Люди Эфира

Часть 1. Два мира одной вселенной. Глава 1. Хорошее начало

[Россия. Воинская часть №******]

Тормоза тихо скрипнули, и грузовик остановился. Капитан открыл дверь и громко приказал всем выгружаться. Экипаж грузовика в составе двадцати человек мгновенно повиновался приказу и цепочкой, друг за другом, направился к выходу. Громов выпрыгнул последним, желая хоть как-то продлить эти оставшиеся секунды свободной гражданской жизни. Он пошел в армию на контракт не потому, что сам захотел. Его заставила это сделать сама жизнь. Просто обстоятельства так сложились.

Здание казармы, представшее перед его взором, выглядело совершенно не впечатляюще. Краска уже давным-давно выцвела на солнце, везде виднелись дыры от отколовшихся кирпичей. Шифер на крыше также в большинстве своём отсутствовал. Да и вообще здание выглядело мрачно и убого. Даже не учитывая то, что было уже начало ночи и кругом стемнело. «Да уж, хорошее начало...», — подумал Громов и осмотрелся вокруг.

Как по правую, так и по левую сторону от казармы, вдоль дороги в один ряд стояли точно такие же грязные и серые пятиэтажные здания. Скорей всего другие казармы. Оглянувшись, мужчина обнаружил позади себя огромную пустую площадку, именуемую плацем. «Маршировать мне тут ещё и маршировать...», — грустно вздохнул Александр Громов, и тут же до его слуха донеслась команда капитана:

— В две шеренги стано-вись!

Все двадцать человек быстро сообразили строй и устремили свои взгляды на капитана.

— Ну что, новобранцы, — криво усмехнулся он, — добро пожаловать в ад. А сейчас, справа по одному на третий этаж бегом марш!

Тот, кто был самым правым, немного помедлил, но легкий толчок сзади вывел его из раздумий, и весь взвод друг за дружкой устремился к входной двери.

На третьем этаже их уже ждали несколько офицеров. Тут же всех снова построили, но уже в одну шеренгу. Начался осмотр личных вещей. Было приказано не только вытряхнуть всё содержимое вещмешков, но и вывернуть карманы. Отобрали считай всё: неуставную одежду, телефоны, припасенную еду и даже лезвия бритв. Оставили лишь документы, «умывательные» принадлежности, и деньги (хоть и предупредили, что они здесь не пригодятся).

Далее последовала продолжительная, в особо грубой форме, лекция худощавого и высокого майора на тему того, что же всё-таки такое армия, и как все должны быть «счастливы», что очутились здесь.

— Вы попали в Ракетные Войска Стратегического Назначения, и это очень престижно. Это самый значимый род войск, так как именно на нас держится вся страна. Мы — её защита. Её щит от любого противника. Помните об этом.

Погладив свои усики одной рукой, он продолжил:

— Скорей всего, многие из вас уже прошли срочную службу и знают, как здесь всё устроено. Однако есть и такие, кому это в новинку. Но теперь это не имеет никакой разницы. Между вами, между вами всеми, нет абсолютно никакой разницы. Вы все равны. Вы — одно целое. Так что за проступки одного будут отвечать все. И чем раньше вы это поймете, тем лучше будет для вас. У меня всё. Вопросы?

Воцарилась тишина.

— Вот и отлично, — майор развернулся и направился в сторону канцелярии. — Сержант, взвод в вашем распоряжении. Капитан, вы свободны.

После того, как капитан покинул помещение, в дело вступил лысый и хорошо сложенный сержант, с неприятной ухмылкой и неприлично довольным выражением лица.

— Ну что, обезьянки, — гнусавым голосом проговорил он. — Уже можете начинать подыскивать себе веревку, хе-хе, — сержант смачно вытер пальцем под носом, пока расхаживал перед строем. — Будете у меня вешаться, короче, — хохотнул он. — Но это вы поймете уже завтра. А сейчас... — сержант встряхнул левой рукой и поглядел на часы. — Хм, полтретьего... Да я из-за вас, туполобых идиотов, уже полночи не сплю! Ничего-ничего, завтра... то есть уже сегодня, вы мне за всё возместите сполна, я вам это обещаю. А теперь — напра-во! Шагом марш в расположение! Занимаете любые свободные кровати. У вас две минуты. Время пошло. И если после этого в казарме раздастся хоть один скрип... будем играть в «Подъем-отбой» до самого утра.

Уложиться в эти две минуты успели не все. Отчего взвод вновь подняли, отчитали (довольно грубо и, в основном, нецензурно), а после вновь раздалась команда «Отбой!». На этот раз улечься успели, и сержант, продолжая ворчать себе под нос, покинул расположение.

«Да уж, хорошее начало...», — вновь вздохнул Громов, развернулся на бок и почти мгновенно уснул.

Глава 2. Планета-карлик

[Космическое пространство планеты Седна]

Вблизи карликовой планеты Седна неожиданно и одновременно открылись множество искусственно созданных чёрных дыр. Из них принялись медленно выплывать самые разнообразные космические корабли. Двенадцать кораблей типа «линкор», порядка двадцати дредноутов, четыре ударных авианосца, восемь десантных авианосцев, тридцать тяжелых крейсеров, множественные эсминцы и ещё большее количество быстрых истребителей.

— Гранна Аэлика. Решением Военного совета вы назначаетесь на должность командора в операции по освобождению Седны. Теперь весь флот в вашем распоряжении. Не подведите нас. Удачи.

— Благодарю за доверие, Королева.

В который раз уже тот диалог прокручивался у меня в голове. И не мудрено. Впервые я занимаю такую высокую должность в такой значимой для нашей расы операции. Нет, я не подведу их. У меня просто нет на это права.

— Командор гранна? — вдруг раздался голос в моей голове.

— Да, что у вас?

— Мы выходим из туннеля, командор. Впереди Седна. Вы нужны на мостике.

— Я поняла. Сейчас буду.

Весь диалог происходил телепатически. Все псиане общаются именно так. Гораздо проще и продуктивнее, так как на произношение не тратится время, а потому и приказы выполняются в разы быстрее.

— Что ж, вот и началось... — вздохнула я, поправила перед зеркалом обмундирование и отправилась на мостик.

Весь мой экипаж заметно суетился, занимая свои капсулы управления кораблём. Взойдя на мостик, я удобно устроилась в свой капсуле и настроилась на общий псионный канал с кораблём и экипажем.

От планеты нас отделял флот противника. Конечно, не такой масштабный, как наш, но всё же опасность он представлял серьёзную. К тому же, планету обороняли ещё три боевые станции. Они-то и были самыми проблемными для нас. Не так-то просто уничтожить огромную крепость, защищенную, к тому же, несколькими энергетическими полями.

— Что сообщает разведка? Доклад о силах противника готов? — спросила я, как только вступила на мостик.

— Доклад готов, командор. Против нас выступают восемь линкоров, сорок два брига, двенадцать тяжелых авианосцев, до отказа заполненных штурмовиками-бомбардировщиками. Также обнаружены четверо минных заградителя под охраной корветов. Кроме того разведка сообщает, что в некоторых областях наблюдаются эфирные возмущения. То есть, вполне возможно наличие у противника крейсеров-невидимок. И ещё, командор, нам стало известно, что войсками противника командует парамэйер Илларион. Он прославился своими познаниями в тактики и стратегии, и во всех битвах умудрялся...

— Да, я знаю, кто это, — оборвала его я.

С самого детства знаю...

— Внимание всем, — я усилила свои псионные волны, чтобы каждый из моих кораблей мог меня «услышать»: — Мы вступаем на территорию противника. Всем настроиться и приготовиться к предстоящему сражению. Помните, что наша победа прямиком зависит от вашей решимости. От вашей веры в наше дело. Да, противников много, но, всё же, численный перевес в нашу сторону. И сегодня мы вернем себе нашу планету, вернем себе наш дом. Стоит лишь выбить из этой системы вражеский флот. А потеряв планету, враг больше не сможет нам ничего противопоставить, и тогда наступит долгожданный мир. Мир, который мы так долго ждали. Мы ведь хотим этого, верно? — задала вопрос я и «услышала» множественные одобрительные возгласы. И тогда, наравне с ними, я закончила свою речь: — Так вперед! Уничтожим врага и восстановим порядок!

Эфирные паруса всех кораблей разом вспыхнули, и мой флот устремился к своей родной планете Седна.

Глава 3. Утренняя прогулка

[Россия. Воинская часть №******]

Следующее утро началось внезапно. 6:00.

— Рота, подъем!

Все мгновенно повскакивали с кроватей. В роте, кроме нас, было ещё три взвода. Все составом по двадцать человек. То есть в казарме всего было восемьдесят новобранцев.

Подскочив, уже бывалые солдаты тут же выполнили откидку одеяла и построились на центральном проходе в две шеренги. Новенькие повторили за ними, проделав то же самое.

Сержант безразлично осмотрел всех и приказал рассчитаться по порядку номеров. Когда расчет был завершен, последний вышел из строя на шаг и доложил:

— Сороковой, полный, расчет окончен.

— Отлично, — сержант потянулся и захрустел костями. — А теперь форма одежды номер два и бегом марш на зарядку. Разойтись.

Натянув штаны и сапоги, вся рота цепочкой выдвинулась на улицу. Там, в качестве разминки, было приказано пробежать шесть кругов по плацу.

Первые два круга прошли более-менее нормально. А вот дальше начали возникать сложности. Некоторые бойцы, тяжело дыша, понемногу сбавляли темп. Лица покраснели. Многие, в основном курильщики, часто отхаркивались. Однако пытались бежать вперед и не показывать своей слабости.

Вдруг Громов заметил одного паренька из своего взвода, который был уже на грани. Он казался совсем ещё молодым. Хилое, тощее телосложение. На носу очки. И уже дышит еле-еле. Интересно, что он тут забыл? Зачем пошел в армию? И как вообще медкомиссию прошел? Не понятно.

После третьего круга он окончательно выдохся, и, споткнувшись, свалился на асфальт, раскровив колено. К нему тут же подлетел сержант и начал громко кричать, отчитывать и унижать парня всем своим богатым матерным запасом.

Пробегая мимо, Громов замедлился и решил вступиться за парня. Хотя, на самом деле, это был просто хороший повод показать себя и завоевать уважение коллектива.

— Товарищ сержант, разрешите обратиться? Рядовой Громов.

— А тебе-то чего надо, слизняк? — рыкнул на него сержант. — Ослеп что ли? Не видишь, что я тут веду разъяснительные беседы?

— Товарищ сержант, сегодня первый день, и, к тому же, вы сами видите, какая у него физическая подготовка. Можно было бы и помягче проводить разъяснительные беседы.

— Ага, я понял. Ты считаешь себя самым умным и думаешь, что вправе указывать выше стоящему по званию что ему делать?

— Никак нет, товарищ сержант. Я просто...

— Не никак нет, а так точно! А раз из тебя интеллект так и прёт нескончаемыми потоками, надо его как-то усмирить, не правда ли? — сержант сощурил глаза и злобно взглянул на Громова.

— Так точно, — нехотя отозвался тот.

— Вот то-то же. А остальные тебе в этом помогут. Четвертый взвод, ко мне!

Из пробегающей мимо роты выделились восемнадцать человек и приблизились к сержанту.

— Ну что, обезьянки, — со своей обыкновенной надменной ухмылкой проговорил он. — Видите ли, тут у нас возникло маленькое затруднение. Один из ваших боевых братьев, а именно рядовой Смартинов, — сержант указал взглядом на сидевшего на земле до сих пор не отдышавшегося паренька, — выбыл из строя и более не может продолжать зарядку. Пробежать он смог всего три круга. Далее. Еще один ваш брат по оружию вдруг возомнил себя самым интеллектуально развитым в мире. И решил, что может указывать сержанту, что и как ему делать. Не хорошо это, ведь так?

— Так точно! — хором ответил взвод.

— И поэтому рядового Громова следует наказать, я же прав?

— Так точно! — отвечал взвод.

— А раз эти двое являются вашими сослуживцами, вы же не бросите их в трудную минуту, правда?

— Так точно, — уже не с такой охотой отозвался взвод.

— Вот и замечательно. Сколько вы там уже пробежали?

— Пять кругов, товарищ сержант, — отозвался кто-то из строя. — Остался последний.

— Пять кругов? Молодцы. Следовательно, вам осталось пробежать ещё один за всех, три за рядового Смартинова и четыре за рядового Громова.

— Товарищ сержант, я пробежал четыре, мне осталось лишь два, — возразил Александр.

— Всё верно, — усмехнулся сержант. — Но ошибки тут нет. Или ты ещё хочешь поумничать и накрутить больше кругов?

— Никак нет, товарищ сержант...

К этому моменту все остальные взводы уже отправились обратно в казарму. Остался лишь один четвертый взвод наматывать по плацу дополнительные восемь ненавистных кругов...

Глава 4. Планетарное орудие

[Космическое пространство планеты Седна]

[Гранна Аэлика]

— Командор, группа бомбардировщиков по правому борту. Заходят на нас.

— Беглый заградительный огонь. Сбить их сейчас же! — быстро скомандовала я.

— Шесть бригов и ударный крейсер слева. Идут на полном ходу, пытаются прорваться сквозь наши ряды. Линкор Туман-4 адмирала Хэйтра под плотным огнем.

— Линкоры Туман-3 и Туман-7, выдвигайтесь на подмогу Туману-4. Остальным не сбавлять хода. Рассредотачиваемся. Сейчас необходимо зажать противника в кольцо. Разрешаю линкорам использовать энерго-концентраторы для поражения крупных кораблей противника. Ускорить ход!

— Командор, на планете зафиксирована аномалия.

— Что ещё за аномалия?

— Огромное количество энергии фокусируется в одной точке. Внимание... выстрел!

— Всем кораблям, энергию на барьеры!

На поверхности планеты сверкнула вспышка, и за одно мгновение кроваво-красный луч разделил космическое пространство. Ударная волна колыхнула абсолютно все корабли.

— Доклад! Сейчас же! — громко скомандовала я.

— Секунду, командор, вышибло из синхрона, переподключаюсь. Так, наш корабль в норме, повреждения отсутствуют. Опрашиваю флот... Потеряна связь с Туманом-7 и Туманом-8. Визуально линкоры уничтожены.

— Похожа на электромагнитную пушку с Кедевры, только ещё более модифицированную, — припомнила я. — Так, всем внимание, противник использует неизвестный прототип оружия. Могу предположить, что у нас мало времени до его следующего выстрела. Необходимо максимально быстро уничтожить силы противника и высадиться на планету. Ускорить прорыв!

Мой флот вошел в зону поражения вражеских боевых станций. Завязался ожесточенный бой. То и дело с разных направлений космос разрубали лучи ионных излучателей, лазерные вспышки, плазменные снаряды. По нам палили со всех стволов. Бесчисленные истребители ежесекундно уничтожались и взрывались вокруг нашего линкора. Но и наши псионные орудия не давали противнику и секунды на отдых. Силами четырех линкоров с помощью эсминцев и ударных крейсеров нам наконец-то удалось пробить защитные щиты одной из станций и уже следующие несколько залпов разнесли её в клочья. К этому моменту мы потеряли ещё два линкора, порядка шести авианосцев и десятка эсминцев.

— Командор, снова готовится выстрел с планеты. Расчетное время — семь секунд.

— Всем кораблям, развернуться к планете носом! Сфокусировать всю энергию на барьерах! По моей команде вывести барьер перед кораблём! Пять, четыре, три, — на планете снова сверкнула вспышка, — два, один... — яркий луч вновь разрезал космос. — Сейчас!

На этот раз удар прошелся явно ближе, потому как корабль колыхнуло настолько, что я чуть в стенку капсулы не влетела, хотя была очень прочно закреплена в ней всем телом.

— Доклад!

— Командор, уничтожены половина истребителей и четверо эсминцев.

— Командор! Вы что себе позволяете?! — вдруг ко мне гневно обратился адмирал Хэйтр, командующий Тумана-2. — Вы приказали перебросить весь барьер вперёд, оставив незащищёнными корабли со всех остальных сторон! Один из моих эсминцев взорвали вражеские бомбардировщики! Объяснитесь, командор, или я доложу об этом Королеве. Я сразу был против того, чтобы на этот пост назначили именно вас. Вам явно не хватает опыта в ведении боевых операций.

— Докладывайте, адмирал, счастливой дороги, — разозлилась я. — Только в следующий выстрел оставьте щиты в распределенном состоянии и посмотрим, выстоят ли они.

— Вы явно недооцениваете моих хранителей. Уж с этим они точно справятся.

— Это мы ещё посмотрим, — холодно отозвалась я, вспоминая Марису — бойца-хранителя моего бывшего отряда, после того как она одна выдержала выстрел из линкора. Видок у неё тогда был крайне прескверный...

И почему никто не ценит хранителей? Ведь только благодаря им мы выживаем.

Внезапно мой корабль снова сильно тряхануло.

— Командор! Экстренная информация! С левого борта совсем рядом с нами обнаружен крейсер-невидимка. Борт поврежден. Множественный противник проникает на корабль.

— Заблокировать шлюз! Внимание экипажу, обнаружено вторжение на корабль. Отряд охраны, покинуть капсулы. Выдвигайтесь в сторону противника. Всему остальному экипажу быть предельно внимательными. Изолировать капсульные отсеки друг от друга!

— Командор Аэлика, вам нужна помощь? — как-то скупо спросил Хэйтр.

— Нет, мы справимся. Принимайте временное командование и ведите флот дальше к планете.

— Понял.

— Отлично. А теперь покажем этим железкам, что они явно не тот корабль выбрали для абордажа, — усмехнулась я.

Глава 5. Распорядок

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

Весь последующий день прошел впопыхах. Гоняли то туда, то сюда.

Сначала строевым шагом до столовой. Там дали на еду всего три минуты, отчего почти все порции на подносах остались недоеденными. Потом таким же строевым обратно в казарму. А по пути зашли на плац и прошли ещё и там пару кружочков.

В казарме до девяти часов утра все занимались, как вы думаете, чем? Правильно — поправляли и натягивали кровати, отбивали подушки, ровняли всё, что только можно было выровнять. Прям вот чтобы по ниточке было.

После начались занятия. Правильно, по физической подготовке. Всем пришлось бегать, прыгать, приседать, отжиматься, подтягиваться... Короче, весело проводить время в спорт-уголке. Смартинову этот день, наверное, надолго запомнится. Хотя, после утренней разминки многие из нашего взвода выглядели даже ещё измученней, чем он. А на меня весь день злобно косились практически все наши.

Далее все опять строем отправились на обед, на котором все уже фишку со временем просекли, и старались запихать в рот и проглотить как можно больше совершенно безвкусной еды.

После обеда и до самого ужина проходили теоретические занятия на тему того, как надо правильно маршировать, как поворачиваться на месте, как выходить из строя, и прочая неинтересная чушь.

После ужина дали некоторое время, чтобы подшиться и привести свою форму в порядок. А затем вечерняя поверка, туалет и отбой.

Вот, в общем-то, и весь распорядок дня солдата. Как кратко, не правда ли? Причем это же самое повторяется каждый последующий день. Свободного времени практически нет. Одиночные передвижения запрещены. Только строем, даже в туалет. Полнейшая жуть и скукота...

Глава 6. Псианка и эфирал

[Космическое пространство планеты Седна. Корабль командора Аэлики]

[Гранна Аэлика]

Отряд охраны уже добрался до левого шлюза и сейчас занимал оборонительные позиции. Врагов пока видно не было.

— Штаб, говорит командир взвода охраны, позиции заняли, пока никаких следов противника. Ждем указаний.

— Отлично. Сохраняйте позицию, противник должен быть точно перед вами в заблокированной секции. Как только они начнут прорываться — огонь на поражение.

— Вас понял. И да, они уже начали прорываться...

Металлическая дверь шлюза с обеих сторон принялись постепенно плавиться под действием лазерных резаков.

— Всем приготовиться, стрелять на поражение!

— Есть!

Как только оба резака сошлись в одной точке, дверь накренилась и рухнула в нашу сторону. Из образовавшегося отверстия хлынул противник. Застрекотали псионные винтовки, с легкостью прожигая вражескую броню. Враг открыл встречный огонь. Завязалась перестрелка. Плазменные снаряды без особого труда прожигало металлические укрытия, поэтому долго засиживаться на одном месте не получалось, приходилось двигаться.

Всё новые вражеские солдаты без промедления занимали места своих убитых собратьев.

Ну, то есть не совсем солдаты. Мы их чистильщиками зовём. Это ходячие механические доспехи, запрограммированные лишь убивать всё живое. А доспехи — потому что эфиралы (это и есть бойцы противника) могли с легкостью в них облачаться прямо на поле боя.

В итоге, врагов стало слишком много, и нам пришлось отступить.

— Джейг, укрывательную! — скомандовал командир взвода.

— Есть! — крикнул в ответ боец, схватил гранату и запустил её в сторону шлюза, откуда лезли враги.

Особенность этой гранаты была в том, что при контакте с воздухом, вещество внутри гранаты практически мгновенно твердело и становилось похожим на металл. Такие гранаты зачастую использовались в боях на открытых пространствах, чтобы быстро создавать искусственные укрытия для бойцов.

Граната взорвалась и в мгновение ока запечатала шлюз.

— Отступить и перегруппироваться! — вновь прозвучала команда. — Штаб, противников слишком много, запрашиваю в помощь парочку МПЕ (мобильная псионная единица). Кроме того, нам бы не помешал подвижный пси-концентратор.

— Вас понял, постараемся сделать всё возможное.

— Так, бойцы, подмога в пути. Не дадим же им захватить наш корабль!

— Да-а!

Взвод охраны вновь занял оборонительные позиции. Все приготовились к бою. Впереди вновь ярко вспыхнули лазерные резаки.

— Командир, а может я?.. — вдруг обратился один из солдат, поигрывая в руке черной мерцающей сферой.

— Пожалуй... да, давай, Риз. Хорошая идея, — одобрил командир.

— Слышала, у вас тут проблемы, командир? — внезапно между бойцами материализовалась девушка.

Это была я.

— К-командор? — опешил тот, но сразу же пришел в себя. — Прошу прощения, но вам нельзя здесь оставаться, это опасно. Противников слишком много, пожалуйста, вернитесь в свою капсулу.

— Отставить переживания, тригрэн Вальд, — ответила я. — Тут я буду явно полезнее, чем на мостике.

— Но командор, вы...

— Помолчите уже, Вальд. Готовьтесь к бою, — приговорила я и тут же вновь растворилась в воздухе.

— Это же сама гранна Аэлика, — «зашептались» солдаты, но я очень отчетливо их «слышала».

— Хоть она и выглядит молодо, но я слышал, что она очень сильный псионик.

— Ага, одна из лучших. Слыхал про её отряд Преданный?

— Ну, ещё бы! Даже вступить туда хотел, но гранна никого не принимала.

— Отставить разговоры! — рявкнул Вальд. — Противник уже здесь!

Искусственно созданная преграда треснула и обвалилась. Снова показались вражеские солдаты. На этот раз их встретил Риз с его черным эфиром. Он создал миниразлом, заполнил его чернотой, и резко сжал движением кулака. Прогремел внушительный взрыв, разорвав пару десятков чистильщиков. Однако это задержало их лишь на некоторое время. Вскоре они полезли вновь.

— Да они бесконечные что ли?! Грёбаные жестянки!

— Оставить панику! Огонь на поражение!

Вновь загремели выстрелы. Скоростная лазерная турель очередью мгновенно прошила барьер Риза. Он повалился на пол. Справа прозвучал взрыв гранаты с антивеществом, и четверо бойцов просто-напросто исчезли. Численность наших солдат быстро сокращалась, но они продолжали храбро сражаться, потому что отступать было уже некуда.

— Крэйнор, Хонс, барьер! — скомандовал Вальд. — Рэйч, Норман, давите их!

Двое бойцов выбежали вперед. Совместными усилиями они сформировали псионный барьер, отражающий вражеские выстрелы. Остальные солдаты синхронно заняли за ним позиции и открыли встречный огонь. Рэйч с Норманом, в свою очередь, принялись телекинезом швырять противников в разные стороны.

В этот момент за спинами вражеских солдат материализовалась я. Сформировав вокруг своей правой руки еле видимый псионный клинок, бросилась на врага. На мне был особый, сделанный специально для меня костюм. Он многократно усиливал любую мою пси-активность. Можно сказать, мы с ним были как единое целое.

Порубив нескольких вражеских солдат, я захватила всё внимание противников, и потому они бросили все силы на моё уничтожение.

Та-ак, первая часть плана выполнена, идём дальше...

— Вальд, атакуйте, — скомандовала я, а сама, как ни в чем не бывало, опустилась на пол рядом с трупом одного из противников. Чистильщики палили по мне со всех стволов, но так и смогли пробить мой пси-барьер. Рядом прозвучало несколько громких взрывов, но мне было на них совершенно плевать. Я лишь сосредоточилась и продолжила бесстрастно сидеть с закрытыми глазами. Тем не менее, я чувствовала и ощущала абсолютно всё, что происходило вокруг.

В окружающем пространстве резко подскочила концентрация эфира. Пси-концентратор подошел как раз вовремя. Скоро должны подойти и МПЕ.

Противник тут же переключился на концентратор.

— Это куда это вы намылились? — приоткрыла я глаза. — Пока что ещё я ваш противник!

Сжав наполненное энергией пространство рядом с собой в одну точку, я вызвала масштабный взрыв, уничтоживший подчистую толпу чистильщиков.

— Во славу командора! За гранну Аэлику! — в голос закричал ундер командир Вальд и повел своих бойцов в наступление.

— Вот и всё. Отбили атаку. — Я облегченно вздохнула.

— Элли? Не думал, что найду тебя так быстро, — внезапно до меня донёсся мужской голос.

— Не может... быть... Почему он оказался именно тут?!

В этот момент союзники уже поравнялись со мной, вычищая противника.

— Вальд! Сейчас же отступайте! Уходите! Уводите солдат! Прямо сейчас! — подскочила я на ноги.

— Но... — хотел было он возразить, да в этот момент его голову пробил короткий лазерный луч.

Синхронно я тут же подняла псионный барьер между нами и противником.

— Я сказала, уходите! — вновь закричала я.

— Но мы не можем бросить...

— Назад! — зарычала я и подняла в воздух своих бойцов, а потом отшвырнула их назад.

Из оплавленного разрушенного шлюза вышел человек в боевом экзоскелете. Убрав шлем, он с полным спокойствием взглянул на меня своими серо-карими глазами. Этот взгляд я знала слишком хорошо.

— И ты, значит, здесь, парамэйер Илларион? — крикнула я, не опуская барьера.

— Как официально, — усмехнулся он. — А когда-то ты меня просто Илаем называла. В детстве. Забыла?

— Это было в детстве. А потом ты и все твои сородичи предали нас, развязав войну.

— То есть это мы развязали войну? А ничего, что вы первые напали?

— Вообще-то это вы первые подорвали нашу планету-ферму.

— Понятно, — вновь усмехнулся Илларион. — Спорить с тобой бесполезно. Ты теперь до мозга костей пропитана идеологией псиан. Очень печально, знаешь ли, что вы до сих пор так и не считаете нас людьми.

— Может, это из-за того, что вы и есть нелюди? — съехидничала я.

— Это ещё с какой стороны посмотреть... Ладно, я пришел сюда не за этим. Я пришел с предложением. Может быть, вы перестанете атаковать нашу планету, м? И тогда я обещаю, что мы дадим вам улететь отсюда в целости и сохранности. Даже погони никакой не будет. Ну, как тебе такой вариант?

— Вашу планету, говоришь? Это наша планета! И мы вернем её любой ценой! Зря ты сюда пришел, Илай. — Вокруг моей правой руки вновь образовался псионный клинок.

— Черт. Провалились, кажись, переговоры, — вздохнул Илларион. — Ты всегда была слишком импульсивной, Элли. И когда это тебе помогало?

— Да бывали случаи.

— Даже сейчас ты ведешь себя, как ребенок. Некоторые вещи никогда не меняются, — экзоскелет раскрылся, и Илай покинул его.

— Да заткнись ты уже.

— А вот это обидно было, — улыбнулся он. — Лисси, активация протокола атаки. Проследи, чтобы нам не мешали.

— Выполняю, — заговорил экзоскелет женским голосом, приняв боевую стойку.

— Дал имя своей броне? — я подняла одну бровь. — А ты, оказывается, такой сентиментальный... — немного пригнувшись, я бросилась в атаку.

Закрутившись в воздухе, я сформировала несколько сгустков из пси-энергии и зашвырнула их в противника. Илай резко рванул в сторону. Ушел от атаки спокойно и красиво. Да и не удивительно. Он из третьего поколения эфиралов. Скорость, сила, реакция, абсолютно всё находится далеко за пределами обычных человеческих способностей.

Илларион отскочил назад, схватил один из валяющихся плазмометов и открыл по мне огонь. Пришлось поставить барьер. В этот же момент Илай молниеносно рванул в мою сторону. Размахнувшись, он со всей силы ударил по барьеру. Мой щит мгновенно растаял, впитавшись в его руку.

— Сволочь... — вырвалось у меня, но на словесные перепалки уже не было времени.

Пробив барьер, эфирал вновь прыгнул на меня. Я попыталась увернуться, да вот только мне ли тягаться с рефлексами эфиралов? Илай подлетел ко мне, как молния, схватил одной рукой и швырнул в стену. Смягчив удар телекинезом, я плавно приземлилась на ноги. Чтобы не дать вновь заставить себя врасплох, я соорудила вокруг своего тела светоогибающую оболочку, тем самым исчезнув из видимого спектра противника. Радужка глаз Илая за долю секунды несколько раз поменяла цвет. Понятно было, что он просканировал окружающее пространство во всех известных диапазонах.

— Что, не нашел? — мысленно передала я.

— Не нашел. Удивительно сильная пси-оболочка. Ты молодец. Хорошо подросла после нашей последней встречи. Только вот как долго ты сможешь её поддерживать? Я-то никуда не тороплюсь, если что.

— Достаточно долго, не переживай.

— Ну, посмотрим, посмотрим.

В голове быстро сменялись мысли. Я пыталась придумать, как мне победить Илая. В любом случае, он успеет просчитать любую мою атаку, так что...

— Ты только не забывай, что я чувствую возмущение эфира, даже не имея возможности им управлять, — ухмыльнулся Илларион, медленно оглядываясь по сторонам. — Так что как только ты снимешь свою невидимость, я об этом узнаю. Потому твои атаки исподтишка не сработают. Давай уже, покажись. Подеремся честно.

— Честно? Как же, — материализовалась я в десяти метрах от него. — Ты превосходишь меня во всех физических показателях. Где тут честность?

— Ну, это да. Но я, к примеру, не могу управлять эфиром. Так что всё будет вполне честно.

Он сорвался с места и прыгнул в мою сторону, мгновенно преодолев эти десять метров. Я сформировала эфир и применила фазирование. Илай пролетел сквозь меня, но тут же сгруппировался и затормозил.

Честно говоря, даже не думала, что эта техника сработает. Очень редко она у меня получалась на тренировках.

— Снова уловки? — усмехнулся он.

— Не уловки, а честный поединок. Сам же сказал.

— Ну да, ну да, — он снова принялся медленно приближаться, обходя меня по дуге.

Я вдохнула воздух полной грудью, настроилась и сконцентрировалась. Теперь малейшая ошибка может стоить мне жизни. Сформировав вокруг руки клинок, я приняла стойку и пристально взглянула на противника. Илай ухмыльнулся, подмигнул мне, и вновь бросился в атаку. Но тут мои глаза сверкнули. Я замедлила время в небольшой области вокруг нас. Однако для поддержания такого состояния, мне постоянно приходится пропускать через себя и преобразовывать очень много пси-энергии. Поэтому необходимо действовать быстро. Сформировав второй клинок, я кинулась на Иллариона.

— Воооот жееее чееееерт... — замедленно проговорил он. — Лаааааднооо...

Вдруг я заметила, как по его телу начали прибегать маленькие электрические дуги. Импульс? Он совсем придурок? Я мгновенно убрала и клинки, и хронокинез, а всю энергию перевела на барьер. Еще секунду на теле эфирала проявлялись и ускорялись электрические разряды, а потом прозвучал громкий трещащий хлопок. Меня отбросило в сторону ударной волной. Ударившись спиной о металлическую стену, я свалилась на землю и закашлялась.

От такого разряда Илай и сам отключился. Однако я была удивлена, как быстро он перезагрузился.

— Знатный взрыв получился, — откашливаясь, хрипло заговорил Илларион.

Я решила не тянуть и действовать сейчас же, пока он окончательно не запустил все свои системы. Надо мной в воздухе появились несколько псионных сфер, которые переводили эфир из пси-пространства в наше физическое. Собрав как можно больше эфира из пространства, я направила его против врага. Из сфер с бешеной скоростью начали вылетать сформированные эфирные сгустки энергии.

Илай медленно отпрыгнул в сторону и спрятался за обломками. Но ненадолго. За пару секунд об этих обломков осталась лишь пыль. Илларион выскочил с другой стороны. Ускорившись, он бросился в мою сторону. Я выпустила линию заградительного огня, а затем вновь начала строчить по противнику, как из фотономёта. Илай вновь отпрыгнул назад, а затем в сторону. Некоторое время ему удавалось уворачиваться. Однако, как я и рассчитывала, эфиралу не удалось до конца запустить все свои системы. Он сделал просчет в своих вычислениях, и его тело по диагонали прошила очередь из моих преобразователей. Иллариона откинуло назад. Для пущей уверенности я выпустила ещё несколько десятков сгустков по тому месту, куда приземлился мой противник. Поднялась пыль и копоть. Кругом светились оранжевым цветом оплавленные от моих выстрелов стены.

Я убрала преобразователи и сформировала вокруг себя защитный барьер, на всякий случай. Долго искать Илая не пришлось. Он валялся в груде обломков. По всему его телу виднелись сильные ожоги и рваные раны. Что-то я как-то перестаралась, кажется...

Вдруг мои чувства просигналили тревогу. Боевой экзоскелет Илая оказался за моей спиной и уже замахнулся для удара.

— А-ну прочь от него! — заговорил он.

Я пригнулась и отпрыгнула в сторону. Что это? Мне показалось, или эта штука заговорила с чувствами? Да не, точно показалось.

К моему удивлению, робот не стал дальше меня атаковать. Даже напротив, ему было совершенно на меня наплевать. Он принялся разгребать завал, чтобы освободить своего хозяина. А я, поднявшись на ноги, вдруг ощутила, как мир вокруг меня медленно поплыл. Я израсходовала практически всю свою энергию, а теперь, наконец, ощутила последствия этого. Только вот отдыхать ещё рановато. Сформировав клинок, я направилась к оставшемуся противнику. Я полагала, что робот так и будет продолжать меня не замечать, но ошиблась. Стоило мне только приблизиться, он мгновенно переключился на меня и одним ударом отшвырнул в сторону.

Глябра... Как же болит всё тело... Как же хочется спать...

Зарычав от злобы, я поднялась на ноги и бросилась на экзоскелет. Подлетев к нему, я увернулась от встречного удара, обошла робота с тыла. Один взмах пси-клинка отрубил ему обе ноги. Противник беспомощно рухнул на землю. Но тут же мгновенно перевернулся на спину, трансформировал руку в фотономёт и выпустил по мне очередь.

Я просто поставила барьер. Уворачиваться уже не было сил. Поддерживая свой пси-щит, я начала продвигаться вперед. Поравнявшись с беспомощным противником, моя рука поднялась для удара, но тут снова чутьё просигналило об опасности. Огромный кусок стены врезался в мой барьер и сбил его. Сразу же следом за этим валуном ко мне подлетел Илай, схватил за горло и кинул в стену.

Глябь... И всё же... Как же болит тело...

Экзоскелет Илая активировал грави-излучатели, воспарив над землей.

— Она нужна нам живой, — скомандовал Илларион роботу.

— Жаль, конечно, но как скажешь, — ответил тот своим женским голосом.

Я понимала сложившуюся обстановку. Понимала, что и сил у меня совсем не осталось. Я всё это прекрасно понимала... но что было делать?

Робот начал приближаться. Я снова окутала себя невидимой оболочкой, чтобы получить хоть какую-то передышку. Что ещё мне придумать? Что?

Вдруг к нам подоспели две МПЕ. Не раздумывая, они напали на Иллариона.

— Лисси, займись ими, — скомандовал тот. — А я найду эту плутовку.

— Будет исполнено, — повиновался экзоскелет.

У обоих бойцов МПЕ были примерно такие же костюмы, как и у меня. Ребята сразу разделились. Скорректировав для себя гравитацию, бойцы побежали по обеим стенам. Искусственный интеллект экзоскелета по приоритету выбрал ближайшую к себе цель и открыл огонь. МПЕ спрыгнул со стены, укрывшись барьером. В то время второй успел приблизиться к противнику вплотную. Одним взмахом пси-клинка он перерубил доспех надвое.

— Эх, Лисси, надо будет ещё модифицировать тебя, — вздохнул Илай. — Ну и ладно. Что ж, нападайте.

МПЕ вновь переключили гравитацию и ринулись к Иллариону. Они напали с двух сторон, замахнувшись клинками. Но даже в таком состоянии Илай смог просчитать каждое их движение. Он подпрыгнул, пригнулся в воздухе, и, сделав сальто, вновь приземлился на ноги. Клинки прошли в нескольких миллиметрах от его тела.

— Неплохо, но недостаточно, — хмыкнул он.

Илай хотел было атаковать в ответ, но тут вмешалась я. Напав со спины, я думала, что он не успеет меня заметить, однако ошиблась. На преобразование пси-энергии из оболочки в клинок заняло всего какие-то доли секунды, но и этого оказалось для Иллариона достаточно.

— Аксса, — вот и всё, что он прошипел.

Он даже не стал уворачиваться. Видимо просчитал, что не успеет. Клинок впился в его плечо, и, почти не ощущая сопротивления, полностью отсёк Иллариону правую руку. Но в этот же момент эфирал резко развернулся на месте. Его левый кулак с бешеной силой врезался мне в грудь...

Очнулась я уже лежа на полу. Страшно болело плечо. Я им даже пошевелить не могла. Видимо, упала не очень удачно, так как левая рука была точно сломана, а правой ноги я вообще не чувствовала. В затылке также отдавалась глухая боль.

Проморгавшись, я поняла, что отключилась совсем ненадолго. К этому моменту Илай только добил второго МПЕ, и отбросил его, а затем направился в мою сторону. Я собрала остатки сил и поставила между нами псионный барьер. Но только Илларион коснулся его, тот сразу исчез.

Рагусинов эфирал! Как же они меня бесят со своим поглощением! Зараза... Ведь меня назначили на такой высокий пост, командовать целым флотом... Королева мне доверилась... Арида в меня поверила... А я всех подвела...

Надеюсь, наши войска всё же отвоюют обратно Седну...

— Элли. Я же предлагал тебе сдаться. Почему ты не послушала?

— Пошел ты... Убей меня уже и закончим на этом.

— Нет, я не могу тебя убить, ты слишком ценна, — Илай присел рядом со мной. Он принялся крутить в своей единственной руке псионный блокиратор.

— Ну и сволочь же ты... Ты же знаешь, что я ни за что не дамся в плен. Так что лучше убей меня сразу. По старой дружбе?

— Дружбе, да? — невесело усмехнулся он. — Нет, прости. Сейчас мы можем обменять тебя на мир, спасти вашу расу, и прекратить эту войну. Это будет гораздо лучше для всех.

— Да и ты, я смотрю, нисколько не изменился. Но в плен я не дамся в любом случае.

Вокруг нас в воздух начали подниматься обломки стен, оружие, валяющиеся железки и другой мусор. Я ощущала остаточную пси-энергию, проходящую через меня. Я сконцентрировалась. Нацелилась на нас с Илаем. И запустила всё это. Но вдруг что-то вонзилось мне в висок. Я почувствовала множественные электрические разряды и дикую боль в голове. Не перенеся такого шока, мой мозг отключился. А я просто провалилась в бездонную пустоту...

Глава 7. Военная подготовка

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

Шли однообразные дни, пролетали незаметные ночи. Всё шло своим чередом. С момента нашего поступления на службу прошло уже две недели.

В армии много странного, нелогичного, и вовсе неадекватного. Но со временем и к этому привыкаешь. К примеру, как вы думаете, чем мы сейчас занимаемся? Правильно, перекапываем землю вдоль бордюра. Зачем? Чтобы было красиво. А после того, как всё перекопаем, мы посыплем это дело песочком. Для чего? Чтобы трава не росла, и чтобы было красиво. И всё бы ничего, но только вот этим мы занимаемся уже третий день.

В первый день, после нашей работы, союзник... ой, то есть дежурный по соединению, проверил всё и сказал, что сделано не ровно, и песочек посыпан плохо. Короче, некрасиво. Пришлось переделывать на следующий день. А на следующий день уже другому союзнику просто-напросто всё не понравилось. Ну, в плохом настроении был человек, что тут поделаешь. И вот, таким образом, мы опять всё переделываем. Всё в духе армии.

Вместе со мной работали ещё двое парней, с которыми мы уже успели за это время немного сдружиться. Первого звали Артур Смугрянов. Это был высокий и мускулистый мужчина. Волосы темные, полубокс. Глаза карие. По характеру довольно замкнут и неразговорчив. Точнее, сам он беседу никогда не начинал, но зачастую с удовольствием поддерживал разговор, особенно если тема ему хорошо знакома. А страстью его было оружие, он знал его вдоль и поперек. Знал все модификации, все модели, все составляющие любого оружия, какое бы мы не назвали. Довольно необычное увлечение, но, в какой-то степени, полезное, особенно в армии. Не знаю точно, зачем он пошел в свои тридцать лет служить на контракт, но, по его же словам, на гражданке у него что-то не сложилось, и поэтому он решил попробовать свои силы здесь.

Вторым пареньком был Алексей Тараненко. Хоть он и был ниже Артура почти на голову, но сложен был также вполне неплохо. Глаза голубые и наполненные энергией. Так как в армии выборов прически ну очень немного, Лёха был побрит налысо. Однако он утверждал, что на гражданке был панком, но лично мне в это не особо верилось. Тараненко являлся большим любителем потрепать языком. В целом, мы с Артуром только его и слушали. А историй у него был просто бесконечный запас. По характеру Алексей — немного заносчивый и даже нагловатый. В каждом споре он высказывал своё мнение и старался рассудить всё по-своему. Частенько грубил командирам, отчего так же частенько отправлялся «качаться». Он быстро влился в коллектив, однако нравился далеко не всем. Ещё я заметил, что по каким-то непонятным мне критериям, Лёха делит всех людей на два типа. С одними он общается весело, непринужденно, по-дружески, в то время как другим грубит, насмехается, и злорадствует. Странный он человек... но пока мы с Артуром относимся к первой группе — всё нормально.

— Эй, Громов? — окликнули меня сзади. — Вот ты же тоже срочку служил, так ведь? — спросил Тараненко. Они вместе со Смугряновым как раз подносили новую порцию песка на носилках.

— Ага, было дело, а что?

— Да мы вот тут с Артурчиком делимся своими впечатлениями по этому поводу. И меня интересует, когда ты служил, вы делали всё такую же бесполезную и никому ненужную фигню, какой мы занимаемся сейчас?

— О-о, спешу тебя огорчить, но да, мы занимались абсолютно этим же самым, — хохотнул я.

— Да-а уж... тоска-печаль. А я-то думал, будет что-то более... эм...

— Будет, будет, — буркнул Артур. — Вот закончится учебка и там дальше всё будет. Обратно захочешь — не пустят.

— А кто сказал, что захочу? — рассмеялся Лёха.

Высыпав принесенный песок, парни развернулись и отправились за новой порцией, оставив меня одного разравнивать всё это дело лопатой. До меня ещё долго доносились их весёлые возгласы на тему нашей будущей радужной жизни.

Глава 8. Щелчок

— Ликочка? Эй, Ликочка?!

— Чего тебе опять, Илай? — выглянула я из окна. — И перестань меня так называть!

— Ой-ой, какую сердитую мордашку смастерила, — рассмеялся маленький Илларион. — Тебе не идёт, знаешь ли. Улыбнись и выходи уже, пойдем, поиграем.

— А вот никуда я с тобой не пойду!

— Да? А что если у меня есть новенькая виэрка «Лес Сумрачных тайн»? Я её ещё не запускал, хотел тебя дождаться, но раз уж ты не хочешь...

— Эй-эй, погоди! Где ты её взял?! Она же только на следующей неделе выходит!

— Ну-у... — уклончиво протянул Илай. — Маленько умения, маленько удачи... маленько эфирального кода и сервер ненадолго глюкнул... ну, всякое же бывает.

— Но ведь это же... а что если бы тебя поймали?!

— Эх, ладно, раз не хочешь, заставлять не буду. Пойду, пожалуй, сам разгадывать тайны Сумрачного леса. Потом расскажу, пока-пока.

— Эй, стой! Я сейчас спущусь! Стой, сказала!

[Планета Седна. Эфиральская тюрьма]

[Гранна Аэлика]

Внезапно всё исчезло, я открыла глаза и подскочила. И к чему мне приснился этот кусочек из моего прошлого? Странно...

Вокруг были тёмные стены. Я находилась в маленькой, тускло освещаемой комнатке. Руки были скреплены энергетическими наручниками. На удивление, никакой боли в теле не было. До этого сломанная рука теперь была абсолютно здоровой. Как же долго я была без сознания, раз они успели полностью меня восстановить? Я прикоснулась к левому виску и тихо выругалась. Псионный блокиратор был всё ещё там.

Глябь! И всё-таки я попалась... Илай, сволочь... Придушу тебя, когда выйду отсюда.

— Проснулась, наконец? — внезапно раздался голос Иллариона в моем правом ухе. — Значит так, слушай внимательно...

— Нет, это ты послушай! — резко перебила его я. — Что ты сделал со мной? Где я?

— Помолчи, пожалуйста, — как-то злобно прошипел в ответ он. — Никто не в курсе, что у меня есть с тобой связь, так что, пожалуйста, закрой свой рот. Лучше слушай. С минуты на минуту в твою камеру заявятся эфиралы. И уведут на допрос. Постарайся... постарайся пережить его. Ты провалялась почти две недели и за это время всё изменилось. Мне... жаль, что так получилось.

В эту же секунду стена передо мной растворилась и превратилась сначала в красноватое энергетическое поле, а потом и вовсе исчезла. В камеру зашли двое эфиралов с каменными лицами. Вторая модель, по всей видимости. Только без собственной воли. И чего только не творят со своим народом эти бездушные машины... Даже жутко становится.

— Гранна Аэлика из конгломерата Гвестеарина, пройдемте с нами, — безэмоциональным голосом проговорил один из них.

— С чего это вдруг? Не пойду я с вами. Какое право вы вообще...

— Гранна Аэлика, не советую вам сопротивляться.

Они резко приблизились и схватили меня под руки своей мертвой хваткой. Я уже хотела было раздавить их об стены псионной силой, но тут же в левый висок ударил хоть и предупредительный, но уже довольно сильный электрический разряд. В глазах забегали разноцветные круги, а по телу разошлась слабость.

Меня вели довольно долго по пустым темным коридорам. Кажется, мы шли по какому-то лабиринту с множеством ответвлений. И, неприятно признавать, но уже после десятка поворотов я сбилась и запуталась, поэтому вряд ли нашла бы обратный путь.

Внезапно мы остановились. Один из моих провожатых ударил кулаком по правой стене, и, спустя небольшой промежуток времени, кусок стены растворился так же, как и в моей камере. Меня втолкнули в образовавшуюся дверь. Стена за мной снова закрылась. Я опять оказалась в маленькой комнатке. Единственное, что здесь было — это металлический стол с двумя стульями друг напротив друга. Типичная комната для допросов. За столом уже сидел довольно внушительный мужчина с неприятным лицом. Он кивком головы указал на свободный стул. Немного помедлив, я заняла предложенное мне место.

А какой ещё у меня был выбор?

Мужчина долгое время молча и пристально смотрел мне в глаза, но я выдержала его «сверление» и не отвела взгляда.

— Гранна Аэлика, — наконец, заговорил он, откинувшись на спинку стула и скрестив на груди руки. — Я полагаю, вы понимаете, в каком оказались положении. Или мне всё же стоит пояснить некоторые детали?

— Ещё как стоит, — незамедлительно ответила я. — Что с моими кораблями? Где весь мой экипаж?

— Ну, во-первых, вы в курсе, что находитесь на Седне? Если нет, так знайте. Вопросы с вашим экипажем отпали?

— Нет, не отпали. Где они? Что вы с ними сделали?

— Можно было уже догадаться. Что ж, объясню исключительно для вас. Захватить планету у вас не получилось, а из этого следует, что ваши войска потерпели поражение, и теперь безжизненно бороздят просторы космоса.

— Но ведь... Как же так... Наверняка хоть кому-то из наших удалось уйти? Скажите, хоть кто-то выжил?

— Нет. Они сражались до последнего корабля.

— Да не может такого быть... Я вам не верю!

— Сейчас неважно во что вы верите, — эфирал вновь подался вперед и облокотился на стол. — Важно то, что вы нам можете рассказать. Вы большая шишка в своем правительстве и наверняка знаете многое. Каковы ваши военные силы? Расположение баз, количество охранных взводов? Планы атак, манёвры? Всё, что вы знаете. И чем быстрее вы начнете говорить, тем проще будет для нас же обоих. У меня времени не так уж и много, а в зависимости от ваших ответов, я решу, останетесь ли вы живы или нет. Так что, это выгодно для всех.

Некоторое время я просто глядела на него. А потом, по его же примеру, скрестила на груди руки и спокойно проговорила:

— Речь вы толкнули, конечно, хорошую. Да вот только ваше драгоценное время вы будете здесь растрачивать впустую. В должности командора я всего лишь несколько дней и в особо секретные планы по вашему уничтожению меня не посвящали. К тому же, вы хладнокровно убили моих людей, и у меня нет совершенно никакого желанию продолжать с вами общаться.

— Да, кстати, забыл вам сообщить. Мы немного подправили ваш псионный блокиратор. Теперь за неверные или ложные ответы также последуют незамедлительные электрические разряды. Так что советую вам не разочаровывать меня.

— Запугать пытаетесь? Не очень успешно, знаете ли.

Тогда мужчина шмыгнул носом, взглянул мне в глаза, и просто щелкнул пальцами. Я почувствовала, как заработал блокиратор и уже через секунду мой мозг пронзил электрический разряд. Было больно. Очень больно. Челюсть после этого ещё некоторое время дергалась сама по себе. А в глазах была лишь темнота.

Когда я более-менее пришла в себя, то почувствовала, что шейные позвонки заклинило, и от того повороты головы тоже причиняли боль. Во рту почувствовался привкус крови. Видимо случайно прокусила язык. По всему телу расходилось неприятное жжение и покалывание.

— Ну и каково ощущение? — вновь уставился на меня мужчина. — Теперь готовы поделиться со мной информацией?

— Пошел ты... — сплюнула я кровь.

— Вы сами всё усложняете, гранна Аэлика. Не понимаю, зачем вам это надо? На что вы надеетесь? Вы на вражеской планете. Совсем одни. Думаете, что сможете сбежать из тюрьмы? Это вряд ли. Да даже если и сможете, что тогда? Вы одна, а планета огромна, и полностью заселена эфиралами. Как долго вы сможете скрываться? Или же вы думаете, что вас прилетят спасать? Опять же, если даже ваш лучший флот не смог пробить нашу оборону, какие тогда шансы у оставшейся кучки ваших сил? Более того, вы сами говорили, что из командоров вы самая младшая, думаете, ваша Королева захочет рисковать своими людьми, чтобы спасти вас? Спасти ту, которая практически ничего не знает? Ах да, забыл сказать, вы же в курсе, что весь ваш флот был лишь отвлекающим маневром? Нет? Надо же, вам даже не сообщили... Наверное потому и поставили командовать флотом именно вас. Самую младшую и неопытную. Ту, которую будет не так жалко потерять. В общем, пока вы там в космосе пытались пробить нашу блокаду, на планету каким-то образом проник элитный отряд псианских диверсантов, взорвавший два наших основных штаба из трёх. Третий уничтожить они не успели — их перебили всех до единого. Даже в плен никто не сдался. Таким образом вы проиграли на обоих фронтах. Досадно, не правда ли?

Моё сердце в ужасе заколотилось, но я пыталась это тщательно скрыть. Отряд диверсантов? О чём он? Арида же направилась туда на разведку. Зачем они начали взрывать их штабы? Неужели поняли, что мы не прорвёмся и решили открыть там второй фронт? Но их не могли перебить! Я просто в это не верю!

— Так к чему я это... — продолжил эфирал, — ах да, спасать вас явно уже никто не прилетит. Просто никого у вас не осталось. Даже ваша столица, насколько вы помните, вся в огне. И ваше командование это прекрасно понимает. Вопрос в том, понимаете ли это вы? В чем смысл защищать тех, кто бросил вас умирать на вражеской планете? Подумайте над этим. Я тщательно изучил ваше досье. Ну, то есть, то, что находилось в наших базах. Так что отчетливо представляю, что вы за человек. Несмотря на вашу заносчивость и немного детский характер, из вас получился довольно хороший боец и командир. Кроме того, иррациональное мышление делает вашу тактику немного непонятной и непредсказуемой для нас, — вдруг мужчина свёл кисти рук в замок и слегка наклонил в бок голову. — На правильной стороне и при должной поддержке вы бы действовали куда эффективнее, не думали об этом? Понимаете, о чем я?

— Да, очень хорошо понимаю. Предлагаете мне предать свой народ и пойти против него? Кажется, я вам уже ответила, но повторюсь. Пошел ты...

Громко вздохнув, мужчина вновь щелкнул пальцами и всё повторилось. Потом он начал спрашивать что-то о местоположении нашей второй столицы. А я лишь смотрела на него с кривой ухмылкой. Снова щелчок. Вопросы про планеты-фермы. Щелчок. Расположение научных центров. Щелчок. Исследования нового оружия. Щелчок. Время и место наших последующих ударов. Щелчок. Щелчок. Щелчок...

Глава 9. Ночные стрельбы

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

Мы спокойно себе сидели в казарме на центральном проходе в колонну по пять и смотрели телевизор. Там шли новости. Там всегда шли новости, потому что кроме них смотреть ничего не разрешалось.

— По метеорологическим показаниям, сегодня в опасной близости от Земли пролетал метеорит. Однако метеорологи заявляют, что он полностью сгорел в атмосфере, поэтому никакой опасности уже не представляет. Но остатки сгоревшего метеорита, возможно, будут видны жителям Кировской области в виде слабо различимого пепла, — вещала девушка с экрана. — А теперь к следующим новостям. Ситуация в Украине снова обостряется. Правительство...

— Третий и четвертый взвод, на бетонном ЦП стано-вись! — внезапно раздалась команда дневального.

Мы подхватили свои табуретки, расставили их рядом со своими кроватями и побежали строиться. Сегодня у нас должны быть стрельбы. Причем ночные. Посмотрим, что нас ждет.

На построении про это как раз и довели. А после нас сразу построили перед КХО (комната для хранения оружия). Заходили мы туда по очереди. До этого нам уже показывали расположение наших автоматов, поэтому всё происходило без особых задержек. Закрепленного оружия у нас еще не было, поэтому мы брали какое попадется. Его закрепят потом, после того как мы пройдем этот курс «выживания».

Как только подошла моя очередь, и стоящий передо мной покинул КХО, туда вошел я.

— Рядовой Громов, — отчитался я и прошел к шкафчику с оружием. Взял автомат, подсумок, четыре пустых магазина, и, прочитав номер на цевье, вновь отчитался: — АК-74с, номер 7645012.

После этого оставил подпись в журнале и покинул комнату. Вновь построившись, сложил магазины в подсумок и прицепил его к ремню. Автомат повесил на плечо.

После того, как все получили оружие, двоим раздали по плащ-палатке и ещё четверым по стальному шлему. После этого нас снова проверили и скомандовали строиться на улице. Ну, мы и построились. А потом дружно и в ногу потопали на стрельбы.

До полигона было около пяти километров. Мы вышли из воинской части и пошли вдоль окраины маленького военного городка. Здесь жили сами же военные и их семьи. Городок был полностью окружен бетонной стеной, а на въездах располагались КПП.

Пройдя ещё немного, мы свернули на проселочную дорогу и перестроились в колонну по двое. Где-то на середине пути нам встретилась небольшая, и, кажется, заброшенная, деревушка. А больше, в принципе, ничего особенного на нашем маршруте и не было.

В конце концов, мы добрались до стрельбища. Им оказалась огромная площадка с несколькими зонами и одним-единственным двухэтажным зданием посередине. Нас построили как раз перед ним. Какой-то полковник начал объяснять про технику безопасности и прочее, прочее... Потом рассказал, какие именно здесь находятся зоны. На улице можно было и пострелять из разных положений, и гранаты учебные покидать, и по-пластунски поползать, и полосу препятствий пройти. А в здании предоставлялась возможность потренироваться в неполной сборке и разборке автомата.

Так как само стрельбище было ещё занято другой ротой, нас отправили тренироваться разбирать автоматы. Здесь, в комнате, было три стола, и на каждом по учебному АК-74. Вновь по очереди мы подходили к ним и пытались уложиться в норматив. Всё по порядку. Отделить магазин, произвести контрольный спуск, вынуть пенал, оделить шомпол, отделить возвратный механизм, отделить затворную раму с затвором, отделить затвор от затворной рамы, отделить газовую трубку со ствольной накладкой, произвести доклад. И на всё это дается девятнадцать секунд (на оценку удовлетворительно). А потом всё в обратном порядке нужно было собрать.

Когда мы вдоволь наразвлекались с автоматами, нам наконец-то приказали строиться на улице. А на улице была уже ночь. Тёмная такая и довольно прохладная.

Командир сказал, что берем по одному полному рожку, а свой пустой магазин сдаем. Так мы и сделали. На пункте выдачи патронов нам выдали полный рожок, мы за него расписались и отправились на само стрельбище. Оно состояло из двух направлений. А точнее, было две точки, с которых можно было стрелять, и перед ними огромное пустое поле. По идее, на нём должны были быть мишени. И они были. Только вот... как бы, всё же ночь... Следовательно, даже то, что на эти мишени повесили тусклые фонарики, ничего не меняло. Их было попросту невидно.

Поделившись на эти два направления, мы принялись отстреливать невидимые мишени. Громко загрохотали выстрелы, и красивые вспышки принялись разрывали ночную тьму. Справа от нас с ещё большим грохотом заревел пулемет БТРа. Причем он стрелял трассирующими и куда-то в воздух.

Мм... красотень какая... Даже завораживает от вида того, как яркие лучи стремительно улетают к горизонту.

Наконец настала моя очередь стрелять. Я принял стальной шлем из рук предыдущего и напялил его себе на голову. Как только прозвучала команда, я легким бегом направился к точке. По пути стягивая автомат с плеча и присоединяя магазин. Добравшись до окошка, из которого и осуществлялась стрельба, я сделал всё, как подобает: уперся левым локтем на подоконник, снял автомат с предохранителя, передернул затвор и снова поставил на предохранитель.

— Рядовой Громов к стрельбе готов, — произвел я доклад.

Меня контролировал старший лейтенант, которого я не знал.

— К стрельбе приступить, — спокойно скомандовал он и даже усмехнулся.

Только из-за этого я уже понял, что парнишка он нормальный, и тогда позволил себе шутку:

— А куда стрелять-то?

— Да прям в темноту и стреляй, какая разница? — снова усмехнулся он. — Тебе главное все патроны расстрелять.

— Есть.

И я нажал на спусковой крючок. Первый выстрел тут же оглушил меня. В ушах запищало. Но я лишь ухмыльнулся и снова выстрелил. Короткими очередями по три-четыре патрона я быстро расстрелял рожок в неизвестном направлении.

— Рядовой Громов стрельбу окончил, — доложил я, как только патроны закончились.

— Оружие к осмотру, — сказал старший лейтенант.

Я отцепил пустой магазин и отвел затвор до упора. Он осмотрел это всё и вновь проговорил:

— Осмотрено.

Тогда я вернул магазин обратно в подсумок, а автомат поставил на предохранитель и повесил на плечо. Вместе со старшим лейтенантом мы вынули из сетки гильзы, пересчитали их, и, когда точно убедились, что их ровно тридцать, он меня отпустил. Я направился сдавать эти источающие аромат жженого пороха половинки снарядов обратно на пункт выдачи.

Вот, в общем-то, и всё. Была ещё возможность пострелять из положения лежа, но наши командиры как-то забили на это. Когда все отстрелялись, нас снова построили и проверили наличие всех четырех пустых магазинов. А после этого сообщили, что на сегодня стрелять хватит. Отчего мы дружно и в ногу потопали обратно в казарму. По тёмной и прохладной ночи. А это не очень-то и приятно, знаете ли...

Глава 10. Повстанцы

[Планета Седна. Эфиральская тюрьма]

[Гранна Аэлика]

— Аэлика?... Лика?... Элли? Эй, подъем! Ты там как, жива ещё?

— Заткнись, Илай... И без тебя голова раскалывается... Ещё ты тут орешь... — еле как пошевелила я губами.

— Отлично. Ты молодец. Справилась.

— Сволочь ты, Илай... Пытаешься ко мне подмазаться? Не выйдет. Я всё ещё помню, что это из-за тебя я тут.

— Понимаю твою злобу, но давай ты мне потом отомстишь, хорошо? Как думаешь, переживешь ещё один такой допрос? ... Молчишь, да? И правильно. Я тоже думаю, что вряд ли переживешь. Поэтому собирай остатки сил и готовься. Будем вытаскивать тебя отсюда.

— Ч-чего? В смысле? — я даже приподнялась.

— Я всё рассчитал. Через семнадцать секунд будь готова.

— Готова? К чему?

Но Илларион больше не отвечал. Приложив адские усилия, я подняла тело в положение сидя. Сквозь узкие щелки глаз я смогла распознать, что находилась в своей камере и была одна. Такое чувство, что в голове осколки стекла... Всё тело горело, однако саму меня морозило, а тело самопроизвольно сотрясалось время от времени. Неприятно болел язык.

Неожиданно стена-дверь исчезла, и за ней нарисовался силуэт Илая. Он приблизился ко мне и схватил под руку. Я попыталась подняться на ноги, но они не особо меня слушались.

— Никуда не годится, — проворчал Илларион, и схватил меня на руки, как какой-то мешок.

— Ты поаккуратнее с моим бренным телом... — прошипела я, чувствуя боль.

— Помолчи.

Он уверенным шагом направился по коридорам. Иногда мы задерживались около поворотов на некоторое время. Илларион считал про себя секунды, и потом шел дальше. После кучи поворотов я снова сбилась, а потом и вовсе не пыталась их запоминать. И что самое интересное, нам не попался ни один охранник. Мы шли как будто по каким-то безжизненным катакомбам. Интересно, что задумал Илай? И куда он меня тащит? Странный способ втереться в доверие — сначала взять в плен, а потом освободить. Не понять мне этих эфиралов, их странную логику. Не знаю, зачем всё это, но в одном Илай прав — ещё один такой допрос я вряд ли выдержу.

Наконец, мы остановились напротив небольшого люка в полу. Понятия не имею, что это был за люк, но Илларион несколько раз тихо постучал в него ногой. Сразу же после этого люк выдавился и отъехал в сторону. Из образовавшегося отверстия вылез по пояс паренёк лет двадцати. Киборг второго поколения. Я поняла это по его правой половине лица. Она была полностью механизированной.

Меня снова как мешок передали меня этому пареньку. Парень кивнул, оттолкнулся от края и полетел вниз. У меня даже дыханье спёрло. Пролетев метров десять, киборг с глухим стуком приземлился на ноги. Для того, чтобы я себе ничего ненароком не сломала в его железных руках, при приземлении он плавно присел для амортизации. Надо сказать, это сработало, но всё же... бедная моя спина, досталось ей.

Люк сверху закрылся, и мы остались в темноте. Правый глаз паренька светился тускло красным светом, и от этого мне было немного не по себе.

— И куда ты меня тащишь? — поинтересовалась я.

— В безопасное место.

— На этой планете есть безопасное место?

— Есть, — скупо ответил тот.

Под ногами парня время от времени хлюпала вода. Больше ничего об окружении сказать не могу, так как здесь было настолько темно, что хоть глаз выколи.

— Почему Илларион не пошел с нами? — спросила я.

— Ему нельзя покидать пост. Сегодня его дежурство в тюрьме.

— Ясно.

— Ясно тебе? — непонятно из-за чего разозлился парень. — Если узнают, что он помог тебе сбежать, его ждет смерть. И это в лучшем случае. Не понимаю, чем же ты так важна? Командир сильно рискует, прикрывая тебя. Однако, что бы он ни задумал, я повинуюсь его воле.

— О как. И отчего же ты ему так предан?

— Не только я. Здесь все ему преданы. Он добился отмены приказа об обнулении многих старых и дефективных эфиралов. В итоге их базы перенесли на отдельный сервер и оставили в покое. Да ты же человек, тебе всё равно не понять.

— Да уж, куда мне, человеку, до вас, высокоразвитых.

— Помолчала бы лучше, — цыкнул парень.

Вдруг он остановился и тихо постучал по чему-то металлическому. Ему ответили таким же стуком с противоположной стороны. Тогда парень вновь простучал уже другую последовательность. После этого несколько раз щелкнули какие-то механизмы, и дверь перед нами начала медленно открываться.

— А почему вы не пользуетесь внутренней сетью? — я всё никак не могла этого понять.

— Нельзя. Опасно.

— Почему?

В этот момент мне в лицо ударил яркий свет. Я зажмурилась и отвернулась. Парень двинулся вперед. Чуть приоткрыв глаза, я мало-помалу начала привыкать к яркому искусственному свету. Осмотрелась по сторонам и вдруг поняла, что оказалась в какой-то старой, обветшалой, партизанской деревне. Все дома здесь были сделаны своими руками, без использования эфиральных технологий. Такое чувство, что время откатилось на века назад.

Киборги в этой деревне были в основном из второго поколения, с явными признаками механизированных частей тела. Но также присутствовало и первое поколение — просто запрограммированные роботы.

Паренек занес меня в один из домов и уложил на кровать. Ко мне сразу же подъехал медицинский робот и принялся визуально сканировать меня своим одним глазом.

— Оставляю её на тебя, — проговорил паренёк. — Ты уж позаботься о ней, Лисси. Распоряжение самого парамэйера.

— Не переживай, я её быстро поставлю на ноги, — ответил робот механическим женским голосом.

После этого парень улыбнулся и покинул дом, а робот вновь переключилась на меня.

— Лисси, верно? — поинтересовалась я, спустя некоторое время.

— Верно. Это моё имя, — ответил робот.

— Ты же модель первого поколения, так?

— Верно.

— Но ты ответила тому парню в довольно свободной форме. Тебе поставили разграничитель воли?

— Нет. Данных для полного ответа недостаточно.

— И врать, значит, тоже умеешь. Интересно.

Робот закончил сканирование и выдал результат:

— Обширная деструкция тканей, метаболический ацидоз, гиповолемический шок, вследствие быстрой потери жидкости в участках тканевых повреждений, диссеминированная внутрисосудистая коагуляция, объем плазмы крови сильно занижен...

— Стой, стой, стой... Хватит уже заклинания читать. Я всё равно ничегошеньки из этого не понимаю. Знаю лишь, что всё тело болит. Есть какое-нибудь обезболивающее?

Робот некоторое время безмолвно глядел на меня своим единственным глазом, как на дурочку, а потом проговорил своим механическим и, как мне показалось, удивленным голосом:

— Заклинания? Люди всегда называют магией то, что не могут объяснить, не так ли?

— Так-то оно так. И всё же, что за интересная система в тебя установлена?

— Для ответа недостаточно данных. Приступаю к оказанию первой медицинской помощи.

Лисси удалилась в другую комнату и вскоре вернулась с несколькими препаратами, назначение которых мне было неведомо. Однако после первого же введенного лекарства, мне стало гораздо лучше. По телу пробежалась волна спокойствия, и я мгновенно провалилась в сон.

Когда я очнулась, было уже темно. Хотя, на этой планете всегда темно. Естественного-то светила нет, лишь искусственные. Глаза быстро привыкли, и я огляделась. В комнате никого не было. И это был мой шанс. Надо бежать отсюда поскорей, мало ли что задумали эти эфиралы. Тот мужик правильно говорил, нет у меня союзников на этой планете. Нужно быть самой по себе и как можно быстрее покинуть это место.

Я поднялась на ноги. Боль отступила полностью, и я чувствовала себя вполне нормально. Еще раз оглядевшись по сторонам, я медленно и бесшумно направилась к двери. Благо до неё было всего три-четыре метра. Ещё до этого я приметила, что дверь открывается вовнутрь. Приблизившись к ней, я аккуратно взялась за ручку и легонько потянула на себя. Да вот только дверь раскрылась совсем не легонько. Она распахнулась быстро и прошла в миллиметре от моего носа. За ней стоял Илларион. Увидев меня, он сначала удивился, а потом усмехнулся:

— Ха, ты ещё тут? Я думал, давно уже сбежала. Что ж, ладно, так даже проще.

— Ч-чего? С чего ты вообще взял, что я сбежать собиралась? — возмутилась я.

— Просто я тебя знаю. Точнее, знал когда-то. Вот и подготовился ко всему. Так, Лисси, ты закончила с её лечением? — спросил Илай, хотя робота в комнате даже не было. — А, ну да, Лисси, всё в порядке, она друг.

— Ты уверен? — раздался непонятно откуда женский голос. — Всё-таки она человек. То есть враг. И ещё, она мне ноги отрубила! Я ей это никогда не прощу!

— Ну всё, успокойся. Да, возможно она и враг, но не сейчас. Она оказалась здесь не по своей вине. К тому же, даже если и задумает чего нехорошего, с псионным блокиратором она бессильна.

— Хм, ну ладно, убедил... — после некоторого молчания, проговорила Лисси. — А на твой вопрос — ответ утвердительный. Да, я закончила лечение.

— Отлично. Теперь к главному. Лика, я подготовил для тебя один старый не учтенный шаттл на стандартном управлении, и установил на него маскировочную сетку. На нём ты сможешь покинуть планету и вернуться к псианам. Нужно лишь подождать до завтрашнего вечера, когда появиться «окно». Точное время сообщу позднее.

— Слушай, это, конечно, всё здорово, но с чего вдруг такая доброта? — усомнилась я.

— Ну как, это же я виноват в том, что ты оказалась в плену. Так что надо как-то исправлять свои ошибки.

— Но ведь тогда ты намеренно схватил меня?

— Ага, — как-то безучастно ответил Илай и замолк.

— Нам было приказано убить всех псиан. Без исключений, — заговорила Лисси. — Но папа решил сохранить тебе жизнь, хоть я и была против этого.

— Подожди, подожди... Вам было приказано? Папа? — тут я, наконец, вспомнила. — Свой экзоскелет ты тоже называл «Лисси»? Как это понимать?

— Лисси — личностная информационная система связи интерфейсов, — хмыкнул Илай. — Моя разработка. Так сказать искусственно созданный искусственный интеллект.

— У вас же запрещено создавать ИИ.

— Лисси — это не совсем ИИ. Это просто серверная программа обучения. Она получает, особым образом обрабатывает, классифицирует и хранит данные.

— Особым образом? — не поняла я.

— Ну, в какой-то степени, у Лисси имеется аналог собственного сознания, но для обработки информации она пользуется частичкой моего сознания. Это же не запрещено, — усмехнулся он. — Так вот и получается, что в моей голове одно полушарие моё, а второе её.

— И много у вас уже таких недо-ИИ?

— Я единственная в своём роде, — обидчиво хмыкнула Лисси.

— Ух-ты, она ещё и обижаться умеет. То есть ты и эмоции ей смог запрограммировать? Я поражена.

— На самом деле это не так уж и сложно, — пожал плечами Илларион. — Только вот всё равно её, Лисси, эфиралы уничтожат, если найдут. Слишком уж велика их ненависть к искусственному интеллекту.

Вдруг входная дверь раскрылась, и в комнату вошла чья-то тень.

— Не волнуйся, пап, — сказала она. — Им меня ни за что не взломать, ты же знаешь.

Как я поняла, это была Лисси в своём настоящем облике. Когда она подошла ближе, я смогла её рассмотреть. Это было полностью механизированное тело девочки лет четырнадцати. Больше всего меня впечатлили её волосы. Они были на удивление похожи на человеческие, хотя волоски состояли всё же из металла. Цвет волос светло-фиолетовый. Сама прическа — каре. Радужки глаз светились желтым. А во лбу горел фиолетовый кристалл.

Интересно, зачем он ей?

Её губы почти всегда улыбались обворожительной детской улыбкой. Только вот опять же, зачем? Зачем программировать роботу улыбку? Это же столько механизмов надо дополнительно подключать. В чем смысл? Хотя, Илай всегда был странным.

— Нравится? — вдруг спросил Илларион, кивнув в сторону своей дочурки. — Она сама сделала себе такое тело.

— Ну... неплохо. Только вот зачем оно ей? Она же серверная программа, тело её будет лишь ограничивать.

— Зачем? — удивился Илай. — Не знаю. Лисси сама этого захотела.

— Захотела? Да уж... Ладно, не важно. Слушай, Илай, это правда, что вы уничтожили всех моих людей?

— Да, почти, — погрустнел он. — Лишь нескольким удалось прыгнуть.

— Следует добавить, что папу за это чуть под трибунал не отправили, — вставила Лисси. — Логика папы мне, конечно, понятна, но всё равно она очень иррациональна.

— Подожди-ка, то есть всё-таки удалось кому-то спастись? — оживилась я.

— Он так и сказал. У вас звукоприемные устройства неисправны? Мне откалибровать? — прокомментировала Лисси.

— Не встревай тут, я не с тобой разговариваю! — фыркнула я.

— Пап, наша гостья слишком нестабильна. Можно я её транквилизатором чуть-чуть?

— Не надо, Лисонька. Она всегда такая злюка, придется привыкнуть.

— Хорошо, пап. Как скажешь. Я потерплю.

— Слышь, Илай, а можешь её выключить? Она меня уже бесить начинает.

— Встречное предложение, пап. А можно я её выключу? Это будет быстро. И практически для неё безболезненно.

— Ко мне начинают подкрадываться подозрительные мысли на тему того, по чьему образу ты программировал её характер, — сощурила я глаза.

— Не важно, — отмахнулся он и сразу поменял тему: — Да, кое-кто из ваших смогли покинуть битву, но есть ли в этом смысл? Сколько осталось у вас людей? И сможете ли вы дальше вести бои?

— С чего вдруг тебя это так волнует? — насторожилась я.

— Наше правительство настроено слишком серьезно. Сейчас в их планах построить еще несколько протонных ускорителей эта-частиц. И тогда вы точно уже никогда не сможете пробить нашу оборону. Но и это ещё не всё. Сейчас на планете разрабатывается прототип планетарной двигательной установки, которая синтезирует и работает сразу на нескольких видах энергии, включая и эфир, естественно. После её создания, как ты понимаешь, эта планета обретет мобильность и сможет свободно передвигаться по космосу. А передвигаться она будет, как ты думаешь, в поисках кого? Уж не знаю, какие там разработки ведете вы, но вряд ли они будут такие же масштабные.

— И к чему ты мне это рассказываешь?

— Война близится к завершению. И вы явно проигрываете. Можешь считать меня старомодным, но всё-таки именно вы наши создатели. Я не желаю вам смерти. Я много раз пытался урезонить наше правительство вести мирные переговоры, но постоянно что-то мешало этому. В конце концов, мне даже удалось схватить тебя. Я думал, что смогу обменять тебя на мир, но... Не только наше правительство, оказывается, такое безжалостное, да? Когда я связался с твоим командованием и сообщил им о своем предложении, они лишь ответили, что твоя жизнь не стоит того, чтобы за неё торговаться. И знаешь ты не так много, чтобы можно было беспокоиться им об утечке информации. Вот так-то. А после этого всё и закрутилось — тюрьма, допросы, и всё прочее. Ну, дальше ты знаешь.

— Значит, не стоит моя жизнь этого? Уроды...

— Однако за это время у меня появились сторонники, — продолжал Илай. — Все в этой деревне за то, чтобы заключить с вами мир и прекратить эту бессмысленную войну. Но нас не так много. И своими силами мы вряд ли чего-то добьемся. Вот если можно было бы скоординировать действия с вашими силами. Мы могли бы действовать здесь, как партизанские отряды. Отвлекать внимание на себя и выполнять небольшие диверсионные операции. Для этого я и хочу, чтобы ты отправилась к своим и сообщила им эту информацию. Вдруг тогда они всё же примут моё предложение. В таком случае появиться хоть какой-то шанс.

Он говорил это своим обычным спокойным и немного грустным тоном. А я слушала его и понимала, что он прав. Как всегда, глябь возьми, прав.

— Папа, — вдруг оживилась Лисси. — Какое-то движение по периметру.

— Спасибо, сейчас проверю. Находись с Аэликой. Защищай её, если вдруг что-то случится. Пока что, она — наш последний шанс на мир.

— Слушаюсь, пап.

— Ах да, Лика, — вдруг остановился Илай около двери. — Можешь, пожалуйста, назвать конечную точку, на которую мне настроить автопилот в твоем шатле? Это необходимо сделать, потому что, то «окно» будет длиться всего пару секунд, и вручную ты настроить его не успеешь. Надо действовать быстро.

— Туманность Голубой Капли... — неуверенно ответила я.

— Далековато... но да ладно. Хорошо, — кивнул он: — будь готова завтра к вечеру, — и скрылся за дверью.

Лисси проводила его взглядом и тихо вздохнула:

— Хороший у меня папа, да? Хоть и странный. Но всё равно я его люблю.

— Как ты можешь любить? Ты же робот.

— Очень жаль. Очень жаль, что папа сказал защищать тебя. Сама бы я тебя уже давно выключила.

— Ты слишком эмоциональна для робота.

— Слишком? То есть, ты хочешь сказать, что эмоции — это плохо. И взглянула бы на себя. Вот кто действительно слишком эмоционален. По правде говоря... — вдруг она замерла в одном положении, не договорив.

— Эй? Эй, Лиса, ты чего зависла? Сломалась уже что ли? — помахала я рукой перед её лицом.

— Возникла проблема, — вдруг оживилась она, взглянув на меня. — Я нужна в другом месте, — сказала Лисси, и вновь замерла.

Внезапно откуда-то снаружи донеслись выстрелы энергетических винтовок. Я машинально подскочила на ноги, и уже хотела было пси-импульсом просканировать окружающее пространство, но, почувствовав, как заработал блокиратор, отставила эту идею. Выстрелы быстро приближались, причем уже раздавались с разных сторон.

С этим блокиратором я была практически беспомощна против эфиралов. Поэтому не придумала ничего умнее, кроме как спрятаться. Первым мне на глаза попался металлический шкаф с одеждой. Причем одежда эта была, по всей видимости, Лиссина. Всё-таки странная она «серверная программа», но да ладно. Не долго думая, я уместилась в этом шкафу и прикрыла дверцу, оставив для себя маленькую щелочку.

Ждать пришлось недолго. Уже в следующее мгновение дверь с громким треском выбилась внутрь. Синхронно с этим активировалась Лисси. Она сорвалась с места и встала между мной и противником.

— Активация боевых протоколов... — проговорил механический женский голос.

Через пробитую дверь начали проникать вооруженные бойцы «Экранов». Эта самая внушительная военная группировка эфиралов, предназначенная для ведения боевых действий. Проще говоря, обычная армия.

Фиолетовый кристалл между глаз Лисси загорелся ярче.

— Приветик, мальчики. Далеко же вы зашли. Я удивлена, — промурлыкала она.

Один из Экранов махнул рукой, и все открыли по ней огонь. Лисси метнулась в сторону, а потом резко рванула на противника. Такие рефлексы и скорость я видела пока что лишь у Илая. Первым же ударом, она снесла половину головы у одного из бойцов. Мгновенно повернулась, открытой ладонью пронзила насквозь грудь другого (причем через обмундирование и броню), и вытащила из него несколько деталей, проводков и микросхем. Противники скоординировали действия и вновь открыли огонь. Лисси отпрыгнула, резко обогнула противников стыла, и двумя взмахами отрубила обоим бойцам головы. С улицы прозвучали новые выстрелы, и линейные сгустки плазмы ворвались в дом. Двигаясь, как призрак, девушка увернулась практически от всех, а один, выпущенный в мою сторону, и вовсе рассеяла каким-то странным электромагнитным ударом. В дверях снова показались солдаты. Они нацелили оружие на девушку и принялись выжидать. Видимо ждали приказа. А может, ответных действий противницы. Кто их знает.

— Эй, Лика, — заговорил Лиссин голос совсем рядом со мной. — Ты и правда думаешь, что спряталась здесь? Какой же примитивный ваш вид. Нельзя хоть чуть-чуть логически поразмыслить? Значит так, у меня на радарах появились трое Циклопов, лучше бы тебе бежать подальше отсюда. Хоть какой-то мало-мальский шанс выжить будет. Будь готова бежать через заднюю дверь, как только я подам сигнал.

В этот момент Лисси сорвалась с места и, под дружные залпы противников, понеслась вперед. Схватила первого и швырнула его в остальных, подлетела ко второму, выкрутила ему шею, выхватила у него из рук плазмомет, и точными выстрелами снесла головы остальным.

— Действуй, — скомандовала она мне, а сама выпрыгнула через окно на улицу.

Особого выбора у меня не было, и я покинула своё убежище. Лисси заботливо зажгла некоторые светильники, чтобы мне было видно дорогу в этом полумраке. Земля под ногами время от времени дрожала. От Циклопов скорей всего. Найдя, наконец, заднюю дверь, я выбежала через неё и бросилась бежать вперед, подальше отсюда.

Позади меня раздался оглушительный взрыв. Непроизвольно я оглянулась и увидела того самого «Циклопа», о котором говорила Лисси. Громадная машина метров, наверное, в двадцать высотой. Она была похожа на огромную башню с здоровенной линзой на макушке, для фокусировки лазерного излучателя. Таким лазером можно было бы целые отряды вмиг выжигать... Кроме этого основного оружия, по контуру всего своего механического тела, Циклоп был оснащен богатым арсеналом автоматических турелей и плазмометов. А передвигался он с помощью гравитационных волн, испускаемых своим основанием.

Тот самый взрыв, кстати, и произошел в одном из грави-излучателей. Вся башня накренилась на бок, но всё ещё держалась. Тут раздался второй взрыв, ещё мощнее предыдущего. Циклоп с грохотом рухнул на землю и начал заваливаться в мою сторону. Не очень красиво выругавшись, я со всех ног пустилась бежать прочь, дабы не стать раздавленной ненароком. Сверху падали оторванные взрывом металлические куски гиганта.

Убежать я успела недалеко. Уже через пару секунд эта махина рухнула чуть правее меня. Земля сотряслась, и меня сбило с ног. Откашливаясь от пыли, я снова поднялась и, качаясь, побрела дальше. Справа донеслись звуки копошения. Вдруг большой металлический обломок отлетел в сторону, и на его месте поднялась фигура. Она быстро осмотрелась по сторонам, а затем остановила свой взгляд на мне. У меня даже мурашки по спине пробежали.

— Тты ещщё здессь? — с помехами проговорила фигура голосом Лисси. — Ччё медлленная ттакая? Давввай ббыстрей. Беггги в тту сторронну, — она махнула рукой, указывай направление, а сама сорвалась с места и побежала обратно к дому.

Пыль немного рассеялась, и я бегло смогла рассмотреть Лисси. Её левая рука была оторвана. Да вообще практически всей левой половины её тела не было. Отовсюду лишь торчали механические внутренности девушки. Лицо также всё изуродовано практически до неузнаваемости. И, тем не менее, она вновь бежала в бой, прихрамывая на одну ногу.

Вдали показались ещё два Циклопа. У одного ярко вспыхнула линза, и мощный лазерный пучок света буквально разрезал несколько стоящих в ряд домов. Вспыхнула вторая линза, и в мгновение было уничтожено ещё шестеро мирных жилищ. За что они так со своими людьми? Здесь же живут такие же эфиралы, так почему? Из-за меня? Не думаю, что я представляю такую уж угрозу, чтобы для моей поимки необходимо было истреблять целое поселение. Или это из-за того, что киборги, как сказал Илай, в тайне поддерживают нас, псиан?

— Эй ты, покажи руки! — прозвучал сзади грубый голос, и я почувствовала на себе множество взглядов.

Я повиновалась. Тогда мне приказали лечь на землю и не оказывать сопротивления. Я выполнила и это. Ко мне подбежали бойцы Экранов, и уже в следующее мгновение я почувствовала глухой удар в затылок.

Глава 11. Армейские развлечения

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

Шел самый обычный солдатский день. Мы сидели в комнате досуга и ничего не делали. Нас загнали сюда, чтобы мы просто не мешались под ногами. На улице тарабанил дождь. Он шел ещё с утра и даже не думал заканчиваться. Ну, оно и к лучшему. Пока он там идет, мы сидим тут и пинаем балду.

Многие из наших уже уткнулись в парты и во всю топили. Ну, в смысле спали. Двое играли в шахматы. Трое писали письма домой. А остальные либо просто сидели, либо уныло листали какие-то старинные книги. В общем, атмосфера была слегка грустноватой.

Вдруг дверь резко открылась. Почти все, в основном спящие, подскочили и оглянулись. В комнату зашел дневальный с хитрой ухмылкой.

— Построение, — кивнул он в сторону расположения.

Мы, как зомби, недовольно поднялись из-за парт, и потекли в расположение. А строил нас сегодняшний ответственный — капитан Хармолаев. Как обычно, соорудив две ровные шеренги, мы выстроились и принялись внимательно слушать капитана.

— Значит так, — начал он. — Дождь только что закончился. Но налило там прилично. А завтра будет смена смен рано утром. И, соответственно, будет построение на плацу. Но ведь никому неприятно стоять по колено в лужах, так ведь? Во-от. Поэтому сейчас вы все дружненько идете и убираете эти лужи с плаца.

— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — раздался голос из строя.

— Разрешаю.

— Так скорей всего к утру эти лужи сами высохнут. Поэтому думаю, что вся наша работа будет бессмысленной.

— Товарищ солдат, — недовольно посмотрел на него капитан. — Закройте пасть. Вы пришли в армию не для того, чтобы думать. Вы пришли для того, чтобы приказы выполнять. Поэтому, раз вопросов больше нет, шагом марш выполнять приказ!

— Есть! — ответили все хором.

— Сержант, командуйте, — добавил капитан и направился в канцелярию.

И мы потопали на улицу. Строем. Убирать лужи. Эти никому не мешающие лужи. Которые действительно бы высохли до завтра. Но, никому до этого нет дела. Лишь бы нас чем-нибудь занять. И как вы думаете, чем мы эти лужи убирали? Догадаться не сложно. Мы убирали их лопатами. Большими лопатами. Снеговыми. Хотя, было даже довольно весело. А еще веселей, наверное, было наблюдать за нами со стороны.

Такие вот развлечения у нас тут в армии. Да мы и не жалуемся. Главное, что ужин уже совсем скоро, а остальное не так важно.

Глава 12. Суровая правда

— Я надеюсь это не ужастик? — недоверчиво спросила я у маленького Илая.

Мы забрались в наше секретное убежище, и теперь готовились запустить новенькую виэрку. Убежище это было ничем иным, как широким разросшимся искусственным кустарником в моём огромном саду. Отец у меня довольно богатый и влиятельный человек, поэтому мы можем позволить себе многие роскоши.

— Да не, — отмахнулся Илларион. — Должен быть обычным детективчиком. По крайней мере, так заявили разработчики.

— Ну, тогда ладно. Ненавижу ужастики.

Илай с важным видом вручил мне маленькую пластинку ВР-Дистри и хитро улыбнулся:

— Готова?

— Не задавай глупых вопросов, — точно так же улыбнулась я в ответ.

— Тогда погнали. И ждать тебя я не собираюсь.

С этими словами он поудобнее улегся на траве, прилепил свою ВР-Дистри к виску и закрыл глаза. Я так же устроилась рядом и проделала то же самое.

Открыла глаза я уже в тёмном и мрачном лесу. Над землей повсюду парил густой туман. Рядом со мной почему-то стоял взрослый, но вроде знакомый мужчина.

— Чего ты так долго? — недовольно выговорил он. — Кстати, у этой виэрки было ограничение по возрасту, поэтому я чуток подправил наши входные данные.

— В смысле?

Я оглядела себя, и моему восторгу не было предела. Ведь я тоже была взрослой! И такой высокой! Даже не по себе немного. Ужасно непривычно.

— Зеркало! У тебя есть зеркало?!

— Нету, — засмеялся Илай. — Но ты не переживай. Как была страшненькой, так и осталась.

— Арр, — зарычала я, показала когти и кинулась на него.

Илларион засмеялся и бросился от меня наутёк. Он ловко огибал на бегу деревья и ещё умудрялся дразнить меня либо шуточками, либо непристойными звуками. Окружающая страшная обстановка уже совершенно не внушала ужаса. Точнее, я просто не обращала на неё внимания. У меня была цель — убить Илая. Всё остальное совершенно не важно.

Бежали мы довольно долго, и я уже успела запыхаться. Вдруг впереди показался обрыв, и Илларион мгновенно остановился перед ним. А потом почему-то замер, уставившись куда-то вниз. Догнав его, я оперлась на колени, судорожно пытаясь отдышаться.

— Элли... — вдруг выговорил Илай с ужасом в голосе. — Это багнутая виэрка. Надо разлогиниться.

— Ну уж нет, я тебя ещё не убила, — тяжело дыша, ответила я.

— Элли... — вновь повторил он.

Тут я проследила за его взглядом и тоже посмотрела вниз с обрыва. В низине располагалось небольшое поселение. И оно было полностью объято эфирным фиолетовым огнем. Здесь сражались две армии: с одной стороны псиане, с другой — эфиралы. Земля повсюду была усеяна бесчисленными трупами как тех, так и других. Отовсюду раздавались непонятные смешанные крики: это были и предсмертные возгласы, и громкие приказы, и плач детей, и вопли женщин. В поселении, в домах, за валяющимися обломками, за остатками стен, везде, где только можно, прятались обычные мирные жители. Они просто пытались выжить во всем этом ужасе. Но частые взрывы и шальные выстрелы мгновенно уносили невинные жизни.

— Что-то ты какую-то не ту виэрку скачал... — выговорила я.

— Давай выходить.

Я, соглашаясь, кивнула. Мгновенно вызвала меню и ввела команду выхода. По идее, сейчас я должна была очнуться в реальном мире. Только вот этого не произошло. Я ввела команду ещё раз, и снова ничего.

— Странно, — хмыкнул Илай. — Впервые такое. Ладно, секунду, сейчас взломаю.

Он застыл в одном положении. Вдруг его тело сотряслось от электрического разряда, и он свалился на землю.

— Аксса... — прошипел он. — Не вышло. Ладно, ещё раз...

— Эй, смотрите! Вон там! — прозвучал чей-то громкий крик. — Псианка! Вместе с одним из наших! Предатель! Убить их, сейчас же!

— Убить того эфиральца! — раздалось с другой стороны. — И перебежчицу не щадить!

— Это они о нас что ли? — поднялся на ноги Илларион.

Раздались выстрелы. Над нами пролетели плазменные снаряды.

— Ой-ёй, — Илай схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы побежали обратно в лес. Позади нас продолжали звучать выстрелы и возгласы.

— Мы же в виртуальной реальности! — воскликнула я. — Они всё равно не смогут нас убить.

— Если бы это была корректная виэрка с корректными командами входа-выхода, тогда да. А сейчас я что-то в этом не совсем уверен, — расчетливо и спокойно ответил Илай. — Старайся проявлять как можно меньше эмоций, чтобы не повредить ненароком мозговую активность.

— Чего?!

Выстрелы раздались гораздо ближе. Илай внезапно рванул меня в сторону и закрыл собой. Несколько снарядов врезались ему в спину, чуть не сбив с ног. Илларион скорчился от боли и зашипел на меня:

— Быстрей давай!

Видимо один из выстрелов пробил ему ухо, так как я почувствовала тёплую алую каплю, упавшую мне на щеку. И вот тут-то меня и охватила паника...

Кровь у эфирала? Что здесь происходит?!

— Беги, дура!

Сильный толчок вывел меня из равновесия. Я бы упала, если бы Илай снова не схватил меня за руку и не увлёк за собой.

Сгустки плазмы на огромной скорости обгоняли нас со всех сторон. Они врезались в землю, в деревья, в кустарники, оставляя после себя лишь полностью выжженные области. Илай вновь толкнул меня в сторону. Тотчас же тонкий лазерный луч насквозь пробил ему плечо. Струя крови из раны устремилась по руке вниз. Скорость вычисления Иллариона поражала. Он умудрялся просчитывать траекторию каждого вражеского выстрела и защищать меня. Только вот это совершенно не радовало. Ведь сейчас на мне не было ни царапинки, а на Илая было даже смотреть страшно.

— Слушай внимательно, — вдруг заговорил Илларион. — Помнишь место, где мы залогинились?

Я быстро закивала, не сбавляя темпа.

— Отлично. Беги туда, спрячься, и жди меня. Я тебя найду. Поняла?

Не дожидаясь моего ответа, он схватил меня одной рукой за шиворот курточки, а второй за талию, крутанулся на месте, и со всей силы зашвырнул моё бренное тело вперед. У меня даже дух перехватило. Вовремя сориентировавшись, я использовала левитацию, чтобы смягчить своё падение.

Приземлилась я совсем недалеко от того самого места. Оглядевшись по сторонам, я не обнаружила каких-либо укрытий. Выругалась. И где прятаться-то? Ладно, хорошо, так и быть. Вариантов было немного, поэтому я забралась на ближайшее дерево. Для пущей уверенности, я окутала себя невидимой пеленой и замерла.

Хоть я и забралась высоко, обзор у меня был небольшой. А всё из-за обильной растительности на соседних ветках деревьев. Где-то справа от меня пробежала группа солдат. Фух, не обнаружили и ладно.

— Сюда! Сюда! — раздался крик. — Он здесь! Я отстрелил ему ногу, так что далеко теперь не убежит. Командир, какие будут приказания?

— Сначала допросим.

— Есть!

— Эй, железка? Ты чего тут забыл? ... Язык прикусил? Так можем быстро тебя разговорить. Отвечай, где та девка, что с тобой была? Кто она? Пленница или предательница?...

— Командир... может он помер уже? На теле живого места нет.

— Он эфирал, а значит живучая сволочь. Пусть тебя не обманывают его раны, солдат.

— Командир! Замечены враги в секторе Е-17!

— Глябра, пришли его спасать, что ли? Ну уж нет, не выйдет. Всем внимание! Добить его и занять круговую оборону!

— Есть!

Тишину сумрачного леса нарушили множественные выстрелы нескольких стволов. Продолжались они недолго, но для меня они показались вечностью. Я вдруг осознала, что потеряла что-то... Что-то ценное внутри себя. И стало вдруг так больно. Так грустно. Так одиноко. Я ощутила полную свою беспомощность. Ощутила ужас.

Я сжалась и заплакала. Неподалеку вновь застрекотали винтовки. Загрохотали взрывы. Но я уже не обращала на это никакого внимания. Мне было всё равно. Абсолютно всё равно.

[Планета Седна. Эфиральская тюрьма]

[Гранна Аэлика]

Внезапно моё тело пронзила волна боли. Я вскрикнула и подскочила. Снова тот сон? Некоторое время я не могла понять, где нахожусь, но вскоре с разочарованием осознала, что положение моё нисколечко не изменилось. Я опять была в той же самой тёмной и маленькой комнатке, где-то в мрачном лабиринте тюрьмы эфиралов.

— Заключенный Н1642С937, встать, — раздался надо мной громкий приказ. Сильная рука схватила меня за плечо и приподняла над землей. — Вас ожидают, следуйте за мной.

После этого киборг отпустил меня и направился к выходу. Около выхода стояли ещё двое. Размяв болевшее плечо, я направилась за ними. В голове бегали множество мыслей, скопом возникали вопросы, на которых не было ответов.

Снова долгий лабиринт из тёмных коридоров. Снова та же дверь в стене. И снова тот же тип с отвратительной мордой, сидящий напротив меня. Кивком головы он предложил мне занять свой стул. Сказать, что этот киборг был мне противен — ничего не сказать. Я его уже просто ненавидела. Один лишь его вид вызывал неудержимый гнев и желание его убить. Однако я его боялась. Ужасно боялась. Не знаю, как я выдержала пытки в прошлый раз, но сейчас... не думаю, что смогу выдержать их повторно.

— Не бойтесь, присаживайтесь, — как будто прочитав мои мысли, проговорил он. — Сегодня не будет никаких пыток, я вам обещаю. Ведь всё, что нам нужно, мы уже знаем.

Его слова вызвали у меня неподдельный интерес. Что такого они могли узнать?

Неуверенно я подошла к стулу и присела.

— Мы же, кстати, ещё даже не познакомились, — снова заговорил эфирал. — Меня зовут Димайтр. Парамэйер Димайтр. Ваше имя я знаю, поэтому приятно познакомиться, — чуть склонил голову он. — Что ж, а теперь начнем нашу с вами беседу. Точнее, в основном, буду говорить я, а вы просто послушайте. Но перед моим рассказом я хочу задать всего два вопроса. Первый — что связывает вас и парамэйера Иллариона?

— Понятия не имею, кто это, — сразу же с уверенностью солгала я.

— Хм, всё ещё защищаете его? Интересно. Тогда второй вопрос: как много вы знаете о повстанцах?

— О каких ещё повстанцах?

— Тех, которые пытались вас вытащить отсюда.

— А-а, тех повстанцах... Не, не знаю таких.

— Вы странная личность. Даже понимая своё положение, пытаетесь защитить тех, кого совершенно не знаете. И зачем, спрашивается? Ну да ладно. Я спрашивал это просто из любопытства. Мне будет интересно увидеть вашу реакцию после того, как я вам расскажу правду, — Димайтр хитро улыбнулся. — Что ж, приступим. Вот вы защищаете совершенно незнакомых вам эфиралов. Так? Эфиралов, даже не людей. А что они такого вам сделали? Попытались спасти, и вы им сразу же поверили? Неужели вы столь наивны? Неужели все люди настолько наивны и слабы?

Он почему-то на некоторое время замолк, глядя на меня и ухмыляясь.

— Хорошо, раз вы ещё не поняли, я разъясню. А вы слушайте и осознавайте свою наивность. Во-первых, думаете так просто сбежать из этой тюрьмы? Думаете, эти коридоры совершенно пусты и не охраняются? Что ж, это не так. Здесь регулярное патрулирование. Во-вторых, разве Илларион помогал бы вам сбежать в свою смену? Тут в любом случае все подозрения будут падать на него. А он не настолько глуп, чтобы так бессмысленно ставить себя под удар. В-третьих, под тюрьмой сливаются промышленные отходы с настолько мощной радиоактивностью, что защиту от неё можно получить лишь у военных. Обычные эфиральцы ни за что бы такой не обзавелись. В-четвертых, не кажется ли вам странным, что поселение повстанцев так близко находится от охраняемой тюрьмы? Их бы мгновенно вычислили обычным радаром, — пожал плечами Димайтр. — Мне продолжать?

— И зачем ты мне это рассказываешь? Я всё равно не верю ни единому твоему слову.

— Зачем, спрашиваете? Да мне просто нравиться наблюдать за тем, как другие с ужасом осознают свои ошибки. Приятно так.

— Хорошо. Раз ты говоришь, что всё это было подстроено и все эти эфиралы работают на вас, зачем тогда нужно было их убивать?

— А кто говорил об убийствах? — Димайтр приподнял вверх ладонь с каким-то диском. Вдруг над нами сформировалась уменьшенная голограмма дома. — Понятно? Всё это нужно было для того, чтобы узнать интересующую нас информацию. И за это вам спасибо.

— Какую ещё информацию? — я начала судорожно перебирать в голове воспоминания.

— Туманность Голубой Капли, — спокойно ответил он.

Меня как молнией пробило. Вот же черт... Я сама им и выдала расположение нашей главной базы.

— Мы уже мобилизуем войска, и вскоре направимся туда. А теперь я оставлю вас со всеми вашими тяжелыми думами, — ухмыльнулся Димайтр. — Впредь будете думать, прежде чем доверять незнакомцам и защищать их.

За мной вернулись охранники и увели обратно в камеру. Я была в полном замешательстве. Я совершенно не знала, что делать дальше. Рагусинов Илай... А ведь я ему поверила... доверилась... Дура, что сказать. Теперь он на другой стороне и сделает всё, чтобы его народ победил. А я... А мне теперь придется жить с этим. До тех пор, пока не сгнию в этой проклятой эфиральской тюрьме. Простите, Королева, что подвела Вас. Я этого не хотела. Действительно не хотела...

Глава 12.5. Вторжение

[Туманность Голубой Капли. Планета Гледо. Вторая столица народа псиан — город Агелор]

[Парамэйер Гриорд]

— Внимание! Объявлена тревога А1! Полная боевая готовность! — псионным эхом ударило в голову, разбудив меня.

Я поднялся с кровати и машинально потянулся к обмундированию. Вдруг меня осенило. Код А1? Это же высшая форма тревоги. И бывает она крайне редко. Я залпом выпил уже готовый энергококтейль и быстро привел себя в чувство. Внезапно дошло еще одно телепатическое сообщение:

— Главнокомандующий дворцовой стражи парамэйер Гриорд, вас ожидает Королева в Верхнем зале.

Хм, неужто действительно всё настолько плохо? Надо бы поспешить.

Выпрыгнув в открытое окно, я воспарил в псионном потоке и начал набирать высоту. Добравшись до Верхнего зала, я медленно приземлился на ближайший балкон ярко-белого цвета, украшенного разнообразными цветами. Распахнув двери, вошел внутрь.

Перед широким залом на возвышенности восседала Королева.

— Что так долго?! — бросила телепатически она, да так, что у меня мозги чуть не поджарились.

— Прибыл сразу же, как только смог, Королева, — поклонился я. — Разрешите узнать, что произошло? Из-за чего объявлена тревога уровня А1?

— Из-за чего?! Весь эфиральский флот уже выходит на орбиту Гледо. С минуты на минуту начнется бомбардировка.

— Эфиралы здесь? Но... как они узнали наше...

— Местоположение? Мне самой это интересно узнать. Арида, не потрудишься рассказать, как такое могло произойти?

На противоположной стороне зала материализовалась псианка. Я никогда лично с ней не встречался, но был хорошо о ней наслышан. Главнокомандующая корпуса разведки. Воинское звание — парамэйер, как и у меня. Обладает чудовищной концентрацией и силой воли, которые позволяют ей поразить цель за несколько километров одним маленьким осколком из пси-энергии. О её хладнокровности ходят легенды среди простых бойцов.

— Моя Королева, — учтиво поклонилась Арида. — Смею заверить, что ни одна передача, какого бы типа, длины волны или направленности она ни была, не покинула пределы Туманности Голубой Капли.

— Тогда как они узнали? — рявкнула Королева.

— Не могу знать, Ваше Величество, — мне показалось, что девушка чем-то сильно взволнована. — Если бы вы отправили меня вместе с отрядом на Седну, возможно, я бы нашла там интересующую нас информацию про неизвестную технологию скрытого перемещения эфиралов. А возможно и смогла бы спасти весь уничтоженный там флот.

Последнюю фразу Арида произнесла словно скрипя зубами, хоть она и была телепатическая.

Неожиданно парадные двери зала распахнулись, и к нам вошел еще один псианин. Его я знал в лицо, несколько раз пересекались на вылетах. Главнокомандующий пограничными войсками парамэйер Териган. Посвятил свою жизнь изучению чёрной материи. Способен создавать миниразломы в пространстве, заполнять их чёрным эфиром, и сжимать, вызывая выброс колоссального количество энергии.

— Ну, а меня-то зачем вызвали? — телепатически заворчал он.

Королева склонила голову в бок, прищурившись:

— Как? Как вражеский флот достиг Гледо?! Как они прошли мимо вас?! — Королева обрушила поток телепатических вопросов на парамэйера.

— Они здесь? — удивился тот. — Крайне сожалею, но мне об этом не докладывали. Видимо, вновь используют свою маскировку.

Внезапно снаружи раздался пронзительный свист, за которым последовал грохот взрыва. Началась бомбардировка.

— Итак, — уже спокойно передала Королева. — Противник превосходит нас числом в несколько раз. Мы в очень невыгодном положении и не готовы вести прямой бой. Посему я прикажу открыть Врата, дабы гражданское население могло покинуть планету. Вашей же задачей будет защита гражданских во время их эвакуации. Исполняйте.

Я торжественно отсалютовал Королеве, и обратился к остальным парамэйерам:

— Я беру на себя южную часть города. Арида со своим отрядом, займитесь восточной. Териган — западной. Сопровождаем население до дворца, а затем вместе эвакуируемся.

Арида молча кивнула и растворилась в воздухе. А Териган лишь усмехнулся:

— Чувствую, будет весело!

Телепатически раздав указания своей дворцовой страже, я переключился на боевые отряды внутри города.

На орбите планеты уже вовсю кипела битва, озаряя небо частыми яркими вспышками. Флот у эфиралов, как было сказано, по численности превосходил наш, поэтому не думаю, что наши надолго задержат противников. Нужно как можно быстрее эвакуировать гражданское население.

Заработали противовоздушные пси-турели. Они то и дело сбивали залетевшие в атмосферу планеты вражеские истребители.

В южной части города я расставил своих солдат и приказал им держать оборону во что бы то ни стало. Внезапно с неба посыпались десантные капсулы.

Глябра! Как они так быстро разворачиваются?!

Эфиралы всегда авангардом выставляют «чистильщиков» — простые роботизированные единицы, запрограммированные лишь убивать всё живое. В этих капсулах были как раз-таки они.

— Отхожу к дворцу, буду сбивать капсулы, — телепатически сообщила Арида.

В западной части раздалось несколько взрывов чёрной материи.

Преобразовав энергию в псионный клинок, я одним движением разрубил пролетавшую рядом со мной капсулу на две части. И сразу же бросился к следующей.

Одна из капсул обрушилась на жилой дом, протаранив его до основания. Раздался пронзительный детский крик и плач.

Чистильщики один за другим выбирались на свободу и принимались отстреливать бегущее население. Мне пришлось спуститься на землю, чтобы защитить гражданских.

Всё происходило настолько стремительно, что я не успевал толком координировать действия даже своего отряда. Они просто расстреливали ближайших к ним противников без какой-либо тактики. Планомерно мы старались отходить в сторону дворца, продолжая прикрывать мирное население.

В атмосферу начали падать массивные капсулы «разрушителей» — бронированных роботов с большим арсеналом вооружения.

— Внимание всем отрядам! Забирайте выживших и отступаем ко дворцу! — скомандовал я.

Только вот и дворец уже осаждался со всех сторон. В главном зале стража пыталась сдержать противника, но была она явно в меньшинстве. Я подоспел как раз вовремя. Отрубив голову одному из чистильщиков, я рванул сквозь пространственный разлом и мгновенно оказался рядом со вторым. Разделив на две части и его, прыгнул к следующему, а затем прыгнул снова и снова... Чтобы разделаться со всеми, мне потребовалось не более пяти секунд.

— Благодарю, главнокомандующий... — прохрипел один из стражников, зажимая простреленное плечо. — Проход уже активирован, вам следует немедленно уходить.

— Я уйду вместе с вами. Как обстоят дела с эвакуацией?

— Гражданских уже начали переносить, но большинство из них еще не добрались до дворца.

— Понятно. Необходимо удержать дворец. Внимание всем отрядам Защитников, прикрывайте эвакуирующихся! Ведите их во дворец через боковые двери, мы будем сдерживать противника в центральных.

Перед дворцом с грохотом приземлились две капсулы разрушителей. Роботы разъяренно обрушили шквал огня по пробегающим мимо мирным жителям. Я вновь раскрыл пространственный разлом и прыгнул. Оказавшись за спиной разрушителя, со всей силы пронзил его псионным клинком. Однако робот не захотел так быстро сдаваться. Закинув свою клешню за спину, он схватил меня и швырнул в сторону. Мгновенно развернулся на месте и нацелил в мою сторону все свои орудия. Внезапно всё его механическое тело пронзило сотнями псионных осколков. Он дернулся, задымился, и рухнул на землю.

— Не справляешься? — хмыкнула Арида, проходя мимо меня.

Её глаза горели ярким бирюзовым цветом, а всё пространство вокруг неё занимали множество маленьких осколков, летающих по окружности. Она направилась ко второму Разрушителю. Но сделать ничего не успела. Рядом с роботом неожиданно образовался чёрный разлом. В мгновение он сжался в маленькую точку и взорвался с такой силой, что и меня и Ариду откинуло назад.

— Я привел своих гражданских, — хитро улыбнулся Териган. — Как тут у вас делишки?

— Отлично, — фыркнула Арида, стряхивая с себя пыль. — Я своих, кстати, тоже довела до дворца.

— Получается, остались только мои, — поднялся я на ноги.

— Внимание, говорит Королева, — вдруг пришло телепатическое обращение. — Сообщаю, что Врата были повреждены. Их необходимо немедленно закрыть, а затем разрушить с этой стороны. Это приказ всем войскам, оставшимся на той стороне. Исполняйте.

— П-погодите-ка! Вы оставляете нас здесь на смерть?! — возмутилась Арида, но Королева больше не отвечала.

Мы бросились внутрь дворца. Телепорт был действительно сильно поврежден. Он уже вовсю искрился эфирными молниями, а обшивка плавилась из-за перегрева. Проход еще раз ярко моргнул и начал медленно угасать.

— Всё-таки закрыли, — вздохнул Териган. — Взрывать? — не понятно у кого спросил он, а затем сам же и ответил: — Ну да, приказ есть приказ. К тому же, всё равно заново открыть его мы не сможем.

Вокруг Врат образовалось сразу несколько чёрных разломов. Взрыв прогремел с такой силой, что уничтожил половину дворца, хорошенько так потрепав и наши псионные щиты.

Десантные капсулы всё сыпались и сыпались с небес. Им не было конца. А нам отступать было уже некуда. Теперь мы сражались просто для того, чтобы унести с собой как можно больше противников.

Дворец окружили со всех сторон. Я прыгал от противника к противнику, мгновенно уклонялся от выстрелов и разрезая на части металлические тела. Арида танцевала среди врагов, то исчезая из видимого спектра, то появляясь, поражая их градом смертоносных осколков. Повсюду слышались взрывы Теригана, разносящие противников на куски. Но всё это не помогало. Противников приходило гораздо больше, чем мы успевали уничтожить.

Сдав внешний периметр дворца, мы с оставшимися бойцами переместились внутрь — в тронный зал. Попытались забаррикадироваться там обломками стен. Это дало нам небольшую передышку. Наскоро затянув раны, воины вновь вскинули оружие и приготовились защищаться.

Взрыв прогремел справа. Через образовавшееся отверстие мгновенно полезли враги. Териган принялся встречать их ответными взрывами.

На парадном входе задрожал пол. Секунду спустя сквозь завал пробилась морда какой-то механизированной машины. Тут же трансформировалась в турель и принялась поливать нас плотным огнём. Я поставил между нами псионный барьер. Разбежался и прыгнул сквозь разлом в её сторону. Нескольких ударов клинка хватило, чтобы порубить это чудо инженерной мысли на запчасти.

В стену, слева от меня, прилетел мощный снаряд. Я не успел закрыться, и этим взрывом меня отбросило в сторону. Больно ударившись об колонну, я сполз на пол. Кажется, я повредил себе позвоночник.

Через образовавшийся пролом в тронный зал вальяжно зашли сами эфиралы. Я попытался подняться на ноги, но не смог. Один из них с надменным видом обошел несколько колонн, осматривая трупы моих бойцов.

— Тут остался кто-нибудь живой? Мне хотелось бы спросить, где прячется ваша королева? — недовольно проговорил он.

Потом он, наконец, заметил меня, валяющегося около колонны. Эфирал быстро подошел, схватил меня за шею и приподнял над землей.

— Вот и нашел живого. Я думаю, ты знаешь, где она, — прищурился он. — Говори. У тебя пять секунд.

Внезапно в его тело, руку и ногу врезались псионные осколки. Эфирал даже не дрогнул. Он повернул голову в бок, просканировал пространство, и обнаружил Ариду даже через её маскировку.

— Мм, какая псианочка, — усмехнулся эфирал. — Может быть, ты знаешь, где ваша королева?

Внезапно он сорвался с места и прыгнул в бок, опустив меня. Чёрная точка рядом с ним начала сжиматься, но вдруг остановилась и разлетелась дымкой в разные стороны.

— Глядь... — выругался обессиливший Териган.

— Убейте его, — скомандовал эфирал.

Со всех сторон раздались залпы энергетических винтовок. Изуродованное тело Теригана рухнуло на землю.

— Итак, думаю псианку будет проще допросить. Схватить её и увести на мой корабль. Я тут еще немного осмотрюсь. А этот... этот мне не нужен, — взглянул он на меня.

А после достал энергопистолет, не глядя навел его точно на меня, и спокойно выстрелил...

Глава 13. Приготовления к ВСБГ

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

— Рота, подъем! Тревога! Тревога! Тревога!

Все мгновенно вскочили. По инструкции быстро накинули кителя, надели штаны, и, не застегиваясь, построились. Застегиваться и приводить внешний вид в порядок следовало уже в строю. Внештатные командиры взводов нас пересчитали и по очереди доложили дежурному по роте.

— Всем внимание! — громко скомандовал дежурный. — Объявлена тревога! Код «145»! Сейчас первый взвод — получать оружие! Второй — получать средства индивидуальной защиты! Третий — в сушилку за берцами, и приводить внешний вид в порядок! Четвертый — заправляет и ровняет кровати! На всё про всё — три минуты, потом меняетесь, и так по кругу. Бегом марш исполнять!

— Есть!

И понеслась беготня... Все кричат, ругаются, матерятся. Жуть. Кто-то свою химзащиту потерял, кто-то противогаз, кто-то берцы найти не может, а внештатные командиры орут просто так, пытаясь управлять своим стадом. Полнейший хаос вокруг. Один лишь майор спокойно себе шагает по центральному проходу с зубной щеткой и полотенцем в руках, не обращая на это сумасшествие никакого внимания. Ведь он знает, что проверки никакой не будет, так зачем напрягаться?

Как только мы получили оружие, средства индивидуальной защиты, и вещмешки, мы аккуратно сложили всё это богатство на центральном проходе и стали ожидать остальных. В принципе, на этом этапе уже заканчивается хаос, и все успокаиваются. Спустя некоторое время к нам в роту прибыли ещё несколько офицеров. Все они были так же со средствами индивидуальной защиты и оружием. Они прошли в канцелярию, и теперь там что-то обсуждали.

— Видал тех двух девах? — подмигнул мне Лёха Тараненко. — Видать связистки. И как тебе они, м? Какая больше понравилась?

— Какая? Хм... Сложный вопрос, но, наверное, всё же, чёрненькая.

— Ну да, согласен, довольно миленькая. Однако ничего ты не понимаешь, блондиночка гораздо симпатичней. Да и по ней сразу можно сказать, зачем она в армию контрактницей пошла, — хитро усмехнулся Лёха. — Так что ты прими это к сведению, если что, — заговорщически подмигнул он.

После этого он вновь отстранился, и принялся разглядывать свой автомат.

Далее нас снова построили и повели на ранний завтрак. После завтрака осталось немного свободного времени морально подготовиться. Ведь впереди нас ждала ВСБГ. Высшая Степень Боевой Готовности. Или в простонародье — войнушка.

Вновь прозвучала команда. Мы экипировались, схватили свои автоматы, и направились на улицу, грузиться в КамАЗы. Однако по пути пришлось захватить тяжеленные ящики с боеприпасами. Один был особо серьезным, пришлось тащить его вшестером. И это вниз по лестнице... Довольно забавно, ага.

Закинув эти ящики в один КамАЗ, мы вначале отдышались, а потом полезли и сами грузиться в другой. Скомпоновавший поплотнее, мы всё же чудом туда поместились. Хорошо, что на войнушку отправили только третий и наш, четвертый, взводы. Иначе мы бы вообще здесь не поместились.

Вскоре, по команде, колонна из КамАЗов тронулась. Мне не удалось занять место у окошка, поэтому я совершенно не имел никакого понятия о том, где и как мы ехали. Да и не уверен, что это было бы настолько увлекательно. Я лишь знал, что наша площадка находится где-то примерно в семидесяти километрах от воинской части, а большего и не надо было. Усевшись поудобнее, я почти сразу же задремал, как и, в общем-то, все остальные. Изредка подбрасывало на кочках. Выводило из полудрема резкое торможение. Но в целом, добрались мы до площадки довольно быстро. Я даже выспаться не успел.

Как только КамАЗы остановились, прозвучала команда выгружаться. Схватив автоматы, поправив «химзу», мы друг за дружкой двинулись к выходу. На улице тут же всех опять построили и пересчитали. Вскоре вновь прозвучала команда, и всех отправили в сторону наших агрегатов. До них было совсем недалеко, всего лишь с полкилометра. По пути мы прошли через потрну и небольшой пост. Сооружение, где стояли агрегаты, было в высоту, как трехэтажное здание. И перед ним нас тоже построили. Командир роты — подполковник Вишин — зачитал приказ о назначении людей в составы групп и отрядов. Меня распределили в группу разведки, что довольно печально. Это значило, что я буду и спать меньше других и кушать не как все, а как получится. Ну и ладно.

После всего этого нас отправили к агрегатам. Там выдали эмуляцию НЗ (ненастоящие гранаты, патроны, аптечку первой помощи, дневной рацион питания, таблетки Акватабс — одна такая настоящая таблетка способна за сорок минут полностью очистить и обеззаразить литр воды даже из лужи).

Далее мы бегали туда-сюда, выполняя самые разнообразные приказы самых разнообразных офицеров. Таскали боеприпасы к МОБДам (Машина Обеспечения Боевого Дежурства), устанавливали пулеметы на БТРы, разносили провизию, выделенную для каждого агрегата. В общем, скучать не приходилось.

На обед нас построили и сводили в местную столовую, которая находилась в такой же местной казарме. Да-да, казарма была и тут, на площадке, ведь здесь базировалась рота обеспечения, а им тоже нужно где-то спать.

После обеда нас отправили разбирать и грузить на КамАЗ палатку, в которой мы будем жить в полях. Этим мы и прозанимались почти до самого вечера. Ну, а потом ужин и спать. Группу разведки положили отдельно, чтобы было удобнее всех сразу разбудить в три утра. Ведь в четыре нам уже выезжать. Вот об этом я и говорил, не поспим мы нормально. Эх, не поспим...

Глава 14. Реальность или голограмма?

[Планета Седна. Эфиральская тюрьма]

[Гранна Аэлика]

Секунды шли, часы тянулись. Я уже совершенно сбилась и не знала, какой сейчас день и сколько я уже просидела в этой рагусиновой тюрьме. Возможно всего неделю, а может уже и целый месяц. Ко мне в камеру время от времени приходил эфиралец и приносил что-нибудь съестное, чтобы я окончательно не загнулась. Он никогда со мной не разговаривал и не отвечал на мои вопросы.

За это время я много всего передумала в своей голове. В душе поселились какие-то двоякие чувства полного безразличия ко всему и отвращения. Отвращения к себе за то, что так безрассудно сдала свой народ. Отвращение и ненависть к Илаю за то, что он предал меня. Отвращение ко всему миру за то, что всё это произошло со мной. Я одновременно и ненавидела весь мир, и в то же время он мне был совершенно безразличен.

Вот зачем меня держат в плену? Зачем я им теперь нужна? Хотят сначала удостовериться, что я верно назвала систему, где базируется наша главная база, а уже потом от меня избавиться? Больше вариантов я не вижу. В любом случае итог для меня будет один и тот же, так чего они тянут?

Вдруг дверь издала специфический звук и отъехала в сторону.

Видимо, опять еда. Но ведь её недавно приносили, разве нет? Или у меня уже так летит время, что я за ним не успеваю?

Я машинально повернула голову, приоткрыла один глаз и взглянула на эфиральца. Только вот... там стоял совершенно не тот охранник, которого я думала увидеть. В дверях стоял силуэт девочки. И был он будто из ужастика. Почти половины всего тела вообще не было. Отсутствовала левая рука. Наскоро починенная левая нога служила лишь для поддержания равновесия. На изуродованном и сожженном механическом лице ярко горел один красный глаз.

— Граннна Аааэликка, нннадеюююсь, ввы ещщё здесссь, — прозвучал голос из поврежденного аудиоадаптера девочки.

После этих слов она просканировала всю область. Видимо обнаружив свою цель, прихрамывая, приблизилась ко мне и схватила за руку своей мертвой механической хваткой.

— Идддем ссо мннной. Ббббысттро. Ммоллллчи.

После этого она резко развернулась и направилась к выходу, с силой потащив меня за собой. Я чуть было не вскрикнула от боли в руке.

— Лисси, подожди! Что всё это значит? — шипя, проговорила я, но девочка ничего не ответила. — Лисси? Ты опять голограмма? Скажи хоть что-нибудь!

Лисси молча хромала вперед, не обращая на меня никакого внимания. Перед некоторыми поворотами она просто останавливалась, что-то выжидая, а потом так же внезапно отправлялась дальше по коридорам. Спустя некоторое время, я уже перестала пытаться до неё достучаться. И вырваться у меня тоже не получалось, так что пока пришлось с этим смириться.

Спустя несколько поворотов, девочка резко остановилась и уставилась в одну точку на стене. Я слегка обошла её, чтобы тоже посмотреть, что так привлекло её внимание. Но на стене абсолютно ничего не было. А единственный глаз Лисси часто-часто моргал с разной периодичностью.

Куда она посылала сигналы и зачем? Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.

Стена перед нами дрогнула и отъехала в сторону. За ней в камере сидело трое мужчин-киборгов. Они сначала удивленно уставились на нас, а потом облегченно выдохнули и заулыбались.

— Ввввы сссвободдны, — оповестила Лисси и снова зашагала дальше, не отпуская меня.

Мужчины покинули камеру и, стараясь не издавать шума, последовали за нами. Они тоже ничего не говорили.

Я, конечно, глубоко в душе надеялась, что это всё правда и меня опять вытаскивают из тюрьмы, но... мысли о голограммах и прочей лжи не давали мне покоя. Одно я уяснила для себя окончательно, никакой информации я им даже намёками говорить не собираюсь. Ничегошеньки никто от меня больше не добьётся. А то мало ли что им понадобилось от меня сейчас. Возможно псиане засекли флот эфиралов и вовремя покинули Туманность Голубой Капли. Поэтому теперь они пытаются выудить из меня информацию о следующем месте нашего базирования. Ну уж нет, обойдутся. Пусть хоть что говорят и делают, в этот раз это точно не сработает.

Внезапно Лисси снова остановилась и точно так же уставилась на стену. Секунд пять спустя дверь отворилась. В камере сидели две девочки-эфиралки. Им было лет по двенадцать. И, похоже, они были близняшки.

— Ввввы сссвободдны.

— Лисонька! — воскликнула одна из девочек. — Спасибо тебе огромное! А мы тебя заждались уже, чего так долго?

Но Лисси зашагала далее, не обращая на вопрос никакого внимания.

— Эй, Лисси? — окликнула вторая девочка, но в ответ было лишь молчание. — Неужели командир отключил её? — погрустнела она.

— Похоже на то, — опечалилась и первая. — А может что-то случилось с командиром... Но, в любом случае, без неё мы далеко не уйдем.

Девочки пристально посмотрели друг другу в глаза и замерли. Это продолжалось около пяти секунд. А затем одна из них улыбнулась и кивнула. После этого она быстро догнала и обогнала нас. Преградив путь, девочка резко, но аккуратно, схватила Лисси за голову. На мгновение они обе замерли. Вдруг Лисси отпустила мою руку и рухнула на пол. Девочка тоже покачнулась и свалилась с ног. Через мгновение глаза девочки раскрылись. В них очень быстро мелькали различные цифры и символы. Вдруг она моргнула, подскочила, и приняла сидячее положение.

— Что за? — выпалила она голосом Лисси. — Где я? Что происходит? И что это за странная система? Владелец — Вайли? Какого члёбра я делаю в твоём теле, Вайли?!

— Не волнуйся, я сама тебе впустила, — ответила она же, но уже другим голосом.

— Но ведь... — снова заговорил голос Лисси. — Ты хоть понимаешь насколько объемная у меня система? Я же сотру всю твою память! Да уже затерто более шестидесяти процентов. А-ну, стоять, процессы! Никаких больше операций! Вайли, срочно ограничь мне доступ, пока не стало слишком поздно!

— Да говорю же, не переживай. Я сохранила свою архивную копию в памяти сестры. А ты нам нужна с процессором, способным обрабатывать информацию. Иначе мы отсюда не выберемся. Так что... открыть полный доступ. Как выберемся отсюда, вернешь тело, — усмехнулась Вайли и снова отключилась.

— А-ну стой! — пришла в себя Лисси в новом теле. — Аксса... Вот ведь...

Лисси медленно поднялась на ноги. Размяла шею, руки, спину. Попрыгала на месте.

— Маловато чутка, но сойдет, — хмыкнула она. — Надо лишь привыкнуть. Спасибо Вайли, хоть ты меня уже и не слышишь. Так-так... — оглядела нас Лисси. — Такой вопрос, народ — что здесь происходит?

— Ты у нас спрашиваешь?! — не удержалась я. — Пришла значит в мою камеру, выволокла против воли, и принялась таскать за собой по всей тюрьме.

— Ааа, ну ясненько. Значит, алгоритм сработал, как и полагалось. Ну, всё хорошо тогда, сколько мы уже успели обойти камер?

— Включая мою — три.

— А чего так мало? Это уже плохо. Придется заморачиваться. Ну-ка, ну-ка... Огошь, ничего себе... В памяти Вайли сохранилась обновленная карта тюрьмы со всеми отмеченными камерами. Что ж, меняем план. Освободим больше народа, чем планировалось.

С этими словами Лисси с важным видом прошла мимо нас.

— Но мы шли в другую сторону! — возразила я.

— Да, да, я в курсе. Все за мной, пока не спалились местным охранникам.

Спорить никто не стал. Было смешно наблюдать, как трое здоровых мужиков повинуются приказам маленькой девочки. Точнее было бы, если бы я не знала, на что способна эта маленькая девочка.

— Эй, Лисси, — догнала её я, решив докопаться до правды. — Вот сколько мы тут уже ходим, но я не видела ни одного охранника. Почему? Где они все? — начала я издалека.

— Да тут они все. Но ты переживай, в ближайшие минут пять мы их не встретим.

— И почему же не встретим? Ты так чётко просчитала наш маршрут, чтобы миновать все патрули?

— Ну... — сморщилась девочка. — Я бы, возможно, так и сделала, будь у меня процессор в это время. А так как у меня его не было, то я не смогла вести расчеты в реальном времени, просчитывая новые появляющиеся варианты развития событий. Ведь эти варианты зависели бы от самых разнообразных новых переменных, которые я не смогла бы получить без процессора. Короче, такой вот замкнутый круг. Поэтому я поступила проще. Я просто убила всех охранников. Эм... ну да, судя по логам, я устранила абсолютно всех. Вот я тебе и говорю, не переживай.

— Вот как... — сглотнула я. — А почему ты отключилась от процессора Илая? Что с ним?

— Папа... — грустно выдохнула девочка и остановилась, уткнувшись взглядом в пол. — Его больше нет. За преступления против нашего народа его приговорили к обнулению и изгнанию. Он успел отключить меня, чтобы сохранить хоть что-то. Последними его словами было: «Найди Элли. Освободи из тюрьмы. Отправь к псианам». Он до конца надеялся, что ты сможешь закончить эту бессмысленную войну. А раз верил он, то верю и я. И сделаю всё возможное, чтобы выполнить его последний приказ. Так что ты уж тоже постарайся его не подвести. Ладно?

Но я промолчала.

— Ах да, он еще передал тебе личное послание, — проговорила Лисси, а затем заговорила голосом Илая: — Когда найдёшь меня, вспомни, что с нами случилось в Лесу Сумрачных тайн, — голос Илая умолк, и дальше продолжила снова Лисси: — Не понимаю, к чему это было, но это всё послание. Наверное, что-то важное тогда с вами произошло. Подумай, может вспомнишь.

Она снова устремилась вперед по коридорам. По пути мы открыли еще несколько камер, и наш отряд пополнился ещё киборгами: четырьмя мужчинами и двумя женщинами. Но я не особо обращала внимание на всё происходящее. В голове вертелись слова, сказанные Лисси. Вряд ли она бы стала врать по такому поводу. Неужели Илая действительно обнулили? Но ведь... как же так... Вот буквально только что я ненавидела и его и весь мир, а теперь... как-то пусто опять стало... Точно так же, как и тогда, в Лесу Сумрачных тайн. Неужто именно к этому было его послание? Но там произошло ещё много чего.

— Вот и закончилась тишина, — как-то невесело вздохнула Лисси. — Ну что, ребят, теперь мы не одни. Всем приготовится. Так-так, какие тут у нас есть стандартные протоколы боя... Ага, ясненько... Адаптация прошла успешно. Опаньки, а что за протокол синхронизации?

— Не боись, сестренка, активируй, — хитро подмигнула ей близняшка.

— Хорошо, сестренка Найли, как скажешь.

Вдруг глаза девочек одновременно подсветились голубоватым светом.

— Ничего себе, — удивленно произнесла Лисси. — Так это нечто похожее на нашу с папой синхронизацию. Тогда я сброшу тебе и свои усовершенствованные протоколы. Принимай и адаптируй. Что ж, времени нет, надо ускориться. И помните, что главной задачей является защита вот этой псианки. Все уяснили? Неважно как, но она должна добраться до капсулы и покинуть планету.

Наш отряд рванул вперед. Я бежала с максимальной своей скоростью, но всё равно еле поспевала за всеми. Тогда Лисси выдала новый приказ на перестройку нашего отряда. Сама она пошла впереди вместе с пятью киборгами, а в тыл встали остальные двое мужчин и двое женщин. Замыкала построение Найли. Я же оказалась в самом центре.

Перед следующим поворотом, Лисси всех остановила.

— Из вас есть такие, кто сможет взломать кибер-замок четвертого уровня? — очень тихо обратилась она ко всем.

— Я смогу, — без колебаний ответила одна эфиралка. — Но потребуется некоторое время.

— Оно у тебя будет. Твоя цель — вон та дверь, — указала Лисси на стену. — Как будешь готова, сообщи. А теперь все слушаем и смотрим сюда, — она спроектировала из глаз на пол небольшую часть карты. — Я провела вас безопасным маршрутом настолько, насколько смогла. Дальше пути нет. Вот эти синенькие точки — мы. А вот эта краснота повсюду — нам не друзья. Как вы можете видеть, сейчас мы окружены. И если выйдем за любой поворот, то словим плазмы в лоб. А уже секунд через сорок противники возьмут нас в тиски. Тогда сопротивляться будет бесполезно. Так что необходимо что-то предпринять, вы согласны? Естественно согласны. Тиранэлла, ты готова взламывать?

Девушка быстро кивнула.

— Отлично, мы выиграем тебе время. Точнее мы с Найли. Все остальные, во что бы то ни стало, защитите гранну Аэлику и Тиранэллу. Выполнять!

Близняшки переглянулись и кивнули друг другу. Взломщица сразу ринулась к стене и занялась своим делом. Киборги плотным кольцом обступили её и меня, а затем активировали защитные электромагнитные поля.

Близняшки разделились. Одна завернула за угол впереди нас, а вторая позади. Лишь только Лисси вышла в опасную зону, раздался выстрел. Девочка слегка повела головой в сторону, и сгусток плазмы пролетел в нескольких миллиметрах над её ухом. Лисси ухмыльнулась, пригнулась, и молниеносно рванула вперед, оставляя за собой лишь облако пыли. Найли практически синхронно повторила то же самое.

Девочки скрылись из вида, но, по доносящимся до нас звукам борьбы, стрельбы и взрывов, можно было представить, что за бойня там происходила. С каждой секундой эти звуки отдалялись всё дальше. Я уже было подумала, что всё позади, что Лисси отведет врагов подальше, и нам уже ничего не будет угрожать, да вот только...

Раздался стук о металлический пол. Я безмолвно проводила взглядом гранату, закатившуюся практически к нам под ноги. Один из киборгов среагировал быстрее остальных. Схватив гранату, он размахнулся и зашвырнул её обратно. Но граната взорвалась в воздухе. Электромагнитные поля смогли защитить нас, но ценой жизни одного из мужчин, находящегося ближе всего в эпицентру взрыва. Отбросившего гранату киборга так же откинуло в сторону. После сильного удара об стену, он больше не подавал признаков жизни.

От такого внезапного шока я и заметить не успела, как нас со всех сторон окружили бойцы эфиралов, наставив на нас оружие.

— Сдавайтесь, немедленно! — прокричал один из них. — Иначе мы откроем огонь. Считаю до трех: раз... два...

— Три! — выкрикнули близняшки, вынырнув из-за углов с разных сторон.

Они на скорости врезались в толпу противников, молниеносно устраняя киборга за киборгом. Хоть это и было зрелище не из приятных, но оно, несомненно, завораживало. Лисси двигалась и плавно, и резко, каждый её удар был четким, точным, и смертельным, без тени каких-либо сомнений. Этой своей особой грацией она почему-то напомнила мне Илая. У него был похожий стиль, когда он дрался со мной на корабле.

Убив своих очередных противников, девчонки выхватили их плазмометы и закрутились в танце, быстро перестреляв всех оставшихся врагов. Как только упал последний киборг, плазмометы окончательно расплавились и испарились. Такая вот техника у этих эфиралов. Если умирает владелец, умирает и его оружие. Ну а что, всё правильно, никто из них не хочет, чтобы разработки попали в руки противника.

Наконец, стена поддалась, и Тиранэлла облегченно вздохнула.

— Все в оружейную, быстрей! — скомандовала Лисси, прикрывая отход.

Мы забежали в комнату, которая действительно оказалась оружейной. Дверь за нами закрылась. Хоть комнатка сама по себе была небольшая, но орудий убийств тут хватало с лихвой. Лучевые излучатели, плазмометы, скорострельные фотоннеры, парализаторы, нейтринные деформаторы, даже парочка термоядерных установок имелась. Оружие висело на стенах, лежало на небольших столиках, и просто складировалось на полу. Здесь же располагались несколько неподъемных ящиков, также до отказа заполненных боеприпасами, гранатами, и минами.

— Вот это в рай я попала... — восхитилась одна из эфиралок с длинными волнистыми волосами.

— Значит так, — начала Лисси, — вы пока экипируйтесь, а я найду то, что глушит мой радар. Нехорошо получится, если я опять не замечу приближающихся врагов. Найли, поможешь?

Сестренка кивнула. Они взялись за руки и замерли, погрузившись в какой-то транс. Остальные же принялись набирать себе столько оружия, сколько могли унести. Парни похватали плазмометы и деформаторы. Двое из них, что были покрепче, схватили пушки побольше: первый — переносную лазерную турель, а второй — со словами: «будем вам тёпленький подарочек от меня» — термоядерную установку. Кроме установки, он присмотрел себе еще и широкополосный пульсатор. Дальнобойность у него была неважная, зато площадь поражения хорошая. Самое то для боя на ближней дистанции.

— Киранский шифр, что я нашла! — воскликнула всё та же длинноволосая эфиралка. — Это же... это же... Антиматериальная фотонная дальнобойная винтовка АФДВ-70 четвертой модели! Семидесятикратное увеличение... Снаряды из смеси фотонов и антиматерии... Быстрый спуск, легкая отдача... Да еще и сама винтовка облегченного типа... Какая прелесть!

— Да уж, — усмехнулась Тиранэлла. — Что ж, а я, пожалуй, прикрою наш тыл.

С коварной ухмылкой она принялась вытаскивать из ближайшего ящика мины и гранаты самого разнообразного вида и назначения, и складывать их в специально предназначенный для этого рюкзак.

Я тоже решила присмотреть себе подходящее орудие убийства. Мало ли что может случиться? Ну правда. Даже любой лишний пистолет в этом деле — не лишний.

Осмотрев весь арсенал, я захотела подобрать себе именно скромный плазменный пистолет. Не люблю всё громоздкое. Да и, по правде говоря, не очень-то я и умею с оружием обращаться. При мне всегда была моя псионная сила, а большего и не нужно. Но теперь... экстренные ситуации требуют экстренных решений. Так что вперед.

Пересмотрев все возможные пистолеты, я выбрала себе самый... эм... в общем, самый красивый. Но как только я к нему потянулась, чтобы проверить, как он будет в руке сидеть, сзади раздался громкий голос Лисси:

— Стой, дура! Совсем сумасшедшая?! Угробить нас всех захотела?! Ты же псианка! Стоит тебе лишь коснуться нашего оружия, мы все тут же взлетим на воздух! Совсем память отшибло в камере? Придурошная... Значит так, теперь по теме. Мы с Найли обнаружили то, что глушит радар. Первым делом нужно уничтожить это устройство. Иначе получается, что мы действуем вслепую. Хм, смотрю, все успели экипироваться... Отлично. Времени мало. Выступаем... эм... сейчас!

Девчата синхронно схватили по уменьшенной версии фотоннера в каждую руку и уверенно кивнули друг другу. «Владелец утвержден», — тихо пробормотало оружие. Плюсы таких фотоннеров были в том, что они, как и их громоздкие аналоги, выпускали высококонцентрированные пучки света с соответствующей световой скоростью. А так как они выпускают свет, то и в качестве боезапаса им тоже нужен лишь свет. И собирают они его из окружающего пространства. Проще говоря, эти маленькие орудия смерти имеют бесконечный боезапас при свете. Обратной же стороной медали является то, что в полной темноте они, собственно, бесполезны и не работают. Хорошо, что вся тюрьма хоть и тускло, но освещалась.

Близняшки быстро заняли позиции рядом с дверью. Эфирал по имени Родрин развернул свою переносную лазерную турель прямо перед дверью и приготовился. Тиранэлла поправила рюкзак. Она уже успела и здесь всё заминировать. Ну, оно и правильно, не оставлять же всё врагу. Все остальные тоже перевели оружие в боевой режим и направили его в сторону выхода.

— Противников около двух дюжин, — оповестила Лисси. — Похоже они уже взламывают двери... Ой, то есть, уже взломали.

Дверь поддалась и с характерным звуком начала отъезжать. Тиранэлла среагировала мгновенно, зашвырнув перед дверью парочку миниатюрных генераторов защитных силовых полей.

Оказывается, она не только мины прихватила.

Генераторы щита создали прямоугольные барьеры, разделяющие нас и противников. Тотчас раздались выстрелы с обеих сторон. Застрекотала турель Родрина. Барьеры пропускали снаряды с нашей стороны и блокировали вражеские. И это, на самом деле, серьезно нам помогло.

Как только дверь отворилась полностью, в дело вступили близняшки. Подождав, пока вражеский огонь хоть немного утихнет, они синхронно выскочили, разделились, и с двух сторон принялись выкашивать противников своими скорострельными фотоннерами. Всё произошло настолько быстро, что я и опомниться не успела.

— Выдвигаемся, быстрей! — скомандовала Лисси. — Найли, веди их. Я пойду вперед и буду сообщать местонахождение противников.

С этими словами Лисси сорвалась с места и умчалась в неизвестном направлении. Найли быстро окинула всех взглядом и принялась раздавать указания:

— Соблюдаем прежний порядок. Псианка в центре. Первым идет Трим со своим широкополосным пульсатором. За ним Родрин. Тиранэлла, не забывай оставлять нашим друзьям подарочки.

— Обижаешь, — усмехнулась минёрша.

— Рурина со своей снайперкой держись ближе к центру и прикрывай. Все остальные защищаем псианку. Вопросы? Отлично, выдвигаемся, — Найли махнула ручкой и пошла вперед по коридорам.

Отряд быстро сообразил строй и начал продвигаться. Все происходило в ускоренном темпе, поэтому я опять начала выдыхаться. Вокруг была полная тишина. Никаких выстрелов, никаких взрывов. Полное безмолвие. И это безмолвие очень давило на психику. Мне откровенно было не по себе. Каждую секунду казалось, что вот-вот из-за угла кто-нибудь выскочит и откроет по нам огонь. Вдруг Найли тихо захихикала:

— Ребят, вы, конечно, не поверите, но сейчас вокруг нас сто-олько врагов... Мы как будто... как будто в муравейнике. Лисси просто невероятная. Хоть это и глупо, но я серьезно завидую её программному обеспечению. Она смогла провести нас больше половины пути без единой стычки. И это считай без радара.

Мы завернули за угол и внезапно наткнулись на саму Лисси.

— Не стоит так обольщаться, — нахмурилась она. — Дальше без боя нам точно не пройти. Вон за тем поворотом есть комнатка, в которой и находится глушилка. Но она прям очень хорошо защищена, и если бой затянется, то с подоспевшим подкреплением мы точно не справимся.

— Предлагаешь разделиться? — сообразила Найли.

— Верно. К этой комнате можно подойти с трех сторон. Я их уже проверила. Если ударить одновременно, мы сможем перебить всех за несколько секунд. Проблемка будет лишь со встроенными в стены турелями.

— С этим я справлюсь, — вызвалась Тиранэлла. — Либо взломать, либо взорвать. Одно из двух.

— Я тоже об этом подумала, — кивнула Лисси. — И лучше, конечно, будет задействовать первый вариант, но там уже как пойдет.

Близняшки спроектировали перед нами примерную карту, и Лисси принялась чертить на ней план:

— Вот наша цель. Вот три подхода. Мы ударим с каждой стороны. Первый коридор выходит туда как раз с поворота. Этот отряд поведет Трим. Берешь с собой двух бойцов. Средний коридор самый длинный и хорошо простреливается. Рурина, займешься им. Как раз тебе там раздолье будет. И этот путь должен быть самым безопасным, поэтому возьмешь с собой Аэлику, и брата для страховки. Так, далее. С левым коридором всё сложнее. Тут располагается почти что целая казарма. А также главный пульт управления турелями. Туда пойдем мы с Найли, Тира, и Родрин. Если не получится пробиться, мы взорвем там всё в чертям. Тира, поделишься с нами взрывчаткой? На всякий случай.

— Ха, для такого великого дела мне этого добра не жалко. Пожалуйста, разбирайте.

— Единственная проблема, что связи у нас не будет. И вы сами понимаете, что подключать внутреннюю сеть не является рациональным, так как нас сразу же обнаружат. Поэтому синхронизируем часы... Сейчас. Отлично, теперь все бегом марш на позиции. Нападаем одновременно и ровно через две минуты.

Три маленьких отряда быстро разделились и помчались к своим точкам. Рурина передвигалась настолько быстро, что я опять, в который уже раз, почувствовала себя никчёмной. Парень-киборг держался рядом со мной и всё время оглядывался по сторонам. Не прошло и минуты, как мы уже были на позиции. Рури опустилась на одно колено, вскинула свою винтовку и прицелилась. Она быстро оглядела всех противников, находящихся в порядке полукилометра от нас, и, видимо, уже наметила себе первоначальные цели. Киборг таким же образом присел рядом с ней и уже был готов, в случае чего, прикрывать тыл. Мне было велено спрятаться за углом и не высовываться. Что я, собственно, и сделала. Но любопытство всё-таки играло, и я, время от времени, выглядывала, чтобы... эм, оценить ситуацию, естественно.

Вдруг Рурина принялась шепотом отсчитывать:

— Пять... Четыре... Три... Два... Один...

Не мешкая, она спустила курок. Тонкий, чуть видимый луч, устремился вперед, продырявив насквозь противнику голову. Снаряд из антиматерии мгновенно расплавил не только голову, но всё тело врага за считанную секунду. В это же мгновение справа раздался громкий выстрел пульсатора Трима. Двух противников снесло его ударной волной. Не теряя времени, Рури выстрелила вновь. В левом коридоре затрещали фотоннеры близняшек, освещая всё ярким светом.

Но так как противники были безэмоциональными киборгами, никакой паники среди них не возникло. Они очень уверенно и скоординировано начали отбиваться. Трим со своими ребятами продвигались почти что в открытую, прикрываясь лишь личными энергетическими щитами. Тем самым они захватили всё внимание врага, дав возможность Рурине спокойно отстреливать противников одного за другим.

Близняшки пока что еще не добрались до нашего поля битвы. Они были заняты расчисткой своего коридора. Вдруг я краем уха уловила какой-то шум, и он приближался к нам.

— Рури, — тихо сказал парень-киборг, — у нас гости.

— Я в курсе, — безэмоционально ответила девушка, выстрелив вновь. — Мы выдвигаемся вперед, пока нас не захватили в клещи. Псианка, держись точно за мной, любой шаг в сторону может стоить тебе жизни. Братиш, прикрывай тыл. Держи парочку статических щитов, и даже не думай экономить.

— Принято, — отсалютовал киборг и усмехнулся.

Рурина поднялась на ноги и начала плавно, но ускоренно, продвигаться вперед, успевая при этом продолжать отстреливать противников. Я спряталась за её спиной и не высовывалась. Теперь уже моё любопытство слегка приутихло. С левого коридора донеслось три громких взрыва. Земля под нами слегка содрогнулась. Вдруг Рури резко схватила меня за шиворот и рванула в бок. Несколько плазменных снарядов пролетело в паре сантиметров от нас.

— Эй, сестрёнка, что за дела? — возмутился киборг, когда один из этих снарядов оплавил ему кончик уха.

— А что-то не так?

— Вообще-то, это было моё любимое ухо.

— Какой кошмар... — вздохнула Рури, сделав очередной выстрел. — Я отомстила ему, братец. Теперь тебе легче?

— Фух... вот теперь да, спасибо. Прям от сердца отлегло. Ты лучшая, сестра.

Мы двинулись дальше по коридору.

— А вот и наши гости, — с каким-то странным наслаждением протянул слова брат Рури. — Сюрпри-и-из!

Внезапно череда взрывов захватила конец коридора, подняв в воздух и разорвав всех, кто там сейчас находился. Рурина обернулась и недовольно взглянула на брата.

— Что? — непонимающе развел он руками. — Не только Тира набрала с собой взрывчатки.

— Ты неисправим, — нахмурилась она.

— О-о да, я чувствую одобрение в твоем голосе. А это значит... Аксса! — он резко прервался и рванул в сторону, увернувшись от выстрелившей в него очереди. — Вай, вай, народ, руки в ноги и валим скорей отсюда! Я думал, это их подольше задержит.

— И куда ты предлагаешь валить? До противников впереди и так уже осталось двести метров, — начинала нервничать Рури.

Я глянула вперед, и поняла, что из всей группы, нападавшей с правого коридора, в живых остался лишь Трим. Собрав все силы, он продолжал пробиваться вперед, но был уже и сам сильно ранен. Поэтому большинство вражеских солдат переключились на нас, а некоторые и вовсе отправились в сторону левого коридора на помощь своим. Вдобавок ко всему этому, я вдруг заметила, как некоторые участки на стенах пришли в движение, и множество турелей показались из образовавшихся отверстий.

— А вот это уже полный абзац... — протянул брат Рури. — В сторону!

Турели застрекотали мгновенно, не дав нам даже опомниться. Киборг прыгнул на нас и сбил с ног. Смертоносная очередь прошла мимо. Турели быстро перенастроились, и выплюнули новые очереди. Брат Рурины молниеносно вытащил статический щит, и активировал его. Нас накрыл голубоватый полупрозрачный купол, успешно поглотивший все выстрелы. Но турели и не думали сдаваться, они всё продолжали и продолжали пытаться нас убить.

— Это плохо... Очень плохо... — быстро проговорил киборг. — Такими темпами барьер продержится максимум секунд десять. Надо что-то делать!

Рури вновь вскинула винтовку, и принялась отстреливаться.

— Не спорю, этот вариант тоже хорош, но его будет недостаточно. Мы тупо не успеем, — тихо проговорил брат Рури. — Сестрёнка, я придумал план, но тебе он не понравится.

— И что же это за план?

Внезапно внутри киборга что-то заговорило не его голосом:

— Запускаю процесс синаптического катализа.

Глаза парня принялись светиться ярким светом, а Рури с необъяснимым ужасом во взгляде уставились на брата.

— Ты... ты совсем придурок?! — выкрикнула она. — Идиот! Даже не смей! Отменяй, пока не поздно! Сейчас же!

— Прости, сестрёнка, но ты ж сама сказала, что я неисправим, — он насмешливо подмигнул ей, и с необъяснимой сверхъестественной скоростью прыгнул в сторону.

Приземлившись, он тут же мгновенно снова рванул вперед. Его скорость была даже выше, чем у Лисси. Я едва успевала следить за его передвижениями. Сначала он умчался вперед по коридору. Секунды четыре спустя там уже не было работоспособных противников. К этому времени его взяли в прицел абсолютно все турели, но так до сих пор еще ни одна очередь не смогла его даже ранить. Он метнулся в другую сторону.

Рури медленно опустила винтовку. Она лишь обреченно наблюдала за действиями брата. Вдруг она встрепенулась и уставилась на моё плечо. Я проследила за её взглядом, и разглядела на себе светло-зеленую точку. В меня целились с плазматрона.

— Аксса! — выругалась Рурина.

Она за долю секунды вновь подхватила свою снайперку, прицелилась, и спустила курок, но... не успела. Противник уже сделал выстрел. От выстрела из плазматрона нас не спас бы даже развернутый статический щит. При столкновении с целью снаряд плазматрона взрывается, выжигая всё в радиусе двадцати метров.

Увидев, как выстрелил солдат противника, я поняла, что... в общем-то, что это всё. Непонятно зачем я закрыла лицо руками и зажмурилась.

Раздался оглушительный взрыв. Меня сбило с ног взрывной волной. Статический щит пискнул напоследок и вышел из строя. Что-то с глухим стуком ударилось об пол неподалеку от меня.

— Идиот! — вскрикнула в слезах Рури. — Какой же ты... идиот! Придурок... Я... я тебя ненавижу...

Я раскрыла глаза и увидела то, что упало рядом со мной. Это было то, что осталось от брата Рури после взрыва. Голова и часть левой руки. Всё ниже груди отсутствовало.

— Ха... — захрипел он. — Впервые на своей памяти... я увидел твои слезы... Не думал, что ты умеешь...

Свет в его глазах потух, голова безжизненно ударилась о пол.

— Болван... — прошептала Рурина и поднялась во весь рост.

Из её тела донесся тот же странный голос:

— Запускаю процесс синаптического катализа.

Она швырнула в мою сторону последний оставшийся у неё статический щит. Приземлившись возле моих ног, он активировался.

— Посиди пока тут. Я быстро, — своим безэмоциональным голосом проговорила Рури.

Её глаза загорелись красным. Вены по всему её телу также подсветились ярким красноватым оттенком. Рури молниеносно схватила свою винтовку и рванула в сторону, уворачиваясь от выстрелов противника. Она как лист на ветру, плавно и грациозно увиливала от каждого выпущенного в неё снаряда. Одновременно с этим Рурина начала отстрел вражеских солдат. Она делала выстрела по три в секунду. И это со снайперской винтовки! И да, каждый выстрел попадал точно в лоб противнику. На удивление, турели прекратили огонь, и замерли в каком-то зависшем состоянии. Как вдруг они перезагрузились и вновь зашевелились. Только теперь турели неожиданно поменяли свои цели. Они нацелились и открыли огонь по вражеским пехотинцам.

С левого коридора выскочили близняшки. Быстро оценив ситуацию, они направились на подмогу Рури. Когда они промчались мимо меня, я заметила, что правая часть лица Найли была изуродована и оплавлена. Но в глазах прочитывалась непоколебимая решимость.

В это время из-за угла показались и Родрин с Тиранэллой. Родрин прихрамывал на одну ноги и был ранен в левое плечо. Но, не обращая на это никакого внимания, он прям там развернул свою лазерную турель и открыл огонь по противнику. Множественные короткие красные лучи начали проноситься совсем рядом со мной. Тира тем временем направилась взламывать дверь вражеского командного пункта.

С такой подоспевшей подмогой Рурина очень быстро закончила свой карательный отстрел. Не прошло и пяти секунд, как пал последний из противников.

— Готово! — оповестила Тиранэлла и отскочила в сторону.

Дверь медленно отъехала. Рури тут же резко развернулась на месте и три раза выстрелила в темноту за дверью.

— С остальными мы разберемся, — пронеслись мимо неё близняшки.

Они скрылись за дверью. Секунду спустя оттуда донесся шум борьбы и быстрый треск фотоннеров. А еще несколько секунд спустя близняшки спокойно покинули комнату, как ни в чем не бывало.

— Дальше я сама, — кивнула Тира и направилась в зачищенный командный пункт.

— Уже можешь вставать, — внезапно совсем рядом со мной раздался голос Рурины.

Я даже вздрогнула. Девушка-снайпер нагнулась и подобрала ещё работающий статический щит. Её глаза по-прежнему пылали устрашающе красным. Убрав винтовку за спину, она спокойно направилась к остальным. Я наконец-то опомнилась, поднялась на ноги и последовала за ней.

— Рури... Зачем? — с грустью спросила Лисси.

— Я должна была её защитить. Таков был твой приказ. А я всё-таки бывший солдат.

— Но откуда у тебя вообще взялся синаптический катализ? Это же давно запрещенная и уничтоженная технология.

— Неважно, — отвернулась Рури.

— Отменять уже поздно?

— Да. Жизненно важные каналы расплавились считай наполовину.

— Ясно... — вздохнула Лисси. — Так, — она осмотрела всех нас. — Каковы наши потери?

— Брат, — безэмоционально проговорила Рурина.

— Двое из моего отряда... — прохрипел лежащий на полу израненный Трим. Он всё еще сжимал рукоять своего широкополосного пульсатора. — И я, похоже, тоже...

Лисси быстро осмотрела его и тихо вздохнула:

— Переносить нельзя, раны откроются. Если оказать реальную медицинскую помощь, то, возможно, выживешь. Только вот... время сейчас слишком дорого.

Трим даже забулькал, то смеясь, то откашливаясь.

— Тебе установили действительно хорошее офицерское программное обеспечение, — прохрипел он. — За меня можете не переживать, у меня ещё есть финальный для них подарочек, — Трим отложил в сторону пульсатор и снял с плеча термоядерную установку.

Лисси изобразила улыбку, но во взгляде чувствовалась скорбь и обреченность. В дверях показалась Тиранэлла:

— Готово. Глушилку я отрубила. Карту местности обновила. Там, кстати, имеется очень занятный туннель, рекомендую ознакомиться. И вот ещё, — она вытащила из кармана миниатюрные средства связи, крепящиеся к уху. — Полезная будет штука для нас, отключившихся от внутренней сети. Я их настроила на военную семьдесят четвертую частоту. Не должны быстро вычислить. Ах да, советую нам поторопиться. Враги уже принялись перевзламывать обратно свои турели. Ну, естественно, следы я запутала, но, тем не менее, у нас есть не более пяти минут, чтобы отсюда выбраться. И Родрин, вот, держи-ка парочку стимуляторов, а то совсем видок у тебя плоховат. Так сможешь хоть как-то за нами поспевать со своей раненой ногой. Трим, увы, но на твой случай медикаментов я здесь не нашла...

— И на том спасибо. Но я уже подготовился, так что не страшно.

Лисси быстро оценила обновленную карту и нашла тот туннель, о котором говорила Тира. Он начинался от самого этого командного пункта и проходил в обход всей тюрьмы. Скорей всего его сделали специально для офицерского состава, если вдруг будет необходимость срочно покинуть это место. Например, если кто-то, вроде нас, устроит бунт, примерно такой, какой устроили мы.

— Он должен вывести нас прямиком за пределы тюрьмы к нашему лагерю, — задумчиво заговорила Лисси. — А оттуда недалеко и до капсулы. Решено, идём этим путём. Все готовы? Отлично, не будем терять времени.

— Удачи вам, — прохрипел Трим.

— И тебе... спасибо за всё, — кивнула в ответ Лисси. — Ты был и останешься настоящим солдат. Лучшим из множества. Я лично запишу твоё имя в мемориалах к нашей победе.

— О большем обычный солдат и мечтать не может, — усмехнулся он.

Лисси ещё раз кивнула, и они с Найли направились вперед, разведывать туннель.

Этот туннель был не похож на обычные коридоры, по которым мы бродили всё это время. Он казался каким-то более древним и давно заброшенным. В воздухе витала затхлая сырость. Освещения не было практически никакого. Разве что по всему телу Рури светились ярко-красные линии. Поэтому, чтобы в случае засады не выдать ещё и нас раньше времени, она пошла несколько позади.

Я в этой темноте не могла разглядеть дороги, поэтому Тира схватила меня за руку и вела вперед. Эх, в отличии от меня, киборги и в полной темноте могут хорошо ориентироваться. Даже завидно.

Мы продвигались в ускоренном темпе, как и всё время до этого. Окружающая нас мёртвая тишина начинала уже нервировать. Любой стук, треск, вздох, шорох, любой звук заставляли невольно вздрагивать.

— Мы достигли выхода, — оповестила из моего наушника Лисси. — По пути врагов не обнаружено, но вот на выходе... Народ, короче, нас тут уже поджидает целый взвод. Обратно возвращаться не вариант, управление турелями скорей всего уже перехватили, а они нас в фарш превратят. Так что, пока нас догоняете, думайте план, как будем прорываться.

Близняшек мы догнали спустя около минуты. Они просто сидели по обеим сторонам от выхода и со скучающим видом дожидались нас. Рурина на долю секунды выглянула наружу и тут же спряталась обратно.

— Хм, что ж, — задумчиво произнесла она. — Пятьдесят два обычных стрелка. Десять тяжелых бойцов с плазмотронами. С трех сторон установлены турели. Выход отсюда заминирован. Я насчитала и подсветила около десяти мин на всей площади от нас до них. Ещё на расстоянии около двух километров засели пятеро снайперов. Командует всеми офицер, из легкой машины поддержки, оснащенной плазмомётом.

— Про фрайзер забыла упомянуть, — усмехнулась Лисси.

— Фрайзер? — удивилась Рури.

— Ага, вон там над нами летает, — Лисси подняла вверх указательный палец.

— Хм... — задумалась девушка-снайпер. — Видимо я просто не сочла его за реально опасного противника.

— Ну да, конечно, — засмеялась Тиранэлла. — Так что, есть у кого идеи, как прорываться будем?

— Одна идейка есть, подыграйте мне, — подмигнула Рурина, поднялась в полный рост, поправила за спиной винтовку, и спокойно зашагала на выход.

— Вот дурочка... — Лисси прикрыла ладонью глаза.

Лишь только стоило Рури показаться, в неё яркими лучами со всех сторон ударил свет. Рурина смачно зевнула, потянулась и прикрыла лицо рукой, защищаясь от света:

— Эй вы, чего светите прям в глаза? Никакого уважения, знаете ли. Где ваш главный? Я хотела бы с ним поговорить.

В рядах противника началось какое-то оживление.

— Берсерк? Да ладно?.. — перешептывались они.

— Реально берсерк, что ли?

— Да ты глянь на её глаза...

Неожиданно верхний люк легкой машины поддержки раскрылся. Оттуда наполовину показался солдат с очень неприветливым лицом. Судя по знакам отличия, он бы в звании второго тажаранта, то есть вполне мог быть этим самым их командующим.

— Сейчас же сдавайтесь! И тогда мы подумаем над тем, чтобы сохранить вам жизни! — начал распыляться он.

— Мда уж, вот придурок... — громко вздохнула Рури.

В мгновение ока она выхватила винтовку и выстрелила, за долю секунды оборвав пылкую речь вражеского командира.

— Погнали! — зарычала она и метнулась в сторону.

Тира ждала этого сигнала. Хорошенько размахнувшись, она запустила в противников дезориентирующую гранату. Близняшки резво покинули своё укрытие. Они по своему обычаю разделились и окружили противников с двух сторон. Родрин развернул турель прямиком в проёме выхода. Рурина в первую очередь принялась играться с вражескими снайперами, приковав их внимание к себе.

— Ах, турельки, турельки, турельки... — Тиранэлла тихо замурлыкала какую-то мелодию, доставая из своего рюкзака нечто, похожее на компьютерный щуп, но порядком усовершенствованное. — Теперь-то я знаю ваши кодики доступа...

Направив этот щуп на вражескую турель, она проделала какие-то странные операции. Турель остановилась, перезапустилась, и теперь уже открыла огонь по вражеских солдатам.

— Ах, турельки, турельки, турельки... — продолжала мурлыкать Тира, переключаясь на следующую свою цель.

Лишившись командира, солдаты не смогли сразу скоординировать свои действия. И это многим из них стоило жизни. Близняшки порхали по полю боя, отстреливая противников одного за другим. Родрин вел огонь на подавление, не давая врагам даже выглянуть из-за своих укрытий. Рури уже успела перестрелять всех вражеских снайперов. Более того, к этому времени она уже смогла забраться на высокую вышку межзвездной связи, располагающуюся в тылу вражеских войск. Оттуда она принялась помогать близняшкам отстреливать солдат противника.

Только сейчас я вдруг поняла, что поле боя очень похоже на ту самую деревеньку, куда я попала в первый раз по воле Илая. Только вот теперь тут мало что осталось в целости. Всё было разрушено и сожжено. Кругом валялись лишь мусор, остатки стен домов, истлевшие трупы жителей. Картина по-настоящему ужасала. Да, возможно эти жители и были наполовину роботами, но на вторую половину они были людьми. С такими же чувствами, эмоциями и мыслями, как и мы. Но теперь уже совершенно неважно, что они могли чувствовать и о чем думать. Теперь все они были мертвы. И прямо сейчас ежесекундно здесь прибавлялись всё новые и новые трупы. Вот это и называется — война. Бессмысленная и безразличная.

В воздухе загудели двигатели фрайзера. Внезапно большая летающая махина спустилась прямо перед нами. Его фотонометы закрутились, лазерные турели нагрелись, ракетные отсеки все до одного пооткрывались. И всё это целилось точно в нас.

— Вот члёбра... — прошипела в наушнике Рурина. — Пригнитесь там!

Снаряд антиматерии пробил правый двигатель фрайзера. Он сдетонировал. На некоторое время фрайзер потерял управление и закрутился в воздухе. Родрин тут же нацелился на него и одарил нескончаемой лазерной очередью. На удивление, пилот быстро справился с разбушевавшейся машиной, вернув себе управление. Но в этот момент Рури выстрелила повторно, расщепив и второй двигатель фрайзера. Лишившись тяги, корабль окончательно вышел из строя. Он еще сильней завертелся в воздухе и начал стремительно снижаться. Причем снижаться прямо на нас!

— Да ррять! — прорычала Рури. — Родрин!

Киборг, не сказав ни слова, схватил за шиворот одной рукой меня, а второй Тиранэллу. Хорошенько размахнувшись, он зашвырнул нас обеих далеко вперед, прочь из этого злосчастного туннеля. Сбитый пикирующий фрайзер пронесся в нескольких сантиметрах от меня и на всей скорости протаранил то место, где мы находились ещё секунду назад.

Меня швырнули так внезапно и с такой дикой силой, что я даже сгруппироваться толком не успела. Отчего, при падении, ещё несколько метров пробороздила по земле, сильно разодрав правую руку, бедро, колени, живот, плечо, и, плюсом к тому, больно ударившись спиной о какой-то булыжник. Когда, наконец, моё бренное тело остановилось, я сплюнула кровь и закашлялась. Но, несмотря на все травмы, сразу же приподняла голову, чтобы оценить всю критичность моего положения, так как осознала, что сейчас я оказалась в окружении врагов.

— Замри, идиотка! — раздался резкий крик Тиранэллы. — Взорвать всех нас задумала?!

Тира плавно, без резких движений, подползла ко мне и крепко схватила мою окровавленную руку.

— Пошалить решила, да? — сузила она глаза. — Ой, как не советую. Тут всё минами усеяно, забыла что ли? А-ну-ка аккуратненько... — Тиранэлла медленно подвинула в сторону мою руку.

Тут-то я и заметила, что подо мной из земли выглядывает часть датчика сенсорной мины.

— Эх, сенсорная... — усмехнулась Тира. — Самая простая и самая неприятная. Так-так-так, посмотрим... А ты не шевелись пока!

Тиранэлла вытащила из кармана небольшую криптопанель, направила её на мину и принялась быстро-быстро что-то делать. Внезапно мина неприветливо щелкнула.

— Серьезно? — вдруг возмутилась Тира. — Даже не стандартный алгоритм? Правда что ли? Я удивлена. Ладненько, пободаемся... — она снова быстро защелкала по виртуальным кнопкам.

Вокруг нас всё ещё шёл ожесточенный бой. Солдаты противника уже успели скоординировать свои силы, и пытались противиться натиску двух близняшек. Из-за того, что лазерная турель Родрина теперь замолкла, враги стали ощущать себя гораздо уверенней, и могли спокойно выглядывать из укрытий, чтобы вести ответный огонь.

— Убить их! — раздался громкий приказ почти рядом с нами.

Я даже вздрогнула, отчего Тира заскрипела зубами, одарив меня злобным взглядом. Ей было как будто всё равно, что на неё навели сразу три прицела. Она просто продолжала делать своё дело, не взирая ни на что.

— Эй вы! — прорычала внезапно появившаяся Лисси, запрыгнув на спину к одному из тех солдат и оторвав ему голову. — Пока ещё я ваш противник!

Вдруг мина подо мной снова щелкнула.

— Да ррять! — выругалась Тиранэлла. — А если так?

В этот раз мина щёлкнула три раза.

— Ой-ей... — с ужасом выговорила Тира.

Мгновенно она подскочила на ноги, схватила меня и бросила в сторону. В эту же секунду мина сдетонировала. Вся сила взрыва и осколки впились в тело Тиранэллы, тем самым не достигнув меня. В этот раз я приземлилась более удачно, чем в предыдущий. Лишь слегка ударилась своей больной спиной об оставшуюся часть стены когда-то стоящего здесь дома. Недалеко от меня упал искореженный обугленный кусок метала.

— Я поняла... Надо было алгоритм Дрэйдера использовать... — неожиданно раздался оттуда голос Тиранэллы и смолк. Теперь уже навсегда.

Отголоски боя начали стихать. Я продолжала сидеть на земле, прислонившись спиной к стене дома. Боялась шевельнуться. Боялась даже дышать. Ведь Тира мне не разрешала. Мне казалось, что любое моё движение может привести к взрыву и смерти ещё кого-нибудь.

— Эй, Аэлика? — вдруг кто-то окликнул меня. — Эй, ты как, цела? — ко мне подлетела Лисси и принялась осматривать меня со всех сторон.

— Лисси, от тебя пар идет... — только и смогла удивленно выговорить я.

— Ай, забей, ничего страшного. Просто это тело немного не справляется с перегрузками. Сейчас моя температура... так-так... триста шестьдесят восемь градусов, так что не советую меня касаться без особой необходимости, — как-то даже весело проговорила она. — Ну всё, вставай давай и пошли отсюда. До капсулы недалеко осталось.

— А Найли?

— Да всё с ней в порядке. Я её чуть вперед отправила, на разведку. Вставай, вставай! Надо убраться отсюда, пока новые солдаты не подоспели.

Приложив усилия, я поднялась на ноги и поплелась вслед за Лисси. И вот теперь-то вдруг почувствовала дикую боль в руке и спине. Видимо уже прошел первоначальный шок.

— Командир? — раздался в наушнике голос Рурины. — Я тут наверху сигнал бедствия поймала, хотите послушать?

— Давай, — ответила Лисси.

— ...сем, кто меня слышит... на деревню... ...апали... Экраны... ...запрашиваю помощь... код 1ТРВ376...ЛД92...МС8... Всем, кто ... слышит ...... напали...

— Аксса, это же Ирдвинг, — обреченно выдохнула Лисси. — Неужели и их обнаружили?.. Да уж, захлёбывается наше движение.

— Командир, они километрах в десяти отсюда. Если поторопимся, можем еще успеть хоть кого-то спасти, — оповестила Рури.

— Да знаю я, но...

— Командир, решайте быстрей, у меня уже левая рука отказывает. Сенсоры начинают давать сбои. Да и вообще ошибки так и сыпятся по любому поводу.

— Сможешь просчитать, сколько времени у тебя осталось?

— Минуты две, не больше, — спокойно ответила Рури.

— Понятно, — Лисси серьёзно взглянула меня. — Идем к капсуле.

— Принято, — хмыкнула Рурина. — Впереди вражеское КПП, начинаю отстрел противников.

Лисси махнула мне рукой, поманив за собой, и отправилась вперед.

Как только мы поднялись на пригорок, я увидела это самое КПП. На нём уже царил хаос. Солдаты прятались за укрытия и озирались по сторонам. Они никак не могли понять, с какой стороны их снимает снайпер. Видимо, радарам не хватало мощности, чтобы обнаружить Рури. А может, эти радары были просто уничтожены в самую первую очередь.

— В машине командира нет никакой ценной информации, я заложила там взрывчатый подарочек любому, кто туда приблизится, — вдруг заговорила по связи Найли. — У самого командира, кстати, тоже ничего. Фрайзер полностью уничтожен. Не думаю, что Родрин смог пережить это столкновение. Тиранэлла так же более не жизнеспособна. Поле боя полностью просканировано, возвращаюсь к вам.

— Принято, — ответила Лисси. — Пригляди за Аэликой, я на КПП.

— Есть, — усмехнулась Найли.

Лисси пригнулась и рванула вперед, оставляя за собой лишь столб пыли.

Как? Как вообще они могут так спокойно говорить о своих погибших товарищах? Такие холодные и расчетливые, как... роботы. Они оставили умирать целое поселение и ради чего? Чтобы довести меня до капсулы? Но зачем? Чем я так важна? Ничего не понимаю... И чувствую себя скорее какой-то дрянью. Высокомерной, эгоистической, бездушной, и беспомощной сволочью. Ради которой другие без колебаний жертвуют своими жизнями, а сама я ничегошеньки сделать не могу.

— Эй, выше нос, — подлетела ко мне Найли. — Мы почти дошли. Нечего тут нюни распускать. Пойдем потихоньку вперед.

Девочка уверенно направилась дальше, а я поплелась за ней. От Найли точно так же исходил пар и сильный жар. Синтетическая кожа на одной половине её лица была полностью выжжена и открывала прятавшуюся под ней механическую оболочку. В воздухе стоял неприятный запах гари.

— Командир? — вдруг тихо заговорила Рурина. — Мне жаль, но, кажется, я вновь ошиблась в расчетах. Сенсоры полностью вышли из строя. Я... Я больше не вижу противников. Простите, что подвела вас. Надеюсь, дальше вы справитесь сами... Критический сбой системы. Аварийное завершение всех процессов. Отключение жизнеобеспечения. Удачи вам, младший командир. Отомстите за парамэйера Иллариона.

Я оглянулась и посмотрела на вышку, где находилась Рури. Она перевалилась через перила и полетела вниз. Несколько раз ударилась о выступающие части вышки, и со всей силы безжизненно рухнула на землю.

— Эй, ребят, — внезапно захрипел голос Трима из наушника. — Вы даже не поверите, сколько сейчас вокруг меня этих идиотов. Надеюсь, вы отошли на безопасное расстояние. Потому как я предупреждал, что бабахнет. Так что... ну, короче, зла на меня не держите, если что. А теперь... Эй вы, придурки! Я тут вам подарочек приготовил! Кабудыщь...

Раздался оглушающий взрыв термоядерного снаряда. Земля под ногами сотряслась. В воздух поднялась пыль. Из туннеля, по которому мы пришли, с бешеной силой вырвалось пламя, разбросав в стороны обломки упавшего туда фрайзера.

— Идём, идём! — окликнула меня Найли.

Она схватила меня за руку, но тут же моя кожа зашипела, плавясь. Я вскрикнула и отдернула руку.

— Ой, прости, прости... — затараторила Найли. — Совсем забыла, что ты живой человек. Но нам надо торопиться. Этот взрыв хоть и даст нам немного больше времени, но в итоге привлечет ещё больше сил противника.

Мы побежали в сторону КПП.

— Здесь всё чисто, — оповестила Лисси. — Я иду дальше к капсуле. Следуйте туда же.

— Принято, — ответила Найли.

Добравшись до пропускного пункта, мы, ни на секунду не задерживаясь, пробежали через него и двинулись дальше. По пути нам встретилось порядка пятнадцати трупов противников. Я старалась их не замечать, так как уже порядком на них сегодня насмотрелась.

Начинало подташнивать.

Впереди нас показалось небольшое и, кажется, заброшенное поселение.

— Похоже, нам наконец-то повезло, — сказала Лисси. — На радарах всё чисто. Постарайтесь ускориться, пока ситуация не изменилась.

Только вот я и так бежала со всей своей возможной скоростью. Всё моё тело беспощадно ныло от боли и плохо слушалось.

Внезапно Найли резко остановилась и развернулась.

— В сторону! — крикнула она и прыгнула прямо на меня.

Я не сразу осознала, что мне делать и лишь остановилась, закрывшись руками. Найли сбила меня с ног. В это же мгновение тонкий красный луч пронзил её плечо, оторвав правую руку.

— Командир! Тут повсюду корпус Тайной Инквизиции! Переходите с радаров на визуальное наблюдение! — передала Найли.

— Аксса! — выругалась Лисси. — Защищай Аэлику во что бы то ни стало!

— Есть! Вставай, псианка, живее! Беги вон к тому дому, если жизнь дорога! Сейчас же!

Я повиновалась.

— Командир, можете её встретить? Боюсь, я не переживу ещё одно попадание.

— Я поняла, держись там, сестрёнка.

Намеченный дом был впереди меня в полукилометре. Я бежала к нему со всех ног. Найли держалась позади. Раздался чуть слышимый выстрел. Найли вновь закрыла меня, лишившись в этот раз и второй руки. Откуда-то справа вдруг показались несколько фрайзеров. Они появились так внезапно, что я даже не поняла, откуда они взялись.

От третьего выстрела внутри Найли что-то сдетонировало, и она разлетелась на кусочки. Взрывной волной меня сбило с ног. Пробороздив по земле, я чуть не уткнулась в ноги Лисси. Она схватила меня за шиворот и подняла на ноги.

— Уходим! Живее! — прокричала она.

— Сдавайтесь! — раздалось по громкой связи. — Вам больше некуда бежать.

Из фрайзеров начали выгружаться вражеские солдаты. Они серьезно отличались от тех, с которыми мы уже сражались. Даже экипировка была другая. Эти были облачены в какой-то странный экзоскелет, который время от времени мерцал, практически полностью скрывая своего владельца из видимого спектра. К тому же, вооружены они были не винтовками, а неким подобием моего эфирного клинка, только вот питающая его энергия была немного другой. Что за интересная разработка? Никогда еще не видела такого у эфиральцев.

— Корпус инквизиции... — прошипела Лисси. — Неужели вы пали так низко, что вас отправляют гоняться, как рагусинов, за жалкими пленниками? Я-то думала, что вы повыше будете.

— Молчать, шавка! Не доросла еще, чтобы самой думать. Если вы сейчас же не сдадитесь, мы будем атаковать. Считаю до трёх.

За всё это время мы медленно продвигались в сторону дома. Лисси оглядывалась по сторонам, оценивая ситуацию. До дома оставалось не более ста метров.

— Как только он досчитает, беги со всех ног, — прошептала Лисси. — Доберешься до дома, спустишься в подвал и заберешься в капсулу, всё понятно?

Я кивнула.

— Хорошо, как пожелаете, — вновь прозвучал голос по громкоговорителю. — Раз... Два... Три. Псианку взять живой, девчонку убить! Выполнять!

Лисси присела, и с места прыгнула метров на пятнадцать в высоту, протаранив парящий над нами фрайзер. Я, как и было сказано, со всех ног рванула в сторону дома.

Оттолкнувшись от пробитого фрайзера, Лисси прыгнула к другому, сбив и его. После этого она снова спустилась на землю и завязала рукопашную драку с бойцами Инквизиции. Только вот и у них прыти было с избытком. Они зачастую успевали успешно блокировать все выпады Лисси, и даже контратаковать. Это был какой-то смертельный танец, захватывающий и ужасающий. А некоторые их движения совершались настолько стремительно, что я даже уследить за ними не могла.

Внезапно передо мной из неоткуда материализовался противник и замахнулся клинком для удара. В это же мгновение между нами пронеслась Лисси, одним ударом снеся ему голову.

— Быстрее! — выкрикнула она мне.

До дома оставались считанные метры. Подлетев к нему, я перепрыгнула через обрушившуюся стену и оказалась в полумраке разрушенного дома. Снаружи отчетливо доносились звуки сражения. К бою подключились оставшиеся фрайзеры, застрекотав лазерными турелями.

Быстро оглядевшись по сторонам, я отыскала нечто похожее на люк. Оттащив его тяжёлую крышку в сторону, заглянула внутрь и обнаружила небольшую лестницу, ведущую вниз. Не задумываясь, спустилась по ней и оказалась в непроглядной тьме. Вдруг вокруг загорелись люминесцентные датчики и осветили маленькую комнатушку, где я оказалась. Здесь, собственно, ничего и не было, кроме одной спасательной капсулы.

— Готова? — донёсся крик Лисси.

— Ещё секунду, — вздрогнула я и направилась к капсуле.

— Ну ре-е-еще же... — протянула она.

Как только я забралась внутрь, датчики капсулы начали один за другим включаться. Сама капсула пришла в движение и стала подниматься вверх. Потолок комнатки разъехался в стороны. Я вновь оказалась в разрушенном доме. Теперь и основная крыша надо мной начала отворяться. Внезапно ко мне подлетела Лисси и начала быстро что-то вводить на боковой клавиатуре.

— Куда тебя отправить? — проговорила она. — Быстрее думай, времени нет. Куда?

Я молчала, не зная, что ей ответить.

— Ну же! В Туманности Голубой Капли вашей Королевы не оказалось. Видимо они с высшим составом успели эвакуироваться. Куда они могли направиться? Думай быстрее! Куда тебя отправить?

Вот опять они задают этот вопрос. А что если это всё опять уловка? И я расскажу им местоположение единственной оставшейся нашей базы? Но... если это не голограмма...

— Да быстрее говори координаты, дура!

Импульс лазерной турели прошёл совсем рядом с капсулой, отрезав Лисси половину тела. Лишившись ног, она повисла на обшивке капсулы, но всё так же продолжала сверлить меня взглядом.

Моя нерешимость всё усиливалась и я не знала, как поступить. Я не могла выдавить из себя ни слова.

— Идиотка... — прорычала Лисси. — Надеюсь, папа в тебе не ошибся. По крайней мере, я сделала всё, что смогла.

В это мгновение следующая очередь из плазмы прошлась по оставшемуся её телу. Лисси успела быстро что-то ввести в координатную консоль до того, как этой очередью её снесло в сторону. Капсула закрылась и задрожала. Резким толчком она оторвалась от земли и, ускоряясь, устремилась вверх.

— Вычисляю ближайшую пригодную для жизни планету... — заговорил приветливый электронный голос. — Анализ завершен. Прокладываю безопасный маршрут. Конечная точка — Галактика Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля. Пожалуйста, займите ваше место для перехода в стазисный сон. Благодарю за внимание. Счастливого вам пути.

В воздух начали выделяться снотворные вещества, и мои веки мгновенно стали тяжелеть. Не в силах противиться этому, я опустилась в стазисную камеру и практически мгновенно вырубилась.

Глава 15. Типичная разведка

[Россия. 72 километра от воинской части №******]

[Рядовой Александр Громов]

— Эй, ребят, подъём, подъём.

Кто-то потряс меня за плечо, и я мгновенно проснулся.

— Вставайте, разведка, — усмехнулся дневальный. — Три часа уже.

Ну, началось...

Кроме меня в отряде разведки было еще четыре человека от нашего взвода и пять от третьего. Артур Смугрянов, кстати, тоже был соратником по этой беде вместе со мной. А Лёху Тараненко поставили внештатно командовать нашим отрядом. Так что, в принципе, не всё так плохо на самом деле. Хоть весело будет.

Мы быстренько умылись, оделись, и экипировались. Когда все были готовы, Лёха скомандовал, и мы покинули расположение казармы. На улице нас уже ждал сонный младший сержант. Он перестроил нас в три колонны и отправил вперёд, к нашему сооружению, где стояли МОБДы. Это сооружение называлось довольно просто — № 852.

Мы шли безмолвно. Никто еще до конца не проснулся. В воздухе витали чуть видимый туман и запах сырости. Было прохладно. На потерне долго не открывали. Оно и понятно, в такую-то рань. Поспать хотят все.

Когда мы добрались до места, из-за горизонта начали выглядывать первые лучики солнца. В 852-ом мы задержались недолго. Лишь получили оружие, да забрали вещмешки, кто оставлял. Далее вновь построились на улице, и отправились в обратный путь. Снова прошли потерну. Тут нас уже ожидал КамАЗ. Нам приказали грузиться.

Теперь нас было всего десять человек, поэтому все смогли даже усесться, что было нереально здорово. КамАЗ затарахтел и сдвинулся с места. По кочкам, по кочкам, да по ухабам. Но это нисколечко нам не помешало спокойно уйти в состояние дремоты практически мгновенно.

Не успели мы выспаться, как КамАЗ уже остановился. В дверь громко ударили кулаком.

— Выгружаемся, — вяло скомандовал Тараненко.

Поправив химзащиту и похватав свои автоматы, мы направились наружу. Выпрыгнув с КамАЗа, мы поняли, что оказались в лесу. Кругом сплошные деревья, кусты, трава. И дорога, проторенная часто ездившими здесь машинами.

Как только мы покинули агрегат, нам приказали разгружать другой КамАЗ. В нём находились части, из которых будет в последствие состоять КПП. Это двенадцать больших деревянных столбов, два мотка колючей проволоки, здоровый моток металлической сетки, шлагбаум, три «ежа», три дорожных знака. В дополнение выгрузили две лопаты, для рытья ям.

Закончив с этим, мы отправились дальше, на позицию, где будут располагаться МОБДы. Там наши взводы решили разделить. Третий взвод отправился оборудовать места базирования пусковых установок, а нам приказали выгружать деревянные столбы и металлическую сетку здесь, для МБУ (Машина Боевого Управления). Когда мы расправились и с этим, пустой КамАЗ просто собрался и уехал, оставив нас одних. Наедине с деревянными кольями.

Младший сержант распорядился, чтобы мы приступали к рытью ям под колья и натягиванию сетки, а сам удалился в сторону палатки. Её, кстати, тоже уже должны начать ставить группа обеспечения. Главным оставили опять же Тараненко.

— Ну что, ребят, давайте по-быстрому тут закончим? А то ведь нам ещё КПП ставить, — обратился он ко всем.

— Да ладно тебе, до приезда наших еще куча времени, можно не торопиться, — отмахнулся Максим Ситников — еще один боец в нашем отряде.

— Вот и я того же мнения! — поддержал оставшийся член нашей группы Эрик Шмирковский.

Они оба усмехнулись друг другу, скинули вещмешки, химзащиту, и расположились в вертикальном положении на траве.

— Вообще-то, установка столбов — не такая уж и быстрая работа, — начал заводиться Лёха.

— Да не парься, всё успеем, — фыркнул Максим.

— Слышь ты, — хрустнул костяшками Тараненко. — Командиром поставили меня, так что всё будет по-моему, уяснил?

— А иначе что? — Макс поднялся.

— Я вас сейчас обоих в землю закапаю, если вы не заткнетесь! — рявкнул своим басом Артур Смугрянов. — Его назначили командиром, вот пусть и командует. Тебя назначат, ты командовать будешь. Я понятно изъясняюсь?

— Более-менее, — буркнул Ситников.

Мы принялись за работу. Земля была довольно податливая, поэтому на рытьё ямок для столбов ушло не так много времени. Как только все они были установлены, мы принялись натягивать вдоль периметра металлическую сетку.

Когда мы почти закончили с ней, к нам вернулся младший сержант. Он довёл, что привезли завтрак, так что нам следует поторопиться и прийти к палатке, пока там всё не съели без нас. Уговаривать были излишним. Повесив сетку на последний столб, мы дружненько похватали свою химзащиту с вещмешками, да отправились за завтраком.

Добравшись до палатки, мы обнаружили, что группа разведки третьего взвода и группа обеспечения уже вовсю хомячат. Достав котелки, мы присоединись к ним. Еду привезли в двух бочка́х. В первом была гречневая каша, а во втором кофе. Ну, как кофе... скорее жидкость, пахнущая, как кофе. Еще с этим привезли две буханки хлеба и, что было самым реальным везением, одну палку колбасы. Разделив то, что из этого осталось, на пятерых, мы умяли всё это с молниеносной скоростью.

Палатка была поставлена наполовину. Её уже натянули и закрепили кольями, а так же установили печку. Осталась самая жёсткая часть — затащить и поставить нары. Это такие здоровые деревянные листы, на которых мы потом будем спать. Они укладывались на тяжелые железные подпорки, соединённые между собой. Деревянные листы укладываются в два яруса, ведь народа будет много, значит и спальных мест должно быть много. Сорок человек нас в двух взводах, плюс несколько младших офицеров. В итоге около пятидесяти человек в палатке. На каждом листе могут спать трое. То бишь, где-то семнадцать листов. Укладывать будут восемнадцать, на всякий случай. Такая вот арифметика. В общем, скучать группе обеспечения точно не придется.

Покончив с завтраком, мы отправились работать дальше. Ведь нам ещё КПП устанавливать. Тут тоже придётся попотеть. Необходимо поставить шесть столбов вдоль дороги, по три с каждой стороны. Растянуть между ними колючую проволоку в три уровня, чтобы образовалась некая «зона досмотра». Перед ней поставить шлагбаум для контроля. А ещё перед ним установить на дороге три «ежа», чтобы подъезжающие машины принудительно сбрасывали скорость. Кроме этого вдоль дороги нужно поставить несколько предупреждающих знаков, чтобы водители сразу поняли, что приближаются к военной зоне, и задумались над тем, а стоит ли вообще туда ехать? С обеих сторон от шлагбаума нужно вырыть по окопу и соорудить из них огневые точки с помощью мешков с песком.

Короче, веселуха та ещё.

Когда с дорогой было покончено, мы перешли к самому КПП. Хорошо, что оно было старое, то есть уже кем-то когда-то выкопанное и оборудованное с помощью деревянных балок. Нам оставалось лишь вкопать вокруг него несколько столбов и обернуть всё это в металлическую сетку. Но не просто обернуть, а так, чтобы образовался некоторый коридор вокруг КПП для того, чтобы к нему сложнее было подобраться.

В принципе, это было всё, что нам требовалось сделать. Но, так как мы уже знали всю суть армии, мы растянули эту работу на максимально длительный срок. Иначе, нас бы отправили помогать группе обеспечения ставить палатку, а этого никто из нас не хотел. Даже сам Лёха.

— Я же говорил — успеваем, — буркнул Максим Ситников.

— Ну и здорово же, — усмехнулся Тараненко. — Значит так... — он глянул на часы. — Наши приедут где-то через час. Следовательно, нам надо...

— Закончили уже? — внезапно раздался голос младшего сержанта, который откуда-то появился ну очень неожиданно.

— Эм, ээ, так точно, товарищ младший сержант! — растерялся Тараненко.

— Вот и отлично. Значит так, колонна выехала раньше, поэтому наши будут здесь уже в течение десяти минут. Готовьтесь разворачивать агрегаты. Ситников и Шмирковский, идёте на четвёртый МОБД. Тараненко и Смугрянов — на пятый. Громов, пойдешь в помощь к МС-ке (Машина Связи). Вопросы? Вот и отлично. Знаете, где ваши агрегаты будут базироваться? Короче, ладно, идём. Лучше сам вас расставлю по местам.

Быстро разведя нас по точкам, младший сержант вновь удалился в сторону КПП, встречать колонну.

Не прошло и пяти минут, как вдалеке начал раздаваться громкий гул двигателей МОБДов. Я сидел на траве, опершись спиной о ствол дерева, и ждал.

Эх, красиво едут.

Сами МОБДы были настолько здоровые, что занимали всю двухполосную трассу. Поэтому перед выездом эту трассу оцепили, чтобы всякие гражданские под колесами не путались.

Так-с, вот они уже свернули с трассы и направились к нам. Я поднялся, нацепил на себя всё обмундирование и автомат. Сейчас подъедут, надо быть готовым.

Четвёртый МОБД и МБУ сразу свернули в сторону. Пятый с МС двинулись дальше, ко мне. С обеих сторон от агрегатов шли по два офицера с флажками в руках. Так они координировали движение машин, потому что водителю из кабины видно далеко не всё. Медленно, но верно, агрегаты продвигались вперед. МС уже начала заворачивать в мою сторону, стараясь занять специально предназначенный для неё «карман» между деревьев. Кругом стоял жуткий гул. Офицерам, чтобы что-то сказать друг другу, приходилось орать во всё горло.

Как только агрегат остановился, оба прапорщика, координировавшие движение, сложили флажки и приказали всем строиться перед МС.

— Ты к нам в помощь что ли? — спросил один из них у меня.

— Так точно, товарищ прапорщик!

— Ну и отлично, стройся тогда с остальными. Сейчас будешь учиться разворачивать эту малышку, — он усмехнулся и похлопал МС по корпусу.

А потом этот самый прапорщик, со словами «Раз уж проверки не будет...», достал из кабины аудио-колонку и включил на всю громкость музыку.

А он мне уже нравится, однако.

Лейтенант — ответственный за МС — в быстром темпе удалился в сторону МБУ. У них там тоже было своё построение.

Рядом со мной, кроме двух прапорщиков, ещё построились и те самые две молоденьких связистки, которых мы с Лёхой уже обсуждали в казарме, а также механик-водитель в звании рядового, и один сержант.

Неожиданно впереди показался наш лейтенант. Он со всех ног несся к нам и в пути махнул рукой.

— Отлично, начинаем! — скомандовал прапорщик. — Миха, Макс, вы на крышу, скидывайте сразу подпорки и маск-сеть. Саня, на тебе связной кабель. Андрюх, на тебе колья заземления. Никуля, Машуль, будете мне помогать разворачивать маск-сеть. А теперь погнали, погнали! Давайте покажем этим МБУ-шникам и развернем агрегат быстрее их!

Сержант хлопнул меня по плечу и жестом приказал следовать за ним. Ну, я и последовал, выполняя всё, что он говорил. А говорил он много чего. То там маск-сеть натянуть, то сям. То колышки вбить, то кабель перетащить. Подпорки поставить. А потом снова маск-сеть подтянуть. Короче, работы для меня хватило... Я прям даже убегался...

В кой-то веки, мы, наконец, закончили с этим развертыванием.

— Вот и отлично, — подошел к нам прапорщик, отряхиваясь. — На четверочку точно уложились. Ну, как наш новобранец, справляется?

— Ага, более-менее, — усмехнулся сержант.

— Ну и хорошо. Спасибо за помощь. Можешь, в принципе, сдавать оружие и возвращаться в палатку. Уже поздно, построение будет завтра с утра. Так что топай ужинать, да отбой.

— Есть, — кивнул я, а про себя добавил: «Ещё пообедать бы надо, перед ужином-то».

И правда уже начинало темняться. Как же быстро пролетел этот день. Вообще. Я даже не заметил. Ну, что ж, прапорщик прав, пора бы уже и отбой. Глаза слипаются, и ноги еле держат после такой разведки. Не поеду больше в разведку... Не хочу... Но, спрашивать меня и потом никто не станет.

Часть 2. Странные стечения обстоятельств. Глава 1. Огни ночного города

[Россия. Новосибирск. 23:17 местного времени. Квартира Зубаревой И. И.]

— Уже так поздно, а они всё едут и едут куда-то. Даже спешат. И зачем, спрашивается?

В комнате царил полумрак. Я сидела в кожаном кресле и наблюдала через окно за движением машин по коммунальному мосту, подсвеченному яркими жёлтыми огнями. Кроме моста в темноте ярко вырисовывалось колесо обозрения на набережной. Оно очень красиво пылало разноцветными огоньками. Да вообще весь Новосибирск сильно преображается ночью. Не Москва, конечно, но тоже красиво. Не зря сюда перебралась. Пусть, хоть и ненадолго.

В квартире было тепло, даже при открытом окне. Шум на улице то замолкал, то возникал вновь. Эти перемены имели весьма гармоничный и повторяющийся характер, так как целиком зависели от светофоров. В комнате парил легкий запах смеси ромашки, лаванды, и лимона. Он помогает снять накопившееся напряжение за день и головную боль. Да и просто нравится мне такой запах.

Неожиданно телефон, лежавший на столе рядом со мной, засветился и завибрировал. Я взглянула на дисплей. Номер не определился.

— Слушаю, — взяла я трубку.

— Наши гости снова собираются нас проведать, — заговорил тяжелый грубый голос. — Встретьте их как полагается. И в этот раз попрошу проводить до места лично. И в полном здравии. Всё ясно? Рассчитываю на вас.

Вызов завершился.

Чёрт. А я только собралась отдохнуть пару денёчков.

Экран ноутбука загорелся. В правом нижнем углу мелькало сообщение. Скорее всего, координаты и время. Что ж, делать нечего, надо идти собираться. Эх, хорошая была тут квартирка. Авось ещё вернусь сюда. Ну, по крайней мере, я бы этого хотела. Но лучше не загадывать. Ведь всякое может случиться, верно?

Глава 2. Неизвестные

[Россия. 72 километра от воинской части №******]

[Рядовой Александр Громов]

В полях подъём производится на целый час позднее. То бишь не в шесть, а в семь. Потому как первое построение лишь в восемь, а это значит вставать раньше семи нет никакого смысла.

— Рота, подъём! — прозвучала команда истопника.

Истопники́ — это те, кого назначают на ночь следить за палаткой и печкой, чтобы она не затухала. Они меняются каждые два часа. В принципе, это то же самое, что и дневальные в казарме.

От команды народ зашевелился, начал просыпаться, слезать с верхних полок нар, одеваться. В полях это происходило гораздо свободнее и вальяжнее, нежели в казарме. Всё равно завтрак в семь-тридцать, спешить некуда. Многие, более нахальные, даже не поднялись, а продолжали спать. Но в конечном итоге, в палатку зашел сержант и в грубой форме поднял этих лежебок.

На завтрак была гречневая каша и кофе. А готовили их наши же ребята из группы обеспечения. Надо сказать, неплохо получилось.

После того, как все опустошили свои котелки и наелись, нас отправили к МБУ на построение. Мы собрались толпой, и пошли по тропинке через лес на это самое построение.

— Эй, Саня, — окликнул меня Лёха Тараненко. — Тут это, слухи прошли, что у нас совместный выезд с медицинским батальоном, прикинь? И они базируются где-то здесь неподалеку.

— И что с того?

— Ну как это что! Там же полно девчонок, сам подумай! Медицинский батальон, ме-ди-цин-ский. Понимаешь?

— Да понимаю, — усмехнулся я. — У тебя мозги лишь в эту сторону направлены, да?

— А то!

— Даже не мечтай, — вмешался в разговор Эрик Шмирковский. — У тебя нет никаких шансов против моего обаяния, так что посторонись и не мешай.

— Ха! В каком это месте ты у себя обаяние случайно обнаружил? В горбатом носу? Или может лопоухих ушах? Ты вообще хоть знаешь определение слова обаяние? Не уверен. Так вот, послушай меня, профессионала...

Они отошли от меня и принялись ожесточенно спорить. К этому времени мы уже подошли к МБУ. Выстроились в две шеренги и начали ждать офицеров. К моему великому удивлению, внезапно левее от нас появилась группа женщин в солдатских формах. Походу Лёха реально был прав. По их петличкам можно было определить, что они как раз таки из медицинского батальона.

Как только наши их заметили, мгновенно воцарилась гробовая тишина. Все лишь молча таращились на девчонок, позабыв о своих спорах и разговорах. Не сказать, чтобы все женщины были прям уж красивые... но хотя бы половину симпатичными можно было назвать смело. Правда молоденьких было всего процентов двадцать. А так, в среднем, всем лет по тридцать.

— Я же говорил! Я же говорил! — прошипел Тараненко.

— Равняйсь! Смирно! — прозвучала команда.

Перед нами вышел полковник и начал зачитывать приказ. В этом приказе было расписано кто, где, и когда заступает на конкретные посты: РХБЗ (пост Радиационно-Химической и Биологической Защиты) и пост КПП. Довели, кто заступает на БД (боевое дежурство). У мехводов также был свой пост около МБУ.

Я заступал вместе с Артуром Смугряновым и ещё одним бойцом с третьего взвода на КПП. Самый хреновый пост мне выпал. Ну, это как обычно. И заступал я по времени с трех часов дня и с трех ночи. Дежурили по три часа в четыре смены. Ну, что сказать, время тоже самое что ни есть неважное. Эх, ладно, ничего не поделать.

После того, как построение закончилось, всех, кто сейчас не заступает, отправили копать окопы вокруг нашей позиции. Ну, а действительно, чем еще занять скучающих солдат?

Мы взяли лопаты. И пошли. Копать.

Летний денёк всё расходился. Становилось уже жарковато. Но до обеда нам нужно было выкопать по три окопа, так что расслабляться не было времени. Вот и приходилось лопатить, обливаясь потом. Свои кителя мы уже давно сняли. Они висели на ближайшем дереве. Особо поговорить не удавалось, так как окопы надо было копать вокруг нашей позиции через каждые пятнадцать-двадцать метров. А кричать друг другу совершенно не хотелось. Но, тем не менее, Лёху с его другом-спорщиком Эриком это не останавливало, и они продолжали спорить по их любимому поводу: девчонок из медбатальона.

Внезапно зазвучала сирена.

— Чё за... — воскликнул Тараненко. — Типа тревога, что ли?

— Похоже на то, — отозвался я. — Что делать будем?

— Ну как что? Что делают в таком случае? Идемте, видимо, за химзой, а потом к пятому МОБДу оружие получать. А там нам и скажут, что делать дальше, — буркнул Артур.

Похватав кителя, мы побежали за оружием, на ходу одеваясь и приводя внешний вид в порядок.

В пятом МОБДе нас уже дожидался старший сержант.

— Молодцы, самые первые прибыли, — похвалил он, а затем начал нам по очереди выдавать автоматы, одновременно с этим рассказывая причину тревоги.

Оказалось, что неподалеку от нашей позиции был замечен какой-то вертолёт. Никто не знает, что это за вертолёт. Возможно, какая-то проверка или просто тренировка от штаба. А возможно, он вообще сюда залетел совершенно случайно. Но в любом случае, командование решило провести тренировочную тревогу, и, собственно, вот мы здесь.

— Так, сколько, получается, вас тут человек? — озадаченно оглядел нас старший сержант. — Хм, пятеро... Ну ладно, сойдет. Значит так...

Внезапно из-за угла МОБДа вылетела какая-то запыхавшаяся деваха из медбатальона.

— Прошу прощения! — выпалила она. — Рядовой Лебедева для получения оружия прибыла!

— Чё? — нахмурился сержант.

— Так тревога же... — растерялась девушка. — Ну и меня того... отправили получить оружие.

— Здесь? — приподнял бровь тот.

— Эм... ну да, здесь.

Сержант некоторое время тупо глядел на ещё не успевшую отдышаться рядовую, а затем обратился вглубь МОБДа:

— Товарищ лейтенант, тут это...

— Медичка?

— Типа того.

— Да, да, всё нормально. Только что позвонили и сказали, что прибудет какая-то. Выдай ей оружие и... и отправь куда-нибудь.

— Ну... есть.

Сделав пометку в журнале, он выдал ей автомат и усмехнулся:

— Он почти четыре кило весит, не сломаешься?

Девушка нахмурилась, но резко схватила и закинула автомат на плечо.

На вид этой рядовой было лет около двадцати двух. То есть совершенно ещё молодая. По национальности походила на японочку, но что-то русское в ней тоже присутствовало. Личико симпатичное. Блондинка. Стрижка под каре. Причем в каске она смотрелась довольно смешно. Глаза светло-зелёные с голубоватым оттенком. Физически развита не слишком хорошо, хотя фигурка была вполне ничего так. Лёха сразу же начал хитро ухмыляться.

— Эй, Кристин, — вновь крикнул старший сержант вглубь МОБДа. — Ты же там тоже хотела настоящей тренировки, насколько я помню? Это твой шанс! Иди, получай оружие и вперёд, будешь у них за главную и в качестве связистки.

— Ну может не сегодня... — раздался жалобный женский голос.

— Сегодня, сегодня. Я тебя уже в журнале записал, так что вперёд.

— Да блииин...

Кристина Воронцова. Двадцать пять лет. Чёрные, длинные, распущенные волосы. Хоть это и было запрещено в армии, она на это плевала. Взгляд вечно недовольный и немного высокомерный. Про неё я уже успел наслушаться всякого от других бойцов. Она любит выделяться из толпы. Умело пользуется своей неотразимой внешностью, чтобы добиваться всего, чего бы ей ни захотелось. От того ей с самого начала службы жилось в армии ну прям очень хорошо. Да что говорить, служит она не более года, а уже получила звание сержанта. Причем не думаю, что она так хорошо знает устав, и даже не уверен, что она проходила сержантскую школу. В общем, такая вот она фифочка.

— Значит так, вертолет был замечен вон в той области, — указал нам старший сержант. — Идёте туда на разведку и докладываете обо всем, понятно?

— Так точно, — ответили мы.

— Кристин, понятно? — повторил он еще раз. — Докладываете. Обо всем. По рации.

— Да поняла я, — фыркнула она. — Всё, шагом марш!

Приказ — есть приказ. Она всё же старше нас по званию. Мы отправились в ту сторону, куда нам указали. Тараненко времени терять не стал и сразу же принялся знакомиться с новенькой медичкой.

Как оказалось, эту самую рядовую зовут Микелла Лебедева, или просто Мика. Мать из Японии, отец русский. Родилась Мика уже в России, куда перебрались её родители сразу же после свадьбы. Поэтому по-русски Микелла говорила очень даже хорошо. Но заикнулась, что и японский тоже знает. Девушка эта оказалась довольно болтлива и замолкла лишь тогда, когда на них гаркнула Воронцова.

Мы двигались вперед, пробираясь сквозь заросли и кустарники. Вокруг нас располагались редко посаженные деревья. Позади всё еще был слышен гул работающих двигателей МОБДов. В воздухе витал смешанный запах каких-то цветов, травы и хвои.

— И далеко нам ещё переться? — недовольно проворчал Максим Ситников. — Тут ничего нет. И никакого вертолета даже не слышно.

— Заткнись, рядовой, — резко ответила Кристина. — Слова тебе не давали. Я сама решу, как далеко мы будем переться.

— Ой-ей-ей, какие мы важные, — развел руками Максим. — Тебе случаем погоны не жмут, а?

Кто знает, во что бы вылилась сейчас эта их словесная перепалка, если бы вдруг Эрик Шмирковский в непонятном ужасе не прошептал:

— Эй, ребят, вы это слышали? Какое-то странное рычание. В этом лесу случаем медведей или волков не водится?

— Ты дебил? — мгновенно переключилась на него Кристина.

— Да я реально что-то слышал!

Внезапно с правой стороны начал доноситься непонятный шум и частый треск сухих веток. Этот шум очень быстро приближался. Все мы безмолвно уставились в этом направлении. Кристина начала пятиться. Не прошло и трех секунд, как из кустов прямо на нас вылетело... нечто. Я машинально отпрыгнул в сторону, уйдя с пути движения этого существа. Остальные тоже успели увернуться. Кроме, разве что, Макса. Хоть задело его и не сильно, но отлетел он и впечатался в дерево очень даже знатно. Существо пронеслось мимо, как будто и не заметив нас.

— Чё за... что это за хрень?! — воскликнул Эрик.

— Не может быть! — задыхаясь от восторга проговорила Мика. — Это же сикомэ!

— Си-кто? — сморщился Тараненко, поднимаясь с земли.

— Сикомэ! В японской мифологии — раса существ, отдаленно похожих на европейских гоблинов. Вы что, не читали?

Но на этом чудеса не закончились. В той стороне, куда убежал этот самый сикомэ, раздались выстрелы. Причем я даже не смог определить, с какого оружия стреляли, так как слышал такие звуки выстрелов впервые. Не успели мы и опомниться, как разъяренное существо уже неслось обратно на нас. Я рывком поднял с земли до сих пор не отошедшую от шока Мику, и вместе с ней бросился наутёк. Только вот, как я успел понять, не тягаться мне в скорости с этим сикомэ. За пару прыжков он оказался рядом с нами. Его огромные глаза действительно горели ярко-жёлтым пламенем. Уши, длинные и заостренные, слегка колыхнулись в воздухе. Существо замахнулось для удара. На его человекоподобной руке вдоль предплечья был какой-то нарост в виде лезвия кривого клинка. Среагировать или увернуться я бы уже не успел. И вот что интересно, почему из всей разбегающейся группы он выбрал именно нас с Микой?..

Внезапно красноватый луч пробил ему голову. Сикомэ отшатнулся в сторону. Опустил руки и свалился на землю. Яркий свет глаз плавно угас. Вместе с этим всё его тело вдруг вспыхнуло и прямо на глазах разложилось и исчезло. От него не осталось ничего. Вообще. Лишь трава была чуть примята в том месте.

Я взглянул в сторону, откуда этот смертельный луч прилетел, но никого там не обнаружил. В лесу вновь воцарилась тишина и спокойствие. Зачирикали и защебетали птицы. Легкий ветерок обдал лицо, принеся с собой разнообразные ароматы цветов.

— В-в-вернемся?... — неуверенно прошептал Эрик.

— Д-да... — с бледным лицом ответила Кристина.

Глава 3. Последний шанс

[Россия. 5 километров над уровнем моря]

[Лейтенант Зубарева И.И.]

— Товарищ лейтенант, тут Командир на закрытом канале. Требует отчета, — оповестил пилот вертолета.

— Переключай, — немного нервничая, проговорила я.

Наушники на мгновение зашипели, но потом успокоились, и я услышала серьезный голос генерала:

— Докладывайте, лейтенант Зубарева.

Я глубоко вздохнула и спокойно начала:

— Товарищ генерал, основная цель операции провалена. Мой отряд не смог захватить ни одного живого образца.

— Объяснитесь, — тон генерала абсолютно не изменился.

— Они напали на нас внезапно, пришлось отбиваться. После того, как мы разделались с двумя, третий сбежал. Его бы мы смогли поймать, если бы не появились свидетели.

— Вы их устранили?

— Никак нет, товарищ генерал. Это были не обычные гражданские, а военные. Их устранение могло бы повлечь серьезные последствия.

— Согласен, — задумчиво проговорил Командир. — Вы же понимаете, что это уже вторая провалившаяся операция, лейтенант?

— Так точно.

— Знаете, я обычно даю второй шанс, но вот третий…

— Я понимаю, товарищ генерал.

— Считайте, что вам повезло. Я дам вам ещё одно задание. Если провалите и его, вы знаете, что вас ждёт. Как много было свидетелей?

— Семеро.

— Многовато. Ну, да это и не важно. Насколько близко они видели инопланетянина?

— Практически вплотную, товарищ генерал.

— Плохо. Значит, ваше задание заключается в следующем: необходимо устранить их, но аккуратно. По возможности, несчастным случаем. Вопросы?

— А если они успеют кому-то разболтать о том, что видели?

— Естественно они разболтают, только вот вряд ли им кто-то поверит. Ну, а если они будут настаивать, действовать вам нужно будет быстрее. Всё ясно?

— Так точно, товарищ генерал.

— И ещё. Разузнайте перед этим как можно больше информации об этой семёрке. Она может нам понадобиться, если утечка конфиденциальных сведений всё же случится.

— Поняла вас. Конец связи.

Глава 4. ГБР

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

— Раз! Раз! Раз, два, три! Раз! Раз! Раз, два, три! Левой! Левой! Раз, два, три! Прямо! Прямо! Правое плечо вперед! Раз, два, три! Строевым шаго-о-ом марш! — доносились команды с улицы.

Мы сидели в комнате досуга и чего-то ждали. ВСБГ, кстати, закончилось вполне себе нормально. Ничего сверхъестественного больше с нами не произошло. О том, что мы увидели в лесу, мы особо не распространялись. Правда ещё в самом начале Шмирковский хотел было рассказать всю эту историю, что с нами приключилась, но его тут же высмеяли. В дальнейшем мы обсуждали это очень редко и лишь между собой.

А сегодня у нас заканчивалась учебка. Нас должны были распределить по дивизионам. Как раз-таки этого мы и ожидали.

Наконец прибежал дневальный и объявил о построении. Вся наша толпа медленно поплелась строиться. На центральном проходе, кроме нашего майора, находились еще несколько офицеров и сержантов, которых мы не знали.

Вначале майор поздравил нас с окончанием учёбы. А потом сразу же принялся зачитывать список распределения. Все, чьи фамилии он называл, выходили из строя, и далее их уводил с собой очередной незнакомый офицер. Наших оставалось в строю всё меньше и меньше.

— Батальон охраны и разведки, — наконец, объявил майор. — Громов, Тараненко, Смугрянов, Шмирковский, Ситников.

Мы с каменными лицами удивленно переглянулись, но из строя всё же вышли.

— Следуйте за старшим сержантом Рюдерсдорф, — добавил майор.

Девушка лет двадцати четырех с погонами в одну большую лычку кивнула нам, скомандовала «Нале-во», и увела нас в расположение. Там мы быстренько собрали все свои вещи в вещмешки. И далее, без промедления, покинули казарму этим же составом. Тараненко, естественно, первым же делом принялся знакомиться.

— Товарищ старший сержант, разрешите обратиться? Если что, меня Алексей зовут, а вас?

— Не разрешаю, — резко ответила она.

— Ой, да ладно вам! Уже нет никакой необходимости строить из себя сурового офицера. Мы все тут свои, разве не так?

— Товарищ рядовой, заткните пасть! Слово вам не давали. Я смотрю учебка прошла как-то мимо вас, раз никакой военной дисциплины вам не привили? Но ничего, сейчас у вас начнется настоящая служба, где вас хорошенько перевоспитают в образцовых солдат. Строевым, шагом марш!

От неё исходила какая-то непонятная энергия, внушающая необъяснимый страх. А во взгляде прочитывалась полная уверенность и непоколебимость. Мне даже на мгновение показалось, что передо мной стоит уже бывалый и закаленный в многочисленных боях суровый солдат. Хотя, по факту, внешностью она было очень даже симпатичной. Причем абсолютно никакой косметики на ней не было, а это, в наше время, чуть ли не единичный случай. Длинные каштановые волосы были красиво убраны в аккуратную прическу. Глаза карие с зеленоватыми крапинками украшали её чуть бледноватое лицо. Губы маленькие и прямые, не выражающие никаких эмоций. Фигура у неё была более чем стройной. Скорее даже худенькой, но в то же время всё её тело было в каком-то постоянном напряжении. Все движения она выполняла в какой-то степени идеально. Как будто по шаблону. Как будто до этого постоянно их репетировала. И это, надо сказать, восхищало. Хотелось быть в этом на неё похожим. А ещё от неё исходил легкий, почти не ощутимый, аромат лимона.

До казармы БОРа (Батальон Охраны и Разведки) мы домаршировали уже молча. Поднялись на третий этаж. К нашему удивлению, нас там уже ожидали. Причём, это был не какой-либо ещё один новый незнакомый офицер.

Микелла Лебедева, увидев нас, мгновенно подскочила по стойке смирно. Сидевшая рядом с ней на табурете Кристина Воронцова тоже поднялась, но гораздо медленней и вальяжней.

— Построились, — скомандовала старший сержант Рюдерсдорф.

Девушки присоединились к нашему строю.

— Снова вы? — прошипела Кристина.

— Разговорчики, — резко отрезала старшáя. — Теперь вы относитесь к третьей группе — группе быстрого реагирования. Привыкайте. Нале-во, шагом марш.

Мы прошли в расположение. Там старший сержант показала нам наши кровати и приказала пока раскладывать свои вещи, а сама удалилась в канцелярию. До обеда оставалось полчаса.

Первый же вопрос возник практически мгновенно:

— Кристин, а ты что тут делаешь? — осведомился Лёха.

— Перевели, — буркнула она. — А за «Кристину» я тебе сейчас глаз сам знаешь куда натяну.

— Да ладно, не ворчи, — усмехнулся Тараненко. — А у тебя, Мика, тоже учебка закончилась?

— Ага, — кивнула она.

— Слушайте, ребят, я, конечно, верю в совпадения, но, по-моему, это уже слишком... — обратился он уже ко всем.

Внезапно раздался крик дневального:

— Для следования на обед стано-вись!

— Что-то рановато, — нахмурился Артур.

— Может здесь раньше обедают? — пожал плечами Лёха.

Дверь комнаты досуга раскрылась, и оттуда начали выходить ребята с других групп, совсем новые и незнакомые нам. Они сначала удивленно глядели на нас, а потом сфокусировались на наших девчонок, и почему-то как-то хитро заулыбались.

Обед тут и правда был чуть раньше. Причем уже в другой столовой. Хотя, она практически ничем не отличалась от первой. Всё было так же, кормили тем же. Только теперь уже в незнакомой обстановке. Мы, естественно, старались держаться своей группой. Так хоть попроще было.

После обеда мы вернулись в казарму. Так как пока распоряжений больше не поступало, мы устроились поудобнее на табуретах в своём спальном расположении. Начали болтать о своем.

Несколько раз к нам подходили местные типа знакомиться. Но знакомиться они хотели исключительно с девушками. И не удивительно, ведь они здесь редкость. Ладно еще у связистов их полно, а вот в БОРе с девчонками прям беда.

— Эй, девчат, поближе познакомиться не желаете? — подлетел к нам какой-то бугай с хитрой мордой.

— Нет, — резко отрезала Кристина.

— Недотрогу корчишь? Обожаю таких, — он даже прихрюкнул от удовольствия и начал быстро приближаться к нам.

Только вот дойти до нас он не успел. Артур резко поднялся и встретил его ударом кулака в солнечное сплетение. Удар был не в полную силу, но этого хватило, чтобы наглец отшатнулся назад и закашлялся.

— А-ну отставить рукоприкладство! — раздался чей-то командный голос.

Я оглянулся и заметил сержанта. Он был мне не знаком. Скорей всего местный, с этой роты.

Сержант подошел к нам, и мы одновременно поднялись с табуреток.

— Что, кровь бурлит? — зарычал он на Артура и того парня. — Энергию девать некуда? А? Не слышу! А-ну упор лежа принять! Раз! Два! Раз! Два! Полтора! Вот так и стойте, пока я не вернусь. А ты, — сержант почему-то указал на меня, отчего я даже вздрогнул, — следи за ними. Доложишь, по моему возвращению.

— Есть! — отчеканил я.

После этого сержант спокойно удалился в канцелярию, оставив нас одних.

— Скотина, — прохрипел борзый парень. — Я тебе этого так не оставлю!

— Давай, давай, угрожай. Только это и можешь, — ответил Смугрянов.

Стояли они так, наверное, минут пять. Никто не хотел сдаваться, потому соперничество продолжалось. Правда, в позе «полтора». Наконец, сержант вышел с канцелярии.

— Ну что, кто падал? — сразу же спросил он у меня.

— Никто, товарищ сержант! Стоят так с вашего ухода!

— Нда? — хмыкнул он. — Ну ладно, верю. Встать! Пятьсот приседаний каждому и свободны. Может, через ноги до вас дойдет, что руки распускать здесь запрещено.

Сержант пошел дальше по коридору, а наши бойцы принялись дружно приседать, недовольно косясь друг на друга.

После такого, к нам больше уже никто не подходил «познакомиться поближе». Зато количество косых взглядов в нашу сторону увеличилось.

До ужина более ничего интересного не происходило. Да и после ужина тоже. Ну, вернулись в казарму, подшились, посмотрели чуть-чуть новости, сходили на вечернюю поверку, помылись, побрились и отбились. Ничего необычного, в учебке было практически то же самое. Единственное — Кристину и Мику увели в женское общежитие, а мы остались в казарме.

Заснули все практически мгновенно, с лихвой хватило впечатлений на сегодня. Не помешало даже новое окружение. В армии быстро ко всему привыкаешь. Кажется, мне уже начало сниться что-то фантастическое... про то, как наши космические корабли бороздят просторы вселенной...

— Эй? — внезапно кто-то толкнул мою койку. — Ты же Громов?

Я вздрогнул, открыл глаза, и пару секунд тупо смотрел на дневального, не понимая чего ему от меня надо.

— Фамилия — Громов? — повторил дневальный.

— Эм... да.

— Отлично. Вставай, тебя вызывает дежурный по роте. Она в канцелярии.

А дежурным сегодня была как раз-таки наша старший сержант Рюдерсдорф. Ну, делать нечего. Надев тапки, я отправился прямиком в канцелярию.

Старший сержант сидела за столом, заваленным несколькими кипами бумаг.

— Присаживайтесь, — кивнула она на табуретку, стоящую напротив. — И дверь за собой закройте.

Я всё выполнил и сел за стол напротив неё. И что-то как-то мне стало немного не по себе. Старший сержант отложила в сторону одну стопку бумаг. Внимательным и оценивающим взглядом полностью оглядела меня. И только потом, наконец, заговорила:

— А вы и правда интересная личность. Не зря оставила вас напоследок. Видите эти стопки бумаги? Это всё то, что я нашла на всех остальных членов нашей группы. А вот эта маленькая стопочка — вы. Довольно странно, не так ли? — она выдержала паузу, а затем снова продолжила: — Но об этом потом. Я не собираюсь под вас копать, запугивать или еще что-то в этом роде. Я лишь хочу получше узнать тех, с кем мне придётся служить в будущем. Поэтому, для начала расскажите, пожалуйста, о своей семье. Можно вкратце.

— У меня нет семьи, — спокойно ответил я. — Отец бросил нас, когда я был совсем маленький. Я его даже не помню. А мать умерла три года назад от несчастного случая. Сестёр и братьев нет.

— Понятно. Чем занимались на гражданке?

— Да ничем конкретным. Подрабатывал там-сям. Денег едва хватало, но как-то проживал.

— Почему решили пойти в армию?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Здесь кормят бесплатно, и есть крыша над головой.

— Девушка есть?

— Нет.

— Какого звания хотите добиться в ближайшем будущем?

— Звание? Хм... Даже не задумывался. Посмотрим, как пойдет. Вообще, офицером быть никогда не хотел, не умею командовать.

Все мои ответы она кратко конспектировала в свой небольшой блокнотик.

— Так, хорошо, перейдем ко второй части, — старший сержант вновь подняла на меня глаза. — Посмотрим ваше душевное состояние. Имеются ли у вас какие-нибудь хобби, увлечения?

— Да даже не знаю... Как у всех, наверное. Фильмы люблю посмотреть в свободное время. Когда подрабатывал, занимался сайтостроением и программированием. Довольно интересные области, мне понравились.

— Как относитесь к таким жанрам как фантастика, фэнтези, а также ко всем остальным вымышленным и нереальным историям?

— Нормально отношусь. Мне нравится читать и разбираться в том, что понапридумывали разные авторы.

— Нравится, значит? А вы верите во всё это?

— Эм, не понял, верю во что?

— В то, что сочиняют авторы. К примеру, в далекие инопланетные расы, населяющие космос?

— Нет, я просто любитель фантастики, а не такой заядлый фанат.

— Вот как значит, — Рюдерсдорф приподняла одну бровь. — А что тогда скажите насчет той истории, которую рассказывает всем рядовой Шмирковский? Про то, как вы на полевом выезде повстречали неизвестную тварь в лесу?

— Да выдумал он всё, ничего такого там не было, — солгал я.

— Хм, а рассказывает он вполне так уверенно. То есть вы его не поддерживаете?

— Никак нет.

— И какой вы после этого друг? Над ним и так уже все насмехаются, а вы даже поддержать не можете. Ну да не суть. Так-так... и последний вопрос по психическому состоянию. Просто предположим, что... скажем, инопланетяне, существуют. Вы хотели бы их увидеть?

— Думаю, что да.

— А если бы они оказались злобными существами, решившими захватить планету, вы бы встали на защиту своей родины?

— Да, естественно. Собственно ради этого в армию и пошел, — решил пошутить я, но она полностью это проигнорировала.

— Понятно. Тогда перейдем к следующей части.

После этого она еще долго задавала совершенно не связанные друг с другом вопросы. Доходило вплоть до моего любимого цвета. И мучила она меня, наверное, еще с полчаса. После чего, наконец, вымотанного как будто после физической тренировки, отпустила. Я рухнул в кровать и мгновенно провалился в сон, забывая большую часть всего, о чем мы разговаривали.

Глава 5. Рапорт №000489

[Где-то на просторах всемирной сети]

[Выделенный защищенный канал передачи информации]

[Зашифрованное сообщение]

Позывной: Генлисея

Личный идентификатор: 01И19А22НН93

Краткий отчет по внедрению.

Внедрение прошло успешно. Теперь я могу беспрепятственно контактировать с каждой целью. Уже провела небольшой допрос, результаты ниже.

Цель — Алексей Тараненко.

Через чур болтливый, но по характеру довольно занятная личность. Харизматичный. Кокетничал со мной даже на допросе. По характеру — жизнерадостный, уверенный в себе. К инопланетным расам относится довольно агрессивно, но живой интерес так же присутствует. О встреченном существе никому не рассказывал.

Итог: предлагаю вместо ликвидации, попытаться завербовать цель.

Цель — Артур Смугрянов.

Замкнутая личность. Не особо разговорчив. Трудно вытянуть информацию. Обширные знания самого разнообразного вооружения. К внеземным цивилизациям не проявляет никакого интереса. Считаю его не опасным в плане распространения секретной информации.

Итог: как и в предыдущем случае.

Цель — Кристина Воронцова.

Импульсивная и высокомерная личность. Презрительно относится ко всему, что её не интересует. А интересует её только она сама. Ненадежна, бесполезна, сложно контролировать.

Итог: попытка вербовки не имеет смысла, цель будет устранена.

Цель — Максим Ситников.

Личность высокомерная. Любит покомандовать, но самого навыка командования явно не хватает. Считает себя слишком важным во всем. Используя это, им легко управлять. Отношения к инопланетным расам — негативное. Если приложить усилия, то считаю возможным сделать из него хорошего солдата.

Итог: на Ваше усмотрение.

Цель — Эрик Шмирковский.

Импульсивная и неуравновешенная личность. Единственный, кто пытается распространяться по поводу того, что они видели в лесу. Переубедить его у меня не получилось. По характеру — труслив. В бою будет бесполезен.

Итог: попытка вербовки не имеет смысла, цель будет устранена.

Цель — Микелла Лебедева.

Жизнерадостная и энергичная личность. Разговорчива. Старается помочь всем и каждому. Обучается на медика. Отношение к инопланетным расам — крайне положительное. Желает с ними наладить контакт и изучить во всех аспектах. Крайне любознательна. Но в бою будет не очень полезна. Если дадите добро на перевод её в научное подразделение, я осуществлю попытку вербовки. Если нет — устраню. Но моё личное мнение — этот кадр может быть довольно ценным.

Итог: зависит от Вашего решения.

Цель — Александр Громов.

Неординарный и скрытный. Мало того, что я на него информации нашла очень мало, так он еще и лгал мне весь допрос. Все вопросы, которые я ему задавала про родных, про места учёбы и работы, я после перепроверила по нашей базе. И выяснила, что ни один его ответ не сошелся с истиной. Таких родителей, которых он назвал, никогда не существовало. В местах, где он учился и работал (с его слов), в реальности никаких записей об Александре Громове и в помине нет. Хотя мне он это говорил с такой уверенностью, что даже я не уловила лжи. Не знаю, кто он такой, и на кого раньше работал, но он слишком опасен. Я считаю, что его необходимо устранить в кратчайшие сроки.

Итог: цель будет устранена в кратчайшие сроки.

Глава 6. ПХД

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

ПХД — в реальности «Парко-хозяйственный день». Но на солдатском диалекте данная аббревиатура расшифровывалась как «Полностью Хреновый День» (если с цензурой).

Да, да, это была суббота. Уже с самого утра по всем казармам гремели ведра, тазы, швабры, щётки, и прочий инвентарь. Всюду наводилась пена, из казарм вытаскивали кровати, драили окна, подметали улицы. Работы хватало всем.

А у Шмирковского вообще праздник был. В казарму позвонили и сообщили, что к нему девушка пришла. Благо на выходных отпускают повидаться на КПП. Не знаю как, но Шмирковский каким-то образом даже выпросил разрешение на пару часов погулять с девушкой за КПП. Везунчик. Видели бы вы его светящееся лицо, когда он покидал казарму. Аж слепил всех. Ну, а мы... а мы остались дальше разводить пену и драить полы.

Ответственным сегодня был какой-то новый майор. Он мне сразу понравился, потому что разрешил включить музыку. А с музычкой работа пошла гораздо веселей.

Когда мы с Лёхой Тараненко драили пол на центральном проходе, в казарму вернулся дежурный по роте. Первыми ему на глаза попались, конечно же, мы.

— Значит так, — резко сказал он. — Вы двое шуруйте на второй этаж, в штаб. Будете убираться там. Найдете майора Трейникова, он расскажет, что делать.

— Есть, — лишь отозвались мы оба.

Хоть мы перевелись сюда недавно, но уже успели кое-что узнать об этом майоре. По слухам он был крайне неуравновешенной личностью. Мог вспылить и наорать ни с того ни с сего. А порой орал настолько громко, что аж соседняя казарма слышала. Короче, это всё было явно преувеличено, но всё же готовились мы к худшему.

Спустившись в штаб, мы сразу же наткнулись на него, даже не успев понервничать.

— Это вас убираться прислали? — басом проговорил майор.

На вид он был похож на кабана. Ну реально здоровый такой мужик, раза в полтора выше нас. Причем плотного и упитанного телосложения. Взглянув на нас сверху вниз своими недовольными глазами, он продолжил:

— Короче, смотрите. Вон там актовый зал, его надо вымыть. А также весь вот этот проход вон оттуда и дотуда, — прокрутясь на месте и разводя руками, проговорил майор. — Ну, и туалет, естественно. Вопросы?

— Никак нет.

— Вот и ладненько. Можете приступать, — он хрустнул шеей и отправился в свой кабинет.

Что ж, делать нечего, мы отправились убираться. Актовый зал был не такой большой, как я себе представлял. Мы поставили инвентарь (ведро с водой и швабры), который захватили с собой, и начали оглядывать всё вокруг, спешить-то нам некуда. Тут всё было как обычно: много сидений, перед ними сцена с трибуной и маленьким столиком, стоящим рядом. Стены завешаны плакатами, картинами, портретами. Естественно все они были на военную тему.

— Слушай, — неожиданно заговорил Лёха. — Я всё спросить хотел... Тебя сегодня ночью случайно наша командир группы к себе не вызывала?

— Ну, на самом деле вызывала.

— Да? И что она спрашивала?

— Проводила какой-то психологический тест. Про родителей спрашивала, про предыдущие места работы, про характер, про личные предпочтения. Ну, и всё остальное в том же духе.

— Хм, вот и со мной то же самое... Только как-то странно это всё...

— Что именно?

— Да вот сам не могу понять. Так-то с нами уже проводили такую беседу, зачем ещё раз? Да и спрашивала она не так, как спрашивают обычные психологи. Не могу понять, что не так, но это не дает мне покоя. А ты ничего странного в этом допросе не заметил?

— Вроде нет. Мне показался он обычным психологическим тестом.

— Хм... ну ладно. Давай уже займемся уборкой, пока майор не вернулся.

Мы схватили по швабре, и пошли с ними плясать по всему актовому залу. А после по всему длинному коридору, и далее по всему туалету...

Глава 7. Начало непонятного

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

ПХД в конце концов закончился. Но вместе с этим начали происходить какие-то странные вещи.

И началось всё с того, что Шмирковский так и не вернулся после свиданки обратно в казарму. Военная полиция уже на следующий день принялась его разыскивать. Не думаю, что он просто так решил не возвращаться. Скорей всего, что-то с ним произошло. И явно что-то серьёзное.

Всё воскресенье прошло в какой-то мрачной угрюмой обстановке. Офицеры нервничали и то и дело бегали курить. Особенно не в духе был наш вчерашний ответственный. Ведь это он отпустил Шмирковского, значит и вина вся на нём. А за такое могут не только премии лишить...

Но на этом всё не закончилось. В понедельник к нам вернулась из общежития Мика Лебедева. Да, одна. На наши расспросы она рассказала, что в субботу вечером Кристина ушла в магазин за покупками и не вернулась. Мика подумала, что она где-нибудь кавалера подцепила и решила переночевать у него. Но вот только и всё воскресенье Кристина в общежитии не появлялась. Мика уже сама сбегала до того магазина, порасспрашивала продавцов, но ничего узнать так и не смогла.

Мы доложили эту информацию офицерам и прибавили им тем самым еще больше хлопот. Вот же устроит нам взбучку наша командирша группы, когда вернется...

А ещё нам сообщили, что завтра приезжает какой-то майор с другой части и будет проводить учебные тренировочные бои. Вот не до них нам сейчас, вообще не до них...

Глава 8. Проверка на прочность

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

На следующее утро ни Воронцова, ни Шмирковский так и не вернулись. Зато к нам в казарму припёрся тот самый майор с другой части. Всю роту сразу же построили. Нашей группе быстренько раздали военные билеты. И после этого майор начал свое выступление. Говорил он долго и речь толкал слаженную, только вот всё это было не более чем «вода». Если очень вкратце — он рассказывал о том, как сейчас в армии не хватает хороших тренированных бойцов, и о том, что очень хочет эту проблему исправить. В заключение своего выступления, майор сказал, что проведёт с нами некоторую боевую тренировку в полевых условиях. И начнется она... сейчас.

Прозвучала команда, нас построили напротив КХО (Комната для Хранения Оружия), и началась выдача оружия. Всё происходило как обычно, мы заходили по очереди, получали оружие, расписывались, и выходили. Наконец, очередь дошла и до меня. Не успел я зайти и закрыть за собой дверь, как меня сразу же встретили вопросом:

— Должность?

Я даже опешил. Должность-то у меня по-любому быть должна, только вот я совершенно не в курсе какая.

— Чего завис? Что в военнике написано?

Я полез в карман и достал еще новенький свеженький военный билет. Открыл его и в графе должность удивленно прочитал:

— Снайпер-разведчик.

— Хех, — усмехнулся дежурный по роте. — А номер твоей СВД?

Быстро перелистнув несколько страниц, я зачитал и номер:

— Шесть четыре восемь, шесть девять три, шесть.

— Вон тот шкафчик, — указал дежурный. — Ищи там.

В указанном шкафчике было всего четыре СВД (Снайперская Винтовка Драгунова), так что я быстро нашел свою. Прихватив подсумок с пустыми магазинами, направился к дежурному. Расписался и вышел.

Мне сразу же стало интересно, какие должности раздали другим членам моего группы.

Микелла Лебедева ясное дело получила должность медика-стрелка. Артур Смугрянов — пулеметчика. Максим Ситников — механика-водителя БТР. Алексей Тараненко — ефрейторскую должность старшего стрелка.

Смугрянову выдали РПК-74 (Ручной Пулемет Калашникова), а всем остальным — обычные АК-74с.

Как только вся рота получила оружие, нас вывели на улицу. Там уже ожидали четыре КамАЗа. Мы погрузились, и они сразу же тронулись. Ехали мы не более получаса, но многие уже успели выспаться. Всю поездку наша командирша группы сидела спокойно, с безразличным видом, и глядела в окно, не отрываясь. Она явно была не в духе, но пока еще ни с одним из нас она не заговаривала. И нам от этого было совершенно не по себе.

По прибытию нас снова построили. Майор вновь начал рассказывать, что нас сейчас ожидает.

— Прямо за мной находится густо заросший глубокий овраг. Посреди него стоит старая заброшенная хижина лесника. Сейчас мы будем проводить тренировку. Одна группа будет находиться в хижине и защищать её, а вторая пытаться штурмом её захватить. Всё просто. Мой помощник будет выдавать вам необходимый боезапас и средства связи. По поводу боезапаса, вы когда-нибудь играли в пейнтбол? Так вот ваши патроны будут схожи с патронами там. Единственное отличие — пользоваться вы будете настоящим оружие с реальной убойной силой, так что не плачьтесь потом, когда в вас попадут. Так, а теперь командиры групп. Эта тренировка будет относиться и к вам. Даю вам пять минут изучить с высоты местность. После этого вы отправитесь по своим КамАЗам, откуда будете отдавать команды своей группе, опираясь только на ту информацию, которую они вам будут передавать. Тем самым мы потренируем не только боевую подготовку группы, но и умение ваших командиров отдавать правильные приказы в экстренной ситуации. Ну, вроде всё. Вопросы?

— Разрешите? — вдруг заговорила наша командир группы.

— Спрашивайте, — кивнул майор.

— В моей группе всего пять человек и все они новички. Тогда как в других группах по 8-10 человек. Может, разделить всех бойцов на отряды с равным количеством бойцов, чтобы всё было честно?

— Честно? — майор даже хохотнул. — А разве в реальном бою бывает всегда всё честно? А точнее, бывает всё честно хоть когда-нибудь? В реальном бою, товарищ старший сержант, можно побеждать не только численностью. Поизучайте учебники истории как-нибудь на досуге. А теперь, раз вопросов больше нет, даю командирам пять минут изучить местность, и потом приступаем к тренировке.

Командиры с очень недовольными лицами отправились к краю обрыва изучать поле боя. Нам начали раздавать магазины с патронами, средства связи, и стеклянные маски на лицо. Майор достал какую-то бумажку и объявил:

— Сегодня будет два боя. Первый бой, как вы уже могли догадаться, будет проходить между первой группой штурма и второй группой охраны. Сразу за ними идут оставшиеся третья группа быстрого реагирования и четвертая группа разведки.

По истечению пяти минут командиры отправились по своим КамАЗам, а первая и вторая группы на поле боя. Даже по жребию разрешилось так, что группа охраны сидит в хижине, а группа штурма штурмует. Мы расселись на краю оврага и начали наблюдать за происходящим.

— Проверка связи, — раздался голос нашего командира группы в наушнике, что нам раздали. — Как слышите?

Мы по очереди отозвались, что слышимость и разборчивость хорошая.

— Сразу хочу сообщить, что выиграть у нас шансов мало, — продолжила она. — Но, так как мы выступаем вторыми, у вас сейчас есть возможность собрать дополнительную информацию. Сообщайте мне всё, что сочтете важным из первого боя. Понятно?

— Так точно.

Группа охраны насчитывала девять человек. Из них было три снайпера, три пулеметчика, два медика, и один старший стрелок — внештатный командир. В группе штурма насчитывалось десять человек. Пять стрелков, снайпер-разведчик, два пулеметчика, механик-водитель (но, так как БТР здесь не было, можно было его отнести к просто стрелкам), и такой же старший стрелок — внештатный командир.

Охранники быстро заняли свои посты, как будто уже репетировали. Из окон хижины показались дула пулеметов. Снайперы рассредоточились, один засел на крыше, а два других укрылись за деревьями с разных сторон от дома. Медики со стрелком заняли позиции в доме.

Штурмовой отряд не стал заморачиваться. Они просто рассредоточились и, прячась за стволами деревьев, направились короткими перебежками в сторону хижины. Тараненко вкратце передавал всё, что происходило на боле боя, по рации нашему командиру.

Внезапно раздался первый выстрел. Это решил пристреляться снайпер штурмовиков. Мы сидели прямо над оборонявшимися, поэтому нам всё было прекрасно видно. Пуля влетела в деревянную стену хижины и размазалась красной краской по ней. Снайперы защитников тут же открыли встречный огонь. В это время остальные бойцы атакующих начали обходить хижину с двух сторон. Застрекотали очереди пулеметов из окон. Одному из нападавших такая очередь прошлась по диагонали груди. Бедняга отшатнулся назад, свалился на спину и судорожно закашлялся, хватая ртом воздух. Всё-таки прав был майор, если прилетит такой пулей — мало точно не покажется.

Снайпер нападавших выстрелил второй раз. Шарик с краской размазался чуть выше окна. Недолго думая, он выстрелил вновь. Похоже этого ему было достаточно, чтобы пристреляться. Один из пулеметов защитников прекратил выплевывать пули. Снайперы защитников то пытались выцепить вражеского снайпера, то переключались на окружающих их со всех сторон противников. Штурмовики не стали мешкать, они ударили резко и с двух сторон, прикрываясь огнем своего же снайпера, засевшего среди деревьев. Защитников зажали в тиски и быстро перебили одного за другим.

Бой продолжался не более пяти минут. Со стороны нападавших потери составили всего три человека. Блестящая победа, что сказать.

Следующими шли мы. По жребию решилось, что наша группа будет в роли защитников. Нас было пятеро против семи из группы разведки: четыре снайпера-разведчика, разведчик-сапер, химик-разведчик, и разведчик-связист (внештатный командир). И все они были со снайперскими винтовками. Как мы будем их доставать — не понятно.

Наша командирша посчитала самым разумным решением забаррикадироваться внутри хижины, и дать противникам подойти вплотную. Ну, что сказать, план довольно неплохой. Иначе нас перестреляют еще издалека. Мы закрыли все окна и двери, и подпёрли их всяким хламом, что нашли в доме. Осталась лишь одна дверь, через которую противники могли попасть внутрь. Мы заняли выгодные позиции и принялись их ждать.

Сверху-то хорошо наблюдать за боем. А вот когда сидишь в ожидании и прислушиваешься к каждому шороху, время течет до ужаса медленно. Мика уже начала нервничать и принялась что-то бурчать себе под нос. Леха на неё шикнул, и она притихла.

Внезапно в одну из дверей с силой пнули. Мика даже вскрикнула со страху, но тут же заткнула себе рукой рот. Дверь не поддалась, и тогда вновь воцарилась тишина.

— Они здесь, — прошептал Тараненко. — Ищут открытую дверь.

— Отлично, — ответила наша командир по рации. — Встречайте их сразу же огнем на поражение. Но боеприпасы зря не тратьте, потому как толпой заваливаться внутрь они точно не будут.

Прошло полминуты. Ничего не происходило. Мы притихли до максимально возможного, стараясь не пропустить мимо ушей ни одного постороннего звука.

Прошла минута. Изменений никаких.

— Есть возможность освободить второй выход из хижины? — спросила по рации Рюдерсдорф.

Тараненко оглядел заваленную хламом дверь и отчитался:

— Так точно.

— Тогда вы с рядовым Смугряновым этим и займитесь. Рядовой Громов, ваша задача — обнаружить местоположение позиций врага. Рядовой Лебедева и рядовой Ситников держат на мушке открытый проход. Приступайте.

— Есть!

Я покинул свою позицию и направился к закрытым окнам. Хоть в щелочки между досками многого не разглядишь, но хотя бы что-то.

— Вижу одного, — тут же шепотом отрапортовал я. — Медленно обходит хижину вдоль западной стены. Недалеко от него еще один. Движется в нашу сторону. Больше ничего не видно, меняю позицию осмотра.

— Товарищ старший сержант, а зачем нам еще одну выход расчищать? — не выдержав, спросил Лёха.

— У отряда разведки могут быть при себе пара дымовых гранат. Газ не токсичен, но задыхаться вы всё же начнете. Если они этим воспользуются, всё ваше преимущество укрытия обернется против вас. Еще вопросы?

— У разведки есть дымовые шашки?! — опешил Ситников. — А не жирно им будет?

— Заткнись, — шикнул на него Смугрянов.

— Наро-од, — протянул я. — Кажется, тут к нам какое-то тело приближается.

— Всем занять позиции! — прозвучала команда из наушника. — Открывать огонь по первому же противнику.

Далее всё произошло так, как и предвидела наш командир. Дверь с силой была практически выломана. Тут же к нам залетела граната, распыляя густой дым. Прозвучала команда «Газы!», и мы мгновенно потянулись за противогазами. Норматив по надеванию противогаза — семь секунд. Плюс ещё нужно было защитную стеклянную маску снять. Грубо говоря — на всё десять секунд. Всего каких-то десять секунд. Ерунда, не правда ли? И если вы с этим согласны, то вы совершенно не умеете ценить время.

За эти семь секунд в хижину успели ворваться штук пять противников в противогазах и расстрелять нас со снайперских винтовок практически в упор. При убойной силе снайперской винтовки, сказать, что было больно — ничего не сказать. Мне попали в левое плечо, так оно у меня онемело еще часа на два. А после этого остался яркий фиолетово-синий след. Остальной моей команде досталось примерно так же.

В данной ситуации нельзя точно сказать, что мы сделали не так. Если бы мы не потянулись за противогазами, а открыли по врагу огонь, то некоторых мы может быть и завалили, но после этого всё равно задохнулись бы в дыму и попадали без сознания. Если бы мы успели расчистить второй выход, то там бы развернулись другие варианты действия. Только какой смысл об этом думать? Это ничем уже не поможет.

Всю дорогу, пока мы возвращались в воинскую часть, наша командир хмуро и отчужденно сидела на крайнем сидении КамАЗа. Остальные же, будь то офицеры или солдаты, возбужденно обменивались своими впечатлениями. Многим пришлась по душе такая тренировка. Особенно победившим группам.

Но самым классным было то, что вся эта красная краска довольно легко отскабливалась с одежды, когда высыхала. Так что привести свою форму в порядок не составило труда.

А ещё нам сообщили, что завтра будет второй тур...

***

Следующий день начался абсолютно точно так же. Подъём, завтрак, построение, получение оружие, погрузка в КамАЗы, прибывание на нашу уже знакомую тренировочную площадку.

В этот раз наша группа воевала против группы охраны. И в этот раз нам выпала честь штурмовать. Что ж, это было бы весело, если бы не было так грустно. Но делать нечего, будем штурмовать.

— Проверка связи, — раздался в наушнике голос старшего сержанта Рюдерсдорф.

Все по очереди отчитались о готовности.

— Продвигайтесь в сторону противника. Старайтесь держаться укрытий, — безэмоционально скомандовала она.

Да у нас и у самих особого энтузиазма уже не наблюдалось. Мы просто исполнили приказ.

— Аккуратней, народ, — заговорил Тараненко. — У них там всё же три снайпера. А я их уже на дух не переношу.

— Ну спасибо... — отозвался я.

В ответ Лёха лишь пожал плечами.

До противника оставалось ещё около трехсот метров, как вдруг раздался первый выстрел. Шарик с краской смачно размазался по каске Ситникова. Макс отшатнулся и шлепнулся на пятую точку.

— У нас потери! — отрапортовал Тараненко. — Рядовой Ситников убит!

— В укрытие все! — скомандовала старший сержант. Кажется, она начинала злиться.

Мы все дружно попрятались за деревья и замерли.

— Кто нибудь видел, откуда стреляли? — спросила командир, но мы дружно промолчали. Тогда она вновь заговорила: — Значит так, продвигайтесь дальше мелкими перебежками. И меняйте укрытия все одновременно. Так меньше шансов, что вас подстрелят. Ефрейтор Тараненко будет командовать перебежками.

— Есть! — ответил Лёха. — Что ж, всем приготовится... На счет три — меняем укрытие. Раз... Два... Три!

Все разом мы продвинулись вперед. Тараненко скомандовал еще раз, и вновь все поменяли укрытия. Внезапно справа раздался выстрел. Целились в Артура, но промахнулись.

— Товарищ старший сержант, я засек вражеского снайпера, — заговорил я.

— Отлично, сможете его ликвидировать?

— Никак нет, он прячется за деревом. С этой позиции не смогу попасть.

— Меняйте позицию. Все остальные продвигаются вперед тем же способом.

Спустя три перебежки я, наконец, добрался до выгодной позиции на небольшом холме.

— Командир, я готов. Необходимо спровоцировать противника, чтобы он выглянул из укрытия.

— Все слышали? Рядовой Тараненко, командуйте, — в голосе Рюдерсдорф почувствовался легкий азарт.

— Раз... Два... Три!

Вражеский снайпер действительно выглянул и прицелился. Только вот он даже не думал, что в него прицелились в ответ. Пристреливаться уже не было времени, поэтому я просто спустил курок. Шарик с краской угодил точно противнику между глаз.

— Снял его. Осталось еще два снайпера. Разрешите сменить позицию? Я примерно знаю, где второй вражеский снайпер.

— Разрешаю.

— Саня! Красава! — усмехнулся Тараненко.

— Продолжай в том же духе, — хмыкнул Артур.

— Да! Да! Да! Размажем их! — даже по голосу можно было догадаться, как вдохновилась Лебедева.

— Так, спокойней, спокойней, — вновь заговорил Лёха. — Слушаем команду. Перебежка на счёт три. Раз... Два... Три!

Второй вражеский снайпер прятался на пригорке, слева от хижины. Сейчас группа охраны уже гораздо правильней расставила своих бойцов. За несколько перебежек я вновь добрался до оптимальной позиции.

— Всё, ребят, он у меня на мушке. Действуем по тому же принципу.

— Принято, — ответил Тараненко. — Все готовы? Тогда — раз... Два...

Внезапно со стороны хижины раздался выстрел. По руке разошлась дикая боль.

— Чёрт... — прошипел я. — Вот сволочь... Мне в левое предплечье попали. Как же жжётся...

— Третий снайпер?! — вырвалось у Микеллы.

— Да, похоже на то. Не углядел за ним.

— И что теперь? Рана в предплечье ведь не смертельная! — быстро протараторила она.

— Ну, так-то оно так, но... — хмыкнул я. — Товарищ майор? Вы же нас тоже слушаете, я уверен. Что скажете? Могу я продолжить бой, если не буду пользоваться левой рукой? Могу даже с места не сходить, если уж на то пошло.

— А-ну отставить разговоры! — скомандовала старший сержант. — Раз попали — значит мёртв.

— Разрешаю, — раздался в наушнике хитрый голос майора.

— Да-а! — снова завопила Мика.

— Рано радуешься, — не весело вздохнул я. — Моя позиция уже известна врагу. И если я высунусь, то меня тут же пристрелят. Разве что... если отвлечь обоих снайперов сразу... Только вот я пока не придумал как.

— Оставь это мне, — отозвался Смугрянов. — Товарищ старший сержант, разрешите атаковать в открытую?

— Отставить. Вас просто пристрелят и всё. Чего вы добиваетесь?

— Победы, — кратко ответил Артур.

— И вы пойдете ради этого на смерть?

— Так точно.

Возникло некоторое молчание. Артур практически всегда был серьёзен, но в этот раз как-то даже слишком.

— Разрешаю.

— Спасибо. Сань, готов?

— Так точно, — прохрипел я, ухмыляясь и поднимаясь на ноги.

— Тогда считай после следующей перебежки две секунды и только тогда высовывайся. Лёх, командуй.

— Понял. Раз... Два... Три!

Тараненко с Лебедевой быстро поменяли укрытия. Смугрянов же вышел из-за дерева с пулеметом наперевес и открыл огонь по хижине. Не целясь никуда конкретно, а просто поливая ветхое строение пулеметной очередью. Я выглянул из-за укрытия, и тут же засек вражеского снайпера. Нацелился и спустил курок. Шлем противника залило краской.

Тридцать патронов пулемет выплюнул махом. Смугрянов принялся заряжать следующий магазин. Этого момента и ждал оставшийся снайпер противника. Он залёг на крыше хижины, спрятавшись за самодельной преградой из разнообразного хлама. Артур успел лишь только передернуть затвор, как шарик с краской тут же размазалась у него по груди, выбив из игры. В этот же момент выстрелил и я.

— Ну что, Сань, успел? — прохрипел Артур.

— Так точно. Ещё минус два снайпера. Что ж, осталось три пулеметчика и три стрелка. Есть идеи?

— Пфф, да плёвое дело! — фыркнула Мика. — Их всего-то шесть. По два каждый из нас завалит и нормально.

— Действительно, — усмехнулся Лёха. — Я предлагаю... Эм, товарищ старший сержант, может возьмем тактику отряда штурма? Зайдем с двух сторон. Громов будет нас прикрывать.

— Одобряю. Действуйте, — разрешила Рюдерсдорф.

Мика с Лёхой разделились и принялись обходить хижину с двух сторон. До неё оставалось уже около сотни метров. Из окон начали высовываться пулеметчики. Теперь-то я был на безопасном от них расстоянии и мог не бояться случайного снайперского выстрела в ответ. Ликвидировать первого пулеметчика не составило особого труда. Только вот после этого окна сразу же по очереди начали захлопываться.

— Чёрт, — выругался я. — Ребят, они, походу, забаррикадировались, как и мы в прошлый раз. Тут я вам уже не помощник. Сказал же, что не буду двигаться с места.

— Принято, — ответил Тараненко. — Теперь придется поразмыслить... Хм... так-так... Мика, метко стреляешь?

— Ну-у... в учебные мишени попадала...

— Отлично. Товарищ старший сержант, раз уж действительно на то пошло, разрешите и мне собой пожертвовать? — с некоторой ноткой веселья спросил Лёха.

— В чём ваш план? — задала вопрос командир.

— Я вломлюсь в хижину с одной стороны и отвлеку всех противников на себя. Лебедева зайдет с другой стороны и атакует их с тыла.

После некоторого молчания, она без энтузиазма ответила:

— Действуйте.

Ребята бесшумно обошли хижину с двух сторон.

— А если они забаррикадировали одну из дверей, как мы? — вдруг мне пришла в голову такая мысль.

— Хм... ты прав, — согласился Тараненко. — Тогда мы поступим вот как. Мика, проверь, открывается твоя дверь или нет?

Лебедева подошла ближе и чуть толкнула дверь. Та беспрепятственно поддалась. Внутри хижины послышалось движение.

— Открыто, — еле слышно прошептала Мика.

— Шикарно, — прошептал в ответ Лёха. — И, к тому же, они там, кажется, паникуют. Это нам на руку. Обманем их. Отойди пока оттуда, а то внутри хижины видны тени. Ждем пятнадцать секунд. После этого я скомандую и попытаюсь ворваться внутрь. Как только услышишь, что свою дверь я успешно выбил — ждешь секунду и врываешься сама. Стреляешь во всё, что будет двигаться, поняла? Можешь даже меня зацепить — я разрешаю.

— Да поняла я, поняла, — буркнула Мика.

Спустя пятнадцать секунд Тараненко приблизился к двери и тихо, но достаточно для того, чтобы его слышали внутри, скомандовал:

— Все готовы? Тогда на счет три: раз... Два... Три!

Он с силой пнул дверь, отчего та с грохотом распахнулась внутрь. Практически не целясь, сразу же открыл огонь на поражение. Его встретили ответным огнем. В этот момент ворвалась Мика и с демоническим воплем пустила автоматную очередь, накрыв ею всю внутреннюю область хижины.

— Вы бы видели их ошарашенные морды! — впоследствии описывал произошедшее Тараненко, ухохатываясь при этом. — Я там чуть со смеху не помер! Да они там с одного только её вопля кирпичей наделали!

Да, наш отряд выиграл этот раунд. И то, потому что в «живых» остался один лишь раненный я. Потому как эти дуралей с дурочкой перестреляли не только противников, но и друг друга, в порыве страсти. Тем не менее, победу зачли нам. Отряд охраны, естественно, очень возбухал по поводу того, что мне разрешили продолжать бой с раненной рукой. Однако майор быстро их осадил, сказав, что это его решение. Такой вот весёленький день. Завтра будет третий заключительный раунд. Что ж, посмотрим, как пройдет он...

***

Подъем, завтрак, построение, получение оружие, погрузка в КамАЗы, тренировочная площадка.

Против нас остался лишь отряд штурма. И в этот раз мы были снова в обороне. К тому же, мы уже заранее, в казарме, разработали наш грандиозный план действий, и обсудили его со своим командиром. Она этот план одобрила, но, само собой разумеется, внеся свои правки.

На следующее утро внезапно случилось резкое похолодание, отчего в лесу поднялся хороший такой туман. И из-за этого наш грандиозный исправленный план пришлось перерабатывать снова.

В итоге он у нас получился следующим. Во-первых, мы поняли, что баррикадироваться в хижине — идея не самая хорошая. Потому решили броситься в другую крайность — рассредоточиться и укрыться в лесу. В хижине мы оставили одного Смугрянова с пулеметом наперевес. Ведь раз мы её обороняем, то там в любом случае должен быть кто-то из наших. Он там себе устроил укромное убежище, обложившись грудой хлама со всех сторон, и готовился принять весь удар на себя. Лебедева спряталась среди деревьев с левой стороны от хижины, а Тараненко — с правой. Я по первоначальному плану должен был занять снайперскую позицию на холме. Но из-за тумана смысла в этом не было. У Ситникова вообще была главная роль — он должен был устранить вражеского снайпера. Но, опять же, с появлением тумана, угроза снайперского огня себя исчерпала. То есть, наш план упростился донельзя. Я спрятался за деревья недалеко от Тараненко, а Ситников — рядом с Лебедевой.

А если короче, наша расстановка была такая: один в хижине, двое с левого боку, двое с правого. Оставалось лишь дождаться противника, чтобы захлопнуть нашу ловушку.

Отряд штурма уже два раза побеждал одной и той же тактикой, так что мы были почти полностью уверены, что и в этот раз они поступят точно так же. Ну, оно, собственно, так и получилось.

Не буду врать — такое случается крайне и крайне редко, но в этот раз всё пошло точно по нашему плану. Противники, ничего не подозревая, прошли мимо нас, обошли хижину с двух сторон, и приготовились вломиться внутрь. Пять человек с нашей стороны, пять — с противоположной. Старший сержант Рюдерсдорф резко скомандовала, и мы синхронно открыли огонь по незащищенному противнику. Я, конечно, был удивлен, но они, похоже, этого совершенно не ожидали. Действительно, как так вообще? Атакуют не они, а их! Что не так с этим миром? В общем, они запаниковали и начали искать укрытия. А укрыться для них можно было лишь в самой хижине. Они рванули туда, но и там их встретили пулеметным огнем. Их даже как-то жалко было что ли... Ну, да неважно. Главное, что эту быструю и легкую победу зачли нам. Отчего наша самооценка взлетела настолько, что покинула орбиту Земли.

Теперь о нашей группе резко поменялось мнение остальных групп. Кто-то смотрел на нас с некоторым восхищением, кто-то с завистью, а кто-то, вроде группы штурма, с дикой ненавистью и злобой. Легче нам жить вовсе не стало, зато теперь с нами хоть начали считаться.

Результаты наших тренировок были следующие:

1я группа штурма: 2 победы, 1 поражение;

2я группа охраны: 1 победа, 2 поражения;

3я группа быстрого реагирования: 2 победы, 1 поражение;

4я группа разведки: 1 победа, 2 поражения.

Ну что, вроде неплохо так постреляли. Нам даже понравилось. Правда всё тело дико ныло после такого и шевелиться не хотелось вообще. Но зато настроение на высоте, а это самое главное.

Глава 9. Жертва

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

Спустя два дня после этих постреляшек всю нашу группу неожиданно созвали в комнате досуга. Там нас встретили наша командир группы и тот самый майор, который проводил учения в лесу. Кажется, Деревенцов его фамилия...

— Здравия желаю, — кивнул он нам и как-то загадочно улыбнулся. — Прошу, присаживайтесь, — указал он кивком головы в сторону парт. — И дверь за собой закройте, пожалуйста.

Наша командир сидела за столом выступающего и была погружена в какие-то свои раздумья. Майор же стоял за трибуной, с жадностью нас осматривая с ног до головы. Когда мы расселись, он еще раз окинул всех взглядом и снова заговорил:

— Пятеро? Так это действительно вся группа?

— Так точно, — хмуро отозвалась Рюдерсдорф.

— Хм, а что насчет новобранцев? Разве группа не должна быть полностью...

— Она укомплектована, — со злостью перебила его старший сержант, что было, в принципе, непозволительно.

— Хм, что ж, я понял. Не обязательно так нервничать. Пятеро, так пятеро, — он призадумался, а затем вновь улыбнулся и обратился к нам: — Вам, наверное, интересно, зачем я вас тут созвал? Во-первых, я хотел бы поздравить вас с успешным окончанием моих тренировок. Вы все молодцы! Смогли выиграть в двух битвах, и вообще показали отличные результаты. Навыки командира вашего старшего сержанта, конечно же, оставляют желать лучшего... Но, она умеет полагаться в нужный момент на своих бойцов, а это уже многого стоит. Меня действительно поразила ваша храбрость и решимость. Однако, — майор изменился в лице, а его речь стала холодной и стальной, — рядовой Смугрянов, вы бы пожертвовали собой, если бы это был реальной бой с реальными патронами?

В комнате воцарилась тишина. Артур явно не ожидал такого вопроса.

— Рядовой Тараненко, а вы бы пожертвовали собой в реальном бою?

Алексей тоже замялся, не зная как ответить.

— Рядовой Громов, ну а вы продолжили бы бой, если бы вам напрочь оторвало руку?

— Так точно, — нехотя ответил я.

— Что? Погромче, пожалуйста.

— Так точно! — повторил я.

— Отлично. А что насчет остальных?

Артур с Лёхой переглянулись и вместе хмуро ответили:

— Так точно, пожертвовали бы.

— Да неужели?! — с неподдельным удивлением воскликнул Деревенцов. — А давайте проверим? — внезапно он вскрыл кобуру и достал пистолет.

Без видимых на то причин, он направил дуло на Лебедеву и выстрелил. Пуля попала ей в грудь, она вскрикнула и тут же рухнула головой на парту. Мы повскакивали со стульев, началась паника, поднялся шум.

— Сидеть! — громко скомандовал майор, но его приказ был проигнорирован. — Сидеть, я сказал! — повторил он и выстрелил еще раз.

В этот раз на пол рухнул Ситников. Мы притихли и плавно опустились обратно на стулья.

— Отлично, — успокоился майор. — А теперь, как видите, вас осталось трое и уже вам решать, кого я убью следующим. Там же вроде бы были желающие, м? Чего вы сразу притихли? Ну же, решайте быстрей. Даю вам пять секунд. Четыре. Три. Две...

— Ах, ты сволочь! — заревел Смугрянов, подскочил и бросился с кулаками на майора.

Только вот не добежал. Майор выстрелил. Артур как будто споткнулся и рухнул на деревянный пол.

— Ну, такой ответ тоже приемлем, — развел плечами Деревенцов. — Кто следующий? Давайте так, я оставлю одного из вас в живых, а вот кого — вы решите сами. На раздумья даю десять секунд. Девять. Восемь...

Мы были слишком далеко, чтобы успеть добраться до него, даже если бы бросились вдвоем. Лёха взглянул мне в лицо и усмехнулся.

— Я же уже сказал тебе, товарищ майор, — проговорил он ехидно, выделив слово «тебе». — А от своих слов отказываться я не привык, так что давай, заканчивай уже свою игру.

— Отличный ответ, — улыбнулся в ответ тот и выстрелил.

— Стой! — закричал я в гневе. — Зачем всё это?

— Потом узнаешь, — усмехнулся Деревенцов. — А пока... получается ты выиграл, поздравляю! — он направил пистолет на меня и вновь выстрелил.

В глазах мгновенно потемнело. Ноги перестали слушаться. Я почувствовал, как тело начинает падать вниз, но мне уже было всё равно...

***

— Товарищ старший сержант, они подходят, — кивнул майор, убирая пистолет в кобуру. — Как проснутся, расскажите им детали. Завтра жду вас всех по вот этим координатам. Постарайтесь не опаздывать, — подмигнул он и протянул небольшой клочок бумаги Рюдерсдорф.

В комнату досуга ворвался дежурный по роте:

— Что здесь происходит?! Я слышал выстрелы!

— Успокойтесь, товарищ сержант, — проходя мимо него, спокойно проговорил майор. — Всё в порядке, не переживайте. Я тут проводил с вашими бойцами небольшую тренировку. Через полчасика они уже должны очухаться. И ещё, распорядитесь, чтобы тут всё прибрали и отмыли от красной краски.

— Эм... так точно, товарищ майор...

— Вот и славненько!

Глава 10. Подозрительное предложение

[Россия. Воинская часть №******]

[Рядовой Александр Громов]

Очнулся я в расположении на своей кровати. Вокруг почему-то было очень тихо. В груди больно кололо. Китель был измазан в красной краске. Я поднял голову и осмотрелся. Казарма пустовала. Это меня немного удивило.

— Проснулся? — раздался позади меня невесёлый голос Мики. — Тогда вставай, идём к командиру. Остальные наши уже там.

Она повела меня в канцелярию. Там кроме всей нашей группы и старшего сержанта Рюдерсдорф никого не было. Все были в каком-то понуром настроении и молча сидели за столом. Все измазаны в красной краске.

— Наконец-то все в сборе, — объявила командир. — Подробно объяснять, что произошло, я не собираюсь. Думаю и сами поняли, не маленькие. Майор проверил вас и признал, что вы готовы вступить под его командование в какую-то секретную военную часть. Он не конкретизировал, чем они занимаются, но пообещал, что зарплата будет выплачиваться приличная. Так что можете собирать свои вещички, сегодня вечером уже отправляемся.

— Эм... разрешите обратиться? — с сомнением проговорил Тараненко.

— Говори.

— То есть нас вообще не спрашивают, хотим мы в эту секретную часть или не хотим?

— А что, кто-то против? — вопросом на вопрос ответила старший сержант, оглядев нас.

— Ну, я вот допустим не готов дать точный ответ без какой-либо дополнительной информации, — медленно проговорил Лёха. — Что это вообще за часть такая? Может, они там людей пытают, а это, извините, не по мне работёнка.

— Нет. Насколько я поняла, они занимаются разработкой передового вооружения для нашей армии.

— То есть учёные? — не унимался Тараненко. — Так я не настолько умён, чтобы что-то разработать. Зачем я там буду нужен?

— Этого я сказать не могу. Но, возможно, для тестирования этого оружия.

— А сколько будут платить? — скромно поинтересовалась Мика.

— Порядка ста пятидесяти тысяч в месяц. Возможно больше. Рублей, естественно.

Раздались удивленные хмыканья, а у Микеллы даже глаза загорелись.

— Новое оружие, говорите? — задумался Артур.

— Если вы сказали, что это секретная воинская часть, тогда что нам говорить своим родным? — задал вопрос Ситников.

— Официально вы останетесь служить в этой части, так что всё нормально. Для них ничего не изменится. Вам лишь нужно будет не проболтаться. Иначе будут последствия. Но об этом вам расскажет потом сам майор Деревенцов. Ещё вопросы?

— Как он нас вырубил? — хмыкнул Тараненко, растирая грудь.

— Патроны с транквилизатором и красной краской.

— Хитрая сволочь... а ведь я действительно поверил, что он начал всех убивать.

— Так что, есть, кто против? — возобновила свой вопрос старший сержант.

Тараненко оглядел всех нас. У каждого на лице отчетливо проглядывалась нерешимость, однако мы все просто промолчали. Тараненко лишь пожал плечами.

— Тогда собирайте вещи, в восемнадцать — ноль-ноль выдвигаемся из части, — скомандовала Рюдерсдорф.

Наверное, у каждого были свои причины промолчать. Вот, к примеру, Артуру интересно всё, что связано с оружием. Он просто не мог не согласиться. У меня же... у меня не было какой-то особой причины. Просто уже как-то сдружился с этими ребятами и не хотелось от них отрываться. У Лёхи, скорей всего, похожая причина. Ну, а про остальных ничего сказать пока не могу.

В назначенное время мы покинули часть на КамАЗе. Он отвез нас к железнодорожному вокзалу. Там мы пересели на поезд и отправились в сторону Тюмени. Ехать дотуда было около пятнадцати часов, поэтому мы с уверенностью раскатали матрацы по нашим полочкам в плацкарте. Путь-то неблизкий. И неизвестно, что нас там ждет. Поэтому поспать и набраться сил нам точно не помешает.

Ребята попросили у проводницы карты и принялись играть в дурака на щелбаны. Я же залез на верхнюю полку и спокойно себе дремал. То и дело к нам прибегала Мика с соседнего плацкарта, где они ехали вдвоем со старшим сержантом Рюдерсдорф. Микелла, как и всегда, была полна энергии и пыталась всем подсказывать карты противников. Отчего её всё время старались выпроводить сразу же, как только она появлялась.

Вскоре часики пробили десять вечера и всех плавно начало вырубать. Продержались они недолго. Отовсюду начали слышаться мирные посапывания.

В шесть — ноль-ноль, как и положено, мы все одновременно проснулись. К нам заглянула Рюдерсдорф, и сказала, чтобы мы собирались, так как выходим уже на следующей остановке через двадцать минут.

Эх, не доехали до Тюмени каких-то там три часа...

Но, неожиданностью это для нас не стало. Привыкли уже к таким внезапным поворотам событий в армии. За пять минут мы привели свою одежду в порядок и собрали вещи. Всё, к высадке готовы.

Вышли на какой-то неприметной станции, рядом с небольшой деревней. Старший сержант построила нас в одну колонну и повела вдоль рельс в обратную сторону, откуда мы и приехали. Спустя некоторое время свернули на узкую тропинку, по которой шли еще часа два. Она привела нас к маленькой, но густой дубовой роще. Мика уже начала сомневаться в своем выборе и хотела повернуть назад, но наша командир властным тоном успокоила её, направив на путь истинный. А потом она взглянула на часы, некоторое время поразмыслила и сообщила:

— Устроим здесь привал до десяти часов. Надеюсь, вы взяли с собой чего-нибудь перекусить.

Мы удивленно переглянулись, скорчив недовольные гримасы.

Еда оказалась только у Мики, и то, потому что она прикупила её в поезде больше, чем смогла съесть. Хоть она и поделилась ею безвозмездно, мы всё равно скинулись, кто сколько смог, и отдали ей деньгами. Она, само собой разумеется, сопротивлялась, но куда уж ей против четырех мужиков...

Честно поделив её бутерброды на всех, мы заморили червячка, а затем развалились на траве отдыхать. На часах было только лишь двадцать четыре десятого. Интересно, почему наша командирша дала так много времени на отдых? Подозрительно это как-то... Но так уж и быть, поваляемся еще полчасика на свежем воздухе.

Часть 3. Радужное будущее. Глава 1. Заселение

[Россия. Координаты засекречены]

[10:00 | 09.08.2016]

[Рядовой Александр Громов]

Пока мы дремали, невесть откуда появился майор Деревенцов.

— А вы рановато, не ожидал, — хмыкнул он. — Что ж, тогда идём на нашу базу. Естественно, где она располагается, вы знать не должны. Поэтому вот, держите повязки на глаза.

Нас построили в одну колонну, мы завязали глаза, и направились вперед. Майор отдавал команды, куда и как повернуть. Надо сказать, с закрытыми глазами ходить не очень комфортно.

Шли мы примерно минут двадцать. Наконец, он скомандовал остановиться.

— Можете снимать повязки, мы пришли.

Я освободил глаза и, мягко говоря, офигел. Не знаю как, но мы оказались уже совершенно не в лесу, а в каком-то сооружении со стальными стенами, похожем на бункер.

— Прошу за мной, — махнул рукой Деревенцов. — Сейчас вы увидите много интересного. Только вот если кому-нибудь сболтнёте хоть маленькую долю увиденного — умрете, — улыбнулся он. — У вас наверняка много самых разнообразных вопросов. Но не переживайте, вы сможете их все спокойно задать после нашей экскурсии.

Мы медленно шли за ним по узкому металлическому коридору. Майор в это время с воодушевлением начал рассказывать про саму базу:

— Как вы уже знаете, это секретная воинская часть. Почему секретная? А потому что мы здесь занимаемся разработкой и последующей эксплуатацией передового оружия. И все эти технологии не должны попасть в руки не тем людям, понимаете? Потому никто и не должен о нас знать. Вот как раз сейчас мы подходим к одной из наших лабораторий. Вы только взгляните, — он набрал комбинацию цифр на дисплее с правой стороны коридора. Заработали механизмы, и стальная дверь отъехала в сторону.

За дверью действительно находилось что-то типа лаборатории. Множество столов, украшенных самыми различными банками, пробирками, горелками, штативами, и другими подобными научными приспособлениями. Назначения многих из них мне были даже неизвестны. Между столами туда-сюда ходили люди в белых халатах и очках. Что-то изобретали, наверное.

— Ну ладно, идемте далее, — позвал за собой майор. — Всё, что изобретают наши ученые, мы, военные, испытываем сначала здесь, а затем и в полевых условия. Вот, можете поглядеть сами. Отсек испытаний.

Он открыл дверь теперь с левой стороны. Мы заглянули внутрь. Этот отсек был гораздо больше предыдущего, и был разделен на несколько зон. В первой зоне располагалось стрельбище. На нём трое бравых мужчин испытывали новое оружие, как я понял. Это были странные на вид винтовки. Они были очень необычно сконструированы, но внешне схожи с простыми автоматами любой модели. А вот стреляли они каким-то ярко-красным лазерным лучом, мгновенно испепеляющим мишени. Примерно таким же лучом, кстати говоря, убили того страшного монстра Сикомэ в лесу. А вот это уже интересно...

В следующей зоне проходили испытания нескольких роботизированных механизмов. Люди управляли ими с помощью специальных шлемов. Не знаю, каким образом это всё работало, но оно работало. Небольшие машинки с приделанными клешнями свободно перемещались по столам, хватая мелкие предметы с ювелирной точностью и поднимая их в воздух.

В последней зоне мы заметили раненого бойца, лежавшего на кушетке. Через всю его грудь проходила страшная рваная рана, которая обильно кровоточила. Бойца сильно трясло. Казалось, что он вот-вот умрёт. Вокруг него бегали трое женщин в белых халатах. Внезапно одна из них что-то крикнула остальным. Из-за стекла не было слышно что, но женщины побросали всё, и схватили мертвой хваткой руки бойца. Женщина взяла небольшой белый баллончик и принялась медленно наносить на рану какое-то вещество. Оно хоть и распылялось, но было очень вязкое. Боец заревел диким воем. Даже из-за стекла было слышно. При контакте с этим спреем, кровь начинала мгновенно свертываться, закрывая рану. А впоследствии, вся эта смесь принимала цвет кожи, и тем самым казалось, что рана затягивается моментально.

— Невероятно... — протянула Мика. — А что с ним случилось? Откуда такая рана?

— Да это случайно получилось, — отмахнулся майор. — Просто боевая операция, ничего серьезного.

— Н-да? — приподняла бровь Микелла.

— Что ж, идемте дальше, — снова позвал за собой Деревенцов. — Как вы уже поняли, одними только испытаниями нового оружия мы не ограничиваемся. Так же мы оперативно выполняем боевые операции, которые не под силу обычным военным подразделениям. Иногда необходимо исполнить ту или иную задачу, соблюдая секретность, чтобы это не стало достоянием общественности. Именно в этом случае правительство обращается к нам. И вот наш следующий отсек — Отсек координирования операций.

Здесь располагалось множество компьютеров и широких мониторов. На одних были изображены карты и планы каких-то мест. На других в реальном времени передавалось видео с мест боевых операций. Множество людей следили за всем этим и отдавали через микрофон разнообразные команды. Вдруг один из мониторов резко сверкнул и потух с надписью на экране «Нет связи».

— Мы потеряли группу «Б»! — кто-то быстро и громко протараторил.

— Приказываю группе «А» отступать! Немедленно!

— Та-ак, этого хватит... — протянул майор, закрывая дверь обратно. — Идемте дальше. А дальше у нас практически самые настоящие казармы. Вот тут, слева, вы можете видеть столовую. А там, чуть дальше, шикарный спорт-уголок, вам понравится, я уверен. За ним душевые кабинки. Ну, а после личные покои каждого отряда. Идемте, покажу вам ваши.

Наша комната оказалось не то, чтобы просторной, но довольно неплохой. Десять кроватей в два уровня стояли вдоль стены в ряд, около каждой личная тумбочка. Перед кроватями стоял широкий стол и несколько стульев. На столе лежали бумаги. В одном углу комнаты находился умывальник с зеркалом. В другом располагался небольшой холодильник. Рядом с ним на стене висел 50-дюймовый телевизор.

— Фильмы найдете в столике под телевизором, — усмехнулся майор. — Располагайтесь, не стесняйтесь. А после подпишите, пожалуйста, бумаги на столе. О согласии с нами сотрудничать, и о неразглашении военной тайны. Туалет дальше по коридору и направо. Для командиров групп комнаты другие, пройдемте со мной, — кивнул он нашей командирше.

С этими словами он махнул рукой на прощание и быстро удалился. Старший сержант ушла вместе с ним.

— Он ведь обещал, что ответит на наши вопросы, — нахмурился Тараненко.

— Видимо, он решил, что вопросов у нас нет, — вздохнула Мика и кинула свою сумку на первую кровать.

— Ну что, никто не передумал? — рассматривая бумаги, спросил я.

— Меня очень заинтересовало то средство, которым обрабатывали рану, — тут же ответила Мика. — Как врачу, мне очень бы хотелось его изучить.

— И оружие у них путёвое, — поддакнул Артур.

— А мне бы хотелось почувствовать вкус реальной боевой операции, — добавил Ситников.

— Как видишь, мы всё ещё в деле, — пожал плечами Лёха.

В бумагах ничего подозрительного мы не увидели. Обычный контракт на год и согласие на неразглашение военной тайны. Когда мы подписали бумаги, Тараненко предложил сходить в столовую. Авось чего нам перепадет, кушать-то всё же хочется.

В столовой нас накормили просто шикарно. Несколько видов как первого, так и второго, различные салаты, чай/кофе/сок на выбор, множество десертов. И всё это было бесплатно. Чего-чего, а такой щедрости мы точно не ожидали. Вот с чего и нужно было начинать. С еды. Именно так подкупаются солдаты нашей армии, а не вашими заумными речами про новейшее вооружение.

Когда мы уже дошли до дегустации десертов, в столовую вновь заглянул майор Деревенцов, да не один. С ним было еще несколько бойцов в стандартной военной форме. Они удивленно озирались по сторонам.

— Только не говорите мне, что это то, что я подумал... — тихо и пренебрежительно прошипел Тараненко.

— Ещё новенькие? — оживилась Мика.

— Ну вот, не такие уж мы и особенные, — хмыкнул Артур, запихивая в рот кусок яблочного пирога.

Майор рассказывал им то же самое, что и нам. Вскоре они отправились дальше, оставив нас наедине со сладким.

Завершив трапезу, мы отправились в свою комнату, чтобы отдохнуть. Тогда-то мы и поняли, почему у нас было именно десять кроватей. Тех новеньких подселили к нам. Майор сказал, что теперь мы будем одной группой и предложил подружиться. Итого нас в группе теперь было восемь парней и две девушки. Плюс наша старший сержант Рюдерсдорф. Что ж, не хилая такая банда получается.

Деревенцов забрал бумаги и сказал, чтобы мы готовились к завтрашней тренировке. Он намекнул, что она будет жестковатая, так как времени рассусоливать у нас нет.

Глава 2. Операция «Тренировка»

[Россия. Засекреченная военная база]

[5:00 | 10.08.2016]

[Рядовой Александр Громов]

Внезапно застрекотала сирена. Мы подскочили и принялись одеваться. Входная дверь отъехала в сторону. За ней стояла хмурая и невыспавшаяся Рюдерсдорф.

— Построение здесь через тридцать секунд! — рявкнула она.

Мы исполнили приказ. Далее прошла небольшая лекция на тему того, что нас ожидает. А ожидает нас действительно не самая простая тренировка. Дело в том, что на одну из экспериментальных лабораторий, с которыми мы сотрудничаем, было совершено нападение. Точной информации у нас нет, потому как связь с ними оборвалась практически сразу же. И поэтому нашей и ещё двум группам было приказано провести разведывательную миссию, дабы собрать информацию о противнике для ударной группы.

— А теперь, нале-во! Шагом марш в отсек вооружения!

Здесь нам выдали столько всего и сразу, что Артур ещё долго не мог отойти от такого шока. Вначале пройдемся по оружию. Лёхе, Мике и Максу выдали нечто, наподобие АК-15 — финальной модификации автомата Калашникова на сегодняшний день, только вот ещё более модифицированное. Даже Артур такого ещё не видел. На них были установлены коллиматорные прицелы, подствольные гранатометы и глушители. Моя челюсть тоже чуть не отвалилась, когда мне выдали снайперскую винтовку ОРСИС Т-5000.

— Охренеть... Да её цена почти пол-ляма! — выдал Смугрянов.

У неё был модифицирован ствол так, что к нему можно было прикрутить глушитель. Сверху красовался сверхточный оптический прицел. С такой винтовки можно было запросто снять цель за полтора километра.

Артуру же, в связи с его должностью, выдали новенький ручной пулемет РПК-16. Он так жадно на него набросился, что того и гляди разбирать начнёт. У этой модификации была возможность установки разных типов стволов, но сейчас на нем был короткий ствол. Видимо наша операция будет проходить в районе застройки. Или в здании. Хотя, нам же вроде сообщили, что в нашу задачу входит лишь наблюдение за объектом с расстояния. Что ж посмотрим. Кстати, в комплекте к пулемету шли быстросъемный тактический глушитель и два дополнительных барабанных магазина по девяносто шесть патронов.

Теперь пойдём дальше. Вы когда-нибудь видели боевую экипировку «Ратник»? Вот и я в живую не видел. А тут нам её выдали. Бронешлем со встроенной аппаратурой для связи, средствами наблюдения и прицеливания, включающие тепловизор и прибор ночного видения. Бронежилет с несколькими противопульными бронепанелями различного класса защиты. Плюс бронекомплект для защиты конечностей, включающий не только общие пластины для рук и ног, но также комплекты экранов усиления для защиты плечевых, коленных и локтевых суставов, защитных перчаток и защитной фильтрующей маски. Ещё в нашей экипировке были специальные кармашки для магазинов, которые нам выдали с уже заполненными патронами. Мике отдельно выдали специальную медицинскую сумку, в которую она тут же залезла, чтобы самолично всё рассмотреть.

Пока мы всем этим восхищались, к нам подошел Деревенцов. Прежде чем он заговорил, к нему обратилась наша старший сержант:

— Товарищ майор, разрешите мне пойти на эту операцию вместе со своей группой?

— Но вы же и так будете направлять их действия из отсека координирования, что ещё нужно?

— Нет, я хочу лично присутствовать на операции. Так я сама смогу анализировать поле боя, и, следовательно, отдавать более верные команды.

— Хм, что ж, дело ваше. Экипируйтесь и выступайте. Тогда моё присутствие здесь более не требуется. Удачи вам, бойцы, — он отсалютовал, развернулся и скрылся за дверью.

На удивление всем нам, старшему сержанту Рюдерсдорф выдали такую же снайперскую винтовку, как и мне. Оказывается, она тоже была снайпером по должности.

Как только мы полностью экипировались, нас тут же построили и отправили в следующий отсек. Мы строем пошагали по узкому стальному коридору. И вскоре снова наткнулись на дверь. А вот за ней уже было кое-что интересное. Мы вышли на широкую просторную площадку. В центре её стояли три летательных агрегата странной, но впечатляющей, конструкции. Вдруг справа от нас распахнулась дверь и на площадке прибавилась еще одна боевая группа из десяти человек. Все они были какие-то мрачные и сразу же молча направились к агрегатам. Спустя несколько секунд появилась и третья группа. Эти были наоборот — все весёлые, счастливые, со светящимися глазами и уверенными моськами.

Рюдерсдорф скомандовала, и мы пошагали загружаться в агрегаты. Внутри них был небольшой салончик, как в маршрутке, с сиденьями напротив друг друга. Кабина пилота была отделена перегородкой. Мы расселись и пристегнулись. Вдруг с кабины к нам заглянул пилот:

— Эй, я тут слышал, среди вас механик-водитель есть?

— Ну, есть, — отозвался Макс.

— Ай-да сюда, заодно и пилотировать будешь учиться, — махнул он рукой.

Ситников удивленно хмыкнул, но перебазировался в кабину.

— Стриж-2 к вылету готов, — донесся голос пилота.

— Вылет разрешаю.

— Принято, Браво-8. Птичка взлетает, расчетное время прибытия — сорок три минуты. Пожелайте нам удачи, командир.

Заработали двигатели. Агрегат дернулся и плавно начал набирать высоту. Только вот не понятно... Снаружи он был больше похож на мини-самолет, а сейчас спокойно взлетает вертикально. Интересно...

Как только транспорт тронулся, нас, по обыкновенной солдатской привычке, сразу же потянуло в сон. Только вот как-то страшновато было засыпать.

Окон не было, поэтому мы не знали, что происходит вокруг. Однако, по ощущениям, казалось, что мы поднялись на приличную высоту и набрали такую же приличную скорость. На разговоры как-то не тянуло, потому мы просто молча сидели, поглощенные собственными размышлениями.

Спустя сорок минут вдруг открылась дверь в кабину пилота, и оттуда вышел через чур довольный Макс.

— Подлетаем, готовьтесь к высадке, — сообщил он.

— Ты чего такой довольный? — буркнул Леха.

— Вы в курсе, где мы сейчас? — усмехнулся тот.

— И где же?

— Новгородская область, — хитро заулыбался Ситников. — Тут Питер недалеко, сверху видел его огни.

— Какой к чёрту Питер? Прикалываешься? С центра России дотуда пилить и пилить!

— Да вот такой к чёрту Питер. Не веришь — не надо. Я говорю, как есть.

— Отставить разговоры! Готовимся к высадке! — рявкнула Рюдерсдорф.

Транспорт замедлился и начал снижаться. Спустя полминуты мы приземлились на землю. Люк плавно открылся. По команде мы покинули транспорт. И оказались на небольшом холме. Вокруг нас густой стеной стоял хвойный лес. Агрегат, который нас привез, тут же вновь взмыл в небо и улетел.

— Рассредоточится и за мной, — махнула рукой старший сержант и направилась вглубь леса. — Наша цель впереди через километр. Лаборатория довольно обширная, поэтому остальные две группы зайдут с других сторон. Наша задача — подойди как можно ближе к объекту и вести наблюдение. Вопросы?

Вопросов не было. Пока не было. Мы в быстром темпе последовали за командиром.

Километр пролетел незаметно. Взобравшись на пригорок, мы, наконец, увидели впереди нашу цель. Большая исследовательская база, закрытая с одной стороны горой, а с другой густым лесом, располагалась в низине. Все здания, а их я насчитал около шести, были покрыты маскировочной сеткой. На самом деле, мы бы и не заметили их, если бы наша командир явно на них не указала. Как она их разглядела среди деревьев и листвы — непонятно. К тому же, светать только начинало, так что было ещё темновато.

— Браво-1 — Центру. Отряд «Б» на позиции, — отрапортовала Рюдерсдорф.

— Принято, Браво-1. Сближайтесь с объектом. У вас в шлемах встроены видеокамеры, так что вся информация будет передаваться нам незамедлительно.

— Принято. Так, Громов, кроме меня, ты у нас один снайпер, получается... Подыщи себе наиболее подходящую позицию и наблюдай оттуда. И переключи прицел в ИК-диапазон, так хоть что-то разглядишь за маск-сетью.

— Есть, — кивнул я.

— Остальные — рассредоточиться и за мной.

Что ж, время — шесть часов двенадцать минут, а по местному... получается три часа. Операция «Тренировка» начата.

Позицию для себя я нашел довольно быстро. Устроился за деревом на пригорке. Оттуда отлично просматривалась абсолютно вся база. Переключил прицел и принялся наблюдать.

— Вижу вас, — отрапортовал я. — Впереди за сеткой две тепловые сигнатуры — слева и справа. Далее —через метров двадцать — ещё двое.

— Принято. Отряд, замедлиться, — шёпотом скомандовала Рюдерсдорф. — Подходим аккуратно, без лишнего шума. Пока непонятно, кто впереди нас.

Тем временем я заметил, как с западной и с восточной стороны начали подходить и остальные два наших отряда. Только вот они немножко запаздывают. Наши-то уже подошли к маск-сети вплотную, а теперь собираются и её преодолеть. Почему-то мне стало как-то не по себе. Я посильнее сжал винтовку в руках. Хрустнул шеей и приготовился. Только вот к чему приготовился, я не знал.

— Браво-1 — Центру. Мы подошли к маск-сети, — чуть слышно начала рапортовать Рюдерсдорф. — Впереди на крыше здания две цели.

— Дайте картинку, либо опишите их, Браво-1.

— Один стоит боком ко мне. Коричневая кожаная куртка. На плече какая-то эмблема. Кажется, звезда?.. Хотя нет, скорее пентаграмма. За спиной автомат. Модель определить не могу. Второй стоит ко мне спиной, одет так же, с таким же автоматом.

— Принято, Браво-1. Это противник. Если они вас заметят — откроют огонь. Будьте внимательны. Нужно больше информации. Продвигайтесь дальше.

— Но Центр, в нашу задачу входила только разведка с расстояния. Про вторжение на охраняемый объект ничего...

— Это приказ, Браво-1!

— Есть, Центр...

Рюдерсдорф окинула всех взглядом, а затем взглянула и на меня. В аккурат точно через мой оптический прицел.

— Рядовой Громов, снять винтовку с предохранителя. Прикрывай нас в случае непредвиденных ситуаций. Разрешаю вести огонь на своё усмотрение.

— Принято, — вот тут я что-то вообще разнервничался. Но, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, всё же успокоился, щёлкнул предохранителем, взвел затвор, и вновь прильнул к прицелу.

— Как-то не очень похоже на тренировку... — в страхе проговорил кто-то из наших.

— Отставить разговоры, — резко прервала его старший сержант. — Сейчас делимся на две группы по пять человек. Рядовой Тараненко командует второй группой. Вы заходите слева, мы справа. Огонь открывать только в случае, если вас заметят. Но уж постарайтесь, чтобы этого не случилось. Вопросы? Нет? Тогда выдвигаемся.

Отряд последовал установленному плану. Группа Тараненко пересекла маск-сеть и начала заходить с левой стороны. Обогнув одно здание, они наткнулись на другое. Оно было такое же двухэтажное, как и первое, только на крыше этого не было охраны. Лёха махнул рукой, и его группа змейкой последовала за ним. Они медленно и бесшумно подобрались к зданию с торца. Тараненко выглянул за угол и огляделся. Внезапно входная дверь сбоку от него распахнулась. На крыльцо вышел мужчина в точно такой же кожаной куртке и с автоматом. Он щелкнул зажигалкой и прикурил, а затем смачно выдохнул дым и невесело вздохнул.

— Всем отрядам, это Центр, — вдруг раздался голос в наушнике. — Корректировка задачи. У ударной группы возникли некоторые сложности. Они не смогут прибыть вовремя. Поэтому вам необходимо самим пробиться к центральному зданию комплекса и освободить наших учёных. По полученным сведениям, их держат там. Также необходимо устранить по пути всех противников. Действуйте. Конец связи.

— Мда уж... — буркнул Смугрянов.

Тем временем отряд Рюдерсдорф уже полностью обошел первое строение, проскочив мимо двух противников на крыше.

— Все слышали? — прошептала она. — Ведём огонь на поражение. Я надеюсь, все уже сняли предохранители? И все нацепили глушители? Так, Громов, докладывай о тех двоих, которые на крыше над нами.

— Они переместились. Теперь на противоположной стороне от вас. Стоят рядом. Кажется, разговаривают.

— Отлично. Рядовой Смугрянов, передаю группу под твоё временное командование. Громов, целься в ближайшего к тебе противника. По моей команде снимешь его. Я поднимаюсь на крышу.

— Есть, — ответил я, а потом, на всякий случай, уточнил: — Артур, какова прицельная дальность у моей винтовки?

— От километра до полутора, — тут же ответил тот.

— А раз между нами сейчас около пятисот метров, то целюсь чуть ниже... Ясно, спасибо. Всё же, желательно было бы сначала пристреляться, а уже потом отправлять на боевую операцию, — проворчал я.

— Согласен, — буркнул в ответ Смугрянов.

К этому моменту наша старший сержант уже забралась по лестнице до уровня крыши, схватила винтовку одной рукой, выглянула из-за уступа, прицелилась, и скомандовала:

— Выстрел на счёт три: раз, два, три!

Я затаил дыхание и спустил курок. Пуля пробила голову противника насквозь. Он дернулся и рухнул вниз. В этот же момент выстрелила и Рюдерсдорф. Второй враг последовал за первым. Глухой звук этих падений привлек внимание курящего. Он снял с плеча автомат и выплюнул сигарету. Ему потребовалось бы не более пяти секунд, чтобы обойти здание и лично узреть толпу из четырех человек, прячущихся за углом. Но в этот момент ему в спину влетела короткая бесшумная очередь из автомата Тараненко. После этого последовала лишь тишина.

Рюдерсдорф заняла позицию на крыше и сразу же сняла ещё одного противника с противоположной части комплекса.

— Громов, на тебе левая часть комплекса, я беру правую.

Получив приказ, я тут же перевел прицел влево. Почти сразу же поймал на мушку одинокого противника. Выстрелил. Враг всем телом навалился на стену, около которой стоял, а затем сполз на землю.

Группы Тараненко и Смугрянова начали продвигаться вперед. Слева и справа к центру двигались отряды союзников.

Скоординировав действия с Лёхой, мы сняли ещё двух противников одновременно. Пока всё казалось не таким уж и сложным.

Смугрянов со своими ребятами первыми добрались до центральной лаборатории. Они умудрились махом пробежать через всё первое здание с нашей стороны и зачистить его. Теперь же они заняли позиции и стали дожидаться остальных, как и приказала Рюдерсдорф. Тараненко со своей группой был всё ещё внутри второго здания и занимался его зачисткой. Я осматривал весь комплекс, чтобы в случае чего, сразу же предупредить своих об опасности.

— Лёх, вижу одного. Ваше здание, второй этаж, третье окно слева.

— Понял. Это как раз следующая комната. Сейчас мы его...

Окно было открыто, потому противник чуть не вывалился, когда ему в спину ударила короткая автоматная очередь. Тараненко быстро схватил его за шиворот и втащил внутрь. Проделав приветственный жест рукой, Лёха вновь скрылся в глубинах комнаты. Внезапно на весь комплекс противным воем заорала сирена...

Я даже вздрогнул. Мысли очень быстро заметались в голове.

— Чёрт! — злобно выругалась Рюдерсдорф. — Отставить зачистку! Всем в укрытие! Отрывать огонь по первому же врагу! Чёртовы дебилы! Вернемся на базу — вы у меня все подыхать будете на тренировках по скрытному проникновению!

Враги не заставили себя долго ждать. Как оказалось, у них здесь было что-то типа казарм. Или же просто здание, в котором можно отдохнуть. В общем, это не важно. Важно то, что наш правый отряд не успел до него добраться и зачистить. А теперь оттуда хлынул целый дивизион противника. Первыми им на глаза попался, конечно же, отряд Смугрянова, которые окопались около главной лаборатории. Враг открыл огонь. Артур открыл ответный огонь. Только вот у его отряда теперь позиция была совершенно не выгодная, так как им зашли в спину. И пока они меняли укрытия, Смугрянов потерял одного своего бойца, а второго ранили. Я же за это время успел снять двух противников.

— Тараненко, выводи своих из здания! Заходите с другой стороны! Прижмем их перекрестным огнем! Смугрянов, укройтесь и не высовывайтесь пока! — раздавала приказы Рюдерсдорф.

Внезапно одна из стен центральной лаборатории с грохотом обвалилась и разлетелась в разные стороны. Перед нашими взорами предстало то, во что бы не поверил ни один человек. Из образовавшегося отверстия к нам выползло огромное десятиметровое существо. У него было множество змиеподобных голов, срастающихся в хвосте. Ужасающие пары глаз на каждой голове были налиты кровью. Существо раскрыло все свои пасти, оголив острые, как иглы, зубы, и пронзительно зашипело. Нечто, похожее на плавники рыбы, на его шеях распрямилось и угрожающе завибрировало.

— Это что ещё за чёртова гидра?! — выпалил Тараненко, едва выбежав на крыльцо.

— Отступить! Всем назад! — выкрикнула командир.

Несмотря на свои размеры, гидра оказалась довольно-таки проворная. Она мгновенно рванула на Смугрянова. Артур не растерялся и прыгнул в сторону. Челюсти щелкнули в паре сантиметров от его плеча. Поняв, что промазала, гидра дернула головой в сторону Смугрянова, ударив его с такой силой, что тот на скорости влетел в стену здания.

— Центр — всем отрядам. Необходимо во что бы то ни стало уничтожить это существо. Это приказ.

Тут неожиданно продолжили атаку наши противники. Только вот стреляли они уже не по нам, а по гидре. Видимо тоже поняли, кто сейчас более опасный враг. Гидра сначала развернулась, пряча морды от выстрелов, а затем с ещё большей яростью бросилась на стрелявших. То, что осталось от этих бедолаг, даже описывать не хочется. Но осталось там, на самом деле, мало чего. А вот крови было много.

— Тараненко, помогите Смугрянову, а затем уходите оттуда! Все слышали? Отступаем в лес! Центр, запрашиваю эвакуацию!

— Отставить эвакуацию, Браво-1. Вы не слышали приказа?

— При всем моем уважении, товарищ майор, мы не осилим эту тварь! Нам нужна эвакуация пока ещё кто-то остался в живых!

— Товарищ старший сержант, соблюдайте субординацию. Вам дан приказ — выполняйте.

— Чёрт! — выругалась Рюдерсдорф.

Разделавшись с обидчиками, гидра распрямила свои головы и начала искать новую цель. Ею оказался правый отряд наших союзников. Они в панике начали отстреливаться от чудовища. Но раны гидры затягивались с невероятной скоростью. Наших ребят не спасли ни шлемы, ни бронежилеты. Гидра раскусывала их, как орешки.

Я пытался попасть ей в глаза. Думал, что это будет её слабым местом. Пару раз даже получилось. Только вот всё без толку. Гидра цепенела на пару секунд, потом начинала реветь и кидаться на всех с ещё большей яростью. А глаза восстанавливались так же быстро, как и другие раны.

Пока тварь расчленяла наших ребят из союзного отряда, Тараненко со своей группой успели вытащить Смугрянова из-под завала. Они уже начали отходить в сторону леса, как вдруг гидра переключилась на них. Она клином влетела в группу, раскидав всех в разные стороны. Мике достался основной удар. Она отлетела в сторону, ударилась головой о стену и отключилась. Но, можно сказать, ей ещё повезло. Одного из нашего отряда гидра вообще раздавила, упав на него всем своим весом. А другой оказался перекушенным пополам мощной челюстью твари.

Гидра раскидала наших таким образом, что половина отряда оказалась от неё с одной стороны, а вторая — с другой.

— Да чёрт бы тебя побрал! — всаживая пулю за пулей в головы гидры, выругалась Рюдерсдорф. — Тараненко, жив?! Хватай Лебедеву и валите в лес! Кто-нибудь, помогите Смугрянову!

— Некому помогать, — прохрипел Лёха. — Никого не осталось...

— Я... в норме... — поднялся на ноги Артур. — Башка трещит, но ходить еще могу.

— Хорошо, — кивнула Рюдерсдорф. — Так, Ситников... уводи всех со своей стороны! Уводи их... куда-нибудь подальше отсюда!

— Успокойся, командир, — усмехнулся Макс. — Нас отрезали от леса. Нам уже никуда не деться. Так что... вы уж не потеряйте это время, ладно? — отсалютовал он, а затем всадил три короткие очереди в ближайшую голову гидры. — Парни, врассыпную! Выиграем нашим время свалить, чтобы они смогли рассказать, как мы погибли! А погибли мы в бою с Гидрой! Хо-хо, не каждый день такое бывает, не правда ли?

Он проорал это настолько уверенно и вдохновляюще, что люди поддержали его. Вдохновение заразно. Хоть их и было всего трое, но это нисколько не омрачило их боевой настрой.

Гидра бросилась на Макса. Тут же словила автоматную очередь с другой стороны. Кинулась туда, но сразу получила несколько пуль от третьего бойца. Таким образом эти трое играли с чудищем около минуты. Потом к ним подоспели наши союзники с левого отряда. Все они без тени сомнений выполняли отданный им приказ. И, тем самым, безусловно заслужили свои строчки на доске почета. Посмертно.

За это подаренное время, мы успели укрыться и спрятаться в лесу. То ли гидра про нас забыла, то ли уже наелась, но покончив со всеми своими противниками, она медленно удалилась в противоположную от нас сторону, ловко маневрируя среди деревьев.

В тот день, кроме нас, больше никто не выжил в этой кровавой мясорубке.

Глава 3. Две недели назад…

[Где-то на просторах всемирной сети]

[Выделенный защищенный канал передачи информации]

[Зашифрованное сообщение]

Ответ на: Рапорт № 000489.

Эй, Инессочка, добрейший вечерочек! Это Майк, как ты уже поняла.

Ну, что я тебе хочу сказать... Генерал прочитал твой рапорт и остался крайне недоволен. Как можно быть такой расточительной? Вот как? В этом я полностью согласен с нашим боссом, ты совершенно не ценишь людей! Надо быть помягче, понимаешь? А то чуть что — сразу устранить! Навыки не подходят — устранить. Характером не вышел — устранить. Рожа кривая — устранить. Вот зачем ты так? Злюка. И да, я понимаю, что тебе так приказали, но всё же... Нам по-прежнему не хватает подопытных для тестирования новых технологий с эфиром, или ты опять забыла? Разочаровываешь ты меня, ох разочаровываешь...

Короче, передаю тебе распоряжение начальства (я их уболтал, хе-хе). В устранении всех целей — отказано. Необходимо просто отвести их в безопасное место и обезвредить. Далее мы уже сами их заберем. Всё ясно? Вот и выполняй. Злюка.

P.S. Я прям представляю сейчас твоё недовольное выражение лица! XDDDD

P.S.S. Ты главное спокойнее, спокойнее... не кипятись. Мне просто тут очень скучно сидеть в одиночестве. Все разъехались по заданиям, а меня опять оставили одного...

P.S.S.S. Я тут узнал, что ты взяла себе фальшивую фамилию «Рюдерсдорф». Серьезно?! РЮДЕРСДОРФ?! Ничего не имею против Германии, но ржал две недели.

***

[Россия. Воинская часть №******]

[9:14 | 30.07.2016 (суббота)]

[Рядовой Эрик Шмирковский]

— Товарищ майор, разрешите обратиться? — с широчайшей улыбкой на лице заглянул я в канцелярию.

— Чего тебе?

— Товарищ майор, там это... сообщили, что ко мне девушка пришла на КПП... Разрешите?

— Так, а чего у нас сегодня... суббота, верно? Ладно, так и быть, шуруй, — усмехнулся майор.

— А ещё... Товарищ майор... Два месяца уже как девушку не видел... Разрешите немножко с ней за КПП погулять? Буквально часок и всё, сразу же обратно в казарму!

— Хех, вот ведь наглая рожа, — рассмеялся майор. Похоже, сегодня он был в отличном настроении. — Ладно, проваливай уже. Чтоб к обеду был в казарме, как штык! Понял?

— Так точно, товарищ майор!

Не в силах сдерживать улыбку, я быстренько заправился и поправил на себе китель перед зеркалом. Принял, так сказать, благой вид. И, не теряя ни секунды, в сопровождении нашего дежурного по роте, отправился на КПП.

Дежурный довел меня до КПП, махнул рукой — мол, дальше сам разберешься — развернулся и потопал обратно. Окрыленный, я залетел туда и начал жадно осматриваться по сторонам, ища её. Народу здесь было просто куча. В основном — молодые девчонки. Пришли на свиданку. Только вот своей я так и не мог разглядеть. Вдруг мою руку схватили чьи-то холодные женские ручки. Я вздрогнул и оглянулся. Рядом со мной и прижавшись ко мне стояла молодая и симпатичная девушка. Она улыбалась, смотрела мне прямо в глаза, и всем своим видом показывала, что мы с ней уже давно знакомы. Только вот я её не знал.

— Девушка, вы, конечно, меня извините, но похоже, что вы ошиблись, — улыбнулся я ей в ответ и попытался высвободиться из объятий. Хрупкий захват девушки оказался куда крепче, чем я ожидал.

— Нет, я не ошиблась, — засияла она. — У твоей Ирочки для тебя сюрприз, и она попросила меня помочь его организовать. Идём со мной!

С этими словами она схватила меня ещё сильней и потащила за собой. Вначале я вроде бы и хотел сопротивляться, но быстро сдался и последовал за этой красавицей.

Мы покинули КПП. Около часа гуляли по местному маленькому лесу. Девушка болтала просто без умолку. Я узнал, что девушку зовут Ксюшей. И она близкая подруга моей Иры. А также узнал, что она только что закончила университет и теперь подыскивает себе работу. Что живет здесь недалеко. Что у неё есть двое братьев. Что прошлым летом она ездила с семьей отдыхать на море. Что ей очень нравится петь, и на выпускном, когда она спела, ей все бурно аплодировали. Узнал её любимое блюдо, хобби, точный рост, имя её кошки, даже любимый цвет.

После леса она утащила меня в военный городок, а там в ближайшую кафешку. Заказала нам по молочному коктейлю. Я попытался заплатить за них, но она тут же одарила меня хмурым и недовольным взглядом из-под бровей, а затем заплатила сама. Такая милашка.

— Ксюш, так а где всё-таки Ира? — как бы невзначай спросил я.

Девушка взглянула на свои миниатюрные голубые часики на левой руке и встрепенулась:

— Ой! Она уже вот-вот появится! Нужно быстрее допить коктейли, чтобы всё не испортить! Как же я так не рассчитала! Пей давай быстрей!

Я усмехнулся и прильнул к трубочке. Ксения выпила весь бокал просто с невероятной скоростью. А затем соскочила со стула и быстро протараторила:

— Так, я быстро в уборную и обратно! У тебя осталась минута! Давай реще, реще допивай!

Она быстро убежала в сторону туалета, сверкнув блестками на своей оранжевой юбочке. Я проводил её взглядом и продолжил допивать коктейль.

Вот интересно, что же приготовила для меня Ира? И где она, интересно, себе такую энергичную подружку нашла? Ведь два месяца назад... Постойте-ка... Два месяца назад у неё не было ни одной подруги по имени Ксения. А затем она уехала к своим родителям и вернулась сюда лишь на днях. Когда бы она успела познакомиться с этой Ксюшей и, к тому же, стать лучшими подругами? Что-то здесь не сходится...

Внезапно мне стало как-то хреново. В глазах начало темнеть. Тело ослабело и отказывалось слушаться. Голова завалилась набок и рухнула на столик. Глаза закрывались сами по себе. Не в силах этому противиться, я провалился в глубокий крепкий сон.

— Это Генлисея. Объект готов к транспортировке. Можете забирать. А это тебе, Ксения, спасибо за помощь.

***

[Россия. Женское общежитие воинской части №******]

[17:38 | 30.07.2016 (суббота)]

[Сержант Кристина Воронцова]

— Ну всё, кажется, разделались с уборкой, — обратилась я неизвестно к кому. — Эй, Мика, я пойду, прогуляюсь. А заодно заскочу в магаз, куплю чего-нибудь съестного к ужину.

— Хорошо! — отозвалась Лебедева.

Здорово, что нас поселили в маленькую комнатку. Отчего единственной моей соседкой была Мика. Такая прилежная и хозяйственная девчонка, аж тошнит. Но зато две трети комнаты убрала именно она. Так что грех тут жаловаться. А здорово это оттого, что я просто ненавижу бабское общество. Все они такие дебилки, только и умеют, что трещать, не замолкая. Мужская компания мне больше по душе. Там все разговоры чёткие и по теме. Никакой лишней воды и трёпа. Ой, ладно, пойду уже проветрюсь, душно в комнате.

Распустив волосы и прихорашившись перед зеркалом, я покинула общежитие. Сначала решила пройтись по парку, а оттуда сразу в магазин и обратно в общагу. Таков был мой план.

Войдя на территорию парка, ко мне сразу подбежала какая-то страшненькая девчонка. Быстренько вручила мне листовку и побежала дальше. Я мгновенно просканировала содержимое бумажки, а потом тут же смяла её в руке. Пошла в сторону ближайшей ко мне урны, как вдруг осознала, что именно было в ней написано, и тогда призадумалась.

«Только сегодня! 30.07.2016 в 18:00 начало умопомрачительного шоу „Полуночный беспредел“! За диджейским пультом местные знаменитости: МС Шунт и Dr. Crank. Они порадуют Вас самыми новейшими и популярными треками современности! Не пропустите! Вход по военным билетам — бесплатный!

Ждем Вас в ночном клубе „Сливки“! ул. Кутузова, 47».

Хм, бесплатный, значит? А что? Завтра воскресенье, успею отойти. Только вот денег у меня совсем немного на выпивку... Но это не страшно, подцеплю какого-нибудь красавчика, он и заплатит. Всего-то пару раз глазками похлопать надо, да посмеяться без причины. Так, решено. Время... семнадцать — пятьдесят две. Идеально. До клуба тут рукой подать.

Добралась до него я всего за четыре минуты. У меня даже военного билета не попросили — так пропустили. Хоть я и была в гражданке, но военную девушку и без формы сразу видно, так ведь? Одарив охранника улыбкой, я прошла внутрь.

В клубе набралось уже порядком народа. Звучала какая-то танцевальная попсовая мелодия. Повсюду ритмично зажигались и гасли разноцветные огни. В главном зале уже вовсю шло веселье.

Не успела я оглядеть всё, как в меня неожиданно врезалась какая-то уже хорошенько набравшаяся деваха с бутылкой виски в руках.

— Смотри куда прешь! — рыкнула я на неё.

— Воу, воу, воу... полегче сестрица... — икнула она и с трудом подняла на меня глаза. — Ты... ты чего... ик... так внезапно подкрадываешься, а? Только что не было и бац... нарисовалась!

— Свали с дороги.

Где-то я её уже видела? Или мне кажется?

— Не, не, не, ты погоди... Слушай, сестрица... Знаешь что? А ты мне нравишься! — девица приобняла меня. От неё несло жутким перегаром. — А для тех, кто... ик... мне нравится! У меня есть специальная! Забронированная! Комната! Понимаешь? У меня просто сегодня днюха, прикинь! И я выкупила целую! Отдельную! Комнату! Прикинь, да! Ха-ха-ха... И там халявного бухла сто-о-олько... Просто пить — не перепить! Пойдем же, там все мои друзья. И все мы уже просто... ик... в нюню... Ха-ха-ха... Сеструха, ты — пре-е-елесть! Ну, за моё... и твоё... ик... здоровье! — жадно отпив из бутылки большое количество жидкости, она еще сильней навалилась на меня и потащила за собой в сторону VIP-комнат.

Хоть эта девица мне не нравится, но еще полчасика и она точно сляжет на боковую. А там у неё целый годовой запас спиртного, как она выразилась. Причем бесплатно, это самое главное. Прям всё идет так, как и планировалось. А красавчика я еще здесь найду, с этим проблем уж точно не будет.

Покачиваясь, мы прошли через весь зал, и, наконец, добрались до той самой её заветной комнаты. Она открыла дверь и пропустила меня вперед. Я зашла, огляделась.

— И где все твои обещанные друзья? — удивленно спросила я.

Только вот вместо ответа я почувствовала колющий, пронизывающий всё тело, мощный разряд электрошокера. В глазах тут же потемнело. Тело онемело. Я ощутила, что падаю вниз.

— На связи Генлисея. Можете забирать второй объект. Конец связи.

И тут я, наконец, поняла, кому принадлежал этот голос... но было уже поздно.

Глава 4. Некромант

[Россия. Главный штаб Частной Военной Компании «Дхарани»]

[16:13 | 09.08.2016]

[Сержант Майк Джонсон]

Так-так-так, сегодня уже вторник. А это значит, что прошло уже десять дней с тех пор, как мы захватили двух новеньких подопытных. И выделяю я это событие потому, что они до сих пор еще живы! Ну, вроде бы. Естественно они в коме, но пульс еще просчитывается. Обычно при таких нагрузках на мозг, люди испускают дух уже после недели, а тут прошло целых десять(!) дней! А это что-то да значит! Я же говорил, что с моими корректировками в ПО этого инопланетянского оборудования вероятность успеха увеличится! Конечно... пока что во всех этих опытах выжил только один человек, но... я не расстраиваюсь! И как сказать выжил... скорее переродился... или даже возродился. Проще говоря — он ходячий труп.

— Челюсть заткни, пока я тебе её не выбил, — раздался мрачный голос по рации.

— Ну вот че ты, а? Всё испортил! Я тут вообще-то аудиодневник записываю... — насупился я.

— Вместо того чтобы хренью страдать, лучше пришли мне подробную карту склада.

— Окай, сейчас прилетит, — я быстро прокрутил сенсорную панель, нашел искомое, и оправил на интерфейс Некроманта. — Лови. Так-так-так, на чем я остановился... Ах да! Ходячий труп! Я называю его просто Некромантом. Мне нравится, да и он тоже вроде не против. Хотя, ему вообще абсолютно на всё плевать. Вот поэтому он мне и нравится! Классный мужик! Так, для хроники: настоящее его имя — Сергей Конте. Воинское звание — лейтенант. Любимое блюдо...

— Я тебе точно челюсть выбью.

— Да за что?!

— За разглашение персональных данных. Сто пятьдесят второй федеральный закон читал?

— Ой, да ну тебя. Самый неинтересный закон. И там про челюсть ничего не сказано.

— Я около парадного. Сколько человек внутри?

— Сек, ща скажу. Так-так-так, мой боевой квадрокоптер начинает операцию! И да, для хроники: сейчас мы выполняем суперсекретную операцию по разоблачению коварного логова одного наркодилера. У него тут должно быть нереально много бабла. Плюс выполним задание правительства и тоже срубим бабки! Два в одном, уха-ха-ха! Так-так, залетаю... и... раз, два, три... хм... двенадцать, тринадцать... так, и тут ещё... ну, в общем, насчитал тридцать восемь. Возможно, кого-то упустил.

— Всего-то? Думал, он поприличней будет барон. Ну и ладно. Майк, свяжись с базой. Скажи задание выполнено. Уточни, сколько денег вывозить.

— Так точно, товарищ лейтенант!

Я переключился на зашифрованный канал связи с базой. Краем глаза наблюдая за тем, что происходит на экране моего квадрокоптера.

Некромант бесцеремонно выбил парадную дверь и спокойно вошел внутрь. Послышались крики, возгласы. На него направили сразу несколько стволов всеми любимого «Калашникова». Некромант достал из кобуры псионный бластер. Он его просто обожал. Также вокруг него повисла едва различимая пелена чего-то неестественного.

Кто-то из противников всё продолжал что-то кричать не по-русски. Некромант плавно двинулся вперед. Враги не выдержали и открыли огонь. В этот же момент на всё помещение опустился мистический полумрак. То тут, то там начали появляться призраки — страшные размытые образы умерших людей. Они кружились и парили в воздухе, сея в рядах противника просто животный ужас. Враги настолько оцепенели от увиденного, что не могли даже пошевелиться. А тех, кто всё же брал себя в руки и пытался спастись бегством, призраки быстро настигали. Как только они касались кого-то, тот человек просто замертво падал на землю.

Подняв бластер, Некромант за пару секунд перестрелял оставшихся в живых оцепеневших противников. Затем сложил оружие, приманил к себе все блуждающие души, собрал их в кулак, присел и опустил руку к земле. Не знаю, зачем он это делает, но он проводит такой ритуал после каждой битвы. Странный парень, но, наверное, это что-то для него значит.

Простояв в таком положение около десяти секунд, он поднялся и отправился загружать в сумки кровавые деньги.

Глава 5. Некоторые нюансы

[Россия. Секретный Военно-Промышленный Комплекс «Возрождение»]

[15:00 | 10.08.2016]

[Старший сержант Инесса Рюдерсдорф]

Меня и оставшихся в живых членов моей группы собрали в комнате для брифинга. С нами не было только Громова — его отправили в наряд, потому как из-за резкого уменьшения численности бойцов, заступать было некому.

Скорей всего сейчас нас отчитают за отказ в исполнении приказа. Да и пусть, у меня всё равно другое начальство.

Дверь отъехала, и в комнату вошел здоровый накаченный мужчина лет сорока в офицерской форме. На плечах красовались три огромные золотые звезды. Генерал-полковник, получается? Мда уж, высоких людей привлекла моя выходка. Даже самой лестно.

— Здравия желаю, солдаты, — нейтральным тоном проговорил он, встав перед нами. — Зовут меня генерал-полковник Дмитрий Коршунов, если кто не в курсе. Я управляю этим Секретным Военно-Промышленным Комплексом «Возрождение», где мы с вами сейчас находимся. Так что не советую мне перечить. Итак, перейдем непосредственно к делу. Речь пойдет о миссии, с которой вы только что вернулись. Я, несомненно, рад, что вы остались в живых, но вы не выполнили поставленную вам задачу. Я всё прекрасно понимаю, вы были не готовы к тому, что увидели. Любой бы на вашем месте мог спятить. Потому я решил ограничиться одним только выговором каждому из вас. Это ничем вас не ограничит, но предупрежу, что при вынесении второго выговора, вы пойдёте под трибунал. Это место, где вы оказались — не детский сад, и вы должны это понимать. То, что вы уже узнали и узнаете в будущем, не должно покинуть это место. Я понятно изъясняюсь?

— Так точно, — ответили бойцы.

— Отлично. Сейчас майор Деревенцов посвятит вас в некоторые нюансы нашей работы. Всего доброго, — генерал кивнул, повернулся и вышел за дверь. Его тут же сменил Деревенцов.

— Здравия желаю ещё раз, — буркнул он. — Из-за вас, дебилов, и меня отчитали! Хотя, я думал будет хуже... Ну что, слышали генерала? Ещё выговор и всё, отправитесь червей кормить! Надеюсь, уяснили этот момент?

— Товарищ майор, разрешите обратиться? — спросила я.

— Чего?

— Я думала, это будет тренировочная миссия.

— Ну, оно так и было.

— Там были вооруженные люди. Причем вооруженные настоящими патронами. Мы убивали их. Они убивали нас. В каком месте это тренировка?

— У ударного отряда возникли сложности, пришлось действовать по обстоятельствам.

— Возникли сложности? То есть если у них сложности, то нами можно пожертвовать? Вы понимаете, что там погибло две с половиной группы? Двадцать шесть человек! Просто потому что у кого-то возникли сложности?!

— Товарищ сержант, угомоните свой пыл. Да, кстати, вы разжалованы до сержанта за несоблюдение субординации.

— Да пожалуйста! — я сорвалась с места, слишком много накипело...

— Товарищ сержант, сядьте на место, пока это не повлекло за собой ещё большие последствия, — грозно сказал майор.

И я села. Подавила в себе ненависть и выполнила приказ. Очень часто моё мнение шло вразрез с мнением начальства. Но, со временем, и к такому начинаешь привыкать. Я научилась гасить в себе все эмоции и становиться лишь безвольным оружием, исполняющим любые приказы.

— Итак, теперь, когда все успокоились, я перейду к основной части, — задумчиво проговорил Деревенцов. — Во-первых, пара слов о тех наёмниках, с которыми вы столкнулись на задании. Эти ребята из частной военной компании под названием «Дхарани». Мы не знаем, какие технологии они используют, но есть очевидцы, которые утверждают, что те используют... хм... магию. Оттого у них и эмблема в виде пентаграммы. Скорей всего, это всё лишь цирковые трюки, но это работает. Люди их боятся. Эта группировка за короткое время смогла выйти, так сказать, на мировую арену. С ними начали считаться. И занимаются они не какими-нибудь мелкими грабежами и набегами, а принимают заказы от различных правительств. Порой даже разрешают военные конфликты. Сейчас мир между государствами довольно шаткий, так что для военных организаций всегда есть, чем поживиться. К нам это, кстати, тоже относится.

— Если они не занимаются мелкими грабежами и набегами, зачем тогда они захватили нашу лабораторию? — поинтересовалась я.

— Нам это самим неизвестно, — вздохнул майор.

— Тогда другой вопрос: что это была за гидра и откуда она там взялась?

— Так, вот мы и подошли ко второй основной части. Начну с самого начала. Чуть больше месяца назад на орбите Земли в определенной области космоса начали пропадать наши спутники. Мы усилили наблюдение за этим участком и через некоторое время обнаружили там неопознанный космический корабль. Он безвольно дрейфовал среди космического мусора. Откуда он взялся — неизвестно. Первым же делом мы решили изучить этот инопланетный объект. Только вот сразу же потерпели неудачу. В радиусе ста километров от этого корабля напрочь отключается вся электроника. Именно поэтому пропадали наши спутники. И именно поэтому же мы не можем к нему ни приблизиться, ни просканировать как бы то ни было. Никакие системы разведки его просто-напросто не видят. А разглядывание его в телескоп не приносит необходимых данных.

Как бы смешно это не звучало, но все страны начали понемногу мобилизовать свои войска. Да, правительства всех стран в курсе. А вот для народа эта информация засекречена. Мало ли паника начнется или ещё чего. Ну, это всё и так понятно. Так, далее...

Спустя какое-то время внезапно от корабля отстыковались три объекта и направились к Земле. Вот тогда паника начиналась самая натуральная, — усмехнулся майор. — Шуму они, конечно, подняли много. Только вот самое смешное то, что до Земли они так и не долетели, а сгорели в атмосфере. Много шуток тогда возникло среди наших ребят по отношению к этим инопланетянам. Только вот ничего смешного в этом не было. На инопланетном корабле была жизнь, и это уже факт.

Через два дня отстыковка повторилась. В этот раз они добрались до Земли, но то ли не рассчитали скорость, то ли еще чего, но их капсулы просто разбились при приземлении. Это уже заставляло задуматься. Чёртовы инопланетяне учатся!

Логично было предположить, что в следующий раз они уже точно высадятся на поверхности. Так и случилось. К счастью, они высадились в безлюдном густом лесу на севере Сибири. Это были уродливые страшные создания, похожие на каких-то гоблинов из фэнтезийных рассказов. Они как дикие обезьяны прыгали по деревьям, катались по траве, рассматривали камни, обнюхивали листья и всё остальное в том же духе. Когда подоспели наши люди, эти гоблины сначала шугались от них в стороны и пытались сбежать, но потом ни с того ни с сего напали. Пришлось их перебить. Обычные пули умертвили их очень быстро. Только вот трупы мгновенно растворились в воздухе, ничего после себя не оставив. То есть снова никаких данных, кроме визуального наблюдения, получить не удалось.

Следующие высадившиеся инопланетяне внешне так же были похожи на гоблинов, только уже гораздо крупнее. Шкура у них стала жестче, а сами они выносливее. Вот тогда-то и прекратились шутки про инопланетян. В тот раз в бою погиб один из наших. Никаких останков вновь не удалось получить.

Таким образом, с каждым разом существа становились всё сильнее и сильнее. В какой-то момент мы не смогли их одолеть. Один инопланетянин выжил и сбежал. Тогда-то мы и заметили некоторую закономерность. В следующий раз капсул было всего две. То есть противники могут отправлять на Землю только троих своих. Пока это лишь гипотеза, но она всё ещё работает. Так же мы обнаружили еще одну очень занятную вещь. В момент, когда инопланетяне умирают и растворяются, они выделяют просто колоссальное количество неизвестной нам доселе энергии. Как выяснилось, эта энергия обладает сильными ферромагнитными свойствами, и потому мы даже приспособились её собирать. Под действием сильного электромагнита эта энергия притягивается и превращается в некую жидкую субстанцию, которую уже можно собрать. В данный момент её вовсю изучают наши ученые. Сделано уже несколько невероятных открытий на её основе.

Вы пока что видели только гидру. Мы же к сегодняшнему моменту уже успели познакомиться с минотаврами, с грифонами, с химерами, а так же и с другими существами древней мифологии. Довольно забавный факт, не так ли? Уж не знаю, с чего инопланетяне решили показаться нам именно в этих обличьях. У меня есть теория, что это не инопланетяне подражают нашим мифам, а мифы — инопланетянам. Возможно, когда-то давным-давно они уже посещали Землю, и именно с той поры люди стали сочинять про них истории и рисовать их изображения на камнях. А в последствии всё это и стало мифами. Но это всего лишь теория.

Итак, на чем я остановился... ах да, гидра. На вашем задании... — начал было говорить майор, но был тут же прерван бесцеремонным бойцом, который так резко ворвался к нам в комнату, что аж чуть дверь не выбил.

— То-то-товарищ майор! — заикаясь протараторил он. — Там... там...

— Говорите уже, что случилось? — нахмурился Деревенцов.

— Там... инопланетяне! Их корабль пришел в движение!

— Что-о? — взревел майор, подскочил, и пулей вылетел из комнаты.

Я не решилась пропустить столь значимое событие, потому тоже сорвалась с места и побежала за ним. За несколько секунд мы добрались до отсека координирования операций. Там на всех мониторах уже вовсю шла трансляция визуального наблюдения корабля пришельцев. В центре комнаты стоял генерал-полковник Коршунов и внимательно наблюдал за всем происходящим.

Инопланетный корабль закончил разворот, запустил основные двигатели, и направился прямиком к Земле.

— Внимание! Объявить боевую тревогу! Всем отрядам — полная боевая готовность! — распорядился генерал-полковник.

Майор грозно взглянул на меня, а затем выругался и махнул рукой. Ну да, я с ним согласна, сейчас от остатков моей команды толку будет немного.

Корабль медленно проплыл мимо кучки мелких астероидов. Мне в голову пришла странная мысль. Вот люди разрабатывают оружие, постоянно улучшают его, бахвалятся между собой. По всему Земному шару идёт «холодная война», это всё понятно. И сейчас мощности всего оружия хватит, чтобы несколько десятков раз расколоть этот самый шар напополам. Но, вот вам наглядный пример — к Земле приближается неизвестно что, и что мы можем сделать? А ничего. Ракеты до этого корабля не долетят из-за его мощного электро-глушителя. И что нам тогда остается? Стрелять в него из автоматов? Не думаю, что мы его даже поцарапаем.

Похоже, что такая мысль посетила не меня одну. Генерал-полковник с безэмоциональным взглядом смотрел, как пришельцы входят в атмосферу. Все ждали от него каких-нибудь приказов, но он просто стоял и наблюдал. Сейчас всё решало то, какое место для посадки выберут инопланетяне. Вся тактика и стратегия будет строиться исходя из этого.

— По-любому они выберут американцев, иначе и быть просто не может, — пошутил кто-то из офицеров.

Ну, хоть кто-то сохраняет спокойствие, это радует. Корабль всё продолжал снижаться, а мы всё продолжали за ним наблюдать. Ведь ничего более сделать мы не могли...