Людей здесь нет. Шаг II

Глава 1. Первый урожай

Несколько дней пролетели незаметно, всех гномов я благополучно вылечил, да дополнительную услугу по удалению растительности прошли все. Причём ещё и довольно неплохо платили, нисколько не скупились. Даже разговор с дедом состоялся на эту тему.

– Зачем ты вообще решил этим заниматься?

– Деньги, репутация и реклама. – Произнёс я в ответ и широко зевнул. – Спрос рождает предложение, деда.

– Давай только без капиталистических лозунгов. – Поморщился он.

– Здесь к сожалению, не социализм, а вообще тёмные времена, где рядом стоят общинно-родовой строй, рабовладение и феодализм в самой древней его форме, когда самым главным грабителем является – король.

– Лоскутное одеяло, Вольдемар. – Кивнул дед. – Относительно неплохо, но и не сказать, что хорошо. При этом есть те, кому развитие соседей невыгодно.

– Эльфы. – Мрачно кивнул я. – Возможно, дворфы. Мы не можем знать точно.

На этом обсуждение данной темы закончилось, а я отправился в очередную ночь высаживать драконьи деревья, расчищая пространство вокруг поселения. Да, мы на время пребывания у нас дворфов убрали все портальные арки, лишь одна была активирована, но это только у меня в башне.

Новый день начался на рассвете, бросив взгляд на наручные часы, что показывали шесть утра, я сел и потянулся, а после посмотрел на спящую рядом Ноэль и чмокнув её в шею, поднялся и направился в туалет.

Да в башне существовала замкнутая система канализации, однако на неё тратилась энергия, а вот с подведением воды мне пришлось немного напрячься, но её я провёл и сюда. Да, я даже поставил ванну, разобравшись как можно нагревать воду, да пока с резервуаром, но дамы уже оценили и остались довольны. Им ванна была гораздо привычнее бани.

– О, привет, Волди. – Произнесла Анка готовящая завтрак в неглиже.

– Может не будешь сокращать моё имя?

– До Вольдемара пока не дорос. – Ответила она, занимаясь приготовлением завтрака на созданной мной плите. – Духовой шкаф сможешь сделать?

– Позже. – Ответил я, наблюдая за её попкой через практически прозрачную ткань. – Одного понять не могу, если вы "древние" так сильны, то почему живёте, как и все?

– Ты думаешь все из нас разносторонне развиты, вот я, например, могу снести твоё поселение, но не смогу создать его с нуля. Те, кто умеет же… Живут в таких дырах, куда и идти опасно, опасаясь за свои жизни. Мы живём уже слишком долго, да и редко умираем от естественной старости.

– Могла бы и потратить сотню циклов чтобы научиться.

– Спасибо, но мне лень заниматься прогрессом. – Фыркнула она. – К тому же, я не обладаю знаниями о таких примитивных технологиях, даже на магической основе. Вот дал бы ты мне реактор на антиматерии, я бы тебе помогла.

– Что?

– А ты думал я из твоей начальной космической эпохи? Пф! Ха-ха-ха… – задорно рассмеялась Анка, смотря на моё обескураженное лицо.

Посмотрев на неё с неприкрытым недовольством, я лишь вздохнул, а она успокоившись продолжила готовить завтрак.

– Не обижайся, Волди, это ты видел примитивные предметы в быту, а я изучала их кратко во время учебного процесса. – Произнесла Анка. – Знал бы ты, как неприятно узнать, что всё чему ты учился – бессмысленно.

– А что у вас за спор? – спросила Ноэль, войдя на кухню и даже не обратила внимания на наряд проживающей у меня гостьи.

– Никакого спора, милая. – Обняла её Анка. – Совсем тебя замучил малышка, ты ночью так громко кричала.

– Анка, не надо. – Улыбнулась Ноэль, отстранившись. – Я всем довольна.

– Разумеется ты довольна, а не сплю – я. – Фыркнула Анка. – Давайте за стол, озабоченные детишки, накормлю вас, да помогать пойду. Урожай будем снимать.

Вот в такой компании мы и позавтракали, и разошлись по своим делам, Ноэль на дневной пост, я отправился проверять своих самых тяжёлых пациентов в лице Фивеи и мастера Оуна, а Анка помогать подросткам собирать урожай…

Задумчиво обследовав состояние тела снежной эльфийки, что сильно преобразилась, находясь у меня на лечении, я наконец улыбнулся и произнёс:

– Фивея, поздравляю, ты полностью здорова. Теперь тебе нужно усиленное питание и щадящие тренировки, чтобы быстрее прийти в нормальное состояние.

– Спасибо, глава Джун. – Тихим и хрипловатым голосом произнесла она и просто молча расплакалась.

– Ну ты чего? А ну прекрати, всё лечение не проронила не слезинки, а тут началось… – возмутился я, – давай вставай, хватит лежать, теперь тебе нужно двигаться и питаться. Эту квартиру закрепили за тобой, поэтому здесь тоже нужно будет прибраться. Если потребуется помощь – старейшина Оун в твоём распоряжении, он главный над эльфами в поселении.

– Это от облегчения и радости, – шмыгнула носом снежная эльфийка, – я запомню, глава Джун.

– Ладно, давай уже приходи в себя, да и забудь, что ты – изгой, здесь я устанавливаю правила. Вы здесь все равны. – Произнёс я, начав спускаться по лестнице. – Всё остальное зависит только от тебя, здесь нет рабов и невольников.

Снежная эльфийка только глубоко кивнула мне, а я, выйдя из её квартиры, перешёл к мастеру Оуну, где проверил его состояние и внеся небольшие изменения, мысленно кивнул, старик оказался крепче чем я думал, главную проблему я исправил, сейчас же занимался тем, что нивелировал изношенность его организма, убирая шрамы, да и вообще очищая его физическое и тонкое тело от той дряни что он успел нахватать за свою долгую жизнь…

В итоге, старый ночной эльф получил заверения в том, что его жизни ничего не угрожает и он может возвращаться к полноценной жизни, но быть осторожней, всё-таки возрастные изменения протекают гораздо глубже чем я пока способен исправить.

Да, мне приходилось много напрягаться и тратить энергии, но мой опыт и умение росло, сейчас я могу спокойно вытащить примерно полсотни пациентов, находящихся при смерти. Это дорогого стоит. К тому же благодаря разнообразным инструментам мне удалось облегчить свою целительскую практику, откуда же я знал, что с зубами тут одна большая беда… Дурину вчера зуб дёргал, меня спасли только наспех созданное стоматологическое кресло, инструменты, да и умение обезболивать и усиливать своё тело. В итоге через полчаса, довольный бьёрн ушёл от меня с новым зубом что начал формироваться на месте удалённого. Да, а до этого трое суток его уговаривали… Только пугал своим ночным рёвом дворфов.

К слову о дворфах, торг они закончили, обеспечив моё поселение нужными инструментами, особенно кузнечного и артефактного направления, а также собрали полную алхимическую лабораторию, да пришлось платить золотом, но зато сейчас большинство жителей получили то что хотели и могли заниматься делом. Отдельной проблемой встали ткани, но и здесь Вульфгар пообещал забросить к нам нормальный ткацкий станок если полетит сам или через лес пойдёт дружественный дворфийский караван. Мы даже заплатили вперёд, чтобы его точно доставили.

Закончив со своими пациентами, я взял с собой отряд Корна, и мы направились высаживать новый ряд драконьих деревьев, расчищая пространство вокруг поселения. Мы закончили достаточно быстро, отодвинув Мёртвый лес от стен поселения ещё на четыре сотни метров, но больше саженцев пока не было. Особенностью данного дерева было то, оно не росло из частей себя, только из семян, а их оно давало исключительно редко.

Вернувшись ближе к обеду, вместе с охотницами из серебряных волчиц, организовав им помощь в доставке туш. Они поблагодарили нас за помощь и направились на выделенное место для разделки, а я отправился готовить себе обед…

Между тем сбор урожая был поставлен на паузу, я видел из окна что в связи с полуденным зноем и временем на обед, всё поселение разошлось по своим домикам, единственно было слышно, как работает Дурин, удары молота которого стали привычны для всех.

Анка нашлась принимающей пенную ванну, а я неспешно принялся готовить обед для себя и одной расслабляющейся персоны. Когда закончил, она появилась на кухне, где мы достаточно быстро пообедали, обсуждая урожай.

Да урожай был хороший, я бы был удивлён если было бы иначе, столько сил потратили на ускорение роста и контроля качества. В любом случае сейчас детишки собрали урожай моркови, свёклы, лука и чеснока, а также почти полностью осилили поле с пшеницей. Однако помимо этого нужно было выкопать картошку, именно её было больше всего. Помидоры, огурцы и арбузы с дыней тоже собрали, дело чуть до драки не дошло, все хотели попробовать… В общем дед там всех разогнал, но беззлобно, дети всё-таки.

Наконец жара спала, и я вместе со всеми жителями отправился собирать урожай, дед руководил распределением овощей, что на еду, что на хранение, а что просто на семена…

Работа кипела до самого заката, я копал картошку, кто-то её сортировал и растаскивал, пока наконец мы не закончили. Разведя костерок, прямо в огороде, я набрал картошки и просто сидел, и наблюдал за жителями поселения, что устроили небольшой праздник, даже стол создал чтобы всем удобно было… Принесли немного алкоголя, кто-то смывал с себя трудовой пот и пыль, а кто-то готовил ужин и выставлял на общий стол. Даже дворфы пришли, принеся с собой свои запасы горячительных напитков и кое-какие блюда со своего стола.

– Что вы делаете, глава Джун? – спросила меня Шелл.

– Картошку хочу запечь на углях. – Произнёс я, закидывая молодую картошку в угли прогоревшего костра. – А что дедушка не рассказывал, что и так можно есть картошку?

– Нет. – Села рядом со мной неугомонная троица в лице Шелл, Эммы и Норис, тоже забросили картошку и принялись ждать.

Иногда шевеля угли, я смотрел чтобы картошка прожарилась со всех сторон, а после принялся её выкатывать и тормозить девочек чтобы обождали и не обожглись, а после показал на собственном примере как её правильно есть, поделившись солью…

– Вкусно! – заявила Эмма.

– Сладко! – заметила Норис, вкусовые рецепторы которой были гораздо более развиты чем у простых фай, всё-таки кошкодевочка.

Шелл же с аппетитом чавкала картошкой, не обращая ни на что внимания…

Мне пришлось подкидывать сухих веток, потому что дети заинтересовались что это мы здесь тихо едим и не делимся. Короче развели большой костёр и каждый из присутствующих смог попробовать запечённую картошку, даже стражей стоящих на посту угостили, ни про кого не забыли. Даже крылан с интересом попробовал что я жую, даже съел, но добавки не попросил, утащив окорок и удрал его есть на крышу башни.

– Надо будет придумать как подростков поощрить за их работу. – Задумчиво произнёс я, перебравшись к старейшинам.

– Они получат продукты, глава Джун – это самое важное. – Заметила старейшина Марика.

– Вольдемар прав, парни и девушки жили на огороде, нужно будет что-то придумать. – Задумчиво произнёс дедушка.

– С фай проблем нет, позже обсудим что им стоит подарить, а вот с вашим племенем… даже не знаю.

– Обсудим тогда на следующем совете. – Произнёс я и широко зевнул. – Всем спокойно ночи, пойду я отдыхать, завтра буду заниматься возведением второго кольца стен, как раз отодвинули деревья достаточно, но этого пока мало.

Распрощавшись со всеми, я направился к бане, что принялся топить, а спустя полчаса наконец вошёл внутрь и просто расслабился.

Да, этот очередной длинный день наконец-то подошёл к концу, не думал, что даже в таком маленьком поселении как у меня, бывает столько разных дел. В любом случае я доволен тем что сделал и делаю, правда далеко не все способны это принять, но ничего, что-нибудь придумаю.

– Глава Джун! – ворвалась ко мне в баню Тэль.

Я только успел прикрыться прежде чем драконолюдка оказалась напротив меня на полке и достаточно быстро вспотев, изучала любопытным взглядом моё тело. Тяжело вздохнув, лишь поддал жару.

– Что ты хотела, Тэль?

– Говорят, вы хорошо греетесь, можно с вами?

– А ничего что я мужчина?

– Мужчина что не обидит. – Поправила она меня с довольной улыбкой. – К тому же моя сестра сделала вам дар.

– А что он значит?

– Не скажу. – Лукаво улыбнулась она. – Она сама скажет, когда придёт нужное время. Можно с вами погреться? Фай ругаются, когда я делаю жару в бане.

– Ладно, располагайся. И так уже мокрая.

– Спасибо. – Произнесла она и быстро выскочив, сняла через голову платье, чтобы вернуться ко мне и забраться на полок. – Жару!

Посмотрев на неё, я только покачал головой и поддал жару, отчего она довольно взвизгнула и просто расслабилась, устроившись полулёжа на полке.

– Вы странный, глава Джун.

– Почему?

– Вы стесняетесь, когда на вас смотрят в постели. Фай этого не понимают. – Произнесла она, довольно улыбаясь.

– Я не стесняюсь, просто привык что постель – это место для уединения с женщиной. – Спокойно произнёс я. – Где нет места посторонним.

– Странный вы, родители нас не стеснялись и делали детей где захотят. – Произнесла Тэль. - Мы лишь проходили мимо, а те, кто старше подсматривали и учились, только за травами после этого бегать приходилось.

– Зачем?

– Глава Джун, даже я ещё маленькая для того чтобы выносить ребёнка, он меня убьёт. Поэтому старшие и пили травки, чтобы почистится.

Дикий мир, дети знают какие травы нужно пить чтобы не допустить ранней беременности… Впрочем, а иного ожидать и не приходится. Цивилизация здесь малыми островками, да и там всё довольно условно.

– Знаете глава Джун, вас всё же уважают.

– За что?

– Вы верный своим женщинам, потому на вас многие засматриваются. Все теперь желают вас попробовать.

– Я не блюдо чтобы меня пробовать.

Тэль весело рассмеялась, однако быстро умолкла и резко села, смотря в сторону двери, а в неё вошла Нокс, лишь задумчиво посмотревшая на нас и тихо спросившая:

– Могу присоединиться?

– Сестрёнка, а глава не знает зачем травы…

– Не обижай главу, он прибыл издалека и может не знать, как живут здесь.

Кивнув ей, я жестом пригласил её присоединиться, она же быстро сбросила с себя лёгкое платье, что носила, когда снимала доспехи в минуты отдыха… Забравшись на полку по соседству с сестрой, она лишь отметила лёгкой улыбкой мою реакцию на её тело, сейчас чистое и лишённое синяков и ссадин.

Поддав жару, я лишь позволил себе расслабиться, да и девушки просто радовались сухому жару бани. Иногда плескал воды на камни, насыщая пространство влажным паром.

– Спасибо что приняли нас. – Запрокинув назад голову, устроилась Тэль на полке ниже. – Раньше мы жили в грубых избушках, где бывало дует в сильные бури, теперь мы спим в тепле и сухости.

– Ты в яслях живёшь? – поинтересовался.

– Нет, я там не могу, шумно очень. Поэтому мы с сестрой в одной квартире у фай. С ними весело, да и запах свежего хлеба мне нравится больше чем кошатина. – Произнесла Тэль, пока я намыливал ей голову. – Надеюсь я скоро вырасту.

– Не спеши становиться взрослой. Поверь, это не самое весёлое занятие.

– Да, я знаю, времени станет меньше, но у меня будет больше возможностей потратить его как мне хочется и с кем хочется. – Хихикнула она.

– Глава Джун, не слушайте её, она с малых лет любит заигрывать. – Произнесла Нокс. – Не дразни главу, Тэль.

– Он всё равно не воспринимает меня как женщину, вот бы я была старшей сестрой. Я бы точно не отказалась попробовать главу Джуна.

Сидящая на полке рядом с ней Нокс лишь звонко шлёпнула её по попе, чем и ограничилась, заставив сестру зашипеть от боли.

Я закончил мыться первым и ополоснувшись, направился на выход.

– Глава Джун, а можно мы ещё придём?

– Приходите, но я не всегда один.

– Значит будет веселее, я Лио тогда позову, она тоже любит погреться.

– Тэль, не наглей, глава Джун иногда хочет расслабится и просто послушать тишину. – Спокойно произнесла Нокс. – Ты и сама знаешь, как это важно.

– Да, понимаю, но мы редко, когда захочется.

– Какой ты ещё ребёнок. – Вздохнула старшая из сестёр.

Я лишь тихо посмеялся и ничего не ответив, направился к своей башне, закинув своё обмундирование на плечо, закутанный при этом в халат. Драконолюди же тем временем ещё поддали жару и начали новый круг прокаливания…

Надеюсь мне потом Ноэль ничего не предъявит по этому поводу, пусть я ничего и не сделал, впрочем, и не мог. Ладно, пойду немного полежу, да и переоденусь в чистое…

Отдыхая после бани в своём кабинете перед экраном ноутбука, я лишь усмехался, смотря на свою страничку в соцсети забитую "Press F" и эмодзи свечки. Отметились все мои бывшие сокурсницы, они не ограничились этим, некоторые даже побывали у меня на похоронах, откуда выложили фотографии с соболезнованиями.

Вздохнув, я перешёл на вкладку с технической документацией, касающейся систем канализации и серьёзно углубился в изучение предмета…

– Глава Джун, глава Джун! – ворвалась ко мне Лио, дочь Ноэль. – Беда!

– Что случилось? Кто-то умер? – спросил я, обернувшись и прислушиваясь к энергетическому фону, но не чувствовал, чтобы он изменился.

– Нет, но похоже, что кто-то умрёт. – Произнесла Лио. – Пожалуйста остановите их пока они не начали драку.

– Ладно, пошли. Введёшь меня в курс дела пока идём к выходу.

Пока мы двигались к прихожей, Лио успела рассказать, что парни как фай, так и рыжие близнецы пропали после бани, теперь фай и рыжие кошки обвиняют друг друга что это они утащили парней и развлекаются. Теперь они готовятся драться!..

Отправив девушку будить деда, я направился к другой стороне своей башни, где и собрались девушки и понял, что не успел по яростным крикам и вспышкам магии…

Скрестив руки на груди, я принялся создавать структуру и когда вышел к месту девичьей битвы, развернул искусственное магнитное поле и просто опустил их на всех дерущихся, только поморщившись от количества энергии что пришлось потратить.

– Что здесь мать вашу происходит?! – рявкнул я, смотря на безобразную девичью драку, замершую в самом разгаре.

Никто не сумел мне ответить, будучи не способными даже вдохнуть в гравитационной ловушке, а я, лишь смотря на них тяжело вздохнул, а после развеял плетение. Молча, не давая им взглядом даже пытаться заговорить, принялся лечить их… Вырванные волосы, небольшие раны от попадания магического огня и льда, укусы различной глубины, даже один оторванный хвост… В общем, могу сказать точно – женщина здесь далеко не слабый пол и недооценивать их опасно, даже если они молоды и внешне хрупки.

К тому моменту, когда я закончил, появились старейшины и взрослые представители поселения, что могли лишь наблюдать за остаточными следами от ранений на одежде, частью пришедшую в негодность и это у них никакого холодного оружия не было…

– Ну и что с ними делать? – задумчиво произнёс я закончив с ранеными девушками.

– Выпороть всех. – Спокойно произнесла старейшина Омра. – А парни вообще где?

– Найдём. – Произнёс мастер Оун. – Здесь немного места чтобы можно было спрятаться. Да, только порка и поможет.

– Сомневаюсь. – С сомнением посмотрел я на эту боевитую компанию. – Мастер Оун, мне кажется у них остаётся слишком много лишней энергии, нужно направить её в нужное русло. Возьмитесь за их тренировки, тяжёлые, изматывающие, чтобы сил не было даже ложку поднять. Только сначала выпороть, но Дурина не просите, зашибёт или шкуру снимет.

– А может всё-таки как раз Дурину ремень и дать? – задумчиво оглядел дед собравшуюся здесь компанию. – А после не лечить.

– Мы же не звери. – Спокойно произнёс я. – Итак, старейшины определятся с вашим наказанием, а что скажите вы мастер Оун?

– Потребуются деревянные мечи для тренировок. – Задумчиво произнёс он.

– Не проблема, могу сделать и из метала. В таком случае… А где наши источники проблемы?

В итоге девушки были отправлены по своим комнатам, а остальные принялись искать наших потеряшек, найденных спящими, забившимися в одно из тайников, созданных мной и переоборудованными ими под место для встреч…

– Мою настойку стащили. – Задумчиво произнёс Корн, найдя пустую бутыль и понюхав аромат. – Специально прятал.

– Корн? – переспросила одна из его жён.

– Надеялся на лучшие времена. Да и они кончились. – Тихо и мрачно произнёс Корн и махнув рукой, направился на выход.

В итоге, парней вытащили и разнесли их по комнатам в яслях, где оставили отсыпаться, им тоже выдадут наказание, но после того как они отойдут с похмелья. Наказывать до этого момента было бессмысленно – не поймут.

Поселение наконец успокоилось и я, наблюдая за ним из окна занимался экспериментами по созданию плитки и духового шкафа в одном артефакте…

Да, это был не быстрый процесс, но кое-что у меня начало получаться. Впрочем, подобные жизненно необходимые вещи – это моя забота. Итак, ночь коротка, потому стоит попробовать несколько решений, прежде чем у меня закончится энергия. Всё равно сегодня спать одному в холодной постели…

Глава 2. День двух солнц

Тяжело встав, я вышел на кухню, где были окна и посмотрел на поселение, над которым ещё даже не забрезжила рассветная заря и тяжело вздохнул.

Снова длинная ночь и к сожалению, это никак нельзя исправить. Сфера прямо мне сообщила, что информация утеряна и пока не будут найдены все части, она ничего не сможет мне предоставить. В общем сфера после разрушения не знает обо всех своих функциях, осталась только та часть что она должна быть помощником энергетически совместимому разумному организму.

Облегчив свой организм, я прошёл на кухню, где принялся соображать себе утренний перекус, а после наконец выбрался из своей башни и махнув рукой сменившимся стражам, спокойно вышел за ворота поселения. Меня в этот раз никто не сопровождал кроме крылана, что шёл рядом со мной и настороженно смотрел в темноту леса, видя, слыша и чуя больше меня.

Добравшись до меток, я послал импульс по почве и немного сдвинув их, принялся возводить простую стену, по крайней мере внешне это была стенка из спрессованной земли, а внутри были спрятаны слои алюминия. Да я, как и в самом начале поднимал стены только на пять метров, камня и других металлов здесь потребуется очень много. Всё-таки почти восемь километров стены придётся поднимать на высоту хотя бы десяти метров. Даже не представляю сколько мы с дедом будем возиться даже, имея все необходимые материалы.

Дворфов будить не стал, они не обладали ночным зрением потому двинулся по часовой стрелке вокруг поселения, но без усиления почвы под стенами, делал лишь предварительную стенку в полметра толщиной, после буду её наращивать.

К слову о дворфах, капитаны решили изменить маршрут, чтобы перебросить меня через Мёртвую реку ближе к вольным городам, однако до момента отправления нужно решить две задачи: создать второе кольцо стен, а также вылечить старейшину Омру. Конечно есть и другие задачи, например, сегодня будет внеплановое заседание совета из-за вчерашнего инцидента, но я пока ещё не составил кодекс. Да и название поселения…

Пройдя четверть окружности, я распугал зверей на водопое, а после наблюдая за восходом солнца сквозь ветви закрывающих с воздуха поселение драконьих деревьев, вернулся в поселение. Тепло приветствуя всех встреченных мною жителей, я скрылся в башне.

– Ты как всегда тихо ушёл заниматься своими делами. – Заметила Анка. – К тебе тут недавно пришли, но не найдя, завалились спать.

– Они стояли на страже, – вздохнул я, – я был бы и сам рад уделять нашим отношениям больше времени, но…

– Перестань, я прекрасно тебя понимаю. Да и твои фай тоже не маленькие девочки. – Фыркнула Анка. – Да и сегодня совет из-за вчерашней выходки подрастающего поколения.

– Не только, нужно ещё обсудить несколько других вопросов.

– Делаешь тайну на пустом месте. – Вздохнула она. – Все уже знают, что ты отправишься с дворфами, но никто не знает кого ты возьмёшь с собой в путешествие.

– Ты и сама понимаешь кого я могу взять, а кто должен остаться здесь. – Произнёс я, устроившись за столом.

– Понимаю. – Улыбнулась она. – Если что, я ушла помогать детишкам высаживать новый урожай. Неизвестно, когда придёт зима, потому стоит запастись едой впрок.

Помахав мне рукой, эта женщина удалилась из башни. Я же, найдя тушёное мясо, а также отварной картофель из свежего урожая лишь мысленно поблагодарил её и приступил к второму завтраку, неожиданно получив в ответ мыслеобраз с эмоцией, которую можно было охарактеризовать как заботу.

Подытожим. Портальную пару я уже создал и настроил, одна арка стоит у меня в башне, а вторая разобрана и уложена в рюкзак. Оружие и припасы тоже подготовлены, всё аккуратно сложено и упаковано. Теперь осталось только закончить с делами…

Закончив с обедом, я отправился к дому деда, куда сейчас прибывали все старейшины. Наказание для подростков ещё не проводили по той причине, что они засевали наши насаждения заново.

Войдя в дом деда, я поднялся на второй этаж и кивнув собравшимся, устроился во главе стола. Сегодня совет собрался в малом составе, потому что трёх отрядов не было: волчицы ушли на охоту, отряд Корн стоял на страже, а рыжие коты отсыпались перед ночной стражей. Только двое было кроме старейшин: Арья и Дурин.

– Начнём собрание совета. – Произнёс я. – Итак, начнём со вчерашнего происшествия. Подрастающее поколение из рыжих кошек и фай отличились. Парни прилично так надрались найденной настойкой. Девушки же, посчитали что их увели соперницы из другой расы, жёстко передрались. Пришлось даже хвост на место приращивать.

– Глава, а что, если пороть бесполезно? – спросил мастер Оун. – Никто из них не боится боли, так что воспримут данное наказание лишь как урон собственной чести.

– Мне больше интересно, где та грань что отделяет наказание от пытки? – спросил я и получил в ответ ухмылку от деда. – Давайте рассмотрим ситуацию со стороны: подростки каждый день работают на огороде, да взрослые тоже не сидят без дела, но, если их физически наказать – это скажется на их производительности труда. Не забывайте, что мы будем расширять посевные территории, а их нужно кому-то обрабатывать. Детей у нас конечно большинство, но они слишком малы чтобы полноценно работать.

– Что вы предлагаете глава? – спросила старейшина Омра.

– Отложим вопрос с наказанием до моего возвращения. Ведь проблема не в том, что они подрались, проблема в том из-за чего они подрались. Остановимся пока на том, что мастер Оун возьмётся за их обучение.

– Думаю, вы правы глава, наказанием проблему не исправить. – Произнесла старейшина Марика. – Нам нужны взрослые жители поселения.

– Именно по этой причине я и отправляюсь в путь. Нам решили помочь альвы, сейчас занимающиеся тем что вызволяют пленённых фай. Помимо этого, я обещал, что найду бьёрнов, поселения которых было в этом лесу. Остаётся нерешённый вопрос с рыжими кошками, потому что я не знаю, как правильно поступить.

– Вас смущают традиции главенства среди зверолюдей? – спросил мастер Оун.

– Да, именно это меня и не устраивает. – Твёрдо кивнул я. – Если ваши соплеменники не одумаются и не перестанут плести интриги, я их просто вышвырну за ворота. Донесите это до своих соплеменников, старейшина Марика.

– А не проще показать свою силу и не перебить их, глава? – спросил Дурин. – Вы же маг, причём искусно владеющий силой. Вызовите их и убейте жестоко, оторвите им лапы, уши и хвосты, поверьте, после этого любой из рыжих котов даже мяукнуть побоится в вашу сторону. Да и остальные поостерегутся.

– Не хотелось бы доводить дело до бессмысленной крови. – Спокойно произнёс я. – Если же ситуация так повернётся, мне придётся идти на крайние меры. Ладно, отложим пока данный вопрос, сейчас перейдём к главному: я отправляюсь вместе с дворфийским торговым флотом к вольным городам. В сопровождение не могу взять с собой Дурина и фай, по понятным причинам. Кого мне стоит взять?

– Конечно, я бы предпочла, чтобы это были фай. – Задумчиво произнесла старейшина Омра. – Арья, что скажешь по поводу небольшого путешествия? Тебе точно нужно выйти на связь со своими соплеменниками, спасающими фай, хотя бы ради того, чтобы показать где есть безопасное место.

– Я не против. – Кивнула мне альва. – Мне точно нужно связаться со своими соплеменниками, надо рассказать им о дракайне что потеряла в этом лесу дитя.

– Возьмите с собой Нокс, глава. Я уже отметил её владение мечом и магией. – Произнёс мастер Оун.

– Нокс?

– Да, драконолюдка хороший воин, она ценит то что вы сделали для неё и её младшей сестры. Спину вы ей можете доверить, такие как она не предают.

– Хорошо. Прислушаюсь к вашему совету. – Кивнул я и вздохнул. – Саура я ждать больше не могу, он должен будет прибыть в ближайшее время, потому ему придётся подождать моего возвращения. Сегодня я буду стараться закончить приблизительный круг стены, завтра буду ставить ворота и выравнивать почву для её дальнейшей обработки. Да и с водоснабжением нужно разобраться, не таскать же из поселения…

– Дворфы подождут? – спросил дед.

– Они ремонтируют дирижабли, кузню попросили в использование. – Ответил ему Дурин. – Их сильно потрепал живой флот.

– Да на счёт живого флота, что там есть ценного? – спросил я. – Наш трофей ещё где-то посреди леса валяется, а мы туда даже добраться не можем. Есть идеи?

– Нам не хватает разумных. – Развёл руками мастер Оун. – Даже на нужды поселения, не говоря уже о том, чтобы путешествовать по лесу. Пока не будет хотя бы двух сотен взрослых, мы мало что можем сделать, даже обороняться будет проблемно, несмотря на созданные артефакты.

– Это да, проблема с населением. – Вздохнул я. – А сами альвы, есть те, кому можно доверять?

– Я знаю около десятка моих соплеменников, но они отшельники, жить среди своего народа не хотят, причём чаще всего по вине наших старейшин. – Вздохнула Арья. – Только их ещё найти надо, они здесь в лесу, но найти их смогут разве что черные коты. Именно через них мне и удавалось поддерживать связь.

– Итак, кому-то что-то требуется? Я к слову почти закончил с артефактной плитой и духовкой. Осталось только совместить.

– А печь сможете сделать? На топку уходит много дров.

– Да, но мы вынесем пекарню из жилого дома. – Произнёс я и влив энергию в плетение показал им план поселения прямо на столе в миниатюре. – Смотрите, каждый район поселения будет выполнен в виде квадратов, это сэкономит место, да и оборону держать будет проще. Смотрите, здесь и здесь будут здания указал я на восточную и западную сторону дворов, сюда вынесем алхимические лаборатории, пекарню, гончаров, кожевников, мясников и другие профессиональных мастеров, требующих отдельного помещения.

– Вы всё продумали, глава Джун. – Несколько удивлённо посмотрела на план поселения старейшина Марика. – Это ведь ещё не всё?

– Нет, это только начало, потому у нас будет много работы. Смотрите, это новый круг стен, сейчас на нём есть только дорога, да указание в какой стороне будет сделано водоотведение. – Указал я на трубку на миниатюре. – Отсюда же будет выполняться водозабор, но помимо садов, полей и огородов, нам нужно сделать место для животноводства. Пасека тоже нужна.

– Пасеку беру на себя. – Уверенно произнёс Дурин. – Я умею и знаю, как получать мёд. Правда её лучше разместить за стенами, лучше если они просто будут собирать нектар, да и не покусают никого.

– Это я понимаю, потому сейчас рассматриваем только животноводство. Нужно выращивать животных не только для мяса и молока, но и шкур, жил и пуха. Не всем сразу, но мы этим займёмся. Сначала же сады, поля и огороды. Нам нужно успеть снять как минимум два урожая с новых, ещё не обработанных площадей, чтобы поселение смогло продержаться десятину.

– Вы боитесь зимы, глава?

– Больше зимы, я боюсь длительной осады. – Мрачно произнёс я. – Потому спешу сам и буду заставлять шевелиться вас. Да я понимаю, что распыляюсь, но по прибытию к вольным городам, нужно будет быстро обустроить безопасное место для врат, а этого никто кроме меня сделать не сможет. С этим никто спорить не будет?

– Нет, нам нужен выход на вольные города, лес достаточно милое место, но здесь нет инструментов и вообще какого-либо центра цивилизации. – Задумчиво произнёс дед. – К тому же нам с тобой точно не помешает увидеть уровень жизни в других местах. К тому же нужно население, рабочие руки, пусть даже и бывших рабов.

– Отбирать придётся тщательно. – Произнесла старейшина Омра.

– Отберём, вольные города славятся своими рабами. – Уверенно произнёс мастер Оун. – Когда потребуется, отправлюсь с главой на рынки, покажу и расскажу всё что нужно знать о тех, кого продают и за что продают.

– Думаю, мастер Оун в силу своего опыта окажется хорошим советчиком. – Кивнула старейшина Марика.

– В таком случае подытожим, подростков пока не наказываем. Я займусь стеной и водоснабжением, а после отправлюсь с дворфами. Вы в это время займётесь новыми посевными угодьями. Старейшина Омра, прошу вас завтра прийти после обеда ко мне, нужно вас вылечить, я и так достаточно долго откладывал данный вопрос. Остался ещё одно дело. Вы помните о серебряных волках, нужно будет отправить отряд, там остались семьи у освобождённых и проживающих в поселении девушек. Это конечно не к спеху, но нельзя забывать о данном вопросе.

– Я организую, – кивнул дед. – Теперь всё?

– Если больше вопросов нет, то закончим на этом. – Произнёс я и разгладил стол, убирая миниатюру поселения.

Закончив с заседанием совета, я отправился дальше возводить стену, энергия у меня уже восстановилась, правда не могу сказать, что тонкое тело было полностью насыщенным… Оно и на собственные нужды понемногу забирало энергию, увеличивая слои и постепенно уплотняясь, вырисовывая очень красивую внутреннюю структуру.

Прежде чем продолжить работу, я прошёлся и выравнивая почву, преобразовывая оставшиеся корни деревьев чтобы они быстрее пошли на перегной, нашёл удобное место для бурения скважины, а после разметил его и отправился к стене, продолжая канавку водопоя, что провёл по новому маршруту, пропустив его рядом с новой скважиной. Всё-таки охотники просили не убирать этот источник воды, им охотится удобней, да и ещё они присмотрели тех животных, что можно будет поймать и приручить, когда появится место.

Возводя метры стены, я обратил внимание что крылан иногда ныряет в лес, причём слышно его было даже среди высокого яруса, даже учитывая какофонию полуденного леса. Пока хищников рядом нет, это были обычные звуки, но вот когда они стихали, напрягались даже стражи на стенах. Не назовут хорошее место – Мёртвым лесом.

Несмотря на вставший безветренный зной, работать было довольно легко, это, наверное, просто потому что я, наверное, потихоньку акклиматизируюсь. Хотя местная зараза иногда нет, нет, да заявит о себе, даже потихоньку выработалась привычка постоянно сканировать свой организм на протекающие в нём процессы, чтобы быстро найти и купировать тот, что шёл мне во вред. Однако самой большой проблемой здесь была аскаридоз, да лес утопающий в вечном лете всегда будет идеальным местом для подобных микроорганизмов, я лечил от него буквально всех, кто входил в поселение, находя паразитические организме даже в мозгах. Хорошо хоть сфера располагала информацией о том, как это лечить.

Закончив полукруг, я в задумчивости прошёлся по стене в обратном направлении внимательно изучая взглядом её внутреннее состояние, исправляя мелкие ошибки, чаще всего, когда ошибался в слоях и они начинали деформироваться, ну и естественно в нескольких местах пришлось устранять слабость почвы. Наконец закончив с работой, я лишь вздохнул, проверив сколько у меня осталось энергии и поплёлся в башню, там восстановление протекает гораздо быстрее, особенно если спуститься к яйцу… Знать бы ещё что это за комната такая, пока что мне не удалось ничего увидеть.

Остановившись я в задумчивости посмотрел на расположившихся на крытой веранде подростков фай, тихо переговаривающихся между собой, при этом наблюдая за мной. Многозначительно хмыкнув под нос, я продолжил свой путь. Ребячество, да я знаю, но нужно действительно придумать им нормальное наказание, порка здесь только повредит.

Кусты чая неплохо выросли, но снимать урожай пока ещё рано, да и технология пока ещё не опробована, ведь их ещё нужно правильно высушить… Дедушка кажется раньше пробовал его выращивать, должен знать правильную технологию.

Вернувшись в башню, я не нашёл никого внутри, даже мои женщины успели выспаться и уйти по своим делам. Анка тоже была где-то в поселении. Я же, переодевшись, устроился в своём кабинете и продолжал мучить комбинированную плиту, всё было неплохо, но вот пришлось повозиться чтобы сделать питание от одного кристалла-накопителя. Отдельной возни стоил термостат, да, мне пришлось реально поднапрячься чтобы собрать его опираясь на все свои знания, создавая аналог на основе магической энергии.

– Папа, ты сильно занят? – тихо спросила Шелл, заглядывая ко мне в кабинет.

– Нет, я закончил, что хотела милая? – спросил я, действительно закончив с комбинированной плитой, сейчас высматривая её возможные недостатки.

– Можно попросить девочек не наказывать? – Подошла она ко моему рабочему столу.

– Шелл, – мягко улыбнулся я ей, а после подхватил и посадил на стол перед собой, – ты знаешь в чём они виноваты? За что их хотят наказать?

– Им мальчиков не хватает чтобы любить. – Предположила она. – Они же скоро взрослыми станут, а значит у них не будет мужей.

– Да проблема с мужчинами у нас есть, но проблема в другом – они не смогли договориться. Вот смотри, Шелл, ты же не издеваешься над Эммой и Норис потому что у них есть звериные уши и хвосты?

– Нет, они мои подружки. Зачем? – недоумевающе посмотрел на меня девочка.

– Вот здесь и кроется главная проблема данного конфликта – они друг друга недолюбливают, только потому что отличаются. Именно в этом и вся проблема, вместо того чтобы поговорить – они не стали даже спрашивать, а начали страшно драться, готовясь друг друга убивать только потому что не считают друг друга равными.

– Это грустно.

– Не то слово, Шелл, это даже страшно. Потому что мы все живём в одном поселении, едим одну еду, защищаемся от одних врагов, но продолжаем друг друга считать чужими, порой даже врагами.

– Это плохо, но наказывать нужно по-другому. Ну, порка – это только больно и обидно, но…

– Тебя пороли Шелл?

– Я наелась ядовитых ягод для алхимиков. – Тихо произнесла она, отведя взгляд в сторону. – Меня сначала вылечили, а после мама сильно отшлёпала, а сама при этом плакала.

– Она за тебя сильно переживала, не обижайся на неё.

– Всё равно обидно. – Тихо произнесла Шелл.

– Шелл, самое страшное для родителей – хоронить своих детей. – Произнёс я, положив руку ей на голову и взлохматил волосы. – Пойдём, будем испытывать комбинированную плиту, испечём печенье.

– Печенье! – радостно воскликнула она, быстро переключившись и протянула мне руки.

Сняв её со стола, я подхватил плиту и направился на кухню, следом за воспылавшей энтузиазмом девочкой. Установив духовку, я принялся ставить на стол нужные ингредиенты, а Шелл принялась внимательно смотреть запоминая. Мне в любом случае нужно было сначала восстановить энергию, прежде чем браться за другую работу.

Шелл активно мне помогала сначала с тестом, а после и начинкой, закончили мы тем что разложили печенье на противень и поставили в духовку, а я объяснял ей что сначала нужно дать тесту подняться и пропечь его снизу, а после сверху. На вопрос почему нельзя поставить на середину, ответил, что тогда не пропечётся середина…

Пекли мы печенье достаточно долго, Шелл даже успела объесться, да и её успели потерять подруги, что появились у меня на кухне и просто веселились. Ноэль появившись ближе к закату и посмотрев на довольных девочек причём с недоеденным печеньем, лишь покачала головой.

– Ты испортишь девочек?

– Чем? Тем что их балую? – спросил я, готовя ужин и смотря за новой партией печенья. – Ноэль, они сегодня весь день копались в огороде заново его засаживая, имеют право получить немного заботы.

– Не спорю, но их уже успели потерять. – Вздохнула Ноэль и улыбнулась. – Ты сегодня ночью никуда не уходишь?

– Планов нет, зато закончил с комбинированной плитой. – Произнёс я, указав ей на новое слово техники. – Теперь точно работает, хотя пришлось повозиться.

– Интересно, ты сделал столь маленькую печь, – задумчиво произнесла она. – Ты создал их на основе накопителя, причём наполненность регулируется по цветам… Белый – это полный?

– Да, белый – это полный, красный – это пустой. Три регулировки, два для печи или духового шкафа, один для плиты.

– А что это за указания и деления? – указала она на обычный термостат деления которого были выведены на полупрозрачную дверку.

– Термостат, так ты сможешь видеть какая внутри температура. – Произнёс я и вздохнул. – Это было самым сложным моментом, но я справился.

– С этим ты можешь создать отопление в домах без печей и…

– Да, этим и займусь по возвращению. – Улыбнулся я. – Достанешь печенье?

Ноэль мне кивнула, а между тем снял с плиты тушенное мясо, домашняя лапша уже была готова, потому я просто принялся раскладывать блюдо по тарелкам. К этому времени как раз подошла Анка, что была отправлена фай мыться, потому что была вся в поту и земле.

Мы едва успели накормить девочек как явилась Лио, разыскивающая потеряшек и тоже дополнительно поужинавшая за компанию, а после они отправились в ясли вместе с грузом печенья, я оставил себе лишь небольшую корзинку.

– Значит всё-таки отправишься в путь? – устроилась за столом Анка. – Кого с собой возьмёшь?

– Арью и Нокс, хотел бы взять фай, но и сами понимаете, что нельзя. – Вздохнул я. – Неизвестно где придётся приземляться, потому мне даже придётся немного изменить себя, чтобы не вызывать подозрений.

– Правильный подход, не стоит показывать своё настоящее лицо в вольных городах. – Улыбнулась Анка. – Ноэль ты только не обижайся, для фай закрыта дорога в большинство стран из-за вашей ценности.

– Это я прекрасно понимаю. Не маленькая девочка. – Улыбнулась фай.

– Просто вы фай, порой ослеплённые чувствами, можете натворить дел. Видела пару раз. – Хмыкнула Анка. – Ладно, спасибо за ужин, я пойду отдыхать, конечно с детьми весело, но нужно обновить в памяти кое-какие разделы магии. Вербальная пока не даётся?

– Нет, не рискую.

– Правильно, освой сначала стихийную и целительство с некромантией. Вербальная – это уже иной уровень. – Пояснила мне Анка и ушла.

– Вербальная магия? Сложная тема. – Кивнула Ноэль.

– Ты владеешь? – удивлённо посмотрел я на неё.

– Это магия последнего шанса для меня, всё-таки я не настолько сильна. Могу удивить врага, но не более того. – Произнесла довольная фай. – Вот старейшина Омра вполне может пользоваться ей, только это выматывает сильно.

Между тем мы закончили с ужином и убрав за собой перебрались в спальню, однако не успели даже раздеться как раздался неуверенный стук в дверь, а после в комнату осторожно заглянула Фив, неуверенно спросив:

– А можно с вами?

– Как это называется? – задал я вопрос Ноэль.

– Мой мужчина должен быть удовлетворён. – Довольно улыбнулась она. – Заходи Фив, я просто его удивила.

– Осторожней нужно удивлять. – Произнесла она с ехидной улыбкой. – Иначе можно получить по попе, ну или в попу.

– Вот сейчас и узнаешь!

Посмотрев на шутливую потасовку девушек, я достаточно быстро разделся, а после уверенно пошёл их растаскивать…

Бросив взгляд на уставших девушек, я вышел из спальни и сообразив себе бутерброд на кухне, двинулся выполнять работу. Спать после интенсивного отдыха не захотелось, потому решил использовать силы более продуктивным способом.

Нет, мне конечно всё понравилось и… Только выглядит это как-то странно. Может я меряю всё своими нормами? Если посмотреть со стороны, кроме Корна взрослых мужчин у фай и нет. За подростков то дерутся считай насмерть. Нет, нужно постараться найти побольше фай, нужно выравнивать гендерный состав населения.

Как и планировал, я начал с водоснабжения, пробил скважину и принялся её правильно создавать, а затем потянул водопровод, изначально делая его защищённым от промерзания и укрепляя насколько возможно.

Сделав полный круг вокруг поселения, я поставил водокачку и вывел от неё трубу, для сброса лишней воды при наполнении в общий канал, который вывел за стену, сделав новое место для водопоя. Отметив свою работу и вздохнув, отправился продолжать стену, энергии мне как раз хватало для этого впритык, а до рассвета было ещё… неизвестно сколько.

Неспешно, но качественно создавая каждый слой стены, я не забывал смотреть по сторонам, особенно в лес, взглядом уже проникая в энергетические потоки, потихоньку понимая, как смотреть сквозь них, а какие из них относятся к зверям, часто полуразумным и обладающими развитым тонким телом, а какие относятся к деревьям. Иные же были просто частью общего потока энергии, проходящим через всё и уносясь дальше. Правда, когда лечу, нужно что-то делать с этими паразитическими потоками энергии, они порой мешают, пусть и не сильно. Нужно будет попробовать хотя бы операционную и процедурную экранировать.

Как бы это было не удивительно, но я успел закончить стену до рассвета, а после вернуться в башню, где спустился к яйцу и не найдя внешних изменений, однако дракончик внутри стал себя лучше чувствовать, получая нужное количество энергии, что заставило меня облегчённо вздохнуть.

Просто сидя и рассматривая плотный энергетический фон данного места, я пытался понять, что должен был увидеть, заодно занимался подпиткой своего тонкого тела, правда не рекомендуется делать так часто, тонкое тело не успевает восстановиться. Конечно его можно восстановить, но вот после падает скорость его роста и качественного улучшения, словно оно испытало шоковое состояние.

Выбравшись из башни, я отметил что сегодня небо начало светлеть с двух сторон и отправился создавать ворота, правда сначала сделал полноценную дорогу связав ворота. Пришлось немного повозиться, потому что убраны были только высокие деревья, остались нужные кустарники, дикорастущие фруктовые деревья, ну и разумеется травы, большая часть которых нужна травникам и алхимикам. Крылан носился вокруг меня, а после поймал себе нелетающую птаху на завтрак и даже предложил мне, но я лишь отказался, достав сладкий батончик. В итоге мы вместе перекусили, он же полетал вокруг меня и видя, что я начал создавать ворота, просто устроился на стене и наблюдал, иногда поглядывая в сторону леса.

Возведя две малые башни, я немного передохнул, понаблюдал за первыми лучами двух солнц мягким тёплом укутавшим этот Мёртвый лес, посмотрел за лагерем дворфов, что теперь оказались внутри стен поселения. Поговорил с дедом что проснулся и решил проверить чем я занимаюсь. Он даже поднялся на башню, оценив выполненную мною работу, коротко похвалив, и отправился руководить детишками, обучая их простейшим структурам для увеличения скорости роста растений.

Наконец закончив с воротами, я прикинул оставшееся количество энергии, а после немного зашёл в лес и выбрав дерево, принялся формировать из него химеру… Выбрал для этого дерево что имело довольно маленькую крону, всё-таки нам нужна защита с воздуха.

Наконец спрятав его прямо под воротами, я вернулся в поселение, где напомнил старейшине Омре о плановой операции, заглянул к Дурину что вместе с дворфами что-то ковали, нашёл Нокс, поинтересовался сможет ли она сопровождать меня в путешествии, на что она поблагодарила меня за доверие, попросив лишь дать время чтобы договориться о присмотре за младшей сестрой. Только после этого я вернулся в башню.

Не стал изобретать велосипед, хотя это было не самой сложной задачей, сложнее было смазочные материалы достать, взялся за производство комбинированных плит, сначала решив помочь нашему кузнецу, его габариты не предусматривали стандартный размер.

Закопался я основательно, пока меня не позвала Анка, заметив, что я даже не поел утром. В итоге успел сделать десяток комбинированных плит, только вот не зарядил кристаллы-накопители. С холодильниками пока проблем не было, фай сами оборудовали в подвальных помещениях магические ледники, хотя в планах у меня было начать производство.

– А ты молодец, девушки ничего не сказали, лишь наблюдали как ты возводишь новый круг стен. – Заметила Анка. – Фай тебя ценят.

– Фай ценят, рыжие кошки – не особо.

– Чего ты ожидал от практически одичавшей расы? Хотя, тебе как главе поселения неприятно решать подобные вопросы. – Произнесла она. – Итак, значит всё решено?

– Да, срочные дела я почти закончил, осталась парочка мелочей. Буду ожидать, когда дворфы будут готовы отправиться в путь. Скажи, Анка, а как вы вообще оказались здесь? Ну, такие как ты?

– Отторгнутые? Нас просто сюда выбросило, полностью стерев следы существования в родных мирах. – Вздохнула она и весело отмахнулась. – Ты же другой, Вольдемар, поэтому не забивай себе голову.

Не став устраивать допрос, видя, что тема разговора Анке неприятная, я достаточно быстро съел обед и направился в лазарет, где меня уже ожидала старейшина Омра. Пропустив её внутрь, я указал ей на операционный стол и попросил раздеться. Пока старейшина готовилась к операции, я переоделся и проверил свои инструменты и на всякий случай их разложил на столе, дополнительно при этом обработав.

– Предупреждаю сразу, старейшина Омра, будет больно, крыльев у вас давно нет, потому готовьтесь к не самым приятным ощущениям.

– Меня сложно испугать болью, глава Джун. – Произнесла она.

Накрыв её нижнюю половину тела покрывалом, я изучая место где были крылья, а остались лишь небольшие обрубки, их тоже придётся частично подрезать, они заросли как попало и ни о какой проводимости энергии через тонкое тело, частью чего и являются крылья, не могло быть и речи. Однако сначала я принялся возиться с другими травмами, организм старейшины мог и не выдержать такого серьёзного вмешательства.

Сначала я прошёлся по её организму, болячек у столь возрастной фай хватало, пусть это и не сильно отражалось на её жизни, но всё равно поменьше и незначительнее чем у мастера Оуна. Всё-таки она была умелым целителем, которому не хватало знаний для более серьёзного вмешательства, но именно на таких и держатся местные поселения.

Операция тянулась медленно, я провёл практически полную чистку организма, избавил его от всего лишнего и только после этого принялся за восстановление крыльев… Старейшина Омра держалась как могла, пару раз было действительно больно, когда я восстанавливал нервные пучки, отвечающие за управление крыльями, даже прокусила деревяшку.

Когда я наконец закончил, лишь устало сел на стул и посмотрел, как старейшина Омра сумела убрать крылья, однако не спешила вставать. Я между тем переоделся обратно, заодно почистил бытовыми чарами свою операционную одежду, чтобы после замочить в дезинфицирующем растворе.

– Как вы себя чувствуете, старейшина Омра?

– Неплохо. Чувствую разницу между тем что было и как сейчас. – Произнесла она. – Есть что добавить, глава Джун?

– Постарайтесь поменьше летать ближайшее время, но летать нужно, вы должны вспомнить свои навыки, заодно и тонкое тело укрепите. – Протянул я ей полотенце. – Да и… вас будет тянуть на сладенькое, по-женски.

– Это как?

– На стенку будете лезть как звероморфы во время гона желая мужчину. – Произнёс я и увидел откровенный испуг в глазах и бросила взгляд на часы. – Ну не так сильно, конечно, но да, пару сотен циклов я вам точно сумел сбросить. Не волнуйтесь это пройдёт в течении двадцати четырёх часов.

– Это у вас мерило времени, оно ведь идёт иначе.

– Да, оно механически отчитывает часы, вне зависимости от дня и ночи. – Пояснил я. – Мне привычней по ним ориентироваться. Ладно, вам нужно помыться и немного отдохнуть.

Открыв двери, я запустил её помощниц, отправленных дедом, что помогли старейшине одеться, а после сопроводили до нашей бани. Я же лишь тяжело вздохнул и поплёлся на кухню, нужно было что-нибудь перекусить, энергии у меня ушло почти половина резерва на данную операцию, но всё же мне можно было собой гордиться.

Сделав себе несколько бутербродов, я наполнил термос и ушёл в зал, где развалился на кресле качалке и позволил себе расслабиться.

В задумчивости выведя в голове план поселения, я уделил внимание не только наземной, но и подземной части. Всё-таки неизвестно как обернётся ситуация, а мне стоит думать о выживаемости жителей. Забурившись в планирование, я не заметил, как умудрился выключиться…

Проснулся я рывком, почувствовав тяжесть, а это оказался крылан что устроился у меня на коленях, что у него было редкостью, спокойно уснув. Переложив его на кресло, умудрившись не потревожить его сон, я прошёлся по башне и встав возле окна наблюдал как старейшина Омра благополучно летает вокруг двора фай.

– Молодец! – произнесла Фив, стоило мне войти на кухню, – давно старейшину не видели такой довольной жизнью. Только она кажется немного похудела.

– Да, немного, но она молодец, выдержала. Выращивать крылья фай довольно болезненная процедура. – Устроился я за столом. – Спасибо что не разбудили.

– Ты ушёл ночью, когда мы уснули. – Произнесла Ноэль что-то готовя. – А после занимался важными делами, мы утром успели понаблюдать.

– Не перестарайся, – погладила меня по плечу вошедшая на кухню Мол, – мы тебя ценим, береги себя хоть немного.

– Надеюсь вы ничего не задумали? – произнёс я с лёгкой опаской.

Девушки же переглянулись и весело рассмеялись, услышав тихий страх в моём голосе, но благополучно тему поднимать не стали, отговорившись тем, что им сегодня в ночь выходить на стражу, только Дала сейчас благополучно отсыпалась, она днём ещё и на охоту успела слетать…

Меня и вернувшуюся Анку благополучно пригласили к столу, однако не успели мы начать приём пищи, как Фив с полным ртом дёрнулась к окну…

Мы наблюдали как уверенным шагом старейшина Омра идёт в нашу сторону, резким движением распустив свои длинные иссиня-чёрные волосы по плечам…

– Она сюда идёт? – спросила Мол.

– Не думаю. – Ответил я, взглядом указав на вышедшего из бани деда.

В следующий момент, старейшина подошла к деду и коротко ему что-то сказав, решительно потянула его за руку в дом. Дед был несколько опешивший, но не сопротивлялся.

– Вы редко распускаете свои волосы.

– Глава Джун, мы распускаем волосы только когда моемся и идём к мужчине. – Пояснила мне Мол. – Ну и разумеется на свадьбу распускаем, а муж после заплетает нам косы.

– Интересная традиция. – Произнёс я задумчиво. – А в браке?

– В семейном доме, но не за его пределами. – Дополнила Мол.

– Понятно. – Произнёс я и спросил у фай, дошедшей до дверей. – Фив, а ты куда?

– Ну, посмотреть. – Произнесла она с улыбкой.

– Ты не сможешь этого сделать так как в спальне у деда нет окон, а если вломишься в дом…

– Что? Пригласят? – заинтригованно спросила она.

– Скорее выпорют, дед в этом плане более жёсткий. Да и старейшина Омра точно не оценит. – Привёл я аргумент.

– Фив, вернись за стол, не надо мешать старейшине. – Спокойно произнесла Ноэль. – Хотя бы из уважения.

– Ладно, – вздохнула она, – а ведь забавно было бы посмотреть.

– Ненасытная. – Тихо фыркнула Мол.

Вернувшись за стол, я просто слушал как распекают неугомонную Фив, предпочтя не вмешиваться в разговор, девушки и так прекрасно проводили вечер, было видно, что это далеко не первый их разговор на подобные темы… Зато я вспомнил свою группу.

Глава 3. В путь!

На следующий день я вышел из башни отдохнувший, выспавшийся и полный сил. Девушки же закончив смену, отправились отсыпаться, а я задумчиво огляделся, припоминая чем хотел заняться…

Итак, тренировочное оружие, где-то я оставлял материалы специально для его создания. Помню, одновременно с этим я хотел начать обустройство подземного убежища для жителей моего поселения. Ладно, приступим, пойдём простым путём и начнём снизу.

Спустившись на уровень башни что в древности был на уровне земли, я первым делом откопал дверь и выйдя, направился по древним камням дороги, сохранившим свою магию, правда в некоторых местах были разрушения, оставшиеся после магической битвы, но я их восстанавливал. Куски стен уходили как на восстановление, так и на новые жилища, да и про оружие, я не забыл, оно уже лежало возле врат башни.

Больше всего возни возникло с вентиляцией, пришлось прокладывать её внутри стен башни и выводить через отверстия, сделав проточную систему что я внимательно изучал на примерах оборудования системы подачи воздуха в шахты. Здесь разница с поверхностью была всего тридцать метров, но всё же это было достаточно много, достаточно чтобы выстроить здесь полноценный город. К тому же я собирался сделать полноценные стены так же и здесь, сфера мне подсказывала что под землёй тоже есть опасные хищники, взять тех же червей. В общем пока хватило энергии, я занимался тем что потихоньку расширял местность вокруг башни, устанавливая опоры в соответствии с планом, укрепляя свод.

Прокопавшись до оставшегося целым здания, одного из пяти, остальные были лишь руинам, я лишь удивился, рассматривая защиту этого двухэтажного строения, не способный заглянуть внутрь, впрочем, как и с другими.

Не став её трогать, я продолжил продвигаться вперёд по своим меткам, чтобы достигнуть стены и начать её укрепление снизу. Всё-таки у меня были планы установить сюда лифты через большие башни, что ещё только предстоит провести. Возможно я сильно заморачиваюсь, но действительно хочу обезопасить поселение… Только почему-то получается у меня полноценная крепость.

Выдохшись, я посмотрел на готовые мечи и за две ходки вытащил их с помощью телекинеза прямо ко входу, сделав стойку. А после наконец вышел в поселение, отмечая как фай тихо перешёптываются между собой взглядами указывая на свою старейшину. Да, я и сам оценил, как сегодня вела себя Омра, никогда не видел такой улыбки на её лице, да и вообще было видно, что она буквально сумела вдохнуть полной грудью спустя столько времени.

Дойдя до дома деда, нашёл его на открытой веранде, где он устроился в моём кресле-качалке и просто неспешно получал информацию, тихо проговаривая себе под нос сложные термины, сформировалась у него подобная привычка за последние пять лет, он постоянно так читал.

– Как здоровье?

– Вольдемар, ты считаешь себя остроумным? – перевёл на меня тяжёлый взгляд дед. – Сегодня я только и слышал слова заботы о здоровье со стороны фай. Никакой личной жизни.

– Теперь ты меня понимаешь. – Усмехнулся я, устроившись рядом с ним на лавочке.

– Да, непосредственность и открытость фай может быть и недостатками. По крайней мере в нашем понимании. – Вздохнул дед.

– А вообще я рад. – Похлопал его по плечу и получил сложно читаемый взгляд в ответ. – Думал ты так и будешь до последних дней одиноким. А ты ещё у меня о-го-го! Старый конь борозды не испортит. – Подмигнул ему с довольной улыбкой.

– Иди ты. – Проворчал дед, но улыбнулся в бороду. – Не такой я ещё и старый. Тебя ещё уму-разуму учить и учить.

– Знаю, мне будет сложно без тебя. – Вздохнул я.

– Ты всё подготовил?

– Да, оружие и припасы готовы, теперь только дворфов жду. Они всё ремонтом занимаются, но вроде уже заканчивают, всё-таки им расторговаться надо.

– Именно. Только давай аккуратней, найдёшь место – ставишь портал. Потом мы совместно обезопасим местность и продумаем, как и в каком составе двигаться в вольные города. Нам нужно быть предельно внимательными и осторожными, иначе к нам пожалует слишком много непрошенных гостей.

– Это я понимаю и постараюсь избежать. – Серьёзно кивнул я. – Да, пока не забыл, тренировочные мечи я сделал. Они прямо на входе в башню лежат.

– Предупрежу Оуна. – Кивнул мне дед. – Ты закончил?

– С подземельем? Только начал. Я вообще хочу там выращивать грибы, минимум вложений, но зато какое удобство. – Ответил я. – Даже знаю какие нужно посадить, главное грибницу перенести.

– Хорошая идея. – Кивнул дед и услышав ворчание моего желудка, улыбнулся. – Иди, поешь.

Не став спорить, я поднялся и направился в башню. Добравшись до кухни, обнаружил запустение и подумав принялся готовить обед. Слушая как побулькивает тушёное мясо со свежим картофелем, распространяя умопомрачительный аромат. Задумчиво рассматривая поселение, я вздохнул. Серые стены домов выглядели серыми и нагоняли тоску… Панельная стройка имеет свои минусы, хм, надо бы это исправить.

Мысленно связавшись с дедом, я предложил ему идею как можно привлечь жителей к облагораживанию внешнего вида построек. Он внимательно меня выслушал и согласился что пусть зелени и хватает, но присутствует серость зданий. На этом и закончили разговор.

Итак, надо придумать что-то из оружия, нет, конечно огнестрел – это хорошо, но выходит дороговато, а вот технику сюда не протащить, нет, возможность есть, но двигаться на внедорожнике по Мёртвому лесу, отсчитывая минуты до того, как тебя сожрут местные обитатели… Такое себе развлечение.

Личное же развитие идёт, пусть и неспешно, пока есть иные задачи и цели, но я потихоньку подбиваю информацию о том, как можно достигнуть этого быстрее. Только есть в этом и свой минус – ограниченность развития. Да, лёгкие пути всегда приводят к тупику, откуда практически нет выхода. Даже не знаю, что выбрать… Потом решу.

Неспешно пообедав, я прикинул количество энергии и пошёл дальше производить комбинированные плиты. Это был неспешный процесс, но руку я уже набил, видел ошибки и сразу их исправлял. К тому же потихоньку оптимизировал процесс, уменьшая количество затрачиваемой энергии.

– Глава Джун. – Вошёл ко мне в кабинет Вульфгар. – Ремонтные работы закончены. Мы готовы отправляться.

– Рад это слышать, я тоже готов. Как и моё сопровождение. – Кивнул я ему, отставив готовую плиту.

– А что вы создаёте если не секрет? – спросил он, оглянувшись и я увидел сопровождающую его Роену, кивнувшую мне.

– Пройдёмте на кухню, это проще показать. – Произнёс я, поднявшись из-за стола и двинулся вперёд. – Сразу отвечу, мне пока нужно насытить данным товаром поселение, а уже после буду думать о его возможной продаже.

Проведя его на кухню, я прямо на месте поставил тесто, что завёл с утра для хлеба в духовку, а после принялся из остатков жарить лепёшки. Дворф с удивлением рассматривал мой бытовой артефакт, а вот мыслями похоже считал какие прибыли может получить за подобное изделие. К тому же я нисколько не боялся того что моё изделие скопируют, просто у них нет знаний из моего мира, потому добиться ручным трудом подобного уровня будет сложно, да и себестоимость будет такой что проще сразу делать комбинированные плиты сразу из золота, да ещё и использовать в качестве накопителей натуральные драгоценные камни.

– Хороший артефакт, жаль конечно это слышать, мы бы точно не отказались от данного артефакта. Незаменимая вещь в долгих путешествиях.

– Могу передать в дар пять штук, но только ради рекламы и подтверждения наших дружественных отношений. Думаю, вы как торговец высоко оцениваете данные артефакты.

– Не меньше трёхсот золотых можно выручить. – Серьёзно кивнул мне Вульфгар. – Буду благодарен, глава Джун.

– Хорошо, но только накопители не заряжены. – Произнёс я, доставая лепёшку. – Присаживайтесь, попьёте чаю, первый урожай сняли, нужно попробовать.

Жестом пригласив присоединяться и Роену, я между делом раскатывал скалкой новые лепёшки, закидывая их на сковороду. Закинул в заварник листья чая, дождался, когда он закипит, а после залил его кипятком. Сахар у нас был экспортный, пусть его и было в достатке, но это был товар исключительно для внутреннего рынка, пока мы не научимся получать достаточное его количество из сахарной свёклы.

Мы неспешно перекусили, причём Вульфгар лишь заинтересованно скользил взглядом по внутреннему убранству кухни, спокойно распивая чай, не задавая вопросов. Роена же пробовала варенье из местных и не очень фруктов и ягод, сваренное по нашему рецепту, шоколад (первая партия была уже выращена) и опробована всеми детьми и судя по улыбке, тоже была в восторге от сладенького.

– Вы создали новый круг стен чтобы увеличить посевные площади. – Заметил Вульфгар. – Как я уже понял в первую очередь вы заинтересованы в обеспечении поселения всем необходимым, так как вы находитесь слишком далеко от торговых маршрутов. Понимаете, живой флот душеедов постоянно проплывающий в небе над Мёртвым лесом, практически не даёт шансов нашим торговым флотам проложить здесь путь.

– А снежные эльфы?

– Они контролирую территорию, но даже с их возможностями к пространственной магии – их слишком мало.

– В чём причина их противостояния?

– Раньше у них было своё государство, их города и поселения были уничтожены огромным флотом душеедов. Они были вынуждены расселиться по горам, где они серьёзно окопались и ведут свою бесконечную войну из мести за всех своих опустошённых. К сожалению подробности, мне неизвестны. Эти события происходили задолго до моего рождения. – Произнёс он.

– Надо будет как-нибудь обследовать опустошённого – Задумчиво произнёс я. – Возможно мне удастся понять, что значит "опустошение".

– Вы хотите лечить опустошённых?

– Любые отклонения в здоровье пациентов должны поддаваться лечению. Если же лекарства нет, значит ещё не достигнут нужный уровень развития. – Улыбнулся я. – Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.

– Хорошие слова. – Кивнул мне Вульфгар. – Только я не смог бы предоставить опустошённого. Он был частью моей команды и…

– Я понимаю. Потому и не поднимал данную тему. – Кивнул ему и закончив жарить лепёшки, устроился за столом с кружкой немного остывшего чая.

– Значит завтра на рассвете, глава Джун?

– Да, не вижу смысла откладывать. – Ответил я. – Главное не забудьте, что я готов платить за фай, бьёрнов и других магических оборотней.

– Я не забыл. – Кивнул он.

Спокойно допив чай, он поднялся и удалился в сопровождении Роены. Я же остался за столом и неспешно насыщался, размышляя о том, что мне стоит предпринять перед отправлением.

Круг стен я закончил, пусть и без защиты, водоснабжение создал, тренировочное оружие создал. Руководить останется дед, он к сожалению менее склонен к переговорам и одновременно склонен к более жёстким решениям. Хотя возможно это мне не хватает жёсткости.

Я всё ещё не решил, что мне делать с целителем, запертым в созданной мной тюрьме. По хорошему его стоит казнить, но это будет слишком просто, учитывая сколько он успел натворить. Насмотрелся я тогда, когда собирал зверолюдок после его разделочного стола. Ладно, решу данный вопрос позже. Надо подарок приготовить для дворфов, им нужно показать товар. Хотя они могут и посчитать что монополия – это лучший выход.

Закончив с перекусом, я вернулся в свой кабинет, где продолжил создание комбинированных плит.

– Глава, вы меня звали? – осторожно постучавшись, вошёл ко мне Дурин.

– Да, проходи, я тут комбинированную плиту создал, это лучше, чем постоянно топить очаг чтобы приготовить пищу…

Спокойно объяснив ему как пользоваться данным бытовым артефактом, вручил ему его и отправил домой. Заряжать накопитель он и сам в силах, их у него больше чем у меня. Благодарности правда много получил, учитывая насколько наш бьёрн немногословен.

Следом потянулись фай, а после и зверолюди, которым я тоже объяснял принципы работы артефакта. В общем получил много улыбок и слов благодарности, а после сел создавать ещё.

Старейшины сами распределят плиты в соответствии с личными заслугами подопечных жителей поселения. Часть из них будет направлена в ясли, где приходится готовить еду для большей части жителей поселения – детей.

Они забрали все готовые плиты, я отдельно отставил пять единиц для дворфов, а после создавал их до тех пора пока у меня не кончились материалы. Поднявшись, я устало потянулся, разминая затёкшее тело.

Однако зайдя на кухню, я оказался в объятиях Ноэль, готовившей ужин совместно с Анкой, она же в свою очередь лишь помахала мне рукой, нисколько нам не мешая. Я же обнял свою женщину и поднял её на руки и расцеловал.

– Ты чего? – наконец спросил я её.

– Завтра вы улетаете. Да и старейшина Ворон сказал, что баню подготовит после заката. – Произнесла она.

– Это будет только завтра. – Улыбнулся я, усаживая её за стол.

– А мне лепёшек не досталось, хорошо хоть хлеб не успел сгореть. – Заметила Анка.

– Прости, я забыл.

– Ничего, я все равно вернулась раньше, чем беда случилась. – Довольно спокойно ответила мне старейшая из жительниц поселения. – Да и видела, что ты занят. Ладно, садись за стол, сама всё сделаю. Только мешать будешь.

В общем Анка довольно быстро накрыла на стол и принялась читать какую-то книгу, удерживая её магией в воздухе на небольшом расстоянии от лица, нисколько при этом не обращая внимания на наши тихие перешёптывания.

Закончив с ужином, мы довольно быстро сбегали в баню и уединились в спальне. Сегодня нам никто не мешал.

Следующим утром, меня разбудили самым наглым способом ещё до рассвета. Одарив тяжёлым взглядом Фив, что стянула с меня одеяло, я нехотя поднялся и отметив что ещё рано, вздохнул и одевшись, вышел встречать старейшину Омру.

– Глава Джун, прошу примите. – Протянула она мне свёрнутую одежду. – Это накидка для целителей моего народа, выполненная из кожи ползуна.

– Это очень дорогой дар, старейшина Омра.

– Перестаньте глава, вы для нас и так сделали достаточно. Примерьте.

Сбросив с себя обмундирование, я снял шнуровку и после посмотрел на подаренную тунику и набросил её на себя поверх бронежилета скрытого ношения. Неожиданно оказалось, что она довольно приятная на ощупь и совсем не стесняет движений.

– Благодарю вас, старейшина Омра.

– Боялась не успеть до вашего отлёта. – Кивнула она мне. – Дворфы уже начали подготовку. Вам тоже лучше поспешить.

Кивнув мне, она удалилась, а я стал думать, как лучше мне поступить. В итоге, вернувшись к себе в спальню, перебрал снаряжение, нацепив пояс с разгрузкой, куда и переместил всё необходимое снаряжение.

Ноэль тоже разбуженная Фив, лишь шлёпнула нарушительницу сна по попе, а после отправилась готовить завтрак. Мрачно потирая пострадавшее место, Фив присоединилась к ней на кухне.

В общем меня накормили, а после присоеденились к последним сборам, всучив много еды…

– Эх, не успела тебе артефакт свёрнутого пространства сделать. – Произнесла Анка. – Ладно, думаю один раз можно потерпеть.

– Спасибо, но не стоило…

– Да нет, Вольдемар, это важно. Ты всё-таки глава поселения и сейчас отправляешься в путь ради жителей поселения. Потому как житель поселения я тоже должна оказывать помощь в данных вопросах, мне всё равно это ничего не стоит. – Произнесла Анка. – Ладно, не обращай внимания. Сама поздно хватилась, ворчу на саму себя.

– Спасибо за заботу, Анка, но есть сложность с подобным артефактом – им ещё нужно уметь пользоваться.

– С твоей головой, мальчишка, это не составит трудностей, особенно если ты спокойно представляешь в голове объёмные объекты. Ладно, пойдём, дворфы уже взлетают.

Действительно три из пяти дирижаблей уже медленно поднимались в воздух, потому что солнце уже взошло (оно сегодня неожиданно встало, как и должно, на "востоке"). Попрыгав с рюкзаком, я лишь кивнул и двинулся на выход в сопровождении фай и Анки, позёвывающей по пути, она ночью увлеклась чтением.

Как ни странно, вышло меня провожать всё поселение, даже детишек отпустили потому они пусть и держались в стороне, но всё же были впечатлены зрелищем медленно взлетающих дирижаблей. Столько восторга было на их лицах, что я невольно улыбнулся.

– Арья, Нокс всё готово? Ничего не требуется? – спросил дед, догнавший нас.

– Не волнуйтесь, всё приготовили. – Улыбнулась альва, а Нокс лишь степенно кивнула и поправила перевязь с метательными ножами на груди.

– Хочу с вами. – Тяжело вздохнула Тэль, идя рядом со старшей сестрой. – Однако сказки старого Ворона тоже интересно послушать.

Я лишь улыбнулся, дед же тихо что-то проворчал в бороду, но сделал это с лёгкой улыбкой… Всё-таки он сумел завоевать любовь и уважение детей и подростков в поселении, обучая магии и рассказывая сказки, причём он был ещё одним из тех, кто не спешил наказывать, предпочитая разобрать проблему досконально, часто занимая позицию неподкупного судьи, противостоя другим старейшинам.

Между тем мы подошли к дирижаблю, возле которого нас ожидал Вульфгар. Я остановился и оглянулся, а после коротко чмокнул Ноэль в щеку и потрепав Шелл и Эмму по волосам, двинулся к дворфу. Следом за мной поспешила Нокс, сказавшая несколько слов на прощание младшей сестре, а последней шла Арья, она долго переговаривалась со старейшиной Омрой…

– Добро пожаловать на борт, глава Джун. Нокс. Арья. – Кивнул нам Вульфгар. – Отдельно благодарю вас за дар, он незаменим в долгих путешествиях. Следуйте за мной, покажу ваши места.

Глава торгового флота провёл нас в одну достаточно большую каюту, откуда мы могли видеть провожающих нас жителей, я помахал на прощание, а после мы начали взлетать…

– Устраивайтесь, я пока отдам приказы согласно утверждённому маршруту. – Произнёс глава торгового флота и коротко кивнув, удалился.

– Если переложит уши на высоте, зажми нос и попробуй выпустить воздух. – Посоветовал я Нокс.

– Приходилось летать? – заинтересованно спросила Арья.

– Да, только на совершенно другом виде воздушного судна. – Ответил я ей пытаясь убрать рюкзак на верхнюю полку и приложился головой о поперечную балку. – Ух! М-да…

– Низко. – Заметила Нокс.

– Ну не все такие высокие как вы. – С улыбкой фыркнула Арья.

– Вообще-то мой рост на родине считается средним. Бывают те, кто намного выше и намного ниже. – Произнёс я. – В любом случае, дворфы строили данный воздушный корабль для своего народа. А ты, Арья уже летала с дворфами?

– Да, пару раз к Разломному городу путешествовала. – Не стала делать она тайны. – Один плюс в путешествии – выспимся мы всласть.

– А что больше заниматься нечем?

– Дворфы тебя точно до управления не допустят, потому не стоит их нервировать. Они конечно благодарны, но… – произнесла Арья и забралась на верхнюю полку. – Это моё место.

– Как скажешь. – Ответил я, наблюдая за отдаляющейся башней в иллюминатор, а после перевёл взгляд на бескрайнее зелёное море Мёртвого леса под нами. – Красиво.

– Смертельная красота. – Заметила Арья. – Особенно когда идёшь через лес на своих ногах. Особенно в компании неумелой ученицы.

– Она должна поумнеть. – Спокойно произнёс я. – Возможно уединение в лесу даст ей частичку мудрости.

– Сложный вы разумный, глава Джун. – Вздохнула Арья.

Не став никак комментировать её слова, я сняв обувь устроился на нижней деревянной лавке заменяющей кровать, да было несколько жестковато, но зато здесь можно было положить двух таких как я и никак неудобств бы не возникло.

Вот и первый далёкий поход, посмотрим, что он мне принесёт.

Вольный город Аран. Аранская кровавая арена

– Кровавая Бестия, Кровавая Бестия, Кровавая Бестия! – скандировали трибуны.

На арене же тем временем в безумном и завораживающем танце кружилась беловолосая женщина-кошка, своим мечом разрубая на части противников из тёмных эльфов, большую партию которых недавно доставили сюда из Подземья…

Не совсем эльфов, а эльфиек, но там была давняя история, касающаяся тёмных эльфов и вообще их развития страны. В общем случившийся ещё пять сотен циклов назад раскол, и последовавшая за ним гражданская война всё ещё наводняли рынки рабами из числа тёмных эльфов.

Сняв с плеч очередную остроухую голову, зверолюдка обернулась и посмотрела на песок арены, кровожадно улыбаясь, а после оглядела свой наряд залитый чужой кровью и сплюнула кровавую слюну из разбитой губы и вперилась взглядом в огромного чёрного медведя, что медленно трансформировался в обычную зверолюдку с медвежьими ушами…

– Смерть! Смерть! Смерть! – скандировали трибуны.

Кошка же подошла к бьёрну и спокойно протянула ей руку, которую она приняла и была рывком поставлена на ноги…

Трибуны же протестующе взревели, но никто не рискнул ничего бросить на песок арены, знали, что, если Бестия пожелает – этот песок быстро окрасится кровью нарушителя спокойствия.

– Держись, бьёрна, тебе надо детей хранить. – Глухо произнесла Бестия.

– Ты не сможешь каждый бой меня вытаскивать.

– Я свободна в отличие от тебя и убиваю здесь только ради развлечения. – Оскалилась Бестия. – Надо мной нет хозяев.

– Рано или поздно тебе это припомнят.

– Ха! Тогда я и отрежу им головы. – Довольно улыбнулась Бестия и дёрнувшись от того что кровь снова побежала из губы, сплюнула её. – Надо обработать наши раны… Теперь нас дней пять не будут выпускать на арену. Хоть с детьми посидишь.

– Спасибо. – На выдохе ответила бьёрна.

Они же дошли до железных ворот арены оставляя за спиной сорок восемь убитых в сегодняшнем бою противников как из тёмных эльфов, так и из зверолюдей и звероморфов.

Глава 4. Мёртвая река

Мёртвый лес. Поселение на Холме Смерти.

Третий день после отлёта Вольдемара.

Старейшина Ворон общался с Дурином, сейчас отбирающим метал на переплавку и смотревшего на горящее в горне магическое пламя, это была уже работа Анки, услышавшей что у них кончается уголь и пришедшей помочь. Вот теперь в плавильне и горне горело магическое пламя, причём никогда не потухающее и дающее стабильную температуру.

– Старейшина Ворон, старейшина Ворон. – Услышал старик и поднялся, увидев, что к нему бежит одна из зверолюдок кошачьего племени, причём учитывая её голос и лицо, находилась она на грани истерики.

– Тише. Что случилось?

– У Орены первая течка! Она ещё маленькая даже меньше меня. – Показала кошка-девочка рост. – Но эти затащили её к себе в дом и… Она же маленькая! Помогите!

– Дурин?

– Идём. – Глухо произнёс бьёрн и взвалил на плечо подаренный молот.

– Беги и найди мастера Оуна и старейшину Омру. – Приказал он девочке, чтобы она не разревелась прямо тут.

Девочка шмыгнула и побежала в обратную сторону, а старейшина и кузнец двинулись к дому зверолюдей. К ним по пути присоединился и Корн, услышавший о ситуации.

Добравшись до дома, они поднялись на третий этаж и им преградил путь один из рыжих котов.

– Старейшина Ворон. А что случилось?

Смерив его взглядом, отметив как нервно дёргается из стороны в сторону его длинный рыжий хвост, старик магией отшвырнул кота в стену, где и зафиксировал по рукам и ногам, а после пройдя до середины коридора и слыша сдавленные стоны кивнул на дверь:

– Бей, Дурин.

Бьёрна дважды просить не пришлось, он замахнулся и обрушил удар на дверь, вбивая её внутрь. Первым ворвавшись внутрь, Ворон двумя выстрелами прострелил колени рыжему коту, ожидающему своей очереди и в три прыжка забрался по лестнице, чтобы, шагнув на кровать, одним ударом ноги сбить с девочки рыжего кота…

– Трое значит. – Глухо произнёс он и осмотревшись, подхватил плащ, а после осторожно завернул в него отчаявшуюся девочку-кошку.

Снизу раздались глухие удары, а после всё стихло, а через пару минут по лестнице поднялась старейшина Омра, понявшая всё без лишних слов и принявшая лечить девочку. Ворон поднялся и подхватив одной рукой за волосы рыжего кота, уверенно потащил вниз по лестнице, а Дурин оценив картину сделал тоже самое и со вторым участником, оставляя за собой кровавый след… Корн тем временем вырубил третьего участника и после того как Ворон его освободил, тоже потащил на выход.

Медленно, но видя процессию на площадь перед башней потянулись жители поселения, занятые в основном на новых посевных площадях. Шум появился когда старейшина Омра осторожно перенесла со своими помощницами пострадавшую в ясли.

Ворон бросил рыжего кота прямо на площади, а после так же поступили Дурин и Корн, отошедшие в сторону. Тем временем сюда вышли практически все жители поселения за исключением детей, что отправили в ясли, но и так они внимательно смотрели из окон.

– Сегодня у нас случилась беда. – Глухо произнёс седой Ворон, встретившийся взглядом со всеми старейшинами и четвёртым рыжим котом, что стоял в стороне. – Морик, Шерн и Кашнар силой взяли ребёнка в первую течку. Насколько я помню до четырнадцати циклов даже в вашем поселении дети были неприкосновенны.

Кошки высказались одобрительно, даже старейшина Марика тяжело кивнула головой.

– В этом поселении законы иные: все дети до шестнадцати циклов являются неприкосновенными. До вас это донесли, но вы попрали этот факт.

– Сразись со мной. – Тяжело поднялся Морик, держась за сломанные ребра. – Сразись со мной Седой Ворон, поставь на кон своё звание старейшины, а я поставлю свою жизнь.

– Ты не заслуживаешь этого. – Глухо произнёс Георг. – К тому же, старейшин выбирают среди лучших и старейших жителей поселения, тех кто способен поделиться своими знаниями с молодым поколением. В твоём же случае… Кто за то, чтобы убить их – поднимите руку.

Первыми подняли руки снежные волчицы, только вернувшиеся с охоты, затем начал поднимать руки фай, рыжие кошки.

– Сармат! – крикнул Морик.

– Моих дочерей насиловали у меня на глазах, поэтому я и потерял руки. – С болью произнёс рыжий кот, поднимая руку.

Ворон посмотрел на старейшин, голосовавших последними, а после выхватил Глок и выстрелил, а едва тело упало сделал контрольный, следом последовало ещё четыре выстрела, а после тела насильников стали истончаться, чтобы осыпаться невесомой пылью, а на земле остались лишь одежды и амулеты. Никто из них даже дёрнуться не успел.

– Почему амулеты остались? – заметил мастер Оун.

– Создавал глава специально для них, настороженно относился. – Пояснил Ворон. – Старейшина Омра, позаботьтесь о девочке. Закончим на этом.

Развернувшись Седой Ворон отправился в свой дом, а остальные жители начали расходиться. Таковым было правосудие в Мёртвом лесу… Кто выносит приговор – сам заносит меч.

Путешествие на дирижабле было скучным, мы наблюдали за проплывающим под нами зелёным морем Мёртвого леса. Я же заинтересованно смотрел на лес в поисках ориентиров в виде разрушенных крепостей древней Империи. Да, руины были, но на довольно приличном расстоянии друг от друга, однако это давало надежду найти интересные артефакты забытой эпохи, коих было немало. Сфера мне предоставила достаточно информации на данную тему, настолько что я сумею их даже повторить, пусть и не в ближайшем будущем. Потому я и озабочен их поиском.

Нам приходилось только есть и спать, а вот дворфы постоянно обменивались знаками между дирижаблями с помощью специальных светящихся табличек, благодаря чему мы поднимались то выше, проходя над грозовым фронтом, то напротив опускались к вершинам исполинских деревьев, оставаясь незамеченными за местными перелётными птицами размером с самолёт-истребитель.

Если в первые сутки полёта я буквально отоспался, прерываясь только на приёмы пищи, то вот на вторые (условные) сутки был занят тем что изучал информацию от Сферы, мы всегда будем связана вне зависимости от информации, да и что говорить, при необходимости она способна создать локальный прокол пространства чтобы спасти нас. Если бы было возможно легко перемещаться по старым координатам крепостей и городов исчезнувшей Империи… Впрочем, неважно, портальную арку я всё равно тащил с собой.

Пусть Сфера и принадлежит мне, но мне нужно становится сильнее, развиваться ради собственного выживания здесь. Буду честен, мне пока серьёзно везёт с окружением, но мне легко могут снести голову с плеч и на этом мой жизненный путь закончится.

Сейчас я думал какими способами могу спасти свою жизнь, даже получив травмы не совместимые с жизнью. Укрепление тела – это известный путь, я потихоньку вносил изменения, но не злоупотреблял.

В общем я устроился на своём месте и неспешно создавал новый амулет защиты, мне нужно было сделать его многоразовым, однако Сфера мне не помощница, она не имеет подобных знаний. Потому мне приходилось использовать подделки текущего времени, но они были далеко не идеальны, но тем не менее я постоянно пополнял свои знания и экспериментировал.

– Чем ты занимаешься в ночи? – спросила с верхней полки Арья.

– Создаю защитный артефакт. – Ответил я не отвлекаясь. – Я озабочен вопросами выживания жителей моего поселения.

– Вы слишком много для них делаете. – Заметила Арья.

– Я делаю достаточно: они доверились мне, сражались вместе со мной, строили и обживали поселение. – Возразил я. – Вы и сами серьёзно помогаете с обучением молодого поколения.

– Это моё призвание, я много циклов с удовольствием делюсь своими знаниями с детьми, наблюдая как они учатся и развиваются, находя свои жизненные пути.

– Как ваша ученица?

– Признаюсь честно, мне её навязал совет, я редко, когда берусь за бессмысленное обучение. – Тяжело вздохнула Арья. – Глава Джун, вы умеете затрагивать больные темы.

– Прошу прощения, не хотел сделать вам больно своими словами. – Произнёс я, посмотрев ей в глаза и коротко кивнул.

Альва лишь коротко улыбнулась и кивнула в ответ, принимая мой ответ, а после немного поворочалась и успокоилась в сонном забытье.

Неспешно продолжив заниматься артефактом, я был в конечном итоге ослеплён первыми лучами голубого солнца ударивших через кристалл иллюминатора. Отложив кристалл с практически полной структурой, осталось только создать внешний каркас во избежание потерь энергии.

Мои спутницы к этому времени ещё спали, потому я просто занавесил окно плотной тканью, чтобы не тревожить их сон. Вернувшись на свою полку, я продолжил заниматься артефактом, не отвлекаясь на шум.

Дворфы сменяли друг друга выходила дневная смена, увеличивалась скорость хода, подключались манёвренные двигатели, выравнивающие курс дирижабля. Раздавались команды по судну, шёл обмен сигналами…

Внимательно смотря на работу рунных цепочек дворфов, я уже прикидывал как их можно использовать, информацию мне Сфера постоянно добавляла. Жаль, что структурная магия и руны были несовместимы. Поправка: совместимы, но нужно будет подробнее изучить данный вопрос, потому что информации слишком много и потому лучшееё получить в более спокойной обстановке.

Закончив с артефактом, выполненным из натурального драгоценного камня, я сделал ему оправу, а после сплёл цепочку с замком, а после вздохнул и устроился спать. Учитывая, как быстро движется солнце по небосводу, сегодня будет короткий день.

На пятый день я устал спать и потому наконец озаботился изучением рун, а также их совместимостью со структурной магией. Да у меня трещала голова, но так хотя бы было проще переварить информацию, да и мне больше не приходилось гадать, смотря на устройство дирижабля о том, почему используется та или иная рунная цепочки.

– Глава Джун, вам стоит это увидеть. – Произнёс Вульфгар войдя после стука в нашу каюту. – Естественная граница Мёртвого леса.

Кивнув ему, я поднялся и направился за ним по коридору к кабине дирижабля. Войдя в кабину, я подошёл к кристальным стёклам, обеспечивающим обзор на сто восемьдесят градусов, отметил как дворфы управляют дирижаблем.

Вид открывался интересный, внизу на много километров был иссохший, мёртвый лес, голыми стволами, устремляющимися в небо, однако это было ещё не всё… Показалась чёрная гладь реки, а вот по берегам от неё лежали скелеты павших исполинских животных, населяющих этот лес.

– Мёртвая река. – Произнёс Вульфгар. – Граница, не дающая ловцам вольных городов уничтожить последние поселения тех, кто живёт в этом лесу. Однако даже она не идеальна, отсюда не видно, но выше по течению остался тракт, река пробила себе путь под ним, но не смогла унести камень, связанный магией.

В этот момент резко запахло мёртвой плотью, отчего дворфы начали ругаться, а после все дирижабли начали набирать высоту…

– Там можно пройти?

– Да, если увешаться артефактами, очищающими воздух. Только так можно пройти по той каменной дороге. Перейти реку в брод невозможно, кожа буквально слазит с мяса… Мерзкое зрелище.

– Мне кажется я знаю почему Мёртвая река имеет такие свойства. – Задумчиво произнёс я, отметив что запах почти исчез.

Сероводород. Значит где-то в основании реки есть действующий вулкан, да и возможно не один, отчего идут такие выбросы. Вода же раствор серной кислоты, неизвестной, но довольно серьёзной концентрации, иначе бы не было такого ущерба лесу.

– Значит вы знаете как это исправить?

– Думаю да, но не сейчас и не с моими силами. – Произнёс, отметив ширину реки. – К тому же, я лучше разрушу дорогу, чтобы избежать появления ловцов у стен моего поселения.

– Мыслите стратегически.

– Иначе нельзя, это вопрос выживания. – Произнёс я, наблюдая за мёртвым пейзажем. – Нужно просчитать все варианты развития ситуации, прежде чем вносить такие изменения в положение дел остававшихся неизменными в течении сотен циклов.

– Согласен. В обоих случаях. – Произнёс Вульфгар. – Вы когда-нибудь переходили Мёртвую реку, Арья?

– Да, пару раз, – ответила она, – не самое приятные воспоминания.

– В таком случае не буду их тревожить. – Произнёс он и отошёл к капитану судна.

Некоторое время мы втроём ещё наблюдали мёртвый пейзаж, а после вернулись в свою каюту, я же снова приложился головой о поперечную балку и лишь поглаживал шишку, заставляя её быстрее рассосаться. Арья только посмеялась над моим ворчанием касательно низких потолков.

Устроившись возле окна иллюминатора, я продолжил наблюдать за Мёртвой рекой, но сам уже внимательно изучал потоки энергии что шли по этому месту.

Да, если сюда прийти за немёртвым войском, можно будет дать бой всем вольным городам, тут не то что на костяного великана хватит, даже на парочку драконов личей. Да и вообще, здесь школа некромантии старой Империи будет воплощена полностью. Да, знания у меня имеются, обширные, но неполные, не сосредотачивался я на данной теме детально, но точно сумею здесь развернуть театр боевых действий. Или может стоит использовать это всё как необходимый заслон от вольных городов? Одно лишь странно, почему эта нежить не восстаёт и не уходит к древнему тракту? Надо будет заняться некромантией более плотно.

Время до ночи прошло более чем продуктивно. Я лежал и просто вычерчивал структуры и руны, задумчиво изучая их взаимосвязь, изучая создаваемые цепочки и запоминая обнаруженные свойства.

Почувствовав, что засыпаю, я рассеял цепочки и позволил себе заснуть. Однако долго поспать не получилось, ночью меня разбудил шум и открыв глаза, я услышал, как тихо переговариваются девушки.

– Я пахну. – Заметила Нокс.

– Это проблема длительных перелётов с дворфами. – Тихо ответила Арья. – Но вода на дирижабле только для питья, ну и редко для обтирания.

– Хочется помыться. – Печально вздохнула Нокс и шумно принюхалась. – А от главы не пахнет, но я не видела, чтобы он мылся.

– Бытовая магия. – Ответил я, перевернувшись на бок и посмотрел на них.

– Она подходит только для одежды. – Произнесла Арья. – Ты снимешь с себя кожу, если…

– Ты про это? – сев на лежаке, я вытянул руку вперёд, а после сделал простое очищение и тихо выругался, снеся кусок кожи с запястья, а после достаточно быстро её восстановил. – А что скажешь по поводу этого?

Поднявшись, я развёл руки в стороны и прошёлся по телу собственной разработкой, основой которой послужила целительская структура, вычищающая поры, включая глубокие, а заодно удаляющая волосяной покров отовсюду кроме головы, второй же частью шла целительская структура очищающая кожный покров, убирая старую кожу и очищая волосы от лишней грязи, ну а в конце шёл простой сбор из бытовой магии, собирающий остатки в одном месте.

– Удивительно, я умею скрывать своё присутствие, запах и внимание, но такой подход интересен. – Произнесла Арья.

– Можете меня почистить, глава? – спросила Нокс, поднявшись.

– Да, могу, только тебе придётся раздеться. – Произнёс я. – Мне нужно сначала…

В ответ Нокс легко сбросила с себя лёгкие поддоспешные одежды, замерев передо мной в обнажённом виде. Не став произносить лишних слов, я внимательно обследовал её тело, коснулся ряда красивых чешуек идущих вдоль лопаток…

Сосредоточившись, я сначала провёл полную диагностику тела, а после медленно прошёлся очищающей структурой по телу драконолюдки. Она даже поёжилась от того что был удалён малый волосяной покров с тела, но этим всё и ограничилось. Затем я просто собрал всё в небольшую сферу и испепелил.

Получив мой кивок, Нокс внимательно себя осмотрела, проверила даже свои рожки и поклонившись мне, посмотрела на одежду, а после нахмурилась…

Одной структурой очистив её одежды, я получил благодарность, и она наконец успокоилась и устроилась на своём месте…

– Как ощущения? – проявила любопытство Арья.

– Я чистая, но… Это отличается от бани. – Произнесла воительница и расслабленно улыбнулась. – Вот сейчас бы в баню, да прогреться.

– Ладно, доверюсь. – Произнесла Арья и спустившись с полки, а после неспешно разделась и поклонилась. – Вверяю себя вашей заботе.

Посмотрев на неё, я лишь хмыкнул и провёл полную диагностику тела, после чего задумчиво осмотрел её тело и произнёс:

– Оно удаляет все волосы на теле.

– Оу. – Опустила взгляд вниз Арья и многозначительно улыбнулась. – Чистенькая и гладенькая как в молодости. Хорошо.

Приступив к делу, я повторил процедуру, а после она внимательно себя осмотрела и даже покрутилась на месте, внимательно изучая своё тело руками и чрезвычайно довольная собой улыбнулась.

– Вам нравится, глава Джун?

– Твоё тело или ты сама? – спросил я, устроившись на лежаке.

В ответ я услышал весёлый смех Нокс, наблюдавшей за нами со своего места. К слову это был первый раз, когда я видел её смеющейся, а вот альва надулась и полезла обратно на своё место, лишь на самом верху оглянувшись на меня, а после принялась натягивать свою одежду.

– Могли бы проявить учтивость. – Произнесла она.

– Ты просишь комплимент своей внешности. – Задумчиво произнёс я. – Хорошо. Отмечу что ты очень красива и притягательна, вызываешь желание у меня, но с другой стороны, я не знаю ни твоих причин, ни целей. Потому можно сказать что мы незнакомцы.

– Понимаю, но рада это слышать. – Произнесла она и решила отплатить спутнице. – А что по поводу Нокс скажешь?

– Могу показать, но вы не оцените.

– А всё-таки глава Джун, вы не желаете познакомиться поближе?

– Мы разве не этим заняты, Арья? – Возразил я. – Близость – это не только физическое соитие, но и совместное путешествие или даже обычное приготовление пищи. Я считаю, что мы и так достаточно близко общаемся. А вообще, не забывай, я занят. – Широко зевнув я фыркнул. – Давайте спать, мы уже пересекли Мёртвую реку, а значит скоро покинем это место.

Альва не стала комментировать мой ответ и потому вскоре снова уснула, а через какое-то время к ней присоединилась и драконолюдка, а я вот просто лежал с закрытыми глазами и долгое время не мог уснуть, при этом ведя разговор со сферой о нужных мне направлениях в магии… Мне ещё многому стоит научиться.

На седьмой день (шестой был двойным днём с короткой буквально получасовой ночью) нашего путешествия мы наконец достигли вольных городов. Их по крайней мере было видно с высоты нашего полёта, однако и расстояние между ними были довольно существенным, да, но теперь я хотя бы увидел сменившийся ландшафт, лес уступал холмистой каменистой равнине, переходящей в предгорье, где-то там дальше на востоке были видны далёкие (даже в бинокль) снежные шапки гор.

Арья и Нокс оценили виды из бинокля, присоединившись ко мне за наблюдением и выбора места. Однако ничего подходящего не смог увидеть, однако после наткнулся на какие-то руины и позвал Вульфгара, попросив помочь с советом.

– Это база ловцов. – Ответил он мне. – Она здесь уже циклов двести, здесь примерно десять дневных переходов до ближайших городов.

– Сможете нас высадить поближе?

– Втроём на базу ловцов? – задумчиво произнёс дворф. – Как пожелаете глава Джун, я слышал от фай на что вы способны.

– Благодарю. Как будет происходить высадка.

– Один опускается, остальные контролирую обстановку. Готовьтесь. – Произнёс он и отошёл к капитану.

Мы же направились обратно в свою каюту, где достаточно быстро снарядились и подхватили свои рюкзаки. А затем просто сидели и ждали, не мешая дворфам опускать дирижабль.

– Глава Джун, вы уверены, что стоит атаковать?

– Это не атака, а разведка. Возможно, что здесь могут находиться и твои соплеменники. Возможно фай и бьёрны, а также другие расы магических оборотней. К слову, а почему их так не любят, Арья?

– Боятся что они станут равны драконам. Только вот и драконов немного осталось, если рассудить, но с ними считаются все.

– Взять лучшее от двух форм и… Да, магические оборотни опасный противник, да ещё и от обычных зверолюдей по запаху и виду их не отличить. – Задумчиво произнёс я. – Надо попробовать познакомиться с ними. Возможно изгоям среди даже близких рас будут рады в нашем поселении.

– Найти их будет сложно. – Заметила Арья.

– Хорошая идея, глава. – Кивнула Нокс. – Фай уже считают поселение своим домом, а если вы найдёте племена со схожими проблемами, это только сплотит жителей поселения.

– Спасибо, Нокс.

Наконец дирижабль тряхнуло, и мы через иллюминатов увидели, что уже приземлились и потому направились на выход. На выходе нас провожал Вульфгар, а дворфы складывали руки в жесте огромной благодарности за помощь, который дополнялся коротким поклоном. Вообще дворфы были довольно неразговорчивой расой, тысячелетия жизни под землёй наложили на них свой отпечаток.

– Спасибо вам за вашу помощь, глава Джун. – Произнёс Вульфгар. – Мы не забудем, как вы отнеслись к нам в вашем поселении.

– Мы всегда рады добрым гостям. – Произнёс я, протянув ему руку и пояснил. – Рукопожатие – жест с моей родины, раньше обозначавший отсутствие оружия в руках, сейчас же обозначает именно дружеское приветствие и прощание.

– Хороший жест. – Пожал мне руку дворф. – Я постараюсь побыстрее обернуться, но вы и сами понимаете, что это будет не быстро.

– Понимаю. Попутного вам ветра.

Дворф кивнул мне, а после попрощавшись и с моими спутницами, поднялся по трапу, а дирижабль начал взлетать, а дворфы провожали нас взглядами. Мы же внимательно осмотрелись на лесной прогалине где хватило места для посадки дирижабля, а после двинулись следом за драконолюдкой.

Я же, проверив что девушки активировали артефакты, куда запихал свою разработку для скрытности, внимательно смотрел по сторонам и резко поднял руку. Девушки остановились, а я жестами показал, что впереди пятеро и идут сюда.

Девушки тихо обсудили эту информацию, а после главенство взяла Арья и повела нас в сторону густого кустарника. Куда мы вошли, а после она принялась создавать структуру, вливая в растение энергию.

Резко схватив девушек, я раздвинул почву, и мы буквально провалились под землю, не оставив на поверхности никаких следов, а затем в кустарник влетело что-то на основе стихийного огня, жар которого мы почувствовали даже на глубине в пять метров.

– Успокойтесь и дышите медленнее. – Шёпотом произнёс я, углубляясь и создавая тонкие каналы для вентиляции. – Нашу магию заметили.

– Кто-то из ловцов обладает хорошим магическим зрением. – Недовольно цокнула языком Арья. – А как ты…

– Увидел формирование структуры. – Спокойно пояснил я и немного расширил нашу созданную камеру, обеспечив приток свежего воздуха. – Переждём. Этот отряд видимо заметил дирижабль.

– Вы их…

– Нокс, когда нужно, обращайся ко мне на "ты" и по имени. Честно говоря, уже устал. Да, они сейчас наверху, пытаются найти наши следы. – Произнёс я, смотря сквозь толщу земли на звероморфов.

– Хорошо, Вольдемар. – Слабо улыбнулась драконолюдка.

Ждать нам пришлось достаточно долго, а после я медленно поднял нас на поверхность, и мы двинулись дальше, внимательно всматриваясь в лес с деревьями привычной мне высоты. Однако кустарников было гораздо больше. Арья несколько раз нас останавливала и собирала какие-то травы, поясняя что они пригодятся.

Наконец мы подобрались близко к руинам и я, остановив отряд, принялся внимательно изучать остатки тайного хода с магией. Я узнал не просто план данной крепости, но и её тип, а также причину её сохранности.

– Нам сюда. – Указал я влево.

– Вольдемар, а что ты делал? – тихо спросила Арья, внимательно вслушиваясь в лес. – Я не поняла твоих манипуляций.

– Хотел понять, что за руины. Понял. Это лучше показать.

Двигаясь дальше, мы обошли ещё три патруля ловцов, а после наконец достигли не обнаруженного тайного хода. Достаточно успешно его открыв, я двинулся вперёд, убирая ловушки, пока наконец не достиг двери и не остановился…

– М-да. Придётся повозиться.

– Вольдемар, я не часто была в крепостях древней Империи, но впервые вижу подобное. – Произнесла Арья. – Это тайный ход, но я не понимаю почему его не обнаружили.

– Особенностью строительства древней Империи были подобные тайные ходы из всех населённых пунктов, они изолированы от общей защитной системы городов, фортов и крепостей на случай диверсии. Сюда же стоит отнести и систему самоуничтожения, заложенную при строительстве.

Копался я достаточно долго, но всё-таки сумел разобраться в системе защиты этой крепости, имевшей три подземных уровня, но ловцы использовали только первый, практически полностью уничтожив на нём эту самую защиту… Хотя основное осталось, а именно укрепляющие структуры.

Приоткрыв дверь, я осторожно выглянул и тут же прикрыл её обратно, одного взгляда хватило чтобы оценить ситуацию. Три этажа и клетки на каждом уровне, а посредине наблюдательный пункт для ловцов…

– Не справимся. – Глухо произнёс я, а после двинулся в обратном направлении и сбросил с себя рюкзак. – Нужно подкрепление…

Глава 5. Вождь серебряных волков

Шалли замерев на верхушке полуразрушенной башни наблюдала за тем как дракон заливает огнём селение звероморфов, постоянно нанося удары ментальной магией выискивая того, кто посмел съесть её дитя.

Ученица Саландорца лишь покачала головой, ей было не совладать с драконом, даже с таким молодым. Да, она могла дать ему бой и возможно даже ранить, но и сама не переживёт данного бой.

В этот момент из леса вышел отряд в которых девушка, сочетающая в себе черты зверолюда-лисы и фай, узнала альвов, что некоторое время наблюдали за буйством дракона, а после двинулись к нему.

Нервно дёрнувшись, Шалли резко скрылась с башни павшей человеческой Империи, а после отметив что осталась незамеченной для боевого отряда альвов, развернулась и окинув взглядом, лежащий перед ней Мёртвый лес и вздохнув, проверила направление, задаваемое артефактом на отряд ловцов и двинулась на его поиски. Драконье яйцо должно быть возвращено её хозяину!

Собрав портальную арку и создав пространственный прокол, мы вышли у меня в башне. Девушки заметно облегчённо выдохнули, а я двинулся вниз. Портальные арки я разместил в отдельной комнате на втором этаже, сразу над лазаретом, откуда была лестница вниз для экстренных случаев.

– Анка, мы вернулись. – Произнёс я, увидев молодую женщину.

– Ну и как путешествие? – спросила она, обняв меня, а после и девушек. – Многое повидали?

– Да, Мёртвая река никого не оставит равнодушным. – Улыбнулся я. – К слову, ничего не случилось?

– Это ты со старейшинами обговори. Я предпочитаю не вмешиваться, просто живу здесь. – Произнесла она, натянуто улыбнувшись.

– Ясно.

Да, а я-то думал, чего это дед не особо был разговорчив последние дни. Зайдя к себе в комнату, я сбросил лишние вещи, а после направился на поиски деда. К слову жители поселения улыбались с облегчением видя меня, а дети, освободившиеся от своих обязанностей, усиленно махали руками со счастливыми улыбками.

– Как дела в поселении? – спросил я у деда найдя его на веранде.

– Неплохо. Начали разрабатывать землю, пока воюем с дёрном. Дети конечно пытаются помочь, но там нужна физическая сила. – Ответил он. – Как перелёт?

– Неплохо, пару раз уши перекладывало из-за перепадов давления, а в остальном всё нормально. Нашли одну из баз ловцов, поставили арку и сюда. – Произнёс я. – И так, что случилось?

– Рыжие коты. – Веско произнёс дед. – Насиловали девочку в первую течку. Пришлось убрать троих.

– Только троих? Сармат отличился?

– Да, как ни странно, но он оказался более разумен. – Кивнул дед. – К тому же его дочь оказалась одной из жертв насильников со стороны ловцов. Я с ним разговаривал, он давно хотел выйти из этой компании, но ты и сам прекрасно понимаешь – зверь понимает только силу.

– Одной проблемой меньше. Теперь к другому вопросу. Сколько у нас осталось денег?

– Достаточно чтобы наладить здесь жизнь. Не волнуйся об этом. – Спокойно произнёс дед. – Не забывай, что я военный пенсионер, потому не обижают в вопросе довольствия.

– И всё же?

– Осталось где-то около пары миллионов из четырёх с половиной. Дорого нам обходится поселение, мы пока ещё не вышли на самоокупаемость даже по продуктам. Я сейчас по своим каналам пытаюсь сбыть драгоценности и золото, чтобы пополнить кубышку. Пока жду ответа.

– Понял тебя, спасибо, деда.

– Оставь вопрос с финансами на меня, сам же вызвался помогать тебе в данном вопросе. – Улыбнулся он в бороду. – Лучше скажи, что там с базой ловцов.

– Это Колодец, база ловцов в семи дневных переходах от Мёртвой реки, помнишь же карту? – спросил я и получив кивок, продолжил. – Она стоит на бывшей крепости Древних, но используется только самый верхний из трёх подземных уровней. Однако и так, четыре этажа, почти пять сотен постоянных ловцов, около трёх тысяч узников, я считал довольно бегло, насколько хватило короткого взгляда. Я могу попробовать пробиться и один, но боюсь, что узников убьют быстрее чем, сумею помочь им.

– Значит портальная арка стоит в одном из тайных ходов. – Задумчиво произнёс дед. – Пойду позову старейшин и командиров отрядов на военный совет, соберёмся вечером. Баню подготовить?

– Сам сделаю. – Вздохнул я. – Пойду сейчас пока есть время наберу воды и затоплю, а после создам парочку малых башен на новом кольце стен, энергии у меня в избытке. Саур не появлялся?

– Нет, не было вестей. Вы я понимаю тоже никого не встретили.

– Да, никого кроме ловцов. Пойду поработаю, нечего сидеть сиднем. – Поднялся я.

Набрав воды, я затопил баню и даже повстречал Тэль что вызвалась проверять печку и отправился дальше. Выбравшись за ворота, я прошёл по дороге, наблюдая возделанную землю, где-то уже стояли метки что здесь посажено, а после добравшись до стены, принялся возводить малые башни в соответствии с планом. Я успел закончить с двумя башнями, одновременно с эти начав укрепление почвы в основании.

– Давно меня дожидаешься? – закончив работу, повернулся я к Ноэль.

– Мне нравится за наблюдать за твоей работой. Вот так спокойно ты на пустой земле создаёшь стены, башни и дома. Этому можно научиться? – спросила она. – И много ли это займёт времени?

– Научиться можно, но времени… Смотря каким способом ты собираешься обучаться, а после проверять свои способности на практике. – Произнёс я задумчиво и подойдя, подхватил её на руки, прижимая к себе. – Я соскучился.

– Можно подумать тебя не развлекали две красивые девушки. – Улыбнулась она.

– Был момент, когда нужно было помыться и им пришлось раздеться, чтобы я смог их почистить магией, но не более того. – Ответил я.

– Твоя честность подкупает.

– Давай без ментальной магии, неприятное ощущение, даже если это лишь поверхностное считывание чтобы понимать лгут тебе или нет. – Мягко закружил я её.

– Перестань, я знаю, как выматывает дорога, – обвив мою шею руками, поцеловала меня Ноэль. – Да и ты ещё и успел поработать.

– Ладно, поддамся. – Произнёс я, отпуская её. – Ноэль, пожалуйста, собери на площади перед башней отличившихся фай и рыжих кошек, парней тоже. Я придумал им наказание.

– Точно? – спросила она, внимательно посмотрев на меня. – Ладно, ты пока дойдёшь, как раз успею, они же все в яслях пока. Да и не спят, пусть мастер Оун начал их тренировки. А что по поводу, Лио?

– Если не хочет выделятся, пусть будет со всеми. Уверен старейшины, и я придумаем послабление для девочки. – Спокойно ответил я.

– Иди уже, землеход. – Произнесла она и сделав два больших шага, оттолкнулась от земли, чтобы раскрыть крылья и взлететь.

Улыбнувшись, я окинул взглядом свою работу, а после неспешно поплёлся в обратном направлении.

Работы над данным уровнем стен только начаты, да и ещё потребуется много камня, кажется мы разберём весь форт, не оставив даже намёка на песок. Впрочем, ладно, работы ещё много, не знаешь даже за что хвататься в первую очередь. Ладно, действуем пока по заданному плану.

Добравшись обратно, я отметил что за мной заперли ворота и кивнув стражам, отправился к башне. Подходя я увидел, что участников побоища даже построили и они резко замолчали стоило мне появиться. Немного в стороне стояли старейшины и командиры отрядов, тихо обсуждающих предстоящий военный совет.

– Добрый вечер. – Произнёс я, подойдя к ним и внимательно окинул строй взглядом. – Итак, вы здесь по причине своей безобразной драки и пьянства. Однако, судя по лицам не до конца понимаете в чём ваша вина. – Вздохнул я. – Посмотрите где вы и вспомните почему здесь оказались. Посмотрите туда, да на стену. – Взмахом руки указал я направление. – За стенами этого поселения Мёртвый лес, где рыщут ловцы, готовые вас убивать, насиловать и продавать в рабство. Понимаете, все ваши беды из-за того, что народы, населяющие этот лес не способны на взаимопомощь. Этим ублюдки, приходящие в этот лес, и пользуются. Как итог, вы не способны ужиться в стенах одного поселения. Вы уже не дети и должны понимать, что мы в состоянии войны с звероморфами, приходящими сюда за живым товаром. Поэтому это будет первый и последний раз, когда я не буду изгонять из поселения, а ваше наказание – дополнительный цикл в яслях. Может хоть к тому времени в вашем разуме появится понимание ради чего у вас есть разум. На этом всё.

В ответ мне была тишина, фай и рыжие кошки лишь переглядывались между собой, но никто не спешил уходить, но и не поднимать на меня взгляд.

– Вопросы есть? Не стесняемся, убивать за слова я не собираюсь.

– А почему цикл? Можно меньше? – спросил меня один из рыжих близнецов. – Просто нам запрещают, ну…

– Спариваться вам запрещают и правильно. Вот скажите, какие из вас получатся родители, если у вас ещё ветер в голове?! – Хмуро ответил я. – Наказание не обсуждается, изменений не будет, если я не увижу улучшений.

– Глава Джун, а вы же не уйдёте? – тихо спросила одна из фай.

– Не планирую. – Внимательно посмотрел я на неё, а она робко и даже как-то облегчённо улыбнулась. – Спрашивайте.

А вот после этого наконец рыжие кошки и фай немного осмелели и принялись задавать мне вопросы, как касающиеся развития поселения, так и касающимися других жертв ловцов, спрашивали про свои семьи, называли имена… Я старался ответить, но чаще всего просто говорил, что добавлю это в планы.

Наконец они окончательно успокоились и отправились в ясли, а я, вздохнув, направился в башню, куда жестом пригласил старейшин и командиров отрядов.

– Хорошая речь, особенно мне понравилось про взаимовыручку. – Произнёс дед, одобрительно похлопав меня по плечу.

– Коммунизм здесь не построить, общество до этого ещё не дошло. – Ответил я ему, зная его взгляды. – Проблема выживаемости поселений как раз в том, что они в абсолютном одиночестве против врагов. Казалось бы, эльфа, альвы и фай относятся к расам долгожителей и должны были это осознать, но воз и ныне там.

– Спорить не буду, но мы пока плохо понимаем ситуацию чтобы делать выводы. – Ответил дед, закончив наш короткий диалог.

Войдя в башню, мы прошли в большую гостиную и устроились за длинным столом, найдя Анку перед зажжённым камином с книгой в руках.

– Анка, прошу присоединись к военному совету, похоже наших сил не хватит чтобы справиться в этот раз. – Попросил я, устраиваясь во главе стола. – Итак, мы обнаружили одну из баз ловцов, информацию получили из уст пленника. Это Колодец, причём сейчас там около трёх тысяч пленников и пятьсот ловцов.

– Глава Джун, мы не сможем вместить столько жителей сразу. – Заметила Марика. – К тому же если мы завязнем в боях там, ловцы получат подкрепление из близлежащих городов, лесных лагерей и других баз. Да и у нас всего тридцать воинов, остальные это подростки и дети.

– Ловцы не проблема, – заметила Анка, устроившись на свободном месте, – но у нас просто не хватит места вместить такую толпу. Не говоря уже о том, чтобы обеспечить их едой и одеждой.

– Только освободить их мы должны. – Произнёс мастер Оун. – Нам надо выманить их из руин Колодца и нанести удар изнутри. Вы же сделали план, глава Джун?

В ответ я создал прямо на столе план руин, особое внимание уделив первому подземному уровня с четырьмя этажами. Вот тут-то и началось обсуждение плана как нужно будет выманить оттуда ловцов, и кто решится сыграть роль приманки. Как ни странно, фай сами вызвались быть приманкой, причём их сначала отговаривали, а после согласились что они ценная добыча, перед которой не устоит ни один из ловцов.

– Глава Джун, я понимаю, что наш народ доверился вам, но мы не настолько слабы. – Произнесла Дала.

– Я пойду с ними, глава. Кости мне старые размять нужно. – Произнёс мастер Оун. – Давно не брал меч для доброго боя.

– Ладно, предположим нам удастся выманить большую часть ловцов, но часть останется внутри и… Повторить то, что мы сделали в старом форте, не получится. Большое открытое пространство, особенно здесь. – Ткнул я в центр базы ловцов. – Именно оттуда и идёт единственный прямой выход.

– Тогда почему не ударить туда?

– Окажемся в окружении, потому что на каждом из четырёх этажей этой базы находится охрана, контролирующая пленников, сидящих по клеткам.

– Возьму это место на себя. – Неожиданно произнесла Анка, не вступавшая до этого в разговор. – Я когда-то была в подобной крепости и знаю насколько будет сложно пробиться к центральной части.

– Остановимся на этом. Мне в любом случае потребуется пара дней чтобы создать достаточное количество амулетов как защитных, так и целебных. Это, не говоря ещё о боевых… М-да. – Задумался я, перебирая в памяти остатки магического вооружения. – Ладно, готовность через три дня, завтра с утра прийти ко мне и сказать, чего не хватает для каждой боевой группы.

– Глава Джун. – Подняла руку ночная эльфийка. – Можно?

– Конечно можно, Сойль. – Посмотрел я на неё.

– Мы собрали группу, куда вхожу я, Фивея, Нокс и Арья. Вы не против?

– А почему я должен быть против? – переспросил я и обратил внимание как нахмурился мастер Оун. – Если вас устраивает, будьте группой. Арья и Нокс только нужно будет отдохнуть после путешествия, а Фивея должна быть аккуратней, ей ещё какое-то время нужно восстанавливаться. Да и тебе пока рано руку перенапрягать.

– Мы понимаем. – Улыбнулась она, машинально дёрнув восстановленной рукой. – Благодарю, глава Джун.

– Возможно будет поспешно отправлять этот отряд в бой. – Нахмурился мастер Оун и получив от своей внучки недовольный взгляд дополнил. – Я не сомневаюсь в их способностях, но они всё ещё не способны полноценно сражаться.

Взглядом остановив готовую подскочить Сойль, я лишь улыбнулся и покачал головой, а после принялся и сам внимательно рассматривать план, перебирая что я могу использовать из своих возможностей для облегчения штурма.

– Нам нужны все доступные силы для освобождения пленников. К тому же кому-то нужно остаться на охране поселения. – Спокойно произнёс я. – Не волнуйтесь, мастер Оун, я понимаю ваше беспокойство.

Мастер довольно улыбнулся, а вот девушка надулась, но нехотя, пусть и понимающе мне кивнула.

Обсуждение продолжилось, дед заинтересовался местностью вокруг нашей цели и собирался на разведку, мастер Оун помогал своими сведениями, когда-то он бывал в тех местах, до того, как это место стало базой ловцов. Старейшины Омра и Марика обсуждали какие травы и снадобья потребуются для первой помощи, и кто может оказаться на месте пленников.

Хватит ли нам сил для атаки? Не слишком ли сильно мы заявим о своей силе близлежащим королевствам звероморфов. Ведь они являются главными потребителями живого товара. Как там звучит: нет такого преступления, на которое капитал бы не пошёл ради 300% прибыли". М-да… Нужно повысить шансы на успех. Попробовать восстановить защитную систему чтобы обезопасить пленников, что сидят за решётками, но вот каменные перегородки спрятаны в стене.

Мне пока не ясно для чего вообще использовалась та крепость, зачем нужны три подземных уровня. Нехорошие у меня предчувствия по данному поводу, всё-таки в старой Империи процветал махровый расизм, где представители других рас были низведены до рабского состояния. Это я подчерпнул из воспоминаний и книг по истории Империи. Учитывая слова Анки о многообразии рас в этом месте, вообще удивительно что государство с подобной политикой просуществовала так долго.

– Всё в порядке, Вольдемар? – спросила Анка, обратившая внимание, как и все присутствующие, на мою задумчивость.

– Слишком далеко зашёл в своих размышлениях. – Пояснил я. – Ладно, давайте закончим на сегодня. Дождёмся разведки, а после снова соберём совет. Есть какие-нибудь вопросы касающиеся жизни в поселении?

– Пока нет, глава Джун, – ответила старейшина Омра, – но хотелось бы увидеть законы или кодекс определяющие жизнь здесь.

– Хорошо, я постараюсь быстрее закончить, но нюансов достаточно. – Кивнул я, понимая, что старейшина просто передала чужие слова.

Больше срочных просьб не возникло, лишь попросили осмотреть парочку детей что выглядели здоровыми, но у них появились признаки заболеваний известных ей, но не поддающихся местному лечению. Согласившись провести осмотр с утра, я распустил совет.

– Тэль всё ещё поддерживает баню, хотя ей уже давно пора спать. – Заметил дед, оставшийся со мной.

– Как думаешь, деда, нам хватит сил?

– Зависит от подготовки. – Спокойно произнёс он, вернувшись за стол и посмотрел на план. – Ты правильно сомневаешься, не волнуйся, я всегда готов тебе помочь.

– Самая большая сложность в том, что подземелья данной крепости являются либо секретным заводом, либо лабораторией. По моей информации мы найдём там остатки Империи, возможно какие-то наработки, неизвестные сфере, а может и найдём что-то очень неприятное…

– Мы не люди, Вольдемар. По крайней мере, не те, что жили здесь тысячелетия до нас.

– Только такие долгожители как Анка ничего не забыли и не простили. – Спокойно пояснил я. – Вот теперь я и думаю, как поступить, стоит ли данная операция наших усилий или…

– Понимаю твои опасения. – Тяжело вздохнул дед. – Мы не можем пройти мимо.

– Я боюсь, что мы кого-то потеряем. Большая часть жителей поселения – дети, требующие внимания, воспитания и обучения, они ещё долго не смогут взять на себя какую-то иную роль.

Дед нахмурился, но промолчал, переведя взгляд на план руин крепости. Принявшись задумчиво постукивать пальцем по столу, я всматривался в план, а в голове держал план крепости, когда она была в идеальном состоянии.

– Ладно, завтра отправлюсь на разведку, нужно внимательнее подойти к данной задаче. – Произнёс дед, поднявшись из-за стола. – Не насилуй себе мозг, ты не сможешь предугадать всего.

Дед ушёл, а я остался и создав второй план подземелья крепости, но без разрушений и работающей магической защитой, принялся досконально разбирать как именно можно увеличить шансы на успех.

А баня… меня же ждут!

Быстро поднявшись, я достаточно быстро вернулся в свою комнату и прихватив халат, направился на банные процедуры. По дороге ко мне присоединилась Ноэль, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию…

Войдя в предбанник, мы оказались свидетелями как сестры-драконолюдки перегревшиеся до красноты, буквально вываливаются из бани и падают на диванчик…

– Спасибо что присмотрела за баней, Тэль.

Девочка лишь махнула мне рукой, а я раздевшись, вошёл в баню, споласкивая полки, да направляя воду. Ноэль присоединилась ко мне спустя пару минут, устроившись на полке и смочила свои волосы.

– Покажешь чем это ты очищал тела девушек?

– Предупреждаю сразу: оно удаляет всю растительность с тела. – Произнёс я. – Впрочем, вам фай проще всего её у вас практически нет.

– Хорошо, я только за.

– Это не полноценное очищение, а только поверхностное, – заметил я, приходясь диагностической структурой по девушке, – мне пока для полного не хватит сил.

Повторив процедуру, я отметил что Ноэль даже несколько расслабилась, а после попросила поддать жару…

Следующим утром я с самого утра принял двух мелких фай и трёх рыжих кошек у себя в приёмном кабинете. Причём последней была жертва трёх рыжих хвостатых ублюдков.

С проблемными фай я разобрался быстро, один имел что-то наподобие доброкачественной опухоли возле сердца, которую мне пришлось уничтожать и выводить остатки тканей через естественный выход, а вот у второго росла вторая пара почек, что было аномалией, но в принципе положительной, они у него были уже внутриутробно, просто незначительного размера… Пришлось немного поспособствовать их включением в систему организма, успокоив ребёнка и попросив его говорить если они снова побеспокоят. Двое зверолюдов попали ко мне с переломами, оба навернулись в тренировочной комнате, один получил сложные, скальчатые проломы рук со смещением и уши грудной клетки, а вот второй компрессионный перелом позвоночника, причём с частичной потерей чувствительности нижних конечностей. Вот их я ещё и лазарет засунул. Однако больше всего работать пришлось с юной девушкой… Спайки, именно это было бичом местного целительства, которое я взялся исправлять, объясняя старейшине Омре, что осталась со мной для спокойствия пациентки что делаю и зачем. Заодно и почистил её от нежелательной беременности, всё-таки её тело было не готово к вынашиванию и рождению детей.

В конце процедуры, когда я полностью магически и визуально осмотрел свою пациентку, она даже улыбнулась.

– Глава Джун, глава! – вбежала ко мне в кабинет ученица старейшины Марики. – К форту подошли серебряные волки.

– Спасибо, Мавра. – Произнёс я, поднявшись из-за своего стола.

Достаточно быстро поднявшись к себе, я достаточно быстро оделся по-боевому, а после выйдя из башни, направился к порталу. Вместе со мной выдвинулись мастер Оун и сборный отряд под командованием его внучки. На месте уже были отряды Корна и Далы, что контролировали подходы к стенам форта и сейчас опустились рядом с нами.

– Глава, их три десятка, все вооружены и недовольны тем, что не нашли здесь своих соплеменников. Роена со своим отрядом на охоте, а старейшина Георг забрал отряд Мики на разведку. – Произнёс Корн. – Ждут вас или старейшин. Только ворот нет, потому и не вошли.

– Поговорим, раз они этого так хотят. – Произнёс я и перевёл взгляд на ночного эльфа. – Мастер Оун, а вы?..

– Георг попросил присмотреть за вами. – Спокойно ответил он. – С ним Анка увязалась, сказала, что можете не волноваться.

– Понял. Идём. Где они, Корн?

Проводив наш отряд к заложенным воротам, Корн остановился, а я между тем, создал проход и вышел за стены, внимательно посмотрев на отряд из двух десятков серебряных волков, что стояли в полной боевой готовности.

– Кто из вас главный? – громко спросил я. – С кем мне говорить?

В этот момент из-за спин своего отряда, вышел серебряный волк, отличающийся от большинства представителей своего племени размерами и мощной мускулатурой, одетый в более достойные кожаные доспехи с металлическими вставками, да у него так же были и амулеты, один из которых не давал считать его эмоции. Да и оружия у него банально было больше, меч и нож на поясе, а на плечо был взвален угрожающего вида топор…

– Меня зовут Шарнак, я вождь племени серебряных волков. – Представился он, подойдя к нам, а его воины подошли следом, держась за его спиной. – Вы не похожи на ловцов, точно не фай.

– Мы не ловцы. – Ответил я, смотря ему на переносицу. – Моё имя – Вольдемар из дома Джун. Я глава поселения на Холме Смерти. Вы пришли сюда в поисках представителей своего племени?

– А не молод ты для главы поселения. – Снисходительно улыбнулся он.

– По крайней мере из моего поселения ещё ни разу не уводили в рабство. – Сухо произнёс я. – Ты не ответил на вопрос: зачем ты здесь?

– Глава, осторожней, вы сомневаетесь в его праве быть вождём. – Произнёс мастер Оун.

– Хороший, он, вождь раз допустил что его поселение было разграблено, а жителей убили или увели в рабство. Это не сомнения, а факт. Если у вас в лесу и за правду принято убивать… Всё совсем печально.

– Щенок! Да как ты смеешь открывать свою…

– Тон сбавь, мной тебе был задан вопрос, ты же его игнорируешь. – Сухо произнёс я, смерив взглядом зверолюда. – Повторяю: зачем ты сюда пришёл?

– Здесь были члены моего племени, щенок. Одно непонятно, что здесь забыл ты.

– Мы захватили данный форт, уничтожив ловцов и освободили пленников, а перед этим отразили атаку семисот ловцов на поселение, перебив их.

– Лживый щенок.

– Глава, – нахмурился Корн, – вы спустите ему эти слова?

– Если бы я убивал каждого кто посмел оскорбить меня за мою короткую жизнь… – качнул я головой. – Извинись перед фай, Шарнак, именно они в тот момент сражались вместе со мной.

– Извинится? Перед этими крылатыми насекомыми? – оскалился он и попробовал посмотреть на меня сверху вниз. – Где мои соплеменники?

– Сейчас их здесь нет, но… Мне важно знать кто из родственников остался в живых.

– Ты их не получишь, даже если они решили остаться у тебя. – Фыркнул он. – Они все принадлежат мне! Я вождь!

– Больше похож на рабовладельца. – Спокойно произнёс я, отметив что серебряные волки зашептались между собой за его спинами. – А я к твоему сожалению ненавижу работорговлю в любом виде.

– Да и что ты можешь сделать? Ты просто юнец, кто вообще мог избрать тебя главой? По какому праву?

– Не нарывайся. – Произнёс мастер Оун смерив взглядом вождя.

– Я знаю тебя, ночной эльф, но говорю не с тобой. – Произнёс он и вытянув руку с боевым топором указывая на меня. – Я бросаю тебе вызов, Вольдемар из дома Джун.

– Возможно так будет проще. – Жестом остановил я мастера, сделав шаг вперёд. – По-хорошему ты ничего не сделаешь, а у меня нет времени на дипломатию.

Рванув на меня, зверолюд замахнулся своим топором, одновременно с этим ударив структурной магией, пытаясь ослепить меня, но просчитался… Два шага, и он просто не может шагнуть дальше из-за шипов, пробивших его ступни и начал заваливаться. Магию я развеял, разрушив структуру, а после одним движением выхватил "Вепрь" и зарядил ему картечью практически в упор, просто снеся бестолковую голову.

– Итак, кто ещё желает поговорить на языке силы? – перевёл я взгляд на отряд серебряных волков.

Поразительно, но его защитные амулеты оказались настолько бесполезны, что даже как-то смешно… Наверное, это нервное.

– Я хочу поговорить. – Вышла из-за спин серебряных волком низкорослая девушка и приблизилась ко мне. – Моё имя – Лэми, я из племени малых кошек. Вы видели кого-то из моего племени?

– Нет, Лэми, мы опоздали, здесь не было большей части рыжих кошек, серебряных волков и фай. Сами ведём поиски выживших. – Ответил я и отметил как волки поморщились от запаха. – Странная компания для тебя.

– Не странная, это было первое поселение где со мной хотя бы заговорили. – Ответил она, смотря на меня снизу-вверх. – Ночные же эльфы просто прогнали. С Шарнаком у меня была договорённость, но он оказался слишком… глуп, потому я хочу предложить вам сделку: сокровища моего народа в обмен на их жизни.

– Занятное предложение, но почему мне это должно быть интересно?

– Сейчас я могу предложить только себя. Вы же зрелый самец, глава и желаете спариваться. – Произнесла она принюхавшись.

– Уши оторву. – Смерил я её взглядом и лишь качнул головой.

– Я знаю где три тайных базы ловцов. – Произнесла она уверенно. – Мне не хватило умения туда пробраться, а у мёртвого вождя смелости их атаковать.

– Примите её, глава, малые кошки хорошие скрытники, да и я знал старейшин этого поселения. Будет подло не помочь.

– Хорошо, Лэми, добро пожаловать в наше поселение. – А после перевёл взгляд. – Серебряные волки, я не искал конфликта, но обсуждать дальнейшие отношения с вашим племенем буду лишь с кем-то более разумным. Вы меня поняли?

Серебряные волки кивнули мне, а после осторожно пятясь назад, не выпуская наш отряд из поля зрения, скрылись в лесу. Я же, вздохнув, подошёл к трупу и просто обратил его в энергию, а после задумчиво посмотрел на оставшиеся трофеи…

Не таким я ожидал исход переговоров. Впрочем, жалеть воинственного идиота точно не стоит, он знал на что шёл.

Глава 6. Вождь?

С задумчивым видом я вышагивал по своему кабинету, нарезая круг за кругом вокруг стола где был план базы работорговцев, изредка останавливаясь и снова изучал его взглядом и снова начинал свой бесконечный путь.

Как избежать лишних жертв? Как будет правильней атаковать эту крепость с минимальным количеством воинов? Правильно ли следовать законам войны? Есть ли в них смысл?

Остановившись возле окна, я опёрся руками на подоконник и посмотрел на ночное поселение, медленно превращающееся в город и нервно пожевал губами.

Яд использовать бессмысленно, всё что у меня есть в наличии имеют вкус и запах, даже такие где обычный человек ничего не ощутит. К тому же магическая защита даже в том полуразрушенном виде способна нейтрализовать огромное количество ядов. Знаю просто потому что здесь в Башне используется что-то подобное, но более совершенное.

С мрачным видом вздохнув, я сел на подоконник и просто смотрел за всё ещё не спящим поселением, всего семь часов продлился световой день, теперь не ясно сколько будет длиться эта ночь, может пару часов, а может и двадцать с лишним часов. Странное место со странными законами, даже вон притащил газоанализатор из запасов деда и вообще ничего не понимаю…

– Не можешь уснуть. – Вошла ко мне Ноэль с лёгкой улыбкой. – Тебя что-то беспокоит?

– Имею ли я право отправлять тех, кто доверился мне, на смерть? – спросил я и вздохнул.

– Двигайся, – забралась ко мне Ноэль, устроившись между коленей и опершись спиной мне на грудь и расслабилась, – ты не о том думаешь.

– Почему? – вдохнул я запах волос, почувствовав травяные нотки.

– Волди, мы сражаемся с голодом, зверями и тварями этого леса, разумными расами, желающими нас поработить. Мы знали, что нам и дальше придётся сражаться, только теперь уже за безопасность нового дома. Ты и так сделал нам слишком много, чтобы можно было возместить этот долг.

– Ноэль, мне всё равно не по себе.

– Ты глава поселения, стоящий над всеми старейшинами, имеющий право, как принимать, так и изгонять. Молодой правитель.

– Правитель… – повторил я и тяжело вздохнул. – Плохой будет из меня правитель, несдержанный, вспыльчивый, кровожадный… намучаетесь вы со мной.

– Ты слишком строг к себе. – Произнесла Ноэль, прижимаясь ко мне и ложа свои ладони поверх моих. – Хотя, спорить не буду, перед собой ты хотя бы честен.

– Одна только честность. – Тихо рассмеялся я. – Маловато для правителя.

– Поверь, этого бывает даже слишком много. – Расслабилась она. – Все прекрасно видят, что ты делаешь всё что в твоих силах, стараясь обезопасить поселение. Что у тебя нарисовано на доске?

– Формула омепразола, лекарство для лечения желудка. – Произнёс я. – Ниже пенициллин, антибиотик, а в самом низу сульфаниламид или стрептоцид. Это то что сейчас необходимо для нужд поселения.

– Вот ты сейчас рассказал мне о своих планах, а я мало что поняла. – Вздохнула Ноэль. – Надо будет почаще заглядывать к тебе, а то ты здесь постоянно проводишь эксперименты, порой довольно опасные.

– К сожалению, у вас хватает своих обязанностей. – Вздохнул я, прижимая её к себе. – Если тебе не сложно, можешь ответить на один вопрос?

– Сейчас ты спросишь о чём-то неприятном. – Вздохнула Ноэль. – Хорошо, спрашивай.

– Почему ты не против чтобы делиться мной с другими фай?

В ответ Ноэль рассмеялась, а я только вздохнул и покачал головой, не мешая её веселью. Наконец она успокоилась и высвободившись из моих объятий, развернулась ко мне лицом и долго всматривалась мне в глаза.

– Тебе неприятно это?

– Скажу иначе: мне это непонятно.

– Мы не первый раз оказываемся в таком положении, да, нас осталось немного, но наша раса всё ещё не уничтожена. Мы родим новых детей, которые вновь будут летать над Мёртвым лесом. Правда мужчин сейчас мало, точнее два старика, настолько пресытившихся жизнью, что женщины им мало интересны и один юный глава поселения. Как думаешь кто будет интересен молодым девушкам?

– Корна забыла.

– Корн и так получил слишком много внимания от женщин, несмотря на двух жён которым клялся в верности. – Произнесла она и улыбнулась. – Женщине всегда нужен мужчина, особенно в тяжёлое время. Меня бы немного побили если бы я не поделилась единственным молодым мужчиной. Только и ты был не против.

– Дело не моём желании, а в том, как ты к этому относишься.

– Умный мальчик, пожалуй, даже слишком умный. – Вздохнула Ноэль, а после отпрянула, устроившись с другой стороны окна. – Когда встаёт вопрос выживания, личные желания уходят в сторону. Помнишь, ты спрашивал меня, по личному ли я желанию с тобой или из чувства благодарности. Мой ответ остаётся прежним. А что до девушек… Поверь, многие из них поступили бы так же.

– Почему?

– В причину того что мы всё-таки женщины. – Вздохнула Ноэль и посмотрела на ночное поселение. – Мы маги, воительницы, охотницы, выполняя те же обязанности что и мужчины, но ещё мы дарим жизнь, что вы мужчины сделать не в силах. Несмотря на всё это, мы порой желаем быть защищёнными, почувствовать себя кому-то нужными. Порой приходится прятать эти чувства достаточно глубоко, чтобы они не мешали.

– Ты их не прячешь.

– Только с тобой. – Нежно улыбнулась Ноэль. – Это непривычно для меня.

Потянувшись к ней, я поцеловал её, а после она легла мне на грудь, и мы просто лежали и наблюдали за ночным поселением, говоря друг другу мелкие глупости. Посмеивались над этим, не думаю о том, что будет, когда взойдёт солнце…

На следующий день мы собирали новый совет, теперь уже окончательный. Этой ночью была проведена разведка силами моего деда и мастера Оуна. Терпеливо дожидаясь сбора всех старейшин и командиров отрядов, я через связь с дедом обрабатывал информацию дополняя план подземелья этой крепости. Было обнаружено ещё пять входов, три из них завалены, два не были обнаружены ловцами, их можно использовать для штурма.

– Я последняя. – Заметила Анка, присоединяясь к нам. – Есть что интересное?

– Нашли ещё два входа в крепость, тоже на первый уровень, лишь в разные места этого подземелья. – Произнёс дед, показывая их на созданном мной плане. – Есть ещё три, но разгребать их было бы слишком громко.

– Я скажу больше, теперь наверху стоит полноценный лагерь. Туда подошло около трёхсот ловцов, привели около пятисот будущих рабов. Фактически сейчас на поверхности около пятисот ловцов.

– Это бессмысленно. – Покачал головой Корн. – Мы не справимся с таким количеством.

– Почему же, справимся, только мне придётся пойти с мастером Оуном в качестве поддержки приманки. – Произнесла Анка. – Правда тогда я не смогу помочь внизу.

– Нам не хватает боевой силы. – Тяжело вздохнул дед. – Но и оставить пленников мы не можем. Придётся приложить немало усилий.

– Ладно, я возьму на себя два нижних этажа, именно там держат самый дорогой живой товар. – Произнёс я. – Мне только потребуется чтобы никто из ловцов не спустился в подземелье.

– Это слишком большой риск. – Покачала головой старейшина Омра. – Глава, вам не стоит так рисковать.

– Не волнуйтесь за меня, но вы нужны здесь старейшина Омра. – Произнёс я. – Кому-то придётся принимать раненных, раз я буду занят.

– Мы не сможем прокормить всех. – Заметила Марика. – Да и сомневаюсь, что большинство из них вообще присоединятся к нашему поселению.

– Вопрос о присоединении не стоит. – Коснувшись стола убирая планировку заброшенной крепости и создавая текущий план поселения. – В данный момент у нас огромные посевные территории, я так же заложу три новых улицы, где будут расположены дома, но нужен будет новый ряд стен, внутри которого и будут расположены дома.

– Это потребует слишком много времени и сил. – Покачал головой дед.

– Не спорю, но это потребуется в будущем. – Спокойно произнёс я, выравнивая стол. – Ладно, в таком случае, выступаем послезавтра, когда начнёт светать. А пока всем проверить оружие, снаряжение, артефакты и всё остальное. На этом закончим наш совет.

Поднявшись из-за стола, я направился в свой кабинет, где принялся и дальше заниматься артефактом что станет частью активной защиты новых башен, которых будет двенадцать штук на третьем кольце поселения. Додекаграмма.

Никогда бы не подумал, что придётся насесть на геометрию для построения правильных структур для магического начертания. Впрочем, от этого зависят лишь потери энергии, но и её у меня пока немного, пусть мне потихоньку и помогают поддерживать защиту стен добровольно сдавая часть энергии. Хм…

– Ты не боишься, Волди.

– А смысл бояться? Не первый раз уже проводим военную операцию.

Анка в ответ лишь весело рассмеялась, а после протянула руку вперёд и получив мою руку, резко встала на одно колено, а после надела мне на палец тяжёлый перстень с печаткой, где была изображена моя башня.

– Такое у тебя сейчас забавное лицо. – Усмехнулась она и резко встала. – Что оно значит у тебя на родине?

– Мужчина так делает предложение о браке своей избраннице. – Пояснил я.

– О. Это к слову обещанный пространственный артефакт. Теорию думаю ты знаешь, вместимость уже определил. Пользуйся. – Хлопнула она меня по плечу. – Да и не заигрывай сильно с магией, тебе пока лучше остановиться на стихийных манипуляциях, не влезая в целительство с головой, экспериментируя с магией крови. Пойду почитаю.

Проводив её взглядом, я принялся изучать пространственный артефакт. Проделав несколько простых манипуляций, я усмехнулся и принялся вооружаться. Причём в ход пошло не только стрелковое оружие и боеприпасы, но и гранаты, парочка мин, а также изобретённые мной, но не прошедшее боевые испытания артефакты. Вот теперь можно будет и повоевать.

Подготовив снаряжение, я отправился возводить здание закрывающее квартал фай, как и планировал.

Разогнав детей, я принялся за фундамент, сначала подготавливая всё что нужно для канализации. Затем последовал подземный этаж, который пришлось делать очень капитально, он должен быть сухим и просторным, всё-таки сюда переедет пекарня, а также алхимическая лаборатория, причём именно последняя вызывает большую часть жалоб среди других фай. Однако без них не работали кожевники. Впрочем, материалов было достаточно, потому я делал всё основательно.

Между тем в поселении стало оживлённее, фай и зверолюди готовились к предстоящему бою, проверяли снаряжение, артефакты и оружие, Дурин и Корн уже ругались из кузницы, чтобы не тащили всё в один раз… Я же только плечами передёрнул, да, я успел приготовить всем запас артефактов, потому у меня вечером такого столпотворения не будет.

Я спокойно строил, детишки наблюдали за моими манипуляциями с безопасного расстояния, забыв про веселье и игры. Они даже пытались подсматривать за создаваемыми мной плетениями.

Меня удивляют местное население, дети с самых малых лет используют магию, вот даже сейчас они подхватывают магией мелкие камешки что я оставил для дорожки и пытаются построить что-то вроде замка. Это ещё не стихийная манипуляция, но уже телекинез, а детишкам всего пять-семь циклов. Наверное, просто потому что я человек совершенно иной эпохи и… Не застал этого на своей памяти. Хотя ещё пятьдесят лет назад, такие вот детишки даже в полях помогали, дед ещё застал ту эпоху. Потому только и посмеивается, когда я ему рассказываю, как картина мира у меня порой рушится прямо на глазах.

– Глава, – подошла ко мне Шелл, когда я закончил с первым этажом и сел передохнуть, всё-таки стояла летняя жара, – папа, а ты не устал?

– Нет, а что ты хотела? – спросил я.

– Не хочу, чтобы вы уходили на битву. Это всегда страшно. – Тихо произнесла она.

– Мы хотим вернуть больше фай, поэтому так надо.

– Я знаю, но мне страшно… что мама не вернётся. – Произнесла она и спрятала лицо у меня на груди. – Страшно что ты не вернёшься. Никто не вернётся.

Сначала успокоив девочку, я после ещё и развеселил её и отправил её к проснувшимся подружкам, которые её дополнительно растормошили, а после утащили в кузницу, где было гораздо интереснее. К тому же Дурин на них никогда не ругался, даже часто объяснял, что делает с металлом, обучая основам кузнечного дела. Только близко не подпускал.

Закончив перерыв, я перетащил к себе ещё камня и принялся за второй этаж. Медленно и уверенно поднимая стены, разделяя ими комнаты, а после подвёл всё под крышу… Чтобы после заняться печами, они требовались разные, один вид для пекарни, другой вид для алхимиков.

К слову, надо бы где-то песка достать, потребуется стеклянная посуда. А может отжать у снежных эльфов горы? Да и интересно узнать, что у нас с лунными эльфами, странно что калеки больше к нам не совались. Оказались осторожнее или просто адекватнее? Ну или их просто съели, что в принципе нормально для Мёртвого леса.

Закончив с печами, я бросил взгляд на небо и вздохнул, скоро снова пойдут дожди, потому нужно успеть засадить поля, да и придётся поднапрячься и закончить крышу.

В общем работал я до самого заката, заканчивая стройку. Проверил вентиляцию, печи, да вообще всё что требовалось. А после предоставил готовые помещения заказчицам… В общем фай были просто счастливы, принявшись всё проверять и ощупывать. Именно на этой ноте я и удалился, попросив указать если что-то потребуется исправить или доработать.

– Добрый вечер, Волди. – Мягко улыбнулась Мол, хозяйничая на кухне. – Ужин будет готов уже скоро. Ноэль сегодня укладывает детей, потому будет позже.

– Хорошо. Ты в порядке?

– А что со мной могло случится? – повернулась она ко мне с улыбкой. – Лэми устроили к кошкам, видел бы ты как она расплакалась, когда её пригласили к столу. Она первый раз видела столько еды за очень долгое время.

– Её реакция нормальна. – Вздохнул я, сев за стол.

– Зато ты можешь быть уверен – она постарается изо всех сил чтобы остаться и быть нужной в поселении. Да и своё племя постарается сюда перетащить, если мы их найдём.

– Поселение превратится в город такими темпами очень скоро. – Произнёс я с усталым вздохом.

– А ты разве не этого хотел? – удивилась Мол.

– Не думал, что это будет настолько быстро. Вы и сами видели, когда пришли сюда, тогда здесь были только руины на холме. Ничего больше.

– Ты хотел подготовиться.

– Да, только случились фай. – Посмеялся я.

Мол только покачала головой, понимая, что я нисколько не осуждаю. В этот момент вошла Ноэль и чмокнув меня в щеку, помыла руки и начала помогать в приготовлении ужина. Откуда-то появилась Анка, просто плюхнувшаяся за стол с усталым видом, посмотрела на всю нашу компанию и закрыв глаза, моментально уснула.

– Что-то случилось? – спросила Ноэль, удивлённо посмотрев на нашу гостью.

– Не знаю, после совета была нормальной. – Произнёс я и проверил её диагностическим плетениями. – Больше всего похоже на энергетическое истощение. Не знаю над чем она опять работает.

Сфера же мне подсказала что она создаёт какие-то артефакты защитной направленности, но не более того. Мы ведь в Башне находимся, а здесь невозможно ничего делать без её ведома.

Приготовив ужин, мы сумели растолкать Анку, а после сумев её накормить, унесли её в комнату, где девушки раздели её перед сном и оставили отдыхать.

После этого мы наконец уединились в нашей спальне…

Следующий день был ещё более суетливым, чем предыдущий. С утра ко мне потянулись фай, зверолюди, а также эльфы и одна драконолюдка за защитным и целебными артефактами. Их я сделал с приличным запасом, потому проблем не возникло. Единственно была парочка сломанных артефактов, будучи разряженными полностью, они получили так же и физические повреждения, отчего заложенное плетение для поддержания целостности всего артефакта не сработало. Банальная ошибка в проектировании первых артефактов, сейчас я понял причину и уже исправил. Правда не все мне их сдали, вот сейчас наконец вернулись последние. А их хозяева ещё и получили от меня парочку нелестных высказываний, а после новые артефакты.

– Тяжёлое утро. – Произнесла Арья заглядывая ко мне в кабинет.

– Амулеты. – Протянул я руку и получив от неё два амулета, отметил что они не моей работы. – Итак, защитный артефакт неплох, есть пара оригинальных идей, но целительским же делать нечего – никакой защиты от ядов и проклятий.

– Проклятий?

– Магия смерти, точнее раздел малефицизма. Редко используемая, но я видел её в ловушках у серых гоблинов. Нередко используется совместно с ядами. Порой можно спутать с магическими ядами.

– Да, теперь я понимаю почему фай тебя так уважают, глава Джун. – Улыбнулась Арья и дёрнула ушами. – А…

– Держи, выдаю оба амулета, старые можешь оставить себе, только учти вместе они все работать не будут. Я постараюсь в скором времени и подберу более удобные плетения для амулетов.

– Ты же знаешь, как далеко можешь зайти в своих исследованиях.

– Полноценная артефактная броня, правда всё зависит от моего уровня как мага. – Кивнул я с лёгкой улыбкой. – Потом всё зависит от наличия материалов.

– Ты сможешь её создать?

– Если найдёшь возможность создавать полноценного двойника, я подумаю над этим. – Тяжело вздохнул я.

– Двойника? Второе тело с твоим разумом? Это как?

– А мне казалось альвы лучше всех разбираются в магии. – Произнёс я с ироничной улыбкой. – Ладно, спрошу у Анки, возможно она знает ответ на мой вопрос. Хотя не думаю, что это возможно на доступном мне уровне магии.

– А что есть варианты?

– Вариантов достаточно, но мне это не будет доступно примерно пару сотен циклов. – Пожал я плечами. – Даже Анка пока не достигла вершины в управлении всеми типами энергии. Это практически невозможно.

– Всего пару сотен? – внимательно посмотрела она на меня и улыбнулась, – а что вы скажите, если я захочу стать твоим наставником в магии, глава Джун?

– Спасибо, Арья, но я вынужден отказаться. – Внимательно посмотрел ей в глаза. – Наставничество лишь предлог, я не знаю, чего ты хочешь на самом деле. Потому о доверии вопрос даже не поднимаю.

– Ладно, храни свои тайны дальше, Хозяин Мёртвой башни. – Произнесла она с улыбкой, а после покинула мой кабинет.

Почему "Мёртвой башни"? Больше похоже на Чёрную башню или… Впрочем, мне нет разницы как её будут называть. Боюсь, что о моём поселении уже известно всем, кто был в этом заинтересован. Нам уже бесполезно таиться, мы уже начинаем громить базы ловцов даже за Мёртвой рекой. Надо будет ещё проверить информацию о трёх базах ловцов от Лэми. Это важно, потому что они находятся слишком близко к нам.

Задумчиво посмотрев на всё ещё не собранную до конца химическую лабораторию, я лишь покачал головой, мне нужно медицинское сырьё. Мне нужно из чего-то создавать лекарства…

Слишком много планов и всегда не хватает времени.

Ближе к закату поселение буквально вымерло, были возвращены все жители. Проходили последние сборы перед выходом, я устроился в своём кабинете и задумчиво смотрел на простой меч в своей руке.

Основное оружие в этом месте, не считая магии, вот только я им не владею. Максимум что я могу использовать – это боевой нож, кое-чему меня научил дед, но этого мало. Я понимаю, что магия – это краеугольный камень для развития, однако есть и иной путь, можно идти и по пути развития тела. Есть возможность по созданию дополнительной системы циркуляции энергии в теле, преобразовывая нейтральную магическую энергию, заставляя сливаться с энергией тела, порождая так называемую прану. Я уже видел её в случае с мастером Оуном, две полноценных системы циркуляции причём работающих гармонично. Ему потребовалось немало лет, чтобы добиться этого, именно это и поддерживало жизнь в его глубоко искалеченном теле. Огромный запас живучести, пассивная регенерация на уровне втрое превышающую такую у меня, да и это позволило ему перешагнуть несколько уровней в магии, что как раз и требуется мне. Однако мне пока не хватает сил чтобы попробовать скопировать подобную систему, да и судя по анализу, мне пока не удастся искусственно создавать подобные системы, даже в собственном теле. Сфера может создать подобное, но отказывается работать с моим телом.

Внимательно проверив своё снаряжение, дозарядил магазины к карабину и Вепрю, а после убрал меч в ножны и повесил его на стену. Я всё равно не умею им пользоваться.

Махнув рукой на всё, я отправился ко второму кольцу стен, где принялся возводить основания под будущие башни, заодно проверяя целостность стен, а также дополнительно укрепляя грунт под спорными местами. Где-то напротив делал каналы для ухода воды.

Поселение между тем жило своей жизнью, многие подростки, а также дети работали на полях засевая их под присмотром Анки и деда, вернулась группа Роены, охотницы из племени серебряных волков принесли сегодня большую пернатую дичь. Я лишь посмотрел на этого динозавра недоростка, оценив, что волчицы тащили его вшестером и пробежавшись по их телам диагностическими плетениями, поправил парочку ушибов, синяков, ну и парочку трещин в костях. Птицу сейчас быстро ощиплют, мясо пойдёт в ледник, пух и перья будут специально обработаны, а после использованы в одеялах и подушках.

Звенел молотом Дурин из кузницы, сегодня работавший один, Корн отсыпался со своим отрядом после ночного дежурства. Поплыл вкуснейший аромат свежевыпеченного хлеба.

Нам требовалось молоко, это позволит разнообразить рацион питания для жителей. Фивею я пока не рисковал отпускать из поселения, даже в составе группы, она ещё не полностью восстановилась. Конечно она старается, но пока даже не вернула себе нормальную мышечную массу. Она тренируется каждый день, но я видел, как она тихо матерится, когда у неё не получается то или иное движение. Пусть я и вернул целостность её телу, до прошлых результатов ей ещё очень далеко.

– Глава Джун, вам бы не перестараться, не забывайте, что вам потребуется время на восстановление энергии. – Приземлилась рядом со мной Оливия.

– Посмотри на меня и оцени моё энергетическое состояние. – Произнёс я с лёгкой улыбкой.

– Вы совсем не потратили энергию, но сделали слишком много. – Произнесла Оливия. – Я вам не помешаю?

– Нисколько. – Мотнул я головой, двинувшись дальше.

– Я заметила, что вы несколько избегаете меня. – Заметила она. – Это потому что я зверолюд-фай?

– Я никого не избегаю, просто скажем так… Рае я не нравлюсь. Потому не вижу смысла усугублять положение. – Ответил я, не отвлекаясь от работы.

– Просто дайте ей время привыкнуть. – Вздохнула Оливия. – Спасибо, глава Джун. Мне даже стало спокойней.

– Тебя смущает что ты со мной разговариваешь? Или может смущает то, о чём ты хотела бы спросить? – Посмотрел я на неё, отвлёкшись, заделывая просевший участок стены, делая в ней отверстие для слива лишней воды. – Я ещё никого не покусал.

– Вы почему-то всегда стараетесь упростить даже сложные вопросы, порой сводя всё к шутке. – Улыбнулась она. – Вы же не против меня?

– Почему я должен быть против тебя? – озадаченно посмотрел я на неё. – Не накручивай себя, здесь нет никого, кто был бы мне неприятен. Была одна, но и та теперь живёт в лесу.

– Вы порой жестоки.

– Для трёхсот циклов она слишком эксцентрична, вспыльчива и глупа. Может одинокая жизнь в лесу пойдёт ей на пользу. – Произнёс я.

– Я видела её, не скажу, что такая жизнь даётся ей легко. Особенно учитывая её… шерстистость.

– Давно бы уже могла уйти и искать свой путь в другом месте. – Пожал я плечами. – Пусть радуется тому, что не стал убивать, хотя возможно и стоило.

– Вы вынуждены доказывать свою силу, вам приходится быть вождём, пусть вы и называете это другим словом. – Произнесла Оливия, дёрнув своими длинными ушами и подняла голову вверх, улыбнувшись. – Спасибо, глава Джун.

Раскрыв свои крылья, она оттолкнулась от земли, а после взмыла в воздух, присоединившись к своей подруге-зверолюдке в воздухе. Я не стал усиливать свой слух чтобы услышать их, да и они пользовались телепатией чтобы обмениваться мыслями, всё-таки довольно сложно разговаривать в воздухе. Хотя успел по их лицам рассмотреть, что Оливия откровенно веселится, а вот Рая недовольна… Причём ещё и успела бросить на меня парочку раздражённых взглядов.

Вождь, да? Ладно, пусть сами решают, как меня называть. Мне же нужно очистить голову перед предстоящей операцией, пусть я и не сильно трачу энергию, что успевает восполняться благодаря Сфере, но повышаю качество самих стен…