Любовь в портретах

Глава 1

Глава 1.

Молодой мужчина в белоснежном костюме, спускаясь по пандусу многоэтажного дома, увидел невысокую черноволосую девушку, неуклюже стоявшую с грудой вещей в охапке. Она уронила под ноги перчатку.

- Девушка, вы перчатку обронили, - сказал мужчина, подав вещицу девушке.

- Спасибо огромное! - сказала она.

- С праздником вас! - улыбчиво ответил мужчина и ушел. На дворе было восьмое марта.

Девушка утолкала свое барахло в большой черный пакет и аккуратным шагом поплелась по весенней гололедице.

Войдя в маленькую квартиру, она бросила пакет с вещами в дальний угол прихожей, скинула небрежными движениями обувь с ног и прошла на кухню. Пока на столе тихо закипал чайник, она залезла на подоконник, уперлась спиной в окно и потирала левой рукой правый безымянный палец, где всего лишь восемь месяцев назад сверкало обручальное кольцо.

Из глаз девушки полились слезы и послышались тихие всхлипывания, которые, впрочем, она поспешила побыстрее задавить и собраться с силой воли.

После ужина она потанцевала под громкую музыку. Это помогло ей ненадолго отвлечься от мыслей о неудавшейся любви с бывшим мужем.

На следующий день она спешно помчалась на работу в маленький цветочный магазин. Она слегка опоздала, но начальница была, благо, в хорошем настроении, ругаться не стала.

Работа была монотонная, унылая и скучная. Во всем процессе девушку радовал только производимый результат; красиво оформленные букеты от скромненьких на пару цветочков до безумно роскошных изделий, включающих в себя несколько десятков цветов. Начальница платила исправно, но сама по себе была невыносимой стервой, которой так и тянуло перегрызть ее напыщенную противную глотку.

Ближе к вечеру в магазин вошел молодой мужчина в белоснежном костюме. От него пахло строгим мужским парфюмом, а в широко распахнутых черных глазах чувствовалась сила и уверенность.

- Это вы вчера перчатку обронили, - произнес мужчина низким голосом.

- О, да. Спасибо, что помогли, - отозвалась девушка.

Мужчина оглядел лицо девушки; маленькая аккуратная голова, украшенная длинными черными волосами, вытянутыми вширь овальными голубыми глазами, тонкими губами, тонкой шеей, служившей плавным переходом от головы к туловищу. Мужчина спустил взгляд вниз, чтобы прочесть имя на бэйдже.

«Диана», - проговорил он мысленно.

Девушка собрала большой букет из ярко красных роз, плотно обернула цветы пленкой и декоративной сеткой, наконец, связала аккуратный пышный бант.

Мужчина приложил банковскую карту к терминалу оплаты. После громкого оповещения об успешной оплате он взял этот пышный букет в руки и протянул девушке по ту сторону прилавка.

- Что вы делаете? - спросила девушка.

- Диана, это для тебя, - сказал мужчина.

- Как это понимать? Почему вы дарите мне цветы?

- Ты задаешь слишком много вопросов. Просто возьми букет. Он принадлежит тебе.

Мужчина всучил свежий букет работнице цветочного магазина и быстро скрылся. Девушка рассматривая букет, который сама сделала, нырнула лицом внутрь и вдохнула легкий аромат роз.

- Диана, кто это был? - спросила Лена, напарница по смене.

- Я не знаю, - ответила Диана. В лице ее перемешались озабоченность, смятение, смущение и любопытство.

Через несколько дней мужчина вернулся вновь.

Диана почувствовала на себе его властный взгляд. Она была этим очень смущена. Мужчина подошел к прилавку.

- Добрый день, Диана, - сказал он.

- Здравствуйте, - ответила она.

- Что ты делаешь сегодня вечером?

- Я занята, вообще-то. И что за вопросы такие?

Губы мужчины вытянулись в странной, но обаятельной улыбке.

- Кое-что я о тебе уже знаю. Никем ты не занята. Ты живешь одна и постоянно трешь правый безымянный палец. Скоро палец совсем сотрется, пожалей его.

- Кто вы такой? - вскрикнула Диана от испуга.

- Ты не знаешь, кто я. Однако я знаю, кто ты. Ты, похоже, моя судьба, - проговорил мужчина тихо и невероятно уверенно.

- Я сейчас охрану вызову, - пригрозила Диана.

- Ну да ладно. Не будем окружающих людей распугивать. Я всего лишь хочу пригласить тебя прогуляться. Я буду ждать у входа в еловый парк. Приходи завтра вечером. Я буду сидеть на лавочке напротив входа.

Мужчина двинулся к выходу, а девушку сковала леденящая оторопь.

Напарница Лена подкралась сбоку Дианы и слегка прижалась к ней.

- Какой мужчина настойчивый к тебе заходит, - сказала Лена, хихикая.

- Мне этот псих не нужен. Какой нахал! Я с ним не пойду ни на какие встречи! - крикнула Диана.

- А если ты не пойдешь, можно я его себе заберу? - сказала Лена.

Диана изумленно посмотрела на Лену.

- Ты говоришь о нем, как о вещи, - сказала Диана.

- Однако же мужчина настойчивый и выглядит солидно.

- Скажи, ты всегда вот так падаешь в объятия первому встречному парню, если он хорошо одет и ведет себя нагло? - сказала Диана и покрутила пальцем у виска.

После слов Дианы на лице Лены отразилась грусть.

- Я что-то не так сказала? - спросила Диана.

- В принципе, все так, - удрученным голосом ответила Лена. - На мужчин у меня времени нет. Все время отнимает работа. А ведь иногда так хочется бросить все и довериться мужчине, который организует для меня всю сказку.

- Посмотрела бы я на тебя, как ты запоешь, когда поживешь с этим сказочным мужчиной. Мой брак научил меня тому, что в человеке всегда есть темная отвратительная сторона, которую можно увидеть, лишь присоседившись вместе с ним под одной крышей.

Вернувшись домой, Диана бессильно упала в кровать и задумалась о сегодняшнем происшествии. Тот таинственный мужчина был для нее нахален, но обладал какой-то необычайной притягательностью, которую она не могла объяснить. Диана приняла решение.

На следующий день она постаралась побыстрее закончить дела, чтобы прийти в парк к назначенному времени. Напротив входа на широкой деревянной лавочке действительно сидел мужчина в белоснежном костюме, с закрепленным цветком в петлице, обутый в черные сверкающие туфли. Он, заметив появление Дианы, сделал ей пригласительный жест рукой.

Диана на момент подумала, что это опасная затея, но этот голос она предпочла не слушать.

- Как я счастлив, что ты пришла, - радостно сказал незнакомец.

- Да, пришла, хотя все это для меня кажется странным.

Диана бухнулась на лавочку.

- Меня зовут Константин.

- Диана, - коротко ответила девушка.

Константин взял ее руку и аккуратно поцеловал. Диана отдернулась.

- Не торопитесь пока что. Для поцелуев пока рановато!

Мужчина рассмеялся.

- Как уважительно ты говоришь со мной. Но ты можешь говорить и по-простому.

- Веди меня куда-нибудь, - сказала Диана.

Мужчина взял девушку под руку. Он чувствовал, как она дрожит от страха и неудобства этой встречи.

- Перестань меня бояться, - сказал Константин.

- Да как тут не бояться, когда ты ко мне так настойчиво пристал.

Константин не обратил внимания на ее слова.

- У меня для тебя приготовлен подарок.

- Какой подарок?

- Он лежит в моей машине. Если ты не против, мы пройдемся за ним.

Диана кивнула головой.

Они подошли к серому Крайслеру. Константин вытащил с задних сидений большой плоский квадратный предмет, обернутый плотной охровой тканью.

- Это мой скромный подарок для тебя, - произнес он и протянул Диане.

Плотная охровая ткань была вдоль и поперек перевязана широкими лентами. Девушка стянула ткань и перед ней предстал ее портрет. Полотно размером примерно 50 сантиметров в ширину и 80 сантиметров в высоту. Это был портрет, написанный масляными красками. На нем по грудь изображена Диана. Художник изобразил ее девушкой в черном платье с узкими бретельками, на шее девушки висело колье с большим камнем. В больших глазах нарисованной Дианы виделось умиротворение и непорочность.

- Тебе нравится этот портрет? - спросил Константин.

- Да, нравится. Очень искусная работа. Кто его создал?

- Я, - сказал мужчина.

Диана посмотрела на Константина, а затем вновь бросила взгляд на портрет.

- В этой работе чувствуется незаурядное дарование. Цвета и мазки очень мягкие.

- Я счастлив, что тебе понравился мой портрет, - сказал Константин, широко улыбаясь.

- Только есть один момент. Я не могу принять этот подарок.

Константин помрачнел.

- Почему ты не можешь принять этот портрет? - удивленно посмотрел он на девушку.

Диана переминалась с ноги на ногу, Она была заметно смущена.

- Все это очень странно и неожиданно.

- Но тебе понравился портрет? Ты нашла его исполнение искусным, - сказал мужчина.

- И это правда. Но принять этот подарок я пока не готова. Прошу прощения.

- Не говори глупостей, - строго сказал Константин. - Диана, ты прекрасна, и этот портрет создавался для тебя. Я буду безумно счастлив, если ты примешь этот подарок.

Диана почувствовала в голосе и лице Константина сильный жар. Она растрогалась.

- Хорошо, я приму этот прекрасный портрет. Он мне очень понравился. Клянусь! Не подумай, что он получился плохим!

Диана взяла портрет в руки и еще раз рассмотрела его.

- Какая красота, - тихо прошептала она.

- Что не составить тебе неудобств, давай пока положим полотно в машину, - предложил Константин.

Диана отдала картину ему. Мужчина, плотно замотав портрет тканью, аккуратно положил его в багажник.

- Давай прокатимся, - сказал Константин.

Диана кивнула головой.

Мужчина придержал для девушки дверцу, пока она садилась на пассажирское сиденье. Он сел за руль с мягким, почти не слышным хлопком двери. Двигатель тихо заработал.

- Прекрасный автомобиль, - сказала Диана.

- По сравнению с тобой эта машина — просто хлам, - сказал Константин и рассмеялся. Девушка рассмеялась в ответ.

Константин долго катал ее по городу. К вечеру девушка проголодалась. Константин привел ее в ресторан. Их столик был у окон в левом дальнем углу.

Мужчина заказал пышный ужин и бутылку дорогого вина. Лицо Дианы горело от неудобства.

- Надеюсь, тебе хорошо? - спросил Константин.

Диана улыбнулась и этого ответа хватило.

- Расскажи о себе, - начала Диана.

- Обязательно расскажу. Ты узнаешь обо мне всё, но позже. Пусть наше первое свидание останется со своим таинственным флером.

- Будь по твоему, - сказала девушка.

Улыбчивая официантка заставила стол блюдами. Когда она попыталась откупорить бутылку красного вина Redwood Vineyards, пробка не пошла.

- Одну минутку, - сказала она и убежала на барную стойку. Она вернулась очень быстро с другой бутылкой. Официантка разлила вино по бокалам и оставила гостей наедине.

- Я хочу выпить за тебя, - сказал Константин.

- За встречу, - ответила Диана.

Объемные бокалы стукнулись с громким звоном.

-Спасибо за чудесный вечер, - сказала она.

- Ты словно прощаешься со мной, - ответил мужчина, обаятельно прищурившись.

- Все настолько хорошо, что я просто не могу не высказаться.

Константин внимательно рассматривал лицо Дианы и увидел у нее легкую испарину на лбу.

- Ты, наверное, очень устала. Давай я подвезу тебя до дома.

Через полчаса Константин расплатился за ужин и под руку вывел Диану из ресторана. Девушка съежилась от прохлады. Он обнял ее покрепче, чтобы согреть спутницу.

Диана сказала ему неверный адрес, подальше своего дома.

Серый Крайслер остановился.

Константин, выбежав из машины первым, подал руку Диане. Он достал портрет с заднего сиденья.

«А куда мне пойти, если дом не мой? Этот парень такой наглый. Увяжется ведь следом», - подумала Диана.

Она оглядела глазами дом и увидела открытую подъездную дверь.

- Спасибо за вечер. Я очень устала. Нужно отдохнуть. Слишком много потрясений за день.

- Мы еще встретимся, - сказал Константин. Пошарив во внутреннем кармане, он достал ручку и мелкий клочок бумаги, какие таскают на всякий случай. Ручка начала очень плохо писать. Рваным почерком Константин нацарапал свой номер телефона. Он протянул бумажку Диане.

- Позвони мне, когда во мне будет нужда, - сказал он.

Диана кивнула головой и спрятала бумажку в сумку.

Она развернулась и направилась к распахнутой двери.

-Красавица, подожди, - крикнул Константин, и Диана развернулась на шум.

- Позволь поцеловать тебя, - сказал он.

Диана замешкалась, но ей хотелось поскорее остаться в одиночестве.

- Пока что, только щечку можно поцеловать. Быстро и аккуратно.

Мужчина подошел к ней, теплым взором осмотрел ее уставшее, но красивое лицо и чмокнул в щеку. Поцелуй был короткий и точный, как удар.

- Мы еще встретимся, - сказал Константин.

Диана вошла в подъезд. Поднявшись до третьего этажа, она аккуратно выглянула в подъездное окно. Диана увидела, как машина Константина уехала. Она облегченно выдохнула и пошла вниз.

Девушка полчаса шла по улице, освещенной тусклыми фонарями с портретом под мышкой. Рама, в которую оправлена картина, была для нее тяжеловата. По пути она несколько раз останавливалась и спускала картину на землю, чтобы отдохнуть от тяжелой ноши.

Диана зашла в свою комнату. Она распеленала портрет и поставила его напротив кровати. Девушка устало бухнулась на кровать.

Константин припарковал машину у большого дома, отделанного на венецианский лад.

На входе в художественную студию он скинул пиджак на подлокотник кресла. На стене висели в ряд множество женских портретов.

-Все вы — призраки былой любви, - сказал мужчина, обращаясь к изображенным на картинах девушкам. - Встанет ли Диана в один ряд с вами?