Маг - воин Иноэ

Глава 1. Магия. Возрождение

Все случилось тем ранним утром, когда рассвет только зарождался и начинался новый день.

На душе было как-то тревожно. Всю ночь я проворочалась в постели. Уснуть так и не удалось. Мысли. Они не давали мне покоя и сменяли друг друга так быстро, что превратились в водоворот. Он затягивал меня все глубже и глубже, закручивая и дурманя мой разум. Я открыла глаза. Таинственные ночные тени больше не плясали по стенам спальни. Значит, наступает утро. Это хорошо... Я снова закрыла глаза, пытаясь вырваться из водоворота собственных мыслей. Как ни странно, но в этом мне помог глухой удар в окно. После второго удара я открыла глаза. Что это могло быть?

Часы показывали 04:55. Накинув на себя халат, я осторожно подошла к окну. На дереве сидела сова. Ее большие жёлтые глаза пристально на меня смотрели. - Впусти. Хрипловатый голос прозвучал в моей голове. Я машинально потерла пальцами виски. Птица сидела на ветке, продолжая на меня таращиться. И снова этот голос в моей голове: - Впусти, ну же. Будто под гипнозом, я потянулась к ручке и открыла окно. Сова сорвалась с места и влетела в мою комнату, умостившись на быльце кровати. - Спасибо, — опять раздался голос в голове. - Это такой розыгрыш, да? Меня разыгрывают. - Никак нет. Я говорю с тобой, только мысленно, — ответила птица. Ее глаза сверкнули. - Видимо я схожу с ума, раз говорю с тобой. Кто же ты? С виду, обычная сова. - Сова, но не такая уж и обычная. Я твой проводник. Меня послали к тебе, так как пришло время возродить силу. Или как ещё говорят люди — магию. - Магию? А разве несколько тысячелетий назад она не исчезла, после всемирной войны? - Она живёт в каждом из нас. Поэтому её невозможно уничтожить. - Бред какой-то, честное слово! - А разве ты не замечала за собой чего-то необычного? Сны например? Или в повседневной жизни что-то странное. Что-то, что не поддается объяснению? Вот, даже сейчас. Мы с тобой говорим. А обычный человек этого бы не делал. Ведь так? А ты совершенно спокойно себя ведёшь, будто так и должно быть.

Какое-то время я молча сидела на кровати. Пыталась переварить услышанное.

Как бы там ни было, а птица оказалась права. В моей жизни были некоторые странности. И сны странные снились. Но, они ведь всем снятся. Порой, даже такое... - Я тут подумала... - Ты веришь моим словам, ведь так? - Да, я верю тебе. Многого конечно не понимаю, но верю. И полагаю, что на планете нас, таких, много. - Ты совершенно права, — ответила сова. Сейчас ее голос звучал как-то иначе. Казалось, она улыбается. - А можешь побольше рассказать мне про силу и о тех временах? Думаю, я должна об этом побольше узнать. - Рассказывать очень долго. Лучше я тебе все покажу. Подойди ко мне поближе. Я подошла к сове и присела около нее на пол. - Не бойся и посмотри на меня. Я подняла голову и заглянула в большие жёлтые глаза. Их глубина пленила меня. А через несколько мгновений я уже летела сквозь какую-то воронку. Она была очень яркой и светилась и переливалась всеми цветами радуги. Не было ни страха, ни тревоги. Ничего. Только я и этот свет.

Не так я себе представляла древнюю войну. Думаю, ее можно так назвать. Ведь не было машин и другого современного оружия. Сверкали молнии, которые вызывались, на вид, обычными людьми. Были и непонятные существа, которых не встретишь в нашем мире. И они тоже сражались. Мечи воинов светились в темноте, настолько велика была сила их обладателя. Многие вещи мне были не понятны. Не поддавались объяснению. Это было невероятно! Но, в то же время, жуткое зрелище. Никогда бы не могла подумать, что такое вообще возможно.

Это совершенно другой, чужой нам мир, в котором сражаются все: старики, их дети и внуки. Все, от мала до велика. Я ощущала их силу, невероятную силу в каждом из них. Чувствовала ненависть друг к другу и боль утраты. Мое сердце сжималось от боли. Такое тяжело выдержать. Очень тяжело.

Мое путешествие закончилось, и я очнулась. Мои глаза были мокрыми от слёз. - Я знаю, это больно. Но, таково наше прошлое. Жажда власти и большей силы некоторых наших предков привели к такому. А ценой стала кровь и жизни тысяч людей. - Такое может повториться и в наше время. - Нет. Наши прародители постепенно возвращают силу, которая уснула в каждом из нас. Души предков перерождаются. Это значит, что новое поколение достойно ею владеть.

Последнее, что я запомнила из разговора с совой, это яркий синий свет. Он будто пламя окутал меня. Видимо, после этого я и отключилась.

Когда я очнулась, уже было утро. Снова утро. Наверное я проспала целый день, прямо на полу, около своей кровати. Совы нигде не было. Плутовка, отключила меня и улетела.

На своей левой ладони я заметила странный знак в виде черного полумесяца. Значит, это все было явью. А я... Я новый обладатель силы.

Глава 2. Метка

Встреча с совой уже несколько дней не шла у меня из головы. Особенно то, что я увидела и прочувствовала. А ещё эта метка на ладони. На удивление, она меня не беспокоит. Но, скрывать ее от других будет сложно, так как она почти с мою ладонь. Если кто заметит, будут никому не нужные вопросы.

***

От усталости я валилась с ног. Видимо, начинаю терять форму. Нужно будет чаще устраивать велопрогулки по лесу и его окрестностям. А то забуду, как и педали крутить на велосипеде...

Приняв горячую ванну, я улеглась на диван и включила телевизор. Вечер выходного дня, а посмотреть особо нечего. Я переключала канал за каналом, как вдруг, ощутила чужое присутствие. Это было очень странное чувство. Рядом никого нет, а ты точно знаешь, что есть ещё кто-то, но не видишь его. Такое со мной было впервые. Шестое чувство и близко не стоит с этими ощущениями. Я поднялась с дивана и подошла к окну. Сумерки только начали опускаться на город, поэтому я чётко смогла разглядеть, сидящую на ветке, старую знакомую.

Сова грациозно влетела в открытое окно и уселась на спинку стула. - Думала, мы больше не увидимся с тобой. - Почему же? Мы ведь только успели познакомиться. Забыла, что я твой проводник и учитель? - Даже не знаю... До сих пор сложно во все это поверить и осознать происходящее. - Ничего, я помогу тебе. - Было бы не плохо. Разговаривать с птицей мне всё ещё было в диковинку. К такому сложно привыкнуть, даже мне. Иногда я ловлю себя на мысли, что сошла с ума и это все не по-настоящему. - И так, с чего начнем, учитель? Или как мне тебя называть? - Мы начнем с азов. А звать меня можешь Икарой.

За эту ночь я узнала много нового о себе, о своей силе и метке, которая появилась на моей ладони.

Оказывается, я приравнивалась к рангу магов-воинов. Об этом свидетельствовала моя метка в форме полумесяца. Такие были у всех воинов и звались они Воинами Черного Полумесяца. С помощью этой метки я могла концентрировать свою силу и высвобождать её когда это нужно, превращая в оружие. Чтоб такое сделать, необходимо ещё очень много тренироваться.

Как объяснила Икара, на первом этапе мне нужно научиться ощущать свою силу. Тогда я смогу ею управлять и концентрировать для высвобождения. Поэтому, каждый день, по несколько часов я проводила в медитации. Это помогало очистить мой разум от лишних мыслей и почувствовать свою силу.

На деле не все оказалось так просто, как я думала. У меня ушло несколько недель на тренировку. Может, если бы я не ходила на работу и проводила в медитации больше времени, управилась с этим быстрее? Икара все время меня подбадривала и говорила, что процесс обучения идёт хорошо и не стоит волноваться.

За эти несколько недель у меня накопилось уйма вопросов, которые хотелось задать своему проводнику. А сова молчала. Единственное, что она сказала: "Отбрось все вопросы и сосредоточься на медитации. Все будут потом. Уверена, к тому времени, как закончится первый этап, вопросов поубавится".

***

Это было неимоверное чувство, которое сложно описать словами. Я чувствовала свою силу. Она текла во мне, как кровь течет по венам. Закрыв глаза во время медитации я смогла это увидеть.

- У меня получилось! Я сделала это! - Ты радуешься как ребенок, — усмехнулась Икара. — Твои старания оправдались. Ты хорошая ученица. - Я очень старалась. И знаешь, мне это понравилось. После медитации мои чувства обострились. Я могу ощущать колебания силы. Получается, смогу чувствовать силу таких же людей? - Верно. Помнишь день нашей второй встречи? Ты смогла ощутить моё присутствие, даже ни о чем не подозревая. А сейчас твои возможности намного возросли. Продолжай тренировку и шлифуй свое мастерство. - Ты говорила, что энергию можно превратить в оружие. Это как? - Представь энергию (свою внутреннюю силу), что течет в тебе и направь ее в метку на ладони. Сказать проще, чем сделать. На деле оказалось все намного сложнее. Несколько часов я пыталась сконцентрироваться на своей метке и направить туда свою энергию. Всё это время сова не сводила с меня глаз и пристально наблюдала.

Пришлось изрядно попотеть, чтоб собрать силу в ладони. И у меня это получилось! Метка поменяла цвет и засветилась ярким синим светом. - Молодец! — похвалила меня Икара, хлопая при этом крыльями. - Честно, даже не думала, что получится это сделать так быстро. Уж очень сложно. - Это по началу тяжело, а после тренировок будешь это делать, даже не задумываясь. Или как у вас говорят в таких случаях? На раз два! - А-ха-ха, ты меня рассмешила. Даже такие слова знаешь. - Нужно идти в ногу со временем. Не так ли? А теперь продолжим твое обучение. Метка на ладони засветилась, то-есть, активировалась. Теперь ещё один из важных моментов. Это касается твоего оружия, простыми словами — запустить его, высвободить энергию, превратив ее в оружие. Ты должна сама понять, как это сделать, тут я уже не могу помочь. Знаю лишь то, что древние воины сжимали свою ладонь в кулак. Попробуй и ты так сделать.

Сжать ладонь в кулак... Высвободить энергию. Это чертовски сложно без подсказок. Полагаться только на свою интуицию, значит...

Высвобождение энергии похоже на взрыв. Значит, мне нужно представить, как эта сила взрывается, высвобождаясь из меня. Может тогда получиться?

Я стояла посреди комнаты. Представив, как энергия бьёт из моей ладони я сжала ее в кулак. Он засветился синим пламенем, из которого появилось что-то, похожее на острие длинного самурайского меча.

Глава 3. Холодное пламя

В моей руке, холодным синем пламенем, светился меч. Я вложила в него совсем немного своей силы, но этого было достаточно.

- Чувствуешь его мощь? — спросила сова, опускаясь на ветку цветущей сакуры.- О, да. Это невероятно! - Меч — продолжение твоей руки. Ты можешь менять его форму, делая короче или длиннее. Это очень пригодиться в битве. А ещё, чем больше силы ты в него вольешь, тем мощнее он станет. Но, ты сможешь это сделать когда твоя сила возрастёт. Поэтому нужно побольше тренироваться.

Я смотрела на синее пламя, которым был окутан мой меч. Даже не так. Скорее он и есть огонь, холодный синий огонь. Как же круто держать в своих руках такую мощь и управлять ею. Теперь я понимаю... Во время древней войны наши предки сражались за эту силу ради власти. Столько боли, злобы, ненависти и страданий из-за того, что кто-то один возжелал стать Богом и обладать всей этой силой...

Что же, раз человечеству решили вернуть магию, пусть так и будет. Это весьма полезно, даже в наше время. Видимо тем, кто это делает, лучше знать. - Что задумалась? — окликнула меня сова. - Да так, ни о чем. - Тогда продолжим. Возьми меч обеими руками и сруби дерево, которое позади тебя. Не забывай о концентрации энергии. Это очень важно, особенно сейчас. Тело знает, и оно вспомнит, как себя вести. Ведь ты одна из тех, в ком переродился дух ваших предков. Помни об этом и не забывай.

Я крепко сжала меч в своих руках и вскинула его на правое плече. А потом замахнулась на парочку старых деревьев. Клинок сверкнул. На деревья обрушился сильный ветер и стих вдали. - Что? Ничего не вышло? - Почему ты так думаешь? Смотри внимательно, — ответила птица, устремив свой взгляд в сторону деревьев.

Послышался треск. А потом, верхняя половина деревьев отвалилась и с грохотом рухнула на землю. Одним ударом, особо не прилагая физической силы мне удалось срубить несколько деревьев. На это ушло буквально несколько секунд. Вот это мощь! - Великолепно! Не так ли? - Поверить не могу, что получилось это сделать. И все одним ударом. - Это только частичка той силы, которую ты имеешь. А теперь, я научу тебя ещё нескольким техникам и приемам с мечем. С тебя получиться отличный Воин Черного Полумесяца.

Глава 4. Враг

С момента первой встречи Иноэ и совы Икары прошло несколько месяцев. Девушка следовала наставлениям своего проводника и упорно тренировалась. За это время она отточила свое мастерство во владении мечом, научилась затягивать небольшие раны лишь одним прикосновением руки и самое главное — стала намного сильнее.

***

Икара задерживалась. Было уже далеко за полдень. Такого ещё никогда не было, и я начала волноваться за нее. Медитация помогла мне успокоиться и привести свои мысли в порядок. Но, чувство тревоги не покидало. И это было не спроста.

- Иноэ! Иноэ! — кричала птица, стремясь ко мне на своей предельной скорости, а потом упала на траву, у моих ног. Я подхватила сову и направилась с ней к ближайшим деревьям для укрытия. - Икара, что произошло? - Чужак, враг. Он скоро будет здесь. - О чем ты? Какой враг? - Я искала других, таких как ты. Недалеко от этого города открылся портал в другое измерение. Оттуда и появился чужак. Или как их ещё можно назвать, Охотник. В древних летописях о них были записи. Эти существа, как паразиты, путешествуют по мирам и кормятся душами. Душами таких, как ты. Их кожа красного цвета, имеют на лбу рог и только один глаз. Оружием является плеть, с помощью которой захватывается жертва, а потом и вытягивается её душа. Видимо, враг прочувствовал пробуждение силы и поэтому направился сюда. Его нужно уничтожить, иначе будет беда. Попробуй его почувствовать, используя сенсорику. Я уселась в позу лотоса, как при медитации и сконцентрировалась на обнаружении чужака. - Он близко, на окраине леса за вот теми холмами, — я указала пальцем на западную часть леса. - Тогда поспешим. - Ты так ко мне спешила, что упала без сил. Не думаю, что это хорошая идея. - Не спорь. Я в ответе за тебя. Так что иду с тобой и помогу скоординировать тебя в бою. Противник очень силён.

К нам на встречу направлялся враг. Я чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Это была не хорошая, темная энергетика. Отвратительное чувство. - Приготовься, — скомандовала птица, сидя на моем плече. — Активируй свой меч! Метка на моей ладони засветилась ярким синим светом и появился длинный огненный меч. Его мощь в разы возросла и теперь, его пламя было тёмно-синего цвета.

Противник был в поле зрения и направлялся прямо ко мне. Его скорость была очень велика. Буквально за несколько секунд он был уже передо мной, направив в мою сторону свой кнут. Я вовремя среагировала и успела отразить атаку. - Икара, его кнут не гнётся, он как длинная шпага. - Будь осторожна. Не дай этой штуке дотронуться до тебя! — ответила сова и взлетала, направляясь к деревьям. - Давно я не встречал такую силу духа. Твоя душа будет моей! — крикнул чужак, оголив свои клыки и кинулся на меня с новой атакой. Я отскочила в сторону, уворачиваясь от его кнута, присев на одну из веток дерева. Теперь он светился кроваво-красным светом. Это настораживало. - Теперь он может трансформировать кнут. Если схватит тебя, ты труп за считанные секунды! Враг кинулся на меня, выставив вперёд свою кровавую шпагу. Спрыгнув с ветки, в полете, я отразила его атаку. Когда очутилась на земле, врага нигде не было. Я обернулась. Сенсорика меня не подвела. Он был позади и готовился к очередной атаке. В мгновение ока его кнут закрутился вокруг моего меча. Чтобы высвободиться, я изо всех сил потянула его на себя. Хватка кнута ослабилась и у меня получилось освободить свое оружие. - Вот урод! Как же к тебе подобраться? - Попробуй удлинить клинок, когда он снова будет тебя атаковать, — голос совы эхом раздавался в моей голове. — Может я и ошибаюсь, но его слабым местом является рог, что растет на голове. Там концентрируется вся его сила. Нужно его отрубить. - Легко тебе говорить, сидя на дереве и давать советы! Ладно, будем пробовать.

Рогатый бежал на меня, крича и скалясь. Выбрав удачный момент я удлинила свой клинок. Его лезвие черкнуло врага по лбу. Из раны пошла черная кровь. Эх, промахнулась... - Берегись! — раздался в голове голос совы! Во время атаки я потеряла бдительность и не заметила, как кровавый кнут схватил мою левую руку. Как змея, он скользил к локтю, а потом выше, достигая предплечья. С каждым витком хватка становилась все сильнее, обездвижив мою руку и сдавливая ее с каждым разом всё сильнее и сильнее. Было очень больно. Кожу жгло, будто огнем. Правая рука ещё была рабочей. Превозмогая боль, я покрепче сжала свой меч и размахнулась, нанося удар врагу. - Никчемное создание! Да как ты... На землю упал небольшой кусок красного рога. Враг отпустил меня и схватился руками за голову. Пользуюсь моментом я поспешила скрыться среди деревьев.

Моя рука горела огнём. Кожа покраснела, словно после ожога. Воспользовавшись тем, что враг тоже ранен, я приступила к лечению руки. Это заняло больше времени, чем я предполагала. Жжение и боль получилось унять, а вот ожоги остались. - Можешь двигать рукой? — раздался взволнованный голос совы. - Да, рукой двигать могу. Нужно поскорее добить это чудовище. Я поборола свой страх и настроена решительно. - Где он, чувствуешь его? - Он...он совсем рядом, ищет меня. Ах, я даже злость его ощущаю. Медлить нельзя.

Я стояла на том самом месте, где отрубила этому чудовищу его рог. В моей руке синим пламенем горел длинный меч. - Готовься распрощаться с жизнью! Крик раздался за моей спиной. Я развернулась. В мою сторону со стремительной скоростью летел красный кнут. Приняв боевую стойку я приготовилась к своему сильнейшему удару. - Ещё посмотрим, кто кого! — прокричала я в ответ и со всей мочи махнула мечом, рассекая воздух. Голубая взрывная волна уничтожила красный кнут и поразила противника, разорвав его на две половины. Черная кровь забрызгала зелёную траву на поляне. Труп рогатого безжизненно валялся на земле. Все было кончено.

Глава 5. Призыв

Мой мир перевернулся. Для меня он стал уже не такой, как прежде. Но, я тоже изменилась.

Друзья отошли на задний план. Только работа и тренировки с Икарой. Для чего это все? Других, таких как я, ещё не встречала. Знаю, они есть, потому что чувствую их. Да и сова не однократно говорила мне о других магах-воинах. Надеюсь, мы скоро сможем с ними увидеться и я не буду так одинока.

***

Свист чайника раздавался на весь дом, подавая сигнал, что вода уже закипела. Я поспешила на кухню.

Пить горячий чай наедине со своими мыслями, поглядывая на ливень за окном... Погода подарила мне настоящий отдых. У меня был настоящий выходной. Никакой работы, никаких изнурительных тренировок и ссадин на теле. Ну, я так думала, пока у окна не заметила знакомый силуэт. Это была Икара.

- Ты вся промокла. Зачем летела в такую ненастную погоду? Ливень льёт как из ведра. Что-то случилось? - Нет, всё в полном порядке. Не волнуйся. - Тогда, что за срочность? - Раз тренировка не возможна на улице, мы проведем ее у тебя дома. - Эх, ни дня отдыха. - Ну, иначе ни как. К твоей подготовке я отношусь слишком серьёзно, ты уж прости. - Да ладно тебе, — я усмехнулась и сделала очередной глоток чая, — уже привыкла. Мне никуда не деться от тебя. Давай, садись ко мне на плечо, пойдем в комнату. Птица сорвалась с мокрого подоконника и осторожно села на мое плечо. - Рассказывай, что будем сегодня делать? - Ну, как обычно, будем повышать твое мастерство и силу. Каждый боевой маг должен научиться призывать себе в помощь особое существо. Моя рука так и застыла с чашкой у рта. - Я правильно поняла, это как те, что ты мне показывала? - Совершенно верно. Для этого есть особое заклинание. - Особое заклинание для особых существ, хм...однако... И кого я смогу вызвать? - На этот вопрос мне трудно дать ответ. Есть определенная печать. Добавляя к ней свою кровь и проговаривая нужные слова, ты вызываешь свое существо. - Ты меня заинтриговала. Я вся во внимании, рассказывай.

Думала, что эта тренировка будет для меня одной из самых лёгких. Ага, не тут то было. Как оказалось, я сама должна придумать заклинание для призыва зверя-помощника. А сочинитель из меня никакой.

Вся комната была в исписанных листках. Столько бумаги попортила, а без толку. Как ни крути, махать мечом куда проще. - Очисти свой разум. Не думай. Мысленно нарисуй в голове печать. Сосредоточься на ней. Слова сами к тебе придут. Вот увидишь. - Как можно ни о чем не думать, если мне нужно сочинить заклинание призыва? Это невозможно! Трудно было сдерживать свой гнев и не злиться. Ведь это поедает нас изнутри и делает слабыми.

- Успокойся, лучше выпей ещё чаю и расслабься. Ну да, расслабься... ей легко говорить, когда я вся на нервах уже. Ладно. Главное, спокойствие. Отбросить все лишние мысли. Представить в уме печать призыва и придумать заклинание. Всего-то...

Пара-тройка часов в мучениях и у меня все таки получилось придумать нужное заклинание, ура! - Неужели справилась? — поинтересовалась птица, всматриваясь в мои глаза. - Да, я сделала это. "Соццу, зецу, транзекцу. Ай кабрала хромэгу. Издись сенцу, моэ звэгденгер! Онто, аймэ, браст!" - Вот видишь, всё прекрасно получилось. А ты так сердилась и переживала. А как звучит... - Каких трудов мне это стоило! А моя комната? Посмотри, во что она превратилась? Хорошо, что стены ещё не исписала. - Хочешь его проверить? Узнаем, что за зверя ты себе наколдовала. - Нет, давай в другой раз, хорошо. Я не хочу потом искать себе новый дом.

Ливень все не утихал. Мы сидели у окна и болтали. Икара рассказывала мне про древнюю войну и призывных существах, помощниках магов-воинов.

Глава 6. Проводник

Они прибыли на Землю из других миров, а если быть точнее — из другого измерения. Прародители силы или же Боги силы. Так потом стали называть этих чужестранцев, подаривших человечеству силу.

Артефакты или же проводники. Прародители создали нас для того, чтобы обучать людей магии. Помочь овладеть ею и правильно использовать.

Прошли столетия. Между кланами и народами начались страшные войны. Сначала за территорию, потом за власть и могущество. В итоге, это все привело к Великой Мировой войне за владение силой. Воевали все, кто обладал хоть какой-то магией. Все, от мала до велика. Злоба и ненависть, боль и отчаяние, горе утраты. Все эти чувства слились воедино и перемешались с пролитой кровью на местах сражений.

Страшная Мировая война шла годами. За это время погибло огромное количество людей, включая детей, которые сражались вместе со взрослыми. Мало кто из них доживал и до тридцати лет.

Прародители магии больше не могли наблюдать за всем этим кровопролитием. Все их надежды на то, что люди образумятся, превратились в прах и рассыпались. Было принято решение усыпить силу, тем самым, прекратить Мировую войну.

Люди научились жить без использования силы. А со временем, появились легенды и мифы о магах-воинах и их необыкновенных способностях.

Тысячелетиями Прародители наблюдали за человечеством, за их развитием. Мир сильно изменился за это время. Изменились и люди. Потихоньку, магия начала просыпаться. От глубокого сна пробудились и проводники.

Меня зовут Икара. Как и других наставников, меня тоже создали для обучения людей. Мой новый образ — сова. В этом облике я обучаю свою первую ученицу. Ее зовут Иноэ. Способная и старательная ученица, обладающая огромной силой и большим добрым сердцем.

***

- Мы отошли достаточно далеко. Думаю, можно начинать тренировку. - У меня странное чувство... - Иноэ, что-то не так? - Да нет. Не по себе как-то. Страшновато немного. - Не может быть, чтоб тебе, и было страшно. Давай, представь печать, проговори заклинание и ударь правой ладонью о землю. - Соццу, зецу, транзекцу. Ай кабрала хромэгу. Издись сенцу, моэ звэгденгер! Онто, аймэ, браст! Призыв!!! Иноэ ударила ладонью о землю. Печать отпечаталась черным узором и прогремел взрыв. Перед нами появилась огромная белая кошка с синими глазами. - Вот это да! — удивилась девушка. — Круто! А я переживала, что появится какой-то монстр. - Ну, призывное животное может иногда менять форму. Нечто похожее я тебе показывала в видении. Животное прищурилось и внимательно присмотрелось к рядом стоящей девушке. - Ты меня призвала?! — прогремел грозный голос. - Да! Будем знакомы, я Иноэ. А как тебя звать? - Я Амизука! - Рада нашему знакомству, Амизука, — улыбнулась девушка и погладила кошку по голове. Та, в ответ, громко замурчала.

Уверена, что они подружатся. А в будущем, станут отличной командой.

Глава 7. Ядовитые ягоды

Сегодня была наша первая тренировка с Амизукой. Мы учились читать сердце друг друга и синхронизировать движения в битве.

Тренировка получилась очень насыщенной. Ночь пролетела незаметно. Далеко за горизонтом, на востоке, зарождался рассвет. Ужасно хотелось спать и есть. По дороге домой я наткнулась на кусты с красивыми черными ягодами. Не смогла удержаться и нарвала пару жменек, чтоб перехватить что-нибудь по пути к дому.

***

Я проснулась и обнаружила себя лежащей на лужайке около собственного дома. Это было очень странно.

Окружающий меня мир был не таким, как раньше. Он стал другим. Солнце светило слишком ярко, звуки и запахи усилились раз в двадцать, как минимум. Я могла услышать как двигается крот под землёй, могла отлично разглядеть высоко летящую птицу. Что же произошло со мной? Неужели такие изменения произошли после тренировки?

Я поднялась на ноги и оглянулась. В окне мелькнуло отражение животного. Вернув свой взгляд обратно к окну я ужаснулась. Кошка. На меня смотрела огромная кошка. Или это я на нее смотрела? Не может этого быть! Это совершенно не возможно! Я стала Амизукой, но как?

Меня охватила паника. Мысль о том, что весь остаток своей жизни придется прожить в теле кошки, сводила с ума. Я поспешила в лес, на поиски совы.

Способности, которыми обладала Амизука, мне пригодились. Я без особого труда сумела отыскать Икару. - Икара! — окликнула я сову, спящую высоко на дереве. — Икара! Черт возьми, просыпайся! Птица встрепенулись и открыла свои большие жёлтые глаза. - Амизука? — удивилась птица. — Что ты здесь делаешь? - Не угадала, я Иноэ. Не знаю, как так случилось? Я проснулась на своей лужайке и обнаружила, что стала кошкой. Икара, помоги мне, пожалуйста. - А где же тогда... Так, дай мне подумать немного. Сова умолкла и закрыла глаза. Какое-то время она вообще не шевелилась.

Обострённые чувства кошки начинали сводить меня с ума. Чириканье птиц, шум листвы на деревьях, странные запахи и непонятное шуршание в траве доносились отовсюду. Я хотела куда-то сбежать, чтоб не слышать всего этого. Как же Амизука живёт со всем этим? Даже не представляю.

Сова наконец открыла глаза и спустилась поближе ко мне, на землю. - Ну что? - Ну, как тебе сказать... Вы с кошкой обменялись душами. Она стала тобой, ее дух живёт в твоём теле. - Я это и без тебя поняла. Как это исправить? Не хочу остаток дней провести в этом теле. Окружающий мир сводит с ума. Эти звуки и запахи, они повсюду. Извини меня конечно, но ты отвратительно пахнешь. - Понимаешь, в чем дело... Обмен душ является частью вашей тренировки. - Что?! И ты об этом говоришь только сейчас? - Я вообще не имела права тебе что-то говорить. Это запрещено. - Что за дурацкие правила? Можно ведь было заранее сказать, предупредить хотя бы? - Нельзя. Ведь сказала уже. - Я в лесу значит, а мое тело неизвестно где разгуливает. Прекрасно! - Пойми, суть всего этого в том, чтоб вы с Амизукой могли понимать друг друга и объединяться во время битвы. Вы должны научиться слушать сердце друг друга. Пойми ее мир, а она поймет твой. После этого вы вернётесь. - Всё поняла. Хорошо. Сова улетела. А я решила прислушаться к ее словам и найти подходящее местечко для уединения.

Солнце начало припекать. Спрятавшись в тени деревьев, я улеглась на прохладную траву и закрыла глаза. Нужно научиться слушать, научиться слушать...

Где-то, позади меня, муравьи тянули в свой муравейник мертвого кузнечика. Хорошая добыча им досталась. А недалеко, за горкой камней, притаился заяц. Запах от него идёт... ну просто ужасный. Ха, весь дрожит от страха. Какой же он глупый, я не ем зайцев. А, видимо он испугался змею, которая подползает к нему сзади. Бедняга, лучше беги поскорее.

Дурдом в моей голове утих. Похоже, я начинаю привыкать ко всем этим звукам и запахам. Прям как Амизука. Сердце бьётся ровно, абсолютно спокойно. Теперь можно и поспать.

***

- Иноэ! Иноэ, очнись скорее! Этот голос... он зовет меня, откуда-то издалека. Икара? - Давай, просыпайся, ну же! — продолжала звать сова. Я открыла глаза и осмотрелась. Вокруг был лес. Светало. Подле меня сидела кошка, с совой на спине. - Что? А разве мы не должны?.. - Амизука почуяла неладное после тренировки и помчалась вслед за тобой. Похоже, мы успели вовремя. - Ты отравилась, — продолжила кошка. — Белладонна сильно ядовита. Хорошо, что ты не так много съела этих ягод. Мы могли тебя потерять. - Амизука владеет одной очень редкой техникой, благодаря которой нейтрализовала действие яда и ты осталась жива. - Так, это был сон под действием яда? - Эти ягоды дурно пахнут. Как ты могла их вообще съесть? Давай, прыгай ко мне на спину, подкину тебя домой. И больше не суй в рот всё что попало.

Глава 8. Бесконечность

Холодная, сырая пещера. Где-то капает вода и эхом разносится в кромешной темноте. - Что мы здесь делаем? Может не стоило сюда идти без Икары? - Да нет, сами справимся, — ответила кошка, двигаясь вглубь пещеры. - Ты хоть что-то видишь? - Конечно, ведь у кошек отличное зрение. Нас окружают грубые каменные стены. Местами, с потолка, капает вода. В общем, ничего особенного. Обычная пещера. - Я чувствую злую ауру, но далеко от нас. Будь на чеку, Амизука. Это существо источает огромное зло. Амизука подняла голову и принюхалась. Она отлично слышала запах чужака. Я доверилась своей напарнице и спокойно сидела на её спине. Мы продолжили свой путь.

По телу пробежала лёгкая дрожь. Чужак был совсем близко. Кошка замедлила шаг. Вдали мы заметили слабый свет. Он приближался, хаотично двигаясь во тьме. Я спрыгнула на пол и приняла боевую стойку, выставив вперёд левую ногу. - Что это такое? Что ты видишь, Амизука? - Это мотыльки, светящиеся в темноте. - Мотыльки? Откуда им тут быть? Я их не чувствую. А вот зло среди них есть. - Ага. Это похоже... Не знаю даже как описать. Похоже на бесформенную субстанцию черного цвета. - Возможно это демон? Аура у него очень злая. - Не знаю. Впервые такое вижу. - Наверное проскочил сквозь портал, когда уходила Икара. В любом случае его нужно уничтожить!

Жёлтые мотыльки плотно окутывали своего хозяина. Внезапно, они собрались в небольшое облако и направились в нашу сторону. - Меч Черного полумесяца! Тьму озарило синее пламя моего меча. И я смогла рассмотреть то, что до сих пор только могла ощущать. Оно выглядело так, как и описывала кошка. Одним взмахом меча я уничтожила почти всех мотыльков. А те, что остались, начали делиться. В итоге их численность возрасла в два раза. Амизука начала рычать. - Оно защищается с помощью мотыльков. Нужно как-то подобраться к нему. А эти мотыльки... Черт бы их побрал! — выругалась я. Кошка подпрыгнула, прихлопнув лапами парочку. - Мяууу, жжётся. Не прикасайся к этим мотылькам. Они оставляют ожоги и парализуют ту область. Я не чувствую пучки на лапах. Нужно было придумать, как пробраться к чужаку, не задев его мотыльков.

Я подпрыгнула вверх, оттолкнувшись от пола как можно сильнее. Мотыльки среагировали и метнулись целым роем в мою сторону. - Иноэ, осторожно! — крикнула кошка, прыгая в мою сторону.

... Холодная, сырая пещера. Где-то капает вода и эхом разносится в кромешной темноте. - Что мы здесь делаем? Может не стоило соваться в пещеру без Икары? - Не переживай, сами справимся, — ответила кошка, двигаясь вглубь темной пещеры. - Ты что-нибудь видишь? - Конечно, ведь у кошек отличное зрение. Нас окружают грубые каменные стены. Местами, с потолка, капает вода. В общем, ничего особенного. Обычная пещера. Хм, меня не покидало странное чувство. Что-то тут не так... - Я чувствую зло и оно достаточно близко. Амизука принюхалась, подняв вверх голову. Ее чутьё никогда не подводило нас.

Вскоре кошка замедлила шаг. Впереди что-то было. Мы увидели жёлтые огоньки, которые хаотично двигались в темноте, направляясь в нашу сторону. Оказалось, это были жёлтые мотыльки. Я не чувствовала их ауру. А вот хозяина, который ими управлял, ощущала очень даже хорошо. Эта сила источала большое зло.

Метка на моей ладони засветилась. - Меч Черного полумесяца! Тьму озарило синее пламя моего меча. И я смогла рассмотреть то, что пряталось за мотыльками. И опять это чувство, чувство дежавю. - Амизука, тебе не кажется, что с нами уже такое происходило? Эта пещера, эти жёлтые мотыльки... - Да, у меня тоже было такое чувство. И эта черная субстанция в мотыльках... Думаю, оно ими управляет. Будь осторожна.

Мотыльки роем направились прямо на нас. Ударом меча я уничтожила большую их часть. Остальные начали делиться. В итоге, численность возросла вдвое. - Плохо дело. Удар полумесяца не сработал. Нужно что-то придумать. Я подпрыгнула вверх, оттолкнувшись от пола как можно сильнее. Мотыльки среагировали и метнулись целым роем в мою сторону. На установку щита у меня не было времени. - Иноэ, осторожно! — крикнула кошка, прыгая в мою сторону. И опять это чувство. Дежавю? Амизука не успела допрыгнуть. Рой мотыльков покрыл все мое тело. Я ощутила адскую боль. Моя кожа будто горела, а тело онемело.

... Холодная, сырая пещера. Где-то капает вода и эхом разносится в кромешной темноте. - Амизука, не пойми меня не правильно. Но, я думаю, мы уже были в этой пещере. Тебе так не кажется? - Да, тоже чую, что что-то тут не то, — ответила кошка, двигаясь вглубь пещеры мягкой поступью. - Я знаю, что пещера довольно большая. Высокие потолки, грубые каменные стены. Местами с потолка капает вода. Но, стены не везде мокрые. - Я только хотела об этом тебе сказать. Ты читаешь мои мысли? - Нет. Я просто это знаю. Дежавю какое-то. Даже знаю то, что ждёт нас впереди. Чужак, похожий на демона. - Чёрное, бесформенное существо, покрытое мотыльками. О Боже, откуда я это знаю? - Мы это знаем, потому что уже были тут много раз. День застрял в бесконечности. И я уже знаю, как нам выбраться.

Впереди показались жёлтые мотыльки. Внутри пряталось зло. Черная бесформенная субстанция. Мы остановились. Сложив печать, я активировала защитный щит. - Амизука, твой черёд. Кошачья песнь! Кошка открыла пасть и "запела". Волны, направленные в сторону врага, отражались от стен, усиливая свое действие. Мотыльки были парализованы и пали на мокрый каменный пол. - Сработало! Теперь моя очередь! Лунное сияние дракона! Я воткнула меч в каменный пол. Воздух вокруг наэлектризовался. Пламя меча исчезло. Теперь он сверкал тысячами молний. Огромный электрический дракон, разинув свою пасть, обрушился на врага. Пещеру озарил яркий белый свет. Мы с кошкой зажмурили глаза, чтобы не ослепнуть.

Все закончилось. Враг был побежден, а бесконечная петля разорвана. Можно было возвращаться домой.

Глава 9. Иной мир

- Амизука, ты заметила что-нибудь необычное, когда мы покинули пещеру? - Было непонятное ощущение, но очень слабое. Думаешь, снова попали в петлю? - Нет. Здесь что-то другое. Ладно, пошли домой, я покормлю тебя вкусняхами.

По дороге мне стало плохо. Внутри всё сжалось. Внутренности будто выворачивали наизнанку. От боли я упала на колени. - Иноэ, что с тобой? — испугалась кошка. - Не знаю... Такого никогда ещё не было. Внутри всё болит. - Может быть, из-за той техники с драконом? - Нет. Я неоднократно использовала ее на тренировках, и все было отлично. Внезапно, мы услышали вой сирены. Он раздавался отовсюду. - К нам кто-то приближается. Люди с оружием. Нюхом чую, они по наши души пришли. Нам нужно поторопиться. Я легла кошке на спину и крепко обняла ее массивную шею.

Никогда ещё не приходилось видеть, чтоб Амизука так быстро бежала. От ее скорости у меня свистело в ушах. Кошка пыталась уйти от преследования и запутать наши следы. До дома оставалось совсем немного. Но, безопасно ли там будет?

У дома было тихо. Посторонних запахов Амизука не обнаружила. Сирена затихла. Мы смогли спокойно попасть в дом и отдохнуть. - Странно, что я не ощутила чужаков. Видимо они обычные люди и не владеют силой. А ты, как всегда, молодец. Спасибо тебе. Амизука довольно замурчала и положила свою большую голову мне на колени.

Сложилось такое впечатление, что мы попали в параллельный мир. Никаких различий я не заметила. Вот только... Магии я не ощущала. Будто ее и вовсе не существовало. И Икары нигде не было. Она как сквозь землю провалилась и не отвечала на мой призыв. Это очень настораживало.

Чтоб хоть как-то отвлечься мы включили телевизор. Вот тогда все и встало на свои места. По всем каналам без конца крутили ролики о том, что любое проявление магии наказуемо. Патрули полиции ведут наблюдение и отслеживают нарушителей. Магам и ведьмам — смертная казнь. Вот почему мы слышали в лесу сирену. Они используют какую-то аппаратуру для отслеживания магов. Скорее всего, она реагирует на энергию человека. Если ее показатель зашкаливает, значит, человек использует силу. Получается, в этом мире мы с Амизукой вне закона.

Нужно найти способ вернуться в свой мир. А ещё, принять меры о своей безопасности. Ждать утра я не собиралась. - Амизука, у меня есть одна идея. Хочу ее опробовать. Если получится, мы свободно сможем передвигаться по городу. - Что ты придумала? — ответила кошка, не открывая глаз. - Как бы это правильно сказать? У нас сильная энергетика. Ее легко отследить. Видимо, из-за этого мне стало плохо в лесу. Это результат действия приборов слежки. Нам нужно остановить поток силы в наших телах. Прекратить циркуляцию силы. Для этого нужна медитация. Ты справишься? - Ну, в этом нет ничего сложного. Давай попробуем. Мы приступили к медитации.

Накапливать и увеличивать свою силу было куда проще, чем останавливать. Пришлось хорошо постараться и вспомнить все советы Икары. - Ну что, ты чувствуешь силу во мне, — спросила Амизука. - Да нет. Совершенно ничего. Все как тогда, в лесу. Значит, у нас все получилось. С утра пойдем в город. Нужно найти хоть кого-то, кто сможет нам помочь с возвращением домой.

Как я и предполагала, датчики на нас не среагировали. Сирена в лесу не сработала. Значит, у нас было достаточно времени, чтоб придумать, как вернуться домой. Моей силы для этого не хватало. А для открытия пространственного портала требовалось очень много энергии.

Несколько дней мы гуляли по городу и собирали нужную нам информацию. Оказалось, не все так плохо. В городе были повстанцы, которые боролись за магию и ее использование. Нужно было выйти на них. Наверняка, они помогут нам вернуться домой. А в этом помог нам один случай.

Как-то мы стали случайными свидетелями неприятной картины. В одном из бедных районов города полиция проследовала маленького мальчика. Он прятался от них среди мусорных баков. Недолго думая, я поспешила спасти этого ребенка. Мы с Амизукой забрали его и скрылись из виду патруля полиции. Но, они успели зацепить меня и ранили дротиком с транквилизатором. На меня не подействовало, но осталось неприятное ощущение. Как оказалось, спасённый мальчик был из отряда повстанцев. Удача была на нашей стороне.

Нам удалось узнать, что правительство планеты преследует магов и любое проявление силы, даже самое малое. Были созданы специальные роботы, которые фиксируют колебания силы, что позволяет без труда поймать мага. Небольшие отряды сопротивления пытаются свергнуть нынешнее правительство. Но, пока без результатов.

Я доверилась этим людям и рассказала, что совершенно случайно попала в этот мир. И о том, что нуждаемся в помощи, чтоб вернуться домой. Лидер повстанцев согласился помочь. - Мы с радостью вам поможем. Только следует немножко подождать. Для открытия портала необходимо много энергии. Ее мы получаем во время грозы, собирая молнии с помощью громоотвода. - Спасибо большое за помощь. - Если желаете, можете остаться у нас. - Благодарю за гостеприимство. Ваше предложение принято.

В огромном подвале находилось много странного оборудования: провода, мониторы, непонятные стеклянные колбы и ещё куча всего. - Котари, скажите, что это? - Это наша лаборатория. Тут стоит оборудование, позволяющее нам собирать молнию. Потом мы аккумулируем ее вон в тех стеклянных сферах, похожих на шары, — повстанец указал пальцем на огромную установку со стеклянными сферами. — Сегодня ожидается сильная гроза. Так что, будьте готовы. Мы отправим вас домой.

Как и ожидалось, поздно вечером разыгралась страшная гроза. Оборудование ловило мощные разряды молний и аккумулировало ее, собирая в огромных стеклянных сферах. Это неимоверное зрелище!

- Капитан Котари, у нас все готово. Мы накопили достаточное количество энергии. Ее хватит, чтоб открыть проход, — доложил молодой человек, одетый в старый синий халат лаборанта. - Отлично! Готовьте запуск! Нас с кошкой поставили напротив стены с большими металлическими спиралями в форме арки. - Всё готово, капитан! - Запускай! Включили рубильники. Энергия в стеклянных сферах начала ярко светиться, будто в огромных лампочках. Спирали у стены затрещали. Между ними появились мощные электрические разряды. Пространство внутри исказилось, открывая проход в наш с Амизукой мир. - Мы не сможем держать долго портал открытым, нас могут засечь. Так что, поторопитесь, — крикнул нам капитан повстанцев. - Благодарим за помощь, — ответила я капитану и мы с кошкой шагнули в открывшийся портал.

Глава 10. Самые родные

Мой мир. Мой родной дом.

Амизука наелась и мирно спала около моего кресла. Как и я, она сильно устала за последние дни. Неожиданное путешествие в другое измерение сильно нас измотало.

- Я рада, что вы с Амизукой целыми и невредимыми вернулись домой. - Ха. А как я этому рада. Ты даже представить себе не можешь, какой там страшный мир. Людей преследуют и убивают за то, что они пользуются своей силой. И угораздило же нас туда попасть. Думаю, это как-то связано с тем существом, которое было в пещере. - Вы его уничтожили? - Да. Взрыв был неимоверной силы. Наверное это и повлекло за собой открытие портала в другое измерение. - Эх, меня не было в это время, — вздохнула сова. - А что б это изменило? Ровным счётом ничего. Зато ты была тут, в нашем реальном мире. Ты непременно что-нибудь бы придумала, не вернись мы домой. Я уверена в этом. - Рада, что ты мне доверяешь и очень ценю это.

***

Моя жизнь была скучной и однообразной. В ней не было ничего особенного до того момента, пока не появилась Икара. Мой проводник-наставник. Говорящая сова с большими желтыми глазами. Она подарила мне нечто большее, чем материальные блага.

Вторым моим близким другом, помощником и защитником стала большая синеглазая кошка. Призывное животное с чудесным именем Амизука.

Никогда даже и представить себе не могла, что стану воином-магом. Той, про которых давным-давно рассказывали в мифах и легендах. Не думала, что мое существование обретёт настоящий смысл.

***

- Икара, я очень рада, что познакомилась с тобой и Амизукой. Может мои слова и странно прозвучат сейчас... Но, это самое хорошее, самое светлое, что произошло в моей жизни. - Ты знаешь, что проводник после обучения не остаётся с учеником? Но, нам с тобой предстоит ещё долго сотрудничать. Мне нужно очень многому ещё тебя научить. - Только после хорошего отдыха. Так что, увидимся завтра. Сова улетела восвояси, а я допила свой чай и последовала примеру кошки — отправилась спать.

Глава 11. Сила Богов

Икара летела через лес. В ее голове крутился последний разговор с Иноэ. "... - Ты знаешь, что проводник после обучения не остаётся с учеником? Но, нам с тобой предстоит ещё долго сотрудничать. Мне нужно очень многому тебя научить. - Только после хорошего отдыха. Так что, увидимся завтра." "Прародители, я благодарна вам за то, что сохранили жизнь Иноэ." Мысленно благодарила сова своих создателей.

Несколькими днями ранее. Измерение Прародителей силы. - Икара, твоей ученице грозить смертельная опасность, — обратился Верховный маг к сове. - Опасность? Какая, когда? - Будущее туманно. Могу сказать, что это будет в ближайшие дни. Они с Амизукой будут сражаться с демоном-призраком. Иноэ воспользуется своей новой техникой. - Лунное сияние дракона, — задумчиво ответила сова. - Совершенно верно. Сила девушки растет. В далёком прошлом мало кто из воинов мог использовать эту технику в столь юном возрасте. Высвободиться огромное количество энергии. От взрыва они обе погибнут. Защитный щит не сможет их защитить. - Есть способ спасти мою ученицу? - Да. Для этого тебя и призвали. Мы подготовим заклинание телепортации в другое измерение через портал. Оно должно сработать точно в момент взрыва. Ты запустишь петлю времени. Это поможет правильно рассчитать время и в нужный момент высвободить заклинание. Петлю времени используй столько раз, сколько потребуется. Ошибки исключены. У тебя будет лишь одна попытка. Иноэ должна остаться в живых.

***

На верхушке дерева, около пещеры, сидела сова. Она наблюдала за своей ученицей и ее спутницей. Фигуры остановились у входа в пещеру и о чем-то беседовали. - Ты уверена, что оно там? — спросила кошка. - Уверена. У меня аж мурашки по коже пробежали от этой темной силы. - Тогда идём! — ответила Амизука и первой вошла в пещеру. Когда путники скрылись из виду, сова сорвалась с места и отправилась вслед за ними.

Снова и снова, Икара запускала петлю времени. Ошибки были не допустимы. На кону стояла жизнь ее любимой ученицы.

После нескольких попыток идеальный момент был выбран. Икара точно рассчитала время атаки и приготовилась к открытию портала. Остановив петлю времени, она вернулась обратно на дерево.

В пещере засверкали молнии. Вот он. Вот этот момент. Пора было действовать... Глаза Икары сверкнули, высвобождая силу, которую ей дали Прародители для открытия портала. "Надеюсь, это сработает", подумала сова. Ее перья вспыхнули холодным жёлтым пламенем. Как раз, в этот момент, пещера озарилась ярким светом и послышался взрыв. А потом все исчезло, будто ничего и не было. Воцарилась немая тишина.

Сова залетела в пещеру, дабы убедиться, что заклинание сработало и подопечные спаслись. Внутри было пусто. Не было ни намека на сражение. Значит, всё получилось. Иноэ с Амизукой живы.

Глава 12. Такой, как я

Погода за окном испортилась. Небо затянули грозовые тучи. Накрапывал вечерний дождь. Ресторанчик начал быстро заполняться людьми, которые спешили укрыться от непогоды.

"Хорошо, что с работы зонтик захватила, как чувствовала, что пригодиться", — подумала Иноэ, поглядывая в окно. Она оставила официанту деньги за горячий шоколад, встала из-за столика и направилась к выходу.

Дождь усиливался. Иноэ поспешила открыть свой зонт. Как назло, кнопка заклинила и он не хотел открываться. "Ну же, давай. Я ведь насквозь сейчас промокну. Открывайся!". Внезапный порыв ветра вырвал из рук открывшийся зонт и подхватив, понес его через тротуар в сторону дороги. Иноэ кинулась следом. У самой обочины какой-то молодой человек очень ловко подхватил летящий зонтик и протянул его хозяйке. - Ой, спасибо большое. Вы мой спаситель, — благодарила Иноэ незнакомца. - Не стоит благодарности, — ответил молодой человек и улыбнулся. Иноэ заметила, что он как-то странно на нее посмотрел, словно сканировал. - Ещё раз спасибо, что поймали мой зонтик. Незнакомец ничего не ответил. Он молча развернулся и направился в сторону ресторана. Странных людей в городе хватало, поэтому Иноэ старалась не обращать внимания на таких, как этот.

Иноэ не любила дождь. А кто его любит? Чтобы побыстрее добраться домой, она решила сократить дорогу и пойти через парк. Вокруг не было ни души, всех распугала непогода. Парк пустовал.

С того момента, как маг вошла в парк, ее не отпускало странное чувство. Казалось, что кто-то следит за ней. А Иноэ привыкла доверять своим ощущениям. Они ещё никогда ее не подводили. Поэтому, как ни в чем не бывало, она продолжила свой путь. Пусть думают, что их никто не заметил.

Впереди виднелась аллея с густо растущими деревьями. Это было идеальным местом для укрытия. Девушка решила спрятаться именно там, на ветке одного из деревьев.

Иноэ не ошиблась. Вскоре появилась темная фигура. Оглядываясь по сторонам, преследователь остановился за пару метров от того места, где скрывалась девушка. "Ага, не можешь меня найти. Слабак", — усмехнувшись подумала Иноэ и спрыгнула с ветки на землю. В мгновение ока она уже стояла около своего преследователя, приставив к его горлу острие зонтика. Тот медленно поднял голову и посмотрел на девушку. В сумерках сложно было рассмотреть его лицо. - Ты кто, что тебе нужно?! - А ты молодец, быстро меня засекла. Этот голос... Он был очень знаком. - Ты? Ты, тот парень, что подобрал сегодня мой зонт. Верно? - Допустим... Острие зонта ещё сильнее вонзилось в его горло. - Повторяю ещё раз. Что тебе от меня нужно? - Убить! — сухо ответил незнакомец. В этот момент яркая вспышка молнии озарила небо и ударила в дерево неподалеку. Иноэ отвлеклась на вспыхнувший огонь. А незнакомец воспользовался этим моментом и скрылся из виду.

Явно, это был не простой человек или бандит. Незнакомец скрывал свою силу. Но то, с какой ловкостью он поймал зонт, было не свойственно обычному человеку. Иноэ была так озабочена своим зонтиком, что сразу этого и не заметила. Вот, почему, он тогда так на нее смотрел... Почувствовал, что она необычная девушка.

Назревала битва. Способности сенсора позволяли магу очень быстро обнаружить врага. Если он попытается использовать силу, сразу же выдаст свое местоположение. Нужно было только немного подождать.

Через какое-то время преследователь был обнаружен в двухстах метрах в южной части парка. Но он был не один. Рядом с ним находился ещё кто-то, обладающий такой же силой. Иноэ высвободила свой меч и приготовилась к битве. Враг приближался.

А непогода разыгралась ещё сильнее. Дождь перерос в ливень. Гремел гром, сверкали молнии, устроив настоящее светопреставление. Это было только на руку Иноэ. Своей техникой она запросто сможет поразить нескольких врагов одновременно.

Две совы, сидящие неподалёку на дереве, стали свидетелями начала битвы двух магов-воинов. - Думаешь, нам стоит вмешаться и остановить этих двоих? — спросила Икара у белой совы. - Да. Полагаю, нужно остановить бой. Птицы взлетели и направились к своим подопечным.

Иноэ тяжело дышала. Ей сложно было сражаться с двумя противниками, один из которых был не видим. На него не действовали обычные физические атаки. Девушка приняла решение использовать другую свою способность — Рийкин. Тогда, одним мощным ударом и закончится бой. Она подняла вверх свой пылающий меч. - Иноэ, остановись! — послышался знакомый голос. Девушка опустила руку и оглянулась. Позади нее, на ветку села сова. - Икара? — удивилась она. — Что все это означает? - Это вовсе не враг. Наоборот, он наш союзник. Он такой же, как ты и совсем недавно приехал в наш город. Иноэ убрала меч. Противник сделал то же самое. Кроме белой совы, рядом с ним больше никого не было. - Если это союзник, тогда почему он хотел убить меня? - Мы намеренно вам обоим ничего не говорили о существовании друг друга. А он принял тебя за врага. - За вашим боем было интересно понаблюдать. Будем считать это вашей первой тренировкой, — добавила белая сова. Иноэ переполняла злость. Она гневно посмотрела на Икару. - Тебя спасает то, что ты мой проводник. В противном случае я давно бы тебя поджарила! - Прошу тебя, не злись. Ты ведь знаешь, я никогда не желала тебе зла. - Знаю, знаю... Это один из этапов обучения... всё только во благо и тому подобное...

Незнакомец подошёл к Иноэ. Белая сова подлетела к нему и села на его левое плече. - Меня зовут Кисано, а это — мой проводник. Ее зовут Каруна. - Что же, рада знакомству, Кисано. Я Иноэ, а мою сову зовут Икара.

Глава 13 Охотники за душами

Все началось со странных смертей в нашем городе и его окрестностях. Люди разных возрастов замертво падали на улице, дома и на работе. Врачи не могли определить причину такой внезапной смерти. Жизнь покидала даже совершенно здоровое тело.

О том, что происходит в городе, Иноэ с Кисано узнали по приезду домой. Телевидение молчало, а в газетах начали писать о загадочных смертях. Одни говорили о новом вирусе, другие о новом химическом оружии, которое разрабатывают военные.

Кисано ещё раз пересмотрел последние газеты. Иноэ нравилась его придирчивость к деталям и мелочам. — И так всегда, когда нас нет в городе, — возмутилась девушка и сделала очередной глоток своего любимого зелёного чая с ромашкой. — Да, — задумчиво ответил ей напарник и, отложив газету, облокотился о спинку дивана. — О чем задумался? — Два года было тихо и спокойно. — Ну, значит пора косточки размять. Сегодня вечером осмотрим город.

Двое магов прогуливались темным переулком на окраине города. — Не хорошее у меня чувство. Что-то подсказывает мне, что военные и вирус тут совершенно не причем. — Мне тоже так кажется. Если вирус, должно было заразиться много людей. А так... Жаль, что наши проводники больше не сопровождают нас, — с грустью в голосе произнесла девушка. — Я прекрасно тебя понимаю. Ладно, пойдем. Нужно осмотреть восточную часть города. Кисано прошел вперёд, а девушка так и осталась стоять, устремив свой взгляд в темноту ночного неба. — Иноэ, пойдем же, — окликнул он напарницу. Но, та ничего не ответила. "Неужели и она?" — Иноэ! — еще раз позвал Кисано. Девушка медленно повернула голову в его сторону. Ее взгляд был отсутствующим и каким-то пустым. Это пугало. — Тише, — шепотом проговорила маг, — они тут. Я ощущаю темную энергию, их двое. Скорее, бежим обратно, к лесу. Они уже там, выйдем как раз им на встречу. — Черт возьми! Мы ведь там только что были. Маги спешили. Им во что бы то ни стало нужно было поймать чужаков, которые пришли в этот мир. Возможно, это они являлись виновниками тех загадочных смертей.

Иноэ замедлила шаг и прислонилась спиной к стене заброшенного здания. Кисано последовал ее примеру. — Осторожно, это здесь. Ух, аж мурашки по телу пробежали. Отвратительное чувство. В темноте послышался странный шорох, будто кого-то или что-то волочили по земле. Кисано приготовил свой меч и осторожно выглянул из-за угла. Сначала никого не было видно, а через несколько секунд появилась высокая фигура. Она волочила за собой человека. Скорее всего, бездомный, они часто ночуют в этом месте. — Что там? — тихо спросила девушка. — А ты сама глянь. Иноэ осторожно выглянула из-за угла. — Вот чёрт, о них я думала в последнюю очередь. — Кто это? — Охотники за душами. — Те, о которых ты мне рассказывала? Но, ты ведь убила его, не так ли? — Да, убила. А этот немного другой, у него на голове нет рога. Да, какая разница... Тем временем, охотник кинул свою жертву под стенку и вытянул длинный красный клинок. Бродяга пытался что-то сказать, возможно, позвать на помощь. Но, сила страха была настолько велика, что он не смог вымолвить и слова. В темноте появилось слабое свечение. Лёгкая дымка медленно плыла изо рта жертвы к клинку охотника. Кисано крепче сжал свой меч. — У меня нет информации про этот вид охотников, говорю тебе сразу. Как его убить, не имею понятия. В тот раз я отрубила рог на голове. — Ничего, сейчас ты не одна. Справимся. Ну что, пошли, поиграем? — улыбнулся маг и повернул за угол здания. Иноэ пошла сзади. Назревала битва.

Глава 14 Спасённая душа

Появление магов-воинов не входило в планы охотника. Он не успел завершить начатое, и душа вернулась к своему хозяину. "Сатх, побери, как же не вовремя!" — выругался про себя охотник. Он с лёгкостью остановил атаку Кисано своим клинком, даже не двинувшись с места. Послышался звон метала. Противники отскочили друг от друга, приняв боевую стойку. Бездомный, в бессознательном состоянии так и остался сидеть, прислоненным к стенке. — Иноэ, забери его отсюда, — крикнул маг. Девушка подхватила обмякшее тело и скрылась из виду.

Перед Кисано стояло высокое, довольно худое существо с бледной кожей сероватого оттенка, одетое во все чёрное. Под глазами и на губах виднелись красные узоры, напоминающие боевой раскрас. Черные, как смоль, волосы спадали на плечи. — Так вас двое, а я и не заметил, — облизывая свои губы, прошипел охотник. Его рот растянулся в зловещей улыбке. — Ты кто такой? Что тут делаешь?! — Меня зовут Сма́ог, я собиратель душ. Когда я разделаюсь с тобой, заберу и твою жалкую душонку. Она будет отличным трофеем и дополнит мою коллекцию. — Можешь даже и не мечтать! — крикнул маг и перешёл в атаку. Нужно было нащупать слабое место у этого гада. Охотник двигался очень быстро. Он с лёгкостью отражал атаки своим красным клинком и успевал контратаковать мага.

"Так дело не пойдет, я не успеваю наносить ему удары и Иноэ ещё не вернулась. «Кисано занервничал. Нужно было что-то придумать, и очень быстро. — Что же ты? Только и можешь, что защищаться?! А я уж было подумал, что ты достойный противник, — с издёвкой произнес Сма́ог, насмехаясь над ним. — Мы ещё посмотрим, кто кого! В этот момент клинок неожиданно ускорился, со свистом рассекая воздух. Это было слишком быстро и слишком неожиданно. Маг просто не успевал вовремя уклониться. Лицо охотника исказила самодовольная улыбка: — Это конец, прямо сейчас я заберу твою душу! Холодная сталь коснулась горла Кисано, обжигая кожу. Ещё мгновение — и его голова взлетит в воздух, окрасив улицу алой теплой кровью. "Сейчас!" — глаза мага засветились жёлтым светом, когда он активировал свой режим заморозки пространства. Хронас! — крикнул он и буквально скользнул вниз. Клинок охотника проплыл над его головой, цепляя волосы. Мир вокруг будто остановился, а враг продолжал двигаться, только уже довольно медленно.

Хронас — способность замораживать вокруг себя время и пространство на несколько минут. Но, этого достаточно, чтобы получить небольшое преимущество во время сражения.

Сма́ог был очень удивлен тому, как ловко противник смог уклониться от его удара и начал быстрее двигаться. — Я вижу, ты удивлен? Это один из моих козырей, — с насмешкой произнес Кисано. Еле заметная улыбка скользнула на его губах. Можно было немного отдышаться и перевести дух. Сердце неистово колотило в груди, будто норовило выскочить. Охотник направил клинок в грудь своему противнику. Лезвие начало удлиняться, но не настолько быстро, чтоб маг не смог уклониться. Он прогнул спину назад, как можно ниже к земле, согнув ноги в коленях. Красный клинок пролетел над грудью Кисано и вернулся в свое первоначальное состояние. В этот момент появилась Иноэ. — О, ты как раз вовремя. Кисано отпрыгнул назад, поравнявшись со своей боевой подругой. — Соскучился? Смотрю, вы тут неплохо развлекаетесь без меня. — Издеваешься, да? — И в мыслях такого не было, — усмехнулась Иноэ, искоса поглядывая на врага. — Бездомный в безопасности, его жизни ничего не угрожает. С ним я оставила Амизуку, она за ним присмотрит. — Отлично. — Ты, вижу, заморозил пространство? — Да, но он не заморозился, продолжает двигаться, только намного медленнее. Видимо, на него это не действует. Кстати, действие техники сейчас закончится и... — Осторожно! — испуганно крикнула Иноэ, не дав Кисано договорить, и оттолкнула его в сторону. Тот упал на бок, а красный клинок охотника вонзился в ее левое плече, проткнув его насквозь. — Вот гад, — сквозь зубы процедила девушка и опустилась на колени. — Рука немеет. Похоже на ту технику, что использовал рогатый охотник.

Кисано вскочил на ноги. Он решил отвлечь охотника, атаковав его, чтоб Иноэ смогла высвободить свое плечо. И это сработало. Сма́огу пришлось укоротить свой клинок, выдернув его из плеча девушки. Маг уже был готов принять удар на себя, как вдруг, около охотника появился густой серый дым. Оттуда появилось ещё одно существо. Похоже, что женского пола и тоже высокого роста. Кожа бледная, как у покойника, с еле заметным румянцем на щеках. Длинные светлые волосы с пепельным оттенком были завязаны толи в хвост, толи в косу. Черные одежды украшал шикарный мех, прикрывающий оголённые плечи. В одной руке она держала длинную, тонкую курительную трубку, во второй — трехзвенный шест красного цвета. — Хава́нна, а ты что здесь забыла? — удивился охотник. Кисано воспользовался этим моментом, чтоб вернуться к Иноэ и осмотреть ее рану. — Меня прислал Ахамон. Тебя довольно долго нет. Теперь я вижу, чем ты тут занят. У нас есть задание, а ты развлекаешься с этими обезьянами? — она с призрением и брезгливостью посмотрела в сторону магов. — Пойдем, у нас нет времени на них. Сма́ог убрал свое оружие и шагнул вместе с напарницей в густой дым. Враги исчезли, растворяясь в воздухе, оставив после себя неприятный едкий запах. — Вот бы вернуться в прошлое на несколько часов назад. Тогда бы мы точно смогли их остановить. — Нет, вернуться в прошлое у нас не получиться. — Так, ведь ты сама мне рассказывала, что уже делали такое с кошкой. — Это сделала Икара. И то, после того, как ей в этом помогли. И вообще, она спасала наши жизни. Пойдём, заберём Амизуку и отправимся домой. Рана сильно болит.

Глава 15 Сомнения

Иноэ отправила Кисано домой, а сама принялась лечить свою рану. Кожа горела огнем, а сама рана кровоточила и плохо затягивалась. Похоже, что клинок охотника был отравлен и яд распространился по телу. Девушку бросало то в жар, то в холод. Приложив правую ладонь к ране, маг продолжила лечение. Голубоватое свечение, исходящее от руки, приятным теплом растекалось по телу, притупляя боль в ране.

Когда-то, Иноэ уже встречалась с охотником, со своим первым врагом, и получила ранение в схватке с ним. Но, тогда это были лишь поверхностные повреждения. С ними она легко справилась, так как яд не попал в кровь. Сегодняшний враг так и не показал своей истинной силы. В следующей битве нужно быть с ним поосторожнее. Явно, этот Сма́ог на порядок сильнее рогатого, и напарница его тоже. Жутковатые ребята, ничего не скажешь.

Спустя несколько часов кровотечение остановилось, воспалительный процесс уменьшился, и кожа перестала гореть огнем. Это значит, что лечебная техника, которой обучила кошка, отлично работает. Недаром они с Амизукой потратили столько времени на тренировки. Вот бы ещё рана затянулась...

Глядя в окно, на звёздное небо, Иноэ ещё раз прогнала в голове последние события. Ей казалось, что кое-кто ей много чего не договаривал и скрывал правду. И этот кто-то — ее проводник. Хотя, Икара ничего могла и не знать. Их создали лишь для тренировки магов-воинов, не более того. А вот Прародители силы... Ведь неспроста они вернули магию людям. Просто так такие вещи не происходят. И это появление охотников через сколько лет... Не похоже, чтоб они у кого попало вытягивали души. Они, явно, выбирают свою жертву.

Большая игра? Или назревает масштабная битва? Возможно. Получается, маги-воины просто удобные марионетки и оружие. Значит, будем играть красиво, и во что бы то ни стало, добудем необходимую нам информацию. Нужно непременно поговорить с Кисано и узнать его мнение на этот счёт. Он — парень мозговитый и доверять можно лишь ему.

Подняться с постели магу далось с большим трудом. На лбу выступили капельки холодного пота. После действия яда тело было слишком ослаблено, рука все еще не функционировала. Да и энергии на лечение она потратила слишком много. Самоуверенная дура, нужно было не отправлять Кисано домой, а оставить у себя.

Спальня поплыла перед глазами, Иноэ пошатнулась. Она не смогла удержать равновесие и упала на пол около своей кровати. С мыслью о том, что нужно непременно позвонить другу, она провалилась в темноту, окунаясь в мир снов.

Глава 16. Хитрость пешки

Уже как несколько минут Кисано стоял у входной двери. Он звонил в звонок и стучал в дверь, но ему никто и не открывал. И тут он вспомнил, что под ковриком должен лежать запасной ключ. Иноэ специально его оставила, на всякий случай.

Замок щёлкнул и входная дверь отворилась. В доме было тихо. Маг окликнул свою напарницу, но ответа не последовало. Осматривая комнаты дома, Кисано нашел ее на полу в бессознательном состоянии. — Иноэ, что с тобой? — подбежал он к девушке. Иноэ не реагировала. Маг поднял ее, взяв на руки, и уложил в постель. Когда укрывал одеялом, заметил, что веки дрогнули. Девушка медленно открыла глаза. — Как хорошо, что ты очнулась. Я уже начал волноваться. Не нужно было мне вчера уходить, лучше бы остался у тебя. Какой же из меня друг, если оставил тебя одну, ещё и раненую, — тараторил Кисано, виновато опустив голову. — Все нормально. Ведешь, моя рана почти затянулась. Я потратила много сил на ее лечение, вот и потеряла сознание. Так что, прекращай винить себя. — Если что-то понадобится, ты только скажи, — ответил маг, поправляя одеяло. — Я вчера обдумывала все произошедшее. — И?.. — Ты никогда не думал о том, что нас — магов, используют? Нам вернули силу, учили, тренировали. Мы уничтожали всякую мелкую нечисть, и это все хорошо. Но, сомнения берут верх надо мной. Нам что-то не договаривают. — Ты считаешь, что проводники о чем-то умолчали? — Не знаю. Может, и нет. Ведь их создали для нашего обучения. Им незачем знать то, что не нужно, верно? И эти охотники, их появление меня сильно тревожит. — С этим я согласен. Преимущество охотников было на их стороне, а они просто свалили. Это меня насторожило. — Я хочу получить ответы на свои вопросы, и знаю, кто их нам даст, — Иноэ самодовольно улыбнулась. — Прародители даже никогда не показывались нам на глаза, если ты их имеешь в виду? — Они хотят, чтоб мы сражались против незваных гостей. Я пойду на хитрость. Хочу связаться с Икарой и кое-что передать Прародителям через нее. — Отличная идея. Мы этим займёмся после твоего полного выздоровления. А пока, отдыхай и набирайся сил.

Благодаря хорошему уходу и заботе, Иноэ быстро шла на поправку, и уже через несколько дней была абсолютно здорова, ее рана на плече полностью затянулась. — Я очень признательна тебе за заботу, — благодарила маг молодого человека. — Пустяки, — отмахнулся Кисано, — не будут же это делать твои подруги? — Да, — задумчиво ответила Иноэ. — Попробуй им объяснить, почему у меня дырка в плече. А ведь я давно никого из знакомых не видела. Мы как вернулись из поездки, сразу ввязались в битву. Нужно со всем разобраться побыстрее. Допивай свой кофе, и начнем медитацию. Надеюсь, что Икара выйдет со мной на связь.

Иноэ положила на пол заранее приготовленные коврики, и они с Кисано сели медитировать. Через какое-то время сова ответила девушке. Маг рассказал о новых охотниках в их городе, и просила передать Прародителям, пока они не скажут всю правду о происходящем на земле, маги не станут защищать людей. — Я передам твое послание. Никогда не думала, что дойдет до такого. — Сомнения зародились достаточно давно. А появление нового врага только ...мои подозрения. Не собираюсь быть чьей-то пешкой, я не из тех, кто подчиняется системе. Они и вас, проводников, тоже используют. Так что, Икара, передай мои слова. Может кто-нибудь из Прародителей изъявит желание поговорить с нами лично? А то все время прячутся. — Переход из одного измерения в другое слишком энергозатратный, но не для них. Ладно, будем заканчивать разговор, меня ждёт воспитанник. Рада была поговорить, хоть и разговор был не очень приятным. — Ты все слышал. Будем ждать ответ. Может, хотя бы один из них появиться лично для разговора с нами. — Я никогда не придавал значения этому всему. — Ты не так давно стал магом-воином. Вспомни, что говорили другие маги, когда мы были на собрании. Не только я одна начала сомневаться в том, для чего все это происходит? — Честно, я особо не слушал, о чем ты говорила. Мы с ребятами обсуждали технические моменты сражений, — улыбнулся Кисано. — Ну да, мужчины, этим все сказано, — ответила девушка, скручивая коврик. — Вставай, давай, я отправляюсь на пробежку, а потом в спортзал. Нужно привести себя в норму. Идёшь со мной? — Естественно. Мы же напарники. Буду твоим телохранителем!

Глава 17. Истина

После стычки с охотниками за душами прошло около двух недель. И только несколько дней назад враги вернулись в город за новыми трофеями. Маги ничего не предпринимали. Они просто наблюдали со стороны и собирали информацию.

Выйдя из душа, Иноэ услышала телефонный звонок. Это был Кисано. — Привет, — ответила девушка, стягивая полотенце с влажных волос. — Со мной связалась Кируна. Твои слова вызвали большое волнение у нашего "начальства". В общем, это не телефонный разговор. — Я тебя поняла. Встретимся у реки, на мостике. Буду там часа через полтора. — Отлично, тогда до встречи. На лице появилась довольная улыбка. Иноэ понимала, что дороги назад уже нет. Если идти, то до конца. Нужно загнать в угол Прародителей и получить ответы на интересующие вопросы.

На мостике, опершись спиной о перила, стоял молодой черноволосый человек в длинном сером плаще. — Не можешь выйти на улицу без своего меча? Кисано повернулся на голос. Ему улыбалась зеленоглазая шатенка в красном пальто. Цветные пряди в ее волосах играли в лучах сентябрьского солнца. — Без него — никуда. — Держи, — Иноэ вытянула вперёд правую руку с одноразовым стаканчиком, — твой кофе. На улице прохладно, согреешься. А то! Наверное, продрог, пока ждал меня? — Спасибо, не откажусь, — ответил маг, улыбнувшись в ответ. — И так, что там тебе Кируна рассказала? — В общем, — начал Кисано, — всполошилось наше "начальство". Что-то твердили за какого-то Ахамона и души магов. — Чем дальше в лес, тем больше дров. Очередная загадка? — Имя знакомое. Если не ошибаюсь, так звали демона, которого упоминала напарница Смаога. — Да, имя знакомо. Выходит, что Прародители о нем знают, но нам ничего не говорят. Черт возьми! Они что, в сговоре? Икара ещё не связывалась со мной. Что-то медлят они с ответом. Ждут, пока демоны всех перебьют? — Не волнуйся ты так. Что ни делается — все к лучшему. Сайшен патрулирует город с воздуха, собирает для нас информацию. Подождем не много, а потом будем смотреть по ситуации. — Хорошо. Значит, можно будет ещё немного отдохнуть и пожить нормальной человеческой жизнью. Загляну в гости к подруге, сходим с ней в кино... Хочешь, можешь с нами пойти? — Спасибо. Но, мы и так каждый день видимся. Небось, надоел уже, — усмехнулся маг. — Желаю хорошо провести время.

***

Знакомый голос заставил девушку открыть глаза, их сразу же заслепил яркий свет. Он переливался и играл всеми цветами радуги. Вокруг больше ничего не было, лишь этот свет. Осмотревшись, Иноэ поняла, что на ней лишь пижама, которую она надевала перед сном. Вдруг, совершенно ниоткуда возле мага появился ее друг, Кисано. Он вообще был лишь в одном нижнем белье. Видимо, его тоже выдернули из постели. — Где это мы? — поинтересовался маг, потирая глаза. — Не имею ни малейшего понятия, — ответила девушка и взяла Кисано за руку, чтоб быть ближе к нему и быть готовой к защите друг друга. Неожиданно, перед магами появилась сова. Это была Икара. А рядом с ней, через мгновения ещё кто-то, кого сложно было разглядеть из-за полупрозрачности. — Уважаемые маги, — начала сова, — хочу вам представить одного из Прародителей магии — Обсалиан, Верховный маг. — Эта полупрозрачная субстанция является Прародителем? — уточнила Иноэ. — Мы перешли на новый уровень существования. Для этого потребовалось не одно тысячелетие, — ответил Прародитель. Его голос басом прозвучал в голове. Маги переглянулись. — Я хочу знать истинную правду всего происходящего, — настаивала Иноэ. Полупрозрачная субстанция подлетела ближе к магам. Казалось, что существо колупается в разуме людей, исследуя его. Отвратительное чувство чужого присутствия. — Ахамон был одним из нас, — начал Прародитель. — Но, после войны его сознание исказилось. Его взгляды, касающиеся существования силы и человечества поменялись. Он считал, что не нужно было лишать вас магии. Перейдя на темную сторону, Ахамон стал отступником и был изгнан. Мы подозреваем, что он что-то замышляет. Что-то, что может навредить не только нам, но и человечеству. Возможно, собирает армию. Ради защиты планеты, мы возвращаем землянам силу, не сразу, а постепенно. Голос в головах магов умолк, а Прародитель исчез так же неожиданно, как и появился.

Маги получили ответы, узнали правду и пазл сложился. Исходя из услышанного, они приняли решение возобновить каждодневные тренировки. Нельзя позволить демонам завладеть этим миром.

Глава 18. Незваный гость

Иноэ спешила на встречу. Она и ещё две ее подруги должны были встретиться в маленьком кафе. Девушки давно не виделись и решили устроить посиделки. Маг уже была на полпути к месту встречи, как почувствовала мощную темную силу. Она исходила из леса, того места, где находилась пещера. Та самая, в которой первый раз появился демон. "Черт возьми, как же не вовремя! Похоже, придется отложить встречу". — Алло, Марта, у меня форс-мажор. Я не смогу с вами встретиться, давай перенесем наши посиделки. — Без проблем, — ответил приятный мелодичный голос в динамике, — созвонимся. Натали я предупрежу. Пока, пока. — Спасибо, на созвоне, — попрощалась девушка и поспешила в сторону леса. По дороге она позвонила Кисано, но не могла ему дозвониться. Номер был вне зоны доступа.

Приближаясь к скале с пещерой, маг почувствовала присутствие друга. Она перехватила его около ручья. Напарник как раз остановился, осматривая местность. — Эй, Кисано! Что ты тут делаешь? — окликнула девушка мага. — Иноэ? Ты же должна быть на встрече с подругами. — Да, должна была. Но, ощутила чужую энергию, очень темную. Ты тоже тут из-за этого, не так ли? — Верно. Не хотел тебя беспокоить по пустякам. Решил сам разведать, что да как. Ну, раз ты тут... — Идём уже, — улыбнулась Иноэ, — от этого гада меня аж передёргивает.

Из темноты пещеры доносился странный рев. И он становился все громче и громче, по мере приближения зверя к выходу. Маги притаились совсем рядом, за деревьями. Оттуда вход был как на ладони. Вскоре, из темноты появилось существо, которого прежде ещё не приходилось видеть. Эта громадина с трудом вылезла наружу, разрушив вход, и камни с грохотом посыпались на землю, частично завалив его. — Иноэ, встань за мной, — сказал Кисано, волнуясь за напарницу. Девушка спряталась за его спину. — Барьер! — крикнул маг и их окутал энергетический щит.

Рев незваного гостя эхом разлетелся по всему лесу, распугав все живое в окрестностях. — Это что такое? Что это за чудовище? — Иноэ не верила своим глазам: трехметровая туша была покрыта короткой рыжей шерстью. Сзади виднелось три хвоста, похожих на щупальца осьминога. Голова, как у рептилии с полной пастью острых зубов, покрытая золотистой чешуей. От шеи, по всей длине хребта, располагались острые шипы. Каждый из них горел розовым пламенем, словно факел. Массивные лапы вонзались в землю острыми, как бритва когтями. — Кисано, ты встречал такое раньше? — Нет, — сухо ответил маг и вытянул свой меч из ножен. Лезвие сверкнуло в лучах вечернего солнца. Зверь тяжело дышал и пускал из ноздрей серый дым. — Есть предложения, как к нему подобраться? Кисано? — Дай немного подумать... На несколько секунд маг замолчал. Он внимательно присматривался к врагу. А потом убрал свой защитный щит. — Что такое, почему ты убрал щит? — Присмотри на его голову, вернее, на его ноздри. Из них он пускает едкий дым. Похоже, что он отравлен. Деревья и все живое вокруг начало умирать. Я попробую использовать лимбо, чтоб отвлечь внимание, а там дело за тобой. Тем временем чудовище направилось в сторону города. Его тяжёлая поступь сотрясала землю. — Лимбо! — произнес Кисано. От него отделился невидимый двойник и направился на перехват зверя. А сам маг притаился за рядом лежащим валуном, готовясь к атаке.

Тень, так ещё называли лимбо, нанесла несколько мощных ударов мечем в голову зверя, посыпались искры. Зверь взревел и попытался поймать лапой своего невидимого обидчика. "Его чешуя, словно металлическая броня. Вот засада!", — выругался маг. — Иноэ, ты готова?! Я заморожу этого гада. Приготовься! Хронос! Зверь остановился и не мог сдвинуться с места. В этот момент из укрытия показалась Иноэ, со своим огненным мечем. Она подпрыгнула вверх, настолько высоко, насколько было возможно: — Лунное сияние дракона! — крикнула она. Меч наэлектризовался, его пронзали сотни молний, и появился голубой дракон. Он взмыл в небо, а затем с неимоверной скоростью направился вниз, на врага. — Иноэ, будь осторожна! Он очень сильный и сопротивляется моей технике. Боюсь, как со Смаогом не выйдет. Эта тварь очень большая и довольно сильная. — Я вижу, он начинает двигаться, — ответила девушка, прячась за деревьями, недалеко от зверя. Дракон, словно змея, обвился вокруг туловища и шеи врага, вонзив свои клыки в его глаза. Мощные электрические разряды пронзали тело. Чудовище взвыло от боли. Его крик был настолько громким, что образовалась мощная ударная волна. Она сносила деревья, выкорчевывая их из земли в радиусе тридцати метров. В магов летела пыль, вперемешку с камнями и ветками. Чтобы удержаться на ногах, они спрятались за своими энергетическими щитами.

Попытки, скинуть с себя дракона, не увенчались успехом. А тот все сильнее сдавливал массивную тушу. Зверь светился, будто новогодняя ёлка. Кисано заметил, что из ноздрей врага опять появляется едкий дым. Готовилась очередная атака. И явно, она будет в разы масштабней предыдущей.

Буквально в несколько прыжков Кисано переместился к своей напарнице и усилил ее защитный щит своим. — Нужно быть предельно осторожными, этот едкий дым распространяется быстрее, чем в прошлый раз, и плотность его увеличилась. Если попадемся — живыми не выйдем. — Может, его можно развеять? Сможет ли твой сокол поднять достаточно сильный ветер, чтоб рассеять дым? — Не знаю, нужно попробовать. Призываю тебя, Сайшен! — крикнул маг, ударив левой ладонью о землю. Высоко в небе появилась птица. — Сайшен, нужно поднять хороший ветер, чтоб рассеять этот дым. Сможешь? Сокол крикнул в ответ и спустился немного ниже. Каждый взмах его крыльев был все быстрее и сильнее. Поднявшийся ветер постепенно усиливался. Достигнув пика своей мощности, с чудовищной силой он обрушился на чудовище.

В ушах звенело. Клубы пыли накрыли магов и все, в радиусе ста метров. Кисано с Иноэ закашлялись, дышать было очень тяжело. Спустя несколько минут воздух очистился. Птица парила в небе, над головами магов. — Смотри, дым почти полностью развеялся, — обрадовалась Иноэ. — Но, этот гад всё ещё на ногах, а хватка дракона слабеет. — Тогда, пришло время для Рийкин! — Отлично! А мы с Сейшаном тебя подстрахуем.

Глава 19. Новая сила

Послышались лёгкие подземные толчки. Пещера и земля вокруг нее задрожали. — Пустяки, говоришь? Как же ты собрался с этим всем в одиночку разобраться? — Ну, — Кисано запнулся на полуслове и, почесал свой затылок, издавая тихий смешок. — Я ведь не знал, что из пещеры появится эта штука.

Магия Иноэ развеялась и дракон, сдерживающий зверя исчез, растворяясь в воздухе. — Медлить нельзя. Сейчас или никогда. Рийкин! — крикнула Иноэ и подняла к небу свой огненный меч. — Стой! — закричал Кисано. — Подожди, глянь лучше, что появилось из пещеры, — маг указал рукой на полуразваленный вход. Девушка убрала меч, обратив свой взгляд туда, куда указал напарник. Один за другим, из пещеры появились два огромных серых ящера. Начиная с головы и заканчивая массивным длинным хвостом, их тела были покрыты металлической чешуей. Глаза горели, словно огоньки, кроваво-красным светом.

Маги отступили назад, укрывшись в кронах деревьев. — Час от часу не легче! — выругался Кисано. — А эти, откуда нарисовалась? Не успели мы разобраться с охотниками за душами, как эти звери полезли из портала в пещере. Им что, конца и края не будет? Этот портал нужно закрыть или запечатать, и как можно скорее. — Присмотрись, у них на спинах иглы, как у дикобразов. Не дай Бог, хоть одна из них попадет в одного из нас. — У нас есть немного времени, пока та тварь приходит в себя, а эти двое около нее околачиваются. — Твои предложения? Мозговитый ты тут у нас. — Сайшен прикрывает нас с воздуха. Думаю, пора позвать Амизуку. Ее техника нам очень пригодится.

Буквально на ходу, маги придумали план дальнейших действий, взвесив свои сильные и слабые стороны. Существа из другого мира ни в коем разе не должны пройти в город. Кисано с Амизукой должны были задержать зверей, на Сайшене поддержка с воздуха. А Иноэ — главный игрок, на ней уничтожение врагов.

Иноэ осталась в укрытии, а Кисано с Амизукой незаметно пробрались поближе к ящерам. Маг не очень осторожничал и отвлекся на шум позади, доносящийся из кустарников. Оттуда выскочили несколько зайцев. Испуганные животные резко свернули влево и скрылись среди деревьев. В этот момент один из ящеров зацепил Кисано своим массивным хвостом. Удар был очень сильным и пришелся магу прямо в живот. Он захаркал кровью, и земля под ногами оросилась алыми каплями. Кисано отлетел в сторону скалы, ударившись спиной о камни. Энергетический щит, который он сумел активировать буквально за считанные секунды, помог смягчить удар. Вонзив свой меч в землю, молодой человек с большим трудом поднялся на ноги. Позади него, в скале осталась глубокая вмятина. — Нельзя терять времени. Амизука, действуем! — Но, ты ведь ранен, — взволнованно ответила кошка. — Ничего страшного. Подумаешь, пару ребер сломал. Жизненно важные органы не пострадали, не волнуйся, я справлюсь. Тем более, вполне могу и сам себя подлатать. Я заморожу чудовищ, а ты парализуешь, — поглядывая на врага, говорил маг. — Только осторожно, тот громадный урод пускает из ноздрей едкий ядовитый дым. Все, к чему он прикасается, просто исчезает. — Я поняла. Разреши мне использовать новую способность? Разрушения силой звука. Она появилась совсем недавно, но не было возможности ее показать. — Разрушения силой звука, говоришь? — маг задумался. — А это может сработать. Приготовься, я замораживаю пространство, а далее черёд за тобой. Амизука кивнула в знак согласия. — Хронос! — крикнул Кисано. Пространство вокруг незваных гостей заморозилось. Они больше не могли пошевелиться.

Амизука приняла свою боевую стойку, растопырив лапы и вонзив когти поглубже в землю. — Уши закрой, ты слишком близко стоишь, — предупредила она мага и пошире открыла свою пасть, прозвучало протяжное — Мяуууу. Даже с закрытыми ушами было больно. Казалось, голова вот-вот взорвется. Высокочастотная звуковая волна, направленная на врага, буквально резала слух. Животные взвыли, видимо они тоже не могли этого перенести. Броня ящеров начала дрожать и частично отслоилась от кожи. Вот это сила!

В игру вступила Иноэ. Она вышла из своего укрытия и в несколько прыжков оказалась на площадке, недалеко от монстров. Из ее левой ладони появился красивый огненный меч. Маг подняла его вверх, к небу: — Рийкин, — крикнула она. Меч разгорелся с большей силой, его синее пламя яростно танцевало свой дивный танец. Над лесом поднялся сильный ветер. Кисано с Амизукой отступили назад, укрывшись за выступом скалы. С неба ударила яркая синяя молния, наполняя оружие своей энергией. А потом, меч обрушил свою силу на врагов. Десятки разрядов терзали их тела, заставляя биться в агонии. Это длилось до тех пор, пока враги не превратились в пепел. Тяжело дыша, ослабленная Иноэ опустилась на колени. Впервые она использовала Рийкин в полную силу.

Парящая в небе птица спустилась к земле и села на руку своему хозяину. — Я рад, что ты не пострадал. Спасибо за помощь. Ты свободен, лети домой! — сказал Кисано и поднял руку вверх. Сайшен сорвался с места, что-то крикнув на своем языке, и улетел. Прихрамывая, маг подошёл к Иноэ и опустился на землю, рядом с ней. — Ты как? — спросил он у девушки. — Нормально. Немного передохну и буду в полном порядке. Я впервые использовала такую мощь. С непривычки это тяжело. А ты, Амизука, молчала о своей новой силе. Она великолепна! Ты молодец! Кошка довольно замурчала и принялась тереться о щеку Иноэ своей мордой.

Глава 20. Их мир изменился

э

— И угораздило же тебя... Давай подлечу, мои медицинские техники на порядок выше твоих, — предложила Иноэ молодому человеку. — Я думал, что в кустах ещё какой-то враг притаился, а оттуда зайцы выскочили, — с серьезным выражением лица произнес маг. Девушка рассмеялась, представляя эту картину. А Кисано кинул на нее недовольный взгляд. — Прости, прости. Я из-за зайцев смеюсь, никак не с тебя, — извинилась Иноэ, поднимаю ему рубашку, чтоб взглянуть на повреждения. — Понимаю, насколько больно тебе было. — Думал, меня расплющит. Энергетический щит смягчил удар. — Так, внутренние органы не задеты. На одном из ребер, возможно, есть трещина. Ну, и на животе огромный синяк. Легко отделался. Через несколько минут будешь как новенький.

***

Для Кисано с Иноэ мир сильно изменился. И этого уже не исправить. Пока в их жизни не появились проводники, они не подозревали о существовании силы. Каждый из них жил своей размеренной жизнью: работа, дом, встречи с друзьями, поездки на отдых и все такое.

Существа из других миров, демоны, путешествия во времени и изнурительные тренировки. Это стало неотъемлемой частью жизни магов-воинов, жизни между двух миров.

***

Маги покачивались в гамаке, на заднем дворе у Иноэ, нежась на солнышке. — Кисано, а как ты узнал о своей силе? — поинтересовалась девушка. — Я был у одного антиквара по делам. Он мой давний знакомый, хороший мужичек. Приметил у него на стенке шикарный меч. Как потом оказалось, ну очень старый. Оружие принадлежало воину какой-то династии. В общем, по непонятным мне причинам, антиквар подарил этот меч мне. Ему цены нет, настолько он дорогой. Можно было продать и заработать кучу денег. Но, у меня рука не поднялась это сделать. А одним вечером, меч начал светиться. После появилась белая сова, проводник Кируна. — Ух-ты! Классно. Ко мне Икара в окно стучалась. А знаешь, как страшно было, когда из моей ладони меч появился. Поначалу было немного больно, а теперь ничего уже и не чувствую. — Да уж. Мы стали на защиту этого мира. Это так странно, даже по прошествии стольких лет. — Надеюсь, у нас все получиться. Эти охотники хоть и не показали своей истинной силы при встрече, я уверена, они очень сильные. Мы должны их уничтожить и не дать погрузить наш мир во тьму. — Тогда, идём в лес, будем тренироваться. Отшлифуем свои способности и увеличим силу, пока есть время. Маги соскочили с гамака и направились в сторону леса.

***

Измерение Прародителей силы. — Они сильны духом, — произнес один из Прародителей, наблюдая через искривленное пространство за Кисано с Иноэ. — И сильные маги. Они сумеют защитить свой мир. То, что произошло в далёком прошлом, больше не повторится, — ответил другой и провел рукой перед картинкой, восстановив искривленное пространство. Окно в мир людей закрылось. — Спасая жизнь этой девушке, я не ошибся. В ней и ее друге дремлет огромная сила. Сила по-настоящему сильных магов-воинов, которые сражались во времена великой войны. Они сумеют остановить Ахамона.

Глава 21. И явился Ахамон

Мир погрузился во тьму... Уже не разобрать, где день, а где ночь. Все смешалось воедино. Казалось, что наступил конец света.

Иноэ стояла на холме, с которого открывался отличный обзор. Весь город был как на ладони. Кругом царила паника. Повсюду сновали странные существа, похожие на демонов. Они все прибывали и прибывали к нам из других измерений. Люди пытались найти укрытие и где-нибудь спрятаться. Но, это было бессмысленно. Для демонов не существовало препятствий. Они проходили сквозь двери и стены, проникали в дома и подвалы. Демоны убивали людей, пожирая их плоть, высосав перед этим их души.

Вспышка.

Отвратительный смрад разносился по улицам города. Смешалось все: горелая плоть, кровь и дым от пожаров. Дышать было невозможно. Едкий запах забивал носоглотку с лёгкими и выедал глаза.

Ее тело было липким от крови и слизи. Она стояла посреди улицы, среди трупов людей и демонов, сжимая в руке свой огненный меч. Все, кого она знала: друзья и знакомые — мертвы. Никого не осталось. Только этот мир.

Сколько их ещё здесь? Скольких ещё нужно перебить, чтоб очистить это место от скверны? Сможет ли она в одиночку выстоять против демонов?

Вспышка.

С криком, Иноэ подорвалась с кровати, ощупывая свое лицо и тело. "Это был сон, всего лишь жуткий сон. Слава Богу". А за окном уже было ранее утро. Начало прекрасного осеннего дня.

***

Кисано задерживался. Он уехал несколько дней назад, чтоб раздобыть дополнительную информацию об охотниках за душами. Иноэ волновалась, вдобавок, ей приснился тот ужасный сон. Чтоб хоть как-то успокоиться, она вышла в сад, устроилась под деревом и начала медитацию.

Кто-то пытался пробиться в сознание мага. Девушка слышала тихий незнакомый голос, который настойчиво ее звал. — Кто ты? — решила спросить Иноэ. — Слава богам, я сумел достучаться к тебе. Меня зовут Марвен, я такой же маг-воин, как и вы с Кисано. — Откуда ты его знаешь? Как сумел пробиться в мой разум? — Это одна из моих способностей. Она очень энергозатратна. Зато, я могу связаться с любым из магов. — Где Кисано, что с ним? — С ним все хорошо, можешь не волноваться. Собственно, для этого я и связался с тобой. Меня Кисано попросил. Он в дороге, скорее всего, уже на полпути домой. По прибытию, он расскажет тебе много интересного. Прости, мне пора заканчивать, я потерял слишком много сил. — Спасибо тебе и, удачи! — И вам с Кисано! Вот это способность. Кто бы мог подумать, что существуют маги-воины, способные мысленно связываться с другими на таком большом расстоянии.

После разговора с Марвеном, на душе стало намного легче. Но, сон все никак не шел из головы. Он был настолько реальным... Ведь, такое может произойти и на самом деле.

***

Иноэ сидела на диване, пила свой любимый чай и читала книгу. Она была так увлечена сюжетом, что даже не услышала как входная дверь открылась, и кто-то вошёл. — Привет! — раздался за спиной знакомый весёлый голос. От неожиданности, девушка подскочила, выронив книгу из рук. Та упала на пол, страницами вниз. — Ты что, так пугать! — выругалась Иноэ. — Ну, прости. Я стучал в дверь, ты не открывала. Вот и воспользовался своим ключом. Эх ты, а ещё сенсор. Совсем меня не заметила. — Я зачиталась, книга интересная. Из-за тебя она упала на пол. Теперь придется искать то место, где я остановилась. Ещё и листки заломились. Иноэ подняла книгу с пола и убрала обратно на книжную полку. Только сейчас она заметила, что у Кисано на лбу красуется ещё не зажившая рана. — А, это пустяки, — отмахнулся маг, заметив тревожное выражение лица у подруги. — Я тебе все сейчас расскажу, давай присядем на диван.

Оказалось, что Кисано и его новый знакомый телепат встретились с охотниками за душами. Теми самыми, с которыми уже приходилось сражаться магам. Завязалась битва, в ходе которой Кисано был серьезно ранен. Хаванна́ сбежала, а Сма́ога удалось убить. — Марвен славный малый и очень сильный боевой маг. Благодаря нему мы остались живы, хотя нас изрядно потрепало. Сайшену тоже досталось, от Хаванны́. Сволочь, я ей обязательно отомщу! — Тебя подлечить? Рана на голове ещё не зажила. — Да нет, не нужно. Меня хорошо подлатали, остальное скоро заживёт. В общем так... Ахамон собирает души для своей армии. Это единственное, что удалось узнать. Думаю, он скоро явиться, так как Сма́ога мы прикончили. Чтобы побыстрее закончить начатое, ему придется вместе с Хаванно́й прийти в наш мир за очередной партией душ. Нужно хорошо подготовиться. На что способна та курильщица, я уже знаю. А вот насчёт способностей Ахамона нам ничего не известно, даже его внешний вид. — Проход в мир чудовищ я закрыла, меня научила Икара. Так что, у нас есть немного времени, чтобы подготовиться к приходу врага.

***

Как обычно, маги проводили свои тренировки в лесу, подальше от людей и лишних глаз. Иноэ, с мечем в руках, внезапно застыла на месте. Кисано вовремя остановился, его оружие было в паре сантиметрах от головы девушки. — Иноэ, что с тобой? Тебе не хорошо? — заволновался маг. — Эта сила... разве ты не чувствуешь её? — Ну, твои способности сенсора намного возросли, с момента нашего знакомства. Они во много раз превосходят мои. Я чувствую силу, но довольно слабо. Возможно, это очередное чудовище? — Нет, это он. Ахамон пришел в наш мир, Хаванна вместе с ним. — А они не заставили себя ждать. Я вернулся четыре дня назад. Что же, действуем по плану. Надеюсь, все получиться.

Голый торс с тёмно-серой кожей. Под ней виднелись сосуды, светящиеся голубым светом. Руки и голова будто горели голубым пламенем. Вместо глаз зияли черные глазницы. На поясе висел такой же светящийся меч. Враг имел устрашающий вид. Рядом стояла Хаванна́. Значит, что она привела Ахамона с собой.

Враг находился около той самой пещеры. Похоже, что Ахамон хотел открыть проход. Существа, которые оттуда появлялись ранее, скорее всего, были для отвода глаз, чтоб никто не мешал собирать людские души.

***

— Сайшен, барьер! — крикнул маг своему соколу. Птица зависла над врагом, а затем в сторону Хаванны́ полетели металлические перья. Они вонзились в землю, образовав круг. Проскочил разряд и Хаванну́ окружил энергетический барьер. Теперь, она не сможет использовать свой дым и телепартацию. — Амизука, разрушение! — отдала приказ Иноэ. Из кустов появилась кошка, приняв свою боевую стойку. Послышалось протяжное "Мяууу". — Сволочи! — кричала Хаванна́. — Я уничтожу вас. На тысячи кусков разорву! Ахамон, помоги же мне! Тот был слишком занят, сражаясь с магами-воинами. Да и, не охота ему было рисковать, ради спасения Хаванны́. Таких как она, у него могут быть ещё сотни.

Амизука усилила свою атаку. Тело врага задрожало. Его словно растягивало и рвало на клочья. Издав последний крик отчаяния, Хаванна́ взорвалась. Черная, как смола кровь, забрызгала землю и энергетический барьер. — Черт возьми! — выругался Ахамон. — Опять все делать в одиночку!

Глава 22. Защитим свой мир

— Ну что, поиграли и хватит! Вы порядком мне надоели! Никчёмные людишки! Ваши жалкие потуги, что-то мне сделать, выглядят убого и смешно! Я, Ахамон, Прародитель силы. Вы должны поклоняться мне! На колени! — крикнул он, опустив вниз выставленную перед собой руку. Сами того не желая, повинуясь некой невидимой силе, маги опустились на колени. — Возомнил себя богом?! — процедил сквозь зубы Кисано. — Отступник, какой из тебя бог?! Ты всего-навсего жалкий демон! Слова давались с большим трудом. Сила Ахамона была настолько велика, что мышцы по всему телу сводило судорогой. От напряжения, на его лбу выступили капли холодного пота.

Сокол кружил высоко в небе, наблюдая за происходящим, а кошка притаилась среди деревьев, поджидая нужный момент для атаки.

— Какие же вы жалкие, — рассмеялся Ахамон, глядя на парня с девушкой. — И это маги-воины? Вы позорите своих предков! — Ки-сано, — с трудом произнесла Иноэ, — нужно ри-и-искнуть. Амизука и... Сайшен. — Понял, — шепотом ответил Кисано. Маги обменялись взглядами. — Амизука! Сайшен! – выкрикнули в один голос маги так громко, насколько это было возможно. Животные моментально среагировали: это был сигнал для их совместной атаки, которую они уже проделывали на тренировке.

Со свистом, рассекая воздух на огромной скорости, в демона устремились десятки перьев, острых как лезвие бритвы. В это же время прозвучала кошачья песнь Амизуки, парализующая врага. Тот сумел отразить летевшие в него перья свободной рукой, они врезались в невидимую стену и со звоном упали на землю, а вот атака кошки прошла успешно. У нее получилось на несколько секунд парализовать Ахамона. Его хватка ослабла, и маги сумели освободиться.

Демон взбесился. Как так? Какие-то жалкие призывные животные сумели провести против него успешную атаку! Пламя на его теле разгорелось с большей силой. Исходящая ударная волна достигла магов, сбивая с ног. — Притяжение небес! — крикнул Ахамон и направил свои руки в сторону животных. Убегающие звери моментально остановились и начали притягиваться к демону словно магнитом. Когда они были в паре метрах от него, Ахамон поднял руки вверх, а затем резко опустил их, и Сайшен с Амизукой взмыли высоко в небо, а потом с бешеной скоростью рухнули на землю. Удар оказался настолько сильным, что их тела просто вдавило в землю, подняв столбы пыли.

Все произошло очень быстро. В момент падения Амизуки и Сайшена, маги поднялись с земли и, не теряя времени, одновременно бросились в атаку на демона.

Кисано пошел ему лоб в лоб, вложив всю свою силу в удар, а Иноэ подпрыгнула как можно выше, чтоб нанести удар сверху. Особо не напрягаясь, демон отразил удар Кисано своим светящимся клинком, а после с довольной ухмылкой взглянул вверх, и заметил Иноэ, держащую в руках огненный меч, на клинке которого бушевало синее пламя, исполняя свой таинственный танец. "Что? Не может этого быть?" — удивился Ахамон. Его черные глаза округлились от удивления. Этих мгновений хватило, чтобы Иноэ успела изменить форму своего меча, удлинив его, и нанести удар.

Лезвие со свистом устремилось вниз, пронзив левое плечо демона. Ахамон схватился за него, пытаясь вытянуть, его ладонь и рана начали дымиться, доставляя невыносимую боль. Иноэ провернула меч, вонзая его ещё дальше. Демон скривился и убрал руку, сжимая в кулак дымящуюся ладонь. Его лицо исказилось от боли. — Довольно неплохо для девчонки, — прорычал он, скаля зубы. — А теперь... Божественное сокрытие! – с самодовольной улыбкой, Ахамон начал растворяться в воздухе. — Я постараюсь удержать его и не дать уйти! Лимбо! – от Кисано отделился невидимый двойник и направился вслед за демоном, но не успел его настигнуть: тот уже исчез, будто дымка растворившись в воздухе.

Иноэ кинулась к Амизуке с Сайшеном. От увиденного, сердце ее сжалось от боли, на глазах проступили слезы: бесчувственные тела неподвижно лежали на земле, на них не было живого места, все кости сломаны. Вокруг Сайшена валялись перья; было заметно, что крылья его вывернуло в обратную сторону. Дрожащей рукой маг нежно погладила Амизуку по голове. Жизнь в теле кошки горела совсем слабым огоньком.

— Иноэ, сзади! Услышав крик, маг успела вовремя установить энергетический щит. Демон, в плече которого всё ещё зияла кровавая дыра, появился совершенно неожиданно, буквально из воздуха, сразу же попытавшись нанести удар по Иноэ своим клинком. — Ты умеешь открывать проходы в другое измерение? – удивилась Иноэ. – От бывшего Прародителя меньшего и не ожидалось. Мой щит выстоит против твоей атаки. — Твоя душа будем моей! Ты не сможешь вечно защищаться, у тебя попросту не хватит сил на это! – ответил Ахамон. Кисано попытался применить Хронас, но на демоне это не сработало, и тогда он решил тщательно обдумать, какую стратегию можно будет применить?

Иноэ тянула время. Ей нужно было немного продержаться, чтобы использовать одну из своих коронных техник. — Зачем тебе это всё? Для чего ты убиваешь всех этих людей? Собираешь армию для того, чтобы уничтожить Прародителей? — Я очень долго ждал. Все эти тысячелетия я ждал и набирался сил, чтоб воплотить свой план в жизнь. Проклятые Прародители, они всегда ломали мои планы, с самого начала Великой войны! Если бы они не лишили людей магии, я бы давно правил этим миром! Но я ждал не напрасно: Прародители начали возвращать магию в мир людей. "Вот оно что. Он не собирал армию для уничтожения Прародителей. Они ошиблись. Ахамон хочет собрать войско из достойных душ воинов и править нашим миром. Сволочь!" В голове у девушки сразу же всплыла жуткая картина из нее сна. Этого нельзя было допустить. — А как же Прародители? Они ведь и в этот раз смогут забрать магию. Ты снова проиграешь. — У меня уже достаточно душ для того, чтобы их остановить! Осталось ещё немного подсобрать для полной коллекции, — ответил Ахамон, зловеще поглядывая на Иноэ.

Клинок демона проскальзывал во время удара по энергетическому щиту мага, но никак не мог его пробить. Тогда Ахамон приложил к щиту ладонь раненной руки и начал впитывать в себя его энергию. Защита Иноэ начала слабеть, больше медлить было нельзя. — Лунное сияние дракона! — воскликнула она, и огромный голубой дракон набросился на демона. Словно змея, он обвил тело своей жертвы, пронзая его электрическими разрядами. И тут в игру вступил Кисано. Это был идеальный момент для его двойной атаки на пару с лимбо двойником. Покрыв свое тело энергетическим щитом, он ринулся в атаку. Но стоило Кисано занести меч над головой демона, собравшись нанести ему удар, как его силы ослабли, лимбо и щит исчезли, а все потому, что во время битвы маг потратил слишком много энергии. Ахамон заметил это и, невзирая на сильную хватку дракона, вынул меч и пронзил им грудь Кисано.

Тот остановился, выронив из рук меч. Изо рта его потекла алая кровь, губы беззвучно зашевелились в попытке что-то сказать, но Иноэ ничего не могла разобрать. По ее щекам потекли слезы. Слезы боли и отчаяния. Ее дракон развеялся, освободив демона.

Ахамон вынул из груди мага свой клинок, и обмякшее от недостатка жизненных сил тело рухнуло на землю. Подойдя ближе, он пнул его ногой, чтобы удостовериться, что тот больше не встанет. Иноэ наблюдала, как из-под ее близкого друга растекается темная вязкая жижа. Глаза Кисано были ещё открыты и смотрели прямо на нее. — Жалкий маг, — с презрением произнес Ахамон, — не достойный даже того, чтобы я забрал твою никчёмную душу!

Иноэ сжала кулаки, да так сильно, что они захрустели. Гнев, боль и ненависть смешались в ней воедино. Эта волна несколько раз окатила ее с ног до головы. — Тварь! Я уничтожу тебя, за то, что ты сделал! — закричала Иноэ. — Мне плевать, кто ты там такой и кем был ранее. Ты зло, а значит — должен быть уничтожен! — Ха-ха-ха, — рассмеялся демон, — уже боюсь, — добавил он с издёвкой и ещё раз пнул ногой бесчувственного Кисано. Тот откатился, несколько раз перевернувшись.

Ненависть и злоба Иноэ достигла своего апогея. Она уже была не в силах контролировать себя, когда внезапно ее тело покрылось ярким синим пламенем и в руке появился такой же огненный меч. Ахамон опешил от увиденного. Он догадывался, но не мог и подумать, что какая-то девчонка сможет перейти барьер и выйти на новый уровень силы. Демон недооценил ее возможности. — Сдохни! Тварь! — крикнула Иноэ и подняла к небу свой меч. — Рийкин! В одно мгновенье небо затянули черные тучи. Послышались раскаты грома. Одна за другой, молнии били в небе, и меч, словно громоотвод, поймал их все, пропуская энергию сквозь себя в тело мага. Ахамон начал открывать портал в другое измерение, чтобы избежать атаки, но, удар тысячи молний, одновременно высвобожденных мечом, был быстрее. Он попал в демона, парализуя его, и тот завис в воздухе, не в силах пошевелиться.

— Сдохни наконец! — прокричала Иноэ. Ее тело вспыхнуло ещё сильнее, окрасившись в фиолетовый цвет.

Сотни молний устремились с неба прямо в тело Ахамона. Оно покрылось трещинами, из которых вырывались наружу сотни мелких молний. Демон издал последний крик и исчез, превратившись в пепел, который по лесу развеял ветер.

Когда все было кончено, Иноэ подбежала к Кисано. Присев на землю, она подняла его голову, прижимая к себе как можно крепче. Горькие слезы текли по ее щекам, сердце неистово колотилось, больно сжимаясь в груди. — Прошу тебя, Кисано, открой глаза, посмотри на меня. Мы победили, ты слышишь? Мы победили, — зашептала она ему на ухо, но не увидев реакции, заплакала. — Ты очень дорог мне, пожалуйста, открой глаза! Вспомнив, что может лечить, Иноэ посмотрела на свои окровавленные руки и только сейчас заметила, что её кожа, как и меч, горит огнем. Сила переполняла тело. Обняв покрепче Кисано, она принялась залечивать его раны.

— Мы готовы тебе помочь, — совсем рядом послышался голос. Иноэ осмотрелась по сторонам и увидела самого́ Обсалиана. — Это вы во всем виноваты! Скрывали правду от нас. Вот к чему это все привело. Прочь отсюда! Иначе испепелю, как вашего Ахамона! – обвиняюще закричала она. — Они ещё живы, но совсем скоро могут умереть. Жизнь в теле твоего друга и ваших призывных животных еле горит, но мы можем их вылечить, пока ещё не поздно. Иноэ подняла свое заплаканное лицо и взглянула на Прародителя силы. — Вы действительно можете это сделать? Правда? — Истинная правда. — Тогда приступайте!

***

Ахамон не всегда разделял взгляды своих сородичей. Постепенно он отдалялся от них и, в конце концов, предал: стал отступником, перейдя на темную сторону, став демоном. Это он был виновником начала Великой войны магов. Он завел себе последователей, которые слепо верили ему и следовали за ним. Вот таких людей Ахамон и хотел оставить в живых. Ими оказалось легко управлять, ведь они готовы были сделают все, что им скажет их бог.

Но планы по созданию великой империи рухнули после того, как вмешались Прародители и забрали у людей магию. Из-за этого Ахамону пришлось очень долго ждать, пока та не начнет снова возрождаться. Вот тогда демон и начал действовать, чтоб воплотить в жизнь свой старый план.

***

Теперь жизни людей ничего не угрожало. Да, пробирались из других измерений какие-то существа, но они не были особо опасны. Кисано с Сайшеном и Амизукой быстро шли на поправку, а Иноэ, как оказалось, сама того не зная перешла на новый уровень. Обсалиан сказал, что в будущем она сможет присоединиться к ним, став одной из Прародителей. Но это не очень заботило девушку. У нее были Кисано с Амизукой: те, кем она дорожила, те, кто был ей очень дорог, кого она сильно любила.