Любовь на гребне волны. Запретный остров

Глава 1

В антикварной лавке пахло древностью. По стенам на полках тикают старинные часы, блестят какие-то вазы с египетскими орнаментами, с потолка свисают люстры времен королей и королев. Риша глазела по сторонам, чувствуя легкий трепет перед предметами с такой большой историей.

- Вот это бицепсы, - прошептала подруга Марина, тыча в греческую скульптуру мужчины из мрамора. – Вот бы мой парень тоже так качался.

- Марин, - отозвалась Риша таким же шепотом, - они в древней Греции совсем были на этом помешаны. А у твоего Майка нормальная мужская фигура.

Марина фыркнула.

- Тебе хорошо, твой Айр по три раза в неделю в зале зависает. А я своего с трудом заставила записаться в бассейн.

Риша пожала плечами – Марине всегда что-то не нравилось: то чай слишком горячий, то слишком холодный, то ей мало дарят цветов, то дарят, но не такие. Но Марина, как никто другой, понимала ее, и за пару лет обучения в институте они стали близкими подругами.

И она вечно тянула ее во что-то новое и безрассудное, как сейчас, в эту антикварную лавку. Теперь только и оставалось, что вертеть головой и рассматривать старину.

Повернувшись, Риша вдруг увидела в окне парня. Точнее, мужчину. Высокого, широкого в плечах, видно, что тренируется, одет в брюки и футболку. Только лицо скрыто кепкой. Он стоит возле входа, будто не может определить – входить или нет.

Риша толкнула Марину, та ойкнула:

- Ты что?

- Смотри, - сказала Риша, кивая на парня за окном. – Только осторожно, чтоб незаметно.

Марина, естественно, оглянулась со словами:

- Что? Где?

Риша только поморщила и закатила глаза – ну вот, незаметными им остаться не получилось. Но парень продолжал стоять, очевидно, даже не замечал их.

- Вот это тело, - присвистнула Марина. – Не хуже этой статуи. Даже через одежду понятно.

Мужчина действительно казался привлекательным, даже несмотря на то, что не видно его лица. Но Рише показалось, что у обладателя такого тела лицо должно быть таким же приятным.

Интересно заглянуть под козырек…

Риша резко одернула себя. О чем вообще думает? У нее есть парень. Крутой и классный. О таком мечтают все. А она, кажется, «закушалась», если обратила внимание на вообще непонятно кого.

Отвернувшись, она уставилась на первое, что попалось на глаза, а именно маленький фонтанчик с рыбками. И сама себе хмыкнула – нашла на что смотреть.

Вообще в антикварную лавку они зашли случайно, как раз в перерыве между парами. На самом деле Риша хотела заглянуть в магазин купальников – Айр, её парень, тот самый – классный и обалденный, позвал с собой в отпуск (что, вообще-то, целое событие), а она последний раз в воду опускалась только в ванной. Ради такого дела она даже села на детокс-диету, потому что рядом с таким, как он надо как-то соответствовать. Айру ведь нравятся «стройняшки».

Диета, вроде работала. Хотя, в восемнадцать лет фигура может сама себя поддержать.

С Айом они познакомились на работе. Точнее, на подработке Риши. Она занимала должность хостес в ресторане «Бережнофф», куда подняться можно либо на лифте, либо на вертолете. Когда устраивалась, ужасно боялась, что ее не возьмут – конкурентки были одна другой круче: бюсты пятого размера, кукольные лица, в которые вкачано кучи денег и уколов. Полный комплект, в общем.

Но, к счастью, главного администратора, Стеллу Евгеньевну, внешность интересовала в последнюю очередь. Даже наоборот. Так что умение находить общий язык с людьми Рише очень помогло. Да и неброские каштановые локоны и улыбка без ботокса тоже сыграли на руку. Риша звезд с неба не хватала, но Марина утверждала, что она красотка, а карие глаза – признак хорошего характера.

Свою работу Риша любила: гостей встречать нравилось, общаться, что-то организовывать и обустраивать – тем более. Ресторан классный, гости вежливые. Чего еще хотеть? Начальница, правда, та еще, но с этой ложкой дегтя можно справиться. И вообще, в названии ресторана Рише виделось что-то французское и романтичное, что тоже добавляло бонусов этому месту.

- Ой, смотри, - указала Марина на большой старинный компас на полке.

Риша вынырнула из размышлений и взглянула на компас. Он стоит на подставке как-то отдельно от остального антиквариата в деревянном коробе из темного дерева.

Почему он привлек ее внимание, Риша толком объяснить не смогла, но выглядел он как-то удивительно и выделялся даже во всей этой старине. Подойдя, Риша наклонилась и стала рассматривать красные и синие стрелки шкалы, непривычные и с непонятными обозначениями. Короб, в который помещен циферблат, тоже расписан символами.

Мысли о парнях, работе и приставучей начальнице даже как-то померкли.

- Необычная штука, - почти уткнувшись носом в стекло циферблата пробормотала Риша.

- Вы правы, - раздался незнакомый мужской голос, Риша испуганно выпрямилась. Почему-то сложилось впечатление, что они с Мариной забрались сюда без спроса и их сейчас отругают. – Этому компасу триста с небольшим лет.

Мужчина выпрямился за дубовой стойкой, и Риша поняла, почему не увидела его сразу – рост в нем еле дотягивает до полутора метров. На макушке блестит лысина, на висках два белых пучка, а очки на носу делают его похожим на безумного доктора. Атмосферный тип, в общем.

От полки Риша торопливо отшагнула и сказала:

- Извините, мы думали, тут открыто.

- Открыто, - согласился мужчина.

Риша вспомнила про парня у входа и оглянулась. Его там уже не было. Наверное, он тоже не мог понять – работает лавка или нет. Интересно, что такому красавчику (а он, наверняка, красавчик) нужно было у антикварщика?

- Вас заинтересовал компас? – спросил мужчина, и Риша снова выскользнула из мыслей.

Они с подругой переглянулись. Не то что бы Риша интересовалась старинными вещами, но этот компас по какой-то причине привлекал внимание. И эти символы. Возможно когда-нибудь она накопит достаточно денег, чтобы подарить что-то похожее Айру. Он любит все морское.

- Немного, - сказала она. – Хотя я вообще не разбираюсь в таком.

Мужчина полез из-за стойки, громыхая какими-то ящиками, когда выбрался – оказался прямо возле полки с компасом.

- Вещица старинная, - произнес он, - посмотрите на отделку лимба и визирного кольца. Такой вы не встретите нигде.

Слова непонятные, но, Риша, что очень заинтересована, а видя, что их не прогоняют и не пытаются вызвать полицию, снова наклонилась, чтобы рассмотреть компас. По тону антикварщика догадалась – наверное, этот компас стоит дорого, и вряд ли в ближайшее время у нее будет возможность подарить Айру что-то подобное.

И все же оторвать взгляда от штуковины не могла. Еще и Марина рядом нашептывала:

- Обалдеть просто. Триста лет компасу. Прикинь? Как сохранился, а?

- Это хороший вопрос, - отозвался антикварщик загадочно. – Учитывая место, где был найден, он, как минимум, должен был покрыться кораллами или какими-нибудь морскими уточками. Но, как видите, компас будто только из мастерской. Даже лак блестит. Возможно, всему виной какое-то особое покрытие, но пока экспертизы ничего конкретного не сообщили.

- Надо же, - пробормотала Риша, вглядываясь в стрелки компаса. Чем больше смотрела, тем любопытнее казалась его история, хотя раньше за собой тяги к морскому снаряжению не наблюдала. – И что? Кто такое покупает? Богатенькие мальчики?

Антикварщик как-то загадочно усмехнулся.

- Есть три типа покупателей, - сказал он.

- Да? И какие? – спросила Риша, продолжая рассматривать замысловатую роспись на корпусе.

- Первые, вы правы, коллекционеры, способные оплатить такую вещицу. Вторые - круизные компании, отели – в общем все, кто хочет добавить атмосферы интерьеру.

- А третьи? – спросила Риша.

Улыбка атникварщика стала еще многозначительней.

- Охотники за тайнами.

Риша даже глаза округлила, покосившись через плечо на Марину. Та только пожала плечами, вроде, «я не при делах, ничего не знаю».

- Охотники за тайнами? – переспросила Риша.

Антикварщик кивнул.

- Ну, знаете, легенды, истории, - сказала он. – Некоторые в них верят.

Почему-то Риша снова вспомнила про того мужчину за окном. Что если он из этих? Хотя, вряд ли. Слишком молодой. Наверное. Под кепкой же не видно. Во всяком случае, ей казалось, что охотник за древностью или чем там еще, должен выглядеть чуть моложе этого антикварщика.

Задумавшись, она даже не заметила, как опять почти уткнулась носом в стекло, и отдернулась только тогда, когда магнитная стрелка резко и внезапно закрутилась, как ненормальная.

- Это что?! – выдохнула она.

Что за безумие? Или это какой-то фокус для привлечения покупателей? Если так, что очень эффектно.

Риша резко отшагнула назад и испуганно покосилась на антикварщика и добавила, на всякий случай:

- Это не я.

Она же полжизни должна работать, чтобы выплатить стоимость поломанного компаса.

С не менее озадаченным лицом, чем у нее, антикварщик наклонился к устройству и какое-то время пялился на него. Риша с Мариной переглянулись и без слов друг друга поняли – если что, надо бежать. Причем делать это очень быстро, чтобы приехавшая полиция их не нашла.

Ну, чудесно они сходили в магазин. Говорила же – надо сразу за купальником. Нет же, Марине приспичило в антикварную лавку. Ценитель древности нашлась.

- Хм… - протянул антикварщик. – Странно…

- Что странно? – уточнила Риша, надеясь, что все разрешится оптимистично, потому что не понятно, как в случае чего решать такую антикварную проблему. Айр вряд ли будет такому рад.

Стрелка продолжала крутиться. В какой-то момент Рише даже показалось, что указатель сейчас остановится и в лавке прозвучит что-то вроде «Бинго! Вы выиграли в лотерею!».

- Арин, может свалим, пока можно? – шепнула Марина.

Риша и сама об этом думала, и перебирала в голове варианты, как бы так ненавязчиво попрощаться.

- Ээм… - протянула она и покосилась на дверь. – Мы пойдем, наверное, да?

Но антикварщик будто ее не йслышал. Он тёр подбородок, заглядывал на в циферблат то с одной, то с другой стороны, а стрелка продолжала крутиться, как ненормальная. Когда Риша уже решила - надо просто развернуться и бежать, стрелка вдруг застыла, указывая куда-то на юго-запад.

- Так не должно быть, - произнес антикварщик задумчиво. – Вообще-то стрелка должна указывать на север, что она и делала все это время. А теперь… Гм. На вас, случайно, нет каких-то намагниченных предметов? Возможно, они вызвали разбалансировку.

Намагниченных предметов Риша с собой точно не носила. Она развела руками.

- Нет, извините.

- Хм… Хм… Тогда очень странно.

Марина предположила, тоже немного пятясь:

- Может все-таки лежание в воде, или где там его нашли, повредило его внутренности?

- Это у вас внутренности, юная леди, - пробурчал антикварщик, а у компаса – механизм. Его действительно нашли на глубине около двух километров с помощью экспериментального глубоководного робота, кстати. И вы были бы правы, если бы это случилось, например, вчера. Но компас на полке уже полгода. Странно, что повреждения проявились только сейчас.

- А сколько он тогда может стоить? – спросила Риша. – Ну, с учетом повреждений.

Если механизм поломан – она точно не причем.

- Не думаю, что это повреждения, - спустя пару секунд произнес мужчина. – Тут что-то другое. Надо заказать новую экспертизу. Должно же быть объяснение, почему вдруг компас стал указывать на юго-запад.

В этот момент дверной колокольчик звякнул, Риша с Мариной разом оглянулись и замерли.

В лавку вошел тот самый парень в кепке. Такой фактурный, что плохо вписывается в эту обстановку. Лица все еще не видно, но Риша еще больше уверилась – он просто не может быть непривлекательным. С таким-то телом!

Хотя, стоп! О чем она. Айр. У нее есть парень!

Пока они с Мариной стояли истуканами, мужчина, не показывая лица, пересек лавку и остановился возле антикварщика.

- Я все подготовил, - прозвучал из-под кепки мягкий бархатный голос, от которого у Риши с Мариной даже обмякли колени. Да уж, точно загадочный незнакомец. Надо бы руки в ноги – и бежать, пока у нее опять глупые мысли не возникли.

Антикварщик поднял на вошедшего голову.

- А… Это вы. Ну, если все действительно готово, то я с радостью вручу вам…

Марина наклонилась к Рише и шепнула:

- Надо мотать. Пока они не видят. Может это реально ты компас сломала.

- Не ломала я, - отозвалась Риша таким же шепотом. – Но мотать надо.

Пока незнакомец и антикварщик о чем-то переговаривались, Риша с Мариной потихоньку и на цыпочках прокрались к выходу из лавки. Когда открыли дверь, колокольчик над ней предательски зазвенел, Риша вжала голову в плечи и оглянулась.

Незнакомец в тот самый момент повернул голову, но Риша резко шепнула Марине:

- Быстрей!

И они выскользнули на улицу, так и не успев разглядеть его лица.

Потом, идя по улице она смеялись, сбрасывая напряжение и наперебой говоря друг другу «а ты видела», «а потом он вошел», «а стрелка», «а он как посмотрит», и все в таком духе.

Это помогало расслабиться и, съев на ходу по мороженному, они решили, что самое время вернуться к вопросу с купальником. Перерыв между парами идет, а купальника все нет. Морские девайсы это, конечно, здорово, но Айр не позволит Рише загорать нагишом, даже если это будет полноценный нудистский пляж.

В магазине летних аксессуаров они провели минут двадцать, перебирая купальники, парео, шляпки и кепки, и напрягая консультанта постоянным поиском нужного размера, потому что у Риши узкий обхват грудной клетки, но грудь уверенного второго размера.

В конце концов, на пары они опоздали, за что выхватили по дополнительному времени, и вечером на работу Риша уже бежала, со всех ног и не помня себя. Говорили, что высшее руководство адекватное, но она его никогда не видела, а ее непосредственная начальница – та еще мегера.

- Опоздала, - констатировала начальница, когда Риша влетела в раздевалку, где ее она, как нарочно, ждала.

Стелла Евгеньевна – женщина тридцати пяти лет, крашеная кипенная блондинка, с перекаченными губами, которыми почему-то очень гордится (судя по фото в инстаграмме). Грудь и зад, по все видимости, тоже подколоты. Риша никогда не имела ничего против инъекционной косметологии, но у Стеллы это сделано вычурно и как-то напоказ. Слишком очевидно, что изо всех сил пытается привлечь внимание.

- Стелла… Евгеньевна, - запыхавшись, проговорила Риша. – Извините, - на парах задержали.

Начальница скривила свои надутые губы и сложила руки под грудью, зачем-то ее приподнимая (видимо, пытается продемонстрировать свое превосходство и финансовую состоятельность). Как Ришу иногда раздражала эта ее показушность и попытка казаться лучше других, но что поделать – начальство есть начальство.

- Если бы меня это волновало, Арина, - произнесла Стелла строго, - я бы с тобой гоняла чаи. Ты где-нибудь видишь чайник? Ну?

Риша терпеть не могла, когда Стелла начинала строить из себя начальника, и как-то даже хотела уволиться, но прошел слух, что Стелла собирается замуж и думает уволиться. Так что Риша сцепила зубы и ждала, когда эта змея покинет ресторан.

- Ну? – повторила Стелла.

Риша вздохнула.

- Не вижу.

- Вот именно. Так что быстро переодевайся и бегом в зал. У нас сегодня два банкета. Не хочу, чтобы ты облажалась. Имей ввиду, будут высокие гости. Еще раз опоздаешь – уволю.

Угрозы Стеллы никогда не были беспочвенными. Она увольняла сотрудников направо и налево, поэтому в среднем звене персонала была текучка. И только Риша каким-то чудом умудрялась держаться уже год. Возможно, потому что она и правда хороший сотрудник, а может из-за знакомства с Айром, который забирал ее на своем «Бентли» с работы, а Стелле не хотелось терять такого посетителя.

И все же Рише действительно нравился ресторан. Она даже иногда думала, что могла бы сделать его еще лучше, мечтала, как открывает сеть или дополняет его новыми идеями. Но голос Стеллы всегда возвращал на землю.

Эта грымза отлично умела испортить обеденный перерыв замечаниями и подколками.

Но даже это не портило общего удовольствия от работы. Ну Стелла, ну Евгеньевна. Если она действительно выходит замуж, то терпеть уже недолго. Стелла точно не будет работать, когда можно… не работать.

Банкеты прошли, как всегда, отлично. Посетители Ришу любили, оставляли хорошие чаевые. За время застолья от Айра пришли три сообщения. В первом говорил, что задерживается. Во втором, уже возмущался, что она до сих пор на работе. В третьем, что заехал в клуб к другу, и чтобы позвонила, когда освободится.

Второй банкет затянулся, так что из ресторана она вышла в пол второго ночи. Воздух летней ночи приятно холодил кожу, на улице тишина, машин мало. Обычно в это время мегаполис еще не спит, но сегодня среда, и народа почти нет.

Риша достала из сумочки мобильник, набрала Айру. Пошли гудки. Один, второй, Третий. Она уже готова была сбросить, как трубку все-таким взяли.

Первое, что услышала – это грохот музыки и шум на фоне женского смеха.

- Айр? – проговорила Риша. – Ты где?

- А? Что? Риш, я тебя не слышу, говори громче, - донеслось из трубки.

- Говорю, я закончила, - повторила она, чувствуя, как в груди что-то неприятно ёкнуло. – Ты где?

Снова шум, чьи-то «ха-ха-ха», она с трудом смогла разобрать голос Айра в динамке.

- Детка, я тут с ребятами. Что-то затусил. Уже выпил. Возьми такси и езжай домой. Я тебе скину денег.

- Айр, ты с кем?

- А? Детка, не слышу тебя. Все, целую, давай, до связи.

В трубке послышались гудки, а Риша еще несколько секунду стояла и пялилась на экран, пытаясь понять, какого черта сейчас произошло.

Он сейчас бросил трубку или просто связь такая? В любом случае, как-то грубовато получилось.

Айр всегда был очень независимым и диктовать ему, как себя вести никто не пытался. Слушал только отца, в компании которого работал. К ее работе в ресторане относился снисходительно, хотя в целом был не против того, что она вообще работает. Да и Риша, в целом, считала – чтобы строить с кем-то отношения, надо твердо стоять на ногах самой. Но почему-то он всегда говорил о ресторане так, будто это что-то несерьезное. Это ведь один из самых крутых ресторанов! И если у нее получится, то она сможет дорасти до… До кого угодно!

Хотя, ладно. Айр везет ее на отдых. Полностью за свой счет. Это что-то да значит. В конце концов, с его деньгами он может же он себе позволить немного причуд. На них можно закрыть глаза.

Достав из сумочки кофточку, которую всегда брала с собой на всякий случай, и накинув ее на плечи, Риша пошла вдоль ресторана, тыкая в экран на приложение такси. По какой-то неведомой причине, все водители оказались заняты, а ближайший готов приехать только через двадцать минут.

Делать нечего. Вызвала и, сев на лавочку, стала ждать.

Воздух становился все прохладнее. Риша заглянула в приложение погоды, и досадно вздохнула – ночью ожидалось похолодание до пятнадцати градусов. В этой кофточке она точно замерзнет. Возникла мысль вернуться в ресторан, но когда обернулась и собралась встать, обнаружила, как из его дверей выходит мужчина лет тридцати. Высокий брюнет, одет неброско – в темно-серую футболку и светлые льняные брюки. Даже с расстояния видно – широкие плечи, подтянутый, наверное, даже в зал ходит.

Риша нахмурилась. Когда она выходила – в ресторане точно никого не оставалось. Охранник не считается.

Мужчина направился в сторону стоянки. Риша понадеялась остаться незамеченной (ей стало ужасно стыдно, что она сидит на лавочке среди ночи одна. Будто у нее на лбу написано, что за ней не приехал парень). Но к ее досаде мужчина обернулся и встретился с ней взглядом.

«Только бы не подошел, только бы не подошел», - взмолилась про себя Риша. И, конечно же, парень поменял курс и направился к ней.

Блин…

- Вы здесь одна? – спросил он мягким, каким-то бархатным голосом и улыбнулся, сверкнув здоровыми ровными зубами. Красивый, ничего не скажешь.

Только знакомиться на улице в такое время Риша желанием совсем не горела, ответила нехотя и делая вид, что очень занята:

- Жду такси.

- Судя по всему, давно.

- С чего вы взяли?

- Не важно, - отозвался мужчина дружелюбно, а Риша наоборот подумала о всяких маньяках, поджидающих одиноких девушек. – Сейчас у таксистов загрузка. Если хотите, могу вас подвезти, у меня машина недалеко припаркована.

- Нет, спасибо, - ответила Риша, изо всей силы изображая уверенность, хотя у самой в этот момент сердце подскочило к горлу. Она одна, на улице никого, рядом обворожительный незнакомый тип, а с собой даже перцового баллончика нет!

- Уверены? На улице холодно и обещают еще холоднее.

Теперь Рише стало уже совсем страшно. Аккуратная настойчивость мужчины пугала, и то, что он вышел из ресторана, в котором она работает, совсем не облегчает ситуацию. Мало ли, это кто-то из участников банкета, задержался где-нибудь… в туалете. А потом вышел, наткнулся на нее и решил скрасить вечер с одинокой девушкой.

Нет, спасибо, ей таких сюрпризов не надо. Может Айр и вдет себя иногда, как избалованный мальчишка, но, в конце концов, он классный и красавчик на все сто. Этот тоже красавчик, сразу видно, что следит за собой. Но они одни ночью на улице! Какие могут быть красавчики?!

- Спасибо, - сказала Риша, глядя перед собой. – Я сама.

- Может вам… - не отступал мужчина, но договорить не успел.

Из-за угла, громыхая музыкой, выкатился белый «Бентли». Подлетев к лавочке, машина скрипнула колесами, стекла опустились, и Риша увидела в салоне Айра и толпу его каких-то новоиспеченных приятелей. За рулем девица с розовыми волосами, Айр на сидении пассажира. Светлые волосы всклочены, лицо помятое дурное.

- Детка! – выкрикнул он из окна, слегка растягивая звуки, потому что чуть больше, чем пьян. – Мы за тобой заехали! Прыгай в машину!

Риша не знала, за что ей стыдно больше – за то, что ее клеит незнакомый парень на улице ночью, или то, что ее собственный напился и приехал за ней в компании каких-то придурков.

И все же она поднялась и направилась к машине. Айр хотя бы свой. Завтра он проспится, и они отправятся в путешествие. И все забудется. В конце концов, купальник она уже купила.

Когда оказалась у самой двери, мужчина сделал шагу вперед и спросил тихо:

- Вы уверенны? Кажется, они не совсем трезвые.

Риша только и смогла, что окинуть его строгим взглядом, затем села в машину и захлопнула дверцу.

Глава 2

Приятели Айра гоготали и орали, как ненормальные, гремела музыка, в салоне пахло алкоголем, и Риша только и делала, что отворачивалась к окну. И, когда их, наконец, довезли до квартиры Айра, она с облегчением вздохнула. Нет, он, конечно классный и все такое, но когда случается вот такой загул – Айра не остановить.

И сейчас, на силу выгнав из салона непонятных друзей, они поднялись на двенадцатый этаж, где Айр молча проковылял к кровати и рухнув, тут же уснул прямо в одежде.

Риша, бормоча, что завтра выскажет ему все, что думает об этой тусовке, стащила с него обувь и одежду. Пыхтя и сопя, умудрилась раздеть (а сделать это не так просто, учитывая, что в ее парне под сто килограммов веса) и положить в нормальное положение на кровати. И только потом сама приняла душ и легла.

Некоторое время сон не шел. Перед глазами стояло лицо мужчины, предлагавшего подвезти. С чего вдруг ему приспичило? Хотел проявить участие? Вряд ли. Скорее всего, она слишком беззащитно выглядела, а он решил воспользоваться моментом. Хорошо, что Айр, хоть и пьяный в стельку, но соизволил приехать за ней.

Тем не менее, лицо незнакомца все равно возникало в памяти. С красивой улыбкой. Какой-то простой и, в тоже время, уверенный в себе. Не понятно, откуда такая уверенность у мужчины в простых льняных брюках и обычной футболке. Она еще могла бы понять, если бы себя так вел Айр (хотя он именно так себя и ведет), у его отца денег – куры не клюют. Но этот.

Не похоже, что он вообще может позволить себе посещать такие рестораны. Что он тогда там делал? Ну да, скорее всего, играл в ансамбле.

Мда… Вот и приключение на ночь глядя. И прямо перед поездкой, чтоб жизнь совсем сахаром не казалась.

Надо спать. Надо прекратить думать о всякой ерунде. Они виделись с ним первый и последний раз. Хватит. Всё закончилось.

Но только она смогла справиться с мыслями и выгнать из них незнакомца, как на его место пришел антикварщик с его чокнутым компасом. Почему стрелка так завертелась? Что с ней не так? Юго-запад? Почему? Может, действительно, какие-нибудь электромагнитные поля или еще какая Луна в перигелии?

Странно, все это. Очень странно.

С этими мыслями Риша и уснула.

Проснулась от запаха свежего омлета и булочек. Они так дразнили нос, что она сладко втянула воздух и облизнулась, открывая глаза. Извиняться Айр умел. Однажды, после одной из многочисленных ссор, он однажды привез ей букет из сотни роз. В ресторане все официантки просто подбирали слюни, а Стелла Евгеньевна весь день ходила с поджатыми губами и злая.

Пока Риша садилась на постели, дверь в спальню открылась, и на пороге возник Айр с подносом и алой розой в зубах.

- Догогая, - проговорил он, коверкая слова из-за стебля во рту, - я вкера был не в фогме. Вот мои ижвинения.

С этими словами Айр подошел и опустил на постель поднос, выдвинув из него ножки. На подносе в тарелке аппетитнейший омлет с кусочками бекона, томатными дольками и рукколой, рядом на блюдце две свежевыпеченные булочки, от них еще идет тепло, а рядом чашка ароматного капучино.

Риша снова втянула чудесный запах.

- Ммм… как вкусно пахнет.

- Я заказал все в «Александрии», - произнес Айр и довольный сел рядом на кровать. – У них лучшие завтраки на вынос.

Ухватив чашку, Риша сделала несколько глотков, горячая и бодрящая жидкость потекла внутрь, сгоняя остатки сна. Что вчера было? Ах, да. Антикварщик, куча банкетов, красивый мужчина с бархатным голосом, и Айр напился…

Ну да, было дело.

Размышляя и восстанавливая по памяти вчерашний день, Риша взялась за булочку. Она оказалась невероятно нежной и с клубнично-сливочной начинкой.

- Обалденно… - проговорила она, нарочно медленно жуя, чтобы насладиться вкусом. – Правда я сначала решила, что ты сам готовил.

Айр изумленно вскинул брови.

- Я? – засмеялся он. – Нет, детка. Я таким не занимаюсь. Готовка это для женщин. Ты уж извини, но я лучше закажу. Так, ну что, ты меня прощаешь? Готова к путешествию? Мы сегодня отправляемся. Не хочу портить его твоими надутыми губками.

На своего парня Риша посмотрела исподлобья, но ничего не сказала – а что сказать, если он спонсирует все мероприятие? Придется улыбаться и кивать. Тем более, он ведь извинился, и завтрак заказал отличный. В самой «Александрии». А она знала, что этот ресторан серьезный конкурент ее любимому «Бережноффу».

Пока она думала и жевала, Айр сунул руку под одеяло, его ладонь коснулась ее бедра и медленно поползла вверх. От его прикосновения по коже Риши побежала мелкая дрожь, несмотря на то, что еще утро, она только проснулась и вообще не готова ни к чему такому. Но Айр всегда умел прикоснуться так, что она забывала обо всем на свете. Он вообще был ненасытным.

И сейчас Риша довольно быстро забыла и о завтраке, и о вчерашнем вечере.

Собиралась быстро и впопыхах. Пришлось заехать к ней домой, точнее к ним с Мариной (они снимали квартиру напополам), забрать чемоданчик, который она, к счастью, собрала заранее (как знала), и только тогда поехали в порт.

Жаркое летнее солнце скрылось за облаками, Риша с облегчением выдохнула – шляпку-то она все же не купила. Ведь в их широтах лето бывает жарким, а Риша обычно она предпочитала иметь солнцезащитные средства про запас. Тем более, там, куда направлялась их каравелла (Айр взял тур на небольшом судне в стиле древних мореплавателей), по прогнозам обещают очень жаркую погоду. Но после похода в ту антикварную лавку, все мысли о погоде куда-то выветрились. Особенно после появления того незнакомца…

Риша снова выдохнула – ну, она хотя бы надела белые льняные брюки и футболку, чтобы и не жарко, и не холодно.

Должна же быть польза от штанов, которые подарила Марина два года назад.

Стоя на палубе, Риша держалась за перила и смотрела, как подруга машет платочком с причала и улыбается во все тридцать два зуба.

- Риша! Делай фотки! И Сториз! Снимай много! Я буду смотреть!

Риша улыбнулась в ответ – Марина почти жила в соц.сетях, и даже в туалет ходила с телефоном.

- Постараюсь, Марин! – крикнула она. - Не знаю, как там со связью!

- Ничего не знаю! Жду фотки! И сториз! Слышишь! Сториз!

Марина обожала Инстаграм и постила туда буквально всё - что съела на завтрак, какое платье покупает, поездки, корпоративы. Для того, чтобы держать подругу в курсе путешествия, Рише пришлось тоже завести аккаунт, иначе Марина бы не отстала.

Каравелла интенсивнее закачалась на волнах, Риша с волнением увидела, что причал вместе с подругой стал медленно отдаляться. Сердцебиение немного участилось – началось! Их путешествие началось!

Риша никогда еще не была в мореплавании, и вообще даже не думала, что когда-нибудь отправится куда-то по путевке. Обычно все её отпуска ограничивались поездками к родственникам в пригород, где они дружно собирали клубнику или картошку.

Обалдеть! Все ведь по-настоящему!

Она сделала пару «селфи» для подруги и сразу выложила в инстаграм. Под ними тут же появились сердечки – Марина посмотрела и «лайкнула». Ну, во всяком случае, Марина какое-то время не будет заваливать ее сообщениями с требованиями прислать видео.

Только убрала смартфон в карман, на пояс легли теплые ладони, пальцы сжались, Риша даже сквозь ткань футболки ощутила, как игриво настроен ее парень. Ненасытный. Вроде только утром все было.

- Марина до сих пор на причале? – шепнул он ей горячо в ухо.

По коже пробежала дрожь.

Вот как он так делает, а? Риша всегда очень быстро реагировала на прикосновения Айра. Наверное, он обладает какой-то особой харизмой, но глупо отрицать – девушки к нему липнут, как пчелы на мед. Красивый, с отличным телом, потому, что вваливается в это в спортзале. Из богатой семьи. Работа на хорошей должности в компании его «папани», как он сам назвал родителя. Мечта, а не парень. И в отпуск ее позвал.

Круто же.

Ну и что, что он иногда ведет себя как истеричка? В конце концов, он извиняется. А после бурного утра мысли о вчерашнем кутеже вообще как-то поблекли. Во всяком случае, уже не вызывали столько стыда. Ну с кем не бывает?

Но когда ладони Айра поползли ниже к застежке брюк, Риша все же смутилась и задержала его пальцы.

- Айр, ну ты чего. Кроме нас тут вообще-то и другие люди, - сказала она.

Он мурлыкнул в ухо:

- И что?

- Как-то не прилично.

- Детка, ну они же видят, мы вместе. Все естественно.

Айр считал, что прилюдное проявление чувств – это природно и нормально, таким образом мужчина заявляет права на женщину. Риша с этим не соглашалась, ее вообще смущали всякие прилюдные поцелуйчики, а о том, чтобы обжиматься на глазах у всех и речи не могло быть.

Но ему разве объяснишь?

Когда пальцы Айра настойчиво пролезли под пояс брюк, тело предательски заныло, моментально откликаясь на умелые прикосновения и их тепло, сердцебиение участилось, а низ живота сладко заныл. Вот же мачо! И как он ей такой достался?

Но жгучий стыд заставил Ришу выскользнуть из его объятий.

- Айр, ты же знаешь, я не люблю, когда на меня смотрят, - сказала она, отшагивая.

Красивое лицо Айра нахмурилось. То, что он не любил отказов, Риша знала. Как и сотрудники, официанты, и вообще – все, кто с ним контактировал. Айр Книяр, сын Тариса Книяра, владельца крупной промышленной компании, привык к подчинению. А как иначе, если с детства привык, что все его желания выполняются по первому требованию? Благо, «папаня» мог позволить себе давать ребенку все, что хочется.

И все же, несмотря на все его великолепие, Риша пыталась отстаивать хоть какие-то свои границы. Нет, ну в конце концов, какие-то нормы приличия ведь должны быть? Даже у «богатеньких мальчиков». Она иногда спрашивала себя – любит ли его? Все-таки иногда казалось, что в их отношениях могло бы быть больше понимания, что ли. Но в такие моменты Айр, будто чувствовал ее настроение и умудрялся задобрить – то походом в ресторан, то цветами. А сейчас – целый отпуск!

И Риша снова выгнала глупые мысли из головы.

- Ты мне отказываешь? – спросил Айр хмурясь.

Риша поспешила его успокоить.

- Нет конечно. И вечером я тебе это докажу. Просто я первый раз на корабле…

- Каравелле, - поправил ее Айр.

Она кивнула.

- Ну, да. Каравелле. Я бы посмотрела, что тут и как.

Лицо Айра как-то поскучнело, стало кислым, а взгляд устремился вдаль, где берег становится все меньше и меньше.

- Да ничего особенного, - сказал он. – Просто небольшое судно на небольшое количество гостей. Я хотел купить путевку на каракку или вообще арендовать шхуну. Вот это круто. Но ничего подходящего не было. Пришлось брать общий тур. Хотя… ладно. Погуляй, я пока в каюте посплю. И обязательно приходи ко мне.

С этими словами Айр наклонился к Рише и требовательно поцеловал в губы, умудрившись горячо сжать пальцами ее ягодицы. Она даже смогла промычать ему в рот что-то возмущенное – ведь тут люди! Но Айра разве это волновало?

Когда он ушел, Риша почему-то вздохнула с облегчением. Все-таки его вчерашняя пьяная тусовка все еще не изгладилась в ее памяти. А потом сразу сборы, дорога, каравелла. Надо прийти в себя, передохнуть.

Несколько минут Риша просто стояла на палубе и вдыхала солоноватый морской воздух, ветерок трепал каштановые локоны, солнышко временами выходило, лаская своими лучами.

Прям идиллия.

Для спокойствия перед Маринкой, Риша снова достала мобильник и сделала «селфи», тут же отправив его в «сториз». Сразу полетели просмотры, первый из которых – Маринин.

«Классно» - значился под фото ее комментарий и ряд смайликов.

Риша хмыкнула – подружка действительно следит за ее скромным аккаунтом. Правда появились еще трое подписчиков, два из них явно «спамеры», а вот третий – какой-то мужчина. Правда на аватарке только силуэт, но, судя по нему, фигура у него классная. Хотя, какая разница – в интернете можно что угодно поставить вместо своего фото. Главное, чтобы Айр не прицепился с расспросами.

То, что переехав в большой город, она встретила такую подругу, как Марина, ей вообще очень повезло. В деревеньке, откуда сама Риша родом крайне мало что знают о гаджетах и всяких современных штуках. И когда она, приехав мегаполис поступать, обнаружила, что все занятия завязаны на смартфонах, онлайнах, каких-то стримах и чатах – даже не поверила, что это все реально. И уж тем более не думала, что сможет этим пользоваться.

Но Маринка очень помогла – объяснила, показала, научила. И теперь Риша уже не представляла, как еще можно вызывать такси, если не через приложение. Или заказывать пиццу. Или записываться на маникюр…

Родителей она не знала, воспитывалась тетей Альбиной, которая вообще-то не была ей родной тётей. Просто так получилось, что она взяла девочку к себе, когда в ближайшем приюте не нашлось места. В большой город тетя отпускала ее со слезами, наставлениями и причитаниями, вроде: «куда ж ты едешь, там одни гады». Риша за все была ей благодарна, но жить в деревне, доить коров и с утра до вечера полоть огурцы не хотела. Не видела она себя в этом.

Постояв еще немного на палубе, она решила пройтись, посмотреть, что к чему – пока заселялись в каюту, ничего толком рассмотреть не успела.

И теперь прохаживаясь, она обнаружила небольшой ресторанчик (видимо, здесь им предстоит завтракать, обедать и ужинать). Какие-то комнаты с диванчиками, потом случайно забрела в кладовки и трюмы, где пахло консервами и рыбой. Оттуда Риша поспешила убраться, не хотелось пропахнуть этими запахами.

Бродя и глазея, она зашла в кабину к капитану. Он стоят спиной к ней в белом парадном костюме, фуражке и придерживал штурвал. Ростом он оказался почти до самого потолка, и в кабине смотрится, как Гулливер в домике гнома.

Можно ей находиться здесь или нет, Риша не знала, но любопытство никуда не делось, она на всякий случай постучала в косяк.

Капитан оглянулся, на лице появилась улыбка.

- О, добрый день. Как вам наша каравелла? – спроси он. – Все хорошо, в каюте все есть?

- Да, все хорошо, спасибо, - отозвалась Риша, хотя толком особо и не осматривала каюту.

Гораздо интереснее оказалось здесь. Капитанская рубка отделана, как и вся каравелла, под старину – панели деревянные (или сделаны под дерево), пол тоже из темных досок, все на вид старинное и прямо пышет древностью. Риша, конечно, понимала – это имитация, под всем этой отделкой вполне себе современное оборудование, моторы и что там еще требуется на кораблях. Вернее, каравеллах.

Но все равно красиво.

Как-то само собой вспомнилась антикварная лавка, там тоже все буквально дышало старью.

- И каков наш курс, капитан? – вспомнив умные слова из какого-то фильма спросила Риша, подходя к какой-то панели с цифрами и шкалами.

- Если в общем и целом, - произнес капитан, - на юго-запад.

Риша вздрогнула, сама не понимая, почему. Про юго-запад она уже слышала, причем совсем не давно. И это, конечно, чистой воды совпадение, и все же не каждый день услышишь специальные термины причем подряд. Странно как-то даже.

- На юго-запад? – переспросила она. – А что там?

- Ну, - произнес капитан, - так пролегает прогулочный маршрут. Если честно, он совершенно новый. Так что мы, можно считать, первопроходцы, все, как и положено, на таком судне.

Капитан подмигнул, и Риша не много расслабилась. Хотя ощущение странности не ушло.

- Значит, будем просто плыть? – спросила она.

- Плавает… гм,

Капитан явно хотел сказать что-то крепкое, но удержался и произнес:

- Суда не плавают, они ходят.

- Извините.

- Ничего, - кивая отозвался он, - многие, кто не разбирается, путают. Что касается маршрута, в путевом листе указано, что заходить в другие порты не будем, есть дрейф в живописных лагунах, плавание с черепахами, что-то еще. Это вам лучше посмотреть в своей гид-брошюре.

Риша кивнула. Во всей этой суматохе в гид она вообще посмотреть забыла. А Айр не сообщал, как и куда они будет держать курс.

Теперь она знает – на юго-запад.

Только вспомнила об этом, сердце снова заколотилось. Да что такое? Почему ее так трясет? Ну юго-запад, что такого. Многие прямо в эту секунду движутся в точно такое же направление. Чего она-то дергается?

И все равно, как ни пыталась выгнать из себя тревогу, все равно не получалось.

- М… - протянула Риша, не оставляя надежды перестать переживать, - а с какой скоростью идем?

- Двенадцать узлов, - сообщил капитан. – Завтра уже будем далеко.

То, что они будут далеко от берега, Риша и сама понимала. Они и сейчас уже далеко. Возможно, именно это и беспокоило. Плавать она умела, просто сам факт того, что они в открытом море, а под ними с каждым метром все увеличивающаяся глубина, заставлял внутри все замирать.

Она еще немного походила по каюте, стараясь не мешать капитану. Вообще-то здесь было интересно – куча каких-то приборчиков, кнопок, отделанных под старину. Когда взгляд упал на небольшую подставку в углу стола, в Рише в который раз за сегодня все взбудоражилось.

Там стоял компас.

Тот самый, который видела у антикварщика. Нет, она не ошиблась, он не похож на него, это именно тот самый компас! Что он тут делает? Как так?!

На какое-то время у Риши пропал дар речи. Когда, наконец, вернулся, она сглотнула и выдавила:

- Капитан?

- Слушаю вас.

- Откуда этот компас? – спросила Риша, указывая на вещицу в углу.

Капитан оглянулся, видимо, сперва даже не поняв, в чем дело, а когда взглядом нашел, о чем речь, выдохнул и произнес:

- А… Этот. Да не обращайте внимания. Он все равно не работает. Вчера судоходная компания докупила вещей, для антуража. Сами понимаете. Видите же, у нас тут как? Все под старину. Чтоб погрузить посетителей в атмосферу.

Риша продолжала таращиться на компас. Ей с трудом верилось, что она снова оказалась с ним в одном помещении совершенно случайно. Хотя, как еще? Ну правда.

- Я думала, он дорого стоит, - сообщила она, все еще не отводя взгляда с вещицы.

Капитан поскреб шею.

- Почему? – спросил он.

- Ну, - протянула Риша, - я его уже видела. В антикварной лавке. Там сказали, что ему триста лет и он очень дорогой.

Голова капитана запрокинулась, он засмеялся зычно и как-то по-морскому, сразу веришь, что перед тобой капитан. Риша терпеливо ждала, пока он прохохочется, а когда это, все еж случилось, капитан сообщил:

- Да антикварщики любят набить цену. Не думаю, что компания стала бы покупать уникальные вещи на борт. Нет. Уверен, бутафорская безделушка. Тем более, сломанная. Не показывает север. Стрелка все время повернута на юго-запад. Хотя… смешно, конечно, это ведь именно наше направление.

Для Риши все это попахивало странностями и чем-то трудно объяснимым. Поэтому решила побыстрее покинуть каюту капитана. Если в начале он казался ей интересным, то сейчас стал даже пугать, особенно, когда рядом этот компас. То, как он сюда попал, вполне естественно и логично.

Но почему так сердце тарабанит?

- Я, наверное, пойду, - проговорила Риша. – Не хочу вас больше отвлекать.

Капитан отмахнулся.

- Вы не отвлекаете. Заглядывайте, когда хотите.

- Спасибо, - отозвалась Риша и выскользнула из рубки, прикрыв за собой дверь. Теперь ее блуждания по каравелле уже не казались любознательными, хотелось отдохнуть и как-то привести мысли в порядок.Она решила присоединиться к Айру, он может и начнет приставать (что ему еще делать?), но он хотя бы свой, родной. А это все – непонятно как-то.

Но только она сделала шаг в сторону коридорчика, как путь ей перегородила широкая тень, а когда подняла взгляд – окончательно обомлела. Перед ней стоял вчерашний незнакомец.

Глава 3

В первую секунду Риша хотела закричать – она не ожидала его тут встретить. И уж тем более – встретить его.

Но парень дружелюбно улыбался, сверкая здоровыми белыми зубами, и совершенно не проявлял агрессии. Риша успела себя одернуть и не верещать, как ненормальная. Это точно будет, по меньшей мере, странно и неприлично, парень ведь ничего не делает. И все же находиться с ним в узком коридоре совсем не спокойно. И вроде капитан недалеко, в рубке, но он сейчас больше тревожит, чем умиротворяет.

Мужчина продолжал открыто смотреть на нее и улыбаться. Теперь, даже трясясь от нервов, при дневном свете Риша успела оценить его внешность.

Привлекательный на десять из десяти.

И располагающий к себе.

Такие работают либо менеджерами, либо стоматологами, либо в каких-нибудь сектах. Завлекают всяких дурочек с несчастными влюбленностями. Там тоже нужна харизма. Много харизмы.

Улыбка мужчины стала мягче, спустя пару секунд, он спросил все таким же бархатным, как и в первый раз, голосом:

- Извините, я вас напугал?

Напугал ли он её? Да еще как! Причем со вчерашнего дня! Подошел среди ночи, стал что-то предлагать. Кто так делает? А теперь что? Следит за ней? Как он оказался на этом же корабле? Слишком много совпадений для одного дня. И почему ощущение, что она его уже где-то видела? Хотя где? Не в секте же! Таких мест она точно никогда не посещала.

Внутри Ришу передернуло от страха и каких-то непонятных, ярких и волнующих ощущений. Но показывать, как сильно разнервничалась, не хотела – демонстрировать, что почувствовала себя жертвой, плохая мысль. Мужчины ведь в этом смысле, как хищники, стоит только дать слабину – тут же накинутся.

Поэтому приподняла подбородок и ответила:

- С чего вдруг?

Мужчина пожал плечами.

- Ну, не знаю. Вчера вы выглядели очень испуганной, когда я к вам подошел. Хотя, сам дурак, нельзя так к девушкам ночь подходить. Так что за это извиняюсь.

Риша растерялась. Она привыкла к тому, что в разговоре постоянно приходится обороняться и оправдываться, а вот такая покладистость и готовность признавать ошибки как-то обескураживала. Она попросту не знала, как реагировать. Особенно, когда он продолжает мягко и приятно улыбаться.

Мужчина (или все-таки парень? На вид ему столько же, сколько и Айру, примерно лет двадцать семь – двадцать девять), видимо, заметил ее замешательство и протянул ладонь.

- Я Тамерлан по паспорту. Но друзья зовут Тимур или Тим.

Риша становиться другом этого улыбчивого незнакомца не торопилась, но все же протянула руку в ответ и аккуратно пожала пальцы, они у Тима оказались теплыми и мягкими.

- Арина, - представилась она нехотя, - для друзей Риша.

И тут же мысленно себя обругала: с какого перепуга она назвалась дружеским «Риша»? Сама не понимает, что творит. С чего она так нервничает? Хотя, как иначе, если рядом непонятный красавчик, которому неизвестно что нужно?

Видимо, все-таки обезоруживающая улыбка этого Тамерлана делала свое дело – очарование и уверенность из него просто сочились. Но Риша постаралась взять себя в руки – в самом деле, что она ведет себя, непонятно как. В конце концов, на судне в каюте спит ее парень, а она тут знакомится со всякими «маньячками». Причем пока не уверена, что это не так.

- Если хотите, можем спуститься в ресторан, угощу вас коктейлем, - предложил Тим.

Риша даже охнуть не смогла – просто вылупилась на него. А этот Тамерлан быстрый. Не успел познакомиться, уже в ресторан, и все дела. Нет, представились и хватит. Надо уносить ноги, пока при памяти.

- Нет, спасибо, - сказала она. – Меня ждет парень.

Эти слова, по расчетам Риши, должны были как-то отрезвить и остудить настойчивость этого Тима, но он только лучезарнее улыбнулся. Вот же…

- Это тот, который вчера с толпой за вами приехал? – спросил он все так же улыбаясь.

Риша нахмурилась сильнее, пытаясь понять – есть ли в его словах издевка или реально интересуется. Но за маской доброжелательности разглядеть ничего не смогла. Поэтому просто кивнула.

- Именно. И он очень ревнив.

- Понимаю, - отозвался Тим и скользнул по Рише таким взглядом, что у нее непроизвольно разогрелись щеки и даже (к её огромному стыду) потеплело в животе.

Нельзя так смотреть на девушек. Тем более, на чужих.

- Я пойду, - сказала Риша и шагнула в сторону, чтобы обойти его.

К ее изумлению плеча коснулись теплые пальцы, а когда она, оторопевшая, на секунду замерла, Тим произнес тихо:

- Я не хотел вас обидеть или сказать что-то оскорбительное. Приходите в ресторан, вместе со своим парнем. Вечером там будет небольшой концерт.

Кое-как справившись с пересохшим языком, Риша смогла, наконец, ответить:

- А вы, значит, главный в музыкальном ансамбле?

Может он действительно играет в корабельном оркестре или как он называется? Это бы объяснило его появление здесь.

Но самоуверенность и прямота мужчины так ее возмутили, что из вредности почему-то захотелось задеть его и сделать все, чтобы этот Тим отстал от нее прямо сейчас. У нее и так забот полно, Айр требует постоянного внимания, Стелла Евгеньевна в ресторане зуб на нее точит, надо платить за комнату. Не хватает только непонятного Тамерлана, который, по всей видимости, точно какой-то наемный музыкант. Да, скорее всего так и есть, вчера в ресторане он был среди приглашенного ансамбля, а она сильно замоталась и не заметила. Да и когда рассматривать лица, если того посади, тому улыбнись, там разреши конфликт?

Она стряхнула его пальцы со своего плеча, а Тим снова улыбнулся. Сейчас, вблизи, Риша заметила небольшие ямочки на его щеках. Они придавали лицу какое-то особое очарование. Мамочки… Слишком много обаяния на квадратный метр. И откуда на нее свалился этот Тамерлан, красивый, очаровательный, с обволакивающим голосом…

Риша мысленно тряхнула головой – надо гнать эти мысли, пока при памяти. Нет, ну точно сектант. Только они умеют так лихо втираться в доверие. Но нет, она не попадется на его уловки.

- Можно и так сказать, - после небольшой паузы, за которую Риша успела разглядеть синие прожилки в его голубых глазах и вообще забыть, о чем спрашивала. – В любом случае, приходите. Повар готовит отлично.

После чего отшагнул, давая ей пройти.

Риша ужом проскользнула между ним и стеной и почти бегом направилась в каюту. Как назло, несколько раз перепутала повороты, снова зашла в кладовку. В конце концов, когда нашла нужную дверь, ее сердце колотилось, как после хорошего спринта.

Айр все еще спал. Риша с облегчением выдохнула – сейчас его неуемный темперамент совсем ни к чему, и хорошо, что он сопит в две дырочки.

Тихонько пройдя по каюте, она выглянула в иллюминатор.

За стеклом бескрайняя морская синева, волны маленькие, кажется, такие называют рябью, она где-то читала. Небо ясное, ни облачка. Все настраивает на положительный лад.

Немного так постояв, Риша выдохнула. Ну действительно, чего она так переволновалась? Ну играет этот музыкант в ансамбле на палубе (он же музыкант? Если нет, то кто тогда вообще? Сектант?), ну встретились они два раза подряд. Что теперь? Не впадать же из-за этого в истерику.

В конце концов, выглядел он очень дружелюбно и открыто. Конечно внешность бывает обманчива, но он слишком хорошо выглядит для какого-нибудь психа. Хотя… всякое бывает. И все же он очень привлекательный, этого не отнять.

Еще и этот дурацкий компас. На кой этому кораблю надо было покупать устройство, которое не работает? Еще и жути напускает.

И все же Риша постаралась выгнать из головы переживания. Она на отдыхе со своим наикрутейшим парнем, у нее есть отличный купальник и целые две недели релакса.

Постояв возле иллюминатора еще не много, она решила освежиться, смыть стресс, так сказать. Душ нашла быстро. Он оказался небольшим, даже тесным. Но что взять с душа на каравелле? Тем не менее, после него действительно стало легче.

Обернувшись полотенцем и выйдя, обнаружила, что Айр проснулся и со скучающим видом оперся спиной на изголовье кровати, листая смартфон.

- Уже повыкладывала фотки? – пробубнил он недовольно. – И лайкают.

Риша улыбнулась.

- Это для Марины. Она потребовала подробного отчета.

- А посылать в мессенджере нельзя? – поинтересовался Айр. – Обязательно надо выкладывать на всеобщее обозрение?

Пожав плечами, Риша ответила:

- Марина просила выкладывать.

- А это что за лайки? – не унимался Айр. – Что за неудержимый странник, Вовчик-Вовчик и… а ладно, это девушка.

Куда ветер дует Риша чувствовала, поэтому кошачьей походкой приблизилась к его постели, цепляя пальцами край полотенца. Нужно было срочно его отвлечь – в гневе Айр просто не выносим.

- Я понятия не имею, - улыбнулась она.

- Но лайкают же, - все еще недовольно, но чуть смягчаясь проговорил Айр, потому, что Риша начала медленно стягивать с себя полотенце.

- Мне плевать, кто там лайкает, - промурлыкала она и, скинув его на пол, юркнула в постель и прижалась к Айру, всем телом чувствуя его голодный жар. – Я сейчас здесь и с тобой.

Взгляд Айра говорил, что с этим он полностью согласен и собирается прямо сейчас это подтвердить. Он одним движением опрокинул на Ришу на спину, подминая под себя. Она только успела прерывисто вздохнуть, чувствуя, как его горячие пальцы требовательно заскользили вниз по ее бедрам.

Поцелуи были жадными и властными, но после всего, что случилось, Риша была не против.

На ужин в ресторан они спустились вдвоем. Айр надел темные летние брюки и такую же рубашку с низким вырезом, напоминая настоящего мачо. Хотя вообще-то он и так им являлся. Риша решила не выделываться и нарядилась поскромнее (тем более, особо вычурных нарядов в ее гардеробе нет) – короткие льняные шорты, серая футболка и босоножки. В конце концов, они не на званный ужин идут, а просто поесть.

В ресторане действительно звучала живая музыка, но когда Риша поискала взглядом Тамерлана, надеясь увидеть его за клавишами пианино или какой-нибудь скрипкой, его там не оказалось. Она скривилась – значит, он не музыкант из ансамбля. Тогда кто? Все-таки сектант? Тогда с какого перепугу оказался на этом судне вместе с ней?

В голову опять полезли бредни на тему слежки и разной другой белиберды. Но Айр долго размышлять не дал – демонстративно обнял ее и повел к центральному столику.

- Может сядем у окна? – спросила Риша. – Там вид красивый, море, закат.

- Нет, детка, - улыбнулся Айр, - мы сядем в центре. Я не из тех, кто будет ютиться в углу, ты же знаешь.

Риша действительно знала. Айр любил внимание, и всячески его к себе привлекал. Как и сейчас. Когда шли через зал, к ним приковались десятки взглядов, половина из которых женские.

К большой жалости Айра, Риша ревнивой не была. Не то, что бы ей было плевать, просто думала, что если уж он выбрал ее, то этому есть какая-то причина. Может он ее любит? Хотя, если честно, никогда этого не говорил. Только «я тебя обожаю», «ты супер, детка», «какая ты сладкая» и все в таком духе.

Ну, во всяком случае, это тоже приятно.

Когда сели за круглый столик, который, как успела заметить Риша привинчен ножками к полу, видимо, против качки, Айр подозвал официанта (хотя тот вообще-то и сам уже кинулся к ним).

- Что будете на ужин? – наклонившись, любезно поинтересовался парень в белой рубашке с бантиком.

Айр откинулся на спинку стула.

- Что порекомендуете?

Официант окинул его профессиональным оценивающим взглядом и сообщил благожелательно:

- Могу порекомендовать омаров в винном соусе. Наш повар делает их изумительно нежными. А на десерт осмелюсь предложить тарталетки со сливочным кремом и манго.

- Прекрасно, - отозвался Айр. Риша заметила, как довольно заблестели его глаза. Конечно. Омаров себе позволяют на ужин только те, у кого в кошельке плотно. И это Айр тоже обожал демонстрировать. – Тогда нам две порции. Ты ведь будешь омаров, детка? Да, две порции. И что у вас на аперитив?

Официант раскрыл рот, чтобы сказать, но Риша вставила:

- Уверен? Вчера, вроде, получилось впрок.

Айр посмотрел на нее так, что Риша вжала голову в плечи – кажется, она хватанула лишнего. Наверное, не стоило об этом говорить при официанте.

- Но ты смотри сам, - торопливо добавила она, что, кажется еще больше усугубило дело.

- Несите аперитив, - сквозь зубы произнес Айр, а когда официант ушел наклонился к Рише, цапнув ее за локоть и процедил: - Ты что себе позволяешь? Я тебя взял в этот круиз не для того, чтобы мне портили отдых. Поняла?

Его пальцы так сильно сжались на локте, что Риша поморщилась и попыталась выдернуть его – больно. Он никогда раньше не делал ей больно. А сейчас? Что случилось? Неужели она действительно так сильно задела его самолюбие невинным напоминанием?

- Айр, мне больно, - прошептала она. – Ты с ума сошел?

Но он не отпускал, и кажется, только сильнее продолжал сдавливать.

- Ты не ответила, Риша, - тихо и глухо произнес он. – Ты меня поняла?

- На нас смотрят…

- Риша.

Его голос прозвучал угрожающе.

- Да поняла я, поняла, - выдохнула она, и только тогда Айр ее отпустил.

Локоть болел. Риша потерла его, незаметно оглядываясь. Ей казалось – на них все пялятся и перешептываются.

Так и было.

Что это вообще сейчас произошло? Айр, конечно, тот еще эгоцентрист, но жестокости за ни никогда не замечалось. Или это специально? Игра на публику? Решил прикинуться актером? Ну нет, она не будет ему подыгрывать.

Только надо будет в следующий раз отсесть подальше.

Кто бы мог подумать. Наверное, он просто еще не отошел от вчерашней тусовки.

Ресторан на каравелле небольшой, всего шесть столиков, и вся их короткая перепалка как на ладони, тем более, что Айр, нарочно выбрал место в середине, чтобы быть в центре представления. Может, он заранее планировал устроить спектакль? Что ж, у него получилось.

Но держать хорошую мину все же приходилось, да и есть хотелось – последний раз она только завтракала, а это было будто вечность назад. И когда принесли омаров, тарталетки и два бокала чего-то розового, Риша молча начала есть, даже не притрагиваясь к бокалам.

Айр же, наоборот, сперва пригубил, точнее, ополовинил его, потом приказал официанту долить, снова отпил и только тогда принялся за еду.

Музыканты играли что-то приятное, по всей видимости, из классики, Риша опустила голову и упорно жевала. Вкуса почти не чувствовала, хотя вообще-то это деликатесное блюдо. Настроение после выходки Айра упало в ноль, и никакая музыка не могла это исправить. Если он собирается себя так вести на протяжение всего путешествия, то, кажется, она слишком рано радовалась.

Доковыряв омара, Риша молча перешла к десерту. Он казался действительно очень нежным, как и обещал официант. Наверное, сахар в нем немного улучшил состояние – Риша смогла оторвать взгляд от стола.

Айр потягивал из бокала, сев полу боком и на нее не смотрел, что сейчас вызвало только облегчение. Пусть лучше продолжает делать вид, что он звезда. Она вообще с удовольствием бы пошла на палубу подышать свежим воздухом – но ведь Айр не отпустит, а если отпустит, начнет страдать и говорить, что она не уделяет ему внимания, а он взял ее в круиз и все в этом духе.

Поэтому продолжала сидеть за столом и облизывать десертную ложку.

Она не знала, сколько ее еще так вытерпит, но спустя минут десять положение стало еще веселее – в ресторан вошел Тамерлан. Тот самый Тим. Этого еще только не хватало. Хотя… да, он же сам приглашал их обоих сюда.

Всё в тех же светлых льняных брюках, только футболку сменил на рубашку на выпуск и теперь напоминает какого-то пляжного туриста. Но выглядит все так же классно и располагает себе. Вот же красавчик на ее голову… Риша даже нахмурилась от собственных мыслей и только собралась отвернуться, как и он оглянулся и их взгляды встретились.

Она уже помнила, что глаза у него голубые, и сейчас на фоне приглушенного света ресторана казалось, что они почти светятся, как два аметиста.

Тим улыбнулся, Риша резко отвернулась – не хватало еще, чтобы Айр заметил, как она переглядывается с каким-то парнем. Достаточно того, что у нее теперь будут на локте синяки.

И ее ужасу не было конца, когда краем глаза увидела, как этот ненормальный Тим направляется прямиком к ним.

- Добрый вечер, - сказал он, приблизившись. – У вас все хорошо?

Айр тут же развернулся и с хмурым непониманием посмотрел на подошедшего, а Риша оцепенела, не представляя, чего ожидать.

- В каком смысле? – не понял он.

Губы Тимура растянулись в уже знакомой Рише доброжелательной улыбке, он протянул ладонь Айру.

- Прошу прощения, не представился. Тамерлан. Так вышло, что я сегодня познакомился с вашей девушкой и пригласил вас обоих в ресторан. Рад, что приглашение вы приняли.

Риша мысленно простонала – вот же блин. Этот Тим вообще думает, что говорит?

Айр метнул на нее грозный взгляд, в котором Риша увидела столько ревности, что можно солить, но постаралась сделать вид, будто вообще не понимает, о чем речь.

Что? Познакомились? Ничего не знаю.

Пару секунд Айр медлил, но потом все же пожал протянутую ладонь.

- Айр Книяр, - представился он с такой гордостью, что у Риши аж скулы свело от пафоса.

Тимур, кажется, этого пафоса не заметил. Или сделал вид. Ответил все так же спокойно и добродушно:

- Книяр? Это ваш отец Тарис Книяр? Кажется, он промышленный магнат?

Гордость Айра достигла таких размеров, что он в прямом смысле надулся и стал похож на индюка. Она задрал подбородок и сказал:

- Именно. Вы с ним знакомы?

Вопрос он этот задал для того, чтобы поддеть нового знакомого, Риша это понимала и без лишних объяснений. Сейчас точно что-нибудь выкинет. Но, кажется, Тима и это совершенно не волновало – продолжает улыбаться и дружелюбничать.

Вот ненормальный! Он хоть понимает, с кем связался?

- Несколько раз встречались, - ответил Тим уклончиво, и оставалось только гадать, что под этим подразумевается.

Видимо, Айру сегодня хотелось приключений, потому что вид у него становился все более и более вызывающий, а бокал снова опустел. За время ужина официант успел наполнять его несколько раз. Обычно такое количество его вообще не брало, но видимо это слишком крепкое.

- Ну, он иногда занимается благотворительностью, - хмыкнул он, явно пытаясь вывести его на конфликт. Риша понимала, к чему он клонит и уже представляла, как сгорает от стыда, когда официанты разнимают двух амбалов посреди ресторана. – Он, наверное, что-то жертвовал разным, м… неконкурентоспособным компаниям.

При этом Айр выразительно посмотрел на Тамерлана, очевидно, под «неконкурентоспособными» подразумевая его. Но Тим стойко выдерживал провокации и только улыбался, чем, видимо, все больше раздражал Айра.

Риша закусила губу и попыталась взглядом показать этому ненормальному Тиму, чтобы уходил отсюда, пока при памяти. Господи, им же все путешествие вместе находиться. Как она это выдержит? Вот тебе и отдохнула в круизе.

Но Тим даже не шевельнулся, проговорил:

- Что ж, благотворительность дело хорошее. Говорят, это чистит карму.

Айр скривился.

- Вот таким не увлекаюсь. Это больше для девушек. Они любят забить голову всякой ерундой. Да, детка?

Он просил на Ришу такой взгляд, будто она являлась одной из тех, кто ходит по гадалками и верит в мистику. С другой стороны, за последние пару дней она дважды встретила незнакомый предмет и незнакомого мужчину причем в одном и том же месте. Тут волей-не-волей начнешь задумываться о странностях.

И все же изобличительный и надменный тон Айра ее покоробил. Хотя бы перед незнакомым человеком он мог бы вести себя посдержаннее. Наверное, напиток, который он потягивал за едой, слишком уж хорошо выдержан.

- Я не интересуюсь таким, - на всякий случай сообщила Риша. Почему-то ей совершенно не хотелось выглядеть дурочкой перед этим Тимом. И не важно, что она его не знает.

Зато Айр, кажется, только больше заводился, на лице появилась его коронная улыбка, которой он ее когда-то просто сразил. А сейчас она казалась то ли хищной, то ли пьяной.

Риша вздохнула – стыдно-то как. Айр ведет себя слишком вызывающе. Да, он любит «концерты», но можно было бы обойтись и без него в первый день на корабле.

- Риша, ты чего такая хмурая? - все с той же улыбкой проговорил Айр. - Улыбнись нашему новому другу.

Риша попыталась его вернуть в нормальное состояние.

- Айр, ты ведешь себя некрасиво.

- Я веду себя, как хочу, Риша, - сказал он, его пальцы сжались на вилке так, что Риша побоялась, как бы он не пустил эту вилку в ход в качестве совсем не столового прибора. Хотя вообще-то он хоть и вспыльчивый, но никогда не позволял себе рукоприкладства. Не считая этого глупого эпизода за столом. Да и назвать это рукоприкладством нельзя. Наверное.

- Конечно, - попыталась улыбнуться она.

К счастью вилку Айр опустил, Риша незаметно выдохнула – надо будет уговорить его перейти на свежевыжатые соки вместо аперитивов.

Тим продолжал стоять рядом и наблюдать их не очень приятный диалог. От этого Рише становилось не по себе. Она не любила показного. И, тем более, скандалить на людях и выяснять отношения.

К счастью Тим то ли был хорошо воспитан, то ли ему действительно было все равно – он на выпады Айра не реагировал. Правда, когда ее парень начал грубить ей, Рише показалось, что глаза Тима потемнели и теперь похожи на море перед грозой.

- Надеюсь, вы хорошо проведете время, - сказал он.

- Я тоже надеюсь, - бросил Айр, как послышалось Рише, нарочно резко. – Если только к моей девушке не будут приставать всякие.

Под «всякими» он явно подразумевал Тима, Риша закатила глаза – только бы не очередная сцена ревности.

Тим ответил с легкой улыбкой:

- Не переживайте, на этой каравелле «всякие» к ней приставать не будут.

- А «не всякие»? – хмыкнул Айр и угрожающе посмотрела на Тима из-под бровей.

- На этом судне проходимцев нет, - с многозначительной улыбкой ответил Тамерлан.

Он сглаживал углы, и Риша понадеялась, что на этом все кончится, что у этого голубоглазого брюнета хватит ума скрыться где-нибудь в самом дальнем углу каравеллы и не показываться до самого конца путешествия. Но чокнутый брюнет даже не думал бежать. Айр же наоборот, только распалялся.

- Так, значит, вы успели познакомиться близко? Это когда, интересно?

Айр говорил спокойно, но Риша прекрасно знала, что скрывается за этим спокойствием и мысленно молилась, чтобы он угомонился не стал устраивать скандал. Хотя бы прилюдно.

- Ну о чем ты? Он же уже сказал, - попыталась исправить она положение, - ничего особенного. Просто на палубе встретились. Мы же тут все на одной территории, особо не спрячешься.

О том, что встретились они не совсем на палубе, решила промолчать – такие уточнения только взвинтят ее ревнивого парня, а ей потом разгребать. Тимур ее намек понял и настаивать не стал, кивнул.

- Именно. Арина права, каравелла не самая маленькая, но все-таки ее территория ограничена. Было бы неплохо участникам путешествия знать, кто с ними едет.

Рассуждал он довольно спокойно и логично, особенно учитывая с каждой секундой все больше закипающего Айра, от которого Риша просто не знала – куда деться. Ночуют-то они в одной каюте.

Попала она.

- Если честно, Тамерлан, - проговорил он, - мне не очень нравится, когда моя девушка без меня знакомится со всякими попутчиками. Ты это имей ввиду. Потому, что…

Договорить он не успел.

Что-то громыхнуло с такой силой, что заложило уши, судно колыхнулось, и Ришу швырнуло на пол.

Глава 4

Люди закричали. Сразу стало шумно и суматошно, кто-то куда-то побежал, перед глазами Риши замелькали чьи-то ноги, ей стало страшно. Нужно было срочно найти безопасное место (хотя она сама не понимала – от чего), но, когда попыталась встать, судно колыхнулось, и она снова грохнулась на пол.

На ноги ее поставили резким рывком сильные и крепкие руки, она была уверенна, что это Айр ее спасает, но к своему изумлению увидела перед собой Тамерлана.

- Где Айр? – выдохнула Риша первое, что всплыло в голове.

Тимур покосился в сторону, а она, проследив за его взглядом, обнаружила, что Айр, цепляясь за привинченный к полу стол орет на официанта.

- Я требую объяснений! Какого черта! Я заплатил за тур! Мне положена страховка!

О Рише он, кажется, совершенно забыл, а несчастный официант с каждой секундой бледнел все больше. Похоже, он тоже понятия не имел, что случилось.

- Извините… - блеял он.

Люди тем, временем, продолжали хаотично носиться по ресторану, выбегать на палубу, женщины взвизгивали, кто-то хныкал.

Ришу потряхивало крупной дрожью. Что происходит? Сели на мель? Кухня сломалась? Врезались в скалу? Ну и поездочка получается…

Даже не пытаясь сопротивляться тому, что Тим до сих под держит ее за плечи, она спросила дрогнувшим голосом:

- Что случилось?

- Сам не знаю, - отозвался мужчина. – Но обязательно выясню.

Его взгляд стал решительным, но из рук Ришу Тим так и не выпустил. Пока он принимал решение, в двери ресторана вбежал парнишка – то ли юнга, то ли еще кто-то из команды (Риша абсолютно не разбиралась в их рангах). Глаза перепуганные и круглые.

- Пожар! – закричал он. – Пожар!

Тим моментально вскинулся, напрягся. Развернувшись к Рише проговорил глухо:

- Оставайтесь тут. Я все выясню.

И, прежде чем она успела издать хоть звук, он оказался возле юнги. Расстояние до них было небольшим, так что Риша слышала все, о чем они говорили.

- Пожар? – резко спросил Тим. – Где? Каков масштаб?

Лицо юнги стало страдальческим, он вытер рукавом нос и проговорил отчаянно:

- Все управление, капитанская рубка и двигатели! Полыхает – не подобраться. Молния…

- Какая молния?! – изумился Тамерлан. – На небе ни облачка!

Юнга развел руками, будто это от него зависела погода в море. Тим напрягался все сильнее, на висках проступили вены, он проговорил нервно:

- Так. А огнетушители, песок, противопожарные системы?

Юнга сокрушенно покачал головой.

- Ничего не помогает, - сказал он.

Риша видела, как меняется лицо Тамерлана: из всегда светлого и улыбчивого становится очень сосредоточенным и решительным. Как вообще человек может так преображаться? Только что был сам ангел, а сейчас суровый и серьезный!

Он ухватил сопливого юнгу за плечи и тряхнул его со словами:

- Так, тогда остается только экстренная эвакуация. Шлюпки на воду. Ясно? Шлюпки на воду! Найди капитана, передай ему, пусть готовит срочную посадку пассажиров. И чтоб никакой паники, понятно? Ты понял меня? Кивни, если понял?

Юнга вытаращился на него перепугано и быстро закивал.

- Хорошо, - отозвался Тим, и отправив паренька выполнять приказ, метнулся обратно к Рише.

Она таращилась на все круглыми глазами не веря, что это происходит по-настоящему. То, что она оказалась в круизе – уже само по себе удивительно. Но какова вероятность того, что в их каравеллу попала молния? Ведь действительно, на небе было ясно. Откуда она взялась?

Долго размышлять не получилось – Тим схватил ее за руку и потащил к выходу. Это ее привело в чувства. Резко остановившись, она выдернула ладонь из его хватки и выкрикнула:

- Вы что делаете?!

Тим обернулся, хмурый и решительный.

- Пытаюсь спасти вам жизнь, - проговорил он глухо.

Ришу его слова не впечатлили. То ли так подействовал шок от случившегося, то ли еще что-то, но она застыла на месте, сложив руки на груди.

- Я никуда без Айра не пойду! – в сердцах выдохнула она. – Я его не брошу!

Кажется, Тамерлану ее решение очень не понравилось, но он, скрипнув, зубами, произнес, изображая спокойствие:

- Никто его не бросает, - сказал он. – Шлюпок хватит на всех. Но вот, он, кажется, совсем об этом не думает.

Тамерлан снова кивнул в сторону. К этому моменту в ресторане никого не осталось – люди в панике повыбегали на палубу, а оттуда уже слышен командный голос капитана, который раздает приказы кому и куда садиться, и что-то про «майна» и «вира».

Когда Риша снова оглянулась, проследив за взглядом Тима, то увидела Айра, все еще отчитывающего несчастного официанта, а ресторан, тем временем, просочился отчетливый запах гари. Очевидно, что пора бежать.

- Айр! Хватит! – крикнула Риша, - надо выбираться!

Только когда официант, перепугано оглянулся, а потом отмахнувшись от него, кинулся из ресторана, Айр, наконец, обратил на нее внимание.

- Не указывай мне, что делать, - бросил он, немного остывая, и подошел к ним, посмотрев на Тамерлана с откровенной агрессией.

Тим в этот раз на попятную не пошел и даже не попытался сгладить момент.

- Арина права, здесь нельзя оставаться, - сказал он.

И, прежде чем она успела что-то добавить, цапнул ее за локоть и настойчиво повел наружу. Уже там, среди толпящихся вокруг перил, за которыми торопливо спускают шлюпки, их догнал Айр, покрасневший от злости.

- Я что-то не понял, - сказал он и схватил Тима за плечо, - ты с какой стати лапаешь мою девушку?

Кажется, ангельскому терпению их новоявленного знакомого приходил конец. Он громко выдохнул и резко развернулся к Айру, оказавшись с ним нос к носу.

- С такой, что ты, занят другим, - ответил он глухо.

Ноздри Айра раздулись, она уже знала, что это значит. Боясь, как бы чего не вышло, она вцепилась в его локоть и потянула к шлюпкам. Он же вспыльчивый, заводится с половины оборота. А сейчас совсем не тот момент, когда надо выяснять, у кого круче причиндалы.

- Айр, пойдем, - начала упрашивать Риша, - началась эвакуация. Не сейчас. Давай все это не сейчас. Пожалуйста.

Айра, похоже, больше беспокоила собственная правота, он выдернул локоть из ее пальцев.

- А ты, смотрю, спелась с этим «дэнди»? – ревниво произнес он.

- Чокнулся? – выдохнула Риша.

Она ушам не верила. Айр всегда отличался горячим темпераментом, но сейчас это полный бред.

- Хочешь скандал устроить? Отлично, самое время! Судно горит, если не за метил! – не выдержала она. – Ты вообще понимаешь?

Он посмотрел на нее хмуро, в блестящих от ревности глазах все-таки мелькнула тень логики.

- Мы потом поговорим, - сказал он.

В этот момент к ним подбежал все тот же юнга, на Ришу и Айра даже не посмотрел, зато к Тиму обратился с каким-то трепетным уважением.

- Все готово! – сказал он, слегка дрожащим голосом. – Осталось только вывести вас.

Рише это показалось странным. Чего этот юнга так уважительно разговаривает с обычным пассажиром? Не в том смысле, что пассажиры не заслуживают уважения, но это прозвучало странно. Вывести его? Почему именно его? Что в нем такого особенного?

По всей видимости, это не понравилось самому Тиму, взгляд как-то забегал, он произнес быстро:

- Да, понятно. Вы все забрали?

На последних словах он сделал какой-то особый акцент, юнга почему-то бросил косой взгляд на Ришу, а потом быстро закивал.

- Да-да, всё, - сказал он.

- Тогда проводи этих пассажиров в шлюпку, - приказал Тим, а сам развернулся и торопливо пошел куда-то на нос каравеллы.

Риша с недоумением смотрела, как он удаляется, и не могла понять: он вообще в себе? Тут пожар, надо бежать, а он куда-то по делам пошел? Какие могут быть дела в такой момент?

Все случившееся ее так шокировало, что она позволила провести себя к спущенной на воду шлюпке и даже помочь в нее сесть. Но, когда в нее же полез Айр, юнга его остановил за плечо.

- Для вас место в другой шлюпке. Её скоро спустят на воду. Надо чуть-чуть подождать.

Не трудно догадаться, как эти слова взбесили Айр. Он начал перекидывать ногу через борт, ругаясь и даже не стесняясь, что здесь женщины.

- Я поплыву в этой шлюпке. Ясно? Только попробуйте задержать. Я вас всех засужу. Ты понял меня, сопляк?

Айр так зло посмотрел на парнишку, что Риша сама вжала голову в плечи – ее парень действительно мог испортить жизнь юнге, связей у его «папани» много.

Юнге отдать должное следовало – он, даже дрожа и шумно глотая, смог ответить:

- Но капитан приказал…

Правда не закончил – Айр его прервал криком:

- Мне плевать, что тебе приказал капитан! Я заплатил деньги! Ясно?!

- Но…

- Еще слово, и сам полетишь за борт! – рявкнул Айр.

Ситуация накалялась. Риша видела, что места в шлюпке больше нет, но если Айру приспичило плыть именно в этой, можно было забыть о логике.

Запах гари усиливался, она уже видела, как над палубой взвиваются оранжевые языки пламени, как темные клубы дыма окутывают мачты. Пожар действительно сильный, хорошо, что есть спасательные шлюпки. И если Айр не понимает серьезности положения, или не хочет понимать, то она сама найдет выход.

- Все в порядке, - обратилась она к юнге, вставая и придерживаясь за спусковой канат, - я пересяду в другую шлюпку, а Айр пусть едет в этой.

- Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Айр.

Этого выносить она уже не могла. Упрямый, как баран, уперся в свои права и не понимает – сейчас форс-мажор. Не до прав.

- Айр! Хватит! Корабль горит! Хочешь плыть в этой шлюпке – плыви! Что за детский сад. Я буду в соседней. Всё, хватит!

Под отборную ругань, в которой она узнала, что дура, ничего не понимает в людях и бизнесе, а также что близка к девушкам низкой социальной ответственности, Риша вылезла из шлюпки. Айр, кстати, продолжая ругаться, тут же забрался в шлюпку, канаты стравили, и она поползла вниз вместе с пассажирами, пока не опустилась на воду.

Юнга остался на палубе, он с благодарностью посмотрел на Ришу, хотя у самого лицо бледное – явно боялся отхватить от такого бугая, как Айр.

- Спасибо, - проговорил он.

- Не стоит, - отозвалась Риша, - где последняя шлюпка?

- Там, - указывая на другой борт, сказал юнга.

Но, когда они к нему подбежали, Риша с холодком обнаружила, что шлюпки нет. Она затравлено оглянулась. Огонь и дым уже захватили половину корабля, удивительно, как он вообще еще держится на плаву. Просто какое-то чудо. И, кажется, чудеса подошли к концу, о чем говорит отсутствие шлюпки. Айр, как знал, как чувствовал, и влез на последнее свободное место. А она еще и добровольно уступила его.

Да уж, это не рыцарские романы.

- И что делать? – в отчаянии спросила она.

Юнга затравленно заозирался.

- Кажется, должны быть надувные спасательные лодки. Оставайтесь здесь. Я скоро.

Он умчался куда-то по палубе, прикрываясь рукавами от дыма, а Риша осталась нервничать и переживать. Что будет, если он не найдет лодку? Где они вообще находятся? Как быстро их найдут? Почему на этой каравелле нет нормальной противопожарной системы? Это вообще законно? Эти и куча других вопросов крутились в голове роем и не давали мыслить логически. А трезвого ума ей сейчас очень не хватало.

Ей казалось, что прошла целая вечность, что она уже бесконечно долго меряет шагами палубу, кашляя от угарного дыма, которого с каждой минутой все больше. Она видела, как отдаляются шлюпки со спасенными пассажирами и пыталась понять – почему она не среди них? Почему она снова уступила Айру?

И это ведь не мелочь, не покупка платья или выбор ресторана. От этого зависит ее жизнь! Но она отдала место в шлюпке своему парню, а он только и рад. Нет, она зря думает о нем так плохо. Если бы он знал, что шлюпок больше нет, он наверняка не стал бы так себя вести и настаивать. Он бы что-то придумал. Точно. Обязательно.

Глава 5

От едкого дыма слезились глаза, треск горящих досок палубы пугал и Риша ощущала, как ее понемногу начала охватывать паника. Если до этого все казалось чем-то не слишком серьезным, штатным недоразумением и быстро разрешаемой проблемой, то сейчас до нее дошло – она посреди океана на горящем корабле, а спасательных шлюпок нет.

Вытаращившись от нахлынувшего ужаса, она подбежала к перилам борта и закричала шлюпкам, которые уже совсем маленькие:

- Подождите! Стойте!

Разве они не должны отплыть на небольшое расстояние и ждать? Разве не должны собраться вместе? Почему они уплыли? Они ее бросили! А юнга? Где он? Тоже сбежал? Господи, что же ей делать…

Риша даже не знала, куда спрятаться от вездесущего дыма – просто бегала по палубе, чувствуя, как по щекам градом текут слезы. Кошмар. Какой кошмар. Эта поездка обернулась настоящим безумием. А она так радовалась.

Очевидно, зря.

В момент, когда она пробегала под парусами, вверху что-то громко затрещало, посыпались щепки, а когда подняла голову, на нее неслась огромная мачта.

Риша успела лишь закричать. В следующую секунду, кто-то налетел на нее, схватив так крепко, что хрустнули кости, рядом страшно загремело, в воздух взвились тучи пепла и пыли, вперемешку с искрами.

Только теперь она смогла разобрать, что случилось. Загоревшаяся мачта переломилась и чуть не расплющила ее под собой. На месте, где Риша только что стояла, громадная дыра и обломки досок острыми зубьями торчат в стороны.

Спас ее Тамерлан. Они лежат на палубе возле перил, и он так крепко прижимает ее к себе, что Риша чувствует частое биение его сердца. Лицо Тима в саже, на виске подпалена прядь, взгляд суровый и решительный.

- Они уплыли… - пробормотала Риша. – Они все уплыли!

- Знаю, - отозвался Тим. – Надо было арендовать весь корабль.

- Что? – не поняла Риша. То, как себя вел с ним юнга и эти слова в очередной раз намекали на… На что-то точно намекали. Но сейчас она вообще не могла думать. Хотелось в безопасность. Срочно!

Тим будто читал ее мысли.

- Не сейчас, - сказал он. – Надо выбираться.

Он быстро поднялся сам, увлекая ее за собой. Ришу трясло, она кашляла, глаза уже невыносимо резало от едкого дыма. Она уткнулась носом в сгиб локтя и проговорила глухо:

- Не на чем! Они все уплыли! Даже юнга сбежал!

- Юнга? Не вини его. Он совсем молодой. Испугался.

Риша вытаращилась на него.

- Испугался?! Я тоже испугалась! И…

Договорить не смогла – снова застонали мачты, раздался такой душераздирающий треск, что Рише показалось, будто корабль стонет в агонии, пытаясь ухватиться за последние секунды своей жизни. Когда из дверей ресторана полыхнуло пламя, она поняла – корабль не спасти. Действительно не спасти.Где-то громыхнуло, все судно содрогнулось, Риша взвизгнула, а Тим схватил ее за плечи и развернул к себе.

- Так, смотри на меня. Надо прыгать. Поняла? Ты меня поняла?

Она уставилась на него ошалевшими глазами. Прыгать? Тут? Прямо посреди океана? Моря? Это безумие! Но оставаться здесь – еще более безумно.

- На счет три, - сказал Тим. – Раз, два…

И они сиганули за борт.

«Три» Риша не услышала – холодная вода неприятно ударила в бок, а в следующий момент залилась в уши и в нос. Ей еле удалось задержать дыхание, она стала барахтаться, ощущение верха и низа пропало, перед глазами замелькала темнота и свет вперемешку с пузырьками. Риша гребла, но не могла никак всплыть, в какой-то момент накатила паника – а что если она не сможет? Не всплывет? Тогда конец? Так закончится ее морское путешествие?

Мелькнула ужасающая мысль, что она сейчас пойдет ко дну, но как только легкие засаднило от нехватки кислорода, мощный рывок выдернул ее на поверхность.

Риша задышала, стала хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, бить раками по воде, рискуя снова утащить под воду и себя, и своего спасителя.

- Не дергайся! – прокричали в ухо.

Ее, это естественно, не остановило. Как не дергаться?! Нужно быть повыше, вылезти над водой, подняться…

Она бултыхалась так отчаянно, что за поднятыми брызгами ничего не видела, пока сильная мужская рука не обхватила ее за шею и не прижала к себе. Бултыхаться в таком положении стало неудобно, она только и смогла, что дрыгать ногами и шлепать ладошками по воде.

В ухо опять потребовали:

- Да успокойся ты! Обоих утопишь!

Эти слова подействовали резко и неожиданно отрезвляюще. Утопит? Нет, этого она делать точно не собирается.

Замерев на воде, Риша прислушалась к ощущениям, дав себе несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать, что произошло.

Она лежит на поверхности моря, а может и океана (кто знает, как далеко успела уйти их каравелла), прохладная вода намочила одежду, мокрые волосы облепили лоб (хорошо, что сейчас лето, иначе уже замерзала бы), а под ними неизвестно сколько метров или может километров глубины.

Эта мысль вызывала дикую жуть и заставила внутренности сжаться в тугой комок. Кошмар какой… Здесь же, наверняка, еще и акулы!

Несмотря на обилие воды вокруг, Риша сглотнула пересохшим языком. И повернула голову. Недалеко ярким пламенем догорает эта самая каравелла, все мачты уже переломились, а палуба похожа на факел. Скора она окончательно догорит и пойдет ко дну. И даже если не догорит, все равно утонет – на корпусе огромные дыры, с такими судно долго на воде не удержится.

Но ужаснуло Ришу даже не это, и не наличие акул, которые точно тут должны обитать. А то, как им отсюда выбираться.

- Что нам делать… - выдавила она охрипшим от воды голосом.

- Надо подумать, - отозвался Тим за ее спиной.

Они замолчали. Ришу охватило оцепенение. Застыв в его руках она слушала, как плещется вокруг вода, трещат перегоревшие балки каравеллы и не верила, что это происходит с ней. Как так вышло? Как получилось, что она отправилась на встречу чудесному отдыху со своим парнем, а оказалась в воде посреди океана непонятно с кем, их судно догорает, а парень уплыл на шлюпке?

Что теперь делать?! Как выбираться?!

Новая волна паники накатила так сильно, что сердце ударилось в грудную клетку и вызвало боль, она снова затрепыхалась, закричала:

- Мы утонем! Утонем!!!

Хватка Тима стала сильнее, он выкрикнул:

- Не трепыхайся!

- Нет!

- Риша!

- Это конец! Конец!

- Да не бултыхайся ты! – злился Тим.

Риша продолжала истерично дергаться и бить по воде руками и ногами, но довольно скоро вымоталась, обмякла. Тим все это время терпеливо продолжал удерживать и ее, и себя на поверхности. И только когда она устала и перестала сопротивляться, немного ослабил хватку.

Но ужас ее не оставил. Просто сжался и привел в оцепенение.

- Что нам делать… - пролепетала она, таращась на догорающее судно. – Что делать…

- Ты сможешь подержаться на воде, пока я разведаю кое-что? – спросил Тим.

Мысль, что она останется одна посреди воды, полосонула животным страхом, но дергаться сил уже не было, Риша просто вцепилась пальцами в руку Тима.

- Не бросай меня тут!

Сердце молотило, дыхание снова участилось, ее колыхало на воде, и Риша совершенно не представляла, как будет удерживаться на поверхности без его участия. Плавать она умела. Обычно. Ничего выдающегося, «лягушкой» в бассейне или там, где неглубоко.

Тим, тем не менее, ее просьбе не внял – стал медленно отпускать захват. Это привело Ришу в еще больший ужас (хотя куда больше?). Она не смогла его задержать, когда его мокрая рука выскользнула из ее пальцев, сразу стало холодно. Никогда еще Риша не ощущала себя такой беззащитной и ничтожной.

К счастью, сейчас ей хватило ума не бултыхаться, а спокойно удерживаться на воде, хотя давалось это с огромным трудом. Хотелось кричать и плакать, чтобы этот кошмарный сон закончился. Она бы с огромной радостью сейчас оказалась в их небольшой с Мариной квартирке, а не в этом чокнутом круизе.

Тим обплыл ее сбоку, держась на небольшом расстоянии, чтобы она не смогла опять начать топить его. Его мокрые волосы блестят и торчат ежиком, на лице капли, он сосредоточен и серьезен.

- Оставайся здесь, - приказал он.

Риша всхлипнула. Ей было жутко страшно.

- Я боюсь…

- Я знаю, - отозвался Тим. – Но будет еще страшнее, если я что-нибудь не придумаю. Расслабься и дай воде тебя держать. Если устанешь – ложись на спину.

- Ты вернёшься? – спросила Риша. Сейчас она напоминала себе котенка, целиком и полностью зависимого от хозяина. – Ты же вернёшься? Скажи, что вернёшься.

Тим ничего не ответил, только развернулся и широкими взмахами погреб в сторону догорающей каравеллы, разбрызгивая в стороны капли.

Риша с леденящим ужасом смотрела как он уменьшается среди ряби, а когда Тим исчез, заплыв за нос судна, ощутила, как по щекам снова потекло горячее.

Некоторое время она просто висела в воде и таращилась на нос корабля. С каждой секундой ожидание становилось все невыносимее. Шелест волн, которые обычно включают в разных аудиомедитациях стал казаться жутким. Ведь кроме него и треска досок здесь больше нет звуков. Только бесконечная рябь моря, солнце и облака. В другой ситуации это должно было бы умиротворять. Но не сейчас. Особенно когда перед ней догорает их корабль.

Айр. Где он? Почему они не вернулись за ними? Все ведь видели, что на палубе еще остались люди, почему никто за ними не вернулся. Почему капитан не дал команду? Что это за компания такая, и что ей теперь делать? А вдруг их никто не найдет?

Мысли одна другой хуже носились в голове, как ненормальные. Риша сама не знала, где берет силы, чтобы не закричать сейчас в голос. Наверное, только надежда на Тима, который должен вернуться. Он не может оставить ее здесь. Не может! Хотя Айр ведь смог. Кто бы мог подумать! Он сел в шлюпку на ее место и не вернулся. Не потребовал от матроса, или кто там он, чтобы за ней вернулись и забрали.

Как так?!

Ей казалось, прошла уже целая вечность с момента, когда Тим исчез за бортом. Почему он не появляется? Может что-то случилось? Может ей надо поплыть за ним? Но Тим сказал оставаться здесь. А вдруг ему нужна помощь?

Эти и другие вопросы буквально раздирали ее на части, Риша не знала, что предпринять, и готова была уже сорваться вплавь, потому что сама мысль остаться одной посреди океана вызывала такой дикий ужас, что на месте находиться просто не было сил. Но когда она уже сделала пару гребков, из-за задней части полыхающей каравеллы выплыла небольшая надувная лодочка.

В ней налегал на весла Тим.

Риша даже не помнила, когда в последний раз была так счастлива. Она даже не думала, что просто увидеть человека может быть такой огромной радостью.

Она закричала зачем-то:

- Тим!

И помахала, из-за чего чуть не ушла под воду. Но наличие лодки так воодушевило, что она забыла обо всем о погребла навстречу ей.

Как оказалось, плыть в открытом море, где не видно берега, а течение движется непонятно куда, сложнее, чем на пляже. И все же Риша держала в фокусе приближающуюся лодку и усиленно работала руками и ногами. Но плыть Риша довольно быстро устала, и почти выдохлась, когда до надувного борта осталось метра два.

- Я же сказал оставаться на месте, - проговорил Тим, - а ты…

Дальше она не услышала. Силы как-то быстро закончились, и она сама не поняла, как и почему с головой ушла под воду. То, что начала тонуть, поняла не сразу, показалось, что просто что-то происходит, но что – даже не успела сообразить. Осознание пришло, когда зачем-то выпустила изо рта вереницу пузырьков.

Она ведь не сможет вдохнуть! Поверхность так близко, вон же она, мерцает. И небо видно, и искаженный борт лодки. Надо только поработать ногами и руками. Но она дергается, а всплыть не может! Опять?! Неужели опять! Господи, только не это!

Риша затрепыхалась, но эффекта это не принесло. Ее медленно начало опускать к темноте.

Глава 6

Из воды ее выдернуло снова резко и на этот раз прямо в резиновую лодку. Такого шумного и истеричного вдоха Риша не делала никогда. Хватая ртом воздух, она пучила глаза, как глубоководная рыба, пытаясь понять, что произошло. Ее спасли? Тим? Он снова вытащил ее? Он ее не бросил? Не оставил посреди воды?

Перевернувшись, она закашлялась - захлебываться еще не начала, но воды наглотаться успела. Тим аккуратно постучал ей по спине.

- Все хорошо, - успокоил он. – Все хорошо. Мы в лодке.

Дно лодки продавливалось и скрипело, Риша чувствовала, как под ней колышется вода, как на водяном матраце. Но как же чудесно оказаться в этой посудине, а не дергаться на поверхности, боясь, что из глубины всплывет какая-нибудь жуткая рыбина.

Перевернувшись, она обессилено легла, опершись спиной на мягкий борт шлюпки, и вытянулась. Мокрые шорты и футболка облепили тело, вырисовывая все выпуклости, но сейчас Ришу это почти не волновало. Она дышала и это прекрасно.

Тим уже во всю работал веслами, уводя резиновую посудину подальше от горящей каравеллы. Судно разваливалось на глазах – падали перегоревшие перекладины, мачты, какие-то конструкции. Корабль стонал почти как живой. Риша смотрела на то, как он удаляется, и в голове крутилась только одна мысль: куда? Куда они плывут?

Её Риша дрожащим голосом и озвучила.

- Ты знаешь, куда плыть?

Тим, продолжая грести веслами, ответил:

- Пока что подальше от этой посудины.

- Мы уже далеко уплыли, чтобы взять курс, - простонала Риша. Вариант, где их носит, как щепку по морям, ей совсем не нравился.

Тамерлан, взглянул на нее хмуро, но, возмущаться не стал, хотя именно так и сделал бы Айр. Вместо этого перестал грести и сунул пальцы в сумку под перекладиной, на которой сидит. До этого Риша сумку не замечала, очевидно, из-за стресса, но теперь, когда он вытащил из нее предмет, все её внимание приковалось к нему.

Компас.

Снова.

Конечно. Что это еще могло быть. Опять этот непонятный древний компас, который уже в третий раз попадается ей на пути.

Таращась на то, как Тим поднес его к носу и стал что-то разглядывать (по представлению Риши, компасами пользуются совсем не так), она затаила дыхание. Казалось, что сейчас происходит что-то очень сложное и необычное. В конце концов, вопросов этот компас вызывает больше, чем дает ответов.

- Откуда он? – спросила Риша.

- Не правильный вопрос, - отозвался Тим и продолжил вглядываться в компас.

Вода плескалась о борт лодки, Риша снова спросила:

- А какой правильный?

- Правильный – в каком направлении грести, - снова произнес Тим, а потом вдруг резко отшвырнул компас в середину лодки. – Тфу блин! Напугал.

Компас замер на резиновом полу, и Риша второй раз в жизни увидела, как его стрелка безумно вращается. Прямо как в тот раз в антикварной лавке.

- Так уже было, - проговорила она, не сводя взгляда с предмета и приподнимаясь на ладонях, чтобы удобнее сесть.

- Было? – не понял Тим и поднял на нее глаза.

Риша кивнула.

- Мы с подругой видели этот компас в лавке. Антикварщик сказал, что это какая-то очень старая вещь. Цену набивал скорее всего. Он же не работает.

Глаза Тамерлана странно заблестели, он шумно сглотнул.

- И что? – спросил он.

Риша пожала плечами.

- Да ничего. Тоже крутилась стрелка. Говорю же – поломанный.

Она искренне не понимала этого трепета перед безделушкой, который проявлял и антикварщик, и Тим. И больше склонялась ко мнению капитана – компас не больше, чем бутафория для создания атмосферы.

Правда Тим, кажется, так не считал.

Он покачал головой.

- Нет, - сказал он. – Не сломан. Он указывает на юго-запад.

- Он все время туда указывает, - сообщила Риша. Ее куда больше интересовало, как выбираться и что делать. – Нас будут искать? Когда нас найдут?

Тим послюнявил палец, поднял его над головой, кажется так уточнял направление ветра, потом что-то сверил с компасом, стрелка которого действительно остановилась и указала на юго-запад, и сказал, снова берясь за весла.

- Должны, - отозвался он и стал грести.

Глядя на то, как вздуваются мышцы на руках Тима, Риша думала, возможно у них есть шанс на спасение. Вообще этот совершенно незнакомый мужчина вел себя непривычно, странно и довольно смело. Во всяко случае, к такой решительной ответственности Риша не привыкла. Айр умел решать вопросы, просто обычно делал это с помощью денег и связей. Правда сейчас ни то, ни другое совершенно не пригодились.

А вот умение действовать в критических ситуациях – то, что оказалось в арсенале этого Тамерлана. Настырного, но почему-то с ним, как ей кажется, возможностей выжить гораздо больше, чем с Айром.

Хотя почему она так думает? Айр никогда ее не подводил, если смотреть в общем и целом. Наверное, стресс. Всему виной стресс.

Время шло, Тамерлан продолжал не прекращая грести, компас все указывал в единственном направлении, а солнце жарило, как ненормальное. В какой-то момент Рише захотелось пить, а когда поняла, что провизии с собой у них нет, жажда моментально стала невыносимой.

- Пить хочется, - проговорила она. То, что Тиму взять воды неоткуда, она прекрасно понимала, но сил молчать не было.

Продолжая грести, он зацепил носком сумку и пнул к ней.

- Там есть немного, - проговорил Тим, и впервые после пожара Риша увидела, что он улыбается. Несильно, скорее сдержанно, но все же эта улыбка обнадежила.

В сумке к ее великому счастью обнаружилась фляжка. Открутив она сделала несколько больших глотков, живительная влага потекла в горло, и Рише показалось, что она сейчас выпьет ее целиком.

Но Тим остановил.

- Это наш единственный запас пресной воды, - сказал он. – Оставь на потом.

Пришлось согласиться. Нехотя Риша оторвалась от горлышка и закрутила фляжку, убрав обратно в сумку.

Время снова потянулось бесконечно, стало похожим на резиновое. Ей хотелось что-то спросить, разобраться, услышать, что все будет хорошо. Но язык почему-то не слушался. Если в первую встречу Тим ее напугал, во вторую возмутил, то сейчас вызывал непроизвольный трепет и уважение, вперемешку с дрожью и страхом.

Кто он такой? Заем ему этот компас? Откуда столько знает. Все это как-то не вяжется. И почему так совпало, что они оказались на этом корабле вместе, а теперь вообще вдвоем плывут на надувной посудине в неизвестном направлении?

Украдкой Риша рассматривала его. То, что он привлекательный, успела заметить еще в первый раз – ровные черты лица, темные волосы, темные блестящие глаза, очаровательная улыбка. Слишком много плюсов для простого обывателя. Кто он?

- А где юнга? – спросила Риша, вдруг вспомнив про паренька.

Пару секунд Тамерлан молчал, потом произнес, сдувая каплю в брови:

- В боксе должно быть две надувные шлюпки. Я нашел только одну. Значит, уплыл на ней.

Риша вздохнула. Значит, и паренек ее тоже бросил.

Стало так обидно, что она даже всхлипнула от жалости к себе. Почему? Айр ею пренебрег, и тоже самое сделал юнга, хотя они даже не знакомы. Может права Марина и она слишком многое спускает другим, давая сесть себе на шею? Стелла Евгеньевна ведь тоже большой любитель оставить ее после всех проверять зал. Сколько раз Рише приходилось закрывать ресторан, когда все уже давно десятый сон видят?

- Ты знаешь, куда мы плывем?

- По компасу, - ответил Тим.

Риша скривилась.

- Тогда мы никуда не приплывем. Не видишь, он не туда показывает.

- Туда, - ответил Тим. – Это не совсем привычный компас.

Наряду со всем произошедшим это новостью не казалось, но Риша все же решила уточнить.

- Он что, как-то по-другому указывает?

Тамерлан кивнул.

- Угу.

И больше ничего не сказал, и вообще замер, указывая куда-то за спину Рише. Когда она оглянулась, внутренности похолодели. Она никогда не думала, что когда-нибудь вживую акулу, а сейчас мимо них плывет вполне себе треугольный плавник.

- Господи! – выдохнула она и дернулась вперед, угодив Тамерлану прямо в руки.

Лодка закачалась, Тамерлан каким-то чудом успел втащить весла в лодку и обхватить Ришу.

- Лучше замри и не двигайся! – прошептал он над ее ухом.

Его голос прозвучал требовательно и мягко одновременно, Риша застыла, сидя на резиновом полу и боясь шевельнуться и чувствуя тепло его ладоней у себя на спине.

Это оказалось так внезапно, близко и даже интимно, что она непроизвольно заерзала и сползла на пол. Тамерлан препятствовать не стал, но рук все равно не разжал – так и продолжил держать ее, то ли чтобы она что-нибудь еще не выкинула, то ли ему нравилось. А может и то, и другое.

Она старалась не думать о щекотливости ситуации и покосилась за борт. Плавник поплыл вокруг лодки, не торопясь приближаться. Видимо хищник не понимал, что за непонятное существо перед ним и пытался изучить.

- Мне страшно… - проговорила Риша.

- Представляю, - отозвался Тим.

В этот момент плавник акулы ушел под воду, а через пару секунд Риша задом ощутил ее спину сквозь мягкий резиновый пол лодки.

- Она внизу! – вскрикнула Риша и чуть не подскочила, но Тамерлан удержал ее – точно, он знал, что она не выдержит напряжения.

- Не паникуй, - сказал он. – Главное постараться не привлекать еще больше внимания. А ты своими рывками делаешь совсем наоборот.

После этих слов Риша снова замерла, буквально каждой клеточной чувствуя, что хищник где-то под ними, что он плавает в поисках добычи и разделяют их всего лишь несколько миллиметров резины. От этого кровь в венах стыла, и хотелось визжать. Только вот горло перехватило, а голос не слушался, и Риша могла лишь в ужасе цепляться за Тамерлана, который, кажется совсем не против.

- Когда она уплывет? – пролепетала она. – Пускай она уплывет. Мамочки…

Руки Тамерлана прижали к себе ее еще сильнее. Странно, конечно, но сейчас, несмотря на весь кошмар ситуации, его тепло и объятия ее успокаивали. Может, так и должен воздействовать мужчина на женщину? Успокаивать, давать надежду и веру, что все будет хорошо? Айр давал ей совсем другие ощущения – остроту, накал, перчинку. С ним никогда не было скучно.

Хотя сейчас ей не скучно, от слова «совсем». Правда такое веселье Риша с удовольствием поменяла бы на что-то более безопасное.

- Она уплывёт, - прозвучал шепот Тамерлана над ее головой. – Ничего полезного ей тут не светит.

Только Риша собралась немного расслабиться, поверив его словам, как борт колыхнуло, лодка закачалась, а она взвизгнула:

- Она хочет нас перевернуть!

- Не получится, - хмуро отозвался Тим и, выпустив Ришу, схватил весло.

Когда с правого борта появился плавник, он со всей силы обрушил его на спину хищника, весло хрустнуло и переломилось. Но Тамерлан продолжал колотить акулу, поднимая брызги, пока та не скрылась в глубине.

Некоторое время они оба молча сидели в напряжении и таращились то друг на друга, то на водяную поверхность, в любой момент ожидая появления плавника. Но шли секунды, минуты, а рыбины все не было.

Когда прошло еще несколько минут, а они все еще оставались вдвоем, стало ясно – рыбина интерес к ним потеряла. У Риши вырвался нервный смешок. Потом еще один, и еще, а потом она уже не могла удержаться – смеялась, чувствуя, как по щекам катятся слезы, а нервная перегрузка, наконец, нашла выход.

Тамерлан тоже смеялся, правда сдержанно, и скорее потому что смог прогнать акулу.

Когда истерика утихла, Риша вытерла глаза и проговорила, шмыгая носом:

- Из тебя получился бы охотник в древние времена.

- Да, наверное, - хмыкнул Тим.

- Ты ее прогнал.

Он скромно пожал плечами.

- Других вариантов не было. Только теперь у нас небольшая проблема.

Риша встревожилась – проблем у них сейчас больше, чем когда-либо. Одной больше, одной меньше. Но все же спросила:

- Какая?

Тим кивнул на обломки весла.

- Грести теперь придется на две стороны, - сказал он.

Глава 7

Новость не вдохновила. Но, из всего случившегося это выглядело не так страшно, как сгоревший корабль. Он уже давно остался позади и с этого расстояния выглядит, как далекая дымящаяся точка.

Снова захотелось пить, она потянулась к сумке Тамерлана, достала фляжку, хотела отпить, но вдруг подумала, что стоит предложить Тиму – он все-таки победил чудовище.

- Будешь? – спросила она, протягивая ему.

Тамерлан кивнул, но не взял, продолжая грести.

- У меня руки заняты, - сказал он.

Прозвучало странно и даже с вызовом. Риша и без лишних объяснений понимала – он вполне может перестать грести и взять фляжку. Но почему-то пререкаться не стала. Вместо этого молча отвинтила крышку и, приблизившись к нему, поднесла горлышко к его губам.

Момент оказался какой-то странный, новый, даже личный. Она никогда не поила мужчину с рук, и сейчас в этой обстановке чувствовала себя чуть ли не спутницей викинга. Риша поймала себя на мысли, что рассматривает его лицо, скулы, губы – они мужественные и ровные. Кое-где небольшая щетина, что еще больше притягивает, делая Тима еще брутальнее.

Да о чем она думает?! Они потерпели кораблекрушение, а она пялится на мужчину, и мысли в голове мелькают совсем не о том, как спасаться.

Тамерлан молча сделал несколько глотков, а когда она отняла фляжку, почему-то ощутила, что щеки потеплели. Может от нервов, а может потом, что этот Тамерлан посмотрел на нее как-то очень прямо.

- Гхм, - прокашлялась она и поторопилась отползти.

Отпив положенные пару глотков, она убрала фляжку обратно с мыслью, что воду действительно надо экономить. Она не разбиралась в морском деле, но знала точно – воду за бортом без опреснения пить нельзя. А где ее опреснять – понятия не имела.

Тим наблюдал за ней, продолжая грести и поглядывать на компас который неумолимо указывал на юго-запад. Под его взглядом Риша испытывала то ли неловкость, то ли смущение. Она сочла его бандитом при первой встрече, при второй чуть не обозвала, а он единственный, кто остался с ней и спас о неминуемой гибели.

И не важно, что он кто там… Швейцар? Музыкант в ансамбле? А, нет, в ансамбле его не было. Тогда кто? Все-таки сектант?

Риша покосилась на его хорошо сложенное тело, крепкие руки, ухоженные ногти. Она так до сих пор и не знает, откуда взялся этот Тамерлан и чем занимается. Расспросить хотелось. Но почему-то казалось, что сейчас момент совсем не подходящий.

Так они плыли, наверное, несколько часов. Риша устала, захотелось есть. Но сказать об этом не осмелилась. К счастью солнце поползло к закату и стало не так жарко.

- Поспи, - предложил Тамерлан.

Все это время он не прекращал работать веслом, что теперь стало еще труднее. Мерные всплески ее действительно убаюкивали, но Риша все же спросила:

- А ты?

- А я буду грести.

- Может я как-то могу помочь? – спросила Риша. Мысль, что он один борется за их жизнь показалась несправедливой.

Но Тамерлан посмотрел на нее с едва заметной улыбкой.

- И как? – спросил он.

Риша пожала плечами.

- Ну, не знаю. Может я сяду за весло?

Улыбка Тима стала шире, теперь она видела его шикарные зубы.

- Кто тут мужчина? – спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: - Отдохни. Правда.

Он предлагал, даже просил, а не приказывал, и Ришу это подкупило. Да и, на самом деле, от напряжения и нервной перегрузки ее действительно смаривало. Поэтому совету она последовала – свернувшись калачиком на дне лодки, она закрыла глаза.

Мерное покачивание и всплески весла убаюкивали. Через какое-то время ей даже стало казаться, что она вовсе не посреди океана, а где-то на медитации или еще какой релакс-терапии. Они ведь там действительно часто включают музыку волн.

Перед глазами поплыли картинки и образы. Ухоженное и холеное лицо Айра, его белый «Бентли» и шелковые рубашки. Он всегда такой неотразимый, что на его фоне Риша чувствует себя серой мышью, как бы аккуратно не одевалась. Он всегда выбирал эффектных девушек. Она дурнушкой себя не считала, а вполне даже ничего. Просто ее красота, скорее, естественная, чем модельная. А Айр всегда пускал слюни на подкачанных со всех мест девочек. Почему же тогда они с ним встречаются?

Может он ее, и правда, любит?

Потом перед глазами встала Стелла Евгеньевна. Еще одна заноза. С этой справиться почти невозможно, остается только ждать, пока сама изволит уйти из ресторана.

А потом, как бы Риша ни старалась, мысли все равно сползли к Тамерлану. Она представляла его в разных ролях и должностях, но никак не могла остановиться ни на одной. Кто он такой, этот непонятный и загадочный красавчик, который в ее жизни появился совершенно внезапно и как-то сразу ее изменил?

Он ведь спас ее от падающей мачты, нашел лодку. Гребет веслом. Вспоминая, как красиво вздуваются при напряжении мышцы на его руках, Риша сама себе смутилась – нет, она действительно чокнутая, если сейчас вообще думает о таком…

Вроде бы она не спала, но, когда открыла глаза, оказалось уже стемнело. Небо усыпалось звездами так плотно, будто кто-то высыпал муку на черной ткани, черная морская гладь маслянисто блестит, подергиваясь мелкой рябью. Прям идиллия, если не считать, что они непонятно где посреди океана в маленькой лодке.

Тамерлан грести перестал – весло лежит у его ног, а сам он тоже опустился на пол лодки и, откинув голову на сидение, дремлет.

В таком суровом и одновременно изможденном виде, он показался Рише невероятно сексуальным. Прям как настоящий древний завоеватель. На щеках и подбородке блестит звездный свет, губы плотно сомкнуты, на плечах сверкают капли. Господи, да он обалденный!

От этого вывода Рише стало так стыдно, что сама на себя шикнула. Нет, она точно рехнулась. Самое время разрабатывать план спасения, думать, как подать сигнал, чтобы их нашли. А не глазеть на спящего мужчину.

Но как же трудно на него не глазеть!

Риша потрясла головой – нет. Она не из тех, кто растекается в лужу перед первым сногсшибательным встречным. Даже Айру пришлось устроить несколько свиданий прежде, чем у них что-то закрутилось. Хотя закрутилось оно довольно быстро.

Нет, надо думать логически. И трезво. А это значит – о спасении.

Поерзав, она ощутила под собой что-то твердое и не удобное. И тут Ришу осенило – телефон! У нее же есть телефон! Он как раз в кармане шортов!

Сунув пальцы в них, Риша с воодушевлением достала телефон. Но радость тут же потухла – он не включался. Видимо, промок и теперь не работает.

Бесполезная штуковина…

Сунув его обратно, Риша снова скрутилась на дне лодки. Да уж, не получилось у нее всех спасти. Остается снова надеяться на способности Тамерлана, который уже успел ее удивить.

С огорченным вздохом Риша снова закрыла глаза и уже точно уснула.

- Просыпайся!

Требовательный голос Тамерлана буквально выдернул ее из темноты сна без сновидений. Риша подскочила на месте, не сразу поняв, где находится и что происходит. Лишь повертев головой вспомнила – кораблекрушение.

Вода. Кругом вода. Только если вчера она была спокойной, то сейчас волны поднимают и опускают их крохотное суденышко, как щепку. Небо нахмурилось, тяжелые тучи ползут низко и, кажется, это совсем не хорошо.

- Что происходит? – выдохнула Риша, цепляясь за веревки на бортах лодки, и тут же поняла, как глупо это прозвучало.

- Будет гроза, - с напряжением пояснил Тамерлан. Он уже во всю работал веслом, удерживая лодку в более-менее ровном положении. – Нужно держаться курса.

- Ты шутишь? – изумилась Риша с ужасом глядя, как огромные стены воды вздымаются и опускаются по бокам. – Какой курс?! Нам бы выжить!

- Это и так понятно, - сказал Тим и сцепил зубы.

Компас все еще неумолимо указывал на юго-запад. Правда среди этих громадных водяных валов понять, где какая сторона света вообще не возможно. Во всяком случае, так казалось Рише.

И все же каким-то образом Тамерлан умудрялся держать направление, а может, ей просто хотелось в это верить – в морском деле она ведь ничего не понимает.

Волны становились все больше, а ужас Риши рос с каждой секундой. Русские горки? Да это детский лепет по сравнению с тем, что сейчас происходит с ними! Лодка то взлетала на вершину, то скатывалась, и когда суденышко неслось вниз, у Риши внутри все подскакивало и замирало, а сердце пропускало удары. И непонятно, что страшнее – мчаться с верхушки к вниз или оказываться в полумраке между громадными водяными валами, которые будто только и хотят, что расплющить лодку вместе с ними.

- Нас утопит! – выкрикнула Риша, в панике цепляясь за канат и щурясь от брызг.

- Держись крепче!

Она вообще не понимала, как Тим умудряется рулить или что он там делает веслом. Когда их лодка в очередной раз оказалась на гребне волны, сверкнула молния, волны заблестели в бледном свете, а Риша взвизгнула. Через секунду громыхнуло так, будто небо раскололось на части.

Это оказалось последней каплей – Риша закричала и упала на дно лодки, вцепившись в нижний канат.

- Грома боишься? – попытался пошутить Тим. – Это просто гром.

- Просто гром?! – выкрикнула она. – Это шторм! Шторм!

- Не поспоришь, - согласился Тим и толкнул носком к ней сумку. – Надень. Там нужные вещи.

Она не поняла, почему он отдает сумку ей, если там действительно нужные вещи. Но послушалась и перекинула лямку через голову.

- Держись! - скомандовал он.

Риша еле успела снова ухватиться за канат, как в с следующий момент лодка снова понеслась вниз к основаниям волн. Нет, внизу гораздо страшнее. Риша наконец решила. Как же жутко, когда вокруг тебя огромные массы воды, темные и неповоротливые! Они могут прихлопнуть их в любую секунду!

Потом из вновь потянуло наверх, и Риша опять уже не знала – может наверху еще опаснее? Мамочки… Они как на ладони у этой грозы! И высота волн чудовищная! Жуть! Какая дикая жуть!

Снова сверкнула молния, последовал раскат, Риша вжала голову в плечи, а Тамерлан выкрикнул:

- Я видел темноту!

- Что?! Что это значит?! – не поняла Риша.

- Суша! Это значит суша!

Известие о береге просияло звездой надежды. Суша? На самом деле, суша? У них есть шанс спастись?

От этой новости Риша даже поднялась на колени и подползла к Тиму. Лицо облепили мокрые от брызг волосы, сердце стучало, как ненормальное, но в груди теплилось – суша. Неужели они могут выбраться?

- Где? – выдохнула она, вцепившись Тиму в колено.

Тот даже не обратил внимания на ее жест, кивнул в строну, щурясь от капель.

- Там, - сказал он. – На юго-западе.

Этот юго-запад уже стал казаться Рише чем-то судьбоносным. Что ж, юго-запад, так юго-запад. Не важно, что там с ним не так, но если их ждет спасение, то пусть хоть на Марс! Только бы подальше от этих чудовищных волн.

- Надо выруливать в ее сторону, - выкрикнул Тим, безостановочно работая единственным веслом.

- Я могу как-то помочь? – спохватилась Риша. Она искренне хотела как можно больше ускорить процесс их высадки на сушу и уже представляла, как нежится в теплой постели, как ест вкусный круассан и запивает свежим соком. Интернет, такси. Можно вызвать такси!

От мысли о скором спасении у Риши даже закружилась голова. Неужели все это скоро кончится, и она будет дома? Хватит с нее такого отпуска!

Тим, тем временем, действительно каким- то невероятным образом умудрился взять курс на сушу. Теперь уже и Риша, когда они оказывались на гребне волны, в блесках молний видела темную разномастную полосу на горизонте.

Земля! Как же прекрасно!

- Мы приближаемся! – выкрикнул Тамерлан. – Волны становятся больше! Берег близко! Но самое сложное впереди!

В груди Риши кольнуло тревогой – что еще может случиться? Сколько можно?!

- О чем ты? – спросила она, отплевываясь от волос, которые лезут в рот.

- Линия прибоя, - ответил Тим.

- Что это значит? – испугалась Риша, ее пальцы снова сжали его колено.

- Ай! – выдохнул он и скривился, Риша запоздало ослабила хватку. – Хочешь меня без ног оставить?

- Прости…

- Линия прибоя – это значит резкое повышение дна, - проговорил Тамерлан, будто уже забыв о колене. – Там волны кривые и бесконтрольные. Гребень неустойчивый.

Риша нервно сглотнула. То есть сейчас они катаются на устойчивых волнах? Тогда что будет с неустойчивыми?!

- Мамочки… И что делать? Что нам делать? – пролепетала она.

- Тебе – держаться, - отозвался Тамерлан. – А мне – рулить.

В напряженном ожидании они боролись с волнами, глядя как с каждым гребнем полоска суши становится все больше. Ришу охватил уже даже не ужас. Нет, на его смену пришла какая-то тревожная решимость и напряжение. Они должны выдержать, должны суметь!

Когда в очередном блеске молнии стали видны очертания холмов, Тамерлан выкрикнул:

- Началось! Держись крепче!

В следующий момент их подняло так высоко, что у Риши захватило дух, а потом с дикой скоростью понесло вперед.