Romano Pasquini

Магическая битва: Сатору Годжо, мой глупый младший брат!

Глава 1

На популярной стриминговой платформе шел напряженный баттл двух топовых блогеров. Глядя на своего оппонента, Чарли с ехидной ухмылкой вскинул руки, формируя вполне узнаваемый жест, и принялся вежливо интересоваться здоровьем его родителей. Один взмах рукой — и полился забористый рэп. Стоило ему открыть рот, как в эфир полетел отборный, многоэтажный мат, цветущий и благоухающий, словно весенний сад. Но в самый разгар этой тирады трансляция Чарли внезапно оборвалась, погрузившись во тьму. Не успел он и глазом моргнуть, как раздался оглушительный треск короткого замыкания, а следом вспыхнуло ревущее пламя.

«Бляха-муха! Газ забыл выключить!»

…

Клан Годжо — один из Трех великих кланов Магического мира. В этот момент толпа старейшин клана в нетерпении толпилась у дверей родильной комнаты, словно готовая в любой момент ворваться внутрь и лично принять роды.

— Родились! Родились! — внезапно раздался восторженный крик повитухи.

Услышав это, старейшины наперебой ринулись внутрь, расталкивая друг друга. Однако представшая перед ними картина заставила их сердца пропустить удар и заледенеть. В колыбели, мирно посапывая, лежали два абсолютно одинаковых младенца. Близнецы! Комнату наполнил гул изумления.

В это самое мгновение один из новорожденных медленно приоткрыл глаза, и взорам присутствующих предстали лазурно-голубые, чистые, как бескрайнее небо, радужки.

Шесть Глаз! Легендарные Небесные Очи, уникальная врожденная аномалия, появляющаяся в клане Годжо лишь раз в несколько столетий. Сам факт их пробуждения уже был синонимом абсолютной, непререкаемой мощи. Увидев эти глаза, все присутствующие не смогли сдержать дрожи благоговейного восторга. Дождались! У клана Годжо наконец-то появился истинный наследник! Члены семьи благоговейно сложили руки, устремив на младенца фанатичные, почти религиозные взгляды.

— Это младший брат! — поспешно уточнила повитуха.

Великий старейшина клана Годжо бережно взял малыша на руки и радостно рассмеялся:

— Отлично, просто отлично! Малыш, отныне твое имя — Сатору. Годжо Сатору!

— Великий старейшина, а как же этот... — кто-то робко указал на второго младенца, оставшегося в колыбели. Это был старший брат.

Лицо Великого старейшины мгновенно потемнело. Близнецы в Магическом мире издревле считались дурным предзнаменованием. Две судьбы, связанные незримой нитью: будучи независимыми, они неизбежно влияли друг на друга. Чаще всего еще в утробе матери один из близнецов пожирал потенциал и таланты другого. В итоге один рождался гением, а второй — никчемным обывателем без капли проклятой энергии. В любой другой семье с этим можно было бы смириться, но только не в клане Годжо, входящем в Три великих клана! Здесь человек без проклятой энергии считался жалким мусором, не заслуживающим даже презрения.

— Сатору — надежда нашего клана. Мы не позволим какому-то ничтожеству стать его обузой! — ледяным тоном отчеканил Великий старейшина. Его намерения были предельно ясны.

Один из старейшин не выдержал:

— Достаточно просто изгнать его из клана, зачем же убивать? Он ведь всего лишь ребенок!

— Глупец! — холодно фыркнул Великий старейшина. — В клане Годжо уже четыре сотни лет не рождались обладатели Шести Глаз! Теперь, когда небеса наконец сжалились над нами, мы не можем допустить, чтобы брат-близнец стал его единственной слабостью! Мы, старейшины, не имеем права на жалкое бабье сочувствие! Ради процветания семьи этот ребенок должен умереть. Пусть не винит нас!

Услышав это, Второй старейшина молча извлек из рукава кинжал и медленно приблизился к старшему младенцу. Лезвие уже готово было опуститься, когда ребенок наконец открыл глаза.

— Твою ж мать!!! — старейшина с кинжалом содрогнулся всем телом и, потеряв опору, рухнул на колени.

— Что случилось? — остальные непонимающе обернулись, но уже в следующее мгновение их лица исказились от шока, и они один за другим начали падать ниц.

Глаза старшего близнеца сияли тем же пронзительным лазурным светом. В его глубоких зрачках читались древняя тайна и пугающая суровость. Точь-в-точь как у Годжо Сатору! Еще одни Шесть Глаз!

Ноги Великого старейшины подкосились. Он только что едва не отдал приказ казнить носителя Шести Глаз! Голова пошла кругом, в глазах потемнело. В полубреду ему почудилось, будто все великие предки клана стоят вокруг с пудовыми кулаками, гневно взирая на своего непутевого потомка. Но еще сильнее трясло Второго старейшину. При мысли о том, что острие его кинжала находилось в миллиметре от горла этого бесценного ребенка, его бросало в ледяной пот. Он едва не стал величайшим грешником в истории клана Годжо!

— Двое детей с Шестью Глазами, это же... — старейшины ошарашенно переглядывались, не веря своим глазам.

После долгого молчания Великий старейшина вдруг разразился громогласным хохотом:

— Ха-ха-ха-ха! Не иначе как сами небеса благословили клан Годжо, в виде исключения даровав нам сразу двух избранных! Я всегда говорил, что россказни о близнецах как о дурном знаке — это всего лишь нелепые суеверия для простолюдинов!

Начисто позабыв о своих же недавних словах, старейшина подхватил младенца на руки.

— Две пары Шести Глаз — это истинная милость богов! Отныне твое имя — Масару. Годжо Масару!

Годжо Масару с любопытством уставился на Великого старейшину, а затем вдруг протянул крошечную ручку и изо всех сил вцепился в его бороду. Старик болезненно скривился, но не посмел возмутиться. Увидев это, Масару едва заметно, злорадно усмехнулся.

«Получай, старый хрыч! Будешь знать, как приказывать убить меня! Все космы тебе повыдергиваю!»

Да, Годжо Масару был не кем иным, как Чарли — тем самым стримером, который трагически откинул копыта после взрыва газа и переродился в новом мире.

«Подумать только, меня забросило в мир "Магической битвы", да еще и в тело старшего брата-близнеца самого Годжо Сатору! Мой младший братишка по канону — абсолютный потолок силы, так что давление на меня колоссальное. Но, к счастью, у меня тоже есть Шесть Глаз, и мой потенциал, судя по всему, ничуть не уступает его талантам. С этим уже можно работать».

Однако, стоило ему вспомнить дальнейший сюжет, как Масару почувствовал фантомную боль. Сначала этот старый интриган Кендзяку, завладев телом Гето Сугуру, подло обведет Сатору вокруг пальца и запечатает его во Врата Тюрьмы. Затем начнется великая битва с Двуликим Сукуной. Поначалу Сатору будет доминировать на протяжении всего боя, заставляя Короля Проклятий в панике вопить: «Махорага, спаси меня!». А потом… потом этот ублюдок внезапно выдаст свой «Разрез пространства» и располовинит Сатору. Никакого времени на подготовку техники, ни единого предупреждения! Какая же это была дичь!

И словно этого было мало, перед смертью Сатору еще и словит галлюцинации, сокрушаясь: «Прости, Сукуна-сама, я так и не смог заставить тебя выложиться на полную». В общем, после этого боя весь пафос в стиле «на небесах и на земле лишь я один достоин почитания» разлетелся вдребезги у обоих, превратив их в форменных клоунов. Хотя нет, главным клоуном был не Сукуна, не Сатору и даже не тот крепко сбитый статист, которого почему-то называли главным героем. Истинным клоуном был он сам — человек, который платил свои кровные деньги за чтение этой манги!

«Гэгэ Акутами — просто мангака, да что он вообще смыслит в "Магической битве"?!» — мысленно бушевал Масару, переводя взгляд на лежащего рядом Сатору.

Словно почувствовав его эмоции, Сатору тоже повернул голову. Две пары Шести Глаз встретились, и обоих братьев окатило странным, необъяснимым чувством абсолютного родства душ.

«Так вот о чем говорят легенды о близнецах… Переплетенные судьбы?» — Масару встретил любопытный взгляд своего новоиспеченного младшего брата и мысленно вздохнул.

«Эх, мой глупый младший брат! Ты даже не представляешь, в какую задницу превратится твоя жизнь в будущем. Но не переживай! Раз уж я стал твоим старшим братом, я возьму на себя ответственность и сделаю все, чтобы уберечь тебя от участи быть разрубленным пополам!»

Глава 2

Шесть лет спустя.

На тренировочной площадке клана Годжо под палящим солнцем носились две крошечные фигурки.

— Сатору, шевели ногами! Я обогнал тебя уже на тридцать кругов!

Годжо Сатору смотрел в спину своего брата, Годжо Масару, и едва сдерживал слезы отчаяния.

— Брат... сбавь темп... Я сейчас сгорю заживо!

— Что? Сатору, ты тоже это чувствуешь?! Все верно, это горит пламя нашей юности! — Масару обливался потом, но в его маленьком теле уже скрывалась поразительная физическая сила. — Давай, Сатору, кричи вместе со мной! Упорство!!! Труд!!!

— Упорство... Труд... — прохрипел Сатору.

— Громче, я ничего не слышу!

— Упорство!! Труд!!

— Не слышу! Раз не слышу, значит не кричишь! И с таким писком ты собираешься стать сильнейшим магом?!

— УПОРСТВО!!! ТРУД!!! — надрываясь, завопил Сатору.

— Отлично! Вот это дух!

Старейшины клана Годжо, наблюдавшие за этой сценой издалека, лишь умиленно улыбались. Несмотря на юный возраст, Сатору уже вовсю демонстрировал свой своенравный, непокорный и откровенно ленивый характер. К счастью, его старший брат Масару с пеленок отличался зрелостью и серьезностью. Едва научившись ходить, он погрузился в дьявольские тренировки, да еще и Сатору за собой потащил. Они изучали всё: от базовых боевых искусств до освоения Техники Безграничности и раскрытия потенциала Шести Глаз.

Именно благодаря этому фанатичному упорству братья в столь нежном возрасте уже побили все исторические рекорды клана Годжо. Всего в шесть лет они в совершенстве овладели «абсолютной защитой» Техники Безграничности и изучили Прямое вращение: Синий! Масару и вовсе научился виртуозно использовать Синий для телепортации на дальние расстояния. Поистине, пугающее поколение!

— Отлично! Трехчасовой марафон на максимальной скорости завершен! — радостно возвестил Масару.

Услышав это, бежавший позади Сатору без сил рухнул на землю. Он тяжело и хрипло дышал, всем своим видом выражая полнейшую утрату воли к жизни.

— Нельзя сразу садиться после таких нагрузок! Вставай, походи немного! — Масару подошел к брату и, протянув руку, рывком поднял его на ноги.

Сатору одарил его полным вселенской скорби взглядом и задал вопрос, который повторял уже в восьмисотый раз:

— Брат... ну зачем так вкалывать? Неужели это обязательно?

«Еще как обязательно!» — мысленно фыркнул Масару, закатив глаза.

«Мой глупый младший братишка, думаешь, твой старший брат не хотел бы просто лежать на печи и плевать в потолок? Но пока этот старый хрыч Кендзяку строит козни в тени, а финальный босс Двуликий Сукуна точит на нас зубы... твой брат даже спит вполуха!»

Одна лишь мысль о том, что в будущем Сатору разрубят надвое, а он сам, вполне возможно, разделит эту незавидную участь, лишала Масару сна и аппетита. Он чувствовал, что вот-вот заработает себе клиническую депрессию! Лишь стремительно наращивая силу, чтобы воистину стать тем, кто «на небесах и на земле лишь один достоин почитания», он мог обрести хоть каплю душевного покоя. Видимо, так и выглядит паранойя из-за нехватки огневой мощи!

Посмотрев на брата, Масару произнес предельно серьезным тоном:

— Сатору, ты ведь не думаешь, что, освоив Технику Безграничности, стал непобедимым?

Сатору удивленно моргнул:

— А разве нет?

Масару смерил его взглядом, полным горького разочарования:

— Абсолютная защита Техники Безграничности — это, в конце концов, техника, основанная на проклятой энергии. Что, если найдется нечто, способное игнорировать проклятую энергию или разрушать саму структуру техники?

Масару, прекрасно знавший канон, помнил, что способов пробить Технику Безграничности было предостаточно. Во-первых, особые проклятые орудия, такие как Перевернутое копье небес или Черная веревка — они нивелируют проклятую энергию, аннулируя технику. Во-вторых, специальные приемы, вроде Усиления территории, когда маг создает вокруг себя миниатюрную территорию, используя эффект гарантированного попадания для нейтрализации защиты Безграничности. Конечно, второй способ был куда сложнее, ведь для этого сначала нужно было овладеть Расширением территории. Да и сжать ее до размеров собственного тела требовало невероятно тонкого контроля над проклятой энергией.

Услышав слова брата, Сатору на мгновение задумался, что для него было большой редкостью. Но тут же на его губах заиграла самоуверенная улыбка:

— Да без проблем! Я уже научился использовать Синий для телепортации на короткие дистанции. Даже если враг сможет пробить Безграничность, он просто за мной не угонится!

Глядя на то, как Сатору уже начинает обрастать своей фирменной спесью и упрямством, Масару решил промолчать. Некоторые люди не усваивают урок, пока не расшибут лоб о кирпичную стену.

«Раз так, то пусть Фушигуро Тоджи в будущем преподаст тебе хороший урок! О, мой глупый младший брат!»

Масару со вздохом покачал головой:

— Как знаешь. Отдыхай, а я пойду отрабатывать тайдзюцу!

В данный момент он изучал Истинный боевой стиль клана Годжо — уникальную систему, объединявшую в себе фехтование, кулачный бой, удары ладонями, ногами и даже элементы сумо. Отшлифованное столетиями, доработанное поколениями предков, это боевое искусство было невероятно эффективно в реальном бою. Однако Сатору оно не особо привлекало. Дело в том, что некоторые тренировки требовали надевать набедренную повязку и выполнять стойки из сумо, что казалось ему верхом позора и совершенно не вязалось с его крутым имиджем.

— Ах да, Сатору, совсем забыл сказать. Позавчера я сдал экзамен Истинного боевого стиля и получил ранг Кайдэн!

— Чего-о-о?! — Сатору остолбенел.

В традиционных боевых искусствах ученики делились на ранги: Кириками, Мокуроку, Кайдэн, Мэнкё Кайдэн и Сюссин Соси. Киригами — это новички, отрабатывающие лишь базовые движения без права изучать секретные техники школы. Мокуроку — официальные ученики, допущенные к освоению стиля. Кайдэн означал, что боец достиг высокого мастерства и имеет право называть имя своей школы во время поединков. Мэнкё Кайдэн получали те, чьи навыки были доведены до совершенства; они имели право самостоятельно преподавать и открывать собственные додзё. А Сюссин Соси — это тот, кто не просто освоил стиль, но и превзошел предшественников, выведя искусство на принципиально новый уровень.

Шестилетний Годжо Масару уже достиг ранга Кайдэн — на это у других членов клана уходили десятилетия упорных тренировок! Что же касается Сатору... он все еще барахтался на уровне Киригами.

— Брат, умоляю, хватит так вкалывать! — из глаз Сатору брызнули слезы. Он чувствовал, что обречен вечно жить в тени своего старшего брата.

Мальчишка бросился вперед, мертвой хваткой вцепился в ногу Масару и умоляюще уставился на него снизу вверх. Весь его вид буквально кричал: «Если ты продолжишь тренироваться, я прямо здесь умру!».

Подошедшие старейшины тоже решили вмешаться:

— Масару-сама, во всем нужно знать меру. Тренировки должны чередоваться с отдыхом. Почему бы вам сегодня не прогуляться за пределами поместья?

— Угу, угу! — Сатору закивал так яростно, что его голова чуть не оторвалась.

Масару тяжело вздохнул:

— Эх... ладно-ладно. Так уж и быть, сегодня устроим выходной!

— Ура-а-а! — Сатору заплакал от счастья. Жизнь снова заиграла яркими красками!

— Генсо, ты отвечаешь за безопасность Масару-самы и Сатору-самы! — поручил один из старейшин.

Защита братьев была доверена выдающемуся магу первого ранга из клана Годжо — Годжо Генсо. Переодевшись в повседневную одежду, троица покинула территорию клана и отправилась на оживленные улицы Акихабары.

Глава 3

— Близнецы клана Годжо, обладатели Шести Глаз!

— За головы обоих братьев назначена награда в целых сто миллионов. Аж дух захватывает!

— Что скажешь, старик?

— Старуха, для проклятого мага думать только о деньгах как-то мелковато!

Сквозь статические помехи в наушнике раздался хриплый голос, и бабуля Огами, нахмурившись, поднесла ко рту чашку кофе.

— Это все из-за твоей расточительности! Спускаешь все деньги на айдолов! Половину с прошлой награды ты спустил на билеты и фанатский мерч!

— Но это же был фестиваль в честь трехлетия группы «Девичья любовь»!

— Старый извращенец... Идут!

Едва слова бабули Огами стихли, Авасака Дзиро взглянул вниз с крыши высотки. По улице бок о бок шли двое седовласых мальчишек лет шести-семи, а следом за ними, выражая крайнюю почтительность, следовал мужчина средних лет.

— Если верить разведданным, этот парень — Годжо Генсо, маг первого уровня из клана Годжо! А те двое сорванцов впереди — несомненно, близнецы с Шестью Глазами! — На лице Авасаки Дзиро расплылась зловещая ухмылка. — Близнецов я беру на себя. Старуха, а ты задержи их телохранителя!

В то же время в кофейне бабуля Огами опустила чашку. В ее глазах мелькнула мрачная тень:

— Только попробуй облажаться!

Как раз в тот момент, когда оба убийцы приготовились к атаке, идущие внизу Годжо Масару и Годжо Сатору одновременно остановились. Мальчики как по команде подняли головы. Их лазурные глаза, казалось, пронзили насквозь любые преграды и маскировку, встретившись взглядами с проклятыми магами прямо сквозь пространство!

В это мгновение бабуля Огами и Авасака Дзиро почувствовали себя добычей, на которую уставился свирепый хищник; их сердца словно пропустили удар. Придя в себя, они с ужасом осознали, что уже безвольно осели на пол, а холодный пот насквозь пропитал их воротники. Страх! Первобытный, въевшийся в подкорку страх, подобный тому, что испытывает мышь, загнанная в угол безжалостным котом. Всего один взгляд заставил их явственно ощутить ледяное дыхание смерти!

— С-старик...

— Отменяем план!

Оба жадно хватали ртом воздух, их тела сотрясала крупная дрожь, но в то же время они испытывали дикий восторг от того, что остались живы.

— Какая-то мелкая сошка! — презрительно фыркнул Сатору, отводя взгляд.

Масару небрежно размял руки и ноги:

— Даже на мелкой сошке можно неплохо размять кости!

Сатору слегка удивился:

— Хочешь вмешаться?

— Может, вместе? Из тех двух, что посильнее, выбирай первым!

— Тогда я беру старика, — обреченно вздохнул Сатору.

Масару обернулся к сопровождающему:

— Генсо-сан, остальную мелюзгу оставляем на вас!

— Как прикажете, Масару-сама!

В следующее мгновение все трое исчезли, словно растворившись в воздухе.

В темном переулке путь кучке притаившихся проклятых магов внезапно преградил мужчина в строгом костюме. Лицо Годжо Генсо было холодным как лед:

— Посмели покуситься на жизни Сатору-самы и Масару-самы? Похоже, вам всем жить надоело!

С этими словами колоссальная проклятая энергия мага первого уровня вырвалась наружу, затопив пространство.

…

Тем временем на крыше Авасака Дзиро, уже собравшийся дать деру, резко обернулся и замер: перед ним стояла фигура, подобная истинному демону. И хотя сейчас Годжо Сатору был всего лишь ребенком ростом едва ли метр с кепкой, в глазах проклятого мага он возвышался неприступной горой! Подавляющая аура существа совершенно иного, высшего порядка заставила сердце старика колотиться с бешеной скоростью в двести ударов в минуту!

— Эй, мусор, уже придумал, как будешь умирать? — Сатору скучающе почесал ухо.

Авасака Дзиро весь дрожал — отчасти от леденящего ужаса, отчасти от унизительного гнева, вызванного словами мальчишки.

— Не смей смотреть на меня свысока! Ты всего лишь шестилетний сопляк, кончай нести чушь! — прорычал он, пытаясь придать себе храбрости, а затем в ярости бросился на Сатору.

— Скука, — легкомысленно хмыкнул Сатору.

Его кулак, окутанный проклятой энергией, с безупречной точностью впечатался в лицо Авасаки Дзиро. Однако к удивлению мальчика, получив удар, старик лишь хищно оскалился. Казалось, он не получил ни малейшего урона.

— Сдохни! — Авасака выхватил из-за пояса нож и свирепо ударил прямо в сердце Сатору.

Но в тот миг, когда лезвие должно было пронзить плоть, оно словно натолкнулось на бесконечное сопротивление пространства и замерло, не в силах продвинуться ни на миллиметр.

— Проклятье! — взревел проклятый маг.

И тут он увидел, как Годжо Сатору медленно поднимает правую руку и растопыривает пальцы. Его лазурные глаза были чисты, как бескрайнее небо.

— Твоя проклятая техника — «Инверсия», верно?

— А? — В глазах Авасаки Дзиро заплескались паника и абсолютное неверие.

Раскусить его технику при первом же столкновении было практически невозможно. Именно поэтому он и осмелился напасть на Сатору — надеялся застать врасплох и сбежать. Да, он даже в мыслях не допускал победы над этим монстром. Его единственной, отчаянной надеждой было использовать «Инверсию», чтобы избежать смертельного ранения и выгадать момент для побега! Но после того, как Сатору мимоходом раскрыл секрет его техники, эта иллюзорная надежда рассыпалась в прах.

Сатору, не обращая внимания на его ужас, спокойно продолжил:

— Но это не абсолютная «Инверсия». Иначе при активации техники обычное столкновение с пылинками или молекулами воздуха убило бы тебя на месте. Значит, у твоей «Инверсии» есть верхний и нижний пределы мощности. Так где же твой потолок?

«Фаза».

«Сумерки».

«Око мудрости».

Прямое вращение: Синий!

На ладони Сатору вспыхнул ослепительно-синий водоворот. Ужасающая сила притяжения ударила, словно сжатое торнадо. Авасака Дзиро отчаянно пытался разорвать дистанцию, но его тело неумолимо затягивало прямо в центр воронки. Гравитация, словно гигантские невидимые руки, скрутила его плоть, выжимая, как мокрую тряпку. Словно брошенные в гигантскую мясорубку, кожа, мышцы и кости с тошнотворным хрустом отрывались друг от друга, закручиваясь в кровавом вихре. Проклятый маг не успел издать ни единого вопля, мгновенно превратившись в облако багрового тумана.

Сатору с непроницаемым лицом отряхнул руки:

— Похоже, предел оказался куда ниже, чем я думал.

…

— Внучок, задержи его хотя бы на десять секунд!

Вжик...

Годжо Масару холодным взглядом смотрел на бабулю Огами, небрежно держа в руке кровоточащую голову ее «хорошего внучка». О каких десяти секундах могла идти речь? Этот идиот не продержался и мгновения!

Бабуля Огами в неподдельном ужасе уставилась на Масару. Ее тело оцепенело, старуха даже забыла, как активировать свою технику.

— «Техника спиритизма»? Призыв душ в чужое тело? Старуха, не стоит тревожить покой мертвых без веской причины. Это дурной тон, — с легкой улыбкой произнес Масару.

Резко развернув корпус и вложив силу в бросок, он швырнул отрубленную голову прямо в бабулю Огами. Снаряд полетел с пушечной скоростью.

БАМ!!!

Кровь и мозги разлетелись во все стороны, словно гротескный фейерверк.

…

— Слишком медленно, Сатору!

Когда Годжо Сатору вернулся на прежнее место, Масару уже давно ждал его там, держа в руках два стакана со свежевыжатым соком.

Сатору небрежно взял один из них:

— Я и так старался побыстрее. Просто у этого парня была довольно занятная техника — «Инверсия».

В этот момент подошел и Годжо Генсо. Его некогда безупречно выглаженный костюм выглядел слегка потрепанным.

— Прошу прощения, Масару-сама, Сатору-сама! Заставил вас ждать!

Близнецы лишь отмахнулись, показывая, что все в порядке, и как ни в чем не бывало продолжили свою прогулку.

Так завершилось первое столкновение Близнецов с Шестью Глазами из клана Годжо с проклятыми магами. Для Масару и Сатору это была не более чем легкая разминка. Но для теневого мира проклятых магов эта новость стала сродни разрушительному землетрясению.

Кто такие проклятые маги? По своим способностям они ничем не отличаются от обычных магов. Однако если маги сражаются с проклятиями, чтобы защищать обычных людей, то у проклятых магов подобных моральных барьеров нет. Напротив — ради денег, извращенного веселья или собственных амбиций они готовы убивать кого угодно: проклятия, других магов и даже беззащитных людей! Никаких запретов, полная вседозволенность. Убийство для них — это проявление «свободы»!

Но теперь, с появлением Близнецов с Шестью Глазами, эта «свобода» была у них жестоко отнята. Отныне даже просто показаться на свету стало для них непозволительной роскошью. Могущественные, загадочные, непостижимые... Близнецы стали настоящим кошмаром для всех проклятых магов! Само устройство магического мира содрогнулось и изменилось навсегда с приходом этих двух мальчишек!

Глава 4

Инцидент с проклятыми магами был лишь незначительным эпизодом. И хотя Авасака Дзиро и бабуля Огами должны были вновь появиться во время Инцидента в Сибуе, где им была отведена далеко не последняя роль, Годжо Масару совершенно не беспокоился о том, что их смерть может сломать таймлайн. В конце концов, это просто два ничтожества.

Единственное, на что стоило обратить внимание — с помощью своей техники спиритизма бабуля Огами должна была призвать тело Фушигуро Тоджи. И это, несомненно, было важным событием.

«Этот Фушигуро Тоджи...» — Масару мысленно потер виски, чувствуя легкую головную боль. Лично ему было жаль этого парня, но, увы, по иронии судьбы он был тем самым роковым испытанием, которое должен был пройти Годжо Сатору.

Хотя, если подумать, без этого фатального столкновения с Тоджи Сатору мог бы никогда не освоить обратную проклятую технику. Так что это не проклятье, а скорее шанс на просветление. Поразмыслив над этим, Масару решил, что, пожалуй, оставит Тоджи в живых. Просто хорошенько изобьет его, и дело с концом.

По возвращении в поместье клана Годжо, Масару и Сатору сообщили, что через три дня они должны присутствовать на торжественном банкете, организованном Тремя великими кланами.

— А можно не идти? — Сатору явно не питал никакого интереса к подобным светским раутам.

Старейшины клана Годжо тут же всполошились. Шутка ли — банкет Трех великих кланов! Это же грандиозное событие! Идеальная, уникальная возможность для клана Годжо похвастаться своими Близнецами перед кланами Зенин и Камо! То есть, конечно же, это прекрасная возможность для выдающегося молодого поколения Трех великих кланов пообщаться и перенять опыт друг у друга!

И хотя этим старым хрычам не терпелось утереть нос конкурентам, ни Масару, ни Сатору это совершенно не волновало.

— Главными героями этого банкета будете вы двое! Если вы не явитесь, кланы Зенин и Камо решат, что мы слишком заносчивы. Это дурно скажется на репутации клана Годжо! — увещевал Великий старейшина.

Масару язвительно усмехнулся:

— Заносчивы? А разве клан Годжо не такой по своей природе?

Сатору, стоявший рядом, активно закивал в знак согласия. Великий старейшина поперхнулся словами.

В магическом мире высокомерие Трех великих кланов было притчей во языцех. В их глазах маги из других фракций были обычным мусором, а люди без проклятой энергии — и вовсе дикими обезьянами! Однако, к великому удивлению старейшин, Близнецы, которые должны были стать венцом этого высокомерия, оказались на редкость «близкими к народу» и совершенно не заботились о своем «высоком статусе».

Видя, как сильно старики пекутся об этом банкете, Масару, руководствуясь принципом уважения к старшим, решил немного уступить:

— А на этом вашем банкете будет хоть что-нибудь интересное?

Великий старейшина торопливо закивал:

— Разумеется, разумеется! Молодое поколение Трех великих кланов проведет дружеские спарринги, чтобы продемонстрировать свои навыки.

— Тц... — Масару и Сатору синхронно закатили глаза. Им что, предлагают поиграть в песочнице с кучкой сопливых детишек?

Великий старейшина прекрасно понимал, что с их уровнем силы подобные игры — невыносимая скука, а потому поспешно добавил:

— Кроме того, на банкете пройдет аукцион! Вы сможете приобрести любую вещь, которая вам приглянется. К тому же, главным лотом станет особое проклятое орудие!

Масару мгновенно навострил уши:

— Особое проклятое орудие? Как называется?

— «Игривое облако»!

Ого! Тот самый трехсекционный посох! Глаза Масару загорелись неподдельным интересом:

— Звучит заманчиво. Так уж и быть, сходим посмотрим!

Видя, что брат согласен, Сатору тоже с неохотой кивнул.

…

Три дня пролетели незаметно. Масару смотрел на удлиненный черный лимузин и роскошно одетых слуг, чьей единственной задачей было учтиво открывать перед ним дверцу, и впервые в полной мере осознал, насколько же баснословно богат клан Годжо. Как там говорится? Вскочил в шоке со смертного одра, поняв, что я и есть тот самый богатенький чеболь?

Масару и Сатору забрались на заднее сиденье. Просторный салон автомобиля казался для двух мальчишек просто гигантским. Внутри были встроены телевизор и холодильник — все выглядело невероятно роскошно. Масару достал из холодильника бутылку газировки.

Глоть-глоть-глоть...

Ледяная, сладкая жидкость прокатилась по горлу прямо в желудок, и мальчик с наслаждением выдохнул. Ах! Эта жизнь в роскоши и излишествах... Как же он ее обожает!

Сатору посмотрел на него с легким недоумением:

— Посреди зимы глушишь ледяную газировку?

— Во мне кипит горячая кровь юности!

— ...

За болтовней время пролетело незаметно, и вскоре лимузин плавно остановился у входа в пятизвездочный отель на Гиндзе.

— Добро пожаловать! — Две шеренги горничных в элегантной униформе синхронно поклонились. Выглядело это весьма пафосно.

Масару слегка удивился:

— Не слишком ли много шума? Это не привлечет лишнего внимания?

Великий старейшина добродушно рассмеялся:

— Можете не волноваться, Масару-сама. Этот отель полностью принадлежит Трем великим кланам. Сегодня он принимает исключительно магов, для посторонних вход закрыт!

У Масару дернулся глаз. Ладно, признает — он просто деревенщина, не знающая жизни высшего света!

Группа поднялась на лифте и вскоре оказалась на самом верхнем этаже отеля. Когда Масару и Сатору вошли в банкетный зал, там уже вовсю кипела жизнь: звенели бокалы, гости неспешно прогуливались и вели светские беседы. Помимо представителей Трех великих кланов, здесь присутствовало множество вассальных семей и фракций. Например, клан Оккоцу — дальние родственники семьи Годжо, или клан Иэири, прославившийся в магическом мире тем, что в нем родилась Иэири Сёко — прирожденный пользователь обратной проклятой техники.

Однако стоило фигурам Масару и Сатору появиться в дверях, как шумный зал мгновенно погрузился в абсолютную тишину. В следующую секунду сотни оценивающих взглядов скрестились на вошедших.

Близнецы с Шестью Глазами! Само их появление на свет стало грандиозным потрясением для всего магического сообщества. В истории клана Годжо Шесть Глаз рождались крайне редко — примерно раз в четыреста-пятьсот лет. Но появление сразу двух носителей — это феномен, не имеющий аналогов. Будь то проклятие небес или божественное благословение, одно было ясно наверняка: Масару и Сатору, эти легендарные близнецы, станут неоспоримыми главными героями будущего магического мира!

Почувствовав на себе тяжесть этих бесчисленных взглядов, братья синхронно нахмурились — им обоим было не по себе от столь пристального внимания.

Великий старейшина, стоявший рядом, добродушно усмехнулся:

— Масару-сама, Сатору-сама, вы поистине уникальны! Куда бы вы ни пошли, вы всегда в центре внимания!

Масару натянул фальшивую улыбку и тихо процедил:

— Центр внимания? По-моему, мы больше похожи на диковинных обезьянок, на которых пришли поглазеть в зоопарк.

— Э-э... — Уголок рта старейшины нервно дернулся. Масару-сама был идеален во всем... кроме своего ядовитого языка, который не знал пощады с тех самых пор, как мальчик научился говорить.

В этот момент сквозь толпу, которая почтительно расступалась перед ними, к близнецам направились две внушительные фигуры. Глава клана Зенин — Зенин Наобито. И глава клана Камо — Камо Таканобу.

Несмотря на натянутые улыбки, леденящая аура, исходившая от обоих мужчин, ясно давала понять, что они далеко не в духе. И это было неудивительно. Шесть лет назад клану Годжо сказочно повезло: на свет появились Близнецы с Шестью Глазами, идеальные наследники Техники Безграничности. Кланы Зенин и Камо от зависти едва не сошли с ума.

Все эти шесть лет Камо Таканобу приказывал членам своего клана плодиться как кроликам, отчаянно надеясь на рождение наследника, способного использовать Технику манипуляции кровью. Но небеса были глухи к его мольбам.

Клану Зенин приходилось еще хуже. За последние десятилетия у них не только не появилось преемника Техники десяти теней, но, что еще позорнее, родился ребенок с Небесным ограничением. Человек без капли проклятой энергии в глазах Трех великих кланов приравнивался к дикой обезьяне. А уж для самых консервативных и закостенелых Зенинов носитель Небесного ограничения и вовсе был несмываемым пятном на чести семьи.

Каждый раз, вспоминая об этом, Зенин Наобито не мог уснуть от ярости. Какого черта клану Годжо досталось всё?!

— Так это и есть те самые знаменитые Близнецы с Шестью Глазами? Я глава клана Зенин, Зенин Наобито. Рад нашему знакомству!

Камо Таканобу тоже шагнул вперед, чтобы поздороваться. Задушив клокочущую зависть, он нацепил на лицо доброжелательную маску:

— Я глава клана Камо, Камо Таканобу! Очень рад познакомиться с вами, юнцы!

Пока Годжо Сатору обдумывал, как бы повежливее ответить, Годжо Масару уже лучезарно улыбнулся и выдал:

— Боюсь, вы оба радуетесь слишком рано!

Зенин Наобито: — ...

Камо Таканобу: — ...

Глава 5

Внезапно брошенная Масару фраза заставила Наобито и Таканобу погрузиться в гробовое молчание. Великий старейшина поспешно зажал мальчишке рот и, заискивающе улыбаясь главам двух кланов, принялся рассыпаться в извинениях:

— Прошу простить, юнец еще совсем не знает манер! Смилуйтесь над его неопытностью!

— Хм! — оба главы лишь холодно фыркнули и, возмущенно взмахнув рукавами, удалились прочь.

Проводив их взглядом, Великий старейшина с облегчением выдохнул:

— Масару-сама, эти двое — главы Трех великих кланов. Даже вам следует следить за своими словами!

Масару лишь равнодушно пожал плечами.

— Мне лень расшаркиваться перед ними.

И это была вовсе не юношеская самонадеянность. С его нынешней силой он ничуть не уступал этим двум главам, а, возможно, даже превосходил их. К тому же, вся эта насквозь фальшивая дипломатия Трех великих кланов не вызывала у него ни малейшего интереса.

Этот короткий диалог стал лишь незначительным эпизодом. Очевидно, Наобито и Таканобу тоже уловили настрой Масару и больше не пытались навязывать свое общество. Что же касается молодого поколения из кланов Зенин и Камо, то для них Масару и Сатору были чем-то вроде недосягаемых «идеальных детей», на которых оставалось лишь взирать снизу вверх. Это гнетущее чувство дистанции отбивало у них всякое желание подойти и познакомиться.

Самим же братьям было абсолютно всё равно, более того, им даже нравилась такая спокойная, никем не нарушаемая атмосфера. И хотя время от времени на них бросали любопытные взгляды, близнецы попросту их игнорировали, бродя по банкетному залу в поисках вкусных десертов.

— Бэ-э… И почему эта сладость оказалась соленой? — Сатору с отвращением положил обратно надкусанное печенье с солью и перцем, а его лицо смешно сморщилось.

— О, мой глупый младший брат! — покачав головой, театрально вздохнул Масару и потянулся за вишневым пирогом.

Возможно, дело было в их кровном родстве, а может, в том, что использование проклятых техник сжигало колоссальное количество энергии, но Масару, как и Сатору, был закоренелым сладкоежкой. Но как только его пальцы почти коснулись вишневого пирога, сбоку потянулась маленькая бледная ручка, и их ладони столкнулись. Масару удивленно замер и повернул голову. Рядом стояла девочка с каштановыми волосами и во все глаза смотрела на него.

— Иэири Сёко? — невольно сорвалось с губ Масару.

— Ты меня знаешь? — девочка непонимающе склонила голову набок.

Титул «Близнецов с Шестью Глазами» гремел на весь магический мир, и Сёко, разумеется, о них слышала. Но она никак не ожидала, что старший из этих невероятно популярных братьев знает её по имени.

Масару кивнул:

— Кое-что слышал. Прирожденный пользователь Обратной проклятой техники.

Услышав это, Сёко всё поняла. В конце концов, пусть Близнецы с Шестью Глазами и были у всех на устах, она тоже обладала врожденным даром к Обратной проклятой технике, из-за чего считалась не боевым магом уровня «национального достояния». И хотя её талант мерк на фоне ослепительных братьев Годжо, в определенных кругах она была довольно известна.

Пока она размышляла, Масару уже бесцеремонно забрал вишневый пирог себе. Сёко недовольно нахмурилась. Заметив её взгляд, мальчик разломил десерт на две равные части. Большие милые глаза девочки радостно засияли, и она протянула к нему ручки.

— Сатору, держи, этот сладкий, — Масару невозмутимо протянул половинку пирога стоявшему рядом брату.

— Э-э? — протянутые руки Сёко так и застыли в воздухе, а её сияющие глазки превратились в две ошарашенные точки. — Ты... э-э?

Не успела она возмутиться, как Масару протянул оставшуюся половину ей. Сёко осторожно приняла лакомство.

— С-спасибо! А как же ты?

— Я? Да мне без разницы! — с этими словами Масару небрежно сгреб со стола целый кусок вишневого пирога, который был в два раза больше предыдущего.

— Э-э-э?!

Только что зародившаяся в груди Сёко благодарность испарилась без следа. Всего за десять секунд этот наглец умудрился шокировать её трижды!

«Ну и тип... Совершенно непредсказуемый!» — мысленно фыркнула Иэири, после чего с силой откусила кусок пирога. Пожевав немного, она скривилась. — «Как я и думала, сладости слишком приторные!»

Так, на величайшем светском приеме магического мира, организованном Тремя великими кланами, три маленькие фигурки, не обращая ни на кого внимания, бродили по залу в поисках еды. Нынешний глава клана Иэири, Иэири Инамицу, с немалым удивлением наблюдал за тем, как его дочь спокойно общается с Близнецами с Шестью Глазами.

«Видимо, гении и впрямь притягиваются друг к другу», — только и подумал он.

Вскоре банкет перешел во вторую фазу — демонстрацию силы молодого поколения. Ради этого на верхнем этаже отеля даже обустроили просторное додзё. Масару и Сатору совершенно не интересовали эти детские игры в песочнице, но, будучи главными звездами вечера, они были вынуждены выйти на татами против наследников кланов Зенин и Камо. Местные старейшины вели себя точь-в-точь как назойливые родители, заставляющие своих чад читать стишки перед родственниками на Новый год.

Результат, разумеется, был предрешен. Близнецы продемонстрировали подавляющее превосходство, даже не прибегая к Технике Безграничности и «Синему». Полагаясь исключительно на рукопашный бой и абсолютное восприятие Шести Глаз, они раскатали своих оппонентов в пух и прах, доведя их до слез. В конце концов, это были всего лишь шести-семилетние дети.

На фоне мрачных лиц Наобито и Таканобу и самодовольных, сияющих улыбок старейшин клана Годжо, банкет, наконец, подошел к самой ожидаемой для Масару части — аукциону.

Пропуская мимо ушей торги за всякие бесполезные, но красивые безделушки, Масару дождался главного лота — особого проклятого орудия «Игривое облако». Оно представляло собой алый трехсекционный посох, концы каждой секции которого были украшены черным орнаментом. Будучи проклятым орудием особого уровня, оно не наделяло владельца какой-либо проклятой техникой, а служило исключительно для нанесения чистого физического урона. Проще говоря: прочное, надежное и бьет наотмашь!

— Пятьсот миллионов! — пока Масару витал в облаках, чей-то голос в зале резко взвинтил цену, мгновенно отсеяв остальных конкурентов.

Масару перевел взгляд на говорившего, и его зрачки сузились.

«Фушигуро... Нет, сейчас его еще зовут Зенин Тоджи!»

— Что случилось, брат? — Сатору проследил за взглядом Масару и увидел широкую мускулистую спину.

Тело, не излучающее ни малейших колебаний проклятой энергии, внезапно вызвало у Сатору колоссальное чувство давления и надвигающейся опасности. По его спине пробежал холодок.

«Этот человек... невероятно силен!»

Масару усмехнулся:

— Я же говорил тебе, что в этом мире полно скрытых монстров. Перестань считать себя непобедимым.

— Тц! — Сатору недовольно цокнул языком. Пусть этот парень и казался опасным, Сатору ни на секунду не сомневался, что в бою выйдет победителем.

Масару промолчал. Злая судьба, связывающая Тоджи и Сатору, — дело далекого будущего. Сейчас главное было не упустить момент...

— Шестьсот миллионов! — громко заявил Масару, вызвав в зале бурю перешептываний.

Тоджи нахмурился, обернулся и, посмотрев на мальчика, едва слышно пробормотал:

— Проблемный сопляк!

— Семьсот миллионов!

— Восемьсот!

— Девятьсот!

— Один миллиард!

— ...

Тоджи почувствовал, как у него дергается глаз. Он перевел взгляд с «Игривого облака» на сцене на свои скромные сбережения, накопленные потом и кровью. Да ну его к черту. Разве может он, презираемая всеми «дикая обезьяна» из клана Зенин, тягаться в толщине кошелька с избалованными детьми Шести Глаз из клана Годжо?

В итоге Масару приобрел это особое проклятое орудие за астрономическую сумму в один миллиард иен.

Аукцион подошел к концу, а вместе с ним завершился и банкет.

— Масару, Сатору, еще увидимся! — Сёко на прощание помахала своим новым друзьям.

Близнецы махнули в ответ и сели в черный тонированный автомобиль.

Неподалеку за отъезжающей машиной наблюдал Зенин Тоджи. В его груди вдруг шевельнулось странное, необъяснимое чувство. Движимый чистым любопытством, он бесшумно скользнул следом.

Автомобиль остановился на окраине поместья Годжо, откуда к главному дому вела вымощенная камнем лесная тропа. Мать близнецов, одетая в традиционное кимоно, уже ждала их. Взяв сыновей за руки, она неспешно повела их домой. На фоне падающих хлопьев снега силуэты трех фигур в кимоно выглядели невероятно живописно.

В этот момент в нескольких десятках метров от них, словно призрак, возник Зенин Тоджи. Скрестив руки на груди, он искоса наблюдал за удаляющимися братьями.

И ровно в это же мгновение Масару и Сатору одновременно повернули головы. Две пары пронзительных лазурных глаз безошибочно встретились со слегка расширившимися от удивления глазами Тоджи.

«Впервые... Впервые кто-то смог почувствовать мое присутствие со спины!» — пронеслось в голове наемника. — «Да еще и сразу двое!»

Глядя вслед растворяющимся в снежной пелене фигурам, Зенин Тоджи вдруг подумал, что эта зима выдалась на редкость холодной.

Глава 6

Восемь лет спустя.

Учитель рукопашного боя клана Годжо, широко улыбаясь, с нескрываемой гордостью смотрел на стоявшего перед ним Годжо Масару. Сегодня он торжественно присвоил ему высший ранг мастерства — «Мэнкё кайдэн». Затем учитель перевел взгляд на стоявшего рядом Сатору, и улыбка моментально испарилась с его лица.

Сатору возмущенно ткнул в себя пальцем и громко завопил:

— Эй! Дзиробо-сенсей! Это еще что за взгляд?! Я, между прочим, тоже получил ранг «Мокуроку»!

Услышав это, Дзиробо лишь сильнее разозлился. Если бы не статус Сатору как носителя Шести Глаз, он бы уже давно отвесил этому несносному мальчишке хорошего пинка! В этот момент к ним подошел Великий старейшина.

— Масару-сама, Сатору-сама, вы оба достигли возраста для поступления в Магический техникум. Пришло время пройти официальную аттестацию магов! Учитывая ваши выдающиеся способности, клан принял решение: вы сразу же пройдете экзамен на звание магов первого уровня. Ваша задача — изгнать десять проклятий первого уровня!

Услышав это, братья заметно оживились. Хотя в прошлом им уже доводилось изгонять проклятия, особи первого уровня попадались крайне редко. А теперь им предстояло уничтожить сразу десять штук! Очевидно, клан Годжо хоть и сдувал с близнецов пылинки, но не собирался растить из них тепличных растений.

Стоит отметить специфику классификации: и маги, и проклятия делились на ранги — от четвертого до особого. Однако маг четвертого уровня по силе всегда превосходил проклятие четвертого уровня, маг третьего — проклятие третьего, и так далее. Исключением был лишь особый уровень: и маги, и проклятия этой категории представляли собой нечто настолько аномальное, что сравнивать их по общим правилам было попросту невозможно.

— Клан уже подготовил для вас досье на двадцать проклятий первого уровня! — Великий старейшина протянул им папки с подробным описанием способностей монстров и мест их обитания.

— Эй, Сатору, как насчет пари? — хитро прищурился Масару.

— Какого еще пари?

— Кто быстрее изгонит свои десять проклятий и вернется сюда, тот и победил!

Глаза Сатору азартно блеснули:

— Я в деле!

Годы тренировок не прошли даром: он уже в совершенстве освоил перемещение на дальние дистанции с помощью «Синего» и в скорости ничуть не уступал старшему брату.

— Кстати, а на что спорим?

Масару на мгновение задумался, и на его губах заиграла коварная ухмылка.

...

— Черт возьми! Сдохните уже все!!! — Годжо Сатору, словно обезумев, раз за разом активировал Прямое вращение: Синий. Неистовая гравитационная энергия рвала в клочья бесчисленных мелких проклятий, преграждавших ему путь. — Где проклятие первого уровня?! Ну где же оно?!

Эхом разносился его крик по мрачной канализации. В этот самый момент в темном сыром углу съежилось то самое проклятие, за которым охотился Сатору. Оно крупно дрожало от ужаса. Что это за псих такой?! Ворвался в чужой дом, разнес всё в щепки и теперь гоняется за ним с таким остервенением, будто оно задолжало ему миллион!

— Нашел! — из-за угла высунулась голова Сатору, и на его лице расплылась зловещая, маньячная улыбка.

— Гр-р-а-а-а! — истошно завопило проклятие и, спотыкаясь и падая, бросилось бежать вглубь канализации. В этой абсурдной сцене уже было совершенно непонятно, кто из них настоящий монстр.

— От меня не уйдешь! — Сатору применил пространственное перемещение с помощью «Синего» и рванул следом.

Проклятие удирало изо всех сил, мечась по туннелям, как перепуганная птица. Спустя пару минут оно не выдержало и обернулось... и едва не испустило дух от ужаса. Этот беловолосый дьявол с безумным оскалом несся прямо на него, прилипнув словно тень, от которой невозможно избавиться!

— Прямое вращение: Синий!

БАБАХ!!!

Наверху, на оживленной токийской улице, где кипела жизнь и гудели машины, внезапно повис невыносимо тошнотворный запах. Прохожие брезгливо зажимали носы и ускоряли шаг, недовольно морщась.

— Фу, какая вонь!

— Что происходит?

— Кажется, из канализации тянет!

БДЫЩ!!!

Внезапно тяжелый чугунный люк посреди дороги взмыл в воздух метров на десять, а следом за ним ударил зловонный гейзер из нечистот. В одно мгновение на улицу пролился отвратительный грязевой дождь, и все присутствующие в полной мере прочувствовали на себе смысл выражения «дерьмо случается».

А главный виновник этого коммунального апокалипсиса, Годжо Сатору, уже давно и бесследно скрылся с места преступления.

…

«Все десять проклятий первого уровня уничтожены! В этот раз я точно обойду брата!»

Сатору выкрутил мощность «Синего» на максимум, перемещаясь в пространстве с немыслимой скоростью. Оказавшись в додзё клана Годжо, он огляделся по сторонам и издал радостный победный вопль.

— Ю-ху-у! Брата еще нет! Я победил! А-ха-ха-ха! — глаза Сатору коварно блеснули. — Раз уж братец проиграл, то его ждет наказание... Хе-хе-хе-хе!

— Прекрати смеяться как типичный злодей, Сатору!

Внезапно раздавшийся за спиной голос заставил его вздрогнуть. Сатору резко обернулся и увидел Масару, который невозмутимо попивал чай, глядя на него с откровенно издевательской ухмылкой.

Стоявший рядом Великий старейшина тактично кашлянул:

— Сатору-сама, вы проиграли. Масару-сама вернулся еще полчаса назад!

— Э-э?!

Победная улыбка на лице Сатору мгновенно застыла. Вспомнив о том, на что именно они спорили, он почувствовал, как в его глазах расцветает неподдельное отчаяние.

…

Акихабара.

В одном из выставочных центров в самом разгаре проходил масштабный аниме-фестиваль. Повсюду сновали парни и девушки, переодетые в любимых персонажей, фотографировались, раздавали автографы, участвовали в лотереях...

Но внезапно в толпе начался небывалый ажиотаж.

— Вау! Боже мой! Какая милая кошкодевочка!

— Вы только посмотрите на это личико! А фигура! А макияж!

— Девушка, не хотите стать айдолом в нашем агентстве?!

Годжо Сатору, зажатый со всех сторон возбужденной толпой отаку, попытался выдавить из себя подобие улыбки.

— В-всем привет!

— О-о-о-о! — по залу пронесся коллективный вздох потрясения.

— П-п-п-парень?! А впрочем... так даже лучше!

— Ух ты! Да это же идеальная вайфу!

— Чувак, любовь к трапам тебя до добра не доведет!

Осознание того, что перед ними парень, не только не остудило пыл толпы, а, наоборот, привело её в еще больший экстаз. Сатору в ужасе сделал полшага назад.

И зачем только он согласился на это проклятое пари?! Цена проигрыша оказалась слишком высока — прийти на фестиваль в косплее горничной-кошкодевочки! Однако благодаря высокому росту, безупречно бледной коже и от природы белоснежным волосам Сатору выглядел так, словно только что сошел с экрана телевизора. Не только парни пускали слюни, но и девушки не могли удержаться от желания подойти и потискать его. Это был абсолютный успех у обоих полов.

К нему робко приблизилась девушка в косплее Андроида 18.

— Здравствуйте... Можно с вами сфотографироваться?

Увидев перед собой симпатичную девушку, Сатору расплылся в обворожительной, пусть и слегка нахальной улыбке.

— Конечно, можно!

— И я хочу! И я!

— Хорошо-хорошо, девочки и мальчики, строимся в очередь, по одному!

Облаченный в костюм горничной Годжо Сатору окончательно отбросил всякий стыд и пустился во все тяжкие. Он кокетливо позировал, строил глазки и принимал самые соблазнительные позы. Гулять так гулять!

— Ц-ц-ц... — неподалеку Годжо Масару, скрытый под глухим костюмом Камен Райдера Дикейда, довольно потирал руки, злорадно посмеиваясь.

Сатору даже не подозревал, что его драгоценный старший брат тайно пробрался за ним на фестиваль.

Масару достал из-за пазухи пурпурный фотоаппарат, а уголки его губ под маской поползли вверх, и эту злодейскую ухмылку было уже не сдержать.

— Запечатлеем же этот исторический момент! — прошептал Масару, наводя объектив на позирующего брата. — О, мой глупый младший брат! Этим компроматом я буду шантажировать тебя до конца твоих дней!

Глава 7

Токийский магический техникум — это академия для магов, основанная по предложению Тенгена и финансируемая Тремя великими кланами. Разумеется, руководствуясь принципом равенства, техникум принимал в свои ряды не только выходцев из великих кланов, но и магов любого другого происхождения.

В данный момент Яга Масамичи держал в руках личные дела первокурсников, и на его лице читалась целая гамма сложных эмоций.

Близнецы с Шестью Глазами, прирожденный пользователь Обратной проклятой техники и владелец Техники манипуляции проклятиями. Какого черта? Разве он вообще сможет справиться с такой компанией?

Без сомнения, этот набор первокурсников был самым выдающимся за всю преподавательскую карьеру Яги. Но, по правде говоря, они были слишком выдающимися, отчего Масамичи чувствовал невероятное давление.

В этот самый момент налетел порыв ветра, и перед Ягой внезапно возникли две фигуры. Безупречно белые волосы и ресницы, лазурные глаза, прекрасные, словно бескрайнее небо. С такой примечательной внешностью сомневаться в личностях прибывших не приходилось.

Годжо Сатору с широкой ухмылкой поднял руку в знак приветствия:

— Эй, дядь, так это ты наш учитель?

Яга Масамичи с непроницаемым лицом кивнул:

— Да, это я. Меня зовут Яга Масамичи!

Услышав это, Годжо Масару и Годжо Сатору тоже представились. Не успели они закончить, как у подножия святилища припарковался автомобиль. Дверь открылась, и из салона вышла девушка с короткими каштановыми волосами и сигаретой в зубах. Несмотря на измученный и слегка апатичный вид, она была невероятно миленькой, а родинка под глазом лишь подчеркивала ее очарование.

— Масару! Сатору! — Иэири Сёко подняла руку, приветствуя старых друзей.

Со времен их знакомства на банкете восемь лет назад они поддерживали связь и стали довольно близки.

Годжо Масару смерил Сёко насмешливым взглядом:

— Эй-эй-эй! Тебе всего четырнадцать, а ты уже косишь под хулиганку и дымишь как паровоз?

— Пф-ф, — Сёко закатила глаза и достала из кармана портативную металлическую фляжку.

Раздались характерные глотки: буль-буль-буль...

У Яги Масамичи дернулся глаз. С виду невинная девочка-подросток, а на деле — и курит, и пьет!

Иэири Сёко вытерла капли алкоголя с губ и только тогда заметила сидящего позади Масару и Сатору сурового, консервативного вида мужчину.

— Здрасьте, дядь. Я Иэири Сёко.

— Я Яга Масамичи, с сегодняшнего дня ваш учитель, — кивнул он.

«Значит, это и есть та самая девочка, с рождения владеющая Обратной проклятой техникой, маг уровня "национального достояния"», — подумал Яга. Теперь оставался только последний...

— Кр-р-ря! — внезапный пронзительный крик, похожий на птичий, прервал размышления Масамичи.

Все подняли головы и увидели, как с небес спускается гигантский птицеподобный проклятый дух высотой метров шесть-семь. У него были перепончатые утиные лапы и массивный клюв с огромным горловым мешком. Годжо Масару сразу узнал его: это был летающий транспорт Гето Сугуру — проклятие первого уровня, Пеликан.

Однако Годжо Сатору был не в курсе. Увидев, как над территорией техникума нагло кружит проклятие первого уровня, он тут же перешел в наступление.

— Какая-то жалкая проклятая тварь смеет буянить на нашей территории? Получай!

Наполнив кулак проклятой энергией, Сатору взмыл в воздух и обрушил удар на Пеликана. И только в этот момент он заметил, что на спине птицы кто-то стоит.

Гето Сугуру слегка опешил. Он просто прилетел в техникум, чтобы подать документы, но не успел даже приземлиться, как на него набросились с кулаками. Это что, какая-то особая приветственная церемония?

— Твою мать! Ты серьезно?! — Сугуру спрыгнул с Пеликана, и его кулак, также окутанный проклятой энергией, устремился навстречу противнику.

Ба-бах!!!

Поскольку Сатору не стал активировать Технику Безграничности, мощная ударная волна отбросила их друг от друга. Приземлившись на ноги, Гето Сугуру посмотрел на Годжо Сатору с мрачным, как туча, лицом:

— Ты больной?

Годжо Сатору уже понял, что обознался, но, глядя на лицо Сугуру, почему-то начинал беситься все больше и больше.

— А?! Слышь, челкастый, не думай, что раз заблокировал один мой удар, то можешь тут выпендриваться! Выпускать проклятия на территории техникума — это нарушение правил! Еще слово, и я тебя размажу!

Гето Сугуру натянул на лицо фальшивую улыбочку и начал призывать одного проклятого духа за другим:

— Ну давай, чертов белобрысый, попробуй!

Годжо Масару, которого тоже косвенно задело оскорбление про «белобрысого», на мгновение замер, а затем, стиснув зубы в ухмылке, достал откуда-то огромный рупор:

— Драка! Драка! Драка!..

Игнорируя подливавшего масла в огонь Масару, Сатору и Сугуру уже рвались в бой. Во время того короткого, пробного столкновения они оба осознали: перед ними равный по силе противник! Это было странное чувство, словно среди обычных смертных существо совершенно иного порядка вдруг встретило себе подобного.

Атмосфера накалилась до предела. Казалось, само время застыло, чтобы в следующее мгновение вновь сорваться вскачь. Годжо Сатору и Гето Сугуру рванули с места одновременно.

«Фаза»

«Сумерки»

«Око мудрости»

— Прямое вращение: Синий!

Маленькая синяя сфера, до боли напоминающая Расенган, полетела в сторону Сугуру, неся в себе ужасающую силу притяжения и разрыва.

— Песчаный червь: Земное погребение в небытие!

Земля с грохотом раскололась, и гигантский червь, распахнув пасть, похожую на черную дыру, целиком проглотил «Синий». Прежде чем техника разорвала его на куски, червь успел утащить ее глубоко под землю.

Бум-м-м!

В земле образовалась гигантская воронка.

— Надо же, нашел способ отвести «Синий»! — на лице Сатору промелькнул неподдельный интерес. Это был первый раз, когда его техника не достигла цели!

— Эй! В бою нельзя отвлекаться! — голос Сугуру внезапно раздался прямо за спиной Сатору. — Радужный дракон!

Проклятый дух в форме дракона с ревом бросился вперед, но его атака замерла в полуметре от Годжо Сатору.

Техника Безграничности!

Гето Сугуру не смог скрыть шока:

— Как и ожидалось от легендарной наследственной техники великого клана!

Сатору тоже не скупился на похвалу:

— Твоя техника тоже весьма недурна! И ты чертовски быстр!

То, с какой скоростью Сугуру, воспользовавшись поднятой от обвала пылью, оказался за спиной Сатору, заставило последнего внутренне содрогнуться.

— И это чистый рукопашный бой! — Годжо Масару, взявший на себя роль спортивного комментатора, выглядел приятно удивленным.

Подумать только, Гето Сугуру, маг из семьи обычных людей, в ближнем бою превосходил Годжо Сатору, который с детства проходил систематические тренировки! Если оценивать по меркам Истинного боевого стиля, уровень тайдзюцу Сугуру достигал как минимум мастерского ранга Кайдэн.

Впрочем, немного поразмыслив, Масару перестал удивляться. Техника манипуляции проклятиями была невероятно сильна, но сразу после пробуждения у Сугуру не было ни одного подчиненного духа. На ранних этапах ему приходилось усердно тренировать свое тело, чтобы компенсировать изначальную слабость своей техники.

— Хватит! Прекратить бой! — внезапно рявкнул Яга Масамичи. — Посмотрите, во что вы превратили территорию техникума!

Разрушительная сила их столкновения дала о себе знать. Вокруг царил полный хаос, а просторная спортивная площадка выглядела так, будто по ней прошлись плугом. Сатору и Сугуру остановились и, оглядев учиненный ими погром, виновато усмехнулись.

— Годжо Сатору! Гето Сугуру!

— Есть! — хором отозвались оба.

— Пятьсот кругов по стадиону, иначе останетесь без ужина! И запомните: никаких проклятых техник и энергии!

Сатору и Сугуру переглянулись, готовые разрыдаться от несправедливости. Масару и Сёко тихонько посмеивались в сторонке.

— Вы двое тоже!

— А-а-а?!

Попавшие под горячую руку Годжо Масару и Иэири Сёко замерли в полном недоумении. Сёко тут же подняла руку в знак протеста:

— Сенсей, но я же маг не боевого типа!

— Тогда двести кругов!

— ...

В итоге четыре фигуры с обреченным видом начали наматывать круги по изуродованному стадиону. Мягкий свет закатного солнца, пробивающийся сквозь облака, падал на подростков, отбрасывая длинные тени.

Спустя много лет, вспоминая этот момент, каждый из них будет искренне вздыхать: «Тот бег под лучами заходящего солнца — это моя ушедшая юность!»

Глава 8

— Эй, вы четверо! Отдел заданий прислал новую миссию! — с суровым видом Яга Масамичи вошел в класс, сжимая в руке лист с поручением.

Но, едва переступив порог, он остолбенел.

Годжо Масару и Гето Сугуру крепко держали Годжо Сатору с двух сторон, пока Иэири Сёко старательно вырисовывала маркером маленькую черепашку на его лице. Троица лыбилась точь-в-точь как Аня Форджер, а Сатору сидел с абсолютно безжизненным взглядом, словно обиженная невестка.

«...»

Яга Масамичи почувствовал, как начинает раскалываться голова. За несколько месяцев преподавания он успел досконально изучить характеры своих подопечных. Могущественные, самоуверенные, невероятно одаренные и... абсолютно неконтролируемые проблемные дети!

Годжо Масару первым заметил застывшего в дверях учителя.

— Ой? Яга-сенсей, а вы давно тут стоите?

Услышав это, Гето Сугуру и Иэири Сёко мгновенно отскочили и уселись за парты, приняв вид послушных пай-деток. Годжо Сатору схватил влажное полотенце и принялся яростно оттирать лицо.

— Черт подери! Да как я мог проиграть семь раз подряд?! Вы точно жульничали, да?!

— Сатору!

— Есть! — он поспешно вскочил и вытянулся по стойке смирно.

Яга Масамичи потер лоб, глубоко вздохнул и вяло потряс бланком задания.

— Новая миссия. Проклятие первого уровня — Женщина с разрезанным ртом. По данным разведки, ее сила намного превосходит обычные проклятия первого уровня!

Годжо Сатору выхватил документ из рук учителя и с абсолютной уверенностью заявил:

— Сенсей, не переживайте! Предоставьте это нам!

— Не переживать? — Яга Масамичи на мгновение замолчал, а затем холодно произнес: — Взрыв в канализации района Синдзюку год назад — это ведь твоих рук дело, Сатору?

— Э-э... — Годжо Сатору поперхнулся словами.

Взгляд учителя сместился.

— Десять месяцев назад обрушилась заброшенная фабрика игрушек в Токио. Масару, твоя работа?

Годжо Масару неловко почесал затылок:

— Ну... она же всё равно была заброшена. Я подумал, почему бы не помочь с демонтажем?

— Полгода назад, Сугуру, шум, который ты поднял, высвободив своих проклятых духов, привлек внимание проходившего мимо полицейского. После этого бедняга везде твердил о невидимых призраках, из-за чего его упекли в психушку.

Гето Сугуру лишь выдавил из себя неловкую, но вежливую улыбку.

Наконец, тяжелый взгляд Яги Масамичи остановился на Иэири Сёко. Девушка тут же вскинула руки:

— Сенсей! Я не боевой маг, ко мне все эти разрушения не имеют никакого отношения!

— Это я знаю, — на лбу Яги вздулась вена. — Но кто украл три бутылки моего коллекционного алкоголя?!

Сёко замерла, а затем с виноватой усмешкой почесала голову. Яга Масамичи сделал долгий вдох.

— Я уже понял, что каждый из вас — ходячая катастрофа с уникальными талантами!

Годжо Сатору принялся с интересом разглядывать потолок, Гето Сугуру уставился в пол, Годжо Масару под углом в сорок пять градусов мечтательно смотрел в окно, а Иэири Сёко просто зависла с пустым взглядом. Вся четверка мастерски прикидывалась дурачками...

— Э-э-х, — Яга Масамичи издал тяжелый вздох уставшего отца. — Просто выполните задание нормально. И умоляю, без лишних происшествий!

— Есть, сенсей! — хором ответила четверка.

…

Стоя перед многоквартирным домом, Масару, Сатору и Сугуру делали легкую разминку.

— С одним проклятием первого уровня вы и втроем справитесь, мне туда лезть лень! — Иэири Сёко прикурила сигарету и слегка меланхолично выдохнула дым.

Ее техника — невероятно редкая Обратная проклятая техника, способная исцелять других. Она могла вытащить человека с того света, даже если у него оставалось лишь полвздоха. Но вся ирония заключалась в том, что ее напарники были один сильнее другого. После миссий они возвращались не то что без царапин — на них даже одежда почти не пачкалась. А если кто-то случайно и сдирал кожу, то рана, вероятно, заживала сама еще до того, как Сёко успевала применить свою технику. Впрочем, она была только рада поменьше напрягаться.

Сёко сложила пальцы вместе:

— Из тьмы появись, чернее черного стань. Очисти скверну, смой нечистоты!

Субстанция, похожая на черную грязь, хлынула из-под земли, в одно мгновение превратившись в гигантский купол, накрывший жилой комплекс.

— Завеса установлена. Дальше дело за вами!

— Погнали! — Годжо Масару первым шагнул в мрачные недра здания.

Сатору и Сугуру последовали за ним.

Как только они вошли внутрь, на них обрушилась волна мощной проклятой энергии и обиды. Негатив был настолько плотным, что казался осязаемым, липким слоем покрывая стены. По коридорам блуждали бесчисленные низкоуровневые духи.

Троица методично зачищала этаж за этажом, но даже добравшись до самой крыши, так и не обнаружила никаких следов пресловутой Женщины с разрезанным ртом, о которой говорилось в отчете.

Годжо Сатору озадаченно нахмурился:

— А? И че за дела? Может, верхушка опять с инфой налажала?

Гето Сугуру покачал головой:

— Кучисакэ-онна — могущественное проклятие, превосходящее обычный первый уровень. Вряд ли руководство могло ошибиться в таких важных данных. Остались еще места, которые мы не проверили?

Годжо Масару задумался, а затем вдруг поднял голову:

— Точно! У этого здания ведь должен быть подвал!

Переглянувшись, парни стремительно спустились обратно на первый этаж и отыскали нужную дверь. Со скрипом Масару потянул ручку на себя.

И в это самое мгновение всех троих накрыло острейшее чувство диссонанса. Окружающее пространство и даже сам воздух словно перевернулись с ног на голову, кардинально изменившись. Лица магов помрачнели.

— Это территория!

Понятие «территория» не всегда означало полноценное Расширение территории. Некоторые могущественные проклятые духи, еще не достигшие уровня, необходимого для Расширения, могли создавать незавершенные барьеры. Подобное случилось с проклятым плодом, несущим смерть (Тайтэном), с которым в будущем столкнутся Итадори и Фушигуро в колонии для несовершеннолетних. Были и варианты послабее — когда маг или дух использовал свою проклятую энергию для создания Простой территории, усиливающей их техники. В обоих случаях отсутствовали особые свойства и эффект гарантированного попадания, присущие истинному Расширению территории.

Так произошло и сейчас. Весь подвал был переполнен проклятой энергией — засевший здесь дух превратил его в свою личную вотчину. В ту секунду, когда Масару открыл дверь, они добровольно шагнули в логово врага.

— Главное, что это не Расширение территории! — с облегчением выдохнул Годжо Масару.

Внезапно перед ними возникла фигура Женщины с разрезанным ртом. Под растрепанными волосами скрывалось лицо, густо усеянное множеством мерзких глаз. Кучисакэ-онна заговорила леденящим душу, жутким голосом:

— Я... я... я красивая?

— Уродина! — без малейших колебаний выпалил Годжо Масару.

— А-а-а-а-а! — Женщина с разрезанным ртом мгновенно вспыхнула яростью и, сжимая в руках гигантские ножницы, бросилась на подростков.

Быть названной уродиной — такого оскорбления не могла стерпеть даже проклятая тварь!

Острые лезвия сверкнули холодным блеском, разрезая воздух. Однако атака плавно затормозила прямо перед Масару и Сатору, не в силах продвинуться ни на миллиметр.

Вжик!

На коже за ухом Сугуру появился порез, и теплая кровь тонкой струйкой потекла по шее.

— Пф-ф, Техника Безграничности — это и правда чертовски удобно! — Гето Сугуру с легкой завистью посмотрел на братьев Годжо, которые отбили атаку, даже не шелохнувшись.

Заметив, что дух готовится к новому броску, Сугуру взмахнул рукой:

— Радужный дракон!

С оглушительным ревом вырвался гигантский змей и намертво обвил тело Женщины с разрезанным ртом.

— Прямое вращение: Синий!

— Истинный боевой стиль: Котецу, пронзающий сердце!

Троица устроила жесткое, но справедливое избиение. ШОК! Трое парней затащили слабую женщину в подвал и сотворили с ней ТАКОЕ!

Спустя какое-то время безжалостно избитая Кучисакэ-онна без сил рухнула на бетонный пол, выглядя абсолютно сломленной. Гето Сугуру задумчиво потер подбородок:

— У этого проклятия неплохой потенциал. Думаю, стоит его подчинить! Техника манипуляции проклятиями!

На ладони юноши возникла черная воронка, которая засосала в себя тело духа. В следующее мгновение оно сжалось в плотную черную сферу размером с куриное яйцо, внутри которой мерцал тусклый свет.

— Ого! Так вот как работает твоя техника! — Годжо Сатору тут же подскочил поближе, сгорая от любопытства.

Хотя он давно знал, что Сугуру владеет Техникой манипуляции проклятиями, за все это время им не попадалось духов, достойных подчинения. Так что Сатору впервые видел этот процесс вживую.

Гето Сугуру лишь усмехнулся:

— Ничего особенного. Просто превращаю проклятие в сферу и проглатываю.

В этот момент Годжо Масару внезапно спросил:

— А каково оно на вкус? Как-никак, это же проклятый дух, должно быть, та еще гадость?

Глава 9

Внезапные слова заставили Гето Сугуру застыть на месте.

До этого момента никто никогда не задавал ему подобных вопросов, да и вообще не придавал этому значения. В конце концов, маги занимаются изгнанием проклятий, а вкус поглощаемой мерзости никого не волнует.

Но почему-то сейчас Сугуру едва сдерживал слезы.

На его губах заиграла горькая усмешка:

— Да... Это отвратительно. Даже не знаю, как правильно описать, но на вкус это... как грязная тряпка, которой вытерли блевотину. Но с этим ничего не поделаешь.

Вздохнув, он уже собирался закинуть сферу проклятия в рот.

— Погоди, — внезапно окликнул его Годжо Масару и выудил из-за пазухи баночку меда.

Открыв крышку, он щедро полил сферу, пока ее поверхность полностью не покрылась густой золотистой сладостью. Выражение лица Сугуру сменилось от легкого любопытства до глубокого шока, а затем и вовсе переросло в экзистенциальный кризис.

— А теперь попробуй, — Масару протянул сферу обратно.

Гето проглотил покрытый медом шарик целиком. Отвратительный вкус грязной тряпки бесследно исчез, уступив место приторной медовой сладости.

В этот миг Сугуру показалось, что все его жизненные убеждения рухнули. «Выходит, эта проблема решалась так просто?! Неужели все те страдания, что я терпел раньше, были напрасны?!»

Масару и Сатору с любопытством подались вперед:

— Ну как?

Сугуру с убитым видом кивнул:

— Кажется... это и вправду работает.

— А чего тогда ревешь?

— От обиды! — по щекам Гето потекли горькие слезы. — Знай я раньше, что достаточно просто обмазать сферу медом, чтобы отбить вкус, ради чего я тогда давился этой мерзостью все эти годы?!

Уголки губ братьев Годжо предательски поползли вниз. Они судорожно начали перебирать в уме самые грустные моменты из своей жизни, лишь бы сохранить серьезные лица. «Нельзя смеяться! Держись... Нет, не могу!»

— А-ха-ха-ха-ха!

— Сугуру, ну ты и придурок! А-ха-ха-ха-ха!

Гето Сугуру промолчал.

«Какое же счастье иметь таких друзей... Врагов не надо», — мрачно подумал он.

…

Токийский магический техникум.

— Обратная проклятая техника? Вы хотите этому научиться? — Иэири Сёко с недоумением посмотрела на Сатору и Сугуру.

— Ага! Если я ее освою, то наконец-то превзойду брата! — воодушевленно воскликнул Сатору. В обычных тренировках Масару всегда был на шаг впереди, поэтому он решил схитрить и вырваться в лидеры за счет Обратной техники.

Гето поднял руку:

— Мне просто интересно, как она работает. Хочу проверить, смогу ли я ее освоить.

— Вот как... — Сёко задумчиво потянула гласные. — Ну ладно, так и быть, объясню. Обратная техника — это...

Она покачала головой в такт своим мыслям и нарисовала пальцем в воздухе пару кругов:

— Это когда сначала делаешь «вжух», а потом «бам», и получается «вжух-бам»!

Сатору и Сугуру уставились на нее с абсолютно пустыми лицами. Казалось, их мозги закипели и вот-вот пустят дым из ушей.

Сёко невинно похлопала ресницами:

— Не поняли? Никакой у вас сообразительности!

Сатору: ...

Сугуру: ...

«Ты сама-то хоть поняла, что сказала?! Это же полная бессмыслица!»

— Сатору~ Сугуру~ А чем это вы тут занимаетесь? — фигура Масару материализовалась между ними словно призрак. Он дружелюбно, но крепко положил руки им на плечи.

Сатору вздрогнул всем телом:

— А-ха-ха-ха, братишка! Да так, ничего особенного! Просто обмениваемся опытом с Сёко-чан. У меня и в мыслях не было выучить Обратную технику, чтобы потом надрать тебе зад! А-ха-ха-ха-ха!

«Тц! Да с такими педагогическими талантами Сёко, если вы хоть чему-то научитесь, я голову пеплом посыплю», — мысленно фыркнул Масару, но на его лице расцвела пугающе-ласковая улыбка.

— Похоже, мой глупый младший братец тратит свою юность впустую! Марш на тренировку по тайдзюцу! Сугуру, ты тоже идешь!

— И я?! — опешил Гето.

В итоге, не сумев противостоять напору Масару, Сатору и Сугуру были насильно отконвоированы познавать «пылающую юность».

— Давайте заключим пари, — предложил Масару на татами. — Нападайте вдвоем. Посмотрим, сможете ли вы меня одолеть!

— А на что спорим?

Масару хищно оскалился:

— Недавно на первом этаже универмага в районе Фуситори открылась аниме-ярмарка!

«!!!» Сатору мгновенно вспомнил свое темное прошлое.

Сугуру, не понимая, к чему он клонит, нахмурился:

— И что это значит?

Сатору наклонился и зашептал ему на ухо. Выражение лица Гето сменилось с недоумения на шок, а затем и на чистый ужас.

— Нет-нет-нет, это же социальное самоубийство! Это станет пятном на моей репутации до конца жизни!

Услышав это, Масару извлек особое проклятое орудие — Игривое облако.

— Сугуру, если вы вдвоем сможете меня одолеть, я подарю это орудие тебе!

С тех пор как Игривое облако попало ему в руки, Масару не раз пытался пустить его в дело. Но, по правде говоря, из-за специфики Техники Безграничности бой с оружием ему совершенно не подходил. А вот для Сугуру этот трехсекционный цеп был бы идеален. К тому же Масару прекрасно знал, что Гето уже давно пускает на него слюни.

— Серьезно?! Смотри, не пожалей! — при виде Игривого облака настрой Сугуру кардинально изменился. Он тут же повернулся к другу: — Сатору, у Масару, конечно, превосходное тайдзюцу, но если мы навалимся вдвоем, у нас есть шанс! В конце концов, ты уже косплеил горничную-кошкодевочку, что тебе стоит сделать это еще раз? Зато представь, если мы выиграем... Неужели ты не хочешь посмотреть, как Масару нарядится в женское платье?!

Последняя фраза подействовала на Сатору как мощнейший стимулятор. Глаза братьев по несчастью встретились, и в них вспыхнула решимость.

— Да! Наваляем ему!

— Истинный боевой стиль: Пронзающая облака рука!

— Истинный боевой стиль: Опадающий лист!

— Тайная техника: Серия пробивающих ударов!

Три силуэта рванулись друг к другу одновременно. Воздух содрогнулся от звуков тяжелых ударов — началась яростная рукопашная схватка!

Из всей троицы навыки тайдзюцу у Масару были на голову выше, и поначалу он легко подавлял атаки Сатору и Сугуру. Однако по мере продолжения боя их командная работа становилась все слаженнее, и вскоре они начали сражаться с ним на равных. Особенно выделялся Сатору — за последнее время его уровень тайдзюцу поднялся с ранга Мокуроку до Кайдэн, и его прогресс был очевиден.

В какой-то момент Масару уловил брешь в атаке Сатору, резко рванул вперед и взял его руку в болевой захват. Понимая, что сейчас проиграет, Сатору наплевал на защиту и мертвой хваткой вцепился брату в талию.

— Сугуру! Бей его!

Гето мгновенно оказался рядом, занося кулак для удара в затылок. Но благодаря Шести Глазам, не оставляющим слепых зон, Масару давно просчитал его маневр. Он резко присел, уклоняясь от удара, а свободной рукой схватил Сугуру за штанину и дернул на себя.

Потеряв равновесие, Гето инстинктивно вцепился в бедро Масару.

БАМ!!!

Троица, сплетясь в невообразимый клубок, с грохотом рухнула на пол додзё. Масару удерживал Сатору и Сугуру, но те, решив идти до конца, в ответ намертво обхватили его. В итоге они застыли в нелепом положении, где никто не мог пошевелить и пальцем.

— В такой ситуации победа засчитывается мне, так ведь? — прохрипел Масару.

— С чего бы это?! Мы же тебя тоже заблокировали! — возмутился Сатору.

— Валяться так до вечера нет смысла. Давайте просто отпустим друг друга, — предложил Сугуру.

— Идет. Я считаю до трех, и мы разжимаем руки! — скомандовал Масару.

— Согласен!

— По рукам!

— Раз... два... три... отпускаем!

...

— Ах вы мелкие ублюдки! Я так и знал, что вы не отпустите! — взревел Масару.

— Заткнись! Ты сам-то тоже не отпустил! — огрызнулся Сатору.

— Я просто заранее предвидел ваше предательство! Твою мать, Сатору, не щекоти мне пятку!

...

Тем временем Иэири Сёко скучающе зевнула.

«Интересно, как там дела у этих трех идиотов?» — подумала она и, поднявшись, направилась в додзё.

Но едва переступив порог, Сёко застыла как вкопанная.

Перед ней предстала незабываемая картина: Масару, Сатору и Сугуру сплелись в тесный клубок на полу. Их позы выглядели донельзя странно, двусмысленно и источали легкую ауру мужской «философии» ♂.

Лицо Сёко мгновенно залилось краской. Она суетливо попятилась назад, закрывая за собой дверь:

— Простите-простите, кажется, я пришла не вовремя! Не буду мешать, продолжайте!

Глава 10

— Это недоразумение! Ты все не так поняла! — в панике завопили Сатору и Сугуру, поспешно разжимая хватку.

— Отличный шанс! — Масару не упустил момента. Он резко вывернулся и двумя отточенными движениями впечатал обоих в татами. — Я победил!

Сатору и Сугуру, распластавшись на полу, недовольно запыхтели:

— Это не считается! Ты напал исподтишка!

Масару лишь развел руками:

— На поле боя никого не волнует, исподтишка ты напал или нет. Будь я настоящим врагом, вы бы уже были мертвы!

— Эй, хватит строить из себя серьезного сенсея и читать нам нотации! — возмутился Сатору.

— Что такое? Неужели вы решили пойти на попятную? Мы договаривались, так что никаких отговорок!

Лица Сатору и Сугуру побледнели. Гето неуверенно поднял руку:

— Слушай... а можно как-то изменить условия спора?

— Запрещено! — Масару скрестил руки на груди в знак отказа.

Он бросил взгляд на отчаянно сопротивляющегося Сугуру и коварно усмехнулся:

— Сугуру, если ты выполнишь условия спора, я продам тебе Игривое облако по дешевке. Изначальная цена — миллиард иен, но я сделаю тебе скидку в пятьдесят процентов!

Гето мгновенно вскочил на ноги:

— Слово не воробей, вылетит — не поймаешь! Разве я могу нарушить уговор?! Сатору, тебе ведь тоже должно быть стыдно даже думать о том, чтобы отказаться от своих слов, верно?

Сатору: ...

…

Район Фуситори, универмаг.

Иэири Сёко с сомнением следовала за Годжо Масару.

— Масару, когда ты говорил, что здесь будет на что посмотреть, ты имел в виду эту аниме-ярмарку? — спросила она, разглядывая снующих туда-сюда косплееров и подумывая, не сфотографироваться ли с кем-нибудь.

Уголки губ Масару поползли вверх:

— Нет, я имел в виду кое-что гораздо более зрелищное!

Сёко недоверчиво прищурилась:

— Масару, ты хоть понимаешь, насколько жутко и извращенно сейчас улыбаешься?!

— ...Правда, что ли?

Девушка уверенно кивнула:

— Ты сейчас похож на отаку, который подглядывает в дырочку за переодевающейся школьницей и злорадно достает камеру, чтобы сделать компромат!

— Что за дурацкие сравнения? — глаз Масару нервно дернулся. Он взъерошил волосы Сёко. — Меньше болтай. Спорим, через пару минут у тебя будет точно такое же выражение лица!

Сёко скептически хмыкнула, всем своим видом показывая, что не верит ни единому его слову. Кроме сигарет и выпивки, ее в этом мире мало что интересовало.

— ВА-А-АУ!!!

Внезапно толпа взорвалась восторженными криками. Десятки косплееров, случайных прохожих, фотографов и обычных зевак ломанулись в одном направлении, образуя плотное кольцо.

В самом центре этого людского моря возвышались две невероятно приметные фигуры.

Годжо Сатору ростом метр девяносто и Гето Сугуру, чей рост перевалил за метр восемьдесят, возвышались над толпой со средним ростом около метра семидесяти, словно два журавля среди куриц.

Но главное было не в этом. Их выдающиеся внешние данные стали идеальной базой для косплея. Беловолосая горничная-кошкодевочка и черноволосая горничная-кошкодевочка. Запредельный уровень красоты, стройные, высокие фигуры и бесконечно длинные ноги, обтянутые черными чулками. В одно мгновение они свели с ума бесчисленное множество парней и девушек.

— Здравствуйте! Можно с вами сфотографироваться?

— Я профессиональный фотограф! Позволите сделать пару кадров?

Для Сатору подобная ситуация была уже привычной рутиной.

— Господа, не толкайтесь! Вставайте в очередь, времени хватит всем! — грациозно помахивая рукой, проворковал он.

— Охренеть! Это же трапы!

— Парни... Так даже лучше!

— Муж... То есть жена! Моя жена!

— Если этот парень, то, значит, и второй...

Под прицелом сотен горящих глаз Сугуру, впервые оказавшийся в подобной ситуации, чувствовал себя крайне неловко. Он робко поднял руку:

— Эм... я вообще-то тоже парень!

Толпа дружно ахнула.

Присутствующие девушки-косплееры вмиг почувствовали себя неполноценными. Ладно один, но тут появился второй! И, за исключением отсутствия груди, эти двое напрочь уничтожали их своей красотой и харизмой. Что за несправедливый мир?! «Может, вы сами будете женщинами вместо нас?!» — читалось на их обиженных лицах.

Сатору по-дружески приобнял Сугуру за плечи:

— Да расслабься ты! Раз уж мы ввязались в это, давай просто оторвемся по полной!

Под чутким руководством Сатору и благодаря силе самовнушения Гето постепенно начал раскрепощаться и входить во вкус.

— Раз, два, три, сы-ы-ыр!

Обе «кошкодевочки» улыбались так сладко и очаровательно, принимая настолько вызывающие и кокетливые позы, что толпа буквально ревела от восторга.

На втором этаже.

— Пфф... А-ха-ха-ха-ха! Они... эти двое... Ой, не могу! А-ха-ха-ха! — Сёко билась в истерике, держась за живот.

Масару молча достал свою пурпурную камеру и начал усердно документировать это историческое событие.

— Отлично, компромат на Сугуру тоже в кармане!

Увидев это, Сёко вскинула брови, поспешно выхватила телефон и сделала десяток снимков подряд.

…

Тем временем в Токийском магическом техникуме.

В своем кабинете Яга Масамичи в гробовом молчании разглядывал присланные Сёко фотографии. На снимках кошкодевочка-Сатору и кошкодевочка-Сугуру кокетливо позировали, явно наслаждаясь процессом.

Яга погрузился в глубокие раздумья, на секунду усомнившись в собственном зрении. Он присмотрелся еще раз.

Да, проблема определенно была в зрении. Потому что его глаза только что выжгло этим зрелищем!

— Старею... — тяжело вздохнул Масамичи, потирая переносицу. — Совершенно перестал понимать современную молодежь!

Глава 11

— А? Программа обмена между магическими техникумами? — Годжо Сатору, не снимая своих круглых темных очков, лениво зевнул. — Да кто вообще в здравом уме пойдет на такую скукотищу!

Глаз Яги Масамичи нервно дернулся.

— А ну, отнесись к этому серьезно! В этот раз проводится совместное мероприятие между Токийским и Киотским магическими техникумами!

Гето Сугуру недоуменно нахмурился:

— И нам всем обязательно там быть? Неужели наши противники настолько сильны?

Лицо Яги Масамичи потемнело от досады.

— Не то чтобы… Хотя говорить такое вслух не совсем этично, но наши оппоненты… эм, не так уж и сильны. Любого из вас троих хватило бы с головой, чтобы раскидать их всех одной левой.

И правда, несмотря на то, что эти трое были всего лишь первокурсниками, их выдающиеся успехи уже принесли им титул «Сильнейшего трио». По самым скромным оценкам, их общая боевая мощь ничуть не уступала силе Зенина Наобито, который носил неофициальный титул «сильнейшего мага первого уровня». Так что отправлять их на обмен было бы откровенным избиением младенцев.

— Чего? И зачем нам тогда туда тащиться? Лично мне совершенно не интересно издеваться над слабаками! — Сатору и Сугуру синхронно скривились, всем своим видом выражая крайнюю степень отвращения.

Кулаки Яги Масамичи сжались до хруста. Он перевел тяжелый взгляд на Годжо Масару, который все это время неподвижно сидел на полу, скрестив ноги, и, казалось, спокойно медитировал с закрытыми глазами.

— Вы, два оболтуса, не могли бы хоть немного поучиться у Масару?! — рявкнул учитель. — Посмотрите, насколько он сдержан и серьезен!

Иэири Сёко подошла к Масару и легонько ткнула его пальцем в щеку:

— Сенсей, а Масару, кажется, спит!

Яга Масамичи потерял дар речи.

— Масару!!!

Юноша резко вздрогнул и распахнул глаза:

— А? Что случилось, Яга-сенсей?

Масамичи устало закрыл лицо рукой.

— Короче говоря, вы трое обязаны присутствовать на этом мероприятии. Верхушка магического мира желает оценить ваши способности!

— Да-а-а… — вяло и без всякого энтузиазма протянула троица.

Сёко подняла руку:

— Эм, сенсей! Утахиме-семпай пригласила меня для совместного изучения Обратной проклятой техники. Можно я пропущу это мероприятие?

Яга задумался. Способность Сёко — Обратная проклятая техника, незаменимая в лечении, но эти трое оболтусов вряд ли вообще получат хоть царапину. Он согласно кивнул:

— Хорошо, я подам запрос руководству на твое освобождение.

…

Программа обмена между магическими техникумами, также известная как Межшкольный обмен, была ежегодным традиционным мероприятием Токийского и Киотского техникумов. Однако в этом году всё пошло не по стандартному сценарию.

Киотский техникум выставил на соревнования студентов первого, второго и третьего курсов — в общей сложности более двадцати человек. Токио же представляли лишь трое первокурсников. Студентов из Киото такой расклад привел в полное недоумение, переходящее в откровенное злорадство. Что это значит? Токийцы решили добровольно отдать им победу?

Конечно, в глазах старейшин исход этого обмена был предрешен изначально. В отличие от наивных киотских студентов, высшее руководство единогласно считало, что победа токийской троицы займет, по самым консервативным прогнозам, не более десяти минут. Откровенно говоря, вся эта затея была организована исключительно ради того, чтобы вблизи понаблюдать за способностями Годжо Масару и его товарищей. Ну, и заодно протестировать кое-какие новые разработки…

…

— Вау! Так это и есть Киотский магический техникум? Да он выглядит куда солиднее нашей шарашки! — глаза Годжо Сатору буквально засияли звездочками, когда он уставился на величественные синтоистские святилища и роскошно украшенные многоярусные павильоны.

Масару без церемоний отвесил брату звонкую оплеуху по затылку:

— Сатору! Хватит пялиться так, будто ты деревенщина, впервые приехавшая в город. Над нами же все киотские смеяться будут!

Гето Сугуру солидарно кивнул:

— Сатору, ты нас позоришь.

— Чего-о-о?! Вы двое, нарываетесь, что ли?! — взвился Сатору.

Сугуру невозмутимо почесал ухо:

— Напомнить тебе, кто выиграл в прошлый раз, Сатору?

— Заткнись! А в позапрошлый раз победил я!

— Да помолчите вы оба, — вклинился Масару. — В поза-позапрошлый раз я вообще раскидал вас обоих в одиночку!

Услышав это, Сатору и Сугуру мгновенно притихли, лишь синхронно закатили глаза и отвернулись. Проклятье! А ведь и не поспоришь! Среди них троих Масару действительно был сильнейшим. Даже несмотря на то, что Сатору обладал точно такими же врожденными способностями, объемы проклятой энергии Масару, его филигранный контроль над ней, а также базовые навыки рукопашного боя были на порядок выше.

Сделав пару шагов вперед, Годжо Масару занял позицию лидера по центру:

— Раз уж мы во всем разобрались, то в этой миссии капитаном буду я!

— А? С какой это стати самый сильный сразу становится капитаном? — возмутился Сатору.

— А как иначе?

— Капитан — это лидер, ведущий за собой команду! Самое главное качество для него — это рассудительность и надежность! Тот, у кого есть только грубая сила, годится разве что в пешки!

— Ой, да заткнись ты, Сатору! Уж кто бы говорил про рассудительность, так точно не ты, самый безалаберный из нас троих!

— Сугуру! Ты че, реально драки ищешь?!

— Думаешь, я тебя боюсь?!

Бам! Бам!

Раздались два гулких удара. Годжо Сатору и Гето Сугуру, схватившись за головы, дружно осели на землю. На их макушках стремительно надувались огромные, дымящиеся от жара красные шишки.

Годжо Масару навис над ними, растянув губы в фальшивой, леденящей душу улыбке:

— Сатору! А ну-ка быстро вбей себе в голову добродетель уважения к старшему брату! А что касается тебя, Сугуру... Ты мне еще пятьсот миллионов за «Игривое облако» не вернул. Хочешь, чтобы я прямо сейчас проценты накинул?!

— Ах ты ж ублюдок! Сугуру, давай навалимся на него вдвоем!

— С превеликим удовольствием!

Не сговариваясь, Сатору и Сугуру бросились вперед, вцепившись в ноги Масару, чтобы повалить его на землю. Но тот и не подумал сдаваться: извернувшись, он мертвой хваткой вцепился в белоснежную шевелюру брата, а своими длинными ногами взял Сугуру в удушающий захват.

Однако буквально через секунду их «великое противостояние» скатилось до уровня грязной детской потасовки без всяких правил. В ход пошли щипки за мягкие места на талии, попытки ткнуть пальцами в нос, а Масару и вовсе разинул рот, пытаясь откусить знаменитый пучок на затылке Сугуру! Сама реальность вокруг них будто исказилась, превратив парней в карикатурные чиби-версии самих себя. В поднявшемся облаке пыли развернулась эпичная, «сильнейшая» в истории беспорядочная драка.

…

Тем временем в учебном корпусе Киотского магического техникума царило совсем иное настроение. Более двадцати молодых магов, представляющих Киото на этом обмене, стояли с гордо поднятыми головами, нетерпеливо потирая руки в предвкушении битвы. Позади них расположились старейшины Трех великих кланов и руководство обоих техникумов. Кроме того, среди собравшихся выделялась одна весьма примечательная женщина — Цукумо Юки, на данный момент единственная в магическом мире маг особого уровня.

— Эй, старик! И ради чего такого особенного ты выдернул меня из-за границы? — без обиняков спросила Цукумо Юки у стоящего рядом Гакуганджи Ёшинобу, ни капли не заботясь об уважении к старшим.

Директор Гакуганджи даже не подумал обидеться. В его вечно прищуренных, почти закрытых глазах блеснул острый огонек:

— На этом обмене будут присутствовать трое весьма необычных студентов. Если ситуация выйдет из-под контроля, нам понадобится твоя сила, чтобы урегулировать последствия.

— Чего? — Юки опешила на мгновение, а затем презрительно фыркнула. — Вы, старикашки, с годами совсем из ума выжили. Что такого могут натворить трое сопливых студентов?

Однако лицо Гакуганджи оставалось предельно серьезным.

— Юки, эти трое — совершенно иной случай. Двое из них — Близнецы судьбы из клана Годжо, оба носители Шести Глаз. Уверен, ты слышала о них. А третий владеет редчайшей Техникой манипуляции проклятиями, которая по праву считается сильнейшей в своем роде! Несмотря на то, что они всего лишь первокурсники, за ними уже прочно закрепилось прозвище «Сильнейшее трио». Присвоение им особого уровня — лишь вопрос времени.

Услышав это, Цукумо Юки наконец сменила насмешливое выражение лица на задумчивое.

— Близнецы с Шестью Глазами? Техника манипуляции проклятиями? Сразу трое гениев в одном поколении…

Присутствующие старейшины согласно закивали. Представители клана Годжо и вовсе расправили плечи, едва не светясь от распирающей их гордости. В то же время старейшины кланов Зенин и Камо зеленели от зависти, бросая на собственных отпрысков полные горечи и разочарования взгляды, словно те были куском ржавого железа, из которого не выковать хороший клинок.

— К слову, эти трое ведь ученики Яги-сана, верно?

Зажатый в толпе высокопоставленных лиц, Яга Масамичи неловко почесал затылок:

— Мне просто повезло. Быть их учителем — огромная честь для меня!

— Мы на месте! — объявил кто-то, когда процессия приблизилась к массивным дверям на выходе из корпуса.

Гакуганджи Ёшинобу тихонько усмехнулся:

— Ну что ж, давайте взглянем на этих юных гениев!

С этими словами в его немощном на вид теле проснулась невероятная сила, и он легким движением распахнул тяжелые двери.

В следующее мгновение взорам собравшихся предстала картина, происходящая во дворе. И студенты Киотского техникума, и преследующие свои цели старейшины вытянули шеи, устремив наружу горящие от предвкушения взгляды. Все они жаждали увидеть воочию прославленное «Сильнейшее трио» и оценить их непревзойденную ауру.

Но в ту же секунду вся толпа разом окаменела.

Легендарное «Сильнейшее трио» прямо сейчас валялось в пыли, сплетясь в один неразборчивый клубок и мутузя друг друга, словно малые дети. У всех троих были разбиты носы, под глазами наливались фингалы, по лицам размазалась кровь, а на щеках красовались отчетливые отпечатки подошв. Вопли и ругань разносились на всю округу.

В этот момент Яга Масамичи почувствовал, как его лицо заливает обжигающий румянец стыда. Ему хотелось лишь одного — чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила его целиком. Он кристально ясно осознал: начиная с сегодняшнего дня, репутация Яги Масамичи как педагога уничтожена навсегда!

Глава 12

Цукумо Юки красноречиво скосила глаза на Гакуганджи Ёшинобу:

— И это, по-твоему, те самые юные гении?

У директора дернулся глаз, заставив глубокие морщины на его лице прийти в движение.

— Ах вы, мелкие ублюдки… Шухер, сюда идут! — внезапно прошипел Годжо Масару, заметив толпу людей, застывшую на пороге учебного корпуса.

Сатору и Сугуру мгновенно среагировали, отцепившись друг от друга. Троица торопливо вскочила на ноги, судорожно отряхивая пыль с формы. Размазав по лицам кровь из разбитых носов и водрузив на переносицы покрытые трещинами темные очки, они виновато уставились в небо, старательно делая вид, что ничего не произошло. Включили режим дурачков...

Над двором повисла мертвая, невыносимо неловкая тишина.

— О! Яга-сенсей, и вы тут! — Сатору краем глаза выцепил в толпе знакомую фигуру и радостно замахал рукой, ничуть не заботясь о приличиях.

Яга Масамичи, изо всех сил пытавшийся слиться со стеной, вздрогнул всем своим могучим телом. Под перекрестным огнем осуждающих взглядов он не проронил ни слова, сохраняя на лице непроницаемую, суровую маску. Снаружи он казался невозмутимым, но глубоко внутри его душа уже покинула тело.

Впрочем, страдал не только Яга. У старейшин клана Годжо от этого зрелища тоже нещадно разболелась голова.

Зенин Оги, представляющий клан Зенин на этом мероприятии, язвительно процедил:

— И это хваленое воспитание клана Годжо? Прямые наследники одного из Трех великих кланов катаются по земле и дерутся на глазах у всех, совершенно забыв о манерах! Что за позорище?

Хоть Сугуру и испытывал жгучее раздражение, он прекрасно понимал, что перед ним стоит шишка из верхушки магического мира. Будучи выходцем из семьи не-магов, он не имел ни статуса, ни права вступать в перепалку со старейшинами, поэтому предпочел сохранить безэмоциональное выражение лица.

Зато Годжо Сатору, включив на полную катушку высокомерие наследника великого клана, смерил Зенина Оги презрительным взглядом и демонстративно сплюнул на землю.

— Невежа! — лицо старейшины перекосило от гнева. Он уже собирался сорваться на крик, когда...

Стоящий рядом Годжо Масару похлопал Сатору по плечу:

— О мой глупый младший брат! Перед нами уважаемый старейшина одного из великих кланов. Как представитель младшего поколения, ты должен проявлять вежливость!

Услышав это, Зенин Оги горделиво выпятил грудь:

— Ну, хоть один юнец здесь знаком с понятием этикета…

Но не успел он договорить, как Масару с невозмутимым видом продолжил:

— В конце концов, посмотри на его тощую, иссохшую фигуру. Ему же явно недолго коптить это небо осталось. Мы, молодежь, должны проявлять снисхождение к убогим!

— Ты!.. — Зенин Оги поперхнулся воздухом. Его рука инстинктивно потянулась к рукояти меча, готовая зарубить наглеца на месте.

— А-ха-ха-ха-ха! — Цукумо Юки, совершенно не стесняясь, разразилась громовым хохотом, схватившись за живот. Она терпеть не могла этих напыщенных стариканов, но из-за своего статуса обычно воздерживалась от открытых конфликтов. И сейчас она искренне завидовала умению Годжо Масару унижать людей столь изящно и без единого бранного слова.

— Довольно. Прекратите препирательства. Не забывайте, что мы собрались здесь ради проведения Межшкольного обмена, — сухо произнес Гакуганджи, откашлявшись.

Услышав это, Зенин Оги сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и подавил рвущуюся наружу ярость. Вскоре студенты Токийского и Киотского техникумов выстроились друг напротив друга. На фоне внушительной толпы из двадцати с лишним киотцев жалкая кучка из трех человек во главе с Масару смотрелась весьма комично.

— На территории проведения соревнований размещено множество проклятий третьего уровня, а также один невероятно сильный проклятый дух второго уровня! — громко объявил Яга Масамичи. — Правила предельно просты: побеждает та команда, которая первой изгонит проклятие второго уровня. Если же по истечении отведенного времени дух не будет уничтожен, победа присуждается стороне, изгнавшей большее количество проклятий третьего уровня! Кроме того, при условии сохранения жизней оппонентов, разрешается саботировать действия другой команды, мешать им, а также выводить противников из строя, заставляя их досрочно покинуть поле боя!

Бросив мимолетный взгляд на клюющих носами Масару, Сатору и Сугуру, Яга снова помрачнел.

— Разойдись!

…

По команде все двадцать с лишним студентов Киото сорвались с места, стремительно растворившись в густом лесу. Масару, Сатору и Сугуру лениво переглянулись, неспеша развернулись и шаркающей, расхлябанной походкой побрели в сторону соревновательной зоны, всем своим видом излучая тоску.

— Онии-чан, ты не прихватил с собой никаких вкусняшек? Я проголодался! — заныл Сатору.

— Захлопнись. Я тебе еще не простил тот случай, когда ты втихаря сожрал мои хаги.

— Ума не приложу, как вас не тошнит от такого количества сладкого целыми днями. Соба ведь в тысячу раз вкуснее! — подал голос Сугуру.

— Любители солененького идут лесом! — хором рявкнули близнецы.

Так они шли по лесу, непринужденно перекидываясь фразами. Внезапно из кустов, подобно выпущенной стреле, вылетела тонкая струя крови, нацеленная прямо в спину Масару.

Дзинь!!!

Однако, не долетев до юноши каких-то двадцати сантиметров, кровавая нить словно разбилась о невидимую стену и мгновенно рассыпалась брызгами. Троица остановилась и с тем же скучающим видом обернулась.

Из-за деревьев медленно вышла группа из четырех человек: двое в формах клана Зенин, двое — клана Камо. Один из парней Камо широко улыбался, медленно аплодируя, явно впечатленный увиденным.

— Как и ожидалось от Близнецов с Шестью Глазами из клана Годжо. Ваша Техника Безграничности и правда нечто выдающееся! — произнес он.

Масару легко усмехнулся:

— Ты тоже весьма неплох!

Камо Ацуши удивленно вскинул брови:

— Неужели моя атака настолько тебя впечатлила?

— Нет, я о том, что у тебя отличный вкус и способность признавать чужое превосходство!

— ...

Сатору и Сугуру, стоявшие позади, изо всех сил пытались сдержать смех. Лицо Ацуши вспыхнуло от унижения и ярости.

— Черт бы тебя побрал! Хватит смотреть на нас свысока! Смотри внимательно и трепещи перед наследственной техникой клана Камо! Техника манипуляции кровью: Пронзающая кровь!

Сложив ладони вместе, Ацуши выпустил струю крови под колоссальным давлением, несущуюся вперед со скоростью пули. Масару лишь лениво поднял правую руку и легким щелчком среднего пальца без труда отбил смертоносный луч в сторону.

— Что?! — Ацуши побледнел от шока.

— Эй, погоди удивляться, дай сначала мне удивиться! — Масару вопросительно изогнул бровь. — Насколько мне известно, в нынешнем поколении клана Камо еще не родился маг, унаследовавший Технику манипуляции кровью, не так ли?

Ацуши хищно оскалился:

— Значит, ты просто плохо информирован! Соя!

— Понял! — отозвался второй маг из клана Камо, Камо Соя. Он быстро сложил ручные печати, и вокруг него материализовались десятки кровавых капель, напоминающих зависший в воздухе дождь.

— Техника манипуляции кровью: Компас тысячи игл! — в унисон выкрикнули оба.

В это же время в бой вступили и двое представителей клана Зенин. Тени у их ног зашевелились, запульсировали, словно живые существа, пока не приняли формы двух шикигами!

— Техника десяти теней: Гончие! — прокричали они хором.

Токийская троица застыла в неподдельном ступоре.

— Да вы шутите?! — вырвалось у кого-то из них.

Мало того, что в клане Камо внезапно появились наследники Техники манипуляции кровью, так еще и у Зенинов обнаружились пользователи Техники десяти теней?! Что за бред? С каких пор легендарные техники стали раздавать направо и налево, словно дешевую капусту на рынке?

— Стоп, что-то тут не так! — резко произнес Масару, присмотревшись.

Он вдруг осознал, что эти «Гончие» разительно отличались от тех божественных волков, которых призывал Фушигуро Мегуми. Их шерсть была тусклой и облезлой, лапы — кривыми и неестественно вывернутыми, глаза смотрели в пустоту, а из пастей рекой текли слюни. Они выглядели так, словно заразились зомби-вирусом. И вот это убожество они называют Божественными Гончими?! Да для этих шавок даже слово «дворняга» было бы комплиментом! Более того, их боевая мощь оказалась настолько смехотворной, что они не успели даже приблизиться — Песчаный червь Сугуру проглотил обеих псин в один присест.

— Да и с этой вашей манипуляцией кровью тоже беда… — протянул Масару.

«Компас тысячи игл» разбился о барьер Безграничности, рассыпавшись в прах за долю секунды. Сугуру же просто призвал защитное проклятие второго уровня, которое играючи заблокировало весь остальной урон. Эти так называемые «Техника манипуляции кровью» и «Техника десяти теней» были настолько слабыми, что это вызывало лишь недоумение.

Гето Сугуру нахмурился:

— Если это и есть те самые легендарные техники, которые по силе приравнивают к Безграничности, то они явно не оправдывают своего названия.

Сатору потер подбородок, вынося суровый вердикт:

— Выглядят как какие-то жалкие, кастрированные подделки!

Масару согласно кивнул:

— Именно. Поэтому их правильнее будет называть Псевдо-техникой манипуляции кровью и Псевдо-техникой десяти теней!

Глава 13

Осознав, что их атаки были с поразительной легкостью отражены троицей Годжо Масару, Камо Ацуши и его приспешники побледнели от ужаса.

— Как такое возможно?! Моя атака в свое время одолела проклятие второго уровня!

— Мою Гончую проглотили в одно мгновение! Что это за чудовищный проклятый дух?!

— Проклятье! Как же они сильны!

Масару, Сатору и Сугуру переглянулись, изо всех сил стараясь не рассмеяться в голос.

— Эй! — окликнул их Масару. — То, что вы сейчас использовали, совсем не похоже на наследственные техники кланов Зенин и Камо, не так ли?

Услышав это, Камо Ацуши вспыхнул от ярости.

— Что?! Ах ты ублюдок! Не смей оскорблять наследственную технику клана Камо! Это наша гордость! Техника манипуляции кровью: Кровавый метеорит!

Двое из клана Зенин тоже закипели от праведного гнева:

— Честь клана Зенин не потерпит оскорблений! Техника десяти теней: Спасающиеся кролики!

Четверка словно обезумела. Они без устали применяли свои техники, обрушивая на троицу из Токио шквал атак, закрывающих небо.

Годжо Сатору лишь раздраженно закатил глаза:

— Что за бред вообще? Какая еще гордость клана, вы совсем больные? Прямое вращение…

— Сатору, подожди! — Масару остановил брата, уже готового пустить в ход технику, и указал на противников. — Посмотрите-ка на них!

Сатору и Сугуру присмотрелись. И тут же заметили неладное: после использования «Псевдо-техники манипуляции кровью» тела магов из клана Камо на глазах иссохли. Их щеки впали, глаза глубоко запали в глазницы — они выглядели так, словно из них разом выкачали все жизненные силы. А двое из клана Зенин стояли с абсолютно пустым, остекленевшим взглядом, будто их мозги просто-напросто расплавились.

Благодаря феноменальной проницательности Шести Глаз Масару и Сатору, а также сверхчеловеческому восприятию Сугуру, троица мгновенно поняла, в чем кроется проблема.

Так называемая «Техника манипуляции кровью», которую использовали Камо, на самом деле заставляла проклятую энергию экстремально стимулировать костный мозг для принудительного кроветворения. Это была техника, в прямом смысле сжигающая их продолжительность жизни! А «Техника десяти теней», примененная магами Зенин, призывала шикигами, которые не только мутировали и потеряли львиную долю своей мощи, но и вызывали аномально сильную отдачу. Проклятые техники активируются мозгом, но мозги этих двоих уже превращались в кашу!

— Какая к черту наследственная техника?! Это же откровенное самоубийство! — лицо Масару помрачнело. — Быстро остановите их!

Гето Сугуру взмахнул рукой:

— Радужный дракон!

Огромный дух одним взмахом хвоста раскидал четверых противников, насильно прерывая действие их техник. И это Сугуру еще сдерживался, боясь ненароком прикончить бедолаг, которые и так уже стояли одной ногой в могиле.

Камо Ацуши и остальные валялись на земле, тяжело и хрипло дыша. Увидев приближающуюся троицу, Ацуши горько усмехнулся:

— Не думал, что вы действительно так сильны, как о вас говорят… Нет, вы даже сильнее, чем в слухах!

Но Масару было не до лести. Он сурово спросил:

— Вы хоть понимаете, что техники, которые вы только что использовали — это верная смерть? Это вообще не Техника манипуляции кровью клана Камо, да и ваша Техника десяти теней в корне неправильная. Кто вас этому научил?!

К его удивлению, стоило ему это произнести, как лежащие на земле маги заволновались и попытались вскочить. Но они были настолько истощены, что после нескольких жалких попыток снова рухнули в грязь. И даже в таком плачевном состоянии они продолжали сверлить троицу полными ненависти взглядами.

— Не смейте оскорблять техники наших кланов! Это гордость наших семей!

— Больные ублюдки, — выдохнул Масару. Поняв, что логика здесь бессильна, они с Сатору просто вырубили фанатиков парой ударов, окончательно выводя их из игры.

Однако не успели они пройти и пары шагов, как наткнулись на новую группу из двух кланов.

— Техника манипуляции кровью: Пронзающая кровь!

— Техника десяти теней: Великий змей!

Эти маги, словно получив какой-то приказ, бросались в бой с суицидальной одержимостью, бездумно растрачивая свои жизни при каждом применении техники. Масару лишь лениво взмахнул рукой, одним движением отражая все их атаки. И ситуация повторилась точь-в-точь: стоило ему упомянуть «Псевдо-технику манипуляции кровью» и «Псевдо-технику десяти теней», как противники, словно кошки, которым наступили на хвост, взвивались от ярости, вопя о «чести клана».

Теперь даже Сатору, при всей своей привычной беззаботности, осознал масштаб происходящего.

— Кланы Зенин и Камо… они создали урезанные версии своих наследственных техник. И, что еще хуже, они ставят эксперименты на своих же людях!

Слова брата заставили Масару и Сугуру помрачнеть.

— Разрабатывать такие бесчеловечные техники и тестировать их на живых людях… Эти старые маразматики совсем из ума выжили?! — гневно процедил Сатору.

— Скорее всего, Зенин и Камо увидели, что в клане Годжо появилось сразу два обладателя Шести Глаз, в то время как у них достойных наследников всё нет и нет. Вот и решили пойти обходным путем, — хмуро проанализировал Масару. — Заставлять своих же людей использовать эти сырые, урезанные суррогаты… Какие же они психопаты!

Когда им навстречу вышла очередная группа, Сатору даже не дал им шанса атаковать. Мгновенно сократив дистанцию, он вырубил их точными ударами, затем связал по рукам и ногам. Присев на корточки, он попытался терпеливо объяснить им весь вред и опасность этих техник.

Но один из магов клана Зенин лишь холодно усмехнулся в ответ:

— Мы и так всё это знаем. Мы добровольно участвуем в этих экспериментах. Как только исследования увенчаются успехом, наш клан сможет бесконечно производить магов, владеющих наследственной техникой, вместо того чтобы десятилетиями ждать призрачного шанса! Наши жертвы не напрасны! Всё это ради славы клана, и мы готовы умереть за это!

В глазах всех связанных фанатиков горел нездоровый, безумный блеск.

— Вы… — Сатору задохнулся от возмущения. Эти идиоты совершенно не ценили собственные жизни!

Сугуру подошел сзади и мягко похлопал друга по плечу:

— Сатору, не трать на них слова.

Сатору непонимающе склонил голову:

— А? Что-то на тебя не похоже. Разве не ты всегда твердил о защите и спасении слабых?

Масару, стоявший рядом, холодно усмехнулся:

— Сатору, открой глаза. Этим людям старейшины давно и намертво промыли мозги. И, если я не ошибаюсь, все они — выходцы из побочных ветвей. Расходный материал, бракованные образцы, от которых в любой момент можно избавиться.

Сатору замолчал. В его глазах, скрытых за темными стеклами очков, читался ледяной холод. Сугуру поднял взгляд к небу и с искренней горечью вздохнул:

— В каком же грязном мире мы живем…

— Уходим! — внезапно бросил Сатору, выпрямляясь.

— Куда? — спросил Масару.

— Найдем этого проклятого духа второго уровня, прикончим его, закончим этот фарс и свалим домой! — Сатору раздраженно пожал плечами. — Я ни секунды больше не желаю оставаться в этом гиблом месте!

Масару и Сугуру переглянулись и с понимающими усмешками последовали за ним.

— Ой-ой-ой~ Кажется, наш юный господин Сатору не на шутку разозлился! — протянул Масару.

— Заткнись, придурок!

— Кстати, а Три великих клана часто промышляют подобными вещами? — поинтересовался Сугуру.

— Ублюдок! Не приплетай ко всему этому клан Годжо!

— Ну, тогда, когда станешь главой, тебе придется как следует навести порядок в клане Годжо! — рассмеялся Масару.

— Чего?! Ты вообще-то старший сын, это ты должен стать главой!

— Дурачок! Даже не надейся!

— Наследование старшим сыном — это закон природы! Старейшины наверняка спят и видят тебя на месте главы, ха-ха-ха!

— Много болтаешь! Давай так: подеремся, и кто проиграет, тот и станет главой!

— Вообще-то, если вы оба так не хотите, можете рассмотреть мою кандидатуру, — невозмутимо вставил Сугуру.

— Пошел к черту! — хором рявкнули братья.

Глава 14

В кабинете для наблюдений высшее руководство напряженно следило за большим экраном. Опираясь на восприятие Шести Глаз, троица во главе с Годжо Масару в мгновение ока отыскала проклятие второго уровня, прятавшееся на территории соревнований. Затем Сатору играючи стер его в порошок одним «Синим», не приложив к этому ни малейших усилий.

Наблюдавшая за этим Цукумо Юки с интересом подалась вперед:

— А вот эта техника весьма любопытна. Это какое-то ответвление Техники Безграничности?

Представители клана Годжо, раздуваясь от гордости, с сияющими лицами принялись расписывать принципы работы «Синего». И нет, они вовсе не хвастались! Просто раз уж их спросили, они, следуя доброй традиции обмена опытом, терпеливо всё объясняли. Точно не хвастались!

— Раз проклятие второго уровня изгнано, исход соревнований предрешен!

Гакуганджи Ёшинобу дважды стукнул своей тростью по полу, и из динамиков по всей территории тут же раздался свисток, возвещающий об окончании матча.

Оставшиеся студенты Киотского магического техникума, которые в этот момент всё еще вели ожесточенную борьбу с проклятиями третьего уровня, озадаченно замерли. Проклятие второго уровня изгнали так быстро? Кто это сделал? Их товарищи? Или та ненормальная троица из Токио?

Вернувшись на стартовую площадку, киотцы с ужасом обнаружили, что более двадцати их сокурсников сейчас грузят на носилки и уносят в медпункт.

— Победитель — Токийский магический техникум! — прохрипел Гакуганджи Ёшинобу своим старческим голосом, больше похожим на утиное кряканье. Но, едва договорив, он осекся. — А где Годжо Масару и остальные?

Студенты из Киото лишь растерянно переглянулись:

— Без понятия. Мы их с самого начала не видели!

Старейшины клана Годжо тут же запаниковали:

— Куда пропали наши молодые господа?!

— Камеры что-нибудь засняли?!

— Последний кадр — как они втроем изгоняют проклятие второго уровня!

— Юки! — Гакуганджи повернулся к Цукумо Юки.

Та лишь пренебрежительно пожала плечами:

— Ладно, поищу их. С их-то силой вряд ли с ними могло случиться что-то плохое.

Бип-бип-бип…

В этот момент зазвонил телефон Яги Масамичи. Взглянув на пришедшее сообщение, он обреченно вздохнул.

— Директор Гакуганджи… Они втроем уже вернулись в Токио.

Он развернул экран телефона к присутствующим. На прикрепленной фотографии Масару, Сатору и Сугуру, обнявшись за плечи, довольно лыбились в камеру на фоне здания Токийского магического техникума.

— …Вот же паршивцы! Какое вопиющее бунтарство! — Юки со смехом прикрыла лицо рукой.

— Это не бунтарство, это абсолютное неуважение к правилам! Как прямые наследники клана Годжо могут… — Зенин Оги вновь завел свою нудную, бесконечную шарманку с нравоучениями.

…

Где-то внутри жуткого заброшенного особняка.

Одетая в традиционный наряд жрицы Иори Утахиме, дрожа всем телом и сжимая в руках фонарик, осторожно осматривала темные углы. Внезапно она почувствовала, как на ее плечо легла чья-то рука.

— А-А-А-А-А-А! — Утахиме чуть не распрощалась с жизнью от страха.

Резко обернувшись, она поняла, что это была ее напарница Мэй Мэй.

В то время Мэй Мэй еще не заплетала свои волосы в характерные косы спереди — они были просто собраны в хвост, а по бокам лица свисали две изящные пряди. Элегантный корсет и черная юбка выгодно подчеркивали ее выдающуюся фигуру. Из-за белоснежного цвета волос многие невольно задавались вопросом, не связана ли она как-то с кланом Годжо. Сейчас она задумчиво потирала подбородок пальцами с фиолетовым лаком на ногтях.

— Мэй Мэй-сан, вы же были на первом этаже? — выдохнула Утахиме.

Мэй Мэй указала на валяющиеся вокруг сплющенные жестяные банки, сломанный стул и разбитую вазу:

— Мы и есть на первом этаже!

Только тогда Утахиме заметила метки, которые Мэй Мэй ранее оставила на стенах.

— Мы идем уже почти полчаса, но так и не вышли из этого коридора. Неужели это кольцевой барьер?

Мэй Мэй аналитически покачала головой:

— Непохоже. Мы даже стены пробить не можем. Скорее всего, барьер проклятия, засевшего в этом особняке, перестраивает коридор в зависимости от наших движений. Как только мы проходим один участок, предыдущий перемещается вперед, и так до бесконечности.

Утахиме осенило:

— Значит, если мы побежим в противоположные стороны одновременно, проклятие не сможет перестраивать коридор в двух направлениях сразу! И кто-то из нас точно выберется за пределы барьера! И неважно, разрушит ли выбравшийся барьер снаружи или позовет на помощь — это наш лучший шанс!

— Тогда давай попробуем!

— На старт… Марш!

Девушки рванули в разные стороны, изо всех сил перебирая ногами. Но внезапно Утахиме почувствовала, как пол под ней начал трескаться. Весь коридор стал рушиться на куски, а затем гравитация словно исчезла, и она полетела вверх.

— Э-э-э?

Грохот!

В образовавшийся пролом хлынул солнечный свет. Старинный особняк был стерт с лица земли, превратившись в руины. Утахиме высунула голову из-под обломков, подняла взгляд и тут же увидела до боли раздражающее лицо.

— Годжо Сатору!!!

Сатору, стоя на ветке дерева, стянул очки и расплылся в своей фирменной издевательской ухмылке:

— Я пришел вас спасать! Утахиме, ты что, плачешь?

Эти слова стали последней каплей. Утахиме взвилась, как разъяренная кошка:

— Я не плачу!!!

Мэй Мэй с улыбкой подошла ближе:

— Большое спасибо за помощь.

Сатору отмахнулся, мол, пустяки. Он прекрасно понимал, что с силой Мэй Мэй завершение этой миссии было лишь вопросом времени. Даже с таким балластом на шее.

Заметив брезгливое выражение лица Сатору, Утахиме с ревом вскочила на ноги и ткнула в него пальцем:

— Придурок Годжо! Мне не нужна была твоя помощь!

БУМ!!!

Прямо за спиной Утахиме из-под земли вырвалось огромное проклятие. Но не прошло и секунды с его эпичного появления, как гигантский проклятый дух в виде червя одним махом проглотил его целиком.

Управляющий Песчаным червем Гето Сугуру неспешно вышел из тени, дружелюбно щурясь:

— Сатору, обижать слабых — это очень плохой поступок.

Сатору ответил с видом абсолютной уверенности в своей правоте:

— А разве бывают придурки, которые обижают сильных?

— Ну, это как посмотреть, — раздался голос сверху.

Фигура Годжо Масару плавно спустилась с небес. На нем были точно такие же солнцезащитные очки, как у Сатору, и на его лице сияла точно такая же бесячая улыбка. Что тут скажешь — родные братья.

— Разве Утахиме-сэмпай не из таких? Будучи магом второго уровня, она осмелилась взять задание первого. Какая поразительная переоценка собственных сил!

— Вы… Вы все в клане Годжо просто невыносимые ублюдки! — Утахиме аж заскрежетала зубами от злости.

Неподалеку Иэири Сёко помахала им рукой:

— Утахиме-сэмпай, вы в порядке?

— Сёко~ Сё-ко-о-о! — Утахиме бросилась к ней, как к спасательному кругу, и, сбежав по лестнице, крепко обняла девушку. — Сёко, умоляю, никогда не становись таким же отбросом, как эти трое!

Сёко лишь беспомощно улыбнулась:

— Не волнуйтесь, я никогда не стану таким мусором, как они!

— Сугуру! Земля, по которой ходит Утахиме, сейчас провалится! — крикнул Сатору.

— Заткнись! — рявкнула Утахиме.

Атмосфера стала совсем комичной. Масару незаметно шевельнул пальцем, и лестница, по которой только что сбежала Утахиме, с грохотом обрушилась.

Сугуру, сидя верхом на Летающем скате манте, помрачнел:

— Масару, не прикидывайся дурачком. Я всё видел!

— Э-хе-хе~ — невинно хихикнул тот.

— Кстати, на этой миссии вы не выходили на связь целых два дня! — заметил Сугуру.

— Два дня? — удивилась Утахиме.

Масару развел руками:

— Именно. Судя по всему, барьер этого проклятия искажал время. Такое бывает редко, но иногда случается.

Мэй Мэй задумчиво кивнула:

— Понятно. Иными словами, фактически я работала два дня. Значит, я должна потребовать дополнительную оплату!

Утахиме уставилась на нее в шоке:

— Это же чистое вымогательство! Да?!

Мэй Мэй лишь загадочно улыбнулась и перевела тему:

— Вернемся к главному. А вы, парни… вы поставили Завесу?

— Э?

Троица замерла. Внезапно их накрыло очень нехорошее предчувствие.

Глава 15

По телевизору передавали экстренные новости: в одном из особняков города Хамамацу, префектуры Сидзуока, прогремел мощный взрыв из-за утечки газа.

Яга Масамичи слушал репортаж, сверля тяжелым взглядом четверых учеников, смирно сидящих перед ним на коленях в позе сэйдза. Кулаки чесались. Ох, как же у него чесались кулаки!

— Кто-то из вас, помнится, заявил, что сам поставит Завесу, а потом просто взял и сбежал, бросив вспомогательного менеджера? И в итоге... вы напрочь об этом забыли! Ну же, признавайтесь, чьих это рук дело!

В ту же секунду Годжо Масару, Гето Сугуру и Иэири Сёко синхронно, не сговариваясь, указали пальцами на Годжо Сатору.

Сатору неловко скривился, поднял руку и завопил:

— Сенсей! А можно мы не будем искать виноватых?

— Значит, это все-таки ты!

Бам!

От тяжелого удара кулаком на макушке Сатору моментально выросла дымящаяся шишка.

…

В баскетбольном зале Годжо Сатору и Гето Сугуру играли один на один. Иэири Сёко, нацепив солнцезащитные очки Сатору, пыталась понять, есть ли в них хоть что-то особенное. Не найдя ничего интересного, она потянулась и стянула очки с Годжо Масару, который сидел рядом и спокойно уплетал десерт.

— А, похоже, в них действительно нет ничего необычного! — разочарованно протянула она. — А я-то думала, это что-то вроде визора Циклопа из «Людей Икс»!

Масару забрал свои очки с лица Сёко и водрузил их обратно на переносицу.

— Это самые обычные темные очки, они нужны, чтобы немного приглушить зрение. Шесть Глаз дают обзор без слепых зон, из-за чего в мозг постоянно поступает колоссальный объем мусорной информации. Без них можно просто-напросто сжечь себе мозги.

Сёко вернула очки Сатору и снова уселась рядом с Масару.

— Сжечь мозги? Тогда научитесь у меня обратной проклятой технике! Даже если спалите, сможете все восстановить!

Масару посмотрел на нее с легким недоумением:

— И с чего ты взяла, что при твоем методе преподавания хоть кто-то способен этому научиться?

В этот момент с площадки донесся голос Сатору:

— Меня куда больше методов Сёко волнует другой вопрос: зачем вообще обязательно ставить эту Завесу?

Сугуру перехватил мяч и ответил:

— Потому что проклятия рождаются из проклятой энергии обычных людей. Чтобы сдерживать их численность, необходимо сохранять душевное спокойствие в обществе!

Сатору брезгливо поморщился:

— Заботиться о простых людях — такая морока!

— Сатору, — строго возразил Сугуру, — жизненное пространство слабых нуждается в защите, именно так и должно функционировать нормальное общество. Маги существуют для того, чтобы защищать не-магов!

— Чего? — Сатору резко выхватил мяч из рук друга. — Ставить свои так называемые великие идеалы в качестве ограничителя для истинной силы — это и есть логика слабаков! — Он картинно изобразил рвотный позыв.

Взгляд Сугуру заледенел:

— Сила без ограничений несет лишь разрушение!

Градус напряжения стремительно падал ниже нуля. Почувствовав это, оба парня одновременно повернулись к Масару.

— Масару (Братец), а ты что думаешь?

Масару, увлеченный своим десертом, на секунду замер, а затем небрежно пожал плечами:

— У меня нет на этот счет никакого мнения. В этой жизни я руководствуюсь лишь одним правилом.

— Каким? — в один голос с любопытством спросили они.

Масару широко ухмыльнулся:

— Я не ем булки с маком без мака!

«...» Парни явно не уловили суть шутки.

Масару продолжил:

— На самом деле все просто: делай, что душе угодно, но не переходи свои собственные границы! А что касается ваших философских диспутов о том, должны ли маги защищать не-магов или не обязаны... Как по мне, обе эти позиции — полнейший идиотизм~

— Чего?! — в унисон возмутились Сатору и Сугуру. Слова Масару мгновенно перенаправили их агрессию на него самого.

Масару отставил недоеденный десерт в сторону:

— Ну что, мелкие паршивцы, нарываетесь на драку?

Сатору и Сугуру переглянулись, и на их лицах расплылись предвкушающие ухмылки. Почувствовав, что сейчас здесь начнется настоящая бойня, Сёко включила режим турбоускорения и пулей вылетела из зала.

«Техника манипуляции проклятиями: Демонический глаз!»

«Прямое вращение: Синий!»

Сатору и Сугуру бросили на него убийственные взгляды, но Масару лишь легко усмехнулся и раскинул руки в стороны. Воздух заискрился от напряжения. Битва была готова разразиться в любое мгновение!

Вжииих!

Двери баскетбольного зала внезапно распахнулись. Троица, которая еще секунду назад была готова разорвать друг друга на куски, теперь с невозмутимым видом делала ленивую утреннюю гимнастику для пенсионеров.

Яга Масамичи уставился на эту сюрреалистичную картину, чувствуя, что здесь явно что-то не так.

— Чем это вы тут занимаетесь? И где Сёко?

— Понятия не имеем!

— Наверное, в туалет отошла!

Яга устало потер переносицу:

— Ладно, проехали. Верхушка поручила вам троим новую миссию.

— А? — Парни с кислыми минами отвернулись.

— Это еще что за лица? Выполнение миссий кажется вам скучным?

— Вовсе не-е-ет~ — хором, но абсолютно без энтузиазма, протянули они.

Проигнорировав их кривляния, Яга серьезно произнес:

— Честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы не участвовали в этом задании. Но, к сожалению, вас лично назначил Тенген-сама, так что у меня нет выбора. Задача состоит из двух частей. Звездный плазменный сосуд — идеальный кандидат для слияния с Тенгеном-сама. Вы должны обеспечить ее безопасность, а в назначенный срок... убить ее!

Сатору опешил:

— Защитить, а потом убить? Что за бред сумасшедшего?!

Масару, естественно, прекрасно понимал, о чем речь, но не упустил случая прикинуться дурачком:

— Говорят, Яга-сенсей скоро пойдет на повышение и станет директором. Видимо, от радости совсем рассудок помутился!

Сугуру нахмурился:

— И как это лечить? В психушку сдадим?

Масару покачал головой:

— Это лишь устранит симптомы, но не саму болезнь!

Сатору осенило:

— А может, мы с братом просто дернем за ниточки в клане и отменим его назначение на пост директора?

Яга Масамичи: «...»

— В следующий раз, когда будете плести заговоры, делайте это не у меня на глазах. И желательно потише!

Пропустив мимо ушей их клоунаду, Яга продолжил:

— На самом деле эта операция связана с «перезагрузкой» Тенгена-сама. Как вы знаете, проклятая техника Тенгена-сама — это Техника бессмертия. Однако она не дает вечной молодости. Когда старение достигает определенного предела, техника автоматически запускает процесс эволюции тела, превращая его в существо высшего порядка.

— А разве это плохо? Эволюция — звучит круто! Это будет суперэволюция или какая-нибудь бронированная форма?

— Сатору, хватит смотреть «Дигимонов»!

— Эволюция — это, конечно, хорошо, но вот направление развития Тенгена-сама абсолютно непредсказуемо. Если процесс пойдет не по тому пути, мы рискуем получить самое страшное проклятие за всю историю человечества! — голос Яги стал предельно суровым. — Именно поэтому необходимо провести слияние Тенгена-сама со Звездным плазменным сосудом. Это обновит его тело, вернет ему молодость и отсрочит активацию техники еще на пятьсот лет!

Масару поднял руку:

— А что станется со Звездным сосудом после слияния?

Яга запнулся:

— Ну... Говорят, она полностью сольется с Тенгеном-сама, станет с ним единым целым и продолжит существовать в виде духовной сущности.

— А вы сами-то в это верите, сенсей?

— ...

После таких слов всем троим стало предельно ясно, в чем дело. То, что они называли красивым словом «слияние», на деле было самым обычным поглощением.

«Продолжит существовать в виде духовной сущности»? По сравнению с тысячелетним разумом Тенгена, жалкие полтора десятка лет воспоминаний девчонки — это как крошечный камешек, брошенный в бескрайний океан. Он поднимет лишь легкую рябь на воде, после чего бесследно исчезнет навсегда.

Сугуру с каменным лицом констатировал:

— По сути, это умышленное убийство.

На лице Сатору промелькнула тень отвращения:

— Слияние? Какая же лицемерная формулировка.

Яга тяжело вздохнул:

— Если вы категорически против, то, учитывая ваш статус, мы можем подать рапорт и, возможно, миссию отменят.

— Не стоит, — Масару медленно поднялся и сладко потянулся. — Разве верхушка сможет спать спокойно, если поручит столь важное дело кому-то другому? К тому же... — Масару ослепительно улыбнулся. — Как-никак, это последнее путешествие Звездного сосуда. Уж лучше пусть она проведет его в компании трех сногсшибательных красавчиков, чем в окружении кучки замшелых стариков, не так ли?

Услышав это, Сатору и Сугуру гордо вскинули подбородки, состроив невероятно пафосные лица:

— Это уж точно! Бесспорно!

Спасибо за чтение

Вернуться к книге