Любовь (не) по расписанию.

Глава 1

Маргарита

«Лёгкий тёплый ветер играл в моих волосах. Припекало яркое, но такое нежное солнце, купаясь в голубых волнах моря. Я лежала на шезлонге и смотрела вдаль. Вокруг было так тихо и спокойно. Ещё мгновение, и я окунусь в эти манящие тёплые волны»

Но… В этот момент прозвенел будильник!! Это был сон, который с завидным постоянством повторялся вот уже несколько дней подряд.

- 15 января, московское время 5 часов утра! – оповестил меня мой персональный будильник.

Потянувшись, я села в кровати. Как же хочется хоть ещё немного поваляться под тёплым одеялом и не вставать в такую рань. Но я не могу себе такое позволить. У меня на носу важный проект, поэтому я должна строго придерживаться своего графика.

Я всю свою жизнь живу по расписанию, начиная с самого детства. Сначала учёба и тренировки, потом институт и работа. А сейчас работа, развитие бизнеса и личное время.

Я привыкла, что всё по часам, по режиму. Наверное, именно поэтому я всегда всё успеваю. Да и мне так спокойнее, знаю, когда и что запланировано, и не нервничаю понапрасну.

В принципе мне всегда это легко давалось, но в этом году я как-то выдохлась, что ли, устала. Видимо, моя подруга Машка права, и мне действительно нужен отпуск. Ну, ничего, как только я закончу проект и заключу свою сделку века, так обязательно поеду в отпуск. В конце концов я это заслужила, тем более что столько лет не была в отпуске.

Ещё немного потянувшись, я переоделась и отправилась на пробежку в парк недалеко от своего дома.

- Доброе утро, Маргарита Сергеевна! – поприветствовал меня пожилой мужчина, который каждое утро гулял со своей таксой.

По нему, как и по мне, тоже можно было сверять часы. Какая бы погода ни была на улице, он и его такса всегда выходили на прогулку. И я всякий раз восхищалась этим пожилым мужчиной, который был верен своим привычкам.

- Доброе утро, Николай Гаврилович, – вежливо ответила я и, вставив наушники в уши, начала пробежку.

Вчера был сильный снег, но дорожки в парке были прочищены. Всё-таки как-никак центр города. И дворники здесь работали практически круглосуточно, создавая уют вокруг. Так что, живя в центре, имеешь определённые преимущества.

Вот уже год, как я купила себе квартиру в самом центре города в элитном жилом комплексе. И это моя самая удачная покупка. Тут всё так удобно, что я ни разу об этом не пожалела.

Через несколько домов находился парк, в котором я бегала каждое утро. А рядом с парком располагался мой бизнес-центр.

И пусть мне ещё десять лет нужно будет платить ипотеку, но я очень рада, что смогла добиться того, что сейчас имею.

А если сейчас ещё и сделка будет удачной, то я вообще смогу закрыть ипотеку досрочно.

Подгоняемая всеми этими мыслями, я завершила пробежку и вернулась домой. Затем я приняла душ и стала собираться на работу.

Именно за этим занятием и застала меня моя подружка Машка, позвонившая мне ни свет ни заря.

- Ты чего не спишь? – спросила я, поставив телефон на громкую связь.

- Да, у Егорки зубки лезут, мы уже третью ночь не спим, – пожаловалась подруга. – А ты чего? Опять в своём парке бегала?

- Конечно, ты же знаешь, я каждое утро там бегаю, – ответила я. – И кто-то обещал бегать вместе со мной, – напомнила я Машке о данном мне когда-то обещании.

Но моя подружка так ко мне и не присоединилась, а её обещание пылилось в уголках нашей памяти.

- Э, не, мне хватает пробежки с моими сорванцами. То Петьку в садик отвести нужно, то Ваньку в школу и на тренировку. И всё это в охапку с Егоркой. Так что мне и так хватает, – отказалась подруга.

- Заметь, это было твоё желание. Ты же вроде хотела похудеть, – напомнила я ей.

- Да ну его это похудение, – отмахнулась подруга. – Мой муж меня и такой любит. Я лучше лишний часик посплю, чем в пять утра по сугробам бегать буду. Или в двадцатиградусный мороз. Это тебе всё нипочём, хоть дождь, хоть гроза. А я люблю тепло и уют. И в такую погоду меня на улицу точно не выгнать. Школа и сад не в счёт.

- Не знаю, я привыкла. Даже не представляю, как бы я сейчас без этого жила, – не согласилась с ней я.

- Это в тебе твоё спортивное прошлое говорит, и дисциплина, выработанная за годы тренировок. Вот выйдешь замуж, родишь ребёнка и всё поймёшь, – усмехнулась подруга.

- Машка, ну ты опять? – засмеялась я. – Где я и где замужество? А детей мне твоих хватает. Трое крестников как-никак.

- Глупенькая ты. Дети – это прекрасно, – настаивала на своём подруга.

Машка моя подружка детства. Добрая, милая, просто самая лучшая подруга. А ещё она заботливая жена и мама троих сорванцов. Машка безумно любит мужа, а он очень сильно любит её. Они просто созданы друг для друга. И у них чудесные дети.

А вот моя личная жизнь как-то не сложилась. Когда мне было двадцать лет, мой жених бросил меня прямо на свадьбе. Точнее, он вообще туда не пришёл, передав через свою маму, что передумал жениться.

И с тех пор я решила, что личной жизни и любви с меня хватит. Я поступила в институт, параллельно работала. И вот мне тридцать два года, у меня есть свой бизнес, который развивается с каждым днём. Квартира в центре города и дорогой автомобиль.

Но моя подружка всё равно мечтает выдать меня замуж. Искренне мечтая воплотить нашу детскую мечту в реальность.

А мечтали мы с ней о том, что, когда вырастем, будем дружить семьями и вместе гулять с колясками в парке.

- Маш, ты же знаешь, это не для меня, – отмахнулась я.

- Просто ты ещё не встретила свою вторую половинку, – не унималась подруга.

- Была у меня половинка, мне хватило, – напомнила я ей. – Я и так долго раны свои зализывала.

- Ну, вот ты упрямая! Неужели ты из-за одного козла на своей личной жизни крест поставишь? – стояла на своём Мария.

- Так, всё, давай закроем эту тему. Тем более что мне на работу пора. У меня скоро важная сделка, – решила я дальше не развивать этот разговор.

Настроение у меня было прекрасное, и портить его воспоминанием о бывшем мне совсем не хотелось.

- Работа работой, но о себе тоже забывать не надо, – не отступала Машка.

- Всё, давай позже созвонимся, а то мне уже выходить нужно, – обратилась я к подруге. – Если будет нужна помощь, говори, я пришлю к тебе няню.

- Ритка, ты не меняешься, – вздохнула подруга, и я даже представила, как она сейчас покачала головой.

А потом, попрощавшись со мной, положила трубку. А я, поняв, что уже три минуты как должна была выйти из дома, стала усиленно собираться.

***

Глава 2

Маргарита

Когда я пришла в офис, моя секретарь была уже на рабочем месте. И это несмотря на то, что до начала рабочего дня оставалось ещё тридцать минут. Но мои подчинённые знали, что я не терплю опозданий, и старались приходить раньше.

- Доброе утро, Маргарита Сергеевна, – бодро поприветствовала меня Кира.

- Доброе утро, Кира Олеговна, приготовьте мне, пожалуйста, чёрный кофе без сахара, – попросила я, снимая пальто. – И ещё захватите с собой документы по предстоящей сделке.

Девушка молча кивнула, и я вошла в свой просторный кабинет с панорамными окнами. Мне нравилось это ощущение входить в своё собственное пространство, где я могла управлять ситуацией и принимать важные решения.

Уже буквально через несколько минут ароматный кофе и аккуратная папка с документами лежали на моём столе. Я погрузилась в работу с головой, изучая каждую цифру, каждую строчку договора.

Я была настолько увлечена работой, что даже не заметила, как наступило время обеда. В реальность меня вернул настойчивый телефонный звонок. Это была Машка.

- Рит, занята? – спросила она, едва я ответила на звонок, и, не дождавшись моего ответа, продолжила. – Я тут недалеко от твоего офиса, предлагаю вместе пообедать.

- Маш, прости, но у меня много дел, – посмотрев на часы, попыталась отказаться я.

- Возражения не принимаются, – строго ответила подруга.

И по её железному тону я поняла, что с ней лучше не спорить. Да, Машка она такая: добрая, милая, заботливая. Она самая лучшая жена, мама, подруга. Но если Маша что-то решила, её не остановит никто. Даже её муж, который работал в полиции, не мог на неё повлиять в таких случаях. Так куда уж мне?!

Тем более что мы с ней с детства друг друга знаем. И я отлично понимала, когда можно ей возразить, а когда даже пытаться не стоит. И вот сейчас был как раз второй случай.

- Через двадцать минут в кафе напротив твоей работы, – продолжила она приказным тоном.

- Вижу, тебя не переубедить? – всё же не теряла надежду я.

- Даже не пытайся! – усмехнулась подруга.

Да я и не пыталась. Ровно через двадцать минут я уже сидела в уютном кафе за столиком у окна.

- Вот и умничка, – довольно похвалила меня Маша, когда я опустилась на стул напротив.

- Здравствуйте, ваше меню, – вежливо обратилась к нам молодая официантка.

- А ты не будешь? – удивлённо спросила я у подруги, которая ничего себе не заказывала.

- А я уже сделала заказ, – загадочно улыбнулась Маша.

И только она это сказала, как официантка принесла ей тарелку с пастой в сливочном соусе и аппетитный десерт.

- Мне тогда воду без газа, свежевыжатый апельсиновый сок и овощной салат, – быстро сделала я свой заказ и отдала меню официантке, которая тут же удалилась.

– Я не понимаю, ты святым духом что ли питаешься? – с досадой покачала головой Машка. – Может, уже хватит траву жевать? Закажи себе нормальную еду! – отчитывала меня подруга, выразительно показав взглядом на свою ароматную пасту.

- Маш, ты же знаешь, я такое не ем, – спокойно ответила я. – Ты, кстати, совсем недавно просила и тебя ограничить в еде.

- А я передумала, – беспечно махнула рукой подруга. – Мне и так хорошо. Ну есть у меня несколько лишних килограммов, но мой муж меня и такой любит.

Маша была мамой троих прекрасных мальчишек, и да, у неё было несколько лишних килограммов. Которые она то мечтала скинуть, то махала на них рукой и отпускала ситуацию.

Фигура у неё была просто отличная, и эти килограммы ничуть не портили Машу. Напротив, делали её милой, домашней и уютной.

Но я всегда, сколько себя помню, считала калории и ограничивала себя в еде. Сначала из-за спортивных тренировок, а потом всё это и вовсе вошло в привычку.

- Я тебя, между прочим, позвала не о моих килограммах говорить, – обратилась ко мне подруга, когда мне принесли заказ и мы приступили к еде.

- А о чём? – насторожённо спросила я.

- Я что, не могу просто так с подругой встретиться? – задала она мне вопрос, словно оттягивая основную цель нашей встречи.

- Маша, я тебя слишком хорошо знаю, – строго посмотрела я на подругу. – И сейчас не тот случай.

- Хорошо, не буду убеждать тебя в том, чего нет, – быстро сдалась подруга. – Я много думала после нашего сегодняшнего разговора о твоей личной жизни, – начала она, и мне это уже не понравилось. Внутри всё напряглось в предчувствии чего-то неизбежного. – И у меня созрела просто гениальная идея.

- Не знаю почему, но мне уже страшно, – с лёгкой усмешкой произнесла я, откладывая вилку.

Я много работала, добилась в бизнесе неплохих успехов. Я имела дело с разными людьми, участвовала в серьёзных тендерах. Я чувствовала себя сильной и решительной. Но вот идей моей подруги Маши я всегда боялась.

- Не бойся. – Улыбнулась мне Машка и на её щеках появились ямочки. – Ты мне потом ещё спасибо скажешь. – Была она уже уверена в успехе своей идеи.

А я даже спросить боялась, в чём она заключается.

- И в чём заключается твоя идея? – набравшись смелости, я вопросительно посмотрела на неё.

- Мы устроим твою личную жизнь, и я даже знаю как.

Ну вот только этого мне сейчас не хватало!!!

***

Глава 3

Маргарита

Ну вот чувствовала я, что Машка что-то задумала, знала, что моя личная жизнь ей покоя не давала. Но чтобы она решила её устраивать, это уже перебор.

Нет, раньше у моей подруги были такие попытки. И это наблюдалось в самом начале её семейной жизни. То она меня с другом своего мужа знакомила, то со своим холостым коллегой, то ещё с кем-то. Но я быстро пресекла всё это на корню, дав ясно понять, что меня это не интересует. И Машка вроде всё поняла. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Но, видимо, я ошибалась. И моя подруга не оставила эту бредовую идею, а просто взяла паузу.

Интересно, что за идея родилась в её голове на этот раз, что она даже назначила мне встречу в кафе? Глаза моей подруги сейчас так блестели от возбуждения, что мне стало по-настоящему не по себе.

- Я тебе сейчас всё расскажу! – решительно заявила она, энергично размахивая вилкой с накрученной на неё пастой. – Только обещай сначала меня выслушать, прежде чем отвечать отказом! – а затем для убедительности стрельнула в меня строгим взглядом.

- Обещаю, – уверенно ответила я, затем уточнила. – И только потому, что мне просто интересно, что за идея родилась в твоей голове на этот раз.

Идти на поводу у Маши я точно не собиралась, потому что моя жизнь меня вполне устраивала. Да и не вписывалась сейчас личная жизнь в мои рабочие планы. Но любопытство взяло верх, и я решила выслушать свою подругу.

- Гениальная, Рит, просто гениальная! – с нескрываемой гордостью произнесла Мария, довольно откидываясь на спинку стула.

Да уж, скромности моей подружке не занимать.

- И сейчас ты сама в этом убедишься! – добавила она, сияя как новогодняя ёлка.

- Да, Маш, твою бы энергию да в мирные цели, – покачала головой я, механически помешивая сок соломинкой.

- А это и есть мирные цели! Ну а что? Хватит тебе уже одной быть! – завела она старую песню.

- Маша, меня вполне устраивает моё одиночество, – спокойно обратилась к ней я. – И я прекрасно себя в нём чувствую. И ничего не хочу менять, по крайней мере, в ближайшие годы.

- Это ты сейчас так говоришь, пока молодая, красивая и полная сил, – назидательно произнесла подруга, указывая на меня вилкой. – А пройдут годы, ты детишек захочешь. А всё, время уйдёт! Тебе уже тридцать два года! – читала мне лекцию Маша. – Да и я не теряю надежды с тобой вместе с колясками погулять.

- Маш, даже если твоя гениальная идея удастся, то вряд ли мы погуляем с колясками. Егорка твой уже вырасти успеет, – рассмеялась я.

- А причём тут Егорка? Я к тому времени ещё ребёночка рожу, мы с Сашей дочку хотим, – ответила подруга с мечтательной улыбкой. – Так что, моя дорогая, на этот раз ты у меня не отвертишься! – а затем строго посмотрела на меня.

- Вы хотите ещё одного ребёнка? – искренне удивилась я.

- Ну да, а что? – с явным недоумением посмотрела на меня подруга. – Мальчишки уже взрослые, Петька в следующем году в первый класс пойдёт, потом Егорка в садик. Так можно будет и о дочке задуматься, – рассуждала она. – Но сначала я тебя замуж выдам.

- Неугомонная ты моя, – с теплотой покачала головой я. – Я тебе порой даже завидую. В тебе столько энергии. И это при том, что у тебя трое детей.

- Знаешь, что я тебе скажу, подруга, – Машка снова строго посмотрела на меня, – именно дети и придают мне эти силы. Вот станешь сама матерью и поймёшь меня.

- Ладно, давай, рассказывай, что ты там придумала, – обратилась я к подруге, поглядывая на часы. – А то у меня скоро обед заканчивается.

- В общем, слушай! – с необычайным воодушевлением начала она свой рассказ, придвигаясь ближе и понижая голос до заговорщицкого шёпота.

Я отложила вилку и приготовилась слушать, уже предчувствуя, что спокойной моя жизнь в ближайшее время не будет.

***

Глава 4

Маргарита

После последних слов Маши я поняла, что она настроена весьма решительно. И уже начала сомневаться, что мне на этот раз удастся отвертеться от её, как она выразилась, гениальной идеи.

- Повторюсь, идея отличная! – подогревала мой интерес подруга, но после моего сердитого взгляда продолжила. – Ладно, не буду тебя больше мучать.

- Да уж, сделай одолжение, – с облегчением улыбнулась я.

- В общем так, чтобы найти тебе мужа, мы обратимся в брачное агентство, – выдала она, шокировав меня при этом.

- Что-о-о-о?!! – выкрикнула я, но после того, как на нас повернулась добрая половина кафе, уже тише продолжила. – Ты с ума сошла?!

- Нет, я вполне серьёзно, – невозмутимо ответила подруга. – И у меня есть на примете одно очень хорошее агентство.

- Маш, я тебя не узнаю! Какое агентство? Ты шутишь? – не могла поверить я, искренне надеясь, что она сейчас говорит не серьёзно.

- «Женю и выдам замуж», – на полном серьёзе ответила подруга.

А нет, не шутит! Ничего себе заявочки у неё! Это на Машку декрет так повлиял, что она в такие агентства обращаться решила? Или это я в её глазах выгляжу настолько безнадёжно?!

- Его владелица Русакова Глафира Игнатьевна, – не обращая внимания на моё возмущение, продолжила Мария. – И завтра же мы пойдём туда!

- Не-е-ет, – протянула я, – нет, нет, нет, я никуда не пойду, – пошла на попятную я. – Маш, у меня важная сделка на носу, проект нужно проверить. Некогда мне по агентствам разъезжать.

Решила привести я веский аргумент. Потому что Маша знает, насколько для меня важна эта сделка. И я искренне надеюсь, что мне удастся отложить эту поездку. А там и вовсе убедить мою подругу отказаться от этой бредовой идеи.

- А не надо никуда ехать, – спокойно ответила она.

Уф, я даже выдохнула мысленно, но, чтобы не обидеть подругу, постаралась не подавать вида.

- Я же говорю, мы туда пойдём, – уточнила подружка. – Агентство практически напротив твоей работы находится. Вот, смотри! – она слегка отодвинула шторку на окне и указала на вывеску на здании.

Ого! И давно оно тут на мою голову появилось? Потому что я не замечала его раньше.

- Ты что, не знала?! – явно удивилась подруга, снова обратив на меня внимание посетителей. – Да этому агентству уже пятнадцать лет!

- Ничего себе, – растерянно вздохнула я.

- Вот ты представляешь, сколько судеб она уже устроила?! У неё хороший выбор женихов, – продолжила рассказывать Машка.

- Маш, ты это серьёзно? – всё ещё не до конца верила я.

- Вполне. А если ты не веришь, вот, смотри, – Машка кивнула на красивую блондинку, которая что-то объясняла официанту. – Это Богдана Чудина, хозяйка этого кафе. Мне одна знакомая сказала, что она тоже обращалась в это агентство. И знаешь, с кем она встречается? – подружка вопросительно посмотрела на меня, словно у меня был третий глаз. – С самим Русланом Русаковым!

- А Русаков у нас кто? – иронично усмехнулась я.

- Ну ты темнота! – укоризненно покачала головой подруга. – Это сын самой Глафиры Игнатьевны!

- Подожди, это тот самый Русаков, который имеет свою IT-фирму? – решила уточнить я.

- Да, именно он, – торжествующе подтвердила подруга. – Ты представляешь, какого жениха Глафира Богдане подогнала?! – восхищалась подруга, сияя от восторга.

- И много сыновей у этой Глафиры? – спросила я, не скрывая сарказм.

- У неё один сын. Но я же говорю, выбор там отличный, – на полном серьёзе ответила Машка, совершенно игнорируя мой тон.

- А муж-то твой знает, что ты по брачным агентствам ходишь? – осторожно спросила я свою идейную подружку.

А то мало ли, увлечётся ещё, а я потом виноватой останусь.

- Конечно, он в курсе, он мне и посоветовал, кстати. У него так сослуживец женился, – удивила меня Мария.

Вот верно говорят, что муж и жена…

- Сашка мне доверяет и знает, что кроме него мне никто не нужен. И за тебя он тоже переживает, – продолжила удивлять меня подруга. – Ну что, когда пойдём? – деловито перешла к сути она.

А я лихорадочно стала искать в голове причины для отказа. Не хватало мне ещё по брачным агентствам ходить. Не дай Бог ещё конкуренты прознают.

***

Глава 5

Маргарита

Но в голову мне ничего убедительного так и не пришло. Поэтому я решила не ходить вокруг да около и сказать всё, что думаю об этой затее.

- Маш, ты меня, конечно, прости, но я в этом цирке участвовать не буду, – решительно заявила я, скрестив руки на груди.

- Но почему? – явно не понимала подруга, с недоумением глядя на меня.

- Да потому что это полный бред! Я вообще не понимаю, как тебе такая идея вообще в голову пришла?! – объяснила я, чувствуя, как начинает закипать раздражение.

- А что в этом плохого? Это официальное агентство, между прочим, зарегистрированное по всем правилам. Хозяйка индивидуальный предприниматель, платит все налоги. У меня муж пробил её, – не сдавалась Мария. – У них хорошие отзывы, много пар, с которыми работала Глафира Игнатьевна, поженились. Некоторые из них женаты уже более десяти лет, имеют детей и счастливую семью.

- Это ты откуда знаешь? Или тоже Сашка пробил? – усмехнулась я.

- Конечно, – на полном серьёзе ответила она.

- Ничего себе вы ради меня деятельность развели, – покачала головой я, невольно тронутая заботой друзей. – Получается, что я просто обязана туда сходить, – не скрывая сарказма, произнесла я.

- Естественно! – кивнула Машка.

- Нет! – она явно не поняла, что это был сарказм, и приняла всё за чистую монету. – Маш, пойми, у меня сделка на носу, я не могу так рисковать, ввязываясь в эту авантюру. Не хватало ещё, чтобы кто-то узнал об этом.

- У них всё строго конфиденциально, – заверила меня она.

- Ну да, именно поэтому вы так легко всё узнали, – опровергла я её слова.

- Но… – попыталась было возразить подружка, но я оборвала её на полуслове.

- Никаких «но»! Разговор окончен! И если ты не хочешь, чтобы мы поругались, давай закроем эту тему! – я строго посмотрела на Машку.

Маша очень дорожила нашей дружбой, поэтому я надеялась, что эта фраза её остановит. Я тоже дорожила своей подругой, но даже учитывая это, участвовать во всём этом фарсе не собиралась.

- Маш, пойми, мне это не надо, – уже спокойнее добавила я. – Меня всё устраивает. А если вдруг я решу что-то изменить в своей личной жизни, то легко сделаю это сама.

- Ну да, ну да… – недовольно пробурчала она себе под нос. – Именно поэтому ты до сих пор одна и даже ни с кем не встречаешься.

- Маша! – одёрнула я её.

- Ладно, молчу, – ответила она, и я уловила в её голосе нотки обиды.

А моя подружка не из тех, кто обижается. Неужели она действительно так за меня переживает? Я даже хотела успокоить её, но быстро отмела эту идею, потому что такой мой поступок мог породить новую ветку наших споров.

- Так, всё, мне пора! – обратилась я к подруге, посмотрев на часы. – У меня много дел.

Попрощавшись с ней, я забрала из гардероба своё пальто и вышла на улицу, вдыхая морозный зимний воздух.

Я искренне надеялась, что моя сердобольная и заботливая подружка поняла, что её идея мне не понравилась, и я больше не буду возвращаться к этому вопросу.

Но я ошиблась! Хотя, зная Машку, этого стоило ожидать!

Так вот, едва я вышла после работы из офиса, как ко мне подскочила Мария.

- Что ты здесь делаешь? – от неожиданности я даже вздрогнула.

- Тебя жду, – как ни в чём не бывало ответила подруга.

- Ты что, домой не уходила? – испугалась я, потому что, как всегда, задержалась на работе, и время было уже довольно позднее.

- Ты что? Конечно, уходила! А как муж домой пришёл, так я сюда, – ответила она.

- Что-то случилось? – испуганно спросила я.

Ну не ради же продолжения того разговора она сюда примчалась в столь поздний час?

- Случилось то, что мы с тобой сейчас пойдём в агентство! – а нет, именно из-за этого.

И только, было, я собралась возразить, как она продолжила…

- У меня есть предложение, которое устроит нас обеих, – в её глазах блеснула хитринка.

Час от часу не легче! И что взбрело в её буйную головушку на этот раз?! Что-то мне уже даже представить страшно!

***

Глава 6

Маргарита

- То есть ты всё равно не отстанешь? – я вопросительно посмотрела на подругу, уже зная ответ, но всё же надеясь на чудо.

- Даже не надейся! – решительно ответила Машка, скрестив руки на груди. В её глазах читалась непоколебимая уверенность.

- Ладно, говори, – сдалась я, тяжело вздохнув.

Ну а что, пора поставить точку в этом вопросе с бредовой идеей моей подруги выдать меня замуж. Поэтому я согласилась выслушать, что она придумала.

- Вот, совсем другое дело, – подружка расплылась в довольной улыбке. – Мы сейчас идём в «Женим и выдадим» и подаём там твою анкету.

Господи, название-то какое самоуверенное! Видимо, хозяйка этого агентства уверена в своих силах. Ну что ж, придётся ей статистику подпортить. Потому что я из её выбранных кандидатов точно ни с кем встречаться не буду.

Но чтобы подруга всё же отстала от меня, так уж и быть, уступлю ей в этом. А там буду решать вопросы по мере их поступления. В конце концов, я вообще могу на свидание не ходить. А Машке и свахе этой скажу, что не понравился мне их кандидат. Точно, так и сделаю.

- Ты меня слушаешь? – Маша помахала рукой у меня перед глазами.

Видимо, я так задумалась, что даже не слышала, что говорила Мария.

- Да, да, слушаю, – отмахнулась я.

- Ага, я так и поняла, – покачала головой подружка. – Ну и что я только что сказала?

- Что мы идём в агентство, – ответила я.

- Это было вначале! – она сердито посмотрела на меня. – Ладно, слушай заново, – тяжело вздохнула подруга.

- Маш, я согласна пойти с тобой к этой свахе, но при одном условии, – обратилась к ней я.

- При каком? – недовольным тоном спросила подружка.

- Будет только одно свидание.

Эта идея пришла мне в голову внезапно и показалась очень даже удачной. А что? Я соглашусь на поход к этой Глафире, или как там её. И тем самым Машку не обижу. Но свидание будет только одно. Как говорится, все довольны, все договорённости выполнены.

- Хорошо, по рукам, – согласилась подруга, протянув мне руку.

В ответ я подала свою. Потом мы, не теряя даром времени, пошли в агентство.

Я никогда не была в подобных местах. И если бы не моя заботливая подружка, то и дальше бы не посетила их. Но представляла я такое агентство весьма в специфическом свете. Когда же мы вошли внутрь, я увидела офис, ничем не уступающий моему. В приёмной сидела милая девушка, которая, едва мы вошли, приветливо обратилась к нам.

- Здравствуйте, чем могу вам помочь? – улыбаясь, спросила она.

- Алёна, – прочитав на бейдже её имя, обратилась к ней Маша, – меня зовут Мария Караванова, я предупреждала о своём приходе.

- А, Мария, здравствуйте, проходите, Глафира Игнатьевна ждёт вас, – она показала на дверь рядом с собой.

О как, оказывается моя подружка уже и тут подготовилась! Неужели она была настолько уверана в том, что ей удастся меня уговорить на эту бредовую идею?!

Сняв верхнюю одежду, мы последовали за девушкой. Сердце забилось чаще, волнение всё-таки брало своё.

- Глафира Игнатьевна, к вам Мария Караванова, – сообщила Алёна хозяйке.

- Пусть проходят, – одобрила наш визит женщина, после чего мы вошли в кабинет.

И меня снова ждал шок. Я представляла эту женщину совсем по-другому, эдакой полноватой особой, похожей на тех соседок, кто любит лезть в чужую жизнь. И кто знает на все сто, а хотя нет, на все тысячу процентов, кто и как должен жить. И кто раздаёт свои советы направо и налево, даже если их не просят.

Но перед нами стояла стройная женщина лет сорока восьми пятидесяти, в тёмном деловом костюме, с элегантной причёской из слегка седоватых волос. И нужно отдать должное, что этот цвет ей очень шёл, придавая её внешности солидность и жизненный опыт.

- Здравствуйте, меня зовут Глафира Игнатьевна, – представилась она нам, окинув нас внимательным, но доброжелательным взглядом.

- Здравствуйте, меня зовут Мария Караванова, а это моя подруга Маргарита. И мы хотим найти для неё мужа, – без лишних предисловий выдала Машка.

Вот есть в ней эта прямолинейность, она всегда говорит то, что думает. С одной стороны, это, конечно, хорошо. От таких людей, как моя подружка, подлости точно ждать не стоит, потому что такие люди открытые, как книга. Но с другой стороны, она же говорит всё это, даже не подготовив заранее собеседника. Вот и сейчас выдала такое. И что теперь обо мне подумает эта сваха?

Но по лёгкой улыбке Глафиры Игнатьевны я поняла, что за свои пятнадцать лет работы в агентстве она и не такое повидала. Раз отреагировала спокойно и с улыбкой.

- Что ж, присаживайтесь, – она указала нам на стулья напротив своего стола, а сама заняла своё рабочее место. – Давайте обсудим ваши предпочтения и пожелания, а потом уточним вашу анкету.

- Уточним? – я сердито посмотрела на подругу.

Она что, и анкету за меня составила?! Ну, Машка, погоди, разберусь я с тобой!

***

Глава 7

Маргарита

Но перед тем как приступить к уточнению моей анкеты и обсуждению предполагаемых кандидатов, а точнее требований к ним, Глафира Игнатьевна ознакомила нас с прейскурантом цен.

- Вот прейскурант наших цен и виды пакетов услуг, по которым мы будем с вами работать, – обратилась она к нам, протягивая папку с документами. – Вы пока ознакомьтесь, а я приглашу нашего психолога.

- Психолога? – удивлённо переспросила я, приподняв брови. – Зачем?

- В любом пакете услуг у нас предусмотрена консультация психолога, – терпеливо объяснила нам Русакова. – Это нужно, прежде всего, для того, чтобы составить для вас психотип мужчины, который подходит именно вам.

Она одарила нас приветливой улыбкой и вышла из кабинета, оставив нас наедине с прейскурантом.

- Ничего себе тут цены! – воскликнула Машка, уже ознакомившись с первой же страницей.

- Да уж, – поддержала её я, мельком пробежавшись взглядом по прайсу. Внутри что-то радостно подпрыгнуло. – Тут всё очень дорого, поэтому давай пойдём отсюда.

Для меня, конечно, разница между двадцатью и пятидесятью тысячами была не столь ощутима. Но я решила сыграть именно на этом и увести отсюда подругу.

- Ну уж нет, мне для подруги ничего не жалко! – решительно заявила Мария, а потом, взяв меня за руку, буквально усадила обратно на стул.

- Давай возьмём стандартный пакет, – предложила я, не теряя надежды.

- Ага, ты его видела? – она вопросительно посмотрела на меня, постучав пальцем по документу. – Там какие профессии указаны? Инженер, учитель, научный сотрудник, рабочие специальности!

- Ну и что? – искренне не поняла я.

- А то, что какой мужчина вытерпит, что женщина зарабатывает больше него? Да ты любого из них задавишь своим авторитарным характером! – категорично заявила она. – Тебе нужен мужчина под стать тебе.

- Чтобы мы поубивали друг друга? – усмехнулась я.

- Очень смешно, – Машка состроила гримасу.

- Маш, ты реально думаешь, что из этого может что-то получиться? – с надеждой спросила я.

- Естественно! – уверенно ответила она, и в её глазах загорелся знакомый азарт. – Я тебе больше скажу, мы ещё на твоей свадьбе погуляем! Так что берём VIP-пакет! Гулять, так гулять!

Поняв, что спорить с ней бесполезно, я просто тяжело вздохнула. Да уж, легче цунами остановить, чем мою подругу! Вот всегда так, если Машка что-то вобьёт себе в голову, то никто и ничто не сможет её переубедить.

Она так и замуж вышла. Едва увидела Александра, как твёрдо решила, что он будет её мужем и отцом её детей. Она даже на несколько лет план составила. И самое интересное, что всё задуманное сбылось.

Но вот в отношении меня её планам точно не суждено сбыться. Одно свидание, и я постараюсь убедить подругу, что семейная жизнь не для меня. Ну а что? Не все же рождены для этого!

- Вы уже выбрали? – спросила хозяйка агентства, вернувшись в кабинет в сопровождении миловидной женщины лет тридцати пяти. – Позвольте вам представить Макарову Анну Игоревну, нашего психолога.

- Да, мы выбрали, – бодро ответила Мария. – Мы берём VIP-пакет.

- Отлично! – Глафира Игнатьевна явно обрадовалась. – Тогда давайте составим договор, а потом всё подробно обсудим.

С этих слов началась стандартная бумажная волокита, потом беседа с психологом, которая задавала мне разные вопросы, в том числе и немного провокационные. А затем мы приступили к выбору кандидатов.

И я за это время устала так, как не уставала за месяц плодотворной работы. Голова гудела от обилия информации.

- Вот это наша база данных, – Русакова развернула к нам ноутбук. – После беседы с Анной Игоревной мы подобрали для вас несколько вариантов. Вам нужно выбрать троих кандидатов, с которыми я затем вас и познакомлю. А чтобы вам не мешать, попрошу Алёну принести чай или кофе.

- Мне ничего не нужно, спасибо, – поспешно отказалась я, желая как можно быстрее покинуть это сомнительное заведение.

- Мне, если можно, чай с сахаром, – расплываясь в улыбке, ответила Машка.

Глафира Игнатьевна вышла, и подруга тут же повернула ко мне монитор ноутбука.

- Да тут столько кандидатов! – восхищённо протянула она. – Выбор просто огромный, смотри!

Маша была права, выбор оказался просто огромным. Но никто из них мне не понравился. Один толстый, другой лысый, у третьего взгляд как у мартовского кота в окружении кошек, про четвёртого я вообще молчу. А анкеты у всех такие сахарные, что от приторности аж голова закружилась.

- Маш, это бред какой-то! По мне, так тут и половины правды в их анкетах нет! – высказала своё мнение я.

- Почему ты так думаешь? – спросила подруга.

- Ну смотри, вот этот, – я ткнула пальцем в первого попавшегося. – Да у него на лице написано, что он бабник. А вот этот такой же бизнесмен, как я балерина. Про этого я вообще молчу, он не в моём вкусе. Так всё, пошли отсюда.

- Ага, сейчас! Я именно за это деньги заплатила, чтобы ты ушла, – ответила Машка, даже не сдвинувшись с места.

- Маш, да отдам я тебе эти деньги, – вздохнула я.

- Да не в деньгах дело! Если я сказала, что ты пойдёшь на свидание, значит, ты пойдёшь! Не хочешь выбирать ты, значит выберу я, потом не жалуйся! – не отступала Мария.

- Отлично, выбирай, а я тебя на улице подожду! – пришла к выводу я.

Да и какая разница, кого она выберет, если свидание будет всего одно, а развития событий я не планирую.

- Договорились, – согласилась со мной подружка.

После чего я, пока она не передумала, вышла из кабинета.

***

Глава 8

Маргарита

Выдохнуть я действительно смогла только тогда, когда оказалась на улице. Морозный зимний воздух обжёг лёгкие, и я жадно втянула его полной грудью. До этого мне казалось, что я попала в какую-то параллельную реальность. Всё происходящее напоминало плохой сон, из которого никак не получается проснуться. Я поверить не могла, что я действительно на всё это согласилась.

Хотя, если так разобраться, то выбора-то у меня особо не было. Маша всё равно бы не отстала от меня. И если бы я не пошла в это «Женю и выдам замуж» сегодня, то пошла бы завтра или послезавтра. В общем, всё равно бы сдалась, просто вопрос времени.

Так что, может, и к лучшему всё это. Сейчас моя подружка выберет мне кандидата в «мужья», я схожу на одно свидание, и эта тема будет закрыта. Причём закрыта навсегда!

А так как обижать мне Машку не хотелось, я сделаю всё, как она скажет. Потерплю один вечер, не велика жертва.

На самом деле Мария делает всё это ради меня и моего счастья. Потому что она искренне считает, что женское счастье в муже и детях. Может, это и так, я не знаю, но моя судьба распорядилась иначе. А вот моя подружка счастливо живёт в браке, имеет троих детей и искренне желает мне того же.

Но с меня хватило одних серьёзных отношений, которые закончились предательством. Боль от той раны, казалось, давно притупилась, но стоило вспомнить, и что-то неприятно сжалось в груди. А больше я страдать не хочу!

Да и вообще, я не верю во всю эту затею с агентством. Потому что просто так, как мне кажется, нельзя полюбить навязанного тебе человека.

Любовь, она такая, приходит внезапно, бьёт как обухом по голове и лишает рассудка и умения здраво мыслить.

Вот, кстати, ещё одна причина, по которой мне нельзя сейчас начинать серьёзные отношения и влюбляться. У меня скоро серьёзная сделка, и я не могу себе позволить провалить её. Поэтому мне нужен чистый ум и умение не просто здраво мыслить, а просчитывать всё наперёд. Никаких эмоций, только холодный расчёт.

За всеми этими мыслями я не заметила, как пролетело время, и моя подружка, довольно улыбаясь, вышла из агентства. Глаза её буквально светились от возбуждения.

- Ну всё, я выбрала, – сообщила мне она торжественно, словно объявляла о чём-то судьбоносном.

- И кто он? – спросила я, боясь услышать ответ.

- А вот этого я тебе не скажу, – вмиг стала серьёзной подруга и хитро прищурилась. – На встрече увидишь.

- Это какое-то свидание вслепую получается, – усмехнулась я, качая головой.

- А с тобой по-другому нельзя, – всё так же серьёзно ответила Машка, упёрев руки в бока. – Тебе то одно не так, то другое. Тем более ты сама сказала, что доверяешь мне.

- Он хоть красивый?! – зачем-то спросила я, хотя мне было совсем не интересно, какой он.

На одно свидание можно и со страшненьким мужчиной сходить. Всё равно продолжения не будет.

- Очень, – она расплылась в довольной улыбке и мечтательно закатила глаза. – Красивый, статный, брутальный, – перечисляла подруга достоинства кандидата. – А ещё он очень богат и имеет свой бизнес, – многозначительно добавила она.

- И когда состоится свидание? – я старалась выглядеть серьёзной.

- Глафира Игнатьевна свяжется с тобой, чтобы уточнить время, – пояснила Машка. – Сама понимаешь, что вы оба занятые люди, и просто так вам встречу не устроить.

- Ну да, ну да. Тем более он пока невесту себе ищет, – пошутила я, не удержавшись.

- Рит, я серьёзно, – возмутилась подруга, нахмурив брови.

Я всё шутила и воспринимала эту идею как полный бред, а Машка-то ведь серьёзно во всё это верила. Да я по глазам её видела, что она на миллион процентов уверена в том, что выбрала мне именно мою судьбу. И эта непоколебимая вера в светлое будущее меня одновременно и умиляла, и пугала.

- Ладно, прости, – улыбнулась я подружке примирительно. – Ну что, может, тогда в кафе зайдём, выпьем кофе, съедим пирожное? – предложила я, показав взглядом на уютное кафе напротив.

- Рита, ты ли это? – состроила подруга удивлённое лицо и даже рот приоткрыла. – Сама мне сладости предлагаешь есть поздно вечером?!

- Ну должны же мы как-то отметить моё будущее свидание, – пошутила я, слегка поморщившись от собственных слов.

- Всё шутишь? – и снова строгий взгляд подруги.

- Нет, правда, пойдём. Я так устала за последние дни, – вздохнула я тяжело. – Этот проект все силы из меня вынул.

- Тогда, может, ну его?! – подруга взяла меня под руку и участливо заглянула в глаза. – Зачем ты на себя столько взваливаешь?

- Рит, я квартиру в ипотеку взяла. И если я выиграю этот тендер и заключу сделку, то смогу закрыть ипотеку и жить спокойно, – объяснила я. – Да и есть у меня мечта построить именно такой гостиничный комплекс. Я ещё с начала учёбы в институте об этом мечтала. А сейчас у меня для этого есть всё. Точнее, будет, если я выиграю. Место для проекта просто сказочное. Такого шанса может больше не быть.

- Ну тогда я буду держать за тебя кулачки, – подбодрила меня подруга. – И я уверена, что у тебя всё получится!

За обсуждением всех этих дел мы почти дошли до кафе, как вдруг неподалёку затормозила большая чёрная машина. Огромный внедорожник последней модели, весь блестящий, как с обложки автомобильного журнала. Дверь распахнулась, и из него вышел тот, кого я меньше всего хотела сейчас увидеть.

- О нет, только не это! – жалобно простонала я, замирая на месте.

- Что случилось? – насторожилась Машка, оглядываясь по сторонам.

- Видимо, наш кофе с пирожными на сегодня отменяется, – вздохнула я, разворачиваясь в обратную сторону.

- Почему? – не поняла подруга, следуя за мной.

- Да там один тип подъехал, а я с ним не хочу пересекаться.

- Кто? Где? – Машка попыталась высмотреть загадочного незнакомца, но пока мы разговаривали, он уже скрылся за дверью кафе.

- Он уже там, – я кивнула в сторону двери, которая только что закрылась за высокой мужской фигурой.

- Что за тип? Почему ты его видеть не хочешь? – начала она засыпать меня вопросами.

- Пойдём ко мне, и я тебе всё расскажу, – ответила я, потому что хотела как можно быстрее убраться отсюда. А то ещё он выйдет и увидит меня. Этого только не хватало!

- Ну и кто он? – задала вопрос Маша, когда мы уже сидели у меня в квартире за столом и пили чай с купленными по дороге в пекарне кексами.

- Мой главный конкурент, – я поморщилась, как от зубной боли. – Мерзкий и наглый тип. Считает, что всё в жизни продаётся и покупается. Я уже один раз участвовала с ним в торгах. Ну и, естественно, проиграла. И на этот раз он тоже участвует, причём заявку подал в самый последний момент.

- Ничего себе, – протянула Машка.

- Но что самое интересное – в этот раз он увидел во мне конкурента, – продолжила я. – Потому что уже приходил ко мне и предлагал деньги, чтобы я отказалась от участия. Представляешь?

- Вот это наглость! – возмутилась подруга.

- Он снова пытается назначить мне встречу, но я на контакт не иду и не собираюсь, – решительно заявила я. – Победа будет за мной, я в этом уверена!

- А, так ты поэтому его видеть не хотела? – догадалась Машка. – Чтобы он опять этот разговор не затеял?

- Именно, – подтвердила я. – Мне сейчас главное эту неделю продержаться. А после того, как судьба тендера решится, я ему буду не интересна.

- Вот поэтому тебе и нужен надёжный мужчина рядом! – воодушевилась подруга. – Чтобы вот такие, как твой конкурент, знали, что ты под защитой и о тебе есть кому позаботиться.

Весомый аргумент в пользу того, что мне срочно нужно замуж. У меня на эту тему было совершенно другое мнение, но спорить с подругой и убеждать её в обратном я не стала. Тем более что у каждой из нас могло быть своё мнение на этот счёт.

***

Глава 9

Маргарита

Время неумолимо летело вперёд, на работе меня с головой поглотили дела, так что я даже не заметила, как неделя подошла к концу. И тут я поймала себя на мысли, что никакого свидания, которое обещала моей подруге госпожа Русакова, не было. И я даже выдохнула с облегчением, осознав это. Впереди меня ждал первый выходной за последние два месяца, который я планировала провести дома.

В конце следующей недели будет известно, кто выиграл тендер, и после этого начнётся новый этап моей жизни. А то, что он начнётся, и я выиграю, я не сомневалась. Главным критерием моей уверенности было то, что мне обрывал телефон сам Вадим Буров, мой главный конкурент, который спал и видел, как получить этот тендер.

А во мне он видел серьёзного противника, поэтому и искал со мной встречи, чтобы в очередной раз попытаться убедить меня отступить.

И я снова поймала себя на мысли, что рада предстоящему выходному. Хотя бы от назойливости Бурова отдохну.

Но не успела я об этом даже подумать, как дверь в мой кабинет распахнулась, и на пороге появился… Буров.

- Маргарита Сергеевна, простите, я сделала всё, что могла, – виновато глядя на меня, протянула моя секретарь, заглядывая из-за широкой спины незваного гостя. – Я могу вызвать охрану.

- Всё нормально, Кира Олеговна, – успокоила я её, хотя внутри всё сжалось от возмущения. – Оставьте нас, а если будет нужна охрана, я вам сообщу.

Да какой смысл было ругать сейчас Киру? Что она могла сделать против этого наглого бугая Бурова? Вот ведь говорящая фамилия у него, ничего не скажешь! Буром прёт ради достижения своей цели! Ничего не боится, ни перед чем не остановится!

Тут скорее вопрос к охране нашего бизнес-центра, которая пропустила Бурова в мой офис. Но с ними я потом разберусь! Или же они побоялись противостоять самому Бурову?! Так тогда возникает резонный вопрос об их профессиональной пригодности!

Нужно будет обязательно решить этот вопрос с руководством их охранного агентства.

А Буров, довольный собой, стоял у двери в мой кабинет словно непоколебимая гора и сверлил меня своим взглядом. Массивный, в дорогом костюме, он излучал уверенность хищника, загнавшего жертву в угол.

- Чем обязана, Вадим Анатольевич? – как можно спокойнее спросила я, изо всех сил стараясь скрыть своё желание вытолкать нахала за порог кабинета. Пальцы безжалостно сжали ручку, лежащую на столе.

- Ну вы же отказались со мной встретиться. На звонки не отвечаете, избегаете меня. Вот я сам решил навестить вас, – так же, как и я, с трудом сдерживаясь, ответил Буров.

И только хруст желваков выдал его «добрые» намерения по отношению ко мне.

- А зачем мне с вами встречаться? Нам не о чем разговаривать! – твёрдо объяснила я.

- Ну как же, я же вам предложил хороший вариант решения нашей проблемы, – напомнил он о своём визите сразу после того, как узнал, что я участвую в торгах.

- Вашей проблемы, – уточнила я. – Потому что у меня нет никаких проблем.

Я говорила как можно спокойнее, стараясь не повышать тона. И это дико бесило Бурова. Но он тоже старался быть тактичным и держался, как мог, пронзая меня своим недобрым взглядом.

- Маргарита Сергеевна, ну поймите вы, этот бизнес не для вас, – Буров подошёл вплотную к моему столу, нависая надо мной. Резкий запах дорогого парфюма тут же ударил в нос.

- А для кого? Для вас? – усмехнулась я, откидываясь на спинку кресла и демонстративно скрестив руки на груди.

- Да, для меня! – согласился он. – Потому что бизнес – это серьёзно, а не игра в куклы. Вы даже не представляете, во что ввязываетесь.

- Это угроза? – прямо спросила я, глядя в глаза Бурова, но он тут же отвёл взгляд.

– Ну что вы, отнюдь. Простое дружеское предупреждение, – ответил он, но голос звучал натянуто.

- Дружеское?! – это слово не могло сейчас меня не повеселить, поэтому я даже засмеялась. – Мы с вами не друзья, не были ими и никогда не будем.

- Да поймите вы, я предлагаю вам прекрасный вариант, как раз для вас. Вы и в бизнес поиграете, и проект свой реализуете. Только не здесь, а где-нибудь подальше отсюда, – не уступал Буров, ударяя кулаком по столу.

- Вы об этом? – я достала из ящика стола папку с документами, которую он мне прислал со своим курьером после нашей первой встречи и которую я даже не открывала. – Так мне это не интересно, – я пододвинула папку к нему. – Так что забирайте свой ценный вариант и покиньте мой кабинет.

- Видит Бог, Маргарита Сергеевна, я хотел как лучше, – голос Бурова звучал угрожающе спокойно. – Я с женщинами не воюю, но ради вас мне, видимо, придётся сделать исключение!

Он снова пододвинул мне папку, и я почувствовала, как напряжение в кабинете становится почти осязаемым.

- Я для вас не женщина, а деловой партнёр! – отчеканила я, поднимаясь со своего кресла. – И на этом предлагаю закончить наш разговор!

Я взяла папку, решительно подошла к нему и вложила её прямо в руки Бурова. Наши взгляды встретились, и в его глазах я увидела смесь удивления и плохо скрываемой злости.

- Этот тендер вам не по зубам, Маргарита Сергеевна! – надменно произнёс он, выпрямляясь во весь рост. – Я вас просто хотел предупредить! И чтобы вы не тратили ни моё, не своё время.

- Ну да, именно поэтому вы обрываете мой телефон и ищете встречи со мной, – не скрывая сарказма, заметила я, скрестив руки на груди. – Благодарю за заботу, Вадим Анатольевич. Больше вас не задерживаю!

Буров ничего не ответил. Его челюсти сжались, а ноздри гневно раздулись. Он бросил папку мне на стол с такой силой, что несколько листов разлетелись в стороны, и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Стены задрожали, а я невольно вздрогнула от резкого звука.

Когда его шаги затихли в коридоре, я опустилась в кресло и глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Сердце колотилось, а руки слегка дрожали, не от страха, а от всплеска адреналина.

Так, теперь мне точно необходим выходной и уединение ото всех. Хотя бы на пару дней.

Но я даже подумать об этом до конца не успела, как на экране телефона высветилось имя Машки.

- Ну, Маш, только не ты, – устало произнесла я.

Но её, в отличие от Бурова, я игнорировать не могла. Такое просто не прощается. Поэтому, собравшись с силами, ответила на звонок.

- Привет! Какие планы на воскресенье? – с ходу поинтересовалась подруга таким бодрым голосом, что у меня тут же закралось нехорошее предчувствие.

***

Глава 10

Маргарита

Я судорожно начала искать себе занятие на эти выходные, но не придумала ничего лучше, чем просто сказать правду.

- Отдыхать! – вздохнув, ответила я.

- Ну тогда ты сможешь выкроить время для свидания! – оживилась подруга.

- Маш, нет! Только не в эти выходные! – жалобно простонала я. – Я даже на работу в воскресенье не пойду в этот раз, потому что просто хочу побыть дома.

- Два часа. От тебя нужно всего лишь два часа твоего драгоценного времени, – настаивала на своём подруга.

- Маш, ты серьёзно? Два часа? – усмехнулась я.

Мне нужно записаться в салон, сделать укладку, макияж, гардероб подобрать, в конце концов. На это нужна масса времени и сил. А у меня не было ни того, ни другого, ни малейшего желания на всё это.

- Ну а что? – удивилась подруга. – Ты и так красивая, укладку я тебе помогу сделать, макияж тоже. Или ты забыла, что твоя подруга профессионал?

Ну да, точно, как я могла забыть?! А это означало только одно, отвертеться у меня не получится. Я закрыла глаза, чувствуя, как сопротивление постепенно тает.

Ладно! Значит, так должно быть! Не буду откладывать это дурацкое свидание в долгий ящик. И наряжаться я тоже не буду. Пойду туда, как всегда, может, хоть не понравлюсь этому таинственному жениху.

«Интересно, кого мне Машка выбрала?» – неожиданно промелькнула мысль у меня в голове.

Так, мне это не интересно! Мне это абсолютно безразлично! И пойду я туда только для того, чтобы подругу не обидеть!

- Ты там живая?! – крикнула в трубку подруга.

А я, видимо, так погрузилась в свои мысли, что даже подскочила от неожиданности.

- Живая, живая, – вздохнула я, потирая переносицу.

- Ну всё, значит, я в три у тебя! – приняла она решение за нас обоих.

И действительно она пришла в три часа, ни на секундочку не задержалась. Хотя у моей подружки есть способность опаздывать везде и всюду. И в этом мы с ней полная противоположность. Если я везде и всегда прихожу чётко по времени и по мне часы сверять можно, то Машка… Машка приходит куда-то к нужному времени, но по разным часовым поясам.

А тут пришла, не задержавшись! Вот как хочет меня замуж выдать! Я невольно улыбнулась этой мысли.

- Ты готова? – с порога спросила она, энергично поставив на пуф свою профессиональную сумку, в которой было всё для укладки и макияжа.

- Готова, – ответила я максимально безразличным тоном.

- Так, давай, показывай, в чём ты пойдёшь, – продолжила командовать Маша, потирая руки.

- Там, на кровати, – тяжело вздохнула я, кивнув в сторону спальни.

- В этом? – она взяла в руки мой брендовый дорогущий костюм и сморщилась так, как будто при этом лимон целиком проглотила, а её брови удивлённо поползли вверх.

- Да, а что? – не поняла я. – Это очень хороший дорогой костюм, – заступилась я за свою вещь, скрестив руки на груди.

- Я не спорю, что это хороший дорогой костюм, – согласилась со мной Мария, затем добавила. – Но для работы, а никак не для свидания! Я как чувствовала, что прихватила это, – расплылась подружка в довольной улыбке.

- Что это? – с подозрением спросила я, когда она указала на чехол, в котором явно была какая-то вещь.

- Вот что! – торжественно произнесла подруга, медленно расстёгивая молнию и доставая то, в чём я должна была пойти на свидание.

- Нет, только не это! Ты шутишь?! – не могла я поверить своим глазам, чувствуя, как щеки начинают гореть.

***

Глава 11

Маргарита

Машка извлекла из чехла моё платье, в котором я была на выпускном в институте. И я глазам своим не поверила! Она что, серьёзно хочет, чтобы я в нём пошла?

- Откуда оно у тебя? – всё ещё приходя в себя от увиденного, спросила я.

- Ну, пришлось проявить смекалку, – коротко ответила подружка, явно довольная собой.

- Ты что, хочешь, чтобы я в нём пошла? – озвучила я Машке свои мысли.

- Конечно! Ну не в этом же, – она косо и с недоверием посмотрела на костюм, будто он её лично оскорбил.

- А чем тебе мой костюм не нравится?! – усмехнулась я.

- Почему же, он мне нравится! Но он не для свидания! Этот костюм хорош для деловых встреч. А ты на свидание идёшь, понимаешь? – объяснила подруга, только понятнее мне не стало. – Рит, ну смотри, если ты пойдёшь в том, в чём хотела, то это как-то не так…

- Я могу выбрать другое платье, – ответила я, распахнув шкаф и демонстративно проведя рукой по вешалкам.

- Час от часу не легче, – покачала она головой, критически оглядывая моё платяное богатство.

- Сейчас-то что не так?! – не могла понять я, чувствуя, как раздражение начинает закипать внутри.

- Да всё не так! Все твои вещи только подчёркивают твою силу и власть. Да ты отпугнёшь мужчину, едва войдёшь в ресторан! А ты должна манить, притягивать, завораживать, – Машка мечтательно закатила глаза.

А вот это в мои планы точно не входило. Рассчитываю-то я на одно свидание, а не на продолжение всей этой истории.

- Но ты же сама сказала, что мужчина известный бизнесмен, – напомнила ей я.

- Вот именно! Поэтому ему уже, наверное, глаза намозолили женщины-бизнесмены. Так что ты пойдёшь в этом платье и не спорь, – она сердито посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

Да, действительно, зачем мне спорить? В этом, значит в этом! Только бы быстрее весь этот спектакль закончился.

- Хорошо, – больше не стала спорить я, сдаваясь под её напором.

А Машка, услышав моё одобрение, тут же взяла меня в оборот и принялась колдовать над моей внешностью.

Ушло на это времени немало, но я никуда не торопилась. Да и у моей подружки наверняка всё под контролем. Она же сама затеяла всё это, а значит, точно сделает так, чтобы это свидание состоялось.

- Готово! – довольным тоном произнесла Мария, расплываясь в улыбке. – Красавица! – она умилённо сложила руки на груди. – Вот, Ритка, что не говори, а время над тобой не властно. Как будто ты из прошлого вышла.

Выслушав её восхищения моим образом, я повернулась к зеркалу и замерла. На меня смотрела Рита из прошлого, только взгляд не такой наивный и открытый. Глаза стали другими, более жёсткими, настороженными. А в остальном я полностью согласна с подругой, словно и не было этих лет.

Я с раннего детства занималась спортом, поэтому всегда держала себя в форме. И даже когда после травмы ушла из большого спорта, продолжила заниматься. Поэтому в платье от выпускного я влезла без проблем. А Машка уложила мне волосы лёгкими волнами и сделала лёгкий, но очень красивый макияж, который подчеркнул мои глаза.

- Нравится?! – спросила она, видимо поняв, что я прийти в себя от увиденного не могу.

- Очень, – честно призналась я, не отрывая взгляда от отражения.

Только вот тут есть маленький минус, я была слишком хороша для этого свидания. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

- Так, всё, давай одеваться, а то скоро такси приедет! – оживилась подружка, суетливо убирая косметику.

- Такси? – удивилась я.

- А ты что хотела сама ехать за рулём? – явно удивилась подруга.

- Ну да, – ответила я, не понимая, что ей на этот раз не нравится.

0 Такси премиум-класса, – уточнила она с важным видом.

А потом достала из шкафа мою шубу и протянула мне.

- Ресторан, в котором наш жених тебе свидание назначил, очень дорогой, – зачем-то уточнила она. – Ну всё, удачи тебе! – пожелала мне подруга, прежде чем я вышла из квартиры.

Ресторан был действительно очень дорогой и находился в центре города, так что доехала я буквально за пятнадцать минут. Здание было стильным, с большими панорамными окнами, из которых струился мягкий приглушённый свет.

Когда я вошла внутрь, меня встретил хостес, приветливо улыбаясь. Внутри царила атмосфера роскоши и изысканности.

- Добрый вечер, добро пожаловать в наш ресторан, – обратился ко мне высокий худощавый мужчина лет тридцати.

- Добрый вечер, – ответила я, стараясь унять внезапное волнение.

- У вас заказан столик? – задал он следующий вопрос.

- Да, меня должны здесь ждать. Меня зовут Маргарита, я от Глафиры Русаковой, – сообщила я то, что велела сказать Машка.

- Да, вас уже ждут, – кивнул мужчина, его улыбка стала ещё более учтивой.

После чего я отдала шубу в гардероб и последовала за ним по залу, чувствуя на себе любопытные взгляды посетителей.

- Вас ожидают в VIP-зоне, – уточнил он, ведя меня к дальней части ресторана.

Сердце забилось чаще, ну что ж, шоу начинается.

А затем указал на столик, за которым сидел мужчина ко мне спиной. Услышав нас, он встал и повернулся в нашу сторону…

***