Любой ценой?

Предыстория

Однажды я пообещала отомстить одному человеку за гибель моей лучшей подруги, доказать, что во всем виноват только он, заставить его заплатить за все, чего бы мне этого не стоило, даже ценой моей собственной жизни.

Если бы я тогда знала через какие испытания из-за этого мне придется пройти, сколько страданий и боли пережить, что моя жизнь действительно окажется на волоске от гибели, возможно, я бы не была столь самоуверенна и глупа.

Но, как любой одержимый человек, в начале своего пути я твердо верила, что все делаю правильно, что у меня все получится и никто меня не остановит. Я так ясно и четко все видела, все понимала, что другого варианта просто и быть не могло. А злость и жажда мести добавляли мне сил, заставляли каждый раз подниматься с колен и идти к намеченной цели. Я прекрасно понимала, что поставила все на одну карту. Моя собственная жизнь меня мало интересовала, как и люди, которые меня окружали. Я была жестока, я не умела прощать, я не умела слушать, я не хотела видеть, я не могла любить, в моем сердце была только ослепляющая ярость.

Пустое сердце не болит,

Оно не плачет, не кричит.

В нем света нет и нет любви,

Как жизни нет уже внутри.

Поплачь о ней и отпусти,

За все, что сделано прости.

Она не ты, и ты не я,

У каждого судьба своя.

Волна не бросит океан,

Луна не падает к ногам.

Полет и клетку не сравнить,

Как не заставишь полюбить.

Живи сейчас, живи собой,

Не отдавай свой мир другой.

Слова исчезнут в пустоте,

И ты останешься во тьме.

Глава 1

Я стояла перед входом в огромное стеклянное офисное здание, как в лучших зарубежных фильмах, и мечтала. Нет, не о прекрасном будущем и блестящей карьере, а о том, что здесь я, наконец, смогу воплотить все задуманное в реальность. Я так долго пыталась попасть в эту компанию, так многое предприняла, даже подняла свой журналистский уровень на небывалые раньше высоты. Прозябая в дешевых журналах, я искала все и всех, где и чему я могла бы еще обучиться. Куда меня только не отправляли, какую бредятину не заставляли писать, но я все стерпела, потому что передо мной была ясная цель, я должна была найти его слабое место, испортить всю его жизнь, подобраться на расстояние вытянутой руки и нанести победный удар.

Сегодня мне предстояло пройти заключительное собеседование с самим главным редактором, Андреем Андреевичем Антоновым. Я была обязана произвести хорошее впечатление и получить это место. По такому поводу я даже сходила в магазин и прикупила сногсшибательный брючный костюм белого цвета, туфли лодочки и изящный клатч. Да, это была самая настоящая маскировка, маскировка меня и моих намерений. Никто не должен был узнать мои планы, особенно он. Мне пришла в голову идея прикинуться независимой леди, хорошо образованной и умеющей держать себя в элитном обществе. Мне даже пришлось переделать свой стиль письма, чтобы соответствовать новому образу и стандартам журнала. Раньше я была пацанкой в рваных джинсах и рюкзаком на плечах, карабкающейся в неизвестность. Теперь я стала экспертом в области разоблачений, громких сенсаций и скандалов. Меня даже начали узнавать в нашем кругу, точнее мои творения, которые я писала под псевдонимом. Моя последняя статья была посвящена одному депутату, который разбогател на нелегальном бизнесе. В итоге его посадили, а меня пригласили на работу. Так что сегодня я была готова на сто процентов.

На ресепшене, да, тут был ресепшен, меня встретила молоденькая красотка и проводила в конференц зал. Она попросила меня подождать и принесла чашечку кофе. Я не стала зря терять времени и начала осматривать территорию. На стенах висели награды журнала и фотографии с вручения премий. Мой взгляд стал искать. Бегло пробежав по ненужной мне серой массе людей, я, наконец, нашла его. Последние несколько лет премия «Лучший журналист года» доставалась именно ему — Вознесенскому Владиславу Сергеевичу. Наверно, я слишком увлеклась рассмотрением его достижений, в следствии чего, совсем не заметила прихода главного редактора, обращение которого ко мне заставило меня вздрогнуть.

- Добрый день, прошу прощения, что заставил вас ждать.

Чувствуя себя, как будто меня застукали на месте преступления, я не сразу ответила, поэтому он задал еще один вопрос, который заставил меня собраться.

- Вы знакомы с нашей звездой? Он лучший в своем деле. Еще никто не смог его затмить.

- Даже самые яркие звезды когда-нибудь гаснут, - ответила я. - Мы не знакомы. Нашим дорогам еще только предстоит пересечься.

- В нашем журнале у вас будет такая возможность и не раз. Хотя его характер не сахар, но профессионализма у него не занимать.

- Скоро он покинет свой пьедестал, не сомневайтесь, найдутся люди, которые помогут ему в этом.

- Вы так уверенно говорите.

- Конечно, я же не просто так к вам пришла, кофе попить, мои планы гораздо масштабнее. Я сделаю все от меня зависимое, чтобы следующую премию получил кто-то еще, более достойный.

- Кто же?

- Поживем, увидим. А пока, я надеюсь, мы не будем всю встречу говорить только о нем, я начинаю чувствовать, что мое самолюбие задето.

- Простите, я увлекся. Обычно люди с удовольствием говорят о нем.

- Я предпочитаю, чтобы говорили обо мне.

- Интересно, давно я не встречал такой уверенности в себе, этим вы похожи.

- Не сравнивайте нас, у нас разный взгляд на жизнь.

- Вы же не знакомы, откуда вам знать?

Тут я поняла, что увлеклась.

- Может, присядем? - спросила я, пытаясь перевести разговор в другое русло.

- Конечно, простите, наша беседа увлекла меня.

Я села на мягкое кресло, глотнула отрезвляющий кофе и продолжила.

- Мне знакомы некоторые его работы, по ним я могу судить, что у нас разный подход.

- Ваших работ я видел не очень много, и между вами есть безусловное отличие — вы женщина.

- Это плохо?

- Это иначе, в вас есть загадка, которую я пока не могу разгадать.

Его слова и взгляд дали мне повод немного сменить тактику.

- Так, что вам мешает попытаться разгадать ее? - спросила я с явным намеком на нечто большее.

Он увлеченно посмотрел мне в глаза. Я не стала отводить взгляд, давая понять, что я не из слабых, что я не против чего-то интересного, но меня не так просто увлечь.

- А мне нравится ваша позиция. Надеюсь, наше сотрудничество будет многообещающим.

- Я тоже на это надеюсь.

- Позвольте задать вам ряд интересующих меня вопросов.

- Конечно, ведь я именно за этим сюда пришла.

- Вы известны миру под псевдонимом Вендетта. Почему вы выбрали его?

- Я выступаю за справедливость, виновные должны быть наказаны.

- Какое ваше настоящее имя? Вы не указали в резюме.

- Это важно?

- Безусловно.

- Надеюсь, вы понимаете, что такая информация строго конфиденциальна?

- За это можете не переживать, мы профессионалы своего дела, вы и дальше сможете работать под псевдонимом. Ваши личные данные будут строго засекречены, если вы того пожелаете.

- Да, этот пункт для меня обязателен.

- Договорились.

- Мое настоящее имя — Мари, Мария Бленская.

- Я могу обращаться к вам Мари, при личной беседе?

- Только, если вы заслужите статус очень близкого друга, - я посмотрела на него своим самым хищным взглядом.

Он хитро улыбнулся в ответ.

- Вы закончили журфак в известном институте. И ваши новые работы мне очень импонируют. Как я смог понять, мотивации вам тоже не занимать. Пока мне все нравится. Есть ли у вас особенные пожелания или требования?

- Сохранение тайны моей личности и предоставление свободы выбора материала.

- Ну, с первым проблем не будет. А вот, второе, надо будет сначала заполучить. Но, не спешите отказываться. Для вас у меня есть специальное предложение. Вы сможете выбирать тему сами, но ее согласование и утверждение будете обсуждать лично со мной. Также у меня уже есть несколько идей, которые я хочу вам предложить сам.

- Интересно. Мне казалось, что в этом журнале довольно большой штат сотрудников. И у вас нет необходимости лично работать с каждым.

- Это так. Но, вы исключение. Я сам заинтересован в таком подходе.

- У вас скрытые мотивы?

- Буду откровенен, да. После личной встречи с вами сегодня, у меня появился неподдельный интерес к вашей персоне. Надеюсь, вас это не смутит.

«Вот так поворот. Я даже представить себе не могла, что вживусь в новую роль настолько хорошо. Если наши отношения будут более близкими и он даст мне полную свободу действий, то я смогу осуществить свои планы значительно быстрее».

- Все будет зависеть от вас. Но, хочу сразу вас предостеречь, роль второго плана не для меня.

- Тогда, прошу вас присоединиться к нашему журналу как можно быстрее. Наши юристы вышлют вам на электронную почту договор. Надеюсь, вас все устроит.

- Буду ждать.

- А теперь прошу меня извинить, у меня еще встреча, - он встал, учтиво наклонился к моей руке и поцеловал ее.

Я была немного в смятение, но сопротивляться не стала, даже смогла улыбнутся и кивнуть головой.

Он вышел.

«Давно ли я вот так начала общаться с мужчинами? Не игра ли это с его стороны? Может, он все знает и решил посмеяться надо мной? Исключено. Какие бы мысли у него не были, я должна играть до конца. Он не отталкивающий, а самое главное он мой ключ к заветной двери. Остальное не важно. Я давно уже отключила свое сердце и стараюсь не поддаваться эмоциям, только сухой расчет, не более.

Спрячь свои чувства под замок,

Не трать напрасных фраз.

Твой путь еще далек

И он не полон страз.

Я воин без меча,

Я действую тайком.

Пока горит свеча,

Приду я, словно, гром».

Я глотнула еще разок кофе и вышла из кабинета.

Я была очень довольна прошедшей встречей, казалось, все идет даже лучше, чем я планировала. Меня охватило приятное чувство эйфории. Нескрываемая улыбка коварного злодея не покидала моего лица. Я шла по коридорам здания легкой походкой победителя, как вдруг прямо передо мной из самой глубины бездны возник мой враг. Он вышел из-за угла так неожиданно. Его самоуверенный вид и твердая походка чемпиона, окруженного мелкими сошками, заставили меня замереть на месте. От него веяло силой и мощью, казалось он даже не замечал людей вокруг себя. Проходя мимо меня, он лишь бросил свой томный взгляд в мою сторону и с совершенным равнодушием пошел дальше. Меня же всю колотило внутри. Я много раз прокручивала в голове нашу встречу, но все равно оказалась к ней не готова. Кажется, он не узнал меня, это к лучшему. Да и как он может меня помнить. Мое существование для него ничего не значит, как и большинства людей вокруг. От его вида моя ненависть лишь увеличилась.

Я поспешила удалиться из здания, чтобы никто не заметил моего состояния. Одно я для себя поняла четко — я должна лучше контролировать свои эмоции, чтобы не выдать мои планы раньше времени. Эта игра станет решающим боем всей моей жизни. Второго такого шанса точно не будет.

Отдышавшись на свежем воздухе, я быстро пришла в себя. Нюни мне ни к лицу. Враг будет повержен любой ценой.

Сегодня я должна еще сделать много дел. Мой гардероб совсем не соответствует моему нынешнему образу. В одном костюме я долго не прохожу, а значит пора идти в магазин. Благо денег за последнюю статью мне заплатили не мало. Так что буду вкладывать в себя. Хоть я и не очень люблю ходить по магазинам, толпы людей выводят меня из себя, придется потерпеть. Чтобы минимизировать урон, я решила снова пойти в тот же магазин, где купила первый костюм. По дороге мне попался ларек с хот-догами и я уже было обрадовавшись, чуть не купила себе один, но вовремя остановилась.

«Что ты делаешь? Какие хот-доги? Посмотри на себя. Ты в дорогущем белом костюме. Не хватало еще обляпать его кетчупом, и чтобы тебя кто-нибудь увидел. Все это ребячество оставь в прошлом. Сейчас ты на тропе войны. Каждый шаг должен быть взвешен и тщательно обдуман. Даже малейшая ошибка может стать роковой».

Мне очень хотелось есть, но я решила потерпеть и дождаться более подходящего места.

В магазине одежды работали очень приветливые девушки, еще бы с такими ценами им быть не приветливыми. Они меня сразу узнали и предложили кофе. Эту отраву я больше сегодня пить не могла, поэтому поспешила отказаться.

- Я хочу дополнить свой гардероб вашими прекрасными нарядами, мне они очень понравились. Вот только у меня совсем мало времени. Принесите мне все, самое лучшее, что у вас есть.

- Да, конечно, сейчас все будет сделано.

Все засуетились и через пару минут моя примерочная была забита вещами. Я важно демонстрировала один наряд за другим, напуская на себя небольшую нотку снобизма. Но вдали от посторонних глаз, мне приходилось внимательно подсчитывать ценники, потому что средства были очень даже ограничены.

«Сколько? Как может обычное платье столько стоить? Это грабеж. Что я буду есть, если потрачу сейчас все свои деньги?»

В тяжелом бою с разумом и необходимостью я выбрала несколько нарядов, которые мне подошли по всем критериям.

- Я возьму вот эти, - важно сказала я, протянув вещи девушке консультанту.

- Хороший выбор. Проходите на кассу.

Я с высоко поднятой головой направилась оплачивать покупки.

«Надеюсь, я все правильно подсчитала и мне хватит денег. Как же будет нелепо, если я ошиблась».

Минуты казались вечностью. Сердце выпрыгивало из груди.

- Чем будете оплачивать?

- Картой, - немного дрожащей рукой я протянула кусок пластика, на котором хранились все мои сбережения.

- Введите пин код, пожалуйста.

Я нажала заученные цифры, боясь ошибиться. И с напряжением начала ждать.

- Оплата прошла успешно. Прошу, заберите вашу карту. Спасибо за покупку. Ждем вас снова.

Только после этих слов я смогла выдохнуть и улыбнуться.

- До свидания, - проговорила я, снова напустив важности.

Выйдя из магазина, я взглянула на сообщение от банка в телефоне об остатке средств на карте. Мои глаза округлились, а голова запылала, когда я увидела, что мой баланс составляет тысячу рублей. Еще чуть-чуть и я бы провалилась. И как мне теперь жить на эти деньги? Как я домой доберусь? На такси мне явно не хватит. У родителей просить я не посмею. Друзей у меня нет. Зарплата вообще неизвестно когда будет, ведь я еще даже договор не подписала.

«Так хватит. С такими упадническими мыслями не стоило и вступать в схватку. Нужно настраиваться на победу. Я должна выиграть любой ценой».

И тут я стала оглядываться по сторонам, ища знаки Вселенной. Главное успокоиться и начать видеть возможности. Мой взгляд остановился на вывеске банка на противоположной стороне дороги. Я улыбнулась и уверенно зашагала к стеклянным дверям, сулящим счастье всем без исключения.

Немного подумав, я решила, что кредитная карта будет для меня идеальным выходом из сложившейся ситуации. Тратить буду по мере необходимости, а верну все как только получу зарплату, и никто ничего не узнает. Я так обрадовалась своей находчивости, даже улыбка снова вернулась на мое лицо. Все-таки, Вселенная точно за меня.

Сотрудником банка был приятный молодой человек, который так и норовил впихнуть мне всего и побольше. Я всячески отбивалась, хотя вытерпеть эту психологическую битву было крайне непросто. Но я знала ради чего мне все это нужно, а еще то, что денег мне брать совсем не у кого. Кое как мы сошлись на оптимальных для всех условиях, без особых потерь с моей стороны, и я стала счастливым обладателем волшебной карты. Конечно, я прекрасно понимала, что бесплатный сыр бывает, только в мышеловке или на помойке, и ни то, ни другое меня не прельщало. За все, рано или поздно, придется платить.

Довольная собой я вышла из банка и начала думать, как добраться домой. Такси дорого, общественный транспорт в таком виде и с горой пакетов обойдется мне еще дороже, когда я испорчу свой костюм и все покупки. Раньше я бы не задумываясь прыгнула в метро, прошла пару километров пешочком и в миг очутилась бы дома, но сейчас путь домой превратился в непростой квест, решить который с минимальными затратами еще надо постараться. Ловить попутку как-то страшновато, друзей у меня нет, у родителей машины никогда не было. Опять тупик? Так, надо подумать, ищем знаки. Знаки, ну где же вы? И тут мимо меня проехала каршеринговая машина, притормозила и запарковалась буквально в нескольких шагах. Из нее вышла молодая девушка и направилась в мою сторону. Ох, сколько ужасных историй я слышала про эти машины, как в этих службах разводят людей на деньги, как потом невозможно ничего доказать. Сама я никогда не пользовалась их услугами, хоть и права имелись. Тут я подумала, раз сегодня такой счастливый для меня день, надо решаться. А если что, напишу разоблачающую статью про них, будут знать.

- Девушка, извините, - обратилась я к прохожей, - не подскажите, каким приложением вы пользуетесь, чтобы оплатить машину на прокат?

На меня посмотрели удивленные глаза. Я так и не поняла, что ее так смутило, мой вопрос или то, что ее кто-то посмел потревожить.

- На машине написано, - сухо произнесла она и пошла прочь.

«Бывает. Видимо, у нее сегодня не самый лучший день, или манеры не самые лучшие, по жизни».

Я подошла поближе и внимательно осмотрела машину. Действительно, при детальном рассмотрении, вскоре я нашла то, что мне было нужно. Немного волнуясь, я загрузила программу и нашла нужную машину, потом слегка помучилась с оформлением и, вуаля, я оказалась за рулем.

Да, то еще испытание я для себя выбрала, но отступать было уже поздно, да и другого варианта я не видела. Давно я не сидела за рулем автомобиля, но меня больше пугала не сама езда, а то, что в случае дтп мне не чем будет платить и я окажусь в полной жо.., как бы это литературно сказать, за.., опять не то, в общем, это будет засада.

Пора вспомнить какую-нибудь аффирмацию, что ли. Я немного подумала.

«Я доберусь до дома самым благоприятным и безопасным образом».

Сказав это, я улыбнулась сама себе. Странно слышать такие слова от беспощадного мстителя. Но, об этом, ведь, никто не узнает. И, как будто, для удостоверения, я оглянулась по сторонам в поисках свидетелей. Никого подозрительного не обнаружив, я облегченно выдохнула и сосредоточилась на дороге.

Ехать мне предстояло не очень долго. Навигатор обещал двадцать минут. Но, они тянулись для меня целую вечность. Я поклялась больше никогда не впутываться в эту авантюру, чтобы не подрывать свой образ и в следующий раз искать другие варианты.

Не смотря на все мои переживания и страхи, я благополучно добралась до дома и оплатила поездку. Надеюсь, потом меня не будут ждать никакие сюрпризы и подставы.

Только дома я смогла по-настоящему расслабиться, скинула с себя туфли и дорогой костюм, смыла маску с лица и переоделась в удобную одежду. Это была моя крепость и мое место силы. Никому не надо ничего объяснять, ничего из себя строить, быть хорошей или стервой, смотря, какие роли и для кого, можно было быть собой. Каждый раз, когда я подходила к зеркалу, и видела улыбку на своем лице, я злилась, заставляла вспоминать свое обещание о мести и меняла улыбку на оскал. Было ли это правильно? Не предавала ли я себя? Одно знаю точно, это было не легко, но я должна была, я обещала. Я жила местью долгие годы, поздно меняться, пора продумывать план действий.

Вечер я провела, как всегда, в одиночестве, как те две мышки из мультфильма, который показывали в моем детстве, только я строила планы не по захвату мира, а по разрушению конкретной личности.

«Я скоро приду, я уже на пороге,

Пусть, еле дышу и уставшие ноги.

Я вижу огонь, он пылает в глазах,

Я та, кто расскажет, что значит страх».

Уже совсем поздно на мой почтовый ящик пришло заветное письмо с договором о сотрудничестве. Я внимательно изучила каждый пункт, ведь, если признаться честно, у меня было совсем мало опыта в этом. Меня все устроило, поэтому завтра я отправлюсь в офис, чтобы стать полноценным сотрудником и начать воплощать свои мечты в жизнь.

Глава 2

Сегодня я проснулась раньше будильника, так сильно мне не терпелось приступить к делу, во всех смыслах. Работа предстояла тяжелая и планомерная, спешить было ни к чему. Сначала надо втереться в доверие, получить полномочия, изучить все слабые стороны противника и только затем приступить к действиям. Скажу сразу, я не планировала никого убивать или калечить, не хочу никого вводить в заблуждение. Моя месть заключалась в уничтожение карьеры, благополучия и спокойной жизни того, кто не заслуживает мирного существования. Я хотела заставить его мучиться и раскаиваться в своих поступках.

Немного перекусив, я снова надела на себя маску леди и отправилась в редакцию. Я так торопилась, что даже не позвонила и не предупредила о своем приходе, и вспомнила об этом только перед входом в стеклянную башню офисного центра.

«Что же делать? Будет ли уместно звонить сейчас? Или лучше испытать удачу? Но, если все сложится не так идеально, я буду выглядеть глупо».

Я решила, все-таки, позвонить на улице, чтобы оставить себе варианты для маневра.

- Я слушаю, - ответил приятный голос главного редактора.

- Доброе утро, - кокетливо ответила я.

- Теперь и правда, доброе.

- Рада слышать. Я ознакомилась с контрактом, меня все устраивает. Когда вы будете свободны для встречи со мной?

- Сегодня у меня плотный график. Через тридцать минут важная встреча, затем ряд переговоров. Боюсь, свободен только вечер.

- Тридцать минут разве мало? Я буду у вас через пять минут, скажите секретарю, чтобы подготовил необходимые документы. Надеюсь, вас не смутит мой напор?

- Не ожидал от вас такого рвения. Но, раз вы так решительно настроены, я с удовольствием пойду вам на встречу. Жду вашего прихода.

- До свидания.

Все сложилось даже лучше, чем я ожидала. Я не спеша поднялась к кабинету главного редактора и постучала в дверь. Меня уже ждали.

- Самые важные встречи происходят без подготовки. Прошу прощения, если доставила вам неудобства, моя работа немного изменила мой образ жизни. Если бы я всегда предупреждала о своем приходе заранее, то ни одной разоблачающей статьи у меня так и не вышло, - произнесла я с порога, чтобы хоть как-то выбелиться в сложившейся ситуации.

- Похоже, мне нужно привыкать быть всегда настороже, никогда не знаешь, какие еще сюрпризы вы мне приготовите в будущем.

- А вам есть, что скрывать?

- Так, понятно, любое мое слово может быть использовано против меня, - ответил он с улыбкой на лице.

Я улыбнулась в ответ.

- Не будем терять драгоценное время. Вот распечатанный экземпляр нашего договора о сотрудничестве, проверьте, пожалуйста, и давайте уже закрепим его официально, - продолжил главный редактор.

Я пробежала глазами документ, чтобы убедиться, что в него не добавили новые пункты и затем произнесла:

- Все верно, давайте подпишем.

- Отлично, - он протянул ручку. – Свою подпись я уже поставил. Один экземпляр вам, а другой будем хранить мы.

- Теперь вам от меня никуда не деться. Вы готовы? – произнесла загадочно я.

- Жду с нетерпением. Но, нам все же придется встретиться с вами вечером, другого времени у меня сегодня просто нет. Вы пока можете сходить в отдел кадров и оформиться, познакомиться с коллективом и обстановкой в компании, но вот обсудить материал вам будет не с кем. Как мы ранее договаривались, я сам буду заниматься этим вопросом.

- И вы свободны только в нерабочее время для обсуждения деловых вопросов?

- У меня нет разделения на рабочее и нерабочее время. Я всегда должен держать руку на пульсе, иначе я бы не занимал этот пост.

- Но, вы же понимаете, что могут пойти недомолвки и недопонимая.

- С вашей стороны?

- И с моей тоже. У меня богатая фантазия. А что, если я решу, что вы проявляете ко мне дополнительный интерес?

- Тогда, я еще раз подтвержу свои предположения на ваш счет.

- И какие же, если не секрет?

- О вашей проницательности и догадливости.

- Это скрытое признание?

- Это открытая попытка.

- Но, я ведь имею полное право отказаться и сказать, что решаю все рабочие моменты в официальной обстановке.

- Да, конечно.

- Хорошо. Тогда, я так и сделаю. Не люблю смешивать работу и личную жизнь. Поэтому отложим наш разговор на завтра. Завтра у вас найдется на меня время?

- Да, постараюсь, - разочарованно произнес он.

- Вот и отлично, - я радостно улыбнулась. – А вот, если у вас есть желание со мной просто поужинать, то я с радостью соглашусь.

Мой ответ произвел нужное впечатление. Андрей Андреевич сразу повеселел и сменил тон беседы.

- А вы умеете плести интриги.

- Ну, что вы, я только учусь.

Мы оба засмеялись.

В дверь неожиданно постучали. И в кабинет вошел он. Статный, красивый, гордый и надменный.

- Уже пора, - произнес Владислав и недовольно посмотрел в мою сторону. – Простите, что прервал вашу беседу, не знал, что вы не один.

- Да, да. У меня возникло неотложное дело, но мы уже закончили.

- Подожду в коридоре.

Он вышел.

- К сожалению, не могу уделить сейчас вам больше времени. Мне нужно уезжать.

- Да, я все понимаю, и так свалилась на вас, как гром среди ясного неба.

- Буду с нетерпением ждать вечера. Позже я вам скину адрес и время.

- Хорошо, договорились.

Андрей Андреевич позвал своего секретаря и попросил сопроводить меня в отдел кадров, а сам удалился.

«Интересное у нас получается сотрудничество.

Кто больше тут жертва? Ты или я?

Кому и зачем вся эта игра?

Ты в праве не знать и в праве поверить,

Я в праве играть и в праве проверить».

Мне стоило подготовиться к сегодняшнему вечеру как следует. Какую тактику избрать и как себя вести? Он был не в моем вкусе, слишком приторный и предсказуемый. В моей жизни не было места для отношений, как и не было людей, которым можно верить. Я привыкла все делать сама, я была жестока и целенаправленна, и в мои планы не входил другой мужчина. Я была полностью сосредоточена лишь на том, кому я должна была отомстить.

В студенческие годы мое сердце уже было сильно ранено, я была слепа и глупа. Мои глаза открылись так внезапно, что мой мир перевернулся раз и на всегда. Сейчас я презираю себя за то, что когда-то его любила, да я не буду отрицать тот факт, что мой враг был моей первой, тайной и никому не известной любовью. Он привлек меня своей красотой и острым умом, всегда отличался и выделялся из толпы. Все девчонки бегали за ним хвостиком, лишь бы удостоиться его внимания. Хорошо, что мы учились с ним в разных группах и я не примелькалась в его глазах, иначе сейчас мне было бы труднее. Мы никогда с ним не общались и не имели общих дел. Но, произошло одно обстоятельство, которое полностью уничтожило его в моих глазах. То, как он поступил с моей подругой не может остаться безнаказанным. И пусть правосудие слепо и ничего не предприняло, я не оставлю этого просто так. Я докажу всем, я отомщу ему.

Мои мысли опять унеслись к нему, хотя я просто обдумывала план на вечер, как же так. Похоже, я ни на минуту не перестаю думать о Владе. Но, это и к лучшему, не стоит витать в облаках.

Я прошлась по компании и все внимательно изучила. Здесь было очень красиво и уютно. Возможно, раньше я бы мечтала тут работать, строить свою карьеру. Но, сейчас. Смогу ли я работать тут, когда уничтожу своего врага? Какие жертвы мне придется принести, сколько дел натворить? Не думаю, что со мной захотят иметь дело после этого. Но, я жила ради мести последние десять лет, и у меня больше нет планов на эту жизнь, мою собственную жизнь, я пренебрегла собой ради успеха.

Покинув знание офиса я направилась домой. Нужно было подготовиться к ужину. Хорошо, что я купила себе платье, стоит блеснуть. Чем раньше Андрей станет ручным, тем лучше, у меня будет больше возможностей. Только один момент не давал мне покоя. Как мне быть? Ведь, у меня никогда не было ни с кем отношений. И кажется, его не устроят простые ужины, без продолжения. Хоть я и все была готова положить к ногам своей цели, но спать с мужчиной, который мне противен? Смогу ли я? Я вообще не хочу, чтобы он ко мне прикасался. Но, если мне придется выбирать, то, скорее всего я отброшу эти глупые детские предрассудки и продам свое тело, но не сразу, стоит поиграть в кошки мышки сначала. Все мужики одинаковые, после секса они и не вспомнят, как тебя звали, а это именно мне, нужно получить от него максимум пользы, а не ему, так что в нашей игре я рыбак, а он рыбка.

С такими мыслями я начала собираться. Приняла ванную, сделала укладку и приготовила платье. Как раз к этому времени Андрей прислал мне адрес ресторана. Я сразу посмотрела в интернете, что это за место. Оказалось, это очень дорогое и известное в своих кругах заведение. Но, естественно, я там никогда раньше не была. Тем более стоит постараться, чтобы соответствовать статусу.

Я сделала все возможное, чтобы выглядеть роскошно, и только мне известно, чего мне стоило носить эту лживую маску, строить из себя цацу, когда сама все это презираю.

Ресторан оказался помпезным и посетители там были ему под стать, гламурные, накаченные барышни с богатенькими папеньками или их сынками мажорами. Я могла бы про каждого из них написать разоблачающую статью. Но, сегодня мне самой придется примерить их роль на себя. Посмотрим, что из этого выйдет.

Когда я приехала, Андрей меня уже ожидал. Меня проводили к его столику. Он встал, поприветствовать меня и помог мне сесть, учтиво задвинув стул.

- Вы сегодня шикарно выглядите, Мари. Могу я вас так называть? – спросил он протягивая мне бокал вина.

«Ну, что ж. Игра началась. Поиграем».

- Из ваших уст это звучит очень сексуально, - ответила я.

- Так и есть, я с трудом сдерживаю себя, чтобы не наброситься на вас прямо тут.

- Откровенно. Ценю. Но, придется вам сменить даму, если цель на столько банальна. Я не девочка на одну ночь.

- Не хотел тебя обидеть. Давай, без всех этих официальностей? Я только хотел сделать комплимент. Любой женщине приятно знать, что ее хотят мужчины.

- Да, безусловно это будоражит, но я уже давно перешла ту стадию, где за приятное слово или дорогой ужин готова заплатить в постели.

- Я был к этому готов.

- Вот и отлично.

- Но, хоть на ты мы сегодня перейдем? Я же еще не все испортил?

Я улыбнулась.

- Хорошо, я дам тебе победить в этом раунде, чтобы тебе не было так грустно.

- Звучит как одолжение, а не как победа.

- Но, разве цель не достигнута? Какая разница какими средствами?

- Не скажи. Иногда жертвы могут перевесить сладость выигрыша. Но, я не стану отказываться. Что будешь заказывать?

- На твое усмотрение.

- Как так?

- Хочу посмотреть, на что ты готов ради победы и что ты обо мне думаешь.

- Как это можно понять по еде?

- По любому слову и поступку можно прочесть намерения человека, если захотеть.

- Ты обладаешь магическими способностями?

- Вовсе нет. Я просто не знакома с меню в этом ресторане, - я улыбнулась.

- Опять легче не стало. И как понять, были ли твои предыдущие слова шуткой или нет.

- Ни как.

- Я в тупике.

- Хочу посмотреть, как ты будешь выбираться оттуда.

- Почему у меня такое ощущение, что ты издеваешься надо мной?

- Потому, что я не жертва в твоих руках, как ты привык.

- Хочешь сказать, жертва я?

- Я не знаю твоих целей, но знаю свои.

- И какие у тебя цели на мой счет?

- Это зависит от многих обстоятельств. Только хочу предупредить заранее, я сейчас не заинтересована в отношениях и любовных интрижках. Я самодостаточна. И к вам я пришла ради карьеры. Поэтому, если я не увижу целесообразности, то тратить свое время не собираюсь.

- Сухой расчет?

- Деловой интерес.

- Как же вы все похожи.

- Кто?

- Профессиональные журналисты. Зациклены только на работе.

- Например.

- Владислав Вознесенский.

Меня аж передернуло.

- Кто?

- Да, не удивляйся. Каким бы мачо он не выглядел, я ни разу не видел его с девушкой. Думаю, они вообще его не интересуют. Одни командировки. Вот сейчас опять уехал на месяц.

- Интересно. А я думала, что он бабник.

- Все так о нем думают, но это не правда. Хотел бы я посмотреть на ту девушку, которая сможет привлечь его внимание, ту, ради которой он захочет изменить свою жизнь.

- Чтобы быть бабником постоянная девушка не нужна.

- Так его и однодневные не интересуют, он сам об этом говорит.

- Ну, не всем словам можно верить.

- Согласен.

- Вы с ним близки?

- Не очень.

- Может, он просто слишком высокомерен? И не считается с другими?

- Не буду утверждать, но ничего подлого или жестокого я в его поведении не наблюдал. Он ответственно относится к своей работе и не терпит когда кто-то позволяет себе халатность. Поэтому многие думают, что он груб, хотя, он просто требует выполнения должностных обязанностей.

- Тебя послушать, так он само совершенство. Работает не покладая рук, даже на личную жизнь не отвлекается.

- Ты его недолюбливаешь?

- А за что мне его любить?

- За талант и заслуги.

- За это его должен любить ты, думаю он ключевая фигура в вашем журнале.

- Это правда, даже не знаю, что с нами будет, если он решит уйти.

- Придут другие.

- Возможно, но такие журналисты редкость.

- Согласна, надеюсь, он получит все награды по своим заслугам.

Андрей внимательно посмотрел на меня.

- А я надеюсь, что мы не будем весь вечер говорить про него.

- Заметь, ты сам начал.

- Да, прости. Вернемся к нашему ужину. Я предлагаю заказать мясной стейк. Как тебе?

- Я не ем мясо.

Он удивленно посмотрел на меня.

- Не люблю, есть трупы животных.

- Тогда, как ты относишься к рыбе?

- Тоже нет.

- Кажется, я проиграл в выборе. Может, сама выберешь?

- Морепродукты, выбери что-то из них.

- Хорошо. Тебе трудно угодить.

- Да. Поэтому сдайся, если трудности тебя пугают.

- Ни за что.

- Посмотрим.

- Я так легко не сдаюсь. Со временем я узнаю все твои предпочтения.

- Если я их раскрою.

- Я постараюсь.

Мы сделали заказ. А мне стало жутко скучно. Я устала. И немного расстроилась. Месяц. Целый месяц мне нечего будет делать и придется просто так терпеть общество Андрея. Ждать? Нет, придется начать работу с общественностью.

Андрей заметил, что я немного ушла в себя и попытался снова завязать разговор.

- Ты расстроена? Я огорчил тебя тем, что не угадал твой вкус?

- Я была уверена в этом. Как ты мог его угадать?

- Не знаю. Иногда же бывает, что люди чувствуют других.

- Не переживай, со мной это не работает. Никто еще не смог понять меня.

- И тебе это нравится?

- Да, я предпочитаю свободу.

- Так, может, отношения без обязательств?

Я исподлобья взглянула на него.

- Возможно, но не сейчас. Сейчас у меня другие планы.

- Они касаются меня?

- Они касаются вашего журнала, а значит и тебя.

- Тогда ладно. Кажется, я слишком много болтаю сегодня, подпортил впечатление.

- Так лучше. Люблю прямолинейность. Не переживай, я подумаю над твоим предложением.

- Да? Неожиданно. Я думал, ты не захочешь со мной больше видеться.

- Не пытайся разгадать мои мысли, просто будь рядом, если хочешь, и не строй лишних планов.

- Я тебя понял.

Принесли наш ужин и мы смогли насладиться едой, наконец, прервав разговор.

Остаток вечера я пыталась сохранить свой образ, не раскрыть свое отношение к своему спутнику и своих планов на будущее. Андрей был внимателен и услужлив, но меня это только раздражало, как и его подход ко мне. Какой мне от него прок, тоже стало не понятно. Он не станет мне помогать, тем более, если я буду что-то предпринимать против его обожаемого Влада. Скорее наоборот, он меня возненавидит, если догадается о чем-то. Надо быть предельно осторожной с ним и не взболтнуть лишнего. Хотя, на что я надеялась? Никаких союзников в моей битве и быть не может, только враги, кругом одни враги.

«Мой клинок обнажен,

Сердце залито кровью.

Враг, ты будешь сражен,

И за все аукнется болью».

Домучив нашу встречу до логического конца, я, наконец, отправилась домой. Хоть на улице была глубокая ночь, я немного прогулялась по городу. Темный небосвод успокоил мои тревоги, я подпиталась его тьмой, наполнилась сил и уверенности в своих действиях. Не знаю почему, но я стала очень любить ночь, она была величественна и бесстрашна, опасна и коварна. Было такое ощущение, что темные силы вступали со мной в контакт. И он меня не пугал, а укреплял.

«Я окутана мраком, как смерти невеста,

Ты не стой на пути, рядом будет нам тесно.

Спрячься в логово, Бога моли,

Уходи в мир иной, навсегда уходи».

Глава 3

Этот месяц я посвятила плодотворной работе. У меня было много важных дел.

Во-первых, я целиком и полностью погрузилась в работу. В моей голове было несколько проектов, которые я очень хотела реализовать и произвести хорошее впечатление на главного редактора. Он и сам предложил мне один материал, от которого я не могла отказаться, так как это был мой старт. Тема была для меня неинтересная, из ряда желтых сплетен, а я не люблю копаться в грязном белье тех, кто особо никому никакого вреда не сделал. Но, пришлось потерпеть и подпортить жизнь одному художнику, возможно он кому-то насолил и это был просто заказняк, не знаю, я не стала развивать эту версию, хотя она для меня была куда интересней основной. И благодаря этой работе Андрей разрешил мне взять для следующего выпуска свою тему. Тут уж я развернулась по полной, тем более, что теперь в моем распоряжении был целый штат сотрудников, помощью которых я могла пользоваться совершенно бесплатно. Результат получился превосходный. Еще одна голова никчемного человечка полетела с плеч. Меня начинали бояться и даже стали угрожать расправой. Интересно, охота на охотника. Посмотрим, кто успеет первым.

Во-вторых, мне нужно доказать всем новым коллегам, что я имею вес и ценность, что со мной надо считаться. А это не просто заслужить. Тут мало быть просто хорошим журналистом, необходимо проявить гибкость и найти подход к каждому. Кроме этого, я пыталась найти ключевых людей, тех, кто распространит нужные мне слухи и подпортит репутацию Влада. Я пустила утку о том, что он жуткий бабник, который не считается со своими девушками, меняет их как перчатки и с особой жестокостью и хладнокровием расстается с теми, кто ему надоел. Многие из них пытались покончить с собой после такого отношения, а ему безразлично. И как ни странно, многих, это даже не удивило, как и то, что он на всех смотрит свысока, не считает за людей, так как никто и никогда не сможет сравниться с его талантливой персоной. Тот еще мерзкий тип. Вот уж, поистине, хороший его ожидает сюрприз по возвращении.

Ну, и в-третьих, я начала тщательную подготовку к одному важному мероприятию, где мой враг должен предстать ключевой фигурой. Презентация нашего журнала для зарубежных инвесторов станет ключевым событием этого года. Мы хотели выйти на новый уровень. И я должна была придумать, как напакостить одному человеку, при этом не испортить всего мероприятия. Задача не простая, и от этого еще более интересная.

Ах, да, совсем забыла. Доля моего внимания была направлена на главного редактора. Поддерживать с ним связь, так, чтобы он не охладел ко мне, но и не дать пересечь черту. Несколько приторных ужинов, постоянные намеки и явные попытки изменить статус наших отношений с его стороны, пожалуй и все. С каждой нашей новой встречей он становился для меня все более противным, а мои уловки все более изощренными. Но, приходилось терпеть, ради достижения цели. И надо сказать, я начала привыкать к своей маске, постепенно сливаясь с ней в единое целое.

«Где правда, а где ложь?

Какая суть, когда в кармане нож?

И уж какая разница, когда наступит пятница?

Коль я - твоя избранница?»

Вот и настал долгожданный день презентации. Я постаралась на славу, осталось только пожинать плоды и надеяться, что все пойдет по моему плану.

По случаю мероприятия я купила сногсшибательное платье, благо за этот месяц я успела получить зарплату, которой хватило не только на погашение моего кредита. Я сходила на укладку и макияж в салон, впервые в жизни, и действительно почувствовала себя изысканной девушкой.

На место я прибыла заранее, чтобы не пропустить самое интересное.

Для начала, я подменила костюм Влада на два размера меньше, чтобы он в него вообще не влез. Это стало возможным благодаря некоторым манипуляциям, подкупом пары сотрудников и моей бдительности. Я постаралась остаться не замеченной, но продолжала за ним наблюдать. Благо наши гримерки были рядом и я смогла услышать весь его яростный гнев, когда Влад обнаружил подмену. Мне кажется, что все здание сотряслось от этого крика. Все засуетились и забегали, пытаясь разрулить ситуацию, и только я ехидно улыбалась. К моему сожалению, ему быстро подобрали замену, но это было весьма предсказуемо.

Следующий номер моего концерта был самым сложным, так как я решила выступить в главной роле. Все уже находились в зале, оживленно беседовали и выпивали. И так как, я разузнала все расписание мероприятия заранее, каждый его шаг был вымерен мной почти до секунды. Я не выпускала фигуру Влада из виду и постоянно поглядывала на часы. В самый последний момент мне чуть не помешал Андрей, который подошел ко мне побеседовать, но сама судьба оказалась на моей стороне. Когда Влад уже шел на сцену для своей приветственной речи, ему как раз посчастливилось пройти мимо нас и я совершенно случайно резко обернулась в его сторону в самое подходящее время. Да так удачно, что все содержимое моего бокала оказалось на его белоснежном пиджаке, и надо сказать, что я припасла для этого случая самое красное вино, которое только было в наличии. Я думала его взгляд прожжет во мне дыру, так гневно и зло он на меня взглянул. Но, в открытую он не мог выплеснуть свой гнев, так как вокруг было слишком много людей, поэтому только прикусил губы от сожаления и попытался стряхнуть с себя вино, которое уже успело впитаться.

- Какая жалось, мне так неловко, - лукаво произнесла я.

Он только смотрел на меня с явным желанием убить, думаю он непременно сделал бы это, в более подходящей обстановке, ему не привыкать.

Самым расстроенным в это мгновение был Андрей. Вот уж, действительно, чья репутация оказалась под угрозой. Но, он бы не был главным редактором, если бы не умел быстро реагировать на чрезвычайные ситуации. Он быстро снял с себя свой пиджак и поменялся с Владом. Большинство даже не успело заметить переполоха. А я с огорчением проводила взглядом Влада на сцену. Жаль, что он не предстанет перед публикой в неприглядном виде, ну, да ладно, у меня для него был заготовлен еще один сюрприз.

- Какая же я неловкая, - с сожалением в голосе обратилась я к Андрею, - чуть не испортила все.

- Ладно, не переживай, со всяким может случится, - ответил он, сжимая в руках испачканный пиджак. – Сегодня все идет наперекосяк, одни подставы, как будто кто-то специально все подстроил.

- Хочешь сказать, это я все решила тебе испортить?

- Да, нет, конечно. Я тебя не виню. Надеюсь, дальше все пройдет идеально.

- Я тоже надеюсь, что все будет по плану.

Влад вышел на сцену. Вокруг все зааплодировали. Он был, весьма, не дурен собой, так что восторженные перешептывания разнеслись со всех сторон.

- Такой красавчик, - произнесла девушка слева.

- Да, милашка, - ответила ей другая.

Величественно прошагав до центра сцены, Влад остановился и поприветствовал гостей мероприятия. И так как он только что вернулся из командировки ему подготовили специальную речь, которую ему придется читать с листа. Какой счастливый шанс, будто специально все подготовили для меня. Он успел прочитать содержание перед церемонией и отдал ассистенту, который заранее вынес его на тумбу. И как-то случайно, в тексте появились некоторые правки.

- Добрый вечер, дорогие гости, - начал Влад, - рад приветствовать всех вас на нашей презентации. Для меня честь выступать сегодня перед вами, хотя я сам немного удивлен, как такому никчемному человеку, как я доверили эту роль… - тут он вдруг остановился, заметив ошибку.

А по залу раздался смех. На лице Влада снова появилось выражение гнева. Он вздохнул, посмотрел на зал и продолжил.

- Да, вы не ослышались. Не понимаю, почему для этой ответственной роли выбрали именно меня, ведь я провожу большую часть времени в путешествиях и нахожусь в офисе очень редко, за что многие считают мой вклад в развитие журнала никчемным, но думаю мои награды говорят сами за себя.

Далее он продолжил читать с листа, но теперь внимательно проверял каждое слово.

- Что, за фигня? – негодовал Андрей, - откуда эта чушь?

- Что случилось? – удивленно спросила я, - какие-то проблемы?

- Все хорошо, не переживай, - ответил он.

- Как скажешь.

Я была довольна результатом. Все мои маленькие пакости удались на славу.

Когда Влад закончил речь, то прямиком пошел к нам. Вид у него был грозный, казалось искры вылетали из его глаз. Он молча снял пиджак и протянул его Андрею.

- С меня хватит, - сказал он, - это все не просто так. Очень надеюсь, что ты разберешься в этом беспределе.

- Не горячись, останься.

Но, Владислав был непреклонен. Забрав свой испачканный пиджак и гневно посмотрев на меня, он направился к выходу.

- Да, не простой у него нрав, - добавила я.

- Он терпеть не может такие вот сюрпризы, была бы его воля, он всех, причастных к этому шоу лично бы наказал. Но, я не могу этого ему позволить, иначе он может серьезно подпортить свою репутацию.

- И что ты будешь делать?

- Проведу свое расследование и найду всех, кто желает нам провала, ведь это не личная месть, скорее всего главной целью был я и наш журнал.

- Думаешь?

- Уверен.

- Ты мог кому-то насолить?

- Конкуренты.

- Возможно, ты прав. Этот мир опаснее, чем кажется.

Вдруг наше внимание привлек шум снаружи. Все обернулись и поспешили к стеклянным стенам, через которые была прекрасно видна улица.

Подойдя ближе, все увидели группу девушек с плакатами, которые окружили Влада. Они выкрикивали обвинения в его адрес и кидали мусором.

Бедняга еле уворачивался и с трудом пробрался к такси.

Мы вышли на улицу и Андрей разогнал всех разгоряченных дам.

- Вы нарушаете закон! Я сейчас вызову полицию! Вы ответите за клевету!

Испуганные барышни в миг разбежались, покидав плакаты.

Я подошла ближе и внимательно почитала надписи, как будто впервые их наблюдая.

«Подлый бабник».

«Убийца».

«Ты за все ответишь».

«Совесть не купишь».

«Приготовься к концу».

Ко мне подошел Андрей.

- Хотя, я мог и ошибиться. Похоже, кто-то нацелился именно на него.

- Да, судя по плакатам, эти девушки не остановятся, - ответила я.

- Не думаю, что они в деле, скорее всего это просто подкупленная массовка.

- Тогда тебе стоит поспешить, чтобы найти соучастников в зале, пока они не исчезли.

- Ты права. Судя по тому, что все так тщательно спланировано, следы постараются замести.

- Это разумно.

- Ладно, давай вернемся, стоит продолжить мероприятие. Хочешь помочь мне?

- Я? Как?

- Будешь главной звездой, сопровождающей меня на сцене. Никто не видел твоего лица раньше. Не хочешь приоткрыть завесу?

- Вот это поворот. То есть ты меняешь главную персону вечера? А Влад не будет потом меня винить?

- Я разберусь.

- Тогда хорошо, конечно, я помогу тебе.

Он повеселел, улыбнулся, взял меня за руку и сопроводил на сцену. Сразу поползли слухи о наших личных взаимоотношениях, выходящих за рамки рабочих. И я тут была совсем ни причем.

Остаток вечера я провела как в сказке, меня окружили вниманием и поставили на пьедестал. Особенную радость этому событию доставляло то, что я свергла оттуда своего врага, который поджав хвост, бежал с поля боя. Этот раунд был разгромный, начало положено славное. Я была счастлива.

«Ты можешь быть рада,

Держи – вот награда.

Враг будет повержен,

Король будет свержен.

Я верный слуга, не забыть никогда,

Твои налитые слезами глаза.

Иду до конца, как сын за отца,

Чтоб маска упала с вражья лица».

Глава 4

Следующая неделя также прошла для меня триумфально, хотя я ничего не делала, просто пожинала плоды предыдущих удач.

Влад ходил злой, как черт, на всех огрызался и кричал, чем только подтверждал свою славу самого мерзкого человека во Вселенной, которую я ему сделала. Теперь уже каждый человек в кампании терпеть не мог этого заносчивого типа. Наверное, единственный, кто еще пытался поддерживать его был Андрей, и то, думаю в основном из-за ценности его, как журналиста, а не человека.

Все попытки найти виновных в происшествиях на презентации с треском проваливались. Люди, причастные к моему шоу, просто исчезли, как сквозь землю провалились. Эту часть я продумывала особенно тщательно. И надо сказать, именно эта ситуации выводила Влада больше всего. Ему казалось, что никто не принимает никаких мер, всем просто наплевать.

Также не маловажным событием стало то, что слухи, появившиеся на мероприятии о наших с Андреем любовных взаимоотношениях стремительно распространялись и обрастали все новыми подробностями. И к всеобщему удивлению ни я, ни он не комментировали их, тем самым окончательно уверив окружающих, что раз мы ничего не отрицаем, то это правда. Я была не против таких домыслов, да и он, похоже тоже. Однажды я подняла эту тему в разговоре и была весьма удивлена его ответом:

- Не считаю это проблемой, - сказал он, - наоборот, рано или поздно это действительно случится, и я надеюсь, что такой моей реакцией я подтверждаю свои серьезные намерения в твоих глазах.

Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Ведь, я никогда всерьез не думала об отношениях с ним, даже наоборот, старательно их избегала. Он был мне нужен только для прикрытия, не более того.

«Я думаю, ты будешь только рад,

Что я тебя не приглашаю в ад.

Ведь в рай попасть не суждено,

Тем, кто с тьмою за одно».

Но, как бы прекрасны не были лавры победы, долго на них почивать я не собиралась. Нужно было думать о том, как добить моего врага, да так, чтобы он больше не смог подняться с колен. Простого шоу уже было не достаточно.

И шанс представился мне очень неожиданно.

Влад не мог долго усидеть на одном месте, особенно сейчас, когда все вокруг были настроены против него. Поэтому он решил отправиться в очередное путешествие, о котором грезил последние месяцы. Он объявил об этом на общем собрании, когда утверждали план на следующий выпуск:

- Прошу отпустить меня в горы Непала, - сказал он. – Я давно планировал путешествие по следам таинственного целителя. Думаю, сейчас самое время.

- Опять ты за старое, - возмутился главный редактор. – Это самое опасное путешествие из всех, в которые ты раньше ездил.

- Зато и материал будет под стать, как раз для следующей премии журналиста года подойдет.

При словах об опасности мое сердце бешено застучало, это ли не шанс.

- Позвольте ему поехать, - встряла я в разговор, - вы же знаете своего лучшего работника, он никогда не ошибается. Тем более, сейчас не лучшее время появляться на публике. Возможно, к его возвращению шумиха утихнет.

Влад внимательно посмотрел на меня, явно не ожидая такого поворота.

Андрей задумался. И вскоре, неохотно согласился. Все были рады, особенно я, так как у меня созрел супер план.

После собрания я поспешила в кабинет главного редактора.

- Могу я отнять у вас несколько минут? – спросила я, заглядывая к нему.

- Да, конечно.

Я вошла и плотно закрыла за собой дверь.

- Ты расстроен?

- А сама, как думаешь? Не ожидал, что ты его поддержишь, мне казалось, что вы не очень хорошо ладите.

- Мое отношение к нему тут вообще ничего не значит. Я преследовала сугубо личные интересы.

- Не понял.

- Ты же знаешь, что моя успешность заключается в скрытности. Никто не должен знать о моих планах заранее, только самые избранные.

- Надеюсь, я вхожу в их число?

- Конечно, именно поэтому я здесь.

- Что-то я начинаю нервничать.

- Успокойся, я уверена в успехе.

- Выкладывай.

- У меня есть план, но только ты должен согласиться.

- Посмотрим.

- Ты обещал, что следующая тема будет снова моя.

- Да, помню, но все имеет рамки разумного.

- Тогда поступим так. Я сейчас тебе все расскажу и даже, если ты не согласишься, то я выполню задуманное, так как это дело моей жизни.

- Вот так не пойдет, я не согласен.

- Выслушай сначала.

- Хорошо.

- Я поеду вместе с Владом, но только об этом никто не должен знать, даже он сам до нашего прибытия в Непал.

- Что? Ты с ума сошла? – ошарашено выкрикнул он.

- Тише, нас услышат.

- Пусть, не бывать этому.

- Я не пойду в горы к целителю, мне нужно только поговорить с местными жителями. Уверена, что этот старец мошенник, который наживается на людях. Нужно не поклоняться ему, а разоблачить. Я чувствую нутром, что мой материал будет бомбой.

- Звучит так, что ты хочешь выставить Влада в дураках.

- Вовсе нет, но он просто будет искать только положительные аспекты, я же, наоборот. Я тоже хочу побороться за звание журналиста года. Пусть это будет мини соревнование.

- Не нравится мне все это.

- Что ты переживаешь? Я же буду не одна. Мы с Владом сработаемся, только не говори ему заранее, а то он не согласится, он же волк одиночка. И я там долго не задержусь, максимум неделя. А он может лазить по горам сколько угодно в поисках того, кого нет.

- Ну не знаю.

Он засомневался, это был хороший знак.

- Ну, пожалуйста. А после возвращения я дам тебе положительный ответ о наших взаимоотношениях. Ты же уже давно хотел перейти на новый уровень, - я игриво перебирала пальчиками по столу в его направлении.

Он сглотнул слюну и машинально поправил галстук.

- Это шантаж.

- Да.

- Ты пользуешься моей слабостью к тебе.

- Да, но ты только в плюсе. Шок материал и девушка, все будет твоим.

Он заерзал на кресле.

- Ладно, уговорила. Но, чтобы через неделю ты вернулась.

- Слушаюсь, господин начальник, - я довольно улыбнулась. Вот и пригодился мне этот голубчик.

- Поужинаем сегодня? – спросил Андрей.

- Нет, не сегодня. Я должна подготовиться к поездке, ведь, это не на курорт съездить, надо многое продумать.

- Так и знал. Иди уже, не хочу больше про это слышать. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали командировочные. Будешь сама все бронировать, чтобы никто не узнал, все как ты любишь.

- Спасибо, зая, я в тебе не ошиблась.

От моих слов его глаза округлились, и он потерял дар речи, а я поспешила удалиться.

Как все удачно получилось. Теперь то уж я развернусь по полной. Победитель будет только один.

«Победителей не судят,

Над врагами не скорбят.

Этот бой ты не забудешь,

И молить прощенье будешь,

Только нет пути назад!»

Глава 5

Моей радости не было предела, о таком счастье я и мечтать не могла. Все складывалось просто великолепно. Я купила билеты в Непал, чтобы прибыть туда за несколько дней до приезда Влада и подготовить все необходимое. Конечно, я не собиралась делать ни чего из того, о чем говорила Андрею, мои планы были совсем другие. Я хотела воспользоваться шансом и отомстить не по-детски.

Первое, что я сделала – это изучила информацию о месте, где мне предстояло находиться. А так же о людях и их особенностях. Опасность была на каждом шагу, как раз то, что мне было надо. Немного увеличить накал и все, остальное сложится само собой.

Место, в котором я оказалась, превзошло все мои ожидания – грязь, разруха, нищета. Мне пришлось разузнать маршрут Влада и четко ему следовать, поэтому выбирать не приходилось. Маленькая деревенька у подножия горы была не очень популярна у туристов, сюда приходили только те, кого интересовал загадочный целитель. Но, так как никто точно не знал, где он обитал и не мог указать к нему путь, то постепенно люди перестали посещать это место и только самые настойчивые добирались до этих гор. Особенностью этой местности был климат, жаркий в долине и у подножия, но холодный в заснеженных вершинах.

Я сразу начала искать человека, который мог бы мне помочь и согласился стать необычным проводником на моих условиях. Переговоры долго не приносили успех, но однажды мне посоветовали одного мужчину. Его все сторонились, и как я вскоре узнала совсем не случайно. Это был очень странный, отпугивающей наружности тип, головорез, одним словом. Но, по сути, именно такой и мог согласиться на эту работу, осталось только убедить Влада, что это единственная кандидатура, способная ему помочь. Над этим вопросом мне тоже пришлось немного поработать, но игра стоила свеч. Как оказалось, за деньги многие здесь были готовы стать твоим лучшим другом и помощником.

Теперь настало время немного затаиться и выждать приезда Владислава. Я стала невидимкой, который всегда рядом, но пока в тени.

Все проходило весьма гладко, пока не дошло до главного разговора с головорезом, тайным свидетелем которого мне посчастливилось быть.

- Добрый день, - начал Влад, наконец, найдя нужного человека. – Я долго вас искал, обошел не мало людей, и вот мы встретились.

- Зачем ты искал меня? - равнодушно ответил тот, натачивая свою коллекцию ножей.

- Мне сказали, что вы можете быть проводником в горы. Мне нужно найти целителя.

- Нет, вы ошиблись.

- Но, я заплачу.

Мужчина прищурив глаза, посмотрел на Влада своим тяжелым взглядом. От этого взгляда у меня сразу пробегал холодок по спине, и даже сейчас, когда он смотрел не на меня, я почувствовала это жуткое ощущение.

- Заплачу, хм, сколько ты можешь заплатить, сопляк?

- Назовите цену.

- Больно часто за последние несколько дней ко мне обращаются люди с такой просьбой. Этот старик что, приворожил вас, что ли?

- Кто-то еще просил вас о подобном?

- Да, на днях девушка одна была, тоже все денег предлагала. Но, какой мне интерес тащиться в этот холод с ней одной, еще замерзнет там, хлопот не оберешься.

- Возьмите меня, я сильный и выносливый.

- Я соглашусь, если только вы вдвоем пойдете и оба заплатите мне кругленькую сумму.

«Вот жук, он еще и навариться хочет, мало ему моих денег, так он еще и у Влада вымогает. Ладно, пусть хоть до нитки его оберет, мне то что, главное, чтобы он согласился».

- Я заплачу вам в вдвое больше, если мы пойдем одни, не люблю спутников.

- Она уже оставила залог, я не смогу ей отказать. Так что, либо вы идете вдвоем с ней, либо вы никуда не идете, - и он противно засмеялся.

Влад немного подумал и ответил:

- Хорошо, я согласен.

- Давай деньги, завтра утром выходим.

- Завтра и отдам, а вдруг вы исчезните без следа и обманите меня?

- Не хочешь соглашаться на мои условия, проваливай. Только я тут говорю, что и кому делать.

Он недоверчиво посмотрел на головореза и неохотно положил деньги на стол.

- Завтра ровно в девять утра жду вас здесь в полной готовности. Советую ценные вещи в деревне не оставлять.

- У меня все в одном рюкзаке.

- Вот и отлично.

Влад попрощался и ушел. Я вышла из соседней комнаты и подошла к мужчине.

- Отлично сработано, вот оставшаяся доля, - обратилась я к нему.

Он только хитро ухмыльнулся в ответ и продолжил точить ножи.

«Какой же жуткий и противный тип».

«Я так близка, как никогда,

От предвкушения горят глаза.

Один рывок – и цель взята,

Всего лишь ночь, и ты отомщена».

На следующее утро мы все трое встретились у головореза. Я пришла чуть раньше, чтобы еще раз обговорить все детали дела, поэтому, когда Влад пришел, я уже была там и стояла спиной ко входу, рассматривая охотничью коллекцию на стене.

- Доброе утро, - сказал Влад, войдя в дом.

- Теперь все в сборе, можем выступать, - грубо ответил мужчина, - познакомься со своей спутницей.

Я обернулась. На лице Влада застыло удивление.

- Ты?

- Да, я.

- Зачем тебе это?

- Не хочу, чтобы все лавры достались только тебе одному. Это будет честная конкуренция, я тоже хочу разоблачить этого старикашку.

- Но, я то иду совсем с другой целью, чтобы рассказать о его мастерстве.

- Я знаю, но не верю в это шарлатанство.

- То есть это тебя мне придется терпеть все это время?

- Да, не хочешь, не иди, мне же только лучше.

- Ну уж нет, как бы не так. Я не дам тебе все испортить.

Он вышел на улицу явно разозленный.

- Послушайте, уважаемый, - обратился он к нашему проводнику, - мы точно не можем оставить эту леди тут? Совсем не хочется с ней вместе отправляться в опасное путешествие, я ей не доверяю.

- А мне доверяешь?

- Вам, другое дело, у меня нет выбора. А вот ей, не хотелось бы.

- Либо вы идете вместе, либо я никуда не пойду.

- Ты хочешь испортить нам все? – обратилась я к Владу. – Мне стольких трудов стоило его найти, должен благодарить меня. Если бы я не приехала раньше, он уже ушел бы давным-давно в горы.

- Не преувеличивай свои заслуги, - недовольно ответил он.

- Ладно, но я вас предупредил, что от нее добра не стоит ждать, - обратился Владислав к проводнику.

- Откуда такая ненависть? Я тебе что-то сделала?

- Лучше промолчу, не хочу сейчас выяснять отношения.

- Ну что, голубки, договорились? Мы идем или нет? – угрюмо буркнул головорез.

- Да, конечно.

- Отлично, тогда без лишних вопросов начнем наш путь. Предупреждаю заранее, горы не любят болтунов. Идем тихо, строго за мной. Привал будет через пару часов.

Мы выстроились в колонну, которую замыкал Влад и пошли вперед. Сначала дорога была проста и не заставляла прилагать много усилий. Но, постепенно мы начали восхождение, и вот тут уже дышать становилось все труднее, ноги запряглись и голова начала немного кружиться. Наш проводник шел достаточно быстро, поэтому я даже не могла полюбоваться видами вокруг, прилагая все усилия и внимание на то, чтобы не отстать. Тем более в спину дышал Влад, который постоянно бурчал, чтобы я поторапливалась, если не хочу упустить нашего провожатого из виду.

Наконец, мы остановились на небольшой смотровой площадке. Головорез решил показать нам окрестности.

«Так странно видеть мир вокруг,

Совсем другой, чистейший лук.

Вдали людей и суеты,

Я слышу, вдруг, свои шаги».

Но, не успела я насладиться видом, как почувствовала, что кто-то схватил меня сзади и поднес к лицу сильно пахнущую тряпку. У меня закружилась голова и я потеряла сознание.

Очнулась я в какой-то хижине. Поначалу я даже не могла понять кто я и где, но открыв глаза, увидела, что мои руки и ноги были крепко привязаны к стулу, на котором я сидела.

- Я думал, ты никогда не очнешься, - услышала я донесшийся слева голос.

Я повернула голову и увидела рядом Влада, находящегося в таком же положении, что и я. В комнате больше никого не было.

- Что произошло? Почему мы здесь?

- Я не знаю, ничего не помню. Последнее, что я видел, был вид на смотровой площадке.

- Я тоже.

- Похоже, нас обманули. И наш проводник оказался просто грабителем, или и того хуже. Наших вещей нет.

«Но, это было вовсе не по плану. Не люблю самодеятельность. Возможно, это такой ход, и сейчас все встанет на свои места, стоит лишь только головорезу прийти» - промелькнуло в моей голове.

- Эй, где вы там? Что вы творите? – начала я громко кричать.

- Зачем ты кричишь? Лучше бы подумала, как нам выбраться отсюда.

- Сначала надо понять, что происходит.

- Все равно не надо их злить и кричать. Может, они придут и перережут нам горло, там зачем приближать этот момент.

- Этого не может быть.

- Почему ты так уверена?

На шум пришел наш проводник и еще двое мужчин.

- Что разоралась? – грубо рявкнул наш главарь.

- Что происходит? – спросила я.

- А что тебе не нравится? Ты же сама хотела этого.

Влад ошарашено посмотрел в мою сторону.

- Освободите меня немедленно, я только его просила схватить.

- Так это твоих рук дело? Ты совсем кукухой поехала? – крикнул Влад.

- Помолчи, дай мне разобраться.

- А чего тут разбираться. Вы двое – прекрасная парочка, легкая нажива. Одна сама даже все спланировала, жаль только одного не учла, что я никому не подчиняюсь и мне выгоднее вас двоих облапошить.

- И что дальше? Ты нас обоих прикончишь здесь?

- А ты против? Могу начать с него, чтобы ты получила удовольствие.

- Ах ты гад.

- А ты, что лучше меня? Не тебе меня упрекать. Оставлю вас ненадолго, думаю вам есть что обсудить на последок.

Они вышли. А Влад уставился на меня.

- Что? Не понимаешь почему я так поступила?

- Нет, хотелось бы узнать, в чем я провинился перед тобой.

- А ты пораскинь мозгами, может вспомнишь.

- Думаю, у нас не так много времени, чтобы играть в шарады, давай уж откровенно. Я не зря чувствовал к тебе неприязнь. Это же ты устроила весь этот фарс на презентации и в офисе, не так ли?

- Бинго. Хоть в чем-то ты соображаешь.

- Так чем я обязан такому отношению? Мы раньше встречались?

- Да. Мы учились вместе, только на разных потоках.

- Даже так? Я тебя не помню.

- Еще бы. Ты был звезда, никого не замечал и ни с кем не считался.

- Я обидел тебя лично? Или это просто зависть?

- Зависть? О чем ты.

- Тогда что?

Я начала злиться от его спокойного вида и все больше поддавалась эмоциям.

- Ты убил мою подругу.

- Что? Я? Ты точно больная. Я никого больше мухи в своей жизни не трогал. Как я мог об таком забыть? Ты сама это видела?

- Нет. Из-за тебя она покончила с собой.

- Я то тут причем?

- Ты издевался над ней когда она призналась в своих чувствах к тебе, унизил перед другими. Это был слишком сильный удар для нее.

- Что за бред. Есть хоть свидетели моих издевательств? Кто она? Я не помню этого.

- Потому что ты не считаешь людей людьми, ты даже не замечаешь чувств других.

- Погоди. Это она все тебе сказала?

- Да, в нашу последнюю встречу.

- И ты ей поверила?

- А почему я не должна ей верить?

- Почему тогда полиция ничего не проверила? Не наказала меня? Меня даже никто не допрашивал никогда.

- Нет улик и прямых доказательств.

- Супер. Поэтому ты решила стать карателем? И устроила все это ради того, чтобы меня тут убили? Это покушение на убийство?

- Я не хотела, чтобы тебя убивали. Мы договаривались только припугнуть тебя.

- А дальше?

- А дальше…

- То есть ты готова была меня покалечить только из-за того, что какая-то сумасшедшая напридумывала себе всякой хрени, навешала тебе лапшу на ушу, а ты повелась? Ты обвинила меня в том, что не доказано?

- Я ей верю.

- Ну и дура, никому в этой жизни нельзя верить, если не увидела все своими глазами.

Влад был в бешенстве.

- Одного не пойму, зачем тогда сама поперлась в горы? Хотела поглумиться, посмотреть, как меня со скалы сбросят?

- Да.

- О, так ты садистка.

- Тебя не должны были убивать.

- А, понятно. Ты опять поверила. И кому? Явному головорезу? Да у него не один мускул на лице не дрогнет. И этим ты бы осталась довольна? Или потом опять новые козни строила всю жизнь?

- Не знаю. Я поклялась, что отомщу, что заставлю тебя страдать. Тебя должны были слегка избить.

- Слегка? Это как? Ногу сломать? Или шею? И как, теперь ты довольна? Скоро меня прирежут у тебя на глазах, ты довольна? Ты вздохнешь облегченно? Долг подруге отдала? Она будет рада? Это же была цель твоей жизни, ради нее ты жила все эти годы, хотя вряд ли это можно назвать жизнью, ты ведь, наверняка, ни дня о себе то и не думала.

- Что?

- Ты не слышала вопрос? Месть ценою собственной жизни, все равно же месть. Результат любой ценой. Или ты строила планы на свое дальнейшее будущее, когда я перестану маячить у тебя перед глазами?

- Нет, я хотела, чтобы ты во всем сознался и ответил за свое преступление. Я хотела, чтобы я выбила из тебя правду, когда тебя свяжут и запишу твое признание, а после отправлю тебя в полицию.

- Жаль.

- Чего?

- Жаль, что я не смогу тебе в этом помочь, потому что мне не в чем каяться. Единственное, в чем я мог быть виноват, так это в том, что всегда и всем говорил и говорю правду, в лицо, без прикрас. Я никогда не планировал быть в отношениях с девушками, мне это не нужно, я предпочитаю быть один. И я всем девушкам это говорю, кто хочет быть со мной, это не от них зависит, а от меня. Кто-то понимает, а кто-то принимает как обиду на свой счет. Но я никогда ни над кем не издевался, не глумился и не унижал. Твоя подруга могла просто слишком эмоционально принять мой отказ, но ничего более. Да и друзей у меня очень мало, я не люблю быть в шумных компаниях, так что вообще не понимаю, где я мог ее унижать при всех. Где они все? И почему нет ни одного свидетеля? Тебе не кажется, что тут слишком много не состыковок? Тебе не жаль, что поверила кому-то и не проверила факты, ты же журналист?

- Ты просто хочешь меня обмануть.

- Какой мне смысл тебя обманывать, если нас обоих скоро прикончат.

- Хочешь сказать, что я зря потратила десять лет?

- Это очевидно. Почему ты ждала эти десять лет? Почему сразу не подошла ко мне? Почему не обратилась со своими догадками в полицию?

- Ты думаешь я ничего не делала? Мне никто не верил, так как не было доказательств. Даже ее мама не хотела раскручивать это дело.

- Вот как. А ты решила стоять на своем до конца? Одна, борец за справедливость.

- Да, мы поклялись с ней, что мы вместе тебе отомстим.

- Почему же она оставила тебя одну? Переложила все на твои плечи и сбежала, чтобы себя не замарать, удобно.

- Она не сбежала, она умерла.

- Я же говорю, удобно, не с кого спросить, она ни при делах. Мало того, что свою жизнь обрубила, так еще и тебя с собой утащила. Она не ведьма была?

- Что за бред ты несешь?

- Это я бред несу? А сама? Чему жизнь посвятила? Может, ты журналистом стала из-за нее?

- Нет, это была моя мечта.

- Вот так в детстве и хотела в грязном белье богачей копаться?

- Нет, конечно. Это только из-за тебя я стала таким заниматься.

- Ого, какой я маг и волшебник. Даже не видел тебя никогда, но всю жизнь твою изменил. Здорово, не правда?

Я ничего не успела ответить, так как в дверь вошел один из бандитов. Он был еще страшнее главаря, все лицо в шрамах и очень отталкивающее. Я инстинктивно сморщилась. Мужчина по-хозяйски осмотрелся, улыбнулся и подошел ко мне. В этот момент у меня все сжалось внутри.

- Какая птичка у нас тут попалась в клетку, - сказал он, проведя рукой по моей щеке.

- Руки убери, - зло ответила я.

- Ты же любишь придумывать разные игры, так давай поиграем.

Я не выдержала и плюнула ему в лицо, это было единственное, что я могла сделать, так как веревки мешали мне пошевелиться.

Он разозлился, обтерся рукавом и достал складной нож, который демонстративно открыл прямо перед моим лицом.

- Вот как ты решила, любишь грубость? - и он провел ножом по моей рубашке, отрывая по очереди одну пуговицу за другой.

- Мразь, отойди от меня, - я пыталась всячески сопротивляться, но у меня ничего не получалось.

Я уже начала готовиться к самому худшему, слезы навернулись на глазах. Никто не мог мне помочь, я осталась одна и даже не могла высвободиться. Влад не проронил ни слова, скорее всего он только рад, что надо мной издеваются.

«В моих глазах застыли слезы,

Все, это все, исчезли грезы.

Я сотворила все сама,

Настигла карушка меня».

Но неожиданно произошло то, что я даже и предположить не могла. Влад каким-то чудом смог освободиться от веревок, встал и схватил стул, на котором сидел. Бандит повернулся в его сторону.

- Руки от нее убрал, - сказал он мужику и со всей силы ударил его по голове.

Стул разлетелся вдребезги, а головорез сразу упал на пол без движения. Я ошарашено наблюдала за происходящим и не могла вымолвить ни слова. Затем Влад подбежал ко мне и начал развязывать мои веревки.

- Что ты делаешь? – задала я самый нелепый вопрос на свете.

- А ты, что предпочитаешь остаться здесь? Понравилось?

- Я просто не ожидала, что ты станешь мне помогать после всего.

- Потом поговорим, сначала надо выбраться отсюда. Думаю, остальные скоро почуют неладное и придут.

Он освободил мои руки, а затем и ноги. Мне было трудно пошевелиться, так все затекло, но времени на канитель не было.

Влад знаком показал мне, что надо молчать и быть крайне осторожными. Он аккуратно приоткрыл дверь и выглянул. Никого не было видно и мы очень тихо пробрались на улицу. Холодный ветер обжигал лицо, а так как мы были без верхней одежды, все забрали воришки, то ощущали мороз еще сильнее. Влад взял меня за руку, я удивилась, но не стала сопротивляться. Он пошел первым, осторожно ступаю по снегу. Я тоже старалась без лишнего шума следовать за ним. Мы завернули за угол дома. Впереди виднелась горная тропа. Но куда она вела мы не знали. Влад показал мне на нее, тем самым вопрошая пойдем ли мы по ней. Я кивнула. А что еще оставалось делать? Местность была не знакома, да и выбирать не приходилось. Неожиданно за нашими спинами послышались звуки шагов и скрип открывающейся двери, похоже кто-то зашел в хижину. Влад потянул меня за руку и прошептал:

- Бежим!

Мы со всех ног бросились бежать по тропе, не оборачиваясь назад. Вскоре вдалеке мы услышали крики.

- Это погоня? – испугано спросила я.

- Наверняка. Нас будет легко найти по следам на снегу, да и местность здесь не подходит для пряток. Так что нам стоит только надеяться, что эта дорога ведет в деревню и бежать, не останавливаясь.

И мы побежали еще быстрее, как только могли. Все это время Влад не отпускал мою руку и это мне чертовски помогало, иначе, я бы уже давно отстала. Только спустя время я почувствовала, что по моей руке течет что-то теплое. Я посмотрела и ужаснулась. Это была кровь, но не моя. Все запястья у Влада были перетерты веревкой и из них текла кровь, похоже для того, чтобы высвободиться из оков он приложил колоссальные усилия и испытал сильную боль. Одно никак не могло уложиться в моей голове:

«Почему он не бросил меня? Почему помогает спастись?»

Вдруг он неожиданно остановился, как вкопанный, так что я даже врезалась в него.

- Что случилось? Почему ты остановился?

Влад молча показал вперед.

- Тропа закончилась. Впери обрыв и только узенький уступочек в скале.

- Мы в ловушке! – с отчаянием сказала я.

Он посмотрел на меня. Звук погони снова раздался сзади, но уже совсем близко.

- Я не сдамся просто так. Лучше погибну, чем снова окажусь у них в руках. Ты со мной?

- Ты хочешь идти дальше?

- Да, другого пути нет.

- Я боюсь!

- Решай. Ты со мной или с ними? – его глаза были наполнены решимости.

- С тобой.

- Тогда пошли. Очень медленно и осторожно, прижмись спиной к скале и смотри только на уступок, вниз не смотри.

- Я постараюсь.

Мы осторожно ступили на крошечный выступ. Я прижалась к заснеженной скале, холод сразу пробежал по телу, я вздрогнула.

- Дыши спокойно, старайся не думать ни о чем, представь, что это аттракцион со страховкой.

Я глубоко вздохнула и выдохнула. И мы начали движение приставными шагами, очень медленно и осторожно. Я старалась не думать, что и эта тропа может вскоре кончиться и мы окажемся в ловушке.

Казалось, что у нас все получается, что еще немного и мы снова ступим на широкую дорогу.

Но, вскоре, бандиты нас догнали, мы уже могли видеть их силуэты. Они начали громче кричать, пытаясь нас запугать.

- Ха, вот и беглецы. Не далеко же вы ушли. Вы выбрали не тот путь, дороги дальше нет.

- Не слушай их и не смотри, у нас все равно нет другого варианта, - сказал Влад, продолжая двигаться вперед.

Вдруг раздался звук выстрела и над самой моей головой просвистела пуля. Я вздрогнула и вскрикнула от ужаса. А в следующее мгновение… Моя нога заскользила, я потеряла равновесие и полетела вниз, в самую пропасть. Влад не выпустил мою руку, хотя легко мог это сделать и спастись сам. Наоборот, он попытался удержать меня, но в итоге мы оба сорвались с обрыва.

Я кричала от ужаса, мне было жутко страшно. Секунды превратились в вечность.

«Еще шажок и пустота,

Еще рывок и я не я.

Коснусь рукой твоей руки

Не страшен ветер на пути.

Свободный крик моей души

Лети как птица, все прости.

Я отдала ему себя,

И он впустил в свой мир меня.

Нас двое, но мы как одно

Соединилось то, что не должно.

Как быть, как жить, как все принять?

Как все отдав, взамен не ждать?»

Пустота под ногами, страх и ужас в груди сменились сильной болью. В глазах потемнело и сознание больше мне не принадлежало. С этого момента моя жизнь поделилась на до и после. Теперь от меня больше ничего не зависело, я больше не могла управлять своей жизнью, своим телом и всем, что происходило вокруг.

Глава 6

Падение было не долгим. Наши герои упали в каменистое ущелье. Девушка пострадала гораздо больше. Она потеряла сознание и больше не пришла в себя. Молодой человек получил множественные ушибы и тоже потерял сознание, но через какое-то время очнулся. Когда он открыл глаза и попытался пошевелиться, то понял, что, во-первых, он жив и это хорошо, а во-вторых у него была ужасная боль во всем теле, по лицу текла кровь, и ему очень тяжело дышать. Пролежав на снегу еще немного, он начал замерзать. Голова начала соображать и разум стал упорно твердить, что пора спасать себя. Он с огромным трудом приподнялся на руках и увидел рядом с собой лежащую спутницу. Она не шевелилась. А весь снег вокруг них был в крови. Его охватил ужас от увиденного. Даже будучи журналистом, он и представить не мог, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации. Влад, превозмогая боль, дополз до Мари. Каким бы мужественным и крутым не казался он окружающим, но видеть обезображенные тела он был совсем не готов.

- Эй, ты меня слышишь? - спросил он с надеждой в голосе, слегка потрясывая за плечо девушку.

Но ответа не последовало.

Тогда он осторожно повернул ее на спину, чтобы увидеть лицо. Инстинктивно Влад сморщился от ожидания страшной картины. Но, хоть лицо Мари и было в крови, ничего ужасающего не было.

«Надо проверить дышит ли она».

Парень проверил пульс. Очень долго он не мог ничего нащупать. Кровь прилила к голове, ему стало жарко и его начала охватывать паника.

- Это так ты решила мне отомстить? Просто умереть на моих глазах? Чтобы твое окровавленное лицо приходило ко мне в кошмарах? А как же твои обещания, твои клятвы? Все вранье? - он в отчаяние пытался привести ее в чувства, тряся за плечи.

Потом он догадался сделать искусственное дыхание и массаж сердца. Как смог, конечно, это был его первый опыт. А затем снова проверил пульс. Теперь ему удалось нащупать очень слабое биение.

- Так то лучше.

Только сейчас он огляделся по сторонам, в надежде найти хоть какой-то шанс на спасение. Вокруг не было ни души. Они упали в ущелье, со всех сторон были скалы. Выбор был не большой. Идти можно было только по дну ущелья либо налево, либо направо.

- Куда пойдем? - спросил он, не надеясь получить ответ.

Посмотрев еще раз по сторонам и оценив, что если они пойдут налево, то ветер будет дуть им в лицо, а это очень усложнит и без того не легкое путешествие, он решил пойти по ветру, то есть направо. Шансов на спасение у них и так ничтожно мало, так зачем добавлять себе трудностей.

Он лег рядом с девушкой и аккуратно перевалил ее себе на спину. Затем медленно поднялся на колени. Теперь оставалось самое трудное. Нужно было встать. Несколько раз он пытался опереться на ноги, держась за скалы, но невыносимая боль заставляла его вновь и вновь падать. Как будто сама жизнь ставила его на колени, хотела сломить его веру в себя.

- Боже, чем я провинился перед тобой? Ты же знаешь всю правду. Я никого не убивал. Это за мою гордыню? Я причинил много боли другим людям? И теперь ты наказываешь меня? Но, что плохого в том, что я просто шел к своей мечте, не предавая себя? Прости, если я был груб, прости, что возомнил себя великим, прости, что не люблю людей и считаю их глупцами, прости, я лишь только твое продолжение, я твое воплощение. Делай то, что уготовил мне, я принимаю. Дай мне только сил, дай возможность показать тебе, что я могу быть полезным. Дай возможность нам выбраться отсюда, - слезы покатились по его щекам.

«Где грань меж небом и землей?

Как сердцу приказать забиться?

Я только маленькая птица,

Как мне взлететь и не разбиться?

В пустых словах не жду ответа,

И слезы не смахнуть рукой,

Когда они быстрее ветра

Текут кровавою рекой.

Прости, я не смогу вернуться,

Я потерялся на пути.

Прости, я не смогу проснуться

И сзади тихо подойти.

В моих прости не будет фальши,

В моих глазах не будет зла.

Я не пойду с тобою дальше,

Прости, я выпит весь до дна».

В голове у Влада постоянно звучали слова его отца, что он не должен сдаваться никогда, что жизнь — это борьба до последней капли крови и побеждает только сильнейший.

- Я смогу, я должен встать, я должен выбраться отсюда.

И буквально вгрызаясь ногтями в скалы, со слезами на глазах он смог встать на ноги. Шатаясь и морщась от боли он пошел вперед. Порой в его глазах темнело, он спотыкался и падал, но поднимался вновь и вновь. Если бы он шел один, но на его плечах лежал груз, который он не мог оставить.

Начало темнеть. Силы окончательно покинули его. Он упал сначала на колени, а потом и полностью в снег. В глазах померк свет и он погрузился в сон.

Ему снился странный старец с седой бородой, который ласково беседовал с ним и обтирал его лицо чем-то мягким и теплым. Затем, он почувствовал, как тепло проникло к нему в рот и потекло по пищеводу, наполняя все его тело приятным жаром. Он даже невольно улыбнулся.

- Ну вот и славно, молодец, сейчас быстро согреешься, - опять услышал он голос старца, только теперь более отчетливо.

Влад открыл глаза и увидел перед собой старичка.

- Я умер или сплю? - спросил он машинально.

И к своему удивлению, услышал в ответ:

- Не то и ни другое. Ты у меня в гостях. Я редко принимаю гостей, но вам повезло повстречаться на моем пути. Что вы тут забыли? И кто заставил вас полетать? Понравилось?

- Нет, больно очень. Кто Вы?

- Я старец Лука. Местный чудак. Все хотят видеть от меня чуда. Да вот только я не волшебник совсем.

- Мы как раз Вас и искали. Мы журналисты. Хотели написать про уникального отшельника. Да вот только не судьба уже видно. Нас обманули мошенники из деревни, завели в свое логово, ограбили и связали. Нам удалось сбежать, но мы сорвались в пропасть.

- Да, не сладко вам пришлось. Но, значит, помыслы были у одного из Вас или у обоих не чисты, раз вас ко мне не пускали.

Влад понуро опустил глаза.

- Ладно, не горюй. Что было, то прошло. Будешь жить, если предначертано, а если нет, то и я ничем помочь не смогу. Время искупления пришло. Тебе дали еще один шанс начать все с чистого листа. Душу спасай, а не тело, оно и так не вечно.

Только сейчас Влад осознал, что старец все время говорит только о нем. И начал искать глазами Мари. Она лежала рядом, все так же без движения. Ее голова была перевязана, и бинт был весь пропитан кровью.

- Что с ней? Она жива? - обеспокоенно спросил он.

- Мне жаль, но твоя спутница совсем слаба. Ее травмы практически не дают ей никакого шанса, к тому же сильное переохлаждение и большая потеря крови. У нее почти не осталось жизненной энергии, ее сердце не желает биться.

- Неужели вы совсем ничего не можете сделать? Пожалуйста? Я слышал…

- Опять про чудеса? Ее душа выбрала путь зла, мести и крови. Вот она и получила свое. Как я могу вмешиваться в судьбу? Я простой старик.

- Подождите, как вы узнали про месть и злобу? Я что-то говорил пока был без сознания?

- Я и так все вижу, без твоих слов. Человек либо излучает свет, либо тьму. Зачем тебе спасать ее?

- Не знаю. Просто не хочу, чтобы она умирала вот так. Возможно, хочу, чтобы она узнала правду, перестала меня обвинять в том, чего я не совершал.

- Из-за нее твое состояние сейчас тоже очень тяжелое. Ты подорвал свои силы. Много ли добра ты получил от нее?

- Не было добра, вы же сами все знаете. Ее цель — моя смерть.

- А твоя?

Влад задумался.

«Какая моя цель? Я так многого уже достиг в профессии, что в принципе, могу и не стремиться ни к чему больше. Зачем мне жить дальше? Возможно, я что-то упустил?»

- Дети, дети. Живете в пустоту, ничего не оставляя после себя. Личные хотелки и ложные амбиции. Нашли ли вы Бога, услышали его голос в себе? Подарили ли лучик света хоть одному существу на Земле? Открой глаза и уши, вдохни запах жизни, впусти в свое сердце тепло и любовь.

Молодой человек закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он снова увидел своего отца, который всегда жертвовал собой ради спасения других. Его жизнь была полна подвигов, многие вспоминают его с благодарностью и теплом.

Открыв глаза, он с грустью произнес:

- Я не герой, хоть и всегда хотел, чтобы отец мной гордился. Но я не заслужил его любви, его одобрения и похвалы. Мне никогда не быть как он. Я тоже не славный малый. Возможно, я сильнее и выносливее, поэтому мне выпал шанс вытащить нас оттуда, вот и все. Даже не хочу думать сделала бы она для меня, что-то подобное или оставила умирать. Я привык делать все от меня зависимое и не жду благодарности. Поэтому, если есть хоть малейший шанс спасти ее, пожалуйста, не упустите его. Не люблю быть в долгу и сожалеть о том, что не попробовал.

- Твой отец гордится тобой, даже не сомневайся. Ты унаследовал его характер. И твой поступок это подтверждает. Никогда не пытайся быть чьей-то копией, ты другой и цель пребывания здесь у тебя своя.

Влад даже немного прослезился от слов старика.

- Вот только я уже слишком стар, чтобы помочь ей. На что ты еще готов пойти ради нее, чем пожертвовать?

- Что вы имеете в виду? Я могу для нее что-то сделать?

- Знаю я один старинный способ обмена энергиями между двумя людьми. Но, вот только последствия никто предугадать не сможет.

- Расскажите мне, а я решу.

- Когда двое людей становятся одним целым их энергетические поля соединяются и перемешиваются, то что было отделено станет единым, а потом снова разделится. Ваши тела не претерпят изменений, но вот энергия, души и чувства соединятся. Ты отдашь ей частичку себя, а она тебе частичку себя. Но вот, что именно ты получишь, а что отдашь, я не смогу контролировать, это решат ваши души. И поскольку она очень слаба и у нее почти нет внутренней силы, то ты отдашь ей значительную часть своей, ослабив себя еще больше, ничего не получив взамен. Это может спасти ее, но может и погубить вас обоих. Времени на раздумье у тебя мало, с каждой секундой она становится все более безнадежной.

- Я такое только в фильмах видел. Это похоже на магию.

- Ничего такого, я не призываю потусторонние силы. Вся энергия и волшебство скрыто в нас самих, мы просто не видим своего божественного начала. Я всего лишь проводник.

Влад задумался немного. А старец Лука с совершенно спокойным видом подошел к шкафчику в углу своей кельи и начал искать какие-то травы. Это так поразило его гостя. Ни капли волнения или тревоги не читалось в его движениях, как будто он каждый день проводил такие манипуляции. Его вид предал парню уверенности и решимости.

- Я согласен, - наконец, произнес он.

- Я так и знал, - с улыбкой на устах сказал старец.

- Откуда?

- Ко мне уже давно никто не приходит просто так, чай попить. Я слишком хорошо спрятался от людей. И тем, кто меня находит предстоят большие изменения. Вы даже представить себе не могли в какое путешествие отправились. А я начал готовиться к нему заранее.

- Как это возможно? Вы хотите сказать, что знали где нас искать в снегах?

- Конечно, но вот только отправиться в свой путь я мог только тогда, когда ты окончил свой. Каждая душа должна совершить свое предназначение, никто не должен вмешиваться, иначе последствия могут быть плачевными. Ты прошел свой урок, она свой, а я свой. Вы двое сами выбрали все, что с вами произошло и еще произойдет. Ты же хотел стать героем, вот она тебе в этом помогает, а я лишь проводник.

- Тогда вы должны знать, что будет дальше, получится ли вам спасти ее?

- Я не могу делать выбор за нее, не могу знать какие вы выберете действия, как будете слушать свои сердца. Есть план, а есть реальность. Так вот реальность мы можем прожить по-разному. Я не могу предсказать исход вашего обмена. Сейчас я вижу впереди только пустоту, чем она заполнится, какой рисунок вы нарисуете на чистом листе зависит только от вас. Знаю только одно, если ты не согласишься, ее путь прервется очень скоро, я не вижу продолжения для нее в данном воплощение. Твое возможно, ее нет. А если вы двое станете одним целым, вы уже никогда не будете прежними и ваш путь вы будете строить заново.

- А разве это не вмешательство в судьбу?

- Да, безусловно, но вы пришли ко мне только ради этого, вы хотели перемен, ваши души были созданы для того, чтобы спасти друг друга. Однажды вы уже пересекались в прошлом и могли выбрать другой вариант событий, но появился кто-то, кто встал на вашем пути, тот, кто выбрал путь зла и самоуничтожения, а вы не смогли увидеть друг друга за его тенью и своим эго.

- Это та девушка, из-за которой Мари меня ненавидит. А я даже не помню, что мы с ней оказывается уже встречались. Возможно, ее жизнь была бы совсем другой, если бы я не появился на ее пути.

- Ее жизнь была бы совсем другой, если бы вы повстречавшись, пошли правильным путем. А вот ваша встреча была неизбежна.

- Тогда у меня просто нет выбора, я должен ее спасти. Как я понял из ваших слов ее присутствие было для чего-то необходимым в моей жизни. Но, поскольку ее душа сейчас находится во власти тьмы, она не может выполнить своей задачи, и сейчас либо просто исчезнет, либо я помогу ей вернуться, но обновленной. Надеюсь, мой свет сможет победить ее тьму. Я готов, давайте начинать.

Старец лишь улыбнулся и начал готовить какой-то отвар из трав.

- Хорошо. Сейчас я закончу все приготовления и приступим.

- Что я должен буду делать?

- Сначала я должен обработать оставшиеся раны. А потом тебе будет нужно просто лежать рядом с ней, согревая ее своим теплом. И самое главное ничего не бояться, какие бы образы не всплывали в твоей голове, знай, что это могут быть не только ее мысли и чувства, но и ее демоны, страхи и вымыслы. Что из этого правда, а что нет, никто не узнает, считай, что ты смотришь фильм, позволь всему свободно течь, не сопротивляйся. Заполни свое сердце любовью и теплом, вспомни самые светлые моменты своей жизни. Ей нужна положительная энергия, чтобы ее душа вспомнила свое предназначение. Я дам вам специальный напиток, чтобы заглушить разум и дать возможность вашим душам беспрепятственно совершить объединение. И сам немного помогу вам.

- Наркотик? Я буду без сознания? И могу больше не проснуться?

- Можешь назвать это и так. Сознание не покинет тебя, но ты не сможешь его контролировать, а потом просто погрузишься в сон. Проснешься ли ты, я не знаю, надеюсь вы проснетесь оба.

- Ладно, всегда хотел узнать, что такое нирвана, - тяжело вздохнув, произнес Влад.

- Помоги мне снять с вас одежду.

Молодой человек с трудом приподнялся и пододвинулся к девушке. Она была совсем бледная и холодная. Вместе со старцем Лукой они раздели ее до белья. Влад машинально прищурил глаза от увиденного.

- Страшно? Но тебе придется помогать мне с перевязками. И самое страшное твоим глазам не увидеть, это внутри.

Тело девушки было сильно покалечено, множественные синяки и ссадины, большая рана на голове, которую старец перевязал сразу, сильно кровоточила. Абсолютно безжизненное состояние.

- Запоминай, что и как я делаю, если у нас все получится, позже это будет твоя работа.

Лука осторожно промыл все раны травяным настоем, вытер засохшую кровь, синяки и гематомы смазал мазью. Рану на голове перевязал и обработал еще раз.

- Удар на голову был очень сильным, поэтому она сразу потеряла сознание. Последствия этого предугадать очень сложно. Но это не самая большая проблема, так что давай поспешим.

Влад поторопился раздеться и лег рядом.

- Тебе повезло больше, - сказал старец, осматривая парня.

- Но я почти не могу двигаться.

- Естественно, у вас двоих сильнейшие ушибы. Радуйся, что кости целы, ну, кроме ребер, пожалуй. Будет щипать немного, - произнес он, приложив тряпочку к виску парня.

Тот только поморщился в ответ и стойко вытерпел все процедуры.

Затем старец накрыл их овечьей шкурой и они влили немного отвара Мари в рот.

- Выпей этот напиток до дна. Возьми ее за руку и постарайся не отпускать как можно дольше, - протянув кружку, сказал Лука.

Влад послушно выполнил все требования и, закрыв глаза, погрузился в медитативное состояние. Сначала он ничего не ощутил кроме тепла по всему телу. Затем почувствовал прикосновение старца к своей голове и его сознание изменилось. Голова закружилась и он увидел вокруг себя, на каком-то подсознательном уровне, так как его глаза все еще были закрыты, легкое свечение, которое постепенно превратилось в движущийся поток. Прикосновение рук исчезло, но вскоре он почувствовал слабое свечение рядом, которое тоже постепенно превратилось в поток, но очень медленный и тусклый. Затем на своей голове он снова ощутил чье-то присутствие, очень сильное. Эта энергия была такой мощной, что смогла изменить течение двух потоков, смешала и объединила их в общее поле. Влада начало немного потрясывать. Он чувствовал, как что-то проникает в его сознание и тело, в голове стали появляться постоянно меняющиеся картинки: какая-то маленькая девочка, горные вершины, дрожащая от холода Мари, лицо неизвестной девушки, мелькающее чаще всего, затем африканская пустыня, кости животных, голодные дети, даже он сам. Потом он почувствовал сильную слабость и холод, как будто сама жизнь покинула его тело.

- Выпей, скорее выпей это, - услышал он голос вдалеке и почувствовал прикосновение жидкости к своему рту.

Он машинально сделал глоток. Тепло вновь потекло по его телу, а сам он погрузился в сон. Что было с ним дальше он уже не осознавал.

«Тонкую нить легко оборвать,

Выбросить за борт, а не спасать.

Как научиться верить в судьбу?

Как ощутить, что я все смогу?

То, что случится — произойдет.

Как ты не бойся оно не уйдет.

Есть только здесь и только сейчас

Завтра не стоит ждать каждый час.

Просто по ветру парус пусти,

Просто с любовью в глаза посмотри.

Лучиком солнца согрета Земля.

Лучиком света спасется душа».

Глава 7

Какие сны показывает нам наше подсознание? О чем и для чего они нам? Стоит ли воспринимать их всерьез или это просто иллюзия? Почему одни мы хотим смотреть вечно, а другие поскорее забыть?

Влад сегодня спал очень нервно, его бросало то в жар, то в холод. В голове постоянно крутились картинки с непонятными сюжетами. Когда он, наконец, открыл глаза и увидел вокруг знакомые очертания кельи старца, на его устах появилась улыбка. Он с облегчение вздохнул. Больше не нужно смотреть этот нескончаемый сон. Его сознание снова вернулось к нему.

- Док! Старец Лука! - позвал он, приподняв голову.

Его тело было очень слабо, сил на движения не было совсем.

- Ты проснулся! - радостно ответил старец и подошел поближе. - Как ты себя чувствуешь? - он коснулся лба юноши своей морщинистой рукой. - Жар спал.

- Я жив! У нас все получилось? Как Мари? - повернувшись к девушке, спросил он.

Лицо его спутницы немного порозовело, но она все еще лежала без движения.

- Да, вы оба пока живы. Но эта ночь далась вам не просто. Твоя сила и энергия смогли подкрепить ее, но это лишь начало борьбы, впереди еще долгий путь, за исход которого я пока не могу ручаться. Сейчас самое главное укрепить и восстановить твои силы, а ее поддерживать в таком состояние, чтобы она приняла все изменения.

- Что я должен делать?

- Отдыхай сегодня и слушай все мои указания.

- Конечно, Док, можно я буду вас так называть?

- Все вам молодым надо сокращать, упрощать. Зови как хочешь.

Влад улыбнулся.

- Я буду давать вам травы, которые помогут вашим телам. А вот вашим сердцам и разуму сможете помочь только вы. Возможно, ты теперь будешь ощущать странные чувства, у тебя будет самопроизвольно меняться настроение или щемить сердце от тревоги или волнения, хотя сам ты будешь вполне спокоен. Это все ее. Теперь ты сможешь ощущать связь между вами, конечно, если ты впустишь все эти чувства в свое сердце. Если ты отмахнешься от них, то вскоре все ослабеет. Тебе решать, как жить дальше.

- Она тоже будет чувствовать меня?

- Да. Но поскольку она сейчас без сознания, она не может себя контролировать, управлять своим разумом, поэтому я не знаю какая часть этой связи у нее останется после пробуждения, если оно произойдет. Ее поле еще очень слабо и сильно восприимчиво, ты можешь попробовать разговаривать с ней, вселять в ее сердце любовь и тепло. А также твоя задача пока ты лежишь рядом, согревать ее своим телом, это лучший источник тепла.

- Понял. Будет сделано.

- Хорошо, надеюсь на тебя. Один я не справлюсь. Сейчас я дам вам напиток, а сам буду готовить новый. Теперь вам необходим другой состав. Ты будешь пить сам и стараться напоить свою спутницу. Позже нужно будет обработать раны, как и вчера. Кстати, почему у нее такое странное имя?

- Не знаю, я вообще ничего о ней не знаю. Она всегда работала под псевдонимом Виндетта. Ее имя я услышал случайно от своего начальника, она его тогда чуть не уничтожила взглядом.

- Похоже, она не хотела, чтобы кто-то знал о ней больше, чем положено, больше, чем она придумала о себе.

- Думаете она притворялась перед всеми? Неужели только ради меня всю жизнь жила во лжи?

- Кажется, она и сама забыла кем была на самом деле.

- Может, теперь мы сможем все исправить?

- Ты, не я. Это только твой выбор. Я просто посредник.

- Да, да, я помню.

- Будем звать ее Марией, Машей. Так добрее звучит.

- Хорошо. Простовато, конечно, но я согласен. Маруся, - с улыбкой произнес Влад.

- Вот держи. Это тебе, это ей.

Он выпил слегка горьковатый напиток и стал пытаться напоить свою спутницу. Так как ее уста были очень плотно сомкнуты это было сделать не легко. Кое как ему удалось приподнять ее голову и он по глоточку начал вливать ей жидкость. Сначала все выливалось обратно, потому что она не могла ничего проглотить. Потом он вспомнил, что в фильмах всегда получается напоить больного через поцелуй.

- Прости, но я должен попробовать это сделать, - обратился он к девушке, - мне и самому не нравится эта идея.

Влад набрал в рот напиток и прикоснулся к ее устам. В итоге они оба оказались мокрыми, а результат так и не был достигнут.

- Док, как я должен по-вашему это сделать? Это вообще возможно?

- Тебе разве не понравилось ее целовать? - иронично ответил тот.

- Так вы издеваетесь надо мной? Зачем мне сдалась беспомощная девушка? Вокруг меня толпами увиваются красотки. Только я никогда не стремился к отношениям. От них одни проблемы, претензии, ограничения свободы. Я не привык подолгу задерживаться на одном месте. Я свободный странник. Вот вы тоже живете один и людей не жалуете.

- Да, ты прав, не всем нужно людское общество, в одиночестве есть свои прелести. Вот только люди сами ко мне тянутся, как бы я от них не прятался.

- Я тоже иногда просто не могу вырваться из их оков, кажется, что меня связали по рукам и ногам. Мало кто меня понимает, и считают гордецом с плохим характером. А я просто хочу быть собой и ни под кого не подстраиваться. Поэтому отношения вообще не для меня.

- Хорошо, что ты смог выбрать себя и не поддался давлению, чтобы о тебе не говорили, не изменяй себе. Всегда слушай свое сердце. Только знай, что иногда и оно может захотеть перемен.

- Ок, в старости заведу себе собачку.

Старец лишь улыбнулся.

- А что мне делать с Машей? Как заставить ее выпить?

- Попробуй ложечкой.

- У вас ложка есть? Что же вы сразу не дали?

- Так ты не просил.

Теперь дела пошли гораздо лучше. Но все же очень медленно, так как глотать она все равно не могла. Приходилось вливать по капельке и ждать.

Влад облокотил девушку на себя, чтобы было не только удобно ее поить, но одновременно и обнять для тепла. Сегодня ее тело уже не было как лед, но все еще оставалось достаточно холодным. Парень пытался не заострять внимание на том, что в его руках находилась полуобнаженная девушка, особенно Мари. Он надеялся, что она никогда об этом не узнает. От монотонных и неторопливых действий, сам того не заметив, им овладел сон.

Когда старец Лука обернулся, то увидел мирно дремлющих ребят.

«Посмотрим как долго ты будешь заботится о ней, свободный странник».

Проснувшись на этот раз, Влад почувствовал себя бодрее. И ему очень захотелось есть. Старца в келье не было. На его плече мирно спала Мария.

- Интересно ты слышишь меня? Чувствуешь хоть что-то? Как бы ты отреагировала, проснувшись и увидев меня рядом? Я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь все увидеть в правильном свете. И не возненавидишь еще больше за то, что я был так близко к тебе. Похоже, я и сам никогда не был так близко ни с кем. Но, как ни странно, я не хочу никуда бежать. Мне весьма спокойно. Наверно, это из-за того, что ты спишь, ничего мне не говоришь, не требуешь и не обвиняешь. Я чувствую твое дыхание, твое сердцебиение, могу просто быть рядом и при этом все еще быть собой.

«Когда не надо бежать,

И подбирать, что сказать.

Когда могу я молчать,

Тебя груди лишь прижать.

Мой мир будто замер,

И я не спешу.

Не важно, что ранен,

Важней, что дышу.

В такие мгновенья,

С собой и с тобой.

Вокруг одни озаренья,

И мы едины с душой.

Не нужно о заврта, и о вчера

Мечтать без оглядки, все это зря.

Я жил, как в тумане, не видел зеркал,

Пока не упал с обрыва, со скал».

Он посмотрел на Машу, поправил прядь ее волос, упавших на лицо и обнял еще крепче.

- Как ты думаешь, мы справимся? Ты поможешь мне? Теперь мы связаны в одно целое. Хотя думаю, если бы ты узнала, что тебе придется зависеть от меня, то предпочла бы умереть еще в ущелье. Я и сам не согласился бы на подобное. Но, я обещаю, никто никогда не узнает о подробностях нашего здесь пребывания. И я не причиню тебе никакого вреда. Так что можешь успокоиться и начать восстанавливаться. Я надеюсь, ты сможешь почувствовать себя в безопасности рядом со мной. Знаешь, многие девушки хотели бы оказаться в моих объятиях, а оказалась единственная, которая не хотела. И я впервые никуда не спешу и ни что не могу контролировать. Я полностью доверился Доку, другого выбора все равно нет, так зачем себя мучить. И тебе советую просто принять все так, как сложилось.

Тут заскрипела дверь и в помещение зашел старец. Повеяло холодом. Влад машинально поправил одеяло и крепче прижал к себе девушку.

- Я вижу ты уже проснулся. Как себя чувствуешь?

- Лучше. Есть захотелось и в туалет.

- Это верный признак того, что организм идет на поправку. Я как раз сейчас сварю тебе бульон, тяжелую пищу пока повременим. А туалет у меня на улице, рядом, придется померзнуть.

- Ладно не сгину поди.

Старец лишь засмеялся.

- Где моя одежда?

- Рядом с печью. Только вставай очень медленно, может голова закружится.

Влад осторожно положил голову Марии на постель, тихонько сел и попытался плавно подняться. Головокружение и правда сразу же дало о себе знать. Он схватился рукой за стол, чтобы не упасть.

- Твоему телу нужно время, не переживай.

- Сколько же времени потребуется ей?

- Одному Богу известно.

Парень добрался до своей одежды уже без сил.

- Мне кажется, я сейчас сдохну.

- Не думал, что ты на столько хил. Жизнь - это борьба, это дар. Но понять это можно только испытав на себе все тяготы немощи и страданий. Сейчас для тебя этап преодолений и выбора в каждом действие.

- Я справлюсь, не сомневайтесь. Я не привык, чтобы меня жалели.

- Горжусь тобой, сынок.

От этих слов сердце Влада сжалось, слезы проступили на глазах. Он старался, чтобы старец этого не заметил, но ему это не удалось.

- Не прячь свои чувства, позволь им и себе быть такими какие есть. Живое сердце должно жить, только камни ничего не испытывают. Без горечи не познать сладость.

- Мой отец уже никогда не будет мной гордиться. Он погиб, спасая людей. И эти слова ранят меня сильнее ножа. Я в его глазах всегда был самонадеянным глупцом, пустым местом.

- Ты знал, что родители часто пытаются сделать из детей лучшую версию себя? Дать им то, что не было у них. Воспитать по своим принципам. И только единицы умеют вовремя остановиться и не разрушить жизнь своего ребенка. Дать право выбора, право на ошибку, свою, и просто поддержать может не каждый. Убить в ребенке мечту, задавить личность проще, чем кажется. А вот, как дальше жить удобному ребенку мало кто думает. С возрастом все сложнее решиться на перемены, начать все сначала. Юность для того и нужна, чтобы мечтать и стремиться к своей мечте. Ты смог, не смотря ни на что, остаться верным себе. Твоя личность выше мнения окружающих, ты не побоялся стать отверженным. Даже, если ты не оправдал ожидания своего отца, знай, что именно такое его поведение сделало тебя сильнее. Ты стремился доказать ему, что способен на многое, закалил свой характер в бою. Ты занимаешься любимым делом и счастлив просто идти, шаг за шагом по своему пути, как и он. Вот только дело жизни у вас разное. Вы выбрали друг друга в помощники еще задолго до твоего появления на свет, распределив роли наилучшим для вас образом. Случайности не случайны. Просто поблагодари его за помощь. И знай, если ты чего-то не дополучил от него, это не значит, что он не давал, это значит, что ты так это видел и чувствовал. Он дал все, что мог, ты увидел то, что хотел. Закрой глаза и представь его рядом. Скажи, что понимаешь его, что тебе также тяжело, как и ему. И посмотри какая будет его реакция. Поговорите уже, наконец. Если его нет в живых, это не значит, что вы не можете наладить связь друг с другом. Попробуй.

- Я должен выйти на воздух, мне здесь слишком тесно, в груди тяжесть, не могу дышать.

- Иди и сделай то, что я тебе сказал. Я поддерживаю тебя, я рядом.

Влад поспешил выйти из кельи. Морозный воздух ударил в лицо. Какое-то время он вообще не мог сделать ни вдоха. Затем он поднял глаза в небо и не отрываясь стал смотреть в высь. Постепенно он начал дышать, в груди немного полегчало. Он прошелся до туалета и вернулся. Сел на лежащее у входа бревно и медленно закрыл глаза. Сначала он просто дышал, затем постарался заменить в груди чувство тревоги на легкость и спокойствие. Когда ему немного полегчало он представил перед собой отца, его холодный и осуждающий взгляд.

- Папа, мне тяжело, так же, как и тебе. Я не оправдал твоих ожиданий, прости.

- Кто тебе это сказал, сынок? – услышал он в ответ. - Это я не смог дать тебе больше любви, потому что всегда был занят, всегда работа была у меня на первом месте. Я злился, что когда я дома ты не слушал моих советов, мама обижалась, что меня никогда не было рядом, а мне просто хотелось отдохнуть. Нам всем было трудно. Я был своего рода эгоистом, поставил долг выше семьи. Но я очень любил вас с мамой, просто у нас оказались разные ожидания от семьи. Мама была всегда в домашних делах, занималась тобой, у нее не осталось времени на мечты, ей пришлось пожертвовать собой. А я не изменился, моя жизнь была на работе. Мы часто ссорились, так как не смогли договориться. И на тебя выплескивалась наша агрессия, наше недовольство, наша боль. Прости меня, сынок. Ты все сделал правильно, а я не смог тебя вовремя поддержать, причинил тебе столько горя.

По щекам Влада потекли слезы, нескончаемый поток слез вымывал из сердца боль, так давно мучившую и сдавливающую грудь.

- Папа, я так по тебе скучаю, - он бросился в объятья к своему отцу.

Воображение и реальность соединились и Влад ощутил тепло объятий своим телом. Больше не нужно было слов. Все встало на свои места. Он даже не осознавал сколько он так просидел, а когда очнулся то понял, что дрожит от холода. С трудом поднявшись, он поспешил зайти в теплую келью.

- Что чувствуешь? - только и спросил старец.

- Я успокоился.

- Хорошо. Садись, выбей горячего бульона.

- Вы ничего не спросите у меня?

- Хочешь что-то рассказать?

- Вы и так все знаете?

- Нет, просто чувствую твои изменения.

- Это так заметно?

- Конечно, - с улыбкой на устах ответил тот.

- Вы правда не волшебник? - тихо спросил парень, присев у огня.

- Ты же все сделал сам.

- Я не понимаю, что сейчас было, это какай-то переход на новый уровень.

- Просто дай себе время. Ты для этого и пришел ко мне, за изменениями.

- Я не знаю, что мне теперь делать. Мне больше не надо никому ничего доказывать. Куда мне теперь идти?

- К себе. Настало время узнать себя настоящего. Не бояться быть похожим и не похожим. Ты такой же, и совсем другой. Примешь отца, перестанешь доказывать, что ты другой, тогда примешь и себя, его в себе. Позволь сердцу решать, а не разуму.

- У меня внутри пустота, все что было раньше пропало. Я не смогу по-старому.

- Да. Ты все правильно понимаешь, пришло время впускать новое, неизвестное.

- Но что?

- Не торопись жить. Все придет тогда, когда должно. Попей. Тебе надо согреться. Твои жизненные силы нуждаются в восстановлении. Тебе нужен сон и уединение.

- Спасибо. На большее меня и не хватит.

- Спутницу свою только напоить не забудь. Я приготовил для нее новый отвар. Перевязку на голове я ей уже сегодня сделал. Тебе осталось обработать остальное.

Влад посмотрел на Машу.

- Ей не становится лучше.

- Опять ты торопишься. Главное, что не становится хуже. Она нуждается в тебе так же, как и ты в ней.

- Чем она может мне помочь?

- Своим молчаливым присутствием. В ней теперь есть частичка тебя. А кто сможет поддержать тебя лучше самого себя? Она рядом, ее энергия ощущается, хоть и слабо, просто позволь себе это почувствовать.

Влад уже перестал удивляться его словам. Раз он так сказал, значит, так оно и есть.

Бульон оказался очень вкусным. Его тело сразу согрелось и обмякло. Стало так хорошо и уютно, как дома. Он разделся, взял тряпочку, обмакнул ее в миску и аккуратно, откинув шкуру, обработал раны девушки. Его сердце сжималось от боли и сострадания, он знал, как это мучительно, а ведь она даже этого не чувствовала. Затем накрыл ее обратно, и проделав все тоже самое себе, лег рядом. Точнее опять сел полулежа, положил голову девушки на свое плечо и начал потихоньку поить из ложечки. То ли получаться у него стало лучше, то ли она начала глотать, но процесс пошел гораздо быстрее. Влад даже заулыбался и обрадовался.

- Ты молодец, я споил тебе всю кружку. Ты понимаешь, что это значит? У нас все обязательно получится, мы справимся, слышишь. Я не оставлю тебя умирать. Теперь ты просто не имеешь на это право. Ты — это я. А за себя я буду бороться до конца. И мне не важно, как ты будешь ко мне относиться дальше, продолжишь ли ненавидеть и желать мести. Было бы хорошо, если ты вообще никогда ничего не узнаешь.

Он обнял ее крепко-крепко, удобно улегся, поправил шкуру, служившую им одеялом и нежно погладил свободной рукой по голове.

- Спи, я буду рядом.

Влад закрыл глаза и попытался почувствовать все то, о чем говорил старец. Тихое и ровное дыхание Марии передалось его сердцу. По телу распространилось тепло и умиротворение. Он представлял себе как они дышат одним телом, становясь все более значимыми друг для друга. Совсем чужие, но такие необходимые здесь и сейчас.

«Я словно плачу от боли, которой нет.

Я словно раненный ястреб в безмолвии лет.

Не лететь, не упасть в обрыв не могу.

Не кричать, что есть мочи, что больше так не хочу.

Кому открыть свое сердце?

И как довериться вновь?

Когда в ушах только выстрел,

А из раны — кровь.

Мой друг, моя радость, куда ты пропал?

Быть может судьбе я тебя задолжал?

В пути безмятежном тебя потерял,

Навеки оставив звериный оскал.

Проснусь, только ветер в ушах просвистит,

Погладит, обнимет и прочь улетит.

Прощай, все что было уже не вернуть.

Один я продолжу свой начатый путь.

Вся сила во мне, вся сила со мной.

Я — тот, кто был рядом, не взирая на зной.

Я — тот, кто навеки любовь сохранит.

Подставит плечо, защитит будто щит».

И вдруг Влад ощутил странное чувство одиночества и предательства, ему снова захотелось плакать. Плакать от бессилия, что-либо изменить. Он понимал, что девушка на его плече всю жизнь желала его страданий. Он был для нее самым главным врагом. А ведь на самом деле он был даже не виноват. Впервые ему захотелось, чтобы она ему поверила, чтобы перестала страдать, чтобы смогла жить своей жизнью, а не чужой местью. Но она может даже никогда больше не проснуться, так никогда и не узнать правды, не отпустить злобу, остаться на стороне тьмы. Теперь когда он понял, что сам столько лет загонял себя в тупик обидой на отца, что потерял столько светлых дней легкой жизни, без переживаний, не нужных достигательств, его сердце обливалось кровью при мысли о ее душе, ее бессмысленной жизни. Он словно чувствовал ее боль, слышал зов о помощи, а чем помочь не знал.

- Почему я так за тебя переживаю? Потому, что ты теперь часть меня? Твоя судьба мне не безразлична, словно своя. В один миг ты стала моей ношей. И я сам это выбрал, будто и выбора совсем не было. Я даже не раздумывал. Теперь я с трудом могу отличить свои чувства от твоих. Знаю точно, что раньше я был другим, значит это все твое. Я поставил себя впереди других, а ты уничтожила себя ради другой. Как ты могла ей поверить, слышишь? Как могла так с собой поступить? У тебя была другая судьба, - Влад начал говорить очень эмоционально, слегка потрясывая девушку, словно пытался пробудить от спячки. По его щекам текли слезы, настоящие слезы. Он дал волю своим эмоциям, открыл свой сердечный центр. Сейчас ему захотелось не прятаться, вылить все. Возможно, потому, что он знал, что сейчас может быть любым, не надо держать марку, никто не увидит и не осудит. Сейчас его слезы — это ее слезы, ее боль — его боль. Они нужны друг другу, чтобы жить, чтобы их сердца ожили и не переставали биться.

- Не расстраивайся так сильно, - сказал старец, услышав речь парня, - у нее был выбор, она сама сделала свои шаги. Хорошо, что ты разрешил ее чувствам быть в тебе. Лучшее, что ты можешь для нее сделать, это очистить всю ее боль через свой фильтр. Ты можешь гораздо больше, чем думаешь. Поскольку у вас теперь особая связь, твои чувства и эмоции могут излечить ее раны. Почувствовав что-то не комфортное, ты всегда можешь заменить это на легкое и приятное, просто силой воли и мысли.

- Я не такой крутой как вы, не думаю, что смогу.

- Это доступно всем, просто потренируйся. Закрой глаза и чувствуй себя. А затем попробуй поменять ощущения в груди. Вскоре ты заметишь изменения. Ты можешь настраиваться на Марию каждый раз, когда ощутишь достаточно сил, чтобы помочь ей. Вы будете чувствовать одно и тоже, а значит и изменив ощущения в себе, ты изменишь и ее.

- Как это настраиваться? Я же не приемник.

- Хорошо подмечено. Ты можешь ловишь ее волну. Ощутить в своем теле ее состояние. Просто разреши себе, что так можно.

- А как это сделать физически? В теории то все круто, но как я это сделаю?

- Закрой глаза, возьми ее за руку или обними и просто следи за своими ощущениями. Затем медленно перемещай внимание на ее руку, тело, представь, что она — это ты, все что ты при этом почувствуешь — это ее. Ты можешь почувствовать любого человека. Помнишь, как было с твоим отцом. А с ней у вас сейчас очень сильная связь, просто разреши себе чувствовать. Ты когда-нибудь обращал внимание на свои чувства?

- Я же мужчина, что за сопли?

Старец улыбнулся.

- Ты живая душа. Не имеет значения в каком ты обличье. Чувства есть у всех. Просто мужчин всегда учили их не показывать. До такой степени, что многие не могут даже сказать, что они чувствуют здесь и сейчас. Следи за ощущениями в груди. Тяжесть, сдавленность, боль, любой дискомфорт — от этого надо избавляться, менять, делать легким.

- Но как? Допустим ощутил, что дальше? У меня же нет кнопки переключения.

- Все у тебя есть. И кнопка и куча других способов. Заменяй физически, пробуй смотреть через легкость, или просто сделай перфорацию в тяжести, тем самым изменив ее структуру. Представляй в голове как ты это делаешь, а в теле ощущай изменения. Разреши себе стать волшебником.

- Мне кажется, я раньше стану психом.

- Твой выбор, как это назвать. Можешь мне поверить и попробовать, а можешь оставить все как есть, посчитав это бредом. В любом случае, ты выберешь наилучший для себя вариант здесь и сейчас. Если ты готов к изменениям, у тебя все получится, если нет, хуже ты себе не сделаешь.

Влад перестал находить отговорки и решил попробовать. Он уже так много сделал необычного за эти дни, что материала хватит не то что для статьи, а на целую книгу. Правда желания выносить свои приключения на всеобщее обозрение у него не возникало, наоборот, ему бы хотелось сохранить все в тайне. Когда дело касалось глубоко личного и интимного, гуру журналист ставил точку, такая известность ему не нравилась.

Он снова попытался расслабиться на постели, обнял Марию и, закрыв глаза в очередной раз, разрешил себе отдаться потоку. Потоку чувств, эмоций и ощущений. Мысли в голове то и дело пытались разрушить все старания, уводя в бездну. Но каждый раз усилием воли он прогонял их прочь, концентрируясь на чувствах. Ему было трудно понять себя, но он старался.

«Что я чувствую? - спрашивал Влад у себя. - Не понимаю. Тревога, хаос, страх смерти, я бегу, тороплюсь не успеть. Мне не чем дышать. Сдавило грудь. Что я должен сделать? Вспоминай. Легкость... Перфорация... Воздух... Пропускаю воздух... Вдох... Выдох... Дышу... Отпускает. Легче. Спокойствие. Я справлюсь. Я в нужном месте. Я доверяю миру. Все сложится наилучшим образом. Смерть — это всего лишь переход на другой уровень, очередной этап бесконечного существования во Вселенной. Мое тело просто передатчик. Нет границ и пределов. Моя душа, ее душа, мы целое, мы все едины. Я чувствую усталость Марии, окутывающую ее тьму. Она просит ее отпустить, дать отдохнуть от бессмысленной гонки. Это предел, дальше пути нет, нет смысла жить, нет желания видеть мир иначе. Как мне ей помочь? Свет. Ей нужен чистый, белый свет вокруг, спокойствие и новый смысл. Попробую окутать нас белым светом, исцеляющим, божественным. Он проникает в каждую клеточку тела, прогоняет тьму, рассеивает мрак».

Старец Лука внимательно наблюдал за молодым человеком. Он видел и чувствовал все, что происходило с ребятами. Когда Влад представлял белый свет на лице старичка проступила улыбка. Он одобрительно кивнул и добавил им своей мощной энергии. Ему достаточно было просто настроиться на них, даже прикасаться было не обязательно. Волшебство ли это, магия или просто умение чувствовать и управлять собой? Каждый выберет для себя сам.

«Впускаю свет, дышу любя.

Я — просто я, моя душа.

Вокруг нет зла, и нет вражды.

Вокруг лишь свет моей судьбы.

Нет тех, кому я доказать

Пытаюсь, что-то рассказать.

Я сам в ответе за себя,

И сам все прожил я за зря.

Так шаг за шагом, по кускам,

Я возвожу свой новый храм.

Мой опыт - лучший мой герой,

Горжусь тобой, горжусь собой».

Влада окутало не только белым светом. Вместе с ним пришло умиротворение и спокойствие. Он расслабился и заснул.

Старец по-отечески смотрел на своих гостей, с любовью и одобрением. Он не ошибся в этом парне. А девушке очень повезло, что выбрала именно Влада себе в попутчики. Этот человек из тех, кто доказывает все действиями, а не пустыми словами. Он будет бороться за нее до конца, за себя так не будет, как за нее. Но благодаря ей, он сможет спасти и себя тоже. Такую работу проделать за короткий срок может не каждый. Современным людям гораздо проще стало меняться, они открыты новому, так как живут в совсем другом мире, в мире на пороге перемен. То, что раньше постигалось годами, сейчас можно узнать за несколько часов. Старое больше не может существовать, ему уже нет места в современной реальности, дальше идет только тот, кто готов меняться.

Весь оставшийся день Влад спал, просыпаясь только для глотка отвара, который старец постоянно подливал в его с Машей кружки.

- Пора принять напитки, - только и слышалось парню сквозь сон.

Он машинально выпивал свою порцию и сразу же поил девушку.

Лука лишь улыбался, глядя на эту парочку и говорил про себя:

«Похоже, она стала ему доверять, ее тело больше не ставит блок. Дыхание стало уверенным и равномерным, а лицо порозовело. Когда он рядом, ее энергия подпитывается и поле становится стабильнее. Еще немного и надо будет переходить к следующему этапу, пока ее физическое тело не потеряло контроль. Завтра надо будет произвести очищение».

Глава 8

Ночь прошла в том же ритме, только просыпались все реже. При любой возможности Влад представлял вокруг них белый свет и это помогало ему быстро и спокойно заснуть.

Утром его разбудил приятный аромат еды.

- Какой запах, что это? - первым делом спросил он, открыв глаза.

- Проснулся? - сказал старец. - Это твой завтрак, бульон с корешками.

- С чем? - немного поморщившись уточнил парень.

- Я не ем мясо уже много лет. А тебе нужно восстановить силы. Это поможет. Другой пищи тут нет. Только растения, корешки, грибы и ягоды, все что растет в окрестностях.

- Понятно, странно было ожидать другого. Я в любом случае буду вам благодарен. Вы столько для нас делаете, уж точно ничего не планируя получить взамен. У нас для вас ничего полезного и быть не может.

- Ха. Вот рассмешил. Я служу людям не для выгоды, это мое хобби. Я практикуюсь на вас, оттачиваю свои навыки видеть и чувствовать людей. Вы такие забавные и наивные, как маленькие дети.

Влад бережно переложил Марию со своей руки, поправил ее волосы и хорошенько укутал. Он встал, размял затекшее тело, оделся и подошел к столу.

- Мне кажется, или цвет ее лица изменился? - спросил он у Дока.

- Да, ты верно подметил. Ее состояние стало немного стабильнее. Сейчас в ней происходит борьба. Тьма впервые ощутила наступление света. Ты дал мощный посыл, если так продолжишь, скоро мрак совсем покинет ее тело.

- Разве это возможно без ее участия?

- Ты теперь часть ее, никто не сможет провести границу между вами. В тебя тоже вошла ее тьма. Ты спасаешь себя в первую очередь, а она получает все бонусом.

- Но разве это не должен быть ее выбор?

- Поверь, она тоже выбирает. Если бы ее блок все еще существовал, у тебя бы ничего не получалось, ни напоить ее, не очистить. Она выбрала тебя так же, как и ты ее, давным-давно.

- То есть я все правильно делаю?

- Да. Даже лучше, чем я ожидал. Твоя интуиция очень хорошо развита. Как только ты доверяешь своим ощущениям, все начинает происходить естественно и правильно. Продолжай. Сегодня у меня для вас не простое задание.

- Уже интересно, что дальше?

- Сегодня день очищения.

- Звучит как магическое заклинание.

- Ничего особенного. Я приготовил особенный напиток. После него все ее внутренние органы активизируются и начнут процесс само исцеления. Это произойдет не сразу, а по нарастающей.И скорее всего с усилением воспалительного процесса и жаром соответственно. Нам нужно готовится к трудному дню и ночи. Если она это переживет, то скорее всего сможет выжить.

- Но, если это так опасно, может надо подождать, ей же становится лучше.

- Ждать нельзя. Иначе она останется овощем навсегда. Ее мозг надо активировать, он главный контролер нашего организма. Сейчас она не живет, а существует, все функции отключены. Благо дыхание нам удалось нормализовать, но если промедлить, она может забыть и как дышать, а оборудования для поддержания жизни у меня нет.

- А в чем очищение?

- Ее может тошнить, пойти кровь изо рта, будет сильнейший жар и это своего рода обновление, переход к совершенно новому телу. Программа будет похожая, но не та же. Органы никогда не восстановятся полностью, это как память, они будут все помнить. Медицинские обследования потом легко подтвердят мои слова.

- Что я должен буду делать?

- Как только все начнется, с ней постоянно нужно быть рядом и контролировать ее состояние. Обтирать теплой водой, давать пить и делать все, что еще потребуется.

- Я вас понял.

- Так что, береги свои силы, поешь и отдыхай пока.

Влад начал с аппетитом кушать.

- Как вкусно. Помню ел, что-то похожее в Тибете.

- О, благодарю.

Парень с удовольствием опустошил всю плошку.

- Теперь выпей вот это, - старец протянул ему кружку.

Напиток оказался сладким на этот раз.

- У, здорово. Можно всегда такой?

Лука усмехнулся.

- Нет, а то еще остаться решишь.

- Это вряд ли, я уже говорил, что долго на одном месте не могу.

- Тогда я спокоен.

- Почему вы так не любите людей?

- Мало радости я от них видел. Вот вы с какой целью ко мне шли?

- Все молчу, понятно. Сам их не люблю. Пойду ка я прогуляюсь.

- Давай, принеси как раз пару ведер снега, вода нам пригодиться. А я все подготовлю.

Мороз сегодня был не сильный. Светило яркое солнце и приятно пахло дымком из печи. Влад впервые за эти дни огляделся вокруг. Он заметил, что все хозяйство старца было огорожено небольшой изгородью, кое где покосившейся. Во дворе было три небольшие постройки: домик, где они жили, туалет и небольшая баня. Все было очень простое, деревянное и довольно старое. Не кому было помочь все подправить, а у старичка явно не хватало сил.

Когда он вернулся в келье сильно пахло травами.

- Ну как, погулял?

- Хорошо. Сегодня гораздо увереннее.

- Тогда приступим. Помоги мне дать Маше отвар.

- Да, конечно.

Молодой человек поспешно разделся и подошел к постели. Он приподнял голову девушки и старец не спеша влил все содержимое чаши ей в рот.

- Хорошо, теперь опусти ее ровно, мне надо еще кое-что сделать.

Лука подошел сзади к изголовью и положил свои руки под голову девушки. Так он простоял некоторое время с закрытыми глазами. Время от времени он недовольно морщил брови. Затем открыл глаза и отошел.

Все это время Влад внимательно за ним наблюдал. И когда все было окончено спросил:

- А что вы делали?

- Да так, ничего особенного, направлял энергию.

- Вы уже делали это раньше, я тоже ощущал вашу энергию в прошлый раз.

- Все верно.

- Почему вы были не довольны, все плохо?

- Все не просто. Идет борьба. Мы все за нее боремся. Нарушения очень сильные.

- Значит, шансов все еще нет?

- Я этого не говорил.

- Ну вы же можете видеть будущее.

- Ее все еще нет там.

- А я надеялся, что ей стало лучше, - расстроенно произнес парень.

- Не вешай нос. Я же сказал, идет борьба. Рано сдаваться. Поговори с ней, помоги, поддержи.

- Хорошо, будет сделано.

- А я пока выйду, принесу льда.

Старец вышел. Влад остался с Марией. Он подсел ближе и взял ее за руку.

- Как думаешь, мы и правда не случайные люди друг для друга? Ты не просто ради мести искала меня столько лет? Судьба готовила нам особенный подарок. Иначе я не остался бы с тобой вот так наедине, не узнал столько нового о себе и о тебе, о жизни и смерти. Мы действительно больше не станем прежними. Пока ты меня слышишь, хочу попросить у тебя прощения за все обиды и боль, которые причинил своим поведением, своей жизнью, своими принципами. Я всегда был жесток и резок с людьми. Возможно, та девушка тоже была сильно ранена моими словами или действиями, возможно, я просто не понял, что ей просто нужна была моя помощь. Но, я, ведь, обычный человек, как я мог знать, что все так обернется. Я невольно стал причиной страданий двух людей, а может и больше, просто о других я не знаю. Прости, если сможешь.

«Что мог я исправить?

Кому мог помочь?

Я – парень, как парень,

Луну вижу в ночь.

Прости, твоим слезам не смог я помочь,

Но не повернуть мне от тебя прочь.

И теплота в груди в один миг,

Я слышу твой голос, твой яростный крик.

Не зря нам попался тут странный старик,

Похоже, он в нужное время возник.

Тебя и меня исцелит проводник,

Источником света стал мутный родник».

На глазах парня проступили слезы. Он вытер их рукой и, прижав голову девушки к своей груди, попытался почувствовать состояние Маши.

Сначала он ощущал только свое волнение и тяжесть в сердце. Затем, поработав с этим состоянием и почувствовав легкость в себе, смог настроиться на нее. Как ни странно, от нее исходило спокойствие. Влад даже обрадовался и выдохнул. Но вскоре спокойствие начало меняться на волнение, а затем на ужас и страх. Он почувствовал, что внутри нее начинает бушевать огонь, который разгорается все сильнее и сильнее. Подняв голову и взглянув на ее лицо, парень испугался. Из ее носа потекла кровь, а на лбу проступил пот.

- Док, вы где, скорее сюда, - закричал парень, что было сил.

Дверь открылась и на пороге показался взволнованный старик.

- Что случилось?

- Она горит. У нее кровь из носа. Я почувствовал, что внутри нее пылает пламя.

Лука поспешил подойти. Он обтер лицо девушки, вытер кровь и снова положил свои руки ей под голову. Его вид был суровым. Теперь уже на его лбу проступил пот. Было видно каких усилий ему это стоило. Влад молча наблюдал, боясь помешать.

В мучительном ожидание, казалось, прошла целая вечность. Наконец, старец убрал руки и открыл глаза.

- Обтирай ее и дай мне полотенце, - только и смог вымолвить лекарь.

Парень помог ему сесть на его кровать, подал влажное полотенце и кружку воды.

- Спасибо. Я справлюсь. Ты нужен ей. Охлаждай ее тело, дай воды и положи холод на голову.

- Понял.

Он быстро подошел к Марии и стал обтирать ее лицо, руки и тело смоченной в воде тряпочкой, губы и рот постоянно увлажнял питьем, а на лоб положил кусок льда, обернутый в ткань. Все эти манипуляции постоянно сменяли одна другую. Влад не отходил от нее ни на шаг, полностью, забыв о самом себе. Старец тем временем отдыхал и восстанавливал свои силы.

К вечеру Лука проснулся и подошел к обессиленному Владу.

- Ты как?

- Нормально.

Затем, отойдя к печке, налил две кружки отвара. Одну выпил сам, другую протянул парню.

- Вот выпей.

Тот машинально выпил, даже не поворачиваясь.

- Дай я посмотрю, как она. Иди пройдись немного, освежись, ты сам горишь.

- Я не могу, сил нет. Меня вырубает, спать хочу.

- Тогда поспи, я побуду с ней.

Влад просто опустил свою голову на постель рядом с девушкой и уснул сидя.

- Однако, - произнес Лука, - не смог оставить тебя, детка, пока я не пришел. Ну как твои дела?

Старец вновь положил свои руки под ее голову.

- Борись, борись до конца, еще не время сдаваться, - обратился он к Маше. - Смотри как этот парень не щадит себя. Мне будет обидно, если все это зря. Ты должна, что-то для него еще сделать, иначе он бы тебя так не удерживал, и ты бы давно покинула этот мир. Разве тебе не интересно что именно? Хоть ты мне и не нравишься пока, я жду от тебя хотя бы улыбку на его лице. Отпускай уже все, не бойся, здесь безопасно.

Он отошел перекусить и выпить травяной отвар. Тем временем проснулся Влад и сразу же обеспокоенно начал проверять девушку.

- Быстро ты выспался, - обратился к нему старец.

- Я не могу расслабиться, зная, что она нуждается во мне.

- Подойди.

- Но, как же…

- Подойди ко мне, я тебя прошу, - не дав договорить, в приказном тоне обратился Лука.

Влад послушно встал.

- Поешь немного. Она подождет. И выпей еще отвара. Потом дашь ей.

- Как она? Что-то изменилось пока я был в отключке?

- Нет. Ей все еще тяжело. Но, твои силы тоже не бесконечны.

- Я могу ей еще как-то помочь?

- Попробуй передать ей чувство защищенности и спокойствия. Похоже нужна подпитка изнутри.

- Хорошо попробую.

- Я пойду спать. Сегодня ей уже ничем помочь не смогу. И ты позволь себе отдохнуть, все сложится наилучшим образом для всех нас.

- Я побуду с ней столько сколько смогу. Если почувствую, что могу оставить ее, тогда посплю. Я немного отдохнул.

- Как знаешь, выбор за тобой.

Старец лег, а Влад подошел к Маше, чтобы напоить ее. Она все еще горела, все полотенца высыхали как на печи, лед на голове таял. Парень приподнял девушку и по ложечке стал давать отвар.

- Почему тебе не становится лучше? Я совсем бесполезен. Ты так мучаешься, а я могу лишь наблюдать за этим. Что ты чувствуешь сейчас? Позволь мне узнать и помочь тебе.

Когда кружка опустела, он бережно опустил девушку на постель, а сам сел рядом и взял ее за руку. Затем закрыл глаза и попытался сонастроиться с Марией.

Как только он ощутил связь, по его телу проступил пот, настолько горячим было пламя, охватившее его спутницу. Борьба велась не на шутку. Часть боли и мучений передались и ему. Стало тяжело дышать. Он изо всех сил пытался облегчить свое и ее состояние. В конце концов он так измотал себя, что упал головой на кровать и стал просто представлять, как окутывает их двоих белым светом. И в итоге даже не заметил, как погрузился в сон, который тоже не принес ему облегчения, потому что борьба продолжалась. Постоянные кошмары, жуткая жажда и боль по всему телу не давали расслабиться. Время от времени он чувствовал поток посторонней энергии, которая приносила облегчение, но затем все возвращалось. В очередной такой раз, его сознание отключилось и он больше ничего не ощущал.

«В потоке странных осознаний,

В безмерной временной дыре,

В переплетение двух сознаний,

Я шел навстречу лишь к тебе.

Что нас влекло друг к другу с силой?

Что не давало отпустить?

Зачем тебя представил милой?

Зачем заставил все простить?

Мне не известен ход событий,

Мне не нужна твоя любовь.

Я просто странник без прибытий

Спешу исчезнуть вновь и вновь.

И пристань в призрачном тумане,

И облик твой пропитан сном.

И я живу давно в обмане

Пропал из виду, словно гром».

Глава 9

- Эй, проснись, - услышал Влад голос во сне и отогнал его прочь, устав от ночных кошмаров.

Но голос не унимался и настойчиво повторял.

- Эй, я тут, - и потыкал пальчиком в щеку для достоверности.

Открывать глаза совсем не хотелось и он полежал еще пару секунд, чтобы отделаться от непонятного сна. Но к его удивлению все опять повторилось. Неужели это не сон? Открыв глаза, он ясно увидел перед собой палец, тыкающий в его щеку. Парень схватил своей рукой руку шутника, на минуту забыв где он вообще находится. Затем поднял голову и увидел, что прямо на него смотрит Маша.

- Ай, больно, - отдернула она свою руку.

Влад ослабил хватку и ошарашено начал смотреть на девушку, не веря своим глазам.

- Ты очнулась?

- Я уже давно пытаюсь тебя разбудить, - медленно произнесла она.

- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно и совершенно машинально Влад потрогал лицо Марии, проверяя есть ли у нее жар.

- Где я? Что со мной?

- Ты получила серьезные травмы при падении со скалы и несколько дней была без сознания.

- Скалы? Как я на ней очутилась?

- Ты не помнишь?

- Нет.

- А ты помнишь, кто я такой?

- Нет.

- Как меня зовут тоже не знаешь?

- Нет.

- Так… А как тебя зовут помнишь?

- Да, Маша.

- Интересно. Подожди я позову кое-кого.

Парень повернулся и, не увидев никого в келье, громко прокричал:

- Док, вы где?

- Кого ты зовешь? - поинтересовалась девушка.

- Нашего волшебника, того, кто спас нас.

- Нас? Ты тоже упал со скалы?

- Да, мы вместе свалились в ущелье и чуть не погибли.

- Я ничего не помню.

- Что последнее ты помнишь? Сколько тебе лет?

- Восемнадцать. Я поступила в университет на журфак.

- Ого. Однако, это было лет пятнадцать назад.

- Как так, я такая старая? Здесь есть зеркало?

- Я не видел.

- Я наверно, страшная, да еще и вся побитая?

- Ну, сейчас уже получше.

Девушка начала трогать свое лицо, пытаясь понять, как она выглядит.

- Осторожно, у тебя сильная рана на голове, - убирая ее руки, произнес парень.

Тут дверь открылась и на пороге показался Лука.

- Док, она очнулась, - крикнул Влад.

- Моя интуиция меня не подвела. Еще ночью я почувствовал изменения в ее сознание.

- То есть мне не почудилось ваше влияние. Я ощущал временное облегчение.

- Как я мог бросить вас одних.

- Спасибо, в очередной раз.

- Ну давай посмотрим, что тут у нас, - сказал старец, раздевшись и вымыв руки.

Он подошел к девушке и ласково улыбнулся.

- Как твои дела, красавица?

- Она ничего не помнит, - ответил за нее Влад.

- В самом деле? Как тебя зовут?

- Маша, - робко вымолвила девушка.

- Вот видишь, я же говорил, что Маша, а ты сомневался, - с улыбкой обратился он к молодому человеку.

- Он шутит, - объяснил парень, заметив не понимающий взгляд своей спутницы.

- Не бойся, мы тут все добрые. Меня зовут Лука, я живу в этих горах уже долгие годы. Многие люди считают меня волшебником и приходят за чудесами. Но на самом деле я обыкновенный старичок.

- Не верь ему, он самый настоящий волшебник, если бы не он, нас с тобой уже давно не было в живых.

- Любишь ты преувеличивать. Ну да Бог с тобой. Тебе можно многое простить. Твое ребячество быстро заканчивается, как только доходит до серьезного дела, - сказал он, похлопав по плечу парня.

А затем, уже обратившись к девушке, сказал:

- Ты знаешь кто этот парень?

- Нет.

- Кажется, она забыла все, что было связано со мной.

- Действительно? Как интересно? Тогда я немного расскажу тебе о нем. Этот молодой человек, рискуя своей жизнью, принес тебя ко мне. Не щадя себя, заботился о тебе день и ночь, падал без сил, но продолжал бороться за тебя, хотя сам до сих пор нуждается в хорошем лечение и отдыхе.

Маша удивленно и не понимающе посмотрела на Влада.

- Ты мой парень?

Глаза молодого человека округлились и он поспешно ответил:

- Нет, как такое возможно.

Старец остановил его рукой и шепнул на ухо.

- Сейчас только ты можешь рассказать ей историю ваших взаимоотношений. И тебе решать, что действительно важно, а что можно упустить. Спокойствие, доброта и свет помогают восстановиться, помни борьба еще идет. И чем дольше она будет в мире, тем меньше зло будет иметь над ней власть.

- Вы от меня, что-то скрываете? - обеспокоенно спросила девушка.

- Нет, я просто попросил его чуть смягчить рассказ о ваших страданиях на пути ко мне, тебе не стоит сильно беспокоиться. Сейчас нам нужно вылечить тебя.

- Это правда, - подтвердил парень, - нам многое пришлось пережить за эти дни.

- Позволь я осмотрю тебя.

Маша невольно сморщилась.

- Боишься?

Она кивнула.

- Давай договоримся. Нас тут только трое на десятки километров вокруг. Если мы не будем доверять друг другу, пользы не будет, и шансов на выздоровление тоже. Ты можешь доверять мне и Владу, больше, чем самой себе. Ничего плохого тебе не сделают. Мы пытаемся спасти твою жизнь. Я слишком стар и многие вещи прошу помочь сделать за меня. А он и сам боится лишний раз к тебе прикоснуться.

- Хорошо, я постараюсь привыкнуть.

- Вот и славно. Я дотронусь до твоей головы, ты просто лежи, расслабься и сосредоточься на своих ощущениях.

- Поняла.

Старец подошел к девушке.

- Небольшой жар у тебя все еще есть. Ты чувствуешь где-нибудь боль?

- Да, у меня все тело болит и внутри, как пожар.

- Так и есть. У тебя много ушибов, в том числе и внутренних органов.

- Это серьезно? - испуганно спросила Маша.

- Да. Изначально шансов на спасение у тебя было очень мало. Скажи спасибо Владу, что подарил тебе частичку себя.

- Как это?

- Он потом тебе все расскажет.

- Твой мозг удалось запустить, это хороший знак. Но ты не чувствуешь свое тело полностью, не так ли?

- Да, я вообще не чувствую ног.

- Влад, помоги мне. Прикоснись к ее ногам, сначала ступням, потом выше.

Парень аккуратно приоткрыл шкуру и дотронулся до девушки.

- Скажи, если что-то почувствуешь, а я буду отслеживать импульс.

- Я ничего не чувствую, совсем. Я даже не могу пошевелиться, - со слезами на глазах ответила она.

- Ну, ну не плачь. Вы оба такие нетерпеливые. Еще вчера мы могли только мечтать, чтобы ты очнулась. Дай себе время. Мы поработаем над этим, не волнуйся.

- Правда, доверься Доку, он знает о чем говорит.

- Хорошо, но для меня это все шок.

- Еще бы. Если в твоем сознание тебе всего лишь восемнадцать лет, - добавил парень.

- Мне все понятно. Я пойду приготовлю для вас лекарства и завтрак. Тебе что-нибудь хочется, Машенька?

- Пить.

- Влад, дай девушки водички и оботри ее прохладным полотенцем. Только следи, чтобы она не двигалась, внутренним органам нужен покой. И расскажи немного из вашего прошлого.

- Будет сделано.

Лука ушел на кухню, а молодые люди остались вместе.

- Давай я помогу тебе попить, - сказал парень, протягивая кружку.

- Как?

- Я поддержу твою голову, чтобы ты могла глотать, позволишь?

- Да, одной мне будет не просто.

Он ловко приобнял и приподнял Машу, взял воду и хотел напоить сам, но девушка неловко отстранилась.

- Дальше я и сама смогу, наверное.

- Прости, никак не могу привыкнуть.

- Кажется, ты и правда сильно обо мне заботился.

Она взяла кружку в руки и глотнула.

- Ты так внимательно на меня смотришь, мне не ловко становится.

- Это так занятно. Еще вчера я мучился, чтобы напоить тебя, придумывал разные способы и уловки, чтобы ты проглотила хоть что-то. А сегодня я не верю своим глазам. Может, это все сон?

- Хотела бы я, чтобы это был сон. Как мы тут оказались? Расскажи.

- Хорошо. Ты пей маленькими глоточками, а я поведаю тебе все, что знаю.

Лука с интересом поглядывал на парочку, сидевшую в обнимку, и невольно улыбался.

- Я познакомился с тобой несколько месяцев назад, - начал Влад. - Ты пришла в наш журнал работать. Это довольно крупная и известная фирма. Поэтому я могу судить, что ты успешно закончила университет и хорошо себя проявила в журналистике.

- Должно быть моя мечта сбылась и я много путешествовала, описывая в своих заметках уникальные места и людей?

- Не думаю. Я никогда не видел твои статьи о путешествиях.

- Как это возможно? Тогда чем я занималась?

- Не знаю, что ты делала раньше, но в наших кругах ты прославилась скандальными разоблачениями политиков, бизнесменов и влиятельных людей.

- Что? Я не верю. Как я могла добровольно топить себя в этом болоте? Ради чего? - она недовольно отдала кружку и, высвободившись из объятий, отстранилась в сторону.

Влад еле успел подхватить кружку, чтобы та не упала и удивленно посмотрел на девушку.

«Она правда ничего не помнит и не понимает. Передо мной совершенно другой человек. Какая ты была на самом деле? У нас у всех появилась возможность это узнать».

- Не обижайся, я же рассказываю только то, что мне известно, - сказал он, аккуратно помогая лечь.

- Неужели, я продалась за деньги? - слезы навернулись на ее глазах.

- Ну, это уже совсем не годиться, - произнес Влад, вытирая ее щеки полотенцем.

Маша была ошеломлена таким его поведением.

«Кто этот парень? Почему он так внимателен ко мне? Мы правда не в отношениях? Но он и не близкий друг, раз мы знакомы так мало. Что-то он мне не договаривает».

- Мы были хорошими друзьями? - спросила она, внимательно посмотрев на молодого человека.

Тот отвел взгляд и отвернулся намочить полотенце.

- Нет. Раньше мы мало виделись. Я редко появлялся в офисе, так как всегда в разъездах.

Он повернулся обратно и увидел пристальный взгляд.

- Позволь я оботру твое лицо и руки.

- Я могу сама это сделать, - ответила она, протянув руку за полотенцем.

Влад отдал полотенце.

- Прости, если обидел тебя чем-то. Но это все правда. Мне не известна твоя история до нашей встречи, а также то, почему ты занималась не тем, о чем мечтала.

- Это ты меня прости. Я злюсь не на тебя, а на себя. Ничего не помню, ничего не понимаю.

- Хорошо. Будь немного добрее к себе. Ты обязательно все вспомнишь и ответишь на все свои вопросы.

- Хотелось бы.

Оба ненадолго погрузились в свои мысли.

- А как я тогда попала с тобой сюда, если моя жизнь не была связана с путешествиями?

- Хороший вопрос. Мы приехали в деревню у подножия этих гор поодиночке. Я был очень удивлен, увидев тебя тут. Моя цель была найти старца Луку и описать его выдающиеся способности. А твоя — разоблачить этого шарлатана, - концовку он произнес шепотом на ухо девушки.

Та лишь ошарашено уставилась на парня.

- Ты шутишь?

Тот отрицательно покачал головой в ответ.

- А он знает об этом? - спросила она, глазами указывая на старца.

- Он знает больше всех нас вместе взятых, ему даже не нужны слова.

- Обо мне сплетничаете? - встрял Лука, не оборачиваясь.

Парень с девушкой переглянулись.

- Я не мстительный, судьба сама все решает за нас. Каждый замысел находит заслуженную награду.

- И вы все зная, все же помогаете мне? - Маша была в недоумении.

- Я не очень хотел, если честно. Но твой спаситель по большей части не я. Я лишь помогаю ему, - ответил старичок, передав Владу травяные настои.

- Мне так стыдно, - проговорила девушка. - Простите меня. Я совсем ничего не понимаю. Как будто это все не про меня, - она снова начала плакать.

- Ну вот. Я же говорил, не нужно тебе знать слишком много, - по-отечески начал успокаивать Лука. - Ты только навредишь себе этим сейчас. Бог нам всем судья. Да и то, какой я вижу тебя теперь не может меня не радовать. Значит все не зря. А исправиться никогда не поздно, главное, чтобы было искреннее желание, и в сердце жила любовь и доброта. Вы и попали ко мне оба ради изменений. Кто лучше, кто хуже, решать не мне. Вам обоим нужна была помощь, вот вы и пришли. Не думай слишком много сейчас, выпей лучше. Это успокоит твои мучения.

Он ушел. А Влад протянул ей стакан.

- Как мне ему в глаза смотреть теперь?

- Не мучай себя. Это как отвечать за поступки другого человека. Ты же не помнишь ничего. Мы не знаем какие у тебя были мысли и мотивы. Лучше докажи ему на деле, что на самом деле ты другая.

- А какая я?

- А какой ты себя ощущаешь?

- Не знаю. Сейчас я потерянная.

- Так поищи. Мы никуда не спешим. Будем узнавать тебя вместе. Я тоже тебя совсем не знаю сейчас, ты другая и я этому рад.

- Я что была совсем ужасная?

- Мне трудно ответить объективно. Мы мало общались. Да и наша профессия не любит слабохарактерных.

- О Боже, все, с меня хватит. Расскажи лучше, почему мы пострадали.

- Нас обманули. Местные бандиты обещали показать нам дорогу к Луке. А так как никому из нас не было известно его точное местонахождение, мы согласились. Но это была ловушка. Они заманили нас к себе в хижину, связали и украли все наши вещи. Головорезы продержали нас несколько дней, прежде, чем нам удалось сбежать. Видимость была очень плохая, метель и ветер сильно усложняли наше спасение. Плюс мы не знали куда идти. А горы не любят новичков, они не прощают ошибок. И в один момент дорога настолько сузилась, что мы просто сорвались вниз. Когда я очнулся, то увидел, что лежу в ущелье, мучительная боль пронизывала все тело. Ты была рядом вся в крови и без сознания. Я должен был нас спасти. Все что я мог - это продолжить путь. Я взвалил тебя на спину и пошел, потом пополз, пока не рухнул без сил, где-то в снегах. Больше я ничего не помню. Очнулся я уже тут.

Девушка с замиранием сердца слушала рассказ Влада.

- Как будто это все было не со мной. Зачем ты жертвовал собой ради меня, если мы даже не были друзьями?

- Я был человеком и ты была человеком. Как я мог бросить тебя там одну? Какие бы у нас не были отношения, даже если бы мы были врагами, я не смог бы бросить тебя умирать.

Девушка заплакала:

- Почему мне кажется, что я не заслуживаю твоей доброты?

- Значит, тебе повезло, - произнес старец, - пейте, остынет.

Ребята совсем забыли о лекарстве.

- Ой, точно.

Влад снова поддержал Машу, теперь уже обнимая не так сильно.

- Горько, - сморщилась та.

- Давай, не капризничай, это лекарство. Ну ка я попробую, - парень сделал глоток. - А у меня сладко.

- Как такое может быть? Мы одно и то же пьем? Ты кружки не перепутал?

Старец лишь рассмеялся, глядя на них.

- Вы совсем как дети. Так и должно быть, все правильно. У вас разные травы. Не переживай, скоро и у тебя будет сладкое.

- Ну нет, я такое пить не буду, - она надула губки как малыш и отдала кружку, отвернув голову.

Теперь уже и Влад не удержался от смеха.

- Почему вы смеетесь надо мной?

- Я и представить себе не мог, что ты будешь так себя вести. Док, подайте мне, пожалуйста, ложечку.

Молодой человек присел к изголовью кровати, и, как и раньше, обнял и положил Марию к себе на грудь. Взял в руки кружку и, зачерпнув ложечку, сказал:

- Открой ротик, Машенька. Ложечку за маму… А-а-а… - он открыл рот и как младенцу стал показывать, что надо делать.

Девушка расхохоталась. А когда немного успокоилась послушно открыла рот.

Сморщившись от горечи, она проглатывала ложку за ложкой.

- Ну вот, хорошая девочка, - погладив Машу по голове, произнес он, когда кружка была пуста. - Даже не знаю, когда было проще поить тебя, без сознания или сейчас? Ты капризная оказывается?

- А ты как думал? Я же девочка.

- А я и забыл.

- В смысле?

- Да так. У меня с девушками всегда были не простые отношения.

- Ты бабник что ли? - спросила она, оттолкнув его от себя.

- Полегче, тебе нельзя двигаться, тем более пихаться. Вот твоя благодарность?

- Откуда мне знать какие у тебя мыслишки в голове.

- Такие же, что и у тебя.

- Что это значит?

- Теперь мы немного связаны друг с другом на энергетическом уровне, и можем чувствовать чужие состояния.

- Как это? И с каких это пор? - глаза девушки округлились как блюдца.

- Позволь я продолжу мой рассказ и ты все поймешь.

- Давай, очень интересно.

- Когда я очнулся в этой келье ты была совсем слаба, почти не дышала и сердцебиение прослушивалось с трудом. Если мое состояние было просто тяжелым, то твое критическим. Лука сказал, что ты безнадежна. Но я умолял его спасти тебя. Нехотя он предложил мне единственный вариант. Риск был велик. У нас могло ничего не получиться, и тогда мы оба больше не очнулись бы никогда. После всего произошедшего я уже не мог так просто сдаться.

- Что? - взволнованно крикнула Маша. - Ты опять ради меня чуть не угробил свою жизнь? Ты идиот? А если бы ты умер?

- А если бы ты? Не кричи на меня. Это был мой выбор. Ты тут ни причем.

- Как так, ни причем? Я бесполезная, я была безнадежная. А ты мог остаться жить.

- Ну и что? Что дальше то? Всю жизнь думать, что я мог спасти кого-то и даже не попробовал? По-твоему, я кто? Слабак? Трус? Мне нечего терять. И я ни о чем не жалею. Если у меня будет еще раз такой шанс, я все сделаю также.

- Я теперь чувствую себя совсем жалкой. А что, если бы я не смогла сделать тоже самое для тебя?

- А я и не прошу. Более того, ты мне ничего не должна и ничем не обязана.

- Ага. Это как донорство. Я всегда буду знать, что моя жизнь принадлежит кому-то, что если бы не ты, меня бы уже тут давно не было. Это как взять взаймы, когда отдать никогда не сможешь, потому что ничего нет равноценного. Боже, как мне смотреть в глаза вам обоим? Вы кто, ангелы?

- Возможно, - снова вставил свое слово Лука.

- Ну замечательно, - в отчаяние произнесла Маша.

- Может, тебе еще и не понравится продолжение, дослушать не хочешь? Что за характер?

- Никого не напоминает? - снова улыбнулся старец.

- Хотите сказать, что это я такой был?

- Тебе видней.

- Простите, я очень хочу все дослушать, просто я в таком шоке, говорю всякий бред. Это как в фильме, не иначе. В конце я просто обязана буду выйти за тебя замуж и посвятить тебе всю мою жизнь.

- По легче с этим. Я и брак - две не совместимые вещи. Мне нужна свобода.

- Точно бабник, я же говорила.

- Почему сразу две крайности. Мне просто вообще никто не нужен. Мне хорошо одному. Почему в это так трудно поверить?

- Ладно, не заводись. Расскажи, что дальше было. Судя посему, мы не умерли.

- Похоже на то. Лука предложил мне передать тебе часть своей жизненной силы и энергии.

Девушка слушала и не могла поверить своим ушам.

- Это сказка?

- Да нет. Все не так. Мы выпили какой-то отвар и Док немного помог нам. Я даже реально ощущал наши поля, как они объединяются. Хотя сами мы вообще ничего не делали, даже не двигались. Я видел странные картинки в голове, скорее всего из твоей жизни, чувствовал твою боль и страх. Я пытался помочь тебе как мог, остальное сделал наш волшебник. Когда я проснулся, а я, таки проснулся, твое дыхание стабилизировалось. Мы оба остались живы, хоть я и лишился всех своих сил и даже почти не мог двигаться. В дополнение я стал чувствовать тебя, так мы стали одним целым. Мысли читать я, конечно же, не могу, но теперь у меня появились странные эмоции, совсем мне не свойственные, какие-то непонятные ощущения. В общем, как объяснил Док, мы обменялись друг с другом частичками себя. Это временно, не бойся. Если не обращать на это внимание, это скоро пройдет.

- А если обращать?

- Тогда вы будете всегда чувствовать другого даже на расстояние, - сказал Лука.

- Обалдеть. Но я ничего такого не ощущаю.

- Радуйся, - ответил Влад.

- Так не честно, ты меня чувствуешь, а я тебя нет. Я тоже хочу.

Лука снова улыбнулся:

- Вы такие забавные. Ты очнулась час назад, а уже все тебе подавай.

- Просто так не честно.

- Так ты еще даже не прислушивалась к себе. Откуда тебе знать, что у тебя этого нет?

Девушка снова обиженно надула губки.

- Понятно. Не любишь, когда не так, как тебе хотелось бы. Ты точно застряла где-то в юношеском возрасте.

- Ну ладно вам, не сердитесь, я не специально. Просто это на вашем фоне я кажусь такой глупенькой дурочкой.

- Зато, умеешь ошибки признавать, похвально. Кажется, нам с тобой придется ребенка воспитывать, Влад.

- Похоже.

Они снова засмеялись.

- Теперь у нас стало веселее. Не буду тебе мешать, продолжай рассказ, Маша от нетерпения сгорает, что дальше.

- Да уж. Может, я уже и не человек давно, а робот или еще кто-то. Может, теперь у меня сверх способности есть. Рассказывай дальше скорее.

- Это была самая интересная часть. Дальше все просто и рутинно. Док поил нас травами.

- Травами поил тебя Влад, я просто их готовил. Так что все тяготы достались снова ему.

- Ну ладно вам. Это можно было и опустить.

- Как так? Героев надо знать в лицо.

- По вашим рассказам она и правда подумает, что я святой.

- Не переживай, я это уже давно поняла, - ответила Маша.

- Ну и в заключение — вчерашняя ночь. Это было время трансформаций. Твое тело боролось за жизнь. Ты была во власти огня и внутри и снаружи.

- Не понимаю, что произошло?

- Док дал тебе какой-то отвар, который заставил твои органы начать само исцеление. И процесс этот был довольно трудный для всех нас. Я пытался облегчить твои страдания, успокоить жар и помочь в борьбе, но моих сил было мало. Видимо, процесс должен был идти по своим правилам и завершиться только тогда, когда необходимо. В какой-то момент мои силы совсем иссякли и меня вырубило.

- Когда я очнулась, твое лицо было первым, что я увидела. Сначала меня окутал страх. Я ничего не узнавала и не понимала. Ты тоже казался мне совсем чужим. И я начала тебя будить.

- Я думал, что это был сон и не сразу отреагировал.

- Судя по твоему виду ты почти не спал сегодня из-за меня. Почему бы тебе сейчас не поспать?

- Моя помощь еще нужна, как я могу просто спать.

- Она права, Влад, ты нам нужен здоровым и полным сил. Так что отдохни. А я пока поработаю с Машей.

- Но где мне лечь? - парень огляделся по сторонам.

- Как я понимаю, мы все время спали вместе? - спросила девушка.

Влад неуверенно кивнул.

- Сейчас это будет не совсем уместно, я думаю.

- Но другого места, похоже нет. Не по очереди же нам спать. Ложись, я постараюсь принять это и привыкнуть.

Парень, немного поколебавшись, аккуратно прилег рядом, повернувшись спиной к своей спутнице. Сначала он чувствовал на своем затылке внимательный взгляд, но потом успокоился и заснул.

- Ты все правильно сделала, - сказал старец, подойдя к Маше. - Я так приятно удивлен этим молодым человеком. Мне казалось, что в наше время трудно встретить того, кто так бесстрашно может жертвовать всем, даже своей собственной жизнью ради спасения другого. Все что я ему предлагал, он принимал не раздумывая, хотя прекрасно понимал какому риску подвергнется сам. Вы оба еще так молоды. И кажется, судьба дала вам второй шанс. Все можно изменить. Никогда не поздно стать лучше, забыть обиды и пересмотреть ложные взгляды. Запомни одну простую истину, дочка, в сердце человека должна жить только любовь. Тогда никакое зло не сможет нанести тебе вред, никакой враг не сможет прорвать твою оборону.

«Белый свет – источник свободы,

Он исходит к нам от творца.

В твоем сердце печаль и невзгоды,

Там нет места ему без конца.

Только ты способна на чудо,

У тебя живая душа.

Не ищи ты лучшего друга,

Стань сама им, навек, для себя.

Кем нам стать: добром или злобой?

Что дарить: любовь или боль?

Все в твоих строках, будь собою,

Бог напишет твоею рукою,

Ты позволь, лишь, - я тайну раскрою».

- Вы так говорите, как будто знаете обо мне и о моей жизни. Ведь это не простые слова, они обращены специально ко мне, не так ли?

- Я знаю очень много, но не все вправе рассказать. Я не Господь Бог, чтобы влиять на жизни людей. Я могу только дать правильную подсказку, а тебе решать, что услышать в моих словах и как жить дальше.

Девушка задумалась. А старец Лука достал небольшую коробочку.

- Позволь попробовать одну древнюю практику.

Он осторожно открыл крышку и Маша увидела внутри иголки.

- Иглоукалывание?

- Да. Надо оживить нервные окончания и вернуть чувствительность твоим ногам. Сегодня ты скорее всего ничего не испытаешь, так что просто расслабься и доверься процессу.

- Хорошо. Давайте попробуем.

Девушка закрыла глаза и попыталась расслабиться. Она совсем не чувствовала прикосновений и от этого слезы проступали на ее глазах. Самое худшее из чувств — это ощущение беспомощности. Взрослый человек превращается в маленького и беззащитного ребенка, все потаенные страхи вылезают наружу.

- Я закончил, можешь отдыхать, - сказал старец и ушел.

И Мария осталась наедине со своими мыслями. Как же ей стало страшно. Слезы потекли рекой, становилось тяжело дышать, ее охватила настоящая истерика.

Влад сразу проснулся, просто почувствовал, что ему самому не хватает воздуха. Он открыл глаза, пытаясь понять, что с ним происходит. И услышав всхлипывания, сел и повернулся к своей спутнице.

- Что с тобой? - взволнованно выпалил он, увидев в каком она состоянии. Машинально ощупывая ее лоб, проверяя на жар. - Ты меня слышишь? Посмотри на меня! Не пугай меня, пожалуйста!

Девушка закрыла лицо руками и сквозь слезы произнесла:

- Не смотри на меня. Прости. Я не могу. Мне очень страшно.

- Блин, я подумал ты умираешь.

В следующую секунду он просто взял и прижал девушку к своей груди.

- Я рядом, все будет хорошо. Мы справимся.

- Не утешай меня. Я все понимаю. У тебя своя жизнь, ты должен идти вперед, а мое время прошло. А я даже не могу вспомнить как.

- Скажи, чего ты боишься больше всего?

- Боюсь не вспомнить, боюсь, что не смогу ходить, боюсь смерти.

- Представь, что ничего не вспомнишь, что дальше будешь делать?

- Не знаю.

- Не подходит. Что мешает тебе начать заново? Не помнишь, ну и ладно, может к лучшему. Зато перед тобой открыты все дороги.

- Какие дороги, если я ходить не смогу.

- Во первых, это не точно, а во вторых сколько известных людей без рук и ног смогли добиться успеха в жизни. Да, не приятно, да не привычно, да опять все по-новому. Представь, и это, попробуй. Это не значит, что так и будет, просто, прожив это в воображении, ты перестанешь проецировать это в реальность, опыт уже будет приобретен.

- Я боюсь стать беспомощной и умереть в одиночестве, в неизвестной дыре.

- Лука эту хижину столько лет строил и от людей скрывает, а ты говоришь, что это дыра. Ладно, все. Представь себе картинку - ты одна, рядом никого, ты умираешь. Что чувствуешь?

Маша начала рыдать с новой силой.

- Да, правильно, проживай, дыши только, не замирай.

Девушка плакала минут десять. Ее сердце сжалось от боли и обиды. Казалось, весь мир рухнул и она никогда не остановится. Влад не торопил ее, он дал ей столько времени, сколько было нужно. И через некоторое время она сама начала успокаиваться, дыхание стало ровнее, а тяжесть в груди почти исчезла.

- Хорошо, молодец. А теперь увидь, что твоя душа оставляет тело и летит в бескрайние просторы Вселенной. Ей хорошо и спокойно, она прожила очередной опыт, выполнила свое предназначение. Как тебе?

- Спокойно.

«Вся жизнь — игра, игра в любовь.

Забыть, простить и помнить вновь.

Лишь сердце может нас спасти,

Открыть ворота и впустить.

Мне страшно боль не пережить.

Оставить все и не достичь:

Высот, побед, счастливых лет,

Которых, в общем-то и нет.

Что там за краем, за концом?

Быть может просто новый дом?

Все так стремятся предсказать,

Чему же верить и что ждать?

Мой путь не долог в призме лет,

Когда-то он сойдет на нет.

Всего лишь миг и — пустота,

Но на листе мои слова».

- Ты не должна в обязательном порядке пройти все пункты жизни, которые кто-то навязал нам, что только так надо: родился, пошел в сад, в школу, в институт, на работу, и только ту, где будут отчисления на пенсию, свадьба, дети, внуки, и что там еще, не знаю дальше. У каждого из нас своя судьба. Мы не хотим это принимать, и только загоняем себя в тупик бесконечными «надо», «а что люди подумают» и так далее, теряя в этом себя и убивая свое я. Если это принять, то и не так страшно становится жить, не страшно не успеть угодить.

Маша открыла глаза и посмотрела на Влада.

- Ты вообще настоящий?

- В смысле?

- Как ты это сделал?

- Побудешь с Лукой немного, и не такому научишься. Страх — это боязнь того, что еще не произошло. Мы боимся того, чего нет. Выдумываем или вспоминаем не прожитые опыты из прошлых жизней. Просто попробуй прожить, представить и сразу станет легче.

- Он тоже с тобой это проделывал?

- Со мной было иначе. У меня был страх не оправдать ожидания отца, не заслужить его одобрения. Я был готов умереть, главное, чтобы он меня похвалил.

Ребята посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. Потом Маша крепко обняла Влада:

- Спасибо, мне и правда стало легче.

- Что у вас тут происходит? - спросил вошедший с улицы старец.

- Пытаемся жить в новой реальности, - ответил молодой человек. - Ваши советы помогают интуитивно найти решения ко всем проблемам.

- Приятно слышать.

- Да, это я все ему спать не даю, - сказала девушка. - Все хватит обнимать меня, а то я себя неловко чувствовать начинаю.

Ребята отстранились.

Лука улыбнулся, глядя на них:

- Что-то вы мало отдохнули. Я планировал сегодня еще раз дать Маше отвар активизирующий восстановительные процессы, как и вчера. Но справитесь ли вы в таком состоянии?

- Но теперь я в сознании, может, это что-то изменит.

- Возможно, - не очень оптимистично отреагировал Влад. - Если надо, то я готов ко всему, лишь бы ей стало лучше. И чем раньше, тем проще будет потом.

- Хорошо, тогда, если все согласны, я начну готовить травы.

- Я знаю, что доставила тебе много хлопот в прошлом, но теперь я очень постараюсь все изменить, - сказала девушка своему спасителю.

- Не переживай, это мой выбор. Давай просто пойдем в этот процесс с доверием друг к другу и ко всему происходящему.

- Договорились.

- Тогда, пойду ка я прогуляюсь до уборной, кто знает, что нас ждет, - сказал молодой человек.

Он встал, оделся и вышел.

- Как я могу облегчить ему жизнь? - обратившись к Луке, спросила Мария.

- Трудно предугадать реакцию твоего организма. Не хочу заранее тебя пугать или обманывать. Просто разреши себе быть любой, не бойся. А за него не переживай. Он сделает только то, что предначертано, и это действительно его выбор. Этот парень сильно изменился за пару дней, и теперь уже сам может принимать правильные для себя и других решения. Верь в него, это придаст ему силы.

- Хорошо, я поняла.

Девушка замолчала и погрузилась в свои мысли.

Влад вернулся.

- На улице морозно, - сказал он, раздеваясь.

- От тебя так и веет холодом, - произнес Лука. - Поешь немного. Отвар почти готов, пусть еще немного настоится.

- А мне опять ничего нет? - спросила с недовольством Маша.

Мужчины переглянулись друг с другом и засмеялись.

- Что смешного? - обиженно произнесла она.

- Конечно, есть. Я специально для тебя сварил кисель. Влад, передай, пожалуйста.

Девушка с подозрением посмотрела на кружку, понюхала и поморщилась.

- Что это такое? Это еда называется?

- Попробуй. Док плохого не предложит.

Она неохотно сделала глоток.

- Сладко, - с довольной улыбкой и счастливым лицом сказала гостья и допила напиток. - Теперь и на душе легче стало. Хочется закутаться в мягкий плед и насладиться сном.

- Вот этим вы сейчас и займетесь.

- Надеюсь, я не буду тебе снова мешать, Влад. Ты как мой верный хранитель всегда рядом и готов помочь. Спасибо тебе за это, но тебе самому сейчас необходим отдых.

- Разберемся.

Скоро лекарство было готово. Маша выпила его без страха, так как знала, что она в надежных руках. Ребята улеглись.

- Дай мне свою руку, - сказал Влад, - хочу чувствовать тебя, твои ощущения. Так мне проще будет помочь.

Девушка покорно подчинилась. Ей и самой так было спокойнее, хоть она еще и не поняла, как работает их связь.

- Действие препарата начнется не сразу, так что у вас еще есть время отдохнуть, - обратился старец к ребятам.

Они обрадовались и постарались заснуть. Влад отрубился сразу, а Маша никак не могла. Видимо за столько дней ее тело достаточно отдохнуло. Она пыталась поворачиваться на бок, но так как ее ноги не двигались сделать этого не получалась. Раздражение усиливалось, терпение кончалось. И в итоге девушка решила сдаться, расслабиться и просто подышать. Вдох — выдох, представляя, как вся энергия мира проникает в нее на вдохе, а весь страх выходит на выдохе. Ее сердце наполнилось теплом, а ум перестал мучить. Через какое-то время она почувствовала, как погружается в темную дыру, все вокруг затуманилось, а перед глазами стали мелькать непонятные картинки.

- Не уходи. Не надо. Зачем ты это делаешь? - говорила Маша словно в бреду.

Влад почувствовал изменения почти сразу. Состояние девушки быстро передалось и ему. Хоть он был во сне, но тоже начал видеть такие же изображения. Сначала все сменялось очень быстро. Но затем из отдельных кадров начал формироваться видео ряд, в котором постоянно мелькала одна и та же девушка. Ее лицо казалось ему очень знакомым, но вспомнить не получалось. И только когда он услышал голос Маши, которая умоляла эту девушку не уходить, не умирать, не решать в порыве гнева, к нему пришло осознание. Тут же открыв глаза, парень взглянул на свою спутницу:

- Не слушай ее, не верь ей. Я вспомнил, я все вспомнил. Я так долго пытался понять из-за кого ты меня ненавидела всю жизнь, но не мог вспомнить. И вот сейчас я узнал ее.

Влад попытался разбудить Марию, привести в чувства, но та не реагировала, и постоянно твердила одно и то же:

- Ты не можешь вот так уйти. Почему? Зачем?

Он потрогал ее лицо. Оно все горело. Девушка явно бредила.

- Что происходит? - обеспокоенно спросил вошедший Лука.

- У нее жар. Ее мучают прошлые воспоминания. Та девушка, которая разрушила ее жизнь снова пытается овладеть разумом Маши. Она ни на что не реагирует.

- Так, дай осмотрю ее.

Старец подошел к кровати и положил свои руки под голову больной.

- Да, дело плохо. Так можно и рассудка лишиться. Приставучая какая, злодейка. Ну ничего, сейчас я ей устрою.

Старец поспешно направился к шкафчику со снадобьями. Достал небольшой флакончик с белой жидкостью и быстро влил все его содержимое в рот Маше.

- А теперь поборемся, - произнес он, снова положив свои руки на голову девушки.

- Я могу чем-то помочь? - спросил Влад.

- Оботри ее прохладной водой и положи на голову компресс. А затем присоединяйся ко мне, дай ее энергию любви, окутай белым светом.

Борьба добра и зла велась не на шутку. Единственное, что только искры не летели.

«Без поражений нет побед,

Без смерти жизнь не оценить.

Открой глаза, взгляни на свет,

Лишь так ты сможешь победить.

Скажи, в чем смысл бытия?

Зачем нас отправляют жить?

Кому нужна моя душа?

Могу я выбрать, кем мне быть?

Вопрос, вопрос, а где ответ?

Я вольный ветер или нет?

Мне говорят, ответ внутри,

Лишь там могу его найти.

Услышав сердца тихий стон,

Поверь, что это был не сон!»

Глава 10

Утренние лучи солнца слабо проникали в маленькое окно кельи отшельника. Но, туда, где сердца открыты свету, где живет любовь и добро, оно не может не найти дорогу.

Наши герои спокойно спали в крепких объятиях друг друга. За эту ночь они стали еще ближе, еще глубже проникли в тайные закоулочки души, спрятанные от посторонних глаз.

Влад проснулся первым. Он открыл глаза и сразу начал беспокойно искать Машу, но увидев ее рядом, мирно дремлющую на его плече, облегченно вздохнул. Она все еще была с ним, а он с ней. Он чувствовал ее спокойное дыхание и ему самому становилось легко и спокойно. Ужасы ночи бесследно растворились в рассветном тумане. Он мечтал лишь об одном, чтобы ее разум не повредился от кошмарных видений. Теперь он ясно вспомнил ту девушку, которая постоянно мелькала в голове Мари и ему, во чтобы то ни стало, хотелось все ей рассказать, все то, что она не знала.

Влад впервые посмотрел на девушку с состраданием и участием, ему впервые был не безразличен чужой человек. Хотя, за эти дни она стала для него самой близкой и родной. Он привык к ее теплу, ее посапыванию на его плече, к тому, что он заботится о ком-то. И он не испытывал при этом тех чувств, что заставляли его раньше бежать прочь от каждой девушки. Казалось, его полностью лишили свободы, он должен был постоянно ухаживать за ней, забывая о себе, но он не мог не думать о ней каждую минуту, не переживать о ее состояние. Возможно, виной всему то, что они теперь единое целое, в ней живет частичка его души, а в нем ее.

Девушка начала ворочаться, все больше прижимаясь к молодому человеку, а затем и вовсе положила на него свою руку, нежно проведя по его обнаженной груди. От этого сердце Влада неожиданно забилось чаще, ему стало нечем дышать. Он попытался высвободиться, аккуратно приподнимая ее руку, тем самым случайно разбудив ее. Она открыла глаза и какое-то время они молча смотрели друг на друга. Потом она улыбнулась, перевела взгляд на свою руку, лежащую на его груди, и тем же движением, как и во сне, проведя по нему, нежно убрала. После такого Владу стало не по себе, по телу пробежала легкая дрожь.

- Говоришь, тебя не интересуют девушки? – игриво спросила она, приподняв свою голову.

- Нет.

- Жаль, у тебя очень красивое тело и лицо, не удивлюсь, если у тебя много поклонниц.

- Их действительно много, но мне это не надо.

- Что это? Любовь и нежность? – она снова провела пальчиком по его груди.

- Что ты делаешь? – не выдержав, он взял ее руку в свою, тем самым остановив ее движение.

Она посмотрела в его глаза.

- Дразню тебя. А что еще мне остается делать? Ты слишком близко и слишком красивый. Я просто пользуюсь моментом, пока ты не сбежал, не бойся, я не стану тебя догонять, даже если бы и могла.

Она высвободила свою руку, убрала голову с его плеча и тяжело вздохнув, отвернулась, а по щекам побежали слезы.

Сердце Влада сжалось от боли, от ее боли и от его беспомощности. Ему захотелось обнять ее и успокоить, но он не мог позволить себе это сделать.

«Как мне помочь, не раня вновь?

Я не могу дарить любовь.

Я как изгнанник на пути,

Не ведом жалости, прости.

Хочу обнять, но не могу,

Руки поднять невмоготу.

Я, словно, камень, не живой,

Тебе не повезло со мной».

- Только не жалей меня, ладно. Мне проще думать, что ты просто со всеми так, а не по тому, что я изуродована и искалечена. Представляю, какие чувства я вызываю при одном взгляде на меня.

Влад повернулся к ней и облокотился на локоть.

- Хватит так говорить, ты еще сможешь ходить, если действительно этого захочешь, только ради себя, а не для кого-то. Я не так хорош, как всем кажется, как только ты получше меня узнаешь, сразу поменяешь свое мнение.

- Да нет, думаю, просто на земле еще не появилось той девушки, которая будет тебя достойна, твоей самоотверженности и честности, твоей уверенности в себе и несгибаемости. Когда человек делает то, что хочет он, это не нравится окружающим, так как они хотят от него того, что надо им. Поэтому ты и не хочешь отношений, в которых тебе придется предавать себя, в угоду другим. Сильный человек не может быть в подчинении. Минусов гораздо больше, чем плюсов.

- Это я сам с собой говорю? Странно слышать от другого человека такие слова. Обычно все пытаются меня переубедить.

- Возможно. Хочешь сказать, что я тоже начала тебя чувствовать?

- Похоже на то. Но, в твоих устах все звучит немного иначе. Ты же сама девушка, почему тогда так говоришь обо всех женщинах? Как будто, сама себя принижаешь.

- Я не помню свою жизнь, не знаю могу ли я чем-то гордиться или нет, есть ли то, за что меня захотели бы полюбить. И теперь, мне кажется, что я уже совсем другой человек, хоть я помню себя в восемнадцать, но такое ощущение, что тогда мои мысли были совсем другие. Я - это я и совсем не я. Кем я стала сейчас? Даже, если я все вспомню, смогу ли я снова стать собой?

- Лучше не надо.

Она резко повернулась в его сторону, а так как он тоже лежал в пол оборота, то их головы оказались друг над другом, почти соприкоснувшись губами. Их глаза увеличились, а сердца бешено застучали. Они смотрели друг на друга, не отрываясь.

Спустя мгновение Влад отстранился назад, затем аккуратно вытер с Машиного лица слезу и добавил:

- Лучше не старайся вернуть себя прежнюю, лучше просто будь сама собой, как чувствуешь здесь и сейчас.

- Ты мне, что-то не договариваешь?

- Да.

- И не собираешься?

- Я не хочу сейчас вешать на тебя ярлыки, я хочу, чтобы ты сама все вспомнила и приняла решение, как жить дальше.

- Значит, между нами были плохие отношения?

- Можно сказать и так. У нас было недопонимание. И я как раз собирался тебе кое что рассказать. Только пообещай, что ты просто выслушаешь меня, не будешь ничего пытаться придумывать.

- Хорошо.

- Сегодня ночью я узнал девушку в твоих видениях. Я уже видел ее ранее, но никак не мог вспомнить ничего про нее.

- Да, я тоже постоянно видела одну и ту же девушку. Она была какая-то странная, даже жутковатая. Я просила ее не уходить, но она все равно ушла. А перед уходом заставила меня поклясться, что я сдержу обещание.

- И что ты сделала?

- Я уже хотела дать ей его, но тут появился яркий белый свет и чья-то рука отвела меня в сторону, сказав, что мне с этой девушкой больше не по пути.

- И что она?

- Она обижена ушла, но обещала вернуться.

Влад улыбнулся.

- Вот, значит, как это выглядело в твоей голове.

- Ты тоже это видел?

- Да, белый свет создавал я, а рука скорее всего была Луки. Мы вместе боролись за тебя.

- Хочешь сказать, что это был не сон.

- Не совсем. Это не происходило в этой комнате, но было вполне реально в наших подсознаниях.

- Кто она? И что она хотела от меня?

- Всего я тоже тебе сейчас не скажу, ты должна сама все вспомнить. Расскажу только то, что я сам лично знаю и видел. Мы втроем учились в одном институте.

- Но, ты же сказал, что мы встретились только пару месяцев назад.

- Да. Мы не были знакомы раньше, хоть и учились в одном заведении, мы были в разных группах. Тогда, как и сейчас, я не очень любил заводить новые знакомства, тем более с противоположным полом. А то, что та девушка была твоей подругой я тоже узнал только недавно. Она была немного странной, я еще тогда сразу подумал, что у нее проблемы с наркотиками. Возможно, если бы я постарался ей помочь и не прошел мимо, сейчас все было бы иначе. Но тогда, да и теперь, что лукавить, я не сильно заботился о посторонних. Так вот, однажды, она призналась мне в своих чувствах, сказала, что любит и не сможет жить, если я ей откажу. Это было больше похоже на шантаж, без права выбора. Но, я никогда не проявлял гибкость, тем более к тем, кто мне явно не импонировал. Я отказал ей. Она попробовала меня запугивать, говорила, что я пожалею. А при каждой нашей встрече я все больше убеждался, что она не в себе. Я виноват перед ней, но я не Господь Бог, я не мог знать, чем это обернется и не был тогда готов спасать всех и каждого, да, это было эгоистично с моей стороны, но я не хотел тратить свое время на ерунду. А этой ерундой, как я недавно узнал, была человеческая жизнь. Эта девушка покончила с собой, а мы даже и не подозревали об этом, для всех она просто исчезла, избавила от своего назойливого присутствия.

- Не вини себя, это ее выбор.

- К сожалению, не все так думают.

- Ты хочешь сказать, что я и эта девушка хотели тебе отомстить?

Влад посмотрел в глаза Мари, затем снова провел рукой по ее, все еще, влажной щеке.

- Прости, я не могу ничего изменить, теперь этот груз будет висеть на моих плечах. Я не хочу, чтобы ты думала о моей ошибке, я не хочу, чтобы эта девушка вновь омрачила твою жизнь. Мы приложили столько усилий, чтобы вытащить тебя с того света, пожалуйста, начни жить для себя, особенно сейчас, пока ты ничего не помнишь. Не старайся придумать лишнего, просто слушай свое сердце, впереди у тебя будет не простой выбор. Надеюсь, что наши старания не будут напрасными.

Девушка поймала его руку, которая была на ее щеке, и сжала в своей.

- Такое ощущение, что ты и сам сейчас заплачешь. Ты хочешь сказать больше, но не можешь. Ты не отвечаешь на мои вопросы, избегаешь моих взглядов. Я для тебя в тягость. Знай, я не держу тебя. Ты сделал для меня так много, что я никогда не смогу тебе отплатить. Единственное, что я могу для тебя сделать – это отпустить. Ты можешь уйти, как только позволит здоровье, не думай обо мне больше, чем о себе. Тебе не за что у меня просить прощения, и у нее тоже. Каждый человек идет своим путем, мне жаль, если я раньше думала иначе и причинила тебе вред. Если это так, то это у тебя я должна просить прощение. Мне кажется, я была плохим человеком. И с каждым твоим молчанием я все больше в этом убеждаюсь. Я должна была погибнуть, такова моя участь, моя кара.

Ребята смотрели друг на друга так, будто смотрятся в зеркало, у них были одни мысли и одни чувства на двоих.

«Ты стал моим братом, я стала сестрой,

Укроешь собою в мороз или зной.

Так близко, так тонко, не знает никто,

Мы видим друг друга, как в зеркало».

Неожиданно дверь отворилась и в хижину вошел Лука. От него повеяло холодом. Он посмотрел на своих гостей, улыбнулся и сказал:

- Рад, что вы проснулись в добром здравии.

Влад с Машей сразу же отпустили руки друг друга и попытались принять нейтральное положение.

- Да ладно вам, засуетились. Я и сам прекрасно знаю, что этого парня так просто не проймешь, его сердце в толстом панцире. Но он учится любви. Так что, Машуль, не отчаивайся.

- Все совсем не так. Его сердце огромное и непредвзятое. И я даже в мечтах не могу на него претендовать.

- О, как ты заговорила, интересно.

- Не слушайте ее.

- Почему же, пусть говорит.

Маша улыбнулась и показала Владу язык, от чего окружающие засмеялись.

- Мне с ним повезло, а вот ему со мной нет.

- Как знать, как знать, кажется, я начал понимать твой вклад в его жизнь, и, поверь, это не такой уж и пустяк. Теперь твое сердце излучает добро и любовь, и ты можешь его дарить окружающим. Пока ты не очнулась, в этом доме не было слышно смеха.

- Ну ладно вам меня обсуждать, - встрял Влад. – Я могу вам чем-то помочь, Док?

- Да, конечно, сходи за снежком и дровишками. Как твои силы? Справишься?

- Думаю да.

- Тогда вперед. А я пока с Машуней поболтаю.

Влад встал и поспешил одеться. Он был без рубашки пока спал, поэтому сейчас ему было неловко, что на него смотрят несколько глаз, особенно девичьих. Лука вообще не обратил на него внимания, так как внимательно наблюдал за девушкой, которая в свою очередь провожала взглядом молодого человека, пока тот не вышел. Старец опять улыбнулся и обратился к Маше, подойдя к ее постели:

- Он тебе нравиться?

- Что? – виновато ответила она, как будто ее поймали с поличным.

- Можешь не отвечать, я все вижу по твоим глазам.

- Даже если это и так, нам не суждено быть вместе.

- Хорошо, что ты это понимаешь. Не мучай его, он еще не готов. Ваши судьбы тесно переплетены друг с другом, а ваше будущее пока не написано, и вы можете все изменить, но на это нужно время, с его стороны особенно. Он не умеет доверять, не умеет любить, так как не чувствовал любви в детстве. Для начала вам обоим надо привыкнуть к изменениям, которые произошли с вами.

- Я поняла, не надо стараться быть ближе, чтобы не оттолкнуть.

- Молодец. Как ты себя чувствуешь? Что-то изменилось?

- Если не считать кошмаров, которые оказались и не сном вовсе, особых изменений не произошло. А, нет, думаю я начала немного чувствовать состояние Влада, понимать его. Я не понимаю себя, но его понимаю. У меня такое ощущение, что я потерялась и не знаю кто я.

- Так и есть. Твоя старая жизнь стерлась, а новую ты еще не сотворила. И только тебе решать теперь каким будет твое будущее, светлое или темное.

- Вы тоже ничего мне не говорите, только намекаете на то, что раньше я служила тьме, не так ли?

Он улыбнулся.

- Почему же вы все боритесь на меня?

- Каждая душа бесценна. Но ты просто была нужна Владу, а я ему помогаю.

- Зачем?

- Откуда я могу это знать, почувствуй, ты же теперь можешь это сделать. Возможно, ты поймешь это раньше, чем он сам.

- Ясно.

- Давай я тебя осмотрю.

Старец снова подошел к голове девушки и осторожно коснулся ее. Маша закрыла глаза и расслабилась.

«Я потеряла себя, но нашла тебя в буре.

Теперь нам вдвоем учиться плыть в море,

Полном невзгод, обид и тревог,

Чтобы никто помешать нам не смог.

Где берег? Как холод в пути пережить?

Как парус надуть и ветер впустить?

Как не душить, и суметь отпустить?

Как дать свободу и просто любить?»

- Уже намного лучше, я тебе скажу, все выравнивается. Но, больше мы так рисковать не будем, эта ночь сильно вымотала всех нас. И, если честно, мы могли проиграть, с темными силами не стоит шутить.

- Все так серьезно?

- Да. Но, не думай слишком много, теперь у нас другие задачи, остальное оставим в прошлом. Иголочки попробуем?

- Делайте то, что считаете нужным.

- Я слышу в твоем голосе нотки отчаяния.

- Вы лучше меня знаете, что шансов нет.

- Если бы это было так, я бы не стал пытаться.

В глазах Маши блеснул огонек надежды. Она оживилась и старалась, очень старалась почувствовать хоть какой-то импульс, но все тщетно, она не чувствовала своих ног. Старец заметил ее настроение.

- Я что-нибудь придумаю.

- Только не вешайте все на Влада. Мне кажется, что я становлюсь ему в тягость.

- За него не решай, он сам всегда предлагает свою помощь.

- Вам виднее. Могу я вас попросить об одном?

- Конечно.

- Я хочу одеться, мне неловко.

- Я попрошу Влада тебе помочь.

- Нет, только не его. Я сама.

Он опять улыбнулся.

- И еще вопрос. Мне можно начинать двигаться?

- Да, все, что в твоих силах, но не переусердствуй, твое тело еще очень слабо. С сегодняшнего дня мы начнем укрепление и восстановление на физическом уровне, с помощью упражнений.

- Буду стараться изо всех сил.

- Вот так то лучше.

Вскоре вернулся Влад. Лука подозвал его к себе, чуть по одаль от Маши.

- Постарайся настроить ее на позитивный лад, у нее явно стрессовое состояние. Думаю, ты справишься.

- Но, я же не разбираюсь в этом.

- Вот и начнешь. А еще сегодня начнете массаж и физкультуру, если ты не возражаешь, а то она решила, что ты делаешь все через силу.

- Что?

- Ты сам виноват, все твердишь о своей свободе и одиночестве.

- Ладно, я все понял.

- И одежду ей передай, а я приготовлю завтрак.

Лука занялся кухней, а Влад направился к Маше.

- И что ты себе напридумывала? - обратился он к девушке.

- В каком смысле?

- С чего ты решила, что я устал помогать тебе?

Девушка нахмурилась и недовольно посмотрела на старца.

- Не злись на него. Ты должна была сама мне все сказать.

- Что сказать? То, что хватит со мной возиться, иди уже, живи своей жизнью, брось меня одну, - с каждым новым словом она начинала впадать в истерику, слезы появились на глазах. Она отвернулась и закрыла лицо руками.

Влад был обезоружен, он не понимал, что ему предпринять. Он чувствовал ее отчаяние. Но, он не привык сдаваться. Выдохнув, он подошел к кровати, взял в свои ладони ее ступни и начал массировать. Она не сразу отреагировала, так как ничего не чувствовала, только его присутствие рядом. А когда повернулась, то просто не могла поверить своим глазам.

- Что ты делаешь? Зачем? – спросила она.

- Я делаю то, что хочу и потому, что ты моя ноша, которую я не брошу, даже если умолять будешь, не бросил раньше и не брошу дальше. Мы вместе сюда пришли и вместе уйдем отсюда. Я больше не хочу ничего слышать на эту тему. Я отдал тебе частичку себя, и думаешь, что я могу теперь себя бросить? Лучше помоги мне поскорее поставить тебя на ноги. И еще. Мне нравится когда ты улыбаешься и смеешься, когда дурачишься и дразнишь меня. Понятно?

- Что? Тебе это нравиться?

- Да.

- Я тебе нравлюсь?

- И все же навыки журналиста не покинули тебя. Умеешь вопросы задавать.

Она улыбнулась.

- Ты не ответил.

- И не буду.

- Хорошо, это тоже ответ.

Он усмехнулся.

- Док попросил помочь тебе переодеться.

Она опять сверкнула глазами.

- Что опять не так?

- Я сама справлюсь.

- Отлично. Держи, я пошел.

Она ошарашено посмотрела на него. А Влад, и правда, встал и собрался уходить.

- Эй, - окликнула его Маша.

- Что-то не так?

- Как тебе сказать.

- Как есть. У тебя есть язык, у меня уши.

- Как я одна справлюсь?

- Но ты же сама только что сказала, что не желаешь моей помощи, а больше я тут никого не вижу.

- Ну ты, гадкий.

- Кто? Я?

- Да, именно. Помоги мне, но не глазей, мне стыдно.

- Чего я там не видел.

- Что? А! – девушка закрыла лицо руками.

Влад перестал издеваться, подошел и открыл ее лицо, взяв ее руки в свои, а затем поднес к своим глазам.

- Если хочешь, я могу не смотреть.

Девушка была тронута.

- Почему ты молчишь? Я не вижу и не слышу тебя, но чувствую. Твои ладони очень теплые. Я помогу тебе сесть, а ты одевайся. Твоя одежда была вся порвана и в крови, поэтому Лука дал свой балахон, его легко надеть.

- Хорошо.

Девушка перехватила его руки и убрала свои с его глаз, но он глаза так и не открыл. Затем положила его руки на свои плечи, чтобы ему легче было помочь ей, а сама не отрывалась взглядом от лица Влада. Он же аккуратно просунул свои руки под ее спину, коснувшись ее обнаженной спины. Его лицо немного дернулось при этом и она заметила это.

- Прости, - произнес он.

- Я чувствую твое сердцебиение.

- Мое сердце бьется так громко?

- Нет, но я чувствую твое волнение.

- Когда ты была без сознания, я тоже старался на тебя не смотреть, если тебе так будет легче.

- Совсем не легче.

- Почему?

- Потому.

- Ты опять обиделась?

- Да.

- На что?

- Помогай уже давай, хватит болтать и обнимать ту, на которую даже смотреть противно.

- Я не так сказал и не то имел ввиду.

Влад открыл глаза.

- Эй!

- Тогда буду смотреть.

- На что?

- На тебя. Ты же на меня смотрела утром, да еще и трогала.

Он опустил свою руку до ее поясницы и приподнял спину. Девушка машинально придержала сползающую накидку. А ее глаза округлились, как огромные монеты.

- Так лучше? – спросил он игриво.

- Нет. Закрой глаза, немедленно закрой.

- Думаешь, только тебе можно меня дразнить?

- Прости, я была не права. Закрой, пожалуйста.

Он ухмыльнулся и снова закрыл глаза. А девушка быстро расправила балахон и натянула на себя, косясь на Влада.

- Все, можешь открывать, - сказала она, закончив.

Влад посмотрел на нее и улыбнулся.

- Что смешного?

- Ну, так не интересно, совсем не сексуально, давай все вернем, как было.

- Дурак! А еще говорил, что не бабник, - она легонько стукнула его по голове.

- Вот твоя благодарность?

- Сам виноват. Помоги мне облокотиться на подушку.

Влад пододвинул подушку и помог Маше. Она села и расправила под собой балахон.

- Давайте кушать, - скомандовал Лука.

Влад сразу пошел ему помогать.

Через несколько минут все наслаждались трапезой.

- Сегодня все так вкусно, - сказала девушка, с аппетитом уплетая еду.

- Да, согласен, Лука наш шеф повар. Только не спрашивай из чего он это готовит.

- Почему?

- Ингредиенты не совсем обычные.

- Зато, все максимально полезное и необходимое для вашего восстановления, - встрял целитель.

- Я хочу знать рецепт, или это тайна? – спросила Маша.

- В городе вы все равно не сможете найти такие коренья, так что какой смысл в рецепте.

- Ладно, тогда просто буду наслаждаться, в ком-то веке у меня не травяной отвар.

- Рад, что тебе нравится, кушай на здоровье.

Дальше ребята продолжили есть молча, уплетая за обе щеки.

После завтрака Влад помог Луке по дому и по хозяйству.

- Я очень извиняюсь, - робко произнесла девушка и замолчала.

- Что случилось, дорогая – по отечески спросил старец.

- Мне не совсем удобно спрашивать, но я больше не могу.

- У тебя что-то болит? – обеспокоенно поинтересовался Влад и подошел к ней.

- Нет, - рассержено ответила Маша.

- Тогда что случилось?

Она помолчала немного, а мужчины все это время вопросительно смотрели на нее.

- Ну, не томи, - не выдержал Влад.

Она гневно посмотрела на него.

- Опять этот взгляд, жаль, что я твои мысли читать не научился, облегчил бы себе жизнь.

- Вот еще, не смей даже пробовать.

- А о чем таком ты думаешь, что мне нельзя знать?

- А ты хочешь все обо мне знать?

Влад немного смутился. Маша улыбнулась.

- То-то же, мужчина никогда не сможет понять все мысли женщины.

- У каждого свои задачи в этом мире, - сказал Лука.

- Так ты скажешь или нет, женщина? – снова спросил Влад.

- Да, мужик, никакого такта в тебе нет. Я в туалет хочу. Так нравится?

Влад еще больше смутился.

- Прости, я думал, что ты опять загоняешься по пустякам.

- Да, а что еще я могу.

- Ребята, хватит спорить, ведь, это действительно надо обдумать. У меня туалет только на улице.

- А как вы раньше решали эту проблему, пока я была без сознания?

- Твой организм не функционировал полноценно, поэтому нам не приходилось об этом думать.

- Вы оба мужчины, вам легко обсуждать это между собой, а что прикажите делать мне? Я и так жутко стесняюсь, не говоря уже про такие деликатные темы. И ты, Влад, если хоть кому-то расскажешь про то, что было в этой хижине, я тебе этого не прощу.

- Знакомые фразы. Думаю, я никого не удивлю своим рассказом о том, что люди ходят в туалет, это же естественные потребности.

- Тогда почему мне так неловко?

- К сожалению, в нашем обществе женщинам приходится гораздо труднее, чем мужчинам, столько вещей, которые кажутся естественными, но их поставили в ранг постыдных, так что девочки уже с юности постоянно испытывают дискомфорт и стыд, - сказал Лука.

- Например?

- Тебе еще предстоит это узнать, - сказала Маша, - ведь, если мой организм полностью восстановится, то и все функции начнут работать полноценно, не так ли, Док?

- Ты совершенно права.

- Даже не хочу об этом думать, - пробурчала девушка.

- О чем это вы?

- О месячных, ненавистник женщин. После пребывания со мной ты узнаешь все прелести жизни с девушкой, со всеми переменами настроений и слезами. Думаю, после такого ты нас вообще стороной обходить будешь.

- Ладно, я все понял. Давайте думать, как нам сделать твое существование максимально удобным в сложившихся обстоятельствах.

- У меня два варианта, - предложил Лука. – Первый – отнести тебя на улицу, но ты еще очень слаба, а второй – как в больницах у лежачих больных, под себя.

Маша съежилась.

- Мне оба варианта не нравятся.

- У меня есть еще вариант, - сказал Влад.

Все внимательно обратили взоры на него.

- Можно сделать, как в деревне, у нас раньше так было, ведро с сидушкой, думаю, я смогу это реализовать.

- Хорошая идея, как ночной горшок.

- Но, я же не смогу сама сидеть.

Влад улыбнулся, и от этой улыбки Маша тяжело вздохнула, закатив глаза.

- Я сейчас сделаю быстрый вариант, а потом улучшу. Вы не возражаете, Док?

- Совсем нет, давай я тебе помогу. Нашей девочке, действительно, сейчас не сладко приходится.

- Я сейчас расплачусь, - растроганно произнесла та.

- Благодаря тебе, мы можем чувствовать себя сильнее, - ответил Лука, - не так ли, сынок?

- Да, о ком нам заботиться, если не о тебе.

- Так вы оба сами нуждаетесь в заботе, один стар, другой весь покалеченный.

- Видишь, какая в тебе ценность, ведь, мы этого совсем не замечаем, когда о тебе заботимся. Долг мужчины оберегать свою женщину, а долг женщины делать так, чтобы мужчине этого хотелось самому. Поэтому я и говорю, что у нас разные роли в этой жизни, и не стоит их путать, хотя современная молодежь стремится все перевернуть и изменить естественное течение жизни.

- Док, а вы еще и семейный психолог, - сказал с улыбкой Влад.

- А ты как думал, я тоже был молод и амбициозен.

- Расскажите?

- Хорошо, как-нибудь.

Мужчины удалились, а Маша осталась одна.

«Мне хочется плакать, но не от боли,

В груди моей сердце страдает в неволе.

Он, словно, с картинки, как принц на коне,

Как же хочу, чтоб он ехал ко мне.

И с каждым мгновением, сильней и сильней,

Любовь возрастает, что делать мне с ней?

Ему я обуза, не видит огня,

Который сжигает до пепла меня».

Девушка думала о том, как и почему она оказалась в такой ситуации. Ведь, не просто так ее сковали и сделали полностью зависимой от этого парня и старика. Почему-то, именно Влад казался ей ключевой фигурой, тот, кто становится для нее таким важным и незаменимым. Она прекрасно понимала к чему приведет ее такое тесное общение с красивым и заботливым парнем. Но также и не могла не осознавать, что ее симпатия никогда не станет взаимной. Что ей оставалось делать? Глушить свои чувства или же полностью им поддаться? Хоть результат будет один и тот же, но вот ее внутреннее самочувствие будет кардинально различным.

«Я не хочу страдать. Но, я и не хочу делать вид, что ничего к нему не испытываю. Я хочу, чтобы мир вокруг озарялся с его появлением, я хочу смотреть на него с радостью и улыбкой, я хочу чувствовать его тепло, я хочу любить, и именно его. Пусть я не стану для него особенной и единственной, но он, теперь он не может стать просто знакомым. Он спас меня, он выхаживал меня, как маленького ребенка, у него огромное сердце, у него бескрайние глаза, он такой красивый и умный, он такой… Я просто люблю тебя, я просто бегу за тобой. Нет, слова этой песни больше мне не подходят. Я просто люблю его… И все. Надеюсь, он позволит просто быть с ним рядом. Я буду счастлива, если он будет. Я буду любить его, даже, если он не будет. Я буду, только благодаря ему. Что станет со мной дальше? Я не знаю, но я хочу, чтобы он видел меня красивой. Я хочу, чтобы в его глазах я перестала быть жалкой. Я хочу стать достойной своего спасителя, показать ему, что он не ошибся. Кажется, мне дали второй шанс прожить эту жизнь. И судя по всему, в первый раз я сделала что-то не так. Теперь я хочу все исправить, я хочу исполнить свои мечты и жить так, как если бы сегодня был мой последний день. Я не буду жалеть об ошибках, лучше я их совершу, чем не попробую. Я разрешаю себе быть собой, не казаться хорошей, а быть такой, какой я чувствую. Кажется, я устала от лжи, больше я так не хочу. Да, я разрешаю себе его любить, пусть не поймет, пусть сбежит, пусть никогда его больше не увижу, но эта любовь во мне, она уже стала частью меня, как и он сам стал частью меня».

Вскоре мужчины вернулись со странным приспособлением. Оно выглядело как стул с дыркой.

- Смотри, что мы нашли у Дока в сарае, я потом его еще усовершенствую. Попробуешь?

Маша посмотрела на странную вещицу без особого восторга, но выбора у нее не было.

- Я со стыда сгорю.

- Док, а может, у вас есть кусок ткани, чтобы сделать ширму?

- Хм, пожалуй найду. А ты голова.

Он немного порылся и нашел то, что идеально подошло. И легким движением умелых рук, Влад отгородил небольшой уголок, где и разместили туалет.

- А так? – спросил он у Маши, когда все было готово.

Она взглянула на него и со вздохом протянула обе руки. Он улыбнулся и подошел к кровати.

- Не грусти, я что-нибудь придумаю потом получше.

Он поднял ее на руки. Девушка крепко его обняла и они посмотрели друг на друга.

- Я не смогу тебе в глаза смотреть больше никогда.

- Да ладно, не ужели ты сможешь не обращать внимания на такого красавчика, как я?

- Спасибо, - сквозь слезы произнесла она.

- Эй, почему опять плачешь?

Но она только крепче прижалась к его груди и плакала. Сердце Влада опять сжалось.

«Что за фигня, вечно так рядом с ней. Не могу видеть ее слез, готов все сделать, лишь бы она не плакала, а она опять рыдает».

- Что ты хочешь, чтобы я еще сделал? – спокойно спросил он.

- Забудь, что ты видел меня такой.

- Я лучше забуду тебя такой, какой я знал тебя раньше.

Девушка посмотрела на его серьезное лицо. Опять он намекал на то, что раньше было что-то очень ужасное. Возможно, хорошо, что она все забыла.

«Наша память стирает лики,

Наша память стирает боль.

Но, я все еще слышу крики,

Что звучат из сердца, лишь тронь».

Влад максимально деликатно постарался помочь Маше. Он тоже чувствовал неловкость и смущение, но старался делать вид, что все нормально. Да, так близко он не был ни с одной девушкой, да и не каждый мужчина будет способен идти на то, что взял на себя этот парень. Почему он каждый раз шел в этот опыт, день ото дня ухаживал за той, кто клялась уничтожить его? Он и сам тысячу раз задавал себе этот вопрос и не мог на него ответить. И чем дальше все заходило, тем запутанней становились его чувства. Пути назад больше не было, как и желания отступать. Он не привык сдаваться, и просто решил для себя, что это новое испытание, которое он обязан выдержать, и сделать все возможное, все, что было в его силах. Он постарался, просто забыть все то, что было раньше и начать новою главу их взаимоотношений с Машей, как будто и не было ничего.

Влад донес девушку обратно в кровать и оставил наедине с самой собой, он чувствовал, что сейчас это для нее самый лучший вариант. Она отвернулась ото всех и молча смотрела в одну точку и размышляла:

«Как справиться со всеми эмоциями и не впасть в депрессию? Как найти стимул жить дальше и не сдаваться? Как найти себя, если совсем ничего не помнишь? Люди, которые ее окружают на деле совсем для нее чужие, но заботятся так, словно она самое важное в их жизни. Как не стать эгоисткой и вернуть им затраченные усилия. Она должна стараться не только для себя, но и для них, их усилия не должны пропасть зря».

Влад подошел к Луке.

- Ты молодец, я знаю, что тебе тоже не легко.

- Нам всем не легко.

- Да, ты прав, - сказал старец, - но тебе выпала самая тяжелая роль. То, от чего ты так старательно убегал всю свою жизнь, именно это сейчас полностью тебя поглотило. Как чувствуешь себя? Хочется сбежать?

- Как ни странно, нет. Я хочу ей помочь, не расцениваю ее, как что-то напрягающее. Возможно, я просто не расцениваю ее, как свою потенциальную девушку.

Лука внимательно посмотрел в глаза парню и улыбнулся, не сказав ни слова.

- Что? Почему вы так ухмыляетесь?

- Ничего, не обращай внимания.

- Вы видите больше, чем я?

- Какая разница, что вижу я, главное, что чувствуешь и видишь ты. Все так, как и должно быть для тебя.

- Все-таки, вы не договариваете. Хотите сказать, что она станет для меня чем-то большим?

Он снова улыбнулся.

- Я ничего не знаю, и не могу знать. У меня мое сердце, а у тебя твое. Возможно, я и спасать бы ее не стал, а ты спас. Зачем тебе именно она?

- Что? Именно она? Она сама все подстроила.

- Да, а ты не стал сопротивляться, наоборот, продолжил вашу взаимную игру.

- Ладно, я понял, во всем тайный смысл. Ок, она мне нужна. Для чего-то очень нужна.

- Не ищи тайный смысл, все очевидно и просто. Ты уже все сделал, осталось просто понять, не торопи себя, и не сопротивляйся.

- Только не говорите, что я влюблюсь в нее.

- Как я могу это сказать, даже ты не можешь этого сказать.

- Тогда давайте закончим эту тему, пока мой ум не начал строить планы побега.

- Ты прав, забудь и больше не думай ни о чем.

- Физические упражнения сегодня будем делать?

- Да, точно, это необходимо каждый день не забывать.

- Тогда пойдемте, вам надо всему меня научить.

- Хорошо.

Они направились к Маше.

- Машунь, как ты себя чувствуешь? – спросил Лука.

Девушка повернулась.

- Все хорошо.

- Личного тренера не заказывала? – спросил Влад.

- Я?

- Ты, ты же у нас принцесса.

Глаза девушки округлились. Она явно не ожидала услышать такое от Влада. Даже Лука удивился.

- Ну, я с ним соглашусь, пожалуй. Ты теперь наша принцесса, будем тебя баловать, на руках носить.

Она засмеялась.

- Ладно вам забавляться. Принцесса, скажите тоже. Я не хочу быть тем, кем не являюсь. Мне не нужна лживая любовь.

- Лживая? – удивился Влад.

- Да. Я добьюсь вашей искренней любви, и стану той, кого любят просто от того, что я, это я, а не из-за титула и необходимости быть учтивым.

- Как скажешь. Я тоже не выношу приторную лож. Ну, хоть настроение у тебя поднялось.

- Ребятки, вы такие забавные, ей Богу.

- Простите, если доставляем вам неудобства.

- Хорошо, не переживай, дочка, я готов потерпеть, ради такого веселья. Я то думал, что уже и забыл какого это, улыбаться от людских причуд.

- Видите, как мы разнообразили вашу скучную жизнь, - добавил Влад.

Лука улыбнулся.

- Я готова на все, что вы предложите, - неожиданно произнесла девушка.

- Отлично, тогда давай попробуем. Мой верный ассистент, ты готов?

- Так точно!

Все засмеялись и принялись за дело. Старец показал Владу все движения и упражнения, а тот старался аккуратно за ним повторять. Любое дело требует практики, но нет ничего не возможного. Девушка старалась помогать и сама проделывала огромную работу, ведь без ее личного участия и рвения результата можно было не ждать. А когда команда работает слаженно, то у них все получится, не стоит и сомневаться.

Глава 11

Потихоньку их быт начинал налаживаться и пребывание девушки становилось все более комфортным. Ребята старались помогать друг другу и Луке во всем, не были привередливы и с удовольствием брались за все, что он предлагал.

Маша крепла с каждым днем, конечно, без помощи Влада она еще ничего не могла сделать, но она старалась не сильно им злоупотреблять и без лишней надобности не беспокоить. Ее спина уже позволяла ей сидеть без поддержки, что сильно облегчило всем жизнь, так как сидя она могла сама себя обслуживать.

Влад восстанавливал здоровье, и уже брался за дела по дому, которые требовали мужской силы и выносливости. Он уже добрался до сарая и ящика с инструментами и начал потихоньку чинить все, что вышло из строя за столько лет.

Старец не мог скрыть своего восхищения этим парнем. Да и девушка, все больше начинала ему нравиться. Теперь от нее исходило тепло, она улыбалась и дарила им ту магию, на которую способна только женская натура. Ее не описать словами, ее можно только почувствовать.

В один из дней Лука обратился к ребятам:

- Сегодня у меня для вас очередное задание.

- Какое? – оживленно спросил Влад.

- Баньку пора истопить и выпарить вас, как следует.

- А потом съесть? – пошутила Маша.

- Ну, я же не баба Яга. От вас уже воняет.

Ребята слегка смутились, особенно девушка.

- Зачем так откровенно. Мы и сами это знаем.

- Да ладно вам, не обижайтесь.

- Я все сделаю, вы только покажите, как у вас все устроено.

- Как ты мне этим нравишься, молодец, никаких лишних вопросов, - Лука одобрительно постучал Владу по плечу.

- Тогда я вас опять озадачу, - встряла Маша. – А что вы собираетесь делать со мной?

Лука посмотрел на Влада, а затем на девушку. Та сразу все поняла.

- Я и не сомневалась, в общем то.

- Тогда зачем спросила? Хотела избавиться от меня?

- Да, была бы не против.

- Забудь. Давно я не видел твоего обнаженного тела.

Лицо девушки запылало.

- Ты, а ну подойди поближе, я тебе всыплю.

- Ладно, никогда не видел. И не увижу никогда. В первый раз, что ли. Придумаю что-нибудь, не переживай.

Мужчины вышли, а Маша бормотала себе под нос:

- Издевается еще, ну я тебе устрою, посмотрим, что ты тогда скажешь.

«Ты слишком уж смелый, смотри не сробей,

Когда твое сердце забьется быстрей.

Когда твои руки станут дрожать,

Когда тебе не куда будет бежать».

Вскоре все было готово. Лука приготовил для Маши теплую шкуру, чтобы она не замерзла на улице, и простынь, чтобы укрыться в бане.

Влад осторожно поднял девушку на руки, она обхватила его шею. Затем он вынес ее во двор. Это была ее первая прогулка за все пребывание тут. У нее перехватило дыхание от морозного воздуха, а от ветра заслезились глаза. Парень ускорил шаг, чтобы побыстрее добраться до бани.

- Подожди, - взволнованно сказала Мария.

- Что случилось?

- Остановись. Я хочу посмотреть вокруг, тут так красиво оказывается, а я и не знала. Вокруг горы, высочайшие горы, а солнце так блестит на снегу, что режет глаза, я не могу смотреть. А небо, ты видел это небо? Оно бескрайнее и такое голубое.

Влад улыбнулся, остановился и, окинув взором местность, которую видел уже не один раз, стал внимательно наблюдать за Машиным лицом. Он еще ни разу не видел такого воодушевления на ее лице, а ее улыбка была самой искренней и счастливой на всем белом свете.

- Смотри, орел, - девушка показала рукой в небосвод, - разве не прелесть?

- Действительно, прелесть, - не отрываясь от ее лица произнес он.

Девушка повернулась к нему, чтобы увидеть его реакцию, и заметила, что он все время смотрит только на нее.

- Что? Что такое? – с улыбкой произнесла она. – Почему так смотришь?

- Не могу налюбоваться.

- Не туда смотришь, - она еще раз показала на птицу, парящую в небесах.

- Туда, именно туда.

Девушка непонимающе опять посмотрела на него.

- Я никогда не видел, чтобы твое лицо так сияло. Ты светишься и мне стало так тепло рядом с тобой. Я могу не смотреть на небо и чувствовать все то, что ты испытываешь, от этого и мое сердце бьется быстрее. Я так много всего видел за время своих путешествий, что теперь меня трудно удивить. Но ты, ты заставила меня вновь почувствовать то, ради чего я начал свое дело, такие неподдельные эмоции, я уже забыл эти ощущения.

- Рада за тебя, а еще больше за себя. Как тут здорово. Я хочу пробежаться по чистому снегу и услышать его хруст под своими ногами.

Влад насторожился, потому что испугался, что Маша снова начнет плакать. Но, она лишь закрыла глаза и не переставала улыбаться.

«Ты слышишь звук ветра у нас за спиной?

Ты слышишь, я рядом иду за тобой!

Сожми мою руку и не отпускай,

Я буду, я верю, и ты это знай».

Ребята простояли так некоторое время. Маша была счастлива от чувств, что переполняли ее, Влад был счастлив видеть это и ощущать своим телом.

- Ты замерзнешь, пошли – заботливо произнес парень.

- Пообещай мне, что теперь ты каждый день будешь со мной гулять.

- Хорошо, если Док разрешит, - с улыбкой ответил он.

- Разрешит, я упрошу его, не сомневайся.

- Пошли.

В бане было очень жарко, так что всех сразу бросило в пот. Влад посадил Машу на скамью и поспешил снять с себя верхнюю одежду. Затем достал лоскут черной ткани и протянул его девушке.

- Завяжи мне глаза, чтобы я ничего не видел.

Она была поражена.

- Присядь.

Он присел на колено перед ней и она повязала ему на глаза лоскут ткани.

- Теперь можешь раздеться.

- Как ты будешь все делать, если ничего не видишь?

- Ты будешь моими глазами.

- То есть я могу смотреть на тебя, а ты на меня нет?

- Да, я же тоже закутан в простынь.

- Но, она намокнет.

- Тогда не смотри.

- Ты думаешь, я смогу?

- Как хочешь. Мне все равно.

- Ладно. Тогда я помогаю тебе, а ты мне.

- Договорились.

Сначала у них получалось не очень ловко, но потом Маша научилась правильно ориентировать Влада в пространстве и их работа наладилась. Она помогала ему своими руками, перехватывала, поливала его и себя. В общем, итог был весьма неплох.

- Возьми меня на руки, хочу облиться водой.

Влад подошел ближе, дал девушке ковш с водой и медленно поднял ее, чтобы не потерять равновесие с закрытыми глазами. Затем Маша сняла с него повязку.

- Что ты делаешь? – спросил он, не открывая глаз.

- Открой глаза.

- Зачем? Ты же не одета.

- Я в простыне, так же, как и ты. Не хочу, чтобы ты упал со мной на руках.

Он неохотно открыл глаза, прищурившись от света, и увидел мокрое лицо девушки. Ниже он свой взгляд не опускал, ему и так сразу стало не по себе.

- Боишься меня?

- С чего ты взяла?

- Себя боишься?

- Я никого не боюсь.

- Это мы сейчас и проверим.

Она подняла ковш с водой над его головой и перевернула, от чего Влад машинально закрыл глаза. В этот момент Маша наклонилась к его губам и поцеловала. От неожиданности он снова открыл глаза, хоть вода все еще лилась на его голову, его ноги пошатнулись, его руки не могли ничего сделать, так как они держали девушку. Маша же одной рукой держала ковш с водой, а другой обняла Влада за шею, так что у него просто не осталось возможности сопротивляться. Она закрыла свои глаза, чтобы не видеть его испепеляющий взгляд. Когда вода перестала стекать по их лицам, Маша открыла свои глаза, нежно провела своей рукой по его щеке и отстранилась. Влад молча смотрел на нее, его тело, как будто перестало ему подчиняться, он замер. В груди бешено стучало сердце, он начал поддаваться инстинктам, голова запылала от жара. Девушка смотрела на него с серьезным взглядом, ее тело обернутое в мокрую простынь касалось его груди.

- Что ты делаешь? – спросил Влад, немного придя в себя.

- Целую тебя, - спокойно ответила Маша.

- Зачем?

- Захотелось.

Ее ответ поразил его еще больше, чем сам поцелуй.

- Чего ты хочешь этим добиться?

- Я сделала все, что хотела, ничего более, тебе не о чем переживать.

- Не о чем переживать? Тебе не кажется, что ты переходишь черту.

- Какую черту? Я просто дурачусь, ты же знаешь. Сам сказал, что ничего не боишься, похоже ты не все знаешь о себе.

Он не выдержал. Опустил девушку на скамью и вплотную наклонился к ее губам, от чего та затрепетала.

- А ты все знаешь обо мне?

Она попыталась отстраниться, но он последовал за ней.

- Ты что?

- Никогда больше не играй так со мной, если не хочешь меня разозлить, - сказал он ей на ухо.

- Ладно, прости. Больше не буду. Я все поняла, тебе противно.

Его глаза сверкнули.

- Забудь, плохая шутка, сам виноват, что такой красивый, - она оттолкнула его своей рукой, он не стал сопротивляться. – Подай мне одежду.

Он встал и бросил ей сухую одежду. Сам же отошел в сторону, чтобы переодеться самому.

«На что я зол? На поцелуй?

Иль, может быть, на то,

Какие чувства у меня

Возникли от него?

Как ты могла со мной играть?

Что должен я теперь сказать?

Как мне смотреть в твои глаза?

Как должен я вести себя?

Прошу, лишь, мне не говори,

Ты слов напрасных о любви.

Прошу, ты не люби меня,

Потратишь только силы зря».

Ребята оделись в молчании. Маша не знала, что ему сказать, а он не хотел слышать то, о чем давно подозревал.

- Ты же не перестанешь мне помогать? Я не смогу дойти сама до хижины.

- Я по-твоему кто? Глупый юнец? Просто брошу тебя тут?

Он подошел к ней, укутал шкурой и взял на руки, она обняла его за шею.

- Спрячь руки, замерзнешь.

Девушка подчинилась.

- Я хочу тебе кое что сказать.

- Не надо. Я не хочу слушать.

- Чего ты боишься услышать? Ты и так должен все чувствовать.

Он серьезно посмотрел на нее.

- Поэтому и не говори ничего. Не надо ничего портить.

Он быстро вышел на улицу.

- Позволь мне все объяснить, так будет проще.

- Я не слышу.

- А я все равно скажу. Ты мне нравишься, очень, ты самый лучший. Мой поцелуй – это моя слабость, он ничего не изменит между нами. Я не жду от тебя взаимности, я все понимаю. Прости, но я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя.

В этот момент они вошли в хижину. Лука удивленно уставился на них. Влад подошел к кровати и положил Машу, а сам снова поспешил на улицу.

- Это мои чувства, не твои, тебе нечего бояться, - крикнула она вдогонку. – Тебе не надо отвечать на них. Ты по-прежнему свободен.

Он вышел.

Старец подошел к девушке и помог ей лечь.

- Что произошло между вами?

- Кажется, я все испортила.

Он вопросительно смотрел на нее.

- Я его поцеловала, - она виновато опустила глаза.

- Да еще и призналась.

- Я совсем глупая, да? Но, я не хочу жить во лжи. Я же сказала, что его это ни к чему не обязывает.

- Так то, оно так. Но он не готов это слышать.

- И что теперь? Он уйдет?

- Не знаю.

- Он даже не хочет поговорить.

- Подожди, может, он успокоится.

- Но, в чем я виновата? Я же не сделала ничего плохого?

- Как он отреагировал на твой поцелуй?

- Разозлился.

Лука усмехнулся.

- Еще бы.

- Почему вы так говорите?

- Любовь для него не ведома.

- То есть?

- Он не знает, что это, когда просто любят, ничего не требуют и не хотят от него.

- Тогда я покажу ему, что это.

- Попробуй. Но, только не переусердствуй, главное, чтобы ты была искренней, он это почувствует.

- Я поняла.

- Давай, я твои ножки проверю.

Он достал свои иголочки и начал действовать.

- Ой, - неожиданно вскрикнула Маша и немного дернула ногой.

Они переглянулись.

- А так? – спросил старец.

- Да, и так чувствую. Но пошевелить не могу.

- Прекрасно, просто прекрасно. Мы на правильном пути.

- Не говорите пока Владу. Я сама потом расскажу. Не хочу его удерживать, если он захочет уйти.

- Почему он должен уйти?

- Теперь я точно стану ему в тягость.

- А. Ну, поживем, увидим.

Влад тем временем вымещал злость во дворе. Он пинал снег и кидал снежки.

«Просил же ее ничего не говорить. Трудно было, что ли. Это все только усложнит. Я теперь должен держаться от нее подальше. А как это сделать, если без меня она ничего не может. Теперь и пошутить нельзя, ни дотронуться лишний раз, во всем будет видеть подвох. Помешались все на любви. И зачем я ее спасал, чтобы она вот так мне отплатила? Слишком мягок с ней. Все жалею, боюсь ранить ее чувства. Хватит с меня. Пора положить этому конец».

Он бросил снежок в покосившийся забор, от чего тот совсем рухнул.

- Блин, что за нафиг. Все против меня. Надо заняться тобой уже, бесишь.

Он подошел и поправил забор, но тот все равно падал, вновь и вновь.

- Ну и ладно, лежи, завтра я с тобой разберусь.

Влад тяжело выдохнул и посмотрел в небо. Ему надоело думать, и он просто закрыл глаза.

«Вокруг тишина, не услышать шаги,

Лишь птица кричит. Ты сказала: «Гляди».

Ты так любовалась ее красотой,

Вот как сейчас вижу облик я твой.

Улыбка сияет, и радостный смех

Твой лик озаряет, он краше мне всех.

Спокойно, приятно мне рядом с тобой,

И вдруг я заметил, что снова живой».

Влад открыл глаза.

«Так, стоп. Почему она в моей голове? Почему я слышу ее смех и вижу ее улыбку? Я злюсь на тебя, слышишь! Не смей быть милой. Я тебе не верю. У тебя на уме тоже, что у всех. Ты мне не нужна. Вот поставлю тебя на ноги и все, разойдутся наши дорожки».

Он снова пнул снег ногой и пошел в хижину, так как начал замерзать.

Все сразу обратили на него внимание.

- Успокоился? – спросил Лука.

- Нет, забор сломал.

Маша засмеялась.

- Это так ты мне весь двор переломаешь, богатырь.

- Починю завтра, - недовольно буркнул он.

- Так ты еще и злиться умеешь, не всегда паинька.

- Еще как, лучше вам не видеть моего гнева. Всех могу разнести, если доведут.

- Доведут? – спросила Маша.

- Да, если всякую фигню творят, - зло посмотрел он.

- Понятно, может поговорим?

- О чем?

- О том, почему ты такой злой. Я же извинилась.

- И ты думаешь, что этим все исправила?

- Ребята, теперь я пойду попарюсь, а вы поговорите.

- Не о чем мне с ней говорить. Спать хочу.

- Отдохни, это тоже не плохо после баньки.

Старец оделся и вышел.

Влад лег и демонстративно отвернулся от Маши. Девушка улыбнулась и подвинулась ближе.

- Ты можешь ничего мне не отвечать, можешь даже не слушать, но я все равно скажу.

- Твое дело.

- Я больше не буду тебя обременять, и напоминать о своих чувствах. Я тебе о них рассказала, была честна. Ты их не принял, тоже был честен. Я и не ожидала другого. Я тебя прекрасно понимаю. Да, я поступила эгоистично, думала только о себе, прости. А еще хотела тебе отомстить за твои подколы, и показать, что есть одна вещь на свете, которой ты безумно боишься. Да, именно боишься. Но, со мной можешь больше не бояться. Я никогда не буду для тебя бременем. Ты все также свободен. Ты можешь уйти, когда захочешь. То, что я к тебе чувствую останется со мной навеки, это и благодарность и восхищение и просто наслаждение быть рядом. Я не хочу подавлять свою любовь, потому что она меня согревает, она внутри меня, я улыбаюсь рядом с тобой, мне с тобой легко и спокойно. Наши отношения не изменятся. Если тебе теперь в тягость быть рядом, я могу постараться тебя не касаться, только не переставай мне улыбаться, пожалуйста, мне большего и не надо. У тебя своя жизнь, свой путь. Наши дороги временно пересеклись, но не более того. Я знаю, что у тебя на душе, я чувствую, как тебя это угнетает. Не надо, я тот человек, который всегда тебя поймет, можешь даже ничего не говорить. Просто позволь мне тебя любить, из далека.

Он не выдержал и повернулся к ней. Девушка не ожидала такого резкого движения и немного вздрогнула.

- Как я могу делать вид, будто ничего не произошло и ничего не поменялось? Ты призналась мне.

- Хочешь сказать, что ты не догадывался? Всем было понятно, что я рано или поздно влюблюсь.

- Мне было бы проще не слышать. Догадки не являются достоверным фактом.

- Ладно. Я поняла. Постараюсь больше тебя не тревожить. Прости, что все испортила. И да, ты не должен мне помогать, если не хочешь. Я сама справлюсь. Не надо тут торчать из-за меня. Ты можешь идти и отправить ко мне спасателей, если захочешь, конечно, но не обязательно.

- Я подумаю.

- Подумай. Сам же говорил, что никогда долго на одном месте не засиживался.

- Ты меня гонишь?

- Вовсе нет, просто не держу.

- Раз так, тогда я сам решу, когда мне уйти.

- Конечно, не злись.

- Хочу и буду. Ты плохо поступила.

- Вода в глаза попала? – она улыбнулась, чтобы разрядить обстановку.

- Нет, твои губы попали в мои.

- И что с того? Это же не был твой первый поцелуй.

- А твой?

- Откуда мне знать? Из того, что я помню это был первый.

- По тебе не скажешь, больно ты смелая.

- Я просто пообещала себе больше не откладывать жизнь на потом.

- И что еще ты хочешь попробовать?

- С тобой больше ничего не буду делать, обещаю.

- А что хочешь?

- Ты уверен, что хочешь узнать?

- Нет, не хочу, голос у тебя странный. Чувствую там далеко идущие планы.

- Это не планы, это просто мечты, я же девочка, всегда любила сказочные истории про бесконечную и красивую любовь, поцелуи и прогулки под луной, мечтала засыпать и просыпаться в объятьях любимого, вместе путешествовать и покорять бескрайние просторы планеты.

- Все хватит, я понял. Надеюсь, ты когда-нибудь встретишь достойного мужчину, который будет с радостью воплощать твои мечты в реальность. Но это не я.

- Я знаю. Я тоже надеюсь, что ты всегда будешь счастлив, ты этого заслуживаешь, а еще добьешься самых почетных наград и покоришь все вершины, о которых мечтаешь.

- Я уже всего достиг.

- Тогда просто будешь наслаждаться жизнью и делать только то, что велит тебе сердце.

- Я не уверен, что знаю, чего хочу от жизни.

- Тогда тебе надо найти новые смыслы. Побудь с собой наедине, говорят так можно услышать свой внутренний голос.

- Почему-то я постоянно слышу твой голос, как мне свой услышать то?

- Больше не буду тебе мешать.

- Постарайся, пожалуйста. А сейчас я хочу спать, можно?

- Конечно. Все молчу.

- Отлично.

Влад снова отвернулся и постарался заснуть.

Маша лежала молча. Спать ей не хотелось. В ее памяти снова всплыла сцена с поцелуем. Она улыбнулась и коснулась пальцами своих губ. Она ни о чем не жалела, да и как она могла жалеть о таком. Его губы были слаще меда, его тело было все покрыто каплями воды. Он был, как с картинки, такой красивый, как она могла устоять. Ее воображение совсем разыгралось.

«На твоих губах сладкий нектар,

Ты в моей жизни, как Божий дар.

Я снова в ночи вспоминаю тебя,

Люблю бесконечно, ты – это я».

Влад проснулся от громкого шума. Он сразу поднял голову и обернулся на звук. Маши не было рядом, она лежала на полу рядом с кроватью. Быстро подскочив, он подбежал к ней.

- Что случилось? Ты упала?

Девушка чуть не плакала от боли, но старалась не подавать виду.

- Прости, что разбудила, я не хотела тебя тревожить.

- Что за бред? А, вспомнил, все сама?

Она кивнула и понуро опустила голову.

- Совсем сдурела? – ругался Влад. – Все мозги любовью заняты? А если ты себе навредишь? Что ты хотела сделать?

- В туалет хочу, - тихо ответила та.

Парень немного смягчился.

- Ударилась? Где больно?

- Копчик.

Он осторожно поднял ее с пола.

- Если еще раз так сделаешь, я и правда брошу тебя здесь одну, поняла?

Девушка кивнула. Затем он помог ей и донес до места назначения, после чего снова на руках принес к кровати и осторожно положил.

- Ай, - вздрогнула Маша, когда ее спина коснулась твердой поверхности.

- Что?

- Больно.

- Повернись, дай посмотрю.

- Не надо.

- Опять капризничаешь? Наделала дел, а теперь еще и помочь не даешь?

- У меня копчик болит, чем ты поможешь?

- Помассирую и помажу.

- Копчик?

- Да, твою попу лапать буду, так больше нравится? Мечты сбываются?

- Не так я это себе представляла.

- Что?

- А ну отверни свои бесстыжие глаза. Представляла она.

В это время вернулся Лука.

- Док, вы как раз вовремя. Наша птичка решила полетать и хвост отшибла, поможете ей? А я пойду на свежий воздух выйду, душно стало.

Влад поспешно вышел.

- Что у вас опять стряслось?

- Я упала и копчик ударила, болит очень. Не хотела его будить и просить о помощи, думала сама дотянусь, но не вышло.

- Хорошо, что ты пытаешься сама двигаться, плохо, что не просишь тебе помочь. Можешь сильно отсрочить свое выздоровление этими мелкими, но противными травмами, да и поломаться не долго так.

- Я больше так не буду.

- Что, пообещала не тревожить его?

- Да, - со вздохом ответила она.

- Но, ты же без него не сможешь, сама понимаешь.

- Понимаю, но я думала, ему так будет легче, не хочу его держать при себе.

- Понятно, тогда старайся побыстрее встать на ноги.

- Я буду, обязательно буду еще больше стараться.

- Молодец, давай посмотрим, что у тебя за ушиб.

«Когда есть цель, нет преград на пути,

Ты только смело за нею иди.

Коль цель светла, будет помощь в пути,

А коли нет, пощады не жди».

Глава 12

На следующее утро Влад снова проснулся раньше всех. Ему так хорошо спалось, как будто, кто-то окутал его теплом и заботой, подарил спокойствие и умиротворение. Когда он открыл глаза, то сразу заметил, что к нему прижалась Машина щека. Он хотел отстраниться, но ее счастливое лицо и еле заметная улыбка не позволили это сделать. Он вздохнул и провел своей рукой по ее волосам.

«Так вот почему мне так сладко спалось. Глупышка. Я не могу тебе запретить меня любить, не могу не чувствовать тебя и твои эмоции. Я благодарен, кажется, именно так я должен был тебе сказать вчера. Но, я не могу ответить тебе взаимностью, не могу использовать тебя. Боюсь, когда ты все вспомнишь, возненавидишь еще больше, чем раньше. Я и сам не до конца понимаю себя. Я впервые не хочу убегать, хочу видеть твою улыбку. И даже твой поцелуй, ведь это был мой первый поцелуй, я не смогу его забыть никогда. Если бы ты только знала каких усилий мне стоило удержать себя, чтобы не ответить на него. Мое тело сжалось, дыхание перехватило, а сердце, да что там говорить, оно уже никогда не будет только моим. Я сам позволил тебе стать частью меня, добровольно. И ты сделала эту часть такой чувственной, заполнила ее бескрайней любовью и теплотой, как я мог не заметить. Но, как я могу ответить? Мы стали так близки, и мне так больно от того, что я не могу быть честен с тобой. Я просто не могу себе разрешить сдаться этой дуратской любви.

Что мне делать с тобой?

Что мне делать с собой?

Ты стучишь в мое сердце,

Тихо молишь: «Открой!»

Как теперь мне согреться,

Если ты не со мной?

И куда же мне деться?

Я навеки весь твой.

Ты прости меня, просто,

Не умею любить,

Ты прости, мне так сложно,

Не могу отпустить.

Я сожму твою руку, пока рядом со мной,

Не издам я и звука, не нарушу покой.

Спи спокойно, я рядом, у тебя за спиной,

Но, прости, не скажу, что с тобой лишь живой».

Влад смотрел на девушку, мирно дремлющую рядом с ним и сам не заметил, как начал улыбаться. Ему хотелось остановить мгновение и просто побыть с ней рядом. Он закрыл глаза и растворился в своих ощущениях, а когда снова их открыл, то увидел, что на него внимательно смотрит Маша. Она улыбнулась ему. Он продолжил молча смотреть на нее. Девушка отстранилась, чтобы не злить Влада, так как вспомнила их вчерашний разговор. Он лишь вздохнул и молча встал.

«Почему он молчит? Он все еще злится? Я опять была слишком близко?»

Лука уже встал и начал готовить завтрак. Влад поспешил ему помочь.

- Доброе утро, вы проснулись? – сказал ласково старец.

- Доброе утро, - оживленно ответила девушка.

- Угу, - пробормотал парень.

Он также молча взял в руки пустые ведра и вышел на улицу.

- Что это с ним?

- Не знаю, он и мне слова даже не сказал. Злится, наверное.

Старец ухмыльнулся.

- Возможно.

Маша начала делать упражнения и разминать свои ноги. Она снова почувствовала прикосновение своих рук и радостно заулыбалась.

Когда Влад вернулся, девушка обратилась к Луке.

- Разрешите мне выходить на улицу, пожалуйста. Мне это придает сил.

- Конечно, почему нет. Влад может вынести тебя ненадолго, только не переохлаждайся.

- Ура! Спасибо! Я же говорила, что он разрешит.

Парень никак не отреагировал. И Маша поникла.

- Ты же поможешь мне? Почему ты молчишь все время? Это из-за меня?

Он обернулся и посмотрел на нее.

- Я же тебе вчера обещал, забыла?

Улыбка озарила лицо девушки.

- Спасибо! Я так счастлива. Это самый лучший день в моей жизни.

Влад отвернулся, чтобы она не заметила, как и на его лице проступила улыбка.

- Твоя радость поднимает всем настроение, дочка. Я снова чувствую себя молодым, и мои глаза начинают вспоминать, как я раньше смотрел на этот мир. Со временем все стало серым, а ты вновь добавляешь красок на мою увядшую картину. Сначала твоим любимым цветом был черный, но сейчас все изменилось, сейчас ты используешь только яркие и светлые оттенки.

- Я рада это слышать. Я и сама чувствую, как меняюсь. Я больше не хочу плакать и страдать, я хочу улыбаться себе и этому миру, ведь он такой прекрасный, в нем скрыто столько чудес. Жаль, что не всем я могу передать свое хорошее настроение. И кому-то очень тяжело рядом со мной.

- Кому? – спросил удивленно старец.

Маша кивнула в сторону Влада. Лука посмотрел на него, а затем снова на Машу и отрицательно покачал головой и поднес указательный палец к губам, давая тем самым понять девушке, что не все так плохо. Она сразу просияла и весело продолжила.

- А вы знаете куда я поеду первым делом, как вернусь?

- Куда вернешься?

- Не знаю еще куда вернусь, я не помню где жила и были ли у меня деньги, но это не важно. Я непременно полечу в Африку, всегда мечтала увидеть слона или настоящего льва в их среде обитания. Влад, ты, наверняка, знаешь такие места?

Парень обернулся.

- Знаю.

- Ты должен мне рассказать, что посетить. Хотя, нет, я сама, сама составлю свой идеальный маршрут.

- В Кению езжай, найдешь то, что ищешь.

- И что, правда, там даже пожить можно среди жирафов?

- Да.

- Мамочки, как здорово. Я бы попросила тебя быть моим гидом, но, думаю ты не захочешь.

- Я не люблю бывать в одном месте дважды.

- Понятно. Ничего страшного, спасибо и на том. Жирафы!

Она замечталась. А Влад и Лука лишь переглянулись и продолжили готовить завтрак. Затем они все трое сели за стол, не без помощи Влада, конечно, он донес девушку на руках.

- Кушать подано, великая путешественница.

- Благодарю. А знаете, еще, я хочу увидеть пингвинов, они так забавно ходят.

- В зоопарк сходи, сразу всех увидишь, - съязвил Влад.

Маша нахмурилась и зло посмотрела в его сторону.

- Сам сходи. А я хочу по-настоящему. Еще предложил бы телевизор посмотреть.

- Тебе это быстро наскучит.

- Ну и пусть. Когда наскучит, буду по местам силы ездить. Посещать шаманов и монахов, да, точно, Шаолинь, Тибет.

- Непал, - добавил Влад.

- Точно. Обязательно там побываю.

- Так ты уже там.

- Где?

- В Непале.

- Да ладно? Правда? Док, он мне не врет?

- Нет. Это горы Непала.

- Обалдеть! Я путешествую прямо сейчас! Давай доедай быстрее, пошли на улицу. Теперь я совсем по-другому буду смотреть на эти горы.

Лука не смог удержать смех, да и Влад тоже улыбнулся.

- Ну ты шило, - сказал старец.

- Я то?

- Ты то.

- Да нет, думаю я раньше такой не была. Я только мечтала, и боялась ехать одна. Это все он, - она показала на Влада.

- Я? – удивленно посмотрел тот.

- А кто же еще. Ты мне передал свою смелость и уверенность. Я сама не очень решительная была раньше. Значит это все твое, ты забыл просто, наверняка, раньше тоже так грезил путешествиями.

Он вздохнул и понуро опустил голову. Это все заметили.

- Не переживай, я могу тебя вдохновить снова, дай руку, передам тебе немного своей энергии.

Он вяло протянул руку. Маша улыбнулась и схватила его ладонь.

- А теперь закрой глаза.

Он снова подчинился.

- Ну как, чувствуешь?

Влад открыл глаза и посмотрел на Машино счастливое лицо.

- Чувствую.

- Что? Желание появилось?

- Да.

- Какое?

Он молчал. Она не дождалась ответа и открыла глаза, увидев на себе пристальный взгляд молодого человека.

- Почему ты молчишь?

Он посмотрел на их руки и, высвободив свою, поднялся изо стола.

- Что не так? Док? Что я опять сделала не так?

Лука улыбнулся.

- Эй, ну почему ты молчишь. Что ты почувствовал? Захотел куда-то поехать и что-то посетить?

- Да, двор захотел посетить. Ты доела? Сама гулять просилась.

- Да, да, я совсем скоро, - девушка быстро опустошила свою тарелку.

Тщательно укутав Машу в теплые шкуры, Влад взял ее на руки и вынес на улицу. Приятно пахло дымком, падал снег. Девушка крепче обняла шею парня и прижалась к нему. Тот покосился на нее, но она этого даже не заметила.

- Как сегодня волшебно. Жалко только гор не видно из-за снега.

- Тебе удобно? – спросил с намеком Владислав.

- Да, все отлично. Мне так тепло и уютно.

- А мне нет, - сурово ответил он и плюхнул Машу на пенек, стоявший рядом с хижиной.

- Эй, ты что? – непонимающе спросила девушка.

- Я не обещал тебя на руках держать постоянно, гуляй себе на здоровье, а я пока забор починю.

Он развернулся и ушел. Маша обиженно надула губки.

- Грубиян. Можно и по нежнее меня было посадить.

Он только развел руками, даже не обернувшись.

«И как мне тебя оживить? Совсем уже букой стал. Даже улыбнуться жалко».

Тут на нее с ветки упал снег и прямо на макушку. Она загадочно улыбнулась.

Влад достал инструменты и начал починку. Надо сказать, что у него ловко получались все плотничьи работы, наверно, в детстве многому научился.

Маша полюбовалась им немного и ей стало скучно. Она слепила один снежок и бросила его совсем рядом, затем еще и еще. Ей стало интересно, докинет ли она до Влада. Тот совсем не обращал на нее внимания.

И вот один из выстрелов угодил прямо в цель. Парень обернулся и сердито посмотрел на девушка, та лишь извинительно пожала плечами. Он снова отвернулся, а она стала стараться попасть в него еще больше. И вот уже не один, а два, три снежка поразили мишень. Последний угодил прямо за шиворот. Этого уже Влад стерпеть не мог. Он повернулся и пристально посмотрел на Машу, в этот момент она как раз замахнулась для нового броска.

- Я поймал тебя с поличным.

- И что ты мне сделаешь? – она показала ему язык и кинула заготовленный снежок, который упал прямо у ног парня.

- Сейчас увидишь.

Он присел и, ловко слепив снежок, кинул прямо в девушку. Она хоть и старалась увернуться, но отбежать все же не могла, поэтому заполучила свою порцию.

- Ах, так, тогда держись.

И Маша, сделав новый снаряд, запустила им в своего обидчика. Началась настоящая перестрелка. Ребята дурачились и весело смеялись. Лука приоткрыл дверь, чтобы поглядеть, что происходит, но чуть не получив снежком по носу, быстро удалился обратно. Он весело улыбался.

«Вы не знаете, что же вас ждет,

Каким будет дальше судьбы поворот.

Как дети, ей Богу, боитесь идти,

Но каждый бутон рожден расцвести.

Не стоит жить только силой ума,

Не будет от этой дороги добра.

Открой свое сердце и чувства впусти,

Как птица по небу, вспорхни и лети».

Молодые люди были все в снегу, но они не чувствовали холода. Они радовались, как дети, забыв обо всем на свете. Маша так заигралась, что даже забыла о том, что не может ходить. И это сыграло с ней злую шутку. В одно мгновение она уклонялась от летящего снежка и слишком сильно перевесилась на бок, не смогла удержать равновесие и упала с пня, на котором сидела. Влад сразу заметил это и подбежал к ней, взволнованный и испуганный.

- Ты как? Не ушиблась? – он помог ей приподняться и стал отряхивать от снега.

- Нормально, немного плечо ударила.

- Где болит? Так? – он аккуратно потрогал ее руку.

Маша улыбнулась и посмотрела в его глаза. Он заметил ее взгляд и тоже обратил свой взор на нее.

- Спасибо, - с нежной улыбкой произнесла девушка.

- За что?

- За то, что не смотря ни на что, заботишься обо мне.

- Глупая, - он ткнул ее пальцем в лоб. – Кому ты еще тут нужна такая, кроме меня.

- Значит, я тебе нужна?

- Пошли в дом, ты вся холодная, - он поднял ее на руки.

Она схватила его лицо своими холодными ладонями.

- Теплый, - и прислонилась к его груди.

Влад снова ощутил это чувство, щемящее в груди, но на этот раз не стал ничего говорить и ругаться. Пусть будет, как будет, он устал заставлять себя злится и обижаться, устал быть угрюмым, глядя на ее улыбку. А ее руки, коснувшиеся его лица, ледяные, как у снежной королевы, заставили его лицо пылать ярче граната. Одного ее прикосновения хватило, чтобы сердце затрепетало. Он прижал ее к себе и понес в хижину.

- Наигрались, ребятки? – спросил Лука, при виде их счастливых лиц.

Влад молча донес Машу до кровати и аккуратно посадил. Затем взял ее руки в свои, начал их растирать и дуть на них теплым воздухом.

Лука понимающе кивнул и не стал больше ни о чем спрашивать.

Маша с умилением смотрела на Влада. Она была счастлива. Он тоже поднял на нее свои глаза. Как бы ему хотелось, чтобы она все поняла без слов.

«Есть одно чувство, что скрыто в груди,

Его от невзгод и врагов береги.

Ты можешь не верить, и можешь не знать,

Но прочь от него не сумеешь сбежать.

Додумай сама, ведь ты знаешь, что я

Уже не могу не в любиться в тебя.

Позволь ничего мне не объяснять,

Позволь просто рядом с тобой прибывать.

Ты стала смелее, а я трусом стал,

Да, я боялся, и прочь убегал.

Не требуй ответа, не требуй любви,

Вот так, как сейчас, просто так, обними».

- Я хочу тебе кое-что сказать, - весело произнесла девушка.

Влад напрягся.

- Может не стоит, ты еще не все сказала?

- Нет, это тебе понравится, обещаю.

Она наклонилась и приблизилась к его уху. Его сердце снова затрепетала.

- Я стала чувствовать свои ноги, - тихо произнесла девушка, а затем отстранилась.

Влад не мог поверить своим ушам.

- Это правда?

Она кивнула и улыбнулась.

- Я так рад! - он тоже улыбнулся и неожиданно обнял Машу.

Девушка не знала, как отреагировать. Она боялась пошевелиться и только осторожно коснулась своей рукой его спины.

Лука тоже был в шоке от этой картины. Вот так поворот.

- Док знает? – спросил Влад, отстраняясь.

- Да. Я просила его не говорить, хотела сама тебе сообщить. Сначала я думала не говорить, чтобы ты мог уйти и не думать обо мне.

Парень нахмурился.

- Но потом, я решила ничего не скрывать, потому что, не хочу тебе врать, совсем. Я вижу, как ты обо мне заботишься и переживаешь.

- Я могу посмотреть?

- На что?

- Как это, когда ты чувствуешь.

- Я сама пока еще не могу шевелиться, но прикосновения чувствую.

Влад быстро разделся и помог Маше сесть поудобнее, снял с нее теплую одежду и сел рядом.

- Согрелась?

- Да, - ответила она.

А про себя подумала:

«Сразу, когда ты обнял меня».

- Как раз время массажа. Я буду осторожен.

- Делай, как обычно.

- Хорошо.

Влад провел рукой по Машиной ноге, затем по ступне и пальцам.

- Чувствуешь?

Она кивнула. Он улыбнулся.

- А так? – парень ущипнул ее.

Она вздрогнула. Они переглянулись.

- Я тоже почувствовал твою ответную реакцию, ты дернулась.

- Ага.

- Док, подойдите, пожалуйста, нам надо вам кое что показать.

- Может, вы сами разберетесь в своих отношениях.

- Да, не в этом дело. Она пошевелилась.

- Что? Это совсем другой разговор.

Лука поспешил подойти и осмотреть девушку.

- Я же тебе говорил, что все будет хорошо, скоро бегать будешь.

Маша заулыбалась, Влад тоже.

- Продолжайте упражнения, скоро будем новые вводить.

Владислав продолжил массировать ноги Маши.

- Прости, что тебе приходится терпеть все эти неудобства со мной.

- Какие?

- Ну, сейчас я совсем не могу быть красивой и ухоженной девушкой, даже ноги побрить не чем. Что ты обо мне только думаешь, боюсь представить.

- Бойся, - он улыбнулся.

- Ты смеешься надо мной, - она надулась.

- А что мне еще делать, если ты опять чепуху несешь. Сколько я уже выслушал твоих прости. Что я еще не успел увидеть? То самое?

Ее глаза округлились и она отрицательно покачала головой.

- Ты как котенок, который гадит в тапок, дерет обои, а потом смотрит на тебя невинными глаза. Как его можно не любить?

Она улыбнулась.

- Я не то имел ввиду, - он немного покраснел. – Я хотел сказать, что даже не замечаю таких мелочей, пока ты мне о них не скажешь.

- Ну конечно. Женская ножка должна быть красивой и гладкой.

- Кому должна?

- Всем. Я всегда чувствовала, что все видят, если мои ноги не совершенны.

- Вот так все только на них и смотрят.

- Да, издалека.

Он рассмеялся.

- Спешу тебя заверить, что это не так. Это не имеет особого значения. Если у мужчины есть к тебе влечение и желание, то, поверь, такие мелочи его не остановят.

- Откуда тебе знать, ты же с девушками не встречался.

- Знаю и все, - он покраснел еще больше. – Зачем ты это сказала, теперь я буду об этом думать.

- В смысле?

- В прямом. Зачем ты говоришь о своих заморочках? Хочешь, чтобы и другие обратили на это внимание? Вот я теперь, что должен делать? Думать, какой ты можешь быть в других обстоятельствах или рассматривать твои ноги?

- Ладно, проехали, поняла.

- Что ты поняла? Опять гадость всякую придумаешь и будешь плакать?

- Какая тебе разница?

- Я же тоже чувствую твое настроение. Ты хочешь от меня добиться каких-то приятных слов?

- Нет, вовсе нет.

- Смотри, - он положил свою ногу рядом с ее, - это волосатая нога, а это нет. Есть разница?

Она засмеялась.

- Ну ты сравнил.

- Потрогай. Противно?

- Что?

- Потрогай.

Она прикоснулась к его ноге.

- И что?

Девушка немного смутилась.

- Ничего особенного, думаю все так, как и должно быть.

- А знаешь почему?

- Потому что ты мужчина.

- А еще?

- Не знаю.

- Твои мысли заняты тем, что ты трогаешь мою ногу, а не тем, какая она.

- Но, со мной все понятно, ты же другое дело.

- Почему? Я трогаю твои ноги не с целью получить удовольствие, а с целью помочь тебе поскорее встать. Есть разница? Как думаешь, о чем я думаю в этот момент?

- Явно не о женской ноге.

- Точно.

- А жаль.

- Что?

Она засмеялась, и он тоже. Затем он накинул на ее голову полотенце.

- Не смотри на меня своим пожирающим взглядом.

- Бу, не буду. А ты не будешь? – она весело подогнула краешек полотенца и посмотрела на Влада.

- Не буду, - он снова одернул полотенце.

- Ладно, значит, могу не переживать, хорошо.

Она замолчала и попыталась сосредоточится на процессе.

А Влад посмотрел на обнаженные ноги девушки и сглотнул слюну. После таких разговоров ему снова не чем было дышать, а во рту пересохло.

«Ты специально это сделала? Чтобы я не мог оторвать от тебя глаз? Как мне подавлять себя, когда я буду тебя касаться? Мой взгляд скользит по твоим ногам, все выше. Какая то слишком короткая у тебя одежда, слишком».

- Почему ты не продолжаешь? – спросила она, снова пытаясь убрать полотенце с лица, но Влад вовремя остановил ее руку, иначе она бы увидела его состояние.

- Прости, задумался. Жарко тут. Надо воды глотнуть. Сейчас вернусь.

Он встал и налил себе кружку.

Лука посмотрел на него и засмеялся.

- Жажда мучает?

- Жарковато тут.

- Еще бы.

- Скоро еще жарче станет.

- Что?

- Это только начало.

- Куда уж больше.

- Когда жажду долго терпишь, то глотка воды может уже не хватить.

- О чем вы говорите?

- О жажде, а ты о чем?

Влад посмотрел на Луку, а тот похлопал его по плечу.

- Ладно.

Парень немного пришел в себя и подошел к Маше. Она сняла полотенце и посмотрела на него.

- У тебя все в порядке? Ты немного странный.

- Все хорошо.

- Просто я почувствовала твою напряженность.

- Тогда зачем спрашиваешь, если сама все знаешь.

- Ну, я же твои мысли не могу познать.

- Вот и хорошо.

- Да, не хочу знать, что ты думаешь.

- Почему?

- И так ясно, что обо мне, и раз тебе так некомфортно, значит мысли твои не доставят мне удовольствия.

Влад улыбнулся.

- Вот как?

- Да. Разве я не права?

- Частично. Давай заниматься.

- Я могу не накрываться?

- Да.

- Влад продолжил массаж, он пытался отвлечься и переключить свое внимание. Затем они проделали упражнения. Маша старалась изо всех сил шевелить ногами и у нее начинало это получаться. Ее радости не было предела, да и Влад тоже был счастлив от их прогресса.

Глава 13

С каждым днем Машин прогресс становился все более очевидным. Она начала сгибать ноги самостоятельно и могла шевелить ими, даже самыми кончиками пальцев. Ее упражнения уже не были похожи на легкую гимнастику, теперь ее задачей было восстановить мышцы и укрепить ноги, чтобы попробовать встать.

И вот однажды Лука предложил Маше попробовать подняться и постоять. Она была очень взволнованна. Влад все время был рядом с ней, помогал и поддерживал во всем. Они уже понимали и чувствовали друг друга без слов.

- Мне так не терпится! - радостно щебетала девушка.

Влад подошел к ней и протянул руки, чтобы она могла на него опереться. Мария посмотрела в его спокойные и уверенные глаза и сразу набралась решительности. Она положила свои руки на его ладони, он одобрительно кивнул. Девушка сначала осторожно оперлась на парня, а затем медленно начала вставать. Она немного пошатывалась, но все же смогла постоять немного, с поддержкой Влада.

- Я стою, Боже, я стою! – радостно кричала она.

Влад не мог удержать улыбку, а Лука даже прослезился.

- Только давайте не будем спешить, все нужно делать постепенно. Чрезмерная нагрузка может усугубить твое состояние, что отбросит нас на несколько дней назад.

- Конечно, я буду слушаться вас во всем.

- Хорошо. Тогда я составлю примерный план нашей дальнейшей работы. А сейчас отдохни.

Влад помог Маше присесть и немного помассировал ей ноги.

- Я такая счастливая! Чувствую, что совсем скоро смогу ходить.

- Да, и тогда вы упорхнете от меня, как бабочки.

- Думаю, мы вам уже и так порядком надоели, - сказал Влад.

- Вы изменили мой привычный уклад жизни, но я не могу сказать, что так уж от вас устал. Достаточно взглянуть на мой новенький забор и починенную утварь, чтобы я думал о вас с теплотой и благодарностью. Я вспомнил давно забытые чувства, глядя на вас.

- Я сейчас расплачусь, как будто мы уже прощаемся, - сказала девушка.

- Ну, думаю еще несколько неделек нам с вами предстоит пробыть под одной крышей, так что рано слезы лить.

«Как стали родными чужие сердца?

Как стал странный старец добрее отца?

Душа знает точно кого ей любить,

Кого никогда не сможет забыть.

Пройдут две недели, а может года,

И нам не вернуться сюда никогда,

Но в памяти будут родные глаза,

Те, что согрели нас в стужу тогда».

Через несколько дней Маша уже могла сама стоять без поддержи, но Влад все равно всегда ее страховал. Однажды он предложил ей походить.

- Поставь свои ноги на мои, - сказал он ей.

- Зачем? Тебе же будет больно.

- Поставь.

Она подчинилась.

- А теперь пошагаем.

И он начал идти, а Маша вмести с ним. Она засмеялась от счастья, он тоже был рад видеть ее такой. Они немного походили и остановились. Девушка неожиданно обняла парня и прижалась к его груди. Он задержал дыхание, не зная, как отреагировать.

- Не двигайся, постой так несколько секунд, - попросила Мария, - дай мне набраться сил и подышать с тобой в одном ритме. Твое сердце бьется в унисон с моим.

«По-моему оно сейчас просто выпрыгнет из груди. Это запрещенный прием» - думал про себя Влад.

Он тоже обнял девушку и, закрыв глаза, постарался соединиться с ней и успокоиться.

Маша сама отклонилась. Она посмотрела на него, он открыл глаза.

- Спасибо. Ты не представляешь, как много это для меня значит. Я начинаю скучать не только по Луке и этому дому, но и по тебе. Мне кажется, что это последние мгновения нашего совместного пребывания друг с другом.

- После нашего возвращения все изменится.

- Да, именно. Все изменится. Ты, наконец, станешь свободным.

- А ты отправишься в путешествие.

- Да, - с грустью в голосе произнесла Маша, но все же постаралась улыбнуться.

«Хочу запомнить твой запах,

Хочу прижаться к груди,

Хочу я больше не плакать,

И не держать, уходи.

Будь только счастлив, ты слышишь?

И если хочешь, люби.

И долго, как только сможешь,

Живи, живи, лишь живи!"

Еще через несколько дней Маша уже сама начала пытаться ходить. Сначала за две руки, потом за одну, и, наконец, она сделала свои первые самостоятельные шаги. На ее глазах навернулись слезы, она так долго мечтала об этом моменте, что сейчас не могла в это поверить. Слезы счастья блестели на ее щеках. Она прошла несколько шагов и совсем разрыдалась. Влад не мог на это спокойно смотреть, подошел и обнял ее.

- Что ты снова плачешь, глупышка, - ласково сказал он, гладя ее по волосам. – Как что, сразу слезы. Мое сердце так скоро не выдержит. Я сейчас тоже разрыдаюсь.

Она положила свою голову ему на плечо и начала вытирать слезы со своего лица. Владислав отстранился и посмотрел на нее. Затем улыбнулся и поцеловал в лоб.

- Ты собираешься только плакать целыми днями или будем тренироваться?

Она надула губки.

- Конечно, будем. Но я же девочка, дай мне поплакать немножко, это нормально.

- То есть ко всему прочему, еще и сопли вечные?

- Да, ты должен меня поддержать, а не ругать. Мне нужно сильное плечо.

- Я же подставил, - он снова улыбнулся, она ответила тем же.

- Хороший мальчик, глядишь, скоро научишься быть чутким и внимательным с девушками.

- Я не собираюсь ни с кем быть чутким и внимательным, мне тебя достаточно.

- То, есть ты так и не поменял своего мнения о девушках?

- Нет, конечно, мне не нужны ни какие девушки, - ответил он вслух, а про себя добавил: «кроме тебя».

- Ну и хорошо. А то, я бы еще страдать начала, что ты можешь, вот так, другую обнимать. Вот и не думай о девушках, так только лучше. А, если, вдруг, что-то в твоей голове изменится, то вспомни обо мне. Я подойду тебе лучше всех. Понятно?

- Понятно. Сама, ведь, можешь передумать.

- Я? Никогда.

- А если в нашем прошлом есть то, что заставит тебя поменять обо мне мнение?

- Какая разница, что было в прошлом. Я живу настоящим, и в настоящем, ты мне очень нравишься, - она посмотрела на него игривыми глазами.

- Рад, что твое настроение улучшилось. Продолжим?

Маша вздохнула и одобрительно кивнула.

- Конечно, что же еще нам остается делать.

«Ты – моя крошка, мой нежный цветок,

Всем сердцем люблю, хоть сказать и не смог».

Глава 14

Пришло время нашим героям покинуть гостеприимный дом старца и отправится на поиски обратной дороги. Прошло около двух месяцев со дня их прибытия, точнее прилета со скалы. За это время успело так много всего произойти, что и не описать. Маша смогла встать на ноги и начала самостоятельно ходить. Бегать, конечно, ей еще было рано, но теперь она могла ни от кого не зависеть и полностью обслуживать все свои потребности. Она стала очень жизнерадостной и веселой, все время улыбалась и мечтала о будущих путешествиях. Ее любовь к своему спасителю крепла с каждым днем. Теперь она уже точно могла сказать, что это не просто благодарность. Ей нравилось в нем все: его внешность, его характер, его огромное сердце и добрая душа. Да, не всегда с ним было просто, но она прекрасно понимала его желания и потребности, понимала когда лучше оставить его одного, а когда можно и обнять. Влад перестал себя постоянно сдерживать и спокойно относился ко всем ее проявлениям нежности, он и сам иногда позволял себе дотронуться до ее волос, приобнять или взять за руку. Он привык, что рядом с ним есть кто-то, кто не стремится его переделать, а любит таким, какой он есть. Она была всегда с ним рядом, но при этом не ограничивала его свободу, а только дарила тепло и нежность, оказалось, ему этого раньше сильно не хватало. Теперь он немного иначе начал представлять себе совместную жизнь с кем-то. И ему не хотелось возвращаться, так как придется всему этому положить конец. Возможно, Маша опять превратится в Мари и возненавидит его, как и прежде. И от этой мысли ему становилось не по себе.

К своему возвращению ребята начали готовиться заранее. Лука учил Влада ориентироваться в горах и чертил на снегу маршрут до тех пор, пока парень его не запомнил, как свои пять пальцев. Также он специально для них смастерил теплую одежду, которая снаружи была покрыта толстой кожей, а внутри состояла из нескольких слоев мягкого пуха, не известно сколько дней им придется быть в пути, погода в горах очень переменчива. Также он подготовил для них специальный отвар, который будет их согревать в дороге, поддерживать их силы и стойкость духа.

Все понимали, что рано или поздно им придется вернуться, их ждала совсем другая жизнь.

И как только Маша достаточно окрепла, был назначен день отбытия.

С самого утра все ходили немного грустные и понурые, расставаться никому не хотелось, тем более, что все понимали, что вряд ли встретятся вновь. Ребята позавтракали, чем-то очень необычным, но вкусным, Лука специально постарался, и начали собираться. Говорить особо никому не хотелось, поэтому процесс проходил в тишине. И только на улице, когда все уже были готовы, Лука произнес:

- Мне будет вас не хватать.

- Нам тоже, - со слезами на глазах произнесла Маша и обняла старца.

- Счастливого тебе пути, дочка. Слушай свое сердце, оно никогда тебя не обманет, только ему ты можешь верить. Все будет так, как ты захочешь, если твои помыслы будут светлыми и чистыми.

- А мне? Мне вы не желаете счастливого пути? – с наигранной обиженностью произнес Влад.

- Иди сюда, дай обниму. Ты мой особый гость. Я горжусь тобой, сынок. Тебе я тоже желаю легкого и безопасного пути, пусть светлые силы помогут тебе принимать только верные решения, а ангелы-хранители оберегают в дороге. Твое сердце подскажет тебе правильное решение, не бойся и смело иди до конца.

- Ну, может, я еще и навещу вас как-нибудь, дорогу я теперь знаю.

- Лучше не надо, ты же знаешь, что ко мне просто так никто не приходит.

- Мы же уже отработали свою карму.

Лука с серьезным видом взглянул на Влада.

- Как пожелаешь, встречу, как родного. Только, если снова захочешь полетать, выбирай в следующий раз гору пониже.

- Нет, это мне совсем не понравилось.

- Береги себя.

И он по-отечески похлопал его по плечу.

Все еще раз обнялись и ребята оправились в путь.

«В разлуке есть боль, от нее не уйти,

Хоть ты и сменяешь шагами шаги.

Разлука – и щемит тесками в груди,

Как трудно оставить тебя позади.

Пусть память стирает твой облик в ночи,

Но я буду помнить все чувства свои,

Ведь ты подарил нам так много любви,

И мы в этом мире теперь ни одни».

Дорога, которую предстояло преодолеть нашим героям была совсем не проста. Сначала им нужно было пройти несколько километров по ущелью, тому самому, по которому Влад нес окровавленную Мари, затем начать восхождение в горы и дойти до перевала, после которого спустится вниз, но уже совсем с другой стороны гор. И если они не собьются с маршрута, то окажутся в деревне, откуда и начали свое путешествие. Возможно, путь займет целый день, а может, даже больше, все будет зависеть от состояния Маши.

Они шли не спеша, чтобы сохранить свои силы и болтали.

- Как думаешь, Лука знает, что нас с тобой ждет дальше?

- Не сомневаюсь.

- А почему он не сказал нам ничего?

- Чтобы мы сами прожили свою жизнь, сами построили все так, как мы хотим. Всегда есть выбор, как поступить и только нам решать каким он будет.

- Ты уже думал о том, чем займешься по возвращении?

- Не знаю, это самая большая загадка для меня сейчас. Я так и не решил, чего хочу от жизни. Знаю только, что как раньше не хочу. Я устал. И у меня уже нет тех эмоций, которые я испытывал в самом начале.

- Если тебе нужна будет компания, только позови, я с радостью тебе ее составлю. Ну, а если решишь девушкой обзавестись, то… - она замолчала и посмотрела на него.

Влад тоже посмотрел на нее, улыбнулся и приобнял.

- Знаю, знаю. Я не забуду ту, которая украла мое сердце.

- Ты сам отдал.

- И не жалею.

Он взял ее за руку и они пошли дальше.

Перед самым восхождением ребята сделали привал.

- Ты не устала?

- Есть немного.

- Я тебе помогу, если совсем тяжело будет, не терпи только, скажи.

- Хорошо, обещаю.

Они выпили бодрящий отвар и начали медленно подниматься по тропинке, ведущей к вершине.

«Все выше и выше, на встречу ветрам,

Ты ноша, которую я не отдам.

Нам было не просто, но в этом и шарм,

Теперь можем плыть, не веря штормам».

- Я устала, - сказала девушка, выбившись из сил.

- Я понесу тебя на спине, не хочу терять время.

- Но ты же быстро устанешь.

- Я два месяца не спускал тебя с рук, уже и не привычно налегке. Отдохнем вон на той площадке, - и он показал на точку, видневшуюся вдалеке.

- Но это же очень далеко. Давай вон там, - и девушка ткнула пальцем чуть ниже. – Там и дышать будет легче, чем на высоте.

- Хорошо, как скажешь. Полезай на спину.

Он присел на колени и помог Марии взобраться на него.

- Удобно?

- Еще бы, - она обхватила его за плечи и прижалась своим телом к его.

Теперь они пошли еще медленнее, но все же двигались к намеченной цели.

- Все, привал, - сказал Влад и опустил Машу на землю.

- Ты, наверное, совсем без сил. Выпей скорее теплый напиток, который дал нам Лука. Уверена, он быстро вернет тебя к жизни.

Девушка налила отвар в кружку и протянула парню.

Они мирно сидели и любовались прекрасным видом, надо сказать, с этой точки он был просто ошеломляющий.

Неожиданно за их спиной послышались шаги. Ребята испуганно повернулись и увидели троих мужчин. Влад сразу же их узнал. Он встал и закрыл собой Машу.

- Вот так встреча. Кто это тут у нас? Неужто беглецы? – спросил главарь, очевидно тоже сразу опознавший путников.

Маша непонимающе смотрела на странных людей.

- Кто вы такие? – спросила она.

Влад подал ей знак рукой, чтобы она не высовывалась.

- Ты забыла нас? – удивленно спросил второй грабитель. – Может, это освежит твою память?

Он достал складной нож и демонстративно открыл его перед ребятами, тот самый, которым он уже однажды угрожал Маше.

В глазах девушки вспыхнул ужас, а в голове сразу промелькнули картинки из прошлого.

- Ай, - сказала она и ухватилась за голову.

Влад обеспокоенно повернулся к ней.

- Что с тобой?

- Резкая боль. Я вижу странные картинки. Это те самые бандиты, я вспомнила!

- Как мило, ты заботишься о той, которая так рьяно хотела тебя уничтожить.

- Что? Что он говорит? – спросила она Влада.

- Не слушай его, - ответил он и снова повернулся к головорезам.

- От чего же. Ты сама нас наняла, чтобы отомстить ему, забыла?

В голове у Маши снова начали всплывать кадры из прошлого, она начала вспоминать все, что было раньше.

- Мы то думали, что вы разбились при падении с горы, а вы вот они, живёхонькие. И что же вы такого сделали в прошлой жизни, что снова нам попались?

- Что вы хотите? У нас нет ничего ценного, вы все отобрали в прошлый раз, - сказал Влад.

- Ну, ты же умный парень, должен понимать, что мы не можем вас просто так отпустить, вы же нас полиции сдадите.

Головорез с ножом начал медленно подходить к Владиславу. Тот оттолкнул Машу и крикнул:

- Беги, я их отвлеку, - и бросился на противника.

Девушка была в панике, но все же подчинилась и поспешила вверх по тропе.

Бандит начал махать оружием перед лицом Влада, пытаясь запугать. Он старался пырнуть его ножом, но тот умело уворачивался. Главарь бросился за Марией и быстро догнал ее, повалив на снег. Влад увидел это и, оттолкнув своего соперника, поспешил ей на помощь. Он подбежал к мужчине и схватил его с сзади. Затем отцепил от девушки и ударил по лицу. Маша в слезах пятилась назад, а на Влада уже нападали сразу двое, один из которых был с ножом. Завязалась драка. Влада пытались схватить сзади, но он не давал этого сделать.

Третий бандит тем временем направился к девушке. Когда Влад обернулся на него, то отвлекся и пропустил удар ножом, который рассек ему щеку. Из раны полилась кровь. Маша вскрикнула от ужаса. Владу больше нечего было терять, силы были не ровны и он бросился в рукопашную со всей неистовостью, которая только в нем была. Он ударил главаря в голову с такой силой, что тот упал на землю, а у него самого из руки потекла кровь. Затем мужик с ножом сделал резкий выпад и чуть не воткнул лезвие в ногу Влада. Ему чудом удалось отпрыгнуть и он повалился на снег, который постепенно окрашивался алым.

Машу схватили и не давали ничем помочь борьбе. Она могла только с ужасом наблюдать за всем происходящим.

Главарь поднялся и с яростью вновь пошел на Влада. Двое бандитов начали теснить его к обрыву, ноги парня были уже на самом краю, но он не сдавался до самого конца. Мужик с ножом пырнул его в живот. Влад скорчился от боли, а у бандита в руках мелькнул окровавленный нож.

Маша рыдала от бессилия. Но, это было еще не самое худшее, что ей предстояло пережить. Еще секунда и она увидела, как Влада толкнули со скалы. Он повис над пропастью, цепляясь пальцами за ледяные скалы.

- Нет! – крикнула Маша.

Казалось это конец. Жизнь, которая несколько мгновений назад была прекрасна и безоблачна, превратилась в самый страшный кошмар.

«Я бы все отдала, лишь бы ты смог бы жить,

Я не верю глазам, ты над бездной повис.

Как же так, и за что? Не пойму эту нить.

Я останусь одна? Чей же это каприз?»

Но, когда все шансы на спасение исчезли, в небе неожиданно появился вертолет. Его шум становился все громче, ветер поднимал с земли снег.

Разбойники испугались появления вертолета и стали переговариваться между собой.

- Откуда он здесь?

- Он явно летит сюда.

- Похоже на спасателей.

- Пора валить от сюда.

Они бросились бежать, оставив Машу и Влада.

Девушка вся в слезах поспешила к обрыву, на котором из последних сил висел ее спутник. Его пальцы скользили по обледеневшим камням. Маша перевесилась со скалы и схватила его руки.

- Держись, прошу тебя только держись. Мы справимся.

Но, ей было не под силу его удержать. Она начала сама соскальзывать в пропасть вслед за ним. Влад не мог этого допустить. Он поднял на нее свои глаза и сказал:

- Ты должна жить. Прости, что не смог тебя защитить.

- Нет, - она качала головой, догадываясь, что у него на уме. – Нет, я не хочу жить без тебя.

- Ты должна жить за нас двоих, слышишь, жить, - и он разжал свои пальцы.

- Нет! – с ужасом кричала Маша. – Нет! Ты не можешь этого сделать.

Влад посмотрел на нее в последний раз и его пальцы медленно выскользнули из ее рук. Он полетел вниз.

«Вся жизнь - как картинки немого кино,

Слились воедино, смешались в одно.

Я в миг потеряла все то, чем жила,

Того, кто моим стал уже навсегда.

Закрылись глаза, и в груди только боль,

Я здесь умерла, умерла рядом с тобой.

Что дальше, не важно, тебя больше нет,

Осталась одна в бессмыслице лет».

Девушка сидела у обрыва и рыдала. Она не могла поверить в случившееся.

- Нет, нет, не может быть. Нет! – неистово кричала Маша.

Она даже не заметила, как вертолет опустился на площадку и к ней подбежал спасатель.

- Спасите его, он там, - твердила она, показывая на место, куда только что сорвался Влад.

- Конечно, мы обязательно продолжим поиски, - ответил ей мужчина. – Пойдемте, сейчас вам нужно пойти с нами.

- Я не уйду без него. Нет! Я его не брошу.

Спасателю пришлось силой затащить ее в вертолет, так как ее состояние уже больше походило на бред, она не понимала, что творится вокруг.

Маша не помнила дальше ничего, ни того как оказалась в вертолете, ни того, как очутилась в больнице, сознание покинуло ее.

Глава 15

Очнулась Мария уже в стенах больничной палаты. Она открыла глаза и молча смотрела в потолок. В ее голове мелькали кадры из прошлой жизни. Память вернулась к ней. Но, девушка предпочла бы никогда ничего не вспоминать, никогда не покидать хижину. По ее щекам потекли слезы. Как теперь ей жить дальше? Столько всего крутилось в ее голове: погибшая подруга, ее обещание о мести, вся ее жизнь, пропитанная ядом и злобой, лица бандитов, плен, ее пребывание в хижине, борьба со смертью, схватка у обрыва и Влад, его выскальзывающие пальцы из ее рук. Детали рассыпавшегося пазла никак не могли собраться в единую картину. И самым загадочным элементом был именно Влад. Она столько лет его ненавидела, но он спас ее и так долго о ней заботился, все знал, но не бросил умирать. Раньше она бы не поверила его рассказу о погибшей девушке, но теперь, она не знала кому верить, ей или ему. В ее голове постоянно звучали слова старца: «Верь только своему сердцу, оно никогда не обманет». А ее сердце молчало, оно было опустошено, оно потеряло часть себя, которая принадлежала Владу. И самое страшное, что Маша больше не чувствовала его, совсем, она старалась, но никак не могла ощутить хоть малейший импульс. Раньше она умела с легкость понять малейшие перепады его настроения, чувствовала его эмоции, даже на расстоянии. А сейчас, у нее не получалось уловить ничего, одна пустота и тишина в ответ. Это говорило только об одном, что его больше нет, действительно нет. От этих осознаний ее сердце сжалось, а слезы потекли с новой силой.

Дверь в палату открылась и она увидела входящих людей. Это были врачи и Андрей.

- Мари, ты очнулась! – взволнованно сказал он и подошел к кровати.

Это имя так странно прозвучало, так холодно и по чужому.

- Я сразу прилетел, как только спасатели сообщили о тебе. Как я не хотел вас отпускать, как чувствовал беду. Вы обещали вернуться, а сами? А если бы я не начал спасательную операцию?

Девушка перевела на него взгляд и спросила лишь об одном:

- Ты нашел Влада?

Он понуро опустил голову.

- Еще нет.

Она отвернулась.

- Что произошло? Расскажи.

- Не стоит налегать с расспросами, - обратился к нему врач, - ей надо прийти в себя. Позвольте я сделаю осмотр.

Маша безучастно позволила произвести все необходимые манипуляции.

- Как она, доктор? – поинтересовался Андрей.

- Давайте отойдем немного.

Они отошли в сторонку, но Маша все равно могла слышать их разговор, хоть они и старались говорить шепотом.

- Я даже не знаю, как это понимать. Мы сделали все необходимые обследования и были поражены.

- В чем дело?

- Она не должна была выжить.

- В смысле?

- Все ее органы были очень сильно травмированы, они все в рубцах. Я такого никогда не видел. Снимок головы показал, что у нее была очень сильная травма. Ее ноги, как она ходит, для меня загадка. Я не могу назвать это никак иначе, как чудо. Тот, кто выходил ее – настоящий целитель.

Маша свернулась калачиком, закрыла лицо руками и зарыдала. Эти слова резанули ее в самое сердце, ведь они подтвердили, какие усилия приложили Лука и Влад для ее спасения. Влад… Он отдал ради нее свою жизнь, не остановился и не засомневался ни на минуту.

- И что теперь? Она стала инвалидом? Ее жизни что-то угрожает? – допытывал Андрей.

- Нет. Думаю, ей просто следует пройти хороший курс реабилитации, где-нибудь за границей, и все. Сейчас ей больше нужна психологическая помощь. Ее жизни ничего не угрожает.

Андрей облегченно вздохнул.

Врач ушел.

Андрей посмотрел на Машу и сказал:

- Хочешь, чего ни будь? Я принесу.

- Нет. Дай мне побыть одной.

- Хорошо, но я буду рядом, в соседней комнате, если понадоблюсь, зови.

Девушка кивнула.

Ей так не хотелось ни с кем говорить, тем более с ним. Теперь он стал для нее еще более напрягающим, чем раньше. Она даже смотреть на него не могла. В голове сразу всплывали эпизоды их лживых отношений, и ее это убивало.

«Я чувствую одну вину,

Когда на жизнь свою смотрю.

Кем я была? Зачем жила?

Мне не простить теперь себя.

Твоя рука, твои глаза,

Я вижу их, хоть нет тебя.

Я не смогу тебя предать,

Я не смогу с другим играть.

Пришел конец всему, и вся,

Жизнь изменилася моя.

Теперь я вижу пустоту,

Теперь я слышу тишину.

Нет света, как и нету тьмы,

Я слышу лишь твои шаги.

Нет смыслов, как и нет пути,

Прости, за все меня прости».

Несколько дней состояние Маши не менялось. Она ни с кем не разговаривала и только плакала. Единственное, о чем она постоянно спрашивала – это был Влад. Но ответ всегда был один и тот же. Никаких новостей не было.

Андрей постоянно пытался вывести ее на разговор, но у него не получалось.

На третий день своего пребывания в больнице, Маша неожиданно проснулась ночью от странного сна. Она увидела, как Влад звал ее тихим голосом, еле слышно. Его лицо было все в крови и губы еле шевелились. Девушка старалась разобрать его слова, но кроме своего имени не могла ничего понять.

Маша села на кровати, на лбу проступил пот. Она перевела дыхание и, встав, подошла к окну. Яркие звезды озаряли небосвод, они вселяли спокойствие и надежду. Да, именно надежду, на то, что Влад жив. Сердце впервые затрепетало и сжалось, а острая боль в животе затуманила взор.

- Ты жив, - шепотом произнесла она. – Я чувствую.

Еще мгновение и все пропало. Осталось только чувство тепла в гриди и бескрайняя любовь.

Она закрыла глаза и с новой силой ощутила слабой импульс, от него, от его сердца. А боль, это была его боль, не иначе. Значит? Девушка улыбнулась.

- Какая темная ночь и только свет звезд способен озарить ее. Ночь, кажется, я больше не люблю тебя. Теперь мне по душе свет дня и тепло солнца, тепло людских сердец, - думала она, глядя в окно.

В комнату вошел Андрей и, увидев девушку у окна, обеспокоенно подошел к ней, обнял за плечи и спросил:

- Почему ты стоишь у открытого окна?

- Я смотрю на звезды.

- Я испугался, что ты хочешь…

- Спрыгнуть?

- Да.

- Нет. Он просил меня жить. Я не могу обесценить все, что он сделал ради меня.

- Ты о ком?

- О Владе. Он спас меня. Когда бандиты схватили нас и взяли в плен, он спас меня. Затем, когда мы упали со скалы он снова спас меня. И в самом конце, когда они снова хотели нас убить, он снова защищал меня, один.

- Что? С вами столько всего произошло?

- Да, это было не простое путешествие. Ты должен найти этих уродов и засадить их за решетку, чтобы они больше никому не могли причинить вреда, - старая Мари вновь обнажила свой мстительный нрав.

- Я сообщу об этом в полицию, такое нельзя прощать.

- Да. Любое зло рано или поздно должно быть наказано.

- Спасатели искали трое суток, но так и не нашли никаких следов Влада. Они сделали все, что могли.

- Что ты хочешь сказать? Они прекращают поиски?

- Да. Сейчас в горах начинается сезон сильных ветров, дальнейшие работы вести опасно.

- Тогда я сама найду его.

Андрей в ужасе взглянул на нее.

- Я не допущу этого. Это верная смерть. Тебе самой нужно еще восстановится от старых травм.

- Но сидеть сложа руки я не могу. Он жив, я это чувствую. А что, если он ждет нашей помощи, в эту самую минуту умирает и молит нас о помощи.

- И ты думаешь, что сможешь ему помочь, пожертвовав своей жизнью? Сама же сказала, что он просил тебя жить. Какого ему будет знать, что ты добровольно уничтожила все то, ради чего он так отчаянно боролся.

Она тяжело вздохнула. По щеке потекла слеза.

- Если он погиб, то найдя его бездыханное тело, ты лишишь себя надежды. А если ему суждено выжить, то так оно и будет. Я не могу потерять вас обоих.

- Я больше не смогу быть такой, как раньше. Не думаю, что тебе будет от меня польза. На меня очень сильно повлияли все эти события. Вся моя прошлая жизнь потеряла смысл.

- Я это уже понял. Мари, дай себе время. Возможно, ты изменишь свое мнение, а я подожду.

- Нет. Я уже больше не Мари, зови меня Машей. И, прости, но я не могу ответить на твои чувства. Мое сердце теперь не принадлежит только мне. Я отдала его часть, а взамен мне дали другую. И вот эта другая часть, она не позволит мне быть прежней, мои глаза теперь видят через призму его глаз, а ему бы это точно не понравилось.

- О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю.

Она улыбнулась.

- Мое спасение – это не просто чудо, это гораздо глубже.

- И что ты собираешься делать?

- Для начала у меня есть одно незаконченное дело.

- Какое?

- Я должна все прояснить и вернуться в свое прошлое.

- Обещай, что не пойдешь в горы.

- Хорошо, в твоих словах и правда есть доля истины. Тем более, я очень надеюсь, что кое кто сможет ему помочь, если он жив, он должен его почувствовать, так же, как и я.

- Твой рассудок точно в порядке?

- Теперь да. После падения я потеряла память, но сейчас я все вспомнила.

- Не может быть. Ты должна написать об этом, будет шок материал.

Она с непониманием посмотрела на него.

- О чем? О моей жизни?

- Да.

- Нет. Это будет моя тайна.

- Тебе решать. Но ты должна пройти реабилитацию, обещай мне.

- Хорошо. Но сначала я должна все расставить на свои места. Покупай билеты домой.

- Отлично, жду не дождусь.

- Ты не обижаешься на меня? Я заставила тебя переживать и не оправдала твои ожидания.

- Да, немного. Помнишь, что ты мне обещала?

- Да, прости, но я не смогу это выполнить.

- Ты обещала вернуться живой. А остальное. Я переживу. Ты теперь совсем другой человек, я не могу тебя держать силой. Но, если ты передумаешь.

- Знакомые слова.

- Что?

- Не обращай внимания.

- Тебе не надо отдохнуть?

- Да. Я устала.

- Тогда я оставлю тебя.

Он проводил ее до кровати и ушел.

Маша лежала и смотрела на звезды.

- Если ты слышишь меня, то знай, что я буду ждать тебя, всегда.

«Пускай мне не верят, и гасят свет.

Пускай ставят свечи и шансов нет.

Я отправляю тебе белый свет,

Я говорю и слышу ответ.

Мое сердце с твоим заодно,

Я знаю, оно где-то бьется, родное, живо!

Я чувствую телом и вижу во сне,

Твои частички навеки во мне».

Глава 16

Маша смотрела в иллюминатор на исчезающие горы Непала. Она оставляла здесь свое сердце, оставляла того, кто стал для нее всем. Слезы снова проступили на глазах, а в голове замелькали странички ее недавней жизни, жизни, которая, возможно, больше никогда не окрасится в оттенки счастья. Какие бы мысли сейчас не путались в ее голове, какой бы не оказалась правда, одно ее сердце знало точно, что там в горах, все было по-настоящему, она любила по-настоящему. Теперь она поняла, почему Влад не хотел рассказывать о ее прошлом, почему говорил, что она сама должна все обдумать. Сейчас ей и правда предстояло сделать не простой выбор, и от него будет зависеть ее дальнейшая жизнь.

Сразу по прилету, девушка отправилась домой. Андрей любезно проводил ее до дверей.

И первым делом она бросилась к компьютеру, где хранилась вся архивная информация, фотографии и документы, которые ей удалось собрать.

Последние фото ее подруги показались ей сейчас очень странными. Ее улыбка была неестественна, а взгляд отстраненный. Лицо было бледное и изможденное, болезненное. Раньше она списывала это на те переживания, которые ей пришлось испытать из-за Влада, но теперь у нее закрались сомнения. Маша пролистала все фотографии до момента, когда только познакомилась с новой одногруппницей и заметила, что на некоторых из них у нее был точно такой же вид, но это было еще до встречи с Владом.

«Неужели, она и правда была наркоманкой и страдала психическим расстройством, а я и не знала. Я даже и представить себе такого не могла. Нужно найти адрес ее мамы, он же у меня точно был».

Маша стала обыскивать свою квартиру в поисках старой записной книжки. Она перевернула весь дом и уже было отчаялась, но вдруг увидела в шкафу, за одеждой, коробку из-под обуви, а в ней все то, что осталось в память о погибшей подруге: печатные фото, билеты с концертов, подарки и открытки, а также маленькую синюю книжечку, которую так неистово искала. Она нашла нужный адрес и, бросив все, поехала на другой конец города.

Промедление было равносильно смерти от неизвестности, она должна была покончить со всем этим раз и навсегда, она должна была узнать правду.

«Я в шаге от правды, о как трудно ждать,

Я долго металась, нельзя отступать.

Надежды, сомнения – все скрыто в груди,

Я больше не знаю, куда мне идти».

Маша позвонила в дверной звонок. Она была здесь несколько раз после похорон и хорошо помнила это место. Старенькая пятиэтажка, обшарпанный подъезд, и маленькая квартирка, в которой жила замученная жизнью женщина, пережившая своего единственного ребенка. Она растила свою дочь одна, без мужа, много работала и мало времени уделяла воспитанию, так как его просто физически не хватало.

Дверь открылась и Маша увидела перед собой постаревшую и поседевшую старушку, десять лет не прошли для нее бесследно. Но девушка ее сразу узнала, как и та ее.

- Машенька, это ты? – спросила она, ласково улыбнувшись.

- Да, здравствуйте.

- Проходи, не стесняйся. Что тебя ко мне привело?

- Мне надо с вами поговорить.

- Со мной? О чем?

- О Кире.

Лицо женщины помрачнело.

- Присаживайся, я налью тебе чай, больше не могу тебе ничего предложить.

- Не беспокойтесь, мне ничего не надо.

- Ты мой гость, ко мне давно никто не заходил.

- Как вы поживаете? Вам не нужна помощь?

- Нет, что ты. Я сама со всем справляюсь, ведь мне много не надо одной.

Маша прошла на кухню, на столе стояла фотография Киры. Она взяла ее в руки.

- Моя бедная девочка, мне так ее не хватает, - проговорила женщина, присаживаясь за стол.

- Мне тоже.

- Ты была ее лучшей подругой. Она так много о тебе рассказывала и с таким восхищением. Ты стала путешествовать, как мечтала когда-то? Кира всегда говорила, что из тебя выйдет прекрасный журналист.

- Нет. Все сложилось совсем иначе. Я изменила свою мечту.

- А, - с сожалением произнесла она.

- Можно у вас спросить о Кире, если вам это не будет слишком тяжело?

Женщина вздохнула.

- Конечно, спрашивай. Моя память уже не та, но постараюсь тебе помочь.

- Скажите, у Киры были проблемы со здоровьем?

- Что ты имеешь в виду?

- Я недавно пересматривала наши старые фотографии и заметила, что на некоторых она выглядит изможденной.

- Какая уже разница, зачем тебе это?

- Это вопрос моей жизни. Хочу быть с вами честна. Все это время я не могла выкинуть из головы то, что кто-то стал причиной ее смерти, кто-то подтолкнул ее к этому шагу. Я не могла успокоиться, и искала виновного все это время.

- Что? Все это время?

- Да. Я жила только этой мыслью.

- Боже мой, Машенька, как же так. Это моя вина. Я хотела скрыть тот факт, что у Киры была зависимость. Она попала в плохую компанию, а я узнала об этом слишком поздно. Я пыталась ей помочь, но моих усилий не хвалило. Ей нужна была специализированная помощь, но откуда мне было взять средства. Она становилась все более нервной и неуравновешенной, совсем не хотела учиться и постоянно пропадала где-то. Ее могло вывести из себя любое слово. Единственное, что тогда интересовало мою крошку – это где достать денег, которых у нас и так было не много. Как я потом узнала, она задолжала крупную сумму, которую с нее начали требовать. К нам начали приходить странные люди. Кира пряталась и не выходила из дома. А потом просто исчезла. Ее нашли мертвой.

- Но, как я ничего этого не замечала? Почему не почувствовала беды?

- Ты всегда была светлым человеком, думала о путешествиях и учебе, в твоей голове не было мыслей о том, что мир может быть угрюмым и серым. Да, и она не всегда была такой. Для тебя она была жизнерадостной и улыбчивой, такой она и была раньше, пока ее полностью не поглотила тьма.

- Поэтому вы не захотели искать виновных?

- Не совсем. Мне четко дали понять, что если я не хочу проблем с ее кредиторами, то должна молчать или выплачивать ее долг. Им было не выгодно, чтобы их раскрыли, а у меня не было денег, чтобы им заплатить.

- Так значит, это они довели ее до самоубийства?

- Возможно.

- Но вы должны были их наказать.

- Я осталась одна, у меня не было сил, мне и жить то дальше не хотелось. Я была не в себе и плохо соображала, что вообще происходит. Им легко удалось меня запугать.

- Простите, я не должна была вас винить.

- Ничего. Я понимаю. Тебе тоже пришлось не легко. Если бы я тогда все тебе рассказала, то ты бы не потратила свою жизнь на бессмысленные поиски. Надеюсь, что теперь ты пойдешь своим путем, не цепляясь за прошлое.

- А Кира ничего не упоминала о молодом человеке, в которого была влюблена?

- Влюблена? Нет, этого я не помню. Да и она мало со мной откровенничала.

- Понятно. А предсмертной записки, ведь, правда не было?

- Нет.

- Я разговаривала с ней незадолго до гибели, и она постоянно твердила о парне, с которым хотела встречаться, но он ей отказал. Она твердила, что покончит с собой из-за него.

- Она часто это говорила. Часто ее истерики заканчивались именно этой фразой, затем она хлопала дверью и запиралась в комнате. Не думаю, что простой отказ стал единственной причиной. Да и какой молодой человек захочет себе такую девушку, разве только тоже наркоман.

- Почему все всё видели, кроме меня? Почему я была слепа? Я была такой наивной и глупой, жила в несуществующем мире.

Маша заплакала.

- Ну, ты что, успокойся. Ты последняя, кто должен себя терзать.

- Простите, я пойду, мне нужно все осмыслить. Извините, что заставила вас снова все это вспомнить.

- Я и не забывала никогда. Это мое бремя и мне его нести. Еще и ты все это время жила в неведении. Прости меня.

- Я могу к вам еще как-нибудь прийти?

- Конечно, я всегда тебе рада.

Женщина проводила девушку до двери, и молча вернулась в свою скромную квартиру.

Маша вышла на улицу, села на детские качели и разрыдалась.

«Прошло столько лет и я как в тумане,

Выходит, жила я в самообмане.

Сама все придумала и соткала,

И ей я поверила, стало быть, зря.

Я столько наделала, столько лгала,

Я многих обидела, даже себя.

Я чуть не погибла, за местью идя,

Я обвинила без права тебя.

Я все потеряла, и все сожгла,

Я так виновата, простишь ли меня?»

В ее голове пронеслась вся ее жизнь. Какой она была? И как она жила? А жила ли она вообще?

Девушка закрыла рот рукой, чтобы не закричать в голос. Крик отчаяния и ужаса вырывался из ее груди.

«Я не заслуживаю жить. Зачем ты спас меня? Зачем пожертвовал собой, своей жизнью ради меня? Ты же все знал. И ты позволил мне так вести себя с тобой. Ты улыбался мне и ухаживал за мной, носил на руках и кормил с ложечки. А я? Я была той, кто всю жизнь мечтала тебя уничтожить. За что? За то, что ты всегда был искренним и не лгал никому. А я даже не могу отличить ложь от правды. Я поверила не тому человеку. Я ничего не поняла. Как я вообще посмела мечтать о твоей любви?»

Ее мир рухнул еще раз, который по счету. Теперь у нее ничего не осталось. Даже та любовь, которая поддерживала ее все это время, стала запретной. Она не заслуживает его любви, и не заслуживает его любить. Только молить о прощении и его спасении. Единственное, что она может теперь сделать – это посылать ему свою энергию и свою силу, чтобы он выжил.

Маше стало тяжело дышать. Она не понимала, что ей делать дальше, как вообще жить дальше?

Девушка решила сделать последний шаг, чтобы окончательно завершить весь этот кошмар. Она поехала на кладбище к Кире. И стоя перед ее могилой, вся в слезах, она проговорила:

- Прости, но я больше не могу выполнять мое обещание. Я отомстила, но отомстила не тому человеку. Я уничтожила не только себя, но и его. Я заплатила слишком высокую цену. Прошу тебя, освободи меня от нашей клятвы. Я хочу быть свободной. Ты выбрала свой путь, и это твой выбор. И с сегодняшнего дня я больше не выбираю твой путь, я выбираю себя и свою собственную жизнь. Прощай, навсегда!»

Маша развернулась и пошла прочь. Над ее головой громко прокаркал ворон, черный, как сама смерть.

Девушка молча бродила по городу и безучастно смотрела по сторонам. Ее лицо было в слезах, которые она уже устала вытирать, они просто стекали по ее щекам, бесконечным потоком.

Она села на лавку перед офисом редакции, в которой работала, сама не заметила, как тут оказалась, и с грустью смотрела на высокое стеклянное здание.

«А ведь все могло бы сложиться иначе. Это работа могла стать моей мечтой, но, я все испортила».

Мария просидела так до самого вечера, пока знакомый голос не окликнул ее.

- Маша, ты почему здесь? – спросил Андрей.

Она подняла на него заплаканные глаза. От ее вида его сердце сжалось. Он присел около нее и обнял за плечи.

- Я рядом, ты не одна. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

- Сотри мою память.

- Я не волшебник.

- Жаль.

- Что произошло?

- Я такая дура, я так долго жила в обмане, я сама себя обманывала и верила в этот обман.

- Не будь к себе слишком суровой, уверен, ты преувеличиваешь.

- Нет. Я впервые поняла, что уничтожила свою жизнь.

- Кажется, тебе необходима помощь. Ты решила свое неотложное дело?

- Да.

- Отлично, тогда ты должна выполнить свое обещание и пройти реабилитацию, иначе ты загонишь себя в тупик.

- Хорошо, помоги мне, я одна не справлюсь, у меня больше нет сил, нет желания бороться, я не понимаю, куда мне идти и что делать.

«В глазах пустота, не вижу пути,

Осталась одна, разрушив мечты.

О, как нелепо себя предала,

И как жестоко винила тебя.

Мой ужас и страх пылает в груди,

Я, словно, остров, исчезну вдали.

Никто не увидит, не сможет доплыть,

Никто не захочет такую любить.

Ты был в моей жизни волшебный маяк,

Светил безмятежно, развеял мой мрак.

Но, вдруг свет погас и больно в груди,

Навеки останусь забытой в тени».

Глава 17

Маша уехала на реабилитацию к лучшим специалистам в области медицины. Андрей сам все устроил и все оплатил. Ему было больно смотреть на измученную девушку, в которой не осталось ни следа от прежней Мари. Он старался ей помочь, так как не мог забыть того, что раньше было между ними. Хоть он и не подавал вида, но тоже очень тяжело переживал произошедшую трагедию. В его голове никак не укладывалось, что Влада больше нет, что он больше никогда не зайдет в его кабинет и не начнет с ним спорить, доказывая свою правоту. А Мари, хоть она и выжила, но ее психика сильно пошатнулась. Он многого так и не узнал о их путешествии, не знал того, что произошло между двумя его лучшими журналистами, которых в одночасье потерял.

Маша провела в клинике два месяца, два долгих и нескончаемых месяца. Часто по ночам она сидела у окна и молча смотрела на звезды. Ей так хотелось, чтобы Влад точно также, как и она, вот так смотрел на них, и мог чувствовать ее поддержку. Жив ли он? Она этого не знала, но ощущала в своем сердце родное тепло. Надежда, все что у нее оставалось. Ей бы только знать, что он жив и у него все хорошо, на большее она рассчитывать не могла, да и не смела. Любовь к нему не угасала, и от этого было еще больнее. Девушка тихо плакала по ночам и мечтала покинуть больничные стены, чтобы, наконец, уехать, далеко-далеко.

И вот этот долгожданный день настал. За время реабилитации Маша окрепла, восстановила здоровье и уверенно зашагала на встречу новой жизни. Да, она снова захотела путешествовать, но теперь кроме своих идей она мечтала посетить все места, в которых когда-то побывал Влад, о которых писал в своих статьях. Ей казалось, что так она будет с ним вместе, как будто он ее гид и напарник.

Вернувшись домой, девушка составила себе маршрут и начала готовиться к первой поездке в Кению.

Андрей поддержал ее идею и даже разрешил остаться в журнале, на тот случай, если после путешествия она захочет написать о нем и опубликовать. А вдруг, в таком жанре она тоже будет иметь успех.

«Кто знает, что нас ждет в пути,

Что завтра нам несет.

Назад ты больше не смотри,

Ведь жизнь еще течет».

За день до отлета Андрей пригласил Машу на церемонию вручения премии «Журналист года». Девушка отнекивалась, но он ее уговорил. Немного развеяться и прервать затворничество было ей полезно.

- Ты прекрасно выглядишь, - поприветствовал Машу Андрей, когда встретил на церемонии.

Девушка была одета в элегантное черное платье в пол, с глубоким вырезом на спине.

- Спасибо, я польщена.

- Если бы ты была прежней Мари, то я бы не удержался.

- От той жизни не осталось и следа, мне жаль, что ты все еще вспоминаешь о Мари.

- А мне нет. Мои воспоминания прекрасны, я не жалею о них.

Она постаралась сменить тему разговора.

- Ты знаком с номинантами?

- Да, но я надеюсь, что премию получит самый достойный, пусть и в последний раз.

- Да, мы все знаем, кто самый лучший журналист, бессменно лучший.

- Когда-то ты мечтала с ним посоперничать.

- Да, я тогда совсем его не знала, верила слухам и хотела его превзойти. Теперь, я поняла, что таких как он больше нет и не будет.

Андрей печально опустил глаза.

Ведущий начал церемонию. Было очень много наград и много заслуженных людей выходило на сцену. Но все ждали главную номинацию.

И вот настала кульминация вечера, заиграла музыка, а на экране появились фотографии главных претендентов на звание «Лучший журналист 2023 года».

Маша увидела лицо Влада на фото и ее сердце непроизвольно сжалось. А когда ведущий произнес его фамилию в качестве победителя, то слезы подступили к глазам.

- Почетное звание достается Вознесенскому Владиславу.

Зал зааплодировал.

- К сожалению, всем нам хорошо известно, что этот талантливый журналист бесследно пропал в горах, но в наших сердцах и в своих работах он останется навсегда живым. Для получения награды мы приглашаем подняться на сцену…

Он не успел закончить, потому что дверь в зал неожиданно отворилась и внутрь проник яркий свет, привлекший всеобщее внимание. На пороге стоял мужчина, его лица не было видно, из-за яркого прожектора. Мужчина направился к сцене по центральному проходу. По мере его приближения люди все громче начинали перешептываться. И когда он зашел на сцену всем стало очевидно, что это был он, настоящий владелец награды.

Маша перестала дышать.

«Я вижу, что вижу? Иль это мираж?

Глазам можно верить, иль это кураж?

Ты жив? Ты вернулся? Он тебя спас?

Увидела снова, мне хватит и раз».

- Ты видишь тоже, что и я? – спросил ее сидящий рядом Андрей. – Это Влад? Он жив!

Мария не могла вымолвить ни слова, она смотрела на сцену, не отрывая глаз.

Мужчина подошел к микрофону.

- Добрый вечер. Благодарю за вашу поддержку и ваши голоса. Сейчас мне особенно ценно узнать, что мои работы могут жить и без меня. Я прошел не легкое испытание, чтобы сейчас вот так к вам выйти. Думаю, что ни для кого не секрет, что последние месяцы все считали меня погибшим. Оно так и было, почти. Мне пришлось собирать себя заново, и если бы не помощь двух людей, мы вряд ли смогли бы увидеться вновь. Обещаю, что скоро расскажу вам об самом удивительном в мире человеке, который меня выходил. Я вернулся, чтобы сделать самую главную вещь в моей жизни.

От его голоса по телу Маши пробежали мурашки.

- Вы нас заинтриговали. Разве есть то, чего вы еще не достигли? – спросил ведущий.

- Да.

- Это касается карьеры или личной жизни?

- Скорее второе.

- О! Неужели, у прекрасных красавиц, наконец то, появится шанс завоевать ваше сердце?

Владислав усмехнулся.

- Спешу вас разочаровать. Я, как и прежде, попрошу прелестных дам не возлагать на меня надежд и не тратить свое время.

- Как жаль, ведь, вы являетесь завидным холостяком.

- Я предпочитаю больше говорить о моих творческих способностях, чем о личной жизни.

- Конечно, но я не мог этого не спросить. Давайте, еще раз поздравим Владислава со званием «Лучший журналист 2023 года» и пожелаем ему успеха.

- Благодарю.

Зал залился аплодисментами. Влад спустился со сцены и его тут же обступили журналисты с фотоаппаратами.

Маша больше не могла оставаться в этом зале, ей не хватало воздуха, она понимала, что вот-вот расплачется. Девушка поднялась с места и побежала к дверям. Влад, хоть и был окружен со всех сторон, но сразу заметил ее, так как она была единственная, кто двигался в противоположную сторону. Он ее узнал даже со спины, почувствовал ее среди десятка людей. Ему было необходимо с ней поговорить, поэтому он постарался как можно быстрее броситься за ней, извинившись перед журналистами. Все с удивлением и вниманием наблюдали за этой сценой.

Он догнал ее на улице. Она стояла у ограждения, спиной к нему. Вырез на ее платье не мог оставить его равнодушным, но Влад постарался этого не выдать.

- Привет, - сказал он, подойдя поближе.

Маша вздрогнула.

- Давно не виделись.

Она повернулась и молча смотрела на него, а на глазах блестели слезы, она старалась их сдержать.

Прошло несколько минут, а они не отрывали взгляд друг от друга. Обоих захлестнули чувства.

«О Боже, твои глаза,

Неужто, я снова вижу тебя?

Лишь в шаге стоишь от меня,

Я стала еле жива».

«Ты стала еще милей,

Прекраснее и всех важней.

Все те же слезы в глазах,

Все тот же в коленях страх».

- Ты жив, - наконец, вымолвила она. А ее рука машинально потянулась к его щеке, на которой остался шрам от ножа. Но в миллиметре от его тела, она остановилась и опустила свою руку, так до него и не дотронувшись. Ее сердце обливалось слезами.

- Да, теперь я не так красив, как раньше.

- Мне больно это видеть. Ты давно вернулся?

- Нет. Я прилетел два часа назад. Не знал, что сегодня премия, рекламу увидел случайно и сразу поспешил приехать. Я надеялся встретить тебя здесь.

- Меня?

- Да, я так долго хотел тебя увидеть и поговорить.

- Я тоже. Давай я первая скажу.

- Хорошо, говори.

- Прости меня за все, за все, что тебе сделала. Я все вспомнила.

- Все?

- Да. И я узнала, что ты действительно был не виновен в гибели той девушки.

- У меня с души свалился камень. Рад, что теперь между нами нет недопонимания и мне не надо беспокоиться.

- Беспокоиться? О чем?

- Думал, что ты могла все вспомнить и снова начать меня ненавидеть.

- Я? Тебя? Ненавидеть? Единственный человек, которого я ненавижу – это я сама.

- Зря. Всем суждено совершать ошибки.

- Но не такие.

- Да ладно. Если бы все сложилось иначе, то мы бы не стали теми, кем являемся сейчас.

- А кем мы стали?

- Совсем другими. Кстати, Лука тебе привет передавал.

Она улыбнулась.

- Значит, я не ошиблась. Я надеялась, что он сможет тебя спасти.

- Не только он, есть еще один человек, чья поддержка придавала мне сил.

Девушка непонимающее смотрела на него.

- Не делай вид, что не понимаешь о ком я. Я чувствовал тебя, также, как и ты меня.

Маша не выдержала и по ее щеке покатилась слеза.

Из здания вышел Андрей и направился к ним. Девушка отвернулась, увидев его.

- Влад, тебя требуют журналисты. Я с трудом уговорил их не следовать за тобой, но их не удержать.

- Хорошо, я сейчас вернусь, дай мне еще минуту.

Андрей посмотрел на Машу, но, ничего не сказав, просто ушел.

Владислав обратился к Марии.

- Мне еще так многое надо тебе сказать. Ты можешь меня подождать? Я быстро от них отделаюсь.

- Иди, они тебя ждут. Это твой триумф, ты его заслужил, - произнесла она не оборачиваясь.

- Ты меня дождешься?

- Я…

Она не успела договорить, так как за их спиной послышались звуки затворов и шум приближающейся толпы. Влад не хотел, чтобы их фотографировали вместе, поэтому поспешил к ним навстречу. Он видел, как Маша, немного постояв, пошла прочь, но вырваться от журналистов у него не получилось, поэтому он просто наблюдал, как она удаляется от него.

«Что главное в жизни?

Конечно, - любовь.

Что сердце на части

Мне рвет вновь и вновь.

Кто мне всех дороже?

Конечно, - она.

Та, кто, о Боже,

Мне стала нужна.

Чего я желаю? -

Улыбки родной.

Теперь я, лишь, знаю,

Что значит – живой!»

Глава 18

Маша сидела у иллюминатора и прощалась с Москвой. Ее ждало долгожданное путешествие в Кению, наконец, она сделала первый шаг к своей, давно забытой мечте. Но, на душе была грусть. Она не спала всю ночь, думала, вспоминала и плакала, много плакала. Теперь она могла отпустить прошлое и начать двигаться дальше, но ее сердце тянуло ее назад, разрывалось на части. Желать чего-то большего было смешно, но не думать о нем было не возможно.

Девушка не замечала происходящего вокруг. Рядом мельтешили люди, пассажиры занимали свои места. На соседнее кресло кто-то сел и она еще сильнее повернулась к окну. Стюардесса попросила приготовиться к взлету.

Неожиданно Маша ощутила, что сосед взял ее за руку. Она испугалась и повернулась, пытаясь высвободить руку. Но, какого же было ее удивление, когда она увидела знакомые глаза и родные черты лица.

- Влад? Как ты здесь оказался?

- Купил билет.

- В смысле? Как ты узнал, что я лечу этим рейсом, что буду сидеть на этом месте?

- Немного волшебства.

- Ты издеваешься? – она снова попыталась высвободить руку.

- Не отдам, можешь не стараться.

- Что?

- Руку. Не отдам, не делай себе больно, не вырывайся.

- Как так. Это моя рука.

- Нет.

- Смотри. Это моя рука, а это твоя, - она подняла их скрещенные руки и показала где чья часть тела.

- Ничего не знаю. Эти руки обе мои. Эта моя и эта моя.

- Ты головой ударился при падении?

- Чем я только не ударился. Несколько дней я вообще был за пределами своего тела.

- Это тогда я тебя не чувствовала?

- Думаю да.

- И как тебе удалось выжить?

- Лука ждал меня. Он знал, что я вернусь доделать кое что.

- И что же это?

- Я должен был понять очень важную вещь, без которой жизнь теряет смысл.

- Почему ты говоришь загадками? Не можешь прямо сказать, что это?

- Так ты согласна, что это моя рука?

- Опять за старое? Нет это моя рука.

- А так?

Он дотронулся свободной рукой до ее щеки, наклонился и поцеловал в губы. Глаза девушки округлились, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Влад отстранился и нежно провел пальцами по ее лицу.

- Ты вся моя.

Она сглотнула слюну.

- С каких это пор?

- С тех самых, когда ты стала частью меня, а я тебя. Ты украла мое сердце, не желаешь ли вернуть?

- У тебя точно нет жара? Ты не бредишь? – она дотронулась до его лба. – Я Маша. Ты не обознался? И вообще, я девушка. Сам вчера сказал, что твое отношение к девушкам не изменилось.

- Я не так сказал. Я сказал, что девушки могут не тратить свое время на меня, я им не отвечу взаимностью.

- Так это одно и то же.

- Вовсе нет. Мне никто не нужен, кроме той, с кем я добровольно стал единым целым. Мне снова хочется стать целым, а без тебя это не возможно, так как ты носишь часть меня. Разве тебе не хватало своей части?

- А ты изменился.

- Да. Я кое что понял, то, ради чего вернулся.

Маша старалась отдалиться и глубже вдавливала себя в кресло, но Влад пододвигался все ближе.

- Все на нас смотрят, мы не одни.

- Я больше никого не вижу.

- Ты меня сейчас проглотишь.

- А ты против?

- Я не знаю, как мне реагировать. Я не привыкла, что ты можешь быть таким. Ты меня пугаешь, если честно.

Он отстранился и сел ровно в своем кресле, но ее руки не выпустил.

- Тогда давай спать, я не выспался ночью, столько дел пришлось улаживать, кто же знал, что ты собралась сбежать от меня.

Влад закрыл глаза. Маша смотрела на него в недоумении.

«Мне радоваться или тревожится? Что с ним произошло? Он меня поцеловал? Сам? Я сплю?»

И она ущипнула себя, но вышло так сильно, что даже непроизвольно вскрикнула.

Влад открыл глаза.

- Что ты делаешь? Ты мне спать мешаешь.

- Прости, больше не буду.

Он снова закрыл глаза.

Девушка не отрывала от него глаз. Что-то в нем изменилось. Но что? Его лицо. Теперь на нем красовался шрам, который постоянно напоминал о произошедшем. Маша снова поднесла руку к его лицу, но в этот раз осторожно дотронулась.

«Я всю твою боль ощущаю в груди,

Хоть ты и не скажешь, как смог все пройти.

Я чувствую каждою клеткой тебя,

Что было так страшно, как никогда.

Ты здесь, и сжимаешь мою ладонь,

Но шрамы везде, куда только не тронь.

И слезы бегут у меня по щекам,

Я больше тебя никому не отдам».

Влад открыл глаза и посмотрел на нее.

- Я каждую ночь видела во сне, как ты истекал кровью и твои руки выскальзывали из моих. А я ничем не могла тебе помочь, - она начала плакать.

Он обнял ее.

- Я знаю. Я чувствовал твою боль. Прости, что заставил тебя так долго ждать, что не пришел раньше. Я просто не мог. Я старался, но не мог. Как только я встал на ноги, то сразу прилетел к тебе. Благо к тому времени, бандитов удалось поймать и полиция нашла у них в хижине наши документы, поэтому, как только я появился в деревне, я смог вернуть себе свой паспорт и часть денег, чтобы купить билет.

- Я так хотела увидеть тебя еще раз, хотя бы один раз.

- Я тоже. Я видел тебя во всем, что меня окружало и чувствовал твое тепло. Мои губы помнили твой поцелуй, мое тело помнило твои прикосновения. Мне стало невыносимо находиться там одному, без тебя.

- Чем Лука тебя лечил? Дурман травой? Ты совсем не похож на себя.

- Да, я перестал себе врать и тебе больше не хочу, надеюсь, ты сможешь принять меня такого?

- Что ты хочешь мне сейчас сказать? Лучше сам произнеси, чтобы я не придумала чего-нибудь. Я так долго пыталась привыкнуть к мысли, что ты недосягаем, что я не могу даже просить тебя позволить мне просто быть иногда рядом, что я не достойна смотреть в твои глаза. Не хочу делать себе еще больнее. Мне проще тебя отпустить, знать, что ты жив, что счастлив.

- Посмотри на меня внимательно и скажи, что ты видишь в моих глазах и, что ты чувствуешь в моем сердце?

- Я ничего не понимаю. В твоих глазах я вижу только свое отражение, а вместо твоего сердца я сейчас слышу только свое.

- У меня также. А знаешь почему?

- Нет.

- Потому что, ты – это я, а я – это ты. Когда мы не вместе, мы не можем быть счастливы.

- Но, ты же не можешь быть с кем-то рядом, не любишь, когда тебя ограничивают, когда постоянно ноют и требуют внимания. А, ведь, я именно такая. Я не смогу отпустить твою руку, если ты мне ее протянешь, не смогу не плакать, когда мне больно и страшно, не смогу не просить у тебя поцелуев и жарких объятий. Я самая-самая капризная и я так сильно хочу побывать там, где ты когда-то был, но ты не возвращаешься в одно место дважды.

- Какая хорошая антиреклама, может, я, и правда, поспешил?

- И я о том же, подумай и пока не поздно иди, я все пойму.

Он улыбнулся.

- Поймешь? Ты меня и раньше не особо понимала.

- Разве? Я же всегда давала тебе свободу, не держала и не просила ни о чем.

- Я сам себя до конца не понимал. Но, сейчас уже слишком поздно. Я перестал быть таким принципиальным. И я так соскучился по твоим капризам, вечно зареванному лицу и больше всего по твоей улыбке, не представляешь, как мне было скучно с Лукой. Ну, а раз я купил билет и сейчас лечу в Кению, которую исколесил вдоль и поперек, значит, это вообще больше ничего не значит. Мне хорошо там, где ты. Не хочу свободы от тебя, хочу быть свободным вместе с тобой.

- Как такое возможно?

- Хочу путешествовать с тобой, хочу показать тебе весь мир, хочу держать тебя за руку когда тебе весело и когда грустно, хочу, чтобы ты меня не отпускала, хочу, чтобы восхищалась мной, как и раньше, или даже больше, хочу снова просыпаться в твоих объятьях, хочу вытирать твои слезы своими руками, хочу быть причиной твоей улыбки.

- Я снова плачу.

- Я вижу.

Он вытер скатившуюся слезинку с ее щеки.

- Но, что заставило тебя изменить свои принципы?

- Та мысль, что могу тебя потерять и больше никогда не увидеть, не успеть сказать тебе, что ты самая невероятная, самая красивая, даже в лохмотьях, что ты та, с которой я хочу провести всю оставшуюся жизнь и защищать тебя, как и раньше, не жалея себя.

- Но я та, что мечтала тебя уничтожить.

- А я тот, кто спас тебя и вытащил из тьмы и лжи. Ты должна была стать той, кто откроет мне глаза, кто покажет, что в этом мире самое главное – это любовь.

- Я никогда тебя не пойму. Как ты вообще мог меня спасти, как не оставил у бандитов в хижине, когда все обо мне узнал?

- Я не мог поступить иначе. Я знал, что невиновен, хоть я и был в бешенстве, но не мог тебя там оставить и стать виновным в твоей гибели. Мой отец всегда меня учил не проходить мимо того, кто находится на волоске от смерти. Человеческая жизнь стоит того, чтобы за нее боролись. И я боролся. За твою жизнь, но по факту за свою. Ведь только ты показала мне, что такое жить и видеть мир вокруг.

- Когда я успела все это сделать?

- Ты успела горазда больше. Ты смогла растопить мое сердце, оно ожило и начало биться. Ты себе не представляешь, как оно бешено билось от твоих прикосновений, твоего поцелуя, твоего вчерашнего платья, вырез на котором свел меня с ума. Если бы ты вчера меня дождалась, то я вряд ли смог бы удержать себя в руках.

Она ошеломленно посмотрела на него.

- Когда ты стал таким?

- Пока не видел тебя.

- Я не знаю, что тебе ответить даже.

- Мне надо всего три слова – я люблю тебя, когда-то ты мне их уже сказала, теперь пришла моя очередь. Я люблю тебя, - он смотрел ей в глаза, ожидая ответа.

- А я, я и не переставала любить тебя ни на секунду, даже когда я все вспомнила, даже тогда любовь к тебе оказалась сильнее.

Влад улыбнулся и нежно поцеловал Машу. Она улыбнулась и легла на его плечо.

- Вот теперь я смогу поспать, без тебя я не мог нормально выспаться, мне не хватало твоей головы на моем плече.

- А я думала, что ты бесился, когда просыпался и видел меня так близко рядом.

- Я бесился, от того, что мне это нравилось, в тайне гладил твои волосы и любовался тобой пока ты спала.

- Что? Так ты уже тогда испытывал ко мне влечение?

- Еще какое. Думаешь, почему я так злился после твоего поцелуя?

- Теперь даже не представляю.

- Потому, что мне захотелось ответить, прижать твое обнаженное тело к моему и…

- Хватит, - испуганно произнесла девушка и поднесла свой палец к его рту, - я все поняла. Вокруг нас столько людей, мне не ловко становится от твоих слов.

- Ты вся покраснела.

- Конечно, еще бы.

- Это был первый раз когда меня поцеловала девушка.

- Не может быть. Ты же весь из себя такой красавчик, неужели никто тебя никогда не подлавливал в свои сети?

- Нет, я ловко распознавал ловушки.

- Тогда я раскрою тебе один секрет. Это тоже был мой первый поцелуй.

- Да ладно? Неужели тебе до меня никто не нравился?

- Был один парень в университете, в которого я была тайно влюблена. Он был таким красивым, умным и самым талантливым.

- Говорят первая любовь никогда не забывается.

- Да, это правда.

Влад нахмурился.

- И что же произошло? Почему вы не встречались?

- Он не любил девушек, всем отказывал, так что я даже боялась с ним заговорить. А потом он отверг мою подругу и я начала его ненавидеть.

- А я его, случайно, не знаю?

- Хочешь покажу тебе его?

- Хочу.

- Тогда посмотри в мои глаза и увидишь в их отражении того самого парня.

Влад улыбнулся и посмотрел в ее глаза.

- А он и сейчас, весьма не плох.

- Да, он так и остался красавчиком.

- Немного подпорченным, конечно.

Маша подняла голову и поцеловала его шрам на щеке.

- Ты чуть не погиб, защищая меня, и этот шрам навсегда будет мне напоминать о том дне. Он не делает тебя менее красивым, он делает тебя самым отважным и бесстрашным.

- Но я так и не смог тебя защитить.

- Если бы не ты, меня уже не было бы в живых.

- У меня есть от тебя небольшой секрет. Тот поцелуй не был твоим первым.

- Как так? Я не помню другого.

- А ты и можешь их помнить.

- Их?

- Только обещай не злиться.

- Так, выкладывай давай.

- Это был наш третий поцелуй.

- Что? – на лице девушки застыло удивление.

- Впервые я поцеловал тебя сразу после нашего падения, пытаясь заставить снова дышать, это было искусственное дыхание. А второй раз был уже в хижине у Луки, когда пытался дать тебе лекарства, а ты даже не могла открыть рот, чтобы их проглотить.

- И как, тебе понравилось?

- Тогда я даже не думал об этом.

- Есть еще что-то, чего я не знаю?

- Ну, там много чего было.

Девушка шутливо стукнула его по плечу. Он улыбнулся.

- Украл мой первый поцелуй и даже не сказал. Наверняка, еще и обнимал меня втихаря.

- Конечно, как иначе я мог тебя согреть.

- Вот, так и дала бы тебе, если бы не знала, каких трудов вам двоим стоило спасти меня от смерти. Врачи сказали, что я просто не должна была выжить, мои травмы были не совместимы с жизнью.

- Да. Но, мы оба живы, хотя по всем законам не должны.

- Кажется, это судьба и воля Всевышнего.

- Да, теперь я тоже так думаю. Эта встреча была неизбежна. Лука мне однажды сказал, что наши с тобой пути уже пересекались однажды, и наши души выбрали друг друга задолго до происшествия, но мы сделали не те выборы. Оказывается, ты заметила меня гораздо раньше, в то время, как я был слеп.

- В твоей голове не было место для такой ерунды.

- Как оказалось, именно ради этой ерунды стоит жить. Ни какие звания и награды не способны заменить блеск любящих глаз и трепет сердца, когда ты видишь, как твоя любимая улыбается. Я уже не говорю о поцелуях, объятьях и желание стать с тобой единым целым.

- Так это и есть та главная вещь, о которой ты сказал на церемонии?

- Да.

- Ты так сладко говоришь, совсем не как мужчина.

- Так я теперь наполовину женщина, я чувствую внутри себя все твои перепады настроения и все эмоции. Поэтому я смог стать таким, смог впустить в свое сердце любовь.

- Не надо так говорить, нас могут не правильно понять.

- Никто и никогда не сможет нас правильно понять. Только тот, кто сам это пережил, а таких людей на Земле больше не существует.

- Надеюсь, над нами опыты не будут ставить.

- А ты никому не рассказывай.

- Я и не собиралась. Иначе меня бы посчитали сумасшедшей.

- Это точно. Ум не должен управлять всем, он должен иногда уходить, освобождая дорогу сердцу.

- Дай я послушаю, как бьется твое сердце, я так давно этого не делала, - она прислонилась к его груди и закрыла глаза.

Влад погладил ее по голове и тоже закрыл глаза.

Ребята вновь смогли соединиться друг с другом, почувствовать тепло родного человека. Наконец, они смогли расслабиться и успокоиться. Все тревоги и переживания остались позади, а впереди их ждало светлое будущее, которое они могли сотворить таким, каким хотелось только им. Они растворились в долгожданных объятьях и мирно задремали.

«Я снова могу вдыхать нежный запах,

Который исходит лишь от тебя.

Я кот, что мурлычет на задних лапах,

И жить не знает, как без хозяина.

Я целую жизнь прожил без тебя,

И только сейчас понял, что было все зря.

Я мог умереть, но выбрал идти,

Я мог не спасать, но выбрал спасти.

Не знал, как любить, не знал, как обнять,

Не мог сам себя я когда-то понять.

Ты стала мечом, что чуть не убил,

Но, лишь оковы мои разрубил.

Теперь я свободен, теперь я лечу,

Теперь могу жить, как сам захочу.

Ты показала, что значит любить,

И я не смогу никогда то забыть».

Кения встречала всех приветливым солнцем и жарой.

Человек может пересечь тысячи километров за несколько часов, оставаясь все тем же в своем сознании, оказаться совсем в другой реальности. И мир, окружающий нас, начинает менять наше состояние. Где кончаемся мы и начинается вселенная? Где грань между небом и землей? Где грань между одним человеком и другим? Способно ли физическое тело стать преградой на пути к соединению двух душ?

Влад и Маша приехали в отель, расположенный посреди саванны, в которой свободно гуляли дикие животные. Выйдя на балкон, они могли наблюдать, как жирафы и слоны спокойно прохаживались рядом с ними, казалось, протяни руку и сможешь прикоснуться.

- У меня такое ощущение, что здесь я соединяюсь с природой, становлюсь с ней единым целым, больше нет барьеров и расстояния растворяются в пространстве. Все едины, всё едино.

- Так и есть. Именно поэтому я люблю путешествовать. Именно в таких местах, как это, я могу чувствовать себя свободным, так как здесь еще есть связь с высшем, бетонные стены не мешают улавливать сигналы, которые нам посылают. Я могу видеть и слышать то, что мне говорит Вселенная. Я перестаю быть рабом и становлюсь творцом.

Девушка подошла к ограждению и с улыбкой на лице смотрела вдаль. Она подняла руки к небу, чтобы наполнить себя великой силой, закрыла глаза, чтобы услышать музыку ветра, впустила в себя саму жизнь.

Влад наблюдал за ней со стороны. Как и тогда в горах, сейчас от Маши исходил свет. Она излучала любовь, она исцеляла пространство и всех тех, кто был рядом с ней. Он и сам оживал, глядя на нее. Затем он подошел сзади и обнял ее, прижавшись к ее спине. Она повернулась и улыбнулась ему. За эту улыбку он мог отдать все богатства этого мира, именно она поддерживала его в трудное время.

Мария поцеловала Владислава, нежно и страстно, смело и робко одновременно. Он еще сильнее прижал ее к себе. Затем, не отрываясь от ее губ, он аккуратно приподнял ее на руки, и понес в комнату, так, как носил на своих руках долгое время.

Настало время стереть границы между ними, последние границы, которые не давали им окончательно стать единым целым.

Он положил ее на кровать и покрыл поцелуями все ее тело. Она окончательно стала его, а он ее.

Так две души смогли, наконец, слиться в волшебном танце любви, красивом и незабываемом, божественном и неземном.

Надеюсь, теперь у вас не останется сомнения, какую сторону выбрать: темную или светлую, черную или белую. Между ними тончайшая грань, ее нельзя уловить глазами или описать словами. Только сердце в вашей груди знает правильный ответ. И если, благодаря вам, люди вокруг улыбаются, значит вы на правильном пути, пути света. Только любовь способна спасти этот мир, всех живых существ на планете Земля. Только благодаря ей наша жизнь обретает краски и мы можем увидеть дальше, увидеть скрытые знаки и тайные послания. Любовь начинается внутри, она есть в каждом из нас, мы просто забыли каково это – любить. Любить без ожиданий, без ограничений, без терзаний и мучений. Любить, просто любить этот мир, за его красоту, за его чистоту, за его неповторимость.

«Я люблю!

Я люблю этот мир,

Пусть он сер и не мил.

Я люблю!

Я люблю его свет,

Хоть его почти нет.

Я люблю!

Я люблю просто жить,

Против волн, жаль, приходится плыть.

Я люблю!

Я люблю твои губы,

У меня на губах.

Я люблю!

Я люблю эти фразы

У себя на устах.

Я люблю!»

2023 год.