Любовь вне времени

1. Взломщик

Можно многое успеть обдумать, пока лежишь на больничной койке. Веронику особенно мучил один вопрос - «Почему, все “плохое”, всегда происходит в один момент?», но ответа, она найти не могла. Порой, ей очень хотелось поверить болтовне экспертов о том, что это просто черная полоса жизни и больше не возвращаться к этой теме, но, к сожалению, такой ответ ее никак не устраивал. Бывают моменты, когда приходит понимание, что твое существование может вот-вот оборваться точно тонкая ниточка, и тогда, начинаешь замечать каждую деталь жизни, каждую ее погрешность - это был тот самый случай.Веронику перевели из реанимации в отдел интенсивной реабилитации, где она продолжила свои больничные каникулы. Здесь, наконец, она могла взять в руки телефон. Любопытно было проверить, появилось ли там что-нибудь, ведь она не трогала его вот уже пару неделю. Дрожащими от слабости пальцами, Вероника взяла включившийся от питания смартфон. Пусто.

- Кто бы сомневался…, - пробормотала Ника и откинула телефон на одеяло.

«Дзынь» - вдруг гаджет издал звук.

«Дзынь-дзынь» - повторилось снова.

Удивление прокатилось по сознанию - «наверно это была реклама, ведь все люди, которые могут мне написать, вряд ли станут это делать». Поднеся экран ближе, глаза жадно стали читать текст сообщения. Письмо было получено от одной из социальных сетей, какими Вероника еще недавно активно пользовалась. Отправитель - «неизвестный пользователь» гласил:

«Привет Вероника. Вчера я взломал твою страничку и слил себе все твои фотографии, и собираюсь разослать их твоим родственникам, знакомым и друзьям. Ты можешь обложить меня матом, послать, заблокировать - я тут же разошлю всем твои фотки. Бесполезно обращаться в полицию - им меня не найти. Единственный для тебя выход - если ты, конечно, хочешь избежать неприятностей - заплатить мне сумму, которую я назову. На принятие решения у тебя есть один час после прочтения этого сообщения. Если ты его проигнорируешь - я так же разошлю фото. Выбор за тобой» - в качестве доказательств, неизвестный, приложил к сообщению несколько откровенных фотографий девушки.

По телу пробежал холодок, но тут же растаял, оставив лишь легкий привкус безразличия.

«Отправляй» - Не раздумывая, ответила девушка.

«Хороший ход. Хочешь взять меня на слабо? Зря»

«Ты думаешь, что сможешь манипулировать мной моими фотографиями, и думаешь, что я испугаюсь «позора» и заплачу тебе, я угадала? Что ж, должна огорчить - ты не по адресу. Все дерьмо, какое могло со мной произойти - уже произошло. Твой шантаж, такая мелочь, что никакого вреда мне не причинит. Можешь, что угодно делать с моими фотками, только прошу, не пиши мне больше. А теперь, прости, мне пора» - Дописав, Вероника, по настоянию врач, убрала телефон под подушку. Каждый день она проходила целый набор процедур, который, по заявлению медперсонала, должен был помочь ей восстановиться.

Утро, процедуры, завтрак, снова процедуры, затем полный бессмысленности день, затем обед, процедуры, ужин, и снова вечер. В таком режиме проходили дни. Время в больнице протекало медленно, вот и еще один летний день подходил к концу, оставляя после себя, последние лучи солнца. Палату густо наполняла свежесть июльского вечера, но все заканчивалось, когда дежурная медсестра совершала обход и закрывала окно.

«Прошел очередной день моей никчемной жизни...» - размышляла Ника, глядя на свое отражение в окне.

«Завтра все повторится. И будет повторяться еще неизвестно сколько. Но, кого я обманываю? Я не хочу выписываться - здесь, я хоть кому-то нужна, пусть даже как пациент, в отличие от жизни за стенами больницы. Как я допустила такое, что, единственным кто хочет мне написать, был чертов взломщик? Кстати как он там, наверное, уже исполнил свое мерзкое обещание...» - с этими мыслями Вероника потянулась к телефону. Ей хотелось проверить, насколько сильное негодование, вызвал шантажист у ее бывших друзей. Но ее ожидал полный «штиль». Лишь одно непрочитанное сообщение висело в строке оповещений.

«Ты сделала свой выбор» - говорил неизвестный отправитель.

Но даже при условии, что ее отношения с некогда близкими людьми, оставляли желать лучшего, хоть кто-нибудь да должен был написать ей о случившемся. Их молчание вызывало интерес.

«Ничего не сделал?» - написала девушка.

Ответ пришел почти сразу.

«Было много дел, скоро займусь тобой»

«Интересно, чем занимаются мошенники, в свободное от вымогательств, время?»

«Я смотрю, ты слишком разговорчивая. Что, дела наладились?»

«Мои дела еще не скоро наладятся»

«Девушки часто пишут о своих проблемах, пытаясь разжалобить. Некоторые умоляют, просят этого не делать, кто-то угрожает. Но в конечном итоге у них всегда находится нужная сумма. И пока что я не встречал такого безразличия. Признаться, ты задела мое любопытство, почему же ты такая бесстрашная?»

«Я бы с радостью ответила на твой вопрос, но ты не отвечаешь на мой»

«Помогал отцу с машиной»

«Это долгая история»

«Я не тороплюсь»

Вероника сжала в руках телефон и задумалась, с одной стороны, зачем ей писать кому-то о своих делах, чужому человеку, который ничем не сможет ей помочь, да и потом, зачем лишний раз вспоминать о своих проблемах, с другой, может ей именно это и надо, выговориться.

«Полгода назад у меня умер отец, мать, в тяжелом состоянии попала в больницу, где через несколько дней ее не стало. Вся похоронная суета, как на единственного в семье ребенка, легла на мои плечи. Родители после себя практически ничего не оставили, они были «общественными» деятелями, почти весь доход уходил на благотворительность. Я студентка, и денег на похороны у меня не было. Зарплаты с моей подработки едва хватило на два гроба. Мне ничего не оставалось, как взять взаймы, у первой попавшейся конторы. Проценты по долгам росли каждую неделю, меня стали преследовать коллекторы. По иронии судьбы, в это время я разошлась с парнем, вместе с ним потеряла всех друзей. Из родственников одни старики. Пришлось взять академический отпуск в универе, чтобы устроится на полноценную работу, и постепенно закрывать долги, которые не переставали расти... Однажды, вернувшись с работы, я застала свою квартиру полыхающую этим чертовым пламенем. Поджог устроил один из дружкой бывшего, все выгорело дотла. Я убежала оттуда, не дождавшись пожарных. Бежала по улице и ревела, внезапно послышался свист тормозов и сигнал автомобиля. Очнулась уже в больнице: перелом ребер и многочисленные внутренние повреждения. И никого, никого кто бы мог меня навестить» - по щекам потекли слезы, набирая сообщение, Вероника, словно ещё раз пережила все эти эмоции.

Девушка нажала «отправить», и, не сумев дождаться ответа, провалилась в глубокий сон.

Разбудил Нику лечащий врач.

- Как самочувствие, Вероника Петровна? - С улыбкой произнес молодой симпатичный мужчина.

- Бывало и лучше. - Ответила девушка, стараясь поддержать позитивный настрой врача. - Какие новости?

- Если вы намекаете на выписку, то извините, но пока можно забыть о ней. Вам надо набраться сил, да и назначенные процедуры должны проходить курсом, а это еще две недели.

Врач еще какое-то время объяснял Веронике тонкости и особенности ее лечения. Но после нескольких врачебных терминов, которые ей ни о чем не говорили, она перестала слушать мужчину и снова погрузилась в свои мысли. Внезапно ее взгляд не упал на телефон, и она, вспомнив о новом странном собеседнике, дернулась.

- Вы меня поняли, Ника?

Девушка резко перевела взгляд на мужчину.

- Да... да, я все поняла.

Как только врач покинул палату, Вероника схватила телефон в надежде увидеть там сообщение. Общение, хоть даже с таким человеком, было для нее как глоток свежего воздуха в комнате, задымленной жизненными трудностями, точно едким дымом.

« Мне жаль, что все так сложилось. Поправляйся. И... Ника, извини»

Девушка сжимала телефон, а вместе с тем, сжималось ее сердце.

«Спасибо» - Вероника ответила, хотя в глубине души, она не хотела заканчивать переписку.

После нескольких минут раздумий, она отправила еще одно сообщение - «Почему ты выбрал именно этот род деятельности?»

Ответ не заставил себя ждать - «После окончания института никак не мог найти работу по специальности. Это «дело» приносит хороший доход»

Весь день Вероника переписывалась с человеком, не зная даже его имени. «Неизвестный пользователь» предпочел, что бы девушка называла его Рик. 28-ми летний молодой мужчина, оказался на удивление, весьма интересным и умным человеком. Теперь, дни, проведенные в бурном общении с Риком стали пролетать куда быстрее - он заполнял пустоту, в которую, Ника погружалась каждый раз, оставаясь наедине с собой.

Девушка проснулась от яркого солнечного света пробивавшегося сквозь жалюзи и светившего прямо ей в лицо, она поморщила нос и улыбнулась, хотя, еще пару недель назад ей бы это не понравилось и она раздраженно отвернулась бы от этих назойливых лучей. Сегодня необыкновенно приятный день - солнышко греет теплее обычного, желая доброго утра. Как же давно сердце не испытывало этого приятного ощущения спокойствия. Гармонию утренней эйфории нарушила медсестра.

- Доброе утро Вероника! Вам передачка. - С этими словами медработница поставила на прикроватную тумбу вазу с пышным букетом алых пионов.

- От кого? - не скрыла своего удивления девушка.

- Не знаю, их передал курьер. Но в цветах вроде что-то лежит.

После того как все утренние больничные формальности были соблюдены, и медсестра покинула палату, девушка кинулась к цветам что бы отыскать ответ на свой единственный вопрос: «кто?»

Среди этой благоухающей красоты, действительно была вставлена маленькая открытка:

« Очей твоих пусть радует покой,

Не совершая грешных дел,

Я предал свой жестокий строй

Я тебя покинуть не сумел.

Р.»

- Неужели это ты, Рик..., - прошептала девушка.

Вдруг, телефон издал «дзынь».

«Надеюсь, они поднимут тебе настроение»

От этого сообщения у Вероники побежали мурашки, но в тот же время, ее посетила мысль, что своему новому другу Ника не говорила в какой больнице она лежит. Это немного пугало, хотя одновременно и придавало ситуации романтичности. Она как будто забыла о том, что еще недавно, именно этот милый заботливый парень пытался ее шантажировать, и похитил ее личные фотографии. Но сейчас ей было все равно что он делал, ведь благодаря этому человеку, она стала чаще улыбаться, в ней появилась надежда на то, что ее проблемы все же смогут благополучно разрешиться. Она видит в нем поддержку.

«Это глупо... как же это глупо! Я даже не знаю его настоящего имени, почему же я так жду от него сообщений? Дура! Это все из-за моих проблем, я в отчаянии, я давно ни с кем не общалась, и вот тебе, пожалуйста, результат! Но как же я им прониклась. Мне интересно читать то, о чем он пишет, мне легко с ним общаться, нас ничто не сковывает. Он шлет мне цветы, это что-то значит. Да, это определенно что-то значит! Но, что если, нет? Что если, я ему вовсе не нравлюсь? Или это происки «бывшего»? Надо прекратить это общение. Но как же я без него... » - на протяжении нескольких последних дней, эти мысли повсюду сопровождали Веронику, что вновь сделало ее жизнь беспокойной.

Девушка упорно отрицала факт того, что как девчонка, влюбилась в «иллюзию». Рик был хорошим парнем, единственное, что оттеняло его благородство - его работа - если это можно было так назвать. Но разве большое значение имеет дело, которым он промышляет, когда речь заходит о любви? Он был умен, жил в достатке, знал, чего хочет от жизни.

Когда дело идет к завершению лечения, пациенту уже не уделяют столько внимания, сколько было в начале - к такому выводу пришла Вероника, когда узнала от медсестры, что сегодня, врач к ней не зайдет. Появилась надежда, что ее скоро выпишут, свои надежды девушка подтвердила у посетившего ее только на следующий день врача.

- Вас выпишут через пару дней. - Бодрым голосом высказался лечащий врач.

Эта новость отозвалась радостью в сердце, однако очень быстро сменилась тревогой.

«Квартира сгорела дотла, куда мне пойти?» - мысль остро пронзила сознание.

Дела действительно обстояли печально, квартира, в которой месяц назад случился пожар, совершенно непригодна для проживания в ней, остановиться не у кого, а денег на съемное жилье нет. Единственный возможный вариант - все-таки попробовать напроситься к тетке, она живет в соседнем районе, но имеет крайне скверный характер. Тетя Зоя, устроившая на похоронах родителей Ники скандал, по причине столь «нищих» проводов, вряд ли бы согласилась принять племянницу, которая, и без того всегда ее раздражала.

«Но не оставит же на улице… » - с этими мыслями Вероника собирала сумку, и морально готовилась позвонить тете.

Настал трудный день, день выписки, и хоть больничная обстановка не радовала глаз, все же ноги не спешили покидать уже обжитую палату.

«Меня выписывают» - это сообщение Ника отправила своему приятелю еще вчера.

Его молчание огорчало девушку, поскольку последние дни ответы от него «прилетали» в течение нескольких секунд. Закралась мысль, что он просто наигрался, что хочет избежать возможного «продолжения» отношений. Ох уж эта романтика интернет-переписок. Сколь приторны ожидания сообщений от незнакомца. И как тщательно приходится подбирать и обдумывать каждое слово, дабы произвести на него приятное впечатление. А сколько адреналина приносит его молчание, как будто земля уходит из-под ног, кажется, что допущена ошибка, что ты больше не нужна этому мужчине, что ваше общение и было - ошибкой. Но сообщение приходит, и все вновь обретает яркие краски, и снова жизнь кажется волшебной сказкой.

Время близилось к обеду, телефон издал привычный звук:

«Я очень рад. У больницы тебя ждет маленький сюрприз»

Девушка занервничала, конечно, ей было бы интересно увидеть Рика, но сейчас она выглядит совсем не подобающим для свиданий образом, да и не слишком ли все быстро происходит? Они общаются только две недели. Мысли путались. Вероника с грустью осмотрела больничную комнату, в мыслях пронеслись воспоминания, сколько боли было прожито в этих стенах, сколько слез пролито, и сколько нежных сообщений отправлено в неизвестном направлении, человеку по имени Рик. Он беспощадно влюбил в себя юную девушку. Но пришло время уходить, уходить в крепкие объятья старых проблем, покорно ждавших, все это время, свою жертву. Девушка вышла из здания, дневной свет улицы тут же ослепил отвыкшие от него бледно-голубые глаза. Она, пытаясь сконцентрировать взгляд на окружающей ее локации, пропустила из внимания мужчину, вышедшего из автомобиля и направившегося прямо к ней.

- Вероника? - заговорил он.

Ника обернулась, перед ней стоял средних лет мужчина в черном классическом костюме.

- Все верно… А вы…

- Я от Рика. Мне поручено встретить вас, и отвезти по адресу. - Перебил девушку незнакомец.

Разумеется, Веронику радовал тот факт, что к ее персоне проявлена такая забота, от человека который ей нравится, но все же тень сомнения не покидала головы Вероники. Куда ее повезут? И что там могут с ней сделать? Несмотря на подозрения, она села в автомобиль.

«Хуже ведь уже не будет, верно?» - с этой мыслью девушка откинулась на сиденье и постаралась не думать о плохом.

Спустя полчаса, автомобиль остановился возле одной из новостройки, находившейся недалеко от ее собственной квартиры. Водитель открыл дверь и галантно подал Нике руку, после чего протянул записку.

- Здесь дальнейшие инструкции. Всего хорошего.

- Спасибо. - Поблагодарила девушка, она уже не смотрела на мужчину, ее глаза жадно рассматривали листок бумаги в руке.

«5 парадная, 10 этаж, домофон 439. Я тебя жду.

Р.»

Сердце заметно ускоряло свой темп, ноги стали ватными, Вероника сжала листок и подошла к парадной. Набрав нужные цифры, она затаила дыхание на ту самую секунду тишины, прежде чем раздался привычный звук звонящего домофона. С той стороны открыли дверь. Лестница. Лифт. 2 этаж... 4 этаж... 8 этаж... 10...

Чем ближе к заветной цели, тем сильнее ноги норовили подкоситься, тем судорожнее носились мысли, бесформенные, бестолковые мысли. Ника подошла к двери нужной квартиры, шелковым шнурком, к ручке была примотана еще одна бумажка:

«Дорогая Вероника, прежде чем ты откроешь дверь в квартиру, я бы хотел извиниться. Ну, во-первых, за попытку заработать на тебе, тогда я не думал о том, что могу попасть в сети очарования своей жертвы. А во-вторых, я взял на себя смелость разобраться с твоими проблемами. А эту квартиру я снял специально для тебя Ника, пока в твоей будет идти ремонт, кстати, деньги на него у тебя теперь есть. Я сделал это только ради того, чтобы ты порадовалась. Я пойму если ты не захочешь со мной быть. Но для меня это - любовь с первого… слова. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и приму любое твое решение. А теперь, скорее открой дверь и ответь, ты будешь со мной?

Твой Кирилл»

Дочитав последнюю строчку, с глаз сорвались крупные капли слез, но на сей раз, они были от счастья. Вероника уверенно надавила на ручку двери и та открылась. Перед дверью с той стороны стоял молодой мужчина, аккуратно подстрижен, с легкой светлой щетиной, и глубокими зелеными глазами, одного взгляда которых хватало, чтобы они прожгли душу насквозь. Девушка не собиралась ничего говорить, а если бы и захотела, вряд ли у нее это получилось, поскольку, как говорить, она явно забыла. Ноги не слушались, они самовольно вели свою хозяйку прямо к этому прекрасному молодому человеку. Кровь пульсировала по венам, голова закружилась, она стала слишком смелой. Мгновение, и ее припухшие от слез губы нежно коснулись его губ. Это был самый чувственный поцелуй. Поцелуй, от которого мутнеет сознание, а каждая клеточка тела пребывает в легкой дрожи страстного возбуждения. Несколько секунд наслаждения кажутся вечностью. Ее рука обхватывала его шею, она закончила поцелуй и посмотрела ему в глаза:

- Я буду с тобой.

961

Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Когда смотришь на человека, и понимаешь, что этот взгляд ты хочешь чувствовать на себе каждую секунду всей оставшейся жизни. Феномен внезапной влюбленности может настигнуть в самых неожиданных местах.

Лика ехала на работу в издательство крупного женского журнала «Сицилия». В этот совершенно отвратительный день, девушка проснулась позже обычного, нет, ей не было дозволено приехать «попозже», просто зарядное устройство ее телефона отказало ей в работе, поэтому, смартфон оказался полностью разряжен, и будильник не прозвонил в нужное время. Под страхом опоздать, Лика была вынуждена отказаться от завтрака, небрежно собравшись, она подкрасила глаза тушью, и выскочила из квартиры. Внизу ее ждало новое разочарование, ее верная пташка, малыш «гольф» перестал заводиться.

- Давай-давай-давай! - Жалобно Лика уговаривала машину завестись.

Ее мольбы не были услышаны, авто, без каких-либо признаков жизни продолжал просто стоять. Девушка сложила руки на руль и прислонила к ним голову. Необходимо было найти решение, и первая мысль «вызвать такси» тут же оборвалась воспоминанием о севшем телефоне.

- Кажется, до бизнес-центра ходил какой-то автобус... - пробормотала Лика.

Она закрыла автомобиль и направилась в сторону ближайшей остановки, напоследок окинув «гольфа» сердитым взглядом.

- С тобой потом разберусь!

На общественном транспорте Лика перестала ездить сразу после того, как долго и упорно работая, накопила на свою первую машину. Радость и удовольствие от вождения заставили забыть о существовании общественного транспорта. Уточнив у стоящей на остановке женщины, какой номер маршрута ей нужен, она стала внимательно всматриваться на дорогу, в надежде поскорее увидеть там нужный автобус. Задумчивость девушки, иногда мешала ей жить - и, кажется, женщина подсказавшая номер маршрута, тоже это заметила:

- Девушка, это же ваш автобус! - воскликнула дама.

Лика тут же перевела взгляд на дорогу - 961 номер уже собирался закрывать двери. Она поблагодарила женщину и кинулась к автобусу, водитель которого, заметив очередного зазевавшегося пассажира, открыл переднюю дверь. Лика кинула короткий взгляд на своего «спасителя», и в этот момент, у нее, чуть было не подкосились ноги, молодой парень, очень серьезным взглядом, смотрел прямо ей в глаза. Самая обычная повседневная ситуация, какие происходят со всеми, кто пользуется услугами общественного транспорта. Но почему-то, его взгляд запал ей в душу.

За целый день, девушка так и не сосредоточилась на своих задачах, все буквально валилось из рук. Вспоминая утреннюю встречу взглядом с симпатягой водителем, она никак не могла понять, почему это так беспокоит ее.

- Лика, ты понимаешь, что нельзя отдавать в печать такую статью, одна вода! Ты должна переписать ее, и завтра утром она должна лежать у меня на столе! Ты меня поняла?

- Да, я исправлю... извините, сегодня был трудный день…

- У всех трудные дни, но нельзя допускать, чтобы личные проблемы отражались на работе. Ты отличный журналист, но поблажек я не допущу!

Главный редактор «Сицилии», была строгой, властной женщиной, и относилась к работе со всей серьезность. Такие оплошности, как плохо написанная статья, Георгия Барт, никогда не выпускала из-под своего контроля, и требовала от сотрудников высоких результатов.

После окончания долгого и трудного рабочего дня, Лика шла на остановку в подавленном настроении, если кто и умел отбивать желание думать, о чем-либо, кроме работы, так это Георгия. Девушка увидела номер своего автобуса, и как только транспорт подошел ближе, она почувствовала на себя знакомый взгляд, вырвавший ее из тяжких рабочих дум. За рулем, снова сидел он. Но уже, он не казался ей симпатичным, скорее подошло бы слово - красивый. Черная расстегнутая куртка, открывающая под собой серую футболку и слегка растрепанные короткие волосы, в сочетании с его серьезностью, придавали ему сексуальный вид.

«Как думать о работе, когда у меня снова дрожат коленки, зачем только он на меня смотрит... » - эта мысль сопровождала девушку до самого дома.

Лика была из тех людей, кто спокойно живет свою жизнь, и во что бы то ни стало, добивается поставленных целей. Теперь, ее главной «миссией» стало - заполучить этого обаятельного незнакомца. Он запал девушке в душу, по какой-то неведомой причине стал ей дорог, это походит на сумасшествие, на помешательство. Любой проходящий мимо мужчина, не представлял для нее больше никакого интереса. Каждый, кто проявлял в ее адрес внимание, был вежливо, и аккуратно отвергнут, она, будто хранила верность человеку, которого совершенно не знала. Столь часто она обдумывала, при каких же обстоятельствах они смогут познакомиться, но всегда приходила к одному и тому же выводу - познакомиться им не суждено. Гордость, и некоторое чувство такта, не позволяло Лике ворваться в кабину водителя, и признаться в своих чувствах. Хотя, по правде сказать, большую роль в бездействии со своей стороны играла тень сомнения, сомнения в том, что ему она нужна.

Рассказывать подружкам о своей новой симпатии Лика не торопилась, ей не хотелось выносить на бабский треп такую личную, сокровенную тайну. Но и действовать она не могла, поэтому, ей оставалось только изо дня в день ездить на работу и обратно, смотря ему в глаза, и молить Высшие силы о том, чтобы он, наконец, сделал первый шаг. Игра в «гляделки» продолжалась несколько месяцев, несколько, мучительных, месяцев. В голове творилась полная неразбериха, хотелось «плюнуть» на все, отвезти наконец-то свой автомобиль в сервис, и снова, на несколько лет позабыть об общественном транспорте, а вместе с тем, и про красавца водителя. Решение было принято. На первых же своих выходных, девушка вызвала эвакуатор, и отправила своего «гольфа» в автосервис.

- Ваша малышка готова! - Автомеханик обратился к девушке.

Лика, ожидавшая в холле в зоне ожидания, тут же оторвала взгляд от журнала и посмотрела на мужчину.

- Ох! Огромное вам спасибо! - радостно ответила она.

- Сделали все в лучшем виде. Вот ваши ключи, и вот ваша квитанция.

Целых три месяца девушка не подходила к авто, можно ли сказать, что во всем было виновато отсутствие свободного времени из-за больших объемов работ? Да, пожалуй. Но, немаловажным фактором, было сильное желание вновь и вновь видеть глаза любимого. Это заставляло проходить девушку мимо автомобиля, прямиком на автобусную остановку.

«Что же творится у него в голове? Зачем он постоянно на меня смотрит? Может, со мной что-то не так? Да, вроде, я неплохо выгляжу... Тогда зачем? И почему бездействует... хотя, что он должен сделать? Дура! Думаешь, он бросит все, и кинется с тобой знакомиться? Размечталась... Просто надо забыть о нем, это легкое, трехмесячное помутнение, нельзя же вот так вот взять, и полюбить человека. Может он вообще, жестокий и грубый мужлан, или, что если он ненавидит собак? Или ему по душе использовать девушек в своих похотливых целях? Как я могу любить маньяка? Но это все такой бред! Один его вид, его лицо, и его глаза, говорят о высоких интеллектуальных и моральных качествах этого мужчины. Он прекрасен в своем рабочем амплуа. И все же, в конце концов, я не могу всю жизнь по нему сохнуть, моя машина готова, и больше я его не увижу» - мысли крутились в голове на протяжении всей дороги из сервиса домой.

Утром следующего дня девушка сидела на кухне с открытой на ноутбуке статье о необыкновенном сочетании вещей, и о том, как любовь влияет на гардероб человека. Лика была отличной журналисткой, она писала интересные статьи на диктованные темы, но стоило ей вдохновиться каким-то сюжетом, человеком или вещью, ее писательский талант раскрывался во всем своем потенциале. Все внерабочие статьи девушка хранила в отдельной папке, так как для журнала они не годились, Георгия была категорически против того, чтобы ее сотрудницы самостоятельно придумывали темы для ее журнала, и держала эту обязанность при своих руках. Однако, заметив начальницу в хорошем расположении духа, что бывало не часто, Лика тут же прошмыгнула в ее кабинет под каким-то глупым предлогом, и будто случайно, заговорила о своей статье. На свою большую удачу, девушка получила одобрение, Георгия была восхищена ее работой, и объявила об актуальности этой темы в новом номере журнала. Весь день, погода, словно заметив отличное настроение девушки, и почувствовав исходящие от нее вибрации счастья, подыгрывала ей, играя лучами солнцем, оставив на небе, лишь редкие белесые облачка, и мягкий летний ветер. Лика трудилась «в поте лица», и если честно, даже не вспоминала свою случайную любовь, сегодня Георгия дала ей задания, требующие максимальной концентрации и полное погружение в дело. Время близилось к одиннадцати часам вечера когда здание офиса покинул последний работник.

- Оу! Ты еще здесь! - Начальница с удивлением притормозила напротив открытой двери кабинета Лики.

- Я дописала статью и закрыла отчет за месяц. - Объявила девушка.

- Что ж, ты бьешь рекорды своей продуктивности на этой неделе. Тебя подвезти до дома?

- Нет, благодарю. Я все равно еще хотела зайти в продуктовый возле офиса, не ждать же вам меня, все это время.

- Это верно. В таком случае, хороших выходных Лика. До свидания.

Попрощалась с главным редактором, Лика стала собирать со стола множество раскиданных бумаг. Изобразив порядок, она не спеша покинула свое рабочее место. Разумеется, ни в какой магазин ей идти не надо было, это была лишь отговорка, чтобы тактично отказать Георгии. Девушке часто хотелось быть одной, особенно в последнее время, тайная симпатия и завал на работе делали свое дело.

«Я бы уже могла быть дома. Этот чертов автобус сквозь землю, что ли провалился? Дура, это же надо, из-за какого-то мужика, отказаться от собственной машины, отказать начальнице, а ведь не каждому она предложит подвести до дома, и предпочесть общественный транспорт. Я даже не знаю, как его зовут. Все, теперь, никаких автобусов, только машина» - девушка ругала себя, ей было стыдно от мысли, что она пошла на поводу у нелепого желания видеть незнакомого человека.

- Аллилуйя... - Сердито пробормотала себе под нос Лика, заметив подъезжающий транспорт.

Она приготовила купюру для оплаты, и, вновь не увидев «его» за рулем, с тоской на сердце, шагнула в салон. Несколько остановок подряд, она смотрела в окно автобуса, разглядывая мелькающих мимо людей, мысленно представляя, какую, тот или иной человек ведет жизнь. Лика не заметила, как к ней подсел человек. Да и какое ей было до него дело? Девушка была слишком глубоко погружена в свои мысли.

- Привет. - Лике показалось, что кто-то рядом с ней поздоровался.

«Мало ли кто и с кем поздоровался» - мысль промелькнуло в голове.

Однако, легкое любопытство заставило девушку, как бы невзначай повернуться в сторону голоса. Как только она это сделала, ее сознание, тяжелым камнем ухнуло вниз, а сердце было готово выскочить из груди. Перед ней сидел ОН. Лика отказывалась верить своим глазам, которые, должно быть, заметно округлились.

- Привет. - Слово само слетело с губ.

- Познакомимся? А то, сколько же можно играть в гляделки? - парень улыбнулся.

От его улыбки, по телу побежали мурашки. Его взгляд, точно такой же, какой она ловила на себе на остановках, был по-прежнему серьезный, но в этот раз, он был значительно ближе, от чего, казался очень чувственным.

- Лика. - Она протянула парню свою дрожащую тонкую руку.

- Женя. - Аккуратно он пожал в ответ руку девушки.

Сказать, что Лика была счастлива, когда ощутила его теплое прикосновение, значит, не сказать ничего.

- Мне очень приятно с тобой познакомиться. Я давно тебя заметил. Все никак не получалось вырваться с работы. Задерживать автобус, как ты понимаешь, мне нельзя. - Евгений засмеялся.

Улыбка этого мужчины сводила с ума. Лика не могла представить, насколько ей будет комфортно и приятно в обществе этого человека. В своих зефирных мечтах она многое успела вообразить, однако, по возвращению в жестокую реальность, она понимала, что все это лишь ее выдумки, и ничему из этого не суждено сбыться. Но в этот вечер, вопреки всему, он провожал ее до дома. Они шли и разговаривали на разные темы, каждый понимал, что, кажется, нашел свою родственную душу. Ясная погода открывала дивный вид на белые горящие звезды, рассыпанные по ночному небу. Именно в это момент, два влюбленных сердца, сами того не подозревая, сделали шаг, навстречу ярким и крепким отношениям.

Подойдя к нужной парадной, Лика притормозила и повернулась к парню.

- Пришли. - Она улыбнулась.

- Что ж, тогда, - Женя приблизился к девушке, и слегка коснулся губами ее щеки, - спокойной ночи Лика.

Где-то в глубине души, она понимала, что неприлично в первый же день знакомства звать парня к себе домой. Но она так долго ждала этого момента, так долго хотела обнять этого человека, дотронуться не только взглядом до этой куртки, что даже не стала себя сдерживать, и задала вопрос.

- Может, зайдешь на чашечку кофе? - он прозвучал практически шепотом.

Говорить громче, не было никакого смысла, ведь Лика была так близко, что он почувствовал ее дыхание на своей шее.

Эту ночь они провели вместе. И это не было ошибкой, судьба свела их, и терять драгоценное время, в ожидании неизвестно чего, было бы очень глупо.

С того дня, когда он впервые взял в автобусе ее руку, прошло уже добрых семь месяцев, и за это время, у них было много - свидания под луной, прогулки, домашние посиделки, отчаянная страсть, или нежность, от которой прерывается дыхание, была даже, одна ссора. Оба имели свое стойкое мнение, и каждый, пытался доказать свою правду. В конечном же итоге, здравый смысл «взял» верх, при очередной стычке, оба почему-то, резко замолчали, они взглянули друг на друга теми самыми взглядами, какими смотрели полгода назад, когда автобус подъезжал на остановку, и ничего не говоря, просто обнялись. Каждый понял, что это значило, и причина, по которой они только что ссорились, растворилась в воздухе.

Телефон зазвонил, как раз, когда Лика собиралась в редакцию.

- Привет. - Прижав телефон к уху заговорила она.

- Привет, ты выходишь? - поинтересовался Женя.

- Конечно, и, если честно, немного опаздываю.

- Ты должна поехать на автобусе, ладно?

- Милый, я, правда, тороплюсь, на машине будет быстрее.

- Я забрал твои ключи. Прости. Надо что бы ты поехала на автобусе.

- Боже... - помотала головой девушка, - От твоей самовольности у меня будут большие проблемы! Не вздумай брать мои вещи! - Лика сбросила звонок.

С неприятным осадком на душе, она вышла из дома, и вот уже почти заказала такси, но в последний момент заблокировала телефон. «Все-таки не просто же так он меня об этом попросил» - подумала Лика и бегом кинулась на остановку. Прибежав, она увидела нужный номер транспорта, и за рулем, этот родной, спокойный взгляд голубых глаз. Он стоял на остановке с открытыми дверьми. Как только пассажиры вошли, автобус, как ни в чем не бывало, поехал дальше по своему маршруту. На очередной остановке, Евгений, не закрывая дверей в салон, вышел из своей кабины, и зашел в центральный проход напротив которого, как раз, стояла Лика. Девушка в недоумении смотрела на него. Окружающие люди также не понимали, что происходит, некоторые, начали возмущаться. Не теряя времени, мужчина встал перед возлюбленной на одно колено, держа в руке открытую темно-синюю бархатную коробочку, в подушечку, аккуратно было вставлено обручальное кольцо:

- Ты выйдешь за меня?

Лика закрыла руками рот, ее щеки были мокрыми от слез. Это было романтично и трогательно. Она подошла ближе, и дрожащим тихим голосом дала ответ.

- Да, выйду.

Молодой человек тут же вытащил кольцо, и надел его на безымянный палец своей уже, невесты. После чего встал, прижал к себе Лику, и с обожанием поцеловал ее.

Салон автобуса залился громкими аплодисментами. Пассажиры, даже те, которые выказывали свое недовольство, засияли в улыбках и присоединились к овациям.

Любовь на чердаке

В жизни бывают разные ситуации, когда необходимо принимать конкретные решения, таким например, стало решение переехать в новый дом. Красавица, ученица одного из престижного университета страны, двадцатидвухлетняя Лера, наконец-то дала агенту по недвижимости согласие на покупку жилья.

- Меня все же несколько смущает цена... - Сжимая рукой телефон, немного неуверенно выговорила девушка.

Мужчина ее тут же перебил.

- Валерия, мы с вами уже все обсудили, вы ведь уже согласились, осталось дело за малым - встретиться и заключить договор. Ну... ну если хотите, мы с вами еще раз съездим в тот дом и убедимся, что с ним все в порядке. Но я, если честно, не вижу в этом необходимости.

- А хозяева дома... - Лера снова не закончила свой вопрос.

- Я ведь вам все рассказал, хозяйка дома, как и ее муж, сейчас в реанимации, юрист, действуя от их лица, исполняет волю супругов - продает семейное гнездо. Все чисто, документы собственников мы вписываем в договор, вы так же можете уточнить их присутствие на первом реанимационном отделении второй городской. Цена обусловлена желанием поскорее получить деньги, которые необходимы на лечение одного из супругов.

- Вы, кстати, так и не рассказали, что за беда произошла с их семьей? - найдя за что зацепиться, уже более твердо, произнесла девушка.

Агент на секунду замолк и коротко покашлял.

- Валерия, это очень неприятная ситуация, принимая душ, Георгий поскользнулся, он упал и получи серьезную травму шейного отдела, его супруга нашла его без сознания, чудом ей удалось дождаться скорую, после чего ее хватил инфаркт, сразу обоих и увезли.

- Это ужасно, я желаю им скорейшего выздоровления, - голос заметно смягчился, и приобрел оттенок сочувствия, - если деньги с продажи дома необходима для лечения, то конечно, теперь я не буду сомневаться. Я покупаю этот дом.

Наверно, лицо риелтора в момент, когда девушка произнесла эти слова, расплылось в победной улыбке, улыбке, совсем не искренней, не доброй. Он будто что-то знал, будто о чем-то умолчал, его радость больше выражала самодовольство - он смог заключить сделку, очень скользкую, и явно что-то скрывавшую.

***

Последняя сумка была поставлена среди остальных коробок и пакетов с вещами - переезд состоялся.

- Всего хорошего! - Помогавший с переездом грузчик, махнул рукой и скрылся за дверью.

Лера попрощалась в ответ.

Теперь, здесь была только она, и плотная тишина, растекшаяся по коридорам и помещениям весьма большого дома.

- Ну, что, Мурка, выходи из своей клетки. - Посмеялась Валерия, она открыла кошачью переноску и выпустила свою любимицу на изучение новой территории: - Теперь, это наш новый дом! Ты не рада? Иди, обнюхивай! - Девушка подпихнула кошку под зад по направлению к коридору, та, лишь коротко мурлыкнула, и осторожно пошла вперед.

День прошел «скомкано», запакованные вещи лежали повсюду, настроения не прибавляла и материнская излишняя тревога.

- Да, все в порядке, дом действительно большой, тут уютно. Да, есть терраса. Мамуль, все правда отлично. Да. Не душно. Мам... - Лера вдруг замолчала.

- Але? Але? Лерочка, ты тут? - встревожилась мать.

После недолгой паузы, дочь, наконец, ответила.

- Да, прости, я тут, просто Мурка чем-то гремит в гостиной, я отвлеклась.

- Мне кажется, это слишком большой дом для одной маленькой девочки. Доченька, мы с отцом переживаем за твою безопасность.

- Это благоприятный район, тут чудесные соседи, и крепкие двери, есть сигнализация. Вам не за что переживать, как только я обживусь, и сдам экзамены, вы ко мне приедете, как и договаривались.

- Звони мне каждый день, ладно?

- Хорошо, мам.

Закончив непростой разговор с матерью, Лера глянула на часы, с ужасом обнаружив позднее для себя время - пять минут двенадцатого - она устало пошагала в спальню.

- Завтра разберу этот хлам. - Она ногой отодвинула стоявшую на ее пути коробку с научными диссертациями, и легла на кровать.

- Мурка! Что б ни звука! Мне завтра рано вставать.

Кошка лишь недоуменно посмотрела на свою хозяйку, и, клубочком устроилась на соседней подушке.

Ночь прошла быстро, но вполне хорошо, сон был настолько крепким, что лишил студентку возможности посмотреть что-то интересное, вместо сновидений была лишь темнота.

Утром кое-как собравшись, Валерия отправилась на пары. Очередной «отличный» балл по математическому анализу - расчеты и выводы Лера изложила максимально внятно и доступно, что заставило преподавателя восхититься и поставить ее работу в пример одногруппникам. Словом, Лера была одной из лучших на потоке, практически все свободное время она проводила в библиотеках и за учебниками дома. Можно сказать, домой она приходит, поужинать и поспать. Не закройся на ремонт филиал ее университета, она бы не приняла решения уехать в другой город, чтобы продолжить дневное обучение, и осталась бы в родительском доме. Но, Лера была не из робкого десятка, и переезд ее ничуть не смутил, скорее наоборот, это стало для нее отличным толчком к самостоятельной жизни. Просматривая объявления о сдачи жилья, ей на глаза попался дом по невероятно сладкой цене, и, недолго думая, девушка тут же связалась с продавцом. Не смотря на то, что покупать недвижимость, она не собиралась, ей в самый раз хватило сбережений на такую серьезную сделку. Выяснив обстоятельства, по которым дом был выставлен за столь малую сумму, Валерия больше не возвращалась к этому вопросу, с юридической точки зрения все было как надо, люди вокруг были дружелюбными, паразитов-вредителей в доме не было, а значит, и тратить время на размышления о цене не стоило. Она размышляла так - «Я отхватила классный дом, у кого еще так получится?»

Три сумбурных дня остались позади, наполовину разобранные вещи были раскиданы по всему жилищу, а в холодильнике, ждали своей участи, остатки готовой еды из супермаркета. Девушка разогрела ужин и направилась в гостиную, чтобы заодно, составить список дел на следующий день, который, наконец-то, был выходным.

- Мурка! Твою ж... - Лера чуть было не выронила вилку от неожиданного грохота со второго этажа дома. Она встала из-за стола и направилась в сторону лестницы, чтобы проверить, что на этот раз вытворил ее питомец.

- Забирай Мурку с собой, говорила мама, с ней не будет скучно... Как же! - Поднимаясь по лестнице, бормотала себе под нос недовольная Лера. - Отсутствие разбитых ваз в твоем доме, вот какую цель ты преследовала, мама!

Не успела она «пробубнить» последнее слово, как навстречу ей, вниз по лестнице, пролетела взъерошенная кошка. Стоявшая в коридоре одна из многочисленных коробок, теперь, лежала на боку, ее содержимое было раскидано рядом, вздохнув, Валерия села на выстланный ковролином пол и стала собирать свои пожитки обратно в коробку. Вдруг, внимание девушки привлекла дверца в потолке, которую, она увидела в отражение зеркала, державшего в руках.

- Чердак? - хмыкнула Лера. - Хотя логично, это ведь дом, а не квартира... никак не привыкну…

Любопытство сделало свое дело - Валерия открыла соседнюю от своей комнаты дверь, там, поросшая вековой пылью, располагалась кладовка, заваленная старыми вещами предыдущих хозяев.

- Кажется, где-то здесь я видела стремянку…, - она пробиралась через завал вглубь кладовой, - вот же она!

Позабыв о своем ужине, Лера только и думала, о том, как достать лестницу не устроив еще больший погром, и о том, какие любопытные вещи сможет отыскать на чердаке. Не для того она училась на инженера-физика, чтобы бояться темноты, тараканов или сказок о призраках. Вооружившись фонариком, девушка установила лестницу прямо под люком - скоро ее любопытство будет удовлетворено.

Дверца со скрипом открылась, в нос ударил затхлый запах старости, вокруг стояла кромешная темнота. Лера тут же нажала кнопку на фонарике и помещение чердака озарилась желтым светом, на удивление, комната, в отличие от кладовой,была в полном порядке, словно кто-то только что закончил здесь уборку, аккуратно расставил вещи по местам, и стер всю пыль. Девушка посветила вокруг себя, в это момент, снизу послушалось кошачье шипение, Мурка, стояла у лестницы, и, глядя наверх, яростно гудела.

- Мурка, прекрати! - сделала замечание Валерия.

- Ну, что тут есть интересного? - продолжила говорить сама с собой она.

Чердачное помещение ничего из себя не представляло, деревянные стены, пол, и потолок, единственное, что цепляло взгляд, это большое черное пятно в углу между полом и стеной чем-то напоминавшее гнилое дерево покрытое плесенью. На полу стояли набитые разными бытовыми вещами коробки, кое-где, высокими стопками были сложены старые книги. Вдруг, один из этих книжных столбов с шумом развалился, заставив юную исследовательницу вздрогнуть. Она хотела было вновь сделать замечание питомцу, за которым, в последние дни, и так было много косяков, но, обернувшись, увидела, что та, продолжает фыркать и мяукать внизу. Списав падение на сквозняк или свое неосторожное перемещение, Лера подошла ближе, среди раскиданных на полу книг, одна, лежала лицевой стороной наверх, на ее обложке, большими буквами было прописано название - «УБИРАЙСЯ!»

- И кто только так книги называет? - пробормотала девушка, и, покрутив книгу в руках, бросила в общую кучу других книг.

Не найдя больше ничего интересного, Лера направилась к выходу, осветив напоследок комнату, на глаза снова попалось черное пятно, которое, кажется, стало больше, хотя скорее всего, это была игра света. Пожав плечами, она покинула чердак.

Понедельник был тяжелым днем, особенно когда несколько недель подряд, выходные проходят не за отдыхом, а за бесконечным потоком дел. Весь день, сидя на парах, Валерия находилась в несвойственной ей рассеянности, отвечала невпопад, и впервые, за защиту курсовой она получила «слабую», как выразился преподаватель, четверку. Прошедшей ночью, она увидела странный сон, содержание которого не давало ей покоя, и который, она весь день старательно обдумывала. Сон показал ей темноту, страшную, липкую, вязко обволакивающую все тело и прячущую в своем мраке нечто не человеческое, очень могущественное и страстно желающее убить. Конечно, будучи скептиком, девушка не допускала даже мысли о том, что с ней могут происходить мистические вещи, однако, и отрицать очевидное она не могла, ведь было то, что происходило в ее доме, и чему она, не могла дать объяснения. Такими странными вещами были, к примеру, падающие вещи, включающаяся сама по себе вода и свет, порой, Лера находила открытым холодильник, хотя точно помнила, что закрывала его, и все чаще находила свои вещи в очень странных местах. Если первое время она объясняла это своей усталостью и грешила на свою память, то теперь, ей все это стало казаться слишком подозрительным.

- Насть, я не верю в духов и демонов, это абсурд, всему можно найти объяснение, и этим странностям тоже… наверно... Как бы там ни было, не съезжать же из такого чудесного дома только из-за какого-то, как ты выразилась, полтергейста. Поиграет, и перестанет. - Засмеялась Валерия, но на ее слова подруга ответить не смогла из-за какой-то возникшей проблемы: - Ладно - ладно, беги, пока. - Попрощавшись, девушка положила телефон на стол.

За время обучения на новом месте, она успела обзавестись хорошей подругой, которая, была полной ее противоположностью. Анастасия до мозга костей верила в потусторонние силы, была суеверна, и обходила стороной «чертовы» дома, все попытки Леры позвать подругу-трусишку в гости терпели неудачу, и, девушка могла довольствоваться, лишь, телефонной болтовней по вечерам.

- Что ж, - вдруг, стоя в гостином зале, в полный голос заговорила девушка, - я не верю в призраков, и меня не пугают кошачьи шипения и падающие вещи, у меня слишком много дел, чтобы уделять этому большое внимание. Это теперь мой дом, я за ним ухаживаю, здесь чисто и убрано, если здесь действительно кто-то есть, будьте же так добры, хватит баловаться, с этого момента, я буду игнорировать любые «ненормальности». Из фильмов ужасов я знаю одно правило - когда не боишься - ты неуязвим! Я не боюсь, и поэтому, кто бы ни жил в стенах этого дома - вам меня не достать.

Стоило Ларе договорить последнее слово, как на втором этаже вновь послышался грохот, она ухмыльнулась, и, как ни в чем не бывало, отправилась спать. Возле спальни были раскиданы оставшиеся не разобранные пару коробок. Лера закалила глаза.

- Класс! Убрать за собой не забудь. - Договорив, она захлопнула дверь спальни.

В таком режиме прошло еще пару недель, но, к уже привычным вещам, добавились новые странности, такие как, шаги, доносящиеся из коридора или гостиной, и ночное пробуждение, как будто от чьего то взгляда. Но даже это, по мнению Валерии, не доказывало чьего-то присутствия, и как минимум могло объясниться разыгравшимся воображением. Она так и продолжала бы думать, если бы не одно утро, изменившее ее мнение. Выбирая удобную одежду на учебу, Лера поочередно прикладывала к себе наряды и смотрелась в зеркало, в этот момент, позади себя она увидела нечто, силуэтом напоминавшее человека, в черном классическом костюме, с красными глазами и бледным лицом, которое, местами прятали черные, свисающие пряди волос. Она вздрогнула, секунда за которую получилось рассмотреть «незнакомца» показалась вечностью. Валерия резко обернулась, но ее ждало разочарование, сзади никого не было, она посмотрела в зеркало, но в нем было только отражение комнаты и ее собственное. Впервые, совсем никакими теориями она не могла объяснить увиденное, сердце бешено стучало, на ум приходил только один вариант - она сошла с ума. Конечно, в этот же день, девушка все рассказала своей подруге.

- Вали из этого дома! Лерка, помяни мое слово, закончишь как предыдущие хозяева! Ты хоть разузнала, почему они решили продать этот дом? Ты уверена, что с ними произошел именно несчастный случай? - Выслушав весь этот ужас выдала Настя.

- Я не хочу переезжать. Мне нравится этот дом, почему из-за какого-то человека в зеркале, я должна отказываться от отличного жилья?

- Какого-то человека в зеркале?! Ты либо очень смелая, либо очень глупая, человек не мог оказаться в зеркале, а потом исчезнуть, это сто процентов был демон!

- Да хоть два демона, он ничего плохого мне не сделал.

- А ты, хочешь дождаться, пока сделает? Подруга, мой тебе совет, если уж не хочешь съезжать, вызови священника, пусть изгонит этого монстра.

- Я не стану заниматься этой ерундой. - Валерия договорила, и, собрав в сумку конспекты и учебники, покинула аудиторию.

По дороге домой, она обдумывала слова подруги. Возле дома Лера остановилась, и прежде чем открыть входную дверь, на секунду прислушалась, убедившись в тишине, она отогнала от себя все тревожные мысли и открыла дверь.

- Привет Мурка! И привет… кто бы ты ни был. Раз уж мы живем в одном доме, буду здороваться и с тобой…

Вечер прошел монотонно, после ужина, девушка вплотную занялась подготовкой домашнего задания. До самого позднего вечера она не вставала из-за рабочего стола, и, даже если вокруг и происходили сверхъестественные вещи, то она их не замечала, на носу была важная контрольная работа, и вся концентрация была направлена на ядерную химию, какие там могут быть призраки! Собственно, точно так же прошли и еще несколько дней, сидя за учебниками, студентка даже стала забывать о своем сожителе, хотя, приходя домой, по привычке здоровалась, как ей стало казаться, с пустотой.

Наконец, настал важный день, работа написана на «отлично», и, по доброй традиции учеников, успешную сдачу или «провал» следовало отметить в баре, расположенном в паре кварталов от учебного заведения, туда, одногруппники Валерии и намеривались отправиться.

- Лерка! - подлетела к девушке Анастасия. - Ты идешь с нами? Надо обмыть пятерку!

- Вы идите, а я лучше пойду домой и наконец-то лягу спать пораньше, но, да, так и быть, перед этим позволю себе выпить бокал вина! - устало улыбнулась Валерия.

- Торопишься к своему исчадию ада? Ну ладно, если что, ты знаешь, где нас искать, сегодня пятница, и, чувствую, мы просидим там до самого утра!

Тяжелый груз камнем свалившийся с плеч, и напоминание подруги о домашнем призраке, словно вернули девушке память, и с той минуты, ее вновь одолевали мысли о незнакомце.Выжатая как лимон, но в хорошем расположении духа, Лера вошла в дом.

- Здравствуй моя хорошая!

Кошка отреагировала мурлыканьем на приветствие хозяйки.

- Привет и тебе...

Второе приветствие отозвалось лишь тишиной.

Как Лера и планировала, за ужином она выпила бокал вина. Не имея пристрастия к алкоголю, она убрала бутылку в шкафчик, но понимая, что сильная усталость может сыграть с ней злую шутку в виде бессонницы, достала ее обратно и наполнила еще один бокал.

- За крепкий сон! - договорив, Валерия осушила стакан.

Сой действительно оказался крепким, первая половина ночи прошла вполне спокойно. Часы показывали 03:00, когда дверь в спальню девушки, с противным скрипом, медленно открылась. В комнату кто-то зашел. Два человека в черных одеждах незаметно переместились к кровати.

- А брыкаться не будет? - шепотом заговорил один.

- Ну пусть попробует..., - ответил второй.

Оба ехидно засмеялись.

Лера перевернулась на спину и тут же открыла глаза, ее рот плотно закрывала чья-то ладонь, она хотела закричать, но не могла, пространство пронзило лишь глухое мычание. В освещающем комнату лунном свете, девушка смогла разглядеть двух крупных мужчин.

- Хватит мешкать! Покончи уже с ней! - приказал своему напарнику один из злоумышленников.

В тот момент, когда руки обхватили голову несчастной, по дому прошелся оглушающий скрежет, дверь в спальню распахнулась с такой силой, что было удивительно, как она вообще осталась на петлях. Внезапно все стихло. Мужчины застыли в недоумении. У обоих промелькнула мысль, что надо с этим поскорее заканчивать. Тот, что держал Валерию, уже приготовился свернуть ей шею, как что-то, с невиданной силой налетело на него и снесло с кровати. Второй хотел было бежать, но не успел он сделать и пару шагов, как его настигла та же участь - большая черная фигура, с молниеносной скоростью сбила его с ног.Душераздирающие крики, грохот, и предсмертное всхлипывание наполнили спальню. Девушка села на кровати, не в состоянии даже пошевелить, она вглядывалась в темноту, в которой сумела различить знакомую фигуру, недавно привидевшуюся ей в зеркале, ОН тащил два окровавленных трупа, вцепившись в них острыми когтями, в дверях блеснули два красных глаза.

Заметив, что на него смотрят, демон прохрипел:

- Спи.

Валерия открыла глаза как только первые лучи солнца мягким желтым светом проникли в комнату, мысли были спутаны, она присела на кровати и оглядела комнату, и не увидев ничего особенного, протянула руку и взяла с тумбочки телефон.

- Сколько времени? - сонным тихим голосом пробормотала она. - Семь? Думаю можно вставать…

В доме ничто не говорило о ночном инциденте, все вещи лежали на своих местах, двери были закрыты, стекла в окнах целы, одним словом - все было как всегда. Но, Леру тревожило чувство, как будто что-то не так, словно что-то произошло, а она этого не помнит, хотя, мизерное количество выпитого вина, не должно было нарушить память. День начался крайне вяло, после завтрака девушка медленно передвигаясь по дому, разбирала оставшиеся коробки и пакеты с вещами. Чтобы работа по благоустройству жилища проходила веселее, Валерия сунула в уши наушники, и, не замечая совершенно ничего вокруг, уже в приподнятом настроении, порхала по коридорам и комнатам дома, в такт любимой музыки. Под конец дня, уставшая, но довольная своей работой - полностью выполненным списком дел, Лера плюхнулась на диван в гостиной, сняла наушники, и просто наслаждалась окружающей ее обстановка, утренняя вялость сменилась на внутреннюю гармонию.

- Так-то лучше, правда, девочка? - обратилась хозяйка к кошке.

Та, запрыгнула на диван, и ласково сложила передние лапки на колени девушки.

- Беззаботное ты создание. - Поглаживая Мурку по голове, приговаривала Лера, - Хорошо тебе? Ладно, моя хорошая, пора идти отдыхать.

Утром понедельника, перед первой парой, Лера, не просто в хорошем настроение, а в невероятно возвышенном расположении духа, весело смотрела на своих уставших от выходных гулянок друзей. В отличии от них, она с энтузиазмом отвечала на вопросы преподавателей и успешно выполняла все поставленные задачи. На лестнице ее догнала Анастасия.

- Ну? Рассказывай, как прошли выходные? Как повеселилась со своим призраком? - иронична начала разговор подруга.

Хоть ей и было страшно от одной только мысли о доме, в котором жила Валерия, и она испытывала отвращение к такому себе «общению» между монстром и девочкой, но не переставала «поддевать» подругу романтизируя всю сложившуюся ситуацию. Как только Валерия открыла рот, чтобы ответить на один вопрос, как в этот момент, пробегавший мимо первокурсник, затеявший с другом игру в догонялки, с силой снес ее с ног, и скрылся за поворотом.

Настя молниеносно подлетела к подруге, помогая встать ей на ноги, она выкрикнула в след парней все, что думает о них.

- Псы недоразвитые! Что вы устраиваете? Это вам не первый класс! - но, к сожалению, те, кому предназначались эти слова, скрылись с места преступления и не услышали ни единого слова.

- Дорогая, ты как? Боже, как я перепугалась! Ты так покатилась по лестнице... Я подумала ты уже не встанешь... - На глаза Насти навернулись слезы.

Валерия оперлась на стену и потихоньку начала вставать, резкая боль ударила по вискам, в глазах потемнело, время, словно остановилось, ее как будто оглушило, секунда... и перед глазами понеслись картинки позапрошлой ночи - «две большие фигуры... Лунный свет... Рука, закрывающая рот... Страшные звуки... Крики... Сладковатый запах... Хриплый голос. “Спи”». Вот что скрывалось за непонятным ощущением, которое испытывала Валерия. Вот, что она не могла вспомнить - ее пытались убить, но «он» ее спас!

Слух стал возвращаться.

-Эй! Лера! Ты меня слышишь? Лера, посмотри на меня!

Валерия открыла глаза и подняла взгляд на бледную от страха подругу:

- Я вспомнила!

- Что ты вспомнила? - опешила Настя. - Ты сильно ударилась, тебе надо к врачу!

- Нет, со мной все в порядке, скажи препаду, что мне не хорошо, мне срочно надо домой!

Настя не успела ничего ответить, как та убежала вниз по лестнице.

Как будто на пожар, Лера принеслась домой, не теряя ни секунды, она ринулась на второй этаж, установила стремянку под дверцей чердака, которая, все время так и стояла неподалеку, еще с прошлого раза, и поднялась наверх.

Немного растеряно, Лера заговорила:

- Я вспомнила... Я помню, что было той ночью. Ты спас меня. Я тебе благодарна.

Но, в ответ была лишь тишина.

Немного разочарованная, она еще какое-то время постояла, и «ни с чем»спустилась в гостиную.

Непонятно, что больше расстраивало девушку, то, что у нее болит подвернутая нога, и сам факт того что она могла свернуть себе шею, то, что ее хотели убить, или то, что ей никто не ответил.

«Не могло же мне показаться... Не могла же я все это выдумать… » - Лежа вечером в кровати, размышляла Валерия - «нет, это все было по-настоящему, и я добьюсь ответа!»

Она села на кровати.

- Нет, я не смогу уснуть…

Хромая, Лера вновь забралась на чердак, на этот раз она взяла с собой одеяло и пару подушек, и, расположившись возле стены, заговорила:

- Я знаю, что ты здесь, и знаю, что не сошла сума, но мне нужно знать, что ты меня услышал, и хочу, чтобы ты рассказал мне то, что я хочу знать. Я буду спать тут, до тех пор, пока ты не появишься передо мной. - С этими словами девушка улеглась в привычную для сна позу, закрыла глаза и уснула.

Посреди ночи Валерия резко открыла глаза, сильное чувство чьего-то присутствия заставило мурашки побежать по коже. Это было смешанное чувство, страх перемешался с надеждой. Она приподнялась. Понимая, что за спиной у нее кто-то есть, она собрала всю свою смелость, и обернулась. Сердце билось с бешеной скоростью, но сонными глазами, ничего, кроме темной комнаты видно не было, но когда ее взгляд дошел до черного пятна, она сумела различить темную фигуру, та, выделялась более глубоким черным цветом. Это был ОН.

- Это ты? - робко заговорила девушка.

Несмотря на свой страх, в случае, если снова не поступит ответа, она была готова сорваться и подойти прямо к потенциальному собеседнику. Внезапно, и к счастью Леры, с того самого угла, куда она пристально смотрела, раздался знакомый хриплый голос.

- Зачем ты пришла?

Сердце замерло, девушка, надеясь получить ответ, где-то в глубине души, все-таки не сильно на него рассчитывала, но он ей ответил, и это был не человек, и это, по-настоящему пугало.

- Я… я пришла узнать… - Запинаясь, говорила она.

Впервые в жизни, она столкнулась с чем-то, что вызывает у нее сильное чувство, хоть и страха. Но она чувствовала, внутри бурлила кровь, она была живая, и, наконец, вышла за рамки присущей ей эмоциональной скромности.

- Я пришла узнать о том, что произошло той ночью. И сказать спасибо.

- Тут нечего рассказывать, они хотели убить тебя, ради дома. Наследнички, узнавшие о том, что их предки продали дом, вместо того, чтобы оставить им. На их удачу старики преставились, и только ты мешала им получить свое наследство.

- Это из-за тебя они попали в больницу?

- Отчасти.

- Зачем спас меня?

- Хватит на сегодня вопросов.

Девушка хотела было возразить, но темная фигура не дала ей этого сделать.

- Спи.

Сознание помутнело, и Лера снова провалилась в сон.

Ее разбудил настойчивый телефонный звонок, звонила Настя.

- Лера, у тебя все хорошо? Ты придешь сегодня? Вчера такое было!

- Да, я приду, - почти шепотом ответила Валерия, - у меня все в порядке.

- Хорошо, я буду тебя ждать, где обычно.

Девушка убрала от уха телефон, и удобно перевернулась на живот. Очень не хотелось выбираться из-под теплого пушистого одеяла, еще бы пять минуточек понежиться в уютной кровати...

- Какого черта? - Вдруг опомнилась Лера, но решив не терять времени на споры с демоном, поспешила на пары.

Анастасия уже ждала на первом этаже, увидев подругу, она убрала книгу и кинулась крепко обнять ее.

- Что ты хотела рассказать? - не сдерживая своего любопытства первая заговорила Лера.

- Помнишь парня, который вчера сбил тебя на лестнице? Так вот, когда ты ушла, я пошла на в кабинет, прохожу мимо уборной, а там толпа, ну я тоже подошла, интересно же. Подошла к Варе - ну, помнишь, девочка с первого курса - а она в слезах стоит, говорит, Кирилла нашли в туалете мертвым.

У Леры округлились лаза.

- У тебя нет ощущения, что это не случайность? - продолжила Настя.

- Что ты имеешь в виду?

- Тебя обидели, и обидчик загадочным образом умирает в этот же день.

Настя внимательно смотрела на подругу, и ждала, когда сказанное ею будет усвоено и Лера, наконец, даст ответ.

- Что именно с ним произошло?

- Его нашли лежащим в кабинке с пробитой головой… списали на несчастный случай…

- Ну вот видишь, это несчастный случай, с такими выходками, не удивительно, что он забыл об осторожности, поскользнулся, и упал. - Валерия пожала плечами.

- Ты должна сказать своему демоническому защитнику, что он перешел границу! Нельзя убивать людей, за совершенные шалости. Ты подумала, что будет, если он станет убивать всех твоих обидчиков? Ты должна с этим что-то сделать, или, сделаю я.

- Да с чего ты взяла, что это сделал он?! - Леру уже изрядно достала вечная болтовня о призраках, - Он со мной не хочет общаться, с чего ему меня защищать, это глупо.

- О! Так ты еще и навязываешь ему свое общение? Очень мило.

- Я... нет! Я не это имела в виду...

Разговор между подругами накалялся, Настя не могла принять даже мысль о том, что человек может спокойно жить в доме с монстром. Она любила Леру, и переживала за нее, а вся эта ситуация путала ее мысли, отчего, она не знала как правильно поступить.

- У меня есть знакомый экзорцист, я сегодня же попрошу его, чтобы он очистил твой дом от нечисти, иначе все это может плохо закончится для тебя подруга.

- Ну уж нет! - возмущенно выпалила Лера. - Со своим домом, и всеми прилагающимися к нему призраками, я разберусь сама! - Рассердившись еще больше, она ушла.

Анастасию бездействие подруги злило не меньше, она достала мобильник и сделала звонок. Она договорилась со своим другом-священником, чтобы тот, непременно навестил дом Леры, проник в него любым способом, и избавил наивную девушку от опасности.

На протяжении оставшегося учебного дня девушки старались не пересекаться, в классах они расселись за разные столы, и только изредка, бросали друг на друга осуждающие взгляды. День казался бесконечно долгим, и, то ли из-за напряжения после ссоры, то ли из-за большой учебной нагрузки, но Валерия, переступив порог дома, забыв произнести традиционное приветствие, сразу же рухнула на диван в гостиной. Ей хотелось только одного - чтобы этот день, поскорее закончился. В голове проносились кадры минувших дней, разговор на чердаке, хриплый голос, мальчишка, сбивший ее с ног, и, испуганное лицо Насти. Вскоре, Лера, сама того не заметив, уснула.

Ей снова снилась темнота, но на этот раз, она была мягкой, бархатистой, и даже, слегка тепловатой. На это раз, девушка не испытывала страха, находясь во мраке, она чувствовала сильное раздражение, и даже, злость. Она чувствовала силу над этой темнотой, знала, что та, ничего ей не сделает. Лера расхаживала в разные стороны и высказывала все, что накопилось за последнее время - то, что она хотела всего-навсего отблагодарить своего спасителя, а он, не удосужился к ней даже выйти. Она не забыла и о том, что она поссорилась с лучшей подругой, из-за происшествия с первокурсником. А затем, и вовсе заявила, что если он не хочет нормально сосуществовать, в, между прочим, ЕЕ, доме, с ней, то пусть ищет себе новое жилье. Договорив последнее слово, сон прервался, Леру разбудил грохот от упавшей с кухонного гарнитура большой вазы. Она подскочила с дивана и направила свой сонный взгляд в кухонный проход. Свет нигде не горел, и различить что-либо в темноте было достаточно сложно. В доме царила тишина, перемешанная с непонятной нависшей в воздухе тревогой. Добравшись до выключателя, и увидев на полу множество осколков, ее охватила новая волна гнева.

- Ты что, совсем уже? Я знаю, что это сделал ты! Что, спокойно жить мы не умеем? - Стоя посреди кухни, и смотря куда-то наверх, кричала девушка, - Убирайся прочь, из моего дома!

В эту же секунду свет погас, а где-то со второго этажа послышался низкий нарастающий гул, подобно тому, какой Лера слышала в день нападения, постепенно звук приблизился к месту, где стояла недовольная хозяйка дома. В момент все стихло, из темноты, стала сочиться черная дымка, в которой, горели два красных огонька. Валерия, завороженная этим появлением, не могла пошевелиться, она просто стояла и, не моргая, смотрела. Неужели он к ней пришел, и сейчас состоится адекватный диалог? Или нет? Фигура резко переместилась, ускользнув от взгляда девушки, она стала осматриваться, и пока щурилась, чтобы сфокусировать взгляд в темноте, на нее, сзади, упал чей-то взгляд. Настороженно, Лера обернулась назад, тут же, что-то сильное, подхватило ее, и прижало к стене. Огоньки-глаза внимательно смотрели на нее, дымка, плотно окутала тело, не позволяя даже пошевелиться. К груди припало что-то теплое, и, пушистое...?

- Это не я разбил вазу. - Делая паузу после каждого слова, отчеканил демон.

Девушка опустила глаза и увидела, что к ней прижата Мурка, она тут же попыталась высвободить руки, чтобы взять свою любимицу, и, к счастью, ей это удалось. За руками последовало и все остальное, дымка отпрянула, постепенно обретя очертания человеческого силуэта. Валерия с недоверием глянула на фигуру, потом опустила кошку, и сделала к нему шаг. Он стоял неподвижно, и только когда она подошла почти вплотную, его внешний вид стал преображаться, и вскоре, перед ней стоят тот, кого она однажды, увидела в зеркале. Они стояли так близко, что она чувствовала энергию исходящую от него, это была не злость, не жажда крови, это была сила, о которой, человек не мог даже мечтать. Ей очень захотелось дотронуться до него, понять, что это все происходит наяву…, Лера подняла руку, и положила ладонь ему на грудь - он был реален. Оба молчали, и просто смотрели друг на друга, пока в девушке не взыграло желание сделать что-то безрассудное, немыслимое, и даже, возможно, глупое. Не сдержавшись, она обняла призрака, и, с этого момента, он перестал быть таковым, если она могла его обнять, значит, ЭТО было нечто большее, чем какая-то эфемерная сущность.

- Как тебя зовут?

- Вайзимер.

- Расскажешь мне, кто ты?

Вайзимер чуть отпрянул от девушки, он был не особо рад предстать перед человеком, да еще и вести с ним беседу, однако, настойчивость девушки и ее смелость, цепляла его.

- Я древнее существо, зародившееся вместе с Землей. Меня называют исчадием ада. И отчасти, они правы. Я был там, какое-то время, но потом перешел в мир людей.

Слова были странными для осознания Леры, она не верила своим ушам.

- Я одиночка, - продолжил демон, - живущий последние девяносто лет в этом доме. Это мое пристанище.

- Зачем ты убил предыдущих хозяев? - не унималась Валерия.

- Я энергетически привязан к этому месту. Они прожили в этом доме всю жизнь, смерть в стенах этого здания питает меня, а они жили слишком долго, мне пришлось сделать это, чтобы не умереть самому.

- А зачем ты...

-Довольно на сегодня.- Перебил девушку Вайзимер. - Мне пора.

- Мы еще увидимся? - выпалила Лера.

Тот задумался, но взглянув на собеседницу, которая с большой надеждой ждала положительного ответа, ответил:

- Я приду завтра. - С этими словами фигура растворилась.

Этот вечер, официально стал самым лучшим, наконец, Лера получила то, чего так долго добивалась. Хоть коленки ее и дрожали, она чувствовала облегчение и радость. Сама мысль о том, что она только что общалась не с человеком, никак не хотела умещаться в голове. Это было нечто потрясающее, завораживающее. Страх отступил, его место заняло чувство безопасности.

Что-то происходило, что-то было не так, он не убил ее, хотя возможности были, он защищал и мстил за нее, и это, не укладывалось в стереотипное представление о злобных демонах. Иногда, Лера представляла себе, что все это из-за нее, что она особенная, и смогла отыскать во тьме, живое сердце монстра способное любить. Вайзимер приходил к девушке почти каждый вечер, они разговаривали, он рассказывал, а иногда и показывал, чудеса загробной жизни, говорил о законах бытия миров, и о их незыблемых правилах. Лера слушала его, и ей казалось, что это все сон, но потом она снова позволяла себе до него дотронуться, и убеждалась в реальности происходящего. Демон не все знал о людях и о том, как они живут, это незнание порой, очень смешило девушку, она рассказывала ему о человеческой жизни, делилась своими эмоциями, переживаниями и проблемами. Она заставляла его учить манеры общения, а по выходным они играли в настольные игры, в которых, Вайзимер даже одерживал победы. Так, постепенно, он стал привыкать к компании человека.

Прошло две недели, за которые, Лера так и не смогла помириться с Настей, девушки были обижены друг на друга, хотя каждая, в глубине души все равно, сильно переживала. Но, несмотря на проблемы в отношениях с Настей, Валерия, после занятий в университете, не искала встреч с подругой, она торопилась домой. Торопилась к Вайзимеру.

Лера проснулась рано утром от звонка в дверь, не понимая, что происходит, она встала, накинула халат, и поплелась на первый этаж. Кто мог придти в выходной день, да еще и так рано, быть может, родители решили сделать сюрприз? Или подруга решила зарыть топор войны? В любом случае, время было выбрано не самое удачное, но деваться некуда, раз пришли, надо проявить гостеприимство. Девушка подошла к входной двери.

- Кто там? - сонным голосом произнесла она.

- Я... я сантехник, на вашей улице произошла авария, прорвало трубу, и я делаю обход по всем домам, чтобы перекрыть воду, и возможно, найти причину аварии. Вы меня впустите? У меня есть разрешение! - Мужчина за дверью говорил робко, но мягко.

- Да, конечно, проходите. - Девушка открыла дверь.

- С вашего позволения, я осмотрю ваш подвал?

- Разумеется, делайте, что вам полагается, а я, я пойду на кухню, и займусь своими делами.

Валерия привела себя в порядок, после чего отправилась на кухню. Заварив свежий кофе, она включила телевизор, и, расположившись на диване, приступила к поеданию свежих пончиков. Когда с завтраком было покончено, она посмотрела на часы, прошло почти тридцать минут с тех пор, как сантехник спустился в подвал. Немного насторожившись, Лера решила проведать утреннего гостя, и поинтересоваться, как скоро он закончит свою работу. Дверь в подвал приоткрыта, и она, аккуратно скользнула внутрь.

- У вас все в порядке? - тихо произнесла девушка.

Она спустилась на несколько ступенек и в ужасе застыла лжесантехник, окружив себя различными церковными атрибутами, стоял посередине помещения, и, держа в руках книгу, безостановочно читал ее содержимое. Язык было трудно понять, но, по некоторым словам, можно было предположить, что это латынь. Перед мужчиной, под потолком металась черная дымка.

- Прекратите сейчас же! - резко выкрикнула Лера.

От неожиданности, гость выронил книгу на пол, и прервал чтение.

- Уходите! Здесь не безопасно! - закричал сантехник.

- Это вам здесь не безопасно! Что вы тут устроили!? - злость переполняла девушку.

Пока горе-священник разговаривал с хозяйкой дома, за его спиной возник силуэт, приготовившийся к нападению.

- Вайзимер, нет! - увидев демона, выпалила девушка.

Силуэт покорно остановился.

- Кто вы? И зачем пришли? - продолжила она.

Перепуганный до смерти мужчина попятился к Валерии, и только когда оказался у нее за спиной, заговорил:

- Меня прислали... Я не сам... Дайте мне уйти...

- Кто прислал?

- Меня позвала Анастасия, сказала, в этом доме творится чертовщина, но хозяйка слепо этого не замечает, и никогда не позволит провести обряд, вот мне и пришлось... пришлось пойти на хитрость...

- Настя... - злостно выдавила Валерия. Нервы у девушки сдали, она испытывала такое раздражение, ко всему, что происходило, в частности из-за того, что в ее жизнь лезла назойливая подруга, что даже обитатель темного мира почувствовал это.

- Вайзимер, милый, схвати нашего гостя, обездвижь его, и дай мне ему кое-что сказать.

Просьба была моментально выполнена.

Демон с горящими красными газами схватила священника, и не оставив ему шансов сбежать, переместил к девушке.

- Вы ведь понимаете, что сейчас, ваша жизнь полностью зависит от моего решения?

- Да. - Пролепетал церковный служитель.

- Это хорошо. А вот то, что вы сделали - не хорошо! Мы отпустим вас, при одном условии, вы будете держать язык за зубами и никому не расскажите о том, что видели, а нашей благородной Анастасии, вы напротив, расскажете все, и добавите, что все прошло успешно, а я, ни о чем не догадалась. Может тогда она от меня отстанет.

- Как с-с-скажете…, - не раздумывая, согласился мужчина. Ему хотелось только одного, поскорее убраться из этого дома, и, желательно живым.

- Отпускай. - Скомандовала Лера.

Как только мужчина почувствовал свободу, он тут же, без оглядки, ринулся к выходу, и незамедлительно покинул дом. Оставшись наедине с Вайзимером, Валерия тяжело вздохнула, и подошла к нему ближе.

- Прости... из-за моей оплошности, тебя чуть не убили…

- Ему пришлось бы сильно постараться, чтобы причинить мне вред.

- Но, я видела, как ты бился...

Демон ее перебил:

- Он причинял мне дискомфорт, тот, что люди зовут болью, но в отличие от смертных, я более вынослив, и могу значительно количество времени сопротивляться ей. То, что он читал - древняя магия, но этот жалкий щенок неопытен, и не знает элементарного - чтобы она подействовала, необходимо три участника, только тогда, круг замкнется, и я буду повержен.

Валерия подошла еще ближе и крепко обняла его.

- Я за тебя так испугалась.

Через секунду, девушка почувствовала, как его руки объяли ее плечи во взаимном жесте. Этот не ведущий пощады, посланник тьмы, был в смятении, прежде, он не слышал в свой адрес подобных слов.

- Ты грустишь, почему?

- Я... я подумала, что больше никогда тебя не увижу…

Внезапно, в темном подвале, под потолком, засияли слабые огонечки, и тут же, заиграла классическая музыка. За время общения, девушка привыкла к подобным проявлениям, и к тому, что ее новый друг, умеет вызывать галлюцинации, но сейчас, это было крайне неожиданно.

Увидев немой вопрос Леры, Вайзимер поспешил ответить на него:

- Ты говорила, что когда людям грустно, они танцуют. - Он протянул руку, и пригласил ее на танец.

Прекрасная музыка, предназначенная для вальса, наполнила каждый уголок подвала, демон, кружил в танце беззащитную юную красавицу. В завершающем движении, он прижал ее к себе с должной аккуратностью. Их губы были так близко, что даже Вайзимер ощутил, как в нем заиграл сильнейший соблазн, и он, не сдержав своих чувств, поцеловал девушку. Время для них застыло, словно на целой планете они были только одни, и мир принадлежал только им. У Леры подкосились ноги, и если бы демон не держал ее своей твердой рукой, она бы наверно упала. Оба ощущали, как по венам забурлила горячая кровь.

***

Валерия стояла на первом этаже университета, на том самом месте, где они с Настей, традиционно встречались перед занятиями. Прошедшие пару дней, девушка прожила в окрыленном состоянии, она была вне себя от счастья, и понемногу, злость на подругу отошла, она даже была благодарна ей, ведь если бы не эта ситуация, они бы с Вайзимером не начали свои, немного странные отношения, да еще и, с нежного поцелуя. Сегодня, девушка была намерена помириться с лучшей подругой, и, по всей видимости, не одна она.

- Я знала, что долго ты без меня не протянешь. - Громко заговорила Настя.

- Да, я много думала, и поняла, что мы не должны ругаться из-за ерунды. - Улыбнулась подруге Лера.

- Я бы конечно не назвала это ерундой... Как там твой призрак кстати, больше не шалит?

- Нет, видимо, ему стало скучно, и он пошел искать себе новый дом.

Девушки рассмеялись. Настя обняла подругу, на лице сверкала победная улыбка.

- Вот и хорошо.

С момента примирения прошел почти месяц, девушки общались, не думая больше ссориться, Лера хранила в секрете, что до сих пор живет с призраком, а Настя, перестала переживать за жизнь подруги, думая, что священник сделал свое дело, и очистил злосчастный дом. Анастасия даже пару раз заходила в гости, правда визиты были непродолжительными, она считала, что в доме все еще сохранилась энергетика зла. Жизнь шла своим чередом, и, казалось, ничего плохого больше произойти не может.

Лера стояла позади Стаса и еле сдерживалась, чтобы не вступить с ним в перепалку. Станислав хороший парень, только когда разговор заходил о дружбе и отношениях с противоположным полом, он превращается в несдержанного, неуступчивого эгоиста.Кидаясь колкостями, и отстаивая свою позицию, он поссорился с половиной своей группы. Лера, оказалась единственной, кто никак не ответил ему, потому что знала, что тем самым только подольет масла в огонь, ведь ей-то было, что ему сказать. Парень обернулся и посмотрел на нее, мирно стоящую у него за спиной, и наводившую порядок в своей сумочке, и, кинул очередное непрошеное мнение. Это стало последней каплей, больше она не стала себя сдерживать. И хоть Лера и была доброй, снисходительной и уравновешенной, но все-таки, устроила ему хорошую словесную трепку, отстояв не только свою честь, но и заодно своих друзей. Парень не ожидал такого грубого ответа и несколько опешил, он опустился на стул, и о чем-то глубоко задумался. Валерия же, взяла сумку, и, окинув одногруппника неодобрительным взглядом, ушла, однако, через пару метров, она остановилась с одной мыслью - «так нельзя было говорить». Каким бы Стас не был, он был ее хороший товарищ, и не важно, что ОН обидел, ОНА - обидеть не могла. После минутного раздумья, девушка повернула назад и открыла дверь в аудиторию. От увиденного, она одеревенела - только что сидящий за партой парень, болтался под потолком.

- А ну живо прекрати! - Приказала Валерия.

Парень тот час рухнул вниз, и от удара об стол, потерял сознание.

- Выходи!

- Я…

Но девушка не дала ему шанса объяснить.

- Нельзя так поступать с людьми! Нельзя убивать всех, с кем я ссорюсь!

- Я не хотел убивать. Лишь припугнуть.

- Нельзя! Ты же мог выдать нас, если Настя узнает, что ты еще жив, мы с ней вновь поругаемся. Она мне проходу не даст! Или что? Ты и ее убьешь?!

- Я не убил бы ее, потому что так, я причинил бы тебе боль.

- Мне это надоело, надоела твоя гиперопека!

- Потому что, я хочу знать, что ты в безопасности, и я дам тебе эту безопасность! Я буду защищать тебя от этих глупых людей!

- Значит мы для тебя всего лишь глупые люди?! - Леру охватило еще большее негодование, - Мне не нужна твоя защита!

- Я не это имел в виду, Лера! - попытался оправдаться Вайзимер.

- Я все сказала, уходи! - Валерия подошла к валявшемуся в проходе парню, и попыталась нащупать пульс.

- Он жив, но без сознания. И не вспомнит ничего. Прости меня… - Демон растворился.

Девушка несколько раз хлопнула Стаса по щеке, и тот, стал приходить в себя.

- Стас, я так испугалась, ты вдруг потерял сознание и упал. Ты в порядке?

- Да, кажется в порядке... Со мной такого никогда не случалось…

Валерия улыбнулась и помогла ему встать.

- Никому об этом не рассказывай, ладно?

- Это не сложно.

- Лер, ты это, извини меня, я перегнул палку… Я не должен был так говорить…

- Ну, я тебя прощу, но надо извениться и перед ребятами.

- Это не сложно. - Стас улыбнулся.

Остаток дня прошел без приключений, девушка как обычно пришла домой только вечером, сначала ей стало грустно, что никто не подлетает к ней сзади, и не заключает в объятия, но затем она вспомнила, болтающегося на потолке Стаса, и грустные эмоции понемногу отошли на второй план. Лера умылась и отправилась в свою спальню, ей хотелось поскорее закончить этот день.

Ночь не подарила девушке никакого сна, даже темнота не явилась к ней, была лишь пустота.Не отличилось радостью и утро, оно выдалось самым, что ни на есть унылым, и за окном, как назло лил сильный дождь. Лера быстро собрала сумку, и ушла в университет.

- Что за галдеж? - Подойдя к друзьям поинтересовалась Лера.

- О! Лерка, мы тут спорим, поможешь? Последнего голоса не хватает. - Подлетев к подруге затараторила подруга.

- Какого голоса? О чем спорите? - еще больше запуталась Валерия.

- Миша нашел в интернете заброшку, неподалеку от Окраины, там, по его мнению, обитают призраки, но Стас утверждает, что призраков не существует. И теперь, Миша предлагает туда сходить ночью, чтобы доказать обратное, но мнения разделились, теперь три человека считают что там обитают призраки, и трое - напротив, считают, что это сказки.

- И какое у тебя мнение? - перебила подругу Лера.

- Я думаю, что существуют… нам ли не знать. - Настя наигранно засмеялась, и неоднозначно глянула на девушку. - Твой голос решающий, как считаешь ты?

- Я думаю, - тихо начала Лера, - что существует что-то, не поддающееся объяснению, что в принципе, можно было бы назвать призраками.

- Ха! - воскликнул Миша.

- В общем, мы хотим пойти туда сегодня ночью, и посмотреть, я, конечно, не хотела идти туда, ты же знаешь, я очень боюсь таких мест, но, с Мишей, - Анастасия обняла парня, - мне ничего не страшно. Девушка давно пыталась добиться расположения Миши, и теперь, когда это, наконец, случилось, она была готова на любые безрассудные поступки, лишь бы оставаться ему интересной.

Лера вдруг вспомнила недавнее происшествие, и слова демона о том, что ему важна ее безопасность, и девушке, как никогда, захотелось сделать что-то опасное, назло ему. Она немного задумалась, и дала ответ:

- А вы знаете, да! Я бы сходила с вами! Будет весело!

- Отлично! - Настя была рада, что ее подруга составит им компанию.

Обсуждения нарушил голос вошедшего в аудиторию преподавателя.

- Товарищи студенты, прошу занять свои места.

Как только все сели, профессор продолжил говорить.

- Друзья, прошу вас поприветствовать нового ученика. - Он указал рукой на зашедшего за ним молодого человека. - Владислав - он перевелся из другого университета, и до самого диплома, будет учиться в вашей группе.

Студенты традиционно заулюлюкали.

- Тише-тише, товарищи, нельзя же так шуметь, - несмотря на замечание, профессор улыбнулся, радуясь тому, что в его группе учатся очень дружелюбные студенты, - Влад, проходи на любое понравившееся свободное место.

Парень окинул взглядом всю аудиторию, и, словно зверь, выбирающий свою добычу, он - выбрал девушку, рядом с которой ему захотелось сесть. Лера наблюдала за новеньким, и по мере его приближения к ней, ее глаза приобретали округленную форму.

- Я могу здесь сесть? - заговорил Влад.

Она подняла глаза, и потеряла дар речи, она, конечно, промычала, что-то отдаленно похожее на «да», но мысли в ее голове закрутились в бешеном вихре. На нее смотрели темно-карие, с бордовым отливом глаза, в которых, поблескивал оттенок безумства, и неудержимого желания овладеть ей.

«Этого не может быть, это не он, они просто похожи - эти черты лица, эти черные длинные волосы... нет-нет... это не он, он бы не явился сюда… » - мысли путались, девушка украдкой поглядывала на своего соседа по парте.

- Ты все правильно думаешь. - Вдруг раздался шепот.

Лера повернулась к новенькому.

- Что? О чем это ты?

- Ты не ошиблась.

Конечно, с одной стороны, Лера была рада видеть Вайзимера, она успела по нему соскучиться, ее посещали мысли, что она больше никогда его не увидит, это заставляло ее мучаться. Но с другой - это все было таким безумством, как он вообще посмел явиться к ней в университет!? Да еще и заявить, что будет учиться вместе с ней после всего, что случилось! Она смотрела на него, и не могла оторвать взгляда, он был идеальным воплощением демона в человеческое обличие. Естественный вид демона был отлично отражен в его внешнем виде. Его лицо имело резкие линии, довольно узкий подбородок, и широко распахнутые глаза. Он был высок, статен, на нем был черный классический костюм с черной рубашкой, а длинные волосы аккуратно смотрелись в стильной мужской укладке.

За двадцать минут перемены, Влад собрал возле себя ни кого бы то там, а именно друзей Валерии, которые, почему-то из всей группы оказались самыми любопытными, они заваливали его вопросами, и хоть он был не многословен, однако, с удовольствием на них отвечал.

- Влад значит? - Дождавшись, когда все разойдутся, и молодой человек останется один, и свой вопрос задала Лера.

- Я не нарушал твоего запрета, я пришел как человек, и никого не трогал.

- Зачем ты вообще пришел?

- Я услышал, что ты согласилась пойти в очень опасное место, и решил, что будет лучше, если я буду поблизости.

- Значит, ты все-таки был здесь?

- Ты каждый день думаешь обо мне, - Вайзимер проигнорировал вопрос девушки, - и я это чувствую, ты скучаешь, я тоже, так может, прекратим эти обиды, и снова начнем общаться? - он провел пальцами по щеке Леры, которая, попала под очарование своего демона, и почти сдалась. - Пойдем после пар домой, проведем время вместе, только ты и я? - Он прижал девушку к стене, двумя руками обнимая ее за талию.

Валерия вдруг поняла, что все сказанное, было проявлением его эгоизма. Ей было обидно, что ее считают беззащитной, она хотела доказать, что может постоять за себя. Она отпрянула.

- Я все равно пойду туда, хочешь ты того, или нет.

Молодой человек лишь вздохнул.

В конце учебного дня, все собрались на первом этаже на скамейке и ждали оставшихся ребят, чтобы каждый подтвердил свое намерение идти к заброшенному зданию, и раздать им списки, что надо взять с собой.

- А вот и Лера с Настей, вы пойдете? Или струсили? - рассмеялся Стас.

- Не дождешься, разумеется, мы идем. - Ответила Лера.

- Нет!

Все резко повернулись. Неподалеку стоял Влад.Он немного растерялся, когда все на него посмотрели, но тут же нашел, что сказать.

- Нет, такое приключение никто бы не пропустил, даже я, вы не против, если я составлю вам компанию. Тем более мои родители изучают демонологию, и я кое-что смыслю в призраках.

Наивности Миши иногда можно было позавидовать, он тут же согласился принять еще одного члена в свой отряд исследователей. Лера попыталась сделать несколько нелепых отговорок, чтобы отвадить от себя назойливую няньку, но Миша был слишком вдохновлен, что такой грамотный, в теме сверхъестественного, человек, отправится вместе с ним, так что, все аргументы девушки с треском провалились.

До назначенных одиннадцати часов вечера оставалось еще пять часов, все разошлись по своим домам, чтобы подготовится к походу. Несколько человек, позже отписались, что не смогут пойти, из-за срочных неотложных дел, и в конечном итоге, их - отважных героев, осталось всего шесть человек.

Такси остановилось в конце улицы Окраинной, из него вышли Лера, Настя, Миша, и Стас. Влад и Женя уже ждали на оговоренном месте.

- А остальные где, Миша? - завидев друзей, тут же поинтересовался Стас.

- Отмазались, да и черт с ними, так даже лучше, остались самые смелые.

- Согласен.

- И так, если я правильно понял, нам надо идти по этой дороге, и мы выйдем к территории бывшей больницы. - Миша указал рукой на тропу, проходящую между гаражей и лесополосой.

- Серьезно? Больница? А ничего более заурядного придумать не мог? - иронично заметил Женя.

- В больницах люди испытывают муки, там же, их настигает смерть, это кладезь отрицательной энергии, в таких местах, по статистике, чаще всего обитают души не упокоенных. Нет места лучше, для свидания со злом, чем заброшенная больница. По статистике, каждый третий, кто отваживается на сие путешествие, погибает страшной смертью. - Объяснил Влад. Он это сделал как можно страшнее, чтобы напугать друзей, и те передумали идти, но по непонятной причине, его слова вызвали обратный эффект.

- Понял? Так что пошел ты Женя, я правильно выбрал место! Надеюсь, Влад прав, и нам посчастливится кого-нибудь встретить!

Ситуация становилась неразрешимой, Влад не понимал, как ему убедить Мишу не идти в больницу, в первую очередь, он хотел оградить от проблем Леру. Ведь он знал, куда они идут, и знал, что там может произойти…

Лера шла молча сунув руки в карманы, она немного побаивалась всей этой затеи, ведь если существовал Вайзимер, то почему бы и не существовать другим духам и демонам? И старая заброшенная больница, не самое лучшее место испытывать судьбу.

Влад поравнялся с девушкой.

- Я чувствую твой страх, я прошу тебя, давай вернемся.

- Ну, уж нет. Глупые люди, как ты выразился, вполне способны за себя постоять!

- Миша даже представить себе не может, насколько он прав, это здание просто кишит грязными тварями, которые только и ждут, когда глуп… - Вайзимер запнулся, - когда неосторожные люди придут к ним на обед, на котором, главным блюдом будут они сами!

От признания, что в том месте, куда они направляются, действительно кто-то обитает, у девушки обмякли ноги, но она собрала все свои силы, чтобы не показывать страха.

- Ты можешь и дальше строить из себя храбреца, но я чувствую, как усиливается твой страх.

Ничего не ответив, Валерия ушла вперед.

- По-моему, ты ему нравишься, он так смотрит, даже немного… страшно становится. - Подхватив подругу под руку, заговорила Настя.

- Тебе показалось. - Отрезала Лера.

- Мы пришли. - Отозвался Миша, который шел впереди всех.

Перед друзьями предстало большое темное здание, кое-где с разрушившимися стенами, поросшей мхом парадной лестницей, и разбитыми, заколоченными окнами. Вокруг стояла тишина, такая звонкая, что становилось не по себе, темнота понемногу сгущалась.

- Даю последний шанс, кто хочет пойти домой, можете сделать это прямо сейчас. - Обратился к своему отряду Миша.

- Небось, сам струсил? - заметил Стас.

- Нет… я, просто переживаю, вдруг что-то пойдет не так… - Миша задумался. - Ну, раз все молчат! Идем внутрь!

Парни перерезали кусачками цепь перед лестицей, и открыли входную дверь. В нос тут же ударил запах плесени и сырости. Каждый достал свой фонарик, и осветил помещение, это был самый обычный больничный холл: приемное отделение, коридор, стойка ресепшн, и лестница на верхние этажи.

- Какой план действий? - прервал тишину Стас. - Пройтись по коридорам, убедиться, что тут никого нет и уйти обратно?

- И сделать пару фоток в качестве доказательства для наших сыкунов, которые, предпочли остаться дома. - Добавил Миша.

Ребята осмотрелись, не смотря на жуткий вид, ничего страшного не происходило. Они немного расслабились, разбрелись, и стали рыться в барахле, валяющемся повсюду, чтобы найти, если повезет, какую-нибудь ценность. Лера осталась стоять у лестницы, ей было брезгливо трогать все эти вещи, тем более, некоторые из них, почему-то были запачканы кровью.Вдруг, со второго этажа послышался слабый шум, девушка насторожилась, и глазами стала искать друзей, чтобы убедиться, что это не проделки парней, но к своему ужасу, все пятеро мирно ходили по этажу в приделах ее видимости.

- Они поняли, что вы здесь, пора уходить. - Влад оказался совсем рядом с Лерой, его слова заставили бежать мурашки по ее спине.

- Я что-то слышала. - Пролепетала Валерия, ее голос был уже не таким самоуверенным.

- Ты слышала души умерших в этих стенах людей, которые, за долгие годы блужданий, переросли в голодных демонических сущностей. Мы вторглись на их территорию.

- О чем болтаете? - перебил молодых людей Миша.

- Нам пора уходить, здесь не безопасно.

- Так это же здорово! Если тут есть призраки, мы их отыщем, и сделаем пару селфи! - от страха, и от предвкушения победы в споре, Миша, кажется, потерял рассудок.

- Нет! Нам надо уходить, сейчас же! - закричал Влад, тоном, явно говорившим о серьезности ситуации.

Он схватил за руку Леру и потащил к выходу. Все в изумлении смотрели на это, сгорая от любопытства и непонимания, с чего бы новенькому так заботится о незнакомой ему девушке.Как только рука парня коснулась ручки двери, она тут же захлопнулась. Без каких либо причин. Сама по себе.

- Поздно… - пробормотал Вайзимер.

Все фонарики тут же выключились, и наступила тишина, было слышно, лишь дыхание, и стук сердец, всех, кто там находился. Момент затишья прервали шлепающие шаги, доносившиеся с обоих концов главного коридора, словно кто-то босиком вышагивал по разлитой на полу воде. В темноте было невозможно что-либо разглядеть, но если верить ушам, то шаги явно приближались.Все четверо парней навалились на дверь, надеясь, что та поддастся, но больница, не собиралась отпускать незваных гостей так просто...

Женя не выдержал, и когда шаги, вот-вот оказались рядом с ними, он перепуганный до смерти, рванул по лестнице на второй этаж, Стас последовал за ним.

- Только не это! - выпалил Влад. - Их надо найти иначе он трупы!

Настя закрыла лицо руками, она была на грани истерики.

Миша, уверенный, что наверху они смогут спрятаться от того, что есть внизу, схватил Настю за руку, и понесся следом за друзьями. У дверей остались стоять только Лера и Вайзимер. Не раздумывая, демон перевоплотился в свой обычный облик.

- Я ведь предупреждал!

- Прости…, - пролепетала перепуганная Лера, - я не думала… что все так…

- Я лишь хотел уберечь тебя от опасности, потому что люблю тебя.

Услышав эти слова, девушка почувствовала еще большую слабость, на глаза навернулись слезы.

- Я тоже тебя люблю. - Тихо произнесла Лера и прижалась к груди Вайзимера.

- Нам надо спасти твоих друзей и выбраться отсюда. Держись за меня крепче.

Демон подхватил на руки любимую, от него стала исходить черная дымка, она разрослась практически на весь холл, и с жутким воем, эта туча понеслось вверх по лестнице. Он был в своей стихии, поэтому, без труда отыскал здесь живых людей, но на этот раз, не для того, чтобы их убить, а чтобы спасти.

Нечто безликое, в оборванной белой сорочке, и вывернутыми лодыжками хромало по больничному проходу, оставляя после себя кровавые следы. Заканчивался коридор тупиком, в котором, друзья, скованные страхом, уже прощались с жизнью.

- Это они! - воскликнула Лера. Сквозь дымку, все было прекрасно видно.

Черное облако махнуло в сторону молодых людей, и остановилось прямо перед их лицами.

- Я запрещаю, ходить вам в такие места! - хриплым, обозленным голосом, изрек демон.

Он отпрянул, из дымки, на полу появилась Лера.

Все тут же бросились к ней.

- Где Влад? Что это было? - навзрыд просипела Настя.

- Это был он. - Ответила Лера. Сейчас, ей было все равно, что подумает ее подруга, ОН, спасает им жизнь, и та просто не имела права, что-либо сказать против него!

Диалог был прерван страшными звуками, они обернулись и увидели, как нечто в белой сорочке, истошно вопит, пытаясь вырваться из когтистых лап огромной черной фигуры, держащий ее и мотающий из стороны в сторону. Вдруг фигура отшвырнула сущность в конец коридора, она, еле дыша, уползла в темный угол, и растворилась в нем.

- Это задержит тварь. Пора уходить, бегите и не оглядывайтесь! - скомандовал Вайзимер.

Ребята ринулись к лестнице. Со всех сторон поднялся сильный сквозняк, и через минуту, в больнице разбушевался самый настоящий ураган. Вещи взмывали вверх и закручивались в вихрь под потолком. Друзья бежали так быстро, что не заметили, как оказались на крыльце. Отбежав еще на несколько метров от здания, они остановились, кто-то сел прямо на землю, чтобы перевести дух.

- Я был прав! - задыхаясь, сказал Миша.

- Придурок! Из-за тебя мы чуть не погибли! - Рыдая, Настя налетела с обвинениями на парня.

- Что это было? - пришел в себя Женя.

Все дружно уставились на Леру.

- Это Вайзимер. Демон, живущий в моем доме. - Выдохнув, ответила девушка.

- Де… Ты же сказала что его больше нет?! - возмутилась Анастасия.

Но Леру это возмутило еще больше.

- Ты думала, я не знаю, что ты подослала в мой дом священника?! Этот идиот не справился с поставленной задачей, но мы его хорошенько припугнули, чтобы ты думала, что твой план удался. Ты ведь иначе не отстала бы! Хотя понятия не имеешь, что он такое, и кто он такой! Если бы не он, нас бы похоронили в этой больнице, он спас твою задницу, Настя! Хочешь правду? Да, я встречаюсь с демоном, мне с ним хорошо, и я его люблю, и больше, ты слова мне не скажешь на этот счет! - взорвалась в откровенной правде Лера, она села на край клумбы, и положила руки на голову.

Парни в недоумении смотрели на девушек, совершенно не понимая, о чем идет речь.

- Но… - в растерянных чувствах начала говорить Настя, - я же не знала, что все так серьезно, подруга, прости меня, я правда думала, что спасаю тебя от чего-то страшного… Но если ты его любишь… это твой выбор, и я хочу, чтобы ты была счастлива, пусть даже с… ним. Кстати, а где он?

Лера поднялась и посмотрела на распахнутую дверь больницы.

- Вайзимер… - Прошептала Валерия.

Еще несколько минут ничего не происходило, но вскоре, стены здания словно завибрировали, из окон и парадной двери повалил черный дым, он медленно растекался по земле, а когда подошел достаточно близко к ногам Леры, из дыма образовался демон, в естественном своем виде. Он стоял перед ней в своем костюме, с распущенными угольно-черными волосами, которые почти касались плеч, и красными горящими глазами, шарму придавала бледная кожа и вызывающий мурашки взгляд. Вайзимер смотрел на девушку одержимым взглядом, словно в него в самого вселился демон.

- Больше всего на свете я хочу оберегать тебя от всего, что может причинить тебе вред, если ты меня отвергнешь, я уйду, и стану твоим невидимым хранителем, но если скажешь да, я не оставлю тебя ни на секунду и буду предан только тебе. Валерия, - он встал на одно колено, - ты будешь моей женой?

На мгновение наступила тишина, такое заявление вызвало шок не только у самой Леры, но и у наблюдавших за происходящим одногруппников. У нее замерло сердце, она знала, что этот союз может быть реальным, и она уже его хотела.

- Я согласна!

Все присутствующие одарили подругу и ее необычного возлюбленного овациями и радостными возгласами.Демон надел на палец девушки кольцо, с высеченными непонятными символами.

- Мое сердце принадлежит только тебе, и так будет вечно.

Как только кольцо оказалось на пальце, символы налились красным цветом.

Вайзимер поднялся с колена и крепко обнял любимую.

- Это невероятно. - Пролепетала Настя, она продолжала плакать, только теперь уже от счастья.

- Идем по домам. - Вновь заговорил Влад, никто не заметил, когда он снова стал человеком.

Транспорт уже не ходил, поэтому, друзья вызвали такси, и разъехались по домам. Лера с Владом же, приняли решение прогуляться после пережитого, и добраться до дома пешком.Миша обернулся к друзьям, чтобы попрощаться, но тех уже не было, лишь остатки черной дымки витали в воздухе. Парень по-доброму усмехнулся и сел в такси.

- Вот мы и дома. - Демон обратился к Валерии, когда они вошли в дом.

- Да, наконец-то… я ужасно устала.

Ничего не ответив, снова превратившись в густое облако, Вайзимер переместил девушку прямиком в спальню. Это немного сбивало ее с толку, поскольку его перевоплощение и полет были очень неожиданными.

- Ложись отдыхать.

- Спасибо Вайз…

- Ты можешь называть меня Влад.

- Влад… прости меня, сегодня я повела себя как очень глупый человек.

- Людям, кажется, свойственно ошибаться. - Он поцеловал Валерию в лоб, - Главное, что все живы, и ты дома, со мной. Доброй ночи, Лера.

- Останься сегодня со мной… - Несколько смущенно выдала девушка.

- Ты уверена?

- Полностью.

Влад провел большим пальцем по щеке девушки, по ее губам, а затем, нежно их поцеловал. Это ночь стала лучшей для каждого из них.

Постепенно жизнь вернулась в мирное русло, подруги больше не ссорились, Настя приняла Влада, и они с Мишей стали частыми гостями в, теперь, их, доме. Все экзамены были успешно сданы, а это значило, что Лера, наконец, могла позвать своих родителей в гости. Они обещали расправиться с внезапно навалившимися делами не меньше чем за неделю, и сразу же взять билеты на самолет. Задержка сильно расстроила Валерию, но ничего поделать с этим было нельзя, оставалось только ждать.

- Влад? - девушка позвала Вайзимера, но ей никто не ответил, иногда он пропадал где-то в чертогах своего темного мира, и не слышал ее зова.

Ни о чем не подозревая, Лера встала с кровати и пошла приводить себя в порядок. Она сварила себе кофе, и по традиции повернулась в сторону гостиной, по направлению своего любимого дивана

От неожиданности девушка вздрогнула, небрежно поставив чашку на обеденный стол, она кинулась в объятия.

- Мама! Папа! Как вы здесь?!

- Твой жених, Влад, недавно приезжал к нам, это было так неожиданно, он все рассказал, как вы познакомились, и что у вас крепкие отношения, и том, как ты скучаешь. Он предложил сделать тебе сюрприз, мы с отцом сразу согласились. - Ответила мама.

- Это лучший подарок! - Еще раз обняв маму, Лера посмотрела на возлюбленного, - Спасибо. - Еле слышно проговорила она.

Мужчина смотрел на нее своим одурманивающим взглядом, как он мог уместить в нем пугающую тьму, страсть и нежную любовь одновременно, Валерия не понимала. Но она понимала, что, наконец, нашла то, что даже не пыталась найти. Она нашла мужчину, который вопреки всему, будет исполнять все ее желания, даже те, о которых она молчит.

Любовь без дома

Каждый день мы проходим мимо одних и тех же мест, но мимо совершенно разных людей, не задумываясь о том, что кто-то из них, может оказаться нашей второй половинкой.

Карина Витальевна припарковала свою «ауди» в квартале от завода - из-за сильных снегопадов на привычную парковку было практически не заехать. Коммунальные службы не торопились выполнять свою работу, и сотрудникам приходилось вот уже который день, наматывать круги в поисках парковочных мест. Рабочий день на заводе по производству косметики заканчивался, когда на улицах уже было темно.

Несмотря на морозную пору, день выдался тёплым, маленькие снежинки медленно кружились в своём танце, прежде чем лечь на пышные кудрявые волосы Карины - это была властная, но утончённая, красивая женщина сорока лет. На заводе она работала уже довольно давно, войдя однажды в его двери помощницей лаборанта, теперь, выходит из них руководительницей всех производственных отделов. Тогда, в свои девятнадцать, она уже знала, зачем идёт на эту «мизерную» должность, выстроив чёткую стратегию, она точно следовала каждому поставленному шагу. В погоне за блестящей карьерой, Карина не заметила, как личная жизнь отодвинулась на второй план.

Карина шла к автомобилю, прокручивая в голове своё сегодняшнее выступление перед подчиненными. Достав ключи, чтобы открыть машину, она подняла глаза, ее привлекло мерцающее новогодними огоньками стекло кафетерия, который располагался в доме напротив. То ли от усталости, то ли от уютной атмосферы внутри заведения, ей, вдруг захотелось зайти туда и выпить чашку кофе. Без долгих раздумий, желание было исполнено, Карина сидела за одиночным столиком и наслаждалась горячим напитком, наблюдая за проходящими мимо витрины людьми.

- Дядь Саша! - Сотрудница кафетерия достаточно громко с кем-то поздоровалась. Её голос вырвал Карину из раздумий. Она обернулась

У входной двери стоял мужчина в потрёпанной, кое-где грязной одежде явно не предназначенной для зимы, на плече у него висела большая клетчатая сумка, из-под дырявой шапки торчали спутанные волосы, а длинная борода практически лежала на груди.

- Присаживайтесь, дядь Саш! - вновь защебетала девушка, и суетливо забегала за прилавком.

Тот уселся за самый дальний столик, огороженный книжным стеллажам, так, что его практически не было видно. Однажды, добродушный хозяин кафетерия, приютил бездомного, пустив его отогреться. Заметив, что перед ним вполне вменяемый, трезвый мужчина, хозяин проявил милосердие, и позволил приходить в любое время, он распорядился, что бы его сотрудники угощали гостя горячим кофе за счёт заведения. Конечно, чтобы внешний вид бездомного не отпугивал посетителей, была придумана идея с книжным стеллажом, за которым, не было видно кто сидит, а на столике, всегда стояла табличка «занято».

- Спасибо Рита. - Низкий мужской голос, поблагодарил девушку за кофе и небольшой кусочек тортика.

«Если бы я услышала его голос, не видя до этого внешности, я бы представила его высоким брутальным мужчиной, возможно в чёрных джинсах, сером джемпере и чёрном классическом пальто, поверх которого, лежал шёлковый шарф бордового цвета» - Карина Витальевна предалась мечтаниям, в голове ярко диссонировали внешнее и звуковые качества мужчины. Допив свой кофе, она встала из-за столика, накинула свою мягкую шубу, и, поблагодарив официантку, покинула заведение.

Карина жила одна в просторной трёхкомнатной квартире элитного жилого комплекса, каждый вечер она оставляла своё не менее дорогое авто на крытой стоянке, и стуча каблуками, спешила в своё холостяцкое гнездо. Несмотря на жёсткость, и внешнее безразличие к любым проявлениям любви, в квартире Карины Витальевны было крайне уютно, нашлось место и для милых вещиц, создающих стиль интерьера, совершенно не свойственный «снежной королеве». Минимализм был наполнен безделушками и элементами текстиля, за которыми, всегда так принято ездить в большие магазины «все для дома», и выбирать их не мозгами, а душой. И если душа требовала кактус с розовым цветком, новые подстаканники, или до ужаса симпатичную статуэтку, было просто необходимо дать ей это, и никогда не сожалеть о совершённой покупке.

Женщина никого не приглашала в свой дом и никогда не устраивала праздников, хотя где-то в глубине души, она бы этого хотела, так же сильно, как хотела создать семью. Сидя вечером на диване, она вслушивалась в тиканье часов, и размышляла о том, на что потратила годы своей жизни. Это не было впустую потраченное время, она попробовала множество интересных вещей, побывала в десятках стран, за ее хрупкими плечами целая куча прочитанных книг. Карина была умна, привлекательна, и совершенно не выглядела на свой возраст. Единственное, что обошло ее стороной, это любовь, настоящая и сильная, все её немногочисленные романы длились не больше пары месяцев, и, завершив последние отношения, она лишь убедилась в том, что ей предначертано быть одинокой всю жизнь. Так проходили практически все вечера, за исключением тех дней, когда после работы она заходила в кафетерий. Тогда Карина садилась на свободное место, и просто сидела, смотрела на людей на улице, или аккуратно разглядывала тех, кто сидел за соседними столиками. Иногда ей доводилось вновь слышать голос того бездомного, особенно ей нравилось, когда он начинал рассказывать официантке истории из своей жизни, в эти моменты, она отключалась от внешнего мира, и полностью погружалось в его рассказы. Постепенно, посиделки в кафе приобрели постоянный характер, как и выбор места, ей хотелось сидеть как можно ближе к книжному стеллажу, чтобы не упустить ни малейшей детали из историй Дяди Саши. Разумеется, внешне, Карина не выдавала себя, и выглядела точно так же, как и всегда, лишь знающий её очень хорошо человек, мог заметить мерцающую в глазах искру любопытства.

Зайдя в очередной раз в кафе, женщина с ужасом обнаружила, что заведение битком набито посетителями, оно и не удивительно, на улице бушевала настоящая вьюга. Официантка, с несколько нервной улыбкой, предложила единственный свободный столик, предназначенный на двоих. Впервые, за последние годы, женщина испытала растерянность, она оглянулась, чтобы проверить, не сидит ли на своём месте бездомный мужчина, но, даже его место было занято.

- Вы будете садиться? - Сотрудница снова обратилась к гостье, заметив, что та не может определиться.

- Да, конечно.

- Вам как обычно? Капучино с большим количеством пены, без сахара, но с миндалем, и яблочный штрудель?

- Да, благодарю.

Официантка быстро удалилась за прилавок. Карина Витальевна выбрала стул, с которого было хорошо видно входную дверь, и то, что она надеялась там увидеть, не заставило себя долго ждать, на пороге, появился Дядя Саша. К нему тут же подскочила Рита, и, судя по движению ее рук, попыталась объяснить, что мест нет. Не раздумывая, женщина подняла руку, и слова сорвались с ее губ быстрее, чем она позволила им это сделать:

- Извините, девушка, можно вас?

Рита обозначила мужчине секунду ожидания и легкой походкой подошла к гостье.

- Чем я могу помочь?

- Девушка, я отдыхаю здесь не в первый раз, и неоднократно видела этого мужчину. - Карина взглядом указала на Дядю Сашу.

- Я приношу извинения. На улице холодно…

Женщина перебила работницу:

- Вы меня не так поняли. Я хочу предложить ему место, за моим столом могут сидеть двое, а выгонять в такую вьюгу бедолагу просто бесчеловечно.

На лице официантки тут же расцвела улыбка, словно тяжкий груз спал с её плеч, и проблема разрешилась сама собой. Рита ушла обратно к мужчине, и рукой указала ему на столик, за который ему предложили сесть. Он оставил свою клетчатую сумку у выхода, где для этого было место, и направился в сторону Карины. Та, глядя на Дядю Сашу, мысленно отметила одну особенность - хоть он и выглядел потрепанно, но на удивление, не вызывал отвращения.

- Благодарю Вас. - Заговорил мужчина, сразу, как только сел.

На секунду, Карина впала в ступор, на неё в упор, смотрели два бездонных темно-синих глаза. Взяв себя в руки, она поспешила ответить.

- Перестаньте, мы ведь не звери. - Она улыбнулась и продолжила: - Я вас уже видела здесь, и признаться, подслушала пару ваших историй, вы очень интересно рассказываете.

- В прошлом я преподавал историю. - Мужчина ухмыльнулся, - Позвольте полюбопытствовать, чем занимается столь прекрасная леди?

Смущенная неожиданным комплиментом, Карина с трудом скрывала радость на лице.

- Знаете завод, что в квартале отсюда? Он работает под моим руководством.

- А знаете, я и не сомневался. В вас чувствуется стержень руководителя.

- Это так. - Женщина улыбнулась.

Собеседники несколько секунд молча смотрели друг на друга, видимо каждый, нашёл в другом что-то интересное, а может даже и притягательное.

- Расскажите о себе. - Карина Витальевна прервала миг молчания.

- Я полагаю, вас интересует конкретный эпизод моей жизни?

- Если честно, то да..., - неловко подтвердила она, - вы не вписываетесь в роль бездомного, вы не выглядите, простите, грязным, от вас не исходит неприятный запах. Ваша речь культурна, а голос чистый и наполненный, словно все это лишь театральный маскарад.

- Да, к сожалению, ваши наблюдения не лишены оснований. Это случилось четыре года назад, я был профессором исторической кафедры, учил студентов, ходил на ученые собрания, был уважаемым человеком, и жил счастливо. При всех своих достижениях, я был молод, мне было всего тридцать пять лет, и именно возраст сыграл со мной злую шутку. Среди моих студентов была девушка, самая обыкновенная, училась прилежно, ходила на все пары, занималась в библиотеке, но однажды, принимая у неё тестовую работу, я заметил взгляд. Внутри все пошатнулось, это был взгляд львицы, так и желавшей остаться со мной наедине. Разумеется, я постарался отогнать эти мысли, для меня было совершенно неприемлемо крутить роман со своей ученицей, но с тех пор, я не мог смотреть на нее спокойно. Она действительно была привлекательна, но у меня были цели, я не мог поддаться искушению, не говоря уже о большой разнице в возрасте. Но она стала меня преследовать, стала ходить по пятам, порой вела себя вызывающе, начала носить откровенные наряды. Как-то раз, я задержался допоздна в своём кабинете, в дверь постучали, и я дал разрешение войти, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, вошла она. На ней было коротенькое облегающее платье и высокие каблуки, она не пыталась скрыть своих намерений, а все ближе и ближе подходила к моему столу. Тогда я не сдержался… - Мужчина сделал паузу, как будто стыдясь того, что собирается сказать, - Я с позором выгнал ее, накричал… и, это была моя ошибка. На следующий же день меня уволили. Как оказалось, ее родители имели серьёзные связи в правительственных и криминальных структурах. Она оклеветала меня, наговорила своему отцу, что я домогался до неё, заставлял делать непристойные вещи за оценки, и, конечно же, он поверил ей. Хотя в действительности, было наоборот, как потом она сказала мне в суде - «Мог бы просто получить удовольствие вместе со мной, но теперь, ты сгниешь за решеткой». Однако предоставить вещественных доказательств она не смогла, и суд смягчил приговор, я отделался условным сроком, хотя… лучше бы сел, так у меня хоть была бы хоть крыша над головой, и еда. Ее семейка сделала все, чтобы оставить меня без работы, на протяжении пяти лет они не покидали мою жизнь, я перебивался подработками, но кому нужен уголовник? Я опустился на самое дно, чтобы хоть как-то выжить, я решил продать свою большую квартиру, чтобы купить комнату, а на остаток начать жить сначала. Но тогда я не знал, что они продолжали следить за мной, возможно ждали пока я решусь на эту сделку… я продал квартиру, и не получил ни копейки, а они остались и при деньгах, и с квартирой в центре города. Семьи нет, друзей нет, тогда мне и пришлось уйти на улицу. Все мои попытки вернуть нормальную жизнь оборачивались провалом, и я смирился, смирился со своей судьбой. Помимо этого кафе, иногда я хожу в библиотеку, если везет, меня впускают, и там я просто читаю, много, погружаясь в сюжет, и забывая о своём жалком существовании.

Карина смотрела на грустные глаза своего собеседника и чувствовала, как наполнились слезами её. Эта история была пропитана отчаянием и несправедливостью. Она никогда бы не подумала, что на свете существуют такие жестокие люди, безнаказанно издевающиеся над другими людьми, ради собственного удовлетворения.

- Вижу, мой рассказ впечатлил вас. - Дядя Саша заботливо протянул женщине салфетку.

- Простите, обычно я не позволяю эмоциям брать верх. Да, я под впечатлением.

- Вы знаете, Вы первый человек, кому я рассказываю эту историю. До этого, только моему лучшему другу Костику.

Карина вопросительно посмотрела на мужчину.

- Это пёс. Он со мной три года под одним мостом прожил, после пропал куда-то. Друг, каких поискать…, - мужчина тяжело вздохнул.

Вдруг раздался звук телефонного звонка. Женщина извинилась и подняла трубку. Разговор длился меньше минуты.

- Простите, мне пора ехать домой. - Положив трубку, Карина обратилась к Дяде Саше.

- Муж?

- Я не замужем. - Не скрывая смущения, она улыбнулась, - Это сестра.

- Что ж, не смею вас задерживать, и, ещё раз спасибо за приглашение.

- Я уверена, вы поступили бы так же. Всего доброго. - Женщина взяла вещи, надела шубу, и поспешно покинула кафетерий.

Карина вернулась домой очень поздно, была пятница, приняв душ, и отключив все будильники, она без сил рухнула на кровать. Выходные было запланировано провести в домашней обстановке. В хлопковой мягкой пижаме, на фоне болтающего телевизора, она ходила по квартире, и выполняла скопившиеся за неделю дела. Спокойной размеренный темп наполнял голову свежими мыслями, внезапно, Карина вспомнила своего старого одноклассника, с которым ей доводилось пересекаться по работе - Степан Дмитриевич, высококвалифицированный юрист с большим количеством связей. Отложив в сторону розовую тряпочку для пыли, она взяла в руки телефон, и выбрала в списке контактов «Степа Гренка».

- Я все узнаю, и постараюсь что-нибудь сделать. - Ответил на странную просьбу одноклассницы Степан.

- Спасибо Степ, я у тебя в долгу.

Собеседники попрощались, а лицо Карины застыло в гримасе человека, задумавшего что-то очень важное.

Следующая неделя выдалась совершенно безумной, завал на работе под конец года - обычная история - и с ней, Карине Витальевне пришлось порядком провозиться. Но как только ответственная часть работы была выполнена, она поручила своему заместителю закрыть кое-какие мелкие вопросы, а сама, взяла недельный отпуск.

До нового года оставалось полтора месяца. Разузнав подробности своей задумки, и подготовив необходимые бумаги, женщина наведалась в кафе, чтобы встретить там, уже знакомого мужчину. Карина просидела практически до самого закрытая, и когда стало ясно, что никто уже не придет, она подозвала к себе сотрудницу кафетерия.

- Чем могу помочь? - Рита моментально оказалась возле гостьи.

- Скажите пожалуйста, а дядя Саша заходил сегодня?

- Нет, его не было уже несколько дней. Мы с ребятами волнуемся, но никто не знает, где его искать. - Официантка пожала плечами.

- Как же так… - пробормотала Карина.

- Я могу ещё чем-то помочь?

- Нет, спасибо.

Встревоженная словами официантки женщина вдруг задумалась, она вспомнила, что в рассказе о своём псе, дядя Саша упомянул какой-то мост. Открыв карту, и убедившись, что в районе, где находился завод и кафетерий, был только один единственный мост, она, не дожидаясь счёта, оставила на столе деньги, и выбежала из кафе. Вбив в навигатор адрес, Карина вырулила на дорогу. Проехав несколько кварталов, она свернул на промышленную дорогу, ведущую к частным предприятиям и промзонам. Именно эта дорога и шла через мост.

Освещённый желтым фонарным светом участок моста, выглядел довольно жутко, по обе стороны дороги стояли, складываясь в непонятные уродливые фигуры, черные стволы деревьев. Темнота сгущалась. Карина остановила авто перед заездом на мост, немного погодя, она потянула ручку двери и вышла на улицу. Включив на телефоне фонарик, она пошла к краю дороги, чтобы посмотреть, можно ли спуститься вниз. Заметенный снегом, но вполне «рабочий», такой спуск был - это была чья-то протоптанная тропинка. Выдохнув, Карина сделала осторожный шаг вперед, спускаться в овраг по сугробам в сапогах на тонком высоком каблуке было довольно проблематично. Но, благодаря своему упорству, и желанию отыскать мужчину, эта трудность была преодолена. Оказавшись внизу, она осветила подмостовое пространство, от тепла проходящих где-то рядом труб, здесь было значительно меньше снега. Среди мусора, сырой земли, и местами пожухлой травы, на куче из картонных коробок и непонятных тряпок, лежало тело. По одежде, женщина тут же узнала Дядю Сашу. Страх отпрянул, но появилось другое неприятное чувство, отзывавшееся в голове вопросом - «Живой ли?». Она осторожно подошла к нему, и, прислонив пальцы к шее, практически обожглась, пульс был, но вместе с тем, была и высокая температура.

- Вы меня слышите? - Карина начала трясти его.

Дядя Саша лишь издал слабый стон.

- Вы встать можете?

В ответ он что-то пробормотал.

- Вам надо встать! Я помогу, вам надо в больницу!

Мужчина попытался сесть, Карина подхватив его за подмышки, начала тянуть наверх. Бедолага, на долю секунды пристально посмотрел на свою спасительницу, и, узнав в ней прекрасную леди из кафетерия, приложил больше усилий, чтобы подняться. Кое-как, им удалось встать, перекинув руку через плечо, шатаясь, скользя на снегу, они выкарабкались из-под моста.

Выйдя на дорогу, Дядя Саша упал.

- Я… не… не мо… г-г-гу… - Слова с трудом сорвались с губ. У него не было сил даже договорить предложение.

Карина кинулась к машине, подогнав её максимально близко, она снова подбежала к лежащему на обочине мужчине.

- Давайте, последнее усилие. Дядь Саша, давайте, закидывайте ногу, и ложитесь на сиденья.

Она открыла заднюю дверь, и из последних сил подняла больного, он, спотыкаясь, залез, и кое-как улегся на сиденья. Карина ввела в навигаторе маршрут до больницы, где работал её брат, и скорее поехала в нужном направлении.

- Где ты его нашла? - главврач смотрел на сестру ошарашенным взглядом.

- Дима…, - Карина закатила глаза, - Я всего лишь помогаю человеку…

- Ты всего лишь ночью поехала в промзону, нашла под мостом этого бом… бездомного, и привела его в больницу, и все только ради того, чтобы помочь? Ты у нас теперь, мать Тереза?

- Я встретила его в кафетерии, мы разговорились, и он оказался приятным человеком…

Дмитрий неоднозначно вздохнул.

- Когда я говорил, что тебе пора найти мужика, я немного не это имел в виду.

- На что ты намекаешь?

- Он тебе не пара.

- Даже говорить об этом не хочу..., - стараясь сделать как можно более серьёзный вид, Карина сменила тему, - Долго ему придется лежать в больнице?

- У него открытый перелом стопы, он очень долго пролежал в холоде, легкие воспалены. Поэтому да, какое-то время ему придется побыть в больнице.

- Что ж, сделай для него все, что потребуется, и если что, звони. - С этими словами женщина встала со стула и направилась к выходу. - Извини, но мне пора идти.

Попрощавшись, она вышла из кабинета и направилась в сторону выхода. Сидеть в больнице никакого смысла не было, Дмитрий пообещал сообщать по телефону обо всем, что будет происходить с Дядей Сашей, а значит, Карина могла со спокойной душой, наконец, поехать домой отдыхать.

Первые несколько дней отпуска для Карины прошли волнительно, хоть состояние здоровья бездомного мужчины и улучшалось, и он постепенно приходил в себя, она всё-таки, сильно переживала. Но было ли то волнение, полностью вызванное болезнью мужчины, или страх был от того, что в скором времени они встретятся, и ей придётся объяснить, зачем она поехала его искать, женщина понять не могла. Её пугало допущение даже одной мысли о том, что она могла сделать это из-за симпатии к мужчине.

На следующий день, Карина, с небольшим пакетом, стояла у главного входа в больницу, она приехала точно ко времени, и, как и обещала, сделала звонок Дмитрию. Мужчина не заставил себя долго ждать, и уже через несколько минут, они поднимались на нужный этаж больницы. Там, он проводил сестру до двери палаты, и, сославшись на важные дела, ушел. Карина открыла дверь. На больничной койке, на спине, лежал Дядя Саша, голова была повернута в сторону окна, чтобы как то обозначить своё присутствие, она постучала. Мужчина повернулся.

- Здравствуйте, - поздоровалась женщина, - я к вам пришла, у меня тут фрукты… Как вы себя чувствуете?

- Намного лучше, спасибо. - Мужчина смотрел на нее с легким недоумением.

Карина села на стул рядом с кроватью, положила пакет на тумбу, и посмотрела на бездомного.

- Как вы узнали, что я здесь, в больнице? - снова заговорил он.

- Так это я вас сюда… привезла…

Дядя Саша изменился в лице. Карина продолжила:

- Рита, официантка в кафетерии, сказала, что вас давно не было, и я подумала, вдруг с вами что-то случилось, и поехала искать вас. Нашла под мостом, и привезла сюда. Мой брат работает в этой больнице, он помог мне вас оформить. А вы что, ничего не помните?..

- Меня лихорадило, я плохо помню, что со мной было. Простите.

- Главное, что сейчас вам лучше.

- Это только благодаря вам. Не понимаю, зачем вы поехали меня искать.

- Говоря откровенно, услышав вашу историю, мне захотелось вам помочь. Я понимаю, что непрошеная помощь может быть хуже бездействия, но в моих силах изменить ваше положение.

- Не тратьте на меня своё время. - Сухо ответил Дядя Саша.

- Но я хочу потратить своё время на вас.

- Это безумие. Я благодарен вам за спасение, но будет лучше, если все останется как есть. Если ОНИ узнают, то я вновь окажусь на дне. Сейчас, я хотя бы ни на что не надеюсь.

- Вы в отчаянии, но нельзя переставать бороться! - возразила Карина.

Ее собеседник лишь покачал головой, воспоминания отразились в его глазах болью, и он снова отвернулся в сторону окна.

Карина встала со стула.

- У меня есть хорошие связи. Я не глупа, и прекрасно понимаю, чем может обернуться эта затея. И что важно, я знаю, что делать, чтобы покончить с этим многолетним беспределом. Вам не место на улице. Я не буду давить на вас, но очень прошу подумать, как следует подумать. - Сделав паузу, она добавила, - Мне пора.

Мужчина посмотрел на свою спасительницу, и когда та была уже в дверях, заговорил:

- Как ваше имя?

- Карина.

- Карина… - повторил Дядя Саша. - Красивое имя.

Карина Витальевна, сочувственно взглянула на мужчину и вышла в коридор. Несколько дней она потратила на подготовку необходимых документов и информации, встречалась с разными людьми, и наконец, уточнив дату выписки мужчины, приехала к нужному времени в больницу. Она постучала в дверь, и, не дожидаясь ответа, вошла в палату, в отличие от прошлого раза, настрой у неё был решительный.

Дядя Саша сидел на заправленной кровати уже переодетый в свою старую одежду.

- Карина! - воскликнул он, заметив гостью.

- Добрый день. - Начала та. - Я вам кое-что принесла, здесь новая одежда. - Она поставила на кровать пакет с чистыми мужскими вещами и продолжила говорить: - Я заехала в магазин, времени выбирать что-то изысканное, у меня не было, надеюсь, размер подойдёт.

- Вы так добры ко мне, но не стоило тратиться…

- Я всего лишь поступаю так, как правильно. Надеюсь, сегодня, вы не станете меня отговаривать.

- После вашего визита, я много думал, возможно, вы правы, и где-то в глубине души, я очень хочу вернуться к нормальной жизни… но очень боюсь, боюсь, что получив второй шанс, жизнь снова нанесет удар.

- Я уверена, что мы справимся.

- Вот именно, мне неловко, что такая хрупкая, прекрасная женщина, будет расхлёбывать проблемы бомжа…

- Каждый человек может попасть в трудную ситуацию, и каждый достоин второго шанса. - Карина ещё раз указала на пакет, - Одевайтесь, я буду ждать вас в коридоре.

Через несколько минут дверь открылась, из неё, неуверенно вышел Дядя Саша. На нём были простые джинсы, коричневые ботинки, свитер и куртка.

- Ну… вот, как-то так… - выговорил он.

- Вы смотритесь довольно гармонично. - Улыбнулась Карина.

- Что теперь?

- Теперь самое приятное! Мы поедем приводить вас в порядок!

Мужчине оставалось лишь покориться.

Автомобиль был припаркован недалеко от больницы, как только Карина и Дядя Саша сели в неё, женщина протянула ему папку.

- Что это?

- Ваш билет в новую жизнь. Открывайте.

Тот выполнил сказанное, и достал содержимое.

- Свидетельство о смерти Лепина Александра Анатольевича…, - вслух мужчина прочитал первую строчку документа, - Это же мое имя? Моя дата рождения…

- ОНИ больше не появятся в вашей жизни, ведь для них, вас больше нет в живых. Есть история смерти, фото, и скоро будет могила. Скоро у вас будут новые документы, с новым именем и датой рождения.

- Не могу поверить… - На глазах мужчины выступили слезы, он их тут же вытер, и с благодарностью посмотрел на Карину. - Извините, Карина, в роли бездомного я стал сентиментален, вы сотворили чудо, и я не знаю, как вас благодарить.

- Перестаньте, - женщина положила на его руку свою.

Дядя Саша накрыл женскую руку второй ладонью и взглянул ей в глаза.

- Спасибо.

Почти три часа парикмахеры колдовали над преображением мужчины, они привели в порядок его волосы, подстригли, сделали легкое освежающее окрашивание, а от лохматой бороды, осталась лишь аккуратная, в меру длинная бородка. Теперь, то, что было на голове, соответствовало новой одежде. Теперь, в отражении был не Дядя Саша, а Александр, самоуверенный, красивый мужчина. Его темно-русые волосы, ненавязчиво разбавленные осветленными прядками, грамотно подстриженные и уложенные наверх, вместе с ухоженными бровями и бородой, усиливали тот внутренний магнетизм, который источали его глаза. Он смотрел на себя, и понимал, что того Саши Лепина больше нет, он больше на него не похож. Живя на улице, Александр, внешне, немного прибавил в возрасте, однако, справедливо будет заметить, что ему это было только к лицу. Пока он рассматривал своё отражение и привыкал к новому образу, в салон вошла Карина.

- Надо же! Вас просто не узнать! - не скрывая восторга, она подошла ближе к мужчине, чтобы внимательнее рассмотреть детали его внешности.

- Да я и сам несколько удивлен. - Александр улыбнулся.

Из салона, Карина отвезла Александра сначала к фотографу, а затем к её знакомому, который, уже подготовил полный пакет документов. «Заставский Александр Николаевич» - теперь, красовалось в паспорте мужчины.

- Заставский?

- Я, не знала, какую сказать, и взяла на себя смелость, вписать свою фамилию… Но, вы всегда сможете сменить ее, если захотите. - Карина засмущалась.

- Очень хорошая фамилия. Я с гордостью буду её носить. - Улыбнувшись, Александр посмотрел на женщину. Та в свою очередь, не могла оторвать от него взгляда.

Карина не ожидала, что он окажется хорош собой, на столько, что его красота обуяет её с такой силой.

- Теперь, когда у вас есть все необходимые документы, я хотела бы поздравить вас ещё и с получением новой должности. Прошу, только не отказывайтесь!

Мужчина опешил.

- Я беру вас на работу. На должность лаборанта в отделе тестирования косметики. Зарплата не золотая, но вполне приемлемая, карьерный рост предусмотрен. На первое время, думаю, подойдёт, к тому же, наш завод предоставляет жильё.

- Вы просто мой ангел спаситель. Этого долга мне никогда не отплатить.

- Вы уже платите. Мне очень приятно находиться в вашем обществе.

- Это взаимно Карина.

Женщина улыбнулась.

- Поужинаем? Я знаю хороший ресторан.

- Как вы скажете.

Вечер прошёл за душевной беседой. Карина уже давно от всех закрылась и перестала говорить о своих проблемах. Но в этот вечер, неожиданно для себя, она рассказала то, что боялась раньше произносить вслух, о страхе остаться одной. Как давно она хотела рассказать, но не могла, и сейчас, она чувствовала себя очень странно, ведь едва знает своего собеседника. Однако, он, как никто лучше понимал какого это, быть одному, и находил самые правильные слова поддержки. С ним, она чувствовала себя кому-то нужной.

Выйдя из ресторана, Карина обратилась к мужчине:

- Ключи от служебной квартиры я смогу взять только завтра, вы не против, переночевать у меня? У меня большой удобный диван.

- Я благодарен вам за всё, но я не могу принять это приглашение, прошу меня простить… Я не могу придти домой к даме, это не правильно.

Слушая эти слова, Карина Витальевна поражалась, таких обходительных мужчин, она ещё не встречала.

- Но, я ведь не могу оставить вас на улице… вот так вот…

- И не надо. Вы ведь сами сказали, что у меня теперь есть работа. Я лишь прошу вас одолжить мне до зарплаты, чтобы я смог оплатить номер в самом дешевом хостеле. Я просплю до утра, и к нужному времени приеду на завод.

Уговаривать Александра было бессмысленно, чтобы не выглядеть беспечной в его глазах, Карина оставила этот разговор.

- Вот возьмите. - Она протянула мужчине купюры.

Тот немого помявшись, взял их.

- Спасибо Карина.

Попрощавшись с Александром, Карина поехала домой. Она была в приподнятом настроении, её план по спасению человека удался, ещё одна, её личная победа.

На следующий день, Карина Витальевна приехала к заводу, чтобы помочь мужчине расположиться на новом месте, и подписать необходимые документы. Подготовившись, она спустилась к главному входу, чтобы встретить своего нового работника, но к её большому удивлению, на проходной никого не было. Поинтересовавшись у сотрудника охраны, не приходил ли сегодня никто, и, получив отрицательный ответ, она задумалась. Вариантов, где искать Александра у неё не было, в какой хостел поедет, он не сообщил. На ум стали приходить самые ужасные мысли, что если, опасения мужчины сбылись, и его недоброжелатели объявились вновь. Или, что если, он оказался простым мошенником, который получил за её счёт, что ему требовалось, и сбежал, но если подумать, то кроме новых документов и одежды, он ничего толком и не получил, пропадать так рано, для мошенника было бы нелогично. Как бы там не было, Александр не пришёл, и что делать, Карина не знала. Она попросила охранника, чтобы тот звонил ей напрямую, в случае, если придёт кто-нибудь незнакомый, а сама, поспешила уехать.

Сделав пару звонков, Карина Витальевна просто потратила своё время, ни один из её знакомых не мог ей точно сказать, куда делся бездомный мужчина. Пробив регистрации по предприятиям, вокзалам и больницам, она столкнулась с большим количеством Александров Заставских, проверять каждого было бы безумством. Женщина не понимала, почему всё произошло именно так, она винила себя, что была с ним слишком настойчивой, возможно она перегнула палку, напугала… Но если действительно что-то случилось, Карина даже не узнает об этом, просто потому, что она не имеет представления, куда идти искать.

Несколько дней подряд Карина ходила в кафетерий, и хоть ей совсем не хотелось это делать, в глубине души, она надеялась встретить там Александра. Но, к своему разочарованию, никого так и не встретила, так же, никто не объявлялся и на заводе, а это означало, что Александр пропал окончательно. Взяв себя в руки, Карина, не «догуляв» отпуска, вернулась к работе, чтобы отвлечься от дурных мыслей и о том, что очередной мужчина, просто испарился из её жизни, хотя, ей казалось, что она ему тоже небезразлична. Смирившись с тем, что судьба уготовила ей одинокую жизнь, она, еще больше замкнувшись, приступила к своим обязанностям.

Чем ближе подходил новый год, тем больше у производства было работы, косметику скупали на подарки для женщин, и, конечно же, это не могло не отразиться на работе завода - то и дело происходили какие-то непредвиденные ситуации, с которыми, приходилось справляться в кратчайшие сроки. Последнее пару недель, Карина Витальевна приходила домой только чтобы поспать, но то было и хорошо, ведь она практически забыла о своём новом знакомом.

- Конечно, приглашают и там и тут… Не могу обещать, работы так много, да и настроение совсем не новогоднее… - Карина спешила ответить на вопрос сестре, которая позвонила поздно вечером, чтобы пригласить к себе на новогодние праздники.

- Да перестань, племянники тебя так ждут, и мы, у Даньки друг должен приехать, холостой, симпатичный, вы могли бы познакомиться. Думай, осталось-то, пару дней!

- Я подумаю. - Сухо ответила Карина.

Попрощавшись, она положила трубку. План встретить новый год в своём рабочем кабинете в гордом одиночестве, пошатнулся сомнением. В конце концов, у неё была семья, которая безоговорочно любила её, а что ещё было нужно? Весь следующий день прошёл в раздумьях, и закончился решением, всё-таки встретить праздник в кругу семьи. Карина позвонила сестре, чтобы сообщить о своём решении, и была вынуждена дать обещание, не приезжать впритык к курантам, а выехать утром, сразу, как соберётся.

Женщина стояла в прихожей и в последний раз проверяла, всё ли сложила в сумку. Внезапно в квартире раздался звонок. Она подошла к двери и посмотрела в глазок - всё оглядываемое пространство занимал букет ярко-красных роз. Растерянная, она робко открыла дверь. Глаза расширились от удивления, перед ней, с цветами, и небольшим подарочным пакетом в руках, стоял Александр.

- Здравствуйте, Карина. - Заговорил мужчина.

Буря эмоций обрушилась на женщину, она не знала, как ей отреагировать на столь неожиданное появление, поэтому, какое-то время просто молча стояла и смотрена на незваного гостя. Тот, снова заговорил:

- Я пришёл, чтобы объясниться.

- Проходите… - Карина прошла в квартиру и указала мужчине последовать за ней.

Александр захлопнул за собой дверь, и тут же протянул женщине цветы.

- Это вам.

- Спасибо… - Карина поднесла цветы к лицу, и сделала глубокий вдох.

- Я должен извиниться перед вами, я обещал придти, и пропал.

- Я думала, что с вами что-то случилось, или что вы…

- Сбежал?

- Да…

- Я уехал в другой город… те деньги, что вы дали мне, я потратил на билет на автобус. Вы уж меня простите, я не мог принять большей помощи, вы столько сделали для меня, а я? Чего я добился? Всё, что со мной произошло, ваша заслуга. Мне стало стыдно, и я уехал, чтобы проверить, а могу ли я сам, без чьей-либо помощи, начать жить нормальной жизнью. Мне было больно оставлять вас, я не знал, что с вами будет, когда вы поймёте, что я пропал, вы ведь так за меня переживали. Но я знал, что вернусь, правда, боялся, что вы разозлитесь на меня, не простите. И вот, получив первую зарплату, я сразу же поехал к вам.

- Как вы узнали, где я живу? - немного грубо спросила Карина.

- Я устроился на работу, и очень быстро подружился с начальником фирмы, он мне и помог найти вас.

- Вы вернулись, только чтобы извиниться?

- Нет, я вернулся, чтобы больше никогда не оставлять вас.

Карина изменилась в лице, она не знала, как реагировать на эти слова, ведь Александр ей нравился, но она действительно на него злилась.

- А как же ваша работа?

- Начальник предложил место здесь. Я уже подыскал жильё. Карина, прошу, простите меня.

Женщина отвела взгляд в сторону, она подумала о том, что вдруг, это тот самый случай, когда надо довериться сердцу, и ещё раз попробовать быть счастливой. Как бы возможно это не звучало странно, но быть может именно он - её судьба? И не имеет значения, кем он был раньше, главное, что этот человек сможет стать ей настоящей опорой, и подарить то, чего ей так давно не хватало - любви. Она подняла взгляд на мужчину. Тот подошёл ближе.

- Это вам. - Он протянул ей пакетик.

Карина открыла его, и достала небольшую кожаную коробочку. Внутри, лежала брошь в виде цветка лотоса, инкрустированного драгоценными камнями.

- Я подумал, что под новый год не хорошо будет придти с пустыми руками. Я не знал, что вы любите, поэтому… вот…

- Она прекрасна, - Карина подошла к зеркалу и приколола брошь к блузке, - Спасибо… Александр, но у меня ничего для вас нет.

- Ну как же нет, - мужчина улыбнулся, - есть. - С этими словами он подошёл ближе к женщине, и поцеловал её.

***

Завершив звонок, Карина Витальевна снова посмотрела на своего заместителя.

- Вот и всё, теперь, это твой кабинет.

- Как же завод будет без вас, Карина? - с сожалением улыбнулся мужчина.

- Ничего, ты справишься, всегда ведь справлялся. Я тебя всему научила, а если возникнут какие вопросы, ты мне всегда можешь позвонить. - Женщина улыбнулась.

- Вот уж не думал, что вы решитесь уйти.

- Я тоже. - С этими словами она встала со стула, - Что ж, Григорий, мне надо идти, всего вам хорошего.

- И вам, всего. - После секундной паузы, он окликнул женщину, - Карина!.. Поздравляю! - Улыбнувшись, мужчина перевёл взгляд на её руку, где на безымянном пальце, поблёскивало кольцо.

- Спасибо, Гриш.

Карина вышла из дверей завода счастливым человеком, таким же, каким она сюда когда-то пришла, работа всегда вызывала у неё тёплые чувства, но теперь, она должна была уделить время другому, немаловажному делу. Женщина села на пассажирское сиденье автомобиля.

- Как всё прошло?

- Хорошо, немного грустно… а так, нормально.

- Домой?

- Да, Саш, домой. - Карина устало посмотрела на супруга, - Так тяжело в этой шубе…, - она распахнула её.

Из-под меха показался, обтянутый серым свитером, круглый живот.

Бесишь

Говорят, что от любви до ненависти один шаг. Но сколько шагов надо проделать от ненависти до любви? Возможно ли это вообще?..

«Строительному магазину СтройДом требуется работник торгового зала… » - Лиза обратила внимание на очередное уведомление от приложения для поиска работы. Открыв предложенную вакансию, она на мгновение смутилась, но подумав, всё-таки откликнулась.

Собеседование было назначено на два часа дня в офисном отделении второго этажа строительного магазина. Широкий просторный коридор вмещал на своей площади несколько кожаных диванов, журнальный столик, три больших горшка с пышными растениями, и кулер с водой. На двери, куда направили Елизавету, гордо висела большая золотая табличка с фамилией и инициалами директора - Бардучок В.Д. В тишине было слышно тиканье настенных часов, они покорно отсчитывали время и показывали вот уж как 13:57. Собравшись духом, Лиза постучала в дверь.

- Войдите! - Молниеносно скомандовал мужской голос за дверью.

Лиза вошла в кабинет. За столом сидел, приятной внешности, аккуратно расчесанными, кое-где седыми волосами мужчина лет шестидесяти. Увидев девушку, он улыбнулся.

- Вы Елизавета? Та, что на собеседование? Проходите, присаживайтесь в кресло. Расскажите о себе, Лиза.

Беседа длилась около получаса, Валерий Дмитриевич охотно слушал Лизу, задавал ей вопросы, какие обычно задают на собеседованиях, и все больше убеждался в том, что эта девушка, как нельзя, кстати, подходит на ту должность, которую, он ей предлагал. Это было рабочее место сотрудника торгового зала на полставки, со сменным графиком, и невысокой оплатой. Лиза, воспитанная в интеллигентной, но не лишенной семейных ценностей и любви семье, как и многие люди ее возраста, училась в университете. Достатка в семье всегда хватало, однако, некоторые трудности в родительском бизнесе пошатнули их стабильный финансовый фундамент, и Лиза, желая помочь родителям хоть как-то, приняла решение пойти на подработку. Из-за дневной формы обучения, она не могла ходить на работу полноценно, или в утреннее время, поэтому, должность работника торгового зала в вечернее время на несколько часов, стало для нее отличным предложением.

- Что ж, Елизавета! - радостно воскликнул директор. - Я вас поздравляю, теперь, вы новый сотрудник СтройДома! Это прекрасная новость, как для вас, так и для меня… найти желающего на эти условия, было не простой задачей. Сегодня мы оформим вас, в 718 кабинете вам выдадут фирменную рабочую форму, и завтра, вы сможете приступать к своим обязанностям.

- Благодарю, Валерий Дмитриевич.

Лиза вышла из-за стола, с присущей ей вежливостью попрощалась с директором и повернулась к двери, чтобы открыть ее, внезапно, в нее ворвался молодой человек в сером комбинезоне, с вышитым на груди названием магазина. Он промчался мимо с такой скоростью, что кажется, даже не заметил присутствия девушки. Ничего не сказав, она покинула кабинет, краем уха услышав только обрывки слов директора о том, чтобы юноша был аккуратнее, и несвязное торопливое бормотание в ответ.

- Нужна тебе эта работа, доченька… - Светлана Юрьевна крутилась вокруг дочери, пока та, утюжила свой новенький комбинезон.

Это была тонкая высокая женщина с волнистыми от постоянной завивки волосами, и проявившимися уже несколько лет как, мимическими морщинами. С накрученными на бигуди прядями, в длинном домашнем халате в пол, и утонченными тапочками на невысокой танкетке, она пыталась уговорить своего единственного ребенка, не выходить на работу.

- Мамуль, я хочу поддержать вас с папой, вам сейчас надо думать над вашими проблемами, а не о том, что купить на ужин, или дать мне на «кино».

- У нас был уговор, что мы даем тебе на «кино», пока ты учишься, а потом ты идешь на работу, на нормальную, работу, и обеспечиваешь себя сама. Но это, эта… подработка, когда ты будешь учиться?!

- Я обещаю, что моя новая работа не будет мешать учебе, это всего лишь четыре часа в день два через два, я буду успевать выполнять задания и писать курсовые.

- Света, отстань ты от дочери, взрослая уже. - Вдруг, в комнату зашел отец Лизы, и сразу обратился к супруге. - Я вот поощряю ее идею пойти работать, с учебой у нее все в порядке, а так, жизнь прочувствует.

- Работник торгового зала… - еще раз, с ужасом проговорила женщина. Она не была высокомерной и ко всем относилась с должным уважением, но всегда мечтала о том, что ее дочь пойдет по ее стопам, и будет работать на высокооплачиваемой, солидной работе, на какой, она дала Лизе выбрать самой. Поэтому, окончив школу, девушка пошла учиться на архитектора, как давно и мечтала. Родители препятствовать не стали. Елизавета была в мать - хрупкой и стройной белокурой красавицей, - она всегда носила женственные наряды, редко надевала брюки, всегда держала осанку, и к любому делу подходила скрупулёзно. Многие удивлялись, почему такая миниатюрная нежная девушка отдала предпочтение такой нелёгкой профессии. Но сейчас, она должна будет работать в зале, расставлять товар по местам после неаккуратных покупателей, и подготавливать зал к новому дню.

- Не вздыхай дорогая, ведь строительный магазин тоже про строительство, а значит, наша Лизка там будет чувствовать себя как рыба в воде, считай, это стажировка, подучит инструмент! - Станислав Игоревич рассмеялся.

Лиза подхватила его смех, и вскоре, смеялись уже все трое.

Рабочий день начинался в шесть часов вечера. В пять тридцать, Лиза уже была возле магазина, несмотря на усталость после учебы, она бодро зашагала через главные двери в сторону подсобки для работников. Хотя подсобка это вряд ли, скорее, это большая комната со шкафчиками, обеденной зоной, и зоной для отдыха. Сюда приходили все сотрудники магазина, и кассиры, и консультанты, и штатные электрики, и уборщики, одним словом все, кто работал в СтройДоме, посещал подсобку по своим нуждам. Внутри было много людей, каждый занимался чем-то своим, кто-то обмывал косточки начальству, кто-то разогревал себе вот уже второй бутерброд, некоторые просто сидели, развалившись на диване, но на появление девушки, практически никто не отреагировал. Лишь пара человек, вскользь поздоровались с «новенькой», особо не отрываясь от своих дел. Оглядевшись, Елизавета пошла в сторону шкафчиков, ее несколько смутило, что раздевалка находится в открытом доступе, и по сути, ее вообще нет. В момент обдумывания того, как ей переодеться, в закуток, где она стояла, зашла девушка. На ней был точно такой же серый комбинезон, как и на всех остальных. Она поздоровалась.

- Здравствуйте. - Лиза поздоровалась в ответ.

- Ты новенькая? Я тебя не видела раньше, я Даша. - Девушка протянула Лизе руку.

Ответив на рукопожатие, Лиза поспешила ответить на заданные ей вопросы.

- Да, сегодня у меня первый день. Я Лиза.

- Очень приятно, Лиза. Почему ты так поздно пришла? Не знала, что у нас есть сотрудники в вечер?

- Да, меня взяли на подработку, из-за учебы, я не могу выходить на полный день.

- Понятно, ну, удачно отработать. - Даша дружественно махнула рукой, и ушла.

Она была очень необычной в понимании Лизы, эдакая пацанка, со спущенной лямкой комбинезона, в грубой мужской футболке, и не менее грубыми ботинками. У Даши был большой небрежный пучок на макушке, волосы у нее были несвойственно ее образу длинными, а на аккуратную укладку времени девушка, судя по всему, не тратила. За свой внешний вид девушка часто выслушивала от Валерия Дмитриевича, который, периодически обходил зал магазина, чтобы лично проверить все ли в порядке.

Все время разговора с новой знакомой, Лиза скромно стояла с вещами в руках, поскольку начать переодеваться, перед незнакомым человеком, во время диалога, ей представлялось неподобающим. Наконец, она смогла незаметно для остальных облачиться в рабочую одежду, и, поправляя лямки, чтобы они были зафиксированы на одном уровне, вышла в зал. Неподалеку она увидела директора магазина.

- Здравствуй Лиза. Идем. - Мужчина отреагировал на появление новой сотрудницы.

Девушка поздоровалась, и направилась вслед за ним. Они шли по коридору, мимо один за другим сменялись стеллажи со строительным инвентарем, люди копошились руками на полках в поисках нужных им товаров. Наконец, Валерий остановился.

- Вот, - он обратился к Лизе, - наглядный пример того, что происходит с моим товаром, когда сюда приходят покупатели. Видишь эту парочку, тот гаечный ключ им стал не симпатичен, и они оставили его на полке с сантехническими принадлежностями. Это твое первое задание, отнести ключ на его законное место, в главном проходе висят указатели с названиями отелов, не потеряешься. Первые дни будет трудно ориентироваться, и я буду закрывать глаза на недочеты, но в дальнейшем, я не приемлю халатности в работе.

- Все будет в лучшем виде. - Скромно, но уверенно подтвердила Лиза.

- Отлично. Вон, посмотри, - мужчина указал рукой на двух молодых людей в отделе через несколько стеллажей, эти оболтусы не хотят работать, а вернее, один хочет, а второй его вечно отвлекает. Влад! - он строго окликнул одного из парней.

Тот, завидев директора, изменился в лице и поспешил подойти. Лиза сразу узнала в нем того парня, который чуть не снес ее в кабинете Валерия Дмитриевича, в день собеседования.

- Что п… Валерий Дмитриевич?

- У меня на лице написано, что я идиот?

- Нет.

- Тогда какого черта ты лясы точишь, живо за работу! - мужчина был зол. Эта реакция на безалаберность работника показалась Лизе странной, и даже чрезмерно грубой.

- Окей. - Непринужденно ответил Влад, словно ему было плевать, на очередное замечание начальства. Он окинул Лизу оценивающим взглядом, и прежде чем уйти, уточнил, - Это все?

- Нет не все. Это Елизавета, новенькая в вечер, будешь ей помогать, если вдруг у нее возникнут проблемы. А если у нее возникнут проблемы с тобой, она мне обязательно расскажет. - Валерий Дмитриевич посмотрел на Лизу и в шутку подмигнул. - Ну, давайте, идите работать. Удачи Лиза.

- Благодарю. - Ответила Елизавета, и, взглянув на парня, который, сам мало понимал, за что ему сейчас браться, пошла за гаечным ключом.

Кинув вслед новенькой свой «охотничий» взгляд, Влад тут же взялся за дело. Он догнал Лизу, и заговорил:

- И зачем такая красавица пошла работать в строительный магазин? - он улыбнулся.

Лиза посмотрела на Влада таким взглядом, как будто она только что услышала самый дешевый подкат в мире. Хотя, если не слушать то, что он говорил, и как он говорил, то можно было бы утверждать, что это был привлекательный молодой человек, на вид лет двадцати трех, со светлой щетиной, голубыми глазами, и русыми волосами, растрепанными под конец рабочего дня, но определенно ухоженными. Черты его лица были мужественными, но в тоже время миловидными, эта особенность делала его внешность притягательной.

Влад растерялся, хоть внешне этого не показал, но он явно не понимал, как ему реагировать на этот взгляд. Он привык, что девушки таят от его вульгарных комплиментов, после которых всегда, как-то легко завязывался разговор. Но не в этот раз. Пока он думал, что ему предпринять, Лиза, не желая тратить рабочего времени на болтовню, взяла ключ, и направилась к главному проходу, чтобы узнать, куда его нести.

- Так ты из этих? - наконец изрёк Влад, когда догнал девушку.

Лизе не совсем понравился тон парня, но, тем не менее, она ответила:

- Из кого из этих?

- Недотрога. С тобой невозможно познакомиться. - Влад применил ещё один запрещённый приём - он улыбнулся.

- Я смотрю, ты разбираешься в людях? - хоть его улыбка действительно заставила ее сердце биться чуть сильнее, ее голос звучал ровно.

- Это правда! Но было бы неплохо, если бы ты сама рассказала о себе.

- С чего бы мне тебе, о себе, что-то рассказывать?

- Мы теперь вместе работаем, хорошо бы знать, с кем разделяю это бремя. - Он снова расплылся в улыбке.

- Я пришла сюда работать, а не болтать. Тебе бы тоже не мешало.

- Ой! - воскликнул Влад. - Говоришь словами отца.

Лиза неоднозначно посмотрела на коллегу.

- Валерий Дмитриевич твой папа?

- Что есть - то есть. Старик совсем с катушек слетел, заставляет меня работать в его магазине, раскладывать товар. Возить полеты, а иногда исполнять роль уборщика.

- Нельзя так говорить про родителей.

По ходу разговора, Лиза, довольно быстро сориентировавшись в отделах, принесла гаечный ключ на место, и положила его в большой лоток к остальным таким же ключам, попутно поправив те, что лежали криво. Влад молча наблюдал за действиями новенькой, его зацепило две вещи, первая - с какой педантичностью она поправила ключи, и вторая - что она на глаз определила к каким номерам его определить. Это в некотором смысле подгорело его интерес к этой девушке, но в тоже время, он почувствовал сильное раздражение от ее правильности.

- Что ж, я смотрю, ты и без моей помощи прекрасно справляешься, так что, пожалуй я пойду работать.

Лиза хмыкнула, в ее голове это звучало смешно, что ОН, пошёл работать.

Он сделал вид, что не заметил этого с первого взгляда безобидного хмыка, но его самолюбие было немного задето. Впервые он был в проигрыше, разговор прошёл ни о чем, и ни привёл ни к какому логическому завершению. Ни говоря о том, что ее манера держать себя, ее тоненький голосок, с четко выговариваемыми словами, были не в его вкусе. Он любил девушек другого лада, тех, кто был более доступен, кого сражала его харизма, и кто делал замечания насчет высказываний в адрес отца. Другие девушки просто не обращали на все эти мелочи внимания.

Все четыре рабочих часа, Лиза, словно маленькая фея, порхала между стеллажей, разбирая и перекладывая товар, поправляла его, а за одно, взяв с собой махровую тряпочку, кое-где подтирала пыль. Вечером, несколько ответственных за смену сотрудников остались в магазине на ежевечернюю проверку с Валерием Дмитриевичем, в том числе была и Елизавета. Директор с двумя или тремя работниками зала быстро обходили магазин, и завершали этим, рабочий день. В этот раз, этими людьми были Влад, его друг, и Лиза.

Оглядев троицу, мужчина обратился к девушке:

- Как прошёл рабочий вечер?

- Все хорошо. Все расставлено по местам, я проверила несколько раз.

- Молодец. Влад, - Валерий показательно посмотрел на сына, - учись, первый рабочий день.

Тот лишь закатил глаза.

- Проблем не возникло? - Валерий намекнул на молодого человека.

- Проблем не было.

Влад выдохнул, ему не хотелось лишних проблем с отцом.

Проверка магазина заняла около десяти минут, за которые, дотошный директор успел оценить качество работы Лизы. Этот ежедневный ритуал был по-детски наивным, возможно даже глупым и бессмысленным, но, по мнению самого Валерия Дмитриевича, вечерний обход мотивировал работников на более качественную работу, если не из совести, так хотя бы из страха. Те, кто давно работал в СтройДоме, были приучены убирать за покупателями и за собой, и не боялись проверок, в основном этому действу противились новые и молодые сотрудники, кто считал непозволительным для начальства контролировать выполненную ими работу, но те, кто слишком сильно возражал, как правило, надолго не задерживались.

Вернувшись к кассам, откуда начинался обход, Валерий Дмитриевич хотел было распустить своих работников, но в последний момент увидел на полке с хозтоварами коробку с электрическим лобзиком.

- Это ещё что такое? - мужчина глянул на Лизу.

Девушка растерялась.

- Я… я не знаю, я все обошла, ее не было… вроде…

- Ничего, Лиза, все в порядке, бывает. Влад, отнеси на место. - Он выпалил приказ, и, попрощавшись со всеми, скрылся за раздвижными стеклянными дверьми.

Молодой человек окинул Лизу недобрым взглядом, и поспешил выполнить сказанное. Эта ситуация заставила его еще сильнее невзлюбить новенькую.

Переодевшись и выйдя на улицу, Лиза огляделась, увидев на парковке встречающего ее отца, она тут же поспешила к нему, поздоровавшись, они села в автомобиль. Влад внимательно наблюдал за ней, пока его друг Женя что-то проверял под капотом своего старенького «опеля».

- Ты че? Влюбился? - Евгений вырвал друга из раздумий.

- Что? Шутишь? Просто она вся из себя такая важная, делает все идеально, да и папа к ней снисходителен. Аж бесит…

- А-а! - протянул парень. - Бесишься, что он с тобой так обошелся, а ей простил лобзик на полке с тряпками. - Женя расхохотался.

- Я бы посмотрел на тебя, если бы тебя лишили всего.

- Меня нечего лишать. Вот только опель, и тот еле пердит, а большего у меня нет.

Друзья грустно переглянулись и сели в автомобиль.

В таком режиме стали проходить все последующие рабочие дни Лизы. Она старалась работать на совесть, а иногда, даже советовала Валерию Дмитриевичу, что можно или нужно поменять в торговом зале, для более эффективных продаж, сначала она просто сказала, что в одном из отделов, очень неудобно стоят стеллажи, и, когда оказалось, что это действительно так, мужчина стал интересоваться ее мнением уже сам. Ему нравилась Лиза, она была одной из тех девушек, кто видел ситуацию свежим взглядом, и мог в самые короткие сроки предложить решение проблемы, ему импонировало и то, что она совмещала работу с учебой, чего нельзя было сказать о его сыне, которого, он мысленно всегда сравнивал Лизой. Но, к сожалению, Влад своими достижениями похвастаться не мог, он учился «спустя рукава», постоянно прогуливал, накопил несколько долгов по сессиям, а на работу приходил просто потому, что ему сказали туда придти, совершенно не заботясь о процветании отцовского магазина.

Практически две недели прошли, как Лиза работала, она заметно уставала от этого, очень часто ей приходилось делать задания прямо на работе. В такие моменты, после очередного обхода зала, она шла в подсобку и за столом отвечала на вопросы тестов, писала конспекты или что-нибудь чертила.

Влад старался не контактировать с ней, его раздражало, что отец не чает в ней души, его бесила ее аккуратность, пунктуальность, и то, что у неё всегда все по правилам. Когда она занималась в комнате отдыха, он всегда ухмылялся, закатывал глаза, и всем своим видом показывал, что она ему не мила.

- Новенькая! - подойдя как-то к столу, на котором лежал чертёж здания для курсовой работы, Влад обратился к Лизе.

- Что? - совершенно спокойно отозвалась Лиза.

- Убирай макулатуру, мы сейчас сядем есть.

- Вы же никогда не едите в это время? - в диалог вступила Даша, она тоже сидела за столом, попивала кофе, и листала новости в смартфоне.

- Сегодня я сваливаю раньше. Поэтому, будь так любезна, - Влад снова посмотрел на Елизавету, - мисс порядок, освободите стол, и приступите к своим рабочим обязанностям. - Он с сарказмом выговорил каждое слово, и после того как девушка собрала свои вещи и отошла в сторону, они с другом переглянувшись расхохотались.

Влад был лидером, этого было не отнять, и до определенного момента жил на широкую ногу, как в материальном, так и в социальном плане. Он всегда был в окружении людей, которые, разумеется, восхищались им по очевидным причинам. Очень часто потакали ему, с удовольствием выполняли его просьбы, и всегда были на его стороне. Женя был другим, это был друг детства, и хоть и принимал причуды Влада, часто стоял на своём. Но сейчас, и в подобных ситуациях, он был сам не прочь похихикать над кем-то, или отколоть резкую фразу. В этом, друзья были схожи - в свои почти 24 года, они вели себя как два раздолбая-школьника.

- Зря ты ушла.

К расставляющей товар Лизе подошла Даша.

- Почему? - Лиза не ожидала увидеть рядом коллегу.

Они почти не общались, только здоровались, и перекидывались парой фраз, если тому благоприятствовала ситуация. В магазине они почти не сталкивались, Лизе было вполне комфортно ни с кем не дружить на работе, хотя Даша не вызывала у неё отторжения, просто так получалось что на личные темы они никогда не разговаривали.

- Надо было остаться, и не давать этому засранцу повода думать, что тобой можно командовать.

- Я ушла, потому что и так собиралась. А что подумает Влад, мне все равно. - Ровным, несколько высокомерным голосом ответила Лиза, но заметив, что Даша замешкалась, пытаясь придумать, что на это сказать, решила ей помочь. - Почему ты пришла?

- Не знаю. Мне показалось, тебе обидно такое отношение… даже мне за тебя обидно стало, - на лице Даши появилась добрая ухмылка, - хотела поддержать… вроде как…

Лиза улыбнулась.

- Спасибо.

- У меня здесь друзей не появилось, я вот такая, - Даша окинула себя рукой, и искривила рот, - неформалка, и мало кто доверяет мне, но я нормальная, правда.

От последних слов девушки рассмеялись.

Лиза смотрела на Дашу, и понимала, что она полная ее противоположность, но, несмотря на это, они обе в основном существовали в одиночестве. Нет, у Лизы были друзья в университете, такие же, как она «ботаники», но что касалось работы, или других сфер жизни, она никогда не стремилась собирать вокруг себя толпы людей.

- Давно ты знаешь Влада?

- Да полгода где-то. Познакомились, когда Валерий Дмитриевич упёк его на работу, тогда я была дружна с Женей, но, потом пришёл Влад, мы какое-то время потусили вместе, а затем они отклеились, в их тесной мужской компании я оказалась лишняя. А что? Только не говори, что он тебе нравится!

- Нет, не нравится. Вернее, если бы не его характер, он был бы вполне приятным. Но нет. Просто не понимаю, почему я ему так не нравлюсь?

- Забей. Ему люди вообще не нравятся. Он любит только тратить деньги на красивую жизнь и девочек. Но халява закончилась, вот он и бесится, и ведёт себя как сволочь, пытаясь доказать отцу, что он взрослый.

- А за что Валерий Дмитриевич «упек» Влада на работу?

- За то, что вместо учебы, Влад гулял, жил на деньги отца, а по факту, универ был ширмой, чтобы не работать.

Лиза задумалась, ей показалась эта ситуация очень знакомой, но в тоже время противоположной ее, в очередной раз она укрепила свою позицию «хорошей дочери» и легкая тень улыбки мелькнула на губах. Девушке ещё какое-то время разговаривали, как бы обеим не казалось странно, но они легко нашли общий язык. В конце смены, на ритуальной проверке, оставались, Лиза, Даша, и еще одна женщина, которая после того, как обход был закончен, очень быстро собралась и буквально выбежала из магазина. Девушки спокойно собрались, и вышли на улицу.

- Ну, до следующих рабочих дней! - Даша повернулась к Лизе, когда они вышли на улицу.

- Постой, ты далеко живешь?

- На Мельникова, в соседнем районе.

- За мной приезжает папа, мы могли бы подвезти тебя, нам по пути.

Даша несколько растерялась, она была непривычна к подобным предложениям.

- Не переживай, поехали! - Лиза взяла под руку свою коллегу, и потянула в сторону машины.

Даша не стала сопротивляться, она была в магазине с десяти утра, и весь рабочий день провела на ногах, поэтому, осознав, что вместо автобуса ее ждет комфортабельный автомобиль, ноги сами пошли в нужную сторону. Подойдя ближе, Лиза, поздоровавшись с папой, представила ему свою новую знакомую, и, объяснив ситуацию, спросила одобрения на «подвезти». Мужчина без возражений согласился.

Теперь, когда у девушек совпадали рабочие дни, они уезжали домой вместе, Станислав Игоревич без каких-либо проблем довозил Дашу до дома, тем более что он располагался очень удачно, с водительской точки зрения - не надо было заезжать во двор. Но, бывали и такие дни, когда по графику, Лиза была вынуждена работать одна. С Дашей, она практически не замечала Влада, Женю, и их косые взгляды, но вот когда она сталкивалась с ними в одиночку, ей казалось, что земля уходит у нее из-под ног. Ни то он ненависти Влада к ней, ни то, от его красоты, которая, совершенно сбивала ее с толку. Лизе, в ее наивных порой мыслях, представлялось, что красивые люди снаружи, обязательно должны быть красивыми и добрыми и внутри, но, очень часто она находила обратные тому доказательства.

- Это тебе.

Лиза повернула голову, к ней, вплотную, стояла телега забитая товаром. За телегой стоял Влад.

- Валерий Дмитриевич велел разложить.

- Но места на стеллажах нет.

- Не моя проблема, найди.

Телега была с горкой набита коробками с новой кафельной плиткой, которую, наконец, поставили в СтройДом, и уже визуально было видно, что она очень тяжёлая. Поняв это, Лиза вдруг прикинула, что отдел с плиткой находится в конце магазина, и что ей придётся катить ее практически через весь магазин. Опешив, она взглянула на Влада, который, уже собирался уходить.

- Я ведь ее не докачу!

- Попроси кого-нибудь. - С равнодушным видом, он развернулся и ушёл.

Ошарашенная от такого поведения Лиза осталась стоять один на один с телегой.

- Девушка вам помочь? - стоявший рядом мужчина, слышавший разговор сотрудников магазина, обратился к Лизе.

- Если это не сильно вас затруднит.

Мужчина взял телегу за рукоятку и толкнул вперёд.

- Ух! - выдавил он. - У вас не было шансов. - Он рассмеялся.

Лиза поддержала смехом.

Они, молча пошли по главному коридору, пока незнакомец снова не нарушил тишину, он наверно был один из тех людей, кто любил поболтать.

- Это ваш парень?

- Что? - Лиза уточнила, поскольку не внимательно услышала вопрос.

- Тот парень, который телегу привёз. Вы встречаетесь?

- Нет, нет, у нас натянутые отношения, я ему не то, что не нравлюсь, скорее он меня ненавидит.

Мужчина рассмеялся.

- Что смешного?

- Вас никогда по-настоящему не ненавидели. Иначе вы бы поняли, что эта «ненависть»

прикрывает чувства.

- Чувства?

- А то! Вспомните, мальчики дергают за косички тех, кто им нравится!

Эти слова Лиза слушала как бред сумасшедшего, Влад явно давал понять, что она его не интересует. Она постоянно видит надменные взгляды, слышит насмешки, не говоря о том, что его отец, который часто идёт на уступки Лизе, и никогда ему, убивает в нем любые положительные эмоции в ее адрес.

Дойдя до нужного отдала, мужчина помог Елизавете убрать несколько самых тяжёлых коробок на полку с другими такими же коробками с плиткой, предварительно освобожденную ей на скорую руку. Распрощавшись со своим помощником, Лиза отправилась с телегой на склад, твёрдо решив, больше не разговаривать с Владом, и постаралась отогнать от себя мысли о том, что к ней у него могут быть чувства.

Сколько бы она не думала о нем в хорошем ключе, ей не получалось оправдать его поведение даже в своей голове. А думала она о нем, почему то очень часто. Стоило ей отпроситься с работы или пропустить беспорядок на стеллаже из-за того, что допоздна сидела за учебниками, или в очередной раз предложить Валентину Дмитриевичу что-то по благоустройству магазина, она тут же слышала острый комментарий по этому поводу. Порой, ей было очень обидно, ведь она не привыкла к подобным выходкам в ее адрес, и бывало, лёжа в кровати, она плакала, просто, почему то, ей становилось очень грустно.

В очередной рабочий вечер, Лиза, зайдя в магазин, столкнулась с Валентином Дмитриевичем. Увидев девушку, он без промедления попросил ее сейчас же подняться к нему. Это было выполнено. Зайдя в кабинет, Лиза увидела Влада, он сидел напротив отца за его столом.

- Проходи. - Мужчина заметил, что Лиза нервничает. - Не бойся.

Как только она села на второе свободное кресло, он продолжил.

- Елизавета, скажи мне, это правда, что Влад повесил на тебя разбор плитки?

- Я… ну, я разобрала ее, - залепетала она, поглядывая на Влада.

- Так я и думал… - вздохнул мужчина, - Лиза, возвращайся к работе.

Девушка удалилась.

Раскладывая новые ценники на электроинструмент, краем глаза Лиза обратила внимания, что к ней кто-то стремительно приближается. Она повернулась, это был Влад.

- Ты конечно выскочка, это мы уже поняли, но вот что ты ещё и стукачка!

- А мне надо было соврать начальнику?

- Надо было не говорить! Просто не говорить!

- Сидеть и молчать как дура? Он меня помолчать позвал?

- Что?! - взорвался Влад. - Я не про сегодня говорю! А про тот момент, когда ты решила наябедничать отцу, что я тебе телегу не помог откатить! Бедняжечка какая, я не представляю как тебя это ранило! Это же надо трагедия, кто-то не захотел помочь Мисс Идеальности!

- Влад… но, я… - Лиза пыталась собрать в единую фразу обрывки мыслей, но грубость парня лишил ее дара речи.

- Ты работаешь здесь уже месяц, - Влад перебил ее, - и каждый день я думаю о том, как было хорошо раньше, без твоих тупых идей, без этого порядка вокруг! Смотрите ка, уже портрет висит в разделе лучший работник месяца! Ты мне противна, такие как ты, высокомерные девахи, вечно все портят! Увольняйся! Я не шучу, иначе, я… - он сделал паузу, но быстро продолжил. - Увольняйся!

На глазах девушки набухли крупные слёзы. Разъярённый Влад ушёл, и те, легко покатились вниз по щекам, оставляя за собой мокрые следы. Возможно, они могли бы разжалобить Влада, но он даже не дал им шанса. Внутри с большой скоростью развивалось неприятное чувство, чувство несправедливости.

Лиза уставала сильнее, чем думала, работа, вместе со всеми людьми и проблемами на ней, стала поглощать ее и выматывать все сильнее. Не выдержав, она ушла в туалет, где почти полчаса проплакала. Успокоившись, она, наконец, вышла, и, взяв себя в руки, вернулась к работе. До конца рабочего дня она много обдумывала. С одной стороны, это был отличный повод уйти с работы, в глубине души ей очень хотелось вернуться к прошлой жизни, где ее самые важные дела касались только учебы. Но с другой, в голове сразу всплыли слова Даши: «Зря ты ушла». Это заставляло Лизу думать о том, что никто не смеет диктовать ей, что делать. И почему то, эти мысли отозвались в ней злостью, злостью на Влада, на его поведение, она решила, что не уйдёт с работы назло ему, из принципа.

Самые тяжелые четыре часа, что были у Лизы, наконец, закончилось, сдавать смену ей сегодня не надо было, поэтому она спокойно переоделась и ушла.

Уже вечером, лёжа в уютной кровати, вдали от всех проблем, она снова стала размышлять о том, что случилось, почему, это случилось, и как теперь ей с этим справиться. Лиза не была неженкой до мозга костей, она знала, что такое проблемы, но жизнь оградила ее от грубиянов и их хамства на постоянной основе, бывало, она сталкивалась с этим мимолетно, и не придавала этому значения. Твёрдое решение остаться назло Владу часто смещалось и уступало место решению найти более спокойное место работы. Пока мысли кочевали в голове, Лиза не заметила, как уснула.

Следующий день был значимый, ведь это был день сдачи важной курсовой, к которой, Лиза готовилась последние две недели, и вот, наконец, этот день настал, она все сдала, и, получив балл «отлично», радостная вышла из дверей университета. Позабыв совсем о времени, она не заметила, как задержалась, и теперь, сильно опаздывала на работу. Предупредив Валерия Дмитриевича, она пулей полетела в магазин.

Вбежав в раздевалку, она столкнулась с Владом, на эмоциях от курсовой, и от того, что опаздывает, она совсем забыла о нем. Но теперь, вчерашние чувства, вновь заняли главную позицию.

- Ты ещё здесь? Надеюсь, ты пришла за вещами.

- Влад, я ничего не говорила Валерию Дмитриевичу про телегу. - Лиза решила не искать подходящего момента, и сразу сказала то, что не смогла вчера - правду.

Молодой человек посмотрел на неё и в своей манере ухмыльнулся.

- Это не имеет значения, я не хочу тебя здесь видеть.

Лиза не выдержала.

- А мне все равно, чего ты хочешь или нет! Ты избалованный! Я буду здесь работать, а если тебя что-то не устраивает, можешь сам найти себе другую работу!

Влад не ожидал такой реакции, пусть это было сказано нежным тонким голосом, не менее нежной девушки, но звучали ее слова довольно убедительно. Лиза оттолкнула его, чтобы пройти к своему шкафчику.

- Ты все равно уволишься. - Пробормотал Влад, и ушел.

От этих слов Лизе стало не по себе, она почему-то услышала в них подтекст с угрозой, на что Влад мог быть способен, оставалось только гадать. В этот день, как назло, они то и дело сталкивались в торговом зале, на удивление Елизаветы, парень не слонялся как обычно без дела, а постоянно был чем-то занят. Когда он попадал в ее поле зрения, ей казалось, что он сильно расстроен, сейчас он не был таким самоуверенным как обычно, но вот красивым, он оставался по-прежнему, и это, очень отвлекало Лизу.

Ничего плохого Влад так и не сделал, напротив, последние несколько дней он был непривычно тихим, молчаливым, и на Лизу, не обращал никакого внимания. Странности в поведении парня замечали и другие люди.

- Что-то наш шут ходит, как воды в рот набрал. - Даша озвучила свои мысли Лизе, как только Влад ушел из отдела автотоваров. Та пожала плечами в знак недоумения в данном вопросе.

- Слушай, мне сегодня надо уйти пораньше, я не дождусь Валерия Дмитриевича, ты сможешь передать ему список? - Даша протянула коллеге бумажку.

- Да, отдам, без проблем. Что за список?

- Да там… - Даша вздохнула, словно эта тема ее порядком вымотала, - Он просил давно уже, составить список товаров из лако-красочного отдела, которые не совпадают с артикулами, у людей постоянно какие-то проблемы на кассе, но краски так много, что я, кажется, несколько лет потратила на эту фигню.

Лизу насмешили слова подруги. За недолгое время, они умудрились подружиться, и теперь, инспектировали СтройДом вместе, Даша даже стала меньше получать замечаний касательно качества работы. Это, конечно же, очень радовало Валерия Дмитриевича, ведь порой, он был на грани увольнения этой девушки, но теперь, поводов для этого у него не осталось, кроме внешнего вида Даши, но на это, он через раз, закрывал глаза.

Сдав смену, Елизавета как обычно пошла в раздевалку, переодеваясь, из кармана выпал сложенный листок, и она с ужасом вспомнила, что обещала отдать его директору. Подвести Дашу она не могла, поэтому прежде чем уйти, поднялась наверх, в кабинет Валерия Дмитриевича. Лиза было запрокинула руку, чтобы постучаться в дверь, но внезапно, из кабинета послышались громкие голоса.

- Влад, я тебе еще раз говорю, напиши ты эту работу, я и так все твои прогулы уладил, от тебя надо, только принести диплом, и рассказать, что в нем!

- Улаживал тогда же когда и свою личную жизнь?! - грубо выпалил парень.

- Я ничего… Влад, я устал тебе говорить, я, так же как и ты скучаю по маме…

- Нет! - выкрикнул Влад. - Нет! Ты только и делаешь, что работаешь, и гнобишь меня из-за работы, ты понятия не имеешь, что я чувствую, тебе нужен только мой диплом, только, чтобы я стал таким же, как и ты! Я устал от всего этого, ты не даешь мне прохода здесь, а теперь еще и дома, где мне скрыться от тебя и твоих нравоучений?! Что с тобой происходит?!

- Я забочусь о тебе! Я давал тебе деньги, чтобы ты мог получить образование, не думая о работе, а ты все спустил на алкоголь и тусовки! - Валерий Дмитриевич не выдержал и перешел на крик.

- А ты в этом уверен?! Полгода как нет мамы, а ты всю неделю с кем провел?! Тебя даже дома не было, я был один! Ты хоть раз поговорил со мной? Ты хоть раз, подошел ко мне, спросил, что у меня происходит? Я пил, да, но по клубам, как ты говоришь, не тусовался! Я пытался залить боль, пытался не сойти сума! А теперь, ты держишь меня в своей тюрьме, и заставляешь получать диплом, который нужен тебе!

От услышанного, у Лизы вновь навернулись слезы, а по телу побежали мурашки, в ее голове вдруг сложился пазл, теперь, ее прежнее представление о Владе разбилось в дребезги, а на его месте появилось новое. Она убежала оттуда, и не зная, что делать с запиской, написала Даше, что отдаст список завтра. Та не злилась, поскольку Лиза обещала заехать в магазин с самого утра.

То, что произошло возле кабинета, оставило на Лизе отпечаток, мама несколько раз за вечер спросила дочь, что с ее настроением. Но как бы ей не хотелось с кем-то об этом поговорить, она хранила молчание, и отговаривалась своей любимой фразой «я просто устала». Светлана Юрьевна в очередной раз напомнила, что эта работа не подходит юной девушке, и только портит ей жизнь, прежде чем все-таки отпустить дочь в комнату. Оставшись наедине, Лиза погрузилась в глубокие раздумья, в семье Влада произошла трагедия, а все вокруг, видят в нем напыщенного, вредного негодяя, каким он и хочет казаться, скрывая за этой ролью свою боль. Как бы это не казалось странным, но ей захотелось поговорить с ним, поддержать его, чем-то помочь. Но как она может говорить на эту тему, если ей никто об этом официально не рассказывал. Она ведь не может придти и сказать, что стояла и подслушивала его разговор с отцом. Но ей точно хотелось что-то сделать. И будучи, как все вокруг говорят «чересчур правильной», она решила, что скажет как есть, и будь что будет.

Ранним субботним утром, Лиза, как и обещала, приехала в СтройДом, чтобы отдать Валентину Дмитриевичу Дашин список. Убедившись, что в кабинете никто не разговаривает, она постучалась в дверь, и почти разу опустила ручку. Кабинет заливал солнечный желтый свет, от вчерашних выяснений отношений ничего не осталось, была только офисная комната, застывшая в забвении минувших событий. В кабинете, в кресле отца сидел Влад. Он резко поднял голову, и с удивлением посмотрел на Лизу.

- Ты что еще здесь делаешь? - грубо поприветствовал Влад.

- Я пришла отдать Валерию Дмитриевичу список красок, он знает.

- Ты ведь умная, могла бы догадаться, что в выходной день его здесь не будет. На столе оставь.

- А ты что здесь делаешь? У тебя вроде тоже выходной?

Влад выпучил на девушку глаза.

- А тебе-то какая разница? Диплом пишу, будь он проклят. Уходи, не мешай.

Лиза развернулась к выходу, но вдруг, гениальная, как ей показалось, идея возникла у нее в голове. Она повернулась обратно.

- Я могу тебе помочь.

Влад отпрянул от монитора компьютера, такого «щедрого» предложения он никак не ожидал услышать.

- Ты конечно всезнайка, но разве ты разбираешься в инженерно-строительной теме?

Лиза улыбнулась, словно он сказал какую-то глупость.

- Я учусь на инженера-архитектора.

Вдруг Влад задумался, он вспомнил, как прогнал Лизу, когда та, что-то чертила, и только теперь он понял, что это был проект здания. Раньше он не обращал внимания на то, что Лиза делает, скорее он обращал внимания на то, КАК, она что-то делает. Как держит карандаш, как пишет, как складывает вещи в сумку, или даже как держит книгу. Он часто наблюдал за ней с интересом, несмотря на раздражение, все же, она тем была ему и интересна. Где-то в глубине души, он понимал, что причина не в Лизе, а в нем, понимал, что боится быть ее недостойным, боится, что не смог бы встречаться с такой девушкой, потому что не сумел бы подняться до ее уровня поведения, и выглядел бы рядом с ней как минимум глупо.

- Что ж, иди, посмотри… - немного неуверенно проговорил Влад.

Лиза положила сумку с курткой на стул, а сама, взяла другой, и поставила рядом с Владом. Заглянув в экран, и увидев там тему дипломной работы и совершенно пустой лист, она ужаснулась, представив, какую большую работу им предстоит проделать. Но, это было и хорошо, ведь так, они смогут провести время вместе, и она его сможет узнать лучше.

Для начала Лиза расписала на бумаге план диплома, после чего, открыла свой ежедневник, и выписала оттуда несколько названий книг, которые, помогут в написании работы. Влад молча наблюдал за девушкой, он заметил, с какой искрой, она села заниматься, было видно, что она попала в свою стихию. Но когда она листала ежедневник, он не выдержал, и заговорил:

- У тебя, что, блокнот со списком книг по учебе?

- Да. - Повседневным голосом ответила Лиза, она не видела в этом ничего необычного. - Что тебя смутило?

Влад улыбнулся и покачал головой.

- Ботанка. - На этот раз, он сказал это мягко, даже нежно.

- А ты, наверное, книги никогда в руках не держал?

- Обижаешь! Я люблю читать, хоть по мне не скажешь. Любовь к книгам, мне привила мама.

Лиза на секунду застыла, а потом посмотрела на Влада, на этот раз, в его глазах она увидела куда больше цвета. Она вдруг поняла, что ее глаза становятся влажными.

- Ты чего? - Влад в недоумении смотрел на девушку.

- Извини… я… приходила вчера сюда, хотела отдать список, и невольно подслушала ваш очень громкий разговор, я знаю про маму… мне очень жаль… прости… - Она закончила говорить шепотом.

Лиза быстро вытерла глаза, чтобы слёзы не успели намочить тушь, и пока она это делала, Влад заговорил.

- Ничего, бывает. - Он тяжело вздохнул.

Лиза хотела, что-нибудь ему ответить, чтобы продолжить разговор, но как назло, мысли не выдавали ничего, что можно было бы сказать вслух. Она легко поправила рукой ресницы, и повернулась к экрану, чтобы начать писать.

- Так значит, ты теперь знаешь обо мне больше?

- Почему ты не показываешь людям, какой ты на самом деле? - вместо ответа с губ сорвался встречный вопрос.

- Я такой, какой есть.

- Это не правда. Парни, как каким ты хочешь казаться, не читают книги. - Лиза легко улыбнулась.

Влад тоже.

- Здесь ты меня раскусила. Я противоречу сам себе, постоянно. Раньше все было куда проще.

- Расскажи мне.

Влад посмотрел Лизе в глаза, в этот момент у неё что-то щелкнуло, это было очень странное, новое для неё ощущение. Он сидел перед ней, печальный, но спокойный и приятный. Владу же, на секунду показалось, что Лиза отпустила свои «правильные» манеры, или, он просто перестал их замечать. Она сидела перед ним, такая тонкая, красивая, с убранными в пышный короткий хвост волосами, подвязанными мятного цвета ленточкой с бантиком, в нежно-розовом свитере, и серой мини-юбке из плотной ткани, с небольшим размером сбоку. Она выглядела стильно, но так правильно, чертовски правильно…

- Я учился на лингвиста-переводчика, мне оставалось немного до диплома, когда мама попала в больницу. Два месяца я не мог думать об учебе, но кое-как тянул, это ведь была мечта. Хотя уже стали появляться проблемы, я ругался с преподавателями, мне делали предупреждения, что если я не перестану прогуливать, меня отчислят. Но я не мог сидеть на парах, я должен был быть с мамой, и я был. До последнего. А когда это произошло, я слетел с катушек, ушёл в загул, дома почти не появлялся. Поначалу приходил, но видел лишь безразличие отца. Мы раньше были дружной семьей, но в какой-то момент все изменилось, отец отстранился от нас, и когда мама ушла, он не говорил со мной об этом, он ушёл с головой в работу. А мне было некуда деться, я остался никому не нужным. Забил на учебу. Меня недолго думая отчислили. Отец узнал об этом и заставил пойти в универ где его друг работает. Но мне это не надо, это не моя жизнь. Но я решил, что ему ведь тоже должно быть тяжело, что просто это вот так вот на нем сказывается трагедия. И пошёл. Ходил без удовольствия. Иногда не ходил. И отец решил взяться за воспитание, и устроил меня к себе. Я застукал его с женщиной, но он велел не лезть в его жизнь. Он сам не знает, чего хочет, и от этого вечно недоволен результатом моих дел. С ним что-то происходит, я это чувствую, и не могу уйти и оставить его одного, папа все-таки. Но и жить так под его дудку, больше я не могу. Решил написать диплом, что б отстал, а потом уйду на другую работу, куда угодно, лишь бы подальше от всего этого.

Лиза осознала, какая ноша тяготила Влада, и желание помочь с дипломом стало ещё крепче.

- Прости меня, Лиз, - снова заговорил Влад, - за все, я потерялся, постоянно злился, отшучивался, ты права, это был не я, просто мне даже не с кем было поговорить… - Он опустил голову и обхватил ее руками.

В этот момент все его маски были сброшены, и он предстал в своем настоящем воплощении, такой искренний, с истерзанной душой. Не зная, что сказать, Лиза положила руку парню на плечо.

- Я не сержусь…, я все понимаю, и, ты всегда можешь со мной поговорить, если захочешь…

- Спасибо тебе… - он измученным взглядом посмотрел на Лизу.

- Почему ты не можешь поговорить с папой?

- Он не идёт на контакт. Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь поговорить по душам.

- Я уверена, что сможете, ты ведь его сын, он тебя любит, надо дать ему время. А диплом мы тебе сейчас быстро напишем.

Влад слегка улыбнулся.

Лиза улыбнулась в ответ, и после недолгого молчания, приступила к работе.

Практически целый день они провели в кабинете Валерия Дмитриевича, Влад, чем мог, помогал Лизе. А та, в свою очередь, ловко оперировала информацией, складывая ее в полноценный текст, производила расчёты и чертежи. Влад несколько раз выходил за едой и кофе, в перерывах, они разговаривали о самых разных вещах, смеялись, и шутили. В эти моменты Владу нравилось это общение, оно было ново, он увидел в Лизе, не только Мисс Идеальность, но и просто приятную девушку. Время пролетело быстро, и только ближе к вечеру, когда Лиза увидела время, они закончили работу.

- Тебя опять папа забирает?

- Нет, поеду на метро.

- Я вызову тебе такси.

- Не стоит…

- Стоит, - перебил Влад, - я должен тебя как то отблагодарить.

- Но мы ведь и половины не сделали. - Лиза улыбнулась.

- Это не важно, я доделаю, я примерно понял…

- Ну нет, я не заметила, что бы ты что-то понял, лучше я сама? Ведь ты не хочешь, что бы все закончилось пересдачей?

- И снова ты права. Но тогда, завтра ты сходишь со мной куда-нибудь. - Влад широко улыбнулся.

На лице Лизы выступило доброе недоумение.

- То есть я помогаю тебе с дипломом, и за это должна ещё? - она рассмеялась.

- Ну я не против. - Влад так же рассмеялся.

Такси подъехало прямо к главному входу строительного магазина, Влад, к Лизиному удивлению, проявил качества настоящего джентльмена и открыл ей дверь, а затем закрыл, сразу, как только она села. «Он даже не сказал пока… » - промелькнуло в мыслях Елизаветы, но тут же на нее обрушилась волна удивления - он открыл дверь с другой стороны, и тоже сел в такси.

- Уже поздно, я провожу тебя до подъезда.

- Восемь часов поздно? - улыбнулась Лиза.

- Для таких пай-девочек - да. Разве нет?

На этот раз, шутка на тему правильности девушки звучала по-доброму.

Почему-то, они оба чувствовали, как приятно им сидеть рядом друг с другом на тесных сиденьях легковушки. Как будто, минувший месяц натянутых отношений канул в лету, они позабылись, остался только сегодняшний день, и новое знакомство друг с другом.

На следующий день девушка проснулась в хорошем расположении духа, за спиной выросли крылья, сегодня, она собиралась с особой тщательностью, чем сильно заинтересовала родителей. Ответив на их вопросы, как есть, она, счастливая покинула квартиру. Влад уже ждал внизу с пышным букетом полевых цветов в руках. Увидев цветы, по коже побежали мурашки, Лиза засмущалась, но с большой радостью приняла их.

День выдался солнечным и теплым, Влад с Лизой поехали в один из самых красивых парков города, где и провели практически все время. Они ходили по дорожкам, разговаривали, кормили голубей, почти в каждой лавке покупали то что-нибудь вкусненькое, то какую-то безделушку, катались на лодке, или давали ногам отдых, просто сидя на лавочке. Завершился день походом в ресторан, где они вкусно поужинали, и счастливые, отправились домой.

На прощание Влад приобнял Лизу, она обняла его в ответ и они разошлись. Он хотел большего, но не смог, он побоялся, слишком паршиво он себя вел с этой девушкой, чтобы так запросто взять и поцеловать ее. Это было бы неправильно, или, это было бы глупо, но в любом случае, он не был уверен, что она не оттолкнула бы его.

За следующие две недели Лиза и Влад полностью дописали диплом. Оставалось только отвезти его в университет на проверку. На работе, они пересекались редко, то из-за несовпадающего графика, то, из-за большого количества работы, им не часто удавалось провести время вместе. Хотя, окружающие, замечали, как отношения между ними потеплели. Каждый, видел что-то свое, еще не понимая, что происходит, они явно ощущали, что что-то есть. Лучший друг Влада Женя, страдал от дефицита внимания со стороны товарища, ведь тот заинтересовался работой, а в свободное время либо шел к Лизе, либо готовился к дипломной работе в комнате отдыха. Даша так же не обделила вниманием эти изменения, и была удивлена тем, что Влад прекратил травлю в адрес Лизы, и теперь, они смотрят друг на друга так, словно ничего и не было. Конечно же, Лиза не сразу, но рассказала подруге о том, что они с Владом стали хорошо общаться, но на главный вопрос - встречаются ли они - она отвечала правдой - нет. И это было так, несмотря на теплоту общения, Лизе виделись их отношения романтичными, но хотя скорее дружественными, и это конечно ее расстраивало, но как это исправить, она не знала. Изменения в поведении сына заметил и директор СтройДома, в очередной раз не застав Влада в закрепленным за ним отделе, Валерий Дмитриевич отправился на его поиски с хорошей порцией трепки, но он обомлел, когда увидел, что парень полностью вовлеченный в работу, помогает Лизе раскладывать на стеллажи коробки с инструментом, которые, в большом количестве поставили еще с утра. Он заполнял смету, записывал артикулы, и раскладывал ценники. Ничего не сказав, Валентин поспешно удалился, и уже в приподнятом настроении, пошел заниматься своими делами.

- Ты поедешь через неделю со мной в универ?

- Ты настолько сильно боишься?

- Ты прибавляешь во мне уверенности. - Влад улыбнулся.

- Ну-у…, - протянула Лиза, - если без меня никак, то поехали.

Каково было удивление Елизаветы, когда они приехали никуда иначе, как в ее университет. Выяснялось, что друг отца Влада преподает там же, где училась девушка, но на параллельном потоке. И именно этот человек, должен был принимать дипломную работу Влада.

- Вот так сюрприз… - прокомментировал парень. - Во всяком случае, ты хотя бы здесь ориентируешься. - Он неловко усмехнулся.

- Да. И даже знаю декана, он замещал у нас как-то, пренеприятнейший человек.

- Спасибо… это добавляет смелости.

- Извини. - Хихикнула Лиза. - Ну, удачи. - Она подтолкнула его в сторону аудитории.

Не ожидая сам от себя, Влад защитил дипломную работу на четверку, которую, заслуженно и поставили ему в диплом. Гордый, и сияющий от счастья молодой человек, вышел в коридор, не останавливаясь, он пошел в сторону Лизы, и крепко обнял ее. Он прижал ее к себе так сильно, но так аккуратно, что по силе биения сердца, это было сродни нежному поцелую. В знак благодарности, и чтобы отметить успешную сдачу, они отправились в ближайшее кафе.

- Вчера ко мне подошел отец, - вдруг начал Влад, пока они выбирали в меню, что будут заказывать, - сказал, что я изменился, да я и сам вижу… И, мы немного поговорили, он был расположен ко мне, я даже вначале растерялся, но потом рассказал ему, что чувствовал все это время, рассказал про тебя… А он мне рассказал о себе, представляешь? Впервые спустя почти полгода, он рассказал мне что-то о себе, и о своих переживаниях.

- Это замечательно, я за вас очень рада. - Лиза нежно улыбнулась.

Влад взял лежащую на столе руку девушки, и сжал ее в своей ладони. Лиза смотрела в его глаза и чувствовала, хоть она и сидела, как земля уходит из-под ног, как же остро, в хорошем смысле, она ощущала это прикосновение. Это стало сигналом к тому, что отношения их и вовсе не дружественные.

Несмотря на объятия и держание за руку, Влад так и не решался поцеловать Лизу, и это мучило обоих. В фантазиях обоих это уже случилось, и каждый, мечтая, представлял, как бы это могло произойти в жизни. Но оба, молча ждали, когда жизнь приведет их к этому моменту.

После сдачи диплома Влада прошло еще около недели, Лиза дважды отпрашивалась с работы, поскольку ей предстояло сдать несколько контрольных работ, то все свободное, а иногда и рабочее время, она посвящала учебе. Валерий Дмитриевич добродушно шел Лизе навстречу, и не препятствовал, даже когда вместо работы, она сидела за учебником в комнате для сотрудников.

- Ты еще здесь? Труженица? - Сев за стол выпить кофе, Даша обратилась к коллеге.

- Я почти дописала. Сейчас пойду в зал, надо доложить товар, и наконец-то домой.

- Ты бы больше отдыхала, выглядишь уставшей.

- Так и есть, но куда же деваться, надо учиться.

- Так брось работу.

- Не могу я вас бросить. - Лиза закрыла книгу, и улыбнулась.

- Нас? Или Влада? - Даша прищурилась, и по-доброму рассмеялась.

- Даш…

- Ладно-ладно, молчу!

Девушки посмеялись.

Убедившись, что товар лежит ровно, Лиза собрала из-под него коробки и отправилась в подсобку, где хранился хозяйственный инвентарь магазина. Внутри, по обыкновению расцветал бардак, и полный хаос из тряпок, метелок, и прочих бытовых принадлежностей. Недолго думая, Лиза, насколько видела, свет здесь горел совсем тускло, собрала все, что валялось на полу, и продемонстрировала умение на скорую руку, навести в помещении марафет. Удостоверившись, что все выглядит хоть как-то прилично, она повернулась к выходу, и открыла дверь, и тут же столкнулась с Владом, который, собирался войти в подсобку. От неожиданности они оба замерли, и в следующий момент, неописуемая волна страсти накрыла обоих с такой силой, что думать о каких-либо правилах приличия они не могли. Влад обхватил Лизу за голову, и поцеловал ее, он закрыл за собой дверь, и полностью растворился в нежном поцелуе. Освещение им было не нужно, они светились изнутри от счастья, от того великого чувства и ощущения, которое может подарить любовь, заплетая их жарким влечением в чувственный танец.