Любой ценой: Лиманов. Часть 1.

Пролог

Существо сцепило крепко зубами тело мужчины. Оно тащило его в свою пещеру, своё логово. Человек ещё был жив, но надолго ли? Ноги и руки переломаны, а с раны на голове кровь струилась прямо по лицу, скапывая на снег, оставляя небольшой след.

Сталкер надеялся, молился, чтобы мутант убил его быстро, безболезненно. Чтобы не начал отгрызать куски его тела живьём.

Через полуоткрытые веки он посмотрел на яркосветящуюся луну. Многим жителям Лиманова повезло, если они увидели это явление. Редко такое бывает в этом месте.

Молитвы парня были исполнены. Как только чудовище дотянуло полумёртвого сталкера до своей норы, оно сразу сомкнуло челюсть у него на шее, перекрыв дыхательные пути. Секунду другую, и больше жертва не увидит этот яркий шар снова. Лишь стеклянный взгляд впился в своды пещеры.

Отлично. На будущее еда есть.

Мутант был доволен. Облизнувшись, он вышел из убежища, посмотрел на небо, и завыл. Ему просто захотелось это сделать. Может, так делали те, от кого пошёл его вид? Он этого не понимал.

Глава 1. "Убежище"

Посреди поляны, окружённой лесом из сосен, стояло одиноко четыре дома. Недалеко от этой маленькой деревушки сидел мужчина, переключая станции на своём маленьком переносном радио, стараясь услышать хоть какие-то голоса. Однако кроме шипящего звука радиоприбор ничего не издавал.

Выдохнув, чтобы не разозлиться, Рома посмотрел на небо. И в этот самый миг блеснула фиолетовая молния. Тучи укрыли толстой пеленой небосвод, закрывая солнце, будто не хотели дать даже маленького шанса лучам добраться до земли. Клевер, - он же Рома, - испугался, и, выключив радио, засунул его в рюкзак.

Если бы не молния, которая на миг украсила землю и небо своим лиловым светом, можно было бы подумать, что сейчас будет снегопад или ливень. Однако нет. Скоро нагрянет буря, и если летом её легко пережить – можно было просто натянуть на себя противогаз, дабы лёгкие не стали похожи на песочницу, - то вот зимой всё иначе.

Из небесного купола на землю во время зимней бури летят осколки льда с такой скоростью, что никакое живое существо не сможет пережить это. Они пробивают любой слой одежды, каким бы толстым он ни был. Даже мутанты стараются спрятаться в норы или в здания во время этого погодного явления, что уж говорить об обычном человеке.

Роман встал, и посмотрел на находившуюся около него деревушку. Ветер начал усиливаться и дуть ему в лицо, напрягая сталкера.

Парень взял автомат в руки, сжал его покрепче, и отправился к зданиям. Хорошо, что ещё с детства он умеет тихо передвигаться, потому что без этого умения, как думал сам Рома, он бы уже давно покинул края Лиманова. Он и так хотел выбраться в будущем из этого города, но не таким способом, а явно живым.

Медленно, словно Клевер был на охоте, он передвигался из дома в дом. К счастью, нигде никого не оказалось. Осталось только одно помещение – подвал.

Перед входом Роман несколько раз глубоко вздохнул, дабы успокоить себя, крепко сжал автомат, и резко вошёл в погреб. Благо, и там никого не было. Хотя кто-то всё же там проживает либо когда-то ночевал – это доказывают брёвна, лежавшие в бочке, а также матрас, который был около них. Именно на него сталкер и сел.

У него был выбор: либо отправиться из этой деревни дальше, надеясь, что найдёт другое убежище, и с риском по пути попасть под бурю, либо переночевать здесь, пусть и с ощущением, что кто-то сюда придёт. В итоге Клевер остановился на втором варианте. После выбора он и не думал спать, однако как только спина прислонилась к холодной стене, сон окутал его в своих объятиях и веки закрылись.

Глава 2. "Два новых друга"

Рома уже проснулся, но ещё не открыл глаза – его разбудили разные звуки. Напрягая слух, он старался разобрать, что же слышит. Первым делом, конечно же, он уловил потрескивание дерева в костре. И, будто подпевая этому треску, кто-то мычал какую-то мелодию. Поняв, что больше никаких звуков в подвале нет, Клевер решил еле заметно поднять веки.

Он был прав - в дальнем углу помещения, прямо около танцующих лепестков пламени, которые освещали тёмные стены подвала, сидел мужчина, повёрнутый спиной к лежащему сталкеру. Клевер посмотрел в сторону на свой автомат, который лежал около него. Уже протянул руку. Осталось схватить своё оружие и пристрелить незнакомца, но тут же услышал шорохи, и боковым зрением заметил дуло пистолета, нацеленное на голову Романа.

– Да, ты имеешь право забрать мою жизнь, но и я вправе забрать твою. – Сказал мужчина, взял автомат своего, похоже, уже пленника, и когда переложил его в другой конец погреба, добавил: – Меня зовут Гамлет. Саша Гамлет.

– Клевер. Рома Клевер, - кивнул головой Роман. – Что тебе нужно?

– Мне? – вопросом на вопрос ответил Гамлет. – Ничего.

– Тогда отдай мне моё оружие, и я пойду своей дорогой.

– Куда пойдёшь? – ухмыльнулся, приподняв бровь, Саша. – На улице буря. Хотя, - пожал он плечами, - если тебе так хочется – пожалуйста.

После этих слов Гамлет вернул Клеверу автомат обратно. Вот он – шанс пристрелить незнакомца. Но руки, в которых находилось оружие, не поднимались убить этого сталкера. Рома не хотел находиться в одном помещении с трупом, хотя раньше спокойно не просто ждал окончание бури рядом со сгнившими телами, но и обыскивал их. С одной стороны – парень, - этот Саша, - был вроде не самым плохим человеком. С другой же не зря первое правило у жителей Лиманова, которые путешествуют по нему, а не сидят в каком-то торговом месте – не доверяй. В итоге Роман решил не убивать своего, похоже, временного напарника. По крайней мере, сейчас. После долгого молчания Гамлет понятливо кивнул, и вернулся к своему костру. Его тень заполнила собой всю противоположную стену, а из-за игры света, - Рома мог поклясться! – у тени Гамлета были дьявольские рога.

– Ну что ж, Маркус, теперь мы можем быть спокойны, - нарушил тишину Саша.

– Извини, но я Рома. А ещё лучше - Клевер, - поправил собеседника Роман.

– Та я не тебе, - махнул рукой Гамлет.

И только сейчас Рома заметил, что около Саши, который сидел вблизи костра, лежит человеческий череп. Сначала можно было подумать, что напарник просто не хочет его убирать. Однако Клевер был более чем уверен, что это сам Саша принёс часть скелета в это место, ведь когда Роман пришёл сюда, черепа в подвале точно не было, ведь не заметить его в таком пустом помещении практически не возможно.

– Ты разговариваешь с черепом? – уточнил Клевер, вставая на ноги и пытаясь понять, настоящий это череп или искусственный - на подобии тех, что когда-то были в школах в кабинетах биологии.

– Этот, как ты его называешь, «череп» имеет имя, - обидчиво ответил Гамлет, взяв в руки Маркуса, - и он будет поумнее многих во всём Лиманове.

Рома наблюдал за этим молча. От удивления у него челюсть, если бы это было возможно, упала бы на пол – настолько он ошарашен этой сценой. За двадцать лет жизни в Лиманове впервые видит такое. Ну, зато теперь второе имя Саши вполне соответствовало его носителю. Интересно, он сам себя назвал Гамлетом или кто-то дал ему такое красивое имя?

Если бы не потрескивание веток в огне, снова подвал наполнился бы тишиной. В этот раз неловкое молчание. Клевер даже не знал, как прокомментировать только что увиденное им представление. Так ещё никто не знакомил Романа со своими друзьями.

Ну, - подумал парень, - зато такой друг никогда не предаст.

– Кстати, - снова нарушил тишину Гамлет, и повернулся к собеседнику, - я так понял, ты хочешь найти торговое место?

У Ромы закружилась голова. От того, что Клевер только что услышал, он снова чуть не оказался в сидячем положении. Как Гамлет узнал о том, что ищет Роман? Видимо, испуг и одновременно удивление отразилось у него на лице, так как Саша улыбнулся, заметив такую реакцию, и постарался успокоить:

– Не бойся. Просто ты говоришь во сне. А спал ты очень долго.

Ну, спасибо, – поблагодарил саркастически Роман в мыслях своего собеседника, - успокоил. – Но вместо этого задал вопрос:

– А ты знаешь, где поблизости есть торговое место?

– Честно признаться, - лицо Гамлета стало таким, будто он ждёт аплодисментов, - да, - и после ответа гордо поднял голову.

Рома достал из своего рюкзака карту, и разложил её аккуратно, чтобы искры не попали на неё, около костра. На этой карте Клевер отмечал все торговые места Лиманова, которые ему были известны. Самое ближайшее находилось в пяти днях пути от этого подвала. Это если не останавливаться на передышку и ночёвку. Еды же у Романа хватало на три дня, а чистой питьевой воды – и того меньше. Он уже не знал, что делать, пока не встретил Сашу.

– Где она находится? – взяв в руки карандаш, дабы отметить новую точку, поинтересовался Рома.

Сначала Гамлет положил Маркуса около карты, - от чего, ей Богу, ну совсем не по себе, - а затем подсел сам, показав пальцем на место, где, по видимому, и находилось торговое место.

– Вот здесь, - сказал Саша. – На станции метро Лиманская. Я могу тебя провести, если хочешь. Как раз в ближайшее время сам хотел туда идти.

Рома отметил крестиком станцию, а затем прикусил губу и задумчиво посмотрел на отмеченную точку. Было ощущение, что своим долгим взглядом он вот-вот оставит на карте отверстие. Стоит ли идти с Гамлетом? С одной стороны – делать было нечего. Ближайшее торговое место кроме Лиманской (по крайней мере, о котором ему было известно, - торговцы любят спрятать своё место от мутантов) находилось очень уж далеко. Да и Саша, если бы хотел, пристрелил бы Романа ещё как только увидел того спящего. Но с другой стороны – а вдруг это подстава? А если он продаст того в рабство или ещё чего?

Делать было нечего. Рома решил согласиться на это рисковое дело. Лучше рискнуть и отправиться с Гамлетом в путь, чем одному, где больше вероятность умереть от жажды или голода.

– Отлично, - встал на ноги Саша, взяв Маркуса в руки, - завтра утром будем выходить, поэтому советую выспаться.

После этих слов Гамлет сел на матрас, подвинулся для Ромы и положил около себя своего друга. Клевер уместился около него, заметив на Маркусе частицы гнилого мяса.

Надеюсь, Маркус, убил тебя не тот, кто называет другом, - сглотнул комок в горле Роман.

И не успел костёр погаснуть, как оба сталкера уснули.

Глава 3. "Редкое явление"

– Просыпайся, - почувствовал толчок в колено Рома, когда проснулся.

Глаза ужасно болели, как только он их открыл. Вроде бы и спал приличное количество времени, а всё равно было чувство недосыпа. Всё, как в тумане.

С трудом, но он всё же встал с матраса. Как Рома заметил, Гамлет был давно на ногах и даже приготовил себе позавтракать. Тот сделал себе несколько жареных бутербродов.

В рюкзаке из съедобного у Клевера лежали только дешёвые пайки, сытости которых хватало, дай Боже, хотя бы на пару часов.

Будто прочитав мысли Романа, Саша подошёл к напарнику и протянул ему один бутерброд.

– Возьми.

– Спасибо, – был ошеломлён Рома. Обычно, если сталкер так делает, то он считает того, кому предложил еду – другом. Ибо чужому человеку он такое не даст.

Он взял бутерброд, и после хоть и не большого, но вкусного завтрака оба парня поднимались по ступеням вверх на улицу (конечно же, Саша не забыл своего Маркуса). Когда они оказались на поверхности, Клевер с трудом что-то видел. Он будто крот, который сотни лет не вылезал из-под земли, после чего резко повидавший солнечный свет. А прошла ведь всего одна ночь.

Когда глаза привыкли к яркой улице, Роман увидел, что из снега торчали тонкие осколки льда разных размеров. Какие-то были мелкие, которые бы оставляли небольшие раны, а были и размером напоминавшие полуметрового человека. И если раньше таких колоссальных размеров было мало, то в нынешнее время всё чаще и чаще встречаются именно такие осколки.

– И ты вчера хотел выйти в такую бурю? – ухмылка не покидала лица друга Ромы.

– Не хотел я, - шмыгнул носом тот.

– Значит, смотри, – будто не услышав бурчание Романа, начал Саша, – мы пойдём вокруг. Да, на час дольше, но на кратком пути поселились разные мутанты: муравьеды, карлосы, банкиры, кошки. Я постепенно уничтожаю их гнёзда, но ещё, твари, не всех перебил. Понял? – Клевер согласно кивнул. – Отлично.

И, щурясь от яркого снега, отражавший солнечные лучи, оба сталкера отправились в путь. По тропе, прямо в лес. Роме не терпелось побыть среди множества людей. Он хотел, наконец, увидеть торговое место.

***

Уже на протяжении часа Рома и Саша, не останавливаясь, бродят среди деревьев. Сосны, как великаны, смотрят на них сверху, и будто вот-вот раздавят сталкеров, как букашек. И не смотря на то, что время тянулось, словно ржавая пружина, и по ощущениям они прошли полдня, настроение поднимало хорошая погода. Солнце, хоть и совсем немного, всё же согревало собой лица парней, из-за чего они постоянно о чём-то разговаривали.

По Гамлету и не скажешь, что он общается с черепом, - подумал Клевер. – Кстати, о Маркусе…

– Слушай, - не ловко потирая рукой шею, начал Роман, – а как… Ну… Погиб Маркус (Надеюсь, он не станет отрицать, что Маркус – мёртв).

Гамлет, не переставая идти, опустил голову. Рома почувствовал, что сделал, хоть и не нарочно, своему другу неприятно. Саша глубоко вздохнул, и начал рассказывать:

– Если коротко: мы с Маркусом, когда он был жив, взяли задание на то, чтобы добыть один кристалл из завода «Меркурий». Знаешь, такие, голубые, которые якобы защищают от радиации?

– Да, слыхал о таких. – Когда уже были слухи о третьей мировой войне, но ещё до её старта, завод «Меркурий» начал изобретать специальные кристаллы, которые якобы давали удачу и защищали от радиации, если носить их с собой, хотя до этого делали диски. Их защиту давно опровергли, но многие всё равно приобретали их, кристаллы, за неплохую цену, а выжившие люди, которые тогда их покупали, до сих пор носят их при себе. – А ты что, веришь в их радиозащитные свойства? - удивился Рома. Саша не похож на суеверного.

– Нет, но я всегда за то, чтобы подзаработать. Важнее денег мне был дороже только мой друг Маркус. А так, считай, деньги для меня – всё. А тут на наивных людях можно было неплохо подзаработать. Нам сказали, мол, пойдите на «Меркурий», принесите нам все кристаллы, сколько найдёте, и мы вам заплатим не плохие деньги. Так мы и сделали. Пошли на завод, нашли кристалл, и уже собирались уходить, как нас окружило такое количество мутантов, что и патронов двух обойм, моей и Маркуса, не хватило. Пока он перезаряжался, я также не стоял столбом, и менял обойму, но спасти его так и не сумел. Какой-то удачей я смог всё же уничтожить тварей, но попрощаться со своим другом так и не сумел. Я отнёс его тело, - на этой части рассказа у Ромы прошлись мурашки по всему телу, - и похоронил, а череп… Череп оставил себе. С тех пор Маркус всегда со мной. А деньги… Деньги я забрал. Не пропадать же зря патронам.

– А ты не думаешь, что Маркусу нужно упокоиться… Целиком? – Клевер понимал, что лучше такое не спрашивать, но любопытство разрывало его изнутри. Ему были интересны мысли собеседника.

Только Гамлет хотел ответить, как с какой-то стороны послышался громкий крик. Даже не это. Звучало так, будто человек кричит в гневе и при этом громко рычит.

Роме показались эти звуки знакомыми, но он всё не мог вспомнить, какой мутант их производит. Оба сталкера остановились, и, посмотрев друг на друга, приготовили своё оружие.

– Руфиксы. – Одно слово произнёс Гамлет, и внутри у Клевера всё сжалось от напряжения. Только не эти мутанты.

Саша хотел что-то сказать, но не успел. Сначала послышались звуки бега, которые всё ближе приближались к сталкерам, а затем два мутанта этого вида оказались со стороны Гамлета, и один со стороны Романа.

Парни стали спина к спине, и Рома внимательно рассмотрел руфикса. Высокое, тощее существо стояло прямо перед ним. Руки были такой длинны, что почти доставали до земли, хотя этот мутант ходил на двух лапах. Из-за худых и больших пальцев руки больше напоминали грабли, а голова была списана будто из какой-то фэнтези книги: крючковатый нос, кривые зубы, длинные уши. Совсем как у гоблина. Из-за цвета кожи можно было подумать, что это давно гнилой труп, если бы это чудовище, к сожалению, точно не было бы живым.

– Готов? – дрожащим голосом спросил Саша.

– Готов. – Одним словом ответил Роман.

Клевер хотел выстрелить в руфикса, который начал бежать на него, но тот, отбегая в сторону, продолжал делать быстрые шаги прямо к своей цели. Рома не видел, как там дела у Гамлета. У него просто не было времени. Руфикс с секунды на секунду окажется прямо около Клевера.

Ни один патрон не попал в эту тварь.

Быстрая сука.

Автомат перезарядить Рома точно не успеет. Поэтому, откинув это временно бесполезное оружие, он достал нож. Да, вероятность мала, - выжить в сражении с руфиксом с ближним оружием в руках, – но это лучше, чем просто ждать своей смерти.

Под выстрелы Гамлета, – у него дела явно идут не очень хорошо, – Роман побежал на руфикса, который также направлялся в его сторону, и, прыгнув, хотел всадить лезвие прямо в голову мутанту. Но тот, видимо, смог понять, что хочет сделать сталкер (Оно разумное?), и схватило его одной своей клешнёй за его руку, а второй сжало шею, перекрыв все дыхательные пути.

Глаза Клевера закатились. Он чувствовал, как его голова сейчас взорвётся, а лёгкие, которые требовали получить воздух, охватывала боль. Он чувствовал, как его покидает… Жизнь.

Нет, худощавое ты отродье. Не в этот раз.

Рома разжал руку, и нож начал падать. Он видел, как взгляд руфикса переключился на это блестящее оружие, и когда он оказался на уровне второй руки Клевера, тот его схватил, и всадил мутанту в живот.

Руфикс отпустил свою жертву, и упал на снег. Он отползал подальше от Романа, держась за раненую часть тела.

Что, теперь не такой смелый, паскуда?

Клевер подошёл к явно испугавшемуся руфиксу, и наступил тому на свободную руку, которой тот хотел снова схватить сталкера, но не успел. Рома наклонился, и несколько раз ножом со всей силы всаживал в голову мутанта. Ещё удар. И ещё. Только когда он убедился, что руфикс больше не сделает ничего плохого, отошёл от твари, и посмотрел, как там дела у Гамлета.

О, мать его, нет!

Саша лежал под деревом, не двигаясь. Скорее всего, он потерял сознание. Над ним стоял руфикс, который тянул руки к обездвиженному телу. Пока Роман перезаряжал оружие, оно уже взяло в свои грабли Гамлета и открыло рот, дабы сожрать голову жертвы. Ещё бы секунда, и тот был бы мёртв, но прогремел выстрел, голова существа дёрнулась, и тело руфикса упало, отпустив Гамлета, который также оказался на земле.

***

Рома подбежал к лежавшему без сознания Саше, и подтянул его к дереву, чтобы тот был в полу сидячем положении. Вот чёрт, ранение в боку. Насколько он помнил, у Гамлета в рюкзаке была аптечка. Порывшись в его вещах, он в этом убедился.

Пока Клевер отрывал нужный кусок бинта и доставал пластырь, взгляд его скользнул по второму трупу руфикса. Смог всё-таки его друг перед тем, как отключится, прикончить одного.

Когда Роман был убеждён, что рана хорошо перекрыта и продезинфицирована (у Гамлета был даже спирт и перекись), он начал будить друга. Нужно, чтобы тот срочно просыпался, ибо эти звуки могли привлечь других обитателей этого леса.

– Что? – с трудом выговаривая слова, спросил Гамлет, начиная просыпаться. – Мы живы? – удивился он.

– Да, - улыбаясь, ответил Рома. – Я перевязал твою рану. Она кровоточила. Сможешь идти?

– Смогу, только погоди минутку. Нужно прийти в себя. – После этих слов Гамлет начал смеяться, держась за живот. Видимо, из-за раны смех причинял ему боль, но тот не мог остановиться.

– Что смешного? – Роман был немного напуган. С Сашей всё в порядке?

– Надо же, первый день я с тобой, и мне повезло стать свидетелем редкого явления, - вытирал слёзы от смеха Гамлет.

– Чего? – Рома был больше, чем удивлён. Он был в откровенном шоке от того, что сейчас говорит Саша и явно немного напуган.

– Обычно руфиксы, – Гамлет с трудом, но всё же встал на ноги, и поднял свой пистолет, – путешествуют в одиночку, а тут мы встретили стаю из трёх особей. Ты ещё видел такое, Маркус? – достал на секунду Саша череп друга, чтобы задать этот вопрос, а затем спрятал его обратно в рюкзак.

Посмотрев в последний раз на трупы руфиксов, с которыми только что была бойня, Роман и Саша отправились дальше, к станции Лиманской.

– Мы с Маркусом твои должники, - услышал Клевер хрипящий от слабости голос Гамлета.

Глава 4. "Новый должник"

Наручные часы Гамлета (У него даже и такое есть? Очень ценная вещь в Лиманове) показывали три часа дня. Всё это время, с самого утра, они идут без перерыва и отдыха, не смотря на то, что битва с руфиксами отняла у сталкеров слишком много сил. Останавливались они только для того, чтобы отлить. После стычки с мутантами оба шли молча. Скорей всего недовольство по тому, что они без отдыха идут кучу времени, Саша прочитал по лицу Ромы, так как сказал:

— Не дуй губы, — улыбнулся он, — осталось спуститься с горки, пройти через небольшую деревню, чуток леса, и всё, мы на станции Лиманская.

С чем — ­­­с чем, а тут Гамлет был прав. Уже через пять минут парни стояли на обрыве горки, с высоты смотря на небольшую деревушку, которая состояла из примерно двадцати частных домиков. Вид с этого места был просто замечательный. Казалось, лесу конца краю нет.

Спустились они, на удивление, легко. Дома в этой деревне, в отличие от тех зданий, где было убежище Саши, стояли невредимыми, не считая побитых стёкол. При желании здесь могли бы даже жить люди.

По телу Ромы снова пошли мурашки. Как тогда, когда Гамлет рассказывал о хранении черепа своего друга. Его охватило ощущение, будто в этой деревне, кроме них, кто-то есть. Он не мог понять, то ли ему не по себе от того, что когда-то тут жили люди, и их души словно наблюдают за двумя сталкерами с окон (ему всё время казались лица, которые видны в стёклах домов), то ли… Он не мог понять это чувство.

Саша хотел задать вопрос, но Роман его перебил.

— Тихо, — шикнул он.

— Что случилось? — не понял Гамлет.

— Мы здесь не одни.

Клевер догадался, что это за чувство. Он прислонился к стене дома, холод которой почувствовал даже через тёплую куртку, показав жестом Саше, что нужно сделать также, и аккуратно выглянул из угла. Посредине улицы стояло трое парней. Они все были вооружены. Рома сразу обратил внимание на то, что у них в руках. У одного был пистолет, у второго двуствольный дробовик, а третий держал такой же автомат, какой был у самого Клевера.

Но они не просто болтали. Прямо перед ними на коленях, держа завязанные руки за спиной, сидел мужчина. И дураку было понятно, что он у них в заложниках. Роман прислушался к их разговору:

— Рассказывай, где ты прячешь кристалл, — у одного бандита, — можно было понять по голосу, — терялось терпение.

— Та я вам говорю, что не нашёл я ни одного кристалла на «Меркурии», — уже переходящим в панику голосом отвечал заложник.

— Ещё одно враньё, — тот, что с пистолетом, тоже уже был на пределе, и приставил пушку прямо ко лбу сидячего на коленях парня, — и этот пистолет — последнее, что ты увидишь, Хандер.

Мужчина с автоматом стоял вдали и просто наблюдал за территорией, совсем не участвуя в процессе. Рома повернулся к Саше.

— Ну, что там?

— Мужика в заложниках держат, вот-вот убьют, — Клевер прикусил губу, думая, что же делать.

— Чёрт. Нужно уходить, немедленно!

— Нет. — Неожиданно для себя ответил Роман.

— Что? — Сказать, что Саша был удивлён, ни сказать ровным счётом ничего. Он уже приготовился уходить, но после ответа друга повернулся резким движением обратно, надеясь, что ему послышалось. — Что значит «нет»?

–Мы должны спасти его.

–Какое спасти? Выживает в этом мире лишь сильнейший!

— Если бы было так, ты бы давно помер, трус! — Прикрикнул, не выдержав, Клевер, и выбежал из угла, в то время как Гамлет стоял столбом, задумавшись из-за услышанного.

***

— Ну, всё, мне это надоело! — со злостью громко сказал мужчина с пистолетом, снял своё оружие с предохранителя, резко навёл его на висок так званного «Хандера», и хотел выстрелить, но не успел. Выстрел произошёл в итоге в голову этого мужчины, после чего он замертво упал. Капли крови, вылетев вместе с патроном, попали на снег прямо рядом с заложником. Оба бандита посмотрели на того, кто это сделал, и увидели уже нацеленного Клевера, который готов был стрелять на вооружённого дробовиком. Но мужчина с автоматом сделал очередь прямо в его сторону, из-за чего тому пришлось спрятаться за стеной дома. Адреналин ускорил дыхание и сердцебиение. Повезло, что он успел увидеть прячущегося в другое место заложника, и теперь можно не бояться за его жизнь.

Клевер выглянул быстро за угол и сделал пару выстрелов, сумев убить парня с дробовиком, но оставив в живых мужика с автоматом. Тот куда-то пропал. Чёрт, только не это. Он теперь может находиться где угодно, и просто прикончить меня.

Сталкер снова выглянул, дабы осмотреть улицу, где произошла бойня. Раз труп, два труп. Третьего не было. Значит, он и вправду ушёл.

Он уже хотел было выйти из укрытия и подойти к мужчине с завязанными руками, но заметил, как прямо перед ним из соседнего переулка выходит тот самый третий бандит, который нацеливается на Клевера, тянет палец на курок, и хочет выстрелить, но его шея дёргается. Не успев даже понять, что оказался жертвой он сам, умирающий хватаясь за рану, упал на землю.

Первые несколько секунд Клевер был в недопонимании от происходящего, и только когда посмотрел чуть дальше, заметил Гамлета. Это он убил бандита. Походу, сам Саша был с этого в шоке. Он ведь не хотел вступать в битву, больше желая подождать, пока она закончится, но в итоге спас Роме жизнь.

Ещё не успокоившийся Роман подошёл к другу, и пожал ему дрожащую руку.

— Спасибо, Гамлет! — Не мог успокоить себя он. — Я бы даже расцеловал твоё небритое лицо, но боюсь уколоться.

— Бойся дальше. Ещё раз назовёшь меня трусом, и на его месте будешь ты, — с иронией ответил Саша.

В другой раз Клевер бы подумал, что это опять бредни друга, но сейчас шутка рассмешила его. Уж не сходит ли и он с ума?

Осталось только завести себе череп, и точная копия Саши буду.

Перестали оба сталкера смеяться, как только услышали шаги около себя. Сразу настроившись на ещё одну бойню, они направили оружие на место звука, ожидая увидеть вооружённых людей, но к ним подходил лишь тот парень, которого они спасли. Видимо, он был так шокирован от происходящего, что ему было всё равно, что его чуть не пристрелили те, из-за кого он и остался жив.

— Я… Н-не могу п-поверить в то, что только что видел! — произнёс он, заикаясь.

— А ты поверь, — выдохнул Рома.

— Но… Зачем?

— Потому что я так захотел, — ответил Клевер. — Мне как-то отец говорил, что нужно помогать всем. И однажды бумерангом вернётся спасение и к тебе.

— Умный у тебя отец, — улыбнулся парень, — выходит, это он мне жизнь спас?

— Ещё чего, — хмыкнул Роман.

— Я бы пожал вам руки, но… — Не закончив предложение, бывший только что заложником сталкер намекнул на завязанные руки. Рома уже тянулся их развязать, но Гамлет его остановил.

— Что такое? — Недоумевал Клевер.

— С чего ты решил, что ему можно доверять?

Как бы Клеверу было не прискорбно, но Гамлет ведь прав. Не смотря на то, что только что они спасли этого парня, нельзя отрицать, что он может запросто убить их двоих, забрав оружие, как бандитов, так и Романа с Сашей, все рюкзаки с вещами, и продать их где-нибудь за большие деньги (аптечка и оружие нынче дорого стоят).

— Без обид, мужик, но он прав, — сказал через стиснутые зубы Клевер. Уж сильно ему не хотелось это произносить.

— Хандер. Я Андрей Хандер, — ответил тот.

— Хандер, не пойми нас не правильно, — влез Гамлет, — но дело в том, что таков мир Лиманова.

— Да, я всё понимаю, — кивнул Андрей, — я ж тоже не дурак. Только, вот незадача: как я докажу, что мне можно верить?

— Сделаем так. Мы идём на Лиманскую, и оружие тебе отдадим там, — решил Саша.

— Без оружия идти хрен знает сколько? — не поверил в его слова Хандер. — Это же идиотизм.

— Извини, но около Лиманской есть вероятность, что мы выживем, если ты нас предашь, — стоял на своём Гамлет.

Хандер хотел возразить, но Рома еле заметно качнул головой. И не из-за того, что он не согласен, а, мол, не нужно спорить.

— Хорошо, — видно было, что Андрей с трудом выдавил из себя это слово.

Когда Гамлет развернулся и пошёл проверять трупы на наличие полезных предметов, Роман быстро протянул новому товарищу свой нож, которым он убил руфикса.

— С ним спорить бесполезно, поверь мне, — сказал он так, чтобы Саша не слышал, — без оружия действительно глупо ходить в таких местах. Только спрячь его получше.

— Я ваш должник, — также тихо шепнул Хандер. — Спасибо. — Кивнув, что согласен идти с ножом, он спрятал своё новое оружие в ботинок под штаны, и они вместе подошли к Саше, который уже заканчивал обыски.

— Вооружены не слабо, — сказал он, взяв в руки дробовик, осмотрев его, и повесив себе на рюкзак. — Но настолько они бедны, что нет у них ни еды, ни даже запасных патронов. Советую тебе, Клевер, взять запасные пули из его автомата, и пистолет, на случай, если закончатся патроны в основном оружии.

Гамлет дело говорит, хотя Рома так и хотел сделать ещё до того, как тот это сказал. Патронов для его автомата оказалось у бандита буквально на пол обоймы, но уже лучше, чем ничего. Свой новый пистолет Роман сначала хотел как-то пафосно назвать, но понял, что это глупо, и просто положил его к себе.

— Ну, что? — задал он вопрос Гамлету и Хандеру. — Можем идти дальше? Надеюсь, ещё должников мы больше не встретим, — улыбнулся он, глядя на Андрея, и все трое отправились на станцию Лиманская.

Глава 5. "Шрамы"

И снова одни деревья, которые начали окружать сталкеров со всех сторон. Но в этот раз Рома хотя бы не наедине с Сашей, который иногда всё же говорил что-то конкретно Маркусу, а по крайней мере в присутствии ещё одного человека.

– Хандер, – обратился он к новенькому в их компании, – я тебя случайно нигде не видел?

– Знаешь, у меня тоже такое ощущение, что мы где-то виделись, - кивнул Андрей. – Но скорее всего, просто мимолётно в каком-то торговом месте.

Если бы Роман застал время до войны и учился в школе, он бы мог поставить большие деньги, что ощущает близость с Андреем, будто они были одноклассниками.

Так они вдвоём проговорили долгий путь. Солнце почти спряталось за горизонтом, от чего у Ромы немного засосало под ложечкой. Ночью мутанты обычно активнее, чем в дневное время суток, что его напрягало. Но всё же Клевер надеялся, что они переживут и эту ночь, и все последующие.

Оранжевая чххххасть неба, которая окружала огромное солнце, наполовину уже спрятавшееся вдали, заставляла всех троих, хоть они того и не хотели, расслабится. Рома автоматически углубился в свои мысли. Он начал представлять, как на торговом месте купит себе еды, воды, патронов, и будет пытаться искать новое место. Да, главная его цель была выбраться из этого города, но раз уж она несбыточная, то, по крайней мере, он занимается поиском всех торговых мест Лиманова. Каждый ищет себе своё хобби.

После того, как Рома закончил мечтать, он посмотрел на Хандера. Тот, видно было по взгляду, тоже летал в облаках.

– О чём думаешь? – поинтересовался Клевер.

– А? Что? – вырвался из глубин мечтаний Андрей. – Та, долго рассказывать.

– Как я понял, нам ещё путь не близкий, – хмыкнул Рома.

– Ах, чёрт. – Ухмылка появилась на лице Хандера. – Ну, я всё думаю о том, какая бы была наша жизнь за городом. В мире, где не существует этого апокалипсиса. Где люди живут, зная, что точно им не откусит голову мутант или убьют за голубой кристалл, который якобы защищает от радиации. Я очень хочу надеяться, что всё же выберусь из этого проклятого места.

Роман слушал Андрея внимательно. Он подумал, что ведь тоже мечтает об этом. И не удивительно, что у них совпали мысли. Многие жители Лиманова мечтают выбраться с этого города, но огромную стену, которая окружает его, охраняют военные по ту сторону, поэтому если даже её и удастся перелезть, то не факт, что ты пройдёшь и пяти метров, не взорвавшись на мине или не угодив под пулю военного. Но Клевер встречал и…

Не успел до конца Рома подумать, о чём хотел. Справа и слева троицы послышались шорохи. Клевер и Гамлет приготовили свои пушки.

– Что это было? – тихо спросил Хандер. Он начал переживать, и ясно почему. Тяжело находится единственному парню без пушки, когда есть вероятность, что тебя окружает опасность.

Рома увидел силуэты минимум шести парней. Он начал стрелять то в одного, то в другого, но солнце спряталось не вовремя, и все оба выстрела попали мимо.

Роман, Саша и Андрей спрятались за деревьями, и как раз вовремя. Те, что окружили их, начали вести огонь. Повезло, что противники также не видели в темноте и все промазали.

Клевер снова прикусил губу. Он не знал, что делать. Атаковать противников, которых не видишь всё равно, что биться с тенью – больше вероятность угодить под пулю. Он хотел что-то сказать своим напарникам, но почувствовал удар в висок. Секундная боль, и тьма, уже не ночная, покорила Клевера.

***

Хандер сидел в кустах, не зная, что делать. Клевера и Гамлета вырубили, и начали куда-то нести. Андрей следил за ними всю дорогу, продумывая план, как бы победить обычным ножом шестерых вооружённых огнестрельным оружием противников.

Нападавшие, по-видимому, не видели, что прогуливавшихся по лесу было трое, ибо они даже не стали искать Хандера. Либо они действительно так думали, либо просто не захотели его догонять.

Раз он не стреляет, то не опасен? Так вы думаете? А хрен вам двойной!

Андрею, с одной стороны было обидно, что только его оставили,но всё же молился, чтобы не присоединится к обездвиженным друзьям, которых вырубленных несли на плечах, как мешки с картошкой.

Через двадцать минут такой слежки в темноте, с мокрыми ногами, – грёбанные сугробы, – с онемевшими от холода руками сталкер наконец окончил наблюдать. Шестеро бандитов остановились в небольших размеров домике, который больше напоминал какой-то гараж. Треугольной крыши, как в обычных частных секторах, не было. Здание больше было похоже на так называемые «дома-коробки».

Хандер увидел в окно, как Клевера и Гамлета, которые всё ещё были без сознания, положили на каталки, что были обычно в больницах, после чего пристегнули ноги и руки ремнём.

Вот чёрт! Что они собираются делать?

Единственный бандит, который был не в куртках или дублёнках, а длинном дождевом пальто, надел резиновые перчатки (на этом моменте Хандер глубоко сглотнул ком, подступавший к горлу), и пошлёпал сначала одного по щекам, а потом и второго, чтобы те проснулись. Когда этому мужчине принесли такие инструменты, как скальпель, пилка и плоскогубцы, Хандер отошёл от окна, и крепко сжал свой нож. Уж не собираются ли их пытать?

Андрея, как только он представил эту картину, перетрухнуло. Первым же делом он начал осматривать территорию. С одной стороны входа и с другой стояло двое бандитов. Также двое стояло на приличном расстоянии от костра, так что их можно убить незаметно. И, скорее-всего, двое было в здании, один из которых…

Из той комнаты, где находятся в заложниках Клевер и Гамлет, послышались крики отчаяния и боли. Думать было некогда!

Хандер подошёл со спины к первому вооружённому противнику, который стоял вдали от света. Ему, Андрею, очень повезло. Не смотря на большое количество снега он не хрустел, и бандит его не услышал, в следствии чего Хандер смог тихо подкрасться к нему, и воткнуть в шею нож. Но он забыл закрыть его рот рукой, из-за чего хрипы услышали остальные бандиты.

Андрей уловил, как один спросил: «Ты слышал это?». Второй согласился. Но, благо, Хандер взял оружие только что убившего им громилы, и спрятался за стеной здания.

Все двое сидели над трупом. И как только первый передал второму, чтобы тот шёл срочно говорить главному, Андрей выскочил, и выстрелил в обоих. С первого выстрела он попал, от чего сам был в шоке. Обычно он не был мастером по стрельбе, хоть и убивал людей уже много раз.

Крики снова пронзили дом. Вот сука, слышали же выстрелы, и продолжают их пытать. Это взбесило Андрея не на шутку. Если бы не эти твари, так бы и он, и Клевер с Гамлетом уже были бы на Лиманской. Они заплатят за это.

***

Боль была невыносима. Эта скотина ножом на груди у Клевера вырезала какой-то знак. И не просто маленькое клеймо, а прямо на всю левую половину груди. Шея у Ромы привязана не была, и он смог разглядеть, что это был за знак: треугольник, сверху вниз которого разделяла на две равные стороны линия, а посредине треугольника был круг. Некий треугольный глаз.

Господи, почему я сейчас не вырубаюсь?

Клевер видел, что Гамлет уже лежит без сознания. Ему первому вырезали такой знак, только на лбу. Но сейчас Роме было всё равно, как бы обидно не было Гамлету, на его лоб. Грудь пронзала ужасная боль, кровь фонтаном вырывающаяся из тела бедолаги стекала по его бокам, вымазывая каталку, и капая медленно на пол.

Что это за сумасшедший? Убей меня уже! Или здохни сам!

При последней мысли Рома услышал выстрел, но для него уже всё было, как в тумане. Он ничего не видел. Он лишь почувствовал, как мёртвый мучитель падает сначала на его раненую грудь, - боль была невыносима, но он не смог из-за нехватки сил даже хрипнуть, - а затем на пол.

Клевер увидел над собой чей-то силуэт. Это сама смерть? Лучше бы ты пришла раньше. И наконец отрубился.

Глава 6. "Торговое место"

Клевер проснулся, но под тяжестью век ещё не открыл глаза, как тогда, в убежище Гамлета. Но где я сейчас? Он чувствовал, как лежит на кровати. Ужасно холодно. Я без куртки? У меня перевязана грудь? Что случилось?

Это были первые вопросы, которые приходили к нему на ум. Вспомнил, что произошло Рома только тогда, когда пошевелился. В районе сердца ужасно кололо. Такое ощущение, что левую грудь сшибло начисто.

— Не советую, Клевер, — сначала услышал, а затем и увидел Хандера Рома.

— Что? Мы ещё в этом здании? Нам нужно… На Лиманскую…

— Нет, — присоединился к Андрею и Саша.

Чёрт, даже Гамлет на ногах, а я лежу, как дохлая крыса.

— Куда вы дели трупы? — первым делом Рома задал именно этот вопрос. Он переживал, чтобы сюда, к и так не самой сильной команде, не прибежали трупоеды.

— Мы всех отнесли подальше от сюда, — Хандер смотрел в окно. Он явно был чем-то огорчён. — Я всех поубивал. Но одному удалось сбежать, и я не смог в него попасть.

— Хандер, ты не в чём не виноват, — убеждал Гамлет Андрея в обратном, — если бы не ты, неизвестно, что бы с нами сейчас было. Мы твои должники.

Хандер улыбнулся, и посмотрел на Сашу.

— Наоборот, я его отдал, — а затем глянул на Рому, — ты три дня не приходил в себя, мы уже начали переживать. Все медикаменты ушли, чтобы продезинфицировать ваши раны, поэтому напомни мне первым делом купить всё для аптечки на Лиманской, хорошо?

И только сейчас Клевер заметил, что лоб Гамлета тоже перевязан. Чёрт, нужно собраться с мыслями. Он с трудом, даже не смотря на боль, встал на ноги. Сначала Хандер и Гамлет хотели его остановить, но поняли, что наоборот, нужно, чтобы он всё же смог отправиться в путь.

— Я готов, — сказал лишь это он, и надел свою верхнюю одежду на себя. — Пусть и более медленным шагом, но мы всё же отправимся и дойдём на Лиманскую.

Рома сам был в шоке, что с такой раной может идти. Просто он знал, что если не сможет встать, то рано или поздно Андрей и Саша скажут ему, что им очень жаль, но придётся попрощаться, и умирать Клеверу пришлось бы в темноте одному. А он этого ой как не хотел.

***

Вот уже пошли первые пятиэтажные квартиры. Как давно не был Рома в городе. И пусть дальше стояли здания в разы превосходившие эти пятиэтажки в размерах, Клевер всегда удивлялся домам, в которых больше, чем два этажа.

Но ещё больше Роман надеялся, что никакой беды, как в лесу, они не встретят. Это была большая ошибка, пойти вместе с Гамлетом на станцию Лиманская. Самого Сашу он не винил, но за двадцать лет жизни Клевер много в какие истории попадал, но эти дни для него — самые сложные за все эти годы.

Но уже выбранного не вернёшь. Теперь будет обидно, если он подохнет раньше времени, так и не добравшись до Лиманской. И тут Рома не смог поверить. Справа от центральной дороги был спуск вниз, на поржавевшей стальной плите которого было написано «Станция метрополитена: Лиманская».

Клевер посмотрел сначала на Гамлета, а затем на Хандера. Видно было, что они не меньше его самого рады были тому, что всё-таки добрались до этого места.

Саша повернулся к Андрею, и, протянув ему пистолет, сказал:

— Я бы советовал тебе пройти с нами, но я обещал, что около Лиманской отдам тебе оружие, поэтому…

Хандер посмотрел на пистолет, взял его в руки, и спрятал в карман, но не ушёл. Он улыбнулся, положил свою руку на плечо другу, и сказал:

— Нет уж. В такие передряги попасть ради Лиманской, чтобы в итоге уйти, так и не посмотрев, что там? Спасибо, я откажусь.

Гамлет улыбнулся, и когда они спускались к бронированной двери, которая была единственной, но очень мощной преградой между поверхностью и самим метро, рассказывал:

— Значит так. Перед входом вас попросят сдать оружие. С ним вы пройти дальше не сможете, поэтому советую послушать их. Перед выходом вам его отдадут обратно. И не нужно там хернёй, извиняюсь, страдать, ибо охранники там жёсткие.

Когда тот закончил свой инструктаж, а все трое оказались около двери, Саша постучал по ней, будто специально создавая какую-то мелодию. Послышался скрип, звуки пара, который выходит из механизма, и дверь медленно поднялась вверх. Рома, проходя под ней, надеялся, что сейчас она не упадёт вниз прямо на него.

Как Гамлет и рассказывал, их попросили сдать оружие. Без лишних слов все отдали, что у них было, — вроде бы они и обыскали, но Клевер заметил, что нож, который он подарил в итоге Хандеру, так и остался у него, — и договорились, что пока Андрей и Рома погуляют по рынку, Саша тут поболтает о своих делах.

Разные торговые места видел Рома. И в заброшенном замке, — достопримечательность Лиманова в прошлом, и в бункерах, и даже в упавших некогда самолётах. Но все напоминали некую временную ночёвку для сталкеров. Там никто не жил. Тут же всё было иначе. В вагонах уже давно не работающих поездов спали люди, а те жители, которые не поместились в них, поставили себе палатки.

Торговали же на Лиманском рынке не только торговцы, как обычно. Кто-то продавал мешки с огнивом, кто-то, — приятного всем аппетита, — жареных крыс. Но больше всего Клевера удивляло… Электричество. В Лиманове! Да, пусть его тут было не много, буквально несколько ярких ламп для света, но сам факт того, что он это видит… От нахлынувших эмоций Рома даже не смог сдержатся, и одна слеза покатилась по его щеке. Клевер сразу же вытер её, но Хандер, зараза, заметил.

— Рома, ты что, плачешь? — Удивлённо спросил он с хитрой улыбкой.

— Во-первых, не Рома, а Клевер, — уточнил Роман, — и не плачу я. Эй, — обратился он к жителю Лиманской, который просто хотел что-то купить у торговца, — не подскажете, есть ли у Вас в метро выпить что-то?

На втором этаже метрополитена был самый настоящий бар, что удивило Романа ещё больше. Он был готов здесь остаться жить навсегда. И никакая тяга к приключениям не могла притупить чувства безопасности в этом месте. Единственное, что его напрягло — это взгляды охранников и некоторых жителей. Но он мог их понять, чужаки…

Успели выпить они только по одной кружке крепкого вина. Всё из-за четверых вооружённых охранников, которые явно настроены не на добрый разговор, а затем медленным шагом посредине них встал Гамлет… С оружием?

— Приятно выпить, парни, — сказал он.

— Гамлет, что… Что тут творится? — ещё не до конца осознав случившееся, спросил Рома, когда охранники приказали ему и Андрею встать и держать руки за спиной.

— Дело в том, что… Как бы это мягче сказать. Вы тут останетесь навсегда.

— То есть? — Всё ещё недоумевал Роман.

— Не слишком мягко получилось… Вы теперь рабы Лиманской, — на лице Саши появилось неприятная улыбка. — Будете работать здесь, пока вас не отпустят. Если вас, извиняюсь, отпустят когда-нибудь.

— Ах ты пид… — Крикнул Андрей, и хотел побежать на Гамлета, но два охранника схватили его, дали несколько раз по лицу, и тот успокоился.

— Может и так, — ответил Саша, демонстративно пересчитывая деньги, — зато с деньгами.

Саша уже повернулся, дабы уйти, но метнул последний взгляд на охранников, которые держали Романа и Андрея.

— И полегче с ними. Они всё же мои… Друзья.

И сделав такую «благодарную» просьбу он спустился вниз. Когда на Клевера и Хандера были нацеплены наручники, им приказали следовать за одним из работников. Двое спереди, один сзади. Сбежать никак было нельзя.

Спустившись с бара, и пройдя приличное расстояние по самому метро, — эти проклятые взгляды жителей, — их спустили в подвал. Клевер ужаснулся, когда увидел, что находится в этом месте. Полно клеток, внутри которых, — вот сука! — исхудавшие, ослабевшие люди в старой поношенной одежде.

Сняв наручники, Андрею и Роме приказали зайти в клетку, сказав, что завтра будет очень весёлый день.

Клевера трясло. Он был зол до предела.

Я выберусь с этого места, Гамлет, и отомщу тебе, ты слышишь? Будь ты проклят, Саша!

Глава 7. "Колесо"

Хандер и Клевер не могли поверить в то, что с ними происходит. Как мог Рома повестись на это? Он же догадывался, что всё к этому идёт. Даже мысли о рабстве были. Так вот почему Саша не убил Романа, когда тот спал – чтобы продать, как какую-то вещь.

Когда камеру, в которой он сидел с Андреем, закрыли, охранник вышел. Единственным лучиком света была свеча, которая в любой момент может потухнуть. Как только Рома убедился, что никого из охраны нет, он спросил у мужчины в соседней камере:

– Эй, подойди сюда, пожалуйста.

Даже не вставая на ноги, а буквально ползая, тот приблизился к Роме, и у Клевера чуть не вылезли из орбит глаза. Настолько исхудавшее тело он увидел, что, казалось, любое дуновение ветра могло рассыпать его. Он понимал, что перед ним мужчина лет тридцати-тридцати пяти, но по глазам и морщинам Роман бы ему дал не меньше пятидесяти.

– Что происходит?

– Вы ещё не догадались? – Удивился раб.

– Мы поняли, что в целом творится. Но какие обязанности мы будем делать?

– Только одно.

– Так какое?

– Увидите завтра, – наконец ответил этот мужчина, – а сейчас советую выспаться, потому что работать вы будете много. Каждый день. Без выходных. С перерывом только на туалет, и то, по времени.

После этих слов мужчина вернулся в угол, удобнее постарался лечь на матрасе, который дали каждому рабу чисто для вида, чтобы не спал на холодном, и уснул.

Подвал снова укрыла тишина. Тишина безысходности. Клевер даже не представлял, что делать дальше, и как выбираться с этого места.

– Я не знаю, что делать, – сказал он своему другу в итоге.

– Что ты сейчас сделаешь, без оружия? Будем решать уже завтра, когда полностью ознакомимся с этим местом.

– До сих пор в голове не укладывается, что тот нас предал, - вырвалось у Клевера. – А я, как наивная старшеклассница, повёлся на эти уловки про доброго парня.

– Когда мы сможем сбежать, – Андрей растягивал слова, словно получал от них удовольствие, – я отправлюсь к Гамлету, и первым же делом буду смотреть, как он умирает от моего выстрела. Я доберусь до него. Любой ценой!

– Это вы о Гамлете? – присоединился к их разговору тот самый парень, который так и не рассказал, что будет завтра. Видимо, ему тоже не спалось.

– Да, – ответил Клевер, уже догадываясь, к чему будет вести сейчас этот парень.

– Меня зовут Поршень. Влад Поршень, – поприветствовал он, и протянул между прутьями руку, которую Роман пожал, и вспомнил вампиров из древних историй. Она была будто «кожа да кости», бледная и ледяная. – И да, всех нас заманил сюда Гамлет.

– Вы пытались как-то выбраться с Лиманской? – первым делом спросил Хандер.

– Конечно, пытались. Каждый. Но всех либо возвращали сюда, либо... Вам лучше не знать, что делают с теми, кто ослушивается их.

– И вы не планируете никакого Лиманского переворота? – поинтересовался Роман.

– Ты о чём?

– Ну, «долой рабство!».

– Спасибо, давно я не улыбался, – поблагодарил Поршень, – как мы это сделаем? Оружия мы не имеем, а охранников в разы больше.

Клевер не знал, что ответить на эти слова, ведь Влад был прав. Что смогут сделать исхудавшие обессиленные парни против вооружённых громил? Но всё же Рома не сдавался. Он не верил, что проведёт в рабстве остаток своей жизни.

Больше, не сказав ни слова, Клевер, Хандер и Поршень смогли заставить себя уснуть, дожидаясь завтрашнего дня.

***

Разбудил Клевера скрип двери. Размеренные, уверенные шаги шли по коридору, открывая камеру за камерой. Рома посмотрел на происходящее, надеясь, что всё вчерашнее было просто ужасным сном... Но нет. Два охранника стояли, чтобы прикрыть, в случае чего, того, кто открывает двери клеток.

Зная, что иного выбора у Клевера нет, он встал на ноги, которые с трудом держали обессиленное и голодное тело. Все рабы, как школьники, выстроились парами в коридоре, и Рома, понятное дело, пошёл вместе с Андреем.

Пока они проходили мимо рынка, на котором были вчера, Роман заметил огромные часы. Часовая стрелка показывала семь утра.

– И во сколько заканчивается рабочий день? – тихо спросил Клевер Поршня, который шёл прямо перед ним.

– В одиннадцать вечера, - прошептал Влад.

Вот зараза. И как люди тут выдерживают по шестнадцать часов на ногах, почти не употребляя ничего для пополнения сил?

С одной стороны, Рома хотел увидеть, чем занимаются рабы. С иной же – ну слишком его пугала мысль о том, что его ждёт, когда он смотрел на идущих перед ним людей, напоминавшие ему армию скелетов.

И вот они оказались в небольшом зале перед огромными деревянными дверьми. Сразу начали появляться разные вопросы и теории в голове у Клевера по поводу того, что находится в комнате за ней. И пожалел о том, когда узнал. Дверь открылась, и Рома увидел зал, посредине которых стояло огромное колесо, напоминавшее штурвал корабля. С центра этого колеса шли толстые провода к потолку, которые тянулись в какое-то другое помещение.

– И что это? – спросил Клевер у охранника.

– А, вы ж у нас новенькие, – работник попытался притвориться, будто совсем забыл о том, что в отряд рабов добавилось ещё двое, но получилось у него крайне неправдоподобно. – Вам нужно встать у ручек этого колеса, и по команде все начнут его крутить.

– Ну а для чего это нужно? – поинтересовался Андрей.

– Благодаря этому колесу на Лиманской есть электричество, вследствие чего работают насосы, которые откачивают воду, эти фонари и так далее, – дал ответ тот же.

– Пошевеливайтесь, – прикрикнул другой охранник, и Клевер вместе с Хандером стали у ручки, упираясь об неё руками. – На счёт три начинайте крутить. Раз. Два. Три!

Клевер упёрся о колесо руками, и начал его толкать. Ощущение, будто он пытается сдвинуть с места обычную стену, настолько тяжело давалось ему эта работа, но когда и остальные рабы подсоединились, стало немного проще. Но это на данный момент. Через два часа или даже меньше такой работы, и сил у Ромы почти не останется, а как делать это целый день он и вовсе не мог представить.

–Видишь какие-нибудь пути, чтобы попытаться сбежать? – задал шёпотом Роман у друга.

– Можно постараться у кого-нибудь из охранников втереться в доверие и отнять оружие, а дальше… Дальше я не знаю, что делать, – подытожил Андрей.

Через секунду Клевер почувствовал удар между лопаток. Всё потемнело, и вместо крика изо рта вылетели слюни, а глаза заслезились. На секунду он упал на колени, держась за колесо, которое остановилось, но решил не показывать, что он слабый, и с трудом, но всё же встал на ноги. Андрей ему в этом помог.

– Никаких разговоров, - крикнул охранник, который считал до трёх.

После четырёх часов такого кручения колеса Рома был мокрый из-за постоянной работы, и вся одежда пропиталась потом. Силы, как он и предполагал, скоро покинут его полностью. Посмотрев на Хандера, можно было понять, что тот тоже почти мёртвый. Клевер уже от слабости думал упасть, но его опередил другой раб, который был за ручкой позади. Он отошёл от колеса и упал на колени.

– Делайте со мной, что хотите… Я больше не могу, - тяжёлым дыханием произнёс тот.

– Встать и быстро за работу, – сказал охранник, и ударил ботинком раба в нос. Кровь хлынула ручьём, оставляя на плитке пола лужу, которая растекалась всё дальше. Этот сдавшийся лежал и держался за нос, но даже не пискнул от боли, показывая всем видом, что не намерен продолжать работать.

Все охранники, – кроме двоих, которые будто что-то пересчитывали (один из них тот, что удивился Андрею и Роме), - начали избивать раба. Бить его в живот, ноги, пах. Тот был весь в крови и всеми оставшимися силами сначала старался не издавать ни звука, но всё же не сдержался, и начал кричать.

Когда работники позабавились, один из них, - как понял Клевер, главный в этой команде, - сказал того не убивать, а выгнать на улицу. Без оружия. Без еды. Без одежды. Полностью раздетым, чтобы, как с улыбкой приказавший выгнать его, - даже яйца напоминали ледышку.

Лучше бы уж сразу пристрелили.

– Бедный Жаба, – услышал голос Поршня Клевер, – на поверхность без ничего…

Так званого Жабу взяли за плечи те двое, которые его не избивали, и куда-то отнесли.

– Чего встали, хотите отправиться за ним? – задал вопрос командир.

Все молча сразу продолжили крутить это колесо.

Наши шансы выбраться от сюда становятся всё меньше и меньше.

***

После ещё одного часа работы Рома заметил, как к одному из охранников подошёл кто-то, упираясь на трость. Это был пожилой человек с седыми волосами, которые почти спадали ему на шерстяную безрукавку. Когда дед закончил свою речь, - Клевер старался прочитать хотя бы по губам, что тот сказал, но ничего не понял, - охранник кивнул, и подошёл к ним.

– Значит так, – сообщил он Андрею, – отправишься за этим человеком. Будешь работать на него. Вытворишь что-то неладное, также пойдёшь на поверхность в чём мать родила, ты понял?

Хандер удивлённо посмотрел на Романа, затем вернул свой взгляд на охранника, и согласно кивнул.

– Я вернусь за тобой, – тихо произнёс он, когда проходил мимо Клевера, и работа продолжилась, когда Андрей и старик скрылись за огромной дверью.

***

Ещё через час охранники объявили об обеденном перерыве. Когда Рома отправился за всеми, к нему подсоединился Влад.

– Наслаждайся этим моментом, – сказал он, – ведь в следующий раз ты поешь завтра.

Правда, и наслаждаться тут нечем. В металлической миске у Ромы оказалась оранжевая субстанция неизвестного происхождения. Даже в самые худшие моменты до Лиманской у него была еда получше. Но голодать целый день Клевер также не думал, хоть и через силу, сдерживая позывы рвоты, он доел жижу до конца. Такое ощущение, что ему насыпали отходы вперемешку с водой.

Не успел Рома встать и отнести миску обратно, как к нему подошло два охранника с оружием.

– Рома Клевер? – уточнили они.

– Да, это я, - ответил он, удивляясь. – Что вам от меня нужно?

– Пройди за нами.

Он решил, что выделываться не нужно. Оставив посуду на столе, Клевер отправился за парнями, стараясь запомнить повороты, сам не зная, зачем это делает. Два поворота направо, один налево. И вот в конце коридора Клевер заметил металлическую дверь, в которую ему приказали входить без охранников.

В помещении Рома заметил, что всё стоит, как в офисных кабинетах, когда работа в офисе ещё существовала. Шкафы с папками, фотографии (не думал, что фотоаппараты ещё сохранились).

За столом сидел полный мужчина с зализанной назад причёской и аккуратными усами. Даже на свету его волосы казались чёрными, словно ночное небо, которое не освещает луна. На столе лежал автомат… Клевера?

– Роман Карпенко по прозвищу Клевер? – спросил он с грузинским акцентом. Тон не предвещал ничего хорошего.

– Да, я. – Не стал лукавить Роман.

– Присаживайтесь, - жестом он показал на стул с другой стороны своего рабочего стола. – Господин Марлин, – протянул он руку, которую нехотя Клеверу пришлось пожать. – Как Вы видите, на столе у меня автомат, который принадлежит Вам. Я правильно понимаю?

– Да, – автомат Романа можно было отличить от другого благодаря нацарапанной на металлическом корпусе знака Ворона, внизу которого нарисован череп. Клеверу всегда было интересно знать, что обозначает этот знак.

– Где Вы достали этот автомат? – новый вопрос от грузина. Клеверу подсказывало что-то, что нужно соврать:

– Я нашёл его у одного из трупов, давно ещё, – сказал он это убедительно, голос не дрожал, даже сам Рома поверил бы себе. Однако усатый мужчина подозрительно прищурился, достал со стола сигару, и, закурив её, сказал:

– Не надо мне врать, – он пытался испугать собеседника, выпустив изо рта дым, - не будь, как те трусы, – по каким-то причинам «господин» сделал ударение в последнем слове на второй слог, будто плохо знал русский язык, – которые не могут сказать правду. Враньё я не люблю, и тебе лучше не знать, насколько я не могу его терпеть.

– Не понимаю, о чём Вы, господин Марлин.

– Не хочешь по хорошему, – струхнул из сигары пепел в пепельницу Марлин, и позвал троих людей, – ребята, – снова затяжка сигары, – тут нам батоно Клевер не хочет рассказывать, где взял этот автомат. Вы поняли, о чём я?

– Поняли, господин, – сказал охранник покрепче, и врезал сидящему Роману в губу. Он хотел встать со стула и показать, что плевал на все эти правила, но двое других держали его, не давая сдвинуться с места.

– И так. Повторяем вопрос. Где ты достал это оружие? – спокойно процедил Марлин.

Уже на «ты», паскуда?

– Я уже всё сказал, – выдохнул он. Сил и так не было, а теперь ещё его и избивают.

– Значит так, – решил господин, – в моём кабинете я не потерплю избиения. Поэтому Иванэ, Илья, Биджо, – обратился он к охранникам, затем встал и подошёл к Клеверу, которого всё ещё держали, – заберите его и каждый день, с семи часов до одинадцати вечера избивайте его, пока он не признается. Вранья я не потерплю. – И, сделав последнюю затяжку, затушил сигарету об плечо Романа, прожигая одежду, упираясь в кожу.

Клевер клялся себе не закричать, чтобы не доставить им удовольствие. Он не думал даже пискнуть, но боль была неописуема. От этой сигары всё плечо и руку сводило судорогой, его снова бросило в пот, и крик вырвался сам собой.

– Но кормить его всё же не забывайте. Мы же не тираны. – Добавил Марлин, и махнул рукой, чтобы его забрали. – А, и ещё, чуть не забыл, - остановил на секунду их он, - знаешь, почему меня так интересует этот знак?

Сил у Ромы не хватило даже на то, чтобы отрицательно качнуть головой, но тот всё понял и так.

– Потому что этот знак – знак Лиманской. Он есть только у нас. А ты о нас не слышал, если попал сюда, значит, никак не мог нацарапать его. Поэтому пока не узнаем правду, ты будешь работать по другому, не крутя колесо. Будешь отрабатывать своим телом, - усмехнулся Марлин, видимо, его же шутка ему зашла, - а теперь заберите его.

И охранники, держа за плечи Романа, который просто волочил ноги по земле от бессилия, тащили его в неизвестное место. Весёлые, понял он, будут у него эти дни.

Хрен я вам скажу, что этот автомат мне достался от отца, твари.

Глава 8. "Войти в доверие"

Хандер в последний раз посмотрел на Клевера перед тем, как дверь закрылась. Тот снова начал крутить колесо вместе с остальными рабами. Андрей хотел вернуться к другу, сказать, что плевал на этого старика, но всё же смог держать себя в руках. Если за непослушание его выгонят или, ещё хуже, отправят без ничего на улицу, Роме от этого легче не станет.

– Куда мы идём? – задал он вопрос деду.

– Советую тебе помолчать, – предупреждающим взглядом глянул на него седой, - и идти за мной.

Так они молча шли через все коридоры и остановились в итоге на рынке.

– Значит так, – прошептал пожилой человек, – я дед Сергей Иваныч. Всё тебе объясню в моём вагоне. Иди за мной.

Так я и так иду за тобой, - закатил глаза Андрей, но в ответ только кивнул согласно головой. Он вместе с дедом Сергеем прошли через торговые столы и оказались спустя пару секунд в купе одного из вагонов, который больше никогда не отправится в путь.

Сергей Иваныч посмотрел, никто ли не подслушивает, и, закрыв двери, сел вместе с Хандером на свою кровать.

– Ты хочешь выбраться с Лиманской или остаться рабом? – первым же делом задал он вопрос всё также тихо.

Андрей немного ошалел от такого резкого допроса, но собрав всю свою смелость в руки, ответил:

– Конечно же, я хочу уйти с этой станции и забыть про неё.

– Тогда ты должен помочь мне. Я не зря тебя забрал с колеса. Дело в том, что я собираю отряд, который сможет устранить всех охранников, находившихся не на нашей стороне, а самое главное, - поднял указательный палец вверх дед, показывая, что это самая важная часть, - убить господина Марлина.

Хандер не мог поверить в услышанное. Его сейчас проверяют на «верность» рабству или действительно ему повезло, что он не останется рабом на Лиманской? Тем не менее, он решил, что нужно не притворяться, будто ему нравится здесь находиться.

– Кто такой господин Марлин?

– Ох, это самая важная шишка на Лиманской, – пропыхтел дед Иваныч, – если мы сможем убить его, то всё остальное будет уже не важно.

– Так что тут сложного? Даже вы бы могли взять пистолет, подойти к нему и убить. Как я видел, вам здесь доверяют.

– Вот молодёжь, – даже сидя на кровати, старик упирался на свою трость, - не дослушивают, а уже перебивают. Сначала нужно кой чего узнать - где хранится склад с оружием. Где именно он спрятан, можно узнать только на карте, которая есть в кабинете этого самого Марлина. Я бы отправил туда своих ребят, но они сейчас заняты другим. Поэтому вот чем ты можешь отблагодарить меня за то, что я забрал тебя с этого колеса – выполняй всё, что я прикажу, и спустя дня три-четыре тебя заметят охранники, которые захотят сделать тебя одним из своих. Если ты не будешь упрямиться и слушать всё, что я скажу. Когда же ты станешь охранником, будет самая важная и сложная часть этой миссии: незаметно зайти в кабинет Марлина, когда тот будет где-то занят, и обыскать всё что только можно, дабы найти карту со складом. Ты меня понял? Это будет тяжело, но, думаю, мы справимся.

– А что потом?

– А потом все мои люди вместе с тобой соберёмся тут, дабы придумать план начала Лиманского переворота.

У Андрея участилось сердцебиение. Его мозг просто отказывался воспринимать всё, что с ним сейчас происходит. Он действительно будет участвовать в том, чтобы изменить жизнь многих людей на этой станции?

– Ну, так ты согласен? – стукнул легонько в бок локтем Сергей Иваныч задумавшегося Хандера.

– Да. Я согласен, - решился ответить Андрей.

***

Первые три дня действительно Хандер выполнял самую грязную работу. Переносить ящики или таскать тяжести из одного конца Лиманской на другой было ещё лёгким делом. Самое сложное - выгребать из туалетов отходы и чистить эти самые уборные. Вонь и так была ужасной, так ещё и мухи, противно жужжа крыльями, кусали Андрея за все, что только можно. Но он не сдавался. Вся надежда уходила на слова Сергея Иваныча – что охранники заметят его преданность работе и возьмут к себе.

Ночевал он в купе старика на кровати на втором ярусе. Это было намного лучше того, что предлагали (или точнее: заставляли) охранники рабам, которые крутят колесо. В отличие от камеры здесь тепло, нет звуков капель воды, приземлявшиеся на что-то металлическое, создавая ощущение пещеры. Был какой-то уют, хоть Андрей и понимал, что это ложное ощущение, и к нему не стоит привыкать.

Но не через три дня, как говорил Сергей Иваныч, а через целую неделю, когда Хандер снова чистил туалеты, с трудом сдерживая позывы рвоты, к нему подошёл один из стражников. Вид у него был более чем серьёзный, хотя обычно выражение лица у них либо нудное, показывая, что делать абсолютно нечего, либо весёлое.

– Андрей Хандер? – поинтересовался тот.

– Он самый, – ответил Андрей, кидая щётку на пол и вставая на ноги.

– Пройди за мной, – поправил охранник свой автомат, который либо действительно сидел в руках у него неудобно, либо он таким образом показал, что не стоит делать глупости невооружённому рабу.

Хандер начал немного переживать, шагая за охранником. Куда его ведут и что от него хотят? Постоянные повороты сбивали с толку, и запомнить их, на случай побега, у него явно не выйдет.

Заканчивался коридор дверью, которую Хандер открыл, и увидел кабинет. За столом этого офиса сидел усатый мужчина, явно чем-то занятый. Но даже то, что обоими руками он перечитывал какой-то документ, не мешало ему курить сигару.

Когда дверь за Андреем закрылась, мужчина, будто только что понявший, что кто-то зашёл (охранники вышли из помещения), потушил сигару об пепельницу, и спросил своим грузинским акцентом:

– Андрей Хандер?

– Да, это я.

– Зови меня господин Марлин, – протянул он руку, которую Хандер пожал, и после знака "господина" сел прямо перед рабочим столом. – Мне сказали, что ты очень хорош в работе. Выполняешь все приказы, очень хорошо помогаешь Сергею Ивановичу.

– Да, есть такое, – единственное, что смог ответить Андрей.

– Мы долго за тобой следили, Хандер. У моих стен есть уши и глаза, - легонько покрутил своей рукой Марлин, намекая, что хоть они в комнате и одни, все люди слышат, что происходит в нём. – И некоторые мои работники предложили взять тебя на уровень повыше. Хочешь быть… Охранником?

Андрей притворился, что был удивлён такому предложению.

– Что, простите?

– Ты всё правильно услышал, – улыбнулся господин Марлин, и хоть он показал добрую улыбку, по спине Андрея пробежались неприятные мурашки. Главное – не верить в эту доброту. – Если, конечно, тебе нравится драить туалеты, я не против.

– Нет, - быстро ответил Андрей, которого от самого слова "туалет" начало тошнить, - я согласен.

– Отлично, – кивнул Марлин и позвал своего слугу, – Паша. Покажи нашему новому охраннику, в какой униформе он сегодня будет, выдай ему оружие, а также расскажи что нужно делать. В общем, всё, что вы там обсуждаете с новичками.

– Слушаюсь, – ответил Паша, тоже поправляя автомат, как другой охранник, и показал Андрею, чтобы тот следовал за ним.

Хандер встал со стула, и уже был у выхода, как господин сказал:

– Хорошо, что ты оказался более податлив, чем твой друг.

– Вы о чём? – посмотрел прямо в глаза Марлина Андрей.

– Мы попросили ответить его на один очень лёгкий вопрос, но он начал нам врать, – закурил усатый новую сигару, – я не потерплю вранья, Хандер. Никогда, – и глубоко вдохнув с сигарой во рту, выдохнул большое количество дыма, - ты меня понял? – Спросил он предупреждающе.

– Я вас понял, господин Марлин, – кивнул Андрей, и пошёл за охранником за своей униформой.

Глава 9. "Лиманский переворот"

Проходя всё тот же коридор с огромным количеством поворотов, но в обратную сторону, Андрей не переставал задумываться о предупреждении господина Марлина. Его больше пугали не сами угрозы, а то, что сказал этот усатый главарь Лиманской. На счёт Клевера. Что эта тварь сделала с его другом? Он был в замешательстве, но всё же смог подавить в себе желание бросить эту затею с переворотом и идти спасать Романа.

– Что-то случилось? – спросил Паша. Видимо, переживание отразилось на лице Хандера.

– Переживаю перед новой работой, - придумал отмазку Андрей.

– Понимаю, – улыбнулся Павел, – но ты не бойся. Мистер Марлин ко всем сначала так обращается, мол, ссы в трусы от меня. На самом деле он очень хороший мужик.

Хороший мужик? Это который держит в рабах людей? Который неизвестно где неизвестно что делает с моим другом? Эти мысли Хандер решил оставить при себе.

Через минуту оба парня оказались в небольшой раздевалке. Сначала Андрей удивился, что везде отсутствуют окна, – совсем забыл из-за непривычки, что находится на станции метро, и окон ну никак не может тут быть. Раздевалка состояла только из маленького помещения с ржавыми, - в прошлом синими, - железными шкафчиками, а также сырой лавочки, которая тут была скорей всего чисто для вида, как и матрасы в камерах рабов, мол, мы о вас заботимся.

– Это твой шкаф, – показал Паша на последний железный ящик, и начал доставать от туда разные вещи, такие как резиновые ботинки, кожаная куртка с принтом головы вороны, под которой был также нарисован человеческий череп. – Тут будут лежать твои вещи. В конце смены ты переодеваешься в свою обычную одежду, и можешь гулять по Лиманской, хоть спать, хоть делать, что хочешь. Главное – не натвори глупостей и не опаздывай на утреннюю встречу на 7 часов утра, – после этих слов он выкинул из шкафчика чёрный шлем, как у военных, а также автомат. – Вроде бы всё сказал.

– А где встречаются утром? – спросил Хандер.

– Около кабинета Марлина.

– Так а что мне делать сейчас?

– Как что? Твоя работа уже начинается. Да, осталось до конца рабочего дня два часа, но как раз научишься всему.

Это Андрею не особо понравилось, но выбора он, как и последние полторы недели, не видел, поэтому ему пришлось переодеться. Куртка, казалось, была маловата, и обтягивала всё тело, шлем великоват, а автомат действительно неудобно сидел в руках, хоть он и держал такие модели раньше. Из-за этого неудобства его постоянно хотелось как-то поправить.

– Вах, какой красавец, - сделал кавказский акцент Паша, и стукнул по дружески Андрея по плечу. – Пойдём теперь на работу.

Паша вроде одобрительно относился к Хандеру, и у того было бы такое чувство взаимно. Но то, как Павел избивал раба вместе с остальными, показывало, что он ничуть не лучше других.

***

Вместе с Пашей уже переодетый Андрей отправился в помещение с колесом. Давно он не был в этом страшном месте. Рабы точно так же, как и во время ухода Хандера, крутили этот огромный механизм. Казалось бы, рабов здесь держат за вещь. Рабы здесь – ничто и никто, но именно благодаря им ведь есть на Лиманской свет, убраны туалеты и коридоры.

Ничего, подождите совсем немного. Скоро вы станете свободны.

Хандер присмотрелся к каждому человеку. Мистер Марлин не врал. Клевера действительно не видно среди этих худощавых созданий, которые когда-то были полноценными сталкерами. Да, Андрей также поубавился в весе, но дед Сергей его кормил так, что он не выглядит как воскресший мертвец.

– Ты у нас новенький? – подошло двое охранников к Андрею. Те, – заметил он, – что не трогали Жабу.

– Да, - Хандер пожал им руку.

– Как звать?

– Андрей Хандер.

– Петя Кролик, - поздоровался парень, который при первой встрече удивился Роме и Клеверу. – Только попробуй посмеяться с прозвища, сразу улетишь, – улыбнулся он.

– А я Стас Волк, – подсоединился второй.

– Рад познакомиться, – постарался быть дружелюбен Хандер. – Так что мне делать пока что? В чём заключается моя работа?

– В начале дня мистер Марлин, - начал объяснять Кролик, – каждому даёт новое задание. Сегодня одни охранники стоят на колесе, а другие – на рынке, столовой и так далее, следят за порядком. Затем меняются и так по новой.

– Сегодня я покажу тебе все локации, – сказал Паша, – и смотри мне, не облажайся. А то мне попадёт за то, что я тебя плохо, мол, научил.

– Постараюсь, – ответил Хандер.

– Ладно, мы пошли, – Павел попрощался с Кроликом и Волком, и отправился вместе с Андреем осматривать Лиманскую полностью.

Сначала они пошли на рынок, хоть Хандер бывал тут уже большую часть своего пребывания на станции, ведь тут недалеко находился вагон, где он проживал, также здесь разгружал тяжести и другую разную работу. Андрей не понимал, что ему хочет показать Паша.

– Ты будешь стоять на одном посту, и следить за всеми, если тебя поставят на рынок. Будут споры – забей на них хер. Драки будут – автомат между лопаток тем, кто дерётся, и в камеру к рабам на пару часиков. Понял? – посмотрел на новичка Паша, и после того, как тот кивнул, продолжил, – сидеть на этом стуле можно, но если увидишь господина Марлина, сразу вставай. Понял?

– Понял.

– Хорошо. В общем, тут ты, как и везде, следишь за порядком. Пошли в столовую.

В столовой Андрей как раз и не бывал, так как кормил его, опять–таки, Сергей Иваныч. Это помещение было чуть больше рынка, с огромным количеством столов и лавочек. Около противоположной стенки, прямо перед какой-то другой дверью, за которой, как понял Хандер, была кухня, находился уголок некого ресепшна, как в больницах. Там, видимо, выдавалась еда рабам.

– Сюда тебя не поставят, так как рабы кушают всего один раз, и рабочий день из одного часа, это же смешно. Поэтому сюда будут приходить двое из трёх, что стоят на колесе, и смотреть, чтобы сосунки ничего не вытворяли во время обеденного перерыва. Один отдыхает на колесе, смотрит, вдруг, кто захочет пробраться и что-то сделать, у нас таких хватает. Уразумел?

– Уразумел, уразумел, - ответил Андрей.

– И последнее, не считая колеса, будет самым важным и опасным. Это – охранять кабинет мистера Марлина и его самого в частности. Будет два охранника следить за ним. Один – за кабинетом, когда тот будет выходить проверять станцию, другой – ходить вместе с ним.

– Я понял, – кивнул Андрей, и невольно задумался – если его поставят охранять кабинет, то когда господин Марлин уйдёт, у него будет возможность найти нужную карту. Будет на это времени примерно час.

– Пока что вроде всё. Пошли на колесо.

***

Все оставшиеся два часа особо ничем не выделялись. Рабы крутили колесо, от чего сердце у Андрея буквально разрывалось от боли, когда он смотрел на них. А ведь когда-то он сам был здесь, как раб, хоть и один день.

Паша, прозвище которого он так и не узнал, Стас и Петя оказались довольно интересными собеседниками. С ними действительно время пролетало быстрее, чем когда он был на побегушках у деда (хотя, по сути, он и сейчас работает на Сергея Иваныча, пусть и под прикрытием охранника). Та и не удивительно. Тут он не делает особо много физической нагрузки и не убирает туалеты, и, честно говоря, Хандер не особо скучал по этой работе, где было ощущение, что день не закончиться никогда.

Ровно в одиннадцать часов вечера прозвенел долгий звонок. Как сказал Кролик, это знак того, что рабочий день закончился. И пока он вместе с Волком отправлял рабов обратно в камеры, Андрей вместе с Пашей отправились в раздевалку, и, переодевшись и попрощавшись, разошлись по домам.

Когда Хандер зашёл в купе, он сразу же понял, что дед ждал его прихода.

– Теперь будем разрабатывать план действий, – сказал он, – сейчас придут мои люди, и начнём.

***

Ожидая людей, о которых говорил дед Иваныч, Андрей уснул. Он старался не упасть в глубины сна, но всё же не смог себя сдержать. День был очень насыщенный, а в будущем будет ещё более тяжёлым.

Разбудил его стук двери. Хандер открыл глаза и посмотрел, кто входит к ним в купе.

– Петя? Стас? – не поверил своим глазам Андрей.

– Я рад, что ты помнишь наши имена, – улыбнулся Кролик.

– Я думал, ты догадался, что мы не обычные охранники, – удивился Волк, – когда мы не избивали рабов. Должно же это что-то значить?

– Должно, – ответил Хандер, чувствуя себя глупцом.

– Не отвлекаемся на разговоры, – тихо перебил их Сергей Иваныч, – нам не до этого. Садитесь, и начинаем.

Когда все расселись, – кто на стул, кто на кровать около деда, Сергей Иваныч начал:

– Как мы и предполагали, Андрей, тебя взяли всё–таки в охранники. Конечно, дольше пришлось повозиться, но всё же. Теперь, когда всё так, как мы и рассчитывали, можем начинать Лиманский переворот. Рано или поздно, Хандер, тебя поставят охранять офис Марлина. И когда он пойдёт на проверку Лиманской, ты должен будешь поискать карту его кабинета. Сомневаюсь, что он таскает её с собой. Поищи в столах, может, там двойное дно в ящиках, постукай стены, поищи за картинами, где только душе будет угодно. Главное – найди. Затем, когда карта, считай, найдена, можно переходить ко второй части плана. Кролик, Волк, что там с рабами?

– Они с радостью захотели помочь нам, – ответил Петя, – были пару сломленных ребят, которые отказались, но будьте уверены, они ничего никому не расскажут.

– Отлично. Хандер, значит, рассказываю всё, что ты не знаешь. На карте, не помню, говорил это, или нет, обозначен тайный склад с оружием. Когда мы его найдём, рабы будут вооружены, и помогут нам победить охранников.

– Но как ослабевшие рабы смогут вести войну? – поинтересовался Андрей.

– А как они колесо крутят? – услышал он в итоге ответ вопросом на вопрос. – И когда рабы будут вооружены, – продолжил дед, – мы поубиваем всех, кто будет против нас.

– Ещё важный вопрос, – не унимался Андрей, – а если меня во время проверки Марлин заберёт с собой, и оставит чужого нам парня?

– Будем действовать тогда по обстоятельствам, – ответил Кролик.

Казалось бы, план простой, но что-то Андрею не нравилось в этом деле. Что-то подсказывало, что пойдёт в момент всё не так. Может, это пессимист внутренний так бушует? Или это интуиция?

После ещё часа обсуждений этого плана, – что делать, если пойдёт то или иное не так, как они рассчитывают, – Пётр и Стас отправились к себе, а дед лёг на кровать и быстро послышался его храп. Но Хандеру наоборот теперь не спалось. Завтра решается не только его судьба, но и жизнь всех рабов. От него зависит, воплотится ли план в реальность, или он будет всего лишь неудачной попыткой Лиманского переворота?

Ответ на этот вопрос он узнает тогда, когда Марлин поставит его охранять кабинет.

***

Всё же хоть и поздно ночью, но Андрей смог уснуть. Правда, было такое ощущение, что лучше бы он не спал вовсе. Недосып проявлялся во всём. От того, что сонный он чуть не свалился со второй койки до того, что перепутал левый и правый ботинок. Если бы не дед Сергей, то большая вероятность того, что Хандер проспал бы свою работу. Смешно погубить такой план из-за банальной ерунды.

Протерев глаза, он отправился в раздевалку. Народу было полно. Взгляд Андрея сразу упал на Кролика и Волка, и те, тоже на него посмотрев, кивнули, что готовы ко всему.

Хандер смог переодеться спокойно только тогда, когда все вышли, после же вместе с Пашей отправился в кабинет Марлина, попутно обсуждая и предполагая, где они хотят стоять. Конечно, Андрей не такой дурак, и соврал, что хотел бы быть на колесе. Павел, в свою очередь, хочет охранять кабинет господина и его самого в частности, считая, что это большая честь, но пока что его ставили только на офис, а с самим Марлином он ни разу не ходил.

– Я не понимаю, почему он мне не доверяет, – злился Паша, – я уже давно работаю охранником и считаю, что вполне заслуживаю прикрывать Марлина.

В ответ Хандер только пожал плечами, не зная, что сказать. Когда все работники были уже в кабинете, Марлин вышел из какой-то двери (она всегда там была?), и сел сразу за стол, доставая документы и тщательно их рассматривая, закуривает сигару.

– Значит так: Мартин, Емец и Сапковски – идёте сегодня на колесо, - после этих слов каждый, кого называли, отдавал честь и выходил из кабинета, – Пушкин, Роулинг и Кинг – на рынок, а Кролик вместе с Волком отправляетесь на вход, - и когда те вышли из офиса, в помещении, кроме самого Марлина оказались только Паша и Хандер. – Ну что ж, бойцы. Будете сегодня охранять мой кабинет?

Что? С первого дня сразу охранять кабинет? Хандеру сильно не нравилось это. Он чувствовал нутром, что что-то происходит не так, но отказаться от этого не мог, та и глупо было бы такой шанс упустить.

– А кто Вас охранять будет, господин Марлин.?– спросил Павел.

– Я доверю тебе сегодня это, – положил на плечо Паши руку Марлин. Андрей видел, как Павел горд до предела. Он старался сдерживать улыбку, но это у него получалось плохо, и Хандер прекрасно это понимал. Как говорил сам Паша, он очень долго мечтал об этом.

Но прекратить думать о том, что не зря его поставили около офиса как раз тогда, когда это было удобней всего, он не мог. Ну не бывает такого совпадения. И не просто около офиса, а ещё и охранять сегодня будет Марлина не он, а Паша, что делает дело ещё более лёгким в пользу переворота.

– Надеюсь, Хандер, ты не расстраиваешься, что сегодня тебе придётся постоять у входа? – поинтересовался господин.

– Никак нет, господин Марлин.

– Хорошо, – улыбнулся тот, и начал писать что-то в бумагах. – Тогда занимайте свои позиции, и ждите…

– Но, господин Марлин, - перебил Паша его (Такое не каждый посмеет сделать), – может, я буду с Вами в кабинете? Вдруг что-то произойдёт. Я никогда не прощу себе этого.

– Лис, – обратился к Павлу Марлин, и Андрей, наконец, узнал прозвище «друга», ведь сам никогда спрашивать об этом его не намеревался. – Посмотри вокруг. Сюда смогут прорваться только с главного входа. Поэтому если ты действительно хочешь защитить меня, то просто никого не впускай без моего разрешения.

– Слушаюсь, господин Марлин, - согласился расстроившийся Лис.

– А теперь идите и охраняйте вход.

– Так точно, - послушались оба охранника, вышли из кабинета, закрыли двери, и стали смотреть, чтобы никто не входил.

***

Так прошёл час, два, три. Никто не собирался в кабинет к мистеру Марлину, поэтому Андрей не понимал смысла, зачем тут стоять двум людям. Но приказ есть приказ. Разговаривать с Пашей ему порядком надоело, и поэтому когда тот что-то рассказывал, он отвечал что-то на подобии «Мг», «Да», «Я понял».

Наконец из кабинета Марлин позвал парней. Они вошли, и увидели, что тот взял свой кейс, встал из-за стола, и сказал:

– Наконец начинается проверка, а то этот кабинет уже по самые яйца надоел, - улыбнулся он от собственных слов, – значит, как и договаривались. Лис – со мной, Хандер – стоишь у входа, и никого не впускаешь, – последний приказ он выделил, показав указательным пальцем на Андрея. – Усёк?

– Слушаюсь, – ответил Хандер.

– Хорошо, - кивнул господин, – пошли, Павел.

Андрей провёл Пашу и господина до выхода, закрыл дверь и стал ждать. Десять минут прошло, но они не возвращались. Пора действовать.

Хандер сделал пару глубоких вздохов, дабы успокоить сердцебиение. Руки дрожали, и, несмотря на сквозняк, Андрей жутко вспотел. Он тихо открыл двери кабинета, и закрыл, оказавшись в нём. Первым делом начал проверять картины, снимая их. Андрей думал, что за ними будет сейф, как в книгах, которые он, бывало, читал на досуге. Но ни за одной из трёх картин ничего не было.

Вот сука, времени почти не осталось.

Проверив, что все картины висят так, как были до этого, Хандер посмотрел в ящики стола. Много документов. Очень много. Но ни в одном не было никакой карты. Третий ящик стола, самый последний, был закрыт на ключ, и как только он хотел его поискать, дверь кабинета открылась, и в него вошёл господин Мартин.

– Что, Хандер, не получилось найти карту? – улыбнулся он.

Как он узнал его цель?

– Не удивляйся, – покачал головой главнокомандующий, – я же говорил: у меня везде есть уши.

И в кабинет вошёл Паша, держа перед собой деда. Лезвие его кинжала лежало прямо на шее Сергея Иваныча, намекая, что одно неверное движение, и старику придёт конец.

– Ты мне нравишься, Хандер, – сказал Лис, – но всё же предателей терпеть не могу. Хотя, благодаря одному такому мы смогли узнать про вашу затею.

Андрей посмотрел на деда Сергея, не понимая, о чём тот говорит, пока в кабинет не зашёл… Волк?

– Поверить не могу, – выдохнул безнадёжно Хандер. Он уже устал от предательства за последнее время.

– Извини, Андрей, – улыбнулся Волк, – господин Марлин умеет уговаривать.

– Паша, Стас, вы пока поохраняйте его, а я пойду, созову всех.

Нет, сука, ты не сбежишь.

Хандер понимал, что это было глупое решение, и он будет жалеть об этом всё оставшееся время, но по-другому поступить не смог. Когда Марлин развернулся к нему спиной, Андрей достал из ботинка нож Клевера, носивший с собой всё время, и метнул его прямо тому в шею.

Кровь хлынула фонтаном, изливаясь прямо на пол. Марлин пару секунд стоял, схватившись за свою шею, издал последний хрип, и упал замертво.

Волк стоял, не зная, что делать, а Паша смотрел безумными глазами на лежащий труп. Он действительно был, похоже, верен своему господину. Андрей хотел быстро поднять со стола свой автомат, и пристрелить Лиса, который вот-вот убьёт деда Сергея, когда придёт в себя, но не успел.

Рука Паши надавила лезвием на шею Сергея Иваныча, и перед тем, как нож съехал с шеи старика, тот сказал свои последние слова:

– Хандер. Спаси всех, – прошептал дед, и Паша сделал ровно то, чего боялся Андрей – перерезал тому сонную артерию.

Дед не кричал и не хрипел, как это делал перед смертью Марлин, а просто, когда силы вместе с душой покинули его тело, оказался лежащим на полу. Паша в безумии хотел снять со спины свой автомат и пристрелить Хандера, но тот успел схватить своё оружие, и пристрелить бывшего «друга». То же самое планировал сделать и с Волком, но кто-то, стоявший сзади него, опередил, сделав выстрел в голову Стаса.

В помещение вошёл Пётр, и на сердце у Хандера отлегло. Он думал, что его друга схватили так же, как это было с дедом Сергем.

Кролик сел на колено, и закрыл Сергею Ивановичу глаза.

– Спите спокойно, – сказал он. Было слышно, что в нём бушевала боль за смерть, можно сказать, родного человека, и обида за то, что это произошло из-за парня, которого он считал другом.

Затем Пётр встал, подошёл к Андрею, и, убедившись, что с ним всё в порядке, посмотрел на последний ящик стола. Ключи он искать не собирался, а просто схватился за этот самый ящик, и со всей силы дёрнул его, сломав замок.

Как Сергей Иванович и говорил, ящик мог оказаться, - показаться, - пустым, и убедились в этом Хандер и Кролик, сняв двойное дно. Под ним было ещё множества документов.

Вот оно. Скоро цель, за которую погиб дед Сергей, будет достигнута.

Но что? Какого хрена? Карты нет? Только досье на разных рабов, включая Клевера и самого Хандера? Этого же не может быть.

– Твою мать, – вырвалось у Андрея. Он пошёл к месту, из которой в начале дня вышел Мартин, и оказался прав в своих догадках. Именно в этом помещении находилось столько оружия, что даже у торговцев он не видел такого количества. Патронов к каждому виду пушек было просто невероятное количество. Для сталкера этот склад был настоящим сокровищем.

– Вопрос в том, – нарушил тишину Андрей, – как это всё отнести незаметно рабам.

***

Сказав всем охранникам, что их к себе вызывает господин Марлин, у Андрея и Пети было буквально пару минут довести тележку с оружием рабам, пока работники не увидят, что случилось в кабинете.

Те, каким бы это странным не казалось явлением, крутили то же самое колесо, думая, что Хандер и Кролик такие же охранники. Но до них всё дошло, когда они показали тачку с автоматами, дробовиками и патронами к ним.

Когда все рабы были вооружены, и все хотели отправляться к охранникам, дабы, цитируя Влада Поршня: «Поубивать всех нахрен», прозвучала тревожная сирена. Только толку от неё, когда все оставшиеся охранники были в кабинете господина?

Но всё же это ничего не меняет. Вот оно – начало войны.

Какой-то из охранников открыл двери в помещение с колесом ногой, и в миг в комнату ворвался поток бойцов. Рабы, - теперь уже свободные люди, - сразу начали огонь из огнестрельного оружия, прячась за колесом. Работники не оставались в долгу, и также старались убить как можно больше народу.

Андрей смог попасть в одного-двух, но те также не остались в стороне, сумев пристрелить нескольких уже-не-рабов.

Но численность людей, когда-то бывших в рабстве, всё же превосходила количество охранников. К тому же ими управлял инстинкт выжить, цель не принадлежать больше никому . И победа в итоге была за ними.

Ни одного живого охранника. Так сначала подумал Хандер, пока не увидел, что кто-то подходит к ним, хромая. Волк? Но как?

– Чего вы пытаетесь добиться? – спросил он, снимая с себя шлем. Видимо, это он взял на себя выстрел, дав носителю второй шанс.

Хандер вышел из колеса, и направил на Стаса свой автомат.

– Новых законов, – дал ответ он, и выстрелил предателю в ногу, – раньше я убивал ради выживания, – после этого выстрела он вспомнил Клевера, – но этот раз… Этот раз будет для меня, – и когда перед глазами встала картина падающего мёртвого деда Сергея, который хотел свободы для рабов, он сделал ещё один выстрел в кричащего Волка, после чего тот замолчал навсегда.

Глава 10. "Киборг"

Клевер открыл правый глаз. Левая щека так напухла, что второму банально не давала видеть. На протяжении недели его избивали каждый день. Роме показалось, что им всё равно уже было на информацию о знаке на оружии, и просто пытали его ради развлечения.

Он почувствовал, что находится не на матрасе в холодном подвале, куда его обычно относили после допроса, а в тёплом помещении, укрытым под несколькими одеялами. Не вставая с кровати, Роман осмотрел место, в котором лежал.

Это было купе вагона, переделанное больше под жилое помещение. Здесь стоит и стол, и кровать, и картины. Клевер вообще ничего не понимал, что произошло.

Дверь открылась, и в комнату зашёл Андрей в костюме охранника. Он увидел, что израненный Рома уже не спит, и улыбнулся:

– Очнулся, наконец, – обрадовался Хандер, и поставил стул около товарища.

– Как я… Что… – Не мог из-за больной челюсти договорить до конца Рома.

– Позже всё, Клевер, – покачал головой Андрей, – когда сможешь хотя бы встать на ноги. А пока что отдыхай.

– Нет, – Рома не сможет успокоиться, не узнав, что произошло, пока его избивали.

Андрей старался удержаться, но всё же умоляющий взгляд друга победил, и пришлось поведать обо всём: начиная с того момента, как его забрал дед Иваныч до Лиманского переворота и освобождения Романа.

Клевер слушал, не перебивая. Скорей даже не из интереса самого рассказа, а из-за банальной нехватки сил. Он молчал, уставив свой взгляд на кровать второго яруса над ним, ни разу не моргнув.

– Осталась у нас последняя цель, и мы можем жить спокойно, – подытожил Хандер.

– Последняя? Какая же? – Роме уже ничего не хотелось. Легче было помереть и ни о чём не думать, с одной стороны. Но всё же толку помирать сейчас, после всего пережитого? Когда уже ничего не изменит то, что он оставит этот мир.

– Ты что же, совсем забыл? – удивился Хандер. – Отомстить Саше. Когда ты поправишься, мы по туннелю метро доберёмся до станции, что находиться намного ближе к его убежищу.

– Намного ближе? Зачем же мы тогда столько шли к Лиманской? – не мог понять Роман.

– Скорей всего Гамлет специально нас привёл именно сюда, чтобы продать в рабство. Он и не думал, что мы сможем поменять всё на этой станции.

Клевер попытался встать. Ему уже не терпелось посмотреть в глаза Гамлету, и нажать на курок своего ружья, после чего пойти в ближайшее торговое место и выпить крепкого алкоголя. Но руки, на которые он упёрся, вставая, не послушались, подкосились, и тело снова упало на мягкую кровать.

– Так, – встал со стула Андрей, – чтобы отдыхал мне тут. Когда будут у тебя силы хотя бы поссать без посторонней помощи, тогда я подумаю, готов ли ты отправляться в путь.

Хандер был прав, как никогда. Силы покинули тело Клевера ещё давно, и им нужно минимум неделю, чтобы восстановиться. Когда Андрей вышел, Роме ничего не оставалось делать, как снова провалиться в сон.

***

Однако Клевер сильно себя недооценил. Щека перестала быть напухшей уже через три дня, и синяки исчезли примерно за такое же время. Ссадины и раны начали заживать уже через четыре, а встал на ноги, не шатаясь, Рома уже на пятый день отдыха. Именно тогда он решил, что пора отправляться в путь.

– Ты уверен? – уточнил Хандер, который всё ещё переживал за друга.

– Да, думаю, я выдержу следующие приключения на свою задницу, – попытался отшутиться Клевер.

– Хорошо, тогда пройди за мной.

Рома, разминая затёкшую шею из-за постоянной лежни, отправился за Андреем, который вёл его по каким-то причинам в кабинет, некогда принадлежавший Марлину. Когда он вошёл, за столом господина сидел Влад Поршень. Как он понял, главным на метро выбрали его.

– Ах, вот и мои друзья, – обрадовался Поршень, обсуждавший только что с работниками, как лучше обустроить рынок. – Ребята, с вами мы позже закончим. Пока что я должен обсудить с друзьями одну вещь, – намёк был принят людьми, и они вышли. Теперь в кабинете находились только сам Поршень, Рома и Андрей.

– Мы готовы отправиться в туннели, – сказал Андрей.

– Хорошо, – кивнул Влад, и вошёл в какое-то помещение, а когда вышел, держал в руках два ружья с множеством патронов к ним, а также с автоматом самого Клевера. – Это вам, на всякий случай. По туннелям ведь тоже мутанты могут бродить, а в ближнем бою дробовики всё же поэффективней будут.

– Спасибо тебе, – поблагодарил Рома.

– Нет, это я должен вас двоих благодарить, – произнёс Поршень, – если бы вы двое не прибыли на Лиманскую, мы бы все так и остались рабами. Приходите сюда когда-нибудь ещё, выпьем за хорошее время.

– Придём. Но сначала прикончим Гамлета, – видно было, что Андрею уже не терпится отправиться в путь.

– Тогда смотрите, – Поршень развернул на столе огромную карту путей метро, – вам идти тут совсем не долго. Просто следуйте по прямой, и на второй станции выходите на поверхность. На ближних станциях никто не живёт, так что сложностей у вас не должно быть.

Взяв дробовики и засунув патроны в сумки, Рома и Андрей отправились в противоположную от входа с поверхности сторону. Как Клевер понял, именно там находится та самая, нужна станция. Пожав руку Поршню и помахав людям, которые проводили местных героев, они отодвинули камень, скрывающий проход, и спрыгнули в туннель.

Камень снова был задвинут, и теперь сталкеры оказались одни. Туннель вместе с рельсами будто вёл в бесконечность, окутывая своей тьмой и загадочностью.

Рома и Андрей включили налобные фонари, также подаренные Поршнем, после чего стало легче. Батареи были мощные, что позволяло свету пронзать темноту на большое расстояние.

– Ну что, пойдём? – задал вопрос Андрей, и его слова отражались от давящих стен метро, эхом отправляющуюся дальше по туннелю.

Клевер кивнул, и они оба отправились в путь.

***

Сначала сталкеры, хоть и были напряжены, всё же не встретили ни одного живого существа. Только чуть позже, уже ближе к первой станции, стали попадаться сначала крысы, а затем и разные мутанты, которые умирали от одного выстрела с дробовика. Но затем снова тишина. Было настолько тихо, что только собственные шаги отдавались гулким басистым эхом, а в ушах было слышно, как течёт по венам кровь.

Уже была видна вторая станция. Сердце начало стучать неимоверно быстро от радости, появившейся из-за скорого выхода на поверхность. Но что-то не нравилось Клеверу. Опять интуиция, которая была ещё в том посёлке, когда он с Сашей спасал Хандера. И через несколько шагов он смог понять, что именно не так.

Ужасный трупный запах, от которого не просто хочется убежать, а буквально вырвать весь свой желудок. Роман и Андрей надели по противогазу, и организму-то легче стало. Но не настрою.

– Тебе не кажется, будто мы тут не одни? – тихо уточнил Клевер у друга.

– Да, у меня тоже такое ощущение, – подтвердил Хандер.

Они увидели дверь с надписью «Осторожно! Опасно!» с нарисованной молнией. Может, там находится то, что тревожит интуицию Клевера? Андрей тихо стал у стены, приготовившись к бою, а Рома ногой выбил дверь, и также приготовил оружие.

Оказались сталкеры в огромном пустом помещении. Его действительно можно назвать пустым, не считая парня в кожаной куртке, стоявшего около рубильника, а также железного стола, на котором лежало тело без головы. Левая рука у этого трупа была железная, а на животе находился какой-то электронный механизм. Кожа была ужасно гнилой, и на некоторых местах уже вылупились личинки.

– Клевер. Это тот бандит, которого я тогда упустил, пытавшего тебя и Гамлета, – нарушил первым тишину Хандер.

– Старые друзья, – безумная улыбка появилась на лице у бандита, – друзья, из-за которых я лишился других друзей. Забавно. Ну, покажу тогда своё изобретение вам, раз уж показать некому.

Когда Клевер понял, о чём говорит сумасшедший, было уже поздно. Тот опустил рубильник. Сразу во всём помещении появился свет. Ток пошёл по проводам, которые были воткнуты в механизм трупа. Тело с железной рукой задёргало, а затем… Нет, этого же не может быть! Оно встало. Встало на ноги, сжимая сначала пальцы, проверяя их работоспособность, а затем, вынимая провода, - после чего свет снова пропал, - оторвало голову своему создателю, а затем пошло на Клевера и Хандера.

Те выстрелили сначала в само тело, от чего киборг на секунду остановился, а затем продолжил свой путь. Клевер направил свой ствол на механизм на животе, однако патроны не смогли пробить железную броню, защищающую ходячего мертвеца.

Тогда был только один выход – бежать. Видимо, эта мысль мелькнула сразу у обоих парней, так как они посмотрели друг на друга, и рванулись к выходу, устремившись сразу к ступеням на станции, ведущим наверх. Существо будто имело уши и глаза, ведь как только Хандер и Клевер отправились спасаться, также начало бежать. Бег киборга отдавался страшным грохотом. Казалось, оно весит несколько тонн.

Вот уже сталкеры поднимались по ступеням, и через секунду оказались на улице. Но любоваться небом и снегом, которого Клевер и Хандер не видели несколько недель, банально не было времени. Киборг продолжал следовать за ними, и оставалось только продолжать бежать.

Оказывается, около деревни, где был спасён Хандер, также был вход в туннели метро. Ибо вышли Андрей и Рома именно там. Сначала они хотели спрятаться в одном из домов, но решили, что лучше не рисковать, и поднялись на гору, с которой при пути на Лиманскую спускались Гамлет и сам Рома. Видимо, был огромный снегопад, потому что снега было намного больше, чем когда они тут были в прошлый раз.

Рома и Андрей с трудом поднялись на гору. Воздуха в лёгких почти не было, а ноги тряслись из-за постоянной беготни. Уже на горе Клевер решил рискнуть посмотреть назад, и увидел, что этой твари за ними нет. Благодаря своим железным частям тела существо имеет огромный вес, вследствие чего постоянно соскальзывает обратно вниз.

Клевер упал на спину. Он хоть и выздоровел после постоянных пыток, но к такой погоне его организм явно не был готов. Мозг с трудом ещё не отключился.

– Клевер, вставай, нам нужно уходить, пока оно не поднялось. – также отдышавшись, пропыхтел Андрей.

– Секунду, я… – Что именно хотел договорить Рома, он сразу забыл. На горе оказался киборг, который каким-то образом быстро смог подняться. Он просунул свою железную руку с огромной скоростью в спину Хандера, прямо насквозь, чтобы та выглядывала с груди друга. Клевер увидел в последний раз ошарашенный взгляд Андрея, после чего, не вынимая руки, киборг поднял её, и выкинул сталкера вниз с горы.

Теперь Рома остался с мутантом один на один.

Не зная, что делать, Клевер быстро засунул руку в рюкзак… Нет, этого же не может быть, опять таки. Там лежала граната. Но он помнил, что её не было в наличии у Клевера.

Когда киборг подошёл достаточно близко, Рома сразу достал гранату, побежал на существо, и всунул её, словно в какое-то тесто, прямо туда, где у нормального человека находится шея, сказал «Подавись!», и спрятался за деревья. Прошло пару секунд. Как и ожидал Клевер, произошёл взрыв, и тело разнесло на разные части. В одну сторону полетели руки, в другую ноги, а в третью тело и механические составляющие.

Убедившись, что мутант больше не встанет, Рома спустился с горы. Хандер лежал весь в крови и в снегу. Ноги явно были переломаны, а рука вывихнута. Даже снег не смог смягчить падение. Он хотел сказать хотя бы что-то другу, прощальные слова, но Андрей уже был мёртв, и Клевер только попрощался с другом, и закрыл ему веки.

Он не знал, что делать и как закопать друга без лопаты, особенно, когда земля затвердевшая, и хотел отнести труп хотя бы в одно из зданий, но увидел четырёх хорошо вооружённых сталкеров, которые шли в сторону Клевера, поэтому тот решил убежать.

Эпилог

Гамлет слышал шаги, которые всё ближе и ближе были ко входу в подвал. Схватить оружие он всё равно не успеет, поэтому он просто ждал. Ждал того, кто, несомненно, пришёл отомстить.

Дверь со скрипучим звуком открылась, и в помещении оказался Клевер. Раненый, мокрый, и в слезах. Он нацелился своим дробовиком прямо в спину Саши, который стоял и смотрел на стену, упиравшись о новый стол.

– Вот и ты, наконец, – ухмыльнулся Гамлет, и повернулся к бывшему другу.

– Ты не представляешь, как долго я ждал этого. – Руки с оружием дрожали, и стоило Саше сделать одно неверное действие, как его мозги тут же окажутся на стене.

Сам же Гамлет не старался сохранить свою жизнь. Он знал, что живым выйдет один человек, и это явно будет не он, поэтому зачем унижаться? Нужно заставить его запомнить это убийство.

– А где Хандер? – спросил он, делая довольное лицо.

– Лучше тебе заткнуться, – пригрозил Рома, прицелившись в голову Гамлета.

– Нет, мне действительно интересно, – не успокаивался Саша, приготовившись.

Клевер нажал на курок. Естественно, произошёл выстрел. Отдачей Гамлета откинуло сначала на стол. Кровь разлетелась по стенке, и труп предателя упал на пол. Рома с облегчением выдохнул, и посмотрел на череп, что лежал также на полу. Он к нему наклонился, и прошипел:

– Придётся тебе быть одному, Маркус, – после чего вышел на улицу, посмотрел на небо, и добавил: – Теперь ты можешь быть спокоен, Хандер. – И отправился в ближайшее торговое место, не замечая, что то ли из-за влажного воздуха, то ли действительно слеза, из глазницы черепа скатывается капля, будто Маркусу действительно жалко друга.