Магический мир Палаиды. Магия Древних

Глава 1

Как только последний луч солнца ушел за горизонт, хрустальные стены храма постепенно заполняли лунным светом пирамидальный зал. Плотный дым горящего ладана и мирра медленно окутывал каменный алтарь. Свечи на мраморном полу создавали эффект пылающего ковра и удушающий воздух для Верховного жреца храма Ореола, Маира Манга. Время близилось к полуночи и подготовка к церемонии в честь Сауина уже была окончена. В это время грань между мирами исчезает. Все семьи чтут своих предков для укрепления магических каналов, поддержания процветания рода. И чем сильнее были маги в роду, тем сильнее становилось их наследие. После сильных всплесков энергии в эту ночь, наступал период безвременья. Их магия ослабевала в период шести декад. Это также служило перезагрузкой для всех магических резервов мира Палаиды. На алтарном камне Маир расположил кристаллы, снадобья, приблизительно три драхма волшебной пыльцы, масляные свечи и тару с родниковой водой. Пройдя по залу, он докинул в несколько маслянистых шариков ладана в лампады и занял свое место у камня. Оставалось несколько мгновений к полуночи и нужно было начинать церемонию. Сделав глубокий вдох, Маир одел жреческое одеяние из белого эльфийского шелка с вышитой серебряной отделкой и расшитую драгоценными камнями. Его синие глаза начали издавать легкое свечение и он мысленно настраивался на энергии священного действия, как неожиданно глубокую тишину и благое спокойствие нарушило неопределенное шипение за спиной. Обернувшись он увидел как с потолка начал сочится серо смарагдовый дым. Постепенно он начал окутывать пространство и сгущаться напротив жреца. Через несколько мгновений перед жрецом предстала древняя мумия, которая была окутанная в золотистую шаль с серебристым узором. К его большому удивлению, перед ним был Додонский оракул, который обитал на так называемом чердаке храма. Впервые за всю историю своего существования ,он покинул Священный Дуб и изрек пророчество:

"Древнейшая Сила восстанет,

Отвернутый станет на трон.

Погубит себя королевский род

И заменит солнце луной"

На последних строчка оракул стал обратно превращаться в дым и за несколько мгновений испарился, оставив в напоминание о себе легкий аромат серы и застывшую в жилах кровь.

Маир отступил к алтарю и медленно сполз по камню на пол. Он слышал собственное биение сердца. Все его ослабевшее тело бил жуткий озноб. Явление оракула в канун Сауина ничего хорошего не пророчит. В голове роились мысли. И с каждой минутой вопросов становилось все больше.

Жрец начал приходить в себя только, когда в храм начали попадать первые лучи солнца. Он огляделся и с ужасом понял, что священная церемония была сорвана и этот факт наращивал тревогу еще больше. Выбежав из храма Маир открыл портал и испарился в зеленом тумане.

Солнце только начинало омывать зимний горизонт своими холодными лучами, как Верховный Жрец посетил кабинет директора академии Магического Луча лорда Дариуса Драгомира. Лорд был не только представителем одной из четырех королевских семей магического мира Палаиды, а еще являлся его лучшим другом.

Свод Законов обязывал жреца в первую очередь донести о случившемся верховному королю Палаиды - Даррену Драгомир. И только после его согласия он мог предстать перед Палатой Лордов, чтобы известить остальных правителей. Пророчество явно несло скрытую угрозу для одной из семьи, что могло бы разрушить хрупкий мир между королевствами. Им только дай причину, чтобы захватить соседние земли. Ведь чем больше владений, тем больше магии и соответственно власти.

Жрец стоял возле просторного окна и бесцельно осматривал мрачный лес академии. Мысли его были очень далеко. В реальность Маира вернул вошедший в кабинет Дариус. Несмотря на трехчасовую утреннюю тренировку, лорд выглядел энергичным и свежим. Высокий, широкоплечий брюнет, одетый в темно коричневый кожаный камзол с золотистой отделкой не спеша подошел к жрецу и дружески обнял его.

- Светлых дней, Верховный Жрец. Чем обязан такому раннему визиту? - он был крайне удивлен, но и рад такому неожиданному гостю,- что-то ты бледновато выглядишь. Надышался трав на церемонии? - нотки дружелюбного сарказма промелькнули в голосе. Дариус потянувшись сел в свое кресло и уставив взгляд в свежую документацию на столе.

- Светлых, Дар. Позволь подать мне выпить. И что-то покрепче, чем стакан родниковой воды,- Маир продолжал бесцельно смотреть в окно.

- Побойся Верховных! Ты же жрец. А мы находимся на территории академии

- Ночную церемонию Сауина прервало появления Додонского оракула. Ему для этого пришлось покинуть чердак, чего никогда случалось,- на одном обреченном выдохе произнес жрец.

Эта новость заставила Дариуса отложить все бумаги и посмотреть на жреца. Даже ему было известно, что это было не к добру. Подумав несколько мгновений он встал, подошел к книжным полкам и достал фолиант с названием История Империй. Направившись к чайному столику жестом пригласил Маира присоединится.

- Думаешь в истории найдется ответ? - спросил тот с ухмылкой, рухнул рядом в черное кресло напротив Дариуса.

- Для начала, давай ты мне все расскажешь,- Дар открыл фолиант и достал из тайника бутылку лакричного вина и два бокала. Налив доверху, он отхлебнул пару глотков и приготовился слушать. Маир взял бокал, осушив его до дна и начал свой рассказ. По окончанию налил еще и повторил пройдённое действия с наливкой. Глубокая тишина повисла в кабинете. Дариус понимал опасность поведения оракула и самого пророчества, но утаивать его от Палаты Лордов было бы неразумно.

Глава 2

Население Палаиды с древних времен объединял людей, троллей, эльфов и магов. Восемьсот лет назад, четыре сильных мага захватили власть и разделили территорию между собой. С тех самых пор королевские семьи правят магическим миром.

Королевство Земли располагается на горном хребту Семджи и управляется домом Блэквуд. Сила гор наполняла поселение энергиями земли, предавая их магическому каналу дымчатый цвет. И чем сильнее был резерв мага, тем проще ему удавалось освоить целительство, ботаническую магию или терракинез (манипулировать землей и "земельными" элементами).

Королевство Воды расположилась по обе стороны реки Аквамарии. Ее бирюзово прозрачные воды были наполнены не только волшебной фауной, но и магическими кристаллами. Они обеспечивали связь магии воды с миром. Их энергетический канал излучал голубой оттенок. Сильные маги развивали свой базовый потенциал в аквапатии (способность ощущать и понимать эмоции подводных животных, либо наоборот), гидрокинез (способность управлять, замораживать, изменять плотность и создавать конструкции из воды). Власть удерживала семья Ламарр.

В лесном регионе Палаиды находится Королевство Воздуха. Ее управление принадлежит семье Морай. Их магия берет за основу стихию воздуха и обозначает магов изумрудным оттенком. Из них получались прекрасные охотники, стражи и военные предводители. Маг воздуха использует легендарную форму магии, которая позволяет пользователю набрасывать магические заклинания через ветер и воздух.

Четвертая и самая могущественная семья Драгомир управляла столицей Палаиды, городом Хадар. Стихия огня наделяла магов самой сильной и жестокой энергией, что и способствовало занять им главный трон этого мира. Огненные энергии делали магическим канал ярко желтого цвета. Говорят, что солнце не такое жёлтое, как энергоканалы сильных магов. Способность управлять огнем варьируется от элементной (создание и управление огнем) до энергетической (огненного боя и перемещение чего - либо через огонь) манипуляции. Высшая степень предусматривает управления молнией и изменения цвета огня.

Выгодное расположение Хадар обеспечивало контроль торговых путей между королевствами или с другими мирами. Положение семьи в обществе веками укреплялось силой, политическими союзами и верностью родовым узам, а все попытки отобрать корону заканчивались поражением. И вот уже около двухсот лет между четырьмя семьями было подписано перемирие с жестко установленными правилами.

Нейтральной территорией в Палаиде считалась академия Магического Луча. Обучение будущих поколений было важным для всего мира. Помимо королевский семей, даром обладали еще так называемые родовые кланы, но еще большой редкостью было рождение мага в простой семьи. Несмотря на все разногласие между семьями, социальную группу и материальную возможность юного мага, он несомненно отправлялся в академию. Адепты, которым нужна была помощь с оплатой, подписывали гранд - договор. Он давал возможность им полностью освоить свою стихию. И чем усердней занимался маг, тем сильнее он мог стать. По окончанию обучении, сильнейшие могли получить приглашение на вступление в кланы, но если такого не происходило, адепт отправлялся на тридцатилетнюю службу во благо своего королевства.

Глава 3

- Кристал, ты должна поторопится! Иначе опоздаешь на собрание. Мистер Бернес будет не восторге

Моя соседка по комнате Розита почти выносила стуком деревянную дверь в ванную. Она была права. Декан опоздавших не любил. Сегодня был самый долгожданный момент для первокурсников - Специализированные экзамены. День когда магический канал приобретал свой оттенок, а мы новый смысл обучения.

Пребывая еще в сонном состоянии я гипнотизировала свое отражение. Ночная вечеринка Сауина с нескончаемым запасом лакричного вина, эльфийского фруктового пива оставили легкий отпечаток на моем самочувствии и внешнем виде. Надо зайти общежитие целителей и попросить у Ариетты что-нибудь для улучшения состояния. Умывшись ледяной водой, я уложила свои снежно белые волосы в что-то похожее “пучок”. Светло-серые глаза все же выдавали ночной недосып своим видом. Выйдя в комнату, я обнаружила что Розали уже не было. На спинке стула висела аккуратно выглаженная форма. Надев штаны и рубашку из черного шелка, я поняла что отсутствует мантия факультета. Скорее всего, она могла остаться в доме братства Стихийников, где ночью проходил праздник. Собрание начиналось через четверть часа. Опаздывать нельзя. Недолго думая, я с помощью ментальной связи послала Ариетте сообщение с просьбой встретится возле центрального входа в учебный корпус, а сама устремилась к дому братства.

Утро выдалось мрачным, мокрым и на редкость очень ветреным. Холод начинал пробирать до костей. Съеживаясь, я уткнулась носом в пол и побежала по уложенной черным камнем тропинке в сторону братства. Обогнув быстрым шагом оранжерею и поле для боевой магии, я почему-то остановилась возле главных ворот академии. Дворецкий эльф вытаскивал с повозки багаж нового адепта. В конце учебного года? Через две декады экзамены… Собрание… Вспомним о том куда и почему я держала путь, откинув ненужные мысли и ускорив шаг, через несколько мгновений я оказалась перед домом.

Там был полный беспорядок. Пустые бокалы, праздничные ленты, конфетти, остатки продуктов устилали пол, мебель и лестницу на второй этаж. Еще в этой куче мусора можно было разглядеть несколько спящих адептов. К моему огромному облегчению найти мантию оказалось проще простого, она висела на деревянных лестничных перилах. Поднявшись на несколько ступеней, я только потянулась за ней, как входная дверь резко и громко открылась. Как только я обернулась, меня что-то очень сильно прибило к ступенькам и ослепило. При падении я почувствовала острую боль в голове и лопатках, а грудной клетке чувствовалось жжение, которое распространялось по всему телу. Я постепенно погружалась в темноту.

***

Сначала ко мне вернулось сознание. Постепенно я начала ощущать свои руки и ноги, но чтобы сделать хоть какое-то движение, требовалась огромная концентрация и сила. Спиной я ощутила неимоверный холод, который прошел импульсом по всему телу и сменился легким покалыванием и теплом. С теплом мне стало проще контролировать свое тело и пришло понимание, что я лежу на гладком холодном полу. Открыв глаза я ничего не увидела. Меня окутывала непроницаемая темнота. С большим трудом далась попытка сесть. Тело все еще испытывало ощущение невидимого давление. Еще раз осмотревшись я увидела в стороне какое-то легкое свечение. Поскольку это был единственный источник света, я решилась отправиться к нему. Встать на ноги оказалось еще труднее, чем сесть, но собрав все силы мне это удалось. Я попыталась использовать заклинание света, чтобы хоть как то осветить свой путь, но безуспешно. Значит магия здесь не работала. В полнейшей темноте я медленно начала свое движение. Чем ближе я подходила, тем легче мне стало идти. Меня как будто тянуло к нему невидимой силой. Оказавшись на месте, я неотрывно смотрела на падающий, сверкающий водопад. Его светящиеся нежно сиреневые воды привораживали взгляд, навевали желание искупаться. Но что-то в нем было необычно. Он был высотой не больше семи футов и брал свое начало из пустоты. Падая он образовывал небольшое озеро, шириной около трех дюймов. Его берег, как и дно устилал белый песок из разнообразных по форме и цвету кристаллов, которые излучали явно магический ореол. Желание искупаться нарастало с огромной силой, что даже от страха неизвестности не осталось следа. Моя любознательность взяла верх и я не раздумывая нырнула в воды водопада. Открыв глаза под водой, к моему взору предстала невероятная красота. Дно, постепенно закручиваясь спиралью, было украшенное кристаллами как наверху и длинными водорослями, которые переливались всеми оттенками желтых, синих и зеленых цветов. В конце спирали находилось, что-то вроде пещеры из черного камня и мне несомненно было интересно что она в себе скрывает. Был ли это обдуманный поступок? Нет. Но меня тянуло туда невероятной силой. Вынырнув, чтобы вдохнуть воздуха, я нырнула и прямиком направилась к пещере. Внутри ее было темно, но я смогла отличать разные силуэты камней, кристаллов и водорослей. Доплыв к внутренней стены, мое внимание привлекло свечение сверху. Направившись к источнику света, я вынырнула на поверхность и оказалась в гроте еще одной пещеры. Она была прекрасная. Ее стены тоже состояли из черного камня, но он переливался всевозможными цветами. Блеску добавляли снова же кристаллы, которые свисали с потолка. Подплыв в маленькому уступу, который виднелся с воды, я смогла выбраться уже на полноценный берег в пещере. Моему удивлению не было предела. Берег был уставлен старинными сундуками, каменными столами с пыльными книгами, обгоревшими остатками свечей и разными колбами. На ближней стены висели сушеные неизвестные мне травы, а на противоположной, в глубинных полках стояли явно какие-то пыльные артефакты.

Обойдя по кругу находки, я направилась к камню напоминающего алтарь с лежащей на нем очень древней книгой. По количеству на ней пыли, находилась она здесь очень долго. Вытерев ее рукавом, я рассмотрела на ней какие-то мелкие рунические символы и украшающие ее драгоценные камни. Мое внимание привлек самый большой сапфир посередине книге. Формой он напоминал шестиконечную звезду. Как только я взяла в руки книгу, мое тело снова почувствовало покалывание. Сначала в руках, далее в груди и спине, переходящее в ноги и голову одновременно. Закричав от боли и выронив книгу я упала и увидела, что на моих руках был ожог, который постепенно начал кровить. Сапфир начал источать, что-то похожее на темный дым, который направился в мою сторону. Он начал впитываться в окровавленные руки. Боль была настолько невыносима, что в моих глазах снова начало темнеть.

***

Открыв глаза, я еще чувствовала жгучую боль в руках. Мое сердце бешено колотилось от испуга. Оглядевшись, я поняла что нахожусь в больничном крыле академии. Посмотрев на свои руки, облегченно вздохнула, увидев что с ними все в порядке. Это был сон. Всего лишь очень правдоподобный сон.

Для меня оставалось тайной, почему я нахожусь в больничном крыле. Попытка встать с кровати была прервана болью в районе груди, которая вернула меня в лежачие положение. В этот момент в палату зашла Виллоу, хрупкая женщина в нежно зеленом платье в пол. На ее груди висел кулон целителя первого ранга. От нее веяло успокоительным ароматом луговых цветов. В ее волосы были вплетены маленькие голубые цветы Арники. Один взгляд ее зеленых глаз действовал умиротворяюще.

- Тебе лучше всего пока не вставать.- она подошла поближе и я заметила как прошла дрожь вокруг моей кровати. Значит я находилась под целительным куполом

- Что со мной случилось?

- Ты получила ожог грудной области от взрыва в дома братства. Тебе лучше оставаться в кровати до завтра. - приподнял рубашку, она сняла лечебный бандаж и с удивлением перевела взгляд на меня и обратно на ожог,- ничего не понимаю. Ты исцелилась. От ожога не осталось ни следа. Как ты себя чувствуешь?

- Ощущается боль в груди, но она вполне терпима. А что был за взрыв? Есть еще пострадавшие? - озадаченно Виллоу все еще рассматривала мое тело с помощью магических кристаллов.

- Удивительно, но ты исцелилась сама. Ты ж еще не проходила отбор на магическую специальность?

- Нет, но …

- Попробуй целительство. У тебя скорее всего есть редкий дар, самоисцеления. Это очень удивительно. С какой ты родословной?

- Ммм, я единственный маг в семье. Мама обычный человек, а отец умер еще к моему рождению. Так что случилось в доме Стихийников? - мое удивление смешивалось с раздражением от неизвестности.

- Я не в праве говорить об этом. Я сообщу директору, что ты в порядке. Он к тебе зайдет и ответит на твои вопросы,- мило улыбнувшись, она вышла с палаты. Оставив меня в полном недоумении.

Глава 4

Дариус медленно обходил место взрыва. Двухэтажный дом разнесло в дребезги. Слава Верховному, никто сильно не пострадал. Четверо адептов отделались небольшими ожогами и ушибами. Никогда еще в истории академии, ничего подобного не происходило и к вечеру ему нужно предстать перед Палатой Лордов и дать исчерпывающий ответ о случившимся.

Голова шла кругом, сначала пророчество оракула, теперь взрыв. Его не покидало чувство, что эти события имели невидимую связь. Его мысленный поток прервало ментальное сообщение. Один из адептов пришел в себя. Развернувшись на месте, он испарился в золотистом огне.

***

Осматривая свои руки, я все еще была мыслями в той странной пещере. Хоть это и был сон, он оставил ощущение покалывание в руках. Мои мысли прервало появление огня в палате, с которого вышел директор. В палате сразу стало тяжело дышать. Темный взгляд лорда Дариуса заставил мои внутренности сжаться от испуга и душа ушла в пятки. От такой неожиданности я подскочила и зацепила вазу, которая стояла у стола возле кровати. Та с грохотом упала и разбилась. Попытавшись встать и быстро ликвидировать последствия, я напоролась рукой на осколок и вот моя рука снова вся в крови.

- Надо быть внимательнее, адепт Кристал Мун или это я навожу на вас такой ужас,- поднял меня за руку, как куклу, одним движение вернул меня на кровать. Подав платок, он по щелчку пальцев вернул вазу в ее изначальный вид. - Виллоу сказала, что вы пришли в норму или это не так?

- Нет. То есть да. Я… я хорошо себя чувствую. Я просто испугалась от неожиданности,- не зная что еще сказать я принялась оттирать руку. Мое удивление стало еще больше, когда я увидела, что рана на руке зажила.

- Ооо, можно вас поздравить. Вы и без Специализации открыли свой канал. Еще и такой редкий для мага вне рода и клана,- удивление директора было еще больше моего

- Но как такое возможно без Специализированного экзамена? Я думала он для того и создан, чтобы открывать канал

- Это верно. Специализация искусственно создает опасность для адептов, чтобы стимулировать их магию для открытия канала. Но в вашем случае, по иронии, опасность нашла вас раньше. Об этом… Что произошло в доме Стихийников?

- Вчера я забыла там мантию и пошла утром ее забрать. Как только я поднялась на ступеньки, дверь открылась и меня ударил в грудь какой-то сгусток света. Было очень больно и я упала. Когда я открыла глаза, то уже была здесь. Что это было за свечение?

Дариус молча встал и принялся расхаживать вперед назад. Его явно терзали удручающие мысли. Минуты тишины просто сводили меня с ума. Лорд резко остановился и задержал взгляд в окне.

- Адепт Мун, подойдите,- резко подозвал меня директор, не отрывая ужасающий взгляд от окна,- что вы видите?

- Ничего,- сухо выпалила я, пытаясь скрыть от него свое удивление от увиденного. Во-первых, на моих глазах осыпался защитный барьер академии, а во-вторых адепты не могут видеть барьер. Никто не может видеть его, помимо высших магов с чутким зрением. И то, что я его начала видеть, ничего хорошего мне бы не принесло. Как минимум на меня могли повесить взрыв в доме братства.

- Директор лорд Драгомир, я хотела бы узнать что тогда случилось у Стихийников?

Он все стоял и ноткой отчаяния смотрел на опадающий барьер.

- Скорее всего это был взрыв от переизбытка энергии магических волн в одном месте… Извини, но мне нужно уладить некоторые дела. - он развернулся на месте и исчез в золотистом пламени.

Я осталась у окна, наблюдая за барьером. Что могло спровоцировать такой излишек магии в одном месте? После него у меня откуда-то появились способность самоисцеления. Даже среди целителей это считается редким даром. Исцелять других намного проще, чем себя. Некоторые годами осваивают эту науку, что бы хоть немножечко начать самоисцеляться. А тут странный взрыв и сразу дар. Помимо этого, я начала обладать чутким зрение и смогла увидеть барьер. Надо все же сходить на Специализацию, чтобы услышать окончательный вердикт. Но это уже завтра. От переизбытка эмоций, мыслей и изматывающих ощущение жутко хотелось спать. Я легла в постель и сразу же провалилась в глубокий сон.

***

Дариус спускался по узкой темной лестнице глубоко под академию. Кромешную темноту освещал созданный им огонек в руке. Сегодняшний день не переставал приносить сюрпризы. Взрыв, который явно произошел внутри дома, смог разрушить мощный защитный барьер. Его бы не смогли разрушить сто сильнейших магов, так как он черпает силу от четырех магических кристаллов всех королевств. Соединение их магии образовывало насколько мощную основу для защитного заклинания, что на разрушение одного из кристалла ушло бы несколько сотен лет.

В своих размышлениях он добрался к небольшому каменному коридору. Сырость и мрак без просвета нагнетала внутреннее состояние лорда еще больше. Нащупав на стене скрытый рычаг, опустил его вниз. В стене появилось очертание кованных с эльфийской стали двери. Она не поддалась бы ни магии, ни силовым попыткам ее открыть. Только кровь лорда служила единственным ключом. Разрезав ладонь он приложил ее к двери, прошептав при этом несколько фраз. Защита спала и дверь испарилась, открывая вход в небольшую пещеру, окутанную светом кристаллов и несколькими факелами на стенах.

Сделав шаг в пещеру, в нос ему ударил резкий запах серы. Сердце его начало ускорять свой ритм и он ощутит как по его телу пробежал холод. Ничего подобного бесстрашный лорд никогда не испытывал и надеялся больше не испытать. Увеличив взмахом яркость факелов, Дариус направился в сторону кристаллов. Три из четырех кристаллов сияли, как обычно, ярко, но последний издавал тусклое голубое свечение. Это оказался кристалл водного королевства. Вокруг него были трещины которые уходили куда-то в недра земли.

Недоумение читалось на лице лорда. Он долго не мог поверить свои глазам. Со ступора его вывело сообщение от отца по ментальной связи, немедленно явится во дворец. Недолго думая, он возобновил защиту основываясь только на три кристалла, что сработало даже очень хорошо и поспешил выбраться из подземелья.

***

Семейное поместье Драгомиров расположилось на неприступной вершине Хадара. Замок был окружен водным скалистым рвом. Входом и выходом служил один каменный мост, который тщательно охраняли боевые стражи. Дополнительной обороной служил защитный барьер, который ограничивал появление магических недоброжелателей. Со сторожевых башен отлично был виден весь город и даже несколько акров земель соседних королевств. Сам замок располагался на десять ярдов выше оборонной стены и имел три главные башни соединенные между собой обеденной залой, гостиной комнатой для приема гостей и величественными коридорами, а вся прислуга располагалась в восточном крыле. В подземельях находились погреба, каморы и темницы. Вокруг замка был высажен самый прекрасный сад во всей Палаиды и сооруженные несколько белых беседок с ручной золотистой отделкой.

Солнце постепенно опускалось за горизонт, освещая своими теплыми лучами мрачный кабинет Даррена Драгомира. Несмотря на свой внушительный возраст он имел прекрасный вид. Темные, как беспроглядная ночь, длинные волосы спадали на сильные широкие плечи короля. Продолговатое смуглое лицо с темно-карими глазами внушали страх в самых храбрых магов. Его шрамы на руках выдавали количество выигранных им битв, что и сделало его менее эмоциональным человеком.

Он сидел за резным столом из черного дерева изучая последние новости. Портовые корабли соседних миров запрашивали разрешение на прибытие в королевский порт, отчеты о сборах дани с купцов Хадара и просьбы троллей на создание собственных громад. Появление сына из огня отвлекло его от государственных дел.

- Я же тебе говорил, перестань переноситься прямиком в кабинет,- с небольшим раздражением произнес Даррен,- вдруг у меня было совещание.

- Не было. Я сначала проведал матушку, она сообщила что ты свободен,- Дариус целенаправленно направился к книжному шкафу за спиной. Достав несколько книг с третьей полки, он потянулся и вытащил спрятанную бутылку крепкой настойки троллей,- отменный выбор, отец.

- Благодарю. Надеюсь причина опустошение моего тайника является значимой. Уже известны причины взрыва в академии? - король все изучал бумаги не поднимая головы.

Дариус поставил на стол два бокала, наполнил их до краев, сразу принялся же опустошать свой. Такое, несвойственное сыну поведение, удивило короля и тот отложил бумаги в сторону. Юный лорд рухнул в кресло, стоявшие напротив отца. Он пытался понять с какого момента стоить начинать разговор. Испустив тяжелый вздох и сделав еще глоток, начал рассказ с самого начала.

- Утро началось с визита Верховного жреца с плохими новостями. В ночь Сауина, Додонский оракул соизволил покинуть свое пристанище и принести нам новое пророчество. Оно гласит, что: "Древнейшая Сила восстанет, отвернутый станет на трон. Губя себя королевский род, заменяя солнце луной". Или что, то вроде того. После, находясь в кабинете мы учуяли слабую дрожь в пространстве, а после прозвучал взрыв. Он скорее всего произошел из-за скопления избыточной энергии. Источником этого послужили трещины, которые образовались возле защитного кристалла королевства Воды, нарушив при этом защитный купол академии,- выпалил все на едином дыхании Дариус и допил все содержимое своего бокала.- а о какой древней силе идет речь? Я думал наша стихийная магия единственная в нашем мире.

Король все же взял свой бокал и выпил. На его лице мелькнула тень испуга вперемешку с удивлением.

- Существует предание, что до разделения власти Палаиды между магией Огня, Воды, Земли, Воздуха существовала еще и Эфирная. Мы черпаем силу из определенной стихии, усиливаем ее по необходимости магическими кристаллами, а магия Эфира исходит из Хаоса. Это магия в чистом виде. Во времена до прихода эльфов и гномов планетой правили Древние и магия их была двух видов Кхаиш - Высшая магия и Дхар - Темная магия. После того как последний Древний был убит, а их магия ушла в землю, наши предки заключили согласие стереть любую информацию об Эфире. И в течении уже многих тысячелетий в мире не рождались маги с такими способностями.

- Но как они смогли убить Древнего? И откуда ты знаешь о них, раз все знание были стерты?

- Не все. Ты бы тоже узнал о них, когда бы взошел на трон. Информация передается от короля к королю, эти знания нужно помнить, но строго охранять.

- Узнать о них все,- с ярой заинтересованностью Дариус оживился.

- Не все сразу сын. Для начала нам нужно собрать Палату Лордов и все им рассказать.

Даррен сел в кресло и сосредоточился. Отправил ментальное сообщение всем участникам Палаты. Встречу наметили в полночь.

- Готово. Пойдем кушать. Нам накрыли на стол. Матушка будет рада твоему присутствию.

Глава 5

Академия Магического Луча хранила в себе много тайн, одной из них был тайный зал для встречи Палаты Лордов. Тайный проход за книжным шкафом в кабинете директора выводил в небольшой тронный зал, освещенный магическим огнем. Посередине расположилась светящаяся сфера обозначающая карту четырех королевств. Вокруг нее располагались двенадцать стульев. Четыре из них были вырезанные из огромных кристаллов и предназначались для правителей королевств. По праву сторону расположились кресла прямых наследников королевств, а по левую королевские советники, главы четырех магических кланов.

Первыми появились Даррен и Дариус Драгомир. За ними последовали король Водного королевства Эрик Ламарр со своей дочерью Айви. Эрик Ламарр являлся самым старшим и уважительным представителем королевской знати. Седина волос и утомленный взгляд выказывали почти вековую мудрость его жизни. Совет всегда старался прислушиваться к его поучениям. Через несколько мгновений в зал вошел Райан Блэквуд с сыном Луккой из королевства Земли. Его считали самым коварным и кровожадным королем, что было не свойственно правителям земной стихии. Ходили рассказы, что этому была вина увлечению черной магии его материи, которая скончалась при родах. Но слухи не имели подтверждению, а всех последователей этой теории изловили и публично казнили. Райан молча прошел по залу и занял свое место на троне. Все прибывшие должны были сохранять молчание до начала собрания. Время было за полночь, как в зал поспешно вошел король Воздуха - Лэн Морай с сыном Алексом.

- Прошу прощение за опоздание, возникли непредвиденные обстоятельства. Но как вижу я не один опоздал. Представителей кланов все еще нет.

- Сегодня будем только мы,- начал Даррен,- я собрал здесь только членов королевских семей, так как вопрос встал очень щепетилен и касается королевских семей. В ночь Сауна, Верховному Жрецу явился Додонский оракул с пророчеством. Оно гласит следующе: "Древнейшая Сила восстанет, отвернутый станет на трон. Погубит себя королевский род и заменит солнце луной." Следом в академии последовал магический взрыв который разрушил защитный купол и академии и повредить один из магических кристаллов. Я приношу свои извинения за столь личный вопрос, но Эрик Ламарр, как обстоят дела с вашим магическим резервом? Ведь кристалл вашей стихии был поврежден.

Все присутствующие направили свой взгляд на короля Воды и его дочь. Айви опустила моча глаза, явно пытаясь скрыть набежавшие на глаза слезы. Сам король молча уставился в пол. Нависло тяжелое молчание. Все были ошарашены услышанным. Ведь оракул уже более ста лет не приносил пророчеств. А такое появление в канун священного действия, означало скорое его исполнение. Тишину прервала Айви, которая смогла овладеть своими чувствами.

- Магический резерв находится в порядке. Как ему и полагается перейти в состояние перезагрузки новыми энергиями. Единственное изменение которое у нас произошло... - она замолчала, чтобы проглотить ком вставший в ее горле,- это кончина королевы Мелиссы Ламарр. Матушка отошла в мир иной сегодня ночью. Мы все еще пытаемся прийти после такой потери. - она не выдержала и по ее щеке потекла одинокая слеза.

- Примите наши глубочайшие сожаление королевству Воды, — произнес Даррен.

- А этот факт мог бы повлиять повреждение вашего кристалла? - вдруг оживился Райан.

- Нет. Кристаллы питаются непосредственно магией и к человеческим жизням никак не привязан,- ответил Лэн. - Примите наши сожеление о случившимся. Мелисса была великолепным магом воды и добрейшей женщиной. Я знаю как тяжела такая потеря. Королевство Воздуха окажет вам любую помощь.

- Благодарю вас, — сухо произнес Эрик,- меня больше встревожила информация о том, что Древняя сила восстанет. Если эфирная магия сможет пробудиться, мы окажемся в большой опасности. И тогда все мы присоединимся к моей почившей жене

Здравый рассудок короля Воды всегда брал верх над эмоциями в требующих на то ситуациях.

- Что такое эфирная магия? Никогда о ней не слышал, — с явным интересом поинтересовался Алекс Морай.

- Я думаю сейчас нам не смысла скрывать от них данную информацию. Если у нас на пороге война, они должны быть готовы к ней. - выразил свое мнение Даррен

Главы королевств переглянулись и молча согласились. Старший Ламарр начал свое повествование.

- Эфирная магия - это чистая магия, которая берет свой источник с Хаоса. Она не имела ограничений и контролировалась силой Духа человека. Жажда власти толкала магов прибегать к Темным силам, которые истерзали их души и превращали в кровожадных монстров. Со временем Белые силы создали сопротивление и начали истреблять всех кто был причастен к темным силам Хаоса. Все земли Палаиды пропитались кровью магических существ, магов и обычных людей. Спустя тысячу лет войны, четырем стихийным магам удалось объединить свои силы и смогли изгнать Древнюю магию. Тогда понадобилось огромное жертвоприношение и вся высвобожденная ими энергия была направленная на создание портала в мир Хаоса. На том месте, где находился портал они построили академию Магического Луча, который служит одним из защитных механизмов. Вот почему повреждение одного из кристаллов служит очень плохим знаком. Особенно если учитывать пророчество оракула.

- Ладно, с Эфиром разобрались,- раздраженно закатил глаза Райан перекинув ногу на ногу,- что вы можете сказать о том, что отвернутый займет трон и погубит королевский род? Кто кого уже успел выгнать? - нотки сарказма промелькнули в его голосе.

- Королевские семьи не изгоняют своих. Тебе ли этого не знать, Райан, - Даррен поставил дерзкого короля Земли на место. - Это может быть человек который не признает законов. Ты ведь не забыл о мирном договоре?

- На что ты намекаешь, Даррен? Может могучему королю вдруг стало мало власти и он захотел взять под свое крыло парочку соседних земель?

- Хватит!! - рык короля Воздуха прервал ссору,- мы должны сейчас держаться вместе как никогда раньше. Над нами повисла угроза, которых мы раньше не видели. Если мы начнем войну друг с другом, мы падем раньше, чем пророчество исполнится.

- Спасибо всем за прекрасную и информативную ночь,- Райан нервно поднялся и направился к выходу,- Лукка, мы уходим.

Лукка почти уже уснул в кресле. Всем своим видом он выдавал нежелание находится здесь. Но никто не обращал на это внимание, все привыкли к несносному поведению земного королевства. Повисшую тишину прервал Алекс.

- Мне одному показалось странным поведение земных? Кажется они не были удивлены услышанным

- Может слухи о матери Райан вовсе не слухи? Сейчас они мне кажутся очень логичными. Они…

- Дариус, успокойся. За таким поведение может скрываться страх. Райан хоть и пытается казаться кровожадным, но он трус,- прервал его Даррен.- Эрик, что вы думаете по этому поводу?

- Райана нельзя сбрасывать со счетов. Даже если он и не причастен к обрушению защитного купола, то просто так он эту ситуацию не оставит. Думаю пришло время рассказать вам еще одну правду. Но для этого я попрошу принести Клятву Крови, что услышанное в этих стенах, здесь и останется.- он вышел на средину зала и разрезал свою руку,- прошу подойти всех ко мне и разрезать ладонь и произнести слова клятвы.

После проведенного ритуала все вернулись на свои места кроме водного короля. Он начертил водный круг и стал во внутрь. Вода стала постепенно окрашиваться в кроваво красный цвет. Это был признак, что тайна уже подвергалась Клятве Крови.

- В ночь рождения Райана у меня на пороге появилась покойная Кали Блэквуд. По ее телу распространялись темные вены, что было явным признаком наличие темной силы в плоде. Она не могла рожать на своих землях, так как тогда все узнали тайну, которую так усердно прятали все члены королевской семьи. Кали обратилась ко мне за помощью. Мы с ней росли вместе и были очень близкими друзьями, я не смог ей отказать. С Мелиссой мы бросил все свои силы на эти роды и через пять часов мучений она родила сына. Он родился темным магом. Мы не могли оставить все так. Кали попросила нас связать эту тайну кровной магией, а силы Райана она связала темной магией. Но этот поступок требовал жертвоприношения, и этот удар она приняла на себя. Отцу Раяна мы сказали, что роды начались неожиданно и Кали их просто не пережила. Ритуал на крови обязывал нас с Мелиссой сохранять эту тайну.- Эрик тяжело вздохнул,- Но так, как моя мила Мелисса мертва, а эта информация сейчас имеет более ценную важность, чем старый король…

- Нет!! Отец, что ты наделал? - Айви поняла к чему он ведет и зачем он чертил защитный барьер. Она подбежала к кругу, с ее лица ручьем лились слезы.- Ты не можешь меня сейчас покинуть. Только не сейчас.

- Милая Айви, ты уже совсем взрослая, чтобы занять трон королевства,- в его глазах искрилась любовь к дочери. - Ты должна найти в себе силы, чтобы двигаться дальше. Слушай свое сердце. Оно подскажет тебе правильный путь. Даррен,- обратился он к королю огня,- исполни мое последнее желание, будь наставником Айви, помоги ей взойти на трон.

- Не волнуйся, Эрик. Мы ее не оставим в это трудное время.

- Айви, милая, есть еще одна вещь которую ты должна знать. Помнишь ли ты моего младшего брата Леона?

- Ммм… Помню только то, что в день его исчезновения в него была большая ссора с бабушкой, из-за чего только не знаю. Мне тогда было где-то лет десять.

Эрик Ламарр наморщив лоб, стал расхаживать внутри своего круга. Сделав глубокий вдох, он повернулся к Айви и взял ее за руку.

- Послушай меня, милая, дело это было очень странное. Леон был очень влюблен в одну из служанок и готов был на ней женится, так, как та была еще и беременной. Но твоя бабушка была очень против этого брака и этого ребенка. Она послала стражу убить эту девушку пока та не родила. Леон узнал о планах нашей матери и успел сбежать со своей возлюбленной, но у девушки был уже довольно большой срок и во время побега начались роды. По словам матери, девушка умерла во время родов вместе с ребенком, а Леон не смог пережить такой утраты и покончил с жизнью. Я не очень верил ее словам. Мой брат был очень сильным магом и эта ситуация не могла принять такой оборот событий. Мои попытки найти его всегда заканчивались неудачей. Я не смог найти даже его тело и это питало мою надежду, что он еще жив. Одному Верховному известно, что случилось той ночью. Может в пророчестве сказано о нем, но это не точно. Просто хочу, чтобы ты тоже о нем помнила,- повернувшись к остальным он продолжил,- господа, хочу напомнить вам о данной клятве. Нарушение ее приведет к вашей болезненной кончины и смерти всех, кто к ней был причастен. Надеюсь эта информация поможет вам в дальнейшем. Ведь она мне стояла жизни,- с иронической усмешкой произнес король.- Прощайте.

Он сделал шаг за черту круга, как его окутал красный огонь и превратил короля в пепельную статую, которая сразу же осыпалась на пол. Повисшую тишину в воздухе нарушило всхлипывание Айви. Она упала на колени возле праха отца и пыталась скрыть удушающие слезы. Дариус опустился возле нее и приобнял.

- Не сдерживайся Айви. Мы все прекрасно понимаем, что такое боль потери. Выплачь ее. Ведь выйдя за эти двери у тебя не будет такой возможности. Ты должна быть сильной как никогда раньше.

Лэн Морай подошел и присел возле нее с другой стороны. С помощью магии он превратил прах ее отца в прекрасный сапфир голубого оттенка и протянул ей.

- Так с тобой останется хоть какая-то его часть. Прими мои соболезнование.- он положил на ее плече руку.

- Айви, прости меня, но скоро рассвет. Мы должны расходится.

- Я понимаю. Спасибо вам за поддержку. - Айви поднялась и вытерла лицо.- Нам нужно отдохнуть и переосмыслить всю услышанную информацию. Завтра я объявлю о смерти отца и займу свое место на троне. Буду рада вас завтра видеть на коронации.

- Мы пребудем,- объявил Даррен,- я обещал твоему отцу.

- Сочту за честь присутствовать на вашей коронации,- король Земли мило улыбнулся и слегка поклонился.- А теперь нам и вправду пора. Счастливо.

Лэн и Алекс направились к выходу. За ними, попрощавшись, вышел Даррен и Дариус, оставив Айви одну в зале. Она стояла посреди зала прижимая сапфир к груди. Она понимала, Дариус прав, как только она переступит порог ее жизнь измениться бесповоротно.

Глава 6

Меня разбудил аромат свежеиспеченных булочек и травяного чая принесенных Виллоу. Она заверила, что я в полном порядке и после завтрака должна отправится на Специализацию. Мистер Бернес пришел в бешенство когда я не появилась на экзамене и причины моего отсутствия его не волновали. Так что моя экзаменация состоится сегодня через час и ее будет проводить директор. Опаздывать было бы точно не уместно. Я быстро позавтракала, переоделась в школьную форму и отправилась прямиком в учебный корпус.

Солнечные лучи пробивали тяжелые темные тучи. Холодный ветер играл с опавшими листьями, имитируя движение танца. Последние теплые деньки вносили ощущение завершенности. Или же это чувство вызвано окончание учебного года. Хотелось побыстрее отправится домой и увидится с мамой. Еще две декады и здравствуй сон до обеда, беззаботные вечера за чашкой чая с мамиными пирогами. Так в своих мыслях я и добралась к кабинету Специализация Мага. Директор уже меня ожидал у двери.

- Светлого дня, директор Дариус. - я мысленно себя похвалила, что додумалась прийти пораньше. Настроение у директора явно было паршивое.

- Рад, что вы не опоздали. У меня совсем немного времени, так что начнем. Прошу, заходите в кабинет,- открыв дверь он прямо-таки зашвырнул меня в кабинет.

Не успев опомнится, я оказалась в темной комнате. Беспроглядная тьма просто выкалывала глаза, а внутри нарастал страх. Телом пробежался колючий холод, который со временем начал сковывать мои мышцы. Я не могла двигаться. Простояв так, казалось целую вечность, я ощутила, что мои ноги непроизвольно начали движение. Было трудно сказать в какую сторону я двигалась, но вдали стал появляться какой-то свет. С приближением света, мое тело снова начало меня слушаться, что весьма радовало. Подходя ближе, меня посетило знакомое ощущение, как будто я уже бывала здесь. А приблизясь к источнику свету, моему удивлению просто не было предела. Это было то самое сиреневое озеро с водопадом и белоснежным берегом, как и в моем сне. Может то был вещий сон? Значит на дне озера должна быть та странная пещера с гротом. Я без раздумывания нырнула в озеро и была права. Вынырнув на поверхность, я набрала в легкие побольше воздуха и нырнула обратно. Плыть оказалось тяжелее, чем мне казалось. Чем глубже я спускалась, тем темнее становилось вокруг, а холодная вода начала сковывать мои движение. С огромным трудом мне удалось доплыть и ухватиться за ближайшую стену пещеры. Она оказалась гораздо больше и опасней, чем во сне. Внутри ее была такая же темнота, как и на верху. Если бы мы были не в воде, можно было даже подумать, что с нее дует холод. Воздух у меня заканчивался и нужно было очень быстро плыть во внутрь. Оттолкнувшись от стен пещеры, что придало мне немного ускорение, я поплыла в направлении грота.

Проплыв где-то шесть футов в темноте, как мое внимание привлекли блики света над головой. Я направилась в их сторону и уже через мгновение вынырнула в том самом гроте. Он был в точности, как в моем сне. Свисающие кристаллы, пыльные столы, сундуки, сушеные травы и … Мое сердце пропустило несколько ударов, а дышать стало тяжелее. Я не могла поверить своим глазам. Книга, которая раньше была на алтаре и оставила болезненные ожоги на моих руках, лежала там, где я ее выронила.

Найдя в себе силы и выбравшись на берег я направилась к загадочной книге. Обойдя ее вокруг, мне хотелось ее взять, но перспектива получить ожог не радовала. Я решила осмотреться и найти что-то, что обезопасит меня при прикосновении. На ближнем столе лежали только пыльные стопки древних книги, остатки сожженных свечей, несколько фолиантов и хрустальный шар. Все это устилало пару слоев паутины. Откуда оно только здесь появилось. Это место принадлежало какому-то древнему магу и он явно сюда очень давно не заходил.

Удача меня все еще не оставила. Рядом возле стола стоял открытый сундук и под пылью я рассмотрела что-то похожее на шаль. Взяв ее в руки, в мой нос попала пыль и я несколько раз чихнула. Опершись в этот момент о стол, чтобы не упасть, я зацепила рукой шар и тот засветился. Не придавая ему особого значения, направилась к книге. Подняв ее, меня сразу же удивило отсутствие сапфира того злополучного сапфира, а вместо него была только обожженная обложка. Все попытки открыть книгу увенчались неудачей и я вернула ее на алтарь. Вопросов становилось все больше, а ответов не наблюдалось. В попытках их отыскать, я начала осматриваться.

Заметив, что шар, который я зацепила рукой стал ярче сиять и в нем как-будто менялись картинки. Почему-то моя рука потянулась за ним и как только я его взяла, мою голову пронзила острая боль. В моих глазах начали мелькать какие-то символы, тексты из книг, люди в мантиях, мумия в платке, храм и то самое озеро с водопадом. Изображение прекратились так же неожиданно, как и появились. Придя в чувства мне захотелось сбежать. Вернув шар на место, я направилась к обрыву и нырнула в воду. Правда вместо сопротивления мягкой воды, я ощутила, что-то твердое и через мгновенье упала на пол возле дверей в кабинет Специализации. Сказать, что я была в замешательстве, значит ничего не сказать.

- Мои поздравление, адепт Кристал Мун,- голос директора за спиной вывел меня из шокового состояния. Он подал мне руку, чтобы я смогла встать,- давайте проверим состояние вашего магического канала.

Его глаза тут же стали светится огненным пламенем, а по моему телу пробежало легкое покалывание. Издав удивительное хмыканье, он обошел меня по кругу.

- Любопытно. Магический канал не раскрылся, но ваша аура явно изменилась. Ее явно питает какой-то магический исток. Не могу понять какой, так как сам канал что-то блокирует. Я никогда раньше такого не видел. Скажите, у вас в роду точно не было магов? Ведь, то что блокирует вашу магию, может быть опасным для вас.

- Нет. Матушка очень была рада когда у меня появились способности. Я оказалась первым магом в семье.

- Ладно. Вы пока можете быть свободны. Я вас вызову, когда пойму, что происходит,- развернувшись на месте, он исчез в пламени огня, оставив меня со своими мыслями.

***

Выйдя из учебного корпуса, я решила прогуляться и привести мысли в порядок. Голова гудела, как после ночных посиделок. Присев на ближайшую скамейку и подставив лицо солнечному теплу, хотелось просто отдохнуть. Сняв с себя удушающую мантию, принялась тереть виски в надежде, что боль уйдет. Постепенно становилось лучше, пока не увидела вдали храм из моих видений. Я была точно уверена в том, что это был именно он. Сердце вновь ускорило свой ритм, а на душе стало тревожно. Но я понимала, что там смогу найти ответы. Храм расположился на пологом склоне горы за территорией Магического Луча. Проблемой было то, что адептам было запрещено покидать пределы академии, поэтому я решила пойти к нему после отбоя.

Мысль о прогулке, мне показалась здравой и я направилась в сторону леса. В воздухе витал запах опавших листьев вперемешку с хвойным ароматом. По вытоптанной тропе я дошла к Нефритовому озеру. Его прозвали так из-за нефритовых камней, которые устилали дно и создавали травянистый оттенок воды. Некоторые утверждают, что озеро имеет пророческие свойства, так как когда-то в нем искупался Додонский оракул и оставил часть своей магии, поэтому избранные маги могут увидеть будущее, просто прогуливаясь рядом. Но поскольку это не было доказано, все считают это частью легенды.

Выбрав укромную солнечную поляну, я присела на мантию опершись о ствол хвойного дерева. Аромат леса меня успокаивал. Издалека доносилось пение каких-то птиц и смешивалось с шелестом та потрескиванием деревьев, создавая умственное умиротворение. От такой идиллии я незаметно уснула.

Проснулась я от ощущения дикого холода. Это было не удивительно, ведь солнце уже практически не было видно. В животе бушевало чувство голода. Надеюсь я еще успеваю на ужин.

На пути к столовой я встретила Розиту, которая выглядела обеспокоенно. Увидев меня она сразу кинулась обнимать.

- Наконец-то ты нашлась. Где ты была все это время? - в ее голосе слышались нервные ноты. - Я не могла с тобой связаться. Когда ты не появилась на Специализации мистер Бернес пришел негодование. Слышала бы ты как он возмущался, я даже подумала, что тебя отчислят. Но потом я услышала о взрыве и о том, что ты была в том доме. Прибежав в крыло целителей, мне сказали, что с тобой все хорошо, но тебе нужно отдохнуть. А мне столько всего нужно тебе рассказать. Я прошла на факультет гидрокинеза! Представь! Я так рада…

- Роз, успокойся,- взяв ее за руки, чтобы та остановилась, - пойдем сначала в столовую и ты мне все расскажешь. Я очень голодная.

Взяв подругу под руку, мы быстрым шагом отправились навстречу еде. От щебетания Роз, о всех сплетнях за последние дни, меня отвлек ароматный запах, доносящийся из столовой. Зайдя внутрь, мы взяли разносы и заняли места в очереди. Аромат еды сводил меня с ума. Вот что, а кормежка в академии была невероятно вкусной и в принципе сытной. Она способствовала быстрому восстановлению сил после магических практик. Ведь чем больше было задействовано магических сил, тем больше хотелось есть. Так работает физиология магов.

Положив на свой поднос пару сочников, жареных овощей с тушеным мясом и два стакана травяного чая. Быстро выбрав свободный столик на двоих, я принялась за поедание выбранных вкусностей. Съевши половину провианта, я поняла, что Роз все время болтала, а я ее не слушала. Осушив первый стакан чая и выдохнув, я начала слушать, о том, какие испытание ей пришлось пережить во время Специализации. Вдруг краем глаза, в дальнем углу зала, я заметила нового адепта. Мое внимание привлекли его темно-синие волосы, которые были заплетены сзади в тонкую косу и украшена тремя кристаллами синего цвета. Он сидел ко мне спиной и разглядеть можно было только его непривычное одеяние для академии, черный короткий камзол с высоким воротником и судя по всему кожаные штаны. Своим нарядом он явно выделялся из толпы.

- Роз, а кто тот молодой человек в углу зала? - я почему-то не могла оторвать взгляд от него

- Это же Оувэн, сын главы магического клана Морган при огненном королевстве. Я тебе говорила, когда мы в очереди стояли. Ты что, меня не слушаешь? - она от возмущения перестала есть

- Слушаю. Прости, я тогда отвлеклась на выбор еды. Была очень голодна. Так, а что он делает здесь? - он как будто услышав меня, повернулся в мою сторону. От его черных ледяных глаз, на бледном продолговатом лице, по телу пробежали мурашки, но высокие скулы и волевой подбородок придавали ему все же некое изящество.

- Он был на домашнем обучении, но Специализацию нужно сдавать в академии, вот его и привезли. Странный тип на самом деле. Хотя по рассказам очень сильный маг будет. Он уже имеет предрасположенность к энергетическим манипуляциям огня. И это понятно, магические кланы очень заинтересованные в развитии своего наследия. Так, а что решили с твоей Специализацией?

- Директор Дариус сказал, что даст знать, когда мне нужно будет появится, - я нехотя соврала Розите, так как объясняться не особо хотелось.

Закончив с трапезой мы отправились в общежитие. До отбоя оставалось часа три и ко мне пришла мысль заглянуть в библиотеку. Почему-то я была уверена, что это очень хорошая идея. Роз удивилась моему предложению, но так как наш “дом веселья” был взорван, она согласилась пойти со мной и скоротать время.

- Скорее бы уже этот год закончился. Хочу увидеться с родными. Отец обещал отвезти меня в горы, в отель-ресорт, на целую декаду, если я получу Специализацию. - Роз подпрыгнула на месте от счастья. - А у тебя какие планы на каникулы?

- Еще не знаю. Скорее проведу время вместе с мамой. До моего поступление в академию, мы с ней не расставались. Я скучаю по ней.

- А зачем тебе библиотека в такое поздние время?

- Перед сном хочу что-то почитать.

Обогнув главный корпус академии, по извилистой лесной тропе мы направились в сторону библиотеки. Вечерние фонари с живым огнем внутри, расположились между деревьев, приносили ощущение таинства. Выйдя на площадь, перед нами предстало небольшое двухэтажное здание в готическом стиле. Его четыре пикообразные купола устремились ввысь и практически сливались с ночным пространством. При свете фонарей на стенах показывались черты настенных химер, а между первым и вторым этажом был размещен цветной витраж в форме глаза. Сам вход украшали две массивные колонны, оплетены столетним плющом, который постепенно пробирается вверх по стене. Внутри здание оказалось, больше чем снаружи. Внутри, полукругом расположились огромные книжные полки под самый потолок, а в центре находился читальный зал. При входе стояла стойка библиотекаря. Ванесса Голд, пожилая женщина, которая контролировала выдачу и возврат книг. Доступ к книгам распределяли на три уровня допуска. Первый, он же базовый, был доступен студентам и всем, кто имел читательский билет. Вторым пользовались учителя академии, а третий уровень имел только директор и некоторые члены королевских семей.

У меня есть пару часов, чтобы придумать, как незаметно покинуть территорию и отправится в храм. Решение пришло сразу, как только я подошла к библиотеке. Ее удачное расположение в лесу поможет мне незаметно пройти к храму. Оставалось теперь только отправить Розиту домой. Она за этот год стала мне очень родной, но посвящать ее в свои планы пока не собиралась. Тем более, я сама толком еще не понимаю, что делаю. Мне хотелось понять, что со мной происходит.

Внутри витал аромат бумаги и пыли, а в здании стояла полнейшая тишина. Единственным источником света были канделябры, расположены на стойке и читальных столах. Я нажала на колокольчик для вызова библиотекаря, но никто не отозвался.

- Криста, здесь никого нет, время уже поздние. Давай завтра придем, без Ванессы ты не сможешь взять книги.

- Взять не смогу, но могу присесть в читальном зале,- вот возможность остаться одной,- ты можешь идти в комнату. Я немножко задержусь здесь.

- Ну как хочешь. Я пока зайду еще в гости к Ариетте. Долго не засиживайся,- чмокнув меня в щеку, она направилась к выходу.

Отлично. Осталось только найти, что почитать. Я решила посетить сначала секцию истории. Взяв канделябр со стола, я поднялась по винтовой лестнице вдоль стены и прошла в дальний угол. Нужно было смотреть там, где были книги вне учебного материала. Подсвечивая книжные полки, я выбрала несколько книг по Древней Истории Палаиды, Рассказы очевидцев о Тысячелетней войны, Жреческое дело. Положив книги на пол, вернулась осматриваться дальше. Мое внимание привлекли книги с таким названием как Кровавый Камень, Хаос внутри и Тайны Древних. Мне казалось, что такие экземпляры должны быть доступны только для тех у кого уровень доступа выше, чем мой. Но вытянув книги, я отправилась к отложенной стопки на полу. Опустившись рядом, я принялась изучать выбранные книги. История и рассказы ничего нового мне не принесли, так же как и Жреческое дело. Кровавый Камень рассказывал мифы и легенды Палаиды. Быстро пролистав, отправила ее в стопку просмотренных. А вот Хаос внутри состоял из каких-то схем, символов и написанная на неизвестным мне языке. Но всмотревшись, мне казались они знакомыми. В голове мелькнула мысль, что может я могла их видеть в том видении. Даже если это и так, ответов они мне не приносили. Я переключилась на Тайну Древних. Книга описывала времена, когда существовали маги разных направлений. Оказывается, направление стихийной магии не единственное и существуют разные источники ее получения. Мои раздумья прервал голос из-за спины. Я от испуга выронила книгу.

- Тяга к знаниям это похвально, но не поздновато ли? - из темноты вышел Оувэн. В руке он держал какой-то металлический шар. Судя по его выражению лица, он тоже не ожидал кого то здесь встретить.

- Взаимный вопрос. Что ты здесь делаешь в такое время? - я сразу же стала собирать книги, чтобы вернуть их по своим местам.

- Я просто ознакамливаюсь с новой местностью. - он выхватил из рук Тайну Древних. - Вижу тебя интересует запретная история?

- У нас прекрасная библиотека, - забрав книгу обратно, вернула ее на место. - Она тебе точно понравится. А мне пора, спокойной ночи.

Я поспешила быстро к выходу. Этот тип мне не очень нравится. От него прям веет пафосом и предвзятым отношением к людям.

На улице стояла уже почти глубокая ночь и я решила не откладывать свой поход. Оглянувшись по сторонам, проверив отсутствие людей, я обогнула здание библиотеке и отправилась в лес. Ночь выдалась непроглядной. К сожалению, никакие источники света применять нельзя было иначе заметят, а ночному зрению я еще не овладела. Надо взять себе это на заметку. Хороший навык будет на будущее. Идя с вытянутыми руками, я пару раз столкнулась с деревьями, дважды упала и столкнулась с кустами колючего розариума. Так это не дело. Я остановилась, чтобы перевести дыхание. Надо подумать, что могло бы облегчить мое продвижение и не привлекать внимание. Подняв голову вверх и вдохнул свежего ночного воздуха, мне в голову пришла идея. Я могу попробовать увидеть барьер. Он образуется с помощью энергий кристаллов и может излучать светящийся ореол. Закрыв глаза я представила его, то как он окутывает территорию академии, его структуру и как он излучает видимое свечение. Сделав глубокий вдох и направив мысленно свою энергию к барьеру, я открыла глаза. Сработало! Я смогла его увидеть и оказалась права, он слегка осветил мне дорогу. Это ускорило и обезопасило мой путь и уже через минут десять я оказалась возле склона ведущего к храму. Но тут же образовалось новое препятствие. Теперь нужно было придумать, как пересечь барьер. Подойдя к нему, я попыталась медленно к нему притронутся, но с приближением руки от барьера начали тянутся какие-то белые светящиеся линии. Я решила отойти от греха подальше.

Сев на рядом на поваленное бревно, я начала вспоминать, что нам рассказывали о барьерах. И так, они могут различать энергополя живых или неживых существ и о любых пересечениях сразу становится известно их создателю, а самого нарушителя парализует. Еще хуже будет, если человек имеет недоброжелательные энергетические импульсы, барьер сразу отправляет его в темницу, высасывая до минимума магический резерв. Да уж, данная информация мне явно не помогает. Значит попасть в храм сегодня мне не удастся. Надо придумать, как попасть в храм не нарушая правил. Развернувшись чтобы уходить, я сразу же уткнулась в кого-то. Сделав шаг назад и присмотревшись, я ойкнула от удивления. Передо мной стоял Оувэн.

- Я так понимаю у тебя ночная прогулка? - с ехидным любопытством спросил он, сложив на груди руки

- Гуляю во сне, - я не смогла сдержать свой сарказм,- а у тебя очередная экскурсия?

- Можно и так сказать, - ответная усмешка не застала себя долго ждать. - А мне показалось, что ты пытаешься покинуть территорию академии.

- С чего такие выводы? Я же говорю, что просто гуляю во сне.

- Я наблюдал как ты пыталась к нему дотронутся. Мне вот интересно, как ты его увидела? На это способны только высшие маги, а ты еще даже специализацию не получила,- с не скрытым интересом смотрел на меня. Обойдя меня по кругу он стал прямо передо мной. - Так что же ты задумала?

- Повторяю еще раз, я просто прогуливалась, - мое сердце стало колотится от накатившей волны страха. Обойдя Оувэна, я направилась в сторону академии.

- Если бы, милая леди, была более сговорчива, я бы смог помочь ей попасть на ту сторону, не привлекая внимания.

Меня это предложение заинтересовало. Но стоит ли ему доверять, учитывая ощущение которые он у меня вызывает.

- И как бы ты это сделал? Здесь барьер, который моментально даст знать директору, если кто-то его пересечет.

- Значит я был прав, ты пыталась его пересечь, - он даже не скрывал свою победную улыбку, - и куда же собралась бежать?

- Я не сбегаю. Мне нужно попасть в храм. И как же ты можешь помочь?

Он достал из внутреннего кармана металлический шар, что я видела в его руках в библиотеке.

- Это артефакт скрытности. С определенным заклинанием он сможет замедлить сигнал о пересечении барьера где-то на час. И парализующее заклинание нас не зацепит.

- Понятно. Откуда он у тебя? Адептам запрещено с собой привозить любые артефакты, поэтому нас тщательно проверяют.

- На территории академии их предостаточно. Надо просто знать, где искать. Этот был изъят в библиотеке. Он помогал скрывать запретные книги в секции истории. Вот почему, ты смогла взять те книги. Через час, после пересечения, директор получит известие о нарушение барьера и станет выяснять, как это случилось. Дариус далеко не глупый и через некоторое время поймет, что кто-то стащил артефакт с библиотеке. Естественно, утром соберут адептов, преподавателей, служащих и станут всех допрашивать. Так, как ты видела меня в библиотеке, то можешь меня сдать, но если я тебе помогу, ты будешь держать язык за зубами. Ведь ты будешь считаться соучастником.

- А если шар вернуть, до того момента, как заметят его отсутствие?

- Не выйдет. Моя магия оставит на нем след, который приведет их ко мне, - его руки начали излучать синий цвет, который окутывал шар. На нем начали высвечиваться разные символы, а это означало, что он начал его заколдовывать.

- Я согласна.- Идея была рисковой, но в храм попасть мне хотелось больше. - А зачем тебе покидать академию?

- Решил ознакомится с окрестностями вне академии.- он подошел поближе к барьеру и пригласил жестом встать возле него. - Задержи дыхание, сейчас будет легкое покалывание.

Он схватил меня за талию и одним прыжком пересек барьер. Ощущение были довольно странные. Меня немного тошнило. Пока я приходила в чувства Оувэн протянул мне светящуюся зеленым ленту.

- Это временная лента. Если она станет желтой, значит осталось минут двадцать. Красный означает, что осталось приблизительно минут десять, чтобы прийти на место встречи. А если она потухла - значит ты опоздала. Советую быть вовремя, ведь потом вернутся незамеченным будет невозможно. Удачной прогулки, - он развернулся и направился вдоль барьера в другую сторону леса.

Оставшись одна, я повязала ленту на руку и отправилась в сторону храма. Дорога была крутой и заняла минут пять. Выбравшись на вершину быстрым шагом, я решила перевести дыхание и осмотреться. Хрустальные стены храма освещались настенными факелами. Возле входа виноградная лоза образовывала арку. В восхищение приводило отсутствие крыши. Вместо него вокруг храма находилось густое, белое облако, которое переливалось от светящихся факелов.

Глава 7

Оставшись одна, я повязала ленту на руку и отправилась в сторону храма. К нему вел крутой склон, но ограничение во времени придавало ускорения. Выбравшись на вершину быстрым шагом, я огляделась. Академия при ночном освещении была просто завораживающей. Прекраснейший вид создавал ощущение спокойствия и благодати, а ночная прохлада придавала бодрости. Вспомнив цель своего похода, я направилась к храму.Его хрустальные стены освещались настенными факелами, создавая цветные переливы. Удивительно было то, что вместо крыши храм имел громадное серое облако. Время от времени оно поблескивало изумрудным цветом. К самому храму вела арочная дорога с засохшей виноградной лозы, что придавало виду заброшенности и таинства.Внутри храма царила тишина. Расставленные на полу свечи, были единственным источником света и создавали необыкновенную атмосферу. В воздухе еще чувствовался легкий аромат ладана с древесными нотами. Вдыхание этого аромата немного начал одурманивать меня. Надо было собраться и осмотреться. Мои попытки кого-то найти, увенчались неудачей, а значит буду искать “то, не знаю что” сама. Обойдя по кругу зал, ничего интересного не было, кроме алтарного камня по центру хрустального зала. Прикасаться к нему не хотелось, учитывая прошлый опыт, но любопытство толкало взглянуть на него вблизи. Как только я приблизилась, у моих ног начал сгущаться дым. Он поднимался и окутывал мое тело. Почему-то появление дыма меня уже не удивляло, в свете последних событий это казалось нормой. Я решила просто расслабится и посмотреть к чему это приведет.

Принятие происходящего оказалось правильным решением. По всей видимости меня перенесло в облако. Пространство вокруг был заполнен молочным туманом. Сделав пару шагов в слепую, как туман начал расступаться передо мной. На расстоянии пятнадцати футов стояло массивное дерево. По всему столбу были высечены какие-то древние символы, которые светились по очереди ярко зеленым цветом, а сама крона состояла из золотых листьев. Под деревом сидела женщина, окутанная в изумрудную шелковую шаль. Подойдя поближе, мне ударил в нос резкий запах старины и пыли. Я окликнула ее, но она даже не дернулась. Подойдя в плотную и отдернув шаль, я в ужасе отпрыгнула назад. Это оказалась мумия. Ее глаза сразу же засветилась и она издала шипение.

- Подойди ближе, дитя.

Не зная прошлого, не узнаешь будущего.

В крови скрыта тайна. - Мумия протянула свою костлявую руку.

Сообразив, что мумии нужна моя кровь, я начала чем можно разрезать руку. Достав с головы заколку и проткнув руку, я обратила внимание, что временная лента уже стала желтой. Поспешив, я накапала кровью в руку мумии и сделала пару шагов назад. Она снова прошипела.

- На заре восхода родилась дочь вне рода,

Жертва скрыла ее к восемнадцатого года.

Когда темная душа, скрыта ото всех,

Пронзит огненный доспех,

Голубая кровь прольется,

Хрупкое сердце навек разобьется.

Хаос новый мир сможет подарить

Или же в крови его утопить.

На этих словах ее глаза погасли. Мое тело как будто окаменело, а сердце начало бешено колотилось. В голове продолжало звучать шипение мумии, что начало создавать болезненные спазмы. Схватившись за голову, я увидела ленту, которая напомнила мне об ограниченном времени. Боль вроде постепенно отступала и я начала искать выход. Не успела развернуться, как я тут же почувствовала, что падаю и уже через мгновенье лежала возле алтаря.

Упав на спину, я некоторое время лежала неподвижно. От падения мое тело болело, а воздух казался удушающим. Увидев, что моя лента стала красного цвета, мне надо было спешить. С огромным трудом пришлось себя заставлять двигаться по направлению к выходу. Когда я выбралась на воздух, дышать стало легче, но голова немного кружилась, а в теле ощущалась слабость. Стараясь держать себя под контролем я спустилась к месту встречи. Оувэна еще не было. С каждой минутой меня одолевал страх того, что он ушел сам. Тело поддавшись этой эмоции рухнуло на пол и в глазах начало все плыть. Последнее, что я увидела это чей-то силуэт, который наклонился надо мной.

***

- Эй, очнись… - ко мне, доносился издалека чей-то голос. - Ну давай же! Очнись! - на этих словах, я начала ощущать похлопывание по лицу.

Открыв глаза я увидела Оувэна. Я лежала на холодной земле, постепенно начиная ощущать все тело. Мы находились уже на территории академии, а значит он меня не оставил. Этот факт меня обрадовал. Возможно он не такой мерзкий, как мне показалось изначально. Увидев, что я очнулась он с облегчением вздохнул и оперся об дерево. Я попыталась подняться на руки. Боль потихоньку отступала и в глазах становилось яснее.

- И часто ты падаешь в обмороки?

- Последнее время, чаще чем хотелось, - размяв шею, я попыталась встать, но мою попытку прервал Оувэн

- Не спеши так. Мы под скрывающим заклинанием, - он осмотрелся по сторонам - Директор Дариус прибыл к барьеру. Нам нужно немного переждать, так как уйти подальше мы вовремя не успели.

- Как долго нам здесь сидеть?

- Пока он не уйдет. А ты мне пока расскажешь, как девушка в которой еще нет специализации может видеть скрытый барьер? - подогнув ноги, он с вниманием на меня уставился

- Какие у тебя есть предположение? - мило улыбнувшись, я понадеялась, что может смекалистый Оувэн сможет дать хоть какие-то варианты

- Нууу…- задумчиво протянул тот, - однозначно у тебя сильный магический резерв, который объясняется сильными родовыми корнями, скорее всего королевскими. “Видеть невидимое” - это навык, который сложно получить обычным сильным магам, а первокурснице без направления точно невозможно, если в ней не присутствуют определенные данные. Ну и раз мы с тобой напарники, то пора познакомится поближе. Меня зовут Оувэн Морган. Я сын главы огненного клана. А ты… - он вопросительно уставился на меня

- Кристалл Мун. И ты ошибся, я первый маг в семье. А барьер я начала видеть после того, как попала в эпицентр взрыва в доме братства. Может какое-то волшебное облучение, - тяжело вздохнув, я подтянула к себе ноги, пытаясь немного согреться. - Из-за него моя жизнь превратилась в какую-то полнейшую неразбериху.

- Очень любопытно. Даже очень, - задумчивым тоном протянул он. - А что ты делала в храме? - прищурив глаза, спросил Оувэн.

Я задумалась над тем, стоит ли все ему рассказывать, но мне хотелось хоть с кем-то поделится происходящим. Непонимание сводило меня с ума. Хотелось получить немного поддержки или дельный совет. Я перевела дыхание и начала свой рассказ с момента взрыва и заканчивая происходящем в храме. Оувэн внимательно слушал меня.

Судя по его выражению лица он явно был удивлен услышанным. Он молчал, а я боялась первой нарушить тишину. Мне показалось, что идея ему во всем признаться была глупой или даже опасной. С моих мыслей меня выдернул шум за спиной. Не успела я сообразить, что происходит, как Оувэн дернул меня за руку и прижал к себе, показав жестом молчать. Услышав отчетливо за спиной шаги, мне стало понятно, что происходит. Стражи во главе с директором осматривали лес. Меня начал одолевать страх быть пойманными и я прижалась сильнее к Оувэну. Чем ближе к нам подходили, тем быстрее колотилось мое сердце, а по телу пробежал холод, который болезненно сковывал мышцы. В момент, когда стражи проходили мимо, мне показалось, что я сейчас либо закричу или расплачусь. Но вдруг я почувствовала, что Оувэн прижал меня покрепче и мне начало становится легче, а спустя пару минут стражи от нас удалялись.

- Они ушли. Мы можем уходить, - с явным облегчением сказал Оувэн и ослабил свои объятия, но я все же не могла шевельнуться.

Страх сковал мое тело, а после меня обуяло чувство истерии и из глаз полились слезы. Я не могла контролировать это и рыдая уткнулась носом в плечо Оувэна. Он меня обратно обнял, а с его рук начал сочится легкий синий свет. От него мне становилось легче. По телу разлилось тепло, которое вернуло мне контроль над собой. Придя в чувства, я вопросительно посмотрела на Оувэна.

- Скерри - это магические духи, которые вызывают в магов панику, страх, оцепенение, ну то, что ты ощущала. Этим они заставляют выдать себя. Благодаря шару, мы были скрыты от них физически и он немного смог приглушить их действие. Но ты первый раз с ними встретилась и поэтому такой эффект. Я тебя вроде привел в норму. Как ты себя чувствуешь?

- Мне намного лучше, спасибо, - я принялась вытирать лицо. Но на самом деле мне было немного не по себе от происходящего и хотелось поскорее вернутся в общежитие. - Мы теперь можем идти?

- Думаю да. - Он встал и подал мне руку, чтобы я встала.

К академии мы шли молча. Сил говорить не было, а в голове роились мысли и события сегодняшней ночи, создавая полнейшую неразбериху. В итоге я приняла решение разобраться со всем утром. Мне явно нужно было отдохнуть.

Дойдя к общежитию, я попрощалась и повернулась, чтобы идти в свое крыло, как Оувэн меня остановил за руку.

- Насчет того, что ты мне рассказала в лесу… Я сохраню это в тайне и тебе советую сделать так же. И еще, если я что-то разузнаю, дам тебе знать, - улыбнувшись, он развернулся, чтобы уходить. - Доброй ночи, Кристал.

- Спасибо. Доброй ночи.

Направившись в свою комнату, мне пришлось незаметно пробираться сквозь дежурных. Роз уже сладко спала, чтобы ее на разбудить, я только умылась, скинула с себя грязную одежду, нырнула под одеяло и за несколько секунд провалилась в глубокий сон.

***

Очередная бессонная ночь выдалась у директора Дариуса. Нарушение барьера указывало на то, что кто-то явно вошел и вышел с помощью скрывающего артефакта. Обыск территории никаких посторонних энергий не обнаружил. Возможно, это мог быть кто-то из уже присутствующих, для этого нужно дождаться результата сканирование наличия артефактов на своих местах.

Он стоял с бокалом вина над сферической картой академии и наблюдал, как красный луч постепенно проверял ее. Событие последних дней ничего хорошего не предвещало. Его магическое чутье подсказывало, что все они связаны между собой. Сделав глоток, он сел за свой стол, взяв чистый лист и стал выписывать все, что его тревожило, в надежде, понять, как действовать дальше. Первым он вписал пророчество оракула, далее падение барьера и нарушение целостности кристалла магии Воды. Третий пункт занял рассказ о Райане Блэквуд и его способностью к темной магии. Четвертым был пропавший Леон Ламарр, он вполне мог мстить своим за смерть своей возлюбленной и новорожденного дитя. Пятый пункт - это нарушение границ барьера. Кто и зачем?

Откинувшись в кресле, он смотрел на этот список и ему казалось, что он упускает из виду, что-то еще. То, что может служить ключом к разгадке. От раздумий его отвлекло сигнал о завершении сканирование. Он встал и направился к сфере. Сигнал указывал, что из библиотеки был изъят артефакт скрытности. Это подтвердило, что нарушитель находится в академии. Дариус создал огненный портал и через мгновенье оказался в библиотеке.

Дариус достал из входного проема шар слежение. Он покажет тех, кто был в библиотеке за последние двенадцать часов. После того, как ушла Ванесса в здание заходило только два человека Розита Келлин и Кристал Мун. Первокурсницы вряд ли смогли бы изъять артефакт и перенастроить его для пересечения барьера, но допросить их утром нужно будет. Засунув шар на свое место, он снова исчез в огне.

Вернувшись в кабинет, Дариус налил еще вина и принялся смотреть на создавшийся список. Сделав глоток, он вписал шестым пунктом Кристал Мун, что-то с ней было не так. Допив содержимое бокала, он снова исчез в огне, отправившись на этот раз в свои покои. Ему тоже следовало немного отдохнуть.