Магическая академия. Полукровка для эльфа

Пролог

Лафиэль

– Кто вообще пустил эту бездарность в лазарет? – ледяной взгляд голубых глаз скользнул по мне, оценивая с головы до ног, а затем его хозяин с презрением отвернулся.

– Адептка Лафиэль Миримэ прибыла по распределению, – повторила я, опешив от неожиданности.

Думала, что нашла своё призвание, и в лазарете меня ожидает тёплый приём, но как же я ошибалась! Надо мной возвышалась глыба льда в лице моего будущего наставника, который только что назвал меня бездарностью, даже не посмотрев на дар.

– Это какая-то ошибка! – в его глазах блеснуло негодование, – Я не буду наставником для грязнокровки!

Вздрогнула, но не подала виду, так меня ещё никто не называл. Очень хотелось развернуться и уйти прочь, подальше от этого хама. Стало жутко неприятно, словно меня окатили ведром помоев. Да кто он вообще такой, почему решил, что ему всё дозволено?

– Но, Элендил, – возразил ему главный целитель Халдир, – Никакой ошибки нет! Адептка прошла распределение и согласно правилам академии её направили к нам.

Я смотрела во все глаза на этого платинового блондина и искренне недоумевала, что он забыл в нашей глуши. Вне всяких сомнений, это был сам Элендил Вэон – сын Келебриона, бывшего короля Альвии, проклявшего весь наш род.

Этот высокомерный выскочка-эльф учился на третьем курсе в академии, куда поступила и я. И что самое главное, должен был стать моим наставником в лазарете при академии. Он не знал меня в лицо, но едва услышав мою фамилию, отказался обучать.

Что же делать?

Ведь я уже поступила, назад дороги нет! Надо попробовать найти с ним общий язык.

– У меня потомственный целительский дар и мне необходимо пройти практику здесь, – робко попыталась возразить ему.

– Элендил, ты лучше меня знаешь, что приказы ректора не обсуждаются. Придётся тебе обучить девушку всему, что умеешь сам, – заступился за меня главный целитель и задумчиво продолжил, – Она дочь целителя и природного мага, её дар – большая редкость. По правде говоря, адептку Миримэ стоило отправить в Альвию. Там она прошла бы более достойное обучение…

– Вы что сомневаетесь в моих способностях? – взвыл этот ненормальный, – Так и быть, обучу девчонку!

Он окинул меня гневным взглядом, словно вовсе не Халдир, а я только что обвинила его в некомпетентности.

Ох, чувствую, несладко мне придётся с таким наставником. Едва заметным кивком поблагодарила главного целителя, который расплылся в довольной улыбке. А ведь он специально спровоцировал Элендила, намекнув, что целители в академии Альвии ничуть не хуже него.

Самолюбие высокомерного эльфа было задето, и теперь он покажет Халдиру, на что способен. Ну а мне остаётся только пережить пару лет, а потом он закончит академию и отправится восвояси из города. Очень на это надеюсь!

Милые читатели!

Рада приветствовать вас на страницах моей новой истории. Буду очень благодарна вашей поддержке: лайкам и комментариям. Добавляйте книгу в библиотеку и подписывайтесь на автора, чтобы не потерять. Добро пожаловать и приятного чтения!

Ваша Натали Эмбер

Глава 1. Академия

Лафиэль

Я, Лафиэль Миримэ, потомственная целительница из проклятого рода. Почему проклятого? Здесь всё просто: мой отец, Ларендил Миримэ, был ярым сторонником правления Келебриона – бывшего короля Альвии. Настолько ярым, что посмел выразить своё недовольство во время заключения союза трёх королевств.

Келебрион поддержку не оценил и изгнал беднягу с эльфийских земель. А так как папа выступал именно против объединения с драконами, то пришлось ему отправиться в земли людей.

Здесь, в городе Розенбеф, на самой окраине Объединённого Королевства, он и познакомился с моей мамой – магом земли Эстеллой Диар. У них сразу возникли взаимные чувства. Не помешал даже тот факт, что она была человеком, а он – эльфом. Так на свет и появилась я.

Жили мы в неприметном домике на окраине городка. Это сейчас эльфами и драконами здесь никого не удивишь, а семнадцать лет назад мама с ума сходила от ревности, ведь на красавца-отца засматривались все соседки. Позже эльфы в городе стали более частыми гостями, ведь многие из них приезжали обучаться по обмену.

Беглым взглядом осмотрела свою комнату. Вроде бы все необходимые вещи сложила в пространственный мешок, который покоился на поясе. Гениальное изобретение артефакторов. И тяжёлые сумки с собой не нужно таскать.

– Вижу, ты уже готова? – отец зашёл ко мне в комнату, – Возьми с собой цветок, что я подарил.

Точно! Как я могла забыть о подарке отца, своём любимце. Подбежала к окошку и сняла с него цветочный горшочек.

– Готова, пап! Обязательно возьму, – ответила ему.

– Только не клади его в мешок, боюсь он туда не поместится, – усмехнулся папа.

– Но почему? – недоумевала я.

– Видишь ли, Лафиэль, это не просто цветок, а росток дерева жизни. Его привёз один мой хороший друг из Альвии, – объяснил отец, – Для всех он скрыт иллюзией, но теперь ты знаешь правду.

– Ничего себе! – удивилась я.

Посмотрела на цветок ещё раз и прямо на моих глазах он, действительно, изменился. Теперь я видела в горшке небольшой саженец безо всяких бутонов и лепестков. Он издавал едва заметное золотистое свечение.

Какая красота! А я даже не знала, что мой любимец проделал такой длинный путь, прежде чем оказаться на подоконнике моей комнаты.

– Береги его и подпитывай силой, – напутствовал меня отец, – В нужный момент ты сможешь воспользоваться ей по назначению.

– Спасибо, папа, это очень ценный подарок!

Встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Он был чистокровным эльфом, высоким и утончённым, а я пошла в маму ростом и еле доставала папе до плеча.

– Береги себя, дочь, – он обнял меня на прощание.

В таком виде нас и застала мама, которая появилась на пороге моей комнаты в кухонном фартуке и с каким-то свёртком в руках.

– Лафиэль, ты только взгляни, что я приготовила тебе в дорогу! – ласково проворковала она.

– Но, мам! Дорого до академии займёт максимум полчаса! – рассмеялась я.

– Ничего не знаю, моя дочь должна хорошо питаться! – ответила мама и вручила мне котомку с круассанами, – Набирайся сил, они тебе ещё пригодятся!

– Мои любимые! – обрадовалась я, заглянув в котомку, и полезла к маме обниматься.

– Сейчас будешь вся в муке, – рассмеялась мама.

– Ничего, отряхну, – поцеловала её на прощание.

Иногда сама удивляюсь, как до сих пор не растолстела. Наверное, тренировки отнимают у меня слишком много сил. Котомку крепко завязала и отправила в пространственный мешок. Обхватила горшочек с цветком двумя руками и отправилась на выход. Во дворе меня уже ждал экипаж, нанятый заботливым отцом.

В городке находится одноимённая Магическая академия «Розенбеф», куда я и отправляюсь учиться. Этого момента я ждала долгих семнадцать лет. Старалась развивать свой дар, он у меня был немного необычный. От мамы я унаследовала магию земли, а от папы целительский дар, они сплелись воедино, поэтому я могу исцелять, черпая силы не только из собственного резерва, но и от природы.

В эльфийскую академию Альвии мне путь заказан, поэтому я всегда знала, что буду учиться здесь. Так даже лучше и ближе к дому, успокаивала себя. Папа говорил, что эльфы не любят полукровок. Хотя, как знать? Ведь с объединением трёх королевств расы тоже смешались и в последнее время таких, как я, стало ещё больше.

Экипаж резво мчался по дороге, поднимая пыль и распугивая зазевавшихся местных жителей. Так я приеду намного раньше, чем нужно. Зажмурилась от солнечного лучика, который светил прямо в окошко. Мамины круассаны решила оставить на потом. Всё же тряска в дороге не способствует усвоению пищи.

– Стой! Приехали! – скомандовал кучер лошадям.

Да уж, доехали с ветерком, в два раз быстрее, чем я рассчитывала. Вышла из экипажа и застыла у огромных кованых ворот с гербом академии. Столько раз я видела их издалека и вот, наконец, мне предоставилась возможность попасть внутрь. В предвкушении потянула на себя кольцо, и ворота распахнулись, приглашая меня войти.

Во дворе академии толпились небольшие группы поступающих, отовсюду раздавался весёлый гомон. Народ понемногу собирался, но до церемонии открытия было ещё много времени.

Мне не хотелось стоять здесь целый час, поэтому направилась к центральному корпусу, который приметила сразу. Он, словно гора, возвышался над остальными, а его многочисленные окна сияли, переливаясь в лучах утреннего солнца. Поднявшись по широкой лестнице из белого камня, вошла внутрь.

В просторном холле было немноголюдно. Круглые мраморные колонны подпирали высокий куполообразный потолок, по периметру которого располагались магические светильники. Мягкое свечение расходилось по всему залу, несмотря на то, что сами светильники были совсем небольшими.

Прошла чуть дальше и обнаружила уютную зону отдыха с мягкими диванчиками, обитыми зелёным бархатом. На одном из них расположились несколько девчонок, по-видимому, старшекурсниц. Они что-то восторженно обсуждали, посмеивались и не обращали на меня внимания.

Присела чуть поодаль на свободный диванчик и облокотилась на мягкую спинку, а горшочек поставила на колени. Некоторое время я просто сидела, задумчиво глядя перед собой.

– Скучаешь, фиалка? – вопрос был обращён явно ко мне.

Всему виной был мой цветок, который под иллюзией очень напоминал фиалку. Тайна о том, как он выглядит на самом деле, была доступна только нам с отцом.

Подняла глаза и увидела перед собой парня примерно моего возраста. Он был одет в парадную одежду, которую обычно носили отпрыски аристократов: костюм-тройку светло-коричневого цвета с золотыми пуговицами и белую рубашку. Кудрявые русые волосы были собраны в хвост на затылке, а зелёные глаза с любопытством разглядывали меня.

Интересно, что ему от меня нужно?

– И вовсе не скучаю, – ответила я.

Парень обезоруживающе улыбнулся и уселся со мной рядом, чем вызвал моё удивление.

– Меня Галион зовут, можно просто Гал, а тебя? – он попытался завязать знакомство.

– Лафиэль, – представилась ему.

Галион выглядел дружелюбно, а мне как раз нужно было скоротать время до начала приветственной церемонии, поэтому всё же решилась поболтать с ним.

– Почти угадал, – улыбнулся Гал, – Куда поступаешь?

Повернула голову и с любопытством отметила, что светлые кудри Галиона отливали рыжеватым оттенком. Это могло означать лишь одно, что он полукровка, как и я.

– На целительский, – машинально ответила ему, – А ты?

– Надо же, какое совпадение! – обрадовался он, – Я тоже туда собираюсь.

Конечно, я была не прочь завести друзей, просто основной целью моего визита в академию была учёба. Знала, что многие девушки уходят со второго курса сразу замуж, но я не хотела подобной участи. С самого детства мне внушали, что дар, подобный моему, большая редкость. Поэтому я должна постоянно самосовершенствоваться и развивать его.

– Гал, вот ты где! Подружку себе нашёл? – поинтересовался один из парней, проходивших мимо.

– Что? Нет, мы просто разговаривали, – фыркнула я отвернувшись.

Повышенное внимание противоположного пола было для меня непривычным, ведь раньше я вела затворнический образ жизни и почти ни с кем не общалась.

– Лафиэль, познакомься! Этот шутник – мой старший брат Ниэллон, – представил нас Гал, – Нил, это Лафиэль, она тоже хочет стать целителем.

– Рада знакомству, – я старалась соблюдать нормы приличия.

Они с Галионом были чем-то похожи, но Нил имел более утончённые черты: светлые длинные волосы и благородную бледность лица. Осмелюсь даже предположить, что он был чистокровным эльфом, а младший брат – бастардом, рождённым от человека или дракона. Рыжий оттенок волос, говорил о наличии у Гала огненной магии.

– И я тоже рад, но нам уже пора, – вздохнул Нил и обратился к брату, – Мне потребуется твоя помощь. Тесса Брайли попросила перенести столы в лабораторию.

– Конечно, помогу! – ответил ему Гал, поднимаясь с дивана, а затем негромко сказал уже мне, – Пока, фиалка, ещё увидимся!

Едва братья ушли, заметила, что на меня стали странно поглядывать старшекурсницы с соседнего диванчика. Возможно это из-за цветочного горшка, который я взяла с собой, но что поделать, комнату мне ещё не выделили, а в пространственный мешок его класть небезопасно.

Посмотрела на своего любимца. Он снова издавал едва заметное золотистое свечение. Знать бы, что это значит? Поделилась с ним магией, и свечение пропало. Росток просто впитал в себя мою силу. Папа говорил, что его можно постоянно подпитывать, а потом воспользоваться как резервом. Интересно, как это работает?

От размышлений меня отвлёк мелодичный перезвон, вслед за которым женский голос объявил по громкой связи:

– Добро пожаловать в Магическую академию «Розенбеф»! Всем адептам и поступающим просьба занять свои места в зале для церемоний.

Знать бы ещё, где находится этот зал...

Посмотрела, куда направились старшекурсницы, и последовала за ними. Перед распахнутыми дверьми толпились адепты, поэтому я с нетерпением дождалась своей очереди, а затем вошла.

Какая красота!

Зал был огромен. Кажется, без пространственной магии здесь не обошлось. С одной стороны находилась празднично оформленная сцена с преподавательской кафедрой, а с другой – те самые места для адептов. Они ступеньками уходили наверх, под самый потолок.

Понятное дело, что нижние ряды уже заняли шустрые старшекурсники, пришлось подниматься почти на самый верх.

Когда я, наконец, нашла свободное местечко и села, в мою ногу уткнулось что-то пушистое. Посмотрела вниз, очень удивилась, увидев там чёрного кота.

Откуда он здесь взялся?

Кот мурлыкнул и запрыгнул на сиденье рядом со мной. Принюхался, чихнул, а затем потянулся лапкой к моему цветку.

– Эй, не трогай! – пригрозила я ему и спросила, – Где твой хозяин?

В ответ на мой вопрос он настороженно пригнулся и прижал уши к голове. Осмотрелась вокруг. Никому не было дела до нас с котом. Потянулась к нему, чтобы погладить, но тот зашипел, и я сразу же одёрнула руку.

– Маркиз, вот ты где! – раздался звонкий голос рядом.

Подняла голову и увидела перед собой девушку с каштановыми волосами и изумрудно-зелёными глазами. Одета она была в какое-то чёрное старомодное платье.

– Кажется, его привлёк мой цветок, – улыбнулась я.

– Привет! – девушка обратила на меня внимание, – Меня зовут Хильда, а этот любитель цветов – мой питомец Маркиз.

Она указала на кота, который тут же сделал виноватую мордочку. Ну надо же, какой понимающий!

– Привет! Я Лафиэль, приятно познакомиться, – ответила ей.

Хильда заняла место рядом со мной, а Маркиз свернулся клубком у неё на коленях. Интересная парочка.

Неужели она ведьма, а это её фамильяр?

Нужно будет спросить, если останемся наедине. Ведьмы в наших краях были редкими гостями, поэтому для меня стало неожиданностью, встретить одну из них.

– На кого собираешься учиться? – внезапно спросила Хильда.

– На целителя, – ответила ей.

– О, наверное, сложно исцелять? – поинтересовалась она.

– Смотря насколько тяжёлая рана или болезнь, – задумалась я.

На самом деле исцелять было несложно, по крайней мере, мне. Несколько лет назад я уже пробовала помогать отцу, исцеляя людей. Он давал мне лёгкие задания и внимательно следил, чтобы я случайно не исчерпала себя.

– А у тебя какой дар? – поинтересовалась я.

– Воздух, но очень слабый, – вздохнула Хильда и тут же похвасталась, – Зато я умею делать небольшие бытовые заклинания: убрать пыль, помыть посуду и прочую подобную ерунду.

– Это здорово! – обрадовалась и посоветовала ей, – Нужно развивать свой дар, тогда сможешь многое.

– Не уверена, что я этого хочу, – задумалась Хильда, – Лучше буду алхимиком.

– Тоже нужная профессия, – не могла не согласиться.

Мелодичный звонок прозвенел ещё раз, и гомон в зале прекратился. За кафедру вышел мужчина лет сорока по людским меркам. Одет он был в серый парадный костюм и белую рубашку с галстуком-бабочкой. Я догадалась, что это и есть ректор академии истер Элиас Фолдер. Он кашлянул, прочищая горло, и обратился к адептам с приветственной речью.

Истер Фолдер поведал немного об истории открытия академии. Затем рассказал, какие правила нужно соблюдать адептам, если мы не хотим отчисления. В конце своей пламенной речи он поздравил всех поступающих и пригласил нас пройти распределение.

Нас разделили на группы и развели по нескольким кабинетам. Хильда взяла меня за руку и утянула за собой. Маркиз своей грациозной кошачьей походкой отправился за нами следом.

В кабинете нас встретила пожилая женщина, которая представилась тессой Элеонор Брайли. Кажется, сегодня я уже слышала её фамилию от Галиона со старшим братом, но этих двоих нигде не было видно.

Тесса Брайли вызывала нас по списку к артефакту, который должен был определить стихию и уровень магии. После этой стандартной процедуры адептам надлежало получить учебники и заселиться в комнату.

– Подожду тебя у входа, – шепнула Хильда, когда вызвали её.

Не знаю почему, но я волновалась. Что, если сфера неправильно покажет мой уровень дара и меня отправят на другой факультет? Ведь я пришла сюда для того, чтобы быть целителем.

– Лафиэль Миримэ, – наконец, услышала свою фамилию.

На негнущихся ногах подошла к артефакту и положила на него обе руки.

Сфера отозвалась на моё прикосновение едва уловимым покалыванием. Сначала она окрасилась в зелёный цвет, а затем начала переливаться и замерла, остановившись на золотом. В аудитории раздались тихие перешёптывания: удивлённые, восторженные и даже завистливые.

– Хм, необычное сочетание, – задумалась тесса Брайли.

Я ужасно волновалась. Почему она замолчала? С другими адептами всё было намного быстрее, а на мне словно что-то сломалось.

«Целительство, отправьте меня на целительство» – твердила я про себя, ожидая вердикта от преподавателя.

Она поправила очки на переносице, затем заглянула в свой блокнот и размашистым почерком что-то в нём записала.

– Адептка Миримэ, вы зачислены на Факультет Целительства, – наконец, произнесла тесса Брайли.

– Большое спасибо! – радостно ответила ей.

– Нельзя такому дару без дела пропадать, – добавила она, – Направляю вас на практику в лазарете. Через несколько часов списки адептов-практикантов появятся на первом этаже. На сегодня можете быть свободны, проследуйте в третий корпус на заселение.

Моей радости не было предела. Мало того что я поступила в академию, так ещё и буду практиковаться в местном лазарете! Сфера показала у меня достаточный уровень целительской магии. Ещё раз поблагодарила тессу Брайли и отправилась на выход.

По пути к двери поймала на себе завистливые взгляды адептов. Как это предсказуемо: завидуют сильному дару и злорадствуют над теми, у кого он слабее.

Хильда, как и обещала, дожидалась меня возле аудитории, переминаясь с ноги на ногу от волнения. Её питомец Маркиз тоже не сводил с меня глаз.

– Ну, как всё прошло? – спросила она с нескрываемым любопытством.

– Замечательно! – похвасталась ей, – Меня даже записали на практику.

– Ничего себе! Ты молодец! – похвалила меня Хильда.

Так, за разговорами, мы быстро дошли до третьего корпуса. Выглядел он немного удручающе по сравнению с остальными и явно требовал ремонта. Скрипучая дверь распахнулась, впуская нас внутрь.

В просторном холле за письменным столом сидел гном и старательно выводил буквы в огромной книге. Казалось, что она была больше него. Заметив нас, он отложил перо и громким басом представился:

– Я Трогвар, комендант этого общежития, – гном прищурился, – А вы, должно быть, новенькие?

– Да, – ответили мы одновременно и переглянулись.

– Я Хильда Вейнон, а это Лафиэль…

– Миримэ, – подсказала я.

– Точно! Мы бы хотели заселиться в одну комнату, – выразила Хильда наше общее желание.

А почему бы и нет? Подруг, кроме неё, я ещё не встретила. Правда, был Галион, который хотел подружиться, но мужское общежитие находится в другом корпусе. Девушкам там не место, да я и не горю желанием.

Гном выслушал нас и щёлкнул пальцами. Сразу после этого на столе появилось два комплекта униформы и ключей. Обрадовавшись, мы поблагодарили его, забрали вещи и отправились в нашу новую комнату. В ней было три кровати, три шкафа и три письменных стола. Значит, к нам ещё кого-то подселят.

Я заняла место у окна, поставила горшочек на подоконник. Затем сняла с пояса пространственный мешок и начала выкладывать его содержимое в шкаф.

Вспомнила про мамины круассаны, и живот тут же заурчал, требуя его накормить.

– Угощайся, – поделилась я с Хильдой.

– Ммм, вкуснота! – довольно проговорила она, – Кстати, я собираюсь в столовую, пойдёшь?

– Может быть, позже, мне нужно разложить вещи, – ответила ей.

– Ну как знаешь, а я пойду, разведаю обстановку, – улыбнулась она.

Хильда удалилась, а в комнату зашла наша третья соседка, которая очень удивилась, увидев меня. Словно никогда не видела полуэльфов.

Девушку звали Вивиан, она обладала даром огня и была человеческим магом. Вскоре после нашего знакомства она убежала в кабинет ректора. Только поступила, а уже успела что-то натворить…

Глава 2. Наставник

Лафиэль

Ближе к вечеру я, наконец, сходила в библиотеку за учебниками. Там меня встретил призрак истер Гаспар Грей. Он оказался очень милым старикашкой. Выдал мне все учебники за первый семестр и любезно согласился доставить их в мою комнату.

На обратном пути заглянула в холл главного корпуса. Нужно было проверить список адептов-практикантов, о котором говорила тесса Брайли.

Удивилась, когда обнаружила себя первой в этом списке. Интересно, какого наставника мне дадут? Напротив моего имени были аккуратно выведены две заглавные буквы – инициалы Э. В.

У всех остальных адептов группы буквы были другими. Что бы это значило? У меня будет собственный наставник?

Рядом висела карта академии, из которой я узнала, что лазарет находится в пятом корпусе. Завтра мне предстоит отправиться туда после занятий.

Утром следующего дня я проснулась от громкого воя сирены общей побудки. Протёрла глаза и села на кровати, растерянно озираясь. Соседки тоже были не в восторге от такого резкого пробуждения. Зевая, мы втроём пошли заниматься утренними процедурами.

Через час я всё ещё сонная, но полностью собранная отправилась на занятия в сопровождении подруг.

Первой парой у всех были вводные лекции, которые проводил бодрый старичок истер Магнус Корнелиус. Он поведал нам многое об истории и становлении академии, а в конце занятий раздал всем адептам путеводители с картой. Очень нужная вещь!

Конечно, в первую очередь я изучила, как добраться до лазарета. Пятый корпус располагался возле леса в отдалении от остальных. Тем лучше для меня, ведь общаясь с природой, я смогу восстанавливать свой магический резерв гораздо быстрее.

Второй парой была медитация совместно с третьим курсом. Когда я вошла в аудиторию, заметила Гала вместе с его братом Нилом и ещё одним эльфом, которого раньше не видела.

Он был очень красив: утончённые черты лица, стройная и подтянутая фигура, высокий рост. Длинные платиновые волосы, собранные в строгий хвост, придавали ему изящества.

Вот это мужчина! Да он просто идеален!

Я невольно залюбовалась и даже не заметила подошедщего ко мне одногруппника.

– Привет, фиалка! – окликнул меня Гал.

– Привет! Кто это? – только и смогла спросить я.

– Ты про Элендила, что ли? – догадался он.

Я смотрела во все глаза на этого платинового блондина и искренне недоумевала, что он забыл в нашей глуши. Вне всяких сомнений, это был сам Элендил Вэон – сын Келебриона, бывшего короля Альвии, проклявшего весь наш род.

– Что с тобой, фиалка? Будто призрака увидела! – рассмеялся Гал.

– Всё в порядке, – нехотя отозвалась я, – И прекрати меня так называть!

Это нелепое прозвище уже начинало меня раздражать.

– Ладно, как скажешь, – быстро согласился он.

– Адепты, займите свои места! – в кабинет вошёл преподаватель.

Медитацией я занималась и раньше, поэтому занятие для меня оказалось простым. Истер Ноэль Тауриил коротко объяснил нам, что нужно делать. А оставшееся до конца урока время мы должны были заниматься самостоятельно.

Краем глаза я наблюдала за Элендилом, который сидел в позе лотоса с закрытыми глазами. Он даже не стал слушать преподавателя, а сразу приступил к медитации. Надо же, какой прилежный ученик! Идеальный!

Да что же это такое? Ведь из-за его отца весь наш род никогда не сможет попасть на эльфийские земли! Почему меня так тянет к сыну врага?

Обед и следующая пара прошли быстро в ожидании предстоящей практики. Я вышла во двор академии, сжимая в руках карту, и направилась к пятому корпусу. Однако там меня ждал сюрприз в лице одного эльфийского князя.*

– Адептка Лафиэль Миримэ прибыла по распределению! – бодро отрапортовала я на входе в кабинет.

Меня вдруг осенило: Э. В. – те самые две заглавные буквы, что значились в списке напротив моей фамилии.

Элендил Вэон!

Неужели он станет моим наставником? Вот это везение!

Однако нашей встрече была рада только я.

– Кто вообще пустил эту бездарность в лазарет? – ледяной взгляд голубых глаз скользнул по мне, оценивая с головы до ног, а затем его хозяин с презрением отвернулся.

– Адептка Лафиэль Миримэ прибыла по распределению, – повторила я, опешив от неожиданности.

Думала, что нашла своё призвание, и в лазарете меня ожидает тёплый приём, но как же я ошибалась! Надо мной возвышалась глыба льда в лице моего будущего наставника, который только что назвал меня бездарностью, даже не посмотрев на дар.

– Это какая-то ошибка! – в его глазах блеснуло негодование, – Я не буду наставником для грязнокровки!

Вздрогнула, но не подала виду, так меня ещё никто не называл. Очень хотелось развернуться и уйти прочь, подальше от этого хама. Стало жутко неприятно, словно меня окатили ведром помоев. Да кто он вообще такой, почему решил, что ему всё дозволено?

– Но, Элендил, – возразил ему главный целитель Халдир, – Никакой ошибки нет! Адептка прошла распределение и согласно правилам академии её направили к нам.

Этот высокомерный выскочка-эльф учился на третьем курсе в академии, куда поступила и я. И что самое главное, должен был стать моим наставником в лазарете при академии. Он не знал меня в лицо, но едва услышав мою фамилию, отказался обучать.

Что же делать?

Ведь я уже поступила, назад дороги нет! Надо попробовать найти с ним общий язык.

– У меня потомственный целительский дар и мне необходимо пройти практику здесь, – робко попыталась возразить ему.

– Элендил, ты лучше меня знаешь, что приказы ректора не обсуждаются. Придётся тебе обучить девушку всему, что умеешь сам, – заступился за меня главный целитель и задумчиво продолжил, – Она дочь целителя и природного мага, её дар – большая редкость. По правде говоря, адептку Миримэ стоило отправить в Альвию. Там она прошла бы более достойное обучение…

– Вы что сомневаетесь в моих способностях? – взвыл этот ненормальный, – Так и быть, обучу девчонку!

Он окинул меня гневным взглядом, словно вовсе не Халдир, а я только что обвинила его в некомпетентности.

Ох, чувствую, несладко мне придётся с таким наставником. Едва заметным кивком поблагодарила главного целителя, который расплылся в довольной улыбке. А ведь он специально спровоцировал Элендила, намекнув, что целители в академии Альвии ничуть не хуже него.

Самолюбие высокомерного эльфа было задето, и теперь он покажет Халдиру, на что способен. Ну а мне остаётся только пережить пару лет, а потом он закончит академию и отправится восвояси из города. Очень на это надеюсь!

Широко шагая, эльф в один миг оказался рядом и смерил меня колючим взглядом. Казалось, что он проникал в моё сознание, пытаясь найти, к чему бы ещё придраться. Я даже неуютно поёжилась и отвела глаза.

– Что ж, адептка Ми-ри-мэ, проходи в комнату для занятий! – раздалось недовольным тоном где-то над моим ухом.

Элендил произнёс мою фамилию по слогам, демонстративно, показывая своё пренебрежение. Обращение на «ты» резануло слух. Это считалось признаком близкого знакомства или в данном случае неуважения ко мне, ведь даже преподаватели в возрасте обращались к адептам на «вы».

Вслух я ничего не сказала. Сделала вид, что пропустила мимо ушей его обращение и отправилась в комнату. Князь был красив, даже очень, но то, с каким отвращением он произносил мою фамилию, выводило меня из себя.

Небольшой, но уютный кабинет Элендила был уставлен книжными полками. У окна стоял массивный письменный стол с огромным креслом. Кажется, кто-то любит работать с комфортом.

В самом центре на полу лежали коврики для медитации. Я искала глазами, куда присесть и не находила. На единственном стуле в углу были в несколько стопок сложены книги. Вздохнула и выбрала коврик для медитации. Приняла позу лотоса и попыталась сосредоточиться на своей внутренней энергии.

Только ничего не вышло, ведь все мои мысли занимал один конкретный эльф. Я смеялась над собой. Сегодня днём, когда впервые увидела Элендила, он показался мне образцом настоящего мужчины. Даже подругам успела рассказать на обеде, что влюбилась.

Прокручивала в памяти воспоминания.

– И кто же этот счастливчик? – спросила моя соседка Вивиан.

Она внимательно посмотрела на меня, оторвавшись от еды. Хильда тоже была в нетерпении, пока я размышляла, стоит им рассказывать или нет.

– Его зовут Элендил Вэон – красивейший из мужчин, которых я встречала, – наконец, решила признаться я.

– И скольких же ты встречала? – любопытно поинтересовалась Хильда.

Что за дурацкий вопрос? Ведьма как в воду глядела. Я же даже ни с кем не была в отношениях раньше! Если уж признаваться, то до конца.

– Ну… он первый, кто сумел растопить моё сердце, – вздохнула я и мечтательно улыбнулась.

– А Элендил-то об этом знает? – Хильда подозрительно нахмурилась.

Ещё не хватало, чтобы он узнал…

– Конечно же, нет! – моё лицо налилось краской, и я взволнованно прошептала, – Не вздумайте проболтаться, девочки!

– Ни за что! – заговорщически ответила Вивиан, жестом показывая, что её рот на замке.

– Лаффи, неужели ты забыла, над чем я работаю? – спросила Хильда и гордо расправила плечи, – Когда я изобрету сильнейшее приворотное зелье, мы обязательно испробуем его на тебе!

Она беспардонно указала в мою сторону пальцем и по-доброму улыбнулась.

Ещё чего! Уж кем-кем, а подопытным кроликом мне становиться очень не хотелось.

Да и зелье у этой начинающей ведьмы было ещё сырым, с кучей побочных эффектов. Кто знает, подействует ли оно на нас с Элендилом?

– Нет, только не это! – возмутилась я и тут же взволнованно добавила, – Не хочу потом облысеть из-за твоих опытов!

– Или превратиться в жабу, – расхохоталась Вивиан, но сразу успокоилась под нашими с Хильдой гневными взглядами.

Представила, как Элендил превращается в жабу, под довольное гоготание одногруппников и мне стало чуть легче. А может быть, приворот, действительно, сработает? И он хотя бы перестанет ненавидеть меня?

– Медитируешь? – громкий мужской голос вырвал меня из воспоминаний, заставляя испуганно вздрогнуть.

– Да, – ответила ему, открывая глаза.

Элендил прошёл мимо меня и сел в своё огромное кресло. Он выглядел слишком величественно для этого маленького кабинета. Если бы не письменный стол, можно было бы с уверенностью сказать, что передо мной восседал настоящий правитель на троне, прожигая своим холодным взглядом. А зелёный цвет ему к лицу…

– Наставник, – добавил он.

– Да, наставник! – исправилась я и не смогла сдержать ехидный смешок, вырвавшийся из груди.

– Это так смешно? – вскинулся эльф.

И о чём я только думала? Но наставник был в зелёном сюртуке, и моё воображение нарисовало картину, как его лицо покрывается слизью и бородавками, а вместо рук с аристократически длинными пальцами появляются лягушачьи лапки. Прокашлялась, сдерживая смех, и постаралась сделать серьёзное лицо.

– Прошу прощения, наставник! – пыталась оправдаться я, – Просто вспомнила смешную шутку.

Ох, не надо было мне этого говорить, и так хожу по тонкой грани его терпения.

– Так расскажи, вместе посмеёмся! – не попросил, а приказал он.

Князь сверлил меня недовольным взглядом, от которого хотелось исчезнуть, провалиться под землю, только бы не отвечать на его вопрос. Что же ему сказать?

Молчание затягивалось.

Элендил, скрестив руки на груди, ожидал моего ответа. Если признаюсь ему, что на самом деле стало причиной моего смеха, то сразу вылечу отсюда. Придётся соврать. Однако нужно быть убедительной, чтобы он мне поверил.

– Говори, я жду! – гневно напомнил князь о своём присутствии.

– Э-э этого я не могу рассказать, наставник, – стушевалась я.

– Почему же? – поинтересовался он, не переставая сверлить меня своим холодным взглядом.

Убедительной быть не получилось. Я даже не успела ничего придумать, придётся сочинять на ходу.

– Женские секреты, – многозначительно ответила ему, пожав плечами.

Услышав мой ответ, Элендил приосанился, даже немного повеселел. Неужели догадался, что мы с подругами обсуждали его? Ну и пусть себе думает, ведь отчасти это правда. Главное, чтобы не узнал о жабе.

Вроде обошлось! Выкрутилась.

– Не хочешь говорить, значит, будешь отрабатывать, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

Не обошлось…

– Но…

– Никаких «но»! Отправляйся в приёмную прямо сейчас! – велел князь, указывая на дверь.

В приёмную так в приёмную.

В конце концов, за этим я сюда и пришла. Рассчитывала, правда, что меня хотя бы введут в курс дела, прежде чем приступать к работе. Но и это не беда, справлюсь.

Поднялась и, гордо расправив плечи, вышла из кабинета. Наставник больше ничего не сказал, только неопределённо хмыкнул мне вслед. Да уж, с ним придётся нелегко!

Едва я открыла дверь приёмной, в нос ударил насыщенный травяной аромат. Здесь было очень светло. Стены, окрашенные в белый цвет, отражали солнечные лучи.

В самом центре располагалась лежанка для больных, а чуть поодаль – стол со снадобьями в прозрачных колбах. Слева возвышался книжный шкаф, а справа шкаф для хранения трав. Вся мебель в комнате была выполнена в светло-бежевых тонах.

Белокурая эльфийка сидела за столом и готовила какой-то отвар, аккуратно вливая в кипяток жидкость из колбы и тщательно ее перемешивая.

– Привет, – она заметила меня и поздоровалась, – Моё имя Лютиэн, я помощница целителя.

– Привет, я Лафиэль, – ответила ей.

– А мы с Халдиром гадали, сколько времени ты продержишься, – улыбнулась она, – Элендил всех отправляет сюда в первый же день.

Звучит утешающе. Я уже было решила, что мне одной так повезло.

– Чем тебе помочь? – спохватилась я.

– Пока ничем, – ответила эльфийка, – Будешь принимать посетителей. У боевиков последней парой всегда идёт физподготовка или боёвка. Скоро прибегут лечить травмы, полученные на занятиях.

– Какие травмы? – недоумевала я.

Что такого ребята делают на занятиях, если им потом требуется приём у целителя?

– Разные, – задумалась Лютиэн и начала перечислять, – Синяки, порезы, растяжения. Бывают и более серьёзные.

– Какие же это боевики, если с каждым синяком бегут к целителю? – удивилась я.

– Нежные и ранимые, – рассмеялась эльфийка, – А если серьёзно, то им нужно всегда быть в форме. Целителям же необходима практика. Вот и получается, что и те и другие постоянно совершенствуют свои навыки.

Как же я сама до этого не додумалась?

Продолжить разговор нам не дали. В приёмную вошёл хромающий молодой мужчина с длинными чёрными волосами. Он снисходительно посмотрел на меня, а затем обратился к помощнице лекаря.

– Привет, Лютиэн!

– Здравствуй, Даниэль! Что на этот раз? – поинтересовалась эльфийка.

– Повредил ногу во время бега, – ответил он, – У нас новенькая?

– Да, первый курс, – улыбнулась Лютиэн и обратилась ко мне, – Лафиэль, можешь приступать, осмотри ногу.

Молодой мужчина присел на лежак, вытянув ногу вперёд. Закатал штанину, чтобы мне было проще провести осмотр. Сосредоточилась и переключилась на магическое зрение.

Как я и думала, ничего серьёзного.

– Обычное растяжение, – поставила диагноз и приложила руку к больной ноге, вливая свою магию.

– Так быстро? – воскликнул мужчина, удивлённо разглядывая свою конечность, – Да у тебя талант, девочка!

Мои щёки залились румянцем. Было приятно слышать похвалу в свой адрес. Но Лютиэн почему-то вздохнула и покачала головой. Вслух она ничего не сказала.

Следом за мужчиной приходили адепты. Их было так много, что я сбилась со счёта. Ушибы, вывихи, растяжения. У одного из парней был даже сложный перелом со смещением. Его доставили на носилках.

К концу рабочего дня я ощущала себя, словно выжатый лимон и валилась с ног. Теперь-то понятно, в чём заключалось моё наказание. Хотела работать – получи! Видимо, я плохо контролировала расход магии и исчерпала почти весь её резерв.

Подошла к окну и посмотрела на лес, неподалёку от лазарета. Тяжело вздохнула. Кто же меня сейчас отпустит восстановить силы? А чтобы подпитаться от природы, мне нужно прикоснуться к земле или к дереву. В приёмной, как назло, не было растений.

– Лафиэль, с тобой всё в порядке? – услышала на границе слуха.

В глазах потемнело. Кажется, я теряю сознание.

***

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я пришла в себя. Сквозь приоткрытые глаза увидела, что надо мной раскинулось бескрайнее небо, а верхушки деревьев покачивались на ветру.

Я лежала на небольшой полянке посреди леса. Кажется, кто-то догадался, что мне нужно на природу. Повернула ладони, прислоняя их к земле, и вдохнула полной грудью, чувствуя, как тело наполняется силой. Неподалёку от себя услышала голоса и закрыла глаза, притворяясь, что всё ещё без сознания.

– Ну, что я тебе говорила? – возмущённо сказала кому-то Лютиэн, – Не стоило так нагружать девочку. Знала же, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет!

Звук шагов то отдалялся, то приближался ко мне, словно эльфийка нервно ходила из стороны в сторону.

– Лютиэн, она сама напросилась! – ответил недовольный мужской голос, – Говорила, что ей необходимо пройти практику, рвалась ко мне в ученики. Что я мог поделать?

Князь общался с помощницей, как со старой знакомой. Из его голоса ушло всё высокомерие и пренебрежение.

Осталось лишь недовольство и… тревога?

Не за меня же он переживает? Наверное, Халдир с него три шкуры спустит за происшествие со мной.

– Для начала хотя бы научить её контролировать собственный резерв! – было ему ответом, после чего эльфийка довольно хмыкнула, – А она молодец! Вспомни себя в первый день.

– Ну не начинай! Я же не знал, что это всего лишь проверка, – возмутился он.

А вот это уже интересно!

Неужели с Элендилом было то же самое, что и со мной? Представляю, как пострадала его завышенная самооценка после этой проверки.

– И она не знала, но справилась, – ответила Лютиэн, – Мне кажется, или ты и в самом деле меньше продержался? – насмешливо добавила она.

И как у неё смелости хватает разговаривать с ним на равных? Ещё и подкалывает его! Знать бы, что связывает этих двоих…

– Глупости, – надменно фыркнул князь, – Тише! Девчонка уже очнулась и прекрасно нас слышит.

Кажется, меня раскрыли. Попробовала приподняться на локтях. Тело слегка покалывало от резкого прилива силы, но чувствовала я себя намного лучше.

– Лафиэль, наконец, ты очнулась! – воскликнула Лютиэн.

Эльфийка подбежала ко мне и помогла встать. Она выглядела очень обеспокоенной.

– Да, мне уже лучше, – ответила я.

– Идти сможешь? – поинтересовалась она, – Здесь недалеко.

– Думаю да.

Несколько минут до лазарета мы шли молча. Каждый думал о чём-то своём. Я пыталась понять, где совершила ошибку. В конце концов, пришла к выводу, что вливала иногда даже больше магии, чем нужно для исцеления и не контролировала, сколько осталось.

Когда мы оказались в приёмной, Лютиэн дала мне в руки чашку с травяным отваром и велела выпить. После него я ощутила прилив сил и лёгкость во всём теле.

– Ты молодец! – похвалила она меня и добавила, – Однако это частая ошибка новичков. Они не контролируют свой резерв магии и всегда тратят больше чем нужно.

– Я поняла. Буду следить за резервом, – пообещала ей.

– Посмотри вокруг. Как ты думаешь, для чего все эти отвары и травы? – вдруг спросил Элендил.

До этого момента он молчал, поэтому я даже позабыла о его присутствии. Осмотрелась.

А ведь и правда, для чего?

Сегодня в приемной я исцеляла всех больных с помощью магии, даже не прибегая к отварам из трав. Однако моё состояние улучшилось, когда выпила один из них.

Не дожидаясь моего ответа, наставник продолжил:

– При исцелении мы вливаем лишь крупицу своей магии, а остальное сделают за нас отвары и снадобья. Запомни, работа целителя очень важна! Ни в коем случае нельзя тратить весь свой резерв попусту, как сделала ты сегодня, – в его голосе прозвучали металлические нотки.

Ну вот, сам отправил меня работать, а теперь отчитывает! Мог бы и сразу объяснить, что нужно делать, ведь я не умею читать мысли.

– Я поняла, наставник, – мой голос прозвучал слишком неуверенно.

– Можешь быть свободна! – отчеканил князь.

Он заметил Лютиэн, которая смотрела на него укоризненным взглядом, и добавил, обратившись ко мне:

– Завтра я даю тебе выходной!

___

*После объединения трёх королевств (эльфы, люди и драконы) все высокородные эльфы получили титул князей. Элендил Вэон – князь Дома Серебряной Звезды, ранее был кронпринцем эльфийского королевства Альвии.

Глава 3. Дочь изгнанника

Элендил Вэон, два года назад

Отец сегодня ходит темнее тучи. Говорят, он получил какое-то видение, и теперь все слуги страдают от его гнева. И меня Светлый князь вызвал к себе, чтобы сообщить что-то очень важное. Неужели это видение обо мне?

Шагая по залитому солнцем коридору дворца, который когда-то представлял собой королевский, я размышлял о прошлом. Что могло случиться, если бы мы не заключили этот выгодный союз с драконами? Был ли у Альвии шанс остаться независимым государством, или её испепелили бы несметные войска огнедышащих рептилий?

Всё-таки отец принял верное решение! Противостоять драконам было бессмысленно. Нас ожидало поражение. Мы стали бы их рабами, в то время как сейчас они относятся к нам снисходительно.

Нашёлся лишь один эльф, который открыто выступил против этого союза. Им оказался советник отца Ларендил Миримэ.

Какой же глупец!

Он жестоко поплатился за это. Был изгнан с эльфийских земель и, вероятнее всего, влачит своё жалкое существование где-то на задворках Объединённого королевства. У остальных даже духу не хватило сказать что-то против драконов!

И почему я вдруг вспомнил о нём?

– Ты не слишком торопился, сын мой! – молвил отец, едва я переступил порог.

Обычно Светлый князь Келебрион мягок со мной, своим единственным наследником, но сегодня он, как назло, решил побыть строгим папочкой.

– Отец! Я пришёл, как только мне доложили, – ответил ему.

У отца был усталый вид, под глазами залегли тени. Он мог бы исцелить себя, но по какой-то причине этого не делал. Вдобавок ко всему он обладал редким даром предвидения.

Однако я бы назвал этот дар проклятием, насмешкой богов. Каково это – жить в страхе, что случится что-то ужасное? Или знать наперёд о сюрпризах, которые приготовила тебе жизнь, но не в силах ничего изменить?

– Довожу до твоего сведения, что через неделю ты отправляешься в людские земли! – произнёс отец тоном, не терпящим возражений.

Неужели он хочет сослать меня? Интересно, за что?

Вроде ничего предосудительного я не совершал. А за то, что пару раз переспал со служанкой, в ссылку не отправляют. Так в чём же причина этого внезапного решения?

– Могу я узнать, почему? – поинтересовался у него.

– Ты будешь учиться в Магической академии «Розенбеф», Элендил! – было мне ответом.

– В людских землях? – я был потрясён, – Отец, ты серьёзно? Я обучался у лучших целителей Альвии! Чему меня могут научить люди?

– Многому, – отрезал он, – Особенно учитывая тот факт, что ректор этой академии знаком со мной лично! Мы уже обо всём договорились и решили провести эксперимент. На обмен в академию Альвии прибудет один человеческий маг. Он пройдёт полный курс обучения, так же как и ты.

– Э-э нет, проводите свои эксперименты без меня! – недовольно ответил я.

Развернулся и хотел было уже уйти, когда услышал разгневанный возглас отца:

– Элендил Вэон! Призываю в свидетели богов! Я отрекусь от тебя, если ты не подчинишься! – прогремело мне вслед.

Ничего себе! Отец пошёл на крайние меры. Его ледяным тоном можно было усмирять разбушевавшихся драконов. Кажется, отвертеться от этого обучения у меня не получится.

– Прошу меня простить, был не прав! Я поеду, – склонил голову, признавая своё поражение.

Элендил, наше время

Пошёл третий год моего обучения, но я всё ещё не могу привыкнуть, что меня слушают, раскрыв рот, а девушки волосы друг другу выдёргивают за возможность оказаться со мной рядом.

Глупые людишки!

Неужели не понимают, что чистокровный эльф никогда не возьмёт в жёны такую, как они? Отец уже намекал, что пора бы мне найти себе невесту. Вот только где в этом забытом богами городишке сыщешь чистокровную эльфийку?

Сегодня начинается новый учебный год и в академию прибыло много первокурсниц. Проходя по коридору, увидел своего одногруппника Ниэллона с младшим братом.

– Пока фиалка, ещё увидимся! – крикнул Гал девчонке, сидящей на диванчике.

Друзья шли сюда, но мой взгляд невольно задержался на той девчонке.

Эльфийка?

Вероятнее всего, снова полукровка. Её длинные слегка вьющиеся волосы ниспадали с плеч золотистым водопадом. В руках у девчонки был цветочный горшок, который она прижимала к себе, как великую драгоценность.

Пфф… Очередная заучка, помешанная на цветах, её место в оранжерее!

– Привет, Элендил! – парни подошли ко мне.

– Мы направляемся к тессе Брайли, ты с нами? – спросил Ниэллон.

– Привет. Пожалуй, да. Посмотрю, как вы будете таскать столы, – усмехнулся я.

Часть разговора мне всё же удалось услышать, поэтому знал, куда позвали парней. Незаметно обернулся. Девчонка сидела на том же месте и держала руки над цветком, словно пытаясь влить в него магию. На короткий миг её окутало золотистым свечением. Привидится же такое!

Парни быстро управились со столами, а затем мы вместе отправились в центральный зал. На церемонии приветствия не было ничего интересного. Третий год одно и то же. Даже речь у ректора осталась неизменной.

Однако все адепты шептались, что в академию прибыл на обучение племянник короля – дракон Даррелл Златокрыл. Вот не повезло парню! Похоже, что его, как и меня, прислали в это захолустье по обмену.

Сразу после церемонии я направился в целительский корпус, чтобы привести свой кабинет в порядок. Его мне выделили ещё в прошлом году, когда согласился стать наставником для первокурсников. Нужно подготовить всё к завтрашним занятиям.

– Элендил, – навстречу мне вышел главный целитель, – У меня для тебя есть две новости.

– Меня решили отчислить и отправить домой? – обрадовался я.

Халдир уже привык к моим шуточкам и перестал обращать на них внимание, но в этот раз почему-то напрягся.

– Ты что? Нет, конечно! – он взволнованно махнул рукой, приглашая меня следовать за ним, – В лазарете случилась беда, наше хранилище затопило. Это ужасная новость!

– А какая тогда хорошая? – поинтересовался я.

– Все книги и снадобья, которые удалось спасти, мы распределили по кабинетам, – продолжил Халдир, – Поэтому придётся немного потесниться.

Этого ещё не хватало!

Мы шли по коридору целительского корпуса и уже как раз подошли к моему кабинету. Открыл дверь и чуть не выругался вслух. Весь кабинет был заставлен книжными шкафами, а на полу стояли стопки книг.

– Так дело не пойдёт! – возмутился я, – Где будут размещаться ученики, Халдир? На ваших стопках с книгами?

– О, об этом я тоже хотел с тобой поговорить, Элендил, – ответил он, – В этом году мы хотим попробовать индивидуальное наставничество. У тебя будет всего один ученик. Группами займутся другие наставники.

– Это отличная новость и всё же, мне нужно место для обучения, – настаивал я, – Почему бы не отнести книги в библиотеку главного корпуса?

– О, они постоянно требуются адептам, наставникам и даже мне. В них очень много ценной информации, – пояснил Халдир, – Бессмысленно держать книги о целительстве вне лазарета и каждый раз носить с собой, поэтому для них и выделили место в хранилище.

– Поэтому их и затопило! – не удержался от сарказма.

– Ректор полагает, что это произошло не случайно, – задумчиво произнёс он, – Я тоже с ним согласен!

– Но кому могли понадобиться ваши книжонки? – удивился я.

– В этом-то всё и дело, – ответил Халдир, – Несколько рукописей бесследно исчезли. Вероятнее всего, злоумышленники устроили потоп, чтобы скрыть следы похищения.

– Почему тогда не пожар? – недоумевал я.

Ведь сжечь следы преступления гораздо проще, а после потопа любой маг воздушник может высушить книги и найти недостающие, что собственно и было сделано.

Моё предположение не смутило главного целителя. Видимо, об этом они с ректором тоже думали и не нашли логичного объяснения поступкам злоумышленников.

– Понятия не имею, – ответил он, уходя, – Я пришлю тебе адептов в помощь, они скоро подойдут.

На протяжении нескольких часов я и парочка выделенных мне помощников передвигали шкафы и раскладывали книги. Теперь мой кабинет напоминал библиотеку.

Несколько стопок с книгами всё-таки не влезли на полки, и я распорядился сложить их на стул. Потом отдам Халдиру, чтобы переместил в другой кабинет.

Перестановка и уборка меня утомили. Отпустил адептов и сам отправился к себе в комнату. Жил я в мужском общежитии, но комната была отдельной, а не на троих, как у других адептов. Немного медитации, лёгкий ужин и здоровый сон приведут меня в порядок.

На следующее утро я действительно чувствовал себя хорошо. Отсидел пару по алхимии, на которой знал абсолютно всё.

И зачем нужно это второе образование, если на нём нет практически ничего нового?

Отправился на занятие по медитации, которое проходило совместно с первокурсниками.

– Элендил, сегодня приступаешь к наставничеству? – поинтересовался Нил.

Он подошёл ко мне перед занятием вместе с младшим братом.

– Да, но ещё не знаю, кто будет моим учеником, – ответил я.

– Я думал, ты ведёшь целую группу! – удивился Нил.

– Нет, в этот раз всего один.

– Возьмёшь меня в ученики? – попросил Гал и тут же похвастался, – На распределении сказали, что у меня большой потенциал.

– Это решаю не я. Адептов распределят по их уровню силы, – объяснил ему.

Гал понимающе кивнул и умчался к своей златовласой подружке. Между ними произошёл короткий диалог, а затем девчонка посмотрела на меня своими огромными серыми глазищами. Сначала с удивлением разглядывала, а затем её бровки нахмурились.

Я так и не узнал, на кого сердится златовласка, ведь в кабинет вошёл преподаватель. Все адепты заняли свои места по его команде. Пока истер Тауриил объяснял первокурсникам основы предмета, я полностью сосредоточился на медитации.

Закрыл глаза и обратился к своему внутреннему источнику энергии. Он откликнулся на призыв моментально, вспыхнув золотистым свечением где-то в районе солнечного сплетения. Магия волнами разлилась по всему телу, погружая меня в состояние умиротворения.

После медитации я ощутил бодрость и прилив сил. Перед обедом заглянул проверить списки адептов, зачисленных на практику в лазарет. В них меня ожидал неприятный сюрприз. Среди прочих фамилий взгляд зацепился за ту, что была мне знакома: Миримэ. Это же…

Изгнанник.

Фамилию Миримэ носил бывший советник отца, выступивший против власти драконов. Но он был отправлен в ссылку без малого восемнадцать лет назад. Таких совпадений не бывает!

Значит, сейчас именно его сын или дочь учится здесь. Знал ли отец об этом, когда отправлял меня в академию? Он явно будет не в восторге от новости, что его сын общается с отпрыском изгнанника.

В столовую пришёл с опозданием.

На мгновение ощутил на себе восторженные взгляды женской половины учащихся. Благодаря моему эльфийскому обаянию, это происходит постоянно, и я уже привык быть в центре внимания.

Прошёл к столику, за которым сидели Нил и Гал, доедающие обед.

– Элендил, расскажи, как тебе удаётся быть таким популярным у девушек? – с интересом спросил Гал.

И что мне ему ответить?

Не хотелось расстраивать парня, ведь он даже не чистокровный эльф. По правде говоря, я не старался произвести впечатление, но моё происхождение и статус говорили сами за себя. Вниманием девушек я никогда не был обделён и самым наглым образом пользовался этим.

– Даже и не знаю. Как-то само получается, – уклончиво ответил ему, – А почему ты спрашиваешь? Я думал, у тебя уже есть подружка. Или одной маловато?

Мой вопрос, кажется, поставил парня в тупик.

– Я… эээ… Нет, она мне не подружка. Не в этом смысле! – стушевался он.

Время обеда подошло к концу, и мы поспешили на лекцию по теории магии. Истер Корнелиус распределил темы докладов и отпустил нас с занятий пораньше. Хотя, если бы он задал мне любой вопрос по теме прямо сейчас, я бы незамедлительно дал на него ответ. Всё, что изучали на первом курсе, было мне хорошо известно.

После занятий отправился в лазарет, чтобы познакомиться со своим учеником. Одновременно с этим появилось нехорошее предчувствие. Оно достигло пика в тот самый момент, когда в дверь вошла златовласка и отчеканила:

– Адептка Лафиэль Миримэ прибыла по распределению!

Не может этого быть! Мало того что эта девчонка, любительница растений в горшках, которой самое место в оранжерее, явилась сюда, так она ещё и дочь изгнанника!

Свалилась неизвестно откуда на мою голову!

– Кто вообще пустил эту бездарность в лазарет? – слова сами сорвались с языка.

Девчонка почему-то вызывала у меня раздражение. В глубине души я понимал, что она не в ответе за поступки отца, но ничего не мог с собой поделать. Осмотрел её с головы до ног и отвернулся, чтобы не наговорить больше ничего лишнего.

– Это какая-то ошибка! – обратился я к главному целителю, – Я не буду наставником для грязнокровки!

Ресницы девчонки задрожали после моих слов. Того и гляди расплачется. Да, это было грубо с моей стороны, но я всего лишь констатировал факт. Даже не стал упоминать, что она изгнанница, чтобы ещё больше не обидеть.

Вот только Халдир не понял причины моего поведения. Сообщил, что никакой ошибки нет, адептку распределили ко мне, по всем правилам академии.

– У меня потомственный целительский дар и мне необходимо пройти практику здесь, – запинаясь сказала девчонка.

Упрямая!

Другая на её месте давно бы разревелась и убежала, но эта всё ещё держится и отстаивает своё право на обучение. Ведь если от неё откажется наставник, не видать ей практики в лазарете.

Халдир снова стал убеждать меня подчиниться правилам академии, но его последние слова вывели меня из себя окончательно:

– По правде говоря, адептку Миримэ стоило отправить в Альвию. Там она прошла бы более достойное обучение…

На что это он намекает? Думает, мне не под силу совладать с какой-то девчонкой?

Отправить полукровку на обучение в Альвию – неслыханная дерзость! Чем же её дар так необычен?

– Вы что сомневаетесь в моих способностях? – поражённо воскликнул я, – Так и быть, обучу девчонку!

Получив моё согласие, Халдир довольно улыбнулся. Златовласка, кажется, облегчённо выдохнула и успокоилась. По крайней мере, больше не стоило беспокоиться о том, что она расплачется и затопит лазарет. Второго потопа за неделю он не переживёт!

Дочь изгнанника с недоверием разглядывала меня и, кажется, задрожала от страха, когда подошёл ближе.

Пугливая.

Глазищи-то огромные, будто два блюдца! Она сразу отвела взгляд, а в руке нервно сжала подол платья, сшитого из недорогой ткани.

Ещё и скромница! Ну и что мне с ней делать?

Отправил адептку готовиться к занятиям, а сам остался перекинуться парой слов с главным целителем.

– Элендил, будь с ней помягче, – попросил Халдир, едва за девчонкой закрылась дверь.

– Ты же знаешь, из какого она рода! – возмутился я, – Мало того что полукровка, так ещё и изгнанница!

– Знаю. Вот только и тебе следует знать, что ученики подбираются по уровню дара, а не происхождению! – отрезал главный целитель, – Именно поэтому она сейчас здесь.

– Чем же так уникален её дар? – удивлённо спросил я, – Неужели все первокурсники уступают ей по силе?

– О, это ценное сокровище, подарок богов! – восхищённо произнёс Халдир.

– А подробней можно? Без восхвалений, – попросил я.

Слишком много чести для одной маленькой полукровки!

– Как я уже и говорил, адептка Миримэ – дочь целителя и природного мага. Ты хоть представляешь, какой у неё потенциал?! – глаза Халдира восторженно забегали, – Лафиэль не нужно восстанавливать свой резерв целыми днями. Она может использовать силы природы для исцеления. Это же настоящий прорыв в целительстве!

Так вот, в чём дело! Теперь мне стало понятно, почему Халдир носился с этой девчонкой, как с писаной торбой. Но вслух я этого не сказал, а произнёс нейтральное:

– Надо же, как интересно!

– Тебе поручена ответственная миссия, – не унимался он, – Нужно сделать из адептки Миримэ опытного целителя. Я рассчитываю на тебя, Элендил!

Заверив главного целителя в том, что сделаю всё возможное для обучения девчонки, я отправился в кабинет.

Вошёл и неожиданно для себя обнаружил тоненькую фигуру девушки, сидящей на коврике для медитации. Даже не думал, что она так усердно примется за подготовку.

Глаза адептки были закрыты, а уголки губ почему-то улыбались. Интересно, что она себе представляет?

– Медитируешь? – спросил, обозначая своё присутствие.

Девчонка вздрогнула. Короткое «да» было мне ответом. Нужно сразу приучить её к субординации, чтобы называла меня наставником.

– Да, наставник! – поправилась златовласка, едва сдерживая смех.

Она вздумала смеяться надо мной?

Только что дрожала от страха, а сейчас нахально улыбалась, глядя мне в глаза. Что же её так рассмешило? Ещё и объясниться отказалась, списывая всё на женские секреты.

Нужно с этим что-то делать!

Пожалуй, есть у меня одна идея…

Помню, когда в первый раз пришёл в лазарет, наставник отправил меня лечить адептов после боевой подготовки. Постарался я тогда знатно, опустошив практически весь свой резерв. Халдир утверждал, что дар девчонки уникален. Вот и проверим, на что она способна.

– Не хочешь говорить, значит, будешь отрабатывать! – хладнокровным тоном заявил ей.

– Но…

– Никаких «но»! Отправляйся в приёмную прямо сейчас! – указал на дверь.

Златовласка хотела что-то возразить, но поджала губки и выскочила из кабинета.

Обиделась.

Ну и пусть! Будет знать, как со мной свои шутки шутить.

В приёмной её встретит помощница Лютиэн, которая уже в курсе моих методов воспитания. Позже узнаю, как девчонка справится с возложенной на неё миссией.

Лечить адептов несложно, но и здесь есть свои тонкости. А я пока освежу свои знания о природных магах. И ходить далеко не придётся, ведь Халдир устроил из моего кабинета филиал местной библиотеки.

Я так погрузился в чтение, что не заметил, как прошло несколько часов. В дверь моего кабинета заглянула взволнованная Лютиэн.

– Элендил, у нас проблема! – испуганно пролепетала она.

Сразу понял, что это касается моей подопечной. Отправился в приёмную вслед за помощницей.

– Адептке срочно нужна помощь, – констатировала Лютиэн, едва мы вошли.

Девчонка лежала на полу без сознания. Тонкие руки безжизненно вытянулись вдоль тела, голова чуть повёрнута набок, волосы растрёпаны, глаза закрыты.

К демону такие воспитательные методы!

Что там говорил Халдир, про природный дар?

– Ей нужно на улицу, в лес! – догадался я.

– Ты уверен? – удивлённо спросила Лютиэн.

– Да, помоги, – указал на дверь и поторопил её, – Не стой столбом!

Помощница метнулась к двери. Надеюсь, что я не ошибся. Подхватил девчонку на руки. Лёгкая, как пушинка, едва дышит.

Вышли мы с чёрного хода целительского корпуса, который находился ближе всех к лесу. Через несколько минут я аккуратно уложил девушку на поляну. Дотронулся ладонью до её лба, передавая немного своей магии. Так восстановление должно пройти быстрее.

Помощница ходила из стороны в сторону, раздражая меня своим беспокойством. Сам прекрасно понимал, что мы перестарались с воспитательными методами. Теперь всё зависит от самой златовласки и её способности к восстановлению.

– А она молодец, вспомни себя в первый день! – выдала вдруг Лютиэн.

Я же не мог знать, что это всего лишь проверка моего дара. Был слишком уверен в своих силах и тоже перестарался. На мое полное восстановление потребовалось несколько дней. А эта девчонка, кажется, уже пришла в себя!

Неужели Халдир не преувеличивал, называя её уникальной?

Глава 4. Несбыточные мечты

Лафиэль

Возвращалась из лазарета в растрёпанных чувствах. Виной всему был мой наставник.

Как он мог?

Отправил меня на растерзание в эту приёмную!

Почему сразу не сказал, что я должна следить за резервом и вкладывать лишь маленькую частицу своей магии при исцелении? Может быть, это для него элементарные вещи, только я, к сожалению, о них не знала.

Это меня и погубило.

Хотя о том, что нужно контролировать резерв, могла бы и догадаться. Когда отец обучал меня, он делал это сам, а сегодня всё, как назло, вылетело из головы.

И о чём я только думала? Точнее, о ком?!

Весь день витала в облаках, отвлекалась и не справилась с заданием.

В голове не укладывается, как я могла довести себя до магического истощения и потерять сознание!

В своё оправдание могу сказать лишь то, что адептов было слишком много. Намного больше, чем я рассчитывала.

Вернулась в свою комнату и обнаружила там Хильду, которая читала учебник по зельеварению. Увидев меня, подруга улыбнулась и спросила:

– Ну, как прошёл твой день, Лаффи?

– Отвратительно, – грустно вздыхая, ответила ей.

Подошла к окну, на котором стоял мой цветочек, и заметила, что он мерцает золотистым свечением, словно зовёт меня. Потянулась к нему, чтобы поделиться магией и в тот же миг почувствовала лёгкое покалывание на кончиках пальцев.

Вот это да!

Магия никуда не ушла, она вернулась ко мне с удвоенной силой. Теперь я поняла, что имел в виду отец, когда говорил мне о свойствах дерева жизни.

Видимо, подруга расценила моё молчание, как нежелание говорить, но любопытство всё-таки победило.

– Расскажешь, что случилось? – поинтересовалась Хильда.

– Представляешь, моим наставником в лазарете назначили Элендила! – возмущённо пробурчала я.

На обеде так расхваливала его перед подругами, а он оказался, мягко говоря, совершенно другим.

– Так это же хорошо! – обрадовалась подруга, – Нам будет проще осуществить задуманное!

Хильда уже потирала руки в предвкушении.

Как же ей не терпится испытать своё приворотное зелье!

Вот только оно ещё недоработано и может вызвать у наставника кучу побочных действий. Подумаешь, облысеет или покроется прыщами.

Так ему и надо!

– Это ужасно! Потому что он высокомерный, заносчивый, самовлюблённый, – начала перечислять я недостатки наставника, загибая пальцы на руке.

Если бы подруга не остановила меня, то пальцев бы точно не хватило на обеих руках.

– Сколько эмоций! Что же он натворил? – спросила Хильда.

О да! Эмоции так и плещут через край. Жаль, что не могу высказать всё ему в лицо, князь этого не потерпит. Я и так изгнанница, а за его оскорбление светит ещё большее наказание.

– Сначала он отказался меня обучать, смешал с грязью, обозвав грязнокровкой! А потом и вовсе отправил лечить адептов безо всякой подготовки! Их было так много, что к концу дня у меня случилось магическое истощение, – пожаловалась я.

– Вот негодяй! – воскликнула подруга, – Это действительно ужасно! Как такой кхм… чудак стал наставником? Ему же нельзя доверять адептов!

А ведь она права!

Нужно задать этот вопрос главному целителю Халдиру.

Несколько минут мы сидели молча, думая каждая о своём, затем пришла наша соседка Вивиан с занятий по физподготовке. Хильда сочувственно вздохнула и даже не стала расспрашивать, как прошёл её день.

Осмотрела Вивиан магическим зрением и заметила, что её мышцы были перенапряжены. От неё так и фонило усталостью. Вероятнее всего, она чувствует боль при каждом движении.

– Почему ты не пошла в лазарет? – спросила я.

– Как-то не подумала об этом, – ответила Вивиан.

Взяла подругу за руку и передала ей немного магии, после чего ещё раз осмотрела магическим зрением и убедилась, что её состояние улучшилось.

– Спасибо Лаффи, ты мне очень помогла, – засыпая, пробормотала соседка.

Что ж, пора и мне отдохнуть. Завтра мой мучитель, то есть наставник, дал мне выходной, чему я была несказанно рада.

На следующий день у меня снова было всего три предмета. Первой парой шла география Объединённого Королевства.

Этот предмет ввели относительно недавно, поэтому я с большим интересом слушала тессу Амалию Блейк, которая увлечённо рассказывала о драконьих землях. Они составляли практически половину королевства. Драконы любили обширные территории, но предпочитали селиться в горной местности.

Вторыми по площади были человеческие земли, а третьими – эльфийские. Всё дело в том, что эльфы не покидали пределов Альвии, за редким исключением. Эти земли считались священными, ведь там находилось дерево жизни – великое сокровище эльфов.

Я мечтала хотя бы одним глазком взглянуть на него. Жаль, что это невозможно, ведь я дочь изгнанника, а росток, который подарил мне отец, вырастет ещё очень нескоро.

– О чём задумалась, Лафиэль? – ко мне подошёл Галион.

Урок уже закончился, а я всё сидела и смотрела, как заворожённая, на карту эльфийских земель.

– Хорошо, наверное, жить в Альвии! – ответила ему.

– Ты что ни разу там не была? – удивился Гал.

– Нет, ведь я родилась уже после того, как отца изгнали, – печально вздохнула я.

– Извини, не знал, – погрустнел он, – Хочешь, я расскажу тебе о ней?

– В другой раз, – ответила ему – Нам уже пора, сейчас начнётся теория магии.

Узнать побольше об Альвии и эльфах мне, конечно, хотелось. Все эти годы в моём окружении не было других эльфов, кроме отца.

– Тогда я буду ждать тебя после занятий, – предложил Гал, – У наставника нашей группы сегодня четыре пары, поэтому у меня будет почти два часа свободного времени.

– Договорились, – после недолгих раздумий согласилась я.

На теории магии мы подробно изучили стихии.

Кое-что о магии земли я уже знала из рассказов мамы. Её часто называли природной магией, но это было не совсем так.

Магия земли включала в себя природную, а ещё так называемую геомагию, с помощью которой можно было воздействовать на земные породы, строить защитные барьеры и многое другое.

После пары я отправилась в столовую, где встретила Хильду. Позже к нам присоединились Вивиан со своей одногруппницей Ники Браун, которая тоже была магом земли.

Ники рассказала, что умеет создавать земляных големов с помощью своего дара. Они могут служить не только для защиты противника, но и атаковать. Именно поэтому Ники учится на боевом факультете.

Конечно, я тоже могла попробовать развить в себе подобные умения, но была одна проблема. В академии полукровок определяли туда, какая магия у них преобладает.

Например, даже Галион, обладая небольшим уровнем огненной магии, учился вместе со мной на целительском. Считалось, что одну способность развить лучше, чем распылять силы, пытаясь достичь всего и сразу.

Третьей парой была алхимия, на которой мы изучили свойства кристаллов-накопителей магии. После лекции тесса Брайли пообещала нам практическую работу на следующем занятии и отпустила пораньше, чем и воспользовался Галион. Он дождался, пока большая часть адептов покинет аудиторию, и подошёл ко мне.

– Лафиэль, ты готова? – спросил Гал.

– Да, а куда мы пойдём? – уточнила я.

– Если хочешь, можем погулять в парке или сходить в оранжерею, – было мне ответом.

В оранжерее при академии я ещё не была, поэтому согласилась. Говорят, там собраны диковинные растения из разных уголков мира, будет интересно на них взглянуть. Это же не свидание, надеюсь? Да и в парке появляться вдвоём с парнем я стеснялась. Не хочу, чтобы нас приняли за парочку.

Мы вышли из главного корпуса и уже через пять минут оказались в оранжерее. Её высокий потолок скорее напоминал купол, под которым располагались сотни растений разных сортов и видов.

Прошла вглубь оранжереи и остановилась возле цветов мальвы, которые широко использовались в целительстве. Мне было неловко первой начинать разговор, но желание узнать побольше об эльфийских землях всё-таки возобладало.

– Рассказывай, – я посмотрела на Гала.

– В Альвии очень красиво, я бывал там несколько раз. Вековые леса не сравнить с местными…

– Несколько раз? – поражённо переспросила его, – Я думала, что ты там живёшь!

– Нет, я родился в драконьих землях, – ответил Гал, заставляя меня удивиться ещё больше.

Неужели он дракон, но как такое возможно? Посмотрела на парня магическим зрением и не смогла разглядеть его вторую сущность. Ведь я и раньше думала, что Гал полукровка, рождённый от мага и эльфа.

– Но я не чувствую в тебе дракона! – ответила ему.

– Странно, да? – спросил Гал, увидев моё замешательство, а затем продолжил, – Меня возили даже в Альвию к целителям, но там ничего не смогли сделать. Они сказали, что мой дракон «замер» и для того, чтобы пробудить его, нужно найти свою истинную пару. Вот только я совершенно не представляю, как это сделать.

Галион понуро опустил голову. Вот бедолага! Как же он найдёт свою пару без сущности дракона? Ведь это практически вслепую, разве что…

– Я читала в древних легендах о провидцах. Может быть, стоит обратиться к ним? – предложила ему.

– Элендил обещал помочь с этим, – ответил Гал и, заметив моё удивлённое лицо, пояснил, – Даром предвидения обладает его отец, но видения спонтанны. Он не может заглянуть в моё будущее, а видит лишь отдельные фрагменты. Сама понимаешь, вероятность того, что среди них будет видение, нужное мне, очень мала.

Ничего себе!

Новость о том, что этот высокомерный сноб обещал кому-то помочь приятно удивила. Возможно, за Галиона попросил его брат.

Хотя какое мне дело?

Я была уверена, что наставник ненавидит полукровок. Или на драконов это не распространяется?

Неуютно поёжилась, вспомнив, как Элендил назвал меня грязнокровкой.

– Галион можно один вопрос? – нерешительно произнесла я.

– Какой? – поинтересовался он.

– Почему ты общаешься со мной? – глядя на то, как его лицо вытягивается от изумления, тут же пояснила, – Все эльфы знают о том, что я дочь изгнанника, и сторонятся меня.

– Но я-то эльф всего лишь наполовину, – таинственно улыбнулся Гал, – Мне нет дела до их заморочек!

– Понятно. Теперь, когда мы всё выяснили, может быть, расскажешь уже об Альвии, – нетерпеливо попросила я.

Сделав круг по оранжерее, мы присели на лавочку.

– Хорошо, – рассмеялся он и, сложив руки за голову, откинулся на спинку.

Галион поведал мне о том, что Альвия поделена на княжества или дома, где все подчиняются главе. Так, братья относились к Дому Восходящего Солнца, а главным был Дом Серебряной Звезды, который возглавлял отец Элендила.

Великое дерево жизни растёт в самом центре на бывших королевских землях. Остальные владения располагаются вокруг него. Жить в первом кругу считается почётным среди эльфов.

Мать Галиона попалась дракону на глаза совершенно случайно, когда делегация из Драко приезжала на подписание договора. Он признал её своей истинной и забрал в драконьи владения. Ей пришлось оставить семью и старшего сына, но потом Ниэллон сам решил переехать к матери.

На вопрос, почему они не пошли учиться в академию драконов, Гал отмахнулся и сказал, что ещё успеется.

Земли эльфов отличались невероятно красивой природой. Светлые рощи тянулись на многие километры вокруг, а источником воды служили две реки: солнечная и лунная. Их воды имели разный оттенок, больше всего это было заметно в месте слияния.

Представила, как я иду по роще и выхожу на берег реки, воды которой искрятся серебристым блеском. Наслаждаюсь красотой природы, а вокруг поют певчие птицы, дополняя общую картину...

– Лафиэль, ты меня слушаешь? – внезапно спросил Гал, прерывая мои мысли.

– Надеюсь, мне когда-нибудь посчастливится попасть в Альвию, – мечтательно протянула я, – Спасибо, что рассказал!

– Да не за что, – грустно вздохнул он.

– А тебе желаю удачи в поисках пары и пробуждении дракона! – спохватилась я.

– Это было бы просто замечательно! – обрадовался Галион, поднимаясь со скамейки, – Мне уже пора на практику, было приятно поболтать!

Друг попрощался и ушёл, а я ещё долго сидела на лавочке, погруженная в мечты. Вряд ли мне когда-нибудь посчастливится попасть в Альвию. Как хорошо, что Галион рассказал мне о ней!

Отец не любит вспоминать прошлое, а больше и не с кем было поговорить. Не идти же к наставнику, в самом деле! Ведь Элендил прожил там всю жизнь и знает больше всех, но из вредности точно ничего не расскажет.

Дни тянулись за днями, неделя близилась к концу. В свободное от учёбы время я практиковалась в лазарете. Приёмная стала для меня привычным местом работы.

Умудрённая опытом, я постоянно контролировала резерв магии, а ещё пользовалась лекарственными травами и отварами. Иногда Лютиэн чуть ли не силком выгоняла меня на природу, чтобы восстановить силы.

– Лафиэль, тебе нужен отдых, – едва ли не каждые полчаса говорила она.

Помощница очень беспокоилась, что меня снова настигнет магическое истощение.

Обедали мы теперь за одним столиком с тремя драконами из боевого факультета, одногруппниками моей соседки Вивиан. Все адепты нам завидовали, ведь одним из них был сам племянник короля Даррелл Златокрыл.

С ним моя соседка успела поссориться и помириться уже несколько раз за то недолгое время, что мы учимся в академии. Два других дракона Эрик и Стивен были друзьями Даррелла.

Как сейчас помню удивление Хильды, когда к нам за столик пришли драконы и её тихий шёпот:

– Ну и дела! Откуда в нашей скромной академии взялось столько драконов на квадратный метр?

Мы с подругами тогда посмеялись над этим. Действительно, откуда? После объединения трёх королевств рождаемость драконов резко увеличилась. Жаль, что Галиону не повезло, но он не теряет надежды пробудить свою вторую сущность.

Перед долгожданными выходными нас ожидала печальная весть. Вивиан каким-то неведомым образом попала в магический лабиринт теней, где выпускники академии проходят финальные испытания. Чтобы спасти её, ректор отправил Даррелла в лабиринт. Дракон обладал достаточной силой и смог беспрепятственно доставить подругу к целителям.

Когда Вивиан пришла в себя, мы с девчонками, наконец, смогли навестить её. А уже на следующий день ректор лично направил меня продолжать лечение, аргументировав это тем, что наставник был отстранён.

В ответ на мои вопросы Лютиэн почему-то неопределённо помотала головой, и я решила спросить лично у Вивиан. Новость, которую сообщила подруга, повергла меня в шок.

– А что случилось у вас с Элендилом? – поинтересовалась я после сеанса целительства.

– Ох, это длинная история, – печально вздохнула Вивиан и продолжила, – Вчера после того, как вы ушли, он подмешал мне что-то в еду. А потом сказал, что хочет жениться на мне, чтобы я родила ему одарённое потомство.

– Что? – я не поверила своим ушам.

Всё услышанное сначала показалось мне бредом, ведь Элендил ненавидит полукровок. Что могло сподвигнуть его на такой отчаянный шаг?

Ведь если наставник и впрямь женился бы на Вивиан, их дети стали бы полукровками. Одарёнными полукровками.

Бинго!

Неужели наставник решил пренебречь чистотой крови ради одарённого потомства?

– Не переживай Лаффи, мы найдём тебе другого эльфа, более приличного, – попыталась утешить меня подруга.

– Не надо! – отмахнулась я.

Вот только ещё одного мне и не хватало высокомерного, заносчивого, напыщенного…

– А давай всё-таки попробуем приворожить его к тебе? – предложила Вивиан, когда я мысленно пыталась подобрать наставнику более точную характеристику.

– Ну не знаю, Хильда ещё не сделала своё зелье, – задумчиво ответила ей.

– Значит, подождём, пока доделает, и тогда ему от нас не уйти! – подруга сжала кулачки в предвкушении мести.

Интересно, кому в этом случае будет хуже Элендилу или мне?

Глава 5. Трудовые будни

Элендил

Сегодня я пребывал в растерянной задумчивости. Всё потому, что утром комендант передал мне конверт, на котором значилась гербовая печать рода Вэон.

В письме отец настойчиво требовал представить ему мою будущую невесту. Отказа он не потерпит и на полном серьёзе ожидает, что на каникулах я вернусь в Альвию не один!

Что за несусветные глупости? Где мне найти невесту в этом захолустье, да ещё в такие короткие сроки?

Поморщился от мысли, что придётся тащить с собой первую встречную. Но ведь это ещё не означает, что наша свадьба состоится, ведь так? Чистокровных эльфиек в академии было мало, и практически все они уже составляли чью-то пару.

Внезапно в памяти всплыли слова главного целителя Халдира о том, что у эльфов и магов рождаются одарённые дети, которые при правильном обучении способны развить две стихии.

Закинув письмо в ящик стола, направился в лазарет. Сегодня выходной и занятий в академии нет, но работу никто не отменял. Едва я зашёл, сразу был замечен.

– Элендил, ты-то мне и нужен! – окликнул меня Халдир.

Через пару минут мы вошли в просторную палату с белыми стенами. На кровати лежала девушка, её глаза были закрыты, а ярко-рыжие волосы разметались по подушке. Среди всей этой белизны девушка выглядела инородным цветным пятном.

– Что с ней произошло? – обеспокоенно спросил я у главного целителя.

– Магическое истощение, – ответил он, – Адептка Вивиан Палмер едва не погибла, оказавшись в лабиринте теней. Если бы не дракон, который поделился своей магией, её было бы уже не спасти.

– Но как она попала в лабиринт? – удивился я, – Ведь он открывается только в день сдачи выпускных экзаменов.

– На адептку было совершено нападение, – встревоженно сказал он, – Лабиринт сработал некорректно. Он должен выпускать адептов, жизни которых что-то угрожает, а не затягивать их внутрь.

– А вам не кажется это странным? – поинтересовался я, – Сначала библиотеку затопили, теперь ещё и нападение!

Не академия, а проходной двор какой-то! Вслух я этого не сказал, но Халдир всё понял и без слов. Он сделал несколько шагов вперёд и остановился у изголовья кровати.

– Ректор уже в курсе происходящего. Как раз он и приказал приставить тебя к адептке Палмер.

Просто замечательно, ещё одна первокурсница на мою голову!

Лицо девушки показалось мне знакомым. Из-за неестественной бледности я узнал её не сразу. Вивиан обедала в столовой вместе со златовлаской. Это её подруга, кажется.

Судя по насыщенно-рыжему цвету волос, дар девушки превосходит многих в этой академии, а ведь она только поступила на первый курс. Такую невесту хочет видеть отец рядом со мной?

– Я готов приступить, – ответил Халдиру после недолгих раздумий.

Удостоив меня одобрительным кивком, главный целитель вышел из палаты.

Вытащил из-под одеяла левую руку девушки. Тонкие запястья, длинные пальчики с аккуратно подпиленными ногтями, сквозь бледную кожу просвечивают синие вены. Ладонь очень горячая. Ещё бы, столько огненной магии в этом хрупком теле.

Накрыл руку девушки своей и обратился к дару. Магические плетения впитывались в кожу и исчезали, словно попадали в бездонный сосуд. Сколько же потребуется времени, чтобы её исцелить? Надеюсь, ректор понимает, что я тоже не всесилен.

Наконец, мои усилия были вознаграждены, Вивиан пришла в себя. Однако поведение девушки мне совершенно не понравилось.

Она относилась ко мне с недоверием, постоянно отдёргивала руку при лечении. Даже захотела в тот же день покинуть лазарет, чтобы увидеться с подругами. По распоряжению Халдира я погрузил её в целебный сон ещё на день, а потом…

Вивиан навестили подруги. Златовласка тоже была среди них. Сквозь приоткрытую дверь я случайно услышал звонкий смех девчонок, они говорили что-то о приворотных зельях, и меня осенило.

В хранилищах нашего лазарета находилось замечательное средство – лекарственная трава нимфея. Если сделать отвар из её цветов, можно заставить любого человека подчиниться, а вместе с эльфийским флёром всё будет выглядеть так, словно девчонка влюбилась в меня.

Вивиан точно не устоит, от её упрямства не останется и следа. И потом, какая девушка не мечтает удачно выйти замуж? Со временем она привыкнет ко мне, как и я к ней. Чего только не сделаешь ради отца и одарённого потомства!

Отвар я решил приготовить заранее, чтобы дать его Вивиан, как только её подруги уйдут. В кабинете как раз нашлась нужная книга. Рецепт я нашёл сразу, но моё внимание привлекло ещё кое-что.

Некоторые страницы были загнуты на уголках, словно кто-то делал закладки, а некоторые и вовсе вырваны с корнем. В связи с недавней кражей рукописей это могло иметь значение. Кому понадобились страницы? Нужно вернуться к этой книге позже.

– Я могу отдать тебе часть своего дара, тогда твоё восстановление произойдёт намного быстрее, – предложил я Вивиан, когда мы остались наедине, – Но у меня есть одно условие.

– Какое? – поражённо спросила она.

– Ты поедешь со мной в Дом Серебряной звезды и станешь моей женой, – ответил я.

Каково же было моё удивление, когда девушка отказалась принять предложение. Не подействовал ни отвар, ни мои убеждения. Я был ошеломлён и одновременно восхищён силой её дара.

Неизвестно как долго продолжалась бы наша перепалка, если бы в палате внезапно не появился портал, из которого вышел ректор истер Элиас Фолдер.

– С сегодняшнего дня я отстраняю вас от лечения Вивиан Палмер! Заниматься девушкой будет другой целитель! – прогремело в мою сторону.

Вероятнее всего, ректор доложит о случившемся моему отцу, и тот сразу поймёт, для чего мне нужна была девушка. Может быть, хоть ненадолго отстанет с этой навязчивой идее о женитьбе.

На следующий день я был наказан за собственную неосмотрительность. Во дворе академии случайно встретился с Дарреллом, племянником короля драконов. И надо же было мне в разговоре с ним упомянуть, что я сделал предложение Вивиан.

Даррелл сначала побагровел от злости, а затем вызвал меня на бой. Ну, откуда я мог знать, что у него свои виды на девушку?

Пришлось мне извиняться перед ней, ведь за дверью меня ждал разъярённый дракон. Даррелл взял с меня обещание больше не приближаться к палате Вивиан, и сам отправился к девушке.

В том, что эти двое будут вместе, я уже не сомневался. Моя проблема так и не решилась, нужно искать другую кандидатку для знакомства с отцом.

Лафиэль

Наконец, наступили выходные. Подруга уже поправилась и вернулась в общежитие, чему я была очень рада.

Сегодня Хильда, Вивиан и Ники собираются на прогулку в город вместе с драконами. Меня тоже приглашали, но пришлось отказаться, ведь у меня подработка в лазарете. А ещё они все по парочкам, и я там буду только мешать.

– Лафиэль, почему ты опаздываешь? – накинулся на меня наставник, едва я вошла в кабинет.

Да что с ним такое? Решил отыграться на мне из-за подруги?

– Но ещё пять минут до начала занятий, – пыталась оправдаться я.

Элендил надвигался на меня, подобно грозовой туче, заполняя всё пространство вокруг. Какой же он высокий и красивый!

Так, стоп! О чём я думаю?

– Ты должна приходить заранее, чтобы подготовиться, – злился наставник, – Медитацию никто не отменял!

С какой радости я ему должна?

И вообще, сегодня выходной, я не опоздала и имею право на личное время! Хотела возразить ему, только с чего бы начать?

– Но…

– Никаких «но»! – перебил меня Элендил, – Будешь приходить заранее, ты меня поняла?

Он скрестил руки на груди и смотрел на меня свысока, словно на маленькую букашку. Невольно поёжилась от его ледяного взгляда. Что поделать, придётся согласиться.

– Да, наставник! – покорно ответила я.

Спорить с ним сейчас бесполезно. Скоро Элендил забудет о моей подруге и успокоится, тогда можно будет обсудить с ним вопрос о личном времени.

После короткого стука дверь открылась, и в комнату вошёл главный целитель Халдир.

– Извините, что прерываю вашу воспитательную беседу, но у нас срочный больной! В приёмной не смогли ему помочь, – сказал он.

– Сиди и медитируй! – небрежно бросил наставник в мою сторону.

– Но я хочу посмотреть, разрешите мне тоже пойти! – попросила я, сгорая от любопытства.

Интересно, что же там за больной такой и почему ему не смогли помочь? Посмотрела на главного целителя, а потом и на наставника умоляющим взглядом.

– Элендил, пусть она идёт, – поддержал меня Халдир, разворачиваясь к выходу.

Наставник же ничего не сказал, только махнул на нас рукой. Я быстро поднялась с коврика для медитации и отправилась за ними следом.

Мы вошли в просторную палату. На кровати, согнувшись и прижимая ноги к груди, лежал парень. Его лицо показалось мне смутно знакомым, а поверх одежды был надет белый халат.

– Это наш лаборант Калеб, – объяснил Халдир.

Наставник подошёл ближе, осмотрел больного.

– У него рана на ноге, проще простого! – сказал он и начал исцеление.

Внезапно парень заметался по постели и закричал, словно исцеление причиняло ему только больше боли.

– Нет, стойте! – воскликнула я.

Что-то здесь не сходится! Обычную рану уже давно бы исцелили. Открыться она может только, если отравлена и не получается вывести яд. А это значит, что источник отравления находится где-то внутри.

– В чём дело? – обернулся наставник.

– Видишь ли, Элендил. Его уже пытались исцелить, но рана появляется вновь, – ответил Халдир, подтверждая мою догадку.

– Позвольте мне, – попросила я, протискиваясь между наставником и парнем.

Осмотрела последнего магическим зрением. С его раной явно что-то не так. В ней есть инородный предмет, который мешает регенерации и вызывает боль. Почему наставник и другие целители не заметили его?

– Мне нужна будет помощь. Дайте нож и держите его, чтобы не дёргался.

– Ты уверена? – Элендил посмотрел на меня с удивлением.

Я никогда этого не делала. Не вскрывала раны. Но как-то раз наблюдала за тем, как это делает отец.

– Да! И ещё кое-что. Рану нужно будет обработать настойкой из цветов мальвы, она поможет нейтрализовать остатки яда. Потом можно будет исцелить.

Когда всё было готово, Элендил и Халдир крепко держали парня, а я сделала аккуратный надрез, углубив рану, и сразу заметила то, что не смогли разглядеть другие. Используя уже магию природы, потянула к себе.

В результате моих манипуляций парень притих, а я удивлённо разглядывала собственную ладонь. На ней лежал надрезанный шип какого-то растения, извлечённый из раны.

– Драконий коготь! – воскликнул Халдир, – И как я сразу не догадался?

Точно! Эта низкорослая трава-колючка растёт в горной местности. Но что наш лаборант делал в горах? Подумаю об этом позже, а сейчас нужно обработать рану.

Ядовитое растение «драконий коготь» оставляет на коже язвы и ожоги, которые очень долго заживают. Наверное, шип находился в ноге лаборанта продолжительное время и вызвал нагноение. Снаружи ничего не было видно, только с помощью природного дара я смогла обнаружить его.

После того как я тщательно промыла рану Калеба настойкой мальвы, Элендил погрузил больного в целебный сон.

– А ты молодец! – похвалил меня главный целитель Халдир, – Не растерялась и даже смогла оказать необходимую помощь пострадавшему.

Из палаты я вышла довольная собой. Может быть, после этого наставник будет гордиться своей ученицей. Ведь я смогла сделать то, что не получилось даже у него.

– Лафиэль, приступай к медитации, а я скоро вернусь, – окликнул меня Элендил.

– Да, наставник! – радостно ответила ему.

Вошла в кабинет и привычным движением опустилась на коврик для медитации. Мыслей в голове было много, очистить свой разум никак не получалось. Элендил обязательно похвалит меня! Я всё сделала правильно! Смогла справиться с заданием, которое другим было не под силу!

Интересно, как там подруги? Вероятнее всего, они уже гуляют по городу вместе с парнями. Весело им, наверное. Как бы мне хотелось оказаться там! И желательно не одной.

Вздрогнула от звука открывающейся двери. Наставник вернулся в комнату.

– Зачем ты влезла? – строго спросил он, плотно прикрывая за собой дверь.

– Ничего не понимаю…

Я действительно не понимала причины его недовольства. Если бы я не вмешалась, больной бы ещё долго мучился от боли. Так в чём же дело, почему он злится? Я думала, наставник будет рад.

– Что тут непонятного? Ты опозорила меня в глазах старшего целителя! – воскликнул Элендил.

Вот же самовлюблённый идиот!

Вместо того чтобы лечить больных, он беспокоится о собственном статусе.

– А что я должна была смотреть на то, как больной мучается от боли? – не выдержала я.

– Могла бы просто объяснить, в чём дело. Не обязательно было всё делать самой, – не унимался Элендил.

– Хорошо, я учту на будущее, – ответила ему.

– Нет у тебя никакого будущего! Сегодня же скажу Халдиру, что отказываюсь продолжать обучение!

Слова наставника прозвучали как гром среди ясного неба. Он хочет отказаться от меня. Снова.

Почему мне так не везёт? Кому нужна ученица, от которой отказался наставник?

– Но почему? – неверяще спросила я.

– Мне нужна послушная ученица, которая будет делать то, что сказано, а не проявлять свою инициативу, – припечатал он.

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!

Я не смогу спокойно смотреть, как наставник калечит больных. Что, если случай с Калебом не первый на его практике?

Точно не первый. У Вивиан после его лечения были провалы в памяти. Да он же чуть не угробил мою подругу! А что, если это было сделано намеренно? Нельзя спускать такое с рук.

Я вскочила с коврика для медитации, сжала кулачки и собралась высказать Элендилу всё, что о нём думаю. Он уже решил отказаться от меня, это ничего не изменит, хоть душу отведу.

– А тебе, значит, можно делать всё что вздумается?! Поить мою подругу приворотным зельем и влезать в её память? – уперев руки в бока, посмотрела прямо в его наглые глаза.

Красивые, голубые с едва уловимым серебристым блеском глаза в обрамлении длинных ресниц. Если я продолжу смотреть, то рискую утонуть в его омутах.

Соберись, Лафиэль! Нельзя отвлекаться, разговор ещё не окончен.

– Что? Откуда ты…

– Я всё знаю! – перебила его, наплевав на все правила приличия, – Ты хотел, чтобы она забыла Даррелла и вышла за тебя! Ты поступил очень подло и низко и должен быть за это наказан! Мало тебе досталось от дракона!

– Думай, что говоришь, малявка! – разозлился наставник.

– Это я-то малявка? Ах да, ты у нас взрослый умник, который считает, что вправе распоряжаться чужими судьбами!

– Всё не так, Лафиэль, ты ничего не знаешь, – вздохнул Элендил, – Хотя, зачем я перед тобой вообще оправдываюсь?

– Затем, что если ты откажешься от меня, я всё расскажу главному целителю!

Шах и мат!

Сама от себя не ожидала, что решусь поставить наставнику ультиматум. После моих слов он как-то печально выдохнул, зачесал волосы назад рукой и на несколько секунд замер.

Элендил о чём-то сосредоточенно думал. Это мой шанс. Отошла на пару шагов назад, подняла с пола сумку и собралась уходить.

– Подожди, Лафиэль! Давай успокоимся и поговорим, – предложил наставник.

Глава 6. Заманчивое предложение

Лафиэль

О чём он хочет поговорить?

Неужели мои слова задели наставника, и он действительно боится, что я расскажу всю правду о нём главному целителю?

Если я подниму шум и выяснится, что Элендил действительно вмешался и стёр подруге память, то его ожидает отчисление. А если об этом узнает…

– Лафиэль! – моего запястья коснулась прохладная ладонь наставника.

Он аккуратно взял меня за руку и подвёл к письменному столу. Свободной рукой открыл ящик, из которого извлёк какой-то конверт и протянул мне. Только потом нехотя отпустил мою ладонь.

– Что это? – удивлённо спросила я.

– Прочитай, – вздохнул наставник, – Я никому не рассказывал об этом письме. И тебя прошу сохранить в тайне наш разговор.

Конверт хранил в себе запах вощёной бумаги и едва уловимый аромат одеколона наставника. Должно быть, я чувствую его потому, что он стоит прямо за моей спиной.

Провела рукой по оттиску на гербовой печати, открыла конверт и достала сложенный пополам белый лист бумаги. Развернула, пробежала глазами по строкам.

До меня только сейчас дошло, что в моих руках письмо от Светлого князя Келебриона, отца Элендила. Того самого, бывшего короля.

Аккуратный почерк с фигурными завитками. Он писал, что хочет видеть Элендила вместе с его невестой у себя в замке на ближайших каникулах.

Что это может значить? Вопросительно посмотрела на наставника.

– Теперь ты знаешь, для чего мне была нужна твоя подруга, – грустно вздохнул он, – Я не собирался влезать к ней в память, но она не оставила мне выбора. Только после разговора с Дарреллом я понял, как сильно ошибался. И уж точно в мои планы не входило переходить дорогу дракону.

– Значит, всё то, что ты сказал Вивиан, было ложью? – догадалась я.

– Нет, не всё, – выкрутился Элендил, – Я бы не стал жениться против её воли. Придумал бы что-нибудь, сказал отцу, что мы расстались. Но я не могу приехать в Альвию без девушки.

– Почему?

– Отец настроен очень серьёзно. Ему было какое-то видение обо мне, после чего он отослал меня на обучение в академию. Пригрозил даже, что лишит меня наследства, если я откажусь, – ответил наставник.

Так вот, в чём дело!

Элендил старается угодить отцу, чтобы не остаться без наследства. Как это меркантильно с его стороны, но не мне его судить. Ведь я выросла среди простого народа и не видела роскошной жизни.

Сможет ли он отказаться от всего того, что имеет сейчас? Точно не сможет, поэтому ему придётся подчиниться отцу.

Но почему при мысли, что Элендил повезёт какую-то девушку в Альвию знакомиться с родителями, у меня так больно защемило в груди?

Неужели это ревность? Я ревную наставника к девушке, которой у него даже ещё нет.

Не мог же он так быстро найти замену Вивиан? Или мог? Что-то я совсем запуталась в мыслях…

Элендил расценил моё молчание по-своему.

– Если ты обо всём расскажешь Халдиру, то меня, вероятнее всего, отчислят. О последствиях ты уже знаешь, – погрустнел он.

– Подумаешь, это же не конец света. Могу поделиться с тобой в подробностях, каково жить в изгнании. Всё не так уж и плохо, как ты себе представляешь.

Своими словами я пыталась успокоить его, но они произвели совершенно неожиданный эффект. Наставник вдруг изменился в лице и уставился на меня так, словно видит впервые.

– Лафиэль, ты подала мне замечательную идею! – вкрадчиво прошептал он.

Ой, как мне не нравится его тон и эти хитрые бегающие глаза, которые вот-вот просверлят во мне дыру. Наставник обошёл стол и опустился в кресло, положив ногу на ногу.

– Предлагаю тебе сделку. Ты ведь ни разу не была в Альвии, так?

– Не была.

– И, наверное, своими глазами хочешь увидеть родину эльфов и священное дерево жизни?

– Допустим.

– Обещаю, что лично проведу тебе экскурсию, но лишь при одном условии.

Кажется, я догадываюсь, что он скажет сейчас. Мне нужно притвориться его невестой.

– Каком условии? – спрашиваю в предвкушении.

– Мы заедем во дворец, и я представлю тебя своему отцу.

Да! Да! Я хочу этого больше всего на свете. Побывать на родине эльфов вместе с ним. Есть лишь одно «но», притворяться и быть невестой это разные вещи.

Элендил никогда не полюбит меня. Весь этот фарс нужен лишь, чтобы отец на время отстал от него с женитьбой.

Как же мне поступить?

Ведь это такой повод познакомиться с ним поближе. Но соглашаться, зная о том, что Элендил никогда не женится на мне – так себе вариант.

– Я э-э-э… В общем мне надо подумать! – воспользовавшись заминкой, подхватила сумку и выскользнула в коридор.

Элендил

Расслабленно откинулся на спинку кресла, закинул руки за голову. Сегодня я пришёл в лазарет чуть раньше обычного. Златовласки на месте не наблюдалось.

Где же её демоны носят?

Мало того что ректор отстранил меня от лечения, так ещё и поставил её на моё место.

Немыслимо!

Знал бы он, что случилось с ней в первый же день в приёмной, никогда бы этого не сделал. Ведь Лафиэль всего лишь первокурсница, зачем давать ей такую сложную работу?

Я был зол как демон! Не на неё, а на себя.

Если бы я вёл себя осторожнее с её подругой, всего этого не случилось бы. Придётся искать другую девушку. В конце концов, они сами на меня вешаются, это не должно составить труда.

Есть лишь один нюанс. Мне не хотелось, чтобы девушка понравилась отцу. Может быть, тогда он передумает и не станет женить меня так скоро.

Полчаса назад, в коридоре лазарета мне встретился Халдир. Он сообщил, что лечение Вивиан Палмер завершено, адептка вернулась к себе в общежитие.

И как это Лафиэль умудрилась так быстро вылечить её? Не знаю, почему меня так раздражают успехи ученицы. Словно это всё неправильно, так быть не должно.

До занятий оставалось всего пять минут, когда она вошла в кабинет. Меня это разозлило.

Почему я должен её так долго ждать?

Обычно Лафиэль приходила до меня. И вообще, сегодня выходной, чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

– Лафиэль, почему ты опаздываешь? – слова прозвучали немного грубее, чем хотелось.

Встал из-за стола, подошёл к ней, чтобы уяснила, кто здесь главный. Я не люблю ждать и ещё больше не люблю, когда мне садятся на шею.

– Но ещё пять минут до начала занятий, – оправдывалась Лафиэль, поспешно отступая.

Ясно дал ей понять, что спорить со мной бесполезно. В конце концов, девушка сдалась и уступила.

Как же с ней всё сложно!

Нельзя было сразу согласиться, надо поломаться для приличия. Усмехнулся себе под нос.

В ту же самую секунду нас прервали. В дверь постучал Халдир. Он позвал меня осмотреть срочного больного, которому не смогли помочь в приёмной.

Лафиэль, как назло, увязалась за нами следом. Не хотел её брать, но Халдир настоял, чтобы она присутствовала. Так и быть, пусть идёт, лишь бы не путалась под ногами.

В палате на белых простынях, скрючившись в три погибели, лежал наш лаборант Калеб.

Я знал о нём совсем немного. Типичный ботаник, целыми днями возился в лаборатории со своими склянками. Крайне необщительный тип.

Рваная рана на его ноге почему-то не заживала и не давала покоя целителям из приёмной. Осмотрел больного и, не заметив ничего подозрительного, приступил к лечению.

Внезапно парень заметался от боли по кровати и начал орать, словно прокажённый.

– Нет, стойте! – а это крикнула уже Лафиэль.

– В чём дело? – удивился я.

Но мне ответила не она, а главный целитель. Он сказал, что Калеба уже пытались исцелить, но рана появляется вновь.

Хм, на моей практике уже был когда-то такой случай. Вероятнее всего, в ране яд, который…

– Позвольте мне, – Лафиэль влезла вперёд меня и начала осматривать рану.

Какого демона она делает?

Хочет выслужиться перед Халдиром?

Пусть попробует. Усмехнулся про себя.

Меня трудно чем-то удивить, но Лафиэль это удалось. Несколько минут она сосредоточенно осматривала больного, а потом вынесла вердикт. Попросила нож и настойку мальвы. Тоже догадалась про яд.

К моему огромному удивлению нож она держала уверенно. Стиснув зубы, сделала ровный надрез. Действовала чётко и хладнокровно.

Да, Лафиэль не одна из тех девушек, которые от вида крови падают в обморок. Оно и к лучшему. Будет проще её обучать. Наверное.

Хотя зачем ей вообще нужен наставник?

Она же и так всё умеет!

Стало даже немного обидно. Изгнанник хорошо обучил свою дочь. Видимо, с детства готовил её к поступлению в магическую академию.

– А ты молодец! – Халдир был доволен моей ученицей.

Я испытывал городость и злость одновременно. Это не моя заслуга, а изгнанника, демон его разбери! Отправил Лафиэль в кабинет, а сам остался поговорить с Халдиром.

В палате повисла тишина, как только за девушкой закрылась дверь. Лаборант находился в целебном сне и при всём желании не мог ничего услышать.

– Зачем ты похвалил её, Халдир? – недовольно поинтересовался я, – Ещё не хватало, чтобы полукровка задрала нос и решила, что её дар лучше всех в академии.

– Но ведь это действительно так, Элендил, – задумчиво проговорил главный целитель, – Даже тебе оказалось не под силу найти причину, по которой рана не заживала. А Лафиэль безупречно справилась с этой задачей.

Он внимательно посмотрел на меня в ожидании ответа.

Как можно сравнивать нас?

Ведь я учился у лучших из лучших, а она всего лишь полукровка!

Причину я обнаружил и собирался рассказать, если бы не вмешалась она.

– Я предполагал, что в рану попал яд, но Лафиэль опередила меня, – признался ему, – Ученица не должна себя так вести!

– Ты слишком строг с ней, Элендил. Дисциплина – это хорошо, но не забывай, что она в первую очередь девушка, а не королевский гвардеец, – произнёс Халдир, выходя из палаты.

– Да помню я, помню. Просто у меня свои воспитательные методы, – ответил ему.

Неужели он думает, что дар этой девчонки сильнее моего?

Отправился к себе в кабинет. Златовласка уже сидела на коврике для медитации и улыбалась.

Услышав звук двери, открыла свои большие от удивления глаза. Чему она радуется? А самое главное, почему меня так раздражает её улыбка?

– Зачем ты влезла? – не выдержал я.

Она прикидывается или, действительно, не понимает, что её поведение в палате было неприемлемо? Где это видано, чтобы ученица всё делала вперёд наставника?

Объяснил ей причину своего недовольства. Нет, так дело не пойдёт!

Как долго мне ещё придётся терпеть эту полукровку?

Нельзя было поддаваться на провокации главного целителя, я должен был сразу отказаться от неё.

– Сегодня же скажу Халдиру, что отказываюсь продолжать обучение! – заявил ей.

– Но почему? – недоумевала Лафиэль.

– Мне нужна послушная ученица, которая будет делать то, что сказано, а не проявлять свою инициативу, – строго ответил я.

Не думал, что мои слова так заденут девчонку. Она разозлилась, вскочила с места и подбежала ко мне.

– А тебе, значит, можно делать всё что вздумается! Поить мою подругу приворотным зельем и влезать в её память? – возмущённо воскликнула она, глядя мне прямо в глаза.

Несколько секунд она сверлила меня сердитым взглядом.

Не может этого быть!

Как девчонка узнала о том, что я пытался стереть память её подруге?

Ничего не вышло, и я поторопился замести следы. Никто не должен был заметить этого.

Никто.

Златовласка раздражённо выкрикивала обвинения в мой адрес. Сказала даже, что я взрослый умник, который считает, что может распоряжаться чужими судьбами.

Попала прямо в точку! Я правда так считаю. Но эти обвинения зашли слишком далеко.

– Всё не так, Лафиэль, ты ничего не знаешь, – ответил ей, – Хотя, зачем я перед тобой вообще оправдываюсь?

– Затем, что если ты откажешься от меня, я всё расскажу главному целителю! – заявила она.

Расскажет, как же! Побоится. А что, если и правда расскажет?

«Элендил Вэон! Призываю в свидетели богов! Я отрекусь от тебя, если ты не подчинишься!» – вспомнил слова отца. Тогда он пошёл на крайние меры, чтобы убедить меня отправиться в академию.

Если эта пигалица нажалуется Халдиру, он, вероятнее всего, доложит обо всём ректору. Вмешательство в память – серьёзный проступок. Меня могут отчислить, и тогда отец исполнит свою угрозу.

Проверять, правду ли он говорил, мне очень не хотелось. В любом случае нужно что-то делать и срочно. Златовласка уже гордо выпрямила спину и собиралась отправиться к Халдиру.

– Подожди, Лафиэль! Давай успокоимся и поговорим, – предложил я.

К моему удивлению, она согласилась, лишь странно покосилась на меня.

Нужно торопиться, пока девчонка не передумала!

Подвёл её к столу, дал прочитать письмо отца. Теперь она знает, для чего мне понадобилась её подруга.

– Если ты обо всём расскажешь Халдиру, то меня, вероятнее всего, отчислят, – сообщил ей, – О последствиях ты уже знаешь.

– Подумаешь, это же не конец света, – спокойно ответила она, – Могу поделиться с тобой в подробностях, каково жить в изгнании. Всё не так уж и плохо, как ты себе представляешь.

Точно! Девчонка всю свою жизнь провела в изгнании и ни разу не была в Альвии.

А что, если это мой шанс?

Представлю её отцу. Конечно же, он будет категорически против такого брака. Я получу свою отсрочку, а Лафиэль никому ничего не расскажет. Нужно предложить ей сделку.

– Обещаю, что лично проведу тебе экскурсию, но при одном условии, – сказал ей.

– Каком условии? – удивлённо спросила она.

– Мы заедем во дворец, и я представлю тебя своему отцу.

Я был доволен своим планом. Кто же откажется от такого предложения? Посмотрел на её озадаченное лицо. Девчонка нахмурила брови.

– Я э-э-э… В общем мне надо подумать, – ответила эта пигалица и сбежала от меня.

Озадаченно посмотрел ей вслед.

Серьёзно?

Думать она будет!

Да любая на её месте давно бы уже прыгнула ко мне в объятия или сразу в койку...

Что с этой златовлаской не так?

Лафиэль

Где-то в предложении наставника мне виделся подвох, поэтому я не стала спешить с ответом. Решила взять паузу и немного подумать. Главное, чтобы за время моих раздумий он не сделал такое предложение кому-нибудь ещё.

Хотя нет, Элендил так не поступит!

Его репутация сейчас под угрозой, он может вылететь из академии, целиком и полностью зависит от меня.

Как же ловко мне удалось всё провернуть! Сама такого не ожидала.

Но ведь это был не шантаж, он на самом деле очень разозлил меня. Да так, что я была готова в ту же секунду рассказать о нём главному целителю.

Остановило меня лишь предложение увидеть Альвию своими глазами. Мне, изгнаннице, никогда не попасть туда самостоятельно. А вот притворившись его невестой – запросто!

На следующее утро я пришла в лазарет на полчаса раньше и села медитировать, как этого требовал наставник. Он был очень доволен, когда застал меня за этим занятием.

– Ты хорошо подумала, Лафиэль? – поинтересовался Элендил после медитации.

– Да, наставник, – коротко ответила ему и смущённо отвела взгляд.

– И что же ты решила? – многозначительно спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Я согласна, – тут же густо покраснела, – Но при одном условии.

– Это каком же? – насторожился Элендил.

– Между нами ничего не будет! – выпалила на одном дыхании.

– Конечно, не будет! Как такая мысль могла прийти в твою светлую головку? – удивился он и тут же спохватился, – Прости, прости, я не хотел тебя обидеть!

Мне нужно было всё решить на берегу, обозначить границы. Неизвестно, как повёл бы себя наставник после моего согласия, но теперь я была спокойна. Сделка есть сделка.

– Вот и отлично, – выдохнула с облегчением, – Могу я идти в приёмную?

– Иди, – он как-то странно покосился на меня.

Словно хотел что-то добавить, но промолчал. Дал уйти. Продолжать занятия с Элендилом сегодня совершенно не хотелось. Лучше я помогу Лютиэн лечить больных.

В приёмной, впрочем, как и всегда, дел было – непочатый край. Мы с помощницей едва успели закончить с приготовлениями отваров и целебных мазей.

Адепты не заставили себя долго ждать. Уж не знаю, что истер Громмель делал с ними на занятиях, но после боевой подготовки они всегда приходили подлечиться.

Вскоре на выручку к нам пришёл Галион. В его группе адепты отправлялись дежурить в приёмную по очереди. И сегодня как раз наступила его очередь.

У одного из адептов был сложный перелом ног. Парень неудачно упал на полосе препятствий. Его исцеление заняло большую часть времени. После рабочего дня я совершенно без сил вышла из лазарета.

– Лафиэль, пойдём, я провожу тебя, – окликнул меня Гал.

– Нет-нет, ты иди, а мне нужно в лес, – вежливо отказалась я.

Хотела побыть одна, но друг увязался за мной.

– Тем более, давай провожу. Опасно бродить по лесу одной, – не унимался он.

Да что со мной может случиться в лесу? Я же природный маг! Однако сил на то, чтобы спорить с ним уже не осталось. Пришлось согласиться.

– Идём, здесь недалеко, – позвала его.

Мы несколько минут шли по лесу, пока не оказались на маленькой полянке.

– Мне нужно восстановить силы, – сказала ему, – Это займёт какое-то время.

Чтобы восстановление прошло быстрее, пришлось лечь на травку и прижать ладони к земле. Прямо как после первого дня в лазарете.

Галион с удивлением наблюдал за моими действиями, но его присутствие меня ничуть не смущало.

Посмотрела на небо, которое уже начало темнеть, и закрыла глаза, обращаясь к природному дару. Земля откликнулась сразу. Я почувствовала, как моё тело наполняется энергией.

Прошло не более десяти минут, когда я поняла, что резерв моей магии полностью восстановился.

Верхушки деревьев зашелестели от лёгкого ветерка. Открыла глаза и огляделась. Галион сидел на стволе поваленного дерева, ожидая меня.

– А знаешь, Лафиэль, иногда мне кажется, что ты и есть моя пара, – внезапно заявил он.

– С чего вдруг? – удивилась я.

– С тобой я чувствую себя спокойно и комфортно, – размышлял он, – Вот я и подумал…

– Это ещё ничего не значит, – перебила его, – Мне уже пора. Подруги беспокоятся, когда я поздно прихожу с работы.

Глава 7. Непредвиденное

Лафиэль

Слова Галиона никак не выходили у меня из головы.

Почему он подумал, что я могу оказаться его парой? Ведь все мои чувства к нему – не более чем просто дружба. Я никогда не рассматривала Гала на роль своего парня.

Плохи дела!

Тот, кого я действительно люблю, считает, что между нами ничего быть не может, а в меня влюблён тот, кого я считаю своим другом.

И что прикажете мне делать в такой ситуации?

Время шло, уже скоро должны наступить каникулы, но нашим с Элендилом планам не суждено было сбыться, потому что случилось непредвиденное.

Мне пришлось переместиться в Драко – столицу Объединённого королевства. Элендила не взяли, видимо, из-за случая с моей соседкой Вивиан.

Она, Даррелл и его дядя король Гаррольд пострадали в схватке со жрецами. Ректор направил во дворец несколько целителей из академии. Среди них оказалась и я.

– Лафиэль, скорее! Нужна твоя помощь! – торопила меня главная королевская целительница Мирра.

– Уже иду! – бросив последний взгляд на драконью рощу, где восполняла резерв магии, я поспешила обратно в главный лазарет Драко.

Король был очень бледен, силы стремительно покидали его. Вокруг его постели уже находились три целителя. Мирра вошла в палату вслед за мной.

Оказалось, что другие эльфы тоже были полукровками и обладали стихийной магией. Огонь, вода, воздух. Не хватало только магии земли. Меня.

Мирра встала у изголовья кровати короля, а остальные эльфы образовали пятиугольник. Затем мы объединили потоки нашей магии и под чутким руководством Мирры направили их на короля.

В то же миг его тело обволокло золотистым куполом. Рядом с куполом остался один из магов, чтобы поддерживать его своей силой. Время от времени мы сменяли друг друга.

Никогда бы не подумала, что мне представится возможность исцелять самого правителя Объединённого королевства!

Вместе с другими эльфами мы быстро справились с поставленной задачей. Всего через неделю король Гаррольд полностью восстановился и смог вернуться к управлению государством.

– Лафиэль, твой дар уникален! Уже решила, куда пойдёшь после окончания академии? – спросила меня Мирра накануне возвращения.

– Ещё не планировала, – скромно ответила я.

Слова об уникальности моего дара от главной целительницы королевства приятно грели душу. Смутившись, я покраснела.

Почему об этом говорят все кроме него?

Всю неделю я очень скучала по Элендилу в разлуке. А он… не думаю, что он вспоминал обо мне.

– Если будет нужно, обращайся, я замолвлю за тебя словечко, – улыбнулась целительница.

– Спасибо! Работать вместе с тобой в королевском лазарете – это большая честь для меня! О таком я даже не могла мечтать, – призналась ей.

– Лафиэль, я могу показать тебе несколько упражнений, с помощью которых можно увеличить свой резерв! – предложила Мирра, – А ещё советую обратиться к хорошему природному магу. Не делай упор только на целительство, ведь твоему дару нужно всестороннее развитие!

– Спасибо, Мирра! Упражнения будут очень кстати. Чувствую, что мой резерв уже увеличился, после исцеления Его Светлейшества. Я готова развиваться и дальше!

Мы ещё долго сидели в целительской. Медитировали и выполняли упражнения. Я очень внимательно слушала все советы Мирры. Они обязательно пригодятся мне в будущем.

На следующее утро меня ожидали в портальном зале, просторном помещении с колоннами по кругу и сводчатым потолком. Отсюда можно переместиться в любую точку королевства.

Специально обученный маг поставил кристаллы в соответствии с координатами академии. Сразу после этого в самом центре зала образовался портальный круг.

Окинув прощальным взглядом королевский лазарет, я шагнула в воронку портала. Перед глазами мелькнула разноцветная рябь и всего через секунду я уже находилась в центральном холле академии.

Здесь царила суета, и на моё появление никто не обратил особого внимания. Слегка закружилась голова от такого длинного пространственного перехода, поэтому я присела на диванчик в зоне отдыха, обдумывая свои планы.

Неделя каникул пролетела незаметно за работой в королевском лазарете Драко. Хорошо, что всё обошлось, и король Гаррольд быстро восстановился. Вот только в Альвию мы с Элендилом так и не попали по причине моего отсутствия.

Надеюсь, этот хитрец не нашёл мне замену.

Первой мыслью было пойти к нему и обо всём расспросить. Но ведь завтра начинаются занятия, зачем спешить?

Неизвестно, что подумает наставник, если я заявлюсь к нему в комнату прямо сейчас. Решила подождать до завтра и поспешила к себе.

– Лафиэль! Наконец, ты вернулась! – Хильда от радости захлопала в ладоши и подбежала обнять меня, – Я так скучала и волновалась! Как там Вивиан, идёт на поправку?

– Хильда, я так рада тебя видеть! Всё в порядке, скоро они с Дарреллом прилетят в академию, – ответила я.

С соседкой мы почти не виделись, ей занимались другие целители, но я постоянно интересовалась её состоянием и знала, что с ней всё хорошо.

Дарреллу тоже повезло. Ему помогли очень быстро благодаря Вивиан, которая вовремя позвала на помощь.

– Это просто замечательно! Наша сладкая парочка в полном порядке, – радовалась Хильда, – Как думаешь, когда они поженятся?

– Почему бы тебе не задать этот вопрос им самим? – рассмеялась я.

Хильда – такая сводница, но сама до сих пор одна. Как такое возможно? Даже каникулы она провела в академии.

Неужели ей совсем некуда ехать? Подруга никогда не рассказывала о своих родных. Нужно будет задать ей этот вопрос позже.

В комнату грациозной кошачьей походкой зашёл Маркиз, питомец Хильды. Он окинул нас скучающим взглядом, потёрся об ногу хозяйки и запрыгнул на подоконник.

– В королевском лазарете, наверное, много красивых эльфов? Нашла себе кого-нибудь? – не унималась подруга.

– Нет, конечно! Ведь меня отправили работать, а не развлекаться, – ответила ей, отодвигая цветочный горшок подальше от кота.

Маркиз уже было протянул к нему лапу, но в последний момент заметил меня и с многообещающим видом скрылся под кроватью. Хильда посмеивалась над нашим маленьким противостоянием.

– Лучше расскажи мне, какие новости в академии? – спросила у неё, – Что случилось, пока меня не было?

– Да, всё как обычно, – хитро прищурилась подруга.

Знаю этот взгляд, сейчас она расскажет мне все последние сплетни.

– Представляешь, нашу тессу Айрису недавно видели выходящей из мужского крыла преподавательского кампуса! – заговорщическим тоном произнесла Хильда, – Говорят, она неравнодушна к ректору и постоянно находит причину, чтобы попасть к нему в кабинет.

– Ничего себе! – удивилась я, – А что ректор?

– Он не демонстрирует своих чувств прилюдно, но думаю, что у них всё взаимно. Знаешь, каково было разочарование парней, когда они узнали об этом?

Сложно такое представить, ведь мужская половина академии на занятиях по астрологии абсолютно теряет способность к обучению.

Осмелюсь даже предположить, что этот предмет знают только девочки. Парни же посещают его исключительно с целью полюбоваться на молоденькую тессу Айрису.

– А я думала, наш ректор совсем не обращает внимания на женщин, – задумалась я, но, заметив, как брови Хильды подскочили от удивления, добавила, – Нет, я в хорошем смысле! Хотела сказать, что он посвятил себя академии.

Я действительно не имела ничего против нашего ректора истера Фолдера, просто не подумала, что фразу про женщин можно понять как-то иначе. Мы с подругой посмеялись над этим нелепым недоразумением.

– Кстати! – хитро прищурилась Хильда, – Моё приворотное зелье почти готово. Не хватает лишь последнего ингредиента!

Она указала на котёл, стоящий на столе. Внутри него была какая-то мутная зелёная субстанция.

Неужели это и есть зелье?

Если Элендил выпьет его, то раз и навсегда изменит своё отношение ко мне. Надеюсь, что он перестанет ненавидеть свою ученицу.

– Какого ингредиента не хватает? – спросила я.

– Нужна личная вещь привораживаемого, которой он пользуется постоянно, – многозначительно ответила Хильда.

Легко сказать! Вот только как это сделать, чтобы наставник ничего не заподозрил?

– Как же мне её достать? – удивилась я.

Подруга на секунду задумалась, а потом выдала ответ:

– Ты проводишь с Элендилом так много времени, забери у него гребень для волос!

Серьёзно? Она что предлагает мне украсть его?

– А если он заметит? – поражённо воскликнула я и добавила, – Ничего из этой затеи не выйдет!

– Значит, отвлеки его! – не унималась Хильда, – Сделай всё, чтобы ушастый ничего не заподозрил!

– Не называй его так! – возмутилась я.

Это нелепое прозвище придумала Элендилу Вивиан, но меня оно почему-то раздражало. Длинные уши даны эльфам от природы и это наше достоинство, а не недостаток.

– А что Вивиан можно, а мне нет? – рассмеялась подруга, – Мне нравится, как ты его защищаешь, из вас получится отличная пара!

– Ох, не знаю, – огорчилась я, – А может быть, обойдёмся без личной вещи? Ни разу не видела, чтобы наставник носил гребень при себе. Скорее всего, он хранит его в своей комнате.

– Без этого никак, – вздохнула Хильда и добавила уже бодрым голосом, – Значит нужно пробраться к нему в комнату. Ты обязательно справишься! А я помогу.

Приступить к исполнению нашего плана мы решили завтра. Нужно под каким-нибудь предлогом отпроситься с занятия пораньше, чтобы всё провернуть до обеда.

Подруга однажды помогала нашему коменданту и объяснила мне, что у него за столом висят запасные ключи от комнат, а в большой учётной книге записаны все адепты. В мужском общежитии должна быть такая же система, поэтому узнать номер комнаты Элендила не составит труда.

Коменданта Хильда пообещала отвлечь сама. От меня требовалось взять ключ и незаметно проникнуть в комнату. Элендил и другие адепты в это время будут на занятиях.

Если сделать всё вовремя, то мы успеем как раз к началу обеда вернуться в столовую. Никто ничего не заподозрит. С этими мыслями я легла спать.

С самого утра я была очень обеспокоена. То и дело отвлекалась на занятиях, обдумывая, как попасть в комнату наставника незамеченной.

В конце концов, решила, что волноваться не о чем. Мы с подругой всё предусмотрели. Осталось лишь воплотить наш план в действие.

Второй парой, с которой мне надо было уйти, была артефакторика. Истер Парсонс устроил нам контрольную работу, поэтому отпроситься получилось легко. Я просто закончила раньше других, сдала листы преподавателю, и он отпустил меня.

Надеюсь, Хильда тоже смогла улизнуть с занятий. Мы условились встретиться в беседке, неподалёку от мужского общежития. Подруга уже ждала меня там.

– Ну что, готова? – спросила она, едва я переступила порог.

Сложно сказать, готова ли я. Скорее нет, чем да. Ужасно волнуюсь, ведь никогда не делала ничего подобного.

– Боюсь, что нас заметят, – поделилась я своими опасениями с Хильдой.

– Не заметят! Смотри, что у меня есть, – она накинула мне на плечи чёрную мантию с капюшоном, – Спрячь свои золотые волосы, Лаффи! И ходи уверенно в мужском общежитии, представь, что ты парень!

Легко же ей говорить!

Представить-то я могу, но не знаю, что из этого выйдет. Если нас поймают, гнева ректора не избежать, а наказания у него своеобразные.

Совсем недавно он заставил всю группу боевиков убираться в преподавательском крыле лишь из-за того, что Даррелл прогулял занятие. А проникновение в чужую комнату посерьёзнее, чем прогул.

Нужно взять себя в руки и перестать думать об этом, а ещё смотреть по сторонам. Мы слишком долго стоим в беседке, нас могли заметить.

– Спасибо, Хильда, – ответила я, – Постараюсь!

– Ну всё, идём! – нетерпеливая подруга взяла меня за руку и потянула к двери, – Вставай за дверь!

Хильда дала мне указание ждать, а сама в это время быстрой походкой направилась внутрь.

– Истер Шир, помогите! Там адепту плохо! – закричала она с порога.

– Что? Где? – комендант вскочил со своего места и побежал за ней.

– Там за углом, я покажу! – торопила подруга, а сама незаметно указала мне на дверь.

Воспользовавшись моментом, я проскочила внутрь. Холл общежития пустовал, поэтому смело подошла к столу коменданта, на котором аккуратной стопкой возвышались книги.

Самая большая из них была в золотом переплёте с надписью «учётная книга». Склонившись над ней, принялась судорожно листать страницы до буквы «В».

Вэон Элендил – комната двести пять.

Нашла! Теперь ключ. Сняла его с крючка и побежала на второй этаж общежития. Пустые коридоры, все адепты сейчас на занятиях.

Хм… А под этой мантией меня и правда можно принять за парня. Какая же Хильда молодец, всё продумала!

На всякий случай повернула дверную ручку, чтобы убедиться, что Элендила там нет. Вдруг он тоже ушёл пораньше и вместо обеда решил отправиться к себе. Всякое бывает. Дверь была заперта, поэтому я открыла её ключом и прошмыгнула внутрь.

Ничего себе!

Он что живёт здесь один?

Большая кровать из массивного дерева накрыта кружевным покрывалом. Плотные бирюзовые портьеры на окнах. Письменный стол с огромным креслом, книжные шкафы, украшенные резьбой. Всё в этой комнате выглядело очень роскошно. Не то что у нас с подругами.

Некогда любоваться, Лафиэль!

Нужно искать гребень. Выдвинула ящики стола, там оказались тетради и письменные принадлежности. В книжном шкафу его точно нет.

Искомый предмет обнаружился лежащим на прикроватном столике. Я сразу схватила его и собралась уходить, как вдруг услышала щелчок дверной ручки.

Только не это!

Меня здесь быть не должно, нужно прятаться!

Первое, что пришло мне в голову, залезть под кровать, благо она оказалась рядом.

Прижавшись к ковру, я не сразу заметила, какой он пыльный здесь под кроватью. Неужели наставник не пользуется очищающим артефактом?

Эх! А с виду такой чистюля, что и не скажешь!

Пыль щекотала нос всё сильнее, я пыталась сдержаться, но выходило плохо.

Сквозь щель между кроватью и полом я увидела начищенные до блеска ботинки наставника. Он закрыл за собой дверь и прошёл в комнату.

Моё громкое «апчхи» заставило Элендила замереть на месте, а затем раздался звук приближающихся шагов. Сердце ухнуло куда-то вниз.

Кажется, я попалась!