нет.

— А я за Вами всё равно пойду! — сказал Искар, запрыгнув на стул. — Я буду идти, Вам меня не заметить...

— Всё, всё, — перебил я. — Можешь пойти.

Уверен, после первой же твари он сбежит, так что разницы нет.

— Ох, это прекрасно, слышать такое, я вставал не напрасно!

— Только давай без этого, лучше если вообще будешь молчать.

— Понял! — сказал Искар, закрывая рот ладонью.

***

Итак, пообедав, я отправился за второй книгой, а Искар последовал за мной. Все более и более знакомые места: пень, где Найв показал мне типы; дом, где проводилось собрание. Не успел осознать, а уже полдня прошло, как мы покинули деревню, думаю скоро доберёмся.

— А как вам это? Вдохновения ищя, тут же образ мне явился, напоролся на исчадье, здесь же воин появился.

— Во-первых: плохо, во-вторый: не, так всё было.

— Ну, приукрасил, не рассказывать же о драке в таверне. Вот еще, безымянный тот герой, спас довольно много жизней...

— А вот это вообще наглая ложь, и разве я не говорил тебе без этого? — перебил я Искара, когда меня слегка передёрнуло.

— Как критично... А как вам...

— Тихо, — сказал я, остановившись.

— Больше не хотите слушать? — поинтересовался Искар.

— Дело не в этом... не только в этом.

Я почувствовал тварь, примерно среднего уровня, ранга C, скорее всего. Она... где-то сверху. Пока рассматривал верхушки деревьев, Искар озадаченно смотрел на меня.

— Вот! — нашёл я тварь, это была Кори — тварь птица с шипами на голове. Она прекрасно знает, что я её заметил. — Спрячься, если не хочешь поранится.

— Понял! — сказал Искар и забежал за ближайшие дерево. Заметив это, я лишь посмотрел на него взглядом, который буквально говорил: "Серьёзно?". В ответ он просто развёл руки.

Ладно, стоит быстро с ней разобраться. Кори любит лететь прямо в жертву, выставив колючки на голове. За всё время я сражался с ней пару раз, и за попытки одолеть выработал тактику. Главная сильная сторона — иммунитет к огню, однажды я по глупости использовал огненное торнадо, тварь всё впитала... Мне было тяжко.

От первого удара Кори я уклонился в сторону, и пока тварь разворачивалась вызвал earth_ball. Как только Кори полетела на меня вновь, я выпустил шар и прыгнул вперёд, так что птица, от ослепления и попыток убрать землю с глаз, врезалась туда, где я стоял до этого. За полгода тренировок, я наловчился довольно метко стрелять стихиями. Пока монстр приходил в себя, я развернувшись, вытащил меч из ножен, и только тварь вновь взлетела, как голова её отделилась от тела.

Искар не убежал в страхе, наоборот, он рассматривал каждое моё движение. Парень реально псих, что ещё сказать, видимо будет не так легко от него избавиться.

— Чёрная мгла!

— Чего?

— Вы не говорите своё имя, я вам придумал прозвище!

— Приехали.

Я добавил побежденную кори в свой список и мы продолжили путь, во время которого нам встретилось еще пару тварей, но уже куда легче. Вскоре, мы пришли к заброшенному каменному храму, я решил сверится с картой, вроде мы пришли. Искар успел в неё заглянуть.

— Вот она! Карта ведущая к приключениям! Как же захватывает.

Да, до этого я не смотрел на неё при нём и кажется не зря. Вообще, я старался никак не отвечать на его фразочки, которые в основном меня раздражали. Он пока самый надоедливый спутник, который когда либо бы.

Место на карте совпало, огромный каменный храм. От него исходила зелёная энергия. Я закинул карту в рюкзак и стал подниматься по ступенькам.

— Неужели Вы решили покорить подземелье? — спросил Искар.

— Это не подземелье, просто храм и там есть вещь, которая мне необходима, чтобы двигаться дальше.

— Как же интегрирует!

Мы зашли внутрь: факела, что были вдоль стен, зажигались один за одним. А в конце храма стоял престол с книгой зелёного цвета. Я точно чувствовал тварей, но не мог понять где они. И эта книга, что стояла прямо перед нами… Слишком подозрительно.

— Вам нужна эта книга? — поинтересовался Искар, указывая на престол.

— Да, но...

— Давайте же, возьмём её.

Искар побежал к престолу.

— Нет, дурак!

Я побежал за ним. Я точно заметил, как тот наступил на пластину, что привлекло его внимание, и он невинными глазами посмотрел на меня. Лишь успел его оттолкнуть, как что-то влетело в мою шею. Я грохнулся на камни, в моей шеи был дротик, а вены идущие от неё почернели, я не видел, но догадывался по ощущениям. Из моего рта выходила кровь с чёрной жижей.

«Чёрт, это же твариный яд. Это заклинатель видимо больше хотел избавится от всех магов миркарта, чем дать им знания».

— Что с Вами?! — встревожился Искар.

«Нужно сказать ему. Нет не получится. Язык онемел».

— Вам плохо, да? Нужно что-то сделать, — сказал он, и медленно потянулся к моему мечу.

«Я хотел ему сказать, но не получалось».

— Простите...

Он вытащил мой меч из ножен, и развернувшись, воткнул его в сердце преты позади него, та злобно прошипела.

— Простите, но я не могу вам помочь, пока отвлекаю тварь. Вся надежда на Вас.

«Чёрт, так и получается».

***

Это было два месяца назад, я патрулировал лес, убил уже десять тварей за тот день.

— Еще три преты, — сказал я, записывая в книгу. Мой слух достигло шуршание среди деревьев. Я медленно подошёл, достав меч, и как только отодвинул кусты, обнаружил лежащего человека. Каштановые волосы, обычная деревенская одежда, что он здесь забыл. Примечательно, что у него была рана в животе, вся чёрная, словно пропитанная гноем, от неё шли чёрные вены прямо до головы. Он смотрел на меня умоляющим взглядом. Я никогда прежде такое не видел, всё же решил его отвести к Трою. Подняв беднягу на ноги, позволив закинуть руку на шею, я отвёл его домой.

— Это заражение, — сказал Трой. — Положи его на землю, я схожу за антидотом.

— Хорошо.

Я медленно положил мужчину на землю, в его карих глазах была надежда, но также и страх. Вскоре Трой вернулся с небольшим стаканом.

— Сейчас будет адске щипать.

Трой вылил содержимое стакана на рану и она будто зашипела. Человек заорал, а чёрная жижа, начиная с шеи, постепенно выходила. Спустя пару минут криков, чёрная жижа полностью вышла, Трой собрал её в стакан и отдал мне.

— Уничтожь её потом.

Я кивнул. Мужчина кажется потерял сознание.

— Повезло, еще бы немного и стал бы тварью, — заметил Трой.

— Как такое возможно?

— Бута, разновидность прет, отличительная черта, сгорбленность. Я тебе говорил о ней.

— Да, вспомнил, только вот ты говорил, что если она удержит хотя бы три секунды свой палец в твоей ране, то выпустит яд, но ты ничего не говорил про превращение в тварь!

— Это не имеет значение, в любом случае, у любого покойника есть шанс превратиться в тварь.

С этим аргументы я не мог спорить.

День спустя парень очнулся, я проводил его до безопасной дороги, и тот поблагодарив меня еще раз, отправился домой.

***

«Антидот... в... сумке...».

Я делал невероятные усилия, чтобы достать его из рюкзака.

— Господин, мне тяжело её удерживать, — сказал выдохшийся поэт.

Всё плыло, я с трудом достал бутылёк и, открыв крышку, вылил себе на шею. Трой не врал боль адская, жжёт сильнее чем любая моя рана. Яд не успел распространится глубоко, так что довольно быстро весь вышел.

— Проклятье! — крикнул Искар, когда тварь, пришедшая в себя чуть не расцарапала лицо поэта. Искар упал на пол, в это время встал.

— Колл фаерболл->fireball(); — я был достаточно близко, чтобы огненный шар пролетел ровно в голову твари, взорвав её. Тело стало падать, а я вынул из него меч, оставленный Искаром, после протянув ему руку.

— Неплохо справился.

Это была искренняя похвала, несмотря на то, что из-за него я впустил в себя яд. Почему я вообще бросился его спасать? Я сделал это словно инстинктивно, хотя если бы яд попал в него, мы бы управились куда быстрее. Я точно совершил глупость, не меньше Искара. Не успели мы прийти в себя, как земля затряслась, а стены входа защемился. Престол на котором была книга, уехал вниз. Мы остались одни, в пустой комнате.

— Чёрт, мы застряли... — признал я очевидный факт.

Прошло около получаса, выход не был найден, попытки открыть себе путь не увенчались успехом. Фаерблоу, молния — никакого эффекта. В итоге я сел у стены, рядом сел Искар. Как же нам теперь отсюда выбраться?

— Мы же не застряли здесь, герои же всегда выбираются из таких передряг? Чёрная мгла не может не выбраться отсюда, ведь так? — спросил меня поэт.

— Я не знаю, Искар. Не знаю.

Я не хочу умереть здесь — взаперти, по крайней мере пока не уничтожу Тима, я не должен умереть. Да, я рискую в последнее время, мне казалось, что риск оправдан, ведь без силы мне ни за что его не одолеть. Но просто умереть в погоне за очередной книгой заклинаний... Раньше я бы плевался от только идеи рисковать ради нахождения очередной части программирования магии. Рисковать за деньги — да, но не за код. Это забавно, сейчас мне всё равно на деньги по большей части. Я заметил, как Искар смотрел на меня, видимо это он делал все мои раздумья. Даже сейчас он меня изучает для стихов?!

— Можешь не пялиться?

— А, простите... — извинился Искар, спрятав взгляд. — Мы обязаны выбраться, я должен сочинить поэму, от этого зависит моё будущее.

— Будущее?

— Если я напишу что-то стоящее, люди будут собираться послушать. Это принесёт мне денег, и смогу обеспечить семью, — с каждым словом всё неувереннее говорил Искар, как будто боясь продолжения, — больше некому.

Искар вопросительно посмотрел на меня, как будто прося разрешение рассказать свою историю.

— Что ж, нам всё равно делать нечего пока, — сказал я, облокотившись на стенку так, что коснулся затылком стены.

— Благодарю. Это было с год назад, в соседней деревне от Глейз под названием Нидерваль. Мой отец работал мясником, а я, по глупости, присоединился к банде бунтарей против власти. Однажды у лидера той группы, его звали Ром, возникла идея. "Искар, ты же стихотворного дела мастер!" — сказал он, отпивая пива. В группе никто серьезно к этому не относился, все, можно сказать, лишь отыгрывали противниковов власти, подростковая игра. "Тогда сваргань стих" — продолжил Ром, — "Да такой, чтобы кровь в венах стыла, чтобы все поняла за что мы". Все вокруг выкрикивали "Да", "Давай, Искар". Я понял — вот мой шанс проявить себя. Я принялся за дело, писал день и ночь, у меня получалось лучше чем когда-либо. Я рассказал стих своей банде, все были в шоке. "Мы выступим с этим на площади!" — заявил Ром, как раз это стало роковой ошибкой. Я читал стих, как в последний раз, все люди на площади: мужчины, женщины, рабочие и домохозяйки, да даже дети, все вслушивались в каждое слово, затем были аплодисменты. Рядом со мной стоял Ром с гордо поднятым подбородком. Мы же сами не верили в то, что делаем, тогда зачем? Мы просто развлекались. Я единственный у кого были родители в этой банде, все остальные были сиротами, как я к ним попал совсем другая история. Штука в том, что спустя пару дней все они были мертвы, все до одного, все были казнены. Мою вину на себя взял отец, его казнили за мой поступок, а я остался жить. Больше не получалось писать, а рабочий из меня никуда, у нас остались деньги в запасе, но этого не достаточно. Я оставил их родне и пошёл искать вдохновения, я обязан, ведь это моя вина.

Искар покраснел, не знаю от злости или стыда, он сжал кулак, но его тонким, изящным пальцам никогда бы не хватило силы воткнутся до крови. Искар выложил душу, в его истории я нашел отражения себя.

— Не скажу, что я тебя могу понять, — начал я, и Искар оглянулся на меня, — я тоже не без греха. Из-за меня погибли люди, очень много людей, несоизмеримо много...

Сердце сжалось от воспоминаний судной ночи, буквально на мгновение дыхание перехватило. — Вина на мне, хоть и не только. Когда я найду второго виноватого, возможно, мне станет легче... после его убийства, — закончил я довольно холодно.

— Поэтому ты сражаешься с тварями?

— Именно поэтому, — не задумываясь ответил я. В тот же момент меня смутил вопрос, я кинул взгляд на Искара, и мне показалось как будто на секунду что-то сложилось в его голове. — Почему ты...

— Смотрите, — указал вперёд Искар, прямо туда где стоял полусломанный шкаф, с пустыми склянками, — сзади шкафа, там как будто торчит надпись.

Я посмотрел, это была правда, но как я пропустил? Хотя вроде эту зону осматривал Искар, как он пропустил? — Давай посмотрим.

Вместе мы опрокинули шкаф, надпись на стене гласила: "Этот язык создан нами, но не для нас. Мы пишим на нём, но никогда не говорим. Его назвали языком, не смотря на то, что в сущности своей это призыв к действию".

— Есть идеи? — спросил Искар.

В отличие от прошлый загадке, в этот раз ответ пришёл быстро. Однако я метался среди двух вариантов. Всё же опираясь на прошлую загадку, я выдвинул такой ответ:

— Язык программирования. — Надпись загорелась синим светом, а земля затряслась вновь.

— Язык чего? — поинтересовался Искар. Я не стал удовлетворять его любопытство. Стены разошлись, открыв путь наружу, а престол выехал снизу.

Я забрал книгу, и быстрым шагом направился на выход, за мной побежал Искар. Когда мы уже оказались снаружи, я ускорил шаг еще сильнее, теперь мне хотелось как можно быстрее вернутся и изучить книгу. Здесь меня мучило чувство небезопасности. Я довёл Искара до деревни.

— На этом всё? — произнес мне в след Искар.

— Да. Не иди больше за мной, с меня достаточно. Возвращайся в деревню.

Я продолжил путь, но и Искар всё ещё шёл за мной.

— Прошу остановитесь и послушайте. Хотя минуту.

Я остановился, если он пойдёт своей дорогой после этого, значит я могу сделать ему это одолжение.

— Кхм. Кхм. “Чёрная мгла”: Поэт потерял вдохновение. Знаю, звучит довольно смешно. Да... смотрел на горячей плите, ящики все прошерстив заодно. И дом осмотрел, ничего не найдя, единственный вывод лишил меня сна. Вдохновенье украли, я знаю черты — доблесть, бесстрашие, попробуй найди. Я отправился в путь, но как же разбойники, твари? Пусть. Не найду, что ищу — одолеет грусть, что закончит жизнь поэта. Это был заклинатель — чёрная мгла, не так его звали... так звал его я. Однажды спрошу: "Вы знали о нём?" — никто не обмолвиться словом. Герой сражался со злом, пока другие в страхе твердили "пойдём". Прожив лишь кусочек, лишь часть его жизни, я помню: не было дня, когда ужас не охватывал сердце, когда сутки и без огня. Но если бы даже не я, поверьте, однажды вы б точно узнали, возможно даже, скажу не тая, вы бы его уже потеряли...

Я потерял дар речи, это… это не ужасно.

— Это неплохо, на самом деле, — сказал я.

— Слышать такое от вас — честь.

— Экс, — произнёс я, протянув руку, — только, прошу, не используй это имя в поэмах. Лучше вообще не произноси.

Искар глянул на руку, затем на меня и тёпло улыбнулся, протянув руку в ответ.

— Хорошо, рад знакомству! Куда Вы... ты теперь?

— Сначала домой, потом в Римур по небольшому делу, а вообще в столицу собираюсь, надеюсь мы там встретимся, если поэма зайдёт народу.

— И я надеюсь! Еще увидимся.

— Обязательно, Искар, — искренне сказал я, и здесь мы с ним расстались.

***

Искар убедившись, что Экс скрылся за деревьями, зашёл за ближайшую таверну, достав чёрное кольцо из кармана и надев его на палец.

— Это Искар.

— Какой такой? — ответил незаинтересованный голос.

— Поэт который.

— Поэт?... Ну, что у тебя.

— Кажется я нашёл кого вы искали.

— Правда-а-а? — протянул голос. — У него было кольцо?

— Нет, но он связан с лордом тьмы и тварями, как вы сказали... — Искар посмотрел на серое небо, будто вспоминая точные слова, — ...вторая вариация произошедшего.

— Я тебя понял, ну и как его зовут?

— Я скажу, это и где он скоро будет, но только после того, как мои условия будут выполнены.

— Я тебя понял, встречаемся тогда около твоего дома, поэт.

Голос пропал. Искар был взволнован как никогда.

— Не бойся, мама. Не бойся, сестра. Ваш сын и брат, нашёл нам денег... Я смог, отец, — сказал Искар, схватившись за рубашку, в месте груди.

Глава девятнадцатая. Нужно двигаться дальше.

Синие волосы падали парню на лоб, а скука всё сильнее одолевала, пока он смотрел наружу из окна кареты. Ему было неспокойно, да, но не настолько, чтобы постоянно волноваться. Сестра сбежала из дома, стоило быть в не себя, но все эмоции остались еще в первых двадцати разах. Несмотря на это, всё же, была внутри тревога, и никуда не исчезла, но опыт показывал, что ничего плохо не произойдёт. Невысокий человек в грязном пальто с худощавым лицом — кучер этой кареты, вдруг дрогнул, а из его рта посыпались слова:

— О, нет, нет, нет же, о нет, какая же досада, точно досада!

— Что-то не так? — взгляд парня наполненный скукой, сменился интересом в ответ словам человека.

— Тут, разбойники, грабители, нелюди поганые, хотят ограбить, обчистить, всё забрать!

Найв открыл дверцу кареты, вышел наружу и наступил на маленькие камешки, что издали характерный звук. На спине парня было два меча, сложенных накрест, а в глазах виднелось больше заинтересованности, чем страха перед разбойниками. Найв прошёл вперёд, и действительно, перед лошадьми стояло четверо мужчин, что держали разнообразные мечи и кинжалы в руках, жадно посматривая на карету.

— Что вам угодно? — с некой насмешкой спросил Найв.

— Деньги ваши нам угодны, да братаны? — сказал самый широкий из них и залился хохотом.

— Простите, но мы спешим, — отрезал парень. — Мне нужно быстрее к сестре, денег никаких мы не дадим.

— Чего?! — спросил всё тот мужик.

— Ничего не попутал? Про банду белых воронов не слыхал, чёрт? — прикрикнул самый мелкий из них.

На них и вправду были белые воротники, хотя сами они были одеты преимущественно в чёрное. Того мелкого обошёл один из его банды, подойдя ближе к Найву и приставив кинжал к горлу.

— Деньги или жизнь? — сказал он и улыбнулся, показав всем свои жёлтые зубы.

Спустя пару минут парень вернулся в карету и, закрыв дверцу, обратился к кучеру:

— Можем езжать.

— Вас понял! — возрадовался кучер.

— Найду источник этой банды, стоит его истребить, — пробубнил себе под нос Найв, вновь обратив свой скучающий взгляд в окно.

***

После того, как покинул поэта, на пути к дому Троя, в месте, которое посчитал безопасным, я принялся изучать находку. Зелёная книга покрытая мехом лежала в моих ладонях и словно требовала наконец прочитать её, что я и сделал: открыл на первых страницах, сидя спиной к дереву. "Creation" — название, что бросилось в глаза, сразу вызвав завышенные ожидания. Всё оказалось слабее чем, я рассчитывал: никакого тебе создания всего сущего, да даже золото на расходы не создашь, не то что сложные конструкции. И опять документация на английском, сколько людей в мире знают "магический" язык, то? Наверное сильнейшие могут на нём читать и писать, кто-то же написал инструкцию, а значит, что кто-то должен обучать, ведь по одному программированию не научишься. Да, странные дела. Может, кстати, из-за этого никто не искал эти книги в Миркарте? Потому что никто не смог бы прочитать. Что-то я отвлёкся. Во главе модуля стояло две функции: "substance.save();" и "substance.create();". Как понял, с их помощью можно сохранить информацию о веществе, что находится в руке, а затем с лёгкостью воссоздать. Однако, как уже упоминалось, это ограниченное заклинание. Тяжёлые объекты, такие как камень создать никак не получится, к сожалению. По моим предположениям заклинания стихии и это берут истоки из общей функции, которая может преобразовать природу в магию и наоборот. Почему-то, как и в прошлой книге, здесь кроме документации ничего нет. Нет кода, но как тогда оно работает? Он каким-то образом зашифрован? Ладно, если опустить это, можно сказать, что заклинание невероятное, буквально сила созидания, хоть и не всего и вся. Ведь кто угодно мог получить её... Или не мог? Если загадка связанная с языком программирования была обязательная, то справиться мог только я? А может тот маг Миркарта и первородный заклинатель это одни и тот же человек? Многое бы объяснило, хоть и далеко не всё. Тогда он спрятал эту книгу именно для попаданца? В моей голове рождалось всё больше и больше вопросов, чтобы не заполнять голову напрасно, я решил отложить их и стал думать, как же лучше всего мне реализовать новое заклинание. Совсем немного раздумий и я пришёл к лучшему решению. Достал мазь и отвар Троя, и вылив отвар на ладонь, произнёс:

— Колл субстанс сейв, ван-> "substance.save(1);"

Жидкость поглотилась светящийся рукой, и рядом возникла надпись: "complete". Я глянул на запястье: шестьдесят пять процентов осталось, значит снялось тридцать пять. Надеюсь при создание снимают меньше... Тоже самое провернул и с мазью, но сохранил под номером два, затем принялся писать заклинания:

"

import substance

spell slow_mind(){

substance.create(number=1, in_self=True); # Позволяет отвар Троя выбросить в кровь, работает сразу и дольше. В документации советовали попробовать так с алкоголем...

}

spell heal(){

substance.create(number=2); # создаём мазь в руке, затем наносим на рану.

}

"

— Это мало... — пробормотал я себе под нос, а в сердце горел огонь, который сжигал меня изнутри от моего слишком медленного прогресса.

Должен признать, опыта в программирование у меня не так-то и много. Мне нужно изучать магию и одновременно улучшаться в этой сфере, что усложняет процесс. И с каждой секундой желание приблизиться к стране с самой прогрессивной магии неумолимо росло. Точно нужно двигаться дальше, я слишком засиделся.

***

И полдня не прошло, как я почти дошёл до дома. Не так далеко послышались звуки сражения, что сразу насторожило меня. Я чувствовал тварей, но с каждым звуком удара всё меньше и меньше.

«Что там происходит?!» — подумал я, осторожно идя в сторону звука. Из-за дерева, в нескольких метрах от меня показался Волк, тот самый с мечом из компании, которая когда-то меня спасла. Серая грязная шерсть; шрамы по всему телу; глаза различного цвета — этот образ крепко засел в моей голове. Ловкими движениями он отрубал нападающим тварям головы, довольно легко уклоняясь, от их нападок. Хотя, что ещё можно было ожидать, это же преты. Вскоре, я заметил, что он был не единственной нетварью: был еще один человек, что лежал чуть дальше. Когда мои глаза всмотрелись в лицо, что-то как будто оборвалось во мне, а страх охватил всё тело. Там лежала Блум, а в её плече чёрное ранение. Капризный характер всё-таки довёл до трагедии!

— Колл слоу_майнд->slow_mind(); — отвар выбросился в кровь, замедленное восприятие подключилось. Затем накинув капюшон, незаметно, сквозь деревья подкрался, как можно ближе к ней. К моей неудачи, в этот момент Волк уже расправился с врагами. За деревьями мне приходилось только наблюдать, что он собирается делать. Может у него есть антидот? Блум смотрела испуганными глазами прямо в его разноцветные, а из её рта выходила чёрная жижа.

— Бедное дитя, — произнёс Волк, занеся меч над головой.

«Проклятье, он обезумил!». Замедлив всё на максимум, я бросился вперёд и произнёс: "Колл винд страйк->wind_strike();". Глаз Волка медленно проскользил по глазницы в мою сторону и как только остановился на мне; как только, ветер почти долетел до Волка, тот испарился. По звуку я определил, где он — сзади меня, наверняка уже готовится отрубить мне голову. Вряд ли я бы мог что-то противопоставить, не было бы у меня замедления восприятия, которое дало время среагировать. После звука я мгновенно пригнулся, в это же время с моих уст сорвалось: "Колл вин..". Меч пролетел надо мной, к счастью, меня не задев.

Моя правая нога оттолкнулась от земли. Поскольку я был спиной к волку, во время прыжка пришлось повернуть корпус, все эти движения сопроводил фразой: "... Страйк таймс...". В его глазах мелькнуло удивление, наши взгляды встретились, но полагаю он меня не узнал. Видно, ему хотелось прочитать мой следующий шаг, несмотря на то, что для меня он был очевиден. Волк замахнулся так, чтобы вот-вот разрезать меня по диагонали. Столько тренировок прошло, столько пота и крови пролито, я точно знал, сколько времени занимают слова, сказанные на максимальной для меня скорости; Знал максимальную и минимальную скорость меча Троя. Каждое сражение с наставником под замедлением напоминало мне игру в сенто — никогда не мог победить, однако всегда подмечал тактики. Сейчас партия в "сенто", и я уже выиграл фигуру...

— ... фор->wind_strike()*4; — произнёс я, и слова сложились в код прямо над моей рукой. Меч едва дотянулся до моей накидки, как сильнейший поток ветра отбросил нас в разные стороны. В полёте я вывернулся, и когда пролетал мимо Блум, схватил её за руку, после чего мы вместе полетели дальше. Еще несколько метров в воздухе, пока я не врезался спиной в дерево. Удар был не очень сильный, а вот волчаре не повезло: во время порыва ветра, тот стоял прямо у дерева, так что, пролетая, он сломал его пополам, врезавшись в следующие за ним. Как пришёл в себя после удара, конечно, ускорил восприятие, так как боль слишком сильно проявляется в замедление. Блум перпендикулярно мне лежала на коленях. Моя голова кружилась, но попытался сосредоточить взгляд. Волк стал вставать, на это я прислонил руку к земле, произнося заклинание. Когда тот уже почти поднялся, я выстрелил ему земленным шаром в лицо и сбил с ног. Большой успех попасть, на таком расстояние я обычно попадаю раз в три случая. Морда волка оскалилась, смотря на меня. Жажда крови доходила аж до сюда.

— Что, тварь, спасаешь своих?! Еще даже не превращенных?! — заорал он, повторно вставая.

Не было времени ему что-то объяснять, нужно было воспользоваться моментом.

— Колл смоук->"smoke();"

— Что ты молчишь?! — крикнул Волк, оскалившись еще сильнее, и уже почти полностью встав, — ты приближенный лорда, да?!

Из моей руки вышел густой туман, покрывшись всё вокруг. Для меня то, что нужно, в этом лесу я знаю, где что находится. Смоук теперь не пускает сначала воду, которая уже потом превращается в пар, я улучшил это заклинание, когда открыл температуру. Теперь просто вызывается вода с температурой выкипания. Я поднял Блум на руки и побежал в сторону дома Троя, нужно было успеть любой ценой.

— Бежишь, трусливая тварь?! Ну, беги... беги...

Волк шмыгнул несколько раз носом, затем медленно пошёл за мной, тогда я этого не заметил.

***

Спустя пару минут мы достигли дома. Блум слабо хватала меня за воротник, наверное, пытаясь что-то сказать, но я её не понимал.

— Трой! Трой!! Трой!!! — кричал я, но отклика никакого. Судя по всему он отправился её искать. Значит мне самому нужно действовать! Я забежал в дом и аккуратно положил девушку на пол.

— Чёрт, где мы держим антидоты?! — вырвалось у меня, когда я судорожно проверял шкафы с припасами. Там были отвары и мази, но не антидоты. — Когда не нужен был, всё время на виду, а когда действительно понадобился...

Я заметил, как Блум стало хуже, губы совсем почернели.

— Проклятье! — я схватился за голову, замедлив восприятие на максимум. Всё вокруг замерло: слабое дыхание Блум; моё учащенное; вороны, что прочесывали крылья, сидя на чучеле.

«Думай, Паша, думай! Где мог оставить антидот?! Был еще один, это точно!» — нервничал я. «Идиот, почему не взял два?! Я бы и один не взял, если бы Трой не настоял. Что, если за полгода всего один такой случай, то можно забить?! Да, Экс?!» — обратился я к себе, но как будто к той части, что здесь родилась. «Неважно! Где может быть?!»

Тут мне пришло видение, я вспомнил! Трой всегда кладёт антидот и мазь с кинжалом под подушку, я видел всего лишь раз, не обратив особого внимания. Мне стоит у него поучится предусмотрительности! Быстро забежав в комнату к Трою, достав антидот и вернувшись к Блум, я вылил его на заражение. Блум закричала, затем отключившись, а я собрал жижу в пустую бутылку.

— Выходи тварь, или я зайду, — послышался голос снаружи. Это был Волк, осмотрев дом снаружи, он прокомментировал:

— Отстойная берлога.

Девушке стало легче, но нельзя его впускать сюда, он же её убьёт без разбирательств! Делать нечего! Я медленно вышел к нему подняв руки, капюшон всё ещё был на мне.

— Вот он, вышел наконец, — сказал Волк, указав на меня мечом, — как же от тебя воняет тварью. Чую большое вознаграждение.

— Я не твой враг, — возразил я, спокойным голосом.

Его улыбка перетекла в серьезный взгляд. Волк строго сказал:

— Слишком поздно для такого. Прими смерть как мужчина.

«Я не хочу, чтобы Блум умерла, но и убивать никого не хочу, что мне делать?!» — сомнения мучили меня, а в это время Волка окружила тёмная аура, собирающаяся над ним в подобие морды, у которой улыбка доходила до ушей. Видимо выхода нет... На лице волка виднелись частицы земли; земли пропитанной моей маной, а значит...

— Колл... — произнёс я. Свет вырвался из руки, пока мы смотрели друг другу в глаза.

— Лайтни... — продолжил я, а Волк сместился вперёд, занеся меч за плечо.

— Стоять!!! Что вы делаете?! — как гром раздался так знакомый мне голос где-то слева от нас. Мы прекратили, оба посмотрев в сторону звука. Я заметил, как лицо Волка изменилось, при виде Троя. Он как будто не поверил в то, что увидел. Его аура также сошла на нет.

— Вы тут сражаться задумали?! — прокричал Трой, уже подошедший к нам.

— Вы... — всё еще не веря, произнёс Волк.

— Я нашёл Блум, — оповестил я Троя.

— Правда?! Она в порядке?!

— Да, её заразили твари, я изъял яд.

— Слава богу...

— Вы же Трой! — узнал его Волк. — Великий воин войны!

Трой потёр затылок и неловко улыбнулся:

— Да, это я.

Волк расплылся в ироничной улыбке, но тут же вспомнил обо мне, снова приняв серьёзный вид.

— Вы с тварью дружите?! Вы теперь за них?! — обвинил он.

— Это не тварь, это Экс. Паренёк заклинатель, которому невмоготу жить, как все остальные.

— Заклинатель?! — сказал Волк, подозрительно посмотрев на меня. — Мы с тобой не встречались?

— Не думаю, — солгал я.

Чем меньше людей знают, где я и что я делаю, тем лучше.

— Ладно, — выдохнул Волк, — куда дел девчонку?

— Вылечил, — отрезал я. Слишком уж он ушёл в мысли о великой войне, раз не услышал, как я только что сказал это Трою.

— Невозможно.

— Ну, как невозможно... — начал Трой, почесывая щёку.

***

После длительных объяснений волку, он наконец поверил и перестал охотится на девчонку, однако попросил один антидот на анализ. Хочет куда-то его отнести, чтобы теперь у каждого хорошего охотника на тварей был один такой. Пока Волк говорил с Троем, я кое-что спросил и у него:

— Волк, а где твоя группа?

От этих слов он удивился, на что я сразу среагировал:

— Просто, я слышал у тебя она есть.

— Мы разошлись. Нам не попути...

Разошлись...

— А почему?

— Я единственный, кто не потерял честь и не забыл о своих краях. Больше говорить не стану.

***

Перед тем как нас покинуть, Волк попросил поединок с Троем. Тот его довольно быстро вынес, но, кажется, тому понравилось.

— Ладно, я пошёл. Еще свидимся, — сказал он, уходя в лес.

— Вряд ли, но был рад знакомству, — сказал я, ему в спину, затем закрыв дверь.

— Рад знакомству? — с неким смешком прошептал Волк. — Тяжело было вспомнить этот запах, особенно когда запах твари его перебивал. В интересные места тебя заносит, парень...

Волк, закинув руки на голову, продолжил путь.

***

Блум очнулась и мы с Троем переглянулись в облегчение... Подождите чего? Ладно старик, а я почему? Почему мне стало легче? Может по той же причине, по которой я пытался её спасти и спасти Искара? Видимо, мне в тягость наблюдать смерть людей, моя душа не выдерживает их, особенно, если я что-то могу сделать. Возможно я скажу банальную вещь, но Виола, Ариэль, Лоппо, я уверен — они со мной, не как призраки, но как частицы себя, которые остались после их встречи, благодаря ним я могу двигаться дальше и не дать умереть людям вокруг.

— Всё... хорошо, я в порядке, — сказала Блум.

Я так хотел сказать: "Я же говорил", но её испуганный вид отбил всё желание — она итак усвоила урок. Быть на грани жизни и смерти, я знаю каково это. Каждый такой момент тебя меняет, хоть и с каждым разом всё меньше и меньше. Я уже давно не тот парень, что был убит школьниками, и отказывался изучать магию, лишь потому что это надоевшее программирование. Даже богиня-дьяволица, возможно она вовсе не дьявол? Может она действительно богиня, которая решила исправить меня? События произошедшии за последнее время дали мне пищу для размышления. А пока я должен рассказать Трою кое о чём.

— Трой, смотри, — я поднял правую руку, так чтобы было видно ладонь, — колл хил->heal();

Зелёная мазь появилась в моей руке. Сначала Трой глянул на это с отвращением, но затем к нему пришло понимание.

— Это то, о чём я думаю?

— Именно. Отвар тоже могу.

Тёплая улыбка возникла на лице Троя, но одновременно с этим я заметил грусть в его глазах. Когда-то я бы никогда не застал Троя с таким выражением лица. Я вспомнил всю помощь, оказанную им и сказал, что должен был сказать.

— Трой, твой сын очень помог мне... — секундная пауза помогла мне подобрать слова, Трой перенял моё настроение. Я закусил губу и ощутил вкус крови. — Я уничтожу лорда тьмы, я всё для этого сделаю. А если я его уничтожу, значит его уничтожил и твой сын тоже! Благодаря нему я стал сильнее и смогу продолжить путь.

После этих слов я выдохнул, в них я вложил все эмоции, что у меня были. Трой хмурился, но я видел как уголки его губы постепенно поднимались. Я вопросительно посмотрел, затем он усмехнулся, положив руку мне на плечо.

— Я всегда знал, что ты интересный парень. Прошу только не умри в погоне за своей целью, я бы хотел еще раз увидеться с тобой.

— Я умирать не собираюсь, так что еще увидимся. — Мы обменялись крепким рукопожатием. Теперь мне пора отправляться в Римур, отдать ожерелье, затем мне нужно в столицу... Или сразу в другую страну, на месте уже посмотрю. Я стал собираться, вылил антидот на руку, сохранив в себе, уже как третий эффект. Вышел с порога, только подумал "Пора уходить", как Блум меня ошарашила своим заявлением:

— Я иду с тобой.

— Чего?! — дал я диву, а Трой вообще не изменился в лице. — Ты не можешь со мной! Не усвоила, что слишком опасно?

— Всё я поняла. Слишком опасно «здесь». А пойду с «тобой». Тем более хочу в столицу, там точно оценят мои навыки по достоинству.

Какие навыки? Нулевые? Всё же люди так легко не меняются.

— Ладно, если тебе будет безопаснее в городе, то так действительно будет лучше.

— Вот другое дело! — сказала она, перепрыгнув порог и встав возле меня.

— До встречи, Экс, Блум, — попрощался Трой, стоявший у порога. Теперь ему придётся вновь сражаться с тварями в одиночку, хоть их и стало гораздо меньше. Может характер вновь закалится, кто знает?

— Давай, Трой, до встречи, — помахал я рукой, уходя.

— Пока, пока! — сказала Блум, махнувшая рукой гораздо дольше меня.

Пара удалялась всё дальше и дальше, а Трой смотрел им в спины.

— Сор, ты это видишь? Маг Миркарта уничтожит лорда тьмы. Шансов у него немного, но упертости хватает. И многое благодаря тебе, надеюсь я помог тебе успокоиться.

Небольшая улыбка проскочила на лице Троя, затем он зашёл в пустой дом, закрыв дверь.

***

Шесть часов спустя. Парень с густыми алыми волосами, в чёрной одежде, верх которой напоминал худи, устало потирал глаза. Он наконец добрался до первой точки назначения.

— Значит, если не здесь, то в Римуре. Как хорошо, что брат поклонник Троя, иначе бы пришлось в Римуре ждать, а если бы и вовсе не поехал? — с ноткой грусти в конце протянул парень.

Седой мужчина, заметив гостя в окне, вышел из дома.

— Чем могу помочь?

— Знаете, я друг Экса. Он всё еще у вас?

— А, нет он... — только Трой хотел показать, как кожа его покрылась мурашками. Единственный друг, который остался у Экса, был синеволосый парень, это он знал наверняка. Трой вновь посмотрел на незнакомца, тот дружелюбно улыбался, ожидая ответа. Трой схватился за меч.

— Эх, — сказал красноволосый, — всё обязательно должно быть именно так? Как же я... обожаю это!

В лице парня отобразило искреннее, даже можно сказать, животное удовольствие. В его руках возник чёрный клинок, который был в ещё свежей крови, а изо рта потекла слюна, которую он слизнул языком.

Глава двадцатая. Чёрная мгла.

Цветы — одни из немногих красот нашей жизни, не так ли? Они принесут столько радости, стоит лишь взглянуть. Здесь, в этом цветочном магазине Вы точно найдёте букет себе по душе. Не забудем про очаровательную рыжую красавицу, что заправляет сим заведением. Сейчас она как раз стоит за прилавком и пишет что-то чернилами на белоснежной бумаге. Рядом Ариэль одним ловким движением подбирает стопку книг, тянущуюся ей до шеи, и спешит к выходу:

— Книги по пьесе оставлю у тебя.

— Ладно. Роль-то выучила? — бросила Виола в след.

— Да-да, — процедила Ариэль, приоткрыв дверь.

— Что за тон?

— Неважно.

Только Ариэль покинула магазин, как столкнулась с новым посетителем, отчего книги рассыпались по земле.

— Прошу прощения! — извинился он.

— Ничего, — Ариэль нагнулась собрать книги.

— Я помогу.

Парень торопливо складывал книгу на книгу, его движения были быстры и изящны. Получающаяся стопка стояла у него на колене, казалось, ему не составляет никакого труда удерживать её от падения. Ариэль рассмотрела незнакомца: синие, словно океан, волосы, точно такие же глаза; тёплая улыбка, что так шла к лицу; Еле уловимые нотки смущения. От его вида Ариэль замерла, но спустя секунды, всё же, приняла стопку книг обратно.

— Вроде бы всё, еще раз простите меня, — парень потер затылок, отведя взгляд, — может... Вам помочь?

— Не стоит, — застеснялась Ариэль. — Вам нужно было в магазин. Хотя... если Вам не трудно...

— Я бы с радостью! — обрадовался тот, снова взяв книги в руки.

Была невообразимая лёгкость в том, как он носил стопку, наверняка парень бы мог донести её и одной рукой, но не хотел смущать остальных. Что-то в нём зацепило Ариэль и она хотела понять, что именно.

— А как… Вас зовут? — спросила девушка.

— Найв! — ответил парень, полным дружелюбия голосом. — А вас?

— Меня?.. — девушка смутилась. — Я… Ариэль.

— Очень рад знакомству!

***

— Чёрт побери! Всё сильнее и сильнее уходим в убыток. А прослушивания?! Каждое прослушивание — полный провал! Что... что мне делать дальше?! — выпалила Виола, в миг как осталась одна. — Долг не отдать, ничего не сделать, ничего не получится!

Перо в руке Виолы сломалось пополам, а капля слезы упала прямо на лист бумаги, размазав чернила.

***

Путь до Римура занял всего день, первую половину мы прошли пешком, однако Блум не переставала ныть, отчего я решил подхватить автостоп. Впрочем, ждать пришлось не долго: повозка с фермером, заляпанным в грязи и с длиннющими усами, остановилась перед нами. В повозке было полным-полно бочек, но места для нас бы хватило.

— До Римура едете? — спросил я.

— Конечно, дорога же только в Римур ведёт, куда ещё ехать.

Действительно, я догадывался об этом. Мой взгляд упал на Блум. Идея доехать вместо того, чтобы дойти, скажем так, — завораживала её. Я вновь посмотрел на мужчину, на этот раз прищурившись.

— Вы же не похитите нас и не запрёте в темнице и, уж надеюсь, торговать нами как рабами не станете?

Глаза Блум округлились:

— Ты что такое несёшь?! — процедила она сквозь зубы, потянув за рукав.

В ответ раздался хохот, затем фермер уверил меня, что таких намерений у него нет. Поверю на слово, но буду настороже. Выехали мы утром, доехали уже ночью. Я и глаз не сомкнул, всё следил за мужиком, пока он беззаботно рассказывал свои истории. Где-то на пятой такой Блум отрубилась, что, в принципе, ожидаемо. Прямо с тележкой мы и заехали в город, мужик показал разрешение на въезд, никаких проблем не было. Я разбудил Блум, у которой уже от сладкого сна слюна на бочку капала.

— Спасибо вам еще раз, — поблагодарил я мужчину.

— Рад помочь. Эх, молодость, да, какие времена, — отдался он в лапы ностальгии. — Надеюсь вы найдете, что ищете.

— И я надеюсь...

Вскоре после прощания, нашлась таверна "Родные края". Мы остановились там, сняли две комнаты. Осталось пятьдесят золотых монет Троя, выручка за уничтожение тварей, они ему не нужны, а нас сильно выручают. К слову, комнаты во всех тавернах очень похожи: кровать, несколько тумбочек, окно, в него я сейчас смотрел на ночной город. Тёмные, но разноцветные переулки выглядели слегка нелепо. Я достал ожерелье с изумрудом из рюкзака и стал его рассматривать.

«Завтра мне предстоят поиски Лилии, а ведь это может занять даже больше дня. Нужно поспешить, кто знает какой следующий шаг предпримет Тим...» — последние размышления, после которых я отправился в кровать.

На следующее утро первым делом я заглянул в гит библиотеку, в то время как Блум осталась ждать на перекрёстке. Парень с ровно выбритыми боками и с чёлкой цвета молочного шоколада, стоял за прилавком, весело приветствуя меня. В душе стало противно, в последний раз, когда меня весело встречали в гите, всё закончилось… Впрочем, неважно.

— Я бы хотел сохранить книгу.

— Да, конечно, пожалуйста скажите ваше имя и дайте вашу руку, — произнёс парень, достав волшебный камень.

— Экс, — послушался я и протянул кисть.

— К сожалению, это имя принадлежит не вам. Может вы регистрировались под другим именем?

— Чёрт, наверное да. Может Павло?

Работник повторил попытку, однако:

— Снова неверно, — робко ответил он.

«Какое у меня было имя?!»

Спустя пару минут я вспомнил, что именем было прошлые два мною названные вместе. Повезло, что смог иначе пришлось бы восстанавливать. В общем, я сохранил книгу и вместе с Блум отправился опрашивать людей. Мы осмотрели ближайшие книжные, магазины одежды, также рынки, но никто не слышал о девочке по имени Лилия. Хоть бы они не уехали, иначе мне их никак не найти! Еще после четырёх магазинов Блум, ходившая всё время за мной, завопила:

— Я уже не могу!

— Терпи.

— Мы ходим и ходим, искать человека ужасно скучно!

— Ничего не поделать, — ответил я, держа купленную в таверне карту города.

— Еще как поделать, ты давай дальше сам, а я по своим делам.

— Каким "своим" делам, у тебя их тут нет, — возразил я.

— Еще как есть! Ну, просто похожу по оружейному, поболтаю с людьми, уж интереснее, чем с тобой таскаться!

— Никуда ты не пойдёшь, — настоял я, строго посмотрев. — Ввяжешься куда-нибудь опять, тебя одну оставить — беду навлечь.

— Боже, прямо мой брат! Всё нудишь и нудишь! Что хочу, то и делаю, слышал такое? — ответила она, надула щёки и потопала от меня подальше.

Ладно с ней позже разберусь. По идее, можно её и в городе оставить, потом когда отправлюсь дальше. Если так, то лучше найти кого-нибудь, кто за ней присмотрит.

***

Только утро наступило, а Виоле уже стало тошно от бесконечных рассказов Ариэль. Хотя большую часть она прослушала, просто погрузившись в мысли, думала, о том, как же ей выйти из столь затруднительной ситуации.

— Он ищет свою сестру, готов во все города на севере заехать, каждый дом обыскать, лишь бы бедняжка нашлась...

Решение никак не приходило в голову Виолы, да и Ариэль ей совершенно не хотелось слушать.

— Он такой добрый, такой дружелюбный, — восхищалась Ариэль, — но при этом у него нет настоящих друзей. Это так печалит моё сердце.

Ариэль сложила руки у груди.

— Хотя, один есть, — продолжила Ариэль, — кажется его… Павло зовут, такой же великолепный человек, я уверена!

Постоянные вздохи Ариэль раздражали девушку, мысли были переполнены язвой и желчью, а светлые описания Ариэль доводили Виолу до внутренней истерики.

— Может... — еле сдержалась Виола, — пойдёшь роль доучишь?

Виола уже сама не верила в замысел с театром. Сколько они уже провалили прослушиваний? Не ровен час, когда их вообще перестанут слушать...

— Опять про роль... Что-то душно стало, пойду подышу свежим воздухом...

Ариэль покинула цветочную и направилась в один из любимых магазинов.

"Что же мне делать?!" — всё размышляла Виола.

Тут послышался противный свист и скрип двери. Человек с золотым зубом, облокотился на входе. Каждый раз от его вида тревога накрывала Виолу, она давно уже прокляла тот день, когда взяла в долг.

— Виола, Виолочка, — пропел человек, медленно пройдясь по магазину и проводя по товарам рукой, — где же мои денежки...

— А, уже неделя прошла, да?

Мужчина нахмурился, подошёл к стойке и мягко тронул девушку за подбородок:

— Не надо притворяться дурочкой, Виола, твоему личику это не идёт.

Виола неосознанно дёрнулась, но на большее не решилась, его рука всё ещё была на подбородке.

— Ну же, где деньги? — повторил мужчина, сжав пальцы на щеках девушки так, что губы сложились уточкой.

— Они... они будут, — промямлила Виола.

— Очень надеюсь, — ответил человек, отпустив.

Когда уходил, он захватил букет красных цветов, с черной сердцевиной. После того, как человек покинул магазин Виола выдохнула. Она хотела заплакать, но новый посетитель отвлёк её. Это был синеволосый парень, видимо тот самый про которого ранее рассказывала Ариэль.

— Здравствуйте… — произнёс он.

— Ариэль здесь нет...

Парень оторопел, но затем собрался и продолжил:

— Понял, хах, но всё же спрошу, Вы не видели девочку, мою сестру, лет четырнадцать, синие волосы, рост мне с плечо. Может раздражать, говорит всякие сказки, не видели?

— К сожалению, нет, — отрезала Виола.

— Да... Плохо, а человек, который заходил, он...

— Просто клиент, — перебила Виола.

— Хорошо… тогда пойду.

Всё-таки Найву не понравился ни тот человек, ни как на его упоминания отреагировала девушка.

«Белого воротника не было… Значит не моё дело, по крайней мере пока что» — подумал он.

***

— Имя Лилия, её отец Лоппо, Вы не знаете? — сказал я старушке, стоя у порога.

— Внучок, ну, откуда я знаю. Ты её потерял что ли?

— Можно и так сказать.

— В последние время всё чаще ходят, ищут своих, ты уже второй такой за сегодня. Всё из-за города того, кажется мне.

— Вы знаете про Асинк? — зацепился я.

Может она и Лоппо знает, просто не может вспомнить. В душе я прекрасно осознавал, что инцидент Асинка слишком трагичный, чтобы его кто-то не знал, но мне так хотелось хотя бы от чего-то оттолкнуться. В ответ та милая бабушка, словно в миг превратилась в дряхлую каргу, захлопнув дверь перед моим носом. Видимо, я что-то не то сказал. Сквозь закрытую дверь был слышен приглушенный крик:

— Засранец, решил меня лордом тьмы проклясть. Помогай теперь людям, особенно соплякам.

Эту реплику я совсем не понял. Возможно старческий маразм, тут уже ничего не поделать. Напротив дома старухи я заметил деревянное здание с вывеской над дверью: "Всё от Эда. Материалы и инструменты". Зашёл внутрь и заметил человека небольшого роста… или полурослика? Стоит уточнить. Лысый, в тёмных очках, он стоял за прилавком. Весь магазин и впрямь был насыщен инструментами: молотки, пилы, отвертки и остальные, а также материалами: песок, дерево и так далее.

— Приветствую в магазине Эда! — крикнул мужичок.

— Здравствуйте, не поймите меня неправильно, мне нужно знать. Вы полурослик?

— Ну, а кто я еще тебе? Ты же не расист какой надеюсь? — насторожился он. — А то, недавно такие заходили.

— Нет, конечно, нет. Просто я здесь не видел таких... как Вы.

Идиот, не смог нормально сформулировать! Но кажется Эда это не задело.

— Еще бы, это же страна в основном людей, здесь других рас мало, — пояснил он. — А Римур — город возможностей, так что привыкай, если хочешь здесь остаться. Нечеловеческих рас больше только в столице будет.

— Ладно, я понял, еще раз прошу простить.

— Ничего. Парень, тебе что нужно было?

— Вы знаете девочку по имени Лилия?

— Лилия? — Эд почесал подбородок.

Неужели наконец прорыв? Надеюсь так!

— Да, Лилия! — повторил я. — Её отца зовут... звали Лоппо.

— Пожалуй, знал одну, но не было у неё никакого отца или не жил он с ними.

— Да! Скорее всего это она! Подождите, знал? Что вы имеете ввиду?

— Так она уехала месяца три назад.

Мои худшие опасения сбылись, печаль легла на плечи.

— Прости, парень, — сказал Эд, заметив изменения в лице.

— А как её полное имя, и куда она уехала?

— Полное имя... Кажись, её мать звали Амбрел Харт. Лилия Харт? Думаю так. А насчёт куда, увы, я не знаю, спроси кого в этом районе, может знакомые есть.

— Спасибо. — Я еще раз осмотрел ассортимент, и меня озарила идея. — А у вас есть медь?

***

Ариэль глядела на разнообразное оружие в магазине "клинок души", уж очень она любила это дело, впрочем никогда ничего не покупала. Орк, заведующий помещением, сначала относился к ней с неприязнью: ходит и не покупает, да и женщина при том, что ей вообще здесь надо. Однако со временем просто привык. Сейчас, к удивлению Ариэль, в клинке души была еще одна девушка, смотревшая на мечи с сверкающими глазами. Её синие волосы были завязаны в хвост, а сама она выглядела в точности словно сошла с рассказа Найва. У Ариэль перехватило дыхание от нежданной встречи, она подбежала к девушке.

— Крутые у вас мечи, всё-таки, — сказала девочка.

— Это ты! — воскликнула Ариэль, схватив её за плечи.

— Простите? Знакомы?

— Нет, но я знаю твоего брата, ты же Блум, верно, верно же?

Блум сразу поняла куда всё идёт: «Братец уже весь город перевернул, если не страну, не так ли?»

— Вы ошиблись, меня зовут Алексия, и у меня нет никакого брата.

— Но... ты в точности как он описывал, — усомнилась Ариэль.

— Просто похожи видимо... не более.

Представление Ариэль о Найве было как честном и благородном человеке, от его сестры она ожидала того же, поэтому не могла поверить, что та лжёт ей прямо в глаза. Пришлось смириться, что это просто ошибка.

— Да, так и есть. Тем более, если Блум была настолько близко, Найв бы уже давно её нашёл, — подтвердила Ариэль, поправляя волосы.

Алексия ничего не ответила, только пялилась на мечи, разложенные на полках.

— Тебе нравятся мечи? — после долгого молчания, начала Ариэль.

— Да, я же мечница, — невозмутимо ответила Алексия.

Ариэль не могла поверить ушам. Такое не ожидаешь услышать, где-то в обычном магазине, да нигде, в общем-то, не ожидаешь.

— Что... что ты сказала?

— Наверное и ты про тип спросишь. Нет, у меня его… Пока нет. Но я обязательно стану первой мечницой в мире! — заявила Алексия ударив по прилавку.

Терпение орка тут же иссякло:

— А ну, хватит! Ладно смотреть, но не ломать, вам ясно?!

— Простите! — хором извинились девушки, хотя Ариэль не за что было извиняться.

Что-то в сказанном Алексией сильно тронуло эльфийку. У неё нет типа, а она говорит первому встречному, что станет мечницой, в то время как Ариэль типом владеет, но скрывается, где придётся, лишь бы потренироваться.

— Алексия...

— М-м?

— Ты просто чудо.

***

Уже вечер, стемнело. Стоит мне продолжать или оставить на завтра? Пока лучшее, что удалось узнать — информация от Эда. Слишком мало для целого дня, а мне еще Аккумы создавать. С другой стороны, полдела сделано: я уже прошёл половину города, конечно, с капюшоном на голове. Не хочу, чтобы здесь меня кто-то узнал за прошлые поступки. Мог бы зайти в тот цветочный магазин напоследок, но думаю он уже закрыт, так что пора отчаливать. Только я решил вернуться в таверну, как фраза из переулка зацепила моё ухо:

— Я вам дала деньги, что еще нужно?!

— Ты просрочила, про проценты слышала? Знаешь, ты можешь и по-другому отдать, я совершенно не против.

— Еще чего?!

Это не моё дело, надо идти дальше, но ноги не послушались. «Чёрт, тут даже никого не убивают, это просто разборка. Да, я бы никогда в жизни не полез...». Это ложь, раньше, будь у меня сила, я бы полез без раздумий. Просто чтобы показать какой я крутой. Сейчас, мне хочется вмешаться, лишь бы ничего плохого не случилось. Всё-таки, самого себя остановить не получилось.

— Может хватит?! — крикнул я в переулок, изображая ярость.

— Чё?!

Во тьме виднелись два силуэта. Девушка и мужчина в узком переулке.

— Разбирайтесь завтра, сейчас люди спят. Не мешайте им своими криками! — ответил я.

— А ты ничего не перепутал? Дальше иди.

Мужик уже было вернулся к девушке, как я устало выдохнул, посмотрел на землю и крикнул:

— Последний раз предупреждаю.

— Чё, ты сказал? — Мужчина пошёл в мою сторону, вытащив мачёту из-за пояса. — Хочешь, чтобы покромсали, я ведь могу… Я могу, дружище, только попроси.

Его движения, как он размахивал мачетой, я видел каждую неточность, каждую ошибку. Трой говорил, что любителя от профессионала отличает небрежность движений. Так оно и есть. По-скольку он достал оружие, теперь нужно его вырубить, пока он не навредил кому еще. Думаю с ним мне даже замедление восприятия не понадобится. Я пошёл ему навстречу.

— Идёшь, значит, да? Ты герой у нас, да?!

— Я точно не герой. Герой бы прошёл мимо, — язвительно заметил я. — А тебе зачем мачета, ты сможешь ей воспользоваться-то?.. Иль ты тварь дрожащая? Знаешь, я ведь специалист по тварям…

— Ты чё несёшь вообще? Давно с бошкой не в ладах?!

Расстояние между нами сокращалось, тем не менее, силуэт девушки постепенно удалялся, видимо она решила воспользоваться суматохой и сбежать. Правильный выбор.

— Ладно, раз выбрал умереть, то сам виноват! — крикнул мужик и побежал на меня.

— Колл винд, — начал я, когда тот, подбежав, попытался отсечь мне голову.

Я пригнулся к его левому боку, направил руку на ребро и продолжил:

— страйк-> wind_strike();

Поток ветра вырвался, толкнув противника в стену так, что тот оставил в ней след и сразу же вырубился. Силуэт девушки остановился на свету, правда тогда, я уже не смотрел в её сторону, а развернулся и пошёл туда, откуда пришёл.

У Виолы в голове возникла глупая, несуразная мысль, которая всегда появляется в подобных обстоятельствах. Однако теперь, уж сильно это было оправдано, во всяком случае, ей так казалось. Она решила дать мысли шанс:

— Марк?! — крикнула она.

А кто еще мог провернуть что-то подобное? В общем-то кто угодно, Виоле было уже самой смешно от постоянной надежды снова встретить Марка. Безумная идея, что судьба их обязательно сведёт, когда-нибудь её доконает. Хоть и в темноте, но девушка смогла разглядеть чёрную одежду, и возможно, чёрные волосы, вылезающие из под капюшона. Поэтому она дала шанс судьбе, последний раз.

«Марк?» — Я остановился, слово было мне знакомо. Разве это не тот город, куда мне нужно в конце-концов попасть? Что девушка хотела этим сказать? Только я наполовину повернул голову, как где-то сбоку послышался шум и пьяные крики. Мне нужно валить отсюда, пока никто не увидел, что я вырубил человека, потому я сбежал, не задавая вопросов.

Виола заметила заминку человека, и ей это показалось подозрительным. Всю ночь не выходила из её головы эта картина.

Глава двадцать первая. Снова вместе.

После вчерашний потасовки я вернулся поздно. Блум уже спала в соседней комнате, поэтому я тихо создал три новых аккума, вышел на улицу, отойдя подальше, и зарядил один из них, наверняка кого-то разбудив. Затем лёг спать, сон довольно быстро похитил меня в мир грёз. Мягкая кровать — каждый раз утопаешь, особенно после полугода на полу. Где-то в середине ночи, я снова встал зарядил второй аккум. Прислушался к двери Блум, оттуда доносилось лишь сопение. Мне стало легче, хотя бы ночью никуда не сбегает. Третий раз я проснулся уже утром от нетерпеливого стука в дверь. Глаза потихоньку открылись, хоть и очень не хотели, щека ощутила влажность от подушки. От сладкого сна я её послюнявил, неприятно. Перевернул подушку, подошёл к двери, в которую всё также неустанно стучали, и открыл её.

— Проснулся, наконец? Сколько я тебя прождала вчера, а ты так и не явился, мы ведь договаривались!

На пороге стояла негодующая Блум, от чего-то чувство ностальгии напомнило о себе, нет, даже усилилось вдвое с секунды, как я её в первый раз повстречал. Да и в общем, это утро отличалось от остальных — старые времена отзывались в сердце куда сильнее. Моргнув несколько раз, пытаясь тем самым отойти ото сна, я наконец открыл рот:

— Прости... Искал до последнего, вот и задержался.

— Простить — прощу, но теперь я буду дольше гулять, раз не держишь слово. — Она демонстративно хмыкнула и отвернулась.

— Ладно, мне, в общем-то, всё равно, лишь бы в неприятности не впуталась, — ответил я, проигнорировав её жест.

— Сам не впутайся, — ответила она немедля. — И, вообще, я могу гулять сколько хочу, но сегодня буду дома.

Такую логику мне в жизни не понять, но это и необязательно. Пора продолжить поиски Лилии, лучшем исходом будет, если они уехали в столицу. Буду на это наедятся.

***

— Жаль мы вчера не свиделись, — сожалела Ариэль, стоя у стола Виолы. — С другой стороны — интересная девушка из оружейного.

Пока Виола сидела в напряжение, Ариэль словно порхала, рассказывая о своих знакомствах. Когда стресс Виолы вышел за пределы она не выдержала:

— Вчера... — сорвалось с её губ, — ... Я встретила Марка.

— Что? — не поверила Ариэль. — Не возможно такое.

— Точнее... Я не уверена... Всё сложно. Он мне помог... наверное...

Ариэль мягко прикоснулась ко лбу Виолы.

— Температуры нет. Переутомилась? — задумалась Ариэль.

— Да говорю же! — Виола встала, отодвинув этим стул назад. — Там был заклинатель. Я такого никогда не видела, каждое его движение отточено, будто предвидел всё.

Ариэль скептически подняла бровь, но не стала прерывать подругу.

— Там был... мужчина, он угрожал мне...

— Господи!

— Нет... Нет, не это важно. Тот парень, он там был. Они стали драться, хотя это не продлилось и секунды.

Виола пересказала весь короткий бой, затем и о той заминки парня, после крика «Марк».

— Почему Марк? — недоумевала Ариэль.

— А кто еще может быть? Он единственный подходящий.

— Ну, с такими выводами мог быть и Экс, — сказала Ариэль, приложив указательный палец к губе. — Негодяй, конечно, но мог быть.

Ладони Виолы вспотели, а тревога стала мучить сердце. «Это не мог быть Экс, хотя бы потому что Экса нет в живых!» — хотелось ей сказать, но она так и не решилась ни тогда, ни сейчас. Пусть лучше его ненавидит, чем скорбит. По крайней мере ей было бы так легче.

— Нет, это не Экс...

— Почему-же?

— Там было темно, но я видела, он был в чёрном, и его волосы были тёмные... вроде.

— Тогда это может быть кто угодно. Простой заклинатель Миркарта, может поколение Экса и вправду что-то умеет и он не один такой.

— Возможно... — согласилась Виола, но жгучее желание разобраться во всём не давало ей покоя.

Дверь в цветочную открылась, в магазин зашёл мужчина с золотым зубом, немного прихрамывая, он дошёл до прилавка. На этот раз на его шеи красовался белый шарф, который никогда раньше на нём не был.

— Виола, что за хмырь был вчера, я не понял?! — начал он. — Теперь ты мне должна в два раза больше.

— Должна?! — ошалела Ариэль.

Виола опустила голову, закрыв глаза:

— Мы же вроде договаривались лишь наедине обсуждать, — сказала она скребя зубами.

— Мне как-то уже по барабану, какие-то мрази ходят, ломают рёбра. Теперь я не хочу с тобой работать, чтоб деньги были завтра.

— Завтра?! Как я это сделаю, Рейд?! Это невозможно!

Ариэль посматривала то на Виолу, то на Рейда, и не понимала к кому из них испытывает больше неприязни. К вымогателю, что угрожает в переулках, или к подруге, что всё время врала.

Внезапно Рейд вынул кинжал из-за пазухи, Ариэль отчётливо видела каждое движение.

— Ты что, не поняла?!! — Только Рейд хотел прислонить кинжал к горлу девушки, как Ариэль, поймав кисть, заломала её и прижала мужчину к стене.

Надавив на руку сильнее, Ариэль заставила Рейда опустить кинжал, и тот упал на пол.

— Ты не охренела?! Ты знаешь с кем...

— Вам лучше уйти, — заявила Ариэль. — Иначе рука будет долго восстанавливаться.

Девушка сильнее надавила на кисть, лицо Рейда исказилось от боли, затем он сдался и вышел из магазина, пригрозив, что скоро им не поздоровится.

— О-го, — изумилась Виола. — Когда ты так?..

— Деньги от знакомого дворянина, да?! — сорвалась эльфийка. — Всё враньё, ты заняла у бандитов!

Виола нахмурилась и уселась за стол. Вдруг весь ворох проблем снова упал на её плече, и не осталось никаких сил ответить.

— Не сейчас, Ариэль.

— А о чём ты ещё врала?! О чём ещё не совещалась со мной?!

— Я сказала не сейчас! — крикнула во всё горло Виола. — Не сейчас... — продолжила она шёпотом, опустив голову на стол.

— Не сейчас значит никогда! — воскликнула Ариэль, вышла и захлопнула дверь.

***

Я подошёл к месту, где вчера оставил поиски, заметил тот же переулок, где произошла драка, которую не желал. Помнится вчера собирался спросить в том цветочном магазине. Когда я подошёл к нему, то увидел, как из него выходит мужчина, в точности как вчера, хоть и было тогда плохо его видно. Чтобы он меня не заметил, я спрятался за толпой из трёх человек: двух парней и девушку, сняв капюшон и притворившись, что читаю объявление на вывеске. Надеюсь этот мужик, если и заметит, то не устроит снова драку, особенно средь бела дня. Впрочем, он так и не увидел, уйдя в противоположную от меня сторону. Вскоре из двери вновь кто-то вышел, на этот раз это была девушка с каре сине-зелёного оттенка. Кажется, она пошла в ту же сторону, могли они замыслить что-то нехорошее? Если и могли, то корни идут оттуда, теперь я тем более обязан зайти. Немного подождав, когда они совсем уйдут, я накинул капюшон и вошёл внуть цветочного. Аккуратно закрыв дверь с внутренней стороны, я хотел уже поговорить с продавцом, но за прилавком была лишь девушка, уткнутая лицом в стол. Её завитые алые волосы красиво распластались по поверхности стола. Её вид сразу вызвал доверие, скорее всего, потому что она мне напомнила кое-кого.

— Простите, но мы закрыты, — послышался грустный голос, где-то из-за стола.

— Ам... — замешкался я, подбирая слова, чтобы не показаться грубым. — Я только спросить... Знаете ли Вы девочку по имени Лилия Храт или её мать Амбрел Харт, которые не так давно покинули город?

— Простите, мне не до этого, — отрезала девушка.

— Я понимаю... но для меня это очень важно, безумно важно! — попытался я её убедить.

— Ладно, — прозвучал искажённый голос, но будто сильно мне знакомый. — Сейчас посмотрю в книжке клиентов.

Девушка подняла голову и как только наши глаза встретились моё сердце замерло. Я не верил своим глазам, зачем они меня обманывают? Зачем так подло издеваются.

— В-Виола, — почти не слышно сорвалось с моих уст.

— Ты! — вскрикнула она. — Это ты вчера!..

Моё тело оцепенело, я не знал, что думать. В душе бушевала буря, а в голове полный штиль, ни единой мысли, лишь пустота.

— Эй?.. — сказал уже подошедшая ко мне девушка. — Отвечай, ты был там вчера? И капюшон сними в здании, это неприлично.

— А? Хорошо. — Будто бы под гипнозом я подчинился приказу.

Пару секунд девушка всматривалась в меня, затем изумление, а потом и недоверие отразилось на её лице.

— Н-Не возможно... Экс?

Я еле кивнул, чисто интуитивно. Я перестал думать, просто ждал мгновения, когда всё опровергнется, но не суждено. Я ожидал чего-угодно, но не следующего. Девушка кинулась в крепкие объятия, а слёзы полились рекой.

— Где... ты был, д-дурак?!

Только сейчас я стал понимать реальность. В плечо плачет Виола, живая, из плоти и крови. Я обнял в ответ, едва сдерживая слёзы от счастья. Видимо, ей досталось не меньше моего. Холод внутри сердца, который не покидал его последние полгода, наконец озарило солнце, и стал хоть чуточку, но теплее. Груз на плечах ослабел, дышать стало попросту легче. Улыбка посетила моё до этой поры безэмоциональное лицо, а она достаточно редкий гость. Это что-то, да значит. Мы простояли так несколько минут, за тем Виола вытирая слёзы, произнесла:

— Я думала, ты умер! Ты же остался в Асинке!

Эти слова удивили меня, даже вырвался небольшой смешок, хотя совершенно ничего смешного.

— Я думал, точно так же.

— Что?

— Я думал вы с Ариэль... Ариэль! — еще сильнее обрадовался я. — Мне надо её увидеть! Она же не знает! Пошли к ней!

Я направился к выходу, но Виола схватила меня за рукав. В её красных глазах отображалась вина.

— Что такое?..

— Понимаешь... — шмыгнула она носом. — Ариэль не знала... точнее, не думала, что ты мёртв...

— Что? — не понял я. — Как такое может быть? Вы же вместе до сих пор? Или нет?

— Да, вместе... Я не могла ей сказать, прости! — крикнула она. — Я не смогла сказать о твоей смерти, просто не смогла. И это на меня давило, и не только... Этот магазин, — посмотрела она по сторонам, — и этот чёртов театр, я не могу больше!! — разрыдалась она опять, на что я снова её обнял.

— Всё в порядке, я помогу, ты не одна. Если Ариэль думает, что я жив, это же лучше верно? Значит она и не горевала...

— Нет, не лучше! Она тебя ненавидит! Она думает ты нас бросил!

Что ж, я могу её понять. Я ведь принял факт их смерти, хотя не было прямых доказательств.

— Она имеет право.

— Что? — удивилась Виола, посмотрев мне в лицо.

— Я видел трагедию Асинка, как никто другой, я и был её центром.

— К-как... — Виола медленно отошла от меня.

— Кольцо, ты помнишь? — я показал палец. — Наверное нет... У меня было кольцо Лорда Тьмы. Сила способная уничтожить целый город, столько душ, в одном маленьком колечке... Волосы потому такие, из-за инцидента...

Я сжал кулак, вспоминая ту ночь, которая мне ежедневно приходит в кошарах. Сколько жерт, а сколько боли их близким.

— Виновных всего два. Я и Лорд тьмы. Лучший исход, если мы переубиваем друг дру...

— Нет! — крикнула она, снова подойдя и крепко схватив за руку. — Не тебе такое решать! Ты не посмеешь!

— Виола?

— Ты же не хочешь причинять боль другим, да?! А твоя смерть принесёт боль, понимаешь?! Значит ты не посмеешь умереть, не посмеешь!!! — кричала она, словно зацепившись за последнюю надежду. — Я не хочу... Не хочу видеть твой призрак везде, как...

Виола замолчала, дав мне понять своей речью, что умереть даже за благое дело, может быть непозволительно эгоистично. Всё-таки такой я: эгоист и лжец.

— Я не умру в погоне за лордом тьмы, не беспокойся... Давай лучше расскажешь, что произошло с вами за последнее время.

— Угу...

Виола рассказала о их жизни, о трудностях: кредите у бандитов; о том как же мало клиентов; и о неуспешных попытках стать актрисами. Обоим: Ариэль и Виоле и не нужна уже эта актерская жизнь. Ариэль желает быть мечницой, а Виола жить без трудностей. Но не зря же они покинули родину, разве не нужно добиваться мечты до конца? После рассказа Виолы мы стали ждать Ариэль. В это время глянули были ли у неё клиенты с фамилией Харт. К сожалению, таких не было. У них так мало знакомых, как будто они здесь и не жили почти. Видимо, в этом городе я уже ничего не найду...

***

Ариэль пожирала глазами клинки в том же пресловутом магазине, для неё это уже сродни медитации. Осматривая изящные острые орудия, она также могла думать о чём-то своём, совсем позабыв обо всём другом.

— Мадам, вам приглянулся меч? — послышалось сзади.

— Нет, я просто, — оборвала себя Ариэль на пол-обороте.

Синеволосый парень стоял потирая затылок и тепло улыбаясь.

— Найв! — прыгнула она к нему в объятия.

— Так и думал, что ты здесь. У меня отличные новости. Я пока не уверен, но сестра может быть здесь, в этом городе.

— Правда? — удивилась Ариэль, а в голове возник образ Алексии.

— Да, поговаривают, видели такую. Где-то в этом районе.

— Найв, пожалуй, я тоже видела, — робко произнесла она.

— Да?.. Почему не сказала?

— Не знаю, может это и не твоя сестра, но стоит удостовериться. Она назвала себя "Алексия", тут мы и встретились.

— Алексия? — удивился Найв, затем склонил голову и помотал ею. — Это точно она. Стоит её поискать.

— Да, стоит! Попытка не пытка!

— Попытка не пытка?.. Откуда это?

— От бывшего друга... Неважно... Ну что пойдём?

— Пошли!

***

— Скука смертная! — пожаловалась Блум, пялясь в потолок. — Братец, ну что ты забыл в этом городе. Всю движуху поломал! — добавила она себе под нос. — И когда этот Экс вернётся?!

Блум подошла к окну, что делала почти каждые десять минут, но никакого Экса. Снова прыгнув в кровать с криком: "Скука", она продолжила фантазировать о себе, как мечнице. В один из таких разов, она увидела в окне синеволосого парня и рядом девушку с каре цвета морской волны, — увидела мельком, но сразу догадалась кто это. Подкравшись к лестнице, она стала подслушивать.

— Приветствую, — сказал тавернщик, — чем могу служить?

— Здравствуйте! — поздоровалась девушка.

— Мы ищем девочку, вот такую... — Синиволосый парень показал жестом её рост, Блум сразу узнала в нём брата. — ... Синие волосы, прям как у меня. Может называться Блум или Алексия, а может и другим именем.

«Чёрт, чёрт, чёрт, всё-таки нашёл меня! Ни за что я не вернусь в ту деревню!» — подумала Блум и поднялась в комнату, быстро собрав нужные вещи, и открыв окно, решила сбежать, пока еще может. Это был второй этаж, падение может навредить лишь новичку, кем Блум уж точно не являлась. Она аккуратно, но быстро запрыгнула на трубу затем по ней спустилась.

— Тебе не догнать меня, братик, не в детстве, не сейчас, — похвасталась она, побежав прочь.

Всё равно тавернщик соврал, что не видел такую, даже после того, как Найв подтвердил, что он родственник. Ариэль и Найву ничего не оставалась, как искать дальше. Это продолжалось ровно до вечера, когда они, обходив несколько таверн и магазинов, так и не нашли проказницу. Извилистые пути в итоге привели их к цветочному магазину, куда Ариэль решила зайти за водой по пути, сказав Найву ожидать снаружи.

— Надеюсь ты уже остыла, — сказала Ариэль, входя спиной и закрывая дверь. Когда развернулась, то заметила незнакомца, облаченного в чёрное, сначала не признав в нём бывшего друга.

— Виола... А это кто? Покупать? — спросила она, хотя сразу отмела эту возможность, потому что парень стоял облокотившись на стенку и не был похож на заинтересованного в цветах.

— Это... — начала Виола, но я тут же опередил.

— Это я, Арэиль...

— Ты?.. А... это ты, — произнесла она.

Никогда в жизни не думал, что Ариэль может так холодно ко мне отнестись. Хотя это моя вина. Виола попыталась оправдать меня:

— Ариэль, нет, дело, в том, что он думал...

— Прости, Ариэль, — перебил я речь и склонил голову. — Я вас бросил, моя вина.

По началу Ариэль также холодно смотрела на меня, но это продлилось не долго. Она выдохнула и наконец произнесла:

— Ладно, прощаю. Столько времени прошло, плохо держать обиды.

Я улыбнулся, не сильно, но и не могло это не отозваться радостью в моём сердце. Когда я поднял голову, Ариэль уже протянула мне руку.

— Я скучала. И я рада, что ты нас решил навестить.

— Я... тоже рад. Очень рад.

Затем Ариэль оповестила, что зашла не надолго, только взять воды. Я бы хотел с ней еще поболтать, но даже несмотря на то, что она меня простила, я всё еще чувствовал бесконечное пространство между нами. Хоть и когда-то мы были знакомы лишь недели две, но тогда всё было по-другому.

Только Ариэль попила, немного поболтав с Виолой, глядевшей время от времени на меня, я что-то почувствовал. Внутри меня, как будто что-то кричало об опасности, такое знакомое чувство и в то же время я такое никогда не испытывал. Оно вело меня наружу, я стремглав выбежал, ничего не говоря остальным.

— Экс? — лишь пронеслись мимо слова Ариэль.

На улице я не глядя повернул влево и столкнулся с кем-то лбом, отчего мы оба грохнулись.

— Ай, будьте аккуратнее, — сказал знакомый мне голос.

А когда я увидел, с кем столкнулся, с моих уст тут же слетело: — Найв!

— Знакомы? — спросил паренёк с которым я уже, казалось, вечность не виделся.

Мы оба сидели на земле, смотря друг на друга. Каждая секунда проясняла его взгляд, я решил дать ему подсказку.

— Встретимся, когда будем сильнее?

— Павло!

Лёгкий стыд вызвало у меня это имя. В этот миг к нам уже подошли девушки, мы с Найвом встали и по-братски поздоровались.

— Вы... знакомы? — ошалела Ариэль.

— Вы тоже? — впал я в ступор.

— Ариэль, это мой друг, — накинул он руку мне на плечо, став раскрепощенее, — Павло! Я тебе говорил.

— Павло?! — хором удивились девушки, но каждая по своему.

— Давайте просто забудем это имя... Теперь меня зовут Экс, — засмущался я.

Найв вопросительно посмотрел на меня, затем добавив:

— Мне нравился Павло, но если так хочешь...

У Виолы вырвался смешок, который перерос в смех с выкрикиванием "Павло", отчего мой стыд рос только сильнее. Но Виола смеётся, да и остальные тоже засмеялись, значит можно и потерпеть. Хотя... Подождите, это чувство всё бурлило во мне и оно усиливалось. Нет, сейчас оно переросло в нечто большее. Мои друзья продолжали болтать, но я ощущал безумное давление в том направление, куда хотел побежать.

— Что-то не так, — сказал я, выйдя из под руки Найва и посмотрев в ту сторону.

— Павл... Экс? — озадачился Найв моим поступком, а у Виолы снова вылетел смешок.

— Что-то точно не так! — сказал я заметив парня с красными волосами вдали.

С каждым его шагом давление увеличивалось, а от парня словно исходила алая аура, каждый его шаг сопровождался звуком удара меча об стену. Сущий кошмар! И он движется прямо на нас!

Глава двадцать вторая. Смерть во плоти.

Невероятное давление... Напряжение буквально разрывает, всё внутри орёт о побеге! Сделав шаг назад и чуть не упав, я нелепо, будто не в своём теле, схватился за волосы в попытках что-нибудь придумать. Не прошло и секунды, как до меня дошло. Вот-вот грядёт сражение: мне нужно замедление восприятия!

— Колл... — только успело вылететь из-за рта, как незнакомец в миг оказался передо мной и схватил за горло. Тьма, словно театр теней, отбросила всех остальных. От места, откуда тот прыгнул, остался след, будто из чернил, тянущийся прямо до нас. Пара моих невнятных звуков сменились мычанием — говорить не получалось. Да даже дышу и то с трудом. Дальше я не управлял собой. Левая рука схватилась за ту, которая душила, другую свою я занёс за спину.

— Так вот какой ты, чёрная мгла! — сказал парень с алыми волосами, облизнув губы. — Истребитель тварей, заклинателей Миркарта, но прежде всего: вор...

Подобие худи на нём напомнило мне о родном мире, хоть я и не мог думать о том, как такое возможно. Той рукой, что занёс за спину, я сжал средний и большой палец. Затем, как только появилась ручка, стал писать заклинание первое пришедшее на ум. Незнакомец, улыбаясь, пристально смотрел мне в глаза. Еще немного времени... Совсем чуть-чуть...

— У тебя же больше нет кольца, так ведь? — предположил он. Затем обратил взор на спрятанную руку. — Или всё же?.. Что у тебя там?

К тому мгновению я уже дописал заклинание в воздухе и уронил ручку.

— Покажи, — приказал он, сдавив горло сильнее.

«Как пожелаете».

Земля подо мной притянулась к руке, собравшись в форму сферы. Я вытащил её из-за спины и направил в морду уроду.

«Сожри!»

Шар прилетел ему прямо в лицо, но... никакого эффекта. Но как... Этот шар сбил Волка на приличном расстояние, а ему в упор хоть бы хны?.. Проклятье, нужен был огненный шар! Парень спокойно выплюнул землю.

— Ничтожество. — Во второй его руке образовался теневой меч, готовый уже меня пронзить, но удар в спину прервал красноволосого.

Удар и еще удар... Найв! Он бил двумя мечами издалека. Раны врага заживали мгновенно, но каждый удар почти сбивал с ног.

— Достали, — сказал он, подтянув меня к себе, а затем откинув. Я, проломив стену, влетел в старое деревянное здание, и, кажется, что-то воткнулось в ребро. Грохнувшись на пол, я все силы направил на то, чтобы не потерять сознание.

— Всё нормально... — прошептал я. — У меня есть мазь.

Мне оставалось лишь вытащить деревяшку и вызвать хил.

***

— Со мной сражайся, тварь! — завопил Найв, хотя прекрасно знал, кто перед ним — один из генералов лорда тьмы. Синеволосый огляделся, Ариэль влетела в стену здания напротив цветочного, стукнувшись об неё и потеряв сознание, а Виола же была в самом цветочном и с виду впорядке.

Указав одним мечом на противника, другой занеся над головой, Найв приготовился к серии атак.

— Глупо, — произнёс генерал.

Удар, удар и еще удар, все они летели, словно режущий ветер, жаждущий покромсать врага, однако противник с лёгкостью отбивал всё. Пот стекал с лица на губы, но нужно было продолжать. За каждую атаку генерал приблизился на шаг. Когда он пересёк половину пути, Ариэль очнулась и, осознав ситуацию, мигом нырнула в цветочный.

— Мне нужен меч! — крикнула она Виоле и зашла в кладовку.

— С ума сбрендила?! Он тебя убьёт, и глазом моргнуть не успеешь!

— Уж лучше, чем просто сидеть, ничего не делая! Хочешь, чтобы умерли они?! — воскликнула эльфийка, выбегая из цветочного с мечом.

— Я... я не хочу...

Удары Найва замедлялись, поднимать руки становилось слишком тяжело. Наконец, враг его достиг. Юноша упал на колени, воспользовавшись мечами, как костылями, чтобы не пасть полностью.

— Мне так жаль, — простонал генерал. — Шу-чу, — заулыбался он, схатив парня за волосы, — обожаю этот беспомощный вид! — Он замахнулся, и в следующую секунду между ним и Найвом возникло расстояние.

Удар мечом летел прямо в шею генерала тьмы, но тот остановил его двумя кончиками пальцев левой руки и сломал пополам.

— Что?.. — проронила Ариэль.

— С вами весело, — порадовался он и жестом скрыл меч.

Затем, развернувшись, ударил Ариэль в живот и схватил её в полёте за правое плечо.

Из-за рта Ариэль вылетела слюна.

— Ар.. Ариэль!!! — заорал Найв, пытающийся встать за счёт мечей.

Где-то вдали послышался удар грома, пошёл дождь. Виола стояла на пороге цветочного и наблюдала кровожадную сцену. Взгляд Ариэль пуст, она уже без сознание. Генерал тьмы качнул головой, затем, тяня на себя правую руку эльфийки, положил ногу на её шею.

— Так я еще не делал, хах...

Послышался хруст. Генерал продолжал тянуть. До Виолы дошло, если она ничего не сделает, Ариэль погибнет у неё на глазах: он оторвёт ей руку или сломает шею, наслаждаясь каждой секундой. И это будет её вина. Но что?.. Что она может сделать? Что? За секунду перед глазами пронеслась вся жизнь. Детство, желание стать магом, первая неудача с огнём, отказ Лиссаны, Марк... Одиночество, приказ отца, побег. Сбежала из дома, из страны, сбежала от Экса, и сейчас убежит? Нет, сейчас нельзя. Каждый миг, когда кто-то говорил заклинание, всплыл в её голове, точный звук, движения губ, даже положение языка. Последними в памяти были движения губ Лиссаны, элегантные, быстрые и точные. Всё сошлось в единую картину.

— Стой!!! — заорала Виола, разрывая связки, и направила руку на генерала тьмы. Взгляд Ариэль еле поднялся на неё.

— Колл... — Вспышка руки осветила ночную улицу.

— Фeар!!!->Fear();

Злосчастное окно с ошибкой появилось вновь, а сердце Виолы замерло. Генерал остановился, взглянул на девушку, а затем его щёки взорвались от хохота.

— Это сейчас серьёзно?! — закричал он, не переставая смеяться.

Руку Ариэль он отпустил и стал потихоньку подходить к Виоле. Та сама не успела ничего понять, а слёзы уже стекали ручьём.

— Ха-ха-ха, я просто не могу в это поверить! — воскликнул красноволосый, уже подходя в плотную. — Ребята, это отпадная вечеринка!

«Нет, не совсем… Не так...» — подумала Виолы, а затем послышался голос Лиссаны: — «Ф-а-е-р»

— Колл фаер—>Fire(); — протараторила девушка, но тут же генерал отвёл её руку в сторону.

Струя бушующего огня вылетела из ладони, дотянувшись до дома напротив и проломив стену взрывом.

— Хотела врасплох застать? — спросил генерал, скребя зубами. — Не получилось чутка...

Он сжал её руку, сломав кисть. Виола закричала от нестерпимой боли и упала на колени.

— Ладно, уже наску...

Вновь послышался гром, на этот раз уж слишком близко. За миг до звука, лишь глаз генерала успел метнутся влево, и зрачок уловить молнию, что, будто остриё, влетела в лицо и откинула его в дом чуть дальше.

***

Удачно вышел из обрушенного дома. Вряд ли один удар молнией остановит этого монстра, но это уже что-то.

— Хорошая работа, Виола! — крикнул я. — Почему не говорила, что умеешь колдовать?

— Я... я... — потерялась она.

— Ладно, сейчас не это важно. Колл слоумайнд!-> slow_mind();

Отвар выбросился в кровь, я сразу же воспользовался тремя аккумами, и осталось три в запасе. Раны хоть и заживают быстрее, но всё же дают о себе знать. Но ничего, переживу.

— Виола унеси Ариэль, Найв прячься.

— Ага!

Найв хромая, подошёл ко мне и заявил:

— Прячься?! Не добьёшся, Па... Экс...

Ладно дружище. Найв встал рядом. Хах, он готов биться до конца, и как я могу его остановить?.. Делать нечего. Меч его левой руки упал наземь. Он попытался сомкнуть пальцы на той же руке, но не вышло.

— Чёрт, не смогу двумя...

Я подобрал меч и приготовился. Найв вопросительно на меня взглянул, я ему подмигнул. В секунду обломки, обвалившейся стены, зашевелились, и вылез красноволосый с обгоревшей половиной лица.

— Это... было больно! — крикнул он, наконец показав свою ярость.

После отряхнулся, ухмыльнулся и прошептал:

— А это... может быть интересно...

Мы, плечом к плечу, пригласили генерала к бою, и он не заставил ждать. Одним движением, в мгновение ока оказался возле нас. Моё замедленное восприятие и отточенные рефлексы Найва помогли нам избежать его атаки. Мы наносили удары с разных сторон, однако тот успевал отбивать каждый. Мы были в танце, который ведёт именно он. Но я чувствовал, точно ощущал, что генерал ослабел. Всё, потому что силы уходит на восстановления лица, или же это связанно с моей магией? В любом случае нужно еще раз поразить его молнией! Только теперь, когда он ожидает, будет куда сложнее. Переглянувшись через плечо врага с Найвом, я подал знак. Теперь вся надежда, что у него тоже есть козырь.

— Ну же, вы способны на большее, так покажите, покажите мне! А потом я вас убью!

Найв отпрыгнул, генерал последовал за ним. Воспользовавшись этим, я отправил ему в спину фаерблоу, что оглушительно рванул.

— Всё-таки именно ты хочешь со мной потанцевать? — спросил тот, опять преодолев расстояние в один миг.

Его меч оказался в метре от моего лица. В замедленном восприятие я что есть мочи увёл голову влево, пока неведущей рукой залез в аккум, в эти же секунды начав чтение заклинания. Меч проскользил по моей щеки, слегка порезав. В воздухе появилась надпись "90% left". Я заметил, бросок чего-то от Найва в нашу сторону, прямо в генерала. Я закончил заклинание:

— ...страйк таймс ту.

И, отпустив меч, приложил правую руку к животу противника, левой рукой вновь залез в аккум. Услышав и поняв дочитанное заклинание, генерал изрядно оскалился и вдруг ускорился. Я было подумал, что замедление спало, но нет, то была его скорость. К моему счастью, ветер толкнул нас до того, как тот успел меня разрубить пополам, а воздухе по очереди явились сообщения: "7% left", "87% left". Небольшой кристалл прилетел в спину красноволосого, облоча того в цепи, которые мигом приковали его к земле.

— Действительно, волшебство Гейтс... — произнес удивлённый Найв.

Поднявшись с земли, я сразу побежал к врагу, на всякий пожарный снова вызвав земной шар и кинув ему в лицо. От цепей, что сдерживали его, исходила березовая аура, видимо гасящая силу тварей. Откуда только такие вещи?..

— Хах, поймали, поймали. Только это недолго, — красноволосый поднимался, послышался звук рвущихся цепей, но время еще было.

— Экс! — крикнул уже обессилевший Найв, рухнувший на землю.

— Колл... — начал я, направив руку на ему в лицо.

Тебе не успеть, не избежать моей кары.

— Знаешь ли ты, что убил их всех?!

Слова ударили в голову, сильно закружив. Сердце заныло тупой болью. Очнулись воспоминания и напомнили о злосчастном дне. Свет руки потух, но я встряхнул голову. Сейчас не время останавливаться, я уже прошёл через это и решил, что не допущу смертей по моей вине, а значит!..

— Колл Лайт...

— Я не про город!

Что?.. Что он такое говорит? Оборванное заклинание превратилось в яркий свет, что не продлился долго. Он должно быть путает меня! Пудрит мне мозги! Хочет спасти свою жалкую шкуру! Не ведись, Экс! Не будь идиотом!

— Ко...

— Поэт, старик, кровь на твоих руках, дружок, — сказал он и расплылся в улыбке.

— Что ты несёшь?!

— Экс, быстрее! — крикнул Найв, прижатый усталостью к земле.

Красноволосый посмотрел мне в глаза и тихо начал:

— Искал тебя, а они по дороге, а ведь они там только из-за тебя. Да в жизни их бы не встретил, если бы ты не взял кольцо.

Звук рвущихся цепей становился всё громче, но я уже не слышал.

— Да, их прикончил я, — продолжил он. — Но из-за твоих действий, — генерал улыбался, разрывая уголки прожёгших губ. — Виновен лишь ты, ха-ха-ха, и никто другой.

«Опять смерть, опять я? Ничего не изменилось? Я не изменился? Также будет и с остальными? Ариэль, Виола снова погибнут и с ними Найв? Я... смерть во плоти?.. Что мне сделать, чтобы больше этого не повторилось?!! Что?!! Что же...»

— А знаешь, что самое смешное? В тебе сила лорда тьмы, его часть, ты усиляешь тварей вокруг, а они к тебе тянутся. Куда бы ты не пришёл будут жертвы, пока ты жив, будут умирать люди!

Что за ледяное чувство в душе, такая тяжесть, просто невыносимо...

— Идиот!!! — крикнул он и цепи сорвались.

Время встало. Внезапно в этом холодном пространстве, я почувствовал касание. Это была моя бабуля, словно призрак, белая и прозрачная. Она улыбнулась, подошла и прошептала: "Ты обещал, Паша".

Верно.

— Колл лайтинг->lighting();

Молния, быстрыми зиг загами, кинулась в лицо злодея, и того откинуло. Последняя цепь оторвалась, но успела сдержать полёт, отчего красноволосый улетел недалеко. От его головы не осталось ничего.

Найв, увидев это, с облегчением вздохнул.

— Оче... шуеть... — обессиленно произнёс он. — Теперь... можно и отдохнуть, так ведь, Экс?

Я подошёл к трупу, на пальце было кольцо с чёрным камнем, я снял его и надел.

— Экс?

В руке образовался чёрный клинок, я направил его конец в сторону своего сердца. Не нужны мне горы трупов по моей вине, здесь уже есть герой, пусть он и спасает мир, а с меня... пожалуй хватит.

— Экс, что ты?!.

Я пронзил сердце, изо рта вылетела кровь, я слабо улыбнулся, пока смотрел на Найва. Думал новая жизнь будет лучше прежней… Возможно так оно и было, но я пережил смерть, потому быть причиной постоянной гибели других… просто невыносимо.

— Всё хорошо, меня не должно было... — не успел договорить я, как погрузился в тьму.

— Экс!!! — последний крик, который протрезвонил в ушах.

Прости бабуля, глупый внук не сдержал обещание.

Эх, богиня, не того ты призвала.

Прости Трой, я не смогу стать твоим наследием.

Искар прости, история чёрной мглы закончилась уж слишком рано.

Прости и Виола, всё же я лжец...

Путь моей жизни оборвался.

Глава двадцать третья. Эпилог I.

Перед Найвом предстала ужасная картина тонущего в бездне друга. Выступили слёзы, на всю округу прозвучал разрывающий сердце крик:

— Экс!!!

Упёршись руками из последних сил, Найв едва поднялся. Тем временем из магазинчика выбежала Виола с перевязанной рукой.

— Виола! — заметив девушку, заорал парень. — Срочно буди Ариэль! Срочно!!

В глазах девушки отразилась смесь беспокойства и недоумения, наконец взгляд проскользил в сторону мёртвого; головокружение ударило в голову, а горькая тошнота подошла к горлу.

— К Ариэль! Скорей... — повторил Найв.

Парню осталось лишь ползти, пока окаменевшая Виола глядела в пустоту.

«Опять? — подумала она. — Но... в который раз?.. И сколько можно?..»

— Виола!!! — оглушительный крик пробудил девушку.

Та встряхнула головой и помчалась к лежавшей Ариэль, толкала её и всячески будила. И вот глаза эльфийки открылись, лишь чтобы узреть непрекращаемый ручей слёз подруги.

— Помоги!.. Эксу!.. — только и смогла вымолвить Виола.

Поддерживая друг друга они смогли доплести до виновника происшествия. До туда уже дополз и Найв. Ариэль упала на колени по левое плечо Экса, Найв добрался до правого, а Виола была напротив заклинателя. Дрожащие руки эльфийки потянулись к порезу, а затем из них высвободился мягкий зелёный свет.

— Всевышний, прошу, спаси сею душу. Не дай кануть в небытие, дай мне силы вернуть жизнь!

Рана затягивалась, Виола смотрела не смыкая глаза, пока Найв мерил пульс. Когда от раны не осталось и следа, девушки вместе уставились на Найва. Тяжелейший выдох, глаза сомкнулись, и неровный голос произнёс:

— Пульса нет. Смерть.

Отчаянный вопль Виолы. Её лицо уткнулось ему в грудь.

— Ты обещал!!! Лжец! Зачем?! Зачем?!! Почему всегда так?! Почему?! Я знала!!! Знала, что нельзя!!! Знала, так и будет!!!

Экс именно тот, кто принёс ей облегчение после подобному бесконечности полугода. Но он также и тот, кто его бесцеремонно забрал. Уж слишком больно для Ариэль было наблюдать, потому ладони прикрыли ей лицо. А Найв смотрел на небо, лучший способ сдержать слёзы.

***

Догадываюсь, где я... Во рту словно пустыня, вокруг извивается тёмно-алый туман. Признаюсь, где-то в глубине души я надеялся на синий. Дотронулся до шеи — шрам на месте. Старая кровавая куртка тоже, к набору добавилась дыра в груди. Глянул влево, а там распласталось тело, только что побеждённого врага. Целый и невредимый генерал, который будто... спал? Впереди привычный диван и белая лохматая бошка.

«Хах, и вправду умер, — я схватился за куртку у груди. — Вот же учудил».

Горькая потеря самого ценного для существа, словно ведро ледяной воды, окатило меня с головы до ног, однако...

«"Пока ты жив", — так ты сказал, верно? Ни одна душа больше не погибнет по моей вине. Вы проиграли, а я же умер уже давным-давно и ничего не потерял».

На душе в миг стало так легко. Хотя, врать не стану, не без щепотки обиды. Ладно, стоит поздороваться.

— Тим! Сколько лет, сколько зим, — окликнул я его, поднимаясь. — Мы теперь вечные соседи? Чур, диван мой, на полу поспишь.

Он не дал ответа. Я подошёл ближе:

— Молчим? Слушай, если вдруг можно убить тебя и здесь, то говори, не стесняйся...

Владыка тут же поднялся и обернулся. Его недовольно лицо и презрительные глаза предстали во всей красе, отчего моя грудь наполнилась едкой злобой. Ногти впились в кожу, но крови не последовало. Быстро же его морда вывела меня из себя. Вдруг лицо Тима потупилось, а потом и вовсе успокоилось.

— Чего тебе?

— Чего... мне?!. — прошептал я, постепенно впадая в безумие.

Руки задрожали, из глаз должны были пойти слёзы горя, но и их нет.

— М-м-мразь! Твоего пса грохнул я! Думаешь, с тобой по-другому будет?!.

Он вздохнул и потёр виски:

— "Грохнул". Какая чушь. Паша, ты, видимо, даже не догадываешься.

«Чего? — на миг недоумение затмило все другие чувства». Лорд продолжил:

— Твари же нелюди, им неведома смерть. По крайней мере вечная, вам привычная. Возродится ещё, придёт его время.

— Что?!

Всё зря?.. Я не сделал ничего?.. Сколько тварей убил, и что? Они вернуться позже?! Моя жизнь... Действительно лишена смысла...

Тим отвернулся, вновь сев на диван.

— Уродец, мы ещё не договорили!

— О чём нам с тобой болтать, Паша. Ты не принял сделку, я же допустил ошибку и ни одну. Ты мой двойной промах, не более.

«Промах значит, я тебе покажу, сколь он роковой. Ты у меня за всё заплатишь! За город, за Искара... За Троя!!»

Я вытянул ладонь, прицелившись в голову созидателя ужаса.

— Колл! — крикнул я, но света не последовало.

Лорд фыркнул, и с его языка слетели слова:

— Надеешься использовать его магию, у меня во владениях? Глупо.

Проклятье! Догадывался, что не сойдет с рук!

— Говоришь, болтать не будем? — начал я, взяв себя в руки. — Вот ведь незадача, у нас куча времени! Только остается, что болтать. Например о крови на твоих руках! Ты, мразь, кем себя?!.

Фразу прервала направленная вверх чёрная аура, что исходила... от меня?!

— Паша, пока я здесь, мой контроль ограничен, но запомни: не строй из себя героя. За каждую жизнь, спасенной тобой, я убью в десятки раз больше, лишь бы ты сошёл с пути. Доверься, мир, созданный мною, превзойдет этот. И да, Паша, — он обернулся и прошептал, — придёт день, и всё изменится.

Миг, и я растворился, покинув "чистилище" лорда тьмы.

***

Прошли часы, ото сна отошёл и парень с алым, как сама кровь, каре. Встал и добрёл до сидящего лорда тьмы. Поклонился.

— Рейз, ты меня разочаровал.

Улыбка не сходила с лица генерала.

— Лорд, понимаю и прошу простить, хоть я и не жалел об этом ни секунды. Выслушайте же! Есть мысль, что может... Нет, вас точно заинтересует.

Утонувшие в скуке глаза Тима никак не изменились.

— Докажи мне, что твоё существование не напрасно.

— Да! Дело в заклинателе! Мне кажется... Нет, я уверен, именно он часть пророчества. Никчёмный мечник был не причём.

— С чего бы вдруг? Признаю, уничтожение города не сломило его дух, что поражает. Однако, он простой заклинатель, пешка Дэвида и попаданец, что попал в мои ладони.

Как Лорд выпалил эти слова, его глаза тут же округлились, точно некая странная мысль промелькнула в голове.

— Верно, не сломило, так он ещё и молнией стреляет! Немыслимо! Весь облачённый в чёрное, блин, да его даже поэт прозвал "чёрная мгла"! — с видимой зацикленностью говорил Рейз.

— Это всё правда? — уточнил Тим, взглянув на собеседника.

— Чистейшая! Посудите сами, как там в пророчестве... Навроде: "Герой в чёрном, что связан с лордом тьмы". Это не про ваше заточение здесь, а про вашу связь из-за кольца! Готов поклясться — связь прочная. Я уже у города его чувствовал, а он — меня!

— То, что ты говоришь... Интригует. Но лишь предположение...

— Возродите меня скорее, я жажду нового сражения!

— Ты знаешь правила, Рейз, — Тим отвернулся, — Не я решаю, придётся ждать.

— С нетерпением, — произнёс Рейз, облизнув губы.

***

Воздух проник в нос, защекотав ноздри. Тяжелейшие веки приоткрылись, показывая размытую округу. Плачь Виолы на груди, спрятанное лицо Ариэль за ладонями, и взгляд Найва куда-то ввысь. Последний держал мою руку за запястье.

«Хах, полагаю какое-то время я, всё же, был мёртв».

Вдруг Найв замер, а затем быстро глянул мне в глаза. Пульс почувствовал. Я слабо улыбнулся этому изумленному лицу:

— Всем привет, — прохрипел я. — Скучали?..

Виола медленно подняла голову, а Ариэль приоткрыла руки, посмотрев сквозь пальцы. Тишина. Я продолжил:

— Прости... — не успел договорить, как Виола кинулась на шею, рыдая, казалось, раза в два сильнее.

И Ариэль не сдержала слёзы, вытирая их запястьями. Найв рядом грохнулся наземь и опёрся спиной на ближайшую стенку. Но они улыбались, как и я.

— Что за безрассудство, — выпалил Найв. — Мы с тобой ещё это обговорим.

Действительно, весь следующий час, полумёртвые все поучали недавно мёртвого, чтобы так не делал больше. Конечно, не так мягко.

***

Восходящее солнце, мягко будило тёплыми лучами. Мы уснули прямо там, настолько устали, что даже не зашли в дом. Я поднялся и осмотрелся, люди обходили нас стороной. Трупа генерала уже не было, надеюсь его унесли, а не он воскрес. Очень надеюсь. Старый дом, в который я влетел, нехило пострадал. Ну и ладно, никому не нужен всё равно. Чёрное кольцо до сих пор на моём пальце. Выкинуть?.. Опыт подсказывает — с этим шутки плохи. С другой стороны, дабы уничтожить лорда тьмы все средства хороши... Главный вопрос в том, можно ли создать подобный взрыв и с этим кольцом? Слишком опасно носить, но и оставить здесь нельзя. Пока надо снять и положить в карман. И ещё за мной должок.

— Куда это ты? — послышалось сзади.

Это был Найв. Я повернулся и честно ответил:

— Мне нужно сделать кое-что срочно.

— Эх, ведь так и не поболтали, — сказал он, вставая. — Но, прости, из-за нашей причастности к смерти генерала нам придётся увидеться с королём.

— С королём? И это обязательно?

— Да, — он потёр затылок. — Понимаю, тебе совсем не до этого, но таков его приказ. Весть уже дошла, за нами приедет карета.

Откуда он знает?.. Ему сообщили, когда я дрых? Видимо так.

— Понятно, — задумался я. — А она может заехать за мной не сюда?

— Возможно, смотря куда.

— В Асинк.

Брови Найва поднялись от неожиданности ещё сильнее, чем при нашей недавней встрече.

— Подожди, что...

— У меня есть одно важное дело. Долго объяснять. Так что езжайте без меня, а я потом...

— Да уж. Честно говоря, у меня тоже дело есть, но оно хотя бы здесь. Вроде.

— Ну вот и отлично, я тогда...

Только отвернулся и направился прочь, как вспомнил о Блум. Не оставлять же её здесь. Взять с собой?.. Не стоит, пусть для неё всё останется, как есть. Значит — тут, но не одну.

— Слушай, Найв, — кинул я, развернувшись.

— Да?..

— Последняя просьба, тут недалеко, в таверне одной девчёнка раздражает окружающих. Присмотри за ней, пока меня не будет.

— Конечно, где она?

— Таверна: "Родные края". Зовут Блум, надеюсь на тебя, — похлопал я ему по плечу.

— Что? — тихо сорвалось с его губ.

— Всё тогда, да...

Я уже собирался уходить, как Найв схватил меня за кисть.

— Подожди, что? Её зовут Блум?.. Ты нашёл Блум?

Чего он так? Неужто….

— Ну да. А что?

На лице Найва возникла улыбка, потом она плавно перешла в смешок, а под конец раздался хохот.

— Да что такое?!

— Судьба! — крикнул он. — Ироничная особа!

Невольно ухмылка посетила и моё лицо. Уже потом Найв рассказал мне об их родстве с Блум. Ещё он спросил, как мы встретились, но я лишь ответил: "Нам было по пути". Не хочется вдаваться в детали. Смех не разбудил Ариэль и Виолу, потому мы перенесли их в дом, а сами отправились в таверну.

— Мы были здесь, — начал Найв. — С Ариэль. Спрашивали о Блум, но, видимо, тавернщик соврал.

— Значит хороший тавернщик, — отрезал я, открывая дверь.

Но на наше удивление Блум с деньгами и след простыл. Всё же убежала!

— Чёрт! — не выдержал я.

— Где она может быть?

— Да я-то откуда знаю? Ты ж её брат.

— И то верно, — почесал он щёку.

Нет ну, серьёзно? Я сел на кровать и задумался. Может она в какой-нибудь гильдии или наподобие того? Магазин оружия? Весь город повторно обыскивать слишком много времени! Как мне её найти?!!

— Нужно идти, — заявил Найв. — Уверен, она ещё в городе, а я его уже обыскивал...

— Да я тоже, — перебил я. — Пока мы ищем, может произойти немыслимое количество вещей!

— О чём ты?..

Если вдруг она встретиться с теми же бандитами, что и Виола? Да более чем уверен так и выйдет. Должен быть способ, всегда он есть! Нет. Голова слишком забита произошедшим ранее. Смерть и бессмертие. Я отчасти тварь, такой же, как они. Мне с этим жить. Нет, это всё не то, не о том надо сейчас думать.

— Экс, что делаем?!

Не о том... Или?.. Меня осенило.

— Есть шанс! — Я встал с кровати и подошёл к окну.

— Чт?..

— Мне надо сосредоточиться.

Блум была отравлена, она чуть не стала тварью. Да, уже прошла куча дней, но может быть что-то да осталось! Закрыв глаза, я сосредоточился на внутреннем радаре. Ну же, ну же, давай! Но ничего, кроме слабо выходящей энергии из генерала.

— Что ты делаешь?..

— Не выходит!

Видимо, не получится. Правой рукой я схватил лоб, а левая упала на бедро. Тут же нащупал второй кольцо. А с кольцом выйдет?.. Я вытащил его и надел, затем вздохнул и настроился. Ровный выдох, и...

— Нашёл!

— Чего?..

Я стремглав помчался по ведущему чувству. Найву ничего не оставалось, как следовать за мной. Мы добежали до грязного кабака. Увело её далековато, конечно... Забежав внутрь, я обнаружил Блум играющий в кости с грозным здоровяком.

— Экс! — заметила она меня. — Брат?!. Экс, ты предатель!

Я обернулся и посмотрел на Найва. Хоть с ней всё впорядке.

— Ладно, давай заберём её и дальше она на тебе.

— Да, конечно.

Мы подошли, но она сразу же стала брыкаться.

— Я уже выиграла гору золотых, не мешайте!!!

Морды мужиков вокруг то и дело, что скалились. Нужно валить.

— Всё, Блум. Здесь нам не рады, — намекнул я.

Никто бы её с деньгами не отпустил уж точно.

— Не так быстро. — Дверь захлопнулась, а перед выходом встало около десяти-двенадцати бандюганов в белых воротниках. — Пусть вернёт деньги, да добавит за жульничество.

— Что за враньё! Я не жульничала, просто вы играть не умеете!

— Разве не хватит, если она просто вернёт? — удостоверился я.

— Неа, — тут же ответил один из них.

Понятно.

— Я знаю, кто это, — скребя зубами, произнёс Найв.

Правда? Когда я присмотрелся, то тоже кое-кого узнал.

— Эй! — крикнул самый мелкий из них. — Это же тот тип с кареты, что нас отмудо... То есть, который струсил!

— Точно, — процедил парень, облизывая кинжал.

— Того в чёрном я тоже знаю, — заметил мужик с золотым зубом. — Напал на меня в переулке.

Не так всё было! То есть не совсем так.

— Тобишь, они в край охренели? — завопил смуглый лысый крепкий мужчина. — Тогда валим их.

Мои уголки губ едва заметно поднялись, взгляд упал на Найва — он настроен решительно.

— Блум, под стол, — приказал Найв.

— Поняла, поняла, — Она быстро выполнила приказ.

Удивительно.

— Ну что ж, — начал я. — Нас завалить решили? Колл...

В миг два меча Найва слетели с ножен, воздух вокруг бурей обрушился прямо на бедолаг. В это же время я сложил пальцы пистолетом:

— ... Ган, — чёрный огонёк на концах пальцев с направленным вниз тёмным коротким клинком возникли из неоткуда.

Пламя за долю секунды проделало дыру, прямо рядом с головой золото-зубого.

Трясущиеся поджилки, выступающий пот, дрожание. Напасть на нас — худшая ошибка их жизней.

— Ну что, дерёмся? — спросил я не скрывая улыбку.

***

Разборка не заняла и десяти секунд. Что смешнее — это побег оставшихся в сознании, кто в окна, кто толпился в дверях. Бежали из своего же кобака. Умора. Затем мы выясняли кто их командир, однако корни этой злосчастной группировки идут далеко за пределы Римура. Жаль. С этим ещё предстоит как-нибудь разобраться. Возможно. В общем, как я и обещал мы разошлись. За ними сюда приедет карета, за мной — в Асинк. Но, я направлялся не туда. Не совсем. Оплатил золотыми проезд. Там вернулся в старый дом. С виду всё такой же, даже казалось будто внутри меня ждёт уже давно не ворчливый старикан. Но всё не так. Когда вошёл, то ужаснулся. Отделённая голова Троя с искривлённым от боли лицом. Вся комната в... Крови и не только. Этой же кровью надпись на стене: «ХА», что повторялось неоднократно, а также «Рейз убил великого идиота!»

— А-А-А-А! — вырвался истошный крик.

Ноги не выдержали, и я упал. Стал бить кулаками по полу, проламливая деревянные доски.

— Ублюдок!!! Мразь!!! Подонок!!! Тварь!!!

Кулак окропила кровь, в нём также застряли острые части дерева. На полу возникали пятна от слёз, постоянно ускоряя свой темп.

— Его ведь... Даже не убить. Даже не отомстить.

Горькая истина. Но... Когда Тим умрёт, он уже никого не воскресит. Тогда и настанет столь желанный покой. Теперь сама смерть мне не преграда. Теперь уж точно.

Я нашёл глыбу неподалёку, мечом вырезал имя и фамилию, установил на заднем дворе. Я глянул на кольцо. Небольшой чёрный, как тьма, бриллиант. Снял артефакт с пальца.

— Доверяю на хранение тебе. Больше некому.

Откопал могилу и всё похоронил вместе с кольцом. «Трой Ветмиа» — надпись на надгробие. Я сел напротив, ожидая приезда кареты. Отсюда всегда слышно топот копыт...

***

Четыре месяца с инцидента Асинка. Возвращаясь с ежедневной рутины, я встретил Троя, что готовил снаружи. Скинул чёрные листья для отвара.

— Экс, подойди-ка, — позвал меня Трой.

Я сел у котла.

— Да?..

— Слушай, хотел обсудить кое-что. Ты отлично справляешься. Даже и подумать не мог, что настолько долго задержишься. Вот… Я думал об этом последнее время...

Он глянул на меня, затем вновь на кастрюлю. «Старик, да в чём дело?» — подумал я.

— Короче, хотел рассказать тебе. Думаю, надо. Моя фамилия — Ветмиа, — выдал он.

— Ладно. Но я всё равно уже привык тебя Троем называть, любезничать теперь как-то странно.

Трой сплюнул и прокричал:

— Неотесанная ты бестолочь! Вообще не понял к чему я?!

— Нет, — я наклонил голову и стал стыдливо чесать лоб.

— У меня ощущение, что не учился ты вовсе. Сразу бы так и сказал, мол: «Семья бедная, образования нет, научите меня неразумного светочу знаний, о великий воин Трой».

— А ещё как сказать?! — возразил я последним словам.

Он громко захохотал, но затем его лицо вновь приняло суровый вид.

— Я это к тому, Экс, что мужчина может получить фамилию от отца или матери по рождению, либо от мастера по ученью. Да и у тебя, судя по всему, с этим какие-то проблемы.

Не могу отрицать.

— И что, вы как мастер разрешаете мне взять?

— Верно, — произнёс он, глотнув чая. — Подумай над этим. А теперь давай есть.

***

— Господин просыпайтесь! Господин! Мы приехали!

Очнулся я в карте. Похоже задремал.

— Это столица? Ого.

— Верно, выходите, внутри вас должны буду сопроводить.

Ладно, у меня ещё куча неразобранных дел. Некогда отдыхать.

Глава двадцать четвёртая. Эпилог II. Финал первого тома.

Город Стэк — столица страны Миркарт. Бескрайний город, наполненный зданиями выше прежде мной виденных. Четырехэтажный предел пробит на два, а то и даже на четыре порядка. Будто прыжок в совсем иную эпоху. Напоминает контраст старой доброй Москвы с остальными городами России. Меня сопроводили к снятому дому. Король — сильно занятая личность, а потому приём к его величеству назначен лишь на следующую неделю. Пока поживём тут. К моему прибытию Найва и след простыл — смылся к мастеру. Остальные мне пересказали, что произошло: наш синеволосый друг отправил письмо матери, которую, кстати, зовут Алексия. В нём сообщил о здравии сестры и об его тоже. Сейчас проходит «адские» тренировки, дабы наверстать упущенное. Не завидую.

Временный дом — двухэтажный коттедж. Комнат хватит на всех, во дворе тренировочное поле с деревянными орудиями. Обустроив своё место, я сразу помчал туда и, неожиданно для себя, заметил там Ариэль. Может это удачный случай построить новые отношения?

— Сразимся? — шепнул я из-за плеча.

Ариэль дрогнула от испуга. Видимо, думала, что никто больше не заинтересуется.

— Прости, — тут же извинился я.

Теперь как-то неловко.

Отдышавшись, а затем глянув на меня с любопытством, её губы наконец зашевелились:

— Ты и я?.. Мы с тобой?

— Именно.

— Ладно, раз уж я опытнее, буду помягче, — съязвила она.

Помягче? Точно, ей же не выпал шанс лицезреть ту битву полностью.

— Ну спасибо тебе. Начнём же?

— Ага.

Взяв по деревянному мечу, мы встали друг напротив друга. После началась дуэль. Её элегантный взмах в миг притянул меня вплотную, но сам удар отразить было проще простого. Затем я присел от следующего, направленного в голову по горизонтали, и прокрутился на месте, сделав ей подножку. От начала боя и секунды не прошло, а Ариэль уже на земле. Ей ничего не оставалось, как принять поражение, клинок-то уже у её горла.

— Один-ноль, — усмехнулся я.

— Повезло! Ещё раз!

— Постараюсь помягче.

***

— Может закончим уже? Вижу же устала, да и счёт красивый: двадцать-ноль.

— Нет, я ещё... — бормотала Ариэль, прижатая к земле.

Томный вздох всё сказал за меня. Я протянул руку.

— Хватит на сегодня. У тебя есть потенциал. Есть уникальная способность. Просто… не растрачивай её зря.

Она взглянула с явной охотой возразить, однако, узрев там лишь мальчишку с обожжёнными от ошибок и утрат руками, спорить не стала и смиренно поднялась. Я сболтнул:

— Хотел бы я вас познакомить...

— Что?..

— Да, неваж...

Вдруг сюда ворвалась главная надоеда:

— Эй, я же тоже хочу! — крикнула Блум. — Вообще-то я тут мечница — это моя мечта!

— Ну и, где ты тогда была, пока мы сражались? — спросила Ариэль.

— Спать тоже надо, не знала?!

Понятно. Хотел отправится в свою комнату, как почувствовал, что кто-то потянул меня за рукав.

— Будем так каждый день до конца недели. Хорошо? — шепнула Ариэль.

Уголки губ невольно поднялись. Нам удалось найти общий язык.

— С радостью.

***

Проводя значительное время у себя, мне довелось поразмышлять над будущем моей магии. Жестикуляция, думаю это будет хороший рост. Не всегда получается говорить, да и долго слишком бывает. Также не стоит забывать об энергии. Аккумы эффективны, спору нет, но не настолько насколько бы хотелось.

Каждый раз выходя из дома, я видел остранённую Виолу, сидящую на скамейке и уткнувшуюся в ноги. В какой-то момент, я устал на это смотреть, подошёл и завязал разговор.

— Магия, хах? — произнёс потирая шею.

Из головы не выпадает та картина бушующего огня.

— Что?.. — спросила она, будто выйдя из транса.

— Я говорю, меня удивило, что у тебя тоже есть магия.

— Это неважно, — отрезала, вновь утопая в себе.

Что она имеет ввиду?.. Вдвоём колдовать куда проще, почему тогда отрекается?

— Ошибаешься. Что-то уметь в этой жизни очень важно, а тратить попусту… Нельзя.

— Что нельзя, так жить грёзами. Не подвластна мне магия.

— Врёшь. Я же видел.

— Что ты видел?.. Случайность, не более.

Я сел рядом. Похоже, разговор затянется.

— Ну, такого не бывает. Ты же не ведьма, колдовать случайно... Ведь так?

А ведь цвет волос подходит...

— Не понимаю о чём ты.

— О своём. В общем, не запускай, будем колдовать...

— Нет! — вдруг закричала она. — Я не могу, у меня не получается!

Что за истерика из ничего?..

— Подожди, успокойся...

— Не веришь?! — Она встала и направила руку в сад. — Колл фаил->file();

Вылетела ошибка. Виола села и уткнулась лицом в руки.

«Что за бред? — подумал я. — Она же не так произнесла».

И тут до меня дошло, вспомнился образ мальчишки Роба, и смешанное чувство озарения с грустью пробежало по всему телу. Я быстро вынул книгу из рюкзака и вырвал лист. Виола окатила меня озадаченным взглядом. Я набросал заклинание.

— Послушай, а ты можешь произнести "Фаил" чётко?

— А?.. Я? Наверное. Фаиль?

— Ещё раз, но твёрдо.

— Фаил.

— Отлично.

Дописав заклинание, я передал листок Виоле и попросил прочитать заклинание.

— Не понимаю, зачем это всё?..

— Без лишних вопросов. Просто прочитай.

— Хорошо. Колл Фаил->file();

В поражённых алых глазах отразилась огромная волна огня, сжигающая десятки цветов. Она пробовала ещё и ещё, огонь послушно выполнял приказы.

Всегда есть выход. Я заметил, как на листике возникали капли.

— Спасибо, — прошептала она. — Но этого мало. Отец никогда не примет такой подход. Если не способна произнести магические символы, то и магом быть не достойна.

Отчасти понимаю почему. Любые библиотеки подключить — всё придётся переписывать на свой лад. Однако...

— Чушь, — заявил я. — Нет такого “достоин”, “достойна”. Магом может быть любой, на чей зов откликается волшебство. Тебе всего-то произношению научится, пустяки!

Тем более, что у меня самого были подобные проблемы в прошлой жизни. Ох, уж тот русский акцент.

Виола поспешно вытерла слёзы, и тоненький голосок спросил:

— А получится?..

— Увере... — не успел я договорить, как та бросилась на шею.

От неё шёл сладкий запах вишни. Уже в который раз такие объятия? Слишком уж эмоциональной вы стали, мадам.

***

— Спину ровней, рывок быстрей, — крикнул я после промаха Ариэль. — Любое промедление — преимущество для противника.

— Поняла!

Серия её ударов пронеслась перед моей грудью. От каждого увернулся просто отходя. Правый взмах я отбил, а затем сделал рывок вперед, задев мечом живот и сбив с ног.

— Тем не менее неплохо. Прогресс заметен. — Я протянул руку. Полностью промокшая от пота Ариэль поднялась и поклонилась в честь окончания поединка. Я повторил.

— Ещё раз! — воскликнула она.

— Хватит. Отдыхай, а если хочешь больше, то лучше потренируй Блум, — заявил я, указывая на смотревшую за этим синеглазку.

— А ты что будешь делать?

— Дело есть.

— Ладно. Поняла.

Ариэль и Блум встали в стойку, как раз когда я вышел и направился к Виоле. Уже как четвертый день после приезда, за это время у Виолы тоже неплохой рост. Предполагаю, ключом была вера в себя. Если думаешь, что не получится, то и не выйдет ни черта. Основные функции произносить может, это уже хорошо. Меня больше заинтересовало, что все стихии по силе хуже моих, за исключением огня. Он наоборот сильнее, чем можно представить. Обычный вызов "fire", создает чуть ли не торнадо пламени. Интересно из-за чего так?.. Ещё пришлось обучать её программированию. Получается не очень...

— Я не понимаю!!! — рвёт и мечется она.

Массивы её сломили... Осмотревшись, я взял лежащий на полке роман.

— Смотри. Книга — это массив, — я развернул её. — Страница же элемент массива.

Затем создав ручку, создал надпись воздухе: "Книга[5]". Виола внимательно смотрела.

— Эта строчка должна ввести к шестой странице.

— Почему к шестой-то?! — возмутилась она. — Там же цифра пять!

— Я же уже говорил, в магии отсчёт идёт от нуля. Книга ноль — первая страница.

— Лишь бы запутать, — пробубнила она, скрестив руки.

Я помотал головой, затем написал в воздухе: "Книги[0]".

— Представим, что у нас есть стопка книг. Книга теперь — элемент массива. Какой будет эта книга?

— Первой? — с ноткой сомнения спросила она.

— Да, а вот эта?

Моей рукой в воздухе возникла надпись "Книги[2]".

— Там, как надо, на одну меньше?.. Первая?..

Моё лицо искривилось в боли, но, слава коду, она не остановилась на этой догадке:

— Нет не так, ноль — первая, тогда, если не вторая, то третья?..

— Да! — закричал я. — Теперь, копнём чуть глубже.

"Книги[1][0]" — в этот раз вышло из-под моей руки.

— Что за ужас?.. — слетело с её дрожащих губ.

— Не волнуйся. Давай по порядку, пока игнорируй последнюю часть.

— Ладно, ладно. Это... — задумалась она. — Вторая книга.

— Верно! А теперь к книге добавь последний знак.

— Ага. Это, — сказала она, прищурив глаза. — Это...

Ну же.

— А-А-А! — схватилась она за волосы. — Голова болит, я не могу! Почему так сложно?!

Я, разочарованный жизнью, глядел в пустоту. Она была так близка...

— Ладно, давай пот...

— Первая страница?.. — наконец выговорила она.

Тут же от удивления мои брови поднялись.

— Ну да. А если всё вместе? Помнишь, что до этого было?

— Да-да. Сейчас. Вторая книга, первая страница?..

Счастью не было предела.

***

И дня не проходило без поисков Лилии Харт и Амбрел Харт, правда ничего нового. Это не могло не печалить. Уже седьмой день, потому на поиски отправился с утра.

— Извини, парень, — произнёс мужчина с рынка.

Неужели мне их не найти? Так не хочется сдаваться, а ведь вот-вот приедет Найв. Я, к слову, совсем забыл спросить его про тот трюк, что он выкинул в битве. Что за кристалл такой?.. Размышляя об этом, я вернулся к дому, но там уже ждала ссора.

— Сначала я и точка! — заявила Ариэль. — Твоя магия может подождать.

— Какой же несносной ты стала! — сверлила Виола её злобным взглядом.

— Вся в тебя, — отмахнулась Эльфийка.

— Ты же знаешь, что мне важнее! Я всегда мечтала...

— Я тоже мечтаю! — прервала её Ариэль. — Мне надоело делать, как ты хочешь.

— Да ты!..

— О, Экс! Вот у него и спросим!

— Спроси! Ответ тебе не понравится!

Девушки подбежали ко мне, Ариэль закричала:

— Тренировки с мечом?

Виола продолжила:

— Или обучение магии?!

Затем они хором:

— Выбирай!

Господи.

— Я... Эм…

— Ну?! — снова крикнули они.

Мне нужно выбрать? Почему? И там и там помимо обучения я закрепляю навыки, что же мне важнее?!

Тут послышался топот копыт, перед домом остановилась карета, из который вышел Найв.

— Вижу, вы в хорошем настроение.

Спаситель!!! Я подбежал к нему и похлопал по плечу.

— Дружище! Как я рад тебя видеть!

Уверен, они сзади испепеляют меня взорами, потому я не повернусь. Ни за что. Кстати, только сейчас заметил, как истощенно выглядел Найв: огромные мешки под глазами, исхудалое лицо. Видимо, его выжали на полную.

— Я тоже рад. Не трогай плечи, прошу.

— Прости.

Я понимаю твою боль друг. Я понимаю.

— Ладно, нам пора к королю.

Мы втроём сели на заднее место: я в центре, Виола и Ариэль у окон; Найв с кучей вещей, что заняли почти всё место, напротив.

— Блум? — спросил он.

— В доме, — ответил я. — Она же непричастна.

— Верно, — согласился он и потёр глаза.

Интересно замечает ли он то напряжение, что меня сейчас разорвёт, или уж слишком устал? Ариэль и Виола не проронили ни слова. На ровном месте поругались, да уж. Неловкое молчание напомнило мне самую первую встречу с девчонками. Я прокашлялся и начал:

— Найв, хотел спросить кое-что, да не успел.

— А?..

— Та вещь, что ты кинул в генерала. Что это чёрт возьми было?

— Ты про это… — Он всматривался в пол, будто пытался что-то в нём разглядеть. — Это мастер привёз. Сказал на крайний случай.

— Ты тогда про Гейтс что-то сказал, ведь так?

— Да. Из поездки в Гейтс достал.

— Ясно.

Что-то он уж слишком вялый. Странно.

***

Подъехали мы к крупному дворцу. Как вышли из транспорта, сразу же нас встретила стража.

— Документы, — лишь проворчал охранник.

Найв передал ему бумагу, стражник кивнул, и нас впустили в внутрь. Такой роскоши я ещё не видел: куча дворян в богатом одеяние, разнообразная еда, и такой непривычный для уха говор.

— Ждите здесь, — обратился к нам Найв. — Я пойду сообщу о прибытии, вас позовут после.

— Понял, шеф.

Найв покинул нас. Ариэль, увидев коллекцию редчайших оружий, сразу побежала к ней. Виола же достала серую накиду и, видимо, заметив кого-то знакомого, убежала подальше. Так я остался один, среди буржуазии. Здорово. Причём посматривают на меня с явной неприязнью. Хотелось уйти, но тут произошло кое-что совсем неожиданное. Кто-то ногтями щекотил заднюю часть моей шеи, отчего я дёрнулся и развернулся. Передо мной предстала женщина с чёрными волнистыми до шеи длинными волосами, с жадно смотрящими аметистовыми глазами. Уверенная улыбка, роскошная шуба и трубка, что изящно легла меж двух пальцев.

— Ну привет, котёнок.

Немолодая, но тем не менее привлекательная особа. За ней, метров в трёх целая толпа молодых худеньких парней, что общались меж собой.

— Простите, а вы кто?.. — первое, что пришло на ум.

— Я известна как Мадам Нэкруэль, — она качнула головой вбок, затем потрепала мою щёку. — Но для тебя мы можем что-нибудь придумать.

Чёрт, попал! Угодил на какую-то охотницу. Размышляя как же мне выбраться из столь затрудняющего положение, я ощутил, что кто-то потянул меня за руки по обе стороны. Это были Ариэль и Виола.

— Вот так, да?! — чуть ли не крича начала Виола, крепко держа руку. — Оставили тебя ненадолго, а ты уже липнешь ко всяким... женщинам

— Стыдно! Мы не за этим приехали, — добавила Ариэль, всё ещё поглядывающая на клинки.

Я-то что сделал?!! Нэкруэль подняла голову, осматривая остальных сверху-вниз. Затем вновь глянула на меня.

— Иди со мной, голубчик. Поверь, я не кусаюсь. Со мной тебе будет хорошо. Зачем тебе эти стервы?

— Стервы?.. — прошептала Виола, сжав руку ещё сильнее

Нет, спасибо. Попасть в коллекцию каких-то Кенов не лучшая перспектива.

— При всём уважении, вынужден отказаться.

— Хах. Ещё передумаешь, — сказала она, демонстративно развернувшись. — Если что — я здесь.

Вскоре подошёл Найв и мы отправились к королю. Широкий мужчина, с военным лицом, покрытым шрамами, голубыми глазами и короткой причёской сидел на золотом троне, а вокруг полно поданных. Впереди нас встал Найв — его наградили первым. Неподалёку наблюдал Тацилий, тот кажется меня узнал, несмотря на изменения.

— Благодарю, тебя, Найв Вульф, — начал король, самым низким басом, который я только слышал, — за твою доблесть, отвагу, истребление тьмы.

— Прошу прощения, король, но я внёс куда меньший вклад, чем этот молодой человек.

Найв указал на меня. Что же ты делаешь! Лицо Тацилия искривилось в отторжении.

— Прошу, я не достоин награды, если он не будет награждён.

— Вот как, — задумался король. — Представься, юноша.

Я взволнованно встал с колена и произнёс:

— Экс...

Но фамилии у меня не было. Не в этом мире.

— И всё?.. — удивился он.

Нет, не всё. Губы плавно сложились в лёгкую ненавязчивую улыбку.

— Ветмия. Экс Ветмиа.

Тишина. Даже музыка оборвала своё звучание.

— Ветмиа? Связано ли это с Троем Ветмиа?

— Да, — не колебался я. — Он мой мастер.

Все в зале ахнули, не веря сказанному. Даже Найв глянул на меня с недоверием.

— Несусветная чушь! — крикнул старик подле короля. — Трой скрывается, где он живёт знать лишь герой может. Этот мальчишка лжец и провокатор.

— Возражу. Это чистейшая правда, — заметил я.

— Как ты смеешь?! — продолжил он. — Раз он мастер твой, тогда где он сейчас?!

— К сожалению, — сменил я тон, — его уже нет в живых.

— Как удобно! — крикнул он и тут же поймал на себе суровый взгляд короля.

— Хорошо, Экс Ветмиа, — продолжил король. — Я не вижу лжи в твоих словах. Ты также награждаешься за победу над генералом тьмы. Выдайте медали.

Нам с Найвом дали по серебристой медали похожей на крест, затем король продолжил:

— Если у вас пожелания, королевство готово вам оказать помощь.

Я повернулся к Найву и спросил:

— Не против?

Он кивнул головой.

— Ваше превосходительство, у меня лишь две просьбы.

Я достал ожерелье в виде изумруда. Король взглянул с интересом, подняв подбородок чуть выше.

— Первая, это ожерелье должно достаться девочки по имени Лилия. Лилия Харт. От Лоппо, он также погиб.

Король жестом руки приказал забрать ожерелье, слуги подчинились.

— А еще одно?

— Еще одно... Мне нужно в Гейтс...

— А чем тебе Миркарт не угодил? — нахмурился король.

— Я заклинатель, мне нужно изучать магию. Такое возможно лишь в Гейтс и в Асемблии.

— Понимаю, — суровый тон стал холодным, пугающая улыбка вдруг возникла на его лице.

— Это невозможно. Люди, способные убивать тварей, нужны здесь.

— Но...

Король смотрел на меня, ожидая реакции, но я и сам не знаю, что мне ответить. Проклятье! Неужели... Неужели придётся с ним сражаться?! А осилю ли? А если не выйдет?! Нет. Другого выбора нет. Мне нужно идти дальше, а он у меня на пути! В отличие от него я бессмертный. У меня есть шанс!

— Простите, но, — я стал плавно подниматься, готовясь к битве.

Но Виола меня определа. Она встала, скинув накидку, и закричала.

— Моё имя — Виола Руби. Я дочь Эдварда Руби. А заклинатель мой суженный!

Чего?!! Ариэль еле сдерживалась от смеха, а Найв с открытом ртом, наблюдал за происходящим.

— Какая дерзость, — завопил тот надоедливый старик.

— Я из дворянской семьи страны Гейтс, думаю вам известно. Прошу вернуть меня и мою любовь на родину.

Вот оно что, Виола умница! Король улыбнулся ещё шире.

— Лжи нет в твоих словах, но я спрошу его.

Я заметил как глаз Виолы слегка дрогнул.

— Это правда?

Значит, он знает, когда люди лгут. Тогда...

— Мы с Виолой стали действительно гораздо ближе. Мы жили в одном доме, в конце концов, и были у нас ежедневные свидания.

Король усмехнулся.

— Так значит? Хорошо. Так тому и быть. Миркарту не нужны лишние ссоры с другими государствами. Я выполню ваше желание.

Король переключился:.

— Что же хочешь ты, Найв Вульф?

— Ничего ваше величие, лишь служить Миркарту.

— Отлично, тогда спрошу. Зачем ты рискнул жизнью, сразился против генерала, раз не желаешь награды?

— Я… Думаю, потому что… — взгляд Найва скользнул по Ариэль, Виоле и, наконец, по мне. Затем он вновь посмотрел на короля: — Попытка — не пытка.

Чё ты несёшь?! Зал затих, а король ухмыльнулся, а затем вообще засмеялся.

— Действительно, не пытка... — ответил он довольно странным тоном. — Можете идти.

Мы удалились. Всё прошло, по крайней мере лучше чем могло. На улице Блум болтала со стражниками, отчего те явно были не в восторге. К нам подошёл лакей и вежливо сообщил:

— Виола Руби, Экс Ветмиа, мне велено сопроводить вас до страны Гейтс. Карета ждёт.

Пора прощаться.

— Что ж, — обратился я к своим друзьям. — Ещё увидимся.

— Прощай, Экс, — оказала мне последние объятие Ариэль.

— Увидимся, тёмныш! — выкрикнула, Блум.

— Подтверждаю, — прощальное рукопожатие с Найвом. — Расскажешь про Троя в следующий раз!

— Обязательно.

Виола, скрестив руки, стояла в сторонке. Простого “пока” ей хватило. Затем мы с ней отправились к карете.

— Сколько времени займёт доехать до Гейтс, — спросил я лакеев.

Один — эльф-блондин, вторая темнокожая черноволосая девушка человеческой расы. Оба в костюме тройки.

— Около месяца, — ответил Эльф.

— Ясно.

Как бы я не был рад, всё же, чувствовалась пустота от расстояния. Хотел бы я вместе с ними и дальше, но не таков мой путь.

— Виола? — обратился я.

Она пялилась в окно.

— Ну?..

— Почему? Зачем ты решила так сделать?

— Только не думай, что всё ради тебя. Мне уже давно стоило разобраться с отцом, а тебе я просто отплатила за уроки… Да и за всё в общем.

— Понятно. А то, что ты сказала королю. Про любовь. Как тебе удалось соврать?..

В окне кареты отразились её печальные рубиновые глаза.

— Я не врала, но и говорила вовсе не о тебе.

Вот как. Затем почти беззвучно с языка слетело слово, которое мне не удалось разобрать. Слово: «Наверное».

***

В далёкой деревушке «Сперанта» на юге страны, жила мать с своей дочерью. Невыносимая суета города заставила их уехать подальше. Пока мать мыла посуду, дочь рядом бесилась.

— Осторожнее Лилия, еще споткнёшься.

В этот день к ним пришла стража. Страх охватил женщину, что же могли они натворить?.. Что нарушить, живя спокойно. Однако, дело было в письме посланным самим королём. Мать открыла конверт, читая горькую правду о человеке, которого любила. Слёзы падали прямо на ожерелье, оставленное на столе..

— Лоппо... Всё же добился своего! — сказал она сжимая листок. — Лилия, девочка моя, иди сюда. Примерь.

Амбер надела ожерелье на дочь, и глазки девочки засверкали. Всё, как она хотела.

— Это папа принёс?

— Да, дорогая.

— Как красиво! А когда и он придёт?

— Деточка, — еле держалась мать себя. — Сейчас он... далеко. Но он любит тебя, как люблю и я, — призналась она, обняв дочь.

***

— Уже третья тварь "S" ранга за неделю! Новый рекорд! — заорал брюнет со шрамом на лице.

— Глупости. Нужны противники сильнее.

— Сильнее только генералы, — заметил изящный блондин. — Как тот, которого убили на днях.

— Чего?! — чуть ли не зарычал на него Герой. — Как такое возможно?!

— Я и сам удивлён. Поговаривают, синий мечник и чёрный заклинатель с мечом. Тацилий так вообще сказал, что какой-то выскочка-заклинатель с собрания. Я и не понял о чём он.

— Мастер? — обратился брюнет.

— Чёрный заклинатель с мечом?! Высокочка с собрания?!

— Верно.

— И где он сейчас известно?

— В Гейтс поехал. Что с вами?..

Глаза Героя залились яростью, он сжал меч покрепче, чуть не сломав рукоятку.

— Курс на Гейтс.

— Что?! — крикнул брюнет. — Это безумие, король нас не выпустит.

— Тогда прорвёмся силой!

***

Здания сменялись лесом и обратно. Почти засыпая, я глядел в окно. Сердце чуяло больше приключений впереди. Я, растопырив пальцы, глянул на правую руку. Большой чёрный камень кольца блестел, отражая слабые солнечные лучи, проникающие сквозь окно. Тут я почему-то задумался:

«А разве… Оно должно быть на мне?..»