Любовь на выживание

Глава 1

- Обычай похищения невесты существовал с древних времен. Одни из первых упоминаний о нём мы можем встретить в Библии в описании войны между Израилем и коленом Вениамина, которая чуть не закончилась полным уничтожением последнего.

- Какая чушь…. – Тяжело вздохнула подруга, всем телом развалившись на столе, смяв под собой свой же конспект. – Скукота и только.

- Историю о похищении невест можно также встретить в предании об основании Рима, известную под названием похищение сабинянок. По рассказам римских историков….

- Может, пойдем на речку?

- Феруза, ты не даешь мне сосредоточиться. – Это была моя последняя капля терпения. – Завтра у нас сдача зачета, а твои мысли расположены далеко от учебы. Неужели ты не хочешь получить должного образования и уехать далеко-далеко в другую страну, где сможешь стать полностью независимой от наших строгих традиционных порядков, от родителей, чьи поучения о правильной осетинской девушки уже вот где сидят. - Дотронулась до подбородка, чтобы как можно ярче и понятливее показать подруге, что терпение мое уже правда на исходе.

- Зря ты так говоришь. – Вопреки моим ожиданиям вдруг произнесла она. – Я, к примеру, не против наших традиционных порядков. Если честно, я больше не хочу быть независимой….

- Не хочешь? – мои глаза расширились от удивления.

Помнится, еще совсем недавно Феруза была ярой противницей строгих, порой несправедливых на ее взгляд, традиций Северной Осетии. Несмотря на равноправие полов еще со времен Великой Октябрьской революции, в обществе по-прежнему лидировали мужчины. Это ярко отражалось и в быту, и образовании. Именно Феруза открыла мне глаза на многие вещи, что так прекрасно отражали ущемление прав женщин, противоречащие Конституции Северная Осетия – Алания. И теперь я просто не понимаю, что могло вызвать в ней такую резкую перемену в ее же собственном суждении.

Ответ не стал себя долго ждать.

- Изета, я, кажется, влюблена.

- Что?

- Его зовут Асламбек. И я уже познакомилась с его семьей.

- И как это связано со сменой твоего настроения? – отказывалась я принимать ее слова всерьез.

- Его семья очень строго чтит все традиции и обычаи своих предков. И я уже успела с некоторыми из них познакомиться. Представляешь, как это здорово, готовить для своего мужа обед?

- Не представляю. – Я пыталась скрыть свое недовольство и осуждение, но не получилось. Эмоции сами по себе стали вырываться наружу.

- Вчера я впервые приготовила лывжу! – с каждым словом глаза Ферузы светились все сильнее и сильнее, а улыбка расползалась по всему лицу. Вот оно женское счастье, которое я отказываюсь понимать.

- Рада за тебя. – Буркнула я, и попыталась углубиться в чтение «Насильственный брак. Национальные обычаи и традиции Кавказа». - Несмотря на незаконность, во многих селах похищение невесты, известное как ала качуу, это общепринятый и распространенный способ заполучить жену….

- А я бы хотела, чтобы Асламбек похитил меня…. – Мечтательно закатила глаза Феруза. – Ах! Романтика!

- Романтика? Похищение ты называешь романтикой? Феруза, случаем, тебя не подменили в твоей новой семье? Что ты такое говоришь? – я задыхалась от негодования, и, кажется, мое лицо даже приобрело алую окраску. – Ты знаешь, сколько молодых девушек совершило самоубийство после твоего романтического похищения? Сколько было сломлено судеб? Какой-нибудь пожилой старикашка, из карманов которого так и сыплются деньги, может запросто позволить себе в жены несчастную девочку, чьи родители даже не станут препятствовать неравному браку – это ты называешь романтикой? Ты только представь, каково ей будет в первую брачную ночь?

- Фууу! – сморщила подруга лицо сразу после сказанного мною. – Умеешь же ты все испортить.

- Я говорю лишь реальные вещи, которые, по сути, могут произойти с каждой девушкой, будь этой девушкой ты или я, или наша соседка.

Попыталась вновь взяться за чтение. Не получается сосредоточиться. К тому же пустой желудок начал давать о себе знать.

- Ладно, дочитаю после. Пойдем, перекусим что-нибудь.

Феруза как ждала этих слов, быстро захлопнула книгу и первой покинула здание библиотеки. Мне же оставалось только догонять ее.

Тихое уютное заведение на окраине города пришло нам впору: под открытым небом, не такое шумное, безлюдное, и готовят здесь вкусно. Правда, цены здесь кусаются, тем более у студентов, чьи стипендии хватает лишь на скромное месячное проживание, и только. Но разочек можно себе позволить шикарное заведение, с превосходным меню и в окружении влиятельных состоятельных господ. Так и хочется почувствовать себя одним из них: полной власти, независимости и несметного богатства.

Одновременно с нами, в кафе вошли пятеро рослых мужчин: сели за просторный стол в вип зоне, и сразу же стали о чем-то громко разговаривать и спорить. Вот тебе и уединенное тихое местечко.

Но мое внимание почему-то сразу же привлек мужчина, что сел во главе стола и молча наблюдал за своими товарищами, не роняя при этом ни слова: физически крепок, высок, каштановый цвет волос, с короткой стрижкой, но самое главное в нем, что так привлекло мое внимание - это выразительная черта лица с неподдельно умным, серым цветом глаз. Сразу же сложилось о нем представление, как об образованном, умном, а главное – современном человеке, без каких либо традиционных замашек. Это можно было понять по его «европейскому», дорогому костюму, современной короткой стрижке и заказу «не традиционных» блюд.

За поеданием клубничного мороженого на десерт, наш прежний разговор продолжился. Инициатором неприятнейшей темы на этот раз стала Феруза:

- Изета, а что бы ты сделала, если бы тебя похитил твой будущий жених?

- Убила бы его.

Сама того не подозревая, я проговорила это довольно эмоционально-громко, что тут же привлекла на себя внимание компании из вип зоны. Мужчины взглянули на меня с некоем осуждением во взгляде.

Еще бы, осетинская девушка непристойно ведет себя в общественном месте, да еще и грозится убить своего будущего мужа. Я просто кошмар для них какой-то.

- Ты серьезно? – не поверила моим словам немного шокированная подруга.

- В полном. Пусть только попробуют тронуть меня. И они узнают, на что я способна. – Твердо произнесла я и снова взглянула на компанию по соседству. Мужчины по-прежнему смотрели на меня с озлобленным выражением лица.

Сказать по правде, я не такая храбрая, какой кажусь на первый взгляд, и мои слова не так резки. На самом деле я еще та трусиха. Если бы сейчас рядом со мной были бы мои родители – я сидела бы и тряслась как осиновый лист, и от меня не исходило бы никакого шума. Поучения, запреты, наказания родителей – это мой сущий кошмар, с которым мне приходится жить под одной крышей. Моя семья – самая то ни есть традиционная семья, со всеми строгими обычаями и запретами. Но одну поблажку я все же получила от жизни – мне разрешили получать образование, чему я непомерно рада. Вот только родители совсем не обрадуются, когда узнают выбранную тему моей будущей диссертации: «Международное право и похищение невесты на Кавказе». Не нужно быть ясновидящей, чтобы знать, что со мной будет через год и реакцию моих родителей, когда придет время защищать данную диссертацию, а так же конец моей учебы, и возможно, мой конец.

- Твои слова наводят на меня мысль, будто ты вообще не собираешься замуж. – Подметила Феруза, отрывая меня от мрачных мыслей. – Но я уверена, когда ты полюбишь….

- Что мало вероятно….

- Ты станешь на все смотреть по иному. – Продолжила подруга свою мысль, уже с грустью в глазах.

- Ты думаешь, мои родители позволят мне выйти замуж по любви? Пфф, - раздраженно фыркнула я, с трудом отводя взгляд от серых выразительных глаз напротив, - уверена, моя мама сейчас сидит на диванчике и разглядывает сотни фотографий возможных для меня женихов. Никакого права голоса в выборе мужа я не буду иметь, так как моим родителям лучше знать, какой чепушило лучше подойдет для их дочери.

- А вдруг он тебе понравится? Вот мне понравился выбранный отцом Асламбек. Он и красив, и умен, и богат, что немаловажно для нашей семьи. И его семья меня сразу приняла как свою родную дочь.

- Приняла? Вы что, уже и дату свадьбы назначили?!

- Да. – Подруга тут же залилась алой краской смущения.

- Я… Я не знаю, даже что и сказать. – На минуту я даже растерялась, и мысли ушли куда-то далеко прочь. Собраться удалось не сразу.

- Ты просто порадуйся за меня и за мое счастье. – Умоляюще произнесла Феруза, глядя прямо в глаза. – Мне очень важно твое одобрение. Ведь ты моя самая лучшая и единственная подруга.

- Но ты ведь не бросишь учебу после замужества?

Ответа я так и не услышала.

- Феруза!

- Я не хотела тебе говорить об этом сейчас. Знала, что ты меня не поймешь. Изета, я хочу полностью посвятить себя мужу. Понимаешь?

- Нет.

- У меня уже не будет столько времени на учебу. Готовка, уборка, рукоделие будут занимать все мое свободное время. Еще нужно уделять время мужу….

- Все, - перебила подругу на полуслове, не в силах продолжать слушать ее грезы и планы на жизнь, - давай лучше доедим свое мороженое и пойдем уже отсюда. Мне еще готовиться к зачету нужно, в отличие от некоторых.

Глава 2

Плотная, махровая ткань грубо опускается мне на голову, закрывая весь взор и преграждая от внешнего мира; не успела одуматься, как меня куда-то уже затолкали. Мне по-прежнему ничего не видно, темно и становится душно, не хватает воздуха. Судя по писку тормозов и еле слышному шуму мотора – я в машине. Страх и непонимание происходящего парализовали меня всю, до кончиков пальцев, я не могу пошевелиться, не могу даже кричать. Мой слух еле улавливает голоса троих мужчин, незнакомые голоса. От этого мне становится еще страшнее. Что происходит? Это похищение? Но моя семья не так богата, чтобы требовать выкуп. Но что тогда?

Сердце бьется все сильней и сильней, я слышу каждый его стук, слышу даже свое дыхание. То ли от страха, то ли от нехватки воздуха, я, кажется, начинаю терять сознание. Ни о чем уже не думаю – я просто не в состоянии думать. Меня по-прежнему кто-то удерживал за руку и не давал освободиться от плотно укутанного материала. Хотя бы один глоток воздуха….

Разговор мужчин стих. Где-то извне послышался тяжелый скрежет металла. Воображение подсказало, что это открываются огромные железные ворота. Приглушение мотора говорило о том, что мы прибыли к месту назначения. Внутри меня медленно стала нарастать вторая паническая волна. Сердце участилось в биение, зашкаливало за двести. Руки, что все это время крепко сжимали мое запястье, потянули в сторону, и вскоре, я вновь оказалась в чьих-то руках. Меня просто передавали из рук в руки, каждый из которого нес куда-то, и немного погодя я вдруг почувствовала, что сижу на чем-то мягком, а вокруг тишина – полнейшая за все это время тишина, и больше никто не пытается насильно удерживать за руку.

Не решаясь пошевелиться, так, без движения я сидела порядком минут пять, если не больше, только потом собралась духом и стянула с себя темный, махровый плед. Яркий свет люстры, висящей на потолке, больно ударило по глазам. Сквозь полуоткрытых глаз мне все же удалось разглядеть комнату: я сидела прямо на аккуратно застеленной двуспальной кровати, на дорогом бархатном покрывале, изумрудного цвета; напротив меня располагался огромный бельевой шкаф с зеркалом на весь рост, невдалеке журнальный столик с разнообразными фруктами на вазе, в углу комнаты стоял женский туалетный столик, а напротив него компактный, миниатюрный диванчик со множеством комнатных подушек. На окнах висели из дорогого материала, нежно-молочного цвета шторы, и как мне подсказывает чутье – за этими шторами расположен балкон.

Встаю с кровати. Ноги слабы и с трудом держат меня. Заглядываю за шторы – и правда, балкон. Как можно тише открываю дверце балкона, выглядываю на улицу – второй этаж. Голова неприятно закружилась. Вернулась обратно в комнату. Не буду рисковать жизнью понапрасну, так и не узнав, зачем и кто меня похитил.

- Ну что? Какая оценка?

Феруза набросилась на меня сразу, стоило мне только выйти из аудитории.

- Удовлетворительно. – Мрачно произнесла я.

- Что?! Тройка?! – завопила на весь коридор подруга. – Не верю. Покажи зачетку?

Молча раскрыла перед ней документ с подтверждением несправедливо поставленной оценкой.- Изета…. Да как так-то? Ты же всю ночь готовилась…. – Непонимающе перевела взгляд с зачетки на меня.

- Преподаватель не согласился с моей точкой зрения. Видите ли, он считает совсем по-иному.

- Ты снова влезла в спор? – наконец-то поняла Феруза, но мне от этого совсем не легче.

- А как иначе? Нас здесь вообще-то учат строить свои точки зрения, доказывать свою поставленную гипотезу, и я говорила лишь то, что думаю на самом деле. Разве я виновата в том, что у нашего преподавателя старинные взгляды на жизнь? Он твердо стоял на том, что похищения невест – это важнейший старинный обычай, передающийся из поколения в поколение. Он утверждает, что только так должна строиться истинная кавказская семья. А меня он вовсе даже не стал слушать. Поставил тройку лишь за старание, за то, что я целыми днями просиживала в библиотеке и готовила никому не нужный доклад. Ну, вот скажи мне, где здесь свобода слова?

- Ради оценки могла бы промолчать. – Неожиданно произнесла подруга совсем не то, что я ожидала сейчас от нее услышать. А где дружеское понимание и поддержка?

- Все наши студенты думают так же, как и ты. Молчат ради оценки и соглашаются всем тем бредом, что нам подсовывают наши преподаватели. – С каждым своим словом во мне вскипала кровь, и готова была вновь вернуться в аудиторию и высказать преподавателю все то, что не успела ему сказать по данной своей теме. Феруза сразу поняла это по моему лицу, раз решила поскорее увести меня из здания университета:

- Я очень проголодалась. Пойдем, может, поедим чего-нибудь?

Мне совсем не хотелось сейчас есть, но противиться я не стала, ибо срочно нужно отвлечься. Теория о том, что нервные клетки восстанавливаются – еще не до конца изучена.

Нервно расхаживаю по комнате из одного угла в другую. Настенные часы показывают десятый час вечера. Должно быть, родители волнуются моим отсутствием дома в столь поздний час. Помню, однажды я вернулась домой в девять вечера, а меня уже ждал неприятный разговор с мамой на тему: «Целомудренность», а папа на месяц лишил меня карманных денег. А что будет сейчас, я даже боюсь представить. Надеюсь, они не станут меня сильно наказывать за чужие проделки с похищением.

Мда, какая ж я глупая. Меня больше волнует наказание родителей, нежели само похищение.

Кстати о похищение. Кто и зачем вздумал меня похищать? Так как семья моя не так богата, нет денег, чтобы платить за меня выкупа, а похитители наверняка ознакомились моим финансовым положением прежде, чем похищать; убивать, как я поняла, меня тоже никто не собирается, остается только одно – ужасный обряд с похищением невесты.

Похищением невесты…. Похищением невесты?! Похищением невесты!!! Черт! Черт! Черт! Нет! Только не это!

Мне срочно нужно бежать из этого дома, пока моя семья не была опозорена. Я не выйду замуж по принуждению неизвестно за кого! Лучше умереть, нежели всю жизнь жить под одной крышей с нелюбимым мужчиной, терпеть его ласки, поцелуи, рожать от него детей, а после еще и состариться и умереть в один день. Ну уж нет.

- Изета, а какого ты бы себе хотела мужа? То есть, я хотела сказать, какие мужчины тебе нравятся? – немного нагнувшись вперед, Феруза проговорила это тихо, чтобы наш разговор не был слышен по соседству сидящим к нам людям.

Сегодня в нашем излюбленном кафе было уже больше народу, лишь пару столиков оставались свободными.

- Ммм, - задумалась я, взглянув вдаль, через начисто вымытое оконное стекло заведения. – Ну, хотелось бы, конечно, чтобы мой будущий муж был хорошо образован, умен, интеллигентен….

- Можно подумать, ты сейчас ботана описываешь. – Рассмеялась в голос Феруза и тут же умолкла, стеснительно оглянувшись по сторонам.

Как ни в чем не бывало я продолжила, не обращая никакого внимания на колкие высказывания подруги:

- А так же он должен быть красив собой, учтив, обязательно должна быть в нем опрятность…. Но знаешь что больше всего мне привлекает в мужчинах?

- Очки на толстой оправе? – вновь захихикала Феруза.

- Самолюбие и гордость.

- Самолюбие и гордость? Я думала, эти качества лишь губят человека.

- Так и есть. – Не стала спорить с подругой. – Но мне почему-то нравятся это в мужчине, прямо притягивает, мне кажется, эти черты мужчинам идут лишь на пользу, то есть так они кажутся более уверенными, более…. Ммм…. как бы точнее выразиться….

Никак не могла выбрать нужное слово. Может мне собраться с мыслями не давал этот большой черный внедорожник, припаркованный недалеко от нашего кафе. Он здесь стоит с момента нашего прихода. И, кажется, я его уже видела где-то сегодня. Вот только где?

- Мужественными? – вновь вернула меня к разговору подруга.

- Да, мужественными. – Задумчиво произнесла я, вновь перевела взгляд на внедорожник. – Феруза, я не могу вспомнить, где уже видела эту машину сегодня….

- Ту, что в хлам затонирована?

- Да, ее.

- На нем вчера в кафе приезжала та компания, что сидела в вип зоне, помнишь? Они еще смотрели на нас озлобленно в течение всего обеда. Я еще тогда запомнила его номера. К тому же, два нуля и семерку не так сложно запомнить.

- Ах, да! Точно. – Наконец-то вспомнила я. – Хм, странно…. Он уже два часа стоит здесь….

- Ждет, наверное, кого-то. – Предположила подруга и тут же перевела разговор на другую тему. На тему для нее более приятную – о своем женихе, о Асланбеке.

Мне не пришлось долго думать и решать, как поступить. Ответ пришел сам за себя – бежать. Бежать без оглядки, как можно скорее.

Раздвинула шторы, распахнула настежь балконную дверь. Высокова-то прыгать, запросто можно переломать себе ноги.

Что же делать? Дверь наглухо заперта, а прыгать с балкона травмоопасно. Думай Изета, думай же скорее.

Придумала!

Незамедлительно стягиваю покрывало с кровати, снимаю с матраса простыню и завязываю оба конца в тугой узел. Никогда на практике ничего подобного не делала, видела это лишь только в фильмах. Надеюсь, побег удастся, и до двенадцати ночи я смогу вернуться домой.

Конец покрывала крепко закрепляю к поршни балкона, другой конец скидываю вниз.

Ну, все, я пошла. Только не смотреть вниз….

Тихонечко, неторопливо переставляю крепко сжатые в кулаки ладони. Вначале все удавалось просто замечательно, но немного погодя руки стали ослабевать, и материал просто стал выскальзывать из ладони, нестерпимо-больно сжигая под них кожу, ко всем моим прочим бедам, ладони вспотели от волнения и страха упасть вниз и стали препятствовать быстрому скольжению вниз.

Нет, мне не выдержать этого. Нет физической подготовки для быстрого перемещения вниз по простыне. К тому же еще и простыня стала рваться. Ну все, я падаю.

Сильнейший удар об землю попался мне на левую ногу, а после я мягко приземлилась на ягодицу. Синяк на этом мягком месте я в любом случае заработала.

О нет…. Пока я неуклюже спускалась вниз, за мной спокойно наблюдал мужчина, который все это время курил в тени у дома. Он продолжал стоять на месте и молча смотреть на меня даже тогда, когда я заметила его присутствие и наши с ним взгляды встретились. В нем я узнала его – вчерашнего мужчину из вип зоны, высокого роста красавца, каштановым цветом волос и неподдельно-умными серыми глазами.

Что он здесь делает? - тут же пронеслось в моей голове.

Но он подошел ко мне прежде, чем я нашла ответ на свой вопрос, и галантно протянул мне свою руку, чтобы помочь встать. Невольно подчинилась, протянув навстречу свою руку.

Прикосновение его ладони прошлось по всему моему телу, словно электрический заряд, ослабляя и так ослабленные конечности и наводя в голове беспорядок, но я не показала никакого виду, просто встала…. и тут же упала на мужчину. Вывих левой ноги.

Немая сцена закончилась. Он заговорил первым:

- Все в порядке?

Мой слух уловил приятный, бархатистый голос мужчины, его слова звучали словно «сладкая» мелодия, которую так и хочется слушать не переставая. На мгновение я вновь растерялась, замерев в его объятиях, молча хлопая на него глазами.

- Мне показалось, вы больно ударились ногой?

Немного ослабив хватку, но не отпуская в меня до конца, мужчина взглянул на мою ногу и тут же сделал заключение:

- У вас вывих. Нужно как можно скорее вправить ногу, пока она окончательно не распухла, и следует незамедлительно наложить на ушиб лед.

Не могу понять, что меня сейчас больше волнует: боль в ноге или его близость? Его близость….

- Нет, спасибо. – Поборов себя, немного оттолкнув от себя мужчину, что к своему же удивлению мне не особо хотелось, я встала во весь рост, легонько наступая на больную левую ногу. – Боль не такая ощутимая, я думаю, скоро она пройдет.

- Уверены? – мужчина знал правду, об этом говорил его пронзительный, изучающий взгляд, но настаивать в обратном он все же не стал, молча остался наблюдать за тем, как я, хромоногая, помятая, в испачканном сарафане медленно брела к воротам.

- Стоп. – Вдруг осенило меня. – Вы… Вы живете в этом доме? - обернулась и внимательно взглянула на него.

- Да. И сказать по правде, я удивлен вашей поздней реакции. – На его лице заиграла легкая, кривая ухмылка.

- Значит, это вы похитили меня?

Я просто не верила своим же и его словам, будто все это сейчас происходит не со мной.

- Да, я. Поговорим об этом? – он сделал шаг ко мне на встречу, машинально я отступилась назад.

Заметив это, он остановился и больше не пытался приближаться ко мне.

- Зачем вы похитили меня? – от нарастающего волнения я начала задыхаться, будто в легкие перестал поступать кислород и мне больше нечем дышать.

- Я хочу жениться на вас. – Мужчина потянулся в карманы брюк и достал оттуда…. Нет, не маленькую коробочку, обшитую бархатным материалом красного цвета, где красовалось бы маленькое колечко, а самую то ни есть пачку дорогих сигарет; тут же закурил, медленно вдыхая в себя дым, одновременно жмурясь глазом из-за подступающего к лицу дыма.

- Жениться? На мне? – одними, побледневшими губами произнесла я, повторяя его слова.

- Да. – Ответы его были краткими и четкими. Чувствовалось, в своих планах и желаниях он был уверен как никогда.

- Но мы же даже не знакомы? Я не знаю вас, а вы не знаете меня….

- Я предлагаю прямо сейчас и познакомиться. Шамиль. – Он протянул навстречу мне руку, и я не смогла ему не ответить тем же.

- Изета.

Глава 3

Рукопожатие было кратким, но таким жгучим, тепло его ладони еще долго оставалось на моих руках.

- Входите в дом, вылечим вашу ногу.

- Нет, я не могу. Девушкам не принято входить в дом к незнакомому мужчине в столь поздний час.

- Но вы же только что оттуда? – на лице Шамиля вновь появилась легкая кривая ухмылка. – Не беспокойтесь об этом. Никто не узнает, что вы были в моем доме. Я просто положу на вашу ногу лед, и только.

Он говорил так уверенно и непринужденно-спокойно, что я тут же поверила его словам. К тому же, моя нога стала распухать, и боль никак не проходила, нужно было срочно что-то предпринять.

- Хорошо. – Согласилась я нехотя и схватилась за его протянутую руку.

Войдя через парадные двери, я уже отчетливо смогла разглядеть богатую, шикарную обстановку дома. Сам дом состоял из двух этажей и из множества комнат, в которые мне, к сожалению, не удалось заглянуть, так как хозяин дома сразу же повел меня на второй этаж, уже в знакомую мне комнату.

- Простите за подпорченное покрывало и порванную простыню. Я все оплачу. – Произнесла я каким-то не своим, писклявым голосом, поймав взгляд мужчины на кровати с чистым, без простыни матрацем и разбросанными по его поверхности подушками.

- Вряд ли. – Шамиль перевел взгляд с кровати на меня. – Материал, из которого была сшита простыня, стоит больших денег.

- Поэтому так легко рвется? – произнесла я не подумав, и тут же заткнулась, приняв решение молчать. Язык мой – враг мой.

Вместо ответа послышался лишь короткий смешок. Шамиль убрал с мини диванчика все подушки и молча, лишь кивком головы указал мне присесть туда. Аналогично молча подчинилась.

- Я сейчас вернусь. – Коротко произнес он и вышел из комнаты, оставив меня одну с тревожными мыслями в голове.

Странные чувства стали одолевать меня сразу после его ухода. Будто я совершила огромную ошибку, что приняла предложение войти в дом незнакомых для меня людей. И очень глупо было с моей стороны сначала бежать из дома через балкон, рискуя при этом здоровьем, а после спокойно возвращаться обратно в дом своего же похитителя.

Нет, я должна прямо сейчас вернуться к своим родителям.

Но стоило мне открыть входную дверь, как передо мною предстала женщина, лет около шестидесяти, стройного телосложения, ростом чуть выше среднего, со множеством морщинок на лице, которые ничуть ее не старели, а придавали возрастную, старческую мудрость. На щеках при этом лежал легкий румянец, возможно от жары, что было присуще сегодняшнему дню, и на лице играла, как мне показалось сразу, фальшивая улыбка гостеприимства.

- Здравствуйте, Изета. Вы куда-то уже собрались? – говорила женщина мягким покладистым голосом, все так же мило при этом улыбаясь мне. – Мой сын сказал, что вы поранились, когда выпрыгивали из балкона. Дайте мне посмотреть вашу рану.

Важной, уверенной походкой, женщина вошла в комнату, а я удивленная, а точнее сказать - шокированная появлением незнакомой женщины, продолжала стоять на месте, у открытой настежь двери, позабыв при этом о хороших манерах, так и не поздоровавшись в ответ.

- Вы… Вы мать Шамиля?

- Хм… - Женщина недовольно сложила губы в одну тонкую линию, о чем-то призадумалась, но потом вновь улыбнулась своей фальшивой «добродушной» улыбкой. – Садитесь на диван и снимите свою обувь. Я взгляну на вашу ногу.

Послушно выполнила все то, что попросила эта женщина, и даже больше, я попыталась исправить неверно-сложившееся о себе представление, как о невоспитанной, взбалмошной девчонке. Ведь на самом деле я не являюсь таковой. С детства родители учили меня уважать и почитать старших, будь он знакомый или не знакомый тебе, ведь старшие наделены с не присущей нам мудростью; их поучения должны быть для нас – как учебник, слова, вышитые драгоценной нитью и усыпаны драгоценными камнями, в которых живет лишь одна истина.

- Простите мое бескультурье и невоспитанность. Я растерялась, увидев вас в дверях, и даже как положено не поздоровалась при встрече…. Просто сегодня….

- Не нужно никаких оправданий. Я вас прекрасно понимаю. Просто поздоровайтесь. – Вновь улыбнулась она.

- Здравствуйте….

Глупее ситуации и быть не может.

- Ах, - мечтательно вздохнула женщина, закатив глаза вверх, - когда меня похитил отец Шамиля, я так же, как и вы была растеряна и смущена, а незнакомые люди вокруг просто пугали меня. Поэтому, я прекрасно понимаю сейчас ваши чувства. А по поводу ваших родителей – не беспокойтесь, им уже обо всем известно.

- Что?! Мама с папой знают обо всем и ничего не предприняли для моего вызволения отсюда?!

Я была просто поражена этой новостью, эмоции из меня аж «били ключом». И, наверное, поэтому я позволила себе в данный момент говорить на недопустимом повышенном тоне.

Не смотря ни на что, выражение лица женщины по-прежнему оставалось невозмутимым.

- Я, кстати, Тереза. Простите, что не сразу вам представилась. И да, я - мама Шамиля.

- Я ничуть не хочу казаться вам грубой, но кто вообще вам сказал, что я собираюсь замуж? Из моих уст, возможно, это прозвучит грубовато, но я не выйду замуж за вашего сына! По крайней мере, замужество сейчас не входит в мои планы.

- А что входит в ваши планы? – поинтересовалась женщина сдержанным тоном. По ее выражению лица стало заметно – разговор ей не особо стал приятен: лицо вытянулось, зрачки сузились, и она часто начала щурить свой небольшой заостренный нос.

- Учеба. – Произнесла я с присущей гордостью за себя, даже немного скинув вверх подбородок. – Я планирую получить в следующем году диплом и уехать за границу. Говорят в Англии….

- Сколько вам лет? – даже не дослушала меня Тереза, резко перебила на полуслове, еще и зевнула при этом, изображая скуку и сонливость.

- Двадцать один.

- Двадцать один? Хм…. Для замужества вы уже, сказать по правде, будете староваты. Я вышла замуж в семнадцать лет.

- Древние времена уже давно прошли, я не думаю, что следует и дальше чтить обычаи наших предков. – Приступ гнева захватил мой язык, и теперь я уже не следила за тем, что говорила; соскочила с дивана, и с покрасневшим от негодования лицом, продолжила. – А это насильственное похищение и вынужденный брак с неизвестно с кем - я не одобряю. Так и знайте.

Вопреки всем моим ожиданиям, Тереза вдруг рассмеялась в голос, естественным, неподдельным на этот раз смехом, сотрясаясь всем телом.

- Теперь я понимаю, зачем мой сын выбрал именно вас в жены. – Все так же смеясь, она поставила на пол возле дивана таз со льдом, а после, рядышком опустилась и сама. – Присядьте. Я посмотрю вашу ногу.

Удивленная ее безмятежностью, это после моих-то слов, я послушно присела обратно, сняла обувь с левой ноги и вытянула в ее сторону уже сильно распухшую ногу.

- Ммм, - покачала женщина головой, - у вас довольно сильный вывих. Но ничего, я сейчас вправлю вашу ногу, и уже завтра с утра вы сможете пойти к себе домой.

- Я же вам уже сказала…! Ай!

Резким, одиночным, но довольно умелым движением руки, Тереза вправляет ногу, и боли как не было.

- Вот, приложите это на ногу, - протянула она мне лед, обернутый в тонкую материю, - и отдыхайте. Вашей ноге сейчас нужен покой.

И не говоря больше ни слова, женщина выходит из комнаты, плотно прикрывая за собою дверь.

Ну, уж нет, я не останусь в этом доме. У меня еще есть целый час до полуночи, чтобы успеть вернуться домой и не опозорить семью.

Тихонечко встаю с кровати, больная нога тут же дала о себе знать. Но ничего, терпимо, главное оказаться за пределами этого дома, а там уж видно будет.

Тереза не стала закрывать дверь на замок, что уже хорошо, и я беспрепятственно смогла выйти в коридор, а затем и спуститься на первый этаж, тем же путем, каким ранее поднималась с Шамилем.

В доме, на удивление, была полнейшая тишина, только из двух комнат доносился звук работающего телевизора. Все так же беспрепятственно, не встретив никого на своем пути, я вышла на улицу, пролезла через расщелину не до конца закрытых ворот и вуаля! Я на свободе! Все оказалось проще простого.

Оказавшись за воротами дома, я понеслась словно бешеная газель, не разбирая дороги, глядя лишь вперед. Где я, в какой, примерно, стороне от города – не имела ни малейшего понятия, я просто бежала вперед по асфальтированной дороге, а вокруг одни лишь горы.

Рано или поздно силы стали покидать меня. И нога разболелась вновь с той же сильной болью, что прежде. А вокруг никого, одна лишь непроглядная темень.

«Где твое чувство самосохранения, Изета?» - говорил со мной внутренний голос. – «А что, если тебе на встречу попадется какой-нибудь дикий зверь? Что ты будешь делать тогда?»

Может и правда, нужно было оставаться в доме Шамиля?

Вернуться? Да никогда! Лучше быть съеденной диким зверем, нежели выйти замуж за нелюбимого мужчину.

Вдруг позади привиделся быстро приближающийся свет автомобильных фар. Вот оно спасение, очередное мое везение. Сегодня просто мой день!

Глава 4

Черт, машина несется слишком быстро, не сбавляя скорость. А что если она не остановится и промчится дальше?

В момент приближения автомобиля я просто начала прыгать на обочине дороги, всячески привлекая внимание водителя. Уффф, кажется, заметил.

Проехав от меня еще метров пять, машина все же остановилась, и я тут же помчалась к своему спасителю.

- Здравствуйте! Помогите мне добраться до дома! – на ходу стала умолять водителя – коренастого, довольно крупного мужчину, лет так около тридцати, с опущенной густой бородой на подбородке. – Я вам заплачу. Правда, у меня с собой не так много денег….

- Девушка? – удивился он, встретив меня одну на трассе в столь поздний час, оглянулся по сторонам и неожиданно улыбнулся. – Что ты здесь делаешь, одна, ночью? Что-нибудь случилось?

- Н-нет. Просто немного заблудилась. – Выдаваться в подробностях о сегодняшнем «бурном» вечере незнакомому мужчине я не стала, да и незачем ему это знать. – Не подскажете, а далеко ли находится город?

- Город? – призадумался на секунду он. – Нет, не далеко. Десяти минут езды отсюда. Садись, я подвезу тебя. – Снова эта ехидная улыбка на его лице.

Какое-то сразу странное предчувствие вдруг овладело мною, неприятное, будто мне угрожает какая-то опасность. А вдруг этот мужчина, в самом деле, какой-нибудь маньяк?

- Давай, садись в машину. – Начал подгонять он, заметив в моих глазах сомнение. – Садись же скорее. – Неожиданно схватил за руку и потянул в машину.

И тут-то в моей голове зажглась запоздалая лампочка, что бежать нужно от этого незнакомца, как можно дальше и как можно скорее.

Но разве под силу справиться молодой, глупой девчонке с таким рослым будулаем? Я как трусливый заяц, в момент страха мне сразу хочется сжаться в комок или притвориться мертвой. Но я, к сожалению, в данный момент жива, и он, словно пушинку, поднимает меня на руки и несет прямо в свою машину.

- Нет! Отпустите меня! – со всей силой впилась ногтями в руки мужчины, оставляя на них красные, кровяные линии, но он по-прежнему не отпускает меня. – Не смейте прикасаться ко мне!

Брыкалась, пинала его ноги, царапала руки, лицо, но он еще крепче прижимал меня к себе. Оставалось полметра до дверей его автомобиля, как вдруг, позади нас послышался резкий визг тормозов останавливающей невдалеке машины. Знакомый мне огромный черный внедорожник. Шамиль.

- Шамиль! Помогите мне! – заорала я как можно громче, не жалея своих голосовых связок. – Помогите!

Стоило Шамилю выйти из своего автомобиля, как мужчина тут же отталкивает меня в сторону, садится в свою машину и быстро уезжает прочь. А я остаюсь лежать на земле, пластом, сотрясаясь всем телом от только что пережитого стресса.

- Изета! - Один короткий рывок, и Шамиль уже возле меня, аккуратно поднимает с земли и заботливо встряхивает с моей одежды дорожную пыль. – С вами все в порядке? Зачем вы сбежали из дома? Что он вам сделал? Он не ударил вас?

- Н-нет. – Я все еще не верю своему спасению. Сегодня, ну точно, мой день.

- Зачем вы сбежали от меня? А если бы я вовремя не приехал, что было бы тогда с вами? – Шамиль крепко держал меня за плечи, повернув лицом к себе, периодически немного потрясывая, будто пытался привести меня в чувство. – Не смейте больше убегать от меня! Вам это ясно?

- Вы ведете себя сейчас как мой муж. А ведь мы еще не женаты. – Усмехнулась я совсем не по сложившейся ситуации.

Но мои слова заставили его замолчать и, немного успокоившись, взять себя в руки.

Конечно, приятно, когда за тебя волнуются, переживают, но больше всего приятно, когда тебя спасают, вот так, как принц спасает свою принцессу от злодея, на прекрасном белом коне, а в моем случае на черном джипе.

- Пойдемте, я отвезу вас домой. – Шамиль аккуратно взял за руки и повел к своему автомобилю.

- Я не поеду обратно к вам домой. – Остановилась я, взглянув на своего спасителя серьезным, решительным взглядом упрямца.

- Я и не собирался отвозить вас к себе. – Равнодушно пожал плечами Шамиль, отпустил мои руки и первым сел в машину, оставив меня одну для принятия решения: или еду с ним, или стой тут себе, жди дальше «у моря погоды». - Садитесь, я отвезу вас «к вам» домой.

Он сделал заметный акцент на слово «к вам», и я тут же запрыгнула в его автомобиль. Ко мне, так ко мне. Я только "за".

Наконец-то я буду дома….

На какое-то время, в салоне автомобиля образовалась тишина; Шамиль уверенно вел своего железного коня, все свое внимание устремив на дорогу, а я втихушку наблюдала за ним.

Одет он был в спортивный костюм темно-синего цвета, с белыми полосками по краям, волосы в хлам взлохмаченные, что было неудивительно – времени уже двенадцатый час ночи, не время для прихорашивания, и, кстати, эта неопрятность его только красила и придавала некую мужественность его виду. Вот только лицо было довольно уставшим и безжизненным, взгляд пустой, поникший, пропала та выразительность, что была ранее. И ведь это из-за меня ему сейчас приходится вести машину, вместо того чтобы спокойно спать в постели.

Но с другой стороны, не нужно было похищать меня, и никуда ехать бы сейчас ему не пришлось.

Пока во мне боролись две стороны моего внутреннего «Я», Шамиль вдруг заговорил первым:

- Изета, почему вы не хотите выходить за меня замуж?

Вот к этому вопросу я совсем даже не была готова.

- Я…. Вы…. Мы…. – Мой ответ состоял из нескольких местоимений.

- Я понимаю вас, мы еще не так хорошо знакомы, чтобы вот так скоро жениться. Я на вас не давлю, в любом случае последнее слово останется за вами. Будет так, как вы решите.

- Правда? – я искренне удивилась его словам. Значит, никто не принуждает меня выходить за него замуж?

Стук в заднем колесе не дал ему ответить на мой вопрос, машину стало бросать по сторонам так, что Шамилю с трудом удалось справиться с управлением и затормозить на обочине дороги.

- Что это? – испуганно оглянулась я по сторонам, крепко вцепившись в дверную ручку.

- Сидите, я посмотрю.

Шамиль вышел из автомобиля, и я сразу же вышла следом.

Проколола шину, колесо полностью спущено.

- Черт! – выругался Шамиль, при виде возникшей проблемы.

- Ничего страшного. Вы же можете поставить запасное колесо?

Ответа не последовало. Что-то мне совсем не нравится молчание Шамиля.

- У вас же есть запасное колесо в багажнике, да? Оно во всех автомобилях должно лежать….

- К сожалению, запасного колеса у меня нет.

- Нет?! Но как же тогда мы доберемся до города?!

- Пока не знаю. – Мужчина задумчиво посмотрел на спущенное колесо, порылся в багажнике автомобиля и вернулся ни с чем. – Изета, садитесь в машину, стоя здесь вы не решите проблему.

- Но и в машине я не смогу решить проблему. – Поспорила я.

- Так вы не будете мешаться под ногами. – Шамиль скривил губы в улыбке и принялся снимать спущенное колесо.

«Ах, как же он…. самоуверен!» - в сердцах выкрикнула про себя, и села в машину, громко хлопнув дверцей. – «Индюк!»

Глава 5

- Изета….

Сквозь плотный розовый туман звучал манящий, бархатный голос незнакомца. Он звал меня к себе, манил ангельской мелодией из ниоткуда; мелодия была повсюду и приятно ласкала слух.

- Изета, просыпайтесь. Уже утро.

- Ммм, какое утро? Еще ночь….

Зевнула, потянулась во весь рост на мягком кожаном сиденье.

- По крайне мере на моих часах показывает шесть утра.

- А? – с трудом открываю глаза и вижу…. лобовое стекло автомобиля. Где я?

- Я поменял колесо, мы можем ехать дальше.

Шамиль этим временем сидел рядом, на водительской стороне, бесшумно завел двигатель и вскоре мы поехали.

- Как я уснула?

- Как? – удивился мужчина моему вопросу. – Как засыпают люди? Так и вы уснули.

Да, вопрос и, правда, глупый.

- Где вы нашли запасное колесо?

- К счастью, совсем недавно проезжал мой знакомый, он и одолжил свое запасное колесо.

- Недавно? А что вы делали все это время?

В уме я посчитала часы, сколько примерно времени прошло с момента нашей остановки и смены колеса. Прошло порядком больше пяти часов.

- Я спал.

- Где?

- В машине, конечно же. Где еще.

- В этой машине?

- Нет, в кустах припрятана еще одна машина. – Раздраженно отшутился Шамиль, а после спокойно продолжил. – Конечно же, здесь, в своей машине. Вас что-то смущает?

- Н-нет…. То есть да…. Вы и я….

- И что здесь такого? – Шамиль посмотрел на меня усталым взглядом. – Каждый спал на своих местах. Ничего страшного не произошло, успокойтесь.

Возможно, он прав. Что здесь может быть такого «криминального»? К тому же непредвиденное обстоятельство вынудило нас переночевать в одной машине.

Всю оставшуюся дорогу до моего дома мы ехали уже молча. Шамиль о чем-то глубоко задумался, а я, представив себе реакцию родителей на свое возвращение, уже думала, что им сказать в свое оправдание. Вряд ли они обрадуются, когда увидят рядом со мной Шамиля – моего злостного похитителя. Ведь он подверг нашу семью позору, а это уже очень серьезная причина, чтобы ненавидеть его.

Вскоре, за горизонтом стал виден знакомый мне переулок, соседские дома, а вот и мой – небольшой, кирпичный, с новой крышей родной дом; миниатюрная беседка, построенная этим летом папой, небольшой огород, где мама любила проводить все свое свободное время, и затемненная от времени, деревянная скамейка, на котором я частенько сижу со своей подругой и мечтаю о счастливом, независимом ото всех будущем.

Машина плавно остановилась у самых ворот дома.

- Спасибо, что подвезли. – Поблагодарила я, живо выскакивая из машины.

Довольно не искренне вышли из моих уст слова благодарности, ведь все, что произошло со мной этой ночью: ушиб ноги, неприятный инцидент с неизвестным мужчиной на трассе и серьезный разговор с моими родителями, который вот-вот состоится – все это из-за Шамиля и его глупой затеи похитить меня.

- Пожалуйста. – Сухо ответил он, и завел мотор автомобиля.

- До свидания.

Не дожидаясь его прощания, я быстро направилась в сторону своего дома. Не хватало еще, чтобы родители вышли из дома и застали меня в компании отвернутого мною жениха. И соседи могут увидеть нас вместе. Вот тогда точно не наберусь позора. У кого, как не у соседей больше всех подвешен язык, они быстро придумают для меня легенду, построив свою версию происходящего.

- Изета! – вдруг окликнул Шамиль; послышался шум открывающей и закрывающей дверцы его машины.

Он подходит ко мне.

- Шамиль, я же вам уже сказала, что не выйду за вас замуж!

Оборачиваюсь и….

- Вы забыли свою сумочку. – Протягивает мне потерянную вещь.

- А…. Да-да, спасибо. – Растерянно захлопала глазами, забирая с его руки сумку.

Так неловко вышло….

- Что касается замужества, я вам уже сказал, что вы сами будете решать – выходить или нет за меня. – Усмехнулся Шамиль и с некоей горечью продолжил. – Знаете ли, я не хочу себе жену, полученную насильственным путем, которая при этом ненавидит меня.

- Тогда зачем вы похитили меня?

- Традиция предков. Моя семья всегда их чтила.

Образовалось неловкое молчание. Мне хватило пары секунд, чтобы принять окончательное решение.

- Простите, Шамиль, но я, правда, не могу выйти за вас замуж. Понимаете? Я хочу мужа, которого буду любить всем сердцем, а он будет любить меня. Мужа, который будет заботиться обо мне, считаться с моим мнением и любым принятым мною же решением. Я хочу уехать отсюда, получать образование в Англии, у меня уже есть план на будущее. И скорого замужества, извините, пока в нем нет.

- Я все понял. – Лишь улыбнулся в ответ Шамиль, что меня немного удивило.

Неожиданно вырвавшийся из-за горизонта первый луч солнца осветил его лицо, и, признаться честно, загляделась. А ведь он так красив собой: смуглая кожа лица поглощала в себя весь свет и казалась такой чистой, без единых изъянов, а прекрасные светло-серые глаза так и завораживали своей глубиной и отблеском, и выразительность им придавали длинные, угольно-черные, полуопущенные ресницы. Один такой взгляд и сердце любой девушки в его власти.

«Так, Изета, соберись, возьми себя в руки. Тебе срочно нужно уходить отсюда».

Я только хотела уже повернуться и войти в ворота, как вдруг, Шамиль подходит ко мне и целует в щеку, так близко к моим губам…. Жесткие мужские губы мгновенно обожгли кожу, оставив на месте поцелуя чувственный невидимый ожог. Меня еще никто никогда так не целовал….

- Поцелуй на прощанье. Вы никогда меня больше не увидите.

Словно замершая статуя, я продолжала стоять на месте, не в силах даже пошевелиться. Так и стояла, наблюдала, как Шамиль садится в машину и быстро уезжает, оставляя за собой лишь плотный столб пыли.

Стоило мне войти в дом, как скрип открывающейся двери тут же пронесся по всем комнатам. Предатель. Незамеченной мне не удалось пройти мимо родительской спальни. Прекрасный слух мамы тут же уловил мой приход.

- Изета, стой там, где стоишь. – Послышался грозный наказ матери, а после вышла она и сама, в легком халате, с уже собранными на затылке волосами. Всю ночь не сомкнула глаз. Об этом говорили темные круги под глазами и злющий-презлющий взгляд на меня.

- Доброе утро, мамочка. – Попыталась обнять родительницу, но она остановила меня, вытянув перед собою руки.

- Я вижу, ты себя взрослой почувствовала? Замуж собралась, и даже не посоветовавшись со своим отцом и матерью?

- Мама…. – Ужаснулась я от несправедливо-выдвинутых обвинений в свой адрес. Но мама даже не дала мне сказать и слова, продолжила дальше отсчитывать как маленькую. Впрочем, так это бывает всегда.

- Устроить побег с молодым человеком, всю ночь шататься, черт знает где и вернуться домой под утро!? Разве так мы тебя воспитывали? Разве этому учили с детства?

- Мама, я не устраивала побег! Меня похитили!

Я просто поражена маминой дезинформированностью. Видимо, семья Шамиля намеренно предоставила эту ложную информацию, осквернив меня перед моими же родителями.

- Как ты смеешь врать матери, глядя при этом в глаза? Совсем стыд потеряла этой ночью?

Моя нижняя челюсть самовольно опустилась вниз.

- Мама, что ты такое говоришь?

- Что думаю, то и говорю. – Проворчала она, и прошла на кухню. Я пошла следом.

Я не отпущу ее так просто, пока не разберусь во всем. Как она вообще смогла поверить чужим людям, а не мне?

- Мама, поверь, я не планировала никакого побега….

- Четыре года учебы…. Просто в никуда. Для чего прошли все наши с отцом старания? Чтобы ты вот так скоро временно вышла замуж?

- Мама, я не собираюсь выходить замуж!

- Что?

- Нет!

- Но…. – Мама растерянно взглянула мне в глаза. Уффф, наконец-то, обратила на меня свое внимание. Нужно скорее убедить ее, что я ни в чем не виновата, и что я по-прежнему их послушная, воспитанная дочь.

- Вчера после зачета, мы с Ферузой зашли в кафе пообедать. Пообедав, я попрощалась с ней и сразу пошла домой. Но стоило немного отойти от заведения, как меня тут же схватили и увезли в неизвестном направлении. Позже, от матери Шамиля – Терезы, я узнала, что меня хотят выдать замуж. Но я сразу же отказалась от предложения, понимаешь? Я не выйду за Шамиля замуж! И об этом я ему уже сказала. Мама, ты должна мне верить.

Мама задумчиво поставила чайник на плиту, и с небольшим сомнением в голосе наконец-то произнесла:

- А что сказала его семья на твой отказ?

- Тереза, кажется, ничего не ответила…. – Попыталась я вспомнить наш с ней разговор. – А Шамиль сказал, что не настаивает на браке.

- Зачем тогда нужно было похищать, если не настаивает на свадьбе? – недовольно произнесла мама, разливая чай на две чашки.

- Я тоже этого не понимаю.

- Изета, а теперь глядя мне в глаза, ответь – у тебя с Шамилей было что-нибудь этой ночью? Ты знаешь, о чем я.

- Нет! Мама, нет! Клянусь, у меня с ним ничего не было. Я его впервые только вчера и увидела.

- Хорошо. – Все так же задумчиво, мама отпила чай с чашки, и вновь повторила уже тише. – Хорошо.

- Мам, ты поговоришь с папой, хорошо? Объяснишь ему все, скажешь, что я ни в чем не виновата?

- Хорошо. Иди, собирайся скорее, а то на учебу опоздаешь.

- Спасибо. – Поцеловала маму в щечку и бросилась бежать в ванную.

Глава 6

- Изета, я что-то не поняла, так будет свадьба или нет? – шепотом поинтересовалась Феруза, прячась от внимания строго преподавателя за широкую спину впереди сидящего одногруппника.

- Нет. Конечно же, нет. Какая же ты все-таки непонятливая.

Рассказав обо всем подруге, та даже немного опечалилась.

- А почему бы и не выйти за него замуж? Он, должно быть, довольно богат, и его семья с тобой обошлась учтиво. Я помню этого Шамиля еще в тот день, в кафе, и, знаешь, он чертовски хорош собой. Ведь хорош? Я права? Да?

- Да, но….

- Ну вот, ты согласилась со мной. – Хихикнула Феруза. – Если ты выйдешь за него замуж, вся женская половина города будет завидовать тебе.

- Я не хочу, чтобы мне завидовали. Я хочу уехать отсюда в Англию и жить свободной независимой жизнью.

- Я это уже слышала много раз. – Буркнула недовольно подруга.

Прозвенел долгожданный звонок на перерыв. Закончилась последняя пара в этом семестре, впереди еще несколько зачетов и четыре важнейших экзамена.

Аудитория зашевелилась, зашумела, и мы с Ферузой начали собираться, как обычно, сначала в кафе, поболтать, а после по своим домам. Сегодня нам нужно о многом с ней поговорить.

- Изета, - окликнул меня преподаватель, когда я только – только хотела выйти из аудитории.

- Да?

- Изета, ты собираешься продолжать учебу в следующем году?

- Да, конечно. Но зачем вы об этом спрашиваете? – не поняла я странного вопроса преподавателя. Неужели меня отчислять за что-то собираются?

- А твоя новая семья тебе позволит продолжать учебу?

- Новая семья? – совсем растерялась я.

- Как показывает практика, после замужества девушкам тяжело удается вести домашнее хозяйство и одновременно обучаться. – Преподаватель бросает на стол газету, где на первой страничке запечатлено фото, как Шамиль и я целуемся у моего дома! А главное, сфотографировали нас под тем ракурсом, будто мы целовались в губы, а не как на самом-то деле – он целовал меня в щеку. – Но, во всяком случае, я рад за вас, Изета, и за многоуважаемого Шамиля Алихановича. Вам очень повезло с тем, что вас выбрал такой известный, важный господин….

Что говорил мне дальше мой преподаватель – я не слышала, все внимание было устремлено заголовке, напечатанному крупным шрифтом на главной странице газеты: «Свадьба года: сын известного предпринимателя Алихана женится на простолюдинке из небогатой семьи».

Мало того что дали ложную информацию, так еще и унизили мою семью.

Что теперь будет с моими родителями….

Бегу с троллейбусной остановки домой. Планы пришлось немного изменить: из университета сразу поехала домой, бросив подруге на прощанье, что мне срочно нужно уехать по неотложным, важным делам. По каким именно – даже не стала тратить время на разъяснения, ибо каждая минута сейчас дорога. Утренняя газета со злополучной фотографией в любое время может попасть в руки моих родителей. И тогда у меня точно не будет никакого шанса оправдаться, папа с мамой даже слушать меня не станут, снова посадят под домашний арест и лишают карманных денег.

Подходя к своему дому, я увидела знакомый мне черный джип и еще парочку таких же черных автомобилей, дорогущих, класса люкс.

Не успела….

Сердце забилось в бешенном ритме. Что происходит? Почему Шамиль приехал в дом моих родителей? И кто приехал на остальных двух автомобилях?

На гнущихся от сильнейшего волнения ногах вхожу в дом. Шум доносился только из одной комнаты – из зала, должно быть все сейчас там. Открываю дверь и просто не верю своим глазам! В наш маленький компактный зал поместились порядком около двенадцати человек, основные из которых мужчины! А вот и Шамиль с Терезой, сидят во главе окружающих, а рядом с ними, кажется, сам Алихан – рослый, немного полноватый дядька, с густой опущенной бородой на подбородке, сидит такой важный и рассматривает моих родителей, дом, окружающую его мебель оценивающим, немного смутным взглядом. При виде меня он и вовсе нахмурился, словно мой приход ему неприятен. А что он еще ожидал? Это дом моих родителей, это он здесь чужой, незваный гость.

- Мама, - тихонечко окликнула я маму, она этим временем разливала чай по чашкам для незваных гостей, - а что здесь происходит?

- Изета, дорогая, подойди сюда. – Неожиданно позвала меня Тереза.

- Давай, подойди скорее. – Поторопила меня мама.

Не хотя, но все же подошла к зовущей меня женщине. Она тут же взяла меня за руку и обратилась к своему мужу:

- Алихан, вот эту девушку наш сын выбрал в жены. Нужно благословить наших детей и начать приготовления к свадьбе….

- Постойте – постойте. – Грубо перебила Терезу, не давая ей договорить этот сущий бред. – Какая свадьба? Мы же договорились…. Шамиль?

Шамиль был серьезен, как никогда прежде; задумчиво, нахмурив брови, он смотрел в окно, и так и не отозвался на мой зов, что позволило Терезе продолжить дальше:

- Уважаемый Аким, - обратилась она к моему отцу, а после и к матери, - Салимат, я понимаю ваши родительские чувства. Единственная дочь вскоре покинет вас и будет жить в другой семье. Огромная утрата для вашей семьи. Но таковы традиции, рано или поздно вам все равно придется разлучиться с Изетой, выдав ее замуж. Вашей дочери уже двадцать один, так ведь?

- Да, но…. – Взволнованно произнесла мама, но Тереза даже не дала ей договорить, нацепив ехидную улыбку, она сжала мою руку еще крепче, и не думала отпускать меня.

- Еще немного, и ваша дочь уже будет считаться старой роженицей. А в этом возрасте, простите меня, уже не безопасно беременеть и рожать здоровых, крепких детишек. Кто ж ее старую потом возьмет замуж?

Такое чувство, будто мы находимся на рынке домашнего скота, а я являюсь молодой, но уже с истекающим сроком годности, кобылой; и меня здесь и сейчас хотят купить с одной только целью - разведения здоровеньких жеребят.

- Тереза! – вдруг окликнул свою жену все это время молчавший Алихан, голосом довольно грубым и резким, что женщина тут же замолкла, покорно взглянув на своего «хозяина». – Что ты тут устраиваешь спектакль? Распинаешься перед людьми, уговариваешь зачем-то. – Он встал с кресла и все гости тут же замерли. Мне же показалось, будто в зале даже пространства стало меньше, он был намного крупнее, чем я представляла себе, словно грозная, могучая скала сейчас возвышался над нами каждым и наводил своей грозной внешностью некий страх. – Вчера был совершен обряд похищения невесты – обычай, который нам передали наши прародители, чтобы мы в дальнейшем строго соблюдали его и передавали из поколения в поколение. Или что, для вас, - взглянул он на меня грозным взглядом судьи, - это просто игра? Да? Я вас спрашиваю?

- Я не просила себя похищать! – воскликнула я отчаянно, проглатывая наворачиваются на глаза слезы обиды. Почему на меня все так давят?

- Изета! – шикнула на меня тут же мама, а Тереза осуждающе покачала головой.

- А кто тебя будет спрашивать? Если состоялось похищение, все, обратного пути нет. Или под венец, или на всю жизнь с позором. Ты этого хочешь? О чем ты вообще думала, когда целовалась с моим сыном?

Вдруг, Алихан поднимает с журнального стола ту самую злополучную утреннюю газету и бросает прямо на пол. Судя по реакции моих родителей – они уже видели фотографию, и очень-очень недовольны мною.

Еще немного, и вот-вот заплачу. Почему Алихан так кричит на меня, и разговаривает со мной на «ты»? Он не должен и не вправе так неуважительно разговаривать со мной. И почему все остальные молчат, никто даже не заступится за меня?

- Я не…. – Правду о поцелуе мне не дали сказать.

- Отец, - наконец-то, подал голос сам виновник всего происходящего, - если Изета не хочет выходить замуж – это ее право. Я с ней согласен. Я не стану брать ее в жены силой. Нам следует извиниться перед ней за похищение и раз навсегда закрыть тему со свадьбой.

- Шамиль, что ты такое говоришь? Как закрыть? – со своим сыном Алихан говорил не так, как со мной, в его тоне уже не было той резкости и власти. – Ты понимаешь, что девушка на всю жизнь будет опозорена?

- Понимаю, - спокойно произнес он, и впервые посмотрел на меня, взглядом искреннего сожаления, - и мы будем в этом виноваты. Из-за нас ее репутация падет. Наверное, Изета права – обычай, когда наши предки похищали себе невест – уже не так актуален, нужно придерживаться других, более умеренных правил.

В зале на какое-то время образовалась тишина. Каждый думал о своем, пока первым не заговорил мой отец:

- Уважаемый Алихан, - говорил он как всегда медленно, тщательно подбирая каждое слово, - я приношу вам самые искренние извинения за свою неучтивую, неблагодарную дочь….

Что?!

- … Поверьте, не этому мы ее учили, чтобы она в дальнейшем повышала голос на взрослых, мудрых людей, не плохим манерам, не тому, чтобы она вот так осознанно шла против обычай и традиций наших предков, мы воспитывали уважению и послушанию, быть примерной и образцовой женой и матерью….

Нет, папа, нет! – кричало мое застывшее лицо.

- … Алихан, Изета выйдет замуж за вашего сына, это я вам это обещаю. Ибо она мне больше не дочь.

Последние слова были обращены лишь мне одной. Впервые я видела отца таким холодным и отстраненным, будто он уже отрекся от меня, от своей родной дочери.

Глава 7

Семья Шамиля и вся их свита уехала от нас сразу же, как только была согласована следующая встреча наших семей - уже завтра вечером. Именно завтра вечером планировалось провести «фидыд» - брачное соглашение; после всех споров и разногласий было решено провести свадьбу по всем положенным традициям и обычаям, будто похищения и вовсе не было, и я дала согласие на замужество, чего, конечно же, не было и никогда не будет.

Отец со мной не разговаривает, мама не перестает ругать:

- Изета, ты же знаешь, какое у папы больное сердце. Ты смерти его хочешь? Как же мы потом будем с тобою жить, если его не станет? Ты об этом думала? Глупая, неблагодарная дочь.

Я молчала. Просто не видела смысла что-либо говорить. Родители уже все решили за меня, решили, что я буду счастлива в семье грубого Алихана, неискренней Терезы и нелюбимого Шамиля, что меня очень огорчает. Как? Как можно жить с мужчиной под одной крышей, делить с ним одну постель, принимать его ласки, поцелуи, и при этом не любить его? Как? Я не понимаю этого….

Сегодня я впервые заперлась в своей комнате и никого не подпускала к себе. Впервые, когда я так разочаровалась в решении своих родителей и их мудрости. Повернуть бы время назад, тогда бы я ни за что Шамилю не дала себя похитить. Ведь все мои проблемы и неудачи начались именно с того дня.

Есть только одно решение, а точнее возможность спасти себя от вынужденного брака - это Шамиль. Во что бы то ни стало, я должна уговорить его не жениться на мне и тогда все станет по своим местам: я снова буду любимой дочерью своих родителей, а Шамиль женится на другой девушке, которую он полюбит и которую примет вся его «высоко традиционная» семья.

Но как мне связаться с ним? До завтрашнего дня я должна поговорить с ним, иначе будет поздно, Алихан планирует приехать «с выкупом» к пяти часам вечера.

- Изета, тебе звонят. Ответь. – Крикнула мама с прихожей, где находился наш стационарный телефон.

Наверняка звонит Феруза, хочет полюбопытствовать, как продвигается моя насильная помолвка, или рассказать, как прекрасен её Асламбек, где они гуляли и что он подарил.

Выходить из своего убежища ужас как не хочется, но с другой стороны, подруга все еще ждет меня на другой стороне провода, нужно ответить на звонок.

Надела на босую ногу тапочки и нехотя побрела к телефону. Недолго длилась моя забастовка.

- Да. – Буркнула недовольно в трубку.

- Прости, что вновь подвергаю вас к провокациям, но я не мог не позвонить и не поинтересоваться, как вы. – В трубке послышался не женский, привычный для меня голос Ферузы, а незнакомый мужской, и как мне подсказывает интуиция, этим мужчиной может является Шамиль.

- Шамиль, это вы?

- Да. – Короткое «да» заставило забиться мое сердечко чаще.

Что это с моим сердцем? Почему оно так сильно бьется?

И тут я вспомнила, что сама хотела с ним поговорить.

- Шамиль, я….

- Не нужно, Изета, не говорите мне ничего. Я знаю, вы не хотите сейчас со мною говорить, и тем более видеть меня. Но позвольте увидеться с вами завтра и объяснить сегодняшний визит моих родителей. Мне это очень важно.

Как ни кстати, мама вышла в коридор, якобы полить в прихожей цветочки. Но кому как не мне не знать ее хитрый прием подслушивать разговор.

- Да. – Коротко бросила, обернувшись. Мама по-прежнему кружила рядом.

- Тогда я заберу вас с университета в два часа дня?

Откуда он знает, когда у меня заканчивается зачет? Хотя, что это я? Перед тем как меня похитить, он, наверное, ознакомился со всем моим распорядком дня.

- Хорошо.

- Тогда до завтра?

- Да. – Я первой положила трубку.

- Это был Шамиль? - мамино любопытство не стало себя долго ждать.

- Нет. Это был одногруппник. – Соврала я, даже глазом не моргнув. Так будет лучше. – Просил прийти завтра в университет пораньше и дать ему почитать конспект.

Чтобы и дальше не брать грех на свою душу, я как можно скорее поспешила скрыться в своем бункере. Нужно придумать, как уговорить Шамиля отказаться от свадьбы.Завтра мне предстоит нелегкий день.

- Дочь, выходи ужинать. Мы с мамой ждем тебя на кухне.

К вечеру я совсем не ожидала услышать отца, ведь он поклялся больше не разговаривать со мною. Что это с ним? Может, он понял, что был не прав, заставляя меня выходить за нелюбимого мужчину, и теперь хочет попросить прощенье, прикрываясь, тем самым, довольно поздним ужином?

В предвкушении и с нескрываемой радостью на лице я бегу на кухню, где уже был накрыт стол.

Родители молчали, молчала и я, пока первым не заговорил отец:

- Салимат, ты обзвонила всех сестер? Что они сказали?

- Заира и Мисурат приедут с утра, а Венера немного задержится, в их семье гости со стороны мужа, Бачче.

Молча жую листья салата, не понимаю их разговора.

- С утра зайдет Дудар, дашь ему деньги на покупку продуктов. Только не много, нам сейчас нужно экономить на всем, впереди еще два визита семьи жениха.

И тут до меня, наконец-то, дошло, о чем они вели разговор.

- Папа?

- Я уже спросил своего начальника на работе дать мне преждевременный отпуск и аванс вперед.

- И что он?

Папа с мамой и не слышали меня, разговаривали так, будто меня сейчас не было рядом с ними.

- Согласился, еще и вызвался прийти на свадьбу. – Хмуро произнес отец, а мама, напротив, вся засияла от счастья.

- Сам Каурбек придет на свадьбу?

- Мама, папа, вы снова женитесь? – нервно отшутилась я, и вновь осталась незамеченной.

- Придет, но не из-за нас. Он жаждет познакомиться с уважаемым Алиханом. Весь город уже судачит о нас, завидуют, что нашу дочь без богатого приданого согласился взять сын влиятельного, известного бизнесмена.

- Ах, кто бы мог такое подумать…. – Мечтательно покачала головой мама, и это была последняя капля моего ангельского терпения.

- Папа, мама, - резко встала со стола, чтобы привлечь внимание родителей, - делайте, что хотите, зовите хоть всех наших родственников, но я не выйду замуж за Шамиля, хотите вы этого или нет.

Резкий стук кулаком по столу заставил всю посуду содрогнуться, а меня трусливо присесть обратно. Вот теперь я точно никогда не видела отца таким злым: все его лицо побагровело, а после покрылось белыми пятнами гнева, взгляд стал леденяще-острым, а губы плотно сжались в одну бледную линию. Было видно, отец с трудом сдерживает себя, чтобы не ударить меня. Даже мама испуганно прикрыла лицо руками, чтобы не видеть, что будет дальше.

- Папа, не злись, пожалуйста. Я, правда, не хочу замуж….

Но он молчал.

- Изета, - встревоженно произнесла мама, - мы дали согласие семье жениха на свадьбу. Завтра Алихан и твой жених приедут к нам обговаривать дату свадьбы, и ты даже не станешь противиться. Ты поняла меня?

- Но мама, разве можно заставлять своих детей насильно выходить замуж? А как же женское счастье?

- Шамиль богат, образован, из хорошей семьи, благочестиво относится к тебе и к твоим родителям. Что еще тебе нужно для счастья? – грозно рявкнул отец и вновь стукнул кулаком по столу. – Голодать в их семье ты не будешь, не будешь нуждаться в одежде и крыша над головой всегда будет.

- Но, папа, а как же любовь? Я не люблю Шамиля!

- Любовь…. Маленькая еще, чтобы знать, что такое любовь!

- Зато я знаю, что хочу. Я замуж хочу по любви!

- Полюбишь ты его. Со временем….

- Насильно не влюбляются!

- Делай что хочешь, можешь кричать, плакать, бить дома посуду…. Но ты выйдешь за Шамиля замуж, это я тебе говорю – Аким – твой отец.

Сквозь холодное, железное выражение лица отца не исходило никакой любви или сожаления.

- Хорошо, отец, - смахнула со щеки «последнюю» каплю слез, - я согласна. Я выйду за Шамиля замуж, и больше не буду противиться этой свадьбе.

- Изета! – радостно хлопнула ладонью мама.

- Я выйду за Шамиля замуж, и буду всю жизнь несчастной. Вы же, папа, этого хотите, да?

Отец молчал, что позволило мне продолжить, крепко стиснув ладони в кулак:

- Я не буду плакать, не буду говорить вам, как мне будет тяжело и невыносимо в новой семье, не буду говорить о том, как ненавистен мне муж. Вам же ведь все равно, не так ли?

- Изета, не перегибай палку. – Недовольно произнесла мама, с опаской глядя на отца. Но тот, как сидел с непробиваемым выражением, так и продолжал спокойно сидеть за столом и ужинать, не принимая мои слова всерьез.

- И если, когда-нибудь, в будущем у меня родится дочь – я сделаю все возможное и невозможное, чтобы она была счастлива и жила своей свободной, независимой жизнью. – Встала со стола и пошла в свою комнату, бросив родителям напоследок. – Приятного вам вечера.

Глава 8

Утренние лучи солнца игриво ласкают мою белоснежную постель и пробуждают меня ото сна, так бесцеремонно ослепляя глаза ярким светом. Почему в моей комнате так светло? Я же задвигала перед сном шторы?

- Доброе утро, моя дорогая.

Мама….

Как можно глубже зарылась под одеяло, прячась от горькой, печальной реальности. Я вспомнила вчерашний неприятный разговор с отцом; лучше бы и дальше продолжала находиться во сне. Там я хотя бы не так несчастна, и могу сама решать, как мне «жить».

Сегодня мне приснился изумительный сон, будто я, незамужняя, что очень приятно, полетела в Англию, как и хотела, по приглашению одной крупной компании. Но постепенно сон стал утрачивать свои яркие краски, и стал уже не таким приятным: в Англию прилетает Шамиль и насильно увозит меня домой.

И во сне ведь нашел меня.

- Изета, скорее вставай и иди умываться. Скоро к нам приедут тетя Заира и Мисурат. Встретишь их должным образом, угостишь чаем. А я поеду с дядей Дударом за продуктами для сегодняшнего торжественного стола. Папа уже уехал на работу писать заявление на отпуск.

Солнце уже не так ярко светит, моя комната нежно бежевого цвета плавно стала приобретать грустные серые оттенки. Поэтому одежду я выбрала подстать под своему настроению, как раз под сегодняшний торжественный случай: черную длинную юбку и черную, с короткими рукавами, блузу. Еще и волосы прибрала в толстую черную ленту. Сегодня я похоронила свою гордость, а так же навсегда распрощалась счастьем, душевным покоем и несбыточной мечтой улететь в Англию.

Стоило мне выйти из ванной комнаты, как в дверь позвонили. Мамы уже не было дома.

- Изета! Дорогая ты наша племянница! Ах, как мы счастливы, как мы счастливы за тебя!

Приехали тетя Заира и Мисурат.

- Во что ты одета? У вас что, кто-то умер? – осмотрительно оглянулась тетя Мисурат. Наверное, ожидала увидеть на зеркалах черные платки и на столах зажженные свечи.

- Да, тетя, вчера умерла моя мечта оставаться незамужней до самой смерти.

К сожалению, мои слова тети не восприняли всерьез, а наоборот, приняли все за шутку; их звонкий заразительный смех пронесся по всему дому, и они еще не скоро смогли успокоиться.

- Заира, ты только послушай эту проказницу! Умерла мечта оставаться незамужней до самой смерти! И это в день-то ее «фидыда»! – хохотала во весь голос Мисурат.

- Ну, ты и шутница, Изета. – Похлопала меня по плечу Заира. – Твоя тетя очень хочет чаю. Дорога так утомительна, но ради твоей свадьбы, любимая племянница, я готова приехать хоть с другого конца света.

Заира и Мисурат родные сестры по маминой линии. А Венера, что обещала приехать позже, родная сестра папы, и жила она дальше всех от нас – в Германии. Заира же и Мисурат приехали из соседних городов, отсюда лишь пару часов езды. Поэтому и виделась я с мамиными сестрами чаще, чем с тетей Венерой.

Во время распития свежезаваренного ароматного чая настроение у меня немного улучшилось, что позволило мне немного разоткровенничаться с тетями.

- Тетя Заира, тетя Мисурат, а как вы выходили замуж? Вы сами выбирали для себя мужей, то есть я имею в виду дядю Зурап и покойного Хасана?

Заира немного грустно вздохнула, потом вновь улыбнулась и на ее глазах блеснули еле заметные слезы. Совсем недавно, больше года назад, она потеряла мужа, Хасана; умер дядя так неожиданно, от сердечного приступа, и теперь тетя Зурап осталась совсем одна. Печальнее еще то, что у них так и не получилось родить ребенка.

- Хасана я очень любила…. Но полюбила не сразу, лишь через какое-то время после свадьбы. По-прежнему хорошо помню тот день, когда семья Хасана впервые пришла в наш дом. Ох, как я противилась тогда этой свадьбе, как я не хотела за него замуж выходить. Он мне тогда казался таким некрасивым, таким неприятным, что видеть его даже не могла. Но потом вот полюбила, - тетя Заира взглянула на меня, в ее же глазах я увидела ту самую любовь, о которой она сейчас рассказывала - очень сильно полюбила. Так сильно, что до сих пор люблю.

Я приобняла тетю за плечи, пытаясь утешить. Вот я дура, затронула больную для тети Заиры тему.

- Все нормально, все нормально. Что это я, вздумала в такой счастливый день плакать? – Заира носовым платочком осушила глаза, и вновь, как ни в чем не бывало, улыбнулась.

Неожиданно, во мне загорелась маленькая надежда на счастливое будущее. А что если я так же, как и Заира, полюблю Шамиля?

- Да, Хасан хорошим был человеком. – Добавила Мисурат, передавшись в воспоминания. – Такой добрый и отзывчивый. Всегда всем и во всем помогал, даже нам с Зурапом.

- Тетя, а вы как поженились? – хотела я послушать историю замужества и у другой своей тети.

- Мы-то? – задумчиво задала риторический вопрос тетя Мисурат, и равнодушным видом пожала плечами, без какой-либо любви в глазах, не как у тети Заиры. – Родители сосватали – вот и женились.

- А как же любовь?

- А черт те знает, что с любовью этой. Живем как-то.

- Но ты же любишь дядю Зурапа?

- Не знаю…. – Спокойствие тети меня просто удивляло. – Больше у меня к нему уважение, да и привыкла я уже к нему, а любви таковой нет, да и не было никогда.

- Тетя Мисурат, а как же дети? У вас же их двое? Это что получается, дети в нелюбви родились? – продолжала я удивляться.

- А как наши с Зурапом отношения могут повлиять на детей? Мы их оба любим, выросли они ни в чем не нуждаясь, и я никогда не жалела, что вышла замуж за Зурапа.

Я снова отчаялась. А надежда, что на миг зажглась в моем сердце, вновь угасла. А что если я как тетя Мисурат всю жизнь буду жить без любви к мужу? Судя по тому, как она спокойно, я бы даже сказала хладнокровно, описала свою жизнь с мужем – она и так счастлива, и никакой любви при этом не нужно. А тетя Заира, напротив, потеряв любимого, несчастна. Может, тогда лучше будет выходить замуж за нелюбимого? Хотя бы не так будет больно терять мужа.

- Дорогая, а почему ты нас спрашиваешь об этом? Иль твой жених не мил тебе? – хитро подмигнула тетя Заира, пытаясь засмущать меня. – Я слышала, жених твой очень красив собой. Это так?

- Не разглядывала. – Равнодушно ответила я, сердясь про себя на этого самого жениха. Ах, если бы они только знали, как сильно я ненавижу своего будущего мужа.

- Ой, посмотри Заира на нашу Изету. Как она смущается! – воскликнула тетя Мисурат, приняв мой гневный румянец на щеках за смущение. Ну-ну.

В дверях послышался шум. Вернулась мама с дядей Дударом.

- Тетя Заира, тетя Мисурат, я вас оставляю, мне нужно идти на зачет.

- Ты по-прежнему учишься? – почему-то это удивило тетю Мисурат. – А твой муж позволит тебе после свадьбы ходить в университет?

- Куда он денется! – отмахнулась я, и, забросав в свою сумочку самое необходимое, бросилась бежать из дома.

- Изета! – незамеченной уйти не удалось, всевидящая мама тут же окликнула меня. – Изета, чтобы в четыре часа была дома.

- Почему так рано?

- Поможешь мне накрыть стол, и тебе самой нужно будет одеться в…. Изета! – вдруг рассерженно воскликнула мама, оглядывая меня с ног до головы. – Что на тебе надето? Ты что, папу хочешь рассердить? А ну живо пошла в свою комнату переодеваться!

- Не могу мама, я на зачет опаздываю.

Неделю назад, я бы не позволила себе отвернуться спиной к матери, ослушавшись ее наказа. Но сейчас же все стало по-иному. Во мне будто родился новый человек – некий бунтарь, осознанно пытающийся сделать все наперекор родителям.

Стоило мне выйти за ворота дома, как тут же столкнулась лицом к лицу с соседями. Дядя Инуш и тетя Роза – люди со сверхъестественным слухом и скоростью разносить сплетни о других людях. К сожалению, вышло так, что именно они являются нашими соседями напротив; они все видят, все знают и обо всем расскажут.

- Доброе утро, Изета! – с фальшивой улыбкой на лице поздоровалась тетя Роза.

- Доброе утро. – Живо поздоровалась в ответ и направилась в сторону троллейбусной остановки.

- Изета, - остановила меня окликом соседка, не желая распрощаться со мной так скоро, не получив нужную для себя информацию, - а жених твой сегодня во сколько часов приезжает?

- Не знаю, тетя Роза. - Соврала я намеренно; пусть сидит себе весь день у окна и ожидает наших гостей. – Извините, тетя Роза, спешу я очень.

А вот и троллейбус мой приехал.

Глава 9

Оказавшись в стенах университета, я впервые за последнее время почувствовала в себе уверенность, некую защищенность и свободу. Именно здесь мне позволено жить так, как я считаю нужно, говорить то, что думаю и не бояться мнения остальных. Если мне семья жениха запретит обучаться дальше, я просто зачахну.

Преподавателя еще не было на месте, поэтому у нас с Ферузой было немного времени, чтобы поболтать.

- Изета, сегодня утром мне мама сказала, что ты на этой неделе замуж выходишь. Но я-то знаю, что это не так. Ты ведь отказалась от брака с Шамилем?

- Нет, не отказалась. – Грустно выдохнула я, и рассказала вкратце все то, что произошло вчера.

Феруза слушала, не перебивала, лишь периодически недоверчиво покачивала головой и грустно вздыхала. Когда я закончила свой рассказ, в аудиторию вошел преподаватель.

- Добрый день, господа и мадмуазели! – бодро поприветствовал нас седовласый, небольшого роста старичок, в старом, сером костюме, который он всегда надевает лишь по случаю проведения в университете важнейших мероприятий, что говорило о его скупости и неприязни к роскоши. – Шпаргалки убираем, закрываем конспекты и рассаживаемся по одному. Каждый подходит ко мне и берет со стола листы с заданием. Живее-живее. – Стал подгонять нас преподаватель, и мы тут же бросились брать свои «счастливые» билеты.

- Изета, - встретил меня с удивлением преподаватель, как только я взяла с его стола один из листов с заданием, - а что вы здесь делаете?

- Как что? Я пришла на зачет. – Не поняла я вопроса мужчины.

- Вы не должны здесь быть.

- Простите, что?

- Мне явно дали сегодня понять, чтобы я не принимал у нас никакие зачеты. – Преподаватель взял с моей руки зачетку и положил его в сторону, подальше от всех остальных зачеток. – Вы больше не будете учиться в нашем университете.

- Как это? Кто вам такое сказал?!

- Ваша свекровь сегодня приходила утром.

- Свекровь? – не поверила услышанному, и переспросила вновь. – Кто приходил сегодня утром?

- Вы ведь замуж за Шамиля, сына Алихана, выходите? Так? – на всякий случай, чтобы не ошибиться, спросил преподаватель, я молча кивнула головой. – Ну вот, так оно и есть. Госпожа Тереза приехала в университет, как раз до вашего прихода сюда, и пошла прямо к декану. Это от него мы получили приказ, больше не принимать у вас зачеты.

- Но как такое возможно? Как…. Как смеет она вмешиваться в мою личную жизнь? Кто дал ей на это право?

Негодование бурлило во мне вместе с кровью, все тело содрогалось от нахлынувшей злости на Терезу. Я сейчас словно вулкан, которой вот-вот начнет извергать кипящую лаву, только вот вместо лавы у меня будут резкие, неприличные высказывания в адрес будущей свекрови.

Преподаватель лишь изумленно смотрел на меня, молчал, не знал, что и сказать.

- Может, вы примете у меня зачет? Я обязательно все улажу с Терезой, только чуть позже? – жалостно стала упрашивать старика.

Но тот в никакую:

- Извини, дочка, не могу. Приказ есть приказ. Поверь мне, если на то пошло, лучше не сопротивляйся. Они все равно тебе не дадут спокойно закончить учебу.

Я обещала себе больше не плакать, обещала не расстраиваться по каждому поводу и без. И не сдержала данного обещания. Слезы градом покатились по моим щекам, я не могу больше сдерживать ту обиду, что мне наносила эта семья каждым разом. Я готова сделать все, что они от меня потребуют, готова прийти в их семью в роли невестки и терпеть все их унижения, но посягать на самое драгоценное, что у меня было – на самостоятельную, независимую жизнь в университете – это очень жестоко. Такое чувство, будто Тереза намеренно перекрывает мне кислород, и от этого я задыхаюсь.

И теперь, я просто стою перед всеми своими одногруппниками, перед преподавателем, и просто плачу, жалея себя. Я не хочу уходить из кабинета, я хочу сдать этот зачет и получить возможность сдать экзамены. Четыре долгих, упорных года я училась для того, чтобы сейчас все это бросить? А как же моя мечта улететь в Англию?

- Изета, послушай меня, доченька, все не так уж плохо. – Принялся успокаивать пожилой мужчина. - Ты выйдешь замуж, нарожаешь мужу детей, займешься семейным хозяйством, а после поди и внуки уже пойдут. В этом и заключается женское счастье, разве не так?

От слов преподавателя мне становилось только печальнее. Не этого я хотела в своей жизни, не этому мечтала с ранних лет.

- Пойдем, дорогая, я провожу тебя до выхода. – Легонько прихватив за локоть, преподаватель повел меня к дверям. – Посиди пока в коридоре, попей водички и успокойся, и ты поймешь, жизнь в семье не так уж и плоха.

Когда дверь аудитории закрылась за мной, я поняла всю отчаянность своего положения. Ну как же так?

Прошло около получаса, когда из аудитории один за другим стали выходить мои одногруппники с довольными, счастливыми лицами. При виде меня, на радостных лицах тут же появлялась жалость.

Не в силах больше терпеть к себе жалость, я вышла из университета, и села прямо на холодную, бетонную лестницу парадного входа. Что я жду? Сама не знаю. Но домой я точно не вернусь. Пусть проводят «фидыд» без меня.

Образование – вот что было смыслом моей жизни. И его у меня отняли. Моя жизнь кончена.

Неожиданно солнце куда-то запропастилось, на меня упала чья-то плотная тень. Поднимаю голову - надо мною стоит Шамиль и смотрит с каким-то встревоженным, беспокойным взглядом.

- Изета? Что произошло? Вы плакали?

Опухшие глаза, красный нос, спускающиеся вниз по щекам дорожки от слез – все признаки на лицо.

Шамиль вытаскивает из грудного кармана пиджака белоснежный носовой платочек и протягивает его мне.

- Нет, спасибо. – Холодно отвечаю на его заботу, шмыгнула носом и протерла глаза подолом своей юбки. – Что вы здесь делаете? Приехали посмотреть на свою победу?

- На какую победу? – на лице мужчины отразилось непонимание. – Я приехал, как мы вчера и договаривались с вами по телефону. Помните?

- Почему? – взглянула ему в глаза, пытаясь найти в них ответ на свой вопрос. – Почему вы так жестоки ко мне? Что я вам такого сделала?

- Изета, скажите же мне, что произошло?

- А вы не знаете? - Шамиль молчал. - Ваша мама сегодня приезжала сюда.

- Зачем?

- Спросите это лучше у нее. Я не знаю, зачем она так поступила.

Вдруг Шамиль присел рядом со мною, и тихонечко коснулся до моей руки.

- Изета, если вы будете молчать или недоговаривать что-то, я не смогу вам помочь.

- Хотите мне помочь? – Шамиль кивнул головой. – Тогда откажитесь от брака со мною.

Сквозь поступающие на глаза слезы, я увидела его глубокий, чистый взгляд, такой искренний и успокаивающий, что мне даже захотелось ему поверить, что он как-то может мне помочь.

- Простите, Изета, я не могу вам в этом помочь. – Произнес он с сожалением в голосе.

- Ясно. – Отвернулась я, ругая себя за эту минутную слабость.

- Изета, поймите вы, я не могу идти против своих родителей, и не могу отступиться назад, когда уже все поздно.

- Почему поздно? Вы еще можете все изменить, фидыд еще не состоялся….

- Но вы тогда на всю жизнь будете опозорены. Я и так уже погубил вашу судьбу, так позвольте мне подарить вам другую, новую жизнь.

- Я не хочу другой жизни.

- Но вы даже не хотите попробовать что-либо изменить.

- Я не понимаю вас. – Помотала головой, крепко зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями и понять желания этого мужчины. - Сначала вы все ломаете, потом пытаетесь собрать все снова, но по-своему. Простите, Шамиль, но я не игрушка, у меня есть душа и чувства. И мне больно осознавать то, что вы пытаетесь управлять моей жизнью. А ведь у меня были планы на эту жизнь, я хотела получить хорошее образование и улететь в Англию. Жить полной жизнью, независимо ни от кого. А что сейчас? Я все это потеряла.

Не хотела так откровенничать со своим врагом, но чувства сами вырывались наружу.

- Женитьба – это не конец света. Я просто хочу на вас жениться. И обучаться вам никто не будет запрещать.

- Вы так думаете? – удивилась словам Шамиля. – Тогда зачем Тереза сегодня утром приезжала сюда?

- Зачем моя мать приезжала сюда? – искренне удивился он.

- Думаете почему я сейчас сижу здесь, а мои одногруппники этим временем сдают зачеты? – Кровь вновь стала закипать в моих жилах. - Преподаватели отказываются принимать у меня зачеты по требованию вашей матери!

Кристально-серые глаза Шамиля вдруг потемнели, густые брови сошлись ближе к переносице, и губы сжались в одну тонкую линию; он не знал о визите своей матери в университет, это я только сейчас поняла.

Молча, не говоря мне ни слова, Шамиль встает и твердой, уверенной походкой направляется в здание университета. Вскоре скрывается за его стенами. Я же с замиранием сердца осталась ждать его возвращения, все так же сидя на холодной, бетонной лестнице.

Шамиль вернулся совсем скоро, шел все с той же уверенной, властной походкой, но вот его взгляд мне совсем не понравился. Он был каким-то задумчивым, я бы даже сказала, чем-то очень сильно раздражен.

- Изета, преподаватель ждет вас в своем кабинете. Вы можете идти и сдать ему зачет.

- Что? – сердце бешено застучало. Это то, о чем я сейчас думаю?

- Вам больше никто не запретит продолжать учебу.

- Правда? – я по-прежнему отказывалась верить его словам. Не сплю ли я сейчас, это все происходит за правду?

- Если он закроет свой кабинет и уйдет домой, я уже ничем не смогу вам помочь. – Еле заметно улыбнулся Шамиль, протянул мне руку, чтобы я смогла встать.

С огромным желанием взяла его руку, и одним легким движением Шамиль поднял меня на ноги, и я тут же прильнула к нему с объятием. Я еще никому никогда не была так благодарна, как сейчас. Он просто спас меня, дал тот глоток воздуха, которого мне так не хватало, он наделил меня смыслом жить и вновь вернул мою мечту.

- Изета, - тихо шепнул мне в ухо Шамиль, - на нас все смотрят. Я, конечно, мог бы воспользоваться вашим прекрасным настроением и обнять в ответ, но боюсь, зрители нас только осудят за излишнее проявление чувств в общественном месте.

Его слова словно ведро студеной воды мне на голову. Черт, я невольно позволила себе глупость, обняв в присутствии посторонних людей мужчину. Как я могла так забыться?

- Простите – простите. – Словно ошпаренная отпрыгиваю от него, и тут же поспешила в здание университета.

Оглянувшись, я заметила на его лице легкую довольную ухмылку. Он смотрел мне вслед до самой двери, что меня очень сильно смущало.

Но сейчас главное не это. Главное то, что мне можно учиться дальше и больше не опасаться повторного прихода Терезы в университет. Потому что я знаю, Шамиль мне всегда поможет.

- А, Изета? Входите-входите. – В аудитории уже никого не было, преподаватель был один; его вид был каким-то рассеянным или растерянным, нервно крутил в руках ручку и, о чем-то задумавшись, смотрел на мою зачетку.

- Мне тянуть новый лист с заданием? Или вопрос остается прежним? – села напротив него, с полным решительным настроем сдать наконец-таки этот зачет.

Но к моему удивлению, преподаватель совсем даже не был настроен принимать зачет, он начал говорить со мною совсем о другой теме.

- Я не знаю, что сейчас происходит в вашей жизни, но Изета, будьте осторожны, не верьте всему, что видите перед собой. Порой, действительность так лжива, что даже самый зрящий, с прекрасной интуицией и чутьем не разберет, где правда, а где ложь.

- Простите, я вас не понимаю….

- Кхм, - вдруг откашлялся старик и протянул мне мою зачетку, - идите, дочка, идите. Удачи вам в вашей жизни.

- А как же вопрос? – не поняла я странного поведения преподавателя.

- Я вам уже поставил оценку. – Открываю зачетку, стоит «отлично». – Я уверен, вы прекрасно знаете мой предмет. Считайте, что оценка досталась вам автоматом.

- Но я не могу так….

- Изета, идите уже домой. Будете спорить – заберу вашу зачетку и посчитаю оценку недействительной. И так вы меня уже на полчаса задержали. Уходите.

Все так странно…. Но действовать на нервы преподавателю больше не стала, и так его мое присутствие раздражает, как можно скорее положила зачетку в сумку и поспешила выйти из кабинета.

- Спасибо вам большое. До свидания.

- Мужа своего, будущего, благодарите. – Услышала я вслед холодное напутствие преподавателя.

Глава 10

Погода на улице стояла прекрасная, я не замечала этого прежде: яркое игривое солнце, легкий ветерок, умиротворяющая зелень и прекрасное пение птиц, доносящийся на голубом, чистом небе. Ах, и нервный же сегодня выдался денек, нервные клетки будут восстанавливать еще долго-долго. Это надо же было столько испытать эмоций за последние два часа: разочарование, гнев, радость, изумление и душевный покой. Кстати, сейчас разыгрался во мне голод, я вдруг вспомнила, что сегодня еще ничего не ела, лишь пила утром чай с тетей Заирой и Мисурат.

Автомобиль Шамиля по-прежнему стоял недалеко от здания университета. Втихаря, незаметно пройти мимо? Нет, это как-то получается не красиво, Шамиль как-никак мне сегодня помог сдать зачет, а я вот так, даже не поблагодарив, скроюсь от него?

Подхожу к припаркованному джипу. Шамиль сидел на водительском месте в расслабленной позе, с запрокинутой назад головой и прикрытыми веками. Не могу понять, спит он или просто лежит с закрытыми глазами?

- Шамиль? – тихонечко окликнула мужчину, при этом зачем-то сильно смущаясь.

Не могу понять своих чувств, почему мое тело и душа так реагирует на этого мужчину? Порой, я его так ненавижу, что всякое его присутствие рядом просто до жути как раздражает. А иногда я его очень побаиваюсь, смущаюсь при каждом его взгляде и краснею, прям как девчонка. Его желания, мысли мне не доступны, я не могу понять его, какой он на самом деле человек. Стоит ли мне его побаиваться? Или он мне друг?

- Изета? – Шамиль открыл глаза и зевнул. Спал.

- Я вас разбудила? Простите.

- Вы правильно сделали, что разбудили. Иначе бы я проспал здесь до самого завтрашнего утра.

Тогда зря я его разбудила.

- Это, конечно, вам было бы на руку, ведь сегодня должно состояться наше брачное соглашение…. – Шамиль словно прочел мои мысли, и эта его легкая улыбка, пронзительный изучающий взгляд вновь заставили меня покраснеть. – Вы сейчас направляетесь домой?

- Нет, я бы хотела немного прогуляться и где-нибудь посидеть. Домой совсем не хочется. - Честно призналась я, и тут же поспешила добавить, ибо мои слова сейчас прозвучали для него как приглашение прогуляться вместе. – Спасибо вам, что помогли мне с зачетом. До свидания.

Круто развернувшись, я как можно скорее пошла прочь от автомобиля. Но далеко мне уйти не удалось.

- Изета, постойте. – За спиной послышался шум открывающейся и закрывающейся дверцы машины и поспешно приближающие шаги.

- Да? – обернулась, нацепив на лицо равнодушную фальшивую маску, хотя у самой так и бьется сердце.

- Изета, позвольте составить вам компанию. Знаю, вам не особо бы хотелось этого, но согласитесь, нам стоит узнать друг друга поближе.

- Я…. – Неуверенно начала я, и так и не найдя, что сказать дальше, молча стояла и хлопала на него глазами.

- Когда-нибудь нам все же предстоит стать ближе. Я предлагаю больше не тянуть с этим, и прямо сейчас начать наше общение в каком-нибудь хорошем заведении. Как вы на это смотрите? Поверьте, ваше мнение мне очень важно. Больше не будет того, что вы не захотите сами.

- Хорошо. – Поддалась я его предложению. К тому же, Шамиль прав. Когда-нибудь нам предстоит познакомиться ближе. Даже неприлично близко. От одной такой мысли меня тут же бросает в жар.

Выбор заведения остановился на недорогом, но очень уютном кафе, стоящем прямо на берегу реки, на окраине города; это было излюбленным местом Шамиля, сюда он часто приезжает, когда хочет побыть один и насладиться домашней традиционной едой.

Сам зал заведения не был большим, и народу здесь не так много, сюда можно добраться разве что только на машине; уют и комфорт заведению доставляли яркие, самых разнообразных цветов, легкие, шифоновые шторы на открытых настежь окнах, которые как паруса развивались на ветру и распространяли по залу прохладу со стороны реки. Столы и стулья состояли исключительно из дерева, покрытого поверх золотистым лаком, на потолке, над каждым местом висели яркие люстры, а на столах – красочно-разрисованные вазы с полевыми цветами.

Почему я раньше не знала о таком сказочном, милом заведении?

- Добрый день! – подошла к нам улыбчивая девушка-официант, лет восемнадцати, довольно симпатичная, с ярко-рыжими волосами, и крупными веснушками по всему лицу. По-прежнему мило улыбаясь, она протянула Шамилю меню, при этом будто не замечала моего присутствия рядом. – Вам принести прохладительные напитки?

- Изета? – обратился ко мне Шамиль.

- Нет, спасибо. – Попыталась я выдавить из себя что-то наподобие улыбки.

Девушка настойчиво продолжала не замечать меня, ни разу не взглянула в мою сторону, а просто пожирала своим милым ангельским взглядом Шамиля.

Как-то неловко все получается, не могу понять: то ли мне ситуация кажется забавной, то ли неприятной. Кхм. Нет, все-таки забавной. Шамиль так был увлечен выбором меню для нас, что просто не замечал чрезмерного внимания на себя, ведь девушка с жадностью изучала каждое его движение, ловила каждый его взгляд, и вывод напрашивается сам за себя – она всерьез влюблена в Шамиля. Возможно, им приходилось встречаться здесь уже не раз, ведь, именно это кафе считается его любимым местом. Не удивительно, почему и Шамилю так приглянулось именно это заведение, ведь наряду с уютной обстановкой, здесь еще и прекрасное обслуживание. А как насчет самих блюд?

- Изета, вы не будете против, если выбор блюд я сделаю за вас? – Шамиль захлопнул папку с меню и отложил его в сторону. – Я прошу довериться мне.

- Пожалуйста. – Равнодушно пожала плечами и расслабленно откинулась на спинку стула.

Пока Шамиль делал заказ, я принялась рассматривать наших по столу соседей. Двое мужчин сидели от нас справа и молча поедали свои только что принесенные, еще горячие блюда; чуть подальше, от окна, по другую сторону зала сидели две довольно симпатичные девушки, в дорогих, по последней моде одеждах, и уже в вечернем ярком макияже, изредка то и дело поглядывали на нас: любопытным, изучающим взглядом на Шамиля, недовольными лицами - на меня. Так же сидела молодая парочка, видно, еще не женаты: парень открыто смотрел на девушку влюбленными глазами, а она же, напротив, очень часто смущенно опускала свой взгляд. Ах, любовь…. А мне так и не суждено испытать это чувство.

Говорят, после свадьбы вся романтика, все трепетные чувства влюбленности пропадают, а взамен им остается лишь привязанность, о чем мне даже не хочется думать. Как только представлю, что скоро моя жизнь приобретет серые, унылые оттенки….

- Изета? – отвлек от грустных мыслей Шамиль. – Что-то не так? Вы чем-то расстроены?

- Нет, все хорошо. – Соврала я, и Шамиль прекрасно об этом знал, вот только ковырять мою рану не стал, а решил сменить тему разговора на более нейтральную.

- Изета, расскажите мне о своем образовании. На кого вы учитесь, кем в дальнейшем планируете стать?

Его вопрос заставил меня приятно улыбнуться. Он хочет знать, кем я хочу стать в будущем? Это значит, он не будет против того, если я буду во время замужества работать?

Сердце радостно екнуло, больше не сдерживая радостных порывов эмоций, я вдохновленно ему раскрыла все свои сокровенные планы на будущее, о которых знала лишь одна Феруза.

- Обучаюсь я на ландшафтного дизайнера, если быть вкратце. Знаете, чем он занимается? Облагораживанием садовых, парковых и приусадебных участков….

Шамиль слушал меня очень внимательно, не перебивал, лишь изредка задавал вопросы.

Вскоре принесли наш заказ: легкий овощной салат, лывжу – мясо, тушеное с картофелем и луком, приправленное перцем и чесноком, пирог с мясной начинкой – фыдджин, олибах – пирог со свежим сыром, а также несколько холодных закусок и на десерт хворост. Нужна целая гвардия, чтобы можно было все это съесть. Не понимаю, зачем Шамиль заказал столько еды, но все было очень вкусным.

Наш разговор продолжился, как вдруг к нам снова подошла рыжеволосая официантка.

- Простите, можно вам задать личный вопрос? – Смущаясь и краснея, девушка обратилась к Шамилю. – Моя подруга интересуется, женаты ли вы? Обручального кольца на вашей руке нет…. – И тут она запнулась, искоса взглянув на меня.

- Не женат. Но через пару дней женюсь на этой прекрасной, милой девушке за моим столом. – Шамиль посмотрел на меня взглядом, каким прежде никогда еще не смотрел. Мне тут же стало как-то не по себе: то ли от его загадочного взгляда, то ли от неприязни в глазах официантки.

- Ясно. – Грустно вздохнула официантка и отошла от нашего столика.

Шамиль лишь усмехнулся вслед расстроенной девчонке, расслабленно откинулся на спинку стула и вновь посмотрел на меня все с той же загадочностью в глазах.

Мне никак не удается прочесть его мысли, его дальнейший шаг, его желания. Помню, практиковавшиеся на предмете психологии на парах второго курса, я с легкостью могла прочесть мысли своих одногруппников. Довольно интересное занятие, я вам скажу. Но с Шамилем все по иному, здесь он читает мои мысли и угадывает каждый мой дальнейший шаг. Может, дело в возрасте. Он как-никак старше меня, разница в возрасте примерно лет десять, что, конечно, о нем и не скажешь, и у него невероятно сильная энергетика, от которой по мне так и бегают трусливые мурашки.

Наше с ним затянувшееся молчание стало меня немного напрягать. И почему он продолжает так пристально наблюдать за мной, и ведь даже не скрывает своего внимания?

- Шамиль, простите меня за мою прямоту…. Но скажите, зачем вы решили жениться именно на мне, а не на любой-другой девушке?

- Вы так думаете? – неожиданно получила встречный вопрос.

- Простите, что думаю? - не поняла я вопроса.

Вдруг Шамиль оттолкнулся от спинки стула, надвинулся стулом поближе и тихим шепотом спросил, глядя мне прямо в глаза:

- Вы думаете, я выбрал вас?

- Нет? – совсем растерялась я, и не в силах выдерживать на себе его пристальный взгляд, опустила вниз глаза. – Но кто тогда?

Шамиль обратно повалился на спинку стула, и ленивым взглядом стал изучать мое лицо.

- Изета, признаю, вы очаровательны, ваша невинность, чистота, молодость притягивает многие мужские взгляды. Хотя вы и пытаетесь намеренно этого не замечать. Я же вас заметил еще тогда, в кафе, вы обедали со своей подругой.

- Еще тогда? – удивилась я такому неожиданному повороту событий.

- Знаете, что мне больше всего понравилось в вас тогда? - Сердце замерло в ожидании. – Ваш волевой, напористый характер. – Через небольшую паузу он произнес уже с серьезным, решительным видом хищника. – И да, я выбрал вас еще в тот день, поставив перед собой одну главную ясную цель – заполучить вас.

- Вы меня пугаете….

Я не узнавала перед собой мужчину: за какие-то пары секунд из галантного, внимательного мужчины не осталось и следа, передо мною предстал самый настоящий хищник: такой опасный и одновременно загадочный, что мне даже стало как-то не по себе. Чувствую себя беспомощной овцой в пасти крупного, голодного льва.

- Пугаю? Отчего же? – брови мужчины медленно поползли вверх. – Я так для вас страшен?

- Вы очень загадочны…. – Подобрала более подходящее слово.

- Загадочен? – задумчиво протянул Шамиль, глядя куда-то в сторону. – Чуть позже вы узнаете обо мне больше. Я вам это обещаю.

Его слова прозвучали больше как угроза, нежели обещание. Но я отбросила из головы все лишние мысли и наваждения, и поспешила сменить тему.

- Шамиль, сколько вам лет?

- Тридцать четыре.

- Тридцать четыре?! – удивление машинально вырвалось из моих уст, а Шамиля, напротив, удивила моя реакция. – Вы старше меня на…..

- На тринадцать лет. – Закончил за меня фразу он. – Вас смущает мой возраст?

- Н-нет. – Заикаясь, соврала я.

Конечно, меня смущает его возраст! Он такой…. взрослый, такой…. опытный. А мне всего-то двадцать один. Не удивительно, почему рядом с ним я так сильно теряюсь. Он пугает меня своей зрелостью, острым умом и способностью владеть мыслями других.

- Время приближается к трем часам. Нам пора уезжать. – Напомнил Шамиль, глядя на свои дорогие наручные часы, и первым встал из-за стола. – Мы же не хотим опоздать на свое же брачное соглашение? Не так ли?

«Еще как хочу». - Хотелось мне ответить, но вместо этого, я молча встала вслед за мужчиной.

Шамиль бросил на стол большую купюру денег, а после мы вместе последовали к припаркованному невдалеке его джипу.

Трудно выразить словами, как сильно мне не хочется возвращаться домой.

- До свидания! – крикнула нам вслед рыженькая официантка. – Будем рады вас видеть снова!

«Ага, только если меня не будет рядом». – Опять же мне хотелось сказать, но я промолчала.

Шамиль галантно открыл мне дверце своего автомобиля, усадив на переднее сиденье, а после, обойдя ее вокруг, как положено этикетом, сел сам. Молча завел двигатель, и все так же молча мы отправились обратно в город.

Странное чувство меня стало одолевать по пути домой…. Вроде бы мы вместе провели больше двух часов, довольно много общались, но в итоге я так и не узнала его? Выходит, я рассказала о себе все, а он о себе – ничего? Шамиль вытянул из меня даже самые сокровенные мои мечты, а о себе не сказал ни слова.

Какая же я еще наивная, глупая девчонка….

Глава 11

- Изета, ты опоздала! – не смотря на многочисленные уговоры оставить меня на троллейбусной остановке, Шамиль довез до самых ворот дома, а после, распрощавшись с улыбкой на лице, он оставил меня в легком смятении, и, к сожалению, все это происходило под пристальным наблюдением моей матери. – Изета, что это сейчас было? Ты была с Шамилем?

- Да. Я была с ним. – Честно призналась я, ибо не вижу смысла врать. – А что тебя, мама, так удивляет? Шамиль – мой будущий муж, через пару дней я буду жить с ним в одном доме. Не этого ли вы, мамочка, так хотите?

- Иди в дом. Не хватало еще скандал устраивать на глазах у соседей.

На противоположной стороне улицы, в окнах небольшого деревянного дома, показалась голова любопытной тети Розы. Должно быть, она видела и то, как Шамиль довез меня до дома.

Мама грубо схватила меня руку и потащила в дом, что-то постоянно ворча себе под нос. Оказавшись дома, ее ворчание тут же переросло в громкую ругань.

- Не благодарная дочь! Шляться где-то с мужчиной, потом нагло заявляться домой, и все это на глазах у соседей! Что теперь о тебе начнут говорить люди? И что скажут о нас с отцом, ты об этом не подумала?

На крики тут же понабежали родственники, приехавшие на сегодняшнее торжество. Ну вот, позора еще перед моими родственниками не хватало.

- Мама, я же была со своим женихом!

Но разве мама станет меня слушать? Она еще пуще начала ругать меня:

- Вырастили на свою голову непутевую, гулящую дочь. Хорошо папа тебя не видел, иначе прямо на глазах у соседей побил бы розгами!

- Гулящую? – изумилась я мамиными словами.

- Салимат, ну что ты набросилась на бедную девочку? - одним из первых заступился дядя Зурап, муж тети Мисурат. - Она же не с кем-то была, а со своим будущим Мужем. Надо ведь им как-то познакомиться до свадьбы, поговорить спокойно….

- Может, она еще что-то натворила? А, Изета? – мама с трудом себя держала в руках, чтобы не ударить меня, и ее слова уже походили на полнейший бред.

- Мама! – воскликнула я, поздно поняв смысл ее слов.

- Салимат, что ты такое говоришь? – подошла тетя Заира и приобняла меня за плечи. – Изета благоразумная, умная девочка, она бы никогда не поступила так.

- Извините, но мне нужно переодеваться. – Обойдя всех столпившихся в коридоре родственников, я пошла в свою комнату, подальше от этого кошмара.

- Да-да, сними свой траур! – крикнула вслед обозленная мать.

Так, Изета, держи себя в руках. Слезы тебе сейчас ничем не помогут. Знай, все это еще цветочки, по сравнению с тем, что тебе еще предстоит пережить.

- Привет!

Дверь отворяется, в комнату входит Феруза.

- Ты? – удивилась я внезапному появлению подруги. – Что ты здесь делаешь?

- Тетя Салимат позвала меня, чтобы я помогла тебе с прической и макияжем.

- Ты все слышала?

- И видела, и слышала. – Лицо подруги в следующую секунду переменилось, испытывая жалость ко мне. – Как ты вообще выдерживаешь все это? Тебя же силой вынуждают выходить замуж! И этот случай в университете…. Я бы предпочла смерть, нежели терпеть все эти унижения со стороны семьи жениха, ну и твои родители поступают с тобой несправедливо, будто ты их не родная дочь. Честно, не понимаю. Мои бы так никогда не поступили со мной.

- Ты подталкиваешь меня совершить самоубийство? – отшутилась в ответ ее словам. - Радуйся, что ты не на моем месте.

- А что радоваться-то, когда ты так несчастна? – вдруг в сердцах воскликнула Феруза. – Была бы президентом, я бы издала указ о прекращении всех вынужденных браков в семье! А те, кто будет нарушать этот закон, строго будут караться, вплоть до смертной казни!

- Глупая, - улыбнулась я довольно эмоциональной подруге, - нельзя уничтожить одним законом все то, что строили наши предки многие тысячи лет.

- Придумала! – не унималась Феруза. – Шамиль ведь похитил тебя, так?

- Так. И что?

- В нашей стране законом запрещены похищения невест. Ты можешь подать на него в суд. После этого он точно не станет на тебе жениться.

- Я уже думала об этом. И я тебе скажу, это глупая затея. А точнее, опасная затея.

- Почему? Ты вправе защищать свои права! Почему ты должна терпеть все это?

- Об этом только легко говорить. – Грустно вздохнула я и подошла к окну; семья Шамиля, и собственно жених подъехали к нашему дому на четырех дорогих иномарках, человек двадцать вышло из машин, с подарками, с цветами, и под любопытные взгляды наших соседей стали входить в ворота. – У Алихана большие связи по всему нашему городу. Каждый чиновник готов пятку ему целовать, лишь бы удостоиться его внимания. Даже папин начальник напросился на свадьбу. Так вот, - повернулась я к подруге, проводив взглядом последнего гостя за ворота, - стоит мне сделать шаг в сторону полицейского участка – как об этом тут же будет известно Алихану. Только представь, что будет тогда с моей семьей?

- И правда…. Об этом я не подумала. – Растерянно произнесла подруга, но потом в ее голове зажглась лампочка с новой идеей. – Я придумала, как сделать так, чтобы семья жениха добровольно отказалась от этого брака!

- Изета! – услышала мамин зов из зала.

Гостей собралось немерено, человек под сорок с обеих сторон, в доме стоял ужасный шум, все ждали лишь моего прихода.

- Постой, - остановила меня Феруза, когда я уже собралась выйти из комнаты, - осталось добавить еще один штрих в твой образ.

Она что-то нацепила мне на волосы, и захихикала.

- Феруза, а это не перебор?

- Что именно?

- Да все, что мы придумали.

Я оглянула себя с ног до головы, еще раз взглянула в зеркало и ужаснулась, представив реакцию семьи жениха на мой «торжественный» приход и реакцию своих родителей, мне даже стало как-то страшно.

- Изета, я тоже себя подставляю, помогая тебе в этом деле. Но пути назад нет. Ты хочешь избавиться от Шамиля и его семьи или нет?

- Хочу!

- Ну, так действуй же!

Глубокий вдох – выдох.

- Пошла.

Преодолев страх внутри себя, я вышла из своей комнаты и на меня тут же устремились удивленные взгляды гостей. На миг в зале даже образовалась гробовая тишина, все были так поражены моим приходом, что у кого-то даже с руки упала чашка на пол и со звонким дребезгом разбилась на множество мелких осколков.

Я принялась искать глазами среди этой всей толпы семью жениха, и собственно самого жениха. Нашла. Алихан стоял у окна, и о чем-то разговаривал с моим отцом, заметив мой приход, его выражение лица круто изменилось, стало таким свирепым и озлобленным, я бы даже сказала бычьим, будто на мне сейчас не черное, в крупных блестках платье, а ярко красная материя. И мой отец тоже хорош, на щеках появился плотный румянец, губы плотно сжались в одну линию, и взгляд – узнаю этот гневный отцовский взгляд.

Так, где Тереза? Мне ее реакция также очень важна.

Вот она, стоит с мамой, уже обмениваются советами, как лучше меня воспитать. Ну что ж, я так просто не отдамся, вам, Тереза, со мной будет не так просто, как вы рассчитываете. Вам не сломить меня, не подстроить под свой лад.

Глаза ее сузились, как и у моей мамы, и на переносице образовалась парочка видимых морщин. Да, оправдались все мои ожидания – всех ошеломила своим «изысканным» видом.

Взглянула на самого жениха; Шамиль сидел на кресле, в углу зала, в расслабленной, неподвижной позе, опершись на руку, он лениво разглядывал меня с ног до головы и… ни одна мускула не дернулась на его лице, никаких эмоций, никакого признака гнева. Чудеса и только! Но вид у него был серьезным.

- Изета! - ну вот, ко мне подошла мама, сейчас ругает перед всеми и отправит в комнату переодеваться и смывать с лица всю многотонную косметику эмочки. А что мне делать с волосами? Тридцатисантиметровый начес трудно будет приземлить обратно, на голову. Лака, как-никак, в нем два флакона.

- Салимат, - вдруг подошла к нам сама Тереза, - не гони Изету в комнату, для начала нам нужно провести обряд. Переодеться и смыть с себя всю эту позорную косметику она сможет и после. Мы и так задержались ее ожидая.

- Что? – не поверила я своим ушам.

Тереза, после всего, что я устроила, и дальше согласна на этот брак? Мы что, зря делали из меня пугало?

- Хорошо, - еще и мама согласилась, - давайте начнем.

Ошеломленные гости сели по своим местам, а меня моя будущая свекровь повела к Шамилю.

- Не думай, что ты можешь расстроить свадьбу своим дурацким видом. – Шепнула мне в ухо Тереза с улыбкой на лице. – Что бы ты не делала, какой бы не устраивала спектакль, ты выйдешь за Шамиля замуж - это я тебе обещаю.

Глава 12

- Дорогие гости, прошу вас всех за стол. – Началу «фидыда» положил мой отец, гостеприимно усадив Алихана во главе стола, Шамиля и меня рядом, а моя мама, Тереза и тети принялись ухаживать за мужчинами: беспрерывно бегали из зала на кухню, приносили новые блюда, уносили грязную посуду, в общем, обслуживали мужчин по высшему разряду. А те довольные, разговаривают, смеются, тосты всякие говорят.

С каких пор в нашей семье такие порядки? Помнится, мама всегда садилась за стол вместе с отцом, а тут даже глоточек воды за столом не сделала, не то чтобы поесть вместе со всеми.

Периодически, гости со стороны жениха бросали на меня косые, не одобряющие взгляды, видимо, не нравлюсь я им в «модном» образе взбалмошной девчонки, и Шамиль по-прежнему молчит, за все время он так и не сказал мне ни слова, и даже ни разу не взглянул на меня. Тоже, наверное, злится.

Сижу, молча вздыхаю, жизнь свою прежнюю, счастливую вспоминаю. Настроения никакого, и есть вообще не хочется. Периодически лишь попиваю из стакана воду, а то в горле от волнения пересыхает.

А между тем вечер продолжался. Время дошло и до залога, оставляемого родителями жениха при заключении брачного соглашения.

Жесть, они оставляют миллион. Неужели я столько стою?

А как были счастливы мои родители. Словами не передать!

После еще часа моих мучений, гости стали собираться домой. Наконец-то.

Я бы не сказала, что «фидыд» прошел гладко, но по крайне мере гости не подавали никакого виду и изображали дальше непринужденное веселье.

Когда все вышли из-за стола и двинулись к выходу, ко мне подошел один из родственников со стороны жениха: мужчина, лет пятидесяти, среднего телосложения, с прекрасной, широкой улыбкой и с добрыми-добрыми глазами, что очень редко бывает в семье Шамиля.

- Мы так и не успели с вами познакомиться. Я Таймураз – брат вашего будущего свекра. – Протянул мне руку, и я охотно ответила ему рукопожатием. – Вижу, замуж вы за Шамиля совсем не хотите, и я вас понимаю. Но дочка, приглядитесь к нему, он не такой уж и плохой парень. Просто жизнь его немного потрепала, мучила, так сказать, вот он и потерял веру в людей.

Хм, странно, этого я в нем не замечала. По мне так он счастливый, живущей полной энергией мужчина.

- А что произошло? – рискнула я спросить, раз выдалась такая возможность.

- Изета! Где ты там? Иди сюда скорее! – мама всегда появляется не вовремя, будто мне назло.

- Пойдемте, вас все ждут. – Таймураз лишь улыбнулся и, легонько коснувшись локтя, повел меня из зала. – Если вдруг когда-нибудь вам понадобится помощь, сразу обращайтесь ко мне. Я буду всегда рядом.

- Спасибо. – Улыбнулась в ответ мужчине.

После его слов мне даже стало как-то легче, и настроение немного приподнялось. Осознавать, что в новой семье у тебя будет поддержка - очень приятно.

Провожать гостей до ворот не стала, а сразу направилась в свою комнату, где меня уже поджидала Феруза.

- Эх, зря гримировала тебя. – Печально вздохнула она, провожая взглядом четыре отъезжающих от наших ворот автомобиля. – Семья жениха крепко привязалась к тебе, вон даже миллион не пожалели.

- Это меня и пугает. – Села за туалетный столик и начала убирать с лица свой ужасный грим. – Мой выход в неподобающем виде должен был оскорбить их чувства, или, по крайне мере, задеть гордость Алихана. Представляешь, а они сделали вид, что все так и должно быть!

- А семья моего Асламбека дала за меня десять баранов.

- А Шамиль…. За столом он не проронил мне ни слова. Представляешь?

- Мне, кстати, сегодня попадает от родителей, за то, что я помогала тебе. Тетя Салимат позвонила моей матери и все ей рассказала.

- А что если Шамиль разозлился моей выходкой сегодня, и больше не станет помогать мне с учебой?

- Изета?! – вдруг на меня летит подушка. – Ты вообще слышишь меня?

- Конечно, слышу! Зачем сразу бросаться подушками?

- И что я тебе сейчас сказала?

Признаю, я не слушала свою подругу, так как была занята лишь своими мыслями.

- Знаешь, что я тебе скажу, - продолжила Феруза, так и не дождавшись моего ответа, - ты ведешь себя как избалованный, капризный ребенок. Ты сейчас думаешь только о себе, не о своих родителях, не о семье жениха и даже не обо мне. А только о себе! Замуж не хочешь? Почему? Жених уродлив? Или его семья не так богата? Скажи мне? Я просто не вижу причину, по которой ты не должна выходить замуж!

За какое-то короткое время, Феруза разозлилась так, что ее лицо даже покраснело. И говорила она не совсем понятные для меня слова. Что это с ней?

- Феруза, я тебя не узнаю…. – Даже растерялась я.

- Я жалею, что вообще помогла тебе сегодня. – Подруга встала с кровати и направилась к выходу. - Семья жениха очень хорошо относятся к тебе, к твоим родителям, и Шамиль – очень хороший, добрый мужчина. Я не понимаю, от чего ты нос воротишь? За тобой будто толпами женихи ходят. А ведь тебе уже пошел двадцать второй год.

- Постой, - наконец-то догадалась я, - ты с кем-то сегодня разговаривала обо мне? Так?

- Да, разговаривала. – Феруза важно приподняла подбородок. – С Терезой. И знаешь, она показалась мне очень приятной, общительной женщиной. Совсем не такой, какой ты мне ее описывала.

От такого крутого, неожиданного поворота событий, шокированная словами подруги, я не знала, что и сказать в ответ, словно застывшая статуя, стояла и молча хлопала на нее газами.

А между тем, Феруза продолжила:

- Изета, спустись с небес на землю, перестань парить в своих мечтах. Кроме личности, ты еще и дочь с определенными обязательствами. Не забывай, кто дал тебе жизнь, вырастил с пеленок и дал возможность обучаться. И вот тебе мой совет – делай так, как говорят тебе твои родители. Плохого они точно не посоветуют для своей родной дочери.

Это как нужно было «обработать» человека, промыть ему мозги, чтобы он встал на сторону врага, забыв при этом обо всем плохом, что было ими сделано ранее.

После ухода Ферузы я еще долго не могла прийти в себя.

Сегодня я потеряла последнюю и единственную опору и поддержку в лице своей подруги.

Сижу в своей комнате, думаю над словами подруги. На улице уже стемнело, должно быть, родители уже легли спать.

Неужели Феруза права, называя меня неблагодарной дочерью? И мои родители уже не раз называли меня так. Но разве я виновата в том, что хочу выйти замуж по любви?

Умылась, переоделась в свою любимую розовую пижаму, в виде футболки и шортиков, и уже легла в постель, как вдруг под моими окнами послышался непонятный шум. Прислушалась. Шум становился все громче и громче. Встала с постели, подошла к окну, как вдруг в мои открытые настежь окна запрыгивает….

- Шамиль!? – вскричала я от неожиданности и мгновенного испуга писклявым голосом, что он тут же прикрыл мне рот своей жесткой, широкой ладонью.

- Тссс, не кричи, родителей разбудишь. Да, это я. Если я уберу ладонь, ты не станешь кричать?

Я помотала головой, мол, все в порядке, я уже взяла себя в руки, кричать не буду. Убедившись в этом, Шамиль тут же освободил мне рот.

- Что вы здесь делаете?! - шепотом произнесла я и выглянула из окна, с тем, чтобы проверить обстановку. Чисто. На улице никого, и в домах соседей уже потух свет. – Вам нельзя здесь быть. А что если родители проснутся и застанут нас здесь? Вместе….

На секунду представила эту картину, и сразу стало как-то не по себе, легкий холодец прошелся по моей спине и заставил моих мурашек подняться. Уже стала искать глазами убежище для Шамиля, куда его можно будет спрятать в случае внезапного вторжения родителей в мою комнату, как он вовремя меня успокоил:

- Я ненадолго. Пришел лишь сказать, что завтра я хочу сводить тебя в одно место. Считай, что это будет моим предсвадебным подарком.

- Я не могу с вами куда-либо пойти….

- Почему?

- Мои родители были очень злы на меня, когда узнали, что этот день я провела с вами наедине. А если они узнают, что вы были у меня этой ночью и ….

- Никто об этом не узнает. – Перебил меня Шамиль, не дав договорить. – И то, что завтра мы проведем время вдвоем, тоже никому об этом не будет известно. Это я тебе обещаю. Просто доверься мне и придумай своим родителям причину, по которой ты будешь отсутствовать дома с утра до трех дня.

- С утра?

- Да. В шесть утра я заеду за тобой. Буду ждать у троллейбусной остановки, чтобы твои бдительные, любопытные соседи не увидели меня. – Неожиданно Шамиль взял мою руку и сжал в своих ладонях, посмотрел мне в глаза и произнес ласковым, тихим шепотом. – А тебе эта пижамка очень идет. Возьмешь его с собой после нашей свадьбы?

Я почувствовала, как кровь медленно стала подступать к моему лицу, Шамиль своими словами, своим тоном и пристальным взглядом засмущал так, как никогда прежде я еще не смущалась, и его руки по-прежнему нежно держали мою руку.

- Хорошо. Я поеду с вами. – Отдернула руку из его ладоней, и отошла на самый дальний угол комнаты; не хочу, чтобы он видел мое волнение рядом с ним. – Но вы обещайте мне, что никто об этом не узнает: ни ваши родители, ни мои, и тем более журналисты.

- Обещаю. – Шамиль подошел к окну. – В шесть я заеду за тобой, не опаздывай.

Не говоря больше ни слова, он ловко спрыгнул с подоконника на землю. В общем, ушел от меня таким же способом, каким и пришел.

Глава 13

«05:30». Нервно расхаживаю по комнате. Мне так и не удалось заснуть, всю ночь провела в постели с беспокойными мыслями в голове. Ровно в пять утра, смирившись с мыслью, что мне так и не заснуть, встала и начала собираться в неизвестную мне дорогу. Одела легкое летнее платье, рассчитывая на то, что днем будет стоять нетерпимая жара, на ноги же надела босоножки, на невысоком удобном каблуке, а волосы собрала в хвост, чтоб не мешались в течение всего дня.

«06.00». И тут-то началось: сердце забилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди, мысли все смешались в одну кучу, не давали мне рассуждать здраво, все тело содрогалось от волнения, ощущения такие, будто мне сейчас нужно войти в аудиторию, где проходит судьбоносный для меня экзамен.

Нет, медлить больше нельзя. Встаю на подоконник, спрыгиваю с окна вниз и пулей бегу к троллейбусной остановке, пока никто из соседей не увидел меня. Возле троллейбусной остановки уже стоял джип Шамиля.

Не дожидаясь пока Шамиль выйдет из машины и галантно не откроет мне дверцу с пассажирской стороны, я быстренько самовольно нырнула в салон, и поняла, что никто и не думал открывать мне дверь. Шамиль спал, самым крепким непробудным сном, запрокинув голову назад.

Здрасьте – приехали.

Каштановый клочок волос, с нежным, медовым отливом неуверенно спустился на лоб мужчины, и прикрыл собою темную густую бровь. Один упавший на лоб клочок волос изменил его до неузнаваемости, придав ту нежность и мягкость, чего не наблюдалось в нем прежде. Зачесанные назад волосы, аристократический мужественный нос, ровные скулы и выразительные светло-серые глаза придавали ему лишь суровый грозный вид, я бы даже сказала вид опасного хищника. А сейчас, он такой безмятежный, спокойный, а главное настоящий, и мысли его сейчас где-то далеко-далеко….

Ой, что это я, загляделась на него? Этого мне еще не хватало.

- Шамиль! Просыпайтесь…. – Стала я его будить, тихонечко трясся его за руку.

- Ммм? – мужчина открыл глаза и блаженно потянулся, вытянув ноги вперед. – Который час? – спросил сонным, хриплым голосом.

- Шесть утра.

Шамиль осмотрел на меня с ног до головы заспанными глазами, потом потянулся к заднему сиденью и достал оттуда темный платок.

- Мне нужно, чтобы ты закрыла платком свои глаза.

- Зачем?

- Иначе сюрприз не удастся. – Лениво улыбнулся он и, не прося об этом дважды, ловким движением руки в тот же миг ослепил меня.

- Снимешь повязку, когда я тебе скажу. – Услышала я властный, твердый голос Шамиля, далее звук заведенного двигателя и, в следующую секунду автомобиль уже ехал в неизвестном мне направлении.

- Кстати, что ты сказала своим родителям? Правду или соврала? – сквозь тихий шум работающего двигателя, услышала голос Шамиля.

- Я оставила записку. – Повернула голову в его сторону, чтобы хоть как-то ощутить рядом с собой собеседника. Ослепленность и отрешенность от внешнего мира немного смущали меня.

- И что в этой записке?

Машина плавно вошла в крутой поворот, а потом, набрав скорость, вновь помчалась дальше.

- Ушла в библиотеку с подругой. – Объяснила я коротко.

- Что ж, вполне реальное объяснение. – Согласился Шамиль, и я почувствовала, как машина вновь повернула.

- Нам долго еще ехать? – нетерпеливо поинтересовалась я, потянувшись на кресле сиденья. Ехали мы уже порядком около получаса, при этом ни разу не остановились. А где же светофоры с красными ограничениями «стоп»? Или мы все время попадали на зеленый?

- Нет, не долго, минут пять. Не хочешь воды?

- Да, пожалуйста. – Шамиль всучил мне в руки небольшую бутылку с водой, и я сделала пару небольших глотков. Привкус какой-то странный у воды. – Спасибо. – Протянула обратно ему бутылку.

- Пожалуйста. – Отозвался Шамиль, и машина резко вошла в последний поворот….

Глава 14

- Изета, - откуда-то издалека слышался приглушенный голос Шамиля, - Изета, просыпайся….

Голова гудит непонятно из-за чего, веки так тяжелы, что с трудом я смогла их поднять, и на моих глазах уже не было той темной повязки. Где это я?

Оглянулась по сторонам, лежу в незнакомой комнате посреди просторной, мягкой кровати, и рядом со мной, на краю сидел Шамиль и будил меня тихим, ласковым голосом любовника.

- Изета, нельзя же столько долго валяться на кровати. Ты проспишь все самое интересное.

- Я даже не заметила, как уснула…. Мы приехали? – с трудом поднялась с кровати и тут же повалилась обратно. В висках застучало так, будто меня кто-то ранее ударил по голове, и я только начала приходить в себя.

- Держи, выпей это. – Шамиль протянул мне стакан с водой и какую-то таблетку. Заметив мой подозрительный взгляд на маленькой пилюли, он заверил. – Это от головной боли. Выпей, тебе станет легче.

Поверив на слово, нехотя, но все же подчинилась и выпила протянутое им лекарство.

- Умница. – Улыбнулся Шамиль, привстал с кровати и протянул мне руку. – Идем, я покажу тебе кое-что.

С его помощью я встала с кровати, и на негнущихся, ослабленных ногах отправилась за ним. Мы подошли к окну, как Шамиль одним быстрым движением раздвинул шторы и передо мною предстала неописуемая, волшебная картина….. Англии?!

- Это то, о чем я думаю?! Это «Биг-Бен»?! Мы в Англии!? – ахнула я.

- Да, мы в Англии. – Улыбнулся Шамиль и нежно приобнял за талию. – Об этом ты мечтала? Как тебе? – тихо шепнул он, наверное, с тем, чтобы не развеять мой прекрасный, чудесный сон.

- Я все еще сплю. – Задыхаясь от восторга, прошептала я, и открыла дверце выходящего наружу балкона. – Это сон….

- Это не сон, Изета. Мы в Лондоне.

- Не может быть. – Как только нога вступила на прохладный пол балкона, на меня тут же подул легкий, прохладный ветерок, словно шелковая материя прошлась по лицу, оставляя за собой приятный, невидимый след. – Мы же недавно были в…. А который час?

- Часы прямо перед тобою, Изета. – Усмехнулся мужчина и кивнул на высокую башню с часами. – Уже восемь вечера.

- Что? Восемь вечера?! Я же в три должна быть дома! – вскричала я, и мой крик эхом прошелся по всей улице, что заставило меня в дальнейшем уже говорить тише. – Шамиль, вы же обещали…. Мы в Англии, а значит…. Я спала весь перелет? Мы же ведь на самолете сюда летели? Ах! Точно! Вы подсыпали мне что-то в воду! Как вы могли меня так подставить! И что теперь скажут мои родители? Они же меня искать станут?

- Изета, успокойся, все в порядке. Я сообщил твоим родителям, где ты сейчас. Они не были против того, чтобы я тебя привез в Англию. – Спокойно произнес Шамиль.

- Они знали о том, что вы увезете меня в Лондон? – довольно искренне удивили меня слова мужчины.

- Да. – Шамиль вошел в номер, предполагаю, это гостиничный номер, а вслед за ним и я. – Изета, ты не должна сейчас ни о чем беспокоиться, все давно уже улажено. Ты просто насладись этой поездкой, ведь ты так долго об этом мечтала. Неужели мнение твоих родителей сейчас так важно?

Слова Шамиля немного меня успокоили, собравшись с мыслями, я поняла, что в принципе Шамиль прав. Я ведь всю жизнь мечтала хоть одним глазком взглянуть на Лондон, хоть пару мгновений побывать в Англии и ощутить всю его волшебную атмосферу. А сейчас кроме растерянности я ничего и не испытываю. Все произошло так неожиданно….

- Простите меня. – Шамиль стоял у другого окна, и, отвернувшись ко мне спиной, о чем-то думал.

- Шамиль, не могли бы вы мне показать Лондон? С окон балкона он виден не так, как мне бы хотелось. – Произнесла спокойным, ровным голосом, с улыбкой на лице.

- Я ожидал, что твое шоковое состояние продлится чуть дольше. Признаюсь, удивлен. - Произнес он спокойно, обернувшись.

- Мне хочется поскорее выйти на улицу.

Я уже вся сияла от счастья, забыв обо всем на свете, и словно ребенок, готова была похлопать в ладоши от внезапно свалившегося счастья. Меня еще никто, никогда так не радовал, и я еще никому не была так благодарна, как сейчас Шамилю. Он мне подарил то, что я желала больше всего на свете, и вот она здесь, моя мечта, прямо передо мною....

- Так чего же ты ждешь? – Шамиль открыл передо мною дверь гостиничного номера, и, не теряя больше ни секунды, я пулей выскочила из номера.

Лондон – самый богатый, надменный и блестящий город Великобритании, напичканный архитектурными шедеврами, великолепными концертными залами и модными магазинами. За пару прекрасно проведенных часов мы объехали почти весь город, посетив такие достопримечательности как: Тауэрский мост, Биг-Бен, Букингемский Дворец, Вестминстерское Аббатство и многие другие незабываемые места. Но больше всего мне запомнился Трафальгарская площадь. Но не потому, что она знаменитая площадь в центральной части Лондона, любимый туристами символ города и место, где проходит британский «нулевой километр», не потому, что здесь устраиваются многочисленные праздники и фестивали, а зимой устанавливается главная рождественская елка страны, запомнилась благодаря одному молодому парню - уличному музыканту, с его прекрасной мелодичной игрой, под которую мы с Шамилем танцевали прямо перед многочисленную аудиторию из прохожих. Изначально, мне показалось, что он просто шутит, протягивая руку для танца. Но посмотрев в его серьезный, уверенный взгляд, поняла – он правда намерен станцевать со мною танец под эту легкую романтичную композицию.

Вот тогда-то время и остановилось, и многочисленные прохожие замерли в своем нескончаемом движении, словно Земля перестала крутиться вокруг своей оси, а во всем мире остались только он и я, и эта душевная мелодия скрипача.

Шамиль уверенно водил меня в танце, нежно прижимал за талию и смотрел мне прямо в глаза, читая в них бескрайний восторг и умиление. Я словно была в сказке или в прекрасном сне, из которого так не хочется возвращаться в реальность, я боялась, вдруг все это волшебство испарится, и останется лишь горькая реальность: голые, безлюдные улицы, мокрый холодный асфальт, и этот несчастный, бедный парнишка, зарабатывающий себе на еду игрой на скрипке.

После головокружительного танца мы еще долго бродили по окрестностям улицы Оксфорд-стрит, говорили обо всем, что придет на ум, прошли более двухсот магазинов - бутики мировых брендов, большие семейные супермаркеты и магазины с товарами категории масс-маркет, далее зашли в одно небольшое, уютненькое кафе, отведав там английские традиционные блюда, такие как «Курица тикка масала», «фиш-энд-чипс»- что мне больше всего понравилось, и «Трайфл» – знаменитого на весь мир десерта, после, утолив голод и жажду общения, мы отправились обратно в отель. На английских часах уже пробило час ночи.

- Изета, завтра мы выезжаем с утра пораньше. – Шамиль проводил меня до самых дверей гостиничного номера; его же номер был по соседству. – В пять утра я зайду за тобой.

- Мне, кажется, после вашей таблетки снотворного я еще не скоро захочу спать. – Произнесла с неким укором в голосе, так как его выходку со снотворным я еще не до конца простила.

- Прости. - Уголки губ мужчины легонько дрогнули в улыбке, потом он подошел ко мне ближе и совсем неожиданно поцеловал меня прямо в губы. – Сладких снов. – Произнес он ровным голосом и скрылся за дверью своего номера.

Я словно статуя застыла на месте, касаясь пальцами место недавнего прикосновения теплых, мужских губ и смотрела на дверь, за которым только что скрылся Шамиль.

От сильнейшего волнения вскоре я забыла вкус кратковременного, легкого прикосновения его губ. Что очень жаль, ведь это был мой самый первый поцелуй…

Глава 15

Лондонское утро началось с холодного проливного дождя, раската молнии и сильнейшего звука грома на темном, грозовом небе. Именно он-то меня и пробудил ото сна, еще до моего будильника.

Заснуть мне сразу так и не удалось. Встала с постели и пошла в ванную, пробыв там порядком около получаса.

«И зачем я не взяла с собою сменную одежду?» - с сожалением взглянула на свое летнее, коротенькое платьице, совсем не для дождливой погоды.

Но надеть все равно больше нечего, придется ехать в нем.

Ровно в пять утра в двери моего номера постучали. Шамиль.

- Доброе утро! Я вижу, ты уже готова? – мужчина был довольно бодр и свеж на вид, не то, чтобы я: под глазами синяки, ни грамма косметики на бледном лице, и волосы все еще были мокрые после недавно принятого душа.

- У меня нет с собой сменной одежды…. – Запинаясь и краснея, я попыталась оправдывать свой нелепый, помятый вид, но он меня перебил.

- Это моя вина, мне нужно было все предусмотреть и заранее купить для тебя пару новых вещей. – Потом снял с себя пиджак и накинул мне на плечи. – На улице по-прежнему идет сильный дождь. Мой пиджак не даст тебе сильно промокнуть, пока мы будем добираться до машины.

- Спасибо. – Тепло его тела приятно ощущалось через наброшенный на голые плечи пиджак, и довольно четкий, исходящий от одежды его аромат парфюма вызывал во мне какие-то непонятные новые чувства. Одно могу сказать точно, до учащенного сердцебиения мне нравится его запах.

- Прошу. – Шамиль галантно отступился в сторону, пропуская меня первой к лифту.

Ну, вот и все, моя сказка плавно переходит к своему завершению. А так не хочется расставаться со своей мечтой и уезжать с этого райского уголка. Хотя, реальность мне уже не кажется такой горькой и трагической. Шамиль не против того, чтобы я и дальше обучалась, и думаю, он еще не раз привезет меня в Лондон. А значит, все не так уж и плохо.

Через полчаса мы прибыли в аэропорт. И еще через десять минут уже вылетали из аэропорта на личном самолете Шамиля. На этот раз без какого-либо снотворного.

Домой мы прилетели лишь в восьмом часу вечера. Шамиль довез меня до самых ворот моего дома, но заходить в дом отказался. Да я и сама не очень-то хотела, чтобы он в такое позднее время находился в нашем доме, и это на глазах у всех наших соседей. Ради приличия лишь предложила чашечку чая – он отказался, и я этому была очень рада.

Нет, в Англии очень хорошо и довольно весело, но все-таки дома куда лучше: здесь и тепло, и солнышко светит, и природа что надо. И я безумно соскучилась по своим родителям.

- До свидания. – Попрощалась я с Шамилем напоследок. – И спасибо вам за такой чудесный предсвадебный подарок. Этого дня я никогда не забуду.

- Я этого и хотел. – Улыбнулся он в ответ. – Чтобы эта поездка запомнилась тебе на всю оставшуюся жизнь.

Я уже хотела было выйти из машины, как вдруг Шамиль остановил меня за руку:

- До завтра. – Нагнувшись вперед, он вновь поцеловал меня в губы, и только потом отпустил мою руку.

Дрожащими от сильного волнения пальцами, я открыла дверце автомобиля и на ослабленных ногах направилась к воротам, намеренно не оборачиваясь назад. Я знаю, он смотрит сейчас мне в след, и если я обернусь и увижу его – могу просто упасть в обморок.

Забежала за ворота и только потом обернулась, чтобы через деревянную щель проследить за тем, как он будет отъезжать.

Мотор двигателя заревел, словно дикий хищник. Машина плавно стала отъезжать. Уффф….

- Изета! – на встречу из дома выбежала Феруза и тут же забросала меня вопросами. – Изета, я уже устала тебя здесь ждать. Где ты была? Твоя мама сказала, что ты улетела в Англию с Шамилем, но я не поверила. Ведь до Англии пятнадцать часов лету…. И ты просто не могла…. - На мгновение Феруза замолчала и посмотрела на меня подозрительным, а потом и озабоченным взглядом. – Изета, что-то произошло?

- Что? – не поняла я, к чему именно ведет подруга.

- Во время поездки что-то произошло, так? Ты какая-то другая….

Сказать или не сказать ей о поцелуе? Нет, пока не буду.

- Ничего не произошло. Я просто рада от этой поездки. Ты же знаешь, как сильно я мечтала побывать в Англии.

- Изета, только не говори, что ты смирилась со всем этим.

- Чем именно?

Феруза внимательно смотрела мне прямо в глаза, будто пыталась понять мои мысли, чувства, эмоции. И от того, что ей не удавалось «прочесть» мои мысли, она жутко из-за этого злилась.

- Да со всем этим! – довольно эмоционально вскрикнула она. – С похищением, с вынужденной свадьбой, с непониманием родителей….

- Феруза, о чем ты говоришь? Не ты ли меня еще двумя днями ранее убеждала в обратном? Я не понимаю тебя, что именно ты хочешь от меня в данный момент? Ты меня убеждаешь послушаться родителей и выйти за Шамиля замуж, а когда я согласилась на эту свадьбу – ты меня осуждаешь. В чем дело?

- Ты согласна выйти за Шамиля замуж? – изумилась подруга. – А как же тогда любовь? Будешь жить с ним без любви? Ты же хотела….

- Феруза, прекрати, - мне больше не выдержать ее нападок, - мне с огромным трудом далось это решение. Не пытайся вновь меня переубедить. К тому же ты предала меня, если вспомнить последние события.

- Как это? – Феруза изобразила на лице непонимание, но все же стыдливо опустила глаза.

- Ты говорила обо мне с Терезой…..

- Изета! – вдруг из-за дверей появилась мама, такая довольная, радостная, что бывает довольно редко. – Дочка, ты вернулась? Что ж вы обе стоите на улице, входите же скорее в дом!

- Поговорим позже. – Бросила на ходу подруге, и вошла в дом вслед за мамой.

Уже за спиной я услышала раздраженный вздох подруги:

- Обязательно поговорим.

- А вот и наша невеста!

- Какая она счастливая! Была в самом Лондоне!

- А где жениха оставила? Иль сбежал от тебя?

- Ну как тебе поездка? Понравилась столица Англии?

- Ах, как же тебе повезло с женихом….

Войдя в дом, меня тут же окружили многочисленные прибывшие к свадьбе родственники, как с маминой стороны, так и с папиной, и начали задаривать меня несчетным количеством риторических вопросов, не требующего никакого моего ответа. Им и так было все ясно и понятно, это читалось в их хитрых взглядах.

- Что ж вы засмущали мою бедную Изету? – из толпы восторженных родственников вдруг вышла тетя Венера.

- Тетя Венера! – с радостным воплем набросилась я на любимую тетю, и крепко-крепко обняла. – Когда ты приехала?

- Да вот только что и приехала. Бачче, - окликнула мужа. – Посмотри, как повзрослела наша Изета.

- Ох, Изета! Ты еще краше, чем была в прошлом году! – навстречу вышел рослый, немного полноватый мужчина – муж Венеры и мой дядя в одном лице, крепко обнял меня, а после, словно маленькую девчонку ущипнул за щеки. – Но ты все равно останешься для нас нашей маленькой проказницей Изеточкой.

- Дядя Бачче, тетя Венера, я так скучала по вас…. – Шмыгнула носом, готовая вот-вот пустить слезу.

- Изета, - вдруг выражение лица тети Венеры приобрело некую строгость, - нам нужно серьезно поговорить. Наедине. – Бросила недовольный, косой взгляд на моих родителей, после схватила за руку и повела в мою комнату.

Что-то произошло, пока я отсутствовала дома?

Тетя Венера завела меня в комнату и плотно прикрыла за собою дверь. Удостоверившись, что за нами никто не пошел, усадила меня на кровать и сама села рядом.

- Дорогая, я тут узнала кое-что, - взяла мою руку в свои руки, и строго взглянула в глаза, - то, что мне совсем не по душе.

- О чем вы, тетя Венера?

- Я о твоей свадьбе с Шамилем.

- А что с ней не так?

- Твоя подруга мне все рассказала. Я знаю, при каких обстоятельствах произошло ваше с Шамилем знакомство. Не понимаю, как мой брат и Салимат допустили такое? О чем они вообще думали, когда заставляли тебя соглашаться на этот вынужденный брак? Где вообще их родительские чувства к своему родному, единственному чаду?

Женщина встала с кровати и начала нервно расхаживать по комнате.

- Мы живем не в девятнадцатом веке, чтобы так строго и неприступно соблюдать традиции наших предков. Это я сейчас говорю об обычае похищения. Неужели написанные нашими отцами законы важнее отношения между своими детьми? Ты, должно быть, очень разочарована в своих родителях? Не так ли? – тетя Венера вновь подсела ко мне и легонько приобняла за плечи, пытаясь таким образом утешить меня. – Ну, ничего-ничего, я поговорю с Салимат и Акимом. Они меня должны послушаться. Если моя любимая племянница против этой свадьбы - то я сделаю все возможное, чтобы она не состоялась.

Ох, уж эта Феруза. Она меня начинает дико злить. И здесь преуспела.

- Тетя Венера, не нужно ничего говорить моим родителям.

- Не нужно? – удивилась тетя.

- Да, не нужно. – Глубоко вздохнула, собралась с мыслями и продолжила: – Если бы вы приехали, скажем, тремя днями ранее, то я была бы безумно рада вашему предложению расстроить этот брак. Но сейчас….

- Что же изменилось, доченька?

- Я узнала Шамиля поближе…. И знаешь, тетя, он очень хороший, порядочный мужчина. И кажется, теперь он мне даже нравится. – Краснея, и запинаясь при каждом слове, я произнесла то, о чем никогда и никому бы не призналась. Обстоятельства вынудили мне сказать это.

- Так, что выходит, ты влюбилась в него? – вдруг расхохоталась тетя Венера. – Моя Изета выйдет замуж по любви?

- Нет, тетя, я не говорю о любви…. – Попыталась я оправдаться, но вдруг в комнату вошел отец, а за ним и мама.

- Изета, приведи себя в порядок и выйди ко всем гостям. – Отец неодобряюще посмотрел на мое помятое, не первой свежести платьице и растрепанные, не расчесанные волосы. – Ты обязана удостоить своим вниманием прибывших гостей. С твоей стороны было не красиво вот так сразу после прибытия скрываться в своей комнате.

- Аким, не ругай Изету. Это я ее привела сюда, чтобы поговорить наедине. – Заступилась тут же за меня тетя Венера. – Изета, если вдруг тебе понадобится помощь – ты знаешь, кому обращаться.

- Венера, ты заблуждаешься, думая, что мы с Акимом не в состоянии помочь своей дочери. – Маме не понравились слова золовки, и она не оставила ее слова без внимания, проговорив с укором. - И мы лучше знаем, что для Изеты будет хорошо, а что плохо.

- Салимат! - крикнул на жену отец. – Венера! Прекращайте уже ссориться на глазах родственников!

- А мы и не ссорились, правда, Салимат? – равнодушно пожала плечами тетя Венера и направилась к дверям, бросив напоследок. – Я тоже люблю Изету, и желаю ей только счастья.

Отец собрался выйти вслед за своей сестрой, как я остановила его.

- Папа, постой. Мне нужно вам кое-что сказать.

Отец остановился, бросил на меня угрюмый взгляд, и молча стал ждать, что я скажу.

- Мама, папа, простите меня за все.

- Изета! – восторженно воскликнула мама и хотела уже меня обнять, как папа остановил ее.

- Не мешай, пусть скажет, что хотела.

Преодолев все прежние чувства: обиду, злость, непонимание, а также гордость, я продолжила:

- Я вела себя непозволительно грубо с вами, перечила, заставляла вас краснеть перед семьей жениха…. Я хочу у вас просить прощенье за все плохое, что натворила. И обещаю больше никогда не идти наперекор вашим словам.

Отец еще долго молча смотрел на меня, его взгляд оставался неизменно-строгим, потом он наконец-то произнес, но совсем не то, что я ожидала от него услышать.

- Лучше поздно, чем никогда. Поняла все-таки свою ошибку, не такая глупая уродилась. Салимат, оставь девочку одну, ей нужно скорее переодеться и выйти ко всем гостям.

Мама послушно встала с кровати и вышла вслед за отцом из комнаты.

Переодеваюсь в нарядное, выходное платье, нежно-персикового цвета, и волосы собираю в аккуратную прическу на затылке, одновременно рассуждая о последних словах отца.

Помню, раньше он никогда не бывал ко мне так строг. Бывали ссоры, впрочем, как и во всякой другой семье, отец быстро «остывал», и на следующий день я уже все такая же его любимая дочь.

На этот раз, его обида на меня, видимо, глубоко засело в сердце, такого никогда не бывало прежде, чтобы он не разговаривал со мною больше двух дней.

- Изета, можно к тебе? – в дверь тихонечко постучались; вошла Феруза.

- Да, входи. – Я наносила последний штрих в свою внешность – немного решила подкрасить ресницы и на щеки нанести легкий румянец. Уж очень бледной кажусь в отражении зеркала.

- Мне нужно тебе кое-о-чем рассказать прежде, чем ты выйдешь ко всем гостям.

- Я тебя слушаю.– Присела за свой туалетный столик, устремив все свое внимание на подругу. – Что ты хотела мне сказать?

Интуиция подсказывает, что речь снова пойдет о Шамиле, и о том, что я не должна выходить за него замуж.

- Шамиль тебя обманывает. – Вдруг произнесла Феруза, глядя мне прямо в глаза.