Магическое допущение

Пролог

Позади послышался шум. Я Я построил свои войска старым проверенным способом: рисковать в такой значимой битве не стоило. Еще до рассвета мои красные драконы расселись по вершинам скал нашей стороны ущелья. Всадники – лучшие из тех, кто откликнулся на призыв – терпеливо стояли рядом, ожидая приказа. Внизу, у реки, полки с переливающейся синей чешуей ящеров, уже строились в боевые порядки.

Тяжелый туман еще окутывал пики гор. Ждать оставалось недолго.

Войск брата еще не было видно в предрассветной мгле, но я знал, что они там. Машинально коснувшись рукой своих защитных амулетов, я предвкушал нашу встречу. Брат был умелым наездником и отважным воином. Еще бы - в нашем роду не было трусов. К тому же, он был старше меня на несколько минут, и это позволило ему собрать большую по силе армию.

Однако, выбора у меня не было и я, потратив значительную часть своего наследства, нанял отборные войска, собрав их со всего периметра известных земель.

Отряды магов уже готовили стену, об которую я собирался разбить авангард войск противника.

В эту стену пришлось вложить значительную часть сил моего родового перстня, камень которого тусклым красным светом мерцал у меня на пальце.

Я, конечно, потерял много в защите, но игра стоила свеч. Невидимая и прочная стена, внезапно возникшая на пути атакующих драконов, могла внести сумятицу в ряды атакующих. А то, что брат будет атаковать, я не сомневался.

Медленно розовел туман, зацепившийся за вершины ближайших гор. Ровно стучало сердце, хотя я знал, что сегодня кому-то из нас придется или погибнуть или признать поражение. Одно государство – один король. Трон будет или мой, или брата.

Отец не успел сделать свой выбор и передать власть одному из сыновей. Аристократия моментально разделилась на две враждующие партии – понимали: места у трона на всех не хватит.

- Принц, - чуть слышно проговорил за моей спиноймаг личной гвардии. – Разведчики доложили, что ваш брат предпримет что-то неординарное. Что, выяснить не удалось, но лучше вам перелететь в безопасное место. Мне кажется…

Договорить он не успел, земля дрогнула и вдруг прыгнула куда-то в сторону. Перепуганные драконы взлетели, а под ними рушились вниз скалы, прямо на выстроившихся в боевые порядки синих ящеров.

- Атака, – заорал кто-то рядом, но я даже не обернулся, так как старался удержаться на спине взлетевшего и отчаянно машущего крыльями дракона.

Когда я огляделся по сторонам, то увидел, как ко мне с трех сторон стремительно приближаются три десятка боевых серых драконов брата.

Мои красные были крупнее и легко отбили бы эту атаку, если бы сумели построиться, однако, они еще большой стаей вились над застланным пылью ущельем. Я развернулся, чтобы броситься вниз, в эту пыль, надеясь укрыться от накатывающейся магической волны.

Но я не успел: брат все хорошо рассчитал. Я заметил, как из облака пыли один за другим появляются красные драконы брата.

Оставалось надеяться на магов и стену.

Успеют или нет? - подумал я, резко меняя направление движения и бросаясь к своим магам. То, что они выжили под обвалом, я не сомневался. Я сомневался в их способности быстро создать стену. И зря: они успели.

Вот только я оказался не по ту сторону этой стены. Мы никак не рассчитывали, что враг нанесет такой коварный предупреждающий удар, вследствие чего я окажусь дальше от магов, чем нужно.

В следующий миг накатила магическая волна, и меня швырнуло в стену.

По идее, меня должно было размазать по ней, но все-таки это была моя стена, созданная и силой моего перстня.

Стена была создана на совесть – я не зря заплатил своим магам. Пробить сразу не удалось. Меня вдавило в нее и потащило по пути наименьшего сопротивления – по ее длине.

Всем известно, что магические стены своими концами опираются на другие миры, иначе их легко можно было бы сдвинуть. Поэтому я, находившийся внутри нее, скользил вдоль своих врагов и друзей, такой близкий и такой недоступный одновременно.

Удар вражеских магов был настолько силен, что я, даже пробив внешнюю часть стены, не потерял скорость и стремительно уносился вдаль, вернее, в никуда. Я не знал, на какой мир опирается тот конец стены, к которому я приближался. Оставалась надежда, что я там застряну и наши маги меня потом вызволят, но никто никогда не перемещался внутри магических стен. Мне еще повезло, что маги создали довольно толстую стену, дракон ведь застрял…

Меня выбросило высоко над землей: я шлепнулся с высоты примерно в три своих роста. Потирая ушибленную задницу, я медленно огляделся. То, что это другой мир, я понял сразу: энергетическая насыщенность миров всегда разная. Это даже дети знают. Иногда мы с учителем обсуждали такую возможность: попадание в другой мир. Возможность была чисто гипотетической, но я все же был принцем, а жизнь принца дорого стоит. К нам иногда заносило попаданцев из других миров, но специально обученные маги их быстро вычисляли и уничтожали.

Поэтому план действий на этот случай был прост: спрятаться, найти мага, уговорить или заставить его помочь. Если есть вход, значит, есть и выход. Мой перстень, который нельзя было снять с меня другому человеку или как-то использовать, даже отрубив палец, был необходимой платой. Цена и могущество его были так велики, что владеть им не постеснялась бы и целая гильдия магов.

Спрятаться было непросто: надо было найти подходящую одежду и влиться в местный коллектив аборигенов. Как это сделать предстояло подумать. Убить кого-нибудь и переодеться – это было опасно: мало ли как здесь работали маги-искатели, и какие наказания предполагались за убийство. Но, как я понимал, мне и так жизнь не светила, если меня обнаружат как попаданца: в моем мире с ними не церемонились.

Я попал в небольшую лощину с одной стороны покрытую молодым лесом. Мне повезло: мое здесь появление прошло скрытно от глаз посторонних, и это уже давало некий шанс встретить живым сегодняшний вечер. То, что я протяну до вечера завтрашнего, я не особо надеялся.

Как были одеты местные жители, я не знал, поэтому осторожно поднялся по склону холма к лесу, надеясь устроить там скрытный наблюдательный пункт.

Осторожно ступая по мягкой траве, я отметил, что климат в данной местности довольно суровый, хотя и пригодный для жизни обычного человека. Свежий ветерок перекатывал по траве легкие волны, а невдалеке шелестели листья деревьев. Светило стояло в зените – полдень.

В этом мире уже полдень, а в моем только расцветает, - зачем-то отметил я про себя этот факт. – Но, да ладно. Сейчас осмотрюсь и начну поиски мага. Точно, магия! – надо проверить мои защитные амулеты. Не повредились ли они от перемещения.

Я коснулся одного на левой стороне груди и попытался увидеть защитный кокон, который тот создает. Кокона не было. Удивленно хмыкнув, я проверил другой – он тоже не работал. Машинально я взглянул на перстень и пораженный замер – перстень не мерцал и не переливался. Он тускло блестел полированной поверхностью камня в лучах местного светила.

Я произнес пару простых заклинаний, стараясь не делать магических всплесков, но ничего не добился.

Магии не было! Магии не было! Не было магии!

Я сел в траву, вытирая выступивший холодный пот. Точно. Я вдруг осознал, чем этот мир отличается от моего. Он был пуст: ни магических волн, ни силового поля, ни энергетических струн. Ощущение такое, как будто из обжитой и уютной охраняемой спальни, попадаешь в огромный пустой зал полуразрушенного храма Первопричины.

- Дохлый дракон, - выругался я. – Этого еще не хватало.

То, что существуют миры без магии, ни один маг предполагать не мог. Такого попросту быть не могло. Магия вписана в систему мироздания, как чешуя в ящера. Я думал.

Если магия не проявляет себя здесь, значит, проявляет себя в другом месте. Я, похоже, сделал великое открытие: нашел мир с локальной магией. Вернее открытия было уже два: перемещение между мирами внутри стены значило не меньше. Только и тут была небольшая проблема: повторить мой опыт вряд ли бы кто решился.

Жаль, что рассказать о них, мне уже вряд ли придется. Однако шансы дожить до завтрашнего вечера появились: местные маги не быстро до меня доберутся. Обнаружить мое появление в месте без магии с помощью магии сложно.

Глава 1

Я снял шлем и протер рукавом золотой герб нашего рода. Как бы там ни было, а я все же был принцем и вести себя должен был как принц. Вдруг, через тысячу лет кто-нибудь из местных окажется в наших краях и расскажет о моем недостойном принца поведении – это бросит тень на моих потомков.

Потомков я еще не успел оставить, поэтому немного погрустнел, вздохнул, поднялся и пошел к лесу.

Поднявшись на пригорок и взглянув вдаль, я сел в траву еще раз. Там, в легкой синеватой дымке, за небольшим озером, возвышался город.

То, что это город я и без магии понял. Нагромождение таких правильной геометрической формы скал в природе существовать не могло. К тому же, на боковых строениях этих строений были видны ряды отверстий – скорее всего окон.

Я, конечно, архитектора, если бы он предложил построить такой формы дом, сразу бы скормил ящеру. Но у местных видимо были или свои извращенные вкусы или веские причины, заставляющие их строить дома, издали похожие на воткнутые в землю бруски дерева.

Город не был огорожен стеной, что было уже странным, и к нему вела ровная дорога, по которой, с еле слышимым отсюда шумом неслись туда-сюда такие же странные повозки.

Перемещаются. Без драконов и, наверное, так же быстро. Значит, все же магия есть, - сделал я выводы.

Чего ожидать от людей, строящих жилища такого вида, я не предполагал, поэтому задумался и решил еще раз оглядеться, чтобы иметь возможность отступить в случае внезапной атаки.

Впереди меня по склону холма петляла ровная узкая тропинка. Ниже начинался крутой склон, за которым сразу начинался берег озера.

Я прошел несколько шагов вперед, чтобы посмотреть, куда тропинка ведет.

Пока никого не было видно, и я немного успокоился. Держа боевой шлем в руках, я прошел по тропинке до того места, где она скрывалась за холмом, уходя в лощину. Я развернулся, чтобы пройти в другом направлении.

Позади неожиданно звякнул колокольчик. Вернее, я подумал, что это колокольчик и резко обернулся. На меня смотрела миловидная девушка лет семнадцати-восемнадцати… Но как она была одета. Точнее, она почти не была одета.

Пустое яйцо, - выругался я про себя. - У нас так приличные девушки не одеваются. Даже неприличные так не одеваются.

На ней было нечто коротких туго обтягивающих нижнюю часть туловища штанов, легкая обрезанная по пояс накидка без рукавов и капюшона. Голову украшал странного вида шлем, из-под которого на спину падали собранные в пучок светлые волосы. Между ног девушка тащила некую штуку на двух узких колесах, придерживая ее за блестящие отростки, похожие на рога торга.

- Эй, воин, - беззлобно проговорила она, - с дороги отойди.

Я застыл в растерянности. Ладно, то, что я воин, она определила по шлему и кольчуге видной из-под плаща. Меня удивило не это, а то, что она точно собиралась продолжить свой путь, таща странную конструкцию между своих ног, на которые я невольно загляделся.

Я понимал ее язык – это было в порядке вещей. Даже если вокруг не было магии, то она оставалась внутри меня. И перстень мой был на пальце. Звук до меня долетал, и магия преобразовала его в понятную мне речь. В обратную сторону это тоже работало – перстень делал свое дело.

Мне опять повезло: я встретил девушку, которая пока не представляла для меня опасности. Я решил вступить в контакт.

- Меня зовут Актестатибанистрашиворипарисандрас акси саликпрадтик. А тебя?

Я намеренно произнес сокращенный вариант своего имени, чтобы не выдавать своего происхождения.

- Это ты сейчас что пропел? Рэп?

- Э-э, - растерялся я. – Зовут меня так.

- Понятно, напряг вышел, - покачала головой девушка. – Оружие потерял, и с именем не повезло.

- Какое оружие? – насторожился я.

- Ну, что там у вас, реконструкторов, бывает. Мечи, топоры…

- Я не терял, - уверенно произнес я, понимая, что это вызовет подозрение и кучу других вопросов. И не ошибся.

- А где тогда твой меч? – наклонив голову на бок, спросила девушка.- Не выдали? На пиво поменял?

Незнакомка меня совершенно не боялась и непринужденно продолжала беседу. Я и у себя пользовался вниманием девушек, но скорее всего, она стеснялась тащить дальше эту странную штуку у себя между ног, зная, что за ней наблюдают.

- Меч? – удивился я. – Да, у нас есть мечи. Они везде есть, как я знаю, только зачем он мне? Я же принц.

- А разве принцы не сражаются на мечах? – пришел черед удивляться ей. – Фигасе, принц. Ролевик значит.

- Нет, - пожал я плечами, проигнорировав ее непонятное для меня замечание. – Для этого воины есть. А принцы командуют и сражаются магией.

– А покажи тогда свою магию, что ты умеешь?

Я вскинул руку с перстнем но, увидев тусклый камень, тут же ее опустил.

- Ну, знаешь, магия у вас не работает. Это место какое-то не магическое.

- Ага, - неожиданно согласилась девушка. – Совсем не магическое.

- А где магическое? - подался я вперед.

- Нигде, - твердо произнесла она. – Нет ее у нас, а жаль.

- Где здесь маги? – решил я взять торга за рога.

Она подозрительно посмотрела на меня. Мне показалось, что в ее глазах появилась настороженность.

- Дай проехать, принц.

- Маги, где? – еще раз громко сказал я, понимая, что контакт сейчас прервется.

- Псих, - незнакомка резко оттолкнула меня и, оседлав свою конструкцию, стала набирать скорость.

Она на ней ехала! На куске повозки с двумя колесами!

Маг, - промелькнуло в мозгу. - Сильный маг. Пленить.

Дальше я уже действовал машинально. Сделав несколько больших шагов, я с разбега прыгнул вперед и вытянул руку с перстнем. Я достал ее в падении, коснувшись перстнем ее щиколотки. Он сработал как надо – девушка остановилась.

- Ты чего? – спросила она меня, глядя сверху вниз. – Сильно ударился?

Ударился я сильно, но вида не показал. Взглянув на нее, я сразу понял, что столкнулся с магом высшей категории - ее сознание я не подчинил. Видно были у нее свои тайные амулеты.

- Не покидай меня, - попросил я. – Я заблудился.

- Хорошо, - посмотрев на меня, кивнула она. – Только с дороги отойди, проехать мешаешь.

Я перекатился с тропинки на траву и мимо меня быстро пронеслись несколько человек на таких же сумасшедших конструкциях, как и у девушки.

- Маги, - с тоской подумал я. – Все маги. Не одолеть.

Один из магов остановился поодаль и крикнул.

- Помощь нужна? Что с ним?

- Упал просто. Не нужна. Я вас догоню.

- Звони, если что, - ответил маг и укатил вниз, к озеру. Там, у воды, уже собиралась небольшая группа магов.

Чем-то я ее заинтересовал. Вполне вероятно, что причиной тому была моя внешность – я считался красивым молодым человеком. Да и разве может быть некрасивым наследный принц? То, что я принц она, конечно, не знала, да и здесь это не имело никакого значения. Почти никакого.

- Ты заблудился? Как? – она посмотрела по сторонам. – Потерял товарищей? Ты приезжий?

Я решил сыграть в открытую. Так или иначе, мне все равно требовалось найти мага и рассказать ему кто я, чтобы вместе найти выход из сложившейся ситуации. Только местный маг мог знать, как и что здесь работает, и что надо делать, чтобы открыть портал в мой мир.

К тому же, равновесия в обоих мирах уже было нарушено, и в интересах местных магов было отправить меня обратно. Конечно, проще было уничтожить – мы так и поступали. И хотя эта девушка-маг мне не подчинялась, я решил договориться: перстень на нее не действовал, а моя магия не работала.

- Я заблудился в мирах, - сказал я с сокрушенным видом. – Я попал в ваш мир случайно, и хотел бы вернуться обратно.

Девушка промолчала, потом грациозно взмахнув ногой освободила из под себя двухколесную конструкцию и встала с ней рядом.

- Попаданец, значит? – вздохнула она.

- Попаданец, - кивнул я и расцвел в улыбке. – Мне, милая леди, необходима ваша помощь. Я, как наследный принц, официально прошу ее.

То, что она не удивилась, говорило о том, что теория множественности соприкасающихся миров здесь была известна. А то, что она не проявила агрессии, узнав кто я, говорило о том, что возможно не все так печально.

- Вот так значит, клеишься, - усмехнулась она. - Оригинально. Сейчас проверим какой ты принц.

- Что это? - указала она пальцем на мой шлем.

- Шлем.

- Нет, не железка, а вот эта блестючка.

- Это родовой герб.

- Вижу что не штрих-код. Из чего он.

- Золото, конечно.

- А пояс, - она указала пальцем на мой пояс, на котором висели различные амулеты – я же шел в бой.

- И пояс.

- Отлично, - улыбнулась она. – Проверим. Кстати, если ты попаданец, откуда русский знаешь?

- Перстень, - я вытянул руку по направлению к ней и поднялся.

- Значит, любой язык понимаешь? – прищурилась девушка.

- Любой, - пожал я плечами, потому как эта была совсем примитивная магия.

- Отвинчивай свой герб, - усмехнулась незнакомка. Мне показалось, что она не верит ни одному моему слову.

- Как отвинчивать? – не понял я.

- Руками, - она отсоединила от одной из труб своего средства передвижения плоский предмет, потыкала в него пальцем, а затем поднесла к уху.

- Сереж, ты испанский знаешь немного. Можешь сейчас с одним типом поговорить? Да ничего не надо, просто спроси что-нибудь. Хорошо. Сейчас ему телефон дам.

- На, - она протянула мне предмет.

- Что это? – не понял я.

- Приложи к уху и слушай, а потом говори.

Я осторожно приложил коробочку к уху.

- Приветствую, тебя господин, - раздался из нее мужской голос.

Переговорный кристалл, - догадался я. В коробочке. Я сразу расслабился – магия здесь была, и артефакты и амулеты тоже были. Переговорный кристалл был известен в нашем мире давно, но стоил очень дорого и не все маги могли позволить себе иметь такой артефакт.

Или девушка богата, или их здесь много, - подумал я. - Вот бы с собой прихватить, если удастся выбраться, - мелькнула мысль.

- Не подскажете, как пройти до метро? Где здесь по близости можно перекусить?

- Он ищет, где поесть, – я взглянул на девушку. – И еще что-то.

- Что? – не поняла она.

Тут до меня дошло, что я спросил ее на другом языке. На языке того человека, который общался со мной через артефакт.

- Скажи ему, что мы катаемся и у нас хорошая погода, - нахмурилась девушка.

- Не знаю как твое имя, но тебе просили передать, что мы путешествуем, и дождя не будет, - сказал я в коробочку.

- Дай сюда, - девушка выхватила у меня артефакт и, быстро прижав коробку к уху, заговорила. – Ну, как, говорит? Правда? Странно. Ладно, подумаю. Спасибо.

Светило стало здорово припекать, а я все еще разговаривал с разными невидимыми собеседниками. Наконец, девушка покачала головой и прикрепила коробку туда, где она была до этого.

- Или ты полиглот, в чем я сомневаюсь, или что-то здесь не так. Как там тебя зовут?

- Актестатибанистрашиворипарисандрас акси саликпрадтик, - кивнул я головой. – Это для своих.

- Стасик, значит, - без эмоций произнесла она. - А меня Светлана.

- Что Светлана?

- Зовут так.

- И все?

- Если хочешь, то Светлана Владимировна Воскобойникова.

- Светланавладимировнавоскобойникова?- переспросил я, удивляясь, что имя для мага такого уровня не слишком звучное и довольно короткое.

- Зови меня Светлана. Понял? У нас так принято, - рассердилась почему-то девушка. Мне показалось, что она была растеряна. – А я тебя буду звать Стас.

- Дохлый дракон, - выругался я. - Это как тупой тарг. У людей таких имен не бывает.

- Все бывает, - отмахнулась она. – Пошли вниз. Ты же заблудился? Тебе нужна помощь? Вот и слушайся.

- Нужна, - кивнул я. – Только не выдавай меня другим магам.

- А ты точно не псих? – вдруг спросила она.

- Клянусь красным драконом.

- Это меняет дело, - кивнула она.

Мы пошли вниз по тропинке. Она повела двухколесную штуку рядом, а я шел позади и смотрел на ее обтянутый тканью зад и голые ноги.

Нет, нельзя так одеваться девушкам, - рассуждал я. - Это мучительно больно для окружающих.

- Как зовут эту штуку, что ты тянешь с собой? – меня распирало любопытство. – Велосипед это. Хочешь прокатиться?

- Сожри меня ящер, нет.

Велосипед, - подумал я. – У этой штуки название длиннее, чем мое здешнее имя.

- А нельзя ли меня как-нибудь по-другому назвать? Стас мне не нравится.

- Аполлинарий?

- Да.

- Нет, Стасом будешь.

Внизу у озера на ровной площадке выложенной брусками аккуратно тесаного камня, крутились несколько магов примерно в такой же одежде, какая была на Светлане.

Глядя на такое непотребство, я сплюнул от досады. Делать было нечего, казнить их я не мог, приходилось смотреть.

- Дай шлем, - Светлана обернулась и протянула руку. – У Влада спрошу, он в ломбарде частенько крутился.

Она поставила велосипед, и пошла к своему знакомому, а я присел на скамейку и отвернулся – мне нужно было подумать.

Брат рассчитал все очень хорошо. Внезапная атака оказалась успешной. Где он нашел заклинания сотрясания земли, я не знал. Возможно, кто-то из магов подсказал, обменяв знания на близость к трону. Возможно, не обошлось и без предательства в рядах моих сторонников, но брату удалось избежать большого кровопролития. Жертв явно было не много, возможно, только я, если не считать синих ящеров помятых рухнувшими скалами.

Такая быстрая и уверенная победа, несомненно, поднимет авторитет брата среди магов и аристократии. По сути, трон уже за ним, но есть одно но. Этим «но» был я.

Пока не нашли убедительных доказательств моей кончины, брат не мог занять трон. Это могло привести к смутам в будущем – мало ли самозванцев знала история? А такие, прикидывающиеся мной, могли появляться с завидной частотой. Брату волей неволей, нужно предъявить народу мои бренные останки или документ с моим отречением от притязаний. Ни того, ни другого у него сейчас не было. Значит, поразмыслив немного, они что-нибудь придумают и сюда явится поисковый отряд. Отряд или спасателей, или наемных убийц. А может и то и другое в одном лице.

Маги быстро найдут выход. Обнаружат опорный мир – этот, в который упиралась стена. Подумают и создадут или мощный защитный амулет для попадания внутрь стены, или сделают сами стенки разной прочности. Отработают на таргах или ящерах, а потом вперед - в неведомое. Время у меня здесь не так много: полгода, год. Но стоит ли так опасаться: привычной магии здесь почти нет. Самые сильные маги окажутся беспомощны. А если пошлют не магов?

- Влад говорит, что это золото, - вырвала меня из раздумий Светлана. – Реактивов у него с собой нет, конечно, но на его взгляд – золото. Тысяч на двести, говорит, потянет, если ломом сдавать. Я ему верю. А это значит, что ты, - она посмотрела на меня, - попаданец. Офигеть.

- Через полгода меня найдут, - уверенно произнес я. – Если не убьют сразу, я сдамся и отрекусь от притязаний. Но полгода надо как-то прожить.

- Как тебя найдут? У тебя даже телефона нет, - она вздохнула. – Еще одно маленькое доказательство. Не верю я в попаданцев.

- Но ведь знаешь о них? – взглянул я на нее.

- Это все фэнтези.

- Что?

- Писатели пишут.

- Манускрипты значит. Понятно. А я их так живьем видел. Недолго, правда, живыми. Маги их отлавливают. Попаданцы равновесие нарушают.

- Какое равновесие? – не поняла Светлана.

- Миров. Если где-то убыло, значит, где-то прибыло – это закон такой. А если прибыло и не убыло, значит, равновесие нарушено. У нас вот сейчас убыло, а здесь прибыло.

- И что?

- Разбалансировка. Что-то в мирах не так работать начнет. Магия попытается равновесие восстановить. Начнет вытягивать портал отсюда туда. Может в него кто и попадется…

- Стоп, - хлопнула ладонью по колену Светлана. – Стою, слушаю какой-то бред. Хотя на дурака ты не похож, языки знаешь. И деньги вроде есть, раз на каску золото лепишь. Может, ты просто спросишь у меня телефончик и домой поедешь? Так классно все будет. Подруги умрут от смеха, когда я им расскажу. - Ее взгляд упал на мой пояс. - А если это тоже золото? Если кто узнает, тебя догола разденут. Кто же ты, Стас?

- Принц, я. Актестатибанистрашиворипарисандрас акси саликпрадтик. Тухлый дракон.

- Расскажи мне о себе, - Светлана решительно присела рядом. – Если ты начнешь врать, я это почувствую, где-нибудь ты проколешься.

- Но тогда ты мне расскажешь об это мире. Идет?

Мы проговорили довольно долго. Светило стало заметно клониться к горизонту, появилась мошкара. Я рассказал многое. Рассказал и не прокололся, потому главный вопрос все же прозвучал:

- И что теперь делать?

- Прятать меня и ассимилировать, потому как портал назад нам не осилить.

Я намеренно сказал «нам», чтобы у Светланы появилось чувство единения со мной.

- Тебе делать что? - дополнила вопрос девушка.

Я снял с пальца перстень.

- Дай руку.

Надев на палец недоумевающей девушки артефакт, я вздохнул:

- Позвони кому-нибудь и поговори. Я вижу, что ты мне не веришь.

- Офигеть крутяк, - через некоторое время восхищалась Светлана. Они там все обморок попадали. Я их уделала, - она подняла кулак и резко опустила его вниз. – Я теперь переводчиком смогу работать.

- Это если я захочу. Перстень мой, и у тебя долго быть не может, пока я его не отдал.

- А если не верну?

- Не верни, - широко улыбнулся я.

Светлана закатила глаза и рухнула с лавки. Я не стал ее поддерживать, и если бы не шлем, большой шишки на голове ей бы не избежать.

Я снял с нее перстень и посмотрел на камень – ничего нового.

- Что это было? – поднимаясь и озираясь по сторонам, спросила девушка. – Я сознание потеряла?

- Невинность, - ответил я, надевая перстень на палец.

- Что?

- Твое мировоззрение изменилось.

- Шаблон у меня треснул, вот что, - поднялась девушка. – Офигеть.

- Все гораздо хуже.

Налетевший ветерок поднял и закружил над площадкой столб легкой пыли. Зарябила в озере вода. Мы сидели на скамейке и молчали. Я мог спрятаться, но это ничего не решало. Этот мир уже начал разрушаться. Пока медленно и незаметно, но процесс пошел. Где-то там, за гранью, скоро начнет изменяться и мой мир.

- Я вызову такси, - сказала Светлана.

- Мое несоответствующее местным обычаям одеяние не вызовет вопросов?

- У нас тут Дарты Вейдеры ходят, и то ничего. Меча с собой нет – и ладно.

Я промолчал.

Запихнув велосипед в самобеглую повозку с толстым возницей, мы комфортно устроились на мягких сиденьях у него за спиной.

Город, конечно, произвел на меня впечатление. Я не мог и представить какие чудные идеи могут возникнуть у людей в мире лишенным магии. Дома – коробки. Повозки – коробки. И огни – бессчетное количество огней освещающих даже облака.

- Вы боитесь темноты? – спросил я возницу.

- Да, - не оборачиваясь, ответил он. – С детства.

- А как вы узнали?

- Догадался.

Здесь меня найти будет трудно, - размышлял я. – Как себя обозначить для поискового отряда, я не представлял. Перстень в мире почти лишенном магии не мог служить маяком. Оставалось надеяться на те жалкие остатки магических сил, которые еще присутствовали здесь.

Поднявшись в тесной коробке до середины высоты огромного дома, мы оказались в таком же странном жилище. Велосипед оставили внизу, здесь бы он нас стеснял.

Я присел в мягкое кресло и первый раз за сегодня расслабился: я дожил до вечера. Сказать, что я был удивлен чудесами этого мира, значит, ничего не сказать. Я маг, и видел многое. Удивить меня трудно. Но предстояло обстоятельно разобраться с некоторыми показавшимися мне странными фактами, а потом все еще раз обдумать. Зачем строить дома вверх, когда можно – вширь?

Я встал и прошелся по жилищу, задавая Светлане вопросы.

Коробка для одежды, коробка для охлаждения еды, коробка для подогрева еды, коробка для справления нужды…

Я подошел к окну. Внизу расстилалось море огней. Прямо перед глазами тоже были огни таких же домов.

- Здесь много людей живет, для чего? – обернулся я к девушке. Она уже переоделась и стала похожа на приличную красивую женщину. В том виде она мне тоже нравилась, но смотреть было мучительно больно…

- Работают? – пожала плечами Светлана.

- На каменоломнях?

- Нет, в основном в офисах сидят.

- Когда сидят – это отдыхают, - покачал я головой. – Но может и лежать у вас работа.

- Хочешь вина? – вдруг спросила Светлана.

- Не откажусь.

Она разлила в стеклянные сосуды вино, и мы уселись друг напротив друга за маленьким столиком.

Время текло незаметно. Я чувствовал себя в безопасности, по крайней мере, как я понял, искать меня никто не будет. Для еще большей безопасности необходимо было легализоваться – купить необходимые артефакты, которые имели все жители этого государства.

Я узнал многое о местных обычаях и порядках. Не скажу, что они мне понравились, но и резкого неприятия не возникло. Странного было много – но такова здешняя жизнь.

Денег, которые собирались выручить за мое золото со шлема, должно было хватить на первое время и на оплату жилища, и на еду, и на одежду, и даже на документы. А оставались еще амулеты и пояс. Кстати, кольчугу тоже можно было продать, как и шлем. Хотя Светлана решила это оставить себе на память, если я буду не против.

С информацией тоже проблем не было. Здесь у жителей существовал доступ ко всякой имеющийся в мире информации. Тратиться на манускрипты и поиск специалистов по вопросам, которые могли у меня возникнуть не приходилось. Это очень радовало.

В принципе, жизнь в больших городах любого мира, мало отличается друг от друга - только местными обычаями и количеством удобств.

Спокойно здесь прожить я мог и год и два, вот только был ли у меня этот год?

А дело, как я объяснил Светлане, вот в чем.

Миры соприкасаются друг с другом и находятся в относительном равновесии друг с другом. Если нарушается равновесие одного, со временем нарушится и равновесие другого. Можно это представить как механизм с шестеренками – одна разболталась, постепенно начинает сбоить весть механизм. Магия все, конечно, выровняет со временем, но при этом могут появиться или лишние детали или новые. Или магия подправит что-то в самом механизме или внутри шестеренок. Говоря магия, я подразумеваю часть той силы, которая собственно и управляет Всем.

Не стоит думать, что такая малая часть сущего как я не могу изменить баланс двух огромных миров. Могу. Когда я объяснил это Светлане, она сказала примерно так:

- Понимаю, это как если грузик с колеса потеряется, то начинает трясти весь автомобиль, и в нем что-то может сломаться.

Что это значит, я не понял, но главное она уловила суть проблемы.

Мир начинает трясти и в нем обязательно произойдут какие-то изменения. Может время потечет не так, как раньше. Может, откроются порталы. Может, вес предметов изменится. Может, алхимические реакции пойдут не так, и станет возможным делать золото из свинца. В общем, никто не знает что случится. Главное, мир перестанет быть таким как прежде, а это вызовет всеобщее потрясение.

Как это остановить, я не знал. Мне даже для того, чтобы заметить изменения нужен был человек хорошо разбирающийся в местном мироустройстве.

Проблема была и в том, что брат не мог, не добравшись до меня занять трон. Для этого он будет отправлять поисковые отряды, сразу после того, как маги создадут надежный портал. Они обязательно проверят его на животных, и только потом пойдут сами. Это будет все больше и больше нарушать равновесие и приводить к разбалансировке. Там, у нас, это еще можно подправить с помощью магов, а здесь ни магии, ни магов, ни даже тех, кто может заметить изменения.

Если стену убрали, то установить ее на прежнее место вряд ли получится. Поэтому магам искать меня придется по всему миру. Сколько времени это займет неизвестно, знаю только что много. А если я пожелаю спрятаться, меня найти будет совсем непросто. По крайне мере я пока не знаю таких способов как меня отыскать, но многие маги совсем не глупы и они что-нибудь обязательно придумают. Может даже перстень как-нибудь задействуют.

Мне же тут не светит ничего, как я выяснил, когда мы беседовали со Светланой.

- А что ты умеешь? – поставив на стол сосуд, спросила Светлана. – Возможно, придется тебя куда-нибудь пристроить.

- Повелевать.

- Повелевать тебя не возьмут, - она покачала головой. - Ни блата, ни диплома.

- А если втереться в доверие к правителям?

- Тебя и близко не подпустят. У тебя и документов нет. А с фальшивыми вообще рискованное дело во власть идти.

- А нельзя ли кого подкупить?

- Можно, но посадят. Потом. Да и денег не хватит. И вообще у нас с детства все ходы записаны. Просто так тебя в наш мир не вписать. Тут думать надо. - Она закинула ногу за ногу, халат чуть распахнулся, и мне стало мучительно больно. – Если за таджика выдать, или украинца? Только зачем? Ты же отсюда как можно быстрее слинять должен.

- Должен, но как?

- Власть тебе ничем помочь не сможет. Наоборот, разберут на запчасти для опытов.

- В это верю, мы наших попаданцев тоже разбирали.

- Бедолаги, - вздохнула Светлана, - А наши были?

- Не знаю, - пожал я плечами. - Я в них не разбираюсь, зачем?

- А технологии, а идеи? А искусство, наконец?

- Во-первых, разбалансировка. А во-вторых, как вы смотрите на тех, кто несет новые непонятные идеи? За сумасшедших не принимаете? Уверен, даже местным с новыми идеями трудно наверх пробиться, а чтобы мир изменить, это вообще – никак. – Я отпил глоток совсем неплохого на мой вкус вина. - Принять можно, только ради чего? Пока никто не принес нам великих знаний, таких, без которых мы не можем обойтись. – Я показал пальцем на окно. – Ваши знания нам тоже не нужны, а вот наши вам – нужны. Теперь, пока я тут. Но кто поверит в то, что мир начал изменяться. Ты еще не поверила до конца, что я попаданец. Так?

- Так, - кивнула Светлана. – Я перстень надевала, золото видела, но в голове все равно не укладывается.

- Погоди, уложится. Не все сразу.

Позже она ушла. Я долго сидел у отверстия в стене, из которого к лампе по шнуру текла магическая энергия. Я ее сразу почувствовал, когда сунул в дырочку, найденную на полке заколку для волос. Странно у них тут все устроено, - размышлял я, растирая онемевшую руку. – Надо думать.

За окном тысячами огней мерцал город. Над головой светилось желтым отраженным светом хмурое небо. Завалится сюда десяток ящеров, вот будет веселуха.

Совсем странный мир, - уже засыпая, посетовал я. - Как они обходятся без слуг, согревающих на ночь постель?

Глава 2

Я уже выспался, когда пришла Светлана. Она бросила на пол туго набитый заплечный мешок. Рядом поставила большую разукрашенную суму из чей-то очень тонкой шелестящей кожи.

Одета она в этот раз была более-менее прилично. Синие плотные штаны, как для полетах на драконе, высокие яркие тапки. Можно было с ней выйти в маги, если бы опять не эта обрезанная по пояс накидка из тонкой ткани без рукавов. Она так подчеркивала высокую девичью грудь, что мне было мучительно больно.

- Еда, одежда тебе, - сказала она, плюхаясь в кресло напротив меня. – Ах, да, - девушка вскочила, взяла заплечный мешок и, покопавшись в нем, кинула на стол несколько прямоугольных разноцветных бумажек.

- Влад сдал твое золото, - хмыкнула она. – Говорит, поудивлялись, но взяли за двести тысяч. А чего не взять? Золото оно и в Африке золото.

- Где? – заинтересованно спросил я.

- Не важно, - махнула рукой Светлана. – Главное теперь деньги у нас есть.

Я отметил про себя это «нас» но промолчал, хотя золото было мое.

- А деньги где? – вежливо поинтересовался я.

- Вот, на столе, - удивилась Светлана.

Бумажные деньги это как чучело дракона – одна видимость, - сокрушенно вздохнул я. - Но что это я переживаю? Живут же как-то здесь люди. Справляются.

Я пристально посмотрел на девушку.

- Надеюсь.

- Металлические у нас тоже есть, - догадалась Светлана. – Но на них много не купишь. Кстати, она встрепенулась. - Сегодня после обеда тебе в поликлинику. Я договорилась. Набегалась я с утра уже, - она порылась в мешке и достала сосуд с напитком. – Кола, будешь?

- После тебя, - вежливо согласился я. – А зачем мне в поликлинику?

- Кровь сдашь, флюорографию пройдешь, мочу и все такое. Послушают тебя.

- А это зачем? Для заклинания?

- Не, - фыркнула девушка, отчего кола полилась у нее из носа. – Проверят не заразный ли ты, и не нарик ли. Через знакомую договорилась, потом надо будет конфет ей купить. А тебе телефон и симку. – Она сгребла деньги со стола. – Все равно ты не знаешь, что сколько стоит. Я пока приберу. Побудешь сегодня моим двоюродным братом из глухой сибирской деревни. В разговоры не лезь, на вопросы не отвечай. Если что непонятно будет, кивай мне, я отвечу.

Это хорошо, - подумал я. – Меня прикрывают, значит, сразу не бросят. Может, и до сегодняшнего вечера доживу.

- Я пока есть приготовлю, а ты телек смотри. Просвещайся. Я тебе новости включу.

Светлана активировала прямоугольный артефакт, который я поначалу принял за доску для письма.

Битое яйцо, - выругался я. – У них и артефакты для передачи образов есть, а магии нет.

Говоря нет, я имел виду что нет того количества, с которым можно что-то творить. Некие магические флуктуации присутствовали, я это чувствовал, да и перстень тоже, раз он мог помочь общаться с человеком через переговорный артефакт. Если есть остатки магии, значит, где-то есть и она. Магия не может исчезнуть из мира, так как мир есть часть магии. Предстояло ее поискать.

Поликлиника меня не удивила. Очереди, толчея, совсем как в приемной моего дворца. Лекари быстро сделали все, что им требовалось, и мы вновь оказались на улицах города.

Я уже о многом догадывался, но знаний все же не хватало. Требовалось еще расспросить Светлану. Знала ли она то, что мне требовалось, я не знал.

- Что это? - указал я на еле видимый в небе силуэт, чем-то напоминающий дракона.

- Самолет.

- Зачем?

-Там люди сидят внутри, летят куда-то. Ехать долго очень.

- Ваш мир велик. Мне нужно кое-что узнать из географии и истории. Поможешь?

- Помогу, - пожала она плечами, а потом рассмеялась. – Мы же мир спасаем?

- Спасаем понемногу, - кивнул я. – Только стоит ли, вот в чем вопрос.

- А что тебе не нравится, попаданец? - сурово взглянула на меня девушка.

- Пнуть некого.

Мы закупились колой и пивом – популярными у аборигенов напитками – и заперлись в жилище. Доступ к любой информации через артефакт, именуемый компьютером, быстро углубил мои знания об этом мире. Читать я так и не научился – не хватало магии – поэтому читала Светлана, а я задавал вопросы и слушал. Иногда смотрел в артефакт, если появлялось нужное мне изображение. А изображений было много, разных, причем и таких, на которые смотреть было мучительно больно. Но это, называемое здесь «порно», я решил изучить позже, ночью, когда Светлана уйдет.

Женщин у меня в моем мире хватало, но знания есть знания – всегда можно что-то упустить, объяснил я девушке. Кажется, она мне не поверила.

Через два дня Светлана получила данные от лекарей – я был здоров по здешним меркам. Девушка заметно успокоилась, да и я тоже: за эти два дня я многое узнал. Я старался как можно меньше досаждать Светлане, чтобы не вызвать чувство отторжения до того момента, когда сам смогу здесь существовать. По этой же причине я не пытался оказывать ей знаки внимания как женщине – мало ли, обидится и уйдет. Кто тогда еду готовить будет? В общем, кое-какие планы зрели у меня, и какие-то у Светланы. Я чувствовал это, но что конкретно она задумала, понять не мог.

Как я и предполагал, этот мир оказался обычным трехуровневым миром, состоящий из нижнего, среднего и верхнего миров. Все было обычно, кроме одного: со среднего уровня была выкачана вся магия. Это и послужило предпосылкой к тому, что здесь появилась цивилизация артефактщиков.

Весь смысл и цель жизни местного населения состоял в разработке и приобретении различного рода артефактов. В создании их местные жители достигли невиданных высот. Они собирали сложнейшие и порой огромные артефакты-системы из маленьких простейших предметов, пользуясь при этом энергией четырех доступных стихий. Земля, огонь, вода и воздух – вот и все, что у них было под рукой. Большинство людей этого мира могли делать то, что не многим нашим магам было под силу. Но делать только с помощью своих артефактов. Без них они были слабы. Могущество и беспомощность людей здесь переплелись в одно целое, я жалел их и завидовал одновременно.

Осознавая свою зависимость от артефактов, люди создавали другие, новые, еще более мощные, становясь еще более зависимыми от них.

Был ли еще где-нибудь мир похожий на этот, я не знал. Думаю, что нет. Хотя этот довольно долго продержался.

Послушав про историю этого мира, я стал думать, что здесь, поначалу, все было как обычно. Пока однажды люди не выпилили – так Светлана сказала – всех чародеев, магов и волшебников. Еще не так давно, последних старательно отлавливали, и сжигали к всеобщей радости на кострах.

Были тут когда-то и великие колдуны, и мощные артефакты и боги и магические существа, но однажды… А вот что случилось однажды, об этом стоило подумать. Хотя зачем думать, если изменить ничего уже нельзя? Мне кажется, проглядели тут когда-то хорошего попаданца. Я бы нашел его имя в местных скрижалях, но читать так и не научился. Смог бы научиться, но зачем, если собираюсь отсюда смотаться? Тяжело мне без магии.

Как-то Светлана ушла по своим, мне неведомым делам, а я, сидя у телека размышлял.

Вообще, подход к магам того, сюда попаданца, переняли и попаданцы отсюда. Как я понял из слов Светланы – а она много прочитала о пападанцах – первое, что делает переместившийся в магический мир здешний абориген, так это копит силы и мочит местных магов. Чем больше – тем лучше. Еще лучше – самого сильного мага и иже с ним. Попаданец придумывает новые заклинания, обретает невиданную силу и всячески гнобит местных магов. Желательно в пыль. Затем, если не может справиться один, создает противомагические артефакты и раздает всем желающим. Обычно маги из значимой силы в том мире, трансформируются в незначимую. Что с миром происходит дальше, манускрипты умалчивают. А умалчивают по той причине, что результат налицо. Вот он за окном, блестит и сверкает огнями. А случись что, опять темнота, луки и стрелы.

Я открыл сосуд с пивом, и подумал о том, что ждет местных жителей в случае возможных пертурбаций. Явно, что ничего хорошего. Вместе с ними и мне ничего не светило. Надо было искать выход.

Еще через пару дней я нашел зацепку и решил это отметить.

- Пойдем, сходим, посмотрим на лицедеев, послушаем музыкантов, покушаем, - предложил я Светлане. – Надоело дома сидеть.

- Пойдем, - неожиданно согласилась она, - надо тебе к людям привыкать.

Я поднялся и протянул ей руку. Светлана посмотрела на меня и протянула свою. В миг, когда наши пальцы соприкоснулись, я уловил ее мимолетные мысли: небольшое сомнение, желание что-то рассказать и разгорающийся аппетит. На большее магии не хватило, ни моей, ни перстня. Повлиять на ее мысли, а тем более подчинить, я не мог. Это больно ударило по моему самолюбию: из наследного принца, которому подчинялась великая армия, я превратился в пустое место.

Хуже глупого тарга, - подумал я. – У таргов хоть хозяин есть, который накормит и защитить может, а здесь я вообще никто.

Мы сидели на берегу озера, на открытой террасе и ели жареное на углях мясо. Легкий ветер гнал по воде небольшие волны, над которыми кружили белые птицы. Светило еще не село, а обслуга зажгла масляные лампы, огонь которых причудливо плясал в колебаниях воздуха.

- У подруги родители из отпуска возвращаются, - неожиданно сказала Светлана. – Мне придется вернуться к себе.

- Ничего не имею против, - пожал я плечами.

- Я имею, - надула губы девушка.- Придется снять тебе квартиру, где-нибудь на окраине. Это раз.

- Есть и два? – не удержался я.

- Да, - девушка пристально посмотрела на меня, – нужно купить паспорт. Хороший – это деньги. Насколько ты здесь застрял – неясно. Пояс можно продать, но потом все равно побираться. Тебе надо найти работу.

- Я принц, - спокойно произнес я, считая, что этого ответа вполне достаточно. - А потом когда деньги закончатся, пуля в лоб? – серьезно спросила Светлана.

- Что в лоб?

- Самоубийство? Были у нас когда-то такие аристократы. Бежали после смуты, а работать религия не позволяла. В общем, все умерли, - подвела она итог.

Я задумался. С одной стороны работать мне не позволяла честь, с другой –честь не позволяла умереть как потерявшемуся таргу.

- Смотря какая работа, - выдавил я, наконец.

- Жаль, что ты фехтовать не можешь, - покачала она головой. – Устроили бы инструктором в клуб. На лошади тоже не ездишь. Знаешь много, но знания твои о том мире. Твои предложения?

- Ты говорила, что попаданцы неплохо устраиваются, - усмехнулся я.

- О тех, кто не устроился, нет смысла писать, - она отправила в рот очередной кусок мяса, и облизала пальцы. - Съели их быстренько и все. Много ты мог бы написать о тех, кто к вам попадал?

- У меня ничего нет, - развел я руками.

Проследив за движением моих рук, Светлана улыбнулась:

- Не тупи, попаданец. Есть.

Я переехал в тихий район на окраине в тесное жилище на восьмом этаже. Со Светланой у нас ладились дружеские отношения, но дальше дело не пошло – я не пытался рисковать, а она не делала никаких шагов для большего сближения. Еще через две недели я стал Станиславомвселодовичемхристорождественским. Я хотел добавить и Космодемьянским через черточку, но Светлана сказала, что не поверят. Поэтому я просто Станиславвселодовичхристорождественский. Для своих. Для чужих - просто Стас. Или Попаданец, как представила Светлана меня своим друзьям.

- Он из такой глуши к нам попал, что Попаданец – точно. «Погоняло» мое всем пришлось по вкусу, а я был не против: против правды не попрешь.

На паспорт ушли все имеющиеся деньги. Пришлось лично постоять перед запечатлевающимися артефактами, а еще пришлось продать один из амулетов с пояса. Конечно золотой, у принцев не бывает других.

- Влад его как скифское золото спихнул одному коллекционеру. Если что –тропа набита, - объяснила Светлана.

- Это мое золото, а не Скифа, - взвился я, но потом успокоился – какая разница? Главное я теперь мог сойти за аборигена. Пусть и диковатого, но своего.

Об устройстве этого мира я уже достаточно много знал. Вечерами смотрел «Дискавери», слушал ролики с Ю-туба и лишь изредка качал порнуху.

Этот мир под завязку был забит информацией. Нужной, не нужной, вредной – любой.

Я даже создал свой аккаунт в Сети и стал специалистом по драконам. Сливал туда даже детям известную у нас информацию об этих существах. Появились подписчики и поклонники. Заработать на этом я не думал, но вот чтобы как-то обозначить себя – действие имело смысл.

Еще я вменил себе в обязанность просматривать новостные ленты, чтобы не пропустить нехарактерное для этого мира событие или явление. Пока ничего не попадалось, возможно, я еще мало знал.

- Жители деревни Чуприяновка устроили настоящую охоту на существо, которое они называют чупакаброй, - энергично вещал репортер на фоне деревенского пейзажа.

- Всех кур передушило, - гневно размахивая кулаком, стрекотала какая-то старушка. А у соседей кролей утащила. Клетки открыла.

- Были обнаружены следы непонятного происхождения. Местные охотники сомневаются, что их оставил представитель местной фауны. Зоологи пока не высказали своего мнения. Местные жители ставят капканы и организуют ночные дежурства… Активисты собираются устроить пикет у местной фабрики, загрязнение от которой, по их мнению, и приводит к различного рода мутациям среди представителей животного мира. Уфологи разбили палаточный лагерь у леса и установили камеры…

Есть, - подумал я. Первый пошел. Не сильно-то и с местом ошиблись. Возможно, откроют несколько порталов. Пока запустили кого-то из мелкоты. Но обязательно проверят и массой больше человеческой. Маги не любят рисковать, но и сидеть, сложа амулеты, не будут.

Светлана, наконец, через знакомых, нашла мне работу. К неким артефактщикам в цех приезжала делегация из другого государства, а точнее китайцы.

Разбираться в местной географии и даже геополитике я уже мог. География была сложна, а геополитика проста: имелся один гегемон, который всех нагибал. Этим гегемоном была страна за океаном. Остальные страны пыжились, грозились, выражали недовольство, но в открытую выступить против пока не могли.

В общем, требовался свой специалист, владеющий китайским языком на хорошем уровне. Светлана решила, что таким специалистом могу быть я. Если переводчик может не уловить некие нюансы речи, то я с помощью перстня переведу все точно.

Работа была разовая, оплату пообещали неплохую. Я решил, что честь моя в данном случае не пострадает, так как работа не грязная и общаться я буду с вполне достойными людьми.

Рано утром за мной приехал самобеглый экипаж – называть эти конструкции автомобилями я еще не привык – и возница отвез меня к воротам здания, как обычно похожего на очень большую коробку.

- Почему у вас так строят? - как-то спросил я Светлану.

- Деньги экономят.

- Зачем?

- У кого больше денег, тот и главный.

- Понятно, - кивнул я. А у нас у кого магия сильней.

Я стал догадываться, почему здешних магов перевели на дым. У нас, прежде чем не владеющий магией стал считаться человеком, прошли тысячи лет. Потребовалось написать кучи законов и создать институты, строго следящие за и исполнением. Для мага, не маг, был чем-то вроде тарга, только без рогов. Маг мог сделать с не магом все что угодно. Абсолютно все и помешать в этом ему мог только другой маг, более сильный. А более сильные маги сами любили отрываться на ком попало.

Но даже сейчас, не маг был человеком второго сорта, ущербным. Здесь же проблему решили кардинально: магов выпилили, а кольт уравнял всех в правах. Кольт - это очень интересный местный артефакт, быстро делающий из любого обед для червей.

Вообще, народа они тут в прошлом перебили – пропасть. И столько же собирались перебить в будущем. Это, конечно, добавляло здешнему миру некую неповторимую колоритность, но меру все же знать надо. У нас, если и убьют кого, то по делу. Ради трона, например, или на дуэли. Войны давно были не в моде – скучно. Все ходы за тысячи лет знали наперед. Вот только брат недавно землетряс устроил – разговоров теперь лет на пятьсот.

- Где вы учили китайский? - спросил меня нервный маг-артефактщик, видимо ответственный за встречу.

Светлана как верная помощница пошла со мной, выручать из трудных ситуаций, если таковые возникнут. Да я бы и не решился сразу без нее – мог проколоться, а потом меня на запчасти местные энтузиасты разобрали бы.

Обесчестить себя тупым враньем я не мог, поэтому ответил уклончиво:

- Я его не учил.

Действительно, поупражняться в китайском послушав ролики не удалось – магия не работала. Требовался непосредственный носитель языка – человек.

- Он из Сибири, - многозначительно добавила Светлана.

- Понятно, значит, - кивнул ответственный. – Живое общение.

С чего он это взял, я не понял, но главное - он больше не лез с расспросами.

Подъехала большая самобеглая коробка и мы втиснулись внутрь. Китайцев там было, как ящеров на кладке. Меня прижало к одному из них и я, вдруг, понял, о чем он думает. Я понял, о чем думают и некоторые другие так я соприкасался с ними через этого китайца.

Глупое яйцо, наш шеф, - думал он. – Затащил к этим варварам, а они только чуть лучше американцев.

А эта красотка ничего, - если она переводчик я к ней подкачу, - донеслись чьи-то мысли.

Цао ни ма, - ругался кто-то. - Когда же приедем?

Через несколько минут – я научился разбираться и в местных единицах измерения всего и вся – я уже многое знал об этих китайцах. Магия хоть криво – но работала. Этот мир был не безнадежен.

Встретили нас с хлебом-солью и повели по цехам.

Отработал я как надо и этот день и следующие три. Присутствие Светланы придавало уверенности. Перстень работал.

- Как они тебе? – спросил как-то начальник, обдумывая будущее сотрудничество и со мной, и с китайцами.

- Китайцы и в Африке китайцы? – покачал я головой.

- А что такое?

- Варвары мы для них. Если прямо и не обманут, то что в договоре будет не прописано – не исполнят. По каждой детали договариваться надо. Глаз да глаз за ними нужен.

- А ты с ними работал, что ли? – удивился начальник.

- Он из Сибири, - многозначительно пояснила Светлана.

- Понятно, - кивнул начальник и задумался.

Девушка спросила потом, откуда я так знаю китайцев. Пришлось объяснить ей свойства перстня. Она кивнула, но ни чего не сказала.

После моей стажировки в качестве переводчика, Светлана стала смотреть на меня несколько по-другому. Что-то неуловимо изменилось в ее поведении, словно она обрела некую уверенность и во мне, и в себе. Деньги за работу я отдал ей: мне пока хватало на еду, а коллекционировать местные артефакты я не собирался.

- Как передало агентство НАСА, сегодня были потеряны два больших спутника связи. По предварительным данным они внезапно сошли с заданной орбиты, и связь с ними была потеряна. Что послужило причиной схода пока не ясно. Предполагается, что спутники скоро войдут в нижние слои атмосферы.Рассчитывается траектория их движения и место возможного падения, если они не сгорят в атмосфере…

Что это, пока единичная флуктуация или уже необратимые последствия разбалансировки? – думал я, лежа вечером на диване. – В любом случае надо уже начинать как-то действовать – обозначать себя. Обустраиваться в этом мире мне не хотелось – я принц, а здесь никаких перспектив. Ну, буду переводчиком, а дальше? Сколько протянет перстень без подпитки живой магией? Пять лет? Десять, сто? – никто не знает ответа. Если меня найдут, а меня рано или поздно найдут, даже если этот мир будет уже лежать в руинах, вариантов всего два: или убьют сразу или вернут домой. Я маг, я должен думать как маг. Если я думаю как маг, значит, другие маги думают как я. Это и есть выход, - вздохнул я засыпая.

Глава 3

Утром меня разбудила Светлана. Кинув сумки с продуктами на кухне, она подошла ко мне и, улыбаясь, протянула небольшую коробочку.

- Коробочка, - деланно удивился я.

Она не обиделась.

- Внутри еще коробочка.

- Цивилизация коробейников, - вздохнул я, распечатывая подарок. – О-о, переговорный артефакт.

- Смартфон, - поправила девушка. - Привыкай уже. Симка внутри. Денег положила. Теперь ты как человек.

- Нельзя привыкать к артефактам – это ведет к потере квалификации.

- У нас магии и так нет.

- Есть она, только не здесь, - проговорился я.

- А где? – Светлана внимательно посмотрела мне в глаза.

Я вздохнул, деваться было некуда.

- Там, - поднял я палец кверху. – И там, я направил палец вниз.

- Объясни.

Я разлил по чашкам чай – напиток мне понравился – и рассказал о своих предположениях.

- Ни один мир не может существовать без магии, потому что миры созданы внутри нее и с помощью нее. Понимаешь?

- Не очень.

- Хорошо, смотри, у всех предметов есть вес, у одних больше, у других меньше – это свойство предметов в данном мире. Так и магия свойство самого мира.

- Так куда же она делась тогда? – девушка неопределенно мазнула рукой.

- Если разбить сосуд, жидкость вытечет. Если уничтожить всех магов, магия перетечет в другое место. Вернее, ее подберут те, кому она нужна.

- И кому?

- Ваш мир обычный трехуровневый. Встречаются гораздо более сложные миры, но реже. Все три уровня заселены. Границы, конечно, условны, но все же принято мир делить так. В среднем уровне живут люди и другие существа из плоти. Пока была магия, жили и магические существа, типа драконов, единорогов, русалок и тому подобное. – Я взглянул на Светлану, не вызывают ли мои слова резкого неприятия. Пока она слушала не перебивая. – Здесь, конечно, и сейчас много кого еще можно встретить, но вы их теперь не замечаете.

- Почему?

- Там где не может распространяться звук, уши бесполезны. Была бы здесь магия, вы бы их увидели.

- А кто живет в верхних и нижних мирах?

- Духи, демоны, сущности всякие. Когда были маги, я думаю, их здесь, в среднем мире, много болталось и в услужении и так. А потом они всю магию постепенно к себе перетащили. У них она есть, у вас ее нет. Вы им и не нужны особо. Так если какая крайняя необходимость возникнет, или выпрут кого оттуда, так он здесь тогда обитает, подпитывается чем найдет.

- Да ладно, духи. Привидения еще скажи.

- Шаманы у вас есть? Веками работают. Если бы впустую – давно бы таргов пасти заставили. Есть шаманы, не спорь. – Светлана и не собиралась, она слушала. – Колдуны, вон, всякие в телеке деньгу сшибают. Есть такое? Есть. Экстрасенсы разные руками водят. Есть? Есть. Ты тогда или вообще ничему не верь, или верь, что что-то есть. А что что-то есть ты и так знаешь, только себе признаться в этом не хочешь, - я перевел дух и глядел на Светлану, ожидая ее ответа.

- Ты хочешь сказать, что духи всю магию себе забрали?

- Примерно так, - поморщился я. – Магию забрать нельзя. Она сама как бы туда перетекла, раз ее здесь никто не пользует. Где больше движухи – там больше энергии, а магия сама, по сути, энергия.

- А зачем нам это надо?

Я вздохнул и отставил в сторону пустой сосуд для чая. Теперь надо было перейти к самому главному. Почти к самому главному.

- Что сделал я, когда попал сюда? Стал искать магию. Нашел ее в ваших других мирах. Что сделают наши маги, когда попадут сюда? – Светлана промолчала, и я ответил за нее. – Будут искать магию. И найдут ее там же, где и я.

- Хорошо, - Светлана, кивнула. – А дальше что? Пусть магия там, мы-то здесь.

- Шаманам хватает сил общаться с духами. А я маг. Так что я найду духа, который захочет мне помочь, и буду ждать. Как только наши маги появятся здесь, они тоже будут искать духов-помощников. Так что меня найдут.

- Свежо придание, - усмехнулась девушка. – Действуй. Только если увижу, что крыша едет, в дурку сдам. – Она рассмеялась, - у меня есть лучше план.

- Мы из тебя Мессинга сделаем.

- Кого?

- Экстрасенса, ясновидца, фокусника, - не знаю я. – Его кто как называет. В общем, помимо встреч с иностранцами будет у тебя работа, поденежнее и попроще.

- Объясни.

Светлана как могла, объяснила. Я сначала воспротивился, а потом подумал, что это тоже пойдет мне на пользу. Начнутся разговоры, замелькают фото. Меня можно будет проще найти: в лицо принцев у нас хорошо знают.

Я сидел в своем жилище и смотрел в пустоту.

Любой маломальский маг умеет работать с демонами и духами. Правда одно дело общаться, когда у тебя есть сила, а другое, когда сила – не у тебя. Сила от уверенности – уверенности у меня не было по понятным причинам.

Я вызывал духов.

Духи везде одинаковы: заставить их работать на себя можно или силой, или уговорами.

Заставить духа силой что-то делать, когда сам не понимаешь что тебе точно надо – невозможно, значит, придется договариваться, упрашивать и что-то обещать, - размышлял я. – Можно, конечно, вызвать демона. Он сам явится к появившимся здесь магам, но плата может быть высока, а отделаться от демона сложно. Оставлю демонов на крайний случай, - решил я. – Пока обойдусь духами.

Вызвать духа можно в любое время и в любом месте. Можно использовать различные предметы, можно нет - если опыт есть и связи. Главное, чтобы дух не был занят, и у него было желание общаться. По опыту я знал, что первыми набегут всякие мелкие сущности и начнут наперебой рекламировать себя, набивая цену. Толку от них вообще никакого, но неопытный ученик может даже заплатить сущности, которая даже не дух, и которая тут же слиняет, не попытавшись что-то сделать. Да и сил что-то делать у них нет. Так, вьются вокруг, словно мухи, жужжат бестолку, пока не придет кто-то побольше.

Мне сразу повезло, похоже, местный духовный мир тут скучал, по причине отсутствия магов и, значит, какой-либо работы, и каких-либо развлечений.

Явился кто-то большой и мелочь притихла.

Я расслабился в кресле, мне нужно было наладить постоянный контакт – как-то задобрить и расположить духа к себе. Вообще-то мне нужно было уговорить явившегося быть всегда наготове, и являться на каждый зов, чтобы определить, кто вызывает духов и зачем. Для духа это была постоянная работа, и платить за нее надо было постоянно. Поэтому эту задачу я оставил на потом, когда увижу, что до появления здесь магов осталось совсем чуть-чуть.

Поговорив с тремя разными духами, я понял, что проблем в общении с ними у меня не будет.

Духи и в Африке духи, - подумал я, вставая и потягиваясь. - План «А» у меня есть, теперь нужно подумать над планом «Б». О нем я решил пока не распространяться.

Ураганы, смерчи, землетрясения, извержения вулканов – я отсеивал всю информацию, все катаклизмы которые были вполне обычными для этого мира. Был ли я повинен в очередном наводнении или нет – определить было невозможно. Слушая новости, я ждал того, что не вписывалось в местные рамки.

Все же придется научиться читать, - решил я. – Искать нужную информацию в Сети гораздо проще.

От размышлений меня оторвала Светлана. Слегка обнявшись – до большего у нас пока не дошло – мы уселись у телека с чашками горячего чая.

- В пятницу в одной фирме корпоратив – юбилей основания, приглашают выступить местную группу, ты мог бы заполнять паузы. Деньги хорошие платят, фирма богатая.

Кто родители Светланы, с кем она общается, на что живет, я почти не знал. Да и не пытался узнать. Узнать – значит, стать частью ее жизни. А я этого не хотел. Не хотел по простой причине – она для меня что-то значила, и причинять ей боль скорым расставанием я не хотел. Она чувствовала этот холодок и не делала попыток сблизиться. Мы были хорошими друзьями. Просто друзьями без обязательств друг перед другом.

- Можно попробовать, - кивнул я. – Только с тобой.

- Я буду. Могу даже представить тебя публике. Хотя там ведущий будет неплохой.

- Мне все равно, - улыбнулся я. – Развеемся?

- Развеемся, - потянулась ко мне девушка и тут же остановилась. – Надеюсь, получится.

- Я постараюсь, - уже серьезно сказал я. – Все это нужно.

- Облака необычной формы наблюдали сегодня утром на восточной окраине города, - скороговоркой, будто не успеет все сказать за отведенное время и его тут же казнят за это, выдавал информацию репортер местного канала. – Облака образовали длинную трубу, один конец которой растворялся в вышине. – Пошла картинка, снятая с телефона. -

Выглядит это довольно странно, но метеорологи говорят, что явление вполне обычное. Это прохождение фронта воздушных масс с образованием вымяобразных или трубчатых облаков. В нашем случае образовалось одно большое облако. К сожалению, оно у же рассеялось и мы не можем показать его сейчас. Однако очевидцы утверждают, что это было страшное зрелище, похожее на открывающийся в другой мир портал. Конечно это шутка: никто не видел порталов в другие миры.

Вполне предсказуемо, - подумал я, подходя к окну и всматриваясь в небо. Я бы тоже так сделал. Пока работают над устойчивостью большого портала. Брат там хорошо организовал дело, видимо, время не терпит. Не хочет дать разгореться смуте. Передача трона всегда трудное время, а тут вместо убедительной победы – полная неизвестность. – Я усмехнулся, - может, думают, что я тут армию собираю. Их понять можно. Жаль не знают, как тут дела с магией обстоят. А идея с армией неплохая, - поймал я себя на мысли. Несколько пулеметов и переносных зенитных комплексов быстро решат дело в мою пользу. - Я вздохнул, понимая невозможность такого развития событий: мне-то самому обратно не вернуться.

Я, конечно, могу нахвататься тут идей, формул, рецептов, просмотреть чертежи и принципы работы местных артефактов, но кто же мне даст заразу разносить, если вернусь, - размышлял я. - По этой причине у нас тоже пападанцев не любят. Да и здесь, явно без попаданца не обошлось, вон, как всё перекосило - со среднего мира магию вышибло. - Я сел в кресло и закрыл глаза. - Вытащить отсюда кроме знаний ничего нельзя. Да и вообще ничего нельзя: нельзя построить портал без магии. Попасть сюда можно, а выбраться – никак. Этот мир ловушка. Как собираются выкручиваться наши маги, я понятия не имею, а узнать очень хочется. Может никак – пошлют убийц, и все дела. А их там наградят, посмертно. А как они узнают, что я убит? – Я уже серьезно задумался, – если они сюда настойчиво лезут, то знают как. Точно! Как же я раньше об этом не догадался. – Я вскочил с кресла и в возбуждении зашагал по жилищу, – так что же мне делать? Прятаться или обозначить себя? Если спрячусь, смогут или они разрушить этот мир, не разбалансировав наш? Если обозначусь, сразу убьют или нет? Вопросы, вопросы…

- Друзья, - почти кричал в артефакт приглашенный говорун – этот человек не давал публике скучать. Голос его от этого многократно усиливался. Я видел такие штучки и у нас – плевая магия. – Сегодня у нас юбилейная пирушка и мы, конечно, никогда не устанем от песен и танцев, однако, у нас есть прекрасный повод передохнуть и наполнить бокалы. – Публика еще не сильно захмелела, но была навеселе. Разбираться в пьяных мыслях я не хотел, о чем Светлана заранее предупредила ведущего – так он, оказывается, звался. – Вы еще не знаете, а узнав, не поверите, но сегодня в нашем зале,- крикун сделал паузу. - Да, да, вот прямо среди нас присутствует, - он опять потянул время. – Угадайте кто? – Ведущий прошел к сцене, откуда только что ушли музыканты передохнуть. – С трех раз! – он поднял руку.

- Дед Мороз! – крикнул кто-то и послышался смех.

- Дед Мороз летом, конечно оригинально. Нет! Ну, смелее. Вот вы, очаровательная девушка, что думаете? – обратился он к женщине, сидящей за столиком рядом со сценой.

Та обернулась к своему спутнику – видному мужчине средних лет.

- Налоговая, - подсказал он громко.

- Не пугайте людей, - широко улыбнулся ведущий. Нет!

- Министр, художник, динозавр, Бармалей, - послышалось со всех сторон.

- Нет, нет, нет, - замахал руками ведущий, успокаивая публику.

- Среди нас сегодня, со своей очаровательной спутницей, - ведущий метнул взгляд в нашу сторону, - известный сибирский маг и колдун, Станислав. – Он почти проорал мое имя, растянув его так, что мне даже понравилась. - Ссс-тааа-ниии-сссссс-лаааа –выыыыыууу, - пронеслось над залом и публика загудела.

Надо будет потренироваться, - подумал я. - В этом произношении имен что-то определенно есть. Светлана попросила не называть имя полностью, чтобы, если выйдет прокол, не быть насмешкой для возможных шуток в дальнейшем. Планы у нее были грандиозные.

- Фамилия твоя слишком звучная, - объяснила она вчера. – Один раз услышишь – не забудешь. Поэтому должна ассоциироваться только с успехом.

Мы встали из-за столика и слегка поклонились зрителям. Вернее, я лишь обозначил кивок – принц все-таки.

Раздались осторожные аплодисменты.

- Вы продемонстрируете нам сегодня настоящее сибирское колдовство? – уже подскочил к нам говорун.

- Колдовство это к фокусникам, Станислав работает с душами людей, - ответила за меня девушка.

- О-о, это круто, - заулыбался ведущий. – Значит, мы узрим души?

- Не узрим, но кое-что узнаем. Станислав покажет технику чтения мыслей.

- Отлично! – крикнул говорун и обернулся к залу. – Сразу и проверим. На мне. Согласны?

- Давай. Проверяй. Согласны, - раздалось из зала.

- Станислав, примените сейчас свое колдовство, скажите залу, о чем я думаю в данный момент? – он наклонился ко мне.

- Мне нужно взять вашу руку, - негромко сказал я.

- А да, конечно, я совсем забыл, - игриво развел руками ведущий и протянул мне руку.

Я взял ее, она была слегка влажной от пота.

- Вы думаете о ней, - кивнул я на Светлану.

Раздались смешки.

- Э-э, так нечестно, - запротестовал говорун, и попытался выдернуть свою руку из моей, но я не отпустил. – Рядом с такой девушкой о другом думать нельзя, это всем понятно.

- Еще вы думаете, что поскорее бы музыканты допили свою бутылку и вернулись на сцену, а то и вам отдохнуть хочется.

Смех в зале стал громче. Говорун высвободил, наконец,свою руку и, улыбаясь, произнес. – Он и правда мысли читает, мне пятьдесят грамм сейчас не повредили бы.

Зрители тоже улыбались: публика жаждала продолжения.

- Кто желает проверить на себе возможности сибирского колдуна? – говорун уже шагал по залу, выискивая «жертв». Станислав может найти любую спрятанную вещь. Проверим? – он неожиданно остановился у столика, за которым сидели четыре девушки. – Спрячем что-нибудь?

- Спрячем, - кивнула одна из девушек.

- Прошу вас, - ведущий протянул ей руку и повел к нам. Светлана уже доставала плотный черный шарф, чтобы завязать мне глаза.

- Так, завязывайте ему глаза, и следите, чтобы не подглядывал. Девушка быстро замотала мне лицо и, повернув спиной к своим подругам, взяла меня руками за голову, вероятно, чтобы пресечь мои попытки обернуться.

- Отлично, - крикнул ведущий. – Можно обнять его для верности.

Зал веселился, а я чувствовал, как быстро проносятся игривые мысли и какие-то образы в голове у слегка захмелевшей девушки.

- Готово, - объявил ведущий. – Сейчас Станислав найдет спрятанную вещь. Вы ведь найдете, Станислав? – обернулся он ко мне.

Я промолчал, снял с глаз повязку, взял за руку девушку и оглядел зал. Затем кивнул ведущему и повел ее к одному их столиков у окна.

- Не туда, - раздался сзади испуганный возглас Светланы.

Зал разочарованно загудел. Я провел девушку через весь зал и остановился напротив одного из мужчин, сидевшего в компании двух других.

- Этот, - я обернулся я к девушке, выпуская ее руку. – Вы, все время думали о нем. Вы думали, как хорошо бы с ним сегодня познакомиться, так Елена?

Зал затих и тут раздался голос ведущего:

- Я, кажется, забыл спросить, как вас зовут, - обратился он к девушке. – Он угадал?

Елена покраснела и, сорвавшись с места, решительно направилась к выходу. Наперерез ей из-за столика бросилась ее подруга.

- Ну, что же вы, - спасая ситуацию, весело заговорил ведущий, обращаясь к мужчине. – Остановите прекрасную незнакомку, а то она сбежит, так и не познакомившись.

Зал уже весело смеялся, подбадривая обоих. Мужчина вскочил и бросился к двум подругам, топтавшимся уже у выхода.

- Но что же будет с нашей спрятанной вещью? – ведущий поднял руку, призывая к вниманию. – Станислав?

Я вместе с ним прошел к столику, за которым оставалось две девушки.

- Кто из них прятал или видел, куда был спрятан артефакт?

- Что спрятан?

- Вещь?

- О-о, - протянул ведущий. - Все видели.

Я протянул ему руку.

- Нет, уж, он спрятал свободную руку за спину, - я уже пробовал.

В зале кто-то нервно захихикал.

Я протянул руку над столом, и одна из девушек осторожно коснулась ее своими пальцами. Я оглядел зал, потом решительно прошел к соседнему столику и указал на карман пиджака сидевшего там парня.

- Здесь.

- Браво! – закричала и зааплодировала какая-то женщина. Зал подхватил аплодисменты. Только сейчас я сумел взглянуть на Светлану – она улыбалась, но была чуть бледна от волнения. Хотя через несколько мгновений ее щеки заливал уже счастливый румянец.

- Повторить! Еще!

Я быстро нашел пару спрятанных артефактов: один для письма, другой для глаз.

Музыканты, наконец, допили бутылку и вышли на сцену. Зал весело гомонил и звенел сосудами. Говорун сел за столик и налил себе: все шло как надо.

Время летело, зал пьянел. Музыканты отыграли свое и ушли.

- Пора отпустить и наших замечательных гостей из Сибири, - объявил говорун. – Может, кто еще не верит в силу сибирской магии? – для вида спросил ведущий.

- Мы, мы, не верим! - раздались крики. – Вот он не верит, - изрядно захмелевшая дама за столиком у сцены указывала пальцем на своего соседа. – Говорит, что фокусы это и все подстроили.

- Станислав, - повернулся ко мне ведущий, - что скажете?

Я пожал плечами.

- А как вы желаете проверить? – взял инициативу в свои руки говорун, обернувшись к даме.

- Он что-то задумает, а маг пусть отгадает.

- А как мы узнаем, отгадал или нет? - развел руками ведущий. – Вы же можете сказать что угодно.

- А мы вообще ничего не скажем, - объяснила дама. – Мы сохраним все в тайне.

- Так не интересно, - разочарованно проговорил говорун.

- Ему можно, он начальник, - крикнул кто-то из зала. Раздался смех.

Озадаченный ведущий взглянул на меня, а я на Светлану. Та кивнула.

- Хорошо загадывайте, он подошел к столу и, дождавшись меня, объявил залу:

- Сейчас наш гость, известный сибирский колдун проникнет в самые сокровенные мысли сидящего здесь человека, по совместительству начальника – говорун отомстил за его неожиданно затянувшееся выступление. – Приступайте, - он махнул рукой, словно объявляя о начале чьей-то казни.

Начальник задумался, а я протянул ему руку.

Отгадывать мысли пьяных еще то занятие: это как ловить перепуганных драконом таргов.

- Ну, Станислав, за вами слово, - произнес ведущий, прервав затянувшееся молчание.

- Вы прячете деньги от нее, - я указал пальцем на замершую в напряжении даму, - за стенкой деревянной выдвижной коробки в вашей спальне.

- Я не это хотел, - заговорил мужчина и осекся.

- Молодец, колдун, - выдохнула дама. – Подумав, она полезла в сумочку и, порывшись в ней, положила на стол пятитысячную купюру – я в них уже разбирался. – Делиться надо, а то в следующий раз не повезет.

Зал катался.

Наши знают, что я жив, - размышлял я, лежа в холодной постели. – Теперь они знают, что в этом мире попаданец может выжить. Если может попаданец, значит, выживет и подготовленный разведчик. Как разведчик будет связан с нашим миром? А так же как и я. Найти его первым и убить? Что это даст? Я лишь выиграю немного время: появится второй, третий. Это лишь увеличит разбалансировку. Что станет с этим миром тогда, что будет со Светланой? Я к ней привязался и зла не хочу. Этот мир совсем не плох, бывают и хуже, я знаю. Да, он своеобразен, здесь любят коробочки, но не разрушать же его из-за этого, - уже засыпая, думал я.

Глава 4

Я крутился как тарг на вертеле: деловые встречи, переговоры, корпоративы. Выступил на сборном концерте. Пригласили на пять минут в телек в бессмысленные разговоры по утрам. Звонили из цирка. Я стал узнаваем, и знакомые уже не смотрели на меня свысока. Кое-какого положения в местном обществе я уже добился. Все это, конечно, была только заслуга Светланы.

- Надо работать пока есть возможность, - говорила она. А работала она с каким-то азартом, словно завтра был последний день этого мира. Хотя, может и так: кто его знает, как далеко зашли изменения.

Я ее понимал: когда еще под руку подвернется такой покладистый попаданец? Да и денег я приносил вполне прилично. Мне они были особо не нужны, поэтому финансами заведовала Светлана. Плата за жилище, одежда, еда, непредвиденные расходы переезды: все это лежало на ее плечах. Друзья девушки откровенно удивлялись тому, что мы еще не живем вместе. Для них это была ужасная тайна, и все они, наверное, чесались от нетерпения узнать разгадку.

За окном начиналось обычно летнее утро. Ветер гнал по небу светлые барашки облаков. На плите нехотя закипал сосуд с водой. Монотонно бубнил новостями телек.

- Необычное происшествие сегодня рано утром произошло в популярном месте отдыха горожан, а точнее, на северном берегу нашего водохранилища. Пришедшие на пляж позагорать и искупаться люди стали свидетелями удивительного зрелища. Из облаков вдруг вынырнул дракон яркого цвета и, спикировав вниз, скрылся в водах водохранилища. У нас есть кадры снятые очевидцами.

Появилась картинка. На фоне белого облака неуклюже махал крыльями красный дракон. По-моему, он был если не в панике, то очень обескуражен. Не сумев удержаться в воздухе, дракон обреченно сложил крылья и рухнул вниз, в воду, подняв к небу тучу брызг.

А как же он вам полетит, без магии? – пожал я плечами.

- Мы уже опросили много свидетелей, - продолжал репортер.- Одни из них склоняются к мнению, что дракон был красный, другие утверждают, что оранжевый.

В коробке показался свидетель – молодой мужчина. Он начал рассказывать о том, что я уже и так прекрасно видел: портал проверили на больших драконах. Очередь теперь за магами.

Появилась картинка из помещения. Ведущие пригласили специалиста, кажется по птицам, и с интересом расспрашивали его. Потом связались еще с кем-то, и им объяснили, что это, скорее всего, был большой воздушный змей – я уже слушал краем уха.

- Водолазы готовятся исследовать дно водохранилища в этом месте.

В артефакте замелькали люди в черной гладкой одежде и показали пару лодок.

Не найдут, - удовлетворенно подумал я. – Дракон существо магическое, а здесь магии нет. Растворится быстро.

Как-то вечером мы после ресторана прогуливались в парке, обсуждая мое очередное выступление. Деревья лениво шелестели листьями, вилась мошкара, которую с писком ловили быстрые птицы. Светило уже скрылось за коробками домов, народа на тропинках было не много.

У Светланы зазвонил переговорный артефакт. Она ответила и пожала плечами, показывая мне, что не знает кто на связи.

- Да, здравствуйте. – Пауза. – Прямо сейчас? – пауза. – Нет, нет. Мы отдыхаем, у нас другие планы. – Долгая пауза, взгляд на меня. – Сколько? – пауза. – Хорошо, мы погуляем здесь немного.

Она спрятала артефакт и тревожно взглянула на меня.

- Бандюки звонили, - что-то им надо, но что конкретно не сказали. – Они нас видят сейчас, отказаться я не смогла.

- Кто?

- Разбойники.

- Понятно, я так и подумал.

Мы прошли вперед еще с полсотни шагов, как позади раздался чей-то грубоватый голос.

- Слышь, колдун, притормози. Перетереть кое-что надо.

Мы обернулись, рядом стояли два крепких молодых человека, с интересом разглядывая нас.

- Что вам надо? – напряглась Светлана, и стала оглядываться по сторонам.

- Ты, не боись, у нас деловой разговор. Вам звонили. Пошли, - один из них тронул меня за плечо и слегка подтолкнул. – Вон, видишь, пепелац стоит, туда пошли. Сказали тебе, не тронем.

Мы прошли через парк к дороге, к стоящей там большой самобеглой коробке черного цвета.

- Давай, - приоткрыл дверь один из парней.

Сначала сел я, потом Светлана. Дверь захлопнулась. С переднего сиденья к нам обернулся еще не пожилой плотный мужчина.

- Вечер… добрый, - поприветствовал он нас и дал знак вознице трогать.

- Чем можем вам помочь? – сразу спросила Светлана.

Мужчина или знал, или догадался что переговоры лучше вести с ней. Он нисколько не удивился моему молчанию и, вздохнув, объяснил.

- Сейчас мы едем в больницу, там лежит один наш человек. В аварию попал недавно. Шевелиться, говорить не может, но глазками двигает. Слышит. Короче, у него есть то, что наше. А где, не знаем. Надо забрать.

Я уже все понял, а Светлана еще раздумывала.

- А поконкретнее, что надо найти?

- Конкретно, деньги, - усмехнулся разбойник. – Короче, в деле мы вас видели. Я спрошу где спрятал, а ты, - он уставился на меня, - лови мысли. Задача ясна?

- А нас пустят? - зачем-то поинтересовалась Светлана.

Разбойник засмеялся:

- Если понадобится, донесут. Да, - обернулся он ко мне. - Мы тебя по базе пробили. Знаем кто тебе паспорт правил. Так что ты без фокусов.

Я взглянул на Светлану, и она растерянно моргнула.

Мы подъехали к главному входу лечебницы и остановились у крыльца. Нас уже ждали.

- Быстрее, его сейчас в терапию повезут, - заторопил одетый в белое лекарь, рядом с которым стояла пара крепких не похожих на его учеников хмурых человек.

Загрузившись в коробку-подъемник мы поднялись на этаж и по длинному коридору с множеством дверей прошли в уставленное непонятными артефактами помещение.

На койке с колесиками лежал бледный человек неопределенного возраста с сильно поцарапанным лицом.

- У вас пятнадцать минут. И так рискуем, - объявил лекарь, кивнув на мужчину на койке, и вышел из помещения, прикрыв за собой дверь.

- Ты тоже, указал Светлане на выход, - разбойник.

Она взглянула на меня, и я кивнул.

Разбойник хмуро посмотрел на меня.

- Все обшарили, где могли. Ничего нет. Зарыл где-то, наверное. Ты давай начинай, я сейчас узнаю, слышит ли.

Он наклонился над соратником.

- Пескарь, ты меня слышишь? Деньги где, урод?

Я раздумывал недолго и взял голову лежащего в свои ладони: руки раненого были спрятаны под одеялом.

- Деньги где спрятал, Шумахер? Ты на хрена пил столько?

Я поморщился.

- Понял, колдун, не дурак, - кивнул разбойник.

- Деньги где? Где деньги? Наши деньги.

Он монотонно стал повторять фразы, а я сосредоточился. Мелькали дома, пейзажи пока я, наконец, не ухватил картинку, транслируемую сознанием покалеченного. Я не знал этих мест, но старался все запоминать.

- Где деньги, Пескарь? Куда спрятал деньги? - издалека доносились до меня монотонно повторяемые слова.

Дом, крыльцо, дверь, подвал. Я почувствовал, как раненый напрягся. Опять дорога, дом. Теперь уже напрягся я, стараясь вернуть утерянный образ. Подвал, подвал. Деревянный сосуд. Люк. Лестница. Свет. Свет. Яркий ослепляющий свет. Я отпрянул.

- Лекарь, - закричал я. – Лекаря давай.

Распахнулась дверь, вбежал лекарь и, взглянув в посиневшее лицо мужчины, быстро нажал какую-то кнопку.

- В реанимацию срочно, - крикнул он в коридор.

Набежали люди, укатили койку с раненым. Пока они суетились в дверях, мы с разбойником тихо стояли в углу, стараясь не мешать. Как только выход освободился, я шагнул к двери.

- Постой, колдун, - я почувствовал, как на плечо легла рука, а вбок что-то уперлось. Еще через мгновение я знал, что это за артефакт, и что будет, если я побегу или начну сопротивляться. Я даже увидел, что со мной будет дальше, если попытаюсь утаить то, что узнал.

- Ты, что, колдун, берега попутал? - раздался за спиной удивленный голос. – Пескаря, к праотцам оправил, и хочешь теперь с баблом слинять? – Я видел, что разбойник искренне удивлен моему нахальному и безответственному поведению.

- Нет, хочу узнать, что со Светланой.

- А что с ней будет? – недоумевая, спросил разбойник. – Тут она. Так что там с Пескарем?

- Давить не надо было, - пожал я плечами. – Переволновался он.

- Волноваться ему надо было, когда в жопу пьяный баб катал.

Он резко повернул меня к себе лицом.

- Узнал?

- Узнал, но мест не знаю.

-Уф, - выдохнул разбойник и расслабился. – Места найдем, расскажешь. Пошли в машину.

Спускаясь вниз, мы молчали. Я думал, был ли я причиной случившегося или так совпало.

Так же молча мы загрузились в повозку.

- Слышь, колдун, - обернулся ко мне разбойник. – Сейчас мы тебя пытать не будем, поздно уже, а завтра с утра начнем. Куда вас? – он посмотрел на Светлану. – К тебе или к нему?

- Ко мне, - решительно произнес я. Я подумал, что во всем виноват я, и ответственность теперь на мне. Чем лучше у меня в жилище я не знал, но что-то сказать было надо.

- Понятно, - кивнул разбойник. – Вы там особо никому не трепитесь в Сети, и звонить никому не нужно, мобилы забирать не буду – на слово поверю. А мои люди за домом присмотрят. Все равно ведь найдем, если что. Лады?

- Лады, - кивнул я, понимая, что до утра с нами ничего не случится.

- Найдем? – волновалась Светлана, когда я в очередной раз рассказывал ей то, что вытянул из сознания Пескаря.

- Не от нас зависит, но, думаю, найдем. Картинкиясные, примет много.

Легли спать уже далеко за полночь, под приглушенный звук телека, прокручивающего местные новости.

Нас разбудил звонок переговорного артефакта Светланы.

- Да, хорошо. Собираемся, - проговорила она в коробку и вскочила.

Первый раз мне не было мучительно больно смотреть на ее голые ноги.

За нами приехала большая восьмиместная коробка.

- Чой-то вы не выспавшиеся какие-то, - сразу спросил разбойник, едва взглянув на нас. – Трахались или побег замышляли?

- Чай не попили, - буркнул я.

- Трахались значит, - кивнул бандюк, радостно улыбнувшись. - Это правильно, а то мало ли что случится может, - он внимательно посмотрел мне в глаза. – Ничего не забыл?

- Нет, - спокойно ответил я.

- Сейчас еще троих подхватим, и покатим дальше.

Вскоре нас обогнала еще одна самобеглая коляска и остановилась на краю дороги. К нам пересело трое хмурых человек.

- Они с Пескарем таскались. Все места, где он терся, знают, - объяснил разбойник. – Ну, давай, рассказывай теперь.

Я начал с описания дороги. Это, с вопросами и уточнениями, заняло довольно много времени.

- Не? - посмотрел на своих коллег разбойник.

- Шняга какая-то, - пожал один из них плечами. – Столбики, деревца, мостики-шмостики, кто на них смотрит? Надо конкретно.

- Слышь, колдун, что люди говорят? - прищурился главный, а то, что он тут главный, я понял давно.

- Хорошо, - пожал я плечами. – Дом могу описать.

- Во, это дело.

- Так может, вы там не были? Как доберемся?

- Ты давай, колдун, пиши, а мы уже разберемся, были, не были.

Я сосредоточился, вспоминая детали, и принялся описывать то, что выдало мне сознание раненого.

- Мама родная, - хлопнул вдруг по колену один из троицы позади нас.- Это ж, дача его, - он растерянно взглянул на своих соседей. – Только мы там перерыли все, даже пол подняли.

- Поехали, - ткнул кулаком в бок возницу разбойник. – Он внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

Хотя Светлана и не касалась меня, я почувствовал, как она немного расслабилась.

- Туда крути. Сюда рули, - всю дорогу командовал разбойник, подгоняя возницу.

Качаясь и накреняясь на поворотах, самобеглая коляска, ни разу не перевернувшись, доставила нас к дому, который я сразу узнал. Теперь уже расслабился и я. Вскоре приехала еще одна коробка - догнала как-то - та, в которой первоначально сидела троица, что ехала с нами.

- Давай, колдун, рассказывай, дальше, - не оборачиваясь, проговорил разбойник.

- А что рассказывать? Там подвал. В подвале большой сосуд с чем-то. Под ним люк. Там лестница. Дальше разглядеть не успел.

- Был сосуд? – обернулся к коллегам главный.

- Не помню, - отозвался один из них.

- Беги, проверяй.

Поковырявшись немного у двери, мужчина вскоре скрылся внутри дома.

Спустя некоторое время он появился на крыльце и радостно закричал:

- Есть бочка. Соленья у него там всякие. Под ней люк.

- А там что? - крикнул разбойник, уже вылезая из машины.

- Я не трогал.

- Вы тут посидите, поговорите, а я сейчас, - обратился он к нам и быстрой походкой он пошел к дому.

Никого не было видно довольно долго. Потом послышался шум, резко открылась дверь и на крыльцо выпал коллега тех двоих, что сидели с нами. Следом вышел разбойник и с чувством стал пинать его ногами.

- Перерыли, говоришь. Все, говоришь, - короткие фразы чередовались с глухими ударами. – Мы кипишь подняли. На бабки чуть не поставил. – Разбойник старательно выбирал незащищенные места и с удовольствием продолжал бить. – Пескаря под вопрос поставил. Люди на измене сидят.

Глядя на это действо, наши соседи по коробке заулыбались и вышли покурить.

- Вскоре подошел разбойник, потный, но удовлетворенный.

Он отвел нас в сторонку и хлопнул меня по плечу:

- Ты колдун, что надо колдун. И девка твоя ничего, - это, видимо, была у него высшая похвала.

Он достал из внутреннего кармана плотную пачку денег и протянул мне. Я покосился на Светлану.

- Не надо, спасибо. Мы лучше домой поедем, - тихо, но твердо проговорила она.

- У каждого свои заморочки, - хмыкнул разбойник, пряча деньги.

Вон та тачила вас довезет, - указал он пальцем на меньшую коробчонку. – Он слегка нагнулся и посмотрел Светлане в глаза:

- Все равно за нами должок, а мы долги отдаем. Номер мой у тебя есть. Звони если что. Пашугавайского спроси. Поможем, чем сможем.

Он отвернулся и зашагал к своим, доставая на ходу артефакт для связи.

- Давай ты теперь у меня будешь жить, - сказал я, как только мы оказались одни. – Жилище себе снимем, двухкамерное.

- Давай, - согласилась Светлана.

Мы потом долго обсуждали это происшествие, вспоминая всякие детали.

- Ты почему деньги не взяла? - спросил я.

- Нельзя с ними связываться. Один раз возьмешь, потом вместо паяльника работать будешь.

- Это как? – удивился я.

- Просто. Рэкетиром назначат, будешь деньги для бандюков искать.

- Понятно, - кивнул я. – Позвали меня, и пытать не надо.

- И с полицией тоже связываться нельзя, - задумалась Светлана. – Расколешь пару человек, слух пойдет, бандюки прибьют потом.

- Угу, - кивнул я. - Не будем.

- А если на тебя ФСБ внимание обратит? – разволновалась Светлана. – Они же быстро вычислят, что документы у тебя поддельные. Надо что-то делать, - засуетилась она.

Мы решили заплатить за интервью местным журналистам. Там я должен был рассказать о специальной технике угадывания, основанной на особой чувствительности рук.

- Говори что хочешь, но чтобы никакой мистики. Чтобы только фокусы и ничего больше, - учила меня позже Светлана. – Разоблачай сам себя. Это одновременно остановит завистников и повысит интерес. - Она вдруг надолго задумалась. – А жаль, такие бабки можно было срубить. Но ничего, нам и так хватит.

Вскоре мы переехали ближе к центру. Я изучал местную письменность и не качал порнуху по вечерам. Наши маги рыли портал. В мире ничего не происходило. Видимо он оказался более устойчивым, чем я предполагал. Расколбас откладывался.

- Ученые отмечают значительное ускорение перемещения магнитного полюса Земли. Полюс, набирая скорость, движется в сторону России. Ученые отмечают, что южный магнитный полюс тоже смещается. Однако, скорость его перемещения значительно ниже.

Я потянулся и сделал звук телека чуть погромче.

Хорошая магия, - подумал я, откладывая артефакт в сторону. Нажал кнопку – получил результат. И не надо никаких заклинаний, не надо никаких концентраций, и никаких побочных эффектов – главное запомнить кнопки. И пользоваться может кто угодно. Лишив мир магии, здесь сделали людей относительно равными.

Конечно, сначала титулы что-то значили, но без магических сил владельца они - пустой звук. Титул можно купить, магические способности купить нельзя. Если ты сильный маг – значит, ты власть и закон. То, что всякие титулы ничего не значат, люди быстро поняли, и местная аристократия лишилась влияния. Но соперничество заложено в живом изначально. Как бы людей не равняли, они найдут способ выделить себя среди других. Здесь мерилом значимости стали деньги. Есть деньги - можешь купить много артефактов и стать как сильный маг. Можешь покупать других, и заставлять их делать то, что хочешь. Маг бы просто заставил, но ведь какая разница – главное результат.

В итоге, этот мир теперь ничем, по сути, не отличается от нашего. Только из-за денег здесь столько народа вырезали, что мы просто сонные тарги по сравнению со стосковавшимся по спариванию драконом.

Я прислушался. Светлана гремела сосудами на кухне, собираясь приготовить чай.

Вскоре она появилась с подносом и парящими на нем специальными сосудами для этого напитка. Поставив поднос на столик, она нырнула ко мне под одеяло.

- А ты можешь лечить людей? – неожиданно спросила она, поглядывая на меня поверх сосуда с чаем.

Здесь у каждого предмета было свое название. Мало того, у каждой части предмета имелось название. У части этой части – тоже и так до бесконечности. Я стал думать, что люди последние тысячи лет здесь только и делали, что занимались поиском имен для всего и вся. Даже кусок грязи здесь мог иметь несколько названий в зависимости от того, как на него посмотреть. Придумав всему названия люди стали эти названия изменять.

Как сказала мне Светлана, она и сама уже иногда не понимает, как что называется. Вчера называлось так, а сегодня уже иначе.

Маг же привык видеть суть вещей. Сосуд – это сосуд и ничего более. Магия не будет разбираться в людских названиях. А тем более в постоянно меняющихся названиях. Со временем я, конечно, привыкну, что чашка ИКЕА отличается от чашки Петри – я это узнал, когда письменность учил. Хотя чашка, и в Африке должна быть чашкой.

С другой стороны, множество разных предметов здесь могло обозначаться одним словом. В магическом мире так быть не может, иначе тренируясь на куске ветки, ты рискуешь быть изнасилованным.

- Я не пробовал, - пожал я плечами. – Зачем это принцу? Есть лекари – они специально этому учились.

- А чему учатся принцы?

- Быть принцами, а потом повелителями.

- А чем это может помочь в мире, где принцев нет?

Я задумался, и ответил, зная, что это причинит Светлане боль:

- Ничем, - я замолчал, а потом, прерывая затянувшееся молчание, добавил. – Но и принцы могут чему-то научиться.

- Может тогда попробуешь?

- Что?

- Лечить людей.

Я поперхнулся горячим чаем, а потом рассмеялся.

- Чай допью и начну. С тебя. Только раздену сначала.

Как бы там ни было, но Светлана не оставила свою затею.

- Пойми, если ты станешь известным знахарем, то это прямой выход на людей из власти.

Конечно, - подумал я. - Хорошие связи основа успеха для попаданца.

- И денег заработаем больше. Ездить никуда не надо будет, к нам сами ездить начнут.

- А разрешение?

- Я что-нибудь придумаю. Оформим как некое биосканирование организма, никто не докопается.

Я подумаю, - обещал я, тем более, что думать надо было много – магии здесь не было, а как лечить без лекарств и магии, я еще плохо представлял, хотя идеи были.

Идеи были не мои, я просто вспоминал, что знал об истории лекарского дела и роли магии в нем.

Вообще, лекари у нас делятся на несколько типов. Это травники, алхимики, костоправы, маги тела, маги духа и обязанные. Мне из всего этого, интересны три последние квалификации.

Маг тела – лечит тело, то есть, все то, что связано непосредственно с телом, а вернее, с мясом. Раны, ушибы – это самое простое и лечат их маги низшей квалификации. Раны и ушибы лечить могут и три первых квалификации, которые могут быть и не магами.

Хороший маг тела лечит органы, или то, что не подается лечению магами других квалификаций.

Маг духа лечит с помощью духа самого больного. Он замечает изменения, произошедшие в духе, и с помощью своей силы изменяет, восстанавливает дух, вследствие чего, происходит излечение тела, так как они взаимосвязаны.

К сожалению, без магии мне эти квалификации недоступны. Остается стать обязанным. Но человек, принимая эту квалификацию, должен навсегда посвятить себя лекарству, без этого настоящей силы не приобрести.

Отрекаться от чего либо, и посвящать себя чему-либо я не собирался. Я собирался свалить отсюда, как только появится возможность. Потому как если не свалю, обреку здешний мир, и себя вместе с ним, на большие изменения. И вряд ли эти изменения пойдут мне на пользу.

Пока я собирался тихо плыть по течению в нужную мне сторону, не поднимая брызг и волн.

С этими мыслями я и заснул, уплыв на своей утлой лодке иномирца в тихое море снов.

Глава 5

Какой-то седой маг, в коротких обтягивающих штанах и шлеме для езды на велосипеде, торжественно вручил мне манускрипт и заставил переводить его на китайский.

Пункт 1.

Попав в другой мир, попаданец не должен поддаваться панике.

Пункт 2.

Попаданец обязан убедить себя, что все происходит на самом деле.

Пункт 3.

Попаданец должен выявить у себя новые способности, открывающие пути к могуществу.

Примечание: достижение могущества есть главная цель попаданца.

Пункт 4.

Достигнув могущества и захватив власть, попаданец обязан рассказать всем, что он попаданец.

Примечание: переспав с половиной известного мира, женившись на принцессе, став императором, попаданец обязан возвратиться назад.

Пункт 5.

Любой попаданец, будучи обнаруженным, подлежит немедленному уничтожению, как объект нарушающий логику мира и запланированный естественный ход событий.

Примечание. Не относится к умалишенным и принимающим вещества действующие на психику.

Переведя пятый пункт, я взглянул на ухмыляющегося мага, который навел на меня пустой сосуд из-под водки.

- Вот ты и попался. Сейчас я тебя уничтожать буду.

- Я принимал, принимал, - закричал я, и проснулся.

- Уф, дохлый дракон, - выдохнул я, вытирая со лба холодный пот.

За окном уже сияло светило, а сквозь приоткрытое окно доносился шум города. Жить на такой высоте было непривычно. Вид открывался как из гнезда дракона.

Попивая чай, я пытался проанализировать события, случившиеся накануне. Вчера Светлана уехала проведать своих родителей, а я решил пока ее нет плотнее заняться местным духовным миром.

Письменность я немного освоил: понимать написанное мог, писать - нет. Углублять свои знания в этом вопросе я не собирался. Я уже довольно много знал о методах работы местных магов и колдунов. Я им немного сочувствовал, но в то же время удивлялся их изобретательности.

В условиях почти полного отсутствия магии, они умудрялись как-то вести свои дела и порой очень успешно. По крайней мере, я постоянно видел или слышал предложения воспользоваться их услугами. Другое дело, что результаты их работы были сомнительны, но это, как говорят, на любителя. Местные маги в своей работе постоянно использовали различного рода артефакты и предметы. Теперь я с ужасом смотрел на обгоревшие свечи, пучки каких-то тряпок и кожи, осколки сосудов, разбросанных по жилищу. Мне еще предстояло убрать результаты ночного эксперимента.

Я читал, что для вхождения в нужное состояние местные маги могут использовать вещества, действующие на психику. Я выбрал водку. В результате я вчера напился - у нас есть только вино - и весь перемазанный воском, бродил по жилищу, завывая и стуча в сковороду.

Вызвать духов не удалось, но пришли очень огорченные соседи. Опыты с веществами пришлось отложить до лучших времен.

- Что такое магия, как стать магом? - спросила как-то Светлана, когда мы с ней гуляли по парку. - Никак не стать, - пожал я плечами. - Ты или чувствуешь магию, или нет. Это как или есть у тебя слух, или нет его. - А как почувствовать ее? Я глубоко вздохнул, понимая, что Светлана не отстанет, пока я хоть как-то не объясню ей эти вопросы. Действительно, жить вместе с магом и не спросить у него про магию - так не бывает.

- Помнишь, ты мне рассказывала, как работает телек? – и, увидев ее утвердительный кивок, продолжил. - Магия так же пронизывает весь мир, как те невидимые волны. Те волны, тоже часть магии, и внутри магии. Вот ты волны не чувствуешь, а они есть и заставляют работать телек. Но есть существа, которые наверняка их чувствуют, или чувствуют другие, которые не доступны твоим органам чувств. - Это понятно, это все так говорят, - она задумалась на мгновение. - Наверное. А конкретно? - У человека есть душа. Это наиболее близкая к магии его составляющая. Можно сказать, что это частица магии. Частицы бывают разные, люди поэтому тоже. - А я как-то не сильно верю в душу, - усмехнулась девушка. - Что делать? - Можно не верить, но можно чувствовать. Если ты почувствуешь душу, то сможешь ей управлять. - Вот это ближе к делу. А то все пишут про магов, силу магов, а какая она, эта сила и что с ней делают, не пишут. - Сначала надо поверить. Это и есть сила. Даже невежественный тарг, может подчинить сомневающегося дракона, если уверен в своей правоте. Кстати, по этой причине к власти часто тарги и приходят.

Мои воспоминания прервал звонок в дверь. Я отставил чай и пошел открывать дверь. - Слышь, колдун, - в жилище боком протиснулся полуголый мужик. - У тебя опохмелиться есть? Ты вчера такое шоу устроил, что наверняка осталось.

- Сильно пьяный был? - спросил я, догадавшись, что это один из соседей. - Не то слово. Плясать пытался и в сковороду бил - нас разгонял. За духов принял. Еле угомонили. - Не били? - подозрительно посмотрел я на соседа. Это могло затронуть мою честь. - Кого там бить было? Тебя на кровать уложили, и свечки потушили, чтобы дом не поджег. Слушай, я на пять минут. Своей сказал, что покурить вышел. Ты посмотри там у себя, а? Я вечером отдам. Что такое опохмелиться я знал. Поэтому прошел к ящику для охлаждения продуктов и достал из него небольшой сосуд с зельем. - Вот, - подал я его соседу.

- О-о, - протянул сосед. Открыл крышку и, выпив половину содержимого сосуда, понюхал руку.

Он поставил остатки зелья на столик рядом и, морщась, проговорил.

- Спасибо, сосед. Выручил. Я к тебе чуть позже загляну.

Я убрал остатки зелья в холодильную коробку и вернулся в кресло.

- Артефакты увеличивают силу через увеличение веры. Если ты уверен, что истолченный в порошок клык кровососа поможет, то твоя сила возрастет.

- Самовнушение, - кивнула Светлана.

- Самоуспокоение, скорее. Хорошим магом ничего не нужно, они так работают.

- Душой?

- Да.

- Как?

- У всего есть душа, у каждого предмета или существа. Можно назвать ее собственной магией – это ничего не меняет. Это одно и то же. У человека тоже есть, и если он чувствует свою душу или магию, то может ей влиять на другие, - я замолчал, вспоминая местные приемы магов. Однако, у вас так мало магии, что души почти незаметны – они прозрачны. Их трудно почувствовать. Ваши местные колдуны действуют по наитию. Почти вслепую. Они в большинстве случаев не могут действовать напрямую, поэтому тупо возмущают часть магии,чтобы произошла локальная разбалансировка, которая усиливаясь, может повлиять на выбранный объект. – Я усмехнулся, - может повлиять, а может не повлиять, или повлиять на что-то другое – это как повезет. А если не повезет, то и на самого мага ударить.

- Значит это опасно колдовать? – удивилась Светлана.

- А стрелять с закрытыми глазами не опасно?

- То есть, надо сильно, сильно поверить сначала?

- Примерно так.

- А если сильно не получится? Вот мне до сих пор как-то не верится, что ты попаданец. Ты мне просто понравился сначала, думала, почему бы и не познакомиться?

- Есть и другие пути. Можно заставить поверить другого.

Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть.

- Опять сосед, - решил я. – Пришел допить.

Я открыл дверь, но увидел перед собой полную даму, из-за спины которой смущенно выглядывал сосед.

- Здравствуйте, Станислав, – проворковала женщина. – Как ваше здоровье? Мы со Славиком волновались, вы ночью были слишком активны.

- Извиняюсь, этого больше не повторится. Я вообще-то не пью, а тут не сумел рассчитать силы.

- Вот я к вам как раз по этому поводу, - она решительно двинулась вперед и я, от неожиданности, сделал шаг назад, освобождая проход.

- Ой, а вы еще не прибрались, – всплеснула соседка руками. – Понимаю, без женщины мужчинам трудно порядок поддерживать, а Светлана уехала. Но это ничего. Я могу помочь. Меня, кстати, Людмилапавловна зовут. Для вас Люда.

Она уже втянула Славика в мое жилище и удовлетворенно улыбаясь, рассматривала живописный беспорядок, который я устроил ночью.

- Пригодилась вам сковорода? – мило улыбнулась женщина, взглянув на валяющийся в углу кухонный инвентарь. – Вы не подумайте, я никому ничего не сказала. Понимаю, слухи пойдут, а вы человек известный.

Шантажирует, тухлое яйцо, просить что-то будет, - подумал я. – Таргом буду.

- Вот и мой Славик силы не рассчитывает. Как в рот попало, считай беда, напьется к вечеру. И сегодня уже принял где-то, вы не видели?

Соврать для принца в таком пустяковом деле – уронить свое достоинство.

Поэтому я ответил уклончиво.

- Вот ведь сволочь.

- Ну, что же это вы так сурово к нему? Вы же маг все-таки. А маг, я думаю, может многое.

- Что вы имеете ввиду?- не понял я.

- Славика моего полечить, мы же соседи. Почти друзья теперь. Вот даже вчера полицию не вызвали.

- А чем он болен? – скривившись, спросил я.

- Алкоголик он последний, да Славик? – она сурово взглянула на соседа.

- Мы, мы, - замычал Славик и попытался выскользнуть за дверь.

- Стоять, ирод, - ухватила его за руку Люда. – Станислав хороший маг, я справки наводила. Он вылечит, по-соседски. Не бойся. Вы посидите со Славиком, потолкуйте пока, она подтолкнула мужа к кухне, а я быстренько все здесь уберу.

- Ну, что Славик, - сказал я, как только мы уселись на кухне, - выхода у нас нет. Надо лечиться.

- Ты меня закодируешь?

- Зачем тебя казнить? - не понял я. – Рано еще.

Славик обреченно молчал, а я думал.

Хлопала дверью и чем-то гремела соседка. Нервно качал ногой Славик. Медленно-медленно ползла по полу тень от окна.

Начинать все равно на ком-то надо, - размышлял я. - А тут сами соседа привели. Если что-то пойдет не так, есть возможность все тихо повторить. И так до получения стабильного результата.

Мне самому стало интересно, а смогу ли я что-то сделать.

- Мальчики, - раздался голос Люды. Можете переходить, я уже здесь все. – Она зашла на кухню с мешком в одной руке и палкой с тряпкой в другой.

- Я попробую, - сказал я. – Но результата сразу не обещаю.

- Ой, а не надо сразу, - заулыбалась соседка. - Можно и потом результат, мы не против. – Я вам мешать не буду, быстренько приберусь, а вы тут сами уже.

Заставить человека изменить свое поведение можно разными путями. Проще всего заставить силой. Но наши маги уже не практикуют в открытую такой способ.

Уговорить, - это работает хуже всего. Вернее, с пьяницами почти не работает. И у нас любят иногда вином побаловаться, я многих таких знавал.

Напугать. Это уже более действенно. Но всегда есть риск, что человек выпьет случайно. Если ничего не случится, напугать его второй раз будет сложно.

Убедить. Это самый трудный и долгий путь. К каждому надо подбирать свой подход. Не всегда получается. Поэтому одновременно с убеждением еще и пугают.

Тупое воздействие магии на психику не всегда проходит гладко, и на это есть свои причины.

Я решил пойти другим путем, так как все другое показалось мне не дающим надежный результат.

Я усадил соседа на стул и возложил руки ему на голову.

- Ты знаешь, кто я? – произнес я как можно более зловеще.

- Колдун из Сибири, - отозвался Славик.

- А знаешь, зачем я здесь?

- Нет, - после непродолжительного молчания ответил сосед.

- Я слежу за тобой. Давно слежу, - взглянул я на хронометр на ящике у кровати.

Я не лгал. Я с удовольствием бы отпустил Славика к Люде, он с утра меня тяготил.

- Я знаю, где ты прячешь зелье от супруги. Я знаю все твои тайники, даже тот, для денег, в ножке стола, - я почувствовал, как Славик вздрогнул и попытался обернуться. Но я не дал ему это сделать, удержав голову. - Я знаю тебя с детства, Славик. Ты помнишь детство? Ты хорошо помнишь детство? Помнишь качели, с которых упал? Шрам так и остался у тебя на голове.

Славик интенсивно вспоминал, я старался увидеть. Вообще, читать прошлое людей трудно, а порой бессмысленно. В человеческом сознании переплелись реальные события и вымыслы так, что отличить одно от другого почти невозможно. Сложно даже отличить то, что было с человеком вчера, от картинки где-то им увиденной. Богатая фантазия порой выдает такие образы, что пугается сам маг - чтец мыслей. Но тут я старался держаться фактов.

Падение с качелей оставило не только яркие воспоминания, но и реальный шрам. Ошибиться было нельзя.

- Может ты забыл, как познакомился с Людой? А? Не забыл? Могу напомнить, как ты напился, и она тащила тебя к себе, пожалев бросить на улице.

Это воспоминание было смутным и, скорее всего, наведенным уже извне позже. Потому как Славик в нем частенько видел себя со стороны.

Хотя, в своих воспоминаниях мы часто видим себя со стороны. Словно какой-то невидимый наблюдатель записывает на магический кристалл наши действия, а потом показывает их нам.

Мало кто думает, что это магия. Потому как человек убежден, что его воспоминания хранятся у него в голове. Но ответить на простой вопрос, почему он тогда так мало помнит или почему он помнит то, что ему не надо, он не может.

- Никто не знает тебя лучше, чем я, Славик. Ты знаешь, зачем я слежу за тобой? – повысил я голос, стараясь говорить грозно и уверенно.

- Нет, - почти прошептал сосед.

- Потому что ты избранный. Ты нужен для великих дел. Ты нужен, чтобы спасти мир.

Здесь я тоже не врал и каждой частицей своей слабенькой магии Славик это чувствовал. Сосед участвовал теперь в моем спасении и, значит, этого мира. Он мне верил и я, как никто, это сейчас знал.

- Ты спасешь мир. Он уже рушится. Вспомни…

Тут мне открылся поток откровенного бреда когда-то услышанного, увиденного и нафантазированного соседом самим.

Ходячие мертвецы, кровососы всех мастей, голодные и злые иномирцы, землетрясы и наводнения…

- Ты можешь это остановить. Я сделаю тебя сильней. Ты избранный. Тебя устраивает твое положение на работе?

Сосед был артефактщиком, но с руками. Я это еще раньше понял. Будь он не таким рукастым, супруга бы давно его выставила, да и с работы, с его любовью к вину, погнали бы. А так держали, прощали. Если он пить бросит, то ранг ему повысят точно, - решил я, и поэтому уверенно продолжил.

- Ты займешь достойное место. У тебя будет больше денег. Тебя будут любить женщины. Многие станут завидовать тебе. - Я еще немного повысил голос. – Я сделаю, это Славик. Ты веришь мне?

- Верю.

- Не слышу!

- Верю, - уже тверже произнес сосед.

- Но чтобы я это сделал, чтобы ты стал избранным, нужно бросить пить. Ты бросишь пить, и я сдержу слово.

- Ты просишь пить?

- Да.

- Не слышу!

- Да.

- Иди, и начни новую жизнь. Помни, я слежу за тобой, мой избранный. Я призову тебя, когда придет время.

Дохлый дракон, теперь надо ждать результат, - размышлял я лежа на кровати и слушая новости.

Чуть позже позвонила Светлана и рассказала свои новости. Про Славика я промолчал – пусть будет сюрприз, если получится.

А получиться должно было. Убедить в чем-то таком человека с расшатанной психикой не сложно. Они все в свою избранность верят. Ходят, знаки разные ищут.

Вон, ящер пробежал неожиданно, – это точно знак, думают. Или вот, два подряд красных дракона навстречу, - несомненно, послание свыше.

А там, свыше и знать не знают про него. Там, свыше, думают, что он спился давно и его ящерам за ненадобностью скормили.

Я нагрел воды для чая. На кухне было чисто и уютно.

Странно, - подумал я. – Привыкать уже начал, что ли? Здесь мне уютно, а у себя во дворце было не очень? Так скоро о самобеглой коляске задумаюсь, - горько усмехнулся я своим мыслям.

Без Светланы было скучно. Я стал думать как там она без меня, что делает. Я вот лежу и ничего не делаю. Странный я попаданец, мирный какой-то. Но оно и понятно.

Как объясняла Светлана, хорошо продаются только те манускрипты, где попаданцы - герои. Местный мир довольно скучен и предсказуем, если внимательно посмотреть. Ящеры по улицам не бегают, одичавшие драконы по вечерам не налетают, скрашивая досуг. Все относительно тихо и мирно. Живет тут человек, то ли раб, то ли наоборот хозяин – не поймешь, каждое утро куда-то уходит, каждый вечер приходит, и не вспомнит никогда, чем один оборот вокруг светила от другого отличается.

А тут развернул манускрипт, вчитался, раз - и ты барон, а вокруг слуги, а у тебя меч и магия. И враг наступает из подземелья, а верный дракон крылом воздух бьет…

- Не бывает так, смотри пункт пятый, - маг в велосипедном шлеме скорчил гримасу. – Никакой ты не попаданец. Ты Станиславвселодовичхристорождественский. Навечно. Скоро перстень истощится и пойдешь ты артефакты продавать, если возьмут. Уха-ха-ха-ха, - захохотал маг.

Я вздрогнул и проснулся.

Надо же, прямо так уснул, - удивился я.

Уха-ха-ха-ха, - захохотал дверной звонок.

Я поднялся и пошел открывать.

В жилище протиснулась соседка Люда и, прижавшись ко мне, доверительно зашептала.

- Он курить бросает. Мучается, но не курит. И не пошел никуда сегодня. А в выходной за ним глаз да глаз нужен.

- Курить это побочный эффект, - с умным видом кивнул я. – За отдельную плату могу вернуть тягу к курению.

- Не надо возвращать, - замахала соседка руками. - Это же экономия какая и здоровью лучше.

- Завтра отдайте ему его хронометр, который вы сначала подарили, а потом спрятали, чтобы не пропил. Он думает что потерял, жалеет. Скажите, что это я прислал. Это укрепит полученный результат.

- Откуда вы знаете? - отскочила соседка и тут же прикрыла рукой рот. – Понимаю, понимаю. Вы же маг. Не буду докучать по пустякам, - уже закрывая за собой дверь, быстро проговорила она.

А не прижимайся ко мне, - усмехнулся я.

Седой маг в обтягивающих его зад коротких штанах, сидел за большим столом и ковырялся в куче свитков, которые мне предстояло перевести.

Наконец, он достал один из них и, развернув,торжественно зачитал:

- Согласно сборному уложению ты нарушил закон, запрещающий попадать в миры, стоящие выше по техническому развитию. Тем самым учинив мучительное надругательство над здравым смыслом и магией. Что скажешь в свое оправдание?

- Я больше так не буду.

- Привязать его к велосипеду, - вынес решение маг. - Навечно.

Я испугался и проснулся.

Что-то ерунда какая-то снится в последнее время. Это от того, что Светланы рядом нет, - подумал я, и перевернулся на другой бок, засыпая.

Глава 6

Меня разбудил звонок Светланы, она задерживалась, и меня это почему-то расстроило.

Привязался я к ней, что ли? - думал я. – Или это нечто другое?

Вообще, как я понял из анализа местных манускриптов, влюбляются обычно в попаданцев, а не попаданцы. Здесь очень ценятся девушки-иномирки из более развитых цивилизаций: никто не хочет девушку из прошлого, всем подавай из будущего.Такую, полмира будет желать но, как потом оказалось, все это местные сказки или мечты.

Влюбляться в Светлану я не собирался, так как это связало бы мне руки: взять ее с собой я не мог технически. Я еще сам не знал, как выберусь. Только-только я приступил к осуществлению своего плана, вернее, сделал пробный шаг в этом направлении, и говорить о результате пока не приходилось.

Скорее всего, этот мир проглотит меня не заметив, но и маленьким таргом может подавиться большой дракон. Я для этого мира был магическим допущением, а может трагическим допущением, соринкой попавшей в глаз дракону, и изменившей его путь.

Я прекрасно знал Светлану, знал многое из ее прошлого, читал ее мысли, видел ее сны. Но я так и не понял, любила ли она меня. Мне кажется, нет. Что-то сдерживало ее броситься с головой в омут чувств. Что-то мешало ей забыть, что я попаданец, и увидеть во мне просто мужчину.

Но и расставаться со мной она не желала, те же чувства говорили, что я для нее гораздо больше, чем просто друг или напарник.

Я смотрел в окно и представлял, как под облаками, в потоках поднимающего воздуха играют друг с другом драконы. Поднимаясь высоко они, сложив крылья, ныряют вниз, стараясь догнать друг друга. Или, раскинув широко крылья, медленно скользят кругами по огромной спирали…

Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

Размечтался, - упрекнул я сам себя. – Думай давай, как быстрее отсюда выбраться.

Я приготовил себе чай и хлеб с сыром. Сел в кресло, активировал телек и собрался думать.

Подумать мне не дали. Раздался звонок переговорного артефакта.

- Станиславвсеволодович? – спросил из коробки приятный женский голос.

- Согласен, - сказал я.

Коробка помолчала немного, а потом продолжила:

- Я маг, Елена, из Союза магов России. Мы слышали, что вы практикующий маг из другого региона. В нашем союзе состоят только настоящие маги и мы ведем борьбу с шарлатанами, дискредитирующими наше движение. Наш маг высшей категории за небольшую плату может подтвердить вашу квалификацию. Вам интересна такая информация и наши расценки?

Тухлое яйцо, только их мне не хватало, - подумал я.

Врать я не мог, поэтому ответил уклончиво и на китайском:

- Чжунго гунчаньдан ваньнин де синьфу, - сказал я с набитым ртом. Вышло так себе, сказывалось отсутствие носителя языка рядом. Да и помнил я не все, конечно. Мало что помнил.

- Что?

- Десять тысяч лет счастья Коммунистической партии Китая.

В коробочке поначалу захрипело, но люди в союзе магов были опытные.

- Вы можете записаться на прием к экстрасенсу, магу, ведунье, медиуму или астрологу. Диагностика проблем. Для вас бесплатная консультация.

- Я кушаю.

- Вы можете вступить в наш Союз, предварительный кандидатский взнос совсем небольшой.

- Вы добры ко мне, я подумаю, - я нажал кнопку и положил артефакт на столик, намереваясь заняться остывающим чаем.

Только я сделал глоток, как артефакт зазвенел снова.

- Станиславвселодовичхристорождественский? – снова женский голос.

- Кто-кто?

- Станиславвселодовичхристорождественский, - повторила дама.

Приятно слышать, что хоть кто-то меня так назвал, - довольно улыбнулся я. –Но третий раз не повторят.

- Вероятно.

В коробке что-то забулькало, а потом дама спросила:

- Это вы маг?

- Сибирский колдун.

- Ой, извините, я не разбираюсь в этих званиях. Вам меня рекомендовали как надежного специалиста по лечению алкогольной зависимости. Я не ошиблась?

- Вы зависимы?

- Нет, что вы. Это мой знакомый. Мужчина.

- Совсем зависимый?

- Совсем. Он уже кодировался, но не помогло. А тут услышали про вас.

- Сколько оборотов живет?

- Что?

- Зим сколько пережил?

- Тридцать пять, после продолжительного молчания сообщила дама.

- Доставлять будете?

- Что?

- Ко мне приедете или мне к вам?

- А вы можете? Мы за городом сейчас. Да и состояние не очень.

- Могу, но это дороже.

- А сколько?

- Сегодня пятнадцать, завтра не знаю. Дорога с вас.

Я вообще-то назвал сумму наугад, первое, что пришло в голову. Расценки на этом рынке я не знал.

- Хорошо, - сказала дама, но для начинающего специалиста как-то дороговато. Есть клиники, где значительно дешевле.

- Я не специалист, я колдун, - гордо ответил я. Хотел сказать принц, но в последний момент передумал – не так поймут.

Она назвала адрес и пообещала встретить.

Вызванный по артефакту возница всю дорогу молчал, если не считать тех слов, которые он произнес, когда в стекло попал камень из-под встречной повозки на загородной дороге.

На стекле осталась небольшая отметина, от которой вскоре поползла блестящая трещина.

- Сука, теперь стекло менять придется. До края пойдет.

Я как тот камушек для этого мира, - мелькнула мысль. Попал и теперь весь мир придется менять.

Мы подъехали к похожему на дом строению на краю небольшого поселения. Я не ошибся – строение оказалось жилищем. Разбираться в местной архитектуре я уже научился, и легко угадывал теперь, где люди живут, а где они артефакты собирают.

- Вероникасергеевна, - представилась женщина.

- Угу, - кивнул я. – Где зависимый? Нам надо уединение.

Дама покосилась на меня, но промолчала и повела за собой.

Возница остался ждать. Его огорчало ехать назад одному.

Меня проводили на второй этаж, где в широкой кровати лежал зависимый. Вид у него был невеселый.

- Плохо ему, - объяснила дама. - Отходняк.

- Симптоматично, - с удовольствием произнес я длинное и подходящее по случаю слово. Я его изучая письменность нашел.

- Что? – спросила дама, а потом кивнула. – Ну, да.

- А он говорить будет? – спросил я на все еще лежащего мужчину.

- Николай, врач приехал, - принялась тормошить его Вероникасергеевна.

- Не врач, колдун, - поправил я ее. – Давно пьет?

- Дня четыре.

- Ну, - разочарованно протянул я. – Для приличного мага и месяц не срок.

- Он не маг, он ответственный работник, - взглянув на меня, серьезно сказала дама.

- Везде, так, - согласился я. – Хорошего мага днем с огнем не сыщешь.

- Николай смотрел на нас и молчал. Тяжело ему было говорить.

Кое-как его подняли и усадили в кресло.

Обработал я его по уже отработанной на Славике методике. Только добавил стакан с водой, выдав его за горькое и сильное лекарство. Николай поверил. Мне показалось, что он даже морщился когда пил. Но вскоре повеселел.

Возница обратную дорогу тоже молчал. Трещинка ползла. Я подумал, что возница прав, если ничего не предпринимать, мир надо будет менять. На новый.

Сколько он еще продержится в таком виде, неизвестно. И как изменится -тоже. Может, появятся неведомые полчища зла, может половина человечества от эпидемии вымрет, может, камень с неба упадет и всех раздавит – всякое может быть. Угадать только пророк может, а где его взять, квалифицированного?

Зазвонил артефакт, отрывая меня от размышлений.

- Станиславвселодович? – узнал я голос Вероникисергеевны.

- Всяко я.

- У нас проблемы, - она запнулась, но решилась и продолжила. – Николай бутылки бьет. У него хороший бар был.

- Был?

- Уже… скоро… был, - сообщила Вероникасергеевна.

- Сосуды не бесконечны, - успокоил я ее. – Хотя могу вернуться. За отдельную плату.

- Не надо, - подумав, ответила дама. – То на то и выйдет.

И чего я так пекусь об этом мире, - вернулся я к своим размышлениям. Вот взять например попаданцев, они о том мире, куда попадают задумываются?

Нет, они только о себе думают. Вернее, о своем эмоциональном комфорте. Если им что-то в чужом мире не нравится, они его с радостью переделывают.

Хотя не существует такого мира, к которому человек не мог бы привыкнуть, если там другие люди живут.

Однако никто не хочет привыкать. Каждый попаданец стремится изменить мир, не задумываясь о том, что можно изменить себя.

И правильно, что их отлавливают, эгоистов эдаких, - пришел к выводу я. – И меня надо изловить, да некому. Хотя, Светлана вот поймала, но это к лучшему, - улыбнулся я.

Звонок артефакта вырвал меня из приятных воспоминаний.

- Станиславвселодович, беда.

- Однозначно?

- Вполне, - уверенно ответила Вероникасергеевна. – Николай вооружается, хочет идти бить бутылки у соседей.

- Рано еще. Так ему и передайте, что я сказал, - кивнул я невидимой собеседнице.

Добравшись до жилища, я подумал, что заработал сегодня деньги сам. Принцы обычно не работают, но я ведь не столько для себя все это делаю, а для спасения сразу двух миров. Так что честь моя пострадать не должна.

Я перекусил и теперь пил чай, слушая новости. Ничего стоящего внимания не сообщали. Где-то прошли дожди, где-то проснулся вулкан, где-то ветер посносил крыши: ничего экстраординарного.

Если начнет изменяться климат, то это произойдет постепенно. Но насколько он изменится – магия его знает.

- Сотрудники полиции спецназа России задержали стрелявшего из ружья на севере города мужчину. Инцидент произошел сегодня утром. Мужчина стрелял по прохожим из окна своей квартиры. По данным полиции, до этого мужчина распивал спиртные напитки со своим приятелем… Пострадавших нет. Гражданское оружие, зарегистрированное на этого гражданина, изъято. По факту стрельбы возбуждено уголовное дело по статье «Хулиганство».

Как будто и из дворца не выходил, - подумал я, вспомнив недавний подобный случай.

Напившийся маг, взялся охотиться из окна гостиницы на всех, кто под магию подвернется.

Была сбита пара драконов с наездниками, слегка помято несколько прохожих, но это до того, как специальный отряд магов по наведению порядка, придушил его в номере. Маг был сильный и пьяный, поэтому долбили издалека: никому не хотелось лишний раз под заклинания подставляться. Всех дома ждут. Перестарались.

Люди везде одинаковые. Попаданцы соврать не дадут. Вино, женщины, деньги сила, влияние – это то, за чем гоняются во всех мирах. Исключений нет. Представлять себе мага лишенным обычных и понятных человеческих желаний – глупо. Маги живут как все. Рождаются, пьют, гуляют, изменяют, умирают, опять рождаются. Дерутся, пьют, любят, радуются, едят. Опять умирают и никаких других путей, какие есть у других существ, у магов нет.*

У магии законы для всех одинаковы.

Жить с попаданцем и не разузнать про мир, откуда его занесло – так не бывает.

Я много рассказывал Светлане о том, как все устроено у нас, как люди живут.

Если здесь гоняются за деньгами, то у нас за магией. Ибо только она – сила. Будет магия – будут деньги. Но, как я понял, в этом мире мало представляют что такое настоящая магия. Оно и понятно – свою продули, а какая она чужая – неизвестно. Вот и фантазируют, думают что магия – это огоньками кидаться и воду замораживать. Зачем? Все обычно делается заранее и до столкновений не доходит.

Если ты маг, зачем тебе вообще сражаться? Этого Светлана сначала не поняла, пока я ей все подробно не объяснил. Потом согласилась.

Наше с братом стычка – это традиция. Это как представление. Его все ждали и готовились, выбирали, кто за кого пойдет. Кое-где и жребий кидали, за кого воевать. Можно было и сразу отречься, договорившись о привилегиях, но кто бы это понял? Где драма? Где трагедия, о которой поэты напишут стихи? Где молодой принц, обречено идущий на эшафот? Где страдания нового короля, отдавшего родного брата палачу? Как же без этого – это положено. Без этого будет бунт.

Мои раздумья прервал звонок в дверь

Сука, - выругался я по-возницки, - кого еще несет?

У двери стояла девочка, лет пяти-шести. За ее спиной -миловидная молодая женщина, видимо, мать.

- Ну, говори же, - слегка толкнула мать девочку в спину.

Я решил помочь, застеснявшемуся ребенку.

- Давно пьешь? Зависимость сильная?

- Дяденька колдун, - звонко ответила девочка, - у нас котик потерялся. Найдите его пожалуйста.

Дохлый дракон, - выругался я про себя. – Эта Люда всему городу уже рассказала. Ладно, приворожить кого, но котики – это уже избыток.

- Заходите, - я широко распахнул дверь. – Ее котик? – взглянул я на мать.

– Ее. Недавно брали.

- Сейчас найдем. Хорошо найдем, - уверенно произнес я. Лет двадцать искать не нужно будет. А может и больше.

- Как? – не поняла мать.

- Посиди тут, - указал я девочке на кресло, а сам взял мать под локоть и провел на кухню и там я уже знал что спрашивать.

- Вам самой котик сильно нужен?

- Не поняла.

- Если я уговорю девочку его больше не искать?

- А что вы ей скажете?

- Скажу, что тарги забодали, - начал сердиться я. – Вам покой в доме нужен или как? Услышите, что скажу, - уже спокойно добавил я. – Все сделаю как надо.

- Ты любишь своего котика? – спросил я девочку.

- Да.

- А других животных.

- Люблю.

- У тебя был птенчик, мама сказала, что он улетел. Ты веришь маме?

- Да.

- У тебя был хомячок. Он убежал. Ты веришь, что ему теперь хорошо.

- Да, верю.

- И котик ушел искать себе подружку. Ему одному было очень скучно. А теперь он с кошечкой по вечерам будет петь песни.

- А как же я? Я же его люблю?

- А ты люби его издалека, потому как у котика скоро появятся котятки. Ты же не хочешь разлучать котика и кошечку с детками? А забрать всех к себе домой нельзя.

- А вдруг его машина задавит? – заволновалась девочка.

- Он же умный котик, не задавит.

- Все равно надо его найти. Я скажу ему, чтобы он был осторожен.

Дохлый дракон, - выругался я про себя. – Как же трудно с детьми.

- А у вас дракон умер? – вдруг спросила девочка.

Я вздрогнул.

- А ты откуда знаешь?

- Я видела сейчас. Вы его жалеете, как я котика?

- Жалею, - покраснел я.

Девочка встала, обернулась и погладила меня по руке.

- Вы не плачьте, дяденька колдун. Дракону там хорошо, он просто улетел. Они же сказочные и не могут всамделишно умереть. Хотите я не буду искать котика, а вы тогда не будете жалеть дракона?

- Хочу, - опустив голову, тихо сказал я.

- Мама, пойдем домой. Дядя колдун больше не будет плакать по дракону.

-Тухлое яйцо, - сказал я, как только дверь за ними закрылась.

Сознание детей на так закрыто как сознание взрослых, - размышлял я, лежа в кровати. Логика у них еще не перебивает образность, и она сумела увидеть дракона в моем сознании. Если бы мне удалось провернуть такое с взрослым человеком, я бы гораздо быстрее продвинулся к цели. Но как это сделать, если не хватает магии?

Логика убивает магию. Там, где дикарь видит взлетающего дракона, современный маг зрит лишь пляшущего в разноцветных шкурах шамана.

Я сделал себе чай и прилег у телека. Что-то скучно рассказывал диктор, слов было не разобрать. Похоже, я сегодня устал, потому что глаза стали закрываться сами собой.

Мне будет о чем рассказать Светлане, когда она приедет, - подумал я. – Интересно где она? Я стал думать о девушке и задремал.

- Ты подумал, как можно лечить людей? – как-то спросила Светлана. Уж если ей приходила в голову какая идея, то она просто так от не отказывалась.

- Подумал, но без магии вариантов немного.

- А у нас тут пара телелекарей была, без магии работали. Про них одно время только и говорили. А сколько они денег собрали – никто не знает. Говорят, кому-то помогало.

- Ты хочешь, чтобы я через телек лечил? – удивился я.

- Нет, конечно. Просто говорят, что они как-то внушали людям, и те выздоравливали.

- Да, можно и так, - согласился я. – Надо заставить человека поверить, и организм может справиться с болезнью.

- Самовнушение, - улыбнулась Светлана.

- Только это серьезные заболевания не лечит. Снимет симптомы, человек про болезнь забудет, а она потом его к драконам отправит.

- Куда отправит?

- Вы куда своих мертвых деваете?

- Хороним или сжигаем, - удивилась такому вопросу Светлана.

- А мы драконам скармливаем. У нас специальные есть для такого случая.

- Дикари, - Светлану передернуло.

- Почему это? – удивился уже я.

- Не знаю, - пожала она плечами. - Дико это как-то.

- Совсем не дико, а очень рационально. У вас магии нет,а у нас есть. Дракон магическое существо. Ритуальный дракон – еще более магическое. Он между мирами летать может.Так что и драконы сыты, и души целы. Душа человека растворяется в душе дракона, соединяясь с магией мира.

- Ну, если так, - покачала головой Светлана, то ладно.Только представлю как он жрет, - ее опять передернуло.

- Да не дергайся ты так, - усмехнулся я. – У вас тоже так делают. А кое-где головы родственников как рыбу сушат и на ящике у кровати хранят. Ты любишь сушеные головы предков?

- Дурачок, - стукнула меня Светлана, из чего я сделал вывод, что не любит.

Я уже многое узнал об этом мире, потому как специально изучал его. Постоянно изучал как время было. Аборигены же, порой, вообще не интересуются тем, что происходит у них за забором. Иногда приезжий больше знает, чем местный житель – это и у нас так.

- А если заклинания ваши попробовать? Может они помогут? – не сдавалась Светлана.

- Магии нет, - вздохнул я. – Заклинания бывают трехуровневые, как и ваш мир. Заклинания первого типа, самые простые, вы сами ими пользуетесь постоянно.

- Да ладно? – удивилась девушка.

- Ага, - кивнул я. – Когда ты видишь незнакомых тебе людей, с которыми у тебя могут быть какие-то дела, ты первым делом произносишь заклинание их успокоения.

- Ты с дуба рухнул?

- Ты говоришь, добрый день, и все успокаиваются.

- Это просто приветствие, - покосилась на меня Светлана.

- А работает как заклинание, - усмехнулся я. - Все сразу понимают, что ты не кушать их пришла, и успокаиваются.

Светлана недоверчиво покачала головой.

- А ты думала, шепнул заклинание и у тебя банка с колой появится? А откуда она возьмется? – я поморщился. – А если банку с колой можно, то почему золото нельзя? Или третью руку, или рабыню красивую?

- Я сейчас дам тебе рабыню, - нахмурилась Светлана и угрожающе посмотрела на меня.

- Это я к примеру. Видишь, рабыню нельзя, а огонек из воздуха можно? А какая тогда разница?

- А я откуда знаю, - пожала плечами Светлана. – Что ты меня спрашиваешь? Это я тебя спросила.

- Хорошо, - кивнул я. – Заклинания второго уровня у вас тоже есть.

- Офигеть, - произнесла Светлана, но спорить уже не стала.

- Это заклинания для себя. Для своей души. Они силу придают и уверенность, их даже ваши запусканцы произносят перед взлетом.

- Кто? – пристально посмотрела на меня девушка.

- Ну, эти, как их у вас зовут, космонавты.

- Почему запусканцы? – наморщила лоб Светлана.

- Возницы – возят, летчики – летают, мореходы – по морям ходят, а этих запускают.

- Сам ты запусканец, - грозно нависла надо мной девушка. – Они герои.

- А я и не спорю, - согласился я. – Меня сюда тоже запустили. В стене.

- Говори про третий уровень, попаданец. - притворно нахмурилась девушка.

- Третий уровень без магии не работает. Смотри, ваши души как легкий туман, а у нас они как струя воздуха. Заклинания третьего уровня воздействуют на душу, но что может повлиять на туман, если он не плотный? Туман просто расступится и пропустит все, что в него вошло.

Я лежал привязанный к обломку скалы на самой краю обрыва. Рядом суетился седой маг.

- Ты только не бойся, верну в целости и сохранности. Заждались тебя дома. -

Он подтолкнул камень к обрыву и широко улыбнулся. – Поехали!

Я закричал и проснулся.

Когда же уже Светлана приедет? - подумал я, натягивая на голову одеяло.

Глава 7

Утро встретило дождем и еле слышным стуком капель по стеклу окна. Облака что ли разогнать? - подумал я. – А зачем? Да и не получится сейчас. Я пошел на кухню и нажал кнопку на коробке печи. Вспыхнул синенький огонек.

Ну и зачем, тарг меня забодай, эта магия нужна? Это же сколько магу надо учиться, чтобы огонь без кресала разводить? А тут что такое кресало не все знают. А как пользоваться, так единицы могут.

Настроение совсем испортилось. Я, похоже, не выспался. Или погода так действует? - подумал я. - На меня действует, на других действует. Головы болят и кости ломит, а они себя царями природы считают. Отделили себя от нее и сидят, размышляют, а какого тарга мы вообще нужны.

Вот один отдельно взятый человек он кто, природный царь? Несколько миллиардов царей и ни одного дитя природы. Кто вас рожал? Зачем маму бросили? Дождик пошел, а раскисли цари природные…

Что-то я совсем разошелся, - мелькнула мысль. - На кого злюсь? На этих людей? Да они что такое природа понять не хотят. Простому слову определение дать не могут. Хотя у них всегда так, сегодня одно определение, завтра второе, а послезавтра, они это слово на другое заменят.

Скоро должна была приехать Светлана. Она с утра уже позвонила и сказала, чтобы не встречал и сидел в жилище, ждал.

Может, я из-за этого нервничаю? - подумал я. – Она так надолго меня не покидала, вдруг она изменила свое отношение ко мне?

Потом кто-то позвонил и попросил о личной встрече. Я отказался, сказав, эти вопросы решает Светланавладимировна, а ее сейчас нет.

Чтобы скрасить свое одиночество, я решил пообщаться с местными духами, выяснить, может ли кто из них помочь в создании образов. Вообще-то образы создает сам, вызывающий духов, для этого и особые артефакты, и специальная одежда, и даже травы есть. Маги у нас давно уже не пользуются такими методами, предпочитая работать с чистыми энергиями, а вот в прошлом, да и кое-где в этом мире, еще сохранились самые примитивные ритуалы.

В стародавние времена здесь, границы внутренних миров были стерты. Верхний, средний и нижний миры пересекались, и духи жили среди людей. Да и сильные сущности иногда являлись людям, чтобы решить свои проблемы или просто поразвлечься.

Когда магия перетекла, средний мир обособился, но связи с другими не потерял по той причине, что в людях всегда присутствует частичка магия. Они тоже магические существа и без этой частички, как и драконы, жить не могут. Только драконы и прочие вымершие здесь магические виды, создания более высокого порядка – им для существования нужно больше магии.

Я расслабился в кресле. Подождал, ритмично постучал по подлокотнику, настраиваясь. Опять подождал – никого. Тишина. Ни одного духа, ни одной сущности.

Разогнал я их пьяный, что ли? - недоумевал я. – Да любой маг первогодок, в любое время десяток вызовет, моргнуть не успеешь.

Я закрыл глаза, возвращаясь в далекое прошлое, чтобы там отыскать ответ.

Как-то еще мальчишкой усадив меня на своего дракона, учитель отвез меня далеко в горы.

Он собирался показать мне начало начал, провести сквозь время, чтобы я увидел ритуал вызова духа магом племени. Таких магов еще называли обязанными. Они были обязаны служить роду, только потому, что их выбрали духи.

Очень часто духи призывают человека, если считают его способным слышать и видеть. Отказаться нельзя. Маг становится проводником духов в этот мир, и проводником человеческих душ в тот.

Становясь магом племени, человек берет на себя обязательства служить этому племени. Он не может отказать в лечении больного, проведении ритуала для удачной охоты, поисков потерявшихся предметов или сопровождении души.

Маг не может назначить плату – плату назначают духи. Если за ритуал назначена плата в половину хлебной лепешки – значит, она будет принята магом. Но когда придет время платить духам за помощь, они могут назначить совершенно другую. Например, сердце молодого ящера, или свежую печень тарга. Тогда магу придется платить охотникам, чтобы рассчитаться с духами. Поэтому такие маги почти всегда бедны. И сейчас маги племени или обязанные почти перевелись – никто не хочет ими быть.

Все религии ставят перед собой одну задачу: кратчайшим путем доставить освободившуюся душу в нужное место. Все остальное – это споры о правильности и безопасности этого пути. А путь-то не прост. Добираясь до места своего назначения, душа встретит множество препятствий.

Самое простое - это найти надежного проводника для души. Чем сильнее и могучее проводник, - тем лучше. Но часто, благосклонность таких проводников надо заслужить еще при жизни, выполняя определенные правила и ведя определенный образ жизни. Это, по сути, обычный договор, который надо выполнять. Иначе могут прийти такие проводники, что отведут душу туда, откуда и дороги назад нет.

Есть религии, где с душой отправляют целый караван с добром, чтобы в пути она не испытывала трудностей, имела возможность купить какого-нибудь проводника из духов сама.

Есть религии, которые просто выдают инструкцию, как вести душе в пути. Это те, у кого вообще добра собирается мало: каждая полоска ткани и каждый котелок на счету.

Часто, наши небогатые предки, не имея возможности отправить с душой много добра, оправляли с ней мага-проводника, который обязан был доставить ее по назначению.

На такой ритуал мы и отправились. Племя, которое выбрал учитель, жило почти не контактируя с цивилизацией. Среди них рождались великие маги, но они использовали свою силу только для нужд племени.Они не посещали города, им был чужд технический прогресс – они жили, как здесь говорят, в природе и им не приходили в голову мысли, что они ей чем-то обязаны.

Полетев над вершинами гор, мы спустились в долину, у края которой расположилось небольшое селение.

За селением, у края леса, стоял высокий столб – обозначающий место силы.

За ним из костей и шкур дракона было сооружено нечто вроде жилища. Оно использовалось только для сложных ритуалов, как и вся эта площадка.

Место силы мага такой квалификации может быть где угодно. Силе не нужны ни красивые пейзажи, ни мрачные подземелья. Сила она безлика и всепроникающа. Она как воздух, как вода – маг пользуется ей или нет. Ей все равно где быть.

Мы присоединились к толпе нарядно одетых людей. Такой ритуал – всегда праздник. Еще бы, сегодня душа умершего вернется в края, где нет ни голода, ни холода, ни страха, ни тяжелой каждодневной работы.

Улыбаясь, предвкушая интересное зрелище, люди тихонько переговаривались, споря о том, быстро ли магу удастся доставить душу до места. Рассуждали о пути, который в этот раз выберет маг, и о препятствиях, которые встретятся на пути. В успехе предприятия не сомневались – маг был опытен.

Это зрелище для людей племени как спектакль для цивилизованного человека. У нас в столице на представление магов-лицедеев собираются огромные толпы. Причем первое представление всегда дается во дворце.Поэтому местных жителей можно понять: не часто в этих диких краях можно чем-то развлечься.

Горели магические светляки, зажженные по такому поводу. На толстых шкурах лежало укутанное в ткани тело, а вокруг рассаживались зрители, иногда споря из-за лучших мест. Посреди жилища, подпирая потолок, стоял ствол дерева, с корнями и ветвями. Как потом объяснил учитель, это был символ дерева мироздания, соединяющего нижний, средний и верхние миры.

Вскоре появился маг – не старый еще мужчина, обвешанный амулетами с головы до ног. Все притихли. Сделав несколько кругов вокруг тела, маг начал ритмично стучать в разукрашенный череп ящера, призывая душу умершего.

Когда она явилась, он схватил ее зубами и спрятал подмышку – людские души совсем маленькие – и взмахнул широким рукавами. Это был полет дракона. Душа и маг-проводник были здесь, но зрители видели весь их путь туда.

Вот, они кружат над горами. Вот, нашли проход в верхний мир: маг стал карабкаться на дерево. Вот преодолел перевал, отбился от кого-то напавшего на него и, наконец, достал и отпустил душу покойного.

Все облегченно вздохнули. Но маг еще не закончил свой танец – ему предстояло вернуться самому. Немало неопытных магов, переоценивших свои силы, не возвратились из этого путешествия…

На следующий день тот же маг лечил больного, выманивая души и сущности, ставшие причиной болезни. Для этого он собрал своих помощников – духов, которые согласились с ним сотрудничать. Маг бил в уже виденной мне череп ящера и он на глазах тяжелел – в него собирались духи. Их было не так много: пять или шесть, и все они имели разные образы. Жители сами назвали имена духов, которых нужно было выгнать. Их узнаваниепроисходило без нас…

- И это помогает? - спросил я учителя на обратном пути.

- Уже тысячи лет. До сих пор работает.

- Дохлый дракон.

- Не ругайся на драконе, да и молодой еще, - одернул меня учитель.

В общем, как тарга ни крути, а с чего-то начинать надо. Духи разбежались, да и вылечить с их помощью можно тех, кто в них верит. Мало того что верит, так еще и видит. Таких больных мне здесь не найти, - рассуждал я. – Значит, мысленная передача образов необходима. Как образы передать без магии, не знаю.

Задача не имела решения. Можно попробовать найти духа и полечить так, без веры, но что из этого выйдет, я не знал. Времени проводить опыты не было, и подопытных тоже не предвиделось. Славик, вон, и тот случайно подвернулся.

Чуть слышно щелкнул замок двери, я насторожился и поднял голову. Дверь приоткрылась, и я бросился к вошедшей Светлане.

Она ворвалась в жилище, пахнущая улицей и дождем, и сразу бросилась мне на шею.

- Как ты тут?

- Обременительно.

- Что? - отстранилась она.

- Тяжело как-то без тебя.

- Тогда ладно, она улыбнулась и снова прижалась ко мне.

Вскоре мы пили горячий чай и рассказывали друг другу новости.

- Ты неплохо устроился, - довольно улыбалась Светлана.– Теперь не мы будем ездить, а к нам. Можно будет и помещение снять для таких целей, и рекламу дать.

- Сначала результатов надо дождаться.

- Результат уже есть, слухи пошли. Это самая лучшая реклама, кстати.

Так мы и лежали рядом обсуждая новости и дальнейшие планы. Мне на мгновение показалось, что девушка забыла кто я такой.

- Знаешь, Стас, - рассуждала Светлана. – Можно подумать про спецэффекты, может, это будет работать.

- Лечить больных – это очень ответственная работа. В любом случае нужно ставить диагноз, а это может только настоящий лекарь. Если лечить какой-нибудь прыщик или простуду – одно дело, а если что серьезное?

- Можно подать как профилактику…

- Тихо, - перебил я ее, - послушаем давай. – Я показал рукой на телек.

- Сегодня утром нарядом полиции, вызванным работниками супермаркета, в отделение был доставлен пожилой мужчина, пытавшийся расплатиться на кассе золотыми монетами.

Появилось изображение охранников, затем монет кучкой и крупным планом. Мелькнула согбенная фигура сидящего за столом человека, прикрывающего рукой лицо и что-то, по-видимому, бормотавшего.

- Кассир вызвал охрану, которая изъяла продукты и сопроводила пенсионера в дежурку, куда и была вызвана полиция. При осмотре задержанного у него был обнаружен мешочек с монетами желтого и белого металлов, и несколько других предметов непонятного происхождения.

Показали эти предметы, я усмехнулся. Светлана переводила взгляд с телека на меня, ничего пока не понимая, но догадываясь, что произошло что-то важное.

- Тс-с, - приложил я палец к губам. – Потом.

- Документов при задержанном не оказалось, свое имя он отказался называть. Вернее он назвал, но считать это именем нельзя. Был вызван дежурный медик, который предположил у пожилого человека психическое заболевание. Ему была оказана первая помощь, и теперь он помещен в одну из психиатрических клиник.

В телеке появилось крупное изображение пожилого человека с длинной седой бородой, в плотном вышитым золотом халате.

- Просьба откликнуться родственников или тех людей, которые могут помочь какой-либо информацией. Телефон для звонков вы видите на экране. Мы нашли свидетелей происшествия. Давайте послушаем, что они говорят.

- Я за ним стояла. Он вино взял и батон. К кассе подошел и монету кинул. Кассир спросила, конечно, что это. А он грубо так ответил, мол золото, что еще? Потом обзываться начал и обещал ящеру скормить. Кассирша вежливо себя вела, только потом охрану вызвала.

Мы обратились к известным нумизматам, чтобы они помогли объяснить происхождение монет.

- Это, безусловно, новодел, - объяснял солидного вида мужчина. – Видно, что чеканка качественная. Монеты в ходу не были. Да я и не знаю ни одного государства, которое чеканило такие. Если это действительно золото, то это какой-то розыгрыш, или чья-то глупая шутка. Возможно, монеты из клада, но все равно, таких я не видел ни в одном каталоге.

- У магазина уже собирается пикет из активистов, скандирующих: «Позор!». Вероятно, этим собравшиеся люди выражают свое недовольство грубым отношением работников супермаркета с пенсионером. – Показали несколько молодых людей, прыгающих у входа в магазин и размахивающих руками.

- Вечером смотрите наше ток-шоу, куда уже приглашены и работники полиции, и работники супермаркета. – Человек в телеке приложил руку к уху. - Как мне передают, уже есть согласие на участие работников социальных служб и мэрии. Мы будем держать вас в курсе событий…

- Ты не заметила, - повернулся я к тихо сидящей Светлане, - было у него что на пальце или нет?

- Неужели он? - ахнула Светала и прикрыла рот рукой не договорив.

- Он, он, - широко улыбаясь, кинул я. Сам Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытивариг. – Маг из руководства академии, главный специалист по попаданцам, советник короля по сложным вопросам, и прочее, и прочее. Я его сразу узнал - личность у нас известная и влиятельная.

- Значит и он попаданец? – Светлана еще не поверила мне до конца.

- Теперь и он. Я теперь не одинок в этом мире.

- А я? – нахмурилась девушка. - Ты со мной что, одинок?

- Я не это имел ввиду, извини. С тобой я совсем не одинок, а наоборот.

- Что наоборот? Я тебе надоела уже что ли? – угрожающе произнесла девушка.

- Пустое яйцо, - выругался я. – Ты мне очень дорога, - я попытался ее обнять. - Дороже всех в этом мире, и тем более какого-то Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига.

- А в том мире? - оттолкнула меня девушка.

- И в том тоже, - вздохнул я. – Таргом буду.

- Так что же теперь с ним делать? – глядя мне в глаза, спросила девушка.

- С кем, с таргом? – не понял я.

- С магом этим. Он же теперь второй попаданец, и разбалансировка пойдет быстрее.

- А обо мне ты не думаешь? - надулся я. – О мире думаешь.

- О тебе я тоже думаю, - ласково улыбнулась Светлана. – Очень часто думаю.

- Надо его быстренько казнить, как злостного попаданца, - пожал я плечами. – По закону можно.

- По какому такому закону? – толкнула меня девушка. – Очнись.

- Знаешь, сколько попаданцев он на запчасти разобрал? – наклонил я голову. – Он по ним главный спец у нас был. Все через него прошли, - я помолчал немного, а потом добавил, - и не вышли.

- Ты мстить, что ли хочешь? – удивилась девушка.- За кого?

- Как попаданец я обязан, - серьезно сказал я.

- А он тоже теперь попаданец, как с этим быть?

- Тогда это меняет дело. Пусть сидит. Мне он тут только мешать будет. Может, он убить меня отправлен.

- Это надо выяснить.

- Согласен, надо, - подумав, ответил я. – Только как к нему быстро подобраться, не знаю.

Мы еще долго спорили, а потом приготовили чай и сели смотреть ток-шоу.

Ничего принципиально нового я не узнал. Показали кассиршу, еще пару посетителей, охранников, и полицейских. Выступила пара коллекционеров. Они единодушно пришли к мнению, что монеты новодел, хоть и золото – с этим уже разобрались эксперты в охранке. Долго спорили для чего их сделали. Версий было три: продажа на черном рынке как некую редкость, сувениры для знакомых, и работа сумасшедшего.

Перстень я все же заметил и удовлетворенно закивал головой.

- Нам надо обязательно с ним встретиться.

- А вдруг он убийца, - заволновалась девушка.

- Будем надеяться, что дракон дракону хвост не подпалит. Мы теперь на одном драконе летим – оба попаданцы. А он очень умный маг, и уже разобрался, что здесь к чему. Магии нет, перстень ему не поможет выбраться – мой-то посильнее будет.

До полуночи мы решали и спорили, как теперь найти Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига. К единому мнению так и не пришли.

- Ладно, узнаем где он, кто нас к нему пустит? Скажем что родственники, а документов нет, где взять? – рассуждал я.

- Может и пропустят взглянуть, а потом скажем что обознались.

- Так мне с ним поговорить надо, а ему со мной. Он не просто так жизнью рискует.

- Может, через знакомых попробуем. Я порасспрошу своих, у кого какие связи там есть, - красиво нахмурила брови Светлана.

Так мы и сидели рядом, пили чай, смотрели новости и думали.

За окном давно наступила тихая ночь. В городе спали люди, не зная, что их уютный и понятный мир ускорил свое непредвиденное изменение.

- Может, ты своего академика как-нибудь покороче называть будешь, - спросила Светлана, уже начиная стукаться носом об стол.

- Он меня не поймет и вызовет на дуэль.

- А мы ему не скажем, - умоляюще взглянула на меня девушка. – Когда ты его имя произносишь, меня как будто бензопилой пилят. Интересно, как его мама ласково звала? Стой, не надо! – закричала она, увидев, что я открыл рот.

- А если просто посланцем?

- Точно, - радостно и устало улыбнулась девушка. Или засланцем, можно даже засранцем, мне все равно.

- А если через охранку попробовать? Я им расколю кого-нибудь, а они нам Капитрпавысло… посланца временно выдадут.

- Стоп, - направила палец мне в грудь, произнесла Светлана. – Как мы раньше не догадались?

- Надо Пашегавайскому звонить.

- Разбойнику?

- За ними должок, а они долги отдают.

Уже засыпая, я думал, что хоть этот мир и странный, но как хорошо, что в нем есть такие девушки как Светлана.

Глава 8

Когда я открыл глаза, светило поднялось уже высоко.

Конец света, - еще не наступил, удовлетворенно вздохнул я. – А его и без меня тут многие ждут.

Гомонил чуть слышно телек – его вчера забыли выключить. Я закрыл глаза и решил полежать, послушать – не хотелось будить Светлану.

- Извержение вулкана в Японии, падение метеора на Урале, сель в Малайзии, на данный момент вроде все, - отметил я. – Это не очень хорошо. Если долго нет заметных мелких изменений, значит, скоро будет крупное. Хотя, может они есть, мелкие, только их не замечают еще.

Вскоре проснулась Светлана, и я приготовил чай.

- Я Пашегавайскому позвоню, сам. Ты здесь ни при чем, и я не хочу впутывать тебя в это дело, - убеждал я ее. - Если что и случится потом, то только со мной.

Светлана нехотя согласилась. Не успели мы встать из-за стола, как раздался звонок в дверь.

Я пошел открывать. За дверью оказалась соседка со здоровенным котом на руках.

- Здравствуйте, Станиславвсеволодович, - заулыбалась Люда.

Я кивнул головой, уже зная, что сейчас последует какая-то просьба.

- Ой, - соседка привстала на носочки, заглядывая мне за спину, - и Светлана уже приехала. - И уже громче добавила, - Светлана, мы с Станиславомвседоловичем познакомились при очень странных обстоятельствах.

- Я уже рассказал, - ехидно улыбнулся я, но дверь шире не открыл.

- А у меня котик заболел, - сделала печальный вид Люда.

- Я котов не лечу, - отрезал я. – Не умею. Кот – сложное существо, кто знает, что у него на уме? – я подозрительно посмотрел на кота.

- Да этого я так сказала, что заболел. На самом деле, мой Барсик здоров как лев, - махнула люда свободной рукой.

- Так зачем же тогда, - договорить мне Люда не дала. Она наклонилась ко мне и доверительно прошептала:

- Он в тапки ссыт Славику. Вы же колдун, внушите коту, что так делать нельзя и все.

- Внушить? – удивился я. – Привяжите к нему этот тапок на денек, сразу излечится.

- К Славику? – воскликнула соседка, от чего кот, до этого притворявшийся дремлющим, вздрогнул и широко открыл глаза. – Славик не согласится, он и так запах этот еле переносит.

- К коту, - пояснил я.

- Да вы что, как можно? – испугалась Люда. – Он же добрый и ласковый, мой котюнчик, - соседка сложила губы трубочкой и сделала вид, что целует животину. - Вы погладьте его, он замурлычет сразу.

Я машинально протянул к коту руку и тут же отдернул ее.

Если поглажу и замурлычет, придется лечить, - подумал я.

- Что ты там с соседями через порог разговариваешь, пригласи Людмилу Павловну к нам на чашку чая.

Я поморщился, подозревая, что это затея ничем хорошим не закончится.

Я открыл шире дверь и сделал шаг назад. Люда шагнула к нам в жилище. Кот встрепенулся и сделал попытку вырваться.

- Тихо Барсик, здесь все свои, - попыталась успокоить его соседка, и пошла на кухню.

Кот стал отчаянно сопротивляться. Он выкрутился из рук и пополз на плечо, пользуясь выпущенными когтями.

- Ай, ай, - заголосила Люда и попятилась к двери.

Я снял кота с ее плеча и передал охающей хозяйке. Она взяла его двумя руками со стороны спины и сделала шаг к Светлане, вставшей из-за стола.

Кот прижал уши и зашипел. Люда испугалась и отпустила его. Барсик бросился к двери. Я машинально выставил ногу и чуть прикрыл дверь. Кот стукнулся в нее головой, отскочил, развернулся в коридоре и застыл на мгновение, соображая куда бежать.

Не хочет, сука, лечиться, - подумал я.

Соседка выпрямилась, потирая поцарапанное плечо.

- Барсик, что с тобой? Иди к любимой мамочке, - она протянула к нему руки.

Кот взглянул на меня, на нее, на Светлану и, выбирая между любовью и лечением, выбрал свободу. Кот увидел щель – дверь еще была приоткрыта. Но путь к свободе преграждали наши ноги. Он рванул с места, прыгнул, вскарабкался, как на дерево, на заоравшую с перепуга Люду, вскочил ей на плечо и через мгновение уже мчался вверх по лестнице. Соседка выскочила вслед за ним. За соседкой убежала Светлана. Я остался один.

Если бы за мной так женщины бегали, - пришла в голову глупая мысль. – Хотя, я бы тоже быстро бегал, если бы ко мне решили привязать ссаный тапок, – решил я.

Светланы долго не было.

Наконец, девушка вернулась. Пальцы у нее были вымазаны чем-то зеленым.

- Раны ей смазывала, кот ее здорово исцарапал, -пояснила она, уловив направление моего взгляда.

- А он всегда такой дикий?

- Кто?

- Кот.

- Людмилапавловна говорит, что сама не понимает, что на него нашло. На тебя он спокойно отреагировал, а нам не давался. Она еле кота поймала. Так он дома под диван забился и не вылезает.

- Знает дракон, чьего тарга съел, - глубокомысленно произнес я.

Светлана на меня покосилась, но промолчала.

Мы решили продолжить прерванное чаепитие, но уже с хлебом и колбасой.

- Люда говорит, чтоСлавик совсем другой стал.

- Тяга к власти и богатству, кого хочешь изменит, - махнул я рукой.

- А что будет, если ты до животного дотронешься? – вдруг спросила девушка. – Ты поэтому помогать его ловить не стал?

- Принцы котов не ловят.

- Я серьезно.

- И я.

Светлана вздохнула и спросила прямо:

- Ты можешь читать мысли животных?

- А зачем читать мысли животных? – удивился я.

- Чтобы знать, что они хотят.

- А зачем?

- Ну-у, - замялась Светлана, и взглянула на меня, ожидая помощи.

Я ей помог найти ответ.

- Это животное должно знать, что хочет хозяин, а не наоборот. Иначе непонятно кто чей хозяин. А этот кот должен знать, что в тапки ссать нельзя. Только им его не уговорить. Несговорчивый он. А тапок бы помог, - вздохнул я. - Почему никто не слушает дельных советов?

- И все же, можно читать мысли животных? Только не говори, что у них мыслей нет, - Светлана, как обычно, решила все выяснить до конца.

- Есть мысли, - кивнул я. – Только они никому не нужны.

Девушка молчала и выжидательно смотрела на меня. Я сделал пару глотков чая.

- Душа у животных совсем маленькая. Много меньше, чем у людей, а у них тоже небольшая. Когда я читаю мысли, то соприкасаюсь не с ними, а с душой. Мысль она фьють, - свистнул я, - и улетела, а в душе что-то осталось, возмущение некое. Вот его и можно заметить. Мысли изменяют душу. Одни мысли в одну сторону, другие – в другую. Только у ребенка душа чистая, не переделанная еще. – Я взглянул на Светлану - она сидела, подперев подбородок рукой, и внимательно слушала. – Поэтому ваш телек смотреть вредно, - подытожил я. – Душу беречь надо.

- А животные? – с невозмутимым видом спросила девушка.

- А что там разглядишь в их душе, если ее самой почти не видно. Но, - я поднял кверху указательный палец, - если мысль очевидная, основанная на чувствах, то душа откликнется, и эту мысль уловить можно. Даже без перстня. Я думаю, люди иногда улавливают такие мысли у других. Так бывает в момент ярких эмоций - подсознание не успевает блокировать.

Меня перебил очередной звонок: звонил артефакт Светланы.

- Да. Здравствуйте. К вам, в клинику? Можем, но это дороже. Не говорить кто мы? Не знаю, это необычно все как-то. Сколько? Когда? Хорошо, будем готовы.

- Что такое? – поинтересовался я. – Зависимый?

- Не совсем, - усмехнулась девушка, – хотя и зависимый тоже.

- Объясни.

- Звонил врач. – Светлана улыбнулась, - о тебе даже врачи знают.

Я промолчал.

- У него своя клиника, там алкозависимость тоже лечат, - продолжила она. - Как я поняла, нужно поработать с одним его клиентом, который никак не излечивается. Он сказал, что от этого страдает его репутация. Одна надежда на нас. Платит очень хорошо. Я думаю, он и свои деньги дает, лишь бы избавиться от того зависимого.

- Попробовать можно, - пожал я плечами.

Вскоре за нами приехал личный возница лекаря, и мы со Светланой были доставлены к воротам небольшого двухэтажного строения.

- Николайевгеньевич ждет вас у себя в кабинете, - пояснил возница.

Он проводил нас по длинному пустому коридору к одной из дверей с большой табличкой.

- Он что, всех уже вылечил? – спросил я у Светланы. – Никого нет.

- Не знаю, - помотала головой девушка.

- Проходите, вас ждут, - открыл дверь возница, пропуская нас в помещение.

Лекарь, средних лет высокий мужчина в белом халате, поднялся из-за стола. Определить его ранг было невозможно – на халате отсутствовали какие-либо знаки различия.

Позже я узнал, что халат лишь признак принадлежности к лекарскому ордену. Одеваться лекари могли по-разному, и как они различали друг друга по рангу, одни тарги ведают.

- Станиславвсеволодович, Светланавладимировна, - приветствовал он нас, оказывая уважение и давая понять, что кое-что знает о нас.

- Николайевгеньевич, - протянул он руку.

Такой ритуал приветствия был обычен у аборигенов, вместе с заклинаниями успокоения. Я интересовался этим вопросом. Пишут, что появился он тогда, когда встречались двое вооруженных бойцов и жали друг другу руки, показывая что в них нет оружия.

Странно, глаза они дома забывали, если не видели того, что держится в другой руке, висит на поясе, за спиной и топорщится из-под одежды? – недоумевал я. – А ритуал приветствия, если речь шла о добрых намерениях, в таком случае должен быть такой: встретившиеся снимают с себя всю одежду и выворачивают карманы. Найденное оружие выбрасывают в реку.

Николайевгеньевич, протянув руку мне, совершил ошибку. Я хоть мельком, но уловил его пару мыслей. Одна из них была: «Совсем молодой, неужели на деньги попал?». Вторая: «А девка ничего, поближе бы с ней познакомиться». У нас маги руки друг другу не жмут. Лекарь действительно опасался, что я не смогу ему помочь. Вывод из этого следовал простой, вернее выводов было два. Если бы Светлана начала строить ему глазки, то учитывая его сложное положение, ободрать лекаря можно было как тарга перед вертелом, но работа предстояла непростая.

Мы уселись рядом, напротив лекаря. Тот, взглянув на нас, выдвинул ящик стола и, достав оттуда конверт, положил его на середину стола.

- Давайте я введу вас в курс дела, - предложил он.

Мы кивнули. Лекарь взял конверт в руки и чуть приоткрыл его, показывая количество и достоинство купюр там лежащих. Я не выразил никаких эмоций, но заметил, как бровь Светланы поползла вверх.

- Теперь вы понимаете, что значит для меня этот пациент? Я даже прием сегодня отменил.

Мы опять кивнули.

- Он из очень влиятельной семьи. Такой влиятельной, что закрыть мою клинику для них не составит никакого труда.

Мы со Светланой переглянулись.

- Да, - подтвердил лекарь, - дела могут обстоять именно так. – Он вздохнул, - в свое время, решив подзаработать денег, я уговорил их лечиться у меня. Вернее, я настоял на этом. Однако, пока никаких результатов это не принесло. Пациент продолжает пить, принимать легкие наркотики и вести себя неадекватно. А это вредит репутации семьи.

- А если мы откажемся? – спросила Светлана.

- Я бы не советовал, - отвел глаза в сторону лекарь. – Для меня вы последний шанс. Поверьте, я все перепробовал. Если утопят меня, я постараюсь и вас прихватить с собой.

- Это что, шантаж? - удивилась Светлана.

- А мне деваться некуда, - горько усмехался лекарь. Он достал из стола второй конверт и, показав его содержимое, положил рядом с первым. - Один сегодня, за работу, второй после положительного результата.

Светлана в растерянности взглянула на меня. Я кивнул.

- Попробуем, - произнес я, уже повернувшись к лекарю.

Я заметил, как тот невольно расслабился.

- Тогда я расскажу немного о пациенте. Его уже везут.

- Везут? – переспросила Светлана, обратив внимание на тон, каким было сказано это слово.

- Везут, везут, - сокрушенно покачал головой лекарь. – Дело в том, что молодой человек категорически не желает лечиться. Никак, - развел он руками. Изолировать мы его не можем, а уговоры и даже гипноз не действует. Он слабо поддается гипнозу, потому что не идет на контакт. Да вы сами вскоре все увидите. – Он поднялся. – Должны уже приехать, их в другой кабинет проводят. Кстати, его Сергей зовут.

- Их? - спросила девушка.

- Да, его и охрану.

Лекарь подошел к окну, и подозвал нас.

- Привели уже. Вот сами посмотрите.

Из большой черной самобеглой коробки двое плотных мужчин выволакивали упирающегося, лет двадцати пяти, человека в синих штанах и порванной тонкой короткой накидке без рукавов. Руки пленника были скованы за спиной.

Жестоко тут лекари работают, - подумал я.

- Вчера напился, разбил машину, подрался в отделении, - словно угадав мои мысли, пояснил лекарь. – Отец позвонил мне и сказал, что ему все равно, что я с ним буду делать, но это в последний раз. И если не получится, то он обратится к другому специалисту, а я пусть пеняю на себя. Прямо из отделения привезли. – Он вздохнул, - я забыл сказать, что у него параноидный синдром.

- Где? – поинтересовался я.

- Вы еще шутите? – взглянул мне в лицо лекарь.

- Так он же сидеть тихо не сможет, - вмешалась в наш профессиональный разговор Светлана.

- Зафиксируем. Обычное дело, – успокоил ее лекарь.

Мы еще немного постояли, посмотрели, как трепыхающегося зависимого затягивают на крыльцо его провожатые.

- Пойду встречу, - сказал лекарь. – А потом ваша очередь. Надо вам что приготовить или как?

- Нет, - ответила Светлана, не отрывая взгляда от происходящего за окном. - Ну и вляпались мы, - повернулась она ко мне, как только лекарь вышел. – Но может, это и к лучшему.

- Что? – не понял я.

- Это я так, улыбнулась Светлана, говорят у нас так.

Мы еще немного постояли, пока, наконец, не появился лекарь.

- Все готово, - объявил он. Пациент зафиксирован и ждет.

Мы прошли в другой конец длинного коридора. Там, в просторном помещении с лежаком, к стулу был привязан простынями все еще брыкающийся зависимый.

- Я так и понял, - усмехнулся он, увидев нас, – сегодня что-то новенькое. – Он покосился на лекаря и вдруг заорал что было сил:

- Не дамся, гады! Хрен вам! – и забился в истерике.

От неожиданности вздрогнула даже его охрана.

- Успокоительное? – взглянул на меня лекарь.

- И побольше, - ответила за меня Светлана.

Лекарь ввел под кожу зависимого нужное зелье. Тот подергался еще немного и заметно успокоился.

- Все равно не дамся, рептилоиды поганые. Мысли мои будете читать? В мозг полезете? – он опять попробовал на прочность свои путы. – Уроды, - заключил он.

- Понимаете, теперь, что я имел в виду? – спросил меня лекарь.

- О рептилоидах вы не рассказывали, - повернулся я к нему.

- Все должны выйти, - опять вмешалась в разговор Светлана.

- И я? – удивился лекарь.

- И вы тоже. Наши методы работы с такими пациентами мы не показываем никому, - твердо сказала девушка.

- Хм, - пожал плечами лекарь. – Но вы гарантируете его безопасность?

- С ним ничего не случится, - развела руками Светлана, показывая пустые ладони.

Только не раздевайся, - мелькнула мысль.

- Хорошо, - с сомнение проговорил лекарь и сделал знак охране следовать за ним. – Мы будем здесь, за дверью, - поднял он палец.

- Мы позовем если что, - кивнула девушка.

Как только все вышли, я подошел к привязанному ссади, и возложил руки на его голову.

- А-а! – заорал он тут же.

Дверь приоткрылась и показалась голова лекаря.

- Все нормально, - кивнула ему Светлана.

- Сиди тихо, глупый тарг, - приказал я зависимому.

- Сам, баран, - отозвался тот.

Тяжелый случай, - решил я, но продолжил.

- Ты знаешь кто я?

- Рептилоид ты, поганый. Гаденыши чешуйчатые, все равно вам не дамся, хоть режьте.

- Ты знаешь, зачем я здесь?

- Кто же этого не знает, придурок? – отозвался пленник. – Зомбировать меня будете. Только кость вам на воротник.

- Я знаю о тебе все, - торжественно произнес я, поморщившись при этом.

- А то я не в курсе. Вы, твари зеленые, давно за мной следите. Не дамся! – вдруг снова заорал он, и принялся дергаться, пытаясь освободиться.

Опять из-за приоткрывшейся двери показалась голова лекаря.

- Работаем, - Светлана махнула ему рукой.

- Я могу сделать с тобой все, что хочу, - перешел я к угрозам.

- А вот это хрен тебе, - широко улыбнулся зависимый. – Убить вы меня не можете, а свои мозги я вам не отдам.

Я взглянул на Светлану и пожал плечами, показывая, что я не знаю, что дальше делать. Читать мысли этого человека я мог, но вот на контакт он не шел.

Светлана отвернулась, а потом, обернувшись ко мне, сверкнула глазами. Такой я ее еще не видел:

- Выйди.

- Что?

- Выйди я сказала, - она подняла руку, указывая на дверь. – Я сама с ним поговорю.

- Ты? – удивился я.

Светлана промолчала, но руку не опустила.

Я пожал плечами и вышел в коридор, где встретился с удивленным взглядом лекаря.

Я улыбнулся ему, а сам тихонечко приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, что будет делать Светлана.

Она встала напротив молодого человека и наклонилась над ним, пристально вглядываясь тому в глаза. Затем взяла его голову руками и наклонилась еще ниже – они чуть лбами не стукнулись.

- Ты знаешь, зачем он здесь, Сергей? – донесся до меня ее голос – слух у меня был отменный.

- Я же сказал, - грубо ответил тот, но попыток вырваться из ее рук не сделал.

- Он уже не один здесь, к нему прислали помощь. Я сама видела.

Зависимый промолчал.

- Теперь их двое и силы у них прибавилось, - продолжила девушка. – Ты уже не первый кто попал в его лапы. В конце концов, они до тебя доберутся.

- Хрен им.

- Доберутся, поверь, Сергей. Они настырные. Этот видишь, уже прижился тут. Начинают с таких как ты, зависимых, а потом всех подчинят. Ему армия нужна. Мир рушится. Ты их чувствуешь, а другие нет. Но они нашли тебя, и теперь не отвяжутся. А твой отец им помогает в этом, он ведь не в курсе того, что происходит.

- А ты что тогда с ним? – послышался недоверчивый шепот.

- Так кто-то же должен быть рядом? Кто-то должен знать, что они замышляют?

- А ты сама-то не зомбированная?

- А ты мне в глаза посмотри.

После непродолжительной паузы Светлана продолжила:

- Убедился? Эти приживутся, тогда их уже ничем не остановишь. Все кругом заполонят, всех подчинят. А сейчас они следят за теми, кто их чувствует.

- Так что же делать, если нас мало?

- Надо искать тех, кто чувствует. Но их они тоже ищут. А ты когда-нибудь сломаешься. Напьешься, контроль над собой потеряешь, и уже зомбаком очнешься.

- Да ладно, - засомневался зависимый.

- Точняк. Они тебе специально поводы устраивают, чтобы ты не просыхал. Они же следят за тобой.

- Так что же, мне пить бросать? – растерялся связанный.

- А это уже сам решай, за кого ты. Или с нами, или зомбаком станешь. Учти, следить за тобой они не бросят. Будут момент ловить.

- Хрен им, а не я, - выпрямился зависимый. – Я зашьюсь лучше.

- Зашейся. Но не здесь.

- Понимаю, - кивнул молодой человек.

- Если что, ты меня найдешь. И никому ни слова.

Светлана выпрямилась. Подошла к двери и толчком открыла ее:

- Развяжите его. Нельзя так с людьми обращаться.

- Все что ли? – спросил удивленный лекарь, проходя мимо нее.

Девушка чуть заметно кивнула головой.

Парня развязали, сняли наручники и он, потирая запястья, кивнул охранникам:

- Домой поехали. На сегодня все.

Мы вышли его провожать. Залезая в самобеглую коробку, он задержался на мгновение и показал мне средний палец правой руки.

Лекарь удивленно посмотрел на нас.

- Все правильно, - шепнула ему Светлана.

А что это он только со мной прощается, - удивился я. – За главного что ли принял?

- Вы уверены, что получилось? – спросил лекарь Светлану чуть позже.

- Уверена, что срывов не будет. Может и выпьет чуть, в чем сомневаюсь, но притихнет.

- Тогда это ваше, - пододвинул лекарь один из конвертов.

- Если что, мы вернем деньги, - уверила его Светлана. Когда приезжать за другим?

- Через две недели, если все нормально. Если нет, сами узнаете.

- Отлично.

Самобеглая коляска мягко раскачивалась на неровностях дороги. Это убаюкивало. За окном мелькали дома и другие коляски.

- Что это ты ему говорила? – решил я выяснить обстановку.

- Правду, - обернулась ко мне девушка и мило улыбнулась. В ее глазах плясали хищные огоньки.

Спать расхотелось.

Глава 9

Возница подвез нас к дому, но мы не спешили в жилище. После всего случившегося между нами осталась некая недосказанность, какое-то недопонимание, из-за которого возник легкий ветерок отчуждения.

- Ты действительно так думаешь? – остановил я Светлану и посмотрел ей в глаза.

- Не знаю, - девушка отвела взгляд. – Иногда мне кажется что да, а иногда, что это и не я думаю.

- Ты очень убежденно говорила, - я посмотрел в небо, на котором никуда сегодня не спеша, висели белые пушистые облака.

Как у нас совсем, - мелькнула мысль.

- Я очень смутно помню, что там произошло, как будто и не со мной это было. Мне кажется, что я себя со стороны видела.

- Давно это у тебя?

- Нет. Только замечать стала. А может это дни специальные? – с надеждой взглянула на меня девушка.

- Посмотрим. Не волнуйся, пока ничего страшного я не вижу.

Мы поднялись и, наконец, спокойно развалились в креслах. Я активировал телек, а Светлана достала конверт и пересчитала деньги.

- Неплохо мы заработали, - удивился я, когда она озвучила сумму.

- Я заработала, - сверкнула глазами девушка, пряча деньги обратно в сумку.

Я спорить не стал.

Закипела вода и вскоре мы уже пили чай с различными сладостями, попутно разговаривая обо всем.

- Пора, наверное, разбойнику звонить, - напомнил я. – С посланцем как можно быстрее надо встретиться.

- Да, надо, - согласилась девушка.

Она нашла номер артефакта разбойника и передала мне свою коробку.

- У аппарата, - раздался в коробке глухой голос.

- Пашугавайского как найти? – спросил я.

- А кто спрашивает?

- Колдун.

В коробке что-то стукнуло, потом я услышал знакомый голос.

- Салам, Колдун, чего надо?

- Помощь нужна, - не стал ходить я вокруг тарга.

- Хорошо, подъезжай, перетрем.

- Куда?

- В парке, на старом месте. Через пару часиков.

- Буду, - согласился я.

- Может я с тобой? – взглянула мне в глаза Светлана. Я буду волноваться.

- Сам справлюсь. Спрошу, смогут, нет. Ответ они сразу все равно не дадут.

Светлана вызвала возницу, и я поехал на встречу с разбойником.

Путь не занял много времени и вскоре я уже шел по тропинкам парка, разглядывая прохожих. В прошлый раз позади нас шли люди Пашигавайского, а мы их и не заметили. Я подумал, что и сейчас они где-то рядом, но оглядываться не стал – это принцу не к лицу.

Его самобеглую коробку я заметил издали, и сразу пошел к ней. Никто не вышел. Я сам открыл дверь и заглянул внутрь. Разбойник и его возница были на месте.

- Присаживайся, - предложил Пашагавайский и, когда я уселся, поглядывая по сторонам, проговорил:

- Давай, выкладывай, что там у тебя.

Светлана дала мне подробную инструкцию, как себя вести и что как называть.

- С одним человеком встретиться надо, поговорить.

- Сидит он что ли? – удивился разбойник.

- В психушке он, в какой не знаю.

- А имя, фамилия у того человека есть? – растянул губы в улыбке разбойник.

- Это ничего не даст, - твердо сказал я. – Он туда без имени попал.

- Ты давай, колдун, не темни и все по порядку расскажи. Я из тебя ответы тянуть не собираюсь, - усмехнулся Пашагавайский.

- Это старик, с длинной седой бородой. Он золотыми монетами в магазине расплатиться хотел, за это в психушку и попал. Имя не помнит, откуда не помнит, кто он сам, не помнит, где монеты взял – тоже. Про него недавно в телеке говорили.

- Если говорили, то найдем, - уверенно кивнул разбойник. Монеты говоришь, - пристально посмотрел на меня Пашагавайский. – не помнит, говоришь. Интересно, - разбойник расплылся в улыбке. – А ты в его мозги залезешь, и узнаешь где взял? Ты, колдун, сечешь фишку.

- Мне сейчас золото не надо, мне с ним наедине встретиться надо. Хотя бы на полчаса.

- Это понятно, сначала встретиться, а остальное потом, - рассмеялся разбойник. – Лады, - кивнул он. – Устрою тебе встречу. Позвоню.

Я открыл дверь и вышел наружу. Мир все еще был таким, как и прежде. Ездили повозки, гуляли люди, над головой висело светило.

Я позвонил Светлане и сообщил, что все прошло нормально.

- Жди меня там, - сообщила она. – Я скоро подъеду, пойдем, снимем помещение под офис. Я отобрала несколько объявлений, поездим, посмотрим. Надо тебе солидности набираться.

Подходящее помещение нашли с третьей попытки. Совсем недавно кто-то вел здесь свои дела, но быстро съехал, оставив даже часть обстановки.

- А нам больше ничего и не нужно, - разглядывала Светлана брошенные вещи и артефакты. – Комп здесь поставим, я буду заказы принимать. А с клиентами ты там работать будешь, - показала она на другую комнату. - А это приемная - все как надо. Здесь раньше фирма-однодневка была, они тоже так работали. Здесь принимали, там, - Светлана махнула рукой, - народ охмуряли. Пока ничего официально оформлять не будем. Снимем в аренду и займемся мелким ремонтом. Вывеску вешать не будем – рано еще. Я думаю, пока заказов и так хватит. Каждый день звонят.

На этом наш осмотр помещения закончился. Светлана отдала ключи ожидающей на улице женщине.

- В принципе, нам подходит. Я мы еще немного подумаем, и вам позвоним тогда.

Мы шли не спеша по улице. Я разглядывал витрины и вывески, сравнивая их с нашими и, как ни странно, находил много общего. Видимо, искусство продаж – оно во всех мирах схоже. А чему удивляться? Я же здесь за своего сошел?

- А давай в кино сходим, - предложила Светлана. – Ты еще в кинотеатре ни разу не был.

- Давай, - согласился я. – У нас только театр, но магический. Как говорят у вас, со спецэффектами.

- Тогда выбирай, - она полезла в свой артефакт, смотреть названия того, что показывают. – Так, - Светлана взглянула на меня, - мелодрама, боевик, еще боевик, сказка, катастрофа…

- Катастрофа, - твердо сказал я. – Будем смотреть катастрофу.

- Ты уверен? - удивилась девушка. – Там предсказуемо все.

- Катастрофа, - спокойно повторил я.

- Хорошо, как скажешь, - улыбнулась она.

Мы вызвали коляску и поехали в кинотеатр. Кинотеатр мне понравился тем, что он на коробку не походил. Это было нормальное здание, со своими индивидуальными формами. А вот то, что там показывали, понравилось не очень. Не верилось мне никак, что только один маг знает наперед что случится. Остальные не знают и его не слушают. И вообще, странный он с детства, может от того, что папа как-то ушел из семьи. В экспедицию. И жена от него ушла. И дети забыли. А другие маги нормальные люди: вино пьют, за девушками бегают и на деньги играют. Но вдруг, в один момент все рушится, и сам король призывает его к себе.

Ты, говорит, один у нас специалист по этому вопросу, тебе и расхлебывать. Вот тебе самый новый артефакт для связи и моя помощница, по совместительству твоя бывшая жена. Идите, спасайте мир, три дня вам сроку.

Мир в это время трещит по всем швам, а бывшие супруги выясняют отношения, и кто у кого в детстве погремушку спер.

А вот картинки я запоминал хорошо. Я старался это делать. Для того и катастрофу выбрал.

- Ну как тебе? – спросила Светлана, когда мы вышли из зала.

- Замечательно. То, что надо.

- Неужели?

Я улыбнулся и кивнул.

- Зачем тебе это? – спросила девушка.

- В работе пригодится.

- Будешь людей пугать?

- Нечем пока пугать, - рассмеялся я и отметил, как девушка расслабилась. Только сейчас я понял, что она нервничала почему-то.

- Что с тобой? – обнял я ее.

- Не знаю, - смутилась она, и уткнулась лицом мне в грудь.- Холодно что-то и раздражаюсь на все.

- Устала ты, поехали домой.

Я назвал свое временное жилище домом, - думал я по дороге. – Неужели я стал привыкать к этому миру. Я принц, в моем мире неизвестно что происходит, а я тут по кинотеатрам с девушками хожу.

- Вот тут остановите, - послышался голос Светланы. Я поглядел в окно - мы уже подъезжали.

- Триста, - объявил цену возница.

- Почему триста? - спросила Светлана. – Всегда двести пятьдесят было.

- Подорожало, потому что.

Девушка порылась в кошельке и протянула вознице купюры. В ее глазах плясали недобрые огоньки. Мы вышли из коробки. Возница не отъезжал - он возился с чем-то у себя внутри.

- Можно я применю к нему заклинание второго уровня? – спросила вдруг Светлана.

- Какого плана?

- Это как посмотреть, - прищурилась девушка, - для кого-то успокаивающее, для кого-то наоборот.

Мне стало интересно.

- Применяй, - кивнул я.

Она подошла к самобеглой повозке и наклонилась к открытому окну со стороны возницы. Тот поднял голову, и взглянул на девушку.

- Козел, ты! – рявкнула она ему в лицо и, развернувшись, побежала к дому.

- Ах, ты шмара, - возница приоткрыл дверь, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, решил ничего не делать. Недобро стрельнув глазами в сторону девушки, он тронулся с места.

Светлану я нашел в коридоре у подъемной коробки. Она с кем-то разговаривала по артефакту.

- Да, хам и грубиян. Деньги вымогал. Да, номер этот. Конечно, примите. Она еще покивала головой и сунула артефакт в сумку.

- На возницу жаловалась? - спросил я, нажимая кнопку вызова коробки.

- Да, - кивнула она. - Как-то легче сразу стало.

А заклинание-то сработало, - подумал я.

За окном темнело. В стекле отражалась магическая лампа. Что такое электрический ток и откуда он берется я так и не понял. С этим можно было бы и смириться, но я не понял и куда он девается, когда нажмешь кнопку.

Я активировал телек и, пока Светлана готовила ужин, решил посмотреть что там показывают.

- По лицу роса. Я к тебе босая, за тобой бегу на края света босая, - пели две растрепанные мокрые девицы.

Что-то здесь не так, - подумал я, надо разобраться. Но досмотреть мне не дала Светлана, позвав на кухню.

- У вас гномы есть? - спросил я.

- Нет гномов, - уверенно ответила девушка. – Только эльфы, но и те в правительстве все почти.

- А трава высокая?

- Если не постригать и не косить, по пояс вырастит. А что такое? – удивленно взглянула она на меня.

- Да песня про гномов, а гномов-то и нет.

- Какая песня, - не поняла Светлана.

- По лицу роса. Я к тебе босая, за тобой бегу на края света босая.

- Да ну, тебя, - рассмеялась девушка. – Если все песни разбирать, смеха не хватит. – Вот одна тут сожалеет, что их самолеты в небе разминутся.

- Да, вздохнул я, если самолеты встретятся, сожалеть она уже больше не сможет. Видел я как драконы сталкиваются. А у нас другие песни, - загрустил я. – Давно уже не слышал. А у вас магии нет, так ради денег даже песни продаете. Мир продаванцев.

Мы замолчали, обдумывая каждый свое.

- А я могу вызвать духов? – неожиданно спросила Светлана.

- Продать хочешь? – взглянул я на нее.

- Дурак.

- Можешь, пожал я плечами. Только зачем тебе? Духов нельзя вызывать просто так. Маг никогда не произносит имя духа вслух, чтобы тот не обиделся, из-за того, что его вызвали без дела. Переход из мира в мир требует сил, и их надо как-то компенсировать. Вот дух может и компенсировать за счет мага. Или потом отомстить.

- То есть, если нет определенной цели, нельзя даже имя произносить? – уточнила девушка.

- Иногда нельзя, даже если цель есть. Духи разные приходят, и пока маг не освоит защиту, общаться с духами опасно.

- Так есть же добрые и злые духи, - не поняла девушка. Ты говорил, что есть верхний и нижний мир. В вернем живут добрые, а в нижнем злые.

Я вздохнул, понимая, что объяснять так и так придется, и что Светлана просто так не отстанет.

- Нет, по сути, ни добрых, ни злых. Просто каждый дух свою силу разными способами поддерживает. Кто-то с людьми сотрудничает, получая от них плату, кто-то к людям равнодушен, а кто-то, как бы тебе это объяснить попроще, просто разбойничает. Да и силы духов разные. Есть могучие сущности, есть слабые, есть просто духи. Есть духи вещей, мест, стихий, предков – не всякий маг разберется. У некоторых есть цели, а у некоторых нет, - я перевел дух и посмотрел на Светлану. Она, как обычно, внимательно слушала.

- Вообще, - продолжил я, к духам больше слабые маги обращаются, когда своих сил не хватает. Сильному магу духи не нужны, он сам справляется.

- Значит, и я могу разговаривать с духами?

- Любой может. Дух общается с твоей душой, а не с сознанием. Ты знаешь, сколько у вас в мире разных языков? А эти языки еще и меняются постоянно. Как дух их выучит? Ты мыслишь, произносишь слова, а душа трансформирует их в образы, которые и воспринимает дух. А для некоторых ваших слов и образов нет. Их только для продаж артефактов придумывают. Когда ваши слова заменятся на такие, магия из вас совсем уйдет. Вымрете как драконы.

- Как вымрем?

- Просто. Тяга к продолжению рода пропадет. Жизнь – это магия, если теряется связь с магией, теряется и связь с жизнью.

- Из-за слов?

- А что тут такого? Драконы, вон, в неволе не размножаются. Не хотят и все. А язык - это связь с душой.

- А заклинания третьего порядка? Это же вообще не слова.

Я усмехнулся.

- Это самый древний язык. Первый. Кто знает первослова, тот многое может. Но у вас таких людей уже нет, кто их понять бы мог. Поэтому заклинания третьего порядка часто похожи на бессмысленный набор звуков, хотя когда-то это были обычные слова. Никто не знает точно, был ли один общий первоязык для всех миров, или в каждом мире он свой. Это сложно проверить.

- А ты можешь как-нибудь это проверить на мне?

- Зачем? – чуть не поперхнулся я.

- Надо очень.

- А точнее, - пристально посмотрел я на девушку.

- Я пока не разобралась. Я тебе позже скажу.

- Хорошо, только не тяни.

- А демона я могу вызвать?

Я еще раз посмотрел Светлане в глаза. Сейчас все было нормально.

- Вот кого нельзя вызывать, так это демонов, - покачал я головой. - Нет, вызвать, конечно, можно, но вот потом обратно отправить – это сложно. Они людей за низших считают. – Я постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. - Демон это не дух. Это сущность более высокого порядка. У него есть цели планы, которые он способен осуществлять. Если у духа действия довольно примитивны – дал-получил, то демон это уже совсем другое. Он –сила. Обычный дух не может без согласия человека проникнуть в него, а демон может.

- Как? – подалась вперед девушка.

- По-разному. Если человек согласится, например.

- А если нет?

- Есть один способ, - я откинулся на спинку стула. - Смотри, душу человека защищает сознание. Сознание словно оболочка вокруг души. Когда человек отключает сознание, то сможет почувствовать желания души, потому что она становится открытой. Открытой и беззащитной. Поэтому демону достаточно отключить сознание человека, чтобы проникнуть в него.

- В душу? Но ты же говорил, что она маленькая, а демоны большие.

- В душу нельзя проникнуть, но ее можно заместить. У некоторых магов племени своей души уже и нет, ее давно другие духи заместили.

- А так бывает?

- Бывает. И у других бывает. Потом маг ходит эту душу ищет, чтобы вернуть обратно.

- Так с демонами что?

- Когда демон проникает в человека, душа человека постепенно отходит на второй план, и демон со временем начнет управлять сознанием.

- А как можно отключить сознание?

- Если демон очень сильный, то может проникнуть вовремя сна. А так - напугать.

- Надо напугать человека? – удивилась Светлана.

- Да, сильно напугать. Поэтому демоны и подобные сущности всегда пугают. Как только человек испугается, начнется паника - сознание отключится. В этом момент человек и его душа беззащитны перед демоном. Поэтому, - я понял кверху палец, - если не пугаться, ни один демон тебе ничего плохого сделать не может. Если ты это знаешь, ты защищен.

- Я этого не знала, - покачала головой девушка.

- Я смотрел, у вас, у многих народов есть праздники мертвых или нечисти. Все наряжаются в страшные одежды, бродят и пугают друг друга.

- Это чтобы не пугаться при настоящей встрече? – предположила Светлана.

- Скорее всего, да. Своеобразная защита, а возможно, отголоски древних событий. Мы уже не узнаем.

- Во Франции экстренно остановили первый энергоблок атомной станции, - вещал кто-то.

Светлана уже спала, мирно посапывая и вздрагивая во сне. Я еще слушал новости.

- В аварийных системах станции неожиданно обнаружили обширные следы стремительно распространяющейся коррозии. Их заметили только сейчас, хотя совсем недавно на энергоблоке проходила плановая проверка…

За окном, темной полосой медленно текла ночь. Тихо говорил телек, тускло светил ночник. Я обнял Светлану и задремал.

В полудреме, когда сознание отключается, есть момент между явью и сном, в который можно почувствовать то, что видит душа.

Откуда-то из темноты, ко мне приближалось что-то. Я не испугался: все же я маг и принц. Я просто ждал. Некто большой встал за моей спиной и молча смотрел на меня, выжидая. Я знал, что нападать он не будет, но и не уйдет никуда. Через мгновение я провалился в сон.

Глава 10

Из-за неплотно задернутых штор, пробивался желтый свет ночного города.

Я приподнялся и посмотрел Светлане в лицо. Глаза были закрыты. Тогда я присел на краешек кровати и слегка коснулся ее руки.Она спала.

Хуже все равно не будет, а помочь может, - решил я и стал читать заклинания третьего порядка, стараясь не разбудить девушку.

Небо заволокло серой дымкой, а на стекле окна висели капельки воды.

В такую погоду дракона из гнезда не выгнать – нелетная, - мелькнула мысль и погасла – я вспомнил, где нахожусь.

Шлепая босыми ногами по полу, пошел греть воду для чая.

Сам, все сам, и никакой тебе прислуги, словно у погонщика таргов, - посетовал я. - Зато и ответственности никакой, захочу, опять спать лягу, - решил я. – А захочу в кино поеду или порнуху смотреть буду. – Я покосился на спящую еще Светлану. – Нет, не буду, - успокоился я окончательно и потянулся.

Начинался новый день в этом уже знакомом мне мире.

Вскоре проснулась Светлана и долго смотрела, как я щелкаю кнопками артефакта на столе, выискивая свежие новости.

- Мне снилось, что тебя в армию забрали, - сообщила она. – Это к разлуке, кажется.

- Тухлое яйцо, таргам это скажи.

Светлана проигнорировала мои слова.

- Ты на учет не становился а, наверное, надо.

- С дракона рухнула? – обернулся я к девушке и внимательно посмотрел на нее. – Если меня заберут, всему конец.

Светлана долго смотрела в потолок, что-то обдумывая, а потом кивнула, соглашаясь.

- Это я так, подумалось что-то.

- Ты больше так не думай, хорошо?

- Угу, - кивнула она и улыбнулась. – Всю ночь кошмары снились.

Мы позавтракали, обдумывая планы на сегодня. Было два предложения от зависимых и мы ждали звонка от Пашигавайского. Конечно, было маловероятно, что он решит проблему за один день, но все равно это связывало нам руки.

Я исподволь поглядывал на девушку, но ничего странного в ней пока не замечал.

- А как узнать, что с тобой говорит дух? – неожиданно спросила она.

Ее интерес к этой теме меня несколько волновал. Плотно связать себя с духами можно, а вот отвязать – нельзя. Это всегда дорога в один конец. Даже если маг прекратит практику общения с духами, все равно, через год или через десять лет, он к ней вернется. Найдя лазейку в этот мир, духи ее просто так не бросят. В конце концов, у мага может случиться душевное расстройство. А за здоровье девушки я волновался: все же она мне очень нравилась. Я к ней привязался, и я был причиной сложившейся ситуации.

- А это самое сложное в общении с духами, - подумав, ответил я. – Начинающие маги часто допускают две серьезные ошибки. – Я взглянул на девушку, ожидая ее реакции. Она заметила это.

- Какие?

- Маг принимает свой внутренний голос за голос духа. Если это произойдет, маг будет поступать, как ему кажется, а не как надо в данном случае.

- Понятно, - сухо кивнула Светлана. – А вторая?

- Маг принимает голос духа, за свой собственный. Тогда он становится куклой, подчиняющейся духу.

Светлана чуть заметно напряглась, но я сделал вид, что не заметил этого.

- А какие у них голоса?

- Разные, - пожал я плечами. - Опытный маг их по интонациям различает. – Сильные, слабые, мужские, женские – это от духов зависит.

- Значит, духи могут управлять людьми вопреки их воле?

- Могут, - кивнул я. – А что тут такого? Если в сознании есть брешь, в человека кто хочешь вселиться может. Тут уже не разберешь, сам он что делает, или его заставили. – Я наклонился к Светлане, – сначала, остатками своего сознания человек цепляется за реальность. Он даже на время может жить с голосами в своей голове, отодвинув их на второй план. Но постепенно они найдут к нему подход, и человек будет делать то, что ему скажут.

- Голоса? – уточнила девушка.

- Голоса, духи, сущности, мозг, - называй это как хочешь, потому что без магии тебе не увидеть. – Хотя сильные духи и показать могут.

- Галлюцинации, - улыбнулась девушка.

- Для тебя да, для того, кто их видит – реальность.

- Но это же бред. Это все неправда, не всамделишное, - откинулась она на спинку стула и развела руками.

- На себя посмотри, - просто сказал я.

Девушка растерялась и замолчала. Потом собравшись с мыслями нахмурившись спросила:

- Что ты имеешь в виду?

- Да это я так, к слову, - пожал я плечами. – А разве что-то у тебя было?

- Не было ничего, - огрызнулась девушка и в ее глазах заплясали уже виденные мной огоньки.

Рано еще, - взглянув в ее глаза, подумал я. Крепкая девушка.

- Так поедем на вызов или звонка будем ждать? – я сменил тему. – Погода совсем нелетная, придется дома сидеть.

Светлана задумалась и сразу успокоилась.

- Почему сидеть? Можно ведь и лежать, - рассмеялась она. - Купим вина, и устроим себе выходной.

Пока она собиралась, я думал. Я размышлял о том, что в этом мире есть только одно создание, которое видит во мне попаданца. Даже Светлана уже стала забывать кто я, а все случившееся относит к неким обязательным делам, связанным со мной.

Вообще, попаданец является попаданцем только первое время – несколько минут или часов, которые необходимы для осознания этого факта.

Сразу после этого он становится жителем мира, в который попал, только с некими особенностями. Никто не видит в нем чужака, до тех пор, пока он не станет великим героем или магом. Но если великим героем становится местный житель, то он тоже оказывается чужаком для окружающих, потому что взобрался на высоту, недоступную всем остальным. По этой причине, власть имущих здесь часто называют рептилоидами- я выяснил кто это такие.

Чужак понимает, что он чужак, а остальные - нет. Они не знают о его возможностях, и это создает интригу. Но даже всесильный у нас специалист по попаданцам, оказался здесь обыкновенным сумасшедшим. Значит, – это как повезет? Мне повезло, и я встретил Светлану. Я внедрился и теперь мир должен переболеть мной. Если выживет, конечно.

Моросил мелкий дождь, но было тепло. Раскрыв зонты, мы пошли в ближайшую лавку.

Взяв корзину, мы неспешно прогуливались вдоль рядов с продуктами, пока не дошли до полки с винами. Сосуды различной емкости, формы и цвета подставляли свои бока яркому свету магических ламп и взглядам покупателей.Светлана задумчиво перебирала бутыли темного стекла, читая надписи. Наконец она просто застыла в задумчивости.

- Светлана, - тронул я ее за плечо. – Она вздрогнула, сосуд выпал из ее руки и, глухо звякнув, разлетелся по полу темными брызгами и мелкими осколками. Большое красное пятно стало растекаться по каменной плитке.

- Ой, - сказал я.

Светлана с застывшим взглядом медленно наклонилась и, подняв один кусков стекла, безучастно провела им себе по руке.

Тонкая струйка крови, скользнув по стеклу и запястью, потекла вниз, смешиваясь на полу с вином.

- Дохлый дракон, выругался я и выбил из руки девушки осколок. Второй удар пришелся ей по щеке, отчего голова девушки слегка дернулась.

- Светлана, заорал я. - В глаза смотри. В глаза. Я схватил ее за плечи и резко развернул к себе. – Здесь я, - громко произнес я, заглянув ей в зрачки. – Она дернулась и вскрикнула от боли. Затем подняла руку и удивленно посмотрела на сочившуюся кровь.

- Эй, заорал я. Есть тут лекарь?

Покупатели ошарашено глазели на нас. Я протащил девушку в зал и, остановившись у полок с рулонами бумаги, разорвал упаковку и стал наматывать мягкую полосу на ее руку. Рана была не глубокой, к счастью, девушка не задела себе вены. Бросив испуганной даме, восседавшей за считающим артефактом несколько купюр, я потащил Светлану на лицу.

- Может скорую вызвать? - донеслось вслед.

Я отмахнулся.

Только лекарей нам не хватало, упекут в психушку к посланцу, вот им там весело будет вместе, - подумал я.

До жилища было не далеко. Светлана не сопротивлялась, и я доволок ее довольно быстро.

Где Светлана хранила специальные мази и ткань для перевязки ран, я знал.

Быстро обработав и перевязав рану, я заглянул ей в глаза. Девушка виновато улыбалась.

- Зачем? – только и спросил я.

- Я не помню, - опустила она глаза. - Как вошли, помню, а дальше нет. Потом ты закричал, и я увидела, что порезалась.

- Ясно, - кивнул я. – надо что-то думать, а пока глаз да глаз за тобой нужен.

Я налил ей горячего, сладкого чая и приказал выпить. Он не перечила.

Что делать дальше я хорошо знал, но применить здесь свои знания не мог – магии не было. Оставалось искать информацию и ждать. Я наделялся, что мои заклинания все же сработают, и процесс не примет необратимый характер.

Я уложил девушку в постель и активировал телек. Затем подошел к окну и откинул штору. За стеклом висела серая хмарь, на душе было тревожно.

- Ты догадываешься, что произошло? – спросил я, не открывая взгляда от медленно сползающей по стеклу капельки.

- Да, - тихо ответила Светлана.

- Когда это случилось, помнишь?

- Да, ночью, - тихо ответила она. – Мне было интересно, можно ли увидеть твой сон. Ты же не мог контролировать свое сознание во сне, вот я и подумала…

- Испугалась?

- Нет, решила, что тебе снится кошмар.

- Он всегда был рядом со мной, потому что ему нужен я, а не ты. Его я призвал, тогда пьяный. А досталась ему ты.

- Что теперь будет? – еле слышно отозвалась девушка.

- Пока я рядом, ничего. Пока ты можешь контролировать себя, ничего.

Зазвонил артефакт. Я взял сумку и передал ее девушке.

- Пашагавайский, - сообщила она, и поднесла его к уху. – Тебя, через пару мгновений протянула она артефакт мне.

- Я, - громко сказал я в коробку.

- Да ладно, - послышался голос разбойника.

- Точно я, - подтвердил я.

- Тогда салам, Колдун, - послышался смешок. – Затем разбойник прокашлялся и сообщил. - Вытащить твоего старикана пока не можем, твоему психу сто девяносто первая светит, но свиданка ему будет.

- А его не посадят? – испугался я

- Не, не закроют,- успокоил разбойник. – Он же псих, умысел не доказать. Скажет что нашел, и его любой врач в легкую отмажет.

Я не сразу понял, что он сказал, но перстень помог, смысл уловил.

Пашагавйский как будто мысли мои читал.

- А перстенек у него приметный. Он что, твой коллега?

- Типа того.

- Тоже сибирский?

- Земляки, - не соврал я.

- Тогда ясно, чего суетишься. Короче, приезжаешь к двум часам, спросишь дежурного. Он будет ждать. Скажешь от меня. У тебя будет час.

Пашагавайский назвал адрес и имя того лекаря, которого надо было спросить.

- Все понял. Благодарю.

Пока я разговаривал с разбойником, Светлана лежала с закрытыми глазами, но я знал, что она внимательно слушает.

- Я хочу поехать с тобой, но рука болит, - чуть не плача сказала она. – И я боюсь.

- Сегодня тебе опасаться нечего, - успокоил я ее. – Ему тоже нужны силы. – Я задумался. – Потерпишь. Заедем к лекарям, спросим обезболивающее зелье и заживляющих мазей.

Светлана вздохнув, кивнула.

Самобеглая коляска быстро доставила нас к серому зданию в глубине парка, за стенами которого томился великий маг.

- Подожди здесь, - указал я на недавно покрашенную скамейку под большим деревом. – Если что случится, окажешься там, - протянул я руку в сторону двери. – Там быстро вылечат, но лучше туда не попадать никому. – Сказав это, я был уверен, что теперь ничего не случится, по крайней мере, пока мы тут.

Я подошел к двери и нажал кнопку звонка. Открылось маленькое окошечко

- Вам кого?

Я назвал имя лекаря и сообщил, что он меня ждет. Окошко захлопнулось и довольно долго ничего не происходило. Затем звякнул засов и дверь приоткрылась. В образовавшейся щели показалась голова мужчины.

- Я от Пашигавайского, - сказал я.

Он внимательно осмотрелся и потом, пристально взглянув на меня, проговорил.

- Идите за мной.

Мы прошли длинным коридором, открыв и закрыв еще пару дверей. Затем свернули пару раз и, подойдя к какой-то двери, провожатый заглянул в глазок.

- Он здесь. Я вас впущу, вы поговорите. Потом выпущу. У вас час. Если что кричите и стучите в дверь. Я буду рядом.

Я почувствовал, как от волнения застучало сердце.

Щелкнул два раза замок, лязгнула задвижка, скрипнула дверь.

Я вошел и дверь тут же закрылась скрипнув. Лязгнула задвижка и два раза щелкнул замок.

Попался, - мелькнула мысль.

Сидевший на единственном в помещении стуле человек пристально смотрел на меня. Затем он широко улыбнулся и, раскрыв объятия, бросился ко мне.

- Актестатибанистрашиворипарисандрас акси саликпрадтик, - воскликнул маг. – Принц, дохлый дракон. Ты нашел меня, слава первому яйцу.

Мы крепко обнялись.

- Приветствую, тебя достопочтенный Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытивариг. - Наконец, я отстранил от себя мага. - Ты знаешь, где ты?

- Еще бы не знать, славный Актестатибанистрашиворипарисандрас акси саликпрадтик, я заперт среди психов. Меня изловили и теперь пытают.

- Чем? – удивился я.

- Психами, я же сказал. Очень изощренная пытка. Зря я раньше такую не придумал.

- У нас мало времени, другой встречи скоро может и не быть, - сразу предупредил я.

- Так ты не вытянешь меня сейчас? – расстроился маг.

- Сейчас точно нет. Но я могу тебе помочь.

Маг кивнул и спросил, теребя свою бороду.

- Ты мне скажи, где я прокололся?

- У них деньги бумажные.

Челюсть у посланника отвисла, а глаза полезли из орбит.

- Из бумаги? – прошептал он.

- Из нее.

- А золото?

- Золотом между государствами обмен идет. А народ только украшениями пользуется.

- Самка ящера, это же надо! - прошептал он. - Кто бы мог подумать? Какое изощренное коварство, - старик сокрушенно покачал головой. – Ни один попаданец не проскочит. – Он вдруг встрепенулся и подозрительно посмотрел на меня, - а ты-то как проскочил?

- У меня денег с собой не было, но золото было, его и продали.

- Продали? – прищурился маг.

- Да, мне повезло, наладил контакт.

- С магом?

- Нет тут магии, артефактщики все, - напомнил я ему.

- А, точно. Все время забываю.

- Зачем ты здесь? – перешел я к главному вопросу.

- Тебя вызволять послали, а оно видишь, как вышло. Сам влип. Кто же знал, что здесь магии нет, - развел он руками.

- Расскажи, что заставило брата послать тебя, - перешел я к делу.

Маг вздохнул и покачал головой. Мне лучше присесть, не возражаешь?

Я кивнул, разрешая.

- Все думали, что убьют тебя нормально и всё, - опять развел руками маг, показывая, что к такому развитию событий никто не был готов. - А оно вон как вышло. Ты живой, достать тебя нельзя, что с тобой неизвестно. - Он скорчил гримасу, - и смута началась. Кто-то народ слухами мутит, что пытают тебя здесь и издеваются, а этого, сам понимаешь, простить никому нельзя, принц ты все-таки. Он вздохнул, - кто-то говорит, что ты тут армию собираешь, и скоро вторгнешься, чтобы всем отомстить. Где-то пишут, что брат тебя специально в ссылку отправил, но этому мало кто верит. Свидетелей много.

- Меня предали? – перебил я его.

- Нет, все честно было. Специальное расследование прошло. Многих схватили, но отпустили всех.

Маг прокашлялся потом подумал и довольно улыбнулся.

- Поэты про тебя стихи слагают иносказательные, а в театре пьесы ставят. – Он ухмыльнулся, - а брату твоему каково? Читай, смотри и делай вид, что не догадался. Подумай, каково это быть временно исполняющим обязанности короля? – старик помолчал немного, собираясь с мыслями. - Появилось тайное общество твоей поддержки. Все маги в него вступили и аристократы тоже. Брат хотел, но его не приняли. Под надуманным предлогом отказали. Он расстроился. Все теперь следят за твоим здоровьем. Даже сигналы специальные придумали и флаги по утрам развешивают. В общем, ждут тебя у нас, не дождутся.

- Если ты не вернешься, что будет? – спросил я.

- Сам знаешь, - пожал плечами маг. – Подумают, а потом действовать начнут серьезно. Народ уже не удержать.

- Отдай мне перстень, - я твердо взглянул ему в глаза.

- Тебя что, тарги пободали? – удивился маг. – Ты в своем уме?

- В своем. Слушай меня, - я постучал себя пальцем по груди. – Без твоего перстня мне не выбраться. А если я не выберусь, то и ты тоже.

- Как же ты выберешься, если магии нет? – удивился старик.

- Есть план, но нужен твой перстень.

- А как же я понимать их буду? – развел руками посланец. – Я же ни слова по местному не знаю.

- Выучишь. Ты же маг. Ты лучший наш маг. Спец по попаданцам. Месяца три тебе хватит. Лекари думают, что тебя сейчас память пропала, а теперь и способность разговаривать пропадет. Состояние ухудшилось – бывает в таком возрасте. Потом на поправку пойдешь. И тебе польза, и они рады. Чего ты волнуешься? Ты же в психушке.

- Дай подумать, - насупился маг.

- Времени нет думать. Ты мне перстень, а я тебе все, что знаю об этом мире. С моими знаниями не пропадешь. Я тебе инструкцию, как здесь в люди выбиться дам. А потом ты сам решишь, оставаться или нет. Может, ты и домой не захочешь.

- Гонишь, - недоверчиво взглянул на меня маг.

- Таргом буду.

А он уже по-пацански может, - мелькнула мысль. – Где нахвататься успел?

Полсланец думал долго, я нервничал – время текло.

- Ты хорошо устроился? – взглянул он, наконец, на меня.

- Нормально. Деньги есть, еда есть, жилье есть. Работа тоже есть.

- Ты же принц, - ахнул старик.

- Я лекарем устроился. Это не работа, а оказывание услуг по просьбе.

-Гм, - покачал головой посланник.

- Тебя сразу не выпустят, но через год, если буянить не будешь, точно освободят. Документы дадут, станешь своим. Скорее всего, в специальный дом для одиноких стариков определят, но оттуда ты уйти сам сможешь в любое время, если захочешь. Учти, здесь нужны специальные бумаги, где написано кто ты и откуда, сколько тебе лет. Их можно купить. Но я договорюсь, тебе их сделают и передадут через некоторое время. Спрячешь.

Я замолчал, обдумывая, чтобы еще такое важное ему сообщить.

- Убивать нельзя, воровать нельзя, - это все как у всех. – Со временем сам поймешь. Еще, тут любые знания в общем доступе. Будешь спрашивать, будешь знать все.

- Как в общем доступе? – не поверил маг. - Обо всем?

- Да. Можешь кем хочешь стать, если желание есть.

- С местными магами не связывайся, только время потеряешь и деньги. Учи язык и веди себя адекватно. Они сами тебя всему, что надо для жизни здесь, научат. Про деньги говори что нашел. Где не помнишь. Ты все забыл, что было до того, как тебя схватили. Понял?

- А с женщинами как здесь? – заглянул мне маг в лицо.

- Как везде, - махнул я рукой. – Побреешься, помоешься, оденешься –найдешь. А с деньгами и такой найдешь. Здесь деньги – сила.

- У тебя много денег? – маг подался вперед.

- Для жизни хватает, но для дела нужно больше.

Я снял свой перстень и поднес его к глазам мага.

- Ты это хочешь получить?

Маг вздохнул.

- Тогда снимай, - приказал я. – А пока я тебе буду об этом мире рассказывать. Кстати, я тебя через одного разбойника нашел. Зовут Пашагавайский. Через него, возможно, и документы передам.

Я еще долго говорил, пока два раза не щелкнул замок двери. Тогда я хлопнул мага по плечу.

- Тебе пенсия положена по возрасту. Получишь документы, можешь вообще ничего не делать, - я подумал, что это его утешит. Хотя я знал, что он и так был рад тому, что его не разберут на запчасти как попаданца.

Светлана сидела на скамейке там, где я ее оставил. Я подошел поближе и, широко улыбаясь, показал руки, на которых полированными камнями тускло блестели два перстня.

Глава 11

Если описать в двух словах суть демона, то это – сила и власть. Сила чтобы властвовать, власть, чтобы получать удовольствия. Демон никогда не пойдет на сделку с человеком, потому что считает его сущностью намного низшего порядка. Подчинить себе демона не может даже сильный маг, он может заключить временный договор, в котором главным выгодополучателем все равно будет демон.

Светлана иногда стонала и ворочалась во сне – сон ее был беспокойным. Я посмотрел на нее и вздохнул: захотелось крепко прижать девушку к себе. Но будить ее не стал. Я прошел на кухню, и зажег огонь на плите, решив приготовить чай.

Выход, конечно, был, и не один. Можно было обратиться к местным жрецам – среди них встречались изгоняющие сущностей, а можно было попытаться все сделать самому.

Я обдумывал оба варианта и пока не пришел к какому-нибудь мнению. Оба варианты были рискованными: демон – это серьезно.

В дверь заскреблись. Послышался робкий стук.

Кто это в такую рань? - удивился я. – Никого вроде не ждем.

Осторожно, чтобы не разбудить Светлану, я прошел к двери и открыл ее. Скребся, оказывается, Славик.

Он поприветствовал меня и смущенно протянул руку, в которой держал небольшой прозрачный сосуд с зельем.

- Вот, долг принес, - объяснил он. - Не знаю, зачем она тебе, но я обещал. Могу деньгами отдать, а водку вылью, - серьезно добавил он.

- Пригодится, одного человека полечить хочу, - я взял зелье и подкинул сосуд в руке.

- Святое дело, тогда, - кивнул сосед. Он хотел еще что-то сказать, но смутился и, опустив голову, повернулся уходить. Затем остановился в дверях и, посмотрев по сторонам, решившись, прошептал:

- А ты потенцию лечишь?

Это же сокровищница драконов, - мелькнула мысль, а потом я задумался.

Неужели я стал мыслить категориями этого мира: деньги равно сила? – искренне удивился я.

Славик ждал ответа и не уходил.

- Не пробовал, - честно признался я. – Но можно попытаться. А что, совсем не того? – улыбнулся я.

- Того, но не тогда когда надо, - признался Славик. – На работе такая дама есть, что закачаешься. Но обстановка не благоприятствует. Я же не пацан со спермотоксикозом, - скорчил он унылую гримасу.

- А ты картинки всякие развратные представлять пробовал, - неопределенно взмахнул я руками? - Порошки принимать?

- Какие картинки? - отмахнулся Славик. - Детали да чертежи в голове крутятся. Пару раз остались одни вечером, она вроде и не против, а я никак, - сокрушенно развел он руками. – Не будешь же таблетки при ней глотать, а потом подождать просить?

Фантазии могут усиливать сексуальное возбуждение, а могут угнетать. Фантазии – это, прежде всего картинки, возникающие в мозгу. А вот как теперь у меня обстояло дело с картинками, я не знал.

Славик опять вовремя, - ухмыльнулся я. – Буду ставить опыты на нем.

Светлана еще спала. Я оглянулся назад, в комнату, чтобы удостовериться в этом.

- Пошли на кухню, - мотнул я головой. – Только тихо.

Славик широко улыбнулся и осторожно, на носочках прошел за мной. Сунув водку в охлаждающий шкаф, я указал соседу на стул.

- Ставь сюда и садись. Будешь на мои вопросы отвечать, когда спрошу.

- Понял, - кивнул Славик и уселся посреди кухни, лицом к окну.

Я посмотрел на свои перстни, и несколько раз сжал кисти в кулаки, сосредотачиваясь. Потом встал у Славика за спиной и возложил руки ему на голову.

- Постарайся расслабиться, и ни о чем не думать.

- Совсем ни о чем? – переспросил, волнуясь, сосед.

- О бабах можно, - разрешил я.

Бабы, о которых думал Славик, мне не понравились.

- Ты где таких видел? - удивился я. – Это же ящеры в трусах.

- В Одноклассниках, - отозвался сосед. – Прислала одна свои фото, без содрогания не взглянешь. Теперь как что, сразу ее вспоминаю, - посетовал сосед.

Впечатлительный очень, - решил я.

- Хорошо, думай о ней и вспоминай, а я попробую эти изображения заместить другими.

Проблема была в том, что магии моего перстня хватало только на чтение образов, а вот на передачу своих, нужен был другой канал. Поэтому мне и нужен был другой перстень. Я надел их на разные руки, попытавшись не только увидеть то, о чем думает сосед, но и заставить его посмотреть, что представляю я.

А вспоминал я сейчас некие понравившиеся мне откровенные сцены из порно. Постепенно, не отвлекаясь, одни картинки в сознании Славика я замещал на другие. Я чувствовал его возбуждение, которое передавалось и мне.

Тонкие домашние штаны стали предательски оттопыриваться. У соседа происходил такой же процесс. Мое собственное возбуждение усиливалось возбуждением Славика, и наоборот.

Еще немного, - подумал я, - и надо прекращать это дело.

- Мальчики, а чем это вы тут занимаетесь? – раздался голос Светланы.

Я резко обернулся. Мне показалось, что нас с соседом застали за чем-то предосудительным. Славик вскочил. Похоже, у него было такое же чувство, потому что он густо покраснел.

Светлана опустила глаза и ее брови медленно поползли вверх.

- Ну, вы даете, мальчики, - покачала она головой и быстро вышла из кухни.

- Я думаю, - сказал я Славику, - теперь будет лучше. Если что, повторим процедуру, до более устойчивого результата, - я покосился на его оттопыренные штаны.

- Испытаю на своей сначала, - кивнул он мне, и подтянув штаны добавил. –Как крутую порнуху посмотрел.

Я машинально потер перстень.

- Что это было? – спросила меня Светлана, как только сосед ушел.

- Потенцию Славику налаживал, - пожал я плечами.

- А он тебе? – заглянула мне девушка в глаза.

- Побочный эффект, - объяснил я.

- На Славика?

Я вздохнул и задумался. А потом решил:

- Надо ментальную защиту ставить, а то, правда, неудобно как-то.

Мы уселись пить чай, и я рассказал Светлане о новой идее.

- Только никаких женщин, - твердо сказала она.

- Как же без них? – растерялся я.

- В смысле лечить. А то насмотришься чего, - она поджала губы. – Или напередаешь лишнего. Потом будут бегать за тобой, проверять.

Ее перебил звонок артефакта. Взглянув, кто звонит, она протянула коробку мне.

- Тебя, похоже.

- Ну, ты колдун даешь, - послышался голос Пашигавайского. - Поговорил со старичком, значит, про монетки узнал, перстень снял, а самого умолкнуть заставил. Он теперь вообще ничего не понимает, русский напрочь забыл. Сурово вы, там, в Сибири колдуете.

Нажаловался лекарь уже, - поморщился я.

- Нет у него золота больше. Точно, - не соврал я.

- А зачем тогда мозги ему подправил? – не поверил Пашагавайский.

- Конкурентов не люблю, - и это тоже была правда.

- Их никто не любит, - согласился разбойник. - Тогда понятно. А ты ему память напрочь вынес или как?

- Вспомнит потом, постепенно. Передать ему кое-что надо будет, - решил я прояснить этот момент.

- Если надо будет, передадим, - уверил Пашагавайский.

Жить с принцем и не узнать ничего про власть – так не бывает.

- А у вас всегда маги правят? – как-то поинтересовалась Светлана.

- Конечно, не маг не может быть у власти.

- Почему? – удивилась девушка. - Правитель же может набрать магов помощников.

- А будет ли он после этого правителем? – вопросом на вопрос ответил я.

Девушка промолчала.

- Не маг не может контролировать мага, а маг не мага – может, - продолжил я свои объяснения. - Даже если не маг возьмет себе специальную охрану от воздействие на сознание, то кто будет проверять охраняющих? Когда правитель не может сам контролировать охрану, она сама начинает править.

- Как это? – не поняла девушка.

- Сначала короля будут пускать туда, куда не надо, и не пускать туда, куда ему необходимо попасть. Скажут, то лететь нельзя, потому что там небезопасно, готовят заговор, король и не полетит.

- А если полетит?

- Сами и устроят что-нибудь, как он проверит? – пожал я плечами. – Или донесут, что соседний правитель готовит войну и надо ударить первыми, что такому королю делать? Только то, что посоветуют, потому, как он сам не может контролировать своих магов, - я усмехнулся. – Это без магического воздействия. А могут и в мозги залезть.

- А разве можно на сознание влиять незаметно? – усомнилась Светлана.

- А чем, по-твоему, маги занимаются? – пришла очередь удивляться мне. – Кровососов запускают.

- Вампиров?

- Нет, - поморщился я. – Так у нас мысли подброшенные называют. Запустят кому-нибудь ненужную мысль, а он ее думает постоянно.Время тратит, нервы, силы, поэтому так и назвали. Или наоборот, - попытался объяснить я, - хороший маг разведчик залезет в мысли, и никто не узнает. Если внедрился в штаб – считай, война проиграна. Сидит в мыслях и нужные блокирует, а не нужные подкидывает. Надо генералу срочный приказ отдать, а он не помнит какой. Вот вдруг вылетело из головы, и все. И попробуй такого мага найди, если он далеко может быть. Поэтому на ответственных должностях только сильные маги, которые сами за себя постоять могут, - подвел я итог.

- Значит, не магу путь наверх заказан? – взглянула на меня девушка. – Это же несправедливо.

- А справедливо родиться у вас в семье бедняка, а не аристократа или банкира? А справедливо родиться не красивым или больным?

Светлана задумалась, но ничего не ответила.

Как только Славик сказал про порнуху и него в голове, я понял, что перстень работает. Это означало, что потренировавшись, я мог бы внушить здесь человеку довольно много, применив обычную тактику магов.

Нужно было уловить мысль человека, пропустить ее через себя и вернуть немного подкорректированной. Проделав так несколько раз, то есть, закольцевав два сознания, можно было имитировать у человека мыслительный процесс. Ему стало бы казаться, что он что-то обдумывает и приходит к неким выводам. Конечно, через некоторое время человек мог бы удивиться тому решению, которое принял в тот момент, но это потом, а ведь иногда решения надо принимать быстро.

Я сидел и смотрел, как по небу летят облака – больше не на что было смотреть из окна, сидя за столом.

- О чем задумался? - тронула мою руку девушка.

- О тебе, - честно признался я. – Надо что-то делать,- я кивнул на все еще перемотанную руку.

- Я сама боюсь, - поежилась девушка. – Как скажет что-нибудь, думаешь, что вот она какая, съехавшая крыша.

Я встал и достал их охлаждающей коробки сосуд с зельем.

- Тогда пей.

- Все? – ошарашено поглядела на меня девушка.

- Все, - кивнул я. – Рискованно, но еще хуже ничего не делать. Если к жрецам обращаться, то с их бюрократией… В общем поздно может быть.

- Хорошо, - согласилась девушка. – А если не полезет.

- Будем надеяться, - я вылил остывший чай и налил вместо него водки. Потом открыл бутылку колы.

Света посмотрела мне в глаза.

- Будем, экзорцист,- и выпила залпом водку. Потом потянулась за колой и жадно припала к бутылке.

- Если будет мало, допьешь остальное.

- Я с тобой алкоголичкой зависимой стану, будешь лечить потом, - улыбнулась девушка.

Я смотрел ей в глаза и пока ничего не замечал. Так мы просидели некоторое время, глядя друг на друга.

- Я красивая? – спросила девушка.

- Угу, - кивнул я.

- Тогда поцелуй.

- Давай потом.

- Не хочешь уже, - насупилась Светлана. – А ты меня любишь?

- Люблю.

- Врешь. Почему не говорил никогда.

Я вылил остатки водки из сосуда.

- Давай еще?

- Давай, - кивнула девушка. – Я уже и так пьяная, мне все равно.

Она опять залпом выпила все и запила колой.

- Почему никогда не говорил, что любишь? - повторила девушка вопрос.

Теперь не отстанет, - подумал я.

- Почему молчишь, сказать нечего?

Светлана хотела подняться, но я ее усадил обратно на стул.

- Ты чего меня трогаешь? – начала злиться девушка. – Не любишь, а трогаешь. Я тебе что, проститутка? – Она повысила голос, в глазах заплясали злые огоньки.

Я протянул к ней руки, но она резко оттолкнула меня. В следующее мгновение мне в голову полетел пустой сосуд. Я еле успел увернуться, а за спиной раздался звон разбитого стекла.

Я вскочил и попытался обнять девушку, но она вырвалась и так оттолкнула меня, что я полетел в угол. В коридоре у двери я ее догнал, но она, рыча и кусаясь, выкрутилась, и снова повалив меня на пол, бросилась вверх по лестнице.

Я поднялся и побежал за ней, больно стукнувшись о косяк двери. Я уже проскочил два пролета, как наверху раздался грохот.

Дверь вышибла, - догадался я. Сердце сжалось от страха.

Выход на крышу закрывался на небольшой замок, но сейчас ее было не остановить.

В отчаянии я рванул вперед и выскочил на крышу. Я сразу увидел девушку. Она сидела на самом краю, ухватившись обеими руками за невысокое металлическое ограждение.

Я обхватил ее со спины и попытался оттащить назад, но девушка мертвой хваткой вцепилась в стальные прутья. Постепенно, один за другим, я разжимал ей пальцы, думая, что если она захочет прыгнуть, я ее не удержу. Наконец, я освободил ей руки и отволок подальше от края. Там, навалившись на нее, заглянул в стеклянные глаза. Отдышавшись, я отнес ее к выходу на крышу и усадил, прислонив спиной к кирпичной стенке.

Затем взял ее руки в свои и закрыл глаза.

- Уходи, - рычал кто-то большой и темный.

- Ты не можешь ее убить, это ничего не даст.

- Прочь.

- Ты тогда потеряешь меня. Тебе нужен я. Иди ко мне.

- Прочь.

- Иди ко мне.

Светлана стала вздрагивать, и открыла шире глаза. Она не понимала, где находится.

- Иди сюда, - я зашептал заклинания пробуждающие душу девушки.

Я не мог видеть ее душу – не было магии – но чувствовал, как зашевелился вытесняемый некто.

- Тебе нужен я, иди ко мне.

- Прочь, - зарычала Светлана.

Она вцепилась в мои руки с такой силой, что ее ногти проткнули мне кожу.

Я постарался вспомнить все самое хорошее, что у нас с ней было, вливая в ее сознание свою любовь к ней.

Вспышка сета ударила по глазам, что-то толкнуло меня, но рук девушки я не выпустил.

Взгляд ее стал осмысленным, она узнала меня.

- Где я?

- Погулять вышла.

- Что-то мне не хорошо.

- Напилась как тарг.

- Как свинья, у нас говорят.

- Какая разница? Пошли домой.

Она попыталась подняться, но не получилось.

- Ноги не ходят, - посмотрела она на меня.

Я приподнял ее и осторожно стал спускать по лестнице. Уже у самой двери подумал, что можно было воспользоваться подъемной коробкой.

Светлану вычистило несколько раз. Я уложил ее в кровать и принес горячего чая. Потом активировал телек и лег рядом.

- Колдуны Замбии спровоцировали кровавые столкновения на севере страны. Толпы народа вышли на улицы городов, требуя расправы над теми, кого колдуны объявили виновными в продолжающейся засухе. Идут столкновения с полицией…

Светлана подняла голову и поморщилась

- Как прошло?

- Нормально, - поморщился я. – Могло быть хуже.

- Он теперь не во мне?

- Нет, не бойся, - улыбнулся я. - Лежи.

- Ничего не помню, - Светлана уронила голову на подушку. - Не буду больше пить.

Вечером мы решили прогуляться. Светлане это не повредит, - решил я.

Мы шли по парку, а вокруг были такие же люди, как и мы.

Сколько из них попаданцев? – думал я. – Да почти все. У каждого внутри свой мир, который он защищает от вторжения чужих. И демон тоже защищал свой, потому как я вторгся сюда без спроса. Я принес изменения.

Мы подошли к пруду с плавающими в нем серыми птицами и белыми облаками. Где-то на краю города томился в психушке маг, окруженный одними психами. Где-то совсем рядом вращался мой мир, с плавающими в глубоком бирюзовом небе красными драконами.

Раздался звонок артефакта Светланы, я даже вздрогнул от неожиданности.

Она пожала плечами и посмотрела на меня, доставая его из сумочки.

- Да, Николайевгеньевич, добрый день. Нормально дела, вот помещение снимаем. Спасибо, и вам того же. Приезжать? А не рано еще? Вы уверены? Хорошо, приедем, но скорее всего завтра. Да, и вам всего хорошего.

Она сунула артефакт в сумку и рассказала.

- Лекарь звонил, сказал за деньгами приезжать.

- Врач, - поправил я ее. – А что, уже есть результаты?

- Видно есть, раз сам позвонил.

Вечером заскочил дольный Славик и вытянул меня в коридор.

- Работает, - зашептал он. – На своей проверял.

- Все устойчиво? - я сделал умный вид.

- Нормалек. Как взгляну на ту порнуху, что ты в меня закачал, так сразу – бам. - Славик сделал движение рукой, показывая, какой у него «бам» случился.

- Ты это, - я хотел похлопать его по плечу, но в последний момент убрал руку, чтобы не увидеть его «бам», - если что, заходи, я еще что-нибудь тебе скину.

Мы лежали в постели, а в телеке какой-то странного вида колдун искал место преступления. Говорун нагнетал страсти, а какие-то зрители охали и пугались. Потом колдунья искала выход из подвала, и когда нашла, сильно радовалась.

Чему? – удивлялся я. - Почему они ищут то, что никому не надо,– думал я. Если они могут искать, нашли бы древний клад, или камни драгоценные или руду какую.

Странная у них логика, - засыпая, думал я. – Сначала пожгли всех, теперь разводят, убогих каких-то.

Глава 12

На следующий день мы рано с утра поехали к лекарю Николаюевгеньевичу.

В коридорах было полно народа, сновали люди в халатах, чувствовалось, что работа по излечению страждущих шла полным ходом.

- Добрый день, Станиславвсеволодович, добрый день Светланавладимировна, - пожал он нам руки.

Настроение у него было хорошее, мысли полны оптимизма.

- Присаживайтесь, - улыбаясь, предложил он и, как только мы расположились напротив его стола, сразу перешел к делу. – Как договаривались, - он достал из ящика и подвинул к нам конверт с деньгами. – Заказчик отказывается от моих услуг, но претензий ко мне не имеет.

- Почему отказывается? - с тревогой спросила Светлана.

- Сергей решил продолжить лечение в другой клинике. – Почему, - лекарь развел руками, - не знаю. Его отец ничего не мог сказать по этому поводу. Главное, - он поднял палец кверху, - парень решил взяться за ум и полностью бросить пить. Он готовится к процедуре инъекционного кодирования.

- Понятно, - одновременно сказали мы.

- А мне не очень, - пожал плечами лекарь. – Такую процедуру можно сделать и у нас в клинике, но, как я понял, Сергей ни в какую не соглашается на продолжение лечения у меня. Хотя, - он улыбнулся, - я только рад, что избавился от такого хлопотного пациента.

- А как его фамилия? - поинтересовалась Светлана. – Вы говорили, что его отец довольно влиятельная личность.

- Не только отец, - вздохнул лекарь. - Но прошу меня понять правильно и извинить. Имена наших клиентов – это врачебная тайна. Ничего личного.

- Я так просто спросила, - пожала девушка плечами и, взяв конверт, сунула его в сумочку.

- Тогда, не буду вас задерживать, - поднялся лекарь. – Методы работы с клиентами у вас странные, но я рад, что все закончилось благополучно. Приятно было с вами познакомиться.

- Как ты думаешь, - спросила девушка, как только мы вышли на свежий воздух, - этот Сергей действительно решил за ум взяться?

- А что это тебя так интересует? - взглянул я на Светлану. – Псих он, а от психов все что угодно ожидать можно. Псих даже пить может бросить.

- Ты это шутишь так? – заглянула мне в глаза девушка.

Я улыбнулся и вместо ответа указал рукой на подкатившую самобеглую коляску

- Вот возница за нами приехал, пошли.

Дел было – дракону не сожрать. Надо было ехать и на вызовы, и заключать договор аренды. Это заняло не так много времени, как мы думали. Нас встретила уже знакомая женщина. Светлана подписала приготовленные заранее бумаги и расплатилась деньгами из конверта лекаря.

Получив ключи, она уселась на стул на колесиках и покрутилась на нем.

- Стас, ты прикинь, мы свое дело начинаем.

- Угу, - отозвался я, еще раз осматривая помещение.

Места не так много, но человек пятнадцать – двадцать здесь поместятся, раздумывал я. – А если стол перенести вон туда, то и больше.

- Что, угу? - весело отозвалась девушка. – Теперь надо объявление давать.

- В телек? – удивился я.

- Можно и в телек, но пока в газету. В телек позже, если денег заработаем. – Она завертелась на стуле, - а еще нужно сайт свой сделать с форумом. Это обязательно. У меня есть знакомые, кто возьмется.

- Сайт это хорошо, - согласился я. – Красного дракона сделай, будет о доме напоминать.

Потом мы поехали к зависимому, а вернее, зависимой – средних лет даме, пристрастившейся к выпивке.

Вызвала она нас сама.

- Остановиться не могу, - объясняла она. – А работа с клиентами. Их расслабить, успокоить, разговорить надо. Коньяк, виски предложишь, а как самой отказаться? Подумают, что отраву лью.

Слова о том, что я знаю о ней все, вызвали у дамы шок. Она вскочила, и Светлане пришлось долго уговаривать ее вернуться на стул. Пришлось объяснять, что колдун знает все о многих, но эти знания несут чисто профессиональный интерес.

- Это как знания лекаря о болячках пациента, - успокаивала женщину Светлана.

- А он никому не расскажет? – недоверчиво поглядывала на меня зависимая.

- Никому. Точно. Таргом будет.

Работа с дамой шла медленно, но шла.

- Смотри, какая ты была, - возвращал я ей ее воспоминания. - Смотри, что тебя ждет, - транслировал я ей в голову образ старушки-зомби из увиденного по телеку фильма.

Уж тут-то я дал волю фантазии, смешав образ полуразложившейся пенсионерки с образом любящей выпить клиентки. Получилось неплохо, с одним глазом и сосудом зелья в руках. Я явственно почувствовал начинающуюся панику у сидящей на стуле дамы – ее мысли стали путаться.

- Но все в моих силах. Я все могу изменить. Ты нужна мне, я спасу тебя. Ты не будешь пить, и я открою для тебя двери к счастью. – Тут я выдал ей красивых, на мой взгляд, мужиков рядом с ней - надеюсь, она себя узнала. А потом радугу и цветущий луг – рисовать несметные сокровища я постеснялся – все же принц. Зачем обманывать простолюдинку?

- Если возникнет тяга, зайдите в наш офис, - Светлана оставила бумажку с красиво отпечатанным моим именем и адресом. - Возможно мы вам позвоним сами.

- Ты ее сильно напугал, - сообщила мне Светлана, как только мы вышли. – С женщинами помягче надо быть, и не выдавай сразу, что все про них знаешь. Женские секреты они всякие могут быть.

- Угу, - согласился я. – Чуть в окно не выпрыгнула, тарг ее забодай.

«Сибирский потомственный маг и колдун Станислав решит многие ваши проблемы. Избавление от тяги к алкоголю. Гарантия. Восстановление мужской силы. Быстро, безболезненно, без лекарств. Снятие сглаза и порчи».

- Вполне достаточно для первого раза, - объяснила Светлана. – Адрес сайта и офиса есть. На сайте будет более подробная информация, с твоим фото. Мне кажется, некоторые дамы клюнут просто на твое фото, - она оценивающе посмотрела на меня.

- Согласен, - кивнул я.

- С чем согласен? – насторожилась девушка. – С тем, что клюнут или с тем, что написано.

- И с тем, и с тем, - пожал я плечами. Если бы еще написать, что я принц, народа бы больше пришло.

- Спрашивать про папу будут, - задумалась девушка. – Сибирских королей у нас нет. Завтра вечером приберемся в офисе, и можно будет начинать работать, - подвела Светлана итог.

- Оказывать услуги нуждающимся, - поправил я ее. – Принц я все-таки.

- Все время об этом забываю, - с ехидцей проговорила девушка. – Принц и попаданец.

Ночью мне приснилась зависимая дама. Она, прижавшись ко мне, достала из откровенного выреза платья на груди документ, и томным голосом зачитала.

Права и обязанности попаданцев в новом мире.

Попаданец обязан негативно относиться к существующим порядкам.

Попаданец обязан драться с разбойниками, спасая прелестную незнакомку.

Попаданец обязан помнить историю и разбираться во всех естественных науках.

Ппаданец имеет право вернуться домой, лишь после полного изменения мира, в который попал.

К чему бы это? - размышлял я, шлепая босыми ногами на кухне. – Существующие порядки меня устраивают. Разбойники тут не особо шалят. Историю я помню, но что это мне дает? В общем, - решил я, - этот сон к хлопотам.

- Хлопочешь уже? – потягиваясь, зашла на кухню Светлана. – Не забыл, у тебя сегодня два выезда?

- Угу, - кивнул я.

Жить с попаданцем и ничего не узнать о других мирах - так не бывает.

- А почему у вас попаданцы часто бывают, а у нас нет? – поинтересовалась девушка.

- Портал – это всегда магия, без нее никак, а у вас магии нет, поэтому взаимодействия происходят гораздо реже.

- Но все же возможно?

- Я же здесь, - улыбнулся я.

- А как же ты создашь портал, без магии? – Светлана поставила локти на стол и подперла руками голову, приготовившись слушать.

- Есть задумки, но пока говорить об этом рано, - я решил не выдавать своих планов сейчас.

- Тайна значит? От меня? – насупилась девушка.

- Не от тебя. Мало ли кто заинтересуется. А ты знаешь.

- Ты думаешь, меня похитят, и будут пытать? – улыбнулась она.

- Надеюсь, что нет. Но судьба этого мира зависит от нас.

- Что-то пока ничего не происходит, - развела руками девушка.

– А ты и не заметишь. Мир изменится, и все будут думать, что так и должно быть. Находясь внутри системы сложно заметить ее изменения.

- Да ладно, - не поверила Светлана. – Хочешь сказать, мы как-нибудь проснемся, а у нас по три глаза, и все будут думать, что так и должно быть?

- Не совсем. Вот, например, что будет, если у вас появится магия?

- Магия? У нас?

- Да.

- Не знаю.

- А я знаю, - уверенно произнес я. – Вы будете думать, что внезапно открыли новый закон природы, новый закон взаимодействия. Кому-то премию дадут, кто-то трактат напишет, и всем будет казаться, что все так и было.

- Так, подожди, - Светалана подняла руку, - ты что, намекаешь на то, что новые открытия - это следствия изменения мира?

А она умна, - подумал я.

- Не все, но некоторые возможно. Мы не можем это определить.

- Тогда какая печаль? – усмехнулась девушка.

- А вдруг, в том мире, в который превратится этот, для людей не будет места? Или не будет места для любви?

- А что, такие бывают? – испугалась девушка.

- Бывают, - уверил я ее.

- А где они? – взмахнула Светлана рукой.

- Кто?

- Миры?

- Об этом много спорят, - рассмеялся я. – Кто-то говорит, что они вложены друг в друга.

- Как матрешка? - воскликнула девушка.

- Как что?

- Ладно, проехали, давай дальше.

- Кто-то говорит, что они соприкасаются, как песчинки в куче песка. Кто-то утверждает, что миры словно пена – и внутри друг друга и соприкасаются. У нас даже войны были среди магов из-за этих споров.

- Делать вам нечего, - рассмеялась девушка. – У нас только из-за денег.

- У нас маги сначала вообще не платили ни за что. Потом, спустя сотни лет, появились законы, запрещающие забирать все силой.

- А у нас такие тоже есть, но все равно забирают иногда.

- Обычное дело, - успокоил я девушку. – Лет пятьсот-семьсот, и все изменится к лучшему.

Отработав по вызовам, мы поехали покупать мне костюм.

- Ты должен выглядеть солидно, - объяснила Светлана. – К нам разные люди обращаться будут.

- Я же колдун, а не лекарь, – попытался протестовать я. – Может просто халат купим?

- К халату тапки полагаются, - серьезно ответила девушка. – А ты прикинь, как будешь выглядеть в халате и туфлях на голые ноги?

- Почему голые? – удивился я.

- А что ты под халат наденешь, брюки или спортивки?

- Подумать надо.

- А на голову тогда тюрбан. Будешь падишахом, – рассмеялась Светлана. –Хоттабычем.

- Ладно, давай костюм.

Потом мы решили прибраться, наконец, в офисе. Целый вечер я таскал воду, оправдывая себя тем, что чищу же иногда своего дракона сам. А это помещение – мое рабочее место, почти как дракон в полете.

Светлана вымыла полы, и мы долго расставляли пять стульев и два стола. Это заняло почти два часа.

Мы, наверное, остались бы здесь ночевать, если бы стульев было шесть, - подумал я, когда, наконец, Светлана удовлетворенно кивнула головой.

- Давай прогуляемся, - предложила она. – Давно вечером не гуляли.

- Давай, - согласился я.

Мы шли по неширокой улице, изредка переговариваясь. Иногда нам встречались редкие прохожие, иногда обгоняли самобеглые коляски.

В кронах деревьях с криками и писком суетились какие-то мелкие птицы. Теплый ветер нежно ласкал кожу.

Идиллия какая-то, - подумал я. – Словно и мир не чужой.

Мы прошли еще пару кварталов и над головами включились магические фонари, освещающие наш путь.

- Давай такси вызовем, - повернулась ко мне девушка. – Мне кажется, за нами следят.

- Мне тоже так кажется, - кивнул я. – Но может это просто показалось.

- Сразу двоим? Может это Пашагавайский?

- Его люди незаметно ходят, - покачал я головой. – А этот давно идет позади. Давай остановимся.

Мы остановились, и Светлана достала свой артефакт.

Шедший позади незнакомец тоже остановился, и тоже достал артефакт, делая вид, что что-то там ищет.

- Вызывай, - вздохнул я. – Погулять не дадут.

- Ты что, даже не волнуешься? – удивилась девушка.

- Конечно, волнуюсь, - пожал я плечами. – У меня же охраны нет.

- А ты драться умеешь? – поинтересовалась девушка.

- Не пробовал, - помотал головой. – Кто же с принцем драться будет? Его же казнят сразу.

Светлана вздохнула.

Вскоре мы уже сидели за спиной молчаливого возницы и, покачиваясь на неровностях дороги, катили к дому.

Машинально я несколько раз оборачивался назад, но погони не заметил.

У дома остановились, когда стало совсем темно и поэтому задерживаться не стали – быстро поднялись к себе.

Скоро мы уже пили горячий чай и слушали новости – это стало традицией.

Землетрясения, ураганы, наводнения – все было тихо и мирно.

- В городском музее нам рассказали, что на территории учреждения уже несколько дней обитает настоящее привидение. Пресс-секретарь музея не сразу поделилась этой историей, так как посчитала, что ее примут за сумасшедшую.

Но потом, когда начались трески и стуки и другие сотрудники стали их замечать, она сказала, что видело то пятно, которое нам удалось заснять.

Пресс-секретарь добавила, что охранники из соседнего здания тоже видели привидение.

- Это что, правда? – спросила девушка.

- А я откуда знаю? – удивился я ее вопросу.

- Так что, привидений не бывает? – Светлана была обескуражена.

- Бывает, - рассмеялся я, - видишь, показывают.

- Настоящих.

- Они все настоящие, для тех, кто видит.

- Да ну тебя, - стукнула она меня по спине кулаком. – Запутал все.

Я лежал и думал, кто это мог ходить за нами.

На Пашугавайского не похоже, он бы сразу сказал, что ему надо. Конкуренты? Мы еще никому не успели перейти дорогу. Но, правда, и нам еще ничего не сделали. Может это был просто прохожий, тоже гуляющий и решивший не обгонять отдыхающую парочку. Скорее всего так и есть, - решил я.

Странный мир, - засыпая, думал я. Здесь можно встретить и полных дикарей, и удивительно развитых артефактщиков. Словно несколько миров смешалось в одном. Здесь можно тренировать попаданцев.

Глава 13

Утро встретило лучами разогретого светила, пробивающимися через занавеси окна и тихим гомоном не выключенного телека.

- Очередной экономический кризис может нагрянуть к нам из Азии. Неделя открылась падением котировок. Небывалый обвал на бирже, случившийся вчера, может подкосить экономику. Биржевые игроки перекладываются в защитные активы. Паники пока нет, но она может начаться в любой момент.

Этим миром правят деньги, а не магия, - подумал я. – Но если им нравится, то почему бы и нет? Привыкать к обратному будет трудно, но сами виноваты – пролюбили магию, что теперь сделать?

Позавтракав, мы вызвали самобеглую коляску и торжественно поехали на работу. Вернее, это Светлана поехала на работу, а я поехал просто ждать, кому нужно оказать посильную помощь. Оказывать помощь принцам не возбраняется.

Подойдя к крыльцу, мы замерли с открытыми ртами. Стекла на окнах были разбиты, а рядом с дверью красной краской в большом круге был нарисован ящер, перечеркнутый наискосок жирной чертой.

- Дебилы, - сказала Светлана.

- А ты откуда знаешь? Это их знак? – поинтересовался я.

- Козлы вонючие, я так это не оставлю.

Теперь я понял, что она ругается.

- Тухлое яйцо, - поддержал я девушку.

Она взглянула на меня.

- Если дальше так пойдет, то нас скоро отсюда попросят.

- А что делать?

- Не знаю пока. Пойдем внутрь. Я попробую найти, кто может заменить стекла. Хотя тут стеклопакеты менять придется, наверное. А еще надо жалюзи установить, иначе завтра опять разобьют.

- Ты знаешь, кто это? – удивился я.

- Точно не знаю, но догадываюсь.

Делать пока было нечего, Светлана уселась за артефакт, а я, так как пока никого еще не было, стал размышлять.

У нас тоже стекла меняют стекольщики, - думал я. – И всякие хозяйственные работы тоже делают не с помощью магии. По местным представлениям маги в магическом мире занимаются только учебой и тренировками, как будто им делать больше нечего. Тут думают, что кирпичи у нас сами из глины лепятся, а булки на деревьях растут, согласно установленному магическому графику.

Чем занимаются маги в свободное от войн и учебы время, здесь никто не знал. Чем они на жизнь зарабатывают – тоже. А жизнь мага среди магов трудна и опасна: все время надо думать, где на кусок хлеба заработать и как бы тебе в мозги не забрались, чтобы подчинить и обобрать до нитки. Конечно, законом это запрещено, но разве все соблюдают законы?

Жизнь мага – это сплошной напряг. Следи за тем, следи за этим. Все, конечно, ставят разного рода защиты, но кого они останавливали? Взломать незаметно чью-то защиту многие пробуют. Особенно, молодые маги, особенно, у лиц другого пола – это у них развлечение.

В местных книжках – а я прочитал уже несколько – про магов пишут, что они не часто умеют читать мысли, зато часто умеют пускать огоньки. У нас все наоборот, иначе у меня была бы сотня магов, запускающих по ночам фейерверки.

Приехали стекольщики, вынули окна, что-то замерили, и уехали.

Мы решили перекусить, но нам не дали этого сделать – прибыл зависимый. Как оказалось, он не хотел, чтобы кто-то узнал о его проблеме, поэтому на дом нас не вызывал - боялся что супруга не поймет присутствие в доме колдуна из далекой Сибири.

В общем, день прошел в хлопотах. Защиту на окна нам обещали установить на днях, что заставляло Светлану нервничать.

Звонок ее артефакта раздался, как всегда, неожиданно.

Зависимый уже ушел, и я мирно дремал у себя за столом.

- Здравствуйте, - доносилось до меня сквозь дрему. – Да, я. Зачем? Прямо сейчас? Я занята. Пять минут? Гм, ладно.

Девушка заглянула ко мне:

- Я сейчас, на пару минут.

- Куда?

Но она уже убежала. Сон прошел. Я посидел немного, вздохнул, встал и пошел следом за Светланой.

Уже открывая дверь на улицу, я услышал ее вскрик. От крыльца рванула самобеглая коляска, на заднем сиденье которой я увидел обернувшуюся девушку. Еще через мгновение коляска, набрав скорость, была уже далеко.

- Дохлый дракон, - выругался я. – Похитили все же.

Я вернулся в помещение и сел за стол – предстояло много думать и думать быстро.

Если это был кто-то незнакомый, она бы сказала. Если это был разбойник, она бы тоже сказала. Значит, это кто-то из ее знакомых, и она не хотела, чтобы я его видел.

Можно сообщить в охранку, - размышлял я. – Если найдут быстро - хорошо. Если не быстро - будут расспрашивать. В любом случае, будут задавать вопросы кто я и откуда. И вообще, будут ли искать сразу? А если скажут подождать: может, сама вернется?

Я потянулся, взял оставленный на столе артефакт Светланы и через некоторое время уверенно нажал кнопку вызова.

- У аппарата.

- Пашугавайского надо.

- Ты что ли, колдун? Чего тебе? – услышал я голос разбойника.

- Светлану похитили, - сообщил я. – Увезли.

В коробке что-то скрипнула, стукнуло, а потом разбойник спросил:

- Когда?

- Только что.

- Тачку запомнил?

- Номер только и цвет.

- Ты где?

Я назвал адрес, номер и приметы самобеглой коляски.

- В ментовку не звонил?

- Нет.

- И не звони. Не ссы, колдун, найдем, - успокоил меня Пашагавайский.

Найду и казню, - решил я. – Пусть даже меня к Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиваригу посадят, но воровать девушек у принца, это во всех мирах – казнь.

Я еще немного посидел за столом, а потом сунул артефакт Светланы в карман и вышел на улицу – захотелось подышать свежим воздухом, успокоить поднимающуюся злость.

Первое, что я там увидел, это возвращающуюся Светлану. Лицо ее было хмуро. Я бросился к девушке.

- С тобой все в порядке? - оглядел я ее с ног до головы.

- В порядке, - кивнула она.

- Кто это был? – я сердито взглянул на девушку.

- Сергей. Клиент лекаря.

- Я думал, что это кто-то из твоих знакомых. Что ему надо?

- Много чего, - отмахнулась девушка. – Пойдем, сядем, я успокоюсь, расскажу.

Мы сидели и пили горячий чай, глядя друг на друга через стол.

- Он совсем псих, - покачала головой девушка. – Сначала сказал, что я ему нравлюсь, и он решил спасти меня из лап злобных рептилоидов. Потом начал тебе угрожать. Он от нас не отстанет. Точно. Надо что-то делать, - уверенно произнесла девушка.

- Как ты сбежала? - все еще злился я.

- Уговорила отпустить. Сказала, что если в дело милиция вмешается, у его отца и у него тоже будут неприятности. Сказала, что надо тебя успокоить пока ты не позвонил. Ты же не позвонил? – взглянула она на меня.

- Позвонил, - пожал я плечами. – Надо было что-то делать. Я же не знал, кто тебя похитил.

- Они сюда приедут, – поморщилась девушка. – Надо будет сказать, что это розыгрыш. Хотя штраф могут влепить.

- Не приедут, - покачал я головой. – Я Пашегавайскому звонил.

- Бандитам? - ахнула Светлана.

- Я подумал, что так будет лучше.

- Надо что-то делать, - засуетилась девушка. – Они его найдут.

- И хорошо, что найдут, - кивнул я. – Нельзя воровать девушек у принцев.

- Ты не принц здесь, - воскликнула она.

- Хорошо, - мрачно кивнул я. – Нельзя воровать девушек у меня.

Светлана рассмеялась.

- Ладно, ты же не будешь мстить?

- Подумаю. Как он нас нашел?

- Через сайт. Я тоже спросила. Там твое фото есть.

Мы только что отпустили возницу, и не успели еще пройти к подъемной коробке, как зазвонил артефакт Светланы.

- Тебя, - протянула она мне коробку, едва взглянув на него.

Я взял артефакт и отошел немного в сторону.

- Я.

- Слышь, колдун, - раздался уверенный голос разбойника. – Нашли мы его. Он говорит, что отпустил твою девку.

- Я уже знаю, - кивнул я далекому собеседнику. Мне нужно знать, как его зовут и как найти.

- Клепинсергейпетрович его зовут, - хмыкнул разбойник. – У нас все знают, где его найти.

- Где? – спросил я.

- Ты, что, колдун? - удивился разбойник. – Его папу не знаешь? Ах, да, - он рассмеялся. – Ты же у нас из Сибири. В общем, так, колдун, - уже деловито начал разбойник. – Кто его папа у девахи свой спроси, а мы свое дело сделали. Его нашли, девка у тебя. Согласен?

- Да.

- А раз да, то я тебе позвоню. Ты не ссы, сильно напрягать не буду.

- Не ссу.

- Ты правильный колдун, - рассмеялся Пашагавайский.

Дома Светлана рассказа мне, кто такой папа этого Сергея. Клепинпетриванович, оказался владельцем большого количества денег и ряда местных фабрик по сборке артефактов. К тому же у него было пара дорогих ресторанов, стоянок самобеглых колясок и много еще что. Он имел связи в местной охранке и в управлении города. Мама похитителя Светланы была под стать папе. С ними даже разбойники связываться не хотели.

Я теперь понял, почему лекарь не хотел говорить про этого своего клиента.

- Что будем делать? – спросила меня Светлана.

- Надо поговорить с его папой, - решил я.

- О чем? – удивилась девушка. – Скажем, чтобы он запретил сынку развлекаться? Вряд ли он вообще с нами говорить захочет.

Сегодняшнее происшествие добавило немного эмоций в нашу уже размеренную жизнь. А так жизнь попаданца скучна и однообразна. Скучна и однообразна потому, что такова жизнь большинства жителей того мира, в который он попал – так везде.

- Представь, - объяснял я как-то Светлане, – что ты оказалась в диком племени, далеко отсюда. Что ты будешь делать?

Я уже знал, что в этом мире существуют и дикие племена, и развитые государства артефактщиков.

- Где оказалась, в джунглях?

- Пусть там. Главное, что племя дикое, и выбраться ты не можешь: лес, болота, дикие звери на много дней пути вокруг. Что ты будешь делать?

- Не знаю, - пожала плечами девушка.

- Но у тебя же есть знания всего твоего мира. Знания всей цивилизации.

- Ну и что, применить же их негде?

- Ты можешь найти руду. Сделать печь. Сварить железо. Дать дикарям инструменты. Потом захватишь другое племя, третье. Заставишь их построить город и будешь жить, как и прежде.

- Но это же бред. Так не бывает, - покачала головой девушка. – Им это не нужно. Да и сделать этого нельзя. Нужны сотни лет развития. Дикарь не сможет жить в городе.

- Все правильно. Из ящера дракона не сделать, но ваши попаданцы только так и делают, я читал.

- Это вымысел. Я не знаю, как найти руду. А если бы и знала, не факт, что она там есть. Да и кому она нужна?

- Так и я не могу изменить этот мир. Я подстраиваюсь под него. И любой попаданец, если хочет выжить, должен сначала изменить себя. Даже если бы у меня была магия, я сидел бы тихо, как дракончик в яйце.

Светлана через своих многочисленных знакомых нашла номер артефакта Клепинапетраивановича.

- Главное чтобы ответил, - учила меня девушка. – Имя не высветится у него. Если ответит, поздороваешься, потом вежливо объяснишь ситуацию.

- Угу, - кивнул я.

Он ответил.

- Слушаю вас.

- Я новый лекарь вашего сына. Мне его передал Николайевгеньевич, потому что не смог излечить его от тяги к зелью. У нас проблемы.

Коробка надолго замолчала, но потом я услышал удивленный голос.

- Так, не понял, какой лекарь, какой Николайевгеньевич? - опять долгая пауза. – Как передал? Мой сын сейчас кодируется. Что вы там несете?

- Николайевгеньевич не смог и передал его мне. Я заменил одну тягу на другую. Иначе никак нельзя было. Сильно пить хотел.

- Я его, суку, клиники лишу, - раздалось шипение Клепинапетраивановича. – Какая тяга? Какие проблемы? Как ваша фамилия?

- Станиславвселодовичхристорождественский, сибирский колдун.

- Колдуну отдал, скотина. Сына родного какому-то колдуну,- зарычала коробка. – Я вам обоим армагеддон устрою, - пообещал папа Сергея.

Армагеддон, - проговорил я про себя новое слово. Оно мне так понравилось, что захотелось добавить его к своему имени через черточку, как здесь принято.

- Я хотел бы с вами встретиться, и все объяснить. Не все так страшно, но лучше заранее все обдумать, потому что у вашего сына уже появилось новая тяга.

- Если к наркоте, я вас в тюрьме сгною обоих, - пообещал Клепинпетриванович.

- Нет, к сожалению, к рептилоидам.

- Ты что, издеваешься? Я тебя по номеру вычислю.

Я взглянул на Светлану. Она согнулась на кресле, закрыв лицо руками.

- Сегодня он похитил девушку, спасая ее от рептилоидов. Спросите у него сами. Дальше ситуация будет только ухудшаться, если не направить ее в нужное и полезное русло. Вдруг, он рептилоидов убивать начнет?

Коробка долго молчала.

- Кого начнет убивать? Рептилоидов?

- Перезвоните мне пожалуйста, когда проясните ситуацию. Здоровье вашего сына, прежде всего.

Я нажал кнопку и передал артефакт Светлане.

- Сообщи лекарю, чтобы сегодня никому не отвечал. – Я немного подумал, а потом добавил, - и не открывал.

- Думаешь, перезвонит? – наконец оторвала руки от лица девушка.

- Надеюсь, - я неопределенно мотнул головой. – Попробует связаться с лекарем. Тот молчит. Тогда наведет справки про меня сам. Кое-что выяснит. После этого расспросит сына. Поэтому перезвонит, - подвел итог я.

Чуть позже Светлана переговорила с лекарем и ввела его в курс дела. Конечно, он был недоволен и даже напуган, но девушке удалось убедить его, что это даже к лучшему. Главное, пока не попадаться под горячую руку Клепинапетраивановича.

Утро началось с настойчивого звонка артефакта Светланы.

Она посмотрела на номер и передала трубку мне.

- Станиславвселодовичхристорождественский, - подавив зевоту, произнес я.

- Я вчера немного погорячился, - будучи уверенным, что его узнают, и поэтому, не тратя времени на ритуалы, начал собеседник. – Но вы сами понимаете, что в той ситуации это было естественно.

- Понимаю.

- Я навел о вас правки. Вы хоть и недавно начали практику, но имеете уже неплохую репутацию в разных кругах. – Он сделал ударение на слове разных. – Поэтому вполне простительно, что в клинике обратились к вам. Главное, что результат есть. Я хочу поговорить о возможных побочных эффектах, как вы намекнули вчера. Где мы встретимся?

То, что мы не встретимся, он даже не рассматривает, - усмехнулся я.

- Когда вам удобно. Мы подъедем туда, куда вы скажете.

- Через час в ресторане «Линия обороны», я там обычно завтракаю. Представитесь. Охрана пропустит.

- Хорошо.

- У нас уже есть репутация, - улыбнулся я Светлане.

- Тарг его забодай, - выругалась девушка. – Опасный тип.

- Это его сын, - пожал я плечами. – Будешь опасаться всяких попаданцев.

- Ты не всякий, - рассмеялась Светлана, - ты принц.

- Наконец-то, - развел я руками. - Признали.

- А давай картину закажем. Ты с мечом и на красном драконе. В офисе повесим.

- Не получится, - сокрушенно вздохнул я. – Тут у вас драконов никто правильно рисовать не умеет.

Через час мы были у ресторана. От кого в нем оборонялись, никто не знал, но место это было популярное, особенно у людей влиятельных.

Нас ждали, и сразу провели к столику, за которым сидел видный мужчина в костюме и с галстуком.

Научиться разбираться в местной одежде, было не сложно. Тут не было никаких вышивок, лент и повязок, означающих что-то. Все было просто и прагматично. Все одеваются так, как позволяет их кошелек или желания. Никаких намеков и никакой тайнописи в гардеробе.

- Присаживайтесь, - не вставая, указал мужчина на стулья – стол был накрыт на троих.

Это уже хорошо, - подумал я. Я был уверен, что так же подумала и Светлана, хотя я не держал ее за руку.

- Светланавладимировна, - представил я ему Светлану.

- Станиславвселодович, - кивнул я, присаживаясь, будучи уверенным, что руку он мне не подаст.

- Сын это вас вчера подвозил? – взглянул он на девушку.

Страхуется, - понял я. - У него уже своя версия событий выстроена. Поняла это и Светлана, но спорить не стала.

- Да.

- Не очень красиво с его стороны, - успокоился Клепинпетриванович, уяснив, что с ним тут спорить не будут, - но глядя на вас, я его понимаю.

Светлана мило улыбнулась.

- Ладно к делу, - опять посерьезнел мужчина. – Что вы хотите?

Логичный вопрос, - решил я. – если мы первые позвонили, значит чего-то хотим. И выступаем сейчас в роли просителей. Это он и дал нам понять.

- Нам бы не хотелось повторения таких инцидентов, - просто сказал я.

- И за это, вы хотите что-то мне предложить?

Хватка как у ящера, - мелькнула мысль.

- Пока просто поговорить о состоянии вашего сына, я ведь участвовал в его лечении.

- Я с этим пройдохой еще разберусь, - кивнул Клепинпетриванович. – Найду, пусть не прячется.

- Он ни в чем не виноват, - я открыто взглянул в глаза собеседнику. - Николайевгеньевич свое дело сделал – Сергей пить бросил. А каких он специалистов привлекал, ему, как лекарю, виднее.

- Именно что лекарю, - буркнул Клепинпетриванович. – На большее не тянет. Я подумаю.

- У вашего сына параноидальный синдром, вы это знаете?

Клепинпетриванович молча кивнул, глядя на меня в упор.

- Он появился еще до того, как я увидел вашего сына. Я не буду сейчас загружать вас научными терминами, - откинулся я на спинку стула, - скажу проще. Вашему сыну кажется, что за ним следят иномирцы.

- Кто?

- Инопланетяне, рептилоиды, - вмешалась в разговор Светлана.

Клепинпетриванович, задумался надолго, ковыряясь вилкой в своем салате.

- Я что-то подобное предполагал, но не думал что все так серьезно. До вчерашнего дня, - наконец нехотя выдавил он.

- Еще раз повторю, - кивнул я, - что Николайевгеньевич не виноват. Вылечить тяжелую зависимость в этом состоянии, можно было только с помощью эмоционального шока. Я выступил в роли рептилоида, переключив внимание с зелья на иномирцев.

- Инопланетян, - пояснила Светлана.

- То есть, - забарабанил пальцами по столу Клепинпетриванович, - вы взяли огонь на себя?

- Примерно так.

- И как вас уговорил… этот… лекарь? - поморщился Клепинпетриванович.

- Он нам неплохо заплатил.

- Понятно, - последовал Клепинпетриванович моему примеру и откинулся на спинку стула, сложив руки на животе.

Мы некоторое время молчали, делая вид, что нас интересует содержимое своих тарелок.

- И что теперь делать? – посмотрел он на нас исподлобья. – Вы понимаете, что я не могу навязывать сыну свое мнение? Вы понимаете, что учитывая его состояние, это может вызвать нервный срыв и разрыв наших отношений?

- Не надо ничего навязывать, - успокоил я его. – Нужно помочь своему сыну.

- В чем? – не понял любящий отец.

- В борьбе с рептилоидами, - сказал я таким тоном, как будто это было очевидно.

- С кем? – наклонился к столу Клепинпетриванович. – Вы что, издеваетесь?

Я вздохнул и поднял руку, призывая к вниманию.

- У вашего сына сейчас сильно напряжена психика. Во-первых, это отказ от выпивки, а второе – встреча с рептилоидами. Признаю, и к первому и второму мы приложили руку. Но, - я опять поднял руку, не давая собеседнику меня перебить, - первое – это ваше желание, второе – психическое расстройство вашего сына. Так что искать выход из ситуации нужно всем вместе.

Было видно, что Клепинпетриванович еле сдерживается. Но он сдержался.

- А он есть, выход?

- Конечно, широко улыбнулся я. Иначе мы бы к вам и не обратились.

Опять наступила долгая пауза.

- Бармен, - вдруг поднял руку Клепинпетриванович, обращая на себя внимание молодого человека, за стойкой в другой половине зала. Зал был пустой, не считая, конечно, нас.

- Слушаю вас, - моментально подскочил тот.

- Сделай нам еще три кофе, - распорядился он и добавил, когда бармен отошел. – Чувствую, разговор затягивается.

- Итак? – взглянул на меня Клепинпетриванович, сделав глоток горячего напитка.

- Необходимо срочно направить энергию вашего сына в нужное русло, - начал я. – Сейчас она работает на разрушение, но в наших силах заставить работать ее на созидание.

Бровь Клепинпетривановича поползла вверх.

- И что же будет созидать мой сын?

- Общественную организацию, - объяснил я. – Ваш сын по натуре лидер, у него получится.

- По борьбе с рептилоидами? – догадался Клепинпетриванович и недобро взглянул на меня.

- Конечно, называться она будет по-другому. Пусть это будет сообщество по интересам.

- Клуб, - объяснила Светлана. - Молодежный клуб.

- Рептилоиды, это как бы повод, пусть о нем все знают. Чем бы драгор ни тешился, лишь бы не вылуплялся. Ни у кого не возникнет подозрений, что вы там проводите агитацию.

- Какую агитацию? – насторожился Клепинпетриванович.

- Вы же собираетесь выставлять свою кандидатуру на выборы?

- Я еще не думал об этом, - нахмурился он.

- Но если надумаете, то поддержка молодежи будет вам только в радость, - объяснил я простую истину. – К тому же, вашему сыну необходимо свое дело. Это отвлечет его и от выпивки и, возможно, от других навязчивых идей.

Клепинпетриванович молчал. Молчала и Светлана.

- А мы можем оказать существенную поддержку со своей стороны, - перешел я к главному. – Если вашему сыну нужны будут доказательства, я готов выступить наглядным примером активной деятельности инопланетян. Мы организуем своих сторонников, кстати, тоже потенциальных ваших избирателей. Поверьте, убеждать своих клиентов я умею.

Клепинпетриванович, не отрывая от меня глаз, поскреб свой подбородок.

- То есть, вы хотите, чтобы мой сын направил свою энергию на борьбу с вами?

- Наоборот, покачал я головой. – Вот этого я как раз и не хочу. Объясните своем сыну, что мы хоть и за рептилоидов, но подконтрольны вам. Это, кстати, оправдает вас в его глазах. Вы ведь, получается, сами отдали его в руки иномирцев, там, у лекаря.

- Гм, - задумался Клепинпетриванович.

- Я могу за определенную плату сам вербовать сторонников для вашего сына. Хотите, продемонстрирую? - я потянулся к его руке, но Клепинпетриванович резко ее отдернул.

- Избиратели, - наклонившись над столом, он тер переносицу, что-то интенсивно обдумывая. – Конечно, в сотрудничестве с вами смысл есть. Только вопрос в том, сколько человек вы сможете обработать.

- Время у нас есть. Сын поможет. Только не нужно все делать слишком явным. Я работаю отдельно, ваш сын отдельно.

- Это понятно, вы слишком экзотическая фигура, чтобы ее не заметить. Знакомство с вами нельзя афишировать. – Клепинпетриванович выпрямился, было понятно, что он что-то решил. – Хорошо. С клубом все ясно. Мне кажется, это хорошая идея. С остальным я решу позже.

Мы поднялись. Клепинпетриванович протянул мне руку, но тут же убрал ее. – Береженого Бог бережет.

Я улыбнулся и кивнул в ответ.

- Кто такой драгор? – первым делом спросила Светлана, когда мы вышли на крыльцо «Линии обороны».

- Дракон такой, трехголовой, - объяснил я. Приручить невозможно. Одну голову еще куда ни шло, ну две, а третью – никак.

Глава 14

- Ты не понимаешь, куда влезаешь, - стала выговаривать мне Светлана, как только мы закрыли за собой дверь.

Стекла были целы, перечеркнутый красный ящер на месте, толпы почитателей и страждущих под дверью не наблюдалось.

- Я веду себя как обычный попаданец, - пожал я плечами.

- Смеешься? - надулась девушка. – А я серьезно. Если ты с ним свяжешься, потом, - она задумалась. – Не отвяжешься.

- А я и не собираюсь, - хмыкнул я. - Я просто свалю отсюда.

Светлана что-то хотела сказать, но взглянув на меня, села за стол и стала ковыряться в ящике стола.

Обиделась, - подумал я. – Но я не могу взять ее с собой – она тогда станет попаданкой. Да и верит ли она в то, что я смогу когда-нибудь отсюда вырваться? Верит ли она до конца, что я вообще попаданец?

- Знаешь, - я взял стул и уселся напротив нее, - это естественных ход вещей.

- Что? – девушка подняла голову, глаза ее были влажны.

- То, что случилось, это естественный ход вещей. Сейчас я тебе все объясню, только воду греться поставлю.

Скоро Светлана успокоилась и была готова слушать меня. Чай я уже заварил, и теперь, глядя на девушку, думал с чего начать.

- Пойми, - улыбнулся я. – Попаданецу почти невозможно затеряться среди аборигенов.

- Почему нельзя затеряться? – взглянула на меня девушка. Похоже, этот вопрос очень волновал ее.

- Привычки, язык, деньги, религия, государственная принадлежность – стать своим сразу сложно, и попаданец почти всегда оказывается или в тюрьме или в рабстве. Ну, или он попадет в дикое племя и сам станет дикарем.

- Но ты же не оказался? – не поверила девушка.

- У меня есть дар или магическое допущение, - я показал перстень. – Я умею делать то, что мало кто умеет у вас. По этой причине, мной неизбежно кто-то заинтересуется из людей влиятельных. – Я поднял палец, - вернее не мной, а моим даром. Дар это или сила, или, как у вас, – деньги. Любой попаданец с даром становится орудием для достижения чьих-то целей.

Рано или поздно на меня бы вышли те, кто захотел бы купить мой дар или отнять.

- Как отнять? – не поняла Светлана.

- Заставить меня что-то делать для других без моего на то желания – это все равно что отнять, только хуже. Поэтому лучше сейчас найти себе компаньонов, отнять у которых что-то сложно.

- Ты хочешь сказать, что если Пашагавайский потребует от тебя многого, ты Клепиным прикроешься?

- И это тоже, но нашлись бы и другие люди, повлиятельней его. Не сразу, но нашлись бы, - уверил я девушку.

- А в итоге? – прямо спросила девушка.

- В итоге попаданец становится обычным товаром, если не сумеет стать независимым.

- Так стань им, - отрезала девушка.

- А я пытаюсь, - рассмеялся я. – Пока пытаюсь стать нужным независимым людям, а там посмотрим.

- А по-другому нельзя?

- Нельзя, - пожал я плечами. – Путь к независимости долгий.

Светлана замолчала и надолго задумалась.

- Любой человек с даром проходит этот путь, попаданец он или нет, - нарушил я затянувшееся молчание. - Вот будь у тебя красивый голос, или умение рисовать, или еще что, ты все равно пройдешь его и станешь независимой не скоро. И то, если повезет. А попаданца с опасным даром вообще проще убить, чем перекупить.

- Почему? – не поняла девушка.

- Потому что он дает преимущества той стороне, на которой находится. Всегда есть риск, что кто-то предложит лучшие условия контракта.

- Но твой же дар не опасный? – испугалась девушка.

- Мой полезный, - рассмеялся я. – Опасный ни один попаданец не покажет, если жить хочет. Не бойся, нет у меня, - успокоил я девушку, как-то подозрительно посматривающую на меня.

Вскоре появился первый посетитель – у Светланы начался рабочий день, а я стал приближать момент моего возвращения.

Пообедали мы в небольшой харчевне неподалеку. Официантов там не было, разнообразия блюд тоже, да и тесновато было. Посуду за собой убирали сами – это было для меня непривычно, но выбирать не приходилось. Ездить в ресторан было далеко – времени такая поездка отнимала много.

Мы уже собирались закрываться, как в дверь робко постучали и в помещение протиснулся мужчина средних лет. Через мою открытую дверь мне хорошо было видно вошедшего.

- Можно?

- Конечно, - отозвалась Светлана. – Проходите.

- Здесь работает колдун Станисалаввсеволодовичхристорождественский? Я к нему.

- Он принимает в соседнем кабинете, - объяснила девушка. – Вы, как я поняла, не по записи, нам не звонили?

- Да, я так пришел, - смущаясь, кивнул мужчина.

- Не стесняйтесь, присаживайтесь, - пригласила его к столу Светлана. – Расскажите, что привело вас к нам, а потом мы решим, как сможем вам помочь.

Мужчина присел на предложенный стул и, глядя куда-то в окно, робко произнес.

- Полечиться хочу. Слышал о вас положительные отзывы.

- От чего? – мило улыбаясь, спросила девушка.

- А, ну, это, пью я. Иногда, - все так же не глядя на девушку, объяснил посетитель.

- Часто пьете?

- Бывает, - пожал плечами мужчина.

- Значит не часто, но от зависимости избавиться хотите? – уточнила Светлана.

- Да, хочу, - уверенно подтвердил зависимый.

- Вот наши расценки, - пододвинула к нему девушка лист бумаги. –Ознакомьтесь. Если вас устраивает, оплачиваете, и Станиславвсеволодович вас примет.

Мужчина быстро пробежал по листку глазами и, кивнув, достал из кармана на груди, скрученные в трубочку деньги.

Отсчитав нужную сумму, он поинтересовался.

- А гарантия есть?

- Мы работаем до положительного результата, - уверила его девушка. – Если с первого раза не получится, попробуем еще раз.

- Значит, может и не получится? – с надеждой взглянул на нее посетитель.

- Может, но вы не волнуйтесь. Обычно получается.

Мне показалось, что мужчина обрадовался тому, что может и не удастся избавить его от зависимости.

Странный, - подумал я. - И принял деловой и серьезный вид.

- Здравствуйте, - я протянул руку. Присаживайтесь, - указал на стул, как только он пожал ее.

Посетитель уселся, поерзал на стуле и посмотрел на меня.

- Не волнуйтесь, расслабьтесь. Сейчас я прикоснусь к вашей голове и начну задавать вопросы. Не спешите отвечать, подумайте сначала.

- А вы не будете меня гипнотизировать, – с опаской поинтересовался мужчина.

- У меня другие методы, - я возложил руки ему на голову.

- Что побудило вас прийти сюда? - я решил проверить степень его зависимости, как далеко она зашла.

Посетитель задумался, а я вздрогнул: я увидел Клепинапетраивановича в разных видах и ракурсах.

- Отлично, отлично, - проговорил я, и убрал руки. – Посидите тут немного, я посовещаюсь со своей коллегой. Это пару минут, не больше.

Я вышел и прикрыл за собой дверь. Светлана удивленно взглянула на меня.

- Шпион, от папы Сергея, - прошептал я, указав пальцем на дверь.

- Зависимый? – чуть слышно произнесла девушка.

- Нормальный. Просто шпион, - я задумался. -Хотя да, зависимый, - я улыбнулся Светлане. – От Клепинапетраивановича.

- И что делать будем?

- Лечить, только надо подумать от чего. Ладно, если что, вмешаешься, но я думаю, сам справлюсь.

Я вернулся к себе, и успокаивающе улыбнувшись разведчику, возложил руки ему на голову.

Излечить его от тяги к зелью – нельзя, он и так не пьет. Заставить пить? Человека жалко. Увеличить его влечение к женщинам? А что даст? Не сочтет ли Клепинпетриванович это насмешкой? Влиятельные люди не любят, чтобы над ними смеялись. Еще через мгновение, я принял решение.

- Я все о вас знаю. Расслабьтесь…

Долго ты с ним, - покачала головой Светлана. – Сложный клиент?

- Хозяин его сложный, - устало ответил я и присел на стул рядом со Светланой. – Чая хочу.

- Не знаю, какие там у них отношения, но Клепинпетриванович его не просто так прислал. Человек боялся, что его пить отучат, но пришел.

- Не отучил?

- Даже не пробовал.

- А что пробовал? - Светлана загремела посудой.

- Так, - неопределенно махнул я рукой, - может и не получилось еще.

- Темнишь? – улыбнулась девушка.

- Я его приворожил.

- К кому? - прыснула девушка, отчего чай из ее рта брызнул в разные стороны.

- К Клепинупетруивановичу, - ответил я, стряхивая с рукава капли. – Я из него избирателя пробовал делать.

- Да, уж, - покачала головой девушка.

Вскоре мы закрыли дверь и не спеша прошлись по улице. Никто за нами не следил, никто не преследовал. Летний вечер был почти таким же, какие бывают у нас – тихие и теплые.

Сегодня нас больше никто не тревожил, если не считать пару звонков от зависимых, выясняющих что, как и сколько стоит.

- Астероид, открытый астрономами всего два дня назад приблизился к земле на минимальное расстояние, - бубнил телек. - Этот астероид размером с пирамиду Хеопса пронесся мимо на скорости 57 тысяч километров в час и пересек орбиту нашей планеты в точке, где она была совсем недавно.

Ничего интересного, - подумал я. - Это и к лучшему. Сейчас планетарные пертурбации мне не нужны.

Утром зазвонил артефакт Светланы. Она сердито сунула его мне:

- Пора бы уже своим пользоваться. Зачем покупали?

- Я.

- Здравствуйте, Станиславвселодович, - раздался голос Клепинапетраивановича. - К вам вчера один человек приходил, - сразу перешел он к делу, - это мой подчиненный.

- Вот как? – я сделал вид, что удивлен. – И как он? Надеюсь не запил?

- Нет, он и не пил особо. Я его на всякий случай направил, для профилактики.

- Я с ним поработал. Вам не понравилось?

- Не то чтобы совсем не понравилось, но слухи идут нехорошие. Уже идут, а что завтра скажут? Если до моей супруги дойдет? Что вы с ним сделали? Я себя не в своей тарелке себя чувствую.

Я не мог понять, собеседник злился или был растерян.

- А что вам не нравится в его поведении? - уточнил я.

- Да ходит по пятам, кланяется.

- Кланяется? - удивился я. – Не может быть?

- Не то, чтобы в ноги бросается, - стал объяснять Клепинпетриванович, - но угодить пытается, желание предугадать.

- А с другими как себя ведет?

- С другими более-менее, но свысока смотрит.

Я вздохнул.

- Возможно, побочный эффект. Пришлите его ко мне еще раз, я подкорректирую. Расценки прежние.

- Что-то не так, - развел я руками. – Надо ехать переделывать.

- К нам в офис придет? – уточнила Светлана.

- Туда.

- Тогда поехали, время уже.

Не успели мы выпить чая, как дверь широко открылась, и в помещение вошел вчерашний посетитель.

- Я от Петраивановича, - доложил он и ни слова не говоря, положил деньги на стол Светлане, прошел ко мне и уселся на стул.

Наверное, я перестарался, - подумал я.

- Не на Славике же опять опыты ставить? - чуть слышно шепнул я Светлане и пошел к клиенту.

Пришлось немного подретушировать в его сознании портрет благодетеля, честнейшего человека, альтруиста и бессребреника, великодушного и благородного – Клепинапертаивановича.

- Теперь, думаю, он будет относиться к нам более серьезно, - осторожно отхлебывая горячий чай, сказал я.

- А это ничего, что ты его так, - Светлана задумалась, - обработал? Это этично?

- Ничего противозаконного, античеловечного я не делал, - уверил я девушку. – Только создал образ, к которому у него возникло естественное уважение.

- А любовь можешь внушить? – вдруг спросила Светлана. – Приворожить по-настоящему?

Я задумался.

- Любовь внушить нельзя, она сама возникает. Можно создать некий объект, к которому появятся чувства. Не сразу, но возможно. Точно так же и мы часто любим не человека, а созданный нами его образ. А когда сталкиваемся с реальностью – разочаровываемся.

- Так может и он, - Светлана кивнула на дверь, - разочаруется?

- А это не от нас зависит, - пожал я плечами. – Это пусть теперь голова у Клепинапетраивановича болит. Пусть соответствует, чтобы не разочаровать.

Вечером позвонил Клепинпетриванович, и сообщил, что наконец-то переговорил с сыном. Идея с клубом тому понравилась и после разговора с отцом, Сергей вычеркнул нас из списка своих врагов.

Между делом, как бы невзначай, Клепинпетриванович поинтересовался, а нельзя ли мне как-нибудь побеседовать с парой человек из мэрии так, как я побеседовал с его подчиненным.

Я не отказался, но сообщил, что для этого их надо будет на некоторое время усадить ко мне на стул, что, вероятно, очень проблематично. Но если такая возможность появится, я беседу проведу.

Клепинпетриванович повздыхал, но признал, что я в данном случае прав.

- Мне надо сегодня съездить в одно место, - спросил я Светлану. – Ты поможешь?

- Куда? - удивилась девушка.

- Помнишь, где мы встретились? - я взглянул на девушку. – Я туда дороги не знаю.

- Там где я тебя чуть не сбила? – усмехнулась Светлана. – Хорошо, но зачем тебе, ностальгия замучила?

- Просто хочу посмотреть, - махнул я рукой. – Это ведь место моего рождения здесь.

- Вот оно даже как, - рассмеялась девушка. – Место рождения. Сибирь тебя родила. По паспорту. Ладно, съездим.

Возница доставил нас до площадки у края озера. Мы вышли из коляски.

- А как это место называется? – спросил я девушку.

- А никак почти, - развела она руками. - Мы его стоянкой у велосипедных горок зовем. Таксисты знают.

- Пройдем? – я кивнул головой в сторону вершины холма.

- Пройдем, - согласилась Светлана.

Мы не спеша поднялись. В небе с криками носились черные шустрые птицы, остывающее светило медленно ползло к горизонту.

Постояв на вершине пригорка, мы пересекли лесок и оказались в лощине. Все здесь было как прежде. Я немного побродил по ней, выискивая место моего приземления и, кажется, точно нашел его.

Светлана с интересом наблюдала за мной. Когда я остановился, она подошла.

- Здесь? – спросила она.

- Нет, - усмехнулся я и поднял палец. – Выше. Хорошо, что никто здесь не топтался, и я нашел точно. Шлепнулся я сильно, и трава еще не совсем поправилась, а кое-какая даже засохла.

- Это важно? – заинтересованно взглянула на меня девушка.

- Для этого мира. Чем точнее место, тем меньше энергии надо на обратный путь.

- Так здесь что, портал? – ахнула Светлана.

- Да метрах в трех над землей.

- Офигеть! А почему не видно?

- Так он же магический, - усмехнулся я.

- А ты видишь?

- Нет, конечно, магии нет.

- Так откуда знаешь, что он есть.

- Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытивариг сказал.

- И ты молчал? – насупилась девушка, но любопытство победило. – И мне расскажи.

- Порталы очень неустойчивые штуковины, - начал я. – Вообще постоянных устойчивых порталов не существует, так как в мирах все время что-то меняется. Если где и есть устойчивый, то где-нибудь глубоко под землей. Вообще порталы никак не связаны с поверхностью, потому что и поверхность – понятие относительное. Сегодня она есть, а завтра – яма. Так что выход из портала может быть и высоко над землей и глубоко внизу. Понимаешь? – взглянул я на девушку.

- Пока да, - кивнула она. – Я уже специалист по порталам или не очень еще?

- Иногда на устойчивые порталы натыкаются, когда роют подвал. И пару-другую раз он сработает, пока не начнет изменяться среда. В земле-то мало что меняется, а наверху и воздух, и температура и много еще чего. Это изменяет настройку портала и он постепенно теряет силу.

- А почему твой не потерял, он же в воздухе? – спросила девушка.

- Вот, - я поднял палец, - теперь к главному. Это не портал ведь, его не создавали как портал. Это стена, а стену строили в расчете на хорошую битву – крепкую. В эту стену я сам немало сил вложил. Когда я исчез, битва сразу и закончилась. Дальше биться просто смысла не было. Все сразу бросились меня искать, и про стену как-то забыли. Когда вспомнили, первым приказом брата было сохранить ее в неизменном виде. Теперь маги все время ее подпитывают.

- Зачем?

– Потому что это теперь портал, и по нему ждут моего возвращения.

- А как они узнали, что ты жив? Тебя же здесь убить могли. Ты говоришь, что попаданцев сразу убивают, как поймают.

Я улыбнулся.

- Портал на меня завязан, я же его тоже создавал. Пока я жив, портал относительно стабилен. Погибну – начнет сразу разрушаться. Маги там это видят, и следят за моим состоянием. Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытивариг это сразу рассказал. Поэтому его мне на подмогу и послали.

- Хороша подмога, - усмехнулась девушка. – Упекли в психушку. Хорошо хоть срок не впаяли.

- Сейчас я им привет передам, - улыбнулся я. – Надеюсь, услышат. Подожди.

Я сосредоточился и прочитал несколько заклинаний.

- Ничего не произошло, - поджала губы девушка.

- А что происходит, когда ты в артефакт говоришь? – рассмеялся я. – Надеюсь, хоть магии и мало, но они услышат что-нибудь.

- А что ты передал?

- Ничего. Просто отметился. Пусть празднуют.

Светило почти село, и мы решили вернуться домой.

- Постой, - Светлана схватила меня за руку и развернула лицом к себе.

- А почему ты раньше не рассказал? Почему мы раньше сюда не приехали?

- Уверенности не было, - пожал я плечами.

- А теперь она появилась? – нахмурилась девушка.

- Вроде того.

Глава 15

Несколько следующих дней пролетели почти незаметно. С утра до вечера мы были заняты приемом посетителей. Все проходило буднично, если не считать того, что в конце общения с зависимыми я им ясно давал понять, что встреча эта не последняя. Я говорил, что они должны будут придти, как только я их позову. Это для того, чтобы проверить, как они выполняют мои установки. В случае отказа их, конечно, по моим словам, ждало незавидное будущее.

Вечером мы, по уже сложившейся привычке, сначала шли пешком, прогуливаясь и разговаривая, а потом вызывали самобеглую коляску.

Жить с попаданцем и не послушать всяких разных историй из его мира – так не бывает.

- Почему бы тебе не купить машину? – спросила как-то Светлана. – Не будем тратить деньги на такси, а потом, это престижно. Почти у всех моих друзей есть свои авто.

- А у тебя, почему нет? – посмотрел я на нее.

- Пока не нужна, так обхожусь. А понты мне не интересны.

- И у меня по той же причине нет, - улыбнулся я. – К тому же, как я знаю, нужно специальное разрешение.

- Его купить можно, если связи есть.

- Ты думаешь, что самобеглые коляски только в вашем мире придумали? – усмехнулся я.

- Да, - удивленно взглянула мне в лицо девушка.

- Только дикий ящер думает, что он самый умный в лесу. Наверное, поэтому и бегает все время голодный.

- Ящеры в лесу живут? – подняла брови Светлана.

- Это так, к слову. Они везде бегают. Я это к тому, что не нужно считать других глупее себя. У нас есть много чего. Люди везде одинаковы, и мыслят они одинаково. Если везде есть мечи, луки, арбалеты, крепости, корабли, то почему бы не додуматься до самобеглых колясок?

- Так у вас же магия, - начала девушка, и замолчала, видимо, осознав, что магия как раз способствует, а не препятствует, появлению различных средств передвижения.

- Именно что, магия, - кивнул я головой.

- А драконы?

- А у вас у каждого самолет есть? – задал я встречный вопрос. – Или хотя бы лошадь?

Светлана промолчала. Я вздохнул и продолжил:

- Драконы - это роскошь. - Я загрустил, вспомнив, что возможно, полетать на драконе мне больше не светит. – А коляска – обуза.

- Почему обуза? - не поняла девушка. – Наоборот, с машиной гораздо больше дел сделать можно.

- Хочешь, я тебе расскажу одну историю, про некоего продавца самобеглых колясок? – я увидел свободную лавочку и повел девушку к ней, не сомневаясь, что она согласится.

- Конечно, хочу, - радостно ответила девушка. – Ты историй мало рассказываешь, да и то все грустные, про то, как попаданцев на запчасти разделывают.

- С ними везде так поступают, даже у вас. Это, наверное, закон.

- Как у нас? – нахмурилась Светлана. А ты, а посланец?

- Придет время, - загадочно улыбнулся я. – И надо успеть свалить до того, как оно придет.

Мы присели, предварительно смахнув с лавки пыль. Я немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом начал рассказ.

- Есть у нас один продавец самобеглых колясок. Маг он неплохой, поэтому все, включая производство движущих артефактов, делает на своей фабрике.

- А у вас тоже есть фабрики? – перебила девушка.

- Они везде есть, - пояснил я. – Только в самых диких мирах нет. Но там они и не нужны – спроса не будет. Чтобы что-то продать, нужно сначала создать спрос на этот товар.

- А если дикарям копья продавать? – поинтересовалась девушка.

- А им зачем столько? – удивился я.

- Извините, закурить не найдется? – остановился вдруг проходивший мимо парень.

- Нет, - развел я руками.

Парень кивнул и пошагал дальше.

- Деньги наши пошли, - посмотрел я на девушку, показывая пальцем вслед ушедшему.

- Какие? – не поняла девушка.

- От курения можно отучать за недорого. Дело быстрее пойдет.

- Точно, - согласилась Светлана. – Завтра же добавлю на сайт. И новое объявление дам.

- И еще допиши, от любых вредных привычек.

- От любых?

- Разберемся.

Мы помолчали, обдумывая каждый свое, а потом я продолжил.

- Так вот, тот маг работников нанимал неподалеку от фабрики, у нас все так делают. Везде так делают. А тот, кто далеко живет, а работать хочет, вместе с домом переезжает, или рядом покупает жилье.

- Понятно, если транспорт не развит, - кивнула девушка.

- Значит этот маг, чтобы расширить производство, стал за свой счет привозить народ из других поселений. Он посылал возниц утром народ собирать, а вечером развозить их по домам.

- И у нас так делают, это ведомственный транспорт.

Я улыбнулся, довольный тем, что меня понимают.

- Народа стало больше, у мага появился выбор, кого брать, кого не брать к себе на фабрику. Постепенно он оставил у себя только тех, кто живет далеко. А дальше, - я замолчал, поглядывая на девушку. - Догадываешься, что он сделал дальше?

Светлана задумалась, но промолчала.

- А дальше он сделал вот что. Он объявил, что повышает людям плату за их работу, но отменяет собственную доставку людей до места работы. За те несколько монет, что он добавил людям, вполне возможно было нанимать сторонних возниц, причем еще оставаясь в выигрыше. Все с радостью согласились.

- Он стал продавать свои коляски еще и возницам? – вдруг спросила девушка.

- Угу, - кивнул я. – Его многоместные самобеглые коляски стали пользоваться спросом. Кто-то покупал, кто-то брал в аренду. Дальше рассказывать?

- Давай, - кивнула девушка. – Еще не врубилась, в чем тут смысл.

- Где подвох, - поправил я ее.

- Пока ведь все по-честному было, так? – посмотрела на меня Светлана.

- И дальше будет тоже, - улыбнулся я, – хотя, это с какой стороны посмотреть.

Я подождал пока пройдет мимо нас несколько прохожих и продолжил.

- А дальше на фабрике начался выпуск очень недорогих одно - и двухместных колясок, большинство из которых почему-то шло на склад. А потом стали появляться работники, которые сами приезжали на фабрику на таких колясках. Это вызывало и зависть и пересуды.

- Теперь понимаю, - кивнула девушка. – Он провел рекламную кампанию и стал продавать свою продукцию своим же рабочим.

- Да, - вздохнул я. – Он стал продавать свои коляски работникам в кредит. Понимаешь что произошло?

- Объясни, - просто сказала девушка.

- Теперь работники сами делали коляски, сами покупали их, сами приезжали на фабрику работать, но уже за часть прежней зарплаты. Для них ничего не изменилось, кроме того, что стало нужно отдавать половину своих денег магу. Но они были довольны. И у мага дела пошли в гору. Ему не нужно было теперь тратиться на доставку работников – они сами себя доставляли на фабрику, за свои же деньги, которые шли магу.

Я взглянул на девушку, которая сидела задумавшись.

- А дальше он стал поднимать цену, потом выпустил коляски подороже, а потом перешел только на дорогие. Работники работали просто для того, чтобы накопить на очередную самобеглую коляску.

- Но ведь остались и те, кто возниц нанимал? Он же не заставлял никого покупать.

- Так я и говорю, все по-честному. Если не считать того, что часть возниц были его люди и диктовали свои цены. Все честно, но покупать самобеглую коляску, чтобы возить тебя на работу, не хочу.

В мире все было по-прежнему. Явных изменений я не замечал, возможно, потому, что сам стал частью этого мира, а может быть по той причине, что магии в среднем мире здесь не было. Изменения или тормозились непропорционально накачанными ей верхним и нижним мирами, или же происходили там – проверить я этого без магии здесь не мог.

- Вспышка этой лихорадки в нынешнем году оказалась самой существенной за прошедшие годы с момента обнаружения вируса. Жертвой болезни стало несколько сотен человек в странах Центральной Африки…

Раздался звонок моего артефакта, и я уменьшил звук телека.

- Я.

- Станиславвсеволодович?

- Клепинпетриванович?

- Я. Тьфу ты.

Мне послышалось, что собеседник выругался в сторону.

- Я слушаю, - сообщил я ему.

- Хочу пригласить вас на открытие нашего клуба. Я много разговаривал с сыном, он тоже хочет встретиться с вами.

- Переговоры провести? - поинтересовался я.

- Примерно так. Разграничить, так сказать, сферу деятельности.

- Хорошо, мы будем, - сказал я, глянув при этом на Светлану.

- Пригласительные не нужны, вас пропустят. Охрана в курсе. Завтра в девять вечера.

Он назвал адрес и отключил связь.

- Быстро они, - покачал я головой. – Уже открываются.

- Клепин? – спросила девушка.

- Да, запиши адрес, а то я забуду.

- Это почти в центре, - хмыкнула девушка. Не поскупились. Там тусовка будет зачетная.

- Богатеи?

- Не без этого и золотая молодежь точно.

- Поедешь?

- Конечно, - удивилась моему вопросу девушка. – В такой клуб, да еще и на открытие, кто же откажется? Там, думаю, даже звезды будут.

Следующий день Светлана кое-как доработала до обеда, а потом принялась связываться с подругами, советуясь, что надеть вечером. У кого-то она выпросила платье, за которым и отправилась с возницей, а я поехал домой, выискивать яркие образы - смотреть фильмы ужасов - то, что мне придется демонстрировать свои способности, я не сомневался.

Вечером в назначенное время мы были у клуба. У дверей толпился народ – желающих было много, пускали не всех.

Мы прошли, протискиваясь сквозь толпу. Я назвал наши имена.

Один из охранников кивнул, для вида проверил нас каким-то артефактом, который держал в руке и провел внутрь, а затем через весь зал, в котором между столиками уже толкались люди к лестнице, ведущей на второй этаж. Там нас встретил сам Клепинпетриванович и, деловито кивнув, повел за собой на второй этаж.

Здесь тоже стояли столики, видимо для важных гостей, но мы прошли в какую-то, комнату с кожаными диванами и широкими креслами вокруг большого круглого стола. Клепинпетриванович прикрыл за собой дверь

- Присаживайтесь, здесь нас не потревожат.

Мы уселись на диван, при этом оценив его удобство.

- Я хотел бы поговорить с вами о Сереже перед тем, как вы с ним встретитесь.

Мы кивнули.

- Дело в том, что он трудно находит общий язык со сверстниками, из-за своих, - он покрутил пальцами, подыскивая слова, - фантазий. Его считают немного чокнутым. Поэтому он и увлекался спиртным. Это его раскрепощало. - Клепинпетриванович вздохнул, – иногда слишком.

- А мы чем можем помочь? – поинтересовался я.

Клепинпетриванович поморщился.

- Объясняя сыну, почему я решил сотрудничать с вами, я проговорился об избирателях. Он ухватился за эту идею, и думает, что вы можете внушить его знакомым, что его бзик о рептилоидах имеет под собой некую основу, - он, пытаясь выглядеть спокойным, взглянул на меня.

Я понимал, что собеседник нервничает и мой ответ на этот вопрос важен для него. Поэтому я начал издалека, наблюдая, как при этом меняется выражение лица Клепинапетраивановича.

- Обо всех знакомых не может быть и речи, - я сокрушенно покачал головой. – Никакой. Охватить такой круг знакомых – нереально. – Я замолчал. – Но, я поднял палец кверху, - допускаю, что есть все же выход из ситуации. Это надо обдумать. – Я опять сделал долгую паузу. - Убедить некоторую часть знакомых, - я сделал ударение на слове «некоторую», - я могу.

- Уф, - выдохнул Клепинпетриванович

- Не бесплатно, - закончил я.

- Сколько?

Я взглянул на Светлану и задержал на ней взгляд – выглядела она потрясающе. Рептилоиду повезло.

- Это как полноценное мое выступление, но учитывая, что работа по заказу и сразу с несколькими людьми, - мгновением позже, не отрывая взгляда от девушки, я назвал сумму. Она не вздрогнула.

Продешевил, - подумал я. - Никогда не умел торговаться.

- Согласен, - кивнул Клепинпетриванович и, достав из внутреннего кармана пачку денег, отсчитал запрошенную сумму. – Сыну не говорите пока.

- Нет, конечно, - я кивнул и передал деньги Светлане.

При этом она моргнула глазами, и я понял, что, кажется, не продешевил.

Петрклепиниванович подошел к двери, приоткрыл ее и кивнул мне, подзывая.

- Вон там ваш столик. Как закончите с сыном, не стесняйтесь. Все оплачено. А я пойду гостей встречать.

Я кивнул. Мне показалось, что Клепинпетриванович даже повеселел, скинув со своих плеч некую заботу.

Вскоре дверь открылась снова, и вошел Сергей. Он замер едва взглянув на Светлану. Я его понимал – это открытое платье девушке шло.

- Присаживайся, - я решил вывести его из ступора.

Парень, недобро глянув на меня, сел в кресло и закинул ногу за ногу.

- Отец сказал, что мне нужно?

- Сказал, - кивнул я. - Но приказать он не может, мы можем только договориться с тобой.

- О чем?

- Я убеждаю твоих друзей в том, что ты не псих, а ты приводишь их в одно место, - я вперил в него взгляд.

- Зачем? – он нахмурился.

- Чтобы посмотреть на одно мое выступление. Я собираюсь свалить отсюда.

- Свалить? – он удивился. – Когда?

- Когда наступит удобный момент.

- Значит не скоро, - он усмехнулся и взглянул при этом на Светлану.

- От тебя зависит, - улыбнулся я ему. – Чем больше твоих друзей поверят в меня, тем быстрее это произойдет.

- Я не понял в чем твоя выгода.Ты не можешь без меня свалить?

- Мне надо, чтобы до того момента ни ты, и никто из твоих друзей нам не мешал.

Я намеренно сказал нам, чтобы он понял, что крутиться вокруг Светланы ему тоже не следует.

- Мне надо, чтобы когда я позову вас, вы пришли посмотреть на мое выступление, как я пришел сюда, посмотреть на ваше, - я откинулся на спинку дивана. – А с сегодняшнего вечера, все, кого ты приведешь в эту комнату, будут считать тебя одним из самых адекватных людей. Это будут твои соратники.

- Ты настроишь их против себя? – засомневался Сергей.

- Против других. Ваша планета заслуживает лучшего, - я многозначительно посмотрел на Светлану. Он перехватил мой взгляд и сделал какие-то свои выводы. – Вы уникальны, - продолжил я, - у вас даже деньги бумажные.

- Ты, правда, свалишь? – уже спокойно спросил Сергей.

- Если придешь, когда скажу, сам увидишь.

- Тогда договорились, - он встал. – Я приведу сейчас несколько человек.

- Только не говори им кто я. Я сам все объясню. Тебе ведь главное результат?

Он подумал, кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Совсем скоро она открылась снова, и вошел официант с вином и бокалами – пришлось научиться разбираться в местных названиях различных сосудов: золотыми и серебряными кубками и кувшинами тут не пользовались.

Мы выпили совсем немного, как в комнату начали входить молодые люди, и усаживаться на свободные места. Пришло шесть парней и две девушки. Места всем хватило. Последним вошел Сергей. Он взглянул на меня и в этом взгляде я не заметил прежней злости.

Догадавшись, что больше никто не придет, я встал и заговорил.

- Приятно видеть столько молодых людей, с незашоренным взглядом на мир, - я слегка кивнул, приветствуя их. – Придти сюда вас попросил Сергей, и вы пришли. Значит, вы уже доверяете ему, а сейчас будете доверять еще больше, потому как я открою для вас некоторые тайны, - я поднял руку, предупреждая возможный шум. – У меня есть некоторые способности, и я сейчас их вам продемонстрирую. Прошу сдвинуть диваны в круг, так чтобы можно было рассесться и взять друг друга за руки.

Я первым начал сдвигать мебель. Остальные, видя, что Сергей принялся мне помогать, осторожно взялись за дело.

- Нет, нет, - остановил я Сергея, усевшегося на диван одним из первых. – Вы и Светлана не участвуете. Вам это не нужно.

Сергей нерешительно поднялся, и отошел в сторонку.

Когда все расселись, улыбаясь и шутя, я сел в кресло, которое приготовил для себя и вытянул руки в стороны, измеряя расстояние – все было нормально, длины рук хватало, чтобы дотянуться до крайних ко мне людей.

- Когда мы возьмемся за руки, постарайтесь расслабиться, закройте глаза, и держите друг друга крепко, чтобы ни случилось. Не отпускайте руки другого, пока я не скажу. Все понятно?

- Током бить не будет? – спросил кто-то, и все рассмеялись.

- А вы не вмешивайтесь, - обернулся я к Сергею. Он после этих слов пододвинулся к Светлане, но встать рядом не решился.

- Начали, - сказал я и протянул руки.

Ощущения были ожидаемые – хаос чувств и мыслей. К тому же, я хорошо чувствовал двух крайних ко мне людей и значительно хуже всех остальных.

- Вы все живете на планете Земля, - я дал картинку, неоднократно виденную в телеке и компе. – Все видите планету?

- Я вижу, - сказал парень слева. – И я, - подтвердил другой справа.

- Подождем, пока все увидят, - сказал я.

- Вижу.

- Прикол.

- Как в кино.

- Глаза не открываем, руки не отпускаем, смотрим, - настроил я публику. – А есть другие миры, - я стал выдавать виденные мной пейзажи родных мест, непохожие на земные.

- Офигеть, - зашептал кто-то.

- Круто.

- В этих мирах живут, другие существа, - я стал вспоминать животных своего мира.

Я не был близко знаком со всей фауной, но кое-что показать мог. Послышались удивленные возгласы, охи и ахи.

- А где-то живут и разумные существа, - тут я дал картинку звездолета из кинофильма. – Знаете, что некоторые из них делают с людьми? Смотрите.

Вот тут начался трэш и угар, как иногда говорит Светлана.

Два синих ящера на поле загоняли человека. Они бежали гораздо быстрее него, и поэтому играли, заставляя свою жертву бегать кругами. Наконец, один из ящеров не выдержал и сбил убегающего хвостом. В следующий миг ящеры вцепились в человека зубами, не желая отдавать добычу сопернику стали тянуть в разные стороны и скоро разорвали его пополам.

Кто-то вскрикнул от неожиданности, кто-то выругался, но молодые люди рук друг друга не отпустили. Я взглянул на Сергея, он еще ближе подошел к Светлане. Их разделяла всего пара шагов. Во мне стала закипать злость.

В каждом из миров свои методы казни. У нас часто преступников отдавали палачу, но иногда, некоторым преступникам давался шанс. Преступника выпускали на поле, а следом за ним пару ящеров. Конечно, шансов было не много, но они были: человек мог научиться летать или ящеры неожиданно заболеть и сдохнуть. Картинку такой казни я и выдал собравшимся. Пока они не отошли от шока, я запустил следующую тройку.

В этот раз ящер просто на бегу откусил человеку голову, и тот пробежал еще немного, прежде чем упал.

Я открыл глаза. Девушки блевали, двое парней сильно побледнели, но все держались.

Понимая, что все увиденное останется в сознании этих людей только картинками, я немного дал волю своим чувствам и показал то, что прятал глубоко внутри.

Вот тут наш круг и распался. Кто-то пронзительно закричал, одна из девушек упала без чувств. Двое парней столкнулись у выхода и упали на пол, кто отскочил к Сергею – напуганы были все, кроме меня. Я стоял посреди комнаты и широко улыбался, глядя в лицо Светланы. Сергей отошел от нее. Он, похоже, догадался, что если не сделает этого, я его, вероятно, убью.

В следующее мгновение я взял себя в руки, постепенно успокаиваясь.

Когда я открыл глаза все уже понемногу приходили в себя.

- Все видели, с чем пытается бороться Сергей? – громко спросил я. – Если кто не верит, я могу повторить еще раз.

- Мы, пожалуй, пойдем вниз, - проговорил один их парней, поддерживавший перепуганную девушку.

- А мы, наконец, поужинаем, - я взглянул на Светлану.

Сергей выходил последним, когда он обернулся в дверях, я попросил:

- Сообщи как они. Ладно?

Он кивнул и, не взглянув на меня, вышел.

Гремела музыка, по стенам бегали разноцветные огоньки, внизу кто-то пел и танцевал. Веселье начиналось.

Светлана разлила вино в стекло, и оно мерцало там кроваво-красными всполохами.

- Что ты им показал? - спросила она, поднимая бокал. – Ты их здорово напугал.

- Истинную сущность потерявшего свободу демона, - пожал я плечами. - – Не хотел бы я его сам увидеть. Даже не знаю что делать, если он вырвется.

Глава 16

Жить с попаданцем и не узнать ничего про устройство его мира – так не бывает.

Все, что было возможно, я уже, наверное, показал. Показал Светлане и животных, и пейзажи, и города, и одежды. Но все равно этого было ничтожно мало, чтобы у нее возникло хоть какое-то представление о нашем мире.

Мы лежали на кровати, краем уха слушая телек, и разговаривали.

- А у вас есть звезды, космос, луна? - спросила Светлана.

- Они везде есть, - пожал я плечами. – Не слышал о мирах, где нет светил, дневных и ночных.

- А созвездия у вас такие же, как у нас или другие?

- Другие, но говорят, что есть и симметричные миры, повторяющие наши. Спорят много, но доказать их существование нельзя – попаданцев оттуда сложно вычислить. Если вообще возможно, - развел я руками.

- А Бог у вас есть? – приподнявшись, взглянула на меня девушка.

- Он во всех мирах есть, - удивился я. – А почему ты спрашиваешь?

- У нас говорят, что его нет.

- А кто же тогда все это создал? – взмахнул я руками.

- Само создалось, постепенно, - улыбнулась девушка.

- А магия тоже сама создалась? Души, духи, демоны? – я с интересом взглянул на девушку. - В демонов ты тоже не веришь?

- Не знаю, - теперь уже она пожала плечами. – Может это срыв был, от перенапряжения и нервов.

- Понятно, - кивнул я. - Магии нет, и сразу сомнения. Хорошо, тогда скажи, как, по-вашему, все создалось.

Светлана уселась на кровати, поджав под себя ноги.

- Сначала ничего не было, потом это ничего взорвалось, и образовалась Вселенная. А в ней наша солнечная система. Потом прошли миллиарды лет, и на нашей планете зародилась жизнь.

- Тоже сама? – уточнил я.

- Сама, - уверенно кивнула девушка. – В результате эволюции и постоянно меняющихся условий окружающей среды.

- И в нашем мире тоже так было? – спросил я ее. – И в других? И мы случайно похожи?

- Не знаю, - смутилась Светлана. В попаданцев у нас не верят. – Это все фэнтези – выдумки.

- А я? В меня ты веришь?

- В тебя верю, - кивнула девушка. – Ты настоящий.

- То есть, по-вашему, все изменяется, и ничего нет стабильного? Так?

- Так. И мы когда-нибудь будем иметь другой вид.

- Хочешь я быстренько докажу тебе обратное?

- Попробуй, - улыбнулась девушка.

- Сколько тысяч лет у вас существуют люди?

- Если считать первобытных, то сотни тысяч.

- Как изменился человек внутри за это время?

- Не знаю, - удивилась девушка такому вопросу. – Я не могу сказать.

- А я могу, - уверенно произнес я. – Никак.

- Почему? – растерялась Светлана.

- Потому, что он не может измениться, так как его создал совершенный Бог. А все созданное Самим Совершенством – есть совершенство, а совершенству не нужно меняться.

- Человек, не совершенство,- возмутилась девушка. – Он убивает, ворует, и вообще полон недостатков.

- Это потому, что человек нужен таким Ему. Люди жили в лесах, потом научились строить дома, затем построили города, создали могучие государства, но внутри остались прежними, - я развел руками. – Они так же, как и сто тысяч лет назад, дерутся за кусок хлеба, и так же помогают голодным. Они так же любят и так же ненавидят. Они убивают и отдают свои жизни за других – ничего внутри не изменилось. И не изменится никогда. Можно назвать мужчину женщиной, а женщину мужчиной, но любовь, привязанность, доброта, ненависть – все это останется неизменным.

Светлана задумалась, а я продолжил.

- Вы полетите к другим планетам, но и там будете любить, жертвовать собой и с радостью убивать друг друга.

- Я об этом не думала, - наконец взглянула на меня девушка.

- Об этом стараются не говорить, - покачал я головой. – Можешь это рассматривать как мое доказательство существования Бога. Для вас доказательство, нам это не нужно. Одно знание, что есть попаданцы – доказывает всё. Хотя, - я задумался, - у вас о неизменности внутренней природы человека стараются не говорить.

- Почему? – удивилась девушка.

- Потому что это рушит теории, о возможности создания некоего нового человека. Я немного посмотрел вашу историю, - я усмехнулся. – Можно задать новые цели, но нельзя изменить суть людей.

- А Вселенная, как с ней быть? – взглянула на меня Светлана.

- А что с ней не так? – удивился я ее вопросу.

- Она же бесконечна.

- А ты уверена?

- Ученые уверены.

Я начинал злиться, но старался держать себя в руках.

- Если ты веришь в бесконечность Вселенной, то тогда должна поверить, что где-то есть синие люди с красным членом на лбу, а где-тонаоборот. Где-то есть аборигены с тремя членами на макушке, а где-то с пятью.

- Почему члены? - не поняла девушка.

- Так доходчивей, - буркунул я. – Так ты веришь в существование таких людей?

- С пятью членами на лбу? Нет, конечно, рассмеялась девушка. – Представляю их женщин.

Ее серьезное настроение сразу куда-то пропало, и я тоже успокоился.

- А ваши ученые верят. Они даже доказывают это.

- Как это? - растерялась Светлана.

- Смотри, - вздохнул я. – Если вселенная бесконечна, то и бесконечно число условий окружающей среды. Так?

- Так, - подумав, нерешительно кивнула девушка.

- А если условия бесконечны, то где-то обязательно есть такие условия, где эволюция создала людей с пятью членами на лбу, - я поднял палец кверху. - А где-то с шестью, потому что там были другие подходящие для этого условия. Так?

- Ты хочешь сказать, что если вселенная бесконечна, то возможно существование самых абсурдных форм жизни?

- Конечно, бесконечное число изменяющихся условий создает бесконечное число всевозможных форм. Так что и полностью покрытый членами человек должен где-то существовать.

- Абсолютный многочлен? – смущаясь поинтересовалась девушка.

- Именно он, - подтвердил я.

- А если наши условия уникальные? – вновь взглянула она на меня.

- Так кто же в это поверит? Это еще более абсурдно, чем то, что мы сейчас придумали, - усмехнулся я. – Да и вопросы сразу возникают, кто эти уникальные условия создал. И вообще тогда никто больше денег не даст, чтобы звезды изучать, - подвел итог я.

Мы лежали и молчали, думая каждый о своем.

- А какой он, Бог? – спросила вдруг девушка.

- Никто не знает, - отозвался я. – Он всё. Он везде, он никогда не рождался и никогда не умрет. Осмыслить Его нельзя.

- А говорят, что он милый старичок и на облаке сидит, - толкнула меня девушка.

- А у глупых таргов, он на вашего барана похож.

- Что, правда? – удивилась Светлана.

- Тарги безмозглы, как и те люди, кто про старичка говорит, - вздохнул я. – Спи уже.

Утром нас разбудил звонок артефакта.

- Ты колдун? – услышал я радостный голос разбойника.

- Я.

- Дело есть.

- Может деньгами? – осторожно поинтересовался я, догадываясь, что дело простым не будет.

- Да ты что, колдун? - рассмеялся разбойник. – Деньги у всех есть.

- Опять там же?

- Да, сегодня, сможешь?

- Смогу, - вздохнул я. – Когда?

- Как через деваху свою перелезешь, так и давай, - хмыкнул Пашагавайский. – Пару часиков тебе хватит?

- Угу, - буркнул я и нажал кнопку.

Самобеглая коляска Пашигавайского стояла на знакомом мне месте. Я уже уверенно открыл дверь, и уселся на мягкое сиденье.

- Салам, Колдун, - обернулся ко мне широко улыбающийся разбойник. – Давно не виделись.

- Угу, - кивнул я.

Разбойник помолчал, вздохнул и начал говорить.

- Короче, нечего сиськи мять, - сказал он как бы самому себе. - Один хороший человек решил вложиться в одно дело. По крупному, сечешь?

- Угу, - кивнул я.

- Но есть подозрение, что что-то там не чисто. Мы и так смотрели и так, и напрягли кое-кого, но врубиться в чем дело не можем. Не хотелось бы на бабки попасть. Прощупать тебе одного человечка надо, колдун. А может и не одного.

- У меня Светлана есть.

Разбойник недоуменно взглянул на меня, а потом засмеялся.

- Гы, понимаю. Короче, слушай сюда. Знакомый мой подписывает один контракт, деньгами не только он рискует. Сечешь?

- Угу.

- Что ты как филин угукаешь, колдун, или не рад?

- Думаю.

- Это правильно. Хорошо думай, - разбойник пощелкал пальцами. – Понимаешь, есть подозрения, что кто-то нас за лохов держит, а кто – неясно.

- А как я проверю?

- А ты подумай, колдун, не спеши. Минут пять еще есть, - разбойник широко улыбнулся. – Шучу. За голову никого держать не надо, а вот потереться вокруг, потолкаться – это, пожалуйста.

- Хорошо, потолкаюсь. Только ничего не гарантирую.

- А ты постарайся, колдун. Ты же можешь, я знаю.

Разбойник обернулся к вознице и махнул рукой, приказывая трогать.

По пути я выяснил некоторые нюансы, и потом, до самой остановки молчал. Молчал и разбойник, погруженный в свои мысли.

Если кратко то ситуация выглядела так. Купец подписывал контракт с поставщиком товара, рискуя при этом заемными деньгами. Поставщик был человеком проверенным, но прошлый контракт с ним не принес выгоды, так как кто-то неожиданно выбросил на рынок точно такой же товар по низкой цене. Пришлось снижать цены и продавать оптом другим купцам в убыток себе. Но вскоре неожиданно цена опять поднялась. Предполагалось, что кто-то на этом хорошо заработал.

Нас встретили и провели к подъемной коробке. Затем мы прошли в большой зал, где нас ждал знакомый разбойника – купец, или владелец торговой фирмы по-здешнему.

Они с Пашейгавайским похлопали друг друга по плечам, а мне купец кивнул. Я ответил тем же.

- Через полчаса все соберутся, - ввел он нас в курс дела. – Есть какие пожелания? – купец и разбойник посмотрели на меня.

- Есть, - сухо кивнул я. – Если обычный мой метод тут использовать не получится, мне надо хотя бы поздороваться за руку со всеми. И попрощаться тоже так.

- А без этого нельзя? - спросил Пашагавайский.

- Нет, - пожал я плечами. – Я не телепат.

- Устроишь? – взглянул разбойник на знакомого.

- Если его в дверях поставить и представить как нашего нового юриста, то, может, и прокатит.

- Ставь, - сразу согласился разбойник. – А рядом свою секретаршу поставь, все на нее пялиться будут, а не на колдуна.

Вскоре пришли люди хозяина фирмы и расселись по своим местам вокруг большого стола.

Я сидел в сторонке и наблюдал за происходящим. Ничего необычного я не заметил. Для собравшихся это был обычный рабочий процесс – никто не волновался, никто не суетился.

- Идут, - вдруг кивнул мне хозяин и потащил секретаршу к дверям.

Идея Пашигавайского была правильной. Высокая блондинка с пышной грудью, отвлекла бы внимание не только от меня, но и от стоявшего рядом ящера, если бы он сюда забрел.

Я встал у дверей так, что миновать меня было трудно. Знакомый разбойника встал рядом, чуть позади, чтобы притормозить кого-нибудь особо торопливого.

Первыми пошли сопровождающие и кто-то из охраны. Они косились на секретаршу и машинально протягивали мне руки, которые я долго тряс, что-то нечленораздельно бормоча. Не скажу, что это мне нравилось, но долг, есть долг - его отдавать нужно.

Потом появился и сам поставщик, в окружении четырех человек.

Все они тоже прошли через мои руки.

Состояние людей я бы определил как «деловой настрой». Мысли вошедших не отличались ничем от мыслей уже находившихся в зале. Ни один человек не вызвал у меня подозрения, о чем я и сообщил владельцу фирмы, слегка пожав плечами.

Все расселись. Приятель Пашигавайского бросал на меня выразительные взгляды, но я не реагировал.

Дальше не произошло ничего интересного. Вставали и что-то говорили одни люди, поднимались с мест и бегали по залу другие. Показывая какие-то бумаги заинтересованным лицам - третьи. Куда-то уходила и приходила секретарша. Как я ни присматривался, ничего подозрительного в поведении людей я не заметил.

Подписывая документы, хозяин фирмы еще раз пристально посмотрел на меня, но я отвел взгляд, - сказать мне было нечего.

Выходили уже все вместе и, глядя, как я настойчиво протягиваю руку для прощания, с удивлением пожимали ее.

- До свидания, - тряс я руки. – Приятно было пообщаться.

Мысли людей уже сильно отличались от тех, что были перед началом встречи. Кто-то думал о доме, кто-то об обеде, кто-то о положенном отпуске и только один человек был слегка взволнован и думал о деньгах. О своих деньгах. Это явственно чувствовалось – человек думал не о конкретной своей сумме, а о том, сколько он сегодня заработал.

Я взглянул на владельца фирмы и чуть заметно кивнул головой. Я, конечно, сомневался, но выбирать было не из кого. Он заметил мой жест и удивленно поднял брови.

- Точно он? - сурово смотрел на меня Пашагавайский.

- Не точно, - усмехнулся я. – Я не телепат. Времени мало было, но больше вообще ничего ни про кого сказать нельзя.

- Он у меня больше трех лет работает, - нервно ходил из угла в угол купец. – Ничего за ним не замечал.

- Что скажешь, колдун? – разбойник опять исподлобья взглянул на меня.

- Ваше дело, - равнодушно пожал я плечами. – Разбирайтесь.

- Ладно, колдун, как скажешь, - разбойник встал. – Сам доберешься или тачку дать.

- Прогуляюсь, - махнул я рукой.

Я гулял по парку и думал.

Помог я или нет – мне было все равно. Я сделал все что мог. Большего в этих условиях ни один наш маг сделать бы не смог. Я даже гордился немного тем, что мне удалось. Найти инакомыслящего – это было достойно самого Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига.

А его надо вытягивать, нельзя бросать соплеменника на произвол судьбы в чужом мире. Но пока не будет ясно, как у меня вышло сегодня, просить еще раз Пашугавайского нельзя.

В окна смотрел теплый летний вечер. Светило уже скрылось за изрубленным горизонтом, но его лучи еще освещали стены высоких домов.

Мы лежали на кровати и слушали телек. Все что я мог, я уже рассказал девушке. И она, изредка вздыхая, переживала события сегодняшнего дня.

- На юге краснодарского края выпал крупный град. Пострадали многочисленные хозяйственные постройки, зеленые насаждения и автомобили. По свидетельствам очевидцев отдельные градины достигали размера крупного куриного яйца.

В отдельных районах сохраняется угроза ливней и шквалистого ветра. В региональном главке МЧС сообщили, что оперативные службы Краснодарского края переведены в усиленный режим работы. Создан штаб по ликвидации последствий ЧП.

Я потянулся и краем уха стал слушать дальше.

- А теперь к местным новостям. Аномальное явление произошло сегодня ночью на окраине нашего города. В пригорок, рядом с популярным местом отдыха горожан, на берегу озера, во время сегодняшней грозы несколько раз ударила молния. Хотя гроза, по утверждению метеорологов, не выходила за рамки обычных, но такое количество молний ударивших в одно место за короткий промежуток времени - явление уникальное.

Пошла картинка. Я привстал, чтобы взглянуть что там показывают.

- К месту уже потянулись любопытные граждане и, как нам стало известно, группа ученых и уфологов. Они собираются разбить там лагерь, чтобы произвести необходимые измерения.

Показали каких-то людей я ящиками и мешками.

- Мы обратились к другим специалистам, в частности к геологам, но получили ответ, что никаких залежей руд там никогда не было – все давно и досконально изучено…

- Дохлый дракон, - выругался я. – Истопчут теперь все. Прогонять придется.

- Это у портала? – Светлана села рядом со мной.

- Да, - кивнул я головой. – Нельзя им там крутиться. Мало ли что наши подумают, если чужих почувствуют.

- Прямо сейчас поедем? – засуетилась девушка.

- Подожди, - остановил я ее. – Подумать надо. Что мы им скажем? Что это наше место?

- А ты их напугай.

Я рассмеялся.

- Как? Скажу, чтобы встали в круг и взялись за руки? А потом что? Демона покажу? Апокалипсис? Так их потом оттуда драконом не выгонишь.

- Точно, - согласилась девушка. - Чем страшнее, тем им круче.

- Я место камнем отметил, не думаю, что будут камни выковыривать. Но убрать их оттуда надо, а то наши еще кого-нибудь пришлют.

Странные люди, - думал я засыпая. – Магии нет вообще, а все ищут чего-то. Это что, память предков?

Глава 17

Утро настало вместе со звонком артефакта. Я спросонья пошарил рукой у изголовья пытаясь нащупать раздражающий меня объект.

- Салам, колдун, - раздался в коробке бодрый голос Пашигавайского. - С меня простава.

- Драконье утро, - машинально поприветствовал я его, еще не открыв глаза.

- Чего?

- Салам, – зевая, произнес я. – Нашелся все-таки? – спросил я, догадываясь, о ком пойдет речь.

- А куда он денется? – хмыкнул разбойник. – Намекнули, что специалиста позовем, он и раскололся.

- Это меня что ли? – удивился я.

- И тебя тоже, - рассмеялся разбойник. – Но и сами справились, - разбойник опять хохотнул. - Короче, он инфу инсайдерскую на сторону сливал, если тебе интересно.

- И что с ним теперь?

- Мы же не звери, колдун. Отработает. Ты, это, звони, если что, лады?

- Угу, - зевнул я опять и закрыл глаза.

- А что это за драконье утро? – потягиваясь, поинтересовалась проснувшаяся Светлана.

- Хорошая погода, летная, - объяснил я.

- Красиво придумали, - улыбнулась девушка.

- Точно, драконье, - подтвердил я вставая и выглядывая в окно. – Кстати, нам собираться надо ученых разгонять.

- А работа? – поинтересовалась девушка.

- А любители зелья подождут. Хотя зелье нам сегодня тоже пригодится, - я кивнул. – Это точно.

За чаем я объяснял Светлане план действий и что для этого потребуется.

- У тебя есть знакомый с самобеглой коляской? – я пристально взглянул на девушку.

- У меня подруга есть с машиной, - удивленно посмотрела на меня девушка.

- Отлично, свяжись с ней, упроси нам помочь, - отхлебывая горячий напиток, попросил я. – Еще нам будет нужна лопата.

- Лопата? Ты что-то придумал? – с интересом взглянула на меня девушка.

- Ничего особенного. Будем ловить ящеров на таргов.

- Что? – не поняла девушка.

- Вы с подругой будете приманкой, а я буду обрабатывать аборигенов, которых вы приманите, - объяснил я.

- Я не хочу быть приманкой для аборигенов, - решительно отказалась от этой роли Светлана.

- Не волнуйся, - я улыбнулся. – Сейчас объясню.

Я подробно рассказал Светлане свой план. Она подумала и согласилась.

С подругой Светлана договорилась быстро, и не успело светило взойти в гору, как мы уже катились к некоему селению, которое выбрала девушка. Мимо нас замелькали сначала коробки построек, затем перелески и зеленые поля.

Отъехав от города и свернув с ровной дороги, мы затряслись по ухабам, поднимая за собой облака пыли, словно стая ящеров.

Не доезжая до первого дома на полет стрелы, свернули в поле, к реке.

- Здесь после дождя дорогу разбивают, - объяснила Светлана. -Колея большая, в ней и застрянем.

- А кто сюда ездит? – поинтересовался я.

- Там, у реки,- махнула рукой девушка, - небольшой пляж и поляна. Отдыхающие, влюбленные, любят это место.

- Отлично, подозрений мы не вызовем.

Подруга-возница, введенная в курс дела, лихо загнала повозку в яму и остановилась. Зачем нам это нужно, она не знала, но поучаствовать в таком развлечении не отказалась.

- Мы и сами выедем, если что, - обойдя кругом коляску, - сообщила она. – Сухо.

- Тогда приступим, - я взглянул в безоблачное небо. – Пора искать аборигенов.

Девушки кивнули и пошли в селение.

Пока их не было, я расстелил на траве покрывало, разложил снедь и откупорил сосуд с зельем.

Мир вокруг был наполнен почти забытыми звуками. Пищали в вышине птицы, гудела мошкара, чуть слышно шелестела под легким ветерком трава. Не хватало только стада таргов и драконов в небе.

Ничего, сейчас я это устрою, - подумал я, усмехнувшись.

Вскоре вдалеке показались фигуры приближающихся девушек и сопровождающих их аборигенов – трех мужчин, разных лет.

Быстро попались, - я удовлетворенно кивнул головой. – Хорошие экземпляры, зависимые.

Увидев зелье, аборигены заулыбались, а их хмурые лица разгладились. Поглядывая на покрывало, один из них лег на живот и заглянул под самобеглую коляску.

- На пузе не сидит, сообщил он своим приятелям. – Легко вытолкнем. Кто за рулем был? – покосился он на меня.

- Она, - я быстро указал пальцем на девушку.

- Понятно, - снисходительно хмыкнул абориген и отряхнул руки.

- А вы выпейте сначала, - предложила Светлана. – Веселей толкать будет.

- Это можно, - в один голос сказали аборигены и потянулись к зелью.

Выпив и закусив, они явно подобрели, но коляску выталкивать не спешили. Аборигены видимо опасались, что оставшееся зелье укатит вместе с нами.

- Что это там летает? – взволнованно спросил я, указав рукой вдаль.

- Где? – вытирая тыльной стороной ладони рот, подошел ко мне один из мужчин.

- Вон, там, над рекой, - я приобнял его за плечи и показал пальцем направление.

- Дельтаплан, - через пару мгновений начал он и замолчал пораженный. – Охренеть, птеродактиль, - выдохнул он.

Я поморщился.

- Где? – подскочили к нам двое других, вглядываясь вдаль.

- Вон там, - я подвинул их поближе друг к другу и как бы невзначай обнял всю троицу.

- Мать честная, - зашептал один из них. – Они же теперь всю скотину пожрут.

- Точно, - подтвердил его товарищ. - Надо людей предупредить.

Я взглянул на девушек, Светлана держала за руку подругу, призывая ее не вмешиваться в происходящее.

- Пропали, - вскоре сказал тот, кто лазил под коляску.

- В кусты сели, - подтвердил его друг. – Я заметил.

- За подмогой ушли, - объяснил я. – Там, в кустах, их, наверное, целая стая. Надо людей звать, налет отбивать.

Аборигены сначала покосились на меня, потом на недопитое зелье.

- У нас еще есть, - успокоил их я, доставая второй сосуд. – Выпьем и позовем.

- А если не покажутся больше? – с сомнением посмотрел на меня один.

- Прилетят, - уверенно кивнул я головой. – Если птеродактили прилетели, так просто так не оставят. Сожрут что-нибудь обязательно. Видно, присмотрели уже кого-нибудь.

Допив зелье и позабыв про застрявшую коляску, аборигены ушли в селение за людьми.

- Глупые тарги, - ругался я, вышагивая взад и вперед по полю. – Хуже таргов, - я был оскорблен до глубины души. – Перепутать драконов с какими-то птеродактилями, это вообще без мозгов надо быть.

- Они драконов в глаза не видели, - успокаивала меня Светлана. – А птеродактиль им ближе.

- Ближе? – остановился я и пристально взглянул на девушку. – Сто миллионов лет прошло. Я читал. Вы еще в яйце сидели, когда они тут летали, а ты – ближе…

- Идут, - прервала мой монолог девушка. – Толпа целая.

- Я им этого не прощу, - потер я руки. – Как их селение называется?

- Малое Заречье, - удивленно взглянула на меня девушка.

- Теперь Большие Птеродактили будут.

Пришло человек десять: мужчины и женщины.

- Вон там видели, - показал рукой один из уже знакомых мне аборигенов.

- С утра уже глаза залил, - с укоризной сказала какая-то женщина, глядя на него. – Вот и видишь чертей. Белка уже.

- Уймись, Петровна, - отмахнулся говоривший. – Они тоже видели, - он показал на нас.

К нам повернулся десяток голов.

- Сейчас покажу, - кивнул я, подходя к людям. – Они взлетали из кустов. Встаньте поплотнее. Я покажу из каких.

Затем я протиснулся в толпу.

- Вон туда смотрите, - обнимая людей кивнул я головой в сторону реки.

- Не вижу, - раздались голоса.

- Ох, мама моя, какие здоровые, - наконец, охнул кто-то.

- Да где?

- Слепой что ли? Стая целая кружит.

- А если к нам полетят, бежать надо, - робко отозвался кто-то еще.

- Не вижу ничего. Куда смотреть? Ёпрст, Юрский период, - а это уже я протиснулся к человеку и он, наконец, узрел.

- Кучнее, кучнее, - командовал я. – Отсюда лучше видно.

Я дал картинку как дракон хватает тарга и решил на этом закончить. Народ заволновался.

- Сожрала. Барана сожрала, гадина, - завопила Петровна и бросилась к селению.

Плотная толпа аборигенов рассыпалась и замерла в нерешительности.

- Мы в город, - громко произнес я. – Надо властям сообщить.

Я показал сосуд с зельем и кивнул на самобеглую коляску.

- Момент, - к нам подскочило несколько человек, и коляска тут же была вытолкнута из ямы.

Я отдал зелье, и заскочил в коляску.

- Я же с ручника снять не успела, - усаживаясь, сказала подруга-возница. А что это вообще было?

- Работа для журналистов и ученых, - объяснил я. – Вечером по телеку покажут.

- И нас? – широко открыла глаза девушка.

- А вот нас как раз и не надо, - покачал я головой. – Лучше будет, если вообще никто не узнает, что мы здесь были.

Возница недоуменно взглянула на Светлану, но та кивнула головой, подтверждая мои слова.

Мы резво помчались по полю обратно, оставив возбужденный птеродактилями и дележом зелья народ.

Мы вылезли у парка, так как решили перекусить и уже наедине обсудить произошедшие события.

Подругу Светлана отпустила, поблагодарив и даже немного заплатив. Та, не понимая, в чем же она участвовала, уехала в раздумье, но довольная.

- Не выдаст? – спросил я Светлану, уже сидя за столиком в маленькой харчевне.

- А она не поняла ничего, - пожала Светлана плечами. – Да и я попросила никому не говорить.

- Тогда свяжись с вестниками. Пусть глашатаи сообщат народу новости.

- Репортерами, - улыбнулась девушка. – Пора бы тебе уже привыкнуть.

- Не хочу, - вздохнул я. – Если привыкну, ассимилируюсь.

- А это разве плохо? – взглянула на меня Светлана.

- Смута у нас, - напомнил я. – А я ее причина.

Теперь пришла очередь вздыхать Светлане.

Вечер наступил незаметно. Мы уже вернулись домой и, развалившись на кровати, заговорщески улыбаясь, слушали новости.

- Массовые галлюцинации или встреча с неизведанным? – живо вещал из телека какой-то вестник, на фоне уже виденного мной пейзажа. – Давайте спросим это у известного профессора психологии, к которому мы обратились за консультацией.

Пошла картинка из помещения. Показали некоего человека с бородой. Он был удивительно похож на кого-то из наших магов-лекарей. На кого, я вспомнить не мог, но это было и не важно. Возможно, все ученые люди похожи друг на друга.

- Вам уже известны многие факты, что вы на это скажете? – вопрошал человека вестник.

- Пока рано об этом говорить, но, на мой взгляд, данная массовая галлюцинация вызвана каким-либо ингредиентом, попавшим жителям деревни в пищу.

- То есть, вы утверждаете, что в реальности ничего такого случиться не могло? – пристально посмотрел на него вестник.

- В такое количество птеродактилей, о которых рассказывают жители, появившихся к тому же так внезапно, я не верю.

- А в какое количество вы верите? – не унимался его собеседник.

- Ни в какое, это галлюцинация, - отрезал ученый лекарь.

- А почему галлюцинация у всех одинаковая?

- Потому что она массовая, - отрезал профессор.

- Гм, - задумался вестник. – Это логично, наверное, но не объясняет многого. Есть и другие мнения, - он широко улыбнулся. –На место уже подтягиваются другие специалисты и множество энтузиастов. Их так много, что это уже похоже на паломничество. Жители деревни за небольшую плату охотно дают интервью всем желающим. В Малом Заречье сегодня праздник, который, - вестник ухмыльнулся, - теперь затянется надолго. Мы будем следить за событиями, не переключайтесь.

- Надеюсь, с нашей горы их теперь драконом сдует, - посмотрел я на девушку.

- Мне кажется, - нахмурилась девушка, - наделали мы шума.

- В самый раз, - улыбнулся я.

Вскоре Светлана заснула, а я лежал и краем уха слушал приглушенный телек и думал о том, каким будет мое возвращение.

Обычно, как я понял из местных письменных источников, возвращаясь обратно в свой мир, попаданец становился тем, кем он был раньше, а проще говоря - никем.

Если он в том мире, в который попал, становился могущественным аристократом, великим магом, хитрым торговцем и великим воином, то, как только попаданец возвращался назад, все его качества сразу куда-то пропадали.

Почему так постоянно случалось, мне было непонятно. Только что человек командовал армией, его боялись отъявленные негодяи, он вершил судьбы мира и ворочал миллионами но, вдруг, вернувшись назад, уже не может слова сказать, когда его в торговой лавке обсчитывают – это было загадкой.

Эта метаморфоза, случающаяся с возвращенцами, мне и не давала спать. Получалось что в чужом мире попаданцы тратят силы и время, чтобы вернуться, а вернувшись мечтают попасть обратно - туда где были значимыми.

Это было логично, не логична был перемена в их поведении. Что будет со мной, - размышлял я. - Изменится ли что-то во мне и не потянет ли меня обратно сюда. Хотя у себя я принц, а здесь никто и ничего такого меня здесь не держит, кроме Светланы, конечно.

С такими мыслями я и проворочался до середины ночи, пока сон все же не сморил меня.

Когда я открыл глаза, яркий свет уже пробивался сквозь занавеси на окнах. Начинался новый день.

Он день прошел в обычных уже хлопотах. Я оказал помощь паре зависимым от зелья и одному от курения. Новостями мы не интересовались, пока не вернулись домой.

Оказалось, что вчерашняя массовая галлюцинация наделала много шума. Город кишел слухами о выбросе ядовитых испарений до завоза поддельного зелья. Кто-то даже грешил на воду. Такого развития событий я не предполагал. Светлана сидела у телека и внимательно слушала новости, пока я готовил на кухне чай.

- Как нам сообщили в Управлении внутренних дел, вчерашняя массовая галлюцинация в деревне Малое Заречье могла быть вызвана употреблением различных спиртных напитков, - деловито вещал вестник. - Этими напитками угощали местных жителей некие отдыхающие, приехавшие к реке.

Показали крупным планом пустой сосуд из-под зелья, а затем нескольких местных жителей. Судя по виду этих жителей, они были вполне довольны жизнью и свалившимся на них вниманием.

- К сожалению, хотя некоторые из местных жителей и помогали неизвестным выталкивать их застрявшую машину, но номер ее никто, к сожалению, не запомнил, - развел руками вестник. - Оставшаяся пустая тара отправлена на экспертизу.

Пошел повтор вчерашних расспросов аборигенов вестниками.

- Ну что, еще раз съездить, показать ученым парочку драконов? - поинтересовался я у Светланы.

- Не стоит, - покачала головой девушка. - Засветимся теперь уже точно. Если мою подружку найдут, то через нее и на нас выйдут.

- А мы что? - пожал я плечами. – Скажем, что ничего не видели.

- Да уже все равно, видели или не видели, - нахмурилась девушка. - Если на нас полиция выйдет, то тебя раскрутят по полной. А если узнают, что ты какими-нибудь способностями обладаешь, на запчасти разберут. Это не сомневайся.

- Ну вот,- улыбнулся я. - А ты не верила, что до этого дело дойдет. - Мы сами подставились с этой галлюцинацией.

- Надо же было что-то делать. Не Пашугавайского же звать ученых с горы выносить? - Кстати, может он сможет помочь? – с сомнение покачала головой девушка.

- Пока ничего не произошло, ничего и делать не будем, - успокоил я ее. - Если что, отговоримся. Ехали, застряли, увидели пьяных аборигенов, попросили помощи. А что им привиделось, не наши проблемы.

- Сначала, может, и поверят, но потом все равно раскрутят. Не такие они глупые, чтобы очевидного не заметить. Узнают, чем ты занимаешься, опросят тех, с кем работал, сопоставят это с имеющимися фактами и придут к выводу, что это твоих рук дело. Даже я к таким бы выводам пришла. - Значит, надо ускорить процесс моего,- я задумался, - отъезда отсюда на родину. В Сибирь.

Глава 18

Весь следующий день Светлана обзванивала наших клиентов.

- Да, необходимо придти. По возможности. Вячеславвсеволодович проведет занятие. Это улучшит ваше самочувствие и позволит избежать рецидивов.

Я пил чай и посматривал в окно. Если не считать пары решивших бросить курить, зависимых сегодня не было.

- Как там? – поинтересовался я у Светланы.

- Сегодня, - она сверилась со своими записями, - одиннадцать человек придет.

Я оценивающим взглядом окинул помещение.

- Пожалуй, хватит, иначе тесно будет.

- Мы мебель в один кабинет передвинем, - решила девушка, - сразу площадь освободится.

- Стол и стул, - усмехнулся я.

- После пяти займемся, - отозвалась Светлана. - Полчаса нам хватит, а то вдруг, кто-нибудь еще придет.

После пяти я встречал своих клиентов, тех, с кем уже успел когда-то позаниматься.

- Как себя чувствуете? Не тянет ли к зелью? Помните, чем все может закончиться?

В общем, проверял и тягу, и веру одновременно.

- Проходите, Светлана вас сейчас познакомит с другими.

Светлана сновала между людьми, угощала их соком и сладостями.

Когда все собрались, я провел народ в свой кабинет и расставил вдоль стен – места хватило.

- Друзья, - торжественно начал я. – Я собрал вас здесь, чтобы, наконец, познакомить с такими же избранными. Каждый из вас теперь несет ответственность за судьбу этого мира, а над ним нависла большая опасность. Все вместе мы можем не только противостоять этому злу, но и победить его, - я печально вздохнул. – Бороться со злом мы будем позже, а пока я покажу вам другие миры, чтобы вы не сомневались в уникальности вашего. Только вы можете попасть в тот мир, который я покажу вам. Возьмемся за руки, друзья.

Я протянул руки, и люди нерешительно затоптались на месте.

- Крепче, крепче, не бойтесь я с вами, - подбадривал я публику и когда все уже держали друга за руки, продолжил. - Одну минуту, я сейчас вернусь.

Я вышел из помещения, где вполголоса переговаривались люди, и прикрыл за собой дверь.

- Давай.

Светлана подошла и протянула мне граненый сосуд полный красного вина. Я выпил его залпом. Вытер рот салфеткой, поданной девушкой, и вернулся к себе.

Взяв за руки двух ближайших ко мне людей, я встал между ними.

- Закройте глаза, руки друг друга не отпускайте. Держите крепче. Сейчас вы увидите то место, в которое я когда-нибудь возьму вас.

Выпитое на голодный желудок вино начало свое действие. Вместе с картинками я стал передавать и легкое приятное опьянение.

Я почувствовал, как оживились присутствующие. Видимо, некоторые из них тяжело переносили отказ от зелья, и только страх удерживал их, чтобы не напиться снова.

Я принялся вспоминать любимые уголки своей родины. Ласковые моря, густые леса, полные пения птиц, луга, усыпанные цветами.

Все это вместе с расслабляющим действием зелья, заставило людей забыть, где они находятся. А когда я вспомнил легкое прикосновение ветерка к разгоряченным щекам и стал прокручивать в сознании несложную мелодию, собравшиеся едва не впали в экстаз.

Когда я устал, то постепенно вернул их на родную землю, и попросил открыть глаза.

Люди растерянно глядели друг на друга, потирая руки. Не ясно было только о чем они больше жалели: о чудесном мире, в котором только что побывали или о прекратившимся действии вина.

- Надеюсь, вам понравилось. Мы можем продолжить наши занятия, если вы этого пожелаете.

- Да, да, - раздались робкие голоса.

- Это было прекрасно, - воскликнула одна из женщин. – Неужели это все и правда существует?

- Обязательно, - уверил я ее. – У всех есть шанс там побывать, но пока надо походить на занятия.

- А когда следующее? - поинтересовался кто-то.

- Светлана вам все объяснит, - я приоткрыл дверь. – Она вас ждет.

Народ, раскланиваясь, заискивая и любезничая, потек мимо меня к столу Светланы.

- Ты их не пугал демоном? – спросила девушка, когда, оставшись одни и заперев дверь, мы пили горячий чай, расслабленно откинувшись на спинки стульев.

- Рано еще, мне кажется, - махнув рукой, ответил я. – На третьем занятии, когда втянутся, думаю. Или когда группы объединим.

На завтра у нас была намечена встреча с другой группой. Больше народа у нас не было: не успели еще обзавестись клиентской базой. Но два десятка человек, как я считал, - это была сила. Небольшая, конечно, но все же.

Мы решили не гулять, потому что устали, и вызвали возницу прямо к крыльцу. Легкий летний вечер не спеша опускался на разогретый за день город. Мы молчали, глядя на мелькавшие за стеклами дома и пыльные деревья.

- Совсем уже охренели в этих Птеродактилях, - вдруг подал голос возница. – Что пьют такое, хоть бы раз попробовать.

Мы вздрогнули.

- А что такое? Где это? – спросила Светлана.

- Да в Заречье, на пляже, - отмахнулся возница. – Два вызова туда было. Битва там сегодня эпическая была, не слышали?

- Нет, - одновременно сказали мы. – А кто с кем бился?

- Деревенские с городскими, - улыбнулся возница. – Я назад двух с разбитыми носами вез. Оглоблями их, там, что ли отходили? Охали всю дорогу. – Он обернулся к нам, - но и местным досталось. Наши тоже молодцы. Скорую вызывали. Кому-то ребра сломали.

- А из-за чего конфликт вышел? – поинтересовалась девушка и с тревогой посмотрела на меня.

- Да кто же теперь разберет? Слово за слово, этим по столу и понеслась.

В жилище мы почти вбежали и сразу включили телек.

- Мы продолжаем следить за событиями, разворачивающимися в деревне Малое Заречье, - вещал довольный вестник.

В телеке появилось изображение домов и людей, стоящих кучками и поодиночке.

- Как нам стало известно, зачинщиками беспорядков оказались активисты, ратующие за трезвый образ жизни. Приехав в деревню, они вступили в перепалку с местными жителями, которая переросла в потасовку.В результате массовой драки пострадало несколько человек, которым была оказана помощь на месте.

Пять человек было доставлено в отделение полиции для разбирательства.

Появилось изображение палаток у реки и мужчин с какими-то артефактами в руках.

- Напомню, что по официальной версии, все началось с массовой галлюцинации, случившейся у жителей деревни после распития спиртных напитков. Однако в результате проведенной экспертизы никаких ядовитых или наркосодержащих веществ ни в обследованной таре, ни в крови у жителей деревни Малое Заречье обнаружено не было.

- Мы многое пропустили, - кивнул я внимательно слушающей вестника девушке.

- Это точно, - покачала она головой. – События теперь без нас разворачиваются.

- Как развернулись, так и свернуться, - успокоил я ее.

Зазвонил артефакт Светланы. Она метнула на меня пронизывающий взгляд и ответила на вызов.

- Привет. Нормально. Да, видела. Да, не переживай, ничего ведь не случилось. Подрались, так не из-за нас же. Все целы. Никого не посадят. Говорю же, все нормально. Мы там ни при чем. Так совпало. Никто не будет искать. Водка из магазина, с тобой же брали. Мало ли что говорили. Говори как есть. Скажи, я попросила. Пошутили. Ладно, давай. Пока.

- Подруга звонила, - Светлана кинула артефакт на кровать. – Переживает.

- А ей чего переживать? – пожал я плечами. – Отвезла, привезла.

- Не знаю, - отмахнулась девушка. – Мне вот тоже не спокойно.

Ужинали мы молча, обдумывая каждый свое. Затем посмотрели телек и улеглись спать – день был нервный.

Какой интересный все же этот мир, - думал я засыпая. – Чуть что, сразу в морду.

Утро встретило меня запахом жареного хлеба и легким позвякиванием посуды – Светлана встала раньше.

Я включил телек, но ничего интересного не узнал – повторяли вчерашние новости.

- Сегодня пара клиентов, а потом вторая группа, - напомнила мне Светлана.

- На третью еще не набралось? – позевывая, поинтересовался я.

- Нет, еще. Через пару недель если.

Я вздохнул.

День пролетел быстро. К вечеру стала собираться вторая группа. Полсосуда вина у нас еще оставалось, так что я спокойно встречал бывших зависимых и провожал их к Светлане, которая вела учет и угощала людей соком.

Затем, когда собрались все, я провел их к себе. Все прошло без эксцессов, если не считать впавшую в истерику даму. Это немного смазало благостную картинку мысленного путешествия, но что поделать – впечатлительные люди везде есть.

Мы со Светланой отдали даме остатки сока, и она, выпив сок залпом, вцепилась мне в одежду на груди.

- Я знала, что ты придешь за мной, о, повелитель, - шептала дама, пытаясь меня поцеловать густо накрашенными губами.

Я сопротивлялся как тарг в когтях у дракона, пока Светлана не вырвала меня из ее объятий.

- Ты что, не мог ей демона показать? – бурчала она, когда мы остались наедине. – Тебе понравилось, я видела.

- Да ничего мне не понравилось, - оправдывался я. – Просто забыл.

- Все вы всё забываете, когда за сиськи держитесь, - бурчала девушка.

- Э, кто это все? – не понял я. – Ты что имеешь ввиду?

- То, что вы мужики все одинаковые.

- А ты откуда знаешь? – прищурился я.

- От тарга, - отрезала девушка.

Тут раздался громкий стук в дверь. Мы переглянулись.

- У тебя никто на это время не записывался? – спросил я Светлану.

- Нет. Может это кто из группы вернулся, забыл что-то.

- Пойду, открою, - пожал я плечами.

На пороге стоял странного вида худой молодой человек, с жидкой бородкой и впалыми глазами.

Увидев меня, он поднял руку и торжественно проговорил:

- Приветствую тебя, черный маг. Я белый маг Варран.

- Светлана, - обернулся я. – К нам гости. Белый маг, Варран.

- Это мое не родовое имя, - пояснил маг, поправил съехавший на глаза капюшон длинного плаща.

- Входите, - освободил я проход.

Маг прошел внутрь, огляделся и уселся на стул, напротив Светланы.

- Вы должны подчиниться и вступить в мой орден, - сразу сообщил он, позвякивая многочисленными амулетами, висевшими на цепочках у него на шее.

- А в какой? – поинтересовалась девушка, выдвигая ящик стола и заглядывая внутрь.

- В Орден мага Варрана, - удивился парень такому наивному вопросу.

- А если не захотим? – наклонила голову девушка, запуская руку в выдвинутый ящик.

- Тогда я вызову вас на дуэль, - спокойно произнес белый маг, с таким видом, будто устраивал дуэли каждый день вместо завтрака.

Вдруг он резко вскочил и сунул руку за пазуху. Вскочила и девушка. Маг выхватил что-то и направил в нее. Я бросился к ним, но Светлана опередила всех. Она прыснула чем-то магу в глаза и он, схватившись за лицо руками, согнулся. Затем Варран выругался, что-то крикнул и заметался по помещению, видимо в поисках выхода. Светлана выскочила из-за стола, и стала гоняться за ним, поливая его какой-то жидкостью. У меня защипало в глазах и запершило в горле.

Магия, - мелькнула мысль. - Местная магия, надо валить.

Я схватил мага и вытолкал его за дверь. За ним выскочила разъяренная девушка. Я вылетел вслед за ними.

Белый маг уже улепетывал по улице, только полы халата развивались. Светлана тяжело дыша стояла согнувшись на крыльце, опершись о перила рукой и положив на нее голову. Я протер слезившиеся глаза.

- Что это было?

- Заклинание отворота, - взглянула на меня девушка и протянула металлический цилиндрический сосуд с кнопкой вверху. – Для общего пользования.

- Хороший артефакт, - подкинул я его на руке и вздохнул. – Додумались же.

- У нас и не такое есть, отозвалась Светлана. – Она уже стала приходить в себя. – А с такими только так и надо.

- А кто это был?

- Псих какой-то, - пожала плечами девушка. – Пойдем, посмотрим, чем он там в меня целил. Только дверь приоткрой, пусть проветрится.

Мы вошли внутрь. На полу рядом со столом лежала какая-то кукла.

- Кукла, - улыбнулся я. – А ты его отравой обрызгала.

- Стой, не трогай, - уцепилась в меня девушка. – Это магия вуду.

- А кто этот Вуду, - Поинтересовался я, поднимая тряпичную страшную куклу, сделанную, видимо, таргом. – Это этот маг?

- Это религия такая. В Африке есть в племенах разных, - объяснила девушка.

- Так он из Африки? - удивился я. – А зачем ему кукла? Подарить хотел?

- Нет, - поморщилась Светлана. - Они куклу истыкивают иголками, и потом человек умирает.

- А что ему африканцы сделали? – взглянул я на девушку. – Он их не любит?

- Он нас не любит! - вспылила Светлана. – Он нас хотел истыкать!

- Куклой? – покачал я головой. – Действительно, псих. Правильно ты его опрыскала. Истыкать куклой – очень извращенное наказание.

Светлана вырвала у меня из рук куклу и выбросила ее в открытую дверь.

- Ничего ты не понимаешь, - насупилась она. – Это древняя магия.

- А я разве против? – пожал я плечами. – Только твое заклинание сильнее оказалось.

- Магия вуду действует постепенно, - не успокаивалась девушка.

- Тогда это еще один повод побыстрее убраться отсюда, - подытожил я.

- А я? - взглянула на меня Светлана. – Вдруг он и меня проклял?

- А ты же ему куклу вслед кинула. Теперь она его догонит и съест.

- Дурак, - шлепнула меня по спине девушка.

Пока возница вез нас домой, я почитал про вуду. Ничего нового не узнал, кроме того, что практикующие африканские маги активно использовали помощь духов, что было естественно в мире лишенным магии.

На следующий день мы устроили себе выходной. После произошедшего отвлечься от всего связанного с зависимыми, магией и птеродактилями было просто необходимо.

Мы решили прогуляться в парке, а потом, может быть, сходить в кино. Из всех местных развлечений это мне нравилось больше всего. На аттракционы я не ходил – они ни в какое сравнение не шли с полетами на драконах.

А пока мы, удобно усевшись у телека и попивая чай, слушали новости. В мире ничего особенного не случилось, но вот в ближайших окрестностях изменения были.

- Мы ведем репортаж из окрестностей деревни Малое Заречье. Здесь недавно произошел до сих пор не объяснимый случай массовой галлюцинации. Напомню, что некоторые жители деревни, по разным оценкам до двадцати человек, одновременно наблюдали стаю птеродактилей, охотящихся на местный домашний скот. В полицию уже поступило несколько заявлений от жителей этой и других близлежащих деревень о пропаже различной домашней скотины. Птеродактилей с тех пор никто не видел, но скот продолжает пропадать. Это связывают с большим наплывом любознательных и просто отдыхающих, расположившихся невдалеке у реки большим лагерем.

Появилась изображение поля, реки, и множества разноцветных палаток на ее берегу.

Вчера в деревне произошла потасовка между местными жителями и приехавшими активистами, пропагандирующими здоровый образ жизни, - вестник широко улыбнулся. – Сегодня здесь намечается молитвенное шествие, которое желают провести верующие местного прихода.

Появилось изображение группы людей с иконами в руках.

- Все ждут прибытия священников. А пока мы взяли интервью у некоторых из прихожан.

В телеке появилась пожилая женщина.

- Представьтесь, пожалуйста.

- Это наказание Божие за грехи наши, - поприветствовала она зрителей. – Антихрист явит себя миру, а пока бесы людей крутят. Над рекой летают, людей с пути праведного сбивают.

- Вы собираетесь пройти Крестным ходом вокруг всей деревни? – сунул ей под нос артефакт вестник.

- Гореть будут грешники в Геенне огненной, - женщина стала читать заклинание.

- Как нам известно, епархиальное начальство еще не дало разрешение местным священникам на проведение чрезвычайного Крестного хода, но, судя по тому, как прибывают верующие, дано оно будет.

- Я тебе говорила, - многозначительно взглянула на меня Светлана. – Просто так это не закончится.

- А я откуда знал, что жрецы подтянутся? – оправдался я.

- Ты же это придумал, значит, должен был предвидеть, - сделала логичный вывод девушка.

- Зато к порталу теперь никто не сунется, - развел я руками. – Все здесь собрались. Поедем, посмотрим?

- Никогда, отрезала Светлана. – Узнает еще кто-нибудь.

Как бы там ни было, в парк мы все же сходили и фильм посмотрели.

Фильм был про битву магов. Маги бились с другим магом и были разбиты. После этого они впали в депрессию и потеряли интерес к жизни. К зелью правда не все. Потом маги как-то собрались вместе и решили отомстить. Бились, бились и отомстили. Магия в фильме ничем не отличалась от действий местных артефактов: пушек, огнеметов и ракет но, похоже, в этом мире вообще мало кто понимает, что такое магия – нет ее здесь. Герои прыгали, летали, метали огонь и стреляли чем-то из пальцев. В этом, видимо, и заключался смысл. Мне его трудно было понять, но я не переживал по этому поводу.

Как только мы вернулись домой, Светлана тут же включила телек.

- После сегодняшнего Крестного хода, прошедшего без явных эксцессов мэрия решила организовать у деревни пункты временного питания и оборудовать несколько туалетных кабин, - без запинки вещал вестник. – Как нам стало известно, в органы власти было подано сразу несколько заявок от разных общественных организаций на проведение здесь митингов и пикетов, - вестник сделал паузу. – По сведениям из достоверного источника встретиться с местными жителями желает губернатор и не только он, - вестник сделал многозначительную мину на лице. – Видимо по этой причине рабочие уже начали ремонт одного из участков дороги ведущей к деревне.

- Митинги, - выдохнула Светлана. – Офигеть.

– Место красивое, не так жарко как в городе и пляж рядом, - пожал я плечами. – Погулять на свежем воздухе в теплую погоду всегда приятно.

- А ты не думал, что все это, в конце концов, свяжут с нами?

- С галлюцинацией, - поправил я ее. – А то, что мы к ней причастны, еще доказать надо.

- Да не будет никто ничего доказывать, - начала сердиться девушка. – Упекут тебя как Абырвалга твоего, и все дела.

- Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига, - уточнил я.

- Ага, его самого.

- Сразу не упекут, - успокоил я девушку. – Сначала на подругу твою выйдут, а она нас точно предупредит, если нами интересоваться будут.

- И что делать будем? – ехидно спросила девушка.

- Поедем ко мне на родину. В Сибирь, - вздохнул я.

- Дурак.

- Принц всего лишь.

Глава 19

Свет ночного светила пробивался через щель неплотно задернутых занавесей. Медленно текла ночь иного мира: не спалось. Я лежал и думал о том, что я вынесу отсюда, если мне удастся вернуться обратно? Неизвестные материалы? Удивительные знания?

Да кому они нужны, знания мира без магии в мире с магией? – горько усмехнулся я. – Здесь думают, что магия – это огнемет или складной меч, спрятанный в рукаве. Здешним жителям кажется, что их изобретения могут перевернуть любой магический мир, что вооруженный ружьем артефактщик, сможет совершить революцию. Как же они заблуждаются, - вздохнул я. – Во-первых, любой маг постарается избежать встречи с серьезной опасностью. Тех, кто не научился этого делать - уже нет. А во-вторых, если ты что-то замыслил против мага, то, скорее всего, маг об этом уже знает. Те, кто вовремя не узнает – быстро вымирают в магическом мире.

Я знал, почему я не мог уснуть. Где-то глубоко внутри не спала еще одна сущность. Она ворочалась и копила силы. Вечно держать демона в плену еще никому не удавалось. Демоны не созданы для плена. В конце концов, они вырываются на свободу, и тем, кто их ее лишил, можно только посочувствовать.

Кто такой демон? Это море чувств, это квинтэссенция неудовлетворенности. Демону всегда всего мало: силы, власти, эмоций. Он всегда идет до конца, выжимая все до капли из того, что встречается ему на пути. Если дух может удовлетвориться малым, демону не хватит целого мира. Демон всегда голоден, он ненасытен. Лишить ненасытно пищи даже на мгновение – окунуться в океан ярости.

Сколько еще времени я могу удерживать его? – рассуждал я. – Если растет моя сила, то и его тоже. В общем, надо спешить. Неизвестно еще, какая обстановка на родине. Надо дать нашим магам сигнал, чтобы были готовы в любой момент выдернуть меня отсюда.

Видимо, мое волнение передалось и Светлане. Она проснулась, открыла глаза и, посмотрев на меня, спросила.

- Чего не спишь?

- Думаю.

- О чем?

- Завтра надо съездить к порталу, отметиться.

- А почему вдруг завтра? Что случилось? – Светлана приподнялась на локте и наклонилась ко мне.

- Времени мало осталось.

- Откуда ты знаешь?

- Думаю, - улыбнулся я. – Видишь, как с птеродактилями получилось? Не успокаивается никак. И Варран этот, псих белый. Нашел же нас как-то, решил, приперся.

- Наш адрес на сайте висит и в газете реклама, - отозвалась девушка.

- Там, таких как мы – десяток. Ворожат, предсказывают, порчу снимают, но он нас выбрал.

- Совпадение.

- Хорошо бы. Но завтра надо лестницу купить подлиннее. Подняться хочу, проверить, что да как.

- Хорошо, купим. Спи.

Иномирская ночь сменилась таким же утром.

Странно все устроено, - думал я. – Пока не откроешь глаза, и не поймешь, где находишься. То ли у себя во дворце лежишь, то ли неизвестно где.

Настроение было не очень, видимо из-за недосыпа.

Молча позавтракав, послушав заодно телек, мы вызвали возницу и сразу поехали в лавку – прием решили отменить. Все равно на сегодня никто не записывался.

Лестницу приглядел сразу. Мне понравилась такая складная, из трех частей.

Бросить не жалко, - подумал я. – Ни серебра, ни золота, ни даже меди в ней нет. Даже деревянная дороже будет.

- Из чего она? - спросил я Светлану, пристроив лестницу к стене дома рядом с лавкой.

- Из алюминия, кажется. Металл такой.

- Да? – удивился я. – Интересно, я знаю семь металлов, у вас получается их больше.

- Я думаю, и у вас больше, только вы их еще не открыли.

- Раз не открыли, то значит они и не нужны, - кивнул я. – Если сто тысяч лет обходились теми, что есть, то другие – просто баловство.

- А как же прогресс? – не согласилась девушка.

- А зачем? – я пожал плечами. – Вот даже ваши попаданцы всегда рвутся в миры без прогресса. Им там уютнее.

- Неправда, мы и к другим планетам рвемся. В космос, - возмутилась девушка.

- Зачем? – повторил я вопрос.

- За знаниями? – нахмурилась девушка.

- Зачем вам знания? Вы голодаете, вам нечего надеть?

- Познание окружающего мира – это естественное стремление человека и всего человечества.

- За деньгами вы стремитесь, и больше ни за чем. Если нельзя заработать – нет и познания, - усмехнулся я.

- А у вас что, не так? Вы там правильные все? – пошла в наступление Светлана.

- И у нас так. Везде так. Только у нас магия есть, а у вас нет. Хочешь, скажу, что будет, когда вы поймете, что никакие другие планеты вам не светят.

- Скажи.

- Вы начнете искать другие миры в себе или создавать миры в артефактах. Женщины буду становиться мужчинами, мужчины женщинами, потом станете создавать новые расы и отращивать себе рога и хвосты – это путь одних. Другие свяжут себя с артефактами, пустят их внутрь себя и станут лишь наполовину живыми.

- Ты смеешься? – серьезно взглянула на меня девушка.

- Конечно, - рассмеялся я. – Когда-нибудь магия вернется, и вы станете как мы. Разве я тебе не нравлюсь?

- Дурак.

Подъехала специальная самобеглая коляска для перевоза грузов. Возница втиснул лестницу внутрь и, узнав куда ехать, поднял от удивления бровь.

- Деревья украшать к празднику, - угадав его мысли, пояснил я.

- К какому? – не понял он.

- День изгнания рептилоида, - важно произнес я.

- Охренеть, - ответил возница и тронул с места.

Выгрузились мы на знакомой уже площадки у скамеек. Подождав, пока коляска скроется вдали, я водрузил лестницу себе на плечо и пошел за Светланой в гору.

Лощина была изрядно истоптана, но приметный небольшой камень оставался на месте. Вздохнув, успокаиваясь, я разложил лестницу и под настороженным взглядом девушки полез наверх.

Портал я почувствовал, едва поднявшись на высоту человеческого роста. Или я ошибся в своих расчетах, или наши маги что-то с ним сделали. А возможно, это была обычная флуктуация самого портала. Как я говорил раньше, стабильно устойчивых порталов просто не существовало, и к тому же этот мир тоже стал неустойчивым.

- Ну как? – поинтересовалась девушка, заметив мое замешательство.

- Здесь он, - отозвался я. – Прямо в него попал.

- И что чувствуешь?

- Как тебе объяснить? – задумался я. – Что ты чувствуешь, когда летаешь на драконе?

- Я не летала на драконе.

- А как я тебе тогда объясню? Лезь сама, может почувствуешь.

- Что, правда? – растерялась Светлана.

Я слез и сделал шаг к девушке, которая все еще стояла в нерешительности.

- Значит так, - взял я ее за плечи. – Залезаешь до конца и начинаешь настраиваться на обычный переходной портал.

- А бывают необычные? – съехидничала Светлана.

- Всякие бывают, - спокойно ответил я. – Переходные чаще всего рукотворные, они не вибрируют. Самородные – те другие.

- Хорошо, - кивнула девушка. – Как настраиваться?

- Не думай ни о чем. Душа сама подскажет, только дай ей свободу. Не дави ее мыслями и эмоциями.

- Я попробую.

- Если что-то почувствуешь, не запоминай ощущение – оно потом вернется – запомни, как ты его вызвала.

Светлана залезла на лестницу и просидела там довольно долго с закрытыми глазами.

- Ну как? – окликнул я ее.

- Ноги болят, - отозвалась девушка.

- Сейчас я к тебе залезу, - вздохнул я. – Покажу.

Осторожно, чтобы не уронить шаткую конструкцию местных умельцев из неизвестного металла, я поднялся к девушке. Он немного потеснилась, но вставать рядом с ней мне было не нужно - портал я уже почувствовал, поравнявшись головой с ее ногами. Забравшись чуть повыше, я обхватил ее за талию и попытался транслировать ей свои ощущения.

Светлана вздрогнула, видимо что-то ощутив.

- А что это вы тут делаете? – раздался рядом незнакомый мужской голос.

- Не видно что ли, звезду девушке достаю, - ляпнул я первое пришедшее на ум, и сердито взглянул вниз.

- Днем? – удивился мужчина.

- Ночью хватятся, их же всем видно.

- А вы что, следите за нами? Не стыдно? – напустилась на него девушка, решив мне помочь.

- Да я так, бегаю здесь. Гляжу лестницу наверх волокут, вот и забежал посмотреть.

- Выступление здесь скоро будет, как это по вашему... художественное. Мы тренируемся, осматриваемся, - я уже слез с лестницы и встал в трех шагах от незнакомца.

- Прямо здесь? – не поверил бегун.

- Да, скоро сцену построят и дорожку проложат, - уверил я его.

- Не буду тогда мешать, - незнакомец попятился и развернулся. – Буду поглядывать, интересно, - бросил он уже на бегу.

- Ты это серьезно? - глядя вслед удаляющемуся мужчине, спросила девушка.

- А что делать? – пожал я плечами. – Выбираться же как-то надо.

- С концертом? – посмотрела мне в глаза Светлана.

- Со свидетелями чуда, - уточнил я.

Тащить назад лестницу у меня желания не было. Я решил бросить ее здесь, в кустах.

Спустившись, мы вызвали самобеглую коляску и уселись на лавочку, смотреть на воду и белых птиц, лениво качающихся невдалеке на волнах.

- Почувствовала что? - спросил я девушку.

- Вроде да, - кивнула она. – Словно легкую сорочку накинул кто-то, только не на тело, а как бы внутри меня.

Гм, - покачал я головой в раздумье. – Никогда бы не подумал о такой ассоциации, хотя кто его знает, что там девушка чувствовала. Девушки они по-другому устроены.

Возница довез нас до парка, где мы перекусили, заглянув в знакомую харчевню. Затем, погуляв немного, отправились домой. Хотелось узнать, как идут дела в Малом Заречье.

А дела там действительно шли.

Как сообщил вестник, у деревни прошел митинг, где оппозиция довольно активно критиковала власть. До стычек сегодня дело не дошло, но они были возможны: слишком разношерстная публика там собралась. Прослушав новости, мы уже собрались лечь спать, как на экране опять появился знакомый мне уже вестник и радостно сообщил.

- Мы ведем репортаж прямо с места события. Очередная аномалия произошла, а вернее, происходит прямо сейчас на наших глазах у популярного места отдыха горожан у озера. – Вестник обернулся и показал куда-то рукой. – Как вы можете заметить над пригорком, в который в прошлую грозу били молнии, сейчас что-то светится. Это сияние привлекло внимание отдыхающих, которые и позвонили на наш канал.

Над пригорком действительно разливался еле заметный голубоватый свет.

- Наверх, на пригорок, уже отправились несколько любознательных, а сейчас мы идем вслед за ними. Не переключайтесь.

- Тухлое яйцо, - выругался я. – Тарги безмозглые, это же надо так меня подставить.

- Что случилось? – поворачиваясь ко мне, спросила Светлана.

- Маги сигнал мне подают, чтоб их ящер сожрал.

- Сигнал? Ваши маги? – девушка еще не поняла в чем дело.

- Мы с тобой сегодня подали им сигнал, а они отвечают. Портал активизировали слегка. Надеюсь ненадолго.

- Это он светится?

- Он. Теперь там полгорода будет.

Мы подождали немного, и в телеке появился запыхавшийся вестник.

- К сожалению, как только мы поднялись на пригорок, свечение прекратилось. Но как нам удалось узнать, небо светилось прямо вон за тем леском в лощине. Сейчас мы туда спустимся.

Вестник бодро побежал вперед, навстречу ему шли несколько человек.

- Что вы там обнаружили? – остановил он людей.- Что светилось? Надеюсь, это не летающая тарелка.

- Это как северное сияние было, только маленькое, - начал рассказывать один из молодых людей. Позади него двое других строили из пальцев какие-то фигуры и кривлялись.

- Лестницу там нашли. Совсем новая, даже упаковка сохранилась. Кто-то бросил.

Говорящему сзади пристроили рожки. Вторжения иномирцев не произошло – ребятам было весело.

- Лестница? – очень интересно. – Помахал рукой в воздухе вестник. Если она новая, то можно узнать откуда. Он опять бросился вперед, видимо опасаясь, что нашу лестницу украдут до него.

- Что, правда, можно узнать, кто ее туда принес? – спросил я Светлану.

- Не сразу, но можно. Обзвонят магазины, поинтересуются, когда продавались такие лестницы. Не думаю, что в ближайшие дни их купили много.

- Это ничего им не даст, - покачал я головой.

- Не знаю. Но какую-то отговорку придумать надо, если вдруг на нас выйдут. Хотя это вряд ли.

- Мы проведем собственное расследование и выясним, что же здесь произошло. В последнее время слишком много аномальных событий случилось в нашем городе. Всем кто что-либо знает или у кого есть какие-то версии произошедшего, просим звонить по номеру, который вы видите на экране. Оставайтесь с нами. Специально для канала…

Дальше я уже не слушал. Я думал о том, что теперь предпринять.

- И что ты собираешься теперь делать? – поинтересовалась Светлана.

- Спать пока, - все равно сегодня поздно что-то предпринимать.

Утро не принесло ничего нового – ночь прошла спокойно.

Я заварил чай и нашел в артефакте знакомое имя.

- Клепинпетриванович?

- Да, я. Станиславвсеволодович?

- Драконье… э-э доброе утро, - поправился я. – Я по поводу вашей избирательной кампании. У меня к вам предложение.

- В девять в «Линии обороны» вас пропустят.

- Что ты задумал? – спросила меня Светлана, как только я сообщил, что нам пора собираться завтракать в ресторан.

- Исправлять ошибки, - пожал я плечами. – Если не получилось дело сделать тихо, сделаем по-другому. Пусть об этом знают все.

В «Линии обороны» все было как и в прошлый раз: охрана, одинокий бармен и накрытый на трех человек столик.

- Присаживайтесь, - небрежным жестом пригласил нас присесть Клепинпетриванович. И как только мы опустились на стулья, спросил, отложив вилку и вытерев салфеткой рот. – И какое же ваше предложение?

- В деревне Малое Заречье случились странные события. Там сейчас организуются митинги, - начал я и замолчал, как бы обдумывая дальнейшие слова.

- Да, мы уже подали заявку, если вы об этом. Но, похоже, мы опоздали. Как мне сообщили утром, популярность набирает площадка отдыха у озера. Там вчера ночью что-то происходило, - он пристально посмотрел на меня. – Не думаю, что вы знаете, кто за всем этим стоит.

- Мы за этим стоим, - спокойно ответил я, улыбнулся и посмотрел на Светлану.

Она вздохнула, словно признавая свою вину, и кивнула.

- Очень интересно, - откинулся на спинку стула Клепинпетриванович. Затем он поднял руку и подозвал прислугу. – Три кофе. Ах, нет, кофе и два чая.

Пока готовили кофе, он молчал, изредка барабаня пальцами по столу и смотрел, как мы расправляемся с салатами.

- Это наша рекламная кампания, - наконец нарушил молчание я. – Но нам не хватает средств и связей, поэтому я предлагаю объединить наши усилия.

- И как же это будет выглядеть? – поднял бровь Клепинпетриванович.

- Мы многое уже сделали, - я опять улыбнулся Светлане. – Мы завели публику в деревне. Сегодня или завтра по телеку объявят о том, что там, у озера, готовится то ли концерт, то ли выступление. Это еще подогреет интерес к месту. Туда стечется куча народа. Вы меня понимаете?

- Гм, - покачал головой, Клепинпетриванович. – То есть, вы рекламу уже дали.

- Вроде того, - кивнул я. - Теперь важно удержать интерес. Вестники будут это делать за нас.

- Кто?

- Телевизионщики, - вмешалась Светлана. – Они начинают собственное расследование. Новое место все время будет на слуху. Туда потянутся любопытные, можно уже сегодня начать раздавать буклеты.

- Я вас понял, - кивнул Клепинпетриванович. – Одну минутку, я отдам несколько распоряжений. Он сделал нам знак сидеть, а сам встал и куда-то отошел.

- Клюнет? – спросила Светлана.

- Уже, - кивнул я.

Вскоре Клепинпетриванович вернулся.

- Да, вы правы. Народ там уже собирается, - я выяснил. – Что вы хотите?

- Нам нужно, чтобы это место, подготовили к представлению. Поставили сцену, скамейки, туалеты, в общем все, что полагается в таких случаях. Ваш сын может поучаствовать, организовать выезд членов клуба. Пригласить музыкантов. Хорошо бы, - я вздохнул, - чтобы народа собралось побольше, а там я вам организую поддержку избирателей.

- Вам это зачем? – прямо спросил Клепинпетриванович.

- Я тоже дам представление на свежем воздухе. Это будет незабываемо.

- Понятно. Пока поддерживаем интригу и объявляем обо всем в последний момент?

- Да, главное чтобы никто место не занял, а то получится, что зря работали.

- Я сообщу о своем решении, - кивнул Клепинпетриванович. Мы поднялись из-за стола и попрощались.

- Значит, ты твердо решил попробовать вернуться, - тихо сказала девушка, как только мы вышли из «Линии обороны».

- Я не скрывал этого никогда, - пожал я плечами.

- А то, что мы уже сделали, это все зря? Ты меня, выходит, бросаешь?

- Я никогда не говорил этого, - повернулся я к девушке.

- Но делаешь.

- Ты сама знаешь, что я не могу по-другому. Другого выхода нет.

- Есть, - твердо сказала девушка. – Тебя никто не гонит, ты можешь остаться. Пусть у тебя считают, что ты погиб.

- Мы уже говорили об, этом. Не раз, - напомнил я.

- Говорили, - Светлана была готова расплакаться. – Но я не хочу, чтобы ты возвращался.

- Может ничего не получится.

- Пусть не получится.

Глава 20

Что попаданец оставляет после себя, когда возвращается в свой мир или уходит на покой? Железные дороги и пулеметы, самобеглые коляски и печатные станки, зелье и бумажные деньги? Является ли все это необходимым для жизни или наоборот, разрушает уже устоявшийся уклад? – думал я лежа с закрытыми глазами.

За окном серело небо этого мира, такое же, как и во многих других мирах. Где-то внизу за стенами дома неторопливо начинала свой разбег людская суета. Такая же, как и во всех остальных мирах.

- Что я оставлю после себя, я маг, принц, пришедший в этот мир? – размышлял я. Неужели мое появление здесь пройдет незамеченным? Может так и надо? Хотя, - я усмехнулся, - мир все равно изменится, так как равновесие его нарушено, и исправить это не принеся кого-то в жертву – невозможно.

Я тихонько встал и включил настольный артефакт. Я уже давно называл его про себя компом, так же как и Светлана, только вслух старался не произносить. Начать называть вещи, так как их называют аборигены – первый шаг на пути к ассимиляции, а ассимилироваться я не хотел. Я жаждал вернуться.

Просидел я за артефактом довольно продолжительное время, но вставая и отправляясь на кухню греть воду для чая, уже знал, какую достопримечательность оставлю этому городу.

- Ты уже встал? – услышал я сонный голос Светланы.

- Да, - я подошел к девушке, осторожно выглядывающей из-под одеяла. – Я сейчас уйду на некоторое время, ты подождешь?

- Куда? – моментально вскочила девушка. Ее сон как рукой сняло.

- По делам, - улыбнулся я. – По обычным попаданческим делам.

- Что ты задумал? – тревожно взглянула на меня Светлана. – Никаких срочных дел у тебя до этого не было.

- Сюрприз, - я спокойно и беззаботно улыбнулся. – Для тебя сюрприз, для всех сюрприз.

Светлана задумалась. Мое спокойствие не казалось напускным. Я видел, что она мне верит, но в то же время боится отпускать меня одного. С другой стороны, не отпустить ненадолго взрослого мужчину выглядело глупо и намекало на недоверие. Девушка неохотно согласилась.

- Если сюрприз, то иди. Телефон не забудь. Я буду волноваться. Когда тебя ждать?

- До полудня, думаю, вернусь, - присел я на краешек кровати и погладил руку девушки.

- Хорошо. Я буду звонить.

Город только просыпался – летом здесь светает рано. Пахло свежестью, редкие самобеглые коляски обгоняли таких же редких прохожих. Спальный район, как называло это место Светлана, не спешил просыпаться.

Я прошел пару кварталов пешком, прежде чем вызвал самобеглую коляску. Затем назвал угрюмому вознице адрес и вылез в паре полетов стрелы от набережной. Затем прошел к озеру, стараясь никому не попадаться на глаза. Быстро перешел еще пустынную дорогу и не спеша пошел вдоль парапета, выглядывая свои жертвы.

Двух стражников я заметил издали, они шли ко мне навстречу, патрулируя территорию.

Я вскочил на парапет и заорал что есть мочи:

- Долой короля! Долой узурпатора!

Стражники переглянулись и, прибавив шаг, направились ко мне.

- Вся власть советам магов! По два раба каждому гражданину!

-Эй, крикун, - грозно сказал один из стражников, показывая мне дубинку, - слезай вниз.

- Ящер вас поймал, - широко улыбаясь, ответил я и показал характерный жест, обозначающий спаривание.

- Я предупреждал, - зло оскалился один из стражников и ухватил меня за ногу.

Второй бросился ему на помощь. Я вцепился в обоих.

- Смотри! В озере! - заорал я. – Сейчас сожрет!

Как ни хотели стражники скрутить меня по-быстрому, но головы подняли и на озеро взглянули. Пару мгновений они так и стояли не выпрямившись, разинув рты, а потом рядом со мной упали, звякнув о камень, небольшие кандалы.

Этих мгновений мне хватило чтобы перекатиться на живот и покрепче ухватить обоих за ноги.

- Бежим! – крикнул один. Но попытавшись сделать шаг, чуть не упал.

- Стреляй! – заорал второй.

Я же старался как мог, транслируя в их сознание образ местного древнего водяного животного с длинной шеей, плоской головой и широкой пастью с множеством острых зубов.

Эта открытая пасть сейчас и раскачивалась над головами стражников.

Над моей головой загрохотало. На камни со звоном посыпались мелкие отработанные детали ручных метательных артефактов.

Гильзы, - вспомнил я, виденною мной информацию. – Сейчас будут перезаряжать, - мелькнула мысль. Надо бежать. Я выдал стражникам образ своего знакомого мага, затем скрывшееся в воде чудовище и заорал, хотя еще лежал на брусчатке:

- Вон оно! Выныривает! Разозлилось!

Затем я вскочил и бросился наутек, думая, что если меня догонят, то выпущу демона. Но преследовать меня не стали. Стражники, пригнувшись и вытянув вперед руки с заряженными артефактами, внимательно рассматривали воду. Через несколько мгновений я скрылся за углом какого-то дома, а затем нырнул во двор. Отдышавшись, я быстро пошел вдоль набережной параллельной ей улицей. Через пару кварталов снова вышел к озеру.

Мужчина в желтой короткой накидке поверх одежды шаркал по камням большой метлой. Я решительно направился к нему. Подойдя вплотную, я не мешкая схватил его за руку и показал на озеро.

- Смотри, - ящер плывет. – Работник хотел вырваться, но я решительно повернул его лицом к воде.

Там к нам уже стремительно приближалось древнее животное, высоко подняв над водой змеевидную голову с маленькими хищными глазками.

- Сейчас нас сожрет, - уверенно произнес я, и добавил к образу зверя, торчащие из его пасти женские ноги. Почему женские, я не понял сам, просто почему-то так подумалось. Вероятно, мужчины, даже если очень заняты, все равно думают о женщинах.

Такую реакцию со стороны работника с метлой я не предвидел. Каким-то ловким приемом он перебросил меня через свое бедро, освободившись при этом и, бросив метлу и меня лежащего на холодных камнях, стремительно умчался.

Осторожнее надо быть, - отряхиваясь, покачал я головой. – Производственных травм мне только не хватало. Так здесь вроде говорят по этому поводу.

Я огляделся. Внимания на меня никто не обращал. Только вдали я заметил пару спешащих куда-то прохожих. Я отправился вдоль набережной выискивать следующую одинокую жертву нападения чудовища.

Домой я вернулся задолго до обещанного срока. Светлана волновалась – это было видно по ее глазам. Телек был включен – девушка слушала новости.

- Это ты все устроил? – тихо спросила она, глядя мне прямо в глаза.

- Что?

- Стрельбу в городе.

- А, это,- отвел я взгляд. - Нет, это не я. Это стражники, - пожал я плечами.

- Значит, ты, - кивнула девушка. Если знаешь кто стрелял, значит точно ты.

Она взяла ладонями меня за голову и повернула лицом к себе.

- Никогда так не делай больше, обещаешь?

- Это даст нам два-три дня времени, - я погладил ее запястья. – Это было необходимо.

- Все равно, обещаешь?

Я вздохнул.

- Хорошо, обещаю, что предупрежу.

Девушка отвернулась, и подойдя к кровати упала лицом в подушку.

Я присел рядом и положил руку ей на талию.

- Что там в телеке говорят?

Светлана долго молчала, а потом повернулась ко мне. Глаза ее были влажны.

- Двое полицейских устроили стрельбу на набережной. Никто не знает почему. Я думала, в тебя стреляли.

- Нет, - улыбнулся я, и прижал Светлану к себе. Это они этого, как его, плезиозавра охотили.

- Кого? – отстранила меня девушка.

- Зверь такой ваш, вымерший весь. Я утром его нашел, - я кивнул на настольный артефакт. - Пишут, что кое-где в озерах он еще встречается.

- Лох-Несс? – рассмеялась Светлана. – Это выдумка, скорее всего.

- Да? – взглянул я на нее. – Но точно ведь неизвестно?

- Это для привлечения туристов, - объяснила девушка. Настроение ее заметно улучшилось.

- Так вот, и я привлекал, - развел я руками. – Вернее, отвлекал. Сама скоро все увидишь, - я опять привлек девушку к себе.

- Отпусти, ты, - притворно засопротивлялась Светлана. – Тихо. Слушай что говорят.

Я повернулся к телеку, не разжимая своих объятий.

- Еще один эпизод добавился к череде необъяснимых явлений происходящих в нашем городе.

Вестник стоял на набережной, а за его спиной на невысоких волнах качались белые птицы.

- Нам удалось найти нескольких свидетелей еще одного удивительного события, - вестник повернулся и в телеке открылась живописная панорама озера с уходящей вдаль набережной. - Сегодня рано утром несколько человек видели в озере какое-то животное, по описанию напоминающего вымершего много миллионов лет назад плезиозавра.

Вестник сделал многозначительную паузу, привлекая внимание зрителей.

- Наделавшая шуму утренняя стрельба, как нам стало известно, связана непосредственно с этим животным. Хотя в полиции пока хранят молчание, уже известно, что двое патрульных, устроивших стрельбу, на время проверки отстранены от несения служебных обязанностей. Ведется розыск пожилого человека выкрикивавшего антиправительственные лозунги, он также является свидетелем появления неопознанного животного. Сегодня вечером на нашем канале смотрите наше расследование этого и других произошедших в последнее время событий.

- Пожилой человек это кто? – спросила девушка.

- Я, - усмехнулся я. – Пока меня хватали, я им кое-кого подкинул.

- Это чтобы тебя не опознали?

- Да.

- Поэтому ты и пошел один?

- И поэтому тоже, - я взял Светлану за руку. – Не хватало, чтобы и тебя охранники скрутить пытались.

- Я бы могла в сторонке постоять, - насупилась девушка.

- Не стоило рисковать, - я попытался ее успокоить. – Не буду больше.

Неожиданно зазвонил артефакт.

- Я.

- Ваших рук дело? – вместо приветствия произнес Клепинпетриванович.

- Что? – мягко поинтересовался я.

- Плезиозавр.

Я скорчил удивленную гримасу и взглянул на Светлану.

- Я не хотел бы пока говорить на эту тему, - попытался я потянуть время.

- Да знаю, что ваше, - хмыкнул Клепинпетриванович. – Если птеродактили – ваше, то и плезиозавр – тоже.

Он замолчал, видимо собираясь с мыслями, а потом спросил:

- Ты только скажи зачем? Что ждать?

Я вздохнул.

- Шума будет много. Кто первым построит харчевню на берегу, может неплохо…

- Понял, - перебил меня Клепинпетриванович и отключился.

- Клепин? – удивленно спросила Светлана.

- Угу, - кивнул я. – Видишь, он уже связал это событие с нами. Но про другие мы сами ему рассказали. Надеюсь, кроме него никто больше на нас не подумает.

- А что там за харчевня какая-то? – поинтересовалась девушка.

- Так он, вдруг, решил построить, - улыбнулся я. – А может, и гостиницу тоже.

- С ним же свяжут? – ахнула девушка.

- И не только это, - кивнул я.

Вечером, удобно расположившись перед телеком, мы приготовились слушать вечернее расследование, что обещал вестник.

В большом зале собралось большое количество народа. Я даже присвистнул от удивления, чем вызвал недовольство Светланы.

- Не свисти, денег не будет.

- Почему?

- Примета такая.

В местные приметы я не верил. Другое дело – наши. Вот если черный тарг дорогу перейдет – это еще сомнительная примета, а если дикий дракон на голову нагадит, всенепременно к помывке.

Главный говорун представил гостей и разъяснил, зачем все здесь собрались. Он перечислил различные недавно произошедшие события, акцентировав внимание на пригорок у озера и деревню Малое Заречье.

Я слушал в пол-уха, пока ведущий этого собрания не призвал одного из свидетелей, представив его.

- Опишите, пожалуйста, как выглядели те молодые люди, - попросил он пожилого мужчину.

- Ты помнишь его? – спросил я девушку.

- Кажется, видела мельком в толпе, - пожала она плечами.

Мужчина вполне подробно, не особо волнуясь, описал, во что мы были одеты и как выглядели. Конечно, опознать нас по его рассказу не представлялось возможным, но, видимо, говоруну в зале это было и не нужно.

- Спасибо, - присаживайтесь, пожалуйста, а теперь, чтобы не оставалось сомнений еще один житель деревни.

- А этого я знаю, он среди тех был, что вы привели.

- Ага, - согласилась Светлана.

Этот абориген подтвердил слова предыдущего свидетеля и добавил кое-что свое.

- Запомните эти слова, - многозначительно произнес говорун, оглядывая собравшихся.

Потом еще немного поговорили о деревне и произошедших там событиях. Оказывается, там, у реки, до сих пор еще проходили небольшие митинги и собирались разные люди.

Заговорили о грозе. Выступил некий маг-погодник, рассказал об облаках, направлении ветра в тот вечер и сделал вывод, что гроза была самая обычная.

Вызвали еще несколько свидетелей, молодых людей, которых я уже видел в телеке. Они рассказали про свечение и найденную лестницу. Показали лестницу.

- Наша, - удовлетворенно кивнул я. – Не врут.

Светлана промолчала.

- У нас еще один гость в студии, продавщица магазина, в котором и была приобретена эта лестница.

Появилась миловидная девушка, которая заученно рассказала, какие у них в лавке хорошие товары, особенно лестницы.

Говорун ее терпеливо выслушал, а потом спросил.

- Вы говорили, что хорошо запомнили тех, кто покупал эту лестницу. Так?

- Да, - уверенно кивнула девушка. – Молодого человека я хорошо запомнила.

- Еще бы, - буркнула Светлана. – Все время ей глазки строил.

- И не все время, - оправдался я.

- Не могли бы вы описать тех молодых людей.

Девушка кивнула и довольно подробно рассказала о нас. Особенно обо мне.

Зал ахнул.

- Вы видите, - торжественно окинул взглядом собравшихся говорун, - что все приметы совпадают. Двое из тех, кто был в деревне Малое Заречье, как-то связаны с произошедшем у озера.

Зал недоверчиво загудел.

- У нас есть еще один свидетель, - поднял руку ведущий. – Попросим его в студию.

Появился еще один человек. Я поморщился.

- Это тот, кто нас с лестницей видел. Бегун, - кивнул я девушке.

Этот свидетель обстоятельно рассказал о том, как он очутился на пригорке и что он видел. Более того, он передал и весь наш разговор.

- Теперь у нас уже нет сомнений, что девушка и молодой человек, были свидетелями появления птеродактилей или же они и есть причина этой массовой галлюцинации.

Ведущий проводил в зал этого свидетеля и усадил его на место.

- Как нам стало известно, - продолжил он, – проведение некоего увеселительного массового мероприятия было недавно согласовано с мэрией. Мы пока не будем называть имя того человека кто подал заявку, потому как расследование еще не закончено. Не переключайтесь, через несколько минут мы продолжим из этой же студии. Речь пойдет о перестрелке на набережной и как это связано с другими событиями.

- Ну, как? - спросил я девушку. – Вроде все правильно говорят.

- И ты не боишься? – взглянула на меня девушка.

- Чего? – удивился я.

- Не знаю, - пожала Светлана плечами. – С одной стороны реклама нам, с другой непонятно чем обернется.

- Угу, - улыбаясь, согласился я.

- А теперь к событиям на набережной, - деловито начал ведущий. – Гость студии полковник полиции, - далее говорун назвал имя и то чем занимается этот человек, но я прослушал, так как бегал на кухню зажигать огонь для чая.

- Мы считаем, что это была галлюцинация, - говорил брутального вида мужчина, когда я вернулся. – Служебное расследование ведется, сотрудники уже проверены на алкоголь и психотропные вещества. Их в крови не обнаружено.

- Вы хотите сказать, что они открыли огонь по галлюцинации? – спросил его говорун. – Из их рапорта следует, что им явно грозила опасность, и они защищали не только себя, но и третье лицо, некоего задержанного.

- Да это так, - кивнул полковник.

- И куда делся задержанный?

- Он скрылся.

- То есть, они его отпустили?

- Они дали возможность ему покинуть место происшествия, так как никаких законов тот человек не нарушал.

- Он что-то кричал про смену власти, - напомнил говорун.

- Короля, - улыбнулся ему в ответ полковник. – У нас нет короля.

- Хорошо, - поднял руку ведущий. – Пока к вам больше нет вопросов. Надеюсь, вы оповестите нас о ходе служебного расследования.

Он проводил полковника и опять поднял руку, призывая к вниманию.

- У нас еще есть свидетели, которых мы попросим рассказать о том, что они видели.

- Сколько же ты обработал? – взглянула на меня девушка.

- Человек пять, я старался, - улыбнулся я.

Опять пошли свидетели – я их уже видел и какие-то специалисты, комментирующие их слова.

- Если верить словам очевидцев, то это был плезиозавр, - рассуждал некий человек, знаток древних животных. – Это удивительно, но описание полностью совпадает с тем, что мы знаем о его облике.

- Мы выяснили, что никто из здесь представленных никогда не пересекался даже случайно в последнее время, более того, эти люди до сегодняшнего момента вообще не знали о существовании друг друга, - пояснил говорун.

- Получается, что плезиозавр, если это был он, плыл вдоль берега, в одну сторону, - сказал ученый муж.

- Если это не было галлюцинацией, как и у Малого Заречья, - задумчиво произнес говорун. - К сожалению, следов тех молодых людей в данном происшествии не просматривается. На набережной в тот момент не было никого, хотя бы отдаленно их напоминающих.

- А если это не галлюцинация? – спросил его кто-то из гостей.

- Тогда тот человек, о котором я сейчас подумал, достал для города живых птеродактилей и целого плезиозавра, - усмехнулся ведущий. – Дело в том, что как нам сообщили, сразу после происшествия неким лицом были взяты в долгосрочную аренду два больших участка на берегу озера. Кто-то на этом неплохо заработает.

- Вы хотите сказать, что все это кем-то подстроено?

- Я хочу сказать, что у нас нет доказательств того, что это была галлюцинация. А значит и события в деревне Малое Заречье теперь вырисовываются в другом свете.

Разгорелся жаркий спор, но я уже не слушал. Я понял, что хоть говорун и акцентировал на нас внимание, но следить будут не за нами, а за озером. Искать будут не нас, а чудовище. И вопросы будут задавать не нам, а Клепинупетруивановичу, а он будет молчать как рыба об лед, - вспомнил я местную поговорку.

- К нам теперь туристы ездить будут, - потянулась, вставая девушка. - Это же надо, свое озеро с ящером под боком организовалось.

- Организовалось, - усмехнулся я. – Организовал.

Глава 21

Город будоражили разные слухи. Как ни пытались отмолчаться власти, но о нападении чудовища на двух стражников и об их героической битве на набережной скоро знали все.

У начальников и стражников имелись родные, а у их родных – знакомые, с которыми так хочется порой поделиться секретной информацией.

Светлана не горела желанием развивать дело – чувствовала, что оно скоро закроется, по причине моего отбытия из здешних мест.

Мы гуляли по парку, отложив встречи и всякие дела. Погода стояла летная, ничего нам не мешало наслаждаться обществом друг друга.

Артефакт как всегда испортил эту хрупкую идиллию и наше настроение.

- Да, - поднесла Светлана его к уху и, нахмурившись, взглянула на меня. Потом приложила палец к губам и указала на ближайшую скамейку. Мы присели.

Девушка разговаривала с кем-то, бросая короткие реплики, и при этом о чем-то сосредоточенно думая. Я догадывался о чем шел разговор. Наконец, она убрала артефакт в сумочку.

- Подруга звонила, - как-то неестественно выпрямившись, сухо сообщила Светлана. – Ее в ФСБ вызывают.

- ФСБ – это что? – решил уточнить я.

- Служба безопасности, - угрюмо ответила девушка.

- Они попаданцами занимаются?

- И ими тоже, - кивнула Светлана.

- А ты боялась, что не найдут, - улыбнулся я. – У любого попаданца конец один.

- Многочлен к нам не залетал, - отозвалась девушка.

Если шутит, - подумал я, – значит, у нее уже есть какой-то план.

- Он решила тебя предупредить?

- Как договаривались. Но идея моя, так что на нас выйдут скоро. Она ничего скрывать не должна. Я ей так сказала, - Светлана взглянула на меня. – У нас еще есть время. Несколько дней. Где я живу, она точно не знает. Про контору не скажет, я уверена. Так, наплетет, что старая приятельница. Только вот номер мой у нее есть, и значит, что нас все равно найдут. Сначала меня, а потом тебя.

- Отговоримся, - пожал я плечами.

- Я да, а ты? – Светлана усмехнулась. – Ты думаешь, они тебя по базе данных не пробьют? Очень быстро они узнают, что документы твои липовые, и после этого тебя уже никуда не отпустят.

- Как Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига?

- Хуже. Он как псих сидит. Его лечат и о прошлом не спрашивают – душевный покой берегут. А из тебя все вытянут, не сомневайся. Работа у них такая.

- Понятно, кивнул я. – Это как у Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига была попаданцев вылавливать.

- Многих он отпустил? – чуть улыбнувшись краешком губ, спросила девушка.

- Он хороший маг, свое дело знает, - уверил я ее.

- И в ФСБ маги хорошие. Если попадешь, всяких чудес насмотришься, - девушка задумалась и добавила. – В последний раз. Она скорчила гримасу, - ты даже не шпион. Тебя здесь быть не должно, а вот это их очень заинтересует. – Она развела руками, - как же так, человек есть, а прошлого у него нет? Вообще нет. Никакого. Пойдем, - девушка решительно поднялась.

- Куда? – не понял я.

- Телефон мне новый покупать, - рассмеялась она. - Ты же принц, купишь в подарок?

- А зачем тебе второй? – удивился я.

- Пойдем, - сейчас увидишь, потянула меня за руку Светлана.

Мы подошли к пруду, в котором у противоположного берега плавали серые птицы.

Девушка достала артефакт и, широко размахнувшись, бросила его в пруд.

Не долетит до середины, - почему-то подумал я, проследив за его полетом. Раздался всплеск.

- Зачем? Это традиция такая топить вещи в случае возможных неприятностей?

- Ага, - кивнула девушка. - Только не вещи, а телефоны.

Странные обычаи, - пожал я плечами.- Хотя в мире без магии все может быть.

Потом мы пошли в лавку, купили новый артефакт и причиндалы к нему, причем на мое имя по моим документам. Я тут же отдал его Светлане.

- Как ты думаешь, - немного смущаясь, спросил я девушку после того, как она закончила возиться со своим и моим артефактом, - а этот обычай действительно вам помогает?

- Какой? – не поняла Светлана.

- Бросать артефакты в воду.

- Конечно, а ты не знал? – хлопнула меня по колену девушка. А еще маг. Это даст нам два-три дня времени.

Дохлый дракон, - выругался я про себя. Ничего не понимаю. Вернусь к себе, обязательно подумаю над этим вопросом. Хотя лучше магам в Академии поручу. А вслух я только сказал:

- Но почему?

- Местная магия она такая, - небрежно взмахнула рукой девушка. – Короче, тебе этого не понять. Ты же попаданец.

Я хотел уточнить некоторые детали, но Светлана прервала меня на полуслове.

- Я сегодня вечером уезжаю.

- Куда? - удивился я. – А я?

- А ты остаешься, - вздохнула девушка.

- Не понял.

- Я еду к родителям. На некоторое время.

- Спрячешься? – наконец, догадался я.

- Меня и там могут найти, но, к счастью, мы ничего такого не сделали, чтобы нас активно искать. Я пару дней побуду у своих, а потом, если и им позвонят, уеду подальше.

- А как же я?

Видимо вид у меня был расстроенный, потому что Светлана прижалась ко мне и провела рукой по щеке, чтобы утешить.

- А ты делай свои дела и жди меня. Я вернусь. Обязательно. И потом, мы можем звонить другу другу, - улыбнулась девушка.

- Хорошо, - кивнул я. – Наверное так будет лучше. Если тебя схватят, я им все здесь разнесу.

- Мы не преступники, - рассмеялась Светлана. – Мы закон не нарушали. Нас попытаются расспросить или опросить, не знаю, как это у них называется. Пока опросить. Но во что это может обернуться, я не знаю. Так что лучше перестраховаться.

Потом мы поехали домой собирать вещи. Вещей оказалось не много. Мы перекусили и решили посмотреть телек.

Город гудел. Новость про чудовище в озере пришлась по вкусу всем.

- Мы нашли еще одного свидетеля появления в озере плезиозавра, - весело сообщал вестник. – Это приезжий из Таджикистана, временно работающий у нас в ЖКХ.

Показали мужчину. Я его узнал. Он рассказал про то, что увидел, но ни про меня, ни про женские ноги в пасти чудовища не упомянул.

- Сильно он меня об камни приложил, - сказал я, машинально потирая задницу. – Может, думает, что покалечил и поэтому молчит?

- Скорее всего, - кивнула Светлана. – Страхуется. А у вас как дороги убирают, магией?

- Да ты что? – хохотнул я. – В какой книжке ты видела мага уборщика или мага ассенизатора?

- Не видела, - вздохнула девушка. – Все больше маги-воины и маги-лекари. Другие непонятно чем занимаются. Вот и думаю, если есть магия, так с помощью нее проще же все дела делать.

- Не драконье это дело, таргов стеречь, - ухмыльнулся я. – Какой же маг согласится работать, как простолюдин. Понятно, он бы мог все сделать гораздо быстрее, но зачем это ему, когда можно другого заставить.

- Не хотела бы я в таком обществе жить, - поежилась Светлана. – Там у вас с простым человеком что хочешь могут сделать.

- Конечно, что хочешь, и даже больше, - погладил я руку девушки.

- Правильно, что магов у нас извели, - отозвалась она. – Гадкие вы. Аморальные.

- Это почему же аморальные? – не согласился я. – Мы законы приняли, запрещающие заставлять что-то делать других без их на то согласия.

- И скажешь, что все их выполняют? – прищурилась девушка.

- Конечно не все, - пожал я плечами. – Но и у вас деньги за работу часто не платят и даже людьми торгуют.

- Так это не маги, а обычные люди, - взвилась Светлана. – Такие же как и другие. А у вас маги всех угнетают. Если ты магом не родился, значит быдло на всю жизнь.

- Конечно, - улыбнулся я. – Ну, не повезло тебе, что поделать. Это всем понятно.

- А у нас всем повезло. У каждого есть хоть маленький, но шанс в люди выбиться. Каждый может стать президентом. А ты, - у нее перехватило дыхание от чувств, - ты никто! Ты без своих перстней ничего не можешь. Ты даже дворником не устроишься. Как с таким жить?

- Возможно, - улыбнулся я. – Но у нас есть деньги. А вы без денег даже с места не двинетесь. Не каждый может в столицу жить переехать. Вы за деньгами гоняетесь, как голодный ящер за таргами. За них даже людей продаете или на преждевременную кончину обрекаете.

- Пусть так, - вскочила девушка. – Но это не по праву рождения. У нас были аристократы, их тоже повывели.

- А я принц, - пожал я плечами.

- Поэтому и относишься ко мне как к простолюдинке. Поиграл и бросаешь. Ненавижу.

Она бросилась к двери и принялась одеваться.

- Ты что это? – не понял я. – Куда ты.

- Уезжаю. Навсегда. Не провожай меня, маг, - мне показалось, что последнее слово она произнесла как-то презрительно. – Ты ни разу не сказал, что любишь меня, - хлопнула она дверью на бегу.

- Дохлый дракон, - выругался я.

Я принялся искать тапки. Один нашелся быстро, а второй все никак не попадался. Я заметался по жилищу. Я вспомнил про свою уличную обувь и бросился вслед за девушкой.

Когда я спустился, Светланы у входа не обнаружил. Я пробежал в одну сторону, в другую, но – никого.

- Вот и посмотрели телек, - присел я на скамейку. - Людская жизнь как полет пьяного дракона: никогда не знаешь, куда повернет, - горестно подумал я. – Вот и я был принцем, а неожиданно стал попаданцем. Вот встретил красивую, неравнодушную ко мне девушку, а теперь не знаю где она.

Я обошел квартал, а потом поднялся домой. До вечера я пытался связаться со Светланой, но она не отвечала.

Делать было нечего, я уселся у телека. В телеке был праздник. По набережной гуляли толпы народа, сновали туда-сюда вестники, задавая вопросы и показывая красивые виды. Все были в прекрасном настроении и слегка возбуждены: еще бы у них появилось свое чудовище.

По телеку только об этом и говорили. Другие новости отошли на второй план. Народ интересовало, чем питается животное, и нужно ли собирать деньги, чтобы подкармливать его. Кто-то предлагал кормить рыбой, кто-то осужденными преступниками. Спорили долго. Какие-то маги-артефактщики на полном серьезе обсуждали различные ловушки для плезиозавра и артефакты для его отслеживания. Это вызвало недовольство у некоторых людей в зале. Они быстренько организовались, и с криками: «Руки прочь от нашей Плеззи», принялись теснить магов. Тут же стихийно возник конкурс на лучшее название животного. Его сразу расширили до общегородского с призами и наградами. Кто-то уже сочинил песню и срывал аплодисменты. Всем было весело кроме меня – того, кто это придумал. В душе топтались тарги.

Звонок артефакта раздался как всегда неожиданно. Я схватил коробку.

- Станиславвсеволодович? - раздался знакомый мужской голос.

Я поморщился.

- Приветствую, вас, Клепинпетриванович.

- Что это вы так официально? - усмехнулся собеседник.

- Настроение плохое.

- Если вы о том, что все места уже выкуплены, так я не виноват. Я сам чуть не опоздал. Если бы не вы…

- Нет, это личное.

- Поссорились со Светланой Владимировной?

Не маг, а мысли читает, - покачал я головой и промолчал.

- Надеюсь, это временное явление и не повредит нашему дальнейшему сотрудничеству, - снова раздался спокойный и деловой голос.

- Не повредит, - подтвердил я.

- Я просто напомню, что вы выражали желание проследить за строительством сцены. Завтра начнутся работы.

- Утром буду на месте.

- Прораб в курсе и будет вас ждать. Без вас не начнут.

- Угу, - кивнул я.

- Да, - неожиданно решил продолжить разговор Клепинпетриванович. – Как вы думаете, долго ли продлится ажиотаж?

- Это навсегда, - буркнул я, – если причины хранить в тайне. Чуть утихнет, но народ потянется и из других мест.

- Я так и думал, - спокойно ответил Клепинпетриванович. – Вы же не собираетесь раскрывать карты?

- Я собираюсь свалить отсюда, сразу после выступления. В Сибирь и даже дальше.

- Ну, что же, - вздохнул Клепинпетривановчич, - это ваше решение. С другой стороны, честно признаюсь, и мне будет спокойнее. Слишком много чудес в последнее время. Бизнесу нужна стабильность. Вы заложили хорошую базу для него. Могу я чем помочь материально, например?

- Мне пока достаточно, но, возможно, ваша помощь понадобится.

- У вас проблемы? – Клепинпетриванович как всегда был прозорлив.

- Пока нет, но, сами понимаете, после всего случившегося мною могут заинтересоваться, - я задумался, - государственные органы.

- Поэтому вы и хотите уехать. Вполне разумно, - раздался в коробке уверенный голос. - Не в моих интересах чтобы информация о нашем сотрудничестве оказалась в чьих-либо руках. Я постараюсь, чтобы до вашего отъезда никто вас не тронул. До встречи.

- Угу, - покачал я головой.

Не спалось. Было непривычно спать одному. Я лежал с открытыми глазами и думал.

Завтра надо съездить показать, где строить сцену и определиться с ее высотой. Не думаю, что портал сильно изменился. После моего сигнала маги поддерживают его стабильность, - я перевернулся на бок и закрыл глаза в надежде уснуть. – Еще надо будет съездить в контору и забрать списки зависимых. Это важно. Жаль, что не подумал об этом сразу. Светлану мне не найти, - это уже ясно. Я не знаю, где живут ее родители. Придется ждать.

Город уже проснулся, а я еще нет. Невыспавшийся, я сидел на скамейке и ждал самобеглую коляску. По небу куда-то далеко бежали белые облака, и чтобы не скучать в пути, превращались в разных животных.

Вон, древний змей, ровесник мира. Вон, стая глупых таргов. В вон, дракон, расправивший крылья.

У меня от тоски защемило сердце – так сильно захотелось взлететь в месте со своим красным драконом в небо. Светлана? А что она? – подумал я. – Я не могу взять ее с собой, и она знает причины. Жениться здесь я тоже не могу, я же не собираюсь оставаться. Почему она уехала? Во всех мирах женщины одинаковые – пришел я к выводу.

Возница, узнав куда я еду спросил:

- По делу или так, поболтаться?

- По делу, - хмуро кивнул я.

- На стройку?

- Туда.

- Разворачиваются дела, - усмехнулся возница. – Я уже туристов сегодня катал, со всей области едут на ящера посмотреть.

- Показывается? – спросил я, не отрывая взгляда от дороги.

- Да вы что? – усмехнулся возница. – Развод все это. – Менты куплены, несомненно. Журналисты тоже куплены. Наши олигархи народ отвлекают от проблем перед выборами.

- Надо правильно голосовать, - многозначительно сказал я.

- А я вообще не пойду, - ответил возница. – Это ничего не решит.

Мы остановились. Я удивленно окинул взглядом знакомую площадку. Тут уже стояло множество механизмов, а между ними сновало не меньше двух десятков людей. Разгружались грузы, орудия труда – строители взялись за дело споро.

- И маленькая птичка может свалить большого дракона, - сказал я расплачиваясь. - А ящер еще покажется.

Я поднялся на пригорок. Там уже стояла какая-то будка, из которой мне на встречу вышел человек в оранжевом шлеме.

- Вы Христорождественскийстаниславвсеволодович? – спросил он, протягивая мне руку.

- Да, это я, - пожал я ее.

- Я прораб. Петриванович дал указания дождаться вас.

- У вас есть лестница? – спросил я.

- Стремянка? Конечно, есть. Михалыч! – крикнул в сторону прораб.- Тащи стремянку.

Дверь будки открылась и показался немолодой рабочий в таком же шлеме и с лестницей в руках.

Я кивнул и направился в лощину. Потом остановился и обернувшись сказал:

- Молоток и большой колышек надо.

- Михалыч, организуй, а потом давай за нами, - приказал прораб.

Мой приметный камушек оказался на месте. Его втоптали в землю, но краешек еще был виден.

Я дождался Михалыча с лестницей и установил стремянку над камнем. Я поднялся всего на несколько ступенек, как почувствовал портал и вздохнул спокойно. Все было нормально. Портал функционировал. Если маги и заметили мое присутствие, то поняли, что это только проверка, так как мое прикосновение было легким и мимолетным.

Я переставил лестницу в другое место и с деловитым видом оглядел окрестности с пятой ступеньки. Затем перенес ее еще в одно, а затем опять вернулся к своему камню.

- Вот здесь, - стукнул я ногой, - центр сцены. – Вот такая высота, положил я руку на одну из ступенек.

- Понятно, - кивнул прораб

- Михалыч, бей кол.

Неспешно подошел рабочий и равнодушно забил колышек в землю рядом с камнем.

- Не сломают? – взглянул я на прораба.

- Нет, - успокоил он. – У нас надежно.

- А что внизу будет? – поинтересовался я.

- Гостиница и кафе, - сразу ответил довольный прораб. – А здесь парк и зона отдыха. Петриванович большую стройку затеял. Работы непочатый край.

- Солидно, - покачал я головой и пошел обратно.

Прораб увязался за мной.

- А вы и есть тот самый главный артист? – смущенно спросил он.

Я не обиделся.

- Тот самый.

- А можно автограф, расписаться? – он снял шлем, достал перо-артефакт и протянул их мне. Вот тут на коже, на внутренней стороне.

Интересно, - подумал я, - а хватит ли тут места, если я напишу свое настоящее имя?

- Спасибо, - улыбнулся прораб. – Не каждый день с такими людьми знакомишься.

Он проводил меня до будки и попрощался. Я пообещал прийти, проверить работу и пошел вниз, на ходу доставая артефакт, чтобы позвонить Светлане.

Глава 22

Утро встретило ярким солнечным светом и свежими новостями.

Власти решили учредить местный праздник по случаю появления в озере плезиозавра. Думаю, к этому приложил руку и Клепинпетриванович.

Вдоль набережной уже устанавливали шатры, в которых торговцы предлагали различные товары гуляющим горожанам и приезжим.

Светлана не отвечала. Я уже не знал, что и думать. Как бы там ни было, а искать ее смысла не было. Я вообще не знал, где ее искать.

Даже если подключить Пашугавайского, это не решит проблему. Девушка может сказать, что встречаться со мной не хочет, что чувств ко мне у нее нет, и что наша встреча была ошибкой.

Вспомнив про Пашугавайского, я тут же вспомнил и о своем долге. Колебался я недолго и взял в руки артефакт.

- Пашугавайского надо, - сказал я, как только услышал чей-то незнакомый голос.

- Кто спрашивает?

- Колдун.

- Понято. Жди.

Коробка долго молчала, я глядел в телек, занятый своими мыслями.

- Салам, Колдун. Чего надо?

- Обговорить кое-что, - не стал я бодать тарга.

- Перетереть? Без проблем. В двенадцать на старом месте устроит?

Я взглянул на цифры хронометра. Время у меня еще было много.

- Устроит.

- Ну, вот и лады, - услышал я и представил, как разбойник расплывается в привычной ухмылке.

Собрав сумку, я решил выпить чая. Тоскливо было одному сидеть на кухне, но выбирать не приходилось.

Что думает попаданец, возвращаясь в свой мир? – смотрел я на пар, клубящийся над матовым стеклом сосуда – чай остывал. - Не думаю, что таких было много, но все же? Вот, он достиг такого могущества, что ему открылись тайны порталов. Вот, он стоит перед открывшейся бездной и решает сделать шаг и стать снова никем, - я улыбнулся. – Никто никогда не уходит из королей в младшие помощники заштатных магов. Ни один попаданец, став значимым в новом мире не вернется назад. Вернее, в книжках пишут, что они желают вернуться, но свалившаяся на них ответственность и дела не дают этого сделать. Глупые тарги, - в сердцах выругался я. – Если ты не знаешь где вход, то никогда не найдешь выход. Его попросту нет.

Чай остыл, а я так и не притронулся к нему. Вздохнув, я взял сумку и вышел из жилища.

Знакомую самобеглую коляску я заметил издалека. Так же издалека заметил двух парней, не спеша идущих за мной по пятам.

Уверенно открыв дверь коляски, я решительно протиснулся внутрь.

Разбойник внимательно оглядел меня и хмыкнул.

- Неважно выглядишь.

- Причины есть, - пожал я плечами. – ФСБ хвост грызет, свалить хочу.

- Вот те раз, - хохотнул Пашагавайский. – Серьезно?

- Серьезней некуда. Интересуются.

- Плохи дела, - протянул разбойник. – Еще бы тобой не заинтересоваться.

Мне показалось, что он сразу поверил в то, что я сообщил.

- А у меня к тебе предложеньица были, - покачал он головой.

- Через несколько дней исчезну, - подтвердил я. – Просьба есть.

- Говори, - Пашагавайский стал непривычно серьезен.

- Старика надо из психушки вытянуть, документы сделать. Нечего ему там сидеть. Думаю, голова его поправилась.

Разбойник присвистнул от удивления.

- Ты знаешь, во сколько это станет?

Я молча раскрыл сумку, достал свой золотой пояс и протянул его Пашегавайскому.

- Этого хватит, - уверенно произнес я. – И вам и ему на первое время.

- Мама дорогая, - только и произнес разбойник, глядя широко раскрытыми глазами на мое имущество. – Где ты это взял? Хотя постой, - он рассмеялся, - ты все же деда расколол. Разузнал про его запасы и крышу ему окончательно сдвинул. Ну, ты, колдун, даешь, - сказал он с долей некоего восхищения.

- У него сейчас ничего нет, - я опустил пояс на пол коляски. – И никого здесь нет, кроме меня. Поможешь?

- Конечно ничего нет, - расцвел разбойник. – Ты же все забрал.

Он помолчал немного, нагнулся и поднял пояс, взвешивая его в руке.

- А ты? - взглянул он на меня.

- Если не исчезну, меня закроют как и его.

- Что закроют, так это точно, - согласился Пашагавайский. – Вали. Цацки тебе в бегах ни к чему будут, а с твоими способностями ты бабок себе где хочешь найдешь.

Он со стуком опустил пояс на пол.

- У него не хуже.

- Что? – не понял разбойник.

- Способности, - пожал я плечами.

- Ты это серьезно? – разбойник широко открыл глаза и пристально посмотрел на меня.

- Угу, - кивнул я. – И он не такой щепетильный как я.

- Что же ты раньше молчал, колдун? - разбойник отвернулся и посмотрел куда-то в окно. – Хотя, нет, говорил, конкурент. Как же это я из виду упустил? - он хлопнул рукой по колену.- Он обернулся ко мне. - Если он хоть часть из того что ты можешь умеет, мы его и так вытянем, без этого, - он кивнул на золото.

- Умеет, - подтвердил я. – Но он к роскоши привык. Хорошая еда, женщины...

- Вот старый пердун и он туда же, - воскликнул разбойник, - Крыша съехала уже, а баб подавай. – Он рассмеялся, и уже весело кивнул мне головой, - ничего, колдун, мы с ним общий язык найдем.

- Найдете, - подтвердил я. – Передавай ему привет от меня. И скажи, чтобы не унывал, он теперь здесь главным магом будет.

- Это можно, - расплылся в улыбке, разбойник. – А ты, звони если что. Поможем.

- Угу, - кивнул я и вылез из самобеглой коляски.

Народа в парке было не много – все теперь толкались на набережной. Народ там гулял поодиночке и собирался в группы, что-то обсуждая, глядя на работу художников или слушая местных музыкантов.

Это хорошо, - подумал я. – Моя группа не вызовет никаких подозрений, главное место хорошее подыскать.

Я вызвал самобеглую коляску и отправился на набережную.

Сначала я решил посетить место стройки. Поднялся на пригорок, посмотрел на суетящихся внизу строителей. Затем направился дальше. Там тоже толкался народ в белых и оранжевых шлемах.

Гудели механизмы, звенело железо, весело перекликались люди. Металлический каркас будущей сцены уже возвышался посреди лощины. На меня никто не обратил внимания – мало ли здесь зевак бродит? Я постоял немного, удовлетворенно кивнул, прикинув, что сцена возводится там, где надо и пошел обратно.

Внизу тоже было многолюдно – все же это место отдыха горожан было довольно популярным. Я обогнул стройку и пошел вдоль берега, на котором тут и там расположились небольшие компании отдыхающих. Некоторые из людей через спаренные подзорные трубы внимательно рассматривали волны, с качающимися на них белыми крикливыми птицами.

Следующим пунктом моего плана была наша контора.

Усталый и неразговорчивый возница быстро докатил меня до места, не задавая никаких вопросов.

Я вылез и прошел к двери. Все на первый взгляд было нормально, но мне показалось, что я не был здесь уже целый год, хотя прошло всего несколько дней. Я поднялся на крыльцо, открыл дверь и осторожно вошел внутрь. Внутри, из-за защиты на окнах, царил полумрак. Я зажег свет. Вздохнул и прошел к столу Светланы. Открыл ящик и достал несколько листов бумаги с именами датами и цифрами номеров.

Как мне не хватало ее сейчас. Я заставил себя сесть на ее место и достал артефакт.

До вечера я объяснял своим зависимым, где и когда нам надо встретиться. Прийти могли не все, но человек около десяти обещали быть точно. Еще несколько обещали приехать, если появится возможность. Я в принципе был доволен – этого, для генеральной репетиции, мне было достаточно. Оставалось проверить еще кое-что, но как встретиться наедине с кандидатом, которого я назначил в подопытные, я еще не знал. Не хотелось использовать для этого кого-то из своих двух групп, а сын Клепинапетраивановича был крайне подозрительным человеком.

Все что намечал на сегодня, я сделал и поэтому решил ехать домой. Я собрал со стола бумаги и решительно открыл ящик стола, чтобы их туда положить. Ко мне выкатился уже знакомый артефакт.

Я замер на мгновение, а потом взял его в руки. Вспоминая произошедшие тогда события, я невольно улыбнулся.

Тут раздался громкий стук в дверь.

Бывают же совпадения, - покачал я головой, – лучшего кандидата мне не найти.

Я стараясь не шуметь встал, сделал несколько осторожных шагов, повернул щеколду, рывком распахнул дверь и направил струю газа в лицо стоявшего за ней человека.

Я не ошибся. Белый маг выронил дубинку и согнулся, схватившись руками за лицо.

Я переложил сосуд в левую руку, а правой, хорошо приложился по затылку надоедливого визитера. Он упал на колени, стукнулся лбом о порог и завалился на бок. Оглядевшись по сторонам, я взял Варрана за воротник его халата и заволок внутрь.

Я кое-как приладил мага на стул и крепко сжал его голову в ладонях. Если сознание не работает, то можно работать с подсознанием. Обычно, внедряясь в чужое сознание, маги так и делают: проникают в него исподволь.

Вскоре Варран очнулся. Он был растерян и напуган.

- Не дергайся, - предупредил я его. – А то хуже будет. Тут я показал, как может быть хуже. Я не стал его жалеть – он пришел не с добром. Внушить человеку можно всякое, в том числе и боль. Слегка освобожденный демон довершил начатое. Варран был напуган и морально подавлен. Он попытался вскочить, но удар в ухо свалил его на пол. Я был зол на него, на Светлану, на этот мир. Я был принцем совсем другого мира и жалеть здесь никого не собирался. Я подошел к магу и пнул его ногой в живот. Он застонал.

Я сел на стул и стал ждать. Даже если бы Варран был сильнее меня физически, сейчас он ничего не мог сделать. Я казался ему могучим великаном, способным раздавить его одним пальцем. Я даже бил не слишком сильно, но для него это были сокрушительные удары.

Наконец маг сел, прислонившись спиной к стене, и с ужасом уставился на меня.

- Диктуй свой номер, - приказал я.

- Зачем? – испуганно спросил маг.

- Диктуй, говорю.

Варран стал называть цифры, а я старательно заносил их в артефакт.

- Хочешь стать таким же сильным, как и я?

- Что? – прошептал варан.

Похоже, образ засидевшегося внутри меня демона еще не выветрился из его мозгов.

- Будешь моим учеником, - отрезал я. – Я передам тебе часть своей силы. Понял?

- Да, - кивнул маг.

- Попытаешься спрятаться, найду и убью. Я знаю, где ты живешь, где живут твои друзья. Знаешь такую, невысокую, с серыми глазами? Под мальчика подстрижена, ты ей колечко подарил?

Маг кивнул.

- Не думай у нее отсидеться, - погрозил я ему кулаком. - Понял? Я тебя везде найду.

- Понял.

- С сегодняшнего дня ты мой ученик. Я так решил. Буду показывать тебя настоящую магию, - усмехнулся я. – А теперь иди и будь на связи. Ну же, - я протянул к нему руки.

Постанывая от боли, маг исчез за дверью. По ступенькам застучала брошенная там палка.

Я вздохнул, поднялся и вышел на крыльцо. Поднял дубинку, закинул ее внутрь и закрыл дверь. Щелкнул замком, бросил ключи на порог и вызвал самобеглую коляску.

Лег я поздно: все слушал новости и пытался дозвониться до Светланы. Ее артефакт отвечал ровными гудками. Голоса девушки я так и не услышал.

Очередное утро я встретил невыспавшимся. Разбуженный, оскорбленный и раздосадованный демон внутри пытался вырваться и мне всю ночь снились кошмары. Что мне снилось я не помнил, но бодрости по утру не ощутил. Наспех позавтракав и, краем уха, послушав новости я вызвал самобеглую коляску и спустился вниз.

Возница подъехал быстро. Пункт назначения не вызывал у него удивления – полгорода в последние дни ездила туда отдыхать и смотреть на чудовище.

На набережной уже гулял народ, хотя я приехал довольно рано. Светило еще не высоко поднялось над горизонтом. Я сидел на скамейке и ждал своих подопечных, понемногу отхлебывая из спрятанного в сумке сосуда с вином из зеленого стекла. Над водой в потоках воздуха парили белые птицы.

А у нас так не полетаешь, - усмехнулся я. - Вмиг дракон сожрет.

Вскоре появился первый зависимый - мужчина. Его привез возница. За ним стали подтягиваться остальные из моей группы. Я с каждым здоровался за руку, оценивая его состояние и добавляя уверенности. Когда стало ясно, что больше никто не придет, я повел людей вдоль озера к заранее примеченной лужайке. На ней, с краю, уже расположилась группа людей, то и дело застывающих на ковриках в странных неестественных позах.

- Как их корежит-то, - покачал я головой. – Видимо несварение, - со знанием дела произнес я. – Пойду проверю.

Отойдя немного, я спрятался за дерево и порядочно отхлебнул из сосуда. Когда я вернулся, у меня уже изрядно кружилась голова и заметно поднялось настроение.

Мы встали в круг невдалеке от этих странных людей и взялись за руки. Я уже немного захмелел, поэтому тянуть не стал.

Легкий вздох прокатился по кругу людей, когда я слегка передал им свое ощущение.

- Верите вы мне?

- Да, - выдохнул народ.

- Любите вы меня?

- Да, - подтвердили зависимые.

- А теперь думайте о том, как сильно вы любите меня.

Я затянул одну старую, старую песню. Такую древнюю, что в ней и слов-то не было – одни междометия. Я вбивал ритм в людей, постепенно добавляя в него свои чувства. Мы медленно пошли по кругу, пританцовывая.

- Подпевайте мне, - приказал я.

Раздались сначала нестройные голоса. Но потом они набрали силу, и наше движение ускорилось, став равномерным и ритмичным.

- Я ваш бог, - почти кричал я. – Отдайте мне себя. Растворитесь во мне.

Наконец, я почувствовал, как люди постепенно стали терять ощущение своего я. Мы становились одним целым. Я видел каждого, и каждый видел другого. Я видел их души, касался их. Эта легкая и невесомая магия потекла ко мне, стала собираться вокруг.

Когда я смог ее осязать, я стал собирать виденный на картинке образ. Он становился все плотнее и плотнее.

- Плеззи! – раздался вдалеке чей-то визг. – Вон там в озере.

Я открыл глаза и увидел, как вскакивают с ковриков скрюченные до этого люди и бегут к воде, поднимая в руках свои артефакты.

Круг распался. Мои подопечные в блаженстве опускались на траву – еще бы, они только что прикоснулись к настоящей, а не выдуманной кем-то магии. Вдалеке в озере среди серых волн возвышалась длинная шея с небольшой змеевидной головой.

Я устало улыбнувшись смотрел на нее, пока она не исчезла.

Когда мы расходились, зависимые кланялись мне, заглядывая в лицо и слегка касаясь руками моей одежды. Они нашли во мне своего бога. В их вере была моя сила.

Проводив всех, я решил немного погулять вдоль берега, решить, что делать дальше. Но подумать мне не дали. То и дело подбегали какие-то люди и спрашивали где чудовище. Я махал рукой вдаль и, наконец, когда мне это надоело, вызвал самобеглую коляску.

Скоро здесь весь город будет, - решил я. – Как бы каких знакомых не встретить.

В телеке только и говорили что о сегодняшнем происшествии. Опрашивали свидетелей, а их было много. Показывали изображения чудовища, сделанные с помощью артефактов.

Хороший устойчивый фантом вышел, - удовлетворенно отметил я. – В народе появилась вера в чудеса, но никто не знает что это кому-то нужно, что это кто-то использует.

Странный мир, думал я засыпая. Люди так жаждут чудес и в то же время сторонятся их, боясь разрушить свое неверие.

Глава 23

Порталы - довольно примитивные штуки. Это, по сути, прокол двух соприкасающихся миров. Если брать пенную теорию строения мира, то получится, что один мир одновременно может иметь несколько соседей. Портал – туннель в общей «стенке» между такими мирами. Но, создавая портал, маг никогда не знает в какую сторону потечет вещество по этому тоннелю. Поэтому, если желаешь куда-то переместиться, то на одной стороне этого прокола нужно создать «давление». А переместиться единовременно можно только в одну сторону. Это как труба с водой, в которой нельзя одновременно создать два разнонаправленных потока.

Я не знал, что предпримут наши маги мне в помощь - а они обязательно что-нибудь придумают - но мне тоже нельзя было спокойно сидеть, как у дракона в гнезде. Поэтому последующие дни я активно дрессировал белого мага Варрана.

Мне нужен был послушный и ненавидящий меня всем сердцем человек. Этого я и добивался, якобы обучая его магии. Обманывать, не унизив свое достоинство я не мог, но я уже давно записал Варрана во враги. А вводить в заблуждение врага – это обязательная часть борьбы с ним. Белый маг сам пришел к нам с недобрыми намерениями, и теперь впитывал результаты этого визита.

- Ты выучил то заклинание, которое я тебе дал? - спросил я склонившегося передо мной в полупоклоне Варрана.

- Оно слишком трудное, Учитель, - смиренно произнес он, глядя в землю, - я не уверен что смогу воспроизвести его правильно.

- Попробуй, - сухо кивнул я. – Если ошибешься, ты знаешь, что тебя ждет.

Маг вздрогнул, и было от чего. В своем обучении я применял, как здесь говорят, только метод палки, забыв про пряник. Я не стесняясь пугал Варрана демоном и изредка бил. Несильно, но вполне достаточно для лучшего усвоения материала.

Я не испытывал при этом мук совести, потому как убивать Варрана не собирался, а вот наказать его за двойное покушение на принца, стоило. У нас это каралось немедленным скармливанием ящерам, а я поставил Варрану лишь несколько легких синяков.

Вообще, как я понял из местных манускриптов, попаданец должен разить врагов направо и налево не раздумывая. Чем больше попаданец изничтожит народа чужого мира, тем харизматичнее он становится для жителей своего. Чем разнообразнее его методы убийства, тем он привлекательнее. Прав был Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытивариг, - рассуждал я, - что не жаловал попаданцев в наши края. А чего их жалеть, если они не с миром пришли? Были ли вообще попаданцы, которые не убили десяток другой обитателей нового мира? А я убивать никого не собирался.

Варран старательно произнес заученную фразу.

Молодец, - подумал я, - не ошибся, тарг его забодай.

- Надо быстрее и, когда говоришь, думай о результате, а не обо мне. Понял? Повтори.

- Думать о результате, а не о вас, Учитель, - поклонившись тихо произнес Варран.

- Тупой тарг, заклинание повтори!

Варран, зло взглянув на меня, старательно повторил, но уже быстрее.

- Учитель, - как-то обратился он ко мне, - почему вы учите меня только одному заклинанию?

- Я покажу тебе настоящую силу, - ухмыльнулся я. – Придет момент, и ты ее почувствуешь. – Я говорил ему чистую правду, и он это видел. – Чтобы сила в тот миг не уничтожила твой рассудок, надо действовать заодно с ней.

- Э-э, - протянул, задумавшись, маг. – А на что будет направлено действие той силы?

- Она попытается уничтожить меня, - я гордо выпрямился. – Хочу устроить себе испытание.

- Вы хотите сказать, Учитель, что я буду помогать вас уничтожить?

- Ага, - весело кивнул я. – Если не уничтожишь, попадешь в психушку, если вообще выживешь. Так что старайся, копи силы и учи заклинание. Это твое испытание как мага.

- А что будет, если получится? – он мельком взглянул мне в глаза.

- Что будет с тобой, я не знаю. А меня ты здесь больше не увидишь.

Мне не нужно было даже смотреть на Варрана, чтобы понять как он обрадовался этим словам.

- Я приложу все свои усилия, чтобы не подвести вас, - он поклонился.

- Вот, вот, не подведи, - кивнул я. – А то если не получится, ты знаешь, что с тобой будет. Уж я-то с удовольствием попинаю то, что от тебя останется.

Так, беседуя, мы приближались к пригорку, за которым в лощине готовилось место представления. Я даже дал пару раз Варрану прикоснуться к прохожим, естественно через меня, чтобы он увидел их мысли. Это дало новый импульс его обучению. Варран очень хотел стать настоящим магом.

Обязательно станешь, - думал я. – В психушке. Заняв место

Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига.

Клепинпетриванович уже дал объявление о дате готовящегося представления. Он очень хотел, чтобы оно совпало с открытием его гостиницы и пары харчевен на берегу озера. Строители работали днем и ночью – Клепинпетриванович спешил разместить и накормить все прибывающих ротозеев, желающих взглянуть на воду, в которой водится страшное чудовище.

В одной из наших бесед он еще раз настоятельно просил меня больше не устраивать никаких чудес без согласования с ним и намекнул, что приложит все усилия для того, чтобы я беспрепятственно посетил свои родные сибирские края в самое ближайшее время.

Я уверил его, что все необходимое уже сделал, и буду тихо сидеть в кустах как перепуганный тарг. Клепинпетриванович не сильно поверил моим словам, зато он удвоил усилия по подготовке места моего будущего выступления. Маг-иллюзионист – так я сказал обозначить меня на афишах.

Я не оставлял попытки связаться со Светланой, но мои усилия были тщетными. Это очень расстраивало и отвлекало меня от текущих дел, но поделать я ничего не мог.

Новости уже не слишком интересовали меня, хотя мир, похоже, выходил из своего устойчивого положения. Где-то на краю его опять вспыхнула непонятная эпидемия. Где-то на пустом месте случилась очередная война. Где-то настолько изменилась привычная погода, что аборигены заговорили о приближающемся конце света. Что я мог им сказать? Я и сам не знал, был ли я причиной этих изменений или имело место обычная цикличность таких изменений.

Новостей от Пашигавайского не было, но я знал, что дело свое он знает и раз пообещал, то вытащит из застенок нашего Капитрпавыслоренкулбтимьенионгорывасшлопан априыскурапак мытиварига.

Что движет попаданцами? – думал я, лежа в кровати.

Последнее время мне не спалось. Наверное, с тех пор, как пропала Светлана.

Сначала забота о собственном здоровье, - рассуждал я, - а потом амбиции и идеи. Это понятно. Многие придумывают удобный для себя мир и мечтают стать там значимыми. Это, конечно, уход от реальности, уход из того мира, где тебя пока не заметили, пока не ценят. Однако, глядя на то, какие усилия прикладывает попаданец и какие опасности он переживает, легко прийти к выводу, что будь такие усилия приложены им в своем мире, он тоже стал бы королем. Только в своем мире будущим попаданцам почему-то принято лениться и сетовать на сложившуюся неблагоприятную обстановку.

Я не ленился у себя и если расслабился немного в этом мире, то только по причине удачно сложившихся обстоятельств. А вообще без этих обстоятельств в любом мире никуда не пробиться. Даже будь у тебя лоб шириной как у ящера, все равно нужны связи и магия.

В ночь перед назначенным днем я почему-то спал как ящер в спячке. Поднялся, машинально активировал телек и, не чувствуя никого волнения, позавтракал.

Еще раз обзвонил свою группу поддержки, напомнил во сколько нужно прибыть на место магу Варрану и не спеша собрался. Свои боевые доспехи я накануне отправил одному из приятелей Светланы в подарок, поэтому вещей у меня не было. Я одел костюм, положил в карман свои оставшиеся амулеты и закрыл за собой дверь. Ключи и плату за месяц вперед оставил под ковриком у двери.

Самобеглая коляска резво прокатила по улицам города, на который я взирал, может быть, в последний раз.

Меня уже ждали. Маг Варран, в длинном синем халате расшитом серыми завитками, нервно расхаживал невдалеке от моей группы поддержки. Уже собралось около двадцати человек.

Должно хватить, - решил я и подозвал Варрана.

- Все помнишь? – строго спросил я его.

- Да, Учитель, - поклонился он. – Я буду хорошим ассистентом.

- Смотри и запоминай, что я делаю, - ткнул я его в грудь пальцем и поморщился, потому, как Варран покачнулся и чуть не упал. Я забыл, как выгляжу в его глазах.

Оставив мага потирать свою ушибленную грудь и метать на меня злобные взгляды, я направился к свой пастве.

- Все помните, что нужно делать?

- Да, да, - закивал народ. – Радоваться и верить.

- Да, верить, - подтвердил я. – Сегодня я вознесусь, а потом вернусь к вам, моим любимым избранным. Делайте как я сказал и все у вас будет хорошо.

Оставив зависимых сидеть в предоставленных им первых рядах, я пошел проверять сцену и портал.

Народ постепенно прибывал. Появились музыканты и стали настраивать свои артефакты. Мое выступление было почти в самом конце.

Наконец, в окружении своей охраны, появился Клепинпетриванович. Он сам подошел ко мне и приветственно кивнув сообщил:

- Слушай, тут люди из ФСБ тобой интересуются, я пока их попридержу, но после концерта уже ничего не смогу сделать. Так что ты думай, как дальше быть, - он развел руками, сообщая этим что сделал все, что в его силах.

- Хорошо, - вежливо улыбнулся я. – Мне этого достаточно. Вряд ли в ближайшее время мы увидимся. Приятно было иметь с вами дело, Клепинпетриванович.

Он кивнул, протянул мне руку, потом убрал ее. Поднял, чтобы хлопнуть меня по плечу и задержал ее в воздухе, так и не решившись дотронуться до меня. Потом он широко улыбнулся и махнул рукой.

- Короче, давай, будь здоров. Приятно, что у нас еще есть такие люди.

Он смутился и, резко повернувшись, ушел

Наверное, никогда никого так не хвалил, - подумал я. - Но все когда-нибудь бывает в первый раз.

Народ прибывал все быстрее, свободных мест на скамейках уже не осталось. Людям приходилось занимать близлежащий холм. Они устраивались прямо на траве и с интересом наблюдали за происходящим вокруг.

Наконец, на сцену поднялся глашатай.

- Приветствую уважаемую публику, - широко улыбаясь, начал он.

Представление началось.

Светило почти скрылось за горизонтом, народ весело подпевал приглашенным известным певцам, на оплату которых не поскупился Клепинпетриванович.

Праздник был в самом разгаре, когда нас с Варраном попросили на сцену.

- Ты готов? – спросил я немного побледневшего мага.

- Да, - кивнул он.

Быть тебе разобранным на запчасти, - подумал я, но ничего вслух не сказал – нехорошо знать свое будущее.

Первая часть нашего выступления прошла как обычно весело и гладко. Я нашел несколько предметов, отгадал кое-какие сокровенные мысли, чем вызвал неподдельный интерес у пары задумчивых мужчин в задних рядах. Народ шумел и веселился – мы ему понравились.

Уходя со сцены, я приветливо помахал людям рукой, чем вызвал неплохие аплодисменты. Варран даже как будто стал выше ростом. Ему нравилось происходящее, но он все еще сильно волновался – предстояла вторая главная и заключительная часть.

- Как ты? – спросил я его, открывая зеленый стеклянный сосуд с красным вином.

- Хорошо, Учитель, - кивнул он. – Только я не понял, как вы это делаете, хотя и старался.

- Потом, - отмахнулся я. – Если придет сила, само все получится.

Я отхлебнул прямо из сосуда, потому как подходящих золотых кубков я в этом мире так и не нашел. Стекло мне не нравилось своей хрупкостью и доступностью. Пить из того из чего пьют все, мне, принцу, на людях не хотелось, хотя я не считал себя слишком привередливым.

Выпив почти все, я протянул сосуд магу.

- Стой здесь, я сейчас вернусь.

Я быстренько дал последние указания свой пастве и вернулся к Варрану. Он так и стоял, держа сосуд в руке, не решаясь сделать хотя бы глоток.

- Дай сюда, - отобрал я у него остатки вина. – Моя паства уже истомилась.

Маг ничего не понял, но покорно склонил голову.

Музыка утихла. На сцене опять показался говорун.

- А теперь вы увидите то, что никогда не видели. На сцене наши гости маг Варран и иллюзионист Станислав.

Народ встретил его слова громкими радостными криками.

Мы поднялись на сцену.

Рабочие в этот момент выкатывали большую круглую тумбу. Я проследил, чтобы ее поставили ровно посередине сцены. К тумбе приставили небольшую лестницу из трех ступенек.

- Сейчас великий и могучий, гроза всех магов, маг Варран, с помощью магии отправит человека в Сибирь, - объявил глашатай и народ недоверчиво зашумел.

Я заметил, как привстали со своих мест двое мужчин в задних рядах.

- Вам для этого понадобится что-то еще? - обратился ко мне говорун.

- Да, - улыбнулся я. – Я попрошу вот этих милых людей в первых рядах пройти на сцену и образовать круг, чтобы всем было понятно, что здесь нет никаких скрытых механизмов.

- Ну, что же, - весело согласился ведущий пусть пройдут на сцену.

Я сделал знак рукой и мои зависимые стали подниматься к нам. Я заметил парочку незнакомых мне мужчин и одну женщину, которые были уже изрядно навеселе, но прогонять их не стал. Мне они помешать не могли – это были просто любопытные и активные зрители.

Уже почти стемнело, из мощных светильников на сцену лился яркий свет, но сильнее всего была освещена тумба в центре. Я встал в круг и мы взялись за руки. Я затянул древнюю песню, люди расслаблялись по мере того, как я им передавал свои ощущения.

Мелодия была проста, но навязчива. Говорун, взмахивая руками, стал призывать присоединиться народу за сценой. Музыканты подхватили мелодию. Я вышел из круга и поднялся на тумбу, сделав знак Варрану подойти ближе.

Я сразу почувствовал как активизировался портал. Он медленно, но уверенно стал набирать силу. Скоро уже должно было появиться и характерное сияние.

Ждали меня, тарги безмозглые, - радостно улыбнулся я. – Все время ждали. Теперь давайте, гоните своих драконов, - мысленно подбодрил я наших магов.

Пути назад уже не было – второго шанса мне здесь никто бы не дал.

Двое мужчин в последних рядах встали и направились к сцене.

Поздно, - усмехнулся я. – Мои зависимые вас не пропустят. Сейчас разорвать их круг мог только я.

Я еще раз обвел глазами окружающее пространство, прощаясь с этим миром. Хорошо, что еще не до конца стемнело, и поэтому свет бивших в глаза светильников не помешал мне увидеть Светлану. Она рвалась к сцене, но ее удерживал за предплечье сын Клепинапетраивановича.

- Пропустить ее, - заорал я ведущему показывая на девушку рукой. – Глашатай растерянно взглянул на меня, но увидев мое лицо медлить не стал и дал знак охранникам внизу у сцены.

- Где ты была? – нахмурившись, спросил я тяжело дышащую девушку, которая стояла на последней ступеньке приставной лестницы.

Я встал рядом с ней. Она махнула рукой.

- Потом расскажу.

- Сейчас, - настоял я.

- Сначала у родителей, - еще не отдышавшись, начала Светлана, - должна же я была попрощаться и все им объяснить?

Я лишь потом понял смысл этих слов.

- А потом пряталась, - продолжила девушка. - Позвонили родителям из ФСБ, искали меня. Я уехала к подруге детства.

- А он? - я кивнул в сторону, намекая на Сергея, из рук которого только что вырвалась девушка.

- А это я позвонила Клепину, чтобы узнать как дела. Я думала, что его-то уж точно прослушивать не станут, а если и прослушивают, то не поймут, кто звонил. А этот как знал, что я приеду. Пропускать не хотел, говорил, что после выступления меня закроют.

- А почему со мной не связалась?

- Опасалась за тебя. Мало ли что? – девушка прижалась ко мне. – Боялась, что вдруг что-то не продумала, и они выйдут на тебя. Сергей сказал, что их здесь полно. Поэтому и удерживал. Теперь меня заметили, - она улыбнулась.

- Тебе они ничего сделать не могут, а я уйду. Я отстранил ее от себя. Мне пора.

Я снял с пальца перстень и вложил его в руку девушки.

- На память.

- А как же ты без него? – не поняла Светлана.

- В них давно нет магии, - улыбнулся я. – Этот мир высосал ее всю.

- Значит ты все сам, без магии? – ахнула Светлана. – Ты же говорил, что это магическое допущение…

- Ты мое допущение, - я погладил ее по волосам. – Пока в тебя верит хоть один человек – ты можешь многое.

Толпа притихла, не понимая, что происходит. Все внимание было обращено на нас. Портал засиял. Народ ахнул.

Пора, - решил я.

- Я люблю тебя, - сказал я и обернулся чтобы уйти навсегда.

- Я знаю, - тихо ответила девушка. - Ты принц. Тебе тяжело это было сказать простолюдинке из другого мира. Но ты сказал. Ты любишь и никогда не возьмешь меня с собой, потому что боишься причинить мне зло. Так что я как-нибудь сама.

Она сильно толкнула меня в грудь и я отшатнулся сделав шаг назад.

Маг Варран уже не читал, он выкрикивал заклинания, распаляясь все сильнее. Краем глаза я заметил как у сцены охранники борются с двумя незнакомцами – Клепинпетриванович сдержал свое слово. Сил удерживать демона уже не было.

- Нет! - закричал я, видя, что девушка шагнула ко мне на тумбу.

В следующий миг мир взорвался.

Демон вырвался на свободу. Торжествующая ярость полыхнула вокруг, словно десяток молний.

- Прочь! - раздалось в голове, и я присел, обхватив за плечи Светлану.

- Прочь! – закричал, вдруг, сверкнув выкатившимися глазами, белый маг Варран.

Страх и ужас разлились над толпой, словно вода из рухнувшей плотины.

- Прочь, - ахнул народ.

- Прочь, - прошептал я заклинание.

- Прочь, - прижалась ко мне Светлана.

Сцена качнулась и заскрипела. Мне показалось, что она сейчас рухнет.

- Тухлое яйцо, - выругался я, потирая ушибленную задницу.

- Тарг тебя забодай, - отозвалась Светлана, поднимаясь и отряхивая с оцарапанных колен серую пыль. – Подмести не могли что ли, принцы встречая?

- Точно, - согласился я. – Надо их скормить ящерам.

- Только выбери самых голодных, пожалуйста, - девушка поднялась, посмотрела в небо и замерла, широко раскрыв глаза.

Я тоже взглянул вверх.

Там в бездонной синеве, чуть ниже белых невесомых облаков, в восходящих потоках теплого воздуха медленно кружили два красных дракона.

Они нас заметили и, лениво взмахивая огромными крыльями, стали спускаться по сужающейся спирали.