Любовь по инструкции

Глава 1. Ошибка в алгоритме

—Алиса, когда ты в последний раз была на свидании? — Вика, моя лучшая (и самая нетактичная) подруга, присела на край моего стола и закусила яблоком.

Я оторвалась от экрана ноутбука и задумалась. Когда? Ну…

— Полгода назад. Или восемь месяцев. Возможно, год… — пробормотала я, пробежавшись по календарю в голове.

Вика закатила глаза.

— Отлично! Именно поэтому ты сейчас помогаешь разрабатывать умный холодильник, а не встречаешься с умным мужчиной.

— Холодильник хотя бы не исчезает после трех дней общения, — парировала я, продолжая кодить.

— И всё же, Лиса, ты слишком зациклена на логике. А любовь — это хаос!

Я приподняла бровь.

— Ошибаешься. Это всего лишь комбинация гормонов, социального программирования и математической вероятности. Теоретически, если вывести формулу идеального знакомства, можно сократить риск провала на 83%.

Вика замерла, потом рассмеялась.

— Ты же не серьезно?

Я повернулась к ней, демонстрируя графики на экране.

— Я уже начала работать над этим. Вот, смотри: на основании 200 свиданий из статистики Тиндера можно предсказать, какие фразы работают, а какие нет. Например, «Привет, как дела?» — худший вариант. Открытые вопросы повышают шанс на диалог на 57%.

— Алиса… — Вика смотрела на меня, как на пришельца.

— И ещё: 92% пар встречаются в радиусе пяти километров. Поэтому оптимальный поиск партнера — это человек из ближайшего кафе, спортзала или работы.

Вика нахмурилась.

— То есть ты хочешь вывести формулу любви?

— Именно! — гордо кивнула я.

Она откусила яблоко и ухмыльнулась.

— Ладно, гений. Давай проверим твою теорию. Вот кафе на первом этаже, идём туда и ты попробуешь найти идеального парня.

— Сейчас?

— Конечно! Иначе ты так и останешься со своим холодильником.

Я тяжело вздохнула, но решилась. Чисто ради науки.

Через десять минут мы уже сидели в кафе. Я внимательно оглядела зал.

— Вон тот парень у стойки, с татуировкой на руке. Подходит под твои критерии? — прошептала Вика, кивая в сторону баристы, который ловко готовил капучино.

Я оценила ситуацию. Рост — примерно 185 см, улыбка — 10 из 10, вероятность наличия чувства юмора — 74%.

— Думаю, да.

— Отлично. Тогда иди знакомиться.

Я вздохнула, подошла к стойке и собралась произнести идеально выверенную фразу.

— Привет! Ты знал, что статистически кофе — это лучший способ начать разговор?

Бариста поднял на меня удивленные глаза, усмехнулся и протянул мне чашку.

— Да? А ещё статистически вероятность, что ты сейчас обожжёшься, — 50%.

В этот момент я действительно случайно разлила кофе на себя.

Ну, что ж… Возможно, в моей формуле была небольшая ошибка.

***

— Ты видела это? — простонала я, утирая кофейное пятно со своей белой рубашки.

Вика тряслась от смеха.

— Алиса, твоя теория уже дала сбой! Статистически, шанс обжечься был 50%, но на практике — 100%.

Я смерила её убийственным взглядом и снова посмотрела на бариста.

— Возможно, это был просто неудачный эксперимент, — пробормотала я. — Надо попробовать ещё раз.

— Ты серьёзно?

— Конечно. Это наука, Вика. Если один тест провалился, нужно провести второй.

— Окей, ОКЕЙ! Но, пожалуйста, на этот раз без статистики, ладно?

Я глубоко вдохнула и снова направилась к стойке. Бариста — высокий, с растрёпанными тёмными волосами и хитрым прищуром — уже ждал.

— Второй раунд? — ухмыльнулся он.

— Я просто хочу проверить одну гипотезу, — честно призналась я.

— Давай. Люблю эксперименты.

— Скажи, какой твой любимый фильм?

Он на секунду задумался.

— «Тёмный рыцарь».

— Отлично. Вероятность того, что у нас есть общие интересы, выросла на 23%.

Он моргнул.

— Ты... математик?

— Программист, — поправила я.

— Ага. Так и думал.

— Почему?

Он подался вперёд, опираясь на стойку.

— У тебя этот взгляд. Как у человека, который просчитывает всё на несколько шагов вперёд.

Я была впечатлена.

— Ты прав.

— Только вот любовь — это не шахматная партия. Тут фигуры двигаются, как хотят.

Я открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент Вика кашлянула за моей спиной:

— Алиса, ты вообще спросила, как его зовут?

Бариста ухмыльнулся.

— Глеб.

Я покраснела.

— Алиса.

— Знаю. Ты заказала кофе на своё имя, помнишь?

Вот чёрт. Всё пошло не по плану.

— Ну что, Алиса, — продолжил он, опираясь на стойку. — Будешь проверять свою гипотезу дальше?

Я взглянула на Вику. Она подмигнула мне.

О, эта теория определённо требует дальнейшего тестирования.

Глеб чуть наклонил голову, выжидающе глядя на меня. Я мысленно прокрутила варианты дальнейшего диалога, но неожиданно поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не знаю, что сказать.

— Ну? — подбодрил он.

— Я... эээ... да, конечно, — выдала я первое, что пришло в голову.

Вика за моей спиной тихо хихикнула.

— Отлично, — Глеб хлопнул ладонью по стойке. — Тогда вот тебе встречное задание.

— Какое? — я сразу же насторожилась.

— Ты не будешь анализировать каждую секунду разговора. Просто поговоришь со мной. Как нормальный человек.

Я сузила глаза.

— Но тогда эксперимент потеряет научную ценность.

— Зато приобретёт жизненную, — парировал он.

Я задумалась. С одной стороны, отказ означал бы поражение, а этого я не любила. С другой — что-то подсказывало мне, что этот бариста был не так прост.

— Ладно, — наконец согласилась я.

Глеб кивнул и, обойдя стойку, сел за соседний столик.

— Ну что, Алиса-программист, расскажи мне что-нибудь, что не связано со статистикой.

Я закусила губу. Окей, без анализа, значит…

— Хорошо. Я обожаю слушать грозу за окном. Когда молния вспыхивает, а через секунду гром…

— …грохочет, как барабаны, — подхватил он.

Я кивнула, немного удивившись.

— А ты?

— Я люблю запах свежего кофе рано утром, — он усмехнулся. — Ещё когда ветер тёплый после дождя.

Меня почему-то пробрала лёгкая дрожь. Как будто впервые за долгое время я вела разговор, который был вне алгоритма, вне правил.

— Ладно, ты справилась, — проговорил Глеб, поднимаясь. — Но знаешь что?

— Что?

Он наклонился ближе и сказал почти шёпотом:

— Я уверен, что даже если ты уберёшь все формулы, любовь всё равно тебя найдёт.

И с этими словами он вернулся за стойку.

Я растерянно посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Вику.

Она ухмыльнулась.

— Ну, и как тебе твоя теория?

Я открыла было рот, но потом захлопнула его.

Потому что впервые в жизни я не знала ответа.

Глеб вернулся за стойку, а я всё ещё сидела на месте, ощущая лёгкое головокружение.

— Ну? — Вика наклонилась ко мне, не скрывая любопытства. — Что скажешь, Лиса?

Я собралась с мыслями.

— Это было… неожиданно.

— В смысле?

Я задумчиво посмотрела на Глеба, который сосредоточенно взбивал молоко для очередного капучино.

— Он меня перехитрил, — наконец призналась я.

Вика захохотала.

— Да ладно! Ты наконец-то встретила достойного противника?

Я хмыкнула.

— Возможно.

— А это значит…

Я устало прикрыла глаза.

— Что ты не отстанешь от меня, пока я не попробую проверить теорию дальше?

— Разумеется, — довольно кивнула Вика.

Я вздохнула.

— Ладно. Но по моим правилам.

Она ухмыльнулась:

— Договорились.

Я ещё раз взглянула на Глеба. Он снова перехватил мой взгляд и, кажется, понял, о чём мы говорили, потому что слегка улыбнулся.

Вот чёрт.

Этот эксперимент становится куда сложнее, чем я думала.

Глава 2. Испытание хаосом

—И что дальше? — Вика с нетерпением постучала ложечкой по пустой чашке.

— Ничего, — уверенно ответила я, складывая руки на груди.

Она прищурилась:

— Ты не хочешь попробовать ещё раз?

— Вика, это не игра. Это эксперимент. А эксперимент требует анализа перед следующим шагом.

Она закатила глаза.

— Алиса, хватит. Ты сама сказала, что вероятность найти пару выше среди знакомых. А теперь представь: тебе буквально свалился идеальный кандидат. Высокий, симпатичный, не испугался твоей математической логики. Что тебе ещё надо?

— Контрольную выборку, — невозмутимо ответила я.

Вика застонала.

— Всё, ты безнадёжна.

Я собиралась возразить, но в этот момент за стойкой что-то грохнуло. Мы обе повернулись — Глеб пытался удержать падающую стопку стаканов.

— Отличная реакция, — прокомментировала я.

Он покосился на меня и усмехнулся:

— Статистически, шанс уронить всё это был 30%. Но вот ведь незадача — в реальности всегда 100%.

Я почувствовала, как уголки моих губ предательски дёрнулись вверх.

— Зато теперь ты точно знаешь, что не стоит складывать их так высоко.

— Верно. Учёные называют это методом проб и ошибок, — с серьёзным видом кивнул Глеб.

Вика толкнула меня локтем:

— Лиса, ну хватит анализировать, просто пригласи его на свидание.

Я поперхнулась.

— Что?!

— Ну да. Зачем тянуть?

Я замерла. Теоретически, это действительно могло бы ускорить эксперимент. Но на практике…

Я снова посмотрела на Глеба. Он как раз ловил мой взгляд.

— Ладно, — выдохнула я.

Вика от удивления чуть не уронила свою чашку.

— Серьёзно?

— Да.

Я встала, подошла к стойке и, пока здравый смысл не вернул мне контроль, выпалила:

— Глеб, а ты веришь в научные эксперименты?

Он вытер руки полотенцем и с интересом посмотрел на меня.

— Разумеется.

— Тогда предлагаю протестировать одну теорию.

— И какая же?

Я сцепила пальцы в замок.

— Что свидание может быть предсказуемым.

Глеб улыбнулся, явно заинтригованный.

— Хм. Интересно. И как же мы будем это проверять?

— Просто. Ты пригласишь меня на кофе.

Он усмехнулся.

— Ну что ж, Алиса-программист, готова ли ты довериться хаосу?

— Готова ли ты довериться алгоритму? — парировала я.

Он внимательно посмотрел на меня, а затем снял фартук.

— Тогда пошли. Посмотрим, кто из нас окажется прав.

И вот так, совершенно неожиданно, мой эксперимент вышел на новый уровень.

Я не успела даже осознать, что только что сделала, как Глеб уже шагнул из-за стойки и направился к выходу.

— Ты идёшь? — он бросил мне улыбку через плечо.

Я сделала шаг, но тут же замерла.

— Подожди… А работа? — Я подозрительно сощурилась. — Ты вообще можешь просто так уйти?

Глеб рассмеялся.

— У меня закончилась смена десять минут назад.

— А если бы я не пригласила тебя на кофе?

Он наклонил голову, словно раздумывая.

— Тогда я бы, возможно, сделал это первым.

Я моргнула.

— То есть ты…

— Да, я подслушал ваш с подругой разговор, — невозмутимо признался он.

Вика за моей спиной прыснула от смеха.

— Ну что, Лиса, кажется, он тебе фору дал.

Я покачала головой.

— Ты это запланировал?

Глеб пожал плечами:

— Можно сказать, подстроил вероятность.

Я тяжело вздохнула.

— Отлично. Теперь мне нужно пересчитать все коэффициенты.

— Можешь сделать это по дороге, — подмигнул он. — Пошли.

Я посмотрела на Вику. Она выглядела так, словно выиграла миллион.

— Дерзай, Лиса! — прошептала она.

Я шумно выдохнула и последовала за Глебом.

Мы вышли на улицу, и я машинально включила в голове анализ: кафе за углом, вероятность, что оно шумное, — 67%, вероятность, что Глеб пьёт эспрессо, — 42%...

— Только не говори, что сейчас рассчитываешь вероятность нашего разговора, — с усмешкой заметил он.

Я прикусила губу.

— Честно? Уже посчитала.

Глеб засмеялся.

— И сколько процентов на успех?

— 78.

— Отличный прогноз.

Я не знала, шутит он или нет, но его лёгкость сбивала меня с толку.

Мы вошли в небольшое уютное кафе. В отличие от шумного зала, где работал Глеб, здесь было спокойно. Он выбрал столик у окна.

— Как насчёт того, чтобы поставить эксперимент на паузу и просто выпить кофе? — предложил он, присаживаясь.

Я села напротив и сложила руки на столе.

— Я могу попробовать.

— Без формул?

— Без формул, — сдалась я.

Он внимательно посмотрел на меня, и я вдруг поняла, что мне действительно интересно, какой он. Не как переменная в уравнении, а как человек.

— Два капучино? — уточнил он.

— Как ты узнал?

— У меня хорошая память. Ты в прошлый раз заказала именно его.

Я почувствовала странное тепло внутри.

— Да, капучино.

Он сделал заказ, и мы устроились за столиком.

— Ну, раз так, — Глеб наклонился вперёд. — Тогда давай сделаем это более увлекательным.

— В каком смысле?

— Давай сыграем в игру.

— В игру?

— Да. Ты задаёшь мне вопрос, потом я тебе. Но никаких стандартных «чем занимаешься» и «какие у тебя хобби». Только неожиданные вопросы.

Я задумалась. Интересно.

— Ладно, — согласилась я. — Тогда мой первый вопрос: что самое нелепое с тобой случалось на свидании?

Глеб фыркнул.

— Девушка однажды сбежала через окно в туалете.

Я приподняла брови.

— Почему?

— Сказала, что я слишком уверенный в себе.

— А ты такой?

Он усмехнулся.

— Не знаю. Но раз ты меня не бросила через окно, значит, пока всё в порядке.

Я хмыкнула.

— Теперь твой ход, — напомнила я.

Глеб задумался, а потом сказал:

— А ты когда-нибудь влюблялась?

Я замерла.

Вопрос застал меня врасплох.

— В смысле?

— В прямом, — Глеб чуть склонил голову набок. — Не по статистике, не по теории, а вот так — внезапно, без логики.

Я хотела ответить сразу, но… не смогла.

Потому что ответа у меня не было.

Глеб изучающе смотрел на меня, ожидая.

А я впервые в жизни не знала, что сказать.

— Ты правда всё считаешь? — вдруг спросил Глеб.

— Разумеется.

— Даже сейчас?

— Особенно сейчас, — честно ответила я.

Он усмехнулся.

— Окей. Тогда скажи, какова вероятность того, что я тебе понравлюсь?

Я задумалась.

— Пока сложно сказать. У меня слишком мало данных.

— Понял. Значит, надо дать тебе больше информации?

— Логично.

— Тогда вот факт номер один: я терпеть не могу молочный шоколад.

Я остановилась.

— Что?

— Ты удивлена?

— Молочный шоколад — универсальное удовольствие, — возмутилась я.

— Горький лучше.

— О нет. Ты из этих?

Он рассмеялся.

— Всё, вопрос с симпатией решён?

— Нет, но твои шансы упали на 15%.

— Хм. А если я скажу, что умею решать кубик Рубика за 40 секунд?

Я задумалась.

— Это прибавит тебе 5%.

— А если признаюсь, что слушаю джаз?

— Ещё 10%.

— А если скажу, что могу испечь идеальные круассаны?

Я сузила глаза.

— Ты блефуешь.

— Давай устроим эксперимент.

— Ты просто использовал моё же оружие против меня.

— Разумеется.

Я медленно покачала головой.

— Ладно, шансы выровнялись.

— Хорошо, Алиса, у меня есть идея.

— Опять?

— Да. Мы будем по очереди задавать друг другу вопросы, но они должны быть нестандартными.

Я приподняла бровь.

— Например?

— Ну, например… Какой самый странный подарок ты когда-либо получала?

Я задумалась.

— Один парень подарил мне сертификат на курс по менеджменту.

Глеб поморщился.

— Ого. Он намекал, что тебе стоит стать организованнее?

— Думаю, да.

— И как?

— Подарок я не использовала, но зато он увеличил мои шансы избегать парней, которые считают меня проектом для исправления.

Глеб засмеялся.

— Неплохо.

— Теперь моя очередь, — сказала я. — Если бы ты мог оказаться в любом фильме, что бы ты выбрал?

Глеб на секунду задумался.

— «Назад в будущее».

— Ого, неожиданный выбор.

— Ты думала, я назову какой-то боевик?

— Ну, не комедию же про путешествия во времени.

— А почему бы и нет? Я бы вернулся в прошлое, исправил пару ошибок.

Я внимательно посмотрела на него.

— Жалеешь о чём-то?

Глеб на секунду замешкался, но затем улыбнулся:

— А кто нет?

Мне вдруг стало любопытно, что он не сказал.

— Ты, кстати, не ответила на мой вопрос, — напомнил он.

— Какой?

— Верила ли ты когда-нибудь в любовь без логики?

Я чуть не поперхнулась своим кофе.

— Что?

— Влюблялась ли ты без всяких расчётов?

Я застыла. Ответа у меня не было.

Глеб смотрел на меня внимательно, но без давления.

— Алиса?

— Не знаю, — честно призналась я.

Глеб улыбнулся, откинувшись на спинку стула.

— Хороший ответ.

— В смысле?

— По крайней мере, ты не пытаешься придумать статистику.

Я закатила глаза.

— Очень смешно.

— Я серьёзно. Это значит, что ты допускаешь такую возможность.

Я не была уверена, что допускаю. Но кое-что мне было ясно: этот вечер оказался непредсказуемым.

И впервые за долгое время меня это не пугало.

Глава 3. Теория вероятности свиданий

Мы вышли из кафе, и прохладный воздух вечера приятно освежил лицо. Глеб сунул руки в карманы куртки и посмотрел на меня с едва заметной ухмылкой.

— Так, Алисия, согласно твоей логике, насколько вероятно, что наше свидание можно назвать успешным?

Я прищурилась.

— Для точного расчёта мне нужна статистика.

— Какая, например?

— Среднее количество неловких пауз, уровень комфорта, вероятность совпадения интересов…

Глеб рассмеялся.

— Хорошо, и какой итог?

Я задумалась. Если судить по количеству улыбок и лёгкости разговора — вечер явно был приятным. С другой стороны, это всё ещё был эксперимент, а не что-то серьёзное.

— Вероятность успешного свидания — 72%, — выдала я.

— Почему не 100%?

— Потому что ты ещё не проводил меня до дома.

Глеб вскинул брови.

— Исправим.

Мы двинулись в сторону моего дома. Я почувствовала лёгкую неловкость — обычно после свиданий всегда оставался какой-то осадок, будто всё пошло не так, как хотелось. Но сейчас… всё было по-другому.

— Всё ещё думаешь над моим вопросом? — внезапно спросил Глеб.

— Каким?

— О любви без логики.

Я не сразу ответила.

— Просто… я привыкла всё анализировать.

— А если попробуешь не анализировать?

Я вздохнула.

— Тогда останется неопределённость.

— Может, в этом и есть смысл?

Я посмотрела на него, пытаясь понять, насколько он серьёзен.

— А ты? Веришь в такую любовь?

Глеб пожал плечами.

— Думаю, любовь — это вообще штука нелогичная.

Мы остановились у моего дома. Я вдруг почувствовала, что мне не хочется прощаться.

— Спасибо за вечер, — сказала я.

— Спасибо, что дала мне шанс сломать твои теории, — усмехнулся Глеб.

— Ты слишком высокого мнения о себе.

— Посмотрим, что покажет статистика, — подмигнул он.

— Спокойной ночи, Алисия, — сказал Глеб, когда я остановилась у двери.

— Спокойной ночи, — ответила я, но не сразу зашла в подъезд.

Он ещё пару секунд смотрел на меня, словно проверяя, действительно ли свидание подошло к концу. Затем кивнул и развернулся, неторопливо уходя по тротуару.

Я зашла в квартиру и, едва прикрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной.

Ну, вот и всё. Моя теория свиданий, выведенная на основе анализа чужих ошибок, теперь имела один личный пример. И, что самое странное, он не поддавался логике.

Я поймала себя на мысли, что улыбаюсь.

Когда я уже собиралась лечь спать, телефон завибрировал. Незнакомый номер.

Незнакомый: Ты забыла про один важный параметр в своём расчёте.

Я нахмурилась.

Я: Кто это?

Незнакомый: Допустим, это таинственный незнакомец, который умеет варить отличный кофе.

Я резко села на кровати, уставившись на экран. Глеб.

Я: Откуда у тебя мой номер?

Глеб: Ты оставляла его в приложении для заказов. Я просто попросил у бариста помочь мне найти клиента с идеальной статистикой.

Честно говоря, это было неожиданно.

Я: Нарушение личных границ, знаешь ли.

Глеб: Но зато теперь ты точно не забудешь про этот эксперимент.

Я вздохнула. Его самоуверенность одновременно раздражала и… развлекала.

Я: И зачем ты написал?

Глеб: Думаю, мы поспешили с окончательным расчётом вероятности.

Я: В смысле?

Глеб: Нужно больше данных. Завтра в семь свободна?

Я закатила глаза.

Я: Допустим.

Глеб: Хорошо. Завтра в семь вечера буду ждать. Удивишь меня пунктуальностью?

Я: Ты даже не спросил, соглашусь ли я.

Глеб: Я просто уверен в статистике.

Я усмехнулась. Этот парень явно не боялся рисковать.

---

На следующий день

Когда я вышла из подъезда ровно в семь, Глеб уже ждал. Он стоял, прислонившись к перилам лестницы, скрестив руки на груди. На нём была тёмно-синяя куртка, шарф небрежно намотан вокруг шеи, а лёгкая щетина делала его образ немного небрежным, но по-своему привлекательным.

Он посмотрел на меня и усмехнулся.

— Точность — вежливость программистов?

Я закатила глаза.

— Это просто хорошая привычка.

— Это уже лучше, чем твои теории о свиданиях.

Я огляделась. Вечерний город жил своей жизнью: машины проносились по освещённым фонарями улицам, где-то играла музыка, а в воздухе пахло чем-то сладким — наверное, кто-то неподалёку продавал горячие вафли.

— И куда идём? — спросила я, застёгивая пуговицу на своём пальто.

— Позволь удивить тебя.

Глеб протянул мне руку, и я на секунду замялась. Взглянула на него. В его глазах, блестящих в свете фонарей, читался вызов.

Я могла бы отказаться.

Но вместо этого вложила свою руку в его.

И, к своему удивлению, почувствовала, что вероятность удачного вечера только что возросла.

Мы шли по тротуару, и лёгкий ветер трепал пряди волос, выбившиеся из-под моего шарфа. Глеб держал шаг рядом, не слишком близко, но достаточно, чтобы я чувствовала его присутствие.

— Так, подсказка будет? — спросила я, оглядываясь вокруг.

— Никаких спойлеров, Алисия, — ухмыльнулся он.

Я прищурилась, но промолчала. В конце концов, если что-то пойдёт не так, я всегда могу просто развернуться и уйти.

Прохожие спешили мимо нас, кто-то смеялся, кто-то вёл неспешные разговоры. Я поймала себя на том, что давно не гуляла просто так — без необходимости, без цели, без расписания.

— Ты всегда так легко решаешь, куда пойти? — спросила я, нарушая тишину.

— Обычно нет. Но мне показалось, что тебе нужно что-то нестандартное.

— И что же?

— Увидишь.

Мы свернули на тихую улицу, и перед нами появился небольшой старый кинотеатр. Над входом висела винтажная афиша с выцветшими буквами.

Я остановилась.

— Ты серьёзно?

— А почему бы и нет? — Глеб с улыбкой посмотрел на меня. — Ты же не скажешь, что никогда не была в кинотеатре на ретро-показах?

— Никогда.

— Тем более. Будем считать это частью эксперимента.

Я оглядела афишу. «Римские каникулы».

— Классика, — прокомментировал Глеб. — Аудри Хепбёрн, принцесса, журналист, Вечный город… Вполне романтично.

— А ты что, знаток старого кино?

— Я просто знаю, что хорошие истории вне времени.

Я вдруг почувствовала лёгкую растерянность. Почему-то я ожидала от него чего-то другого — может, боевика, может, триллера. Но не этого.

— Ну, идём? — спросил он.

Я посмотрела на него и вдруг поняла: мне любопытно.

— Ладно. Но за попкорн платишь ты.

Глеб усмехнулся:

— Договорились.

---

Зал оказался небольшим, с тёмно-красными креслами и чуть приглушённым светом. Я устроилась поудобнее, сняла пальто и скрестила руки на груди.

Глеб бросил на меня взгляд.

— Расслабься. Это же кино, а не экзамен.

— Я просто не привыкла к таким вечерам.

— Возможно, они тебе понравятся.

Я только фыркнула, но когда свет погас и на экране появились первые кадры, поняла: что-то в этом действительно есть.

Глеб время от времени поглядывал на меня, словно проверяя мою реакцию.

— Ты всегда так внимательно смотришь на людей? — спросила я, не отрывая глаз от экрана.

— Только когда мне интересно, что они чувствуют.

Я не нашлась, что ответить.

Фильм увлёк меня больше, чем я ожидала. Атмосфера, музыка, диалоги… Всё это казалось почти нереальным, но в то же время таким лёгким.

Когда фильм закончился, мы вышли на улицу, и меня окутал прохладный воздух.

— Ну? — спросил Глеб, засовывая руки в карманы.

Я пожала плечами.

— Неплохо.

— Неплохо? Алисия, это же легенда!

— Ну, хорошо, это было интересно.

Глеб посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Думаю, ты просто не хочешь признаться, что тебе понравилось.

— Это не имеет статистической значимости.

— Ну-ну.

Мы неспешно пошли по улице. Фонари мерцали, прохожие разбредались по домам.

Мы медленно шли по пустынной улице, где лишь редкие машины нарушали тишину. Свет фонарей отражался в лужах, оставшихся после недавнего дождя, придавая всему городу особенную атмосферу — спокойную, почти кинематографичную.

— Ты часто ходишь на такие сеансы? — спросила я, сжимая в руках перчатки.

— Время от времени, — Глеб взглянул на меня и улыбнулся. — Иногда полезно взглянуть на что-то вне привычного ритма.

Я задумалась. В этом было что-то правильное. Мысли о логике, расчетах и привычных алгоритмах на этот вечер отступили на второй план.

— Значит, ты романтик?

Глеб фыркнул.

— Всё не так просто. Мне просто нравится видеть, как люди чувствуют.

— Это прозвучало глубже, чем я ожидала.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

До дома оставалось всего несколько минут, но мне не хотелось, чтобы этот разговор заканчивался. Может, дело было в вечернем воздухе, может, в том, что Глеб действительно умел слушать.

— И какой процент успешности у этого свидания? — спросил он, когда мы остановились у подъезда.

Я сделала вид, что задумалась.

— В этот раз — 85%.

— Уже лучше.

— Но до ста ещё далеко.

Глеб хитро прищурился.

— Значит, есть повод продолжить эксперимент.

Я рассмеялась, чувствуя, как тепло разливается по телу.

— Посмотрим.

Он кивнул, давая понять, что не будет настаивать.

— Спокойной ночи, Алисия.

— Спокойной ночи, Глеб.

Я поднялась на свой этаж и, закрывая за собой дверь, поняла: этот вечер оказался особенным.

На следующий день я вернулась в привычный ритм. Работа, код, бесконечные строки символов, которые складывались в логичные конструкции. Всё было предсказуемо, стабильно.

Но стоило телефону завибрировать, как привычный порядок дал трещину.

Глеб: Доброе утро. Я тут подумал…

Я подняла брови.

Я: Это опасное начало.

Глеб: …что наши данные всё ещё недостаточно полные.

Я фыркнула, но пальцы сами собой набрали ответ.

Я: Ты намекаешь на новый эксперимент?

Глеб: Ты быстро схватываешь.

Я откинулась на спинку стула, глядя в экран.

Я: И что на этот раз?

Глеб: Это сюрприз. Доверишься моему чувству исследования?

Я задумалась.

Вчерашний вечер был . Даже слишком. И вот теперь я снова стою перед выбором — поддаться спонтанности или остаться в рамках логики?

Экран мигнул.

Глеб: Алисия?

Я: Ладно. Но предупреждаю: на этот раз статистику считаю я.

Глеб: Справедливо. В семь у твоего подъезда.

Я положила телефон и вздохнула.

Кажется, моё строгое следование алгоритмам снова под угрозой, но я ещё не знала что день не задаться с самого начала...

Сначала мой код, идеально выстроенный по всем правилам логики, вдруг решил, что сегодня он живёт по другим законам вселенной. Потом коллега прислал письмо с пометкой «СРОЧНО», но забыл прикрепить файлы. А когда я наконец выбралась на перерыв, оказалось, что кофе дома закончился.

Это стало последней каплей.

Я не планировала выходить в кафе — особенно учитывая, что вечером мы и так должны были встретиться. Но сейчас срочно требовался спасательный капучино, иначе вероятность того, что я кого-нибудь убью (в переносном смысле, конечно… наверное), стремительно росла.

Я спустилась вниз, решительно вошла в кофейню и направилась прямо к стойке.

Глеб стоял за кассой, сосредоточенно считая сдачу. Увидев меня, он усмехнулся:

— Ты явно не планировала сюда заходить.

— С чего ты взял?

— Ты выглядишь так, будто день у тебя — катастрофа.

Я вздохнула.

— Можно мне капучино? Максимально крепкий. И, если можешь, добавь в него немного веры в человечество.

— Понял. Один капучино и моральная поддержка.

Он развернулся к кофемашине, а я оперлась на стойку, устало массируя виски.

— Что тебя так потрепало? — спросил он, ставя молоко на разогрев.

— Всё. Мир, технологии, люди… и отсутствие кофе в моей квартире.

Глеб хмыкнул.

— Тебе срочно нужен день без экстрима.

— Именно. Поэтому наш вечерний эксперимент под вопросом.

Он приподнял бровь.

— Ты хочешь его отменить?

— Нет. Просто если он будет слишком хаотичным, у тебя снизятся шансы на успех.

— Звучит как вызов.

— Это угроза.

Глеб рассмеялся, протягивая мне чашку.

— Ладно, посмотрим, смогу ли я поднять процент твоего довольства.

Я взяла кофе, сделала первый глоток… и наконец почувствовала, что мир перестаёт рушиться.

Я сидела в кафе, неторопливо проверяя код на ноутбуке, когда мимо пронёсся Глеб — как всегда в чёрном фартуке, с бесконечно уверенной походкой и фирменной усмешкой.

— Алисия, ты снова загружаешь систему?

Я оторвала взгляд от экрана.

— Если ты про мой мозг, то да.

— Я про твой ноутбук. Он вот-вот взорвётся от перегрузки.

— А ты откуда знаешь?

— Интуиция.

Я хотела отшутиться, но в этот момент кто-то из сотрудников громко крикнул:

— Игнатов, ты заказ на шестой стол отнёс?

Глеб обернулся:

— Уже несу!

Я замерла, моргая.

— Игнатов?

Он повернулся ко мне с лёгкой ухмылкой.

— Виновен.

— Подожди, как это… Всё это время ты был Игнатовым?

— Да. Прости, что не представился полным титулом: Глеб Игнатов, бариста и нарушитель твоего рабочего процесса.

Я нахмурилась, переваривая информацию.

— Знаешь, звучит странно. Я столько раз слышала просто «Глеб»…

— Тебе нравится моя фамилия?

— Это не то, о чём я думала.

— Но теперь думаешь.

Я закатила глаза.

— Успокойся, Игнатов.

— Ух ты, быстро освоилась.

— Конечно, мне нужно знать имя врага.

— Врага?

— Ну, ты же вторгаешься в мою зону комфорта.

— С таким успехом меня можно назвать исследователем новых территорий.

— Ой, Игнатов, не переоценивай свои завоевательные способности.

— Посмотрим.

Он подмигнул и ушёл за стойку, оставив меня размышлять, почему его фамилия так странно зацепила меня.

---

Вечером я снова вышла ровно в семь. Глеб ждал на том же месте, облокотившись на перила. Сегодня он был в тёмно-сером пальто и чёрных перчатках, а лёгкий ветер трепал пряди его волос.

— Ты пунктуальна, — заметил он, отрываясь от экрана телефона.

— Это неоспоримый факт.

— Идём?

— Куда именно?

— Скоро узнаешь.

Мы шли по вечернему городу, освещённому витринами магазинов и фарами машин. Сегодня воздух был холоднее, и я плотнее запахнула пальто. Глеб заметил это и вдруг спросил:

— Ты вообще любишь зиму?

— В теории да, в реальности — зависит от температуры.

Он рассмеялся.

— Значит, если моя идея тебе не понравится, мне грозит снижение процента успешности?

— Естественно.

Глеб загадочно улыбнулся, а через минуту мы свернули в небольшой переулок. Передо мной открылось что-то совершенно неожиданное — небольшой каток во дворе старого дома, окружённый гирляндами. Людей было немного, но атмосфера казалась уютной: кто-то катался, кто-то пил горячий шоколад на скамейках.

Я уставилась на Глеба.

— Ты предлагаешь… кататься на коньках?

— Именно.

— Ты ведь понимаешь, что я могу не просто снизить процент, а вообще аннулировать все твои результаты?

— Это риск, на который я готов пойти.

Я покачала головой, но, к своему удивлению, почувствовала лёгкое волнение.

— Ладно, Глеб. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Ещё как.

И когда я, надев коньки, сделала первый неуверенный шаг по льду, я поняла: этот эксперимент будет сложнее, чем я думала.

Я осторожно ступила на лёд. Лезвия коньков предательски заскользили, и я тут же схватила Глеба за рукав.

— Отлично, Алисия, ты уже освоила хватку утопающего.

— Очень смешно, — пробормотала я, стараясь удержаться в вертикальном положении. — Ты не предупреждал, что этот эксперимент связан с угрозой жизни.

— Это всего лишь лёд.

— Лёд — это замёрзшая вода, вода — это среда, в которой человек не выживает без навыков. Всё логично.

Глеб рассмеялся.

— Я не знал, что ты можешь превратить катание на коньках в теорию выживания.

— Поверь, я ещё не всё показала.

Я попыталась сделать шаг, но коньки будто жили собственной жизнью. Глеб поймал меня за талию, не дав упасть.

— Осторожнее, — сказал он, прижимая меня ближе к себе.

Я подняла голову и посмотрела на него.

— Глеб, если я упаду, я утащу тебя за собой.

— Ты думаешь, я этого не учёл?

— То есть ты заранее смирился со своей судьбой?

— Я заранее понял, что будет весело.

Он немного отпустил меня, позволяя удерживать равновесие самостоятельно. Я глубоко вдохнула.

— Ладно. Может, есть секрет, как научиться кататься без превращения в комедийное шоу?

— Конечно. Главное правило — расслабься.

Я прищурилась.

— Глеб, я стою на скользкой поверхности, с минимальным шансом выжить. Я не могу расслабиться.

— Тогда переходи ко второму правилу.

— Какому?

— Доверься мне.

Он протянул мне руку, и я, скрипя внутренним аналитиком, вложила свою ладонь в его. Глеб легко потянул меня за собой, двигаясь плавно и уверенно.

— Видишь? Всё не так страшно.

— Пока ты держишь меня.

— Значит, пока держу.

Мы катались медленно, но постепенно мои движения стали увереннее. Я даже начала думать, что, возможно, катание на коньках — это не так уж и сложно.

А потом Глеб внезапно развернулся ко мне лицом и с хитрой улыбкой произнёс:

— Давай проверим твою устойчивость.

— Что?!

Он отпустил мою руку.

Я замерла. Балансировала секунду, две… а потом мои коньки предсказуемо предали меня.

— ГЛЕБ!

Я полетела вперёд, но в последнюю секунду он успел меня подхватить. Правда, это не спасло ситуацию. Мы потеряли равновесие и рухнули на лёд.

Я оказалась сверху, а Глеб — подо мной, с широкой ухмылкой на лице.

— Поздравляю, ты доказала, что без меня пока не справляешься.

— Я докажу обратное, как только перестану чувствовать себя идиоткой.

— У тебя прекрасно получается делать это одновременно.

Я хлопнула его по плечу.

— Ну всё, Игнатов, держись.

— Я-то как раз уже держусь. Это ты пока падаешь.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Честно говоря, это было смешно.

Мы кое-как поднялись на ноги.

— Глеб, если ты снова меня отпустишь, я рассчитаю траекторию падения так, чтобы утащить тебя с собой.

— Идеальная пара — та, что падает вместе?

— В твоём случае — да.

— Ладно, обещаю. Больше не отпущу.

И на этот раз он сдержал слово.

Глава 4. Неожиданные совпадения

— Ну что, рассказывай, как прошло, — Вика едва дождалась, пока я сниму куртку, и тут же уселась напротив, скрестив руки на груди.

— Что прошло?

— Алисия, не прикидывайся. Ваш эксперимент с Игнатовым, конечно же! — Вика подалась вперёд, её глаза загорелись любопытством.

— Ах, это, — я закатила глаза, но внутренне улыбнулась.

— Это! Давай, выкладывай. Ты там хоть жива после всех этих падений?

— Более-менее. Он, правда, был слишком доволен, когда я в очередной раз чуть не свалилась.

— Конечно! Я бы тоже была довольна, если бы такая прекрасная программистка зависела от моих рук.

Я покачала головой, но промолчала.

— И что дальше? — не унималась Вика.

— Что дальше? Мы покатались. Ну, насколько это возможно в моём случае. А потом он проводил меня домой.

— Ого. Ты сказала это так, будто он просто довёл тебя до квартиры, но я знаю тебя! Ты краснеешь. Значит, что-то было!

— Ничего такого, — я попыталась отмахнуться, но Вика, конечно, меня не отпустила.

— Ладно, не хочешь рассказывать — не буду настаивать. Пока. Но знаешь, что нам надо?

— Только не говори…

— Именно! Вечер в клубе!

Я застонала:

— Вика, ну нет.

— Да! Алисия, хватит торчать за кодом и экспериментами. Немного музыки, танцев, расслабления — то, что тебе нужно!

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— И мне нет смысла спорить, да?

— Никакого.

***

Мы пришли в клуб ближе к полуночи. Музыка громко гремела, разноцветные огни мелькали повсюду, а атмосфера свободы и веселья витала в воздухе. Вика потянула меня к барной стойке, но тут я вдруг заметила знакомый силуэт.

— Не может быть…

— Что? — Вика повернулась ко мне, но я уже смотрела в сторону столика у стены.

Глеб. И рядом с ним — Лёша.

Как назло, в этот момент Лёша тоже нас заметил.

— О, Игнатов, смотри, кто к нам пожаловал!

Глеб поднял взгляд и мгновенно расплылся в улыбке:

— Алисия? Вот так встреча.

Вика тут же скрестила руки на груди и прищурилась, глядя на Лёшу:

— Ну конечно.

— А это кто? — Лёша окинул её взглядом, тоже скрестив руки.

— Вика, — представилась она.

— Лёша.

Они посмотрели друг на друга, и я уже поняла: это начало.

— Ну что, раз уж мы встретились, может, составите нам компанию? — предложил Глеб.

— Вполне возможно, — протянула Вика, не сводя глаз с Лёши.

Я знала этот взгляд.

— Посмотрим, как вы себя поведёте, — добавила она.

Лёша усмехнулся:

— О, я веду себя просто идеально. В отличие от некоторых.

— Ага, мечтай.

Я закатила глаза. Это будет долгая ночь.

Лёша раздражал Вику с самого начала.

Каждый раз, когда они с Алисией заходили за кофе, он находил способ вывести её из себя — то комментарием, то усмешкой, то намеренно долгим приготовлением её заказа.

— Двойной эспрессо, без сахара, — Вика в очередной раз бросила карту на стойку.

Лёша прищурился, глядя на неё:

— А ты уверена, что тебе стоит пить эспрессо? Может, лучше что-то послаще? Для смягчения характера.

— Может, тебе стоит просто сделать свою работу?

— Может. А может, я наслаждаюсь моментом.

— Серьёзно, Лёша, ты специально меня бесишь?

— Ну что ты, это у нас с тобой естественно выходит.

Алисия всегда смотрела на них с лёгким недоумением. То ли Вика действительно не выносила Лёшу, то ли им просто нравилось спорить.

— Может, прекратите? — предложила она однажды.

— Может, — одновременно ответили они, но уже через секунду снова начали пикироваться.

Теперь, когда они случайно встретились в клубе, Вика прищурилась:

— Отлично. Теперь ты и здесь будешь меня раздражать?

Лёша ухмыльнулся:

— Это тебе так повезло.

Вика фыркнула и сделала вид, что не замечает, как её саму это забавляет.

— Отлично. Теперь ты и здесь будешь меня раздражать? — Вика скрестила руки на груди, глядя на Лёшу так, будто он персонально испортил ей вечер.

— Это тебе так повезло, — ухмыльнулся он, делая глоток из своего стакана.

Я наблюдала за ними с лёгким удивлением. Да, Вика любила поспорить, но обычно это было на грани дружеского подкола. С Лёшей же казалось, что они готовы бросаться друг в друга коктейлями.

— Так, если вы закончили обмен любезностями, может, потанцуем? — предложил Глеб, наклоняясь ближе ко мне.

Я чуть вздрогнула, но постаралась сохранить невозмутимый вид.

— Не уверена, что хочу, — пробормотала я.

— Ну да, после катка ты теперь боишься двигаться, — усмехнулся он.

— Очень смешно.

— Но правдиво.

Я закатила глаза, но Глеб уже взял меня за руку.

— Давай, ничего сложного. Просто музыка, ты и я.

Я снова хотела отказаться, но передумала. Чего я боюсь? Это всего лишь танец.

— Ладно.

Он довольно улыбнулся и повёл меня на танцпол.

А за спиной Вика с Лёшей всё ещё переглядывались.

— Вот скажи, ты это специально делаешь? — спросила она.

— О чём ты? — невинно вскинул брови Лёша.

— Ты даже сейчас бесишь меня одним своим видом.

— Викуля, я и не знал, что так на тебя действую. Это уже похоже на влечение.

Она чуть не поперхнулась:

— Влечение?!

— Да. Ты всё время злишься, споришь… Неудивительно, что я тебе так нравлюсь.

— Нравишься?!

— О, ты даже повторяешь за мной. Это уже серьёзно.

Вика открыла рот, но потом закрыла. Взяла коктейль, сделала большой глоток, выдержала паузу и спокойно сказала:

— Я просто собираю доказательства, что ты самый наглый бариста в этом городе.

Лёша усмехнулся:

— Если тебе так интересна моя персона, можешь спрашивать напрямую.

Вика сделала ещё глоток и посмотрела в сторону танцующего Глеба с Алисией.

— Знаешь, что? А я пойду танцевать. Без тебя.

— Да пожалуйста. Я не настаиваю.

— Отлично.

— Отлично.

Она развернулась и ушла в толпу, но почему-то знала, что Лёша всё равно будет наблюдать за ней.

Музыка гремела, разноцветные огни мелькали по танцполу, и люди двигались в такт ритму. Глеб держал меня за талию, направляя в танце, а я пыталась не наступить ему на ноги.

— Ну, ты явно лучше справляешься, чем на льду, — заметил он с усмешкой.

— Очень смешно, Игнатов. Я просто больше привыкла к твёрдой поверхности.

— Тогда, может, тебе стоит чаще бывать в клубах?

— Маловероятно. Это вообще-то инициатива Вики.

Я мельком взглянула на подругу — она как раз с кем-то танцевала, но краем глаза всё равно следила за Лёшей.

Глеб тоже проследил за её взглядом и ухмыльнулся:

— А они занятная парочка.

— Они только и делают, что спорят, — вздохнула я.

— Это не мешает им испытывать симпатию.

Я покачала головой:

— Нет, они просто несовместимы. Разве не видно? Постоянно цепляют друг друга.

— Видно. А ещё видно, что вероятность того, что они друг другу симпатичны, — 80%.

Я удивлённо на него посмотрела:

— Откуда такая точность?

— Интуиция. И опыт.

— И большой процент уверенности в себе, — добавила я.

— А то.

Я снова посмотрела в сторону Вики. Теперь она стояла у стойки с коктейлем, а Лёша — рядом, что-то говорил, а она демонстративно закатывала глаза.

— Ну и каков процент вероятности, что они в итоге образуют пару? — спросила я, решив подыграть.

Глеб на секунду задумался:

— 50%.

— Почему так мало?

— Потому что если они не убьют друг друга раньше, то, возможно, будут счастливы.

Я рассмеялась.

— Страшная романтика.

— Ага. Но ведь ты не станешь спорить, что они держат друг друга в тонусе?

Я снова посмотрела на Вику и Лёшу. Они явно находили удовольствие в своих спорах.

— Может, ты и прав, — признала я.

Глеб усмехнулся:

— Разумеется. Я же почти математик.

— Ах да, бариста-математик, считающий процент вероятности любви, — поддела я его.

— Это мой скрытый талант, — с улыбкой сказал он.

И почему-то мне показалось, что в этом он действительно хорош.

Я чуть улыбнулась, но промолчала. Глеб двигался уверенно, будто чувствовал музыку кожей, а я старалась не сбиться с ритма.

— Кстати, а ты? — вдруг спросил он.

— Что — я?

— Ты тоже так скептически относилась ко мне вначале. Как и Вика к Лёше.

Я фыркнула:

— Это совсем другое.

— Да?

— Да.

Глеб чуть наклонился ближе:

— И какой процент того, что ты изменишь своё мнение?

Я почувствовала тепло, прокатившееся по спине. Мы смотрели друг на друга, и я вдруг осознала, насколько близко мы стоим.

— Не знаю, — пробормотала я.

— Значит, вероятность всё же есть?

Я закатила глаза, чтобы скрыть лёгкую растерянность:

— Игнатов, прекрати.

— Ладно-ладно, не буду давить на алгоритмы твоих эмоций, — усмехнулся он.

— Очень мило с твоей стороны.

Мы продолжали танцевать, и на несколько минут я даже забыла о Вике и Лёше. Но потом снова взглянула в их сторону.

— О нет, — пробормотала я.

Глеб повернул голову:

— Что опять?

— Вика с Лёшей… Я думаю, они сейчас взорвут этот клуб.

У стойки Вика что-то доказывала, размахивая руками, а Лёша с хитрой усмешкой что-то ей отвечал. Их спор явно становился всё жарче.

— Пожалуй, вероятность этого тоже 80%, — заметил Глеб.

— Глеб, может, пойдём их разнимем?

— Нет уж, я в это вмешиваться не буду. Если что, зови пожарных.

Я закатила глаза:

— Отлично. Просто отлично.

— А пока давай просто танцевать. Если что, нас это не касается, верно?

Я хотела возразить, но потом передумала.

— Ладно. Но если они устроят драку, ты первый идёшь их разнимать.

— Окей, договорились, — усмехнулся он и снова повёл меня в ритме музыки.

И, честно говоря, в этот момент меня заботил только он.

Музыка сменялась одной композицией за другой. Глеб двигался уверенно, и я уже начала ловить ритм, когда он вдруг наклонился ко мне.

— Алисия, мне нужно отойти. Один звонок.

— Срочно?

— Да, минут на пять. Ты пока справишься?

Я кивнула:

— Конечно.

Он улыбнулся и ушёл, растворяясь в толпе. Я перевела дыхание и вышла из центра танцпола к краю, собираясь немного передохнуть.

Но не успела я сделать и двух шагов, как рядом оказался какой-то парень.

— Эй, красавица, одна? — голос был слишком уверенный, слишком самодовольный.

Я взглянула на него. Высокий, короткие русые волосы, расстёгнутая рубашка, в руках — наполовину допитый коктейль. Из тех, кто чувствует себя хозяином любой вечеринки.

— Нет, — коротко ответила я, развернувшись, но он мгновенно перехватил мою руку.

— Да ладно тебе, чего такая строгая? Давай выпьем.

— Спасибо, но нет.

Я попыталась высвободиться, но он только сильнее сжал запястье.

— Не будь занудой, это же просто коктейль. Или ты боишься меня?

Я уже собиралась разозлиться, когда услышала голос, от которого по спине пробежала дрожь.

— Она сказала «нет». Значит, «нет».

Я повернула голову — Глеб стоял рядом. Но это был не тот Глеб, к которому я привыкла. Не ухмыляющийся бариста, не парень, обожающий шутки и подколы.

Его выражение лица было холодным, взгляд — жёстким.

Парень окинул его быстрым взглядом:

— Расслабься, приятель. Просто разговариваем.

— Ты её держишь за руку. — Глеб сделал шаг ближе, и я почувствовала, как напряжение вокруг стало почти осязаемым.

— Ой, ну извини… — парень фыркнул, но руку не убрал.

Ошибся.

Глеб не стал говорить второй раз. В одно мгновение его рука оказалась на запястье парня, и он резко сжал его, заставляя того разжать пальцы.

— Что за… — парень поморщился.

— Я сказал, отойди, — голос Глеба был ровным, но в нём звучала угроза.

Парень колебался секунду, а потом усмехнулся:

— Ладно-ладно, не кипятись. Чего сразу так?

Он разжал руку, сделал шаг назад, бросил на меня последний взгляд и растворился в толпе.

Я выдохнула, только сейчас осознав, насколько была напряжена.

Глеб повернулся ко мне:

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Спасибо.

Он смотрел на меня внимательно, всё ещё напряжённый.

— Ты не обязана терпеть такое. Если кто-то ведёт себя так — сразу говори.

Я кивнула снова, но мой взгляд неотрывно следил за ним.

Глеб. Харизматичный бариста. Весельчак, обожающий шутки.

Но сейчас передо мной стоял мужчина, который без раздумий встал между мной и угрозой.

Ответственный. Серьёзный. Сильный.

И от этого осознания внутри меня что-то изменилось.

Глеб всё ещё смотрел на меня, его взгляд был внимательным и чуть напряжённым.

— Ты уверена, что в порядке?

— Да, — я кивнула, но голос предательски дрогнул.

Глеб нахмурился.

— Пойдём на воздух.

Я не спорила. Внутри клуба стало слишком душно, и мне действительно нужно было отдышаться.

Он аккуратно взял меня за локоть и повёл к выходу. На улице было прохладно, но свежий воздух быстро привёл меня в чувство.

— Спасибо, — повторила я.

— За что? — он склонил голову набок.

— Ну, ты вмешался…

Глеб нахмурился ещё сильнее.

— Алисия, ты серьёзно? Конечно, я вмешался. Я бы никогда не оставил тебя в такой ситуации.

Я опустила взгляд, чувствуя странную смесь благодарности и чего-то ещё… чего-то тёплого, но пугающего.

— Просто… ты был совсем другим.

— Каким?

Я взглянула на него. Всё тот же Глеб, всё та же лёгкая небрежность в манере держаться. Но теперь я знала, что под этой внешней расслабленностью скрывается что-то куда более серьёзное.

— Защитником, — честно ответила я.

Глеб усмехнулся.

— Ты удивлена?

— Немного.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ну, теперь ты знаешь. Если что-то случится, я всегда буду рядом.

Я замерла.

Это прозвучало так… искренне.

Я вдруг поняла, что он не просто сказал это ради красивых слов. Он действительно имел в виду каждое слово.

И от этой мысли внутри что-то дрогнуло.

— Ладно, может, вернёмся? — предложил он, улыбаясь уже привычной ухмылкой.

— Да… да, конечно.

Мы вернулись внутрь, и клуб снова захватил нас своей музыкой и огнями.

Но внутри меня что-то изменилось.

Теперь я смотрела на Глеба по-другому.

Когда мы вернулись внутрь, клуб уже не казался мне таким же, каким был раньше. Громкая музыка, световые вспышки, толпа людей — всё это будто отошло на второй план.

Теперь моё внимание было приковано к Глебу.

Он уверенно шагал рядом, оглядывая зал, будто всё ещё проверяя, не затаилась ли где-нибудь опасность.

— Эй, ты чего такой сосредоточенный? — попыталась я немного разрядить обстановку.

Глеб ухмыльнулся, но взгляд у него всё ещё оставался напряжённым.

— Просто проверяю, вдруг ещё кто-то решит приставать к тебе.

— Ой, Игнатов, не начинай.

— Не начинаю, а завершаю. Вечерний инструктаж по безопасности окончен.

Я закатила глаза, но внутри стало теплее.

— Ладно, и что дальше? Будешь теперь всегда ходить за мной и отпугивать всех подозрительных личностей?

Глеб наклонился ко мне ближе, его губы были всего в нескольких сантиметрах от моего уха.

— Если понадобится, да.

Я затаила дыхание.

Он снова отстранился, как ни в чём не бывало, а я осталась стоять, пытаясь понять, почему сердце так резко ускорило ритм.

Но долго размышлять не пришлось — за соседним столиком раздался знакомый голос.

— Ты издеваешься?!

Мы с Глебом одновременно повернулись в сторону Вики и Лёши.

— О, похоже, наш прогноз по вероятности ссоры сбылся, — усмехнулся он.

Я только устало выдохнула.

Лёша сидел, чуть развалившись на стуле, с фирменной самодовольной улыбкой, а Вика стояла перед ним, скрестив руки на груди и сверкая глазами.

— Я просто сказал, что ты явно выбрала не тот коктейль, — спокойно сказал Лёша.

— Да что ты говоришь?! И кто тебе дал право решать, что мне пить?!

— О, давай не будем. Я же вижу, что тебе не нравится. Ты морщишься после каждого глотка.

— Потому что я не люблю, когда мне указывают!

— Окей, значит, если я скажу, что ты прекрасно выглядишь, ты тоже будешь спорить?

Вика открыла рот, но на секунду зависла, будто не зная, что ответить.

— Ты… ты специально это сказал, чтобы запутать меня!

— Возможно, — невинно пожал плечами Лёша.

Я покачала головой.

— Ну и что, по-твоему, какая теперь вероятность их будущей пары? — тихо спросила я у Глеба.

Он с интересом наблюдал за перепалкой и задумчиво кивнул.

— Всё ещё 50%. Но если Вика сейчас его не прибьёт, то можно поднять до 60%.

Я хихикнула.

— Ох, Игнатов…

Но, признаться честно, теперь мне и самой было любопытно, чем это всё закончится.

Когда мы покидали клуб, ночной воздух освежал, и я почувствовала, как напряжение, которое накапливалось весь вечер, начало рассеиваться. Мы шли вместе с Викой и Лёшей, а Глеб шёл немного позади, всё ещё наблюдая за происходящим вокруг, как будто не мог отпустить чувство ответственности.

— Вика, не могу поверить, что ты всё это время с ним спорила, — сказала я, слегка улыбаясь, когда мы остановились на углу.

— Это не просто спор, это принцип! — Вика фыркнула, поправляя сумочку. — Лёша умеет выводить меня из себя, это его суперспособность.

— Но ты же всё равно не можешь устоять. — Я улыбнулась, и Вика посмотрела на меня с саркастической усмешкой.

— Может, ты и права. Но ты же видела, какой он самодовольный.

— Я видела, да. Но не думаю, что всё так плохо. — Я пожала плечами. — Пожалуй, вы друг другу подходите.

Вика фыркнула, но её глаза слегка смягчились.

— Может, ты и права. Иди ты, — добавила она, но с какой-то улыбкой.

Глеб подошёл ближе, его лицо снова стало более серьёзным.

— Ну что, проводим вас? — спросил он, посмотрев на нас обоих с Викой.

Я кивнула, а Вика многозначительно оглядела Лёшу.

— Лёша, если ты обещаешь не спорить, я согласна, чтобы ты меня проводил.

Лёша ухмыльнулся:

— Обещаю, только если ты будешь чуть помягче.

Вика ответила тихим, но уверенным голосом:

— Договорились. Но если ты начнёшь опять оскорблять мой выбор коктейля, я тебя сдам Глебу.

Я не сдержала смеха. Лёша поднял руки в знак мира, и мы начали шагать по улице.

Глеб шёл рядом со мной, тихо разговаривая, но в его голосе всё ещё слышалась осторожность.

— Ты в порядке?

— Да, Глеб, всё нормально, — ответила я, чувствуя, как его присутствие даёт мне уверенность.

Когда мы подошли к дому, я замедлила шаг, и Глеб остановился рядом.

— Спасибо, что проводил, — сказала я, стараясь избежать его взгляда.

Глеб, казалось, не сразу нашёл, что ответить. Он посмотрел на меня с таким выражением, как будто всё вокруг замедлилось.

— Не за что. И если что, ты знаешь, где меня найти.

Я кивнула, а внутри вдруг вспыхнуло странное тепло. Глеб в очередной раз оказался рядом, и мне не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

— Я знаю. — Голос мой прозвучал мягко, почти тянущимся.

Он улыбнулся и слегка наклонил голову.

— Спокойной ночи, Алисия.

— Спокойной ночи, Глеб.

Когда дверь закрылась за нами с Викой, я осталась стоять, пытаясь понять, что только что случилось. Вика всё это время молчала, а потом, наконец, обернулась ко мне.

— Ну что, я надеюсь, тебе понравился вечер?

Я улыбнулась, но взгляд был чуть более задумчивым.

— Да. Очень.

Глава 5. Гипотеза несерьезных людей

Алисия проснулась с лёгкой тяжестью в голове — последствия ночных посиделок с Викой давали о себе знать. Впрочем, кофе и холодный душ исправили ситуацию, и через час она уже сидела за ноутбуком, погружаясь в работу.

Задачи сыпались, как из рога изобилия. Её команда разрабатывала новый функционал, и Алисия отвечала за часть кода, связанную с безопасностью. Сегодня нужно было разобраться с уязвимостью, на которую указали тестировщики. Казалось бы, ничего сложного, но баг упрямо не поддавался.

— Опять зависла? — раздался голос коллеги Антона.

— Задумалась, — буркнула она, глядя в экран.

— Ну да, классика. Давай угадаю: либо баг, либо кофе кончился.

Алисия вздохнула. Вторая проблема тоже была актуальна, но сейчас важнее было понять, почему код вёл себя странно.

Пока она разбиралась, время пролетело незаметно. Вика пару раз писала в чат, но о Глебе за эти дни не было ни слуху, ни духу.

---

В это время в кафе тоже шли свои будни.

Глеб с утра был на ногах — поток клиентов не прекращался, а ещё Лёша, его коллега, по неизвестной причине решил быть особенно раздражающим.

— Слышь, Глеб, — протянул тот, протирая стойку. — А чего твоя «постоянная» не заходит? Заскучал?

Глеб бросил на него ленивый взгляд:

— Какая из? Их у меня много.

Лёша фыркнул:

— Та самая, заумная. Алисия.

Глеб замер буквально на долю секунды, но тут же сделал вид, что его это не волнует.

— Может, работает. Не все же, как ты, в телефоне сидят.

На этом разговор закончился, но мысли Глеба, сам того не замечая, пару раз возвращались к Алисии. Впрочем, у него было достаточно забот, чтобы не зацикливаться.

Так прошли два дня. Они жили своей жизнью, не пересекаясь, не обмениваясь ни словом. Но случайности всегда находят способ напомнить о себе…

Алисия привычно погрузилась в код, пока утренний кофе ещё бодрил. Всё шло своим чередом, пока не раздалось:

— Коллеги, знакомьтесь, это наш новый разработчик, Артём.

Алисия подняла голову и увидела высокого парня с довольной улыбкой. Он явно чувствовал себя уверенно.

— Привет, — кивнул он, садясь рядом.

Поздоровавшись, Алисия вернулась к работе. Но не прошло и часа, как новый коллега уже дал о себе знать.

— А ты уверена, что этот метод оптимальный? — вдруг раздался его голос.

Она замерла.

— В смысле?

— Ну, просто кажется, что можно было бы решить проще.

Алисия медленно повернулась к нему.

— Это безопасное решение. Я уже тестировала.

Артём пожал плечами:

— Ну, я бы сделал по-другому.

Её пальцы сжались.

— Так сделай, если найдёшь лучше.

— Без проблем, — ухмыльнулся он и повернулся к своему экрану.

Алисия вздохнула, развернулась к Антону и негромко пробормотала:

— Гипотеза о несерьёзных людях подтверждается.

Антон едва сдержал смешок.

Проблемы только начинались.

Алисия постаралась не обращать внимания на нового коллегу, но тот, казалось, был полон решимости показать себя.

Спустя полчаса Артём снова заговорил:

— Я тут немного поменял код. Проверь, тебе понравится.

Она открыла его коммит и замерла.

— Ты… закоммитил это в основную ветку?

— Ну да, а что? — Артём откинулся на спинку кресла.

Алисия закрыла глаза, досчитала до трёх и только потом ответила:

— Ты сломал авторизацию.

— Да ну? — он наклонился к её экрану. — О, точно. Ну, бывает. Откати, раз уж заметила.

Она глубоко вдохнула.

— Откати сам.

— Ладно, без проблем, — пожал он плечами. — Но, честно, не вижу трагедии. Ошибки случаются.

Алисия открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент Антон, наблюдавший за их диалогом, тихо усмехнулся:

— У нас тут всегда так весело будет?

— Надеюсь, нет, — пробормотала Алисия.

Этот день определённо обещал быть долгим.

После инцидента с авторизацией Алисия решила, что теперь будет держаться настороже. Но Артём, похоже, не собирался сбавлять темп.

Когда через пару часов в чате команды появилась задача с пометкой «Срочно», он отреагировал быстрее всех.

— О, я возьму! — бодро заявил он.

Алисия только приподняла брови.

— Ты даже не посмотрел, что за задача.

— Ну и что? Разберусь по ходу дела.

— Там работа с базой данных, не так-то просто.

Артём ухмыльнулся:

— Брось, не может быть сложнее, чем заварить нормальный кофе в нашей офисной машине.

Антон тихо фыркнул, но Алисия лишь покачала головой.

— Если что-то сломаешь, будешь сам объяснять начальству.

— Договорились, — легко согласился он и принялся за работу.

Через два часа раздалось:

— Эээ, ребята… Мне кажется, я случайно дропнул таблицу.

Алисия зажмурилась, сжав переносицу.

— Ты серьёзно?

— Ну… да, но хорошая новость — у нас же есть бэкапы, верно?

— Будем надеяться, что ты их не успел удалить, — пробормотал Антон, уже открывая консоль.

Артём виновато почесал затылок:

— Ну, никто не говорил, что будет скучно.

Алисия на секунду задумалась, не подать ли заявление на удалённую работу, но вместо этого просто развернулась к монитору и принялась исправлять очередной хаос, созданный их новым «гением».

Час спустя, когда она почти закончила все исправления, Артём снова появился в её поле зрения. Он стоял у её стола, держа в руках ноутбук.

— Ты, наверное, не обратила внимания, но я тут добавил пару новых фич в проект, — сказал он с лёгкой ухмылкой.

Алисия даже не подняла глаза от экрана.

— Фич? Это ты так называешь те баги, которые ты сам создал?

Артём чуть прищурился, но не сдался.

— Ну, как бы, всё работает. Ты же не ожидала, что я буду тратить время на исправления, когда могу сразу улучшить продукт?

Алисия подняла голову и посмотрела на него с неподдельным удивлением.

— Ты только что сломал ещё одну функцию.

— Это ты так думаешь. Я всё исправил.

Она резко отодвинула кресло и встала.

— Нет, Артём. Ты не понимаешь, что ты делаешь. Мы не в стартапе, где можно действовать наугад. Если хочешь «улучшать», то сначала посмотри, что ты ломаюшь.

Артём недоуменно посмотрел на неё.

— Да что ты такая строгая, Алиса? Это ведь просто код! Мы здесь не спасаем мир.

Эти слова стали последней каплей. Алисия встала, уставившись на него с растерянным выражением.

— Это не просто код. Это чьи-то данные, чья-то работа. И если тебе так неинтересно, почему ты вообще здесь?

Артём, не ожидавший такой реакции, замолк. Она почувствовала, как злость начала угасать, оставив место усталости и разочарованию.

— Поговорим об этом позже, — сказал он, но Алисия уже не была уверена, что после этой фразы всё вернётся на свои места.

Она взяла несколько глубоких вдохов и вернулась к экрану. Больше никаких разговоров о «фичах» с этим человеком.

Алисия не могла больше молчать. В глубине души она знала, что ей нужно что-то с этим делать. Поэтому, оставив всё остальное на потом, она отправилась в кабинет начальства.

Она не собиралась жаловаться, но сегодня её терпение иссякло.

— Здравствуйте, Ирина Михайловна, — сказала она, заходя в кабинет. — Мне нужно обсудить одну проблему.

Начальница кивнула и пригласила её присесть.

— О чём речь?

— Это касается нового разработчика, Артёма. Он не только сломал несколько функций в проекте, но и всё усложнил. Я уже несколько раз пыталась донести ему важность работы, но… он не понимает.

Ирина Михайловна внимательно выслушала, не перебивая. Когда Алисия закончила, она вздохнула.

— Я понимаю твои переживания, Алиса. Но ты должна понять, что он здесь не просто так.

Алисия недоуменно посмотрела на неё.

— Как это?

— Артём — сын одного из наших крупных спонсоров. Он здесь по просьбе. Его нам не уволить.

Алисия почувствовала, как её ухо начало пульсировать от злости.

— Вы хотите сказать, что его ставят выше всей команды из-за того, что его отец... спонсор?

Ирина Михайловна сделала жест, как будто извиняясь.

— Это так. Мы не можем себе позволить потерять поддержку. Но, Алиса, я прошу тебя проявить терпимость. Постарайся наладить с ним рабочие отношения. Мы не можем позволить себе лишаться таких связей.

Алисия почувствовала, как ей становится тесно в груди.

— Так вот как это работает, — тихо проговорила она. — Хорошо, я постараюсь.

Но внутри неё кипело. Её усилия и терпение в этом коллективе явно ничего не значили, и, несмотря на все её знания и навыки, она чувствовала себя не на своём месте.

Алисия вернулась на своё место, чувствуя, как внутри всё кипит. Она села за компьютер, пытаясь сосредоточиться, но мысль о несправедливости и лицемерии этого положения не покидала её. Каждый взгляд на код теперь казался каким-то бессмысленным, потому что всё равно была одна важная вещь, которую никто не собирался менять — Артём был неприкасаемым.

На несколько минут Алисия погрузилась в свои мысли, пытаясь успокоиться. Но как только она попыталась вернуться к работе, Артём снова появился у её стола.

— Ну что, ты нашла время, чтобы взглянуть на мой последний коммит? — спросил он, как будто всё было в порядке.

Алисия посмотрела на него с безразличием.

— Я сейчас занята, — коротко ответила она.

— Но ты ведь обещала, что проверишь.

Она сдержала вздох.

— Артём, мне нужно закончить другие задачи.

Он, похоже, не воспринял её слова всерьёз и просто встал рядом с её экраном, продолжая болтать.

Алисия попыталась игнорировать его, но её терпение иссякло окончательно.

— Артём, я не буду исправлять твои ошибки, если ты сам их не видишь! И больше не заставляй меня объяснять тебе базовые вещи.

Он нахмурился, но не сказал ни слова. Её слова повисли в воздухе. Алисия почувствовала, как по её коже пробежала дрожь от того, что, несмотря на всё, её усилия не ценятся.

— Прекрасно. Давай продолжим так, — пробормотал он, отступая.

Она смотрела ему в спину, стиснув зубы. Этот момент был поворотным. Если её усилия не ценят, то что же тогда оставалось?

Алисия чувствовала, как напряжение накопилось в её теле. Последние несколько дней работа с Артёмом превратилась в настоящий кошмар. Каждое утро начиналось с напряжённых разговоров, а каждый день заканчивался чувством, что её усилия утонули в океане хаоса. Она не могла понять, что именно происходило не так — то ли атмосфера в команде, то ли постоянные разногласия с новеньким, но что-то явно мешало её сосредоточиться.

Сегодня она решила, что просто сделает всё как обычно: сосредоточится, будет внимательно следить за кодом и не допустит ни одной ошибки. Но усталость, накапливающаяся с каждым днём, брала своё.

Вечером, когда все остальные уже разошлись по домам, Алисия осталась доработать последний этап важного обновления. Она знала, что это было рискованно — код был сложным и требовал особого внимания. Но она верила, что сможет завершить его вовремя и без проблем.

Её пальцы быстро бегали по клавишам, когда на экране появилось уведомление: «Готово к загрузке». Это было моментом истины. Она быстро проверила код, но от усталости взгляд стал немного расплывчатым, и важный фрагмент кода остался без внимания. В нём был незначительный, но критический баг, который мог повлиять на работу всего приложения.

Алисия не заметила этого. Подумав, что всё в порядке, она подтвердила запуск.

Через час раздался звонок.

— Алиса, мы только что заметили, что пользователи начали жаловаться на ошибки в системе авторизации, — голос её коллеги Антона звучал настороженно.

— Что? Как такое могло случиться?

— Мы проверили, и это точно из-за последнего обновления. Ты же закоммитила изменения вчера?

Алисия почувствовала, как кровь ушла из лица.

— Я… проверила всё, всё должно работать.

— К сожалению, это не так. Давай, приходи быстрее, нужно всё исправлять.

Она с трудом положила трубку и вскочила с места. Это была её ошибка. Первая ошибка, которую она не могла исправить сама.

Когда она приехала в офис, команда уже начала разбираться с последствиями. На экране светился код, который теперь требовал внимательного анализа. Алисия начала искать ошибку, но поняла, что из-за стресса и усталости её мозг не может сосредоточиться должным образом. Она чувствовала, как все её действия замедляются, как она теряет уверенность в своих силах.

Прошло несколько мучительных часов, прежде чем команда смогла найти и устранить проблему. Все успокоились, но атмосфера в комнате стала напряжённой.

Когда она, наконец, вернулась за свой стол, её лицо не скрывало разочарования. Ошибка была небольшой, но критичной, и она знала, что теперь её коллеги будут смотреть на неё по-другому.

Вечером, когда Алисия снова осталась в офисе, она погрузилась в свои мысли.

— Это не просто ошибка, это — фатальная ошибка, — думала она. — Я не могу позволить себе больше таких промахов.

На следующий день Алисия пришла в офис раньше всех. Она чувствовала, как тяжело ей дается каждый шаг, словно груз на плечах стал слишком тяжёлым. Ошибка, которую она совершила, преследовала её, и она знала, что теперь будет трудно вернуться к нормальной атмосфере в команде.

Когда она подошла к своему столу, её взгляд сразу упал на сообщение от Ирины Михайловны. Это было короткое, но конкретное уведомление:

«Алиса, нужно встретиться. Срочно. Ирина».

Долгожданная встреча не заставила себя ждать. Она поднялась из-за стола и направилась в кабинет начальства, где сидела Ирина Михайловна с настороженным выражением лица.

— Доброе утро, — сказала Алисия, стараясь скрыть свою нервозность. — Вы хотели поговорить?

— Привет, Алиса. Садись, — Ирина жестом указала на стул перед собой. — Вижу, что вчера был непростой день. Ты понимаешь, что эта ошибка — серьёзный удар для всей команды? Мы не можем позволить себе такие вещи.

Алисия почувствовала, как её горло сжалось. Эти слова болезненно вошли в сердце.

— Да, я понимаю. Это моя вина, — сказала она, не пытаясь оправдаться. — Но я не могу понять, как это случилось. Я проверила код, вроде бы всё было в порядке.

Ирина вздохнула и посмотрела на неё с мягким сожалением.

— Алиса, ты знаешь, как много зависит от твоей работы, как высокие ставки. Но, думаю, что тебе нужно больше отдыхать. Состояние усталости влияет на принятие решений. Ты работала на пределе, и это было видно. Это и есть твоя ошибка.

— Я… я постараюсь, — сказала Алисия, понимая, что она уже потеряла доверие.

Ирина на мгновение замолчала, потом продолжила:

— Я бы хотела, чтобы ты подумала над этим. Не торопись принимать решения, если чувствуешь, что у тебя нет ясности. Мы все люди, ошибки случаются, но важно учиться на них. Надеюсь, что ты возьмёшь это на вооружение.

Алисия кивнула, внутренне сокрушаясь, но она знала, что оправдаться уже невозможно. Теперь её задача была лишь восстановить доверие и доказать, что эта ошибка не определяет её способности.

Когда она вернулась на своё место, комната казалась тише обычного. Даже коллеги, которые обычно работали с ней в одном темпе, теперь избегали взгляда. Алисия чувствовала, как осталась наедине со своим стыдом и разочарованием. Она глубоко вздохнула и открыла свой рабочий проект. Это был её шанс доказать, что она способна справиться.

После разговора с Ириной Михайловной Алисия вернулась на своё место, и, несмотря на всю тяжесть момента, она начала обдумывать, что делать дальше. Ошибка была сделана, но она могла бы извлечь из этого урок. Однако одно было ясно: ситуация с Артёмом продолжала подрывать её уверенность, а спокойной работы в такой атмосфере она точно не дождётся.

Через пару часов, когда утренний поток работы немного стих, Алисия снова направилась в кабинет Ирины. Она понимала, что пришло время для решительных шагов.

— Ирина Михайловна, — сказала она, заходя в кабинет, — можно поговорить?

— Конечно, садись, Алиса, — Ирина пригласила её сдержанно.

Алисия чуть помедлила, подбирая слова.

— Мне нужно признаться, что я думала над ситуацией и пришла к выводу, что для эффективной работы мне необходима спокойная обстановка. А для этого важно, чтобы в команде было взаимопонимание.

Ирина посмотрела на неё внимательно.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но в чём конкретно проблема?

Алисия вздохнула. Это было не легко, но она чувствовала, что нужно сказать.

— Проблема в том, что с Артёмом мы не смогли наладить нормальные рабочие отношения. Я пыталась найти общий язык, но мы просто не поладили. Я не могу продолжать работать в такой атмосфере, и мне кажется, что будет лучше, если его переведут в другую команду, где он будет более полезен.

Ирина Михайловна немного подумала, затем кивнула.

— Ты знаешь, что мне не нравится тасовать людей по группам, но я понимаю твоё беспокойство. Я постараюсь решить этот вопрос, но только если ты сможешь работать спокойно в новой обстановке, без того стресса, который возник между вами.

Алисия кивнула.

— Спасибо. Я уверена, что так будет лучше для всех.

Когда она вышла из кабинета, чувство облегчения было почти моментальным. Она чувствовала, как эта тяжесть, которая так долго висела на ней, начала спадать. Теперь оставалось только дождаться решения, но она знала, что сделала правильный шаг.

Глава 6. Откровение

Алисия завершила рабочий день, с облегчением покидая офис. Это было странное чувство — не столько радость от того, что день закончился, сколько ощущение, что она приняла важное решение, которое позволило ей хоть немного вернуть контроль над ситуацией.

Она шла по улице, стараясь не думать о том, что её ждёт завтра. В голове крутилось много мыслей о работе, о команде, о её последней ошибке, но тем не менее, она ощущала, что этот день был поворотным. Пора расслабиться.

Когда она подошла к кофейне, на углу увидела знакомое лицо. Глеб стоял у дверей, зашнуровывая куртку. Он заметил её и улыбнулся, слегка удивившись.

— О, Алиса! Ты не работаешь уже? — его голос был лёгким, как всегда.

— Да, наконец-то. Я думала, просто пройду мимо, а тут ты. Закрываешь?

— Да, смена закончилась. — Глеб поднял брови. — Я как раз собирался домой, но если хочешь, можем посидеть где-нибудь и выпить что-то. Я точно не успел поесть, а тебе, наверное, тоже нужно расслабиться.

Алисия задумалась. Внутренне она чувствовала, что ей нужно время на разгрузку, и эта идея казалась вполне хорошей. Она кивнула.

— Да, почему бы и нет? Будет приятно сменить обстановку.

Глеб предложил пойти в маленький бар неподалёку — тот, где они были уже несколько раз. Путь был недалёким, и вскоре они уже сидели за столиком, ожидая напитков.

Между ними повисла приятная тишина, и Алисия почувствовала, как напряжение, накопившееся за день, постепенно уходит. Это было так необычно — провести время не думая о работе, о проблемах, о Артёме, а просто наслаждаться моментом.

— Ты знаешь, — начала она, опуская взгляд, — у меня на работе недавно была странная ситуация. У нас в команде появился новый человек… Артём.

Глеб посмотрел на неё с интересом, поднимая брови.

— И что с ним не так?

Алисия вздохнула и немного пожала плечами.

— Он довольно самоуверенный, иногда даже слишком. Спорит по любому поводу и не слушает чужие мнения. С ним тяжело работать. И хотя я пыталась как-то найти общий язык, всё равно выходит, что он не понимает, что такое командная работа.

Глеб нахмурился, его глаза немного сузились.

— Звучит, как настоящий «трудный» коллега. Но ты справишься, ты всегда справляешься с такими ситуациями.

Алисия улыбнулась, почувствовав поддержку в его словах.

— Я не уверена. После нескольких таких стычек я начала чувствовать, что не могу работать в такой обстановке. Мне даже пришлось обратиться к начальству, чтобы перевели его в другую команду.

Глеб, наблюдая за ней, кивнул.

— Я понимаю, как это сложно. Иногда коллеги просто не понимают, что если они не могут работать в команде, это просто невыносимо для всех.

Алисия немного расслабилась, чувствуя, что наконец-то поделилась этим. Она не могла сказать, почему именно Глебу так легко открываться, но она знала, что он понимает её переживания.

— Ну что ж, раз ты всё обдумала, значит, это правильно. Ты сделала всё, что могла, чтобы исправить ситуацию. Пусть Артём теперь сам разберётся.

Алисия улыбнулась, поблагодарив его взглядом. В этот момент она почувствовала, как тяжесть проблем на работе немного отступила. Быть с Глебом в этот момент оказалось тем, что ей было нужно.

Они продолжили болтать, и разговор перешёл на менее тяжёлые темы — фильмы, книги и прочие мелочи, которые обычно всплывают в разговоре, когда хочется отвлечься. Глеб рассказывал о каких-то смешных ситуациях на работе в кофейне, а Алисия слушала, улыбаясь. Она постепенно чувствовала, как её настроение улучшалось, и напряжение уходило.

Через какое-то время, когда разговор немного стих, Глеб, заметив её спокойное лицо, решил сменить тему, немного шутя:

— Видишь, я же говорил, что посидеть с тобой — это всегда лучше, чем возвращаться домой и бесцельно смотреть в телевизор.

Алисия засмеялась, отпивая немного из стакана. Внутри неё всё ещё оставалась лёгкая усталость, но она ощущала, что с каждым моментом эта усталость уходит. Было приятно быть в компании человека, с которым можно просто расслабиться.

— Наверное, ты прав. Вот, сидишь, пьёшь, болтаешь и забываешь обо всём остальном. Это мне не хватает, если честно, — сказала она, глядя в окно, где темнела улица.

Глеб внимательно посмотрел на неё, чуть прищурив глаза.

— Так давай делать это почаще. Сильно не переживай. Вроде работа — это не единственное, ради чего стоит жить.

Алисия кивнула, соглашаясь. Она не хотела думать о работе в этот момент, а предпочла бы продолжить этот разговор, пусть и о пустяках, просто чтобы ещё немного побольше времени провести в этом приятном состоянии покоя.

Они продолжали общаться, и, несмотря на то, что время шло, они даже не заметили, как стало поздно. Это была странная тишина, но приятная, как будто они оба были не здесь и не сейчас, а просто в этом моменте.

Когда их разговор стал немного более расслабленным, Алисия начала чувствовать, как лёгкое опьянение от напитков делает её слова более откровенными. Она смеялась и болтала всё больше, забывая о правилах осторожности, которые обычно держала. И вот она уже жалуется на работу, не думая о последствиях.

— Да и вообще, — начала она, взгляд её затуманился, — эти бесконечные проблемы на работе, эта постоянная борьба с дураками. Я даже иногда думаю, что это не моя профессия.

Глеб, заметив её чуть навязчивую искренность, заинтересованно приподнял брови. Он знал, что она не из тех, кто легко раскрывается, но сейчас её слова звучали совсем по-другому.

— А почему ты вообще выбрала эту профессию? Ты же такая умная, могла бы заниматься чем-то другим, не связываться с этими всякими «Артьёми».

Алисия вздохнула, немного подавив слёзы. Она решила не отгораживаться от него.

— Ты не поймёшь, — пробормотала она, — это всё из-за моего отца. Он был таким успешным человеком. Он создал целую компанию. Но потом… его компанию взломали. Не знаю, кто именно. Он не мог пережить, что всё рухнуло, и так ушёл из жизни.

Глеб молча слушал, не перебивая её, его лицо стало серьёзным. Он мог бы сказать что-то ободряющее, но чувствовал, что пока Алисия не готова к лёгким словам.

— Это разрушило мою семью. И вот, — продолжила она, — я выбрала работу в сфере, где могу контролировать ситуацию, где могу быть уверена, что всё не разрушится в один момент. Может, это не самая лучшая причина, но… это так.

Глеб тихо вздохнул и положил руку на её плечо, пытаясь передать хоть каплю поддержки.

— Я понимаю, что ты пережила. Но ты сильная, Алисия. Ты уже справилась с этим, и ты сама по себе. Работа — это не всё. Ты важна не из-за того, что делаешь, а из-за того, кто ты есть.

Алисия улыбнулась, но взгляд её стал немного более отрешённым. И тут Глеб, заметив её состояние, предложил:

— Может, ты уже устала? Нам стоит вернуться. Иначе с утра тебе будет тяжело вставать.

Она кивнула, но уже не так уверенно.

— Да, наверное, ты прав. Но я просто… я не хочу быть одна. Мне так тяжело. Я даже не помню, когда в последний раз могла просто расслабиться.

Глеб усмехнулся, как будто облегчённо, но его взгляд стал более мягким. Он помог ей встать, и они вместе направились к выходу.

Почти не помня, как они добирались до его квартиры, Алисия проснулась только утром, ощущая странное тепло и покой. Когда она открыла глаза, то осознала, что лежит в постели в комнате ремонтированный в стиле хай-тек . Её голова слегка болела, но это было не так важно. Она растерянно огляделась и поняла,что рядом тепло исходило от тела Глеба , который спал без футболки положив руку на её живот приобнимая , ночь они провели вместе. Тут Глеб приоткрыл сонные глаза и Алисия спросила :

-Где мы?

-У меня в квартире - ответил парень с хриплым из-за сна голосом

— Что… произошло? — едва шевеля губами, произнесла она, и её глаза встретились с Глебом, который всё ещё лежал не поднимаялась.

Глеб слегка улыбнулся, чувствуя лёгкую неловкость.

— Видимо, мы не совсем трезвые вернулись. Но не переживай, ты просто переночевала здесь. Это ничего страшного, правда.

Алисия вздохнула и села, пытаясь привести мысли в порядок.

— Ты прав, наверное, всё так и было… Но как мы вообще…

Глеб, немного потягиваясь, ответил:

— Похоже, ты пила больше, чем думала. Но не переживай, мы оба просто не соображали. Утром будет легче.

Алисия кивнула, хотя ей всё ещё было немного стыдно. Однако какой-то внутренний барьер был разрушен, и это позволило ей понять, что возможно, именно сейчас, в этот момент, её жизнь немножко повернулась в другую сторону.

Алисия встала с кровати и, чуть пошатываясь, направилась в ванную. Её мысли всё ещё путались, и ощущение лёгкости было странным. Она подошла к зеркалу, стараясь не смотреть на себя слишком долго. Но, увидев своё отражение, подумала, что выглядит довольно измотанной и немного смущённой. Похмелье уже начинало заявлять о себе, но она не хотела думать об этом.

Когда она вернулась в комнату, Глеб уже сидел на диване, подтягивая джинсы но без верхней одежды, у парня были красивые мышцы и даже кубики . Он выглядел так же немного растерянно, но улыбался, что, конечно, делало его более привлекательным.

— Привет, — сказал он, заметив её.

— Привет, — ответила Алисия, пытаясь скрыть смущение. — Эм, и что теперь?

Глеб встал и протянул ей чашку с кофе, сделанным по его фирменному рецепту.

— Как ты чувствуешь себя? — спросил он, с интересом следя за её реакцией.

Алисия взяла чашку, чувствуя, как тепло от напитка немного успокаивает её.

— Лучше, — призналась она, с улыбкой глядя на Глеба. — Спасибо, что не оставил меня одну.

— А ты что, думала, я мог бы тебя оставить в таком состоянии? — поддразнил он её, присаживаясь обратно. — Нет, с этим ты ошиблась.

Алисия вдруг почувствовала, как её сердце чуть быстрее забилось, хотя она старалась не поддаваться эмоциям.

— Ты, конечно, прав, — сказала она, стараясь вернуться к обычному настрою. — Я просто не привыкла, что люди могут быть такими… добрыми. Обычно в таких ситуациях все начинают шарахаться.

Глеб тихо засмеялся и взял свою чашку кофе.

— Знаешь, я вообще не из тех, кто шарахается. Иначе я бы не сидел здесь, не так ли?

Она почувствовала, как её смущение немного отступает. В этом моменте было что-то простое и человечное, и ей стало легче.

Алисия закрыла глаза, чувствуя, как нежное тепло кофейной чашки проникало в её руки, и с каждым глотком становилось немного легче. После последней ночи, проведённой у Глеба, её мысли были в беспорядке, а голова болела от похмелья, но, тем не менее, она ощущала нечто странное — не тревогу, а лёгкость. Да, эта ситуация была для неё нова, и она привыкла держать свои эмоции в строгом порядке. Но теперь она могла позволить себе немного расслабиться, хотя бы на несколько часов.

— Ты что, не помнишь, что произошло вчера? — спросил Глеб с улыбкой, оглядывая её с лёгким насмешливым взглядом.

Алисия подняла голову и встретила его взгляд. В его глазах не было ни осуждения, ни упрёков, только искренний интерес и лёгкая доброта.

— Я... думаю, что не все моменты остались в памяти, — ответила она, продолжая смотреть на его лица, которое теперь казалось настолько родным и понятным. — Но… спасибо за то, что не оставил меня одну.

Глеб кивнул и взял свой стакан, снова поглощая часть кофе, но его глаза не отрывались от неё.

— Это несложно, — сказал он с улыбкой, как будто для него это было самым естественным поступком. — Ты же не думала, что я мог бы оставить тебя в таком состоянии?

Алисия ощутила, как внутри её сердце немного ускоряет свой ритм, а в голове появилась неясная мысль, что может быть, она начала чувствовать что-то большее, чем простое благодарное уважение к Глебу. Но она быстро отогнала эти мысли. Это был не тот момент, чтобы об этом думать.

Она снова взглянула на него и увидела, как Глеб чуть растерянно потирает виски, словно пытаясь подобрать правильные слова.

— Знаешь, ты ведь тоже могла бы меня оставить. Многим было бы всё равно. А ты… ты другая, — сказал он, и его голос прозвучал с необыкновенной теплотой.

Алисия усмехнулась, а её взгляд стал немного мягче.

— Это не так, — ответила она, не пытаясь скрыть своего волнения. — Я не такая, как все. Слишком часто я сталкиваюсь с ситуациями, где никто не хочет быть ответственным за других.

— Ты не одна, — ответил Глеб, не отводя взгляд от неё. — И, знаешь, мне кажется, ты иногда забываешь, что люди бывают настоящими.

Она вздохнула, поднимая чашку, и огляделась по сторонам. Вдруг ей стало так спокойно здесь, с Глебом, в его уютной квартире. У него не было никаких предвзятых ожиданий, он не требовал ничего взамен. Всё было так, как оно есть.

— И правда, — сказала она, чувствуя, как напряжение начинает спадать. — Спасибо тебе.

Несколько минут они оба сидели молча, наслаждаясь тишиной, пока Глеб не спросил:

— И что ты собираешься делать с этим Артёмом?

Алисия на секунду замерла. Вопрос оказался неожиданным, и, хотя она уже давно забыла о его присутствии, всё равно внутренне напряглась.

— Ты знаешь, что он такой… эгоистичный? — сказала она, наконец решив поговорить. — Он продолжает вести себя так, как будто в его мире существует только он сам. И это разрушает не только мою работу, но и всю команду. Я не могу больше терпеть этого.

Глеб не сказал ничего, но его молчание было достаточно выразительным. Он знал, что Алисия никогда не жалуется просто так.

— Ты когда-нибудь говорила ему об этом? — спросил он, его голос был тихим, но решительным.

— Я говорила, — ответила она, смущённо отводя взгляд. — Но он всегда находит отговорки, всегда находит способ оправдаться. И теперь даже начальство встало на его сторону, потому что его отец — важный спонсор компании. Скажем так, я больше не могу работать с ним в одной команде. Я не могу контролировать свою работу, если мне нужно каждый день бороться с ним. А начальство не может его уволить, потому что… он — сын того самого спонсора.

Глеб помолчал, его взгляд становился всё более настороженным.

— Это не просто, — сказал он. — Ты это всё перевариваешь?

Алисия вздохнула, пытаясь осознать происходящее.

— Я не знаю, что мне делать. Всё, что я знаю — я больше не могу работать в этом аду. Мне нужно что-то изменить, и я понимаю, что это не может быть легко.

Глеб молча кивнул, чувствуя, как напряжение между ними постепенно растворяется. Он чувствовал её переживания, её беспокойство, и хотя не мог полностью понять, что она переживает, ему хотелось сделать всё, чтобы она чувствовала себя лучше.

— Ты можешь взять паузу, — сказал он, пожав плечами. — Поговори с начальством. Ты заслуживаешь спокойной обстановки на работе.

Алисия глядела на него с благодарностью, её взгляд стал мягким.

— Спасибо, Глеб. Ты правда не такой, как все. Ты… мне помогаешь не только с работой, но и с собой. Ты даёшь мне какую-то уверенность.

Он пожал плечами, чувствуя, как это признание делает его немного смущённым.

— Это не я, Алисия. Это просто ты. Ты сама сильная.

Она была благодарна ему за эти слова. И хотя эти слова были простыми, они обладали невероятной силой.

Они продолжили сидеть вместе, их разговор становился всё более лёгким. И вот, когда разговор начал угасать, Алисия осознала, что утро уже началось. Время возвращаться.

— Я должна идти, — сказала она, вставая с дивана. — У меня куча работы. Ты знаешь, как это бывает. Долго тянуть не могу.

Глеб с улыбкой кивнул, хотя его взгляд не был таким беззаботным, как обычно.

— Ну что ж, иди, — сказал он. — Я не буду тебя задерживать. Но если захочешь поговорить — ты знаешь, где меня найти.

Она ответила ему улыбкой и, немного поспешив, направилась к выходу. За дверью её встретила обычная, холодная улица, но что-то в ней было другим. Этот вечер с Глебом, их откровенные разговоры — они оставили в её душе след. Может быть, это был тот самый момент, который изменит её жизнь?

Глава 7. Когда статистика бессильна

Алисия привыкла к предсказуемости. Расписания, алгоритмы, статистика – всё это работало без сбоев. И если вдруг что-то шло не по плану, всегда можно было вычислить вероятность и подстроиться.

Но когда Вика не ответила ни на одно сообщение с утра, это её слегка удивило. Когда спустя три часа телефон подруги всё ещё был недоступен, появилось беспокойство. А к вечеру, когда Вика не выходила на связь уже весь день, Алисия впервые почувствовала, как внутри растёт паника.

Она набрала номер снова. Бесполезно.

— Чёрт… — пробормотала она, потирая виски.

Логично было бы предположить, что Вика занята. Может, телефон разрядился. Может, она уснула или просто решила взять паузу от общения. Но чем больше Алисия пыталась рассуждать рационально, тем хуже становилось на душе.

Она сделала единственное, что пришло в голову – набрала Глеба.

— Ты занят? — спросила она, когда он взял трубку.

— Для тебя — нет. Что случилось?

— Вика не выходит на связь весь день. Это странно.

— Ты у неё дома была? На работе спрашивала?

— Нет, — Алисия вздохнула. — Но я не знаю, с чего начать.

— Давай я подскочу, и разберёмся, — предложил он.

Спустя полчаса они встретились у подъезда Вики. Свет в окнах не горел. Дверь никто не открывал.

— Не нравится мне это, — нахмурился Глеб. — Может, у неё какие-то проблемы?

Алисия покачала головой.

— Если бы что-то случилось, она бы мне сказала.

В этот момент рядом раздался знакомый голос.

— Чего тут стоите?

Они обернулись — Лёша. Он приподнял бровь, разглядывая их.

-Ты что тут делаешь ?- спросил Глеб у него.

- Так смена закончилась проходил мимо увидел вас.- ответил он- так что случилось?

— Вика пропала, — коротко объяснил Глеб.

— Как это? — Лёша нахмурился. — Вы ей звонили?

— Сто раз.

Лёша задумался на секунду, потом вытащил телефон.

— У меня есть знакомые в полиции. Спрошу, не было ли с ней каких-то инцидентов.

Через несколько минут он уже говорил с кем-то по громкой связи:

— …ага, фамилия такая-то… потеряла телефон? Украли? Ага, понял. Где нашли?.. Спасибо, друг.

Он убрал телефон и посмотрел на Алисию и Глеба.

— Её сумку украли сегодня днём. Телефон тоже. А её саму нашли неподалёку от места кражи, на автобусной остановке.

Алисия почувствовала, как сжалось сердце.

— Почему она не позвонила?..

— Потому что она не помнила наизусть номера телефонов, — ответил Лёша. — И постеснялась просить денег у прохожих.

— Где она сейчас? — резко спросил Глеб.

— Всё ещё там.

— Поехали.

Они нашли Вику на скамейке остановки, ссутулившуюся, обхватившую себя руками. Когда она увидела их, на её лице появилось облегчение.

— Вы… нашли меня… — голос её был слабым.

Алисия тут же опустилась перед ней на колени, хватая за руки.

— Господи, ты цела? Почему ты не позвонила?

— Я… просто не знала, что делать…

Глеб сбросил с себя куртку и накинул на Вику.

— Всё нормально. Теперь ты с нами.

Лёша сунул ей в руку бутылку воды.

— Давай пить. А потом идём домой.

Вика кивнула, дрожащими пальцами открывая крышку. Алисия смотрела на неё, понимая только одно: в этот раз никакие расчёты не помогли бы. Точно так же, как статистика не могла предсказать, что вот эти трое людей рядом — самые надёжные в её жизни.

Лёша вызвал такси, а пока они ждали, Вика наконец-то немного пришла в себя.

— Я так глупо себя чувствую, — тихо сказала она, сжимая в руках бутылку воды. — У меня не было ни телефона, ни денег… а попросить помощи у незнакомцев оказалось страшно.

Алисия качнула головой.

— Это не твоя вина. Ты просто попала в ужасную ситуацию.

— Но ведь я могла… не знаю… сделать хоть что-то!

— Да ладно тебе, — вмешался Глеб. — Любой мог оказаться на твоём месте. Главное, что ты в порядке.

Вика опустила взгляд.

— Спасибо вам. Если бы не вы…

— Не начинай, — фыркнул Лёша, пряча руки в карманы. — Ты же понимаешь, что мы бы перевернули весь город, пока не нашли тебя.

— Правда? — Вика подняла на него взгляд.

— Конечно, — Лёша чуть склонил голову. — Без тебя скучно.

Вика едва заметно улыбнулась.

— Такси через минуту, — сказал он, глядя в телефон. — Давайте по домам.

---

Когда Алисия вернулась в свою квартиру, она чувствовала себя выжатой.

Она села на кровать, закрыла глаза и попыталась переварить всё, что произошло. Логика, алгоритмы, расчёты — всё это оказалось бесполезным, когда дело касалось живых людей и непредсказуемых ситуаций.

Сегодня она не смогла просчитать всё наперёд. Но зато смогла сделать самое важное — найти подругу и помочь ей.

И, пожалуй, это значило больше, чем любая математическая модель.

Алисия вглядывалась в отражение в окне, пока город за ним мерцал оранжевыми фонарями и неоновыми вывесками. На улице было тихо, редкие машины проносились по дороге, оставляя после себя след из света фар.

В квартире тоже стояла тишина. Слишком давящая.

Она посмотрела на телефон — несколько пропущенных сообщений от Глеба:

Глеб: Вика в порядке?

Глеб: Ты как?

Глеб: Если что, пиши.

Алисия медленно набрала ответ:

Алисия: Всё нормально. Спасибо, что помог.

Она долго смотрела на этот короткий текст, прежде чем нажать «Отправить».

Телефон запищал почти сразу.

Глеб: Всегда.

Алисия вздохнула и провела рукой по лицу.

День выдался слишком напряжённым. Если бы кто-то утром сказал, что она будет бегать по городу, искать пропавшую подругу, обращаться за помощью к Лёше и сидеть на остановке рядом с дрожащей Викой, она бы только покачала головой.

Но вот он, день, завершился именно так.

Она встала с кровати и, потянувшись, направилась в ванную.

Когда Алисия вышла, волосы ещё были влажными, а капли воды стекали по ключицам. Она подошла к окну, открыла его — в комнату ворвался прохладный ночной воздух, наполнив пространство запахом асфальта после недавнего дождя.

Где-то вдали доносились звуки машин, приглушённые голоса прохожих.

Она вспомнила, как они нашли Вику. Та сидела на скамейке автобусной остановки, сжавшись в комок, словно стараясь стать невидимой.

«Почему ты не позвонила?»

«Я… просто не знала, что делать…»

Эти слова застряли в голове.

Алисия вдруг поймала себя на мысли, что когда-то давно чувствовала то же самое. После трагедии с отцом она тоже оказалась в пустоте, не понимая, как действовать дальше. Её жизнь рушилась, а она не знала, куда идти.

Но у неё была Вика.

А теперь Вике понадобилась она.

Алисия закрыла окно, выключила свет и легла в кровать.

---

Утро встретило её серым небом и моросящим дождём.

На кухне, пока кофе наполнял комнату терпким ароматом, Алисия снова проверила телефон. Новых сообщений не было.

Она уже собралась поставить телефон обратно на стол, но в последний момент набрала номер Вики.

— Алисия? — голос был хриплым, будто Вика только что проснулась.

— Доброе утро. Как ты?

— Если честно… всё ещё немного трясёт.

— Это нормально. Если что — я рядом.

— Спасибо.

Повисла короткая пауза.

— Лёша тебя до дома проводил? — спросила Алисия, наливая себе кофе.

— Да… — Вика замялась. — Он, кажется, переживал больше, чем показывал.

— В его стиле.

— Да, — Вика тихо усмехнулась.

Алисия сделала глоток кофе, почувствовав, как тепло растекается по телу.

Когда Алисия услышала, как Вика сдавленно всхлипнула в телефон, в её памяти всплыли детские годы. Их двор, запах свежескошенной травы летом, бесконечные прятки до темноты и тёплый голос мамы, зовущей её домой.

Они с Викой дружили с самого детства. Жили в соседних подъездах, учились в одном классе, вместе готовились к контрольным, сбегали в магазин за мороженым и делили друг с другом все радости и обиды.

Алисия помнила, как в третьем классе Вика порвала колготки на физкультуре и боялась, что мама её наругает. Тогда Алисия сняла свой школьный кардиган и завязала его на талии подруги, скрывая порванное место.

— Ты гений, — шепнула Вика, испуганно косясь на строгую учительницу.

— Просто стратег, — гордо ответила Алисия.

В старших классах их пути начали немного расходиться. Вика увлеклась психологией, читала книги по поведенческому анализу, смотрела лекции о человеческом сознании. Алисия же всё больше уходила в цифры, алгоритмы, структуры данных.

— Ну и как там твои схемы? — усмехалась Вика, когда Алисия корпела над очередной задачей по программированию.

— Логичнее, чем люди, — отвечала она.

— А мне вот наоборот, — Вика пожимала плечами. — Ты представляешь, насколько интересен человеческий мозг?

После школы Вика пошла учиться на психолога, Алисия — в IT. Их жизни стали ещё более разными, но дружба не угасла.

Алисия вспоминала, как после трудного дня Вика часто вытаскивала её на прогулку, даже если Алисия хотела просто остаться дома.

— Ты не можешь вечно сидеть за компьютером, — заявляла она, таща подругу в кафе.

— А ты не можешь вечно разбирать чужие проблемы, — парировала Алисия.

— Ну так и что? — улыбалась Вика. — У нас же есть друг друга.

И вот теперь, спустя столько лет, Алисия снова ощущала, как важна эта связь.

— Ты ведь знаешь, что можешь всегда мне позвонить? — мягко сказала она в трубку.

— Знаю, — ответила Вика. — Просто иногда это сложно.

— Для этого и нужна дружба. Чтобы в трудные моменты не было сложно.

На том конце провода воцарилось молчание, но затем Вика тихо выдохнула:

— Спасибо, Лис.

Алисия улыбнулась.

— Всегда.

Алисия закрыла глаза, позволяя воспоминаниям ненадолго унести её в прошлое. Но голос Вики в трубке вернул её в реальность.

— Ты чем сегодня занята? — спросила Вика, звуча немного бодрее.

— Работой. Как обычно, — Алисия сделала глоток уже остывшего кофе. — А ты?

— У меня консультации до вечера. Но если хочешь, можем встретиться после, — предложила Вика.

— Хорошая идея.

Алисия знала, что сейчас Вике важнее всего просто почувствовать себя в безопасности. Им не нужно будет обсуждать вчерашнюю ситуацию, не нужно будет искать виноватых — просто провести вечер, как в старые времена.

— Тогда пиши, когда освободишься, — сказала Алисия.

— Договорились.

После звонка Алисия ещё долго смотрела на экран, не двигаясь. Её мысли метались между вчерашним инцидентом и воспоминаниями о школьных годах.

Она вспомнила, как в выпускном классе, когда её отец только начинал свой большой бизнес, Вика была той, кто поддержала её в моменты стресса.

— Всё получится, — говорила она, когда Алисия ночами учила сложные алгоритмы.

А потом всё рухнуло.

После трагедии Алисия долго избегала людей, запиралась в своей комнате, погружаясь в учёбу, лишь бы не думать. Вика тогда каждый день стучала в её дверь, принося чай и разговаривая о чём-то ненавязчивом, чтобы отвлечь её хотя бы на минуту.

Алисия улыбнулась, вспоминая это.

Как бы ни сложилась жизнь, у них всегда была эта связь.

Вечером они встретились в небольшом кафе неподалёку от Викиной работы. Алисия пришла первой, заказала себе капучино и села у окна, наблюдая за тем, как редкие прохожие прячутся под зонтами от моросящего дождя.

Через десять минут дверь открылась, и Вика вошла внутрь, встряхивая с волос капли воды.

— Опять дождь, — пробормотала она, снимая куртку и усаживаясь напротив.

— По-моему, он вообще не прекращается, — усмехнулась Алисия, протягивая ей меню.

— Да, особенно в такие дни, когда настроение итак паршивое.

Они сделали заказ, и Вика, обхватив чашку с чаем, глубоко вздохнула.

— Как ты? — спросила Алисия, внимательно наблюдая за ней.

— Уже лучше. Спасибо тебе и… Лёше тоже.

— О, вот это неожиданно, — усмехнулась Алисия. — Ты же его терпеть не можешь.

— Ну, — Вика отвела взгляд. — Он помог, и я ценю это.

Алисия чуть приподняла бровь, но не стала задавать лишних вопросов.

— Главное, что всё закончилось.

— Да, но я, кажется, сделала ошибку, — сказала Вика, чуть склонив голову.

— В чём?

— В том, что вообще в тот день пошла гулять одна.

— Ты же не виновата, что какой-то подонок решил украсть твою сумку, — серьёзно сказала Алисия.

Вика кивнула, но выглядела задумчивой.

— Просто… Знаешь, я всегда думала, что могу всё контролировать. Даже свои реакции. Но когда это случилось, я просто растерялась.

— Потому что мы не машины, — мягко сказала Алисия. — И это нормально.

Вика улыбнулась уголками губ

— Да, ты права.

Они ещё долго сидели в кафе, разговаривая о чём-то отвлечённом, вспоминая школьные годы, первые совместные поездки, старые шутки, которые знали только они.

Алисия почувствовала, как напряжение последних дней медленно уходит.

Алисия поднимала взгляд на Вику, когда та, усаживаясь, невольно откинула волосы назад. Легкая дымка вечернего дождя всё еще висела за окном, и кафе погружалось в теплый уют. Вика выглядела немного уставшей, но все же расслабленной.

— Мне тут подумалось… — начала Алисия, прерывая молчание. — Тебе нравится Лёша?

Вика мгновенно застыла, словно не ожидала такого вопроса. Она откинулась на спинку стула, поглотив взглядом свой чай. Алисия могла видеть, как её подруга размышляет, подбирая слова.

— Почему ты спрашиваешь? — ответила Вика, слегка улыбнувшись, но в глазах читалась осторожность.

Алисия пожала плечами.

— Ну, просто… Мы оба знаем, как ты вечно не можешь оставить его в покое. Это как игра, ты же видишь, как он на тебя реагирует. Ты же психолог, должна разбираться в таких вещах.

Вика взглянула на неё с легким удивлением, будто она только что заметила что-то важное. Потом медленно произнесла:

— Ты думаешь, мне нравится Лёша?

Алисия кивнула, стараясь не быть навязчивой, но вопрос всё равно висел в воздухе.

Вика сделала паузу, подперев подбородок рукой.

— Знаешь, в моей профессии, всё немного сложнее. Мы всегда пытаемся анализировать поведение, разгадывать мотивы, искать объяснения. И, бывает, трудно отличить, где реальное чувство, а где просто интерес, просто желание понять человека.

Алисия задумалась.

— Но ты ведь не робот, — мягко сказала она.

— Нет, конечно, — улыбнулась Вика, но в её глазах был какой-то особый свет, как будто она впервые взглянула на свои чувства с другой стороны. — Но психологи часто ставят себе рамки. Мы обучаемся отгораживаться от личных переживаний, чтобы не терять объективности. И когда приходится работать с людьми, с их эмоциями, трудно не оставаться на расстоянии.

Алисия поняла, что подруга вновь коснулась одной из самых болезненных тем для себя. Вика всегда была осторожной в своих отношениях, слишком рациональной, чтобы довериться кому-то.

— Ты не хочешь признать, что тебя может кто-то привлекать? — спросила она, пытаясь быть тактичной.

Вика задумалась, её взгляд метнулся в сторону, как будто она искала в этом вопросе нечто большее.

— Возможно. Но я боюсь, что если начать разбираться в этом, я перестану понимать, где заканчивается профессионализм и начинается личная жизнь.

Алисия молча выслушала её. Это объяснение было логичным для того, кто работает с людьми, кто привык разбирать каждую деталь, каждый взгляд, каждый жест. Вика не могла позволить себе потеряться в отношениях, потому что её работа требовала максимально четкой позиции.

— Ты всегда такая холодная, когда речь заходит о мужчинах, — заметила Алисия. — Ты всё анализируешь.

Вика усмехнулась, поглядывая на подругу.

— Возможно. Но ты же понимаешь, что доверие — это не просто слово. Когда ты работаешь с людьми, ты не можешь себе позволить влюбляться в каждого встречного.

Алисия понимала её. Она всегда восхищалась аналитическим умом Вики, её способностью быть собранной и не поддаваться эмоциям. Но также она видела, как Вика иногда прячет свои настоящие чувства, убеждая себя, что они не важны.

— Ты что-то не так говоришь, — заметила Алисия. — Ты говоришь, как будто действительно боишься влюбиться.

Вика снова улыбнулась, но её улыбка была уже не такой уверенной, как прежде.

— А ты разве не боишься? Согласись, это всегда риск — впустить кого-то в свою жизнь.

Алисия тихо усмехнулась, но её взгляд стал более серьёзным. Она уже знала, что в этих словах было больше, чем просто сомнение. Вика действительно не давала себе шанса быть уязвимой, и это было очевидно.

— Иногда мне кажется, что я боюсь не столько того, что может случиться, сколько того, что потом будет слишком поздно, чтобы что-то изменить, — призналась Алисия, задумчиво глядя в чашку с остывшим чаем. — Не уверена, что готова снова пережить боль, как в прошлом.

Вика молча слушала её, но в её глазах мелькнула искорка понимания. Она была готова услышать это, зная, что их разговор неизбежно приведет к моменту, когда Алисия сама начнёт размышлять о своих чувствах.

— Ты имеешь в виду Глеба? — спросила Вика осторожно, но с лёгким интересом.

Алисия неожиданно застыла, и, казалось, её мысли в какой-то момент замедлились, поглощённые одним вопросом.

— Ты думаешь о нём? — продолжила Вика, не давая Алисии отступить от темы.

Алисия вздохнула, сдерживая свою реакцию, но её лицо стало более открытым, чем она хотела бы.

— Я не знаю. Я не хочу это признавать. Это всё кажется… сложным. Как-то слишком внезапно. И я боюсь, что все эти чувства — это всего лишь привязанность, потому что он стал важным человеком в моём окружении.

Вика, несмотря на всю свою скрытность и холодность в личных вопросах, не могла не увидеть этой уязвимости в подруге. Она была близка к тому, чтобы позволить себе больше — открыться, хотя и не делала этого с лёгкостью.

— Возможно, ты и права. Может, ты боишься того, что всё, что тебе нравится в нём, — это просто интерес к чему-то новому, что тебе не знакомо, — заметила Вика. — Но я бы посоветовала не отвергать эту возможность, пока не поймёшь, что именно ты хочешь от этих отношений.

Алисия бросила быстрый взгляд на Вику, её голос стал более мягким, но при этом задумчивым.

— Может быть. Но я всегда предпочитала контролировать свои чувства, а с ним как-то не получается.

— Иногда стоит отпустить контроль, Алисия. Иначе ты просто потеряешь шанс испытать что-то настоящее. И не только с Глебом, но и с собой.

Алисия промолчала, глядя на Вику с благодарностью, но и с сомнением в глазах. Этот разговор оставил у неё странное чувство неопределённости. Что-то, что её долго беспокоило, наконец-то было выведено наружу, но теперь она ощущала себя ещё более потерянной.

— Ты права, — наконец сказала она. — Просто… я не знаю, как с этим справиться.

— Не спеши, — ответила Вика, улыбаясь. — Всё со временем встанет на свои места. Главное — не пытаться загнать себя в угол.

Алисия кивнула. Как и всегда, Вика помогала ей прояснить её собственные мысли, даже если сама редко позволяла себе погрузиться в свои.

В этот момент между ними снова воцарилась тишина. И хотя разговор казался завершённым, Алисия чувствовала, что не вся правда была произнесена. Она знала, что её чувства к Глебу остаются в подвешенном состоянии, и пока что ей было тяжело принять их, не зная, как поступить дальше. Но, возможно, со временем она и сама найдет ответ.

Глава 8. Эффект бабочки и кофе

Алисия едва успела сделать шаг к столику, как кто-то резко толкнул её, и горячая жидкость, хлестнув, обожгла руку. Она даже не успела вскрикнуть, как чашка с кофе, казалось, замерла в воздухе, прежде чем опрокинуться и оставить пятно на её рубашке.

— О, боже, прости! — в панике воскликнул Глеб, подскочив к ней.

Она дернула плечом, почувствовав, как ожог начинает пульсировать. Глеб поспешно схватил салфетки и начал промакивать её кожу, не сразу замечая, как её выражение лица меняется. Ему показалось, что Алисия даже не сразу осознала всю боль, так сильно её смущало происходящее.

— Всё в порядке, не переживай, — она слабо улыбнулась, пытаясь скрыть раздражение.

Глеб беспокойно огляделся. Тут же к ним подскочил Лёша, который стоял неподалёку и, заметив происшествие, подоспел вовремя.

— Тебе нужно что-то более серьёзное, чем салфетки, — сказал он, кидая взгляд на рубашку Алисии. — Пойди в подсобку, я принесу тебе что-то для раны.

Глеб в панике кивнул и сразу последовал за ним, почти вытягивая Алисию за собой. Когда они оказались в небольшом помещении, Глеб, нерешительно взглянув на неё, сунул руку в шкафчик.

— У меня есть запасная футболка, можешь одеть её, пока мы не найдём, что делать с твоей... — его голос прервался, и он быстро отвернулся, чтобы не смотреть на её замешательство.

Алисия стояла в растерянности, чувствуя, как её лицо пылает от смущения. Она никогда не привыкала к таким моментам, когда её внимание оказывалось столь тесно связано с другим человеком. Её сердце начало биться быстрее, но она не могла понять, что именно стало причиной этого ощущения.

— Спасибо, Глеб, — сказала она, пытаясь вернуть спокойствие в голос, но это ей явно не удавалось.

Он подал ей футболку, а когда она, немного нерешительно, взяла её, их руки слегка коснулись. Алисия почувствовала, как ей становится ещё более неловко.

— Не переживай, это — просто футболка. Ты... не можешь ходить с пятном на рубашке, — сказал Глеб, пытаясь как-то сгладить напряжение, которое ощущалось между ними.

Алисия взяла футболку и, пока Глеб был немного отвлечён, быстро отошла в угол, чтобы переодеться. Чувство неловкости не покидало её, и она постаралась скрыть, как её ладони слегка дрожат от волнения. Даже когда она снимала свою рубашку и надеяла футболку Глеба, ей казалось, что вся ситуация стала какой-то нереальной.

Вскоре она вернулась к нему, застёгивая рукава на новой футболке. Глеб, не встречаясь с её взглядом, уже стоял с зажатым в руках стаканом, явно пытаясь найти, что сказать.

— Неплохо выглядишь, — произнёс он, неуверенно улыбнувшись.

Алисия почувствовала лёгкое тепло в груди от его слов, хотя его выражение лица оставалось слегка напряжённым.

— Спасибо, — ответила она, поправляя футболку. — Но я, конечно, не ожидала такой помощи.

Глеб взглянул на неё и оторвал взгляд, смущённый её открытой благодарностью. Он не мог понять, что именно смущает его больше: её неожиданная близость или тот факт, что ситуация с кофе вдруг стала таким важным моментом для него.

— Да не за что, — сказал он с лёгким смехом. — Всего лишь немного кофе. А ты как, не сильно обожглась?

— Нормально, — ответила она, проверяя руку. — Боль есть, но терпимо. Просто неловко... Ну, ты меня понимаешь.

Глеб кивнул, чувствуя, как напряжение начинает постепенно уходить. Он заметил, как её глаза на секунду затуманились, и в этой тени что-то мягкое и искреннее проскакивало. В его груди сжалось. Это не было похоже на обычную симпатию, скорее — на нечто большее, и от этой мысли ему стало не по себе.

— Я рад, что ты не пострадала сильно. Если нужно что-то, не стесняйся, — добавил он, вновь на секунду встречая её взгляд, прежде чем поспешно отвёл глаза.

Алисия почувствовала, как сердце бьётся быстрее. Всё это ощущалось так... по-настоящему. В её жизни редко бывали такие моменты, когда кто-то настолько откровенно проявлял заботу. Всё это смущало, но в то же время было чем-то новым и волнующим.

— Думаю, я всё-таки пойду... — сказала она, немного отстраняясь от Глеба. — Спасибо ещё раз.

Она направилась к выходу из подсобки, но Глеб вдруг остановил её:

— Подожди, я... Я хочу тебе что-то сказать.

Алисия замерла в дверях и обернулась, удивлённо подняв бровь.

— Что-то важное? — спросила она, пытаясь скрыть лёгкую улыбку.

Глеб, казалось, собирался что-то добавить, но затем замолчал, как будто сам не знал, что сказать. В этом молчании было что-то неясное, неуловимое.

— Просто... осторожней в следующий раз, ладно? — сказал он, будто это было единственным, что мог добавить.

Алисия кивнула, не в силах скрыть лёгкое разочарование от того, что он не сказал ничего большего. Словно из-за случайного инцидента их отношения немного изменились, и теперь они стояли на новом, более неопределённом рубеже.

Когда она покинула подсобку, Глеб остался стоять на месте, пытаясь понять, почему этот момент для него оказался таким важным.

Когда Алисия вышла из подсобки, она почувствовала лёгкое чувство облегчения. Воздух в зале был не таким тесным, и её мысли немного прояснились. Но, как бы она ни пыталась отвлечься, в её голове всё равно вертелся тот момент, когда их руки случайно столкнулись, когда он так нежно предложил ей помощь.

Она посмотрела на свою новую футболку — она была ему впору, чуть широковата, но её это не смущало. Вдруг она подумала, что Глеб совсем не так прост, как казалось сначала. Это осознание скользнуло по её сознанию, едва ли не шепотом.

Глеб же остался в подсобке, всё ещё стоя на месте, будто пытался вытащить себя из какой-то затянутой паузы. Он не мог отделаться от мысли, что этот маленький случай с кофе стал важнее, чем он ожидал. Взгляд Алисии, её лёгкое смущение, её благодарность — всё это оставило в нём след.

Он вздохнул, перевёл взгляд на рабочую панель в подсобке, но понял, что мысли его снова вернутся к ней. Почему всё вдруг стало таким... другим? Почему ему так важно, чтобы она не подумала, что он её опозорил?

Тем временем, Алисия вернулась к своему столику, пытаясь вернуться в привычный ритм. Но что-то в её ощущениях было иным. Она снова почувствовала его взгляд на себе, даже несмотря на то, что он не был рядом. Это был взгляд, полный смущения и неподтверждённого желания. Это ощущение не отпускало её, даже когда она пыталась сосредоточиться на своём телефоне.

— Ну что, как ты там? — позвал её Лёша, проходя мимо. Он, конечно, заметил, что что-то случилось, но не стал расспрашивать, видя её задумчивый вид.

Алисия коротко кивнула, но мысли её всё равно были заняты Глебом. Этот момент с футболкой, с его неуверенностью, с его готовностью помогать — всё это теперь было как будто на грани чего-то, чего она не могла объяснить.

Тот вечер стал для неё не просто очередным рабочим днём, а началом чего-то нового, неопределённого. Она не знала, что будет дальше, но вдруг захотела узнать больше о Глебе, понять, почему её так тянет к этому человеку.

Когда она собралась уходить, она увидела его снова. Глеб стоял у кассы, разговаривая с Лёшей. Его взгляд встретился с её, и на мгновение всё вокруг будто остановилось. Он улыбнулся, и эта улыбка была для неё чем-то большим, чем просто вежливое приветствие.

Алисия на секунду задержала дыхание, а потом тихо шагнула к выходу, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Нечаянный инцидент с кофе был лишь началом.

Когда Алисия шагнула к выходу, она почувствовала, как в груди всё ещё остается лёгкое напряжение от недавнего инцидента с Глебом. Однако, как только она приблизилась к двери, её остановил Лёша. Он выглядел немного взволнованным, что не было для него характерно.

— Алисия, подожди, — его голос был чуть настойчивым. — Ты не знаешь, где сейчас Вика?

Алисия удивлённо взглянула на него, по-прежнему сдерживая эмоции.

— Вика? Она не выходила на связь с тобой? — спросила она.

Лёша вздохнул, выглядя обеспокоенным. Он положил на стол несколько предметов — телефон и документы, обмотанные резинкой.

— Я забрал её сумку которую украли, и вот это всё... С полицейской участки — он жестом показал на вещи. — Я хочу отнести ей всё это, но она не отвечает на звонки. Мне нужно её адрес.

— Да, я знаю, где она. Её адрес... — Алисия сказала это неохотно, но не могла поступить иначе. — Отнеси ей лучше всё прямо сейчас.

Лёша поблагодарил её, быстро записав адрес, и, заметив её задумчивый взгляд, добавил:

— Если она опять не выйдет на связь, я заеду к ней, ладно?

Алисия кивнула, но мысли её снова вернулись к Глебу и к тому, как странно и неуютно она себя чувствовала после того момента в подсобке. Пока Лёша продолжал что-то говорить, она едва ли могла сосредоточиться на его словах.

— Я пойду, — сказал Лёша, снова кивнув в сторону дверей. — Ты тут держись, не переживай. Всё будет нормально.

Алисия смотрела, как он уходит, и невольно задумалась, насколько всё вокруг стало запутанным. Ещё несколько минут назад она чувствовала себя неважно, думая о том, как странно вести себя с Глебом после инцидента. А теперь её мысли уводили в сторону Вики и её проблем.

Когда Лёша ушёл, Алисия снова осталась в кафе, теперь совершенно одна. Атмосфера, которая ранее была уютной и привычной, казалась ей иной. В тот момент, когда она уже почти собрала свои мысли и собиралась идти домой, её взгляд снова встретился с Глебом. Он стоял у стойки, и на его лице промелькнула неуверенная, но искренняя улыбка.

Алисия застыла, не зная, что делать. Вроде бы она уже собралась уйти, но какое-то странное чувство заставляло её остановиться. Может быть, она была просто любопытной? Или ей хотелось понять, что стоит за той минутной напряжённостью, которая возникла между ними?

Глеб заметил её и, чуть смущённо, подошёл к ней.

— Ты... ты собираешься уходить? — спросил он, его голос был мягким, но с каким-то непередаваемым оттенком.

Алисия почти не заметила, как её сердце начало биться быстрее, когда она ответила:

— Да, кажется, мне пора. Спасибо за всё сегодня.

— Не за что, — Глеб улыбнулся, но в его глазах была искренняя обеспокоенность. — Всё в порядке?

Она кивнула, но вдруг почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. Она не хотела уходить, не хотела оставлять этот разговор на полпути. Но её мозг всё же подсказывал, что сейчас лучше уйти.

— Да, просто... голова немного болит, — соврала она, пытаясь отвлечь его от своей неловкости. — Увидимся.

С этим она развернулась и направилась к выходу. Но Глеб не мог понять, что именно чувствует. Ему было неудобно от того, как быстро её реакция сменялась от благодарности до дистанцированности. Он не знал, что сказать, но в тот момент он просто наблюдал, как она исчезает за дверью.

Когда Алисия вышла на улицу, прохладный вечерний воздух наполнил её лёгкие. Она постояла несколько секунд, опираясь на дверной косяк, пытаясь привести свои мысли в порядок. Всё это ощущение... непривычно. Слишком много смущения, слишком много неожиданного волнения.

В этот момент её телефон снова вибрировал в кармане. Это был Лёша.

«Вика уже вернулась домой, всё в порядке. Ты не переживай, я отнес её вещи. Поговорим позже.»

Алисия облегчённо выдохнула. Вика была в порядке, и теперь она могла вернуться к своим собственным мыслям.

Она зашла в такси, и, не успев устроиться поудобнее, взглянула на Глеба через окно. В его взгляде всё ещё было что-то недосказанное, как и в её собственном. Как будто бы они оба знали, что эта встреча не будет последней. Что-то внутри Алисии подсознательно тянуло её к нему. Но она ещё не была готова принять это ощущение.

Такси тронулось, и город за окном начал размываться, как тени, скрывающие то, что остаётся за горизонтом.

На следующий день Алисия села за рабочий стол, пытаясь сосредоточиться на коде. Но всё равно её мысли продолжали блуждать, снова и снова возвращаясь к тому моменту с кофе. К тому, как Глеб предложил свою помощь, как его взгляд застыл в её памяти. Её тело помнило прикосновение его руки, а в голове вертелись вопросы, на которые она не могла найти ответ.

На работу пришла почта с новым проектом, который нужно было завершить к концу недели. Алисия начала пробегать глазами техническое задание, но мысли о Глебе не давали сосредоточиться. Она закусила губу, чтобы вернуть себе фокус. Только когда новый коллега Артём подошёл и с хмурым лицом начал расспрашивать о технических аспектах, она поняла, что время не стоит на месте.

— Алисия, ты что, не видишь, что тут ошибка в коде? — он возмущённо подал ей свой экран.

Алисия замерла, пытаясь не дать себя провоцировать. В её душе было такое странное ощущение — будто она боролась не только с ним, но и с самой собой, с теми эмоциями, которые она не могла понять.

— Артём, я уже все объяснила, и это не ошибка. Если ты взглянешь ещё раз... — она начала, но почувствовала, как он прерывает её.

— Нет-нет, ты не понимаешь, тут всё не так. Ты ж программист, почему не видишь очевидного?

Её пальцы сжались на клавиатуре, но она сдержалась. Он злил её, но она знала, что с ним нужно быть осторожной. Как бы то ни было, её плечи напряжённо опустились. Она не могла позволить себе ошибаться с этим человеком, особенно после того, как начальство уже заявило, что Артём — неприкасаемый.

— Ты прав, — сказала она, пытаясь скрыть раздражение. — Давай проверим ещё раз. Можешь оставить мне свой код, я посмотрю. Но позже.

Артём поморщился, но ушёл, оставив её в раздумьях. Как только он ушёл, она на мгновение потеряла фокус на работе и снова подумала о том, как вчера вечером всё сложилось. Все эти напряжённые моменты с Глебом, и как они теперь сливались с её рабочими проблемами.

Потом вдруг пришло уведомление — новое письмо от начальницы. Алисия открыла его и увидела следующее:

«Алисия, возможно, тебе стоит поговорить с Артёмом и предложить ему другой подход к работе. Мы можем перенаправить его к другому проекту, если вам не удастся наладить контакт. Однако учти, его стаж в команде ещё в процессе, и важно, чтобы ты пыталась найти общий язык с ним».

Эти слова будто бы сжали её грудь. Она знала, что это не просто о работе. Это была игра в равновесие между её желанием работать спокойно и тем, что не позволяли обстоятельства. И хотя Алисия была готова бороться, она чувствовала, как эта борьба отнимает у неё силы.

Но теперь, с её мыслями, снова был Глеб, его улыбка и его помощь. Возможно, она уже слишком много думала об этом. Но когда же наступит момент, чтобы всё это понять?

В тот вечер, как только рабочий день закончился, Алисия собиралась покинуть офис, но её мысли всё не оставляли покоя. Она снова прокручивала в голове всё, что произошло за последние дни, и как Глеб помог ей, когда она так нуждалась в этом, и как всё это заставляло её сомневаться в собственных чувствах.

Как только она вышла из здания, прохлада вечернего воздуха сразу наполнила её лёгкие. Было тихо, и город словно замедлил свой ритм. Вроде бы всё было привычно, но для Алисии этот вечер чувствовался как начало чего-то нового и неведомого. Она решила прогуляться, чтобы немного очистить мысли.

Шаги её были спокойными, но в то же время она не могла избавиться от ощущения, что что-то изменилось. И вот, когда она подошла к пересечению улиц, перед ней вдруг возник Глеб. Он стоял на углу, и когда заметил её, его лицо осветилось той самой лёгкой улыбкой, которая была уже знакома ей.

— Привет, — сказал он, немного смущённо, но искренне. — Ты не против немного компании?

Алисия посмотрела на него, в её глазах мелькнуло что-то, но она лишь кивнула.

— Не против. Идём.

Они начали идти вдоль улицы, сначала молча, но постепенно разговор завязался. Глеб рассказывал о том, как прошёл его день, и как он пытался справиться с нестандартными заказами в кафе, которые периодически наполняли его нервами. Алисия слушала его, замечая, как его голос успокаивает её. Она поняла, что даже такие моменты, как этот вечер, с ним не кажутся такими сложными.

Но в какой-то момент она сама заговорила, почти не осознавая, что говорит.

— Я не могу понять, что происходит. С Артёмом всё совсем сложно, и я чувствую, как это давит на меня... — её голос немного дрогнул, и она сама это заметила. Но Глеб ничего не сказал, только посмотрел на неё с искренним вниманием. Это, в свою очередь, заставило её продолжить.

— А вот ты, с твоими кофе, кажется, всегда уверен в себе. Ты как-то… спокойнее. — Алисия рассмеялась, но это было больше нервное, чем радостное.

Глеб чуть приподнял бровь, но его взгляд не изменился. Он продолжал идти рядом, не пытаясь её перебить.

— Я не такой уж спокойный, поверь, — сказал он, но в его голосе не было ни капли сарказма. — Просто... когда ты научился справляться с беспорядком, кажется, что это всё уже не так страшно. Но, возможно, мне ещё предстоит научиться управлять и такими ситуациями, как с тобой.

Алисия остановилась на мгновение, удивлённо смотря на него. Его слова прозвучали гораздо глубже, чем она ожидала. И вот теперь она почувствовала, как напряжение, которое тянулось через весь день, вдруг исчезает. Она снова чувствовала себя рядом с ним — спокойно и немного растерянно.

— Ты знаешь... — она начала, но не могла сразу найти слова. — Я не ожидала, что ты будешь таким. Странно это всё.

Глеб подошёл ближе, и её сердце вдруг ускорило свой ритм. Он не сказал ничего лишнего, только продолжал смотреть на неё с лёгкой улыбкой.

— В этом вся суть, — ответил он тихо. — Мы все не те, кем кажемся на первый взгляд. И я думаю, что ты тоже не совсем такая, как кажешься.

Алисия почувствовала, как её плечи немного расслабляются, и, несмотря на все беспокойства, что жили внутри неё, этот момент был тем, что ей было нужно. С Глебом всё было как-то проще, даже если это казалось странным.

— Может, мы пройдём ещё немного? — предложил Глеб, и Алисия кивнула, не думая больше ни о чём. Это был момент, когда ей хотелось просто быть рядом с ним, не торопясь и не задавая себе лишних вопросов.

Они продолжили свой путь, и в этот момент мир вокруг них как будто замедлил ход, давая время и пространство для их тишины.

Глава 9. Неожиданная симпатия

Утро началось как обычно: звон будильника, быстрая чашка кофе и привычный маршрут до офиса. Но внутри у Алисии что-то изменилось. Ещё вчера она и Глеб просто сталкивались в кофейне, а сегодня в её мыслях прочно засела его улыбка, его голос, его взгляд.

— Ты сегодня какая-то задумчивая, — заметила Вика, когда они встретились у входа в офис . Она снимала верхний этаж бизнес-центра со своими тремя коллегами.

— Да? Просто думаю о работе, — соврала Алисия.

Она не собиралась признаваться, что её утренние мысли были вовсе не о коде и не о её новом коллегe Артёме, а о парне, который неожиданно вписался в её жизнь.

День тянулся медленно. Несколько раз Алисия ловила себя на том, что проверяет телефон, будто ждёт сообщения, но ничего не приходило.

— Так, — сказала Вика, появляясь возле её работы. — Нам срочно нужен кофе, иначе этот день никогда не закончится.

Алисия только кивнула. Да, кофе сейчас был отличной идеей.

---

Как только девушки вошли в кофейню, их встретил знакомый запах свежеобжаренных зёрен и уютный гул голосов. Глеб был за стойкой, но, увидев их, мгновенно сменил серьёзное выражение лица на лёгкую улыбку.

— О, а вот и наши постоянные гости, — протянул он, вытирая руки о фартук. — Как обычно?

— Нам нужен кофе, и побыстрее, пока мы не потеряли остатки сил, — ответила Вика, облокотившись на стойку.

Алисия стояла чуть поодаль, но её взгляд невольно задержался на Глебе. Он, кажется, что-то почувствовал, потому что на секунду посмотрел прямо в её глаза — тепло, внимательно, так, что у неё внутри что-то дрогнуло.

— Кстати, — вмешался голос Лёши, который как раз убирал за столиком. — Девочки, а у вас планы на выходные есть?

Вика прищурилась.

— Пока нет. А что, Лёша?

— Думаю, устроить шашлыки на даче. Свежий воздух, отдых от работы, неформальная обстановка… — он хитро посмотрел на Глеба. — Твой бариста тоже едет.

Глеб усмехнулся, глядя на Алисию, явно ожидая её реакции. Она заметила этот взгляд и почувствовала, как внутри что-то сжалось от странного волнения.

— Не знаю… — начала она, но Вика перебила:

— Конечно, едем! Алисия, неужели ты хочешь провести выходные в одиночестве, ковыряясь в коде?

Алисия закатила глаза, понимая, что у неё нет шансов отказаться.

— Ладно, — сдалась она.

— Отлично, — довольно сказал Лёша. — Тогда собираемся в субботу утром. Будет весело.

Алисия взглянула на Глеба, а он, заметив это, слегка наклонился к ней и тихо добавил:

— Кажется, нам с тобой придётся провести немного больше времени вместе.

И почему от этой фразы у неё так быстро забилось сердце?

---

Субботнее утро выдалось на удивление солнечным. Алисия стояла у окна, допивая утренний кофе и раздумывая, что же её ждёт впереди. Она не была уверена, что идея с поездкой была хорошей, но отступать было поздно — Вика уже ждала её у подъезда с рюкзаком, полным вещей и настроением, которое явно превосходило норму.

— Быстрее давай, мы не можем заставлять парней ждать! — поторопила её подруга, когда Алисия вышла на улицу.

— Да кто там нас так ждёт? — буркнула Алисия, закидывая рюкзак на плечо.

— Ой, да ладно тебе. Вижу же, что ты не такая уж и против.

Алисия закатила глаза, но ничего не ответила.

Через десять минут они уже стояли у машины Лёши, в которой их ждали Глеб и сам хозяин дачи. Глеб выглядел непривычно в обычной футболке и джинсах — никакого фартука, никакой стойки кофейни, только лёгкая, расслабленная улыбка.

— Доброе утро, — сказал он, встречаясь взглядом с Алисией.

— Доброе, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал нейтрально.

Лёша хлопнул в ладони.

— Ну что, готовы к лучшему уик-энду в вашей жизни?

— Лёша, не завышай ожидания, — усмехнулась Вика, устраиваясь на заднем сиденье.

Алисия села рядом с ней, а Глеб занял место впереди. Машина тронулась, и поездка началась.

Дача Лёши оказалась не такой уж и маленькой — двухэтажный деревянный домик, окружённый высоким забором и тенистыми деревьями. На заднем дворе уже был готов мангал, а в воздухе пахло свежестью.

— Добро пожаловать в мой скромный уголок, — с гордостью объявил Лёша, когда они вышли из машины.

— Здесь уютно, — признала Алисия, осматриваясь.

— Ну, вы пока располагайтесь, а мы с Глебом займёмся огнём, — сказал Лёша, подмигнув другу.

Алисия не успела ничего ответить, как Вика уже схватила её за руку и потащила в сторону дома.

— Пойдём, поможем с едой.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила Алисия, бросая взгляд на парней.

Глеб как раз раскладывал угли, закатав рукава, а его движения были такими уверенными и точными, что Алисия неожиданно поймала себя на мысли, что не может отвести от него взгляд.

— О, я более чем уверена, — хихикнула Вика, заметив её взгляд.

Алисия поспешила отвернуться.

— Перестань.

— Я ничего не сказала!

Спустя пару часов аромат жарящегося мяса наполнил воздух. Компания сидела во дворе, болтая обо всём и ни о чём. Вика спорила с Лёшей о музыке, а Алисия просто наслаждалась моментом — редкое ощущение лёгкости и уюта.

Глеб сидел рядом, и время от времени их взгляды встречались. С каждым разом Алисия всё меньше могла игнорировать лёгкую дрожь внутри.

— О чём задумалась? — тихо спросил он, чуть наклоняясь ближе.

— Ни о чём, — быстро ответила она.

Глеб усмехнулся.

— Ты не умеешь врать.

Алисия хотела возразить, но вдруг почувствовала, как его рука случайно коснулась её, когда он потянулся за стаканом. Это было мгновение, почти незаметное, но она ощутила тепло его кожи и почему-то не спешила отстраняться.

Неожиданная симпатия.

Она возникла, укоренилась и теперь заставляла её сердце биться чуть быстрее.

Вечер опустился на дачу незаметно. Воздух наполнился лёгкой прохладой, а в небе уже появились первые звёзды. Вика, счастливая и сытая, вытянулась в кресле и потянулась.

— Вот это я понимаю отдых. Без работы, без суеты, только природа и вкусная еда.

— И компания отличная, — добавил Лёша, хитро глядя на неё.

— Даже не начинай, — предупредила Вика, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

Алисия сидела немного в стороне, наблюдая за тем, как искры от костра взмывают в небо. Она чувствовала себя расслабленной, но где-то глубоко внутри было что-то новое, непонятное — и связано оно было с человеком, который сидел рядом.

Глеб молчал. Он лениво водил пальцем по краю своего стакана, а потом вдруг поднялся, ушёл в дом и через минуту вернулся с гитарой.

— О, — протянул Лёша. — Значит, у нас сегодня музыкальный вечер?

— Посмотрим, — усмехнулся Глеб, садясь ближе к костру.

Алисия удивлённо подняла брови. Она не знала, что он играет.

Глеб провёл пальцами по струнам, проверяя строй, а потом начал играть. Спокойная, мягкая мелодия заполнила воздух, накладываясь на треск костра. Это была неторопливая, чуть меланхоличная песня, наполненная тёплыми нотками чего-то личного.

А потом он запел.

Голос у него оказался глубоким, чуть хрипловатым, но в этом было столько искренности, что Алисия невольно замерла. Он пел о любви — не громко, не напоказ, а будто для кого-то конкретного.

И в какой-то момент его взгляд задержался на ней.

Алисия почувствовала, как её сердце пропустило удар. Они смотрели друг на друга дольше, чем следовало, дольше, чем можно было бы списать на случайность. В глазах Глеба было что-то, что заставило её опустить взгляд, будто он видел её насквозь.

Когда песня закончилась, на несколько мгновений повисла тишина.

— Ну всё, девочки, он вас покорил, — с усмешкой сказал Лёша, хлопая в ладоши.

— Я и так его обожаю, он делает лучший кофе, — подыграла Вика.

Алисия молчала.

Глеб посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Понравилось?

Она кивнула.

— Да… Ты здорово играешь.

— Спасибо, — мягко ответил он, а потом снова провёл пальцами по струнам.

Этот вечер уже не казался таким обычным.

Этот человек тоже.

Когда смех утих, а костёр начал потихоньку угасать, Глеб вдруг наклонился к Алисии.

— Пройдёшься?

Она подняла на него удивлённый взгляд, но кивнула.

— Почему бы и нет.

Они отошли от костра, оставив Вику и Лёшу спорить о чём-то незначительном. Воздух был прохладный, но свежий, и тишина деревенской ночи приятно звенела в ушах. Они шли медленно, не спеша, наслаждаясь моментом.

— Ты раньше бывала за городом? — спросил Глеб, поглядывая на неё.

— Когда-то, в детстве. Дачу у нас не было, но я гостила у бабушки в деревне. А ты?

Глеб усмехнулся.

— Я там вырос. Мои родители до сих пор живут в деревне, держат скот, огород. Отец всегда говорил, что работа на земле делает человека сильным, а мама — что я должен искать своё счастье сам.

Алисия чуть улыбнулась.

— И ты решил, что твоё счастье в кофе?

— Пока да. Мне нравится эта работа, — признался он. — Но я скучаю по дому, иногда хочется тишины. Там всё проще.

Она кивнула, понимая его.

— У меня всё иначе. Мама живёт одна, после… — Алисия осеклась, но потом всё же продолжила: — После смерти отца. Ей тяжело, но она никогда не показывает этого.

Глеб посмотрел на неё с теплом.

— Прости.

— Всё в порядке, — она пожала плечами, но его взгляд говорил, что он понял больше, чем она сказала.

Несколько минут они молчали, просто шли рядом, пока Глеб не заговорил снова:

— А ты когда-нибудь думала о серьёзных отношениях?

Вопрос прозвучал неожиданно, и Алисия слегка нахмурилась.

— Ты имеешь в виду… семью?

— Ну да. Или хотя бы о ком-то, кто рядом.

Она задумалась.

— Честно? Я привыкла рассчитывать только на себя. Мне кажется, что привязываться к людям слишком рискованно.

Глеб хмыкнул.

— Понимаю.

— А ты?

Он вздохнул, останавливаясь и наклоняясь к ней ближе.

— У меня была неудачная любовь, — признался он. — Думал, что всё серьёзно, что это… настоящее. А потом оказалось, что я был просто запасным вариантом.

Алисия почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

— Прости, — тихо сказала она.

Глеб усмехнулся, но на этот раз в его улыбке было что-то горькое.

— Всё в порядке. Это в прошлом.

Они стояли так, глядя друг на друга, и вдруг напряжение между ними стало почти осязаемым. Алисия не знала, что сказать, но Глеб вдруг осторожно коснулся её ладони.

— Тебе холодно?

Она покачала головой.

— Нет.

Глеб чуть приблизился, заглядывая ей в глаза, будто искал разрешение. Алисия чувствовала его тепло, его дыхание — так близко, что можно было бы просто…

И она не уверена, кто сделал первый шаг, но в следующий миг их губы встретились.

Это был мягкий, осторожный поцелуй, но в нём было что-то, что заставило Алисию забыть о всём. Глеб не торопился, он словно ждал, как она отреагирует, и, когда она не отстранилась, его пальцы чуть сильнее сжали её ладонь.

Когда они разомкнули губы, он не отпустил её сразу, просто смотрел, изучал её лицо.

— Ты не против? — тихо спросил он.

Алисия сглотнула, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

— Кажется, уже нет.

Глеб улыбнулся.

— Хороший ответ.

И, прежде чем они вернутся к остальным, он снова наклонится и легко коснётся её губ в коротком, почти невесомом поцелуе.

Алисия чувствовала, как её сердце стучит сильнее обычного. В тишине ночи этот звук казался оглушительным. Она не знала, что сказать, но, кажется, и не нужно было.

Глеб смотрел на неё с лёгкой улыбкой, будто запоминая этот момент.

— Пойдём обратно? — мягко спросил он.

Алисия кивнула, и они медленно направились обратно к даче. Но что-то изменилось. Их пальцы всё ещё случайно касались друг друга, и теперь это не казалось случайностью.

Когда они вернулись, Вика и Лёша уже сидели ближе к дому, что-то обсуждая.

— О, влюблённые вернулись, — протянул Лёша, поднимая брови.

— Не начинай, — предостерегающе сказала Вика, но её взгляд задержался на Алисии. Та сделала вид, что не заметила.

— Ну что, пора спать? — Глеб протянул руки, потягиваясь.

— Да, давай уже закругляться, девчат вы располагайтесь на втором этаже дома, — предложил Лёша. — Всё равно поздно.

Они быстро разошлись по своим местам. Девушки устроились в комнате на втором этаже, а Глеб с Лёшей остались внизу.

Алисия лежала в темноте, слыша ровное дыхание Вики. Но сама она никак не могла уснуть.

Поцелуй.

Ей не нужно было много анализировать, чтобы понять — это был не просто момент. Это было что-то большее.

Она провела пальцами по губам, вспоминая прикосновение Глеба.

Что теперь?

Она не знала, но впервые за долгое время её это не пугало.

Где-то внизу кто-то повернулся на другой бок, скрипнула доска.

Глеб.

Алисия закрыла глаза, позволяя себе просто почувствовать это — новое, неизведанное, странно приятное чувство.

И, кажется, она улыбнулась.

Алисия проснулась от аромата кофе и приглушённых голосов, доносящихся снизу. Она медленно открыла глаза, осознавая, что за окном уже светло, а Вика ещё мирно спит рядом, спрятавшись под одеялом.

Потянувшись, Алисия села на кровати, ощущая приятную сонную расслабленность. Вспомнив события вчерашнего вечера, она невольно коснулась губ. Поцелуй с Глебом… Это было так неожиданно, но почему-то казалось правильным.

Она тихо встала, чтобы не разбудить подругу, и вышла в коридор. Спустившись по скрипучей деревянной лестнице, Алисия заметила Глеба на кухне. Он стоял спиной к ней, варил кофе и что-то насвистывал себе под нос.

— Доброе утро, — сказала она, опираясь на дверной косяк.

Глеб обернулся и улыбнулся, явно довольный, что увидел её первой с утра.

— Доброе. Как спалось?

— Неплохо. А ты?

— Ну, Лёша храпит, как паровоз, так что пришлось смириться.

Алисия усмехнулась, проходя ближе.

— Кофе? — предложил он, протягивая ей чашку.

Она взяла её, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Кажется, только она заметила этот момент, но сердце предательски дрогнуло.

— Спасибо.

Они молча пили кофе, наслаждаясь тишиной утра. За окном уже слышались звуки просыпающейся деревни: пение птиц, чей-то далёкий смех, лай собаки.

— Чем займёмся сегодня? — спросила Алисия, делая глоток.

Глеб пожал плечами.

— Лёша собирался свозить нас к реке, а потом обратно в город. Но у нас есть несколько часов.

— Звучит неплохо.

Она поймала его взгляд и чуть задержалась в нём.

— Ты… не жалеешь? — тихо спросила она, намекая на вчерашний поцелуй.

Глеб слегка склонил голову, будто обдумывая ответ.

— Нет. А ты?

Алисия на секунду замешкалась, но потом покачала головой.

— Нет.

Глеб усмехнулся, отпивая кофе.

— Тогда всё правильно.

В этот момент наверху что-то громко хлопнуло — похоже, Вика тоже проснулась.

— О, кажется, день официально начался, — заметил Глеб.

Алисия улыбнулась, чувствуя, как её день начался ещё немного раньше — с того момента, как она увидела его взгляд.

Солнце уже стояло высоко, когда они добрались до берега. Река лениво текла среди зелёных зарослей, отражая голубое небо. Вода казалась прохладной, но в такую жару это было даже приятно.

Лёша первым скинул футболку и, ухмыляясь, посмотрел на Глеба:

— Ну что, по старой традиции — кто последний, тот чайник?

Глеб лишь фыркнул, легко стянул с себя футболку и бросил её на песок. Алисия, которая сидела рядом на большом валуне, поймала себя на том, что невольно задержала взгляд.

— Чего застыла? — вдруг услышала она шёпот Вики.

— Ничего, просто… ну… — Она быстро оторвала взгляд и уткнулась в реку.

Тем временем парни уже плюхнулись в воду, обдав всех вокруг брызгами.

— Вода супер! — закричал Лёша. — Давайте к нам!

— Мы без купальников! — возмутилась Вика, делая вид, что даже не думает соглашаться.

— Ой, да футболка и шорты спасут ситуацию, — не унимался Лёша.

Глеб бросил взгляд на Алисию, прищурился и медленно сказал:

— Или боитесь?

Алисия резко повернулась к нему:

— Чего это мы должны бояться?

— Ну, вдруг не умеете плавать, — ухмыльнулся он.

— Да я тебя ещё переплыву, — парировала она, но Вика тут же дёрнула её за руку:

— Алисия!

— Что? Мы же просто купаемся, ничего такого, — пожала плечами она и, решительно встав, сняла кеды.

Вика вздохнула, но, увидев азарт в глазах подруги, тоже поднялась.

— Ладно. Только если ты идёшь первой.

Алисия бросила на неё весёлый взгляд и, стянув джинсовые шорты, осталась в футболке и нижнем белье.

— Считай до трёх! — крикнула она, забегая в воду.

Глеб едва заметно улыбнулся, наблюдая за ней.

Вода оказалась прохладной, и Алисия вздрогнула, но быстро привыкла. Глеб оказался рядом и склонился к ней ближе.

— Ну что, переплывёшь меня?

Она взглянула на него и лукаво улыбнулась:

— А если да, то что?

Глеб на мгновение замешкался, а потом усмехнулся:

— Тогда я тебя поцелую.

Алисия приподняла бровь:

— А если нет?

— Тогда ты поцелуешь меня.

Она замерла, ощущая, как внутри всё сжимается от его слов. Их взгляды встретились.

— Уверен, что хочешь этого? — тихо спросила она.

Глеб шагнул чуть ближе, вода коснулась её плеч.

— Думаю, я этого уже давно хочу.

Они не успели сказать больше ни слова — Лёша с Викой громко плюхнулись в воду, и момент был потерян.

Но Алисия точно знала: он всё ещё хочет этого. И, что пугало больше всего — она тоже.

Глава 10. Доказательство невозможного

Алисия проснулась утром с чувством, что этот день будет не таким, как все остальные. Вчерашняя поездка, смех, вечер у костра — всё это как будто оставило отпечаток. Но стоит ли ему придавать значение? Она старалась отогнать эти мысли, сосредоточив внимание на рабочем процессе. Вчера вечером Вика как раз помогала ей с расчётами, и теперь надо было завершить исправление ошибок в проекте.

Заглянув в окно, Алисия поймала себя на том, что снова проверяет телефон. Он не написал. Конечно, что она ожидала? После поцелуя ничего не изменилось. В голове прокручивалась сцена у реки, его взгляд, его слова, но она не могла признаться себе в этом. Почему-то ей было легче думать, что это была ошибка, чем осознать, что она влюбляется.

В офисе работа шла не легче. Антон, её коллега, стоял рядом, выкладывая очередные исправления в отчёт.

— Ты как? Всё нормально? — спросил он, заметив её растерянность.

— Да, просто голова забита, — ответила она, уже почти не слыша его.

Антон продолжал печатать, а Алисия задумалась о том, что её проблемы с Глебом начинают мешать работе. Она чувствовала, что безуспешно ждёт его действий, а он, похоже, не решается. А если бы он сделал хотя бы шаг? Всё могло бы измениться.

-Уф тут работы ещё делать и делать, ты не против поработать у меня дома, а то не могу сконцентрироваться .- сказала я.

—Да, я не против но сначала , но пойдем в кофейню, — сказал Антон, словно прочитав её мысли. — Работы много, лучше пару часов дома, чем тут.

Алисия кивнула, не против идти. В кофейне она могла хотя бы немного передохнуть и подумать.

Они вошли в заведение, и сразу же её взгляд встретился с Глебом. Он стоял за барной стойкой, с сосредоточенным выражением лица, как всегда. Но сегодня что-то в его взгляде было другое — напряжённое, будто он что-то вынашивал. Они подошли к стойке сделали заказ.

Алисия почувствовала странное волнение внутри. Она села за столик с Антоном, ожидая, когда Глеб подойдёт.

Глеб пришёл через пару минут, поднося кофе. Его взгляд остановился на Алисии, но он не сказал ни слова. Только когда он оказался рядом с Антоном, произошло то, что она не ожидала: его лицо затвердело, и он стал как-то холодно улыбаться.

— Привет. Как вам кофе? — спросил Глеб, обращая внимание на Антона, игнорируя Алисию.

Антон, кажется, не заметил странности в его поведении и с улыбкой ответил:

— Нормально, спасибо. Ты сам что-то придумал тут?

— Да, ничего особенного, — буркнул Глеб, и его тон был явно напрягнутым. Он посмотрел на Алисию, и в его взгляде мелькнула какая-то неопределённая боль.

Алисия почувствовала, как её сердце сжалось. Это было так не как обычно.

Антон продолжал весело болтать, не замечая, как Глеб сжался от напряжения. Его взгляд периодически скользил в сторону Алисии, а его лицо становилось всё более замкнутым и недовольным.

— Так что, — продолжал Антон, — как у вас с работой? У тебя там, наверное, до конца дня ещё много задач?

Глеб резко вскинул брови, даже не пытаясь скрыть недовольства.

— Да, много, — коротко ответил он, смотря на Антона. — У тебя-то что? Тоже работы столько, что в кофейню забегать.

Алисия заметила, как напряжение между ними нарастает. Она пыталась вмешаться, но её голос не звучал уверенно:

— Глеб, ты чего? Всё в порядке?

Он только бросил быстрый взгляд на неё и вернулся к Антону.

— Всё нормально, — с вызовом ответил Глеб. — Просто работа, ничего личного.

Но его взгляд, который он бросил на Антона, говорил о другом. Алисия поймала себя на мысли, что она не знала, что и думать: что происходит?

Напряжение в воздухе было явно ощутимо, но Антон продолжал болтать, совершенно не осознавая, что происходит между ними. Он, похоже, был занят своими мыслями и не замечал изменений в поведении Глеба. Алисия, с другой стороны, чувствовала себя как-то неловко, не зная, как реагировать. Она снова посмотрела на Глеба, его взгляд был застывшим, как будто он пытался контролировать себя.

Глеб наконец-то подошёл ближе, взял у Антона пустую чашку и поднёс её к стойке, не обратив внимания на Алисию. Он был явно раздражён, но скрывал это за профессиональной маской.

Алисия почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. «Почему он так себя ведёт?», — думала она. Она уже знала, что чувствует, но почему-то её совесть не позволяла принять эти чувства. Ведь она ждали каких-то действий от него, не так ли? Но теперь, когда они здесь, на каком-то незавершённом этапе, она не могла понять, что происходило с ним.

Антон, видя её молчание, решил немного развеять тягостную атмосферу. Он засмеялся и предложил:

— Давайте мы лучше поработаем, пока тут не собирается слишком много людей. У меня тоже куча дел.

Он открыл ноутбук и включил проект. Глеб тем временем вернулся к стойке, и Алисия не могла не заметить, как он вытирает руки, явно пытаясь успокоиться.

— Ну, ты чего? — продолжил Антон, обращаясь к Глебу. — Почему такой напряжённый сегодня? Что-то случилось?

Глеб ответил через силу:

— Да ничего особенного. Просто не хочу, чтобы кто-то всё время здесь болтал и отвлекал.

Алисия почувствовала, как её лицо заливается краской. Она поняла, что эти слова были адресованы ей, но не могла понять, почему он так себя ведёт. Почему его вдруг так раздражает её присутствие с Антоном?

Её мысли снова унесли её в тот момент, когда она была на даче. Глеб, казалось, был совсем другим человеком тогда. Он был открытым, мягким, дружелюбным... и тут, в этой кофейне, он стал совсем другим — сдержанным, агрессивным, почти чужим. Она решила, что нужно задать ему вопрос, чтобы прояснить ситуацию, но внутренний страх не позволил ей.

Она снова встретилась с его взглядом, и на мгновение их глаза задержались друг на друге. Глеб отвернулся первым.

— Ты что-то хотела, Алисия? — спросил он тихо.

— Я... просто не поняла, почему ты так... — начала она, но тут же почувствовала, как её голос застрял в горле.

— Ты чего? — Глеб поднял брови, удивлённо посмотрев на неё. — Всё нормально, просто устал.

Антон засмеялся и предложил:

— Давайте просто поработаем и не будем эту тему продолжать. Всё и так будет.

Но Алисия поняла, что между ними что-то не так. Она решила не спорить и молча села за стол, чтобы продолжить работу, но её мысли были унесены далеко. Что с ним происходит? Почему он ведёт себя так странно.

Алисия вновь попыталась сосредоточиться на экране ноутбука, но мысли о Глебе продолжали крутиться в её голове. Она ощущала, как пространство вокруг неё становится всё более тяжёлым. Антон что-то сказал, но она не услышала — её мысли были заняты только одной целью: понять, что происходит.

Антон заметил её молчание и слегка наклонился вперёд, пытаясь привлечь её внимание.

— Эй, ты как? — его голос был мягким, но настойчивым. — Я что-то не так сказал?

Алисия вернулась в реальность, перевела взгляд на Антона и улыбнулась.

— Нет-нет, всё нормально, просто устала, — сказала она, пытаясь вернуть себя в рабочий режим.

Тем временем Глеб, стоявший за барной стойкой, продолжал что-то делать с посудой, но его взгляд снова скользнул в их сторону. Он явно пытался не обращать на них внимания, но из угла глаза было видно, как он следит за каждым движением.

Алисия чувствовала, как её лицо заливается краской. Это было странно, но она не могла перестать думать о том, что именно её присутствие с Антоном вывело его из равновесия. Время от времени она ловила его взгляд, и каждый раз, когда их глаза встречались, он тут же отворачивался. Она не могла понять, что это было — ревность? Недовольство? Или что-то другое?

— Ты действительно не в порядке, Алисия, — продолжил Антон, снова наклоняясь к ней. — Ты вот как-то не так выглядишь... что-то с Глебом?

Алисия быстро отвела взгляд.

— Я не знаю, Антон, — призналась она, немного растерянно. — Может, мне просто показалось, но между нами... что-то не так. Я не понимаю, почему он так ведёт себя. Он раньше не был таким.

Антон, как всегда, был спокоен. Он не понимал, о чём она говорит, но продолжил разговор:

— Может, это просто его настроение. Ты же знаешь, люди бывают разные. Ты ведь с ним не так давно общалась. Может, тебе показалось.

Но Алисия почувствовала, что Антон не понимает всей тяжести ситуации. Она сама не знала, что чувствует, и как можно объяснить то, что она не могла даже себе объяснить. Она нервно сделала пару движений мышкой по экрану, но опять-таки ничего не могла сосредоточиться на деле. В её голове постоянно крутились одни и те же вопросы: Почему он ведёт себя так странно? Почему всё изменилось?

Глеб снова подошёл к столу, не решаясь заговорить с ними. Он положил перед ними чашки с кофе и без лишних слов отошёл. Но на этот раз Алисия заметила, как он нервно сжимает пальцы в кулак, словно сдерживая вспышку раздражения. Это не могло быть случайностью.

Антон заметил изменения в его поведении, но не стал это обсуждать вслух. Он взял чашку, сделал глоток и улыбнулся Алисии:

— Слушай, может, ты просто сегодня немного устала? Всё норм, не переживай. Всё равно — работа же впереди.

Алисия пыталась убедить себя, что всё будет нормально. Но в глубине души она знала, что это не просто усталость. Она чувствовала, что что-то изменилось, и это было не просто в её воображении.

Тем временем Глеб, вернувшись за стойку, вновь бросил быстрый взгляд в их сторону. Его глаза были холодными, и он продолжал уклоняться от общения. Это беспокойство в его взгляде не могло быть случайным, и она ощущала, как его молчание начинает её давить.

Алисия сделала глубокий вдох и поднялась, направляясь к стойке, решив наконец-таки поговорить с ним. Но в тот момент, когда она подходила, Глеб, не ожидавший её шагов, заметил её только в последнюю секунду. Он быстро отвёл взгляд и начал что-то перебирать на стойке, будто не желая видеть её.

Алисия остановилась, её рука замерла в воздухе. Что делать? Почему он ведёт себя так? Она, не зная, что сказать, просто тихо произнесла:

— Глеб... Почему ты меня избегал?

Он замер, не оборачиваясь, и через пару секунд тихо ответил:

— Ничего такого, Алисия. Всё нормально. Проблемы на работе, вот и всё.

Её сердце сжалось. Это была не та искренность, на которую она надеялась. Алисия почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Но на этом она не могла остановиться.

— Я не верю тебе, Глеб. Что происходит?

Его лицо стало более закрытым. Он отвёл взгляд и тихо произнёс:

— Просто... я не хочу быть кем-то, кого ты выбрала в последний момент. Не хочу быть запасным вариантом, понимаешь?

Это было как удар. Алисия почувствовала, как её дыхание сбивается, а слова застряли в горле. Он что-то сказал, но для неё это было слишком тяжело осознать.

Алисия застыла на месте, её взгляд был прикован к Глебу, а в голове вертелись тысячи мыслей. Его слова о "запасном варианте" звучали как молния, разрывающая тишину. Она не могла понять, откуда вдруг возникла эта буря. Всё, что она хотела — понять, что происходит, и если возможно, разобраться в этом. Но сейчас, похоже, её мир снова рушится.

Она выдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она тихо, стараясь контролировать дрожь в голосе.

Глеб не ответил сразу. Он продолжал стоять спиной к ней, будто боялся поворачиваться. В его движениях было что-то напряжённое, но в то же время он не спешил удаляться.

— Я не хочу быть твоим вариантом на "потом", — сказал он наконец, его голос был хриплым от подавленных эмоций. — Мне не нужно, чтобы ты приходила ко мне, когда тебе неудобно с кем-то другим или когда тебе нечем заняться.

Алисия почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Это было не просто недоразумение, а настоящее признание. Он что-то чувствует. Но что она должна с этим делать?

— Это не так, Глеб. Ты... — Она замолчала, пытаясь найти правильные слова. — Ты ведь не понимаешь. Я не хочу, чтобы ты думал, что я... что я использую тебя. Я не такая.

Глеб повернулся к ней, и Алисия заметила, как его глаза, обычно такие спокойные, теперь полны напряжения и сомнений.

— Это не из-за того, что ты меня "используешь", Алисия. Это не в этом. Просто... — Он замялся, не зная, как продолжить. — Я не хочу быть вторичным в твоей жизни. Я не хочу быть... запасным планом.

Его слова ударили по Алисии, как молоток. Почему это должно быть настолько сложно? Она думала, что они нашли общий язык, что всё станет проще, что она могла бы быть рядом с ним. Но теперь всё это звучало как какая-то ошибка.

Алисия сделала шаг назад, чувствуя, как её дыхание становится тяжёлым.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня, Глеб, — произнесла она, её голос был почти невнятным. — Но я тоже не знаю, что делать с этим.

Он молчал, но его взгляд, полный боли, говорил больше, чем слова. Алисия ощущала, как пространство между ними наполнилось чем-то необъяснимым. И в этом молчании она чувствовала, как их отношения рушатся. Но всё было слишком запутано, чтобы сразу всё понять.

Тем временем Антон, сидя за столом, заметил их разговор и встал, подходя к ним. Он видел, что что-то не так, и хотел вмешаться, но сомневался, стоит ли вмешиваться в это.

— Всё в порядке? — спросил он, стараясь звучать не навязчиво, но, похоже, с лёгким беспокойством в голосе.

Алисия посмотрела на него, пытаясь скрыть свои переживания.

— Да, всё нормально, — ответила она, но её слова звучали фальшиво даже для неё самой.

Глеб не сказал больше ни слова и вернулся к работе за стойкой, будто ничего не произошло. Он снова отвернулся, но теперь Алисия чувствовала, как вся тяжесть ситуации давит на неё.

Антон, заметив его поведение, всё-таки не выдержал и подошёл к Алисии.

— Слушай, может, тебе стоит поговорить с ним? — предложил он. — Может, ты не понимаешь, но с ним явно что-то не так.

Алисия посмотрела на Антона, но её мысли всё ещё были унесены событиями, которые произошли только что. Глеб, который был рядом, вдруг стал таким далеким. Её чувства к нему путались, и она не могла принять всё, что только что услышала.

— Я не знаю, что делать, — призналась она, чувствуя, как её горло сжимаются.

Антон внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он вернулся к своему ноутбуку, не настаивая.

Тем временем, Глеб продолжал стоять за стойкой, склонив голову и работая, но его движения были такими механическими, что казались чуждыми.

Алисия знала, что она должна принять решение, но как?

Алисия стояла, опёртая о стойку, и смотрела на Глеба. Его фигура, как и его взгляд, оставались напряжёнными и холодными, а её сердце билось всё быстрее от желания что-то сказать, что-то сделать, чтобы разрулить этот клубок эмоций. Но не было слов. Он был так близко, и в то же время так далёк.

— Глеб, послушай, — наконец, она сделала шаг вперёд. — Я не знаю, как тебе объяснить, что я не… — Она не могла подобрать нужные слова. — Я не использую тебя, и я точно не пытаюсь превратить тебя в своего запасного варианта. Я не думаю, что можно всё свести к таким… шаблонам.

Глеб посмотрел на неё, но что-то в его глазах было такое болезненное, что она на миг почувствовала, как всё внутри сжалось.

— Это не о тебе, Алисия. Это обо мне, — его голос был тихим, как никогда прежде. — Я не хочу снова оказаться в ситуации, когда ты вдруг решишь, что тебе удобнее быть с кем-то другим. Я не хочу быть просто хорошим другом, который всегда рядом, когда тебе это нужно. И я тоже не хочу быть никем… для тебя.

Эти слова пронзили её, как нож. Алисия, стоя перед ним, почувствовала, как всё внутри застывает. Это была не просто ревность, это был страх. Страх того, что Глеб боится её разочаровать. Страх потерять её. И, возможно, страх быть подставленным под этот "запасной вариант".

Тишина стала оглушающей, и в этот момент Алисия поняла, что ей нужно что-то сделать, чтобы дать Глебу понять, что всё, что он боится, — это не то, что она имела в виду.

Она сделала шаг вперёд, подойдя к нему ближе.

— Я не хочу терять тебя, Глеб. Я даже не знала, что ты думаешь обо мне так. Но ты для меня важен, понимаешь? Я не хочу, чтобы ты думал, что я… не ценю твоё присутствие в своей жизни, — её голос стал мягче. — Мне нужно время разобраться в себе, но это не значит, что я тебя не уважаю. Или что ты для меня не важен.

Её слова, казалось, растопили немного льда между ними, но Глеб всё ещё не был готов сделать следующий шаг. Он молчал, и его взгляд оставался тёмным и непрочитанным.

В этот момент к ним подошёл Антон, который, заметив напряжённую атмосферу, всё-таки не смог остаться в стороне.

— Ребят, может, вам стоит поговорить, — сказал он, поглядев сначала на Алисию, а затем на Глеба. — Я могу пойти. Без меня всё будет проще, верно?

Алисия и Глеб не отреагировали сразу, но Антон, решив, что его вмешательство будет уместным, подал ещё одну реплику:

— Я всё понимаю. Если вы хотите разобраться, вам нужно поговорить. Я выйду, но не переживайте.

Он направился к выходу, оставив Алисию и Глеба наедине.

Глеб всё ещё не двигался, не сказал ни слова, но выражение его лица начало немного смягчаться. Он глядел в её глаза, и Алисия чувствовала, как его напряжение потихоньку начинает уходить.

— Я правда не хочу ничего усложнять, — продолжала она. — Я хочу понять, как ты смотришь на это всё, но я не уверена, что могу всё сразу объяснить. Но ты должен знать, что ты для меня важен.

И вот в этот момент Глеб сделал шаг вперёд, и его глаза стали более ясными. Он дотронулся до её руки, мягко, но с такой искренностью, что она ощутила, как её сердце отозвалось на этот жест.

— Я тоже не хочу тебя терять, — прошептал он. — Я хочу разобраться в себе и в нас. Просто... не делай вид, что это не важно.

Он поднял её руку к своим губам, целуя её ладонь в знак примирения. Алисия не могла удержаться и, сделав ещё шаг вперёд, обняла его. Всё, что они могли сделать сейчас — это дать друг другу время. Время для того, чтобы понять, что они оба чувствуют.

И хотя этот момент не решал всё сразу, Алисия поняла, что этот шаг был важным для них обоих.

Вдвоём, они стояли в кафе, не желая отпускать друг друга, осознавая, что будущее остаётся неопределённым, но в то же время оно будет строиться на доверии и взаимном уважении.

Глава 11. Эксперимент по чувствам

Дни проходят в ожидании. Я не захожу в кофейню, не потому что избегаю Глеба, а потому что… просто так вышло. Или я так себе говорю. Вика не задаёт вопросов, но я замечаю, как она бросает на меня любопытные взгляды, когда мы проходим мимо кафе. Я делаю вид, что не замечаю.

На работе всё идёт своим чередом. Код, совещания, обсуждения с Антоном, который, к слову, наконец-то перестал спорить ради спора. Возможно, потому что я в кои-то веки не в лучшей форме и не так остро реагирую. Возможно, потому что он просто устал. Неважно.

Важно то, что я всё ещё думаю о Глебе. А это уже непозволительная роскошь.

Открываю заметки и машинально пишу: "Вероятность того, что он думает обо мне = ?". Секунда на размышление — и я стираю текст. Глупо. Логика и математика здесь бессильны, но привычка анализировать и разбирать на проценты не отпускает.

Я вспоминаю последние встречи и машинально составляю таблицу:

Смотрю на таблицу и осознаю, насколько это нелепо. Люди — не алгоритмы. Они не работают по строгим правилам и не подчиняются формулам. Хотя если бы так было, многое стало бы проще.

Я закрываю ноутбук и решаю, что пора перестать думать об этом. Но мозг не выключается по щелчку пальцев.

Вечером, по дороге домой, я захожу в магазин за продуктами. Думаю о том, что надо бы купить что-то для ужина, но взгляд сам собой цепляется за знакомую фигуру у полки с кофе. Глеб.

Сердце пропускает удар. Вероятность нашей случайной встречи в этом месте в это время? Я бы дала не больше 5%.

А он замечает меня и, прежде чем я успеваю придумать, как себя вести, усмехается:

— Ты ведь тоже считаешь, что кофе в супермаркетах — полная фигня?

Я моргаю, но машинально отвечаю:

— Статистически, хорошее зерно встречается здесь не чаще, чем в 8% случаев.

Глеб улыбается и, чуть склонив голову, отвечает:

— Ну вот. Значит, нам с тобой повезло больше, чем кофе.

И я понимаю: никакие расчёты не помогут. Потому что чувства нельзя посчитать.

— И всё же, ты решила рискнуть? — Глеб кивает на пачку кофе в моей руке.

Я смотрю на упаковку, не помня, когда взяла её с полки. Пожимаю плечами:

— Скорее, привычка. Иногда хочется верить, что шанс всё же есть.

— Тогда давай проведём эксперимент, — неожиданно предлагает он. — Приготовим этот кофе и проверим, действительно ли он так плох.

Я приподнимаю бровь:

— "Мы"?

— Ну да. Разве не так работают гипотезы? Их проверяют. Вдвоём. — В его глазах мелькает вызов, и я не могу не улыбнуться.

— Ладно, но только ради научного интереса, — отвечаю я, удивляясь самой себе.

Глеб усмехается:

— Конечно. Исключительно ради науки.

И пока мы идём к кассе, я впервые за долгое время не думаю о вероятностях. Только о том, что будет дальше.

Алисия повернула ключ в замке и, распахнув дверь, пригласила Глеба внутрь. Свет в квартире был приглушённым, а в воздухе витал лёгкий аромат ванили, оставшийся после утренней свечи. Она быстро скинула обувь и жестом предложила Глебу пройти в гостиную.

— Чувствуй себя как дома, — бросила она, направляясь к кухне. — Кофе ты обещал варить сам, так что кухня в твоём распоряжении.

Глеб усмехнулся и прошёл за ней, с интересом осматривая её пространство. Квартира выглядела уютно, но без излишеств: аккуратные полки с книгами, несколько кактусов на подоконнике и плед, небрежно брошенный на диван.

— Неплохая у тебя обстановка, — заметил он, облокачиваясь на косяк двери. — И подозрительно чисто. Ты, случаем, не спрятала весь хаос перед моим приходом?

Алисия бросила на него взгляд через плечо:

— Если хочешь, могу специально для тебя что-нибудь разбросать.

— О, нет-нет, — Глеб поднял руки, изображая капитуляцию. — Я привык к порядку. Ну что, покажешь, где тут твой запас кофе?

Через пару минут на кухне уже закипал турка, распространяя по квартире глубокий кофейный аромат. Глеб, сосредоточенный, внимательно следил за процессом, а Алисия, прислонившись к столу, наблюдала за ним с легкой усмешкой.

— Ты выглядишь так, будто сейчас создаёшь произведение искусства, — заметила она.

— А ты думала, бариста просто нажимают на кнопки в кофемашине? Всё гораздо серьёзнее, — ответил он, не отрывая взгляда от турки. — Это как программирование, только тут не нули и единицы, а температура и пропорции.

Алисия хмыкнула и скрестила руки на груди.

— Ладно, убедил. Но если я не смогу это выпить, то следующую чашку делаешь по моим инструкциям.

Когда кофе был готов, они переместились в гостиную. Алисия включила торшер, создавая мягкий свет, и плюхнулась на диван, поджав под себя ноги.

— Слушай, раз мы не в кофейне, а у меня дома, предлагаю сделать что-то кроме обсуждения работы и статистики. Например, сыграть во что-нибудь или посмотреть глупый фильм.

Глеб сел рядом, поднеся чашку к губам и сделав глоток.

— Хочешь сказать, что ты не из тех, кто расслабляется за математическими головоломками? — поддел он её.

— Всё может быть, — с невинным видом ответила Алисия. — Но сегодня я в настроении для чего-то более беспечного. Например, для игры в ассоциации или старый добрый «Правда или действие».

Глеб усмехнулся и поставил чашку на стол.

— «Правда или действие»? Ты уверена? А если я выберу действие и попрошу тебя, скажем, станцевать?

Алисия пожала плечами:

— Значит, придётся танцевать. Но сначала твой ход. Правда или действие?

Глеб задумался на мгновение, а затем лукаво прищурился:

— Пусть будет правда.

Алисия наклонилась вперёд, обхватив чашку ладонями, и чуть наклонила голову.

— Хорошо. Тогда скажи, почему ты стал баристой? Судя по тому, с каким пиететом ты варишь кофе, это больше, чем просто работа.

Глеб усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень чего-то давнего.

— Долгая история. Но если коротко… я всегда любил запах свежесваренного кофе. Впервые попробовал приготовить его сам ещё подростком, и это оказалось удивительно умиротворяющим занятием. Потом как-то втянулся, изучил тонкости, и вот…

Алисия внимательно слушала, чуть покачивая чашку в руках.

— Значит, у тебя с кофе давняя история. Интересно.

Она сделала глоток и удовлетворённо кивнула:

— На этот раз получилось вкусно.

Глеб усмехнулся:

— Я же профессионал. Ладно, теперь твоя очередь. Правда или действие?

Алисия задумалась, оглядела его испытующим взглядом и ухмыльнулась:

— Действие.

Глеб задумался, постукивая пальцами по краю чашки, а затем хитро прищурился:

— Хорошо. Тогда я предлагаю тебе… написать кому-то из твоих коллег сообщение вслепую. Я скажу, что именно.

Алисия прищурилась:

— Звучит опасно. Но ладно, игра есть игра. Кому писать?

Глеб задумался, а затем усмехнулся:

— Давай Антону. Он же твой коллега, да?

Алисия скептически изогнула бровь, но протянула ему телефон.

— Только не слишком жёстко.

Глеб быстро набрал сообщение, затем с победным видом вернул ей телефон. Алисия взглянула на экран и округлила глаза:

«Антон, срочно нужен совет. Как ты думаешь, что важнее в жизни: любовь или идеальный код?»

Она фыркнула и покачала головой:

— Ты просто наслаждаешься этим, да?

Глеб ухмыльнулся:

— Несомненно. Интересно, что он ответит.

Алисия покачала головой, но её губы тронула улыбка. Она сделала глоток кофе и, откинувшись на диван, посмотрела на Глеба.

— Ладно, твой ход. Правда или действие?

Глеб задумался на секунду, а потом, чуть сузив глаза, ухмыльнулся:

— Действие.

Алисия усмехнулась:

— Хорошо. Тогда я хочу, чтобы ты…

Она сделала паузу, словно продумывая что-то коварное, а потом продолжила:

— …сказал мне что-то, чего ещё никто о тебе не знает.

Глеб чуть приподнял бровь:

— Это похоже на «правду», а не на «действие».

Алисия пожала плечами:

— Возможно. Но ведь это действие — открыть тайну.

Глеб усмехнулся, покачал головой, но через пару секунд стал серьёзнее. Он взял чашку, крутанул её в руках и посмотрел на Алисию:

— Хорошо. Знаешь, я никогда никому не говорил, но…

Он замолчал, обдумывая, стоит ли продолжать. В этот момент телефон Алисии завибрировал. Антон ответил.

Она быстро взглянула на экран и рассмеялась:

«Идеальный код — это, конечно, хорошо, но без любви даже кодировка UTF-8 не спасёт от одиночества».

Алисия улыбнулась, показывая сообщение Глебу:

— Ну что, удовлетворён результатом?

Глеб посмотрел на неё с тёплым блеском в глазах:

— Вполне. Но ты меня сбила. Так что, хочешь услышать мою тайну или оставим это на следующий раунд?

Алисия чуть наклонилась вперёд, с интересом глядя на него:

— Конечно, хочу.

Глеб вздохнул, поставил чашку на стол и чуть наклонился к ней:

— Тогда слушай.У меня была девушка, которую я очень любил. Мы были вместе несколько лет, но в итоге всё рухнуло.Когда я ещё работал в маленьком кофейне у нас в городке она решила, что я недостаточно амбициозен, что мне нужно было стремиться к большему, чем просто работать в кофейне. И в какой-то момент просто ушла к другому.

Алисия внимательно слушала, её выражение смягчилось.

— Ты любил её?

Глеб кивнул:

— Да любил . Но, видимо, недостаточно для неё.

Некоторое время они молчали, пока Глеб снова не усмехнулся:

Глеб поставил чашку на стол и, немного помедлив, тихо произнёс:

— Когда-то я думал, что любовь — это просто. Нашёл человека, полюбил, и всё идёт само собой… Но мой опыт оказался другим.

Алисия удивлённо посмотрела на него, чуть нахмурившись. Она не ожидала, что он затронет такую тему, но не перебила, давая ему возможность высказаться.

— Я был в отношениях, которые казались идеальными, но в какой-то момент понял, что был скорее запасным вариантом, чем кем-то важным и, честно говоря, это сильно меня задело, — Глеб грустно усмехнулся. — С тех пор я предпочитаю не строить иллюзий.

Алисия почувствовала лёгкое сожаление, но не хотела углубляться в этот разговор. Она взяла пульт и включила телевизор.

— Знаешь, иногда лучший способ забыться — это посмотреть что-нибудь нелепое. У меня есть пара фильмов, которые идеально подходят для этого. Как насчёт комедии?

Глеб посмотрел на неё с благодарностью и кивнул:

— Отличный вариант.

Алисия нажала на кнопку пульта, и на экране загорелись яркие титры какого-то старого комедийного фильма. Глеб устроился поудобнее, поставив чашку с кофе на журнальный столик, но взгляд его время от времени соскальзывал не на экран, а на Алисию.

Она сидела расслабленно, поджав ноги под себя, и казалась увлечённой происходящим в фильме. Однако спустя несколько минут Алисия всё же скосила взгляд на Глеба и усмехнулась:

— Ты вообще смотришь фильм? Или пытаешься разгадать какую-то сложную загадку?

Глеб усмехнулся в ответ, потянулся за чашкой и, сделав глоток, сказал:

— Просто думаю… Ты ведь тоже не так проста, как кажется. Всё время пытаешься всё анализировать, просчитывать, даже сейчас.

Алисия приподняла бровь, но не стала отрицать.

— Возможно. А ты любишь разгадывать людей, да?

— Скорее, мне просто интересно, как они работают, — признался Глеб. — Как будто каждый человек — это свой код, только без документации.

Алисия хмыкнула и вновь повернулась к экрану, но через мгновение тихо добавила:

— В таком случае, надеюсь, я сложнее, чем обычная программа.

— О, определённо, — усмехнулся Глеб. — Ты явно с защитой от взлома.

Они рассмеялись, и напряжение, повисшее в воздухе после разговора о прошлом, наконец-то рассеялось.

Фильм продолжался, но Алисия поймала себя на том, что уже не следит за сюжетом. Её мысли зациклились на словах Глеба — о людях без документации, о сложности и защите от взлома. Он будто невзначай задел что-то важное, но развивать тему она не собиралась.

— Ладно, а теперь серьёзный вопрос, — нарушил тишину Глеб, отставляя чашку. — Как ты относишься к караоке?

Алисия удивлённо повернулась к нему:

— В смысле?

— В самом прямом, — ухмыльнулся он. — Знаешь, есть люди, которые при любом удобном случае хватают микрофон и орут во всю мощь, а есть те, кто не заставишь спеть ни под пытками.

Алисия задумалась.

— Ну… думаю, я ближе ко второму типу.

Глеб покачал головой, изображая разочарование:

— А я-то надеялся, что у тебя где-то спрятана тёмная тайна — например, ты втайне от всех репетируешь песни 90-х.

— Нет, увы, — усмехнулась она. — Но если ты такой фанат караоке, можно как-нибудь устроить эксперимент.

— Договорились, — серьёзно кивнул Глеб. — Но предупреждаю: я беру с тебя обещание.

— Какое ещё обещание?

— Если ты когда-нибудь всё же запоёшь, то я должен это услышать.

Алисия закатила глаза, но в глубине души улыбнулась. Она не была уверена, что этот день когда-нибудь настанет, но было приятно видеть, что Глебу хочется вывести её из привычного мира логики и расчётов

Глеб вдруг резко выпрямился и хлопнул себя по коленям.

— Ну раз уж ты не готова петь, придётся спасать ситуацию мне, — заявил он с улыбкой.

Алисия с интересом посмотрела на него:

— Ты хочешь спеть… здесь и сейчас?

— А почему нет? Ты же уже слышала мой голос, — подмигнул он.

Он откинулся на диване, сцепил пальцы, будто собираясь с мыслями, а потом, неожиданно мягко, начал напевать что-то на мотив старой джазовой композиции. Его голос был глубоким, чуть хрипловатым, и Алисия невольно задержала дыхание, слушая. Песня была короткой, но в какой-то момент она поймала себя на том, что ей даже не хочется, чтобы он останавливался.

Когда Глеб замолчал, в комнате на мгновение повисла тишина.

— Впечатляет, — наконец сказала она. — Ты этим раньше увлекался?

Глеб усмехнулся, но в его взгляде мелькнула тень чего-то неуловимого.

— Когда-то. В школе мы с ребятами даже собирали свою группу, думали, что станем знаменитыми.

Алисия внимательно посмотрела на него.

— А ты когда-нибудь мечтал стать певцом?

Он пожал плечами.

— Может, в какой-то момент. Но потом понял, что это не моё. Слишком много суеты, слишком много борьбы за место под солнцем. Да и родители были не в восторге от такой идеи.

— Они отговорили тебя?

— Не прямо. Просто постоянно говорили, что это не серьёзно. А я… не стал с ними спорить.

Алисия кивнула, переводя взгляд на экран, но внутри неё зародилось лёгкое сожаление.

— Жаль. У тебя правда классный голос.

Глеб посмотрел на неё с тёплой улыбкой.

— Спасибо. Но, знаешь, может, я и не стал певцом, зато теперь у меня есть благодарная слушательница.

Алисия фыркнула, но на губах у неё мелькнула улыбка.

Алисия взглянула на часы и невольно потянулась.

— Кажется, уже поздно, — сказала она, переведя взгляд на Глеба.

Он кивнул, нехотя вставая с дивана.

— Да, пожалуй, пора. А то вдруг ты решишь выгнать меня прямо сейчас, а мне ещё до дома добираться.

— Я бы тебя не выгнала, — фыркнула она, направляясь к двери. — Но нам обоим завтра рано вставать.

Они остановились у выхода. Глеб надел куртку и взглянул на неё с лёгкой улыбкой.

— Тогда завтра после работы… как насчёт того, чтобы немного повеселиться?

Алисия приподняла бровь.

— Повеселиться?

— Да, — он хитро улыбнулся. — Парк аттракционов.

Она задумалась, качая головой.

— Не ожидала от тебя такого предложения.

— Почему? — усмехнулся он. — Думаешь, я только кофе варю и песни пою?

— Пока что складывалось именно такое впечатление.

— Ну вот, значит, пора его разбавить. Так что, согласна?

Алисия сделала вид, что раздумывает, но в глазах мелькнул интерес.

— Ладно, давай.

— Отлично. Тогда забегу за тобой после работы.

Глеб улыбнулся, а затем, прежде чем уйти, вдруг наклонился чуть ближе.

— Спокойной ночи, Алисия.

Она замерла на секунду, но быстро взяла себя в руки.

— Спокойной ночи, Глеб.

Он ушёл, а она ещё несколько секунд стояла у двери, прислушиваясь к затихающим шагам. Потом, покачав головой, вернулась в гостиную, где на экране всё ещё шёл забытый фильм.

Алисия устроилась на диване, но фильм уже не увлекал её. Мысли о встрече с Глебом не покидали её. Она вспомнила его улыбку и легкость в голосе, когда он предложил провести время вместе. Алисия всегда считала себя человеком, который предпочитает уединение, но в последнее время ей не хватало живого общения.

Она вновь взглянула на часы. Время тянулось медленно, и мысль о завтрашнем дне наполняла её ожиданием. «Парк аттракционов…» — повторила она про себя. Это было неожиданно и захватывающе.

Скоро она устала от своих размышлений и решила подготовиться ко сну. В ванной она быстро умылась и приняла душ, но даже в этот момент образ Глеба не покидал её. В голове возникали образы их совместных прогулок, смеха и лёгкости общения.

Забравшись под одеяло, Алисия попыталась отвлечься, открыв книгу, но слова на страницах сливались в неясные буквы. В конце концов, она отключила свет и погрузилась в тишину, надеясь, что сон придёт быстро.

На следующий день, когда она пришла на работу, Алисия не могла избавиться от ощущения, что день будет особенным. Она ждала момента, когда сможет встретиться с Глебом, и даже её коллеги отметили её приподнятое настроение.

После рабочего дня, когда солнце начало садиться, она вышла на улицу и почувствовала, как ветер нежно щекочет её лицо. Глеб уже ждал её у входа, и, увидев его, Алисия улыбнулась, словно всё вокруг вдруг засияло ярче.

— Готова к приключению? — спросил он, подмигивая.

— Готова, — ответила она, чувствуя, как внутри всё трепещет от волнения.

Они направились к парку аттракционов, и Алисия не могла сдержать улыбку, представляя, что ждёт их впереди.

Глава 12. Парк аттракционов

Алисия и Глеб шли по аллее, окружённой яркими огнями парка аттракционов. В воздухе витал запах сладкой ваты и попкорна, а вокруг слышались радостные крики и смех людей. Алисия чувствовала себя немного нервно, но в то же время ей было хорошо с Глебом.

— Как ты вообще решил предложить мне провести время в парке? — спросила она, поглядывая на него.

— Знаешь, мне всегда казалось, что ты слишком серьезная, — ответил Глеб, улыбаясь. — А я люблю, когда вокруг весело. Думаю, нам обоим не помешает немного расслабиться.

— Серьезная? — переспросила Алисия с недоумением. — Я просто… предпочитаю спокойные вечера с книгой, чем шумные тусовки.

— Даже не знаю, как это объяснить, но я видел в тебе что-то большее, чем просто «спокойная Алисия». Ты просто не даёшь этому проявиться, — заметил он, ловя её взгляд.

Она задумалась над его словами. Возможно, он прав. Быть серьезной — это защитная реакция, но иногда так хочется быть легкой и беззаботной.

— Что ж, надеюсь, сегодня я смогу показать тебе свою другую сторону, — сказала она с улыбкой.

Они подошли к первому аттракциону — большому колесу обозрения. Глеб приподнял бровь.

— Как насчет этого?

— О, я не уверена, — сказала Алисия, почувствовав лёгкое волнение. — Высота не самая моя любимая.

— Но это так здорово! Мы увидим весь парк сверху! — настаивал он. — Давай, это будет весело.

Алисия вздохнула и, видя его искреннее желание, решила согласиться.

— Хорошо, ладно, — улыбнулась она. — Но если я упаду, ты поймаешь меня, да?

— Конечно, — ответил Глеб, смеясь. — Обещаю.

Они поднялись в кабинку. Когда колесо начало подниматься, Алисия почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она старалась не смотреть вниз, а вместо этого обратила внимание на Глеба. Он смотрел вперёд с восторгом и ожиданием.

— Смотри, как красиво! — воскликнул он, указывая на огни парка и звёзды на небе.

Алисия повернула голову и не смогла сдержать восхищения. Весь парк сиял, как сказочная страна. С высоты всё выглядело совершенно иначе.

— Да, это действительно красиво, — признала она.

Когда кабинка достигла верхней точки, Глеб повернулся к ней.

— Видишь? Ничего страшного.

— Да, ты прав, — ответила она, улыбаясь. — Спасибо, что уговорил меня.

В этот момент их глаза встретились, и что-то в воздухе изменилось. Мгновение длилось дольше, чем обычно, и Алисия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Однако она быстро отвела взгляд, чтобы скрыть смущение.

После того, как они спустились, Глеб предложил попробовать сладкую вату. Алисия с удовольствием согласилась. Она взяла большой кусок и, откусив, засмеялась, когда сахар прилип к её носу.

— О, у тебя что-то на лице! — Глеб подмигнул, и Алисия, смеясь, попыталась стереть вату, но только размазала её ещё больше.

— Отлично, теперь я выгляжу, как ребенок, — проворчала она, но на самом деле ей было весело.

— Но ты очень милая, — сказал он, и её лицо вспыхнуло от смущения.

Они продолжили гулять по парку, обсуждая всё подряд — от любимых фильмов до мечтаний о будущем. Глеб рассказал о своих увлечениях, о том, как он начал заниматься музыкой, и о том, как ему нравится писать песни. Алисия, в свою очередь, поделилась своими мечтами о путешествиях и о том, что хочет однажды увидеть северное сияние.

— Я всегда мечтала об этом, — призналась она. — Это должно быть что-то невероятное.

— Давай поедем вместе, — предложил Глеб, и его голос звучал так, будто он говорит о чем-то само собой разумеющемся.

— Что? Ты серьезно?

— Конечно! Жизнь слишком коротка, чтобы откладывать свои мечты. Я всегда готов к приключениям, а с тобой будет интереснее, — ответил он, и в его глазах светилась искренность.

Алисия не могла не улыбнуться. Она чувствовала, что он действительно имеет в виду то, что говорит.

Они остановились у аттракциона с названием «Вихрь». Глеб взглянул на Алисию с азартом.

— Пойдём?

— Это что, какие-то американские горки? — спросила она с недоумением.

— Да, но не переживай, это не самое страшное, — уверял он её.

Алисия колебалась, но его уверенность вселяла в неё надежду.

— Ладно, — наконец сказала она, и, чувствуя, как адреналин наполняет её, они встали в очередь.

Когда они уселись в кресла, Глеб взял её за руку.

— Готова?

— Нет, но давай, — ответила она, сжимая его руку крепче.

Аттракцион начал разгоняться, и вскоре они уже мчались по треку, закруженные в вихре эмоций и криков. Алисия чувствовала, как страх сменяется радостью, а их руки не разжались ни на мгновение.

Когда аттракцион закончился, они вылезли, запыхавшись и смеясь.

— Это было потрясающе! — воскликнула Алисия, всё ещё не веря, что решилась на это.

— Видишь, я же говорил! — Глеб сиял от счастья. — Теперь ты не такая серьезная, как раньше, правда?

— Возможно, — согласилась она, улыбаясь. — Но мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

Они остановились у стенда с фотографиями, где можно было запечатлеть свои впечатления с аттракционов. Глеб предложил сфотографироваться, и, улыбнувшись, они встали вместе, обнявшись.

— На память, — сказал он, а когда фото распечаталось, они оба увидели свои счастливые лица и улыбки, отражающие радость момента.

— Нам нужно больше таких дней, — произнесла Алисия, сжимая фото в руках.

— Согласен. И не только в парке, — ответил Глеб с легкой улыбкой.

Они продолжили гулять по парку, пробуя разные угощения, смеясь и общаясь. Время пролетело незаметно, и вскоре день начал переходить в вечер. Огни парка стали ярче, а небо покраснело в закатных тонах.

— Как насчет того, чтобы прокатиться на карусели? — предложил Глеб.

— Звучит замечательно! — ответила она, и они направились к красочной карусели, украшенной огнями.

Садясь на один из коней, они не могли сдержать смеха. Карусель начала вращаться, и с каждым кругом Алисия чувствовала, как её сердце наполняется счастьем.

— Ты знаешь, я никогда не думала, что смогу так весело провести время, — призналась она, глядя на Глеба.

— Значит, твой день еще не закончился! — сказал он с улыбкой.

Когда они сошли с карусели, Глеб вдруг остановился и посмотрел на Алисию.

— Знаешь, я рад, что ты согласилась провести этот день со мной.

— И я тоже, — ответила она, чувствуя, как её сердце наполняется теплом.

— Ты такая удивительная, Алисия. Надеюсь, это не последний раз, когда мы проводим время вместе, — сказал он с искренним интересом.

Она почувствовала, как её щеки слегка покраснели.

— Я бы этого хотела, — тихо произнесла она.

Они продолжили прогулку, и вскоре дошли до места, где играла живая музыка. Глеб, поймав ритм, предложил потанцевать.

— Давай, не будем упускать момент!

Алисия слегка колебалась, но, увидев его энтузиазм, согласилась. Они начали двигаться в такт музыке, и вскоре всё вокруг словно исчезло. Остались только они и музыка, а смех и радость заполнили пространство.

Когда музыка закончилась, Глеб, смеясь, сказал:

— Ты удивительно танцуешь!

— Да ну, это просто ритм, — ответила она, чувствуя себя слегка смущенной.

— Нет-нет, ты действительно хороша, — настаивал он, и Алисия почувствовала, как внутри растёт тепло.

Позже, прогуливаясь, они остановились у большого фонтана. Глеб предложил сделать пару желаний, бросив монеты.

— Хорошая идея, — согласилась Алисия.

Они оба закрыли глаза, загадывая желания, а затем, бросив монеты в воду, посмотрели, как они исчезают в глубине.

— Что ты загадала? — спросил Глеб.

— Не скажу, это же секрет! — ответила она с улыбкой.

— Ладно, но я надеюсь, что это что-то хорошее, — сказал он, подмигивая.

Наблюдая за фонтаном, они обсуждали свои мечты и планы на будущее. В этот момент Алисия поняла, что с Глебом ей легко и комфортно. Она чувствовала, что между ними возникло что-то большее, чем просто дружба.

— Знаешь, я не ожидала, что этот день станет таким особенным, — призналась она.

— Я тоже, — ответил Глеб, и в его голосе звучала искренность. — Ты действительно удивительная.

Алисия посмотрела на него, и их взгляды встретились. В этот момент она поняла, что хочет, чтобы этот день никогда не заканчивался.

— Давай сделаем так, чтобы это стало традицией, — предложила она. Раз в месяц- день в парке аттракционов.

— Согласен! Это будет наша традиция, — ответил Глеб с улыбкой.

Они продолжили гулять по парку, наслаждаясь каждым мгновением. Алисия чувствовала, как в её сердце зарождается что-то новое, и этот день стал для неё началом чего-то удивительного.

Когда Глеб проводил Алисию до её дома, вечерний воздух наполнился легким холодком, и вокруг витали звуки далекого города. Они шли молча, но в этом молчании было что-то особенное — ощущение близости и взаимопонимания.

Алисия чувствовала, как сердце колотится в груди. Этот день был полон эмоций, и каждый миг с Глебом запечатался в её памяти. Она не могла не улыбаться, вспоминая их разговоры и смех. Теперь, когда они подошли к её двери, в воздухе витала лёгкая напряженность.

Глеб остановился и, повернувшись к Алисии, с лёгкой улыбкой на лице спросил:

— Какой процент вероятности, что я тебя сейчас поцелую?

Алисия приподняла бровь, немного удивлённая его вопросом. Она всегда любила вычислять вероятности, но сейчас сердце подсказывало ей, что это не совсем обычная ситуация.

— Давай подумаем, — начала она, скрестив руки на груди. — Мы провели замечательный день, и между нами явно возникла искра. Так что, вероятно, я бы оценила это в 75%.

Глеб с интересом посмотрел на неё, как будто анализируя её слова.

— А ты ответишь на этот поцелуй? — продолжил он, наклонившись немного ближе.

Алисия почувствовала, как её щеки слегка покраснели. Она знала, что в таких моментах лучше всего быть искренней.

— Если ты меня поцелуешь, то вероятность того, что я отвечу, составляет 85%.

Глеб усмехнулся, и в его глазах заиграли огоньки веселья.

— Значит, мне нужно действовать, пока шансы на успех так высоки.

Алисия не могла сдержать улыбку. Она наслаждалась этим лёгким флиртом, и, хотя её разум всегда стремился к логике и анализу, в этот момент её сердце говорило совершенно другое.

— Но если ты решишься, — добавила она, — вероятность того, что я это запомню, составит 100%.

Глеб посмотрел на неё, и в его глазах появилась искра решимости. Он медленно приблизился, и Алисия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не могла отвести взгляда от его губ, и в воздухе повисло ожидание.

— Ну что ж, — сказал он, — в таком случае я не могу упустить свой шанс.

И, наклонившись, он осторожно коснулся её губ. В этот момент мир вокруг них словно исчез, остались только они двое и этот волшебный момент. Алисия ответила на поцелуй, и её сердце наполнилось теплом.

Когда они отстранились, Глеб посмотрел на неё с той самой улыбкой, которая всегда заставляла её чувствовать себя особенной.

— Ну как? Каков процент успеха? — спросил он, всё ещё держа её за руку.

Алисия, всё ещё немного растерянная, прикинула в уме.

— Думаю, мы можем сказать, что вероятность была 100%, — ответила она с улыбкой, и их глаза встретились вновь.

— Значит, это определённо начало чего-то интересного, — сказал Глеб, и в его голосе звучала надежда.

Они оба знали, что этот вечер стал переломным моментом в их отношениях. Алисия почувствовала, как её страхи и сомнения исчезли. Впереди их ждало множество совместных моментов, и она была готова к этому.

— Спасибо за удивительный день, Глеб, — произнесла она, и в её голосе звучала искренность.

— Спасибо тебе, Алисия. Ты сделала его особенным, — ответил он, и в его глазах светилась искренность.

Они стояли у двери ещё несколько мгновений, обмениваясь взглядами, полными понимания и нежности. В этот момент Алисия поняла, что её жизнь меняется, и она готова к новым приключениям.

— Завтра я предложу тебе ещё одно интересное занятие, — сказал Глеб, его голос звучал игриво.

— О, неужели? — поинтересовалась Алисия, испытывая любопытство.

— Да, но это будет сюрприз, — ответил он, отступая на шаг назад к выходу. — Так что будь готова!

— Я всегда готова к сюрпризам, — ответила она, и её голос звучал уверенно.

Глеб улыбнулся, и, прощаясь, он снова наклонился и нежно коснулся её губ, как будто подтверждая свои слова.

— Спокойной ночи, Алисия. Завтра увидимся!

— Спокойной ночи, Глеб, — произнесла она, глядя ему в след, когда он ушёл.

Алисия закрыла дверь и, прислонившись к ней, почувствовала, как в груди разгорается тепло. Этот день стал для неё началом чего-то нового, и она была готова к тому, чтобы исследовать эти новые чувства вместе с Глебом.

Вечером, сидя на диване, она размышляла о вероятностях, о том, как числа и логика иногда не могут объяснить то, что происходит в сердце. Глеб стал для неё чем-то большим, чем просто другом. Он пробудил в ней желание открываться, мечтать и чувствовать.

Алисия усмехнулась, вспомнив, как они смеялись над вероятностями. Возможно, в жизни нет точных формул для счастья, но она была готова исследовать этот мир вместе с ним.

С этими мыслями она уснула с улыбкой на губах, мечтая о том, что ждёт её завтра.

Вечерний сумрак опустился на город, окутав его мягким, пушистым одеялом. Алисия, уютно устроившись на диване, перебирала в памяти события прошедшего дня. Встреча с Глебом, его теплый взгляд, лёгкое прикосновение руки… Сердце её билось чаще, чем обычно, отдаваясь легким приятным гулом в ушах. Она пыталась найти логическое объяснение своим чувствам, но числа и формулы, которые обычно так легко поддавались ее анализу, на этот раз оказались бессильны. Глеб… он был чем-то большим, чем просто другом. Он стал для неё открытием, неожиданным и желанным, как распустившийся посреди зимы подснежник. Он пробудил в ней целую гамму эмоций, которые она долгое время старательно подавляла, пряча за стеной расчетов и логических выкладок.

Вспомнив, как они с Глебом смеялись над непредсказуемостью жизни, Алисия улыбнулась. Действительно, в жизни нет точных формул для счастья. Формулы не могли предсказать, как внезапно и сильно он ворвётся в её жизнь, как сильно он изменит её восприятие мира. В этом и заключалась прелесть жизни, в этой её непредсказуемости, в этой сладкой неизвестности.

За окном завывал ветер, рисуя причудливые узоры на заснеженном стекле. Алисия, укутавшись в плед, продолжала думать о Глебе. Она знала, что он тоже испытывает к ней чувства, но он медлил, колебался. Возможно, его тоже пугала эта неизвестность, эта неопределенность.

Она уснула с улыбкой на губах, и ей снились снежинки, которые медленно таяли на ее ладони, оставляя после себя ощущение тепла и нежности.

На следующий день, когда Алисия, еще немного сонная, собиралась на работу, ее телефон завибрировал. Это было сообщение от Глеба: "Готовься к приключениям! В 18:00, у старого дуба рядом с нашей кофейней. Тепло оденься!"

Странное сообщение, но интригующее. В 18:00, укутавшись в пуховик и шапку, Алисия направилась к старому дубу. Во дворе, погруженном в сумерки, царила зимняя сказка. Снег мягко хрустел под ногами, сотни снежинок кружились в танце под светом фонарей.

И вот она увидела его. Глеб стоял у дуба, в окружении снежных сугробов, словно сказочный принц. Но вместо традиционного конского экипажа, он держал в руках санки, украшенные разноцветными лентами и гирляндами. Рядом стояла большая термокружка, из которой поднимался пар, и небольшой плед.

– Привет, – сказал Глеб, его голос был немного дрожащим от волнения. – Ты не замерзла?

– Нет, – ответила Алисия, пытаясь скрыть своё удивление. Она не ожидала такого необычного свидания.

Глеб помог ей забраться на санки, укутал в плед, и они покатили по заснеженному двору. Он рассказывал ей забавные истории, шутил, и Алисия смеялась, забыв обо всех своих расчетах и формулах. Они пили горячий шоколад из термокружки, любуясь падающим снегом.

Во время катания на санках, Глеб вдруг остановился. Его лицо было серьезным, но в глазах читалось волнение.

– Алисия, – начал он, его голос едва слышно дрожал, – я… я долго думал, перед тем как сказать тебе это. Я… я влюблен в тебя.

Сердце Алисии забилось ещё быстрее. Она знала, что это произойдёт, но всё равно была поражена искренностью и нежностью в его глазах.

– Я тоже тебя люблю, – ответила она, её голос был тихим, но уверенным.

Глеб взял её руку, его пальцы согрели её ладонь.

– Я понимаю, что ты девушка точная и рациональная, – сказал он, – и, может быть, всё это кажется тебе нелогичным, непредсказуемым…

– Но это прекрасная нелогичность, – перебила его Алисия, – и я готова принять этот риск.

– Тогда… – Глеб вздохнул, – стань моей девушкой?

Алисия кивнула, её глаза светились счастьем. Она обняла Глеба, и они сидели, обнявшись, в заснеженном дворе, среди падающих снежинок, чувствуя, как тепло их сердец растопило весь окружающий их холод. Она поняла, что формулы и расчёты ничего не значат, когда есть такое чувство, такая любовь, такая непредсказуемая и прекрасная жизнь.

В тот вечер, под мерцающим светом фонарей и падающим снегом, Алисия и Глеб написали свою собственную, нелогичную, но удивительно прекрасную, историю любви. История, в которой не было места точным формулам, были только чувства, эмоции, и непредсказуемость жизни, которая, как оказалось, была самым волнующим и прекрасным приключением. И именно в этой непредсказуемости Алисия нашла своё счастье. Счастье, которое она никогда не смогла бы расчитать, но которое она ценила больше всего на свете. В этом и заключалась главная формула ее жизни, формула, которую она открыла вместе с Глебом, в этот сказочный, снежный вечер.

Глава 13. Парадокс любви

Алисия проснулась от нежного поцелуя в висок. Она улыбнулась, не открывая глаз, наслаждаясь ощущением тепла и уюта. Глеб сидел рядом, бережно касаясь её руки.

— Доброе утро, — его голос был мягким, чуть охрипшим после сна.

— Доброе, — прошептала она, потянувшись к нему.

Солнечный свет пробивался сквозь шторы, окрашивая комнату в тёплые оттенки. Это было их первое утро после признания, и в этом моменте было что-то особенное — лёгкость, счастье, чувство, что всё именно так, как должно быть.

Глеб протянул ей чашку кофе.

— Я знал, что ты не сможешь без него проснуться, — усмехнулся он.

— Ты уже знаешь меня слишком хорошо, — с улыбкой ответила Алисия, сделав первый глоток.

Они провели день вместе, гуляя по заснеженному парку, смеясь, обмениваясь шутками и разговаривая обо всём на свете. Алисия впервые за долгое время не строила планов и не пыталась просчитать следующий шаг. Она просто жила моментом, ощущая каждую секунду рядом с Глебом.

На катке, куда они заглянули по пути, Глеб взял её за руку, ведя по льду.

— Только не отпускай меня, — предупредила она, чувствуя, как ноги подгибаются.

— Никогда, — серьёзно ответил он, сжимая её пальцы крепче.

Они смеялись, падали, снова поднимались, и этот день стал одним из тех, которые остаются в памяти навсегда — наполненные светом, теплом и абсолютным счастьем.

Позже, уже вечером, когда Алисия, завернувшись в плед, устроилась у него на диване с книгой, Глеб сел рядом, притянув её к себе.

— Я бы хотел, чтобы такие дни были всегда, — тихо сказал он, касаясь губами её виска.

Алисия закрыла книгу и посмотрела на него.

— Тогда давай просто сделаем их такими, — прошептала она, прижимаясь к нему сильнее.

И в этот момент она знала точно: её жизнь больше не будет прежней, и это пугало её меньше всего. Ведь теперь рядом был Глеб — её хаос, её ураган, её счастье.

На следующий день они решили приготовить ужин вместе. Глеб, с серьёзным видом надев фартук, старательно резал овощи, пока Алисия следила за рецептом.

— Ты уверен, что это нужно столько перца? — сомнительно взглянула она на его щедрую порцию специй.

— Конечно! Всё должно быть с огоньком! — с азартом заявил он.

В результате их кухня превратилась в поле битвы – мука на столе, специи на полу, а Глеб со смеющейся Алисией, намазанной шоколадом, стояли посреди этого хаоса. Они не могли перестать смеяться, пока не упали на диван, совершенно вымотанные, но счастливые.

— Я всегда хотел попробовать готовить с кем-то, — признался Глеб, глядя на неё.

— Ну, теперь у тебя есть я, — тепло ответила она.

Они смотрели друг на друга, и в этот момент Глеб понял: это было больше, чем просто увлечение. Это было то самое настоящее чувство, ради которого стоило менять привычки, рушить границы и идти в неизведанное. А Алисия просто наслаждалась моментом, впервые доверяя не разуму, а сердцу.

Они сидели на полу посреди кухни, всё ещё посмеиваясь, когда Глеб протянул руку и осторожно убрал прядь волос с лица Алисии.

— Ты прекрасна, даже когда вся в шоколаде, — с улыбкой сказал он.

— А ты слишком самоуверен, — фыркнула она, но в её глазах светилась нежность.

Глеб притянул её ближе и легко коснулся губами её лба.

— Просто говорю правду, — прошептал он.

Алисия чувствовала, как внутри неё разливается тепло. Это было непривычно, но так приятно. Она привыкла всё контролировать, а тут – просто быть счастливой, не думая о логике и правилах.

— Ладно, хватит романтики, у нас тут ужин горит, — спохватилась она, поднимаясь.

— Уже горит? — Глеб резко подскочил.

Они бросились к плите, и, конечно, в процессе что-то подгорело. Но это совсем не испортило вечер. Они ели, смеясь, а потом Глеб взял её за руку и повёл в зал.

— Потанцуем?

— Прямо сейчас? Без музыки?

— Нам музыка не нужна, — он включил телефон, и комната наполнилась тихой, уютной мелодией.

Алисия положила голову ему на плечо, слушая его сердце. И в этот момент она поняла – она больше не боится неизвестности. Ведь рядом с Глебом любая неожиданность была самым прекрасным приключением.

Глеб мягко сжал её талию, ведя в медленном танце. Их движения были неуклюжими, но совершенно естественными – словно их тела сами знали, как двигаться друг к другу.

— Ты мне нравишься, — тихо сказал он, склоняясь ближе.

— Это я уже поняла, — прошептала Алисия, наклоняя голову назад, встречаясь с его взглядом.

Он улыбнулся, а затем его губы коснулись её щеки, скользнули к виску, а потом – к уголку губ.

— Можно? — спросил он едва слышно.

Алисия не ответила словами – просто потянулась к нему сама. Их губы сомкнулись в нежном, тёплом поцелуе, полном всего, что они не могли сказать. Глеб осторожно провёл пальцами по её спине, притягивая ближе. Она чувствовала, как колотится его сердце, и знала, что её собственное бьётся в том же ритме.

Поцелуй становился глубже, требовательнее, но они не спешили. Этот момент был только их – долгожданный, сладкий, абсолютно правильный.

Когда они отстранились, Глеб коснулся её губ подушечками пальцев, будто запоминая их.

— Теперь я точно не отпущу, — хрипло сказал он.

— Посмотрим, — улыбнулась Алисия, но её взгляд говорил о том, что она тоже не хочет никуда уходить.

Они провели ночь вместе – не торопясь, просто наслаждаясь обществом друг друга. Глеб укрыл Алисию пледом, пока они смотрели фильм, затем осторожно перебрал её пальцы в своих, а когда она начала клониться ко сну, прижал её к себе.

На следующее утро будильник Алисии зазвенел слишком рано. Она сонно потянулась, пока Глеб, всё ещё с закрытыми глазами, обнял её крепче.

— Нет, ещё пять минут, — пробормотал он.

— У меня работа, — засмеялась она, пытаясь выбраться.

— У меня тоже, но это не причина вставать так рано.

Она всё же выскользнула из его объятий и направилась в ванную. Глеб лениво потянулся, наблюдая за ней из-под полуприкрытых век.

— Если я приготовлю завтрак, ты простишь меня за то, что я не хочу вставать?

— Зависит от того, насколько вкусный будет завтрак.

Через двадцать минут они уже сидели за столом – Глеб с довольным видом ел яичницу, а Алисия, допивая кофе, проверяла телефон.

— Ты меня отвлекаешь, — сказала она, замечая, как он смотрит на неё.

— Привыкай, — ухмыльнулся он.

---

На работе Алисия пыталась сосредоточиться, но каждый раз, когда её телефон тихо вибрировал, она уже знала, кто это.

Глеб: Скучаешь?

Алисия: Я работаю.

Глеб: Я тоже. Давай сбежим?

Алисия: Куда?

Глеб: Куда-нибудь, где нет кода и капучино.

Она усмехнулась, чувствуя, как сердце согревает это лёгкое, но такое настоящее счастье.

Алисия пыталась сосредоточиться на экране, но мысли постоянно возвращались к утренним поцелуям, к теплу его рук, к тому, как он смотрел на неё за завтраком.

— Алисия? — голос Антона выдернул её из размышлений.

— Что? — она моргнула, заставляя себя вернуться в реальность.

— Ты уже проверила код? Нам нужно решить вопрос до совещания.

— А, да… конечно, сейчас посмотрю, — она натянуто улыбнулась и принялась разбираться с задачей, но телефон снова завибрировал.

Глеб: Ты же скучаешь? Признайся.

Алисия: Не скучаю. Работаю.

Глеб: Тогда почему отвечаешь так быстро?

Она закатила глаза и спрятала телефон, заставляя себя сосредоточиться. Но стоило ей немного расслабиться, как мысли снова уносили её к Глебу – к его прикосновениям, к тому, как он целовал её в шею, когда она ещё дремала утром…

— Всё, хватит, — пробормотала она себе под нос и решительно вернулась к коду.

Но стоило пройти ещё пару часов, как дверь в их офис приоткрылась, и в проёме показалась знакомая голова.

— Алисия, можно тебя на секунду?

Она замерла, узнавая этот голос. Глеб!

Коллеги удивлённо переглянулись. Алисия встала и вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела она, скрестив руки.

— Соскучился, — пожал плечами Глеб, ухмыляясь. — Думал, загляну, вдруг ты тоже.

— Глеб… — Она хотела выговорить ему, что так нельзя, что она на работе, но он внезапно притянул её за запястье и коснулся губами её виска.

— Я просто хотел украсть минуту твоего времени, — прошептал он.

— Ты неисправим, — вздохнула она, но улыбнулась.

— Поэтому ты меня и любишь, — усмехнулся он, и прежде чем она успела ответить, снова поцеловал её – быстро, но с теплотой.

— Всё, иди работать, — прошептал он, отступая.

Она покачала головой, скрывая улыбку, и вернулась в кабинет. Коллеги многозначительно смотрели на неё, а Антон усмехнулся.

— Значит, теперь у нас в команде есть шпион от мира бариста?

— Антон, — пригрозила ему Алисия.

— Ну ладно-ладно, но я первый узнаю, если ты начнёшь кодировать на кофейной гуще.

Она закатила глаза, но внутри всё ещё чувствовала тепло от короткой, но такой сладкой встречи.

Весь остаток дня Алисия пыталась работать, но каждая вибрация телефона напоминала о том, что где-то в городе есть человек, который думает о ней.

Глеб: Ты выглядела очень серьёзной. Надеюсь, я не помешал твоим гениальным мыслям?

Алисия: Помешал. Но мне понравилось.

Глеб: Тогда у меня есть план. Вечером. У тебя свободно?

Алисия: Зависит от предложения.

Глеб: Не переживай. Это что-то очень вкусное и исключительно романтичное.

Она закатила глаза, но уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.

— Ну всё, с тебя подробности, — тихо пробормотала она, отправляя сообщение.

***

Вечером Глеб ждал её возле офиса. Стоило Алисии выйти, как он сразу потянул её за руку ближе и коротко, но крепко поцеловал.

— Теперь я в порядке, — удовлетворённо сказал он, прижимая её к себе.

— А я была против? — фыркнула она.

— На всякий случай. Вдруг ты решила сбежать?

— Пока не собираюсь.

— Отлично. Потому что у нас романтическое приключение.

— Глеб… — Алисия прищурилась, — что ты задумал?

— Секрет, — ухмыльнулся он.

Он повёл её через несколько улиц, пока они не остановились у маленького, уютного кафе. Внутри горел приглушённый свет, витали ароматы свежей выпечки и горячего шоколада.

— Мы пришли на десерт, — объявил Глеб.

— Ты притащил меня через полгорода ради сладкого?

— Нет. Ради самого вкусного шоколадного фондана в этом городе.

Алисия скептически посмотрела на него, но, когда перед ней поставили тарелку с десертом, а изнутри сочился горячий шоколад, она только вздохнула:

— Ладно. Ты выиграл.

— Я всегда выигрываю, — усмехнулся Глеб.

Когда они допили капучино, Глеб не спеша провёл пальцами по её запястью, потом скользнул к ладони и сжал её пальцы.

— У меня есть ещё один подарок, — сказал он, доставая что-то из кармана.

На стол легла небольшая коробочка.

— Глеб, — нахмурилась Алисия, — что это?

— Открой.

Она осторожно развернула коробочку и увидела внутри браслет – тонкий, с серебряной подвеской в форме маленького сердца.

— Это...

— Чтобы ты помнила, что теперь тебе есть о ком скучать, — сказал он, ловя её растерянный взгляд.

Алисия долго смотрела на него, прежде чем накрыла его руку своей.

— Как будто я могу забыть.

Глеб не ответил, только чуть сильнее сжал её пальцы, наблюдая, как она застёгивает браслет на запястье. Алисия чуть встряхнула рукой, чтобы проверить, удобно ли он сидит, а затем посмотрела на него с тёплой улыбкой.

— Теперь я официально обязана скучать?

— А ты и так скучала, — ухмыльнулся он, наклоняясь ближе.

Алисия хотела возразить, но Глеб не дал ей этого сделать, мягко касаясь губами её щеки, а затем плавно смещаясь к губам. Поцелуй был неспешным, тёплым, пронизанным нежностью, от которой у неё дрожали колени.

— Нам нужно идти, — выдохнула она, когда он отстранился.

— Я знаю, — согласился Глеб, но не спешил выпускать её из своих объятий.

***

На следующий день они снова встретились у её офиса – уже не случайно, а по договорённости. Глеб ждал её у входа, держа в руках стаканчик кофе.

— Ты слишком часто появляешься в моей жизни с кофе, — заметила Алисия, беря напиток.

— Ну а как ещё завоёвывать сердце программиста?

— Ты его уже завоевал, — сказала она, делая глоток.

Глеб удовлетворённо улыбнулся и, прежде чем она успела войти в здание, мягко коснулся её губ – коротко, почти невесомо.

— Удачного дня, Алисия.

— И тебе, Глеб.

Она вошла в офис с улыбкой, которая не сходила с её лица ещё добрых полчаса.

Но как только она заняла своё место, к ней подсел Антон и, хитро сощурившись, спросил:

— Это что сейчас было?

— Это было «доброе утро», — спокойно ответила она, включая компьютер.

— Ага, а я-то думал, ты не веришь в романтику.

— Я не верила в совпадения, — поправила она.

— Ну-ну. Тогда посмотрим, как долго ты выдержишь без проверки сообщений от него, — ухмыльнулся Антон, возвращаясь за своё место.

Алисия только покачала головой, но, стоило ей открыть ноутбук, как телефон завибрировал.

Глеб: Ты улыбаешься?

Алисия: Вовсе нет.

Глеб: Лгунья.

Она прикусила губу, подавляя улыбку, и всё же ответила:

Алисия: Ну ладно. Чуть-чуть.

Рабочий день тянулся дольше обычного. Алисия старалась сосредоточиться на коде, но её мысли то и дело ускользали к утреннему поцелую, к тёплым пальцам Глеба на её запястье.

— Алисия, ты сегодня вообще с нами? — Антон щёлкнул пальцами у неё перед лицом.

— Да, конечно, — она быстро вернулась к реальности, но он уже ухмылялся.

— Да ладно, я же вижу. Ты зависаешь, как плохо оптимизированный алгоритм.

— Антон, займись делом.

— Я-то занят, а вот ты, кажется, нет.

Она закатила глаза, но тут же получила сообщение.

Глеб: Ты всё ещё улыбаешься?

Алисия: Я работаю.

Глеб: То есть нет?

Алисия: То есть отстань.

Глеб: Тогда мне срочно нужно придумать что-то, чтобы ты снова начала улыбаться.

Она едва сдержала смешок, но Антон всё заметил.

— Чего лыбишься?

— Антон, я тебя сейчас уволю.

— Не можешь. Но ладно, не буду мешать твоей великой романтической драме.

Алисия фыркнула, но когда в обеденный перерыв вышла на улицу, её уже ждал Глеб.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась она.

— Ну ты же не улыбаешься, — пожал он плечами.

Она не успела придумать, что ответить, потому что он, не теряя времени, притянул её ближе и поцеловал. Поцелуй был неторопливым, наполненным теплом, и Алисия почувствовала, как напряжение рабочего дня растворяется.

— Теперь улыбаешься? — спросил он, когда отстранился.

— Вряд ли после этого смогу перестать.

Глеб довольно усмехнулся.

— Тогда у меня есть предложение.

— Какое?

— Давай ужинать вместе. У меня дома.

Она удивлённо вскинула брови, но в его глазах не было ни тени шутки.

— Ты хочешь, чтобы я попробовала твою кулинарию?

— Нет, я хочу, чтобы ты попробовала мою компанию.

Она сдержала улыбку, но всё же кивнула.

— Ладно. Только без сюрпризов.

— Алисия, — усмехнулся он, — ты же знаешь, это ложные ожидания. Со мной без сюрпризов не бывает.

Алисия покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Глеб всегда умел заставить её чувствовать себя особенной, даже в самые трудные моменты. Они направились к его квартире, и Алисия заметила, как он старательно выбирал слова, когда говорил о своих кулинарных навыках.

— Не переживай, у меня есть несколько фирменных блюд, — уверял он, открывая дверь. — Я даже купил все ингредиенты.

Она вошла в его квартиру и сразу же ощутила атмосферу уюта. На кухне стояли разноцветные овощи и специи, а на столе — открытая книга рецептов.

— Так, что мы готовим? — спросила она, подходя ближе.

— Паста с соусом, — произнёс он, словно это было что-то невероятное. — И салат. В общем, всё очень просто.

— Главное, чтобы ты не сжёг кухню, — пошутила она, и Глеб засмеялся.

Их совместное приготовление пищи превратилось в лёгкий и весёлый процесс. Глеб шутил, а Алисия подыгрывала, перехватывая его шутки и добавляя свои. Они смешивали ингредиенты, обмениваясь взглядами, полными веселья и дружелюбия. Каждый раз, когда Глеб дотрагивался до неё, как будто случайно, в животе у Алисии закрадывался приятный трепет.

Когда всё было готово, они сели за стол, и Глеб гордо подал свои творения.

— На вид неплохо, — усмехнулась она, поднимая вилку.

— А на вкус? — спросил он, наблюдая за её реакцией.

Она откусила и мгновенно улыбнулась.

— Довольно неплохо. Ты, похоже, не только в программировании талантлив.

— Я многогранен, — с притворной гордостью произнёс он, закатывая глаза.

Они продолжили обедать, и разговор постепенно становился всё более откровенным. Глеб делился своими мечтами о будущем, а Алисия рассказывала о своих интересах. Она чувствовала, как между ними нарастает доверие и понимание.

— Знаешь, — сказал Глеб, наклоняясь ближе, — я всегда восхищался твоей способностью сосредоточиться. Ты как будто погружаешься в свой мир.

— А ты? Ты умеешь делать так, чтобы всё вокруг стало ярче. Я даже не замечала, как день пролетел.

Он посмотрел на неё с нежностью, и в этот момент Алисия поняла, что этот вечер стал для них обоих чем-то особенным.

— Может, у нас получится сделать это традицией? — спросил Глеб, не отрывая от неё взгляда.

— Я бы не против, — тихо ответила она, и в её сердце разгорелось тепло.

После ужина они переместились на диван, где продолжили разговор, делясь музыкой и фильмами, которые им нравились. Время летело незаметно, и вскоре они оказались так близко друг к другу, что могли чувствовать тепло дыхания.

— Знаешь, — произнёс Глеб, — я всегда хотел, чтобы у меня была такая связь с кем-то.

Алисия посмотрела ему в глаза и, казалось, в этот момент весь мир вокруг них исчез. Она поняла, что хочет продолжать это путешествие вместе с ним, несмотря на все сложности, которые ждут впереди.

Глава 14.Программист+Свидание

Алисия проснулась на следующее утро с улыбкой на лице. Вечер с Глебом оставил в её сердце теплое ощущение, и она не могла дождаться, когда увидит его снова. В её голове зародилась идея — она хотела устроить ему свидание. Это должно было быть что-то особенное, чтобы ответить на его заботу и нежность.

Приехав на работе первым делом она начала закончить все дела чтоб освободить вторую половину дня чтоб Спокойно придумать и запланировать неожиданное свидание своему хаосу.

Она начала с того чтоб всё досконально обдула и начала планировать, сначала на подумала ,что лучше всего подойдёт романтический ужин. Алисия знала, что Глеб любит итальянскую кухню, и, возможно, она могла бы повторить то, что они готовили вместе, но с добавлением своего собственного штриха.

Список покупок стал её первым шагом. Она быстро составила меню: паста с соусом песто, свежий салат с рикоттой и клюквой, а на десерт — тирамису. Алисия знала, что это не только вкусно, но и создаст атмосферу уютного вечера.

Затем она начала искать рецепты и просматривать видео на кулинарных каналах, чтобы убедиться, что у неё всё получится. В процессе приготовления она решила добавить несколько собственных деталей, чтобы сделать ужин ещё более запоминающимся. Например, она хотела использовать свежие травы и немного лимонного сока для салата, чтобы добавить яркости и свежести.

Когда Алисия закончила с планированием меню, она отправилась в магазин. Прогуливаясь по рядам, она с удовольствием выбирала продукты, представляя, как Глеб будет наслаждаться её кулинарными изысканиями. Её настроение поднималось с каждой минутой. У неё было предвкушение, которое сложно было описать словами.

Приготовления заняли весь день. Алисия старалась всё делать аккуратно, следуя рецептам и добавляя свою изюминку. Она нарезала овощи, готовила соусы и составляла десерт. На кухне стоял аромат свежих трав и приготовленных блюд, создавая атмосферу домашнего уюта.

После того как всё было готово она взяла в руки телефон и написала Глебу :

Алисия: Привет. Как на счёт неожиданного свидания.

Глеб: Я за любой кипишь , кроме голодовки . Ты же знаешь. Ну как куда пойдем, щас быстро организую всё и заберу тебя с работы.

Алисия: Нет нет, всё уже готово, теперь моя очередь тебя удивлять, тебе нужно только приехать после работы ко мне домой.

Глеб: Звучит устрашающе, но я готов рискнуть .

Алисия: Шутник, всё жду.

Наконец, когда всё было готово, пришло время подумать о том, как она будет встречать Глеба. Алисия решила, что ей нужно создать особую атмосферу. Она расставила свечи по столу и включила мягкий свет. Музыка, которую она выбрала, была романтичной и ненавязчивой, чтобы создать нужное настроение.

Когда часы пробили семь, Алисия начала волноваться. Она проверила, всё ли на месте, и взглянула на своё отражение в зеркале. Она выбрала простое, но элегантное платье, которое подчеркивало её фигуру и делало её более уверенной в себе. Волнение нарастало, и она не могла дождаться, когда увидит Глеба.

В дверь раздался звонок. Сердце Алисии забилось быстрее. Она открыла дверь и увидела Глеба, который стоял с букетом цветов в руках.

— Привет! — сказал он, улыбаясь. — Это тебе.

Алисия почувствовала, как её сердце растаяло. Она приняла цветы и вдохнула их аромат.

— Спасибо, Глеб. Это так мило!

Он вошел, и Алисия заметила, как его глаза блестели от любопытства.

— Что ты задумала? — спросил он, глядя на стол, украшенный свечами и блюдами.

— Сегодня я устроила тебе свидание, — с гордостью произнесла она. — Надеюсь, ты голоден.

Глеб посмотрел на неё с удивлением и восхищением.

— Это невероятно! Ты потратила на это столько времени?

— Ну, я хотела, чтобы это было особенным, — ответила она, слегка смущаясь.

Они сели за стол, и Алисия начала сервировать блюда, рассказывая Глебу о каждом из них. Он слушал её с интересом, хвалил её кулинарные навыки и с удовольствием пробовал каждое блюдо.

— Ты действительно талантлива! — воскликнул он после первого укуса пасты. — Я даже не знал, что ты умеешь готовить так вкусно.

Алисия смущенно улыбнулась.

— Это всего лишь результат хорошего рецепта и немного практики.

После ужина они переместились на диван, где Глеб продолжал рассказывать ей о своих увлечениях и мечтах. Алисия чувствовала, как между ними растет близость, и ей было приятно делиться своими мыслями и переживаниями.

— Знаешь, — сказал Глеб, наклонившись ближе, — я был приятно удивлён тем, как ты организовала всё это. Я действительно ценю, когда кто-то делает что-то для меня.

Алисия почувствовала, как её сердце забилось быстрее от его слов.

— Я просто хотела, чтобы ты знал, как ты важен для меня, — произнесла она, глядя ему в глаза.

В этот момент Глеб наклонился и поцеловал её. Поцелуй был нежным, полным чувств и обещаний. Алисия ощутила, как вся её тревога и волнение улетучились, оставив только радость и тепло.

После этого они продолжили вечер, обсуждая всё, что приходило на ум. Алисия рассказала о своих мечтах и планах на будущее, а Глеб делился историями из своего детства и юности. Каждый момент, проведённый вместе, казался им бесконечным.

Время пролетело незаметно, и вскоре они поняли, что ночь уже близка. Глеб взглянул на часы и, немного смущаясь, сказал:

— Я должен идти, но этот вечер был потрясающим. Спасибо тебе за всё.

— Я рада, что тебе понравилось, — ответила Алисия, чувствуя лёгкую грусть от его ухода.

— Обязательно повторим это, — добавил он, обнимая её. — Я не могу дождаться, чтобы узнать, что ты придумаешь в следующий раз.

Алисия улыбнулась, и в сердце у неё снова зажглось тепло. Она знала, что это только начало их совместного путешествия в планету любви, и впереди их ждет много удивительных моментов.

Глеб одел укороченную темно-синюю куртку завязал черные военные ботинки и выпрямился . Убрал упавшую темную прядь челки , шагнул к Алисии и склонился чтоб поцеловаться на прощание. Когда их губы прикоснулись друг другу, как будто прошел заряд тока по их телам. Нежный поцелуй перерос в страстный , Глеб уже прислонил ее к стенки прихожей , его руки запутались в светлых волосах Алисии. Руки Алисии уже залезли под его футболки и блуждали по косым мышцам его пресса . Глеб со стором отстранился от неё, смотря на неё затуманеными глаза и типо с охрипшим голосом проговорил:

-Если сейчас не уйду то не сдержусь- ещё раз коснулся губами её губ и вышел из её квартиры.

Алисия зашёлкнула дверь и прислонившись растеклась вниз от приятных ощущений. И наверное она с каждым днём становится счастливее и счастливее рядом с этим человеком.

Прошло несколько дней, и Алисия не могла избавиться от мысли о том волшебном вечере, который она провела с Глебом. Каждый раз, когда она вспоминала его улыбку, её сердце наполнялось теплом. Она понимала, что это чувство не просто мимолётное увлечение — это нечто большее, нечто, что постепенно перерастало в настоящую связь.

В эти дни они часто переписывались, делились новостями и шутками, а иногда даже созванивались. Глеб всегда умел поднять ей настроение, и она с нетерпением ждала его сообщений. В один из таких вечеров, сидя за своим компьютером, Алисия решила, что пора снова устроить что-то особенное. Она хотела создать атмосферу, в которой они могли бы продолжить углублять свои отношения.

Алисия вспомнила, как Глеб однажды упоминал, что любит проводить время на свежем воздухе, и у неё родилась идея организовать пикник в парке. Это было бы не только романтично, но и позволило бы им насладиться природой и уютной обстановкой. Она начала планировать этот день, представляя, как они будут сидеть на траве, наслаждаясь вкусной едой и общением.

Составив список необходимых вещей, Алисия решила, что на пикник возьмёт несколько простых, но вкусных закусок: сэндвичи с курицей и авокадо, свежие фрукты, сырную тарелку и, конечно же, десерт — домашние кексы с ягодами. Она также не забыла про плед, чтобы создать комфортную обстановку.

Когда пришёл день пикника, Алисия встала рано, чтобы всё подготовить. Она аккуратно приготовила еду, уложила всё в корзину и выбрала уютное платье, которое подчеркнуло её стиль и сделало её более уверенной. Солнце светило ярко, и погода была просто великолепной — идеальные условия для их встречи.

В назначенное время она пришла в парк, выбрав живописное местечко под раскидистым деревом. Разложив плед и расставив угощения, Алисия с нетерпением ждала Глеба. Волнение переполняло её, и она не могла дождаться, когда он появится.

Через некоторое время она увидела Глеба, который с улыбкой приближался к ней, держа в руках ещё одну корзину.

— Привет! — произнёс он, опускаясь на плед. — Я принёс немного своих любимых закусок.

Алисия почувствовала, как её сердце наполнилось радостью. Они начали раскладывать еду, и вскоре перед ними уже стояли вкусные угощения.

— Как здорово, что ты решила устроить пикник! — сказал Глеб, пробуя один из её сэндвичей. — Это просто восхитительно!

Алисия улыбнулась, ощущая, как между ними снова возникает та особая связь. Они делились не только едой, но и историями, смеялись и радовались каждому моменту, проведённому вместе.

— Знаешь, — сказал Глеб, откусывая кусок кекса, — я давно не чувствовал себя так свободно и счастливо. Это именно то, что нужно, чтобы отвлечься от повседневной суеты.

Алисия кивнула, понимая, о чём он говорит. Она тоже чувствовала себя свободной, как будто мир вокруг них перестал существовать, и остались только они вдвоём.

После еды они решили прогуляться по парку, наслаждаясь свежим воздухом и солнечными лучами. Глеб рассказывал ей о своих увлечениях, о том, как он любит кататься на велосипеде и проводить время на природе. Алисия с удовольствием слушала его, а затем делилась своими историями о том, как она в детстве вместе с родителями часто выезжала на пикники.

В какой-то момент они остановились у пруда, где плавали утки. Глеб, смеясь, предложил покормить их хлебом, и Алисия с радостью согласилась. Они сидели на берегу, бросая кусочки хлеба в воду и смеясь, наблюдая за тем, как утки с интересом подбирают угощение.

— Я никогда не думал, что простые вещи могут приносить столько радости, — сказал Глеб, глядя на неё с нежностью. — Спасибо, что ты в моей жизни.

Алисия почувствовала, как её сердце забилось быстрее от его слов.

— Я тоже счастлива, что ты рядом, — тихо ответила она, и в этот момент их взгляды встретились.

Глеб наклонился и нежно поцеловал её. Это был поцелуй, полный нежности и обещаний. Они оба знали, что это мгновение станет одним из тех, которые они будут помнить долго.

После прогулки они вернулись на плед, чтобы насладиться десертом. Глеб поделился своими впечатлениями о том, как ему нравится проводить время с ней, и Алисия почувствовала, как между ними укрепляется связь, которую они постепенно строят.

— Ты знаешь, — произнёс Глеб, глядя на неё с серьёзным выражением лица, — я никогда не думал, что смогу встретить кого-то, с кем так легко и комфортно. Это действительно уникально.

Алисия, немного смущенная, ответила:

— Я тоже чувствую, что у нас есть что-то особенное. И я рада, что мы можем разделять такие моменты.

Время летело незаметно, и вскоре солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в теплые оттенки розового и оранжевого. Глеб встал и потянул руку к Алисии.

— Пойдём, посмотрим на закат, — предложил он с улыбкой.

Они направились к смотровой площадке, откуда открывался великолепный вид на парк. Сидя рядом, они наслаждались красотой момента, и Алисия чувствовала, как её сердце наполняется благодарностью.

— Это было потрясающе, — произнёс Глеб, глядя на неё. — Я никогда не забуду этот день.

Алисия повернулась к нему и увидела в его глазах искренность и тепло. Она знала, что этот пикник стал важным шагом в их отношениях. Они оба понимали, что впереди у них много удивительных моментов, которые они смогут разделить вместе.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, Глеб нежно обнял Алисию. Она почувствовала, как его тепло окутывает её, и в этот момент она осознала, что готова открыться ему ещё больше.

— Глеб, — произнесла она, глядя ему в глаза, — я чувствую, что между нами есть что-то очень важное. И я хочу, чтобы мы продолжали это путешествие вместе.

Он улыбнулся и, нежно сжимая её руку, ответил:

— Я тоже так чувствую. Давай сделаем это вместе, шаг за шагом.

Они остались на площадке, наслаждаясь тишиной и красотой ночи, зная, что этот момент стал началом чего-то настоящего и важного в их жизни.

Прошло несколько дней в течении которого Алисия и Глеб пропадали в своих работах но не забывали друг о друге переписывались друг с другом на постоянной основе и по вечерам даже зависали на Скайпе смотря фильмы разговаривая или читать совместно книги. Один из таких вечеров Глеба пристально посмотрел на Алисию с какой-то нежностью и восхищением и вдруг сказал:

-А тебя оказывается камера любит- вдруг улыбнулся он .

-Что? Ты о чем- не поняла она его но от чего-то начала улыбаться.

-Камера тебя любит и с любого ракурса и в любом виде думаю ты будешь получаться отлично на фотографиях.

-Ты что увлекался и фотографированием тоже?-задала вопрос девушка .

-Раньше в подростковое время очень нравилась эта занятие - смущённо сказал парень- а по выходным иногда выходил на подработку на свадьбы.

-Как классно -улыбнулась смотря на своего парня.

И вдруг парень неожиданно встрепенулся и сказал:

-А давай устроим фотосессию в студии , хочу запечетлить наши моменты. - восторженно сказал парень.

Алисия неожиданно смутилась и протянула:

-Может не надо всё таки, как то неловко позировать , я никогда не делала этого. - сказала девушка.

Но парень всё же уговорил её на фотосессию и договорились встретиться в выходные.

Когда день фотосессии настал, Глеб пришёл в назначенное время, и, увидев её, не смог сдержать улыбки.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказал он, разглядывая её наряд. — Как будто сошла с обложки журнала!

Алисия почувствовала, как её щеки слегка распалились от комплимента.

— Спасибо! Но ты тоже не отстаёшь. Это светлое одеяние делает тебя ещё более привлекательным.

-Ты готова покорять леса нашей родины?-спросил парень.

-В смысле леса , мы же собираемся на фотостудию- удивилась девушка.

-Нет маршрут перенастроен - засмеялся парень.

-Ты хочешь увести меня в лес и оставить чтоб я заблудилась-нервно улыбнулась девушка.

-А это сюрприз - гаденько захихикал парень пародируя злодеев и фильмов.

-Ты меня пугаешь -протянула девушка но всё же согласилась и уселась внедорожник Глеба который он заранее арендовал на этот день.

Вскоре они отправились в лес, где царила тишина и спокойствие, прерываемое лишь пением птиц.Глеб достал из багажника машины фотоаппарат и хитро посмотрел на девушку.

-Оу ты не перестаёшь меня удивлять , не удивлюсь если оттуда сейчас запрыгнет и фотограф тоже.Парень усмехнулся и ответил:

-Нет мы будем только вдвоем ну и фотоаппарат.-нежно посмотрел парень на Алисию.

Глеб установил фотоаппарат на треногу и предложила Алиси попробовать несколько поз. Она с удовольствием согласился, и вскоре они начали экспериментировать.

Сначала они позировали в разных местах: среди цветущих деревьев, на фоне солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву. Глеб, увлечённо нажимая на кнопку затвора, смеялся и подбадривал Алисию, что делало атмосферу непринуждённой и весёлой.

— Не забывай, это не просто фотосессия, а наша маленькая история, — заметил он, прерываясь, чтобы взглянуть на получившиеся кадры.г

Алисия кивнула, чувствуя, что каждая фотография действительно запечатляет их совместные моменты, их радость и близость. Она попыталась поймать те искренние эмоции, которые они испытывали друг к другу.

После нескольких удачных кадров Глеб предложил сделать что-то необычное.

— Давай сделаем немного более игривые фотографии, — произнёс он, подмигнув. — Например, как ты пытаешься меня поймать!

Алисия рассмеялась и согласилась. Они начали играть в догонялки среди деревьев, и вскоре атмосфера стала ещё более весёлой и живой. Глеб ловко убегал, а Алисия, смеясь, пыталась его догнать. Наконец, когда она его настигла, они оба упали на траву, хохоча и отдышиваясь.

— Это было здорово! — произнёс Глеб, глядя на неё с искренней улыбкой. — Никакого стресса, только радость и веселье.

После этого они устроили небольшой перерыв, устроившись на пледе, который подготовила Алисия. Он достал закуски, и они наслаждались фруктами и лёгкими угощениями, обсуждая свои мечты и планы на будущее.

После перекуса они вернулись к фотосессии, и Глеб предложил сделать несколько романтичных кадров. Алисия согласилась и, немного смущаясь, встала рядом с ним. Он обнял её, и они начали позировать, прижимаясь друг к другу.

— Это идеальный момент, — произнёс он, глядя на неё с нежностью. — Я хочу, чтобы эта фотография запечатлела нашу связь.

Алисия почувствовала, как её сердце наполнилось теплом. Она знала, что этот момент станет особенным, и она хочет сохранить его в памяти.

Пока они фотографировались, Глеб вдруг остановился и, глядя на Алисию, произнёс:

— Я хочу, чтобы ты знала, как много ты для меня значишь. Каждый момент, проведённый с тобой, делает меня счастливее.

Её сердце забилось быстрее. Она чувствовала, что его слова искренни, и это действительно важно для них обоих.

— Я тоже хочу, чтобы ты это знал, — ответила она, и в этот момент их взгляды встретились. — Ты делаешь меня счастливой, и я хочу продолжать это путешествие вместе.

Глеб наклонился и нежно поцеловал её. Это был поцелуй, полный чувств и понимания, и в этот момент они оба осознали, что между ними возникла настоящая связь.

Фотосессия завершилась, и они, уставшие, но довольные, вернулись домой. На обратном пути они делились своими мыслями о том, как здорово провели время, и мечтали о будущих приключениях.

Когда Глеб вернулся домой, он с нетерпением начал просматривать фотографии. Каждое изображение напоминало ему о том, как они смеялись, играли и делились своими чувствами. Он понимал, что это был не просто день, а начало новой главы в их жизни.

На следующий день, просматривая фотографии, Глеб решил сделать коллаж и отправить Алисии. Он добавил несколько подписей, отражающих их эмоции, и, наконец, нажал на кнопку отправки.

Алисия быстро ответила, и его сообщение заставило его улыбнуться:

— Это просто потрясающе! Я не знала, что мы можем быть такими модельными!

Глеб засмеялся и ответил:

— Это всё благодаря тебе. Ты сделала этот день незабываемым!

Глава 15. Дом там, где ты

Глеб задумчиво водил пальцем по ободу кружки, наблюдая за Алисией. Она сидела напротив, закинув ногу на ногу, её взгляд был сосредоточен на ноутбуке, но он знал, что в любой момент она может оторваться от работы, если он что-то скажет.

— Алис, — он наклонился чуть ближе, чувствуя лёгкий аромат её шампуня. — Хочу тебе кое-что предложить.

Она подняла на него глаза — внимательные, чуть прищуренные, с едва заметной искрой любопытства.

— Что-то серьёзное?

— Да, — он улыбнулся. — Поехали со мной в деревню на выходные. Познакомлю с родителями.

Алисия чуть замерла, словно проверяя, не шутит ли он, а потом выпрямилась и закрыла ноутбук.

— В деревню? — переспросила она. — К твоим родителям? - удивилась девушка .

— Ну, да поедим а там ещё дом, сад, река, тишина… Ты же всё время говоришь, что тебе нужно перезагрузиться.

Она склонила голову, явно раздумывая. Её всегда немного настораживали спонтанные предложения, но в его глазах было что-то такое — тёплое, искреннее — что заставило её кивнуть.

— Ладно. Но если там окажется медведь, я сразу уезжаю.

— Обещаю, максимум — соседский кот Васька.

Дорога заняла несколько часов. Сначала поезд, потом автобус, а после — тряская старенькая «Нива», за рулём которой сидел отец Глеба. Он встретил нас в вокзале, мужчина лет пятидесяти с морщинками вокруг глаз но очень сильный руками и загорелой кожей что говорило о том, что много времени от проводит в своем саду на солнце.

— Вот мы и приехали, — с улыбкой произнёс он, когда машина свернула к небольшому дому с резными наличниками.

Алисия выглянула в окно. Дом действительно выглядел уютно: покосившийся деревянный забор, небольшой палисадник с кустами смородины, грядки с чем-то зелёным, а за всем этим раскинулась бескрайняя, тёплая в лучах вечернего солнца деревенская улица.

Когда они вышли из машины, к ним тут же подскочила мама Глеба — невысокая женщина в переднике, с тёплыми глазами.

— Сынок! — она обняла его, а потом перевела взгляд на Алисию. — А это наша гостья?

— Мама, познакомься, это Алисия.

Женщина ласково посмотрела на неё, и Алисия сразу почувствовала, как тепло разливается внутри.

— Ну, проходите скорее, ужин остывает. Я твои любимые пирожки испекла.

Глеб обнял Алисию за плечи и наклонился к её уху.

— Добро пожаловать в семью.

Она усмехнулась, но сердце вдруг забилось чуть быстрее.

Алисия шагнула через порог, и её тут же окутал тёплый запах выпечки, свежего хлеба и чего-то травяного — кажется, чая с мятой. В доме было уютно: деревянные стены, украшенные старинными вышитыми полотенцами, шкаф с посудой, на полках которой поблёскивали фаянсовые чашки, и большой круглый стол в центре кухни, уже накрытый для ужина.

— Проходите, располагайтесь, — мама Глеба хлопотала у плиты. — Глеб, покажи Алисе, где помыть руки.

Он взял её за руку и провёл через узкий коридор в небольшую ванную комнату с круглым зеркалом и старым умывальником. Пока Алисия намыливала ладони, он прислонился к дверному косяку и наблюдал за ней с лёгкой улыбкой.

— Тебе здесь нравится?

— Здесь… по-настоящему тепло, — призналась она, встретившись с ним взглядом в зеркале.

Когда они вернулись на кухню, на столе уже стояли тарелки с румяными пирожками, жареной картошкой с грибами и горячим чаем в больших кружках. Отец Глеба — высокий мужчина с седыми висками — кивнул Алисии, приглашая сесть.

— Алисия, да? — уточнил он. — Глеб много о тебе рассказывал.

Она удивлённо посмотрела на Глеба, но тот лишь пожал плечами, делая вид, что ничего особенного не говорил.

— Надеюсь, только хорошее?

— В основном, — с лёгким смешком ответил отец.

Алисия почувствовала, как Глеб под столом накрыл её ладонь своей, слегка сжав пальцы. Это прикосновение было простым, но от него внутри стало удивительно спокойно.

— Ешьте, ешьте, — торопила их мама Глеба. — А то ведь остынет.

Алисия взяла пирожок, откусила и замерла.

— Это… невероятно вкусно.

— Спасибо, милая, — женщина явно просияла от такого комплимента. — Если хочешь, завтра могу научить тебя, как их делать.

Алисия улыбнулась: идея была неожиданной, но почему-то приятной.

— Я бы с удовольствием.

Глеб смотрел на неё с такой теплотой, что у неё перехватило дыхание.

— Ой, сынок, — вдруг вспомнила мама. — А ты показал Алисе сад?

— Нет ещё, — он посмотрел на Алисию. — Хочешь прогуляться?

Она кивнула, и через минуту они уже вышли во двор.

Свежий вечерний воздух был наполнен ароматом яблонь и цветущих кустов. Деревья раскачивались на ветру, шелестя листьями, а за ними открывался вид на поле, уходящее к горизонту. Глеб привёл её к старой скамейке под раскидистой яблоней, сел рядом и, глядя в темнеющее небо, заговорил:

— Я здесь вырос. Летом помогал родителям в огороде, зимой бегал на озеро с друзьями… А потом уехал в город, и всё стало по-другому.

Алисия тихо слушала, ощущая, как этот мир впитывает её в себя, делая частью чего-то родного.

— Здесь… очень спокойно, — сказала она.

— Да, — Глеб посмотрел на неё. — Я хотел привезти тебя сюда, потому что мне важно, чтобы ты узнала эту часть меня.

Она обернулась к нему, встретив его взгляд. Тёплый, глубокий, будто укрывающий от всего лишнего.

— Спасибо, что показал мне это.

Глеб улыбнулся и, чуть наклонившись, легко коснулся её губ своими. Это был медленный, тёплый поцелуй, впитавший в себя весь аромат яблонь, вечернего ветра и что-то неуловимое, но родное.

И Алисия поняла: он действительно открыл ей дверь в свою жизнь.

Вечером когда сидели на кухне с его родителями после ужина и общались на отвлеченные темы я почувствовала что-то такое, теплое обволакивающее чувство как будто я дома с близкими людьми.

После его мама попросила Глеба постелить мне в его комнате а он может переночевать в гостиной. Глеб согласился и поднялся со стула и я отозвалась ему помочь. Когда мы поднялись на второй этаж и зашли в его комнату , Глеб привлек меня к себе не давая даже осмотреться прислонил к закрытой двери и начал страстно и глубоко целовать ,как путник жаждавший воды после долгой дороги по пустыне , он нуждался в моих губах. С трудом отстранившись от сказал :

-Об этом мечтал целый день-погладил меня по щеке -Ты не против если я тоже переночую тут с тобой - лукаво спросил парень.

-Ну нет, не хочу чтобы твои родители подумали обо мне плохо-возмутилась девушка.

-Они же знают что, мы встречаемся и это нормально вместе ночевать как часто делаем в городе -Рассмеялся парень .

-Всё равно мне не ловко - я начала рассматривать комнату обычная комната парня подростка , ничего как будто не изменилось после того как уехал Глеб несколько лет тому назад, а так как будто владелиц вышел на пять минут по своим делам. Книги с книгами про психологию , музыку , литературу и про машин, стоит фотоаппарат в самой вышей полке а внизу на полу прислонившись к книжному шкафу стоит гитара.

И в какой-то момент я даже не заметила как парень начал снова меня целовать в щеки, скулы , спускаясь к шеи:

-Ну давай соглашайся не хочу в гостиной ночевать ,хочу с тобой тут.-я начала отбиваться смеясь и когда он достал простыни , запроводила его за дверь .

На следующий день Алисия проснулась от лёгкого стука в дверь.

— Вставай, соня, — донёсся голос Глеба. — Завтрак готов.

Она потянулась, расправляя затёкшие мышцы, и села на кровати. В комнате, где её разместили, было тихо, только где-то за окном чирикали птицы. Воздух пах свежестью, деревом и чем-то домашним — скорее всего, утренней выпечкой.

Быстро одевшись, она вышла на крыльцо и замерла. Картина перед глазами была настолько умиротворяющей, что её сердце на мгновение замедлило бег. Утреннее солнце мягко золотило листья деревьев, в палисаднике мама Глеба поливала грядки, а сам он стоял у забора, разговаривая с отцом.

Заметив её, Глеб тут же улыбнулся и подошёл.

— Доброе утро. — Он наклонился, легко поцеловав её в висок.

— Доброе, — ответила она, всё ещё немного смущённая этими простыми, но такими тёплыми жестами.

— Пойдём завтракать, а потом у нас есть план.

Алисия подняла бровь.

— План?

— Ну да. Ты ведь обещала научиться печь пирожки, а потом я покажу тебе озеро.

— Звучит заманчиво, — улыбнулась она.

Завтрак был простым, но невероятно вкусным: горячие сырники с вареньем, свежий хлеб и ароматный чай. Мама Глеба не скрывала удовольствия, наблюдая, как Алисия ест, а отец изредка вставлял комментарии, то рассказывая истории из детства сына, то спрашивая её о жизни в городе.

После завтрака Алисия отправилась на «мастер-класс» по выпечке. Она завязала передник и встала рядом с мамой Глеба, внимательно слушая её объяснения.

— Главное — не торопиться. Тесто должно быть мягким, податливым, но не липким. Попробуй.

Алисия осторожно размяла тесто пальцами, ощущая его тепло.

— О, вроде получается!

— Конечно, милая, — улыбнулась женщина. — А теперь раскатывай, будем начинку класть.

Глеб зашёл на кухню как раз в тот момент, когда Алисия с видимой гордостью лепила пирожки.

— Ну всё, остаёшься здесь, — поддразнил он. — Город потеряет талантливого программиста, но деревня приобретёт отличного пекаря.

Она фыркнула, а его мама усмехнулась.

— Сынок, может, тебе тоже стоит научиться? А то всё работаешь да кофе варишь.

— Спасибо, мне и дегустатором хорошо быть, — ухмыльнулся он, украдкой обняв Алисию за талию.

Через полчаса готовые пирожки отправились в печь, а Алисия, отряхивая руки от муки, посмотрела на Глеба.

— Ну что, идём к озеру?

— Идём.

Они вышли из дома и пошли по тропинке, которая вилась между высоких трав. Вокруг пели птицы, ветерок нес запах цветущих луговых трав, а где-то вдалеке послышалось блеяние козы — похоже, кто-то из соседей выгонял скот на выпас.

Наконец, за деревьями показалась вода. Озеро было большое, гладкое, как зеркало, отражающее голубое небо. У берега росли камыши, в воде плавали утки, а чуть дальше, на деревянном мостике, кто-то сидел с удочкой.

— Красиво, — сказала Алисия, любуясь пейзажем.

— Я здесь часто сидел, когда мне нужно было подумать, — сказал Глеб, садясь на траву и притягивая её к себе.

Она устроилась рядом, чувствуя, как он проводит пальцем по её запястью.

— О чём ты думал?

— О разном. О будущем. О том, кем хочу стать. О том, встречу ли когда-нибудь человека, с которым захочу вот так просто сидеть и молчать, зная, что всё правильно.

Алисия почувствовала, как её сердце сжалось. Она перевела взгляд на Глеба, и он смотрел на неё — открыто, без тени сомнения.

Она слегка улыбнулась, взяла его ладонь в свою и переплела их пальцы.

— Думаю, ты нашёл ответ.

Глеб наклонился и снова поцеловал её — медленно, с тихой нежностью, под шум волн и шелест листвы.

И в этот момент Алисия поняла: этот уикенд в деревне изменил что-то важное в их отношениях. Они стали ближе. Настолько, что теперь трудно было представить, что когда-то её жизнь была без него.

Алисия ощущала себя совершенно иначе в этом месте. Вдалеке от шума города, работы, расписаний и даже привычного уюта собственной квартиры, здесь, среди природы и старого дома, она чувствовала необычайное спокойствие.

Глеб сидел рядом с ней на скамейке у озера, чуть наклонившись назад, опираясь на ладони. Солнце пробивалось сквозь листву деревьев, оставляя на его лице причудливые тени.

— Ты ведь не особо любишь природу? — спросил он, чуть повернув голову.

Алисия задумалась.

— Я не против неё, просто… я в этом не разбираюсь. Для меня отдых — это книжка в кресле или вечер за кодом.

— А теперь?

Она посмотрела на водную гладь, по которой пробежал лёгкий ветерок, вызвав рябь. Всё здесь было таким живым, настоящим.

— Теперь я понимаю, почему ты хотел, чтобы я приехала.

Глеб не ответил, только взял её за руку и слегка сжал пальцы.

— Ладно, — наконец, сказала она. — Признаю, это… чудесно.

— Я знал, что ты оценишь.

Она распахнула глаза и увидела, как он ухмыляется.

— Так, ты меня заманил в деревню только для того, чтобы доказать, что природа лучше города?

— Может быть, — усмехнулся он. — Или для того, чтобы показать тебе ту часть своей жизни, которую я не мог объяснить словами.

Она внимательно посмотрела на него, и сердце сделало странный, неожиданный скачок.

— Спасибо, что привёз меня сюда, — тихо сказала она.

— Спасибо, что согласилась.

Они просто сидели рядом, слушая, как ветер шуршит в кронах деревьев, как щебечут птицы, как где-то далеко в деревне лает собака. Алисия поймала себя на мысли, что давно не чувствовала такого умиротворения.

— Мы можем остаться здесь ещё на день? — вдруг спросила она, повернувшись к Глебу.

Он удивлённо приподнял брови.

— Ты уверена?

— Да. Мне нравится. И твои родители такие хорошие.

Глеб мягко улыбнулся.

— Они тебе тоже понравились.

— Ты так говоришь, будто это само собой разумеется.

— Ну, как иначе? — Он потянулся и убрал выбившуюся прядь волос за её ухо. — Ты — лучшая часть моей жизни, Алисия. Конечно, они тебя полюбят.

Она отвела взгляд, скрывая смущённую улыбку.

— Ладно, хватит романтики, — пробормотала она. — Ты обещал мне деревенские развлечения.

— Хорошо, что скажешь насчёт того, чтобы покататься верхом?

Алисия резко повернулась к нему.

— На лошади?!

— Ага. У соседей есть. Я с детства умел ездить, так что могу научить тебя.

— Глеб, я… никогда не пробовала.

— Значит, самое время.

Соседи Глеба жили через три дома от его родителей. Их двор был ухоженным, а в загоне мирно паслись две лошади — одна светлая, другая тёмно-рыжая.

— О, Глеб! — к ним вышел невысокий мужчина . — Ты вернулся!

— Привет, дядя Костя. У меня есть гостья, хочу научить её ездить верхом.

Мужчина окинул Алисию внимательным взглядом и улыбнулся.

— Добро пожаловать. Не бойтесь, лошади у нас добрые.

Алисия нервно сглотнула.

— Надеюсь.

Она чувствовала его дыхание у себя над ухом и понимала, что это новое для неё — не только деревня, не только природа, но и сама эта близость.

— Ладно, я попробую, — вздохнула Алисия, глядя на темно-рыжую лошадь с белой отметиной на лбу.

— Вот и правильно, — Глеб улыбнулся и легко погладил лошадь по шее. — Это Буся, она очень спокойная.

Алисия недоверчиво посмотрела на животное. Кобыла действительно выглядела дружелюбной, но мысль о том, что она сейчас сядет на лошадь, всё равно казалась странной.

— Ну, если я упаду, ты будешь меня ловить?

— Обязательно, — серьёзно пообещал Глеб.

Он помог ей поставить ногу в стремя и, поддерживая за талию, осторожно поднял в седло. Алисия с трудом нашла равновесие, чувствуя, как лошадь под ней едва заметно двигается.

— Ого… это выше, чем я думала.

— Не бойся, — Глеб вскочил в седло позади неё. — Я здесь.

Алисия напряглась, чувствуя, как его руки обхватили её, бережно направляя её пальцы к поводьям.

— Держи вот так, не слишком крепко, но уверенно, — тихо сказал он, его голос был совсем рядом у её уха.

Она сжала поводья, но Буся не сдвинулась с места.

— Как… как её заставить идти?

— Легонько надави пятками на бока.

Алисия глубоко вдохнула и сделала так, как он сказал. Лошадь плавно двинулась вперёд, и Алисия резко выдохнула, вцепившись в поводья.

— Спокойно, — рассмеялся Глеб, его грудь касалась её спины. — Дыши.

Лошадь шла медленно, плавно покачивая седоков. Первые несколько секунд Алисия боялась пошевелиться, но потом поняла, что это не так уж и страшно.

— Хорошо, теперь попробуем немного ускориться, — предложил Глеб.

— Ускориться?!

— Не бойся, я тебя держу.

Прежде чем она успела протестовать, Глеб чуть сильнее нажал пятками на бока Буси, и та перешла на лёгкую рысь. Алисия инстинктивно подалась назад, касаясь спиной Глеба, но тот только крепче обнял её, удерживая.

— Доверься мне, — мягко сказал он.

Она стиснула зубы и постаралась расслабиться, следуя движениям лошади. Через минуту она поняла, что это даже приятно.

— Глеб, это… это здорово!

— Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся он.

Они ещё несколько минут ехали вдоль поля, пока Алисия не почувствовала, что устала.

— Давай остановимся?

— Конечно.

Глеб плавно натянул поводья, и Буся замедлилась, переходя на шаг, а затем и вовсе остановилась.

— Ну, как впечатления? — спросил он, пока помогал ей спуститься с лошади.

Алисия, слегка покачиваясь, встала на землю и посмотрела на него сияющими глазами.

— Это было потрясающе.

— Видишь? Иногда стоит выходить из зоны комфорта.

Она покачала головой, а потом вдруг, не думая, крепко обняла его.

— Спасибо.

Глеб замер, а потом крепко обнял её в ответ.

— Всегда пожалуйста.

После верховой прогулки Алисия чувствовала приятную усталость, словно после долгой тренировки, но вместе с тем — неожиданное удовольствие. Она даже не подозревала, что ей настолько понравится.

— Ты довольна? — спросил Глеб, когда они, смеясь, вернулись во двор его дома.

— Больше, чем думала, — призналась Алисия. — Ты знал, что мне понравится?

— Конечно, — ухмыльнулся он. — Иначе не стал бы предлагать.

— Самоуверенный.

— Реалист.

Она закатила глаза, но внутри было тепло.

На крыльце их уже ждала мама Глеба.

— Ох, какие вы румяные! — улыбнулась она, вытирая руки о полотенце. — Значит, поездка удалась?

— Ещё как, — кивнул Глеб.

— Хорошо. А теперь марш умываться, и я вас жду за столом.

Алисия кивнула, но, зайдя в дом, задержалась, осматривая интерьер. Здесь всё было уютным, тёплым: деревянные стены, резные полки, старинные часы с кукушкой, маленькие вышитые салфетки на столе. Воздух пропитывали ароматы травяного чая и свежей выпечки.

— Ты чего замерла? — спросил Глеб.

— Просто… у вас тут так хорошо.

Он усмехнулся.

— Это дом, где тепло.

Алисия посмотрела на него.

— Ты так говоришь… будто тебе этого не хватает в городе.

Он на секунду отвёл взгляд, но потом снова посмотрел на неё.

— Наверное, не хватает.

Она ничего не ответила, но почему-то ей вдруг захотелось сделать для него что-то особенное.

За столом их уже ждала еда: парные пирожки с картошкой и грибами, свежий домашний хлеб, запечённая картошка с чесноком, салат из свежих огурцов и помидоров.

Алисия вдохнула аромат и невольно зажмурилась от удовольствия.

— Это выглядит потрясающе, — сказала она.

— Тогда пробуйте, — улыбнулась мама Глеба.

Они сели за стол. Алисия взяла пирожок и откусила, чувствуя, как мягкое тесто с горячей начинкой буквально тает во рту.

— Боже… это невероятно вкусно!

— Спасибо, милая, — засмеялась женщина.

Глеб с удовольствием ел картошку, вприкуску с домашним хлебом.

— Мама всегда готовит лучше всех, — сказал он, подмигнув Алисии.

— Теперь я в этом убедилась.

— А ты, Алисия, любишь готовить? — поинтересовалась мама Глеба.

— Да, но я больше привыкла к городским блюдам.

— Ох, тогда мне нужно обязательно научить тебя парочке деревенских рецептов!

Алисия улыбнулась.

— Буду рада.

Она поймала взгляд Глеба, и он чуть заметно кивнул ей, словно говоря: «Ты им нравишься».

Алисия почувствовала, как её сердце наполнилось радостью. Здесь, в этом доме, среди этих людей, ей действительно было хорошо.

Глава 16. Напоминание из прошлого

День выдался удивительно тёплым. С самого утра за окном лениво пели птицы. Алисия проснулась немного раньше Глеба и тихо вышла на крыльцо, наслаждаясь покоем.

Вдали виднелись поля, за которыми прятался лес, а неподалёку паслись лошади. Деревня словно жила в своём ритме, неспешном, но таком уютном.

— Уже проснулась?

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. Глеб стоял в дверях, растрёпанный после сна, в футболке и лёгких штанах.

— Угу, — улыбнулась Алисия. — Тут так тихо, спокойно.

— Вот поэтому я люблю приезжать сюда, — Глеб потянулся, затем сел рядом с ней на ступеньку крыльца. — Никто не гонится за дедлайнами, не толкается в метро…

Она взглянула на него.

— А ты когда-нибудь думал вернуться сюда насовсем?

Он усмехнулся.

— Было бы неплохо… но мне нравится моя работа. И потом, не уверен, что долго выдержу без хорошего кофе.

Алисия рассмеялась.

— О, ну конечно! Это твоя слабость.

— И не только моя, — он прищурился. — Не отрицай, ты тоже привыкла к моему кофе.

— Ну, может быть, чуть-чуть…

Они засмеялись, и на мгновение всё вокруг стало каким-то особенно правильным.

Но этот момент прервали голоса из-за забора.

— Говорят, Глеб вернулся! И не один, а с девушкой!

— Правда, что ли?

— Правда-правда! Я сама видела, как они вчера верхом катались!

Алисия почувствовала, как её щёки слегка порозовели.

— О нас тут быстро узнают, — заметила она.

Глеб усмехнулся.

— Такова деревня. Любая новость разлетается быстрее, чем в интернете.

Алисия тоже улыбнулась, но потом заметила, как его лицо вдруг стало напряжённым.

— Что случилось?

Глеб сжал челюсти, встал и посмотрел куда-то в сторону дороги.

— Похоже, у нас гостья.

Алисия проследила за его взглядом и увидела девушку, идущую по тропинке. Высокая, стройная, с длинными светлыми волосами и уверенной походкой.

— Это…

— Настя, — коротко ответил Глеб.

Алисия не успела спросить, как бывшая уже подошла к забору и, как ни в чём не бывало, улыбнулась.

— Глеб, здравствуй!

Глеб смотрел на неё с какой-то болью.

— Привет.

Настя перевела взгляд на Алисию и слегка вскинула брови, изучая её.

— А это твоя девушка?

— Да, — без колебаний ответил Глеб, кладя руку на плечо Алисии.

Настя улыбнулась, но взгляд её стал острее.

— Как интересно. А я вот услышала, что ты приехал, и решила заглянуть. Давненько не виделись, правда?

— Лет пять, — спокойно сказал Глеб.

— Да, время летит… Как у тебя дела?

— Отлично.

Настя сделала шаг ближе, её взгляд задержался на лице Глеба чуть дольше, чем следовало.

— Знаешь, иногда так странно… Думаешь, что знаешь человека, а потом раз — и он становится совершенно другим.

Глеб усмехнулся.

— Люди меняются.

— Да, но что-то остаётся прежним… Например, наши воспоминания.

Она посмотрела на него с каким-то особенным выражением, словно намекая на что-то важное.

Алисия чувствовала, как внутри поднимается неприятное ощущение. Будто её только что намеренно попытались сделать лишней в этом разговоре.

Настя повернулась к ней.

— Алисия, да? Как тебе у нас?

— Очень нравится, — ответила она, держа спину ровно.

— Рада слышать, — улыбнулась Настя, но в её улыбке сквозило что-то ядовитое.

Глеб слегка сжал плечо Алисии, словно напоминая,

— А я вот подумала… Может, прогуляемся? Как раньше. Только дружески, — Настя склонила голову набок, её голос звучал мягко, почти ласково.

Глеб усмехнулся, но не резко, а как-то… добродушно.

— Думаю, это не самая лучшая идея.

— Ну, Глеб, — Настя надула губы, явно играя. — Ты же не обидчивый.

— Не обидчивый, — согласился он.

— Тогда пойдём. Всего на десять минут, обещаю, — она улыбнулась, и в этой улыбке сквозило что-то очень уверенное.

Алисия ожидала, что Глеб откажется. Может быть, скажет что-то в духе: «Я занят» или «Мне неинтересно». Но он лишь выдохнул и после секундной паузы сказал:

— Ладно.

Ладно?

Алисия почувствовала неприятный холодок внутри.

Она посмотрела, как он двинулся к калитке, а Настя кокетливо провела рукой по волосам и пошла рядом.

Прошло минут двадцать.

Алисия сидела на крыльце, постукивая пальцами по колену. Она говорила себе, что ничего страшного не случилось. Что это просто вежливость. Что Глеб не сделал ничего плохого.

Но ощущение неприятного осадка всё равно не исчезало.

— Ты чего такая хмурая? — вышла во двор мама Глеба, протирая руки полотенцем.

Алисия покачала головой:

— Всё в порядке.

Женщина присела рядом и внимательно посмотрела на неё.

— Это из-за Насти?

Алисия удивлённо подняла глаза.

— Вы знаете?

— Деревня, детка, — улыбнулась мать Глеба. — Здесь всё сразу становится известно.

Алисия вздохнула.

— Вы её помните?

— Конечно. Она ведь и в детстве с Глебом дружила. Он её даже защищал, когда мальчишки за косички дёргали.

Алисия молчала.

— Но ты не переживай. Глеб теперь с тобой.

Алисия кивнула, но уверенности это не добавило.

Спустя несколько минут Глеб вернулся. Насти с ним не было, но Алисия даже не знала, радует её это или нет.

Он сел рядом, потянулся и взглянул на неё.

— Что-то случилось?

Алисия почувствовала, как в ней нарастает раздражение.

— Ты и сам не догадываешься?

Глеб нахмурился.

— Алисия…

— Ты серьёзно? — её голос стал тише, но твёрже. — Она явно пришла не просто поздороваться, а ты… ты даже не попытался дать ей понять, что это ни к чему.

Глеб выдохнул.

— Я просто не хотел устраивать сцен.

— А я хочу? — Алисия покачала головой. — Дело не в сценах, Глеб. Дело в том, что она ведёт себя так, будто ты ей до сих пор важен, а ты… ты это не останавливаешь.

— Алисия, это не так.

— Тогда почему ты согласился пойти с ней?!

Глеб запустил руку в волосы.

— Да просто… Я не думал, что это проблема.

Алисия посмотрела на него, и в её взгляде промелькнула тень разочарования.

— А теперь видишь?

Она встала и пошла в дом, оставляя Глеба сидеть в одиночестве на крыльце.

Глеб остался сидеть на крыльце, смотря на открывшуюся перед ним пустую дорожку, по которой только что прошла Настя. Он понимал, что совершил ошибку, что её появление и его реакция на это было слишком непродуманным. Но мысли путались. Настя — часть его прошлого, и, возможно, он не осознал сразу, насколько её присутствие может задеть Алисию.

Когда он зашёл в дом, Алисия уже сидела за столом, увлечённая чем-то на экране телефона. Он тихо подошёл, встал рядом, но она не подняла взгляда.

— Алисия, я… — начал он, но она прервала его, не отрываясь от экрана.

— Ты не хочешь поговорить, да? Хорошо. Я не настаиваю.

Он закрыл глаза, чувствуя, как раздражение снова поднимается.

— Ты же понимаешь, что это всё не так важно, верно?

Алисия наконец подняла глаза и взглянула на него с таким выражением лица, которое ему не понравилось.

— Для тебя это не важно. Для меня — важно.

— Почему? Потому что я общался с Настей? Это всё такое… мелкое. Ты сама это говорила.

Алисия отложила телефон и встала, подошла к окну, отводя взгляд.

— Я не говорила, что это мелкое. Я говорила, что это неважно, если бы ты поступил по-другому. Ты же знал, как это будет выглядеть, Глеб. Ты знал, что она будет вести себя как... как она всегда вела. Ты знал, что она в любом случае попытается вернуть своё. А ты просто так, с лёгким сердцем пошёл с ней гулять.

Глеб почувствовал, как его раздражение переходит в растерянность. Он подошёл к ней и положил руку на плечо.

— Я не думал, что это для тебя так важно. Это ведь просто… привычка. Мы с ней не вместе, ты же видишь. Я даже не понял, что ты воспримешь это так.

Она молчала, затем глубоко вздохнула.

— Это не привычка, Глеб. Это всё ещё значит что-то для тебя. Ты говоришь, что не хочешь быть с ней, но почему тогда ты позволил ей влиять на твои действия? Почему просто не сказал ей, что у тебя есть я, и это не обсуждается?

Он почувствовал, как ему тяжело отвечать на этот вопрос. Правда была в том, что ему было трудно быть с Настей жёстким, потому что она всегда была частью его жизни. Но он не знал, как объяснить это Алисии, не повредив их отношениям.

— Я… не подумал. Просто не подумал, что это может быть так важно.

Алисия наконец повернулась к нему, её глаза были полны разочарования.

— Мне не нужно, чтобы ты «думал». Мне нужно, чтобы ты был честным. И с собой, и со мной. Ты слишком долго оставлял людей в своей жизни, не давая им понять, что они не могут влиять на твоё настоящее.

Глеб сглотнул, ощущая, как его сердце тяжело сжимается. Он подошёл ближе и тихо сказал:

— Ты права. Я… я ошибся.

Алисия посмотрела на него, но в её взгляде не было гнева, скорее усталость.

— Я не прошу, чтобы ты постоянно доказывал свою любовь или привязанность, Глеб. Но я прошу уважения.

Он подал ей руку, и она взяла её, но это не принесло облегчения. Она не отпустила её сразу, но её взгляд оставался холодным и насторожённым.

— Мы могли бы поговорить об этом позже, — сказала она тихо. — Просто… я не хочу, чтобы ты снова считал, что я буду терпеть всё.

Глеб кивнул. Он знал, что будет сложно восстановить их гармонию после этого, но он был готов работать над собой.

— Я понял. Ты права. Ты заслуживаешь большего, чем это.

Алисия в ответ не сказала ни слова, но её рука, по-прежнему в его, уже не казалась такой напряжённой.

Вечер опускался на деревню, и тишина, как всегда, наполнила воздух. Алисия сидела у окна на втором этаже, раскладывая свои заметки и пытаясь сосредоточиться. Она заметила, что Глеб вышел из дома и направился к соседнему двору. Сперва она не придала этому значения — может быть, ему нужно было что-то по делу. Но спустя пару минут его фигура оказалась прямо перед домом Насти.

Алисия встала, не в силах оторвать взгляд от окна. Глеб стоял на крыльце Настиного дома, разговаривая с ней. Настя что-то оживлённо объясняла, а Глеб просто кивнул, по-прежнему сдержанный. Но её взгляд заметил маленький жест, который заставил её сердце ёкнуть: Глебу было неудобно, но он всё же соглашался.

— Ты мог бы помочь мне с краном? Он снова течёт, а я не могу сама. Ты же всё-таки понимаешь в этом, — сказала Настя, улыбаясь так, как умела только она.

Глеб выглядел нерешительно, но снова кивнул.

— Ладно, покажешь, где?

Алисия оторвала взгляд от окна и вздохнула. Её сердце болело от чего-то, что она не могла точно объяснить. Это было не столько из-за того, что Глеб снова соглашался помочь Насте, сколько из-за её внутреннего ощущения, что что-то в этом не так. Это снова выглядело как жест, который всё ещё оставлял место для воспоминаний, для прошлого, которое Алисия пыталась оставить позади.

Он ушёл в дом Насти, и её фигура исчезла из поля зрения Алисии. На несколько минут тишина вновь окутала дом. Но спустя какое-то время Алисия вновь подкралась к окну.

Она увидела, как Глеб наклонился, чтобы осмотреть кран, а Настя стояла рядом, периодически поднося ему инструменты и наклоняясь чуть ближе, чем нужно. Глеб старался сосредоточиться на работе, но его жесты становились немного медленнее, как будто он сам не знал, почему не может просто сказать «прощай».

Алисия почувствовала странное давление в груди. Она злилась на себя, что не может просто быть спокойной, но не могла изменить то, что происходило. Глеб не отстранялся, не говорил «я не могу помочь», не отказывался, как ей хотелось. Он, наоборот, оставался с Настей, позволял её присутствию вытягивать его внимание, и её мысли возвращались к их разговору. Он не сделал то, что должен был. Он не сказал ей прямо, что прошлое должно остаться в прошлом.

Она стояла у окна, не понимая, что делать. Ощущение беспокойства не отпускало. И вот, как только она уже собрала все силы, чтобы повернуться и уйти, она увидела, как Настя поцеловала Глеба в щёку, прощаясь.

Алисия застыла. Её сердце сжалось, и она почувствовала, как горечь наполняет её грудь. Она не могла точно понять, что именно заставило её почувствовать себя так, но этот момент был болезненным.

Когда Глеб вернулся домой, вечер уже сильно опустел, и свет в доме был тусклым. Он вошёл в коридор, тяжело сглотнув, как будто перед ним стояла невидимая стена, которую нужно было преодолеть. Он снял обувь и остановился, чувствуя, как в его груди беспокойно бьётся сердце. Но его взгляд тут же заметил что-то странное — комната Алисии была темной, а на столе лежало письмо.

Он подошёл ближе, взял лист бумаги и почувствовал, как его пальцы слегка дрожат. Почерк был знаком, но слова на бумаге эхом отозвались внутри. Письмо было коротким, но полным скрытого смысла.

Глеб

Я думаю, нам стоит взять паузу. Это не решение, которое я приняла на эмоциях. Ты знаешь, что я ценю твою помощь и твою доброту. Но я не могу больше закрывать глаза на то, что произошло. Я почувствовала, что между нами всё не так, как должно быть. И это не твоя вина, и не моя. Это просто так получилось.

Я хочу, чтобы ты понял меня. Это не про то, что я не доверяю тебе, а про то, что в наших отношениях слишком много несказанных слов и нерешённых моментов. Возможно, нам нужно время, чтобы разобраться в себе и понять, что мы на самом деле чувствуем друг к другу.

Я не знаю, что дальше, но на данный момент мне нужно быть одной.

— Алисия.

Глеб стоял неподвижно, пытаясь осмыслить слова, которые звучали в его голове. Он чувствовал, как по спине пробежала холодная дрожь. В его руках письмо, которое казалось весомым, как камень, и он понимал, что не может ничего вернуть назад.

Настя, её слова и её действия, его собственная нерешительность — всё это взяло верх. Он знал, что он не был честным с собой и с ней. Не так, как должен был. И теперь он стоял перед результатом. Письмо, оставленное Алисии, было её способом поставить точку на всём, что они пережили за эти дни.

Он не знал, что делать с этим. Просто стоял, держа письмо в руках, не зная, как двигаться дальше. С каждым вдохом он ощущал, как из него выходит воздух, как уходит энергия, будто эта ситуация выкачивала из него всё.

Знал ли он, что всё кончено? Нет. Но понимал ли он, что так не может продолжаться? Да. Алисия была права, она искала правду, а не просто пустое обещание. А он… он не смог её предоставить.

Глеб аккуратно сложил письмо и положил его в карман своей куртки. Пожалуй, это был самый трудный момент в его жизни.

Алисия ехала в тишине, в голове лишь гудела одна мысль: ей нужно было уйти. Уйти от всего — от Глеба, от этих ощущений, от недосказанных слов и невыясненных эмоций. Весь путь до дома она провела в раздумьях, пытаясь разобраться в себе. Чувства, которые её переполняли, были слишком сложными и запутанными. Её внутренняя борьба не оставляла её в покое, и как бы она не пыталась найти ответ, всё сводилось к одному — ей нужно было уйти.

Когда она приехала домой, всё выглядело так же, как и всегда. Но чем больше она оставалась там, тем больше чувствовала, что не может просто так продолжать. Всё было как прежде, но в то же время абсолютно чуждым и незнакомым. Ей не хотелось быть в этом доме, где каждый угол напоминал ей о том, как она была с Глебом, о том, как всё изменилось.

Тогда она решила, что уедет. Дом, который когда-то был её уютным местом, теперь казался тюрьмой. Алисия вспомнила, что у неё есть мама в другом городе — и, возможно, именно там она сможет найти хотя бы немного спокойствия.

Вечером, не сказав никому ничего лишнего, она собралась и поехала. Мама всегда была её опорой, и она не хотела обсуждать с ней всё, что происходило, но нужда в поддержке была сильной. Она позвонила ей, сказав, что едет и будет работать удаленно, чтобы иметь возможность разобраться в своих мыслях.

— Мам, я просто нужна себе немного. Я поработаю у тебя, если можно, и подумаю, что делать дальше, — сказала она, уже сидя в поезде.

Мама сразу согласилась, без лишних вопросов. Для неё всегда было важно, чтобы Алисия была в безопасности и чувствовала себя комфортно.

Когда она приехала в город, мама встретила её у вокзала с тёплой улыбкой и коротким вопросом:

— Всё в порядке, доченька?

Алисия не сразу ответила. Просто прижалась к ней, зная, что, пока она здесь, ей не придётся скрывать свою боль. Мама всегда умела понимать, даже если не говорила много слов.

На следующее утро Алисия устроила себе рабочее место в комнате, где обычно занималась учёбой или проектами. Мама приготовила завтрак, а Алисия, сидя с чашкой чая, задумчиво смотрела в окно. Её мысли метались в разных направлениях, но она знала одно — ей нужно было время. И сейчас она готова была его взять.

Алисия устроилась за столом с ноутбуком, но на самом деле не могла сосредоточиться. Рабочие задачи, которые она планировала решить в первый день на удалёнке, оставались не тронутыми. Каждое письмо, каждый запрос, даже незначительные сообщения — всё казалось далеким и чуждым. В голове звучали только обрывки разговоров, воспоминания о Глебе, его молчание, его действия с Настей, его невидимая привязанность к её прошлому, которую она не могла игнорировать.

Мама ушла по своим делам, оставив её в тишине дома. Снаружи была прохладная зимняя погода, и сквозь окно пробивался слабый свет, создавая мягкую атмосферу. Время тянулось медленно, и Алисия с каждым часом ощущала, как её эмоциональное напряжение накапливается. С каждым взглядом на экран она пыталась сосредоточиться, но мысли снова возвращались к Глебу.

На какой-то момент ей захотелось снова поехать домой, вернуться к своему привычному ритму, к привычному кругу общения. Но она знала, что не сможет просто так забыть. Это было слишком сложно.

Когда мама вернулась, Алисия решила поговорить, хоть и не знала, как начать. Она сидела на кухне, пытаясь понять, как подступиться к теме.

— Мам, ты знаешь, что... произошло. Это не просто так. Я не могу оставаться в том, что происходит между мной и Глебом. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе и понять, что на самом деле важно, — сказала она, глядя на свою чашку чая.

Мама присела рядом, не задавая лишних вопросов, только терпеливо слушая.

— Я понимаю, доченька, — сказала мама, её голос был мягким и успокаивающим. — Ты всегда умеешь принимать правильные решения, только помни, что не стоит искать ответов сразу. Порой время нужно, чтобы всё стало на свои места.

Алисия кивнула, стараясь взять на себя эту ответственность — и за себя, и за отношения, которые были так непредсказуемы. Она понимала, что ей нужно больше, чем просто решение. Ей нужно было время, чтобы понять, что она на самом деле чувствует, а не просто действовать импульсивно.

Несколько дней прошли в такой туманной неопределённости. Она решала рабочие вопросы, поддерживала дистанцию с коллегами, но внутренний мир оставался пустым. Всё в её жизни казалось немного чужим, как будто всё потеряло свою яркость.

Алисия старалась избавиться от мыслей, связанных с Глебом, но в тот момент, когда она снова посмотрела на свои сообщения, её сердце сжалось. Она увидела уведомление от него. Тот самый короткий и нейтральный текст, который как будто скользил по поверхности их отношений, не затрагивая глубины.

"Как ты?"

Её рука задержалась на экране. Она уже собиралась ответить, но внутреннее сопротивление остановило её. Её чувства были слишком противоречивыми.

Алисия закрыла ноутбук и ушла в другую комнату, стараясь не думать об этом. В этот момент ей хотелось просто быть с собой. Без лишних слов и обещаний, без ожиданий и расставлений приоритетов.

Глава 17. Два одиночества

Алисия

Прошла неделя, но внутри всё было так же пусто.

Алисия старалась не думать о Глебе, но его образ постоянно всплывал в её сознании — в утренней тишине, в случайно пойманных фразах из фильмов, в запахе кофе, который мама варила каждое утро. Она пыталась занять себя работой, но даже привычные задачи не приносили удовлетворения.

Она долго не решалась заходить в соцсети и мессенджеры, но в какой-то момент поддалась слабости. Открыла его профиль — и замерла. Фото те же, публикаций новых нет. Как будто он тоже застыл во времени.

В голове звучал его голос: "Как ты?"

Она так и не ответила. Потому что не знала, что сказать.

Вечерами она выходила на улицу, просто чтобы побыть одной. Город, в котором жила её мама, был тихим, размеренным, здесь не было той суеты, к которой Алисия привыкла. Её мысли метались между сожалением и злостью, нежностью и болью.

Она вспоминала их разговоры, их смех, то, как Глеб смотрел на неё, когда думал, что она не замечает. Вспоминала, как держала его за руку, когда он рассказывал о своих страхах.

Но потом вспоминала и то, как он молчал, когда Настя снова появилась в его жизни. Как он не смог чётко сказать "нет", не дал понять, что всё уже в прошлом.

Больше всего больно было не от того, что произошло, а от того, что не произошло.

Глеб

Глеб сидел на кухне, глядя на её письмо. Оно лежало на столе, аккуратно сложенное, но словно прожигало его взглядом.

Он знал, что сам виноват. Алисия была права — он слишком долго тянул, не закрывая двери прошлого. Слишком долго позволял чужим чувствам влиять на его жизнь.

Теперь он остался с тишиной.

В доме родителей он уже не мог находиться. Всё напоминало о ней: чашка, из которой она пила чай, её шарф, случайно оставленный в прихожей, даже запах духов, который до сих пор витал в воздухе.

Он пытался отвлечься работой, но за барной стойкой всё время ловил себя на том, что ищет её в толпе. Каждый звонок в кафе вызывал глупую надежду, что это она.

Алисия не писала.

Однажды он не выдержал и набрал её номер. Гудки. Один, второй, третий. Потом голос автоответчика.

Он сжал телефон в руке, чувствуя, как внутри что-то сжимается.

Когда он выходил на улицу, город казался пустым. Она была частью его жизни, частью его ритма, частью его дня — и теперь, без неё, всё выглядело по-другому.

Он сидел на подоконнике в своей квартире, пил остывший кофе и думал: "Если бы я сделал иначе, всё было бы по-другому?"

Но вопросы не изменят реальность.

Или всё-таки изменят?

Алисия

Она пыталась жить дальше.

Каждое утро начиналось одинаково: будильник, завтрак с мамой, попытки сосредоточиться на работе. Но как только мысли уходили в сторону, внутри снова просыпалась пустота.

Это напоминало фантомную боль. Как если бы часть её самой вдруг исчезла, но она всё равно продолжала чувствовать её присутствие.

Впервые за долгое время Алисия не хотела разбирать ситуацию логически. Не хотела искать оправдания ни для себя, ни для него. Она просто хотела, чтобы этот комок внутри наконец исчез.

Но он не исчезал.

Иногда ночью, когда тишина была особенно тяжёлой, она ловила себя на том, что тянется к телефону. Захотелось написать, спросить, что у него сейчас на душе.

Но она знала, что это было бы ошибкой.

Глеб не остановил Настю, не поставил чёткой границы. И если Алисия сейчас напишет, это будет значить, что она готова забыть всё, что так сильно её задело.

А она не была готова.

Поэтому телефон оставался на тумбочке. И ночи проходили в глухой тишине.

Глеб

Иногда ему казалось, что время остановилось.

Первые дни без неё прошли в каком-то странном оцепенении. Он пытался не думать, но всё вокруг напоминало о ней.

Каждое утро начиналось с желания набрать её номер.

Каждый вечер заканчивался тем, что он не набирал.

Он возвращался с работы и сталкивался с пустотой. В своей квартире, в мыслях, в сердце.

Однажды он не выдержал. Достал из шкафа её шарф, тот самый, который она забыла у его родителей. Присел на край кровати, сжал ткань в пальцах.

Это было нелепо. Но это был единственный способ почувствовать, что она была реальна.

Глеб пытался убедить себя, что всё пройдёт. Что она вернётся.

Но он понимал, что Алисия не из тех, кто возвращается просто так.

Она ждала поступков.

А он пока что давал ей только тишину.

Алисия уже несколько дней не выходила дальше ближайшего продуктового магазина. Она жила в режиме автопилота, чередуя работу с бесцельным пролистыванием страниц книг, статей и соцсетей, в которых намеренно избегала любых упоминаний о нём.

В этот день она сидела на кухне, уставившись в экран ноутбука, когда вдруг раздался настойчивый звонок в дверь.

Она вздрогнула.

Мама ушла по делам, никто не должен был прийти.

Алисия медленно подошла к двери и, не глядя в глазок, открыла.

— Ты вообще нормальная?!

На пороге стояла Вика. В пуховике, с красными щеками и возмущённым взглядом.

— Вика?.. — Алисия моргнула, не веря глазам.

— "Вика?" — передразнила подруга. — Я тебе сто раз звонила, писала, а ты просто испарилась! Хорошо, что твоя мама взяла трубку, а то я бы уже в розыск тебя подала!

Алисия виновато отвела взгляд.

— Прости…

— Прости?! Да ты хоть понимаешь, как это выглядело?! Исчезла, на работе сказала, что работаешь удалённо, Глеб ходит с лицом будто его переехал грузовик… — Вика осеклась, внимательно посмотрев на Алисию. — Блин. Это из-за него, да?

Алисия молчала.

— Окей, так не пойдёт, — Вика сняла пуховик и бесцеремонно прошла в квартиру. — Заваривай чай. Мы будем разговаривать.

Алисия понимала, что сопротивляться бесполезно. Она прошла на кухню, включила чайник, стараясь не встречаться с Викой взглядом.

— Так, теперь рассказывай, что за драма.

Алисия села напротив и, сцепив пальцы, начала говорить. О поездке, о Насте, о том, как Глеб позволил ей вернуться в их жизнь, как соглашался помогать, не ставя границы.

— …и в итоге я поняла, что больше не могу. Просто взяла и уехала.

Вика слушала внимательно, а потом медленно выдохнула:

— Ох, подруга… Ну ты и засада.

— Спасибо, я в курсе, — сухо ответила Алисия.

— Слушай, я понимаю, что тебе было больно. И ты права — он не должен был давать этой Насте ни шанса. Но… ты не думала, что, может быть, он просто не понял, насколько тебе было важно, чтобы он её остановил?

Алисия сжала ладони.

— Если бы он меня любил, он бы понял.

— Может, он просто идиот? — пожала плечами Вика.

Алисия усмехнулась, но в её глазах промелькнула тень сомнения.

— Ты уверена, что не хочешь с ним поговорить?

— Вика…

— Ладно, ладно. Но ты хоть знаешь, что он там весь мрачный ходит? Лёша говорит, что он сам не свой.

Алисия почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

— Это ничего не меняет, — тихо сказала она.

— Может, и так. Но подумай, чего ты хочешь. Потому что если ты от него ушла, чтобы он что-то понял, а сама сидишь тут в тоске, то… ну, в чём смысл?

Алисия ничего не ответила. Она просто смотрела в чашку, чувствуя, как где-то в глубине души снова поднимается боль.

После ухода Вики в квартире стало слишком тихо.

Алисия сидела в кресле, закутавшись в плед, и смотрела в одну точку. Вика ушла, но её слова не выходили из головы.

"Ты уверена, что не хочешь с ним поговорить?"

"Если ты от него ушла, чтобы он что-то понял, а сама сидишь тут в тоске, то… ну, в чём смысл?"

Смысл.

Какой вообще во всём этом смысл?

Она уехала, чтобы защитить себя от боли, но от этого легче не стало. Да, она хотела, чтобы Глеб понял, но поняла ли она сама, что теперь с этим делать?

Алисия не знала.

Она закрыла глаза и попыталась вспомнить не его ошибки, а его самого.

Его смех.

Его привычку слегка хмурить брови, когда он о чём-то задумался.

Как он прикасался к ней — неуверенно вначале, потом увереннее, будто боялся, что она исчезнет.

Больно было не оттого, что он её не любил.

А оттого, что любил.

Но всё равно не смог сделать правильный выбор.

Глеб

— Братан, ты так и будешь сидеть тут в темноте, или уже признаешь, что облажался?

Глеб не отреагировал. Он сидел на полу в своей квартире, облокотившись на стену, и смотрел в экран телефона. В списке вызовов было её имя. Несколько раз. Все без ответа.

Лёша вздохнул и плюхнулся рядом.

— Слушай, я, конечно, не эксперт в любовных делах, но, по-моему, ты конкретно запорол.

Глеб хмыкнул:

— Гениальное наблюдение.

— Ты её любишь?

Глеб резко повернул голову.

— Что за вопрос? Конечно.

— Тогда какого черта ты сидишь тут, а не несёшься к ней?

Глеб прикрыл глаза.

— Она уехала потому, что не видела смысла оставаться. Если я сейчас просто приду и скажу "вернись" — что изменится?

Лёша помолчал.

— А если не придёшь?

Глеб ничего не ответил.

Он знал.

Если не придёт, может быть, это будет концом.

Но если придёт, а она всё ещё не готова — это тоже может быть концом.

Какой из двух вариантов хуже?

Глеб не знал.

Но он знал одно.

Жить без неё не хотел.

Глеб провел пальцем по холодному экрану телефона, снова глядя на её имя. Каждый неотвеченный звонок – удар молотом по и без того разбитому сердцу. Лёша сидел рядом, молчаливо поддерживая его присутствием, понимая, что слова здесь бессильны. Тишина квартиры давила сильнее, чем любая буря. Глеб чувствовал себя запертым в клетке собственных ошибок, из которой не было выхода.

Он представил себе Алисию. Её мягкие волосы, запах её духов, тот неповторимый блеск в глазах, который заставлял его забыть обо всем на свете. И вспомнил, как все это растаяло, как его слова, его поступки, разрушили то хрупкое счастье, которое они строили так долго. Он понимал, что его любовь, его чувства, были настоящими, но этого оказалось недостаточно. Ему не хватило мудрости, терпения, силы преодолеть свои собственные слабости.

Он был эгоистом. Он думал только о себе, о своих желаниях, о своей боли, забыв о том, что Алисия тоже страдает. Он видел её слезы, слышать её тихий плач, но не смог понять настоящей глубины её боли. Он закрыл глаза, как будто хотел увидеть её в своем воображении, но перед ним вставали лишь призраки прошлых ошибок.

Он вспомнил их первую встречу, неловкое знакомство, первые встречи взглядов, рождение чувств. Вспомнил их первый поцелуй, каждый касание рук, каждый проведённый вместе день. И понял, что все это потеряно по его вине.

Каждый день без Алисии был мучением. Каждая ночь приносила новые кошмары, где он видел её несчастную, одинокую, разбитую. Он не мог ни есть, ни спать, вся его жизнь свернулась в один бесконечный круговорот болезненных вспоминая, ощущения вины и отчаяния.

Лёша положил руку ему на плечо. Глеб почувствовал тепло его руки, но оно не согрело его замерзшую душу. Ему казалось, что он опустился на самое дно, что его жизнь превратилась в ад.

Он понял, что просто прийти и сказать "вернись" – это не решение. Ему нужно было доказать Алисии, что он изменился, что он понял свои ошибки, что он готов бороться за них с ещё большей силой, чем раньше. Но как это сделать? Как завоевать её доверие снова?

Он начал писать письмо. Не SMS, не сообщение в социальной сети, а настоящее письмо на бумаге. Он писал о своей любви, о своей боли, о своих ошибках. Он писал о том, как он страдает, как он скучает по ней, как он хочет вернуть всё назад. Он писал про то, как он понял, что его эгоизм разрушил их отношения, и что теперь он готов поменять свою жизнь, лишь бы быть рядом с ней.

Он писал долго, пока не перестала писать ручка. Каждый слово было пропитано боли, отчаянием, но и надеждой. Надежда на прощение, на второй шанс, на то, что Алисия ещё может простить его.

Алисия в это время сидела у окна в маминой квартире, глядя на ночной город. Тишина её окружала, но она не была уже такой пугающей, как раньше. Она привыкла к ней. Но вместе с тем, она ощущала внутри какую-то странную пустоту.

Она перечитывала их старые переписки в тысячный раз, слова растворяясь в слезах. Но могла ли она простить его? Могла ли она вернуть веру в него?

Этого она не знала.

Она вспомнила свою жизнь без него, с этой пустотой, которая наполняла её сердце. И вспомнила свою жизнь с ним, с его смехом, его досаждающим косноязычием, его неуверенностью, превращающейся в уверенность рядом с ним. Его любвь.

И слезы снова хлынули из её глаз.

Глеб сидел на скамейке в парке, листья под ногами шуршали, словно шептали ему о чем-то важном. Зимний ветер пронизывал его насквозь, но холод не добирался до самого сердца, там уже давно поселилась другая, более глубокая стужа — пустота от отсутствия Алисии. Он смотрел на пролетающих птиц, на спешащих людей, на каждый упавший с дерева лист — и во всем этом он видел только её отсутствие, её невозвращение. Лёша уговорил его выбраться из квартиры, попытаться отвлечься, но ничего не помогало. Ни шум города, ни дружеские разговоры, ни алкоголь. Вся его жизнь сжалась до одной точки — боли от её отсутствия.

В кармане чувствовалась тяжесть письма от Алисии. Он достал его, перечитал снова и снова, словно надеясь найти в этих строках новый смысл, новую надежду. Её слова были короткими, сдержанными, но в них чувствовалась хрупкая нить надежды, возможность начать все сначала. Но Глеб не мог отбросить бремя собственной вины, не мог забыть о том, как легкомысленно он относился к их отношениям, как расточительно тратил их любовь.

Он вспомнил день, когда Алисия ушла. Он помнит её слезы, её горечь, её тихий, полный боли голос. Он помнит, как она пыталась объяснить ему, что он причиняет ей боль, но он был слеп, глух и немощен перед силой своего эгоизма.

Вспоминая, он увидел её не такой, какой он её видел тогда. Он увидел не просто обиженную девушку, а ранимую женщину, которая бесконечно любила его, несмотря на всё. Он увидел её слезы не как проявление слабости, а как крик о помощи, мольбу о понимании. Впервые он увидел её не через призму своих переживаний, а по-настоящему, целиком. И в этом новом видении Алисии он увидел всю глубину своей вины.

Он вспомнил все моменты их жизни вместе, словно прокручивая старую кинопленку: первая встреча , случайное столкновение, взгляд, который, как ему казалось тогда, говорил о многом, их первые странные свидания, наполненные смехом и неловкостью, первый поцелуй, нежные касания, спокойные вечера, проведённые вместе, разговоры до утра, поездки за город, прогулки по зимним паркам, их общие мечты и планы на будущее.

Каждая сцена, каждый эпизод их совместной жизни был пропитан её присутствием, её улыбкой, её душевным теплом. Он увидел, сколько любви и заботы она вложила в их отношения, сколько терпения проявляла к нему, какими сильными были её чувства. И это осознание, словно удар током, пронзило его. Он понял, насколько сильно он ошибался, насколько сильно недооценивал всё то, что у него было.

Он закрыл глаза, пытаясь отстраниться от нахлынувших воспоминаний, но они вернулись ещё сильнее, ещё ярче, ещё болезненнее. Он ощущал ее запах, вкус ее губ, тепло ее руки в своей. Он словно заново прожил все моменты их любви, но теперь он видел ее не из своего эгоистичного ракурса, а глазами Алисии. Он видел все её старания, все её жертвы, все её надежды, и в ужасе осознал, насколько всё это было хрупким, насколько легко он все это разрушил.

Вдруг он представил себе жизнь без неё. Не просто дни, недели, месяцы, а всю оставшуюся жизнь. И эта картина стала ещё более страшной, чем любая из его прежних кошмаров. Это была не просто пустота, а зияющая пропасть, бездонная бездна отчаяния и одиночества, заполненная лишь глубокой, неизбывной болью. Он представлял себе свои дни, вечера, годы, проведённые в этой пустоте. И не нашёл там ни капли утешения, ни единого луча надежды. В этой пустой жизни не было места ни радости, ни счастью, ни любви. Там было только беспросветное одиночество.

Он понял, что все его страдания, все его переживания, все его мучения были лишь ничтожной каплей в море той боли, которую он причинил Алисии. Он понял, что она не просто любила его, а отдавала ему всю себя, без остатка, не ожидая ничего взамен. И он всё это растоптал.

Он понял, что никогда не сможет забыть Алисию. Он понял, что его жизнь без неё невозможна. Он понял, что любит её больше жизни. Любит настолько сильно, что готов отдать всё, что у него есть, лишь бы вернуть её.

Он встал со скамейки, чувствуя, как новая сила наполняет его. Этот холодный зимний ветер уже не казался ему таким пронизывающим, холод покинул его сердце. Теперь там горело другое, более сильное чувство – чувство любви, наполненное раскаянием и надеждой.

Он достал телефон, набрал её номер, и, дрожащими от волнения руками, нажал кнопку вызова. Он ждал, сердце бешено колотилось в груди. Каждый гудок – это была секунда, заполненная надеждой и страхом, но ответа он снова не дождался, номер был отключён.

Зато тут же позвонил ему Лёша, он не хотя взял трубку и ему сообщили что тут завал и он должен срочно прибыть на работу. Он хотел отказаться, но Леша не принимал отказа.

Глеб сидел в пустой кофейне. Время близилось к закрытию, и Лёша, ворча, протирал стойку.

— Ты бы хоть сделал вид, что живой, — буркнул он. — Клиентов пугаешь.

Глеб не ответил. Он смотрел на кофейную чашку перед собой, но не видел её.

Последние дни казались туманом. Всё шло по привычному сценарию — кофе, смена, домой, сон. Без Алисии.

Он не мог выбросить из головы её взгляд в тот последний вечер. Как она смотрела на него, будто ждала чего-то, а он не смог этого дать.

"Я тебя подвёл."

Он знал, что виноват.

Но только теперь до него дошло, насколько.

Она всегда была рядом. Даже когда он сам этого не осознавал.

Её тихий голос, когда она говорила о коде, о логике, о том, как всё должно работать.

Её привычка заправлять волосы за ухо, когда сосредотачивалась.

Как она смотрела на него, когда думала, что он не замечает.

Он не мог без неё.

Эта мысль обрушилась на него, как удар.

Он не просто скучал.

Он не мог дышать, когда её не было рядом.

Это было не просто притяжение, не просто привычка.

Это была любовь.

Настоящая.

Та, от которой не сбегаешь.

Та, без которой мир становится чёрно-белым.

Глеб закрыл глаза и провёл рукой по лицу.

— Чёрт.

— Что? — поднял брови Лёша.

Глеб поднялся, схватил куртку.

— Я её люблю.

Лёша фыркнул.

— Поздравляю, ты только что осознал то, что все знали с самого начала.

— Нет, ты не понял, — Глеб посмотрел на него, и в его взгляде больше не было ни сомне ний, ни страха. Только решимость. — Я не могу её потерять.

Лёша посмотрел на него и криво усмехнулся.

— Ну так чего ты тут ещё сидишь?

Глеб не ответил. Он уже выходил за дверь.

Глава 18.Мой новый код

Телефон зазвонил, когда Алисия как раз собиралась лечь спать. Она устало потянулась за ним, думая, что это Вика снова пытается её образумить. Но на экране высветилось другое имя.

Антон.

Она нахмурилась. Они редко общались вне работы, а сейчас, когда она взяла паузу, и подавно.

— Привет, — ответила она, поднеся телефон к уху.

— Алисия, выручай. Без тебя всё пропало, — без предисловий начал он, и в его голосе слышалась явная паника.

Она вздохнула:

— Что случилось?

— Конференция. Завтра. В другом городе. Я застрял, не успеваю! Надо, чтобы кто-то представил наш проект.

Алисия замерла.

Конференция. Презентация их нового кода. Она совсем о ней забыла.

— Антон, я вообще-то не в офисе…

— Да какая разница, презентация твоя, ты и так её знаешь. Пожалуйста, Алисия, если ты не поедешь, проект накроется. Это шанс для нас.

Она кусала губу, прокручивая в голове варианты.

Это было не вовремя.

Но и отказать…

Слишком много сил вложено в эту работу.

Она глубоко вдохнула.

— Ладно. Я поеду.

Антон облегчённо выдохнул.

— Ты лучшая. Билеты я тебе скину. Билеты на завтра двух местное купе , комфорт, поедешь и приедешь ветерком и комфортом .

Алисия бросила телефон на кровать и закрыла глаза.

Завтра она уедет.

На какое-то время — и от работы, и от мыслей о Глебе.

Может, оно и к лучшему.

Алисия устало провела рукой по лицу и села на кровати. После разговора с Антоном у неё не осталось времени на сомнения — нужно было собираться.

Она подошла к шкафу и быстро открыла его, пробежавшись взглядом по аккуратно сложенным вещам. Что взять с собой? Конференция — это деловой стиль, значит, костюм. А вдруг там будет свободное время? Тогда нужны удобные вещи.

Алисия достала строгую белую блузку и тёмно-синие брюки, затем кинула в чемодан тёплый свитер, пару футболок, джинсы.

"Деловой, но не слишком официально. Удобно, но не неряшливо."

Косметику собрала на автомате — пудра, тушь, лёгкий нюдовый блеск для губ. Волосы, как обычно, оставит распущенными, но захватила резинку — мало ли.

Зарядное устройство, наушники, ноутбук — всё, без чего она точно не обойдётся.

Но когда Алисия открыла тумбочку, чтобы достать паспорт, её взгляд вдруг зацепился за маленькую серебряную цепочку.

Подарок Глеба.

Рука замерла.

Воспоминания накрыли волной: его улыбка, тёплый голос, лёгкое касание пальцев, когда он застёгивал замочек у неё на шее.

"Тебе идёт," — сказал он тогда.

Алисия медленно взяла цепочку, прокрутила в пальцах.

Потом сжала её в кулаке и убрала в чемодан.

Зачем? Она не знала.

Просто не смогла оставить её здесь.

Застегнув молнию, она вздохнула, накинула куртку и посмотрела на часы.

Через пару часов поезд.

Через пару часов — новый город.

Новая конференция.

И шанс хоть ненадолго убежать от мыслей, которые она не могла заглушить.

Алисия торопливо поднялась по узким ступенькам вагона, подтягивая за собой чемодан. Вокзал за спиной гудел голосами пассажиров, объявления о прибытии и отправлении поездов разносились по динамикам, где-то раздался громкий смех, а кто-то сердито спорил по телефону.

Она прошла внутрь, выискивая номер своего купе. Вагон был тихий, с мягким, слегка убаюкивающим светом. Воздух пропах смесью чайной заварки, пыли и металлического привкуса железной дороги.

Купе 12.

Алисия скользнула внутрь, первым делом оглядев пространство.

Нижние полки были уже заняты — на одной из них лежал аккуратно сложенный серый рюкзак, рядом стояла пластиковая бутылка с водой. Значит, кто-то уже разместился.

Она кинула взгляд на верхние полки. Хорошо, что в детстве ей не раз приходилось ездить на дачу на поезде — она умела забираться наверх ловко, без лишних попыток.

Поставив чемодан у стены, она села на свободную нижнюю полку, чтобы перевести дух.

— О, вы моя соседка!

Алисия подняла голову.

В купе заглянула девушка примерно её возраста — яркая, с волнистыми каштановыми волосами, высокими скулами и глазами цвета тёмного мёда. Она улыбнулась так естественно, будто они были знакомы сто лет.

На ней был лёгкий свитер тёмно-зелёного цвета и тёплые серые брюки, на плече висела сумка через плечо.

— Меня Лера зовут.

— Алисия, — представилась она.

Лера закинула свою сумку на полку и села напротив, сунув руки в рукава свитера.

— Люблю поезда, но терпеть не могу самолёты, — призналась она с лёгким смешком. — Вечно закладывает уши, да нервы ни к чёрту.

Алисия кивнула.

— Тоже не фанатка. Но и поезда… бывает укачивает.

Лера понимающе фыркнула:

— Ну, это классика. Главное — запастись чаем и хорошей книгой.

Она достала из сумки томик в мягкой обложке и помахала им.

— Что читаешь? — спросила Алисия.

— "Понедельник начинается в субботу", — улыбнулась Лера. — Люблю Стругацких, перечитываю.

— Хороший выбор.

Лера устроилась поудобнее, подтянув ноги под себя.

— А ты куда едешь?

Алисия вздохнула:

— На конференцию. Работа.

— Ох, — протянула Лера. — Ну, хоть в интересное место?

— Пожалуй. Ещё не знаю.

Лера понимающе кивнула.

— Я вот к подруге. Говорит, что нашла «лучший кофе в мире» в местной кофейне. Решила проверить.

Слово «кофейня» больно кольнуло Алисию.

"Кофейня. Глеб."

Она быстро отвела взгляд к окну, делая вид, что рассматривает платформу.

Лера не заметила перемен в её настроении и продолжила с энтузиазмом:

— Ну что, завариваем чай и делаем эту поездку уютной?

Алисия посмотрела на неё и вдруг почувствовала, как напряжение внутри немного ослабло.

Может, не всё так плохо.

Она кивнула.

— Давай.

Поезд мягко покачивался, мерно постукивая колёсами по рельсам. В купе царил полумрак: за окном уже давно опустилась ночь, и только редкие огоньки мелькали вдалеке, напоминая, что где-то там, за стеклом, продолжается жизнь.

Лера зевнула, отложила книгу и потянулась.

— Люблю поезда за эти ночные разговоры, — сказала она. — Знаешь, когда ты рядом с человеком, которого видишь впервые и, скорее всего, больше никогда не встретишь… Так легко говорить начистоту.

Алисия задумчиво провела пальцем по крышке пластиковой бутылки.

— Ты правда так считаешь?

Лера кивнула:

— Конечно. Случайные попутчики — лучшие слушатели. Они не будут судить, потому что не знают тебя. Не будут давать советы, потому что им это не нужно. И самое главное — они исчезнут из твоей жизни сразу после поездки, унеся с собой все твои тайны.

Алисия улыбнулась краешком губ.

— Звучит логично.

Лера пододвинулась ближе, облокотилась на локоть.

— Ну, давай, Алисия, расскажи мне что-нибудь. О чём молчишь перед друзьями?

Алисия молчала, раздумывая, стоит ли говорить.

Но Лера права — в этом что-то есть. Она могла бы сказать вслух то, что никак не решалась сформулировать даже про себя.

— Я… убежала, — сказала она, не глядя на собеседницу.

— Куда?

— От отношений. От человека, которого… — Она осеклась, подбирая слова. — Которого, возможно, люблю.

Лера подняла брови:

— Убежала от любви?

Алисия горько усмехнулась:

— Можно и так сказать.

Лера внимательно смотрела на неё, но не перебивала.

— Я думала, что у нас всё хорошо. А потом появилась его бывшая. И он не сделал ничего, чтобы показать ей, что теперь у него есть я.

Она почувствовала, как сжимается горло, но продолжила:

— Я ждала, что он поставит её на место. Скажет, что любит меня. А он просто… позволял ей быть рядом.

Лера кивнула, постукивая пальцами по краю сиденья.

— Понимаю.

Алисия удивлённо подняла глаза.

— Правда?

Лера усмехнулась:

— Да. У меня было похожее. Только в моём случае я была… ну, скажем, не на твоей стороне.

Алисия нахмурилась:

— То есть?

Лера вздохнула, глядя в окно.

— Когда-то я тоже влезла в чужие отношения. По глупости. По привычке. Просто потому, что знала — меня всё равно примут обратно.

Она устало провела рукой по волосам.

— И парень… он действительно колебался. Между мной и той девушкой, с которой у него уже было что-то серьёзное.

— Чем всё закончилось?

Лера улыбнулась, но в этой улыбке не было радости.

— Она ушла. А я… Я поняла, что он выбрал меня не потому, что любит. А потому, что так было проще.

Алисия сжала пальцы на ткани пледа.

— И что ты сделала?

— Я тоже ушла. Потому что, если человек не может решиться сам, это значит, что он тебя не выбрал.

Алисия почувствовала, как в груди что-то сжалось.

Лера посмотрела на неё тёплым, понимающим взглядом.

— Ты поступила правильно, Алисия. Если он любит тебя — он сам это поймёт. И сам сделает шаг.

Алисия отвела взгляд, чувствуя, как сердце пропускает удар.

"А если не сделает?"

Но вслух она этого не сказала.

Поезд продолжал идти вперёд, увозя её дальше от прошлого, но и приближая к чему-то неизбежному.

Поезд продолжал мерно раскачиваться, убаюкивая. Лера уже устроилась поудобнее, забравшись с ногами на свою полку, но Алисия всё ещё сидела, прислонившись к стенке купе, и смотрела в окно.

Молчание между ними было не неловким, а скорее задумчивым, насыщенным мыслями.

— А ты веришь в судьбу? — неожиданно спросила Лера.

Алисия усмехнулась.

— Нет.

— Почему?

Алисия пожала плечами.

— Потому что судьба — это просто совпадения, которые люди пытаются объяснить. У всего есть причины. Мы встречаем кого-то не потому, что так «суждено», а потому что оказались в нужном месте в нужное время.

Лера наклонила голову, словно обдумывая её слова.

— Возможно, — согласилась она. — Но иногда так хочется верить, что есть нечто большее. Что некоторые люди появляются в нашей жизни не случайно.

Алисия провела пальцем по холодному стеклу.

— А если это так… тогда почему они уходят?

Лера не сразу ответила.

— Может, чтобы мы чему-то научились.

Алисия хмыкнула.

— И чему же я должна научиться?

— Тому, что нельзя ждать, пока кто-то сделает выбор за тебя.

Алисия замерла.

Лера посмотрела на неё долгим взглядом, а потом медленно улыбнулась:

— Я не говорю, что ты должна к нему возвращаться. Просто задумайся — ты убежала, потому что хотела, чтобы он что-то доказал. Но, может, ты тоже должна была что-то сказать?

Алисия стиснула зубы.

— Он должен был сам понять.

— Должен? — мягко переспросила Лера. — Мы часто думаем, что наши чувства очевидны. Что если человек любит — он всё поймёт без слов. Но знаешь, иногда люди просто не видят очевидного.

Алисия сглотнула.

Она вспомнила, как ждала, что Глеб скажет что-то Насте, откажет ей. Как надеялась, что он сам разгадает её молчаливые обиды.

"Но он не разгадал."

Лера зевнула и лёгла, закрывая глаза.

— Ладно, спать пора. Завтра разъедемся, и всё, больше не встретимся. Но если когда-нибудь в жизни тебе вдруг понадобится совет от незнакомки в поезде… просто вспомни этот разговор, ладно?

Алисия кивнула, даже не зная, заметила ли это Лера в темноте.

Но её слова засели в голове.

"Может, ты тоже должна была что-то сказать?"

Она не могла уснуть, слушая ритмичное постукивание колёс.

Глеб…

Он ведь правда не знал, что она ждала. Он не мог догадаться. Он не умел читать мысли.

"Но даже если бы я осталась… он бы сам разобрался в своих чувствах?"

Алисия не знала ответа.

Но впервые за долгое время ей стало страшно не от мысли, что он её не выбрал.

А от того, что, возможно, она сама не дала ему шанса.

Алисия вышла на перрон, втягивая прохладный утренний воздух. Небо над городом было серым, туман расстилался между зданиями, делая очертания улиц мягкими и размытыми.

На вокзале было оживлённо: кто-то торопливо шагал к выходу, обнимая близких, кто-то сонно брёл, разминая затёкшие ноги. Лера уже направилась к выходу, но вдруг обернулась.

— Ну что, Алисия, удачи тебе. — Она улыбнулась.

Алисия кивнула.

— И тебе.

Лера смотрела на неё несколько секунд, а потом добавила:

— Просто помни, что иногда для ответа нужно задать вопрос.

Она подмигнула и растворилась в толпе.

Алисия смотрела ей вслед, пока её силуэт не исчез среди пассажиров.

"Для ответа нужно задать вопрос."

Она не была уверена, что готова к этому. Но знала, что не может больше просто бежать.

Гостиница и первые шаги

Такси медленно двигалось по утренним улицам. Город был совершенно другим, не похожим на её родной — узкие мощёные дорожки, старинные здания, на балконах сушилось бельё, а где-то вдалеке слышалась скрипка уличного музыканта.

Алисия опустила стекло, вдыхая влажный воздух.

— Вы впервые здесь? — спросил таксист, заметив её любопытный взгляд.

— Да.

— Вам понравится. Город старый, но уютный. Здесь люди никуда не торопятся.

Алисия лишь кивнула.

Через десять минут машина остановилась у небольшой гостиницы. Здание было старинным, с высокими окнами и коваными фонарями у входа.

Она расплатилась, вышла и на мгновение замерла.

"Что теперь?"

Сжимая чемодан, Алисия глубоко вдохнула и шагнула вперёд.

Новый город, новые улицы, новые возможности.

А может быть, и новые ответы.

Гостиница была небольшой, но уютной. Высокие деревянные двери с коваными ручками, винтажная табличка с названием, выложенные мозаикой ступени, ведущие внутрь. Алисия поднялась по ним, толкнула дверь и вошла в прохладный холл.

За стойкой регистрации сидела женщина лет пятидесяти с короткими седыми волосами, в очках на цепочке. Она дружелюбно улыбнулась:

— Добро пожаловать. У вас бронь?

— Да, на имя Алисия Воронцова.

Женщина быстро проверила записи, затем кивнула:

— Всё верно. Ваш номер на третьем этаже, 308. Завтрак с семи до десяти, кафе на первом этаже. Лифта у нас нет, но если нужна помощь с багажом…

— Нет, спасибо, я справлюсь.

Алисия забрала ключ-карту и направилась к лестнице. Гостиница была тихой, пахла чем-то приятным — смесь кофе, старого дерева и лёгких цитрусовых нот.

На третьем этаже коридор был узким, с тёплым светом бра на стенах. Она нашла нужную дверь, открыла её и вошла.

Номер 308

Комната оказалась небольшой, но уютной. Высокие потолки, старинная мебель — резная тумба, массивный шкаф с узорами, кровать с мягким тёмно-синий покрывалом. У окна стоял письменный стол, рядом кресло, а на стене висели старые чёрно-белые фотографии города.

Алисия подошла к окну, распахнула его. Вид открывался на узкую улочку с булыжником. Внизу уже начали открываться маленькие лавки, где-то неподалёку слышался гул голосов и аромат свежего хлеба.

Она вздохнула, опустилась на край кровати.

"Ну вот, я здесь."

Внутри всё ещё чувствовалась пустота. Но, возможно, этот город действительно поможет её заполнить.

Алисия разложила ноутбук на письменном столе и включила его. Пока устройство загружалось, она потянулась, разминая затёкшие мышцы после дороги.

"Нужно сосредоточиться."

Конференция должна была состояться завтра утром, а значит, у неё был вечер, чтобы подготовиться. Алисия открыла презентацию с проектом, которую ей передал Антон.

— Так… что у нас тут?

Файлы были в порядке, но что-то сразу бросилось в глаза. Антон явно не успел довести до конца некоторые моменты. Графики выглядели сыро, а пояснения к слайдам казались слишком сухими.

Алисия нахмурилась.

"Значит, исправим."

Она взяла блокнот, накидав план исправлений:

— Добавить наглядные примеры, чтобы сделать презентацию более живой.

— Перепроверить код, чтобы избежать вопросов от слушателей.

— Прописать пару удачных фраз для начала и конца выступления.

Она набрала сообщение Антону:

Алисия: «Презентация в целом норм, но кое-что нужно доработать. Я немного подправлю структуру, чтобы лучше объяснить концепцию».

Антон: «Спасибо! Надеюсь, ты справишься. Доверяю тебе».

Алисия фыркнула, чувствуя лёгкое раздражение. Конечно, он доверяет, потому что сам бы наверняка свалил всё в последний момент.

Она вздохнула и вернулась к работе.

Несколько часов спустя

Ноутбук показывал 23:47. За окном улицы погрузились в ночную тишину, свет фонарей отбрасывал мягкие блики на старые крыши.

Алисия потянулась, расправляя плечи.

Готово.

Теперь презентация выглядела на порядок лучше. Она добавила живые примеры, сократила скучные описания и вставила пару слайдов, которые могли заинтересовать аудиторию.

"Теперь главное – выступление."

Алисия закрыла ноутбук, выключила свет и легла в кровать. Завтра предстоял важный день.

Глеб

Он стоял перед дверью Алисии, чувствуя, как сердце глухо бьётся в груди. Постучал раз, другой. Тишина.

— Алисия, это я. Открой, пожалуйста.

Ответа не было.

Глеб нахмурился и прислушался. В квартире было слишком тихо. Ни шагов, ни движения.

Он достал телефон, набрал её номер. Гудки… Но звонок остался без ответа.

— Чёрт… — выдохнул он, начиная понимать, что её здесь просто нет.

Это не просто обида. Она ушла. Уехала.

Глеб шагнул назад, огляделся по сторонам, будто надеясь найти зацепку. Но вокруг было пусто, как и внутри него.

"Где же ты?"

Вика открыла дверь с явным недовольством.

— Что тебе надо?

Глеб не стал тратить время на формальности.

— Где Алисия?

Она скрестила руки на груди, не пуская его внутрь.

— Не знаю.

— Вика… — Глеб сжал челюсти. — Я правда должен тебе поверить?

— Она не хочет, чтобы ты её нашёл.

Глеб вздохнул, обхватил шею ладонью, пытаясь совладать с растущим раздражением.

— Мне нужно с ней поговорить.

— Поздно, — отрезала Вика.

Он смотрел ей в глаза, понимая, что просто так она не сдастся.

— Я знаю, что облажался. Знаю, что она не просто так ушла. Но мне нужно объясниться.

Вика продолжала хмуриться, но в её взгляде появилось что-то похожее на сомнение.

— Она же для тебя важна? — спросила она.

— Важна? — Глеб устало провёл рукой по лицу. — Да она… Чёрт, Вика, она для меня всё.

Вика пристально посмотрела на него, затем тяжело вздохнула.

— Она у мамы. В другом городе.

Глеб ощутил, как внутри всё переворачивается. Теперь он знал, куда идти.

Поездка казалась бесконечной. Внутри него всё кипело: тревога, надежда, страх. Он наконец знал, где искать Алисию, но не знал, примет ли она его.

Когда такси остановилось у нужного дома, Глеб на секунду задержался, прежде чем выйти. Дома расположенные в ряд, по четыре этажа в одном доме таких расположенные по четыре в каждой стороны , напротив друг друга , во дворе по середине расположена площадка для детей , на котором играли детишки и гуляли родители с младенцами.Он поднялся на второй этаж и глубоко вдохнул и нажал на звонок.

Дверь открыла женщина, удивительно похожая на Алисию. Те же черты лица, только взгляд более строгий и внимательный.

— Добрый день, — вежливо сказал он. — Вы мама Алисии?

Она оценивающе посмотрела на него.

— Да. А вы, должно быть, Глеб.

Сердце сжалось. Значит, Алисия говорила о нём.

— Да… Простите, что так внезапно, но… я приехал за Алисией.

Женщина немного нахмурилась, но не выглядела удивлённой.

— Она уехала.

Глеб замер.

— Куда?

— Вернулась на работу.

Слова прозвучали как удар.

— Но… она здесь не осталась?

— Нет, — мягко, но твёрдо ответила мать. — Она решила не засиживаться.

Глеб опустил взгляд, пытаясь осмыслить услышанное. Он думал, что найдёт её здесь. Думал, что у него будет шанс всё объяснить.

Мама Алисии немного смягчилась, заметив его потерянное выражение.

— Если она уехала, значит, так решила. Но если тебе действительно важно… — она выдержала паузу, глядя ему в глаза, — …ищи дальше.

Эти слова снова зажгли внутри него надежду.

Алисия не исчезла. Она просто ждёт, чтобы он пошёл до конца.

Алисия

Зал конференции был огромным. Ряды кресел заполняли пространство перед сценой, экраны проецировали логотип мероприятия, а воздух был наполнен приглушённым гулом голосов.

Алисия глубоко вдохнула, ощущая, как волнение растекается по телу. Всё это время она концентрировалась на подготовке, но сейчас, стоя за кулисами, она чувствовала, как сердце ускоряет ритм.

"Ты справишься. Ты это уже делала."

Антон должен был быть здесь. Он бы отвлёк её шуткой или подбодрил перед выходом. Но сейчас она была одна.

Голос ведущего вывел её из мыслей:

— Следующий доклад представит Алисия Воронцова, ведущий разработчик проекта.

Алисия выпрямилась, взяла в руки пульт для слайдов и шагнула на сцену.

Презентация

Когда она подняла взгляд в зал, все лица слились в одно сплошное пятно. Не думая, она сосредоточилась на первой строке своей речи.

— Добрый день. Сегодня я представлю вам проект, над которым мы работали последние месяцы.

На экране высветилась первая схема.

— В современном мире данные стали ценностью, но их защита остаётся вызовом. Наш проект предлагает новый подход к безопасному хранению и обработке информации…

Говоря, Алисия постепенно входила в ритм. Она переключала слайды, объясняла концепции, отвечала на вопросы из зала. Всё шло гладко.

И только когда её голос зазвучал увереннее, она позволила себе посмотреть в зал внимательнее чтоб как зрители восприняли её проект, когда она видела в лицах зрителей одобрение и когда они начали аплодировать ей , она поняла что столько времени не было потрачено зря.

Фуршет проходил в одном из залов отеля, где проходила конференция. Столы с угощениями, мягкий свет люстр, приглушённые разговоры. Алисия стояла у окна с бокалом белого вина, позволяя себе расслабиться после напряжённого дня.

Выступление прошло отлично. Вопросы аудитории показали, что её работу оценили, а значит, всё было не зря.

— Вы великолепно держались на сцене, — раздался рядом бархатный голос.

Алисия обернулась и увидела высокого мужчину в дорогом костюме. Его тёмные волосы были уложены, а в глазах блеснуло нескрываемое восхищение.

— Спасибо, — ответила она вежливо.

— Позвольте представиться, Артём Лебедев. Я из компании «ТехноЛайн». Ваши идеи действительно впечатляют.

Он говорил с лёгкой улыбкой, но его внимание к ней выходило за рамки профессионального.

— Очень приятно, — сказала Алисия, сделав глоток вина.

Артём не спешил уходить.

— У вас не только ум, но и невероятное обаяние, — добавил он. — Не хотите прогуляться после фуршета? Могу показать вам город.

Алисия сжала бокал чуть крепче. Ей было неприятно. Не потому, что мужчина был груб — наоборот, он вёл себя безупречно. Но от одного лишь намёка на личный интерес внутри всё сжалось.

Она не хотела прогуливаться с ним. Не хотела флирта. Ей нужен был не кто-то, а…

"Нет."

— Простите, но я устала. Думаю, пойду в номер.

Артём поднял брови, но не стал настаивать.

— Жаль. Но если передумаете — буду рад составить вам компанию.

Алисия кивнула, а затем быстро направилась к выходу.

Она чувствовала, как участилось дыхание, а в груди поднялась волна тревоги.

"Я не готова. Я не хочу этого."

Оказавшись в коридоре, она ускорила шаг. Выйдя из отеля, вдохнула ночной воздух.

Ветер пах прохладой и асфальтом после дождя. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Но даже здесь, далеко от дома, мысли не отпускали её.

"Почему же ты всё ещё в моей голове, Глеб?"

Алисия проснулась оттого, что первые лучи солнца пробились сквозь тонкие занавески гостиничного номера. Она не помнила, как заснула – усталость навалилась на неё сразу, как только она оказалась в постели.

Несколько секунд она просто лежала, глядя в потолок. В груди было странное чувство – не печаль, не пустота, а какая-то тихая усталость.

"Сегодня поезд. А до вечера – время."

Решив не проводить этот день в номере, она быстро привела себя в порядок, надела удобные джинсы и лёгкий свитер, а затем вышла из гостиницы.

Утренний воздух был прохладным, но бодрящим. Люди спешили по делам, где-то слышался шум трамваев, аромат кофе доносился из небольших кафе.

Алисия шла медленно, разглядывая улицы. Всё здесь было незнакомым, но каким-то уютным.

"Если бы всё сложилось иначе…"

Мысль пришла внезапно.

"Если бы мы не прекратили отношения, возможно, Глеб поехал бы сюда со мной."

Алисия представила, как он идёт рядом, говорит что-то насмешливое, указывает на старинные здания, заходит с ней в кофейню и придирчиво выбирает напиток.

От этих мыслей стало тоскливо.

Она не хотела возвращаться в прошлое, но оно не отпускало её.

Алисия остановилась перед небольшой кофейней на углу улицы. Над дверью висела аккуратная вывеска, через большое окно было видно, как бариста ловко готовит напитки.

"Кофе не помешает."

Она вошла, наслаждаясь уютной атмосферой: приглушённый гул голосов, аромат свежемолотых зёрен, тёплый свет ламп. Подошла к стойке и, почти не задумываясь, заказала:

— Капучино, пожалуйста.

Бариста – молодой парень в фирменном фартуке – кивнул и принял заказ. Он работал быстро, но без того артистизма, к которому Алисия привыкла. Без той лёгкости, с которой Глеб взбалтывал молоко, без его привычки рисовать узоры на пенке.

Когда ей подали чашку, она посмотрела на напиток и сжала пальцы вокруг тёплой керамики.

Первый глоток… и что-то было не так.

Нет, кофе был неплох, но… другой. Не тот вкус, не та текстура, не та идеальная балансировка горечи и сливочности, к которой она привыкла.

"Город без него не тот."

Эта мысль ударила неожиданно.

Не город был чужим – чужой была она сама, без Глеба рядом.

Алисия снова шла по улицам города, стараясь заглушить беспокойство, которое тянуло её назад, в гостиницу. Она всё больше погружалась в мысли о Глебе, о том, как странно всё сложилось. Прогулка не принесла облегчения, скорее, наоборот – чувствовала себя ещё более потерянной и одинокой, чем прежде.

Время шло, и, как бы она ни пыталась отвлечься, воспоминания не отпускали. "Если бы я не уехала..." – думала она, прокручивая в голове все моменты их расставания.

Когда она вернулась к гостинице, было уже поздно, и осенний воздух стал холоднее. Но не успела она подойти к входу, как её взгляд привлек силуэт мужчины, стоявшего у дверей, замёрзшего и с явно обеспокоенным выражением лица.

Алисия остановилась, её сердце сжалось. Неужели это Глеб?

Он стоял, с руками в карманах, пытаясь согреться, но его взгляд был усталым и каким-то… потерянным. Он явно ждал кого-то. Её.

Алисия не могла поверить своим глазам. Разве он действительно здесь? Почему он не ушёл? Почему не уехал? Он ведь не должен был быть в этом городе, в этом месте.

Она застыла на месте, не зная, что делать.

Глеб увидел её, и на его лице мелькнула слабая улыбка. Он шагнул вперёд, но остался на расстоянии. Видно было, что он переживает.

Глава 19. Разговор, который должен был случиться

— Ты... здесь? — его голос был хриплым, будто он несколько часов простоял на холоде.

Алисия почувствовала, как её сердце бьётся быстрее, как будто что-то внутри возвращалось к жизни.

— Глеб, ты что здесь делаешь? — она всё-таки не удержалась от вопроса.

— Я пришёл. Я не мог... — он немного замолчал, как будто подбирал слова. — Я хотел поговорить. Хотел, чтобы ты услышала меня.

Алисия стояла перед ним, словно застывшая, не зная, что ответить.

— Но почему ты не сказал, что приедешь? Почему не сообщил мне? — её голос звучал слишком резко для неё самой.

Глеб вздохнул, пряча взгляд. Он не знал, что сказать, но всё его тело выражало нерешительность.

— Я стараюсь связаться с тобой с того дня деревни , но абонент не абонент - смущённо сказал парень.

Алисия почувствовала, как её эмоции переполняют её, но что-то мешало подойти к нему, обнять его, как это хотелось бы. Мелькнула мысль, что его не было рядом всё это время. Она не могла просто так забыть и простить, но и этот холод, эта боль, что была в его глазах, тоже не могла оставить её равнодушной.

— Глеб... — начала она, но его взгляд уже был полон сожаления и отчаяния.

Он сделал шаг вперёд, глядя на неё, будто искал прощения.

— Мне не хватает тебя, Алисия. Я не думал, что так будет сложно... так долго.

Её рука сжалась в кулак, и она сделала шаг назад, не решаясь поверить, что это не просто очередное обещание, которое он не сдержит.

— Ты не можешь просто появиться и сказать, что всё будет хорошо. Ты ведь оставил меня тогда... — её голос затрещал, но она сдержала слёзы.

Глеб молчал, но он шагнул ближе, почти в последний момент, когда она собиралась развернуться и уйти.

— Прости, что ушёл так. Прости, что не объяснил. Я... не знаю, как это сделать, но я хочу вернуть всё, что было у нас.

Её сердце сжалось, и она поняла, что не готова ему простить, но и не готова уйти, не услышав его слов.

Алисия долго смотрела на Глеба, не в силах решить, что делать. Её сердце металось между желанием обнять его и страхом, что всё повторится.

— Нам нужно поговорить, — наконец сказала она, и её голос прозвучал тише, чем хотелось бы.

Глеб кивнул.

— Давай поднимемся наверх. Ты замёрз, — добавила она, не глядя ему в глаза.

Они поднялись в номер. Внутри было тепло и тихо. Алисия сняла пальто, подошла к окну, обхватив себя руками. Глеб остался у двери, словно боясь сделать что-то не так.

— Как ты меня нашёл? — спросила она, не оборачиваясь.

— Вика сказала. Я пошёл к тебе домой, но там тебя не было… Потом нашёл твою маму. Она сказала, что ты уехала работать. Я реально был в отчаянии чего стоило найти и связаться с Антоном, уговорить его сказаться где ты и наконец он сказал где и в каком городе — он вздохнул, — и приехал.

— Почему? — её голос звучал жёстче, чем она планировала.

Глеб провёл рукой по волосам, тяжело сглотнув.

— Потому что я не могу без тебя, Алисия.

Она обернулась.

— Глеб… ты не сказал мне «нет», когда она снова пришла к тебе. Не остановил её, когда она пыталась влезть в нашу жизнь. Ты не дал мне почувствовать, что я… важнее.

Глеб опустил голову.

— Я был идиотом. Я правда думал, что это просто вежливость. Что сказать «нет» — значит выглядеть грубо. Но я не понял, как это выглядело со стороны… как это выглядело для тебя.

— Неужели ты не знал, что она всё ещё манипулирует тобой? Что ты ей просто… нужен, пока у неё нет никого лучше?

Глеб сжал челюсть.

— Знал. Но до конца не признавал этого. Я… привык быть хорошим для всех, и в этом моя ошибка.

Алисия смотрела на него, не зная, что сказать. Она понимала, что его вина была скорее в слабости, чем в предательстве.

— Я не хотела уезжать, — наконец сказала она. — Но я не могла остаться там, где чувствую себя ненужной.

Глеб сделал шаг вперёд, но остановился.

— Ты не ненужная. Ты… самое главное, что у меня есть. Я понял это только тогда, когда тебя рядом не стало.

Алисия закрыла глаза.

— Я устала, Глеб. Устала сомневаться, тревожиться, ждать, что ты выберешь меня.

— Больше не нужно, — он шагнул ближе, медленно, давая ей время решить, хочет ли она этого.

Она глубоко вдохнула.

— А если это повторится?

— Не повторится, — он говорил твёрдо. — Потому что теперь я знаю, что без тебя всё теряет смысл.

Алисия смотрела в его глаза, в которых не было ни лжи, ни сомнений. Она медленно подняла руку и прикоснулась к его пальцам.

— Я хочу верить, — прошептала она.

Глеб осторожно сжал её руку.

— Дай мне шанс доказать это.

Она не ответила, но не отняла руки. Глеб понял: у него есть шанс.

Глеб осторожно притянул её ближе, но не торопился. Алисия не отстранилась, но и не спешила отвечать. Она просто стояла, ощущая тепло его ладоней и биение собственного сердца.

— Я не прошу прощения просто так, — тихо сказал он. — Я хочу, чтобы ты знала: мне нужно не только твоё прощение, но и возможность снова стать частью твоей жизни.

Алисия закрыла глаза. Она устала бороться сама с собой. Устала бояться довериться.

— Давай просто побудем рядом, — наконец прошептала она.

Глеб кивнул, не разжимая пальцев.

— Тогда можно я просто… обниму тебя?

Она медленно вдохнула, чувствуя, как тает последний лёд в груди.

— Можно, — ответила она, и в следующий миг он уже заключил её в крепкие объятия.

Тепло его рук, ровное дыхание рядом… Всё было таким знакомым и родным, будто они никогда и не расставались. Алисия крепче сжала его рубашку, впитывая этот момент, и впервые за долгое время ей стало спокойно.

— Когда твой поезд? — вдруг спросил он, не отпуская её.

— Вечером, — тихо ответила она.

— Давай вместе останемся в этом городе хоть не на долго.

Она отстранилась и посмотрела на него.

— Вместе?

— Да. Я хочу быть там, где ты. И если ты пока не готова вернуться… я подожду. Только не отталкивай меня, пожалуйста.

Алисия смотрела в его глаза, чувствуя, как что-то внутри неё смягчается.

— Хорошо, — прошептала она.

Глеб слабо улыбнулся, а потом снова притянул её ближе, уткнувшись лбом в её макушку.

— Спасибо…

Это был новый шаг. Не попытка забыть, а желание идти вперёд. Вместе.

Алисия чувствовала, как сон постепенно смыкает веки. Глеб был рядом, его дыхание тёплым и ровным касалось её волос. Они лежали на кровати поверх одеяла, не разжимая рук.

— Спи, — прошептал он, поглаживая её ладонь.

— Ты тоже, — ответила она, едва слышно.

Глеб слегка улыбнулся, прижимая её ближе. Так они и уснули — в обнимку, впервые за долгое время без тревоги и недосказанности.

Утреннее солнце медленно пробиралось сквозь плотные шторы гостиничного номера. Алисия приоткрыла глаза и сразу почувствовала тепло. Глеб всё ещё держал её в объятиях, словно боялся, что она исчезнет.

Она чуть пошевелилась, и он тут же открыл глаза.

— Доброе утро, — его голос был хрипловатым от сна.

— Доброе, — она улыбнулась, в первый раз за долгое время ощущая лёгкость.

Глеб мягко коснулся её щеки.

— Давай останемся здесь ещё немного? Просто погуляем, без спешки.

Алисия задумалась. Ей не хотелось сразу возвращаться к прежней жизни, как будто ничего не было.

— Хорошо, — кивнула она.

Они неспешно позавтракали в гостинице, а потом вышли на улицы незнакомого города. Морозный воздух щекотал щёки, а утренний шум был приятным фоном к их молчаливой прогулке.

Глеб купил им кофе в маленькой кофейне на углу.

— Не такой, как в твоём любимом месте, но тоже ничего, — с улыбкой сказал он, протягивая ей стакан.

Алисия сделала глоток и кивнула.

— Вкусно.

Глеб взял её за руку, и она не стала отдёргивать пальцы. Они шли по узким улочкам, наблюдая, как просыпается город, и наслаждались моментом.

Сегодня не нужно было ничего решать. Сегодня они просто были вместе.

Алисия и Глеб неспешно шли по улицам нового города, их шаги смешивались с утренним шумом. Холодный воздух свежести наполнял лёгкие, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, дарили тепло. Глеб, держась за её руку, иногда останавливался, чтобы посмотреть на витрины магазинов или разглядывать уличное искусство, которое украшало стены домов.

— Смотри, — сказал он, указывая на яркую граффити на стене, изображающую огромного кота с зелеными глазами, — как тебе?

Алисия улыбнулась, рассматривая работу. Кот выглядел так живо, будто мог вот-вот соскочить со стены и начать играть с прохожими.

— Здорово, — ответила она, — здесь много интересного.

Они продолжили прогулку, и вскоре наткнулись на небольшой рынок. Лотки с фруктами, овощами и местными деликатесами становились всё более привлекательными. Глеб потянулся к яркому красному яблоку.

— Хочешь попробовать? — спросил он, протягивая его ей.

Алисия кивнула, и он купил два яблока у пожилой женщины, которая радостно улыбнулась им.

— На здоровье! — произнесла она, и Глеб с улыбкой ответил ей.

Скушав яблоки, они остановились у одного из лотков, где продавали местные сладости. Глеб купил несколько конфет, и они с облегчением заметили, что по мере того, как они шли, атмосфера города становилась всё более дружелюбной.

— Здесь так много разных запахов, — заметила Алисия, вдыхая аромат свежей выпечки.

— Да, и все такие разные. Это как маленькое путешествие для твоего носа, — подметил Глеб.

Они продолжали бродить по узким улочкам, которые вели к площади с красивой архитектурой. Высокие здания в стиле ар-деко контрастировали с уютными домиками с балконами, украшенными цветами. Глеб предложил:

— Давай сделаем селфи на фоне этой площади?

Алисия, смеясь, согласилась, и они встали рядом, обнявшись. Глеб щёлкнул фото, а потом посмотрел на экран, чтобы убедиться, что всё получилось.

— Отлично! — воскликнул он, показывая ей результат. — Мы выглядим счастливыми.

— Мы и есть счастливы, — ответила Алисия, не отводя взгляда от фотографии.

После этого они решили немного отдохнуть в кафе, расположенном на углу площади. Снаружи стояли столики, и они выбрали один из них, чтобы наслаждаться видом на город.

— Как думаешь, стоит попробовать местные блюда? — спросил Глеб, когда официант подошёл, чтобы принять заказ.

— Конечно, — ответила Алисия. — Мне интересно, что здесь готовят.

Они выбрали несколько традиционных закусок и, ожидая еду, продолжили разговор о своих мечтах и планах. Глеб делился своими идеями о будущем, о том, как хочет путешествовать и открывать новые места. Алисия слушала его с интересом и чувствовала, как их связи крепче.

Когда еда пришла, они с удовольствием попробовали каждое блюдо. Вкус был невероятным — пряные и свежие ингредиенты, которые они никогда не пробовали раньше, открывали новые грани гастрономического удовольствия.

— Это просто восхитительно, — произнесла Алисия, жуя очередной кусочек.

— Да, и в этом есть что-то особенное, — согласился Глеб, — есть что-то волшебное в том, чтобы открывать новые вкусы вместе.

После обеда они снова вышли на улицу, и Глеб, заметив художника, рисующего городской пейзаж, предложил:

— Давай подождём, пока он закончит, и купим у него картину на память.

Алисия кивнула, и они устроились на скамейке, наблюдая за работой художника. Он с ловкостью смешивал краски, создавая живописный вид на площадь с яркими оттенками.

— Это так вдохновляет, — заметила Алисия, — я бы никогда не смогла создать что-то подобное.

— Возможно, если бы ты попробовала, у тебя бы получилось. У тебя есть талант, — ответил Глеб, его глаза светились восхищением.

Когда художник закончил, они подошли к нему, и Глеб выбрал картину, изображающую тот самый момент, когда они сидели на скамейке. За это время он успел пообщаться с художником и узнал о его вдохновении и технике работы.

— Эта картина будет напоминать нам о нашем дне здесь, — сказал Глеб, беря её в руки.

Алисия улыбнулась, представляя, как повесит картину у себя дома, чтобы каждый раз, когда будет на неё смотреть, вспоминать этот незабываемый день.

Они продолжили свою прогулку, и вскоре добрали до набережной. Вид на реку был завораживающим — солнце отражалось в воде, создавая множество бликов. Глеб, обняв Алисию, предложил:

— Давай просто постоим и полюбуемся этим моментом.

Алисия согласилась, и они стояли, наслаждаясь тишиной и красотой вокруг. Ветер слегка трепал её волосы, и она почувствовала себя по-настоящему счастливой. На душе стало легко, словно всё, что их беспокоило, осталось далеко позади.

— Знаешь, — произнесла она, — я никогда не думала, что так просто можно быть счастливыми в незнакомом месте.

— Да, иногда нужно просто позволить себе быть в моменте, — ответил Глеб.

Они провели несколько минут в тишине, а потом решили продолжить исследование города. Глеб предложил заглянуть в небольшой парк, о котором они слышали от местных жителей.

Когда они вошли в парк, Алисия была поражена его красотой. Хорошая погода теплее чем в их родном городе, создавала атмосферу уюта и спокойствия. На тропинках гуляли люди с собаками, дети играли на площадке, а где-то слышался смех.

— Здесь так приятно, — заметила Алисия, проходя мимо цветущих клумб.

Глеб предложил сесть на скамейку и немного отдохнуть. Они устроились, и Глеб достал из рюкзака оставшиеся сладости, которые они купили на рынке.

— Это будет идеальный пикник, — сказал он, подмигнув.

Алисия улыбнулась, смакуя вкус сладостей и наслаждаясь общением. Они обсуждали разные темы — от путешествий до своих воспоминаний о детстве. Время летело незаметно, и они погружались в светлые воспоминания, смеясь и вспоминая забавные моменты.

Постепенно солнце начало садиться, окрашивая небо в теплые оттенки. Глеб предложил:

— Давай пойдем на смотровую площадку, чтобы увидеть закат.

Алисия согласилась, и они направились к площадке, откуда открывался потрясающий вид на город. Когда они добрались, небо уже начало меняться, и они застали момент, когда солнце касалось горизонта.

— Это невероятно, — произнесла Алисия, восхищаясь красотой.

Глеб обнял её и сказал:

— Я рад, что мы здесь вместе.

Закат оказался волшебным, и они стояли, держась за руки, наслаждаясь моментом. Все заботы и тревоги остались позади, и в этот миг они понимали, что важно не только то, где ты находишься, но и с кем.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, они решили вернуться в гостиницу. По пути Глеб предложил:

— Может, зайдем в тот ресторан, о котором говорили?

Алисия с радостью согласилась. Они выбрали столик у окна и провели вечер, наслаждаясь атмосферой и вкусной едой.

— Этот день был просто замечательным, — сказала она, откидываясь на спинку стула и чувствуя, как тепло заполняет её внутренний мир.

— Да, он стал для нас особенным, — согласился Глеб, улыбаясь.

Их вечер продолжался в разговоре и смехе, и с каждым моментом они чувствовали, как их связь становится только крепче. Каждый миг, проведенный вместе, укреплял их желание быть рядом, открывать новые горизонты и создавать воспоминания.

Когда они вернулись в гостиницу, Алисия знала, что этот день навсегда останется в её сердце. Она почувствовала, что, несмотря на все трудности, жизнь полна удивительных моментов, и сейчас они были частью этого чудесного приключения. В номере было тихо и уютно, но напряжение между ними становилось всё ощутимее. Глеб закрыл за ними дверь и прислонился к ней, наблюдая, как Алисия скидывает пальто и проходит вглубь комнаты.

— Ты ведёшь себя так, будто всё в порядке, — наконец произнёс он.

Алисия остановилась и медленно повернулась к нему.

— А разве нет?

— Я не знаю, — он сделал шаг вперёд, пристально глядя ей в глаза. — Ты простила меня?

Она чуть прикусила губу, словно не была до конца уверена в ответе.

— Я… пытаюсь.

— Но всё ещё злишься, — тихо добавил он, приближаясь ещё ближе.

Алисия не отвела взгляда.

— Мне было больно, Глеб.

— Я знаю. — Его голос звучал сдавленно, виновато. — И если бы мог, я бы всё изменил.

Она посмотрела в сторону, обняв себя за плечи.

— Я не хочу снова пережить это.

Глеб осторожно взял её руки в свои.

— И не придётся.

Алисия замерла. Он стоял так близко, что она ощущала его тепло, его запах — смесь кофе, лёгких древесных ноток и чего-то родного. Она медленно подняла глаза, и в этот момент Глеб наклонился, коснувшись её губ лёгким, осторожным поцелуем.

Она не отстранилась.

Поцелуй стал глубже, сильнее, напряжение, копившееся все эти дни, взорвалось жаром, требовательным, но наполненным нежностью.

Глеб крепче прижал её к себе, его руки скользнули по её спине, а Алисия, уже не думая, потянулась к нему ближе. Её пальцы зарылись в его волосы, а сердце колотилось с безумной скоростью.

Он поднял её на руки, и через мгновение они уже рухнули на кровать, не размыкая губ. Всё остальное перестало существовать.

Эта ночь стала их точкой отсчёта. Без сомнений, без сожалений. Только они двое.

Глава 20. Возвращение

Поезд плавно качнуло, когда состав тронулся с перрона. Алисия смотрела в окно, наблюдая, как заснеженные улицы города, в котором они провели несколько неожиданных дней, медленно исчезали из виду. Ей было немного грустно уезжать, но вместе с тем — легко. Впервые за долгое время она чувствовала, что едет не просто домой, а туда, где её действительно ждут.

Глеб сел рядом и протянул ей бумажный стаканчик с кофе.

— Тебе, кажется, нравится пить кофе в дороге, — заметил он с улыбкой.

Она взяла стакан, согревая озябшие пальцы.

— Просто нравится сам процесс. Как будто с каждым глотком ты оставляешь что-то позади и двигаешься дальше.

Глеб внимательно посмотрел на неё, затем кивнул.

— Тогда давай оставим всё плохое позади.

Алисия чуть сжала стакан, обдумывая его слова.

— И начнём заново?

— Нет, — он повернулся к ней и взял её руку в свою. — Просто продолжим.

Она улыбнулась и сжала его пальцы в ответ.

Когда поезд прибыл в их город, было уже поздно. На улице моросил мелкий дождь, смешанный с остатками снега.

— Ну вот, и приехали, — вздохнула Алисия, поправляя ремень сумки на плече.

Глеб забрал у неё чемодан.

— Хочешь, я проведу тебя домой?

— Хочу.

Он улыбнулся и шагнул ближе.

— Тогда пошли.

Они вышли из вокзала, и прохладный ночной воздух окутал их лица. Город, казалось, засыпал, но для них он словно начинался заново.

Они шли по тихим улицам, укутанным влажной пеленой моросящего дождя. Фонари отбрасывали мягкий свет на мокрый асфальт, и их шаги гулко раздавались в ночной тишине.

Алисия шла рядом с Глебом, время от времени касаясь его плечом. Ей казалось, что всё происходящее — что-то хрупкое, почти нереальное. Как будто стоит моргнуть, и этот момент растает вместе с ночным туманом.

— Странное ощущение, — тихо сказала она.

— Какое?

— Словно я вернулась не в тот город, из которого уезжала. Всё такое же, но иное.

Глеб кивнул.

— Может, это не город изменился.

Алисия усмехнулась, не споря. Да, что-то в ней действительно было другим.

Они свернули на её улицу. Глеб первым заметил, что в её окне горит свет.

— Тебя кто-то ждёт?

Алисия удивлённо вскинула брови.

— Нет… я же уезжала, оставляла квартиру пустой.

Она ускорила шаг, а Глеб следом. Уже возле подъезда Алисия достала ключи, но дверь открылась раньше, чем она успела вставить их в замок.

На пороге стояла Вика.

— Ну, наконец-то! — воскликнула подруга, скрестив руки на груди. — Вы хоть понимаете, как я за вас волновалась?!

Алисия и Глеб переглянулись.

— Эм… а ты что здесь делаешь? — спросила Алисия.

— Делаю так, чтобы ты не вздумала снова исчезнуть, — без тени смущения ответила Вика и, ухмыльнувшись, добавила: — Ну и заодно проверила твой холодильник. Спойлер: он пустой.

Глеб рассмеялся.

— А ты оперативная.

— Да я просто умная, — пожала плечами Вика. — Ладно, не буду мешать вашим романтическим взглядам, но завтра я жду подробности.

Она схватила свою куртку, подмигнула Алисии и выскользнула за дверь.

— Она не изменилась, — хмыкнул Глеб.

— И слава богу, — улыбнулась Алисия.

Они остались вдвоём в её квартире. Всё вокруг было таким привычным, но их двоих словно окружало новое, ещё непривычное тепло.

— Останешься? — тихо спросила Алисия, смотря на Глеба.

Он подошёл ближе, коснулся ладонью её щеки.

— Если ты не против…

Алисия улыбнулась и потянулась к нему в поцелуе.

Глеб больше не собирался её отпускать.

Ночь прошла спокойно. Без слов, без тревог, без тех тяжёлых мыслей, что преследовали их последние дни. Алисия проснулась первой, почувствовав, как солнечные лучи пробиваются сквозь занавески. Глеб спал рядом, его дыхание было ровным, а рука, будто по привычке, лежала у неё на талии.

Она осторожно выскользнула из-под одеяла и потянулась. Всё ещё было немного непривычно — видеть его здесь, в своей квартире, ощущать его тепло даже после пробуждения.

Тихонько выйдя из спальни, Алисия прошла на кухню и поставила чайник. В голове роились мысли — что теперь? Они снова вместе, но впереди столько всего… Она не хотела повторения прошлого.

Она уже начала доставать кофе, когда услышала шаги за спиной.

— Ты встала и даже не разбудила меня, — голос Глеба был ещё хрипловатым после сна.

Алисия улыбнулась и, не оборачиваясь, ответила:

— Ты так сладко спал, что я не смогла.

Глеб подошёл ближе, обнял её со спины и уткнулся носом в её плечо.

— Если ты каждое утро будешь готовить мне кофе, то я официально остаюсь здесь жить.

Алисия фыркнула:

— Ах вот оно что! Ты, значит, ради кофе со мной мирился?

— Ради кофе, ради тебя, ради всего сразу, — усмехнулся он и чмокнул её в макушку.

Она закатила глаза, но внутри всё сжалось от нежности.

Глеб отпустил её и открыл холодильник.

— Вика была права, у тебя тут пусто. Давай сходим в магазин, а потом…

Он вдруг осёкся и посмотрел на неё, чуть смущённо.

— А потом? — переспросила Алисия, скрестив руки на груди.

— А потом я помогу тебе разобрать чемодан.

Она смотрела на него несколько секунд, осознавая смысл сказанного.

— То есть ты правда остаёшься?

Глеб взял её ладонь и переплёл их пальцы.

— Если ты не передумала, то да.

Алисия выдохнула и улыбнулась:

— Тогда пойдём в магазин. Нам понадобится много еды.

Он рассмеялся и притянул её к себе, целуя в макушку.

Они вернулись домой. Вместе. И на этот раз — по-настоящему.

Они вышли из дома и направились в ближайший магазин. День был прохладным, но солнечным, и Алисия впервые за долгое время почувствовала настоящее спокойствие. Без тревоги, без колючих мыслей о прошлом. Просто прогулка, просто Глеб рядом.

— Так, что нам нужно? — спросил он, беря корзинку у входа.

— Всё, — усмехнулась Алисия. — После моего отъезда холодильник официально признан зоной отчуждения.

Глеб улыбнулся:

— Тогда мне точно стоит вмешаться.

Они неторопливо бродили между стеллажами, Глеб выбирал свежий хлеб и овощи, Алисия задумчиво смотрела на полки с кофе.

— Какой брать? — спросила она, перебирая упаковки.

Глеб подошёл ближе и взял банку из её рук.

— Этот. Твой любимый.

Алисия посмотрела на него с лёгким удивлением.

— Ты запомнил?

— Конечно, — просто ответил он.

Она сжала губы, пряча улыбку, и молча пошла дальше.

Когда они выбрали всё необходимое, Глеб, как ни в чём не бывало, потянулся к её сумке и забрал кошелёк.

— Эй! — возмутилась Алисия.

— Я угощаю, — спокойно сказал он.

— Почему это?

Глеб посмотрел на неё снисходительно:

— Потому что у тебя в квартире даже чая не осталось. А я тебя люблю и не хочу, чтобы ты голодала.

Алисия смутилась. Он сказал это так легко, будто давно знал и просто ждал момента, чтобы произнести.

Глеб оплатил покупки и, подхватив пакеты, взял её за руку.

— Пошли домой.

Она кивнула, не пытаясь спорить.

***

Когда они вернулись, Глеб сразу же отправился разбирать покупки.

— Ты всегда такой хозяйственный? — спросила Алисия, наблюдая, как он аккуратно складывает продукты в холодильник.

— Только когда дело касается тебя, — усмехнулся он.

Она закатила глаза, но в душе было тепло.

— Ну раз так, тогда приготовь что-нибудь.

Глеб притворно задумался.

— Как насчёт блинов?

Алисия фыркнула.

— Ты же не умеешь.

— Не умею, но научусь.

Она засмеялась и села на кухонный стул, наблюдая, как он пытается разобраться с тестом.

Спустя полчаса вся кухня была в муке, один блин прилип к потолку, а Глеб виновато потирал затылок.

— Ладно, это оказалось сложнее, чем я думал.

Алисия всё ещё смеялась, вытирая слёзы.

— Ну ничего, зато ты был очень убедителен.

Глеб вздохнул и, не выдержав, подошёл к ней, обнял за талию.

— Главное, что ты улыбаешься.

Она замерла, глядя ему в глаза.

— А ты боялся, что я не буду?

Он серьёзно кивнул.

— Боялся, что ты снова закроешься. Что отдалишься.

Алисия на мгновение задумалась, а потом мягко прикоснулась к его щеке.

— Я не хочу больше отдаляться, Глеб.

Он улыбнулся и легко поцеловал её.

— Тогда давай учиться готовить вместе.

Она засмеялась и кивнула.

И в тот момент она поняла — неважно, сколько было ошибок в прошлом. Важно то, что они выбрали быть вместе.

Когда с блинами было окончательно решено, что их судьба трагична, Глеб предложил компромиссный вариант: заказать еду и провести вечер вместе без хлопот.

— Ты не против пиццы? — спросил он, проверяя телефон.

— Пицца — это всегда хорошая идея, — улыбнулась Алисия.

Пока они ждали заказ, Глеб включил светлую, ненавязчивую музыку, а Алисия накинула на плечи его мягкий плед.

— Уютно у тебя, — заметил он, осматривая квартиру.

— Да, но последнее время было как-то пусто.

Глеб посмотрел на неё с пониманием, но ничего не сказал. Вместо этого он подошёл ближе, обнял её за плечи и слегка покачал из стороны в сторону.

— Думаю, мы можем это исправить.

Когда привезли пиццу, они устроились на полу в гостиной, расстелив плед и поставив коробку с пиццей между собой.

— Ну, расскажи, как там твои программистские дела? — спросил Глеб, откусывая кусочек.

Алисия закатила глаза:

— Ты так говоришь, будто я занимаюсь чем-то таинственным и непостижимым.

— А разве нет?

Она хмыкнула.

— Всё как обычно. Проект движется, Антон переживает за каждую мелочь, начальство ждёт результата.

— А ты?

— А я… впервые за долгое время чувствую себя легче.

Глеб внимательно посмотрел на неё.

— Это из-за поездки?

Алисия кивнула, но не стала углубляться в объяснения. В голове всплыл разговор с попутчицей в поезде, прогулки по незнакомым улицам и та пустота, которая преследовала её, пока она не увидела его у гостиницы.

Глеб поймал её задумчивый взгляд и, не удержавшись, накрыл её руку своей.

— Я рад, что ты вернулась.

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Я тоже.

Они ели, болтали обо всём и ни о чём, смеялись, вспоминая смешные моменты, а потом просто молча смотрели друг на друга.

Глеб взял её ладонь, переплетая пальцы.

— Я не хочу, чтобы ты снова уходила.

Алисия задержала дыхание, но потом слабо сжала его руку.

— Я тоже.

Этот вечер был простым, без громких слов и пафосных обещаний. Но именно в таких моментах рождалось настоящее счастье.

Алисия проснулась первой. Солнечные лучи мягко пробивались сквозь шторы, окрашивая комнату в тёплые оттенки. Она повернула голову и увидела рядом Глеба — расслабленного, умиротворённого, с чуть растрёпанными волосами. Он спал, ровно дыша, и на его лице была лёгкая улыбка, будто он видел хороший сон.

Она осторожно выбралась из-под одеяла, чтобы не разбудить его, и пошла на кухню. Через пару минут аромат свежесваренного кофе наполнил квартиру.

— Ты хочешь меня окончательно в себя влюбить? — раздался за спиной хриплый, ещё сонный голос Глеба.

Алисия обернулась и увидела его в дверях — босого, с растрёпанными волосами, в её пледе, который он небрежно накинул на плечи.

— Это просто утренний кофе, — улыбнулась она.

Глеб подошёл, обнял её за талию и зарылись носом в её волосы.

— Но именно такие вещи делают утро особенным.

Они выпили кофе, лениво болтая, и вдруг Алисия спросила:

— А ты никогда не мечтал открыть свою личную кофейню?

Глеб приподнял бровь, слегка удивившись.

— Кофеен много, конкуренция огромная. Вряд ли это удачная идея.

— А как насчёт твоей деревни? — предложила она. — Ты же сам говорил, что там нет хорошей кофейни. Почему бы не попробовать?

Глеб задумался.

— Там действительно нет ничего подобного... но ты уверена, что люди будут ходить?

— Ну, если готовить им такой же потрясающий кофе, как ты готовишь мне, думаю, у тебя будет много посетителей, — подмигнула Алисия.

Глеб рассмеялся и обнял её крепче.

— Ты умеешь заразить идеей.

— Просто я хочу, чтобы ты был счастлив, — тихо сказала она.

Он посмотрел на неё с тёплой улыбкой.

— Тогда, может, ты поедешь со мной в деревню?

Алисия притворно задумалась, а потом игриво ответила:

— Возможно… если там будет хороший кофе.

Они засмеялись, обнимая друг друга, и это утро стало началом чего-то нового.

Следующие несколько недель пролетели незаметно. Алисия и Глеб будто заново учились быть вместе, но теперь с большей осознанностью, без страхов и сомнений. Они говорили о будущем, смеялись, спорили, мирились. Казалось, всё стало на свои места.

Но однажды Глеб, держа в руках чашку кофе, задумчиво посмотрел на Алисию.

— Я долго думал… — начал он.

Она подняла на него взгляд.

— О чём?

Он поставил чашку на стол и подошёл ближе.

— О том, что ты права. О деревне. О кофейне.

Алисия удивлённо моргнула.

— Ты хочешь попробовать?

Глеб кивнул.

— Да. Я хочу рискнуть. Хочу сделать что-то своё. Но…

Он на секунду замялся, но потом взял её руки в свои.

— Я не хочу делать это без тебя.

Алисия почувствовала, как сердце замерло на секунду.

— Ты… ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

— Да.

Она не ответила сразу. Слишком многое нужно было обдумать: её работа, привычная жизнь в городе, их отношения. Но в глубине души она уже знала ответ.

— Это… звучит безумно, — наконец сказала она.

Глеб улыбнулся.

— Возможно. Но разве не в безумии самый интересный вкус жизни?

Алисия вздохнула, ощущая, как в ней борются страх и предвкушение.

— И что же мне делать в деревне?

Глеб пожал плечами, притягивая её ближе.

— Например, разрабатывать приложение для нашей кофейни. Или просто пить кофе и быть рядом.

Она рассмеялась.

— Ты серьёзно?

— Никогда не был серьёзнее, — ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Алисия взяла паузу, но потом всё же кивнула.

— Ладно. Давай попробуем.

Глеб выдохнул с облегчением, а потом с улыбкой поднял её на руки и закружил по комнате.

— Ты даже не представляешь, как я счастлив!

Алисия смеялась, но где-то глубоко внутри уже знала: это её лучший выбор.

Порой жизнь приводит нас туда, где мы никогда не думали оказаться. Но если рядом тот, кого ты любишь, любое место может стать домом.

Эпилог. Пять лет спустя

Спустя пять лет на берегу моря вспоминаю наше прошлые дни.

Глеб открыл сеть кофейн начиная всё со своего деревни дошел до моего города. Уютные кофейни для семьи и отдыха концепцию к которой составляли я и Глеб вместе. Мы продумывали каждую деталь: от мягких кресел и книжных полок до особенного меню, в котором были наши любимые сорта кофе.

Сидамо Мока, который когда-то казался мне просто красивым названием, теперь ассоциировался с теплом и воспоминаниями. Я помню, как впервые попробовала его в кофейне, где работал Глеб, и как этот момент изменил всю мою жизнь.

Глеб подошёл ко мне, держа две чашки.

— Всё так, как ты любишь, — улыбнулся он, протягивая мне одну.

Я взяла чашку, вдохнула знакомый аромат и посмотрела на него.

— Кто бы мог подумать, что всё начнётся с пролитого кофе, — тихо рассмеялась я.

Глеб сел рядом, переплетая наши пальцы.

— И с упрямой программистки, которая пыталась всё рассчитать, но так и не смогла просчитать нас.

Я улыбнулась. Всё действительно вышло не по инструкции. Но, может, так было даже лучше.

Ветер с моря был тёплым, солёным, и в нём чувствовалась свобода. Я сделала глоток кофе, ощущая знакомую терпкость, и посмотрела на Глеба. Он изменился за эти годы, но его взгляд всё так же был наполнен теплотой и чем-то родным.

— Думаешь, мы тогда приняли верное решение? — задумчиво спросила я, глядя на отблески солнца на воде.

Глеб усмехнулся.

— А у нас был выбор? — Он поднёс чашку к губам и посмотрел на меня поверх её края. — Ты ведь всё равно бы пришла в мою кофейню, даже если бы тогда ушла.

Я закатила глаза, но не смогла скрыть улыбку.

— Уверенность — твоё второе имя.

— Просто я знал, что ты полюбишь не только этот кофе, но и меня, — Глеб наклонился ближе, его губы почти касались моего виска. — И я был прав.

Я сделала вид, что задумалась.

— Ну… возможно.

Он рассмеялся и притянул меня к себе, пока морской бриз играл в моих волосах.

Пять лет назад всё было так сложно. Недопонимания, сомнения, страхи. Я пыталась всё разложить по полочкам, но жизнь снова и снова рушила мои расчёты.

Теперь же я поняла: иногда лучшая инструкция — это просто следовать за сердцем.