Маг земли

Звонок

Я шла по заснеженному городу и наслаждалась жизнью. Как всё-таки здорово: красивые украшенные улицы, мягкий снег на ветках деревьев, мигающие огоньки в витринах и на елках, любимая музыка в наушниках. Красота! Воздух словно искрится волшебством!

Внезапно трек в наушниках прервался. Я вытащила телефон из кармана пальто – так и есть, звонок. На экране высветилось: «Тати».

«Пожалуй, стоит уже сменить этот номер, чтобы никто меня не мог найти… Впрочем, эти, если захотят, найдут и без номера телефона…»

- Да, Тати, привет…

- Аленочка Петровна, привет! Как ты? Как твоя новая жизнь? Я тебя ни от чего не оторвала? – застрекотал голос из прошлого.

«Может, сказать, что я очень занята? Хотя она ж потом еще названивать будет…»

- Нет, не оторвала… Так, гуляю, воздухом дышу… Такая красота кругом!

- Это хорошо, что ты можешь меня выслушать. Ален, я знаю, что ты решила завязать с магией, и мы все уважаем твое решение, но тут такое дело…

«Сейчас снова начнет зазывать на курс очередного супер-мага, приезжающего в наши края буквально на 2 дня? Сколько можно уже?»

Я слушала Тати в пол-уха. Она что-то рассказывала про звезды и планеты, смену эпох и еще какие-то астрологические особенности следующего месяца. Я никогда особо не верила в астрологию, поэтому всё мое внимание было приковано к витрине с украшениями. Может, порадовать себя новым браслетом к Новому году?

- …Вальдис хочет воспользоваться этим моментом и открыть портал в потусторонний мир, чтобы всякие черти, лярвы и прочие сущности пришли к нам. Сергеич объявил общий сбор, на счету каждый человек хоть с какими-то способностями. Ален, ты нам нужна! Даже моя сестра собирается, а ты знаешь, она не отличается большими талантами…

Услышав знакомые имена, я отвлеклась от сверкающей витрины. Вальдис и Сергеич, точнее, Анджей Сергеевич, когда-то были моими учителями. А еще они были друзьями. Но в какой-то момент их дороги разошлись. И мы, ученики, тоже разделились. Кто-то последовал за одним, кто-то остался с другим. Я предпочла уйти вообще. С тех пор последователи каждого из магов время от времени появлялись в моей жизни, пытаясь вернуть меня в свои ряды, но ни одному из них это пока не удалось. Вряд ли у Тати сегодня это получится…

- Ален, ты здесь?

- Да, извини, задумалась…

- Ты придешь?

- Нет.

- Не хочешь ввязываться?

- Не хочу…

- Может, передумаешь?

- Маловероятно.

- Ален, я понимаю, тебе тогда сильно досталось, но сейчас особенная ситуация. Можно сказать, вопрос жизни и смерти всего мира!

- В прошлый раз тоже был вопрос жизни и смерти. А оказалось, что два взрослых мужика мерились, у кого больше…

- Ну, неправда, не так всё было!

- Может, и не так, но выяснять детали мне как-то не хочется…

- Ален, давай сделаем так: я тебе напишу адрес и время сбора. Сергеич говорит, что для более эффективной работы нам надо сонастроиться друг на друга. Поэтому мы собираемся каждые выходные у Сергеича на даче. Если надумаешь, приходи, будем тебе очень рады!

- Не приду…

- Я тебе всё-таки напишу адрес. Ладно, рада была тебя услышать! Пока! Хорошего вечера!

- И тебе…

Через несколько секунд пришло сообщение с адресом и временем сбора. Чуть позже еще одно: «День Х – 8 января».

Видимо, наша старая банда решила устроить себе волшебный Новый год в самом прямом смысле этого слова… Что ж, удачи! А я лучше буду кататься на лыжах и пить горячий глинтвейн!

Я поняла, что праздничное настроение пропало. Захотелось поскорее забиться в свой уголок, отключить телефон, свернуться калачиком под одеялом и смотреть кино. И пусть эти маги делают, что хотят!

Интересно, как там Сергеич?..

Первое знакомство

- Ты знаешь, что могла бы быть богатой?

За мой столик подсел молодой человек примерно моего возраста. Он сделал это так уверенно и спокойно, словно мы были знакомы с ним всю жизнь.

- Куда и когда я могу подъехать за моими деньгами? – я не верю в знакомства в ночных клубах, но если он решил так начать беседу, поддержу игру…

- Хах! А ты не промах! Впрочем, я ожидал чего-то подобного! – Парень по-прежнему вел себя так, словно мы были давними друзьями. Между тем, он был мне совершенно незнаком. Впрочем, он был привлекателен: высокий блондин, голубые глаза – мне такие нравятся. Слишком худой, правда…

- Ммм? – я вопросительно посмотрела на незнакомца, предлагая ему продолжить.

- Меня зовут Кай! – значит, я права, и мы действительно не знакомы.

- Кай? Что, так и зовут? А сестру Герда?

- У меня нет сестры. На самом деле меня зовут Кирилл, но для друзей я Кай.

- Не уверена, что мы друзья, так что буду звать тебя Кириллом.

- Как хочешь. А тебя как зовут?

- Алена.

- Очень приятно. Ален, может, пройдемся? Тут слишком шумно…

- Дай подумать… В ночном клубе ко мне подходит незнакомый человек, говорит, что я могу быть богатой, и через пару минут предлагает пройтись… Что-то не нравится мне такой расклад…

Кай-Кирилл улыбнулся:

- С тобой часто случалось что-то плохое?

- Нет, но это не значит, что стоит забывать о предосторожности…

Мой новый знакомый немного наклонился ко мне и заговорщицки проговорил:

- А ты никогда не задумывалась, что излишняя предосторожность не позволяет тебе жить на полную катушку?

Такой поворот меня насторожил. Кто знает, что на уме у этого чудака? Пожалуй, стоит заканчивать знакомство…

- Пока моя осторожность меня только уберегала от разных сомнительных типов. Хорошего вечера! - Я встала из-за стола. Парень тоже встал и схватил меня за локоть.

- Подожди, не уходи! Я не причиню тебе вреда! Я только хочу рассказать тебе кое-что о себе самой!

- Как ты можешь рассказать что-то обо мне, если ты меня не знаешь. Или ты экстрасенс?

- О том, кто я, я тоже хочу тебе рассказать. Может, всё-таки пройдемся?

- Не сегодня!

Я убрала его руку и пошла танцевать. Из центра зала я обернулась– незнакомца уже не было.

***

Через пару дней в соцсети я увидела сообщение: «А сегодня ты не хочешь со мной прогуляться?». С аватарки смотрели голубые глаза моего нового знакомого…

«Как ты меня нашел?»

«Расскажу при личной встрече»

«Давай завтра. Где-нибудь в людном месте. Часов в 7»

«Хорошо, буду ждать тебя в центральном парке на скамейке у фонтана»

Такой неожиданный поворот меня насторожил, но заинтриговал. Он нашел меня среди миллионов пользователей соцсети, зная только моё имя… Либо он маньяк, либо ему очень хочется со мной познакомиться. Надеюсь, всё-таки второе…

Назавтра мы встретились.

Я ожидала, что это будет свидание, на котором он будет мне рассказывать, как был покорен моей неземной красотой в клубе и как он двое суток искал меня через друзей, знакомых и соцсети. А я, вся такая загадочная, буду лишь отстраненно хлопать ресницами и делать вид, что подобные вещи со мной происходят каждую неделю… На прощание он попробует меня поцеловать, а я отстранюсь и скажу, что пока не готова и хочу узнать его получше…

В реальности первым вопросом Кая был:

- Ты знаешь, что обладаешь большой силой?

«Вот сейчас он начнет рассказывать о том, как я пленила его сердце», - подумала я тогда. Сейчас даже не верится, что я была так наивна…

- У тебя огромный энергетический потенциал, если ты научишься управлять своей энергией, то сможешь легко творить настоящие чудеса!

- Какой-то странный способ произвести на девушку впечатление! – кокетливо улыбнулась я.

Вот только Кай не пытался произвести на меня впечатление…

Следующие полтора часа он рассказывал мне о мире магии: что маги живут вокруг нас и что по сути магия – это просто концентрированная энергия. У большинства людей энергии мало, ее хватает только чтобы доползти утром до работы, а вечером обратно домой. Те, у кого энергии чуть больше обычного, зачастую становятся лидерами в этой серой массе. А если у человека энергии много, то он становится творцом. Многие талантливые музыканты, писатели, художники, ученые – маги. Просто свою энергию они превратили в творчество. Возможно, многие из них даже не догадывались, какой силой обладают…

Сам Кай-Кирилл уже несколько лет занимался развитием своего энергетического потенциала. По его словам, его запас энергии не намного выше среднего, однако он очень тонко ее чувствует и за годы обучения у разных магов научился ею неплохо управлять.

- А у тебя много энергии, очень много. Я почти не встречал людей с таким потенциалом! Если ты научишься ею управлять, ее станет еще больше! Алена, ты сможешь сделать всё, что пожелаешь! Ты сможешь изменить мир!

«Всё-таки он считает меня особенной!»

Во все эти разговоры о магии мне не верилось, но всё же он меня заинтересовал. Да и как могут не понравиться истории о том, какая ты исключительная?!

Он предложил мне встречаться время от времени. Кай готов был меня научить азам работы с энергией: как восстановить растраченную энергию, как ее преумножить, как защищаться от желающих эту энергию забрать. Да, по словам Кая, в мире полно охотников за чужой энергией! Кто-то делает это неосознанно, а кто-то забирает ее специально…

Всё это было похоже на странный фантастический фильм или сказку…

Наверное, стоило уже тогда покрутить пальцем у виска и уйти…

Но мне было чертовски приятно его внимание. В то время у меня был не самый лучший период в жизни и восторженные слова этого чудака о том, какая я волшебная, попали точно в цель.

Наши встречи стали регулярными. Он рассказывал мне новые невероятные вещи про мир магов и давал какие-то рекомендации. Сейчас даже и не вспомню, какие именно…

Тогда я была уверена, что он влюблен в меня, иначе зачем бы он тратил на меня столько времени?

Несколько лет спустя я поняла, что он просто хотел почувствовать себя великим. Кай слепо копировал своего наставника Вальдиса, пытаясь быть как он. Возможно, он даже рассчитывал на похвалу своего Учителя за то, что нашел меня. Он просто хотел самоутвердиться с моей помощью.

Кай не любил меня. В начале нашего знакомства он полностью соответствовал своему прозвищу – в сердце у него был лед…

В пути

- Тати, твою мать, откуда ты только взялась на мою голову? Какого черта ты вообще до сих пор хранишь мой телефон?! Только попробуй мне еще раз позвонить – пошлю так далеко, что мало не покажется!.. – я ехала по заснеженной трассе и ругала Тати на чем свет стоит.

Было еще не очень поздно и я рассчитывала, что доберусь на дачу к Сергеичу засветло, но стоило выехать из города, как началась метель, и с каждой минутой она словно усиливалась. Видимость была почти никакая, фары выхватывали лишь маленький кусочек дороги. Да еще и навигатор, как назло, никак не мог понять, где мы. Я ползла со скоростью черепахи, пытаясь в сумерках разглядеть указатели в знакомые места.

Я была у Сергеича дважды, и оба раза меня привозили и увозили. Сегодня я впервые поехала сама. Похоже, что-то или кто-то очень не хочет, чтобы я там оказалась. Готова поклясться, что указатель «р. Зубки» я сегодня уже проезжала!

- Вот знала, что не надо соглашаться ехать! Сейчас сидела бы себе дома, пила вкусный чай, смотрела приятное кино… Нет, надо спасать мир! А всё из-за Тати! Вот зачем она мне позвонила, зачем?! Рррррррр!..

Я остановила машину. Дальше ехать было невозможно. Хотелось кричать, плакать, ломать всё, что попадется под руку…

Я вышла из машины. В тупой злости пнула переднее колесо машины, зарычав в приступе гнева. Ну почему, почему я не могу сделать вид, что меня все это не касается? Зачем я туда еду?! Я не хочу принимать участия в очередной разборке магов! Не хочу-не хочу-не хочу!..

Мммммм...

Тати тут не при чем… Я прекрасно это знаю… Она лишь позвонила и попросила о помощи. И я ей в этой помощи, кстати, отказала. Так что я никому ничего не должна и могу спокойно сидеть дома и смотреть кино.

Хотя кого я обманываю? Если всё действительно так, как она сказала, то выхода у меня нет… В конце концов, если окажется, что она немного преувеличила, просто вернусь домой. И тогда точно сменю номер. И занесу Тати в «черный список». На всякий случай…

Немного успокоившись, я снова села за руль. Злость прошла, но понятнее, где я нахожусь, не стало. Навигатор по-прежнему показывал какую-то ерунду…

Я стала двигать карту на навигаторе, чтобы хоть как-то сориентироваться, где я и в какую сторону ехать. Где тут эти Зубки? Не думаю, что это очень популярное название… Интересно, кто дал такое название мелкой речушке… Так, кажется нашла… Я еду с севера, значит, мне надо уходить влево на второй развилке… Или нет? Ладно, попробуем…

Я снова поехала. Уже совсем стемнело. Если раньше еще попадались одинокие машины, то теперь их не было вовсе. Во всем мире были только я, трасса, метель и навигатор, попискивающий про потерянный сигнал.

На развилке я остановилась. Вышла из машины, чтобы получше разглядеть, что там написано на залепленном снегом указателе. Сделала несколько шагов и услышала звук подъезжающей машины. Я обернулась – если меня задавит еще один потерявшийся в этой вьюге путешественник, это будет вполне логичное завершение вечера…

Машина проехала чуть вперед и остановилась.

Навстречу мне из машины вышел человек. Мужчина…

- Вы заблудились?..

- Да, кажется, свернула не…

- Алена?..

Я пригляделась к приближающемуся человеку.

- Откуда Вы… Паша? – мужчина подошел ближе, и в свете фар я смогла разглядеть знакомые черты.

- Аленка! Привет! Ты всё-таки приехала!..

- Паша! Я так рада тебя видеть! Я думала, что придется ночевать на трассе!..

Мы обнимались и говорили, перебивая друг друга. Я была очень рада видеть его, и далеко не только потому, что он знает, куда ехать.

- Как ты меня разглядел в этом полумраке?

- Да я тебя и не видел. Вижу, кто-то возле машины ходит, ну, думаю, может, помощь нужна. Решил остановиться, выяснить, как дела. А это ты!

Мы смеялись как дети. Как все-таки мало надо для радости – просто увидеть во тьме знакомое лицо и понять, что всё не так уж и страшно!

- Ты к Сергеичу? Поехали, все уже заждались…

Мы поехали: Паша впереди, я чуть сзади. Оказалось, что я почти приехала – через 7 минут мы остановились.

- Иди в дом, я сейчас, - Паша открыл багажник и стал выгружать пакеты с продуктами. Судя по их количеству, я здесь далеко не первая…

- Давай я что-нибудь помогу донести, - я взяла парочку пакетов поменьше и пошла по тропинке к двери дома.

- Иди через заднюю дверь, там кухня ближе!

Я обошла дом. В окнах горел свет, и я увидела, как в комнате сидят люди. Кого-то из них я знала, но были и те, кого я никогда не видела. Глаза их были закрыты. На первый взгляд казалось, что они просто дремлют или медитируют как какие-нибудь тибетские монахи. Но я прекрасно знала, что каждый из них очень сильно занят. Они тренируются управлять энергиями своих стихий. Это сложно и в то же время интересно… Впрочем, дано не каждому. Я вот так и не научилась делать что-то серьезное со своей стихией. Как мне говорил Кай, с энергией земли вообще сложно что-то сделать – она слишком статична…

- Ну, что остановилась, пойдем! – Паша легонько подтолкнул меня.

Мы как можно тише, чтобы не мешать ребятам, занесли пакеты в кухню. Стояла абсолютная тишина, поэтому мы почти без слов занялись ужином. Паша взялся за горячее, я резала салат. Всё было так спокойно, по-домашнему… Даже удивительно, что каких-то полчаса назад я плутала по трассе и проклинала Тати и себя на чем свет стоит… Не верится, что очень скоро эти тишина и уют могут быть уничтожены…

В зале послышались голоса и дверь открылась. Я стояла так, что все, кто был в зале, видели меня, а я могла видеть их.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на ребят.

По комнате пронесся облегченный вздох:

- Алена... Приехала!

Анджей

Из комнаты в кухню начали выходить люди. Они были совершенно разными. Пожалуй, собрать в одном месте столь разномастную компанию надо еще постараться!

Одним из первых появился Владимир – высокий худощавый мужчина, выглядит лет на сорок, но пару лет назад ему исполнилось пятьдесят. Его непременные атрибуты – тельняшка, серьга в ухе и блестящая лысина. Еще деревянную ногу и попугая на плечо – и вылитый пират!

За ним шла Кэти – сестра Тати. Кэти – миниатюрная брюнетка. У сестер бабушка родом из Армении, но в Тати армянского только взрывной характер, а вот Кэти досталась колоритная внешность.

В глубине комнаты показался незнакомый парень лет двадцати пяти. Он мне с первого взгляда не понравился. Во многих мультфильмах злодеев рисуют именно такими – большая голова, похожая на яйцо, тщедушное тело, колючий взгляд... От него словно веет опасностью... Что здесь делает такой сомнительный тип?

- Аленочка! Привет-привет-привет! – у меня на шее повисла Эля. Мы с ней давно знакомы, она – одна из первых магов, с кем меня познакомил Кай. Самого Кая, кстати, здесь нет. Видимо, он по-прежнему предан Вальдису...

- Как же я по тебе соскучилась! Какая ты красивая! – Эля целовала меня в щеки и обнимала как близкую подругу. Я всегда восхищалась этому ее умению – по-детски открыто радоваться и выражать свою любовь к окружающим. Я так и не смогла перенять от нее это качество.

- Элечка, я тоже рада тебя видеть. Ты совершенно не меняешься! – я засмеялась и немного неуклюже обняла ее, ведь еще минуту назад я резала салат и руки были немного испачканы.

- Как ты? Как тебе живется? Чем ты занимаешься? – Эля не унималась.

- Да хорошо все... – я немного замялась, как это обычно бывает, когда долго не видишь человека и не знаешь, что ему рассказать.

- Вот и славно, что всё хорошо! – совсем рядом раздался глубокий мужской голос.

Эля выскользнула из моих объятий также незаметно, как и оказалась в них. Я повернулась в сторону голоса. Анджей.

- Я рад, что ты приехала, Аленушка... – улыбнулся он.

- И я рада тебя видеть, - честно призналась я.

***

Я познакомилась с Анджеем пять с половиной лет назад, примерно через три месяца после знакомства с Каем-Кириллом. Кай тогда меня уже кое-чему научил, но я всё еще до конца не верила в собственные магические способности. Да и вообще я больше ждала, когда он признается мне в любви, а не новых магических приемов...

Однажды Кай позвонил и сказал:

- Ален, в эти выходные пройдет интересный выездной семинар, на нем сразу два высококлассных мага будут проводить обучение. Рекомендую тебе поехать! Они не так часто проводят мастер-классы, нельзя упускать такой шанс!

- Но ведь я ничего толком не умею...

- Ничего страшного, туда приедут маги разных уровней. В конце концов, посмотришь, к чему можно стремиться! Решайся!

Через несколько дней меня привезли на ту самую дачу, куда я с таким трудом доехала сегодня. Мероприятие оказалось весьма своеобразным! Среди участников были и серьезные парни в дорогих костюмах, и пара человек с дредами в типично индийских шароварах, и девушки в длинных простых юбках, увешанные браслетами и бусами из камней всех цветов радуги... Я в этом сборище немного выделялась своей обычностью... Впрочем, кажется, это никого не смущало. Разве что меня саму.

Днем были занятия с магами среднего уровня. Мы пробовали управлять потоками энергии, считывать информацию друг с друга, оказывать легкое воздействие – например, заставить другого человека поднять руку или повернуться исключительно при помощи энергии – без слов и прикосновений.

У меня совершенно ничего не получалось! Я не могла заставить своего напарника пошевелить даже пальцем, а понять, есть передо мной человек или нет, закрыв глаза, вообще оказалось не под силу!

К вечеру я была в отчаянии... Когда я услышала, как одна из девушек восторженно описывала свои ощущения во время занятий, мне захотелось уехать отсюда и больше никогда не верить рассказам Кая о моих якобы выдающихся способностях.

Я подошла к Лене – она была одним из организаторов мероприятия и по совместительству помощницей Анджея Сергеевича. Лена сидела у костра рядом с другими участниками семинара.

- Лена, можно с тобой поговорить? – спросила я.

- Да, конечно, – ответила Лена.

- Либо ты говоришь с нами обоими, либо не говоришь ни с кем! – словно из-за спины Лены вырос Анджей. Я готова была поклясться, что только что его там не было!

- Эм... – я чувствовала какой-то детский страх перед Анджеем. Наверное, я чувствовала его силу, поэтому робела. Но в то же время находиться здесь было пыткой. Надо что-то решать... – Хорошо. С обоими, так с обоими...

Мы втроем отошли в беседку. Я призналась, что мне сложно здесь находиться и что я не чувствую в себе никаких способностей, поэтому хотела бы уехать, но не знаю, как это сделать. Пока я всё это рассказывала, я больше смотрела на Лену, ища в ней поддержку.

Но вместо Лены заговорил Анджей:

- Алена, а зачем ты вообще сюда приехала?

- Ну... Кирилл сказал, что мне не помешает...

- Мало ли что сказал Кирилл? Ты же взрослый человек, сама умеешь решения принимать! Так зачем ты сюда приехала? – он смотрел на меня, ожидая ответа.

А ведь и правда – зачем? Я ведь прекрасно знала, что ко всем рассказам Кирилла отношусь скептически, да и в собственные магические способности не верю. Зачем я поехала на какой-то непонятный семинар для волшебников? Убедиться, что они существуют? Или что не существуют?..

- Я... Я не знаю...

- А что ты знаешь? Чего ты вообще хочешь? Есть у тебя какие-то цели в жизни? – продолжал Анджей. Он говорил с нажимом, каждое его слово как будто разрывало меня на куски. Я чувствовала себя беспомощным ребенком в теле взрослого человека – ни целей, ни желаний, ни даже понимания причин своих поступков... Почему я раньше этого не видела?

Мне хотелось убежать, чтобы не слышать этого пронизывающего голоса, и в то же время я не могла пошевелиться, словно меня загипнотизировали. Хотя, может, Сергеич и правда тогда меня загипнотизировал? Я помню отблески костра в его глазах и это оказывало завораживающее воздействие...

От осознания собственной никчемности и беспомощности я разрыдалась. Сергеич что-то еще говорил про то, как бесполезно я проживаю свою жизнь и впустую трачу свою энергию. Кажется, он что-то спрашивал у меня, но что я отвечала, я уже совершенно не помню. Всё, что запомнилось из той ночи – ощущение полного опустошения. Мне казалось, что меня разрезали, вынули из меня половину внутренностей, а потом сшили обратно и сказали «Живи!».

Не знаю, сколько это всё длилось. Время остановилось. Возможно, наша беседа длилась двадцать минут, а может несколько часов... Когда в итоге он меня обнял и сказал, что я умница и всё у меня будет хорошо, если я буду работать надо собой, я вдруг почувствовала, что состояние оцепенения прошло. Взамен ему пришло другое ощущение – что я сейчас упаду прямо здесь.

Не помню, как дошла до отведенной мне кровати. Всю ночь меня трясло мелкой дрожью. Я никак не могла согреться и успокоиться.

Это была моя первая трансформация. Из обычного человека с магическим потенциалом я превратилась в начинающего мага.

Утро

Я проснулась рано. В мое распоряжение выделили веранду – единственное свободное место в доме. Хотя помещение было прохладным, я быстро уснула и сейчас чувствовала себя абсолютно отдохнувшей.

На кухне уже сидели Эля и незнакомая мне девушка, которая представилась Светой. В доме царили тишина и умиротворение. Говорить не хотелось. На плите стояла кастрюля с овсянкой, заботливо приготовленной кем-то из тех, кто встал раньше. Я заварила себе кофе и села напротив Эли.

- Давно вы здесь? – спросила я.

- По выходным собираемся с середины ноября. Но в будни почти все уезжают – работа, дела... Хотя Антон вроде постоянно тут живет, он программист, работает удаленно.

- Антон? Это такой похожий на осьминога? – уточнила я.

Эля рассмеялась:

- Ты всегда умела описать человека точно и в двух словах! Да, это он.

- Какой-то он странный, - поделилась я своими мыслями.

- Ну, у он своеобразный, конечно, но очень сильный. Сергеич его ценит, - ответила Эля.

Я неопределенно хмыкнула. Я привыкла доверять своей интуиции, если я чувствую, что что-то не так, то рано или поздно мои ощущения подтверждаются...

Мы продолжили завтрак молча. Постепенно на кухне собирались другие ребята.

Я услышала, как открылась входная дверь. Было слышно, как кто-то разувается в коридоре. Затем скрипнула дверь, разделяющая кухню и коридор, и появился Анджей.

«Надо же, - подумала я, - он уже прогулялся!»

- Доброе утро! – поздоровался Сергеич сразу со всеми.

- Доброе! Доброе утро! – ответил нестройный хор завтракающих.

- Так, всем полчаса на то, чтобы поесть, навести порядок на кухне, а потом начинаем занятие. Сегодня занятие проводит Лена, - Анджей обвел взглядом присутствующих, проверяя, что его все услышали и поняли. – Алена, ты в общем занятии участия не принимаешь, заниматься будешь со мной.

Я была немного удивлена такому повороту, но, видимо, на то были свои основания, спорить с Мастером я не собиралась.

- Хорошо. Когда приступим? Я, в общем-то, уже позавтракала...

- Ну тогда одевайся потеплее и пойдем, - улыбнулся Анджей.

***

Я вышла на улицу. Вчерашняя метель закончилась и вся земля была укрыта пушистым чистым снегом. Небо было затянуто высокими белыми облаками, поэтому казалось, что во всем мире больше не осталось красок. Даже Сергеич был в черно-белой гамме – черная куртка, черная шапка из-под которой были видны абсолютно седые волосы. Три года назад его шевелюра была, скорее, серого цвета, как это бывает, когда в темных волосах появляется седина. Теперь же его волосы были абсолютно белыми. Вообще за эти годы он значительно состарился...

Мы не спеша шли по дорожке. Дорожка была расчищена.

- Когда ты успел убрать снег? – спросила я.

- Я рано встаю. Ну и еще мне Паша помог, - ответил Анджей.

Я уже не в первый раз отметила хозяйственность Сергеича. Часто люди, которые добившись какого-то успеха или более высокого уровня жизни, начинают отдавать приказы тем, кого считают ниже себя. У Анджея сейчас целый дом учеников, а он сам рано утром расчищает дорожки! Вальдис точно бы дал это задание кому-то другому!

Наверное, именно так проявляется забота и уважение к ближнему...

Мы молча дошли до беседки. Мне всегда нравилась эта беседка – деревянная, полуоткрытая, сделанная в форме цилиндра – когда в ней находилось несколько человек, они автоматически образовывали круг.

Из беседки снег тоже был выметен.

Мы сели на низенькие скамейки друг напротив друга. Анджей изучающе посмотрел на меня.

- Ты хорошо выглядишь. Гораздо лучше, чем многие из них, - он кивнул в сторону дома. – отказ от магии определенно пошел тебе на пользу.

- Я многое переосмыслила, - неопределенно ответила я. – Ну и три года с психологом творят чудеса!

- С психологом? – Сергеич удивленно поднял брови.

- Да. Я поняла, что жить по-старому не хочу, а по-новому не умею. Пришлось искать поддержки у психолога. Определенно многое стало понятнее.

- Например?

- Например, чего я хочу и почему.

- Важное понимание, - согласился Сергеич. – Не скучаешь?

- Нет.

- Тогда зачем ты приехала? – Анджей смотрел на меня не отрываясь. Примерно так же он смотрел на меня в ночь нашего знакомства. Только сейчас внутри меня не было никакого страха и трепета.

- Хочу понимать, что происходит, - спокойно ответила я.

- Тати говорила, что всё тебе рассказала... – не то спросил, не то констатировал факт Анджей.

- Рассказала. Но, зная Тати, могу предположить, что она рассказала не всё или что-то приукрасила. Хочу услышать твою точку зрения.

Сергеич хмыкнул, но улыбка быстро сползла с его лица. Он встал, сделал пару шагов до противоположной стены беседки, оперся на нее и, глядя задумчиво вдаль, заговорил.

- Аленушка, ты замечала, что практически каждый год происходят какие-то природные катастрофы? То цунами, то пожары, то болезни – из года в год происходит что-то, что неподвластно человеку.

Я медленно кивнула. Никогда не задумывалась об этом, но ведь действительно последние лет десять, если не больше, постоянно происходит что-то масштабное, что приводит к гибели тысяч людей...

- Многие маги, да и не только маги, считают, что таким образом планета пытается избавиться от нас, людей. Но не от всех, а только от части. Планета перенаселена, ее ресурсы истощаются, и, чтобы остановить своё уничтожение, она решила уничтожить часть из нас...

Я не знала, как на это реагировать. Немного странно думать, что наша планета – это нечто живое и разумное. Но ведь я сама неоднократно обращалась к ней за помощью. И, кстати, получала эту помощь...

- Существует целая теория о том, что население требуется сократить. Некоторые ученые даже высчитали оптимальное количество жителей на планете. Если не ошибаюсь, что-то около пяти миллиардов...

Я продолжала молча слушать.

- Вальдис тоже придерживается этой теории. Судя по всему, он решил призвать темных сущностей, чтобы те помогли истребить часть населения...

- Кай когда-то рассказывал, что темные сущности по сути питаются страхом, обидами... Они словно высасывают из человека всю энергию, отравляя его. В итоге человек заболевает или погибает. Речь об этом? - я решила уточнить, что под «темными сущностями» мы понимаем одно и то же.

- Да, примерно так, - кивнул Анджей.

- А что происходит с сущностью, жертва которой погибает? Она погибает вместе с ней или ищет новую жертву?

Анджей грустно посмотрел на меня:

- Зависит от силы этой сущности. Но, предполагаю, что в нашем случае они будут искать новые жертвы...

- Тогда получается, что не выживет никто?

- Не знаю, Ален. Хотел бы тебя обнадежить, но не могу. Ты знаешь, невозможно предвидеть будущее... С какой силой мы столкнемся и чем всё это закончится, я могу только догадываться. Зная одержимость Вальдиса, могу предположить, что будет трудно. Поэтому лучше этих сущностей в наш мир не впускать...

- А поговорить с ним никто не пробовал? Ну, как-то воззвать к доводам разума? И откуда вообще эта информация? – мне хотелось прояснить всю ситуацию до конца.

- От Тати. Ты же знаешь, они раньше были парой. Несколько месяцев назад Тати приехала ко мне вся в слезах и просила спасти ее. Она рассказала, что Вальд задумал. Я сначала не поверил, заехал к нему в гости как бы ненароком... Оказалось, что он даже не скрывает своих планов. Похоже, мой старый друг совсем сошел с ума... – в голосе Сергеича звучали грусть и отчаяние. Как бы там ни было, долгие годы они были друзьями, а видеть, как друг губит себя и других всегда больно.

Мы оба молчали. Анджей смотрел вдаль, я откинулась на спинку беседки. Во всем мире царили умиротворение и тишина. Даже не верится, что скоро этого может не быть...

Анджей повернул голову в мою сторону и посмотрел сверху вниз.

- Теперь ты знаешь мою точку зрения. Что скажешь?

- Скажу, что вам всем надо к психиатру... – я посмотрела на него снизу вверх.

- Почему же сразу к психиатру? – улыбнулся Сергеич.

- Психически здоровые люди мир не спасают и тем более не захватывают. Они счастливы и без таких попыток самоутвердиться.

- Тем не менее, ты здесь...

- Видимо, мне рано считать себя психически здоровым человеком. Когда всё это закончится, придется продолжить общение с психологом...

- Мне нравится твой настрой, - Сергеич явно повеселел. – Приступим к тренировке?

Место Силы

- Сейчас я досчитаю до десяти и ты откроешь глаза в своем Месте Силы. Готова? – я слушала голос Анджея с закрытыми глазами и мне казалось, что я тону в этом глубоком баритоне.

- Готова, - ответила я.

- Один. Два. Три... – Анджей начал медленно считать.

В голове мелькнула мысль – какое оно, мое Место Силы? Может быть это дворец, охраняемый храбрыми мушкетерами в шляпах и со шпагами? Или пещера в огромной неприступной скале, куда не долетают даже птицы? А вдруг я окажусь на дне моря...

- Девять... Десять.

Я услышала щелчок пальцев и открыла глаза.

Высокое белое небо... Именно белое – такое бывает, когда оно плотно затянуто облаками. Но при этом светло, я чувствую, что где-то там, за облаками светит яркое солнце. Оно согревает меня, я чувствую его тепло всем телом.

Я лежу на чем-то твердом. Пошевелила пальцами, провела ладонями по поверхности и почувствовала сухую плотную землю и редкую травку.

- Осмотрись. Почувствуй это место, - голос Анджея зазвучал словно внутри меня.

Я села. Земля в нескольких метрах впереди меня обрывалась. За краем обрыва я видела небо. Но ведь там же должно быть что-то внизу?

Прежде чем встать, я посмотрела по сторонам. Обрыв шел вправо и влево от меня, изгибаясь, словно змея. За моей спиной чуть вдалеке росли редкие деревья. Я была на вершине горы или утеса.

Постепенно картинка стала обретать запах и звук. Я услышала такой приятный расслабляющий ритмичный шелест... Неужели я... Да, так и есть! Этот звук невозможно спутать ни с чем!..

Я встала и сделала несколько шагов вперед, к краю обрыва.

Прямо под моими ногами шумело море. Темные сине-зеленые волны набегали на камни и разбивались о них, превращаясь в пену... Сквозь прозрачную поверхность воды я видела водоросли, которые принесло откуда-то из глубины. Водная поверхность блестела и уходила вдаль до самого горизонта, а над нею сновали чайки, что-то истошно крича.

Я не могла оторвать глаз от этой картины. Всё-таки при встрече с настоящей стихией ты по-настоящему начинаешь понимать, насколько ты мал и насколько величественна она... Я стояла на обрыве, словно под гипнозом...

- Узнай это место получше. Прогуляйся, рассмотри его с разных сторон, - снова прозвучал голос Анджея.

Я пошла вдоль края обрыва. Внезапно я осознала, что мое тело двигается иначе, немного не так, как я привыкла. Я осмотрела свои руки и ноги – они были как будто бы меньше, словно принадлежали девушке-подростку, а не взрослой женщине. В глаза лезли волосы – они оказались гораздо короче моей реальной стрижки. Похоже, я и впрямь выгляжу здесь как подросток... Шорты, футболка и сандалии окончательно меня в этом убедили. Впрочем, в зимней одежде мне сейчас было бы жарковато...

Пройдя немного, я обнаружила маленькую бухту. Наверное, когда-то давно просто часть скалы осыпалась и образовала небольшую чашу. В этой бухте лежал старый ржавый корабль. И как он здесь оказался?.. Мне захотелось спуститься к нему, прямо так, по обрыву. Я совершенно не испытывала никакого страха, что могу сорваться и упасть.

- Аленушка, надо заканчивать. Попрощайся с этим местом, ты сюда еще вернешься...

Я почувствовала, что не хочу отсюда уходить. Мне так хорошо здесь! Я чувствую себя такой свободной, такой легкой!

Я почувствовала, как радость переполняет меня. Я побежала и засмеялась, как маленькая девочка. Ветер трепал мои волосы, похоже, он решил посоревноваться со мной в скорости! Что ж, пусть попробует догнать! Нет ничего, с чем бы я не смогла справиться, даже с ветром!

Я бегала и скакала по обрыву в разные стороны и хохотала! Как же здесь здорово!..

Напрыгавшись, я упала на землю. Тепло и спокойствие земли проникало в меня. Я расправила руки в стороны, словно пытаясь обнять весь этот прекрасный мир...

И я чувствовала, как этот прекрасный мир обнимает меня...

- Сейчас я досчитаю от десяти до одного и ты откроешь глаза. Десять. Девять...

Я закрыла глаза, улыбаясь. Я еще обязательно вернусь сюда!

Земля

Я снова сидела в беседке среди заснеженного сада. Анджей сидел рядом и улыбался, глядя на меня.

- Ну, как тебе? – спросил он. – Понравилось?

Я лишь молча кивнула. Моё тело еще хранило в себе тепло и умиротворение моего Места Силы, поэтому говорить совершенно не хотелось.

- Хорошо. Тогда пока отдыхай, а завтра продолжим, - Анджей встал и пошел по направлению к дому.

Я еще немного посидела в тишине, вспоминая свои ощущения, а потом тоже пошла в дом.

К следующему дню у меня набралось к Анджею множество вопросов. Что это за место? Есть ли оно в реальном мире? Может ли туда попасть кто-то другой? Оно всегда так выглядит или меняется?

Мы с Анджеем сидели в той же беседке друг напротив друга.

- Закрой глаза и расслабься, - сказал он. – Сейчас я проведу тебя в свое Место Силы. Это может быть непросто, но если ты полностью доверишься мне, то всё обойдется.

Такое начало меня немного насторожило, но я сосредоточилась на дыхании – старой, но простой технике, позволяющей успокоиться и расслабиться.

Я чувствовала, как напряжение покидает мое тело, на смену тревоге пришло доверие и покорность перед Мастером.

В голове раздался отголосок страха: «А когда открывать глаза?»

Тут же ему в ответ пришло: «Ты поймешь»…

Я поняла, что лежу. «Наверное, пора открывать глаза» - робко сказал внутренний голос. На всякий случай я еще немного полежала с закрытыми глазами, пытаясь почувствовать, изменилось ли что вокруг меня.

Я почувствовала запах травы. Такой тонкий приятный аромат, который бывает только на природе.

Открыв глаза, я увидела высокое голубое небо и большие облака, похожие на клочья ваты.

«Надо же, а у меня небо было белым…»

Я слегка повернула голову – так и есть, я лежу среди травы на каком-то лугу или поле. Бабочки и пчелки снуют с места на место, ветерок покачивает растения, и они приятно шелестят – настоящая деревенская идиллия!

Я села. Трава оказалась достаточно высокой – до плеч.

«Похоже, это всё-таки луг, а не поле. Вон и лес виден вдалеке» - внутренний голос анализировал происходящее.

Я посмотрела влево и вздрогнула от неожиданности – совсем рядом в траве сидел мужчина. Он уловил мой испуг, чуть виновато улыбнулся и произнес таким знакомым голосом:

- Добро пожаловать в мое Место Силы…

Анджей? Не может быть! Этот человек лет на двадцать младше Сергеича! Я, правда, не знаю, сколько лет Анджею, но думаю, что не меньше пятидесяти. Мужчина же рядом со мной выглядел на тридцать с небольшим… Впрочем, он действительно был похож на Анджея – те же глаза, нос…

- А… Анджей? – ничего более осмысленного я из себя выдавить не смогла.

- Да, - улыбнулся мужчина.

- А… Э… Ты выглядишь несколько иначе… - как же сложно формулировать мысли, когда не понимаешь, что происходит…

- Мы же в параллельном мире, здесь все выглядят иначе, - ответил Анджей.

Я вспомнила, что в своем Месте Силы чувствовала себя подростком, и перевела взгляд на свои руки. Так и есть, как будто тоньше.

- Да, и ты здесь выглядишь иначе, - ответил Анджей на мой не заданный вопрос. – Здесь люди выглядят на свой настоящий возраст. Его еще называют психологическим. Мне вот тридцать семь. Я уже достаточно взрослый человек и многое знаю и умею, но при этом полон сил и энергии.

Черт, а я, получается, еще подросток?..

- А тебе, Ален, я бы дал двадцать два. Уже не ребенок, но еще до конца себя не осознала.

- Двадцать два? Мне показалось, я выгляжу моложе, - честно призналась я.

- Ты выглядишь иначе. Миниатюрнее, что ли. И прическа необычная. Никогда не думал, что тебе идут красные волосы, - Анджей улыбался, разглядывая меня.

- Что? Красные волосы? – я потянулась руками к голове. – Я никогда в жизни не красилась в красный!

- Не забывай, мы в параллельном мире. Возможно, в реальности ты и не красилась в красный, но хотела. Здесь возможно всё…

Я задумалась. Хотела ли я когда-нибудь красные волосы и короткую стрижку? Что-то не припомню… Хотя, может быть я просто забыла об этом?

Мои размышления прервал Анджей:

- Ладно, пойдем. Мне надо многое тебе рассказать.

Мы шли по лугу. Несмотря на достаточно густые заросли, идти было несложно. Сколько же здесь красок! Я и не предполагала, что на лугах растет столько цветов! Многих из них я никогда прежде не видела – всё-таки я городской человек и в дикой природе почти не бывала. Руки так и тянулись прикоснуться к растениям, и кончиками пальцев я чувствовала травинки. А какой здесь запах… Неужели на природе действительно так сладко пахнет?

- Это место существует в реальности? – спросила я.

- И да, и нет, - чуть улыбнулся Анджей. – Когда я был маленьким, меня часто на лето отправляли к бабушке в деревню. Бабушка жила на окраине деревне, поэтому я частенько бегал в лес через поле. Когда мой Учитель впервые рассказал мне о Местах Силы, я увидел тот самый луг и лес. Может, конечно, в реальности они выглядели иначе, но я их запомнил такими…

Я посмотрела в лес, который тянулся впереди и справа от нас. Очень похоже на настоящий! Правда, деревья в нем какие-то большие. И поле какое-то бесконечно-огромное…

- Сейчас бабушкиной деревни уже не существует, ее снесли много лет назад для строительства дороги, - продолжал Анджей. – Так что съездить и посмотреть, как выглядит то место на самом деле, я не могу. Поэтому недостающие части этого пространства я делал сам.

- Делал сам? Что это значит?

- Смотри, - Анджей остановился и показал куда-то влево, - видишь там холм?

Я кивнула.

- Этот холм огибает речка. В деревне моей бабушки была речка, но мелкая. Она брала свое начало в роднике в лесу. Здесь я ее сделал более глубокой и развернул в другую сторону. В этом месте река течет по направлению к лесу и там образует озеро. Кстати, очень красивое. Я тебе покажу его!

Я посмотрела в сторону леса. Никакого озера между деревьями не угадывалось…

- Свое Место Силы надо разведать. Это твоя территория, ты на ней полноценный хозяин. Так что нужно исследовать как можно больше этого пространства. Знаешь, есть компьютерные игры, в которых нужно ходить и завоевывать новые земли. И те территории, которые игрок еще не открыл, на карте отображаются черным. Вот здесь также. Чем большую территорию исследуешь, тем лучше. Это твой ресурс, твоя потенциальная энергия. Естественно, в реальном мире такие пространства сложно обойти. Так что приходится достраивать территорию в процессе.

- А как это происходит? Ты просто махал руками и говорил «Здесь будет дерево, а здесь река»?

Анджей улыбнулся:

- Нет, конечно. Все, что тебя окружает, уже есть в твоем воображении. Ты просто ходишь и смотришь. Но при желании можно, конечно, и дерево вырастить, и реку заставить потечь…

Я удивленно подняла брови и посмотрела на Анджея, не зная, что и сказать. Он понял мое замешательство и улыбнулся:

- Ты скоро сама все это поймешь. Это сложно объяснить. Проще показать.

Некоторое время мы шли молча по направлению к лесу. Я крутила головой по сторонам, осматриваясь и пытаясь понять, что находится вдалеке от нас – за лесом, за холмом…

- А здесь есть кто-то еще кроме нас? – спросила я.

- Нет, здесь только мы. Других людей здесь нет.

- А кто-то может сюда попасть? Ну, я имею в виду, ты же меня как-то сюда привел, значит, это место существует не только для тебя… - я не знала, как подобрать слова для своего вопроса.

- Здесь может оказаться только тот человек, который здесь раньше бывал. Правда, для этого надо обладать большой силой – лично мне не доводилось бывать в чужих Местах Силы без их владельца. Впрочем, я и не пробовал, если честно. Это как-то… невежливо, что ли… Словно вломиться в чужой дом без приглашения.

Я кивнула в знак согласия.

- К тому же даже если другой человек попробует попасть в чужое Место Силы, с большой вероятностью он попадет в какую-то свою копию этого места. Для того, чтобы оказаться в чужом Месте Силы мало запомнить, как тут все выглядит, надо настроиться на энергетику этого места, а заодно и на энергетику его владельца. Не каждому это под силу без проводника. Так что не переживай, Аленушка, шанс того, что ты придешь к себе, а там занято, крайне мал!

Анджей улыбнулся. Я тоже. Вообще всё это место настраивало на мирный лад. Здесь чувствовалась какая-то безмятежность и покой.

Мы почти дошли до леса. Вблизи он оказался не таким уж и густым. Высокая трава внезапно сменилась ковром из зарослей земляники, а кое-где даже проглядывали шляпки грибов.

- Какой уютный лесок! – восхитилась я.

- Да, бабушка меня далеко в лес не пускала, поэтому я запомнил его таким, - Анджей развел руками.

- А ягоды съедобные? – поинтересовалась я.

- Если хочешь, можешь попробовать, - ответил Сергеич. – Физически не наешься, но вкус почувствуешь.

- Кстати, а в этом мире есть голод, жажда, прочие физиологические потребности?

- Нет, это все осталось в реальном мире. На энергетическом уровне нет понятия жажды или голода в том смысле, в котором мы понимаем эти слова. Однако может быть голод энергетический. Например, когда ты в упадке, у тебя нет сил, то это своего рода энергетический голод. И вот он может здесь ощущаться. Но опять же не в том смысле, в каком мы это понимаем. Если у тебя недостаток энергии, в твоем Месте Силы может быть плохая погода, тусклые краски, ощущение, что ты словно в тумане и ничего не видишь… У всех по-разному на самом деле, но однозначно место меняется.

Мы шли среди тонких берез и осин. Ярко-зеленые листочки шелестели и блестели под лучами солнца, пробивающегося сквозь кроны. Я попробовала представить, как выглядит этот светлый полупрозрачный лес в тумане. Наверное, не лучшим образом…

- В общем, старайся не допускать, чтобы твоя энергия иссякала. Хотя бы ради того, чтобы получать удовольствие от своего Места Силы, - подытожил Анджей. – Мы почти пришли.

Я посмотрела вперед и поняла, что лес кончается. Еще несколько шагов – и мы выйдем к озеру, его блестящая поверхность уже была видна между деревьями.

Озеро было не очень широким, казалось, что до противоположного берега можно легко доплыть. Правда, оно было вытянутым. Пожалуй, если бы Сергеич не сказал, что это озеро, я бы решила, что мы вышли к широкой небыстрой реке.

- Вон там, - Анджей показал влево, - в это озеро впадает речка, про которую я тебе говорил. Пойдем, покажу тебе свое любимое место. Оттуда открывается потрясающий вид.

Анджей повел меня в ту сторону, куда только что показал. Берег словно немного поднимался – если там, где мы вышли из леса, земля плавно спускалась к воде, то сейчас она немного поднималась, образуя крутой берег. С противоположной стороны озера картина была такая же. Словно берега пытались соединиться в этом месте.

Сергеич плавно провел рукой по направлению к противоположному берегу и прямо на моих глазах над озером появился мостик! Аккуратные дощечки одна к одной выстроились в ровный ряд, словно приглашая нас прогуляться!

От неожиданности я ахнула. Анджей явно был доволен произведенным эффектом.

- Пойдем, - сказал он.

- А… эээ… - я не верила, что пройти по мосту, которого еще несколько секунд назад не было, безопасно, но сказать Мастеру об этом как-то не поворачивался язык. – Пойдем…

Анджей уверенно пошел пол мосту. Я осторожно наступила на первые дощечки, пытаясь убедиться, что они не исчезнут так же внезапно, как появились. Под ногами было твердо. Даже если мост – всего лишь иллюзия, эта иллюзия очень реалистичная.

Я сделала несколько шагов и подняла голову в поисках Анджея. Он стоял посередине моста и, улыбаясь, наблюдал за моими осторожными движениями. Мне стало немного стыдно за свое недоверие. Всё-таки один из сильнейших магов, которых я знаю, привел меня в свое Место Силы, а я тут ищу подвох… Я пошла чуть более уверенно и вскоре уже стояла рядом.

- Когда я не могу принять какое-то серьезное решение, я прихожу сюда и смотрю в эту сторону – Анджей повернул голову вправо. Я тоже повернулась и увидела, как река впадает в это озеро, образуя небольшой порог. Быстрые решительные потоки воды падали с небольшого возвышения в озеро, превращаясь в озерную гладь, не спеша текущую дальше…

- А если хочется внутреннего покоя, то я смотрю сюда, - Анджей повернулся в противоположную сторону, и я последовала его примеру.

Прямо перед нами разливалась озерная гладь, обрамленная мягкими берегами с обеих сторон. Над озером светило солнце, отражаясь в его поверхности. На правом берегу шумел лес, слева берега превращались в зеленые холмы… Яркие краски, тепло солнца на лице, плеск воды – настоящая идиллия!

Анджей сел на край моста, разулся и свесил ноги вниз к воде. Я последовала его примеру. Казалось, если чуть-чуть потянуться ногами, то можно достать до воды…

Это место действительно умиротворяло. Я поставила руки за собой и немного откинулась. Интересно, как в этом мире течет время? Тут всегда теплый летний день?..

- Анджей, а какая твоя основная стихия? – внезапно для самой себя спросила я.

- Земля, - тихо ответил Анджей.

- Земля? – переспросила я. Сказать, что я была удивлена – не сказать ничего!

- Почему тебя это удивляет? – Анджей посмотрел на меня, как-то хитро улыбаясь.

- Ну, не знаю… - я снова не могла подобрать слов, чтобы выразить свои мысли и ощущения. – Я думала, ты Вода или Огонь… Ну, на крайний случай Воздух…

- Я умею управлять стихиями Огня и Воды, с Воздухом сложнее, но тоже справляюсь. Но для этого мне пришлось много учиться. А Земля – моя родная стихия…

У меня не укладывалось в голове, что Анджей – общепризнанный Мастер и очень сильный маг, владеющий всеми основными стихиями, - оказывается, когда-то был таким же магом Земли как и я… Непостижимо!

- Что тебя смущает? – не отступал Сергеич.

- Ну… эээ… Как тебе объяснить… - как же трудно выражать свои мысли! – Понимаешь, я всегда считала, что Земля – это самая неярко выраженная стихия. Она какая-то невнятная, что ли… Как проявляется Огонь понятно сразу – человек горит, это видно в его поступках, действиях, взгляде… Люди Воздуха тоже видны - хоть они и проявляются по-разному, но их не спутаешь, они какие-то переменчивые, легкие, постоянно что-то придумывают, одновременно находятся в десяти местах и делают тысячу дел… А если разозлятся, то целый ураган устроить могут!

Я вспомнила, как однажды Тати – маг Воздуха – на моих глазах устроила целую бурю, а потом моментально успокоилась и смотрела на всех так, будто не понимала, почему в комнате такой разгром…

- А Земля – она какая-то… Никакая! – закончила свою мысль я.

Сергеич улыбался, слушая меня.

- Что ни подразумеваешь под «никакой»? – просил он.

- Ну… Стихия Земли слишком статична, там, где та же Тати может что-то сделать по щелчку пальцев, мне приходится прикладывать много усилий. И все равно это не получается так легко и изящно, как у нее. Когда я пытаюсь управлять своей энергией, я чувствую себя большой и неповоротливой, словно слон! Хотя, может, это не имеет никакого отношения к Земле… - я поняла, что только что описала один из своих страхов, который чувствовала много лет, но не могла выразить его словами. Пожалуй, это была одна из причин, почему я забросила магию – я чувствовала себя слоном среди изящных быстрых ланей в лице Тати, Эли, Кая и других ребят…

Анджей немного помолчал, давая мне успокоиться, а затем заговорил:

- Да, Ален, ты права, энергия Земли – статична и неповоротлива, трансформировать ее не так просто, как Воду или Воздух. Но именно в этом и есть ее сила! Вся эта основательность, незыблемость, неизменность – это сила энергии Земли. Твоя сила, Ален! И если ты чувствуешь себя слоном, будь слоном! Не жирафом, не тигром, не зябликом… Потому что нельзя быть кем-то, кем ты не являешься. Можно быть только собой. Все мы разные, все энергии разные. У каждой есть свои преимущества и недостатки. Надо просто уметь ими пользоваться. Ты не представляешь, сколько магов Воздуха и Воды пытаются развить в себе хоть немного Земли! Потому что им не хватает устойчивости, они при малейшем воздействии могут потерять контроль. Им нужна опора и очень часто они ее находят где-то вовне. А тебе повезло – у тебя есть внутренняя опора! Тебе не нужен кто-то или что-то, чтобы чувствовать себя самостоятельной. Тебе достаточно своей собственной силы. Просто постарайся ее прочувствовать и у тебя все получится!..

Анджей замолчал. Я тоже не знала, что сказать. Мы просто молча смотрели на солнечные блики на поверхности воды.

Солнце медленно ползло по чистому небу к горизонту прямо перед нами…