Магини. Танго втроём (1 часть)
Глава 1
- Ну? И на кого ты похожа?.. М?.. лицо унылое, глаза тоскливые, плечи опущенны.. соберись, - строго звучал голос, - вон, даже волосы на косой пробор... - его хозяйка недовольно и сурово помотала головой, - Ночью надо спать, а не переживать, а то будешь выглядеть как.. мдаа!.. ну вот так, как сейчас, и будешь выглядеть. Лицо напротив поглядывало хмуро и искоса. - Долго ты ещё будешь тут стоять и прятаться? Опять депресняк?..Нет?.. смотри у меня! - она порозила своему отражению пальцем, - Жизнь продолжается. А у тебя вдвойне надо жить!. В смысле за двоих!.. Ну, давай, моя милая, собралась духом улыбка счастья на лице и.. на выход! - светловолосая девушка, стоящая перед зеркалом, вздохнула, потом ободряюще кивнула сама себе и решительно вышла из спаленки. Утренний аутотренинг закончен, можно идти работать. Осторожно придерживаясь за перила, она спустилась по лестнице, огладила свой пока еще небольшой кругленький живот и вошла в комнату. За большим столом сидели шестеро ребятишек и с ожиданием смотрели на неё. - Светлого дня, дети! - Светлого дня, госпожа Ладина Рамиле! - Приступаем к занятиям. Кто смог написать рассказ о любимом животном? Давайте почитаем по очереди, что у вас получилось. Она слушала рассказы детей и, улыбаясь, кивала головой. Так привычно и похоже на её старый мир. Если бы только в роли любимцев выступали не кеши, псины и клипидесы, в просторечии грызлики, и прочие представители местной фауны, а коты, собаки и мышки. Не всех из них Ладина знала в мордочку, потому авторитетно покивав на занятиях, слушая ответы своих учеников, иногда бегала в расположенную неподалеку книжную лавку и, делая вид, что ищет нужную ей книгу, высматривала картинки в сборниках для детей и хоть немного читала о самих животных. Для общего развития. Своего в первую очередь. Её педагоги, там на далекой Земле, могли бы гордиться ею: вспоминая, чему она научилась в прошлом мире, переиначивая и подстраивая свои умения и знания под новый мир , она сумела создать собственную, можно сказать уникальную, авторскую методику обучения детей. Жаль оценить это было некому: земные наставники были очень далеко, а местных деток и их родителей - мастеров, лавочников - интересовало только то, как быстро и легко дитя научится читать, писать да считать, чтобы перейти на вторую ступень обучения, магическую. Там выучить еще за пару лет самые необходимые в быту магические руны, основные артефакты, свойства накопительных кристаллов и уже потом разойтись по родительским лавкам и мастерским, осваивать династические ремесла, да и просто помогать; зарабатывать, а не тратить родительские денежки на дорогую учёбу. ....... Сейчас в едва начавшийся период жарастана, жизнь маленькой семьи состоящей из неё самой, преданной ей тетушки Марджины и примкнувшего к ним Вейла, наладилась. Было где жить. Пусть скромный домик, на окраине столицы, который они снимали, состоял всего из двух крохотных спаленок наверху и общей комнаты на первом этаже. Там был даже маленький сад с несколькими кустами ирги, солнечника и аптекарскими грядками. Их общего заработка уже хватало на жильё, и на еду и на то чтобы отложить на тот период, когда Ладина не сможет работать, заботясь о малыше, который должен был появиться в середине периода сбора урожая. Тем оглушительнее ударили по семейству случившиеся вскоре непредвиденные события. Тихим теплым вечером...
…..
- Соберись. Тебе нужно быть сильной. И уверенной. Ты понимаешь, что сейчас именно от тебя многое зависит? И многие, - строгий голос сделал паузу, - что за унылая морщинка у рта?!. а ну-ка, губы растянула!.. так, улыбаемся!. улыбаемся.. нет, лучше строже, и в глазах огонь и убедительность... да.. так, - легкий скепсис промелькнул в интонации и в легком прищуре левого глаза, оливково-зеленого цвета, - нуу, примерно таак.. Второй глаз, такой же зелено-оливковый, настырно сверлил своё изображение, пытаясь найти где-то в глубине зрачка присутствие духа или хотя бы всплеск решимости. Как обычно, Ладина стояла перед своим главным советчиком, зеркалом, чуть ли ни с полчаса, репетируя строгое выражение лица и четкие короткие фразы, которыми следовало донести до собеседников ясную мысль: связываться с ней, (с ними всеми) себе дороже. Особенно всяким там следящим и их порученцам. Она сердито нахмурила брови... мдаа... таким выражением даже Териса, главного озорника класса не напугать, не то, что этих, вчерашних... местных бандюков. ....... Совсем недавно, несколько декад назад, она сама да и Марджина с Вейлом, даже не подозревали о такой напасти, как теневой закон столицы. Переселившись в начале периода цветень в милый тихий райончик на окраине Сентарии, столицы Виринеи, из шикарного особняка господина Рэмиела Кроснэ, они, немного растерянные из-за резко изменившихся условий своей жизни, всё же довольно быстро смогли устроиться и найти, пусть небольшой, но постоянный заработок. Тётушка Марджина теперь работала помощницей лавке зельевара по полдня; сама Ладина собрала несколько учеников из близлежащих улочек и обучала их чтению, письму и счёту. Даже у Вейла изредка, раз в одну или две декады появлялось немного денег, которые он отдавал на хозяйство. С обоюдного молчаливого согласия женщины, один раз выяснив, откуда он их берёт, больше не поднимали эту тему. Ну кто-то теряет, а кто-то находит. И очень хорошо, что этот "кто-то" их дорогой Вейл. Пусть и в несколько необычном виде. В виде крыса. В магическом мире Ладина давно привыкла ничему не удивляться, а принимать как данность. Мало-помалу жизнь маленькой семьи Рамиле, как они себя назвали, приняв фамилию Марджины: тетушки и её племянника и племенницы, наладилась. Единственной неожиданностью оказалось то, что Лада обнаружила, что беременна. В свете того, что изначально она считалась незамужней племянницей тетушки Марджины, конечно, это было слишком развратно для неокрепшей психики патриархального общества, а потому расчитывать, что ей приведут учеников, когда будет заметно ее положение, не стоило. На семейном совете решено было скрывать ее беременность пока это возможно, а после переехать в другое место с новой легендой, если это будет необходимо. Заикнувшаяся было об отце ребенка Марджи, сдулась под упрямым противодействием будущей матушки. Очень надолго все сомнительные разговоры о всяких там высокомерных магах и глупых оборотниках стали под негласным запретом. Поселившись вдали от этих самых магов и прочих местных аристократов, маленькая семья просто жила и радовалась долгожданному затишью, избегая всего того, что могло разрушить такой хрупкий мирок с его размеренным ритмом. Изредка Марджина ходила в особняк поделиться новостями с подругой варихой и забирать письма Анджи и Лиссы. Старшая из дочерей Лады писала раз в месяц суховатые отчеты о местах, где она была с посольской миссией. А от младшей за все время пришли две короткие записки с сообщением: жива-здорова, когда сможет, вернется. Лада тоже написала Анджине в ответ целых три письма, но не была уверенна, что та что-то получила, судя по текстам её обратных писем. Так, в хлопотах пробежал период цветень, потом опять пришел жаростан. Второе лето в новом мире. "Год. Уже прошел год, как мы здесь живем. А, кажется, что прошло раза в три больше времени.. "- думала Лада, сидя на любимой скамейке под раскидистым деревом в саду. Она невольно вспоминала всех кого узнала, с кем рассталась, в который раз перебирая в голове, что же можно было сделать по-другому... слишком быстро изменялась ее жизнь, кружившая вихрем ее саму и внезапно обретенных взрослых дочерей, практически ее ровестниц, в этом новом мире. А Ремиэль и Морак.. тут она вздохнула и запретила себе думать о прошлом и будущем. - Ай! ..отпустиии, гад!.. больно!. отпусти меня!. ммм.. мм.. - голос тетушки Марджины высоко взвился и резко прервался, как будто ей заткнули рот. Из домика послышался грохот и стук роняемых вещей. Ладина вскочила, бросилась к двери; та резко перед ней распахнулась, на пороге стоял высокий незнакомый мужчина, за его спиной девушка увидела, как два громилы привязывают тетушку к стулу. Она на секунду замерла и бросилась прочь, в сад. Ну, попыталась хотя бы. Тот, который был в дверях, мгновенно перехватил её, одной рукой за талию, другой поймал рвущийся с её губ крик. Втащил в комнату и толкнул к середине. Сами устрашающего вида мужики расположились у всех дверей и единственного окна. Лада шагнула за стул, успокаивающе поглаживая Марджину по плечу, старалась держать в поле зрения напавших на них громил. Затянувшееся молчание действовало на нервы. С лестницы, ведущей на мансарду, послышались тяжелые медленные шаги. В комнату, неловко переставляя ноги, вошел Вейл. Он настороженно оглядел пришлых: - Вы кто такие? Чего вам надо? - Все собрались? - не отвечая на вопросы, сказал темноволосый, - говорю один раз: вы тут уже период живёте, целых девять декад. Вас не трогали. Пока. Понравилось? Хороший райончик, хорошие люди, есть на ком заработать. Опять же: порядок и тишина. Он посмотрел на Ладину. Та недоуменно переглянулась с Марджи, потом с Вейлом. - Что тут непонятного? Откуда вы такие дикие свалились? Порядок он поддержания требует, - главарь ухмыльнулся. - бывает, забредают ночной порой ушкуи какие.. грабят, ломают мебель, а то и конечности.. там где нет порядка, а у нас всё чин-чинарём, никого на свою территорию не пускаем, своих не обижаем, а они нас уважают, благодарят.. десятинку с заработка отдают. - Но мы платим налог квартальному! Как раз десятину! - возмутилась Лада. - Ээ, нет!.. городу и королю вы их десятинку платите, а следящим за порядком, то есть нам -это другое, - он перевел взгляд на Вейла, - все должны платить, а то развал будет! Ну этому, хромому, ещё пока спуску дам.. на время, пару-тройку декад, а так, если надо, могу пристроить, у меня есть места, как раз для таких, калеченных. Насшибает денег и себе, и нам добре... Он вопросительно оглядел женщин и оценивающе посмотрел на замершего парня. Лада отчаянно замотала головой: - Нет! Нам не надо! - Как хотите, было бы предложенно... Так, ну ладно, поговорили и хватит. Через декаду приду, деньги должны быть готовы. Это за прошедшие шесть декад, три декады вообще бесплатно!. Вам, с почину, вот такой дар! В половину меньше, чем обычно! Потом каждые три декады десятину, как все отдавать будете, - он подал знак и все четверо нападавших бесшумно двинулись к выходу, на пороге он оглянулся, - не советую дергаться и ерепениться, или квартальному жаловаться, только хуже будет. Обмануть еще дороже обойдется, за вами наблюдали, и ваши доходы известны. Бывайте, пока.
Глава 2
Ладина, задумавшись, замерла, ее мысли метались. Магия... как её сейчас не хватало!. она с досадой уставилась на блокирующий браслет на своем плече. Дорогой Рэмиель так торопился умчаться, лелея свою раненную тонкую натуру, что не подумал даже удалить этот браслет с её руки. Может и рано, конечно, ведь двадцати пяти ей нет, магия не должна вроде проснуться.. хотя кто знает, а вдруг уже возможны магические тренировки, магия в стрессовых ситуациях уже прорывалась. Правда, пока неконтролируемо, но это уже мелочи. Зато как она бы сейчас пригодилась! Лада в бессильи сжала кулаки.
Прошло несколько дней после набега местных теневиков, а решение так и не находилось. Вся налаженная жизнь готова была дать трещину. Как прожить потом, когда появится малыш? Разве это интересовало бандитов? От отчаяния она готова была на самые решительные шаги, только бы понять в каком направлении. Она подумала было обратиться за помощью к Наеледу Торше, другу Рэмиела. Долго собиралась духом и репетировала речь и, наконец, вечером, после занятий, отправилась по знакомому адресу.
- Далеко ли ты собралась? - раздался голос Вейла, едва она коснулась ручки двери. Она недовольно сдвинула брови:
- Не мешай, пожалуйста, мне очень надо. Нам надо. Мне надо торопиться.
- Может всё-таки поделишься и я смогу помочь.
Она невольно взглянула на его ноги. Юный маг дернул кадыком.
- И всё же...
Она молча и быстро вышла, боясь потерять решимость.
- Шеркат, - он стукнул кулаком по перилам, бросился наверх, перебирая больше руками по перилам, чем ногами по полу.
Через несколько минут из комнаты выскочил верткий крыс, а на кровати плашмя осталось лежать тело, дыша редко и равномерно. ......
"Всё хорошо, это ещё не конец света," - мысленно уговаривала себя Ладина, медленно возвращаясь по темнеющим улицам города.
"Господина нет в городе и неизвестно, когда будет", - передразнила она надменного привратницкого слугу, не пожелавшего пропустить ее даже к дому, чтобы хотя бы написать записку и оставить ее Наеледу через прислугу.
Привычно свернув в проулок через городской зеленый район, чтобы быстрее выйти на свою улицу, Лада вдруг поняла, что оказалась в пустынном, глуховатом по-вечернему парке. Гулко стучали в тишине ее частые шаги, ускорявшиеся с каждым мгновением. Она прислушивалась ко всем подозрительным звукам, а потому, услышав цокот меринеса и стук колес бругема, мгновенно нырнула в кусты, решив переждать пока он проедет. Так, на всякий случай. Береженого бог бережет, утешала она сама себе, стуча зубами от страха.
Бругем остановился неподалеку и стоял так некоторое время, тихо и неподвижно. Неожиданно рядом возникли пара крепких парней, они о чем-то тихо переговаривались с пассажиром бругема, потом так же незаметно растворились в наступившей ночи.
Ладина переступила затекшими от долгого стояния ногами, тревожно вглядываясь в просвет между веток. На мгновение в окне бругема, освещенного тускловатым магическим фонарем, промелькнуло лицо мужчины...Чем-то смутно знакомого мужчины. Бругем уехал.
- Таак, и что здесь за ночная пташка скрывается в кустах? - прошелестел голос, от которого волосы на голове девушки шевельнулись от страха, она почувствовала грубые руки, сдернувшие с ее головы капюшон, - а, знакомая малышка! Должница. Подслушивать не хорошо! Ну-ка.. Ее саму обхватили за локти и тянули теперь вглубь, за деревья..
- ААА! помо.. - успела крикнуть девушка, пока на ее рот не хлопнулась, затыкая, грубая ладонь. Затянув ее подальше, к самой дальней глухой стене ограды, громилы, наконец, отпустили ее, взяв в клещи.
- Ну, что успела услышать, говори, - старший бандит неторопливо достал нож и теперь поигрывал им перед лицом девушки.
- Ничего я не слышала, далеко было, да и не прислушивалась я, - стараясь говорить убедительно, отвечала Ладина.
- Да кто ж его знает, - с лёгким сожалением произнес главарь, - рисковать мы не будем, верно? Жаль такую красотульку, да оставлять нельзя... - он взмахнул ножом,- ааа!!..
По его телу промчалась темная молния и повисла, вцепившись, в руку. Он выронил нож, суетливо махая руками, верещал на весь парк, его подельник молотил своими ручищами, стараясь попасть по непонятному серому комку, бешенно прыгавшему по рукам и ногам обоих бандюков.
Воспользовавшись заминкой, Ладина змеёй скользнула в кусты и помчалась, неразбирая дороги, прочь. Прибежав домой, она лихорадочно закрыла все двери на замки, не отвечая на встревоженные распросы Маджины. Потом полночи шагала по комнате, размышляя и перебирая варианты действий, наконец, решив, что двум смертям не бывать, она привела себя в порядок, надела своё лучшее платье и сверху плащ, вышла из комнаты. Дверь напротив была открыта. Устало привалившись к спинке кровати, там сидел Вейл.
- Куда тебя опять понесло?
- Спасибо. Это ведь ты там был, в парке? Ты спас меня - не отвечая, сказала она.
- А толку?.. ты же опять пойдешь нарываться на неприятности...
- Прости, Вейл, я не вижу другого выхода. Или пан, или пропал. Здесь письмо на столе, передай его Рэмиелу или Наеледу... если вдруг что...
- Ты совсем ума лишилась? - устало поинтересовался он не двигаясь, - давай просто убежим, уедем куда подальше. Я понимаю, что здесь нас они быстро найдут. Есть другие города в конце-концов.
- Они нас быстро найдут, мы не сможем постоянно прятаться. Я не хочу бегать с моим растущим животиком, пока меня не загонят в угол и там прирежут. Сделай, как я просила.. в случае чего.
Она выпрямила спину и размеренным шагом вышла на улицу. Сзади догоняла Марджи.
- Я с тобой, негоже госпоже одной по улицам разгуливать.
Ладина едва улыбнувшись, кивнула:
- Так даже лучше, ты придашь солидности моей авантюре. .......
Ранним утром господин Карен Жернэ, столичный чиновник из управления, выезжал из ворот своего особняка. Вдруг бругем резко затормозил, послышался недовольный говор кучера. Жернэ выглянул из окна: впереди, на дороге стояли две женщины, одна из них похоже магиня, в длинном плаще с рассыпавшимися по плечам светлыми волосами и ее служанка. Юная дева молча и пристально разглядывала его издали, не делая попыток приблизится. "Шеркат, придется выйти, как некстати"- подумалось ему.
Чем ближе он подходил, тем больше натянуто-приторная улыбка сменялась настоящей, довольно приятной и удивленной.
- Госпожа Ладина Леоно-вэ, неофитка, подопечная господина Кроснэ, как вы здесь оказались?.. и где же так долго пропадали?- он вежливо протянул ей руку, предлагая пройтись по утренним улицам, как будто гулять в такую рань обычное дело для знати.
Она с легкой улыбкой слушала его, потом без перехода просто сказала:
- Я всё знаю, господин Карен Жернэ, и готова сохранить всё в тайне. В обмен на услугу. Пусть ваши... подопечные оставят меня в покое. иначе.. иначе я найду способ донести до короля информацию о ваших делишках. Меня они не интересуют. Просто пусть нас меня и моих людей оставят в покое.
- Я.. Я совершенно не понимаю, о чем вы?! - недоуменно сказал он.
- Я о тех.. людях, которые вчера вечером ... были с вами в парке, - пояснила она.
Тень понимания промелькнула на его лице.
- Я уверен, это какое-то недоразумение, моя дорогая, и господин Кроснэ...
- Господин Кроснэ был бы благодарен вам за эту небольшую услугу, - уверенно блефуя произнесла дева.
- И всё же, всё же вы в чём-то сильно заблуждаетесь, я не имею никакого отношения к вашей... проблеме, - улыбаясь, он покачал головой, - я надеюсь, - он подчеркнул голосом эти слова, - надеюсь, что ваша... проблема решится самым благоприятным способом в ближайшее время и.. позвольте подвезти вас?..
- Нет, благодарю вас, в этом нет необходимости. Прощайте.
Вежливо раскланявшись, господа разошлись.
В самом деле, с тех пор никто больше не беспокоил маленькое семейство. Дни проходили за днями, в тревожном ожидании, а про них будто забыли, что не могло их не радовать, хотя еще долгое время и Вейл, и Марджи, а в особенности Ладина были начеку.
Глава 3
Так приблизился конец периода жаростан, живот Лады заметно округлился, его невозможно стало скрывать от родителей учеников, пришлось отказаться от уроков и она погрузилась в совершенно мечтательное состояние, позабыв о недавних проблемах.
- Мам? Вот это да! - голос младшей дочки, раздавшийся однажды в маленьком домике, пробудил ее из этого состояния, - ну ты даешь! и кто же папаша вот этого всего? Морак?
Она обхватила руками плотный шар живота матери.
- Василина?! Лисска!! - закричала Лада, - наконец-то! Где ты так долго была?.. с кем там сбежала?.. замуж, что ли вышла?
- Пфе!.. ну вот еще!.. скажешь тоже: замуж!.. просто меня украли.
Она пожала плечами и развела руки в стороны.
- Просто украли... - тихо повторила Лада плавно опускаясь на стул, - как украли?!. и всё это время ты была в плену?!..
Глаза Лиссы наполнились слезами, она судорожно всхлипнула и на подломившихся ногах присела рядом с матерью обхватив ее руками. Потом они долго то плакали, то смеялись вдвоем, рассказывая друг другу самые значимые события, произошедшие после их расставания, опуская некоторые подробности и сглаживая детали.
Лада сосредоточенно выслушала о трагедии старшей дочери. Её супруг, Эдейн Дагон-нэ, погиб в походе, в стычке с южанскими работорговцами, когда небольшим отрядом оборотников и магов они смогли освободить огромное число своих соплеменников, в том числе и Лиссу.
- Надо написать ей, пусть приезжает к нам в Виринею, чего ей там в Арьянеле одной делать? - Лисса вопросительно взглянула на мать.
- Да.. да, - рассеянно ответила та, - надо ее как-то отвлечь, она хотела обучаться магии, вот на это и будем делать упор. Хотя... не знаю.. удастся ли ее уговорить. Может быть напишешь ей обо мне? - она кивнула на свой животик.
- Да, точно, она же целительница! Совесть ее проснется и она вернется к нам! - радостно хлопнула в ладоши Лисса.
По прошествии пары декад, Лисса подала прошение на высочайшее имя его магичества, что готова воспользоваться правом обучения в Академии в этом году и, пройдя несложные вступительные испытания, была зачисленна на обучение. Примерно в тоже время она отправила письмо Анджине. .....
- Ну вот, теперь я буду учиться в Королевской Академии Магии, - лицо королевской стипендиатки Элисиии Леоно-вэ светилось счастьем. Всё семейство было в сборе, провожая её на первое занятие. Тетушка Марджи даже всплакнула тайком. Лисса покружилась, заставляя подняться синим кругом форменную юбку. Потом чинно огладила складки и в сопровождении Марджины отправилась в Академию
Курс, который выбрала неофитка, назывался Магия в травологии. Конечно, не совсем, то, что она хотела, но выбирать девам особо было не из чего: двухгодичные курсы в основном были целительского, бытового направления и одно отделение в люмнайсте, цветомузыкальной магии. Причем только для будущих преподавательниц. Она решила, что травология будет полезнее всего. Пока. Для начала. Главное, учиться и иметь законное право находиться подальше от разных там слишком активных мужских особей.
Из южных земель Элиссия вернулась не одна. Орман, маг по происхождению из Арьянела, с которым она встретилась в плену, который всячески поддерживал ее все то время, за что она была ему очень благодарна, настойчиво пытался перевести их отношения из дружеских снова в более близкие. Чему она активно сопротивлялась. Орман, которого выкрали довольно в юном возрасте, недоучился в свое време в одной из Академий Арьянела и теперь тоже поступил на курс целителей. Поселился он неподалеку, сняв комнату в квартале студеозусов, причем большую часть времени под разными предлогами старался проводить рядом с Элиссией, чем невероятно раздражал её и Кассела, ее второго наглого претендента на внимание. Впрочем, его дева полностью игнорировала, вполне заслуженно, как она считала, ведь это именно он похитил ее из семьи, а потом не смог уберечь от нападения работорговцев южан. И нисколько его не оправдывает то, что он в одиночку, не желая рисковать родичами оборотниками, бросился искать ее в южные земли, сам побывал в плену, выступал на бойцовых аренах. Даже почти добрался до нее, только отряд Анджины и Эдейна был немного раньше. На полчаса примерно.
Впрочем, спасать Элиссию уже особо не требовалось. Разве только от излишне наглых и энергичных будущих зятьев. Вот такие странности магического мира, с которыми пришлось столкнуться самой младшей попаданке. Супруга нет, детей нет. Если только в перспективе. А зятья есть. Целых три штуки в потенциале.
Самые крутые перцы магического мира: драги. Ну, если захотели себе пару, дракессу, пусть строятся. И не только в очередь. А вообще: построились и налеээво, напраааво, упал - отжался. Вобщем, где наша дева не пропадала? Нигде. Тем более, если у неё уникальные особенности ауры. Она съюрекена, самый дорогой приз для любого драга половозрелого возраста, мать его. Мать его будущей пары. .......
..из письма Элиссии, переданного королевской почтой.. Дорогая моя сестренка, Анжелика! Сейчас, когда ты читаешь это письмо, я уже учусь, как мы с тобой хотели в виринейской Королевской Академии магии. Надеюсь, мне там понравится и у меня все будет получаться. Королева Вайэнела очень ко мне благоволит и часто приглашает на свой девичник, который устраивает раз в декаду. Кажется он ей так понравился, что и повод не нужен. Правда, по настоятельной просьбе короля, вина и прочие подобные напитки воспрещены, ну да нам и так весело). Она часто расспрашивает о тебе. Мои дорогие драконы, или как принято говорить тут драги, Сартуверан и Норводак, с огромным энтузиазмом пасут меня день и ночь.. достали.. Хорошо хоть им приходится по очереди периодически летать домой, в горы, а то бы они меня совсем бы заканали, как говорит наша матушка. Сарт отгоняет Кассела, мечтая о сильном маге-муже для меня, а не простом оборотнике, а Норд уже готов к любому варианту, лишь бы я быстрее определилась, особенно, раз это касается не его пары, а Сарта, и уж тем более пары Алдэрана Амберта. Этот странный драконий мужчина (Норд), кажется настроен очень оптимистично, и думает, что я еще и ему рожу в пару дракессу.. в третий раз!!. не говоря о том, что в промежутках могут быть и мальчики. Ну они все странные, особенно Алдэран. Представляешь, типа тайком, следит за мной! То сам, то его люди, тьфу ты, драги. Кассел то - оборотник, ему все эти следилки заметить - раз плюнуть! Правда бесится, зараза, и меня бесит, что за мной мужики бегают. А я тут при чем, что им дракесс только съюрекены нарожать могут? Я и так отбиваюсь, как могу. Хотя бы попозже договорились этим делом заняться, после Академии, и то радость. Очень скучаю по тебе и мама тоже. Кстати, она беременна и ей скоро рожать. Реально! Так что мы очень ждем тебя и надеемся на твою помощь, целительница ты наша любимая! А её Морак-то и Рэм и не знают!. Интересно, кто же из них папаша?.. она запрещает им писать и говорить, об этом и вообще о чём-то. Вот такие дела. Королева по секрету сказала, что в южные земли отправляется войско из людей и оборотников, чтобы наконец-то покончить с тайными набегами южан. Ремиэл Кроснэ, наш дорогой опекун, их возглавит. Давно пора этих работорговцев приструнить. Я, как никто другой, это знаю и понимаю. До сих пор с содроганием вспоминаю прошедшее лето, или как мы привыкли тут говорить: период жаростан. Но, знаешь, где-то в глубине, проскальзывает иногда одна сумасшедшая мысль, если бы тогда я не попала к тем негодяям Кольенза, да мы их не разгромили бы с магами и оборотниками, то они до сих пор бы безнаказанно воровали людей. Теперь надеюсь, рано или поздно, с этим будет поконченно. Как вот только рассказать маме о том, что Рэм отправился воевать?.. или пока не стоит?.. Вот, собственно и все новости. Очень хочу, чтобы ты к нам вернулась. Во всех отношениях. Целую тебя, твоя Василика. Р.S. Поедешь в Виринею, а я надеюсь, это все-таки случится, захвати побольше книг по магии, хотя бы списков с книг, если оригиналы не удасться вывезти. P.Р.S. Особенно: Энергопотоки (из древнесансийских источников), Аура (древнехтонийский словарь) ну и может что-то о съюрекенах найдешь. Вот теперь точно: пока-пока. До встречи! Твоя Василика. ...Из письма Анджи к Лиссе... ...прости, моя зайка, я была слишком эгоистична в своем горе... сейчас кое-что появилось в моей жизни, я как-то по другому стала все видеть и понимать, но об этом только при встрече... наверное, я скоро приеду к вам... люблю вас, Анджи ........
Глава 4
Прошло полгода. Период зималед в который раз сменился буйным цветенем, особенно на южных равнинах. Да и в приграничных возвышенностях уже наступило тепло. Снег если где и сохранился, то только в горах, на северных склонах. ...... Где-то в приграничьи..
- Ты не сдохнешь,... дикий лобан.. - Рем устало тянул неподвижную тушу клыкаса к выходу из ущелья Боразгаунов, - ... не сдохнешь,..- он тяжело дышал,..- дыши, блохастый,... живи...
Он из последних сил вытолкнул оборотника за границы отвесных скал на открытое пространство, протащил еще пару-тройку метров ползком на коленях, потом упал, прижавшись к окровавленному шерстяному боку таким же окровавленным своим .
На больших обломках камней неподалеку сидели грипы; терпеливо, с безысходнодной неотвратимостью, они ожидали, когда , наконец, их обед перестанет дергаться, или хотя бы ослабнет.
Их чаяния оказались напрасны: прошло едва ли полдня и темно-серый клыкас с заметным усилием поднялся и побрел к видневшимся невдалеке деревьям. Едва успев разочароваться, что количество добычи уменьшилось, грипы с надеждой стали осторожно подбираться ко второму, неподвижному телу и были второй раз жестоко обмануты в своих ожиданиях: четвероногий бесшумно подкрался к ним с тыла и, разбрызгивая капли холодной воды, прыгнул на еще слабых лапах, впустую клацнув зубами. Разочарованно что-то заклекотав, они полетели прочь, отыскивать более смирную еду.
Клыкас же, видимо, истративший много сил на движения, улегся возле человеческого тела, стараясь обернуться как можно плотнее вокруг него теплым, шерстяным кольцом. ....... За пару дней до этого.
Небольшой отряд виринейцев осторожно пробирался вдоль границ Моракии, мимо диких земель Темного леса. Они шли по следам похитителей, оборотников, направляющихся в сторону Союза северных. В который раз за этот год. Возглавлял поисковиков маг Рэмиэл Кроснэ, самый упрямый, самый настойчивый и бескомпромисный преследователь дарков и оборотников, особенно оборотников(!) осмелившихся покуситься на дев или детей виринейцев.
Только самые самоуверенные и отчаянные теперь рисковали своим здоровьем ради обретения своей пары из числа виринейских дев; или же, изредка, попадался такой же упертый, как и маг, только из оборотников, вбивший себе в голову, что влюблен в свою украденную красотку.
Вот и в этот раз все признаки договорного похищения были на лицо: вещи девы, как убедился при осмотре места происшествия старший разведчик, аккуратно собраны и в приличном количестве захвачены с собой; её родители стенали явно на публику, перед соседями, и по-настоящему испуганно переменились тогда, когда узнали, что отряд прибывших поисковиков возглавляет Бешеный маг. Они даже пытались запутать разведчиков, указав неверное направление, но маг, как ищейка, точно взявшая след, устремился к узкой пограничной полоске ничьей земли, пролегшей между Моракией и Темным лесом отВиринеи до самых земель оборотников.
И вот на исходе второго дня отряд нашел ещё теплое костровище, оставшееся от стоянки беглецов.
- Привал отменяется, идем дальше, - провозгласил маг.
Не обращая внимания на недовольное ворчание уставших бойцов, он повел их в ночь едва заметной тропой по краю леса.
Данная тактика дала свои плоды, несмотря на медленную скорость, к рассвету они вышли к месту ночлега оборотников. Среди мечущихся на поляне теней хорошо был виден силуэт девы. Если бы не речка на пути преследователей, они бы уже были на поляне, а так им пришлось смотреть, как пара взрослых оборотников, приняв своё второе обличие, смирно прилегли, ожидая, пока их оседлают: дева и молодой оборотник, потом все четверо быстро скрылись из виду.
На поляне за речкой остались еще двое. Вдруг один из них пристально всматриваясь на противоположный берег, подошел к самому краю реки и спросил:
- Что тебе здесь надо, маг?
- А.. это ты, клыкас,.. мало тебе одной виринейки, еще вторую решил украсть? - не притворяясь, что не может узнать того, с кем искал встречи, сказал Рэмиэл.
- Ты несешь дичь ... о каких виринейках ты говоришь?
- Мало тебе своей оберёжницы, ты еще одну в селенье соблазнил и украл!! - обвинял маг.
- Никто никого не соблазнял, ваша дева сама ушла с нашим лобаном..У меня же нет оберёжницы .. ты знаешь это не хуже меня.. - горько усмехнулся Морак.
- Что значит нет,- севшим голосом переспросил маг, - Где Ладина??!! что ты с ней сделал, вымесок?!
- Ты совсем свихнулся, тупой маг?.. Она осталась с тобой, в Виринее..- сделал шаг в воду оборотник.
- Как она могла остаться в Виринее, если она сочеталась с тобой Благословенным браком, она твоя обережница... ты что?? бросил её одну в Виринее?.. В Сентарии? - недоумевал Рэмиэл, шагая вперед и не обращая внимания на то, что уже вошел в речку, продолжал нападать на противника, - Ты!.. почему ты! супруг! бросил её?!!
- Я не бросал.. ты сам её забрал.. ты победил.. по нашим законам я не мог... Ты должен был заботится о ней!! - подошел еще ближе оборотник,- А ты её бросил!!
Сцепившись в клубок на мелководье, мужчины молотили друг друга из всех сил руками и ногами.
- Может стоит вмешаться? Он же его убьет! - обеспокоенно спросил один из новичков,
- Хотел бы убить - убил бы, видишь просто кулаками машет, - лениво проговорил старший отряда.. , - так, погоняет, душу отведет.. пусть остынут.. оба..
Через какое-то время маг изловчился и в силой толкнул оборотника, тот вылетел на берег и, ударившись, затих.
- Морак?- недоверчиво позвал Рэмиэл, - вставай, дохлый псин. Не притворяйся, - он подошел ближе, переворачивал и тряс того, пока он не застонал.
- Перекидывайся, слабак, я еще с тобой не закончил!!
Маг, дождавшись, когда оборотник, едва собрав силы, перевернулся, став клыкасом, разбежался, набросился на него и с силой толкнул на камни. Клыкас больше не вставал. Рэм почти без сил опустился рядом.
Внезапно с рассветного неба камнем упала крупная тень, люди и клыкасы шарахнулись в стороны. На лету она подхватила неподвижного клыкаса и тяжело махая крыльями, стала подниматься.
- Драг!! .. осторожно, это драг!!- запоздало раздался чей-то вскрик.
Рем быстро нарисовал в воздухе руну, сотворил огненый шар и, прицелясь, метнул его твари в голову. Едва увернувшись, чудовище яростно взревелоло и, едва не выронив оборотника, вывернулось виражом с разворотом у земли, перехватило его крепкими лапами и снова медленно стало набирать высоту. Маг разогнавшись, подпрыгнул и ухватив клыкаса, попытался сдернуть его вниз. Драг крепко держал свою добычу; взрыкивая и щелкая пастью, он старался достать Рэма. Так зигзагами, то вверх, то вниз они пролетели еще некоторое время, пока, не выдержав упорного сопротивления, зверь не бросил клыкаса. В связке с ним вниз полетел и маг. ......
ВОСТОЧНЫЙ ОТРОГ СОЛОНО-АЧИНСКОГО ХРЕБТА.
Дрянная тварь уронила их на возвышенности, условно разделяющей территорию Моракии и Виринеи. Чего в этом было больше: везения или невезения, размышлял Рэм. Они не погибли, скатываясь на крутом склоне, вверху еще покрытом снегом; ничего не сломали себе.. он посмотрел на неподвижное тело клыкаса, ну наверное, не сломали; это хорошо.
С другой стороны, хуже ущелья Боразгаунов, наверное, был только Темный лес. Мало того, что напичканое залежами амагичных камней, оно экранировало их от поисковых сетей, которые, был уверен маг, уже запустили приграничные виринейские группы, патрулировавшие этот район; так оно еще и вытягивало силы у магов и оборотников, не оставляя их даже на простейшие действия вроде зажигания огня для костра или энергии регенерации у клыкасов и других перевертышей. Поэтому он, несмотря на усталость, упрямо шел к выходу из ущелья. Почему он тащил за собой полудохлое тело псина, Рэм не пытался ни понять, ни обдумать. Просто тащил. Волоком по камням. На что-то другое сил уже не оставалось.
Потом он осознавал что-то происходящее уже обрывочно.. вот он лежит на склоне, глядя в чистое ясное небо, и, улыбаясь, слушает стон ожившего полутрупа... вот где-то далеко впереди мелькает просвет между темных скал... неподъёмная серая туша, казалось цепляется за все мало-мальски заметные неровности и кусты.. кажется он что-то говорил.. а может думал.. последнее воспоминание: теплая темная шкура, к которой он прижимался.... .......
Когда их нашли поисковики, они так и лежали, свернувшись плотным кольцом, согревая друг друга в эту раннюю пору периода цветень.
Они больше не пытались выяснять отношения или о чем-то договариваться. Молча отлеживались в лекарской на дальнем посту. Собрались вместе, в один день к выезду, обменявшись короткими деловыми фразами. Добравшись до места дислокации своего отряда и дождавшись смены, которая была на подходе, Рэмиэл Кроснэ оставил старшего разведчика за главного на замену себе, и отправил парней в домой в Кришаны. Морак, изчезнув на несколько дней, вернулся точно ко времени, намеченному для отъезда. Так же без лишних разговоров, они вместе отправились в столицу и через три дня быстрой езды, поздно вечером въехали в ворота особняка семьи Кроснэ.
Глава 5
Пробежав, с всё возрастающей тревогой, пустынными этажами, с гулким эхом вместо людских голосов,они ,наконец , в дальнем коридоре первого этажа обнаружили кучку встревоженных полусонных слуг, вооруженных подручной утварью:
- Господин маг! - с облегчением сказал управляющий, - а мы не получали от вас известия о вашем прибытии..
- Не получали, потому, что я его не посылал. Где Ладина?
- Нет её. Уже давно, еще год назад..
Видя как разом побледнели оба мужчины, он заторопился:
- Нету в особняке, а так она вполне себе есть. Живет на окраине, в Южном квартале.
- Едем. Покажешь дорогу.
- И нет,... нельзя же!!.. Ночь на дворе! Спят они.. все!
- Кто " все "?- уточнил Морак. Рэм подозрительно посмотрел на замявшегося управляющего.
- Марджина там еще и.. сами там... вы сами.. а я не поеду раньше утра.. - и он быстро заскочив в свою комнату, закрыл её на всякий случай на задвижку.
Рэм и Морак недоуменно переглянувшись, оглядели оставшихся трех женщин, под их взглядом две служанки помоложе так же быстро растворились в темноте.
- Ну а вы?.. тоже сбежите? - спросил Рэм оставшуюся, бывшую, кажется варихой и кастеляншей.
- Нет,- надменно ответила та, - мне еще вам спальни готовить. Ужинать будете?
- Как я понимаю, вы тоже не проводите нас раньше, чем утром?
- Да! - так же веско ответила дама.
- Ну, тогда ужин и спать, - вздохнул маг.
.......
Утром Морак и Рэмиэл подошли к маленькому домику по указанному слугами адресу. На их стук открыл дверь Вейл.
- Светлого дня,- поздоровался он так, как будто они расстались недалее как вчера.
На кухне возилась Марджина. Она кивнула мужчинам и продолжила лепить пирожки.
- Где... Ладина?.. она дома?..- осмелился, наконец спросить Рэм.
- Где ж ей еще быть, - ворчливо отозвалась старушка, - в саду она.. сюда в эту дверь идите.
.......
Побратимы вышли в маленький сад, весь заросший ягодником, навстречу им летела тихая песня на незнакомом языке.
Был он рыжим, как из рыжиков рагу,
Рыжим, словно апельсины на снегу.
Мать шутила, мать весёлою была:
"Я от солнышка сыночка родила!"
А другой был чёрным-чёрным у неё,
Чёрным, будто обгоревшее смольё.
Хохотала над распросами она,
Хохотала над распросами она,
Хохотала над распросами она,
Говорила: "Слишком ночь была черна!"
На скамейке под деревом в легком светлом платье сидела Ладина, она раскачивала перед собой маленькую широкую качелю. Из-за края иногда виднелись две пушистые головенки: рыжевато-русая и темноволосая. Мужчины осторожно подошли ближе, не решаясь сделать лишнее движение и стояли рядом, с непередаваемым чувством глядя на малышей. Лада улыбнулась и приглашающе похлопала по лавке. Аккуратно, словно боясь, что от любого неловкого действия этот мирок может изчезнуть, Морак и Рэмиэл присели рядом с ней. Малыши проследили взглядом за чем-то новым, попавшим в их поле зрения. Лада оглядела поочередно четыре пары глаз вокруг себя: две голубоватые и две пары зеленоватые; одинаково удивленно наблюдавшие друг за другом.
.........
- Как их зовут?
- Растлан и Рильям.
Малыши уже отвлеклись и увлеченно смотрели на бабочку, она опустилась на нос к рыжему. Широко распахнув глазенки, ребенок неловко взмахнул рукой, пытаясь её поймать и она тут же взлетела. Взмахнув пару раз крылышками, она пересела на носик его брата. Тот на секунду затих, а потом неожиданно резко дернул ручками вверх. Бабочка взлетела и неторопясь кружила возле них. Как завороженные они наблюдали за ней, пока не уснули.
...........
Морак с ожиданием и надеждой смотрел на Ладину, протягивая ей руку ладонью вверх. Она, улыбнувшись и не секунды не колеблясь, положила свою руку сверху. Почувствовав движение с другой стороны, уже зная, что увидит, она повернулась навстречу. Напряженно и отчаянно Рем открывает ей свою ладонь. Её улыбка дает ему сумасшедшую надежду, которую тут же подтвердила её рука в его ладони. На секунду побратимы обменялись взглядами . Потом они еще долго просто сидели в саду. Просто смотрели на сон детей, наслаждаясь теплым солнечным светом. Просто наслаждались теплом любимой.
......
Хлопнула дверь, на пороге появилась тоненькая светловолосая девушка с малышкой на руках, она испуганно замерла, вглядываясь в лица мужчин, на секунду замерев, как будто решая: не повернуть ли обратно, но, успокоенная жестом матери, подошла ближе.
- А вот и моя маленькая принцесса! - Ладина взяла крошку на руки, поцеловала довольно жмурившиеся глазки, тоненький аккуратный носик, будто ставила личную печать, и , настороженно оглядев неподвижных мужчин, положила девочку на качелю, между сыновьями.
Она смотрелась совсем маленькой, изящной, по сравнению с братьями, вместе с тем, дети выглядели чем-то единым; были неуловемо похожими, как птенцы одного гнезда.
Темноволосый крупноватый Рильям степенно и молчаливо наблюдал за окружающим миром и новыми интересными лицами, появившимися рядом. Растлан, чуть более светленький; каштановый чубчик на его маковке, с рыжеватым отливом, прыгал в такт, когда он то порывисто взмахивал ручками, то встревоженно замирал, ловя взгляд мамы. Белый пушок на головке девочки, грозил явить миру белокурую сильную магиню, лет через двадцать-тридцать, как решил Рэм, мельком бросив взгляд на темноволосого оборотника и светлорусую Ладину.
Рэмиэл вопросительно поглядывал на свою бывшую подопечную неофитку и заинтригованно на девочку.
- Аннея, моя третья малышка, - голос Ладины был полон скрытого напряжения.
Маг вглядывался в крошечное личико, пытаясь понять, его ли эта дочь.
- В нашем роду двое-трое детей сразу - это обычное дело, - Морак осторожно обнял Ладу за плечи, пока она не расслабилась и спокойно вздохнула, - ты моя пара, благославленная богами, а это наши дети. Мои дети.
- Но Растлан... - начал было Ремиэл.
- Растлан мой сын, и ему будет лучше, если он будет расти в обычной спокойной обстановке, в семье с отцом и матерью... - повысила голос Ладина.
- Но.. как же я.. я ведь думал ты.. мы... - он замолчал на мгновение, потом его голос окреп и выровнялся, - Ты не можешь лишить ребенка отца. Его настоящего отца, я не откажусь от своих прав на него.
Лада сосредоточенно размышляла.
- Почему ты решил, что он твой, - медленно проговорила она, - Растлан рожден в браке с моим супругом, он его признает..
Рэм жестко смотрел, как его любимая женщина сдвигается все дальше от него, в объятия оборотника.
Морак уверенно посмотрел на соперника:
- Нет необходимости сейчас делить младенца, я заберу семью в наши земли, там они будут надежно защищены... а со временем...
- Нет! - раздался резкий ответ на три голоса.
Анжди смущенно отступила назад под удивленными взглядами оборотника и мага, и попыталась оправдаться:
- Вы не можете увезти нашу маму и.. детей так далеко от.. от Виринеи и вообще..
Она беспомощно оглянулась на мать.
- Да, Морак, нам нужно решить, где лучше будет обосноваться, - Ладина тщательно подбирала слова, вызывая у мужчин странное чувство недоговоренности, она умоляюще посмотрела на супруга, - давай позже перенесем разговор, как-то мы сразу с места в карьер..
- Ты готова рискнуть будущим Растлана, его магическим потенциалом, а у НАШЕГО сына, рожденного от мага и магини он проявится обязательно, лишь бы не подпускать меня к нему.. к себе? - уперто гнул свою линию Рем, - будущий маг должен воспитываться среди магов, в цивилизованном обществе, тем более он по происхождению аристократ и со временем займет должное ему место..
- Опомнись!.. какой аристократ?!.. ты хочешь объявить его незаконнорожденным?.. это ли то "прекрасное будущее", которое ты уготовил сыну?!! - голос Лады срывался от негодования.
- Так это все-таки мой сын, ты сама призналась? - с удовлетворением проговорил Ремиэл.
- Нет! Забудь, что тебе там примерещилось, я тебе его никогда не отдам! Уходи немедленно , нам не о чем больше разговаривать! - она сжав кулаки и упрямо сжав губы стояла напротив взбешенного мага.
Над качелькой раздался многоголосый детский рев.
- Я не... не стану... сейчас не стану, но не думай, что ты так легко от меня отделаешься.. позже поговорим.. - пролетев за мгновение крошечный домик, Рэм выскочил на улицу и остановился неподалеку, собираясь мыслями.
- Оо! Кого я вижу! Господин Рэмиэль Кросне! - окликнул мага его давний знакомец, господин Савьел Бунаре, из столичных чинов, как смутно припомнил Рэм, - Вы изволили вернуться с приграничных районов, и как я вижу, успели навестить свою старую аману, а полагал, что дорога чиста, вам она больше не нужна...
Глухой жесткий удар прервал этот развеселый монолог. Схватив господина Бунаре за грудки, маг сосредоточенно наносил удар за ударом, вымещая зло на удачно подвернувшемся оппоненте.
- Я понял! Я понял! Всё, хватит, отпустите меня - кричал тот.
Рванувшись в сторону, он покатился кубарем, замахал защищаясь руками: - дама занята, претензий нет..
- Забудь о ней и не смей даже упоминать её имя...
- ..всё, всё, уже забыл и никогда не знал.. - простонал Буанорэ даже не пытаясь подняться, Ремиэл брезгливо отряхнул руки и шагнул, не оглядываясь, прочь, - я даже не видел, как отсюда выходил господин Карен Жернэ... - едва слышно слетело с его губ.
Он зло сплюнул, глядя в спину шагающему магу, на его шевельнувшихся пальцах зазмеились тускловатые молнии, невидимые зевакам из людского квартала, собравшимся в отдалении.
- Кто?! Кто здесь был ещё? - резко повернулся Рэм.
- Эй! Ты это брось, затухни! - раздался одновременно с ним другой голос, на крылечке домика семейства Рамиле, держась за косяк стоял Вейл.
Рэмиел медленно кивнул ему издали, криво усмехнулся, наблюдая, как в полуприсяде, резко передумав нападать, ретируется господин Бунаре: "Что? Я ничего не говорил.. ничего не знаю..", и проводив того взглядом, пошел дальше.
Глава 6
А в маленьком домике, в комнатке на втором этаже, страсти только разгорались.
- Ладина, я виноват, прости, мне стоило убедиться, что с тобой все в порядке, что ты... осталась с Рэмиелом, но я даже не мог подумать, что все так вот получится.. - Морак сокрушенно склонил голову.
- Вот так просто?! Прости, моя дорогая супруга, и прими обратно блудного оборотня?!! - поставив руки на бедра, звенящим яростью голосом проговорила Лада, - где ты был, когда был так нужен?!!.. когда нам было страшно, не понятно, трудно; и почему просто исчез, молча, не поговорив со мной? - долго сдерживаемая боль прорывались в каждом её слове, она будто хотела дать ему почувствовать то, что терзало её столько времени.
- Он победил меня в честном бою, это по нашему закону.. так бывает.. и ты... ты же не была против.. ты сама сказала ему, чтобы он унес тебя ... или скажешь, это мне примерещилось?
- Конечно, сказала.. - сбавила тон девушка, - я просто боялась, что он убъёт тебя!! Он сам не ведал, что творит... мы с ним были раньше, еще до тебя... но у нас как-то так и не сложилось... а потом я встретила тебя, и всё быстро закрутилось, я думала сначала, что мы просто договоримся о браке и дальше каждый живет своей жизнью, а потом как-то всё не так пошло и я тогда поняла, что мне стало совсем не безразлично, что с тобой будет, вдруг он тебя убъет или покалечит сгоряча... а потом.. его я тоже не смогла оттолкнуть, когда он был не в себе..
Оборотник болезненно улыбнулся:
- Я не буду вам мешать; если ты сделала свой выбор, зачем сейчас дала надежду и осталась со мной?
- А почему ты решил, что я выбрала не тебя? - она медленно приблизилась, пристально вглядываясь в его лицо, как будто пытаясь найти ответы на свои незаданные даже самой себе вопросы, - ты мой супруг перед богами, у нас тоже есть сын. Давай попробуем начать с начала.
На мгновение по его лицу пробежала тень, потом он снова попытался улыбнуться:
- Ты согласна? Я сделаю всё, чтобы ты не пожалела о том, что осталась со мной, - он осторожно обнял её за плечи, - теперь все позади и ты с детьми должны срочно перебраться в безопасное место, просторный удобный дом, достойный наследников сына вождя Северных стай.
- Наследники.. северных стай... - ворчала юная матушка, - как-то мы прожили здесь до сих пор без всего этого..
- Это пока. Пока они не были наречены нашими наследниками, мной и моим отцом. После провозглашения возможно всякое, - Морак пожал плечами, - кроме того, им действительно нужно достойное воспитание, обучение, защита, в этом Ремиэл прав.
Лада побледнела.
- Мы прекрасно обходились без наречений и наследств раньше и потом обойдемся, какая защита?.. от кого? Да лучше тогда о них пусть никто не знает и дальше! - в мыслях юной матери возникли страшные картины покушений, похищений богатых наследников и прочие страсти, заимствованные из отечественного кинематографа, за неимением другой информации.
- Мы не можем вечно скрываться, я буду хорошо заботиться о тебе и наших детях, доверься мне, - как можно мягче старался говорить Морак, он осторожно поглаживал, обнимая Ладину и со сдержанным вопросом поглядывал на Анджину, возившуюся с малышами, лежавшими в качалке, - нашей старшей дочери пора жить своей жизнью, она уже взрослая, и не может все время заниматься только нашими младшими детьми.
Анджи растерянно оглянулась на мать.
- Она учится в Академии и вполне успевает помочь мне в свободное время, - возразила Лада.
- Да, мне нравится с ними заниматься и меня всё устраивает, - сдержанно добавила Анджи.
Морак снисходительно-ласково посмотрел на приемную дочь:
- Я рад, что ты уделяешь нашим малышам столько внимания, но это не может продолжаться долго. Скоро у тебя появится своя семья, супруг и свой ребенок..
Анджи горько усмехнулась:
- У меня был супруг.. а ребенок.. - она замолчала, плотно сжав губы, глядя в сторону.
Мужчина остро поглядывал то на одну деву, то на другую.
- Я был не вполне уверен в своих ощущениях, ваши запахи так похожи.. но что-то подсказывает мне, что версия с тройней не совсем правдива, и скорее всего, была наспех предложенна для всех окружающих, по какой-то пока неизвестной мне причине. А как дело обстоит на самом деле?
- Морак, присядь, разговор будет долгий, - Ладина вздохнула с некоторым облегчением, - я правда не хотела что-то делать тайком и обманывать тебя, просто так сложилось, и сейчас, когда ты еще не принял окончательного решения, и тем более не объявил его...
- О чем ты?
- Я о детях, можно все оставить всё как есть.. тебе нет необходимости всех признавать своими, - голос Ладины едва заметно дрожал, - конечно, это не касается твоего сына.
- Я так и знала, что ничего не получится, оборотников нельзя обмануть, они чуют родственные связи гораздо острее, - отрешенно бормотала Анджи.
- Прекратите разводить панику, - строго сказал Морак, - я уже сказал, что признаю всех детей. Или ты думаешь, что я тогда, когда говорил, не чувствовал, что запах малышки немного иной. Я думал ты мне больше доверяешь. Раз вы так сделали: назвали всех младенцев твоими близнятами, значит так было надо. Просто объясните мне, все детали, чтобы я мог осознанно поступать, а не наобум. Мы же одна семья, а я её глава. Да и надо решить, как быть с моими родичами, кое-кто из них тоже сможет понять, что малышка и Ростлан не от меня. В самом деле, я думаю, нам надо не допускать к детям слишком близко чужих, и придется остаться под любым предлогом в Виринее.
Он с некоторым напряжением ждал ответа любимой. Ладина осторожно прижалась к нему, пытливо вглядываясь в его лицо, тихонько поводя пальцами по нему.
- Морщинка появилась.. и тут тоже...
Морак судорожно сглотнул, потянулся губами, нежно прихватывая её пальчики. Они оба вздрогнули, когда глухо захлопнулась входная дверь.
- Анджи ушла... - растерянно сказала Лада.
- Она взрослая девочка, всё понимает... а ты?- Морак вглядывался в любимые черты, столько раз виденные им во сне, до конца не веря, что это не очередной сон.
Только её теплые губы, сладко открытые его губам, убеждали мужчину, что теперь всё будет по-настоящему.
- Я понимаю.. - серьезно проговорила Ладина, обнимая его и помогая ему расстегнуть одежду.
- Надеюсь, это не надолго.. - пошутил он и добавил в ответ на ее вопросительный взгляд, - твое слишком серьезное понимание...я хочу, чтобы ты забыла обо всём.. со мной...
Будто получив неозвученное вслух согласие, он быстро избавил её от одежды. Лада глянула в сторону качалки: дети крепко спали. Она прижалась к супругу, стараясь коснуться его всем телом:
- Как я по тебе соскучилась...
- Ну уж точно не больше меня.. - прошептал он ей в шею, вдыхая её аромат и поглаживая налитую грудь, - такие большие стали.. такой сладкий запах...
Она тихо застонала от его действий. Вскоре им стало совсем не до разговоров, благо малыши проспали довольно долго, пока проголодались.
Глава 7
На следующий день, когда Анджина пришла с занятий, она была не одна, а вместе с Лиссой.
- Добрый день, господин Морак Тилацин, - чинно, с самым скромным видом поздоровалась та.
- Лисса, еще одна моя большая малышка, давай без этих церемоний, - укоризненно покачал головой оборотник.
- Без церемоний? Прекрасно! Так вот, папочка, давай только договоримся сразу, ты не лезешь с воспитанием и поучениями, я живу, как считаю нужным, а в остальном добро пожаловать в семью, - она оглянулась на сдержанные смешки Лады и Анджи, - а что?.. надо сразу расставить точки над Ё.
- А " папочка" так я полагаю, это отец? - уточнил Морак, сам едва сдерживая улыбку.
- Да, это особенности диалекта нашей далекой родины, - нейтрально пояснила Лада, - ну давайте за стол, девчонки, оголодали там на своей учебе? Надо поговорить. Расставить, как ты говоришь, точки. Над Ё.
- А где малышня? Гуляют? - спросила Анджи.
- Да в саду с Марджиной и Вейлом. Иди поздоровайся с дочкой и возвращайся поскорее, - сказала Лада, сосредоточенно о чем-то думая.
Анджина бросила вопросительный взгляд на спокойного Морака и вышла в сад.
......
- Знаешь, я как-то неожиданно для себя стала такой многодетной матушкой за раз, - начала разговор Лада, - когда девочки вернулись, сначала Лисса, потом спустя время Анджи, я еще ходила с животом.. а тут приезжает Анджина и тоже с животом, почти как у меня, - Лада помолчала задумавшись, - она мне очень помогла, моя девочка, когда начались роды, сначала один малыш, потом другой... Я не знала, что будет двойня, так распереживалась, а она меня успокаивала, помогала..
- А я? - ревниво спросила Лисса.
- И ты, моё солнышко, конечно, как бы мы без тебя справились! - мать обняла уже не самую младшую дочку, - я так рада, что в тот трудный момент вы оказались рядом..
- Мне жаль, что так сложилось, и меня не было тогда с вами, - оборотник задумчиво постукивал пальцами по краю стола, - хотя у нас обычно самушки не допускают мужчин в такой момент к роженицам. А что произошло дальше? Как появилась Аннея?
- Как все, - вставила своё слово Лисса, - только пораньше на декаду.
- Благо, что мы живем уединённо, никому ничего не пришлось объяснять, - добавила Лада, - потом, когда регистрировала мальчиков, я записала её вместе с ними.
- Почему малышка стала называться твоей дочкой, а не внучкой?
- Так нужно, пока Анджина учится в Академии магии. Здесь она смогла поступить по старым документам, где она Анджина Леоно-вэ, подопечная королевской службы обеспечения, - пояснила Лада.
- Дурацкие законы: неофитки должны быть незамужними и тем более бездетными, - категорично заявила Лисса.
Анджи только грустно улыбалась.
- Аннея то единственное, что мне осталось от Эйдена. И ещё: я не хочу связываться с его родней, не хочу, чтобы они узнали, что у них есть ещё одна наследница, - она передернула плечами, - слишком они.. категоричные, никого кроме себя не слышат, и не учитываю ничьи интересы, кроме своих; если решат вдруг, что она им нужна, я не уверенна, что смогу им противостоять, они просто могут забрать мою малышку! - она в отчаянии посмотрела на Морака.
- Я понял ситуацию, можешь на меня расчитывать, мы с Ладиной поможем вам, - он оглянулся на одобрительно улыбающуюся супругу.
- Спасибо!.. я так вам.. тебе благодарна, - Анджи прижалась к его руке.
- Ну а почему я тебя вчера здесь не видел?.. малая щена? - спросил он Лиссу, невозмутимо уплетающую пирожки с блюда.
- Кто?! Щена?.. малая щена?!! Ну спасибочки!.. так меня еще никто не называл! - она едва не подавилась от возмущения, - и вообще, я у вас в гостях, так что попрошу обращаться с гостьей повежливее! А живу я в Королевском пансионате при Академии. Тут же это трио горластое никому спать не дает!! Ну ты, папочка, уже в курсе, да?
Морак засмеялся в ответ на эту пламенную речь, вспомнив, как под утро дети дружно потребовали подкрепиться, и, в конце концов уснули рядом с ними, захватив большую часть кровати. Приобняв скептически скривившуюся деву, он сказал:
- Скоро не будет необходимости жить по пансионатам, у нас будет большой дом, в котором для всех хватит места и тишины по ночам.
- А я?.. а со мной не надо ли посоветоваться? Ты уже сам всё решил?! - возмущенно вздернула голову Ладина.
- А ты что против большого дома для всей семьи?
- Нет, я в принципе согласна, но мы еще ничего не обговорили между собой!
- Я сам все решу, - твердо сказал Морак, - ну а дом будем выбирать вместе. Я не буду настаивать на переезде в земли Союза Северных стай, раз это слишком много значит, для вас - тебя и детей. Я найду способы обосноваться здесь.
От нахлынувшего разом облегчения у Ладины закружилась голова и глаза заволокло теплым туманом. " Всё будет хорошо.. "- повторяла она про себя, уткнувшись ему в грудь.
Глава 8
- Какая милая семейная картина, - сухо произнес знакомый голос. - Рэм, - виновато прозвучал голос Лады, - как ты здесь оказался? Она попыталась отодвинуться от Морака, но он мягко и уверенно притянул её обратно, обхватив руками. Дочек в комнате не было и, видимо, уже достаточно давно. - Ваши замки никуда не годятся, а уж о защитном контуре вообще нечего сказать: его попросту нет, - не обращая внимания на ее слова, произнес маг, - моему сыну опасно здесь находиться. - Мы как раз решаем этот вопрос, - сдержанно пояснил Морак, - сегодня будем подыскивать дом. Ты за этим сюда пришел, указать на очевидные вещи? - Нет.. хотя отчасти - да! Я был вчера несколько несдержан; возможно, наговорил немного лишнего.. Лада удивленно вздернула брови. - Но вы должны перестать противостоять мне и принять мою помощь, только так я буду спокоен за... Растлана. Я буду принимать участие во всех вопросах, которые его касаются. Мой столичный дом достаточно вместителен и защищён, так что разумнее будет переехать туда. Не думаете ли вы, что за день найдёте в столице подходящий особняк?. Кроме того, я могу подготовить Ладину к защите магического статуса, ко второму совершеннолетию и снятию блокирующего браслета. Ведь в Академии она не сможет завершить обучение, как мы, - подчеркнул он , - планировали. - Я сам решу, где будет жить моя семья, - холодно произнес оборотник, - как её бывший опекун ты можешь изредка навещать свою бывшую подопечную, тогда и видиться с сыном, остальное тебя не касается. - Вот именно: как опекун я и могу предложить свой дом для временного проживания, - Рэм скрипнул зубами, - молодой семьи своей подопечной. Или вы думаете, что обзавестись полноценным защищенным особняком в Сентарии пара пустяков? - Да, - задумчиво проговорила Лада, - и, кроме того, мне действительно необходимо завершить обучение, без него не смогу использовать свои способности и получить разрешение на магические действия... - Мой сын должен быть в безопасности, особенно сейчас, когда вы наверняка в ближайшее время объявите нового наследника Северных стай, Рильяма... - снова начал, воодушевившись, маг. - Твой сын прежде всего нуждается в спокойной обстановке и надежном статусе в будущем.. - резко оборвал его оборотник. - Так мы ни до чего не договоримся, перестаньте! - Ладина нервно прошлась по комнате, - я не знаю.. - Ладина, чего ты опасаешься? - участливо спросил Рэмиел, - вы полностью займете третий этаж, свои же комнаты, твои девочки будут рядом, а не в сомнительных пансионатах. Вейлу и Марджине тоже будет удобнее вернуться в свои аппартаменты, и я больше не допущу прошлых ошибок: сразу оформлю им статус и пенсион в банке малоросликов, даже если со мной что-то случится, они будут обеспеченны и им никогда больше не придется остаться на улице. А тем временем Морак спокойно подыщет особняк, защитит и подготовит его для удобного проживания вам с малышами. Оборотник хмуро встретил умоляющий взгляд Ладины. - Хорошо. Вам действительно лучше будет сразу перебраться в подходящие условия, а не ждать в этих сомнительных трущобах, пока я буду заниматься поиском и оставлять вас одних, без защиты Что-то щемящее шевельнулось в его груди, когда он увидел, как тревожное выражение на лице его супруги сменилось на задумчиво-спокойное, она благодарно прильнула к нему. Им обоим было не досуг заметить быстро сменившиеся на лице мага торжество, ревность и боль.
- Ну, вот и прекрасно, сегодня же и перевезем вас, а на днях ваши вещи и Лиссу, преувеличенно бодро сказал он. - Что "Лиссу"? - спросила она сама о себе, заходя в комнату. Из сада подтянулось все шумноватое семейство. - Собирайтесь, все переезжаете в мой дом. Объясняться, повинительно бить поклоны, если кому-то это понадобиться, я буду потом, а сейчас берите самое необходимое и едем, чтобы успеть до темна, прислуга перевезет завтра остальное. Лисса ты тоже можешь сегодня со всеми отправиться в мой особняк, только не забудь поставить в известность домоправительницу из пансионата, насколько я знаю, там у вас с этим строго, - развил бурную деятельность Рэмиел среди замерших в изумлении чад и домочадцев. Он подошел к тетушке Марджине, державшей на каждой руке по малышу, заколебавшись на мгновение, решительно вытянул руки и осторожно прихватил за талию Растлана. - Но-но, - возмутилась та, - ну-ка, прижми его поближе к себе.. - она перекатила по своей руке магу заинтересованно поглядывающего малыша, - воот, мягче держи, чего ты вцепился в него, как клещами... на одну руку положи, другой придерживай... Резко вспотевший мужчина, четко выполнил все инструкции и сцепился взглядом с мальчиком. - Поехали домой, Растлан, - тихо прошептал он сыну. - Осторожно, - проговорила Лада, - давай я его понесу. - Нет, Марджи, Ладина, вы собирайте вещи детей, берите самое необходимое и с ними в мой бругем, мы вас там ждем, остальные на второй заезд успеют собраться. Он обошел молчаливого оборотника и вышел на улицу. Тишина разом закончилась, вопросы у членов семейства возникали один за другим, пока Лада не оборвала их и не убежала наверх.
Глава 9
Несмотря на противоречивые мнения и некоторые сомнения, одолевавшие многочисленное семейство, переезд всё же состоялся. Почти в полном составе, кроме Лиссы. Пробубнив что-то невнятное насчёт близости пансионата к Магической Академии и хоть любимого, но слишком шумновато-назойливого соседства родственников, она исчезла в сопровождении малоразговорчивого Ормана за плечом и ещё более мрачного и молчаливого оборотника в отдалении. Но обещала вернуться, зайти в гости, когда уляжется суматоха переезда.
Марджи, поворчав для порядка, радостно собрала вещи, пояснив для непонятливых, что её долг быть рядом с детушками и в хижине, и во дворце, чтобы защищать их своевременно от разных напастей: будь то режущиеся зубки или булькающие животики.
Морак напротив, готов был выбрать любой другой вариант, каким-то чудом внезапно подвернувшийся для проживания его маленькой стаи. Несмотря на юный, пятидесятилетний возраст, он был очень ответственным и серьезным клыкасом и искал варианты, сам и с помощью особенно доверенных лиц. Но чудо не свершилось, а вот внимание посольской миссии ему удалось привлечь к своей бурной деятельности. Теперь оборотнику приходилось разрываться между ещё более тайными поисками особняка, усложненными негласным противодействием чиновников Сентарии, противников продажи недвижимости столицы любым из-заграничным элементам; настойчивым интересом посла клыкасов и собственным желанием оставаться возле своей пары, оттесняя слишком дружелюбного соперника, в лице новоявленного родственника, то бишь заклятого друга господина Рэмиеля Кроснэ.
Вейл занял нейтральную позицию, осторожно присматриваясь ко всем противоборствующим сторонам и ситуации в целом. Как впрочем и Анджи, которая с некоторых пор вообще с трудом вникала и понимала все эти противоречия между близкими людьми... и оборотниками всех видов. Ведь они-то все были живы и здоровы, на свободе, чего ещё им было желать?
Ладина к главным достоинствам переселения отнесла безопасные стены и магические защитные контуры, делавшие обитателей особняка недоступными для подозрительных личностей теневой столицы и, конечно, появившееся свободное время для магических занятий себе и Анджине, своей старшенькой. К чему она так целеустремленно шла долгое время. Младшая и так себя не особо в чем-то ущемляла.
......
Весь старый состав прислуги, а за ними и новобранцы, с воодушевлением встретил вернувшееся семейство как победителей, как неправедно ущемленных и безвинно пострадавших, а малышей как тайных принцев и принцессу крови, благообретенных волею Богини Матери. Спальня детишек теперь была размером с три таких, как их старенький дом, в котором они недавно жили; у каждого появилась личная нянюшка, прошедшая жесткий отбор со стороны мага и оборотника, затем перекрестные допросы на каждом уровне власти дома, начиная от привратницкой до кабинета экономки. Каждый обитатель дома считал необходимым восполнить недополученное, с их точки зрения, бедными "настрадавшимися" в несправедливом изгнании детками внимание, любовь и что-нибудь материальное, вроде игрушек. Юная матушка с некоторой опаской и ревностью наблюдала, как ее плавно и решительно потеснили с привычных ей позиций. Травница, тетушка Марджи, получив свободное от работы на стороне время, ещё больше взяла под свой контроль всё, касающееся здоровья крошек, отвоевав это право в неравной схватке с семейным целителем господ Кроснэ, вынужденным отступить под ее напором и только изредко допускавшимся для осмотра и диагностики энергичной троицы (так на всякий случай) и по содействию Рэмиела, единственного авторитета тетушки. Вариха, экономка и дворецкий составили свою коалицию, и узурпировав власть, перестроили жизненный уклад дома, подчинив его ритму деятельности детей, включая меню и прогулки для всех старших господ, не говоря уже о комендантском часе для всех обитателей особняка ( а в особенности для всех оповестительных колокольцев), когда младшие господа изволили спать. Нянюшки, видя такой беспредел и ущемление своих прав и обязанностей, энергично бросили свои силы на пополнение гардеробов, шкафов и кроваток, каждая для своего подопечного, сумев создать при этом некий негласный соревновательный эффект. Опять же с попустительства и прямого распоряжения мага.
Целый дом плавно и почтительно кружил хороводы и восторженно складывал ладошки на любое достижение младенцев, будь то особо длинная трель гуления, изданная кем-то из них или совсем уж убойное: улыбка узнавания, адресованная счастливчику. Что касается священного права "подержать на ручках" хоть кого-либо из дитяток, то его нужно было ещё заслужить примерным поведением или точнее завоевать особыми заслугами или хотя бы нужностью на текущий момент. Причем исключения со скрипом делались лишь для Ладины и, после длительных настойчивых попыток, Анджины, так и не решившей, радоваться ли ей возможности учиться без суеты или настаивать на своих непонятных непосвящённым правах. Потому она просто и дипломатично подружилась с нянюшкой своей "сестрёнки" и подкупала её сердечным отношением и мелкими подношениями. Чтобы в любой свободный момент получить доступ к своей малышке. .... Спустя декаду после переезда, Рэмиел пригласил Ладину на первое занятие...
- Не отвлекайся, - голос мага был холоден и отстранен, в отличие от своего хозяина, - почувствуй внутри то, что двигает твоими желаниями. Тот центр, где сосредоточена энергия. Чего ты на самом деле хочешь? Открой глаза, смотри на мишень, представь, что это темное порождение.. Направь силу по токам руки в ладонь, скрути сферу... плотнее, концентрируйся.. Вектор! Удар!!... Ну для начала.. неплохо.. - протянул он, разглядывая черную пелену с легким дымком, окутавшую после вспышки всю стену с мишенями и ни одну из них не повредившую.
Сам маг как бы невзначай прижимался к спине девушки, дублируя своими руками позицию её рук, и совсем не торопился отпускать её.
- А это обязательно.. стоять ко мне так близко? - нервно проговорила Лада, - я совсем не могу сосредоточиться, видишь, даже магшар не такой сильный и плотный как у тебя, так, один пшик и дымок.
Рэмиел неторопливо обошел её, заправил выбившуюся прядку волос:
- Концентрация предполагает, что тебя ничто не должно отвлекать. Или реальная нечисть будет ждать, пока ты сосредоточишься?
Она противоречиво дернула плечом, но промолчала.
- Дорогой братец! - жизнерадостный голос Вейла заставил едва заметно скривиться мага, но тот быстро взял себя в руки и внимательно посмотрел на вторженца, - дорогой братец, я до последнего надеялся быть приглашенным, но вынужден вваливаться вот так самодеятельно, в надежде, что ты уделишь и мне своё время и усилия на тренировках.
- Перестань, наконец, называть меня "братец", это ещё не известно, кто ты мне, - Рэм почувствовал легкий укол совести,, заметив слегка сжавшиеся губы молодого человека, и добавил, - хотя... может и правда, какой-нибудь дальний родственник, - и уже серьёзнее спросил, - Ты магически одарен?.. готов учиться и защищать разрешение на магическую деятельность?
- Да, да и ещё раз да! Это моя мечта! - слегка паясничая, но в меру, согласился Вейл.
- Сколько тебе лет?
- Должно быть: двадцать два-двадцать четыре, как раз близится второе совершеннолетие.
- То есть, ты даже точно не знаешь?
- Меня как-то не посвящали в такие незначительные детали, те кто были рядом, - нагловато протянул юный претендент на родство и обучение от одного из главных королевских магом Виринеи.
Рэмиэл на секунду задумался, формулируя в голове обоснованный отказ, но его перебила Ладина:
- Замечательно! Рэм, ты, конечно не откажешь ему? Я буду только рада напарнику, вдвоем веселее и понятнее учиться, а выяснять степень родства, возраст и прочие занудные мелочи будете потом, когда подвернется случай. Я правильно поняла, что об этом следует поговорить с госпожой Эвалдой? Причем, только с глазу на глаз, нечего посвящать посторонних, да и задавать вопросы ей надо в лоб, не давая возможности обдумать их и вывернуться.
- Да, что-то вроде того. Я не совсем уловил, зачем надо "глаз на глаз", а потом ещё и "в лоб", - задумчиво произнес он, - но в основном ты права, только она сможет пояснить некоторые детали. Это вопрос не первой необходимости. В конце периода жаростан, когда поеду в Саножар, потом в Кришаны, я возьму тебя с собой, - повернулся он к Вейлу и добавил, обращаясь к деве, - Впрочем, ладно, я готов обучать ещё и ррродственничка. Ну, что господа неофиты, приступим к практическим тренировкам, покажите, на что вы способны и я пойму, в каком направлении нам работать.
Глава 10
Вейл оказался способным учеником и, быстро восполняя пробелы, догонял неофитку, уже освоившую азы на занятиях в Кришанах и Саножаре. Причем иногда, глядя на его действия, Рэму казалось, что он как будто восстанавливает забытое, а не узнаёт новое. С одинаковым успехом у него получалось создание боевых магшаров и управление предметами с помощью начертательных рун, созданных в воздухе. Направление сил и успехи Ладины всё больше сосредотачивались на боевой магии. Конечно, она отрабатывала и бытовые навыки , и приёмы управления предметами на расстоянии, и, конечно, необходимые любой аристократке творческие навыки игры на люмнайстэ. С переменным успехом. Самыми же любимыми занятиями её были все виды защитной и атакующей магии. Что удивляло самого Рэмиела и её напарника Вейла.
Спустя чуть более трех декад она уже отрабатывала даже такие сложные ситуации, как удержание сплошной и точечной защиты от двух противников. В роли противников выступали Вейл, который как раз сегодня научился делать "хлопушку" - шумноватый, яркий, но почти безвредный магшар -, и Рэм, небрежно атакующий её "хлюпами", водными шариками с разных сторон, не столько жестко, сколь обидно достающими неофитку раз через раз. Вымокшая, встрепанная, со зло сжатыми губами, она уперто продолжала создавать минищиты, стараясь предугадать, откуда прилетит очередной удар.
- Ладина, ты уверенна, что хочешь ещё продолжить? - раздался напряженный голос Морака, решившего в этот раз поприсутствовать на занятиях супруги, - господа, может быть хватит? Вдвоём на одну деву, как-то не достойно нападать.
- Так и я о чем говорю, - Рэмиел пожал плечами, - деве достаточно будет продемонстрировать своё умение управлять домашними вещами, от кухонных до уходных комнат; да сыграть пару вещиц на люмнайстэ. Покажет свой уровень самоконтроля, кстати довольно выросший с прошлого года. Если же она еще создаст пару сплошных щитов: все голоса членов комиссии будут её. Этого вполне хватит для свидетельства уровня магини.
- Нет, так не честно! Вейл, как и все парни будет сдавать на боевое направление, со временем на уровень мага, потом магистра, а я как дура буду пьески на люмнайстэ играть?! - возмутилась уже не в первый раз неофитка, - где справедливость?.. а если разбойники в глухом лесу или бандюки в подворотне нападут?.. я им песенки наигрывать буду?! Морок задумчиво промолчал, помня о многочисленных аргументах в прошлых спорах на эту тему, приведенных его супругой вперемешку с подробностями об их разнообразных приключениях.
- А что благородной деве или даме делать в лесу или в подворотне? - приподнял бровь маг, - кроме того, если супруг не в состоянии защитить свою пару сам, он всегда может нанять охранников.
Проигнорировав напряженно подобравшегося оборотника, он продолжил:
- Ах, да! Не у всех в супругах маги!
- Зато у некоторых в супругах магини! - резко проговорила Лада, мгновенно сотворила "хлопушку" и швырнула её в провокатора.
Отклонив её маленьким щитом от себя, Рэм укоризненно посмотрел на свою ученицу:
- Навыки самоконтроля на первом уровне - основной предмет. Вам прежде всего стоит об этом думать, а не том, как навредить мне по любому поводу. Впрочем я привык к вашей неблагодарности и необоснованным нападкам, если позволите, я откланяюсь, на сегодня занятие законченно, завтра жду вас и вас, - он оглянулся на Вейла, - продолжим подготовку. ........
В своих покоях девушка резко развернулась к супругу, уткнувшись ему лицом в грудь:
- Не могу!.. не хочу больше здесь.. - Лада прижалась, замерев в его объятиях, - давай уедем? Уже цветень закончился, малыши подросли... у старшей учебный курс закончен, их распустили до окончания периода сбора урожая.. удалось хоть что-то подобрать?.. может в пригороде Сентарии?..
Морак покачал головой:
- Такое впечатление, как сговорились все эти виринейцы: только узнаешь, что где-то дом продается, только там появишься: уже или продали, или передумали. Может в наше посольство всё-таки переедем?
- Нет, не хочу рисковать.. меня пугают эти ваши все оборотники, вечно что-то вынюхивают.. как-то многозначительно смотрят, как будто знают о чем-то, о чем ещё сами мы не знаем..
- Скоро отец прибудет с посольской миссией. Всё равно придется там показаться Он мечтает с внуками повидаться.
Сердит на меня, что я вас не привез в земли Объединенных стай.
Лада застонала:
- Ммм.. вот еще забота.. и как ему детей представить? Может сначала объясним положение сами?.. или вообще Растлана и Аннею не привозить?
Оборотник медленно покачал головой:
- Показать их на общем праздненстве в посольстве всё равно придется. Все знают, что у нас трое детей. Там что-нибудь придумаем: одежду малышам поменяем, рядом их положим, этого для короткого представления будет достаточно; врядли даже из наших следопытов кто-то что-то заподозрит. А с отцом.. да - надо сразу поговорить. Он рано или поздно догадается, лучше в подходящих условиях ему рассказать, чем неожиданно при посторонних выяснять отношения.
- Да, ты прав, - Ладина прошлась по комнате, огляделась, потом проговорила, себе под нос:
- что же ему всё неймется? Так бы еще тут пожить с малышами, безопастно, нянек куча.. а он!?
Она сердито вскинула голову, глядя на приближающегося супруга. Морак приобнял любимую:
- Ты о Рэме? Ну что ты, успокойся, он зла не желает ни своему сыну, ни нам..
- Но и доброго от него не вижу: вечно придирается, цепляется за каждый пустяк.. Давай сбежим.. вот сдам экзамены, браслет блокирующий уберут и уедем от сюда. Виринея большая, где-нибудь найдем дом, который хозяева продадут оборотникам, где нет этих столичных чинов, которые улыбаются в лицо, а сами тормозят и не дают купить особняк в столице.. она вздохнула, - купим его, поселемся там: ты, я и дети... сад посадим, кеша заведем.. ну еще потом
Анджи и Марджина приедут.. да?
Морак ласково поглаживал её по спине, прижимая к себе:
- Конечно, найдем... всё будет хорошо..
Он тоскливо смотрел поверх её головы, стараясь не спугнуть её своим нечаянным вздохом:
- Всё будет хорошо..
Глава 11
Конец сезона собраний и вечеров благородного сословия столицы Виринеи Сентарии ознаменовался необычным событием. В посольской миссии оборотников, клыкасов, проходил званый обед в узком кругу. Были свои посольские из постоянного состава, прибывшая делегация из некоторых членов Совета Северных стай и приглашенные высокие гости: из самой Виринеи и послы дружественных Моракии и Объеденённых Стай каракалов. Официально причиной праздненства клыкасы объявили отъезд прежнего посла на родину и замена его на представителя из другого клана, так же входящего в Совет Стай. Меж тем, в прибывшей миссии негласно, но и не особо скрываясь, находился Верховный вождь Совета, двухсотпятидесятилетний Люпус Тилацин, клана Тилацилов.
Единственный его оставшийся в живых прямой наследник, Морак Тилацин, никак не хотел вернуться в родные леса и занять положенное ему по рождению и по велению отца место в Совете Объединенных Стай. В прошлые века каждый круг светила сильнейший добивался места верховного вождя. Много крови клыкасы даром лили в боях между собой, пришла пора это остановить. Зачем каждый год бои кровавые устраивать на радость противникам?
Сильнейший да, побеждал, но не всегда мудрейший и опытный. А сколько вторых, третьих по силе клыкасов гибло и калечилось в боях?.. вот и кем этому герою сильнейшему управлять?.. малыми да слабыми?.. Пора, пора как у соседей магов и человеков по наследству власть передавать. Больше племя оборотников вырастет, окрепнет. Вот и он, Люпус, к тому почву давно подготовил, за стопятьдесят лет-то. Кого надо уговорил, кого надо соблазнил, кого надо подальше услал. Очень далеко и надолго. Считай, навсегда. Теперь за наследниками дело стало.
Младший из детей, долгое время не мог найти свою пару и чуть не остался без второй оборотнической сути, с коротким веком жизни, примерно таким, как у обычного человека, едва ли живущего более ста лет. Так Люпус потерял двоих своих старших сыновей. Не в воинских стычках, нередких в Древних лесах, не от странных внезапных болезней, изредка, раз в столетие возникающих и темным мечём выкашивающих стаи, а от того, что они не смогли вовремя найти свою самушку и соединиться с ней перед ликом Богини. До той поры, когда им исполнилось бы пятьдесят. Пережить тех, на кого возлагал надежды и мечты о будущем, было тяжко.
Да, были еще внуки. Были оборотники по рождению от дочерей, но их ревностно придерживали в кланах их супругов, воспитывая и приручая к чужим стаям. Были и человеческой сути смески: полукровки, от приобретенных сыновьями со временем человеческих жен. Более слабые, короткоживущие, которых-то любить страшно: только привыкнешь, а они состарились и умирают, как их человечьи матери. Не говоря уже о том, что на такого стаю не оставишь и в Совет стай они не попадут, не говоря о том, чтобы кто-то из них мог стать вождём. Силы не те.
А тут, когда вождь и надежду потерял, последыш, Морак вдруг оказался в Благословенном браке. Да ещё не просто с оборотницей, что уже дало бы ему силы к настоящему, полному обороту, просто физической силы и долгий срок жизни, а с магичкой! Да, с настоящей магичкой из Виринеи, которая не просто клыкаса, сильного наследника его стаи родила, а с магической одаренностью! Да не одного, а троих сразу. Правда один из них девчонка, будущая самушка.. и наверняка тоже с магическим даром... Нет, не так! Дева!.. самушка!.. коих всегда рождается меньше и у оборотников, и у людей, а особенно у магов. Так что как не крути: подарок Богини.
За это можно на многое глаза закрыть: и за то, что у этой магички старшие дети есть, тоже, кстати девы; и за то, что не торопятся молодые в Древние леса, а болтаются у кого-то из её родни, без своего дома-логова. Ну, пора и честь знать, заждались их в стае, а более всех он, отец, заждался. Вот, не выдержал, сам за ними приехал. Полутайком, вроде как тоже посольский помощник. Надо самому в свои руки это дело брать, а то сын-то уже полный круг самушкой обзавёлся, да что-то не заладилось у него: самушка сначала пропала, потом и сам на глаза не казался, всё по окраинам Виринеи со стаями чужими бегал. Нет, хватит молодые, побегали и хватит. Всё самому надо делать. Вот и в чужое королевство тишком ехать.
Король Виринеи вроде не ведает про то, а сам, тоже тайком, на встречу во дворец пригласил. Ну, будет ему встреча, это в общих интересах. Только после. После праздненства. Вот полюбуется на внуков, сыну наказы даст. Чтобы не мешкал, а в путь собирался, да семью свою побыстрее к переезду готовил, дев опять же, быстро не сгонишь с места, им бы всё нажитое собрать. Пусть их. Когда самушки в хорошем настрое, всё ладится. Вот и будет им хороший настрой. Праздничный. Да и подарки для всех приготовлены. Пусть радуются.
.....
- Повелитель, - раздумья верховного вождя были прерваны вошедшим в кабинет Лукасом, его старшим советником и наставником Морака, - ваш сын и его самушка с детьми прибыли. Он просит встречи с вами, прежде чем пройдут в залу.
- Конечно, пригласи. Сюда, ко мне в кабинет. Дети с матерью размещены в выделенной им комнате?
- Да, - несколько противоречивых выражений сменилось на его лице, - все матушка, нянюшки.. старшие девы.. и малыши заняли выделенные покои.
- В твоих устах это прозвучало так, словно они окуппировали наши земли или по-крайней мере, наше посольство, усмехнулся Люпус, глядя на мелькнувшее выражение согласия на лице обычно невозмутимого воина.
Пробормотав, что-то неразборчивое, Лукас отправился за наследником.
Через несколько томительных минут он вернулся, сопровождая молодую пару. Впереди, решительно ступая, шел Морак. Высокий темноволосый оборотник твердо и прямо смотрел на отца. На обеих руках у него сидели два милых малыша, едва ли старше трёх периодов возрастом. " Под зималед родились, или чуть раньше.. крепкие здоровьем будут, - жадно оглядывая мальчиков, подумал вождь, - ишь, ты вроде и разные, а как похожи меж собой: темненький покрупнее будет и взгляд как у отца.. как у меня.. а малой-то рыжий какой шустрый! Ишь, как жидкий металл.. в матерь, наверное.." Он доброжелательно мелькнул взглядом на невестку с очаровательной малышкой на руках, и снова уставился на мальчишек. Как под гипнозом, вышагнул вперед и замер с протянутой рукой, не решаясь коснуться младенчиков. Тогда Растлан решил проявить инициативу: гортанно что-то выкрикнув, вывернулся и цепко схватил обеими ручками за руку Люпуса. Рильям, посмотрев на брата, выкрикнул в тон ему и тоже схватил деда за руку, они посмотрели друг на друга и громко обменялись мнениями на своем, детском языке.
- Ишь.. кххмм.. кххмм.. - внезапно осип голосом самый старший Тилацин, - бойкие какие! Это вы так с дедом здороваетесь?.. Ну дай-ко сюда.. да не бойся.. второго давай тоже..
Люпус ловко подхватил обоих мальчишек, с интересом разглядывавших новое лицо, оказавшееся совсем рядом, чем-то напоминавшее лицо Морака, даже в обрамлении таких же темных прядей, только более коротких.
- Благославенного дня, отец! - спохватился Морак.
- Светлого дня! - вторила ему Ладина, с волнением смотревшая на первую встречу деда с внуками. Она красноречиво посмотрела в глаза супругу и для верности чуть мотнула головой. Морак твердо приобнял её одной рукой и обратился к главе рода:
- Отец, прежде, чем ты объявишь наследника, нам необходимо кое-что тебе рассказать. Лукас, - он повернулся к своему наставнику, - я доверяю тебе и надеюсь, что это останется между нами.
- Наследника?! - протянул старший оборотник, внимательно вглядываясь в лица мальчишек, потом едва уловимым движением втягивая в себя воздух, - ... Рильям...
- Да, ты прав, он твой наследник за мной, - Морак настойчиво продолжил, крепче обхватывая свою тревожно замершую пару, - а они все наши дети.
- Я не собиралась никого.. ни в чем.. я не знаю как вам скзать, но.. оборотники они все равно все узнают... и мы не хотели, - попыталась объяснится Лада.
- Тааак.. значит все ваши? - голос главы прозвучал размеренно-задумчиво, пока он пытливо вглядывался в лица детей.
Растлан и Рильям тоже о чем-то задумались, нахохлившись и сурово сдвинув бровки и надув губы, сверля взглядами Люпуса с двух сторон. Неожиданно младший резко рявкнув, шлепнул оборотника ладошкой по носу.
- Ну, ты, рыжий, не наглей! Согласен я, согласен! - возмутился вождь, и посмотрел на Рильяма, - ты-то деда не будешь лупить?
- Эууг? - тоже вопросительно протянул тот и, схватив блестящую цепь со знаком верховного рода на его плечах, с силой потянул в рот.
- Да твоя, твоя будет!... подрасти только... а ты рыжий брату поможешь, власть держать.. в кланах порядок..вот поедем домой, там Древние леса зеленые.. густые.. просторные.. а реки чистые, не сравнить как в этих многолюдных королевствах....
- Простите, верховный вождь, -начала было Ладина.
- Люпус или можешь отец называть, - сдержанно кивнул он невестке.
- .. отец... простите.. не всё так просто.. Мы не можем пока переехать в земли оборотников.
- Почему? Что за разговоры?! Наследник стай должен жить на своих землях, там ему положенно быть Привыкать к своей территории, да и безопаснее, - строго сказал глава рода.
- Не всё так просто, отец, мы не можем всего пояснить, кроме наших интересов, здесь замешаны не менее важные, родственные интересы, - поддержал Морак супругу, позже возможно, что-то изменится, но сейчас переезжать нам нельзя.
- Вот эти, что ли "интересы", - он слегка подкинул на руке довольно гукнувшего Растлана и кивнул на Аннею, - были "родственные", станут наши, - пробормотал едва слышно.
- Повелитель, все собрались и ждут, - на пороге возник Люпус, незаметно ускользавший некоторое время назад.
-.. ладно.. - Люпус пронзительно посмотрел на поежившуюся Ладину, протянул детей родителям, - держите, сейчас идем в посольскую залу, договорим ещё.. я пойду вперед, не задерживайтесь.
Лада и Морак вышли в коридор, там их ждали взволнованные старшие дочери:
- Ну, что?.. как прошло?..
- В общем.. вроде прошло.. - на бегу глубокомысленно пояснила Лада, передавая малышей поджидающим тут же нянюшкам, - дома поговорим.
Они замерли перед высокими двустворчатыми дверьми, девы быстро поправили незаметные мужскому взору недостатки в одежде и прическах друг друга, и мгновенно выпрямились и замерли, как только двери отворились..
- Морак и ЛадинаТилацин, наследник Люпуса Тилацин, клана Тилацилов, верховного вождя Совета Северных стай; со своим наследником Рильямом Тилацин и его единокровными братом Растланом и сестрами Анджиной, Элиссией и Аннеей.
- Ну с Богом.. Помоги Богиня.. - шевелила губами юная матушка, опираясь на твердую руку супруга.
Семейство торжественно выдвинулось в ярко освещенную нарядную залу.
Глава 12
После знаменательного события жизнь семейства завертелась калейдоскопом; верховный вождь непременно желал ежедневно видеть своих наследников,- старшего и младшего,- так же благожелательно встречал всех самушек новоявленных родственниц: Ладину, Аннею, Элиссию и Анждину; развлекал их различными светскими мероприятиями, организованными в посольстве, всячески подчеркивая, насколько прогрессивно и лояльно оборотники относятся к новомодным штучкам, принятым в соседних государствах магов. Исподволь расспрашивал дев о том, о сем, непременно подводя разговоры к интересным для них темам: о самих девах, о магии, о законах и свободах для самуш.. то есть для женщин в Виринее, в Арьянеле и в Землях Северных стай. И всякий раз выходило, что в странах магов хорошо, а в Землях стай ещё лучше: вольнее, разумнее, и леса-то чище, и небеса-то голубее, дома уютнее, для всяких врагов недоступнее.А как уж уважают магичек в Древних лесах! Ни одной в простых не задерживается, все в высших сословиях состоят; и супруги их непременно из высших, и логов.. то есть дома самые богатые, да и благодаря торговцам все новинки из магических государств быстро доставляются даже в самые дальние поселения..
....
Вместе с тем, столичная знать с удовольствием обратила своё внимание на скандальную пару... гхмм!.. или тройку?!.. прославившуюся в канун праздника прошлого круга, а потом внезапно изчезнувшую на долгое время, и, наконец, вышедшую из тени. Да опять все!.. вместе: и оборотник со своей супругой магичкой и её опекун, в особняке которого они все теперь все и проживали, и дети! Трое малышей... да-да! Трое!.. и ещё пара взрослых дев, тоже по слухам дочерей той магички! Всеми правдами-неправдами дамы старались получить информацию из первых уст, заманивая эти самые уста вместе с их владелицами на различные собрания, вечеринки для особо избранных или же загородные приемы, всё чаще заменяющие столичные балы к концу сезона. (В жаростан знать предпочитала перебираться в имения и поместья вокруг столицы). Причем, приглашали и настаивали не взирая на некоторое сопротивление этих владелиц.
.......
- В общем взялся за нас дедуля, - скептически размышляя проговорила Лисса в один из редких тихих вечеров, когда маленькое семейство было предоставленно само себе и уютно расположилось в малой гостиной.
- Дедуля взялся?! Да он просто милый добрый старичок, по сравнению с этими великосветскими акулами! "Госпожа Анджина, передайте вашей матушке, что загородный прием, на который я отправила ей и всем вам приглашение, посвящен имеено ей, её долгожданному выходу в свет, и я непременно мечтаю видеть её и вас всех .. и т.д. и т.п. и прочая!..." Фуууу! - Анджина страдальчески поморщилась, закончив изображать одну из особо настырных новознакомых дам.
- Какой он вам дедуля? То есть, я хотела сказать он совсем нестар, - поправилась Ладина, заметив пытливый взгляд Морака, - выглядит ненамного старше тебя, дорогой, несмотря на добрых пару сотен лет. Я права?
Он пожал плечами:
- Для нас, оборотников, долгое время выглядеть молодо, скорее норма, чем исключение, особенно, если вовремя встречаем свою пару и счастливы с ней.
Он улыбнулся супруге и нежно поцеловал её пальчики. Она улыбнулась в ответ, пожимая его руки в ответ. Анджи подавив промелькнувшую грустинку в глазах, с увлеченным видом уставилась в трактат по магимеским существам и растениям, лежавший у неё на коленях. Лисса со вздохом вскинула взор к верху, состроив умильную рожицу.
- Маги и магини тоже прекрасно выглядят, но не торопятся в Благословенный брак, им оно ни чем не грозит; ну по крайней мере полтинник не край, а скорее начало поиска, - противоречиво проговорила младшая, - вот я например, планирую сдаться не ранее сорока, пятидесяти или шестидесяти лет... и еще хорошо подумаю кому.
- Да кто ж тебе даст! - усмехнулась Анджи, кивнув на окно, - не твои ли мужчины там караулят, за оградой? Если не сами, так их соглядатаи.
- Завидуй молча! И не соглядатаи , а охрана, защитники! - пожала плечами малая.
- Я-то не завидую, это ты как собака на сене: и сам не ам, и другому не дам, - меланхолично проговорила Анджи, - Бедные Орман и Касс! Ты хоть обозначь, кто из них в пустую десятки лет ждать будет, жалко ж парней. Хотя впрочем, о чем я, твои будущие зятья,драги , так долго ждать не будут и не мечтай, если сама не решишься в ближайшие годы,- уверенна кто-то из них тебя запрёт в высокой башне, да только не одну, а с любым подвернувшимся под руку магом. до появления результата, так сказать.
- Фу, Ань, ты скатилась до перемыния косточек и злословия, стареешь, дорогая в гордом одиночестве, вот и чешешь зубки о других, раз у самой в личной жизни полный штиль!
Анджина спала с лица, молча и стремительно вышла из гостинной.
- Девы мои, вы слишком заболтались. Обе, - в догонку ей с упрёком сказала мать, - а ты так вообще берегов не чуешь, Василика, ну как можно было так сестре сказать! Ведь у неё горе!
Лада сердито посмотрела на Лиссу, не поддаваясь на теплые успокаивающие объятия своего супруга.
- Ты сама хороша! - запальчиво крикнула та. - сидите тут, обимаетесь на глазах всех! А ты подумала что вспомнилось бы ей, когда она вас так увидит?! А Рем?! Он же тоже не железный.. - она посмотрела на замершего в кресле у камина мага, казалось спавшего с закрытыми глазами, только белые от напряжения пальцы сжимавшие изящный кубок с дорогим вином, стоявший на подлокотнике, выдавал насколько он не равнодушен к разыгравшейся сцене.
- Да и я начинаю думать, что... впрочем, неважно, - она махнула рукой, искоса бросила взгляд на окно и с независимым видом вышла из комнаты.
- Лисса! Василика!!
Не обращая внимания на грозный оклик матушки, она выскочила на лестницу и торопливо двинулась к выходу.
- Лиссаа! сейчас же вернись!! - тревожно и как ей казалось строго, крикнула Лада.
- Оставь её, сейчас не лучшее время вам.. побеседовать, - глухо произнес Ремиэл не открывая глаз и не меняя позы. Он сидел почти расслабленно, откинувшись на спинку кресла, - она в безопасности со своими.. магами, драгами и главное: оборотником.
Он выпрямился, изучающе глядя на Морака.
- Да уж, поговорили... - со вздохом проговорила юная матушка, - не гожусь я к воспитанию взрослых девиц, - подбородок её задрожал, она судорожно всхлипнула и сокрушенно посмотрела на своего супруга,
Он успокаивающе что-то негромко говорил её прямо в самое ушко, поглаживая её по спине и плечам, не обращая внимания на сверлящий взгляд мага. Потом, чтобы отвлечь спросил:
- А почему ты иногда называешь её Василика? И что за зверь: "собака на сене..."
Лада замерла.
- Дорогая, неужели ты не рассказала своему милому супругу кто такие собака, котик, о котором так часто говорит твоя малышка?.. да и твои малышки.. которые совсем не малышки.. - издеваясь растягивал слова Рем.
- Тебя в любом случае это не касается, - она стремительно двинулась к магу, вздернув руку,как будто желая закрыть ему рот.
Неожиданно он прижался лицом к её ладони, прихватывая её губами. Девушка растерянно замерла.
- Ладина! - лицо оборотника закаменело, она отшагнула назад, так же ошарашенно оглядывась вокруг, его голос приобрел жесткость, - будь добр, Рэмиэл, держи свои замечания при себе, мы сами разберемся.
Он ухватил супругу за руку и потащил прочь.
- Да разберитесь вы уже... наконец и закончите тут.. разбираться, - громко сказал маг, и тихо добавил, - хаос и его обитель, а не дом стал...драгов оборотник... совсем дев не умеет в руках держать... распустились.. а туда же: "сами разберемся"..
Он ещё хотел что-то добавить, но остановив взгляд на каменном выражении лица дворецкого, стоявшего в холле неподалеку от раскрытой двери , передумал.
.......
В своих покоях супруги остались одни, отослав всех слуг. Ладина, решаясь прошлась по комнате, потом повернулась к молчавшему супругу.
- Знаешь, я давно хотела тебе рассказать, - она сжала пальцы, собираясь мыслями.. - как-то вот получилось, Рэм давно знает об этом и.. мне не хотелось иметь от тебя тайны, ты стал мне дорог.. но как-то все не до того было...
- Я не требую от тебя, чтобы ты рассказывала то, о чём не хочешь из своего прошлого, - ровно произнес Морак, - твои тайны это только твои тайны. Я уже принял тебя всю и не изменю своего отношения.
Что-то надежное, теплое прозвучало вместе с его словами. На каком-то другом , сверхчуственном уровне, созвучное её тревогам, давно поселившемся в глубине души. Стало вдруг так легко, спокойно и только странно, почему она была с ним неоткровенна раньше.
- Знаешь, наверное, я всё-таки должна тебе кое о чём рассказать... - решившись, она успокоилась и задумчиво продолжила, - Как-то нелепо звучит.. Но я не отсюда. Не из этого мира. Вот, как-то так, - она развела руками, потом, глядя на его недоуменное лицо, заторопилась, - да, в это сложно поверить, ты наверное, о таком еще не слышал, есть другие миры, там все по другому не так как здесь, и мы сюда попали с моими девочками, непонятно почему, как-то так, - она пожала плечами, сама выискивая в его лице признаки отторжение, недоверия или неприятия.
Оборотник замер, обдумывая её слова, потом услышав сорвавшийся с её губ судорожный вздох, спохватился, шагнул к своей самушке, заключил её в тесный кокон своих объятий и произнес:
- Ну ты из другого мира, а я из этого, теперь-то мы вместе, а прошлое - оно прошло, ты главное, будь всегда со мной.
- Всё будет хорошо, - проговорила она уткнувшись в его грудь, потом пытливо посмотрела в его глаза, - только знаешь... не то чтобы я опасалась преследования... за те пару лет, что мы тут прожили ни разу не слышала о репрессиях в отношении иномирцев, и вообще о чем-то подобном, но просто прошу: не говори никому.. чужим..
Супруги вместе почувствовали, что между ними возникло что-то нежное, открытое, что-то, что потребовало еще большей близости, просто раствориться под кожей друг друга, не зная, как это выразить, они стали поглаживать и ласкать друг друга всё с большим желанием, пока наконец, не занялись любовью, забыв о разных нелепых тайнах происхождения.
........
Через несколько дней Рэмиэл Кроснэ отбыл в Саножар, в свой другой особняк, намереваясь разгрести накопившиеся за долгий период дела и прихватил с собой Вейла, решив попутно прояснить некоторые вопросы.
Глава 13
Внезапная поездка до саножарского особняка несколько затянулась; несмотря на то, что ехали налегке, без бругемов и повозок . Виной тому был Вейл, новичок в седле, и его непреклонный наставник сам господин Рэмиэл Кроснэ, пожелавший не теряя времени даром попутно обучить своего неофита навыкам верховой езды. К концу первого дня, поздно вечером, когда отряд наконец-то добрался до постоялого двора, юный маг с бледным от усталости лицом и деревянно зажатой нижней частью тела, просто свалился бы под ноги меринесу, если бы его не подхватил Рэм.
- Что же ты молчал! - выругавшись спросил он глупого неофита, - можно было бы остановиться раньше, там где была другая корчма.
- .. Встреченная в середине дня?.. и выслушивать до вечера сомнительные комплименты моей неловкости от мающихся от безделья твоих бойцов?.. нет уж спасибо, как-нибудь потерплю, быстрее доедем, - прошипел сквозь зубы Вейл, стараясь отвлечься от нарастающей боли в затекших ногах, вновь наполнявшихся кровью.
- Ты так торопишься узнать о своём прошлом? - хмыкнул старший маг.
- Ну вот ещё..хотя можно бы кое-что уточнить, что-то подсказывает мне, что с тобой Эвалда будет откровеннее, чем со мной.
...
На следующий день, ближе к вечеру отряд въехал в ворота саножарского особняка. Спешившись, Рем краем глаза отметив, что упрямый подопечный сам держится на ногах, а неподалеку его движения контролирует старший отряда, быстро взбежал по супеням и вошел в холл. Дверь, словно по волшебству, открылась перед хозяином. Рэмиэл сдержанно улыбнулся дворецкому:
- Вас невозможно застать врасплох.
- Благодарю вас, - поклонился тот, - Эта моя работа. Ваши апартаменты готовы, молодому господину приготовить гостевую комнату?
- Нет, комнаты в хозяйском крыле... хотя постойте, подберите на первом этаже удобные покои неподалеку от гостинной.
Из бокового прохода прошелестев юбками, появилась светловолосая молодая женщина с идеально прямой спиной, застывшим выражением красивого лица и своей свитой, состоявшей из пары её приближенных служанок.
- Госпожа Эвалда, - учтиво склонил он голову перед вошедшей мачехой, - позвольте представить вам господина Вейла... а...что это с вами?
Он с некоторым недоумением проследил за неловко упавшим телом, глухо стукнувшимся об пол, всё с тем же замершим выражением лица. Посмотрел на приблизившегося неофита, пожал плечами и повернулся к дворецкому:
- Пригласите целителя, отнесите госпожу в её комнаты и распорядитесь насчет ужина.
....
- Ваш отец: господин Самиэл Кросне очень хотел наследника. Мальчика. Мага. Другие больше ждут девочек, мечтая о юных магинях, которые так редко появляются в семьях чистокровных магов, что не останавливаются и на двух, трех, а то и четырех наследниках. Основном и запасных. - голос мачехи звучал безэмоционально и глухо.
Сама она, с идеально прямой спиной, сидела на выбраном ею стуле в середине комнаты и, глядя поверх голов Рэма и Вейла на портрет покойного супруга, ровно и без утайки говорила. Рассказывала то, что за долгие годы болезненным нарывом зрело в её душе и, наконец, прорвало грязным потоком от неловкого давления этих молодых магов. Мужчин. Праведных и непогрешимых в своём негодовании.
- А ему непременно нужен был наследник. Хотя бы один, но никак не получалось. Когда он предложил осященный храмом брак, моим родителям даже не пришло в голову не то что отказать, а хотя бы спросить меня, хочу ли я, юная дева, едва вышедшая из отдаленного поместья, едва ли посетившая более трёх столичных балов, недавно закончившая курс для магически одаренных аристократок, хочу ли я замуж за такого.. зрелого господина, схоронившего уже троих жен, которого даже не заметила на одном из посещенных балов. Вот он как раз меня заметил. Отец был в восторге, что первый советник короля, один из главных королевских магов обратил внимание на ничем не выдающуюся деву; матушка сочувственно покивала головой на мои возмущения: я не знала Самиэла Кроснэ, не собиралась так быстро выходить замуж и вообще как-то иначе представляла себе будущую супружескую жизнь... - она задумалась и усмехнувшись продолжила, - так вот матушка сумела подойти к вопросу более умело. Она в тот период как будто сблизилась со мной, усмиряла гнев отца, вызванный моим сопротивлением, умела так преподнести мою молчаливость и нежелание говорить с Самиэлом на тех нескольких обязательных встречах с будущим мужем, выдавая их за мою скромность и стеснительность; и в то же время сумела убедить меня, не обладавшую большим опытом в отношениях, что так бывает у всех, сначала супруги не испытывают ничего особенного друг к другу, а со временем придут и чувства. Как же я ошибалась, поверив ей! Чувства пришли. Позже, гораздо позже, спустя много лет, но не к нему, а к.. впрочем, неважно, - она оглядела замерших в молчании молодых людей.
- Вас, дорогой пасынок, мне пришлось принять в дом уже большим мальчиком. Вам, если вы помните, было тогда лет десять. Представьте, каково мне это было, ведь нашему браку на тот момент было около двадцати...ноо долгожданный наследник так и не появился..господин Кроснэ предпочитал проживать в столице, а на меня оставил саножарский особняк и, со временем, вас.. разве я обидела вас хоть словом, хоть жестом?..- она холодно посмотрела на Рэма.
- Но и особой любви к полукровке от супруга и обычной женщины вы не показывали, - упрямо наклонил голову маг, как будто вновь возвращаясь в те времена, когда его, растерянного после смерти матери ребенка, ничего особо не объясняя, забрали от тихо лъющей слезы бабушки и поместили в роскошной большой комнате, в огромном, как ему тогда казалось, дворце, полном молчаливых слуг и гулкой тишины длинных холлов и залов с высокими потолками. Величественный мужчина объявил ему, что он его отец и велел хорошо учиться, выполняя все задания нанятых преподавателей, а сам надолго изчез, появляясь раз в год на праздник Начала теплого периода. Тогда каждый раз в канун праздника он допрашивал его и его учителей по пройденному за год, а госпожа Эвалда, которую ему велено было называть матерью, докладывала о его поведении и прочих успехах.
Эвалда ничего на это не ответила, задумчиво переведя взгляд на Вейла:
- Я делала для вас всё, что было необходимо, вам не в чем меня упрекнуть.
- Всё-таки мы не о том хотели бы с вами поговорить, - Рэмиэл тоже посмотрел на Вейла.
- Я не собираюсь обсуждать с вами мою личную жизнь, - гордо сказала женщина, вставая, - кроме того, вам не следовало вмешиваться и.. увозить.. Вейла... его содержание полностью было за мой счет..
Мужчины заговорили одновременно:
- Я не поднимал денежный вопрос, но вам необходимо объяснить, в какой родственной связи он ко мне относится? - сказал Рэм.
- Меня никто не увозил, - гордо вскинулся Вейл, - я сам выбрался и догнал их в столице.. и вообще я сам могу себя обеспечить, просто думал госпожа Эвалда изволит хотя бы намекнуть, о том, от кого я появился на свет.. мой отец господин Самиэль Кросне?! - в наступившей тишине громко прозвучал его вопрос.
Мужчины посмотрели на Эвалду, один вопросительно, другой со смешанным чувством страха и надежды.
- Нет, - медленно покачала она головой, - и это всё, что тебе следует знать. Ты.. не его сын.
- А.. мать?.. вы моя мать?..
Резанул воздух тихий вопрос. Эвалда медленно отрицательно качала головой:
- Я никогда... я не могла.. не могу.. моя репутация будет потеряна.. - шептала она, - у нас с господином Кроснэ не было детей...
Вейл стоял не двигаясь, его лицо было совершенно белым, оттеняя темные росчерки широковатых по-мужски бровей и милых длиных ресниц, распахнутых веерами.
- Эвалда, прекратите!! - рявкнул маг, - вы готовы отречься от собственного ребенка, ради вашей сомнительной репутации?..
- Вот уж точно она будет сомнительной, если вы не прекратите так орать!... замолчите!.. - она попыталась убежать из комнаты, но была перехвачена взбешенным магом:
- Вы не выйдите отсюда, пока не признаетесь!
- Ни-за-что! Делайте со мной что хотите, я никогда это не признаю!
- Я не ребенок.. - глухо прозвучал голос Вейла, - и меня не интересует, кто моя матерь, я сам отказываюсь от неё...
Он пошел к выходу, стараясь из всех сил держаться ровно, но слабые ноги подвели его на этот раз, он покачнулся, взмахнул руками, едва удержав равновесие...
Эвалда и Рэм дернулись к нему, но он помотал головой, отодвинув их руки и вышел сам.
- Ну что, что довольна? Своей прекрасной репутацией, маатушка? - криво усмехнувшись спросил Рэмиэл, - на днях мы уедем. Как только я закончу дела. И тогда ты сможешь наслаждаться её хоть до конца жизни. В гордом одиночестве. Сюда я больше не намерен возвращаться. Все вопросы через поверенного.
Он четким шагом двинулся к выходу.
- Рээмм.. - растерянно поизнесла ему в след женщина, но он не оглядываясь, вышел из комнаты.
Глава 14
В последующие дни в саножарском особняке установилась относительно спокойная обстановка. Даже слишком, Его обитатели встречались только за ужином, почти не разговаривали между собой, и были предельно вежливы, если возникала необходимость обменяться парой-тройкой фраз.
Эвалда украдкой поглядывала то на одного, то на другого мужчину, не сумев ни разу поймать взгляд ни того, ни другого; часто выходила к ужину с красными глазами, но стойко держалась.
Вейл, забыв о своих язвительных фразочках и прочих шутках, понятных только ему, постоянно показывал благовоспитанность, доходящую до чопорности, и полностью уклонялся от бесед со старшим магом.
Рэмиэл был задумчив и, после нескольких попыток , оставил намерения поговорить с, как оказалось, всё-таки не своим родственником..
Накануне отъезда ужин проходил еще в более нервозной обстановке, разбавленной подчеркнутой предупредительностью. Эвалда жалобно поглядывала на мага, искоса бросала взгляд на Вейла, он же в свою очередь не глядя ни на кого, механически подносил вилку ко рту, не замечая порой, что она пуста.
- А скажите, дорогая матушка, ваши родители живы или почили? - обратился Рэмиэл к женщине.
- Благодарю Богиня, живы, - она настороженно посмотрела на него.
- Так, а вы в каких с ними сейчас отношениях? - продолжал маг.
- Я много лет не поддерживала каких-то особенных.. впрочем, когда мы встречаемся на балах мы вполне.. взаимно вежливы, - пожала она плечами.
- И что они даже не пытаются сблизиться с вами? - заинтересованно произнес он, - ведь вы их единственная дочь, насколько мне известно.
- Это я не желаю с ними сближаться ..., - холодно произнесла Эвалда.
- Придется пересмотреть свои взгляды, - сосредоточенно отпиливая кусочек мяса проговорил Рэм, - пора нанести родственный визит вашим матери с отцом.
- Что вы задумали, - холодея спросила женщина.
- Вашей репутации это нисколько не повредит, - уверенно сказал маг, - а улучшение ваших взаимоотношений пойдет на пользу всей семье.
- К тому же, иметь обеспеченных родственников, это хорошо. Особенно, если оно не за счет имущества для моих наследников.
Теперь уже мачеха с Вейлом вдвоём изумленно взирали на неторопливо доедающего свой стейк главу семейства. Он откинулся с довольным видом на спинку стула идобавил:
- Будем восстанавливать справедливость, как любит говорить одна... юная магиня, - грусть мимолетно промелькнула в его глазах, и вот он уже деловито посвещал Эвалду с её непризнаным сыном в подробности своего плана.
……
К середине периода жаростан светская жизнь столицы Виринеи Сентарии замирала. Замирала на долгих восемь декад, которые господа маги, аристократы и чиновники старались провести в своих загородных имениях, поместьях, у кого они были; или в гостях у родни, создавая множество мелких сообществ, подобных столичному высшему свету.
В предместьях Саножара, одного из десятка крупных городов Виринеи, тоже давно сложился свой круг местной элиты, в который был вхож господин Гирен Калабье, владелец двух больших поместий, своего и своей супруги и скромного титула десятого кавалера Серебрянной подковы, доверенный управитель нескольких предприятий семейства Кроснэ, в которое он отдал свою единственную дочь, Эвалду Колабье, более шести десятов кругов назад. С той поры владения и имущество господина Колабье значительно выросло, как и его влияние в городском совете.
Дочь, воспитанная самым достойным образом, полностью оправдала его надежды и чаяния, была рачительной хозяйкой, уважаемой госпожой, цветом общества, при жизни своего супруга, господина Самиела Кроснэ и достойной вдовой по его смерти. Слабенький магический дар её был полностью подчинен семейным нуждам, а все деяния направленны на процветание рода и благочестие. Единственное, что затеняло довольство и радость Гирена от собственной удачно сложившейся жизни, - это отсутствие наследника или наследницы, продолжателей рода и переемников в делах. Если зять, грахт его бери, сумел выкрутиться из этой ситуации, приведя в дом межняка, нажитого на стороне от обычной, даже магически не одаренной девки, и его дочь, благовоспитанная и достойная дама, магиня была вынужденна растить чужака вместо своих кровиночек, которых ей не дала Богиня. То сам Гирен Калабье уже почти смирился, что его род прервется на нем и его дочери, титул уйдет обратно в Королевский список, а наследство растащут ловкие дальние родственники, периодически возникающие в поле зрения, якобы мечтающие возобновить давно заглохшие отношения. Таких наглецов кавалер встречал сухо, а провожал быстро, не давая себе труда и удовольствия узнать потенциальных наследников.
......
В один из теплых вечеров господин Гирен со своей супругой Евалией и в окружении десятка приближенных и соседей неторопливо обедали на открытой терассе примыкающей особняку со стороны сада. Легкий ветерок раздувал белые полупрозрачные занавеси, растянутые между каменными столбами, окружавшими площадку. Зеленые заросли цветущих клумб и кустарников живописно переползали в вазоны и каменные чаши, обрамлявшие терассу и вились по стене на три этажа вверх. Из глубины сада негромко слышалась переливчатая музыка собственного квинтета люмнайстеров.
Господа привычно медленно переговаривались, в который раз поминая завершающий бал прошлого сезона цветень и лениво препирались по поводу предстоящего праздненства, сбора урожая, до которого было еще добрых четыре декады, решая на чьей территории провести ежегодный бал, чтобы придать ему хоть отдаленные признаки новизны.
К хозяину поместья подошел дворецкий, наклонившись, тихо что-то докладывал ему на ухо. Господин Гирен взволнованно приподнялся, потом обратно сел на место, немного покрутился привлекая к себе недоуменное внимание своих гостей и, наконец, замерев в горделивой позе, сказал:
- Приглашай их сюда, на терассу.
Вскоре из дома вышли господин Рэмиэль Кроснэ со своей мачехой, госпожой Эвалдой. Она была бледна, молчалива и едва поздоровавшись и бросив взгляд на родителей, присела за стол на свободное место.
- Доброго дня, господин... Кроснэ, - подчеркнуто вежливо отвечал господин Калабье полукровке, королевскому магу и, вот уж шалости Богини! владельцу саножарских предприятий кожевенной полной линии, управляемых им на протяжении уж трёх десятков кругов, начиная еще с прежним хозяином, господином Кроснэ старшим, отцом Рэмиэля, - какими велениями Видящих вас привело в наши степи?
Маг с легкой досадой взмахом руки отослал суетившихся вокруг него слуг и расположился напротив хозяина дома, с противоположного торца стола..
- Велением короля нашего, занимаюсь делами своего наследия родового, - сдержанно проговорил Рэм, - вот по пути привез ваших родственников: Эвалду и Вейла.
Только сейчас Гирен обратил своё внимание на присевшего где-то между парочкой юнцов, за столом, юного мага, недавно неловко проковылявшего за королевским магом и даже буркнувшим что-то приветственное при входе. Теперь он гордо сидел на своем стуле, ни на кого не глядя, слегка поджав губы и вздернув странно-знакомый острый подбородок.
- Родственников? - протянул кавалер Серебрянной подковы, он покосился на дочь, - нежданно, конечно, но я рад тебя видеть, - ехидно произнес он, видимо припомнив, как ещё недавно, в канун теплого периода, приехав в Саножар, он, как обычно,так и не смог увидется с ней в городском особняке: то госпожа была приболевши, то вообще ушла в храм.. лавки.. городскую управу и так далее, пока он не уехал обратно к себе.
Потом снова взглянув на молодого мага, небрежно произнес:
- Ну а вы, чьих родовых линий отпрыск будете? Что-то лицо ваше мне знакомым кажется, не иначе как близкой родни отросток. Что-то наследнички опять за старое взялись, своих чад ко мне не впрямь, так в обвод толкают.
Эвалда вздрогнула, затравленно и умоляюще посмотрела на Рэмиэла. Тот сосредоточенно взболтнул и разглядывал стекавшее по стенкам бокала вино, потом негромко, но четко произнес:
- Гораздо ближе, чем вы можете предположить, дорогой родственник, - и раздумчиво сказал, - Все мы чьи-то родичи, если не по крови, то по благоприобретенным супругам.
Гирен Калабье хотел ответить что-то колкое против, но неожиданно передумал, надолго замолчал, и увлеченно стал есть позабытое и подостывшее на своей тарелке жаркое, изредка остро поглядывая на новых гостей.
Когда к вечеру похолодало и господа соседи изволили наконец-то разойтись, он пригласил Эвалду и Рэмиэла с Вейлом в дом; его молчаливая супруга, тихонько проскочила раньше и теперь в малой уютной гостиной, в которую хозяин дома завел гостей, в открытом очаге разгорался настоящий огонь на натуральных деревянных поленьях, а чуть поодаль, вокруг низкого столика стояли диванчики и кресла, словно приглашая усесться по-семейному, поближе друг к другу.
Гирен с удовольствием развалился на кресле, снисходительно поглядывая то на молодых магов, то на ленивые языки пламени в очаге, предоставляя пришлым самим решаться и проговаривать свои просьбы.
- Какой редкий прекрасный вечер... в кругу семьи.. у живого огня.. так и тянет рассказать сказку или историю.. - задумчивый голос Рэма неожиданно расколол тишину вечера, - вы, госпожа Эвалда, не хотите ли рассказать какую-нибудь сказку?
Она отчаянно затрясла головой, закусив губу:
- Прошу вас, вы же обещали...
- Ну тогда я попробую сочинить что-либо.. уже не обессудьте, как получится, - он слегка пожал плечами, обвел взглядом слушателей, с всё возрастающим интересом смотревших на него и начал:
- В одном семействе, в далеком прошлом жила поживала дева, прекрасная и достойная. Как все прекрасные девы, она мечтала о прекрасной любви к прекрасному и достойному магу, наверное и о прекрасном замке в замечательном саду, и может быть о прекрасных детках, наполняющих этот замок и сад весельем и звонким смехом..
Замершие слушатели, в возникшей паузе неожиданно услышали тихий всхлип, переглянувшись и не найдя его источник, они вновь обратили своё внимание на на прокашлившегося разказчика.
- Так вот,. - продолжил он, - мечты - мечтами, а когда пришла пора, отдали нашу прекрасную деву и в самом деле в супруги. Но как оказалось, на том сказка и закончилась, что уж там слуается в реальной жизни, насколько прекрасным оказался маг или сама дева, кто знает?.. не говоря о том что и сада может не оказаться даже вокруг прекрасного замка, да и заполнять его тоже может оказаться некому..
- .. или прекрасные детки могут оказаться совсем не прекрасными а вовсе.. уродливыми.. - со злой усмешкой произнес Вейл.
- Мой дорогой, это моя сказка, - укоризненно произнес Рэмиэл, - впрочем вы правы, всякое случается.. и что тому причиной, трудно сказать... как и трудно понять веления Богини, выраженные в событиях бытия.. почему у одних появляются дети, а у других нет? ... потом милые крошки вдруг всё-таки могут появится, но совершенно в неподходящих условиях или от неподходящего прекрасного мага... и глупая маленькая дева может попытаться задушить свои глупые детские мечты.. и не только их... А вдруг прекрасный маг и дева встретилися случайно и слишком поздно?.. - он пожал плечами, оглядел замерших в ужасе слушателей, - правда, слишком поздно, поздно для сказки на ночь, а то вдруг будут сниться кошмары..Пора спать.
- Нет! Нет! Нет! - это всё не правда! - голос Эвалды истерически взвился вверх, резанув пространство.
- Что нет?.. не будем сегодня спать, - переспросил Рэм.
- Как же вы.. можете.. - по ее лицу пронеслась целая гамма эмоций.
- Я ничего не понимаю, дорогая, что происходит? - жалобно прозвучал голос госпожи Евалии.
- Так, если вы хотите что-то конкретное сказать - говорите.. - угрюмо проинес хозяин дома.
- Нет, мы ни о чем конкретном не говорим, - быстро проговорила Эвалда, глядя в пол.
Рэм пожал плечами:
- Я всего лишь рассказал сказку на ночь, одну из многих возможных.
- Кто это? Чей? Откуда?-- неуступчиво мотнул головой Гирен в сторону Вейла.
Тот независимо дернулся:
- Я сам свой и взялся.. ниоткуда.. и не нуждаюсь ни в ком, - он развернулся и поковылял из гостинной.
- Далеко собрался? - прищурился ему в след Рэм.
- Не твоё дело, - бросил ему через плечо юный маг.
Следом метнулась Евалия:
- Пойдемте, я покажу вам вашу комнату, - сказала она, и мягко но настойчиво подхватив его под локоть, потащила через холл.
Оставшиеся родственники мрачно переглядываясь, молча разбрелись по своим спальням.
......
Утро добавило неразберихи в сложившуюся с вечера ситуацию: Вейл изчез, Эвалда рыдала и молча качала головой, на все вопросы отца и матери. Только Рэм был деятелен и сосредоточен. Оседлав меринеса и расспросив слуг, он отправился в Саножар. Почти перед самым городом он увидел тряскую подводу, на краю которой сидел Вейл.
- Ну и снова повторюсь: далеко ли собрался? - небрежно спросил он.
- Я тоже повторюсь: не твоё дело, ты мне не родственник, - отвернулся парень.
- Хватит дурить, иди ко мне, возвращаемся в Сентарию.
- Я сам себе хозяин, куда хочу, туда и поеду, - упрямо повторил Вейл.
- Ну да, это только родичам малолеток можно приструнить, - раздался знакомый голос.
Разом оглянувшись, Рем, Вейл и селянин, владелец подводы с изумлением увидели господина Гирена, он подошел к Вейлу, забросил его на плечо и, шлепнув его по задней части в ответ на возмущенное взбрыкивание, понес его в стоящий неподалеку бругем, из которого выглядывала взволнованная Евалия.
Глава 15
Рэмиэл Кроснэ, не заезжая в Саножар, отправился в столицу, оставив недовольно фыркавшегося Вейла на попечение обретенного семейста и получив уверения его главы господина Гирена Калабье, что "дальний родственник одной из родовых ветвей " будет непременно введен в род в качестве его названного сына и наследника, о чем в архивных книгах ближайшего храма будет сделана соответствующая запись, а сам наследник, Вейл Калабье, в срочном порядке подвергнется воспитанию и обучению в соответствии со своим статусом и даром. Эвалде, по настоятельному распоряжению Рэмиэла, пришлось так же остаться в родительском поместье до начала сезона, чтобы отдохнуть в сельской тиши от многолетних трудов на благо семьи.
Как уж там они поладили между собой, мага не слишком интересовало, посчитав свою миссии в отношение родственников мачехи выполненной, он торопился в Сентарию, к своему такому странному и большому семейству. Собственный его наследник Растлан называется по имени супруга Ладины оборотника: Тилацин; его подопечные неофитки, будущие магини, несмотря на свой слишком юный возраст, слишком самостоятельны и непослушны, так и норовят выйти из под контроля, пользуясь тем, что формально их глава опять же грахтов оборотник. Кстати, совершенно не умеющий ими управлять, как должно. А главное Ладина, его головная и сердечная боль, всё больше отдаляется от него, несмотря на все предпринятые им действия, чтобы удержать и вернуть её; но не грубо, силой. Это как он уже мог убедиться, вызывает в ней яростное сопротивление, даже может спровоцировать побег. Он старался вызвать в ней снова доверие и приязнь; и ведь видел, чувствовал, что не смотря на ее отрицание, она по-прежнему тянется к нему, кажется ещё немного, и она сама это признает, но нет, каждый раз, когда вот уже она в руках, что-то или кто-то мешает и всё приходится начинать заново.
Подстегиваемый своими мыслями, маг поздно вечером первого дня добрался до постоялого двора, а на следующий день уже был в Сентарии.
Нетерпеливо взбежав по ступеням своего особняка, он сам отворил дверь и вошел в просторный светлый холл, миновав его, поднялся на второй этаж, к его удивлению никого до сих пор не повстречав. Из комнат Ладины доносились громкие голоса, шум подающих предметов. Рэм мгновенно насторожился и осторожно подошел ближе, держа на вытянутой руке небольшой сгусток магишара, "хлопушку", способный скорее дезориентировать противника, чем причинить серьёзный вред. Он резко открыл дверь - в гостиной, в которой было битком народа, мгновенно установилась тишина.
Рэмиэл выхватил взглядом целеустремленно и быстро двигавшуюся Ладину и Анджи, бросавших в раскинутые походные сумы какие-то вещи и одежду, за супругой с виноватым видом ходил Морак, пытаясь что-то ей сказать. На диванчике полулежала тихо всхлипывывавшая тетушка Марджина, на полу вокруг неё в живописных горестных позах сидели нянюшки детей. Остальные слуги в разной степени бледности и растеренности жались кучками вдоль стен и за диванчиком тетушки.
- Что здесь происходит? - жестко спросил маг.
Прислуга и домочадцы, с облегчением на лицах, дружно дернулись к хозяину, разом заговорив.
- Тихо! - прикрикнул он, - Ладина, что случилось?
- Похищение. Наших детей похитили, - дергающимися губами, пытаясь совладать с собой, проговорила девушка.
- Как? Кто посмел?! - рявкнул маг.
- Не похитили, а увезли, - с мрачным лицом, но твердым голосом сказал Морак, - в уверенности, что мы должны последовать за ними. Их забрал мой отец, Люпус. Как обычно, он до полудня забирал их с доверенными оборотниками на прогулку в городском саду, но в этот раз, оказалось, что клыкасы, схватив и продержав нянюшек под замком в посольстве и выпустили их только к вечеру, а сами в это время почти все покинули столицу, уехав на родину до следующего сезона... и забрали с собой наших детей, - он покосился на всхлипнувших женщин, - Вот письмо от отца, в котором он пишет, что ждет нас, что мы с Ладиной должны нагнать их по дороге в земли Северных стай, через Арьянел.
- Я не собиралась ехать в Земли Северных стай!.. как он мог!.. а притворялся!.. такой милый дедушка!! - недоумевала матушка, - хиртые оборотники.. всё себе на уме.. - распалялась она.
Морак хмуро поглядывал на неё, благоразумно помалкивая. Анджи молча продолжила сборы.
- Мой сын. Они увезли моего сына, - голос мага жестко прорезал установившуюся было тишину.
- Они в своём праве, - прохладно пояснил клыкас, - все дети объявлены в семействе Тилацин.
- Но я мать!.. я не давала своего согласия на переезд и тем не менее они их похитили, без разрешения их увезли!!. а вдруг с ними в дороге случится что-то.. что-то непоправимое?!..как ты можешь их защищать!!
- Лада, успокойся! Так мы ничего не добьёмся. Отец как глава рода и вождь Совета объединённых стай имеет право нам указывать, в какой стране проживать, и наследники Верховного вождя клыкасов не покидают свои земли, - объяснял Морак.
- Растлан мой наследник, - твердо произнёс Рэмиэл, - и он должен быть в своей стране. Я буду говорить с королем Виринеи о признании его моим наследником и всесении его в список высшего магического сословия. Только так мы сможем забрать его у клыкасов, - собравшись он почти спокойно добавили, - если действовать только силой, возможен политический конфликт, что совсем сейчас не желательно. Нужно обосновать по законам наши требования.
Анджина, несколько раз порывавшаяся и снова замолкавшая, всё-таки проговорила:
- Аннея тоже не наследница клыкасов...
Покосившись на тихо замерших слуг, Лада сказала:
- Давайте все успокоимся и перейдем в кабинет Рэмиэла. Всё будет хорошо, моя девочка, ты только не нервничай.
.....
После жаркого спора, в тот же вечер, Ладина, Морак и Анджи в сопровождении отряда бойцов Рэмиэла Кроснэ, верхом на меринесах отправились в направлении Арьянела, а сам маг несмотря на позднее время, смог добиться аудиенции короля Виринеи и уже поздно ночью поскакал их догонять.
....
По дороге на границу с сансами несся одинокий всадник на меринесе. Несмотря на знойный полдень середины периода жаростан, несмотря на то, что он находился в пути всю ночь, да и весь предыдущий день, когда едва вернувшись домой, был вынужден отправиться снова в дорогу.
Получив частную аудиенцию короля и немало удивлённых взглядов придворных вдогонку, когда вечером посетил дворец и быстрым шагом, в дорожном костюме, едва очищеном бытовыми заклинаниями, проследовал в личный кабинет своего монарха. Там за закрытыми дверями между мужчинами, между королём и подданым, произошёл жесткий разговор и как следствие договор, подкрепленный магической клятвой, последствия которого Рэмиэль обдумывал уже несколько часов подряд, благо полупустынная ровная дорога и редкие селения не отвлекали его от размышлений.
Король не оставил ему выбора. Или думал, что это так. Он требовал в обмен на признание сына Рэма и внесения его в списки дворянства срочного Благословенного брака с достойной магиней и закрепление их родительской связи с младенцем ритуалом в Храме.
Ну что ж, будет у него своя магиня и Благословенный брак. Будет и законным наследник. Видит Богиня, Рэмиэл Кроснэ старался быть добрым и уступчивым. Преданным подданным, сильным воином и магом на благо государства. Он таким и останется до конца. До чьего конца? Вот это уже во власти Богини.
.....
Маг нагнал свой отряд на маленьком постоялом дворе, неимеющем даже названия, но расположенном всего в одном дневном переходе от границы, если передвигаться верхом и торопиться. Для посольского поезда с пассажирскими и грузовыми бругемами это время увеличивалось раза в два, поэтому, несмотря на бурный протест Анджи и Ладины, Морак дал распоряжение переночевать здесь, а с раннего утра отправиться в путь. К тому же, пограничный пост с наскоку не минуешь, особенно целому каравану посльства клыкасов.
Когда Рэмиэл въехал во двор на тяжело дышащем меринесе, краем глаз отметив, усталые, но спокойные лица своих бойцов, его внимание привлекли девы: если Анджи всё-таки смогла сползти сама, прямо в руки подскочившего бойца, сказался опып, полученный во время поездки по Древним лесам; то Лада видимо, держалась из последних сил. Бледная и молчаливая, она нахохлившись сидела в седле, не пытаясь сдвинуться и только кусала бескровные губы.
- Лада, - негромко сказал оборотник, подойдя к ней, - всё, приехали, осторожно спускайся, давай, я тебя поддержу.
- Не могу... ног не чувствую, - болезненно проговорила она, - подожди, сейчас немного посижу и попробую...
Рэм шагнул к ней, осторожно касаясь ноги и стараясь немного размять, разшевелить её. Несмотря на то, что она была в походном одеянии магини, состоявшем из штанов, нательной рубахи и верхнего одеяния длиной до колена - касталона - напоминавшего кафтан, ей показалось, что рука мага обожгла её ногу, она вздрогнула, попыталась шевельнуся..
- Отойди от моей супруги, - рыкнул оборотник, двигая плечом соперника, сам ухватываясь за разминаемую конечность.
Рэм дернулся было к нему, но потом взглянул на сведеный судорогой сжатый рот неофитки, не отвечая, зашел с другой стороны и, не обращая внимания на яростные взгляды Морака, принялся разминать вторую ногу.
- Аааа.. - застонала она, наконец расслабляя мышцы, как будто пронзенные тысячами иголок.
Закрыв от боли глаза и постанывая, она повалилась в сторону клыкаса, в руки своего супруга и подскочившего Рэма. Мужчины зло смотрели друг на друга, слегка подтягивая её каждый в свою сторону.
- Да оставьте вы меня в покое! Никого не хочу видеть!..отойдите от меня оба! - потеряв терпение рявкнула она, отталкивая их руками в стороны.
По крайней мере попытавшись. Они вместе чуть двинулись назад и тут же схватили её падающее тело обратно, причем на этот раз Морак был проворнее, он подхватил супругу на руки, и подергал её на себя, стараясь выдернуть ногу из цепкой хватки мага.
- Это моя.. моё.. - прошипел он.
- Надолго ли? - холодно бросил маг, - она не хочет ехать в дикие земли и не поедет.
Оборотник слегка растерялся, но только прижал девушку к себе покрепче:
- Ладина, ты же понимаешь, что поехать придется, если мы хотим получить защиту клана, нам необходимо жить на его территории и подчиняться общим законам.
Она отвела взгляд:
- Хватит.. я устала объяснять одно и тоже.. да и просто устала.. отпусти меня.
Она сердито вывернулась, почувствовав, что уже может передвигаться с трудом, но самостоятельно. Клыкас пронзительно смотрел на неё, не говоря ни слова.
- Твой отец нарушил все договоренности, разом решив за всех их судьбу и дорогу.. а ты поддержал его, - запальчиво воскликнула она - какое он имел право увезти чужих детей?!
- Чужих? Ладина, опомнись!.. Ты же сама дала мне это право, быть твоим супругом, главой нашей стаи! - оборотник вглядывался в родное лицо, не находя в нем прежнего тепла и согласия.
- Ты потерял моё доверие.. - тихо сказала она, отвернувшись и осторожно передвигаясь в корчму.
- Ладина.
- Лада, - звал Морак.
Она не оглянулась. Посмотрев в глаза мага, с хищным удовлетворением стоявшего в стороне, он вошел в оборот, встряхнулся, приводя ноющие мышцы в порядок и побежал прочь со двора в сторону границы.
Глава 16
Когда Ладина зашла в корчму, первым делом она нашла стол, где разместился весь их поисковый отряд. Парни дружно и молча ели похлебку, даже издали до неё доносился манящий аромат. Она вспомнила, что толком не ела уже почти два дня, не считая того утреннего перекуса, когда замедлив скачку, они остановились на берегу чистой речушки, давая меринесам в очередной раз немного отдохнуть и пощипать траву. Вообще-то рацион этих животных, чем-то похожих на лошадей, был намного разнообразнее и имея острые зубы, они могли даже есть мясо. Когда есть возможность, предпочитая его. Хотя обычно в дороге переходили на легкий рацион, особенно, если надо было торопиться.
Сейчас на постоялом дворе и меринесы, и бойцы наверстывали упущенное, пополняли внутренние резервы. Глядя на парней с аппетитом поглощающих кроме похлебки, нарезанное мясо, запеченые овощи и прочие найденные хозяевами простые, но добротные блюда, девушка решительно подошла к ним и заняла освобождённое для неё место. Напротив сел вошедший следом маг. Все вместе молча продолжили поздний ужин.
- Анджина поела? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросила юная матушка.
Парни в несколько голосов уверили её , что дева не в силах была остаться в корчме и поднялась наверх, в выделенные им комнаты для ночлега, а еду ей тут же отнесли, пока сон её не сморил. Успокоившись, Лада продолжила есть, бросая тайком взгляды на мага. Он, казалось был занят только едой и коротко обменивался фразами со своими бойцами, касавшимися пути на завтра. Она рвано вздохнула. Так хотелось узнать, что же удалось ему добиться на приёме у короля, но гордость, или точнее нежелание быть зависимой от этих непонятных требовательных мужчин, не позволяла проявлять чрезмерный интерес. Сам расскажет, если что-то удалось. А нет, так она и сама со всеми проблемами справится.. наверное.. А пока будет держать дистанцию и от того и от другого.
Тихонько пробравшись в указанную комнату, Лада в неярком свете обеих лун из окна нашла кровать, поглядев на мирно спящую там старшую дочь, бесшумно устроилась на другой половинке и быстро уснула.
......
Она снова видела этот пристальный взгляд напротив. В окно заглядывал рассвет, заливая комнату нежным серебристо-розовым светом, гася блеск ночных светил.
Напротив неё, совсем близко было лицо Рэма. Его взгляд смягчился, как всегда в её снах, он нежно провел рукой по волосам девушки, обвел овал её лица, слегка подался вперед и невесомо поцеловал, едва касаясь губ.
"Сон - лениво подумала она, - опять эти сны, сейчас, наверное, еще поцелует.."
- Ты любишь.. меня? - вместо этого произнес он.
Ладина нетерпеливо потянулась за новым поцелуем, сны имеют свойство быстро заканчиваться и терять время на пустые разговоры с видением она не собиралась; но вместо того, чтобы её поцеловать, как уже было не однажды, он снова тихо и настойчиво сказал:
- Ведь ты когда-то.. была совсем не равнодушна.. ко мне.. ответь. Ты ещё любишь меня? Хоть немного?..
- Дааа, - легко согласилась она, - ну же, поцелуй меня снова... как раньше...
Рэмиэл стремительно прижался к ней, захватив её правую кисть своей рукой, слегка придавив вторую; обежав взглядом её лицо, он нежно прихватывал её губы, пока не втянул их сладко в свой горячий рот, забирая постепенно в плен всё больше территорий, и по хозяйски осваивая их, выбивая первый сладкий стон побежденной стороны, и следом, не удержавшись, вторя ему.
Глаза Лады изумленно распахнулись, она отпрянула назад:
- Рэм?! Аа.. а где Анджи?
Она напряженно вытягивала из его не слишком сопротивляющихся рук свои и попыталась отодвинуться сама. Он пытливо разглядывал её выражение лица, обхватив за талию и не давая ускользнуть.
- Она ушла. Недалеко.
- А где..
-.. ей сейчас ни до кого нет дела, лучше не беспокой её.. пока..
- Почему я должна тебе верить, - упрямо начала заводиться Лада.
- Я разве тебя когда-нибудь обманывал?
- А что это было сейчас?! Ты меня.. целовал!!. А сам снился!.. а потом уже не во сне.. Это как вообще понимать?!
- Я думал, ты проснулась, - он слегка смешался, - то что ты говорила... и целовала меня в ответ..
- .. Это всё не правда!.. это я во сне говорила!.. и делала, - она подумала и добавила, - сну.. а так вообще я ни.. не..
Она отрицательно помотала головой для убедительности. Снова попыталась вырваться, но только смогла сесть, оказавшись на коленях у мага, крепко обхваченная его руками. Он помолчал, раздумывая.
- Нет, прошу тебя, оставь эти детские отговорки. Я знаю, что ты..
- Нет!
- ... не отталкивай меня, я больше не могу без тебя. Всё было не правильно.. да, я сам виноват, многое не сразу понял, думал у нас есть время, чтобы всё постепенно, правильно было.. - Рэм запнулся, собираясь мыслями, - я не могу.. не хочу тебя снова потерять.. Но это не имеет смысл если ты.. больше не любишь меня.. Ведь ты любила?.. ты сказала, что любишь?.. не молчи!.. прошу тебя.. - он замер вглядывался в её глаза, время как будто остановилось.
Трудно было ответить, хотелось просто спрятаться от его прямого, обжигающего взгляда, но однажды дав слово не врать себе и, по возможности, другим людям, Лада и в этот раз не стала юлить.
- Я люблю тебя, - медленно и ровно произнесла она, выпрямившись и глядя перед собой.
- Моя.. моя, - повторял он прижимая её к себе, поцелуями едва касаясь её лица, сердце его гулко стучало, наполняя кровь жаром, а руки дрожью, - я сделаю всё, чтобы мы были вместе, хватит ошибок, наш сын .. он будет признан как тому положено по рождению..
- А Морак? - таким же ровным голосом спросила она.
- А что Морак?.. Если он не согласится добровольно на разрыв вашего брака, я вызову его на бой, он потянул её лицо к себе.
- .. и что, ты убьёшь его? - она чуть вывернулась, отстраняясь.
- Ну почему сразу убью?.. достаточно победить, по законам стай, а потом по законам Виринеи в любом Храме вас разведут с обоюдного согласия..
- Нет, ты не понял, я люблю его, тоже, я не собираюсь с ним разводиться - она пожала плечами, признавая собственное несовершенство и замолчала, давая ему время осмыслить
………..
Маг надолго замолчал.
- Знаешь, ты умеешь за пару мгновений воскресить и снова убить. Зачем тебе еще какую-то магию развивать,- он тоже старался говорить отстраненно и хладнокровно.
Потом, резко встав с кровати, чувствительно сбросил её на постель, направился к двери.
" Ну да, могу, умею. Вот такая я. - иронизировала над собой Ладина, в голове у неё образами молнееносно проскочили все те моменты, когда она сначала просто заметила, а потом признала наконец, свои чувства к Рэму.
Вспомнила и то нежное, щемящее, что связывало её с Мораком. Как это могло быть вместе, помещаться и сосуществовать одновременно в её душе? Она не знала, а потому гнала такие разумные мысли из своей головы, слишком это было странно и непонятно. Но однажды осознав, что отказаться от кого-то из них ей самой было невозможно, присмирела, выжидая, авось оно само пройдёт!
Пережив в который раз мучительное противоборство душевного устремления к обоим мужчинам и здравого смысла, подкрепленного привычными правилами и законами её старого мира, да и нового тоже, она решила подумать об этом потом..
"Как-нибудь всё сложится... наверное.. - думала она, - может они сами без меня договорятся.. и это совсем не трусливо, как может показаться, а очень даже разумно, их выбор он тоже важен.. да, точно!.. это я им предоставляю выбор, это даже в чём-то благородно.. - успокаивала она сама себя, - кто-то из мужчин дрогнет и уйдет сам. Да! А может сложатся обстоятельства так, что и не надо будет мне выбирать.."
Поэтому она, чувствуя облегчение от того, что просто отодвинула решение на потом, легко отпустила Рэма, не пытаясь выяснить, каково ему сейчас, что он там накрутил в своей голове. Всё что могла, она уже сделала. Пусть теперь он думает.
Резво спрыгнув с кровати, она привела себя в порядок и вскоре присоединилась к бойцам отряда за завтраком. Вместе с ними в зале сидела Анджи. Осторожно оглядев дочь и не найдя особых изменений с прошлого дня, кроме излишней бледности и задумчивости, Лада решила поговорить с дочерью наедине. Захватив её во дворе врасплох, пока мужчины были заняты, седлали меринесов, она спросила:
- Где ты была ночью?
- Спала, - замкнуто проговорила Анджи.
- Хорошо, уточню: под утро где ты была?.. тебя не было в комнате.
Молчание.
- Ничего не хочешь мне сказать? - настаивала мать.
- Может ты мне лучше расскажешь, почему Рэм выходил утром из твоей спальни?
- Это совсем другое..
- Ну да, конечно, а твой супруг вообще в курсе?.. Или он тебе уже не нужен?.. Ты что, решила перекинуться от него к магу? - наступала дочь.
- Вот умеешь ты перевести стрелки! Вообще речь о тебе! - строгим тоном перебила её Лада.
- А что обо мне?.. я свободная женщина, вдова, - на мгновение лицо Анджи продернулось горечью, - мои дела никого не касаются, - это ты у нас замужняя дама, не забыла случайно?
- Мои отношения с моими мужчинами: вот что никого не касается, - возразила Ладина.
- Нас они касаются, если ты не забыла, - Анджи непередаваемым взглядом уставилась на мать, причем жизненно касаются, если ты не забыла. Что с тобой происходит? Ты же совсем не такая была?!..
- Ты о чём?.. не о том ли, какая я могла бы быть в другом мире лет через двадцать-тридцать?.. Не знаю и не хочу теперь знать. Мне кажется, за этих пару лет я словно прожила здесь больше, чем там за девятнадцать, и не тебе меня судить, я сама разберусь, - Лада с вызовом посмотрела на дочь.
- Вы готовы? Сейчас выезжаем, - Рэм с подозрением смотрел на своих неофиток, они опять говорили на своем языке, явно что-то скрывая.
Девушки вдвоём оглянулись на него. Под их оценивающими взглядами, он слегка дрогнул, но не отступил. Спустя четверть часа поисковый отряд, вскочив на меринесов, продолжил путь.
......
Рэм гнал своего меринеса и весь отряд так, как будто за ними гналась стая диких клыкасов. До границы оставался один дневной переход и он был уверен, что вестники давно доставлены и гранцы не пропустят посольскую миссию клыкасов с детьми в Арьянел. Тем не менее, нескончаемая скачка на диво легко остуживала разгоряченные мозги и плохо контролируемое желание кого-либо убить.
В частности грахтового оборотника. Поначалу, когда тот малодушно сбежал от разозленной юной магички, Рэм обрадовался, считая путь к ней расчищенным, особенно, когда она сама призналась, что любит его, Рэмиэла. Ему только оставалось довести дело до логического конца, а именно добиться разделение благословленной в браке пары, ну может быть ещё настоять на схватке с клыкасом. Чистая формальность, главное, по их законам вполне допустимая.
То, что произошло потом, перевернуло все представления мага об их отношениях с грах... с этой особенной, ни на кого не похожей девой. Она внезапно заявила, что любит и облезлого слабака тоже. Однозначно, надо накрутить его тощий хвост, причем публично, в кругу его стаи, чтобы раз и навсегда отсечь все его поползновения и конечно, её такое нездоровое влечение к оборотнику.
Глава 17
Вечером,ещё засветло, отряд въехал в приграничный поселок. Настороженным шагом проехав до постоялого двора, маги и люди, наконец увидели тех, за кем гнались больше двух дней. Во дворе молчаливым полукругом стояли около трех десятков оборотников. Ладина неловко сползла с меринеса, быстро оказавшись рядом, её подхватил Рэмиэл Кроснэ. Преследователи спешившись, тоже встали полукругом.
Она отыскала взглядом Люпуса Тилацин, отметив стоящего чуть в стороне Морака, и холодно спросила:
- Где мои дети, клыкас?
- Где твоё приветствие старшему рода, магичка? - в тон ей произнес вождь клана и старейшина объединенного совета стай.
- Оно потерялось там, где появилось твоё желание делать всё по личному решению, не считаясь ни с кем и ни с чем. Как ты мог лишить младенцев матери?! .. С ними всё в порядке?.. они все здоровы?.. - её голос чуть дрогнул.
По лицам некоторых клыкасов в миг пробежало стыдливое замешательство.
- Да, дети в порядке. Пошевеливались бы вы быстрее, могли бы раньше нас догнать, если бы захотели, - проворчал оборотник, - так нет же!.. наверняка теряли время, обращались к королю.. По какому праву нашу посольскую миссию задерживают на пограничном переходе, уважаемый глава кабинета приграничных конфликтов? Это нарушение всех предварительных договоренностей. Я буду говорить об этом на совете стай.
- А по какому праву вы захватили в плен подданного государства Виринея Растлана Кроснэ и его брата с сестрой, младенцев, чья мать слёзно обратилась с просьбой о защите и помощи к королю? - вступил в разговор господин Кроснэ.
Ладина с багодарностью оглянулась на него, её лицо на мгновение осветилось улыбкой. Анджина в волнении кусала губы и, сжав кисти в кулаки, едва сдерживала себя на месте.
- Вот как даже? - Люпус остро оглядел набычившегося Рэма, гневно сжавшую губы Ладину, Морака неотрывно смотревшего на стоявших рядом свою самушку и мага, заметил умоляющий взгляд Анджины, и задумавшись на мгновение произнес:
- А какое дело королю до супруги оборотника, перешедшей в подданнство другой страны?
Королевский маг, он же глава кабинета разрешающего приграничные конфликты, он же господин Кроснэ, бывший прежде опекуном всех трёх неофиток, терпеливо пояснил:
- Она изначально была под моей опёкой и соответственно: виринейкой, имещей все права жительницы нашей страны, и нас не может не тревожить её судьба. То как с неё обращаются...
- О чем вы?! - красиво недоумевал главный из клыкасов, - как так с нею обращаются?.. Не уважительно?.. не радиво защищают?.. мало подарков дарят?!.. Ладина, как ты можешь наводить поклёп на деда своего ребёнка?!
Если Люпус хотел пристыдить этим невестку, то он глубоко просчитался.
- Знаете, уважаемый глава клана, - ровно проговорила магиня, - я всё понимаю: ваше положение в стае и ваше место в налаживании отношений между нашими государствами и склоняю голову ценя их, но в своей семье мы сами разберемся: где нам жить безопасно, с кем и кому остаться, и почему дети должны быть прежде всего с матерью. Я как-то смогла их выносить и вырастить до сих пор; без чьей-либо помощи, и не надо к нам лезть, если не хотите рассориться окончательно. Ведь я тогда потребую защиты, и совсем не у вас, и добьюсь свободы моим детям, но если дело дойдет до жестких разборок, я никогда не привезу вашего внука и наследника к вам, даже, когда он вырастет. Если хотите наладить отношения - не с того вы начали. Давайте просто помиримся и забудем наши разногласия, потом, когда он вырастет, мы приедем к вам с Рильямом и пусть он сам выберет, где ему жить.
На лице вождя не было видно ни единого отголоска тех противоречивых мыслей, что мгновенно пронеслись в его голове:
- В чем-то ты права, - медленно произнёс он, - но главный вопрос пока не решен: кто же твой супруг, дорогая невестка?.. Останется им Морак или будет Рэмиэл? Да, ты прекрасно справлялась до сих пор, и у тебя замечательные малыши.. но самушки, женщины не могут, не должны в одиночку воспитывать сыновей! - он повысил голос, - оглядывая толпу вокруг, раздались выкрики согласных с ним оборотников и людей, - ни в одном законе, ни в одной стране такого нет! - выкрики раздавались всё чаще и громче, - А как настоящие мужчины решают спорные вопросы?! - он сделал паузу.
"Бой!", "бой!", "бой!"- ревела всё увеличивающаяся толпа.
Рэмиэл оскалил зубы в многообещающей улыбке, посылая её сопернику. Морак ответил ему тем же.
- Нет! Нет!!.. я против, - кричала Лада, - не надо биться, ведь кто-то может погибнуть, покалечиться! Как маг может сражаться против оборотника?!
- Значит такая у того судьба, - хладнокровно проговорил вождь, - а тебе ли переживать о том: ты сама стравила их, - он удовлетворенно посмотрел на её дернувшееся в протесте лицо, потом смягчившись добавил, - не бойся, самушка, эта битва не насмерть, а до тех пор, пока один из них не перестанет сопротивляться, тогда другой победил. Ты со своим выводком достанешься победителю.
Он развернулся к зрителям и объявил:
- Магия и оборот запрещены! Оружие запрещено! Это чтобы уровнять бойцов. Только личная сила дарует победу любимцу Богини! Да будет так!!
- Да будет так!! - откликнулась толпа, - бой! бой! бой!!
....
Мужчины, заражаясь друг от друга боевым настроем, громко, всё дружнее и ритмичнее, выкрикивали воинственные кличи, вскидывая поочередно кулаки вверх; уже не обращая внимания кто с чьей стороны, они смешались, торопясь быстрее занять места вокруг импровизированного ристалища, оставляя в кругу побольше места. Женщины и девы, удалившись со двора, в волнении выглядывали в окна второго этажа корчмы.
Сбросив одежду до пояса Морак и Рэмиэл пробирались между зрителями на площадку. Два молодых сильных тела привлекали внимание всех; если мужчины старались определить и предсказать сильнейшего, то в глазах женщин магиня к собственному неудовольствию увидала совсем другой интерес. Темноволосый оборотник был немного выше и стройнее мага и приэтом мускулистее. Рэм однако двигался плавнее и увереннее, что отметили бывалые бойцы.
- Ну, как хотите, - зловеще крикнула им Лада, - нравится вам махать кулаками - пожалуйста!. я даже рада: выплесните свои психи. Только потом не ждите от меня понимания и прощения, - она многозначительно помолчала, оценивая эффект своих слов на мужчин, потом продолжила, - вот только, не дай Богиня, что кто-то из вас убъёт или покалечит другого..я откажусь от такого темнобожьего выброска.. и от второго тоже!
На лицах её мужчин промелькнули довольно противоречивые эмоции, даже отголосок какой-то безысходности, но они встали в круг.. Она демонстративно отвернулась и зашагала прочь к дому, понимая, что уже ничем остановить эту ситуацию не сможет. Следом за ней устремилась Анджина.
Там Лада прежде всего отыскала посольских дам и отрывисто приказала:
- Принесите моих детей.
Те в некотором замешательсте переглядывались, не решаясь отказать матери наследника клана Тилацилов, стаи Тилацин, но гнев вождя их страшил больше.
- Матери вы или нет?!. долго вы будете мучить малышей разлукой с матушкой?!. несите сейчас же их сюда!!. не смогу я убежать с ними со всеми!!. неужели и так не понятно! - рявкнула она.
- Пойдемте, я провожу вас, - отозвалась старшая оборотница.
В одной из комнат второго этажа, охраняемой четверкой клыкасов, на руках новых нянь находились Растлан, Рильям и Аннея. Судорожно всхлипнув, Ладина и Анджина бросились обнимать и целовать всех троих радовавшихся малышей вперемешку, рыдая в голос. Сунувшиеся было следом оборотники кинулись прочь, отталкивая друг друга, а посольская дама и нянюшки тихонько утирали слёзы.
......
С улицы то громко, то тихо доносились крики зрителей, подбадривающих бойцов. Спустя время, успокоившаяся юная матушка, с младенцами на обеих руках, как бы невзначай подошла к окну, стараясь хоть что-то разглядеть из-за спин плотно облепивших подоконник женщин.
- А этот темненький, ах, как хорош! - раздался тонкий голосок с придыханием.
- Даа.. но маг лучше!.. да и маг он наш виринейский, а тот красавчик уедет с посольским поездом и поминай как звали! - рассудительно прозвучал другой.
- Жаль.. а я бы с ним.. очень даже.. туда уехать.. - мечтательно протянул третий.
Ладина насупившись, разглядывала очаровательные задики, в ворохе цветных юбок, чьи хозяйки наклонясь далеко вперед, сейчас могли разглядывать её (как она мысленно считала) мужчин и испытывала острое желание поддать им чем-нибудь.. сзади..
Снаружи раздался многоголосый рёв..
".. Сколько же там народу набежало," - отстраненно подумала она.
- Ахх!!. а!..А!.. Давай, красавчик, вставааай! - заверещала первая из говоривших.
- Нет, все, схлопнулся твой красавчик, - с сожалением проговорила третья, - кажется бой закончен..
- МОЙ!!. это мой красавчик! - рыкнула Лада, сердито посмотрев на ошеломленно оглянувшихся дев, - и на второго слюни не роняйте тоже!
- Вот грахтова магичка!.. и как подкралась-то незаметно! - отдышавшись, негромко произнесла одна из болтушек, глядя вслед убежавшей Ладе.
- И что они в ней нашли, - недоумевала вторая, - ну магичка, ну светлые волосы; да только тощенькая, и злая.. и посимпатичнее видали..
......
Лада отдав детей Анджине и нянюшкам, выбежала на улицу. Проталкиваясь сквозь толпу, она вовсю пихалась своими острыми кулачками:
- Пустите, пустите меня!
Шумевшая в возбуждении толпа медленно поддавалась, вот уже просвет.. и она выпадает в круг. На песке без движения, закрыв глаза, лежал её супруг, маг настороженно смотрел на него; оба мужчины были в синяках и ссадинах, из губы Рэма текла тонкая струйка крови. Мельком глянув на него, она тревожно посмотрела на оборотника.
- Морак! - воскликнула она и бросилась к нему, но внезапно почувствовала, как её схватил маг и слегка подбросив, перехватил под коленками и под мягким местом, прижимая к себе. Толпа взревела.
Он смотрел ей в глаза разгоряченным взглядом, в котором была и радость победителя, и предвкушение награды. Она попыталась вывернуться, но добилась только того, что он крепче прижал её к себе.
- Рээм, нет, отпусти меня, что с Мораком? - вертелась она.
- Всё в порядке с этим ... клыкасом. а ты теперь моя! - довольно произнес он, - я увезу тебя и он больше никогда не..
- Маг, не делай этого!! я никогда тебе не прощу! - она сверху вниз смотрела на Рэма , упираясь ему ладонями в плечи, - ты меня знаешь.. я никогда не поддамся как овечка, кто бы ни потащил.. я тебя еще люблю, - смело прошептала она ему, - так не разрушь сам... отпусти меня сейчас и у тебя будет шанс..
Что уж он увидал в её глазах, никому никогда не сказал, только вдруг медленно спустил её вниз, не разрывая слившиеся в поцелуе взгляды, это было так пронзительно чувственно смотреть со стороны, что грубые воины стыдливо опускали головы, не в силах продолжать смотреть, ни отойти совсем.
Лада слегка сжала руки мага в благодарном порыве и бросилась к лежавшему оборотнику.
Глава 18
Ладина присела возле супруга, осторожно касаясь его лица:
- Ты слышишь меня? Можешь ответить?
Он едва слышно застонал, потом приоткрыл глаза:
- Лада.. ты.. так вот получилось, прости.. я не смог защитить..
- Молчи, перестань говорить глупости, - ворчала успокоившаяся девушка, - Рэм, помоги, надо его перенести в комнату наверху, - повернулась она к магу.
Судя по установившейся тишине, зрители разошлись, думала она и неожиданно для себя увидела, что никто и не думал уходить, стоя всё тем же плотным кругом. Молча и почти не двигаясь. Удивленно глядя на её действия.
- Вам незачем беспокоиться, - сказал Люпус, - мы заберем его с собой, разумеется после ритуала в ближайшем Храме, освободив вас от обязательств, - подчеркнуто вежливо обратился он к Рэмиэлу и Ладине.
- В этом нет необходимости, - так же вежливо проговорила самушка вождю, - мы сами разберемся, у вас, надеюсь, не осталось вопросов по возврату моих малышей?
- Всё честно, по правилам, победил сильнейший и он сможет достойно защищать семью, - пожал он плечами, - ваш будущий супруг теперь глава стаи и он может решать их дальнейшую судьбу. Но я хотел бы, чтобы вы не задерживались с ритуалом и мой сын отправился бы тогда с нашим посольством через земли Арьянела... ещё: я тоже надеюсь, надеюсь на ваше слово. Вы обещали привезти Рильяма в стаю, когда он подрастет.
- Всё это очень интересно и прекрасно, что вы так уважительно относитесь к законам и их соблюдению Всё же я повторю, наши дела мы решим сами. Нет необходимости вам ждать Морака, он член нашей стаи и мы постараемся самостоятельно со всем разобраться.. а пока извините, нам некогда. Рэм? - Ладина сумела произнести его имя, вложив по максимуму несколько вопросов и гм.. просьбу поторопиться.
К удивлению зевак, маг подхватил своего недавнего противника и понес его на постоялый двор.
- Где Анджи? - спрашивала Лада у встречных оборотников и бойцов отряда, - срочно найдите и пришлите её к нам в комнату, её целительская помощь может понадобиться.
- Само заживет.. как на диком клыкасе, - тихо говорил Морак, неловко себя чувствуя от заботы соперника.
Маг расположил оборотника на кровати и вопросительно посмотрел на девушку.
- Её нигде нет и малышки тоже нет. Никто не может точно сказать, когда она изчезла, - сказал Люпус, входя в комнату, - вот это самушки нашли в кроватке Аннеи.
Лада медленно забрала письмо, уже смутно догадываясь, что там будет.
"...мам, я ухожу, Аннею забрала с собой, как выяснилось, рядом с вами ей не так уж безопасно, - бежали неровные строки на русском языке, - нас не ищите, мы под надежной охраной старого друга.. люблю вас, крепко обнимаю.."
Ладина жалобно посмотрела на мужчин:
- Она ушла.. сказала с каким-то старым другом.. просит не искать.
- Очень самостоятельная дева, вся в матушку, - иронично похвалил глава клана клыкасов.
Она сердито взглянула на Люпуса.
- Так зачем вы пожелали оставить моего сына? - с легким подозрением уточнил он, - отпустите его, в своей стае ему будет лучше.
- Вот именно! - упрямо повторила Лада, - в своей стае! Морак, ты со мной.. с нами остаешься? или вернешься на родину, в Древние леса?- спросила она.
- ..и в каком же качестве он останется?.. прислугой?.. или как у южан рабом? - цеплялся Люпус.
Супруги заговорили одновременно:
- Мне всё равно, - упрямо сказал оборотник, - я остаюсь с ней, если ты согласна, - повернулся он к ней..
- Перестаньте говорить глупости, какое рабство?! Он мой супруг по ритуалу Богини, и я не собираюсь это менять.. Не давите на нас.. я не знаю.. мы без вас решим.. просто оставьте нас уже в покое... - проговорила юная магиня.
- Да Боги упаси! - довольно сверкнул глазами отец, - никто на вас не собирается давить! Наша миссия тогда в ближайшее время отправляется, надеюсь, теперь нас не будут задерживать, - обратился он уже к магу.
Получив положительный ответ, попрощался и с любопытством скользнув по колоритной тройке взглядом, ушел. Спустя короткое время, клыкасы отправились дальше, оставив с малышами нанятых нянек и смешанные чувства на душе маленькой необычной стаи, или семьи, как говорят люди. " ..и почему у меня ощущение, что этот матерый интриганище больше выиграл, чем проиграл," - мельком подумала Лада, оглядев обоих мужчин на лицах которых всё яснее проявлялся вопрос: и что дальше?.
Развив бурную деятельность, юная матушка с няньками разместили кроватки для детей в своей комнате, не желая даже на ночь оставаться без них; потребовала ужин в комнату в том числе и легкий супчик для пострадавшего, которым собственноручно его накормила. Рэмиэл, отдав распоряжения отряду, теперь демонстративно устраивался в той же комнате. Лада искоса поглядывала то на него, то на нянек, наконец, отправила последних в отдельную комнатку и спросила:
- Ты собрался здесь ночевать?
На что получила невозмутимый ответ:
- Неужели ты думала, что я оставлю мою будущую жену наедине с наглым оборотником?.. и кстати, я тоже пострадал, не хочешь ли ты и меня накормить, - дожимал он зависшую девушку, присев рядом на кровать.
- Не в этот раз, - пробовала шутить она, немного прийдя в себя, - а здесь одна кровать!
- Вот именно! - подтвердил он, - именно по этому я не могу тебя здесь оставить.
После ужина, прошедшего в задумчивости и тишине, Ладина уложила детей и демонстративно удалилась в уходную комнатку, после вышла оттуда уже в ночнушке, нырнув под одеяло посередине кровати. Маг невозмутимо последовал её примеру. Каждый из троих сначала ровно лежал на своей части кровати без сна в глазах. Ладе всё было то жарко, то колко, то неудобно, она просто вся извертелась, выбирая удобное положение. Морак вздохнув, подтянул её ближе и обхватил руками. Тут уже Рэм со своей стороны приобнял её. Затихнув ненадолго, она резко подскочила:
- Нет это невозможно! Рэм, чего ты добиваешься?
- А ты ещё не поняла?.. я не отступлю от своих прав, завоеванных в честном бою. Да и ты, моя дорогая, меня вполне обнадежила, разве я не прав? - невозмутимо говорил маг.
- ..Но я уже его супруга, - она неуверенно посмотрела на оборотника, - и не собираюсь отказываться от него из-за каких-то древних законов.
Клыкас долгим и нежным взглядом и легкими касаниями кончиков пальцев оглаживал её лицо, шейку, сдержанно не спускаясь ниже:
- Я не смогу отказаться от тебя, даже если все законы будут против, только бы ты от меня не отказывалась. Я ко всему готов. Кроме как к расставанию с тобой, - тихо и проникновенно проговорил Морак.
- Ты сказала, что любишь меня, - упрямо говорил маг, - я тоже тебя люблю, и буду добиваться брака. По договору с королем, закрепленному магически, я должен в ближайшее время сочетаться браком с достойной магиней и подтвердить с ней родительскую связь по отношению к Растлану.
Он вопросительно смотрел на неё. Сердце девушки неприятно дрогнуло, представив, что какая-то красотка будет рядом с её мужчиной и сыном.. Нет! необычные ситуации требуют необычных решений.
- Значит обратимся к Богине, пусть она поможет, - рубанула Лада, все трое разом выдохнули воздух, по новому глядя друг на друга.
- С чем поможет? - педантично уточнил Рэм, - чтобы обратиться к Богине с просьбой нужно точно знать, чего просишь.
Лада смотрела на одного, на другого с надеждой и ожиданием смотревших на неё мужчин и понимала, что не сможет не хочет без них жить.
, - А что? - с наигранным воодушевлением подхватила она, - попросим Богиню добавить в наш союз мага, если она не разгневается и не испепелит нас на месте, значитбудет у нас такой тройственный союз. В том мире, откуда я родом такое случалось. и не только такое, - веселилась юная магиня.
Мужчины задумчиво посмотрели на неё, друг на друга; улыбка сползала с её губ:
- Я наверное неудачно пошутила, - она трусливо зарылась в одеяло, зорко следя за ними настороженными глазами, - давайте спать, завтра в обратный путь, рано вставать и всё такое..
- Интересное решение проблемы, - сдержанно произнес оборотник.
- Вполне, - поддержал маг.
В наступившей тишине они снова обняли Ладину, больше не вздрагивая от своих случайно встречавшихся рук. Она сделала вид, что внезапно и крепко уснула. Вскоре все и в самом деле заснули, впереди был сложный, новый день.
.....
В маленьком Храме посвященном Богине Матери, в прохладном полутемном помещении было приятно находиться после жары. Рэмиэл, Морак и Ладина обступили невысокого храмовника в возрасте и повседневном облачении, настойчиво донося до него своё решение о совместном браке. Это был уже пятый Храм по дороге на Сентарию, в котором они пытались провести обряд. И в очередной раз им отказывали. Сначала бедные служители Богини вообще с трудом воспринимали, что им пытаются втолковать эти странные маг, оборотник и дева, которая оказывается совсем уже не дева, а вполне уже готовая супруга оборотника. При этом, маг так же собирается стать её супругом.
- Нет!! Как вам вообще могла прийти в голову такая кощунственная мысль!! - наконец, дошло до храмовника, - изыдите!!. греховодники!. прочь из дома Богов! - закричал он истошным гласом.
- Послушайте, вам это ничем...
- ..не желаю вас слушать! - подхватив свои одежды, он помчался и скрылся в глубинах храма.
- Ничего не выйдет, - выйдя на крыльцо пожал плечами оборотник, - ваши храмовники слишком боятся отступить от догм, которым всегда следуют.
Маг парировал:
- Можно подумать, ваши жрицы безропотно согласились бы на это действо?!
Ладина скептически оглянулась на врата:
- Чьи же интересы они так горячо отстаивают? Свои, или Богини? Что-то у меня сомнения,что ей есть дело до того, сколько у меня будет супругов ...
- Ты уже так спокойно и привычно об этом говоришь, - мурлыкнул Рэм, обхватывая и прижимая её к себе.
С другой стороны её обнял Морак, тихонько втягивая в себя запах её кожи.
- Ступайте отсюда, охальники! - храмовник вернулся с подмогой в лице ещё двоих воинственно настроенных служителей.
Маг, не выпуская невесту из рук, с каменным лицом повернулся к ним:
- Мы как-то помешали вам уважаемые?..или Богине?
Почувствовав угрозу в его голосе - никому не хотелось связываться с с магически даренным, - законники слегка стушевались, но даже сбавив тон, стояли на своём:
- ЕЁ Храм не место ереси! Уходите по-хорошему, не смущайте прихожан.
- Рээм, - протянула юная магиня, - знаешь, в чем -то я их понимаю, у нас говорят: со своим уставом в чужой монастырь не ходят! Давай не будем их дразнить, они не виноваты, что должны делать всё по букве храмовного закона. Не с ними надо решать.
- Просто я уже на взводе, моя любимая женщина близко, но не моя в полной мере, как я того желаю,.
Лада двинулась в сторону постоялого двора очередного маленького сонного городка , название которого моментально забыла, едва его услышав, увлекая за собой своих мужчин:
- Значит мы просто не к тем обращаемся, давайте подумаем поищем..
Они очень колоритно смотрелись среди его редких жителей: высокие оборотник и маг, один темноволосый, другой русый с рыжеватым оттенком, а между ними светловолосая стройная дева, традиционном платье оборотников, столь редком для провинции Виринеи. Она вдохновленно шагала вперёд, что-то на ходу обдумывая и таща за собой довольно улыбавшихся мужчин.
Глава 19
Лада медленно приходила в себя. В голове изнутри колотили в барабаны.Такие большие, толстые барабаны, огромными толстыми палочками, с меховыми шариками на конце. Звуки от этого делались глуше, но продирали до самого мозга костей. Бух! бум! бум! Бух!бум!бум! Снаружи тоже доносился шум, больше похожий на настройку оркестра перед репетицией. Эти звуки то сливались, то снова рассыпались на отдельные голоса, непонятно что шептавшие, бормотавшие или выкрикивающие. Постепенно шум стих и стало ясно, что никаких звуков вообще здесь нет. ".. интересно, где это здесь?.." - подумала она.
Ладина поморщилась и почувствовала, что всё во рту склеилось от сухости. Простонав, точнее прохрипев нечто нечленораздельное, она поняла, что очень хочет пить. Тут ей вспомнилось, что у неё должно быть ещё зрение. Подергав с усилием ресницами , она открыла глаза.. и ничего особо не изменилось. "То ли темно, то ли у меня что-то с глазами," - подумала она.
Рэм!.. Морак! Дети!!
Она подскочила.. ну как подскочила.. перевалилась на четвереньки и с хрипом попыталась подняться. Наступила в темноте на тело. С перепугу дернулась в другую сторону и села ещё на кого-то. Тихие басовитые стоны сопровождали её неловкие метания.
В стороне раздались металические щелчки и скрежет Она повернула голову на шум, там появился дверной проём с полосками света добегавшими до Лады, так что тут.. она оглянулась вокруг, прохрипела:
- Морак? Рэмиэл?! Что происходит?
Рядом с ней лежали её мужчины, на их шеях были плотные металические ошейники, как впрочем и на ней, поняла она ощупав свою шею. Они завозились, оглядываясь и удивленно жмуря глаза на яркий после тьмы свет.
- Эй, там, Кто ты? Что случилось? - прокаркал маг, обращаясь к молчаливому силуэту стоявшему в дверном проёме.
- Мы в каком-то подземелье? - напряг сухое горло оборотник.
Но едва он попытался встать, как тюремщик резво бросился назад, захлопывая дверь и скрежища запорами. Благо, как успели заметить пленники, он поставил возле входа кувшин, как они очень надеялись с водой.
- Осторожно, кажется вода там, - поползла в направлении звука Ладина.
- Подожди, я её чую.. - прошептал клыкас осторожно обходя жену, - вот, я нашел её, на пей!.
Лада жадно припала к горлышку, медленно втянула в себя пару глотков и передала ему:
- Теперь вы, Рэм, ты здесь?... подтягивайся к нам, - она чуть вздрогнула от его прикосновений, - Морак, он тут рядом со мной, ты попил?.. давай тогда кувшин.
....
-.. и что же всё это означает? - произнесла девушка общий вопрос.
- Последнее, что я помню, вспышка и грохот там на крыльце Храма, - сказал Рэмиэл.
- Похоже, у нас одни воспоминания, - поддержал его Морак.
- ..и это не дает нам никакой подсказки, - протянула Лада, - кто и за что нас сюда посадил? Что за дрянь на у нас на шеях? Очень напоминает амагичные ошейники.
- Да они и есть. Ну не Богиня же их на нас надела? - пожал плечами Рэм, - она бы просто нас испепелила. Больше похоже на подвалы при городских тюрьмах.
- От этого еще непонятнее. Может храмовые служки призвали стражей за наши намерения тройственного союза? - выстраивал догадки оборотник, - может те служки из других храмов, где мы были, прислали какие-нибудь оповещения и нас тут поджидали?
- Пока нам не предъявят что-то конкретное, можно строить сколь угодно разные предположения, - хмуро произнес маг.
В наступившей тишине темнота, казалось стала ещё гуще и тяжелее, если так можно выразиться по отношению к ней.
- Как там Рил и Раст? - глаза матушки невольно намокли, она тоскливо вздохнула.
Мужчины теснее обхватили её с обеих сторон, это было так тепло и успокаивающе, что она невольно прошептала:
- Надеюсь, твои бойцы догадаются спрятать малышей с нянями. От кого бы то ни было...
......
- Риил!! Раст!! - закричала, заполошно вскочив со сна Лада.
- Тише, тише любимая, это сон, - обнимал её Рэмиэл.
- Нет!!.. я его чувствовала!.. вот как тебя!.. он трогал меня своими маленькими ручками!! Раст здесь, Раст! Раст! - она ползала по камере, хватала пустой воздух руками и всё звала Раста.
Мужчины осторожно поймали её в темноте и отвели к той куче соломы, что служила им семейным ложем:
- Нет его здесь, успокойся, родная, всё будет хорошо, - успокаивал плачущую мать супруг.
С другой стороны её обнимал Рэм. Она затихла в их объятиях.
- Он был.. я не сошла с ума, почему вы мне не верите.. - Лада позволила усадить себя на лежанку, все её силы ушли на этот рывок и она всхлипывая уснула.
......
Затем побежали день за днём; три дня прошли как в каком-то тумане, который усиливался после того, как дважды, утром и вечером, тот же молчаливый тюремщик со своим напарником, заносили им воды и по тарелке каши, не отвечая на вопросы и всячески остерегаясь своих пленников. Странная слабость всё не проходила, не давала магам и оборотнику даже пройти по камере. Они едва могли встать, держась за стеночку. Потому на третий день они просто не стали пить с утра воду.
- Это какой-то знакомый запах, - маг задумчиво принюхивался к новому, принесеному вечером кувшину, не пытаясь из него пить, потом протянул его Мораку, - что скажешь?
- Да, ты прав есть посторонний запах, запах ликса, трава для успокоения в малых дозах, чем больше порция, тем слабее и сонливие человек; на магов действует, когда они у них ограниченна магия , на оборотников, если у них нет возможности к обороту., - проговорил Морак.
- Ну ещё бы тебе не знать!.. многие ваши стайки, когда воруют дев, его используют, - усмехнулся глава приграничных отрядов.
- Мы так не делали!.. наши клыкасы только по согласию дев уводили, - парировал оборотник.
- Хватит спорить! Как малые дети! Давайте лучше подумаем, можно ли отказаться от питья и сохранить силы, как вы думаете, знатоки? - строго сказала магиня.
- Здесь по дальней стене стекает каплями вода, - отозвался оборотник, - я еще вчера отказался от приносной воды и собирал ртом эту, похоже стена упирается в грунты снаружи и поджим сочится сквозь щели. Как видите, жив и здоров, даже чувствую в себе больше ясности и сил, чем в первые дни. Можете пить. Только как бы тебе, моя милая, набрать?
- Наша милая может пока пить воду из кувшина, насколько я знаю она не опасна, накопительного эффекта нет, А вынести её из темницы надо нам. Я правильно уловил направление твоих мыслей? - уточнил маг.
- Ну уж нет!.. я тоже буду стенку лизать! Лучше на своих ножках выбираться и вам от меня больше пользы будет, - запротестовала Лада.
- Эх, не то ты должна лизать, - едва слышно простонал Рэм, - хотя, если настроена серьёзно, давай попробуем.
- Фу, пошляк! - возмутилась Лада.
- Я так понимаю, ты ругаешься, моя дорогая, на своём языке? Клыкас, ты что за столько времени, что сам ею владел, ничему не научил нашу супругу? - подначивал маг, - ну да ничего, вот только станем супругами, я сам займусь твоим воспитанием, это даже хорошо, значит чему-то научу тебя только я.
- Да тыыы!.. да яаа.. - рассердившись, она развернулась к оборотнику, передвинулась к нему на колени и впилась ему в рот.
- Лада! - ошеломлённо произнес он.
Она чуть сбавила напор и нежно покусывала его губы, принуждая целоваться совсем не скромно.
- Лааада, - проговорил он с легким стоном. Хулиганка пользуясь темнотой, поглаживала его промежность прямо по штанам.
- Лада!! - вскрикнул Морак, тяжело задышал и.. кончил.
-.. твою..., ..., так кажется ты ругалась, моя красавица, когда слезала с меринеса, после дня скачки?- отдышавшись спросил маг, и добавил укоряюще, - ну спасибо, моя милая, наши мокрые штанишки на твоей совести..
- Ты тоже?... - смущенно переспросила его утихомирившаяся женушка, - ну простите, разозлилась.. не рассчитала немного.. давайте я вам помогу, у меня подъюбник широкий..
Закончив спасательную миссию по отношению к обоим супругам настоящему и будущему, она спросила:
- А хочешь я.. я не буду ждать, пока нас ваши храмовники окрутят и поцелую тебя тоже?.. ну для равновесия.. всё равно тут больше нечем заняться, - скромно сказала она.
- Давай, - с готовностью отозвался маг.
- Ты не против? - она прижалась к первому супругу.
- Иди уже, восстанавливай равновесие, он же станет скоро твоим.. стал бы уже, может быть, если б не эти...- проворчал оборотник, - вам раньше надо было, на свободе этим заняться, может сейчас не сносило бы в дичь мозги.
Лада коснулась его губами напоследок, её тут же перехватил Рэм. Несмотря ни на что, он отнесся к восстановлению равновесия очень ответственно и качественно. Причину этого Лада сразу ощутила, когда села к нему на колени, и потом, когда он оочень обстоятельно восстановил равновесие. Для всех. Троих.
.....
- Эй!.. что тут у вас случилось? .. чего вы там орёте? - пленники едва успели привести себя в порядок, когда раздался скрежет отворяемой двери и в темницу вошел один из сторожей.
Маг и оборотник переглянулись и плавным движением перетекли к нему, захватив и обезвредив несколькими точными движениями.
- Ну вы даете! - восхитилась Лада, - надо было вам раньше...нам раньше..
Обшарив затихшего тюремщика, они забрали ключи и выбежали втроём в коридор.
....
Пробежав полутемными коридорами, и несколькими лестничными пролетами вверх, они по счастью встретили лишь двоих полусонных охранников, да и тех смогли вовремя заметить и обезвредить. Причина такой везучести обнаружилась, когда они выбежали сначала во двор, потом через ворота на улицу, на дворе была глухая ночь, а не вечер, как им казалось.
Только когда они добежали до конца улицы, ворота с грохотом распахнулись, выпуская целую толпу людей. Перезвякивание оружия, доносящиеся слаженные команды, направляющие группы в разные стороны, не оставляли надежды, что это не по их души погоня. Метнувшись в тень невысоких зданий, Рэм и Морак, удерживая Ладину между собой, двигались прочь, с максимальной скоростью и бесшумностью.
Пробравшись темными улочками до постоялого двора, троица беглецов не стали сразу вламыматься в дом, сначала они зашли в стайку на заднем дворе.
- Наших меринесов нет, - констатировал факт маг, - значит бойцы уехали, не понимая, куда мы изчезли.
- А вдруг их тоже захватили, вместе с детьми? - волновалась Лада.
- Тот запах, темницы и его обитателей ни с чем не спутать, его здесь нет ни в стайке, ни вокруг дома, - сказал клыкас, - да и наши бойцы, судя по остаткам запаха, несколько дней как ушли; сверху разных следов теперь много, я бы по их следам вас повел, но обернуться пока не могу, а в человеческом облике хуже чую.
- Нам надо уходить.Без магии, без оборота мы сейчас легкая добыча, - сказал маг, - нам ещё как-то въездные ворота миновать.
- Зачем ворота?.. и стены могут пропустить, если места знать, - с легким превосходством сказал оборотник, - наших ходов я много знаю во всех поселениях от Сентарии до границы.
- Ну веди, следоход, теперь и и их знать буду, - парировал маг.
- Я тебе глаза завяжу, - не сдавался клыкас.
- Ну вы еще подеритесь! - рявкнула Ладина, - мы одна семья.. скоро будем, давайте жить дружно..
Она нервно усмехнулась, припоминая фразочку из прошлой жизни.
- Ты права, - серьезно согласился Морак, - ну ты с нами? - это уже магу.
- Да куда я от вас денусь, - беззлобно буркнул маг, идёмте, уже рассвет скоро забрезжит.
.....
Беглецы , избегая встреч с со случайными ночными гуляками, стражей и загонщиками, смогли выбраться за поселение довольно легко. Во многом благодаря налаженным тайным тропам и проходам оборотников. Рэм только хмыкал, выражая своё мнение главы гранцов, пробираясь через заброшенные якобы склады и потом небольшим подземным переходом в другой неказистый сарай, уже на другой стороне, за каменной стеной в редком перелеске, начинавшимся почти под самой стеной. В предутренней темноте они бежали всё дальше и дальше в густеющий лес, подальше от жилья и дорог.
......
Глава 20
Наконец, ближе к полудню, мужчины решили, что достаточно удалились от преследователей, чтобы остановиться на привал. Тем более, что Лада уже едва держалась на ногах, но упрямо шла вперёд, отшучиваясь на их попытки понести себя:
- Вдруг бой, а вы уставшие, да ещё со мной на руках!
....
Небольшая полянка, которую они выбрали, была больше похожа этакую лесную комнатку, окруженную зелеными стенами зарослей и смыкавшимися ветками деревьев вместо потолка. "В жаростан самое благодатное место для жилья"- как неожиданно прочувствованно сказал Морак. Расположенная неподалеку лесная заводь от реки добавляла радости и удобств беглецам. Без еды им тоже не пришлось долго мучиться: с пустыми руками, без оружия и зажигательных кристалов, клыкас, и Рэм, бывалый глава отряда граничников, поймали и стали жарить на костре каких-то толстых, вальяжно двигавшихся пушистиков. Костер они подпалили совсем уж диким способом с помощью палочек и сухой травы.
Пока они занимались срочными и насущными делами, Лада воспользовалась моментом и пошла искупаться в реке и выполоскать остатки своего платья. Морак, забросив несколько толстых длинных сучьев наперекрест друг друга, поспешил следом за ней, оставляя Рэму почетную обязанность следить за мясом, но не успел он дойти до середины пути, как раздался громкий вскрик Ладины. Оба мужчины опрометью бросились к ней.
.....
Рядом с берегом, в воде, доходившей до середины бедра, плескалась обнаженная девушка. Ну, как плескалась: испуганно подвывая, она то терла свою правую руку, то что-то пристально на ней разглядывала. Вокруг неё плавало наполовину утопленное безнадёжно испорченное платье.
- Что случилось?! - встревоженно спросил Морак, оглядывая окрестности на предмет поиска врагов.
- Лада! Что!? - Рэм едва не рухнул в воду, длинными прыжками сокращая расстояние между собой и невестой.
Он схватил её за плечи, разворачивая и слегка встряхивая, чтобы привести в чувство.
-.. ВОТ! - в шоке она протянула руку.
Изящный серебристый узор, с лимонно-золотистым оттенком, охватывал её предплечие вкруговую, на манер наруча, потом, сужаясь и завиваясь тонкими кольцами, устремлялся к локтю.
- Что это? - удивленно спросил оборотник.
- Не знаю.. оно не отмывается, - голос девушки дрожал.
- Когда это появилось? - нахмурился маг. Он провел по её руке пальцами.
- Я его только заметила...Вполне может быть в крепости оно уже было.. я вот тут подумала, а может не просто так у нас не было осветителей?..
- .. если я правильно предполагаю, - Рэм резко вздернул свой рукав на правой руке, разглядывая нечто похожее, только более темно-золотистого цвета, улыбка медленно захватила его губы, глаза и всё лицо, - если я правильно понимаю, это и есть брачные браслеты. Только настоящие. Такие, какие они были изначально, от Богини, когда она еще была рядом с нами, магами и людьми. Это потом, когда Богиня ушла в верхние миры, постепенно их стало всё меньше появляться и храмовники стали сочетать супругов при таинстве брака золотыми браслетами.
- Откуда? - недоумевала Лада, - мы что сочетались Благословенным браком? Когда?
Морак тут же дернул рукав.. и облегчено вздохнул, глядя на такой же как у мага переливающийся браслет. Лада и Рэм задумчиво разглядывали даяние богов на руках друг друга.
- А, что так бывает?.. Бывало?..Чтоб не пара, а.. вот так, как у нас? - запоздало удивилась девушка, - мы что, уже все трое женаты?!. как и почему появились эти браслеты?
- Кто знает, как было раньше? Как это вообще происходило. Нужно искать в старых источниках, описаниях бытия, - пожал плечами маг, - а мы, судя по всему: да, уже супруги; вот, посмотри наши с Мораком мужские узоры, они идентичны, крупнее и темнее. Ещё они очень похожи на твой, как и положенно брачной росписи на предплечье, - он довольно разулыбался, - как и должно быть, моя супруга, - приобнял он Ладу, - впрочем меня сейчас очень интересует, что происходит с нашей магией.
- А что с ней происходит? - заволновалась неофитка, она нетерпеливо дернулась в своевольных руках своих мужчин, которые как-то независимо от хозяев принялись оглаживать все доступные им округлости и подкрадываться к милым складочкам, - ну, подождите, крутанулась она, - что опять?!..тут такое происходит!.. а вы меня отвлекаете!
- Дорогая, заявляю тебе с полной ответственностью, - голос мага был наполнен густыми низкими нотками, как коктейль пузырьками, - если кто-то кого-то и отвлекает так это твоя очаровательная... голая спинка и грудь.
- А что я здесь надену? Это порванное, грязное платье? Оно еще и мокрое, - она присела по шейку в воду и сердито надула губы.
- Ну нет! Ты так замерзнешь, несмотря на жару, - Морак выхватил её из воды и решительно зашагал к берегу.
Она протестующе заверещала:
- Я хочу узнать дальше! Дайте мне срочно что-то надеть!.. и Рэм, рассказывай, что ты еще знаешь!
Она обхватила шею оборотника, прижалась к нему прохладной кожей, вызвав сдавленный выдох и кокетливо посмотрела на мага:
- Я жду! И еще: я бы чего-нибуть бы пожевала.
- Грахт! Мясо!!
Рэм рванулся к костру.. поздно, первые тушки безнадежно обгорели. Лада уныло разглядывала черные угольки на палочках, пытаясь найти съедобный кусочек. Ускорившись, мужья, первый и новоявленный, воодушевленные открывавшимися с разных сторон видами на свою обнаженную супругу, энергично поменяли мясо на прутах над углями, вместе притащили целый ворох мягкой травы, усадили на него Ладу. Она тут же соорудила себе дикарскую юбочку и длинное ожерелье из травы, едва прикрывающее грудь. Потом они по очереди устроили на реке купально-постирочные забеги и, наконец, поужинали запеченым мясом, расположившись рядом с ней.
.....
Отбив очередные поползновения в сторону своей едва прикрытой пятой точки, Лада потребовала продолжения рассказа о магии и о браках.
- Судя по старым преданиям, она, магия, нас связала перед богами; ещё, кажется, она должна укрепиться, увеличиться и, возможно как-то измениться, - маг со вздохом продолжил, - Проверить это сейчас невозможно, на нас блокирующие артефакты. Примитивные, работающие от специального ключа-печати, они предназначены для мест, где часто сменяется охрана и не нужен личный артефакт. Тем не менее, этих ключей у нас нет. Они остались где-то в крепости.
- Не об этих ли ты говоришь? Нет ли среди них? - спросил Морак, доставая несколько связок ключей, - я прихватил их у охраны , когда мы бежали по подземелью крепости и открывали двери и решетки.
Рэм застыл в полной прострации, потом, очнувшись, буркнул:
- Ты в другой раз сразу говори, если что-то подобное прихватишь...
Повозившись с подбором печатей, он разомкнул по очереди нашейные артефакты и все трое с облегчением сбросили ограничители.
- Рээм, - Ладина чувственно провела рукой по своему плечу, показав пальчиком на браслет, дальше по груди и мягко скользнула ниже, - тебе не кажется, что давно пора снять и этот блокиратор магии для неофитов? По моему он давно неактуален.
Он сглотнул:
- Я давно собирался это сделать, давай, я сниму. Я перед любым надзорным советом подтвержу твою готовность, контроль магии у тебя значительно вырос.
Она с полуулыбкой, из-под ресниц, следила за его слегка подрагивающими руками. Морак замер, поймав её шалый взгляд, и подался вперёд, ещё пока осторожно, давая выбор; огладил её рукой, провел ею по чуть вздернувшейся от прикосновения груди, переглянулся напряжено с магом и они всё более слаженно затопили сладкой негой, теперь уж точно свою общую жену; правда, нега быстро сменилась жестковатой от долгого воздержания страстью..
....
Уже поздно ночью они смогли вспомнить о том, что ограничительные артефакты сняты и магия уже восстановилась. Рэмиэл наскоро соорудил легкий защитный купол, охранный контур и даже привел в порядок бельё с одеждой для всех троих. На большее ни у кого сил, ни желания не хватило, обнявшись, они просто заснули на травяной постели.
....
Утро начиналось томно. Едва ощутив себя проснувшейся, Лада почувствовала мягкие поглаживания во многих местах одновременно. Мужья!. Сонный мозг медленно приходил в себя, пытаясь понять: падать ему в обморок или радоваться. У них всё-таки получилось. Богиня их благословила. Надо радоваться, испуганно пискнуло сознание. Теперь у неё два супруга, во веки веков. Значит супружеских долгов в два раза больше. Может опять заснуть, подумалось ей, и она крепко зажмурилась.
- Ну просыпайся, засоня, - тихо и нетерпеливо ворчал низкий со сна голос Рэма прямо ей в ушко, вызывая теплую щекотку во всём теле, - я же вижу, что ты проснулась, открой глазки.
Его губы настойчиво захватывали всё новые территории, радостно откликавшиеся и сдающиеся на милость победителю. Морак не отставал, мурлыча что-то нежное и добавляя ощущений с тыла.
- Я проснулась, - засмеялась Лада, дернув плечиком от щекотки, - и уже голодна... нет-нет! Совсем не этим голодом, - мотнула она головой в ответ на выразительное выражение лица и жесты новоявленного супруга.
Да!.. У неё теперь благодаря Богине есть ещё один супруг, и к этому надо быстренько привыкнуть самой, а не пугать мужиков своими перепадами настроения и проблемами труднодоходимого сознания. Одно дело в горячке событий добиваться нужного, и совсем другое: как теперь с этим жить и пользоваться. То есть как этим пользоваться как раз вполне понятно... Она изучающе посмотрела на одного, на другого.
- Что-то не так? - оба мужчины замерли.
- Все в порядке, просто привыкаю...
- Давай привыкать вместе, - Рэм закинул её нежное тело на себя, потянув её руки к себе на шею, - так будет удобнее..
Она слегка напряглась, тут же по спинке успокаивающе заскользила рука второго супруга. Он прошелся легкими дразнящими поцелуями по позвоночкам и ещё пониже, не успела она возмутиться на такое самоуправство, как шейку и грудь обожгло искрами новых поцелуев, заставляя выгнуться назад и позабыть о чём-то другом, кроме как об их и своей жажде, утолить которую они могли теперь вместе.
...
Гораздо ближе к полудню беглецы всё-таки собрались двигаться дальше, одежда благодаря магии Рэма была в порядке, Морак в своей второй ипостаси принес довольно крупную каясу, и прожарив её кусками на углях, изголодавшиеся беглецы приговорили полтушки, а остальное забрали в дорогу.
...
По началу они пробирались по бездорожью под ядовитые комментарии юной магички о следоходах и опытных граничниках, затащивших их в эту глушь. Причем добрую часть путь она ехала верхом на клыкасе. Потом, выбравшись на проселочную дорогу, Морак и Рэм посовещавшись, определили направление в сторону столицы, и трое беглецов проявляя осторожность, отправились туда. Вот теперь можно было спокойно поговорить, о том, о сём, решила Лада.
....
- Рем, ну давай ещё разок, а?..
- Я боевой маг, а не башмачник, или каретник и даже не посыльный голубь, ты слишком многого от меня хочешь! - раздраженно отвечал Рэм уже в который раз за полдня.
- Я не понимаю, почему такое разграничение? - не отставала она, - Ты же чистишь себе одежду, можешь ограничивать огонь для костра и кухни, чтобы приготовить еду, даже не палишь магшарами всё вокруг. если бьёшь то кого надо; - он едва не засмеялся, - создаешь удерживающие петли и много еще чего
- Не материальные петли, это больше на пустое место вокруг предмета похоже, - педантично уточнил маг.
- Значит направление магии у тебя должно быть шире, продолжала неофитка, - Тебе просто лень напрячься! Ну давааай, попробуй сделай что-нибудь ещё, что-то другое, необычное для тебя.
- Что?! Может сочный стейк из свежайшего мяса бугаи, как мой повар из Саножара, с нежными волокнами, упруго похрустывающими на зубах, на фамильных тарелках рода Кроснэ, на изящном столике для завтраков на веранде, - раздраженно выговаривал он, размахивая руками, слегка наступая на упрямую приставучку.
- Рэм, Рээм, - тихо протянула она, чуть отступая, - оглянись...
Резко провернувшийся маг застыл, не двигаясь. Позади него стоял столик для завтраков, на нем стояла тарелка с мясом. Легкий парок вился над блюдом в полной тишине. Посреди лесной дороги. Морак подошел ближе, потянул носом:
- Бугая...
Он взял со стола лежавшие вокруг тарелки приборы, отрезал кусочек, медленно понюхал, пожевал..
- Свежая, сочная, вкусная бугая. Будешь? -предложил он магу.
Тот наконец, отмер подвинулся ближе, осторожно попробовал..
- Съедобно.
Довольно улыбавшаяся девушка тоже подошла к столу:
- Ну вот, а я же говорила! - она забрала вилку и нож у дегустирующих мясо мужчин и порезав оставшийся стейк, попробовала неожиданное угощение, - эх, рискнем.... очень даже вкусно. Вполне обычный вкус, нормального стейка. Я же говорила, надо расширять свои возможности. Я помню, видящая говорила, что магия изначально универсальна, значит каждый маг способен на гораздо большее, чем обычно принято.
- Может быть когда-то так и было. Сейчас никто так не делает, у каждого своя специализация, - не уступал маг, - Разбрасываясь энергией по пустякам, мы бы были способны только лишь на легкие фокусы как лицедеи, которые ездят в своих шатрах по окраинам и на большее не способны.
- Может так и есть сейчас, - миролюбиво согласилась Лада, - но ты же сам видишь результат, - она провела рукой по столику, - значит в принципе универсальная направленность магии работает, значит надо её просто развивать.
Она развела руки, подчеркивая свой вывод.
- Так просто: пришла юная магичка, научилась управлять собственной магией, едва сняла ограничительный браслет, и тут же открыла глупым старым магам все секреты магии, - голос Рэма был наполнен легким сарказмом, он усмехнулся, потом глянул на насупившуюся девушку и смягчил голос, - хотя.. возможо усиление энергии в нашей семье как-то связанно с нашим браком и благословением..
Он задумался:
- Нам надо побыстрее выбираться в столицу, а не эксперементировать в лесу.
- Как раз здесь надо попробовать свои силы! - с жаром возразила ему юная супруга, - а вдруг понадобиться? Давай немного потренируемся, а?
Рем засмеялся, глядя на её умильное выражение и сдался:
- Ты как? - спросил он Морака, - устроим привал? Нашей супруге не терпиться помагичить.
- Полдня мы прошли, - согласился тот, - пора делать остановку. Судя по дороге, скоро будет поселение, нам надо отдохнуть и привести себя в порядок, мы и так своим появлением пешком привлечем ненужное внимание, нам лучше какой-нибудь транспорт до города нанимать. Без денег. Хотя..
Он мельком посмотрел на свои руки..
- А может ты монет наколдуешь? - спросила Лада, - всё-все , я молчу, - в ответ на говорящий взгляд супруга помахала она перед собой обеими руками, - ну обед, так обед, что будем обедать?
Морак засмеялся:
- Кажется мы разбудили зверский аппетит у нашей женушки, - он шагнул к Ладе, обнимая её нежно руками.
Потом потянулся за поцелуем и встретил, к своей радости, полную готовность в ответ.
- А я? А со мной? - рядом возник жаждущий своего маг.
Лада щедро дала ему доступ ко всему желаемому. В лесной чаще раздались совсем не характерные для неё звуки, благо маг успел осознать это своими затуманенными мозгами и выстроить звуковой барьер и защитный контур...
......
Дальше до вечера маги занялись тренировкой. Небольшая магическая разминка пошла всем на пользу. Маг убедился в том, что его силы увеличились, ему легче и быстрее удается взаимодействовать со своей магией, правда потребовался дополнительный контроль над направленностью из-за возросшей силы магии. Ладина, дорвавшись до тренировки поняла, что не так всё просто, несмотря на возросшую энергию. Даже появилось ощущение, что сложнее удерживать контроль, как в самом начале, круг назад.
Ну а Морак обернувшись клыкасом, сбегал в поселение, и вернулся верхом на меринесе, но без старого брачного браслета. На вопросительный взгляд супруги он ответил:
- Я потом его выкуплю, мы договорились. На память. Ведь вот это, - он с удовольствием продемонстрировал свой новый наруч, - теперь со мной навсегда.
- Как там в деревне? Спокойно? - спросил Рэм.
- Ничего особенного, чужих нет. Будем проезжать, сам убедишься.
Верхом на меринесе теперь ехали Рэмиэл и Лада, клыкас двигался своим ходом. Они проехали людское поселение, почти не вызвав интереса.
К вечеру они добрались до скрытого жилища клыкасов, в лесу на выселках, в дневном переходе до столицы.
.....
Глава 21
Когда начало темнеть, Ладина заметила, что мужчины не останавливаются на ночлег, выбрав подходящую полянку, как было раньше, а всё едут дальше; и дорога после нескольких поворотов в право по движению стала глуше, уже, деревья подступили к ней ближе. Как-то не так она представляла себе дорогу к столице. Она уж было открыла рот, чтобы задать назревшие вопросы, как вдруг неизвестно откуда, вокруг них возникли несколько оборотников. Как научилась их различать девушка: клыкасов. Испуганно дернувшись в первый момент, она увидела, что маг и спокоен и тоже решила успокоиться.
- Легкой ли была дорога, путники? - поприветствовал их один из них, выйдя вперёд.
- Легко нашли к вам путь, благодаря Богине, - отвечал Морак, возникший между деревьев. Он обернулся, неторопливо вышел и встал рядом со своими, - благосклонны ли к вам светила дневные и ночные?
- И днём, и ночью взирают на нас, - проговорил старший из клыкасов, осторо оглядывая всех троих, - Морак Тилацин, приветствуем тебя и твоих спутников, в ногах правды нет, приглашаем вас к нашему очагу.
- С радостью принимаем приглашение, Ларан Бирин, - отвечал оборотник, - я, моя супруга и побратим.
Если клыкасы и были чем-то удивлены, то никак это не проявили. Пробравшись пропадающими в густой прохладной чащобе тропами до логова, оборотники вместе с гостями, вышли на аккуратную полянку, где стоял приземистый большой дом в сельском стиле виринейской окраины, с белыми стенами и зелёной крышей, с расписными деревянными задвижками на оконцах. В доме уютно трещал огонь в открытом очаге и пахло травами, свежей овощной похлебкой и запеченым на углях мясом. Хозяева и гости отдали должное мастерству кухаря, потом расположились тут же в большой комнате возле едва горевшего огня.
- Какие вести в округе? Что делается на дорогах? - прервал Морак затянувшееся молчание.
- Всё как обычно, обозы идут своими путями, люди в округе мирные, с мест редко срываются, живут от земли да от заработков с поместий, - Ларан помолчал, - вот разве что: много мелких отрядов по всем дорогам шнырять стали. Наши парни отслушали кое-кого. Ищут мага, магиню и оборотника. Вместе или порознь. Путники насторожились.
- А кто конкретно ищет? Зачем? - разом спросили мужчины.
- А вот здесь самое интересное: ищут храмовники, причём есть группы между собой которые не ладят; ещё ищут люди короля. Эти с храмовниками держатся наособь. Вот зачем ищут, не говорят о том. Видно не их ума дело, им приказали, они стараются.
Лада молча встревоженно посматривала на одного, на другого из своих мужчин. Никто не торопился говорить. Хозяева тоже помалкивали, меньше знаешь крепче спишь.
- Да не самое удачное время для путешествия мы выбрали, да вот надо нам срочно домой в Сентарию пробираться, как бы это сделать, чтобы время попусту не терять на все проверки по дороге? - начал наконец маг.
- А что, главе гранцов и кабинета граничных конфликтов всей Виринеи есть почему скрываться от своих же отрядов? Их тоже на дорогах полно. Как столичные улицы стали пути на всём тракте от Сентарии до границы с Арьянелом, чем ближе к столице, тем больше народу. Нам тоже затихнуть пришлось, дел не ведем, чтоб лишний раз не светиться, - с насмешкой ворчал старший клыкас.
Проглотив слова об их " делах", по большей части связанных с контрабандой и увозом дев в Земли Северных стай, Рэмиэл Кросне спросил:
- Неужели все пути в столицу перекрыты? Никогда не поверю, что ваши люди так легко бы отказались от важных сделок, - он тоже усмехнулся, - наверняка есть возможность туда пробраться,
Он мелькнул взглядом на Морака. Тот переглянулся с вожаком стаи клыкасов и сказал:
- Нам с супругой необходимо там оказаться как можно скорее.
Ларан помолчал, задумавшись, потом всё же сказал:
- А ходят слухи, что Морак, сын Люпуса, лишился своей супруги, магички, что в честном бою её маг выиграл?
Все замерли слышно было только как потрескивают догорающие угли в очаге. Мужчины молчали.
- Ну вот ещё, - встала со своего места Ладина, - вроде мужики, а собираете слухи как тетки в торговых рядах, - тишина в комнате накалилась недоумением и едва занявшейся яростью, - где у вас тут осветители?.. совсем уж темно, под своим носом ничего не видите, - мерно приговаривала она, - да зажгите уже свет!
Разом дернувшиеся несколько оборотников зажгли ярко вспыхнувшиеся огоньки в стеклянных колбах. Магиня стояла в центре комнаты, в центре толпы раздраженных мужчин. Она слегка прищурилась от резкой смены освещения, с полуулыбкой обвела всех взглядом и попросила:
- Морак, подверни свой рукав, - сама она в это время неспешно развязывала стягивающий рукав на своём запястье, медленно закатывала его, под зачарованными взглядами притихших мужчин.
- Вот, - она медленно обводила кончиками пальцев свой светло-золотистый узор на глазах ошалевших оборотников, от кисти до самого локтя; они не могли оторвать взгляд ни на миг от развернувшейся перед ними картины, - Морак? - позвала она, - покажи свой наруч.
Тот шагнул вперёд, показывая всем желающим свой узор; маг чуть его опередил, ревниво сдернул рукав Лады на место, только тогда оборотники смогли перевести свое внимание на клыкаса.
- Наруч.. настоящий?.. браслет Богини... её благословение, - раздались негромкие слова.
- А чтобы предотвратить все другие измышления, вот, - Рэмиэл рванул рукав и высоко подняв руку, продемонстрировал свой наруч.
Единый то ли вздох, то ли выдох был ему ответом, на большее ни у кого не осталось ни слов ни мыслей. Оборотники с благоговеением смотрели на своих гостей.
- Так, ну время позднее, гостям надо как следует отдохнуть, - первым пришел в себя Ларан, - чтобы обойти засады и посты, к городу лучше подойти завтра заполночь, да и днём не по прямым дорогам передвигаться. С утра выходим. А сейчас, Лойба, проводи семью в спальню.
Молодой клыкас проводил гостей в довольно уютную комнату с уходной комнатой неподалёку, с большой кроватью и парой окошек в беленьких занавесях.
- Вот, всё тут.. чистое, - неопределённо махнул он рукой, со стеснением поглядывая на Ладу.
- Ясно, иди, мы сами разберемся, - отвернул его за плечи и подтолкнул к выходу маг, едва не поддав под зад.
- Ооо! Кровать! Настоящая!! - с вожделением прошептала Ладина, поглаживая мягкую поверхность, - я чур первая в маленькую комнатку.
Она почти бегом сорвалась и убежала в уходную.
- Ну, что ты думаешь, удастся пройти в столицу тихо и незаметно? - спросил маг.
- Проходили, не раз, - пожал плечами клыкас, - в крайнем случае, можно будет глаза послать, чтобы узнал, дети с отрядом в особняке или...
Он тревожно нахмурился..
- Там, где ж еще, - уверенно сказал Рэмиэл, - мои бойцы сами умеют правильные решения принимать. А нам самим надо в Сентарию попасть и не только в мой особняк, но и, главное во дворец к королю. Если кто и сумеет нас прикрыть, так это король. Он спуску храмовникам не даёт, но и без информации, наобум действовать не будет. Надо самим ему рассказать и показать наши наручи, тогда есть шанс от храмовников отбиться.
Лада вернулась в комнату, обряженная в простую милую сорочку, притянув взгляды своих мужей:
- Я не стала долго затягивать, хотя, скажу вам, клыкасы и в этой глуши очень даже неплохо устроились!.. Всё, я спать!
Она с разбегу завалилась на постель, раскинувшись звездой с блаженной улыбкой на лице. Рэм и Морак переглянулись и дружно рванулись пройти вечерний ритуал.
- Ты только нас дождись, - напоследок намекнул маг.
Она фыркнула, перекатилась под одеяло и задышала ровно. Едва начав проваливаться в сон, она почувствовала прохладную атаку с двух сторон. " Ну, ладно, успели" - подумала она лениво. Потом ей как-то стало совсем не лениво.. и не сонно..
....
С раннего утра, ещё затемно, в доме и вокруг поднялась легкая суета. Хотя оборотники двигались намного тише, чем люди, Лада, привыкшая спать вполглаза проснулась. Скзозь полуприкрытые ресницы она видела как осторожно собрались её мужчины, стараясь её не разбудить, и вышли из комнаты. С улыбкой потянувшись, она позволила себе насладиться покоем и защищенностью, такими редкими в последнее время, а им дать возможность позаботиться о себе любимой. Ими же самими любимой, как они её уверяли чуть ли не полночи. Спустя некоторое время она неспешно встала, привела себя в порядок и вышла в общую большую комнату. Там уже на столе дымились тарелки с похлебкой и кружки со взваром, по середине стола были расставлены общие блюда: холодное мясо крупными кусками и зелень с овощами. Она почувствовала, что опять очень голодна и с благодарностью посмотрела на суетившегося тут же кухаря. Он, заметив её, густо покраснел и убежал на кухню.
- Так, доброго начала дня всем! Пусть вам светят.. ээ.. ночные и дневные светила, - справившись, ну как смогла с приветствием, она, гордая собой, обвела взглядом оборотников, ожидая чего-то подобного в ответ.
К её удивлению, на мгновение замерев, некоторые из них либо ускользнули в ставшую вдруг узкой дверь, другие смущенно чуть не прятались за столом, промычав нечто нечленораздельное, отводили взгляд и вообще вели себя совсем не так как вчера.
- Ээ.. - глубокомысленно изрекла она, всё ещё вопросительно поглядывая на мужчин, переведя взгляд на мага и своего оборотника, она убедилась, что с ними всё в порядке. Даже более чем. Оба едва только не светились от довольства, - а что происходит? - уголком рта спросила она у Морака.
Он удивлённо распахнул свои карие глазищи, хлопнул темными пушистыми ресницами и она сразу догадалась: дело нечисто...
- Рэм? - обратилась она к старшему супругу; тот увлеченно ел.
- Рээмм? - протянула она с легким металлом в голосе, умудрившись кроме вопроса вложить туда и угрозу.
Маг мелькнул светлым взором на супругу и .. продолжил есть, слегка ускорившись.
- РрээМ!?! - шипя, рычала она.
Огоньки в осветителях дрогнули. Оборотники тоже.
Только её супруги с детской непосредственностью хлопали глазами.
- Кхмм... жаростан, госпожа... Окошки все открываем на ночь... чтобы не упариться, - нейтрально проговорил Ларан, глядя в свою тарелку.
Лада тупо смотрела перед собой. Жаростан... Жара… Окна… открытые… И?..
- А что защитный звуковой барьер уже у нас не работает? - уже смутно о чем-то догадываясь, приглушенно спросила она старшего супруга.
Он хлопнул себя по лбу, как будто убивая муху:
- Совсем забыл, такая суета каждый день.
" Мда, лицедеем ему не быть," - подумала девушка, медленно выползая из-за стула...
Бросок… он на мгновение опередил её и выскочил за дверь, сумев проговорить на бегу:
- Благодарствую за завтрак, пойду запрягу нашего меринеса.
Ладина пробормотав что-то подобное, быстрым шагом пустилась следом, бросив многообещающий взгляд на второго супруга, старавшегося слиться с интерьером общей комнаты.
Она догнала Рэма уже в стайке, маг выставив перед собой седло, встал тылом к стене; она с разбегу затормозила, уперев руки в боки, яростно дыша, с упреком и обидой глядя на него, потом вдруг опустила руки и тихо спросила:
- Зачем?
Он всё ещё недоверчиво держал перед собой седло, но уже шагнул к ней:
- Ну прости. Немного перестарались… вчера.. Зато теперь ни у кого не осталось сомнений, что у нас самый настоящий брак.
Она замерла, пытаясь уловить связи и логику их действий, но поняла, что только поломает себе мозг. Единственное, что она поняла: раз они косят под детишек, таких милых великовозрастных детишек, значит и наказать их нужно, как деток, лишив сладкого. На время. Не слишком длительное время, чтобы не наказывать заодно и себя.
- Я в другой раз я десять раз подумаю, когда и в каких условиях мы будем.. выполнять супружеские обязательства. И будем ли вообще!
Она выпрямила спинку и гордо вышла во двор, полный оборотников. Как ни в чем не бывало, магиня вела беседу с теми, кто стоял рядом, едва поглядывая на то, как суетятся в сборах Рэм и Морак, и не обращая внимания на их виноватые взгляды.
Благосклонно кивнула, соглашаясь ехать на меринесе; отрицательно качнула в ответ на предложение поехать верхом на клыкасе или вместе с магом; равнодушно пожала плечами на вопрос о том, на чём поедет Рэм.
Остальные оборотники, не отсвечивая, держались поодаль, сочувственно поглядывая на собратьев, попавших под раздачу. В конце концов, решили, что маг поедет по-родственному на клыкасе, и стая рассредоточилась вокруг единственного меринеса с всадницей на спине.
Глава 22
Чем южнее, чем ближе к столице, тем увереннее густой лес, расросшийся слева от главного тракта, сменялся редколесьем, чаще встречались сёла и поместья, особенно по правой, степной стороне. Прохлада раннего утра быстро сменялась густой тяжелой духотой, наполненной запахом разнотравья.
Стае, чтобы лишний раз не встречаться с людьми и миновать поселения, приходилось ехать кругами, благо молодняк энергично рыскал в авангарде по всем направлениям и по очереди клыкасы докладывали вожаку обо всех случайных прохожих или поисковых отрядах, которых кстати оказалось довольно много. Потому далеко за полдень удалось проехать едва ли полпути. Остановившись передохнуть, а всадникам и размяться в укромном уголке, маги и клыкасы даже не стали палить костёр.
Лада стойко держалась, несмотря на то, что тело едва отдохнувшее от прошлой скачки, обиженно ныло теми же натруженными мышцами. Стоя под деревьями на пригорке, она задумчиво смотрела на открытый участок пути впереди, который им предстояло преодолеть. Он казался совсем пустым, обманчиво спокойным, но как заметила девушка, стоит только расслабиться и поверить в безопасность ситуации, как случается что-то совсем неожиданное и неприятное. Потому она, сдвинув брови, пыталась предугодать, что же ждёт их на той стороне длинного луга, в едва видневшейся на горизонте полоске леса.
- Лада, как ты? - решился подойти Рэм, - скоро надо выдвигаться дальше. Ехать будем максимально быстро. Надо уйти с открытого места.
- Да, я знаю, - сказала она задумчиво.
- Ты всё ещё сердишься? О чём ты думаешь?
Она пожала плечами:
- Представь себе, не о вас, - усмехнувшись на напрягшееся лицо мужа, продолжила, - несколько раз по ночам мне снились очень реалистичные сны. Я видела, точнее чувствовала Раста, его запах; мне казалось, что он берет меня своими маленькими ручками, гладит, целует...
- Тогда что тебя тревожит? Хороший сон,- ответил Рэм.
- Почему только Раст мне снится так ярко?.. бывают сны, где я вижу их обоих, но они другие, более тусклые, какие-то обычные, как раньше, - она сердилась, что ей не хватает слов, чтобы объяснить разницу, - ладно, поехали я готова.
Она вернулась к стоянке, где их уже ожидали клыкасы. Морак внимательно посмотрел на неё, но она уже вернула утренний кураж и даже не повернулась к нему и конечно, не улыбнулась, едва сдержал он печальный вздох. Просто заскочила в седло, милостиво дождавшись, пока Рэмиэл подставит скрещенные руки и она шагнет по ним как по ступенькам; и первая тронула меринеса, понуждая его поскакать с места в карьер.
- Строгая у вас супруга, - хмыкнул Ларан с сочувствием Мораку и Рэмиэлу, заглядевшимся на хрупкую удаляющуюся фигурку, - ну да всё наладится, самушки они отходчивые. Повоюет, пошумит и отпустит её. В путь! - подогнал он замешкавшихся стайников.
Маг уже забрался обернувшегося клыкасом Морака. Через минуту на поляне не осталось никого из оборотников.
Тут на поляну выскочил небольшой отряд гранцов на взмыленных меринесах. Старший остановился, пристально вглядываясь в стаю клыкасов, окружавших одинокого меринеса с мелким всадником, скачками передвигавшихся по склону холма вниз к долине, за которой по линии горизонта выглядывала полоска леса.
- Думаешь они? Догоним? - спросил его подъехавший боец.
- Не стоит срываться, наши меринесы не выдержат, надо дать им отдохнуть. Да и пока догоним их на этой открытой местности, они нас заметят и ускорятся, не докричишься.. ищи их потом.. Направление держат к столице, но смотри, влево сдвинулись, там лесок ближе начинается, а мы срежем путь, вот отдохнем и по прямой их догоним, - размеренно рассуждал старший отряда гранцов Рэмиэла Кроснэ. - - Спешиться! Полчаса отдых, оправиться, меринесов обтереть, напоить попозже, пусть остынут...
.....
Старший отряда гранцов, господин Анрис Руж, хмуро подгонял меринеса в направление столицы. Вечерело. Сумерки притаились в тенях перелесков и кустов, еще немного и заполонят собой все вокруг до восхода ночных светил. Самое коварное время. Ещё не ночь, уже не день.
Несмотря на все старания, беглецы как сквозь землю провалились. Сейчас совсем стемнеет, и тогда отыскать стаю клыкасов в ночном лесу станет совсем невозможно. Он уже тайком укорял себя зато, что позволил людям и меринесам расслабиться и отдохнуть после многодневной скачки. Грахт с ними, с меринесами. Вот если с господином Кроснэ или его подопечной неофиткой что- то случится... ответать он будет не только перед их родными, которые ждут их дома, но и перед своей совестью. Как командир гранцов Кроснэ был безупречен: беспощаден к нарушителям, не даром его прозвали Бешеный маг, а к своим подчиненным по-отечески заботлив. За много лет Руж в этом убеждался не раз. И вот теперь, когда настали странные времена, странные события, когда их офицера и главу кабинета борьбы с нарушителями границ обвиняют Богиня знает в чем! Храмовники объявили их вне закона, как последователей Темнобожья. Которых надлежит уничтожить на месте, если они будут сопротивляться. Вот такие пироги с гнутыми колечками!
Господин Наелед Торше тайком сумел передать людям своего друга, Рэмиэля Кроснэ, ни в коем случае не связываться с храмовниками, а постараться отыскать беглецов самим и тайком доставить их в королевский дворец, на Большой Королевский совет. Король и его управляющий кабинет ярых храмовников не жалуют, больно много они стали на себя брать, так и до королевской власти доберутся, ограничат или ещё что похуже. Руж осторожно оглянулся, как будто кто-то его мысли мог послушать. Вот как их только отыскать, хорошо конечно они скрываются от храмовников, но вот как им теперь помочь.. Размышлял он.
- Анрис, а ну глянь, - его товарищ указывал рукой немного в сторону и назад.
В сгустившихся сумерках на фоне фиолетового неба вспыхивали яркие отсветы.
- Магшары. Боевые, - он зычно рявкнул: - сгрупироваться, поворот влево, вектор движения: вспышки. Марш! За один бросок до цели рассеяться тройками, маг и два бойца. Ходу прибавить!
...
Утро начиналось томно. Едва ощутив себя проснувшейся, Лада почувствовала мягкие поглаживания во многих местах одновременно. Мужья!. Сонный мозг медленно приходил в себя, пытаясь понять: падать ему в обморок или радоваться. У них всё-таки получилось. Богиня их благословила. Надо радоваться, испуганно пискнуло сознание. Теперь у неё два супруга, во веки веков. Значит супружеских долгов в два раза больше. Может опять заснуть, подумалось ей, и она крепко зажмурилась.
- Ну просыпайся, засоня, - тихо и нетерпеливо ворчал низкий со сна голос Рэма прямо ей в ушко, вызывая теплую щекотку во всём теле, - я же вижу, что ты проснулась, открой глазки.
Его губы настойчиво захватывали всё новые территории, радостно откликавшиеся и сдающиеся на милость победителю. Морак не отставал, мурлыча что-то нежное и добавляя ощущений с тыла.
- Я проснулась, - засмеялась Лада, дернув плечиком от щекотки, - и уже голодна... нет-нет! Совсем не этим голодом, - мотнула она головой в ответ на выразительное выражение лица и жесты новоявленного супруга.
Да!.. У неё теперь благодаря Богине есть ещё один супруг, и к этому надо быстренько привыкнуть самой, а не пугать мужиков своими перепадами настроения и проблемами труднодоходимого сознания. Одно дело в горячке событий добиваться нужного, и совсем другое: как теперь с этим жить и пользоваться. То есть как этим пользоваться как раз вполне понятно... Она изучающе посмотрела на одного, на другого.
- Что-то не так? - оба мужчины замерли.
- Все в порядке, просто привыкаю...
- Давай привыкать вместе, - Рэм закинул её нежное тело на себя, потянув её руки к себе на шею, - так будет удобнее..
Она слегка напряглась, тут же по спинке успокаивающе заскользила рука второго супруга. Он прошелся легкими дразнящими поцелуями по позвоночкам и ещё пониже, не успела она возмутиться на такое самоуправство, как шейку и грудь обожгло искрами новых поцелуев, заставляя выгнуться назад и позабыть о чём-то другом, кроме как об их и своей жажде, утолить которую они могли теперь вместе.
...
Гораздо ближе к полудню беглецы всё-таки собрались двигаться дальше, одежда благодаря магии Рэма была в порядке, Морак в своей второй ипостаси принес довольно крупную каясу, и прожарив её кусками на углях, изголодавшиеся беглецы приговорили полтушки, а остальное забрали в дорогу.
...
По началу они пробирались по бездорожью под ядовитые комментарии юной магички о следоходах и опытных граничниках, затащивших их в эту глушь. Причем добрую часть путь она ехала верхом на клыкасе. Потом, выбравшись на проселочную дорогу, Морак и Рэм посовещавшись, определили направление в сторону столицы, и трое беглецов проявляя осторожность, отправились туда. Вот теперь можно было спокойно поговорить, о том, о сём, решила Лада.
....
- Рем, ну давай ещё разок, а?..
- Я боевой маг, а не башмачник, или каретник и даже не посыльный голубь, ты слишком многого от меня хочешь! - раздраженно отвечал Рэм уже в который раз за полдня.
- Я не понимаю, почему такое разграничение? - не отставала она, - Ты же чистишь себе одежду, можешь ограничивать огонь для костра и кухни, чтобы приготовить еду, даже не палишь магшарами всё вокруг. если бьёшь то кого надо; - он едва не засмеялся, - создаешь удерживающие петли и много еще чего
- Не материальные петли, это больше на пустое место вокруг предмета похоже, - педантично уточнил маг.
- Значит направление магии у тебя должно быть шире, продолжала неофитка, - Тебе просто лень напрячься! Ну давааай, попробуй сделай что-нибудь ещё, что-то другое, необычное для тебя.
- Что?! Может сочный стейк из свежайшего мяса бугаи, как мой повар из Саножара, с нежными волокнами, упруго похрустывающими на зубах, на фамильных тарелках рода Кроснэ, на изящном столике для завтраков на веранде, - раздраженно выговаривал он, размахивая руками, слегка наступая на упрямую приставучку.
- Рэм, Рээм, - тихо протянула она, чуть отступая, - оглянись...
Резко провернувшийся маг застыл, не двигаясь. Позади него стоял столик для завтраков, на нем стояла тарелка с мясом. Легкий парок вился над блюдом в полной тишине. Посреди лесной дороги. Морак подошел ближе, потянул носом:
- Бугая...
Он взял со стола лежавшие вокруг тарелки приборы, отрезал кусочек, медленно понюхал, пожевал..
- Свежая, сочная, вкусная бугая. Будешь? -предложил он магу.
Тот наконец, отмер подвинулся ближе, осторожно попробовал..
- Съедобно.
Довольно улыбавшаяся девушка тоже подошла к столу:
- Ну вот, а я же говорила! - она забрала вилку и нож у дегустирующих мясо мужчин и порезав оставшийся стейк, попробовала неожиданное угощение, - эх, рискнем.... очень даже вкусно. Вполне обычный вкус, нормального стейка. Я же говорила, надо расширять свои возможности. Я помню, видящая говорила, что магия изначально универсальна, значит каждый маг способен на гораздо большее, чем обычно принято.
- Может быть когда-то так и было. Сейчас никто так не делает, у каждого своя специализация, - не уступал маг, - Разбрасываясь энергией по пустякам, мы бы были способны только лишь на легкие фокусы как лицедеи, которые ездят в своих шатрах по окраинам и на большее не способны.
- Может так и есть сейчас, - миролюбиво согласилась Лада, - но ты же сам видишь результат, - она провела рукой по столику, - значит в принципе универсальная направленность магии работает, значит надо её просто развивать.
Она развела руки, подчеркивая свой вывод.
- Так просто: пришла юная магичка, научилась управлять собственной магией, едва сняла ограничительный браслет, и тут же открыла глупым старым магам все секреты магии, - голос Рэма был наполнен легким сарказмом, он усмехнулся, потом глянул на насупившуюся девушку и смягчил голос, - хотя.. возможо усиление энергии в нашей семье как-то связанно с нашим браком и благословением..
Он задумался:
- Нам надо побыстрее выбираться в столицу, а не эксперементировать в лесу.
- Как раз здесь надо попробовать свои силы! - с жаром возразила ему юная супруга, - а вдруг понадобиться? Давай немного потренируемся, а?
Рем засмеялся, глядя на её умильное выражение и сдался:
- Ты как? - спросил он Морака, - устроим привал? Нашей супруге не терпиться помагичить.
- Полдня мы прошли, - согласился тот, - пора делать остановку. Судя по дороге, скоро будет поселение, нам надо отдохнуть и привести себя в порядок, мы и так своим появлением пешком привлечем ненужное внимание, нам лучше какой-нибудь транспорт до города нанимать. Без денег. Хотя..
Он мельком посмотрел на свои руки..
- А может ты монет наколдуешь? - спросила Лада, - всё-все , я молчу, - в ответ на говорящий взгляд супруга помахала она перед собой обеими руками, - ну обед, так обед, что будем обедать?
Морак засмеялся:
- Кажется мы разбудили зверский аппетит у нашей женушки, - он шагнул к Ладе, обнимая её нежно руками.
Потом потянулся за поцелуем и встретил, к своей радости, полную готовность в ответ.
- А я? А со мной? - рядом возник жаждущий своего маг.
Лада щедро дала ему доступ ко всему желаемому. В лесной чаще раздались совсем не характерные для неё звуки, благо маг успел осознать это своими затуманенными мозгами и выстроить звуковой барьер и защитный контур...
......
Дальше до вечера маги занялись тренировкой. Небольшая магическая разминка пошла всем на пользу. Маг убедился в том, что его силы увеличились, ему легче и быстрее удается взаимодействовать со своей магией, правда потребовался дополнительный контроль над направленностью из-за возросшей силы магии. Ладина, дорвавшись до тренировки поняла, что не так всё просто, несмотря на возросшую энергию. Даже появилось ощущение, что сложнее удерживать контроль, как в самом начале, круг назад.
Ну а Морак обернувшись клыкасом, сбегал в поселение, и вернулся верхом на меринесе, но без старого брачного браслета. На вопросительный взгляд супруги он ответил:
- Я потом его выкуплю, мы договорились. На память. Ведь вот это, - он с удовольствием продемонстрировал свой новый наруч, - теперь со мной навсегда.
- Как там в деревне? Спокойно? - спросил Рэм.
- Ничего особенного, чужих нет. Будем проезжать, сам убедишься.
Верхом на меринесе теперь ехали Рэмиэл и Лада, клыкас двигался своим ходом. Они проехали людское поселение, почти не вызвав интереса.
К вечеру они добрались до скрытого жилища клыкасов, в лесу на выселках, в дневном переходе до столицы.
.....
Глава 23
Редким ночным прохожим, случись этой ночью таким оказаться в центре Сентарии, предстало бы необычное зрелище: тихим ходом по улицам города двигались всадники. Маги. Элитный гвардейский отряд короля окружал пару магов на одном меринесе, рядом с которыми шел клыкас. Вторым кольцом их охватывала стая клыкасов. Третьим отряд гранцов. Утомленные, молчаливые, они проехали почти до королевского дворца, но, не доезжая пары кварталов, свернули к особняку, не самому большому на этой улице.
- Господа, вам стоит сразу отправиться во дворец, - обратился к ним глава магов, - так безопаснее. Мне порученно охранять вашу жизнь и сохранность. Вам выделят покои, а завтра утром..
- Нет, - коротко сказала магиня, - сначала домой. Дети.
Не утруждая себя долгими объяснениями, она просто указала пальчиком на особняк. Рэмиэл тронул меринеса и, не обращая внимания на остальных сопровождающих, направил его к въезду. Настороженно поглядывая на охрану, клыкас направился следом. За ними гранцы и клыкасы. Последними, выдержав несколько мгновений, в легком раздражении, но так же молча, двинулись маги.
Едва весь отряд ступил на подъездную дорогу, в окнах замелькали огни, началось какое-то движение, а перед самым домом вдруг возник незнакомый, никого не пропускающий, защитный полог.
- Что за ...? - озадачился хозяйн дома Рэмиэл Кроснэ, - это я не ставил.
- Эй, вы! Ступайте прочь! Мы вызвали стражу и королевских магов! Они уже подъезжают, - на несколько голосов угрожал затаившийся дом.
В некотором ступоре Рэм пытался понять, кто же не пускает его в свои владения.
- Королевские маги уже здесь, - съехидничал глава магов, выступая вперёд, - может быть вы нас пропустите? - не глядя на хозяина, спросил он.
- А чем докажите?! Подите все прочь! У нас есть боевые маги и они уже создали и держат на готове магишары, Это собственность главного королевского мага, господина Кроснэ!! Он не будет с вами церемонится!! - не сдавались защитники осажденного дома.
- Марджи! Ты там? Это я: Ладина! Меня пропустите, пожалуйста! Дети здесь? - прокричала магиня.
- Госпожаа?... это правда, вы?.. - разноголосо отозвались из распахнутых окон Марджина и нянюшки, - ну, наконец-то! Да! Да! Мальчики здесь! Сейчас-сейчас..
Из приоткрытой двери высыпались мужчины-слуги во главе с управляющим, они, немного повозившись, сняли защиту на входе, с радостным гомоном и облегчением приветствовали хозяев, отряд гранцов и с почтением поглядывали на королевских магов, невозмутимо расположившихся в сторонке.
Лада забежала в дом, сразу поднялась на второй этаж, ей навстречу взволнованно и невразумительно что-то бормоча, бежала Марджи:
- Да как же так!.. Да что же это делается!.. Госпожа моя! - заливалась она слезами.
- Ну-ну, тетушка! Какая я вам госпожа! - обняла она рыдающую старушку, - дети здесь?
Марджи молча махнула рукой на детскую, не в силах произнести ни слова. Лада на подгибающихся ногах прошла к кроваткам. Малыши крепко спали, обнявшись и улыбаясь во сне, разметав кудряшки по подушке. Она беззвучно лила слёзы, улыбалась вместе с ними, потом наклонилась, вдыхая их сладкий аромат, не решаясь коснуться,чтобы не разбудить. Она бы ещё долго так могла стоять, но в комнату вошли Рэмиэл и Морак, а у двери становилось всё теснее и теснее от напиравших домочадцев и, оглянувшись на людей, глядевших на них, точно они вернулись с того света, она вышла в холл, увлекая за собой массы.
- Где Лисса? С ней всё в порядке? - надломлено спросила мать.
- Так она со своими.. этими.. всякими там, - Марджи покрутила рукой, не находя слов, - вас ищет по лесам. Уже как два дня унеслась. Разминулись, наверное.
- С каракалами, а тем более с драгами, она не потеряется, - успокоительно поглаживая и обнимая Ладу сказал Морак.
- Всё образуется, родная, - вторил ему Рэмиэл, обнимая Ладу с другой стороны, - пойдем отдыхать, магов я разместил на первом этаже, они организуют посты по граням особняка внутри и снаружи. Клыкасы предпочли распределиться по территории.
Она, ища успокоения, обхватила их обоих, прячась между ними, как в домике. Во внезапно наступившей звенящей тишине особенно чётко прозвучали эти его слова. Супруги медленно оглянулись: прислуга, вошедшие следом старшие их охраны, Марджина с нянюшками стояли неподвижно, едва не разинув рты, глядя на эту милую семейную картину.
- Да, кстати, - промолвил Рэмиэл, - мы, волей Богини, теперь одна семья, все подробности завтра, после приёма у короля, а сейчас: отдых!
- Ты видел их глаза? - усмехнулась Лада, - кажется, наши друзья и защитники сломались.
Она лежала посередине, закутанная в кокон из своих любимых мужчин и, лениво перебирала то, что первое попало под руку. Первыми попали длинные темные пряди Морака. Лада запускала пальцы между ними и тянула до самых кончиков, с улыбкой глядя на млеющего от наслаждения супруга. Другой рукой она обняла его за шею и тихонько барабанила по ней пальчиками, вызывая острые как разряды ощущения.
- Твои слова иногда звучат очень чужеродно, моя дорогая, - Рэм в этот раз обнимал её со спины и пользуясь, что её руки заняты, захватил и обволок всеми своими конечностями её нижнюю часть, спину, ножки и прочие притягательные выпуклости.
- Ммм.. - отвлеклась она от своего занятия, невольно подавшись назад на провокационное движение по горячей ложбинке, - я хотела сказать.. - хрипловато говорила она, стараясь сохранить осознанность и довести мысль до конца, - что нас не поняли ни враги, ни друзья, настолько необычное супружество у нас получилось.. - запинаясь она продолжила, - аа.. эти слова говорят мои старшие дочери, а я за ними нахваталась. .. даа, Рээмм, здесь ещё пожалуйста..
- Не такое уж необычное, - открыл глаза оборотник, - в глубине Древних лесов до сих пор есть стаи, где с давних времен в одной семье одна самушка и несколько собратьев. Конечно, это не то, что клыкасы расскажут на любом углу квартала, но об этом знает у нас любой щенок.
Он с всё возрастающим удовольствием смотрел на открывшийся перед ним вид: Лада, полуприкрыв глаза и откинувшись на Рэма, плавно поводила телом, едва не постанывая от удовольствия в ответ на какие-то его действия за спиной.
- Вот как, - задумчиво отозвался маг, - что-то подобное было в давние времена не только у клыкасов.. я не могу точно вспомнить, можно поискать в старых источниках...
Он перевел взгляд с клыкаса на Ладину, снова переглянулся с ним, они слаженно и целеустремлённо удвоили усилия, отложив разговоры на потом...
....
Большой королевский совет обычно созывался раз в круг. Иногда случались события , которые требовали дополнительного созыва. Например, война. Самая ближайшая была чуть больше трёх сотен кругов назад. Или смена короля, когда старый король изволил почить навечно. Это произошло лет сто назад. Ну, конечно, было памятное изменение закона о налоге, совсем недавно, пару десятков кругов назад..
И вот, ныне, в преддверие нового сезона балов и праздненств, когда аристократия съезжается в столицу, до которого оставалось около трёх декад, случился созыв самых влиятельных магов Виринеи. Причина была не оглашена, что подогревало интерес к предстоящему событию и заставляло напрячься некоторых особо мудреватых правителей областей, вспомнить какие-то свои грешки в особо крупных размерах. Тем радостнее им было узнать, что на самом деле причина совсем не в этом, а в каком-то конфликте королевских приближенных магов с храмовниками.
Зал советов был полон. Все пять круговых рядов кресел, высота которых возрастала с каждым новым рядом, были заняты. В ожидании короля, маги приветствовали друг друга, негромко переговаривались и исподтишка поглядывали на две скамьи в центре площадки внизу, напротив трона. На одной сидели двое мужчин, - маг и оборотник, - а между ними юная магиня в наряде оборотниц. Её рукава по моде распадались по центру надвое, и видимо по этому она прикрывала срам тонким шелковым шарфом, подобранным в цвет наряда. Она скромно и независимо держала себя, сложив ручки на коленках вместе, и смотрела перед собой. Мужчины остро поглядывали по сторонам, почти незаметно поглаживая её по рукам.
На другой с десяток высших храмовников, расположившихся молчаливо и гордо, при этом умудрялись показывать презрение к этой троице. . .
- Его магичество король и высший маг Виринеи Дайминг, - объявил наконец, церемонимейстер.
В зал вошел высокий крепкий маг, с слегка смугловатой кожей и светлыми до белоснежности длинными волосами, собранными в нетугую косу. Он милостиво кивнул на приветственные поклоны и прошествовал на свой трон.
.....
- К Королевскому совету и Высшему суду обращаются подданные Виринеи, её честь и благонравие охраняющие, храмовники главного Храма Пресветлой Богини-Матери. По обвинению в ереси и развратных делах пусть предстанут Рэмиэл Кроснэ, Морак Тилацин и Ладина Тилацин, - первым маги предоставили слово взывавшей стороне, и один из пятерых храмовников, под согласное кивание остальных, нараспев, начал обвинительную речь, - эти темнобожьи выплески пытались своими льстивыми речами смутить благочестивых местечковых служителей Богини и сподвигнуть их на деяния противные ЕЙ и детям ЕЁ, всем честным людям! Они склоняли их к разврату!! К богопротивным обрядам! Когда у них, Слава Богине, ничего не вышло, они прибегли к темнобожьим ритуалам и слились в богохульном союзе!! - голос оратора взвивался всё выше и выше, к самому своду и потом, отразившись многократным эхом, обрушивался на весь зал, наполняя души слушателей священным трепетом, - они должны быть подвергнуты допросам в храмовых чистилищах и по мере их вины, и в соответствии с ней казнены, в назидание другим и во Славу Богини!!
- Да будет ТАК!! - хором воскликнули его распалённые собратья.
Тишина сменилась взволнованным ропотом, все ряды магов колыхались как море, переваривая шокирующие сведения. Побледневшую, замершую магиню поддерживали с обеих сторон супруги, мрачно оглядывающие помещение и заметно уделяющие внимание дверям и даже окнам.
Король подал знак ведущему собрание магу, тот, дернув рукой, вызвал малый магшар- хлопушку и после громкого щелчка, установилась тишина.
- Это серьёзные обвинения, - король, не глядя на своего доверенного мага, обратился к храмовникам, - надеюсь, они не голословны?
Служитель возмущенно посмотрел на Дайминга, но всё же соизволил ответить:
- Мы предполагали, что наши слова будут подвергнуты сомнению и привезли всех тех храмовников, к которым обращались эти.. выродки со своим нечистым предложением, вы можете допросить их здесь, - он помолчал, придавая вес своим словам, - Что касается темнобожьих ритуалов, то это совсем просто: покажите свои правые руки!!.. - яростно обратился он к обвиняемым, тыкая пальцем в их сторону, - темнобожники!!.. вот, где скверна!.. вся на виду!!
- С каким "нечистым предложением" обращались маги и оборотник, поясните, - ровно произнёс король, - вы не понятно выразились.
Недовольный храмовник процедил:
- Они обращались с целью совершить таинство брака!
На некоторое время в зале зависла тишина, во время которой королевский совет осознавал сказанное. С недоуменьем переглядываясь, маги снова загомонили, раздавались выкрики: "...благословенный брак- это не благочестиво?!.", ".. в чем суть претензии..", "..служки совсем зарвались.."
Король терпеливо дал всем высказаться и только, когда маги стали выкривать явные непотребства, призвал к тишине и кивнул оратору, цвет и выражение лица которого напоминало багровый магшар перед взрывом.
- Это что, запрещено с каких-то пор? - холодно уточнил он.
На лице служителя появилось непередаваемо победное и кровожадное выражение:
- Не Благой брак в паре, А ВТРОЁМ! пожелали они заключить союз, - рубанул он единым духом.
Зал шокировано замер. Сидели без движения маги в рядах. Строго сдвинул брови размышляющий король. Победно распрямились храмовники. Даже охрана у стен, казалось, ещё больше закаменела.
- Разве Богиня дарует любовь и благословляет союз только двоих? - негромкий голос Ладины долетел мгновенно до самых дальних уголков помещения, - почему вы взяли на себя право решать, сколько у кого должно быть супругов?
- Так всегда было раньше и будет во века, - с пафосом и пренебрежением бросил храмовник глупой женщине.
- Ложь, - спокойно парировала она, - то, что есть здесь и сейчас не значит, что так было всегда и везде и будет навсегда. Мы не прибегали к темнобожьим ритуалам, а просили ЕЁ защиты и помощи в Храме ЕЁ. Нас благословила сама Богиня и она нам даровала свой знак.
Она встала, небрежно смахнув шаль и сдернув рукав до локтя, вздёрнула голую руку вверх. На предплечье светло-золотистым блеском сиял наруч. Её супруги дополнили картину своими наручами. Вздохнув в едином порыве маги жадно вглядывались, порываясь броситься и разглядеть поближе это чудо, давно не появлявшееся в Виринее и в соседних государствах. Они всё громче восклицали и едва ли не сносили сдерживающую их охрану.
- Темнобожье!!. темнобожий ритуал!!. такое невозможно в Храме её! - разом закричали храмовники.
Кто-то поддерживал одну, кто-то другую сторону. Шум и крики нарастали. Маги едва ли не вцеплялись друг в друга. Рэмиэл и Морак напряженно вскочили, прикрыв спинами жену и готовясь встретить опасность.
Шум прервал очередной взрыв магшара. Заговорил король:
- Все мы, посвященные в хранимые тайные хроники, - он переглянулся с несколькими маститыми магами, - все мы знаем, что действительно, были времена в нашей истории, когда люди и маги жили другими порядками и законами, - просвещал он притихший зал.
- Почему же это тайные знания? - с досадой, довольно громко пробормотала магиня, - насколько проще было бы понять друг друга, если бы всем знания о прошлом давали. А то: девам учение огранивают, людям вообще мало чего дают, даже маги вон, и те не все всё знают. Ограниченные в знаниях - подвержены невежеству, - покивала она своим мыслям.
- Ересь и сладкоречивое темнобожье! Она вам застила ясные взоры, залила ложь в подставленные уши, - разошелся один из храмовников, - не могла их Богиня благословить, они даже в Храм ЕЁ не смогли зайти, на пороге пали сраженные, - забивал он каменными словами противников, - ритуал то был!.. несомненно!
Зал в который раз стих и замер пораженно.
Глава 24
За дверями послышался шум, привлекший внимание перегруженных информацией магов.
- Что там такое? - коротко спросил король.
Подбежавший церемонемейстер что-то прошептал ему, почтительно наклонившись к самому уху.
- Пропустите, - коротко распорядился тот.
- Её величество Вайонэлла и сопровождающие лица, - было вскоре объявлено.
В зал, наполненный мужчинами вошла королева со своей свитой. Дамы скромно опустили головы и встали за ней полукругом. Лада с тревожным недоумением поглядывала на крайнюю справа деву, очень знакомую такую деву; она порывалась закричать, прогнать скорее это белокурое недоразумение, влезающее следом за ней в этот кипень. Рэм прижал её к себе:
- Тише, не привлекай к ней внимания..
- Светлого дня, господа маги, - величественно кивнула королева, - позвольте представить вам: видящая из Храма Богини-Матери, - она взглянула на своих дев и те, расступившись, пропустили маленькую хрупкую женщину, в серой хламиде, с любопытством глядевшую по сторонам.
Обвинители досадливо дернулись и заворошились, с недовольством поглядывая на пришедших., особенно на видящую, та в ответ строго посмотрела на них. Она прошла вперед и просияла, увидев Ладу:
- А, вот кто тут всю Виринею поварешкой помешал, старая знакомая!
- Здравствуйте, то есть доброго.. светлого дня, - путалась в приветствиях Ладина, - я так рада вас видеть.. у нас, всё получилось и даже намного-много больше... только не при таких бы обстоятельствах нам встретится... - она поникла головой.
- Ну что ты, как раз именно при таких! Ведь ты же хочешь, чтобы этим неразумным хоть что-то стало понятно и они угомонились? - она кивнула в сторону притихших маститых магов и храмовников, как на расшалившихся малышей-переростков.
- Да! Конечно, да! помоги нам пожалуйста, ведь мы же никому не желаем зла, мы ни кого не обманывали.. мы просто живем..
- Да знаю я, знаю, мне Богиня показала всё, что следовало.. ТАК УСЛЫШТЕ И ВНИКНИТЕ, - её голос неуловимо изменился, стал строже и внушительнее, а она сама будто застыла с остекленевшим взглядом:
- Моя воля в том, чтобы дети мои жили в любви и согласии и принимали все мои дары и испытания, если таковые понадобятся для них. Развивайтесь, любите друг друга , а не доставляйте лишней боли, если не понимаете простых посылов, читайте знаки мои, пусть слепые прозреют, а глупцы поумнеют, с вами моя любовь и сила!
В этот момент все три наруча семейства ярко засияли и сияли несколько минут, давая возможность всем желающим посмотреть и даже прикоснуться к благодати..
Возникла даже какая-то сутолока от обилия возжелавших лично прикоснуться к сиянию.. Маг и оборотник с трудом удерживали напиравшую толпу, защищая жену, пока король не опомнился и не повелел охране навести порядок, а не лезть в первых рядах за благодотью.
Под шумок королева со своей свитой, и затерявшейся среди них Лиссой, удалились из залы; ещё раньше исчезла видящая и только Лада, тоскливо проводив женщин взглядом, опасливо посмотривала на взбесившихся магов и пряталась за мужей.
Наконец, сияние вернулось к прежнему уровню и король наскоро объявил заседание совета и суда закрытым в виду отсутствия преступления и в свете открывшихся новых обстоятельств.
Потом под усиленной охраной необычное семейство было препровождено домой.
.....
Вот и подошла к концу 1 часть МАГИНЬ,
Мы с музом очень нуждаемся в добром слове, трудно творить, не видя обратного отклика, эту часть заканчиваем и после написания эпилога, ждем всех во второй части:
МАГИНИ. НАСЛЕДНИК МАГА
БЕРИТЕ С СОБОЙ ХОРОШЕЕ НАСТРОЕНИЕ, КРУЖЕЧКУ ЧАЯ С ПЕЧЕНЬКАМИ.. и так, продолжаем!
да, ! и музу чегой-то подбросьте, он старался ;)
Собственно, на этом всё. Люди и маги оставили в покое этот союз. Храмовники были бы рады сделать отлучение от церкви или что-то вроде того, да не в это время, не в этом государстве. Король ещё раз доказал своё главенство, а с поддержкой видящих, даже тайные проповеди на любые не разрешенные темы в любом провинциальном храме были чреваты… Конечно, оставалась вероятность нарваться на подготовленного фанатика, но это уже было дело мага и оборотника: обеспечить безопасность семьи и всех её домочадцев. Из соображений этой безопасности также было решено остаться в столице, там и в город так просто не попасть посторонним, и люди прогрессивнее смотрят на необычное, особенно если его величество лоялен. А то что он лоялен, доказывало то, что не только Рэмиэл Кроснэ остался при своих постах и регалиях, кроме этого, его волей, Ладине и Мораку Тилацин и их наследникам было дано второе подданство. Ну и вишенка на торте, под давлением видящих главный храм внёс в записи об их тройственном союзе и разрешении пользоваться всем троим и их потомкам родовым именем:
Кроснэ Тилацин. Что, конечно, вызывало ажиотаж и повышенное к ним внимание при объявлении на собраниях и балах, но даже к этому люди со временем привыкли.
Морак Кроснэ Тилацин, кроме того возглавил постоянное посольство клыкасов в Виринее. Вообще, среди оборотников Северные стаи, клыкасы, стремительно ушли вперед в налаживании отношений с государствами людей, что положительно сказалось на их развитии и приобретении сильных союзников. Люпус Тилацин под сенью этих деяний укрепил свои позиции и бескровно сменил стиль правления на наследуемый, звание Верховный вождь на Господарь и с нетерпеньем ожидал, когда подрастет его наследник, которым уже в открытую называл Рильяма Кроснэ Тилацина, в котором кроме оборотнической сути ожидали появления магических способностей.
Анджина с дочкой где-то затаилась, Лада подозревала, что за рубежом и получала от неё с оказией, раз в сезон весточки. Живы здоровы, чего и вам желаем...
Элиссия закончила Королевскую Академию два года по травологии и была совсем недовольна. Они вместе с Ладиной сдавали экзамен на право использовать магию, причем, несмотря на то, что одна училась дома, а другая ходила на занятия, обе примерно одинаково выполнили необходимый минимум, а большего от них и не требовали.
- И это всё?! - недоумевала Лисса, - мы что магини? А как же боевые магшары, а защитые купола и пологи тишины , а создание ну например, мороженного?
- Представь себе, кое-что из этого мы с Рэмиэлом прошли, но на экзамене ничего такого не спрашивали, - поддержала её Лада.
- А чего вы хотите, для женщин главное: родить магически одаренных наследников, и если среди них будет мальчик, его будут развивать дальше, а деве для семьи хватит умений, - подначивал их Рэм, давно понявший, что его любимая на этом не остановится.
Но то, чем огорошила она его и их ближний круг, так это идеей создать другую Академию, совсем с другими правилами и даже способом изучения предметов.
- Прежде всего, - вещала она, в очередной раз отловив занятого супруга, - надо позволить девам и юношам заниматься вместе. Другой важный момент: я знаю систему построения уроков более удобную, чем сейчас. Как сейчас проходят занятия? - вопрошала она и не дожидаясь ответа сама же и отвечала, - круг неофитки изучают по три-четыре предмета, полдня слушают что-то одно и, в лучшем случае, сделают практическую работу в конце. Да и эти часы перемеживаются с этикетом, вокализом и эвритмикой. Какая магия? Где она? - возмущалась магиня потрясая своим Свидетельством от совета ученых магов, - я едва ли могу в порядок одежду привести, водички нацедить и огонек зажечь! И теперь я магиня по праву, - она разводила руками,
- Рем! РЕМ, не исчезай, я ещё не всё сказала...
Так обычно заканчивались их дискуссии, когда королевский маг просто сбегал, якобы по своим важным делам; пока однажды она не поставила ультиматум: или они все вместе, разрабатывают новую систему обучения под чутким руководством опытных магов, или она за себя не отвечает. В смысле не отвечает за разрушительные последствия, когда сама, методом проб и ошибок будет развивать свою магию.
Лисса её с энтузиазмом поддержала. Перспектива продлить обучение и оттянуть счастливый момент погружения в брак и семейные обязательства её очень вдохновила. Особенно, когда её драги, все трое до сих пор терпеливо ожидавшие, когда она закончит Академию в Виринее, потребовали исполнения долга. Долга по предоставлению им дракесс. Каждому и как можно скорее.
Кассел их в этом поддержал, выдвигая свою кандидатуру в качестве супруга. Тогда Лисса быстро перекинулась к дружественно настроенному Орману, но тот уже круг назад встретил в Академии неофитку, милую домашнюю деву, от которой медленно, и верно терял голову, а потому оставался с Элиссией только в дружеских отношениях. Он поддерживал теперь её стремление к обучению, чем неимоверно злил Касса и драгов.
Поэтому Лисса стала тем генератором в той команде, которая взялась за эпическое создание Новой Академии.
.....
Малыши росли послушными и добрыми (относительно), на удивление матери и несмотря на все старания целого дома прислуги и прочих заинтересованных лиц не смогли их сильно избаловать. Они были, конечно, очень энергичными и везде успевали нашкодить, но это больше от несоответствия их скорости и ловкости, чем от желания напакостить.
Отцы же старались воспитать будущих воинов и Ладе с трудом удавалось сдерживать их порывы.
- Пусть немного доиграют в детство, хотя бы до пятого круга, - просила она их.
Ну и собственно, добивалась своего, как и обычно. Вообще-то она не "вила из них веревки", как говорила Лисса, а за ней подхватывали и сами супруги, просто оно само так получалось; и когда назрел вопрос, чем бы занять энергичную супругу, решение оказалось на поверхности.
Так, что создание Академии хоть и со скрипом, но продвигалось.
.....
ВОТ И ЗАВЕРШИЛАСЬ 1 ЧАСТЬ КНИГИ
Как вам? Хотите знать, что будет дальше? Поехали !
ВАШИ ЛАЙКИ И ПОДПИСКА НА СТРАНИЧКЕ АВТОРА, ТО ЧТО НУЖНО МОЕМУ МУЗУ ДЛЯ ВДОХНОВЕНИЯ.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге