Магические Игры

Глава 1

Проснулась как всегда рано, Хлоя - моя соседка по комнате ещё спала. Стараясь двигаться как можно тише наспех умылась, захватила тетради и отправилась на полигон.

Люблю это время суток. Стоило выйти из здания академии, как в лицо ударила утренняя прохлада. Абсолютная тишина, вокруг ни души, небольшой туман и роса на траве. Вдохнула полной грудью, сгоняя остатки сна и пошла прямо по траве, игнорируя мощеную дорожку. А что? Так путь короче, а у меня дел на это утро полно. Хочу до конца недели все же освоить зеркальный щит, который любую атаку врага перенаправляет обратно. Даже удивительно, что такое крутое заклинание столь не популярно. Хотя может и непопулярно, что такое крутое, вернее сложное. Сама уже месяц бьюсь.

Наконец показался защитный купол полигона. Вспомнилось как увидела его впервые на втором курсе.

Переливающийся разними цветами, точно половинка мыльного пузырика. В тот день было довольно солнечно и я словно заворожённая минут десять не могла оторвать глаз. Тогда я всю литературу про этот купол проштудировала и восхитилась ещё сильнее. Этому заклинанию уже сотни лет и оно само подпитывается от остаточной магии после занятий студентов, полностью поглощает все направленные на него заклинания как изнутри, так и снаружи. По всему миру нет и десятка таких.

А вот внутри была обычная земля, даже с редкими клочками травы. Очень обрадовалась, когда во время занятия пошёл дождь и Тирион - будущий герцог богатейшего клана и приближённый принца, плюхнулся прямо в грязь! Тогда впервые почувствовала, что когда ты измазан по уши, то титулы как то отходят на второй план. Ну а вообще титул, как правило, это не только деньги и власть, но и сила. Магическая сила. «Золотые ребятки» обладают большим магическим резервом и предрасположенностью к магии. То, что на занятии у них получается с первого раза, мне удастся с пятидесятого.

Но хватит об этом, сейчас важен только зеркальный щит и полная концентрация. Первыми сегодня история и физ подготовка, так что могу себе позволить потратить хоть весь резерв.

Спустя пару часов наконец удалось до конца выплетать заклинание но вот магические силы, чтобы напитать его магией, уже закончились. Да и пора уже было на возвращаться. Бегом, чтобы успеть принять душ, добралась до комнаты.

-Доброе утро. - бросила Хлоя.

- И тебе, смотрю кто-то вчера опять полночи пил.

Хлоя вообще была из знатного клана и первое время очень не хотела жить со мной. Закатывала родителям истерики, что как она вообще может с такой безродной грязью рядом находиться. Однако повлиять ее отец на декана не смог, так что пришлось смириться. Сейчас подругами мы конечно не стали, однако сохраняем некое подобие мира. Пару раз за семь лет даже сидели допоздна с бутылочкой вина, однако вне комнаты даже не здороваемся.

- Пожалуйста, тише, голова гудит. Поможешь?

И это часто случалось, я ведь целитель. Да и вообще после любых пьянок целители становились на вес золота, потому что любой, старше третьего курса снимает не только головную боль, но и похмелье целиком. Приложила руки к вискам Хлои и полился мягкий белый свет.

- Готово. Я первая в душ!

И пока Хлоя не успела опомниться заскочила в ванную и повернула замок.

Когда вбегала в столовую большинство студентов уже покидало ее. Завидев меня с одного из столов мне замахала рыжеволосая девчушка. Это Кайла, а рядом с ней сидел Мартин. Общение с этими двумя заладилось изначально, а после для всех однокурсников мы стали кем-то вроде компании зубрил.

-Я взяла тебе пару пирожков и чай.

- Кай, я тебя обожаю!

-Ты лучше скажи как успехи с зеркальным? - спросил Мартин.

- Офень дафе фамечателтно - не теряя времени старательно откусывала и жевала пирожок. Быстро запила чаем и продолжила - Плетение создать уже могу, думаю сегодня вечером удастся напитать его силой и выставить щит. Пока на все будет уходить около минуты, к концу недели надеюсь натренирую скорость, чтобы было не больше пяти секунд.

-Эх, мне бы твою волю по утрам вставать - мечтательно протянула Кайла - а то думаю, что ещё месяц точно мне с ним возиться.

-Ага, помним, плавали. На двоих с Арией как полутрупы ходили и умудрилась даже на занятии Людвига заснуть.

Чай пришлось допивать уже на бегу. И тут я в кого то врезалась.

- Твою ж! Слышь, зубрилка, глаза разуй!?

Это был Тирион. На третьем курсе нам с его группой вели историю и на проект поставили вместе. Как оказалось на откровенный тупизм отвечать откровенными оскорблениями было плохой идеей. В тот год для Тириона я стала кем-то вроде девочки для битья. Потом как-то не пересекались, вот и подзабылось все. А может просто новую грушу себе нашёл. Мне то что, отстал и на том спасибо.

- Извини, сильно опаздываю. Давай неделю буду делать за тебя домашку и разойдемся сейчас мирно.

Ярость на его лице поутихла.

- Месяц.

Торговаться в моем положении было не выгодно, так что согласно кивнула и поспешила исчезнуть из столовой.

Первой парой стояла история, то что надо! Признаюсь, уже давно использую этот предмет для сна. А что, программу изучила уже давно, а по второму разу слушать профессора Себастьяна скучно. Он сам выглядит как уже давняя история и лет ему наверняка уже за восемьдесят. Нет, поначалу я старалась, все конспектировала и постоянно тянула руку, а потом поняла, что всезнаек никто не любит. Да и вообще, когда ты на бюджетном и не имеешь связей и денег, лучше вообще быть как можно незаметней. Сидящая рядом Кайла, кстати, придерживалась того же мнения. А на истории обычно читала любовные романы и будила меня, если вдруг спрашивали. Эта пара исключением не стала.

А вот потом была физическая подготовка- мой персональный ад. Радует, что в отличие от боевых магов наша программа лишь базовая. Единственный предмет, где из группы я не в числе лучших, а скорее отстающая. Вот какие могут быть отжимания, когда сплю не больше четырёх часов в день, ужин обычно пропускаю, а на завтрак лишь то, что удастся в спешке перехватить?

- Студент Дейв Дориано, пройдите к ректору. - прозвучало из громкоговорителя на столбе неподалёку от тренировочной площадки.

- Интересно, что могло случиться? - спросила Кайла.

- Мне...гггххэ...сей..час....гвыыыы. - я безуспешно пыталась сделать хоть одно подтягивание - не до того.

- Дейв отличный парень, не заносчивый как большинство в группе, один из лучших целителей, интересно же.

- Кай, хватит уже, я в курсе, что он давно тебе нравится. - начала я мягко - Думаю даже сам Дейв в курсе, это сложно не заметить. Признай уже, что он хоть и лучше остальных богатеньких, остаётся одним из них. Вы банально не сможете быть вместе, хватит витать в облаках. Так что ради своего же блага прекращай, какое тебе должно быть дело для чего его вызывают.

- Да знаю я все. - на глазах подруги проступили слёзы. Однако надо отдать ей должное быстро взяла себя в руки и смахнула их ресницами. - Тебе просто никогда никто не нравился. Даже немного завидую.

- Так времени на подобное нет, да и не в том месте мы находимся, чтобы о чем то подобном задумываться.

- А когда влюбляешься там не до времени, и не до места. Там не выбираешь, оно само случается.

- Надеюсь до конца года и не случится. - я ободряюще подмигнула и мы вернулись к несчастным турникам.

Кабинет декана боевых магов. Трое студентов вальяжно устроились на диванчиках, сам же декан сидит за столом.

- Наверное вам интересно для чего вы здесь, что ж, тянуть не буду. Ситуация не из лучших, на эти игры мы остались без целителя. - один из студентов уже хотел что-то сказать, но декан продолжил, нарочно его перебив. - Александр, успокойся. Отец Дейва сегодня утром погиб, теперь он вынужден покинуть академию и встать во главе клана.

- Три года тренировок вместе коту под хвост, это же последняя возможность для нас принять в них участие!

- Я в курсе, спасибо. И вижу несколько выходов: отказаться от участия совсем или подобрать кого-то другого. Разумеется во втором случае вам фактически прийдется справляться втроём.

- Мы обязаны отомстить за поражение трёхлетней давности. - ответил второй студент.

- Надеюсь в таком случае вы учли, каким позором обернётся поражение на этих играх? - выгнув бровь спросил декан.

- У нас всех нет иного выбора, кроме как выйти на поле и победить. - мрачно и сухо ответил Александр.

- Тогда завтра же начнём искать кандидатов.

После мучений с физ подготовкой остальные пары пролетели довольно быстро. Слегка задержалась после магометрии, чтобы взять тему для дополнительного доклада и поторопилась догнать друзей в столовую.

- Академия сегодня похожа на растревоженный улей, никто не в курсе?- приземляясь с подносом за стол спросила у друзей.

- Дейв. - коротко ответила Кай, я же вопросительно перевела взгляд на Мартина.

- Вынужден взять главенство клана, все переживают за Магические Игры.

- Только о них и думаете, а на Дейва всем плевать, а у него вообще-то отец умер!

- Это конечно печально - я приобняла Кайлу и убрала прядку с ее лица - но остаётся не нашим делом, впрочем как и Игры. Даже если решат взять нового в команду, уж нам то с нашими родословными врятли повезёт, разве что только Мартину.

- Нет, я в такое ни за что не полезу.

- А почему нет?

- Так пожить ещё хочу. Бывало что игроков оттуда по частям выносили. Да и посмотри на меня, разве я похож на воина.

Думаю, преподавай у нас некромантию он стал бы типичным представителем. Чёрные, почти доросшие до плеч волосы, высокий, но довольно худой.

- А я бы с радостью поучаствовала, если бы взяли, это же сколько возможностей откроется после, наконец в люди можно будет выбиться. Суммы выигрыша хватит не только открыть собственное дело, но и до старости дожить не заморачиваясь. - размечталась Кайла. Но тут и я поддалась ее настроению, на мгновение представив, что сама оказалась на месте победителя. Слава, почёт и деньги. А пока все, что меня ждёт это закончить академию и стать целителем в каком-нибудь захудалом городке.

- Ария, а на что бы ты потратила выйгрыш? - поняв ход моих мыслей спросила Кайла.

- Первым делом бы точно отправилась в пекарню у Джека и объелась булочками с корицей. А потом уже открыла собственную больницу в столице.

- Только на нас, безродных, даже и не взглянут при выборе четвёртого.

Как вовремя Кай подрезала наши мечтательные крылышки. К чему думать о том, что никогда не произойдёт.

- Пошли в библиотеку, скоро зачёт по снятию проклятий. - Мартин как мог переводил тему. - Думаю Людвиг устроит что- то эдакое.

За обсуждением чего же можно ждать на зачете доели обед и двинулись в библиотеку. Ей отводилась целая башня, по круглым стенам которой расположились полки с книгами. Библиотекарь здесь есть, но она выполняет скорее функцию таблички не бегать и не шуметь. Для всего остального есть магия. Нужно найти книгу? Просто приложи руку к кристаллу, расположенному на каждом этаже, появится маленький огонёк и отведёт прямо к ней. Решил заглянуть в запретные книги? Без доступа, выдающегося только учителями, увидишь только пустые страницы. Забыл вовремя вернуть книгу? Та сама телепортируется обратно в библиотеку. Даже реши ты устроить здесь дебош, на всех полках и книгах стоят сильнейшие защитные заклинания. Единственное, что по сей день не устраивало меня- это лестницы у книжных стеллажей. Двигать их сложно, так ещё и иногда приходилось показывать чудеса акробатики, дабы достать нужную. Везёт только профессорам, им не по статусу тут по лесенкам ползать, вот и отправляют младшекурсников. Казалось бы, столько магии вбухали, а элементарного заклинания левитации книг в руки так и не поставили, до сих пор не понимаю почему.

Снятие проклятий один из важнейших предметов и однозначно финальный зачёт по всему курсу будет не из легких. Набрав побольше книг за первый и второй курс мы расположились за любимым столом. Почему любимый, так потому что единственный на всех этажах, расположенный рядом с окном. И главная его прелесть не в виде на парк, и свежий воздух, хотя это не маловажно, а в том, что замечаешь наступление темноты и не засиживаешься по пол-ночи. Часов пять ушло на освежение памяти, после тело уже ныло от непрерывного сидения.

- Да уж, а самое сложное ведь только впереди. - разминая затёкшую шею сказала Кайла. - Может ну его, с основным вроде закончили, пошлите лучше на полигон, отработаем на практике, а то чую скоро мое мягкое место станет совсем по форме стула.

Идея воспринялась у всех с радостью и не долго думая договорились встретиться на полигоне через час. Надо было забежать в комнату, переодеть ученическую мантию на что-то более удобное, оставить все конспекты, да ещё и забежать к Тириону за его домашкой. С последнего решила и начать.

Тирион явно был не в духе, когда к нему постучались.

-Кому что надо!? - открыл он дверь - А, убогая, это ты. Заходи.

Разумеется, делать за него домашку я могла только по общим предметам. Как не крути, а в боевой магии мои познания очень скудны. Тириону пришлось изрядно покопаться на столе, периодически выгружая мне тетради и листки.

- Эй, этот реферат нужно сдать только к концу года! Мы только на месяц договаривались.

- Вот в конце года и сдам, а сделаешь сейчас. - рявкнул он на меня.

Да, уж. Однозначно не в настроении. Наверняка из-за Игр.

- Ах, да. У меня ещё практика есть, с ней тоже надо будет разобраться.

Я просто ошарашенно смотрела на Тириона.

- Нет, все понимаю, домашку делать обещала, но с практикой то как? Или на занятия приходить и вместо тебя магичить?

- Нет, скорее мне просто понадобится подопытная для отработки.

Сердце ушло в пятки. Все повторялось снова, я опять становлюсь девочкой для битья.

- Может все же не надо? - жалобно протянула я.

- Завтра на полигоне после ужина. А сейчас выметайся, и без тебя дел полно.

Настроение было хуже не куда. За не самыми веселыми мыслями даже не заметила как добралась до комнаты и после дошла до полигона. Несмотря на солнце, даже мыльный пузырик казался сейчас каким-то блеклым.

- Ой да ладно, ты ведь уже не маленькая девчушка, а почти состоявшийся маг. На нашем курсе один из лучших, кстати. Пусть отрабатывает сколько хочет. Можешь смело выставлять щит и хоть чаёк попивать. - все, что сказал мне Мартин выслушав мой рассказ. И ведь в чем-то был прав. Да и уговора, что я «случайно» ничем не отвечу не было.

К ужину большинство студентов, включая Кайлу и Мартина, поспешили удалится. Поработали мы плодотворно, сначала накладывая проклятия друг на друга, а потом снимая их. Накладывать проклятия за первый- второй курс труда не составило. А вот для дальнейшей отработки надо будет боевика какого выцепить. Ребята ушли, а я осталась тренировать зеркальный щит, да и другие защиты тоже следовало вспомнить перед завтрашней встречей с Тирионом. Однозначно, в этот раз тупо терпеть я не стану. Заметила, что остальные студенты давно разошлись, и опустилась ночь. Руки от усталости уже перестали подниматься, а ноги еле стояли. На пару минут присела прямо на землю. В голове, словно эхо воспоминания зазвучали слова наставника.

«Ты никто, и для сокурсников и для преподавателей. Я пожалел тебя и взялся обучать! Приходя сюда, ты либо делаешь что угодно, хоть бьешься головой об стены и вгрызаешься в землю и показываешь результат, либо катишься обратно в свою деревню. Давай, докажи для начала хоть мне, что представляешь из себя не только маленькую зареванную неудачницу.»

Невольно сжала в руке валявшийся рядом камешек. Бессильная ярость, вот что я сейчас чувствовала. В сердцах запустила камень куда подальше и встала. Ну уж нет, не дождётесь, я вам всем покажу! Руки слушались плохо, но это не мешало мне раз за разом продолжать плести заклинания.

Лишь в глубокой ночи я позволила себе упасть почти без сил. Получилось, зеркальный выставила за пять секунд! Руки и ноги отказывались двигаться. Да, кажется я истратила весь свой резерв подчистую, ну да и пусть. Сейчас с ощущением маленькой, но победы я устало смотрела на звёзды, видимые через купол и слушала шелест ветра. Не знаю сколько так пролежала, пока не смогла наконец подняться. Сначала на четвереньки, потом уже на ноги. Каждый шаг давался с большим трудом. Лестница в башне общежития вообще показалась непреодолимой. Изредка попадались другие студенты, но те проходили мимо, делая вид, что меня не существует. Зная, что я степиндиантка, или принимая за пьяную, возвращающуюся домой - не важно.

Глава 2

Вставать не хотелось от слова совсем. Ощущение, что каждая клеточка тела буквально молила отдохнуть ещё чуть-чуть. Ну ка! Так точно не пойдёт. Где отдохнуть одно утро, там и два. Вот сейчас ещё пару секунд полежу и точно встану. Нужно ещё успеть сделать домашку за Тириона. Именно эта мысль и заставила все же подняться. Или хоть попытаться это сделать. В итоге я скорее просто стекла с кровати. Ну ничего, это тоже можно считать прогрессом. Подняться на ноги оказалось ещё сложнее, но и с этим минут через пять справилась, даже до стола доползла. В нашей комнате у меня и у Хлои были собственная кровать, тумбочка, стол и шкаф. Хотя шкаф для моего количества вещей был явно большой, но Хлоя не постеснялась занять добрую половину. И пусть, хоть место не пропадает. На домашку потратила от силы час и ещё оставалось время. - Да уж, ничего путного от меня на полигоне сейчас не получится. - оценив текущее физическое состояние пробубнила себе под нос. Умылась холодной водой, чтоб немного взбодриться и открыла нижний ящик тумбочки. При помощи карандаша приподняла второе дно и вытащила довольно увесистую книгу - рукописный учебник, это было единственное, что мне оставил учитель. Давно за неё не бралась.

Семь лет назад.

Это казалось просто чудом, что меня взяли. Да, я показала отличные результаты теории, однако как маг была довольно слаба. Но ведь взяли, теперь все только в моих руках. Родители потратили все сбережения на дорогу и одежду для меня, отныне для меня не может существовать варианта, кроме как закончить академию. Глаза горят и я готова!

Конец первого триместра.

Меня хотят отчислить! Из кабинета моего декана я вышла прогуляться в парк перед академией.

- Уровень дара для них не тот! - я смачно пнула валявшуюся ветку. - Простейшие заклинания не получаются! - теперь под ногу попался камень. - Когда принимали ожидали результата получше! Лучше другому бюджетное место отдадут!

Я повернулась глядя прямо на величественное здание академии.

- Да пошли вы все к черту!!!

- Ну и чего вы раскричались, юная леди?

И произнесено было таким спокойным тоном. Надо же, людям судьбы тут рушат и даже бровью не поводят. Повернулась к говорившему. Это был сухонький старичок с довольно длинной и седой бородой. Он сидел на лавочке, и, видимо, до моего прихода читал книгу. Даже странно, как я сразу его не заметила.

- Да в этой академии только и смотрят что на титулы, деньги и магическую силу!

- Кхм, а вы чего ожидали?

- Мои оценки касательно теории просто превосходные, а...

- Чего вы ожидали? - с нажимом, перебив, повторил старичок. - Это академия, прежде всего МАГИИ. Что толку от вашей теории, если вы никак не сможете ее воплотить? Что толку от бюджетника, который и не маг почти. Либо плати, либо будь талантлив.

Разумеется я все это знала, а он просто лишний раз прошёлся ножом по открытой ране.

- Смысл меня тогда было принимать, раз упорство и труд не помогут?

- А вот этого, милочка, я и не говорил. Видимо просто недостаточно труда вы приложили, чтобы здесь остаться.

Старичок пробежался по мне своим цепким взглядом. Да и вообще как начал со мной разговор он смотрел на меня словно хищник на кусок сочного мяса. Немного пугающе.

- Это я то недостаточно труда приложила? Да я как проклятая сидела над книгами.

- Я уже сказал, что раз не получилось, значит недостаточно и старались. Бюджетников принимают в том числе и с заделом на будущее. Что они смогут из себя вылепить. А вы, явно, оказались не скульптором. Удачи и приятного пути домой.

И словно потеряв ко мне интерес он снова взял книгу и демонстративно в неё уткнулся, показывая, что разговор окончен.

- Что же мне тогда надо было делать? - уже сдавленным голосом спросила я. Тот словно только этого вопроса и ждал.

- А знаете, может мы все же смогли бы помочь друг другу.

Вот тут стало не по себе. Чем я смогу помочь этому, явно одному из профессоров.

- Я всю жизнь положил на эксперименты. И вот для подведения их, так сказать итогов, мне необходим помощник. Точнее я бы выразился подопытный.

- Это поможет мне остаться?

- Поможет ли? Да! Но должен предупредить сразу, это будет очень не просто, даже опасно.

-Насколько опасно?

- Есть шанс, что ты не выживешь.

- Тогда прошу меня извинить, как бы там ни было, я лучше вернусь к семье.

- И не будешь потом всю жизнь жалеть, что отказалась рискнуть?

- Уж лучше я проживу всю жизнь в своей деревне, найду обычную работу и моя жизнь будет скучна и проста, но она будет.

- В любом случае время ещё есть, если передумаешь - найди на кафедре целителей профессора Пигмалиона. Это я. И больше не смею вас задерживать.

Время шло, до зачетов оставалось чуть больше недели. Хотя какое мне дело, декан ведь уже сказал, что если чуда не произойдёт, то после них я отправлюсь домой. До слез обидно, но принять предложение Пигмалиона я все так же не могу.

После очередной пары меня снова вызвал декан. Интересно, он в очередной раз решил рассказать какая я бездарная и что меня отчислят?

Эх, если бы. Новости оказались куда хуже. В моем родном доме случился пожар. Мать и отец погибли, а младшую сестренку уже отправили в детский дом. И после зачётов меня ждёт дорога туда же. Мир рухнул и потерял краски в один момент. Теперь дальнейшая жизнь не виделась мне совершенно никак. Вернувшись в комнату залезла по одеяло и совершенно не хотела вылезать и видеть как в остальном мире кипит жизнь в тот момент, когда моя разрушена до основания. Всю ночь я давилась слезами, а на утро выглядела словно опухший мертвяк.

Пару дней прожила просто по инерции: ела пищу не ощущая вкуса, ходила на пары, не вникая в слова преподавателей. Ровно до тех пор, пока не осознала, что есть Милли, и я обязана сделать все, чтобы хоть она жила нормально. И теперь, когда я говорю все - это обозначает абсолютно все. Терять ни мне, ни ей больше нечего. Если сейчас отправлюсь в детский дом, то ничем не смогу ей помочь. И когда достигну совершеннолетия вряд ли мне дадут опекунство над ней. Дома нет, работы нет, ничего кроме как доить коров и сажать картошку не умею. Каковы шансы, что находясь в детдоме можно заработать на дом. А вот если все-же стану магом, то это уже совсем другая история. Без магии для Милли я не смогу ничего сделать.

Именно так я согласилась на предложение Пигмалиона, и первая тренировка состоялась в тот же вечер.

Смысл его исследований был прост и одновременно сложно-невозможным: увеличение магического резерва. Помимо этого он за свою жизнь серьезно поработал над магией целительства в целом. По его мнению целители могут не только залечивать раны, но и многое другое. Те, чья специализация - это буквально вмешиваться в чужой организм могут его не только лечить, но и разрушать, останавливать, переделывать. В большее меня посвящать пока не стали.

Первоначальной для нас задачей стали зачеты. Каждое утро и вечер я пила стакан приготовленного им зелья. После каждого приема примерно на полчаса немели конечности и я не могла ходить. Один раз он провёл на мне операцию, но не говорил, что конкурентно сделал. «Твоих знаний все равно пока недостаточно, чтобы понять» - все, что мне ответили после неё.

Ложилась в три часа ночи, вставала в пять утра. Адовые изнуряющие тренировки с перерывами на сон, учебу и еду. Но как бы тяжело не приходилось, плоды все же были: я все сдала.

После зачетов профессор слегка сбавил напор. Теперь я спала по четыре- пять часов и ещё уделяла время теории, которую профессор требовал уже наравне с практикой. Он сам обучал меня, подробно и понятно все объясняя. На первом курсе помимо целительства он от меня ничего не требовал.

За следующие пять лет я перенесла ещё несколько операций. А главное - многому научилась. Сейчас я могла через магические каналы фактически управлять человеком. Остановить сердце, затуманить разум, заставить его поднять руку. Или наоборот: прояснить разум, почувствовать прилив сил, даже наполнить его резерв за счёт собственного. Между нами профессор к остальным целителям относился с небольшим презрением, считая их теми, кто зазря растрачивает потенциал.

Ну и разумеется, подобная магия имела свои рамки. Полнейшая концентрация, я не имела шанса ни на малейшую ошибку. Иначе ответной волной шандарахнет и по мне и по организму, на которое накладывалось заклинание. Ещё преградой становились щиты и блокировки, которые маги носили на себе постоянно. К каждому конкретному приходилось искать лазейку, а это занимало время, порой даже очень много времени. Это если их вообще возможно было взломать.

Моя академическая практика проходила в местной больнице. Да, оказалось, что в столице не все живут хорошо. Маги-целители стоили прилично, и не все могли себе это позволить, так что сами отдавались за бесплатно в руки студентов.

Практика же с профессором проходила в хосписе. Первое время это место сильно на меня давило. Полегчало лишь когда стала относится к людям, находящимся там, как и просил профессор, не более как к живому материалу. Звучит жутко, но иначе с эмоциями не справиться.

И вот, когда я была уже на пятом курсе, профессора Пигмалиона не стало. Толстенная книга, в которой довольно сложно разобраться - все, что он оставил мне.

Наши дни.

Перед завтраком успела забежать к Тириону и отдать домашку. Тот ещё спал, и, по всей видимости на первые пары идти и не собирался. Ну а мне какое дело? Дверь открыл? Открыл. Опустим то, что после долгого и громкого стука. Тетради ему всучила? Всучила. Все, миссия выполнена.

День проходил как обычно, ровно до момента, пока на последнюю пару к нам не заявились декан факультета боевиков, наш декан и трое, участвующих в играх: Александр, Тирион и Эдмунд. Стоит ли говорить, что из-за последних троих женская половина группы активизировалась. Никогда не видела столько заигрывающих взглядов. И не мудрено - завиднейшие женихи королевства.

Тирион, чтоб ему провалиться, Бронте - старший наследник клана Бронте. Важные люди при дворе, из поколения в поколение выполняющие роль советника короля.

Эдмунд Мелтон - второй сын в своей семье. Воинственный клан. Исполняют роль меча и карателей.

И Александр Имберо - второй по старшинству принц нашего королевства.

- Пришли четвёртого выбирать. - тихо шепнула Кайла.

- Хоть расслабиться можно.

Все пятеро устроились на задних рядах, накинули полог тишины, и принялись бурно что-то обсуждать. Хотя полагаю нас и обсуждали. Декан то и дело указывал на одногруппников и что-то про них рассказывал. К концу пары они попросили задержаться пятерых. Разумеется, меня, как и Кайлы, среди них не было. Зато там оказался Мартин.

Уже в столовой Кай набросилась на него прямо с порога.

- Давай, рассказывай! Что было?

- Так и рассказывать нечего, я быстро оттуда свалил. Говорил же уже, что участвовать в этом не хочу.

- И что, совсем нечего рассказать?

- Ну завтра они вроде как собираются на полигоне. Хотят на практике попробовать наши силы, да и как в группе сработаются. Не знаю, отстань. Я вообще голодный!

- Ария, ну хоть ты ему скажи, что дурак.

- Не хочет, так зачем силой втягивать? - я оторвалась от книги по проклятиям, которую все это время читала. - Его дело. Ты бы лучше с таким рвением к зачету готовилась. - Кайла обижено насупилась.

- Зачёт никуда не денется, а этот - она легонько щелкнула Мартина по носу - такой шанс упускает.

- Кстати про зачёт - Мартин поторопился перевести тему. - Я нашёл конспекты за третий и четвёртый курсы. Сегодня после ужина думал позаниматься, вы в деле?

- Однозначно. - поддержала Кайла.

- Не, у меня свидание с Тирионом на полигоне в роли подопытной.

- Точно, совсем из головы вылетело. Ария, ты уж ему наподдай! - Кайла бодрила меня как могла. - Хочешь прямо сейчас отправимся на полигон и потренируемся?

- Спасибо - я искренне ей улыбнулась - но думаю будет лучше не тратить резерв, а то вчера полночи тренировалась, до сих пор восстанавливается.

- Тогда иди и отдохни как следует.

- Нет, отдых для меня давно непозволительная роскошь. Пошли лучше в библиотеку, сделаем доклад профессора Ньюэлла по лечебным травам.

Время ужина настало быстро, и я, по обыкновению, на него не пошла. Ещё немного позанимавшись отправилась прямо на полигон. Тирион уже был там.

- Опаздываешь, крошка. - он хитро подмигнул.

- Смотрю кто-то в хорошем настроении. Странно, неужели отъезд Дейва вам его не подпортил?

- Следи за тем, что говоришь, бродяжка. Вставай туда.

И на меня посыпались удары. Но в этот раз я лишь выставила «стальной щит», который разучила пару месяцев назад. И играючи зевнула, чтобы поддеть Тириона.

- Неожиданно, бродяжка. Этого же вроде нет в вашей программе.

- Нет. - согласилась я.

Тирион продолжил атаковать. Я же продолжала удерживать щит, словно меня это совсем не напрягало. Хотя на самом деле это не так - щит требовал постоянной концентрации.

- Совсем не плохо. Ты почти удивляешь. - протянул он.

- Почти? А давай пари? Если смогу тебя удивить - ты отстанешь. Насовсем. Словно меня и не существует.

Парень явно задумался.

- Твоя взяла, убогая. Но знай, удивить меня сложно.

-Я смогу тебя победить.

Тирион на это лишь ухмыльнулся и встал в стойку. Как будто кот, приготовившийся играть с мышкой.

Первым делом наложила на себя заклинания. Воодушевление, чтобы тело казалось легче, а реакция быстрее, ясности ума, для полной концентрации. После я вновь выставила щит - не такой прочный, но требующий гораздо меньшей концентрации. Тирион стал закидывать атаками, приближаясь все ближе. Мы оба понимали, что стоит начаться ближнему бою, как я в пролёте.

Я же все силы прикладывала, чтобы воздействовать на парня. Обойти его щиты было очень трудно. Не зря он один из лучших и участник магических игр. Нащупав потоки его магии, от летящих в меня заклинаний, двинулась по ним, словно по веревочкам. Для начала следовало заблокировать пару магических точек в одной его руке. Тирион ничего и не заметит, но тогда появится лазейка в щитах. С этим справилась довольно быстро, теперь самое сложное - эту лазейку найти.

Он прекрасно видел, что я плету заклинания, но вот какие - точно не понял бы никогда, поэтому просто продолжал атаковать. Мой щит начал давать трещины, поэтому пришлось побольше напитать его силой. Это дало немного времени, но Тирион подходил все ближе, и его заклинания становились все серьезней. Пришлось выставить зеркальный, чтобы хоть ненадолго обескуражить. Ещё немного...ииии.... получилось! Воздействовала на нервные окончания, внушила телу, что в бедро воткнули и прокрутили нож. Парень упал на одно колено от резкой боли и с недоверием посмотрел на меня. Вовремя, нас разделяли буквально пара метров.

Быстренько их преодолев, легко щелкнула проигравшего по носу.

- Удивила?

Услышать ответ уже не смогла. Измотанной я была со вчерашнего вечера, а эта битва стала последней каплей. В глазах сначала все поплыло, а потом потемнело.

Ресторан Монтеро

- Я вам говорю, ее надо посмотреть.

За столом сидели трое - Тирион, Александр и Эдмунд.

- Тир, ты окончательно себе на тренировке что-то повредил? Кого? Безродную сиротку? Да ее к играм даже в роли зрителя не допустят. - возмутился Эдмунд.

- Допустить ее или нет - уже не наша забота, но посмотреть вполне можно. Я тебе говорю, девчонка меня почти победила один на один. - Не унимался Тирион.

- Почти - это как? - Эдмунд хитро прищурил глаза.

- Почти - это технически поединок она выиграла, но не вывев меня из строя. И плюхнулась в обморок обессиленная. Но ты сам подумай! Поединок! С ЦЕ-ЛИ-ТЕ-ЛЕМ!

- Девчонка не смогла рассчитать силы и вырубилась. А случись это посреди боя?

- Ребята - До этого не проронивший и слова Александр наконец включился в разговор. - Я думаю мы все забываем одну немаловажную вещь. У нас нет четвёртого, Дейв больше не студент академии, и на играх будет только как зритель. А нам нужна победа. На кону репутация. И если есть шанс, что найдётся кто-то, хоть отдаленно похожий на Дейва, мы обязаны его проверить.

Глава 3

В голове гудело, а тело ломило. С трудом открыла глаза. За окном была глубокая ночь. Так, я в больничном крыле. Несмотря на гул в голове, стала вспоминать последние события. Чтож, я справилась с одним из сильнейших студентов академии, даже почти горжусь собой. Хотя, наверное, имел место эффект неожиданности. Он явно никак не ожидал ни зеркального, ни того, что мне известно хоть одно атакующее заклинание. Правда вовремя боя, не уследила за собственным резервом. Однако дело сделано, Тирион отстанет. Уж что я поняла за все годы в академии - так то, что знать хоть и говнюки редкостные, но слово всегда держат.

- Только посмотрите на неё! - в палату словно ураган влетела мадам Докита. - вот что за девчонка! Двадцать лет от роду, а мозгов не больше, чем у пятилетки. Хотя и те себе сознательно так не вредят! Десятый раз за два года, Ария. Десятый! Совсем ведь себя не бережёшь, да и меня тоже. У меня между прочим сейчас ещё толпа первокурсников стихийников по другим палатам. Ребятишки решили с силами своими поиграть, да над одногруппниками пошутить! - если уж эта женщина злилась, то остановить ее праведный гнев было сложно.

- Мадам Докита, я честно не специально. - посмотрела на неё самым добрым и жалобным взглядом, на который только способна - просто одного хулигана уже давно надо было на место поставить, только не рассчитала силы немного.

- Да знаю я. Этот твой хулиган, кстати, тебя сюда и принёс.

- Мадам, раз я в себя пришла, то можно уже пойду?

-Ещё чего! Ещё пару дней у меня здесь пролежишь как миленькая, а то я тебя знаю, уже завтра утром побежишь магичить. Это же надо! Десятый раз с истощением попадает и ничему, главное, не учится. Нет уж, хорошенько у меня отдохнёшь, без этих всех своих уроков, потом и отпущу.

- Но мадаааам!

- Сейчас принесу ужин и таблетки. - словно и не слыша меня сказала та.

И действительно, примерно через четверть часа мне принесли еды и наказали все съесть. Эх, вот ведь лафа была при профессоре. При любом истощении он сам меня лечил, причём довольно быстро и радикально. Отдал часть своего резерва, накормил горстью энергетических таблеток и готово, я как огурчик, можно снова на тренировку. Хотя возможно лафа именно сейчас. Лежи себе, болей, плюй в потолок, да плотненько кушай.

Спустя пару часов стало откровенно нечем заняться. Попыталась выпросить у мадам Докиты учебники, но та лишь в очередной раз заворчала, что мне следует отдыхать. Однако минут через пять сама зашла и молча положила на тумбочку несколько книг. Это были любовные романы, подобные тем, которые постоянно читает Кайла.

Поначалу косилась на них с недоверием, но от скуки все же взялась.

Один был про двух влюблённых, которые не могли быть вместе, однако в конце девушка отказалась от наследства семьи и укатила со своим избранником-бедняков в закат.

- Ну и дура, у тебя было все. - даже произнесла вслух, захлопывая книгу.

Надо же, за окном уже утро. Оказывается подобное чтиво хорошо подходит для коротания времени. Честно съела весь завтрак и завалилась спать. Большего от меня тут и не требовалось.

-Ария!!! - в палату внеслась Кайла - Ой, не думала, что спишь.

Я протерла заспанные глаза и села на кровати. На удивление чувствовала себя прекрасно. Хотя почему на удивление, это просто потому что давно нормально не высыпалась.

-Я так разволновалась, когда узнала, что ты здесь, буквально место себе не находила. Думала, что этот что-то с тобой сделал! Ещё и мадам Докита к тебе не пускала. А сегодня как узнала, что очнулась, так после пар сразу к тебе. Ты как? Ничего не болит?

Я давно привыкла, что когда Кай волнуется, начинает тараторить без умолку, так что сейчас просто пыталась переждать это.

- Я просто переутомилась, сейчас уже все в порядке.

-Ну вот и славно! А я так переживала, ты не представляешь. Уже думала подойти к этому Тириону и нос ему расквасить, и плевать какой он там лорд. Ой, а ты же два дня проспала и не в курсе последних новостей. Мне удалось убедить Мартина хотя бы попробоваться на роль четвёртого на игры. И даже сама побывала на их тренировке, правда только в роли зрителя. И знаешь что! Там я встретила ЕГО! Эдмунд Мелтон - он словно сын богов. А как он неотразим, когда упражняется со своими парными клинками. И на вид такой холодный и неприступный, но я то знаю, что такие обычно оказываются нежными романтиками в душе.

- Кай, тебя кажется снова понесло. Нельзя же влюбляться в каждого встречного симпатичного парня.

- Ты не понимаешь, тут другое! Стоило только его увидеть, как я сразу поняла, что он - моя судьба.

- Ага, как и прошлый, и позапрошлый. - я искренне рассмеялась. А Кай обижено надула губки.

- Ничего ты не понимаешь.

И мне внаглую показали язык, а ещё шутя заехали подушкой.

- Ай! - я притворилась, что голова ещё болит. А потом воспользовавшись заминкой Кайлы схватила вторую подушку, и, так же шуточно ударила в ответ.

- Ну держись хитрая врушка!

Наша битва подушками продлилась не долго, но весело. После Кай тайком отдала мне тетради, чтобы я могла узнать что пропустила, и убежала на очередную тренировку любоваться на Эдмунда.

Хоть с конспектами и стало чуть легче, все равно невероятно скучно. Все же не привыкла я так долго без дела сидеть. Пара дней тянулась словно неделя. После пар забегали Кайла и Мартин, мадам не отпускала даже в столовую. В какой-то момент даже почувствовала себя в тюрьме. Окончание своего заточения ждала больше чем Белого Дня.

И вот свершилось! Утром третьего дня меня выпустили, строго наказав на пару сегодня не ходить и ещё хоть денёк отдохнуть.

Как послушная девочка отправилась в комнату, чтобы засесть там над книгой профессора. Впереди ждёт новое заклинание: перекачивание чужого ресурса себе. Что я, что профессор прекрасно умели делиться своим ресурсом, но ведь в теории возможно и обратное. Я в прошлый раз нашла об этом заметки учителя. Только почерк у него не понятный, да и кажется оно не закончено. Короче, впереди много интересной и тяжелой работы: все как я люблю.

Зайдя в комнату первое, что увидела - это огромный букет чёрных лилий. И что удивительно, стояли они на моем столе, а не Хлои. С опаской посмотрела на него, быстро проверила на заклинания и яд. Но это оказались самые обычные цветы. Аккуратно приблизившись вытащила из них записку.

«С выздоровлением, бродяжка.

Сегодня на полигоне после пар.»

Все встало на места. Тирион решил устроить реванш. Вот говнюк, а ведь обещал отстать! Ну ничего, я отдохнула и полна сил! Ещё раз проучу, чтоб знал как слова держать.

Готовая задать одному наглецу взбучки двинулась на полигон. Движимая праведным гневом буквально летела. И только когда прибыла на место пыл поумерился. На полигоне была подозрительная активность. Лавочки, которые обычно пустовали оказались заполнены студентами, а на самом поле сражались несколько пар ребят. Заметив на скамейке Кайлу, сразу подошла к ней.

- Привет, а что тут происходит?

- Очередная отборочная тренировка. Мартина, кстати, вчера выперли. Осталось двое.

Кай даже ни на секунду не отвела взгляда от Эдмунда, сражавшегося сейчас на поле.

- С выздоровлением, кстати.

- Опаздываешь. - раздалось за спиной. Это оказался Тирион.

- Это что, я думала ты хотел реванша. Да и вообще мы договаривались, что отстанешь от меня.

- Не волнуйся, слово держать я умею. Решил тебе, бродяжка, шанс дать.

Я с неверием посмотрела на Тириона, потом на полигон, где проходил отбор, потом снова на Тириона.

-Да, это именно то, о чем ты подумала. Пошли за мной.

Мы вдвоём направились прямо к мистеру Эвансу - декану боевиков. Страшный дядька. Не внешне, внешне он красив, как и все лорды. Говорят, прежде он занимался темным колдовством, за что и сослали к нам в академию преподавать.

- Нэд, привёл как и обещал.

Этот самый страшный дяденька окинул меня презрительным взглядом.

- Это была ваша идея - брошено Тириону - У тебя есть один шанс показать что умеешь - уже мне.

Аж коленки немного затряслись. В этот момент своего декана я начала любить. Добрый старичок на фоне мистера Эванса казался чуть ли не ангелом.

Нас поставили сражаться в парах: Я с Тирионом против Александра и Оливера - одного из моих сокурсников. Только была дана команда к началу, как парни кинулись плести заклинания. Быстро сообразила и накинула Воодушевление и Ясность ума на себя и Тириона. Щиты никто пока не выставлял, просто уворачиваясь от атак. Я была слишком медлительной для уворотов, так что все же накинула щит. Да и по мне особо не целились: Александра больше волновало, чтобы Тирион не мог плести заклинаний. Нас видимо проверяли на пригодность в лечении.

Продолжаться это могло долго. Парни перекидываются заклинаниями, мы с Оливером их подлечиваем. Так что первым делом следовало обезвредить Оливера. Тот не атакует, так что подобраться к нитям силы сложнее. Ещё раз накинула на Тира вдохновение и принялась за работу. Одновременно подлечивать и плести другие заклинания оказалось сложно. На лбу выступил пот. В этот момент Александр заметил, что я чем-то занята и атаковал уже меня. Благо мой напарник это заметил и вовремя сбил его аркан своим. Не позволяя даже секунды промедления наконец достала до Оливера и парализовала парня. Повезло, что тот даже не накидывал на себя дополнительных защитных заклинаний.

Заметив, что его напарник выбыл из игры Александр перешёл к более серьезным атакам. Понятное дело, без целителя время на нашей стороне. Вовремя заметила атаку молнией и накрыла Тириона стальным щитом. А тот не медля и секунды атаковал в ответ. В итоге в бою мы одержали победу. - А не плохо, напарник - подошёл ко мне Тирион. - Я заметил, что в самом начале ты навесила какие-то заклинания. Какие? Довольно полезная штука.

- Как нибудь расскажу, но не думаю, что ты сможешь их применить.

- Ааааа, ваши целительские штучки.

Я же подошла к Александру, сидевшему на земле. Последняя, наша победная, атака пришлась ему в плечо. И сейчас оттуда сочилась кровь. Присела рядом на корточки и принялась залечивать.

- Так и знал, что с самого начала надо тебя атаковать. - он по доброму мне улыбнулся. - Не просто же так ты справилась с Тиром. Зачем, кстати? А то этот партизан так и не признаётся для чего с девушкой драться решил.

- Домашку за него делать не хотела. - я улыбнулась в ответ. - И я уверена, вы специально не атаковали целителей, я права?

В ответ мне лишь непонятно ухмыльнулись.

После я подошла к Оливеру и сняла паралич.

- Как? - первое, что тот спросил.

Ответить я ничего не успела. За спиной раздался голос.

- В мой кабинет, живо!

Я аж вздрогнула, как на меня рявкнули. Не смея и пикнуть послушно двинулась за деканом боевиков.

- Нэд, ты чего? - Тирион попытался остановить своего декана, но тот лишь бросил ему «все потом» и двинулся дальше.

Гнетущее молчание сохранялось вплоть до кабинета мистера Эванса. Ни разу там не была. С первых секунд стало понятно, что этот мужчина привык к состоятельности и лаконичности. Пол устилал чёрный ковёр, мебель из дорогого дерева, диваны, обтянутые кожей. Дорого, но никакой помпезности и бессмысленных украшений.

- Что это, черт возьми, было. Ты кто вообще такая и откуда здесь взялась? Из какого королевства, для чего подослали и что за магию использовала?

На меня смотрели в упор яростным взглядом, словно прямо сейчас испепелят. Передвигаясь боком присела на диванчик. Говорить пришлось мягко, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком действительно меня тут не пришибли. Вкратце рассказала как встретила учителя, как тот ставил на мне эксперименты, как примерно работает моя магия. Чем дольше рассказывала, тем больше ярость на лице декана менялась задумчивостью.

- Вот так Пигмалион, вот старый хрыч! На детях эксперименты ставить. -выдал после моего рассказа мистер Эванс. Отошёл к окну и глубоко задумался о чем то своём. Стало страшно.

- Извините, а что со мной теперь будет. - он резко повернулся, словно и забыв, что я все ещё тут находилась.

- С тобой...да ничего. Попробуем тебя поставить в качестве четвёртого. Магия конечно уникальная и бесспорно полезная, но как боец ты никуда не годишься. Оливера оставим как запасного, на случай если из тебя ничего не получится. Но все равно, никому не рассказывай того, что рассказала сейчас мне.

-То есть никакие эксперименты на мне больше ставить не будут?

- Нет. Пигмалион, все же был великим целителем, не думаю, что кому-то удастся повторить его успех. Однако все его труды однозначно перелопатят, как только узнают о твоей магии.

- Я могу быть свободна?

Как только мне кивнули поспешила удалиться. Уж очень декан боевиков пугал меня.

Направилась сразу в библиотеку, наверняка Мартин и Кайла уже там. И не прогадала. Как только меня увели с полигона те двинули сюда, зная, что и я прийду. Вкратце рассказала ребятам что произошло. О том, что я экспериментальная те знали давно. Мы даже пытались вместе учить заклинания Пигмалиона, но они давались только мне, наверняка дело было в тех операциях и гадких напитках, которыми учитель меня пичкал.

В итоге пришли к выводу, что сегодня стоит отметить мое участие в играх. Собраться решили у Мартина, его сосед сейчас как раз уехал. Ну а пока самое время продолжать штурмовать проклятия. Думаю скоро пойдём к боевикам: наши зачеты проходят совместно. Они накладывают, мы снимаем. С простыми проклятиями сами справились, время переходить к более сложным. А мы такие не наложим.

В какой то момент Мартин оставил нас вдвоём и пошёл в город за вином и закусками. Проносить это в академию не запрещалось, однако вот девушкам посещать мужское общежитие ночью уже нельзя. Но на это правило все закрывают глаза. Как студенты, так и преподаватели. Главное совсем уж в лоб не наткнуться на преподавателя в коридоре.

Прошли в комнату Мартина ещё до комендантского часа.

- Ура Арии!!! - поднимая бокал произнесла Кайла и тут же выпила его залпом. Я пила редко, так что на такие подвиги не решилась и потихоньку потягивала вино весь вечер. К середине вечера мы уже устроили нешуточный спор на тему какие же средства ментальной защиты эффективней использовать на постоянной основе. А ещё чуть погодя уже вовсю слушали веселые истории от Мартина о его детстве и братьях. Их в семье пятеро, так что те не скучали.

Ребята лишь под утро легли спать, а я двинулась на полигон. Обычно в это время как раз просыпаюсь для тренировки. Передвигаться по мужской общаге старалась тихо и незаметно, как ни крути запрет все же есть. По пути встретила лишь пару парней, возвращавшихся явно пьяными с тусовки. Отлично, повезло! Ровно с этой мыслью я и врезалась в кого-то.

- Ты в порядке?

Врезаться довелось в Александра. Парень протянул мне руку, чтобы помочь встать. С благодарностью ее приняла.

- Да, все хорошо, спасибо.

- Ха, оказывается отличники-степендиаты тоже нарушают правила. Занятно.

- Ты думал мы не люди?

- Нет, я лишь думал, что вас не интересует ничего кроме учебы.

- Знаешь, а по большей части ты прав. Только интересует не учеба, а возможности, которые она даёт. У нас нет богатых родителей и имени, которое открывает все дороги. Приходится работать самим.

- Ладно, куда хоть несёшься, работяга?

- На тренировку.

- О как? А можно с тобой? Знаешь, у тебя довольно занятная магия, с радостью бы понаблюдал за тобой.

Я лишь пожала плечами.

- Годы упорной работы.

-Расскажи.

- Тогда пообещай, что мистер Эванс не узнает об этом разговоре.

Алекс на это лишь хмыкнул и кивнул.

- Я вообще-то не шучу. И когда говорю пообещай имею ввиду магическую клятву.

- Оу, все настолько серьезно.

- Я сама не знаю насколько серьезно, но ведь мы все понимаем, что моя магия необычна. Вдруг от ее тайны может зависеть моя жизнь.

Алекс довольно долго раздумывал, но в итоге все же принес мне нерушимую магическую клятву, что не расскажет никому секреты моей магии. В обмен он захотел знать все: что я умею, как этого добились, построения, плетения. Сошлись на том, что постепенно расскажу ему все интересующее.

Пока шли до полигона начала издалека. Рассказала про профессора, про его идею эксперимента, про его опыты и методы. И чем дольше рассказывала, тем мрачнее становился Александр

- Знаешь, а я думала ты другой. - честно призналась.

- А какой ты думала?

- Оооо, в академии полно таких. Снобы, смотрящие на всех свысока.

- Пусть я и не кронпринц, но все же сын своего отца. Как ты думаешь, какое бы было королевство, если бы его король смотрел на подданных свысока?

Глава 4

- Так что же ты хотела отрабатывать? - спросил Александр.

Вопрос поставил в тупик. Вообще собиралась совершенствовать щиты. Что еще в одиночку делать? Но раз уж тут подвернулся подопытный, то можно и поинтересней чего. Ненадолго задумалась и ответила, что разбираюсь сейчас в одном не простом заклинании. А если быть точнее, то фактически его создаю по наработкам учителя. Именно то заклинание выкачивание резерва из другого мага.

Глаза у Александра стали размером с монету. Пришлось объяснять, что я умею делиться своим резервом, а значит в теории все может работать и в обратную сторону. Становиться же моим подопытным он не захотел, а жаль. В хосписе не так уж просто найти кого-то с магией для экспериментов. Но ничего, выкручусь. После разговор зашел о моих шансах попасть в команду.

- Признаться, твой случай не прост. - Алекс почесал затылок - Обычно от летящего в тебя заклинания проще увернуться, щит- это скорее крайняя необходимость. Но ты довольно неуклюжа, реакция плохая, и не подготовлена физически. Прости, если обидел.

- Вовсе нет, это конечно неприятно, но скорее факт, чем что-то обидное.

- Конечно классно было бы обвеситься щитами и спокойно подлечивать, от целителя ведь большего и не требуется. Но не думаю, что у тебя тогда хватит резерва.

- Что же тогда предлагаешь?

- Тут пусть Нэд думает, что делать. Но ты говорила, что для твоей магии надо обходить защиту противника. Думаю с этим как раз и поработаем, в этом согласен стать подопытным.

Так мы и тренировались: Александр навешивал на себя защиты, а я их пыталась обойти за минимальное время. Когда уже уходили он задал довольно щекотливый вопрос на ком же я отрабатывала свои умения до него. Сказала честно, что отвечать не хочу и не буду. Да, самой неприятно ходить в хоспис и использовать находящихся там как живой материал, а порой и Кай с Мартином шли в дело, когда требовался маг.

В столовой меня ждало удивление: я перестала быть невидимкой. Совершенно незнакомые студенты здоровались, кто-то показывал пальцем и перешептывался, некоторые прямо подходили и говорили, что классно вчера себя показала. От предложения Александра позавтракать вместе с ним и ребятами из команды вежливо отказалась. Не хотелось бросать Кай с Мартином. Признаюсь честно, раньше мне нравилось куда больше.

- Ты теперь стала узнаваема. - хихикнула Кай.

- Ага - буркнула, садясь за стол - сомнительное удовольствие.

- Да ладно, скоро все уляжется. Просто все в шоке, что стипендиатка в числе избранных. Перемоют эту новость вдоль и поперек, да забудут. - попытался подбодрить Мартин.

- А у мисс занятой в числе избранных время для подготовки с нами к проклятиям то есть? - хитро прищурившись спросила Кай.

- Да, тренировка вечером, а после обеда есть немного времени.

- Ну и отлично, а то я договорилась уже с боевиками.

Радует, что в своей группе повышенного внимания к моей персоне не было и пары проходили как обычно. На истории поспать, на ядах много писать, а на проклятиях помучаться. Мистер Людвиг как всегда не давал на спуску. Несчастный Зак зазевался на муху и потом на практике снимал с себя смертельное проклятие. Разумеется умереть нам никто бы не дал, но вот снять в последний момент, чем отправить студента на недельку в лазарет Людвиг мог. Такому уже никто бы и не удивился. На самом деле Людвиг отличный препод: материал объяснял доходчиво, для особо непонятливых ещё и разжевывал, на возникающие вопросы давал подробные ответы, даже вне пар. Но вот с дисциплиной не сюсюкался, и поблажек никогда не давал. На первом курсе всей группе плохо становилось от его хищного взгляда, перечеркнутого шрамом на одном глазу. Откуда шрам никто не знает, есть лишь слухи. Услышав несколько таких поняла, что один смешнее другого и даже не распылялась на подобное.

На каждом факультете есть свои «ботаники», «зубрилы», которые как правило являлись стипендиатами. Как раз с такими Кай и договорилась готовиться к зачету. Логично, кто же ещё стал бы это делать настолько заранее, да ещё и с такими же стипендиатами. Как-то так в академии заведено, считать нас за мусор и, по возможности, сторониться. Некоторые еще и нахлебниками называли, мол, их родители за эту академию платят немалые суммы, а мы на их денюжки припеваючи здесь живем.

Практика давалась пока легко. Ничего необычного: они накладывают, мы снимаем. Периодически сверяясь с конспектами и по новой. Программа третьего курса не сложная - это скорее так, для повторения.

А вот то, что на вечерней тренировке меня отправят бегать я не ожидала. Но спорить с Эвансом язык не повернулся. Ребята тоже пробежали два круга «для разминочки». Я же после этой «разминочки» едва переставляла ноги. А пробежать предстояло ещё три!

- Ария! Такое никуда не годиться! Беременные женщины быстрее ноги переставляют! - прокричал мистер Эванс, когда я пробегала мимо.

Отвечать что-либо дыхалки не было, так что просто продолжила своё упорное переставление ног. Но того, видимо, это не устроило, так что за моей спиной появилась тучка. Из неё вырвалась маленькая молния и ударила меня прямо по мягкому месту. Больно, но терпимо, но крайне неожиданно, я аж на месте подпрыгнула.

- Смотрите, вы ещё оказывается прыгать способны.

- Гад! - процедила сквозь зубы.

Когда я ускорялась тучка меня не трогала, но стоило вернуться на «бег беременной женщины», как тут же получала молнию. Ещё на круг меня хватило, но дальше сил вообще не было. Плюнула на все, выставила щит и игнорируя тучку больше не ускорялась. Магистр однозначно это заметил, но ничего не сказал. С горем пополам добежала свою «разминочку» и плюхнулась прямо на землю, по прежнему не убирая щит, ведь тучка ещё висела. Он требовал не очень много сил, так что пусть лучше будет.

Далее я качала пресс, делала отжимания и подтягивания. При этом тучка так и висела надо мной, так что приходилось поддерживать щит. Когда уже совсем не стояла на ногах, Эванс смилостивился и устроил для всех перерыв. И ведь пока я тут спортсменку изображала остальные учились работать в связках. Обидно. Ко мне на скамейку подсел мистер Эванс.

- Знаете, на играх именно целитель становится главной мишенью. Гораздо проще вывести из строя противников, которых никто не подлечивает. - сказал мистер Эванс, подсаживаясь ко мне на скамейку.

- Я догадывалась.

- И о том, что парни не будут тебя как принцессу защищать от всех атак вы, наверное, тоже догадываетесь.

Кивнула ему в ответ.

- Ария, по поводу магии вопросов к вам пока нет. Часа полтора вы удерживали щит, даже при физических нагрузках. А вот последние как раз вызывают большой вопрос. Оливер в этом плане более стабильный, и как наследник своего клана обучен и ближнему бою.

- Я понимаю.

- Это хорошо. Тогда так, видите полосу препятствий - он указал рукой за полигон, где было место тренировок боевиков. - за неделю освоите ее, возьму в команду.

С одной стороны такая новость радовала. Значит прошлые полтора часа надо мной не просто издевались, а действительно рассматривают в команду. А с другой... Уже представляю, как ломаю себе что-то падая с высоты.

- Я вас поняла.

- В таком случае можете приступать сразу после перерыва. Если надо, могу дать в помощники кого-то из ребят.

- Справлюсь сама.

Ребята продолжили свою работу в двойках, я же тоскливо смотрела на стену передо мной. Высотой метра четыре, с небольшими выступами, чтобы цепляться. С этого и начиналась полоса, затем на высоте четырёх метров располагалось бревно с раскачивающимися маятниками. Потом перекладины, по которым нужно пройти руками и канат, расположенный достаточно далеко, так что ещё допрыгнуть надо постараться. Внизу был бассейн, видимо чтоб падать не столь травмоопасно. Завершалось эта полоса пыток колючей проволокой, под которой надо лезть и импровизированным засасывающим болотом, по которому, видимо, предлагалось бежать. Насчёт последних двух можно сильно не заморачиваться - это явно чтобы замедлить прохождение. У меня же, в отличие от боевиков, никаких ограничений во времени нет, главное пройти.

Что ж, просто в ужасе смотреть на эту полосу делу не поможет, пора приступать. Рядом со стеной оказались магические подстраховки. Когда упадёшь, сначала зависнешь на полметра выше земли. Хоть так, надеюсь ничего не сломаю. Пальцы соскальзывали, и видно, что по мере продвижения вверх выступов становилось все меньше. К моменту, как ребята закончили у меня стало получаться залезть может на метр в высоту.

- Ндааа, не густо. - на мои успехи подошёл посмотреть Тирион. - Бродяжка, ты может не в курсе, но залезать надо вон до того края.

- Отвали от меня.

Я уже откровенно злилась. И злилась на все. На соскальзывающие ноги, на пальцы, которые уже наверное даже не удержат карандаш, да на ситуацию в целом, а тут ещё этот приперся.

- И вот она благодарность за шанс, что я тебе дал. - парень схватился за сердце как будто его только что пронзили и картинно вздохнул. - Ты не пойми неправильно. То, что ты умеешь магичить просто высший класс, было бы круто иметь такого целителя в команде. А то, что я вижу сейчас скорее жалко.

- У пчелки жалко, а я подобным просто никогда и не стремилась заниматься.

- Ууууу, кажется не только у пчелки жалко, но и у бродяжки зубки. Остынь, я вообще подошёл спросить не нужна ли помощь.

В этот момент я сорвалась в очередной раз, зависнув ненадолго над землей, а после приземлившись прямо на пятую точку. Картина маслом: вся взмокшая, грязная и злая сижу на земле. Окинула снова стену взглядом, поняла, что помощь все таки нужна.

Тир, он разрешил себя так называть, на удивление оказался спокойным учителем. Объяснял и показывал как схватиться и куда поставить ногу. Даже почти без подколок и обзывательств. Общими усилиями к концу тренировки я залезала метра на два. Тир пошёл на ужин, а я в библиотеку. Со всеми этими тренировками и подготовками к зачету совершенно не успевала сделать домашку. Она оказалось не сложной, но писать пришлось очень много. Сама не заметила, как засиделась до ночи, а потом и вовсе уснула прямо над книгой. Проснулась от громкого хлопка прямо рядом с ухом.

- С добрым утром.- Надо мной с грозным видом возвышался мистер Эванс. - Вы хоть в курсе, что завтра у вас тренировка, стоит хорошо выспаться и восстановить силы.

- Простите, не заметила, как пролетело время.

Я постаралась как можно скорее собрать тетради и исчезнуть.

- Стоять - Он говорил тихо, обманчиво спокойно. - Я правильно помню, что вы решили всерьез попасть в команду?

- Да, а что, меня уже как кандидата не рассматривают?

- Нет, слово держу, пройдете полосу и место ваше.

- К чему тогда такие вопросы?

Он сел напротив меня.

- Ты хоть представляешь, что тебя ждет на этих Играх? А что дается за победу?

- Слава, почет, и деньги.

Он лишь ухмыльнулся.

- Раз уж вы серьезно за это взялись, то расскажу все сразу. Может даже и передумаете. Игры изначально были древним ритуалом, кровавой бойней для выявления сильнейшего. После они обросли правилами, зрителями с билетами и названием игры. Ритуальная часть осталась. Королевство, которое побеждает, становится на три года, ровно до следующих игр, отмечено самой богиней. Все, кто посмеют пойти на него войной, пойдут войной и против богини, и будут наказаны за это смертью. А в самом королевстве будет урожайность, никаких бедствий, никакого голода. Три года процветания.

У меня округлились глаза. Думала, что игры - это лишь своеобразное развлечение.

-Не подумайте, я не хочу вас запугать, просто вы должны осознавать куда идете. - продолжил Декан - Многие идут туда убивать, все участвующие в курсе подарка богини. Кстати, это так же и одна из причин почему обычно не рассматриваем стипендиатов - слишком многое на кону. Увы, бывали случаи подкупа стипендиатов другими королевствами. Выходцы из богатых кланов идут туда в основном сражаться за свою честь и славу, богатства их не интересуют.

Я сидела в шоке не зная что ответить. Да, я шла туда именно ради денег. Не думаю, что согласилась бы на взятку и намеренно проиграть игры, награда, которая уже есть меня более чем устраивает. Хотя интересно, сколько же тогда предлагали предавшим, раз они на соглашались. Хотя нет, прочь эти мысли, проигрывать специально я точно не намерена. Мистер Эванс сверлил взглядом, ожидая от меня хоть какого-то ответа.

- Знаете, я не буду оригинальна, я бедна, у меня даже дома нет, и обманывать никого не хочу, меня интересует участие в Играх именно из-за денег. Однако, я не предательница.

- Рад это слышать. И еще один вопрос к вам. Теперь вы знаете что стоит на кону, знаете насколько это опасно. Прошу, поймите, каждый раз когда вы плохо поели, или не выспались перед тренировкой, вы подставляете своих товарищей. Когда вы загнанная, вы не можете отдавать тренировкам всю себя. На играх малейшая ошибка может стоить вам или вашим товарищам жизни, вы готовы ставить их на кон? Если так пойдет, я, как ответственный за эти Игры и за своих ребят, ни за что не допущу вас.

Он сердито на меня смотрел. Я же замялась. Вообще не ожидала сегодня подобных диалогов. Да и я же не просто так веду подобный образ жизни. А вдруг я высплюсь и не выучу заклинание, которое потом так же может спасти мою жизнь.

- Я подумаю как можно облегчить мой график. - расплывчато ответила я.

- Хорошо, на сегодня вы свободны. Сразу помогу сразу скорректировать вам график, в ближайший выходной отработка на кухне, весь день.

- За что?

- За нахождение в библиотеке в неположенное время. . И ещё, зайдите в столовую, там наверняка сейчас есть кто-то из персонала. Вы похожа на ходячий труп, аж смотреть больно.

Стало обидно, хотя на правду вроде как не обижаются. А вот в столовой действительно оказался поварёнок, чистивший к завтраку картошку. От пары пирожков настроение немного поднялось, так что спокойно отправилась в комнату.

В которой на столе меня ждал сюрприз. Письмо от сестры! Стараясь быть как можно тише, чтобы не разбудить Хлою, наколдовала маленький светильник и вскрыла конверт.

Дорогая Ария, я безумно соскучилась. Как ты там? Знаю, год выпускной, экзамены, зачеты, но не слишком усердствуешь? Береги себя, высыпайся и хорошо кушай. И не нагружай себя учебой слишком сильно.

Те деньги со стипендии, что ты отправляла на вкусняшки хватило на добротный пуховик к зиме. Не думаю, что ты злишься, что я распорядилась ими так. Просто те вещи, что есть в приюте уже местами прохудившиеся и не хотелось бы опять всю зиму замерзать и болеть.

Меня согласилась взять к себе в ученицы женщина из местной пекарни, так что выходные я теперь провожу там. Она добрая, хоть и к своему ремеслу очень требовательная. О, а ещё она иногда угощает булочками. Я бы тоже хотела угостить тебя теми, что сама готовлю. Ты же приедешь на каникулы?

-С любовью, Милли.

От письма я расплакалась, как же я соскучилась по сестре. Перечитала ещё несколько раз, нежно погладила и убрала в ящичек к остальным письмам Милли. Надо будет в выходные написать ей ответ.

Ещё долго ворочалась в кровати, думая о том, как же я хочу ее увидеть. И по родителям тоже очень скучаю. Интересно как бы все сложилось, будь они сейчас живы. Скорее всего я бы еще тогда, на первом курсе, была бы отчислена. И жила бы в деревне, с родителями. Скорее всего уже бы и замуж вышла, у нас там принято рано это делать. Была бы счастлива? В итоге усталость взяла своё и я уснула.

Утро посвятила полосе препятствий. После вчерашнего болело все, я буквально чувствовала каждую мышцу в моем теле, больно было даже ходить. Немного размявшись стало легче. Злосчастная стена никак не хотела поддаваться, после падения десятого в сердцах даже пнула ее. Сегодня не удалось даже добраться туда, куда получилось вчера, это все больные мышцы дают о себе знать.

Прогресс появился лишь на вечерней тренировке. Метра на три залезла.

- Тир, занимаешься благотворительностью? - к нам подошёл Эдмунд.

- Ой, иди куда шёл. - ответил Тир.

- Да я же просто хотел твоё время сэкономить. Не думаю, что она справится, а если и справится, то не нужен нам такой балласт в команде.

Эдмунд развернулся и ушёл.

- Слушай, не бери в голову. Он сейчас на взводе из-за этих игр.

- Ты это что, успокаиваешь меня сейчас? - я в шоке аж отвлеклась от потирания пятой точки, на которую опять плюхнулась. - Поверь, после всего, что делал ты на первых курсах это - вообще пустяк. Однажды облил смолой и обсыпал перьями. Да я тогда неделю отмывалась!

- Ха, да, смешно было.

В сердцах запустила в Тира горстью грязи. Безуспешно, конечно, тот увернулся, но на душе стало чуть легче.

- В смысле прости, глупый был, молодой. Но пёрышки тебе идут. - и подмигнул.

В ход опять пошла грязь. Кидать ее оказалось глупо, у него реакция хорошая, так что уже просто внаглую подходила и старалась измазать парня. Тот лишь посмеивался и уворачивался, но один раз мне удалось немного задеть его рукав. Тогда грязь полетела и в меня в ответ. Даже не заметила как из кровной бойни это переросло в веселье. Один из снарядов прилетел в проходящего мимо Александра. Да ещё и прямо в лицо.

- Неловко вас отвлекать, но скоро ужин. - сказал он, вытирая рукавом грязь с лица, однако улыбаясь.

- О, ты вовремя, подсобишь? - спросил Тир.

Александр в ответ сплёл заклинание и нас смачно окатило водой. После такого душа до замка почти бежала, на сколько хватало сил, оставив парней позади. На улице уже все таки осень и продрогнуть не хотелось.

Как примерная студентка на ужин пришла вовремя, даже съела почти все. Настроение отличное, даже то, что завтра отработка на кухне не омрачало его. Впереди два выходных, надо будет обязательно успеть написать письмо Милли и выбраться в город.

В город договорились отправиться с Кай. Закупиться по мелочи ручками там, тетрадками и одеждой на осень.

-Ээээх, вот повезло тебе. Рядом с Эдичкой находишься. - протянула мечтательно Кай, а я аж подавилась.

- Это ты про Эдмунда что ли? - сказал Мартин.

- Про кого же ещё?

- Да если честно не очень то мне и сдалось рядом с ним находиться. Этот вообще единственный из всей тройки меня открыто балластом называет. Даже с Тирионом как то без вражды обходимся.

- Ты очень предвзята, Ария. Эдичек просто расстроен. Все же столько лет тренировались, и тут на финишной прямой оп, и минус один игрок.

- Да ты вообще не чьей стороне? Какое мне дело до нежных чувств мальчика? Просто неприятно, когда оскорбляют.

- Успокойся, я ни на чьей стороне. Я вообще за мир, дружбу, жвачку и любовь.

Да, уже года три меня не наказывали. И я понимаю на чем-то посерьезней бы попалась, на тех же экспериментах в хосписе, например. Но нет, просто уснула в библиотеке и невовремя попалась декану.

Примерно с такими мыслями я почистила уже несколько тазиков морковки. Но все же хорошая отработка, мне нравится. Покормили уже трижды за полдня. И вообще, ещё пара тазиков лука и могу быть свободна.

Глава 5

Ээээх, как же сладко наконец выспаться. А то, что сегодня наконец выходной делает этот день ещё лучше. Разумеется утреню тренировку я пропускать не собиралась, но в выходной можно позволить себе и поспать на пару часов дольше. Я прекрасная студентка, стараюсь следовать предостережениям мистера Эванса.

Мышцы болят уже не так сильно, а после небольшой пробежки и разминки так вообще можно жить. Не без труда, но спустя пару часов даже удаётся наконец осилить стену. Для закрепления результата ещё пару раз залезаю на неё, чтобы удостовериться, что это не единичное везение. Там главное вниз не смотреть, а то я жуть как высоты боюсь. Дальше, на маятниках и бревне не смотреть вниз ещё страшнее. Там знаешь, что полетишь прямо в воду и никаких заклинаний от падения нет. Видимо, чтобы студенты сполна прочувствовали горечь неудачи.

Уже в комнате написала Милли письмо. Раз уж сегодня собираюсь с Кай в город, то обязательно надо зайти на почту. Рассказала о последних новостях, о магических играх, заверила ее, что теперь даже хорошо питаюсь и почти высыпаюсь. Пообещала, что приеду на зимние каникулы.

Зашла за Кай в ее комнату, которая на одном этаже с моей. Вообще под общежитие отдали целую башню. Левая половина которой для парней, а правая - женская. Удивительно, что парням в женскую половину не войти никак - заклинания не пускают. А девчонки ходи и днём и ночью - никаких ограничений. Жить здесь никого не обязывали, хочешь - можешь жить у себя дома в столице. Однако так делали лишь единицы, остальные не хотели каждое утро тратить на дорогу. Конечно, ведь хоть академия и находиться в столице, но на самом ее краю, даже немного углубляясь в лес.

Кай к моему приходу уже была готова. Погода была не очень, так что пришлось раскошелиться на повозку до города. Прогуляться пару часов по хорошей погоде - это одно, а сегодня было достаточно холодно, хоть и солнечно. Эх, жаль, что Мартин с нами не поехал, обычно, если мы все вместе за подобные вещи платит он. Лишь потому, что на фоне нас с Кайлой - стипендиатов, он все же аристократ и на подобные мелочные траты даже не обращает внимания.

По приезде первым делом заходим в нашу любимую пекарню «у Джека», взяли по булочке с корицей и позавтракали. Все, теперь этот день можно однозначно считать хорошим.

Сначала купили одежду. Я взяла несколько комплектов штанов и рубах для тренировок. До этого о таких физических нагрузках не было и речи, а тут чувствую, что мой гардероб этого не выдержит. И ещё новое пальто. Сначала очень понравилось белое, но жутко не практично и я остановила выбор на коричневом. И пара ботинок без каблука. Старое пальто и обувь сразу отправила в мусор - уж очень они поизносились. Кайле повезло больше, она никому не отправляла большую часть стипендии и закупала и другие тёплые вещи.

С письменными принадлежностями разобрались быстро и отправились к почте. Кай тоже хотела отправить несколько писем родным. Думаю следовало это сделать первым делом, а то сейчас сумки уже прилично руки оттягивают.

Когда проходили около главной площади увидели необычное оживление. Две группы студентов из нашей академии явно что-то не поделили, и уже начали потихоньку собираться зрители из обычных людей.

- Ария!

Кто-то окликнул меня со спины. Только постаравшись и присмотревшись заметила Александра. Подойдя ближе увидела, что он вместе с Эдмундом, Тиром и мистером Эвансом. И все накрыты пологом для отвода глаз, если бы Александр не окликнул, то и не заметила бы.

- Зубрилка, ты что, тоже решила принять участие в драке? - спросил Тир.

- Нет, просто мимо проходила, а что случилось?

- Шестой курс артефактников и боевиков не поделили что-то. - ответил Александр.

- Так а почему вы их не остановите, сейчас же реально драка будет.

И я многозначительно посмотрела на декана. Тот в ответ лишь пожал плечами и бросил:

- Так неинтересно.

А драка тем временем действительно началась. Хоть догадались не массово, а один из артефактников против одного боевика. Остальные лишь стояли за спинами и поддерживали своих. Надо отдать должное артефактнику, он держался наравне. Дрались просто на кулаках, за магию и вылететь можно, и никакие родители не прикроют.

Минут через пять появился магический патруль. Только на этом моменте мистер Эванс решил подключиться и подошёл к одному из патруля. Устроившие заварушку тут же притихли и вжали головы.

- Офицер Лестер, рад приветствовать.

- Нэд, а что тут происходит?

- А тут... - ректор обвёл взглядом студентов - Толпа волонтеров очень рвётся отдать должное городу и месяцок бесплатно поработать в вечернем патруле.

- Не могу не похвалить такое рвение - офицер потёр бороду - Волонтеров мы любим. Ребятки, тогда задерживаться не будем и пройдём за мной.

Кажется эти двое уже не в первый раз имеют дело с друг другом. И вообще находятся на одной волне.

Собравшиеся зеваки поторопились исчезнуть, а студенты вжали головы ещё сильнее. Ректор окинул взглядом и двоих главных. Покоцаны те были достаточно, у одного уже вижу, что сломан нос, у второго наливались синяки под глазом и на скуле.

- А, Ария, будьте добры привести этих двоих в божеский вид. И Лекс, стыдно должно быть проигрывать артефактору в том чему вы учились семь лет. И мне, как вашему учителю особенно неприятно.

Александр забрал сумки. И разумеется Кай решила мне помочь. Пока я занималась носом одного студента, она быстро разобралась с синяками другого.

- Мы тут вообще собрались пообедать нашей командой, не хочешь присоединиться?- спросил Александр после того, как дело было сделано.

- Спасибо, но я ещё хотела до почты дойти, да и раз я приехала вместе с Кайлой, то думаю было бы правильно и уехать вместе.

Последняя, кстати, все это время из под тишка наблюдала за Эдмундом.

- Тогда позволь хоть с этим помочь, а то ведь тяжелые.- он кивнул на сумки, которые все еще держал.

Как на это реагировать понятия не имела, потому что как то не привыкла принимать помощь, да ещё и от аристократов. Хорошо, что Кай на секундочку оторвалась от созерцания Эдмунда и сказала, что было бы очень кстати. Я же просто была в ступоре. Не будет же сам принц тащить за нами наши покупки. Но он и не стал. Сосредоточился, сплёл заклинание, на лбу аж испарина выступила, а после открыл портал и забросил их туда.

Я и не знала, что принцу доступны порталы. Точнее не так, я понимала, что в теории такое возможно. Открывать порталы могут боевики, которые владеют всеми четырьмя стихиями. И раз чем знатнее аристократия, тем сильнее магический потенциал, то конечно в королевской семье все владеют четырьмя. Но порталы... Сложная штука.

- Готово, можете забрать у коменданта на входе в академию. Забросил бы и в комнату, но не знаю в какую.

- Потрясающе. - выдохнула Кай.

- А теперь могу проводить?

- Так вы же обедать собирались.

- А я аппетит нагуливаю. - Александр взъерошил волосы и так беззаботно улыбнулся.

По дороге завязалась непринуждённая беседа. Алекс спросил как мы с Кай подружились. И тут мы начали вспоминать и как подружились, и забавные истории с начальных курсов. Про холодную войну с Хлоей - соседкой по комнате. Как впервые попробовали алкоголь, собравшись у Мартина. Когда оправляла письмо парень невзначай поинтересовался кому оно. Вкратце рассказала и про Милли, и про родителей. С теплом вспомнила свою родную деревню. Алекс, как оказалось ни разу не был в деревне. Нет, в теории он знал и про колодцы и про печки и даже про туалет на улице. Но все равно был в небольшом шоке от услышанного. Истории Кай оказались все же ближе к его реальности - она выросла в городе. В небольшом и на окраине королевства, но все же город. Без туалета на улице и с магическим обогревом помещения. В многодетной дружной семье сапожника.

После почты Алекс поймал нам повозку, попросил кучера везти нас аккуратно и бросил ему один серебряник. Даже руку подал обеим когда залазили в повозку. Я была в легком шоке, еще год назад не могла и подумать, что стану гулять с кем-то из аристократии. Тем более с принцем. А Кай всю обратную дорогу витала в облаках, периодически вздыхая об Эдмунде.

В академии как и говорил Алекс все вещи оказались на входе. Пока ещё не стемнело решила потренироваться. Для начала просто пройти по бревну не упав, даже без маятников. У воды заклинания все же тоже были. Когда вылазишь сразу обдаёт жаром и одежда моментально просушивается. Удобно, учитывая, что уже конец осени и заболеть можно лишь один раз полетав. А простуда вещь очень противная. Это не перелом и не рана, за минуту не вылечишь. Дня три точно проходишь с температурой и соплями.

Бревно не поддавалось ни в какую, да ещё и на высоте, которую очень боюсь. Стоило только подумать посмотреть вниз, как начинался ступор и я оступалась. Для новой попытки приходилось вновь карапкаться по стене. Так особо ничего не добившись поплелась на ужин, а после в библиотеку за учебники.

Помимо проклятий через два дня ещё контрольная по истории по рассам. Ничего сложного, но пролистать материал для повторения все же стоит.

Драконы - самая малоизученная расса. Живут на островах далеко на юге. Гостей не жалуют, с остальными контактируют крайне редко. Имеют так же человеческие ипостаси, но у себя на родине предпочитают только животную форму.

Эльфы - достаточно высокомерные, отчего и конфликтные. Продолжительность жизни около тысячи лет. Изнежены, любят эстетику и красоту, не терпят в свой адрес критики. На данный момент со многими королевствами сохраняют хрупкий, но мир. Искусны в магии.

Дроу - Темные эльфы. Обладатели темной кожи и серебристых волос. Лучшие воины в мире. Поэтому и самые отличные наемники. Ребята вспыльчивые, но веселые. От своих светлых собратьев любовь к манерам и эстетике не переняли. Самый лучший и крепкий алкоголь производится у них. Живут домами - кланами. Аристократы - десять сильнейших домов. Правит первый дом, у остальных власти по убывающей. Глава одного клана может бросить вызов главе другого и так подняться по иерархии.

И звероподобные - самая большая расса по количеству подвидов. Кочевники, правитель выбирается по праву сильнейшего. Буквально раз в десять лет любой желающий может принять участие в бойне за право стать новым правителем. Несколько веков назад считались исключительно рабами, сейчас уже отошли от этого. Однако все равно ещё можно встретить закоулки, где их держат за рабов.

Ну и люди - исторически самая слабая расса. Не имея ни когтей, ни сверхсилы выжили лишь благодаря упорству и сообразительности. Развили в себе магию, придумали как ее можно использовать. В воинах вставали на сторону сильнейших, хитростью добывали информацию и торговали ей. Магия была далеко не у всех, так что развивались в других областях и активно торговали. К примеру эльфийской шёлк не все могли себе позволить, и вот наши изделия достойных мастеров из обычных тканей нашли своё место. И основали шесть человеческих королевств.

Ещё немного полистав про отличительные особенности каждой расы решила не испытывать судьбу и вернуться в комнату до отбоя.

Хлои в комнате не было и я решила вновь заняться книгой учителя. Несколько часов мучений спустя наконец стала вырисовываться картина, что связь с источником другого человека можно установить через его кровь. Как точно в деталях это сделать пока не понятно.

А потом как приличная девочка отправилась спать почти не поздно, памятуя что завтра вновь учеба.

С началом новой недели дни стали сливаться. Тренировки и учеба, с перерывами на сон и еду. Алекс присоединился к Тиру в моих мучениях на полосе препятствий. И его владение воздухом очень помогло - я ни разу больше не искупалась. Подхватывал каждый раз, не давая упасть. Даже если отвлекался, о чем то болтая с Тиром, стоило мне соскользнуть, как воздушный поток неизменно меня ловил и ставил на землю. Страшно до жути, но захватывающе.

Время, отведённое ректором неумолимо заканчивалось. С горем пополам проходила все, кроме прыжка на канат. Ну что я поделаю, сложно висеть на руках, а после раскачаться и прыгнуть на метр в длину и ухватиться. Общими усилиями пришли к тому, что просто слабые ручки. И после этого отжимания и подтягивания, которым я, кстати, научилась, будут сниться ещё долго мне в кошмарах.

И вот пришел назначенный день. Как обычно ребята были на полигоне, а я на злосчастной полосе. За все время мне удалось лишь раз допрыгнуть до каната. Нервничала, аж коленки тряслись. На всякий случай наложила на себя ясный разум и легкость в теле. Никто же не запрещал.

- Готовы? - раздалось сзади. Это был декан.

- Да.

- Если хотите, можете несколько пробных попыток.

- За неделю уж напробовалась. - а потом вспомнив с кем говорю под грузным взглядом ректора добавила - Точнее нет, мистер Эванс, лучше сразу.

Стена далась легко, я прекрасно запомнила за что цепляться и куда ставить ноги. На бревне изо всех сил старалась смотреть только вперёд, ни мысли о высоте. И шагала по совету Алекса - когда маятник пролетает перед лицом большой шаг вперёд. Пройтись на руках по перекладинам требовало больше силы, чем координации. К концу руки устали и отказывались шевелиться. И вот час настал. Я вешу на перекладине, впереди канат. Изо всех сил раскачиваюсь и прыгаю.

В полёте понимаю, что совсем немного не долетаю, так что выставляю ноги вперёд в надежде хоть ими зацепиться. И получается. Поднимаю корпус, хватаюсь руками и спускаюсь. Дальше осталось простое, хоть и неприятное. Болото затягивало сильно, шагать сложно. Сил почти не осталось, но время никто мне не ограничивал. Так что не торопясь медленно и верно добираюсь до проволоки. Ползти под ней, ловя лицом землю с травой удовольствие то ещё, но справляюсь и с этим. И вот вся в грязи встаю и подхожу к мистеру Эвансу.

- Поздравляю, вы в команде. Сразу предложу вам подумать, потому что дальше будет только сложнее. Точно уверены?

- Да!

В честь такого события решили с Кай собраться у Мартина и продегустировать пару бутылочек вина. Узнав об этом Тир не смог пройти мимо и присоединился. С его участием пара бутылочек превратилась в ещё пару бутылочек, а после и ещё в пару. Кто знал, что аристократ может столько выпить, да ещё и держать у себя в комнате запас «на всякий случай». Я же, не изменяя себе, попивала весь вечер один бокальчик. Но сегодня впервые не случилось ни одного спора на учебные темы. Было весело послушать истории о боевиках. Например, когда Эдмунд впервые на первом курсе проходил полосу препятствий, то один из маятников заехал прямо в лоб, отправив в далекий полёт. А после декан запретил залечивать шишку и Эдмунд неделю ходил, словно единорог. Или как они на четвёртом курсе решили разыграть первокурсников, что в башне общежития живут приведения. Сама помню, шуму было море.

-Ох, помню Нэд тогда только стал деканом. Ох и лютовал тогда. Полгода драили котлы от ядов. А они, знаешь ли, иногда такие липучие бывают. Или опасные.

- Кстати, давно хотела спросить, а почему вы к декану по имени обращаетесь?

- Так мы втроём же росли вместе. И у Эдмунда часто гостили. А Нэд - его дядя. Он периодически с нами нянчился. ответил Тир.

- Надо же, не знала.

- Так это и не афишируют, у них даже фамилии разные. И сам Эд старается не распространяться. А то начнётся все это, что все по блату т.п. А Эд сейчас сильнейший мечник в академии. И это просто потому, что он сильнейший, а не потому, что дядя декан.

Дальше наши посиделки пошли вообще не по плану. Если я пила бокал, то Кай и Мартин старались не сильно отставать от Тира. В итоге Кай вырубилась на кресле, а Мартина стошнило прямо в окно. Поняв, что вечер закончен отправились с Тиром по комнатам.

Эванс не обманул, сложнее стало. Теперь я была вместе с парнями. До и после тренировки Тир гонял меня по физическим упражнениям, на тренировке учились работать в двойках. На одной из тренировок декан вручил мне кинжал со словами: «осваивайте».

Выбор оружия понятен: меч тяжелый, лук, которым в основном пользовался Оливер, требует много времени на освоение. Теперь по утрам я бегала и делала силовые нагрузки, а перед и после тренировки мучала Тира с кинжалом.

Глава 6

Начинался день как обычно. Разве что на завтраке было шумновато, но это все из-за зимнего бала. Казалось бы, до него ещё чуть больше месяца, но для местных красавиц уже самое время готовиться. То тут, то там девушки щебетали в каких платьях пойдут и кто кого пригласил. Я же со своими тренировками была максимально от этого далека. И отсутствие такой подготовки меня никак не задевало, в отличие от Кай. Да и стоит ли говорить, что любительнице любовных романов жуть как нравиться вся эта кутерьма. Но смысл, если она и так знает, что пойдёт с Мартином, а платье купит дешевое и попытается его перешить. Но все равно на балу среди аристократии будет выделяться отсутствием украшений и шелков.

- Тут объявление вывесили. - уже выходя из столовой одернул нас Мартин. - Через неделю уже захват флагов.

- Уууу, Ария, в этот раз только не переусердствуй. А то помню что было два года назад.

Захват флагов это ежегодное сомнительное мероприятие в академии. Бегать три дня по лесу, когда на дворе уже почти зима никогда меня не прельщало. Увы, мероприятие это обязательное для боевиков и целителей. Эх, если бы только прошлому ректору пять лет назад не пришло в голову, что на каждый отряд должен обязательно быть один целитель, как просто бы жилось. И вот я, как и без того частый обитатель лазарета из года в год перед флагами устраиваю себе мегатренировку и спокойно отлеживаюсь. А два года назад реально переборщила, полторы недели провалялась. Своеобразная традиция: каждый год они устраивают эти флаги, а я валяюсь в лазарете. Видно пора вспомнить как это делается.

На вечерней тренировке декан конечно озадачил, хотя это и так было очевидно. Наша четверка для магических игр станет и четверкой для флагов. Неприятно конечно будет ребят подставлять, но они сильные, лучшие из лучших как ни крути, справятся и без меня.

Ради приличия даже подсела к ним на ужине послушать тактику. Суть игры в том, что на радиусе десяти километров от академии в лесу прячут флаги. Чем дальше он от академии, тем больше очков приносит. Победит та команда, которая наберёт их больше всех за три дня. Можно сражаться с другими командами и забирать их флаги.

Парни побеждают последние четыре года. И в этом году планируют тоже. Тактика у нас простая - зайти сразу далеко, а на обратном пути забирать у других команд.

- А что хоть с собой брать нужно? - я как бы невзначай поинтересовались.

Все повернули головы и устаивались как на умалишенную.

- Так просто сложилось, что ни разу не поучаствовала.

- Это же насколько должно было сложиться, чтоб за шесть лет ни разу? - спросил Эдмунд.

- А вот так, здоровье слабенькое, с наступлением холодов болеть начинаю. - я лишь пожала плечами.

- Заболеешь и в этом году, голову откручу. Хотя, может так даже и лучше будет, балластом меньше, лучше бы Оливера оставили - ядовито выплюнул Эдмунд.

- Эд, Ария, успокоились оба. - встрял Александр. - Никто не должен заболеть и никто не балласт для команды. А это хороший шанс немного сплотиться.

Слушать это дальше я не была намерена, так что молча встала и отправилась прочь из столовой. Вот ещё заняться мне нечем сплочаться с аристократами подобными Эдмунду. И что вообще Кай в нем нашла. Уже на выходе меня поймал Тирион.

- Ария, постой. Ну ты чего, обижаться на вечно угрюмого Эда - себя не уважать.

- Тогда пусть мистер угрюмый за своим языком начнёт следить.

- Да погоди ты.

Тир затянул меня в небольшую нишу.

- Послушай, то, что сейчас расскажу знают помимо меня только, Алекс и Нэд. Эд сейчас на взводе, да мы все на взводе, он просто всегда особенно нервным был. Только обещай, что никому.

- Да я вроде никогда сплетничеством и не занималась.

- Эду нужна эта победа. В смысле на Играх победа. Это даст ему шанс стать наследником клана, сместить старшего брата.

- Так ему нужна власть?

- Да, точнее нет. Не столько власть. Его клан считается мечом короля. Главные военные силы. А брат Эда довольно жестокий человек, мы все в курсе, что как только клан перейдёт ему, он собирается действовать сурово. Прольётся кровь и будут жертвы, так что то, чтобы Эд стал наследником не только его желание. Вот этот идиот ходит и проклинает весь мир за такую подставу прямо перед играми.

Что ответить я даже не знала, да и не хотелось вообще во все это влезать. Изначально соглашаясь на игры даже не думала, что ввяжусь во что-то политическое.

- Так что прошу, отнесись хоть с каплей понимания где оказалась и к Эду в частности.

- Все равно это не даёт ему право меня оскорблять.

- Ой, зубрилка. Так если сказанёт что-то обидное - пропиши в глаз, да забудь.

Этот разговор заставил задуматься. Во что ввязываюсь, что на кону, да и вообще кто меня окружает. И нет ли скрытых мотивов у Алекса и Тира, помимо благословления богини? Надеюсь, что если есть, то на мне они накак не отразятся.

Вот уже завтра захват флагов. Эх, как бы ни хотелось намеренно истязать себя магически, а прийдется. После мучений с Тирионом и кинжалом осталась ещё, под предлогом немного поупражняться. И стала раз за разом выставлять зеркальный щит. Сначала на скорость на себя, а потом на деревянный манекен. Набрасывать его на кого-то оказалось сложнее, чем думала. Спустя час появилась знакомая слабость.

- Адептка, я не понял. - раздалось за спиной. И голос декана в сочетании с этой интонацией ничего хорошего не сулил. - Вы может не в курсе, что завтра вам понадобятся силы? Или так хотите, чтобы няньку к вам приставил? Чтобы как ребёнка загоняла спать и следила, чтоб правильно питалось дитятко.

- Извините.

Так, Ария, глазки в пол и виноватый вид, насколько возможно, авось и прокатит.

- Я поняла, могу идти?

- А идти то сможете? - декан окинул меня оценивающим взглядом.

Да, вид сейчас покоцанный. Но справедливости ради, того и добивалась. И если бы не этот, все бы прокатило как и прошлые года.

- Удивительно, я тут хотел посмотреть ваши прошлые успехи в захвате флагов. И обнаружил, что каждый раз вы лежали в лазарете с истощением. Буду надеяться, что это исключительно от любви к самосовершенствованию и с данным мероприятием это никак не связано. И сегодня чтоб сразу спать, а завтра отдохнувшей вместе со своей командой в лес. И право слово, уже раздражает за вами нянькой бегать. Вроде уже был разговор, я надеялся, что доходчиво все объяснил. Еще раз и действительно найму.

И передо мной открылся портал. Он привёл на мой этаж. Хоть не пришлось самой обратно возвращаться, а то ноги еле переставляются. Мелочь, а приятно.

Утро выдалось не радостное. Мы получили все необходимое и выдвинулись. А выдали немало: тёплую одежду, включая куртки с символикой академии, спальники, палатки, еду и воду. Я несла только свой спальник, остальное было на парнях. И даже так, я кое как за ними поспевала. Оно понятно, что надо как можно скорее зайти дальше и забрать как можно больше флагов. Да и действительно становиться балластом для команды не хотелось, так что торопилась как могла. Несколько раз ловила на себе взгляд Алекса, после чего он замедлял темп или устраивал небольшой привал.

По дороге нашли один флаг, висящий на дереве. У границы ещё один посреди небольшого озера. Способности к стихии воды у парней оказались кстати. Граница проведения выглядела как магическая красная линия прямо на земле. Удобно, не надо ориентироваться насколько далеко ты ушёл. Устроили привал на обед и как же я оказалась ему рада. Ноги гудели от быстрой хотьбы. По парням было видно, что они привыкшие к походам боевики. Быстро организовали костёр и подвесили котелок. На обед предлагалась каша с тушенкой. Пока шла почти не замечала как на улице холодно, а сейчас, расслабившись и отдохнув поняла, что ночью мне конец. Вот что за издевательства над студентами. И ладно боевики, они постоянно бывают в условиях и похуже, привыкшие. Нас то, целителей, зачем во все это втягивать.

Далее двигались вдоль границы на расстоянии метров двадцать друг от друга. За первый день нашли ещё один флаг в небольшой пещере. Парни впервые порадовались, что я с ними, потому что смогла туда протиснуться. Хотя думаю, не будь меня с ними, они бы просто разнесли эту пещеру.

Когда стало темнеть дружно решили разбивать лагерь. Нашли небольшой холмик и развели костёр. Мы с Алексом ставили палатки, пока остальные занимались ужином. Точнее Алекс показал на одной палатке как их ставить, а со второй я уже решила разбираться сама. Все же она моя. Парни втроём в одной палатке, а у меня свои хоромы для одной персоны.

Ночь выдалась долгой. Холодно, утеплённый спальник не спасал. Несколько раз вставала, чтобы погреться около костра. Уснуть удалось лишь под утро.

Стоит ли говорить, что на следующий день я простыла. Из носа текло, а горло болело. Теперь стало ещё труднее. Двигаться, когда можешь дышать только через рот холодным воздухом - то ещё удовольствие. А с больным горлом удовольствие удваивается. Да ещё и Эд нёсся впереди всех, постоянно подгоняя. Ну явно же ждал, когда я сдамся. Вот уж нет, не так просто. Нашли ещё два флага и остановились на обед.

Тут открывается портал и из него выходит мистер Эванс.

- Ребят, тут утвердили списки участников на игры, решил сразу вам показать.

И передал Алексу несколько листков.

- Изучите, после флагов начнём разрабатывать тактику против каждой из команд.

- Есть кто-то необычный. - спросил Тир.

- Оооо, есть одна занятная команда. Впервые за последние лет пятьдесят участвует команда от драконов. - ответил декан.

- Да ладно! - вырвалось у меня.

- Ария, ну ка повторите. - потребовал мистер Эванс.

- Да ладно. - повторила уже менее уверенно.

- Что с голосом?

- Замерзла ночью, простыла.

- Так я не понял - он обвёл взглядом остальных. - Вы что, три здоровых лба за одной девчонкой уследить не можете.

- Так вроде в няньки не нанимались. Да и балласты нам ни к чему. - ответил Эдмунд.

- Мелкий, я бы послушал твою песнь о балластах, будь у вас в распоряжении прекрасный целитель, обученный к Играм. Или что, сейчас резко все целителями заделались? Глазки откройте, единственный ваш целитель сидит сейчас носом хлюпает. И помимо прочего, она девочка. Что, ожидали, что девчонка которая кожа да кости будет по лесу скакать как любой из вас.

- Нянькой я все равно отказываюсь быть. - возразил Эд.

- И ты ещё хочешь главенство над кланом, когда за одной - кивок в сторону меня - уследить не можешь. Мелкий, как был нытиком, так и остался. Или воскреси отца Дейва, чтоб он в академию смог вернуться, или закрой варежку и не ной. Нет, им такой целитель шикарный попался. Да, как воин пока никудышный, но как маг абсолютно уникальна. Казалось бы, цени, храни да оберегай, а этот только и делает, что ноет. Стыдно должно быть.

Воцарилась звенящая тишина.

- А ты - декан перевёл взгляд на меня. - Думаешь, что эти лбы мысли читают? Когда замёрзла, стоит подойти и сказать, а не мерзнуть дальше. Или что, для тебя сокомандники лишь пустое место?

Он ушёл так же стремительно, как и пришел. А мы все продолжали сидеть в молчании.

- Ладно, там скоро уже каша сгорит. - прервал Тир тишину.

До самого вечера мы лишь изредка перекидывались фразами. Но заметно, что темп снизился, а привалы стали почаще. Собрали ещё несколько флагов, с другими командами так и не пересекались. Видимо остальные продвигаются медленно от центра. Лагерь на ночь разбили быстро, я сама, без подсказок справилась с палаткой.

- Что все такие угрюмые то? - не выдержал Тир за ужином. - Может хочет кто немного согреться? - и он многозначительно вытянул флягу из внутреннего кармана.

- Гони сюда. - Эд забрал флягу и залпом выпил наверное треть.

- Ух, поаккуратнее, там ведь темноэльфийская настойка. Крепкая штука.

- Может в карты? - предложил Алекс.

Парни достаточно быстро нашли пенёк для импровизированного столика. Для начала мы просмотрели списки команд, которые выдал декан. Мне они ни о чем не говорили, но парни знали большую часть соперников. А потом до глубокой ночи играли в карты, для меня секрет откуда взявшиеся, передавая флягу по кругу, пока та на закончилась. Я честно сделала один глоток и для легкого тумана в голове этого более чем хватило. Действительно хорошая штука. Тир, как оказалось отлично играет, больше половины раз первым выходил именно он.

- Ладно, день завтра сложный, большинство команд уже дойдёт, надо хорошенько выспаться.

Быстренько потушили костёр и разошлись по палаткам. Только залезла в свой спальник и приготовилась к очередной холодной ночи, как зашёл Алекс.

- Эй, не спишь ещё?

- Нет.

- Там Эду видно хорошо настойкой в голову прилетело. Отрубился напрочь.

- И я тут при чем?

- Пошли.

Он взял меня за руку и повёл в их палатку.

- Ледяные же совсем. Дай сюда.

Алекс взял мои руки и нагрел их стихией огня. А после достал из рюкзаком запасные варежки и протянул мне.

- Совсем дурная и так уже болеешь, хочешь ещё чтоб температура поднялась?

Такая забота стала неожиданно приятной.

- Так а что вы удумали то?

- Да можешь на Эда снотворное какое напустить, чтоб наверняка не проснулся? - заговорщически прошептал Тир.

- Без проблем.

После заклинания сна парни взяли веревки и примотали их к спальнику Эда и вытащили его на улицу. Нашли ветку покрепче и повыше на дереве рядом с лагерем. Перекинули свободные концы веревки через неё, подтянули спальник с Эдмундом внутри и зацепили веревку за ствол. Теперь он как гусеница в своём коконе висел на веточке.

- Чтоб жизнь мёдом не казалась. - сказал Тир, отряхивая руки - Вот теперь можно и спать со спокойной душой.

Я уже зашла обратно в палатку, как сразу за мной зашёл Алекс.

- Что-то ещё?

- Да. Ты прости, для тех, в ком есть стихия огня такой мороз на улице и не мороз вовсе. Даже и не подумали, что тебе спать холодно.

- И что же ты собрался делать? - Алекс лукаво на меня посмотрел и улыбнулся. Недоверчиво посмотрела на него. Неужели прийдется спать вместе, чтобы не замерзнуть?

- Наложить на твою палатку заклинание обогрева, конечно же.

Вздох облегчения вырвался у меня сам собой. Когда наконец было тепло, вырубилась достаточно быстро.

Утро уже давно наступило, но все спали. Игры заканчиваются завтра на рассвете, так что весь день и ночь планируется искать другие команды и забирать их флаги. Для этого следует хорошенько отдохнуть, и можно даже поспать подольше. Морозный воздух приятно колол лицо. То что надо, чтобы проснуться и взбодриться.

Решила, что раз я проснулась первая, то приготовлю завтрак.

Первым делом насобирала дров и развела огонь. У себя в деревне часто топила печь сама, так что с этим проблем не возникло. Когда жарила бекон краем глаза уловила какое то движение. Повернулась и только на рефлексах успела выставить щит. Спасибо мистеру Эвансу за тренировки. Впереди стоял парнишка, курс может третий, четвёртый. Разглядев меня он перепугался, видимо поняв с какой командой столкнулся.

Не долго думая парализовала его, оставляя возможность разговаривать. Бедный парнишка смотрел на меня большими перепуганными глазами.

- Да успокойся ты, не на войне, ничего я тебе не сделаю. В отличие от моих сокомандников, один из которых - многозначительно посмотрела на Эдмунда-кокона, все ещё висящего на ветке - Явно проснется в плохом настроении. Отдавай свои флаги и тихо разойдёмся.

- Они в лагере, недалеко отсюда.

Чтож, тогда сначала доготовлю завтрак. Парнишку примостила на бревно, рядом с костром, чтоб подождал. Даже вполне гостеприимно предложила ему бутерброд, освободив одну руку от паралича. Парень явно не такого обращения ожидал.

- Ну, пойдём. Но учти, я чувствую твоё сердцебиение и когда ты решишь солгать.

Оставила прямо на земле палкой записку ребятам «скоро буду» и двинулась за пацаненком. На самом деле я немного его обманула. Да, сердцебиение действительно чувствую, но определить точно это от того, что он врет, или переволновался, или может ему вообще камень в ботинок попал и доставляет дискомфорт, я не могу. Вот учитель мог, но он и потратил на это годы. Однако моя небольшая хитрость сработала и спустя минут двадцать мы вышли к лагерю. Одного они оставили присматривать, но ему я тоже подрубила возможность двигаться. Младшие курсы защиту толковую выстраивать не умеют, даже скучно.

- Так ребятки, где флаги?

- Там, в сумке.

Копаться в чужих вещах не очень приятно, но что делать. Выудила оттуда два флага и двинула обратно к лагерю. На возмущённые вопли вслед сказала ребятам, что минут через пятнадцать те смогут двигаться и была такова.

- Мы уже думали тебя искать. - бросил Тир, когда я вернулась в лагерь.

- Так а записка на что?

- Записка запиской, но все равно странно. - ответил выходящий из палатки Алекс.

- Просто один юный боевик решил устроить мне утреннюю прогулку.

И я достала из кармана два флага. Зелёного цвета, что означает что они ценятся обычно, по одному баллу.

- Если ты так гуляешь, то может нам ещё поспать, а ты нагуляйся хоть на месяц вперёд - хмыкнул Тир.

Сверху начали доноситься ругань и проклятия и мы поняли, что Эд проснулся.

- Смотрите, кажется гусеничка сейчас в бабочку превратится. - заливаясь хохотом сказал Тир.

Освободиться для Эда не стало большой проблемой. Расстегнув спальник он вылез и просто спрыгнул на землю, изящно кувыркнувшись в приземление.

- Даже не удивляюсь чья была идея. - зло бросил Эд Тиру - А ты то его чего не остановил? - уже Алексу.

- А не надо было столько пить.

Весь оставшийся день и ночь мы выслеживали другие команды. Забирать их флаги труда не составляло, все же не зря мы считаемся лучшими. Для младших курсов было достаточно и одного из нас. Поднапрячься пришлось лишь дважды, когда сталкивались с выпускниками. Но и там ничего серьезного. Я стояла позади, накинув щит и подлечивала ребят, когда их зацепляла какая-то атака. После того, как забирали флаги даже помогала лечить ребят из другой команды, если требовалось.

Стоит ли говорить, что под утро, когда все оставшиеся команды собрались перед воротами академии и был произведён подсчёт, выиграла наша команда.

Первым делом я наконец приняла душ и растянулась на кроватке. С заклинанием обогрева спать конечно можно, но ни один спальник не заменит полноценной кровати.

На обеде декан подсел за наш стол и сообщил ещё одну новость, чем сильно меня огорошил. Как участники магических игр мы приглашены на зимний бал в королевский дворец. И мы будем открывать бал. Парни ничему не удивились, у меня же начиналась паника.

Глава 7

– Ну Хлоя, ну пожалуйста!

Вот уже битый час я пытаюсь уговорить соседку на взаимовыгодный обмен: она учит меня танцевать, я помогаю ей готовиться ко всем зачетам и контрольным по общим предметам. Когда поняла, что от бала во дворце не отвертеться, пришлось искать решения некоторых проблем.

–Ты только посмотри на меня, о каких манерах речь может идти? А ты? Ты такая изящная, такая воспитанная. Вот кто как не ты справится?

Да, в ход пошла лесть, и что? Она всегда прекрасно работала на Хлою.

– Хорошо. – сдалась наконец она. – Но ещё ты познакомишь меня с Тирионом. И домашку две недели делаешь за меня.

– Спасибо, спасибо, спасибо, ты лучшая!

Я даже кинулась к ней и обняла.

– Завтра после занятий в зале для тренировок, и учти, что ни одного из своих платьев не дам.

Вот мало мне проблем было, еще это на голову свалилось. Хорошо они это придумали, заставлять девочку из деревни открывать бал, ничего не скажешь.

На время подготовки к балу пришлось забыть об книге учителя. И так с головой хватало подготовки к зачету и тренировок к Играм. И то и другое, надо сказать, продвигалось не так быстро, как мне того бы хотелось. Но помня наставления мистера Эванса себя не перегружала, как бы ни хотелось иногда хорошенько помагичить.

Хлоя оказалась плохим учителем. Нет, знаний этикета и танцев ей более чем хватало, но вот терпения объяснять не хватало совсем. Зато был плюс, что живем мы вместе - она могла контролировать мое поведение и в свободное от занятий время. И если основные правила я выучила достаточно быстро и сама, взяв книгу в библиотеке, то грации мне не хватало от слова совсем. А уж про танцы можно совсем молчать. Когда Хлоя устала изображать моего партнера, потому что я отдавила ей все ноги, была найдена новая жертва в лице Мартина. Он от такой просьбы в восторге не был, однако все же согласился, да и как аристократ танцевать умел и танцы все знал. Когда никто не ныл, что в очередной раз наступила на ногу дело быстрее не пошло, но морально стало полегче.

Новая проблема с отсутствием партнера на бал решилась просто, Мартина же и возьму. Я уточнила у Декана, могу ли взять в партнеры кого-то, не приглашенного во дворец. Он сначала удивился, как оказалось думал, что я буду с кем то из команды, но против не был, и сделал приглашение и для Мартина.

Следующая проблема была уже значительней. Она была с платьем, а точнее с его отсутствием. Обмолвилась об этом на тренировке с Тиром, тот лишь хлопнул себя по лбу и сказал, что он обо всем позаботиться. А после еще и Алекс подошел и извинился, что они даже и не вспомнили о том, что вряд ли у меня есть платье для королевского дворца.

И вот, в день бала ко мне заявился Тир, и вручил коробку с платьем и украшениями. Заверил, что все по последней моде и выбирала сестра. И так, платье есть, партнер есть, худо-бедно шаги танцев я помню. Можно считать, что вполне успешно со всем справилась.

Как только получила платье отправилась в комнату к Кай, она там с самого утра развернула масштабную подготовку к балу. Только у нее бал будет в академии. Она сначала немного дулась на меня, что я увожу единственного возможного ее спутника, но потом ее пригласил стипендиат из боевиков, с которыми мы готовились к зачету по проклятиям, и она успокоилась. А после того, как к нам пришел парикмахер, отправленный предприимчивой сестрой Тириона.

Никогда не думала, что можно так долго готовиться к вечеру. Мастер долго со мной бился, потому что понятие красота требует жертв, для меня совершенно чуждо. Только уверения, что я открываю зал и ко мне будут прикованы все взгляды, заставило меня поверить в необходимость происходящего. Все продолжалось относительно спокойно, пока я не увидела платье. Чудесное, словно невесомое, нежно-голубого цвета, со свободными рукавами, которые при движении словно летели за рукой. И с достаточно откровенным вырезом. Каким образом оно идеально сидело на мне, я ни имела ни малейшего понятия. Не скажу, что мне было что показывать, но за время подготовки к Играм я начала хорошо питаться, и постоянно заниматься физической подготовкой, так что хоть какие-то округлости моя фигура приобрела. Но, это ни разу не значит, что я хочу их демонстрировать.

Все же удалось выпросить у Хлои накидку, чтобы эту срамоту все-так прикрыть. Накидка отличалась оттенком, но в целом вполне подходила платью. Во дворец мы без лишнего пафоса отправлялись простым порталом, но это только мы с деканом, остальные, те, кто тоже был приглашен из академии, ехали в каретах с узорами и позолотой. В назначенное время вся команда и Мартин собрались в кабинете мистера Эванса и он открыл портал. Все выглядели как с иголочки, в костюмах.

Переместились в другой кабинет, видимо уже в замке.

- Развлекайтесь - бросил нам мистер Эванс.

Парни видно, что во дворце ориентировались хорошо, они уверенно пошли по коридорам.

- Ты загубила все старания моей дорогой сестры - картинно вздыхал Тир. - Эта накидка тут совершенно лишняя.

- Не слушай его, ты прекрасно выглядишь - сказал Алекс.

- Как это не слушай, Фрея так старалась, подбирала платье по последнему слоу моды.

И никого не слушая Тир потянул за тесемку на накидке, сорвал ее с меня и побежал далеко вперед.

Мартин бросился за ним.

- Вот и не отдам! - донеслось из коридора, куда он убежал.

Стало неуютно, обняла себя руками за плечи.

- Не волнуйся, сейчас действительно почти все ходят так, ты не будешь выделяться. - попытался подбодрить меня Алекс. - и к тому же ты все еще прекрасно выглядишь.

- Эта деревня будет в любом случае выделяться. - подал наконец голос Эдмунд.

- Эд, лучше извинись. Да и что такое то опять, ты же вроде успокоился после выволочки Нэда.

- Просто констатирую факт.

- Ария, просто попытайся насладиться вечером, ни о чем не думай.

Мы подошли к двери, около которой ждали Мартин и Тир. Без накидки, надо сказать. Я сразу налетела на Тира, с претензиями, и говоря, что ее еще надо Хлое вернуть. Куда он ее дел, как истинный партизан не признавался, но клятвенно пообещал, что с моей соседкой разберется сам.

И вот мы входим в зал. Совершенно не как гости, которые будут открывать бал, а по простому, через черный ход. Сокомандники вежливо оставили меня на попечение Мартина и пошли искать своих спутниц. Стало до жути некомфортно, величие всего вокруг как будто давило, еще и это платье. Мартин предложил стресс заедать и запивать, так что мы плавно переместились к закускам.

- Ощущение, как будто на меня смотрят как то хммм, не знаю, плотоядно, чтоли. - я в очередной раз поежилась.

- Уверен, все эти сплетники уже в курсе кто ты такая, не волнуйся, это просто они так выражают свою заинтересованность. - Успокаивал меня Мартин.

- Не волнуйся - повторила я уже надоевшую фразу. - сколько раз за сегодня мне уже это сказали. Удивительно, но спокойней я от этого не стала.

В попытке успокоиться схватила уже второй бокал шампанского и выпила почти залпом. Внутри разлилось приятное тепло, а в голове появился легкий туман. Стало чуточку легче.

- Кто то решил спиться? - раздалось за спиной. Это подошел Тир со свей спутницей. - познакомься, это Лилиан, моя подруга с детства.

- Рада знакомству. Ты же впервые во дворце? Пошли, я составлю тебе компанию и покажу что да как. Да, мальчики, вы же не против?

- Мы найдем чем себя развлечь. - ответил Тир.

И не успела я даже ничего подумать, как Лилиан подхватила меня под руку и утащила. Она сразу призналась, что у нее вполне себе корыстная цель - узнать меня. Оказалось, для местных сплетников моя персона действительно очень интересна. Лилиан оказалась достаточно милой и жизнерадостной девушкой. Пока мы прогуливались по залу она закидывала меня вопросами один за другим. Как могла отвечала, не слишком искренне, все же первому встречному как то некомфортно открываться, но общую информацию не утаивала. Откуда, на каком курсе учусь, на какой магии специализируюсь, как давно в команде. Когда Лил поняла, что большего из меня не вытянуть, принялась действительно проводить экскурсию, больше даже по остям бала, чем по дворцу. Украдкой указывая на человека вкратце рассказывала о нем информацию. Надо сказать информацию достаточно сплетнического содержания. Кто с кем переспал, кто где как опозорился, кто в какой скандал влез. Ох, чувствую после этого бала она так же будет и мне его припоминать. И вот мы проходили мимо Эда и его спутницы.

- Эда думаю представлять не надо, а его спутница - Эмилия. Они обручены чуть ли не с пеленок, бедняжка любит его искренне, а он черствый сухарь. За все время, как она ни старалась, ни разу даже на свидание не позвал, не говоря уже о чем то более романтичном.

Даже не знала, что у него есть невеста, вот Кай расстроится. А то, что он черствый сухарь я и так знала, даже жаль эту девушку. Вскоре подошел Мартин, сообщил что скоро все начнется и что нам пора, скоро бал открывать. Небольшая речь Короля, в которой он приветствовал подданных, желал всему королевству процветания и пожелал удачи участникам Магических Игр. После мы вчетвером, со своими парами встали в центр, заиграла музыка, и я, на совершенно не гнущихся ногах начала танцевать. Под давлением всеобщих взглядов то и дело ошибалась и наступала Мартину на ноги. Хорошо, что до этого с ним и тренировалась, он примерно помнил где я могу запутаться и специально убирал ногу, либо тянул в другую сторону. В один момент даже хотела уставиться в ноги, чтобы хоть видеть куда шагала, но хорошо помнила наставление Хлои, что это уже совсем последнее дело. Не знаю сколько длилась эта экзекуция, но когда стали выходить и другие пары, я облегченно вздохнула. Кажется отстрелялась.

Хотелось как можно быстрее все это закончить, но прекращать танец до его конца - грубое нарушение этикета. Когда танец подошел к концу я была совершенно раздавлена. Надеюсь я не совсем опозорена. Сокомандники собрались у закусок, мы с Мартином поспешили к ним.

- Все совсем плохо? - спросила сразу подходя к ним.

- Над танцами однозначно надо будет поработать. Но не волнуйся, не думаю что это долго будут помнить. - попытался успокоить Алекс. И опять это не волнуйся. - тебя, как участницу Игр, ожидает еще два бала, успеешь реабилитироваться.

- А я бы потанцевал с тобой - ухмыльнулся Тир. - С этими - Он кивнул в сторону Лилиан - не так уж и интересно. Все шаги знают, танцуют хорошо, никакой фантазии, никакого разнообразия.

- Если у тебя есть пара лишних ног, то вперед.

Кстати о птичках, я быстро просканировала ноги Мартина. Несколько шишек и синяк. Да, такого даже за всю тренировку не было, не говоря уже что за один танец. Стыдно то как, незаметно сплела заклинание и начала залечивать.

- Спасибо - незаметно шепнул Мартин.

Начался следующий танец, в котором мне уже совсем не обязательно было принимать участие. Только решила уединиться с бокалом шампанского, как передо мной возник Тир, приглашая на танец. Он клятвенно заверял, что ног своих совсем не жалко, так что в итоге я сдалась. Приготовилась, можно так сказать мстить за годы обид. А может это мне так уже выпитый алкоголь в голову дал.

И что тут началось. Видимо он просто хотел повеселиться. Сам танцевал совершенно невпопад, хотя я видела на открывающем танце, что он все умеет. Несколько раз ы врезались в соседние пары. До определенного момента я была деревянная, честно пыталась считать шаги, двигаться как того требует танец, но и так не умею, а тут еще и партнер, который делает что ему вздумается сбивает. В итоге решила, что раз позориться, то позориться до конца. Помня обиды, я даже старалась специально отдавить ему все ноги, но он как будто специально каждый раз убирал их. Соседние пары, в которые мы ненароком врезались недовольно на нас шипели. Все слилось в увлекательную игру между мой и Тиром "Кто сможет хуже". Это был отвратительный танец по всем правилам, однако мне наконец удалось повеселиться.

- Говорил же, с этими - снова кивок в сторону Лилиан - совсем неинтересно. Предлагаю передохнуть и повторить для закрепления успеха.

- Не думаю, что общество выдержит еще одного вашего грандиозного танца. - встрял Александр.

- А ты обманывала, никакие запасные ноги мне и не понадобились.

- Ты специально их убирал - обиженно надулась я.

- Так я весельчак, а не мазохист.

По ребятам было видно, что подобная выходка их всех только повеселила и никто не был рассержен, что мы так опускаем нашу команду в глазах общества. Кроме Эда, тот как всегда просто стоял с каменным лицом. Снова почувствовала укол жалости к его невесте. По этому кирпичу даже не понятно когда тот злится или счастлив. А то, что он вообще способен испытывать какие-то романтические чувства я и представить не могу.

В какой то момент все вокруг замедлились, голова закружилась, и стало так весело-весело. Кажется с шампанским я все таки перебрала. Меня немного повело и пол стал приближаться. Кто то подхватил меня, поставил на ноги и приобнял, поддерживая, чтоб больше не падала. Очень вовремя, должна сказать. Оказывается просто ровно стоять это достаточно тяжелая задача.

- О, мистер Эванс - наконец разглядела я своего спасителя. Он что-то то говорил парням, кажется ругал, меня же больше занимала канапешка, лежавшая на столе, которая как будто звала, чтобы я ее съела. Попыталась дотянуться, но держали меня крепко, а после и вовсе повели из зала. Какое- то время послушно шла куда вели, а потом идти устала, остановилась, отказываясь идти дальше. Все, не могу, хочу на воздух. Выбралась из поддерживающих меня рук и пошла, как самой казалось, в сторону выхода. Хотя кто же этот дворец разберет, понастроили тут коридоров. Резко потеряла под ногами пол и вот я уже вешу на плече. Ладно, прокачусь так, все равно тут новые проблемы, я не знаю с чем мне больше бороться: с приступами рвоты или желанием закрыть глазки и уснуть.

Качка прекратилась, меня скинули на диван. Я кажется в том же кабинете, куда перемещались в самом начале. Подкатывающая рвота начала ощущаться сильнее, проблема онако. Кинулась к окну, чтобы глотнуть воздуха. Рядом снова оказался декан, протянул стакан с каким то отваром. От него и свежего воздуха наконец рвота отступила и начали проясняться мысли. Кажется я конкретно переборщила с шампанским, но кто знал что оно такое коварное. Сбоку стоял декан, все так же поддерживая и не давая упасть. Резко стало очень стыдно.

- Лучше? - спросил он. По голосу кажется очень злой.

- Спасибо.

- Перемещение через портал вы сейчас вряд ли хорошо перенесете, так что лучше прилягте и поспите, диван в вашем распоряжении.

Убедившись, что я могу стоять сама он наконец отошел и сел за свой стол. А диван резко стал таким манящим, и кажется я уснула стоило только лечь.

Глава 8

Меня кто-то будит. Причем вполне настойчиво. Так, в ход уже пошли угрозы поливать водой, а значит самое время все таки открыть глаза.

Это был мистер Эванс. Осмотрелась, я все так же находилась в его кабинете во дворце. А кто он собственно такой, что у него во дворце свой кабинет имеется? Взглянула на часы, кажется проспала несколько часов.

- Как самочувствие? Телепортацию осилите, не стошнит? - спросил он.

- Бал уже закончился?

- Бал как раз в самом разгаре, однако я уже его покидаю. А оставлять вас в компании алкоголя и оболтусов сокомандников в королевском дворце больше не кажется мне хорошей идеей.

И вот тут память наконец прояснилась. Стало настолько стыдно, я аж вся покраснела.

- Это же вы увели меня из зала?

- Я бы сказал, что унес, а не увел.

- Спасибо. Простите, я просто пыталась успокоиться.

- Я заметил как пытались. Теперь мне придётся восстанавливать репутацию нашей команды на Игры. Чего только стоил ваш танец с Тирионом. - декан явно был раздражен.

- Простите - только и смогла выдавить я.

- Извиняться потом на отработке будете. И вот стоило же согласиться готовить команду к Играм в этом году. Как будто забот мало, так еще и за соплячками, не умеющими пить теперь присматривать.

- Обещаю впредь на мероприятиях не прикасаться к алкоголю.

- Обещания тоже потом, на отработке. Лучше скажите, как самочувствие, для телепорта сгодится?

Я быстро просканировала себя. Кажется еще не совсем трезва, думаю, чтобы хорошо перенести телепортацию стоит полежать еще часик. Последнюю мысль и озвучила декану, тот вернулся за стол и продолжил работать. Я же уснуть уже не могла, раздираемая стыдом и кучей мыслей по поводу произошедшего. Напилась так, что декан утаскивал меня из зала закинув на плечо, какой позор. Да я теперь ему в глаза не смогу посмотреть. И то, что мы сейчас находимся в одном кабинете в абсолютной тишине угнетало еще больше. Что такое бал я уже поняла, посещать подобные мероприятия желания изначально не было, а теперь и того меньше. Но сейчас, выбирая между молчаливым нахождением в кабинете декана и балом, выберу второе.

Только встала и направилась к двери, как меня остановили холодным тоном поинтересовавшись далеко ли я. Идею отпустить меня обратно мистер Эванс не оценил, но после, немного подумав, устало потер переносицу, и пошел вместе со мной.

- Разве вы не собирались уходить с бала?

- У меня есть одна подопечная, которую как оказалось нельзя оставлять без присмотра, чтобы потом не разгребать последствия. А сейчас, раз есть возможность, попытаемся хоть как-то реабилитировать вашу репутацию.

- Как?

Тут мы подошли к уже знакомой двери в бальный зал.

- Запомните, вы молчите, отвечаете только когда спрашивают, и прошу, думайте что отвечаете. И притворитесь что вы само очарование и самая пристойная леди.

Вот так запросы. И это сейчас был намек что я не очаровательна и не пристойна? Хотя да, первый бал, отдавила ноги партнеру, веселилась с Тиром и напилась - пристойность во плоти. Вдох, выдох и пошла следом за деканом.

Он подводил меня к своим знакомым. Они перекидывались приветствиями, парами фраз и дальше декан знакомил их со мной. Расписывал какая же я замечательная, потом история про то, как я разволновалась на своем первом балу, несколько шуток по этому поводу и вот уже мои танцы всем кажутся милой шуткой. Так мы обошли три-четыре компании, я была вежлива и молчалива, как того и просил мистер Эванс. Зазвучала мелодия нового танца, декан протянул мне руку, приглашая.

- Не думаю, что нежные умы местных аристократов перенесут еще один мой танец.

- Ария, я прошу вас сейчас взять мою руку и выдать максимум своих танцевальных навыков. В пристойном смысле этих слов.

Я молча взяла протянутую руку. Ощущение, что мистер Эванс думает, что я специально танцую плохо. Эх, а вроде только немного реабилитировалась в глазах общества. К центру зала, где собирались пары, шла как на казнь.

Так, первый шаг, второй, в голове пытаюсь держать счет, спину прямо и вниз не смотреть. Ни о какой грации тут говорить не приходится, но я своими деревянными ногами до сих пор ни разу не наступила на декана. Маленькое, но достижение.

- Вы либо расслабитесь и позволите мне все таки вести, либо я применю магию. - прошептал он мне на ухо.

От неожиданности я даже потеряла ритм и шагнула не в ту сторону. Чуть не упала, но меня ужержали. Как тут можно расслабиться? Незаметно наложила на себя заклинание успокоения, увы, умения танцевать оно мне не добавило. Танец длился, подвижек никаких.

Тут я как будто вошла в ритм и стала танцевать как полагается. Сама я к этому никакого отношения не имею, честно. Попыталась намерено шагнуть в другую сторону и ничего не получилось, мной просто управляли. Посмотрела на мистера Эванса, тот лишь чуть улыбнулся и кивнул. Понятно, дошли до магии.

Мне даже понравилось, когда не надо задумываться куда ставить ногу, засмотрелась на остальные пары: красиво. И у всех все так легко получается. И тут до меня дошел один занятный факт.

- Я думала я единственная, кто может управлять телом другого человека. Не встречала других похожих заклинаний.

- Не встречали не значит что их нет - ответил он. - Не думаю, что есть смысл что либо скрывать, это темная магия, да и вообще довольно неприятное заклинание. Ты еще ощутишь на себе последствия его применения, но я честно пытался обойтись без этого.

Темная магия? Она же запрещена! Так значит слухи, что декан ей владеет правда. А может тогда и то, что в академию его сослали именно за использование этой магии тоже правда. Если бы я сейчас могла двигаться, то непременно же сбежала, теперь находиться рядом с этим человеком вдвойне страшно. Темная магия запрещена не просто так, и даже не потому что часто использует жертвоприношения и кровь, а потому что она воздействует на мага. Чем больше колдуешь, тем больше она влияет, пожирает изнутри и развращает душу. Посмотрела на декана совсем по новому, а ему хоть бы что. Как будто он не признался мне в том, за что его могут казнить, а рассказал мимолетную сплетню.

Даже когда танец закончился способность двигаться мне не вернули. А мы, мистер Эванс и я, управляемая им, устремились на выход.

- Ходить я и сама могу. - заявила, как только вышли из зала.

- Говорил же заклинание неприятное, а на целителей темная магия в целом влияет плохо. Так что насчет вашей способности ходить я сомневаюсь, еще и заклинание довольно долго провисело на вас.

- Чем дольше оно на мне, тем хуже будет?

- Да - ответил он честно.

- Так снимайте его скорее! - не выдержала я.

- И как же вы тогда до моего кабинета доберетесь? Может на сегодня достаточно один раз покататься на ручках?

Лишь стиснула зубы. Могла бы сама ходить, еще бы и ускорила шаг.

Как только мы зашли обратно в кабинет я села на диван, мистер Эванс положил руку мне на макушку и что-то прошептал. В груди резко потяжелело, а после появилась ужасная слабость. Он не обманывал, ходить я бы не смогла. Меня подхватили и аккуратно уложили головой на подушку.

- Вы знали что так будет и все равно применили заклинание?

Мне стало обидно, вот уж не стоит моя репутация такого. Не пересекусь я в жизни ни с кем из там присутствующих. В идеале, чтобы этот бал вообще стал последним в моей жизни, но Алекс говорил, что как участницу меня ждет еще несколько.

- Лучше отдохните. Если хотите я могу переместить нас в академию. На темную магию, что сейчас есть в вас, портал никак не повлияет.

- Хочу.

Все перед глазами поплыло и вот я уже лежу у себя в комнате в академии. Кое как переоделась и легла спать.

Просыпаться было тяжко, ощущение что я сейчас расплавлюсь, а на груди лежит огромный камень. Не было сил даже встать. Как назло еще и Хлои в комнате уже не было. Откинула одеяло, чтобы хоть как то остудиться, стало легче, но до сих пор не могу даже встать с кровати, не говоря уже о том, чтобы куда-то дойти.

Время шло, ощущение камня на груди давило все сильнее, уже думала, что вот так я и умру: одна в комнате.

Спасение пришло в лице Кай, которая разволновалась, что меня не было в столовой и на первой паре. Отлично, целитель в рабочем состоянии - это то, что нужно мне сейчас. Надо сказать, Кай отличный целитель, не растерялась, быстро начала кружить вокруг меня, мокрые тряпки на голову и грудь, чтобы сбить температуру. После долго проверяла меня на все, начиная с простуды и вплоть до всевозможных проклятий, но ничего.

Я же уже находилась в полубессознательном состоянии и мыслить здраво не могла. Пропустила момент, когда в комнате появился и Мартин, а после и мадам Докита. Когда уже меня телепортировали в лазарет, меня осматривал уже и наш декан целителей. Дышать из за камня на груди становилось все труднее , он как будто разрастался и увеличивался, а температура все не падала, хотя краем сознания я уже понимала, что лежу под охлаждающим заклинанием, словно под ледяным одеялом.

Не знаю сколько это продлилось, но в какой то момент дышать стало легче. Как будто камень начал таять. На смену страданиям физическим пришли моральные, и страх, ужасный страх. Я думала, что умру, и глаз покатились слезы.

- Все уже, все. - Кто то гладил меня по голове и успокаивал мягким голосом. - Все уже позади.

Слезы продолжали литься, накатил запоздалый страх. Съежилась в клубок, ощущая себя полностью измотанной. Не помню когда вообще в последний раз позволяла себе плакать.

Наконец нашла в себе силы открыть глаза, я в незнакомой комнате, за окнами уже ночь. Подняла мокрые глаза на своего успокоителя, им оказался декан. Резко и слезы пересохли и сознание вернулось, как будто на меня вылили ледяной воды, хотела сесть, но ту заметила что лишь укрыта простынкой, под которой до пояса ничего нет, а рука декана находится под той самой простынкой у меня на солнечном сплетении. Нет, обнаженность меня совершенно не смущает, я прекрасно понимаю, что болела, сама целитель, сама все понимаю, меня смущало именно положение, в котором я почему-то оказалась. Непонимающе уставилась на декана, ожидая объяснений.

- Что произошло? - я сама удивилась какой у меня хриплый голос.

- Думаю это как-то связано с твоим измененным источником - он продолжал гладить меня по голове - не переживай, я разберусь в чем дело.

Картина начала проясняться. Мозги со скрипом принялись работать: я легла спать мне было плохо от магии декана, я проснулась стало хуже, а сейчас нахожусь черт знает где именно с ним. Прислушалась к ощущением в теле, к ладони лежащей на моем солнечном сплетении. Почувствовала, как именно в том месте из меня течет энергия. Темная энергия. Кажется он забыл добавить, что это связанно не только с моим источником, но и с его воздействием на меня темной магии. Теперь понятно почему кое-кто такой любезный: виноватым себя чувствует.

Поглаживания продолжались, однако я уже проснулась, страх улетучился, слезы высохли, и более в успокоении не нуждалась. Мягко отвела голову, мистер Эванс сразу все понял и прекратил.

Возникшая интимно-спокойная обстановка улетучилась, начался мозговой штурм. Мы общими усилиями пытались понять что же произошло. По идее, хуже, чем мне было после бала мне не должно было стать. Просто сильная слабость, потому что организм целителя кидает все силы на вывод темной магии. Во мне же, по словам декана, ее стало даже больше, чем он задействовал при заклинании. Как так получилось непонятно, однозначно это связанно с тем, как профессор менял мой источник. Думаю пришло время разбирать его записи и наконец задаваться вопросом что же он сделал. Мистер Эванс предлагал свою помощь, но не думаю, что есть на свете человек, способный разобраться в профессорских исследованиях лучше чем я.

О проблемах меньшего масштаба: мистер Эванс натурально откачивал из меня темную магию. Теперь, глядя на все с целительской точки зрения меня не смущало ничего, кроме того, что я все это время находилась в его комнате. Раскрывать его причастность к темной магии никому не стали, только с позволения ректора вынесли из лазарета. Получается, ректор в курсе про темную магию, интересненько.

Только спустя пару часов, когда дышать стало совсем легко декан убрал руку, продолжая виновато смотреть. Как целитель убедилась, что со мной все в порядке и была перенесена в свою комнату.

Как недавно тяжело болеющей мне полагался хороший отдых, но чувствовала я себя прекрасно. Зачеты, конечно, сами себя не сдадут, но раз уж выдалась свободные пару недель потрачу их с большей пользой. Есть вопросы куда важнее: мой источник. Зарылась с головой в книгу профессора, даже в столовую не всегда спускалась, тогда Кай, как любящая мамочка приносила мне еду в комнату. Мне было неприятно, что рассказать ей все я не могу - темная магия не мой секрет. Однако и врать не стала, вот так и сказала, что объяснить ничего не могу, но уже все хорошо.

В один из дней снова почувствовала неприятное давление. Не теряя ни минуты сразу побежала искать декана. Сейчас как раз должна быть тренировка команды к Играм, да, на них мне как больной тоже запретили ходить. И хвала богам, он там и оказался, а то давящее чувство все усиливалось. Наверное мой перепуганный вид повлиял на декана мгновенно, быстро дав указания к тренировке, он переместил нас в свою комнату.

- Оно вернулось, это чувство в груди. - с ходу выпалила я, уже начиная снимать кофту и подворачивать майку. Декан, как все же воспитанный аристократ отвернулся. Только после этого жеста я залилась краской. Я тут к нему лечиться пришла, как пациент, а после этого поняла двусмысленность ситуации. Чтобы не выглядеть совсем глупой схватила его руку и положила себе на солнечное сплетение мол "О чем это вы тут думаете?". - Побыстрее пожалуйста, откачайте из меня темную энергию, уже начинает подниматься жар.

Только тут он кажется понял чего от него хотят и потянул из меня энергию. Пока мы сидели вот так вдвоем я поделилась своими открытиями за прошедшую неделю. В целом мне удалось понять как профессору удалось увеличить мой источник. Обычные маги впитывают энергию из окружающей среды, а после, в источнике она преобразуется в магию. Чем больше источник мага, тем больше его резерв и более сложные заклинания он может плести. У меня же немного иначе: мой источник как благоприятная среда для взращивания магии, энергию я так же черпаю из окружающей среды, а после она разрастается, заполняя все пространство, отчего увеличивается. Словно желудок, который растягивается, если постоянно переедать. И энергии нравится подобная благоприятная среда, она к ней сама тянется, оттого я могу так просто контактировать и воздействовать даже на чужую энергию.

И вот в эту благоприятную среду попадает темная магия и разрастается. Но она продолжает быть магией декана, потому он может ее вытягивать из меня, точно хворь какую. Декан должен быть невероятно крутым колдуном, раз смог контролировать свою энергию, которая находится во мне. Это как управлять отрезанной рукой - вроде и твоя, а не шевелиться. Видно в прошлый раз не до конца вытянул, вот она за неделю и разрослась.

Мистер Эванс же увидел в этом другую проблему - мне ни в коем случае нельзя попадать снова под темные чары, особенно, если это будет не он. А на Играх вполне может быть, что кто-то будет действовать не совсем честно.

- Времени на больничные у нас нет, завтра, после второй пары в тренировочном зале. Я буду учить тебя защищаться от темной магии.

Глава 9

Меня освободили от большей части занятий. Кое-кто, я имею ввиду своих сокомандников, готовился к Играм с первого курса, я же сейчас прохожу эту программу в ускоренном темпе. Пришлось максимально корректировать свой график: утро посвящаю книге профессора, потом несколько пар все же посещаю, теперь будет ещё защита от темной магии, тренировка к Играм, дополнительно занятие с Тиром для владения оружием и сон. Закопайте меня под деревцем, чтоб не мучалась.

В установленное время подошла к тренировочному залу, декан уже был тут. Непривычно было видеть его в брюках и рубашке, на наши тренировки он надевает более свободную одежду, а в учебное время с ним как с преподавателем не пересекалась.

Защита оказалось сложной, это что-то похожее на щит, который предполагалось носить на себе постоянно, и подпитывался он от позитивных эмоций. Мистер Эванс долго и упорно показывал мне отдельные части сложного плетения, объясняя как его удобней сделать. Достигли мы лишь того, что в плетение уже превратились мои мозги. До этого не приходилось сталкиваться с темной магией, и уж тем более с защитой от нее. И без базы и азов очень трудно выстроить отдельное плетение, но у меня нет ни времени на их изучение, ни желания.

Зато на тренировках прогресс есть. Все время мы работали двойками, периодически меняя партнеров. Ощущается, как с каждым днем мы все лучше и лучше понимаем друг друга на поле. Сегодня было такое же занятие, как и всегда: парни устраивают спарринги один на один, а я в это время мучаю себя физической подготовкой. Мистер Эванс говорит, что мне наоборот надо привыкать к команде, поэтому в один на один не разрешает вставать. А вот когда переходим к двойкам я бросаю надоевшие турники и наконец занимаюсь магией.

Сегодня я с Эдмундом против Тира и Алекса. Как бы я не не любила стоять с Эдом в паре, такие тренировки на деле оказывались самыми продуктивными. Он редко подсказывал, редко прикрывал, ошибки с ним запоминались надолго. Вот прилетело раз молнией в ногу, навсегда выучила ее плетение и как уворачиваться.

Я, в отличие от Дейва, своего предшественника, могла атаковать магией, хоть и не напрямую, а скрытно подчинять себе оппонента. Но это требовало много концентрации и уменьшало мобильность, так что команде приходилось привыкать иногда меня страховать.

Декан собрал нас всех после очередного спарринга.

- Сегодня опробуем вашу команду в полном составе, у вас есть полчаса на сборы, оденьтесь потеплее.

И все тут, ни куда отправимся, ни что будет происходить. Как солдатам каким-то приказы отдает.

В нужное время все собрались там же на тренировочной площадке. Декан открыл портал и мы оказались в заснеженном лесу. Когда он говорил одеться потеплее я не думала, что настолько потеплее. Сейчас же я по щиколотку утонула в сугробе, и уже чувствую как ветер пробирает до костей.

- Нэд, Мертвый лес, серьезно?

- Магию не применять, кроме Арии - сказал декан, как будто и не слышал вопроса. - Развлекайтесь.

Его подхватил поток воздуха и приземлил на крепкой веточке ближайшего дерева. После он сплел какое-то заклинание и я почувствовала волну энергии.

- Сейчас пойдут, всем встать в круг - начал отдавать приказы Алекс.

- Не, мелкую лучше в центр - не согласился с ним Тир.

- Я не буду стоять в центре и объясните же кто пойдет? - перебивала их я.

Стоило только спросить, как на нашу небольшую поляну поползла всевозможная нежить: мертвяки, упыри, гули, скелеты и даже парочка банши. Меньше чем за минуту они окружили нас и заняли собой всю поляну. Теперь идея Тира постоять в центре казалась мне вполне себе привлекательной, я тут же ей и воспользовалась. Теперь понятно, почему декан разрешил мне использовать магию: лечить всегда полезно, а вот мои уловки с энергией не подействуют на тех, у кого она мертвая. Страшно до жути, никогда так близко столько разной нежити не видела, а они все продолжают приползать. Парни уже давно достали оружие и принялись рубить направо и налево, при этом сохраняя строй. Мертвяки им и в подметки не годились, но они давили числом. Заметила как упырь сумел дотянуться до Тира и укусить за руку, тот быстро отрезал ему голову и скинул с руки, я же поторопилась залечить укус.

Александру тоже приходилось тяжко: он только успевал отбиваться от пятерых мертвяков и двух гулей. Я просто пыталась быть полезной, пару раз залечила несколько серьезных ран, но в основном подлечивая мелкие царапины, когда кого-то цепляли когтем. Единственный, кому было комфортно - это нашему мастеру оружия Эдмунду. Я даже не видела его мечей, только блики, оставляемые ими. Не знаю сколько так может продлиться: парни, подлечиваемые мной хорошо держат оборону, а если я еще за счет своей энергии буду восполнять их физические силы, то и до завтра спокойно провозимся.

За моей спиной кто-то приземлился.

- Так и будешь наблюдать? - это был мистер Эванс. Пожала плечами, я мало что могла противопоставить упырю.

Похоже мой неоднозначный ответ от понял по своему. Вытащил, почти за шкирку, из общей кучи мертвяка и поставил вместе со мной в центре нашего круга.

- Развлекайся.

И отошел, но спасибо хоть не далеко, надеюсь что страхует если что. Достала кинжал. Жаль, похвастать не могу, что далеко продвинулась в его освоении. Да, Тир хороший учитель, но по ощущениям я не тяну даже базу. А тут на тебе, тренируйся. Пока я думала с какой бы стороны подступиться к мертвяку, тот уже ринулся на меня, явно надеясь откусить кусочек послаще. Поймала кинжалом его зубы, когда он уже почти откусил от моей шее. Собрала все силы и удалось его оттолкнуть. Он ринулся вновь, удалось уклониться, потом еще раз, после поняла, что пора атаковать. Нацелилась ему в шею, встала в стойку, вот он надвигается, режущий удар, как учил Тир и вот: один мертвяк готов.

Почувствовала как по руке потекло. Посмотрела, оказывается он меня в тот, последний удар нехило так зацепил, а я в пылу сражения даже и не заметила. Тупо уставилась на капли крови, падающие на белый снег. Пришла боль. Вот что что, переутомление, истощение я терплю спокойно, а вот боль не переношу совсем. Прижала больную руку, хотелось сейчас ее укрыть от всего мира.

Как то запоздало вспомнилось, что я тут вообще-то целитель. Для начала наложила обезболивающее заклинание, а после принялась залечивать. Стоило только закончить, как декан вытащил для меня следующую нечисть. Так и длилось, стоило мне только с одним закончить, как вытаскивался следующий. Справедливости ради, несколько раз приходилось вмешиваться мистеру Эвансу, чтобы не получилось летального исхода.

Один раз вмешался Алекс, подержал для меня упыря, специально не убивая, чтобы я его подлечила. Даже неловко стало, разбираясь тут со своими проблемами совсем забыла про них. Оглядела, выглядели они не очень. Быстро подбежала ко всем, залечивая, раз уж Алекс пока держал мертвяка. В дальнейшем стало сложнее: теперь я, и без того не лучший боец, старалась еще и присматривать за парнями.

Не знаю сколько это длилось, но лично мои силы уже давно закончились, двигалась уже из прямого упрямства. И хвала всем богам, дека наконец-то сжалился, разрешил парням применять магию. Минут пятнадцать и поляна опустела. Без сил упала на снег, тяжело дыша. И мне было глубочайше плевать на то, что он холодный, а я не совсем по погоде одета, и на то, что кругом валялись остатки былых врагов.

Медленно текущее небо постепенно успокаивало и меня, дыхание нормализировалось. Кто-то навис надо мной, загораживая небо, всмотрелась, это был Алекс, который протягивал руку.

- Давай вставай, забелеешь еще. - нехотя взяла его руку. Сил подняться очно не было, но меня буквально подняли. Страшные они, откуда еще силы не то что стоять, а еще и девчонок тягать есть. - Для первого раза ты хорошо держалась.

Ага, хорошо, наверное поэтому я сейчас в состоянии, что лучше прикопайте меня вон под той симпатичной елочкой. Декан открыл портал. Я же, уже вся вымученная попросила отправить меня сразу в комнату. Мистер Эванс скривился, видимо он хотел еще и разбор полетов устроить, но оглядев меня все же сжалился.

Из последних сил посетила душ, смывая с себя крови и другие жидкости, оставшиеся от нечисти и завалилась спать. Нет, не думаю, что я бы выдержала еще хоть одну подобную тренировку. Да и вообще, справлюсь ли с играми, тут простая нечисть, которую парни направо и налево раскидывали, а там все будут как парни, долго готовившиеся к этим Играм. Взяли ли в команду с верой в меня, или просто от безысходности? Запоздало вспомнила как это было: резать всякую нечисть. А смогу ли я так же, когда передо мной будет живой человек? Не ошиблась ли я, согласившись в них участвовать, подходит ли это мне?

Наконец усталость взяла свое и я наконец уснула.

На следующий день как и ожидалось, декан меня отчитывал, но в этот раз он не сильно сдерживался в выражениях. В красках расписывал где и как я ошиблась, не забыл назвать слабачкой, увеличил количество тренировок с Тиром и выставил за дверь. Обида жгла горло. Вот какое право он вообще имел так со мной общаться? Да, я и сама прекрасно понимаю, что совершенно не готова, но я и так уже делаю все возможное, не могу же я увеличить количество часов в сутках?

Все скопившееся вывалила на Кай во время обеда.

- Знаешь, а может Мартин не был столь сумасшедшим, когда отказывался участвовать? - сказала она после моей долгой тирады и ругани на декана.

- Да, теперь и мне так кажется.

- Знаешь что, давай отвлечемся. Давай в выходные выберемся в город, съедим по булочке, отправим письма.

- Я бы с радостью, только все мои выходные декан уже за меня расписал. - грустно протянула я.

- Ничего страшного, перебьется ваш декан. Хорошо устроился, девчонку без выходных гонять.

- Знаешь, я подумаю.

Может и есть истина в ее словах.

Время неумолимо шло вперед, декан все усложнял тренировки, порой казалось, что он откровенно издевается. Чего только стоит, когда он заявил, что пока я не разрублю кинжалом деревяшку, спать не пойду. И ведь лично остался наблюдать за моими мучениями, отпустив Тира. Тогда я пришла в комнату часа в три ночи. И это называется следи за режимом сна. Все, завтра выходной, и я собираюсь выспаться, а после прогуляться с Кай, пусть сам разрезает свои деревяшки.

Помня обещание себе я повалялась в кровати подольше и написала письмо Милли. Волновать ее своими проблемами не хотелось, так что писала лишь хорошее и вновь пообещала приехать на зимние каникулы. И мы с Кай и Мартином отправились в город.

Взяли горячие булочки в любимой пекарне у Джека и решили просто погулять. Решили прогуляться по аллее у озера, друзья много рассказывали что я пропустила, так как на большинстве пар не появлялась уже совсем. Это были неважные мелочи, но черт возьми, это мой последний год в академии, я хочу знать эти мелочи. Была уже глубокая осень, холодно, хорошо хоть дождя нет. Но в такую погоду горячая булочка казалась особенно вкусной. Мы зашли достаточно далеко, аллея уже закончилась, дальше ее продолжал бережок, на котором часто собираются рыбаки.

Странно, вот вот был город, а отойти с аллеи буквально пару сотен метров, как уже как будто на природе. Познакомились с милым старичком, который ловил тут рыбу. Он ударился в воспоминания, как с детстве город не так сильно разросся, как кругом была одна природа, как на месте аллеи раньше были заросли малинника.

Мартин заметил, что старичок хромает, тот признался, что колено болит из за старой травмы. Предложили вылечить, тот был приятно удивлен, что мы оказались целителями, а в благодарность подарил большую красивую рыбину.

А мы что? А мы долго думать и не стали, отошли еще подальше, нашли хорошее местечко, где видимо часто отдыхают рыбаки, или такие-же как мы, с парой бревен для сиденья, и местом под костер. Уж что-что, а разделывать мы, целители, умеем. Помню как на первом курсе не знаю сколько трупов разделала, пока изучала как устроен организм. Честь быть поваром отдали Кай, сами с Мартином занялись костром.

Не скажу, что мы великие выживальщики, но с горем пополам развели костер.. Кай быстро справилась с рыбкой, и пока мы еще мучались с костром, быстро сбегала и принесла откуда-то соль. И пресвятые боги, это была самая вкусная рыба в моей жизни. Когда уже стемнело стало совсем уютно. Ночь, огонь, берег, спокойное озеро. Единственный минус, даже с костром, когда стемнело, стало быстро холодать. Более задерживаться не стали, отправились в академию, где, скорее всего меня будут снова отчитывать. А вот не знаю ничего, этот день был мне нужен и все тут.

Оказывается меня еще и искали по всей академии, о чем мне сообщил Алекс, и меня не просто отчитывать будут, а полноценно наказывать. В кабинет декана шла как на смерть. Постучалась и тихо вошла, опустив глаза в пол. Декан явно заметил мое появление, но никак не реагировал, продолжая что-то писать.

- Я хотела извинится - наконец подала я голос. А он наконец оторвал свой взгляд от бумаг на меня. - Вместо тренировки я отдыхала с друзьями, я понимаю насколько это безответственно, и да, я помню как вы говорили, что на кону стоят наши жизни. Но поймите, упражнения с кинжалом не магия, они никак меня не интересуют. Ради нового заклинания тренироваться до изнеможения я могу, даже не факт что замечу, а монотонно заниматься физической нагрузкой уже тошнит. Но я понимаю про важность этих занятий, поэтому продолжаю их, просто хотелось передышку.

Я старалась говорить быстро, было чувство что стоит хоть на секунду запнуться, как я е смогу ничего высказать декану. А он просто продолжал на меня смотреть ничего не говоря.

-Хорошо, я прощу вам эту вольность, но только в этот раз.

- Спасибо.

- Я не договорил. У меня ощущение, что вы на самом деле не понимаете всей важности этих тренировок.

Я не успела даже моргнуть, а мы уже стояли в тренировочном зале. Декан снял пиджак, и словно из ниоткуда появился меч, весь черный, и вокруг которого как будто клубились тени.

- Нападай на меня как будто хочешь убить.

И не говоря больше ни слова, он ринулся вперед. Нет, люди так просто не двигаются, один взмах ресниц и я чувствую клинок у своего горла.

- Ты мертва, еще раз.

Он отошел на шаг и вновь напал. Он оказался за спиной, а конец меча завис у моего сердца.

- Мертва, еще раз.

Я пыталась хоть раз блокировать хоть одну его атаку, но он двигался очень быстро, я даже не успевала их замечать. Я умерла еще раз десять, после чего наконец сказала:

- Хватит. Сколько раз вы хотите это продолжать, просто скажите что хотели.

- Я просто хочу показать уровень, который будет на играх.

Я зло посмотрела на него. Уж лучше сейчас я буду злиться, чем плакать.

- Мистер Эванс, не стоило, я прекрасно видела уровень моих сокомандников. - процедила я сквозь зубы.

- Ты поедешь в мой клан, обучаться. Это, пожалуй, лучшее решение из возможных.

Клан Мелтонов, клан, главенство над которым хочет взять Эдмунд. Лучшие мечники королевства. Да, пожалуй уж где где, а там может выйти что-то путное.

- Хорошо - немного остыла и согласилась я.

- Тогда отправишься туда на зимние каникулы, а после еще на пару месяцев. До того постараемся привести тебя в достойную физическую форму. Что толку обучать слабачку.

А вот тут он не угадал, на зимние каникулы я еду к Милли, и ничто не сможет это изменить. Свой отказ и озвучила декану. Он побагровел, казалось что сейчас взорвется.

- Мне доверили подготовку к этим играм - стал он говорить на повышенном тоне - И я сделаю все возможное, чтобы мы одержали победу. И если одна ленивая соплячка не хочет, заставим.

- Знаете - я тоже перешла на повышенный тон - одна ленивая соплячка умывает руки. Никакие деньги и слава не стоят того. Удачи вам на играх!

Я развернулась и покинула зал.

Глава 10

Дорогие читатели, прошу, если вам нравится данное произведение, поддержите меня лайком, это очень мотивирует писать дальше.

- Ваш автор

Моя жизнь возвращалась в привычное русло, как было до Игр. В отсутствии тренировок я наконец вернулась к заклинанию перекачивания магии себе. Не скажу, что есть большие подвижки, но наличие времени на это уже радует.

На мое место вернули Оливера, вроде все довольны. Единственное, от чего я не могла никак отказаться - тренировки с деканом по защите от темной магии. Как ни крути, а мне эту жизнь еще жить, кто знает может на моем пути еще попадутся темные.Удивительно, на мою просьбу продолжить их декан отреагировал спокойно, но мы сохраняли нейтралитет, делая вид, что ничего не произошло и никаких лишних разговоров, например о моем уходе из команды, не было. Нет, несколько раз декан порывался, но я быстро его осаждала, говоря, что уже ве решила, а насильно на Игры он меня все равно не затянет.

Алекс и Тирион тоже пытались подойти, узнать что же произошло, почему я ушла, но я отправляла их к декану, пусть сам объясняет все своим подопечным. Даже жаль немного, я начала привязываться к парням, кроме Эда, естественно. Он как был холодной ледышкой, так и остался. А вот веселиться, иногда шутить на тренировках, периодически обедать вместе с неугомонным Тиром и вечно спокойным и галантным Алексом мне нравилось.

Хотелось поскорее забыть всю эту историю, поэтому я с головой погрузилась в учебу, что было не сложно, ведь как раз самый разгар зачетов перед зимними каникулами. Зарылись с Кай и Мартином в библиотеке, периодически выползая и в тренировочный зал, для отработки заклинаний. Ребята, к слову, еще и помогали мне разрабатывать заклинание перекачки магии.

А вот то, что я снова стала новостью мне конкретно не нравилось. Только повышенное внимание спало, после новости, что участвую в Играх, так теперь вновь. Пару дней стоически выдерживала все взгляды в обеденном зале, а после плюнула и отныне мы с Кай и Мартином едим в комнате Кай. Ее соседка тоже простая стипендиатка, так что против нас ничего не имеет. Ничего, скоро и эта новость утихнет.

В один из дней Алекс в очередной раз решил подойти, без лишних вопросов в очередной раз послала его к декану.

- Да я не о том. Я думал может нам на выходных выбраться в город - остановил он уже уходящую меня.

- Для чего? - от удивления даже выгнула бровь.

- Как бы там ни было, скоро праздник зимы, я бы хотел выбрать тебе подарок, да и так просто по магазинам погулять, может в ресторан зайти.

- У меня нет денег на подарки - вот тут я немного скривила душой, сама думала выбраться и прикупить что-то для Милли, Кай и Мартина. Не дорогое, но приятное. - и тем более на ответный подарок тебе.

Алекс даже рассмеялся.

- Тебя тут ходячий кошелек зовет с собой, а тебя волнуют деньги?

- Не стану же я тебе подарок покупать на твои деньги.

- Ария, если ты не понимаешь, я на свидание тебя зову.

Вот тут меня как молнией ударило и глаза открылись на происходящее. Я и Алекс? Ну нет, эту мысль сразу отметаю. Неужели он настолько хочет вернуть меня в команду? Но ведь уже выяснили, что я не подхожу. Странно все это.

- Что ты теряешь? Просто приятно проведем время. И я действительно хочу сделать тебе подарок. - начал он меня уговаривать.

А ведь действительно, что теряю. Да, в романтическом плане я никогда про Алекса не думала, хотя будем откровенны, я ни про кого в этом плане не думала. К нему я уже привыкла, комфортно себя чувствую, вкусно покушаю, прогуляюсь, развеюсь. В итоге действительно согласилась.

Долго выбирала что надеть, даже с учетом, что размер моего гардероба не предполагал наличие большого выбора.

- Ты куда это собралась? - встряла в мои потуги Хлоя.

- За подарками в город.

- Потому уже час мучаешь свое тряпье?

- Думаю что бы себе прикупить - нагло врала я.

- А уж не на свидание ли намылилась? Хотя правда, кто это тебя пригласит.

Очень хотелось сказать ей правду, но я сама до сих пор не верила, что Алекс меня пригласил, так что просто проглотила эту колкость от Хлои. Решила не выделываться и пойти в своей повседневной одежде. Тем более, ничего лучше у меня все равно нет. Кроме бального платья, подаренного Тиром, но это явно перебор.

Встретились с Алексом у ворот академии. Он нанял повозку. Стоило остаться с ним наедине в повозке, как повисла неловкая тишина. Я откровенно не знала, что говорят и делают на свиданиях. Спасибо Алексу, который первым начал разговор, он общался со мной как и всегда, как будто мы не на свидании, а просто выбрались как друзья.

На нем была плащ с большим капюшоном, чтобы спокойно гулять и никто нас не узнал.

Долго пытался выведать что же я хочу на подарок, но это бесполезно, я сама не знала. Условились, что еще зайдем за подарками Тиру, декану и Эду. Я думала, что поедем на рынок, но мы приехали в самый центр, гулять по местным магазинам, в которых, скажу я вам, все нереально дорогое. Алекс был обходительным как всегда, подавал руки, открывал двери. За время общения уже как то привыкла к этому, а после слова свидание стала в каждом жесте искать подвох.

Меня таскали по ювелирным, я перемеряла кучу шмоток, а после, сдавшись, наконец пошли искать подарки остальным. Декану купили заговоренное перо, которое само пишет под диктовку, Эду какой-то крутой ножик, инкрустированный рубинами.

- А теперь время Тира - Алекс весело мне подмигнул. - Ему я давно знаю что подарить.

Меня повели куда-то дальше по улице, пока мы не подошли к неприметному магазинчику с затемненными окнами.

- Ты только не пугайся.

Вот обычно после этих слов и начинают бояться. Мы зашли внутрь, и у меня тут же появилось желание выбежать. Не сделала это только потому, что Алекс взял за руку и удержал. Это какое-то непотребство. Кругом были всевозможные развратные костюмы, какие-то были с разрезами в стратегически важных местах, какие то состояли из одних лямочек. Густо залилась краской.

- Только не волнуйся, подарим Тиру что-то вроде этого. - он взял с ближайшей вешалки трусы, которые сложно было назвать трусами. Не прикрывающие почти ничего, с лямками на плечи и изображением клоуна. Даже клоунский нос был, на месте того, самого важного, но был. - Или вот этого - он взял костюм из ремешочков и сеточки с плеткой. - Подарок-прикол, понимаешь.

О таком стоит предупреждать. А Алекс еще и на себя накинул это нечто.

- Как думаешь, Тиру пойдет? - даже бровями подвигал.

И вот тут я не выдержала и засмеялась в голос. Я продолжала смеяться, а Алекс предлагал все новые и новые варианты, прикидывая их на себя. Мы долго выбирали что же больше пойдет Тиру и в итоге остановились на вторых ремешках и плетке.

Все, настроение окончательно поднялось, а все остатки неловкости от свидания улетучились. Настала моя очередь тащить его по магазинам, уговорила посетить рынок.

Смена обстановки была кардинальной, словно в другой мир попали. С широких, богато украшенных улиц на узкие тропинки рынка, с кучей народа и кричащими что-то продавцами на каждом шагу. сегодня не мы одни решили выбраться за подарками.

Присмотрела для Кай бутылочку вина, для Мартина красивую кружку, а для Милли самый дорогой подарок, мягкий зимний свитер. Планировала все покупать сама, но Алекс просто не дал мне платить. Ну и ладно, кто от денег будет отказываться. После выбрались наконец из толкучки и устроились отдохнуть около небольшого фонтана. Все кидали в него через плечо монетки и загадывали желание, мы исключением не стали.

Дальше, как бы я ни пыталась отказаться, пошли поесть в ресторан. Увы, богатая обстановка и живая музыка сбили все настроение веселья и шуток. Снова вспомнила, что мы тут свиданием занимаемся и снова понятия не имела что говорить. Благо закуски принесли быстро и я хоть нашла чем себя занять.

- Тебе некомфортно со мной? - заметив мой настрой спросил Алекс.

- Буду честной. Я понятия не имею что должна делать и говорить на свидании.

- Знаешь, я буду рад если ты просто будешь собой. Ты удивительная девушка, твоя магия необычна, а стремление постоянно совершенствоваться мотивирует. Ты симпатичная, и мне с тобой хорошо и комфортно.

Спасите, я хочу выбежать. Залилась краской, не знаю как реагировать. Неужели я действительно понравилась принцу, и никакого подвоха в этом свидании нет. Да, хочу сейчас позорно сбежать. Уже даже навострила взгляд на выход. А потом резко выдохнула. Не хочу оставлять все в подвешенном состоянии.

- Понимаешь, мне просто даже в голову не приходило, что я могу быть кому-то симпатична. И потому я никогда ни на кого, на тебя в том числе даже и не думала смотреть больше чем на друга.

Он как то нервно усмехнулся. Отлично, радует что хоть не я одна сейчас на нервах. Или наоборот плохо, черт вообще разберет что происходит в голове. Алекс глубоко вздохнул.

- Давай успокоимся. Я не давлю ни в коем случае. Если нам комфортно друг с другом, почему бы просто не проводить время вместе?

Не скажу, что сразу успокоилась после его слов, но вскоре у нас завязалась непринужденная беседа. Весь день старалась избегать тему Игр, но был вопрос, который интересовал меня до сих пор. Нет, не как им Оливер в моей роли, декан пусть сам с этим разбирается. Эд участвует, чтобы получить почет и посоревноваться с братом за главенство над кланом. А для чего участвует Алекс? Он ненадолго задумался.

- Знаешь, я ведь не наследный принц, мне дается гораздо больше свободы, за каждым мои шагом следят, но не с такой пристальностью, как за ним. Я могу делать почти все, что захочу, в рамках приличного, даже жениться на той, на ком захочу. Но все равно у меня есть определенная ответственность. Я должен держать марку королевской семьи, должен помогать брату. И еще я люблю наше королевство, люблю наших людей, и как бы банально это не звучало, хочу чтобы все жили сыто и в достатке.

Мне бы после такой речи мне бы пристыдиться, что я соглашалась участвовать ради денег, но я ничего подобного не чувствовала. А вот к Алексу, и королевской семье прониклась каким-то уважением. Тиром же не двигало ничего более укрепления позиций будущего главы клана. Когда же Алекс в очередной раз попытался узнать почему я отказалась, решилась признаться. Да, я не подхожу, да, не выдерживаю давления декана. Если с физическими нагрузками, отношением Эда и унижением на балах я еще могу смириться, то со своим неадекватным деканом пусть разбираются сами. Алекс задумался, а я не хотела на такой ноте заканчивать сегодняшний день и предложила все таки попытаться найти мне подарок.

Эту идею он с радостью поддержал. Когда мы проходили мимо очередной ювелирки мой взгляд приковала одна подвеска. Клевер с вкраплением изумрудов. Алекс заметил мой интерес и уже через пять минут застегивал ее на мне. Я бы конечно предпочла что-то менее дорогое, но она мне действительно понравилась. Да и что он там говорил, что ходячий кошелек? Отлично, грех не воспользоваться.

Обратно в академию ехала в отличном настроении. Еще и снег пошел красивый-красивый, большими хлопьями. Сначала просто любовалась на них, а после остановила повозку, выбежала и упала прямо в сугроб. И так хорошо стало, вот хлоя падают с неба неспешно кружась в своем танце. Рядом со мной в сугроб упал еще и Алекс. И вот мы лежим вдвоем, смотрим на этот снежный танец.

- Ладно, заболеешь еще. - он поднялся и подал руку. Нехотя встала.

- Мы еще посмотрим кто тут заболеет.

Я схватила снега, да побольше, попыталась закинуть ему за шиворот, только капюшон помешал. Тогда просто кинула в него, прекрасно понимая, что он увернется. Алекс тоже схватил снег и аккуратно кинул в меня. Эй, я так не играю, я не для того тренировала свою ловкость и увороты, чтобы теперь от этих вяло летящих снежков уворачиваться. Перешла к более активным действиям, сильнее замахиваясь и стараясь кидать как можно точнее. Наконец и им завладел азарт, и вот я уже не могу уворачиваться от летящих в меня снарядов и без зазрения совести выставляю магические щиты.

Мы играли пока я не выдохлась и не стала молить о ничьей. Я уже говорила что Алекс джентельмен? Так вот, на ничью он согласился, хотя я явно проиграла.

Он проводил меня прямо до комнаты и на последок поцеловал руку. Этот простой жест, признаюсь честно, меня смутил. Чувствую, как щеки предательски заливаются краской, поэтому быстро попрощавшись проскользнула в комнату.

После сегодняшнего дня голове роилось столько мыслей, что не знала куда и деть себя. Спустя час в душе вроде пришла в относительное спокойствие. И в таком состоянии заявилась к Кай. Кажется не доживет ее подарочная бутылка до праздника зимы. Ничего, еще одну куплю. К нам присоединилась еще и ее соседка Лира, достаточно приятная девушка, тоже стипендиатка.

Узнав где и с кем я была начался натуральный допрос. А я только и успевала подпивать свое вино и отвечать на все сыплющиеся вопросы. Как интересно, с появлением Игр в моей жизни я стала больше пить. Девочек интересовало абсолютно все, вплоть до пересказа диалогов. А узнав, в какой магазин меня водили Тиру за подарком Лира чуть не подавилась, а Кай начала строить не самые красивые теории, что мол это мог быть намек. А как представили Тира в чем-то подобном, то долго хохотали.

В моменте осознала, что я напилась и мне очень весело. Девочки, видимо, не далеко от меня ушли и вот мы уже горланим песни. Кто-то даже стучался в стенку, пытаясь призвать к порядку. Бедные, наверное к зачетам готовятся, но ас уже ничего не остановит. Наше состояние не остановило нас и от того, чтобы пойти на ужин. Повышенное внимание других студентов хоть и уменьшилось, но до сих пор есть. Но сейчас меня это никак не останавливало, гордо продефилировала до раздачи. Уже вижу, что сегодня пюре с котлеткой, отлично, дайте две. Как говориться вижу цель не вижу препятствий.

Сегодня даже не в комнате буду есть, а тут, в столовой, мое настроение ничто не испортит. Гордо приземлились с девочками за стол в самом центре. Сейчас эта пюрешка с котлеткой казалась мне самой вкусной на свете, с удовольствием съела все, а потом еще и добавку. К нашему столу подошел Тир.

- Милая, что же он с тобой делал, что ты так налакалась то? - и смотрит на меня так хитро, вот жук.

- А ничего, просто настроение хорошее. Давай с нами, я знаю у тебя еще запасы есть!

- Мне кажется тебе на сегодня уже хватит.

- Что, запасы свои зажмотил? - теперь хитро на него смотрела уже я.

В итоге он сдался и вот мы уже вчетвером шли, некоторые, в особенности я, покачиваясь, в комнату Тира. Его сосед был послан погулять, проветриться. А у Тира тут действительно хоть бар открывай. Продолжились песнопения, но либо в этой части никто не готовился к зачетам, либо все стеснялись ему что-либо предъявлять.

Весь вечер Тир пытался выведать как же прошло свидание, но мне было не до того, я горланила песни. Эх, чувствую, завтра буду без голоса. Но тот не отставал, и кай, сжалившись над его любопытством, кратко рассказала, что мне все понравилось. Спасибо что хоть без подробностей.

Я явно уже перебрала и сидела пила обычную водичку. Перед глазами все плыло, осознание происходящего приходило отрывками. Начали прибывать люди. Вот появился Эд, странно, это со мной что-то или этот парень умеет улыбаться и даже веселиться. Кажется мы сегодня сделали незапланированную мини-вечеринку.

На мое плечо легла чья то ладонь. Обернулась, это Алекс. Ох, виновник сего торжества, как же я рада тебя видеть. Настолько рада, что иди сюда, обнимать буду. Кажется моя любвеобильность была для него неожиданной.

- Мне кажется тебе уже хватит.

- А мне кажется, что мне очень хорошо!

- Пошли, отведу тебя до комнаты.

Ох, глупый, я сейчас точно не дойду. Сидеть могу и на том спасибо. Кажется направление моих мыслей он понял. А может я это озвучила, кто знает. Как бы там ни было, но меня подняли на ручки и как принцессу вынесли с этого праздника. Удивительная закономерность, стоит напиться, как катаюсь на ручках.

От такой поездки меня укачало, так, что я либо сейчас усну, либо меня стошнит, но надеюсь на первое. Хотя что надеюсь, воспользуюсь магией, целитель я или кто?Молюсь, что нормально магичить могу и в таком состоянии, и да, как говориться, опыт не пропьешь, я погрузила себя в сон прямо на руках Алекса.

Глава 11

Хозяин торгового обоза с радостью взял меня в поездку. Они вообще всегда с радостью берут магов, иногда бесплатно, иногда за очень символическую стоимость. Хотя обычно они больше рады боевикам - целитель в дороге дело тоже весьма полезное. Даже не верится, три дня дороги и я наконец увижу Милли! Уже и не помню когда в последний раз к ней ездила.

Люблю время в дороге - от тебя ничего не требуется, никуда не надо торопиться. Прекрасно, чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок. Хотела взять с собой книгу профессора, но она очень громоздкая и ограничилась лишь своими записями, но признаюсь честно, весь первый день только и делала, что смотрела в окно на постепенно сменяющийся пейзаж. По мере продвижения волшебные хлопья снега в столице превращались в мелкие колючие снежинки, бьющие по стеклу, а широкие поля в горы.

Да, и когда же моя жизнь успела так круто поменяться? От стипендиатки, вечно пропадающей в библиотеке до девушки, которая ходила на свидание с самим принцем. Которая напилась на балу так, что декану пришлось выделить место в кабинете, чтобы я отоспалась. А потом, чтоб видимо закрепить, напилась еще раз так, что чуть не стошнило на все того же принца. А еще никогда бы не подумала, что возьму в руки оружие и буду сражаться с настоящей нежитью.

А еще до меня плавно доходило осознание, что я не представляю что делать дальше. Красивая картинка участника игр с призовыми деньгами и своей больницей в столице уже нарисовалась и отказываться от нее не хотелось. Да, я всегда успею пойти в больницу магом-целителем и зарабатывать достаточно для жизни, но недостаточно для открытия собственной больницы.

Или может стоит пойти по стопам профессора. Податься в королевские исследовательские лаборатории, а там и преподавать в академии в будущем?

С торговцами рассталась в крупном городе, находящемся в паре часов езды от Кертона - города, где проживает сестра. После пожара это оказался ближайший к деревне город, где есть детский дом. Колоссальная разница со столицей видна сразу. Вместо огромных стен, с дозорными и развевающимися флагами, простая дорога, на которой даже нет никого из стражи. А далее не огромные улицы с пестрыми вывесками и торговцами,зазывающими приезжих с свои лавки, а обычные, слегка покосившиеся домики, местами даже самые обычные избушки. Эх, помню как в детстве ездила с родителями и даже эти домишки казались мне невероятными, а здание мэрии, которое было аж в три этажа, так вообще настоящим чудом.

Как и ожидалось, сестру нашла в пекарне, про которую она писала. Тихонько зашла, сестра была занята покупателями и меня не замечала. Невольно засмотрелась, она подросла, стала совсем девушкой, а когда улыбается так похожа на маму. Только когда народ прошел заметили и меня и сгребли в объятия. Ого, да Милли уже стала выше меня.

- Привет, дорогая, приехала как и обещала. - наконец сказала я, когда объятия прекратились.

- Подожди немного, я сейчас отпрошусь и угощу тебя своими булочками.

Мы ушли на кухню, где Мили как раз доставала новую партию, которую испекла сама. Булочки действительно оказались чудесными, с корицей и глазурью сверху. А какой от них аромат! Да уж, сестренка молодец. Мадам Ола - хозяйка пекарни оказалась достаточно ворчливой, но при этом довольно доброй женщиной. Я успела выслушать и про тощих студенток, и про то, как необходимо помыть руки перед едой, и как не надо мельтешить по кухне, а сесть на одно место и не вставать. Но при этом все продолжала подливать мне чай и ставить на стол новые угощения. Хотя не будь она доброй, вряд ли взяла бы себе в помощницы сироту.

Милли же только успевала выспрашивать у меня подробности моей жизни, которыми я с радостью с ней делилась. Но порой было даже перебор, вот откуда я помню во что был одет Тир, когда я сразилась с ним в первый раз, или с какого расстояния Эд попадает кинжалами в мишень. Далее уже начался допрос от меня.

Никогда бы не подумала, но когда Милли говорила, ее деревенский говор периодически цеплял слух. Эх, видно я уже слишком сильно привыкла к столичной речи. Интересно, а когда я только приехала в академию, так же цепляла слух остальным? Наверняка да, просто меня и так аристократы сторонились как стипендиатку, а другие стипендиаты либо тоже были с говором, либо не обращали на него внимания.

Если вкратце, то дела у Милли шли хорошо, насколько это может быть у сироты. Благодаря работе в пекарне и отправляемой мной стипендии у нее, в отличие от других детей сирот были сносные вещи, она регулярно вкусно кушала на работе, даже смогла себе позволить лекарства, когда простыла. В приюте же из за этого над ней никто не издевался, только некоторые по доброму завидовали, воспитатели у них всегда были чудесные. А как может быть иначе - они там работают за гроши, на сплошном энтузиазме и любви к детям. И старшие дети всегда готовы помочь с младшими, с готовкой или уборкой, потому что рук вечно не хватает.

Но вот было и то, что меня насторожило - сестре поступило предложение о замужестве. У нас, на севере, замуж выходят рано, уже с двенадцати лет. А Милли уже четырнадцать. И вроде все неплохо, они познакомились тут, в пекарне, он - сын кузнеца и они готовы принять в качестве невестки в свой дом сироту. Только сама Милли не уверена, хочет ли этого, да и любви к нему никакой нет, только благодарность и уважение. Тут, конечно, любовь в браке - дело второстепенное. Да и она тоже думала, что когда я закончу академию и стану работать, то смогу стать ее опекуном и перевезти в столицу. А сейчас в замешательстве: вдруг я не смогу найти достойную работу и нас обеспечивать, или ей самой в столице не понравиться и захочется обратно в деревню. А тут вот уже готовое предложение по крайней мере спокойного и сытого будущего.

Лично я была крайне против этой свадьбы. Уж что что, а сестру обеспечить я смогу. Вот только действительно ли хочет она менять спокойную деревенскую жизнь на суету столицы? Милли жалобно смотрела на меня, как будто ожидая, что сейчас я смогу придумать единственно верное решение и развеять все ее сомнения. И ведь прийдется, сейчас я глава нашей семьи, и подобные решения принимать мне. Попросила время подумать и о встрече с родителями жениха.

Мадам Ола освободила Милли от работы на три дня, пока я гощу. Остановилась я, как и в прошлые разы, когда приезжала, в детском доме, там всегда находилась для меня лишняя свободная кровать. А еще три - четыре больных ребенка, которые не могут себе позволить услуги даже местного лекаря, а тут настоящий целитель из столицы.

Мы решили прогуляться по городу, все же давно я тут не была.

- Знаешь, а ты изменилась. - Милли шла, балансируя на бордюре.

- И как же? - спросила я у нее.

- Не могу понять в лучшую или худшую сторону, просто как будто другая. Вот внешне однозначно в лучшую, тебя что, там кормить начали?

- Я бы на тебя посмотрела, если бы за пропуск ужина ты бы целый выходной отрабатывала на кухне.

- Это же ваш декан устроил? Крутой мужик.

- Ужасный он мужик. Ты мне лучше расскажи, когда ты успела так подрасти, что тебе уже предложения делают?

- Вот если серьезно, я подумывала согласиться. У семьи Марка своя лавка, свое хозяйство, даже корова есть и несколько коз.

- Я честно очень стараюсь, чтобы мы смогли жить хорошо. И мне грустно слышать, что сестра оценивает свое будущее в корову и коз.

В уголках ее глаз скопились слезы.

- Знаешь, это ты сидишь там у себя в столице, можешь даже позволить себе пропускать ужин, еще и жаловаться, что за это наказывают. Ты приезжаешь раз в пару лет, ты не видела как я тут жила последние семь лет. В прошлую зиму умерло трое сирот, потому что у них не было теплой одежды, и денег на лекарства тоже не было. А дети? Ты их видела? Как бы я ни старалась приносить с работы хлеб или булочки, старшие почти все отдают младшим, и выглядят как кожа и кости. Я и сама пока не нашла работу частенько голодала. Все, что я слышала от тебя, так это то, что скоро все станет хорошо, а спокойно жить я хочу уже сейчас. Не задумываясь, а хватит ли твоей стипендии, чтобы на весну купить себе пару кофт и штаны. И да, если для тебя там корова и пара коз кажутся пустяком, то для меня они значат многое.

Слезы катились по ее лицу. Красная как помидор, казалось что она сейчас взорвется. Но мне было больно это слышать, больно, что я никак не могу помочь собственной сестре. Кажется сейчас и сама расплачусь. Некоторое время мы каждая пребывали в своих мыслях.

- Прости - перебила Милли наше молчание. - Я знаю, ты делаешь все и даже больше для нас, просто вспылила. Я до сих пор не понимаю почему мы? Что мы такого сделали, что судьба обошлась с нами так? А еще я очень скучаю по родителям, хотя уже почти и не помню их, тогоко небольшие фрагменты. - из ее глаз с новой силой покатились слезы.

- Знаешь, я тоже очень скучаю. Может съездим завтра в нашу деревню? - я аккуратно вытирала слезинки с ее щек.

Туда ни я, ни Милли не возвращались с самого пожара, даже не приходили на могилы родителей. Хотя там могилы - одно название, просто камни поставленные соседями, сами тела были полностью сожжены. Повезло, что Милли гуляла, когда все произошло. Снова возвращаться в эту деревню казалось очень тяжело, а сейчас как будто хочется скинуть с души невидимый камень.

Остаток дня мы решили веселиться. Все же нам так редко удается увидеться, и тратить такое драгоценное время на слезы и обиды не хотелось. Мне провели экскурсию по городу, показали местные достопримечательности, в виде памятника, облюбованного птицами и старенькой часовенки с хоть и выцветшими, но до сих пор красивыми фресками. Мне уже не терпелось показать Милли столицу, и те достопримечательности, которые есть там. Да и вообще, я бы хотела показать ей весь мир.

А еще я была рада увидеть ребят из детского дома, которых видела в прошлые разы, и, конечно, познакомилась с новенькими. Все, даже самые маленькие, были заняты работой, но стоило мне прийти, как мы все собрались в общем зале, если его можно было так назвать. Это была и столовая, и игровая, и гостинная, если понадобиться, и общий зал. Дети, которые никогда не видели мага, смотрели на меня как на диковинную зверушки, заваливая кучей вопросов. А когда я вылечила тех, кому сейчас нужна была помощь, даже ссадины на коленках не обошла стороной, то вопросов только прибавилось. Воспитательница кое-как отправила всех по кроватям, когда время было уже совсем поздно.

С самого утра мы с Милли арендовали пару лошадей у местного фермера и отправились с свою старую деревню. Да, давно мне не приходилось ездить с седле. Милли же и вовсе делала это впервые, но у нее достаточно быстро все получилось. Это было странное чувство предвкушения и страха, как будто не знаешь ускорить ли сейчас коня или развернуть. Полчаса езды и мы на месте.

Я понимаю, что время ничего не щадит, но в детских воспоминаниях все как будто было ярче и красивее. Деревянные домики были не такими покосившимися, сараюшки не такими прогнившими, а дороги более широкими и проходимыми. Я смотрела за знакомые места и в голове всплывали картинки какими я их запомнила. Увы, как дойти до нашего старого дома я совершенно не помнила. Не долго думая постучали в ближайший дом. Открыл мужчина, лет сорока, подвыпивший, но вполне еще в себе. Сначала был не рад новым гостям, но когда объяснили кто мы, предложил зайти, накормить, и проводить до нашего старого дома. Разговорились, он был знаком с отцом, не очень близко, но в целом здесь, в деревне, все друг друга знали.

По дороге встретилось еще несколько жителей, которые в той или иной степени тоже били знакомы с родителями или даже нами. Пришлось выслушивать как же мы подросли и похорошели, что нас помнят еще совсем крохами. Тут практически ничего не происходит, так что новость о вернувшихся девочках, которых все жалели, быстро стала новостью дня.

Наш старый дом выглядел жалко. От того, что я помнила остались некоторые обгоревшие стены и фундамент. Я прошлась, вспоминая, вот тут была кухня, а здесь комната родителей, а вот тут наша с Милли спальня. На полу нашей комнаты я нашла наполовину сгоревшую куклу. Мою любимую куклу детства. Вот тут я не выдержала, упала на колени, и расплакалась. Я помнила, какого цвета тут были стены, где стояли кроватки и шкафы, где, под слоями снега был огород и так любимые мамой клумбы. Не знаю сколько я проплакала, но даже когда слезы высохли, я продолжала седеть и сжимать в руках обгоревшую куклу, пока кто-то не поднял меня за плечи. Смахнула с глаз пелену - это была наша соседка, близкая подруга мамы, я ее вспомнила, даже спустя столько лет.

- Пошли дорогая, чаем напою, а то совсем простудишься. - и она, приобняв меня за плечи, повела меня в сторону своего дома.

- А где Милли?

- Ох, она за домом - женщина указала в сторону более или менее уцелевшей стены.

Я двинулась в ту сторону. Там аккуратно рядом с друг другом, стояли две могилки, а рядом плакала Милли. Я аккуратно подошла сзади и обняла ее. Я думала, что оказавшись здесь так много захочу рассказать родителям, какими мы выросли, чем занимаемся, как живем, однако сейчас в голове было совершенно пусто. Лишь изредко проносились мысли "Я очень соскучилась" и "Все будет хорошо".

Предложение соседки зайти на чай все же приняли. Она хлопотала, выставляя на стол все самые лучшие угощения, рассказывая как все тут было тогда, семь лет назад. Милли играла у них во дворе с ее сыном, наш отец работал в огороде, а мама занималась домашними делами. И, видимо, из печки выскочил уголек, а мама находилась в этот момент в комнатах и не заметила. деревянный дом вспыхнул быстро, как спичка, отец кинулся спасать маму. Тушили всей деревней, но было уже поздно. Вот так маленькая случайность разрушила жизнь целой семьи.

- Я почти не помню родителей, какими они были? - подала голос Милли.

- Ох, я даже не знаю что тебе ответить, милая. Они были обычными деревенскими людьми. Честными и трудолюбивыми, а еще они очень любили вас. Помню, как Молли всем рассказывала радостную новость, что ее дочка поступила в академию в столице. А ты, Милли была такой непоседой, все говорили, что надо просто ремня хорошенько дать, а Молли отказывалась, все носилась за тобой. А ваш папа с раннего утра до поздней ночи пахал в огороде, либо ездил до Кертона, овощи продавать, чтобы вы всегда были одеты, обуты и сыты.

Мы еще долго слушали рассказы о нашем детстве, позже к соседке присоединился и сын, с которым Милли дружила в детстве. Было ощущение, как будто это настолько близко, но настолько из другой жизни. Однако уезжала, чувствуя внутри такое спокойствие, которого уже и не думала ощутить.

Когда вернулись в Кертон на дворе уже была глубокая ночь, я думала, что сразу вырублюсь, а в итоге проболтали с Милли почти до самого утра. Придвинув кровати друг к другу, спрятавшись под одеялом, перешептывались, чтобы никого не разбудить. По доброму фантазировали о будущем, придумывали каким будет мой жених, или как бы все было, если бы не пожар. Скорее всего Милли и вышла за того соседского мальчишку.

Договорились, что к весенним каникулам я подкоплю денег, может подработаю где, и их проведем уже в столице. Сниму комнатку, а может даже и квартирку, Милли полезно хоть ненадолго почувствовать жизнь в столице. А после уже и дадим ответ сыну кузнеца.

Кстати о последнем, на утро, совершенно не выспавшиеся, мы отправились на знакомство с его семьей. Они оказались достаточно приятными людьми. Настолько, насколько приятными могут быть мужик, тридцать лет проработавший над наковальней и женщина, тянущая на себе все хозяйство. Они даже называли меня госпожой магом. А вот их сын смотрел на Милли таким влюбленным взглядом. Эх, если бы и она в ответ смотрела так же, то я и минуты бы не думала над этой свадьбой. А тут объяснила все как есть, что нам нужно достаточно много, особенно по здешним меркам, времени на раздумья. Тут нормально, когда поступило предложение, а через неделю уже играется свадьба. А через месяц новоиспеченная жена уже ходит беременной. А тут на тебе, полгодика будьте добры подождать. Не знаю что заставило их согласиться: влюбленный сын, понимание моего все-таки столичного воспитания или статус мага, но они все таки согласились.

Обратно ехала так же с торговцами, зарывшись с головой в свои записи из книги профессора и стимулом делать еще больше для хорошего будущего. А еще с большим сомнением правильно ли я поступила, отказавшись от Игр.

Глава 12

После каникул вся академия, как студенты, так и преподаватели, постепенно вновь входили в рабочий режим. А еще нам предоставили список мест, куда требуются практиканты, и профессор Коннор, декан факультета целителей, провел для нашей группы собрание.

Это был старичок, который не смотря на свой возраст и седые волосы, в свое время был военным врачом. И военная выправка видна в нем до сих пор, умение держать спину, командный тон, разговоры только делу, без лишней воды. А его пары это мука страшная - помимо безупречной дисциплины, он очень быстро выдавал информацию, которую приходилось ухитряться успевать записывать. Не редко мы с Кай и Мартином после его пар собирались и восстанавливали конспекты, собирая по кусочкам кто и что успел записать. А еще ко всему прочему он меня отдельно недолюбливал, точнее недолюбливал он профессора Пигмалиона, а меня за одно, как его ученицу. Как вспомню его пары, так дрожь пробирает. Хорошо, что к последнему курсу целители уже целиком проходили его программу, специально, чтобы могли сосредоточиться на более узконаправленные предметы, вроде проклятий или лечебных травах, и конечно же на практике.

Собрание проводилось последней парой, и по расписанию на него выделили целых полтора часа.Однако профессор уложился в двадцать минут. Небольшая речь о важности выбора места практики выпускному курсу, разбор основных мест, представленных в списке и сухое пожелание удачи.

Свободное время Мы с Кай и Мартином решили провести в больничном крыле, а то не помним уже когда в последний раз отрабатывали заклинания на реальных больных. Точнее я то помню, на тренировках на Игры постоянно кто-то из команды ранился или ломал что-то, но за компанию согласилась. Тем более у четвертого курса боевиков как раз в это время года начинались дуэли, так что лечебного материала должно быть полно. Да и мадам Доките задачу облегчим.

Факультет боевиков самый многочисленный, народа там в три раза больше, чем на факультете целителей. Конечно хорошо, что в любой момент для нас есть прекрасный материал, но все, на кого не хватало целителей, приходилось лежать в лазарете под присмотром мадам Докиты. Кажется мы вовремя, в лазарете яблоку негде было упасть, а тут и там сновали медсестры и, видимо специально снятая с пар целая группа целителей. По обрывкам разговоров я поняла, что проводилась совместная пара для двух групп боевиков и они что-то не поделили.

Ох, в этом году четвертый курс прямо совсем бешенные, всевозможные виды ранений, выбирай не хочу. Остановила свой выбор на парне, у которого обожжено было пол тела и лицо, если постараюсь, то даже шрамов не останется. Наращивать новую кожу очень больно, обычно в таких случаях целители при помощи трав погружают в очень глубокий сон и дальше уже спокойно делают свое дело. Я же при помощи своих особых способностей могла погружать в такой сон сама. Для собственного удобства села в изголовье кровати и похлопала по коленям, как бы приглашая парня положить на меня свою голову. Он посмотрел на меня взглядом ничего не понимающего человека.

- Чтобы не было шрамов, мне с тобой тут часа три-четыре возиться так что пожалей мои спину и скажи спасибо, что согласна пропустить обед.

Парень понятливо кивнул и уже минут через пять я корпела над его лицом. Ожоги вообще неприятная для целителей вещь, создание новой кожи требует много сил, а если еще стараться избегать шрама, то и кучи времени и концентрации. Судя по одежде парень из стипендиатов, родители целителя не оплатят, а тут, в академии, может и к недоучкам обратиться, и ему такого наворотят, что исправить ничего возможности не будет. Короче да, я его просто пожалела.

- Вы, калеки безмозглые - в лазарет ворвался мистер Эванс, их декан - Вы когда последние мозги то успели растерять? Где старосты?

Он окинул лазарет злым взглядом. Все, способные двигаться вжали головы и опустили взгляд в пол. Пара студентов сделали это особенно старательно и подняли руки - старосты.

- Список зачинщиков у меня на столе через полчаса. И сами виновные тоже, понятно?

Уверенное да прозвучало ото всех, кто был в сознании, несмотря на общую атмосферу. Эх, хорошо выдрессированные боевики.

Тут мистеру Эвансу на глаза попалась я и он неспеша подошел.

- Я думал Коннор мне отправил пятый курс. - сказал он уже спокойно.

- Просто мимо проходила.

- Понятно. Знаешь, я бы хотел с тобой переговорить с глазу на глаз, зайдешь ко мне в кабинет как с этим закончишь?

Я лишь кивнула в ответ. Если честно, разговаривать и вообще пересекаться с ним мне не хотелось совсем, однако, после поездки к Милли, я хотела бы вернуться в команду. Я понимала, что это выглядит несерьезно, мол сегодня хочу, завтра не хочу, поэтому откладывала разговор.

Оставила все лишние мысли и сосредоточилась на парне. с лицом закончила быстрее, чем предполагала, за пару часов, так что решила посидеть над ним еще, по возможности восстановлю без шрама еще часть тела. Пожалуй начну с открытых участков - шея и руки. Под моим, уже давно извращенным, взглядом целителя, подобное занятие даже по своему медитативное, вроде вязания. Сидишь, буквально плетешь заново кожу. И я настолько увлеклась процессом, что остановилась только почувствовав, что магический резерв подходит к концу. Да, милый, много же сил я в тебя вбухала.

Залечить я смогла примерно половину. Части тела, что обычно под одеждой, мази, и следить как проснется оставила пятикурсникам, а сама думала стоит ли идти к декану. Засиделась, время то уже почти ночь, его уже поди и в кабинете нет. Направилась туда исключительно для успокоения совести.

Надежды успехом не увенчались, мистер Эванс сидел в своем кабинете над какими-то бумагами, которые отложил когда увидел меня. Мы присели в кресла.

- Ария, голодна, может поужинаем?

- Благодарю, но нет.

- Тогда только чай. - он пару раз махнул руками и из шкафчика рядом сами собой полетели чашки,чайник и сладости. - Как тот парень, которого ты лечила?

- Жить будет.

- Ты же не ела ничего, вот пирожные, перекуси хоть. Как учеба, уже решила куда на практику отправишься? - и пододвигает ко мне поближе тарелочки с пирожными и конфетками.

Вот тут у меня глаза на лоб полезли. Что с деканом, который орет на своих студентов, что они инвалиды недоделанные и натравливает на девочек мертвяков? Который в прошлый раз, когда я пропустила прием пищи, отправил меня вместо выходного на отработку на кухню.

- Подождите, вы что, пытаетесь быть со мной любезным? - наконец пришло ко мне осознание.

- Настолько заметно?

- Не знай я вас, может и не поняла бы. Не утруждайтесь, ощущение, что если я сейчас не съем это пирожное, то запихивать его в меня будут силой. Давайте к делу.

Мистер Эванс даже рассмеялся.

- К делу, так к делу. Для начала я хотел бы извиниться, признаю, что перегнул палку.

- Что, я кажется плохо расслышала.

Да, я откровенно над ним издевалась. И да, хоть я и сама бы хотела вернуться, дайте насладиться моментом.

- Прости, я перегнул - уже сквозь зубы процедил декан.

- Вот теперь я верю, что это вы - тут уже я не могла подавить смешки.

- Я признаю, что привык работать с боевиками, а у них несколько другое воспитание. Приравнивать тебя к ним было моей ошибкой. И второе, возвращайся, Оливер не подходит.

Для вида немного повыделывалась, но когда декан пообещал держать себя в руках и быть помягче, согласилась. Мы сошлись, что мне все таки стоит отправиться к Мелтонам и сделать это стоит в ближайшее время. Декан даже заверил, что сам меня туда доставит. В том, что я смогу уже сейчас сдать все зачеты второго триместра мы оба не сомневались. И теперь мне предстояло в индивидуальном порядке разобраться со всем в течении недели. И те несчастные пирожные я все таки съела.

Неделя пронеслась как бешенная. Как бы там ни было, перед зачетами все равно надо было освежать память, так что из библиотеки почти не вылезала, разве только на тренировки. И теперь это было совсем смешно, что -то вроде "оболтусы, вы куда вообще смотрите, как можно было не увернуться от такого аркана" и "Ария, пожалуйста, будь повнимательнее."

Парни обрадовались моему возвращению. И изменение в поведении декана заметили, даже ставки сделали на сколько его хватит. Я тоже думала поставить, но услышав суммы парней, просто постояла в сторонке. Просто во время приема ставок о том, что до конца триместра я отправлюсь в клан Эдмунда, не знал даже он, поэтому ставили на пару дней или неделю. Ха, до весны не увидимся, так что можно считать, что до весны дотерпит, беспроигрышная ставка.

Но вот кстати о деньгах, я хотела подрабатывать и накопить на поездку Милли в столицу, теперь же этого не получится. Решила, что в крайнем случае, если больше ничего не придумается, то продам платье, подаренное Тиром к балу.

После одной из тренировки ко мне подошел Алекс. Пригласил на второе свидание, раз я уеду и возможность будет не скоро. Второе свидание с ним, только в моменте, когда я полночи готовилась к зачету, послезавтра еще один, а я выжатая после тренировки и пытаюсь просто найти в себе силы сходить в душ, пришлось оказать.

Утром, когда я уже с сумкой с вещами направлялась в кабинет мистера Эванса, чтобы перенестись в особняк Мелтонов, меня перехватил Алекс.

- Отказы не принимаются, пошли скорее.

Он забрал мою сумку, взял за руку и увлек за собой. Мы быстро добежали до кабинета мистера Эванса, которого там не оказалось. Алекс скинул сумку на диван и выстроил портал.

- Куда мы?

- Девушка, я вас похищаю, Нэд, если что, в курсе. Только накинь куртку.

Перенеслись мы в сад рядом с королевским дворцом. И этот сад был невероятно красивым даже в зимнее время года. Даже утром тут повсюду горели магические светильники, наверняка это удивительно прекрасно в темное время суток, а еще повсюду были ледяные скульптуры. Долго рассматривать красоты мне не дали, Алекс снова взял меня за руку и повел за собой. Я никогда не гуляла ни с кем вот так за руку, она была мозолистая от меча и приятно теплой.

Мы дошли до королевских конюшен, где конюх уже подготовил для нас пару лошадей.

- Сегодня потрясающее солнечное утро, было бы жалко его упустить. - сказал Алекс.

Он подсадил меня на красивую белую лошадь, сам залез на своего коня и мы выехали в парк, который находился позади дворца. Тут было меньше скульптур, но больше деревьев, а еще видно тут часто прогуливались на лошадях, потому что была уже вытоптанная тропинка. Я все еще как будто чувствовала тепло руки Алекса на своей, от таких мыслей на щеках появился румянец, который слава богу можно было списать на зиму.

- А что не так с Оливером - спросила я, наконец налюбовавшись местными пейзажами - он же задумывался как изначальный член команды.

- Все хорошо в сравнении, на фоне тебя он оказался слабоват. Я рассказал отцу о такой неудачной замене, он поговорил с Нэдом, убедил вернуть тебя в команду.

- Отцу? Это же король! То есть мистер Эванс так пытается быть со мной учтивым потому что его король заставил?

- Нэда не заставишь, скорее всего он просто попросил. Да Нэд же и сам не дурак, сам видел успехи Оливера на тренировках.

- Ой, ты бы видел как он пытался напоить меня чаем, даже конфетки предлагал. Тогда думала что еще немного и по полу со смеха покачусь.

- Не хочу о тренировках, расскажи лучше о себе. Как к сестре съездила?

Мы много болтали обо всем и ни о чем. Утаивать что либо от Алекса я не могла, так что и про поездку рассказала абсолютно все, и про Милли, и про деревню, куда мы ездили. А Алекс рассказал, как должен был уехать к кузине на свадьбу, но благодаря тренировкам удалось остаться в академии. Он вообще был настроен против всех официальных мероприятий, на которых могут обойтись без него. "Целый день улыбаться разной степени индюкам утомляет, и никто даже не разбавит атмосферу своим умопомрачительным танцем" - вот что он говорил. Намек на мой танец с Тиром был встречен легким шлепком по крупу его лошади, отчего хорошо натренированное животное сразу ускорилось.

Куртку меня взять предупредили, а вот варежки - нет. Руки уже превратились в льдышки, одной держала уздечку, а на вторую дула, Алекс заметил и подъехал ко мне вплотную.

- Дай руки.

Он взял мои руки в две свои, после чего они постепенно стали нагреваться. Магия огня, понятно. И повторюсь, спасибо, зима, что сейчас ты и румянец не заметен. Алекс отпустил меня только когда окончательно убедился, что руки согрелись.

- Спрячь в карманы, и говори если снова замерзнут.

После чего он слез на землю, взял уздечки обеих лошадей и пошел в сторону конюшен. Когда мы дошли, то легкий ветерок поднял меня в воздух и мягко поставил на пол. Магия воздуха, понятно.

- Девушка, на этом ваше похищение закончено и я должен вернуть вас туда, окада взял.

Он открыл портал, сказал, что есть еще несколько дел во дворце, попрощался и поцеловал руку.

Вот я вновь стояла в кабинете мистера Эванса, который уже был тут и отчитывал кого-то из педагогов боевиков, когда я появилась, наспех того выпроводил. Взяла сою сумку, декан открыл портал и галантно предложил мне идти вперед. Нет, я такого просто не вынесу, каждый раз сдерживать смех все сложнее.

Мы появились перед дверями особняка Мэлтонов. Дверь открыл дворецкий, которому мистер Эванс сходу стал давать указания, распоряжаясь относительно моего проживания и питания. Да, кажется он исполнил таки свою маленькую мечту и нашел для меня няньку. После завтрака, когда моя комната была готова, лично проводил меня туда и даже представил мне мою служанку.

Вот это да! У меня собственная шикарная комната и служанка, и еще декан пообещал, что вскоре придут модистки, снимут мерки и немного обновят гардероб. Ближайшие четыре месяца я буду жить и тренироваться как будто одна из Мэлтонов. Хорошо же наверное его король попросил, раз содержат меня в таких условиях.

Днем ко мне как и обещалось зашли модистки и сняли мерки, а после я за обедом познакомилась с главой клана Мэлтонов. И искренне спасибо декану, что остался, иначе я не смогла бы и кусочка проглотить. Интерес ко мне этот мужчина потерял быстро, казалось что для приличия спросил как дела у его сына - Эда. А дальше общался уже с деканом на какие-то свои темы, и я как раз успела поесть.

В соседней с моей комнатой оказалась настоящая ванная! С кучей пузырьков и баночек, а к вечеру, когда я как раз намылась, доставили чать моего нового гардероба. Вот это жизнь!

Помните я говорила как же тут классно. Так вот, с началом тренировок вся роскошь померкла. Какой смысл от огромной ванны, если сил до нее дойти нет. Подъем в шесть утра, три тренировки в день, после каждой из которых хочется умереть, чтоб не мучаться. Зарядка - уйма физических упражнений, после которых я скучаю по той полосе препятствий, первая тренировка - обучение рукопашному бою, и вторая тренировка - владение оружием. Я буквально успевала только есть и спать в перерывах между тренировками. И все это под руководством натурального тирана - Мистера Бартона. После него по декану я конечно скучать не начала, но периодически вспоминала его добрыми словами. Мистер Бартон обучал Эда, двух его братьев и даже мистера Эванса какое-то время.

Когда за тобой гонится облачко и бьет маленькими молниями - в твоей жизни все хорошо, он него можно укрыться щитом. А вот когда тебя привязали к лошади, на которой едет куратор и ты либо бежишь с достаточной скоростью, либо собираешь лицом булыжники. И про булыжники я не шучу, первый раз думала, что не будет же он продолжать ехать, если я упаду, так вот, я ошибалась, спустя метров пять он притормозил, чтобы я смогла встать. Только притормозил, даже не остановился.

Или тренировка, после которой я не чувствую рук. Потому что обычный кинжал - это очень просто, надо чтобы он был полностью из тяжелого металла, да еще и по мешку с песком на каждую руку повесить. Признаюсь, смысл в этом был - когда орудия пыток снимались и брался обычный кинжал, то казалось мои руки летают.