Маг Души

Пролог. Интерлюдия.

Высокоорганизованная сущность, которую аборигены нескольких миров величали Богиней Любви, решила расширить зону своего влияния за счёт богов одного технического мира.

После получения энергии, планировалось увеличить количество верующих, и она бы стала Демиургом, Распространив свою власть не только на пространство, но и на время.

Да, для этого нужно было сначала серьёзно вложиться силами. Вот она и потратила всё на один ритуал, который, как она и планировала, отправил в небытие всех богов. Но освободившаяся энергия создала новое божество, которое делиться не хотело. Оно чуть не сожрало и Богиню, когда та попробовала сунуться в верхние слои.

Эта ошибка чуть не стала для неё фатальной. Ритуал принёс некоторые неожиданные результаты, а она слаба. Слабости мироздание никому не прощает.

Недавно она получала приглашение от такой же сущности из другого участка вселенной, Богини Вероятности. Совсем недавно, если забыть, что для вечных существ время – понятие относительное, они уже встречались.

Была бы она сильной, приблизившись силой к демиургам, то вообще бы смогла повелевать временем. Но пока что об этом можно только мечтать. А то и вовсе не дожить, если извечные враги таких, как она, всё же захватят ту часть вселенной, в которой она родилась и обитала.

Очень вовремя наступило время нанести ответный визит, и подумать вместе над возникшей проблемой. Заодно, востребовать долг. Ей нужен её герой!

Богиня Любви ухватилась за открытый для неё путь, перенесла часть сознания в предоставленный сосуд, оставив канал с эфиром, в котором обитала её основная сила. Хотя полностью её сознание не вместило бы ни одно физическое тело, она любила вселяться в аватары. Это интересно. Тем более, сейчас, когда так слаба, она практически жила в теле одной из своих последовательниц в том мире, где ей пришлось обосноваться.

Перенос прошёл без эксцессов. Осознав себя, она встала, осмотрелась. Силовой круг вокруг не смутил, слишком слаб. Эта клетка, созданная обычным человеком, не смогла бы удержать ни одну богиню. Круг – защита от несанкционированного доступа. Если бы в это тело вселился кто-то без приглашения, он бы тут и остался.

Клетка имела демонстративно слабые для гостьи запоры, показывая, что Богиня в гостях, а не пленница.

Оглядевшись, гостья уловила послание. В воздухе помещения висела мысль, оставленная Богиней Вероятностей. Богиню любви приглашали на местное мероприятие.

На выходе из комнаты её встретил смертный. Саму богиню обнажённость тела не смущала, да и встретивший тоже явно не в первый раз видит женщину в таком виде. Явно Приближённый.

– Леди Центария, уже пора собираться. – Слегка поклонился незнакомец, приглашающе показывая рукой на одну из дверей.

Незнакомцем он был недолго. Память тела быстро рассказала, что это её домоуправляющий. По совместительству – любовник. Действительно доверенный человек. Сама она, леди Центария, уже давно должна собираться на местный приём, который устраивает Герцогиня.

Именно так, с большой буквы все назвали жену местного герцога, подчёркивая особенность женщины.

Карета привезла к относительно небольшому зданию, окруженному садом и высокой решеткой ограды. Богиню встретили у ворот и проводили до входа, ведя вдоль ярких светильников, напоминающих электрические. То, что это именно магические светильники, подсказала память тела.

– Добро пожаловать в мой скромный дом. – Хозяйка дома встретила около крыльца, и леди Центария узнала пригласившую её сущность. Богиня Случайностей, занявшая своего аватара, не скрывала свою божественную мощь, из-за чего казалось, что её тело чуть светиться в полумраке вечернего света.

– И тебе не хворать. – Коротко кивнула Гостья в ответ, вспомнив манеры тела, в котором существовала в последнее время. Надо бы его уже сменить на что-то такое же солидное. – Что-то срочное? У меня, кстати, тоже есть, что тебе сказать.

Говорили они на русском, одном из языков её мира, чтобы стоящие рядом сопровождающие не поняли. С подачи одного ушлого героя, этот язык в данном мире считался языком богов и им посвящённых.

– Внутри поговорим. – Махнула в сторону входа Богиня, занявшая тело местной герцогини. – Развлечься не хочешь?

Развлекаться в незнакомом мире было откровенно лень. Вряд ли тут есть что-то на уровне её высокотехнологичных миров.

К тому же, тело, в которое она попала, вообще отличалось леностью к развлечениями. Сейчас богиня испытывала остатки желаний и чувств настоящей хозяйки тела, потому ей развлекаться и не хотелось. Надоело.

Пока богиня заняла тело, сознание человека спало, но на привычки и желания всё равно влияло. Да и что она, Богиня Любви, могла увидеть нового в развлечениях тела?

Потому просто прошла внутрь дома, игнорируя приветствия и предложения присоединиться к компаниям. Используя память, нашла неприметный угол, подходящий для будущего разговора. В теле чужой посвященной она чувствовала себя не очень уютно, и невольно спешила закончить встречу побыстрее.

Чужие аватары вообще неприятная вещь. Уж лучше бы ей предоставили свободное от души тела, как она сама сделала, когда приглашала Богиню Вероятностей к себе в гости.

В тёмном уголке стояла пара маленьких диванчиков, закрытых с двух сторон висящими гобеленами. С третьей стороны была стена, а с четвертой росло дерево в кадке. Одно из любовных гнездышек, коих в доме было множество. Леди, в которой она сейчас находилась, считалась местной завсегдательницей такого вида приёмов, и странно было ощущать, что эти приемы сама леди не любила. Она просто не могла идти наперекор общему увлечению.

Ладно, это проблемы местной. Сама богиня тут по делу.

– Чего сразу спряталась? – Герцогиня появилась через час с небольшим. – Мне уже задали кучу вопросов, не обиделась ли ты на меня или кого-то другого.

– Ты меня звала. – Небрежно махнула гостья рукой, отметая претензии, как поступила бы хозяйка тела в этой ситуации. – Хотелось сначала услышать дело, а потом или оставить тело, чтобы оно развлекалась, или самой всё же немного развлечься, если время позволит.

– Как скажешь. – Ничуть не обиделась Богиня Вероятностей в теле Герцогини. – К делу, так к делу. – Она уселась на тот же диванчик почти вплотную. – Помнишь того мальчика, что я у тебя позаимствовала для уничтожения архидемона? Потомок стяжателя и одного из богов твоего мира? Думаю тебе его вернуть.

Надо же. Оказывается, цели их встречи даже совпадают.

– Что, он уже достаточно настрогал тебе наследников стяжателей и богов? – Тут же вспомнила она их прошлый разговор. Боги ничего не забывают. Но информация разной значимости лежит на разной удалённости от личности, и чтобы вспомнить некоторую, приходится прикладывать усилия. – Ты же не хотела его отпускать, помнится. Тысячу лет для него просила. По исчислению твоего основного мира всего-то несколько сотен лет прошло. Договаривались на более поздний срок.

Срок в тысячу лет был одной из причин, из-за которой она сейчас без сил. Не основной, понятно, но всё же.

Герцогиня раздражённо отмахнулась от двух кавалеров, которые решили нарушить уединение двух самых шикарных дам на этой вечеринке. Мужчины поняли, и тут же откланялись.

– Он внезапно собрался стать богом. – Раздраженно и слегка виновато протянула хозяйка этого мира. – Некоторым местным божкам это не понравилось. Всё же, уничтоживший архидемона опасен. Никто же не знает, что на самом деле всё сделали его женщины. – Она помолчала, посмотрела на тренировку, там начались танцы. – У парня… Небольшие неприятности.

– Что за небольшие неприятности?

– В общем, он очень занят, и обратно не собирается вообще. И из-за этого, один из самых перспективных его потомков… Можно сказать, умер. Именно его я хотела оставить вместо твоего героя. – Виновато пожала она плечами.

– Как я поняла, умер не окончательно? – Утвердительный кивок. – Ты не можешь подтасовать случайности так, чтобы дать ему новое тело?

– Всё немного сложнее. Первое: умер он в очень неудачном месте. – Скривилась Хозяйка. – Ещё немного, и его невозможно будет вернуть в принципе. – Степенно наклонив главу, Герцогиня слегка улыбнулась ещё одному подошедшему, и он ушёл без их сопровождения.

– Случилось что-то с его сущностью? – Сразу же поняла гостья. – Кто смог поймать сущность потомка полубога?

– Стяжатели, кто же ещё. – Сжала губы в полоску Герцогиня.

Надо же. Их проблемы имеют одну и ту же причину. Тем легче будет договориться.

– Ты же решила проблемы стяжателей уже давно. – Богиня Любви как раз и хотела посоветоваться, как самой отбить возможное нападение.

– Да, эти паразиты у меня не прижились, но гадить не перестают и через пять тысяч лет. – Герцогиня улыбнулась, но уже более широкой улыбкой.

Подошёл муж хозяйки, которого она поцеловала в лоб, благословляя на постельные подвиги. Мужчинка пришёл позвать жену, но сейчас той было не до развлечений. Начинался серьезный разговор.

Стяжатели были заразой вселенной. Они как опухоль распространялись среди миров, пожирая духовную энергетику захваченного мира. Нападая на очередной слабый мир, они уничтожали всех богов и сильных магов. Слабых магов захватывали в рабство, часть продавая демонам.

Неразумные духовно и технические миры ни стяжателей, ни демонов особо не интересовали, но иногда мир, после опустошения, уничтожался полностью вместе с планетой. Особенно, если мир вначале оказал слишком сильное сопротивление.

– Получается, моего героя возвратить ты не можешь. Мне он нужен. – Та, что была в теле пришедшей леди, чуть скривилась.

Это она отогнала ещё одного чересчур наглого ухажёра. Хотя и мысли тоже были не очень приятными.

– Я думала, ты поможешь мне отобрать у стяжателей его потомка, и забрать парня себе вместо нового героя. Он потомок двух богов, да и крови стяжателей в нём достаточно. Даже более лучший вариант. У меня он всё равно не прижился, и бредил твоим миром.

– Возможно, так будет даже лучше.

Мир её героя, несмотря на её усилия, ушёл далеко вперёд по реке времени. Из-за её действий, он получил магию, да и Перекрёсток там начал прорастать, чего Богиня Любви никак не ожидала, когда проводила тот ритуал.

Зародившийся Перекрёсток и открыл путь к её миру стяжателей. Она-то считала, что всё рассчитала правильно, спрятав тот мир в другом течении времени. Но стяжатели теперь могут напасть не через космос, а через туманные проходы.

О чём гостья и рассказала.

– Согласна, твой герой не заслужил такого. – Кивнула Герцогиня. – Я обещала, что он вернётся в привычную среду, и не могу нарушить обещание. Он отказался, но я не ему обещала, а тебе. Ты согласна на замену?

Суета смертных, которые иногда мелькали за зелёными ветками дерева в кадке, ненадолго отвлекли их внимание. Обе сидели и молчали, решая, что предпринять. В человеческом теле нельзя было ничего придумать за один миг.

– Почему не хочешь, чтобы такой перспективный потомок остался у тебя? – Переспросила она у хозяйки этого мира. – Сколько ему твоих лет?

– Почти сотня. Чуть-чуть не дожил. – Она подумала, вздохнула. – Так получилось, он больше твоему миру принадлежит. В моём был несчастен. Из-за этого и попал в ловушку стяжателей, собственно.

– Но этот парень – не малыш какой-то. Должен был врасти в твой мир. Вряд ли он захочет переселиться в чуждый ему. Давай его вызволим, и пусть живёт у тебя. Вернёшь мне моего героя.

– Вызволим… – Герцогиня горько усмехнулась. – Я же сказала, у меня не получилось его правильно воспитать. Ещё и стяжатели. – Проявила раздражение Герцогиня. – Точнее, те, кого они оставили у меня, когда убегали, поджав хвосты. Один из таких поймал парня в ловушку. С помощью своих артефактов, выбили парня из моего мира так, что я узнала о случившемся достаточно поздно.

– Ты же сказала, что он сын двух божественных сущностей. – Удивилась «леди Центария». – Им бы силы не хватило сделать такое незаметно. Там разрушения на многие километры. В моём мире один полубог своей смертью целый материк под воду отправил. Вместе с кораблём стяжателей.

– Так получилось. – Богиня Вероятностей тяжело вздохнула. – Он… Он был наказан, и я лишила его своего благословления по просьбе одного из родителей. Его мать решила, что сыночек после такого возьмётся за ум. Так этот доверчивый дурчок сам полез в ловушку! – Герцогиня резко обернулась на зал, но там уже никто не обращал на них внимания. Но она все равно снизила голос. – Они расщепили его сущность, отделив ядро с душой от личности и памяти. Только потом сущность принудительно выкинули за пределы мира, отправив по направленному лучу. Простые души покидают мир часто, я и не обратила внимания. Когда стало известно про его отсутствие, оказалось, что он уже в рабстве. Словно я наворожила, так всё неудачно сошлось.

– Память парня осталось в твоём мире, а сущность сына двух богов украли? – Поняла гостья. Получив кивок, продолжила. – Ты же Богиня Случайностей. Верни ему своё благословление.

– Так и собиралась, почти подстроила, но… – Герцогиня вздохнула. – Чуть-чуть не успела. Они покинули мою территорию, и сейчас двигаются к твоей. – Она взмахнула рукой, прямо на листьях дерева появилось объемное изображение карты галактик. Мигающая точка уже довольно глубоко зашла на территорию, которую контролировала гостья, и та кивнула, принимая информацию. – Думала, что ты как раз его и заберёшь, там совсем недалеко до планеты твоего героя.

– Там этого мира уже нет. – Задумчиво проговорила гостья. – Он провалился в другой временной поток, и начал сливаться с другими мирами, которые я планировала захватить. В том мире теперь нет моей власти. Там новое божество. Самоосознание ещё не получило, но до этого совсем немного, не больше тысячи лет. Замедленный временной поток самого мира убыстряет все внешние процессы.

– Тогда даже не знаю, что делать.

Они помолчали, рассматривая в полумраке зал, который уже давно превратился в общую спальню, а не место для танцев. В их сторону поглядывали, кто с надеждой, кто с раздражающим ожиданием.

– Знаешь, мне тут подумалось, есть один вариант. – Леди Центария улыбнулась, перевела взгляд на Герцогиню. – Если ты мне поможешь своим мастерством высчитывать случайности, шансы повысятся. Мне, как Богине Любви, вообще ничего сделать не получится, мир я не контролирую.

– Мир что, совсем без магии? – Герцогиня с ужасом на лице прикрыла ладошкой рот.

– Нет, магия там есть. Правда, своеобразная. – Богиня Любви задумалась, пытаясь получше обрисовать сложившуюся ситуацию. – Мир недавно столкнулся с несколькими другими, все боги мира погибли. Что в результате получилось, так сразу и не объяснить. Образовалась некая инфосфера, которая обрела что-то наподобие упорядоченного псевдоразума. Мир в то время был очень информатизирован, вот и обрёл… Своё новое божество. Они называют его «Система». – То, что это произошло в результате её действий, Богиня Любви решила не говорить. – Мне повезло, перед катастрофой я ушла в другой мир. Иногда в слабости и есть сила.

– Столкнулся с другими? И мир не погиб? – недоверчиво переспросила Герцогиня. – Это же столько энергии одновременно высвободилось! Как сотня сверхновых, не меньше.

– Катастрофы не произошло совершенно случайно. – Ритуал помог высвободившуюся энергию направить в нужное русло. Но то, что мир обретёт нового бога, забрав энергию, которую она хотела присвоить, Богиня не рассчитывала. – Мой нынешний мир по энергетике похож на родной мир стяжателей. А старый, он получил свою особую энергетику.

– Новый вид энергии. – Понятливо кивнула Герцогиня

Такое иногда случалось. Новые виды энергии открывали новые возможности тем, кто её смог освоить. Так, в своё время, стяжатели смогли научиться управлять и инферно через захваченных демонов, и эфиром, через захваченных сущностей людей. Тела самих стяжателей совершенно неприспособленны к управлению любой внешней энергией. Их мир инертен и к эфиру, и к инферно.

Богине подумалось, что новый вид энергии вполне мог совладать со стяжателями. Но для этого нужен смертный герой.

– Точно. – Кивнула она. – Повысился уровень эфира, магический фон скакнул в десятки раз. Но главное, отдельной энергией стал эмоциональный фон. Он и является энергией нового божества.

– Что у тебя там за катарсис произошёл? Смешалось множество видов божественного эфира? Вот это коктейль получился. Точно должно было всё взорваться!

– Множество погибших богов выдало вот такой неоднозначный результат. Взрыв был, но растянулся по времени, образуя временные и постоянные соединения между соседними мирами. Остатки поглотило новое божество.

Смерти богов она ожидала, не зря сама ушла из эфира. Но вот то, что высвобожденный эфир ей не достанется, стало разочарованием. А то, что Перекрёсток на волне этого раскинется дальше по Галактике – вот это стало полной неожиданностью.

Неприятной. Теперь ей надо быстро набирать сил, иначе на её мир могут покуситься пришлые боги других миров. На них нужно науськать стяжателей. Для этого ей и нужен герой. Который будет управлять новым видом энергии. Против неё нет защиты в других мирах.

– Думаешь, нашему парню там будет комфортно? Без памяти-то. – Для вида показала сомнение Богиня Любви, уже всё решив.

– Память, с твоей помощью, я ему верну, как только он будет свободен от стяжателей. – Отмахнулась Богиня Вероятностей. – Есть идеи, как это сделать? Твоя территория.

Она снова создала иллюзию Вселенной, в центре которой мигала точка космического корабля.

– Есть.

Они помолчали. Хотя в своём обычном энергетическом состоянии они мыслили быстрее на несколько порядков, в телах смертных мыслительные процессы были сильно замедленны.

– Сейчас сущность парня на одном из кораблей стяжателей. – Герцогиня подобралась. – Он окружён защитой, не могу попасть внутрь.

– Есть идея. – Гостья сделала вид, что задумалась, хотя уже всё рассчитала.

– Рассказывай.

Только сейчас гостя взяла наполненный бокал со стола, задумчиво рассматривая звёздную карту, на которой мигала маленькая точка. Находясь в теле человека, поучаствовать вторженцев она не могла, но сейчас это было не важно. Основная часть высшей сущности уже нашла нужный корабль по другим признакам.

Да, внутрь корабля им не попасть. Но другие космические объекты подчинены ей. Подстроить столкновение, отклонение от маршрута новым притяжением. Излучение от сверхновой собьёт навигаторы… Нужны вероятности, а у неё в союзниках как раз нужная Богиня.

– Слушай. – Гостья чуть отпила от своего бокала, наконец расслабившись. – Тот мир в другом потоке времени, это да. Но есть в той части космоса одна аномалия…

Глава 1. Интерлюдия.

О Находке начальник экспедиции доложил в столицу через своего знакомого, который и отвёз официальное уведомление. Из-за местной аномалии, блокирующей сообщения через Систему и сотовую связь, общаться приходилось, как в тёмные века, письменными сообщениями.

Вот такое сообщение и ушло с еженедельным вертолётом.

Ответ пришёл не через неделю даже, а через две. По приказу Министра Истории России, любые несанкционированные действия в данной местности замораживались. Допуск к найденному был запрещён всем, кроме получивших специальное разрешение СБИ – Службы Безопасности Империи.

Ещё прошлым днем археологи освободили место бывших раскопок, а сегодня окончательно упаковали все находки. Да, находки были необычны, и даже могли бы вызвать некоторые ажиотаж среди специалистов.

Но.

Древнее поселение, возрастом около пяти тысяч лет до Эры Тумана, было обнаружено не так давно, но уже не являлось Сенсацией. Её перебила другая Находка.

Завтра планировалось свернуть все работы окончательно, после чего экспедиция вернётся в столицу. Находкой будут заниматься соответствующие органы.

Вооружённая охрана, положенная в таких случаях, должна прибыть не раньше утра, а пока Находку (так её между собой и называли, с большой буквы) оплели оградительными лентами, и ярко осветили фонарями. Ещё и все три камеры, которыми раньше снимался процесс раскопок стойбища, тоже поставили тут.

Саму Ирину это бы точно остановило. Только вот Сергей, пообещав ей незабываемые впечатления, останавливаться явно не собирался.

По её не очень богатому опыту, мальчиков вообще мало что могло остановить в считанных минутах от цели. Ирина была девочкой взрослой, и прекрасно понимала, для чего такая демонстрация храбрости от школьника.

Если вспомнить, буквально вчера она сама была не против такого развития их отношений.

Кто-то скажет, что разница в возрасте между ними слишком велика.

И будет прав. Ирина сама об этом задумывалась пару дней назад. Но отказать себе в даже мизерном шансе всё равно не смогла. Впервые за ней ухаживал такой миленький. Ещё и подарок подарил дорогой, что растопило даже её обычную настороженность к парням.

Пусть все долгосрочные планы пришлось забыть, что расстроило. Ладно, доведёт их отношения до финала... Получит ещё один подарок, а потом уже скажет, что всё кончено. Решила уже. Наверное.

– Нас там не поймают? – Шёпот Ирочки Батовой, не был испуганным.

Наоборот, он был предвкушающим и возбуждённым. Конечно, больше бы понравилось, если бы её сейчас вели в помещение с кроватью, но надо понимать, что это же школьник! Они привыкли это делать в подъездах или на крышах. Так они понимают романтику.

Хотя кровать у вот этого школьника точно есть. Шикарная.

Последний раз Ирина была в постели с парнем ещё на первом курсе, да и то, тот случай вспоминать не любила. Ей тогда достался совсем уж отстойный вариант, который не оправдал доверия уже с первого раза. Что поделать, если лучшего не нашлось, а слыть одинокой в Институте Археологии было некомфортно. Парней училось больше, чем девушек, и на одиноких посматривали с подозрением в ущербности.

Это потом она стала умнее, и перестала обращать внимания на такие условности.

Потому как, наконец поняла: С её уровнем Харизмы отхватить нормального парня в мужья ей вообще не светит. Слишком уж большая конкуренция среди девушек города на немногих подходящих парней.

Нет, так-то парней было больше, это да. Статистика даже утверждает, что в их городе в разы больше. Но вот тех, за которых стоило бы побороться – единицы.

Ирина же была из тех, которые считали, что «лучше уж никак, чем с кем попало». С кем попало она уже была.

– Никого нет, точно знаю. – Успокоил девушку мальчик.

Нет, она не должна так думать. Он не мальчик, он мужчина! Тем более, раз уж она рассчитывает подняться из разряда знакомых, в класс любовниц. Желательно постоянных, но о таком можно и не мечтать.

Придётся самой его бросить. Не сразу, конечно. Сначала надо показать его другим, обозначив статус.

Парень симпатичный, не жадный, таким и похвастаться перед подругами можно. Сразу перестанут говорить, что она никчёмная неудачница. Но на постоянные отношения замахиваться глупо.

Может, всё же попытаться? Нет, не получится уже. Из-за Находки, до конца возвращения экспедиции домой осталось пара дней.

Нет. Чего она вечно думает, что у неё не получится?

Пора!

Пора уже отбросить свою обычную скромность, и попытаться привязать парня к себе. Да так, что он даже не посмотрит в сторону других пигалиц, когда они вернутся в город.

Надо взять ещё один кредит, и купить уже себе нормальный эфирник. Будет нормальный аппарат, прикупит себе профильное приложение. Раньше ей казалось, что это всё глупости, что она и так может себе прокачать нужные умения.

Но пример одногруппниц, и лучшей подруги, показал, что она наивная деревенская лохушка! Мужики все думают только одним местом. И каждая, кто хочет поймать мужика за это место, должна уметь это делать. Не на деревенском, а на городском уровне.

Только вот эта Находка поломала все её планы по плавному охмурению перспективного парня, вот и приходится спешить.

После возвращения, они с Сергеем перестанут видеться каждый день, что чревато. Знает она парней. Её тут же забудут. Если именно сейчас не постараться остаться в памяти мальчика единственным светлым пятном во время всей поездки.

Или первой его бросить? Точно, решила же!

Жаль, что Ирина не такая специалистка по постельным делам, как та же Вербова из параллельной группы. Говорят, у той все секс-умения давно к двадцати приближаются. Если бы профессионалки были подключёнными, то и у них вряд ли столько прокачалось.

Двадцать – это же нереально много! Это при стандартной десятке у тех, кто в браке по десять лет уже.

Так вдобавок Вербова каким-то образом прорекламировала своё достижение среди парней Института. И не только своего. Так и смогла заполучить себе не просто парня. Она подцепила Ходока! Тот, впечатлившись умениями студентки, заваливал её подарками.

Все знают, что ходоки – все одарённые, а некоторые вообще маги. Те, кто ходит в Туман, всегда при деньгах, пусть работа у них и опасная.

Роман Вербовой, развивающийся быстрее пожара в общежитии маляров, происходил на глазах всего Института Истории. И, понятно, вызывал постоянные приступы раздражения у большинства женского контингента.

Ирочка тоже хотела бы себе одарённого в парни, но реально оценивала свою внешность и умения в постели. Ещё и Харизма по умолчанию лишь четвёрка!

Которая, когда она накраситься и правильно оденется, поднималась максимум до восьмёрки. Как конкурировать с теми, у кого восьмёрка от рождения? А с теми, у кого вообще десятка?

Эх, да она бы и на простого ходока-носильщика согласилась! Они тоже не бедные, да и одарённые среди них тоже встречались часто, пусть открыта у таких максимум одна дополнительная стата.

Только вот невзрачная внешность сильно мешала. Эти веснушки, этот курносый широкий нос. Она была уверена, что именно нос был причиной такой низкой Харизмы.

Ирина работает над собой, но получается пока не очень. В деревне она была первой красоткой, вечной заводилой, а тут, словно подменил кто. Мальчики любят весёлых девочек, а все знают, что Ирина Батова – скучная заучка.

Хорошо хоть, статы свои никому не открывала, как подключилась. Об этом её заранее предупредили добрые люди. Узнали бы местные девицы, что у неё Харизма четыре – заклевали.

Она прекрасно знает, что за спиной о ней говорят, как о невзрачной. В лицо бояться, она может и глазки наглые выцарапать, бывало уже. Одной распускающей о ней сплетни пришлось подправить причёску, подловив в туалете.

Духовность поднялась на единичку тогда! Ирина до этого считала, что эта стата за образованность отвечает. Пыталась поднять различными прочитанными книжками, вдруг преобразуется в Духовную Силу, как у магов.

До тройки тогда подняла, а дальше как в стенку. Потом, послушав разговоры, поняла, что это, скорее, воображение. Или разнообразие впечатлений, тут толком не разобраться. Описаний допстатов не прочитать нигде.

Больше та дурочка не рисковала говорить гадости.

Эх, как ей познакомиться с настоящим магом! Только как? Если она одного всего в жизни и видела, да и тот уже оказался безнадёжно занят?! Говорят, если открыть Восприятие, можно будет видеть, кто перед тобой, маг, или простой человек. А то и вовсе неинициированный, как официально называются неподключённые.

Ирина на совершеннолетие сама проплатила себе инициацию, взяв кредит. Иначе в Институт не приняли бы, он только для подключённых. Родители сейчас платят, пока она учится, но после учёбы останется чуть меньше половины, дальше придётся самой.

Но множество людей так и живут, не зная своих реальных характеристик. И ничуть не страдают от этого. Пользуются простыми телефонами, общаются в обычном интернете, а не в инфосфере. Счастливые люди!

Правда, Восприятие ей не поможет найти себе мага. Давно известно, что в их Институте вообще не учатся представители магической аристократии. У тех свои учебные заведения. Все в Москве, да Санкт-Петербурге. А главный так вообще в Ижевске, на другой стороне Тумана.

Девочке из далекой деревни, в Сыктывкар-то попавшей уже почти в шестнадцать, о таком принце мечтать бесполезно.

Надо самой себе признаться, что с Серёженькой сначала она решила замутить больше от скуки. Слишком уж он молодой. Но устав отбиваться от наглых приставаний чернорабочих, решила присмотреться. Симпатичный, делает знаки внимания. Да и то, что богатый, тоже неплохо.

Точнее, она не сама на него обратила внимание. Сначала про Сергея ей рассказала школьная подруга Верка, которая смогла затащить пацана в постель уже на второй день экспедиции.

Она и поведала, что парень очень неплох в постели, чем, честно говоря, сначала и привлекла к нему внимание Ирины. Сама бы она никогда не обратила внимания в этом плане на простого школьника, случайно попавшего в экспедицию, организованную Институтом.

Такому вообще тут не место.

– Я ему уже надоела, так что ты, Ириша, не теряйся. – Верунчик, работая на кухне, имела возможность выставлять неплохое угощение на их посиделки. – У меня там спирта немного осталось, надо споить мальца, да проснуться с ним в одной постели. Фоточки сделай на простой телефон, системные он может опротестовать, и они у тебя сотрутся.

Ага, явно из своего опыта говорит. Про такой нюанс Ирина, например, не знала.

– Шантаж – не мой вариант.

– Ой, да ладно! Чего такого-то? – Отмахнулась бывшая одноклассница. – Намекни тогда про его ненасытность и извращенскую натуру. Никуда он после такого не денется! Подцепишь тёпленького.

Вино профессор со своими «младшими научными сотрудницами» выпивал регулярно, заказывая в городе. Верочка, будучи умной девочкой, остатки в бутылках не выливала, а аккуратно собирала, чтобы распить с подругой. Вот во время одной из посиделок, когда обе были уже хорошенькие, школьная подруга и начала вещать.

– Чего сама так не сделала? – Ирину вообще тогда не впечатляла мысль кого-то там спаивать.

Да и было бы ради чего! Тем более, фото делать точно нельзя, даже на телефон. За шантаж папочка школьника может и прибить. Говорят, он какой-то криминальный авторитет в Сыктывкаре. А Ирине там ещё учиться. И жить, если удастся закрепиться. Возвращаться в свою деревню ей очень не хотелось.

Сама-то Вика с Серёжей в постели отнюдь не спала.

У Ирины был неприятный постельный опыт с пьяным парнем ещё на выпускном в деревенской школе. Вот уж чего точно не надо!

– Да зачем он мне нужен. – Пренебрежительно отмахнулась подруга. – У меня жених есть. Сила двенадцать уже! Выносливость не знаю сколько, не засветил, но тоже всё на уровне. Не такой симпапуля, конечно, да и денег у его отца-алкаша нет. Зато не такой слабак. Хочет к одному знакомому свободному магу в команду ходоков записаться. Если получится открыть в Тумане хоть одну нормальную допстату, а от и способность, вообще всё в шоколаде будет.

Свободный из ходоков – это точно круто, тут и Ирина согласна. На контрактах большую часть найденного все обязаны отдавать, а у свободных всё намного лучше. Заплатили налог за проход через туман, и всё.

– А сколько силы у Сергея?

– Не знаю, но Серёженька… Я ж всю ночь боялась его случайно прибить, вообще не смогла толком расслабиться. Хотя, мальчик старательный, надо сказать.

В тот раз желание соблазнять школьника вообще пропало, так что спирт, всё же выданный ей доброй Верой, так бы и остался не выпитым.

Если бы парень сам внезапно не обратил внимание на Ирину.

По совету опытной подруги, пятьдесят грамм огненной жидкости были добавлены в шипучку, которую они пили «за знакомство». Шипучку притащил парень, Ирина, хоть и не могла оценивать предметы, на глаз оценила стоимость такого подгона. Впечатлилась.

Всё же, достать эксклюзивный дорогой алкоголь в лесу.

Как и обещала школьная подруга, мальчик тут же поплыл, правда… Не уснул! Но и приставать к ней не стал, хотя и место, и время вполне располагало. Пили они в её комнате. Соседки тогда, чтобы не мешать постельной романтике, свалили куда-то на ночь.

Нет, определенно пьяные мужчины просто не выносимы, Ирина в тот раз для себя ещё раз это поняла.

Он начал жаловаться! О несправедливой жизни, о том, что его никто не любит. А в конец добил тем, что, оказывается, он уже не в первый раз в экспедициях, но в прошлый раз «было совсем по-другому».

В прошлый раз он ходил с геологами, партия больше чем наполовину была из взрослых опытных представительниц женского пола, которые, по словам мальчика, начали что-то вроде соревнования между собой, кто большему обучит «наивного школьника».

Слушать подробности обучения было крайне неприятно, но Ирина не перебивала, помня, что мужчины обожают хвастаться.

Женщины ненавидят слушать о других женщинах, но школьник этого не понимал. Вырастет, поймёт. Наверное.

После той экспедиции, Сергей приехал домой усталым, но полным энтузиазма поменять свою жизнь. О чём сейчас говорил с потухшим взором.

Понятно, что его ждало разочарование, в чём Ирина не сомневалась. Благо, сама женщина. Большинство советов, данных ему при душевных разговорах взрослыми геологинями, на подключённых одноклассниц, понятно, не подействовали.

Во-первых, глупый школьник не понял, что женщины в разном возрасте живут в разных мирах. Мотивация вообще не совпадает. По словам мальчика, с взрослыми тётками прошлый опыт срабатывал два раза из трёх, что сначала его радовало, а потом начало доставать.

До наивного мальца, наконец-то, дошло, что взрослые женщины его воспринимают не как мужчину, а как забавную секс-игрушку! Его даже не насторожило прозвище «Пупсик», данное женщинами.

По словам из пьяных откровений, Серёженька за прошедший год побывал в постели многих знакомых или коллег отца, но ни одна одноклассница даже не посмотрела в его сторону.

Честно говоря, без этой информации Ирина легко бы обошлась, но прерывать пьяную исповедь и в этот раз не стала. И так ситуация была, хуже не придумаешь. Вот он, мужчина, вот она, постель. А она сидит, и слушает про чужие постельные подвиги.

Неудачница!

Кстати, у небедного парня, кроме такой дорогой игрушки, как сотовый телефон с визуализатором, оказался ещё и энергетический браслет не последней модели. Удивило её то, что оказывается парень не подлючённый!

Вроде как, была у него неудачная попытка подлючения, но теперь всё, не получится. Но учится-то он в школе для инициированных. Папочка, наверное, постарался.

Вообще-то, раньше такие браслеты выполняли чисто медицинские функции сканирования организма. Потом в них начали встраивать аптечки, систему связи. Ставили специальные камни с разными функциями. Их добывают их магических животных, или покупают у туманников.

Цена, соответственно, очень разная. Как и функционал. Тут уж, у кого на что денег и удачи хватало. Пока кто-то, набрав нужное количество энергии, случайно не смог через такой браслет подключиться в инфосистеме.

Но большую сенсацию принесли те, кто ходил на другую сторону Тумана. Оказывается, если пожить там достаточно долгое время, то можно стать одарёнными. И даже магом! Вернувшиеся одарённые и маги получали подтверждение от Системы о своём новом статусе.

В последнее время среди неинициированной молодёжи стал очень популярен камень внешнего эмоционального сканера. Вот он и стоял у школьника.

Геологини посоветовали мальчику поставить приложение, которое расшифровало невербальные знаки от противоположного пола. Серёжа был просто ошарашен, когда увидел, сколько вокруг тех, кому не хватает мужской ласки! Но вот с ровесницами всё равно вышел облом.

На волне неудач с одноклассницами, Сергей купил дополнение «Девственница», но то почему-то тоже не помогло. Вот паренёк и ругался, что такая дорогая штука оказалась совершенно бесполезной в школе.

Ха! Ещё бы! Даже Ирина, которая такого крутого эфирника, понятно, не имела, слышала об этом приложении. После инициации, она купила себе самый дешевый системный браслет, который не позволял ничего постороннего себе устанавливать. Только статы и показывал, даже связь через инфополе не давал. Да ей и простого интернета хватало.

Вот если бы у неё такой браслетик был, давно поставила бы себе камень для защиты против сканирования внешними приложениями, не пожалела бы денег. Родители богатеньких школьниц и подавно озаботились о таком. Даже неподключённые девицы носили такую защиту, Ирина точно знает.

У её богатой одногруппницы сестре девять оет, и та уже носит эфирник с защитой. Хотя и не подуключённая, понятно. Инфосистема пускает к себе только «созревших». У всех это наступает в разном возрасте, у кого-то в двенадцать, а кого-то и в двадцать не пускает по причине незрелости.

Вставлять ремарки и советы Ирина не стала. Но на всякий случай отметила про себя, что помощницы профессора, тоже бывшие инициированными, и носившие дорогие браслетики, точно активировали приложение защиты, не расслабившись в экспедиции.

Зато Ирина поняла, как дала понять мальчику, что он её заинтересовал. Сама виновата, что не удержала эмоции в узде, когда рассматривала «кандидата» после посыла бывшей одноклассницы. Теперь вот сидит, слушает эту «пургу».

Вот же удружила Верка. Подруга называется.

Неудачи с ровесницами мальчика надолго выбили из колеи, и Серёжа решил, что он ущербный.

Вывод странный, по её мнению. Навскидку, парень, если бы смог инициироваться, Харизму не меньше десятки засветил бы. А то и больше. Но мужчины вообще странный народ, так что и это заявление мальчика осталось без её комментария.

Пришлось слушать историю, как к нему пришла информация от отца о том, что он в это лето снова уезжает «в поле». Как мальчик решил проверить свои навыки соблазнителя уже тут. И как разочаровался отсутствием достойных целей.

Ирина про себя отметила, что в этот раз Сергею не повезло. Девушка не знала, что было на уме отца мальчика, но экспедиция в этот раз была археологической, а не геологической. Тоже большая, но из всей партии только Ирочка да Верочка были женщинами примерно подходящего возраста. Остальным, мягко говоря, было «глубоко за сорок». А вес этих дам был «глубоко за сто».

Это если не считать двух «помощниц» профессора, конечно. Но там для парня вообще без вариантов. Девицы от сканирования были защищены. А без подтверждения программы, паренёк подкатить к ним не решился.

Правильно сделал, кстати. Профессор был из одарённых, не меньше двух допстат имел, хоть и точно не маг. Зато точно имел в умениях что-то, связанное с телом. Его помощницы без мужской ласки не страдали, это Ирина видела точно. «Голодную» женщину видно сразу.

Из оставшихся двоих, Вера точно была симпатичнее Ирины, да и раскованнее, вот Серёженька и решил начать с неё.

Мальчик не понимал, что для девушек выбор кавалеров в ситуации экспедиции, тоже невелик, вот ему и обламывается. Именно потому для завоевания Веры, Сергею не пришлось приложить и капли усилий. Он даже приложение не включал в её сторону, о чём с тревогой в голосе и поведал Ирине.

Кстати, Ирина тоже сомневалась, кто кого там соблазнил. Точнее, наверняка знала, кто был главным инициатором этой связи. Подруга просветила. Стоило только наивному юноше улыбнуться пару раз школьной подруге Ирины, как уже в этот же вечер «приятный мальчик» был приглашён в её комнату «на рюмку чая».

О том случае ей уже поведала сама Верунчик в немалых подробностях. Хотела, чтобы Ирина была готова в некоторым нюансам молодого тела. Впрочем, об их романе знали все, включая разнорабочих. Эту неделю кипели такие страсти, куда там бразильскому сериалу.

Конечно, комнатка в недавно возведенном домике для археологов не давала тех условий, к которым явно привык мальчик Сергей, но в тот вечер соседей подруга куда-то отправила, угощение приготовила неплохое, кровать не скрипела, а страстная, истосковавшаяся по мужскому телу женщина, за три часа успела выжать из школьника все соки.

Зная то, что рассказывали о Верке ещё в школе, Ирина была уверена, что утром Серёженька чувствовал себя, словно его всю ночь били.

И не ошиблась.

Всхлипывая, пьяный мальчик пожаловался, что впервые попал на такой марафон. По своему опыту раньше ему казалось, что девушки «в теле» устают быстрее худеньких.

Надо же, какие странные стереотипы, оказывается, хотят среди мужчин. А то, что Верка – подключённая? Да у неё Сила и Выносливость давно за десятку, это он что, не учитывал? У неё только Гибкость низкая, о чём она Ирине уже жаловалась.

У самой Ирины эта стата вообще не открыта. Можно считать, что ноль.

Конечно, ему не повезло, что подруга Ирины оказалась не поварихой по жизни, а девушкой развитой физически, студенткой спортивного ВУЗа для инициированных.

Ещё и КМС по какой-то там борьбе. В какой именно, Ирина не знала, не очень в этом разбиралась. Судя по ужасу в пьяном голосе, Сергей был рад, что вообще выжил после той ночи!

Нет, смеяться Ирине не хотелось. Услышав подтверждение рассказа Верочки, хотелось плакать от зависти к подруге, вспоминая свои неудачные постельные опыты!

Мальчик, кстати, плакал. Жаловался, что ему даже душ не давали принять, бедному, в перерывах между «заплывами».

Ох уж эти мажоры. Ирина точно знала, что душа в домике подруги и нет. Им с другими археологинями приходится бегать в общий душевой домик, о чём этот богатенький малыш явно даже не догадывается.

Это его мобильный дом имеет отдельное помещение для душевой, папа богатенького мальчика постарался оплатить полный набор удобств. Домик доставляли уже собранным отдельным рейсом грузового вертолёта, а не собирали типовой, как все остальные жилые блоки.

По наивности мальчик решил, что та ночь носит исключительный характер, что девушка, отведав сладкого, немного успокоится. Потому спокойно ответил согласием на повторное предложение зайти в гости ещё раз.

Вот же глупенький. Да чтоб Верка, да после одной ночи успокоилась?

В следующую ночь сексуальный марафон повторился, и впоследствии Сергей при посещении столовой археологов старался вообще не улыбается в сторону раздачи.

Поливая лицо пьяным слезами, он жаловался, как следующими вечерами ему пришлось прятаться от любвеобильной женщины в домике подсобных рабочих, а не спать в своём отдельном здании, которое оплатил отец. Перед этим пришлось покидать дом через окно, когда в его дверь начинал колотить кулак поварихи-спортсменки.

Ирину не удивило, что отказ, который он озвучил через закрытую дверь, не дал результатов. Она знала свою подругу, наоборот, такое могло только раззадорить Верочку. Наверняка та даже решила, что это своеобразная любовная игра, раз ещё и сюсюкать начала, называя Серёженьку «мальчиком-зайчиком»!

«Грозный» школьник решительно заявил, что «такое он вообще не собирается терпеть!» Правда, заявил он это не Вере, а Ирине, потому её лично такая решительность не впечатлила.

Побегать мальчику пришлось, пока подружка наконец-то поняла, что он не шутит на тему их «несовместимости».

Конечно, сначала были и слезы, были и уговоры под дверью. Только потом подруга решила, что мальчика просто так упускать нельзя, решив «подарить» его Ирине.

Упрямая она. Ирина видела вмятины на двери от настойчивости подруги. А там сталь хорошая, туманный медведь не пробьёт.

Благо, дверь в домик всё же выяснение отношений выдержала.

Археологическая партия состояла примерно из сотни человек, но именно археологов в ней было около десятка. Большинство остальных были подсобными рабочими, плюс обслуживающий персонал двух столовых и склада.

Данную экспедицию организовал Республиканский Институт Истории, и Сергей, который собирался после школы учиться на Факультете Управления в этом институте, никак не ожидал, что его родитель организует ему практику в обществе партии археологов, а не геологов, как в прошлый год.

Сергей сознался, что его никогда не привлекали всё эти черепки, грязь и пыль, из которых эти самые черепки выкапывали даже не лопатой, а кисточкой.

Вот Ирине нравилась археология. Наверное, потому что живых людей она не очень любит.

Факультет Управления занимался не просто историей развития Искусства Магии, а изучением старых направлений, которые можно было использовать в современном мире Земли.

Вот родитель парня и заявил, что отпрыску полезно будет приобщиться к настоящей истории, потому как до этого у него получалось в истории только вляпываться!

Судя по фотографиям в сети, неплохую мордашку Сергей получил в наследство от своего отца, мамочка у него имела внешность довольно тусклую. Родители мальчика жили в разводе, Сергей обитал с отцом, а его младшая десятилетняя сестра – с матерью.

Финансовое состояние (отец по размерам капитала входил в пять сотен самых богатых людей республики) тоже притягательно действовало на противоположный пол, в том числе зацепило и Ирину. Отец Сергея имел три официальные группы «ходоков».

Благо, вокруг Сыктывкара туманностей было достаточно. В отличие от Туманных Дорог, Туманности были строго в этом мире, и государство охотно продавало разрешение на их посещение. Там инициировались новые подключённые, там добывалось множество полезных и дорогих растений и ингредиентов из зверей.

Именно после прочтения этой информации она решила, что с парнем можно действительно замутить в долгую, не только на время экспедиции. Вдруг получится познакомиться с кем-нибудь из ходоков его папочки.

Пусть не на мага, она согласна на любого одарённого энергета! Она вообще на любого нормального мужика согласна!

Первый совместный вечер так и закончился, уснувшим на её плече пьяным мальчиком. Несмотря на то, что до постели они не добрались, Ирина не была так уж сильно разочарована. За этот вечер она как раз по верхам пробежалась по сети. Рассказ школьника о своем одиночестве её только вдохновил.

Ещё на первом курсе она устала от нищих ухажеров. Эти «мачо» из достоинств имели только самомнение в собственной исключительности на сексуальной ниве. То, что парни врут про секс-статы, она поняла с первого раза. Да и другие девочки по секрету рассказывали, что все слова на эту тему, в конечном итоге, всегда оказывались сказками.

Один раз попавшись на щедрые посулы, Ирина теперь не верила никому из таких типов.

Зато сейчас на её плече спит пьяным совсем другой экземпляр! Любимой у него сейчас точно нет, аппарат в штанах неплохо работает (тут спасибо за информацию от школьной подруги, потом и сама проверит), деньги в семье вводятся. Конечно, в силу небольшого возраста, такого под венец быстро не затащить, но она и не торопится.

Да, тогда вот такие наивные мысли витали в её голове. К тому же, тогда до конца экспедиции было ещё долго.

Тут впору вспомнить наставление родной матушки, которая часто говаривала: «породистых кобелей разбирают щенками». Парень через год пойдёт в институт. Ирина прекрасно понимала, что там будет. Тем более, богатый папанька найдёт способ инициировать паренька, или в Институт не примут.

Или пойдёт в институт для обычных людей. В таком институте учатся не школьницы из мажоров. Богатый, симпатичный, с рабочим инструментом. Ещё и свекровь далеко. Просто джекпот!

Конкуренция выльется уже на первом курсе в конкретную охоту на перспективного жениха. Сама Ирина к тому времени будет уже на последнем курсе, и в свете своей невзрачной внешности и «пожилого» возраста, будет поигрывать большинству претенденток, если не всем.

Зато сейчас у неё есть фора в целый год, пока парень учится в школе.

Говорят, Харизма в чужих глазах может подниматься индивидуально. Вот и нужно поднять её для Сергея максимально.

Днём она уже всерьез начала проверять интернет на информацию о парне. И примерно через час поняла, что в своих мечтах поторопилась. Стало грустно и обидно.

Парень был не очень популярным в своём классе отнюдь не только из-за своей неуклюжести или глупости. Он был просто неперспективным. У него оказалась какая-то индивидуальная несовместимость с духовной энергетикой. Магом или просто одарённым ему никогда не стать. В системном инфополе этой информации может и не было, а вот интернет толком цензуры не имеет.

Ещё оказалось, что у него есть официальная невеста, причём уже давно есть!

В данный момент Серёженька учился в элитной республиканской школе. Она у них в Сыктывкаре единственная. Тамошние девочки далеко не дурочки. Клюют только на будущий статус жены, статус любовницы ни одну из его одноклассниц не прельстит.

Родители не поймут. Среди родителей девочек такие фигуры, отпрыски которых сами себе через пару лет смогут гарем набрать из магов или ходоков. Не считая официального богатого и красивого мужа.

Невеста в его возрасте, надо же. Ирина внимательно просмотрела фотографии конкурентки на личное счастье.

Тоже школьница, младше парня на два года, живёт, кстати, вообще в Москве. Семья далеко не бедная, по богатству покруче даже, чем у Сергея. У девицы есть старшая сестра, маг, кстати. Значит, перспективная в плане наследников. Давно замечено, что дети мага становятся магами в случаях два из трёх.

Сестрице той скоро тридцать, она уже давно замужем, есть дочка. Маг девочка, или нет, не известно, слишком маленькая пока что. Сестра живёт в доме отца вместе с мужем и дочерью. Всех девочек в семье явно балуют, судя по нарядам и фоткам с различных мест отдыха.

Несмотря на неплохую популярность школьницы, поисковик не нашёл ни одного яркого скандала в её участием, что тоже обескураживало. Слишком положительная, шансов на срыв свадьбы никаких. Соревноваться с богатой красоткой бесполезно, это Ирина понимала прекрасно, чай не глупая школьница давно.

Потому, в следующую встречу с Сергеем четко и ясно дала понять, что наличие невесты ставит крест на их возможных отношениях.

– Какая ещё невеста? – Искренне удивился парень на её резкую отповедь.

– Твоя. Официальная. – Она открыла на мобильнике фото. – Вот она. Самойлова Екатерина Геннадьевна.

– А, эта. Так я видел её всего один раз во время помолвки. Правда, не помню этого. – Заинтересованный взгляд на фото больно кольнул сердце Ирина внезапной ревностью.

– Сильно пьяный был?

– Да не. Помолвка была, когда мне было только пять лет, а ей года два. Ничо такая выросла, оказывается.

В пять лет застолбить парня? Ирине самой тогда было девять. В таком возрасте проиграть борьбу за жениха?

Слова мамы оказались пророческими. Их действительно разбирают щенками! А ведь этот ещё и магом стать не может. Получается, получить себе жениха из магов или богатых, вообще никаких шансов. В этом возрасте сама Ирина ещё в куклы игралась, ни о каких женихах и не помышляя. А Сергею вообще было пять лет, неудивительно, что воспоминания о той особе у парня осталось смутные.

Зато вон как возбудится, увидев фото невесты. Кобель!

Тот разговор оказался немного скомканным, но имел свои последствия. Парень явно решил затащить Ирину в постель уже из чистого упрямства, благо, они постоянно пересекались днём.

Ему, видимо, ещё и нужно было срочно забыть о неудачном романе с Верочкой, тот несколько выбил парня из колеи. Сделать это всегда проще, найдя новую цель.

Ирочка Батова прекрасно понимала мысли парня, на роль цели она вполне проходила. Подруга тоже часто говорила, что Ирина наивна и немного легкомысленна, чем мужчины обожают пользоваться. Только вот сама Ирина не видела этих «обожающих». До сих пор всё одна и одна.

Верка утверждала, что Ирина симпатичная. Тут подруга точно врёт. По лицу Ирины сразу было видно, что денег на магическую коррекцию внешности у семьи нет, раз в таком возрасте у девушки такой нос!

Сейчас в моде прямые и острые, а не курносые и широкие, как у неё. У Ирочки он ещё и был сильно вздёрнут, словно бросал вызов всем окружающим каноническим красоткам.

На третий день интенсивной осады, Ирина всё же решила сдаться. Наверное, любая бы сдалась на её месте. Сейчас, после всех подарков и знаков внимания, уже даже место временной любовницы её не отпугивало.

Да и надоело одиночество. Главное, чтобы об этом не узнала мама, она яркая противница «широких постелей».

Да что она понимает, всю жизнь прожив в деревне! У их деревне даже ни одного инициированного не жило. Хотя до ближайшего Тумана деревенские охотники и ходили, но без энергетического браслета не подключиться. Могли бы скинуться, да купить хоть одному. Так ведь нет! «То нам не надоть». Ортодоксы.

Именно в этот момент неожиданная Находка всколыхнула тихий омут экспедиции. При аккуратной разработке около большой скалы, внезапно откололся немаленький каменный пласт, за которым оказалось что-то непонятное. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это круглый люк на теле громадного объекта из неизвестного металла.

Объект оказался полностью замурован в скале, и оценить его размеры и назначение не представлялось возможным. Профессор определить, что это такое, не смог. А ведь у него точно есть прокачанное Восприятие.

Никто не ожидал, что вдалеке от обжитых мест в толще камня может обнаружиться что-то подобное. В составе экспедиции магов не было, но отсутствие информации от Восприятия, ясно показывало, что данный сплав на Земле не известен.

Приборы вообще не смогли определить, из чего состоит объект, возможно, это вовсе и не металл. Тут только одарённые с определённой специализацией могли помочь. Или более совершенные приборы, которых у экспедиции не было.

О Находке профессор, что был назначен начальником экспедиции, сразу сообщать в соответствующие органы не стал, прекрасно понимая, что это научное открытие у него тут же заберут. Возраст Находки слишком мал, чтобы ею занимались археологи. Только указал в обязательном бумажном отчёте. Только, кто их читает-то?

Остальные члены экспедиции разбились на два лагеря. Одни говорили, что нужно сообщить, куда следует, другие поддерживали профессора. В конечно счёте, было принято решение отложить срочное сообщение властям, отправив сообщение по обычным каналам. Ответ задержался аж на две недели.

Первая мысль была о том, что Находка является космическим кораблем, была отметена почти сразу. Если сквозь сам объект сканеры не пробивали, то камень вокруг изучить было можно. Анализ показал, что Находка – полностью замурованный в каменную скалу, не имеющий никаких внешних навесов, просто идеальный шар. С одним люком.

Всем известно, что для движения нужны двигатели. Или тут задействованы другие принципы. Возможно, неудачная телепортация. Такой технологии земляне не имели. Да и известные туманники тоже, у них у всех там магическое средневековье. В результате, идея с кораблём была откинута, как абсурдная.

Потом была выдвинута мысль, что это не корабль, а стационарная база. Какая-то скрытая база инопланетян, либо иномирян. Возможно, когда-то давно тут рядом был выход на Туманные Дороги, который впоследствии исчез. Эта версия и стала основной.

Круглый люк, диаметром около двух метров, оказался единственным пятном на гладкой поверхности. Дней десять объект аккуратно очищали от камня, попутно всеми способами пытаясь открыть люк. В конце работ никто уже даже не переживал, что его могут повредить, материал сферы вообще не поддавался ни на одно из воздействий.

Потом из столицы прибыл специалист-энергет, друг профессора. Каким-то образом, он за полдня разобрался в запоре. Внутрь зайти энергет не рискнул. Явно его система предупредила.

Он же и предупредил остальных, чтобы тоже не рисковали, если жить хотят. По его словам, такие сооружения всегда защищены смертельными ловушками, с которыми должны разбираться специалисты.

Друг профессора отказался держать Находку в тайне, и сразу доложил соответствующим органам уже напрямую. Те среагировали сразу же, прислав сообщение внеочередным вертолётом.

Место оградили, и теперь каждый в экспедиции с интересом и любопытством бросал взгляды в ту сторону. Пока пытались вскрыть люк, интерес к Находке подувял, но сейчас всколыхнулся по новой. Только вот это был локоть, который не укусишь.

Сергей, желая поразить Ирину, в эту ночь предложил залезть в шар. И угадал. По своей женской природе, та была жутко любопытна.

Кстати, хотя вскрывший люк энергет и уехал, у объекта он посоветовал организовать охрану. Нет, это не безопасности ради, а чтобы не возникло никаких вопросов от тех людей, что должны завтра прилететь из столицы.

Тогда и добавили стойки с камерами. Да парочка подсобных рабочих теперь сидела возле оградительной ленты.

– Камеры я немного сдвинул ещё днём, словно случайно задев. – Сергей выглянул из-за невысокого деревянного забора, за которым они сейчас прятались. – Там небольшая мертвая зона получилась. Нам придётся близко прижаться друг к другу, чтобы по ней пройти.

Все эти уловки школьника для Ирины были прозрачны, но тут она сама была не против, и с готовностью прижалась к парню. Горе-охранники сейчас сидели спиной к люку, прожекторы, освещающие площадку перед скалой, сильно им мешали, вот они и старались не смотреть на свет.

Так что, ничего не помешало двум будущим любовникам проникнуть в приоткрытое кольцо люка.

– Осторожно, тут темно. – Возле самого входа был маленький участок, куда попадала тень от одной из стоек. Вот в этом кусочке тени они и встали.

Люк, кстати, так и остался незапертым, только прикрытым, оставляя небольшую щель. Ирина слышала, что приглашённый опасался закрыть его полностью, побоявшись во второй раз не открыть.

От рывка парня, тяжеленный люк бесшумно откатился в сторону ещё на несколько сантиметров. Сергей хотел уже зайти, но Ирина голову не теряла, потому, решительно остановив парня рукой, сначала ткнула внутрь шара газо-анализатор. Сколько археологов погибло, поторопившись зайти в опасное место, не сосчитать.

Анализатор показал воздух, пригодный для дыхания, и она немного расслабилась. Щель была приоткрыта весь день. Видимо, проветрилось.

– Пригнись. Смотри, какая большая толщина стенок! – Прошептал Сергей возбуждённым голосом, протискиваясь внутрь.

Жаль только, что возбуждение у него не от девушки рядом, а от опасной ситуации. Если сам люк был достаточно большим, внутренние арки переходов едва превышали полтора метра.

– Я пониже тебя, пройду и так. – Отмахнулась Ирина от заботы, помня, что диаметр люка был около двух метров. При её ста шестидесяти пяти вообще ворота! Хотя даже такое внимание от парня было приятно. – Пока фонарь не включай, охранники могут заметить отблеск.

– Да я осторожно. – Отмахнулся школьник, смело нырнув внутрь первым. – Тут ещё один люк. И он закрыт.

В его голосе было просто вселенское разочарование. Парень по инерции ещё раз толкнул ладошкой плиту.

– Вот и отлично. – С облегчением в голосе выдохнула Ирина. – Значит, надо возвращаться…

Договорить она не успела. Под ругой парня, люк внезапно мигнул тусклым фиолетовым светом, и сам ушёл в сторону, открыв проход. Сергей тут же нырнул в темноту. Она не успела его остановить, чтобы ещё раз проверить газоанализатором!

– Ох, нихрена себе! – Не сдержал парень восторженного возгласа.

Поняв, что осторожничать поздно, девушка вздохнула, и шагнула следом. Зайдя, Ирина прошла небольшой тамбур, после чего вынуждена была согласиться с возгласом. Тут действительно было «нихрена себе»!

Скорее всего, это действительно какая-то скрытая база пришельцев. Не корабль, раз нет двигателей, но и не землянами организованная база.

– Не трогай ничего руками. – Тут же предупредила она любопытного школьника, который уже потянулся к какой-то непонятной штуковине, торчащей из стены.

– Да я осторожно. – Отмахнулся тот от голоса разума, всё же подёргав торчащую штуку. – Словно часть стены. Интересно, для чего она? Инфополе вообще ничего не показывает, только вопросики.

– Аномалия глушит связь с инфополем. – Напомнила Ирина парню.

– Всё равно, у меня хорошая база по всем археологическим находкам Земли и Кратера стоит. Хоть что-то должен написать.

– Завтра прилетят специалисты, разберутся. – Немного раздражённо буркнула девушка.

То, что он не прислушался к её предупреждению, слегка разозлило.

Ещё злило, что сама она стоит у входа и не решается и шагу ступить дальше. Все рассказы о сгинувших археологах, исследователях и искателях тут же всплыли в её памяти. Сейчас мысль забраться сюда уже казалась ей привлекательной. Не зря же специалист предупреждал об опасности!

– Они закроют тут всё, никому ничего не покажут, точно знаю. – Убеждённо заявил Сергей. – Это же нечестно! Мы нашли эту базу иномирцев, нам её и исследовать.

Вообще-то, эту штуку нашли даже не археологи, а подсобные рабочие, очищающие площадку под один из домиков, но это были частности. В глубине души Ирина была согласна с парнем, что тайна принадлежала их археологической партии, а никак не пришлым специалистам.

– Хорошо, давай быстренько всё тут осмотрим, но ни к чему опасному не прикасаемся, хорошо?

– Не бойся, я знаю, что делаю. – Отмахнулся от её предупреждения Сергей, и зашёл в следующее помещение, забрав фонарик, оставил Ирину в темноте. – Ты посмотри, что я нашёл!

Негромкий возглас парня подстегнул решительность девушки. Стоять одной в темноте очень не хотелось. Было не страшно, а скорее неуютно. Она всегда считала себя сторонницей различных авантюр, но в этот момент ей сильно захотелось всё бросить и убежать домой. Желательно, спрятавшись там под одеяло!

Поборов минутную слабость, Ирина пошла за парнем, чуть пригнувшись при проходе очередной арки.

– Мог бы оставить мне фонарь. – Буркнула она себе под нос.

Пара шагов, и девушка попала в следующее помещение. Тут уже фонарь был не нужен. Этот отсек оказалось освещен тусклым фиолетовым цветом. Раз работает освещение, база не заброшена. Интересно, как инопланетяне тогда внутрь попадали? Сквозь камень?

Помещение, кстати, неожиданно оказалось довольно большим.Если прикинуть, то оно занимает почти весь шар, за исключением небольшой двойной прослойки.

В центре странная конструкция, в виде причудливого столба от пола до потолка. Центр всей базы. Вокруг столба оставлено довольно много пустого места.

Вот этот столб и привлек внимание Сергея. Чтобы рассмотреть сооружение получше, фонарик Ирине не понадобился. Внезапно причудливый столб засверкал множеством бегающих фиолетовых огней, создавая отсветом различные узоры на стенах и потолке.

– Что это? – Испугалась девушка. – Как ты её включил?

– Это не я, она сама. – Привычной фразой ответил школьник. В его голосе наконец-то появилась опаска. – Я только вот тут разик прикоснулся. Анализатор сказал, что это, с большой вероятностью, пульт управления. Точно, смотри!

Ирина не успела предостеречь неуёмного, как тот крутанул какое-то колёсико.

Огоньки забегали быстрее. Поворот того же колёсика в другую сторону заставил их замедлиться, а потом и вовсе остановиться.

Интересно, но что если, как в каком-то фильме, тут есть система самоуничтожения, на случай, если заберутся чужаки?

– Ты бы не трогал тут ни…

И снова её предупреждение опоздало. Мальчик дёрнул вниз какой-то рычажок, вызвав громкий щелчок. Комната залилась ярким красным светом!

– Это праздничная подсветка, а это освещение. – Уверенно заявил Сергей. – Я уже разобрался. Ничего сложного, всё интуитивно понятно. Как в игрухе на логику.

Хвастливое заявление Ирину не впечатлило. Парню просто повезло, что это был не какой-нибудь «стопкран». Тем временем, освещение позволило внимательно оглянуться. И обнаружить что-то интересное ей, как археологу.

Посчитала.

– Ровно тридцать человек. – Заметила Ирина вслух. – Точнее, разумных.

По окружности помещения были короткие стенки, ограждающие ячейки с креслами. Точнее, не кресла, больше похоже на открытые сферические капсулы. В каждой такой капсуле сидел одетый скелет, обтянутый кожей, как в древних захоронениях. Одежда на всех одинаковая, намекая на форму.

Почти на всех.

Всё же, база заброшена, раз этих мертвецов никто не похоронил.

– Похоже на военную базу. Это точно какая-то форма. – Добавила она, рассмотрев одежду скелетов. – Кто-то, или что-то их всех убило разом, никто даже встать не успел.

– Наверное, какой-то газ или излучение. – Пожал плечами Сергей, тоже оглядевшись. – Ого, смотри какой крутой! – Вдруг ринулся он к одному из кресел.

Там сидел настоящий гигант! Одежды на нём был самый минимум, только что-то похожее на пояс. Череп гиганта упал скелету на колени, сломав шейные позвонки и порвав кожу, не выдержав своего веса.

– Не трогай, тут наверняка всё хрупкое. – Внимательный взгляд студента-археолога уже выделил некоторые несоответствия в скелете. – Этот не человек. Смотри, рёбра срослись, тело словно в костяном панцире. Точно иномирцы. Правда, я о такой расе ещё не слышала. Наверное, не из мира Кратера.

Какие рёбра у других скелетов, увидеть было нельзя, только этот щеголял голым торсом.

– Да понятно, что иномиряне. – Несносный мальчишка не прислушался её словам об осторожности к находкам археологов, протянул руку к полу, поднимая что-то. – Смотри, какая крутая вещь!

Как он только её увидел там.

– Осторожно, вдруг это что-то опасное! – Правда, предупреждать было поздно, но Ирина не содержалась. – Что это? – Теперь и её заинтересовала необычная вещь, выглядевшая знакомо.

– На эфирниу похоже. – Сергей покрутил в руках непонятную вещь, которую Ирина не могла рассмотреть со своего места. – Точно он, но неизвестного производства. Анализатор утверждает, что вот этот значок – активатор. Это пришлый энергет обронил? Так и знал, соврал гад, что не заходил внутрь. Иначе, почему вторая дверь нас пропустила? Ещё и застращал, что тут защита! Соврал, мы вон никакой защиты не увидели.

Вещичка в руках Серёженьки Ирину заинтересовала. Пришлось побороть страх и сделать пару шагов вперёд.

Действительно похож на энергетический браслет. Не на Земле сделан, точно из одного из Туманных миров. Такие вещички считались сильными магическими амулетами. В них вставляли камни с энергией другого мира. Очень дорогие. У одарённых, что не являются ходоками, в браслете настоящий иномирный камень обычно всего один. Остальные модниками подбирались из земных по цвету и фактуре.

Кольцо из чёрных вытянутых блестящих камней, соединённых между собой металлической оправой. Стильная вещичка.

Ей тут же захотелось себе такую же. У двух девушек на курсе были настоящие иномирные энергические браслеты. Но те были из белых мутноватых камней. остальные быстро выяснили, что настоящим энергетическим камнем у них был только один, остальные «под стиль». И то, вещички несколько миллионов стоили.

Такие браслетики – вещь очень дорогая. Именно иномирный камень давал полноценный виртуал, выдавая информацию не на глаза, как земные аналоги, а прямо в голову.

Если прикупить специальные дополнения, такой браслет мог заменить собой не только телефон, но и много других вещей, которые обеспечивает только магия. Правда, в простом магазине дополнения не купить. Зато продавался специальный фильтр для подключения такого браслета к телефону.

У Серёжки такой и был. Будь парень инициированным, телефон у него работал бы в любой части мира через эфир. Не в аномалии, понятно дело, но всё же.

А вот на этом вполне может оказаться нужный камешек. Потерявший его не выглядел бедным. Всё, она уже хочет такой браслетик себе!

Наверное, это всё же что-то другое. Ирина не могла представить, чтобы кто-то потерял такую вещь, и даже не заметил. Но всё равно круто смотрится, даже если и не умеет ничего.

Ей и не надо, в общем-то. Функции телефона её полностью устраивают, зачем ей эфирник? Заряжать его кто будет? Её тело вырабатывает стандартные десять единиц в сутки. Такой, она слышала, минимум десятку дополнительно на каждый камень требует.

Из-за отсутствия возможности накапливать избыток маны, у неё нет ни одной магической вещи. Те стоят нереальных денег, а по сути, просто дублируют земные вещи, сделанные на принципах электроники. За редким исключением, конечно.

– Это действительно энергетический браслет, но не того энергета. – Заметила она вслух, показав пальцем на пол возле кресла неодетого скелета. – Это местный. Вон там рука валяется, с которой он упал.

Сергей, которому браслеты уже были не интересны, повернул голову, встал на коленки, заглянув под кресло.

– Ого! Я нашёл что-то интересное. А я-то сразу не понял, что за дополнительные вопросики выскочили. – Что именно он там увидел, мальчик не сказал. – Подержи, проверю. – Он протянул браслет Ирине, а сам полез под кресло здоровяка, бесцеремонно отодвинув ноги скелета.

Одна из них тут же отвалилась, а Ирина мысленно закатила глаза от такой безалаберности. И своего бездействия. Это же важные находки! Она должна быть на страже родной археологи, а сама стоит и вертит в руках непонятную бижутерию, борясь с желанием застегнуть её на своей руке.

С другой стороны, этой находкой должен заниматься не факультет Археологии, а факультет Истории Магического Развития. Там, наверное, другие правила, о которых она не знает.

– ДА! – Сергей выполз из-под кресла, оторвав при этом вторую ногу высохшему трупу и прервав её размышления. – Смотри, какая вещь!

В руках он держал большой медальон, качающийся на толстой и прозрачной (!) цепочке. Как кто-то добился такого, что звенья в свете фонариков не блестели отражённым светом, а почти полностью его пропускали, словно цепочка из воздуха?

Сам медальон Ирину почти не заинтересовал, простой диск из тусклого металла, похожего на бронзу, с каким-то примитивным рисунком в виде геометрической фигуры с завитушками. Какой-то национальный узор, похоже.

Вот стеклянные звенья цепочки были очень необычной вещью. Такая невидимость у стекла была бы, если его в воду опустить. А тут на воздухе.

– Дай посмотреть. – Не справилась она с любопытством. – Странно, что цепочка не разбилась.

– Забирай. – Разрешил парень. – База не видит в нём камня силы. Я сейчас себе что-нибудь покруче найду.

Он отдал медальон Ирине, а сам пошёл осматривать остальные трупы. Странно, но школьника вообще не смущали мёртвые, хотя обычно в его возрасте на такое реагируют гораздо живее.

В этот раз Ирина уже не сдержалась. Осмотрев полученную висюльку, взвесила её на руке. Не такая и тяжёлая. Стоит примерить, пока есть возможность. Потом, конечно, все находки придётся сдать, но сейчас можно немного помечтать, представляя себя важной персоной.

Она просунула голову в кольцо цепочки, и, отбросив сомнения, надела на руку браслет, с силой попытавшись защелкнуть застёжку. Не получилось, пришлось, подумав, закрепить невидимкой для волос. Потом при нормальном освещении разберётся с защёлкой.

Темные камни на запястье заиграли мутными отражениями от света центральной фигуры. Красный очень атмосферно отражается в чёрном. Смотрится гламурненько. Прийти с таким браслетиком на учебу в институт, все богатенькие задаваки от зависти слюной захлебнутся!

Медальончик, правда, простенький. Литой диск весом около четырёхсот грамм, на котором вырезан странный узор, напоминающий многоконечную звезду. Эдакая, похожая на печать юриста.

Обидно, что на необычной цепочке, такая грубая вещь. На людях не поносить, видно, что мужская. Ни одна нормальная девушка мужскую вещь носить не будет.

Надо медальон снять, отдать профессору. А цепочку оставить себе! У неё как раз есть подходящий кулончик. Эту находку она отдавать никому не будет!

Эх, жаль, зеркала нет.

– Ничего интересного больше нет. – Отвлёк её от самолюбования голос Сергея. – Только похожие браслеты у каждого, и всё. Такие же значки, пусть и камни разного цвета. Ты права, этот потерял тот здоровяк.

– А это чего у тебя в руках?

– Пластинка какая-то странная. – Сергей показал небольшую вещичку, которую в этот момент рассматривал. – В кармане вон того типа нашёл. – Кивнул он в сторону. – База считает, это обычная карточка доступа. Смотри, что заметил.

Он поднес пластинку к сооружению в центре, и огоньки слово с ума посходили! Скорость их смены тут же сменилась, а на краю ощущений появился какой-то гул. Как только Сергей сделал шаг назад, то всё сразу же начало успокаиваться.

– Видела? – На его лице был восторг первооткрывателя. – Это точно дистанционный пульт от этой штуки.

– Где ты его взял?

– Говорю же, вон у того мертвяка в кармане был. – В этот раз целенаправленной ткнул он рукой в сторону одного из кресел. – Точно самый главный. Вон сколько у него всяких разных блестящих штук на мундире. О, смотри! Я знаю, куда эта карточка подойдёт!

Тут школьник сделал шаг к центральному столбу, и ткнул пластинкой в какое-то место конструкции. С тихим щелчком пластинка утонула в устройстве, вырвавшись из рук парня.

Яркая вспышка ослепила Ирину, а раздавшийся взрыв оглушил и отбросил к одному из кресел. Кажется, сознание она потеряла ещё в полёте.

Глава 2. Интерлюдия

Он включился, как обычно, рывком. Его уже неоднократно выключало, если Рик высасывал всю энергию, потому не удивился. Его вообще сложно было чем-то удивить. Не только из-за того, что почти все эмоции у него были купированы вместе с памятью о прошлой жизни.

Просто его носитель вообще отличался полным разгильдяйством и пренебрежением к безопасности и правилам.

Он хотел привычно подать энергии в каналы, но понял, что процедура не работает. Вывод: случилось что-то не стандартное.

Последнее, что помнилось – была объявлена тревога в связи с какой-то аномалией, в которую затягивало их корабль. Рик был пьян, но исправно побежал на место сбора, даже не успев одеться в броню. Прибыл ли он на место, и что произошло дальше, в памяти не осталось.

После анализа доступной информации, образовалось несколько вопросов, найти ответы, на которые сразу было нельзя.

Первый вопрос: что случилось с Риком, его носителем? Если ранили, почему тогда он не воспользовался его помощью, своего духовного помощника?

Тут была большая вероятность, что это случилось в пьяной драке или дуэли, пока не стало поздно. Использовать духовного помощника во время дуэли запрещено правилами дуэльного кодекса.

Запасы энергии уже были проверены, ситуация, что он отключился от её недостатка, случиться не могла. В медальоне остались буквально крохи, но они всё же были. Ловушка работала, как и он сам.

Согласно регламента, просканировал тело носителя. Чтобы тут же понять, что с его носителем случилась беда.

Носитель при смерти! Но его почему-то не унесли в капсулу, а зачем-то надели его, духовного помощника. Такое бывает только во время тяжелого боя, когда нельзя эвакуировать раненых, слишком уж много энергии тратиться на такое лечение. Проще и дешевле использовать энергию реакторов для работы медицинской капсулы.

Следом пришла информация о том, что структура каналов не зарегистрирована в носителе. Вывод: это не его носитель. Это не Рик.

Последовал следующий вывод: его надели на другого носителя. Наверняка, чтобы вылечить.

Такое уже случалось. Сейчас следовало подать энергию на самолечение, используя выученные мыслеформы.

Он попробовал. Но мыслеформа не запустилась. Ни капли энергии из внешних источников не поступило. Канал к энергонам оказался закрыт!

Использовать малые проценты, что у него остались в медальоне, неконструктивно. Чтобы кого-то вылечить, нужна энергия, а её почти нет. Использовать оставшееся нельзя, тогда он сам отключится, и не вылечит нынешнего носителя.

Снова подключил самоанализ, стараясь понять, что случилось, пока он был в отключённом состоянии.

Самоанализ выдал пробелы в линейной памяти. Кто-то выборочно стёр ему память. Или не выборочно, а просто воспользовался медальоном, как источником эфира.

Это случается только в том случае, если на создание очередной ячейки памяти не хватило энергии.

Вывод: был бой. В бою не до памяти духовного помощника, носитель вполне может потратить всё, даже залезая в запасы к своему духу.

Время шло, но никто ему так и не открыл доступ к каналам.

Неожиданно новый анализ имеющихся данных выдал высокую вероятность несанкционированного доступа. Оказывается, нынешний носитель имеет необычную энергетическую структуру, характерную для некоторых рас Низших.

Вывод: низший несанкционированно надел медальон-контейнер с духом. Сам потерял сознание, надеясь, что устройство Высших его вылечит.

Глупый Низший ошибся. Этот помощник не умеет лечить, не имея привязки к телу. Не его специализация.

Тут нужен другой дух.

Высокая вероятность: Низший перепутал контейнер, решив, что надел духа лечения. Контейнеры с духовными помощниками внешне на вид одинаковые.

На такую ошибку только Низшие способны. Высшие все видят метки на контейнерах, как только прикасаются к блоку идентификации.

Раз нет доступа к телу, дух решил выйти из контейнера, на это энергии должно хватить с избытком, на такое тратится тысячные доли.

Данные для анализа закончились, стоило осмотреться, чтобы получить новые.

Перед попыткой выйти, активировал мыслеформу Визуальный Взор.

Новой информации она не дала. В спектре обычных глаз Взор показал полную тьму.

Неприятно, что потратил энергию, но Взор не выключил. Энергия тратиться только на активацию, и она уже потрачена.

Чтобы использовать ночное зрение, нужен доступ к носителю, и соответствующий узор. В этом случае духовный помощник с носителем одними глазами смотрят. Раз Визуальный не помог, придётся выделить ещё энергии, и запустить Энергетический Взор.

Он более затратный, но без информации он не может понять, что делать дальше.

Находясь в энергетическом состоянии в отрыве от своего контейнера, помощники глаз не имели, но это не мешало им видеть в энергетическом плане. Видишь совсем не так, как обычный взгляд через глаза носителя, что сначала не очень удобно.

Активировать визуализацию проекции он не стал. Энергия не бесконечна, возможных собеседников не наблюдается. Если основной носитель тут, его он и так увидит.

Духовный помощник материализовал общий Энергетический Взор, огляделся. В этом случае темнота уже не мешала, энергия отлично видит другую энергию. Все материальные предметы её содержат.

Окружение раскрасилось линиями и силуэтами. Вокруг не вакуум космоса, вероятность спасения больше. Спасать носителя, если бы тот висел в космосе, было бы намного затратнее, а у него почти нет эфира.

Сам себя помощник не видел, но ему это и не нужно. Тем более, он не помнил, как на самом деле выглядит. Внешность любого духа, у которого очистили память, подстраивается под носителя, это давно известно.

Он сам слышал, что некоторые духовные помощники сменили нескольких носителей, и каждый раз выглядели в глазах носителя по-другому, если им очистили перед передачей память.

Кто-то поговаривал, что был дух, который и пол сменил, но это точно из области фантастики. Носитель и помощник должны быть одного пола, это всем известно. Там структура энергетических каналов разная, дух просто не сможет вовремя оказать помощь без подключения.

Конечно, есть странные личности, что духа пытаются представить особой женского пола. Но для духов пол это не изменит, хоть какие сиськи носитель тебе в своих фантазиях нарастит.

Рассмотрев виртуальную проекцию увиденного, дух задумался. Вот он где не ожидал оказаться, так это тут.

Помещение было им идентифицировано, как стандартный аварийный бот кораблей Федерации. Необычно в том, что все места в спас-ячейках были заняты, но живых, среди сидящих в них, нет.

Бот не выполнил свою функцию по спасению, о чём дух никогда раньше не слышал.

Тут его куцый аналитический блок выдал несоответствие. Если все места заняты трупами, то кто эти две дополнительные сигнатуры, дающие отклик, как живые?

Вывод: это те, кто убил тут всех. Враги.

Аварийных ботов на их корабле было четыре, как раз на общее количество высших. Низших никто никогда эвакуировать не собирался, конечно же. Да и не хватило бы на них энергии.

Этот бот точно не десантный, не грузовой, а именно аварийный. Автономная система, которая способна доставить до трёх десятков человек на случайную планету, подходящую под определенные параметры выживания.

Каким образом идёт переброска, и какие критерии подбора конечной точки, не известно никому из ныне живущих. Система эвакуации когда-то была просто скопирована из технологий уничтоженной расы Низших.

Реакторы современных кораблей Федерации могли выдать импульс, достаточный для отправки аварийных ботов, только один раз. После чего неизменно следовал взрыв реакторов.

Оружие последнего шанса, плюс маленькая надежда на спасение. Насколько он знал, потому довольно давно никто не пытается взять космические корабли Высших на абордаж. Смысл, если корабль всё равно взрывается, а все Высшие спасаются в таких вот ботах.

Конечно, бывает, что эвакуация – путь в один конец. Если планета не достигла уровня межпланетных полетов, либо не была включена в транспортную сеть. Однако биологическая жизнь у Высших, теоретически, почти не ограничена временем. Они вполне могут дождаться спасения, даже если спасатели несколько сотен лет будет до них добираться по маяку от бота.

Раз все эвакуирующиеся так и не дождались эвакуации, случилось что-то неожиданное. Придёт спасение по маяку, а тут одни трупы.

Наверное, это смешно. Или грустно. Лишившись памяти, он часто путал эти понятия.

Логично, что нынешний носитель всех и убил. Вероятность около сорока процентов. Однако сам тоже пострадал, теперь умирает. Точнее, тут двое живых. Второй живой вот-вот тоже умрёт.

Выводы: это сообщник, вероятность около тридцати процентов. Соперник – сорок процентов.

Тридцать Высших не сдались без боя, но враг всех победил. В том числе, и Рика.

Если его логические выводы взять за основу, что должен делать дух-помощник? Убить врага, или перейти в его подчинение? Пятьдесят на пятьдесят.

По одному из законов, дух-помощник достаётся тому Высшему, который победил в дуэли. Но если победил Низший, то дух, получается, теперь не имеет хозяина. Протоколы защиты запрещают духам давать к себе полный доступ Низшим.

Пришла информация от остатков эфира, почти растворившегося. Порядковый номер корабля, с которого стартовал аварийный бот. Последние сомнения отпали, это номер, который он видел на всех аппаратах корвета.

Кораблик империи нарвался-таки на кого-то более сильного, и был побеждён в абордаже, раз капитан применил такой вариант эвакуации. Комитет Федерации отправил опального генерала проверить эту Галактику, в которой уже пропадали корабли-разведчики, но тут оказалось не безопасно.

Империя страгов в давних пор входила в Федерацию Свободных Миров. В своё время Высшие захватили её, но уничтожать или порабощать жителей не стали. Оказалось, что в Империи живут потомки Высших, когда-то случайно попавших на планету. Совместимые генетически, потомки стали новыми Высшими. Федерация получила второй центр сил, который через какое-то время захотел захватить центральную власть.

Выступление провалилось, и один из проигравших участников попал в опалу. Его и отправили, по сути, на смерть, в разведывательную миссию.

Федерация отправляла в ту сторону носители семян переходов, но ни один из автоматических кораблей не доложил, что порталы открылись. Семена всегда отправляют к тем планетам, которые сопротивляются. Сюда тоже отправляли, но безуспешно, вот и послали генерала.

Оказалось, опасность не вернуться из дальних краев космоса подстерегает и боевые корветы, не только транспортники со спорами.

Рассуждения внезапно пришлось прервать. Дух обратил внимание на своего нового носителя, состояние которого становилось всё хуже и хуже. Все получаемые данные говорили: носитель скоро умрёт.

Силуэт каркаса странный, невнятный какой-то, энергетические узлы полностью закрыты, энергетическое ядро едва мерцает.

Давно было понятно, что это точно не Рик, у него никаких энергетических ядер быть не может, он же биоморф. У Высших тоже нет энергетических ядер, они совершенно инертны в энергии эфира. Но у Высших есть каналы, усваивающие энергию инферно.

Это точно Низший.

В его базах этот Низший не фигурировал, но это ничего не значило. Надо сформировать светлячок, большая вероятность, что это кто-то с его корабля. Тогда это не он всех убил, а несчастный случай. Вероятность более шестидесяти процентов.

Рост небольшой, энергетические каналы не закрыты, они просто отсутствуют. Ядро мерцает. Точно кто-то из Низших, неактивированный маг.

Этот глупый Низший не понимает, что если даже выживет, его прибьёт первый же контролёр. Законами Федерации запрещено приобщение к боевым технологиям всех Низших.

Если же это убийца, то плевать он хотел на законы после тридцати трупов, среди которых двадцать девять Высших и один биоморф.

Дух включил на мгновение свет, чтобы осмотреться. Это принесло неожиданный результат, в его логике был обнаружен пробел. Не могли эти двое всех убить. Судя по состоянию трупов, тут вариант «авария во время эвакуации».

Произошла авария давно, несколько десятков лет назад. Вывод: кто-то из аборигенов набрёл на бот, зашёл, снял контейнер с духом с трупа носителя, нацепил на себя…

И почти умер.

Вероятность около десяти процентов – выдал анализатор.

Нет. Низших пришло два. Увидели богатства, подрались до смерти. Потому их невозможно идентифицировать, это аборигены данной планеты. Вероятность семьдесят процентов.

Рик точно умер уже давно, излучение отвода взора развеялось, и аборигены нашли бот. Дух успел увидеть, что из тридцати трупов, один принадлежит его прошлому носителю. В энергетическом плане все трупы похожи, узнать прошлого хозяина стало возможно только при свете.

Не зря потратил энергию на свет.

При включённой защите Низшие не видят контейнеры духов. После смерти Рика защита сокрытия постепенно разрядилась, ловушка на несанкционированный доступ тоже.

Вывод: после аварии прошло больше тридцати стандартных лет. Иначе, индивидуальную привязку так просто не взломает ни один из представителей низших рас. Да и из Высших тоже мало таких специалистов.

Желая удовлетворить своё любопытство, дух наплевал на потери энергии, и ещё раз активировал «светлячок».

Зафиксировал окружение, и тут же потушил конструкт.

Своего нового носителя он успел рассмотреть. Точно кто-то из аборигенов. Женского пола. Не помешала это понять даже кровь, что залила всё лицо.

То, что эта раненая аборигенка не с его корабля, он теперь уверен. Среди обслуги корабля девушек было много, но он всех помнил. Уж за то время, которое провел на корабле, увидеть и зафиксировать внешность всех было не сложно.

Духи ничего не забывают. Если, конечно, есть энергия.

Дела, конечно, плохи. Проблема энергии встала в полный рост, отключаться снова ему не хотелось.

Выводы.

Все Высшие мертвы уже давно, его нашла какая-то девица, которая подралась с другим аборигеном, и тоже вот-вот «откинет сандалики». Откуда в его памяти это выражение, дух не помнил, но сейчас оно было очень в тему.

Её сопернику ещё хуже, он вообще уже не выглядит живым, хотя сердце ещё бьётся. Что с ним конкретно, с этого ракурса не видно, надо бы подлететь поближе.

Пододвинулся ближе к лицу второго, активировал светлячок ещё раз, чтобы понять: этому помогать поздновато.

Во-первых, местный умирал. Точнее, умер. Через энергетическое зрение было хорошо видно, как затухает энергетический центр, сердце только что остановилось. Шея сломана, каналы от центра к голове порваны. Повреждения, несовместимые с жизнью.

Вообще-то, дух несколько раз вытаскивал своего носителя и не из таких состояний. Была бы энергия, восстановить тело вполне можно, даже если оно уже умерло. Вылечить, вернуть сущность носителя из контейнера обратно в тело.

Только вот умерший – Низший. Простой абориген. И хоть и имеет магической ядро, на нём нет контейнера духов. Даже если он и был энергетом или биоморфом, сущность в тело можно с очень малой вероятностью вернуть в первые десять минут. Если душа цепляется за тело.

У этого же без шансов. Душа отделилась чисто, и уже где-то летает среди звёзд, либо ушла на перерождение.

Дух задумался, понимая, что нужно срочно найти какое-то решение.

Вернулся обратно, к той, на которой контейнер духов как раз был. Это создавало некоторую проблему личного плана.

Перелом ключицы, плюс рана на голове очень неприятная. Сердце ещё билось, но с большими перебоями. И главное: в районе пупка тускнело магическое ядро. Маленькое, зародыш, но…

Как только эта особа умрет, её сущность попадёт в ловушку духов, которой снабжён контейнер, выкинув из контейнера того, кто там есть.

Что не хорошо для него. Тогда умрёт уже он. У духа почти не было эмоций, однако чувство самосохранения было, и сейчас оно превалировало.

Как-то не готов он был сейчас умирать. Точнее, уходить на перерождение. Поменяться вместилищами с носителем он не может, как делал с Риком, она – не мужчина.

Это женщина! Ядро маленькое, но оно есть. У женского населения основные энергетические узлы совершенно не проходят к мужским.

Дух начал думать, как подлатать её, пока не стало поздно. И для неё, и для него самого. Потом уговорить, чтобы она сняла контейнер, после пусть умирает. Он подождёт следующего носителя. Здорового.

Но ничего предпринять он не успел. Сердце девушки замерло, и её сущность вылетела из тела, зависнув рядом.

Бестелесным Духом способна стать далеко не всякая сущность, тут нужна предрасположенность. Это либо маг, либо энергет, либо биоморф. Как он и думал, эта сущность точно подходила, раз ловушка его контейнера не дала улететь на перерождение.

Возле тела духа удерживала ловушка, а войти в контейнер мешал он.

Потому как, ловушка духов – это вам не коммуналка какая-нибудь. Правда, что такое «коммуналка» он точно не помнил.

– Привет. – Решил быть вежливым дух. У Низших так принято. – Разреши поинтересоваться, как тебя звали?

– Звали? – Обескураженно отозвалась сущность девушки, оглядываясь. – Почему звали?

– Потому что ты умерла. – Улыбнулся он приветливо. – Неужели не заметила?

Тут он вспомнил, что шутить на тему смерти среди Низших не принято. Это Высшие живут бесконечно долго, потому и любят шутить на эту тему. Он запомнил достаточно много шуток, и считал себя в этом специалистом. Однако сейчас ему нужно перестроиться на другой тип менталитета.

Девушка увеличила глаза, потом ещё раз быстро огляделась. Бот не был освещён, потому она и в этот раз вряд ли что-то увидела. Хотя, осмотреть себя темнота ей не помешала. Только что освободившаяся сущность излучает энергию смерти, которая отлично видна некромантам и другим духам. И ей самой, в том числе.

Недолго излучает, пока сущность не потеряет всю свою память, а очищенная душа не улетит на перерождение. Или не улетит, а станет бестелесным существом, и будет скитаться в поисках тела.

– Я теперь призрак или приведение? – Растерянно переспросила Низшая, попытавшись пощупать своё полупрозрачное тело. Рука, закономерно, прошла насквозь, вызвав испуганный вскрик. Она посмотрела на духа, протянула руку, и тоже ухватить не смогла. – И ты тоже?

Вообще-то, она теперь сущность духа, а не призрак или приведение, но для Низшей нет разницы в наименовании того состояния, в котором она сейчас прибывает.

Вывод: пусть считает себя призраком.

– Да, ты почти умерла, и сейчас призрак, как и я. – Вежливо ответил дух. – Сейчас рискуешь умереть окончательно. Времени максимум минут десять осталось.

Вот теперь девушка оживилась.

– Почти? – Заметила она оговорку. – Я не совсем умерла? Меня можно спасти? – Она ещё раз огляделась. – А где Сергей?

Рассуждая логически, это она о том мальчике, который уже умер.

Вывод: они вместе, а не враги. Не повезло ей. И ему тоже.

Решив отдать дань внезапно почившему, дух сделал скорбное лицо, и сложил руки перед собой.

– Он уже точно покинул этот мир окончательно. – Махнув в сторону умершего, дух уточнил. – Там лежит.

– Бедненький! – Запричитала она. – Как же так. Он же совсем молоденький, жить ещё и жить.

«Странные существа женщины». – Задумался дух. – «Сама почти умерла, а жалеет мальчика. Не понимает, что надо думать о себе».

Время идёт. Минута точно прошла.

– Девушка, ты хочешь тоже окончательно умереть? – Переспросил он, решив уточнить диспозицию.

Самоубийцы встречались редко, но его анализатор не исключал такого варианта. Вероятность меньше процента, но отбрасывать просто так её нельзя.

К тому же, надо было её поторопить. Причиной торопливости был усиливающийся напор её сущности, которая пыталась выпихнуть духа из контейнера. Он уже чувствовал, что начинает сдавать позиции. Энергии в контейнере осталось на донышке, а девушка только что умерла, полна силой смерти под завязку.

Отправляться в небытие духу не хотелось. Контейнер только один, а её тело не подходит. Была бы она мужского рода…

– Нет, конечно! – Тут же встрепенулась девушка. – Надо срочно позвать врача!

Где она тут собралась искать врача, он не понял, но задавать этот вопрос не стал. Незнакомая планета, возможно всякое. Мало данных для анализа.

Анализатор, наконец, выдал приемлемое решение. Для решения вопроса его выживания нужна помощь девушки. Вероятность около тридцати процентов, но возможность единственная. Для этого необходимо было завевать доверие.

– Врач не успеет ничего сделать, нужно действовать по-другому. – Заявил он авторитетно. И тут же попутно выдал фразу, которую каждый мужчина обязательно говорит девушкам. – Доверься мне!

Надо отдать должное, думала девушка недолго.

– Что нужно сделать?

Тело девушки ещё не закоченело окончательно, потому с помощью духа сущность девушки могла им управлять. Теперь нужно правильно выдать задачу. Там ничего сложного, даже Низшая справится.

Заняв свое тело, ей нужно-то было всего лишь встать, сделать десяток шагов, а потом надеть контейнер с ловушкой на шею парню. Или просто прижать к его телу.

При этом она не должна разорвать контакт, пусть просто прижмёт медальон к любому участку тела, потом цепочку он сам наденет, вселившись в тело парня, привязавшись к нему и вылечив.

Звучит несложно, правда? Но странный факт был в том, что объяснять пришлось три раза. А потом ещё и отвечать на странные вопросы, типа «а я совсем умерла, или ещё могу ожить?» Он же сказал, что она умирает, нет, сомнения какие-то появились, страхи.

Низшие все такие. Как умрут, особенно.

Самый непонятный вопрос, на который он не смог ответить, звучал так: «я же теперь зомби, а я не съем Серёжу, когда до него дойду?» В его памяти о таких существах, как зомби, информации не было. Возможно, это призраки, которые едят людей. Но она не призрак.

Он заверил, что есть «Серёжу» она не станет.

Потом пошли другие реплики, на которые он постарался обстоятельно ответить, пока не анализатор не напомнил, что время уходит вместе с эфиром в контейнере. Процент удачного исхода уже понизился на два.

В конце концов, пришлось включить жестокого командующего, и дух рявкнул в стиле пьяного Рика, обрывая поток вопросов.

Подействовало.

– Совершенно ничего не чувствую. – Заявила девушка, покрутив головой своего бывшего тела.

То, что она ничего не чувствует, было закономерно, у неё узлы не синхронизированы. Если синхронизируется с телом полностью, то тело оживёт. Но сердце всё ещё не бьётся, духа снова тут же выкинет. Надо сначала тело вылечить, а потом заниматься синхронизацией.

Правда, это дух объяснять не стал, опасаясь запутать или запугать.

– Так и должно быть. – Успокоил он девушку, которая чувствовала себя чужой в своём собственном теле. – Тебе туда.

– А почему тут темно? Я ничего не вижу. Почему-то тяжело, словно груз какой-то на плечах. Ой, чего это с моими руками?

Управляла девушка своим телом не напрямую, дух временно привязал её сущность силовыми нитями к телу, но как это объяснить, чтобы не вдаваться в околонаучные дебри, совершенно не представлял.

В его протоколах отсутствовал тот, что объяснял, как общаться с Низшими не с позиции силы.

Дух решил проигнорировать вопрос, как проигнорировал больше половины предыдущих. Пока тело ковыляло до нужной точки, запасы эфира утекали потоком, хотя основные затраты несла сущность умершей девушки, тратившая силу смерти.

Уже возникла реальная угроза, что и их не хватит. В его расчёты вмешался непредвиденный фактор в лице недисциплинированной женской сущности. Слишком много она делала посторонних движений, которые слишком быстро тратили драгоценную энергию. Этого даже анализатор никак предвидеть не мог.

Вероятность его спасения с двадцати восьми упала до пятнадцати.

– Ой, это он? Это Серёжа, да? – Чтобы девушка не промахнулась, пришлось зажечь светлячок на целых три секунда.

До тела второго низшего остался метр, вот и решил подстраховаться, уже не надеясь на Низшую.

– Да, это он. – Как звали умершего, он не знал, но тут других людей всё равно нет. Осталось немного, и опасность быть выбитым из контейнера можно будет избежать. – Теперь сними с себя медальон, прижми его к руке своего друга. Только ни в коем случае не отпускай руку!

Медальон должен прикасаться к ней и к новому носителю, иначе связь прервётся. Она нужна, чтобы сущность девушки могла управлять своим телом.

– Почему? – Тут переспросила эта сверхлюбопытная особа. – Что будет, если отпущу?

– Я держу нити силы. Если ты прервёшь связь с медальоном, нити силы порвутся, ты потеряешь возможность управлять своим телом. – Терпеливо рассказал он прописные истины, которые уже рассказывал несколько раз. – Тогда ты не сможешь закончить свою помощь.

– А что будет, если я потеряю связь? – Он это тоже объяснял. Не упомянул только, что она вытолкнет его из ловушки. Неужели Низшие так плохо всё запоминают? – Я от этого умру, да?

Аргументы закончились. Дух почувствовал, что где-то в глубине у него начало нарастать раздражение. Чувство было и знакомым, и незнакомым одновременно.

– Стоит только на мгновение разорвать связь, и всё будет зря. Да, ты умрёшь. – Добавил сухо.

– Ой! Тогда я… Я очень постараюсь.

– Не надо стараться, просто сделай! – Оказывается, это хорошо, что раньше ему не приходилось сталкиваться с духами женского пола. – Ради собственной жизни, сделай это быстрее. – На трехсекундный светляк пошёл весь запас эфира, теперь лишнего нет ни капли. – Руку мужчины держи, чтобы не потерять. Второй рукой сними подвеску и приложи кругляк. Быстрее!

Светлячок к тому времени давно погас, была немалая вероятность, что женщина промахнётся.

Но тут девушка словно выключилась, замерев. А потом организовала натуральную истерику! Время утекало, но дух понимал, что нужно её успокоить, иначе всё было напрасно. Как мог, всё ещё раз объяснил, пообещав, что она снова станет живой. Подействовало.

Было темно, на светлячок энергии не осталось. Хорошо, что девушку темнота не смутила, она наконец-то сделала всё правильно.

Только почувствовал связь с телом парня, дух тут же запустил заклинание стазиса на тело девушки. Все жизненные процессы в её теле замедлились в несколько раз. После чего, согласно рассчитанным действиям, покинул ловушку, переместившись в тело мальчика. Проверил каналы.

Это тоже был Низший, а не биоморф, как тот же Рик. Хорошо, что опыт внедрения в постороннего Низшего у него уже был. Именно тот случай начал процесс возвращения его эмоций. До этого он даже чувства самосохранения не имел.

Тогда приказали внедриться в Низшего, чтобы вылечить изнутри. Тот обладал какой-то нужной информацией, потом его, правда, всё равно ликвидировали. Пребывание в том теле очень сильно изменили духовного помощника. Проанализировав, он решил об этот не докладывать. Появившееся чувство самосохранения подсказало, что иначе его уничтожат, либо ещё раз обнулят память.

Каналы, удерживающие связь сущности с телом девушки, тут же исчезли. Словно кукла, у которой разом обрезали верёвочки, тело девушки рухнуло на тело своего напарника, а её сущность ловушка затянула в контейнер уже на её энергии смерти.

Он успел!

Теперь пора было переходить ко второй части плана. Предстоит управлять мертвым телом, которое нужно срочно подлатать. Энергии на это нет, но у мёртвых Высших с собой точно должны быть сплоты – энергетические кошельки. В космосе нет другой валюты, кроме энергии!

Там и анализаторы должны стоять покруче того, что был в его контейнере.

– Что это со мной? – Ожила в ловушке девушка. – Я ничего не вижу! Я снова умерла!

– Без паники. – Он сейчас проводил реанимационные мероприятия, стараясь запустить парню сердце, и паникующие девушки были совсем не в тему. Если не получится, то всё зря. – Как только твоя сущность уляжется, я тебе расскажу, как осматриваться. Успокойся, ты в безопасности.

Зато он, оказывается, всё ещё в опасности. В мёртвом теле дух может обитать только за счёт своей энергии. Если не получится запустить сердце, его выкинет через пару минут, больше не продержаться.

Тут капли энергии, что остались в ловушке, не помогут, её нужно гораздо больше.

Кажется, он неправильно рассчитал последовательность действий. Надо было сначала отправить девушку к спас-капсулам, они все почему-то открыты, он это видел. У всех Высших всегда есть сборники энергии, именуемые сплотами.

Сработала привычка, что у всех Высших они есть, и не учёл в своих расчётах, что у Низшего сплота быть не может.

– Слушай, ты не видела, есть у тех… Ну, которые вокруг нас сидят. – Разговаривать с нервной девушкой о трупах чревато, но как их ещё назвать, в его базе слова не нашлось. – У некоторых должны быть такие браслетики из матовых или блестящих драгоценных камней. Мне нужен хотя бы один.

Вероятность, что кто-то из Высших решил спастись, не взяв с собой все запасы, стремиться к нулю. Конечно, они могли вытягивать энергию из Низших, но на отсталой планете это могло принести неприятности.

Зато, имея запас полных энергонов, можно не просто жить бесконечно долго, но и жить хорошо. В каждом сплоте в первом энергоне имелся большой запас бытовых и даже боевых заклинаний, без которых Высшие и шагу не сделают.

– Камни чёрные? – Оживилась девушка.

– Не обязательно, они разные бывают. – Так, сплоты точно есть. Цвет энергона зависит от направления силы твари, из которой его достали. Сильных эфирников и инферников убивают редко, объёмные камни страшный дефицит. – Лучше всего, если они будут красные, но и чёрные подойдут.

Конечно, вероятность, что тут найдётся красные энергоны, ничтожно мала. Красные – самые редкие, но есть вероятность, что генерал или его адъютант тоже тут.

– Черные есть. – Зажглась энтузиазмом девушка. Который через мгновение пропал. – Он у меня на руке был. Это твой, да? Извини, я не знала! А то сразу бы отдала, мне чужого не надо. – Добавила она виновато.

Черный – это третий класс. Объем средний, зато могут выдавать энергию импульсом. Такие обычно у боевиков, да ещё на сплоте навигатора было два камня под масштабные заклинания.

Боевики обожают чёрные энергоны за широкий канал выброса. Правда, из-за этого они вечно бегают без энергии, но что-то точно должно было остаться на черный день.

Самым лучшим вариантом было найти сплот генерала. У того точно были все энергоны красные. Там и эфир, и инферно энергии было много. Сплот должен быть заполнен, генерал же отправился в изгнание. В таких случаях никто не оставляет ресурсы дома или на хранении. Но он с большой долей вероятности эвакуироваться на первом боте, согласно боевого расписания.

Дух решил: когда выберется из этого бота, поищет остальные. Они не должны оказаться далеко друг от друга, максимум на десяток тысяч километров раскидало.

Тело девушки лежит прямо на теле её напарника, ему надо снять с неё браслет. Черные не такие ёмкие, как красные, но сейчас любые пойдут. Главное, чтобы там хоть что-то было, иначе умершее тело не восстановить.

У парня оказалась сломанной шея, ещё и одна нога не желала двигаться, вывихнутая в лодыжке. Тут полупустыми камешками не обойтись.

Тело мёртвое, ощущения притуплены. Энергетическое зрение не запустить, энергии-то нет. Тело парня закостенело.

Но всё же, управлять телом изнутри было в разы проще и привычнее. Даже почти без энергии он смог дёрнуть рукой, хотя было ощущение, что не сможет. Рассчитанным движением нащупал в темноте браслет, закрытый на странную застёжку. Таких он ещё не встречал, и сейчас анализатор искал, как открыть неизвестный замок.

Хорошо, что девушка не застегнула на стандартный замок, активировав защиту от кражи. Защищённые сплоты для других бесполезны. Конечно, есть специалисты, которые умеют взламывать, но для этого нужны специальные заклинания.

Не найдя решение, как расстегнуть неизвестный запор, дух решил не тратить на это время. Энергию энергона из незаблокированного сплота можно получить и так, держа камни в руке носителя.

Это для доступа к заклинаниям на первом энергоне нужна полная процедура привязки духа.

Рука упала на сплот, энергия стала доступна. Два камня, которых касалась рука, были заполнены эфиром полностью, третий на четверть. Остальные не отзывались. Либо он их не качался. Можно провести полное лечение, энергию экономить не придётся.

Носитель незнакомый, да ещё из Низших. Чтобы не допустить ошибку, он запустил просмотр энергии, подал каналы на узловые точки тела. Узор самолечения был известен любому боевому духу-помощнику.

Он сам много раз лечил Рика, которого постоянно ломали то в пьяных драках, то на дуэлях. Биоформы почти не чувствуют боли, вот и развлекаются так. А Рик вообще был безбашенный, знал, что его всегда вылечит духовный помощник. Даже если носитель терял сознание, дух менялся с ним местами, и лечил тело.

Всего один раз повреждения были критичными, и лух самолично отвёл тело биоморфа до медкапсулы. Иногда перед лечением даже самому приходилось давать отпор нападавшим, для этого Рик разрешил духу изучить, кроме лечения, несколько простых заклинаний.

Это дух сейчас и провернул, вселившись в тело. Настроил канал, начал лечение. Поставил на место шею, восстановил порванные сухожилия. После чего попытался запустить сердце. С ходу не получилось, кровь уже сильно загустела. Пришлось искусственно прокачать лёгкие, чтобы насытить кислородом мёртвое тело.

Запустил сердце повторно, и ощутил, как тело вздрогнуло. Всё, теперь опасность уйти на перерождение отодвинулась.

Последней, с тихим щелчком, встала на место лодыжка.

Когда опасность близкой смерти пропала, стало возможным заняться остальными делами. Сначала бывший помощник снял стазис с девушки, выдал импульс, запускающий сердце.

Залечить ей тело он не мог, а вот такое заклинание знают все боевые духи. «Шокер» называется. Им можно обезвредить живого Низшего, если тот вырубил носителя. На биоформов и высших «шокер» не действует, вот и учат ему духовных помощников без опаски.

Только сердце запустилось, и девушка сделала первый вдох, он повторил мыслеформу стазиса.

Теперь у тела есть время. Кровь из раны на голове перестала течь. Сущность тела в контейнере, тело в стазисе. В таком состоянии и тело, и сущность могут пребывать сколько угодно.

Хотя, нет. Тело же не в капсуле. Стазис отправил девушку в состояние комы, без внешней подпитки витаминами тело постепенно умрёт. Примерно сутки точно проживёт, потом от организма зависит. Проблема в том, что в этом аварийном боте нет медицинской капсулы.

В этих случаях тела обычно замораживали до тех пор, пока не пребывали на базу. Вылечивали тело, возвращали сущность из ловушки. Без капсулы тело испортиться.

Анализатор выдал решение.

Вариант один. Нужно вынести тело к другим Низшим. Там тело вылечат, и можно будет вернуть женскую сущность обратно, как и обещал. Вероятность положительного решения менее десяти процентов.

Вариант второй. Найти бот, на котором эвакуировался генерал. Там есть медицинская капсула. Вероятность сорок процентов.

Вариант три. Если не найдёт медкапсулу, сразу вылечить тело не получится. Нужен лечебный дух. Вероятность около процента.

Жаль, но нужное заклинание лечения в сплотах сидящих вокруг Высших он не найдёт. Никто из Высших не носит лечебные заклинания, это глупое использование драгоценных ячеек. Зачем такие заклинания нужны, если привязанный дух всегда может вылечить своего носителя.

На крайний случай Высшие могли высосать эфир из кого-то из Низших. Энергия инферно лечить не может, но позволяет поглощать Высшим чужую энергию эфира.

Для остальных, не имеющих своих духов, есть лечебные духи и медкапсулы. Лечебные духи очень редки, считается, что они могут лечить даже без заклинаний в сплотах. Так сложилось, Высшие не могут напрямую управлять энергией эфира, как некоторые Низшие. Вот они и придумали такую систему, что за них это делает духовный помощник.

Теперь стоит поискать другие источники энергии. Оставшегося эфира хватит на несколько лечений, но запас лишним никогда не бывает.

Бывший дух в новом теле тяжело поднялся, спихнув девушку с себя. Она ничего не чувствует, а он ещё не до конца освоился.

Необычные ощущения. В теле Рика он не испытывал эмоций, биоморфов специально создают такими, чтобы дух не имел доступа к управлению центральной нервной системой. А это было тело Низшего. Судя по рисунку энергетической структуры, человека.

Из своего скудного арсенала выученных заклинаний выбрал светляк, подвесил над собой. После подтащил руку девушки к глазам, рассматривая сплот. Ещё раз подивившись странной защёлке, выдернул блокирующий кусок железки, и браслет расстегнулся.

Оказалось, на сплоте стандартный замок. Защелкнул на своей левой руке.

Вот теперь можно и привязать сплот к этому телу.

Но сначала запустил свою привязку к каналам тела. Он ни разу такого не делал, но знал теорию, прочитанную тайком ещё на корабле. Справился. Импульсы эфира пробежали по ключевым точкам, окончательно сращивая его сущность с телом человека.

И только сейчас он смог почувствовать весь спектр ощущений, что давало тело! Болела шея, ныла нога. Пахло пылью и кровью. Накатывало раздражение и усталость. Он ни разу в своём существовании не испытывал что-то подобное!

Чрто делать дальше, анализатор не знал. Дух тоже.

Вывод: ему нужен полный доступ к энергии на сплоте, и к более сильному анализатору.

Считается, что сплоты к Низшим привязать нельзя, но он знал, что это точно враньё. Просто Низшим запрещено иметь такой важный ресурс в личном пользовании, они носят простые энергоны без заклинаний.

Если кто-то из Низших привяжет к себе какого-нибудь духа, научив его использовать заклинания в сплоте, то станет по силе вровень с Высшими. Никто в здравом уме такого не допустит, Высшие не хотят упускать свою власть в Федерации.

К тому же, среди Низших бытовало мнение, что все духи – бывшие Низшие, раз могут касаться энергии напрямую. Это для любого Высшего прямое прикосновение к духовной энергии невозможно. Конечно, Высшие скрывали свою немощность с эфиром, но от духовных помощников такое не скрыть.

Все восстания на планетах Федерации начинались с того, что кто-то из Низших смог привязать к себе сплот, плюс контейнер с ловушкой. После чего такой Низший по глупости и необразованности начинал считать себя равным с Высшими. Когорты боиморфов, отправленные на поимку бунтаря, быстро объясняли, как он неправ.

Как и ожидалось, привязка легко прошла, высветив перед мысленным взором уровень наполненности энергонов, и список загруженных в первый энергон заклинаний.

Знакомый набор. Это был сплот его бывшего носителя, Рика.

Естественно, бывало, что весь набор нужных заклинаний не помещался в один управляющий энергон. В таких случаях ставился второй управляющий энергон, но управлять таким сплотом Высшие не любили. Одно дело запустить заклинание сразу, другое, сначала сменить управляющий энергон, подключить список загруженных заклинаний, и только потом пользоваться.

Среди богатых это решалось дело постановкой первым максимально большого энергона. Вот этот был чёрным, вмещающий тридцать шесть заклинаний. Красный, что был на сплоте генерала, вмещает в себя сто двенадцать девять ячеек. Заметая разница.

Он хотел привычно запустить светляк, который только потух, забыв, что теперь он привязан к телу смертного. Закономерно, ничего не вышло, эфирные каналы у тела полностью отсутствовали. Нужно инициировать ядро, проложить и развить каналы. Дело долгое, не на один год.

До этого пользоваться напрямую эфиром он не может. Придётся воспользоваться способом Высших. Главное, никому об этом не рассказывать.

– Эй, девочка, ты там уснула? – Тут у него в контейнере сидит дух. Другого пола, но для управления заклинаниями это не так важно.

– Почему так темно? – Ясно, типичная особа женского пола.

Больше интересуют свои вопросы, чем заданные ей. Придётся рассказать ей основы управления сплотом, без неё он сейчас, как без рук. Однако если ей объяснить всё правдиво, дух девушки может отказаться, а искать другого духа пока возможности нет.

Даже если найдёт, не факт, что тот согласится, ведь как убирать эмоции и память у привязанного духа, он не знает.

– Сейчас будет светлее. – Начал он процесс привязки, решив, что если ничего не расскажет, то и не соврёт. – Смотри, потянись мысленно к браслету на моей руке. Он для тебя должен светиться энергией.

– Ой, точно, светиться! Коснуться? – Радостный возглас, после чего, озадаченное. – Ой! Ниточка к нему какая-то от меня идёт. Жжётся немного.

Отлично, привязка прошла. Насильно её сделать нельзя, только добровольно. Или обманом, как он сейчас. Теперь убрать визуализацию привязки, чтобы не было ассоциаций с поводком.

– Это потому что ты всё правильно сделала. – Не забыл бывший дух похвалить нового духа. – Теперь так же мысленно потянись к тому камню, на котором виднеется знак в виде… – Встала задача объяснить женщине знак из высшей речи. Этот знак читался, как «выбор», но вряд ли на этой отсталой планете такая же письменность, как на центральной планете Федерации.

– Это тот, что в виде хромающего кузнечика, да?

Мысленно отметив, что воображение у девушки неплохое, дух подтвердил:

– Да, он самый. Мысленно коснись его и скажи, что ты видишь.

Нужно поймать мысленный посыл девушки-духа, чтобы научить её понимать письменность высших. Значок на камне засветился энергией, это дух подключился к управлению списком.

– Ой, тут много всего! – Восхищённый дух вызвал мысленную улыбку. – Целый список, да ещё циферки возле каждого пункта. Всё, как на сайте при распродаже по скидке.

Прекрасно. Теперь проверка на возможность управления. Бывало такое, что даже привязанные духи не могли управлять списком, несовместимость духовных энергий. Не все духи способны управлять эфиром. Некоторые только энергией определённой стихии.

Те же демоны только инферно могли использовать. Из-за этого Высшие их не привязывали. Инферно Высшие и сами могли управлять.

– Найди пункт со значком… – Снова проблема с письменностью Высших. – Не смотри значки, смотри названия. Должна быть надпись со словом «Видеть». Обычно где-то в самом верху. Там самые частые используемые.

– Тут их два разных.

– Выбери тот, который называется «Видеть Свет».

Второй назывался «Видеть Тьму», и включал у носителя ночное зрение. Сейчас необходимо всё увидеть, как Низший. Точнее, как человек. Надо привыкать к этому названию, ведь теперь он тоже надолго Низший. Желания возвратиться в медальон у него точно не было.

– Выбрала. – Дух тут же активировал полученную нить мыслеформы. – Ого! Я всё вижу!

Маленький светящийся шарик плавно поднялся над ним. Он ощутил, что нити управления светляком отлично слушаются его команд. Дух девушки, пока сидит в ловушке, теперь всё видит его глазами.

Снова бросив взгляд на маркировку на потолке, идентифицировал написанный порядковый номер. Да, второй бот, их с Риком по боевому расписанию. Генерала тут искать бесполезно.

Зато вот он, Рик. Без боевой брони, высохший труп, потерявший обе ноги, руку и даже голову. Судя по всему, авария действительно произошла несколько десятков лет назад. Тела сидят ровно зафиксированные, умерли все разом, как только открылись капсулы.

Либо в самых капсулах до их открытия. Капсулы открылись уже после смерти.

Вывод: это была диверсия. Вероятность около девяносто процентов. Опального генерала отправили на край космоса, а аварийные боты снабдили какой-то скрытой системой, которая сработала при эвакуации. Система открыла капсулы принудительно, и всех убила. Или сначала убила. Потом открыла.

Плохо, что он сейчас не в первом боте, на котором эвакуировался сам генерал. У того много чего интересного могло найтись, кроме сплота из красных энергонов. Да и медкапсула в том боте была. В ней он бы и своё теперь тело подлечил, вырастив эфирные каналы, и тело девушки. После вернул её тело.

– Это вы с напарником натворили, или так уже было?

Вокруг наблюдался полный разгром, словно тут был нешуточный бой. Центральный пульт разнесен вдребезги. Сначала дух решил, что это сделал тот, кто убил всех, но потом отметил, что пыль в помещении под осколками, а не на них.

Эмоции тела мешали спокойному анализу того, что он видел, но он не знал, как их отключить. Думать и одновременно чувствовать было непривычно.

Надо вывести анализатор в отдельный поток. В Сплоте есть пустые энергоны, вот один из них он и отведёт под анализатор. Анализатор в контейнере имеет функции к саморазвитию при наличии ресурсов и места.

Развернётся данная система не сразу, зато вычислительная мощность увеличится в миллионы раз. Он несколько раз предлагал Рику так сделать, но тот отказался.

– Это Сергей. – У женщин всегда во всём виноват мужчина, дух не удивился этой фразе. – Вставил какую-то блестящую карточку, а потом был взрыв.

Вставил карточку?

Он прикинул, о какой карточке могла идти речь. И понял, что девушка говорит про карточку активатора! Она вставляется только в одном случае. Похоже, мужчина, в теле которого он сейчас обитает, и при жизни был без мозгов!

– Вы что, запустили повторную эвакуацию? – Это же надо было до такого додуматься. Без источника энергии размером с корабль, это неизбежный энергетический выброс. – Ты не до конца осознаёшь, чего смогла избежать. Тебе повезло, что весь бот не разнесло на кусочки. Видимо, где-то утечка, и энергии оставалось совсем мало, потому взрыв был не сильный.

– Это не я, это Сергей что-то там нажал. Сначала забегали огоньки, он думал, что пластинка – это дистанционное управление. – Запричитала девица. – Я вообще говорила, чтобы он ничего не трогал. Это же важные для археологи находки, к ним надо относиться бережно.

– Да уж… Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не руками.

Тут он услышал какой-то шум. Вот сейчас выяснились недостатки пребывания в неприспособленном теле. Духом он бы сразу услышал, а в неразвитом теле Низшего был почти глухим.

– Вы сюда пришли не одни? – Уточнил он у девушки. – Со стороны входа кто-то разговаривает, слышишь?

– Ой, это, наверняка, охранники. Услышали взрыв. Сейчас нас поймают! – Её начала охватывать паника. – Тебе-то ничего не сделают, а меня исключат из института! Что делать? Тут даже спрятаться негде.

– Помолчи немного. – Если тут скоро будут посторонние, надо поторопиться со сбором трофеев. На незнакомой планете любые ресурсы лишними не будут. Ему и так пришлось один из энергонов отдать под будущий сервер анализа. – Нервничать глупо. Задумайся: какой институт? Тебе для начала выжить надо.

Успокаивал он нервную девицу в своей голове на ходу, быстро пробежавшись в это время по кругу. Как и ожидалось, сплоты были у всех трупов, но энергоны все пустые!

Теперь уверенность, что была именно диверсия, усилилась. Перед диверсией капсулы злоумышленник заблокировал. Высшие потратили всё, чтобы выжить. У каждого есть заклинание стазиса или лечения, но что-то их убило, несмотря на все принятые меры.

Что-то ещё было неправильным, но даже анализатор не сразу выдал несоответствие.

Никто из умерших даже встать не успел. Или не смог. Те, кого помощники, спасая от смерти, загнали в стазис, всё равно умерли со временем.

Стоп. Вот она странность! Тут тридцать человек, тридцать сплотов. И единственный контейнер с духом-помощником!

– Дверь в бот давно открыта? – Спросил он девушку.

– Какая дверь? А, люк, что снаружи! Вчера открыл какой-то умник. Мы десять дней не могли справиться, а он раз, и открыл!

Анализатор ещё не запустился, но дух уже сам пришёл к первичным выводам.

Первый из вариантов. Тут был кто-то из энергетических клонов, только их тела рассыпаются в пыль. Убив всех, он тоже умер, раз люк был закрыт.

Стоп! Вариант не подходит. А где тогда все контейнеры с сущностями умерших? Вот это сильно смущало. Сплоты на месте, а ни одного духа нет! Кто-то тут знающий побывал. Знал, что привязанные сплоты долгое время бесполезны, а вот контейнеры с сущностями высших – ценность немалая. В Федерации за такие контейнеры впятеро заплатят.

Вариант второй. Отложенный телепорт. Злоумышленник всех обездвижил, собрал контейнеры с ловушками, потом улетел. Без своих заклинаний Высшие, что беспомощные дети! Злоумышленник забрал только контейнеры с Высшими. С духом биоморфа контейнер не был нужен, много за него не заплатят.

Времени мало, надо собирать трофеи и убегать. Такой противник для него слишком силён.

Правда, ему повезло. Рик как-то потерял его контейнер, и дух выжил. Чудо просто.

Пустые сплоты Высших эфирную защиту потеряли, но наверняка всё ещё имеют защиту инферно. У Рика её не было, он обычный биоморф. Такая защита держится в разы дольше, разбираться с ней в данный момент нет времени.

Снимать браслеты пришлось не расстёгивая, а безжалостно ломая кисти рук когда-то бессмертным существам. Аборигены всё равно не знают, что это такое, а ему пригодится.

С привязкой он потом будет разбираться, сейчас нужно всё забрать. Скорее всего, она слетела, как и сплота клона, но не факт. Энергии у многих Высших было много больше, они могли долго прожить. Это биоморф умер почти сразу, выронив его контейнер.

Ему не с кем было поменяться, а в теле он прожил недолго. Потому и эфир в энергонах остался. Не на кого было его тратить.

Не разберётся с защитой инферно, можно будет снять энергоны, оставив сами сплоты с заклинаниями до лучших времён. Судя по состоянию трупов, ждать не больше сотни лет. Чтобы столько прожить, нужно будет стать эфирным магом. Благо, тело подходящее, зачатки ядра есть.

Интенсивность разговоров снаружи нарастала, времени оставалось всё меньше.

– Ты настоящий варвар. – С недовольством в голосе заметила девушка. – Зачем ты портишь такую сенсационную находку? Это же не обычные люди, а иномирные. Их изучение может существенно продвинуть современную науку.

– Это вообще не люди в вашем понимании. – То, что местные анатомически отличаются от Высших, понятно сразу. Наоборот, было бы странно, если бы бот попал на родную планету Высших.

Кстати, где она, никто не знает. Высшие живут, сколько хотят, расселились по всему исследованному космосу, завоевав множество планетных систем. Но при этом, тайну своей родной планеты хранят крепко.

Это всё. Конечно, в боте есть ещё нужные устройства для организации комфортного лагеря, но они уже не сработают, центр управления разрушен, а источник энергии окончательно опустошён взрывом. Пора уходить.

Только вот что делать с телом в стазисе? Зря он пообещал духу девушки, что оживит её обратно.

– Если тебя тут найдут в таком виде, что сделают с телом? – Он знает планеты, где соплеменницу в таком состоянии никто не будет лечить, а просто употребят в пищу, переработав на биомассу. Экономят ресурсы. – Ваша цивилизация на каком уровне? Век электричества или уже перешли на духовную энергетику? В космос летаете?

Вообще-то, по его информации, археологией занимались только те миры, кто достиг определенного уровня комфорта и избытка производства материальных благ. Если тебе нечего есть, то никакими исследованиями ты заниматься не будешь.

Не зря на заре цивилизаций наукой занимаются те, кого кто-то кормит. Например, монахи.

– В космос мы не летаем уже давно. – Почему-то грустно ответила девушка. – Электричество повсюду уже несколько сотен лет. Магия пришла сто сорок три года назад.

Уже неплохо. Он думал, что всё будет намного примитивнее.

– Есть люди, видящие энергетическую структуру других? – Нужно принять решение, а она отвечает еле-еле, не давая нужный объём информации. – Ты так и не ответила, что сделают с твоим телом.

– Сначала положат в больницу. – Это была отличная новость. В любой капсуле тело восстановят за сутки. – У моей семьи нет денег. Через неделю, когда закончится страховка, родителям предложат меня окончательно усыпить. Или сделают вид, что сама умерла.

Неделя. Получается, планета довольно отсталая. Капсул тут нет, что не очень хорошо. Где искать нужное лечебное заклинание? Или всё же рискнуть, поискать бот генерала?

«Мало данных». – Выдал его анализатор.

Да без тебя знаю.

– Усыпать, как заболевшее животное? – Переспросил он, вспомнив обычаи нескольких планет.

Этот обычай показывал примерный уровень развития общества. Но девушка обиделась, и не стала отвечать. Тогда он задал следующий:

– Энергеты среди вас есть?

Эти могут сами вылечить кого угодно только за счёт личных умений. Лекари среди них редки, но встречаются.

– Энергеты?

– Да, энергеты. – Вот зачем переспрашивать то, что хорошо услышала? Не понимаю я некоторых. – Это такие низ… люди, которые могут пользоваться внешней энергией мира напрямую, вытягивая её из других. Из людей, животных, или энергонов. С помощью полученной энергии они могут делать… Разное. Молнии, например, пускать. Лечить некоторые тоже умеют. Нам надо найти лечебного энергета. Или ты умрёшь.

Это как объяснять слепому про радугу!

– Да я знаю, кто такие энергеты! – Раздражённо рыкнула девушка в ответ. – Точно энергеты нужны? У нас они такого, вроде бы, не умеют. Энергеты, это одарённые, кто дополнительные статы получил. При чём тут лечение? Может, маг нужен?

– Пусть маг. – Нетерпеливо отмахнулся от несущественного уточнения.

Сущности друг друга понимают, даже не зная языка, а она мне тут лингвистический экзамен устраивает.

Энергеты – это те, кто пользуется энергией, впитанной из внешнего источника.

Маги вырабатывают её сами через ядро. Большинство магов тоже могут впитывать, так что они тоже энергеты. Разница между магами и энергетами вообще-то большая, но в данный момент несущественная. В общем, маги даже лучше, но дороже. Потому как, встречаются намного реже, чем энергеты. Но это не показатель цены, конечно.

Высшие, вон, вообще не могут пользоваться энергией без посредничества духов. А владеют без малого сотней миров.

– Да, насяльника. Сильная хлопок был. – Голос, который уловил дух, подойдя почти к люку, говорил на знакомом языке.

Хотя дух знал порядка трёх сотен языков Низших, название этого языка почему-то не вспоминалось. Идеальная память духа неожиданно дала сбой. Не вспоминалось даже, откуда он его вообще знает.

– Маги есть. – Радостно воскликнула девушка, вызвав у духа внезапную досаду.

– Хорошо. Маги тебя смогут вылечить.

Сам он ни с магами, ни с энергетами встречаться вот так сразу не планировал.

Дух ни разу не слышал, чтобы те же энергеты были лояльны к боевым духовным помощникам. Ещё бы, ведь духовные помощники энергетов могли убить, вытянув энергию. Он сам так не делал, но про случаи слышал. Энергеты из духов тоже, бывало, эфир выкачивали, временами используя вместо энергонов.

Естественные враги.

– Кто туда уже заходил? – Переспросил второй голос, более решительный. – Осторожно, следы не затопчи!

– Да, насяльника.

Если первый голос имел нотки подобострастия, то этот точно какой-то военный. Офицер, наверняка. В любой армии Низших офицеры – всегда энергеты.

Или маги, что в данный момент не существенно. Боевых духов ненавидят и те, и другие.

«Невидимость» бесполезно активировать, она гарантировано только на Низших действует. Энергет военной специальности его тут же срисует, у них всегда есть специальные средства обнаружения любой посторонней энергетики.

В арсенале сплота Рика были щиты, но надо знать расположение ячеек, чтобы быстро давать команды. Сам он помнит расположение заклинаний, но дух у него очень глупый. Пока будет объяснять недалёкой девице, какое выбрать и где, пока она найдёт и запустит заклинание, его сто раз убьют!

А ловушка занята, и он умрёт окончательно.

– Никого не впускать и не выпускать. – Отдал приказ невидимый военный. – Эй ты, быстро сбегай, позови своих. Нужно оцепить территорию.

Скоро тут будет толпа, надо что-то быстро решать. Так-то, он в теле местного, но ему тогда точно не разрешат забрать себе сплоты. Куча энергонов, которые можно постепенно заполнить!

Для любого духа энергия – это всё! Например, он забыл саму аварию, потому что энергии не хватило. Рик наверняка всё, что можно, забрал, пытаясь спастись. Странно, что хоть что-то осталось.

– Как думаешь, много там магов нас поджидает? – Светлячок погас, когда дух оборвал подачу энергии на него, так что он рискнул выглянуть из-за стенки в помещение шлюза.

Как он и думал, выход ярко освещён снаружи. Незаметно не выскочить.

Это было плохо. Надо думать.

Глава 3. Интерлюдии.

Она не была напугана. Ирина вообще сначала не осознала то, что её жизненный путь окончен. Сначала ошарашило, что она, оказывается, теперь настоящий призрак. Потом какой-то непонятный незнакомый призрак увлёк её разговорами, к тому же, дал задание.

Однако после того как она всё же добралась до Сергея, управляя своим телом, словно чем-то незнакомым… Когда осталось всего одно действие, только и надо было снять со своей шеи тот странный бронзовый кругляшок и прижать его к руке парня…

Именно в тот момент на неё напал ступор.

Ирина вдруг со всей ясностью поняла: она мертва! Она совершенно не чувствует своего тела. Она не чувствует чужую руку, которую сейчас держит.

Она в вечной темноте! И она не дышит!

Она зомби! Это те, противные и страшные из фильмов про глобальные катастрофы. Теперь она одна из них!

Она сейчас зарычит и вцепиться в руку живого человека, который сейчас лежит перед ней без сознания.

Вот, точно! Мысль о том, что ей нужно будет есть живых людей, не вызывает у неё далее признака тошноты. А раньше...

Вот она дура! Какая тошнота у мертвых? И вообще...

– Чего замерла? – Забеспокоился голос призрака. – Осталось совсем немного времени. Действуй согласно плана.

Ирина уже справилась с обволакивающим влиянием голоса незнакомца, который отвлёк её от главной мысли. Теперь она хотела знать.

– Если я сниму кулон, я совсем умру?

Нет, она сначала выяснит, что всё это значит. Зачем всё это? Кто вообще этот непонятный, который пытается ею командовать!?

– Ты уже умерла. – В голосе незнакомца ей почудилась толика раздражения, увеличивая паранойю Ирины. – Точно умрёшь окончательно, если я тебе не помогу. Душа парня уже отправилась на перерождение, твоя очередь.

– Да плевать мне на этого богатого малолетку! – Очень четко поняла и вслух сформулировала Ирина появившуюся мысль. – Пусть подыхает, это он меня сюда затащил! За что я-то должна умереть?

– Силой затащил? – Переспросил призрак, ничуть не впечатлившись. – Его тело не кажется достаточно сильным для таких действий.

– Он меня обманул. – Вообще-то Ирина сама хотела уединиться с парнем, но сейчас была твердо уверена, что сюда её заманили обманом. Заманили и убили! – Он знал, что тут опасно, и позвал меня сюда. Я не хотела идти, он меня заставил. А потом не слушал моих предупреждений.

– Врёшь. – Интонации невидимого собеседника были не обвиняющие, а равнодушные, словно она разговаривала с роботом. – Ты старше его, дух твой сильнее. Только сильные духовно могут стать боевыми духами. Тебя признала ловушка в медальоне, а его сущность сразу улетела, даже минуты не задержалась. Вывод: никто тебя не принуждал.

– Всё равно! – Заистерила девушка. – Он мужчина, он должен нести ответственность!

– Он понёс, но донести не смог. – Пошутил призрак. Очень странно слышать шутки, произнесённые таким равнодушным голосом. – Сейчас не важно, кто из вас виноват. Важно то, что ты можешь себя спасти, но отказываешься по надуманной причине.

– Спасти?! – Почему-то это слова вызвало только раздражение. – Кого спасти? С чего это я должна вообще кого-то спасать? Я слабая девушка, это мужчина должен меня спасать! Неужели даже после смерти я обязана куда-то идти и что-то делать?

Она не говорила, а кричала, выплеснув в этом крике всё раздражение лежащим возле её ног типом, заглушая в себе отчаяние от мысли, что её жизнь закончилась!

– Это твоя плата? – Всё тем же спокойным голосом переспросил незнакомец.

– Я никому ничего не должна и не собираюсь платить! – Она высказала это сразу в лицо этому мутному типу. Она не какая-нибудь покорная овечка. Пусть знает! – Я хочу, чтобы меня все оставили в покое. Все!

– Ты не поняла. – Ничуть не смутился собеседник. – Ты хочешь жить?

– ДА!

– Вполне понятно такое желание. Я верну тебя в твое тело, как только оно вылечится. Обещаю предпринять для этого все возможные действия. Но только, если ты поможешь мне занять тело, которое лежит перед тобой. Ещё немного, и будет поздно. Этот парень умер, я могу не успеть оживить его тело.

– Поможешь мне вернуться в тело? – Эти слова её не просто удивили, Ирина сильно растерялась. Потом поняла, что её хотят надуть! – Как я вернусь в своё тело, если оно умерло! Я не хочу быть зомби, я хочу… Я хочу домой!

Пучина печали захватила её полностью.

– Не говори глупостей, твоё тело ещё не окончательно умерло, его ещё можно вылечить. – Призрак был всё так же спокоен, и это спокойствие бесило сильнее всего. – Для этого мне нужно сначала занять тело твоего напарника. Тебя вылечат, и я тебя верну в твоё тело, не переживай. Либо найду тебе другое тело. – Добавил он неожиданно.

Он хочет занять тело Сергея? Она совсем недавно читала про одержимых. В комиксах, что целой кучей валяются у Сергея прямо на столе.

– Ты хочешь сказать, ты можешь ходить из тела в тело? Прямо, как в комиксах? Так ты этот... Демон?

– Нет. – В ровном голосе незнакомца появилось странное сомнение, но потом он добавил уже увереннее. – Я точно раньше не был демоном. Демоны не могут пользоваться эфиром. И не могут вселяться в другие тела, если в теле отсутствует душа. Они цепляются в теле именно за неё. И как только выпивают, тело умирает, а их выбрасывает обратно.

– Я… – Конечно, Ирина хотела сказать, что она в ярости от того, что ей предлагают!

Это точно демон, пусть и не сознаётся! Ещё и про душу заговорил. Зубы заговаривает. Не зря демонов убивают ходоки. Демоны – враги людям, это все знают.

Он что-то там говорил про её сильную душу? Хочет её сожрать!

Но тут до неё дошло то, что говорил этот демон раньше. Её плата! Он поможет ей не умереть, если она будет слушаться, и отдаст душу. Зачем ей душа, если она уже умерла? А если пообещает, то снова будет жить.

Нет, душа ей нужна. Она тогда после смерти снова возродится. Вон, Сергей уже отправился на перерождение, демон сам это сказал.

– Ты точно сможешь сделать то, что обещал? – Во всех книгах говорилось, что демоны коварны, но никогда не нарушают своих обещаний. – Душу я тебе не отдам, так и знай. Может, возьмёшь что-то другое?

Зачем ей вообще душа, Ирина раньше и сама не знала, но сейчас, когда она имела подтверждение того, что «жизнь после смерти» действительно возможна, решила, что и информация по душе может оказаться правдой.

Демон какое-то время не отвечал. Ирина уже думала, что сглупила, что надо было соглашаться, и отдать душу, зачем она нужна мертвой. Но голос демона её опередил.

– Мне не нужна твоя душа. – В голосе было обычное спокойствие. – Мне только нужно, чтобы ты сняла с себя цепочку, и прижала к руке своего знакомого ловушку… В общем, тот круглый предмет, что сейчас висит у тебя на шее. Если будешь меня слушаться, всё будет хорошо.

– По рукам. – Восприняла душой Ирина. Такая цена за жизнь её полностью устраивала. – Я сейчас.

Она стала снимать подвеску, но та тут же запуталась в волосах. Без ощущений в руках было непросто. Пока пыталась разобраться в этой мешанине, вспомнила немало мужских слов! Хорошо хоть, вслух их высказать не додумалась.

– Не надо торопиться. – Начал успокаивать её странный собеседник, когда она за минуту так и не смогла снять кулон. – Сделай всё спокойно и правильно.

– Не беспокойся, демон. – На волне воодушевления, Ирина силой сдёрнула цепочку, ничуть не заботясь о выдернутых волосах. Надо было раньше так сделать, всё равно боли даже не почувствовала. – Это в душах я не понимаю. – Она потянулась к руке Сергея, прижала к ней кругляшок. – По бижутерии же настоящий специалист.

Именно в этот момент Ирина и почувствовала, что больше не контролирует своё тело.

Испуг, что демон её всё-таки обманул, вызвал новую волну паники. Ирина попыталась завизжать изо всех сил, но ничего не получилось. Ноги подломились, тело упало прямо на Сергея, их лица оказались совсем рядом. Из-за темноты, в которую провалилась, она не успела увидеть, как в этот момент Сергей открыл глаза.

*****

В ресторане, расположенном на сорок шестом этаже, две девушки оторвали свои напряжённые взгляды от амулета, внешне похожего на планшет. Изображение было черно-белым с синеватым отливом, показывая, что трансляция идёт из места, в котором полная темнота. Им пришлось задействовать амулеты ночного виденья, в одном из них только что окончательно закончилась мана.

– Получилось. – Старшая из девушек кивнула удовлетворённо. – Повезло такое провернуть на чистых расчётах, без влияния на вероятности.

Она поняла бокал, Младшая поддержала, подняв свой. Хрустальные сосуды красиво звякнули, легонько ударившись друг о друга.

– Дальше только твоя работа. Не моя территория, да и не смогу я больше высчитывать вероятности. Потомок двух богов получил тело и самостоятельность от внимания любых богов. – Младшая поставила бокал, потянулась, покрутила головой. – Всё же, в человеческих телах есть не только плюсы, но и минусы. У меня всё затекло.

– Эта «кукла» плохо хранила своё тело. – Отмахнулась старшая. – Вот, посмотри. – Она поставила бокал, провела руками вдоль своего тела. – Фитнес, массаж, здоровое питание. А не это. – Кивнула на младшую. – Вино, сигареты и демонские культы.

– И всё равно тоже умерла. – Хмыкнула младшая. – Вижу печать самоубийцы.

– Что поделать. – Старшая пожала плечами. – От несчастной любви никто не застрахован. Её бросил молодой любовник, к которому она сильно привязалась.

– Почему, кстати, «кукла», а не аватар? Я тебе полноценного аватара предоставляла, когда ты у меня была в гостях.

– Я тебе говорила: этот мир защищён от прямого божественного вмешательства. – Спокойно отреагировала старшая, чуть скривившись. – Действовать можно только через самоубийц, перенёсших клиническую смерть, либо как сейчас ты, через тела, чьи души съели демоны, а тело ещё не умерло. Защита мира таких подселенцев не видит. Войти в посвященную, когда она в этом мире, можно даже не пытаться. Они умирают, проверено не только мной. Божественная энергия в этом мире крайне нестабильна. И вряд ли когда-то выровняется из-за другого временного потока.

– Забавно. – Хмыкнула младшая, делая глоток вина, допивая остатки. – То-то так сложно было подстроить мысль отцу будущего донора тела отправить мальчика с археологами, а не с геологами, как он делал в прошлом году. – Младшая взяла другую бутылку, посмотрела на этикетку, прочитав написанное, налила себе немного вина, изредка поглядывая на экран. – Пришлось через сны немного подправлять стремления, до следующего года донор бы уже точно умер.

Подходящее тело они нашли далеко не сразу. Мало кто смог бы выдержать сущность потомка двух богов. Потому потерпевший аварию бот и пролежал в толще скалы столько времени. Защита с него спала уже больше, чем десять лет назад.

Найденный местный житель тоже не был идеальным вариантом в качестве донора тела. Они и нашли его едва ли не случайно.

Начать с того, что он вообще должен был умереть от своей врождённой магической нестабильности ещё раньше. Но Младшая вычислила вероятности, при которых нужный им человек дожил до нужного момента. Через сны внушила его родителю и врачам, что парню нужен свежий воздух.

На самом деле, парня убивала неусваивающаяся его ядром энергия этого мира. Зачем его ядро кто-то силой наполнил чуждым эфиром, непонятно. В местах соединения с другими мирами, местной энергии было намного меньше, и парень умирал медленнее.

Герой не подвёл, занял тело, как представилась возможность, хотя вероятность этого была не такая и большая.

Теперь герою осталось вылечить болезнь. Его сущность потомка богов, способная усваивать любые виды энергий, вполне должна с этим справиться. Сожрёт чуждый эфир, и на полученной энергии сама перестроит ядро на энергию этого мира.

Младшая не ошиблась в расчётах, и сейчас закономерно гордилась собой.

– Сама же видела в вероятностях, что иначе донор умер бы раньше. – Старшая, что раньше в этом мире была Богиней Любви, качнула головой. – Мы его столько искали, самый наилучший вариант за эти сорок с лишним лет. Ещё немного, и пришлось бы вытаскивать самим нашего героя, и искать ему тело в другом мире. Там чистокровные люди очень слабы в магическом плане. Набирают силу столетиями. За это время стяжатели нарастят своё присутствие, и он не справится.

– Нет, его нельзя делать магом другого мира. – Младшая качнула головой в отрицании. – Тогда вероятность его победы почти нулевая. Против стяжателей нужен именно тот, кто способен усваивать местный вид энергии. Таких и тут-то единицы, а жители других миров только эфир могут усваивать.

– Хорошо, что успели. Энергии в ловушке стяжателей оставалось на год-два. – Старшая пожала плечами. – Я тебе сразу сказала, что в этом мире можно использовать только тех, кто для мира уже умер. Только потому твои манипуляции с парнем и получились. Зато, выпав из структуры полотна мира, он защищён от наблюдения любых богов. Любого мира.

– Это плохо, вообще-то. – Младшая скривилась. – Я не могу влиять на его удачу. Он вообще выпал из вероятностей.

– Мальчик умненький, сам разберётся. Его врождённая удача и харизма потомка богов никуда не делась.

Младшая отмахнулась, в этот момент делая глоток. Только допив всё, коротко выдохнула, с шумом поставила бокал. Уж кому, как не ей, знать, как изменчивы вероятности? Зато, когда всё получилось так, как планировали, можно расслабиться в человеческом теле.

– Как ты ему тогда помогать собираешься? – Нарушая местный этикет, Младшая выдернула рукой оливку из тарелки с салатом, отправила её в рот. Ей очень понравились эти солоноватые ягодки. Чувствуется, что тело при жизни их тоже любило. – Он же, по сути, сейчас, как младенец. Без привычного спектра эмоций, без памяти. Спектр эмоций постепенно вернётся, а вот с памятью что-то надо делать. Учителя ему не подкинуть, как я сделала в моём мире. Нет таких, как он.

– Его родной мир в твоей реальности, там остался информационный слой. – Пояснила Старшая. Младшая кивнула, понимая, о чём речь. – Он же потомок богов. В эфире должен остаться слепок памяти. Не весь, возможно, но личность точно должна сохраниться. Из таких слепков потом и рождаются боги. Сможешь закапсулировать, и я ему её подкину.

Младшая сначала кивнула, но потом замотала головой.

– Я же тебе говорила, ему память с сущностью разделили. Не получится выдать всё напрямую, произойдёт накладка старых воспоминаний с новыми. Он же у стяжателей немало времени провёл. Нам нужен сумасшедший герой? Я сейчас проверю, что можно ему дать, но если что и сможет усвоить, то так, обрывки. – Она задумалась, потом обратила внимание на экран. Последний амулет доживал минуты.

Старшая тоже заинтересовалась, и какое-то время обе наблюдали за хиленьким пареньком, который в полной темноте таскал на плече тело девушки.

Когда объект наблюдения ушел из зоны наблюдения последнего амулета, Старшая достала пульт управления, активировала самоуничижение.

Система, которая была установлена несколько десятков лет назад, превратилась в пыль. Старшая допила остатки в своем бокале, пока Младшая рассматривала этикетку третьей бутылки.

Из каждой они только попробовали по нескольку глотков, желая узнать как можно больше различных вкусов. Всё равно чужое тело в этом мире можно было занять максимум на пару суток, на больше не хватало залитой за раз энергии, и тела без души умирали окончательно. Это же не полноценные аватары, энергию в которых можно было поддерживать сколько угодно открытым каналом.

Но этот мир вселяться в аватаров не позволял.

– Может, стоило оставить ему ещё какие-нибудь подарки, кроме того кошелька стяжателей? Ещё и выбрала не самый хороший. Я подкинула ему парочку нужных конструктов, но места было мало. Можно было подменить на более вместительный.

– Потом подберёт себе другой. Мы ему оставили все тридцать кошельков Высших. В каждый энергон можно, не то что заклинание, высшего духа засунуть можно! Если он не сможет правильно применить такой щедрый подарок, я в нём, как в своём герое, разочаруюсь.

Раньше всё произошло так, как они и планировали. Глупые стяжатели на одиноком корабле сами полезли на территорию, которую не контролировали. Немного коррекции в гравитационных излучениях, и корабль на полном ходу залетает в зону притяжения аномалии.

Выброс перехода сломал все магические конструкты корабля, и защиту от их вмешательства тоже. Богини совместно смогли скорректировать вероятности, чтобы аварийные боты попали именно на эту планету.

Впрочем, их вмешательство было минимальным. Другой обитаемой планеты в этом временном потоке всё равно нет.

Диверсию на всех ботах осуществила посвященная Старшей сразу после приземления. Очень удачно появилась возможность прислать её из другого мира, с которым как раз образовалась связь через зачатки Перекрестка.

Именно посвящённая сняла переносной аркан для душ с их героем с шеи биоробота, а остальные забрала с собой. Когда тела врагов начали умирать, сущности стяжателей перебрались в арканы, попав в свои же ловушки. Оставлять возможность возрождения врагам было глупо.

Захваченные же сущности, бывшие в рабстве в виде духовных помощников, отправились на перерождение. Сущности врагов Старшая выпускать из арканов не собиралась. Враги не заслужили перерождения!

– Как вот только приживутся воспоминания, не знаю, раз твои вероятности не помогут. – Старшая задумалась, сделала знак официанту. Тот уже без удивления унес всё три вскрытые бутылки, принес три другие, тут же при девушках открыв все три. – Сущность героя заняла тело, но за это время она стала отдельной личностью, пусть и почти без эмоций и прошлой памяти. Она не сможет быстро принять прошлые воспоминания, как свои. Будет сопротивляться, считая память навязанной.

– Можно попробовать моим прошлым способом, через сны. Я уже не смогу, но ты-то можешь иногда вселяться в местных.

– Там не огрызки. – Нахмурилась Старшая. – Как я через сны передам память в размере девяносто лет? Он что, девяносто лет спать будет? А если передам разом, мозг больного мальчика может не выдержать. У него пока энергетика вся в лоскутках. Это тело, считай, два года назад должно было умереть.

– Подкинь специально зачарованный предмет. – Предложила младшая. – Настрой амулет так, чтобы память загрузилась напрямую в мозг, минуя память сущности. Только надо срочно. Память сущность ещё мозг не заняла, времени мало прошло. Надо сделать это в ближайшие пару-тройку дней, и всё получится. Тогда именно старая память соединится с душой.

– Новая память из сущности никуда не денется. Две памяти смешаются, он же с ума сойдёт, тоже не очень хорошо. – Помотала головой Старшая. – Зачем нам сумасшедший герой? – Повторила она слова Младшей.

– Да, не подумали. – Согласилась Младшая, тоже нахмурившись. – А как-то сжать? Чтобы постепенно открылось. Хотя, мне с предметом идея всё равно нравится. Подкинешь ему, будет постепенно вспоминать. Конечно, не сразу, зато для мозга будет безопасно. Сделаешь?

– Сделаю. Мне тоже другого ничего не остаётся. Придётся попробовать через амулет. – Старшая начала разливать новое вино в новые бокалы, но вдруг замерла. – Хотя нет, надо через пищу! – Появилась у неё новая идея. – Употребит мясо заряжённого животного, усвоит и память.

– Точно. – Кивнула и Младшая. – Таким способом усвоенное, с памятью сущности точно не смешается. Да, будет две личности, а не одна с перемешанной памятью. Сам с собой он как-нибудь договорится, не смешиваясь.

– Поможешь рассчитать вероятности?

– Помогу. Нужна такая еда, которая только ему достанется. – Она к чему-то прислушалась. – Сегодня и сделаем, его прошлая память уже на подходе. – Младшая легко отмахнулась, показала на бутылки. – Закончим тут, начнём там.

– Если не совместится со своей старой памятью и через еду, через пару лет отправлю свою посвященную, она его в другой мир приведёт. – Голос Старшей обрёл уверенность. – В своём храме сама проведу ритуал слияния. Врежу новую память, как отдельный временной отрезок. Хотя, лучше бы он смог договориться сам с собой. – Добавила она задумчиво. – Получит возможность расщепления сознания. Хорошая возможность для будущего мага.

– Через пару лет? Отлично, сначала зарядим еду, потом подготовлю нужный предмет, пока не покинула этот мир. – Согласилась Младшая, понимая свой бокал. – Но лучше, если усвоит воспоминания твоим способом, с едой. Быстрее начнёт развиваться в местной энергетике, проще справится с твоим делом. Всё же, миссию ты ему хочешь задать, уж очень сложную.

– Больше некому. – Старшая поставила пустой бокал на стол.

В этот раз они разлили игристое, и Младшая, которой пузырьки попали в нос, фыркнула, сдерживаясь, чтобы не чихнуть.

– Фух. – Помотала она головой, смешно сморщив нос. – Зачем накачивать спиртное воздухом?

– Ритуал такой. Религиозный. – Пояснила Старшая, и они обе заулыбались.

– Странная тут вера. – Заметила Младшая. – Я вот решила тоже начать верить. В нашего героя. – Она кивнула головой на потухший амулет, замаскированный под планшет.

– Красивая идея. Две богини верят в простого смертного. – Согласно наклонила голову Старшая, понимая бокал с игристым вином. – Правда, его прадед всегда считал себя нашим сыном. Сейчас это стало реальностью, без нас он бы не появился в этом мире.

– Все матери верят в своих сыновей. – Улыбнулась Младшая, в свою очередь приближая свой бокал.

– Давай, за нашу веру.

И две высшие сущности, чокнувшись по местному ритуалу, выпили.

Глава 4. Интерлюдия.

– Эй, демон! Ты собрался меня оставить тут? – Возмутился дух. – Ты должен забрать меня с собой!

Или правильнее будет «возмутилась»? На корабле были духи только мужского пола, потому вспоминать, что они могут быть и женского, бывшему духу было непривычно.

Задумавшись, он отмахнулся от странной претензии.

– Взял уже. Ты чего, не видишь медальон у меня на шее? – Всё же, не зря боевым духам убирают почти все эмоции, оставляя только желание служения.

До того памятного случая с Низшим, он тоже долго был спокойным и безэмоциональным, словно искусственный интеллект. В мирах Низших большинство не знают, что все духовные помощники – бывшие живые маги. Или, как минимум, будущие маги. Считают, что Высшие создали помощников искусственно.

Он тоже этого не знал. Но полёт был долог, а во время него, о чём только не разговаривают. Главное, удачно попасть на нужный разговор.

Около выхода из шлюза всё ещё спорили о том, что необходимо делать. Кто-то высказался за то, чтобы завалить вход до прибытия специалистов, кто-то ныл, что нужно сначала заглянуть внутрь, чтобы оценить масштаб разрушений. Об этом начальство спросит в первую очередь.

Человек, который возьмёт на себя всю ответственность за дальнейшие действия, никак не находился. Как всегда, давать советы найдётся сотня, а вот отвечать за них – ни одного.

Голос женского духа мешал ему сосредоточиться, вызывая раздражение. Бывшему духу нужно было понять обстановку, чтобы поймать момент для побега, а она мешает.

– Ты забыл моё тело!

Вопль в голове заставил его замереть на месте! Да она любого бессмертного в могилу сведёт.

– Помолчи. – Неожиданное желание сорвать с шеи контейнер с женским духом и выкинуть её куда-нибудь, удивило его самого! – Если я возьму твое тело, меня поймают на выходе энергеты. Без тебя я смогу убежать, а с тобой придётся принять бой. Без защиты, с почти пустыми энергонами и неизвестным для тебя сплотом. Парочка масштабных заклинаний в лоб, и наши тела погибнут.

– Энергеты, в смысле, маги, ждут тебя там? Ты что, боишься магов? – В её эмоциях было изумление, и даже капелька презрения. – Ты же сильный демон, захватываешь тела, никого не должен бояться. Маги без поддержки ходоков демонам не соперники. Через районы, где появляются демоны, магов обязательно проводят ходоки!

– Зачем?

– Не зачем, а почему! – Нравоучительно выдала женский дух. – У вас другая магия, демоническая. Нам рассказывали, обычная магия против демонов почти не работает. Ходоки демонов специальным оружием убивают, это все знают. – Фраза «все знают» бывшему духу не понравилась. Он наконец понял, что совершенно не ориентируется в этом мире. Это может создать определённые трудности, усложняющие выживание. – Почему же ты тогда боишься магов?

Доводы девушки нелогичны, но ему нужна информация о мире.

– Во-первых, мы в мире, где обычная магия действует нормально, а я в теле аборигена. – Заметил бывший дух занудливо.

– Ой, точно…

– А во-вторых, энерге… Ладно, пусть будут маги. – Решил он не спорить с женщиной, уже понял, это всё равно бесполезно. – Я не боюсь магов, а опасаюсь. Потому что маги – это враги… – Он хотел сказать «враги всех духов», но сам себя одёрнул. Ему понравилось в теле человека. После аварии никто не выжил, а контейнер с ловушкой он покинул, может себя считать полностью свободным. Возможно, ему понравится чувствовать себя живым. Пусть тела Низших и слабы. – В общем, для таких, как я, они враги. Это же ты и сама это сказала. Поняла?

– Поняла уже, не надо мне разжёвывать, достаточно было напомнить, что ты в теле человека, а магия никуда не делась. – В мыслях бывшего духа проскользнуло неожиданное сожаление, что девица лишилась тела. Сейчас бы это тело получило по заднице за занудливость. То, что он сам в её глазах жуткий зануда, он не понимал. – Да ты расслабься. – Иронично заметала эта язва. – Нет там никаких магов, можешь не бояться. Иди спокойно.

– Точно нет? – Закономерно не поверил он такой удаче. Анализатор выдал вероятность встречи с противником в девяносто процентов. – Откуда ты можешь знать, твоё энергетическое ядро в теле совсем не развито, а каналов нет вообще. Ты же ещё не маг. Развитым магам сейчас я не соперник. Не хотелось бы попасть к ним в руки.

Честно говоря, способности природных энергетов он знал плохо, на уровне слухов. Среди Высших их, понятно, быть не могло. В остальной экипаж не набирали специалистов, использующих эфир. Его запасов Высшим и самим было мало. Наоборот, выработанные крохи эфира экипаж обязан был сдавать в специальных приёмниках.

За бытность боевым духом, энергеты попадались им с Риком всего несколько раз. Вся остальная информация была почерпнута им из разговоров членов команды корабля. В том числе, их отличия от природных или искусственных магов.

– Точно нет. – Уверенно подтвердила она. – Ты думаешь, маги у нас на каждом углу встречаются? Сам подумай, какой маг пойдет в археологи?

Честно говоря, в археологии дух понимал не просто мало. Он вообще в этом не понимал. Вдруг там как раз без магии не обойтись? Тем более, сама девушка, точно неинициированный маг, иначе духом стать бы не смогла.

Ловушка в контейнере её бы проигнорировала, она только магов ловит. Другие сущности для управления заклинаниями не годятся. Они не могут управлять эфиром.

Мальчик, в теле которого он сейчас, тоже мог бы стать магом. Правда, у этого тела неожиданно магическая структура была совершенно разрушена.

Очень похоже на слишком раннюю, или неудачную инициацию. Он уже почти закончил лечение тела, благо эфир на есть, но энергетику так просто и быстро восстановить не получилось.

Он увидел пока что всего двух местных Низших. И оба оказались будущими магами. Статистика говорит: вероятность встретить инициированного мага очень высокая.

– Тебе виднее. – Не стал он разводить полемику. Возможно, тут действительно только будущие маги распространены. Такие ему не страшны. – Тогда пошли, простые Низшие меня точно не увидят.

– Вам, демонам, лишь бы обмануть простых людей. – Пробурчала она сварливо.

– Только тебе придётся мне немного помочь.

Раз тело девушки тут не остаётся, дух вспомнил в списке заклинаний Круговое Уничтожение Органики. Объяснил девице, какой пункт нажимать, чтобы его активировать.

– Какое-то непонятное заклинание. – Задумалась девушка вслух.

– Это было не заклинание, а конструкт. – Пояснил бывший дух. – Более сложная штука. Ты его не запустила, а активировала, передав мне управление. Запущенным конструктом можно управлять, они более сложные.

– Чем заклинание от конструкта отличается?

– Если примитивно объяснять, то заклинания – это, обычно, оружие. А конструкты – инструменты. Не всегда, но чаще всего. – Добавил он, чуть подумав.

Уничтожение органики используют против ядовитых растений, подхваченных на опасных планетах, биоядов разных, что попали на кожу. Отравившимся внутрь, этот конструкт не поможет. Он вообще всё биологическое убивает. И нужное, и ненужное.

Ещё следы свои так можно скрыть от амулетов-ищеек. Аурные следы оно тоже стирает.

Добавил небольшой ветерок, который перемещает пыль и обломки в комнате и создаст давление, выдувая их запах. Его девушке найти в списке оказалось гораздо проще. Она уже не терялась, когда он называл название и номер в списке. Активировала без дополнительных вопросов, даже с некоторым восторгом.

Вот, теперь порядок. Девушка нашла в списке, и активировала и Невидимость.

Заклинание из раздела ментальных. Это был обычный отвод глаз, который не действует на оптику, камерам попадаться нельзя.

«Полной Невидимости» из раздела Магии Света у Рика в наборе не было, не нужна она в бою. Слетает после первого твоего или чужого удара, запускается медленно. Ещё и эфир потребляет столько, что десять простых Невидимостей можно запустить за те же цифры.

Основное потребление компенсирует потерю зрения, свет же проходит сквозь тело, не отражаясь.

Так, что, придётся использовать простую Невидимость. Да, этот отвод глаз не действует на камеры, но какие камеры в бою с Низшими? Они и оружие-то не всегда имеют.

– Стой! – Завопила девица, как только он собрался выскочить в шлюз. – Да стой же ты!

– Ну чего ещё?

– Ты снова забыл меня.

– А, точно. – Будучи духом, он никогда ничего не забывал, а тут отвлекается уже второй раз.

Это было смешно. Наверное. Он помнил, что над теми, кто что-то забывал, часто смеялись.

Всё же, будучи в теле смертного он стал немного рассеянным, что нарушает обычное течение вещей.

Тут анализатор выдал, что тело девушки действительно всё же стоит забрать. Если вошедшие не найдут тут ни следов, ни тел, (кроме погибших Высших, понятно дело), то вопросов возникнет гораздо меньше. Мало ли что там внутри взорвалось. Само оно.

Вернулся, повозившись, всё же смог закинуть тело на плечо. Ветерок пришлось направить на помещение ещё раз, после чего подвесить на свои ноги. Конструкт будет заметать следы до тех пор, пока он не перестанет подавать на него энергию.

Очень удобная штука, оказывается. Конструкт входил в стандартный набор, но Рик на памяти духа им не пользовался ни разу.

Тут духу подумалось, что набор у Рика, он не для боевиков, а для воров. Надо же, а раньше даже не задумывался об этом. Принимал, как данность.

Тяжело-то как! На вид девушка совсем худенькая, но весу в ней было килограмм двести.

– Ты чего такая тяжёлая? – Новое тело ещё в стадии восстановления основных реакций и функций, а тут такие резкие нагрузки.

Подал эфир в мышцы, как обычно делал с Риком. Но оказалось, тело Низшего эфир не воспринимает, как дружественную энергию. Пришлось активировать в теле химические процессы, вырабатывающие дополнительные силы. Ресурсов тела не хватит надолго, потом надо будет принять пищу.

Пока осторожно добирался до выхода из центральной комнаты в шлюз, весь вспотел. Ещё и боялся на что-нибудь наступить, осколки центрального пульта устилали пол довольно плотно. Некоторые были довольно хрупкими, если их раздавить, сразу будет заметно.

Нельзя оставлять лишние следы, ветерок способен только пыль уложить, да следы на ней стереть.

– Я не толстая. – Закономерно возмутилась девушка-призрак. – Это ты слабак, не можешь девушку пятидесяти килограммов поднять. Ни силы, ни выносливости толком не накачал. Не зря Вика говорила, что выдержал всего одну ночь, а потом и вовсе сбежал.

– Кто такая Вика? – Ответ на вопрос его не интересовал, но пусть уж она лучше болтает о чём-то, чем пугает неожиданными возгласами.

Пятьдесят килограмм, значит? Ему досталось тело какого-то слабого Низшего, ещё и с нарушенной энергетикой. Стоит подумать, как в последствии тело сменить, если это не удастся восстановить до приемлемых параметров.

– Подруга моя школьная.

– Ты в школе учишься? – Не отключая Невидимости, встал около выхода, чтобы аккуратно оглядеть пути отхода.

Там могут быть камеры, анализатор выдал вероятность в семьдесят процентов, а ветерок убирать от ног нельзя, следы заметят. Поверхность перед выходом оказалась песчаной, хотя он рассчитывал, что будет камень.

Кстати, камеры действительно обнаружились, анализатор не врал. Бывший дух вспомнил заклинание Коридор, рассчитывающее свободный проход через турели или камеры наблюдения. Уже без удивления принял, когда Ирина его нашла в списке.

Это был сложный аналитический конструкт, для нынешней цели он подходил идеально. Попросил запустить конструкт у духа, та сделал это, для разнообразия, молча.

Точно Рик когда-то вором был!

Ввёл в настройки конструкта примерные параметры обзора камер, проигнорировав участки обзора живых. Даже если те сменят угол обзора, его всё равно не увидят.

– В институте я учусь. – Не возмутилась, а смутилась призрак, хотя он ожидал скандала, когда она молча запускала нужный конструкт. Бывшему духу смутно помнилось, что молчание от говорливой женщины – к скандалу. Хорошо, что это оказалось ложной памятью. – Просто молодо выгляжу. – Добавила она с кокетством в голосе.

Понятно, решила, что, не угадав возраст, он сделал комплимент. Девушки такие девушки.

– Хорошо сохранилась. – Бросил он реплику, которая сама всплыла в памяти. Раньше он эту фразу точно ни от кого не слышал. Видимо, тело начало выдавать кусочки сохранившейся памяти.

Решив не анализировать пока что эти выверты памяти, руководствуясь подсказками конструкта, выдвинулся через люк шлюза. Как раз один из охраняющих немного отошёл в сторону, открывая путь по небольшому коридору, не контролируемому камерами.

Быстрее!

– Куда! – Неожиданно завопила девушка, что он чуть не споткнулся о какую-то треногу. – Туфля!

– Какая, нахрен, туфля!? – Сам собой родился странный ответ.

В данный момент он вилял по территории таким образом, чтобы ступать в следы, оставленные другими, да ещё и старался не выпасть из безопасного коридора. Выслушивать при этом ещё и по какие-то туфли было перебором.

Жаль, голос привязанного духа нельзя отключить. Оказывается, это очень отвлекает.

Площадка перед люком была песчаной, а замести следы способом всеобщей зачистки пока нельзя. Присутствуют свидетели, которые, с большой долей вероятности, заметят необычное поведение воздуха. Потом он запустит лёгкий ветерок, тот смажет следы, чтобы было нельзя точно их идентифицировать.

– У меня с ноги слетела туфля. – Пояснила дух свою мысль.

Он задумался, размышляя, как решить возникшую проблему. Останавливаться не стал, в данный момент это было опасно.

Анализатор выдал прогноз, что лучше неожиданную неприятность решить позже. Или вероятность попасться вырастает в разы.

– Чего сразу не сказала?

– Я сразу сказала. – Возмутилась девушка. – Это ты, мужлан, не умеешь аккуратно носить девушек на плече. Она слетела, когда ты ударил меня ногами об косяк. Нельзя быть аккуратнее? У меня же там синяк будет!

Дух откровенно поразился логике девушки. Синяк у неё. Сама, считай, почти померла, а всё синяки считает. Как она вообще увидела этот удар? Дух через его глаза сейчас смотрит, а он этот удар не заметил.

Вот что теперь делать с этой туфлей? Не возвращаться же с телом на плече. Его тело совсем слабое, и так уже шатает, вот-вот упадёт. Сначала его телу нужен отдых.

Просматриваемую площадку они покинули, предстояло решить, что делать дальше.

– Где твой дом?

Проанализировав ситуацию, дух решил где-нибудь скинуть тело девушки, потом вернуться за потерянной обувью. Таскаться туда-сюда с такой тяжестью было неконструктивно.

– Вон там, видишь большое здание?

– Вижу. – Отлично, не так и далеко. Быстро доберётся.

Чуть подбросив тело на плече, и придерживая за ноги чуть ниже зада, он осторожным шагом отправился к нужному зданию по вытоптанной тропинке, стараясь шататься не сильно.

– Там у нас столовая. – Тем временем продолжала объяснять девушка. – Тебе туда не надо, наш домик в другой стороне. Стой же, ты не туда идёшь!

– Чёрные Дыры! – Пообещав сам себе, что пересмотрит все наборы заклинаний из собранных кошельков, но найдёт то, которое лишает духов эмоций, дух смог собраться с мыслями и успокоиться. Нет, ещё нужно заклинание, которое хотя бы затыкает им рот. Это же невыносимо! – Куда точно идти? Быстрее говори, или я сейчас тебя сброшу!

Если сам не упадёт. Химический выброс сначала добавил сил, но сейчас наступил откат. Заболело плечо, задрожали ноги. Сердце стучало так, что он слышал его в ушах.

– Не кричи на меня, я тебе не жена!

Представив данного духа в роли своей женщины, с которой придётся проводить много времени, даже всю жизнь, содрогнулся. Нет уж. Он никогда не женится!

Тут где-то глубоко внутри что-то кольнуло. Почему-то в этот момент ему показалось, что и в прошлой жизни жены у него не было. Дух точно не помнил. Он много чего не помнил, даже своего имени. Всё же, именно имя отличает механизм от живого человека.

А у него нет имени. Плохо. Он же не механизм.

– Я не кричу. – Заметил он почти спокойно. Ему надо научиться разговаривать с аборигенами, набраться терпения. Ему среди них жить, притворяясь простым Низшим. – Ты не ругайся, ты просто скажи, пожалуйста, куда нести твоё тело? Или я его сейчас просто на землю уроню, так и знай. – Закончил он на всякий случай угрозами.

– Нельзя меня бросать! Ты обещал, что будешь обо мне заботиться, пока я снова не оживу. – Так, когда это он такое обещал? До этого память у бывшего духа была идеальной, и он очень расстроился, что что-то забыл за несколько минут пребывания в теле. – Я не ругаюсь, я просто прошу немного уважения. – Женский дух оказалась сильной занудой. – Это ты у демонов привык на всех кричать, а среди людей так не принято.

У людей, видимо, принято выносить мозг. Ему, бедному духу. Пусть и бывшему.

– Наш домик вот в ту сторону. – Совсем без перехода выдала дух, что дух не сразу осознал, что получил информацию. Бесполезную. «Вон в ту сторону» ему ни о чём не говорило, он же только голос слышал. – Видишь, синий ангар? Это склад, там мы чистое постельное белье получаем. – Не слушая, чего она там бормочет, он двинулся по дорожке мимо синего здания без окон. Информация, где получать бельё, пока что была лишней, но возможно ему придётся тут задержаться. – Думаю, надо идти не ко мне, а к Сергею. В смысле, к тебе, ведь ты теперь в его теле. А ты съел его душу?

– Почему к нему? – Вопрос про душу он нагло пропустил.

Во-первых, потому что уже рассказывал про то, что душа бывшего хозяина тела ушла на перерождение.

А во-вторых, они с ней духи, а не чистые души. Точнее, он теперь сущность в теле человека, а она духовный помощник, привязанная сущность. Сущность, это душа с памятью. При перерождении память теряется, остаётся одна душа. Осколок энергии демиурга. Вот её и съедают демоны, чтобы стать сильнее.

В общем, это не важно. Сейчас только лекцию про разницу души и сущности прочитать не хватало. Как-нибудь потом объяснит.

– У него душ есть, а у нас нет. Сразу за складом надо будет повернуть направо.

– Наличие душа не аргумент вообще. – Хмыкнул Демон, продолжая идти прямо к повороту. – Ты все равно его принять не сможешь, пока в таком состоянии. Я же вполне переживу без водных процедур до утра.

Лечебного духа они до сих пор не нашли, энергеты и маги тут редкость. Получается, её состояние – это надолго, пока они не найдут нужного энергета или мага. Возможно, придётся её тело заморозить. Тогда точно придётся искать капсулу или мага высокого уровня перед оживлением.

Сейчас ей точно не до душа должно быть.

– Он жил один, а я с двумя женщинами, которые сейчас точно дома, и не спят. Смотри, весь лагерь не спит.

А вот это уже был другой вопрос. В ближайших домиках действительно горел свет, и суетились какие-то тени. Лишние свидетели, которые могут сказать, что именно он принес бездыханное тело, точно не нужны.

– Убедила. – Он вернулся к повороту направо. – Который дом его? В смысле, мой.

– Ты не туда повернул! – Возмутилась девушка. – Надо было направо!

– Я и повернул направо.

– Нет, ты не на то право повернул, направо, если идёшь из нашего дома в столовую, я же сказала!

– Не помню такого. – Только и буркнул он, но дальше развивать спор не стал.

Хотя любому нормальному существу было понятно, что в этот раз они шли с противоположной стороны, и она должна была сказать о повороте налево.

Но дух мужественно не стал заострять на этом внимание, а развернулся на сто восемьдесят градусов.

– Так который? Только без подробностей про другие домики, которые нам встретятся по пути. – Взмолился он, тяжело дыша. Очень прошу!

– Иди вперёд, я скажу. – Буркнула и, слава Чёрным Дырам, замолчала девушка.

Кажется, она даже обиделась, но духу было всё равно. Тело умершего парня оказалось совершенно не тренированным, и он дико устал, тяжело глотая воздух ртом. Разговаривать мысленно это не мешало, а вот думать над ответами, очень даже.

Домик у парня оказался очень неплох. Правда, бардак тут был просто неимоверный!

– Теперь понятно, почему он отказывался приглашать меня сюда. – Задумчиво заметила девушка.

– Это он зря. – Дух хмыкнул, осторожно положил тело на большую постель. – Наоборот, в такой хаос и нужно приглашать девушек. Один мой… – ему внезапно снова вспомнился Рик, – знакомый всегда говорил: Если девушка начала сама без претензий прибираться в твоём кубрике, значит, она та, что тебе нужна не только на ночь. Правда, те, кто маниакально следил за чистотой, тоже ему не нравились. Он вообще не любил перфекционисток.

– Это не перфекционизм, а элементарная чистоплотность.

В какой-то мере она права, дух тоже чувствовал дискомфорт в таком бедламе. Не сказать, что он его напрягает эстетически, просто хаос – это неконструктивно. Сложно будет быстро найти что-то нужное.

Почему-то всегда что-то требуется срочно, а если оно не лежит на своём месте, найти его быстро не получается.

Рик не любил хаос и уборку. Потому обычно дух наводил порядок, когда биоморф спал.

Поэтому он спокойно взялся раскладывать разбросанные вещи, сортируя их пока что на две кучки «можно носить» и «слишком грязное даже для меня».

Тело постепенно пришло в норму после отката, и дух задумался о том, стоит ли возвращаться за туфлей. Конечно, это улика, но, с большой долей вероятности, скрыть пребывание кого-то внутри бота не получится.

Был взрыв, стражникам любой планеты после таких происшествий нужен хоть кто-то виноватый.

Представляя уровень местной техники, который анализатор примерно определил по качеству камер, дух понимал, что это точно не те века, где воюют мечами и магией.

Сначала его запутало утверждение девушки, что в космос они не летают, но ведь это не показатель. Тем более, она точно произнесла фразу «уже не летают». Получили по кумполу от других Низших, да затихарились на своей планетке, как обычно выражался в таких ситуациях Рик.

К тому же, тут есть энергеты и маги. Энергеты нужной специальности срисуют картину произошедшего за два такта. Может, притвориться, что взрыв отшиб ему память? А у девушки они вообще ничего спросить не смогут, пока она в стазисе.

– Скажи… – Тут он понял, что не знает, как к ней обращаться. В уме он всё ещё называл её «духом». – Слушай, ты так и не назвала своё имя. Как тебя зовут?

– Ирина. – Тому же Рику казалось, что говоря своё имя, девушки проникаются к спросившему определённым доверием. Но дух ответила как-то отрешённо. – Батова, если тебя интересует и фамилия. Слушай, демон, а ты можешь сделать меня красивой?

Ага, через его глаза рассматривает себя, лежащую на кровати, в ярком свете. И, как и всем женщинам, своё «отражение в зеркале» ей не нравится. Зря она, очень даже миленькая мордашка. Немного похожа на одну его знакомую…

Вот же, Чёрные Дыры! Кажется, память тела просыпается, но не полностью. Не может вспомнить, как ту знакомую звали.

– Нет, поменять внешность я тебе не смогу. – Помотал он головой. Дух девушки не может его видеть, только слышит и ощущает эмоционально. Но мотание головы зрением уловит. – Да тебе и не нужно. По моему мнению, ты очень красивая. – Добавил он совершенно неожиданно даже для себя.

Изменение внешности делается либо в мед-капсуле, либо специальными косметическими заклинаниями. Вероятность, что они есть хоть в одном из сплотов, очень мала. Женщин среди Высших на корабле не было. А мужчины-Высшие свою внешность поменяли уже давно.

Женщины-Высшие вообще очень редко покидают планеты. Энергетика инферно у них приживается глубже, чем у мужчин. В космосе женщины чувствуют себя очень неуютно.

Зато среди планетных офицеров женщин большинство.

Чужие сплоты ещё предстоит взламывать, чтобы посмотреть наборы, а для начала, надо куда-то их спрятать. Сервер большого анализатора ещё не запустился, и ему приходилось ориентироваться на свои наблюдения и малый анализатор.

Если по уровню местного развития цивилизации тот не ошибся, то в этом домике обязательно будет обыск. На месте тех, кто придёт проверять взрыв, он бы вообще все домики обыскал. И всех аборигенов тоже.

Кстати, его первый правдивый комплимент пролетел мимо.

– Знаешь, быть красивой на взгляд демона, совсем не радует. – Грустно ответила Ирина, после чего тяжело вздохнула и тоскливо добавила. – Мне хочется быть красивой для людей!

– Мне не знакомы ваши каноны красоты. – Вот уж чего нет в галактике постоянного, так этого! – Скажи, что именно тебе не нравится в своём теле?

В Федерации всем давно известно: какой бы ты не была страшненькой на одной из планет, вполне возможно, что на другой – ты просто идеал.

Главное, найти правильную планету.

– Нос у меня уродливый. – Уверенно ответила девушка. – Ноги коротковаты, грудь маловата. Глаза хочу потемнее, желательно зелёные, а то они у меня какие-то бесцветные и блёклые.

– Стоп, стоп! – Вот это она разошлась, словно в редактор мед-капсулы залезла. – Я же сказал, что ничего изменить тебе не смогу.

– Да я поняла. – Расстроено отмахнулась она. Видимо, надежда на «демонскую всесильность» не до конца умерла ещё. – Уж и помечтать нельзя. Может, хотя бы нос исправишь? – Добавила она с надеждой.

Как настоящий мужчина, дух уважал упрямых мужчин. А вот упёртые бабы его, оказывается, сильно бесят!

– Не получится, сказал же. – Надо бы её отвлечь, тем более что духу снова нужна помощь. На этот раз советом. – Лучше скажи, где можно спрятать несколько вещей?

– Больших?

Вместо ответа он задрал рукава куртки, показав, что обе руки покрыты разноцветными браслетами сплотов. Часть лежала в карманах, не поместившись на руках.

Привязанный сплот тоже был среди тех, что на руках, но его никто не увидит, кроме узких специалистов-энергетов. Можно рискнуть, и не прятать. Если же встретит специалиста, скажет, что бабушка в наследство оставила.

– Ты украл с той базы драгоценности!?

Глава 5. Интерлюдия.

Вообще-то, если следовать букве закона планет Федерации, то эти сплоты ему достались по наследству, как единственному выжившему. Он же теперь человек. Раньше был духом, и сам был собственностью, которая передаётся по наследству.

Правда, на этой планете законы могут быть другими.

– Не украл, а реквизировал в пользу нуждающегося, то есть меня. – Будет она тут его стыдить! – Считай, что я их нашёл. Находка кражей не является в любом из известныъ мне миров.

В ответ девушка-дух скептически хмыкнула.

– Профессор вчера объявил, что вызвал специалистов по Истории Магии. Когда они прилетят, то всё найденное на базе конфискуют в пользу государства. Если найдут у тебя хоть что-то магическое без документов, будут большие неприятности. Это же амулеты, да? – Получив кивок, как-то радостно продолжила. – На все носимые амулеты нужна специальная лицензия!

– Что за лицензия?

– У тебя на твой энергетический браслет точно есть. Остальное заберут.

– Вот об этом я тебя и спрашивал. – Вернул дух разговор в нужное ему русло. – Где это всё спрятать так, чтобы не нашли?

Тут Ирина надолго задумалась, а бывший дух прошёлся по шкафам. Только сейчас он понял, что после интенсивного лечения и химического взрыва, организм захотел жрать!

Еды в доме толком не было. Хотя, один из шкафов оказался холодильным. Странно, но его это не удивило.

Ничего полезного в плане еды и в холодильнике не обнаружилось. Только несколько банок из лёгкого металла, бутылка из зелёного стекла с какой-то прозрачной желтоватой жидкостью, да несколько прозрачных пачек сушёных кусочков мяса. Одна пачка была открыта. Судя по запаху, сушёное мясо – это рыба.

Не густо. Тело всё ещё интенсивно лечилось, и строительных материалов для этого организму не хватало.

– Что надумала? – Переспросил дух, взяв одну из банок.

Пить ему хотелось даже больше, чем есть. Но желтоватую жидкость он открывать не рискнул.

Взятую банку поболтал в руках. Там тоже жидкость. Рисунки и надписи на банке ничего ему не говорили.

– Никаких вариантов. – Решительно обломала меня девица. – Когда будем уезжать, всех обязательно обыщут. Еще и сканерами пройдутся.

– С вероятностью в девяносто процентов, ваши сканеры определяют металл, либо вещи, насыщенные эфиром. Против спло… против этих браслетов они бесполезны. Эти энергоны получены из демонов, основа у них не эфир, а инферно. Внешне энергоны больше похожи на простые камни, а не на драгоценные, они же не прозрачны. Они пропускает сквозь себя лучи всего магнитного спектра, кроме видимого. Да и то, не полностью, потому они для людей видятся разными цветами. Материал самих браслетов – нейтральный минерал с одной планеты. Очень крепкий, к магнитным и любым внешним магическим излучениям инертный. Заклинание, соединяющее энергоны вместе, внутри материала браслета ничем не обнаруживается.

Правда, есть специальные заклинания, которые определяют излучение энергона, в котором есть эфир или инферно. Но у него полные только на сплоте, что на руке, остальные пустые. К тому же, дух сомневался, что местные маги знают эти заклинания, слишком уж специфическая вещь.

Анализатор тоже выдал маленький процент.

Разве что, видящие энергетические структуры инферно энергеты поймут, что они увидели. Таких среди Низших бывает один на миллион, не чаще. А в этой местности, если верить духу, ещё и ни одного энергета нет.

Раздался громкий стук в дверь. Местная цивилизация что, ещё не изобрела дверные звонки? Надо бы запатентовать, озолотится.

– Кто там? – Дух осторожно подошёл к двери, но на ней не оказалось ни камеры, ни простого дверного глазка.

Ещё одно возможное изобретение, способное осчастливить этот примитивный мир.

– Сергей, ты тут?

То ли девушка за дверью его не услышала, то ли просто блондинка, которая привыкла отвечать вопросом на вопрос.

Почему блондинки всегда отвечают вопросом на вопрос, он и сам не знал. Просто эта мысль сама возникла в его голове.

– Да, я тут. – Открыл дверь. Надо же, он угадал! Действительно блондинка. – Ты…

Вот засада, чуть не спросил «ты кто?»

– Кто это? – Поинтересовался мысленно у Ирины, внимательно рассматривая посетительницу.

Заодно рукой решительно останавливая попытку пройти внутрь.

– Да ладно, чего вдруг не пускаешь? – Девушка словно в шутку возмутилась, но попытки проникновения прекратила. – Не буду я к тебе приставать, не боись.

– Это моя подруга, Вика. – Хихикнула Ирина. – Твоя бывшая любовница, если интересно. Точнее, любовница Сергея. Они в ссоре. Точнее, вы с ней в ссоре.

– Чего тебе, Вика? – Переспросил дух вслух. Вот сейчас он был рад, что есть дух-подсказчик. – Я устал и хочу спать.

– Иришка у тебя? – Игриво переспросила девушка, пытаясь заглянуть внутрь из-под моей руки. – А то я что-то её потеряла. На телефон не отвечает.

Телефон?

Дух задумался, но не вспомнил, что это такое. Пришлось спросить у Ирины. Та, фыркнув насмешливо, объяснила, что это аппарат личной связи.

– Вообще-то на улице ночь. – Справедливо вслух заметил дух, и мысленно обратился уже к Ирине. – Личный телефон твой где?

Местная цивилизация уже до личных носимых средств связи доросла. Это хорошо. Надо посмотреть, какого они размера, чтобы точнее скорректировать местный технический уровень. Чем средстве связи меньше – тем выше уровень развития цивилизации.

Дух вспомнил шутку: Мужчины обожают хвастаться размерами того, что у них есть. А средство связи – единственное, чем они хвастаются «у кого меньше».

Саму шутку дух не понимал, конечно. Но запомнил.

– Я его дома на кровати в комнате оставила. – Дух словно скривилась. – Было пару раз, что он звонил во время свиданий совсем не к месту, я теперь его с собой не беру.

– Она собиралась сегодня с тобой пойти куда-то. – Продолжала напирать пришедшая Вика. – Ты с ней что, так и не договорился?

Вот и ещё один свидетель, что мы в эту ночь не спали, а где-то ходили. Дух прикинул, стоит ли убить свидетеля, но пока отодвинул эту мысль, как несвоевременную. Последствия анализатором не просчитывались, а само действие только увеличивало уровень энтропии.

Он одно тело не знает, куда деть. А тут будет уже два.

– О чём это ты? – Решил он получить побольше информации, чтобы принять решение.

– Ты что, забыл? – Блондинка, (как у них принято, ответив вопросом на вопрос), игриво подмигнула. – Я же тебе сказала, что Иришка – совсем наивная лохушка, слабая на передок. – Такое ощущение, что пришедшая разговаривает на другом языке. Фразу дух не понял вообще, но молчал и слушал. Запустит аналитический сервер – непонятные слова будут им расшифрованы по смыслу фраз. – Если бы ты следовал моим советам, то давно её завалил! Она же пожалела тебя, когда ты ей поплакался, как я тебя учила? Она всем, кого пожалеет, даёт, проверено!

Пока дух соображал, о чём вообще зашёл разговор, его голову заполонил вопль!

– ЧТО!!! – До чего же женские духи громкие. Почему нет специальной настройки, чтобы уменьшить звук? Ирина завопила так, что он не сдержался и поморщился. – Это ты по её совету мне тут сопли по плечу размазывал! Да я тебя…

– Нет, ты ошиблась. Она оказалась умнее. – Ответил дух вслух для Вики, поняв, что имеет место конфликт.

Ему только разборок среди «близких подруг» не хватает.

Такое он с Риком проходил множество раз. А эти ещё друг друга не видят и не слышат. Достанется в любом случает ему. И от той, и от другой. Рик в таких случаях сразу убегал. Даже если мог легко победить в поединке обеих.

– Так значит, я лохушка, да? Так значит, я наивная? – Ирина тем временем не унималась. – Грымза толстая! Да я ей все волосы выдергаю! Да я вообще с ней разговаривать не стану. Нет, ты посмотри на неё. Сплавила мне неликвид, жених у неё, видите ли, есть, а то бы сама себе забрала.

– Поищи в её комнате. – Говорить, когда в твоей голове постоянные вопли, практически невозможно.

Попытался мысленно разделить голоса, но понял, что для этого нет ресурсов. Для разделения мысленных потоков нужен отдельный сервер, а у него даже анализатор ещё не запустился.

Ответа дух ждать не стал, просто, по примеру Рика, закрыл дверь перед посетительницей.

Точнее, попытался. Сильнейший удар втолкнул его в комнату, после чего Вика решительно вошла внутрь, словно к себе домой.

– Кидай Невидимость на своё тело, быстро! – Сейчас нужно было действовать. – Помнишь, седьмой пункт сверху. Быстрее, иначе твоя подруга тебя увидит.

– Демон, так и знай, она мне больше не подруга. – Заявила Ирина уверенно.

Вообще-то, бывшему духу это было вообще до потухшей звезды, раз приказ по включению невидимости она выполнила.

– Ну у тебя и свинарник. – Не обращая внимания на хозяина дома, Вика обошла комнату. – Ты что, не мог сказать Ирке, чтобы тут у тебя убралась?

– Тебе. Чего. Надо?

Глянув на перекатывающиеся мышцы рук этой бой-бабы, дух мысленно скривился, и вставать с пола не спешил. Осознание, что он ничего не может сделать простой Низшей, отчего-то сильно ударило по самолюбию.

Не повезло ему с телом, очень не повезло. Почему этот мальчик не мог оказаться местным силачом? Ещё и эфир его мышцы не принимают, воспользоваться магией не получится. Отвык он от беспомощности.

– Ты мне должен за подгон. – Девица нагло скинула какие-то вещи со стула, чтобы сесть. – Я для тебя лучшей подруги не пожалела.

– Ах, не пожалела она меня! – Ирина не унималась, но он уже не обращал внимания. – Нашлась мне тут работорговка!

– Раз у нас с Ириной ничего не было, то и долга тоже нет. – Помотал дух головой, и всё же решился встать.

– Нет уж! – Вика привстала, толкнула его обратно на пол. Села, закинула ногу на ногу, показывая, кто в этом положении хозяин. Или хозяйка. – Ты обещал, а сейчас сливаешься? Гони монету!

– Сколько ты хочешь? – Ничего платить он ей не собирался, но хотел узнать местный порядок цен и название валюты.

Пригодится. Вряд ли тут распространены «эры», принятые в Федерации и среде Высших. В белых эрах считали энергию эфира, в красных – энергию инферно. Эфир, понятно, на корабле был в разы дороже, а на планетах Низших, обычно, наоборот.

– На пятнаху забивались, больше не надо. – Отмахнулась девица, не дав никакой новой информации. Слишком расплывчато. – Учти, не заплатишь, твои одноклассники увидят те самые фотки. – Она нагло улыбнулась, помахав каким-то предметом.

Анализатор выдал, что это или фотокамера, или телефон. Вероятность одинаковая.

– Давай, не жмись, я знаю, что для тебя это мелочи, ты вон на пиво больше тратишь. – Кивнула девица на банку в его руке.

А вот это уже интересно. Шантажистов в Федерации «любят» почти так же, как террористов. Переговоров не ведут ни с теми, ни с другими. Погибшим Высшим в таких ситуациях восстанавливают тела в первую очередь.

Не бесплатно, конечно. Но всё же.

Вспомнив список заклинаний, дух мысленно пробежался по нему. Были подходящие, но активировав их, он тут же попадёт под подозрение, как маг. Нужно что-то такое, что гарантирует остаться невиновным в применение магии.

– Откуда я знаю, что ты потом удалишь фото? – Задал он вопрос, между делом указывая Ирине в списке нужный конструкт.

Но она его не нашла!

Пришлось попросить вызывать список для него самого, просмотреть заклинания лично. Список быстро закончился, но нужного заклинания не нашлось.

А ведь у Рика точно был хороший такой конструкт. Вовремя кинутое на врага «Расстройство Координации» могло принести полную победу. В таком состоянии отобрать телефон у вторженки труда бы не составило.

Когда, интересно, Рик успел убрать этот конструкт?

Вместо него в ячейку был занесён неизвестный духу «Истинный Взгляд». Название ему ни о чём не говорило. Что интересно, описания тоже не было. Потом стоит в спокойной обстановке испытать.

Но сейчас о спокойной обстановке стоило только мечтать.

– Я сделаю это при тебе. – Самодовольно расплылась наглая девица в улыбке, решив, что мальчик наконец-то сдался. При этом в её голосе было едва слышимое облегчение. Понимала, что ходит по краю. – Не смотри на телефон, он под паролем. Даже если отберёшь, ничего не выйдет. Будешь сопротивляться, точно разошлю всем твоим знакомым те фото.

Местное средство связи может фотографировать и хранить данные. Тут есть общая информационная сеть. Всепланетная, или разбитая по странам.

Уровень планеты в его глазах всё повышался и повышался.

Последнюю фразу она кинула с очень сильной иронией. Дух тоже не верил, что справится с ней в прямом противостоянии. Если не убивать.

– Ирина, ты не знаешь пароль на её телефоне? – Дух решил на всякий случай поинтересоваться у Ирины раскладом.

Пароли бывали разными. Завязанные на память носителя, на его биоданные, на данные предмета-ключа. Это тоже указывало на уровень развития.

– Ты чего, я не могу тебе сказать, она же моя подруга!

Вот только что они были врагами, теперь она уже подруга. Странные женщины.

– Чего молчишь? – Вика немного занервничала, уловила его задумчивый оценивающий взгляд. – Ты согласен заплатить? Ирка потом отработает, гарантирую. Она у нас вообще специалистка по постельным делам ещё со школы. Полкласса сквозь себя пропустила на выпускном, пацаны рассказывали. Потом сам меня благодарить будешь.

– Ах ты… – Зашипела Ирина. – Вот же, коза драная! Я ей, как самой близкой подруге про единственного любимого, а она… Знаю я её пароль, он у неё графический, в виде семёрки. Начинается с левого верхнего угла.

На запоминание пароль. Самый первый уровень.

Значит, надо незаметно забрать устройство, чтобы очистить от компромата. Отбирать нельзя. Точнее, не получится, силы явно неравны.

– Как ты думаешь, фото только на телефоне? – Уточнил он мысленно у Ирины.

Тут есть общая сеть. Если брать за пример Федерацию, то там действует правило: то, что попало в сеть, навсегда остаётся в сети. Платить в таком случае бесполезно. Как и нервничать. Поздно.

– Вряд ли фото есть ещё где-то. – Подтвердила дух его выводы. – Она же не дура. Уплывёт компромат в сеть, твой папаша её в парме потеряет.

– Где? – Почему-то слово автоматически не перевелось, как остальные.

– В парме. В тайге значит. Это по-коми.

Ясно. Этот самый «коминский» язык она толком не знает, только отдельные слова, потому автоматический переводчик не сработал. Наверное, эта страна Коминия где-то рядом, вот из её языка слова и проникают в разговорную речь этой страны.

Обычное дело на планетах Низших.

– Скажи, у нас с тобой точно что-то было, а то я не помню. – Взглянул дух хмуро на Вику. Пусть красоту или привлекательность девушки он правильно оценить не мог. Но вот Рик с такой проблемной точно бы не стал связываться. – Не мог я так низко пасть, чтобы с тобой замутить.

Тут ещё вспомнилось про туфлю, про то, что на руках полно сплотов-кошельков, и рядом в кровати лежит девушка в коме.

Надо эту настырную выпроводить, чтобы заняться своими настоящими проблемами. Разбираться с какими-то непонятными фото он будет потом.

– Чего? – Закономерно возмутилась Вика, приподнимаясь со стула. – Ты не охамел, школота? Ща по ушам получишь!

– Значит, ты меня изнасиловала. – Сделал он вывод вслух. Ирина обмолвилась, что у Сергея папа не простой человек, надо на этом сыграть. – Я несовершеннолетний, так ведь? – Судя по тому, что его не опровергли, анализатор снова угадал, исходя из слова «школьник». – Интересно, какой сейчас срок дают за такое? Если ещё и побои будут, точно отцу можно пожаловаться. Ладно, можешь меня ударить, разрешаю.

Видимо, отец Сергея действительно был не прост, раз девушка тут же осеклась. Потом скривилась, встала.

– Не будет денег, фотки у меня кто-то случайно украдёт, понял. – Девица нависла над ним. – Твой папашка ничего не докажет. – Она двинулась к двери, но возле неё обернулась, оставляя за собой последнее слово. – До нашего отправления в столицу я подожду, так уж и быть. Ради того, что между нами было.

Покинула девушка его общество, постаравшись посильнее хлопнуть дверью. Но не вышло, на двери стоял автоматический доводчик.

Тут проснулась Ирина, начав новую серию возмущений в адрес ушедшей. Рассказала, что та и в школе была такой же наглой вруньей, что Ирина ни с кем на выпускном не спала, это всё гнусные наветы. Только целовалась. Да, с несколькими, но это же не считается, так ведь?

И вообще, она же пьяная была и ничего не помнит.

Информация, выплеснутая потоком на усталый мозг, была бесполезной, к тому же, явно не последней. В конечно счёте, бывшему духу пришлось снять с себя цепочку контейнера, чтобы наконец-то отдохнуть от потока брани и угроз в адрес «школьной подруги».

Ему нужно было подумать в тишине. Он даже задачи анализатору сформулировать не мог, такой раздрай в мыслях. Оказалось, быть живым – это постоянные проблемы.

Через какое-то время раздался новый стук в дверь. Да, он точно запатентует дверной звонок.

– Серый, эта, привет! – За дверью обнаружился какой-то Низший в когда-то яркой, но не раз стиранной, спецовке. – Пивом не угостишь, а?

– С какой радости? – Ситуация его не напрягла. Да он, несмотря на идеальную память, уже и не помнил, сколько раз Рика вот так пытались раскрутить на халявную выпивку. – Не подаю. – Выдал стандартный ответ Рика.

– Да ты что, братан! – Рабочий словно обиделся. – Мы ж понятием. Меняем на твои любимые! Объеденье! Сам бы ел, на, да пиво хочется.

Такое предложение духа заинтересовало. Пиво было не жалко, и появилась возможность немного узнать про того, кем он сейчас притворяется.

– Покажи. – Потребовал он решительно.

– Смотри, на. – Расплывшись в малозубой улыбке, мужик протянул ему пакет. – Утром ещё плавала, отвечаю. Свежак! Себе ни штучки не оставили, всё ради здоровья отдаём те, на.

Ради чьего здоровья, его или пришедшего, дух не понял, но в пакет заглянул.

В пакете оказалась солёная рыба. Маленькая, разделанная напополам, с белым мясом.

– Это то, что я думаю? – Сделал дух вид, что задумался.

То, что парень, в теле которого он сейчас, оказывается, менял пиво на солёную рыбу, было неожиданным. Раньше ему, глядя на Рика, почему-то казалось, что одно неотделимо от другого. Его фраза «Пиво без рыбы – водка на ветер» была известна любому на корабле.

А тут какая-то взаимозаменяемость. Что ж, на каждой планете свои обычаи.

– Десяток свеженьких хариусов, смори на. – Радостный незнакомец снова ткнул ему в руку пакет. – Ровнёхонько на две бутылки, на. Отвечаю.

– Идёт. – Ему как раз очень хотелось есть, и десяток рыбёшек уменьшат возникшую проблему голода. – Жди.

Заглянув в холодильник, бывший дух действительно нашёл на нижней полке бутылки, закрытые банками с пивом. Прозрачные, из тёмного коричневого стекла. Скорее всего, это и есть пиво в бутылках. Взяв одну из них, прочитал «Корона». Поверив анализатору, достал две штуки.

Рабочий, получив две бутылки прямо из холодильника, изобразил бурную радость.

– Дай краба! – Выставил он перед собой руку. Помня, что на некоторых планетах есть обычай их пожимать, дух протянул свою, но её не пожали, а поймали совершенно необычным образом. – Мужик! Если что, завтра Борян обещал ещё притаранить. Хариус только ему и даётся, хитрая рыба. Но вкусная, тут ты прав, на.

– Но пиво вкуснее? – Прищурился насмешливо Дух, подражая Рику.

– Да мы ж хариуса каждый год в сезон того. Жрём. – Отмахнулся рабочий. – А вот такое, – он приподнял полученные бутылки, – это когда ж мы ещё в другой ряд королевского пивка пивнём, а? Боряна всей бригадой прикрываем, на, пока он по утряне по буреломам шастает. У тя же пиво ещё осталось? – Вдруг переспросил он с заметной тревогой в голосе.

– Найдётся. – Кивнул дух уверенно.

Пива было ещё больше десятка бутылок. Не считая того, что в банках.

– Славно, чо. – Обрадовался в ответ незнакомец. – Давай тогда.

Ничего «дать» бывший дух не успел. Мужчина решительно развернулся и ушёл.

Рыба оказалась не просто вкусной. Она буквально таяла во рту. С пивом такой поздний ужин показался ему пищей Высших! Он сам не заметил, как съел всё. Анализатор выдал, что нужны ещё другие виды получаемых ресурсов. Возможно, подошла бы сушёная рыба, но сейчас дух не хотел перебивать «послевкусие».

Пустые банки присоединились к куче своих собратьев, и дух решил попробовать пиво из бутылок. Не зря же их меняли на рыбу.

Тут было несколько сортов. Взял не тот вид, который отдал мужчине.

Сейчас, немного расслабившись, он понял, что в обстановке этого домика ему кое-чего знакомо. Память тела просыпается. Но там должно было остаться совсем немного, клетки мозга умирают в первую очередь, начиная минут через шесть после смерти. А тело было мёртвым около десяти минут.

Либо он когда-то бывал в похожем мире. Например, сейчас он спокойно разговаривал с девушкой и рабочим, при этом не испытывал никаких проблем с языком. А ведь это были не духи. Получается, он откуда-то знал местный язык на уровне носителя.

Ещё он только сейчас обратил внимание, что помнит, что такое «холодильник». На корабле таких личных хранилищ под продукты не существовало, там все использовали заклинание стазиса. Оно такое малозатратное, что его все духи знают.

Пусть структура самого заклинания и сложная, но духу его запомнить не составляет труда. Они ничего не забывают.

И что в банках жидкость, он сразу знал. Правда, рыбу такую пробовал впервые, но это не показатель. Как он понял, она и у местных была большим деликатесом.

Сделав ещё глоток из бутылки, дух покатал на языке жидкость. Даже вкус показался знакомым, словно когда-то уже пил что-то похожее. Очень давно, но точно пил.

Хотя, может это и память тела, исключать такое нельзя. Парень точно был специалистом по поглощению пива.

Постарался вспомнить хоть какую-то информацию личного плана, но тут ждал пустой космос. Ничего не вспоминалось.

Очень не хотелось говорить местным, что у него амнезия. Судя по уровню техники, тут неплохой уровень медицины. Оружие и медицина у Низших всегда эволюционируют в первую очередь. Дух прекрасно осознавал, что притворяться потерявшим память чревато. Любой медик-специалист расколет такую легенду.

Самое плохое, про саму возможность вселения в тело местные знают. Не только знают, но и всерьёз опасаются, раз Ирина так нервничала. Да, эта возможность обросла небылицами про вселение демонов, но ему ещё хуже.

Травму головы изобразить он не сможет, тело уже полностью вылечилось. Какие ещё могут быть причины? Амнезии бывают разные, при каждой есть какие-то яркие признаки, в которых может разобраться только специалист. Да ему легче глухонемого изобразить, чем амнезированного!

Кстати, была надежда, что Ирина уже успокоилась, потому что проблема сплотов так и осталась, а времени всё меньше. Надо их куда-то срочно спрятать.

Тяжело вздохнув и собравшись с духом, бывший дух смело надел на себя контейнер с духом. Вот такой каламбурчик получился.

На его удивление, Ирина не начала выяснение отношений сразу. Где-то с минуту была тишина, когда послышался её виноватый голос.

– Извиняюсь, вспылила. Это я не на тебя, а на эту козу драную, Вику.

Способность извиниться, для особы женского пола, сравнимо с супер-способностями магов уровня бога! Неужели существуют такие сказочные особы? Рик таких точно не встречал.

– Понял уже. – С облегчением в душе, он принял извинения. Ссориться со своим духом-помощником было большой глупостью, пока не найдёт способ лишить её эмоций. Или не вернёт в тело. – Ты мне так и не сказала, куда спрятать сплоты. – Отменив заклинание для отвода глаз, он посмотрел на лежащую в кровати девушку. – Твоё тело куда-то ещё надо девать.

– Ты точно не можешь меня вылечить?

– В данный момент не могу. – Он помотал головой, хотя это было и не обязательно. Дух и так слышит эмоции, когда он обращается к ней. – Нужен маг, который залечит тело.

– Без этого нельзя меня вернуть?

– Вернуть можно. – Не стоит врать духу, который слышит твои эмоции. – Тут есть один нюанс. При твоём возврате, тело получит большую встряску. Не будешь здоровой – умрёшь уже окончательно. По сути, один раз от этих травм ты уже умерла. Я задержал тебя на самом краю.

Так-то, её сущность снова поймает ловушка, можно попытаться снова запустить тело, но кто сказал, что это получится во второй раз? В первый-то получилось чудом.

– Тогда ладно. Что за сплоты?

– Браслеты. – Он снова задрал один из рукавов.

– Надо спрятать всё там, где не будут искать. – Девушки обожают говорить банальности.

Тут ему в голову пришёл один из вариантов, как спрятать сплоты на время проверки. Проверять будут домики и людей.

– Ирина, а где тут у вас свалка мусора?

– Ты хочешь выбросить моё тело на свалку? Ах ты, сволочь! Ты же обещал обо мне заботиться, как о любимой девушке!

– Да нет же. – Точно, они же про тело говорили, он на неё сейчас смотрит. Вот девушка и попутала. – Твоё тело нужно подбросить туда, где есть люди. Пока ты в стазисе, никто тебе ничего не сделает. Найдут мага или энергета лечения, это решит проблему. За это время шум утихнет, а мы с тобой обговорим легенду.

Из-за потерянной туфли всё равно скрыть её участие не получится, но лучше, чтобы о нём самом узнают позже. Или не узнают вообще. Как объяснить тело у себя в кровати? Ещё и при таких травмах головы. Никак.

Зачем попадаться обоим, когда одному можно не попадаться.

– Тогда зачем тебе свалка?

– В списке заклинаний есть конструкт, называется «Мимикрия». Видела? – Подождав, пока Ирина пробежится по списку и подтвердит, дух продолжил. – Можно замаскировать вещь, создав ему внешнюю оболочку. Да, свалку тоже могут проверить. Я бы проверил. Но если на вид браслеты будут похожи на что-то грязное и ненужное, их не тронут, и сканировать на энергетику не будут. Потом вернусь сюда и заберу.

– Ты сказал, что твои браслеты не сканируются.

– На них будет Мимикрия, – пояснил он, – заклинание на эфире будет видно любому энергету, способному запустить Энергетический Взор. Кстати, твоё тело в стазсе тоже светится от энергии

Тишина была долгой, не меньше пяти минут. Ирина обдумывала слова, а дух пока что осматривал своё временное жилище внимательнее.

– Свалка есть, но её закопают послезавтра. Точнее, завтра уже. Ты потом ничего не найдёшь.

– Откуда знаешь?

– Из-за Находки, экспедицию прерывают. Послезавтра все уезжают, по инструкции нельзя оставлять свалку на поверхности. Расщеплять дорого, но тут же тайга, горы. Всё просто закопают, уверена. В лесу всегда так делают, если до жилья далеко. Из-за местной аномалии, все биологическое разложится очень быстро.

– Но могут и расщепить, как я понял. Чтобы проверка не придралась. – То, что мусор закопают, не страшно. Из-за энергетического излучения от Мимикрии, потом легко найти. Там остаточный фон, если его не вычистить, пару дней десять ещё будет фонить. Откапать тоже не сложно, есть специальные заклинания. Энергоёмкие, конечно, но и это решаемо.

– Могут. – Согласилась она с таким вариантом. – Тем более, приедет начальство, профессор сказал.

– Вот и анализ это подтвердил. – Вздохнул вслух на это дух.

Пришлось ему задуматься ещё раз, перебирая в уме варианты. Через минуту он понял, что вообще ничего не соображает. Устал, и очень хочется есть. А нечего. Остатки той незнакомой сухой рыбы надо оставить на завтра, сейчас этот вид веществ усвоится не полностью.

Ещё и кучу эфира забирает образовывающийся аналитический сервер. Эфир идёт из энергона, конечно, но проходит через тело и сущность. Без контроля возможны ошибки.

Потом не исправить, только переделывать. Это снова много эфира и времени потратить.

– Что-то я устал. Надо поспать. – Принял он судьбоносное решение. – Утро вечера мудренее.

– Ты не заболел? – Забеспокоилась Ирина. – Надень свой браслет. Там есть медицинский сканер. Ты вообще раньше его не снимал.

– Браслет?

Среди вещей парня нашёлся амулет, внешне очень похожий на сплот. Лежал на столе, погребённый стопкой рассыпавшихся цветных журналов.

Анализатор выдал высокую вероятность, что этот амулет был скопирован со сплота. Сделан более примитивно, соединения из металла, а не минерал. Управляющие контуры нанесены снаружи, легко просматриваются.

Значки на нём напоминают письменность Высших. Словно кто-то их скопировал, не понимая значения. Несколько ошибок, которые меняли надпись, делая её бессмысленной.

Очень интересно.

Надел неизвестный амулет на другую руку, активировал по подсказкам Ирины. На поверхности заморгали какие-то сигналы, которые почти все потухли, кроме одного.

– Что он тебе пишет? – Полюбопытствовала девушка. – Вот этот красный – знак опасности.

Разобраться с тревожным сообщение удалось быстро, пусть и не без помощи Ирины. По её подсказкам, дух настроил вывод сообщений прямо на глаза, прочитал мигающее сообщение. Язык был понятен, хоть до сих пор дух не мог вспомнить, откуда он его знает.

– Пишет, что для запуска какой-то процедуры нужны питательные вещества. – Ответил Ирине дух, вспоминая, какую ещё, кроме рыбы, еду в этом доме он видел.

– Так поешь! – Забеспокоилась дух-помощник. – Со здоровьем не шутят!

Он снова заглянул в холодильник. Достал пакетик с рыбой сушёной. Когда во рту исчез последний кусочек из пакетика, и он собирался открыть следующий, мигающее сообщение исчезло, выдав новое о запуске «информационной загрузки» и совете лечь спать.

– Больше ничего не пишет. – Дух решил последовать совету, решительно двинулся к кровати. – Завтра разберусь.

Глава 6. Немного раньше.

Всё же, бесить мамочку было делом глупым.

Вот выиграл я тот спор, отвоевав себе самостоятельность в принятии решения, ходить на тренировки с мечом, или нет. А толку? В результате, мамуля как-то уговорила тётю Галактику, и та в наказание лишила меня своего благословения.

Вот и результат.

Гоблины прижали нас с напарником вплотную к пропасти. Примитивные стрелы, летающие над головой, сменялись проблесками мощных заклинаний, выпущенных шаманами. Ваще, полная «ж», как говорит дед Дар.

Вариант спастись всё же был. У меня с собой с давних времён был заныкан свиток левитации, но… Только один. Убегать одному, оставив напарника прикрывать отход было неправильно. Я уже предлагал ему свиток, но он отказался.

Вариант один остался.

– Ганис, ты как смотришь на то, чтобы умереть? – Весело обратился я к своему напарнику. – Или было желание пожить вечно?

С ним у меня была уже, надо думать… Двадцать девятая миссия. Судя по всему, тридцатой случиться не суждено.

– Хотелось бы ещё пожить. Но не принципиально. – Меланхолично ответил гном, в очередной раз перезаряжая свою дубину, которую почему-то называл ружьём. Он этим «ружьём» огра насквозь пробивал! – Последняя.

Десять выстрелов. Неплохо. Гном всегда был экономным.

– У меня вообще два патрона осталось. – Весело ответил ему, осматривая инвентарь. – Есть ещё десяток метательных ножей, но для них до зелёных слишком далеко.

– Не попадёшь? – Чуть прищурился друг.

– Обижаешь! – В шутку обиделся я, при этом не забыв вовремя нырнуть под защиту камня, пропуская над головой очередную магическую бяку. Стихийные щиты у нас обоих уже давно просажены в ноль, попадать под чужую магию, желания нет никакого. – Над ними щит ветра от стрел висит. Отразит.

Магический взор я выбил из одного демона, и сейчас данное свойство показывало, что обложили нас очень плотно.

– Тогда предлагаю прорыв. Вон туда. – Короткий жест рукой. Спокойствие моего друга не покинуло даже в такой ответственный момент. Он показал на своё оружие. – Моим зарядам этот щит не помеха, дробь из небесного железа. Начну, они попрячутся. Капель пятнадцать у нас будет.

– Думаешь, спасёмся? – С сомнением посмотрел в указанную сторону.

Вроде бы там как раз центр всех войск врага. Странное направление для бегства.

– Нет, но главных зелёных забрать должны успеть. Суета, паника. Там, как получится.

Прикинул то, что предлагал напарник. Приемлемо. Секунд за десять успеем пробежать вдоль гряды, а там, судя по карте, нужный шатёр. Вряд ли успеем свалить, но можно понадеяться на свою удачу.

Которой у меня нет. Печалька, как любит говорить дед Дар.

– Тогда на счёт три. – Сам я стрелять не планировал. Последние два патрона в своём револьвере оставлю на всякий пожарный случай. – Три!

Выстрел из «ружья», и мы рвём с места!

Враги не ожидали такой подставы, и на их ступоре мы выиграли не меньше двух секунд. Ну же!

Только зелёные начали высовываться, как гном зарядил в их сторону второй «бух!», и враги вновь попрятались. Еще три секунды. Эдак, ещё и на отход зарядов хватит!

Будучи гномом, Ганис был ниже меня сантиметров на сорок. Но это не мешало ему перебирать своими короткими ножками так, что он оторвался от меня на этой короткой дистанции не меше, чем на полтора метра. Да, сила в таких вот ситуация решает.

А силы гному точно было не занимать.

Это мне, лесному эльфу, эту стату до таких высот никогда не прокачать. Зато меткость у меня выше вдвое. Ещё раз это доказал, кидая одновременно с двух рук ножи, убирая «почётный караул» у входа в нужный нам шатёр.

Один нож отскочил, у гоблина из «золотой сотни» оказался при себе амулет против стрел, зато второй зелёный словил горлом «подарочек», и, захрипев, медленно осел на землю.

Первый его пережил ненадолго. Ганис с ходу зарядил гоблину прикладом, и голова зелёного брызнула во все стороны мозгами. Вот это по-нашему!

Первым проскользнув в шатёр, быстро осмотрелся. В центре шатра очаг, прямо за ним на подушках сидело три важных гоблина. Но поразило меня не это, а фигура у дальней стены. Дроу! Это я удачно зашёл!

Тёмный как раз разворачивался, и вполне мог успеть увернуться от моего ножа. А вот от пули уже не увернулся. Получил подарочек прямо в свою бошку, забрызгав своей кровью важных гоблинов. Те ещё не сообразили, что обстановка поменялась, и озирались в недоумении.

Давно хотел это сказать! Как раз последний патрон.

Навёл ствол на главного гоблина. Выстрел! Попал прямо между его поросячьих глазок! Достал ещё два ножа, перевёл взгляд на оставшихся зелёных.

– На любую силу, всегда… – Именно в этот момент я получил сильный толчок в спину, заставивший сделать два шага, не дав договорить фразу.

Обернулся, и увидел, как закатываются глаза, оседающего на пол Ганиса. За спиной моего друга стоял очередной тёмный, в руках у него кинжал, рукоятку которого овивала медная змея.

Знакомая вещичка.

Парализующий яд. Мой друг не умер, но это его не спасёт. К таким врагам лучше в плен не попадать.

Ассасин Королевы Дроу! Вот кто управлял зелёными, что так хитро загнали нас в ловушку. Я-то гадал, с чего это гоблины так непонятно поумнели.

Брошенный нож тёмный отбил небрежным взмахом, даже не утруждаясь поставить воздушный щит. Наруч даже не звякнул, обшитый кожей болотной виверны.

Что б я так жил! Да и остальной прикид дроу на многие тыщи золотых, мне о таком только мечтать. Такую защиту и пуля не пробьёт.

К тому же, и уровень опасности врага – не чета моему.

Только и у меня есть сюрпризы, специально оставленные для таких встреч. Прости друг, но, похоже, сегодня не твой день.

Выдернув из инвентаря амулет Истинного Света, поднял над головой. Игла на амулете впилась в ладонь, и камень в центре кругляша начал наливаться Светом.

Истинным Светом! Только кровь истинных светлых эльфов способна напоить амулет своей кровью!

Тёмный явно понял, что это у меня в руках, и замер на полшаге, словно наткнулся на стену.

– Ты этого не сделаешь. – Проскрипел он сиплым голосом недоверчиво.

Но я отлично видел, что он боится.

Нет, я не самоубийца. В том-то и дело, что выброс Истинного Света гарантированно убьёт всех в округе, кроме меня. Классная штука, жаль одноразовая и очень дорогая. Получил за одну миссию почти в самом начале своего пути.

– Видишь другие варианты? – Чтобы потянуть время, иронично переспросил я.

Мне нужна, как минимум, минута. Уже прикинул, сколько амулет должен набрать силы, чтобы гарантированно накрыть выбросом весь лагерь.

На гоблинов тратить такую вещь, понятно, глупо. Но раз нашлось уже двое тёмных убийц, то тут их ещё трое. Эти типы даже в туалет ходят пятёрками. Желательно отправить к Тёмным Богам их всех.

– Твой друг – гном. – Дроу кинжалом качнул в сторону Ганиса. – Истинный Свет его убьёт.

Как будто я это не знаю. Но других вариантов не вижу.

– Вы дадите нам уйти?

– Да.

– Врёшь, тёмный.

Вот уж во что не верил, так в честность дроу.

Он хочет меня отвлечь. На выходе из шатра ждёт плюс трое врагов, а у меня на руках будет тяжеленная туша потерявшего сознание гнома. Бери дурачка-эльфа голыми руками.

– Твоя смерть не важна. Наша смерть помешает выполнению миссии. – Просипел в ответ тёмный.

Ага, не важна им моя смерть. Чего тогда нас с другом гоняли полдня, чтобы в ловушку загнать?

– У меня своя миссия. – Амулет как раз набрал нужной силы. – На любую силу, всегда найдётся…

Тут весь мир замер. Мигнув, потерял все краски, и рассыпался мелкими звёздочками.

А я получил смачный подзатыльник!

– Ну, мама! – Не мог я не возмутиться той, что сломала мне триумф, нагло содрав с меня обруч виртуала. – Ты обещала не вмешиваться в мою личную жизнь! Ещё парочка мгновений, и я бы всех убил.

– Не мамкай мне тут! – Отвесила мне ещё один подзатыльник моя грозная мамуля. – Владислав! Ты когда уже за ум возьмёшься, а? Убил бы он там всех! Ты почему снова сбежал с занятий, убиватель?

– Не хочу я учиться этой ерунде. Мама, мечи – это устарело ещё до моего рождения! А ещё меня там учат убивать несчастных животных. Мастер грозился снова отвести в темницу, чтобы я своими руками убивал там преступников. Представляешь? Убить живых людей! Я ему уже говорил, что пацифист! Я крови боюсь. Тыкать в живых людей острыми предметами – не гуманно!

– Крови он боится! О, боже! – Вскинула руки вверх мамуля.

В комнате с тусклой вспышкой появился дед.

– Солнышко, ты меня звала?

– Вот! – Мамуля нашла на кого выплеснуть своё возмущение. – Дед, ты зачем создал эту хрень?

Став богом, мой прапра…прадед Дар (все зовут его просто дедом, он так просил), создал эту комнату, в которой я и провожу большинство своего свободного времени. В реальности, я ненавижу конфликты, связанные со смертоубийством. Да и кровь не люблю, хоть и не боюсь, понятно дело.

Но вот в игре – другое дело. Там души, что собрались в чертогах деда, отыгрывают персонажей, но не умирают, а возрождаются в новых виртуальных телах. Некоторые даже на перерождение отказываются отправляться, так им нравится игровая реальность.

Моя маман почему-то решила, что я просто обязан стать в реальности супер-мега воином, повергать своих врагов тыщами. Завоевав с десяток стран, я просто обязан создать свой культ Бога Войны, и набрав верующих, стать богом.

Как когда-то она, или как дед Дар.

Что характерно, сама она становиться снова богиней не хочет. Жить воплощением гораздо интереснее. Как понял, сначала она стала смертной, чтобы родить меня, но потом так и не вернулась в божественность. Говорит, что сделает это, когда я вырасту и возьмусь за ум.

Сомневаюсь, что это время когда-нибудь наступит. В том смысле, что мамуля наконец решит, что я вырос. Мне уже девяносто два года, давно не мальчик. Обычные люди вообще столько не живут. Но мамочка словно не замечает, что её сын давно вырос.

Скандал между предками, тем временем, набирал обороты, а я прикидывал пути отхода. Бросать деда на растерзание его любимой правнучки тоже был не лучший вариант, но ему уже почти тыща лет, разберётся как-нибудь. Разбирается же как-то со своими пятью женами, значит, с женщинами умеет находить общий язык.

Хотя, он и утверждает, что никогда таким бабником, как я, не был, но мамочка уверена, что я весь в деда. Вот и пойми этих предков.

– Я разнесу эту вашу игрушку к Тёмным Богам! – Выдала реальную угрозу мамочка, и мы с дедом ощутили ужас от такой перспективы!

– Не надо, мамуля. – Подключился я к извинениям деда. – Я же там эльф восемьдесят второго уровня! Мне до капа осталось всего-ничего. Заново набирать уровни буду лет пять!

– Ах, ты там эльф! – Кажется, мои аргументы не зашли. Она разозлилась ещё сильнее. – Щас я тебе уши-то сделаю длинным!

Видя накапливающуюся силу в её руках, и не желая выяснять, что за гадость в отношении меня задумала бывшая Богиня Победы, рванул в сторону выхода. Ну не драться же с женщиной. За такое дед может и от игрушки отлучить. Он, почему-то считает всех женщин чуть ли не святыми.

Бог, а такой наивный!

В то, что мамочка разнесёт игровую, я не верил. Точнее, ничего она не сможет сделать, пока дед там. Он-то всё же бог действующий, сильнее мамочки раз в сто!

– А ну вернись! – Донёсся мне в спину возмущённый вопль. – Я ещё не договорила.

– Солнышко, успокойся! – Дед продолжал свои увещевания, а я решил, что из дворца пора свалить.

Прикинув варианты, двинулся в сторону телепортационной комнаты. Самое время навестить своего самого старого друга – призрака.

Кретон встретил меня с радостью. Я думал сначала, что радость эта от моего появления, но оказалось, что у него есть и другая причина.

– Они возвращаются! – Гаркнул он мне прямо в лицо, стоило только выйти из отсека, который отведён под пункт телепортации.

Точку привязывал я сам. Тут было ближе всего к аппарату, в котором заряжались амулеты. На моём всего три камня, и желательно заряжать их вовремя. Обычно на последнем камне сюда прилетаю.

Так-то, их может зарядить и мамам, но у неё просить чревато. Снова будет наезжать, что я мотаюсь по девкам, и никак не остепенюсь.

Вот как понять этих женщин? То им подвиги подавай, то остепенись. Хоть бы сама, наконец, выбрала, что от меня хочет. Каждый день пытается отправить меня то на войну, то женить. Каждый месяц какие-то смотрины, помолвки.

У меня официальных невест уже больше десятка набралось, а предложения породниться с бывшей богиней всё шлют и шлют. Как только тётя Галактика ввела многожёнство для божественных потомков, так и начался для всех моих родственников этот «парад невест». Я тоже под него попал, как, по мнению мамы, вырос достаточно, чтобы иметь потомков.

Уже семьдесят лет длится этот дурдом.

Маманька рассказывала, что это тётя просто приказала деду иметь много официальных жён. До этого были «фаворитки», детей от которых дед заводить не хотел.

Я лично жениться вообще не буду. Мне и фавориток достаточно. Принципиально беру только из простых, не то, женят, оглянуться не успеешь.

– Кто это «они»? – Переспросил, направляясь в лабораторию.

Пока не забыл, надо зарядить камни. Один заправленный остался.

– Истинные Мастера Силы! – В его голосе было слышно воодушевление фанатика. – Мне нужно срочно где-то достать эфира для направляющего луча.

– Мастера силы? Это вообще что за херы? – Рассеянно переспросил, настраивая аппарат.

Язык, на котором тут всё у Кретона работало, изучил давно, но он был всё же не родным, и нужно было сосредотачиваться, иначе имелся вариант нажать что-то не то.

Мой вопрос вызвал натуральный ступор у призрака. Он сначала замер, а потом молча исчез в ближайшей стене на долгое время. Впервые этот болтун молчал, что меня лично полностью устраивало. Мне хотелось тишины и отдыха от суеты замка.

Закончил зарядку, вышел из лаборатории. Только тут снова увидел призрака.

– Влад. – Тон его голоса слегка настораживал. Никогда он не был таким вкрадчивым. – А ты бы не хотел получить Силу?

– Силу чего? – Не понял его вопроса.

– Силу архимагов. – Заявил он уже торжественно. – Разве ты не знаешь, что вся аппаратура тут работает на нейтральной мане? Мане эфира.

– Знаю. – Это я понял уже давно.

В реале Энергетический Взор мне достался от предков. Белый цвет местной маны заинтересовал ещё в первый визит, когда меня сюда привёл дед Дар. Он тогда ещё не был богом, и пару раз брал меня в свои путешествия по миру.

Пока об этом не узнала маман, и не дала ему втык.

– Я тебе никогда не рассказывал, но есть тут один прибор, который может переделать твоё магическое ядро так, что оно сразу будет вырабатывать нейтральную ману. Потом только его развивать. В любом случае, ты сразу станешь архимагом!

Эх, заманчиво!

– Нейтральная мана – это не всё, что делает архимага архимагом. – Вздохнул расстроено. – Запас маны и сильные заклинания – вот основа их могущества.

Ни разу не слышал, чтобы архимагами становились в моём возрасте.

– Этот вопрос тоже решаем. – Вкрадчиво продолжил призрак. – Ритуал ядро и каналы тебе тоже разовьёт. Это закрытый раздел внеземных технологий специально для Мастеров Силы.

– А я тут причём?

– Ты их прямой потомок!

Хм. Очень заманчиво. Я вот сейчас четвёртый уровень. И это моя наследственность помогает. Стану архимагом, и маман перестанет пилить со своими тренировками. Даже смогу свалить из дома, архимагам никто не указ.

– Ну-ка, покажи этот свой аппарат. – Стараясь не показать своей заинтересованности, пошёл за призраком.

– Вот тут, внутри этой рамки нужно встать, а перед этим активировать сам ритуал.

Мы пришли в комнату, больше похожую на склад. Куча оборудования, явно бывшее когда-то в употреблении, сейчас свалено в углу.

Указанная «рамка» больше походила на клетку, но я смело шагнул внутрь. Всестихийного мага четвёртого уровня таким примитивом не удержать.

– Что дальше? – Осмотрелся внутри рамки.

В прутах клетки никакой магии не увидел, и моя паранойя совсем успокоилась.

– Не так всё просто. – Кретон качнул головой. – Выйди пока что. Вот этот аппарат нужно направить на себя, перед этим запустив. – Он показал на какую-то бандуру с трубой на конце. Таких бандур было несколько, но эта выглядела самой менее потрёпанной. – Сам я не могу, доступ только для Мастеров Силы и их потомков.

– А я точно их потомок?

– Да!

– Очень интересно.

Да-а, задал он мне задачку.

Вышел из клетки, подошёл к указанному аппарату. Тот хоть и выглядел древним, оказался рабочим, активация, после выдачи мной пучка силы, прошла успешно. Да, меня действительно обозвали Мастером Силы на 17%. Этих процентов оказалось достаточно.

Инструктированный суетящимся призраком, кое-как пристроил аппарат таким образом, чтобы тот был направлен трубой в сторону клетки. Вызвал настройки. В настройках нашёл таймер срабатывания, выставил пару минут.

Чего ждать-то уже.

– Готово. – Заявил удовлетворённо. – Через две минуты сработает.

– Быстро, быстро заходи в рамку! – Странно засуетился Кретон.

– Да легко. – Шагнул внутрь.

Развернулся лицом к трубе, психологически настраиваясь, что скоро стану очень крутым магом.

Но внезапно потерял сознание.

Глава 7

Рассвет встретил меня головной болью и активированным будильником.

– Доброе утро, хозяин! – Разбудил меня мягкий женский голос.

Перед закрытыми глазами возник рисунок какой-то большегрудой девицы.

– Заткнись. – Буркнул раздражённо, и девица пропала.

Ощупал голову, но обруча не обнаружил. Опустил руки, почувствовал под руками простынь. Ещё и в кровати лежу, а в игровой никаких кроватей, понятно, нет. Видимо, какой-то новый амулет. Возможно даже одноразовый.

Узнаю, кто это так надо мной пошутил, усыплю, отнесу в игровую, и обруч на голову натяну. Только, будить его будет не такая нарисованная девица, а неотличимый от реального вампир!

Уверен, это кому-то по-пьяне такая идея шутки пришла в голову. Судя по ощущению в голове, мы вчера хорошо отдохнули.

Так-то, в реале я пью редко. Так сложилось, в виртуале у меня друзей гораздо больше. Ещё и после пьянок в виртуале не бывает похмелья. Но, бывает, и в реале сижу с немногими друзьями. Обычно, если в хорошей компании, с дамами, и под хорошую закуску, то и в реальной жизни есть приятные моменты.

Пора вставать, пусть и лень. То, что незнакомый мне амулет отключился, уже и так понятно. Я точно не в игре. Только в реале может быть так плохо!

Вставать всё равно пора. Хотелось пить и в туалет. Даже не знаю, чего больше.

По прошлому опыту знаю, что стоит затянуть с подъёмом, и головная боль обеспечена на весь день, даже заклинание против ядов не всегда помогает. Похмелье снимет, а вот головную боль – нет. Оно мне надо?

Так, раз я вчера пил, то сегодня точно не стоит попадаться на глаза маман. А то она запретит играть. Нет, у меня в игре ничего серьёзного сегодня быть не должно. Не помню точно, но никогда не пью, если утром на миссию. Принцип такой.

Вчера явно ещё чего-то было, тело ощущалось очень тяжёлым, даже неподъёмным. Словно перед пьянкой хорошенько перетренировался в реале. Или после пьянки. Такое бывало, если ночевал не один. И даже не вдвоём. Парочка прелестниц из магинь жизни как-то смогли заездить даже всестихийного мага моего уровня!

Раскинув руки, левой рукой ощутил, что логика не изменила: в кровати я не один. Вредная память почему-то не хотела подсказывать, кого это я вчера успел подцепить. Не мог даже вспомнить, с кем и где вчера пил!

Ничего, не впервые. Раз так устал, то цель моего сексуального интереса оказалась точно стоящая, пусть и выбирало её моё подсознание, пока рьяное сознание отключилось.

Открыв правый глаз, посмотрел на рядом спящую девушку. Пока всё сходится.

Открыл левый – девушка осталась на месте.

На первый взгляд, моё подсознание выбрало неплохой экземпляр женского пола. Я, правда, не люблю низеньких, мне больше высокие, под мой рост, нравятся. Но и эта выглядела совсем неплохо.

Чистое ухоженное личико, дерзкий курносый носик, веснушки. Не из аристократии. Красивая своей естественной красотой.

Точно не магиня жизни, те свои лица в первую очередь подравнивают, делая симметричными. У настоящих живых людей симметричных лиц не бывает.

Не храпит, слюна на подушку не капает. Лежит тихонько, словно покойница, право слово. Если бы руки были не по швам, а на груди – было бы полное сходство.

Потому что в одежде. Неужели ничего не было?

Хм-м, чувствую, я тоже почему-то одет. Неужели, уснул?! Позор моему мужскому самолюбию!

Ладно, посыпать части тела пеплом будем позже. Сейчас выяснить, кто эта девица, откуда. Дать денег, да отправить домой, пообещав пообщаться в следующий раз. Всё равно на утренние постельные подвиги моё тело точно не готово.

– Эй, подруга! Вставай. – Чуть толкнул незнакомку в бок. – Утро красит нежным… Что за чёрт!

Проведя ладонью по лицу незнакомки, тут же отдёрнул руку. Под рукой у меня оказалось не тело живого человека, а какой-то упругий материал. Подумав, залез в немаленький вырез на груди, откуда выглядывали неплохие грудки размера так один с половиной.

Пружинит.

Пощупав основательно ещё и под одеждой, понял, что мне не показалось. Это точно не живой человек, а какой-то голем.

– Вот уроды. – Восхищённо заметил вслух.

Это же надо так меня разыграть! Не остановиться на одной нарисованной девице. Подкинуть мне в постель куклу, так похожую на настоящего человека. Если смотреть издалека, не отличить. Не удивлюсь, если эту игрушку создал артефактор-големостроитель для всяких извращенцев.

Тогда у неё должно и между ног быть всё, как у настоящей.

Не справившись с нахлынувшим любопытством, приподнял подол платья, отодвинул симпатичные кружевные трусики. Точно, всё на месте, как у живых. Надо же! Не знал, что кто-то создаёт такие штуки. Наверняка не имперская подделка, иначе бы точно слышал о таких.

Тут осознал, что туплю по-чёрному. Шутка будет не полной, если мои действия не запечатлеть на кристалл. И сейчас я поступил точно так, как задумывалось неведомыми шутниками!

Вот это попал. Ещё трахать эту куклу начать, вот бы рассмешил уродов, что посмотрят всё на записи.

Вот такие шутки уже не люблю. Да, я пацифист, и не люблю насилие, но кому-то явно зубы жмут.

Начал осматриваться, стараясь понять, где может оказаться записывающий кристалл. Они ничего не излучают, и замаскировать их совсем не сложно. Не сразу осознал, что спал-то я, оказывается, не дома. В незнакомом мне помещении кристаллы могли спрятать так, что ни в жизнь не найду.

Нет, я не выругался, (помня про кристаллы, которые и звук часто записывают), но рассердился ещё сильнее. Подскочил с кровати… И снова в неё упал. Это что мы вчера пили, что я словно пьяный до сих пор? Руки дрожат, ноги не держат. Вон какие худые…

Худые?

Внимательно осмотрел руки и ноги. Кажется, я очень долго и сильно болел, раз умудрился потерять всё наработанное. Как ни сопротивлялся, но тренировать тело мне приходилось постоянно, пусть я бегал от наставника периодически, когда тот давал мне в виде заданий всякую дичь, связанную с убийством.

– Подкинуть больному человеку голема вместо девушки – за гранью добра и зла! – Искренне возмутился я, снова стараясь найти, откуда меня снимают.

– Это не голем и не кукла. – Раздался голос, заставивший меня вздрогнуть и резко обернуться. – Это живая девушка.

За спиной, закономерно, никого не оказалось. Там была стена, возле которой и стояла кровать.

– Живая? – Переспросил немного растерянно.

Но потом сообразил, что это продолжение розыгрыша. Тут не только кристаллы записи, тут ещё динамики по кругу напиханы. Объёмный звук, не понять, откуда звук идёт.

– Пока живая. – Занудливо уточнил невидимый собеседник. – Если её не вылечить, она умрёт.

– Ты кто? – Голос точно был мне знаком.

Сразу вспомнить, кому он принадлежит, не получалось. Не желая быть узнанным, этот тип ещё и разговаривал, как робот какой-то, делая вид, что со мной разговаривает зомби. Но меня не обманешь! В жизни зомби не разговаривают, только в игрушке деда Дара!

Да и там, реплики подавал только Царь Зомбиленда. Как раз таким равнодушным замогильным голосом. Мы тот город, помниться, вчетвером зачищали три декады. Такой он был большой и напичкан разными ловушками. «Башня» и «лекарь», которых мы взяли только на эту миссию, тогда очень пригодились. Я тогда пятидесятый уровень по итогу взял, достижение дали.

– Ты можешь помочь в лечении девушки. – Закономерно не ответил на мой вопрос шутник. – Это будет трудно, но она же твоя напарница.

Ага. Сейчас скажет, что для того, чтобы её вылечить, нужно трахнуть. Или ещё как-то подстравиться. Щаз!

– С незнакомцами не имею привычки разговаривать. – Ловко отбрил я шутника. – Колись, кто ты?

Возникла пауза, во время которой я осторожно встал с кровати. Усталость никуда не делась, все мышцы болели, а голова кружилась. Позывы в туалет уже не просто напрягали, они вопили в голос.

Не хватало ещё под камерами опозориться.

– Моё имя мне не известно. Но эта девушка уверена, что я демон. – Наконец ответил шутник, и я сдержал смех, чтобы не сделать свои дела преждевременно.

Дверь в санузел нашлась быстро, благо тут было всего две двери, и одна из них точно была на выход из этой квартиры. Не делают межкомнатные двери металлическими.

– Если ты демон, тогда я кто? Вампир? – Все же немного хохотнул, заскакивая в туалет, на ходу стаскивая с себя штаны.

От облегчения хотелось зарычать!

Наверное, потому что мочевой пузырь перестал давить на мозги, я наконец-то узнал голос! Это был ни много, ни мало, мой собственный голос, записанный на кристалл. Любой человек не сразу узнает свой голос, ведь тот сильно отличается от того, что слышит он сам.

Ещё и отсутствие ярких интонаций немного сбило.

Я ж не совсем отсталый, слышал про заклинания, которые изменяют голос. Эти конструкты изобретены не так давно, пока что несовершенны. Наверное, потому голос и получается похожим на голос зомби. Что я сейчас и слышу.

– Думаю, ты не вампир. С вероятностью в девяносто четыре процента, тебя зовут Сергей. – От внезапного ответа я чуть не прищемил себе кое-чего молнией на ширинке.

В услышанном голосе, что до этого был таким обезличенным, сейчас была лёгкая неуверенность.

Оказалось, динамики стояли даже в туалете! Вот это уже совсем наглость. Неужели и тут кристаллы записи поставили? Обычно такую магию вкладывают в магические зеркала, но тут над умывальником только полочки с мылом и зубной пастой. Я этим не пользуюсь, есть специальные очищающие заклинания, но у немагов такое распространено.

Пощупав подбородок, понял, что кто-то регулярно приходил и накладывал заклинание облысения на мою больную морду. Потрогав макушку, удостоверился, что приходивший не промахнулся ни разу, и волосы на голове присутствуют.

Уже хорошо. Заодно и удостоверился, что обруча у меня на голове всё ещё нет. А то начали появляться некоторые сомнения.

– Не угадал. – Хмыкнул насмешливо, выходя из туалета. Надо же, шутник не знает моего имени! Моё имя Владислав. Дано мамулей лично. На языке богов обозначает «Владеющий Славой». Имя будущего нового Бога Войны или вообще Бога Победы. Мамочка очень хотела, чтобы я занял её место в нашем пантеоне. – Кажется, ты меня с кем-то спутал. – Ехидно заметил, решив непременно разыскать в комнате зеркало.

Что-то мне совсем не нравилось состояние моего тела, и хотелось посмотреть глубину задницы, в которую угодил во время болезни. Которую сразу не могли вылечить даже архимаги или дед. Точнее, меня вылечили, но за счёт моих жизненных сил.

Потому и жрать так хочется. Это как раз хорошо, иду на поправку. После любого интенсивного излечения всегда так.

– Это знает Ирина. – Заметил голос, назвавшийся демоном.

Он всё ещё звучал со всех сторон, отслеживая мои перемещения. Ещё и издевается.

– Какая ещё Ирина? – Переспросил равнодушно, открывая холодильный шкаф.

Угадал. Чем ещё может быть белый шкаф? У маман похожий стоит, только меньше. Судя по размеру, этот – штука недешёвая. Заряжать накопители у такой бандурины надо раз в десять дней, не реже.

Ого! Кто-то позаботился о последствиях пьянки, и хорошенько затарился алкоголем.

Хотя, чего это я! Точно дед озаботился. Все заливают вино в кувшины или каменные бутылки. А он умеет создавать вот такое пиво, в банках.

Может показаться, что быть богом хорошо. Но дед говорит, что сам он насладиться созданным пивом в истинной форме не может. Для этого нужно человеческое тело.

Аватаров у деда нет. Он почему-то считает, что это неправильно, занимать чужое тело, даже временно. А моя маман в ответ считает, что это у деда говорит старческий маразм. Кто из них прав, судить не берусь, богом не был.

И не собираюсь.

Честно говоря, сам я пиво с утра не очень, мне проще очистку от ядов на себя кинуть. Пережил пять минут очистки организма, и всё, как новенький. Но все мои друзья в реале предпочитают лечиться поутру именно божественным пивом. Не верят они мне, что опохмел пивом – опасность долгого запоя.

Не зря дед ясно выразил мою позицию по этому вопросу: банка пива с утра – шаг в неизвестность. Он вообще умный, тыщу лет простым магом прожил, во многом прав. Сколько раз у моих друзей опохмел пивом в реале приводил к продолжению пьянки? Не счесть!

Есть хотелось очень сильно. Пошарил по полкам, нашёл пакетик с сушёным мясом. Вкус незнакомый, но вкусно и питательно. Судя по запаху, что-то рыбное.

Тоже, наверняка, дедовский подгон. Любит он солёную рыбу с пивом. Точнее, любил, пока был простым скромным архимагом. Я вот тоже хочу скорее стать архимагом, но мне до этого события ещё лет пятьсот, не меньше.

Дед такую сушёную и предпочитал. Мало только. Только раззадорил аппетит.

Пить захотелось ещё больше, но в туалете есть кран, под которым я помыл руки. Не пиво же пить в моём состоянии.

– Ирина – это девушка. – Занудным голосом заметил незнакомец.

– О! Да ты просто умник! – Заметил саркастически. – Как я сразу не догадался. Буду звать тебя Ботан. Согласен?

На это щедрое предложение голос не ответил. Он вообще словно не услышал моей фразы.

– Её тело я положил в кровать, когда вчера управлял твоим телом. – Невозмутимо положил шутник, который только что сознался, что куклу покинул мне именно он. – Сама Ирина сейчас привязанный дух. Таких духов ещё называют духовными помощниками.

– Как интересно. – Равнодушно ответила я, отодвигая занавеску на единственном окне. – Как интересно. – Повторил уже растерянно, углядев лес за окном. – Я в деревне? До баронства Летоно далеко?

Что я не дома, понял давно. Но то, что и не в городе, вызвало небольшую растерянность. Всё же, в деревнях нет магического водопровода, который тут даже в туалете.

– Это лес. – Уточнил очевидное голос незнакомца.

– Спасибо, капитан Очевидность! – Не мог не заметить саркастически. – Что там за окном, это и сам вижу. Какой лес?

– Ирина назвала его «пармой».

Слово было незнакомое, хотя божественный язык, на котором мы сейчас разговариваем, (дед называл его «русским»), знаю отлично. Знаю слово «пойма», знаю «тундра». Это точно всё не то.

– Это по-каковски?

– Это на коминском. – Последовал ответ.

Ага. Подозреваю, мы где-то в сторону Севера. Краем уха слышал, что там разных этнических народностей натыкано, куча и маленькая тележка. Лично я ни про каких коминцев в своей жизни не слышал, но это не показатель.

Я вообще, когда меня перестали отпускать с дедом, кроме Пустоши и Империи, нигде не бывал. Хотя маман хотела меня как-то отправить с дипломатической миссией, но я тогда спрятался, пока миссия не улетела. Не хочу свой родной дом покидать.

Лень.

– А на русском как будет?

– Тайга.

– Я в тайге? – Искренне удивился, но не поверил.

В реале я тайгу не видел, но в дедовской игрухе была такая локация. Хотя, тут, скорее, на бор или сосновый парк похоже. Но то в игре!

Ладно, сделаем вид, что таких деревьев в жизни я ещё не видел. Я много чего не видел. Но на Севере деревья от тех, что в игрушке, должны отличаться.

– Ботан, ты мне нагло заливаешь. – Скривился я в ответ. – Комфортабельный магический дом с унитазом и водоснабжением? Душ опять же, горячая вода есть. Не сильно горячая, но не ледяная. А холодильный шкаф? Это всё в тайге? Не свисти! Тут накопителей должно быть напихано столько, что архимаг будет их через день заряжать! Не говори, что тут всё на кристаллах работает. Не поверю.

– Тебе лучше знать. – Равнодушно заметил невидимый незнакомец. – Это же твой дом. Я только вчера ненадолго вселился в твое тело. И то, меня из тела ночью выкинуло, почему-то оставив в твоей голове. Ты-то уже давно живёшь тут, должен знать, откуда тут всё.

– Смешно. – Согласился с шутником, решив не нервничать и не спорить.

Проверить самому.

Но тут меня ждал полный облом. Почему-то Энергетический Взор с ходу не активировался, вызвав только головную боль. Ладно, похмелье пройдёт, попробую ещё раз. Сейчас вообще лучше не магичить какое-то время.

В холодильном шкафу нашлось ещё пакетики с тем незнакомым рыбным мясом, но и оно что-то быстро закончилось. В холодильном шкафу осталось только пиво.

В бутылках ещё было вино, не только пиво в банках. Правда, почему-то в стеклянных, словно это алхимическое зелье, а не вино.

О! Так это тоже пиво! Надпись на русском «Пиво Королевское» на боку все сомнения развеяло. Бутылки на нижней полке стояли, трогать не стал.

Интересно, где в этом доме остальная еда?

– Ботан, где в этом доме еда, не знаешь?

В первый раз на своё новое имя незнакомец отозвался без вопросов. Вот и сейчас принял обращение, как должное.

– Надо у Ирины спросить.

– У куклы? – Тут точно есть что-то записывающее, потому я спокойно показал на кровать, а не психанул. – Уверен, что она ответит? Или это реально голем?

Хотя, не удивлюсь, если в куклу просто засунули динамики, а не управляющий кристалл. Там амулетик с горошину можно сделать. Чтобы уж точно было смешно, когда я приму её за живую девушку, поверив в этот бред.

– Ирина сейчас стала духом, её сущность поймала специальная ловушка. Ты с ней сможешь поговорить.

Вот упрямый Ботан!

– Извини, братан, но тут ты перепутал сценарии. – Улыбаясь, пожал плечами. – С духами, это не ко мне. Я тебе не шаман гоблинский, с духами в своей жизни ещё ни разу не разговаривал.

Хотя, маман утверждает, что могу. В силу своей наследственности, энергетический взор у меня развит с рождения. Вижу не только проявления магии, но и духов с привидениями должен усмотреть.

– Это легко. – Уверил меня незнакомец. – Надо прикоснуться к контейнеру с духом. А лучше, надеть его на себя, чтобы он касался твоей ауры всей поверхностью.

– Что за контейнер? – Признаться, тут он меня заинтересовал.

Всё же не каждый раз попадания на такую масштабную разводку. Если это какая-то передача, то потом меня покажут по телеку. Да, на экране буду выглядеть максимально глупо, но если буду умничать, то не покажут вообще, всё вырежут.

Как-то меня остановили такие умники прямо на улице. Задали несколько вопросов, что-то там про экономику. Вот нашли же кого спросить? Где я, и где экономика? Пусть вопросы были детскими, но я был уставший, соображал вообще плохо. Из пяти вопросов всё же на один ответил неверно. Так по телевизору показали только мой ответ на этот вопрос! Ясно же, умники журналюг не интересовали.

Стоп! Какой ещё «телик»? Какие такие «журналюги»? Это вообще, что у меня в голове за странные мысли? Да в своей жизни телевизор только в игре видел! Но ведь не только мысленно их произнёс, но и по смыслу вышло всё логично.

– Повернись лицом к комнате. – Ага, он меня точно видит, раз он знает, куда сейчас смотрю. Даж не сомневался. – Справа на столе поверх журналов лежит тяжёлый медальон на полупрозрачной цепочке. Видишь?

– Да. – Подошёл к столу, взял в руки этот медальон.

Вещь сделана умелым артефактором в паре с сильным магом. Рисунок тонкий, очень сложный. Кружочки, треугольники, всё это в виде многолучевой двойной звезды.

Что-то он мне напоминал, но вот так сразу, не вспоминается. Я его точно где-то видел, возможно, даже изучал.

Наслушавшись в своё время деда, я пошёл учиться на артефактора, но это дело быстро наскучило. Научился запихивать свои заклинания в различные вещи с разными составами, и забросил учёбу.

Даже первый год не доучился.

– Это он. – Подтвердил спокойный голос. – Надевай.

– Легко! – Надел на шею бижутерию.

Надпись «Обнаружено новое устройство», появившееся перед глазами, привычно смахнул. Потому как чуть не оглох!

– А-А-А! – Женский вопль, тоже раздавшийся со всех сторон, меня не напугал, но от неожиданности слегка присел. На кровать. – Наконец-то! – Настроение у неизвестной мне Ирины было неважное. Вот уж у кого утро недоброе. – Будильник когда прозвенел? Ты уже давно проснулся, почему до сих пор я не могла тебя услышать?

– Ботан, это и есть Ирина? – Решил всё же на всякий случай переспросить.

– Да.

– Чего она такая… Чего это она так возбудилась? – Переспросил я у невидимого парня.

Всё же, он мне показался намного адекватнее.

– Так получилось, на ночь я снял контейнер с духом. Понял, что иначе Ирина не даст отдохнуть телу. Этого требовал медицинский диагност.

– Диагност? – Переспросил растерянно.

– У тебя на правой руке браслет-диагност. – Пояснил Ботан. – Ты должен от него получать сообщения прямо на глаза.

– О! Так вот кто мне всё время пишет!

Уже внимательнее рассмотрел цацку на запястье. Интересный амулетик. Жаль, сейчас я не в форме, не посмотреть структуру заклинаний. Хотя, возможно тут стоят кристаллы, а в них можно запихивать и божественные заклинания. У меня такой был, телепортационный. Его у меня, видимо, забрали, пока болел, надев вот этот, медицинский.

Многое стало понятнее.

– Духам спать не надо. – Тем временем Ботан продолжал свои занудливые объяснения. – Твоё же тело нуждалось в отдыхе, о чём предупредил диагност.

Задать следующий вопрос Ботану я не успел.

– Ты с кем там разговариваешь? – Женский голос исполнился подозрения. – Ты должен сейчас на коленях просить у меня прощения за то, что посмел лапать меня без разрешения!

Эта игра мне начинала нравиться. Так вот в чём будет интрига будущей передачи. Девица будет делать вид, что она теперь приведение, а над её телом я нагло надругался.

Снова не мои мысли. Какая ещё передача?

– Ты же, вроде как, дух. Как ты можешь мне запретить делать с твоим телом всё, что захочу? – Заметил нагло, после чего рывком задрал подол. – Сейчас стяну с тебя трусы, и в таком виде выставлю на улицу. Будешь мне там гаргулий с крыши замка Главного Вампира изображать.

– Сейчас я найду нужное заклинание, и поджарю твою задницу! – Истерично завопила невидимая девица в ответ.

Мне стало ещё веселее. Ага, ага. Невидимый дух у нас не только пугать умеет, но и типа магией владеет. Кретон вообще не мог влиять на реальный мир.

Кстати. Что-то, связанное с болтливым привидением вертится в памяти, но мысль никак не ухватить.

– Не бойся, она ничего не сможет тебе сделать. – Вмешался голос Ботана. – Она привязанный дух, в Федерации инициативу таким духам постарались отключить.

– Постой, тебя она не слышит? – Девица не возразила на фразу Ботана ничего. И не прокомментировала.

Я заподозрил, что дело не в динамиках, и обратился к нему мысленно.

– Нет, не слышит. – Как-то прочёл он мои мысли, подтвердив подозрения.

– Она точно ничего мне сделать не может? – Честно говоря, ситуация начала меня немного напрягать.

Вот не слышал я о простых заклинаниях, что мысли читают. Это же уровень бога, не ниже.

– Она привязана к сплоту на твоей руке, а сплот привязан к твоему телу. – Равнодушно уточнил незнакомец, действительно сидящий, похоже, в моей голове. – Высшие имеют громадный опыт по взаимодействию с духовными помощниками, основой их могущества. Они с самого зарождения их цивилизации работают с духами.

Очень интересно. Какие-то Высшие нарисовались в нашей Империи. Неужели с другого материка приплыли гости? Надо бы узнать поподробнее. Никаких чужих «Высших» нам тут не надо.

– Сколько, говоришь, лет их цивилизации?

Глава 8

– Сколько лет назад зародилась Федерация Высших, никто не толком знает, даже они сами. – Спокойно дал мне справку Ботан. – Зачем им считать свои года? Они вообще особо время не замечают, будучи бессмертными существами.

Бессмертными много себя считает. Но дед доказал, что смертны даже бессмертные боги. Дадим и этим бессмертным это же понять.

Объяснения про привязанных духов, выслушал уже спокойнее, стараясь не обращать на постоянно сыпавшиеся угрозы от женского голоса.

– Ты не можешь причинить мне вред. – Отмахнулся наконец от угроз девушки вслух, стараясь не путаться даже в мыслях, к кому обращаюсь. – Мне сказали, что ты привязанный дух. Ты вообще ничего не можешь сделать без моего разрешения. Ты моя рабыня.

Не то, что я окончательно поверил во весь этот бред про духов и вселившихся в меня демонов, но ведь ситуацию с чтением мыслей так просто не отбросить.

– Нашёл рабыню. – Искренне возмутилась невидимая Ирина. – Сейчас возьму и улечу… – Тут видимо она осознала, что стандартная женская фраза «уйду к маме» тут не прокатит. – Куда-нибудь.

– Лети. – Мне прямо стало интересно, как будет выглядеть такой дух. Тут мой взгляд остановился на кукле, которая, как утверждал Ботан, было телом Ирины. Она так и лежала в постели. – Вот, можешь вернуться в себя. Разрешаю!

– Сергей, ей нельзя возвращаться в тело. – Тут же среагировал мужской голос в голове.

– Почему?

– Во-первых, она не сможет, тело в стазисе. – Логичное объяснение, почему тело так похоже на куклу. Классно придумали!

Но я, маг четвёртого уровня, такое заклинание не осилю. Стазис – это же работа со временем. Уровень архимага, как минимум. А то и бога.

– Через сколько в таком состоянии она умрёт, ты сказал?

– Через сутки.

Это не стазис. Тут же уверился, что прав, и никто со временем играть не может. Больше похоже на замедление биологических процессов. Если это не розыгрыш, конечно.

– А во-вторых?

– Во-вторых, если вывести тело из стазиса, оно тут же умрёт. Я её еле спас в прошлый раз, но пришлось отправить тело в стазис.

– А вот сейчас и вернусь! – Заявил тем временем женский голос. – Вот сейчас… Как мне отсюда выбраться!?

Серьёзно? Мне стало смешно. Я думал, будет какая-нибудь иллюзия, благо, такое сделать легко. Или в теле куклы заговорят динамики, тоже вариант из недорогих. Но вот так разочаровать меня в ожиданиях?

– Что, так и не покажешься на глаза? – Переспросил провокационно.

– Она ещё молодой дух, визуализироваться пока не умеет. – Защитил провал легенды Ботан. – Надо научить, это не сложно. Только эфир жалко.

– Ага, ага. Я верю!

Эфир ему какой-то там жалко. Насколько я помню, это такое алхимическое зелье. Очень горючее, и очень пахучее. Как, интересно, его можно использовать для визуализации «духа»? Нанюхаться?

Вот то-то и оно!

Нет, вот так сразу девушка не успокоилась. Меня обозвали эгоистом, бабником, сатрапом. Обещали все кары небесные, затем и поднебесные подключили. Пока я размышлял, что такое «сатрап», фаза угроз закончились, начались уговоры. После уговоров настало время давления на жалость.

Под этот несмолкающий аккомпанемент сделал разминку. Тело, словно один сплошной синяк. Нет, я был не синим, но вот любое движение шло через боль.

Сообщение «Недостаточно ресурсов для преобразования тела» смахнул, не вникая. Медицине вечно что-то там не хватает. То ли дело магия! Пройдёт похмелье, сам посмотрю, что там с моим телом случилось. Благо, диагностику третьего уровня знаю. Именно она отвечает за отравления.

– Вообще-то это обязанность духа, разминать тело, пока носитель спит. – Заметил Ботан. – Я уже управлял твоим телом, и вполне могу справиться. Заметить тебя?

Стоп. Он же утверждал, что его выбросило из моего тела. Помню, помню. Нет, он не демон, как болтает невидимая девица. Демоны занимать тела не способны, только подселяться, цепляясь к душе и вызывая одержимость. Это и ребёнок знает. А вот духи могут. Временно усиляя, или передавая воспоминания.

Ещё бестелесные могут вселяться, но те только тела без души могут захватить. Всё равно, спешить не буду.

– Такое постороннему демону доверять нельзя. – Хмыкнул насмешливо, и отправился в душ.

Почистил зубы там же, прямо стоя под душем.

Вода была, как и в умывальнике, не ледяной, но прохладной. Зато проснулся окончательно. Даже головная боль почти отпустила. Выходя из санузла, наткнулся на инструкцию по пользованию гидравлического совмещённого узла, висящую на стене около выхода.

Оказалось, домик имеет внешнее водоснабжение, смываются фекалии через соседнюю трубу. Вот что за идиот придумал такую систему? Где тут очищающие амулеты прописаны? Вода берётся из того же водоёма? Если это не река, то круговорот жидкости в природе будет крайне мал. Нет, такую воду из-под крана я пить не буду! Уж лучше пивка.

По инструкции, надо было дать команду набрать воды во встроенный на крыше специальный бак с вечера. За ночь вода нагревалась от аккумуляторов, либо днём от солнца. Аккумуляторы заряжались от солнца днём, и, судя по датчикам, были полными.

Вот слово «аккумуляторы» меня и смутило. Такое название для накопителей я ещё не встречал. И что важнее всего, написана инструкция на русском! Божественный язык, который знают только боги и их потомки. Понимаю, когда на нём написал мне медицинский амулет. Его вполне мог создать дед. Но бумажная инструкция?

– Недостаточно ресурсов. – Выдал диагност, когда я после душа надел его на руку.

Без тебя знаю.

Снова захотелось есть, но из еды осталось только пиво, незнакомое рыбное мясо я уже добил полностью, даже последнюю открытую упаковку с надписью «сушеные кальмары», что была спрятана за бутылками.

Ха! А ведь та надпись тоже была на русском! Как же сразу не обратил внимания.

Нужно сесть, и подумать. Слишком уж много нестыковок вокруг.

Немного посидев, решил, что на моём месте по сценарию розыгрыша должен быть какой-то Сергей. Имя не иностранное, у меня среди родственников точно Сергеи были. Может, с кем-то из них спутали, имя распространённое. Но я точно не в Империи, а где-то на Севере.

Как я попал в этот дом вместо него, не знаю, но вполне предполагаю, что такая вероятность есть. Возможно, тот Сергей на меня очень похож, родственники же. Или я на него.

Можно предположить ситуацию, что вот мы пьём вместе, и приехали его забирать друзья. Ночью. Возможно такое? Вполне. Спутали двух, находящихся без сознания. Забрали меня, сунули в дирижабль. Или в телепорт.

И вот я тут. Натянуто, но пока что ничего более внятного не придумывается.

Сел за стол. Тот оказался просто завален цветастыми журналами. Бумага в Империи давно не дефицит, но вот цветные картинки всё ещё дороги. Некоторые несмываемые краски добываются из редких животных.

– У тебя нет сердца! – Последняя стадия возмущения со стороны невидимой девушки как раз подошла к своему апогею. Уходя мыться, медальон я тоже снял, и, согласно сценария, она тут же заткнулась, делая вид, что недоступна. – Неужели ты будешь спокойно смотреть, как я умру?

– В меня вселился демон, мне можно. – Выдал вердикт, прочитав название журнала.

Видимо, этот аргумент сразил девушку наповал, потому что она словно подавилась следующей фразой.

– Сергей, она знает, что я вселился в тебя. – Заметил всё тот же незнакомец, говорящий моим безжизненным голосом. – Иначе ты бы умер. Она сама мне помогала вчера с этим вселением. Ирина считает меня демоном, но она ошибается. Я такой же дух, как она, просто мы поменялись с ней местами. Она в контейнер, я в твоё тело. Твоя сущность ушла на перерождение, но память почему-то за ночь восстановилась, выдавив меня из тела.

– Выдавила, но не до конца, да? – Хмыкнул иронично. – Стоп! Если Ирина – женщина, то откуда была в моём теле? – Поймал на нестыковке.

– Она была в своём. – Не смутился голос. – В твоём теле не было души, твоя душа отправилась на перерождение. Теперь я – твоя душа, без меня твоё тело умрёт.

– Да я верю, верю. – Отмахнулся я от бреда, всё ещё рассматривая журнал. – Душа, сущность. Вселение, все дела. Всё логично. Ага.

Журнал, кстати, назывался «Демон в школе». Пролистав, понял, что это комиксы. В Империи не очень популярен этот жанр. А вот в Си-Шени просто помешаны на таких цветных картинках с текстом.

Но эти комиксы были на русском! Девушки тоже вполне себе нормальные, как в Империи, не коротконогие большегрудые большеглазые си-шеньки.

Вселившийся в школьника демон, по моему скромному мнению, точно был тёмным эльфом. Во всяком случае, если ориентироваться на тёмную, почти чёрную, кожу. Волосы к тому же длинные, как у дроу в игрушке деда.

В реальности эльфы, как и гномы с различными гоблинами, не существовали, понятно дело.

Демон-дроу. Прикольно звучит. Правда, у этого уши обычные. Недодроу какой-то.

– Почитай, там в конце тебя убила главная героиня. – Ирина, увидев мою заинтересованность комиксом, не смогла сдержать ехидности.

– Тут главная героиня – девушка? – Это меня неожиданно заинтересовало. Я никогда не считал себя специалистом по героям комиксов, но вроде бы там были одни мужики в плащах. Сюжеты не помню, сам не читал, только просматривал в салонах, в которых с маман бывал. – Тут про каких-то магов-школьников? – Быстро пролистал я журнал.

В нём было аж тридцать пять страниц. И все страницы – цветные! В империи никогда таких больших комиксов не видел.

– Это первая книга в серии. Там очень интересный и правдивый сюжет. Говорят, нарисован по реальным событиям.

– Что-то мало вериться в реальность такого бреда. – Пролистал первые картинки, читая надпись. – О чём он вообще, можешь кратко?

– Могу! – Воодушевилась невидимая девица. – Школьники из магической академии вызвали демона, перепутав ритуал. Он пришёл, а потом занял тело одного из них. – В женском голосе неизвестной Ирины появилась увлеченность рассказчика.

– Сразу бред. – Заметил я вслух. – Демоны не могут занимать тел.

– А это был особенный демон! – Решительно и бескомпромиссно отбрила мою претензию Ирина. – Демон похоти! Он соблазнил всех одноклассниц, потом из других классов, потом перешёл на учительниц. Про учительниц в пятой книге, поищи. Только нужную редакцию. Видишь, значок красный? Эта версия без цензуры, для взрослых. Как только Сергей смог её купить, её же школьникам не продают!

Картинки в этом журнале действительно были откровеннее некуда. Да, это вам не куплеты про принцессу. Известная во всей Империи девушка-развратница нервно отдыхает в сторонке. Этот демон-школьник был гораздо большим затейником.

Читать, правда, не тянуло. Так, пролистал. Детство это, картинки эти. Демон из комикса, конечно, молодец, нечего сказать. Одноклассницы, потом учительницы.

Надеюсь, одноклассниками демон побрезговал, или меня вырвет, если на такое наткнусь. Слышал краем уха, что комиксы про однополую любовь очень популярны среди женского населения.

Но Сергей, надеюсь, нормальный мужчина. Надо бы нам с ним познакомиться потом. Родственник всё же. Не все же среди них снобы, считающие меня маменькиным сынком.

– Как у него с учительницами прошло? – Сделал вид, что заинтересовался, понимая, почему комикс нравился неизвестному Сергею. Самому разыскивать в этой куче макулатуры нужную книжку было лень. – Неужели у такого умницы ничего не получилось? – Тут на глаза нужный журнал под номером пять попался сам. Открыл его прямо на середине, сразу попав на нужную сцену растления малолетних школьников сексуальной учительницей. Или наоборот, развратный демон растлевал свою учительницу прямо на парте в компании других одноклассников. – Смотри, какие у этой училки две… Выдающиеся способности. Не меньше шестого размера. А корма так вообще заставит завидовать любую плоскодонку. От такой училки ни один демон не откажется.

Ирина фыркнула, словно выплюнула:

– Кобель! – После чего наконец-то замолчала.

В ответ только засмеялся, пролистал комикс до конца. У всех школьников достоинство в штанах вообще было запредельным по размеру, орехи колоть можно.

Этот момент с Ириной обсуждать вслух не стал. И так подставляюсь тут по полной, приняв игру в духов и вселившихся демонов. Думаю, неизвестный мне Сергей простит, что я занял его место. Я же не специально.

На последних страницах каждого журнала появлялась глав-героиня по имени Снежана, которая к тому времени встала на след опасного демона. Вот же имечко подобрали. Они бы её ещё Анжелой назвали!

Работница Службы Безопасности Страны Россия в чине майора. «Отдел Защиты людей от потусторонних существ», ага. Том числе и демонов.

Ничо такая краля, красиво нарисована. Тонкие брови, остренький носик. Только юбка сильно узкая, ещё и короткая, чуть ниже трусов. Как она в таком виде будет преследовать школьника в виде демона (или демона в виде школьника, тут есть варианты), непонятно.

Ещё и шпильки такие, сантиметров десять. Ей бы ещё чулки…

Надо же, угадал! Вот она в чулках, наносит демонскому пособнику удар каблуком в голову, задрав ногу выше головы. Стройные ножки у Анжелы. Ой, Снежаны! Жаль, ракурс неудачный, какое бельё у госпожи майорши, не рассмотреть. Юбка задралась, но почему-то не порвалась, наверное, растягивается, есть такая кожа. Не майор, а мечта подростка пубертатного периода.

Стоп! А ведь я только что…

Покрутив головой, нашел взглядом небольшую фигурку высотой сантиметров тридцать, стоящую на полке. Привстав, дотянулся до неё, взял в руки.

Госпожа майор была вооружена не пистолетом, а прямым узким мечом, какие носили си-шеньские ассосины ниндзя в игрухе деда. Насколько я слышал от него же, в реальности такого оружия не существовало, но это уже мелочи реальной жизни. Эльфов в реальной жизни тоже нет, а я им был!

Главное, смотрелась фигурка майорши просто отпадно!

– Сергей, это коллекционная моделька от фирмы Лисицких! – Я думал, что получу очередной выговор от невидимой Ирины, как озабоченный подросток, но в интонации девушки было искреннее восхищение. – Переверни, посмотри. На подошве должен быть их фирменный знак. На подделках знак не рисуют, или Лисицкие разнесут фабрику на камешки. Были прецеденты.

– Есть такой. – Перевернув фигурку, заодно рассмотрел подробности того, что было у майора безопасности под юбкой. Значки на подошве тоже имелись, но меня интересовали меньше. – Кружок и две стрелочки.

Указывать вслух на то, что майор, оказывается, нижнее бельё не носит вообще, не стал. Вдруг в мире этого комикса у майоров безопасности так принято? Форма такая. Показывает, что майор – не трусиха. А бестрисиха.

Ха-ха!

Что примечательно, анатомические подробности были отлиты очень реалистично, никаких гладких бесполых поверхностей, всё в подробностях. Даже клитор можно увидеть, если приглядеться.

Кстати, тело фигурки под рукой немного пружинило, и было приятным на ощупь. Какая-то специальная резина, типа каучука. Даже больше похоже на тело настоящего человека, чем кукла, что валялась на кровати.

– Это не стрелочка, а ушки лисицы. – Поправила девица меня. – Да, это они! Только Лисицкие делают такие коллекционки на комикс про Снежану! Редкая и дорогая вещь. Полный набор фигурок недавно за пять миллионов рублей был продан на аукционе. Положи на место, а то сломаешь, не расплатимся.

Вообще-то, мне совершенно наплевать на возможные претензии отсутствующего хозяина, но девушка была такой категоричной, что спорить не стал. Правда, про миллионы «рублей» было немного непонятно.

Золотые Рубли были валютой в дедовской игрушке. Еще серебряные гривны и медные гроши. В реальности такой валюты я лично не встречал.

– Много в полной коллекции фигурок?

Если найти все, а потом продать, заработаю неплохо. Только надо на золото менять, а не на местную монету. Начало как раз положено. Будет мне компенсация за потраченные нервы. Точно, надо в комнате поискать остальные.

– Тридцать пять фигурок. – Обломала она мои мечты.

Я-то думал штук пять, максимум десять. А тут, больше тридцати.

– Хорошая идея. – Вдруг проснулся спокойный голос Ботана.

– Ты про что? – Переспросил мысленно, поставив Госпожу Майора на полку.

Вряд ли в этом маленьком домишке найдутся остальные фигурки. Я не коллекционер, но прекрасно знаю, что ценность любой коллекции в том, что она полная.

– Нам с тобой нужно спрятать несколько вещей. – Пояснил дух. – Только для заклинания мимикрии нужно знать, как выглядят фигурки. Тогда никто не поймёт, что под ними скрывается. Надо тридцать штук, и одинаковые фигурки в таком количестве будут выглядеть подозрительно.

Его аргументы звучали разумно.

– Слушай, Ирина. – Ботан меня заинтриговал. Что это за вещи, которые он собирается прятать в фигурках? – Где бы мне найти, как выглядят остальные фигурки коллекции?

Зная, как они выглядят, легче будет искать, если в домике есть другие фигурки.

– В сети изображения точно есть. – Воодушевила она меня, но потом добавила. – Ты бы не фигурки рассматривал, а думал, как меня спасти. Ты же обещал!

Кому я там чего обещал, интересно? Вот же наглая!

– Ботан, ты говоришь, что управлял моим телом. – Догадался я о следующем пункте сценария. – Чего ты там ей обещал?

– Обещание звучало не так. – Ничуть не смутился тот. – На данный момент надо как-то подбросить тело девушки официальному руководству, чтобы её вылечили. Звать людей в этот дом не конструктивно, ты не сможешь объяснить, как тело попало к тебе.

В этот момент раздалась мелодия. Чуть не подскочив от неожиданности, заозирался.

– Чего тормозишь? – Тут же отреагировала Ирина. – Телефон возьми!

– Что? – Переспросил я, уже по звуку нашарив руками источник.

Он лежал на столе, погребённый под журналами. Откопав необычный амулет, глянул на экран, на котором на русском высветилось «профессор».

– Кнопку нажми, с зелёным значком! – Прошипела Ирина, пока я вертел в руках незнакомый амулет. – Вот тупой демон…

Что такое телефон, я знаю. Это амулет связи. Но у нас они совсем не такой формы, без экрана с информацией, и ненужных кнопочек. Мысленно представил, с кем хочешь говорить, и сразу идёт соединение, если собеседник не спит. Он тоже сразу понимает, кто с ним хочет связаться. Амулеты такие дорогие, да и расстояние, на которое можно связаться, небольшое, едва весь замок перекрывает. Но в нашей семье все старшие телефоны имеют.

Я, правда, отказался от него. Как только получил свой первый телефон, стало сложно оправдываться перед маманькой фразами «не было возможности дать о себе знать». И она тут же выясняла, с какого момента меня нет в замке. Тогда и начал воспринимать телефон, не иначе, как поводок.

Нашёл названную зелёную кнопку активации, нажал.

– Слушаю… – Ответил, пытаясь отгородиться от внешнего сканирования, но этот телефон даже не пытался считать мои эмоции.

Какая-то незнакомая модель, не через ментал действует. Уже легче. Но всё равно, не представляю, как буду общаться с невидимым собеседником. Я ведь про себя, вроде как Сергея, кроме имени, и не знаю ничего.

Только и знаю, как тут меня тут зовут. И всё. Надо срочно всё узнавать, пока они не догадались, что спутали меня с другим.

Что-то всё больше сомневаюсь, что это какой-то розыгрыш. Уж слишком всё… Необычно.

– Серёжа, вертолёт зайдёт на посадку через десять минут. – Голос неизвестного профессора был немного обиженным, словно прибытие вертолёта ему лично принесло душевную боль. – Ты чего-то в прошлый раз заказал? Могли не всё привезти, мы же через два дня убываем обратно.

– Я сам подойду. – Не стал ничего отвечать на коварный вопрос.

Промолчал – не соврал.

Спроси чего полегче. Откуда знаю, что «я» там заказал. Хорошо хоть припоминается, что такое «вертолёт». Вроде бы.

– Ботан, что такое вертолёт?

– Извини, но мне не знаком этот термин.

Понял, сменим консультанта.

– Ирина, как выглядит этот самый вертолёт?

– Ты не знаешь? – Удивилась девица. – Ах, да. Действительно. В общем, это такая штука… Она летает. Большая она.

В мыслях предстал дирижабль. О чём и спросил. Оказалось, что-то похожее, но немного не то. Летает почти с такой же скоростью. Винт не впереди, а сверху. И баллонов нет.

Так, подумаем, что мог заказать другой Сергей? Судя по содержимому холодильника, пива да кальмаров, но это не точно. На его месте я бы заказал амулеты контрацепции, а то я их что-то не заметил, когда проводил беглый осмотр. Может, закончились.

По себе знаю, что если каждой девице давать перед сексом такой, то заканчиваются они ну очень быстро. Каждая же норовит оставить его себе, говоря, что забирать подарки нельзя!

Конечно! Такой амулетик сотни три золотых стоит.

Ладно, гляну, что там мне за подарки привезли.

Глава 9

Отмахнувшись от очередного «недостаточно ресурсов», отправился на выход.

Замок на двери выглядел солидным, да и дверь тяжёленькая. Или я так ослаб после болезни. Сейчас мне хотелось проверить, как со мной будет общаться Ирина, когда я выйду из здания.

Там проверю, читает она мои мысли, или это только Ботан может.

Возможно, это всё же не север. Или просто не Крайний Север. Уж слишком тепло. Давно не ходил в реальности по такому лесу, который больше на парк похож. Да и парк в реальности только на границе столицы имеется. Имени Петра какого-то. Ещё дед Дар закладывал.

Домик, в котором я очнулся, стоял на краю неведомого посёлка. То, что это не деревня Империи, было понятно сразу. При свете дня лесной поселок выглядел довольно симпатично. Что-то искусственное, возведённое на скорую руку по одному шаблону. Ощущение, что сначала сделали одинаковые кубики, а потом их из них собирали домики на месте.

Понятно, что это только в детских конструкторах бывает, похоже просто. Все домики соединены трубами, протянутыми невысоко над землёй. Понятно, откуда в моём домике вода и канализация, хотя и отсутствуют накопители.

Последнее, кстати, не точно. Взор так и не работал, а холодильный шкаф без энергии работать не должен.

Нет, ну точно кубики из детского конструктора, полное ощущение. Какие-то здания из двух кубиков, какие-то из трех и даже больше. Только большой синий дом построен по другой технологии, выделяясь, как замок барона среди домиков крестьян.

Кстати, дом, из которого я вышел, тоже сильно выбивался из общей концепции. Крыша не односторонняя покатая, а двускатная. Окно большое, слой в три стекла сразу. Дверь из железа, судя по отзывающемуся звуку, двуслойная.

Такая хорошо тепло держит. Для холодных районов предназначено. Таких в Империи точно нет, но в миссиях на Северном Полюсе я примерно такие видел. Вообще непонятно, куда меня закинуло.

Точно бы решил, что всё вокруг виртуальное. Если бы не запах. Его в игрушке деда нет.

Кстати, вот в отражении стекла одного из окон, я и рассмотрел себя.

Себя?!

В первые мгновения словил натуральный ступор. Даже помахал рукой, чтобы удостовериться, что вижу именно своё отражение. Потому что там, в отражении, был точно не я! Это что, меня реально запихнули в другое тело?

Уже внимательнее рассмотрел то, что показывало стекло.

Не впечатлился.

Пацан. Высокий, худой, хилый. На лицо на меня прошлого не похож совсем! Никаких фамильных черт тоже не просматривается. Теория с розыгрышем, плюс теория о том, что меня спутали, тут же разбились вдребезги!

Так. Я реально в чужом теле.

И со мной реально разговаривают духи?

– Ботан, не в курсе, чем тут люди занимаются? – Оглядевшись на суеты вокруг, спросил мысленно, не надеясь на взаимность.

Если амулеты мысленно связи остались внутри дома, то только настоящий дух мне и сможет ответить.

– Это археологи. – Получил я внезапно ответ на мысленный вопрос. – Ты разве не помнишь? Ты же тоже один из них.

– Да что-то с памятью моей стало. – Ответил я ему задумчиво.

Так, Ботан – точно дух.

– Ирина, ты тут?

Спросил я девушку тоже мысленно, проверяя свои выводы.

– Что ты хочешь сделать? – Всё же не оправдала она моих надежд.

Да, в глубине души надеялся, что это всё же какая-то мистификация и розыгрыш.

Но нет. Это не скрытые динамики. И не амулеты мысленной связи. Она тоже реально невидимый дух! Вот это попадос, в моей голове натуральное общежитие! Двое подселенцев. Что характерно, разнополые.

А сам я хилый малолетка.

Попытался вызвать Энергетический взор, но только новый всплеск головной боли заработал.

Я даже не маг!

«Недостаточно ресурсов» – Раздражающая надпись в который раз появилась перед глазами. До чего тупой артефактор делал этот диагност!

– Надо быстрее избавиться от её тела. – Перебил меня Ботан, когда я хотел ответить Ирине. – Чтобы его вылечили.

– Ирина, тебя надо вылечить.

Меня бы тоже не мешало. Есть вероятность, что кто-то из божественных родственников засунул меня в своего аватара. Есть среди моих кузенов такие шутники, есть!

Вернусь домой, попаду в руки мамочки, она меня к менталистам не потащит, нет. Сама в голову полезет. А я против бывшей богини не потяну. И нарвусь по полной. В моей голове столько всего, что ей знать не стоит…

Самое безобидное, эти знания позволят узнать, что её «ребёночек» давно уже имеет кучу фавориток, а со своими невестами только цветочки нюхает.

Будет скандал. Минимум.

Хотя, если это пошутил родственник-мужик, то это полбеды. Но если в дело вступил кто-то из кузин, то тут уже не в шутке дело. Женщины очень коварны. С них станется вырастить совместимое тело, и запихнуть меня в виде воплощения. Тогда я обречён обитать в этом хилом теле немага всю короткую жизнь смертного!

Вспышку паники быстро подавил. Разберусь и с таким.

Для своего посёлка археологи вырубили большой участок в тайге около невысоких скал. Причем, расположились по умному, на небольшом склоне. Это на случай сильного дождя.

Были видно, что кубики домиков часто устанавливали на пеньках, словно сваях, из-за чего длинные прямых тропинок не получилось. Неплохо придумано. Только, как это всё смогли сюда привезти? Дорожки между зданиями виляют, да ещё и такие узкие, что ни одна телега не проедет. Разве что, дирижаблями доставили.

– Вернись, забери тело. – Снова влез в диалог вселенец мужского пола. – Подбросим его куда-нибудь.

– Кругом люди ходят. – Несмотря на раннее утро, тут и там мелькали люди в яркой оранжевой одежде.

– Ирина активирует невидимость. – Уверенно так заявил Ботан, заставив меня невольно хохотнуть.

Чего только не придумают, затейники! Духи же не могут пользоваться заклинаниями. У них просто отсутствует для этого мана! Шаманы для этого ману смерти предоставляют, собирая её в костях магических животных или людей. Или своей жизненной силой делятся.

Что для здоровья не очень хорошо.

– Как скажешь. – Решил не спорить с голосами в своей голове.

Вернулся, попробовал поднять куклу, и свалился прямо на неё!

– Хам! – Тут начал оскорблять больного меня женской голос в голове.

«Недостаточно ресурсов» – отреагировал и диагност.

Не обращая внимания, попробовал ещё раз, теперь уже понимая, что меня ждёт. Получилось взвалить на плечо чудо эротического големостроения. В ней килограмм двести, не меньше!

– Ирина, запускай невидимость. – Была бы волшебная палочка, я бы ею сейчас взмахнул.

– Всё. – Понятно дело, ничего не увидел и не почувствовал.

А должен был. Свойство видеть магические линии – моё наследственное. Взор тож не сработал. Влад, ты точно не маг.

– Сергей, а ты куда меня понесёшь? – С подозрением в голосе вдруг спросила меня Ирина, когда я вышел из домика, и ступил на посыпанную дорожку.

Ха! Кабы сам знал. Потому не ответил, и неспешно побрёл по виляющей тропинке, размышляя, как можно подкинуть тело, чтобы самому не спалиться. Потому как, даже я знаю парочку заклинаний, которые следы ауры срисуют с любого предмета.

Конечно, не факт, что местные их знают. Но если это реально труп в стазисе, а не голем, то могут и найти спецов. Потому что трупы внутри таких вот ухоженных посёлков – это всегда проблемы. И лучше узнать причины возникновения таких проблем.

Идея пришла внезапно, как только нужное попалось на глаза. Вот то сооружение как раз то, что надо. Деревянное, рукотворное. Прямо, как в деревне, что недалеко от замка Летоно. Только размеры у этого побольше, на две персоны, так сказать.

Повел плечами, поправляя тело Ирины, запыхтел в нужном направлении. Кусты выбрал те, что рядом с дорожкой, рядом с ними нашёл приемлемое место. Осторожно опустил тело на землю, густо посыпанную хвоей. На улице жара, не замерзнет кукла.

Не Север это. И в какую сторону мне домой возвращаться тогда?

– Сколько будет действовать невидимость?

– Часа два. – Ответил мне Ботан, а не Ирина.

Та сказала, что не знает.

Когда «заклинание» рассеется, куклу должны найти, надо только правильно рассчитать. На амулете-телефоне были часы, прикинул время.

– Сергей, надо бы уничтожить все биологические следы. – Дух начал мне подсказывать, какие команды давать Ирине, мне оставалось только дублировать.

– Ирина, слушай мою команду! – Покрутил головой, но и тут скрытых наблюдателей обнаружить не смог. Профессионалы работают. Или я реально воплощением стал. И всё ранее сказанное, действительно, правда. Последние надежды на то, что это просто розыгрыш, таяли на глазах. – Сначала запускай уничтожение биоследов, потом повтори отвод глаз, но уже только на этом теле. В смысле, Невидимость повтори. – Продублировал я команды Ботана, уложив руки девушки вдоль тела.

– Она выполнила. – Заверил меня мужской дух.

Да, если смотреть со стороны, смешно. Взрослые люди, а играемся в такую ерунду, как испорченный телефон. Если, конечно, реальный труп тут устраиваем. Тогда это вообще фарс.

– Халтура это всё. – Заметил скептически специально для Ботана. – Сразу видно, что это кукла, а не настоящая девушка. Смотри, одета, как на свидание, а ногти короткие, не покрашенные. Вот кто вообще в такое поверит?

– Откуда ты знаешь так много про девушек? – Заинтересовался Ботан.

– Так получилось, что я много знаю про женский быт. – Мысленно улыбнулся в ответ.

Живя с мамой, служанками, фаворитками, давно научился учитывать в своей жизни «правила женского общежития», по высказыванию моего отца. Не зря тот свалил от мамули на свою родину, почти сразу после моего рождения.

Слабак! А ещё в своё время был Богом Торговли. Я раньше думал, что торгашей вообще ничем пронять нельзя, но маман опровергла это утверждение.

– Возможно, ты и прав. – Ответил Ботан. В этот раз в его голосе была не полная отстранённость, а некоторые нотки задумчивости. Очеловечивается постепенно. – Я не специалист в женском быте. На космическом корабле, на котором я прожил последние годы, женщины были только среди обслуги. Рик с ними почти не пересекался.

– Кто такой Рик?

– Мой прошлый носитель. – Пояснил он.

Переспрашивать не стал. И так ни с того ни с чего появились космические корабли, что бороздят чего-то там. Каша какая-то в головах у этих духов. Это бывает, если дух прочёл воспоминания нескольких человек. Они такое точно могут.

– Ты что, собираешься бросить меня тут? – Нет, Ирина не кричала, а возмущённо шипела.

– Чем тебе не нравится место? – Переспросил, улыбаясь.

– Это же общественный туалет для рабочих! – Вот сейчас шипение прекратилось, началось истинное возмущение. – Я тут всего один раз проходила, так чуть не задохнулась от вони! Сюда только подсобные рабочие ходят, никого из наших даже близко не подходит, все в администрацию бегают.

Да, запах чувствую. Ощущаю всеми фибрами, так сказать. Такое амбре почувствует и мертвец. Идею сбить со следа таким образом, очень даже одобряю.

– Вот именно. – Заявил в ответ уверенно. – Как сбить ищеек со следа? Правильно, нужен резкий посторонний запах. Вдруг расследовать происшествие прилетят с магами, улавливающими запах? Или вообще, с собаками.

Вряд ли тут есть эльфы, которых таким способом со следа не сбить. В игре простого запаха не было, но вот «запах ауры» был.

А вот собаки бояться простых резких запахов, и могут отказаться преследовать, если им сбить нюх.

Да и Ботан сказал, что уничтожение биоследов – без гарантии. Заклинание следы только с поверхностей убирает, и только с тех, которые укажешь. Оно против заклинания на подобие, а не против запаха, вообще-то. Иначе, и самому помереть можно, человек тоже биологическое существо. Заклинание бьёт по любым биообъектам.

– Какие собаки, ты про что?

– В этом и вся идея. – Заявил ей совершенно спокойно. – Собаки могут взять след «по воздуху». – Откуда-то из глубины памяти всплывала моя очередная временная фаворитка, что у нас на псарне работала. Она была простой смертной, умерла давно. Имени, понятно, не помню, да и внешность в памяти расплывается, зато голос слышу, как сейчас. Чего только про своих питомцев не рассказывала. – Если ты не знаешь, запах настолько индивидуален, что собаки никогда не спутают одного человека с другим.

– Ты правильно поступил. – Заметил Ботан. – В помещении бота запах я выдул ветром, а тут улица, этот способ может не сработать. Если поднять ураган, то он привлечёт много ненужного внимания.

Объяснять женскому голосу про запах было смешно. Могла бы и сама додуматься, это не секретная информация. За пару часов тут пройдет толпа народу, плюс амбре от кубиков со знакомыми русскими буквами «Эм и Жо».

Ни одна собака след не возьмёт.

– Я бы ещё заклинание стерилизации кинул, но сегодня не в форме. – Заметил задумчиво.

– Не знал, что на вашей планете уже до такого дошли. – Ботан явно удивился. Заметил, что в его голосе всё больше и больше проскакивает эмоций. – Ирина говорила, что у вас тут даже в космос уже не летают.

– Разве? – Вот это уже было странно.

Какой ещё космос вообще? Откуда женский дух про него вообще знает?

Стоп. Может, меня сначала захватил кто-то из богов, а потом через какое-то время засунул в первое попавшее тело. Так я и попал в будущее.

– Ирина, а какой сейчас год?

– Ты разве не знаешь? – Удивилась девушка. – Сорок третий.

Ага. Понятнее не стало. Вообще-то, в разных странах считали свои года по разному. Но чтобы так мало прошло от начала летоисчисления, было странно.

– К чёрту подробности, век какой?

– В смысле? – Тут она искренне удивилась. – Сто сорок третий год от Прихода Тумана. Второй век. Или ты про старое исчисление? Что-то там про рождение кого-то там. Так его давно отменили, после Войны Магов.

– Это понятно. – Ничего не понятно, но не сознаваться же в этом. – От рождения кого, точно не помнишь?

– Думаю, речь идёт про Иисуса Христа. – Подал голос Ботан. – Был такой маг, путешествовал из мира в мир по Скрытым Дорогам. Провозглашал везде, что простые люди не должны убивать друг друга. А если на тебя напал простой человек, то нужно его простить.

– Да? Поддерживаю, умный был маг. – Согласился я с постулатом. – Дед тоже всегда говорит, что сжигая труп своего врага, должен его простить.

А вот маман с ним не согласна категорически. Говорит, что враг должен страдать и после смерти. Жестокая Богиня Победы не бросила свои принципы и после воплощения.

– Только его отовсюду гнали. – Спокойно продолжил рассказ Ботан. – А потом эти простые люди его и убили.

– Убили мага, способного на путешествия между мирами? – Недоверчиво переспросил духа. – Простые люди, или этого мага убил другой маг, а то и бог?

– Простые люди его убили. Провели Ритуал лишения магической силы.

– А, ритуал разделения. – Понятливо кивнул сам себе. – Знаю такой. Отделяют сущность от тела, разделяя ядро тела и ядро душу.

Оп… А не этот ли ритуал провели со мной? Тогда непонятно, почему мой магический взор не остался со мной. Он же свойство именно моей души, от тела не зависит.

– Но потом из-за записанных его учениками воззваний этого мага возник культ, и остатки сущности мага перешли в эфирный слой. – Продолжал занудничать Ботан. – Возник новый бог. Но он недолго просуществовал. Погиб во время катаклизма. Высокая вероятность, что как раз сто сорок три местных года назад. Тогда вообще все боги в этом мире погибли.

– А ты откуда это всё знаешь? Сам сказал, что не из этого мира.

– Да кто в космосе не знает про планету, что стала центром временного катаклизма! Правда, никто теперь не знает, где она теперь. Видимо, провалилась в аномалию. Что мы попали именно на неё, вывел мой новый анализатор.

– Ирина, а с Рождения Христа сейчас какой год? – Про Христа я уже сам вспомнил. Мне про него тётя Галактика рассказывала.

Но именно она и говорила, что этот самый Христос жил в том мире, где родился дед Дар! Я что, в другом мире?

– Так бы и сказал. – Буркнула в ответ Ирина. – Тогда… век двадцать первый ещё идёт. Вроде бы. Или уже двадцать второй, или двадцать третий. Надо в интернете посмотреть. Сейчас историки говорят «но нашей эры», тем исчислением только церковники Европы пользуется, время отмеряют. Да и то, они тоже постепенно переходят на новое исчисление, рассказывая, что уже было Новое Пришествие. Мессию какую-то ищут среди магов. Даже, говорят, квест мировой запустили.

– Что за квест? – Тут же заинтересовался.

– То не у нас. – Отмахнулась Ирина. – Нас они считают отступниками от истинной веры. Кто выполнит, столько маны получит, что супер магом сможет стать.

– Зачем им вообще мессия?

– Так Папа в Риме теперь тоже маг, но говорит, что ему бог способности дал. Который бог, не помню. Мы проходили в школе по истории магии, но я уже забыла всё. Они там в своей Европе совсем все глупые, не верят в приход Системы. Точнее, делают вид, что не верят. Так-то, там подключённых тоже много. Центры активации постоянно возникают. Возле нашей деревни было аж два!

Так. Что-то не сходится. Двадцать первый век. Дед тоже жил в двадцать первом, точно помню. Никакого Тумана и Войны Магов он не упоминал, я бы запомнил. Значит, это всё же не его мир.

Допустим, я заболел, впал в кому. Меня поместили в новую игровую, которую создал дед. Хотя, нет. Запах же! Вокруг реальность, надо бы принять уже это.

Кстати, Ирина вполне возможно тоже в коме, и не кукла это вовсе. Стоп, не отвлекаемся, Владик, думаем. Может, пока я был в чертогах похитившего меня бога, Война Магов была у нас? Потом подумали, и решили, что событие было эпохальное, надо от него новый отсчёт вести.

Но как я в этот-то мир попал?

Может меня заморозили, и отправили в новый мир со скоростью света? Или даже быстрее. Согласно теории относительности, тогда время для меня вообще могло пойти вспять.

Только это магия на уровне демиурга. Такое даже тётя Галактика не осилит. Простая магическая физика говорит, что для этого нужны такие мощности, которые другим существам, кроме демиургов, недоступны.

Фу, совсем запутался!

– Ирина, а те маги ещё живы? – Что там она говорила про Войну Магов?

– Которые в Войне Магов участвовали?

– Да.

– Некоторые живы. – Смотри-ка, совершенно никаких сомнений. – Говорят, чем сильнее маг, тем дольше он живёт. Президент Владимир Второй как раз из выживших тогда. Война же сто двадцать лет назад была. В прошлом году отмечали юбилейный День Победы.

Магия тут есть, значит, это не мир деда. Он говорил, что в его мире магии не было. Какой-то параллельный мир, в котором тоже двадцать первый век. Что он там про свой мир рассказывал? Вертолеты летают, телефоны уже есть даже у студенток, а не только у новых русских и других буржуев, как было во времена Дмитрия Вострикова, будущего бога Дара.

Сейчас я посмотрю, что за вертолёты такие. Телефоны, например, выглядят совсем не так, как представлял.

Тут возникла мысль, что тут должен быть ин-тер-нет, а в нём форумы, на которых и обсуждалось всегда всё происходящее. Даже в домене деда Дара такое средство всеобщей связи есть, мы через него с другими умершими из его чертогов общаемся, кто в игре не участвует.

– Не знаешь, где тут можно найти… – Как он там назывался-то? А, точно – Компьютер не знаешь, где найти?

– Тебе зачем?

– В ин-тер-нет зайти. – По слогам проговорил непривычное слово. Стоп, это же не мир деда! – Он тут вообще есть?

– Есть. Зайди со своего телефона. Я вообще давно тебе сказала, что ты зря его к своему энергетическому браслету не подключил.

– Какому ещё энергетическому браслету?

– В котором диагност. У тебя на правой руке.

Посмотрел на свою правую руку.

Да? А разве такое возможно? Хотя, что-то не слышал от деда, чтобы в интернет заходили с телефонов и браслетов.

Так это же параллельное будущее. Зря терроризирую девушку, когда могу всё сам посмотреть в сети. Радостный достал телефон, и… Встретился с препятствием.

Покрутил в руках, но место, где может быть записана нужная мне информация, не нашёл. Но я не пацан малолетний, а опытный мужчина.

– Ирина, не знаешь, какой тут пароль?

Кому-то может показаться, что я задал глупый вопрос. Но мой опыт обращения с женским населением возраста «студентка обыкновенная» громко говорил о том, что вероятность получить правильный ответ очень большая.

Презрительный фырк, (ничуть меня не удививший), после которого меня назвали тупым демоном, и совершенно спокойно продиктовали шесть заветных цифр.

Вот такая она, безопасность защиты личных телефонов, не запитанных на ауру. Мир параллельный, а девушки везде одинаковые. Как были чрезмерно любопытными, такими и остались.

Ничего в сети посмотреть не успел. Оказалось, тут система сильно отличалась от той, что была в дедовской игрушке. Где-то на границе слышимости начал нарастать какой-то шум, и пользуясь подсказками Ирины, пришлось двинуться в сторону посадочной площадки.

Глава 10

Вертолёт оказался не просто большим, как мне представлялось, а огромным, с двумя винтами на концах. Я немного не таким его представлял. Он точно больше дирижабля! И он реально летал! Вообще без баллонов!

Хорошие тут артефакторы.

Винты ещё не успели полностью остановиться, как в боковине корпуса откатилась дверь. Откуда выглянул какой-то мужик, огляделся, потом снова пропал на секунду внутри, чтобы выставить маленькую лесенку. После соскочил на землю, саму лестницу проигнорировав.

Что-то ритуальное, наверно.

Только сейчас я заметил у него оружие на боку. Никто из местных не носил ножей на поясе, а это показатель.

Если камуфляжная одежда ни о чём не говорила, каждый первый рабочий тут в нём ходит, то оружие – это серьезно. Не простые перцы прикатили, как бы, не по мою душу. Выяснили, что в отстойнике для лежащих в коме меня перепутали с каким-то Сергеем, и сейчас снова отправят на склад.

Это я от нервов так шучу. Никто меня не путал. Меня реально в этого Сергея запихнули. Воплощением, что на всю жизнь. Надо бы уже привыкнуть к этому, но мозг всё сопротивляется.

– Ботан, ты не можешь узнать, кто это посетил скромный археологический посёлок?

Духи могут незаметно вселяться в простых людей, считывать информацию из памяти. Конечно, лучше всего получается считывать у находящихся без сознания, но всё же.

– Требуются внешние ресурсы. – Получил загадочный ответ. Когда я только хотел переспросить, дух уточнил. – Нужна мана и конструкт, остальное сделает мой новый сервер. Попроси Ирину выбрать «Анализ социальных контактов».

– Ирина, ткни-ка в тот пунктик, который называется «Анализ социальных контактов». Нашла?

– Да, нашла. Это тебе зачем?

– Нужно. – Рыкнул в ответ. Но потом вспомнил, что разговариваю с женским полом, а на них нельзя давить голосом. Нет, они послушаются, но потом могут и отомстить. Зачем ссориться с голосом в своей голове? – Думаю, этим вертолетом прилетели специальные люди. Надо бы проанализировать, кто они. – Пояснил уже спокойнее.

– Да тут и так ясно, будут расследовать взрыв, который Сергей, в смысле, ты, устроил. – Пренебрежительно ответила дух. – Хочешь посмотреть, кто это такие?

– Было бы неплохо. – Задумался над её словами. – Говоришь, это вы с Сергеем устроили какой-то взрыв?

А ведь я теперь и есть этот самый Сергей. И буду отвечать за всё, что тот сотворил.

– Не виновата я, это Сергей меня не слушался! – Закономерно вспыхнула девушка возмущением на обвинение.

Я бы удивился, если бы она промолчала.

– Запусти конструкт, а то пропустим людей. – Добавил строгости. – Не спорь со мной по пустякам. Ботан, она запустила?

Женщины любят проверять границы своей клетки. Даже если они уже и тела-то не имеют, главного аргумента в споре с мужчиной.

– Да.

– Если Ирина действительно такое необычный дух, что умеет творить магию, то почему я этого не вижу?

Молчу уже про свои врождённые магические силы, которые так и оставались недоступными.

– Сейчас попробую тебе передать управление конструктом. – Задумчиво проговорил тот. – Да, этот сплот имеет внешний выход. Всё, настроил.

– Ого!

Перед глазами сначала начали появляться маленькие разноцветные точки, которые набегали на всё, на чём я останавливал свой взгляд. Пользуясь подсказками Ботана, разобрался, как управлять.

Конструкт оказался очень интересным, но имел недостаток в количестве потребляемой энергии. Ботан с тревогой поведал, что эфира осталось мало, надо поберечь.

Учтём.

Первым, (после «мажордома», открывшего дверь), из вертолёта неспешно вышел и чинно спустился по маленькой лестнице немолодой мужчина. Судя по выправке – военный, пусть не в форме, и без ножа. Имея мамулю, обожавшую всякую военную хрень, узнать таких типчиков для меня не составит труда.

Конструкт я пока на него не наводил, проникнувшись экономией заряда. Пока Ботан не найдёт способ её восстанавливать в своих накопителях.

– Ботан, а как обычно духи пополняют свои заряды?

Тот вкратце описал мне способы получения энергии. В уме я назвал ей маной, и он не стал спорить, хотя сказал, что мана – это энергия стихий. А нейтральную энергию правильно называть эфиром.

Оказывается, кроме магов, в этом мире должны быть энергеты. Это такие типы, которые сами ману не вырабатывают. Но на чужой могут одно-два заклинания. И всё. Предрасположенность такая, приобретённая. Энергеты, это не урождённые маги, а получившие возможность управлять эфиром искусственно.

Услышав такое, тут же выразил желание стать энергетом. Жить простым человеком категорически не хотелось!

– Тебе это не надо. – Дух был категоричен. Но когда я хотел возмутиться, он добавил. – Ты урождённый маг. Только с повреждённым источником. Тебе нужно его восстановить. Или твоё тело скоро умрёт. – Добавил он неожиданно. – Я немного его подлатал, но не вылечил.

– Я скоро умру? – Вот это новость, так новость!

– Без моей помощи, ты умрёшь через местный год.

Прекрасно! Я маг, но скоро умру. Вот удружил тот, кто меня в это тело засунул.

Уверен, специально сделали. Похищение, воплощение в умирающее тело. Я единственный сын, кто-то из врагов мамочки постарался.

Ничего, решу и эту проблему. И не из таких выползал. Правда, тогда со мной была удача тёти Галактики, а сейчас она меня её лишила.

Следом за важным (и, наверняка, главным среди прилетевших) бодро сбежала по ступенькам молоденькая фифочка. В камуфляже, но каком-то особенном. Насмотрелся в женских салонах на таких. Это не форма, а дизайнерская вещь, сделанная индивидуально, на заказ.

Лет на вид максимум двадцать восемь, зато гонору на все тридцать.

К оракулу не ходи – секретарша. Причём, явно приближенная к телу, только любовницы на своего шефа смотрят с таким хозяйским взглядом.

«Недостаточно ресурсов» – Отреагировал мой энергетический браслет на мою новую попытку напрямую помагичить. Точно, у меня же ядро ущербное.

– Ботан, и как мне, это самое, починить ядро? – Затаив дыхание, ждал ответа.

За секретаршей вышли сразу двое, умудрившись протиснуться в узкую дверь одновременно.

Эти между собой никак не могут поделить первенство. В чём именно выиграть первенство, для обоих не важно, им важен результат посрамления противника.

Судя по непроизвольным быстрым взглядам не на начальника, а на «фифу», соревнование идёт за неё. Оба отслеживали произведённое на даму сердца впечатление.

– Точно не знаю, только слухи. – Обломил меня бух. – Говорят, что это или происходит естественным образом, или остаётся на всю жизнь. Правда, тебе этот способ не актуален, умрёшь раньше. Тебе поможет медицинский дух, но где такого найти на вашей планете, не знаю. Ещё и эфира на это надо будет много. Того, что у нас остался, не хватит, думаю.

– Печально, если так.

– Не печалься. Раз тут есть энергеты, то убийства простых людей – не единственный способ получить эфир.

– Ману, а не эфир. Не путай меня. Не надо множить названия. Нейтральная мана. Стихийная мана. Божественная мана. Понятно?

– Пусть ману. – Покладисто согласился дух. – Мне кажется, на этой планете должны быть, как минимум, энергетические существа. Всяческие энергетические вампиры, маленькие божки и полубоги, что выжили после катаклизма, либо родились после него. Найти одного, после чего высосать. Думаю, если постараться, и бога сможем переварить. Тогда точно восстановишься. Божественная мана автоматически лечит все повреждения тела.

– Бога? – Удивился я. – Так они тут есть?

Тут с ним согласен. Божественное заклинание лечения может исправить любое повреждение энергетики. Проверено.

– Есть информация, что этот мир соприкасается с другими мирами. В других мирах боги точно есть. Тут – вероятность меньше. Если только не родились за последние сто сорок три года. Во время катаклизма, кто из богов не успел сбежать в другие миры, умер. Об этом в Федерации давно известно.

Два вздыхателя у секретарши заставили меня сменить мнение о ней самой. Получается, телесная связь начальника с секретаршей отпадает. Один дурак, который разевает роток на хозяйский каравай, ещё мог найтись, но сразу двое – перебор.

Среди начальников редко когда бывают наивные, что позволяют пользоваться своим имуществом. Это же урон престижа. А любовница-секретарша – то же имущество.

Значит, фифа – родственница начальника. Или родственница близкого друга, тоже возможен такой вариант.

Тут неожиданно для меня конструкт сам вывел странный знак, который я определил, как знак опасности. Ботан тоже забеспокоился, вслух опознав знак, и подтвердив мои выводы.

Без фокусировки на объект конструкт отслеживал общую картину, почти не тратя драгоценную ману. А тут вдруг сам выделил кого-то.

Судя по значку, отметил, как врагов. Причём, не только парней с ножами, но и секретаршу. У той никакого ножа не было.

А вот это уже интересно. Подробности будут?

– Ботан, почему конструкт не даёт подробностей? – Не смог я запустить никаких уточнений на сообщения от конструкта.

– Слишком далеко для детального сканирования без задействования дополнительных ресурсов. – Ответил тот. – Это не критично, главное, мы предупреждены. Сервер дал уровень опасности менее десяти процентов.

– Ладно, пока что отложим. – Но запомним.

В это время из вертолёта посыпались военные в полной выкладке. Рюкзаки за спинами, в руках непонятные штуки. Видимо, мою заинтересованность конструкт принял за команду, и подсветил непонятные предметы.

При этом выдал девяностопроцентную вероятность, что это дальнобойное оружие.

Арбалеты, пусть и необычные. Похожие, с такой вот длинной трубкой на конце, и у нас в Империи есть. Самозарядные, кстати. Опасная и очень дальнобойная вещь.

Вооружённые резво разбежались по округе, рядом с начальством осталось только трое, не считая фифу-секретаршу. Мажодом и те двое, что смотрели на секретаршу глазами кроликов во время весеннего гона, тож убежали куда-то.

Заклинание запестрило предупреждениями об опасности, как будто я и сам это не понял.

Эй, тупое заклинание! Я тебе задание дал секретаршу проанализировать, а ты распыляешься.

Зашёл в настройки. Ботан показал, как выставлять фильтры. Выставил анализировать только женщин. Для фокусировки было всё ещё далеко, да и ману жалко.

Удивился в который раз. Из троих военных, оставшихся на площадке, две тоже были женского пола. А по ним и не поймёшь, все в шлемах, в бронежилетах. Никакие ориентиров для определения половой принадлежности.

А вот в игрушке деда все женщины-военные имели нужные выпуклости на своих доспехах.

Тут из вертолёта появились ещё две девицы, которые с любопытством осматривались. Этих маркер определил как женский пол, но опасными не признал.

– Слава богу! – Выдохнул вслух. – Хоть эти нормальные, а не какие-то опасные вояки. А то уж думал, что попал в мир амазонок, и местные женщины опаснее местных мужчин.

– Тебе напомнить про Вику? – Насмешливо отозвалась Ирина.

– Вику?

– Да. Вспомни, что было вчера?

Что там за Вика, решил не уточнять. Вполне верю, что какая-то местная баба могла кого-то там прессовать. Да главная героиня местных комиксов у них тут женщина! Причём такая, что ей только демон-дроу может противостоять.

Да и тот, недолго.

К вертолёту поспешили рабочие, которых до этого не подпускали прибывшие военные. Один из работяг нырнул внутрь, чтобы начать подавать какие-то ящики.

Я же тем временем наблюдал встречу двух начальников.

Кто такой «Профессор», смог предположить и я сам. Ирина подтвердила, что угадал.

Главный среди прибывших постоянно радушно улыбался, пока осматривался, потом уверенно пожал руку профессору, что-то спросил. Профессор, которого мне идентифицировала Ирина, наоборот выглядел заискивающим, судя по согнутой спине и осторожной улыбке.

Начальство прилетело большое. Для меня это хорошо или плохо, пока что не понять.

О чём они говорили, слышно не было, зря сразу не подошёл ближе. Сейчас такую возможность блокировали боевики. Давать себя ощупывать, как они сделали с работягами, я не хотел. Не солидно.

Обратил внимание на висящий запрос о сканировании опасных объектов, и, вздохнув о новых расходах маны, дал добро. Оружие он мне уже подсказал, может ещё чего умного скажет. Параноики живут дольше, это всем известно.

Неожиданно о своём решении не пожалел. Если начальник прибывших был обычным человеком, но несколько других, (в том числе и его секретарша), оказались теми ещё штучками.

Её тело, после моей концентрации на неё, через несколько секунд покрылось подсвеченной сеткой. Словно подсветились какие-то прожилки в теле.

– Ботан, это что за обозначения? – Растерянно переспросил я своего симбионта.

Да, я решил его обозначит так. Он сам сказал, что ко мне подселился, и пока что плохого я от данного индивида не видел, только пользу.

– Данный индивид имеет развитые энергетические каналы. – Дал справку дух. – Видишь линии, по большей части, сходятся в районе центра тела? Конструкт нащупал магическое ядро. Ты спрашивал про энергетов и магов? Вот так и выглядит их энергетическая сеть. У энергетов что-то похожее, но каналов, обычно, поменьше. И ядра нет.

– Ещё различия есть?

Очень интересная информация.

– Есть, конечно. У природных магов каналы динамичны, могут развиваться новые тренировками. У энергетов всё статично. Анализатор не видит само ядро, только каналы. Развитые каналы есть и у некоторых энергетов, надо это учитывать. Пусть их и меньше. А вот ядро есть только у магов. Вывод сделать просто: если каналы идут не равномерно, и сходятся в центре груди, то это маг.

Паранойя заставила меня постепенно просмотреть всех военных. Выводы мне очень не понравились.

Получается, из двух девушек-военных, одна была энергетом, раз ядра у неё нет. Как и третий парень, он тоже энергет. А вот вторая военная была магом. Не энергетом, а магом! Каналы у обеих девиц-магов были развиты даже меньше, чем у парней-энергетов, но сам факт.

Как интересно.

– Надо же, оказывается, маги и энергеты тут не редкость.

– С чего ты взял? – Встрепенулась Ирина. – Не знаю, как энергеты, но маги – большая редкость. Помнится, в школе говорили, что один на десять тысяч простых людей.

– Один на десять тысяч, говоришь…

Тут, сразу двое! И обе – бабы. Вот почему тут в комиксах бабы главные.

А мальчики, типа меня, имеют повреждённое ядро и помирают в детстве. Меня засунули в мир амазонок!

Уточним у местной.

– Две девушки, из прилетевших, точно маги. – Обратился я мысленно к притихшей Ирине. – Это много или мало?

Профессор, что удивительно, не энергет и не маг, но, судя по движениям, тело имеет развитое.

Кстати, остальные из военных все были энергетами, кроме начальника. Что тоже напрягало. Да, по словам Ботана, такие могут выдать одно или два заклинания. Только вот по сравнению с обычным обывателем, это очень и очень много.

– Так это же военные. Среди военных маги чаще встречаются. И энергетов среди них большинство. – Ничуть не удивилась дух. – Армия регулярно посылает своих в туман, даже не подключившихся. Инициированные, получившие нужные способности, могут подписать контракт. Получают кроме денег, льготы для себя и близких родных. А уж маги вообще в деньгах купаются. Вообще любые маги, даже не эти, что «новая магическая элита»! У нас в институте учится несколько родственников магов-военных. Видно, что далеко не бедные. Постоянно задирают нос.

– Ботан, кто опаснее, маг или энергет? – Надо распределить в голове приоритеты в случае конфликта.

Тут как из той байки про сравнение того, кто знает один удар, но в совершенстве. И того, кто знает много ударов, но намного хуже.

– Зависит от уровня силы.

– Это и так понятно. На что влияет этот уровень?

– На всё. – Дух был категоричен. – Но если маг и энергет равны по силам, то в быстром бою победит энергет, а в затяжном конфликте – маг.

– Подробности. – Всё же, как и подозревал, всё не так однозначно.

– У магов есть внутреннее ядро, которое позволяет собирать энергию из тела и окружающего мира. – Начал объяснения мой симбионт. – Энергеты же могут получать только то, что вырабатывает тело, это совсем крохи. Или выкачивать ману из других существ, камней. Это и используют на укрепление и развитие каналов, либо на заклинания. В долгой перспективе маги выигрывают. Но даже так, энергеты могут развиться до больших высот, если имеют доступ к эфиру. К мане.

– Когда я инициируюсь, тоже должен буду выкачивать ману из других? – Что-то не тянет меня быть энергетическим вампиром.

– Ты уже маг. Тебе надо только вылечить источник и развить каналы. – Словно удивился Ботан.

– И как его вылечить, ты так и не сказал. Кроме, как, высосать какого-нибудь бога.

– Вариантов несколько. – Тут же включил симбионт занудливость в голосе. – Есть специальные настойки и эликсиры, но вряд ли они имеются на этой планете. Они добываются из магических существ. Есть вариант, что нужный конструкт для твоего лечения содержится в одном из сплотов. Хорошо, я вовремя все забрал.

– Что за сплоты? – Услышал я непонятное слово.

– У тебя на руке браслет из чёрных камней. – Посмотрев на свою руку, но там только мой браслет, в котором диагност. – На другой руке. Ты же из него и тратишь эфир на заклинания.

Ха! Действительно увидел браслет из блестящих камней.

Как-то раньше на него не обращал внимания. Ведь даже мылся с ним, но на руке его не помню.

– Магическая вещь? – Другого объяснения тому, что я сразу не обнаружил на своей руке такую громадную штуку, у меня не нашлось. – Амулет с отводом глаз.

– Нет, это вещь – немного не то, что ты представил. Потом расскажу подробнее. – Я согласно буркнул, рассматривая камешки. – Именно она и позволяет творить магию немагам. Но только посредством привязанного духа. Ирина запускала заклинания из него.

Ага! Вот оно что! Я прав, дух не может творить заклинаний, у него нет на них маны. Но может использовать ману в накопителях, к которым привязан. Интересное решение.

Так. Получается, этот браслетик, что-то вроде волшебной палочки. Или нет. Волшебной книжки, в которой записаны заклинания. В разных книжках – разные.

Но без маны эти книжки бесполезны. И без правильных записанных заклинаний, тоже. Надо сначала попробовать эликсиры.

– Ирина, ты когда-нибудь видела магических животных? – Что-то мне вдруг захотелось стать магом.

Срочно. А для этого нужно вылечить ядро.

– Нет, конечно. – Она точно удивилась. – За ними посылают в туман. Если магическое животное покинет туман, оно тут же попадёт на сканеры, и его быстро убьют. Я в тумане всего раз была. Не иномирном, а в нашем, в том, где подключаются. Подключилась, и быстро свалила. Жить хочу.

Хорошее выражение «послать в туман». Прямо, родным детством повеяло. Я тогда много кого из родственников в туман посылал. Вполне возможно, что один из них меня и засунул в это тело.

– Ирина, что такое, этот самый Туман? – Искать в сети сейчас несподручно, а она всё равно скучает, пока я тут с Ботаном общаюсь.

– Ты что, не знаешь, откуда появился? – Искренне удивилась та. – Хотя, демоны через туман пройти не могут, как ты тут оказался, я не понимаю. Через туман уходят ходоки и охотники в другой мир. Потом убивают там демонов и магических зверей.

– За что?

Мой вопрос её сбил. Я хотел пошутить, но дух девушки секунд на тридцать притих, потом она уже не так уверенно продолжила.

– Так вы же демоны. Опасные существа. Тебя вот не убили, ты в Сергея вселился.

– Ты же только что сама сказала, что демоны проходить через Туман не могут. Демоны в этот мир сами хоть раз приходили? – Переспросил я насмешливо.

– Ты зря смеёшься. – Влез в наш диалог мой симбионт. – Демоны – очень опасные существа. Мой прошлый носитель несколько раз с ними сталкивался, и если бы не специальное оружие, то мы могли бы погибнуть. Эфир на демонов почти не действует, а инферно владеют только Высшие.

– Я не знаю… – Смутилась тем временем Ирина. – Вроде бы, кроме туманников, к нам не приходил никто. Я точно не знаю, но в сети говорили, что демоны пока что не могут пройти. Мешает Система.

Так у них тут система защиты от демонов установлена на мир. Не такие они и отсталые.

– Ага. – Если демоны тут не появляются, то мне лично было наплевать. Но уж очень ситуация имела смешное объяснение. – Живут демоны себе дома, никого не трогают, потом приходят какие-то охотники, которые их убивают. Образец благочиния!

– Охотники магических животных убивают, к демонам ходоки только ходят. И то, только имеющие специальность нужную. – Заметила она слегка занудливо, но с заметным смущением.

– Без разницы. – Отмахнулся от уточнения. – Что вам демоны сделали плохого?

– Вы души съедаете! – Возмутилась девушка, но как-то неуверенно. – Вот. И людей захватываете. Вот ты и меня захватил, и Сергея…

– Никого я не захватывал…

– Сергей был уже мертв, когда я спас его тело. – Перебил меня Ботан. – Она нас не разделяет, вчера я управлял твоим телом.

– Так, не понял. – Что-то мне не нравится эта информация. Если раньше я такое мог пропустить, как бред, то сейчас решил отнестись серьёзно. – Что ты со мной сделал? Конкретно расскажи.

– Вселился в тело, когда ты уже десять минут, как умер. – Объяснил дух, вызвав у меня некоторую оторопь. – Вылечил тебя. Теперь вот живу в твоём теле, но слиться не могу, потому что внезапно как-то активировалась твоя память. Мой анализ показывал, что все воспоминания тела умерли, но ты на следующий день очнулся. Сейчас у нас с тобой одна сущность на двоих, но почему-то память не слилась, а работает параллельно. Объяснить такое я не могу. Анализатор даёт высокий процент постороннего вмешательства, но какого, не знаю.

– Ты недавно сказал, что я умираю. Теперь говоришь, что вылечил.

– Вылечил тело от механических повреждений. – Занудливо отреагировал дух. – Повреждения источника я лечить не умею, не учили такому. Тебя убивает разрушенный источник. Лечить тебя надо постоянно.

О! Хороший бонус. То, что дух может лечить травмы, просто отлично! А ядро я и сам как-нибудь починю.

– А с Ириной что? Почему ты её не вылечил?

– Я мужской дух, она женщина. Я могу вселиться только в мужчин. Надо её вылечить, чтобы вернуть её в своё тело. Она заняла ловушку, в которой до этого был я. Она бы уже умерла, если бы такое не произошло. Без сущности тело умирает.

Вот теперь кое-что проясняется.

– Как это не захватывал? – Распалилась тем временем Ирина, не слышавшая наши переговоры с Ботаном. – Ты меня обманул! Заставил помочь тебе. Обещал, что я буду жить.

– Да, тебя зря спасал, верно. – Перебил ее насмешливо. – Надо было дать умереть. Да?

Ответа не получил, да и не ждал. Мои слова вообще-то были не моей принципиальной позицией, а так, способ смутить обнаглевшую бабу-духа. Пусть побольше анализирует то, что ей говорят, а не верит любой пропаганде.

Получается, она считает, что в меня вселился демон. Точнее, она считает, что общается с демоном, вселившимся в тело её друга.

– Если духи могут лечить тела, то почему она не может вылечить своё?

– Этому надо специально учиться или использовать специальные заклинания из сплота. В твоём сплоте таких нет. Да и в других, вряд ли найдутся. К тому же, ману для этого тоже надо где-то брать. Нужен человек, знающий заклинание, ещё один дух, которого привязать к другому сплоту. Он и научит Ирину новому заклинанию.

Как всё сложно!

– Предложение? – Как говориться, критикуешь – предлагай.

– Если эти загадочные ходоки, о которых только что говорила Ирина, действительно ходят в миры, где появляются демоны, где их и убивают, нам стоит их в этом поддержать. И даже поучаствовать. Потому что настоящие демоны, попавшие в мир живых, всегда имеют неплохой запас маны, которая эфир, а не инферно. Нам постоянно будет требоваться его много.

– Зачем нам много маны? Если я вылечу ядро, то она сама будет вырабатываться.

– Мана нужна в энергоны, чтобы пользоваться заклинаниями в них. Пока не знаю, какими, но маны точно надо много! При использовании заклинаний из сплота, нет ограничений на силу самого заклинания. Хватило бы маны.

Да он хомяк, а не дух!

– Серёжа! – Повернулся ко мне профессор, наконец, о чём-то договорившись с главным среди гостей. – Фенцель! Или сюда.

Как он там меня назвал? Мне послышалось, или у меня теперь еврейская фамилия?

Стоп! Наконец-то меня осенило, и я вспомнил, откуда мне знаком узор на кругляше, что сейчас висит у меня на шее. Дядя Яша! Дух-помощник, которого когда-то нашёл дед Дар, и передал его Велимиру, моему двоюродному дяде! Дед же всегда называл дядю Яшу евреем, вот и вспомнилось.

Охранники не стали меня ни задерживать, ни обыскивать, и я неспешно, соблюдая достоинство, подошёл к профессору.

Кстати, а его-то как зовут?

– Сергей Михайлович, это и есть наш самый молодой археолог. – Тут же получил пару мотивирующих похлопываний по спине от профессора. Что-то я совсем хиляк в этом теле. Прокачивать и прокачивать. – Сергей Фенцель. Вместе с лаборантами помогает мне с сортировкой находок.

Не послышалось. Таки да, парень, в которого меня вселили, еврей. Но почему я тогда Сергей, а не какой-нибудь Мойша? Или это имя только в анекдотах дяди Яши встречается?

– Тёзка, значит. – Сергей Михайлович протянул мне руку, которую пришлось пожать. При этом его секретарша-маг с большим подозрением на меня косилась. – Скоро твоя работа закончится, уж извини.

А фифа-секретарша ничо такая. Вблизи даже лучше выглядит. Жаль только курточку свою носит неправильно, все пуговицы застёгнуты под горло. И штаны совсем не в тему, юбки на женщинах я люблю больше.

– Жаль. – Заметил в ответ, призывно улыбнувшись заинтересовавшей меня фифочке. Правда, что-то эффекта от улыбки не дождался. – Совсем не представляю, чем займусь в дальнейшем.

– Каникулы быстро закончатся. – Усмехнулся собеседник. – А там уже школа.

Своего интереса к фифе я, понятно, больше не показывал, зато двух других сотрудниц, которые были одеты правильно, в форменные юбочки, заинтересованным взглядом обласкал. Что не осталось незамеченным их начальником.

Тот быстрым взглядом проследил, куда я смотрю, но ничего не сказал, только понятливо улыбнулся. Ясно, эти тоже ему постель не греют. Какой-то странный начальник.

– Леночка, глянь на этого молодого человека.

Ага, сам одну из девчонок подзывает. Почему такое внимание с первых минут к моей персоне, непонятно, но очень интересно.

– Слушаю, Сергей Михайлович. – Раздалось мне в спину. От неожиданности вздрогнул и обернулся. Оказалось, что мужчина позвал не одну из подчинённых гражданских, а одну их тех, что были в форме!

В шлеме не понять, красивая девушка или нет, на виду одни серые глаза. И возраст не определить. Голос у многих женщин с возрастом почти не меняется. Разве что, отсутствие морщинок возле глаз говорило, что девица не старше двадцати.

Хотя, она же энергет. Они должны жить подольше, чем обычные люди.

Всё равно, молодая, уже бегает с оружием. Я понимаю вторую, которую сканер определил, как начинающего мага, но эта же обычный энергет. Судя по всему, не особо прокаченный. Интересно, а какая у неё способность?

Ботан говорил, что способности у энергетов далеко не всегда полезные. Точнее, он сказал, что способности у энергетов очень редко когда реально полезные. Потому что чаще всего выпадают случайным образом после инициации.

Специально привить определённые способности тоже можно, но надо знать, как. Большинство не знают. Ботан, кстати, тоже.

Начальник девушки кивнул на меня.

– Молодого человека зовут Сергей Фенцель. – Моё представление прозвучало с очень ярким намёком на что-то известное им обоим. Особенно я уловил акцент на фамилию. – Завтра он будет дома, хотелось бы сдать его отцу в целости и сохранности. Тот очень просил.

Это что, ко мне приставили персональную охрану? Всё страньше и страньше.

– Сергей Михайлович, разрешите уточнить? – Девушка вытянулась, словно была перед генералом, а не перед человеком без погон. Тот разрешающе кивнул. – Как плотно опекать гражданского?

Девушка повернула голову ко мне, в её взгляде мелькнуло раздражение. Поручение ей не очень понравилось. Неужели в её глазах я такой-то урод?

– Ты теперь его тень. – Прозвучал конкретный приказ. – Отправишься с ним в столицу, где сдашь на руки отца лично. После этого доложишь. Возможно, успеешь вернуться. Не знаю ещё, как долго мы тут задержимся.

Эти слова вызвали у девицы ещё более яркую реакцию неудовольствия, но ни одного слова против.

– Серёжа, отметь свои посылки, чтобы их тебе домой не унесли. – Обратился ко мне профессор. – Ты улетишь этим же вертолётом. Посмотри, что тебе понадобится до вечера из этого. Можешь вообще всё внутри оставить, чтобы не таскать туда-сюда. Домик доставят в столицу через два дня.

– Ирина, как зовут твоего командира? – Переспросил я женского духа. – В смысле, начальника. – Её молчание стало меня напрягать.

Такая болтливая девица просто так молчать не станет. Или обиделась, или… Да нет, тут нет никакого «или».

– Профессора-то? – Кажется, не обижена, голосок спокойный. Неужели ошибся? Старею. – Профессор Зергман, его все так называют.

– А по имени-отчеству? – Надо же, и этот еврей.

Мы с ним случайно не родственники? И так смешно, что меня засунули в еврея. Вот уж на кого я никогда не был похож. А ведь тело для воплощения должно быть совместимо не только энергетически. Там и кровь важна.

Дух задумалась, после чего неуверенно протянула:

– Надо в сети посмотреть. Не помню.

Какой умный совет. Вот прямо сейчас залезу в сеть, чтобы посмотреть нужную информацию! Ни разу не странно будет выглядеть.

– Хорошо, профессор. – Кивнул я покладисто.

– Можешь как и раньше назвать меня Давид Юханович, мы же договорились.

– Хорошо, Давид Юханович. – С этим тоже спорить не стал.

Потому что в голове сейчас билась паническая мысль: «Как я узнаю, что привезли именно для меня?»

Паника оказалась напрасной. Ящики были подписаны моей фамилией. Хорошо, что я её уже знал.

Тут же вскрыл обе коробки, ничуть не удивился двум упаковкам баночного пива. Разве что яркий маленький пакет заинтересовал, но там оказался какой-то одеколон. Раз я теперь не маг, придётся бриться самому бритвой, чему тоже не удивился.

Полотенца, носки, две футболки. Пакетики, на которых написано «Сушёные кальмары», этих три десятка пачек. Пять тут же распихал по карманам. Люблю погрызть солёненького. Потом захочется пить, правда, но пиво есть, с жажды не умру.

– Потом проверь по описи. – Раздался серьёзный голос сзади, пока я ковырялся в коробках.

Повернулся, увидел «водителя вертолёта». Вертолётчиком оказался серьезный мужчина лет сорока, как и все, одетый в камуфляж, только коричневатых оттенков.

Спрашивать, что за опись, и где мне её посмотреть, было глупо. Кивнул, после выскочил из вертолёта, минуя лестницу. Коробки оставил внутри, вряд ли кто-то рискнёт украсть моё пиво. Да и украдут, не велика потеря.

Чёрт, чуть ногу не подвернул! Тут высота максимум метр, а тело умудрилось меня подвести даже в такой малости. Срочно надо начинать заниматься! Не важно, что болею, таким задохликом быть не хочу.

«Недостаточно ресурсов»

Сам знаю!

– Ботан, есть заклинания, позволяющие быстро набрать мышечную массу? – Вспомнил, что у меня сейчас появилась возможность некоторой магической халявы.

И травмы мне не грозят. Точнее, есть вариант их быстро вылечить.

– Такие заклинания существуют. – Тут же обрадовал меня симбионт. – У Рика для этого были неплохие заклинания, которые я использовал, чтобы держать его тело в форме. Самим биоморфам-боевикам заниматься было лень, они всегда на тренировках отдавали тело в управление боевым духам, пока сами спали. Отдыхающий мозг не мешает телу двигаться и развиваться, тут главное мышцам давать отдыхать по очереди. За этим духи тоже следили.

– Отлично! – Спишь, а тело качается. Да это мечта! – Ещё бы какое-нибудь боевое искусство изучить. Сможешь такое организовать и со мной?

Возникла пауза, во время которой я ждал ответа, двигаясь куда-то вместе с процессором и военными. Но вышел облом. Оказалось, в браслете кто-то покопался, и теперь там какой-то специальный «набор вора». Нужных заклинаний не оказалось.

– Хоть что-то полезное для специальных тренировок есть? Кроме тупого набора мышечной массы.

– Только один «разгон». – После моего вопроса, уточнил. – Когда мозг начинает работать в несколько раз быстрее. Не совсем нужная вещь для боевика. Разгон на логику и анализ влияет. На реакцию тоже, но при неразвитом теле это наоборот чревато травмами. Лучше для такого внешний сервер использовать.

– Понял, придётся самому как-то думать.

Зарядку, для начала, поделать. Или ещё чего. Как меня в своё время учил наставник, ещё помню. Но там упор был на развитие гибкости и скорости в бою на мечах.

Тут же все с арбалетами бегают.

– Ты не переживай. – Ботан почему-то даже расстроился, что не мог мне помочь. – Это в сплоте Рика такого, почему-то, нет. Возможно, есть среди других. Многие Высшие любят развивать гибкость и ловкость. У командира абордажной команды, в которую входил и Рик, такое точно было. Правда, его сплота у нас нет, он в третьем боте должен эвакуироваться, но есть же другие.

Отлично. Надо бы найти нужный комплекс, да начать тренировки.

Вместе с прибывшими, дошли до столовой. Время завтрака ещё не настало, но нас обещали покормить.

– Ирина, просыпайся уже. – Помещение оказалось не таким и большим, но все равно вызвало затруднение. – Где тут мой стол? Подавальщица… В смысле, официантка меню принесёт, или так, на словах расскажет?

В ответ услышал откровенный смех.

– Ой, не могу. Подавальщица! – Голос духа стал немного злее. – Официантку ему подавай! Меню! – И закончила категорично. – Обойдешься, тут тебе не ресторан.

Отвечать не стал, отправился к раздаче следом за профессором. Сам уже понял, что поторопился с вопросами, надо было просто проследить за тем, что делали другие.

– Ирина почему-то стала очень агрессивной. – Заметил Ботан.

– Обижаться на неё за это глупо. – Заметил я философски. – Пусть посмеётся, позлиться, надо же ей иногда спускать пар. Пусть уж лучше смеётся, чем тоскует. Мне кажется, потеряв тело, можно и с ума сойти.

– Точно. – Согласился он со мной. – Я помню свою тоску и неприкаянность, когда во мне после одного случая начали просыпаться эмоции. Тоска о потерянном, поиск цели. Именно тогда я начал перемещаться по всему кораблю, подслушивать, запоминать то, о чём раньше не интересовался.

– Так ты раньше был безэмоциональным? – По моим личным ощущениям, он таким и остался. Разве что иногда проклёвывается что-то.

– Те, кто лишал духов эмоций, оставляя только преданность, были очень мудры. – Заметил задумчиво Ботан в ответ. – Вот смотри, я теперь чувствую. А верности у меня не осталось совсем. Если задуматься, сейчас я даже зол на тех, кто много лет держал меня в энергетической тюрьме, не спросив моего на то желания.

– Ирина… Хотя, нет, ничего. – Передумал я спрашивать у девушки. – Ботан, не в курсе, кто вон та толстая девица, что смотрит на меня такой странной людоедской улыбкой?

– Это школьная подруга Ирины, Вика. – Во! Кажется, в его голосе чувствовалась опаска. – Странно, что ты её не помнишь.

Девица продолжала сверлить меня своим взглядом, что я чуть не попросил Ирину включить анализатор. Потом решил, что ману жалко, а от этой странной девицы нужно просто держаться подальше, а не выяснять причину взглядов.

Всё равно только обед да ужин остались. Завтра утром, надеюсь, уже улечу «домой».

Кормили тут очень неплохо. Завтрак, а дали суп с бобами и капустой, картошка с мясом на второе. На третье был чай, но его каждый наливал себе сам из большого железного устройства, стоящего на столике в углу столовой. Я тоже себе налил, потому что пить хотелось уже больше, чем есть.

Правда, это после того, как умял всё, что было на подносе. Два раза. Причём, Ботан сказал, что неплохо бы еще сделать несколько подходов. Запасов у тела после его лечения осталось совсем мало.

«Недостаточно ресурсов» – Упрямо твердил мой диагност и после второго подноса.

Надо бы отключить это возникающее перед глазами сообщение, но не знаю, как. Спросил у Ботана, чего там у меня не хватает конкретно.

– Твоему организму не хватает многих витаминов для полного восстановления. – Заметил дух. – Я никак не могу полностью вылечить тебя, ядро забирает слишком много. Для тренировок надо будет ещё больше витаминов. И маны. А у нас её мало.

– Проголодался? – Начальник приехавшей комиссии играл открытого человека, но конструкт «Анализа» ещё около вертолёта дал про него примерную раскладку.

Движения тренированного человека, который давно не занимался. Мышцы лица местами застывшие, улыбка искусственная. Хищник по жизни.

Сам я такие вещи определить не мог. В прошлой жизни не было нужно. Твердо решил научиться.

Магия анализа – не панацея. Ботан вскользь заметил, что она, бывает, ошибается, когда встречает незнакомый социум. И тут же уточнил, что на этой планете любой социум для него – незнакомый. Анализатор будет постепенно обучаться, но пока что надеяться на него не стоит.

– Пока ты слаб, надо знать то, (хотя бы примерно), что собой представляют сильные мира. Пригодится. – Заметил Ботан своим равнодушным голосом.

– Растущий организм надо регулярно подкармливать. – Улыбнулся вслух и я, тоже стараясь изобразить радушного человека.

Или наивного школьника. То, что ко мне относятся, как к ребёнку, давно привык. Но внезапно лишился возможности возмутиться по этому поводу. Сейчас я реально ребёнок!

– Ешь, набирайся сил. – Улыбается, а в голосе полный штиль равнодушия. Даже не пытается изобразить заинтересованность. Считает, для школьника достаточно слов, интонации не важны. – На воздухе всегда лучше аппетит. По себе знаю.

Интересно, какое у этого Сергея Михайловича звание? Замашки у него генеральские. Судя по той «майорше», звания тут такие же, как у нас в Империи.

– Все равно много всего останется, когда уедем. – Заметил профессор с сожалением в голосе.

Мы не сами отсюда уходим, нас выгоняют. Уточнил у Ботана.

Ирина подозревает во мне демона, а дух, хоть сам и не местный, думать и подмечать может лучше девицы.

– Эти люди не хотя, чтобы им мешали. Прилетели исследовать эвакуационный бот, на котором я прилетел. – Пояснил симбионт. – На этой планете незнакомы с техникой Высших.

Понятно. Значит, Ботан действительно не демон, а дух-инопланетянин. Это успокаивает.

Понял сожаление в голосе профессора. Вряд ли ему жалко потерянные ресурсы. Как настоящий учёный, он хотел бы приобщиться к найденной тайне, а её у него точно отберут.

С нами за столом сидела ещё «фифа», но молчала. До сих пор ещё ни разу не слышал её голоса. Перед ней стояла кружка с чаем, но не заметил, чтобы она отпила хоть глоток. То ли брезговала, то ли опасалась, что отравят.

– Чем заниматься будем до конца дня? – Решил уточнить у начальства.

У меня же есть обязанности? Или тут как у нас в замке. Попался на глаза маме – что поручат, то и выполняй. Если не успел сбежать.

– Ты, Сергей, иди, собирайся. – Ответил мне не профессор, а Сергей Михайлович. – Зачем откладывать отлёт? Вечером вернёшься в столицу этим же вертолётом. Переночуешь на аэродроме, потом утром доедешь до столицы. И не спорь. – Построжел его голос, хотя я молчал и не рыпался уточнять или переспрашивать. – Твой отец меня лично попросил об этом. Елена тебя проводит до столицы, там тебя встретят. Отец просил тебе в охрану двоих приставить, но у меня лишних людей нет. Да и чего тебя охранять? После аэродрома будет ждать машина, а в вертолёте ничего с тобой не случится, там лишних людей вообще не будет.

– Ясно. – Буркнул в ответ, как все ожидали от обиженного блатного парня. Судя по мимолётным улыбкам, нужную реакцию угадал.

Глава 11. Интерлюдия.

Время уверенно приближалось к обеду, но светлое время будет ещё долгим, успеют поработать ещё. На севере летом тёмное время совсем короткое, особенно сейчас, в середине июля.

Начальник охраны следственной оперативной группы Виктор Серков нашел своего шефа и его помощницу в жилом комплексе, который раньше использовался для жизни и работы администрации археологической партии.

Для троих работников здание солидное, состоит из нескольких стандартных разборных блоков. Несколько отдельных помещений, по проекту обозначенных как спальные комнаты, были переделаны в офисы. Самую большую до них занимал профессор Зергман, руководивший экспедицией.

Спальня в здании была одна. Как и кровать в ней. Пусть и большая.

Сейчас, следственная группа это здание выбрала для своего штаба, выселив и начальника экспедиции, и его симпатичных помощниц. Виктор лично был против выселения симпатичных сотрудниц, но его мнения никто не спрашивал. Всё равно, археологи скоро все отправятся по домам.

Серков толкнул дверь, предварительно постучавшись и получив разрешение. Военная привычка.

– Витя, ты чего такой смурной? – Встретил его теплой улыбкой шеф, сидевший за центральным пластиковым столом.

Его помощница, сидевшая у боковой стены, поняла взгляд от планшета, после чего снова опустила, а электронное перо быстро забегало по экрану. Что она там писала, с его места было не видно.

Почему не воспользовалась системным интерфейсом, непонятно. Он вообще много чего не понимал в действиях Хионы.

Березняков С.М. оперативной следственной группой руководил относительно недавно, чуть больше года. Но все остальные участники группы уже не верили в его внешнюю мягкость. Его помощница, Алиса Громова, которую Березняков притащил с собой откуда-то из средней полосы, (откуда его самого и сослали на север), тоже только выглядела невинной девочкой-студенткой, постоянно витающей в облаках.

Как и все, Виктор давно уже понял, что это всего лишь маски, которые, казалось, навсегда прилипли к лицам этих людей. Новый шеф оказался жёстким человеком, временами даже жестоким, что его подчинённые почувствовали довольно скоро. И не только подчинённые.

Помощница же была не просто магом-кинетиком. По сути, для Березнякова она являлась и правой рукой, и поверенной в делах, что-то вроде секретаря с расширенными полномочиями.

Буквально месяц назад эта хрупкая на вид девица прекратила самолично организовать неприятности тем глупым людям, которые пытались «давить на следствие» с помощью своих связей среди руководства республики.

Четырёх, (не последних в стране людей), сначала потеряли, а потом нашли в больнице без сознания. Все четверо, являясь подключёнными немалых ступеней, (или, как любят говорить молодёжь, немалых уровней), умудрились в один и тот же день попасть в аварию. При этом, столкнувшись между собой. После проведённого следствия, случай был признан несчастным.

Правильно. Ничего счастливого в нём не было, особенно для его участников.

Это был далеко не первый случай с недоброжелателями отдела, но Серков почему-то был уверен, что последний. Потому как в следующий раз провинившиеся не отделаются «последним предупреждением», а будут найдены мёртвыми, «случайно» упавшими с моста.

Говорят, так было в том южном городе, откуда приехал шеф. После волны «страшных самоубийств», его и перевели на север. Так будет и в их столице.

Видимо, у Хионы («Хиона» – официальный позывной Громовой среди искателей, охотников и ходоков) окончательно кончилось терпение. Хотя раз за разом любое давление не проходило безнаказанно для «попутавших берега», мягкие предупреждения, видимо, не дошли.

Сейчас же столичную «Следственную группу по расследованию дел, совершенных с помощью магических сил» и криминал, и магическая элита республики уже месяц боялись задеть даже случайно.

Кстати, группа боевого прикрытия, состоящая из двенадцати боевиков, которой и командовал Виктор, тоже подчинялась непосредственно Алисе. Хотя, кроме неё, в составе группы был ещё маг, Хиона никем из военных не воспринималась с нисхождением.

Это после того, как девушка показала на полигоне часть своих умений. Этой части вполне хватило. Дураков в составе боевой группы не было.

Сам Серков в самом начале пытался немного приударить за Алисой, но та быстро дала понять, что она – птичка далеко не его уровня полёта. Он и сам это скоро осознал. И дело было не только в разнице магического уровня. Некоторые искатели или ходоки многим магам фору дадут.

Как-то раз Виктор случайно услышал, как помощницу шефа обсуждают оперативницы. Это был уже третий праздник, который они отмечали с новым начальником. Тот был сторонником теории, что совместные пьянки сплачивают коллектив.

Согласно постановлению «О выравнивании гендерных перекосов в государственных структурах», количество женского пола даже в боевых подразделениях должно составлять не менее тридцати процентов. Этот процент строго проверялся и соблюдался, но в боевых группах, конечно же, никто не ждал от женского пола каких-либо геройств или особо опытных действий.

Инициированные (туманники их называли «энергетами») могли потягаться с простыми людьми в силе и ловкости. Но это шло по разряду исключения. Не инициированных среди военных было крайне мало. В хозподразделениях разве что, там большинство просто подключённые.

И не в боевиках точно. В армию брали тех мужчин, кто получил профильные способности, а женщин – почти с любыми.

Исключения только подтверждали правило. В подчинении Виктора, например, среди двенадцати подчинённых, тоже были четыре девушки. И если одна из них была нужным магом-лекарем, то остальные простые инициированные часто становились истинным балластом при операциях, где была нужна высокая сила и выносливость.

У них были военные специализации, но их же развивать надо. Одна подрывник, и две снайперши. Все трое инициировались буквально меньше десяти лет назад, и не вкладывали развитие в выносливость или силу, а только в свои профильные. При долгих маршах девицы легко превращались в балласт.

Он не жаловался, потому что бесполезно. Просто старался это учитывать, и серьёзно девиц задействовать только в условиях города. Для миссий на выходах в зелёнку, подрывник, и другие снайперы у него имелись и среди мужской части.

– Видела? – Оперативница Наташа Шарова была дипломированным юристом, и подключённой аж шестой ступени. Девушкой свободных взглядов на личные отношения, и три года назад Виктор как-то тоже побывал в её постели. Видимо, не сильно впечатлил девушку, раз она быстро переключилась на других ребят из отряда. Впрочем, те тоже быстро получили отставку. Что именно ей не понравилось, никто их них так и не узнал. – Платье от «Братских», полляма стоит, туфли от «Ладини». Хотела бы я так жить.

– У неё и ожерелье от «Винили» из последней коллекции. – Вторила ей подруга, Степанида Великова, тоже из оперативниц. У этой было техническое образование, что вообще среди девушек редкость.

Да, Степа была девочка умная, тут к ней претензий не было. При этом, не только не инициированная, даже не подключённая. Среди обывателей ходило стойкое убеждение, что шанс пройти инициацию среди подключённых ниже. Хочет сначала попробовать стать магом.

Нет, её не прельщала магическая сила. Она хотела просто жить долго. Ни один маг ещё не умер от старости.

Если подключение могли позволить себе многие, цена его постоянно падала, то инициация стоила много больше. Далеко не все из гражданских могли найти такие средства. Вот и ищет себе эта девица спонсора, не желая брать кредит, либо отрабатывать на благо армии там, куда пошлют.

Это закончившим соответствующие учебные заведения, и подписавшим контракт, государство предоставляло на инициацию беспроцентный кредит, который, (в случае удачи), постепенно списывался во время службы.

Эту «умную девочку Стёпу», что искала мужа (или спонсора), Серков обходил десятой дорогой даже пьяным. Прошлый неудачный брак ещё не выветрился из его памяти, чтобы снова наступать на те же грабли.

– Любовник у неё богатый, точно говорю. – В голосе Наташки, была неприкрытая зависть. – Как она умудрилась найти себе такого щедрого со своими серыми данными? Неужели на то, что магиня, клюнул кто?

Степанида, для которой богатый «папик» был не просто главной целью, а мечтой всей жизни, её поддержала. Высказалась в стиле «ни кожи, ни рожи, а мужики всё равно клюют».

Тут завистницы явно соврали, «данные» у помощницы нового шефа были что надо, не меньше третьего размера. Если сверху. Да и снизу «данные» не подкачали. Всё же, маг.

Надо сказать, Виктор тоже не сомневался в наличии спонсора. То, что это не Березняков, всем сразу было понятно. Тот относился к девушке скорее как к младшей близкой родственнице, чем как к сексуальному объекту. Или у девушки «высокие» родственники. Но фамилии Громовы он среди магической элиты не видел.

Может, была замужем? О своей личной жизни Хиона не распространялась, а другие узнать толком ничего не смогли.

– Сергей Михайлович, так нечему радоваться-то. – Он не рискнул плюхнуться на стул, стоящий напротив стола шефа. Тот не терпел пренебрежительных жестов ни в работе, ни в быту. Шеф как раз происходил из магической элиты. «Новая аристократия», как называли магическую элиту простые люди. – Сами знаете, тот, кто там побывал до нас, был совсем не прост.

Их начальник не был ни магом, ни одарённым. Он почему-то предпочёл простое местное подключение, хотя был из семьи потомственных магов. Поговаривают, подключился после нескольких неудачных попыток, но точно никто не знал. «Новая аристократия» не любила тех, кто совался в её дела.

– Что говорит наш уважаемый Аркадий? Ты садись, не мельтеши. – Махнул шеф на стул. – Магические следы действительно есть, как мне доложили?

Только после слов шефа Виктор рискнул присесть на стул, но на спинку откидываться не стал. Бросив короткий взгляд на, казалось, игнорирующую его Алису, он собрался с мыслями.

Их Аркадий был инициированным, редкой специальности «нюхач». Это не кличка, это вполне официальное называние специалиста, работающего на столичную полицию. Он не входил в постоянный состав следственной группы, но на выездах их почти всегда сопровождал.

Маги в мирах были большой редкостью. Однако, кроме магов, существовали ещё и одарённые. Не официально их называют – «инициированные». Земная молодёжь их называла «подключённые», хотя это было неправильно. Подключение давало связь к Системе Земли, а инициация делал магом или одарённым Туманных миров. Впрочем, инициация давала автоматическое подключение после возвращения на Землю.

Туманники одарённых называли «энергетами». Все делили энергетов на «охотников» и «ходоков». «Ходоками» называли за возможность беспроблемно посещать все Туманные зоны. Даже те, что открываются демонами в других мирах.

Ещё были «искатели». Это те, кто ходил в другие миры не для того, чтобы охотиться, а чтобы заработать. Они и одарёнными были далеко не всегда.

В общем, инициированные – это те, что получали какой-то магический дар в результате ритуала в другом мире. Можно было стать или магом, или тем же энергетом. Всё лучше, чем просто подключённым.

«Подключиться» на Земле мог любой взрослый, кто пробыл в местном Тумане хотя бы полдня, и имел энергетический браслет. Да, опасно, но гарантированно.

А вот инициацию могли пройти далеко не все. И делалось это только в других Туманных мирах.

Ритуал там был не сложный, но дорогой.

И без гарантии.

Для него нужно было приобрести специальный амулет, что сначала собирал большое количество жизненной силы убитых магических зверей. При этом параллельно надо было принимать в пищу мясо особых магических животных, чтобы подготовить само тело к ритуалу.

Достигнув определённого уровня, сила выбрасывалась в тело, которое как-то перестраивалось, получая возможность освоить какой-нибудь магический дар. Либо случайный, если амулет простой, либо определённый, если амулет настроен на нужный дар.

В дальнейшем, можно было развивать полученный дар, либо постараться открыть ещё один. Сколько, в конечном счёте, можно освоить даров, неизвестно. Есть одарённые, имеющие больше десятка, но тем лет под сотню. Каждый следующий дар требует всё больше энергии убитых магических животных.

Амулеты, направленно активирующие крутые дары, стоили неимоверно дорого, понятно дело. И даже они не гарантировали стопроцентное обретение дара, там только процент вероятности поднимался.

Такие амулеты земляне производить не умели, закупали очень задорого у туманников. На тонны серебра шёл счёт. И их изготавливали артефакторы-архимаги. Люди (а чаще, и не люди вовсе) капризные, ещё и ценящие свою работу.

Все инициированные, вернувшись на Землю, подключались к Системе автоматически, сразу после выхода из Туманной Дороги.

Вот так их Аркадий и стал нюхачом. Конечно, одарённых (энергетов) было больше, чем магов, но с такой специальностью в полиции их было единицы. Большинство имеющих полезный дар предпочитало влиться в ряды свободных охотников. Даже те, кого отправляли «в туман» от военных.

Пусть свободные охотники и ходили «в туман» малыми группами, что было связано с постоянным риском, зато и зарабатывали, не в пример, больше. В разы больше.

– Аркадий сказал, что нарушитель – не маг. Хотя магическое воздействие точно было. – Шеф на площадке перед объектом побывал, но внутрь не заходил, ждал, пока отработают спецы. – Он уверен, что диверсией нарушитель хотел скрыть кражу каких-то предметов. Специально сломал все скелеты, чтобы мы не знали, у которого пропали вещи. Следов в результате нет, злоумышленник давно далеко, его уже не найти. Савелий с ним согласен.

– Ты тоже так думаешь? – Березняков прищурился, показывая, что ждёт версий. – Пойдём, поговорим с ними. Заодно и на месте глянем, что там и как, раз нюхач отработал.

Начальник следственной группы всячески поощрял такие умствования от любого члена группы, даже от нюхача, который вообще был приданным спецом. Потому и спрашивал сейчас начальника охраны, хотя строить версии и вести расследование не его работа.

Они вышли из домика, неспешно двинулись по дорожке. Алиса шла сзади, что Виктора немного нервировало. Из-за этого Серков решил не ждать, когда они дойдут, и высказать своё мнение сейчас.

– Я лично думаю, Аркадий ошибается. Мы его найдём.

То, что его версия, в конечном счёте, окажется неверной, Виктор не боялся. Таких версий другие тоже накидают с пару десятков. Угадавший получал от начальника неплохую денежную премию, а остальных никак не наказывали.

– Поясни. – Шеф обернулся на помощницу, но ничего не сказал.

– Злоумышленник был совсем недалеко, когда получил сигнал об открытии дверей. – Начал Серков неспешно, отслеживая реакцию начальства.

Начальство благосклонно кивнуло, соглашаясь с выводом. Отлично, он на верном пути. Жаль, Алиса идёт сзади, не понять, принимает она его мнение, или не согласна.

– Если учитывать, что до ближайшего селения тут километров двести, да и то, по болотам, то либо он прилетел на вертолёте, как мы, либо…

– Либо это кто-то из экспедиции. – Кивнул Сергей Михайлович, соглашаясь с выводами. – Аркадий сможет опознать. – Это был почти не вопрос, а утверждение.

Нюхачи могли запоминать запах, чтобы потом безошибочно узнать человека. До этого помощник от полиции никогда не знал поражений.

Но не в этот раз.

– Аркадий сказал, что не сможет сказать даже, какого пола был злоумышленник. – Хмыкнул Виктор, который сейчас с удовлетворением наблюдал немалое удивление на лице шефа, вспомнил, как сам удивился, услышав заявление нюхача. – Преступник уничтожил каким-то заклинанием ветра весь запах. При этом, он не маг. Отражения магической ауры нет, явно был применён амулет. Это не туманник. И не ходок. Скорее, или искатель, или вообще просто подключённый. Остатки заклинания ещё не развеялись, он не имел специальных амулетов для уничтожения магических следов. В нашем мире вообще все магические следы держатся долго.

Намёк начальник понял. Все ходоки имеют амулеты рассеивания магических следов. Скрывать магические действия им нужно обязательно, в мире туманников об этом знает каждый.

В других мирах конкуренция среди ходоков выше. Конкуренты не упустят возможности поживиться за счёт других. В Тумане действует закон «сильный всегда прав». Как они говорят: «Что произошло в Тумане, остаётся в Тумане».

Это среди земных охотников конкуренции почти нет. Места подключения появляются постоянно, а вот тех, кто в них ходит не так и много. Мало магов у землян.

Пока что землянами открыто чуть больше десяти миров, но везде по магам примерно одинаковая ситуация. Если бы Туманные Дороги пропускали армии, то земляне точно бы проиграли магическую войну, хотя магический фон Земли ниже в несколько раз.

Но Дорога пропускает максимум группу из одиннадцати человек. Следующая выходит через неопределённое время, хотя отправились они одновременно.

И ничего, сверх ручной поклажи, пронести нельзя.

Земная техника на Туманных Дорогах не работает. Как и магическая, кстати. Проверено неоднократно. На земле всё из магических вещей других миров работает гораздо хуже. В этом мире почти нет маны.

Зато, сделанное местными подключёнными, действует на Земле отлично. Но только на Земле. Вот такой парадокс.

Разве что, энергетические браслеты – исключение. Отлично работают в любом из миров. Но, говорят, их система скопирована с таких же, вывезенных из одного туманного мира.

Они дошли до нужного места, остановились неподалёку, чтобы не мешать работать оперативникам группы. Яркие ленты огораживали небольшую площадку, не больше ста квадратных метров.

К ним подошёл Павел, оперативник, которого Виктор знал уже давно, хотя к самой группе тот был приписан всего полгода назад. Оба бывшие военные, только один в своё время ушёл в оперативники, а другой в охрану.

Встретились в одной оперативной группе.

– Вот. – Павел протянул прозрачный кейс, в котором ярким красным пятном выделялась женская туфелька. – Нашли возле входа. Следов рядом нет, словно из воздуха свалилась.

– Ветер, плюс потерянная обувь. – Сергей Михайлович задумался. – Дилетантка какая-то.

– Мужик это был. – Неожиданно подала сзади голос Алиса.

Серков невольно хохотнул, представив мужика в таких туфлях. Судя по лицам остальных, похожая мысль посетила и их.

– Поясни. – Повернулся к своей помощнице Березняков.

– Туфля. – Коротко и многозначительно кинула слово та, и замолчала.

– Хочешь сказать, что… – Сергей Михайлович задумался.

Все задумались, о чём разговор. То, что эти двое временами понимают друг друга почти без слов, словно супруги, прожившие всю жизнь вместе, все привыкли.

– Злодея привела какая-то баба, а сама она внутрь не заходила. – Понял и озвучил намёк Виктор. – Эта Золушка, оставившая свою обувку, точно из местной братии. В туфлях по тайге не бегают, даже в июле.

– В туфле запах Аркадий зафиксировал, но след взять не смог. – Добавил Павел. – Внутри помещения этого запаха нет, она действительно не была там. Возможно, случайная свидетельница, либо наводчица. Последнее – вероятнее всего.

– Надо собрать всех особ женского пола, пусть Аркадий всех перенюхает. – Березняков снова задумался. – Хотя, шансов мало. Преступник наверняка избавился от соучастницы.

– Вряд ли. – Помотала головой Алиса. – Следов нет, а туфля возле входа есть. Он унёс девушку на руках, используя амулет ветра для заметания следов. От каблука остался бы след, который небольшим ветром не замести. Сильный замёл бы все следы, а следы ночных охранников никуда не делись. Он её носил на руках. Трупы так не носят, даже будущие.

– Следов нет, потому что они затёрты магией воздуха очень выборочно. – Заметил Виктор, получивший эту информацию от Савелия, который сейчас сбоку площадки фиксировал всё на носители.

А он наверняка получил эту информацию от нюхача.

– Согласен, она была без сознания. – Согласился Павел. – Иначе заметила бы, что потеряла обувку. Преступник долбанул её по голове, унёс… И закопал. – Добавил он, задумавшись над своими же словами.

– Она могла испугаться и убежать, услышав взрыв. Тогда и потеряла туфельку. Точно Золушка. – Хмыкнул Серков. Он не следователь, но тоже кое-что соображает, пусть Алиса не зазнаётся. – А следы преступник потом затёр. Просто вместе со своими.

– Согласна, такой вариант наиболее вероятен. – Теперь к Алисе повернулись все. – В этом случае Аркадий найдёт её среди персонала экспедиции. Там всего четыре подходящие женщины. Я не верю, что она соучастник. Скорее всего, нечаянный свидетель. Она не приводила преступника, а оказалась тут случайно.

– Поясни.

– Красная туфля. Не ботинок какой-нибудь, не сапог. – Алиса мотнула головой. – Девушки не ходят в экспедициях или на опасные дела в туфлях. Думаю, у неё тут недалеко было назначено свидание. Услышала взрыв, пошла к входу. В этот момент преступник как раз выходил оттуда. Обезвредив, закинул девушку на плечо и унёс. Или она перед взрывом подошла, потом убежала, потеряв туфлю. Возможно, даже видела преступника. Хотя, сомневаюсь, что в этом случае она осталась жива. Надо найти её. Или тело.

– Мы обыскали всё вокруг посёлка на пять сотен вкруг. Ни свежих трупов, ни тел без сознания. – Это в работе следователей он не очень понимал, а за работу своего подразделения Виктор был готов отвечать головой. – Если он убил, то уничтожил тело. Магия ветра – это не магия огня, но у него могли быть амулеты и других стихий.

В этот момент к ним подошёл Аркадий. Переглянувшись с Сергеем Михайловичем, он демонстративно ткнул пальцем в свой системный браслет. Аппарат шефа мигнул, сообщая о принятом документе.

Минут десять они ждали, пока Березняков ознакомиться с заключением нюхача.

– Она виновата. – Шеф поднял глаза и задумчиво посмотрел в сторону загадочного объекта. – Камеры не зафиксировали нашу Золушку, потерявшую туфельку. – Добавил он, глядя уже на Алису. – Эта неизвестная особа воспользовалась тем небольшим коридором, который не охватывали камеры. В случайности я лично не верю. Она соучастница.

Виктор победно посмотрел на Алису, но ту эта информация не впечатлила.

– Много вы понимаете в свиданиях. – Слегка небрежно отмахнулась она от слов своего начальника. Виктор бы точно не рискнул применить такой тон к Сергею Михайловичу, а этой хоть бы что. – Если у неё там было назначено свидание, то девушка вполне могла сознательно воспользоваться коридором. Чтобы избежать сплетен.

– В общем, версий без изъянов пока что нет. – Шеф пожал плечами, не споря с девушкой. – Туфлю преступник мог вообще подбросить. Единственное в чём можно быть уверенным, так это то, что этот злодей из экспедиции. Отменяем их возвращение, пока не проверим всех. – Добавил он распоряжение.

Все понятливо кивнули.

– Надо бы ещё разрешение на обыски. – Добавил Серков, у которого с их прилёта руки чесались. Умом он понимал, что никто никуда не денется, его люди всё оцепили амулетами. Плюс, трое постоянно дежурили, сменяясь каждые четыре часа.

– Не факт, что он из экспедиции. – Вдруг обронила Алиса.

Все снова уставились на помощницу шефа.

– Поясни. – Видно, что его забавляла эта игра по перекидыванию версиями и доводами между подчинёнными.

– С чего мы взяли, что он получил сигнал, когда открылась дверь? – Она ехидным взглядом обвела обоих мужчин. – На тех же машинах сигнализация сработает, если только к ней прикоснуться. Когда они там начали свои попытки по открытию?

Шеф посмотрел на Виктора, словно сам не имел этой информации.

– Сегодня пятнадцатый день пошёл. – Осознал он глубину задницы.

Эх, а такая стройная версия была!

– Вот. – Алиса кивнула сама себе, задумавшись, и продолжила. – Можно пешком от местной столицы дойти. Вертолёты никого не подвозили, это мы проверили, но сейчас середина лета. Любой турист по тайге дойдёт просто по навигатору. Если он не в туфлях на каблуке, конечно. – Добавила она чуть иронично.

– Если автостопом на лесовозах, то ему и стараться много не надо. – Тут же отметил Павел. – Подвезут без вопросов, вообще не найти будет хвостов.

– Мы их даже проверить не сможем, – Алисе явно нравилось, что пока что никто её версию не опроверг, – в лесу камер нет, а сознаваться водители не будут, если им хоть рубль заплатили, проверено. Преступник ещё наверняка садился под защитой деревьев, спутники тоже не помогут. Судя по карте, до ближайшей лесной дороги километров двадцать, дойти даже простому человеку не сложно. Плюс река.

– Нет, по реке его бы по спутникам можно было отследить. Он точно из тайги пришёл.

– Тогда из тайги. – Не стала спорить Алиса. – Кстати, нужно проверить того специалиста, что дверь открыл. Может, он и есть наш клиент.

– Уже. – Видимо, этот момент шефа сразу смутил. – Я дал приказ, его ещё вчера до нашего отлёта проверили и мне доложили. Слабый системщик. Умудрился где-то получить амулет с заклинением Невидимой Руки. Своей магии нет, покупает камни. Плюс Пронзающий Взгляд на амулете. Амулет наш, земной, из дешевеньких, системный. Заряжает своей «десяткой».

Подключённые не были магами, но всё равно имели ману. Именно набор маны в день и был назван «десяткой». Десять единиц маны в сутки по умолчанию имел любой подключённый. Конечно, у кого-то было не десять, находились умники, что развивали до пятидесяти. Но то были исключения.

Системная мана для магов и одарённых была бесполезна. Ею можно было заряжать только системные вещи.

– А чего его вообще сюда принесло?

– Пригласили. У него своя фирма «Открытие механических замков». Зарегистрированные способности, лицензия, всё по закону, не придраться. Знаком с профессором давно. Он утверждает, что никакой магической защиты на двери не было, во всяком случае, его амулеты не увидели. Свидетели подтвердили, что он внутрь не заходил, а потом почти сразу улетел обратно, переговорив с профессором Зергманом. Кстати, нас тоже вызвал именно он, перед этим лично передав уведомление в Министерство Истории Магии, отправленное профессором.

В этот момент активировался магофон Виктора. Он ответил, благо, магофон подключён и через систему, для ответа нужно только дать согласие.

– Командир, тут такое дело… – Звонил один из тех подчинённых, что сейчас должны были вести дежурство вокруг территории.

Обычно тот всегда докладывал чётко, а тут начал сопли жевать.

– Доклад! – Резко оборвал Виктор словоблудие.

– Думаю, тебе надо подойти сюда, – пробормотал подчинённый, – желательно, срочно.

Перед глазами активировалась карта, на которой замигала синяя точка, показывающая направление. Судя по расстоянию, где-то недалеко, внутри периметра.

Специальности «картографа» он не имел, карты этого района в свой магофон не подгружал. Точка была одинокой в пустыне. Подключив определение подчинённых, рядом с целью обнаружилось ещё две зелёных точки с красной каймой. Все дежурившие оказались там же. Плюс ещё кто-то из отряда. Он был обозначен просто зелёным цветом, чтобы не путать с дежурными.

Врагов нет, значит, и спешки нет.

– Чего там случилось, словами объяснить можешь? – Так как рядом у него много свидетелей, (ещё и начальство до кучи), не хотелось срываться и бежать. Бегущий начальник охраны обязательно вызывает панику. – Говори толком.

– Мы тут деваху в кустах нашли. – Словно сомневаясь в собственных словах, всё же родил подчинённый. – Только понять не можем, живая она или нет.

– Оксану вызвали? – Та была их отрядным магом-медиком. Специалист редкий, и Виктор считал, что шеф реально крут, раз заполучил такую себе.

– Она уже тут, потому и докладываю. – Парень вздохнул. – Утверждает, что девушка, по её тестам, умерла. Но… Как бы, не до конца.

Так, последняя дружественная сигнатура принадлежит Оксане, понятно.

– Что значит «не до конца умерла»? – Скривился он от такой неопределённости.

Это всё равно, что сказать «наполовину беременная». Смысл примерно тот же. Невозможный.

– Похоже, под какое-то проклятье попала. – Подчинённый замялся. – Ксюха грит, не её профиль, снять не может. Вроде, в столице есть спец по проклятиям, а она не знает ничего по этой теме. Делать что-то боится, можно, говорит, навредить.

Виктор задумался, поймал взгляд шефа, потом перевёл его на Павла, который всё так же держал в руках контейнер с красной туфлей. Именно это красное пятно натолкнуло его на мысль.

– Девушка босиком?

– Наполовину. – Подчинённый хихикнул. – В одной туфельке. Красной такой, с каблуком. Вторую туфлю не нашли. Вообще ничего рядом не нашли, осмотрели тщательно.

– Ждите, ничего не предпринимайте. – Виктор отключил магофон, смахнул карту, вздохнул. – Сергей Михайлович, нашлась наша Золушка. Преступник её вырубил проклятьем и бросил в кустах тут недалеко.

– Почему нашли только сейчас, ты же говорил, что всё обшарили.

– Мы всю округу проверяли заклинаниями, а тут на территории внутри периметра. Тут только визуально. Толпа же постоянно шляется. – Виктор помолчал, потом добавил. – Оксана сказала, что девушка почти умерла, попав под проклятье. Надо спасать свидетеля, везти срочно в столицу. Тем более, школьник же с Леной летят вечером, подвезут.

Сергей Михайлович зачем-то обернулся на площадку, где заканчивал свои непонятные дела Савельев, потом вздохнул и посмотрел на свою помощницу.

– Алиса, организуй. Сама полетишь, ещё двоих у Вити возьмёшь в помощь. Заодно отвезёшь запрос на всеобщий обыск помещений и досмотр людей. – Тут было понятно. Прокурор Республики по электронному запросу без бумажки даже слушать не будет, он из ортодоксов. – Ты, Паша, позови Аркадия, обойдите городок, проверьте всех остальных. Вдруг нас хотят с этой Золушкой пустить по ложному следу.

– Всех, и мужчин тоже?

– Я же сказал, всех. – В этот раз в его голосе был металл. – Раз Аркадий не мог указать пол преступника, тот вполне мог надеть чужие женские туфли, чтобы потом увести нас в сторону. Алиса, выбери, кто полетит с тобой и телом. Оксану захватите точно, парочку людей Виктора, как я сказал, для подстраховки. Плюс Роза с вами будет. Прихватите её на обратном пути. Чтобы не искала попутку.

Павел пожал плечами, пошёл разыскивать нюхача. Он вообще отличался инфантильностью, зато был исполнительным, за что шеф его ценил.

Помощница шефа коротко кивнула на взгляд в её сторону, после чего перевела спокойный взгляд своих холодных глаз на Серкова. Мол, веди, куда там надо. Виктор тоже молча указал рукой направление, и пошёл быстрым шагом, надеясь, что Алиса либо запыхается, либо отстанет.

Хотя, в глубине души прекрасно осознавал наивность своих надежд.

Глава 12.

Елене, приставленной ко мне девице, оказалось двадцать восемь местных лет. Для школьника, в теле которого я сейчас, глубокая старуха. Девица мной тоже, как мужчиной не заинтересовалась, понятно дело.

Общий язык мы почти нашли, когда она смирилась с тем, что не я виноват в том, что её приставили ко мне нянькой. Сначала, понятно дело, поругались, но потом наступил молчаливый нейтралитет, полностью меня устраивающий.

Краем уха уже слышал, что после моего отбытия, мой домик собирались тщательно обыскать, прежде чем отправить обратно. Иначе, вертолёт его бы сразу доставил этим же рейсом.

На мой вопрос, можно ли мне будет полететь внутри дома, Лена покрутила пальцем у виска, и посоветовала все вещи хорошенько закрепить, а пиво в бутылках из холодильника вообще убрать.

Баночного пива было ещё много, а бутылок осталось всего пять. Пить мне его не хотелось, но не выкидывать же. Сначала думал отдать своей «няньке», (та дала понять, что будет не против), но после нескольких минут общения, решил, что обойдётся.

Вот если бы просто вслух попросила.

Знаю я этот прикол. Благодарности в таком случае не будет, даже простого спасибо не дождёшься. «Ты же сам решил мне это подарить, я не просила».

Стук в дверь, пошёл открывать. На пороге стоял какой-то улыбающийся работяга в когда-то яркой спецовке, и надетой поверх камуфляжной куртке. Тут таких большинство бегает.

– Серёга, привет друган! – Мужик протянул мне руку, и мы с ним зацепились крабами, как с друзьями в игрушке. Гномы такое приветствие любят. – Вертуха прискакала. Есть чо, на?

Ага. Сергей должен был что-то заказать для рабочих, и те ждали вертолёта с доставкой.

– Ботан, не знаешь, как этого перца зовут? – Взял я помощь зала.

– Имя этого мужчины мне не известно. Вчера он принёс рыбу, взамен взял у меня пиво в бутылках. – Ответ Духа был неожиданным, однако, я обрадовался.

Вообще идеально. Как раз думал, что с пивом в бутылках делать. Мне ж столько не выпить.

Сходил до холодильника, вытащил оставшиеся бутылки, притащил к двери. Рук у меня всего две, пришлось сходить несколько раз. Первым двум бутылкам мужик обрадовался, спрятал в холщёвую замызганную сумку, а вот на остальные смотрел растерянно.

– Серёга, ты же того, понимаешь… – Даже не протянул он руки, чтобы забрать мной принесённое.

Ясно. Заказывал две, а я ему все пять. Ничего, три будут подарком.

– Всё нормально. – Две ему вручил, он, растерявшись всё же взял. А я сходил за пятой. Буквально всучил последнюю. Когда мужик замотал головой, явно собираясь чуть ли не сбежать, наклонился к нему, заговорчески прошептал. – Вечером улетаю домой. Ты ж не хочешь, чтобы вояки всё нахаляву выдули? – Чуть кивнул назад, отошёл на шаг в сторону, намекая на девицу в фирме, которую мужик точно должен был увидеть.

– Понял, сочтёмся, на. – Получил в ответ уже уверенный кивок. Бутылка исчезла в той же сумке. – Хариуса-то возьмёшь? От души жеж.

– Сколько? – Что такое «хариус», я не знал.

Но не отказываться же.

– Извини, шесть штук всего в этот раз. – Расстроенным голосом ответил тот. – Мы ж того, не знали, что ты уже сегодня того… – Он мотнул головой. – Ты это, не думай, мне тётка скоро должна с Печоры красняка подогнать. С икрой даж, тебе полезно. В столице пересечёмся жеж, на?

Вообще-то, я спросил, сколько будет стоить, но понял, что тут тайга, и процветает натуральный обмен. Кому нужны деньги в лесу?

Красняк – это какая-то рыба, раз «с икрой», тут вопросов не возникло. Не лягушками же меня собрались кормить.

– Печорский посол? – Внезапно влезла в наш диалог Елена. – Вот уж чего не надо. Видела я такую рыбу, на гулянку кто-то приносил. Выгнали умника вместе с рыбой, так проветривали после ещё часа два!

– Да не, то тока местные могут потреблять. – Расплылся в понимающей улыбке работяга, смотря на девицу через моё плечо. После перевёл взгляд на меня. – Норма будет, Серый, зуб даю. Не малосол, на, но три дня максимум. Ведро обеспечу, будь спок!

Судя по количеству зубов, что у него остались, залог был не очень, но я кивнул. Мы снова покрабались, и он протянул мне пакет. Заглянув, увидел с пяток небольших рыбёшек. Запах от них был едва-едва различим. Вспомнил, что ел уже давно, и обрадовался.

Раз эту рыбку меняют на пиво, то это должна быть Очень Вкусная Рыба! Или Очень Полезная Рыба. Мне, как больному, что тоже неплохо.

– Лена, ты чего так на меня призывно смотришь?

Повернувшись от двери, нарвался на взгляд исподлобья. Девушка уже сидела на моей кровати, ковыряясь в телефоне. Точнее, делая вид. Сама с интересом так поглядывала на пакетик в моей руке.

Не-ет. На меня такие взгляды не действуют. Сделаем вид, что не понял.

– Ты что, передумала? – Кивнул, намекая. – В кровать уже залезла. А до этого говорила, что со школьниками ни-ни! Облико морале, все дела. Или чего ты там ещё сказала?

«Девушка в твоей кровати» только звучит интригующе, а так, у меня просто больше сесть негде. Сначала она заняла стул, что стоял около стола, но я, как бы невзначай, заметил, что мне нужно почитать.

Пока она сидела на стуле, все стопки комиксов ею уже были оценены, и я был обозван извращенцем. Однако видел, что почитать комиксы ей тоже хотелось. Но она стеснялась при школьнике показать себя извращенкой.

Сейчас девица пожинала плоды своего презрительного поведения. На мою шуточку, Елена скривилась, словно от зубной боли, и снова опустила взгляд в телефон.

Понятно, что на рыбку намекала. Это она, как и раньше с пивом. Просить не хочет, а только намекает, чтоб поделился. Точно вкусная рыбка должна быть. Но недостаточно вкусная, чтобы она переступила через свой снобизм по отношению ко мне.

Подумав, на кровать не полез. Устроился за столом, прихватил и баночку пивка.

– Скажите, девушка, у тебя есть молодой человек? – Сидеть просто так было скучно.

Нужные вещи собрал, малосольную рыбку уничтожил (реально во рту таяла!), до обеда ещё далеко. Под рыбку бахнул чуток пива, и организм теперь жаждал общения.

Конечно, можно было поговорить с Ботаном или с духом Ириной, но когда только попробовал, понял, что не могу справиться с мимикой. Моя нянька заметила мои гримасы, и после не спускала глаз. Пришлось сделать умиротворённое лицо, дабы успокоить соглядатая.

Тогда, чтобы Ирина не возмущалась, что не отвечаю, сбивая мой умиротворённый вид, снял медальон с духом, сунув его в карман. Как понял, если оставить на столе, Ирина сможет увидеть всё, что происходит вокруг, пусть для этого должна активировать специальное заклинание.

Ману жалко.

Ботан мне объяснял принципы зрения духовных помощников, но я пока что в этом откровенно плаваю. Но то, что если снять амулет и убрать его с дневного света, то дух ослепнет, запомнил.

– Не твоё дело. – Буркнула вояка неприветливо, вроде как, не поднимая глаз от экрана телефона.

Изображала, что у неё там идёт активная переписка, а я тут отвлекаю, понимаешь. Обиделась, что рыбу сожрал в одну морду.

– Так и думал. – Заявил удовлетворённо. – Прекрасно могу понять, почему у тебя никого нет. И это при том, что в армии мужчин больше, чем женщин!

– Ой, мне только психолога-школьника не хватало для щастя. – Фыркнула она презрительно, снова опуская взгляд на телефон и что-то печатая.

Да, теперь считаюсь школьником. Это я заметно помолодел. Потерял не только в массе, но и в росте. В росте потерял, правда, немного, где-то сантиметров пять-шесть, я и до этого был невысоким. Точнее определить не смог, но что я высокий для школьника, отметил. Думаю, вырасту заметно выше, чем был. А то у нас в семье все невысокие.

Елене под тридцатник, она чуть ниже меня.

– Ах, Вы хотите об этом поговорить? – Тут же подхватил шуточку. – Знаете, я широко известен в узких кругах, как психолог-сексопатолог. Для такой красавицы первые десять секунд сеанса сексуальной помощи бесплатно!

Ага, вижу, что зацепил. Едва сдержала улыбку. Возможно, эта девица ещё не потеряна для мужского общества.

– Для тебя продержаться десять секунд – это большой прогресс?

Вот мы и вступили в диалог. Девушка сама не понимает, что начав мне отвечать, попала в сети моей общительности. Поговорив по душам с девушкой даже минуту, всегда мог точно сказать, нравлюсь ей, как мужчина, или это не мой вариант. Такое редко, но бывало.

Осталось тридцать секунд для окончательного диагноза.

– У тебя есть отличная возможность проверить это на личном опыте. – Подмигнул, демонстративно опустил взгляд на грудь. Между нами расстояние метра полтора, обозначить взгляд легко.

Вот теперь она не сдержалась и открыто захохотала своим низким грудным голосом.

– Ой, не могу! – Она помотала головой, не в силах сдержать улыбку. – Видел бы ты себя со стороны! Малолетний тощий ловелас. – Закончила она как-то зло. – Ты не понимаешь, что со своими потугами выглядишь жалко?

Не, это не мой вариант. Злая, опытная. И несчастная.

– Ботан, сколько там мне лет по документам?

– Как мне удалось установить, тебе сейчас шестнадцать местных лет. Но это не точно.

Понятно. Помню себя в этом возрасте. После такого отлупа от заинтересовавшей меня девицы, впал бы в депрессию минимум на день. Я ей не нравлюсь, тут понятно, но зачем так жестоко унижать молодняк? Мстит за неудачи на личном фронте, к оракулу не ходи.

Конечно, могу попробовать растопить лёд даже такой холодной стервы, не в первый раз. Но надо ли? Ничего такого уж необычно в этой вояке нет.

Помнится, одна девица меня так зацепила, что я за ней месяц ухаживал по всем правилам. Потом узнал, что у неё в это время был парень, вот она и держалась так долго.

Парень сам мне помог её добиться. Приревновал, обвинил девушку, что она сама виновата в моём внимании. Вроде как, одевается развратно, ведёт себя, как шлюха.

Что характерно, мне он высказать что-то не рискнул, я о его существовании узнал только после того, когда они разругались. А так, я понравился ей с первого совместного бала. Я тогда пригласил её, и вслух отметил, что девушка действительно одевается очень вызывающе для высшего света.

После того, как мы сошлись, она, стесняясь, объяснила, что не сама так оделась в тот памятный бал. Парень её об этом просил. Похвастаться хотел среди своих друзей.

Расстались с ней странно. У нас вообще с ней были странные отношения. Начать с того, впервые я всерьёз заинтересовался благородной. И потом, обычно устраивал очередную фаворитку во дворец. Но тут купил отдельный домик, и мы с ней изображали парочку пару месяцев. Даже подумывал мамулю с ней познакомить.

Не успел. Как-то пришёл, а её вещей нет. Потом узнал от знакомых девиц, что бывший попросил на коленях прощения, подарил цветы, позвал замуж.

Девушка от меня ушла снова к нему, даже не попрощавшись. Удачно у неё там сложилось, или нет, так и не узнал. Уехали они в его захолустье. Преследовать или искать не стал. Хотя в депрессняке был дней десять.

Но сейчас, оно мне надо? Вояка внешне не совсем в моём вкусе. Ни вызывающей красоты, ни, главное, внутреннего достоинства. Выплёскивает на случайного пацана свои комплексы. Сергею так с таким доходятским телом и так доставалось по жизни, уверен.

Ничего, Серёга, я за тебя отомщу. Благо, опыт и такой есть.

– Ты мстишь мужчинам за то, что они на тебя не обращают внимания. – Понимающе покивал головой. – Внешность у тебя неплохая, согласен, а вот характер подкачал. Даже закалённым военным не нужна жена-стерва. Разве что так, на пару раз замутить, потом нахрен послать. Ты уже завела себе первого питомца?

Женщинам надо о ком-то заботиться. О детях, о внуках. О мужьях, которые некоторым женщинам заменяют детей. Если никого нет, или все надоели, заводят себе питомца.

– Малец, ты бредишь. – Телефон был отставлен в сторону. – Не понимаю, о чём ты тут разоряешься.

Весёлость во взгляде пропала окончательно, осталась только злость. Женщины любят комплименты, но не любят неудобную правду. Даже если утверждают обратное.

– Когда их у тебя будет хотя бы пять, поймёшь. – Улыбнулся иронично.

– Ты, малолетний сучёныш! – Кажется, моя ирония достала достаточно глубоко. Девять из десяти, угадал и про один-два раза, и с питомцами. Потому и пошли откровенные оскорбления, а снисходительная ирония окончательно пропала. – Да тебе за счастье кусок живой сиськи увидеть! У тебя на лбу написано «девственник-дрочер», а суёшься в дела, которые не понима…ешь.

В дверь раздался громкий стук, прервав на секунду её речь. А то я уже собирался сбегать, чувствуя, что немного перестарался.

И с чего я так завёлся? Не первая же стерва в моей жизни, а захотелось почему-то ответить ей как можно больнее, словно я реально малолетка-школьник. Всё, больше пиво не пью!

– Сержик, любовь моя! – За дверью обнаружилась та девица-повар, что стреляла глазками в меня на завтраке. – Мне сказали, что ты улетаешь вечером.

– Да, улетаю. – Настороженно ответил ей.

Так, эта девица с мышцами воина поддержки – школьная подруга Ирины.

Ирина – сердечная подруга Сергея. Должна была делиться с кем-то своими сердечными делами. И десять из десяти, реально делилась со своей подругой. Вот с этой.

Что получается: эта бой-баба должна неплохо Серёжу знать, и общаться сейчас с ней мне нельзя. Спалюсь ещё на незнании чего-то общеизвестного. Или каких-то общих секретов.

– Чего хотела? – Спросил как можно нейтральнее, когда Вика изобразила на личике вселенскую скорбь.

Переигрывает, но для школьника должно и такое прокатить.

Плохого мне лично она ничего не сделала, но показывать какое-то расположение нельзя. Мне вообще нужно избегать бывших знакомых Сергея, пока не выясню, как тут всё устроено.

Судя по тому мужику, что принёс рыбу, парень больше общался с местным мужским контингентом. Но это не точно, раз припёрлась эта.

– Даже не поцелуешь на прощание? – Девица обиженно надула полненькие губки, заставив внутренне удивиться. – Это после всего, что между нами было? А я хотела после ужина прийти, как следует попрощаться…

Она повоцирующе провела языком по верхней губе.

Ещё одна девушка Сергея? Ну, Серёга, и ловелас! Нет, я так-то одобряю. Но у нас с ним точно разные вкусы.

Кстати, никаких реально отрицательных эмоций на лице пришедшей не наблюдаю, не расстроена она. Просто ей чего-то надо от Сергея. От меня. И она хочет это получить через постель.

Хоть и знакомая ситуация, сейчас это вообще не важно. Надо от неё сбежать побыстрее.

Если мы дружили телами, тем более нельзя с ней оставаться наедине. Вдруг у нас постельные привычки с Серёгой не совпадут? Любая девица такое несоответствие тут же заметит. Это не мужики, которые толком не рассматривают, кого полируют своим мужским инструментом.

У меня как-то были близняшки. В смысле, познакомился-то я с одной, а вот она в тайне в какую-то ночь поменялась с сестрой. Вообще не заметил разницы в первый раз. Да и во второй раз тоже.

Понял, что фаворитка время от времени чуть меняет свои сексуальные пристрастия через несколько дней. Только тогда они и сознались.

Это когда они поменялись раз на пятый, вроде. Сейчас и не помню точно, давно дело было. Эти двойняшки, небось, уже внуков нянчат. Слава деду, не моих!

– Что это между вами было? – Из-за моего плеча внезапно нарисовалась Елена. Рост у неё всего чуть ниже меня, и через плечо она выглядывала совершенно спокойно, не напрягаясь.

Как не раздражала меня нянька-соглятай, сейчас был очень даже рад её вмешательству.

Немая сцена, во время которой девицы мерялись взглядами, раз уж это не мужики, и меряться им больше нечем. А, нет. Обе выставили вперёд вторичные признаки, всё, как у мужчин.

Поединок взглядов и размеров длился недолго. Победитель определился почти сразу.

Эх, соревнование происходило по незнакомым правилам, раз Викин четвёртый размер почему-то проиграл Лениному второму. Всё же, мужские законы простых чисел не властны над женщинами.

– Так вот ради кого ты бросил меня и Ирину. – Фыркнула Вика демонстративно презрительно. – Грубая военщина тебе ближе моих нежных ласк. Бабник! – Припечатала она напоследок.

Резко развернувшись, девушка пошла по тропинке, отчаянно виляя попой. Вот теперь понимаю Серёгу. Такой станочек грех не обработать разок, другой. Тут не природа постаралась или магия, а физические занятия.

Покачав головой, закрыл дверь, развернулся и замер, чуть не столкнувшись с Еленой нос к носу. Она так и стояла сразу за мной, и теперь сверлила глазами.

– Извини, школьника-девственника, как обычно, постоянно достают ревнивые любовницы. – Развёл руками. – Всё, как ты говорила.

Мне ничего не ответили. Девица только презрительно нахмурилась и отправилась на своё место на кровати. Этот раунд я выиграл по всем статьям, она это понимала, вот и взяла паузу, сбежав с поля боя.

Женщинам не стыдно отступать, или вообще проигрывать. Некоторые вообще от такого только удовольствие получают. Нет, эта как раз из других, из тех, кто любит по мужикам и их самолюбию топтаться.

Точно мстит за что-то.

Глава 13

– Скучно. – Буркнул я непроизвольно через какое-то время, но в ответ только поймал непонятный взгляд.

Посидев ещё немного в тишине, вытащил и надел медальон с Ириной.

– Чего тебе? – Услышал от духа, хотя думал, что она соскучилась.

Зато она поняла, что яркое проявление эмоций сейчас не в тему.

– Скучно. – Повторил и ей. – В интернете толком не посидеть, основные вещи уложил, закрепил. Сумку что ли собрать…

– Почему не посидеть? – Удивилась дух.

– Так через плечо заглядывают. – Не сдержал раздражения.

– Я тебе давно говорила, подключи браслет к телефону!

Оказалось, к интернету можно подключиться через магический девайс, и шляться по сети совершенно незаметно для окружающих. Вывод информации прямо на глаза у меня уже даже подключён.

– Мой диагност и такое может?

В ответ только и услышал ироничное «Ха!».

– «Обнаружено новое устройство». – Порадовала меня надпись, когда я провёл все манипуляции под руководством Ирины. – «Производится подключение».

Пока решил всё же начать собирать вещи, что были просто так разложены. Однако Елена неожиданно отобрала у меня сумку, вытряхнула уже уложенные в неё журналы, и начала упаковывать сумку сама.

Молча опустил руки. Ко мне как раз обратился Ботан со срочным делом, и я решил сделать вид, что читаю ещё не уложенные комиксы. Но и те у меня быстро отобрали, уложили правильно. Точнее, запихали плотно в стол.

– Сергей! Я получил возможность подключиться к сети! – Возбуждённо сообщил мужской дух. – Дай разрешение на подключение сервера анализа.

– У меня есть сервер анализа? – Вот как тут не удивиться.

– У меня есть сервер анализа. Я тебе про него уже говорил. – Уточнил Ботан. – Я занял под него один из энергонов. Но ему не хватает информации об окружающем мире, а сеть эту информацию сможет предоставить.

– Да за ради деда! – Мысленно махнул рукой, и ответил согласием на очередной вопрос, возникший перед глазами.

Побежала целая портянка различных сообщений, которые я мысленно сдвинул на край зрения. Давно надо было это сделать.

Так в суете пришло время обеда, на который отправились вдвоём.

– Серёга, ты, грят, вечером эта, того, да? Отчаливаешь. – На выходе из столовой меня поймал ещё один работяга.

– Типа того, да. – Ответил ему примерно в том же стиле.

Работяга натурально почесал в затылке, покосился на Елену, что сверлила его глазами, и всё же решился продолжить.

– Так мы эта, ну в общем, да. – Небольшая пауза, во время которой мужик собирался с мыслями. – Отметить надо жеж. Мы с мужиками решили, ты тож того. Приходь. Вояки там несколько кабанчиков завалили, одичалые, самый смак на закусон. Кабанчики жеж. Не вояки. – Испуганно добавил он, снова покосившись на Елену.

Заговорив о выпивке и закуске, мой собеседник обрёл некоторую уверенность.

– Пиво брать? – Уточнил понятливо, сразу догадавшись, почему вообще получил приглашение.

– У тя ж, грят, всё равно того. Пропадает зазря. – Застеснялся работяга.

Кто-то проговорился о двух упаковках, которые я даже не стал выгружать из вертолёта. Мужской консилиум решил, что поделиться куском мяса ради дорогого пивка – мысль, достойная внимания. Тем более, Серёга и раньше устраивал «натуральный обмен» выпивки на закуску.

– Возьму. Когда?

После сытного обеда никуда идти, вообще-то, не хотелось.

– На ужине в нашу столовку подходи.

Оказалось, у работяг отдельная столовая, в том большом синем здании. А та, маленькая, она только для археологов.

– Налицо социальное расслоение общества по классовому различию. – Заметил Ботан.

Согласен с духом. Это точно не мир деда. Он не один раз говорил, что в его мире были все равны.

После возвращения в домик, вытащил на улицу стратегическую коробку вместе с собранной сумкой. Предстоял ещё ужин в мужской компании, потом почти сразу вертолёт. Эти вещи надо было срочно перепрятывать.

Не зря Ботан нашёл в сети, как выглядят нужные нам фигурки.

– Что у тебя тут? – Вдруг не вовремя заинтересовалась Елена.

– Ты же проверяла, коллекция фигурок. – Приоткрыл коробку, чтобы показать содержимое. – Из комикса «Демон в школе». – Кивнул на дом, где осталась сумка с журналами. – Тридцать одна штука, почти полная коллекция. Моя гордость! Сами комиксы ты сама заставила не брать.

– Да посмотреть. – Достал и протянул единственную реальную фигурку девицы. – Оставь фигурки в доме. – Повертев в руках, фигурку мне вернули. – Зачем тащить лишнюю тяжесть, потом привезут вместе с остальными вещами. – Махнула она рукой в сторону домика, из которого мы только что вышли.

Ага, щаз-з-з! Мою прелесть никто не отберёт. Если верить духу, там вполне может быть моё спасение от скорой смерти из-за разрушенного источника.

– Ты знаешь, что полная коллекция таких фигурок стоит пять миллионов? – Вскинулся возмущённо. Об этом мне сообщил Ботан, правда, в какой валюте эти самые миллионы, он тогда не знал. Надо будет потом у Ирины поинтересоваться. – Согласна возместить из своих сбережений, если хоть одна фигурка пропадёт?

Когда дух мне подробнее объяснил всю ценность бижутерии, что он насобирал с тел инопланетян, я воспрянул. Это не только моё спасение, это же золотое дно! Куча заклинаний, которые наверняка не известны в этом мире.

Оставлять такие сокровища без своего присмотра точно не собираюсь. Тем более что маны в конструктах на мимикрию оставалось не так и много, скоро фигурки снова станут энергетическими браслетами.

Или правильно говорить, сплотами. Простые браслеты, это когда только энергоны с маной, а сплот – это плюс энергон с ячейками под заклинания. Система сплота единая, позволяет выдавать любые записанные в первый энергон заклинания мгновенно.

Когда стану магом, могу управлять сплотом напрямую. В тридцати сплотах должно быть столько заклинаний, что я смогу подобрать себе билд на все случаи жизни!

Нет, эту прелесть надо брать с собой. Когда превратятся снова в сплоты, будут лежать в коробке, которую уже досмотрели и отправили со мной. Идеально.

Я, конечно, зачистил все следы, но всё равно нервничал. Собак проверяющие не привезли, (что радовало), но наличие нескольких магов различных направлений, (плюс целой толпы энергетов), могло принести неожиданный и неприятный сюрприз.

Любой, видящий энергию, заметит мои браслетики, пока они не потеряли ману. Лучше убрать их подальше от возможного обнаружения.

– Леночка, ну почему ты ко мне такая равнодушная? – Продолжал я доставать свою «тень».

– Отстань, малыш. – Отмахнулась она уже устало.

А вначале реагировала бурно.

Кстати, из разговоров в столовой узнал, что тело Ирины нашли ещё ближе к обеду, но со мной не связали, что радовало. Конечно, Вика могла проговориться о том, что девушка собиралась со мной на свидание, но это как раз было не критично, отбазарюсь. Никто Сергея ночью не видел, это я успел выяснить. Хоть тут школьник не принес дополнительных неприятностей.

Куда вот только он пропал, пока что я так и толком не выяснил. Как и то, как я оказался на его месте. Ирина на этот вопрос отвечать отказалась, а дух сказал, что не понял вопроса, ведь я и есть Сергей.

– Я в тебя вселился вчера, больше в твоём теле точно нет других духов и сущностей. – Говорил он уверенно.

Хотя, у него все фразы уверенные с такой равнодушной интонацией.

– Говоришь, я тогда почти умер?

– Ты не почти, ты совсем умер. Но я успел вылечить тело. Ночью твоя память восстановилась, я ещё не успел слиться с телом.

– И когда сольёшься?

– Никогда. – Ответил он спокойно. – Сейчас это нельзя сделать, не повредив твою память, которая смешается с моей. Для любого духа-помощника интересы носителя в приоритете. У меня такие установки, они меня полностью устраивают. Твоя душа пропала, но ты вполне можешь использовать мою сущность для полноценной жизни.

Вот кто мне скажет, о чём это он? Я всегда считал, что сущность – душа с памятью. А у меня теперь одна душа, а памяти – две. Причём, эти памяти – совершенно отдельные личности, надо отметить.

– Ладно, можешь взять фигурки. – Озвученная сумма девушку впечатлила, а я отвлёкся от воспоминаний. Нет, вояка не удивилась, она слегка закатала глаза в стиле «ох уж эти богачи, делать им больше нечего, как тратиться на такую ерунду». – Тащить до вертолёта будешь сам. Я к тебе в носильщики не нанималась.

Вот это было то, что я хотел услышать! Заодно, прямо сейчас и подтвержу легенду, прямо на её глазах. Тащить в коробке свои драгоценности я и так не хотел.

– Ах, носильщик! – Закатил я точно так же картинно глаза. – Изнасилуйте мои чемоданы!

Меня смерили презрительным взглядом и даже не улыбнулись. Обидно даж немного.

– Желаю тебе побыстрее попасть в армию. – Заметила Елена с лёгким пренебрежением в голосе. – Там таких шутников быстро учат.

А то я не знаю. Бывал я в нашей армии, целых двадцать лет отдал этой ерунде по велению матушки. Вряд ли вояки этого мира сильно отличаются.

Столько ошибок по незнанию совершил, вспоминать больно. Зато понял, что я пацифист, и с армией несовместим совершенно! Уж лучше быть свободным наёмником, которого я отыгрывал в дедовской игре.

Сейчас с этой девицей специально играю наивного и вредного школьника. Она уже давно отводит от меня раздражённый взгляд, стоит мне глянуть в её сторону и усмехнуться. А сначала следила за каждый моим шагом, делая вид, что не отрывает взгляда от телефона. Так и запишем: дрессировке поддаётся успешно, но питомцем делать не конструктивно.

Пришлось вот экстренно доставать её так, что она не выдержала, и сначала сбежала «по делам», хотя в домике был комфортабельный туалет. Это позволило нам с Ириной и Ботаном наложить заклинание мимикрии на все браслеты.

Открыв свою сумку, начал поспешно выкладывать из нее лишние вещи, пока дама не передумала. Коробку с «фигурками» поставил рядом.

Эту сумку тоже собирала Елена, ничуть не слушая советы. Даже, показалось, иногда делая назло.

Сейчас мою поклажу покинули:

* дополнительная теплая одежда; (зачем она летом? Словно маманька собирала. Странно тогда, что тут нет шапки)

* туфли и мягкие тапочки (мне и военные ботинки, что сейчас на мне, нравятся. За пару суток не развалятся, раз не развалились за те дни, что Сергей отбыл в экспедиции);

* набор ухода за волосами в виде геля и трёх расчёсок (как он вообще оказался у парня-школьника. Это же бабская хрень!).

* Плюс выкинул вторую зубную щетку ещё в упаковке, большое банное полотенце, оставив маленькое, руки вытирать, если что.

Вот. Больше половины сумки свободно. Всё выкинутое сложил в коробку, которую поставил на пороге домика. Посмотрим, что там у нас ещё осталось?

Если кальмаров, помню, в сумку положил сам, то обнаруженная к ним банка пива откровенно удивила. Всё же девушка собирала сумку школьнику. Возможно, эту банку она взяла себе, а положила в мою сумку, чтобы не палиться.

Банку решил выпить по пути к вертолёту. Да, пиво я не очень люблю, но местная вода не внушала доверия вообще, а пить после мяса захочется сильно, тут мой опыт однозначен.

Уж лучше пиво, чем местная вода.

Фигурки заполнили сумку доверху, замок едва застегнулся. Все это я сделал под скептическим взглядом моей охранницы. Зато теперь есть свидетель, что там точно были фигурки. Идеально.

– Всё? – Сама девушка вообще была налегке, сняв даже бронежилет и каску, пока бегала «по делам». Думаю, оставила их в вертолёте.

По прозрачным намёкам, понял, что свою основную поклажу она с собой брать не собиралась вообще. Надеялась вернуться через пару дней, когда сдаст меня охране семьи Сергея.

Ботан раскопал в сети про мою семью. Оказалось, семья Сергея имеет какие-то отношение к правительству, живут они в местной столице, и связи у батяни парня неслабые. Мамуля тоже из очень влиятельной семьи. Родители в разводе, но как я понял, сынок периодически жил то у одного, то у другого.

Как пройдёт «воссоединение семьи», даже не представляю.

Да, меня бил небольшой мандраж на эту тему. Всё же, будет странно, если родители не поймут, что ребёнка им подменили. А когда поймут, скандала не избежать. Пока что идей, как разрулить будущие проблемы, в загашнике не имелось.

– Документы проверь. – Это подсказала Ирина.

Я, похлопав по карманам, нашёл прямоугольник паспорта и банковскую карточку системы «Мир». Магические банковские карточки в Империи тоже есть. У каждого банка свои. Но тут название намекает, что эта может работать во всём мире.

Мне кажется, что в мире деда такой системы не было, но тут могу ошибаться. Я помнил только, что он рассказывал про какие-то специальные банковские книжки, которыми пользовались его родители. И которые сгорели. Сами книжки сгорели, или деньги на них, сейчас точно и не помню.

– Всё на месте. – Кивнул девушке, и мы с ней отправились на ужин.

Она в столовую для археологов, а я в рабочую.

Вещи взял, чтобы не возвращаться через весь посёлок. Сейчас закину в вертолёт, возьму пиво. Там рядом.

На обед до этого с Леной ходили вдвоём. Вика в тот раз метнула быстрый и раздражённый взгляд на мою спутницу, но вслух ничего не сказала, что меня лично устроило полностью. Очень уж мутная девка, эта «школьная подруга».

Это я удачно зашёл.

Рабочая столовая встретила меня шумом, радостными возгласами от тех, кто заметил в моих руках банку пива. Обе упаковки я сдал ещё на входе, дотащил по очереди. Оказалось, что даже такое маленькое усилие для моей полудохлой тушки является чрезмерным.

Усадили меня за тем столом, что стоял во главе. Точнее, сдвинуто было аж три стола, «главных людей» оказалось многовато. Тем более, главнюки не желали лишать себя женского общества, и различные бригадиры, начальники участков восседали через одного с представителями слабого пола.

Ну как, слабого. Меня посадили между двумя такими «слабенькими». Судя по бугрящимся мышцам, эти девицы вполне способны тяжелого мечника задавить голыми руками. Точно в предках огры затесались.

Ужин тоже прошел без неприятных сюрпризов, что не могло не радовать. Конечно, во время праздника я постоянно подвергался наглым приставаниям со стороны соседок, это было заранее понятно.

Не ожидал, правда, что ухаживания выльются в щипки за мои коленки, да завлекающие толчки в плечо. Каждый раз от такого «эротического» жеста моя лёгкая тушка улетала в объятья противоположной соседки. Девицам эта игра точно нравилась, они громко хохотали каждый раз, успевая облапать меня за задницу.

Пива, кроме той банки, что прихватил сразу, мне больше не досталось. Зато мне налили какого-то пойла, которое обозвали «чачей». После первого же стакана я понял, что потерялся. Всё вокруг стало нереально нечётким, но словно ненастоящим.

«Обнаружено токсическое отравление». – Отреагировал диагност. – «Начать лечение?»

И тут же без паузы привычное:

«Недостаточно ресурсов».

Конечно, что я улетаю, знали все. Понятно, поесть спокойно мне не дали, постоянно подходили, желая доброго пути. Сергей тут пользовался определённой популярностью.

Каждая присутствующая женщина поцеловала в щёчку, оставив след от помады. Одна хотела поцелуй в губы, но её со смехом отогнали мои соседки. Громкая повариха навалила мне тарелку варева, в котором узнал плов. Навалила с приличной горкой, причитая, что я совсем худой.

– Чем там у профессоров-то тя кормили, шо ты шкелет один. – Покачала головой женщина, в обхвате, как две мои соседки вместе. – Ходил бы сюда, я б тебя хоть чуть откормить успела.

Только сел за стол после «ласки» поварихи, (та потрепала меня за щеку), какие-то тётки в рабочих спецовках смущённо сунули мне прямо в руки пакет. «Мармеладные мишки» гласила надпись. Сладкое что-то. Потом попробуем.

Подходящие периодически к столу работяги вообще чуть не отбили моё плечо, называя «настоящим мужиком», и предлагая «если чо, то вот мы сразу вот так и да, ты тока намекни».

Где-то к концу праздника таки припёрлась Елена. Как понял, начальство сделало ей выговор, что отставила меня без пригляда. Покосившись на неё неприятным взглядом, одна из моих соседок уступила место, но сама пересела на другую сторону, за вторую соседку.

Суета, перестановка и передвижение стульев, и праздник продолжился, а паломничество ко мне возобновилось.

Ни от чего не отказывался, всем улыбался, обещал быть хорошим мальчиком. Мне нравилось, что Елену это заметно раздражало. На неё постоянно косились, но ничего не говорили. Да и мне теперь старались высказать свой текст побыстрее, вручив скромные подарочки.

Поцелуйчики, да и лапанье от соседок, прекратилось полностью, и мне стало скучно.

Всё, спать пора. Это тело очень плохо переносит алкоголь. Чуть выпил, а уже вот-вот усну прямо тут.

Только собрался вставать, как неожиданно выскочило сообщение:

«Внимание! Накоплены ресурсы на Первичную Инициацию. Запустить?»

Ну, наконец-то на что-то там хватило ресурсов. Запустить, конечно.

«Ожидайте».

Глава 14

После столовой пошли в сторону взлётной площадки. Благо, вещи заранее отнёс. Пожелание доброго пути от профессора мне передали его помощницы, пришедшие проводить, его самого так больше и не увидел.

Хотя весь день было известно, что на вертолёте отправятся всего трое, включая пилота, в салоне оказалось на удивление многолюдно.

Двое бойцов в полной выкладке, с автоматами, лежащими на коленях, сидели в огороженном ящиками углу. Они что-то охраняли, но что именно, отсюда было не видно. Чсно дали понять, что любопытных не любят.

– Мы тоже летим. – Повернувшись на голос, был, мягко говоря, удивлён. Оказывается, «няшка» умеет разговаривать, надо же. Правда, оказалось, что обращалась она не ко мне, а к моей спутнице. – Приказ немного поменялся, у тебя остаётся та же задача.

Секретарша кивнула головой в мою сторону, обозначая эту самую «задачу».

– Я вернусь с тобой?

Вот теперь Елена ожила. В голосе появилась надежда. И чего ей так не терпится покинуть моё сообщество? Я же хороший!

– Зависит от обстоятельств. – Строгим голосом обломала мою няньку няшка, после чего села на скамейку возле самого люка.

Вообще-то у данного вертолёта было предусмотрено два выхода, с обеих сторон, но сейчас второй был завален под крышу каким-то ящиками. Думаю, это те военные их так переставили, чтобы освободить себе закуток, вход в который и перекрыли.

Я краем уха как-то слышал, что вообще-то груз на дирижаблях укладывают, правильно распределив вес, но умничать не стал. Вдруг это всё уже учли и без меня? Или вертолёту это без надобности, он же не дирижабль.

Свою сумку я так и не придумал, куда приткнуть, решил таскать всегда с собой.

– Чур, я в кабину. – Пока никто не успел опередить, отправился в том направлении. – Ого! Командир, дашь порулить?

В данный момент летчик проводил какую-то там проверку, щелкая тумблерами, но улыбкой показал, что мой вопрос услышал, и юмор школьника оценил. Мест в кабине оказалось не два, как я представлял, а целых шесть, но второе переднее было свободно, решительно уселся в него.

Наушники с микрофоном, как пилота, лежали на панели, тут же надел.

Красота!– Второй пилот к полёту готов. – Новая улыбка от вертолётчика, и непонятный шум сзади, пробившийся даже сквозь наушники.

Обернувшись, увидел свою няньку, злым взором пытающуюся призвать во мне совесть. Плохой из неё призыватель, должен сказать. Надо бы спросить у Ирины, в их мире есть чернокнижники или демонологи?

Хотя, говорила она уже, что в этот мир демоны пробиться никак не могут.

– Чего тут уселся? – Елена, пригнувшись ко мне, решила срочно заняться моим воспитанием. – Ещё и шумишь, мешаешь. Сядь вон туда. – Проорала она мне в ухо, показав на третий, последний ряд кресел.

Интересно, почему все вокруг меня прыгают на задних лапках, а эта словно задалась вывести из себя?

Помотал головой, руками показав на наушники, развёл курами. Мол, не слышу я тебя. Можно было поругаться, но решил нервы зря не тратить, а злобную особу проигнорить.

Повернулся к пилоту, что с интересом наблюдал за нашей перепалкой.

– Вы готовы, дети? – Задрал я гордо нос.

– Да, капитан! – Добродушно, но негромко хмыкнул вертолётчик в микрофон, порадовав меня.

Надо же, кто-то в этом мире помнит моего деда! Именно так начиналась его игрушка. Возможно, это и не параллельный мир.

– Небесный коридор свободен, взлёт разрешаю! – Скомандовал я, сделав лицо супергероя в квадратных штанах, изображённого на самой первой заставке игрушки. Потом одна из жён деда заставила «убрать этого ужасного монстра».

Как и думал, легко ответив «да, капитан», летчик снова защёлкал тумблерами, а потом повернул какую-то ручку.

Меня начал заполнять восторг! Я ещё ни разу в жизни не летал на вертолёте, а сейчас ещё и буду сидеть в кабине. Это далеко не дирижабль, которые в своё время изучил вдоль и поперёк.

Когда закончится вся это лажа с воплощением, вернусь домой. Друзья узнают, что я катался на такой махине, летающей без баллонов, от зависти сдохнут. Должен же из них кто-то остаться в чертогах, не все же к тому времени улетят на перерождение.

Сейчас бы ещё музон соответствующий врубить.

Лопасти переднего винта мелькали перед глазами, постепенно набирая ход, корпус затрясся. Елена села где-то сзади, поняв, что ничего не добьётся, раз пилот со мной заодно.

– Скажи там, чтобы от двери отошли. – Обернулся к ней вертолётчик. – Кто-то стоит прямо в проходе. – Он показал на красную лампочку, мигающую на пульте. – Дверь сама принудительно закрывается при взлёте, прищемить может.

Повернулся, чтобы увидеть, как Елена метнулась в салон. Чтобы через пару секунд вернуться и крикнуть: «всё в порядке»

На пульте погасла красная лампочка, и пилот добавил оборотов. Салон затрясся ещё сильнее, словно кровать с вибромассажем.

У маман такая в одной из спален. Всегда мечтал поваляться на ней, но так и не получилось. В детстве разик через окно пытался залезть, не через дверь. Там на входе такая магическая защита стоит, словно это сокровищница, а не простая спальня.

Поднялись неровно, зад немного задрался. Вид на закатное солнце открылся просто изумительный! Заметив мой восторг, пилот сделал круг над городком, показывая, что его уже начали разбирать.

Сначала был дикий восторг, но потом стало скучно. Тайга и тайга, никакого разнообразия. Зелёное море.

Из разговоров заранее узнал, что лететь нам долго, решил пошарить в местной сети. Слишком уж много вопросов накопилось.

– Ботан, ты тут?

– Да, я тут. – Не обиделся на глупый вопрос дух.

– Давай в сеть залезем. – Как устроен местный интернет, я ещё не понял, но у меня же есть специалист, у которого целый сервер сейчас к сети подключён. – В первую очередь интересует, кто такие туманники.

– Извини, но я не могу ответить на этот вопрос. – Обломал меня дух. – Аппарат показывает отсутствие подключения к сети.

Вслух ничего не сказал, но про себя смачно выругался.

– Какие интересные слова знают школьники. – Ехидные слова Ирины показали, что она каким-то образом услышала. Мысли она слышит только те, что обращены непосредственно к ней. Неужели всё же вслух сказал? – Как не стыдно!

– Я демон, мне можно. – Напомнил о своей «природе». Мне нравилось её троллить на эту тему. Она сама придумала эту байку, и теперь сама злиться. – Сеть куда-то делась, представляешь.

– Вот ты смешной! – Её голос стал не таким ехидным. – Интернет только километр от поселка есть, а мы уже намного дальше.

– А откуда он тогда в посёлке? – Тут же сам и предположил.

– Через спутник. – Получил деловитый ответ. – Да, твой папашка подсуетился. – Подтвердила мои выводы дух. – Так-то без разрешения военных такие системы даже не купить. Он ещё аппаратуру местной связи проплатил, чтобы телефоны в границе нашего посёлка работали. Слышала, тебя сначала не хотели брать, ты ж бесполезный школьник, ничего не знаешь. Но за такой подарок от твоего отца профессор обещал с тебя пылинки сдувать.

Папик Серёги просто крут. Судя по дяде Яше, евреи, они все такие. Я вообще-то на вид не смогу отличить еврея от обычного имперца, живьём никогда их не видел. Но знаю, что по фамилии это вполне можно.

Как сказал дядя Яша: «Нет в мире такой вещи, которая не могла бы стать фамилией еврея».

– Ты чего в последнее время такая молчаливая? – Раз сети нет, используем другой источник информаци.

Девица в первое время вносила мне мозг регулярно, а тут почти не слышно.

– Устала что-то. – Тяжело вздохнула она. – Даже сейчас с тобой разговариваю через силу.

Так, не понял.

– Ботан, дух может заболеть?

– Извини, Сергей, я совсем забыл, что эфир нужен не только для заклинаний, но и для поддержания «жизни» духа. Биоморфы эфир не выделяют, но на корабле мой контейнер автоматически заряжался от двигателей, а тут такое невозможно. Я сам истратил остатки в контейнере перед тем, как переселился в твоё тело. Думал, выделяемого тобой эфира хватит, но он весь уходит на восстановление твоего тела.

Так у Ирины просто сели батарейки! Это не смертельно, пока есть мана. Пришлось с помощью Ботана перекинуть остатки из второго камня в медальон. Теперь у меня остался один чёрный накопитель, пусть и полностью заполненный.

– Вот. – Удовлетворённо заявил Ирине. – Если будешь экономить, хватит надолго.

– С экономией ничего не выйдет. – Заметил Ботан. – Не забывай, эфир будет нужен сплоты взламывать. Никто не сможет заранее сказать, во сколько это обойдётся. Для анализа мало данных.

– О! Как классно! – Прямо замурлыкала Ирина. – Что это было? Почему мне так хорошо?

– Ты выспалась. – Вспомнил я старый анекдот.

– Как это?

– Шутка. – Эх, кто говорил, что анекдоты универсальны? Соврали. – У тебя энергия заканчивалась, я тебе добавил.

Не знаю, уловила ли она грусть в моих словах, я её честно старался скрыть. Мне понравилось чувствовать себя магом, а без маны, какой я буду маг?

Что лучник без стрел. Смех, а не воин.

– Энергия? Мана, в смысле? Так ты что, маг? – Впрочем, удивлялась она недолго. – Точно. Ты же демон. Вы круче магов.

Вот именно. Я круче, но если у меня будет мана и правильные заклинания по развитию своего ущербного тела. Как мог сын Богини Победы до такого дожить?

– Ты сейчас боевой дух. – Напомнил я девушке. – Существо круче любого мага, потому как практически неуязвимое, ещё и пускать заклинания можешь, какие хочешь.

– Ага, какие хочешь. – Заявила она язвительно. – Только те, что есть в списке. Да и те без твоего разрешения запустить не получается. Проверила уже.

– И не получится. – Заметил Ботан.

Странно, что он Ирину слышит, а она его – нет.

– Откуда знаешь?

– Я тоже был духом. Я на него учился, а вот она для этой роли совершенно не подходит. Надо побыстрее вылечить её тело, и избавиться от неё. Я буду твоим духом-помощником.

– Чем она тебе мешает?

– Она заняла моё место. – Раздражённо заметил бывший дух. – Совершенно не ценит помощь, которую мы с тобой ей оказываем. Думаю, не стоит её вообще учить чему-то, если после излечения тела избавимся от неё. Надо бы вообще ей память стереть, но я не знаю, как это сделать.

– Ты точно сможешь вернуть её к жизни?

– Смогу, при наличии нормального тела. Это не сложно. – В его голосе проявилась лёгкая небрежность. – Зря пообещал вернуть ей жизнь, сильно торопился, боялся, что ты умрёшь.

– Допустим, ты бы ей это не пообещал. Чтобы тогда делал?

– Оставил бы твоим духом, пока ты не стал магом. Но это в том случае, если бы в других сплотах нашлось заклинание, лишающее духа памяти. Ты пока что не энергет и не маг, дух тебе нужен будет обязательно.

– Зачем мне дух?

– Без него ты слаб. – Тут у него вышла небольшая заминка. – Если ты умрёшь, я тоже отправлюсь на перерождение, потеряв память.

– Тогда ты мне зачем нужен?

– Я же обученный духовный помощник! – Возмутился уязвлённый дух. – Кроме прямого управления заклинаниями в сплоте, могу кидать сон, накладывать стазис. Самолечение знаю. Представь, как ты усилишься, если в ловушке буду я? Даже если ты потеряешь сознание, я смогу вселиться в тебя, вылечить, и доставить твоё тело в безопасное место.

– Ты это уже говорил. Но я так и понял, почему Ирина этого не может?

– Этому духов-помощников специально обучают, а Ирина – это случайный дух.

– Жаль. – Заметил я досадливо. – Самолечение ей бы пригодилось. Можно было бы сразу её в тело вернуть, сама бы себя и вылечила. Если не найдём, как её вылечить, сможешь научить её лечить себя?

– Это не так просто. – Притушил он мой энтузиазм. – Высшие учат духовных помощников по своей методике. Там виртуальные больные, на которых заклинание отрабатывается. Плюс у меня большой реальный опыт. Мой носитель был очень неспокойный, надеясь на меня, как на боевого духа. Даже заклинанию молнии обучил.

– Ирина, ты мой боевой дух! – Решил я разбудить девицу, которая опять притихла. – Только тебя надо подучить немного.

– Чем вообще занимается боевой дух? Кроме того, что, как дистанционное управление от умного дома, запускает заклинания. – Протянула Ирина задумчиво. – Зачем им вообще учиться?

– Ботан, перечисли. Я ей расскажу.

– Да много чем. – Задумался тот. – Список былых моих обязанностей был таким длинным, что коротко не сказать. Не перечислять же их все.

– Ты основные пункты назови. А я их передам Ирине.

– Запоминает всё, что происходит, например. Все действия бойца, разговоры в сети и вокруг, учёт энергии опять же ведёт. Ирина вот не следила за ней, чуть не отключилась. Хотя, странно, что когда меня нашли, я был в отключке, а энергия в контейнере оставалась. – Проговорил он задумчиво. – Тот тип, что всех убил, как-то отключил и меня. Такое заклинание должно быть в наборе, надо бы поискать. Но куда он дел остальные ловушки? Там ещё двадцать девять контейнеров должно было быть.

– Ирина, ты чуть не умерла. – Перечислил я ей услышанные обязанности.

Рассказал про контроль уровня энергии.

– Меня никто этому не обучал. – Ирина не возмутилась, а оправдывалась. – А ещё чего духи делают?

– Много чего, много. – Продолжал тем временем Ботан, а я повторял его слова. – Напоминают о том, что нельзя забывать, готовят обзоры и статистику боя. Сейчас, когда заработал полноценный сервер анализа, то вообще возможности расширились. Всё вот так сразу не перечислить.

– Как секретарша? – Переспросила Ирина. Нет, сейчас я точно слышал в её эмоциях насмешку! – Я закончила курсы секретарей-референтов. Раз обязанности точно такие же, мне не нужно дополнительно ничему учиться. И так все знаю, только кнопочки выучить. Их всего-то тридцать шесть, не велика наука!

– Тут не секретарша, а скорее, нянька. – Уточнил Ботан равнодушно. Кажется, иронии он не уловил. – В некотором роде она права. Если носитель ранен, то дух перехватывает управление, чтобы доставить тело к своим. Управлять приходится телом дистанционно, через контрольные точки, как она в прошлый раз управляла своим телом, когда мы тебя, Сергей, спасали. Этому тоже надо учиться, такое она сейчас не сможет.

Напоминать о том, как девушка управляла своим неживым телом, думаю, было ошибкой, и я прикусил язык половине фразы, хотя до этого просто бездумно повторял слова духа.

– О! Я тоже доставляла пьяного босса как-то до машины! Подрабатывала вечером после учебы. – Кажется, воспоминание о своём неживом теле действительно для девушки было из разряда неприятных, раз она поспешила увести разговор. – Должность так и называлась «вечерняя секретарша». Охрана, уроды, отказались помогать, только посмеивались. Я после того случая сразу же уволилась, хотя только устроилась, недели не прошло. Таскать пьяных начальников я не нанималась, хоть сколько мне плати.

Уволилась после того, как протащила пьяного босса до машины? Вот уж ни за что не поверю в такую причину.

– Приставал? – Коварно переспросил я у девушки-духа.

Молчание было не таким и долгим. После чего я получил от неё эмоциональный удар!

– Да! – Девушка прямо взорвалась возмущением. – Этот урод порвал мою любимую блузку! Лиф мне задрать пытался, молнию на юбке сломал. Мы ещё до машины и половины пути не прошли, а я уже была похожа на дешёвую шалаву! Да он меня чуть прямо на лестнице не нагнул!

Пока не понял суть её претензий. Мне всегда казалось, что молодых симпатичных секретарей только для этого и нанимают. Во всяком случае, у нас везде так. И салоны фавориток есть, там всегда полный набор.

Тем более, само название вечерняя секретарша, как бы намекает. Если была ночная, то вообще бы прямо говорилось.

Или она такая наивная и не поняла, зачем её взяли? Так в тех же салонах проходят практику на посетителях. Она что, отказывалась от всех предложений? На что тогда жила? И её бы выгнали из салона. Кому нужна фаворитка, которая сосёт только золото из карманов?

– Разве тебе не сказали, что ублажение босса входит в твои прямые обязанности? – Не хотел её обидеть, мне действительно было интересно, угадал или нет.

Одну мою знакомую тоже нанимали «подательницей утренних газет». Так прямо при приёме на службу сказали, что она не имеет права шефу отказывать вообще ни в чём, когда утром принесёт газеты. Зато и плату предложили раза в два выше, чем она рассчитывала.

Дух словно выключилась. Поток ярости тут же прекратился, а ответа я так и не дождался, хотя терпел минут пять.

– Извини, если обидел. – Решил всё же не ссориться с той, с кем придётся проводить довольно много времени. Не буду же я постоянно медальон в кармане носить. – Я же демон, ещё не совсем хорошо знаком с людскими обычаями.

– Да нет, ты прав. – Ирина самокритично хмыкнула. – Полностью прав, это я погорячилась. «Это самое» оговаривалось при заключении договора, пусть и не напрямую, только намеками. Там и доплата была предусмотрена, немаленькая такая. Из-за неё и согласилась. Но…

– Но?

Всегда есть какое-то «но». Не для всех это «но» становится препятствием. Но…

– Когда заключала договор, то сначала не поняла до конца, на что подписываюсь. Это потом уже допенькала, но сначала решила, что ошиблась. Никаких признаков и ползновений не было всю рабочую неделю. Никаких саун или номеров в гостиницах, всегда офисы и представительства. Я просто сопровождала, как обычный секретарь, на те встречи, что были вечерами. Мне даже дневные секретари дела каждый день передавали.

– Никто не надоумил, что это только до поры до времени? Никаких шёпотков за спиной, ухмылок?

– С коллективом я не общалась, они все днём работали. Я вообще не имею привычку с кем-то делиться. – Девушка устало вздохнула. – Ты же знаком с Викой, моей единственной подругой, которая ещё со школы. Я давно знаю, что ей ничего секретного доверять нельзя. Привыкла не сильно распространяться. Вообще обо всём.

Да, Вика та ещё мутная штучка. Умудрилась при чужом человеке вывалить кучу личной информации. С такой подругой и врагов не надо.

– Нет, я не дура. – Продолжала исповедь дух. – Допускала, что придётся отработать такие денежки. Только вот никак не могла представить, что это будет… Вот так.

– Как, «вот так»?

– А вот так! – От её слов пахнуло брезгливостью. – В какой-то момент мне вдруг стало так противно. – В эмоциях появилась тоска. – Подумалось: что ж я делаю, идиотка! Быть грубо трахнутой пьяным пузаном на глазах у всех – вот это и есть то, к чему я стремилась достигнуть в своей жизни? Так-то, босс ничего такой. Опрятный, обходительный. Когда трезвый. Я так поняла, что многие девицы из фирмы были бы не прочь, а дневных он точно регулярно пёхал, замечала признаки. Одна я закочевряжилась, вот меня и не поняли.

– Любое насилие – преступление. – Заявил я твёрдо.

– Да какое там насилие. – Отмахнулась она. – Не школьница, чай, понимала, что и куда. Если бы это было не так, как было, а по-другому…

– По-другому, это куда? – Не понял я фразы.

– Возможно, если бы цветы хотя бы, выпить хорошенько перед этим самой для храбрости. – Последовал тяжёлый вздох, в котором я почувствовал сожаление. К чему оно относилось, не разобрал. – Да и лестница, как место для секса – не предел мечтаний, знаешь ли. Охранники ещё эти, стоят, смотрят и молча лыбятся. – Тут она заговорила уже зло. – Ну, явно же я не первая дурочка, которую вот так нагибают, не снимая лыж! Плюнула, дотащила до машины, довезла до офиса кое-как, сдала на руки тамошней охране. Да и уволилась на следующий день.

– Вероятнее всего ты действительно не первая. – Согласился с этой мыслью. – Знаешь, по моему скромному мнению, ты поступила совершенно правильно. Думаю, тебя бы после такого в любом случае уволили. Было бы у тебя с шефом что-то или нет. У аж в этом варианте, когда «Ночная секретарша» должна быть готова отработать свою зарплату в любой момент, а ты отказала… На глазах у подчинённых отказала начальнику. Потеря лица.

Почему мне так кажется, я не знаю, но была уверенность, что всё равно её бы уволили, даже трахни её босс на лестнице. Охранники молчать бы не стали. Точно бы разболтали, и репутация девушки ушла бы в минус. Таких на работе не держат в секретаршах, даже в ночных.

Особенно, если босс женат. Похотливые боссы все неженатые только в бабских книжицах, что на базаре по одному серебряному. За десяток.

– Точно! – Она даже обрадовалась моей поддержке. – Мне и подумалось, если сейчас сдамся, то лестница – это будет самый верх того, на что могу рассчитывать в любых отношениях. Никаких цветов, подарков и даже кровати. Каждый будет знать, что меня можно и так, по-быстрому.

Девочка отнюдь не дура. Вряд ли она тогда была полностью трезвой, но оценить ситуацию смогла, пусть и инстинктивно.

«Инициация завершена. Добро пожаловать в Систему!» – Выскочило сообщение, закрывая весь обзор.

И чуть ниже успел прочесть большими буквами:

«СДЕЛАЙТЕ ВЫБОР!».

Но никакого выбора сделать я не успел. В этот момент вертолёт сильно тряхнуло.