Маг поддержки: тёмный старт 3.

Глава 1. Новые обстоятельства

Пятница.

Что ж, пора пообщаться с новым главой Грейвендеров, выяснить всё, что ему известно, и подумать над своим следующим шагом.

Но не сразу. Прямо сейчас меня есть дела поважнее. А именно — сила. Пусть Грейвендеры вроде как дружественно ко мне настроены, но бережёного, как говорится, бог бережёт. Насколько вообще слово «бог» применимо к носителю демонической сущности, хех.

В ночной битве против белых магов и их охраны я растратил все взломанные ячейки своего MBS-браслета, и теперь в моём распоряжении были лишь пять минут от единственного канала, способного проводить взлом самостоятельно. Что он и сделал, пока я лежал в отключке. Остальные же семь мне нужно ломать вручную, и повторять сей процесс перед каждой крупной битвой. А точнее, вообще при каждой возможности.

В итоге следующие семьдесят минут я потратил, взламывая один канал за другим, пока все восемь ячеек не запасли в себе по пять минут, в течение которых я смогу свободно колдовать.

Ну а теперь... Нет, снова не Дамиан. Пока я был сосредоточен на взломе, смартфон успел несколько раз пиликнуть. Не иначе, невеста выразила свои эмоции касательно моих последних заработков. Да и с остальными контактами пора бы выйти на связь. Итак...

Элисса Краун: Мой герой! Скоро уже вернёшься домой?

Послание было коротким, но длина компенсировалась приложенным фото, на котором Элисса сидела в короткой ночнушке и глядела в объектив соблазнительным взглядом, облизывая пальчик. Это что же, действие приворота закончилось? Или она так возбудилась при виде восьмизначной суммы, что это оказалось сильнее ментальной магии?

Ну или это просто актёрская игра, и этой женщине не нужно от меня ничего, кроме денег...

Кстати, раз уж речь зашла о приворотах:

Atlas: Странное дело: уже несколько дней я не ощущаю к Элиссе никаких пылких чувств. Нет, в целом-то она девушка симпатичная и приятная в общении, но это уже не тот уровень влечения, ради которого я готов испытывать терпение монстра вроде тебя :)

Ash: Я не монстр, а миленький чёрный демонёнок. И хорошо, что ты сообщил. Это ценные данные. Теперь я точно знаю, что приворот действует примерно месяц, и могу добавить это в описание товара.

Atlas: Значит, это чувство ушло с концами? Хорошо. А то я уже чуть было не озаботился приобретением нового набора. Перебирал варианты, как его раздобыть. То ли раскошелиться и купить на очередном аукционе под видом обычного покупателя, то ли окольными путями заставить Элиссу передать его бесплатно. В итоге впустую потратил бы время и деньги.

Ash: Кстати, Элиссу ведь приворожили позже тебя, с разницей где-то в десять дней. Значит, она ещё какое-то время будет за тобой приударивать.

Atlas: Да она вот совсем недавно хвасталась, что её замечательный жених целых десять лямов поднял. И сокрушалась. Мол, теперь разрывается, кто из нас ей дороже: хакер, к которому она внезапно воспылала чувствами, или надёжный жених, на которого всегда можно положиться.

Ash: Даже не буду пытаться вникнуть в её логику... Для этого нужны сервера айти-гигантов, а не человеческий мозг. Ладно, отбой.

Теперь Кера. Завалила мне всю личку требованиями немедленно отчитаться о своём состоянии и самочувствии.

Ноэл Флой: Живой я, чего панику наводишь?

Кера Надрай: Ты знаешь, чего. Ну и, как у тебя там дела?

Ноэл Флой: Не совсем по плану, но уверенно движусь к цели.

Кера Надрай: Как-то слишком расплывчато. Скажи проще: поймал ледяную стерву или нет?

Ноэл Флой: Нет. Её, представь себе, похитили незадолго до моего приезда. Но как минимум с угрозой Грейвендеров я разобрался, ещё и деньжат подзаработал.

Кера Надрай: Ясно. Я тоже времени не теряю. Подумала, и решила всё же заняться тренировками. Бесит, что придётся делать это с нуля, но всё лучше, чем сидеть на жопе и жаловаться на жизнь. И давай закончим разговор вот на этом, а не на очередном: «страдай, подлая предательница».

Ноэл Флой: Да-да, отбой.

Дальше предстояло ответить ещё нескольким людям, также обеспокоенным моей судьбой. К примеру, Айлу, Анжеле, Талгону и Крите. Но там обошлось без долгих переписок. Освоив полезную штуку под названием «буфер обмена», я разослал всем одно и то же сообщение: мол, я в порядке, жив-здоров, получил отпуск, но в Хигране появлюсь нескоро.

Ну а теперь наконец-то пора встретиться с Дамианом. Помнится, наш последний разговор был бестактно прерван тогдашним главой Грейвендеров. За что тот поплатился дыркой в голове, но это уже не важно.

Встав с кровати, я вышел из палаты и попал в просторный кабинет, выполненный в тех же белых тонах. Судя по размеру помещения и количеству дверей, похожих на мою, в особняке был предусмотрен целый медицинский блок с несколькими палатами для пациентов. Мда, это вам не какие-то провинциальные среброкровки, которым пришлось оплачивать для меня содержание в частной клинике.

За одним из столов сидела уже знакомая мне женщина лет тридцати-сорока. Несмотря на возраст, ухоженная и привлекательная. Та самая, что оказывала Дамиану первую помощь, пока мы разговаривали в комнате Эраны.

Услышав щелчок двери, она повернулась и взглянула на меня с заметным опасением.

— Я не кусаюсь, — поспешил я развеять атмосферу. — Где здесь выход?

— Вы были сильно изранены, господин Флой, — сказала она, успокоившись. — Вам пока не следует покидать палату. Господин Дамиан одобрил ваше пребывание в этих стенах, поэтому о деньгах можете не беспокоиться. Лечение и всё остальное — за счёт рода Грейвендеров.

— Да знаю я. Ещё б он мне счёт за лечение выписал. И я в порядке, не надо равнять меня с жалкими смертными. Лучше подскажите, где этого Дамиана найти. Хотел перекинуться с ним парой слов.

— Он лежит в первой палате. В ночь вашего нападения господин Дамиан пострадал сильнее всех, — сказала медичка с нотками упрёка. — Ну, если не считать господина Калебора, который и вовсе скончался. Но это уже хлеб патологоанатомов, а не врачей.

А дамочка-то с юмором.

— Так что, я могу с ним увидеться?

— Я ведь вам сказала, что господин сильно пострадал, и сейчас нуждается в покое, — сказала она, нахмурившись.

— Ой, да бросьте. Мне известно, что он уже успел пообщаться с моими подчинёнными и организовать для них... кхм, кое-какие бюрократические процедуры. Так что от ещё одного разговора не переломится.

— Ладно, проходите, — со вздохом произнесла она.

Палата Дамиана на вид ничем не отличалась от моей. Надо же, а я думал, для главы рода здесь предусмотрены какие-нибудь элитные медицинские хоромы. Беловолосый мужик лежал на кровати, обе его руки были перебинтованы и закреплены на повязках-косынках.

Насколько помню, правую я просто сломал, и она скоро восстановится. А вот левая уже всё. Дамиан сам уничтожил свой плечевой сустав, пропустив через него магию. И сделал это ради одной атаки, поставив на кон всё. Как видим, ставка прогорела.

Иначе лежал бы я не в комфортабельной палате, и даже, наверное, не в гробу, а в мусорном контейнере, порубленный на части световым клинком.

Возле него сидел за столом мужик строгом костюме и работал за ноутбуком. Не иначе, секретарь. А как без него, когда обе руки парализованы? Разве что на месте Дамиана я бы взял симпатичную секретаршу.

Постойте, я ведь его знаю... Белые волосы, но он не из Грейвендеров. Это обычная седина. Галеон, мать его! Тот самый, что предлагал мне сделку на пять лямов, а потом устроил похищение двух моих женщин и битву в ночном клубе. В реале его зовут... А, лень вспоминать.

Заметив моё появление, Дамиан смерил меня недовольным взглядом. Понимаю: в нём сейчас борются желание обзавестись выгодным союзом и обида за искалеченные руки.

— Выздоровел, как я погляжу? — произнёс он вместо приветствия.

— Не совсем, но мне и без того стыдно, что какая-то парочка архимагов заставила меня проваляться без сознания аж целых двое суток, — позлорадствовал я.

— Побывал на волоске от смерти, а наглости и самоуверенности ничуть не убавилось, — фыркнул Дамиан.

— Ты о том случае двухмесячной давности, когда я оказался в такой заднице, что вынужден был совершить скачок через время и пространство? Так там всё наоборот было, и то покушение начисто выбило из меня всю вежливость и тактичность.

Беловолосый покачал головой. Да и мне, пожалуй, пора прекращать это бахвальство. Не за этим пришёл.

— Надо понимать, ты готов обсудить поиски моей дочери? — словно прочитал мои мысли Дамиан.

— Ладно, оставим за этим существом рабочее название «твоя дочь», если тебе так хочется. В прошлый раз нас грубо прервали, и я не успел услышать от тебя подробности. Говоришь, её арестовали? Причём по обвинениям, которых в обычных условиях едва ли хватило бы для заключения под стражу златокровой дамы?

— Верно. Нарт.

Точно, Нарт. Услышав своё имя, секретарь повернул к нам ноутбук, открыл какой-то ролик и нажал «плей». На экран вывелась запись с камеры наблюдения. Три человека в форме, причём у одного она была вычурнее, чем у других двух. Знакомая картина, хех. Примерно таким же составом за мной явились из призывного пункта. Только форма этих троих была мне незнакома и принадлежала явно не военным. Сейчас они стояли у главных ворот и о чём-то разговаривали с охраной.

— Того, что ведёт разговор, зовут Виктор Дессаре, — сказал Нарт. — Специальный исполнитель Бюро национальной безопасности Феории.

Бюро нац безопасности... То самое, что начало копать под меня аккурат перед отправкой в Найзар с подачи Сайры. Иронично, что это же бюро арестовало её саму, тогда как я до сих пор хожу на свободе.

Картинка резко сменилась и переместилась в холл особняка. Видимо, всё ненужное вырезали, чтобы не отнимать время и сразу показать мне главное. Теперь всё тот же исполнитель разговаривал с Эраной. Позади неё стояли Эльрия и Дамиан, и благодаря хорошему качеству записи было видно, что все трое заметно хмурились.

Задержание прошло довольно грубо. Нет, руки не заламывали, но едва зачитав обвинения, на девушку сразу надели антимагические наручники и повели к служебной машине. Даже вещи собрать не дали, а такое обращение со златокровой дамой — это, согласитесь, грубо.

Секретарь протянул мне несколько листов бумаги.

— Не знаю, является ли именно этот Виктор зачинщиком ареста, но у вас в руках максимально полное досье, какое мы только смогли накопать, — сказал секретарь. — На вид он обычный представитель силовых структур. Да, талантливый, ответственный и перспективный, в свои тридцать четыре уже дослужившийся до специального исполнителя Бюро. Но обычный. В том плане, что не имеет тёмного прошлого и не был замечен ни в каких крупных скандалах.

На экране тем временем Эрану усадили в джип и увезли, на чём запись завершилась.

— Но если копнуть поглубже, то сразу всплывают эпизоды участия Виктора в ряде тёмных делишек.

— Это редкость для представителя бюро? — на всякий случай спросил я, пробегая глазами по тексту документов.

— Нет. Совсем нет. Многие из них дослужились до своих должностей именно так: выполняя грязную работу по заказу правительства.

— И этих данных, как я понимаю, недостаточно, чтобы усадить этого Виктора в соседнюю с Эраной камеру.

— Иначе они сейчас находились бы не у вас в руках, а лежали на столе у следователя. Бюро нац безопасности — серьёзная организация, высший орган правопорядка в Феории. Они отвечают за поимку особо опасных преступников и могущественных магов, и даже златокровые рода не решаются идти с ними на открытый конфликт. «Особый» уровень угрозы, присвоенный происшествию в Хигране, настолько развязал им руки, что госпожу Эрану не просто арестовали, но даже не пускают к ней адвоката.

— И Грейвендеры никак не могут на это повлиять? Скандал там устроить, бучу в СМИ поднять? Мол, свинтили нашу дочурку безо всяких доказательств, нарушили её права, не знаем, где она, что с ней, жива ли вообще, как так можно с высшей знатью?

— Поверь, в обычных условиях мы бы так и поступили, — взял слово Дамиан. — Но если ты не забыл, обвинения в хигранском происшествии затрагивают весь наш род. Ведь мы как раз пытаемся получить себе место в Министерстве за счёт исследований новой антидемонической магии. Буйство вышедшего из-под контроля демона сыграло нам на руку, а теперь выясняется, что это мы его и устроили. Если Бюро опубликует эти данные, скандал ждёт уже не их, а нас.

— Мда, ситуация. Если в этом деле не появится стороннее лицо, которого не касаются обвинения в Хигранском теракте, твою дочь ещё неизвестно сколько будут мариновать в этом Бюро и неизвестно что с ней делать.

— А оно появится? — с прищуром спросил Дамиан.

— Да, непременно. И предъявит свои права на заключённую. Всё же в другом мире она тоже успела совершить серьёзный проступок, а я там как раз был представителем, как их здесь называют, силовых структур. Потому вроде как имею право на её арест, допрос и наказание. Особенно с учётом того, что по времени то преступление было совершено раньше.

Лет эдак на тысячу, хех.

— Не думаю, что Бюро убедят твои аргументы, — произнёс белый маг.

— Знаешь, в моём вре... мире все эти бумажки и ордера были не в ходу. Узнав о преступнике или опасном монстре, мы просто ловили его и карали собственными руками. Вот и в этот раз я не стану изменять старым привычкам. — Я поднял руку и поигрался выросшими когтями. — Я наведаюсь в это ваше бюро и лично выясню, что там происходит.

— Дурак. Это не делается вот так, нахрапом. Бюро нац безопасности — это тебе не особняк одного рода, пусть даже златокрового. Вступишь с ними в конфликт, и сделаешь своим врагом всю Феорию.

...

— Сказал бы я, если бы дело не касалось моей дочери. И если бы не видел тебя в деле и на своей шкуре не убедился, на что ты способен. Надеюсь, у тебя есть план?

— План? Лучше: у меня есть демоническая магия, идеально подходящая для скрытных операций.

— Твоя магия работает там, где нет освещения.

— Это поправимо. Ведь до ваших владений в ту ночь я добрался безо всякого шума. А спалились мы не из-за света, а из-за сенсорной магии Калебора.

— И всё-таки я настаиваю, чтобы ты как следует подготовился. Нарт окажет тебе всё необходимое содействие, поможет с людьми и деньгами.

— Ладно. Гал... Нарт, раздобудь всю возможную информацию о здании Бюро, или где сейчас держат Эрану. Планировка, системы безопасности и т. д.

— Уже. — Седовласый передал мне ещё одну пачку листов. — В главном здании Бюро есть тюремный блок для заключённых, разделённый на мужское и женское отделение. Вам, как сами понимаете, нужно второе. Мы будем очень признательны, если вам удастся увидеть госпожу Эрану и узнать, в каком она состоянии. А в идеале сделать и прислать нам фото.

— Ты не забыл о моей просьбе? — напомнил Дамиан. — Если Эрану...

— Забыл, и повторю, что мне на неё плевать, — перебил я. — Я преследую собственные интересы, и репутация Грейвендеров в эти интересы не входит. Если я решу, что мне выгоднее оставить Эрану живой, то так и сделаю. Но и от краха вашей репутации мне проку не будет, так что специально вредить вам я тоже не стану.

Дождавшись, когда мы закончим спорить, Нарт продолжил:

— Номер кабинета Виктора Дессаре нам также известен. Но повторю слова господина Дамиана, что он может оказаться лишь исполнителем, тогда как организатором ареста госпожи Эраны является кто-то другой.

— Всё равно проверю. Что ещё?

— В здании действуют современные охранные системы. Электронные замки, камеры наблюдения. И, конечно же, свет, остающийся включённым в любое время суток.

Да, свет. Чёртов свет. Ааа, пустите меня с магией Секрота в мой шестой век! Вот уж где демон тьмы смог бы разгуляться.

— И ещё, господин Флой. Я надеюсь, вы никому не распространялись о том, что гостите в особняке Грейвендеров? Если вы собираетесь пойти на прямую конфронтацию с Бюро, то лучше бы вам не быть замеченным в связях с нашим родом. Сами понимаете.

— И ты сообщаешь об этом только сейчас. Раз это так важно, надо было записку оставить. Крупными буквами на потолке моей палаты, чтобы я увидел сразу, как только проснулся. И нет, я никому не сообщал. А вот насчёт той троицы ничего сказать не могу.

— Они уже проинформированы и пообещали держать своё место пребывания в тайне. По этой же причине, если вы соберётесь покинуть особняк, у вас не получится выйти через главные ворота. Но у меня уже есть несколько идей, как незаметно вывезти вас за пределы нашей территории.

— Уж у меня-то с этим проблем не возникнет. Я, напоминаю, протащил четверых человек до самого особняка, по дороге ещё и напав на Эльрию, и узнали вы об этом только в последний момент.

— Хорошо, в таком случае...

— В таком случае перед нами висит проблема в виде моего отпуска. Отпустили меня, напоминаю, ровно на две недели. — Я сверился с календарём в смартфоне. — И ходить на свободе мне осталось ровно девять дней.

— Думаю, с этим трудностей не возникнет, — сказал Нарт. — Особенно с учётом того, что Бюро уже и так в шаге от признания вашей отправки в Найзар незаконной. Я дам вам контакты хорошего юриста. Конечно же, никак не связанного с родом Грейвендеров.

— Да-да, помню. Мы друг друга не знаем, и вообще меня здесь нет. Ладно, пойду займусь подготовкой. И пообщаюсь с парой знакомых. У меня тоже связи есть, ещё покруче ваших.

— По распоряжению господина Дамиана вам выделена гостевая комната на втором этаже, — сказал Нарт. — Но, насколько мне известно, в вашем состоянии доктор Вондерлинг настоятельно рекомендовала ещё пару дней провести в палате, под её присмотром.

— Да я сам в курсе, что у меня всё болит. Ничего, я не избалованный, обойдусь как-нибудь без ваших царских хором.

Вернувшись в свою палату, я улёгся на койку и достал смартфон. Куда успело прийти сообщение от нового контакта:

Destroyer: Слышь, Ноэл, а не научишь меня такому же шарику, которым ты ульту Калебора оттеснил? У меня аж встаёт от мысли, что вместо твоего дурацкого облачка в такую сферу можно спрессовать мою взрывную магию. Это ж всё равно что ядерную боеголовку с собой таскать.

Догадаетесь сами, кто в привосе назвался иностранным переводом слова «разрушитель»?

Ash: Научу, там несложно. Я у себя в палате.

Меньше чем через минуту заявился прихрамывающий Кредос.

— Первым делом инструктаж по технике безопасности. Чтобы такая сфера взорвалась, не нужно отдавать ей каких-то особых команд. Достаточно просто ослабить контроль. Но это означает, что любая потеря концентрации, будь то сон или потеря сознания, приведёт к взрыву. И если в моём случае это закончится «дурацим облачком», то в твоём...

— Всё взлетит на воздух к хренам собачьим, — закончил за меня носитель. — Значит, один раз сделать и постоянно таскать с собой не выйдет. Придётся готовить непосредственно перед боем.

— Верно. Теорию тебе дам, но где ты будешь практиковаться, понятия не имею. Придётся тебе уехать в горы, где на тысячу километров вокруг не будет ни души.

— Ой, да сдалась мне эта практика. Уверен, у меня всё с первого раза получится. Давай, рассказывай.

Закончив с лекцией, я наконец смог заняться тем, для чего изначально доставал смартфон, и отыскал контакт Кристофа.

Ash: Есть работа. Нужно взломать охранные системы Бюро национальной безопасности в столице.

Atlas: Хоть бы прелюдии делал перед такими запросами. Я чуть кофе не подавился.

Ash: Ну так как, справишься?

Atlas: Умей я ломать сервера гос структур, уже поднял бы миллионов сто и отправился вместе с Анжелой на заслуженную пенсию.

Ash: «У меня система защиты данных круче, чем на серверах правительства». Напомни, чьи слова?

Atlas: Это не значит, что мне под силу взломать всё, что слабее. Это немного не так работает, Ноэл :) Удалённо к сервакам Бюро мне точно не подцепиться, а человека внутри, готового рискнуть шеей и всунуть туда флешку с трояном, у меня нет, уж прости.

Ash: Залезть в серверную, сунуть флешку, и всё? Так просто? Чего ж сразу не сказал?

Atlas: Ах, ну да, я забыл, с кем разговариваю. Короче, сейчас свяжусь с коллегами из столицы, они всё подготовят. Когда у тебя намечается поход в Бюро?

Ash: Чем скорее, тем лучше. Сегодня успеете?

Atlas: Постараемся.

***

Вечером того же дня, когда уже стемнело, я шёл по не слишком благополучному району столицы. Демоническая сила творит чудеса, и к этому времени мои раны успели залечиться. Не полностью, но достаточно, чтобы быть готовым к ночной операции и даже к бою, если таковой произойдёт. А вы думаете, в шестом веке нам после каждого ранения недельный больничный выдавали? Хотя там магия исцеления была...

И нет, раскачаться до такого уровня, чтобы заращивать раны посреди боя, я не смогу. На это способны только демоны, чья сила изначально заточена под регенерацию. Будь они все такими, человечество бы уже давно пало.

Территорию Грейвендеров я покинул тем же способом, каким вошёл в неё три дня назад: нырнул в тень и перелез через стену. Затем, не попадаясь никому на глаза, покинул элитный район. В одиночку это далось легче, чем с тремя носителями, которых приходилось укрывать чёрным облаком. Обошёлся даже без заклинания ночи.

Кстати, фургон мой по приказу Дамиана отогнали подальше ещё в первую ночь, как только я вырубился, бесцеремонно украв у меня ключи. И в целом правильно сделали: нечего моему транспорту светиться возле района, где проживает род, и так подозревающийся в запретных махинациях с демонической магией.

По уму надо было изначально приехать на левой колымаге, как в своё время сделала Анжела. Но я рассчитывал уехать той же ночью, а не проваляться двое суток в гостях у Грейвендеров.

Сегодня я уже не повторил прежних ошибок и через связи Нарта заказал себе транспорт-однодневку.

Ещё вас, наверное, интересует вопрос, что я забыл в этом злачном районе. Не может же главный офис Бюро нац безопасности располагаться в таком месте? Ну не может же?

Нет, не может. А нахожусь я здесь затем, чтобы забрать штуку, именуемую закладкой. Нет-нет, не подумайте — веществами не интересуюсь! Просто девайсы, способные взламывать сервера гос структур, мало кто рискнёт передавать из рук в руки, поэтому после проведения оплаты я получил адрес и подробное описание, где запрятана «посылка».

Кажется, вот этот дом. Третий подъезд. Почтовый ящик с номером 24, без замка. Открываю, забираю небольшой пакет, ухожу. И уже на улице достаю содержимое. Небольшой девайс, по размерам и форме и правда похожий на обычную флешку.

Кристоф проинструктировал меня, как им пользоваться. Хотя уметь там особо нечего. Вставить в компьютер и дождаться завершения операции, о чём оповестит зелёный диод.

Все манипуляции будет удалённо проводить сам Кристоф, он же управляет цветом диода. То есть успех сегодняшней миссии во многом зависит от того, не начнутся ли в Хигране перебои с интернетом.

Сев в машину, я завёлся и направился в центр города, к зданию Бюро национальной безопасности. Как там говорил Дамиан: «сделаешь своим врагом всю Феорию»? Помнится, то же самое я слышал сначала про среброкровые рода, затем про войска Найзара, затем про златокровый род белых магов. Что ж, пришло время пополнить список этих «невероятно опасных» врагов ещё одним пунктом. Посмотрим, кто на этот раз выйдет победителем.

Глава 2. Шпионская миссия.

Пятница.

Вот и оно, здание Бюро нац безопасности. Естественно, в благоустроенном районе, с широкими дорогами и тротуарами, основательным освещением и патрулями полиции. Но тени есть, и их достаточно, чтобы я мог проскользнуть.

Убедившись, что на меня никто не смотрит, ныряю вниз и подползаю к зданию. Перетекаю на стену и ползу вверх. В отличие от призрачной формы, тени гравитация не мешает. Лишь бы была неосвещённая поверхность, и хоть на небоскрёбы лезь.

Наконец оказываюсь на крыше и возвращаюсь в человеческий облик. Теперь на очереди само здание. И вот там таких открытых пространств не будет, и свет может создать проблемы.

Как решим проблему? А ровно так же, как сделали это в районе знати три дня назад. Открываю один из восьми каналов на браслете, поднимаю руки, совершаю ими нужные пассы и принимаюсь колдовать заклинание ночи. Только в этот раз не на весь район, а на одно здание.

Да, падение освещённости внутри здания будет выглядеть подозрительно, при искусственном-то свете. Но будем надеяться, что это спишут на перебои в электросети, и персонал не побежит сломя голову к красной кнопке.

В этот раз не было нужды изображать «постепенное потемнение», потому управился быстро, за несколько минут.

Ash: Я на месте. Ты готов?

Atlas: Ага, можешь начинать.

Ну-с, приступаем. И поможет нам старая добрая вентиляция. Обращаюсь в дым, ныряю в шахту и теку по трубам, вспоминая предоставленный Нартом план помещения. Моя первая цель — серверная. Именно она отвечает за функционирование всех систем внутри здания, и именно к ней нужно «доставить» моего хакера первым делом.

Приходится немного поплутать по трубам, но в итоге я оказываюсь в помещении с рядами однотипных серверных стоек. Кристоф объяснял, как примерно должен выглядеть главный компьютер. Ага, кажется, вот этот. Подлетаю, материализую правую руку и вставляю флешку в usb-порт.

Загорается красный индикатор. Это значит, что девайс заработал, и хакер об этом оповещён. Почти сразу цвет сменяется на жёлтый: Кристоф приступил к работе. Пользоваться здесь смартфоном он крайне не советовал, я его вообще выключил. Так что поболтать по мессенджеру у нас не выйдет, и придётся ориентироваться вот по этой лампочке. Хакер тоже свои обязанности знает и в инструкциях не нуждается.

Жду. Минуту, две. Благо здесь царит полумрак, и можно не опасаться, что меня заметят. И наконец загорается зелёный: хакер закончил. Вынув этот светофор из сервера, затекаю обратно в вентиляцию и направляюсь к следующей цели.

А цель эта — комната видеонаблюдения. Свет опасен, но только тогда, когда на этом свету меня могут увидеть. А если видеть некому, то хоть прожекторами шпарьте.

Вообще, мы рассматривали вариант отключения подачи электроэнергии, но отказались. Это могло бы сработать в какой-нибудь мелкой конторке, здесь же без вариантов есть генератор резервного питания, и хорошо, если один. В общем, слишком накладно, и опять же может привести к поднятию тревоги.

Затекаю в нужную комнату и вижу двух охранников, сидящих перед десятком мониторов, на которые выводятся изображения со всех камер в здании. Нагнетаю побольше темноты.

— Да что такое сегодня со светом? — посетовал один из них. — Проводка что ли глючит?

— Хрен знает, мониторы-то работают. Значит, в освещении неполадки.

Мысленно поблагодарив того, кто догадался поставить системный блок под стол, залетаю туда и втыкаю флешку. Красный. Жёлтый. Ждём.

А пока хакер работает, у меня тоже есть дельце. Подлетаю сзади к охранникам и шарюсь у них в карманах. Удобная штука эта дымная форма: охранники ничего не замечают, а вот я чувствую всё, к чему прикасаюсь.

Ага, вот он. Прямоугольный пластиковый предмет. Медленно, аккуратно вытаскиваем наружу. И забираем себе. А сердечко-то колотится — я вам не профессиональный карманник. Сюда бы Арсию, только вот протаскивать людей внутри дымной формы я не умею. Кстати, а это вообще возможно? Ведь надетые на меня предметы обращаются в дым вместе со мной.

А взламывающий девайс тем временем успел засветиться зелёным. Вынимаю и сваливаю. Если Кристоф всё сделал правильно, часть камер теперь отключена. Не все (слишком палевно), а только в тех местах, где мне предстоит побывать.

Ещё немного блужданий по вентиляции, и я вытекаю в коридор. Теперь на второй этаж. Лампочки приглушены, и облачко дыма не должно быть слишком заметным. Я специально рассеялся и растянулся, насколько было возможно. Таким образом из плотного чёрного сгустка моё тело превратилось в рассеянный дым, примерно как от сигареты.

Ну а если даже так будет заметно, именно на такой случай мы отключили камеры. А вот в тень уйти сложно — не настолько здесь темно. Не сказать чтобы невозможно, но я прямо чувствую, как напрягаюсь и сильнее расходую энергию. Потому — дым.

Второй этаж, коридор. Ага, вот эта дверь с табличкой: «Виктор Дессаре, специальный исполнитель». Прикладываю ключ-карту, и дверь открывается. Неспроста я стырил её именно у охранников — у них есть доступ почти ко всем помещениям.

Вспоминаем, как учил Кристоф. Вынуть LAN-кабель, чтобы отрубить компьютер от локальной сети, иначе системы безопасности заметят его включение. Запускаем, дожидаемся загрузки. Ввести пароль? Ну да делать мне нечего. Втыкаю флешку, дожидаюсь жёлтого сигнала. Работай, хакер.

А я пошёл отсюда. Выкачивание данных с компьютера затянется надолго, и чтобы не терять времени, займусь другими делами. Ведь никому не придёт в голову именно сейчас войти в кабинет спец исполнителя и проверить, не всунуто ли чего подозрительного в его компьютер?

Ну а меня ждёт, пожалуй, самое главное и волнительное. Ведь направляюсь я не куда-нибудь, а в женское отделение тюремного блока. Где наконец-то смогу увидеть предательницу. В целом-то я её уже и видел, и слышал, и общался лично, но то происходило через экран ноутбука. А сейчас встречу вживую.

Главное — удержать себя в руках и не придушить её. Хотя почему бы и нет? Дамиан уже дал понять, что он в целом не против, и моя цель тоже не в том, чтобы спасать Сайру из заключения. В идеале хотелось сделать её шавкой, как Арсию, но просто прикончить — тоже вариант.

Спускаюсь в подвал, открываю дверь и попадаю в длинный коридор с рядами железных дверей вдоль стен. Окон и решёток в них нет, как и щелей. Сквозь стены я тоже не вижу — нет у Секрота такой способности. Тогда остаётся только открывать задвижки и через мелкие окошки осматривать содержимое каждой камеры.

И есть проблема в лице вон той тётки в форме, проводящей обход. Вжимаюсь в угол и наблюдаю за её маршрутом. Доходит почти до конца коридора, остановившись в трёх метрах от меня, разворачивается и направляется обратно.

Действуем! Подлетаю, обвиваю её тело, материализую руки и передавливаю шею. Аккуратно укладываю обмякшую тётку на пол. Но это не всё. Кладу руку на лицо и вливаю тьму в глаза. Обыскиваю и откидываю в сторону смартфон и гарнитуру. Теперь, даже если проснётся, поднять тревогу сможет далеко не сразу. Разве что если заверещит так, что услышат в соседних помещениях.

А теперь приступаем к ревизии. Принимаю материальный облик, чтобы не расходовать попусту энергию. Камеры здесь всё равно выключены. Подхожу к первой двери, отодвигаю задвижку, заглядываю внутрь. Свет выключен, но мне это побоку. На койке спит какая-то дамочка, но по полным габаритам сразу ясно, что это не моя цель.

Закрываю окошко, перехожу к следующему. Не она. Следующее. Не она. Следующее. Пусто. Следующее...

Спустя несколько минут клацанья задвижками я осмотрел все камеры до единой. И могу со всей уверенностью сказать, что ни Эраны Грейвендер, ни кого-то на неё похожего здесь нет. Примерно половина камер занята незнакомыми тётками, другая половина и вовсе пустует.

А ведь по официальным данным Эрана содержится именно в Бюро, и если верить информации Нарта, тюремный блок в здании всего один. И нет никаких причин и нормативов, по которым заключённый может невесть где пропадать посреди ночи.

И вывод мы здесь можем сделать ровно один: Бюро обманывает Грейвендеров. Прибегнув к «особому» уровню угрозы, позволяющему полностью запретить встречи с родственниками и адвокатами, наследницу белых магов куда-то сбагрили. Непонятно только, куда и зачем.

Что ж, пора возвра...

Мои мысли прервала загудевшая сирена и красный бегающий свет, заливший помещение. Ну, это было ожидаемо. Падение освещённости, отключение камер, срабатывание электронных замков там, где вроде как никого нет. Было бы слишком наивно надеяться, что охрана будет долго закрывать на это глаза и списывать на технические неполадки. Кристоф сразу предупредил, что эти трюки выиграют мне немного времени, но не более того.

Понимая, что камеры вот-вот могут включиться обратно, снова обращаюсь в дым и направляюсь к вентиляционной решётке. И обнаруживаю, что она, мать её, закрылась! Значит, по трубам мне больше не полетать.

Подлетаю к двери и вижу, что информационный экранчик горит красным. К гадалке не ходи — ключ-карта больше не сработает.

По всему помещению бегают лучи красного света, но это сигнал тревоги, а не освещение как таковое, и сильного осветительного эффекта они не оказывают. Так что своего главного оружия — незаметности — я пока не лишился.

Скоро здесь будет охрана. Уверен, они уже приступили к обыску здания. Интересно только, знают ли они, где именно находится нарушитель.

Наконец дверь возле меня открывается, раздаётся топот ног, и в коридор вбегает небольшая группа вооружённых экипированных бойцов, чем-то похожих на спецназ. Ну здрасьте. Давайте, разбирайтесь тут, а я пошёл. Тихонько протекаю в открытую дверь и слышу за спиной крики:

— Здесь раненый! Проверьте её! Всё обыскать! Проверить камеры!

Ага, проверяйте, вам за это деньги платят. А мне пора на второй этаж, обратно в кабинет Дессаре. Вообще, Кристоф сказал, что это не критично. Данные не скачиваются на вставленный в компьютер девайс, а сразу улетают в облачный сервис.

Сам девайс при этом оснащён функцией самоуничтожения. Нет, он не взорвётся, но вся его начинка превратится в тыкву, и никто не сможет изучить его программный код и проследить, куда утекли данные.

Но всё же лучше его забрать. Чем меньше останется улик, тем лучше.

Наконец добираюсь до двери нужного кабинета. И вижу всё ту же красную индикацию на замке. Мда, проблема на проблеме. Электронный замок мне никак не взломать. Единственный хакерский девайс воткнут в компьютер по ту сторону двери. Да и он заточен под втыкание в usb, к замку его никак не подцепить. Что ж, в таком случае...

Принимаю материальный облик с демоническим преобразованием, примериваюсь и вышибаю дверь пинком. Двери тут крепкие, но всё же рассчитанные на то, чтобы остановить простых людей. А не тех, кто превосходит этих людей по силе в несколько раз.

Вбегаю в кабинет и вижу жёлтый индикатор. Значит, хакер ещё не закончил. Плохо. Но слить какую-то часть данных он всё равно успел. Будем надеяться, что их хватит. А иначе придётся... Не знаю, что придётся. Так далеко я пока не планировал.

Выдёргиваю флешку и выбегаю в коридор. И натыкаюсь на отряд бравых ребят с оружием наготове, преградивших мне путь. Один уже вскидывает арбалет. На чистых рефлексах вскидываю руку и ударяю в них пугающей волной.

А теперь секунда на размышление. Убить или не убить, вот в чём вопрос.

Пожалуй, не стоит. Если по итогам моей ночной миссии никто не пострадает, Бюро не станет сильно злиться. Нет, они в любом случае обидятся, но если я ещё и оставлю за собой гору трупов, это будет уже гарантированная война. Так что для разнообразия в кои-то веки сработаю аккуратно, без мокрухи.

Подбегаю и влепляю ближайшему бойцу кулак под дых. Второму отвешиваю удар по шее. Третьему смачный пинок под рёбра. Четвёртому бью в лицо. Стекло на шлеме трескается и вминается, и боец летит на пол. Метаюсь к пятому, подпрыгиваю и обрушиваю удар сверху вниз, впечатав его в пол.

Готово, чистая победа. Одарённых тут не было. А теперь пора сваливать. Бегло оглянувшись, нахожу путь и устремляюсь к концу коридора. С разбега влетаю в окно и вместе с фонтаном осколков вылетаю на улицу. Сразу обращаюсь в дым и медленно планирую на землю. Ныряю в тень и уползаю прочь.

Итак, что могу сказать по итогу? Главная проблема в том, что Бюро обо мне знает, причём давно. Ещё перед отправкой в Найзар комиссар перечислил почти полный перечень моих проделок в Хигране. Одарённый носитель, умеющий обращаться в дым и принимать демоническую форму, слепить и пугать — его имя силовикам давно известно. Они знают, что сегодняшним нарушителем, вторгшимся на территорию Бюро, был среброкровый Ноэл Флой.

А значит, дальнейшее развитие событий целиком зависит от того, какие данные удалось слить Кристофу с компьютера специального исполнителя, арестовавшего Сайру.

Тем временем я дополз до своей колымаги, оставленной в неприметном закоулке. Вернулся в человеческий облик, сел в машину, повернул ключ зажигания и поехал прочь. Нарт уже подготовил мне квартиру в бедном районе, оформленную на левого человека. Туда я и направился.

Крутя одной рукой баранку, другой достал и включил смартфон. Ага, есть сообщение от хакера:

Atlas: Скачка прервалась на 76%. И это я ещё настроил выборку по именам и типам файлов, чтобы выкачивать не всё содержимое, а только самое подозрительное. Иначе мы бы до утра провозились. Приступаю к анализу данных. Отпишись, как закончишь. А если будешь схвачен или помрёшь, всё равно отпишись.

Ash: Я всё, уже свалил и еду в убежище. Но я знатно спалился, так что лучше бы тебе найти что-нибудь ценное.

Atlas: А ещё трава зелёная, а небо голубое. Нашёл, кому очевидные вещи объяснять :) Но понадобится время, час точно. А лучше вся ночь, чтобы вдумчиво всё изучить. Так что постарайся дотянуть до утра и не попасться силовикам.

Ash: Понял. И напомню ещё раз: главным образом ищи любые данные об Эране Грейвендер. Остальное не так важно.

До нужного дома я доехал без происшествий. Никаких полицейских машин с мигалками, взявших меня на хвост и через рупор требующих остановиться. Зашёл в подъезд, поднялся на нужный этаж, отпер ключом квартиру и ввалился внутрь. Мда, так себе жилище. Но жить можно. Анжела привозила меня примерно в такое же.

Убедившись, что в шкафах, за шторками и под кроватью не притаились агенты Бюро, а под окном не выстраивается отряд сцецназа, я прямо в одежде плюхнулся на кровать. Есть вероятность, что времени одеться и почистить утром зубы у меня не будет.

***

Суббота.

Как ни странно, проснулся я тоже не под прицелами арбалетов и не с клинками у шеи. То ли я достаточно умело спрятался, то ли Бюро по каким-то своим соображениям не стало меня преследовать и винтить.

Сразу же потянулся к смартфону и открыл переписку с Кристофом. Даже волнуюсь немного. Так вот как чувствуют себя школьницы при ожидании ответа от понравившегося мальчика?

Atlas: Хорошие новости, Ноэл. Компромат там просто гигантский. Похоже, этот Виктор не особо запаривался с шифрованием данных и был уверен, что в его комп никто не влезет. Итак, к делу. Эрана Грейвендер. По официальным докам её забрали из камеры для проведения следственного эксперимента. Но ни слова о том, куда конкретно и на какой срок. А это немножко нарушение регламента. А теперь лови самое вкусное. Если ТАКОГО материала окажется недостаточно, чтобы закопать Бюро, то я умываю руки :D

Скачиваем файлы, открываем. Начнём с фото. Ох ты ж... На снимках без труда узнаётся Эрана Грейвендер. Только снимки эти не такие, как у неё в соцсети. Не на фоне улиц, парков, публичных заведений или своего особняка. И не с обворожительной улыбкой.

Девушка сидела в каком-то тёмном помещении, на фоне обшарпанной стены без обоев, прикованная цепями. На коже виднелись синяки, ссадины и следы шлепков. Одежда была испачкана и местами порвана.

И это только на первых фото. Дальше таинственный фотограф начал избавлять её от одежды, фоткая сначала в нижнем белье, а потом и вовсе нагишом.

Оно всё хорошо, вот только Бюро в ответ на такие снимки пожмёт плечиками и скажет, что сделаны они были до ареста, мы ни при чём, ничего не докажете.

Что ж, переходим к видео. Не зря же Кристоф так бахвалился. Первый запущенный ролик был снят всё в той же тёмной комнате.

«Доброе утро, Эранааа! Открой глааазки!»

Мужская рука грубо схватила её за подбородок и подняла лицо.

«Как спалось, любовь моя?»

Ответом похитителю был лишь гневный взгляд, похожий на тот, которым меня одарила Эльрия, когда я пытался её запугать.

«Ну чего молчишь, а? Вот, давай сделаем селфи на память. Мы — счастливая семейная пара!»

Оппаньки! В кадре появляется лицо, да не кого-нибудь, а того самого Виктора Дессаре. Прижавшись щекой к Эране и улыбнувшись, он замер на пару секунд, после чего исчез из кадра и продолжил глумиться над жертвой.

Полагаю, этого уже хватит, чтобы зарыть исполнителя и призвать к ответу всё его начальство. Но глянем, что ещё там есть.

...

Ну да, порнушка. И почему я не удивлён? Виктор насилует пленницу на видавшем виды матрасе и снимает процесс на камеру, и так несколько роликов подряд. Иногда для разнообразия отвешивает тумаки и шлепки, чтобы знала своё место. И надо ж было додуматься держать такой материал прямо на рабочем компе.

А ответить Эрана не может из-за антимагических кандалов на руках. Лишённая своей магии, она становится обычной хрупкой девушкой. Видал я в этом времени аниме, в которых к магии прилагалась равная по объёму физическая сила, и одарённые могли безо всяких фаерболлов просто ломать недругам лица.

Но это сказки, в реальности такого не бывает. Есть два пути стать сильным: либо развивать тело, либо осваивать магию поддержки.

Но возвращаемся к Виктору и его издевательствам над Эраной. Это что же, специальный исполнитель Бюро нац безопасности уже долгое время тайно сох по молодой наследнице Грейвендеров, а в какой то момент перестал сдерживаться и прибег к похищению?

Я же испытываю двоякие чувства. С одной стороны приятно видеть, как предательница страдает и получает по заслугам. С другой... Это как бы моя игрушка, Виктор, а не твоя. Не увлекайся там.

А ещё у меня начинают зарождаться смутные подозрения. Может ли этот Виктор быть...

Смартфон пиликнул новым сообщением.

Atlas: Ну как, ознакомился? И это только то, что касается Эраны. А уж сколько там компромата по другим делам, ууу... Ну знаешь, по таким, о которых все знают, но не могут ничего доказать. И если выложить всё это в сеть, песенка Бюро будет спета. Скандал государственных масштабов им гарантирован. Как поступишь, Ноэл?

Глава 3. Служебный роман

Суббота.

Как поступлю, говоришь? Очевидно, что надо публиковать компромат на Виктора, и чем скорее, тем лучше. Он уже наверняка в курсе моего ночного вторжения, да и Бюро меня разыскивает.

Остаётся выбрать, что именно выставить на всеобщее обозрение. В целом-то можно всё сразу выкладывать, и тогда репутация Бюро будет уничтожена. Но я помню просьбу Дамиана не позорить его дочь сверх необходимого. И свой ответ тоже помню, да. Что мне побоку их репутация, и поступлю так, как мне выгоднее.

Но то я для красного словца ляпнул, а на деле связи с влиятельным златокровым родом принесут мне немало пользы. Точнее, уже приносят. Прямо сейчас подчинённые белого мага должны заниматься освобождением меня от службы. А возвращаться в Найзар вот совсем не хочется. Мне там банально нечего больше делать.

Но в то же время полностью отказаться от выкладки материалов с Эраной я не могу. Напоминаю, что Бюро охотится за мной, и единственный способ прекратить охоту — это устроить им скандал и заставить отвлечься.

В общем, попробуем нащупать золотую середину. Выложим материалы, но только такие, где предательницу держат в неволе, бьют и издеваются. Без «взрослого» контента. Надеюсь, Дамиан потом не заявит, что прикованная цепями и побитая наследница — это тоже позор для всего рода и пятно на репутации.

Ash: В общем так. Выкладывай все ролики и фотки, где нет эротики и порнушки. И в первую очередь те, где есть лицо Виктора в кадре. Остальной компромат тоже публикуй.

Atlas: Ага, но не весь сразу. Будем подавать контент небольшими порциями :)

А я продолжил изучение материалов. Нет, не тех, где этот «специальный исполнитель» пялит молодую симпатичную златокровку в тёмном подвале. Мне сейчас не до развлекушек. Потом посмотрю.

Сейчас нужно разузнать как можно больше о самом Викторе и его личности. Меднокровый, неодарённый. У таких очень мало способов подняться по социальной лестнице. И служба в силовых структурах — один из таких путей. Пусть серебряный статус Виктор не получил, но как минимум хорошо зарабатывает, и наделён властью, как видим, позволяющей надевать наручники даже на златокровых.

Среди слитых данных в основном были свидетельства других его прегрешений. Взятки, похищения, покушения, подделка улик, запугивание свидетелей. Всё по заказу влиятельных родов, руководства Бюро или даже правящего рода Феории. Хотя пара заказов на стороне тоже нашлась, выполненных чисто ради денег и личных связей. Подрабатывал фрилансером, так сказать.

Плохо, что Кристоф не смог (или не успел) слить личные переписки.

Среди этого вороха документов о незаконных делишках исполнителя выделялась разве что... порнушка, мать её. Снова. Только в этот раз не с Эраной, а с другой тёткой, не такой молодой и не такой красивой. Причём там никакого насилия не было, дамочка явно была не против и получала удовольствие от процесса. А ещё на многих роликах и фото она фигурировала в униформе Бюро. Тоже там работает, или это просто ролевые игры?

Дальнейшее рытьё в документах дало ответ. Лия Старлинг, руководитель отдела специальных расследований. Тридцать шесть лет, незамужняя. Официально ни в каких отношениях с Виктором не состоит, на странице соцсети тоже никаких следов. Но ролики ясно дают понять, что у этих двоих тайный служебный роман. Возьмём-ка эту дамочку на заметку, вдруг ещё пригодится.

Дальше дело за Кристофом, а мне остаётся только ждать. И чем-нибудь себя занять. Например, своим бизнесом... Ах, ну да, он же в другом городе под управлением моей невесты.

Взломав каналы браслета, потраченные на вчерашней миссии, стал листать ленту новостей. И на первых же страницах обнаружил свою старую знакомую. Хотя как сказать старую — мы с этой любительницей ходить босиком всего неделю не виделись. Да, я про Либерию.

Пользуясь выходом в интернет со смартфонов Флигерса, она уже начала продвигать свои требования: об изменениях законов, о прекращении дискриминации и о передаче Найзара в распоряжение носителей.

Ещё заявила, что они, цитирую, «ведут исследования, позволяющие избежать призыва демонов при высвобождении демонической энергии». Чёртова плагиаторша. Хотя я и не запрещал ей делиться этими знаниями. Как-то не подумал, что она начнёт распространять их по всему миру.

Кстати, это ведь будет работать только до тех пор, пока не призовётся подруга Секрота, как её там... Карбиола, кажется. После этого частоты придётся перенастраивать на другого демона, а этого пока даже я делать не умею. И чем больше носителей научатся этому трюку, тем быстрее произойдёт призыв. Сложная ситуация...

На всякий случай черкнул ей в личку, чтобы не разбалтывала секрет никому за пределами Найзара. Пусть и дальше «ведут исследования», а я ещё обговорю этот вопрос с Секротом.

Кстати, хайп Либерия подняла основательный. Народ в сети бурно дискутировал, и тем же самым занимались политики на дебатах и выступлениях. Ну а мне только на руку, что у правительства прибавится головной боли, хех.

А затем в дело вступил Кристоф, и интернет взорвался шокирующими данными о златокровой девице, ставшей жертвой похищения и издевательств. Да не кем-нибудь, а специальным исполнителем Бюро нац безопасности. Арестовал её, значится, под предлогом подозрения в хигранском происшествии, а сам увёз в какой-то тайный подвал и там истязает бедняжку.

И только сейчас я понял, что Эрана, как и её сестра, была популярна и имела много фанатов. Ну а ещё бы: девушка со статусом, и внешностью не обделена, и в сети вела активность, регулярно радуя публику новыми постами и фоточками. Потому от таких новостей мужская часть аудитории прямо-таки взорвалась.

А у меня взорвался смартфон. Не в прямом смысле, а в том, что надрывно зазвенела мелодия вызова. Звонил, ни за что не угадаете, Дамиан Грейвендер.

— Ноэл, это как понимать?!

— Понимать это так, новый глава, что у Бюро намечаются большие неприятности. И у тебя не будет лучшего шанса, чтобы официально объявить об аресте своей дочери и выставить свой род жертвами и невинными овечками. Сейчас эти ребята будут сидеть тише воды ниже травы, и сами будут умолять тебя о мирном разрешении конфликта. Я даже исполнил твою просьбу и не стал выкладывать никаких пикантных материалов. А цепи и шлепки по лицу вряд ли сильно уронят репутацию вашего рода.

— Да знаю я. Но мог хотя бы предупредить...

Пару секунд в трубке висела тишина.

— Постой, что ты сказал? Не стал выкладывать пикантных материалов? А они что, были?!

— Да там много чего было. Могу переслать, если хочешь, но поверь, тебе это не понравится.

— Пересылай. Всё. До последнего файла, — процедил Дамиан стеклянным голосом.

Пожав плечами, я отправил ему весь архив, который Виктор успел отснять с Эраной. Сам попросил, пусть потом не жалуется.

Когда первая волна хайпа отгремела, Кристоф выждал пару часов и стал подогревать публику другими компроматами на Виктора Дессаре. Грамотно, через разные каналы. То новостному порталу «прислали анонимные данные», то известный блогер «узнал из своих источников».

А я сижу и радуюсь, что в своё время не пришил этого хакера, а заставил на себя работать. Парень оказался на удивление полезным.

Грейвендеры тем временем выступили с официальным заявлением, где пожаловались на неправомерные действия Бюро, обвинили их в шантаже и потребовали у правительства Феории срочно принять меры, любыми способами вернуть похищенную наследницу рода и из-под земли достать этого Дессаре, где бы он ни спрятался.

А в том, что он уже залёг на дно, нет никаких сомнений. Ведь Бюро уже объявило своего специального исполнителя в розыск.

Другие златокровые рода тоже зашумели. Понимают, что их хата не с краю, и если сегодня вот так внаглую похитили наследницу Грейвендеров, то завтра могут точно так же прийти за их детьми.

Хотя нашлись и те, кто публично поддержал Бюро. Например, род Шеффелдов с до боли знакомой фамилией. Ах, ну да, это же по их сынку фанатеют все девушки Феории, включая одну помолвленную даму из Хиграна. Полагаю, на таких можно смело ставить метку «враги Грейвендеров». Сразу видно, кому похищение Эраны сыграло на руку.

Смартфон пиликнул личным сообщением. Кому я там опять понадобился?

Лия Старлинг: Твоих рук дело, Флой?!

Эм, это кто? А, ну да, любовница Виктора. Быстро активизировалась. А учитывая, что она тоже работает в Бюро, и не на последней должности, неудивительно, что ей известно моё имя.

Ноэл Флой: О чём вы? И вы вообще кто?

Она не знает, что я её знаю, так что сыграем в дурачка.

Лия Старлинг: Руководитель отдела специальных расследований, вот кто! И советую тебе прекратить корчить из себя дурачка. Не в твоих интересах, мальчик. Представляешь хоть, какие ты себе нажил проблемы?

Ноэл Флой: Во-первых, давайте на «вы», я вам не меднокровка. Во-вторых, о каких проблемах речь, и что вообще за угрозы вы себе позволяете? И в третьих, давно ли Бюро связывается с людьми через соцсети? Я думал, вы должны повестку прислать, либо лично за мной явиться. Или пока я служил в Найзаре, правила успели поменяться?

Лия Старлинг: Ах ты... Виктор Дессаре. Эти нелепые обвинения в его адрес. Не делай вид, что не знаешь!

Ноэл Флой: А, чёрт с тобой, будем на «ты». Да-да, я в курсе новостей. А как не знать, когда весь интернет об этом шумит? Но всё ещё не понимаю, чего ты хочешь от меня.

Лия Старлинг: Того, чтобы перестали распространять о Викторе эту гнусную ложь!

Ноэл Флой: Ложь? Ну, если материалы и правда подделаны, это покажет экспертиза. Я-то здесь при чём? Хотя прошаренные люди говорят, что всё выглядит настоящим. Признаков монтажа или работы нейросетей не замечено. Похоже, что этот твой Виктор взаправду похитил златокровую наследницу, и теперь у него большииие неприятности.

Лия Старлинг: Неприятности скоро будут у тебя, отродье! Когда я подниму все дела о твоих проделках в Хигране! Да и последние события в Найзаре выглядят подозрительно. Уверена, если копнуть поглубже, тебе на пожизненное хватит, а то и на смертную казнь.

Ноэл Флой: Хммм... Не опубликовать ли мне скриншоты этих переписок? А потом пойти с ними к твоему начальству и написать жалобу. Как думаешь, как они поступят: начнут тебя защищать и выгораживать, или просто сольют? В нынешних-то обстоятельствах, когда на них и так сыплются обвинения о неправомерных действиях сотрудников.

Лия Старлинг: Ублюдок...

Лия Старлинг: Слушай, я просто хочу найти Виктора. Узнать, где он, и всё ли с ним в порядке.

Ноэл Флой: Да его вся страна хочет найти, чего уж. Но ты не боишься такие вещи в соцсети обсуждать? Пусть мы не меднокровки, и в наши переписки так просто не залезешь, но мало ли...

Лия Старлинг: Привос, никнейм NebulaDreamer.

Принято. Напридумывают же заумных никнеймов... Открываю мессенджер, нахожу профиль, ставлю плюсик в чат.

NebulaDreamer: Флой?

Ash: Да-да.

NebulaDreamer: Спрошу прямо: чего ты хочешь от Виктора?

Ash: Ничего, как ни странно. Мне нужна Эрана, но по приезду в столицу оказалось, что её очень некстати похитили. Послал бы официальный запрос, но ей даже с собственным родом встречаться не дают. Так что уж извиняй, но других вариантов у меня не было. Пришлось действовать грубыми методами.

NebulaDreamer: Что ты ещё нашёл у него на компьютере, кроме материалов, уже выложенных в сеть?

Ash: Боишься, что я солью ваши интимные видео? Не бойся, мне в этом никакой выгоды нет.

NebulaDreamer: ...

NebulaDreamer: Ты их видел?

Ash: Так, одним глазком.

NebulaDreamer: Что ты сделаешь, если найдёшь Виктора? Только честно.

Ash: Пока не решил. Как я уже сказал, главным образом мне нужна Эрана. И если Виктор окажется простым силовиком, потерявшим берега, то можем договориться, чтобы я его просто подвинул с дороги.

NebulaDreamer: А если не окажется?

Ash: Хо... Неужто не я один заподозрил, что Виктор Дессаре — не тот, за кого себя выдаёт?

NebulaDreamer: Пообещай, что об этом разговоре никто не узнает.

Ash: О нём и так никто не узнает, мы же в мессенджере с параноидальной защитой данных.

NebulaDreamer: В общем, дело было так. Я давно положила глаз на Виктора, ещё в первый день его появления в отделе. Сама раньше не верила в любовь с первого взгляда, а как его увидела, поняла, что так и правда бывает. Только вот он мне взаимностью не ответил. Уж не знаю, в том ли дело, что я старше, или я просто не в его вкусе. Точно знаю, что с другими бабами у него было, а вот на меня даже не смотрел.

NebulaDreamer: А два месяца назад что-то произошло. Виктора словно подменили. Он не понимал, где находится, разучился пользоваться техникой, не узнавал коллег, с работой тоже не справлялся. Будто другая личность вселилась.

NebulaDreamer: А он, напоминаю, работает в силовой структуре, и это могло плачевно для него закончиться. Вплоть до допросов под пытками. Потому я, как только заметила, сразу уволокла его домой и потребовала объяснений. Виктор меня тогда чуть не убил, но я успела объяснить, что без чужой помощи он не справится, и его очень скоро повяжут.

Хех, ситуация один в один как у меня.

NebulaDreamer: Немного подумав, он сдался и всё рассказал. В подробности не вдавался, но признал, что пришёл из другого мира и занял тело Виктора.

Ash: И тебя не возмутило, что твоего возлюбленного захватила посторонняя личность, а душа самого Виктора, возможно, уже перестала существовать?

Надеюсь, эта Лия сейчас не заявит, что Виктор был таким же мусором, как Ноэл, и она только порадовалась смене личности.

NebulaDreamer: Ну... В первую очередь он мне внешностью понравился. Да и личности их не сказать чтобы сильно отличались. Новый Виктор оказался таким же: дерзким, самоуверенным, не боящимся идти против правил и законов.

Что ж, громила Дрег под это описание точно не подходит. Зато прекрасно подходит один мой друг детства, позже ставший первоклассным мечником...

NebulaDreamer: Тогда мы заключили сделку. Я взялась за его обучение и помогала ему с работой, а он в ответ...

Ash: Пялил тебя.

NebulaDreamer: Да, пялил. Пусть пылкой любви я так и не дождалась, но хотя бы из постели он меня не прогонял, и свой мужской долг исполнял на пять с плюсом. И всё было хорошо, пока он не заинтересовался этой беловолосой шлюхой. Пришёл однажды ко мне и прямым текстом заявил, что ему нужна Эрана Грейвендер. А когда я спросила, зачем, огрызнулся и сказал, что не моё дело.

NebulaDreamer: Я сама себя уверила, что у них просто какой-то личный конфликт, и Виктор не смотрит на неё как на женщину. И потому помогла ему организовать похищение. И ведь до последнего верила, дура, что он над этой девкой просто издевается, безо всякого интима. И только когда увидела слитые видео, поняла, что Виктор её всё-таки трахал.

NebulaDreamer: Кстати, когда он узнал о расследовании в отношении Ноэла Флоя, то тоже заинтересовался и запросил все данные по твоему делу. Я надеюсь, с тобой он не...

Ash: Нет, со мной он точно НЕ. Поумерь фантазию, озабоченная.

NebulaDreamer: Итак, я тебе всё рассказала. Каков твой ответ? Что ты сделаешь, если найдёшь Виктора?

Хм, интересный вопрос. Точнее, вопрос-то предельно простой. Прикончу мразоту, вот что сделаю. Надо же, искал одного предателя, а нашёл сразу двух. Только вот врать я не люблю. И не надо напоминать мне про солдат в Найзаре. Им я в дружбе и верности не клялся. А вот если пообещаю этой дамочке, что оставлю предмет её воздыхания целым и невредимым, а на деле вскрою ему глотку, то буду погано себя чувствовать.

Но она явно что-то знает, и лучшей зацепки у меня может уже не появиться. Есть ещё вариант выловить её и вытянуть информацию силой. Эта Лия явно не из тех, у кого хватит воли противостоять магии страха.

Итак, что же ей ответить? А чёрт бы с ним, сделаю ход конём.

Ash: Если новая личность Виктора — это тот, о ком я думаю, то день нашей встречи он закончит в луже собственной крови с перекошенным от ужаса лицом.

NebulaDreamer: И ты думаешь, что после такого ответа я соглашусь отвести тебя к нему?

Ash: Меня смущает, что «после такого ответа» ты не послала меня сразу на три буквы. Значит ли это, что у тебя есть предложение?

NebulaDreamer: Ох, за что мне всё это... Ладно, я не дура, и понимаю, в какое дерьмо Виктор вляпался. Хотя нет, я как раз дура, потому что не смогла его остановить. Но теперь уже нет и шанса, что он выйдет сухим из воды. Бюро не станет его покрывать, и закончит он либо в тюрьме, либо на электрическом стуле. А то и вовсе выдадут Грейвендерам.

NebulaDreamer: Я всего лишь хочу, чтобы он перестал трахать эту белую девку и ещё хоть раз взглянул на меня. Ещё хоть раз обнял и поцеловал. Пусть даже этот раз станет последним. Я хоть и знаю, где его убежище, но Виктор меня ведь даже на порог не пустит. А если попытаюсь ворваться силой, он и убить может.

Ash: Ну и дичь... Хотя не мне судить, я и сам малость отмороженный. Итак, давай подытожим. Ты хочешь, чтобы я помог штурмом взять логово Виктора, оторвал его от Эраны и пинками отправил в другую спальню, где его будет ждать коллега Лия в соблазнительном нижнем белье.

NebulaDreamer: Да, примерно так.

Ash: По рукам. Где и когда встречаемся?

NebulaDreamer: Убежище Виктора находится за городом, могу отвезти хоть сейчас. Приходи вот по этому адресу...

Заперев квартиру и сев в машину, я направился к окраине города, которую Лия указала местом встречи.

Всё ещё остаются неясными несколько моментов. Во-первых, это легко может оказаться ловушкой, и на самом деле любовница лже-Виктора заманивает меня в засаду. Ну согласитесь, это звучит более правдоподобно, чем желание Лии переспать с ним последний раз перед смертью.

Но у меня уже есть пара идей о том, как себя обезопасить. А в крайнем случае просто затащу грубой силой. В этот раз я не позволю надеть на себя мешок, наручники или рабочий MBS-браслет, и не войду в комнату с подозрительными вентиляторами на стене. А без этого мне, как видим, даже златокровые архимаги не соперники.

Ну а во-вторых, мне всё ещё непонятно, что Крис задумал, и в чём его мотив. Они с Сайрой ведь были друзьями, и вместе сговорились воткнуть мне нож в спину. А теперь он вдруг похищает её, держит на цепи и насилует. Я чего-то не знаю? Он затаил на неё какую-то обиду в прошлом, а я ни сном ни духом? Хотя, как оказалось, я об этой четвёрке вообще много чего не знал...

И потому собираюсь узнать всё уже сегодня. Ну что, Крис, ты достаточно поразвлёкся в новом времени? Готов подвести итог своей подлой и никчёмной жизни?

Глава 4. Влюблённый мечник

Суббота.

Остановив своё корыто на колёсиках, выхожу и пересаживаюсь в малиновый «Экселланс». Это такой феорский бренд элитных авто. Судя по старым репостам моего тела, оно тоже о таком мечтало.

За рулём сидит та самая Лия Старлинг их домашних видео, слитых с компьютера Виктора. А то вышло бы неловко, сядь я в чужой автомобиль. Одета дама была по гражданке. Голубое платье выше колена, очки, макияж, духи. И правда на свидание собралась.

— Готов? — спросила она.

— Да, но сначала уладим одно дельце.

— Какое же?

Хватаю её за голову, кладу к себе на колени и вливаю порцию страха.

— Т-ты чего делаешь?! М-мне страшно!

Теперь контракт.

— Подписывай.

— Полное подчинение? Что это значит? Мы о таком не договаривались!

— Подпишешь по-хорошему, или добавить страха?

— Да чего ты хочешь?! Для чего тебе меня подчинять?! Объясни по-человечески!

— Вот будто сама не понимаешь. Как ты вообще дослужилась до своего звания? Уж не через постель ли?

Что это за смутившаяся мордашка? Неужто я угадал?

— Хочу спросить у тебя, не ждёт ли меня на месте засада, только и всего. И нет, на слово не поверю, уж не обижайся.

— Я тебе, знаешь ли, тоже на слово не верю. Подпишу этот контракт, а ты меня заставишь...

— Не начинай, а? Меня дома ждёт целый отряд молодых и красивых девушек, больно ты нужна. И если ещё не поняла, контракт ты подпишешь в любом случае. Вопрос лишь в том, сколько ментальных атак придётся для этого применить.

Недовольно скривившись, Лия всё-таки дала согласие, и магия пришла в действие. Отпустив её голову, я позволил женщине сесть обратно.

— Первое и главное: не пытайся напасть на меня и навредить мне иными способами, если только это не будет необходимо для моего спасения, — лениво произнёс я. Как же достало каждый раз зачитывать одну и ту же фразу. — А теперь говори, ждёт ли меня на месте засада или ещё какой сюрприз.

— Ничего тебя там не ждёт, — недовольно проговорила дамочка, поправляя причёску. — Виктор вообще не в курсе, что мы к нему едем.

— Много вообще людей знают об этом его убежище?

— Только мы двое. Я сама порекомендовала Виктору это место, когда он сменил личность и забыл все свои старые укрытия.

— Понял. Поехали.

Лия повернула ключ и тронулась с места. Меньше чем через минуту мы выехали из столицы и покатили по загородному шоссе. А у меня зазвонил смартфон. Это вообще редкое явление, так как в этом времени все привыкли общаться текстовыми сообщениями. А звонить любят старомодные великовозрастные личности. Такие, как Дамиан, имя которого высветилось на экране.

— Да?

— Ноэл, звоню сообщить, что готовится масштабная операция по поиску Эраны. Участвуют несколько златокровых родов, собрание состоится уже сегодня в восемь вечера. Тебя на нём тоже хотелось бы видеть. И не только мне. Род Дерхеонов очень заинтересовался, кому удалось убить самого Калебора Грейвендера и покалечить меня, и изъявил желание с тобой познакомиться.

Дерхеоны — ещё одна знакомая фамилия. Точно! Это основное семейство магов-воителей и последователей бога войны Хазгара, от которых откололись Фареллы. Родственнички Талгона, значит?

— Боюсь, вынужден отказать. У меня тут своё собственное расследование. Как вам идея посоревноваться, кто первый отыщет Эрану?

— И почему я ожидал это услышать... Ладно, понял тебя. Делай, что должен.

Убрав смартфон, я покачал головой. Масштабная операция у них, вы полюбуйтесь. Когда я уже еду в убежище похитителя в компании его любовницы.

Вскоре Лия съехала с основной дороги, свернула в небольшую деревеньку и остановила машину. Не задавая вопросов, я вышел вместе с ней. Поселение выглядело заброшенным — вполне подходящее место для тайного убежища.

Вслед за женщиной я вошёл в видавшее виды здание, такое же опустевшее, как и все остальные. Коридор, поворот, ещё коридор, спуск в подвал. На нашем пути встала железная дверь с кодовым замком.

Пока Лия набирала код, я на всякий случай принял демоническую форму. Дальше начинается территория врага, и ждать можно чего угодно. Открыв на себя дверь, женщина всмотрелась в коридор. А я всмотрелся в закреплённый на двери круглый предмет с только что оборванной проволокой. Твою ж мать!

Резко подаюсь вперёд, отталкиваю тётку назад, срываю бомбу с двери и забрасываю вглубь коридора. Раздаётся взрыв, и нас сбивает с ног ударной волной. Хорошо, что бафнулся. Провернуть такого в человеческой форме я бы не смог.

— Он там что, совсем сдурел?! — возмутилась Лия, поднимаясь на ноги. — Убить меня хочет?!

— А чего ты ожидала от человека, объявленного в розыск по всей стране? — спокойно отозвался я, пока дамочка раздражённо отряхивала платье и поправляла причёску. — Да, хочет убить. Всех, кто сюда пожалует. И тебя в том числе. Кто знает: может, тебя уже раскололи и заставили раскрыть убежище любовника. Собственно, оно ведь так и есть, хе-хе.

Женщина глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. А я пошёл вперёд, всматриваясь в темноту. Свет Крис предусмотрительно отключил, чтобы было сложнее разглядеть ловушки. Но меня проблемы жалких смертных не касаются, я и в темноте прекрасно вижу. Да и спутница позади включила фонарик. Хорошо, что здесь мало декора, и ловушки спрятать особо негде.

Вот за этим щитком, например. Проволоки не вижу, но магические бомбы умеют и на движение реагировать. Беру в руку припасённый осколок предыдущей бомбы и бросаю. Бабах!

Идём дальше. И видим растяжечку. Только в этот раз не на двери, а на полу. Достаю арбалет, прицеливаюсь, стреляю. Бабах!

Продолжаем движение и за очередным поворотом видим впереди дверь. Пол и стены чистые, подозрительных объектов не видно. Направляюсь к двери, и на очередном шаге пол уходит из под ног. Дымная форма, твоё время! На шипы насаживаюсь уже в призрачном облике, которому эти колья нипочём.

— Н-ноэл, ты жив? — раздаётся сверху взволнованный голос Лии.

Может, разыграть её и минутку помолчать? Ладно, не время сейчас для этих дуростей. Взбираюсь наверх с другой стороны и возвращаюсь в физический облик.

— Что ещё за яма?! Раньше её здесь не было, — произнесла спутница, глядя вниз.

— Точно не было? — с подозрением спросил я.

— Точно. Это место строилось по моему заказу, а уже потом я его Виктору передала.

— Значит, не так уж сильно он тебе доверял, раз в тайне подготовил новые ловушки.

— Ладно, не важно. Лучше скажи, как мне теперь перебраться.

— Тебе — только прыгать.

— Шутишь? Я на каблуках, вообще-то.

— Так сними их.

— И я не допрыгну, слишком далеко.

— Не прибедняйся. Ты же работник Бюро нац безопасности, какую-никакую физ подготовку должна была проходить. А если не долетишь, я тебя поймаю.

— Точно?

— Придётся поверить на слово. Прыгай сама, или отдам приказ. Не забыла про контракт?

— Чёртов изверг... — проворчала Лия, снимая туфли.

Затем примерилась, разбежалась и прыгнула. Чутка не долетела, и пришлось подхватить её под мышки. А вот сумочку на левом плече удержать было нечем, и та, соскользнув с руки, улетела вниз.

— О нееет, там же деньги и документы! — заныла дамочка.

— Зачем они тебе? Виктор что, паспорт проверяет и деньги за вход требует? — сказал я, поставив её на пол. — На обратном пути достану. Пошли.

Открываю дверь. Растяжки нет. Вхожу внутрь. И вижу знакомое лицо, хотя вживую мы встречаемся впервые. По крайней мере, в этих телах. Виктор Дессаре, специальный исполнитель Бюро нац безопасности Феории. Вальяжно привалился к столу, сложил руки на груди и встречает нас насмешливым взглядом. Одет в полевую форму цвета хаки.

— Виктор... — моя спутница вышла вперёд.

— Лия? Предала меня, значит? — без особого энтузиазма произнёс самозванец.

— Тебе язык не жжёт, когда произносишь это слово? — съязвил я.

Исполнитель вздохнул и ещё раз окинул меня оценивающим взглядом. Словно не был до конца уверен в истинной личности Ноэла Флоя.

— Лия, у нас тут намечается мужской разговор, так что подожди пока в спальне, — велел он любовнице.

— Угу, — кивнула дамочка и скрылась за одной из дверей. Похоже, она тут и правда неплохо ориентируется.

— Итак, с чего бы нам начать, — заговорил Виктор, отлепившись от стола и принявшись расхаживать из стороны в сторону. — Пожалуй, с истории об одном мечнике из далёкой-далёкой страны, который мечтал о богатствах, но не только о них.

Мечник был ловок и талантлив, и за несколько лет верной службы королевству завоевал себе место в одном из элитных отрядов. А берут туда только лучших из лучших, способных противостоять хоть людям, хоть демонам. И вместе с ним в этот отряд вступил его друг детства, благословлённый магией Арезены.

Но не о нём речь, а ещё об одной девушке, также служившей в отряде. Ледяная волшебница с нравом столь же холодным, как и её магия. Спокойная, рассудительная и невероятно красивая. Мечник возжелал её с первой же встречи.

Только вот взаимности не получил. Вместо этого внимание ледяной красавицы досталось его другу. Казалось бы, скучный и невзрачный маг поддержки, но именно он удостоился чести делить с волшебницей постель.

А мечнику оставалось только смотреть на их воркование и кусать локти. Но он не забывал о своём влечении, и искал способы завоевать симпатию союзницы.

В один ничем не примечательный день король выдал ему тайное задание — вычислить предателя в рядах элитного отряда и избавиться от него сразу, как только будет повержен бог насекомых — один из сильнейших демонов, каких только знало человечество. Взамен, как водится, пообещал золотые горы.

От денег мечник никогда не отказывался, но шепнул королю, что не отказался бы и от другой награды. От волшебницы, что служит в одном с ним отряде, но никак не хочет отвечать на его знаки внимания.

Король в ответ лишь махнул рукой и сказал: «Будет тебе волшебница. Вот как победите демона и вернётесь с головой предателя, так тем же вечером и найдёшь её, привязанную к твоей кровати.

И мечник исполнил приказ. Убил демона, поверг «предателя». Только вот возлюбленной в своей кровати так и не обнаружил, ибо «предатель» прочёл запретное заклинание и выдернул всех пятерых из телесных оболочек. И проснулся мечник снова один, в странном, незнакомом месте. И услышал женский голос:

— Виктор, опять спишь на работе? Лучше бы у меня дома спал, право.

Велик был гнев мечника на друга детства (уже бывшего), обломавшего всю малину. Но делать нечего, пришлось осваиваться в новом времени. В чём немало помогла начальница, как оказалось, давно подбивавшая клинья к прежнему владельцу этого тела.

И мечник согласился на простую сделку: он ей мужское тепло, она ему информацию. Во-первых, дама была хоть и немолодая, но вполне привлекательная. А в этом времени, с современными средствами ухода за собой, все женщины казались мечнику богинями. Ну а во-вторых, мечник видел в ней собрата по несчастью. Ведь он точно так же много лет страдал от неразделённой страсти.

И начал он жить новой жизнью под личиной специального исполнителя Виктора Дессаре, пылая праведным гневом к товарищу, разрушившему все планы. Но ни на секунду не забывал о своём желании наложить руки на ледяную красавицу, которая, вне всяких сомнений, тоже прилетела в это время, и прямо сейчас осваивается в новом теле. Возможно, где-то совсем рядом.

И вскоре мечник её нашёл, в чём немало помогла его высокая должность в Бюро и близкие отношения с начальницей. В этом времени, где магия только начинает развиваться, несложно вычислить того, кто принёс знания из прошлого.

Проделки наследницы рода белых магов сразу дали понять, что она собирается продвинуть исследования магии экзорцизма. А взглянув на её лицо, мечник сразу узнал возлюбленную. Пусть тело она сменила, но этот взгляд, это выражение лица, эти манеры он узнает из тысячи.

На счастье новое тело волшебницы оказалось молодым и невероятно привлекательным, чем-то даже похожим на прежнее. А значит, не было никаких причин отказываться от своих желаний и от ещё одной попытки затащить возлюбленную к себе в постель.

План сформировался быстро. Действия волшебницы носили явно незаконный характер, а мечник крайне удачно попал в представителя элитного ордена, который здесь именовался Бюро национальной безопасности.

Влюблённая в него начальница была недовольна, что её возлюбленный увлёкся другой девкой, но всё же подсказала идею прибегнуть к «особому» уровню угрозы, который позволяет ущемить в правах даже знать. Но предупредила, что добром это не кончится, и издевательство над златокровой девушкой не сойдёт с рук даже специальному исполнителю Бюро.

Но мечнику было плевать. Слишком долго он к этому шёл, слишком долго добивался знойной ледяной красавицы, чтобы вдруг взять и дать заднюю. Он инициировал уголовное дело, лично явился в особняк белых магов и своими руками надел на девушку антимагические кандалы. А затем, подделав ещё пару документов, вывез её из тюремного блока Бюро и спрятал в своём тайном убежище.

И наконец-то исполнил то, о чём так давно мечтал. Сорвал с неё одежду, разделся сам и отдался наслаждению. А потом ещё раз. И ещё. Чуть ли не каждый день после работы он ехал не домой, а в подвал, чтобы снова изнасиловать возлюбленную.

А заодно выместить на ней гнев. Ведь если бы не она, всё могло бы сложиться по-другому. Ради одного лишь золота он не стал бы предавать старого друга, и ещё долго мог бы служить в элитном отряде, истребляя демонов и прочих врагов королевства.

А теперь мечнику оставалось лишь отрываться, издеваясь над пленницей, и ждать, когда друг детства явится за ним.

— Хааа... — только и смог выдохнуть я, когда рассказ подошёл к концу. — Так всё это время ты сох по Сайре?

— Мог бы и сам заметить, если бы иногда разувал глаза, — хмыкнул Виктор, он же Крис.

— На что их разувать? На то, что ты к Сайре клинья подбивал? Так ты к каждой встречной девице подкатывал.

Но в целом-то он прав, мне и правда стоило внимательнее присматриваться к союзничкам. А то у меня нынче открытие за открытием. То Арсия, оказывается, была тайно влюблена в меня, то Крис спал и видел, как бы затащить в постель Сайру. Может, и Дрег испытывал к кому-нибудь в отряде тайные чувства? Но до него я ещё доберусь, и обязательно спрошу.

— И ради возможности возлечь с ней ты пошёл на предательство друга? — спросил я.

— А чего бы и нет? Друзей всегда можно новых завести, а вот такой женщины, как Сайра, второй не найдёшь. И ты, Даргос, знаешь это не хуже меня.

— Знать-то знаю, только не могу себе представить, чтобы ради неё убил друга. Уж лучше всю жизнь страдал бы от неразделённой любви. И вообще, странно у тебя эта любовь проявляется. В этом времени женщин обычно в рестораны водят, цветы им дарят. А у тебя что? Цепи, грязный матрац, унитаз в углу, побои и изнасилования.

Я, по секрету говоря, с пойманной предательницей лучше обращаюсь, чем этот хмырь со своей возлюбленной. Кера сейчас, небось, лежит в мягкой кроватке и листает онлайн-магазины, выбирая, на что потратить полученные от меня гонорары.

— А по мне, так это вы все извращенцы, раз получаете удовольствие от каких-то дурацких прогулок, танцев и ужинов. Девки существуют для того, чтобы их трахать. К чему усложнять? — непонимающе произнёс Виктор.

— Рад слышать. После таких слов будет легче оборвать твою жизнь. Хотя моя рука и так бы не дрогнула.

— Так ты на меня всё ещё злишься? — спросил он безразличным тоном.

— Как и ты на меня.

— Да не скажи. Новый мир оказался не так уж плох. Здесь простолюдины живут так, как у нас дворяне не жили. Достаток, удобства, безопасность, комфорт. Мы ведь в прежней жизни и слов-то таких не знали. Я однажды у Лии так и спросил: «что такое комфорт?» А она мне: «ты из какого свинарника вылез, попаданец?» А уж какие здесь сортиры... В них, блин, умываться можно!

Арсия то же самое говорила. Они прямо на одной волне.

— А как же злость, которую ты, по твоим же словам, вымещал на похищенной Сайре?

— А, ты об этом? Так это злость за то, что пришлось так долго за ней гоняться. И вообще, я ж любя.

— Знаешь, я начинаю радоваться, что потерял такого друга. И что этот друг очень скоро отправится на тот свет.

— Так значит, дело всё же кончится этим? — спросил Крис без особой тревоги в голосе.

— А ты на что надеялся? Что я предложу забыть былые распри и жить дружно? Готовься к бою, предатель! — процедил я, активируя демоническую форму.

Крис азартно улыбнулся и обнажил меч. Неодарённый без магии, лёгкая победа. Хотел бы я так сказать, но с этим парнем легко не будет. В шестом веке он тоже был простым человеком, но это не помешало ему вступить в четвёртый элитный отряд Селтеронии и сражаться наравне со мной и Сайрой.

А причиной тому стали особые техники развития тела и ближнего боя, которые в том времени приравнивались к магическому искусству. В какой-то степени они и правда были магией, только не зависели от врождённого дара человека.

Бойцы, обучавшиеся в особых школах, умели разгонять чакры в своём теле и впитывать конденсат маны из окружающей среды, и могли сравняться по силе с магами поддержки. А уж если эту поддержку накладывали на них самих, эти ребята становились настоящими машинами смерти.

А вы думали, Феркоххата, пусть даже ослабленного, могла повергнуть группа простых солдафонов? Да как бы не так!

Пусть у Криса было мало времени на развитие нового тела — меньше двух месяцев, — но недооценивать его нельзя. Как и переоценивать. Даром я, что ли, расправлялся с белыми магами высших рангов?

Бросаюсь в атаку и взмахиваю лапой, но мечник ловко отбивает её клинком. А ведь я в демонической форме. Вот вам и неодарённый меднокровка. Ещё две атаки также оказываются отбиты, а затем Крис переходит в наступление. И теперь уже мне приходится мельтешить лапами, отбивая молниеносные выпады клинка. Прямо как при обстрелах каменным или световым шквалом! Последняя атака и вовсе умудряется меня достать, оставив на щеке глубокий порез.

Во даёт, высоко успел раскачаться. Не за красивые глазки его в отряд взяли. Такими темпами я и проиграть могу.

Меняем тактику. Обращаюсь в призрачную форму, и очередной взмах клинка рассекает лишь чёрный дым. Когти устремляются к лицу противника, но он уклоняется. Облетаю со спины и атакую, но когти с лязгом ударяются о сталь клинка. Ещё две попытки заканчиваются тем же. Крис не может ударить меня, но и к себе острые коготки не подпускает.

— Даргос, неужто ты думал, что это прокатит? — выкрикнул он с азартом в голосе, вертясь волчком и отражая все мои выпады.

А затем принял особую стойку и крутанулся волчком. Спасло меня только то, что я эту стойку знал. Приём с говорящим названием «вихрь», посылающий во все стороны мощные потоки воздуха. Без дара ветряной магии, да. Попади я под такое — разметало бы по всей комнате. Но я принял единственно верное решение и подлетел вверх, в единственную слепую зону этого удара.

— А в прошлом твоей реакции не хватало, чтобы уклоняться от моих атак, — заметил Крис.

Я тем временем взмахнул лапой. Раздался звон стекла, и помещение погрузилось во мрак. Раз уж я всё равно наверху, почему бы заодно не выбить лампочки?

Но я знаю, что против мастера-мечника это большой роли не сыграет, и потому, вернувшись в физический облик, не удивляюсь, когда враг снова отражает мои выпады один за другим. Помните отца Талгона, что успешно фехтовал со мной в тёмной комнате? Так вот, эти ребята так же умеют, если не лучше. Ориентируются на мельчайшие звуки, дыхание, колебания воздуха. У них это называется «читать ки».

И снова, отбив первую череду ударов, Крис переходит в яростный натиск. В темноте ему чуть сложнее целиться, но всё равно приходится орудовать лапами на пределе сил. И всё равно пара ударов меня достигает, оставляя кровоточащие раны.

Чтобы сбавить его напор, бросаю ментальную атаку. Хотя уже знаю, что услышу в ответ:

— Думаешь, эти детские пугалки на меня подействуют?!

Силу воли в школе меча он тоже оттачивал, и защищён от ментальных воздействий не хуже, чем иные демоны. Так что эта магия сможет разве что чутка нарушить его концентрацию, но не напугать до чёртиков, как обычных людей.

Ныряю в пол и становлюсь тенью. Крис медлит долю секунды, а затем меняет хват и резко вонзает меч в пол. Больно! Но и я не остаюсь в долгу и вспарываю ему ногу.

Чёртова ки. Мечник ощутил, что не стало ни моей телесной формы, ни дыма, и принял единственно верное решение. Продолжаем размениваться ударами и одариваем друг друга новыми порциями порезов. Время от времени меняю форму, но это не шибко помогает.

Крис чувствует не только моё присутствие, но и состояние. Отличает тело от дыма, определяет угол атаки когтей. А как только я пропадаю, не раздумывая рубит пол. Покрытие тут плохонькое, и качественный клинок, приправленный особыми техниками мастеров-мечников, оставляет на нём глубокие борозды.

А почему бы, собственно, не сыграть на этом самом особом чутье? Едва придя к этой мысли, начинаю выпускать облако дыма.

— А смысл? Не поможет ведь, — не замедлил Крис с комментарием, продолжая атаковать меня и отражать мои выпады. — Или ты что-то задумал?

Конечно задумал. На то я и маг поддержки, чтобы всегда думать. Набрав достаточный объём и заполнив всю комнату, сливаюсь с облаком в единое целое. И принимаюсь летать вокруг предателя в дымной форме, осыпая его ударами.

В первые секунды Крис теряется и получает ещё несколько ранений. Тело мастера-мечника крепче человеческого, да и полевая форма Бюро на нём не для красоты — там много защитных подкладок. Но даже так каждое попадание приближает меня к победе.

А затем очередной взмах снова оказывается отбит мечом. Значит, даже в цельном облаке сумел меня вычислить, гад?

Может показаться, что в дымной форме я могу изматывать мечника, оставаясь неуязвимым для его атак. Но не обманывайтесь. И дело тут даже не в том, что в этой форме я и сам непрерывно расходую энергию. Эти ребята не стали бы столь популярны в шестом веке, не имей они приёмов против бесплотных врагов.

Вот он — блеск в темноте! Не успеваю сменить форму, и за долю секунды меч совершает серию молниеносных выпадов, обжигая моё тело болью. «Укол чакры», чёрт бы его побрал. Клинок сверкает вновь, но я уже в обычной фор... Нет, это блеф! В последний момент успеваю взмахнуть когтями, отбивая уже обычные выпады.

Но Крис тоже чуть растерялся от не сработавшего блефа, и поплатился за это ещё одной раной.

Нет, так дело не пойдёт. Если не хочу сам после этого боя свалиться с множественными ранами и потом до утра заживлять их энергией демона, нужно придумать какой-то трюк. Подловить предателя на том, чего он не ожидает. А это, скажу я вам, совсем непросто. Против меня опытный мастер-мечник из шестого века, а не избалованный современный маг.

Он опытный демоноборец, знает мои трюки, умеет им противостоять. А я знаю, что он знает — недаром же мы служили в одном отряде. Вот этим и воспользуюсь.

Снова иду в атаку и устраиваю очередной размен ударами. Вот эта размашистая диагональная атака — сейчас! Вместо уклонения или парирования просто хватаю меч лапой. Сейчас Крис попытается его выдернуть. А на-ка тебе менталочку! Пугающая волна лишь на мгновение сбивает с воина концентрацию, но этого мгновения мне хватает, чтобы пронзить его руку, удерживающую меч.

Не давая врагу времени на размышления, отпускаю клинок и этой же пятернёй совершаю прямой выпад, пронзив плечо. Подаюсь вперёд, сбиваю мечника с ног и наваливаюсь сверху, остановив когти в миллиметре от его шеи.

— Во дела... — пробормотал Крис, лёжа на полу и глядя на меня снизу вверх. — Скажи мне кто полгода назад, что Даргос уделает меня в ближнем бою, заржал бы в голос. Жизнь полна сюрпризов, скажи?

— Полна, да. Я тоже посмеялся бы, услышав, что мои лучшие друзья продадут меня за мешок золота и ночь с возлюбленной. Собственно, я это и сделал, когда король озадачил меня тайными поисками предателя. Вот прямо не сдержался и хохотнул, за что меня едва не казнили на месте.

— Ну и что теперь, дружище? Убьёшь меня? Это конец?

Смерти он не боится — ожидаемо. Элитные отряды сражались на передовой, в самой гуще врагов. Устраивали вылазки на вражеских лидеров, вплоть до высших демонов, которым в этом времени присудили бы ранг «бедствия». Мы каждый день начинали с мыслью, что он может стать последним.

— Обязательно убью, но сначала нужно уладить ещё одно дело, — сказал я и ослепил предателя силой тьмы. Да, против него это не шибко поможет, но спеси поубавит. И вообще, он уже побеждён и обезоружен.

Затем грубо вздёрнул Криса на ноги и повёл к одной из дверей. Не бойтесь, от кровотечения не помрёт. Мастера-мечники шестого века развивали контроль над телом до пугающего уровня. Могли управлять даже потоками крови. А этот мерзавец пусть не боится смерти, но всё же до последнего будет её избегать.

— Ну и, куда мы идём? — поинтересовался Крис, покорно шагая вперёд.

— Сейчас узнаешь.

— Пытать меня собрался? Так я не гордый, и так расскажу, что спросишь. И вообще, с этими ранами мне достаточно расслабиться, и я через пару минут откинусь от кровотечения.

Больше не отвечая предателю, я завёл его в спальню и повалил на кровать.

— Э? Кровать? — ожидаемо удивился Крис.

А я достал верёвки и стал привязывать его руки и ноги к перилам.

— Э, Даргос, ты чего это удумал?! Ты ж по девочкам был! Неужто новое тело из «этих» оказалось?! Не смешно, блин! Лучше уж пытай!

Ещё через пару секунд:

— А-ну слезь с меня! Совсем офонарел?! И не ёрзай, мать твою!

Покачал головой, я вытянул из него тьму и позволил Крису увидеть сидящую на нём женщину. Лия успела раздеться до нижнего белья, не особо-то смущаясь постороннего в моём лице.

— А? Лия? — чуть успокоился предатель. Похоже, концентрацию он уже ослабил, иначе различил бы, кто где находится.

— Больше ты меня не отошьёшь, — произнесла она. — Этот день я закончу рядом с тобой.

Ладно, не буду им мешать. Раз уж дал этой дамочке обещание обеспечить свидание с любимым, придётся его выполнить. А меня ждёт другое «свидание». Надеюсь, теперь-то не окажется, что за пять минут до нашего приезда её снова кто-нибудь похитил?

Немного поплутав по тёмным коридорам и помещениям, за очередной дверью наконец увидел просторную комнату со странной кроватью у дальней стены: простой матрац на палу, но с балдахином. И на матраце этом сидела, прикованная цепями, беловолосая девица.

Ну что, Сайра, настал момент нашего долгожданного воссоединения. Молилась ли ты на ночь?

Глава 5. Комната страха. Часть 1

Суббота.

Неспешно, но не скрывая стука шагов, я подошёл к Эране Грейвендер.

— Снова ты? — произнесла она ослабевшим, но презрительным голосом. — Не сдерживайся. Наиграйся как следует, ведь скоро он придёт за нами.

— Он уже пришёл, — сказал я, стоя над ней с мечом Криса в руке.

Услышав мой голос, предательница встрепенулась и подняла взгляд.

— Д... Даргос?!

— Чего такая радостная? Я тебя не под венец звать пришёл.

— Назовём это смертельным венчанием, — произнесла она с улыбкой. — И вообще, сам видишь, в каких условиях меня тут держат. Тот редкий случай, когда шестнадцатый век оказался менее комфортным, чем наше время. Приди сюда хоть сам Феркоххат с роем голодных личинок, я бы всё равно порадовалась.

На какое-то время она замолкла, а потом задала главный вопрос:

— Ты убил его?

— Ещё нет.

— Почему же?

— Потому что не твоего ума дело. До Криса очередь ещё дойдёт, а пока что улажу вопросы с тобой.

— И как это будет? Убьёшь меня быстро? Или медленно? Или напоследок проделаешь то же, чем последнюю неделю занимался этот солдафон?

— Для начала обеспечу тебе статус, коего заслуживают предатели, — сказал я, направив заклинание ей в голову. — Подписывай.

Сайра приподняла бровь.

— Полное подчинение? Да ещё и карманное, без необходимости носить с собой реквизит для ритуала? Ведь такого не умели даже в нашем времени. Ты, как всегда, удивителен, Даргос.

— Я сказал подписывай, а не языком чеши.

— Нет, — спокойно ответила она.

— Нет?

— Предложи ты стать твоей женщиной, и я бы без раздумий согласилась. Предложи подписать магический контракт о ненападении, я бы его подписала. Но уж извини, Даргос, но становиться чьей-либо рабыней я не собираюсь.

— Ну, никто не говорил, что будет легко.

С этими словами я направил в неё порцию страха. Ясное дело, что обычной дозы Сайре не хватит, поэтому влил побольше.

— Твоя нынешняя сестра смогла это вытерпеть, и так и не подписала контракт.

— Значит, я вытерплю и подавно, — произнесла она, выдавив улыбку на побледневшем лице.

— Нет, ты не поняла. Грейвендеры сами по себе не являются моими врагами, и мне не было резона сводить Эльрию с ума. Но вот если ты закончишь, вереща от ужаса и расцарапывая себе лицо, хуже никому не станет.

— Ой ли? Как ты сказал: «Моя сестра смогла это вытерпеть?» Это значит, что ты и правда атаковал владения моего рода. И раз после этого ты стоишь передо мной, живой и почти невредимый, и говоришь, что они тебе не враги, значит, вы заключили союз. И что же скажет мой нынешний отец, если ты уничтожишь мой разум?

Умна, как и всегда. Ни слова не пропустила.

— Спасибо, вот что он скажет. Или ты думала, что он потребовал во что бы то ни стало вернуть его дочь целой и невредимой? Дамиан, представь себе, сам попросил избавиться от тебя, если окажется, что тебя тут слишком сильно опозорили.

— Вот как? — Кажется, она не особо удивилась. — Ну тогда давай проверим, что сильнее — твоя магия или моя воля.

— Ой, я тебя умоляю. Ты истребила с десяток средних демонов и одного высшего, и как никто другой знаешь их силу. Прямого вливания моего страха даже Крис бы не выдержал, чего уж говорить о тебе.

И я снова запустил в предательницу поток пугающей энергии. Вливал, не останавливаясь, добрых полминуты. А когда сделал паузу, Сайра уже тряслась, стучала зубами и смотрела на меня диким, полным ужаса взглядом.

— Хв-ватит! Прек-крати!

— Подписывай.

— Нет! Н-ни за что!

Продолжаем. Десять секунд, двадцать. Пока что рекордсменом по впитанной энергии страха была Эльрия, но тот рекорд я превысил уже раза в два.

— Ааааа!!! Нееет!!! Не хочууу!!!

Сайра мотала головой из стороны в сторону, вопя от ужаса и растратив всё свойственное ей спокойствие.

— Подписывай.

— Прооочь!!! Иди прооочь!!!

Продолжаем. Я вливаю в предательницу пугающую энергию, а в ответ меня ласкают потоки льющегося из неё страха. Прямо круговорот какой-то получается. Разве что тот страх, что идёт обратно, не преобразовывается обратно в энергию. Хм... А может, я могу этому научиться? Кто сказал, что нет? Надо будет попробовать на досуге.

За этими размышлениями я совсем забыл про предательницу, в которую всё это время продолжал вливать страх. А когда опомнился, осознал простую мысль: Сайра всё.

— Вааааа!!! Ыгыыыыы!!! Вуааааа!!!

Стоило мне разжать пальцы, как предательница принялась истерично перебирать руками и ногами, отползая от меня подальше. Слезла с матраца и поползла дальше, пока не упёрлась спиной в стену. Лицо было перекошено от смеси ужаса и безумия. И всё это время она не переставала орать так, словно её режут.

А ещё потянулась ногтями к лицу. Чёрт, она же его себе расцарапает!

Ну в смысле, расцарапает раньше, чем я успею включить камеру. Такой знаменательный момент грех не запечатлеть. Направляю на беловолосую смартфон и включаю запись. Следующие полминуты он снимает, как предательница трясётся в углу, дрыгает ногами, мычит и воет, истекает слюной и расцарапывает себе лицо до крови.

Пожалуй, хватит. Останавливаю запись, но не убираю девайс сразу, а скидываю видео Кере. Я сегодня добрый, пусть порадуется. Скидываю в привосе, где она уже создала себе профиль. Нечего такой материал со златокровыми девицами в соцсетях распространять. Всплывёт — и альянс златокровых родов будет охотиться уже не на Виктора Дессаре, а на меня.

Ну а теперь пора решить судьбу предательницы. Хотя решать тут особо нечего. У неё изначально было всего два пути: стать шавкой или умереть. От первого она отказалась и выдержала все ментальные атаки, за что не могу её не уважать. Значит, остаётся второе. Всё равно оставлять Сайру живой в таком состоянии смысла нет. Может, лучшие доктора страны и смогли бы её откачать, но мы этого уже не узнаем.

Отвожу руку с мечом и пронзаю предательнице шею. Именно мечом — тем самым, которым дрался Крис. Подобрал на обратном пути. Пусть Дамиан был согласен на смерть дочери от моей руки, но всё же у меня будет меньше головной боли, если её найдут убитой мечом похитителя.

Мёртвая Сайра падает к моим ногам. Вот и подошёл ко концу твой путь, ледяная красавица. Лежишь голая, в ошейнике на цепи, с перекошенным от ужаса лицом в луже собственной крови. Надеюсь, мешок золота того стоил.

Кстати, я ведь так и не спросил, в чём была её мотивация. У Арсии и Криса это оказалась неразделённая любовь, а что у Сайры? Был ли и у неё тайный мотив, о котором я не догадывался? Или в её случае это были просто деньги? Но теперь уже поздно. Некромантов, способных говорить с мёртвыми, я в этом времени явно не найду.

В завершение сфоткал труп и скинул второй предательнице вдогонку за видео. И чего это я её так балую?

Ну а теперь к Крису. Надеюсь, сейчас не выяснится, что Лия меня обманула и, как только я ушёл, освободила любовника и вывела из убежища. А если выяснится, с удовольствием посмотрю, как с раненым на плече она переберётся через яму с шипами. И заведёт автомобиль без ключей, которые в сумочке, которая в той же яме.

Подойдя к спальне, услышал изнутри лёгкие стоны. Значит, не обманула. Ну или оставила смартфон с громко включенной порнушкой.

Заходить и прерывать их соитие как-то неэтично. О, придумал. В отличие от всяких бюро и особняков знати, здесь замки применялись вполне классические, с замочными скважинами. Обращаюсь в дым, самым краешком затекаю в отверстие и смотрю.

Нет, не обманули. Вполне себе настоящая Лия устраивает родео с таким же настоящим Виктором.

Ладно, подождём. И понаблюдаем. Ещё не хватало, чтобы из-за моей излишней тактичности цель от меня улизнула. Мало ли, какие в этом убежище могут иметься тайные выходы.

Спустя ещё пару минут любовники издали последний протяжный стон и остановились. Лия улеглась на Виктора, чмокнула в губы и стала что-то нашёптывать. Ну а я, выждав ещё минуту, открыл дверь и вошёл внутрь. Дамочка взвизгнула, слетела с кровати и прикрылась голубым платьем.

— Закончили? — спросил я больше для галочки.

Крис откинулся на подушку и расслабленно выдохнул:

— Вот уж не думал, что мой старый друг окажется настолько добрым, что вместо расправы отправит меня в кровать к любовнице. Хотя лучше бы мой последний раз был с Сайрой...

— В целом-то она ещё тёпленькая, — ответил я. — Но мне некогда ждать, когда у тебя снова встанет. Так что последней будет твоя начальница, уж не обессудь.

— Вот как? — хмыкнул предатель. А затем резко высвободил правую руку, перекатился на край кровати и достал из-под неё меч. Три молниеносных движения — и все конечности Криса были освобождены. А сам он уже летел с кровати на меня, замахиваясь мечом и потрясывая в воздухе ещё одним «орудием».

— Это было ожидаемо, — сказал я, отбив удар и отскочив назад.

— Вытащил спицу, к которой ты привязал руку, — зачем-то стал объяснять Крис, продолжая наседать на меня. — Снял с неё верёвку и вернул обратно. Даже Лия не заметила — так увлеклась скачками.

Всё это время он не прекращал размахивать мечом, осыпая меня ударами и отбиваясь от моих выпадов. Крис ослабел, это было видно невооружённым глазом. Всё же нанесённые мной раны постепенно вытягивали жизненные силы, да и половой акт оказал расслабляющий эффект.

Но даже так он способен отнять ещё немало моего времени. Всё, пора с этим кончать. Давно я не пользовался этим приёмом, но с тех пор успел его немного доработать.

Режим полной выкладки! Максимум силы в один удар!

Меч пошёл на меня сверху вниз, а навстречу ему устремилась моя лапа. С противным лязгом стальное лезвие разлетелось надвое, а когтистая пятерня, продолжив движение, снесла Крису лицо вместе с половиной головы. Осталась только задняя часть, из которой стало вываливаться внутреннее содержимое.

Лия не замедлила с реакцией, огласив убежище истошным визгом. А я достал смартфон, сделал последнее за сегодня фото и снова отправил его Кере с подписью:

Ash: Кадр неудачный, лицо размазанным получилось, но это Крис.

Да, это был тот самый приём, который я применил ещё во второй день на встрече с Сайзелом, вырвав ему рёбра. Давно это было... При моём нынешнем запасе энергии она не закончится от одного такого удара, а благодаря демонической форме я не свалюсь с ног. Но мышцы всё равно горят. Напади сейчас ещё один враг, драться с той же прытью я уже не смогу.

Лия тем временем склонилась над трупом и тихонько всхлипывала.

— Виктор, ну зачем? На кой тебе эта девка сдалась? Говорила ведь, что похищение златокровых добром не кончится. А мне теперь что делать? Как дальше жить без тебя?

— Никак, — ответил я, подбирая с пола обломок меча. — Ты слишком много знаешь.

Лия открыла рот, и это всё, что она успела сделать. Одним резким взмахом я перерубил ей шею, и третий за сегодня труп повалился на пол. Платье, которым она прикрывалась, сползло в сторону, обнажив стройное, но немолодое тело. А ведь если подумать, они тут все трое голые. Дерьмовая смерть, ничего не скажешь.

А теперь пора разобраться с последствиями. Собравшись было набрать номер Дамиана, я увидел сообщение от Керы:

Keri: Да хрен с этим лицом, я всё равно без понятия, как Крис в этом времени выглядел. Хотя на трупе явно полевая форма бюро. Дай-ка сама догадаюсь. Раз ледяная стерва — это Эрана Грейвендер, то тот спец исполнитель из бюро, который обвинялся в её похищении... Да ладно, он и был Крисом?

Ash: Да, представь себе.

Keri: И на какой чёрт он её похитил?

Ash: Представь себе, неразделённая любовь. Кое-кого напоминает, правда?

Keri: Кого это, интересно? Я своих любимых не похищаю и не насилую. В отличие от вас двоих, хреновы абьюзеры.

Ash: Мне показалось, или ты меня сейчас с Крисом сравнила?

Keri: А в чём разница? Он похитил, ты поработил. Он насиловал, ты насиловал.

Ash: Разница в том, дорогая моя, что Сайра его не предавала, чего нельзя сказать о тебе.

Keri: Опять шарманку завёл... Иди к чёрту, лучше пойду ещё раз пересмотрю видос с этой стервой. Зачётно ты её! Глянь, как заверещала и глазищи выпучила. Так и знала, что стоит эту гадюку припугнуть, и всю её высокомерность как ветром сдует.

Вообще-то, оно так со всеми людьми работает... Но мне не жалко, пересматривай. А ещё пора сообщить о случившемся одному белому магу.

— Да? — раздалось в трубке.

— Я накрыл убежище Дессаре и прикончил его. Но Эрану спасти не удалось, она тоже мертва.

На пару секунд повисла тишина.

— ... Ясно. Адрес.

— Вот что-что, а название улицы и номер дома я как-то не посмотрел. Зайди в соцсеть, скину геолокацию в личку.

— Скидывай, сейчас приедем.

— Мне оставаться, или лучше свинтить?

— Смотря как выглядит поле боя.

— Следы моих когтей есть только на главной цели. Остальные убиты мечами.

— Остальные? Там ещё кто-то был?

— Лия Старлинг, руководитель какого-то там отдела. Но не думаю, что она важная персона.

— Важная, но раз она начальница Дессаре, Бюро не станет искать виновных в её смерти. А тебе, пожалуй, лучше уйти. Скажу полицейским, что похититель убил женщин, а затем его убил мой человек. И позабочусь, чтобы они не задавали лишних вопросов и не пытались глубоко копать. Возвращайся к себе и будь на связи.

Скинув Дамиану адрес, я направился к выходу. Удобно, что мои демонические лапы не оставляют «пальчиков», а вот пальчики самого Виктора есть на обоих клинках, которыми я убил Эрану и Лию. Конечно, опытный криминалист восстановит картину и поймёт, кто на самом деле прирезал всех троих. Но это уже головная боль главы Грейвендеров.

Яма с шипами всё ещё была открыта. Значит, закрывается она вручную откуда-то из убежища, никакой автоматики. Ну и пусть. Уж доску златокровые с полицией где-нибудь отыщут.

И ещё одно дело. Обращаюсь в дым, ныряю в яму, поднимаюсь назад и кладу на пол дамскую сумочку.

— Достал, как и обещал.

И ухожу прочь.

Далее меня ждал увлекательный квест под названием «возвращение в город без автомобиля». Свой-то я оставил у окраины столицы и дальше ехал в машине Лии. Можно, конечно, стащить из её сумочки ключи, исполнить мечту прежнего Ноэла и прокатиться на «Экселлансе».

Только вот полученные за два месяца знания об этом времени подсказывают, что ездить на автомобиле работницы Бюро нац безопасности, которую вот-вот найдут мёртвой — не лучшая идея.

Значит, придётся топать пешком. А до столицы отсюда, на минуточку, не один десяток километров. Хорошо хоть, что на улице уже стемнело, и я мог, сойдя с шоссе, перевоплотиться в демона и нестись через лес на всей своей скорости.

Но даже так ушло больше часа, прежде чем я подбежал к колымаге, дожидавшейся меня на прежнем месте. Вот отсюда уже можно было ехать домой на колёсах. Точнее не домой, а в однушку в бедном спальном районе, что служит мне временным убежищем.

Войдя в квартиру, проверив каждый угол и убедившись в отсутствии лазутчиков из Бюро, развалился на диване и принялся за рутинный взлом каналов в браслете. Демоническая энергия тем временем заживляла раны, оставленные Крисом.

Закончив с очередным каналом, проверил смартфон — он пиликнул, пока я был занят взломом. Опять Кера.

Keri: Ну и, Ноэл, что дальше? Минус трое из четырёх. Остался только Дрег, но у него вообще не факт, что был интерес в том предательстве. Сам ведь знаешь, какой он у нас «разговорчивый». Ему легче друга прирезать, чем лишний раз рот открыть.

Ash: Ага, давай простим его за это. А тебя за то, что была влюблена в меня. Сайру за то, что была высокого обо мне мнения. Ну и Криса за то, что до самого конца называл меня другом. Удобно искать оправдания, когда самые близкие люди не вонзали тебе нож в спину и не разрушали всё, во что ты верил. Нет уж, дорогая. Дрег будет найден. И ответит за то, что стал участником вашего сговора. Даже за то, что не смог сказать «нет». Я поставлю его перед тем же выбором, что и вас троих: стать рабом или умереть.

Keri: Я не «была влюблена», а влюблена до сих пор, чтоб ты знал!

Keri: Есть идеи, как искать его? С нами тремя тебе повезло, что мы сами засветились. Но вот от громилы пока ни слуху ни духу. И при его общительности он явно не окажется яркой и выделяющейся персоной, которую заметно издалека.

Ash: Посмотрим. Пока у меня есть другие вопросы, которые надо уладить. Убедиться, что меня не разыскивает Бюро, завершить дела с Грейвендерами и одной отмороженной компашкой носителей, и наконец вернуться домой. С современными технологиями уже не нужно колесить по всей стране в поисках преступника. Все дела можно вести, не вставая из-за компьютера.

Keri: Буду ждать :р

Отложив смартфон, я наконец закончил взлом всех восьми каналов браслета. Затем принял душ, залепил пластырем не до конца зажившие раны, дабы не испачкать постель, и лёг спать.

***

Воскресенье.

Проснувшись утром, ожидаемо увидел на экране смартфона значки новых личных сообщений. Но первым делом чекнул новости. Эрана Грейвендер найдена мёртвой в логове Виктора Дессаре. Сам Дессаре был найден и убит «человеком Грейвендеров», как и его подельница и начальница Лия Старлинг. Имя Ноэла Флоя нигде не упоминается.

Род белых магов дал официальное заявление в духе «не забудем не простим» и потребовал от правительства организовать масштабное расследование, перевернуть вверх дном всё Бюро и найти всех, кто хоть как-то причастен к похищению и смерти наследницы.

Многие златокровые рода их поддержали, да и само Бюро не пыталось качать права и активно шло на сотрудничество. Начались какие-то там проверки и допросы, но это уже не моего ума дело. Свои цели я выполнил и перевыполнил, отыскав и покарав аж двух предателей за раз. Пора двигаться дальше, а не отвлекаться на чужие разборки.

Теперь личка. От Дамиана одно короткое сообщение.

Дамиан Грейвендер: Позвони мне, как проснёшься.

Да что ж ты никак не научишься пользоваться мессенджерами? Я, древний тысячелетний реликт, и то их освоил, а у этого всё позвони да позвони. Ладно, набираем номер, ждём ответа.

— Проснулся?

— Ага. Как там дела?

— Как могут быть дела у того, кто вчера потерял свою дочь?

— Сказал бы, что плохо, если бы этот кое-кто сам же её не заказал.

— Если ты думаешь, что от этого мне становится легче, то нет. Скажи, есть какой-нибудь способ защититься от вторженцев вроде вас? Если ещё и Эльрию...

— О защите не имею ни малейшего понятия. А шанс, что кто-то из новой партии попаданцев подселится в тело твоей младшей дочери — один к... Сколько там нынче людей в Зайране проживает? Миллиардов пять? Да и не сказать, чтобы там, откуда я прилетел, каждый день кто-нибудь совершал межмировые путешествия. Не удивлюсь, если мы были и будем единственными за всю историю человечества.

— Понял тебя. Насчёт полиции можешь не беспокоиться, я всё уладил. Теперь, когда Бюро потеряло своё влияние, одного моего слова достаточно, чтобы меня не стали допрашивать на тему, что за «мой человек» совершил самосуд над похитителем, и откуда у него демонические когти. А Эрана и его начальница по версии следствия убиты самим Виктором.

— Ясно.

— Тебе, случаем, не известно, ради чего этот Виктор вообще затеял похищение Эраны? Раз уж ты успел лично повстречаться с ним перед смертью.

— Ну, не такой уж это секрет. Тебе уже известно про меня и Эрану, но никто ведь не говорил, что попаданцев было всего двое. Виктор Дессаре — тоже один из нас. В прошлом он был знаком с особью, вселившейся в Эрану, вот и имел на неё виды.

— Подумать только... Я радовался появлению в своей семье столь полезной личности и не стал противиться, когда она предложила план по высвобождению демона Саоты Эйхарт и продвижению магии экзорцизма. А в итоге и места в Министерстве не получил, и дочь потерял. Нужно было остановить её, а не пытаться извлечь выгоду.

— Как-нибудь посоревнуемся с тобой в том, кто чаще предаётся размышлениям на тему «нужно было». Я как бы тоже не от хорошей жизни в Зайран прилетел. И вообще, странное у тебя к этому отношение. Дочь свою ты потерял не вчера, а вот уже пятьдесят дней назад. В тот день настоящая Эрана перестала существовать, осталась лишь её тушка.

— Я эту «тушку» держал на руках, когда она была крошечным младенцем, растил и воспитывал все эти двадцать лет. Тебе не понять.

— Пожалуй. Не стану даже спорить.

— То есть, вас уже как минимум трое. А сколько было всего? Сколько ещё таких, как ты, существует в Зайране?

— Ещё десять лямов — и назову цифру. Только она тебя не впечатлит.

— Значит, немного. Итак, Ноэл, ты добрался до Эраны, за которой, судя по всему, и приезжал в столицу. Что намерен делать дальше?

— Определённых планов пока нет. Вернусь домой и подумаю, чем заняться дальше.

— Не хочешь ещё раз подумать над моим предложением о сотрудничестве?

— Хо, неужто всё ещё не отказался от идеи пролезть в министерство?

— Нет, с этим лучше повременить. Ведь весь скандал, по сути, начался именно с этого. И народ в интернете прямо сейчас активно спорит, насколько обоснованы обвинения в адрес Эраны, по которым её задержали. Сам догадайся, какая последует реакция, если мы сейчас продолжим исследования магии экзорцизма. Но я уверен, что у тебя хватает и других полезных знаний. Если прибавить к ним деньги и влияние Грейвендеров, мы оба извлечём из этого союза огромную выгоду.

— Скажем так, я подумаю. Мои личные цели в этом мире подходят к концу, и через недельку-другую, глядишь, встанет вопрос об обустройстве жизни нового тела. Каким бы жутким я ни был на вид, я не горю желанием провести всю жизнь в бесконечных сражениях.

— Понял. Ладно, отбой.

Долгий вышел разговор. И не особо продуктивный.

Так, что там ещё в личке? Компашка носителей интересуется, как у меня дела, и какое отношение я имею к трём трупам, найденным в логове Виктора. Все трое уже занялись обустройством мирной жизни, съехали от Грейвендеров и сняли квартиру. Правда, пока одну на всех. Видимо, им так спокойнее. Рекса ходит на консультации к пластическим хирургам, и долгожданная операция по восстановлению внешности всё ближе.

А мне, пожалуй, пора приобрести билет в Хигран. Нет, на фургоне ехать не хочу. Он и сам по себе медленный, а неопытный водитель будет тормозить эту махину ещё сильнее. Так что проще бросить его и добраться на поезде или самолёте.

Сайт по продаже онлайн-билетов нашёлся быстро, но свободные билеты нашлись только на завтра. Так, и чем заняться? Отдохнуть? Развлечься? А с кем? С носителями? Даже несмотря на всё пережитое вместе, не сказать, чтобы я с ними сильно сдружился.

Пригласить на свидание Эльрию? Ага, удачи. Сильнее этой девицы меня сейчас ненавидит разве что... А и правда, кто? Врагов у меня было много, только вот я их всех перебил. Тогда выходит, что сестра Эраны в данный момент времени злится на меня больше всех на свете.

Вот в Хигране у меня связей много, но он далеко. В таком случае не остаётся ничего, кроме моего «любимого» занятия — работы над демонической силой. Хотел я испытать один приёмчик, до которого додумался во время боя с Грейвендерами, но для этого нужно влезть в драку с кем-то серьёзным и хорошо бронированным.

Ах да, ещё я вчера задумался над своими ощущениями, когда рядом кто-то испытывает страх. Приятными ощущениями, чего уж. Вот не даёт мне покоя мысль, нельзя ли эти ощущения конвертировать во что-нибудь более материальное? Тот же Феркоххат, отправляя рой своих личинок пожирать людей, пополнял таким образом собственные силы. Жрали насекомые, а энергия шла напрямую к демону. Вот мне и подумалось: может, со страхом я так же смогу?

Но для таких экспериментов нужны, кто бы мог подумать, испуганные люди. Желательно в больших количествах. И где мне их взять? Не пугать же народ ментальными атаками посреди улицы. Ладно, к чему гадать: спрошу у людей, проживших в этом времени всю жизнь, а не пару месяцев.

Ноэл Флой: Не подскажешь, где в столице можно в больших количествах найти испуганных людей?

Элисса Краун: Как обычно, не хочу даже знать, для чего тебе это. В парках аттракционов, где же ещё. Эльзарские горки, комнаты страха.

Интернет разъяснил, что парки аттракционов — это такие современные ярмарки, только намного круче. Горки — неплохая штука. Целая толпа людей несётся в вагонетке и орёт так, будто их режут. Но в таких условиях сложно будет сконцентрироваться. Нужно что-то поспокойнее.

Вот комната страха — другое дело. Ходи себе, прикидывайся шлангом и впитывай эмоции других посетителей.

Сказано — сделано. Выяснил адрес ближайшего такого места, сел в машину и поехал.

***

И вот я в парке развлечений «Серенити Фоллс». Только приехал я сюда не развлекаться, а работать. Хотя можно подумать, я хоть раз в этом времени чем-то другим занимался. Когда вернусь в Хигран, точно возьму отпуск. С восемью лямами на счету могу себе это позволить.

Точнее, с семью. По дороге Элисса написала и напомнила, что кое-кто перед отъездом обещал обеспечить ей походы в дорогие бутики и салоны красоты, а вместо этого заставил в одиночку тянуть бизнес.

А обещания, как мы знаем, надо выполнять, поэтому я не стал жадничать и перевёл ей сумму с шестью ноликами. Но предупредил, что это надолго, и пусть только попробует через месяц заявить, что уже всё потратила и хочет ещё.

Заплатив за вход, я вошёл на просторную территорию, встретившую меня шумом и суетой. Смеющиеся дети поднимались на прыжковую площадку и спускались по ней вниз. Вдалеке раздавались крики людей, катающихся на тех самых эльзарских горках. Карусели привлекали взгляды красочными фигурами, а со стороны игровых автоматов раздавались победоносные возгласы. Из ближайших ларьков доносился запах подгоревшей еды и сладостей. Я оказался в окружении семей, пар и детей, погруженных в атмосферу веселья.

Но мой путь лежит туда, где никто не веселится. В комнату страха. Кстати, их тут несколько, если верить официальному сайту. Есть «дом ужасов», по которому предлагается просто гулять, бродя по мрачным коридорам и вздрагивая от жутких звуков. А есть «адский тоннель», где вы не идёте, а едете на вагонетке по рельсам, и на пути у вас выскакивают всякие монстрятины.

Пожалуй, выберу второй вариант. В первом можно просто не ходить к источнику особо жутких звуков, а вот во втором уже никто не спрашивает, хочешь ехать дальше или нет. А значит, и пугающий эффект должен быть мощнее.

Сверившись с картой на том же сайте, направился по парковой дорожке и спустя несколько минут оказался перед входом в тёмный тоннель, перед которым на рельсах стояла вереница вагонеток. Заплатив за билет, я занял место посередине. Для лучшего охвата, так сказать.

Спереди и сзади расселась ещё пара десятков людей, вагонетки стронулись с места и повезли нас в темноту. Ну а дальше всё развивалось вполне ожидаемо даже для меня, впервые оказавшегося в подобном месте. Вагонетки везли нас по тёмному тоннелю, вокруг раздавался злобный рык и замогильные стоны, а из щелей в стенах выскакивали чучела разномастных тварей, заставляя пассажиров подскакивать и вопить от ужаса.

Не понимаю, чего пугаться: щели же видно издалека. А, ну да, я же здесь единственный с ночным зрением. Да и фауна тут, прямо скажем, так себе. Прокатить бы этих людей на этих вагонетках по обиталищам демонов шестого века. Вот уж где твари водились такие, что один раз увидишь, и всю жизнь под себя ходить будешь. Им даже рычать не потребуется.

Но не забываем о том, с какой я здесь целью. Волны страха льются на меня со всех сторон, и пора бы с ними поработать. Концентрируюсь, ловлю сладкие эманации и пытаюсь с ними взаимодействовать. Не сразу, не с первой попытки, но начинает получаться. Если чуть подправить концентрацию этой эмоции, то она не просто порадует меня, а ещё и пополнит запасы энергии.

На самом деле подпитка выходит слабенькая, но чего ещё я хотел от десятка людей, у которых и испуг-то символический? Пусть атмосфера здесь пугающая, но подсознательно эти люди понимают, что их жизнь в безопасности. Не сравнить с теми, кто оказывается на волоске от смерти, или чего похуже смерти. Вот если ввергнуть в ужас огромную толпу и поглощать все их эмоции, то смогу колдовать почти бесконечно, тратя энергию и тут же её восполняя.

И пока народ пугался очередных выскакивающих пугал, я занимался анализом и настройкой поступающей энергии. Чем сильнее прокачаю способность, тем лучше будет восполняющий эффект. Так, занятый разработкой новой магии, я не заметил, как мы добрались до конечной остановки и выехали на свет. Блин, уже всё? Не успел поиграться с ещё парой параметров. Уверен, они тоже отвечают за объём поступающей энергии и скорость её сбора.

А значит, меня ждёт ещё один заход. Это ведь не запрещено? И пусть девочка-оператор смотрит на меня, как на долбанутого. Это она ещё не видела, как я мышей в магазине жрал.

Едем. Новая партия пассажиров, новые волны страха. Продолжаю заниматься настройкой и надеюсь, что двух заходов хватит. А не то перед следующим посещением парка затребуют справку от психиатра. Хотя не то чтобы я собирался сюда возвращаться...

— РРРААА!!! — зарычал выскочивший манекен в виде демона.

— УУУ!!! — застонал вылезший с другой стороны зомби.

— БАБАХ!!! — прогремел влетевший в мою вагонетку взрывной снаряд.

Сидевшую справа девушку разнесло на куски, транспорт слетел с рельс и покатился по полу. Остальные вагонетки тоже покосились, железную дорогу раскорёжило, а люди испуганно закричали и повыскакивали с кресел.

А я уже принял демоническую форму и озирался в поисках неприятелей. Правая рука, задетая ударной волной, болела, но ничего, переживу. Сядь я на правое сиденье, было бы больнее. Само собой, уже начал распространять чёрный дым.

Пока не знаю, кто на нас напал, но локация для меня крайне удачная. Освещение не то что не включено, его здесь вообще не предусмотрено. А род белых магов в столице обитает только один, и они мне вроде как не враги. В общем, чтобы победить меня в таких условиях, нужно привести сюда двух-трёх архимагов с огромной группой поддержки.

А вот и первый из них. Кажется, тот самый взрыватель. Но в руке у него не фаерболл и не багровая магия разрушения, а громоздкая пушка из голубой энергии. Да, если вспомнить, во время взрыва мне в глаза ударил голубой свет. Воин-мистик, значит? Причём не лучник какой. Этот парень на порядок серьёзнее своих хигранских собратьев по магии.

Внутри пушки формируется новый заряд. Кувыркаюсь в сторону, и пролетевшая мимо голубая сфера разносит стену за моей спиной. Услышав справа подозрительный треск, опираюсь рукой о пол и подкидываю себя вверх. Воздух подо мной прорезает электрический разряд. На вид весьма мощный. Словишь таким прямое попадание, и уже не встанешь.

Поднимаюсь на ноги и бросаюсь к молниевику, но он ожидаемо озаботился обороной. Дорогу мне заступает каменная махина. Сказал бы, что это голем, но они даже в шестом веке находились на этапе прототипов. А это обычный каменный маг. Точнее не обычный, раз может свободно двигаться в этом «мехе».

Ходячий танк взмахивает рукой-булавой, но я уже обратился в дым, и физика мне нипочём.

— Нермит, барьер! — скомандовал камневик, и щупленький маг за его спиной окружил себя оболочкой искрящихся молний.

Верное решение, когда имеешь дело с «воителем», не имеющим дальнобойных атак. А арбалет... мне не разрешили пронести на территорию парка. Зато отряд мощных боевых магов разрешили, продажные твари. Но с администрацией разберусь позже. Бросаю в молниевика ментальную атаку, а сам обволакиваю двухметровую фигуру камневика.

В этот момент в помещении загорается яркий свет. И это не фонарик и не светошумовая. Но и не белая магия, тьфу-тьфу-тьфу. Вижу парящий в небе огонёк с жёлтым оттенком. Простейшая магия света. Что ж, ожидаемо. Скорее было бы странным, напади эти ребята на демона тьмы в тёмной комнате страха, не позаботившись об освещении.

И этот магический свет быстро разгоняет как естественную темноту, так и нагнетённое мной облачко. Обнажая единственный неуничтожимый источник тьмы — меня.

— Элверон, лупи прямо по мне! — скомандовал камневик, повышая плотность камня на передней части доспеха.

Элвероном оказался тот самый воин-мистик с пушкой. Вскинул, прицелился и выстрелил. Прогремел взрыв, с потолка посыпалась крошка. Танк отъехал назад, оставив борозды на полу, но броня выдержала удар.

— Попал? — спросил воин-мистик, на всякий случай формируя новый заряд.

— Да, — ответил незнакомый голос. — Я всё осветил, спрятаться ему было бы негде. Да и точно помню, что в момент выстрела он оставался возле Тераона.

— А не слишком ли просто? — спросил молниевик дрогнувшим голосом. Последствия ментальной атаки ещё не выветрились.

— Ты слишком высокого о нём мнения, — сказал камневик. — При атаке на Грейвендеров сыграл элемент неожиданности, только и всего. А сегодня он был на нашей стороне. Парень не был готов к схватке с сильными одарёнными сразу нескольких стихий, и в итоге проигБРЛХАПХА!!!

Из сочленений доспеха в районе шеи хлынула кровь. Камень осыпался, и труп камневика рухнул на пол. А возле него материализовался чёрный демон с когтями.

— Тераон! — воскликнул мистик. — Как он это сделал?!

— Залез под броню, вот как, — пояснил я, подбирая с пола один из камней, пока они не успели исчезнуть. — Дымная форма — весьма полезная штука, не правда ли?

Глава 6. Комната страха. Часть 2

Воскресенье.

— Тераон! — воскликнул мистик. — Как он это сделал?!

— Залез под броню, вот как, — пояснил я, подбирая с пола один из камней, пока они не успели исчезнуть. — Дымная форма — весьма полезная штука, не правда ли?

Да, именно этот приём пришёл мне на ум в бою с Дамианом. В тот раз у меня просто не было времени на раздумья, и просочившись под его белый щит, я сделал первое, что пришло в голову — пальнул ментальной атакой. Но можно было поступить намного проще, что я только что и проделал.

Перед выстрелом из пушки я просочился в сочленения брони и укрылся с камневиком в его же доспехе. А пока они болтали, подтянул руку поближе к шее, материализовал когти и вспорол её.

«Не был готов к схватке». Шутники, блин. Лучше вам даже не знать, с какими комбинациями врагов мне приходилось иметь дело в составе четвёртого элитного отряда.

Ну а теперь — остальные. Разворачиваюсь к молниевику и швыряю в него подобранный камень. Электробарьер у него мощный, мигом испепелит любое живое существо, которое осмелится подойти. Но вот физические объекты током не остановить. Что я и продемонстрировал, метким броском раскроив ему череп.

— Нермит! — выкрикнул мистик. — Да ты хоть знаешь, кого только что убил, отродье?! Живым тебя из столицы уже не выпустят!

— Живым? — переспросил я, пока он формировал новый снаряд. — То есть вы уже поняли, что проиграете, и вашим хозяевам придётся искать новых людей для следующего покушения?

Ответом мне стал вылетевший из дула голубой шар. Ныряю в тень и проползаю под сферой, с грохотом взорвавшейся где-то позади. И чувствую, что что-то не так. Пол. Он мокрый, мать его!

Среагировать не успеваю, и сквозь моё тело проходит мощный электрический разряд.

— РРРААА!!!!!

Пулей вылетаю из тени и перехожу в физическую форму. И вижу устремившееся в меня голубое копьё. Так мистиков тут минимум двое?! И молниевиков тоже?! Я в воздухе, уклониться не выйдет. Вместо этого перехватываю древко лапой и отвожу в сторону. Инерция заставляет меня крутануться в воздухе. Пользуюсь этим и на развороте отвешиваю пинок воину-мистику точно в висок. Труп.

Не обижайтесь, парни, но противостоять баферу в ближнем бою может только другой бафер. Ну или какой-нибудь мастер-мечник. И объясните мне, откуда здесь взялась вода?! Неужто специально в вёдрах принесли? Или привлекли к делу ещё и водяного мага?

Но пора бы покончить со вторым молниевиком. Если вырежу всю их братию, от самой воды толку уже не будет. Она вообще не боевая стихия.

Бросаюсь к магичке, которая бросается влево и бежит наутёк. Постойте, а почему влево, а не назад? Рефлексы срабатывают быстрее разума, и я отскакиваю вправо. Между нами пролетает гигантский каменный валун и проламывает стену тоннеля.

А пока он летел, я успел нырнуть в тень. Девица-молниевик поняла это не сразу, а когда поняла, я уже выплыл из пола у неё под ногами. И пронзил когтями сердце. Надеюсь, третьего не будет? Будь мой демон огненным, я бы избавился от воды в мгновение ока. Но я эту воду могу разве что напугать или ослепить.

И не пора бы уже избавиться от световика? Он мне сильно портит малину своим волшебным светом.

Начинаю отыскивать его глазами, и как раз в этот момент слышу над головой натужный треск. Ой-ой, перестарались парни с бомбами и валунами.

— Все ко мне! — слышится чей-то крик.

А я едва успеваю обратиться в дым, и потолок тоннеля обрушивается, погребая под собой рельсы, перевёрнутые вагонетки и пару гражданских, не успевших отбежать подальше.

Глаза тут же ослепляет яркий свет, только не магический, а солнечный. Вот и разобрался со световиком, блин... Хотя солнечный не так страшен, он не разгонит моего дыма.

Бегло осматриваюсь. Я снова на улице, но не сказать, чтобы у всех на виду. Обрушилась солидная секция тоннеля, но остальная часть уцелела, укрывая меня спереди и сзади. А справа и слева возвышаются стены соседних построек. Так что из свидетелей тут только те гражданские, что ехали вместе со мной по тоннелю и каким-то образом пережили и битву, и обрушение потолка.

Выхожу из дымной формы и тут же отскакиваю от выпущенного в меня взрывного снаряда. И вижу летящий с другой стороны валун. Чёрт, подловили, от него уже не увернусь! Делать нечего: сжимаю лапы в кулаки, стискиваю зубы и ударяю обеими навстречу летящему громадному камню. Раздаётся грохот, и демонические лапы разбивают снаряд. Но и сами при этом отзываются дикой болью.

Всё, хватит это терпеть, пора прикончить этого бомбермена! Напал самым первым, но почему-то до сих пор жив. Направляюсь к нему, и слышу слева гул воды. С той стороны на меня идёт волна в два человеческих роста высотой. Но какой смысл?

Ясно какой: у врага ещё не кончились молниевые маги! Волна широкая, влево или вправо не успею. Тогда вверх! Обращаюсь в дым и что есть сил подлетаю в воздух. Стена воды проносится подо мной, а я уже лечу к её хозяйке. От него тоже нужно избавиться, тогда и вода пропадёт.

Но не успеваю долететь пару метров, когда перед водной магичкой вырастает двухметровая каменная махина. Второй камневик? Нет, он же только что швырнул камень с другой стороны. Тогда третий? Да сколько ж вас тут?! Будто всех столичных одарённых по мою душу согнали!

Не изобретая велосипед, провожу ту же манипуляцию: в дымной форме залезаю магу под доспех, вспарываю шею и вылезаю из спины. Водяная прямо передо мной, жить ей осталось не больше секунды.

Погодите. Что-то не так. Чего-то не хватает. Звука осыпающейся каменной крошки, вот чего! Пригибаюсь, и над головой пролетает рука-булава. Это как понимать? Я же ему глотку вскрыл! Но обернувшись к танку, крови на доспехе не вижу. Да и сам доспех какой-то слишком тёмный.

Ох, нет. Только не говорите мне...

Подтверждая худшие догадки, справа слышится треск молнии. Успеваю уклониться и уже не удивляюсь, увидев мага с пробитой головой. Того самого, в которого я кинул камень. С такими ранами не живут, но он определённо стоит на ногах и преспокойно колдует.

Да, это она. Некромантия. Стихия исключительно демоническая, люди такого не умеют. Ясное дело, её применение невозможно без взломанного MBS-браслета. А ещё поднятие высокоуровневых магов требует от самого некроманта долгой, многолетней практики. Если только он не пришёл из другого времени, где магия изучена вдоль и поперёк. Да ладно, неужто Дрег собственной персоной? Хотя он в магии не особо разбирался...

Но не время сейчас об этом думать! Буду тормозить, и меня тупо возьмут числом. Первым делом завершаю задуманное и убиваю водную колдунью. Да не просто убиваю, а начисто сношу голову. Имея дело с некромантом, возьмите в привычку расчленять тела убитых врагов.

Затем отскакиваю в сторону и провожу беглый пересчёт врагов. Итак, что имеем: воин-мистик с пушкой, второй камневик и световик живы, здоровы и полны сил. Хотя последнего можно не учитывать, свет даже в шестом веке не был боевой стихией.

Кроме этих трёх, ещё один молниевик и камневик подняты некромантией, то есть в придачу к своим навыкам они теперь ещё и не чувствуют боли и не умрут от простых ран.

Также не исключено, что рядом прячутся другие враги, пока не вступавшие в бой. Сидят на скамейке запасных, так сказать.

Ну и сам некромант. Этот точно прячется. Магия поднятия мёртвых не требует зрительного контакта или ещё чего подобного. Главное — оставаться неподалёку. И длина этого «неподалёку» напрямую зависит от силы мага.

Но напоминаю, что тормозить и тратить время на раздумья мне сейчас нельзя. Неприятели твёрдо намерены устроить мне смертельные танцы. Уклоняюсь от голубого ядра; обращаюсь в дым, чтобы не пострадать от брошенного валуна; прижимаюсь к земле, чтобы молния пролетела мимо.

Подбегает первый камневик, который покруче, и замахивается на меня рукой, преобразованной в широкий каменный овал. Отличный выбор, когда нужно разогнать дымную форму. Этакая теннисная ракетка.

Возвращаюсь в материальный облик и ударяю по диску рукой. За ширину маг расплатился толщиной, и демонический кулак легко разбивает пластину. Легко, если не считать адской боли в разбитых костяшках, которой теперь отзываются любые удары.

Инстинктивно отскакиваю, и молния пролетает мимо. Краем глаза замечаю, что с полом что-то не то. Ба, да он весь каменной коркой покрыт! Подскакиваю вверх, и из пола вырастают шипы. Промедли я ещё немного, и насадили бы на шампур.

Ну а пока я в воздухе, нет лучшего шанса пальнуть по мне из голубой пушки, правда ведь? Успеваю обратиться в дым и уклониться. Большей частью своего тела. Но сфера всё же шоркнула по боку, что отозвалось жгучей болью.

Пока лечу вниз, понимаю: надо что-то решать. Эти ребята всё лучше приспосабливаются к моему боевому стилю, а павших поднимет некромант. Если так продолжится и дальше, меня рано или поздно загонят в угол либо высушат по энергии.

Главная цель очевидна: вычислить и прикончить некроманта. Без него ребята сразу поумерят пыл.

Когда ноги врезались в пол, разбив каменный «ковёр», голова уже успела составить план. Собираю побольше демонической энергии и взрываюсь мощной ментальной волной, выпуская во все стороны потоки пугающей магии. Должно накрыть всё поле битвы, даже с запасом. Мощность при таком выплеске оставляет желать лучшего, но моя цель вовсе не в том, чтобы сильно напугать врагов.

Со всех сторон начинают литься волны страха. Лёгкого, но ощутимого. Три принадлежат вражеским магам, которых я и глазами вижу. Ещё несколько исходят оттуда, где скучковались пока живые гражданские. Поднятые мертвецы ожидаемо ничего не источают.

И последняя волна исходит из соседнего здания, со второго этажа. Вот она-то мне и нужна. Те гражданские, что ехали со мной, оказались здесь заперты, но вот остальных звуки боя давно должны были распугать. Тогда кто же это там сидит и боится? Мой клиент, кто же ещё.

Уклонившись от очередной серии атак, подрываюсь с места и устремляюсь к зданию, на ходу прикидывая, как туда попасть. На втором этаже вижу два окна, вроде без решёток. Высота вполне приемлемая, допрыгну.

Только вот сомневаюсь, что такой сильный некр мог сглупить и не позаботиться об охране. Других источников страха за стеной не чувствую, но мы ведь помним, какой у него дар. А значит, прибегну к простенькой обманке. На ходу пригибаюсь и подбираю с земли увесистый обломок, благо после обрушения их тут навалом. Размахиваюсь и бросаю в левое окно. Сам тем временем подбегаю к правому, взлетаю к нему в дымной форме, снова материализуюсь, выбиваю и вместе с осколками стекла залетаю внутрь, приземлившись на какой-то балкон, широкий и без перил.

И начинаю катиться по скользкому, словно каток, полу! На автомате вонзаю когти в покрытие и останавливаюсь, не доехав какой-то метр до края. Иначе свалился бы на первый этаж.

Поворачиваюсь к некроманту и понимаю, что блеф был бесполезен. Возле него стоят два безоружных мертвеца, ни одного мечника. Что логично: как бы они стали бегать по ледяному полу?

Все трое оборачиваются ко мне. Один тут же встал перед носителем. Раз так легко ходит по льду, значит, он этим льдом и управляет. А вот кто второй? Ответ приходит, когда мертвец направляет на меня руку и ударяет потоком ветра. И я начинаю ехать назад, где тоже ждёт обрыв!

Понятно, что я не разобьюсь, но если позволю скинуть себя, то потом замучаюсь снова добираться до этого колдуна. И что прикажете делать? В дымную форму нельзя из-за ветра, в теневую из-за света, а в обычной я не смогу передвигаться по льду.

Соображай, Даргос!

И Даргос сообразил. Я такого никогда раньше не делал, и вообще не думал, что пригодится, но сейчас лучшего решения не придумать. Вливаю побольше энергии в ноги и заставляю их принять демоническую форму. Кроссовки рвутся, в лёд вгрызаются чёрные когтистые лапы.

Всё, каток окончен. Напрягаю мышцы и начинаю подбираться к врагу. Ветер сильный, но недостаточно, чтобы полностью остановить меня, а когти на ногах уверенно держат сцепление со льдом.

Ледовик поднимает руку и выстреливает в меня ледяными кольями. Отбиваю все до единого. И пру дальше, пересиливая потоки ветра. Отбиваю вторую порцию кольев. Поняв, что они не работают, враг меняет тактику и направляет в меня морозную волну. Магия льётся из его руки непрерывным потоком, норовя меня заморозить. Но я пру дальше, полагаясь на одну лишь грубую силу.

Вся троица начинает пятиться назад, метров пять в запасе у них ещё есть. Слишком медленно ползу, как бы союзнички этого некроманта не успели прийти ему на помощь.

Кстати о них. Я как раз прохожу мимо левого окна, которое выбил первым. Глянув в него краем глаза, вижу нацеленный прямо сюда ствол голубой магической пушки. Ну как знал ведь!

Резко отскакиваю назад, и стену вместе с частью балкона разносит оглушительный взрыв. Но самое главное, ветровик в этот момент перестал дуть ветром! Ловко подхватываю один из кусков стены, и едва они перестают летать перед глазами, размахиваюсь и швыряю его в мертвеца. Словив снаряд в лицо, ветровик заваливается на спину.

А я упираюсь ногами в пол и устремляюсь к оставшимся двум. Перепрыгиваю через пропасть в месте взрыва и наконец сокращаю дистанцию. Ледовик пытается снова что-то сколдовать, но я лишь грубо отпихиваю его в сторону. Подбегаю к некроманту. И одним взмахом сношу полголовы. Готов.

Парень лет двадцати пяти на вид падает на пол, и вместе с ним падает давно мёртвый ледовик. А я провожу беглый анализ. Ещё раз: его браслет взломан, и сам он оказался сильным и опытным. А значит, натаскивали давно. Может, с самого момента пробуждения дара.

Не иначе, за ним стоит богатый и влиятельный род, который мог позволить себе такие тренировки. Это ведь не только надо трупы найти, но ещё и отбивать атаки постоянно прущих из Бездны демонят. А потом избавляться от их тел.

Кстати, в этом бою никаких демонов не вылезало, а ведь поднятые некром мертвецы функционируют уже несколько минут. Неужто научился настраивать частоты на призыв среднего демона?

Хотя я много кому успел слить эти знания, а о том, что нельзя судачить о них направо и налево, предупредил Либерию совсем недавно. А троицу Кредоса не предупреждал вообще. Вот теперь и пожинаю плоды.

А ещё я так и не спросил, не осталось ли у этого парня воспоминаний о другой жизни, в которой он был молчаливым громилой.

Но хватит об этом, у меня ещё остались живые враги. Подхожу к окну и вижу, что два поднятых мага внизу снова упали замертво. Остались мистик с пушкой, второй камневик и световик. Уж с ними как-нибудь справлюсь.

Выпрыгиваю в окно и ловко приземляюсь на землю. Начинаю распылять чёрное облако. Знаю, что световик может развеять его одной сильной вспышкой, потому его вынесу первым.

И тут с обоих сторон разрушенного тоннеля начинают выходить люди. В одних легко узнаются наёмники с мечами и арбалетами. Другие одеты по гражданке, но выглядят уверенными в себе. Значит, одарённые. И набирается их десяток, два... Три!

— Мы рассчитывали справиться с тобой небольшим отрядом из самых сильных магов, — заговорил «пушечник». — Но на всякий случай взяли с собой этих среброкровых и наёмников, и приказали им дожидаться на расстоянии. Как видим, они пригодились. Ты оказался не так прост. Смог убить нескольких наших, а затем ещё и вычислить и устранить некроманта. Зря Тераон тебя недооценивал.

— Это всё очень интересно, — безразлично протянул я, — но куда интереснее было бы послушать, на кой чёрт вам вообще сдалось меня атаковать и разрушать этот прекрасный парк. Неужто вы союзнички Дессаре и обиделись, что я убил его? Рассказывай, а потом я поубиваю остальных и пойду отдыхать.

Пушечник усмехнулся и сказал:

— Убьют здесь только тебя, но так и быть, перед смертью позволю узнать, зачем мы здесь. И нет, специальный исполнитель Бюро здесь ни при чём. Изначальным организатором этого рейда является златокровый род Шеффелдов. Молниевые маги, двух представителей которых ты сегодня убил.

Да ладно, двух златокровых за раз? Хотя он ведь не сказал, что это были единственные павшие сегодня «золотые». Приятно осознавать, что я так вырос.

— Дело в том, что некий таинственный хакер уже неоднократно взламывал учётную запись их наследника, Александра, также известного как поп-звезда Алексо, и от его имени обманывал девушек в соцсети. Шеффелды долго пытались его вычислить, и месяц тому назад наконец напали на след. В тот раз хакер использовал аккаунт Александра, чтобы заманить на свидание одну среброкровую девушку из Хиграна.

Переводя на местный язык: у меня снова проблемы из-за Элиссы.

— Заметить эти переписки удалось не сразу, потому они не смогли организовать облаву сразу в день свидания. Но установили за этой девушкой и всеми её близкими слежку. Не стану вдаваться в подробности расследования, но в конечном итоге Шеффелды вышли на тебя.

— А на кой вам вообще понадобился какой-то хакер? — спросил я. — Понимаю, что взламывать аккаунты златокровых — серьёзное прегрешение, но чтобы ради этого на него объявили охоту сразу несколько крупных родов...

— Эти ушлые хакеры давно досаждают высшей знати Феории, и поимка хотя бы одного из них позволит выйти на след всей группировки. Потому нашей задачей было взять тебя живьём и допросить с пристрастием. Тебе ведь известно имя хакера, о котором я говорю? — спросил пушечник.

— Известно-то известно, но повтори, как ты там сказал? Взять живьём? То есть все эти взрывные снаряды, каменные глыбы и молнии на хрен знает сколько вольт были призваны «взять меня живьём»?!

— Не прибедняйся, ты бы не умер от одной такой атаки. А на случай тяжёлых ранений мы припасли ещё и целителя. Понятное дело, что после его услуг на ноги ты больше не встанешь, но хотя бы не умрёшь от кровопотери и сможешь ответить на вопросы.

— Всем бы твою самоуверенность. Смотри, как бы услуги этого целителя не понадобились тебе самому, — сказал я, продолжая нагнетать у себя за спиной чёрное облако. Как только начнётся битва, направлю его вперёд и накрою всю эту ораву.

Пушечник снова усмехнулся:

— Бахвалься сколько влезет, но я вижу, что ты устал и весь изранен. И что толку от твоего дыма? Маг света развеет его одной вспыш...

Договорить он не успел, ибо произошло кое-что неожиданное. Возле меня, по правую руку, образовался портал в Бездну. К чему бы это? Моя энергия перенастроена и не могла призвать мелких демонят.

Некромант? Тоже нет. Как я уже сказал, в этом затянувшемся бою демоны должны были появиться уже давно. А раз не появились, значит, он тоже умел правильно настраивать частоты. Будь здесь другие носители, уж я бы их заметил. А магия нас двоих не приведёт к появлению воронок, пока не наберётся нужный объём энергии для призыва того среднего демона.

...

ПОКА.

НЕ НАБЕРЁТСЯ.

НУЖНЫЙ ОБЪЁМ.

ДЛЯ ПРИЗЫВА.

СРЕДНЕГО ДЕМОНА.

Подтверждая мои догадки, воронка стала расти и растянулась до трёх метров в диаметре. Никогда таких огромных не видел, даже в своём времени... И из неё вышло существо. Два метра роста. Когтистые лапы вместо ног, на пальцах рук тоже когти. Рога на голове. Тёмная кожа. И стройная, невероятно сексуальная фигура, сразу выдающая принадлежность к женскому полу.

Помедлив пару секунд, демоница медленно обернулась ко мне.

— Знакомая магия... Ты ли это, Секрот?

«Карбиола», — произнёс голос внутри меня.

Глава 7. Ты дерись, а я посмотрю

Воскресенье.

Демоница медленно обернулась ко мне.

— Знакомая магия... Ты ли это, Секрот?

«Карбиола», — произнёс голос внутри меня.

Значит, я угадал, и время пришло. После того, как Секрот обучил меня настройке энергетических частот, я сконцентрировался на мысли, что моя магия больше не будет всякий раз призывать рядовых демонов. И как-то забил на тот факт, что энергия не улетает в молоко, а копится для призыва твари покрупнее.

Ведь если подумать, боёв я провёл уже немало, и энергию на них выплёскивал в приличных объёмах. Многочисленные сражения в Найзаре. Атака дома Грейвендеров, в ходе которой я ещё и взорвал сферу тьмы. Бой с Крисом.

Не забываем и о других носителях, которых я «перенастроил» на ту же частоту. Это и троица Кредоса, и найзарские носители во главе с Либерией. А сегодня выяснилось, что кто-то из них ещё и успел слить данные богатым родам феорской столицы.

В общем, колдовали мы много и долго. И вот результат. ОНА явилась. Карбиола. Настоящий средний демон во плоти. Последний раз я сталкивался с таким в Хигране, когда Саота вышла из-под контроля. Ну и, дорогуша, чего же мне от тебя ждать?

Хотя кажется, я уже понимаю, чего. Едва она появилась, мной овладело странное возбуждение. Хочу её. Чёрт возьми, как же она хороша! И раз это работает даже на мне, носителе демона, значит, это не простое ментальное воздействие. Феромоны, мать их!

— Чего молчишь, Секрот? — спросила она, не дождавшись ответа. — Неужто обиделся на меня.

— Секрот не управляет этим телом. Он просто сидит внутри меня, — сказал я, пытаясь держать себя в руках.

— Да лааадно? — Демоница приподняла бровь. — Чтобы Ночной кошмар позволил какому-то человечку вот так просто распоряжаться своей силой? Сколько его помню, он при первой же возможности захватывал тела своих одержимых и буйствовал, пока другие человечки не убивали эти тела. Чем же ты его так впечатлил?

— Как это понимать?! — прервал нас требовательный голос пушечника, первым поднявшего челюсть с пола. — Что это за демон?! Как ты его призвал, Флой?!

— Не его, а её, — поправила демоница.

— Боже мой, — покачал я головой. — Судя по тому, что поднятие мертвецов не привлекло ни одного демона, у вашего ручного некроманта тоже проведена перенастройка энергии. Я ведь прав?

Судя по молчанию мага, прав.

— И тот, у кого вы выкупили эти знания, ни словом не обмолвился о том, как эта перенастройка работает?

— А тебе это, выходит, известно?

— Ну да. От кого, по-твоему, изначально пошли эти знания? — сказал я с усмешкой, заставив воина-мистика удивлённо вытянуть бровь.

Но мужик голову на плечах не для шапки носил, и до него быстро дошло:

— Так всё это время мы собирали энергию для призыва твоего ручного демона?

— Ручного. Демона? — переспросила Карбиола тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

— Если что, это его слова, а не мои, — на всякий случай сказал я. — Слушай, Карбиола. Я потом с удовольствием расскажу тебе о наших взаимоотношениях с Секротом и о том, как мне удалось с ним подружиться. Но сейчас мне надо закончить с этими ребятами. Основную их боевую силу я уже вынес, осталась только эта мелочь.

Дурак на моём месте сморозил бы что-нибудь в духе: «вы же с Секротом друзья, помоги мне!» И в ту же секунду умер бы сам. Если эта мадам и поможет мне, то только по своей инициативе. По-другому с демонами не бывает.

— Ладно. А я подожду в сторонке и понаблюдаю, что же в тебе такого особенного.

Да, вот так. А вы на что надеялись? Что эта демоница сейчас встанет со мной спиной к спине и поможет отбиться? Хотя чего уж, я тоже питал такую надежду. Но суровая реальность рассудила иначе.

Но нечего жаловаться. Я изначально не рассчитывал на прибытие подмоги. Управлюсь и сам. Чёрный дым к этому времени уже взял в кольцо всё поле битвы. Отдаю команду, и облака медленно устремляются к вражескому скоплению. И я тоже бросаюсь в их сторону.

Мне уже известно, как они поступят. Световой маг начинает формировать большой светящийся шарик, его обступают наёмники с мечами и пара одарённых. Так просто меня к нему не подпустят. Ну, давайте посмотрим, кто кого переиграет.

На последних метрах резко сворачиваю, обращаюсь в дым, пролетаю меж вражеских рядов и прямой атакой убиваю одного арбалетчика. Материализуюсь, подхватываю оружие, высоко подпрыгиваю, вскидываю прицел. И метким выстрелом пробиваю световику череп. Дальней атаки сверху вы не ожидали, правда ведь?

Приземляюсь, и вместе с тем врагов накрывает чёрное облако. Надеюсь, второго световика они не припасли.

Ну а теперь начинаем истребление. Мечусь от одного врага к другому, взмахами когтей обрывая жизни. Не знаю насчёт света, а вот пару ветровиков враги с собой прихватили. И теперь те тщетно пытались разогнать непроглядные облака. Нет, ребята. Ваша магия контрит мою дымную форму, но с этими облаками ей не совладать. Разве что если приведёте воздушника с рангом архимага, который устроит тут полноценный торнадо.

Но на всякий случай убью их поскорее. Устремляюсь к ближайшему и слышу:

— Бросаю светошумовую!

Нахрена кричать-то об этом? А, ну да — чтобы своих не ослепило. В любом случае спасибо, что предупредил. Бегло осматриваюсь и нахожу глазами подброшенную вверх бомбочку. Подпрыгиваю, хватаю её лапой и что есть сил отбрасываю подальше. Бомба взрывается у самого края облака. Отхватила от дыма солидный кусок, но основную массу мне удалось спасти.

Продолжаем. Наконец добираюсь до ветровиков и убиваю одного, затем второго. При этом не забываю поглядывать под ноги и замечаю, что выживший камневик снова покрыл всё серым каменным ковром.

Но на что он может ориентироваться в темноте? Правильно — на шум и крики. Подбираю обломок и швыряю наугад в какого-то наёмника. Тот вскрикивает, и область вокруг него тут же пронзают шипы. Вместе с самим наёмником. Хотя чему я удивляюсь? Пустить в расход простого солдата ради победы над сильным врагом — вполне ходовая стратегия во все времена.

Но с камневиком лучше разобраться. Необходимость постоянно смотреть под ноги сильно отвлекает. Отыскиваю его глазами и ожидаемо вижу каменный доспех. Не такой крутой, как у первого, но всё же. Но не важно, ведь у меня уже есть приём против лома, и это вовсе не другой лом. Подлетаю к магу в дымной форме, просачиваюсь под доспех и убиваю.

И в этот момент в глаза ударяет яркий свет. Кто-то снова бросил «флешку», но в этот раз без предупреждения. И теперь я ни хрена не вижу! Хотя судя по недовольным воплям врагов, их тоже ослепило. Но явно не всех. Смогу ли я драться вслепую против тех, кто меня видит?

Хотя стоп, кто сказал вслепую? У меня остался ещё как минимум один рабочий способ вычислять врагов. Собираю энергию страха и взрываюсь ментальной волной. Народ пугается, и теперь мне видны их точные позиции. Приступаем!

Продолжаю выкашивать вражеские ряды, подбегая к источникам страха и вслепую размахивая когтями. Держусь подальше от тех, что движутся — эти избежали ослепления. И вместе с тем заново нагнетаю чёрное облако. По ходу дела всё-таки пропускаю несколько болезненных атак и получаю ранения, но пока ничего смертельного.

Наконец-то зрение возвращается. И ко мне, и к противникам. К этому времени я успел снова заполнить тьмой большую часть поля.

— Включить фонарики!

Вот блин... Хотя сейчас для них это — самое разумное из решений. Световика потеряли, светошумовые оказались палкой о двух концах. А вот фонарики просто светят и хлеба не просят.

Продолжаю бой, но чувствую, что уже устаю. Таких затяжных битв у меня давно не было. А в те времена, когда были, я сражался плечом к плечу с союзниками, на которых всегда мог положиться и взять передышку. А вот одному тяжеловато. Особенно против такой толпы одарённых, причём не самых низких рангов.

Но и враги потихоньку заканчиваются. Осталось уже с полдюжины. Уж я постараюсь, чтобы они закончились раньше, чем закончусь я.

И в этот момент поле битвы снова заливает свет. Но не такой, как от магии или гранат. Этот свет... белый! Едва приходит это осознание, всё тело обжигает боль. Да какого чёрта?! Откуда здесь белые маги?! Неужто Дамиан примкнул к врагам и пошёл против меня?!

Но позже об этом подумаю. Я только что снова лишился облака и остался в окружении врагов. На автомате принимаю дымную форму, и сквозь меня тут же пролетает пара мечей и болтов.

А затем внутрь меня влетает бомбочка. Неужто ветряная? Всё, что я успеваю — это сместиться, чтобы она не взорвалась внутри меня и не разметала во все стороны. Шарик взрывается, и меня накрывает шрапнелью мелких белых снарядов. ААА, больно! Бомба из белой магии, чёрт её дери!

Но не успеваю я настрадаться от поражения самой неприятной из стихий, как в меня ударяет электрический разряд. Не слишком сильный, зато продолжительный. Ток бьёт меня секунду, две, три, не желая прекращаться. А постоянное воздействие электричества означает что? Паралич, вот что. Не могу толком пошевелиться, даже из дымной формы не выйти.

Думаете, это всё? Ха! Пока молниевик удерживает меня, выжимая из себя всю ману, на сцену выходит щитовик, обволакивает меня круглой защитной сферой и приподнимает в метре над землёй. Как раз в этот момент у его напарника кончаются силы, и меня перестаёт бить током.

Сил остаётся всё меньше, да и сознание помутняется от боли и усталости. Не в силах удержать дымную форму, возвращаюсь в материальный облик и падаю на дно сферы.

А открыв глаза, вижу человека, перед которым почтительно расступились немногие выжившие наёмники. Ох ты ж... Похоже, предал меня не Дамиан. Не удивлюсь, если он вообще не в курсе. Ведь передо мной стоит Эльрия Грейвендер. И выражение её лица не предвещает ничего хорошего.

— Ноэл Флой... Надеюсь, ты понимаешь, за что я желаю убить тебя? Но если нет, то я, так и быть, поясню.

— Да не утруждайся, я сам, — устало отозвался я, сидя на дне сферы. — Атаковал твой дом, опозорил тебя, покалечил отца, убил главу. Это всё я уже слышал. Разве что можно прибавить сюда смерть твоей любимой сестрёнки.

— Я знаю, что это была уже не она! Но ничего этого не произошло бы, не появись вы в этом мире! Мне известно, что Виктор Дессаре тоже был одним из вас! Я заставила отца всё рассказать! Уж не знаю, что эта девка натворила и чем насолила вам в прошлом, но кончилось тем, что вы оба устроили на неё охоту, издевались над ней и убили, оставив валяться голышом в луже крови! Уничтожив душу Эраны, следом вы надругались и расправились и с её телом!

Говоря это, Эльрия злобно кривилась и скрипела зубами. В уголках её глаз выступили слёзы. Похоже, сестру она и правда любила. И кто я такой, чтобы её за это винить?

— А знаешь, что мне известно ещё, Ноэл, или как там тебя зовут на самом деле? Что именно отец приказал тебе избавиться от сестры! Видите ли, это лучше, чем подвергнуть удару репутацию рода!

Беловолосая перестала сдерживаться, затряслась и заплакала.

— Почему именно она?! Почему именно Эрана?! И почему вам всем плевать?! Почему вас всех заботит что угодно, но только не жизни других людей?! Ответь мне, самозванец!

Опять же, не могу винить эту девушку за её чувства. Вот только сейчас её злость и обида могут стоить мне жизни. А своя жизнь, уж простите, меня волнует куда сильнее, чем чужое горе. И как бы цинично это ни звучало, я воспользуюсь истерикой Эльрии. Пусть тянет время, а я подумаю, что делать дальше.

Главная проблема — сфера, куда меня заключили. Выглядит прочной. Этот щитовик пусть пока не архимаг, но всё равно силён. Со свежими силами я, быть может, ещё смог бы её сломать, но в нынешнем состоянии точно не выйдет. Нужно как-то достать его, и способ я вижу лишь один. Поэтому, пока наследница Грейвендеров рыдает, начинаю собирать энергию для атаки.

— Достаточно уже вы потоптали этот свет, — продолжила она. — Я тоже не теряла времени даром и кое-что выяснила. Пять имён. Не знаю, какие именно, но самозванка в теле моей сестры разыскивала пятерых. Скорее всего, себя тоже внесла в список, чтобы её не раскрыли. То есть вас здесь пятеро. Двое уже убиты, третьим станешь ты. И до остальных двух я доберусь, уж не сомневайся.

Беловолосая отошла метра на три, подняла руки и начала формировать заклинание. И я это заклинание узнал. «Испепеляющий свет». Ох ты ж вашу мать... Оно требует времени на подготовку, но если дать врагу это время и попасть под прямую атаку... Выражаясь современным языком, это гарантированный ваншот. В своём побитом состоянии точно не переживу.

— Можешь сказать последнее слово. Скоро ты исчезнешь, — процедила Эльрия, с напряжённым видом создавая в руках пучок света. — А затем и с отцом разберусь. Не знаю, как, но что-нибудь придумаю. Пусть Грейвендеры ослабнут, утратят позиции. Да пусть даже лишатся золотого статуса! Какой смысл в существовании рода, который не ценит собственных детей?!

Во затирает... Как будто сама прилетела с другой планеты, а не прожила два десятка лет среди людей.

Но пора и мне сделать свой ход, ибо второго шанса уже не будет. Поднимаюсь, осматриваюсь и отыскиваю глазами щитовика. Вытянула руки и вся вспотела, пытаясь удержать эту крепкую сферу. Собираю в руке всю накопленную энергию и посылаю в неё ментальную атаку. Удар вышел мощным. Тётку пробрало, она едва устояла на ногах и ожидаемо ослабила сферу.

Далее — полная выкладка в левую руку! Размахиваюсь, злобно рычу и мощным взмахом разбиваю сферу. Едва преграда исчезает, вскидываю арбалет и стреляю в Эльрию. Не в голову (хотя стоило бы), а в бедро. У этой девки нет боевого опыта, и боли от пробитой кости ей хватит, чтобы полностью выпасть из боя.

Приземляюсь, выпускаю оружие из рук, бросаюсь к ближайшему врагу и взмахиваю когтями. Мечник отбивает атаку. Да ладно? Взмахиваю второй лапой и оставляю на нём четыре пореза. Глубоких, но не смертельных. А ведь это простой меднокровка, безо всяких барьеров. Похоже, силы мои подходят к концу.

И тут в дело вступает механика, о которой я совсем позабыл. Ведь призыв среднего демона был завершён, а я продолжил применять магию. А это значит что? Правильно: что вон из тех открывшихся воронок сейчас полезет мелочь.

Одна гончая появилась аккурат за спиной у моего мечника и цапнула его за ногу. Парень отвлёкся и словил прямую атаку уже от меня. Труп. Вокруг завязалась битва людей с демонами, но я только рад: это вынудит наёмников отвлечься от меня.

Но вот эта гончая уже избрала целью меня, и разобраться с ней придётся самому. Тварь как раз бросается в атаку. Отклоняюсь в сторону, позволяю ей пролететь мимо и замахиваюсь, чтобы полоснуть вдогонку когтями.

И тут раздаётся оглушительный взрыв. В левый бок бьёт ударная волна, я отлетаю, врезаюсь в стену напротив и вместе с выбитой каменной крошкой сползаю на землю.

Как. Же. Больно! У меня точно минус несколько костей. Остатки сил покидают тело, и демоническая форма начинает рассеиваться. Чёрная шкура слезает, обнажая человеческую кожу, когти втягиваются внутрь.

Спросите, что только что взорвалось? Ну, вариантов тут немного. Точнее, всего один. Пушечник, чёрт бы его побрал. Всё ещё живой, даже не поцарапанный. Это ж надо быть таким везучим. Хотя я и сам виноват, что забил на него. Думал, что он не станет палить, когда я окружён его союзниками. А он взял и пальнул. Вон, трупы наёмников и даже одарённых по всему полю разбросало, вперемешку с демонами. Остался только он да Эльрия, что сидит в сторонке и стонет от боли.

Воин-мистик остановился в нескольких метрах от меня и начал формировать в голубой волшебной пушке новый заряд.

— Ты был неплох, Ноэл Флой. Очень неплох. Я запомню тебя и расскажу о тебе своим детям, а те расскажут внукам. День, когда Элверон Хартвуд повстречал столь умелого врага, будет увековечен в хрониках нашего рода.

Хартвуды? Это ж златокровые воины-мистики, мать их. Да сколько вообще высшей знати я сегодня поубивал?

Самое время сказать что-нибудь в духе: «А вот ты был плох. Только и делал, что прятался за спинами товарищей и постреливал с безопасной дистанции». Но глупости всё это. По стилю магии он «штурмовик», то бишь стрелок. Им и так положено оставаться на расстоянии. Если полезете с такой магией в ближний бой, вам свои же у виска покрутят. А если начнёте сыпать обвинениями, что враг, сволочь такая, не полез на штыки, то унизите не его, а скорее себя. Будете выглядеть дураком, не умеющим проигрывать.

А проигрывать иногда приходится. Помним ведь, что победитель в войне всегда один, и кто сказал, что это обязательно будете вы? Заряд в пушке уже сформировался. Короткий магический сигнал, и этот взрывной сгусток влетит в меня. Прошлый я пережил благодаря демонической форме, да и то кости с внутренностями теперь в мясо. Словлю этот, и для похорон придётся собирать меня по частям. А ведь я ещё не добрался до последнего предателя...

На голову пушечника легла когтистая пятерня. Маг тут же переменился в лице, покраснел, руки заходили ходуном. Снаряд в пушке погас и рассеялся. Сощурившись, я заметил за его спиной высокий стройный силуэт с тёмной кожей.

— Может, мне убить его? — задумчиво произнесла Карбиола. — Или не убивать? Даже не знаааю.

Колени Элверона тоже заходили ходуном. Мощную же он словил дозу феромонов. Ну а я тем временем пустил по телу остатки демонической энергии. На ноги они меня не поднимут, но хотя бы ослабят кровотечение и приглушат боль.

— Так что скажешь, носитель Секрота? — спросила демонесса. — Убить или не убить?

— А в благодарность я должен буду сказать искреннее спасибо? — отозвался я с вымученной усмешкой. Карбиола шутку оценила и тоже улыбнулась.

— Я позволила себе немного подслушать ваш разговор с этой белой девчонкой. — Она брезгливо кивнула в сторону Эльрии. — И мне показалось (ну точно показалось), что вы с ней знакомы, и в прошлом даже не считали друг друга врагами. Но сегодня она попыталась тебя убить. Что станешь делать, человечек? Как с ней поступишь?

— Да плевать я на неё хотел. Нажалуюсь её отцу, и пусть даст непослушной дочери ремня.

Демонесса злобно скривилась.

— Вот как? Прощаешь того, кто на тебя покушался? Оставляешь живым своего природного врага — белого мага? Похоже, Секрот совсем растерял вкус, раз одаривает своей магией таких слабовольных существ. Похоже, зря я вмешалась.

Грубо бросив пушечника на землю, она развернулась и пошла прочь.

— Скатертью дорога, — съязвил я ей вслед.

Остановилась. Обернулась. Злобно зыркнула. Как предсказуемо.

— Демона, живущего во мне, зовут Секрот, а не Карбиола, — продолжил я. — Ты мне никто, и плевать я хотел на твоё одобрение. Да и от своего демона я что-то не слышу никаких протестов. Я сам решаю, как поступить с врагами, а не подчиняюсь приказам демонов. А ты ничего приказывать не можешь, ибо я не заключал с тобой никаких договоров. Так что катись, а я скоро соберусь с силами и наконец придушу этого бомбермена.

Пару секунд демонесса помолчала. Потом хихикнула. А потом, не в силах сдерживаться, прикрыла рот рукой и засмеялась.

— А ты забавный, человечек. И должна признать — что-то в тебе есть. Прости, Секрот, что плохо о тебе отзывалась. Похоже, тебе всё-таки удалось найти интересного носителя.

С этими словами она занесла ногу и раздавила голову Элверона, словно арбуз.

— А вот с белой девкой разбирайся сам, раз уж решил её пощадить. Интересно, кто из вас первым оклемается и добьёт другого?

— Никто, — сказал я. — Уверен, в парк уже прибыла полиция и спецназ. Как только они поймут, что бой стих, тут же заявятся сюда и всех повяжут. А уж какой будет их реакция при встрече с демоном, догадайся сама.

— Полиция? Спецназ? Незнакомые слова, но по смыслу понятно, что это местная стража. Не то чтобы у них были против меня шансы, но мне тааак лень драться со всеми, — протянула Карбиола.

Охотно верю. Эта разновидность демонов в шестом веке была известна всем от мала до велика, да и в этом времени фэнтезисты уже успели их придумать. Разве что зачем-то пририсовали крылья, которых этот вид отродясь не носил. Суккуб. Демон похоти. Им куда проще соблазнить и подчинить врага, чем напрягаться и убивать его. Таким образом Секрот не соврал, когда пообещал настроить мою магию на призыв адекватного демона, а не какого-нибудь безумного разрушителя.

Вскоре раздался топот множества ног, и из обрушенных тоннелей выбежали бравые ребята в шлемах и бронежилетах. Не опуская арбалетов, они принялись осматривать поле битвы. Сейчас лучше не дёргаться. Это представители правопорядка, они не станут атаковать человека, пока не убедятся, что он преступник. По крайней мере, не должны...

— Здесь выжившие! — крикнул один из них, и несколько бойцов подбежали ко мне.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Вроде пока не помер, — устало отозвался я, уже начиная терять сознание.

Справа раздалось жалобное хныканье.

— П-пожалуйста, помогите! — плаксиво произнёс высокий девичий голосок. — Мне т-так страшно! Они все уб-бивали друг друга! Я думала, что т-тоже умру!

Потеряв остатки самообладания, стройная девушка в коротком платье уткнулась лицом в руки и заплакала навзрыд. Лица спецназовцев были скрыты балаклавами, но могу представить, как они все сейчас покраснели. Молодая симпатичная девушка, рыдает и умоляет о помощи, при этом не забывая выпускать в воздух огромные дозы феромонов.

— Д-да! — первым вернул самообладание один из бойцов. — Всё в порядке, госпожа! Все преступники уничтожены! Вам больше ничего не угрожает! Позвольте вывести вас отсюда!

Взор всё замутнялся, но я смог разглядеть, как девушку взяли под руку и повели к выходу. Ясное дело, что суккубы умеют принимать облик человеческих женщин. А вы как думали?

Ну а мне пора баиньки...

Глава 8. Новый исполнитель

Я проснулся. Не опять, а снова, да. Что-то у меня входит в привычку отрубаться не дома в уютной кроватке, а посреди поля боя и вражеских трупов. В целом-то такое и в шестом веке случалось, но в те времена рядом всегда были товарищи, готовые утащить меня из опасного места и на собственном горбу донести до союзного лагеря.

А вот сейчас приходится уповать на везение и на то, что первыми меня найдут знакомые или медики, а не те, кто с радостью достанет ножик и сделает мой сон вечным. А вторых нынче хватает, и с каждым днём их число только растёт.

Открыв глаза и оглядевшись, узнал типичную для этого времени больничную палату. Не знаю, надо ли озвучивать очевидное, но у меня всё болело. Особенно левая рука, которой я поймал последнее взрывное ядро воина-мистика. Так что первым делом пустил по телу демоническую энергию, успевшую полностью восстановиться.

Затем взял с тумбы смартфон и посмотрел на дату. Вторник. Снова два дня, значит. Стабильность — это хорошо. Так, дайте вспомнить, как я вообще здесь оказался. Да, припоминаю. Напали какие-то нехорошие люди, когда я мирно катался по «адскому тоннелю» и никому не мешал.

Затем призвалась демоница, поздоровалась с Секротом и уселась на зрительское место, вместо того чтобы помогать. Хотя некоторую помощь она всё же оказала. Да чего уж там, неприятно признавать, но Карбиола мне жизнь спасла, иначе последний выстрел воина-мистика размазал бы меня по стене ровным слоем.

Но перед этим на сцене ещё появилась озлобленная Эльрия Грейвендер и чуть не устроила мне аннигиляцию. Каким-то образом мне удалось пережить всю эту череду безумных событий, и теперь я здесь.

Ну и раз уж мы заговорили о событиях, то грех не заглянуть в ленту новостей. Итак... На территории парка произошло, цитирую, столкновение нескольких крупных родов, повлекшее за собой большие разрушения и гибель нескольких гражданских. Также на месте обнаружены трупы демонов и явные следы применения демонической магии.

Среди погибших были обнаружены в том числе члены трёх столичных златокровых родов: воинов-мистиков Хартвудов, магов молнии Шеффелдов и каменных магов Амберштейнов. Представители данных родов уже дали показания в Бюро нац безопасности, но от публичных комментариев воздержались.

Зато не воздержался Дамиан Грейвендер, едва не потерявший в том бою свою вторую дочь. По его словам, три упомянутых рода устроили покушение на Ноэла Флоя, близкого друга Грейвендеров, и обманом втянули в это Эльрию, воспользовавшись её состоянием, нестабильным из-за потери любимой сестры.

Также Дамиан «не исключает возможности», что данные рода могут быть замешаны в похищении и убийстве другой его дочери, Эраны, и распространении слухов о причастности Грейвендеров к хигранскому происшествию.

Прочитал, перечитал ещё раз. Что-то в этих новостях не так. Да нет, не то, что я выкосил нескольких златокровых.

...

Ну точно же! Ноэл Флой! Какого хрена здесь прямым текстом указаны моё имя и фамилия, да ещё и фото прикреплены?! Ох, плакало моё инкогнито. Похоже, в этот раз Дамиан то ли не смог, то ли не захотел скрывать моего участия в конфликте.

А полистав ленту ещё немного, понял, что Дамиан тут ни при чём. Незадолго до покушения в парке Эльрия опубликовала в соцсети пост, в котором в подробностях рассказала, кто стоит за недавним нападением на особняк её семьи и убийством прежнего главы. Вот прямо так, с указанием имени, ссылкой на мой профиль и заявлением, что я способен применять демоническую магию в обход ограничений браслета.

Не забыла и про то, что я принимал участие в поисках Эраны и находился рядом в момент её смерти. И про наши с ней тёрки, и про то, что в убежище Виктора Дессаре у меня была прекрасная возможность прикончить девушку и свалить вину на исполнителя, который уже всё равно ничего не расскажет.

Вот ведь несносная девка... Ладно хоть о попаданцах не рассказала. И о трёх подозрительных личностях, что гостили в доме Грейвендеров вместе со мной. Если Бюро накроет эту троицу, я точно окажусь вне закона, и никакие связи уже не помогут.

В личке ожидаемо обнаружился шквал личных сообщений, переваливший за тысячу. Читать их, понятное дело, не стал. Ограничился тем, что отписался невесте, Кере и ещё паре знакомых, что снова каким-то образом остался жив и здоров.

От Дамиана пришло ожидаемое «позвони, как проснёшься». Но сделать этого мне не дали, ибо как раз в этот момент в палату зашла медсестра.

— Господин, как ваше самочувствие?

— Как у человека, пережившего бой с полусотней врагов, среди которых были златокровые, носители и белые маги. То есть прекрасно. Подумаешь, пару тараканов раздавил, — не удержался я от бахвальства.

Судя по лицу девушки, шутку она не оценила.

— Лучше бы вы сказали, что плохо. Видите ли, в коридоре ждёт вашего пробуждения новый специальный исполнитель Бюро нац безопасности. Он велел мне немедленно сообщить, как только вы придёте в себя и сможете разговаривать.

— А чего оттягивать неизбежное? Зови. Посмотрим, чего он хочет.

— Как пожелаете, — слегка поклонилась она и вышла за дверь.

Меньше чем через минуту вошёл мужик в уже знакомой мне форме сотрудника Бюро.

— Вирген Дарк, специальный исполнитель Бюро национальной безопасности, — представился он, показав ксиву и сев на стул перед кроватью.

— Ага, приятно познакомиться, — отозвался я. — Будем надеяться, что вы покажете хороший пример и не станете промышлять похищениями молодых девушек из златокровых родов.

— Среброкровый Ноэл Флой, вы были обнаружены на месте битвы в парке развлечений «Серенити Фоллс», — сказал он, не удостоив шутку комментарием. — Вы были сильно изранены, а на телах большинства погибших были обнаружены следы когтей. Что позволяет нам сделать вывод, что вы в этом бою принимали непосредственное участие. В связи с этим я хотел бы задать вам несколько вопросов.

— Что-то мне подсказывает, что вопросов будет не несколько, а под сотню. Ну да ладно, я никуда не тороплюсь. Задавайте.

— Расскажите, что происходило в тот день. Желательно не упуская ни малейших деталей.

— Ну... Приехал я в этот парк, чтобы отдохнуть. А то последние дни, знаете ли, выдались тяжёлыми и богатыми на события. Покатался по «адскому тоннелю», и настолько он мне понравился, что захотелось повторить. Вот на втором заходе на меня и напали эти странные личности. То ли наёмники, то ли просто бандиты.

— Так вы ещё не в курсе, кто именно на вас напал?

— Не то чтобы это имело значение. Вы ведь давно следите за мной, и должны быть в курсе, что ко мне постоянно лезет всякая гопота. Ничего, я уже привык. Хотя не скрою, хотелось бы пожить в безопасности, в такой стране, где бандитов держат за решёткой, а не выдают им знатные статусы. И где правоохранительные органы защищают людей, а не дожидаются в сторонке, пока их не убьют.

— Расскажите в подробностях, как происходил бой.

Ну прямо робот какой-то. Хоть бы на одну провокацию повёлся.

— Началось всё с взрывного снаряда, влетевшего в мою вагонетку. Выпустил его воин-мистик из своей пушки, как его там звали...

...

— Трупы поднялись и продолжили бой? Хотите сказать, в том бою принимал участие некромант? Носитель демонической магии?

— Не просто некромант, а прокачанный, опытный и тренированный некромант с отключенной блокировкой MBS-браслета. И не просто принимал участие, а сражался на стороне злоумышленников.

— К слову о браслете. Правдивы ли слухи и заявления Эльрии Грейвендер, что на вас эта блокировка тоже не действует?

— Как знать... Я не особо разбираюсь в устройстве этого браслета и не в курсе, какую магию он блокирует, а какую нет.

— Отвечайте по-нормальному!

— Отказываюсь. И сбавьте громкость.

Свидетельствовать против себя я не обязан. Есть конкретные обвинения — предъявляйте. А потом доказывайте вину.

— Вам что-нибудь известно о запрещённой законом услуге по взлому браслетов сотрудниками Комитета по магическому регулированию? — зашёл он с другой стороны.

— Конечно известно, я же в Найзаре служил. Там меня проинструктировали, как носители обходят блокировку.

— А что насчёт вас? Вы не прибегали к подобным услугам?

— Пять минут с часовой перезарядкой. Кажется, именно на такой срок поддельные браслеты разблокируют магию. Вы ведь были на месте битвы, или как минимум читали отчёт. Скажите, сколько времени прошло с момента первого взрыва до окончания боя? Похоже, чтобы я управился там за пять минут?

— Следующий вопрос. Вы не отрицаете, что в том бою обильно применяли демоническую магию. Да ещё и заявляете, что были там не единственным носителем. Но при этом на месте было обнаружено всего четыре трупа, принадлежащих демонам. Есть свидетельства и о других случаях, когда вы сражались с применением демонической магии и при этом каким-то образом избегали их привлечения. Как вы это делаете?

— Отказываюсь отвечать.

— Вы обязаны ответить.

— Не-а. Нет такого закона, по которому представитель знати должен отчитываться о секретах своей магии. Где гарантия, что вы эту информацию кому-нибудь не продадите? Особенно на фоне последних событий, знатно подорвавших репутацию Бюро и его сотрудников.

— Продолжайте.

— В общем, стал я отбиваться от врагов — и от мёртвых, и от живых — и прикидывать, как вычислить этого некроманта.

...

— Значит, Эльрия Грейвендер подозревала вас в убийстве своей сестры?

— Ага. И кому только хватило совести промывать ей мозги такой чушью? Бедная девочка.

— А что насчёт её заявления, будто это вы атаковали особняк рода Грейвендеров и убили Калебора, их бывшего главу?

— Отказываюсь отвечать. И нечего кривиться, я знаю законы и свои права. Это наше с Грейвендерами дело. Заявление о нападении от них поступало? Нет? Значит, ничего и не было, а что было, то вас не касается.

Хорошо быть знатью. Ляпнул бы такое меднокровый, и проходил бы лечение не в клинике, а в другом месте. С регулярными массажами всех частей тела.

— Продолжайте.

— В общем, Эльрия начала заряжать что-то мощное и нехорошее, а я стал думать, как выбраться из сферы...

...

— То есть после попадания из магической пушки вы потеряли сознание, и больше ничего не помните?

— Ага.

— И как был убит Элерон Хартвуд, тоже не знаете?

— Знакомое имя... Это ведь какой-то златокровый, я прав? Он что, тоже катался по адскому тоннелю и пострадал в той битве?

— Хартвуды — златокровый род воинов-мистиков. Судя по вашим показаниям, именно он атаковал вас самым первым, — сдержанно ответил исполнитель.

— Да ладно? Так среди этих террористов был златокровый? И его тоже кто-то убил? А я-то не мог понять, как это он позволил мне проснуться через два дня в уютной больничной палате, а не лежать в виде конструктора на столе у патологоанатома.

— Его голова была раздавлена. Личность того, кто это сделал, выяснить не удалось.

— Ну, это явно не я. Надеюсь, вы сейчас не станете заявлять, что после прямого попадания из оружия, способного разносить стены, я ещё продолжил бой и добил этого Элерона. Или что врачи всё врут, и на самом деле у меня ничего нигде не сломано.

— Нет. Всё выглядит так, будто убийцей Элерона и правда был кто-то другой. Разве что если перед смертью он не отбросил пушку в сторону и не назначил таймер отложенного выстрела, бросив её под таким углом, чтобы выстрел угодил точно в вас.

Хо, так ты всё-таки умеешь в юмор?

Понятное дело, что о призыве суккубы я тактично умолчал. Как и о разговоре с пушечником и его жалобах на хакера, взламывающего аккаунты знаменитостей.

Кстати о Карбиоле, где эта дамочка? Помнится, перед самым прибытием спецназа она перевоплотилась в гражданскую, и её увели. А дальше что? У неё ведь ни личности, ни документов. Надо бы выведать это у исполнителя, только аккуратно.

— Ну и, у вас есть конкретные подозреваемые? Кто там ещё был найден живым, кроме меня?

— Только гражданские. В основном меднокровые и одна среброкровая пара. Но их личности и способности изучены, и никто не мог справиться с магом уровня Элерона, да ещё и так легко расплющить его голову.

— Ну, про меня тоже ещё недавно говорилось, что я бездарен и ни на что не годен. А теперь вон, златокровых истребляю. То есть, я хотел сказать, убиваю в ходе законной самообороны.

— Ваша правда, среди выживших была найдена одна подозрительная личность.

Исполнитель повернул ко мне смартфон и показал фото молодой девушки. Той самой, под личиной которой укрылась демоница.

— Узнаёте эту девушку?

— Хм, вроде была такая. Но наверняка не скажу. Уж простите, но я не посчитал нужным запоминать лица всех попутчиков. А что с ней не так?

— Её нет ни в одной базе данных, её лицо и личность так и не удалось пробить. Сама тоже ничего о себе не помнит. Магического дара не обнаружено. Установить социальный статус также не представляется возможным.

— Нет, в бою эта милашка участия точно не принимала. Уж я бы её заметил.

И ведь даже не соврал. Пушечника она убила в другом обличье. А теперь надо выведать, что с ней стало дальше, и снова аккуратно.

— Надеюсь, её потом не выдворили на улицу?

— Нет. Девушку взяли под программу защиты свидетелей, и её охрана будет обеспечиваться одним из сотрудников Бюро.

— Это как?

— Они будут жить в одной квартире, где сотрудник будет за ней присматривать и оказывать помощь в восстановлении памяти. Не можем же мы посадить её за решётку, не имея никаких доказательств её вины. Но и отпустить тоже. И дело тут даже не в том, что без денег и документов она пропадёт. Эта девушка может оказаться важным свидетелем.

— Надеюсь, сотрудник этот женского пола? А то знаю я, что бывает, когда симпатичных девушек запирают в одном помещении с мужиками. К тому же тренированными и обученными ближнему бою.

— Сотрудники Бюро умеют держать себя в руках, господин Флой, — с нотками обиды произнёс исполнитель.

— Ага, прямо как ваш предшественник, ополоумевший настолько, что похитил златокровую наследницу, насиловал её целую неделю, а потом прирезал.

В целом-то картина мне ясна. Карбиола быстро сориентировалась и прикинулась невинной овечкой, затем охмурила одного из сотрудников, и тот, опьянённый любовью, добился того, чтобы именно ему поручили вести этот «присмотр». А значит, прямо сейчас, пока мы разговариваем, Суккуба проживает с ним под одной крышей и...

А вот что конкретно она с ним делает, не скажу. Тут могут быть варианты. Этот вид демонов совращает мужчин не забавы ради. Во время половых актов они вытягивают из человека жизненные силы. Слабым суккубам может потребоваться с десяток совокуплений, чтобы высушить жертву полностью, тогда как сильные могут умертвить её за один присест.

Карбиола уже явно доросла до ранга среднего демона, и второе ей вполне под силу. Но в то же время на таких рангах суккубы становятся умны и понимают, что из живых мужчин тоже можно извлечь выгоду. Например, вытянуть из них информацию или деньги.

А ещё их тянет на сильных представителей человеческого вида, то бишь одарённых магов. Это значит, что как только Карбиола наиграется с силовиком, она отправится охмурять златокровых и будет жить припеваючи, вытягивая из них энергию и убивая одного за другим, пока её не вычислят и не убьют. Если смогут...

А учитывая, что в её руках окажется власть и влияние тех златокровых, суккуба может неплохо так набедокурить в моей стране. Надо бы выйти с ней на связь и выяснить её намерения. Но если начну сейчас выпрашивать у этого исполнителя адрес и телефон, это будет слишком уж палевно.

— Во время столкновения в парке никто из златокровых не сказал вам о причинах нападения? — спросил исполнитель, выведя меня из размышлений. — Или, может, у вас у самого есть догадки?

А вот здесь придётся соврать. Не раскрывать же личность хакера «Атласа».

— Знаете, на вашем месте я бы пытался понять мотивы тех, кто НЕ пытается меня убить. Таких сейчас намного меньше. Но если серьёзно, большинство врагов я нажил в Хигране, а в столице успел познакомиться разве что с Грейвендерами и этим Дессаре, похитившим их дочь. Уверен, это и стало причиной нападения. Вы ведь понимаете, о чём я? У тех трёх родов, забыл уже их фамилии, совершенно случайно не было тёрок с белыми магами?

— Приму ваши догадки к сведению, — уклончиво ответил исполнитель. — Пожалуй, на этом пока всё. Оставьте свои контактные данные, чтобы при необходимости я мог с вами связаться.

— Можно подумать, у вас этих данных нет, — хмыкнул я, но всё же продиктовал номер телефона и профиль в соцсети, после чего силовик попрощался и покинул палату.

А теперь пора и с белым магом поговорить. Надеюсь, сейчас не окажется, что Эльрия в тот день померла от кровотечения или болевого шока.

— Очнулся? — раздалось в трубке.

— Нет, блин, стал лунатиком и звоню людям во сне. Давай свой выговор за раненую дочь.

— Не говори глупостей. Пусть я и люблю своих детей, но умею адекватно оценивать ситуацию. Эльрия сама напала на тебя и попыталась убить, и я должен быть скорее благодарен, что ты оставил ей жизнь.

— Ну да, это для меня большая редкость — оставить в живых человека, который пытался меня прикончить. И как она?

— Какое-то время проходит в гипсе, но и поделом. Пусть будет ей уроком. Она-то думала, что сражения — это развлекушки с победоносными криками и цветастыми магическими вспышками. Вот пусть узнает, что такое боль и близость смерти. Ей будет полезно.

— Рад, что мы из-за этого не поссоримся. Но это ведь не всё, что ты хотел сказать?

— Насчёт того, что Эльрия раскрыла твою личность. Дела с Бюро я попытаюсь уладить, но вот твою популярность уже никуда не деть. Готовься к тому, что люди будут узнавать тебя на улицах.

— И просить автографы и совместные селфи. Ладно, как-нибудь переживу. А что насчёт тех нападавших?

— Хартвуды, Шеффелды, Амберштейны. Мой род давно с ними не в ладах, но я не думал, что дойдёт до открытого нападения на моих людей.

— Каких ещё «твоих людей»? Сбавь обороты. У нас временное сотрудничество, не более того.

— Знаю. И оттого ещё более странно, что целью стал именно ты.

— Ну, по секрету говоря...

Я пересказал Дамиану свой разговор с пушечником касательно таинственного хакера.

— Ноэл, ты сам-то веришь, что три златокровых рода могли объединиться и напасть на тебя средь бела дня ради поисков какого-то хакера, взломавшего учётную запись наследника Шеффелдов? Ладно, группы хакеров, что давно портят жизнь влиятельным родам, Грейвендерам в том числе.

— Твоя правда, выглядит подозрительно. Но уж прости, у меня не было времени поразмыслить о логичности происходящего. Пока ты думы думал, я, вообще-то, без сознания на больничной койке лежал.

— Знаю. Ты хоть выяснил, как тебя вычислили? На тебя ведь целый рейд устроили, а значит, заранее знали, что ты появишься в парке.

— И снова не могу не признать твою правоту. Хотя я никого не предупреждал, что поеду в парк. Об этом знали только я и... Элисса, мать её!

Глава 9. Юный визитёр

Вторник.

— Элисса, мать её! Но конкретный адрес я ей не называл.

— Ты поехал в один из столичных парков, и твоя невеста сразу кому-то об этом доложила. Давай угадаю: билет купил онлайн, заранее.

— Ну да.

— Вот так тебя и вычислили. У златокровых хватит влияния, чтобы связаться со всеми парками развлечений в столице и запросить информацию о купленных билетах.

— Но это всё ещё не даёт ответа на вопрос, чем я им насолил. И Элисса тоже вряд ли знает.

— Само собой. Невесту твою просто припугнули и заставили сообщать о любых твоих передвижениях, о которых она узнает. На твоём месте я бы даже не стал её допрашивать и обвинять. Разве что убедился бы, что она жива и здорова.

— Ну а что Эльрия? Надеюсь, ты уже провёл с ней воспитательную беседу, и прибавил к пробитой ноге покрасневшую от порки задницу?

— Как только выпишут, обязательно прибавлю. Дочь уже успела успокоиться, и мы поговорили. Я постарался ей в голову, что своими необдуманными действиями она только добавила роду проблем, причём сделала это в и без того непростые времена. Ну а что ты, Ноэл? Какие дальнейшие планы?

— Да всё те же: свалить отсюда поскорее и вернуться в родной Хигран. Сделал бы это ещё вчера, но пришлось лечь на внеплановый больничный. Чёрт, у меня ведь и купленный билет прогорел. Интересно, запросить возврат средств ещё не поздно?

— Об этом спрашивай авиакомпанию, а не меня. Всё, отбой.

А теперь разберёмся с одной вероломной дамочкой.

Ноэл Флой: Дорогая моя невеста, ты совершенно случайно никому не проболталась о моём намерении посетить парк и конкретно комнату страха?

Элисса Краун: Нет, никому не говорила.

Ноэл Флой: Слышь, женщина. Читала новости о побоище в парке «Серенити Фоллс»? Так вот, те златокровые явились в тот день по мою душу! Аж тремя родами, да ещё и со сворой мелких родов и наёмников! И мне пришлось в одиночку отбиваться от нескольких десятков человек, включая ребят, уже метящих в архимаги! Так что признавайся, что и кому говорила!

Элисса Краун: Чегооо?! Так там, в парке, не стрелка златокровых была, а покушение на тебя?!

Ноэл Флой: А ты о чём думала, когда инфу сливала? Что меня ищут, чтобы с днём рождения поздравить?

Элисса Краун: Прости! Я не знала, Ноэл! Прости!

Ноэл Флой: Кончай моё терпение испытывать, женщина. Мне не извинения твои нужны, а информация, кому ты сливала данные.

Элисса Краун: Шеффелдам. Со мной связался Алексо, уже настоящий. Вот прямо лично приехал и принёс извинения от имени рода за то недоразумение с Кристофом. Потом сказал, что и перед тобой хочет извиниться. Но ты якобы игноришь его и избегаешь встреч. Потому он и попросил сообщать ему о твоих перемещениях по столице. И когда ты стал интересоваться парком, об этом я тоже доложила.

Ноэл Флой: ...

Ноэл Флой: Ты можешь хоть иногда думать мозгами, а не другим местом?

Элисса Краун: Прости! Сказала же, мне стыдно и очень жаль! Откуда же мне было знать, что на тебя хотят устроить покушение?

Ноэл Флой: Могла бы уже запомнить, что если мной кто-то интересуется, то этот кто-то хочет меня убить. По-другому у меня не бывает. Лучше скажи, говорил ли он что-нибудь интересное? Что-нибудь, что могло бы выдать его мотивы. Я тут, знаешь ли, сам теряюсь в догадках, чем заслужил внимание стольких златокровых за раз.

Элисса Краун: Нет. Ничего.

Ноэл Флой: Ожидаемо. Надеюсь, ты уже поняла, каким будет твоё наказание?

Элисса Краун: Ноэл, только не...

Ноэл Флой: Амулеты!

Элисса Краун: Что угодно, только не это!

Ноэл Флой: АМУЛЕТЫ!

Элисса Краун: Ладно... И скоро уже приедешь?

Ноэл Флой: Как получится. Отбой.

Ну, хоть что-то прояснилось. Теперь мне известно имя человека, который принимал участие в покушении и почему-то до сих пор топчет землю. Нет, я не собираюсь вырезать все три златокровых рода подчистую. Я же не маньяк какой, и понимаю, что многие их представители могли быть не согласны с идеей покушения, или вообще быть не в курсе. Ни к чему без необходимости убивать невинных.

Но вот с этим Алексо надо будет разобраться. В назидание остальным, так сказать. Только для начала придумать, как к нему подступиться. Не очень-то мне хочется снова врываться с боем на территорию златокровых. Это не Грейвендеры, и если я снова отрублюсь, в больничку меня не положат.

Так, что дальше по плану? Карбиола. Нет, не она сама, а тот факт, что она была призвана. То есть настроенные на её призыв энергетические частоты мне больше не помогут, и моя магия снова призывает рядовых демонов. Надо это исправить. Но первым делом предупредить остальных носителей.

Открыл мессенджер и написал Либерии, что лавочка временно прикрыта. То же сообщение отправил Кредосу, Ригу и Рексе.

Теперь надо бы выйти на связь с...

«Обо мне думаешь, человек?»

«Подсматриваешь мои переписки?»

«Я всегда смотрю на мир твоими глазами».

«Да знаю я. Ты вышел на связь случайно не для того, чтобы перенастроить меня на призыв нового демона?».

«Да».

«Ненадолго же хватило Карбиолы. За каких-то десять дней призвалась».

«Это потому что ты много колдовал».

«А как иначе, когда воюешь со златокровыми архимагами? Постараюсь впредь сдерживаться. Мне всего-то осталось пришить одного певца и найти последнего предателя. А там, глядишь, заживу мирной жизнью с не обременённой интеллектом невестой».

«Хорошо. Ты готов приступить к настройке?

«Личность демона снова будет сюрпризом?»

«А ты недоволен моим предыдущим выбором?»

«Не то чтобы. Но всё же хотелось бы знать, к чему готовиться».

«Это будет Анахорет, демон-кузнец. Как следует из названия, его основная специализация — создание волшебного оружия, которое могут держать в руках только демоны и одержимые. Сам по себе он не слишком силён, а демонов, которых он мог бы вооружить, в этом времени ещё не появилось. Ну как, устраивает?»

«Да, вполне. Начинаем».

...

Когда перенастройка частот была завершена, передо мной встала заковыристая задачка: передать инструкции остальным носителям в текстовом виде. Такого я раньше не делал, и обучал всех лично.

Но всё когда-то бывает в первый раз. Пришлось битый час корпеть над клавиатурой ноутбука, но в итоге я, кажется, смог составить подробный мануал по изменению частот. Кажется...

Разослав текстовый файл всем нужным контактам, откинулся на спинку дивана и стал думать, что дальше. И как раз в этот момент раздался звонок.

— Привееет, человечек!

— Хах, знакомый голос. Да и нет в этом времени второго существа, называющего меня человечком. А я уже начал планировать, как буду тебя искать, Карбиола.

— А чего меня искать? Уже влюбился?

Говорила суккуба сладким томным голосом, который уже сам по себе заставлял сердце биться чаще.

— Перебьёшься. Просто хотел узнать о твоих планах и убедиться, что ты не набедокуришь в моей стране.

— Да не важно мне, чего ты там хотел. Я вообще не тебе звоню.

— Боюсь, Секрот не может подойти к телефону. У него, видишь ли, нет физического тела, и говорить ему нечем.

— Так одолжи свой рот.

— Какая ты простая. Даже я знаю, что невозможно передать под контроль демона отдельный орган или конечность. Только всё тело целиком.

— Тогда приезжай ко мне, чтобы мы со старым другом могли пообщаться с глазу на глаз.

— Привезти одного демона к другому, да ещё и отдать ему полный контроль над своим телом? Секрота одного-то страшно оставить, а теперь вас ещё и двое будет.

— А иначе я прямо сейчас соблазню какую-нибудь крупную шишку, захвачу власть и ввергну Феорию в кровопролитную войну со всем миром! Я даже придумала дизайн флага для нового правительства. Белый круг на красном фоне, а в нём чёр...

— Да понял я, понял. Диктуй адрес, шантажистка хренова.

***

— Секрот, слышишь меня? — обратился я к демону, пока вёл машину по городским дорогам. Выйти с ним на связь по своей инициативе я всё ещё не мог.

«Слышу. Говори».

«Карбиола хотела с тобой поболтать. Как мы это провернём? Как я уже сказал, дать тебе контроль только над одной частью тела, в данном случае надо ртом, я не смогу».

«Никак. Ты можешь передать мне только полный контроль».

«Только вот твоя очередь управлять телом наступит где-то через две недели».

«Значит, единственный способ — это пустить меня вне очереди».

«То есть сдвинуть оговорённую дату?»

«Нет, это неприемлемо. Свой полный день я получу через две недели, как и договаривались».

«Но тогда мне нет никакой выгоды пускать тебя сегодня в своё тело».

«Верно, её нет».

«И всё же, если я сейчас к ней приеду, Карбиола запросит аудиенцию с тобой. А если её не получит, то начнёт буянить. Нападёт на меня, или исполнит свою угрозу и побежит совращать представителей влиятельных родов, чтобы погрузить мою страну в хаос. Суккубе её уровня такое вполне под силу. Хм... А может, мне просто убить её? Мы ведь не договаривались, что я обязан с ней подружиться».

«Не договаривались. Но знай, что смерть Карбиолы меня расстроит. И это скажется на наших будущих отношениях».

«Проще говоря, хренушки я получу от тебя новые приёмы».

«Мы можем заключить договор. Подумай, чего хочешь взамен. Но цена должна быть соразмерной».

Хм... Есть у меня пара идей касательно того, что можно попросить у демона, но ключевое слово тут — соразмерная цена. Ведь я всего лишь дам Секроту контроль на пару часов, и губу лучше не раскатывать. А ещё нельзя забывать, что он научил меня многим полезным приёмам, и нередко делал это за спасибо. А я умею быть благодарным.

«В общем, давай сойдёмся на следующем. Я дам тебе контроль, а ты взамен пообещаешь, что не будешь творить никакой дичи вроде пожирания мышей и нападений на спецназ. И вообще не выйдешь из квартиры Карбиолы».

«Если это не потребуется для спасения твоего тела».

«Идёт. Сделка?»

«Сделка».

Навигатор показал, что я уже подъезжаю, и подвёл меня к приличной на вид многоэтажке. Не хуже той, в которой мы с Элиссой живём в Хигране. Поднявшись на лифте, я позвонил в нужную квартиру. Дверь мне открыла знакомая девушка, фото которой мне сегодня утром показывал новый исполнитель Бюро. И сразу же в нос ударил запах возбуждающих феромонов.

— Секрооот!

Карбиола бросилась мне в объятия. Но я сдержался и отпихнул её лицо.

— Я Ноэл, а не Секрот. Дай хоть войду для начала.

Разувшись в прихожей, я позволил суккубе провести меня в одну из комнат и сел на диван. Карбиола уселась рядом и... снова начала ко мне приставать. А для верности ещё и повысила концентрацию химии в воздухе, и вот теперь меня уже начало пронимать.

Сердце бешено заколотилось, прибор мгновенно пришёл в готовность, а сидящая рядом девушка показалась настоящей богиней. Нестерпимо хотелось повалить её прямо на этот диван и сорвать одежду.

Нет, Даргос, держи себя в руках! Только как это, блин, сделать? Феромоны суккубов — это чистая биология, ментальная защита тут не поможет. Ментальная... защита... Точно! Раньше я такого никогда не делал, но самое время попробовать.

Концентрирую пугающую ментальную атаку и ударяю... нет, не в Карбиолу, а прямо себе в мозг. Демоническая сущность защищает от ментальных атак, но не обнуляет их полностью, и собственная магия заставляет меня вздрогнуть от испуга.

И развеивает возбуждение.

Плюс теперь я знаю, что чувствовали мои жертвы, когда я вливал им в головы эту энергию. И правда страшно. Ничем не обоснованный, подсознательный страх.

Снова отпихиваю похотливую девку подальше. Не знаю, что она задумала, и не хочу проверять. Карбиола уставилась на меня и удивлённо заморгала глазками. А потом похотливо облизнулась.

— А ты и правда непрост, человечек.

— Оставь свои комплименты для Секрота. Ты ведь его заказывала, а не меня? Сейчас я передам ему контроль. И повторю тебе то же, что сказал ему: не вздумайте буянить и создавать мне проблемы.

— Ага, — кивнула суккуба, и я приступил к медитации.

«Принимаю контроль», — доложил Секрот.

«Мне кажется, или что-то не так?» — спросил я, заметив странности в энергетических потоках.

«Всё так. Просто в этот раз я отключу тебя».

«Ха? Отключишь?»

«В прошлый раз ты видел и слышал то же, что и я, и мог наблюдать за моими действиями. Но темы, которые я хочу обсудить с Карбиолой, не предназначены для человеческих ушей. Поэтому я отправлю тебя в сон до тех пор, пока мы не закончим».

Напоминать об уговоре не стал. Чай, демон сам не склеротик, и помнит, что должен держать себя в руках.

А затем я погрузился в сон.

***

Среда.

Проснулся я от странных ощущений. Там, внизу живота, что-то происходило. Я чувствовал прикосновение чего-то тёплого и влажного. Но открыв глаза, оседлавшей меня девушки не увидел. Значит, это... Да. То самое, что в современном языке именуется утренним минетом.

Постойте, утренним? Начал осматриваться в поисках смартфона, но на тумбе обнаружились часы с отображением даты. И правда, на дворе уже утро следующего дня, девять с копейками часов.

Секрот, ты там лимит не превысил? Мы на несколько часов договаривались. Хотя он мог освободить тело, как только уснул, то бишь остановить «счётчик». Всё-таки к Карбиоле я приехал уже вечером. Пока они обсуждали свои демонические дела, пока занимались непотребством (а судя по боли в расцарапанной спине, они им точно занимались), время подошло к ночи, и ещё не залечивший раны организм сморило в сон.

А поутру она, как и полагается этой разновидности, не смогла оставить без внимания лежащее рядом мужское тело. И чего скрывать, работать языком суккуба умеет. Да она, чёрт возьми, настоящий профессионал!

Она ведь прямо сейчас не вытягивает из меня жизненные соки? Прислушался к внутренним ощущениям. Вроде всё в порядке, ничего никуда не утекает. И вообще не факт, что это сработает с носителем другого демона.

В общем, можно не сопротивляться и отдаться наслаждению. Давно у меня женщины не было, уже больше недели.

Ещё пара минут раздающегося из-под одеяла чавканья, и я «закончился», накормив демоницу утренним йогуртом.

Карбиола вылезла из-под одеяла и улеглась рядом со мной. Немного напугав своим истинным обликом. Нечеловеческим, но очень соблазнительным. С Рексой нечего и сравнивать.

— Это тебе награда за то, что привёз ко мне Секрота, — промурлыкала она уже знакомым томным голосом.

— Что, даже без контракта?

— А что, нельзя?

— Лучше скажи, чем ты тут занимаешься. Я слышал, ты попала под программу защиты свидетелей, охмурив сотрудников Бюро.

— Ну да. Мир людей стал странным и непонятным. Совсем не таким, каким был раньше. Новые порядки, новые технологии. Без нужных знаний мне будет сложно прикинуться обычным человечком. Появиться не успела, а мне уже про какой-то паспорт, страницу в соцсетях, профиль на госуслугах. Я слова-то такие впервые слышу. Вот и прикинулась, что потеряла память, пустила слезинку и стала молить полицейского о помощи.

— Не забыв бахнуть в него слоновьей порцией феромонов.

— Феромонов? Нет, я просто очаровала его ментальной магией.

— Так у тебя и то, и то есть? — подивился я. — Не у каждой суккубы такое встретишь, даже на твоём ранге.

— Ну а дальше Найсон — так зовут моего человечка — взял меня под эту вот «программу защиты свидетелей», сам вызвался стать моим охранником и поселился со мной в одной квартире. Последние два дня, пока ты отсыпался, я вытягивала из него информацию и вникала в премудрости этого времени. Найсон показал мне, как пользоваться техникой и гаджетами, и научил ориентироваться в современных городах.

— А ещё имел тебя по несколько раз на дню и делился своими жизненными силами.

— Ну, не без этого, — наигранно смутилась Карбиола.

— И каковы твои планы на будущее? Что будешь делать, когда всему обучишься, сообразишь себе документы и высушишь беднягу до косточек? Хотя можно не спрашивать, я ведь и так знаю ответ. Начнёшь охоту на сильных магов.

— А ты много о нас знаешь.

— Не придуривайся. Секрот ведь сказал тебе, кто я такой. И кстати, раз уж мы так удачно встретились, могу порекомендовать тебе первую жертву.

— И кого же?

— Александр Шеффелд, он же поп-звезда Алексо. Мне нужно передать ему смертельное послание, и в этом деле мне бы очень пригодилась суккуба, способная подчинять себе мужчин.

— И что мне за это будет?

— Как насчёт денег?

— Деньги? Всего-то?

— Снова придуриваешься. Ты уже должна была понять, что в этом времени без денег никуда. И сомневаюсь, что твой ручной полицейский ворочает миллионами.

— Две тысячи ауров в месяц. Столько он получает.

— А если приведёшь Алексо в тихое безлюдное место, то получишь пятьдесят за раз. Устраивает?

— Сто, — мгновенно отозвалась Карбиола.

Я столько и хотел предложить, но поделил надвое как раз на случай, если суккуба решит поторговаться.

— Семьдесят.

— Восемьдесят, и по рукам.

— Хорошо. При своей профессии Алексо должен частенько давать концерты, а после них устраивать автограф-сессии. Всё, что нужно — это попасть на один из таких концертов и подобраться к цели. А уж дальше у тебя трудностей не возникнет. Я прав?

Карбиола не ответила, уже занятая поисками профиля поп-звезды в смартфоне.

— Кину десятку авансом. Тебе как минимум понадобятся деньги на транспорт и билет.

— Куда кинешь? — спросила демоница.

— Ах, ну да. У тебя ведь ни личности, ни документов. А значит, и банковского счёта тоже нет.

— Бюро меня нормально спонсирует, поездки по городу и развлечения в комплекте. Так что на концерт уж как-нибудь попаду. Но как только заведу счёт, обязательно напомню тебе о сделке.

— Да знаю я, не с ребёнком разговариваешь.

— А вот в этом времени люди понятия не имеют, как правильно разговаривать с демонами.

— Потому что вы здесь ещё не появились в больших количествах. Нет материала для изучения, так сказать. Ладно, всё, отцепись от меня. Мне пора домой.

На улице меня ждало интересное зрелище. Ну как интересное — вполне обычное, но с детьми в этом времени я до сих пор как-то не сталкивался. В общем, перед моей машиной стоял пацанёнок лет десяти и с интересом разглядывал салон. Так как ездил я до сих пор на одноразовой колымаге, ни о какой тонировке стёкол там не шло и речи.

— Чего высматриваешь? Денег в бардачке нет.

— Откуда бы им там взяться? — Малец обернулся ко мне. — Шестнадцатый век на дворе, всё хранится на электронных счетах.

— Надо же, какой ты умный для своего возраста. Тогда что искал в моей машине, если не деньги?

— Ничего. Просто убивал время, пока ждал тебя.

— Меня? И для чего же? Обычно за мной приходят взрослые дядьки с озлобленными мордами в окружении наёмников, а не дети.

Парнишка не ответил и молча стоял, не сводя с меня умного взгляда. А затем сказал:

— Я Дрег.

Глава 10. Шесть

— Я Дрег.

Признаю, на пару секунд я подвис. А потом сказал:

— Давай-ка отойдём в переулок.

Парнишка, представившийся именем, сильно сократившим его шансы дожить до вечера, кивнул и прошёл за мной в безлюдный проём меж домами. Убедившись, что рядом никого нет, я повернулся к нему:

— Нужно быть очень смелым, чтобы вот так себя выдавать. Остальные трое прятались от меня, а на контакт если и выходили, то только заперевшись в стенах особняка с сотней охранников. Если, конечно, ты настоящий Дрег, а не приманка.

— Я настоящий. И мне нет дела до тех троих. Хотя они и живыми могли пригодиться, — спокойно ответил малец, не источая ни малейшего страха.

— Настоящий Дрег не был таким разговорчивым.

— Я и сейчас не люблю говорить. Но ситуация обязывает. Есть вопросы посерьёзнее, чем твоя глупая месть и попытки разбогатеть.

— Глупая месть? Интересно, тому, кто такое говорит, самому хоть раз вонзали кинжал в спину?

— Нет. Но если бы и вонзили, не думаю, что позабыл бы обо всём на свете, опьянённый жаждой мести.

— Ну и, чего ради ты вышел со мной на связь? Уверен, сейчас ты назовёшь уважительную причину, почему я не должен прикончить тебя здесь и сейчас.

— Мы находимся в благополучном районе, где нельзя так просто убить человека и уйти незамеченным. Чем тебе не причина?

— Думаешь, не смогу выкрутиться? Пырну когтями тебя, а потом себя, и скажу, что на нас напал жуткий демон.

— И вторая причина: ты со мной не справишься.

— Да ладно? — хмыкнул я. — Пусть ты принёс с собой знания прошлого, тело-то у тебя детское. Хорошо, если магия в нём вообще успела пробудиться. Пройдёт ещё лет пять, прежде чем у тебя накопится достаточный запас маны, чтобы драться со взрослыми.

— Ты, наверно, мнишь современных людей дикарями, ничего не смыслящими в магии. Может, так оно и есть, но у них есть другие сильные стороны. Например, наука и одно из её направлений — генная инженерия.

В следующий миг мне в солнечное сплетение влетел кулак. Я успел прикрыться руками, но удар вышел мощным и заставил меня отъехать назад. Но не сила меня поразила. За мгновение до того, как мини-Дрег атаковал, я успел увидеть по всему его телу всполохи магических спецэффектов. Знаете какого цвета? Жёлто-синего!

Подтверждая, что мне не привиделось, малец стоял передо мной, обтекаемый потоками энергии Арезены, а в его руке начал формироваться магический клинок.

— Генная инженерия? Так ты не простой ребёнок, а выведенный в некоей тайной лаборатории суперсолдат? — спросил я, принимая демоническую форму.

Дрег не ответил и снова пошёл в атаку. Меч столкнулся с моими лапами. Затем ещё, и ещё. От неожиданности я отступил на несколько шагов, но потом перехватил инициативу и сам ринулся на пацана, обрушив на него град ударов.

И он, представьте себе, все их парировал!

— Слушай-ка, предатель. Я не против тебя прикончить, но твоя правда, мы не в гетто находимся. Если будем звенеть тут оружием, скоро на шум сбежится весь район, и мне придётся объяснять, по какому такому поводу я пытаюсь убить школьника, да ещё и в демонической форме. Я, знаешь ли, в последнее время стал знаменит.

— Будь ты внимательнее, заметил бы, что кроме меня других людей на улице не было. Никто сюда не придёт, — сказал Дрег и снова атаковал.

Мы продолжили дуэль, и парнишка, скажу я вам, неплохо держался. Задействуй я весь свой арсенал, будь то тьма, страх или полная выкладка, может, уже зарубил бы его. Но в одной лишь демонической форме Дрегу удавалось меня сдерживать. Пару раз я его достал, но когти лязгнули о магический щит.

Его клинок тоже иногда проносился в опасной близости и успел оставить на мне пару мелких порезов.

— Сила, скорость, защита, — комментировал я, продолжая размениваться с пацаном ударами. — Удерживать на себе всё сразу, да ещё и сражаться при этом — такое даже мне давалось с трудом.

— Значит, ты плохо разбираешься в магии Арезены, — ответил Дрег, продолжая напирать.

— А вот это было обидно.

Спустя ещё несколько разменов я добавил:

— Допустим, твои особые магические таланты — это результат всё той же генной инженерии. Но что насчёт навыков? Ты ведь был простым воином, откуда такие познания в магии поддержки?

— А сам как думаешь? — спросил паренёк, оттолкнув меня очередным ударом.

А пока я восстанавливал равновесие, его меч вдруг преобразовался. Увеличился в размерах, засветился ярче прежнего. Даже дизайн изменился, стал более вычурным и детализированным. К гадалке не ходи: ударная мощь тоже возросла.

— Думаю, что я чего-то о тебе не знаю, — ответил я и ринулся в атаку, но перед этим пальнул ментальной страшилкой. Дрег замер, но мгновенно пришёл в себя и махнул мечом в ответ. Защита послабже, чем у Криса, но так просто менталкой его тоже не прошибёшь.

Наше оружие столкнулось, и когти отозвались вспышкой боли. А скосив на них взгляд, я с удивлением уставился на зазубрины. Совсем небольшие, но! До сих пор это удавалось только белой магии, изначально заточенной на борьбу с демонами. У магии Арезены таких свойств нет, а значит, Дрег добился этого чистой силой и мощью!

— Неплохо, — сказал я, начав распылять вокруг дымовую завесу. — Я бы даже был не прочь поговорить об этом и послушать, как ты смог развить магию Арезены до уровня, превосходящего даже шестой век. Но если я и буду разговаривать с предателем, то явно не за чашечкой чая. Для начала накину на тебя поводок.

— Не накинешь, — спокойно отозвался Дрег. Испуг от ментальной атаки уже испарился. — Я знаю, как ты принуждаешь к этому людей, и я выдержу твои ментальные атаки. А ещё я тебя не предавал. Я вообще не участвовал в том покушении, и до обещанного королём золота мне дела не было.

— А ещё ты их не остановил. А ещё ты не предупредил меня.

— Ты бы мне не поверил. Как не поверил и королю. А остановить трёх элитных бойцов в одиночку я бы не смог. Такой ответ тебя устроит?

— Нет.

Чёрный дым уже полностью заволок переулок, погрузив нас обоих во тьму. С магией Арезены Дрег сможет видеть в темноте, но вот мою дымную форму в облаке не различит.

— А ещё идея спровоцировать этот конфликт исходила от начальства, и я был не в праве вмешиваться.

Я в последний момент прервался, едва не запустив смену формы.

— О чём ты? Какой ещё конфликт? И что за начальство?

— Судя по твоему тону, я смог завоевать твой интерес, — произнёс Дрег. Как и в прошлой жизни, говорил он без эмоций в голосе. В этом времени бы сказали: как робот.

— Ты завоевал его уже трижды. Когда представился, когда запустил магию Арезены и когда овладел ей лучше прежнего меня. Этот раз четвёртый.

— Но только этот четвёртый смог тебя по-настоящему удивить, я прав?

И ведь не поспоришь. Существование Дрега в этом времени и так было очевидным фактом. Первого обладателя магии Арезены я повстречал задолго до него. И простая истина о том, что всегда найдётся кто-то сильнее, мне тоже известна. Так что первые три факта были в пределах нормы.

Но вот известие о том, что за вонзённым в мою спину кинжалом стояло нечто большее, чем алчность союзничков, заслуживало внимания. При условии, конечно, что эти слова были правдой, а не попыткой заговорить мне зубы.

— Сейчас ты думаешь, что я тебя обманываю. Я прав? — произнёс Дрег. — А ещё, что в призрачной форме у тебя будет преимущество. Но я просто усилю свой щит, а ты в этой форме не сможешь атаковать в полную силу.

— Зато я смогу подобраться к тебе и навесить слепоту, а после этого атаковать уже в обычном облике.

— Я развею негативный эффект магией Арезены.

— Ударю страхом. При соприкосновении с головой он действует сильнее.

— Выдержу.

— Буду атаковать, обновляя и страх, и слепоту. А тебе придётся противостоять первому, рассеивать второе и при этом отбиваться от моих атак.

И правда, зачем тратить силы, если мы оба выходцы из эпохи магического рассвета, и наперёд знаем трюки друг друга. Лучше устроить словесную битву, а как только первый из нас собьётся и не сможет моментально ответить, это и станет сигналом, что второй нащупал слабость.

— Сделаю звонок, и через минуту ты будешь объявлен в розыск по всей стране. В этот раз уже не каким-то Бюро, а Министерством безопасности Феории.

Эй, так не честно. Мы тут силами меряемся, а не связями.

— Если и этого мало, представители правящего рода лично объявят о тебе по центральным телеканалам, — добавил Дрег.

— Не многовато ли влияния для мальчишки из пробирки? — с сомнением произнёс я.

— Как думаешь, кому легче выйти на связь с правительством: мальчишке из пробирки, выращенному в государственной лаборатории, или провинциальному среброкровому с дурной репутацией?

Погодите. Как я там говорил: как только первый собьётся и не сможет ответить, это выдаст его слабость. А Дрег начал хвастать своими связями после того, когда я пообещал непрерывно поливать его магическими атаками и обычными ударами. Значит, ответной меры на тупой и беспощадный напор у него не заготовлено!

Едва осознав это, бросаюсь в атаку. И замираю на последнем шаге. Ибо в левой руке у пацана появляется листок с печатным текстом, повёрнутый ко мне. Пробегаюсь глазами по тексту. В каждую строчку не вчитываюсь, но глаз цепляется за фразы «Приказ о присвоении среброкровому Ноэлу Флою „особого“ уровня угрозы» и «Единогласно утверждено правящим родом Феории».

— Липа? — спросил я, не выходя из атакующей позы.

— На сайте правительства есть приложение для проверки документов. Можешь скачать, я подожду. Но это был кнут. А вот это пряник, — сказал предатель, сменив листок на другой. А там...

«Разрешение среброкровому Ноэлу Флою прекратить ношение браслета MBS 5.0 в связи с подтверждённым отсутствием угрозы призыва демонов».

— Итак, Даргос, на каком документе будет поставлен штамп? На том, что снимает все ограничения с твоей магии, или на том, что сделает тебя самым разыскиваемым преступником в стране?

— Я не люблю, когда мне ставят условия, — сказал я.

— А разве с тобой можно иначе? Будь ты способен на цивилизованный диалог, обошлись бы без кнутов, одним пряником.

— На диалог? С кем? С предателем?

— Это всё ещё не даёт тебе покоя? Тогда как тебе такое предложение: как только мы разберёмся с проблемами, нависшими над Зайраном, я позволю тебе убить это тело. Всё равно оно не моё, а настоящее уже давно сгнило. Если хочешь, можем даже подкрепить это магическим контрактом. Только не твоим полным подчинением.

Немного подумав, я начал разгонять чёрный дым. Не слишком быстро, дабы убедиться, что Дрег тоже отзывает магию. Один раз я уже поплатился за свою доверчивость, второго не будет.

А вот паренёк не стал медлить, и разом рассеял всё: и наложенные на тело усиления, и магический клинок. Дабы не выглядеть глупо, я тоже вернулся в человеческий облик.

— Допустим, ты меня заинтриговал. Ну и, что от меня требуется?

— Для начала проехать со мной и выслушать пару важных шишек. О таких вещах не разговаривают посреди жилого района.

— Ладно. На чём поедем?

— Уж прости, но не на твоей развалюхе.

Дрег достал смартфон и кому-то позвонил. Меньше чем через минуту на дороге остановилась чёрная легковая машина. А выйдя из переулка, я увидел ещё по одной такой же спереди и сзади. Надо же, целый кортеж пригнали.

Вдвоём мы уселись в салоне, и элитный транспорт повёз нас по улицам столицы.

— Здесь тоже нельзя говорить? — спросил я.

— Можно, но те люди настаивали на личной встрече, — отозвался паренёк. — Так что потерпи.

Никаких особых мигалок у кортежа не было, и ехать ему приходилось с полным соблюдением ПДД. Но наконец мы доехали до центральной части города, и машина высадила нас перед внушительным зданием. Табличка на входе гласила: «Резиденция правящего рода Феории».

Дрег показал какую-то корочку, охранник на входе отсканировал её и пропустил нас внутрь. Должно быть, со стороны это смотрится комично. Самое важное и охраняемое здание в стране, и вдруг в него свободно входит десятилетний пацан, которому по уму бы в школе на уроках сидеть.

Немного блужданий по коридорам, и мы оказываемся в комнате с чёрным овальным столом, в которой легко узнаётся зал для переговоров. Примерно половина стульев была свободна, за остальными же сидело несколько мужчин и женщин в строгих костюмах.

— Вижу, у тебя всё получилось, Тридцать второй? — спросил один из них.

— Да, — кивнул Дрег, отозвавшись на имя-номер. Затем повернулся ко мне: — Представляю тебе Даркморов — златокровый род, в данный момент правящий Феорией.

— Что-то вроде королевской семьи из нашего времени?

— Да, вроде того. А этого человека зовут Левиус Даркмор.

— И чего же от меня хочет правящий род собственной персоной? — спросил я.

— Сейчас объясню, — сказал Левиус. — Только предупреждаю, рассказ будет долгим.

В Национальной лаборатории магических разработок Феории уже давно ведутся исследования по искусственному выращиванию одарённых людей. Собственно говоря, они ведутся во всех странах, и между ними ведётся этакое соревнование, кто первым вырастит идеального клона, способного сравняться по силе с архимагами, если не превзойти их.

В своё время некоторые движения пытались добиться запрета клонирования людей, но у них ничего не вышло.

Если вдаваться в подробности работы таких учреждений, то это займёт слишком много времени, потому перейдём сразу к интересующему нас отделу нац лаборатории, который отвечает за поиск новых магических стихий.

Одной из открытых там стихий оказалась неизвестная ранее магия жёлто-синей расцветки. Первые же опыты показали, что годится она только для заклинаний поддержки, вследствие чего проект посчитали неудачным и уже готовы были заморозить.

И как раз в этот период произошло одно странное событие. В числе разработок лаборатории есть комплексное устройство под названием Детектор магических аномалий, который отвечает за отслеживание сильных энергетических всплесков. И этот самый детектор заметил странные колебания магической энергии на территории страны. На их расшифровку ушло длительное время, но конечный отчёт учёных всех ошарашил. Они заявили, что колебания являются не чем иным, как душами, прилетевшими в Зайран из другого места.

— Да ладно, современные технологии и такое могут отслеживать? — подивился я. — И пока я радовался, что меня не смог раскрыть никто, кроме невесты, вы с самого первого дня знали о нашем появлении?

— Верно. Более того, прибежищем для одной из этих душ стал один из детей-клонов. Из той самой парии, которой досталась ещё не изученная в нашем времени магия поддержки.

В отличие от остальных попаданцев, Тридцать второй, в прошлом Дрег, не стал скрывать свою сущность и прикидываться обычным человеком. Едва поняв, что находится в государственной лаборатории, а не в плену у какого-нибудь безумного гения, он сразу раскрыл, кем является.

В целом-то он легко мог подтвердить свои слова простой демонстрацией магии поддержки, но даже этого не потребовалось. Уже зная о прилёте неизвестных душ, учёные не стали смеяться, услышав заверения ребёнка, будто он является пришельцем из другого времени. Да и не умели эти клоны выдумывать небылицы, как обычные дети. Поэтому сразу стало ясно, что Тридцать второй не врёт.

Руководство лаборатории даже порадовалось, что одна из шести прилетевших душ оказалась совсем рядом, буквально под рукой.

— Значит, мне ещё повезло, — сказал я. — Не хотелось бы очнуться подопытным в лаборатории. Пусть уж лучше будет наследник обедневшего рода с запретной силой. Только ваши приборы малость барахлят. Душ было пять, а не шесть.

— Не нужно недооценивать совместную работу магии и науки, господин Флой. Показания наших приборов предельно точны. Душ было шесть. Не больше и не меньше.

— И кто же тогда шестой? Вражеский шпион, всё время следивший за нами? Только вот не припомню в том гнездовье укрытий, за которыми он мог бы спрятаться. Неужто он владел магией иллюзий? Нет, Крис бы его заметил.

— Вы точно ничего не упускаете? — спросил Левиус. — Точно не упустили ничьего присутствия?

— Чьего, например? Сомневаюсь, что заклятье спасения души могло вызвать частичное стирание памяти. Я помню, кто находился в пещере в тот момент. Я, Крис, Сайра, Арсия и Дрег. Стояли впятером над трупом Феркоххата. Потом я словил нож в спину, а дальше вы наверняка знаете.

— В связи с этим вопрос, господин Флой, или маг поддержки четвёртого элитного отряда Селтеронии Даргос. — Златокровый сделал паузу и внимательно посмотрел мне в глаза. — Вы этого Феркоххата... точно добили?