Маг сельского профиля 2

Глава 1

Глава 1

— Ой, да будто оно полетит! — Несмотря на скептицизм, или просто вредность, Наташа не собиралась никуда уходить, вертясь вокруг, пока я доставал из машины скайборд и готовил его к полёту. — Только зря зелье перевели.

— Ну да, ну да. — Я не обращал внимания на тарахтение ведьмочки, занятый своим делом. Починенная берендеями доска сияла свежим маслом, а ойстракон придал ей глубокий, тёмный цвет. И пробудил руны. Даже сейчас, когда я укладывал скайборд на траву, он чуть-чуть подрагивал, словно в нетерпении сорваться в небо. — Всё зря.

— И что, правда полетит?! — А вот Петька таращился на доску во все глаза. Оно и понятно, ведь это была мечта любого мальчишки в Союзе от пяти до восьмидесяти пяти лет. Летающая доска, на которой можно скользить по облакам, словно по волнам. Ну кто от такого откажется. — По-настоящему?!

— Вот мы сейчас и проверим. — Я выдохнул и шагнул вперёд, становясь на скайборд. Немного поёрзал ногами, устраиваясь поудобнее, и кеды словно по волшебству плотно присосались к дереву. Хотя почему словно. Я даже почувствовал идущее от доски нетерпение и надежду. С магическими вещами всегда так. Чем сложнее заговор, тем больше шансов, что у вещи появится свой характер. А уж доски были очень сложными артефактами. Впрочем, всё это мелочи, главное, что я был готов к полёту. И, чуть согнув ноги в коленях, скомандовал: — Вверх!

Доска дрогнула и взлетела под восторженный крик Петьки. Я попробовал перемещать центр тяжести от одной ноги к другой, и скайборд послушно то опускал нос, то поднимал, набирая высоту и снижаясь, соответственно. Тело помнило, что делать, свои три часа обязательного налёта в технаре я получил, похоже, не зря. И сразу занял правильную позицию. Левая нога вперёд, правая назад исключительно для того, чтобы можно было прикрыться от ветра Щитом, а значит, и набрать большую скорость. Но эту теорию мы ещё проверим, а пока нужно было оценить лётные качества доски. И снова выдохнув, я махнул рукой.

— Поехали! — И скайборд рванул, словно застоявшийся жеребец. — Эй! Э-ге-ге-гей!

Доска мгновенно набрала скорость, превышающую ту, что выдавали скайборды в технаре. Уж не знаю, дело в рисунке рун или в том, что в шараге доски были заезжены до белизны, но моя личная доска неслась над полями километров сорок в час минимум. И это я даже не разгонялся ещё. Переместив вес на правую ногу, я задрал нос и взмыл в небеса. Рядом что-то запищало, и я заметил Наташку, догонявшую меня на метле, но ждать её не стал. Ещё увеличив угол подъёма, согнулся чуть ниже, уменьшая силуэт, и выставил вперёд левую руку. Раз! И передо мной вспыхнул Щит, вытянутый вперёд словно пуля. Он закрыл нос доски и меня, отчего скайборд словно получил пинка в задницу, резко ускорившись и оставив возмущённую ведьмочку далеко позади. А я правой рукой сложил жест увеличения скорости и начал разгоняться, намереваясь проверить доску на максимальной нагрузке.

Пятьдесят, шестьдесят, семьдесят. И это учитывая, что я при этом поднимался. Земля уже была далеко внизу. Машина и машущий руками Петька казались крошечными, а температура упала. Не слишком значительно, но всё же чувствовалось. Я снова переместил центр тяжести, выровняв доску, и продолжил разгоняться. Восемьдесят. Девяносто! Сто! Не помню навскидку, какой там рекорд скорости, но результат у меня очень достойный. И ведь я чувствую, что есть ещё запас. Можно наддать, только вот что-то боязно. И так леса и поля внизу проносятся словно в калейдоскопе. Я, конечно, заклинание левитации помню, убиться не должен, но это в теории. А на практике ещё как повезёт. Не доводилось мне падать на такой скорости и с такой высоты.

Немного подумав, всё же скинул скорость километров до тридцати в час и принялся отрабатывать манёвры в воздухе. Для начала ничего сложного. Повороты вправо и влево, сначала простенькие, на несколько градусов, чисто перемещением веса тела, затем сложнее и сложнее. Закончил фактически полным разворотом, когда доска становится перпендикулярно земле, а воображаемая ось поворота проходит через голову. Трюк сложный, даже опасный, но раньше вроде получался, пусть и под присмотром наставников, вышло и сейчас. Зато мобильность резко выросла, правда, тренировки всё равно не помешают. Нет ещё в моих движениях полного автоматизма, но ничего, это мы налетаем.

— Давай наперегонки! — Наталья, крутившаяся в это время неподалёку, уже забыла, как я оставил её позади чисто на мощности доски, и теперь жаждала реванша. Понятное дело, ведьмочка уже давно летала, чувствовала воздушные потоки, могла оседлать ветер, но против голой силы это не плясало. Но и оставить без возмездия своё поражение она не могла, пусть даже поражением это считала только она сама. — До Михайловского и назад!

— Нет. — Я покачал головой. — Рано мне гоняться. Сначала надо освоить скайборд как следует, а потом уже гонки устраивать. Хочешь — лети сама. А я обратно.

Кроме того, что было сказано, я с непривычки немного устал. Это только кажется, чего такого, стой на полусогнутых, но, если нет практики, мышцы начинают жаловаться. Так что я развернулся и неспешно двинулся к машине. Программа минимум была выполнена. Доска признана рабочей, причём без каких-либо нареканий, скорость выдавала приличную, да и вообще полёт вызывал у меня безграничное чувство восторга. Только ради этого стоило приехать в село, в Москве я бы такого просто не испытал.

Немного успокоившись, я решил заканчивать на сегодня и спокойно летел, осматривая окрестности. Хорошо, что у меня нет боязни высоты, так что было очень интересно оценить местность с этой точки зрения. Несмотря на географическое положение, Ужаниха стояла не в тайге, а скорее в лесостепи. Сказывались и прошедший здесь во времена мамонтов ледник и близость Великой степи. Да, да, отсюда было рукой подать да той же Монголии. Ну по меркам местных расстояний, конечно. А уж казахские степи и вовсе были рядом. Каких-то двести, триста километров и ты на югах. Там даже курорты были. Мне все уши прожужжали про Карачи и санаторий на Яровом. И пусть последнее формально находилось на Алтае, но кто тут считает. Границы размыты, садись да езжай.

Осматриваясь, я заметил внизу несколько ребят, возрастом от десяти до четырнадцати. Человек семь или восемь, бросив велосипеды, они дружно паслись на полянке, переползая с места на место. И нет, сибирские дети не едят траву, кормят их неплохо, но как раз пошла земляника, мелкая, лесная и безумно вкусная. Меня угощали, и скажу прямо, я не ел ничего вкуснее, особенно если варенье с молоком и белым хлебом. Это что-то божественное. Если Олимп существовал, то амброзию точно делали из лесной земляники. Так что я мог только позавидовать ребятам, а вот то, что мне не понравилось, — это какой-то мутный, тёмный кокон, обходящий детей по широкой дуге, приближаясь к самому мелкому. Белобрысый пацан и не смотрел по сторонам, да и в высокой траве мало что можно было разглядеть, но тот, кто подкрадывался, явно делал это не с благими намерениями.

Дети, увлечённые ягодой, меня не видели, а вот тот, кто на них охотился, а в этом сомнений у меня уже не было, очень даже заметил. Но, вместо того чтобы отступить, лишь ускорился. Если я правильно понял, расчёт был прост. Схватить пацана и скрыться в роще, видневшейся буквально в паре десятков метров. Под прикрытием листвы даже с воздуха заметить похитителя будет весьма проблематично, а уж догнать тем более, судя по скорости, с которой он рванул к ребёнку. Только вот у меня было преимущество по высоте, я уже и развернуться успел, и теперь просто опустил нос доски, разгоняясь до максимума. И успел перехватить прямо перед самим пацаном. В Щит врезалось тяжёлое тело и отлетело, отброшенное произведением мой массы на скорость. Удар сорвал с существа маскировочный покров, и теперь передо мной стояла крупная палевая кошка с кисточками на ушах. Рысь. Только вот они так себя не вели, да и магией не владели. А значит, мне опять повезло, и я натолкнулся на очередную хтонь.

— Валите отсюда! — Меня удар тоже встряхнул и пусть не сбросил с доски, но скорость я потерял, а значит, и преимущество, так что предпочёл спрыгнуть на землю прямо перед обалдевшей ребятнёй. — Ну как бегом! Пошли, пошли, пошли!

Меня узнали, удивились, испугались и дружно рванули к велосипедам. Никаких вопросов, никаких претензий, взрослый сказал — надо делать. Для меня это было естественным, но почему-то казалось, что я сейчас нарушил их личные границы, заабъюзил, перешёл черту и вообще нанёс психологическую травму. Не знаю, может, продуло, надо бы врачам показаться. Но это позже, а пока рысь, которая получила удар такой силы, будто её сбил гружёный КАМАЗ, учитывая скорость моего разгона, вскочила как ни в чём не бывало и кинулась за улепётывающими детьми.

— Monte bajo! — Я взмахнул выхваченным из кармана стилетом-палочкой, с которым последнее время не расставался. Кто бы там что ни говорил, а он меня выручил в схватке с чёртом и бесами. — Puño de viento!

Вот и сейчас, повинуясь формуле заклинания, между зверем и детьми вдруг поднялась преграда из колючих кустов высотой около двух с половиной метров. Рысь это ничуть не остановило, она взмыла в воздух… чтобы на лету получить в морду сжатой до предела сферой воздуха, именуемой «Кулаком ветра». Данное заклинание не наносило особо много повреждений, зато обладало серьёзной останавливающей силой, вот и сейчас животное от удара улетело на десяток метров, подарив ребятишкам солидную фору. Понятное дело, что даже сейчас она могла с лёгкостью их догнать, но для этого пришлось бы пройти через меня, а я не собирался отступать.

— Pequeñamuerte! — Палочка снова взлетела, активируя заклинание «Маленькой смерти», но то, что почти безупречно работало на людях, никак не отразилось на рыси. Вместо того чтобы упасть без движения, кошка лишь фыркнула и, припав к земле, зашипела на меня. Видимо, всё же ей не понравилось. А раз не сработало это, стоило попробовать что-то ещё. — Flecha mágica!

С конца палочки сорвались три огонька, по пологой траектории рванувшие к зверю, но рысь ловкими прыжками в последний момент увернулась от каждого из них. Довольно необычно для животного. Магические стрелы были довольно простым заклинанием, но его особенностью являлись самонаведение и необычная траектория, которую простые звери были не в состоянии отследить. При достаточно мощной пробивной способности, чтобы раскрошить череп собаке или даже лосю, стрелы являлись главным оружием мага против животных. При этом они легко блокировались простейшей защитой, так что чаще всего их использовали в охоте, раздав участникам защитные амулеты. Но у нас тут была явно магическая тварь, хоть я пока не понимал, какая именно. Что-то крутилось в голове, но пока не оформилось в полноценную мысль, да и занят я был немного. Например, старался не дать распороть себе горло.

Если честно, я не ожидал, что она умеет ТАК двигаться. Буквально с места одним прыжком более десяти метров за одно мгновение. Хорошо ещё, что Щит у меня тоже отработан даже не до автоматизма, а до абсолютного рефлекса. Как нас учили, увидел что-то непонятное — ставь Щит! И кидались всяким… неожиданно. Пущенный опытной рукой теннисный мячик, попавший в лоб, очень прочищает мозги, знаете ли. И способствует наработке нужных навыков. Вот и сейчас рысь врезалась во внезапно возникший Щит, но планов своих не изменила. Лишь головой тряхнула… а в следующую секунду покатилась по земле, царапая морду лапами.

Я тоже скривился. Визг ведьмы бил по ушам кувалдой, но мне досталось куда меньше, чем нечисти. Знаменитый Голос ведьм во всей красе. А ведь Наташка ещё неопытная, только вставшая на путь силы. Настоящая, матёрая ведьма могла Голосом эту рысь на куски разорвать. Да и не только её. Показывали нам фотки целых отрядов войска польского, замёрзших в наших лесах. Бойцы сидели на земле, зажимая уши руками, но им это не помогло. Древняя ведьма, которую они потревожили в заповедном бору, вскипятила мозги почти полутора тысячам пехотинцев и спокойно ушла, оставив своих жертв как напоминание. Впрочем, пшекам это не помогло, спеси у них на сотню таких ведьм хватило, собственно, за что они и поплатились. Но история историей, а мне пора было заканчивать этот цирк.

— Еnredadera! — Повинуясь формуле, из земли выскочили тугие ловчие лозы, мигом спеленавшие нечисть. Надолго её это не задержало бы, но мне и не надо было надолго. Два шага — и я рядом с бьющейся в силках рысью. Взмах ножа — и стилет входит точно под ребро, пронзая сердце людоедки. — Твою за ногу!

Мне было от чего ругаться. Потому что стоило воткнуть в животное нож, как тело рыси вздрогнуло и начало стремительно меняться. Пара секунд — и передо мной лежала обнажённая женщина с клинком в груди. Но и тени желания при взгляде на неё не возникало. Грязная, заросшая, в каких-то ссадинах, занозах и старых шрамах. Отросшие ногти, скребущие землю в агонии, никогда не знали ножниц, не говоря о лаке. И лицо. Оно было наиболее примечательным. Тяжёлые надбровные дуги, широкий плоский нос, выступающие вперёд челюсти, покатый лоб. Прямо скажем, не образец красоты. Но… это был человек, и я только что его убил.

— Писец. — Я отступил на шаг, вытирая лоб. — Это называется «приплыли». Нат, лети в село. Звони в район. Пусть наши приезжают. И ментов позови. Походу, я отлетался.

— Надо же, и вправду арысь! — Ефим Захарович без какой-либо брезгливости оттянул нижнюю губу покойной, полюбовавшись на явно выраженные клыки, и, отпустив, вытер пальцы платком. А затем им же протёр лоб. Жара сегодня стояла совсем не августовская. — Причём взрослая. Давненько их у нас не видели. Надо будет лесных хозяев потрясти на счёт того, откуда она пришла. Но поздравляю вас, молодой человек. Большое дело сделали! Если бы вы её сразу не упокоили, точно начала бы детей таскать. По статистике, до того как её уничтожат, арысь убивает в среднем…

— Четыре человека, чаще всего это дети, — закончил я за оперативника. — Предпочтение отдаёт самым младшим, в идеале младенцам. Их пожирает целиком. У более старших выедает сердце, печень и мозг.

— Именно так! — наставительно поднял палец Романов. — Так что выкиньте из головы всякую чушь про убийство и прочее. Вы сделали свою работу и сделали её на отлично! Я сразу понял, что нашему ПМАКу с вами очень повезло! Арысь не такой уж простой противник, тем более для новичка.

— Мне Наташа помогла. — Я кивнул на сидящую на капоте моей машины девчонку. — Ударила Голосом, я связал и добил.

— Прекрасная командная работа, это я тоже отражу в отчёте, — кивнул Ефим Захарович. — Можете не сомневаться, получите премию в полном объёме. А это что у вас? Скайборд? Рабочий?

— Да. — Я с нежностью покосился на доску. — Нашёл на чердаке, берендеи мне её починили, пропитал ойстраконом и сегодня испытывал. Собственно, я с высоты арысь и заметил. Она к ребятам, собиравшим землянику, подбиралась. Заметила меня и сразу атаковала. Я вынужден был вмешаться. Поэтому и бил не задумываясь.

— И правильно делали, молодой человек! — хлопнул себя по ляжкам толстячок. — Исключительно правильно! Побольше бы нам такой разумной молодёжи! Нет, вы не подумайте, я не шовинист и не призываю всю нечисть придать огню и мечу, но если она угрожает людям, то другого выхода быть не может! И не надо на меня так сверкать глазами, сударыня. Мне прекрасно известно о связи ведьм с природной нечистью. Но, во-первых, арысь в их число не входит. Это линия диких оборотней, категорически отрицающих любую цивилизацию. А во-вторых, во всём должен быть баланс. Хотите защищать русалок — дело ваше. Я даже в какой-то мере вас поддержу. Русалки не дают завестись куда более опасным тварям. Но между русалкой и человеком всегда выберу последнего. Простопотому что иначе мы бы не выжили. Подумайте об этом на досуге. А пока мне пора. Тело я забираю. Жду завтра рапорт. И готовьтесь к страде. У вас, Лука, впереди самое интересное время в деревне. И скучать там точно не придётся!

Глава 2

Глава 2

Солнце ещё только робко выглянуло из-за горизонта, а я уже был на ногах и готовился к отъезду. Последние несколько дней выдались суматошными. Я писал рапорты, отчёты и запросы, пытаясь отследить путь арыси. Дважды говорил с лесным хозяином, не добившись никакого результата. Арысь для него ничем не отличалась от обычного животного, а что людей жрёт, так что поделать. Природа, она такая, нифига не добрая. В итоге концов найти не удалось, так её и похоронили на сельском кладбище. Я лично присутствовал на отпевании и опускал гроб в могилу. Всё честь по чести и не потому, что мы прониклись вдруг всепрощением, как минимум с моей стороны его не имелось. Арысь была самым худшим видом хищника, охотившегося на детей. Но при этом я не хотел, чтобы эта самая арысь поднялась в виде упыря или кого похуже.

С отцом Никодимом тоже пришлось побеседовать, как и с представителями районного пункта магического контроля, а точнее, с Небогатовой. И ту и другую сторону интересовало моё психическое состояние, всё же, как ни крути, арысь была человеком. Диким, никогда не знавшим цивилизации, но человеком. И я его убил. Хладнокровно воткнув нож в сердце. Поэтому окружающим требовалась уверенность в моей адекватности, а то мало ли, вдруг я теперь собираюсь устроить геноцид магическим существам, а то и на людей переключиться. Но обошлось.

Я прекрасно понимал, что именно сделал, но при этом считал, что это была необходимость. Арысь не собиралась отступать даже после первой стычки, когда её раскрыли, и между безопасностью детей и жизнью нечисти я однозначно выбирал первое. И даже Наталья, известная защитница нечисти, вынуждена была со мной согласиться. При этом я прекрасно осознавал, что это был критический момент, когда пришлось применить высшую меру, и не собирался кидаться на других, размахивая саблей. В итоге мою адекватность подтвердили, Акулина Сафроновна выглядела весьма довольной моей психической устойчивостью, и я её понимал. Сложно работать с тем, кто чуть что впадает в истерику, а служба мага дело не для кисейных барышень. Тут и убить могут и душу сожрать, если зазеваешься.

Но, как говорится, всему приходит конец, вот и мои мытарства закончились, что особо радовало, так как настал всенародно любимый праздник и не хотелось омрачать его лишними проблемами. Нет, как бы ни желала этого моя половина, полученная от альтер эго, купаться в фонтане я не пошёл, хотя бы потому что фонтанов в Ужанихе отродясь не водилось. Да и в чём суть этого обряда я понимал очень смутно. Что-то про дядю Васю, синеву и то, что никто кроме нас. При этом что именно не уточнялось. Нет, праздник был другим, реально всенародно любимым, ещё и потому что праздновался два раза в месяц. И имя ему было — зарплата!

Как положено, пятого числа я получил на руки оклад в одну тысячу рублей, а кроме того, мне капнули приятные суммы за цыганских крыс и чёрта. Последняя так и вовсе оказалась крайне значительной, учитывая, что этот рогатый ублюдок считался особо социально опасным. Так-то его почти любой верующий мог изгнать с помощью слова Божия, но мохнатая паскуда как никто умела втереться в доверие, наобещать златые горы, молочные реки и кисельные берега, а в итоге оставить наивного лопуха ни с чем. Его голову оценили в полторы тысячи, в том числе за оперативность ликвидации. Точнее, от родной конторы я получил только половину этой суммы, вторая была от церкви, но я не гордый, отказываться не стал. И в итоге на руках у меня скопилась весьма приятная сумма, которая, образно говоря, жгла ляжку. А поскольку ни жильё, ни машина мне не требовались, я решил немного закутить. И позвал с собой Наташу.

Наши отношения с юной ведьмочкой последнее время напоминали итальянскую комедию. Где экспрессивно ругаются днём, с размахиванием руками и битьём посуды, а ночью активно мирятся. Вот и Наташка на людях меня на дух не переносила, однако никогда не отказывалась, если я предлагал сопроводить её ночью в лес, даже сама звала. И пару раз уже ночевала у меня дома, понятное дело, что в одной кровати со мной.

При этом я бы не сказал, что между нами были прям какие-то чувства. Ведьмы сами по себе любить не особо умели, для них секс был не поводом для знакомства, и то, что Натка ко мне тянулась, по сути, не значило вообще ничего. Она просто нашла самого перспективного в плане развития мужика и получала удовольствие. Я тоже не спешил растворяться в розовом море, прекрасно осознавая и ведьмовскую натуру, и собственную циничность. Да, альтер эго вместе с частью своей души передал мне довольно большую долю своего характера, собственно, именно это и послужило причиной свалить от родителей подальше. Поначалу происходящее ещё можно было списать на пубертат, травму и прочее, но я слишком изменился, чтобы быть тем Лукой, к которому родители привыкли.

Но всё это не помешало мне позвать Натку потусить в областном центре, а та уже, в свою очередь, пригласила подружек. Мне было всё равно, девчонки совершеннолетние, родители их отпустили, так что я согласился, да и вместе веселее. А чтобы не потерялись, каждой лично вручил небольшие амулеты в виде резных деревянных кругляшей, сделанных берендеями, которые позволяли мне найти их хозяев в радиусе пары километров. Не то чтобы это было прям необходимо, но моей паранойе так было спокойней.

— Готовы? — Не прошло и получаса, как я, позавтракав стряпнёй Хована и всё ещё безымянной кикиморы, стоял у ворот ведьм, глядя на троицу девиц, явно предвкушавших интересное приключение. — Грузитесь! И скажите на милость, на фига, то есть зачем вам чемодан, если мы едем на один день, туда и обратно.

— Раз ничего не понимаешь — значит, молчи! — осадила меня ведьмочка, с важным видом усевшись впереди и тут же привычно скинув обувь и забравшись в кресло с ногами. — А если что-то случится? Нам нужно будет во что-то переодеться!

— У вас у каждой по здоровенной сумке. — Я покачал головой, но решил не продолжать заведомо проигрышный спор. — Усаживайтесь! Нам ещё до города пилить часа два. Как раз к девяти будем, всё откроется.

— Привет, Лука! — первой в машину села Диляра Каримова, пухленькая татарочка, похожая на сдобную булочку. Черноволосая, кареглазая девчонка пользовалась популярностью среди парней, несмотря на небольшой лишний вес. Но спуску никому не давала. У неё было четыре младших брата, так что, как управляться с мужиками, Диля прекрасно знала. С ней я познакомился недавно, точнее, нас Натка и познакомила, и мне сразу понравилась эта оптимистичная хохотушка. — Спасибо, что нас взял, а то я с этими засранцами скоро с ума сойду! Слышал, что они недавно учинили?!

— Это не они на свиньях катались? Я ещё сразу подумал, не твои ли. — На самом деле пацаны хотели устроить рыцарский турнир, даже копья изготовили из метлы и швабры, а рыцарские шлемы из вёдер, прорубив в них отверстия и придав форму топфхелма, только вот почему-то свиньи не захотели становиться рыцарскими конями и помчались куда глаза глядят вместе с седоками, распугивая прохожих истошным визгом. — Да ладно тебе, прикольно же получилось.

— Прикольно?! — взорвалась старшая сестра и тут же сама закатилась от смеха. — Ой, не могу! Эти засранцы же шпоры себе сделали, чтобы свиней погонять. И все бока искололи, думаешь, чего те так орали. А потом тётя Настя пришла, соседка наша — одна свинья её была, её забить собирались через неделю, на свадьбу племяннику. В общем, теперь у свинятины весь бок синий, сало только на выброс. Короче, и жопы у братцев теперь тоже синие. Дня три можно выдохнуть. Как раз успею с вами съездить.

— Детей бить непедагогично, — подала голос вторая подруга Натальи, Ира Губанова. Девушка невероятно деловая, интеллигентная, как и положено младшей дочери директора школы. Себя она тоже видела учительницей, в крайнем случае учёным-филологом. — Здравствуйте, Лука. Детям нужны внимание и забота. Хотя… насчёт твоих братьев у меня есть сомнения. Недаром же Макаренко носил с собой револьвер системы «Наган». Однако осмелюсь предположить, что эти сорванцы украли бы его в первый же день.

— О нет, её опять понесло! — схватилась за голову Диляра, которая терпеть не могла, когда Ира начинала умничать и говорить казённым стилем. — Лука, поехали, или я выпрыгну прямо здесь и побегу пешком.

— Такие жертвы нам не нужны. — Я со смехом завёл машину и двинулся по улице к трассе. — Ну что, в добрый путь. Рад приветствовать вас на борту авиакомпании «Лука Интернешнл». Наш борт следует маршрутом Ужаниха — Новосибирск с остановкой в Камне-на-Оби, чтобы пописать. В полёте вам будут предложен обед из того, что вы взяли с собой в дорогу, напитки и всё остальное, на что у вас фантазии хватило. Время в пути — два часа. Температура за бортом — зашкаливающая. Так что открывайте окна и доброго пути. На связи был капитан воздушного судна, Лука Новиков.

— Трепло ты, Лука! — по-доброму засмеялась Диля, тоже поудобнее устраиваясь на сиденье, благо у НЭШа они были реально широкими и удобными. — Не зря на тебя все девки в деревне засматриваются. Захотел бы, уже половину Ужанихи бы огулял.

— И меня местные мужики на вилы бы подняли. — Я прекрасно знал, какое впечатление произвожу на девчонок. — Спасибо, как-нибудь обойдусь.

Молодой, симпатичный москвич, маг, ладно жильё служебное, а машина старая, так я здесь всего месяц, а уже дел наворотил. С таким точно не пропадёшь, а если… когда в Москву вернётся да у себя пропишет… ух! Главное, дурой не быть и быстренько ребёночка сварганить. Оно, конечно, законов, что мужик обязательно жениться должен, нет, но не бросит же он свою кровиночку. С батюшкой поговорить, с главой сельсовета. Был бы партийным, ещё по этой линии надавить можно. И никуда не денется! Никодим говорил, подходили к нему уже, заводили разговоры издалека эдак. И ведь даже не девчонки, а мамаши их почву готовили. Вот как в таких условиях по бабам ходить, а?!

Ехали весело. Одной из причин моей поездки в город являлось желание поставить нормальную музыку в машину, а то довоенные модели не могли похвастать столь нужным девайсом. А механикам с МТС я не слишком доверял. Да, тот же Семён, который берендей, оказался вполне рукастым парнем, но опыта работы с автозвуком у него было ровно ноль. Что-то пытался колхозить, но именно «что-то», и надеяться на качественную работу не приходилось. А я всё же хотел нормальную аппаратуру с достойным звучанием. Издержки хорошего слуха. Шумы и хрипы из колонок вызывали почти физическую боль.

И тем не менее без музыки я не остался. Девчата сами по себе были теми ещё любительницами спеть, даже если исключить Наташу, для которой это было ключевым умением. Но и Диля с Ирой ничуть от подружки не отставали, так что за два часа я переслушал весь репертуар популярной на сегодня музыки и не сказал бы, что получилось хуже, чем у артистов. Да, где-то хромала техника исполнения, где-то не хватало воздуха, особенно Ире, но в целом голоса у девчонок были прекрасные, ноты они дотягивали, да и в целом душу вкладывали в пение. Так что я был ничуть не расстроен заменой, но не станешь же постоянно с собой возить эту троицу.

— Значит так, красавицы. — Когда на горизонте появились первые признаки города, я повернулся к попутчицам. — Сейчас я загоню машину на авторемонтную станцию, чтобы музыку там поставить, а мы на автобусе едем до центра и там гуляем. Потом забираем тачку и едем за покупками. Ну а после уже домой. Как вам план?

— Сойдёт в первом приближении, — благосклонно кивнула за всех Натка. — А детали доработаем по ходу.

— Ну вот и отлично! — Я чуть притормозил, разглядывая вывески СТО, которых было великое множество. — Вот, эта вроде ничего. Сворачиваем!

К счастью, петлять по переулкам пришлось недолго иначе я бы плюнул и повернул назад. Города я не знал и заблудиться в незнакомом районе мог как два пальца об асфальт. Но повезло. Всего пара поворотов, и я вырулил к распахнутому настежь боксу, где уже стояли машины, а сверху красовалась вывеска «СТО у Ашота». Я национализмом никогда не страдал, так что спокойно припарковался, не собираясь перебирать харчами. Сделают качественно — и ладно. А обманывать мага вряд ли кто решится.

— Оп, братва, да у нас тут машина времени! — первое, что я услышал, стоило заглушить двигатель и открыть дверь. — Эта тачка старше, чем говно мамонта! Я думал, на таких уже никто не ездит.

— Ну почему, по деревням чего только не валяется. — Оказалось, что мой НЭШ привлёк внимание четвёрки молодых парней, трущихся возле новенького спортивного «Форда-Рысак». Дорогая машинка, да и сами пацанчики прикинуты были по высшему разряду. Явно какие-то мажоры. — Колхозникам сойдёт. Ух ты! А вот это мы, мужики, удачно зашли! Смотри, какие чики!

Я, не обращая внимания на вопли озабоченных бабуинов, двинул к мастеру, что стоял в воротах и, нахмурившись, наблюдал за развитием событий. Судя по всему, от мажоров он изначально ничего хорошего не ждал, а сейчас и вовсе уверился, что будут проблемы. Я же ничуть не переживал. Деревенские девчонки — это тебе не кисейные барышни, и даже самая безобидная из троицы, Ира, вполне могла дать отпор любому хаму. Причём не только словесно.

— Доброе утро, уважаемый. — Я отвлёк мастера от разыгрывающейся сцены. — Вы автозвуком занимаетесь?

— Что? — Увлечённый наблюдением, тот даже не заметил моего появления. — Да, конечно. У вас НЭШ 1000? Редкая сейчас машина, раритет.

— Да, досталась вот с оказией, но мне нравится. — Я оглянулся на машину, заодно отметив, что мажоры пошли на сближение. — Особенно отдельная печка. По нашему климату вообще идеальный вариант. Мне по лесам иногда приходится мотаться, так там без этого вообще никак. Но хотелось бы ещё и музыку сделать, а то скучно бывает.

— Сделаем, не вопрос, — согласился Ашот, не отрывая взгляда от девчонок. — Слушай, ты совсем не переживаешь, что там парни к девушкам пристают?

— А почему я должен переживать за совершенно незнакомых мне парней? — Я удивился совершенно искренне, и не зря, потому что утреннюю тишину разорвал дикий крик, переходящий на ультразвук. — Ну вот, началось. Секунду, пойду спасу этих кретинов.

Обстановка разительно поменялась. От вальяжной наглости мажоров не осталась и следа, а один из них, патлатый, в клешах и цветастой рубашке, явно косивший под битлов, стоял на цыпочках, будто пытался дотянуться до облаков. И я его понимал, сложно сохранять надменный вид, когда твоё хозяйство сжимает нежная женская ручка. А учитывая, что «сдобная булочка» Диляра лет с двенадцати активно занималась гиревым спортом, брала и район, и область, потом решила не идти в большой спорт, но и тренировки не забросила, так я и вовсе проникся сочувствием к парню. Ситуация балансировала на грани. Стоило Диле чуть сильнее сжать кулак — и всё, ему всю жизнь говорить фальцетом.

— Сука пусти его! — Но, видимо, не до всех дошла серьёзность происходящего, и один из мажоров замахнулся на Диляру, чтобы тут же отшатнуться, плюхнувшись на задницу, и принялся отползать спиной вперёд, не отрывая взгляда от Наташи и при этом вереща почище чем первый. — А-а-а-а-а! Ведьма-а-а-а!

— Нат, осади! — Я тут же оказался между мажорами и девчонками. — Диля, отпусти бедолагу.

— Он меня лапать пытался. — Каримова с ворчанием выполнила приказ, но последнее слово оставила за собой. — В следующий раз вообще под корень вырву!

— И будешь в своём праве. — Я тоже не собирался щадить уродцев, решивших поглумиться над деревенскими девчонками. — Парни, без обид, вы сами виноваты. Нарвались — получили. Будет вам уроком на будущее.

— Мы ещё встретимся! Вы ещё пожалеете, что на свет родились! — не внял голосу разума владелец «Рысака», сплюнув на землю. — Поехали, чуваки!

— «Чувак» вообще-то означает «кастрированный баран», — не смогла остаться в стороне Ира, до этого держащая на весу сумочку таким образом, что можно было не сомневаться, первый же сунувшийся отхватил бы ей по голове, и кто знает, чем бы дело кончилось. В этих сумочках могло найтись всё что угодно, вплоть до кирпича, а уж кистенём в деревнях испокон веков владели в совершенстве. — Валите, чуваки!

— Ирка, ну наконец-то! — Диляра, только что волком смотревшая на мажоров, кинулась обниматься к подруге. — Я знала, что ты можешь нормально говорить, а не только как старая библиотечная бабка!

— Боевые красавицы. — Рядом со мной остановился Ашот, с ухмылкой глядя на происходящее. — У меня дочки такие же. Оставляй машину. Сделаю в лучшем виде. Часа через три подъезжай, будет готово. Ради такого зрелища я всех остальных подвину!

— Благодарю. — Я пожал руку мастеру, сразу оставив полтинник задатка. — Ну что, красавицы, готовы покорять столицу Сибири?! Тогда вперёд, приключения ждут нас! И пусть мир содрогнётся от нашего миролюбия!

Глава 3

Глава 3

— Смотрите, смотрите! — Даля чуть ли не запрыгала, как сопливая девчонка, задрав голову в небо. — Ковёр-самолёт!

— Ага, — подтвердил я, глядя как потёртый коврик когда-то защитно-голубого цвета, гружёный коробками, который с пацаном лет семнадцати на борту скользил над городскими улицами. — Скоростная доставка, похоже. Студенты из местных магических техникумов подрабатывают пилотами. В Москве даже такси такое было. Дорого, но иногда по-другому никак, особенно в час пик.

— Их же в Грузии делают? — поправила очки Ира, которой тоже хотелось поглазеть на невиданное зрелище, но будущий учитель пыталась сохранять солидный вид. — Или в Абхазии? Я помню, что овцы, дающие шесть для этих ковров, традиционно живут где-то в том регионе, но не помню, где конкретно.

— И там, и там. — Я решил побыть эдаким Знайкой, тем более что историю магии нас учить заставляли. И принципы работы с коврами-самолётами тоже. — Овцы породы «Золотое руно», да, да то самое, за которым аргонавты плавали, водились на всей территории Колхиды. Сейчас это побережье Чёрного моря и частично горные районы северной Грузии. Попытки разводить их в другом месте успехом не увенчались. В старые времена шерсть шла в основном в Персию, где за неё платили золотом по весу. Некоторые историки говорят, что именно поэтому её и стали называть золотой. Другие им противоречат, ну, короче, всё как обычно. Главное, что после особой обработки ковры, созданные из этой шерсти, могли летать, что нашло массовое отражение в культуре Ближнего востока. Собственно, именно поэтому персы до последнего дрались за этот регион, даже когда туда уже пришла Российская империя. А после даже с Союзом умудрились сцепится, правда, после Второй мировой притихли.

— Да, точно! — подхватила Губанова мой рассказ. — Товарищ Сталин ещё в двадцатых поручил увеличить поголовье отар этих овец и выделку ковров-самолётов. Там ещё в срочном порядке пришлось перепрофилировать производства в Баку и Ереване.

— Ещё в Ашхабаде, но в гораздо меньшей степени. — Я кивнул, соглашаясь с девушкой. — Тогда, кстати, всплыла проблема с синим красителем, ведь какой попало не возьмёшь. Навскидку не помню фамилию, но алхимик, что её решил, получил Сталинскую премию первой степени. Сто тысяч рублей, между прочим. Но есть за что. Собственно первые ковры пошли в части НКВД и погранзаставы для борьбы с диверсантами и разными коллаборационистами. Перед войной этого дерьма много повылазило, в той же Карелии, например. Финны очень любили устраивать провокации, переодевшись в нашу форму. И именно летающие патрули их от этого отучили.

— А мне всё равно больше летающие корабли нравятся, — подала голос Диля. — Помните, девчонки, летали в «Океан» на «Святогоре»? Вот тогда классно было! Прям облака руками трогали. А те мокрые и холодные, и дышать на высоте нечем, нас сразу в каюты загоняли.

— «Святогор», как и остальные его собраться по классу, «Микула Селянинович» и «Вольга Всеславович» во время войны были летающими госпиталями, — снова блеснул я эрудицией. — Пшеки за любой из них обещали полмиллиона злотых тому, кто их с неба ссадит. Но ни одного так сбить и не удалось. Правда, после войны они проходили полную модернизацию, так что вряд ли сейчас эти суда можно назвать теми самыми, что возили раненых бойцов.

— Корабли, ковры, всё это фигня! — Наконец, Натка не выдержала. Она-то себя считала большим специалистом в полётах, можно сказать, асом. Поэтому не могла оставить мир без своего невероятно важного мнения. — Нет там настоящего чувства полёта! А вот когда на метле — это совсем другое дело! Ты буквально пронзаешь небеса…

— Так, пронзательница, утихни пока. — Это было грубовато, но у меня имелись причины в виде жёлто-синей милицейской машины, лихо свернувшей к нам через две сплошные. Автомобильный поток разразился сигналами, но служители закона это проигнорировали, подкатив и остановившись точно рядом с нами. До остановки нам оставалось пройти всего метров десять. И можно было бы подумать, что это совпадение, но на той стороне улицы припарковался знакомый «Форд-Рысак», из которого пялились счастливые рожи мажоров. Вот ничему их жизнь не учит. — У нас гости.

— Лейтенант Сапыгин, ваши документы! — даже не потрудившись предъявить удостоверение или отдать честь к нам кинулся молоденький милиционер, явно только недавно из училища. — Ну?! Чего ждём?! Показываем паспорта!

— Старший сержант Самойлов. — А вот второй, тот, что был за рулём, оказался куда старше и не поленился приложить руку к обрезу фуражки. — Жалоба на вас поступила, товарищи. Нападение с применением магии.

— Да вы что?! — Я вынул из кармана корочки инспектора ПМАК, которые как раз недавно получил, развернув их так, чтобы обоим ментам было хорошо видно. — Это серьёзное обвинение.

— Так, ты свободен! — даже не стал читать, что там написано, лейтенант, небрежно махнув в мою сторону рукой. — А девок мы забираем! В отделении всё расскажут!

— Притормози, начальник, не бурагозь! — Я шагнул вперёд, отрезая ментов от девушек. — Ты понимаешь, что будет, если ты их заберёшь? А я расскажу! Допустим, вот те ушлёпки на «Рысаке» накатали заяву. Тогда вас тут вообще быть не должно! Нападение с применением магии — это прерогатива службы анализа и контроля, моих коллег то бишь. И задержание должны проводить они. И за инициативу вас вздрючат так, что месяц будете обедать стоя. Но вот если заявы не было и вы просто решили деревенских девчонок на понт взять и статью навешать, тут начинается самое интересное!

— Ты чего несёшь?! — дёрнулся было вперёд лейтенант, но Самойлов его тормознул. — Да чё он нам сделает?! Мы при исполнении!

— И уж исполнили так исполнили. — Я ласково улыбнулся. — Думаешь, я биться в двери стану? Зачем?! Я позвоню в нашу службу и сам доложу о конфликте и аресте. Приедет инспектор, проведёт осмотр. Даже если эти мажорчики сразу не сольются, никакого воздействия на них не найдут. Аура ужаса была слабенькой, иначе они до сих пор бы в кустах срали дальше, чем видели. Плюс подтяну хозяина СТО, который видел, как эти уроды к девушкам приставали, руки распускали, за что и пострадали. И как думаешь, кто попадёт под раздачу следующим? Заявы нет, пострадавших нет, а у вас либо превышение служебных полномочий и самоуправство, либо использование служебного положения в личных целях. Выбирай. Ведь я это дело так просто не оставлю.

— Ты мне угрожаешь?! — взвился Сапыгин, но вот старший сержант оказался куда более опытным и изначально понимал, в какой блудняк они вписываются. Так что ловко ухватил коллегу под руку и, козырнув нам, потащил его к машине, что-то по пути втолковывая. Лейтенант упирался, пытаясь вырываться, но старший товарищ крепко держал дурака, не давая ещё больше накосячить.

— Ну, вот и разобрались. — Я подмигнул мажорам, тут же сорвавшимся с места, и повернулся к девушкам. — Наташа, спасибо. Ты мне очень помогла.

— Я же ничего не сделала! — Ведьмочка сложила руки под грудью и сурово уставилась на меня. — Зачем ты влез, я бы их…

— Именно это им и было нужно. — Мне не требовалось семи пядей во лбу, чтобы понять, на что рассчитывали менты. Первым, чему нас учили в спецшколе, было никогда, ни при каких обстоятельствах не направлять чары на представителей силовых структур. Даже если это просто шутка. А в технаре старшаки популярно объяснили почему. На примерах тех, кто этого совета не послушал и в лучшем случае вылетел из шараги, а в худшем так и вовсе сел. — Думаешь, они не понимали, что происходит? Да прекрасно понимали. И провоцировали тебя на реакцию. Ведь любой чих в их сторону с применением магии — это уже статья.

— Может, это случайность? — Из трёх подруг Ира была самой наивной, верящей в торжество законов и честность служителей правопорядка. — Могли же они просто отреагировать на заявление.

— А его и не было. — Я пожал плечами. — И если летёха мог ещё этого не понимать, то старший сержант точно знал, что делал. Отправил молодого тараном, а сам стоял в стороне. Умная сволочь. Даже если не прокатит, он как бы ни при чём. А получится, так он вместе с командиром задержал опасного преступника — и премия в кармане.

— Но ведь должно быть следствие, и оно установит правду! — не сдавалась будущая учительница. — Я не верю, что у нас в советской стране возможно подобное!

— Конечно будет. — Я пожал плечами. — Но доказать провокацию очень сложно, а факт применения силы на сотрудниках правопорядка — легко. И если бы меня рядом не было, они обязательно стали бы давить до конца. Но то, что я инспектор ПМАК, их отпугнуло. Сержант сразу понял, что ловить тут нечего, и свалил. И справедливости ради, часто такой трюк устроить не получится. Расчёт был на то, что вы деревенские и за вами нет поддержки. Так-то маги очень не любят, когда их начинают кошмарить, и ответить могут так, что только держись. Так что второй раз уже не полезут. Одно дело наехать на глупенькую деревенскую ведьму, другое — на сотрудника при исполнении.

— Я не глупая! — взвилась Натка, которая не терпела намёков на свои недостатки, но её ловко осадила Диля, благоразумно прикрывающая ведьмочку могучим плечом.

— Так Лука и сказал, что ты молодец, не стала ему мешать. — Татарка погладила подругу по плечу. — Сразу видно, что не дура! Так, меня все эти приключения растребушили, теперь жрать охота, сил нет. Давайте куда-нибудь заскочим, перекусим?

Заходить мы никуда не стали, взяли по паре московских булок с котлетами в первом встретившемся продуктовом и двинули в центр. Так-то девчата в дорогу брали перекус, и голодом никто не сидел, это чисто чтобы нервы заесть, но, на мой взгляд, лучшим лекарством в этом случае являлись новые впечатления. И после недолгих споров мы направились в луна-парк. Здесь был постоянный, с большим колесом обозрения на берегу реки, с которого открывался потрясающий обзор. И пусть казалось, что мы уже достаточно взрослые, чтобы кататься на каруселях… это только казалось. Я видел, как блестели глаза у девчонок, и не мог им отказать. Да и не хотел!

— Не могу больше! — Рядом со мной, на лавку, спрятанную в тени деревьев и служебных помещений луна-парка, плюхнулась Диляра, обмахиваясь каким-то буклетом. — Нет, третий раз на американских горках был перебором!

— Не, вот третий раз на «Мёртвой петле» или «Сюрпризе» — это уже перебор. — Я растёкся по лавочке, чувствуя, как меня отпускает напряжение последнего месяца. Как бы я ни храбрился и ни хорохорился, всё же переезд и новое место оказались для меня тем ещё потрясением. — А горки нормально. На колесо ещё раз пойдём?

— Сейчас девчонки вернуться, решим, — тоже расслабилась Диля и тут же вскинулась: — Чего тебе, девочка?

— Извините, пожалуйста, у вас не будет лишнего гривенника? — Хорошенькая, белокурая малышка лет десяти потупила глаза. — Я должна была билеты купить нам с братом, но потеряла деньги. Он так ждал, что мы на карусели покатаемся…

— Конечно! — тут же расплылась в умилении Каримова, хватаясь за сумочку, но я успел первым.

— А ну пошла отсюда! — Я щёлкнул пальцами, посылая в сторону малышки яркую искру. — Совсем охренела, посреди бела дня охотиться!

— Ащ-щ-щ! — Девочка отскочила поглубже в тень и зашипела, демонстрируя солидный набор клыков. Руки и ноги неестественно вытянулись и обзавелись когтями. Выглядело это жутко, но нападать тварь не спешила. Лишь зашипела ещё раз и исчезла, словно её здесь и не было.

— Это… это чего такое было? — От шока Диля не сразу обрела дар речи. — Лука! Кто это был?!

— Навка. — Я пожал плечами, даже не пытаясь броситься в погоню или устроить охоту. — Молодая, наглая и глупая. Ей здесь приволье, если под солнце не лезть. Много страха, даже ужаса, «Мёртвая петля» рядом, да и горки недалеко.

— И что, она кинуться могла?! — Татарка никак не хотела успокаиваться. — Господи! Страсть-то какая! А почему никто ничего не делает?!

— Кинуться — вряд ли. Они трусливые, а все эти клыки и когти иллюзия, чтобы напугать. — Я покачал головой. — Навки нежить, энергетические вампиры. Максимум немного жизни бы у тебя выкачала. Раньше считали, что это годы жизни уменьшает, но наши учёные доказали, что это фигня. Хорошо покушать, поспать, и всё пройдёт.

— Да при чём тут это?! — возмутилась Диляра. — Почему они вообще здесь свободно бегают! Тут же дети! Если на них нападут или напугают! Я сейчас за шкирку администратора сюда притащу! Или… или жалобу напишу! Да! Это что такое здесь творится, а, что нежить среди бела дня вот так расхаживает?!

— Ты же не успокоишься? — Я покосился на разошедшуюся пышку и тяжело вздохнул. Гонять навок дело было муторное и неблагодарное, если, конечно, ты не имел склонности к некромантии. Они даже церковникам не особо поддавались, поскольку не имели отношения к силам ада, а были заблудившимися сущностями. Но в одном Диля была права, оставлять такую наглость без внимания тоже неправильно. — Ладно, пошли.

— Вы куда? — И, как по заказу, тут же из-за поворота появились Ира с Наткой. — Мы с вами!

— Куда от вас денешься. — Я огляделся. — Кажется, администрация вот там сидит. Идите за мной!

Попасть в административное здание труда не составило. Из-за жары двери и окна были распахнуты настежь, никакой охраны здесь не имелось в принципе, да и правильно, чего тут грабить-то? Кассы сдавали выручку вечером инкассаторам, а больше тут не было ничего ценного. Так что мы спокойно поднялись на третий этаж, и я без стука вошёл в кабинет директора, прикрыв за собой дверь. Рыхлый мужчина лет пятидесяти, Лев Иванович Губарев, если верить табличке, или Лев Израилевич Гройсман, если доверять глазам, как раз вытирал лысину платком, несмотря на работающий на всю мощность вентилятор.

— Что вы хотели, молодой человек? — Директор даже не поднял голову, продолжая работать с бумагами. — Вакансий на лето нет, все закрыты. Бесплатных талончиков тоже. Посещения для групп в установленном порядке, график согласован на весь квартал. Всего хорошего!

— А навки у вас тоже по графику на людей кидаются? — Я подошёл вплотную к столу, продемонстрировав удостоверение ПМАК. — Или у них вольное посещение?

— Так что же вы раньше не сказали, что с инспекцией! — Вот сейчас Лев Иванович бросил все свои дела и даже как-то подался ко мне, переходя на доверительный тон. — Конечно, конечно, всё исправим сегодня же. Двести пятьдесят хватит?

— Ничего вы не поняли. — Я тяжело вздохнул, потирая лоб. — У вас навки днём на людей охотятся. Ладно будут какие студенты, они даже не заметят оттока жизненных сил, а если больной ребёнок? Или пожилой человек? Вы понимаете, что для них это может стать фатальным?

— Конечно! — аж поднялся из кресла Губарев. — Конечно, понимаю! Сию секунду же проведём профилактику! Пятьсот?

— Блин, да забудьте вы про деньги! — Честно говоря, местный директор уже начал меня вымораживать. — Вы профилактику чем проводите? Амулетами? А они, поди, уже почти сели. Такими темпами у вас не только навки, но и гремлины заведутся, а если механика полетит на том же «Сюрпризе», будут трупы. И много. Кто за это отвечать станет? Вы! Всем достанется, но вам прежде всего, и поедете лес валить в товарных количествах. Так что выньте голову из задницы и звоните в службу анализа и контроля. Пусть присылают специалистов и проведут полную профилактику. И амулеты зарядите! Да, можете считать меня наивным идеалистом, ну, или идиотом, что практически синонимы, но я переживаю за жизни и здоровье посетителей. Поэтому сейчас заскочу в областной ПМАК и служебку напишу о произошедшем здесь.

— Господи, молодой человек! — тяжело осел в кресле директор, трясущимися руками вытирая лысину. — Вы же меня без ножа режете! Вы представляете, во сколько мне обойдётся полная профилактика? Она по графику у нас только через месяц! А отправь заявку сейчас — всю душу вынут. Почему раньше не обратился, почему тянул до последнего! Все дела поднимут, все происшествия перетряхнут. А у нас тут луна-парк, тут постоянно что-то случается! То кто-то голову в ограду просунет, то кто-то на солнце перегреется! И пойди докажи, что это не ваши навки постарались! Вы говорите не, в деньгах дело, да в них и есть! Тут голова уже на кону и без ваших угроз!

— Говорите, проблемы с профилактикой? — У меня вдруг в голове забрезжила гениальная мысль. — По идее, если посетителей беспокоят только навки, я сам могу вам помочь. Не люблю эту сторону своей силы, но кое-что смыслю в некромантии и изгнать мелкую нежить для меня сложностей не составляет.

— А вот это уже деловой разговор, молодой человек, — мгновенно успокоился Лев Иванович, устраиваясь в кресле поудобнее. — Итак, что вы имеете мне предложить?

Глава 4

Глава 4

— Наталья, я считаю, что ты перегибаешь палку! — Ира строго уставилась на подругу. — Я согласна с тобой насчёт русалок, это живые разумные существа, которые имеют право на жизнь и защиту. Но нежить! Там же никакого разума и даже инстинктов нет! Одна тяга убивать живых. Это в очень многих книгах отмечено и особенно хорошо раскрывается в…

— Ой, Ирка, отстань со своим занудством! — надулась ведьмочка, недовольная тем, что её не поддержали. — Нежить тоже живая!

— Ты хоть слышишь, какой бред несёшь?! — хохотнула Диляра. — Нежить живая, ага! Да нам с детского сада талдычат, что нельзя подходить к неизвестным, гладить кошечек, у которых кости видно, и прочее. Что, если увидел что-то, сразу надо звать милицию. Заметь, про тех же русалок этого не говорят, только что нельзя мусорить на берегу и загрязнять воду там, где они водятся. Так и скажи, что жаба душит, что в долю не взяли.

— Ой, больно надо! — задрала носик Натка, и стало понятно, что именно это её и гложет. — Я сама заработаю, надо будет!

— Так, а ну цыц! — осадил я юную предпринимательницу. — Никаких заработков на стороне! Не хватало ещё, чтобы тебя за жопку взяли. Так что давай без этого вот. Если будет возможность, я официально тебе работу подкину. То же зелье от колорада варить. Сложного там ничего нет, заказы от сельсовета я сам закрою, а с частниками ты уже будешь работать.

— Я… подумаю! — выпендрилась эта коза, но, судя по смеху подружек, все уже поняли, что мне удалось погасить конфликт. — Где там твоя машина? Поехали, я кушать хочу! И надо в магазин успеть, я хочу себе кое-что из одежды купить, и бабка просила ей настойки привезти.

— Всё успеем. — Мы на самом деле уже подходили к СТО, и в распахнутых воротах я видел свой НЭШ. — Сейчас за работу рассчитаюсь и двинем.

— Всё готово, дорогой! — Ашот встретил нас с довольной улыбкой. — Всё поставил, всё подключил! Вот смотри! Стереомагнитоллу «Грюндик» поставил, с широкополосным радио, кассетной декой и эквалайзером. Динамики в двери врезал, погляди, как получилось! Как родные встали. Впереди два, сзади четыре. А качество, ты послушай, послушай!

— Да, вполне достойно. — Я удовлетворённо кивнул, немного послушав «Пай пай пай» Адриано Челентано. Сейчас это была одна из самых популярных мелодий в стране, и у моих девчонок мгновенно заблестели глаза. Они наконец оценили возможность не просто кататься на машине, но и слушать любимую музыку. Но меня пока интересовали технические детали. — А это антенна-плавник, да?

— Да, слушай! Удачно встала, прямо под багажником, мешать не будет, — кивнул Ашот и, поймав меня за рукав, оттянул немного в сторону, понизив голос: — Это, слушай, я тебе одну вещь скажу, только ты никому не говори. Я антенну тебе от «Алтая» поставил. «Грюндик» эту модель по заказу ГАЗа делал, для «Чаек», с возможностью подключения радиотелефона к общей антенне, там заглушка на корпусе для разъёма. Короче, гаишники могут докопаться, на «Алтай» ведь разрешение надо. Я мог попроще что-то поставить, но «Грюндик» идеально вписался, и антенна встала как влитая, вот и не стал переделывать.

— Да всё нормально. — Я хлопнул мастера по плечу. — Это не проблема, разберёмся. Тем более если возможность «Алтай» поставить есть, я просто заявку подам и всё. Не думаю, что откажут.

— Вот и я так подумал, — облегчённо выдохнул хозяин СТО. — Вам же, магам, в упрощённом порядке разрешения дают. Только это… антенна немного дороже вышла. Четыреста тридцать за всё получилось.

— Без базара! — Я тут же вынул кошелёк, отсчитав девять полтинников. — Держи без сдачи. Считай, премия за скорость и качество!

— Вот спасибо, дорогой! — обрадовался Ашот. — Заезжай ещё, всегда буду рад видеть! И кассету в подарок бери! Твоим девчонкам Челентано нравится, а у меня ещё есть! Племянник ими торгует, если надо, загляни к нему, найдёт всё, что нужно.

— Благодарю за наводку. — Я с улыбкой принял визитку с кусочком карты, объясняющим, как найти магазин. — Как раз заеду, закуплюсь. Девчонки, грузитесь! Нам пора! Ещё раз спасибо! Теперь, если что, только к вам!

Понятное дело, мастер на мне наварился, но я был не против. Работу он сделал качественно, провода нигде не торчали, приборную панель не раскурочил, и магнитола выглядела так, будто всю жизнь здесь стояла. И звук был хорошим, чистым, без хрипов и лишних шумов. Радио тоже ловило отлично, я специально пробежался по основным станциям, приём был уверенным, правда, это в городе, а за его пределами ещё надо было тестировать, но в целом со своей задачей Ашот справился. А то, что заодно племянника прорекламировал, так почему нет. Я всё равно хотел музыкой затариться, так можно и у него.

Поход по торговому центру стал для меня целым испытанием. Я никогда не думал, что девушка в магазине — это ужас сродни стихийному бедствию. А уж когда их три, каждой надо купить блузочку, бусики и трусики, потому что «у нас такого нет, а когда ещё удастся выбраться неизвестно, поэтому давайте ещё джинсы посмотрим, ой, Натка, смотри, какие шорты прямо на тебя, а это платьишко Ирке прям замечательно к глазам подходит!». Я только и успевал мотаться с бумажными пакетами к машине. И ведь нельзя сказать, что они прям транжирили, денег у девчонок было не так чтобы много, но закупились основательно. Машина не просела, конечно, но багажник оказался затарен полностью.

— Ну, теперь ваши душеньки довольны? — Я улыбнулся, глядя, как счастливые девчонки весело щебечут, обсуждая наряды. Заодно с удивлением узнал, что к Дале клинья подбивает Семён. Да, тот самый механик с МТС, а по совместительству берендей. В целом в этом не было ничего необычного, оборотни часто заключали браки с людьми, обычно волшебная кровь становилась сильнее. Была, правда, небольшая когорта отбитых товарищей, ратующих за чистоту крови, но там обычно клейма ставить было негде. И за такими старались приглядывать. — Теперь поехали по моим делам. Наташа, заодно купишь, чего там тебе Марфа заказывала.

Идея приобрести жезл появилась у меня давно, но после получения премии обрела плоть. Конечно, можно было взять его в арсенале районного ПМАКа, но я предпочитал иметь собственные инструменты. Кстати, многие жезлы заказывали. Это ведь уже не палочка, тут масштаб побольше будет. Значит, инструмент нужен подходящий именно тебе. Либо дополнительно улучшающий твои сильные стороны, либо компенсирующий слабые. Тоже вариант, кстати. А учитывая, что жезлы чаще всего использовались именно в качестве оружия, то понятно, почему мне без него было не обойтись. Имелся бы у меня жезл, когда я с чёртом бодался, всё получилось бы гораздо проще и быстрее.

Магазин магических изделий находился в одном здании с областным пунктом магического контроля и анализа. Солидное многоэтажное здание в стиле сталинского ампира настраивало на серьёзный лад, а ассортимент намекал, что посторонним здесь делать нечего. Да и не продавали тут ничего без соответствующего удостоверения сотрудника ПМАК, но естественно, что этот магазин был местом паломничества всей местной ребятни. Ну а как же, там же магия! И действительно, внутри было на что посмотреть.

Одну из стен занимали банки со всевозможными ингредиентами для зельеварения. Я разбирался в нём чисто на уровне курса в техникуме, но на самом деле это было практически искусство и результаты зачастую поражали. Вот только, кроме базовых растений и минералов, в нём использовались иногда совсем неожиданные предметы. Так что банки с заспиртованными волшебными тварями ничуть не удивляли, хотя справедливости ради надо отметить, что у нас в стране была категорически запрещена добыча и использование частей тел разумной нечисти. Так что никакой икры русалок здесь найти было невозможно, хоть на чёрном рынке она пользовалась большим спросом как составляющая приворотного зелья. Не той бурды, которую иногда продавали ведьмы особо настырным бабам, а настоящего, которое подавляло волю жертвы, делая из неё покорного раба. Жуткая вещь, за использование которой грозил солидный срок. Но некоторых это не останавливало.

Другую стену занимали амулеты. Довольно большое количество всяких разных, начиная с банальных защитных, дающих что-то типа Щита, только одноразовых, заканчивая лечилками и прочим. Такие делают на потоке те, кто так и не осилил программу техникума, не смог сдать экзамены или же просто силёнок не хватило. Им предлагали работу на фабриках, хотя правильней было бы назвать это мануфактурой. Магия не терпит штамповки, резать руны приходится вручную, но платят там неплохо, на хлеб с маслом хватает, да и выдаивать досуха недоучек не спешат. А зачем? Пусть лучше они в спокойном темпе сделают десять амулетов, чем, выжимая все соки, тридцать и перегорят через неделю.

Большинство амулетов было не доступно к свободной продаже, но при желании любой совершеннолетний гражданин мог приобрести себе что-нибудь бытовое. Другой вопрос, что это весьма недёшево, а те же лечилки и Щиты вообще редко попадали на прилавок. Армия и силовые структуры забирали всё. Ведь каждый такой амулет — это лишний шанс для бойца. Никто не забыл уроки Великой Отечественной и не собирался верить в миролюбие западных ублюдков.

Здесь же стояли скайборды, самопряхи, ковры-самолёты, если попадали в продажу, и прочие артефакты, типа хрустальных шаров. Большинство было жёстко специализировано, другие вообще не предназначались для продажи частным лицам, третьи давно вышли из обихода и использовались лишь ревнителями старины да в специфических случаях, типа как у меня с кикиморой, но посмотреть издалека было можно.

А самое интересное находилось в глубине магазина, у третьей стены. Именно здесь чаще всего и толпились мальчишки, разглядывая перстни, волшебные палочки, боевые жезлы или солидные магические посохи, предназначенные для серьёзной работы по площадям. И конечно, каждый из пацанов представлял себя могучим магом, жгущим вражеские танки огненным дождём или разгоняющим ледяными сосульками знаменитую крылатую кавалерию пшеков. Может, поэтому именно за этой витриной скучал продавец, борющийся с полуденной сонливостью. Впрочем, я сразу заметил на левой руке перстень, означающий, что дяденька далеко не прост. А воровать в его присутствии стал бы только самоубийца.

— Добрый день, молодые люди. — Наше появление не вызвало у продавца энтузиазма, уж слишком явно девчонки крутили головами. Ну точно провинциалки, выбравшиеся в большой город. Впрочем, и гнать нас он не спешил. — Подсказать что-нибудь?

— Да. — Я не стал выпендриваться и сразу продемонстрировал удостоверение сотрудника ПМАКа. — Хочу себе жезл присмотреть. Моё место службы неподалёку от Васюгани, иногда придётся на дежурства заступать, да и в целом хотелось бы иметь что-то посерьёзней палочки. А то сами знаете, ситуации бывают разные.

— М! Ужаниха! — Продавец внимательно изучил моё удостоверение, перед тем как вернуть, и даже не скрываясь сделал хитрый жест, отчего одна из печатей засветилась всеми цветами радуги. — Конечно, понимаю. Да, здесь без солидного аргумента не обойтись. Чем раньше пользовались?

— Да, собственно, ничем. — Я пожал плечами. — Недавно по распределению прибыл из Московского техникума комплексных магических дисциплин. Так что только перстни и палочки.

— Москвич! — оживился продавец. — И как вам в наших краях?

— Знаете, а замечательно! — Я ничуть не кривил душой. — Природа прекрасная, люди вообще золотые. Практики много. Вот ни разу не пожалел, что в столице не остался!

— И правильно! — горячо поддержал меня мужчина. — Когда ещё путешествовать, как не в молодости! Успеете ещё насидеться дома. Я тоже по распределению в область попал, потом потихоньку перебрался в город и тут осел. Но да, пришлось хлебнуть лиха в своё время! Пришлось! Так, давайте подберём вам что-нибудь стоящее. Васюгань, она ошибок не прощает. Такое, бывало, лезло, м-да. Однажды даже со зверобогом пришлось силами помериться. Выполз такой, то ли из болота, то ли из тайги, непонятно, но работу половины района парализовал, пока мы с ним не покончили. Как вам вот этот вариант?

— Позвольте. — Я взвесил в руке самый широко распространённый тип жезла. Деревянное древко, из ясеня, похоже, оконечник в виде шестигранной перевёрнутой трапеции, заканчивающейся пирамидой. Камень — кварц. Нормально, и с заклинаниями проблем не будет и напрямую по лбу приложить можно. Классический вариант, идеально усиливает чары, связанные со светом, льдом, холодом и иллюзиями. Чуть хуже работает с водой и огнём. Тьма и некромантия сразу мимо. В целом неплохой вариант, но… не мой. — Нормально. У нас в технаре такие же были. У меня не очень получается с ними работать.

— Спектр смещён ближе к тьме? — ничуть не удивился продавец. — Тогда… погодите секунду… а это что у нас такое?!

Я тоже слышал какие-то щелчки, но не придал этому значения. Да мало ли, может, машинка печатная за стеной щёлкает или часы какие. Но нет, звук шёл с витрины за спиной продавца. Сверху, где лежали упакованные в деревянные ящики жезлы. Один такой ящик, выполненный из абсолютно чёрного дерева, и схватил продавец: сняв его с полки, поставил на прилавок и откинул крышку. Дружный вздох от девчонок прозвучал почище выстрела. Я и сам опешил, когда увидел, что лежало внутри.

Это явно был боевой жезл, причём… не добрый, мягко говоря. Рукоять в виде руки скелета, чья кисть сжимает оголовье, выполненная из обсидиана, как у каменного топора. И именно костяные пальцы двигались, перебирая своё оружие. Выглядело это весьма жутко. И опасно. Но почему-то я с первого взгляда прикипел глазами к оружию, хоть некромантию в принципе не рассматривал в качестве основы. Но и нельзя было не признать, смерть, тлен и всё, что с этим связанно, было идеальным оружием. Мало что могло с ней сравниться. Даже огонь или молния, считающиеся эталоном боевой магии, проигрывали смерти. Но и опасность её адепту грозила немалая. Прежде всего от общественного осуждения. Не любили у нас некромантов, как и малефиков, магов крови и прочих любителей навредить людям.

— Неожиданно. — Мужчина занёс руку, но не решился коснуться ожившего жезла. — Крайне неожиданно. Честно говоря, я в замешательстве. Этот жезл лежит у нас уже очень давно. У него есть имя, «Старые кости», и это на самом деле так. Я слышал, что ему не менее трёх сотен лет, родом он из Испании, а к нам попал после Великой Отечественной, но у нас нет ни одного подтверждения, что им здесь кто-то пользовался. Хотя он однозначно отреагировал на вас, юноша. Простите, но я должен позвонить.

— Конечно. — Я стиснул ладонь Наташи, которая вцепилась мне в рукав, удержав ведьмочку на месте. Бежать было не вариант. Куда? Мы даже из города не выедем, зато точно окажемся виноваты. И неважно в чём, был бы человек, а статья найдётся. Мне же не хотелось ни в тюрьму, ни в спецучреждение, так что оставалась только надежда, что сумею отболтаться. — Я всё понимаю, звоните.

— Добрый день, Илья Константинович. — Не прошло и пары минут, как из дверей в подсобные помещения показался ещё один мужчина, постарше, в хорошем костюме. Видимо, там имелась лестница на этажи самого ПМАКа. А это был кто-то из начальства. — Что у вас случилось, что за спешка?

— Вот! — указал продавец на жезл. — «Старые кости» ожили. Среагировали на вот этого юношу.

— Занятно! — Мужчина склонился над жезлом, разглядывая. Пальцы мага сложились в незнакомую мне фигуру. Явно что-то из арсенала следователей. Но в целом никакой угрозы от него не было. И даже когда он повернулся ко мне, взгляд мужчины был скорее заинтересованным, чем сердитым. — Будьте добры свои документы, молодой человек.

— Да, конечно. — Я снова протянул удостоверение.

— Новиков, Лука Артёмович, третья категория, — начал зачитывать начальник. — О! Ужаниха! А я думаю, где слышал это имя. Это многое объясняет. Да вы и сами должны быть в курсе, Илья Константинович. Слышали же о новичке, что арысь уложил, а до этого чёрта изгнать умудрился.

— Так вы, молодой человек, — это он! — удивился продавец. — Как же, как же, наслышан!

— Вот и я дело такого многообещающего сотрудника полистал, — кивнул начальник. — Кстати, позвольте представиться. Александр Михайлович Мартынов, начальник оперативного отдела областного пункта магического контроля и анализа. В некотором роде ваш непосредственный начальник, юноша.

— Очень приятно. — Я кивнул, ничуть не удивлённый тем, что такой человек мной заинтересовался. Два происшествия за короткое время. Это обязательно должно было привлечь внимание, а уж кому как не Мартынову отслеживать грядущие неприятности. — Если вы читали моё дело, значит, знаете, что у меня есть уклон в некро.

— Да, больше пятидесяти пяти процентов, — кивнул Александр Михайлович. — Многим и меньшего хватает, чтобы выбрать специализацию. А вы, значит, решили остаться универсалом, но, видимо, это судьба.

— Да почему? — Я пожал плечами. — Я не собирался покупать этот жезл.

— И очень зря. — Начальник отдела пододвинул ко мне кофр. — «Старые кости» — это не просто инструмент некроманта. Это оружие охотника на нежить. Видите расположение кристалла? На нём висит заклинание «Прах», срабатывающее при ударе. Если не знаете, оно неэффективно на живых существах, оставляя лишь незаживающую язву, но крайне действенно против нежити, буквально развеивая слабых. Сильным наносит серьёзные, глубокие раны. Мы уже очень давно искали хозяина для Старых костей, но старые артефакты обладают характером, зачастую весьма вредным. И вдруг такая удача. Так что, молодой человек, вы, конечно, можете считать что угодно, но пока находитесь на службе, будете выполнять приказы. Но не переживайте. Раз так получилось, мы вам сделаем солидную скидку. Я думаю, процентов семьдесят хватит, да, Илья Константинович?

Глава 5

Глава 5

— Тысяча семьсот рублей! — В голосе Натки слышалось искреннее возмущение. — И это со скидкой в семьдесят процентов! То есть получается, полностью эта пакость стоит…

— Пять шестьсот. — Математика не была сильной стороной ведьмы, а вот Ира мгновенно посчитала проценты. — Это на самом деле много. Машину можно купить. Или даже дом.

— Старые артефакты дешёвыми не бывают. — Я покосился на чёрный кофр, лежащий между сиденьями. — Они, как вино, чем старше, тем дороже. А уж если у них проявляется псевдоразум, ценник тут же улетает в небеса. Грубо говоря, усиление заклинания от такого жезла в разы сильней, чем от точно такого же новодела. Отсюда и цена. Не удивлюсь, если, используя «Старые кости» можно без особого напряжения упокоить целое кладбище.

— Или поднять, — подала голос Диляра. — Ты не говорил, что некромант.

— Или поднять, но это статья. — Я пожал плечами. — Да и не некромант я. Мне предлагали, но я отказался, предпочёл остаться универсалом. Оно, конечно, и деньги другие, и в Москве бы остался, но… вечный надзор, да и работа специфическая. Так что я лучше в деревне поживу, коровам хвосты покручу. Может, менее престижно, но мне нравится. Да и люди куда интереснее нежити. И приятнее на ощупь.

— Пошляк! — фыркнула ведьмочка, но было видно, что девчонок отпустило. Вот поэтому я не люблю рассказывать о своих возможностях. Некротов боятся. До дрожи в коленках, хотя, как по мне, доморощенные чернокнижники, пытающиеся получить силу, заключая контракты с преисподней, куда хуже. И разная чума, и прочая зараза — это тоже по их части, чаще всего это шло в качестве оплаты. Но народную память не заткнёшь, к тому же были среди нежити весьма неприятные персонажи, типа того же Кащея, который то ли лич, по европейской классификации, то ли хрен пойми кто, чуть ли не бог нежити, и крови в своё время попил изрядно. — Ты всё же поедешь в луна-парк?

— Конечно. — Покупка жезла изрядно подкосила мои финансы, но я не отказал себе в удовольствии заехать и набрать кассет с разной музыкой. И даже присмотрел неплохой магнитофон домой, УКВ магнитолу «Вега-328», с нормальным звуком и эквалайзером. Не то чтобы я был прям меломаном, но и терпеть не мог, когда звук хрипит и чихает. Конечно, родители намекали, что могут прислать мой «Телефункен», всё равно он у них без дела стоит, но когда это будет. А «Вега» и играла вполне пристойно, её можно было с собой взять куда хочешь, да и стоила по-божески. Их как раз делали неподалёку, в Бердске. Но для этого нужны были деньги, а с ними полный швах. — Я же обещал. Да и когда ещё появится вариант подработать.

Ведьма промолчала, после отповеди подружек желания защищать нежить у неё поубавилось. Да ещё в магазине моё начальство весьма живописно расписало необходимость уничтожения неживых тварей. Они, конечно, больше для меня старались, чтобы я не артачился, ведь роль охотника была не тем, о чём я мечтал, но и девчонки тоже наслушались. И когда я заикнулся о навках в луна-парке, тут же получил одобрение на работу от Александра Михайловича. Как он сказал: «Заодно и “Старые кости” опробуешь». И — о чудо! — Наталья на это заявление промолчала! Удивительно, правда?

На самом деле я немного утрировал. Ведьмочка была хоть и взбалмошной, но вполне адекватной. Я бы даже сказал, на удивление. В рамках обучения нам были доступны архивы с делами и там такое попадалось, что волосы на всём теле дыбом вставали. Ну, или смех пробирал с такой силой, что остановиться не было никакой возможности. Как вам зелье для облысения, вылитое в единственный колодец в деревне? Причём оно действовало не сразу, а через пару дней, в итоге пять сотен человек, начиная от младенцев и заканчивая глубокими стариками, сверкали лысинами, отражавшими солнечные лучи. А всё потому, что ведьме показалось, что её мало уважают. Вот и решила проучить односельчан. А потом милиция чудом отняла её от благодарных жителей, уже приготовившихся устроить весёлые гулянья с костром. И ведь кто-то даже сруб на баню ради такого не пожалел. Или коровы, переставшие мычать, но музыкально испускавшие ветры. Причём мелодия была не какая-то там калинка-малинка, а вполне себе классика. Моцарт вроде. Или Лист. Не помню уже. И таких случаев масса.

На этом фоне Наталья была почти ангелом. Ну, полетала голой над полями на радость комбайнёрам, ну, заступается за русалок да прочую нечисть. Бывает. Причём даже не у ведьм. Уж не мне на чью-то дурь жаловаться, своей хватает. Тут ведь главное понять, где грань, и уметь вовремя остановиться. А благоразумие в симпатичной головке молодой ведьмы всё же имелось, так что она притихла, не пытаясь больше выпендриваться.

— Вы всё же приехали! — На стоянке луна-парка нас встретил лично Лев Иванович, чем-то изрядно взволнованный. — Мне звонили из службы магического контроля! Ну как так, молодой человек, мы же договаривались!

— И наш договор в силе. — Я, не обращая внимания на причитания директора, вынул кофр, установив его на крыле машины. — И зря вы считаете, что я не доложил бы о работе своему начальству. Мне неприятности не нужны. И, уверяю, вам тоже. Но разрешение на работу у меня есть, вам же никакого выговора не объявили?

— Нет, только поинтересовались, действительно ли я вас нанял, — немного успокоился Губарев. — Значит, проверки не будет?

— Скорее всего, будет. — Я пожал плечами. — Но я рассчитываю сделать всё грамотно, так что приедут, посмотрят и уедут. И примите совет: договоритесь с оперативником, который будет делать осмотр. Амулет — это хорошо, но недостаточно. А в личном порядке это выйдет и быстрее, и дешевле. Два–три раза за сезон будет более чем достаточно, зато избавит вас о множества проблем. И сможете при необходимости перед начальством козырнуть, мол, вот, извольте видеть, у нас вопрос безопасности обеспечивается на самом высоком уровне.

— Если бы всё было так просто, молодой человек. — Было видно, что расставаться с деньгами без крайней нужды директор луна-парка не собирается, но это его проблемы. — Как я проведу это через бухгалтерию? Да меня первая проверка на куски разорвёт!

— Зато никто не разорвёт ваших гостей. — Я пожал плечами. — Впрочем, это ваши проблемы. Давайте начнём!

— Давайте. — Лев Иванович с большим подозрением покосился на «Старые кости» у меня в руках. — Что вам нужно для работы?

— Не мешать. — Я взмахнул жезлом, чувствуя, как тот отзывается дрожью. — Кто из работников остался на месте? Скажите всем выйти сюда на парковку. Не хочу кому-то случайно навредить, да и, если здесь кто-то сильный завёлся, может кинуться.

— Тут только я и сторожа, — кивнул директор в сторону двух мужиков, курящих возле ворот. — все остальные уже разошлись.

— Ну и замечательно. — Я ещё раз взмахнул жезлом и, положив его на плечо, двинулся на территорию луна-парка. — Навки, навки, цыпа, цыпа!

Понятное дело, я не ожидал, что нежить тут же кинется на мой голос. Да, зачастую так и бывает, низшая нежить тупая, и ей движет только жажда убийства, ну, или ненависть ко всему живому, но навки были ближе к духам, чем к чистой нежити, и поэтому довольно неплохо соображали. Инстинкт самосохранения у них работал в полной мере. Для охоты на них обычно использовался астральный манок, но… я не знал этого заклинания. Да, нам о нём только говорили, но не давали в рамках действующей программы обучения. Считалось что, если понадобится, выучим уже на месте. И я бы с удовольствием, только вот знал бы, где упасть, соломки бы подстелил.

Но это не означало, что я собирался уйти несолоно хлебавши. Поиск жизни, поиск смерти и поиск магии. Три заклинания без досконального знания которых невозможно было закончить третий курс техникума. Причём экзамен проходил в практической форме. Требовалось за определённое время найти нужное количество целей, мышей там, если речь о жизни шла, или магических амулетов. Интересней всего было искать черепа в склепе лича. Те были специально оживлены некромантом и клацали зубами, если их пытались взять, перед этим упокоив. Нет, можно было и так, но нам сразу рассказывали про умника, который просто связал черепа вместе, пропустив верёвку через глазницы, да не уследил за связкой и сел на неё. Наиболее красочно нам живописали, как эти черепа потом отцепляли. Но это нюансы, а экзамен я сдал на отлично.

— Оcuir loreat! — Я взмахнул жезлом, посылая поисковое заклинание, и обомлел. Сколько там у меня раньше был диаметр? Метров двести? Забудь! Полкилометра минимум, а то и больше, просто чем дальше, тем хуже ощущался отклик. Тут многое зависело от чувствительности, но увеличение в два с половиной раза — это уже что-то с чем-то. Плюс я не просто начал ощущать нежить, но и точно знал, где она находится, и мог назвать примерную силу тварей. Правда, они тоже почувствовали, что их кто-то ищет, но это мелочи. Прятаться я и не собирался.

Однако я недооценил навок. Все учебники говорили, что эти твари первыми не нападают. Их жертвы те, кто не может оказать сопротивление, но даже там они стараются действовать хитростью. Подобраться поближе, откачать немного жизни и сбежать, пока не поймали. Однако сейчас из-за ближайшей карусели на меня выскочила навка, явно собирающаяся напасть. Выглядела она при этом весьма специфически. Встав на мостик, раскинула тонкие и длинные конечности, вытянула голову на длинной шее и, сверкая глазищами, зашипела, пытаясь меня запугать перед атакой.

— Рolvo! — Ждать пока эта жуть вцепится мне в ногу, я не собирался и одним движением жезла отправил ей навстречу заклинание «Прах», являющееся базовым против нежити, недаром его даже на жезл наложили. И результат снова превзошёл все ожидания. Я уже применял «Прах», и обычно это был неплотный шарик, буквально разъедающий тело нежити в месте попадания. Но сейчас в навку врезалось ядро диаметром сантиметров тридцать, которое просто распылило тварь в одно мгновение. — Ничего себе! А ну, если так! Látigo de podredumbre!

«Плеть тлена» — уже более сложное заклинание, которое я изучил самостоятельно по рекомендации преподавателя и до этого особо не применял. Пару раз на полигоне не считается. Главная сложность была в том, что это на самом деле плеть, то есть длинное гибкое нечто, которым не так просто управлять. Себя бить тоже было нежелательно. Не навредишь, всё же собственные чары вреда не наносят, но запросто можно сорвать чары, и придётся заново кастовать. Вот и сейчас я тупо промазал по выскочившей из кустов навке, товарке той, что только что рассыпалась прахом.

Правда, эта паука не косплеила, но и за человека её вряд ли бы кто-то принял. Оскаленная пасть, вздыбленные волосы, неестественно длинные пальцы, словно превратившиеся в ножи. Обрадованная моим промахом нежить кинулась в атаку… и получила в спину хлыстом, который я тупо дёрнул на себя. Нежить просто перерубило пополам, и она растаяла в воздухе, а я отменил заклинание, в тайне надеясь, что никто не заметит разрубленный пополам забор. Выглядел он так, будто вдруг просто проржавел в этом месте насквозь. Собственно, поэтому Плеть рекомендовалось не применять вблизи хозяйственных построек и в местах, чувствительных к повреждению. Нежить, может, и упокоишь, но столько урона нанесёшь, что потом не рассчитаешься.

Следующую навку я упокоил «Прахом». Ну его эти эксперименты. Меня другое интересовало, с чего вдруг навки стали такими агрессивными? Да, хорошо, я взбудоражил их заклинанием поиска, но, если верить учебникам, эти твари, наоборот, должны были попрятаться, а они кидаются на меня словно в последний раз. К тому же их здесь было какое-то аномально большое количество. Я всё понимаю, эмоции, страх и даже ужас на аттракционах, детские обиды, что приходится уходить, это питательный субстрат для подобной нежити, но, судя по откликам, их тут штук десять, если не больше. Такого просто не могло быть, только если… Мне захотелось с размаху заехать себе по лбу. Ну конечно же! Мавка! Старшая особь, использующая мелких навок, словно рабочих пчёл! Только вот я не знаю, как местные её могли пропустить. Да, мавка — явление редкое, но уж если я о ней знаю, то оперативники и подавно должны быть в курсе. Либо кто-то свистит о проверках парка службой магического контроля, либо одно из двух! И, как мне кажется, я нашёл источник проблемы. Кто-то просто слишком жадный и решил, что и так сойдёт. А не проканало!

Теперь становилось понятно поведение навок, мавка отвлекала меня, посылая их на убой в надежде, что те или отпугнут меня, или я решу, что всех убил и уйду сам. Осторожная тварь, и куда более опасная, чем мёртвые духи. Мавки не брезговали и ребёнка украсть, да и жизнь могли высосать полностью, попадись кто им в лапы. И пока она сидит в парке, покоя здесь не будет. Так что я вспомнил, откуда шёл самый сильный сигнал, и, покрепче ухватив жезл, двинулся навстречу хозяйке луна-парка.

Нежить нельзя было назвать полностью разумной, но и дурой она не была. Поняв, что я приближаюсь, мавка бросила на меня всех своих «пчёлок» разом. Шесть навок разного вида и уродства, выскочили на меня стараясь взять в кольцо. Но не преуспели. Я догадывался, что так и будет, поэтому специально пошёл через пустую площадку перед аттракционами и, когда нежить выскочила на меня, приложил их «плетью тлена». Здесь можно было не заботиться об окружении, так что я с оттягом хлестал заклинанием в разные стороны, и в итоге ни одна навка до меня не добежала. Всех развеяло ещё на подступах. Всё же навки — это совсем не лич или даже банальные упыри. Вот того попробуй уложи, а это баловство одно. Я одёрнул себя, заставляя сосредоточиться. С нежитью нельзя было расслабляться. Она может выглядеть сколь угодно слабой, а через секунду вырвет тебе сердце. Это первое что нам втолковывали в технаре, и я склонен был считать это правдой. Жизнь научила, так сказать.

— Ой, а вы за мной? — Неожиданно на свет вышла девушка лет двадцати. В простеньком ситцевом платье, симпатичная, с косой до пояса и конопушками, она куталась в кофточку, испуганно озираясь по сторонам. — Мы гуляли, гуляли, а я заблудилась. Кричу, кричу, никто не отзывается. Как хорошо, что я вас встретила!

— Ну ещё бы не хорошо. — Я улыбнулся во все тридцать два и выставил перед собой «Старые кости», не давая подойти вплотную. — Стой, где стоишь! Надо же, какая приличная иллюзия. Ну что, сама истинный облик примешь или помочь?

— Я не понимаю, о чём вы? — На лице девушки промелькнуло недоумение. — Мне домой надо! Там мама ждёт и Коленька!

— Сдаётся мне, и мама, и Коленька давным-давно мертвы. — Я грустно хмыкнул. — Значит, здесь тебя и убили? Судя по виду, годах в тридцатых. Ты отлежалась, а потом сверху луна-парк поставили. Твой призрак эманациями страха напитался да в мавку переродился. Так?

— Что вы такое говорите, я не понимаю. — Девушка уже почти плакала, прижимая руки к груди. — Мне домой надо, к маменьке! Там Коленька!

— Ну да, последнее посмертное желание. — Я кивнул своим мыслям. — Всё по учебнику. Ладно, не будем затягивать. Рolvo!

И тут мавка показала себя во всей красе. Она одним нечеловеческим прыжком ушла в сторону от заклинания «Праха», а следующим кинулась на меня, меняясь прямо на лету. Волосы потеряли цвет, рассыпаясь неровными седыми прядями, глаза выцвели, став чёрными омутами, пасть распахнулась так, как у человека невозможно. Когти и деформированные конечности тоже шли в комплекте. А вот одежда хоть и истлела, но в ней ещё можно было угадать платье и кофточку. Видимо, в них её и убили. Жалко, конечно, и по-хорошему убийцу надо было наказать, но живые из-за этого не должны страдать. И, отступив в сторону, я с размаху всадил оголовье жезла прямо в шею мавки.

— Да я… да мы… да у нас проверки регулярные! — Лев Иванович метался по центральной площадке, не зная, что делать. То ли радоваться, что всё закончилось, то ли рвать на себе волосы. — Да у нас… да мы… да я никогда! Да я… да у нас… да мы каждый год без происшествий! Вы кого хотите спросите!

— Вам дико повезло, что мавка ещё не отожралась. — Я протёр «Старые кости», оправдавшие свою репутацию и полностью подтвердившие слова продавца. Оказалось, достаточно всего одного удара, чтобы мавка упокоилась, распавшись кучкой праха. Который я не поленился смести и собрать в баночку. Не сказать, что прах нежити — сильно ценный ингредиент, но рублей на триста такой потянет. — И даже не начинайте. Скрывать такое я не могу и не буду. Но! Если вы действительно регулярно проверки проводили, поднимите акты. Сами знаете, чем больше бумаги, тем чище задница. Я подам рапорт, что, скорее всего, мавка образовалась от духа девушки, убитой в этой местности в тридцатых. Возможно, повторяю, это не точно, но возможно, она просто закуклилась, поэтому её нельзя было почувствовать.

— То есть никто не виноват, оно само так получилось? — тут же уловил главную мысль директор. — Естественные процессы, так сказать?

— Скорее уж противоестественные. — Я невесело хохотнул. — Но, опять же, это лишь одна из версий. Если на территории парка за последние полгода были тяжёлые травмы или смерти…

— Не было! — взвился Губарев, неумело крестясь. — Христом богом клянусь, ничего такого не было! Да, бывало, детям становилось нехорошо, но у нас аттракционы, жара, вата сладкая и лимонад. Вызывали скорую, приводили в чувство. У нас и фельдшер тут дежурит. Ничего серьёзного не случалось, вот вам крест!

— Значит, версия с закуклившейся мавкой вполне реальна. — Я пожал плечами. — Но разбираться будут другие, кого моя служба пришлёт.

— Это понятно, но вы же разумный молодой человек, понимаете, что всё будет от вашего рапорта зависеть, — перешёл к главному директор, внезапно резко успокоившись. — Так, может, мы с вами договоримся? Сами видите, я тоже жертва! А я обязательно вашим советом воспользуюсь и с инспекторами о проверке договорюсь. И вам гонорар увеличу, скажем… в два раза? Так что? Мы договорились?

Глава 6

Глава 6

Мотор мерно урчал, неся НЭШ по ночной дороге. В колонках тихонько про летний вечер пел Стас Намин. Умаявшиеся девчонки сопели, разложив сиденья и накрывшись пледами. А я пялился на дорогу и копался в себе. Правильно ли я сделал, что согласился взять «Старые кости»? Да, понятное дело, ближайшие три года я числюсь на госслужбе, но всё же мы не в армии. И заартачься я, Мартынов по большому счёту не мог бы меня заставить. Надавить — да, устроить неприятности — непременно. Но заставить — нет.

С другой стороны, в силе жезла я убедился лично. Да, навки и мавка — это не та добыча, которой стоило гордиться, всё же они больше прятались, избегая нападать на человека, да и в целом были не слишком опасны, но тем не менее жезл показал себя с самой лучшей стороны. И усиление, и скорость сотворения чар. Я уж не говорю об уроне нежити. Солидное оружие, которое не должно пылиться без дела. Другой вопрос, почему это дело должно быть связанно со мной.

Я хотел отсидеться три года в глубинке, чтобы был предлог объяснить изменение характера родителям. Да, немного поздно, но тут такое. Всё же в спецшколе и технаре у меня не было особо времени общаться с родителями. Да и я сам старался как можно меньше появляться дома. Постоянно оставался на выходных, обосновывая это тем, что мне надо нагнать программу, запущенную из-за болезни. Или отработать новые заклинания, а дома это сделать невозможно. Но долго так продолжаться не могло, а я не Гермиона, чтобы сильно измениться за лето, кем бы она ни была!

Меня иногда подбешивали всплывавшие в голове аналогии, которые вроде бы ничего не означали, но я чувствовал, что они точно подходят к ситуации, только объяснить почему не мог. Вот и сейчас, кто это такая, почему она изменилась, понятия не имел, только что-то вертелось в голове про мальчика, который выжал, а что именно выжал — снова пробел. Может, масло, может, сок, а может, и бельё после стирки. Ладно, не суть!

Главное, я решил, что три года — достаточный срок, чтобы обнулить отношения с родителями. Вернувшись повзрослевшим и хлебнувшим реальной жизни, я вполне мог бы начать всё с чистого листа, свалив изменение характера на взросление, долгую разлуку и прочие факторы. И в целом идея казалась мне рабочей, но сейчас получалось, что мне придётся всерьёз впрягаться в дела службы магического анализа и контроля. Иметь под рукой охотника на нежить и не использовать его — это слишком расточительно. Но вот лично мне хочется ли гоняться за упырями с жезлом наперевес, никто не спросил.

С другой стороны — это опыт, причём такой, какой не получишь в кабинете. Снять с отработки меня не могут, опять же, мы не в армии, а изредка съездить навести шороху — почему бы и нет. Да и отмазка перед родителями будет железная. А что вы хотели, я ж с нежитью дрался, вот это вот всё. Как тут не измениться. К тому же это ещё и связи и почти гарантированное трудоустройство после отработки по распределению. Тут, правда, стоило подумать, а хочу ли я туда. Так-то я сразу мог пойти в милицию работать, но, как и говорил, вряд ли бы вырос выше разыскной собаки. А так, получается, буду собакой сторожевой. Стоит ли менять шило на мыло? Хотя можно уйти в частную практику и работать на подряде. Деньги там будут совсем иными… я вынырнул из своих мыслей и плавно надавил на тормоз, всеми силами стараясь не впечатать педаль в пол обеими ногами.

— Что? Мы уже приехали? — заворочалась Натка.

— Нет ещё, спи. — Я постарался, чтобы мой голос звучал максимально убедительно, дабы не потревожить девушку. Не хватало ещё, чтобы она визжать начала, с её Голосом это будет весьма чревато. А визжать было от чего. Я бы, может, и сам взвизгнул. Когда перед тобой на задних лапах стоит призрак гигантского медведя, оно и мужикам незазорно. — Спи, я на минуту остановился. Сейчас дальше поедем.

Честно говоря, я вообще не был уверен, что мы уже куда-то поедем. Несмотря на то что медведь светился и сквозь него можно было рассмотреть окружающее пространство, я не сомневался в его опасности. Правда, нам в технаре не рассказывали про духов медведей, но мало ли тайн на свете. Васюгань рядом, вполне мог оттуда выползти какой-нибудь дух почившего в бозе звериного бога давно сгинувшего лесного племени. И что с ним делать, я даже примерно не представлял.

Это тебе не навки и даже не тупой упырь. Навскидку, стоя на задних лапах, зверь достигал трёх с половиной, а то и четырёх метров. Такой чисто за счёт физической силы порвёт любого и не поморщится. И не надо, дескать дух, что он может, он же нематериален. Да сейчас! Это призраки нематериальны, а духи вполне себе могли воплощаться, собственно, так их и различали. И передо мной по всем признакам был дух. Недаром вон на обочине остались следы лап. И что-то мне совсем не хотелось выяснять с ним отношения, даже с помощью «Старых костей». Да и не факт, что нужно было.

Нет, так-то если кинется, то без вариантов, буду драться, но духи далеко не всегда опасны. Как, впрочем, и любая нечисть. В сводках ничего о нападениях медведей в последнее время не проскакивало. Равно как и о духах. Так что вполне возможно, что люди его просто не интересуют. И погуляв, он отправится по своим медвежьедушьим делам в астрал там или куда ещё. Это был бы лучший вариант, но при этом я уже расстегнул замки на кофре с жезлом, готовясь в любую секунду вывалиться наружу из машины и атаковать. Но… обошлось. Постояв ещё пару минут, медведь грузно опустился на все четыре лапы и неспешно двинулся в лес. При этом следов он уже не оставлял. Мгновенье, другое — и даже свечение исчезло, растворившись в ночном мраке.

Я медленно выдохнул, с трудом расслабляя пальцы, вцепившиеся в кофр. Да, это было что-то с чем-то. Давно меня так не щёлкали по носу. Возгордился! Возомнил себя великим охотником на нежить. Вот, пожалуйста! Правда, ещё неизвестно, точно ли медвежий дух нежить, но тем не менее. Иди, охоться! Это тебе не навка, рассыпающаяся от единственного попадания «Тлена». Этот скорее сам тебе голову оторвёт, особенно если сунешься в ближний бой. И никакие кости не помогут, ни старые, ни новые. Да, хорошо меня спустили с неба на землю. И ведь это всего лишь одна встреча. А если всерьёз задумываться о карьере охотника на нежить, их будет куда больше и не все закончатся так мирно.

— Ну чего, ты ещё не всё? — снова подала голос ведьмочка. — Поехали уже. Домой хочется.

— Да, всё, едем. — Я встряхнулся, отгоняя остатки напряжения, и врубил первую передачу. Место я запомнил, и завтра сюда всё равно придётся вернуться, но сейчас пороть горячку смысла не было. А вот доставить домой девчонок действительно стоило. — Скоро уже будем на месте.

Развести девушек по домам удалось без происшествий. Сонные красавицы, нагруженные сумками, разбредались под ворчание проснувшихся родителей, но и так было понятно, что бухтели те чисто для порядка. Мне никто ничего высказывать не стал, хоть я честно признался, что задержка — чисто моя вина. Но нет, лишь поблагодарили, что цитата: «Присмотрел за этими зассыхами», конец цитаты. Что на это сказать, я не знал, так что лишь улыбался и махал. Последнюю высадил. Натку, которую встречала Марфа, стоя в воротах.

— Припёрлися! — Старая ведьма, как обычно, была всем недовольна. — А ну брысь в хату! Завтра я тебе задам! А ты, чаровник, на меня глазами не зыркай. Сам не бережёшься, так хоть девку пожалей.

— Ты это о чём? — Я мгновенно напрягся.

— Сам знаешь, — отмахнулась старуха. — Только совет тебе дам, не ищи его. Не будет добра, коли силой взять попытаешься. Заклят он, на большую кровь заклят. Срок-то прошёл, вот он людям и показался, но попомни, своё он возьмёт. Ой возьмёт! Оно ж завсегда к себе кровь манит. Не суйся туда, чаровник, не стоит оно того.

— Я ничего не понял, но… ладно, — пожал я плечами. — Не сунусь. Правда, если бы знать, куда именно, а то можно чисто по незнанию залезть.

— Не знаешь и ладно, — не повелась на детскую разводку вредная бабка. — Езжай до хаты. И завтра Натку не тревожь, учить ея буду! Да и неча, а то распустилась!

Я скрипнул зубами, но промолчал. Вот ведь… ведьма! Ладно, будет и на моей улице праздник, перевернётся и там машина с колбасой. Хотя тут скорее интересно, что её так напугало. И вариантов было хоть отбавляй. Тут тебе и мой новый жезл, и упокоенные навки, и даже встреча с духом медведя. И уточнение, мол, заклят на кровь, не делает количество вариантов легче. Любили предки на кровь заклинать всё подряд, особенно разные клады и то, что хотели скрыть от других. Могла та же мавка быть закладной жертвой? Да запросто! И не обязательно клада, там мог тайный ход чей-то быть или просто дом. Те же водяные мельницы, кстати, частенько заклинали, принося водяному человеческую жертву. И неважно, что, судя по виду, мавка умерла годах в тридцатых, суеверия они такие, живучие. Тем более что это даже не суеверия, а реально существующий обряд. Правда, сейчас полностью запрещённый.

Короче, мне было над чем подумать. А я, дурак наивный, ещё переживал, что в селе нечем будет заняться. Тут только и успеваешь поворачиваться, чтобы не зашибли, и Кузьмин ещё каждый день интересуется, что с обещанной лекцией. И страда скоро. Сейчас, конечно, это был куда менее трудозатратный процесс, всех от мала до велика в поле выгонять не приходилось, но тоже нюансов масса. Надо за всем проследить, чтобы никакого проклятия к зерну не прицепилось, чтобы лесной хозяин не безобразничал, русалки не лезли, да и другую нечисть шугануть. Короче, вздохнуть некогда. Ладно хоть кормят хорошо. И, предвкушая поздний ужин, я направился к дому.

— Даже не начинай! — Мне хватило одного взгляда на надувшегося Хована, чтобы догадаться, что сейчас будет истерика. — Цыц, я сказал! Это! — Я ткнул пальцем в кофр. — Моё оружие! Против нежити, а не для того, чтобы её поднимать! Очень сильное оружие, отказываться от которого я не хочу и не буду. Тебе что-то не нравится? Бога ради! Найду лапоть, перевезу в новый дом. Думаю, Николай Петрович не откажется от домового.

— Свой у них. — Нечистик сдулся, но было видно, что всерьёз обиделся. — Коли так, воля твоя. Ты здесь хозяин.

— Ладно, извини. — Я не хотел обижать домового, но своей подозрительностью он меня уже допёк. — Никто тебя не гонит, тут твой дом, тут твоя печь. Устал я просто, день суматошный, денег потратил уйму, так ещё ночью пришлось целый выводок навок с мавкой упокоить. А про жезл правду говорю. Буду на упырей охотиться. Ну, или кто подвернётся. Считай, меня в приказном порядке упокоителем назначили.

— То доброе дело, — наконец успокоился сусед. — Непорядок, кады мёртвые по земле ходят. Но ты, хозяин, эту свою штуку при себе держи. Сильная она и опасная. Очень опасная. Много крови на ней.

— Да уж догадываюсь. — В том, что с помощью жезла не только упокаивали нежить, но и поднимали, я ни разу не сомневался. Слишком уж он специфически выглядел, но я не собирался прикасаться к этой стороне вопроса. — Ну что, покормишь? Или голодным спать ложиться?

— Зачем обижаешь? — снова надулся Хован, но уже так, для порядка. — Проходи за стол. Давно тебя ждём, но всё горячее. Кикимора постаралась.

— Ну, раз старается, так и имя вскоре заслужит. — Я помыл руки и плюхнулся на стул, чувствуя, как рот наполняется слюной от запахов. — И что тут у нас?

***

— Да, действительно, следы медведя. — Спиридон Иванович присел на корточки и приложил к следам руку. — Крупный, даже очень. И куда, говоришь, ушёл?

— В ту сторону. — Я махнул рукой, определяя направление. — Но уже в форме духа.

— Да, этого нам ещё не хватало, — поднялся на ноги Косицын, отряхивая руки. — А лесной хозяин что говорит?

— Молчит. — Я с утра уже успел смотаться в лес, проставился свежим хлебом и парным молоком, но понимания не нашёл. — Говорит, что то дела человеческие, и чтобы мы сами разбирались.

— Человеческие, говоришь, — задумался оперативник. — Очень интересно. Есть у меня одна мысль на этот счёт, но пока её озвучивать рано. Надо кое-что проверить, но, если я прав… ладно, не будем пока.

— Не будем так не будем. — Я пожал плечами. — Мне-то что делать?

— Пока отслеживай обстановку. — Спиридон Иванович подошёл ко мне, остановившись у машины. — Будет ли ещё информация о появлении этого медведя. Если я прав, то он будет бродить, но опасности это не представляет. По крайней мере, напрямую. В общем, пока ждём и наблюдаем. А это что у тебя такое? Даже отсюда эманации силы чувствуются.

— Это? — Я вытащил кофр, лежащий на пассажирском сиденье. — Да вот вчера в городе обновку прикупил. Дорого, конечно, но посчитал что оно того стоит.

— Ого! Даже о-го-го! — мгновенно опознал жезл оперативник. — Это же «Старые кости»! Понятное дело, что дорого. Один из пяти сильнейших жезлов некромантов у нас в стране! Как его вообще тебе продали?! Ты не удивляйся, просто я иногда статьи в разные журналы пишу, с целью популяризации магии. В том числе бывают темы, например, пять сильнейших жезлов огня или как раз некромантии. Оно кажется, чего чего там писать, раз — и готово, а ты попробуй сначала собери информацию, разложи её по полочкам и напиши, чтобы молодёжи было интересно.

— Согласен. — Я не собирался спорить, хоть сам на литературном поприще подвизаться не собирался. — И что там со «Старыми костями»?

— О! Это очень интересно! — тут же загорелся Косицын. — Ты слышал об ацтеках?

— Конечно! — Я даже немного оскорбился. — Не совсем уж тёмный.

— Нет, я не про них самих, а про их магию, — исправился оперативник. — Про жертвоприношения, кровавых богов, демонов и тому подобном?

— Да, нам читали в рамках курса истории магии, но так, вкратце. — Я этот период плохо помнил, потому что как раз восстанавливался после травмы. — Вроде бы испанцы в итоге там всех вырезали.

— Грубо говоря, так и было, только резня там получилась знатная, — согласился Спиридон Иванович. — В которой в том числе активно участвовала испанская инквизиция, противостоящая жрецам ацтеков. А те не только магией крови баловались, но и активно использовали свою версию некромантии. Тоже завязанную на кровь, но и на смерть. И испанцам пришлось искать оружие против поднятых кадавров.

— И я так понимаю, что этот жезл как раз был этим оружием. — До меня дошло, к чему ведёт Косицын. — То есть хотите сказать, что он сделан в Латинской Америке?

— О! На самом деле история ещё интереснее! — словно ребёнок обрадовался инспектор. — Если верить некоторым источникам, этот жезл не просто сделан там, а создан из руки верховного жреца кровавого бога и ритуального ножа. И именно с его помощью были убиты аватары кровавых богов ацтеков. Насчёт последнего не уверен, всё же аватары слишком сильны для этого, а вот происхождение частично подтверждается видом навершия. Материал и сама форма совершенно нетипичны для жезлов, даже некромантских. Плюс гораздо более развитое псевдосознание. Не просто же так он пылился в магазине. В общем, это очень серьёзный инструмент. Даже если использовать его для упокоения нежити, стоит быть осторожным.

— Даже если про ацтеков это байка, расслабляться я не собираюсь. — Я покачал головой, по-новому взглянув на жезл, тихо покоящийся в кофре. — Техника безопасности прежде всего, там это постоянно в технаре говорили, да и обжёгся я уже один раз, больше нет желания.

— Да, кстати, тоже странно, — кивнул Спиридон Иванович. — У тебя отметка о контроле в личном деле. А «Старые кости» продали.

— Может быть, потому что там Мартынов руку приложил? — На этот вопрос у меня тоже не было ответа. — Он мне и скидку выбил, в семьдесят процентов.

— Александр Михайлович? — удивился Косицын. — Да, этот может. Но тогда готовься. Он про тебя точно не забудет. А значит, бегать тебе за упырями по всей области.

— Ну, это мы ещё посмотрим. — Нет, отказываться от работы я не собирался, но и кидаться по приказу, куда укажет хозяин, тоже. — Я же не оперативник. А значит, поторгуемся. Должен же я в конце концов свои затраты возместить? Вот и я думаю, что должен. А там пусть думают, что для них проще, мне заплатить или вилами упыря забить. И как мне кажется, второй вариант более реален. Всё же против бюрократии приёма нет, а бюджет уже по-любому расписан!

Глава 7

Глава 7

— Итак, магия. — Я обвёл взглядом зал кинотеатра, где проходила лекция, вздохнул и закончил: — Мы не знаем, что это такое. Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое. На этом всё. Спасибо, товарищи, за внимание.

Зал недоумённо притих. Здесь собрался весь цвет Ужанихи. В первом ряду сидел сам Николай Петрович с женой, рядом Хвостов, правда, уже без жены. Далее Аркадий Сергеевич Шмелёв, с которым мы успели познакомиться, тоже с супругой и младшей дочерью. Директор школы, Иркин папа, вместе с ней. Жены у него не было, овдовел пару лет назад. Батюшка Никодим тут же о чём-то тихо беседовал с директором, но сейчас замолчал, глядя на меня удивлённо. Хозяйка библиотеки, то бишь заведующая, Надежда Карловна, сверлила меня суровым взглядом. Знакомые врачи. Да, короче, зал был забит. Даже вон соломенную копну берендеев и то видно на последнем ряду. Правильно вперёд его сажать — сразу всем, кто позади обзор загородить, а он и оттуда всё увидит и услышит. И все сейчас поражённо пялились на меня, пытаясь понять, шучу я или нет.

— Конечно, это была шутка. — Я выдержал поистине мхатовскую паузу и получил в ответ вал облегчённых вздохов. — Но если копнуть глубже, то я не так уж и далёк от истинны. Однако давайте начнём с самого начала. Итак, магия. У этого термина есть тысячи определений, но все они схожи в одном — это сила, способная изменять реальность. Второй факт, в чём так же все учёные не имеют разногласий, — магия доступна только человеку. Не спешите спорить. Я вижу, что у вас уже готовы сотни примеров обратного, однако вся история человечества говорит о том, что я прав. Если, конечно, не верить, что мир был сотворён за семь дней семь с половиной тысяч лет назад.

В зале заворчали. Несмотря на то, что государство православие не насаждало насильно, как и любую другую религию, многие в селе искренне верили. Правда, ещё больше было таких, кто лишь делал вид, отмечая основные праздники, но тут уж ничего не попишешь, уровень образования не давал предрассудкам и шанса. Церковь пыталась идти в ногу со временем, но была слишком консервативна, отчего постоянно случались казусы, подобные этому.

— Верующих и вас, батюшка Никодим, попрошу не обижаться, но есть научно доказанные факты, нашей планете много миллионов лет. А первые наши предки появились ещё чуть ли не при динозаврах. — Я развёл руками, мол, что поделаешь. — Конечно, глупо обвинять Библию, как и другие религиозные тексты во лжи. Когда они писались, человечество обладало исключительно мистическим мировоззрением, и им куда легче было принять факт создания Земли неким всесильным божеством, чем то, что это был долгий физический процесс, а затем биологическая эволюция, что привела к появлению человека. Но сейчас мы находимся в таком положении, что некоторые догматы должны быть пересмотрены. Отрицает ли это существование бога? Удивительно, но нет. Даже самые скептически настроенные учёные вынуждены были признать, что бог существует. Другой вопрос, кто был первичным, люди или же бог. И это товарищи, не шутка!

По залу снова прошла волна шепотков и возмущённого гудения. Батюшка Никодим тоже сидел хмурый. Не любила церковь, когда задавали такие вопросы. И уж тем более, когда их задавали маги. Недаром до революции вся подготовка магов низшего уровня была отдана на откуп церкви. И упор там делался именно на слово божие. В остальном же натаскивали на некоторый пул заклинаний, достаточных для работы, но делали это механически, без понимания процесса. А вот советская власть поставила магию на научные рельсы, и тут же всплыла масса вопросов, которые, впрочем, задавали философы ещё в античности.

— Но, чтобы осознать это, давайте вернёмся к истокам. — Я улыбнулся залу. — Итак, представьте. Тридцать тысяч лет до нашей эры. Пещера. Вокруг костра сидят кроманьонцы, жарят мясо. Один из них берёт бедренную кость и начинает стучать по куску дерева. Сначала просто так, ему нравится звук. Затем древний человек нащупывает ритм, темп, начинает экспериментировать и в какой-то момент входит в транс и проваливается в астрал. Конечно, для некоторых это закончилось плохо. Уж поверьте мне, опасности там хватает, но постепенно те, кто выжил, набираются опыта, устанавливают контакты с духами, и вот перед нами сидят первые шаманы. Они могут попросить духов помочь в охоте, найти дичь, укрепить руку для удара, защитить детей от опасности. И чем дальше, тем больше их возможности. Шаманы учатся, но вместе с ними развивается и сама магия, и вскоре появляются духи предков. Тех, кто не ушёл за грань, а остался на кромке, чтобы помочь сородичам. И с их помощью племя стало ещё крепче, сильнее. Да, товарищи, шаманизм является самым первым проявлением магии, и до сих пор многие народы исповедую именно это направление. Здесь, в Сибири, это особенно распространено. Малые народы, буряты, саха, чукчи, эвенки, тувинцы. Для всех них шаманы часть повседневной жизни. И именно шаманы оказали огромную поддержку нашей стране во время Великой Отечественной войны.

Я сделал паузу, отхлебнув воды из стакана, стоявшего на трибуне. Перед Великой Отечественной советская магическая школа была в упадке. Да что там, её фактически не было. Усилия для создания прилагались неимоверные, но на стороне рабочих и крестьян в основном сражались выпускники тех самых церковных училищ, сами мало чего соображающие теории. А настоящих магов, перешедших на сторону революции, было катастрофически мало. Так что первое время вся тяжесть противостояния рухнула на плечи шаманов, тех же тувинцев, якутов, бурятов и даже монголов, пошедших на войну добровольцами. И хоть шаманизм редко оперировал глобальными силами, эффект оказался весьма выразительным.

Взять хотя бы историю Ивана Кульбертинова. Родившийся и выросший в далёком селе ещё более далёкого якутского улуса будущий великий снайпер хоть и не собирался становиться шаманом, но с детства обучался общению с духами. На родине это ему помогало на охоте. А на фронте охота продолжилась, только уже на двуногую дичь. На счету якутского охотника оказалось не менее трёх сотен польских оккупантов, а апофеозом считается снайперская дуэль с Матуаром Хетценауэром, австрийцем, вставшим под знамёна Польши по призыву Папского престола. В Карпатских горах столкнулись якутские духи и папское благословение, и увешанный амулетами, словно новогодняя ёлка, Маттеус проиграл, получив пулю точно между глаз. Причём никто не сомневался, что это именно работа духов, потому что заклинаний скрыта на польском снайпере было столько, что рядом с ним целый полк прошёл и ничего не заметил. Но это его не спасло.

— Внимательный слушатель мог бы заметить, мол я сам себе противоречу. — развивать тему участия шаманов в войне можно было долго, но у меня сегодня стояла другая задача. — Заявил, что магией владеют только люди, и тут же говорю, что первые шаманы вступили в контакт с духами. Конечно, можно было сослаться, что это не совсем магия. Астрал есть нечто ещё более непознаваемое, чем сама магия, но на самом деле всё обстоит немного не так. Первые контакты древних людей были с духами зверей. Это доказывают исследования петроглифов, стойбищ и артефактов культур каменного века. Но ещё большую уверенность в этом нам даёт существование оборотней. Да, товарищи. Первые оборотни появились как раз от контактов шаманов и духов зверей! И далеко не все они пошли на пользу людям. Уверен, все присутствующие в курсе недавнего происшествия с арысью. Так вот арысь — это как раз пример дикого оборотня, который так и застрял в каменном веке!

На этот раз шум был куда громче. Арысь видели многие, а кто не видел, тому рассказали очевидцы. К тому же, в отличие от философских и теологических споров, рысь-оборотень была реальной и, самое главное, вполне себе ощутимой опасностью. Все прекрасно понимали, что не успей я тогда, был бы как минимум один труп. Родители того пацана уже приходили ко мне, падали в ноги, пытались пихать деньги. Пришлось рявкнуть на них, объясняя политику правительства, что для меня не имеет значения личность спасённого, я за любого ребёнка буду драться до конца. Вроде успокоились, но уважения в глазах добавилось.

— И в итоге мы видим, что само по себе дикое оборотничество к магии по сути отношения не имеет, хоть в какой-то мере является магическим свойством, — резюмировал я ранее сказанное. — И в полной мере шаманы смогли применить свои способности, только когда начали общаться с духами других людей. Предков, просто когда-то почивших по тем или иным обстоятельствам. А после уже появились духи ветра, гор, лесов, полей и так далее. Именно появились! И есть немалая вероятность того, что именно люди их и создали. Персонифицировали своим неосознанным желанием. Считаете, что это бред? А давайте пройдём чуть дальше, от каменного века к бронзовому, и рассмотрим пантеон той же Греции. Православная церковь не признаёт языческих богов, считая их демонами, и, внезапно, это ещё один момент, по которому большинство учёных-магов полностью солидарны с церковью!

Я снова сделал паузу, давая слушателям осознать сказанное. На самом деле в повседневной жизни мало кто задумывается над этими моментами. Ну, были там какие-то боги, были да сплыли. Какова их природа, куда они делись, эти вопросы никого по большому счёту не волновали. Тут то, что неделю назад случилось, уже все забыли, а уж каких-то там древних богов из далёкой страны и вовсе помнили только по школьному курсу да книге «Мифы древней Греции», где те максимально облагородили, зачастую полностью изменив суть легенды. Так что моё заявление хоть и вызвало некоторое оживление, но скорее из постоянной паствы батюшки, мол, ты гляди, даже магик с церковью согласен! Уважает!

— Так вот к чему я веду. — Дождавшись, пока установится тишина, я продолжил лекцию. — Если вспомнить греческих богов, то они никак не тянут на персонификацию тех сил, которые им приписывали. Громовержец Зевс? Ладно, тогда объясните, почему ему молнии ковали циклопы или Гефест? Казалось бы, чего проще, вот есть молния, ты её воплощение, бери да бей, как тот же Перун или Тор, к примеру. Но нет, каждую молнию требовалось сковать. Вам это ничего не напоминает? Например, изготовление амулетов? Зачем такие сложности, если ты бог! А может… тебя таким и придумали? Или ты сам объявил себя богом, хоть, по сути, им не являлся?

Вот теперь зрители заметно оживились. Подобные мысли им никогда не приходили в голову, но теперь те, далёкие, боги становились как-то ближе и понятней. Не боги! Люди! Может быть, маги, может, кто-то ещё более сильный, но уж точно не боги. А значит, не такие страшные и неведомые, и можно над этим делом даже пошутить.

— И таких примеров множество, — продолжил я, удерживая внимание зрителя. — Например, духи рек, лесов, гор и так далее. В Греции это были нимфы всех мастей, у нас те же русалки, водяные, лешие и так далее. Но скажите мне, разве реке нужна персонификация, человеческое воплощение? Разве роще есть дело до людей? Или горе, видевшей ещё мамонтов и последних динозавров, интересны какие-то быстро живущие букашки, копошащиеся у её подножия? Но вдруг оказывается, что все они существуют. Как, почему? А ответ прост. Люди сами придумали их, поверили и воплотили. Вера! Вот краеугольный камень магии, как бы удивительно это ни звучало!

На этот раз даже батюшка Никодим удивился. Да, я такой, я могу. Правда, большую часть лекции я честно списал с шаблона, что мне скинула Фея, но в целом был полностью согласен с её содержанием, иначе даже не взялся бы. А так, как по мне, получалось весьма неплохо.

— Да, да, вы не ослышались, вера или, если быть точным, уверенность. Я полностью уверен, что мои заклинания сработают. Что мир услышит и ответит. — Я щёлкнул пальцами, вызывая брызги разноцветных искр. Зал дружно ахнул. Вроде бы со многими мы встречались если не через день, то достаточно регулярно. Люди видели меня на улице, в магазинах, в сельсовете или ещё где, и знали, что я маг. Но каждое заклинание, особенно такое зрелищное, встречалось почти детским восторгом. — Конечно, одной уверенности мало, требуется ещё и сила, чтобы подтвердить своё требование, то бишь заклинание, но это если речь идёт о чём-то сиюсекундном. А теперь представьте, что огромное количество людей верит в то, что существуют русалки? Или домовые? Или… боги? И вот сейчас мы снова возвращаемся к вопросу, что появилось раньше, человечество или бог. Лично у меня на этот вопрос ответа нет. Думаю, каждый решит для себя его сам. Но вот в том, что бог есть, я точно не сомневаюсь. Почему? Да всё из-за той же магии!

Судя по глазам селян, я их окончательно запутал. Казалось бы, маги всегда были в оппозиции церкви. Священники очень не любили творивших чудеса без их дозволения, чародеи платили им тем же, считая наглыми узурпаторами права на чудо. Даже при советской власти это противостояние не исчезло, хоть и во многом смягчилось. И тут такой заход. Зал притих, ожидая, что я там ещё придумал. И я не подвёл!

— Хотите знать почему? Вспомните Библию! — Я с улыбкой кивнул на батюшку Никодима. — Буквально первые строки. И сотворил Господь человека по образу и подобию своему! Понимаете, по образу и подобию! Очень долгое время считалось, что речь идёт про внешний облик. Но вспомните, о чём мы сегодня с вами говорили! Только человек обладает магией, то есть волей и силой изменять мир. Именно человек, пусть и бессознательно, создал тех существ, которых мы сейчас называем нечистью. Про нежить вообще промолчу, без участия человека мёртвые в принципе не встают. То есть понимаете, в чём суть? Человек — это творец! Именно в этом заключается его подобие богу. Не тем, о которых мы сегодня говорили, что даже молнию сами создать не в силах, а настоящему, тому кто и создал наш мир. Не за семь дней, конечно, но кто знает, был ли Большой взрыв спонтанным или это и есть Слово Творца?

Да, да, я сам, когда в первый раз читал этот текст, немного офигел. И это мягко сказано. Но написано хорошо, не придраться. Попробуй возрази такой логике. Ведь действительно, глупо отрицать физические исследования, астрономию, исследования космоса, квантовую физику и вот это всё. Но оно никак не билось с религиозными догматами, а православная церковь недаром считается ортодоксальной. Даже называется так на английском. Но что, если, действительно цепляясь за оболочку, церковники не видят самого главного? Судя по всему, как минимум батюшке Никодиму я подкинул пищи для размышлений.

— Вот и получается, что все мы, каждый из нас, есть дети божьи. — Я обвёл руками зал. — И неважно, есть ли у человека магический талант — он всё равно творец! Каждый день, каждую секунду, он создаёт свой мир. Меняет его под себя. Не только действиями, но и мыслями. Хорошие мысли и хорошие поступки делают мир светлее, и в нём появляются феи, единороги, домовые, готовые помочь хозяевам, овинники, следящие, чтобы зерно не пропало. Тёмные мысли и тёмные дела создают чудовищ. И из-за печки бани лезет обдериха, на грудь спящему садится ночница, а запоздалых путников поджидает упырь. И не надо смеяться, мол, я утрирую и так не бывает. Да, от одной крамольной мысли злая нежить не появится. Но вспомните, чем хуже человек, тем более мрачным кажется мир вокруг него. А что, если таких людей будет много? Мир, он ведь не разумен в нашем понимании, он просто рано или поздно откликнется на зов, и в нём станет одной бедой больше. Поэтому давайте совершать только хорошие, светлые поступки. Гнать от себя тёмные мысли, хандру и уныние. Давайте помогать друг другу творить мир, ведь каждый из нас, кто бы он ни был, дряхлый старик, малолетний мальчишка, гоняющийся за стрекозой, юная девушка, впервые спешащая на свидание, или мать, воспитавшая пятерых детей, все мы творцы. И лишь в наших силах сделать так, чтобы жить на Земле было хорошо и счастливо!