Любовь как награда

Глава 1

Сколько себя помню у меня никогда не было родителей. Мое первое воспоминание о детстве — это келья старой Дарии. И, наверное, самое светлое и теплое, что было в моем детстве связано с этой старой служительницей храма. Мы всегда жили при храме в небольшой комнатке. Кровать, стол, шкаф вот и все убранство. Небольшой огородик был отдан под душистые травы. Все что я знаю о мире и магии — это рассказы Дарии. Как сказки перед сном она рассказывала мне легенды и предания мира. Некоторые я потом встречала в книгах, некоторые она наверно придумала. Вообще у нас с ней был свой сказочный мир. Там жили прекрасные нимфы, дриады, лешие и водяные, эрлы и мары, прекрасные эрмины. Девушки в нашем мире были сказочно красивы и имели множество уникальных способностей. Они могли управлять растениями и разговаривать с деревьями, или управлять животными, разговаривать на всех языках мира…. Перечень можно было продолжать до бесконечности. Какими способностями мы их только не наделяли.

Но все оборвалось в один страшный день.

Мне совсем недавно исполнилось тринадцать. Только-только сошел снег, а у нас на окне и столе в горшочках уже проклюнулись семена трав. Утро было теплое и неспешное. Пока Дария помогала в храме и убиралась после утренней службы я, пользуясь моментом нежилась в кровати. Неожиданно дверь распахнулась и в комнатку вбежала Дария.

- Помнишь я рассказывала о страшном драконе, что ищет прекрасную принцессу.

- Да, конечно. – еще не проснувшись отвечаю я.

- Ну так вот. Представь, что дракон пришел сюда, и ищет тебя. – одевая меня спросила она.

-Я же не принцесса! И драконы не живут у нас, они живут только в сказках.

Никак не хотелось вставать и делать что-то. Я опять сбежала в храмовую библиотеку и рисовала при свечах. А сейчас жутко хотелось поспать еще немного.

- Есть люди пострашнее драконов. Сейчас я посажу тебя в схрон и ты там посиди, не выходи. Что бы не случилось, сиди там и не выходи! Поняла меня? - нервно оглядываясь на дверь моя тетушка складывала в сумку все мои вещи.

- Да, конечно. А что случилось? – ее нервозность перешла ко мне.

- Я пока не знаю. Чувствую пришли они. Только рано слишком. Вот, - мне на грудь упал кулон на тонкой веревке. - Никогда его не снимай. Потом поймешь.

Дария с не бывалой ловкостью и проворством посадила меня в схрон. Мне в ноги опустилась сумка с вещями, а в руки толстая тетрадь с записями старой няни.

Раздавшийся шум и грохот заставил сжаться и задержать дыхание. Крик старого служителя оборвался на полуслове. В приоткрытые створки я могла видеть часть комнаты и Дарию.

- Амира аре вох! Маре Крах Вин эдим!!! Крах Вин дим!!!- голос Дарии звенел от напряжения и казался незнакомым. Раздавшийся вскрик и слова стали перемежаться с булькающими звуками.

-А ты старая карга! – тихий вскрик и я малодушно закрываю глаза, пытаюсь спрятаться.

Перед моими глазами всего на секунду мелькнул силуэт мужчины в темном плаще с горящими красным глазами. Но он навсегда останется со мной, являясь олицетворением моих страхов.

Мое тело выгнулось от боли, прострелившей все мое существо. Плечо горело как в огне, но это было не заметно в той агонии что сотрясала меня изнутри. Казалось кто-то невидимый выкручивает все суставы, мышцы сводило судорогой не давая сделать даже вздоха. Мои мучения не продлились долго, сознание не выдержало и отключилось, погружая меня в спасительную темноту.

Как я себя не выдала я не понимаю.

Когда я пришла в себя, в щель уже не проникал свет. Боли почти не осталось, только легкое жжение в плече, как от содранной кожи. Прислушавшись я долго боялась даже пошевелится. Потом осторожно села и так и сидела до самого рассвета, не чувствуя холода и голода. Когда солнечный свет осветил комнату я выползла из своего укрытия. В открывшейся картине ничего не напоминало о светлой комнатке. Вся мебель была перевернута, на стенах виднелись следы копоти. На полу, в центре комнаты лежало тело. Дария была сама на себя не похожа. Волосы, еще совсем недавно темные с красноватым отливом, стали совсем седыми и веером разметались вокруг головы. Черты лица заострились, став похожими на восковую маску. Я же словно заледенела. Мои глаза оставались сухими, а действия стали рваными и резкими. За эту ночь я повзрослела. Беззаботный ребенок умер вместе с Дарией.

Встав на ноги, я гордо выпрямила спину и расправила плечи. Теперь я осталась совсем одна.

Вернулась в схрон, аккуратно перебрала все вещи, убрав толстую тетрадь на дно. Действуя механически я старалась не смотреть по сторонам. Сборы были не долгими. Осталось последнее. Когда мы с Дарией разговаривали она мне много раз говорила, что, когда человек умирает его дух может остаться привязанным к телу или дому. Она не хотела быть зависимой и просила освободить ее дух. Я прошла в храм, взяла лампадку и камни для розжига. Плеснув масло на дверь, бросила камни и отошла, наблюдая как огненные языки стали подниматься, захватывая все новые и новые участки стены. Глядя на зарево, я тихо прошептала:

- Спи спокойно Дария, моя названная тетушка, няня. Я не просто выживу! Я постараюсь сохранить все твои заветы и исполнить твои наставления. Ты будешь гордится мной.

И уже про себя: «Обещаю отомстить за тебя! Я стану воином и смогу постоять за себя!»

Так оборвалось мое детство. В один день я стала совершенно взрослой и очень одинокой.

Шесть лет спустя.

В этот день я всегда уходила в лес. Брала бумагу, грифели и уходила. Выбирала тихое место и позволяла воспоминаниям всплывать на поверхность. Тот день помню, как будто это было только вчера. Первые месяца я каждую ночь просыпалась с криками от кошмаров. С каждым годом образ красноглазого мужчины в плаще стал видится все реже. Нет я не забыла ничего. И стараюсь выполнять свои обещания.

Воспоминания одно за другим всплывали в моей голове. Вся моя жизнь мелькала перед глазами замирая на листах грифельными рисунками.

После того как я похоронила Дарию вместе с храмом и всем что у нас было, с сумкой на плече я отправилась в путь. Конечного пункта у меня не было, поэтому я шла куда глаза глядят. На плече у меня появилась сначала точка, но с каждым днем она росла и уже через пару лет стала похожа размерами на шар или яйцо.

В первой же деревеньки я столкнулась с опасностями. И это оказались совсем не дикий звери, а люди. Оказалось, одинокой девушке очень опасно ходить одной. Так, в ближайшем лесу я похоронила и молодую девушку Элирию, став сорванцом Элом, сиротой, сбежавшим от жестоких родственников.

Почти полгода я бродила по дорогам, заходила в города, слушала народ. Питалась тем что смогла добыть, или покупала на медяки, сложенные заботливой Дарией мне в сумку. Так я добралась до поместья Сира Маркуса Эшди. В городке только и было разговоров о новом учителе для юношеского приюта.

- Он богат и холост. И приехал по личной просьбе Сира. Говорят, он мастер рукопашного боя. Тилья видела, как он тренировку проводит. В одной белой рубашке. Мальчишки на земле валялись уже, а он даже не вспотел! Вот кто подходит моей Анике в женихи. – мне удалось подслушать разговор сплетниц на рыночной площади.

- Да твоей девахе уже детей нянчить пора, а она все женихов перебирает, так одна и останется! – ехидно ответили тетке.

Дальнейший разговор я не слушала. У меня появилась цель- мне нужно попасть в ученики к этому мастеру. Пора выполнять свои обещания. Почти неделю я пожила в городке выясняя что за сир, и кто живет в приюте. Слухи ходили различные, но большинство поговаривало о том, что Сир к старости решил детей собрать. Дочь то его померла, вот он и выбирает наследника. В приюте при замке содержались пятнадцать юношей. Их обучали разным наукам. Письму, истории, математике, магии, а также военному искусству. Вот последнее мне и было нужно. С Дарией мы даже астрономию изучали, поэтому я не боялась оказаться невежей.

С маниакальной настойчивостью я стала ежедневно пробираться в сад и наблюдать за тренировками. Так продолжалось почти месяц. А потом меня выследили. Два рослый парня, тех самых что стояли в первом ряду от мастера, поймали меня уже на выходе из сада.

- Ты кто такой и по какому праву лазишь в мой сад. – выдал один, держа меня за руку.

- Прав у меня может быть столько же сколько и у тебя, а вот что он твой я знать не знаю! –я не собиралась оправдываться и просить. За время скитаний успела понять, что наглость помогает отстоять себя.

- Кай! Ты посмотри на этого оборванца! Мелкий, наглый. Давай научим его правилам хорошего тона при разговоре с Сирами! – мою руку сжали сильнее, а его улыбка больше походила на оскал.

Не став ждать дальше я свободной рукой толкнула обидчика в шею и вывернулась из его захвата. Рукав рубашки порвался, но я оказалась на свободе.

Следящие минут двадцать он пытался меня поймать. Ха! Не на ту напал, я за время своего путешествия я не раз убегала от торговцев или просто местных хулиганов. Пару раз у него получилось ухватить меня за рубашку, но удача была на моей стороне, и я уходила от его загребущих лап. Уже запрыгнув на нижнюю ветку дерева я услышала голос мастера.

- У тебя хорошая координация и двигаешься ты не плохо. Если хочешь приходи завтра, я покажу пару упражнений. А вам молодые люди стоило бы потренироваться вдвоем ребенка догнать не смогли!

И не прощаясь он растворился среди листвы. Я решив не искушать судьбу привычно забралась почти на вершину дерева и перепрыгнула за ограду.

Следующий день оказался переломным моментом. Я решилась выйти только после прихода мастера и встала в стороне от всех ребят. Показав несколько приемов, нас разбили на пары и отдали команду отрабатывать удары и защиту. Совсем не удивилась увидев напротив себя вчерашнего задиру. От первых ударов я увернулась. Но потом опыт и тренировки показали преимущество моего противника. Больно было жутко. Но слезы кончились на пепелище храма, и я поднималась с земли и снова вставала в стойку. После тренировки я ушла в облюбованное мной место, недалеко в лесу, как раз на берегу речки. Мои руки и грудь украшали синяки, все болело и утром я еле встала. Но умывшись холодной речной водой я вновь отправилась на тренировку. Меня гнало не только желание утереть нос наглому задире. Но и страх. Желание научится защищать себя. Так я и ходила на тренировки мастера каждый день уже больше месяца, а потом меня пригласил сам Сир на беседу. Ему я выдала почти правдивую историю. Только Дария стала Даром, и умерла от рук грабителей. Я, оставшись сиротой, услышала о приюте и стала следить, стараясь научится защищать себя. Как потом оказалась Мастер был впечатлен моей стойкостью и поручился за меня. Так я стала шестнадцатым воспитанником приюта Сира Маркуса а мастер остался с нами еще на много лет, став сначала моим мучителем и лишь через много месяцев учителем и наставником. А затем и другом, единственным, которому я решилась доверить свою тайну.

2

Первые месяца были особенно сложно. Мне приходилось скрывать свою принадлежность к женскому полу, Кир с ребятами меня не принимали, шпыняли и отгораживались при первой возможности. Было тяжело, но и немного спокойно. Приходилось много нагонять. Где-то мы с Дарией ушли намного вперед, а где-то мне приходилось изучать самостоятельно практически с нуля. Одной из таких дисциплин стали физические нагрузки. Стреляла и метала ножи я почти всегда в десятку, а силовые нагрузки давались тяжело. Все решил случай.

Возвращаясь с тренировки, я плелась в конце и только скорость реакции позволила выхватить кинжал и метнуть, а змею. Как смертельно ядовитый Диаз оказался в нашей местности в хозяйском саду думали все. Но убив змея я взяла кинжал и вернулась в свою комнату. С тех пор я больше не была отверженной. А замок и сад Сир приказал обнести усиленной защитной стеной, как каменной, так и магической.

Уже спустя год мы стали грозой местных лавочников. Шутки были не злобные, скорее мы подчеркивали грехи торговцев.

Один раз мы поменяли булочнику муку на гипс. А не нужно свою помощницу винить в своих ошибках и бить сироту. И ведь не смог доказать, хоть и орал на всю улицу. Мы все вчетвером мирно сидели в чайной напротив и пили чай. Нас все видели. Просто меня посадили в угол, а потом я вылезла под столом, вместо меня сидел плащ на каркасе и рисунок с моим лицом. Утром много народа и никто не приглядывался. В другой раз мы старой грымзе веде Элме насыпали в термос с настоем листья ролни. (Они безвкусные, используется как слабительное), не нужно было хаять на площади чайную Тешли. У него прекрасный чай, а булочки веды Тешли просто мечта гурмана. На все жалобы жителей у сира Маркуса был только один ответ. Думать можно на кого угодно, но пока не поймали и не доказали наказания ребятам не будет. Хотя все понимали кто это творил и за что, но поймать, а уж тем более доказать никто так и не смог.

Прошло два года и наша четверка, я, Кир, Кай и Сет, стали лучшими учениками. Нам прощались мелкие проступки, как опоздание на урок или неопрятно одетая рубашка. Мы с ребятами на всех мероприятиях были вместе и многие проказы тоже делали вчетвером.

Главной сложностью для меня стала невозможность нормально помыться. Летом спасала река, а зимой приходилось носить воду в комнату, греть в камине и обтираться тканью. Спасибо родителям и богам, выдающимися формами я не обладала, а то что было привычно утягивала отрезом ткани. Сколько шуток было каждый раз о моей стеснительности… Спасала отговорка о жестоких родственниках и шрамах. Лишь один раз я чуть ни прокололась. Мне уже было семнадцать, пора первых увлечений. Учеба давалась легко, наша четверка занималась больше остальных, и мы ушли далеко вперед от остальной группы. Новый учитель по стихийной магии гонял нас круглые сутки. Силы проснулись только у Кира и Кая, но принцип работы знать мы должны были все. И вот после особо сложной тренировки мы разошлись уже ночью. Я не удержалась и отправилась купаться на реку. Стояла осень, но вода еще была теплой. После купания одела свежую рубашку и черные штаны. Уже уходя я оказалась поймана. Сзади ко мне прижимался молодой мужчина и совершенно наглым образом начал приставать. Применив фирменный прием всех женщин мира, я ногой ударила в самое уязвимое место, и позорно сбежала. Это был Кир. Его запах и руки я ни с кем не спутаю. Именно в эту ночь случилось мое очередное перерождение. Я вспомнила и осознала, что я девушка. Нравлюсь мужчинам и мне были приятны прикосновения Кира.

Другое, наверно наиболее болезненное осознание пришло ко мне через пару дней. Я поймала себя на том что рассматриваю Кира. Мне вдруг захотелось испытать еще раз его прикосновения. И это по середине тренировки. Он мне нравился. Сильно. Если к Каю и Сету я относилась как к братьям, то Кир всегда занимал особое место. Ради его одобрения я порой шла на безумный риск и была на волосок от возможности оказаться быть пойманной. Теперь и это нашло объяснения. Почувствовав изменения на некоторое время Кир отгородился от меня, стал избегать. Потребовалось пару месяцев и несколько проделок для восстановления прежних отношений. Но осадок остался.

Выплывая из воспоминаний, я обнаружила себя сидевшей на траве под раскидистым трилом. (Дерево, похожее на иву) Густые ветви скрывали меня от посторонних, а с листов бумаги на меня смотрели главные герои мох воспоминаний. Дария и ее всегда усталый и печальный взгляд, Кай и Сет сражаются на мечах, и главный персонаж – Кай, его взгляд задумчивый и серьезный, он проникает под все мои щиты.

Взглянув на небо, я встала и отряхнулась. Собрала листы в папку и отправилась к себе. Ужин я пропустила, а значит придется проверять запасы.

Уже подойдя к замку меня накрыло. Буквально месяц назад со мной стали происходить странности. Уже несколько раз меня накрывало волной слабости, просто кружилась голова и темнело в глазах. Это всегда случалось неожиданно, и я отключалась на несколько минут, а потом еле могла встать. Но если это еще можно было бы списать на перестройку организма или усиленные тренировки, то как объяснить ожившую татуировку на плече я не знала. За прошлые года я к ней привыкла и перестала замечать. Иногда, пытаясь успокоится или отлеживаясь после жесткой тренировки я массировала ее. И срабатывала сила внушения. Боль уходила, а нервы успокаивались. И вот лежа в комнате в свой редкий выходной, пыталась восстановиться. Новый мастер стихийник вчера использовал меня вместо груши. Привычно терла татуировку и обратила внимание на ее выпуклость, как шарик. А потом меня толкнули. Реально, толкнули!!! Я не могла поверить. Это получается какой-то поразит ползает у меня под кожей или я схожу с ума! Мне не нравятся оба предположения! Сколько я ни пыталась почувствовать эти шевеления еще раз у меня ничего не вышло. Ну и ладно. Когда странностей стало больше, предположение что я схожу с ума переросло в уверенность. Рисовать я любила всегда. Причем было не важно, чем и на чем. Я рисовала и углем на заборе и чернилами на белых листах бумаги. Ребята, зная мою слабость совсем недавно подарили мне самодельные краски. Даже тратить жалко. Но две недели я заметила, что стоит мне нарисовать что-нибудь как это сбывалось, через день или час, но это сбывалось на моих глазах. Впервые заметив это совпадение, я провела небольшой эксперимент, нарисовала совсем уж невероятное, как Кай стоит на коленях перед Сетом. Вечером того же дня Сет нарвался на дикобраза. Тот естественно защищаясь выстрелил колючками и удрал. Кай стал их выбирать и опустился на колени. На несколько секунд, но факт есть факт. Это уже не простое совпадение. Моей первой мыслью было посмотреть в книге Дарии. Но ничего не изменилось. На странице, как и раньше виднелась странная вязь. Руны или другой язык, но я так и не смогла расшифровать.

Завершающим аккордом всего этого стало раскрытие моего инкогнито.

Я не я или кто вокруг меня?

Был теплый весенний день, мы закончили очередные занятия и были на тренировки в саду. Как всегда, наша четверка выполняла свои задания под строгим присмотрам мастера во рукопашном бою. Я уже несколько дней спала без сновидений и отлично высыпалась. Тем неожиданней для меня стал приступ слабости. В глазах потемнело и на несколько мгновений я должно быть потеряла сознание, потому что, когда открыла глаза на меня внимательно смотрели трое моих друзей и мастер. По их глазам я все поняла. Конечно для меня это большой неожиданностью это не стало. Я скорее удивлялась что удается так долго скрывать сей факт. Свою роль наверно сыграла привычка. Мы виделись каждый день, и я примелькалась всем. Плюс мои волосы всегда убраны и не привлекают внимания, лишь челка закрывает большую часть лица. Еще в первый год своей оседлой жизни я придумала свою историю. Старалась продумать детали, и постепенно сама поверила в нужную версию. С годами добавлялись детали и реальные воспоминания сливались с вымышленными гармонично, образуя цельную историю. Основные вехи своей недолгой жизни я оставила без изменений, убрав личные воспоминания и наставления Дарии. Их можно было проверить. Свой обман я объясняла страхом убийцы, потом привычкой и опять страхом потерять тихое место. Я уже давно могла дать сдачи хулиганам и знала устройство мира, его законы и магию. Но видеть в глазах друзей, ставших практически семьей, шок, неверие и осуждение было больно.

Поднявшись с земли я не оглядываясь пошла в главный зал. Меня не нужно было сопровождать, дорогу я знала, но все четверо так же молча шли за мной. Перед кабинетом я остановилась и попросила о личные встречи с Сиром Маркусом. За все время моего пребывания он никогда не проявлял к нам открытого интереса, но стоило присмотреться внимательнее как он всегда оказывался рядом. Моя решимость таяла с каждой минутой ожидания и вот когда я уже была готова сорваться и бежать, дверь кабинета открылась, и седой секретарь пригласил меня войти.

- Добрый день. Что ты хотел Эл? - Мельком глядя на меня спросил Сир Маркус.

- Да я вот… Только прошу выслушайте меня до конца, а уж потом судите. В общем я не Эл. Я Элинария. – выпалила я скороговоркой, пока уверенность не закончилась совсем.

- Да?! – Вот теперь меня рассматривали очень пристально, с макушки до пят.

-Я рассказала о себе правду, тогда шесть лет назад. Только я жила с тетушкой при храме, а потом какой-то мужчина залез к нам и убил ее. Меня она за секунду до этого спрятала в шкаф, я там почти сутки просидела, боясь выйти. Потом отправилась странствовать, но девушке одной страшно и опасно. А я вообще всех боялся, ну то есть боялась. Так я стала мальчиком. А в городке совершенно случайно узнал про приют. Мне очень нужно было научится самозащите. Вот. Ну а остальное вы знаете. – под его внимательным взглядом хотелось сгорбится, стать меньше и незаметнее.

- Знаешь, что самое удивительное во всей этой истории? – после нескольких минут тишины раздался его голос.

- То, что меня не раскрыли раньше? – мой голос прозвучал тихо и затравлено. Очень уж меня насторожило его спокойствие.

- Нет, это-то как раз мне и понятно. Сначала ты был, была еще очень юной, а потом все привыкли, и никто больше не приглядывался. Меня удивляет то что мой амулет и тогда и сейчас показывает абсолютную правдивость твоих слов. –сказал Сир указывая на одно из своих колец.

- Может потому что я Вам не разу не соврала? Я никогда не утверждала, что я мальчик. А все остальное правда. – не позволяя себе горбится я стояла прямо, расправив плечи. Мне скрывать нечего.

- Ты просто позволила нам заблуждаться. – мрачно усмехнулся хозяин кабинета.

На это я не нашлась что возразить.

- Если бы Вы знали, что я девушка, то не позволили мне учится бы со всеми. А я хочу уметь постоять за себя. Меня до сих пор кошмары мучают. – не хотела я признаваться, но так захотелось поделится хоть с кем-нибудь.

- Вот тут ты права. Удел женщин детей рожать, да за хозяйством следить. – категорично заявил Сир.

- Иди пока к себе. Я должен подумать, как с тобой быть дальше. - повелительный взмах руки и двери за моей спиной открылись.

Едва я вышла из кабинета ко мне подошли Кай и Сет.

- Ну и как он отреагировал. Ты останешься? – выдали ребята перебивая друг друга. Мастера не было, а Кир стоял у окна демонстративно отвернувшись к окну.

- Принял спокойно. Не ругал и больше я пока сама не знаю. Пойдемте поедим? Я есть хочу, просто зверь. – подталкивая друзей в сторону столовой я старалась вести себя также, как и всегда.

Остаток дня я провела у себя. Решив на всякий случай собрать вещи, я достала свою сумку, сложив вещи, я наткнулась на тетрадь Дарии. И как я могла ее забыть? Раньше я еще пыталась найти язык, но потом все как-то закрутилось и забылось. Сейчас, держа его в руках, я очень жалела о своей забывчивости. Может там что-то важное? Не просто же так она мне его отдала, ой чую не просто…

Но вечером никто за мной не пришел. На ужине ребята из группы засыпали меня вопросами куда я пропал? Из этого я сделала вывод что правду знают пока только мастер, друзья и сам Сир. Мне так даже лучше.

Ночью я почти не спала.

А вот утром, когда еще только начинался рассвет, меня разбудили трое, из личной охраны Сира. Мое сердце пропустило удар и страх сковал все мысли. Ухватив свою сумку, я приготовилась бежать при первой возможности. Но все оказалось еще страшнее. Мы пришли к личным покоям Сира Маркуса. Стоило открыть дверь как в нос ударил запах крови. Я затряслась от ужаса, меня словно вернули назад.

Долго страдать мне не позволили. Бесцеремонно меня толкнули к кровати, на которой лежал Сир. Кинжал торчал из груди, пристани окрасились в красный.

- Поклянись на крови, что передашь письма Киру. Я больше никому не могу доверять! - голос мужчины теперь был не громче мышиного писка.

- Отдай ему письма и помоги! Стань его тенью…, за все что я для тебя сделал…, ты должна помочь ему! Он хрипел и некоторые слова я уже не понимала.

Я успела только кивнуть как мне в руки были переданы несколько больших конвертов.

- Спасибо! Я отдам их ему! – но уже некому было принимать мою клятву. Мужчина на кровати больше не дышал. Его глаза бессмысленно смотрели в мою сторону. Еще несколько секунд спустя тело Сира пошло темными змейками и осыпалось песком на кровати.

- Проклятье на крови. Теперь даже некромант не поднимет! - без эмоционально прокомментировал произошедшее один из охранников.

Меня так же под охраной или под конвоем, проводили в комнату.

Сидя у себя на кровати я пыталась пронять что это сейчас было. А почему он похвал меня, а не Кира. Сам бы ему и отдал. Ответ нашелся сам, стоило посмотреть на конверты. Там стояли даты. Как я поняла даты, в которые письма должны быть переданы. «Сразу», гласила первая надпись, «через три дня» пояснял второй конверт. Следующие два конверта были совсем небольшими и тонкие. «Через три года» и «Эл. Элинария»

Так… получается один мне? Я села и вскрыла конверт с моими именами.

«Мне было видение как ты передаешь бумаги Кириэлу. Значит ты сможешь. Там стоят даты. Если что случится со мной, передай как указано. Через три месяца и через год. Ничему не удивляйся. Старый король умер. Предатели зашевелиться, нужно быть готовым ко всему. И помни, ты поклялась.»

Я не поклялась. Но спорить с собой гиблое дело. Я даже без клятвы слишком многим обязана Сиру и потому выполню его поручение, хоть и очень странно это. И при чем здесь смерть короля?

Пока я приходила в себя наступил рассвет. По выработаной с годами привычке переоделась для тренировки и отправилась в сад. День обещал быть погожим и очень сложным. Меня страшили неизбежные изменения, но повлиять на ситуацию было не в моих силах.

Едва мы построились на ежедневные занятия как появился седовласый мужчина в серой рясе, служитель местного храма. С ним был целый отряд из семи молодых храмовников. Все статные молодые парни почти на две головы выше меня ростом. Даже сам храмовник на их фоне смотрелся коротышкой. Немного в отдалении стоял еще один представитель храмовников. Высший. От белизны его рясы глаза начинали болеть. Оттеснив в сторону нашего мастера, слово взял местный храмовник.

- С прискорбием должен Вам сообщить о безвременной смерти нашего любимого Сира Маркуса. Сегодня ночью подлые приспешники темных обманом проникли на земли Сира и подло вонзили ему нож в спину. С болью в сердце должен сказать, что славный род Эшди оборвался. Пока мы не найдем последнюю волю убитого, земли и все имущество переходит под попечение храма Пресветлой.

Сказать, что мы были в шоке это ничего не сказать. Я так вообще едва смогла себя сдержать и не высказаться. Как узнали, что это темные и что значит не нашли последнюю волю убитого? Думается мне что письмо у меня за пазухой, это и есть искомое. Раз Сир решил передать его Киру, значит так тому и быть. Не просто же так сбежались храмовники всех уровней.

Сил продолжать тренировку не было. В гнетущем молчании все разошлись по комнатам. Я попыталась догнать Кира, но он словно заколдованный, ускользал от меня. Ничего. Время еще есть. Я тоже еще не пришла в себя от таких новостей. Следующие пару часов я пыталась найти друга. Его не было ни в комнате, ни в библиотеке, ни в столовой. Уже идя на собрание в большой зал, мы с Киром столкнулись в коридоре.

- Ты где был? Мне нужно срочно тебе передать! – возмущенно проговорила я, хватая его за руку и останавливая.

- Да тебе то что? И не смей меня трогать! – мою руку скинули как гнилого таракана. – Не смей больше ко мне подходить! Не переношу врунов и обманщиков!

Меня как помоями облили. От шока я не могу произнести ни слова. Да, недоговаривала, но вот как ему объяснить, что я обманывала, пытаясь сохранить свою жизнь. Как рассказать о том, что почти каждую ночь просыпаешься от кошмаров. Каково это понимать, что, если бы не ты, Дария смогла бы спастись, я это точно знаю. Да и обман — это сильно сказано. Я же не украла ничего. Ну и что из того что я девушка?! ЧТО???

- Ты считаешь себя лучше, честнее и умнее Сира Маркуса? Он не только понял и принял мой поступок. То, что я девушка не меняет меня, я все та же, что вчера и неделю назад. И если судить по твоей логике, то человек скрывающий что у него костыль вместо ноги просто монстр, сколько человек он обманывает? Но оправдываться и навязываться не буду. Мне Сир доверял даже несмотря на вновь открывшееся. Именно мня он позвал в последние секунды своей жизни. И именно мне он доверил свою последнюю волю. Вот это письмо он просил передать тебе. Может там есть ответы на многие вопросы.

Бросив письмо под ноги Кира, не ожидавшего такой отповеди от обычно тихой меня. Но как можно перечеркнуть всю нашу дружбу, все что мы пережили вместе, только из-за того, что я девушка. Слезы несправедливой обиды душили меня. Не такой реакции от него я ожидала. А может зря я так думала. Тут же, как по заказу в голове всплыли воспоминания о наших похождениях в городок. Не раз я слышала обидные высказывания Кира о девушках. Вот и мне досталось.

ВСЕ!!! Хватит! Не хочет, как хочет. Слово Сиру я сдержу и передам письма в указанный срок, а оправдываться и извиняться не стану. Ничего такого страшного я не сделала. Передам последнее письмо и уйду куда по дальше. Хотя внешне я оставалась спокойной, в душе все переворачивалось. Вдруг плече обожгло болью. Словно кто когтями поцарапал. Проверив рукой крови, я не обнаружила, кожа вокруг круглого тату была горячей и немного болела.

В большом зале собрали всех жителей замка. От конюха до мастера учителя.

- К сожалению, нам не удалось найти убийцу. Но мы верим, что каждый житель этих земель с радостью отомстит за смерть дорого Сира при первой же возможности. Мне бы не хотелось быть дурным вестником, но такова жизнь. В это тяжелое для всех нас время, служители должны заботится о своих подопечных. И по решению верховного Сира Армери в замке сира Маркуса будет открыт новый храм. Пока идет перестройка, всех вас служители с радостью примут в других храмах. Мы понимаем, что для вас это тяжело, поэтому у вас есть два дня на сборы.

- На каком основании вы нас выгоняете? Как же положенные дни траура и официальное вступление в права? – голос Кира был спокойным и уверенным, можно сказать даже насмешливым.

-В наше не спокойное время, молодой человек, нет времени на траур. Истинный траур у каждого в сердце. Все мы будем скорбеть о нашем дорогом Сире Маркусе и молится о его духе, что отправился к богам. – так сладко говорил храмовник, что мне аж помыться захотелось. Фу….

- Вот в этом вы правы, мы будем скорбеть о смерти нашего наставника и друга. Но без Вас! Я Кириэл из рода Альмери, признанный наследник Сира Маркуса и его единственный кровный родственник заявляю свои права на родовое имя, титул и все имущество. Требую признать меня как единоличного хозяина и Сира на этих землях. – эта речь была произнесена твердым и уверенным голосом.

За несколько минут, что прошло после того как я отдала ему письмо, Кир из молодого паренька, хулигана и балагура, превратился в мужчину, степенного серьезного.

- Прошу простить мне мои сомнения, но для соблюдения правил мне необходимо уточнить. На каком основании Вы это утверждаете? У Вас есть доказательства? – у меня зубы свело от сиропной любезности этого храмовника.

- Конечно. Последняя воля покойного Сира Вас устроит? Все как положено, личный слепок ауры, заверено тремя служителями храмов пресветлой. – как по мгновению волшебной палочки в руках Кира оказались несколько листов исписанными мелким подчерком.

Дальнейший обмен любезностями прошел мимо меня. От накатившей слабости я по стеночке вышла из главного зала и за первой попавшейся дверью села на пол. Мне нужно было перевести дух. Немного придя в себя, я решила отправится в столовую. Война, войной, а обед по расписанию. Нужно будет потом пойти к лекарю, приступы слабости сменяются жутким чувством голода. А еще эти резкие скачки настроения. Сегодня после разговора с Киром я-то еле сдерживала слезы обиды, то была готова выхватить клинок от душившей меня злобы. Раньше такого не было.

От запахов в столовой чуть не захлебнулась слюной. Такое чувство что я как минимум пару недель голодала. Взяла себе побольше и села за стол. На первое был легкий суп с овощами и зеленью. Его я проглотила и не заметила. Из предложенные мясных блюд решила не выбирать, взяла всего по не многу. Потом еще по немного. Ну и какая девушка отказывается от десерта?

-Ух! Кажется, наелась… - сыто выдохнула я.

А увидев гору тарелок на столе не поверила своим глазам! Это все я? Да здесь же на четверых хватит! Прислушалась к себе… Было чувство сытости, но не обжорства, пожалуй, то пирожное с кремом в меня еще поместится…

От пришедшей мысли мне стало не хорошо. К лекарям, срочно к лекарям. Решила не откладывать, поднялась и отправилась в комнату за монетами. Соблюдая правило подальше положишь поближе возьмешь, я полезла в самую глубь шкафа за мешочком с монетами. Рука наткнулась на тетрадь или книгу в твердой обложке. Только увидев знакомую обложку, я вспомнила дневник тетушки Дарии.

Уселась поудобнее на пол, я раскрыла тетрадь. В груди защипало от таких далеких, но самых теплых и родных воспоминаний. Вот между страниц попался засушенный цветок Амери, а вот мой детский рисунок. Мы жили крайне бедно, на краски денег не было и Дария делала мне краски сама…. А ведь я уже давно не рисовала, практически с тех пор как умерла Дария я лишь делала грифельные наброски и то всего несколько. От эмоций на глаза навернулись слезы. Как же я счастлива тогда была. Продолжая листать тетрадь, я сквозь призму слез разглядывала знакомые, но такие непонятные завитушки и черточки. Вдруг мне почудилось мое имя. Или не показалось. Перевернула страницу, пустой лист. Вернулась, присмотрелась. Нет, все те же завитки и закорючки. Показалось. Уже захлопнув тетрадь, увидела уголок, потянула. Лист со знакомыми мне загадками ребусами. Улыбнулась и практически не задумываясь выписала зашифрованные буквы. И почему я его раньше не видела?

«Эля, иди на восток до Морского леса, потом на юг до Зеленого озера. Там найди вековой Орис*, пролей кровь и зайди за него, обойдя по кругу трижды. Там тебе все объяснят. И торопись, у тебя всего семь лет до становления силы. Твоя няня Дария.»

Орис* Редкое дерево, в магии используются все части растения.

Получившийся текст меня озадачил. Какие силы, меня же проверяли? И что значит там объяснят? Но Дария мне плохого не пожелает! Это же получается я должна была туда отправится? Еще шесть лет назад? Вот и ответ на мои странности.

Но уйти сейчас я не могу, как минимум пару месяцев. Второе письмо Сира Маркуса нужно передать. Ладно буду решать проблемы по мере их поступления. Пока соберу вещи, приготовлюсь, найду этот лес и озеро. А потом нагоню время если найму хороших лошадей. Или можно мага нанять и отправится порталом.

Так я и сделала. Следующие два с половиной месяца я укладывала необходимый минимум для путешествия, сверяла карты и просто наслаждалась затишьем. Кир меня сторонился, а при встрече здоровался сквозь зубы и сразу уходил. Ребята были заняты его поручениями и так сложилась что занималась я практически всегда в одиночестве. Но это хорошо. Мне все труднее стало скрывать свои приступы слабости и голода.

Наконец заветная дата настала.

Первым делом проверила сумки, сложила последние вещи, получилось две небольшие сумки и заплечный рюкзак. Оглядела комнату. Больше ничего не напоминало в ней о моем присутствии. Интуиция подсказывала мне что сюда я не вернусь. Зашла на кухню и заказала провизию в дорогу. Последнее время я не рисковала ходить без заначки в виде бутербродов. Ну кажется все. С ребятами попрощалась вчера. О цели своего путешествия я никому не рассказывала. Просто дальние родственники нашлись и нужно повидаться. Осталось самое сложное и не приятное, найти Сира Кириэла и передать письмо. Именно так. С тех пор как мою тайну раскрыли он поменялся совершенно. И перестал быть моим другом Киром, став холодный и надменным Сиром Кириэлом. Зная, что мне просто даже не скажут где Сир Кириэл, пришлось сначала найти Кая, а уже потом идти искать Кириэла.

Едва я зашла в библиотеку, меня окатили волной холодной неприязни.

- Что тебе еще от меня нужно? – без приветствия спросил Кириэл.

Я тяжко вздохнула. Когда-то мы с ребятами не расставались сутками, с утра занятия, потом мы гуляли или проказничали. Я очень скучала по своему другу Киру. И только себе, темной ночь и в гордом одиночестве, я могла признаться, что надеялась когда-нибудь открывшись, остаться другом, а потом и любимой этого красивого мужчины. Но он сделал свой выбор. А меня ждет дорога в неизвестность.

- Мне от тебя ничего не нужно. Я просто выполняю свое обещание. Вот, тебе просили передать. – и также, как и в прошлый раз, бросила конверт на стол и молча вышло.

Идя к себе за вещями, потом на кухню за провизией я до последнего надеялась, что он меня остановит, спросит о чем-то… Но я вышла за ворота замка, а меня так никто и не остановил. Не буду я плакать! Сказала же не буду! Но слезы текли по щекам и не хотели слушаться.

Я шла не торопясь, стараясь успокоится и отпустить еще один этап своей жизни. Почему каждая ступень для меня связана с потерей близкий и родных. Это больно.

Успокоившись направилась к магу. Я решила не рисковать и третье письмо оставить в городке. Благо по крови можно привязать послание к получателю или отправителю. Я посетила трех магов и каждый раз запечатывала конверт Сира Маркуса запечатывала волоском Кира, и оставляла для отправки с отсрочкой отправления на год. От кого бы Сир Маркус не скрывал послания, за мной вряд ли следить будут, да еще спустя три месяца. Как итог третье письмо отправится Сиру Кириэлу уже без моего участия. Выйдя на улицу, я вздохнула полной грудью. В этом месте меня больше ничего не держало. Очередной виток моей жизни закончился. Теперь пора выяснить что со мной! Как выяснилось прямого пути до Морского леса нет. Порталом можно добраться только до Льерна, небольшого городка меньше чем в шести часах пути до места. Так даже лучше. До Льерна доберусь порталом с магом проводником, а дальше одна. Уже на подходе к лавке проводника плече обожгло болью, как острием кинжала кольнули. Остановилась. Просунув руки за ворот рубахи привычно нашла свою отметину. Небольшое округлое, немного выпуклое пятнышко никогда раньше проблем не доставляло. С недавних пор вот стало то огнем гореть, то вот теперь это. Не приятные ощущения появлялись неожиданно и также пропадали. Легонько погладила пятнышко, постаралась дышать глубоко и не поддаваться панике. Осталось не больше трех дней пути, и я буду на месте. А там мне должны помочь, Дария мне плохого не посоветует. Как только боль немного отступила я подхватила сумки и продолжила путешествие.

-Добрый день. Это снова я и наконец готова оправляться. Вот как договаривались. – я протянула магу проводнику горсть монет.

- Присаживайтесь. Сейчас подпитаю камни и можем отправляться. – маг убрал монеты в карман и продолжил колдовать над камнями.

Я устало села и стала ждать. Мне всегда было любопытно смотреть на работу магов. Вот только что ничего не было, а спустя секунду появлялись ледяные или огненные скульптуры. Казалось нет ничего невозможного, легкий взмах рукой и все. Я уже несколько раз вставала и опять садилось. Взгляд на часы подтвердил мои подозрения, прошло уже полтора час как я жду. Решив поторопить мага, повернулась к нему. Интересно как он собирается подпитать камни если в его плетении узел есть. Вот тут нужно исправить. Моя рука лишь слегка потянула за болтавшийся кончик нити и весь клубок распутался. Разве сам маг не видит, что делает. А потом до меня дошло что я увидела и что сделала. Это были не просто нити и узлы, а те самые таинственные нити силы, что могут почувствовать маги. А я вот еще и исправить смогла.

Боги что со мной и кто я?

От страха я зажмурилась. В себя меня привел голос мага проводника.

- Все. Я сделал что хотел, теперь можем отправляться.

И даже не извинился за время ожидания. У меня каждая секунда на счету. И так все маги, считали себя высшим сословием! А они просто оказались удачливее других. Я уже хотела на грубить, как осекла себя. Потерянного не вернешь, а если он откажется, других проводников у нас в городке нет. Вдохнула, выдохнула, потом еще раз. Несколько минут спустя мои гнев и раздражение сменились паникой и страхом не успеть. Вот еще одна прелесть пробуждающихся способностей. Перепады настроения.

Встав в центре комнаты, маг взял меня ща руку, и мы провалились в белесое марево портала.

Путешествие началось!

Глава 2

Вывалились мы из портала в какой-то лес, и по закону подлости в колючие кусты дикой ежовки*. Охая и ахая, я выползла из кустов. За мной следом маг проводник.

Ежовка*- кустарниковое растение с крупными вкусными ягодами, на стволах и ветках мелкие, легко занозистые иголки.

- Я ничего не понимаю. Наверно камни много сил взяли. Но плату я тебе все равно не верну. Переход почти завершён, не дотянули нескольких метров. За пару часов дойдем! Помоги мне! - он решительно скинул сумку и повелительно указал на нее рукой.

Такой наглости я стерпеть не смогла!

- Знаешь, что, не до маг? Мало того, что ТЫ заставил меня ждать почти час, пока пытался камни зарядить и еле смог, так еще и забросил неизвестно куда! – меня понесло, и я высказывало все что накипело.

- Это с тебя нужно компенсацию требовать или думаешь если молодая значит можно не работать? Я на тебя в храм пожалуюсь и Сиру. А то оплату требуете, а сами только и умеете что хвастаться. Оставайтесь здесь и выбирайтесь как хотите и куда хотите.

Я развернулась, подхватила свои сумки и пошла по тропинке между деревьев. Нет, ну это какая наглость, потребовать, чтобы я, девушка, все сумку несла и его из чащи выводила. Мне конечно это не сложно, даже несмотря на свои вещи. На тренировках мы бывало тоже забеги устраивали, и с оружием или с рюкзаками. Фантазия у мастера была богатая. Но он же мужчина?! Или если маг, то все можно?

Сама не заметила, как вышла к деревушке. Кажется, я пришла. Солнце было еще высоко в небе, и я решила не заходить в Льерн. Обойдя деревушку по дуге, пошла на восток. По пути перекусила вкуснейшими пирогами с мясом и овощами. Лишь когда начали сгущается сумерки я вышла на широкий луг. Пора устраиваться на ночь, а завтра продолжу путешествие. Вот когда с благодарностью вспомнила наших мастеров. Ноги и плечи болели, но не сильно. За ночь все пройдет. Достала плащ и завернулась в него как в покрывало. Не смотря на уставшие мышцы, едва я пригрелась, как провалилась в сон.

Вот снова я маленькая в нашей комнатке. Дария с полной корзиной трав, рассказывает мне невероятные приключения девушки Нэйлы, великой магини, способной победить даже самого бога смерти Астана. Как она усмирила великое множество бед и не счастий. До самого утра я пребывала в этом чудесном сне воспоминании, заново вспоминая те чувства: счастья, радость и защищенности. Я уже и забыла, как много подобных удивительных историй мне рассказала Дария Это только в сказках, встречаются великие и прекрасные магини, храбрые и благородные маги. Жаль только, что в жизни не так…. Не хотелось просыпаться, но острая боль в плече заставила охнуть. Едва боль стихла, одной рукой привела себя в порядок и отправилась дальше. Судя по карте я почти на месте. Минут двадцать до леса, вот только он не подписан. Но в округе это единственный лес с темными пятнами на карте. Сомневаюсь, что мне нужно букет собрать. Доберусь и посмотрю, что за дебри.

В этот раз боль не прошла, стихла, но так и осталось. Эта ноющая боль выматывала хуже вчерашнего пешего перехода. Когда передо мной показались верхушки вековых деревьев я уже стонала в голос и была готова бросить сумки и самой лечь рядом. Надавало опустить руки лишь мое упрямства. Дойдя до первого дерева, я не выдержала и села на землю. Трава была еще мокрая после росы, но меня это не волновало. Боль в руке с каждой минутой только усиливалась.

Когда трава стала ластится к руке, я поняла, что от боли у меня начались глюки. Это была последняя связная мысль. Меня накрыла темнота. Сколько я пробыла в отключке сказать сложно. Солнце светило высоко в небе, но мышцы казались одеревеневшими, правую руку я вообще не чувствовала. Постепенно восстанавливая контроль над телом села, потянулась к корзине с провизией. Остался последний сверток. Вяленое мясо и сушеные фрукты. Нужно будет купить и побольше. С жадностью съела большую часть и взвыла от досады, фляга с водой оказалась пуста! Едва я подумала о прохладной родниковой воде, как услышала журчание воды. Вот и славно. Ползком, путаясь в одежде, я добралась до воды. Вдоволь напилась, умылась. Кажется, силы по не многу восстанавливались.

Сила приступа в этот раз была намного больше. Раньше я почти никогда не теряла сознание, а если и случалось такое мне хватало пяти минут, чтобы прийти в себя. С такой тенденцией в следующий раз я могу и не проснуться совсем. Не… что бы это не было, я должна справится. Превозмогая боль в правом плече и слабость поднялась на ноги и пошла за вещями. Чем быстрее дойду до конца пути, тем скорее пойму, чем мне все это грозит. Странно, помнится я только до первого дерева дошла, и сейчас не больше десяти шагов сделала, как же я оказалась в лесной чаще? Словно в ответ на мои мысли ветки деревьев зашумели и ближайшие ко мне начали щекотать и ластится мне в лицо. Первый раз о таком слышу.

В шоке я замерла, боясь пошевелится. Деревья живые! Аккуратно стараясь резко не дергать стала выпутываться из веток. Но куда там! С каждой секундой ветви словно веревкой обвивали меня, лишая возможности двигаться. Меня охватил дикий ужас. Вот так сейчас придушит меня это милое деревце и прикопает в корнях, будет ему удобрение. Вот я уже завернута словно кокон. Только голову и видно.

Заскрипело, затрещало могучее дерево. Словно большой и не торопливый медведь, переступая корнями лапами повернулось оно ко мне ну наверно лицом.

-Как ты посмела потревожить нас? Мы хранители врат призываем тебя, смертный человек, к ответу! – густой бас прозвучал прямо у меня в голове.

Я от страха не могла и двух слов сказать. Почему-то сразу вспомнилась Дария. Вот не могла более мирного места выбрать.

В эту секунду я дернулась и ворот рубахи распахнулся. Ближайшая ветка коснулась кулона и резко от отпрянула.

- Откуда у тебя это? – снова голос внутри головы.

- По наследству досталось. Мне его тетушка Дария перед смертью отдала. И наказала идти в Морской лес, потом к Зеленому озеру. – мне все же привычнее было говорить в слух.

- У тебя есть сила цветка мира? – дерево, а я уже не сомневалось с кем веду беседу, продолжило свой допрос.

- Я не знаю про что вы говорите? – я совершенно растерялась.

Про цветок мира мне Дария рассказывала, но я всегда считала это выдумкой о магическом цветке, дарующему великую силу. Но найти его у себя? Это слишком.

Но не успела я и пикнуть, как ветки раздвинулись, освобождая плечи. Рывок и моя рубашка безнадежно испорчена. Но на это я не обратила внимания. Вся я была сосредоточена на багровом, воспаленном плече. Моя татуировка, больше походившая на родинку, теперь была воспалена как загноившееся рана. Кожи на плече не было видно совсем, от раны во все стороны тянулись синюшные прожилки словно щупальца. Мне стало плохо. Сколько же я пролежала под деревом? Неделю, не меньше.

- Поторопись, у тебя осталось не больше трех дней. Я могу только подпитать немного силой. И проводить. – от этой мысли дерева мне стало еще хуже.

Только три дня. Да я в таком состоянии и стоять ровно не смогу! Вот и пожила. За что меня так? Дария? Кто же ты такая?

Мои эмоции менялись со скоростью света. Ужас, паника, отчаяние, гнев и злость на всех. А потом проснулось мое упрямство. То, что не позволило умереть над пылающей могилой Дарии, скатится до воровства во время скитаний, то самое что раз за разом поднимало меня на тренировку. Вот всем на зло выживу и буду сильной!!!

Выплывая из океана отчаяния, я увидела, как моя рана немного уменьшилась и спала болезненная опухоль.

- Я отдал все что мог, а теперь беги скорее, у тебя совсем не осталось времени. – голос в моей голове еле слышно прохрипел и растворился в шелесте листвы.

Я еще много хотела спросить и про кулон, и про хранителей, цветок мира. Явно это создание знало больше меня. Но ветки под моими ногами расступились и открылось марево портала. Меня бережно опустили в портал и отпустили уже на зеленой лужайке по ту сторону магического прохода. Следом и все мои вещи. И по-отечески теплое «Иди на юг. Мы еще встретимся.»

Времени как я поняла у меня совсем не было, поэтому как бы плохо мне не было, я старалась заставить себя двигаться. Шаг, потом еще шаг. Остановилась, отдышалась, пошла дальше. Подняла глаза. По звездам определила южное направление. Пошла дальше. Лишь спустя несколько шагов до меня дошло. Как звезды? Я же там в лесу была не больше получаса назад и отлично помню солнце стояло в самом зените. Что за чудеса? Ладно с этим разберемся позднее. А есть ли оно это позднее? .......

Я в этой жизни как по минному полю хожу. Стоит только расслабится обязательно что-нибудь случается. А ну хватит плакаться и себя жалеть!!!

Сколько я шла и под пытками не скажу, мне казалось я иду уже несколько дней, но звезды говорили, что прошло около пары часов. Все! Устала. Упала на колени и свернувшись калачиком закрыла глаза, постаралась отключиться от всего и хоть немного перевести дух. Во сне ко мне опять пришла моя тетушка Дария. И вновь мне снилась тот же момент и история та же. Только вот в том, что это лишь фантазия мне уже не очень верилось.

Придя в себя, я испытала сильный шок. Да, дерево говорило о своей помощи, но я подумала порталом эта помощь ограничится. Но оглянувшись на дорожку, по которой шла с удивлением увидела немного извилистую тропинку. Сухую тропинку посреди болота. А кучка ягод явно не моих рук дело. Потянулась, привстала, бережно пересыпала ягоды в бывший рукав, рубашку уже не спасти, а потерять ягодку с моим аппетитом это просто смерть. И отправилась дальше. Кулон со мной, тетрадь тетушки и мелочи первой необходимости в суке через плечо, а одежду и другие вещи можно и потом забрать. Стоило мне занести ногу над влажным, болотистом местом как под ногой появлялся островок относительно сухой и самое главное устойчивой земли. Сделав несколько шагов в нужном направлении, я остановилась.

- Спасибо! Не знаю кто Вы и зачем мне помогаете, но большое Вам спасибо! - неизвестно что за создание, это говорящее Дерево, но без его помощи я бы вряд ли справилась.

Карты я еще в замке Сира Маркуса заучила наизусть и знала, что путь от Морского леса до Зеленого озера по прямой займет почти два дня. По словам Дерева, у меня осталось три. Должна успеть. Так рассуждая сама с собой, я продолжала механически идти. Полнейшей неожиданностью для меня стало открывшееся с обрыва огромная, бескрайняя водная гладь. Но кроме Зеленого озера там водоемов больше не было! Еще раз проверила направление, достала часть карты из сумки. Нет, все верно. Вот болото и топи непролазные, а через пару километров берег Зеленого Озера. Вот тебе и шуточки Дерева. Переместил меня почти до места. Когда выберусь, первым делом вернусь и поблагодарю. За что мне такие подарки судьбы? Червячок сомнения грыз душу и напоминал про бесплатный сыр и мышеловку. Но с этим разберусь потом, пока нудно просто выжить! Еще повезло что письмо, нашлось, пусть и с таким опозданием, но у меня еще есть шанс. Меня словно кто-то ведет и направляет.

Спустилась к воде передохнуть и подумать. Где-то здесь должен расти Орис. Магическое дерево. И не первое попавшееся, а вековое. Нет, ну на самом же деле не обходить мне озеро по кругу? А как же быть? Посмотрела в право, посмотрела в лево. Все одинаково, а в какую сторону идти непонятно. сложила карту, закрыла глаза. Дария всегда говорила: "Не знаешь ответ, закрой глаза и первая мысль, что придет в голову почти всегда и есть верный ответ. Это интуиция подсказывает." Вот и сейчас я решила воспользоваться этим советом. Первая мысль — это голодное урчание в животе. Вторая нужно идти за солнцем. Вот на этом я и остановилась. Еще раз оглянулась и двинулась на запад, вслед за солнцем.

Уже больше трех часов я блуждала по берегу озера.

- Это не озеро, это море какое-то, ни конца, ни края. - вслух возмущалась я, переступая с камня на камень.

Так легче было идти и не так страшно. Разговаривать было не с кем, подслушивать меня здесь не кому, вот я и шла, разговаривая сама с собой. Вспоминала свою жизнь, проговаривала сложные формулы отваров трав, магические формулы и основные правила. Успела даже повторить признаки проклятий, вдруг отыщется похожее...

Иногда приходилось останавливаться и искать путь.

Берег озера не был устлан желтым песочком как мне представлялось. Напротив, берег представлял собой полную противоположность. Огромные камни валуны словно молчаливые стражники возникали то тут, то там на моем пути. Приходилось обходить их или перелазить. Спрыгивая с очередного камня, я сорвалась и ободрала руки в кровь. Иногда встречались кусты, и на моем теле добавилось несколько свежих царапин. Но я упрямо шла в перед, не позволяя себе останавливаться.

Стало темнеть, когда я уже совсем уставшая решила остановиться на ночлег. В темноте все равно не разглядишь дальше нескольких метров, а вот вариант пропустить нужное или сломать себе все кости очень даже возможен. Рука опять начала сильно болеть, то огнем жгло, то немело как от сильного холода. Казалось из меня все жилы, как нитки из ткани, вытягивают.

Распахнула ворот рубахи и посмотрела на свое плечо. Хорошо, что я сидела. Татуировка не просто воспалилась, она чернела темным пятном, пульсировала, словно живая. Мне кажется или она стала больше? А от нее во все стороны расползались черные прожилки-щупальца. Интуитивно поняла, что моё время закончится, когда эти щупальца оплетут все тело и дойдут до сердца и головы. Присмотрелась и увидела, как прямо на моих глазах маленькая, едва заметная венка уплотнилась и стала четко видна, пульсируя черным цветом в такт моему сердцу.

Эта гадость становится сильнее с каждой минутой. Нервно сглотнула и запахнула ворот. Вдохнула, выдохнула. Еще раз, потом еще раз. Несколько минут ушли на то, чтобы успокоится и подумать, как быть. Точно помню, в записке не было ни слова о том, как найти дерево Осирис. Может это очередное испытание на выносливость или упрямство. По идеи я должна была прийти сюда еще шесть лет назад. Тогда конечно у меня было бы время обойти все озеро по кругу и даже не раз. Но как быть сейчас? Время для меня — это непозволительная роскошь и его у меня нет.

Сама не заметила, как заснула. Видимо мозг просто выключился после столь насыщенного дня. Во сне я снова оказалась в своей старой комнате при храме. Дария в очередной раз начала свой рассказ о прекрасной магине Нейлы. Вот только привычных чувств спокойствия и защищенности не было. Даже во сне меня не отпускали страхи настоящего. Не выдержав я задаю самый важный вопрос.

-Как найти дерево Осирис? - и с надеждой смотрю на Дарию.

-Не тот вопрос тебя тревожит. Но ответить я не могу на оба. Помни самое главное я тебя любили и люблю. Не жалей о моем решении. Если бы все вернулось назад я бы снова выбрала тебя. всегда и везде. - Дария ласково гладила меня по волосам, как когда-то в далеком детстве.

- Не все то, чем нам кажется. Вот ты познакомилось с Деревом. Это не простое дерево. Да старое и оттого безумно ценное, но поверь мне, все далеко не так просто. Это страж врат нашего мира. А дерево Осирис? Это лишь одно из сотен его воплощений. Эта душа мира. И она проявится, когда сама решит, не раньше и не позже. Ты могла прийти сюда шесть лет назад и до сих пор его не найти, а можешь завтра проснуться в его тени. Только достойным дана возможность познать силу мира. Но весь парадокс в том, что вся сила заключена в тебе самой. Как только ты поревешь в себя и достигнешь гармонии внутри себя, тогда достигнешь всего. Верь в себя как я всегда верила в тебя. Помни, все в твоих руках, загляни внутрь себя, и ты найдешь ответы.

На этой "оптимистичной" ноте я резко просыпаюсь. Тело ломает как при сильной простуде, вставать и идти куда-то совсем не хочется. Голодные спазмы в желудке напоминают о том, что последний раз я еле еще вчера днем. В первую очередь приведу себя в порядок и подумаю о насущном, голодная я далеко уйти не смогу, меня уже сейчас шатает как после недельной голодовки. А про внутренний мир потом, все равно ничего не получается под голодные трели моего желудка. Оглядевшись вокруг, нашла удобный спуск к воде. Хорошо, что хоть о воде переживать не нужно. Холодная вода озера прогнала остатки сонливости. Я надеялась найти ягоды или плоды какие съедобные, но все что мне удалось найти это дерево дахи. Его листья съедобные, сочные и мясистые. Все бы хорошо, но противные на вкус, как переваренная каша на воде, без соли и сахара. Первый вроде ничего, но чем дальше, тем противнее они кажутся. Вот и я при всем своем жутком чувстве голода больше шести листов съесть не смогла. Попыталась смыть противный вкус водой, стало легче. Пропал рвотный рефлекс и пришло легкое чувство сытости. Нужно действовать, второй раз я к дахи еще долго не подойду. Выбралась повыше, и села на большой камень. Тень от большого дерева не даст солонцу меня спалить, а вода рядом и спуск удобный. Так на всякий случай, в моем состоянии я не хочу рисковать. Вспомнила мастера, села удобно и стала считать дыхание: раз-вдох, два задержать дыхание, три- выдох, четыре- дыхание задержать. Такое равномерное, неторопливое дыхание позволять успокоится и сосредоточится на себе. То, что мне нужно, успокоится и посмотреть внутрь себя. Еще бы знать куда именно смотреть нужно. Так попробуем еще раз. Он так нас иногда учил терпению и сдержанности. Как он любил говорить у воина должна быть всегда холодная голова и трезвый ум. Вот и я сейчас тихо и спокойна, раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре, раз, два, три............

Дыхание глубокое, равномерное. Я прямо представила, как мое сердце успокаивается и кровь замедляется. Нужно отрешится от всего и сосредоточится на дыхании. постепенно нервы успокаиваются, мысли наконец проясняются и становится легче думать. Постепенно монотонность дыхания позволяет погрузится в транс. И вот на грани сна и бодрствования я вижу нить, словно указатель она ведет меня дальше в сторону озера, не обращая внимания на ветки кустов и острые камни я спешу пройти по этой нитке. Она такая тонкая, что кажется сейчас растворится среди травы. На краю сознания пару раз почувствовала резкую боль в ноге, но не позволяла сознанию зацепится за это. Предчувствие скорого конца пути не позволило отвлечься. Кажется, вот здесь за кустом или нет, вот за тем валуном будет конец. Сколько продолжался этот забег с препятствиями сказать сложно, по мне так прошла целая вечность, не меньше. почему-то я ожидала увидеть огромное раскидистое дерево, а нить привела меня к небольшому, невысокому деревцу. И только присмотревшись я обратила внимание на старую загрубевшую кору дерева, больные и покореженные ветки. Но если бы не нить я бы и в солнечный день не разглядела Орис. Достала из сумки кинжал и полоснула себя по ладони. Так, что там в письме говорилось? ... Путь прошла, вековое дерево Орис нашла, кровь пролила… обойти трижды по кругу. А справа или слева? Пойду с левой стороны. Еле переставляя ноги, придерживаясь рукой за ветки я обогнула Орис один раз. Стоило мне начать второй круг как от татуировки волнами начали расходиться волны ледяного холода. Не смотря на теплый день и жаркое солнце меня бил озноб, руки и ноги колола как после обморожения. Это конец? Неужели не успела? На глаза навернулась слезы, но я упрямо шла в перед. Но стоило мне ступить на третий круг как я оказалась в аду. Волны ледяного холода сменились нестерпимым жаром. Казалось вся кожа покрылась волдырями и слазит с меня. Ничего не видя, цепляясь за ветки я прошла три круга. Упала на колени и проползла еще несколько шагов. Все! Жаль. Не хватило всего несколько минут… Это была последняя мысль, организм не выдержал и отключился.

Первое что я осознала, придя в себя это чувство небывалой легкости. Ни холода, ни жара даже тянущей боли не было. А вот чувство голода было и есть хотелось сильно, очень сильно! Странно если я умерла, то не должна чувствовать потребности тела? А если нет, то где я? Провела рукой, лежала я на траве, но казалось на перине. Приоткрыла глаза, и тут же их закрыла, похоже я все там же, под деревом так и лежу. Кругом все зелено и солнце слепит глаза. Жива уже хорошо. А где те, кто должен мне все рассказать? Словно читая мысли ко мне, кто-то приблизился. Я затаилась и замерла. Мне вдруг стало страшно открывать глаза. Кого я увижу? Кто я и что это за дар такой мне Дария подарила, хуже проклятья. Мне в ладонь ткнулась чья-то мордочка и начала вылизывать руку, ту самую, которую я порезала. С опаской открываю глаза. Лучше б не открывала. Серая туша громадного волка была просто огромна. При желании он с легкостью мог перекусить руку за один укус. Его наверно кровь привлекла.

- Ой боги и что теперь? – Я даже дышать боялась, не то что шелохнуться. Интересно он решил со мной поиграть, раз позволяет себя гладить?

- Нет. Он первый пришел на зов магии и теперь будет тебя охранять пока ты его не отпустишь. И не бойся он сам не заделает тебе ничего плохого и не позволит другим. – раздавшийся мелодичный женский голос напугал до обморочного состояния.

- Отпусти его, он практически всю жизненную силу отдал, чтобы тебя вытащить. Еще несколько минут и мы могли бы не успеть. – голос звучал совсем рядом, но грозный рык в сторону преградил путь говорившей.

Замирая от страха, я приподнялась и села. Волк отступил, освобождая место. Может мне еще раз в обморок грохнуться?! Говорившая со мной молодая женщина оказалась миловидным проведением. Самым настоящим. Таким как его и представляют. Слюна стала вязкой. Пришлось прочистить горло прежде чем произнести:

- А как его отпустить? И кто Вы?

- Милая моя девочка! Неужели тебе не рассказала Дария ничего? Отпустить мысленно. Не переживай он еще вернется. – Женщина была явно в курсе кто я такая.

Чувствуя себя странно, я мысленно обратилась к волку: «Иди гуляй, восстанавливай силы. Спасибо что помог!» Волк выпрямился, тряхнул головой и посмотрел на меня словно уточняя. Я кивнула головой, говорить сил не было. Зверь встал на лапы, отряхнулся, грозно рыкнул в сторону призрака и растворился среди кустов.

- Ну наконец-то! Я больше суток восстанавливала твою жизненную силу. Почему ты так поздно. Это опасно тянуть до последнего с посвящением! - женщина призрак корила меня, словно я вообще знала, что за посвящение и что вообще происходит.

- Спасибо что помогли мне. Но я не понимаю, что это за посвящение такое. Я вообще не понимаю, что происходит. Кто Вы и откуда знаете меня и Дарию. – вопросов накопилось великое множество и наконец появился тот кто мне все расскажет.

- Странно? Пойдем милое дитя, я все тебе расскажу и покажу. Она протянула мне руку и только осознав всю бесполезность жеста отошла в перед.

Стоило мне попытаться встать как голова закружилась и накатила волна слабости. До крови закусила губу, и на нетвердых ногах прошла вслед за своей провожатой.

- Мне тяжело быть в этом измерении. Ступай за мной и не переживай, я все тебе объясню, но немного позже.

Мне хотелось здесь и сейчас, но выбора не было. Мы подошли к огромной сосне. Вот она точно походила на вековое дерево, ствол метра четыре не меньше. Призрак прошла сквозь него, но при моем приближении ветки зашевелились, кора затрещала, и я в шоке уставилась на большую полость внутри ствола.

- В моем измерении ты можешь присутствовать только как дух. А тело поможет сохранить лес. Я почти исчерпала свой резерв и могу исчезнуть. Не бойся, я не желаю тебе зла. Прошу доверься мне. – голос просто умолял о доверии, но привычка никому не доверять не позволяла слепо следовать за женщиной.

- Клянусь всей своей сутью что не желаю тебе зла, при желании ты сможешь легко вернуться, и я не буду тебе препятствовать.

Наверно я еще долго могла сомневаться, но призрак стал бледнеть и расплываться. Закрыла глаза и шагнула в дерево. Почувствовала, как за моей спиной сомкнулось кора. Моя провожатая схватила меня за руку и резко дернула. Странно я чувствую ее руку так словно она живой человек. Нет. Опустив взгляд на свои ноги, я нашла ответ. Это потому что это теперь я тоже призрак. И могла обернуться назад и увидеть, как выравнивается кора на стволе, скрывая мое тело ото всех. По спине прошел озноб ужаса. Как-то жутко видеть свое тело со стороны.

- Не переживай, с ним ничего не будет. Идем пока переход открыт. – прохладные пальцы коснулись моей руки и потянули дальше, сквозь небольшое дымчатое пятно.

«Портал куда-то…» - подумалось мне. Я уже устала удивляться и уже без энтузиазма отметила схожесть этого пространства с моим миром. Открывшаяся картина напоминала недавно оставленное озеро и словно было его зеркальным отражением. Только меж ветвей виднелся особняк и на крыльце стоял высокий смуглый мужчина. Он приветливо помахал нам рукой. Мы подошли к крыльцу, поднялись на три ступени, и я смогла разглядеть мужчину. Непроизвольно у меня вырвался крик ужаса и безотчетного страха. Его красные глаз не мигая смотрели на меня. Моя рука потянулась к перевязи с клинком, но в он остался в том измерении. Глупо было идти неизвестно куда!!! Не зря сомневалась.

- Милая, что с тобой. Успокойся и давай наконец познакомимся. Меня зовут Нейра Эрмире, а это Эйден Раствуд. Мы твои родители. – они стоят напротив, внимательно смотрят на меня, а я не могу осознать и принять эту новость.

- Нет, Подождите. Как же так? Вы теперь меня убьёте? – это первое что я смогла спросить у красноглазого мужчины. Принять мысль что это мои родители я пока не могла.

- Нет. Но похоже я понимаю твой страх. Мой безумный брат Эрих добрался до тебя. – мужчина внимательно смотрел на меня, но не делал попыток приблизится.

- Давайте найдем спокойное место и обо всем поговорим. Как я вижу ты совсем ничего не знаешь. - Нейра указала на дом.

Я не была готова оказаться с ними запертом помещении. Все понимаю, захоти они мне навредить и наличие или отсутствие стен их не остановит, да и непохоже что они желают зла, но я пока не могла себя пересилить, это было на подсознательном уровне. Видя мое колебание Эйден спустился по лестнице в садовую беседку и обернувшись сделал приглашающий жест нам. Круглый стол и мягкие сиденья позволили устроится с удобством. Не осознано я заняла место напротив моих родителей. От одного этого слова в связке с женщиной призраком и мужчины с красными глазами мне становилось дурно.

- Элирия, расскажи нам пожалуйста, как ты жила все эти оды и как так получилось, что ты ничего не знаешь ни о нас, ни о посвящении. – первым нарушил неловкую тишину мой отец.

- Ну если в вкратце, то детство мое прошло счастливо и беззаботно. Я жила с тетушкой при храме. Дария научила меня многим наукам и житейским премудростям. Именно благодаря ее науке я смогла в последствии выжить и встать на ноги. Когда мне исполнилось тринадцать пришел мужчина с красными глазами и на моих глазах перерезал ей горло. За секунду до его прихода она успела меня спрятать, но в щель было видно все что происходило в комнате. Потом я ушла далеко от того места. Девушке ходить опасно, и я переоделась в парня, благо возраст и телосложение позволяли. Почти полгода я бродила по миру ища место где спрятаться. По воле случая попала в приют при некому Сире Маркусе. В образе юноши я проучилась там чуть больше шести лет. Недавно мой маскарад раскрылся и мне пришлось уйти. Собирая вещи наткнулась на тетрадь Дарии, нашла записку. Вот так я отправилась на поиски неведомо чего. Моя татуировка начала болеть и воспалилась. – только сейчас я опустила глаза и увидела на месте татуировки руну, а мою руку оплетал вьюн. Его листочки шевелились словно живые на ветру. Чудеса, да и только.

Дальше я отвечала на уточняющие вопросы и досказывала детали. Не понравилась им моя краткость. Меня жалели, гладили по рукам, ахали и охали, несколько раз мы с мамой принимались плакать. Но вот моя история рассказана, голос охрип, а интерес и любопытство заставляли меня подпрыгивать на месте.

- Давай мы сначала расскажем тебе историю наших родов, а потом нашу с твоим отцом. – женщина вытерла слезы и тяжело облокотилась на мужчину. Даже невооружённым взглядом было видно, как они любят и заботятся друг о друге.

- Много тысячелетий на эту планету пришли девушки. Только это были не простые люди. Часть из них обладала способностями разговаривать с живой природой и животными, часть могли управлять огнем, землей или водой. Жили эти люди много лет и не старели. Жили они тихо и обособлено, простой народ их слушался, почитая за богов. Много поколений спустя они исчезли также внезапно и неожиданно, как и появились, следом пришли мужчины с красными глазами. По словам этих странных мужчин, девушки преступницы и их нужно было уничтожить. Как наследие от них остались несколько детей, в которых проявилась сила предков. Постепенно люди, наделенные магией, объединились по видам магии в рода и провозгласили себя посланниками богов. И красноглазые тоже остались контролировать за магами и искали самый прекрасный и ужасный дар, дар управлять магией и умением сочетать все остальные виды. Ты, наверное, уже догадалась что мы и есть последние представители этого рода. Любого представителя этого рода проверяли и если магия просыпалась, то по достижению возраста, носителя убивали, а дар пытались забрать. Мы скрывались и скрывали детей, меняли их на простых детей сирот, а своих прятали. Спасибо предкам наша магия просыпается лишь после двадцати трех лет, до этого возраста мы обычные дети. Из-за смешения крови с простыми людьми, не магами, силы и способности стали проявляться реже и слабее.

Нейра говорила спокойно, словно не о своей семье и жизни рассказывала, а я улыбнулась, узнав легенду о прекрасном народе мары. О их прекрасных и сильных правителях этого волшебного народа, об предательстве их самыми близкими и бегстве. Дария всегда предлагала мне докончить рассказ самой.

- Несколько поколений назад маги собрались и решили уничтожить наш род, зависть и страх страшная сила. – несколько мгновений спустя девушка продолжила рассказ.

-Так большая часть семьи погибла, и лишь небольшая часть смогла сбежать и спрятаться. Меня в свое время вывела Дария. Она из боковой ветви нашего рода, в ней не проснулась наша магия. Дария сирота и жила с нами, как моя названная сестра. Ту ночь я помню плохо, маленькая я была. Мы сбежали, много и часто переезжали, жили уединено, я знала кто я и что мне нужно прятаться. Но однажды на площади городка где мы жили я познакомилась с симпатичным юношей, твоим отцом. –голос рассказчицы дрогнул, а глаза потеплели. - Мы тайно встречались, я даже Дарии ничего не говорила. Решившись я призналась во всем Эйдану. А он мне, ведь его глаза горели красным, и он был солдатом. Как же мы тогда испугались и друг друга и друг за друга. Ведь он должен был меня убить, а я бежать от него как от огня. Но мы любили друг друга и не могли расстаться. И тогда мы сбежали. Ото всех. Я лишь оставила письмо Дарии. Много лет нам удавалось скрываться, но они нас находили по следу моей магии. Потом появилась ты, наши силы ослабли, я сильно болела…. Когда они нас догнали мы добровольно запечатали свои силы и передали их тебе. А сами духами вернулись в наш старый родовой дом. Вот так и получилось, что мы остались здесь не живы и не умерли. А Дария как я поняла перед смертью пробудила твои силы, когда ты достигла возраста, силы пробудились окончательно и стали конфликтовать, охотник и дичь в одном. Именно поэтому ты и должна была попасть сюда вовремя. У тебя еще сил не хватит обуздать магию стихий и подчинить себе. Мы как старшие рода помогли, это, пожалуй, все что чем мы можем тебе помочь. А путь запутали чтоб никто чужой даже случайно не пробрался.

В наступившей тишине хорошо слышались мои всхлипывания. Я раньше думала гадала, что стало с моими родителями. Но такого ужаса даже в страшном сне представить не могла. Они дважды дали мне жизнь, когда родили и когда ценой своих жизней спрятали меня.

- Не переживай. Это был наш выбор. Лично я ни о чем не жалею. Со мной рядом моя любимая, а наша дочь жива. Мы тебя научим всему что знаем сами. В тебе текут обе наши силы и тебе многое подвластно. Моя семья не смогла понять и увидеть реальную Нейру. В нашей семье всем рассказывается легенда о жестокой повелительнице магии. Говорят, она умывалась кровью и ела младенцев дабы стать сильнее и могущественнее. Не пугайся, это просто страшилки. Как мы поняли каждый род уже не знает, что было причиной конфликта изначально, просто с малых лет воспитывают ненависть к друг другу. Как я понял из твоего рассказа, мои братья все-таки нашли Дарию. А вот тебя она успела спрятать. Может они и не знают про тебя? Я расскажу тебе все что знаю о своей магии. Это будет тяжело, она во многом противоречит твоей родовой магии, но ты должна знать и уметь как можно больше. Только так ты сможешь жить спокойно. Стань же тем, кто положит конец этой бессмысленной войне. – успокаивал меня Эйдан и как мог старался обнадежить.

В моей голове мысли перемешались. Новости были просто шокирующими. Я сидела на лавке и не могла собраться и сказать хотя бы несколько слов. Эти люди мои родители! И они отдали жизни что бы меня спасти! И я получается магиня? Наследница рода и еще обладаю не просто магией, а самой сильной ее разновидностью, еще нужно добавить способности Эйдана.

Боги как же хорошо и спокойно мне жилось у Сира Маркуса!!!

Видя мое шоковое состояние, родители ушли в дом, оставив меня одну. До самого заката я сидела на лавочке и пыталась принять новости. Вопросов было великое множество, но надеюсь это были все сюрпризы. Наконец я успокоилась и приняла сложившуюся ситуацию.

- У меня к вам так много вопросов…

- Проходи. Мы ответим на все. – голос мамы звенел от радости.

Так началась наша игра в вопрос ответ. Я спрашивала о них, о магии, о истории родов. Они расспрашивали о каждом моем дне, все что я могла вспомнить, хорошее и не очень. Я несколько раз рассказала о ночи смерти Дарии, о моих приступах. Моих же вопросов кажется становилось только больше с каждым ответом. Я даже тетрадь завела. Так и потекли дни.

Прошло уже дней десять с тех пор как я попала в это измерение. Я уже освоилась и перестала пугаться своего отца. Мне редко удавалось прогуляться по лесу, весь день был занят буквально по минутам. Как правила с утра я занималась магией, осваивая то одну, то другую свою способность, далее обед и занятия с оружием и физической подготовкой. Если я раньше думала, что мастер требует много и гоняет нас до седьмого пота, то я сильно заблуждалась. Еще после первой моей тренировки с родителями, когда я, стоная и подвывая упала на землю, мне порекомендовали не хныкать, а вставать и продолжать.

- Мы тебя безумно любим. И именно поэтому должны успеть передать все навыки и знания. Теперь, когда твоя магия проснулась гончие, пойдут по твоему следу. Если ты не сможешь себя защитить это будет ужасно и окажется что все наши жертвы напрасны. Ты должна стать сильной и выжить. Только тогда ты сможешь победить и жить, спокойно не боясь за себя и своих детей.

Детей у меня пока еще не было даже в планах, но жить и каждую минуту оглядываться и трястись от страха я тоже не хотела. А значит сцепив зубы брала кинжал или меч и вставала на ноги.

Вечером же мы устраивались на свежем воздухе, пили ароматный чай и изучали старинные рукописи. Сколько было в них правды, а сколько было додумано авторами неизвестно. Много я пока не могла, силы нахватало, а некоторые вещи я боялась пробовать, что-то и вовсе казалось не возможным. Самым невероятным для меня оказалась возможность управлять магией других. Я видела магию мира как некую паутину. Где-то больше, где-то меньше, но как тогда в лавке мага проводника я могла перенаправить нити в сторону. Это давало возможность усилить или ослабить других. Ели убрать нити силы у мага остается только его резерв, а если усилить, то возможности мага становятся просто безграничными. Жаль только мне такое могущество пока не доступно, максимум, что у меня получалось это слегка перенаправить нити, и то я после этого сама оставалась без сил. А вот предания и легенды из старых книг и рукописей казались просто фантастической сказкой. Одна из моих пра-пра-пра какая-то утверждала, что нас не изгнали, а хотели уничтожить в нашем родном мире, тоже из зависти и страхом перед нашими способностями. Другая версия гласила что наши предки сбежали от преследователей захватчиков. Маги крови обманом захватили наш старый дом и хотели использовать наши способности для своих кровожадных целей. Мой отец поделился своей версией, по которой мои предки по матери были жестокими и ужасными поработительницами старого мира, беззастенчиво пользуясь своими силами, а его предки являлись восставшими магами освободителями. В общем версий и вариаций было много, каждая сторона представляла себя в выгодном свете, очерняя другую. Но как доказала жизнь и мой личный опыт в каждой истории есть доля правды и в каждом народе есть свои демоны и ангелы.

Почти всегда к своей кровати я доползала, сил не оставалось как магических, так и физических. Про способности ничего конкретного написано не было, приходилось пробовать. Иногда из-за сочетания во мне двух разных сил результат простейших заклинаний оказывался совершенно неожиданным. Так, например, вчера, мне нужно было на примере цветка и пчел отработать заклятье маскировки. А в результате силы начали конфликтовать и вместо маскировки я привлекла пчел, мух, комаров и всех летающих насекомых. Вот мы уже сутки клумба с цветами и весь палисадник жужжит, не давая нам выйти на улицу. А пару дней назад, я метала зачарованное оружие, так при призыве возврата, они метнулись обратно. Ладно я успела отскочить, прошили насквозь доски крыльца. Если честно мне становится иногда жутковато, настолько переворачиваются и меняются мои заклинания, тут в пору сама себя покалечить или прибью и без помощи красноглазых.

Вот в одно прекрасное солнечное утро у увидела свою сумку, ту с которой пришла в это измерение, и отца на крыльце.

- Как бы мне не хотелось тебя оставить здесь, но боюсь тебе пора возвращаться в свой мир. Если ты останешься, то связь тела и души совсем оборвется. Мы с твоей матерью и так тянули до последнего.

- Но Эйден! Отец! Я же только начала заниматься и еще так много не успела узнать! Да и с вами еще хочу побыть... Это не справедливо! Я же при первом использовании сил покалечусь сама и спалю половину деревни или города. – мне на глаза навернулись слезы, я только обрела дом и родителей и вот опять их теряю.

- Не переживай, мы тоже не хотим потерять тебя еще раз. И мы всегда будем рядом, столько сколько потребуется. – голос моей матери раздался из-за спины. Обернувшись я крепко её обняла и расплакалась.

- Теперь, когда силы в тебе проснулись и ты стала хранительницей рода Эрмире. В этом кулоне заключена наша кровь и он всегда будет связывать нас. Когда тебе будет нужна наша помощь просто напитай его нужной силой и позови. Мы услышим тебя и придем. А сейчас дорога каждая минута, нити связи почти порвались, мы и так были слишком беспечны. – Мой отец старался говорить сдержанно и строго, но и его голос дрожал, выдавая истинные чувства.

- Старайся не сидеть на месте, двигайся, тогда тебя будет сложнее засечь, старайся тренироваться и не бойся. По началу не все будет получаться и это нормально. Мы верим в тебя. – Мы шли по дорожке к месту перехода и мне давали последние наставления.

Переход в этот раз прошел плавно и совсем не заметно. Родителе прошли вместе со мной.

Я отыскала дерево, хранившее мое тело. Подошла к нему, или правильнее подплыла, так как ног у меня в этой сущности не было. Кора снова пришла в движение и как и в прошлый раз я увидела себя. Бледное осунувшееся лицо, круги под глазами. Мне даже не хотелось возвращаться назад, снова бежать, спасаться…. А с родителями хорошо, тихо и никто не угрожает. Но не успела я додумать как мама толкнула меня к телу, и я почувствовала первые иголочки от онемевших мышц.

Открыла глаза уже в своем теле. Постепенно приходила в себя и вспоминала последние дни. Руки и ноги онемели и плохо слушались. Мне казалось я даже чувствую, как кровь течет по венам, сердце ускоряется, а тело оживает, просыпается.

Нашла глазами родителей, они продолжали парить рядом. В этом мире они выглядели как привычные приведения, немного прозрачные, невесомые тени. Для меня это было непривычно, ведь еще совсем недавно они были полностью материальные и осязаемые, я сама была таким приведением. Постепенно до меня доходили обрывки воспоминаний, картинки моей жизни до и после перехода в другое измерение, объединялись разрозненные образы, дополняли друг друга, наконец образуя цельную картину моей жизни и судьбы в целом.

Образы родителей стали истончаться и расплываться. На глаза навернулись слезы, так не хотелось их терять… Я только-только почувствовала, что значит семья. Руки сами поднялись в стремлении обнять родных, в последний раз почувствовать их тепло.

- Не расстраивайся доченька. Так должно быть. Мы всегда будем рядом, пока ты помнишь нас. Мы любим тебя, и не о чем не жалеем. – голос мамы дрожал от слез, а губы улыбались.

- Я смогу еще вернуться к вам? – задала я главный вопрос. Интересно, почему я не подумала об этом раньше?

- К сожалению, нет. Нам и так с трудом удавалось сдерживать твою силу. Ты просто великолепна. И не грусти, мы ухолим счастливыми! – отец смотрел на меня с восхищением и светлой грустью.

Я не хотела их терять, я так много еще им не сказала и столько вопросов не задала. Из моих глаз ручьем текли слезы, картинка перед глазами размылась. Всем своим существом я потянулась к ним, стараясь передать всю любовь что была во мне, хотелось, что б они всегда были рядом, привязать их к себе…

Неосознанно я потянулась к своей магии и влила силу в своё желание. Дальнейшее происходило уже без моего участия, я могла лишь наблюдать со стороны. Вдруг образы родителей наполнились силой, став практически материальными, их глаза округлились, а губы открылись в немом крике. Никто не мог понять, что происходит. Потом от них и от меня потянулись нити силы, сплелись в один клубок, переплетаясь и увеличиваясь. Наблюдая за этим действом, я поняла, не вытяну, сил не хватит. Раскинула руки и стала притягивать силу из окружающего мира. Такой всплеск непременно засекут все, но это не важно, потом разберусь. Как губка я впитывала магию окружающего мира, поглощая её в огромных количествах, пропускала сквозь себя и перенаправляла ее во все увеличивающийся шар, лишь в центре горела искорка. Вот он стал огромным, напоминая сферу, как только все мы оказались внутри, сфера заискрилась и опала. Образы родителей охватило сияние, глазам стало больно, хотелось зажмурится, но я боялась что-то пропустить. Сквозь ресницы я увидела, как они словно в воронку втянулись в центр, а потом огонек заметался, стал приближаться ко мне, и резко дернувшись впитался в кулон, что так и висел у меня на шее. Грудь обожгло жаром и не сдержавшись я резко вскрикнула. Мгновение спустя я резко распахнула глаза. Но вокруг все было тихо и спокойно, ни что не напоминало о недавнем волшебстве. Присмотрелась, переходя на магическое зрение, и с удивлением открыла рот от увиденного. То место где я сейчас находилась напоминало воронку от снаряда. Ближайшие нити силы висели как оборванные, образуя вокруг меня новое антимагическое пространство радиусом метров пятьдесят. Вот это я позаимствовала у мира сил, и как меня саму не разорвало? Мысли вяло волочились в голове, все тело болело как после самой сильной тренировки с мастером. Вот сейчас немного отдохну и потом подправлю, потом, все потом...

Пришла в себя от того что кто-то рядом сопел и периодически облизывал мне лицо. Распахнув глаза, я уставилась на огромного волка. Даже не волка, а волчище, так как тушу размером с теленка называть просто волком это приуменьшение. Я замерла, стараясь не то что не дышать даже глазами не моргать. А это чудовище село рядом и смотрит на меня так внимательно, внимательно. Мы просидели так наверно минут пять. Понемногу я стала отходить от шока. В мой парализованный страхом мозг пришло воспоминание, как похожий волк уже приходил ко мне, в самом начале, еще до встречи с мамой.

Мама!!!

Я резко села на месте и потянулась к кулону. Меня окатила волна любви и признательности. Значит все получилось и родители теперь связаны с кулоном? Ура!!! Я это сделала, я смогла!!! Моя радость оборвалась, как только увидела волка, так и сидящего рядом. Казалось он все понимал, сидел рядом и улыбался, именно на улыбку походил его оскал. Присмотрелась к нему, агрессии не чувствовалось. Стараясь не делать резких движений встала, по не многу стала отходить. Волк встал и последовал за мной, но не делая попыток догнать. Остановилась я и он остановился. Стараясь не делать резких движений, подняла руки и потянулась к обрывкам магических нитей. Некоторый добавила, используя последние крохи своей силы, другие связала узелками. Спустя час я без сил опустилась на землю. Зато если не присматриваться, то и не заметно что здесь что-то было. Тяжело выдохнув я стала заваливаться на бок, и упала бы не поддержи меня волк. Вот даже как. Значит права была моя мама, он не враг, а защитник, мой хранитель.

Сколько я так просидела не знаю, но, когда я в очередной раз подняла глаза солнце уходило за горизонт, окрашивая небо в красно-розовые тона. С трудом встала, держась за шерсть моего названного друга. Первая усталость прошла, а значит я должна убраться отсюда как можно дальше. Совсем скоро здесь будут все, кто хоть немного владеет магией, и конечно же красноглазые. Даже удивительно что их еще нет. Так рассуждая про себя, я побрела в сторону, спотыкаясь и останавливаясь. Сейчас не важно куда, лишь бы подальше. Терпение моего товарища закончилось, и ткнув меня под грудью, взвалил меня на себя. С благодарностью я устроилась на спине зверя. Стоило мне ухватится за загривок, как мощное тело хищника пришло в движение. С каждым мгновением мы все дальше и дальше уходили в сторону. Размеренное движение укачало меня, и я-то проваливалась в сон, то приходила в себя. С рассветом мы вышли к реке, где я с благодарностью слезла со спины моего хранителя. Он, тяжело дыша, направился к воде.

- Спасибо!!! -меня переполняло чувство благодарности к моему спасителю, не хватало слов, а дыхание перехватывало. Не зная, как выразить свои чувства, я решила поддержать его, подпитав магическими силами.

Мы решили остановиться на берегу. Волку нужно отдохнуть, а я после такого колдовства и ночи в полу сне тоже не прочь поспать. Выбрав место под деревом, свернулась клубовском. Я не боялась замерзнуть. Под боком тяжело дышал мой хранитель, мой защитник!

Выбирались к людям мы пять дней. Шли спокойно, неспешно передвигаясь все время за солнцем. Так не потеряемся и уйдем подальше. Днем мы шли, и я собирала ягоды и грибы, волк шел рядом, несколько раз уходил охотится. Сам ел и на мою долю приносил. Пришлось вспоминать уроки Дарии. Первую добытую добычу, тушку мелкой невзрачной птички, я умудрилась сжечь. Голод заставил внимательно отслеживать весь процесс приготовления на следующий день. Волк конечно все понимал, посмеивался, но меня неумеху не бросал и периодически приносил то птичку, то зверька какого мелкого. Стрелять я умела, могла и сама поохотится. У волка просто получалось лучше. Так и жили охотой и собирательством. Хорошо хоть сумка была со мной. Много там не оказалось, лишь женские мелочи, пару амулетов и жизненный запас. Его нас научил собирать мастер еще в первый год обучения. Лекарства и эликсиры, кусок ткани для перевязок и немного оружия. Как он говорил: «Воин должен быть всегда вооружен, пусть не мечем и луком, а кинжалом, дело не в самом клинке, а в умении его применять». Обучение уже закончилось, а привычки остались.

Магичить не хотела категорически. Я жутко, просто до обморока боялась узнать, что в итоги получилось там на поляне. Кулон с тех пор не подавал признаков жизни и магии от него не исходило. А если я их заточила в него? И они теперь выйти не могут? Или наоборот добила? Если сил не хватило, ведь последние минуты я смутно помню. Как и что я там делала не смогу вспомнить и под страхом смерти. Как их теперь вызвать и отпустить если что? С удивлением поняла, что за родителей боюсь больше чем преследования. Красноглазые и маги — это там, далеко, а папа и мама рядом. На второй день пути мы вышли к реке, небольшая заводь была не глубокой и чистой.

- Пока не помоюсь, дальше не пойду. У меня все тело аж чешется. А ты иди пока поохоться. – заявила я волку едва увидела воду.

Не знаю может подействовал мой приказной тон или он меня понял, но этот грозный хищник оглядел округу, принюхался и что-то фыркнув скрылся в кустах. Вот зря говорят, что животные глупые и речь не понимают или это только мне так повезло? Я быстро разделась и со стоном удовольствия вошла в воду. Долго наслаждаться не позволил холод. Смыв с себя грязи и пот испытала просто блаженство. Полнейшей неожиданностью для меня стали рисунки на руке. От плеча вверх до самого подбородка и вниз до кисти руки охватывая всю левую сторону тела. Миг и рисунок передвинулся, словно спрятался хотел.

-ААААА?!?!? Это что за чудеса? Я теперь разукрашенная буду? Почему не сказали? –вопль ужаса и вопросы я пропищала на одной ноте.

Ничего не происходило и ответа мне не пришло. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Осторожно, прислушиваясь к ощущениям я сначала осмотрела выступивший рисунок, а потом и пощупала. Ничего нового я не почувствовала.Всю сою руку опоясывала татуировка светло коричневого цвета в виде вьюна или лианы. Удивительно как все точно прорисовано, можно разглядеть даже мелкие листья и почки с бутонами цветов. Словно услышав мои рассуждения рисунок пришел в движение и листики подросли и расправились.Я упала на пятую точку и огромными от шока глазами смотрела на рисунок. Он что живой? ОН ЖИВОЙ!!!!!

Так я и сидела, полуголая на земле пока не пришел мой защитник. Я даже сформулировать не могла не то что принять и осознать ЭТО!

Внутри меня нечто живое в виде растения. Я что теперь вся листочками покроюсь? И что на мне поспеет? Молодильные яблочки? Волку пришлось в этот вечер выслушать и мои слезы, и мои бредовые идеи, и засыпала я, крепко прижав мохнатого друга к себе.

Утром нашла рисунок только на талии, зато прям заросли. С тех пор он больше признаков жизни не подавал, а я решила успокоится. Вот выйдем к людям и пойду на мага учится, может там выясню что это такое. Может так у всех магов происходит, просто я не знаю.

Больше ничем наше пешее путешествие не запомнилось. И когда вечером пятого дня мы вышли к людям, мне было грустно расставаться с Волком. Он как преданный пес охранял меня от других животных, грел ночью, добывал пищу и просто был рядом позволяя себя обнимать и тискать. Но и вести его с собой не представлялось возможным. Может если бы я была сильным и известным магом…. Но Волк он Волк, вольный житель леса и свободное существо. То, что он до сих пор был рядом, было так необходимым мне чудом и я была безумно ему за это благодарна. Это тихое и спокойное время позволило мне все вспомнить, обдумать и просто прийти в себя. Решив идти в городок утром я, пока было светло, привела одежду в порядок, проверила кулон и вьюн. Они были без изменений, лишь слабое магическое излучение позволяло понять, что кулон не просто украшение.

Едва на небе появились первые лучи просыпающегося солнца, как я была уже на ногах. Решив не тянуть, я с легким сердцем и светлой грустью потянулась к своему пушистому другу.

- Ты мой спаситель, моя поддержка и опора. Без твоей помощи я бы не выбралась. Спасибо тебе огромное. Но ты свободный и сильный зверь! Я не могу и не хочу делать из тебя комнатную собачку. Поэтому тебе пора бежать на волю. Надеюсь еще когда-нибудь встретится. – Я сидела перед ним на коленях, зарываясь пальцами в теплый мех. Этот грозный хищник стоически переносил мои объятья и сам словно прощаясь облизывал мне лицо. Зачерпнув каплю магии, я наполнила силы Волка до краев, на всякий случай повесила сигнальный маячок и оборвала нить призыва, связывающую нас. Волк тряхнул головой, осмотрелся и немного неуверенно побрел в сторону леса, останавливаясь и оглядываясь на меня.

- Беги мой друг, твое место там, в лесу. И мне настала пора вернуться к людям и понять кто я и как мне жить!

Едва пушистый зверь скрылся среди кустов я быстрым шагом направилась к воротам. Моя жизнь сделала очередной вираж, и пора разобраться со своим наследством раз и навсегда.

Городок был не большой. Сонные стражники на воротах только просыпались и открывали ворота. Подождав не больше полу часа, я беспрепятственно прошла за ворота. Наверно все они похожи между собой. Как и в городке при замке Сира Маркуса в этом центральное место занимал храм светлой Богине, рядом находился дом старосты и самых важных и богатых людей. Чем ближе к стенам, тем беднее дома, от храма шли несколько широких улиц, на них располагались магазинчики и несколько забегаловок готовой еды. А стоит обойти храм попадешь на центральную площадь. У меня перехватило дыхание от чувств, словно и не уходила. Кажется, вот-вот мастер окликнет. Немного поплутав, я все же нашла то что искала. Недорогой постоялый двор и лавку готового платья. Купив сменный комплект одежды, я отправилась отмываться. Как ни говори, а мыться в реке в холодной воде, да еще и без мыла совсем не то.

Выстроив план действий, я приступила к его выполнению. И первым пунктом у меня значилось найти спокойное место и понять, что стало с родителями. Потом нужно вернуть свои вещи, интуиция подсказывало что Лесной Дух из Морского леса все сохранил. Спасибо отцу, мне пока удавалось прикрывать свою ауру, сейчас магически я ничем не отличалась от пустышки. На портал до нужного места мне не хватило денег, много в потайные карманы не спрячешь. Сошлись на том что я пару дней поработаю батарейкой, а потом он меня переправит. Вот и хорошо. Открою кулон и быстро уйду от сюда. Так я и прожила еще неделю.

Завтра я должна отправляться в обратный путь. А значит настало время! Как- только взошла луна я потянулась к своему источнику, ухватила кончик нитей силы и коснулась ими кулона. Раздался щелчок и меня ослепила яркая вспышка света.

Несколько минут перед глазами было темно и тем неожиданней для меня было услышать голос отца:

- Ну привет, доченька! Ты молодец, благодаря твоей силе нам даровано еще немного времени быть рядом с тобой!

- Как только ты соскучишься или нужен будет совет просто подумай о нас, и мы услышим. – это уже мама.

Проморгавшись я смогла различить сначала силуэты родителей, а спустя минуту мое зрение полностью восстановилось.

- Ну с таким фееричным явлением Вас можно использовать как оружие для врагов! - за шутливым тоном я старалась скрыть огромное облегчение от того что все получилось.

- Нет, солнышко, это только в первый раз такое яркое появление, мы сейчас привязку делали и магический путь прокладывали. Ты же путь в нашу реальность на себя завязала. Теперь где ты там и портал в наш мир. А еще подпитка теперь тоже идет через тебя. Где ты, там и мы, всегда рядом, всегда вместе! – хихикая пояснила мама.

- Теперь мы сможем приходить просто, проявляясь в твоем мире, как и положено духу. – отец гордился мной и явно был доволен.

А я плакала от счастья, мои родители будут рядом, а с остальным я справлюсь. Жизнь меня закалила, но так иногда хочется стать маленькой папиной дочкой, спрятаться в заботливых руках родителей ото всех проблем.

В эту ночь я практически не спала. Мы разговаривали до самого рассвета. Я рассказала, как дошла, что хочу делать дальше. Вот здесь меня снова ждал сюрприз. Оказывается, у моей мамы есть свой замок. И он закрыт магией крови. Только прямому наследнику откроется дверь, другие даже дверь не увидят. Многие поколения совершенствовали и усиливали защиту.

- Белых скатертей и красной дорожки не обещаю, но деньги и украшения должны были сохранится, бедствовать не будешь. А еще книги, в нашем мире это же только проекции, а сами они охраняться в главной библиотеке рода. – как нечто само собой разумеющиеся делилась мама.

Я же от таких сюрпризов поперхнулась водой. Еще год назад я считала себя безродной сиротой, все вещи которой эта смена белья и горсть мелочи. А сегодня выясняется, что мои родители великие маги, я сама наследница двух великих родов, да еще и с замком в придачу. Ничего удивительного что уснуть я так и не смогла.

С первыми лучами солнца родители вернулись в свой мир. Я сложила свои вещи. Еще раз оглядела комнату и отправилась завтракать. Путь долгий, а силы мне нужны.

По моему требованию маг проводник перенес меня в столицу нашего мира. От сюда можно отправится в любую сторону, да и затеряться можно. Хочешь спрятать- положи на самое видное место!

По совету отца снова стала мальчишкой. Нужно было найти подработку и получить хотя бы на еду и дорогу до Хранителя леса. Приняв решение, я отправилась на центральную площадь. Может мне повезет?! Идя между рядами я уже не удивлялась фокусам уличных магов и фокусников. Перейдя на магическое зрение я с легкостью могла сказать где окажется шарик или что появится в воздухе. Немного не честно с моей стороны пользоваться своими способностями, но честно заработать, не привлекая внимания я пока не могла. Скольких бедняков они обманули и переиграли? Я лишь восстановила справедливость.Так неспешно потекли дни. Утром я отправлялась на площадь. Старалась перехитрить совсем уж наглых и бессовестных уличных магов, проучить их, потом шла к себе и продолжала обучение с родителями. С каждым днем мне все тяжелее было прятать вьюн. Его ветви с каждым днем росли и вновь перемещались на плечо и руку. Как пояснила мама эта моя магия так проявляется. Как только я научусь ее контролировать, то и татуировкой смогу управлять, перемещая ее по своему усмотрению. Отправляясь к Лесному Духу я не стала брать мага проводника с собой, для перехода достаточно мощного амулета. Как и в прошлый раз я вышла на лесную полянку не далеко от городка. Дорогу нашла быстро, тропинка словно сама под ноги стелилась. Шла я, не торопясь, наслаждаясь теплым солнышком и окружающей красотой. В ветвях деревьев пели вольные птицы, ноги щекотала душистая трава, а ветерок дарил прохладу. По пути мне попадались поляны цветов и ягодники. «И как я могла не заметить такую красоту в прошлый раз?» не переставала удивляться сама себе.

- Доброго дня и хорошей погоды! – поздоровалась я с лесом, достигнув того места где п прошлый приход меня схватили.

- И тебе хорошего дня. Вижу успела! Ну и как нашла что искала? - проскрипело Дерево.

Я не сразу сообразила, о чем оно. Только увидев смешинку в глазах, я поняла двойной смысл вопроса.

- Да, я нашла то что искала, и даже то, что уже и не надеялась найти. Ты же знал, что я найду в конце пути. Почему не подсказал? - задала я вопрос, надававший мне покоя.

-Ну, во-первых, я хранитель врат и тоже связан клятвами. И потом, на полноценный рассказ времени не было, а скажи я тебе про родителей, ты начала бы переживать, метаться и отвлеклась бы от главной цели. – как маленькой поясняло оно.

- Жаль их, хорошие были маги и люди правильные. Когда пришел черный человек, она своей силой лес залечила. Вот тогда я согласился вход в их мир оберегать. – тяжко вздохнув дерево замерло. Наверно вспоминает былое.

Кажется, я знаю, как отблагодарить Его. Мысленно потянулась к маме и предложила встретится со старым другом. Спустя минуту образы родителей проявились. Ох! Сколько же было слез, разговоров и светлой грусти. Мне даже неловко стало. Они даже не заметили, как я отошла. Духам физическая еда не нужна, Дерево само о себе позаботится. У меня же в животе уже урчало. Лишь глубокой ночью все разошлись по местам. Я достала из возвращенных сумках теплое покрывало и прямо под ветвями хранителя устроилась на ночь.

Утром я поблагодарила Дерево Хранитель и отправилась в замок своих родителей, восполнять пробелы в знаниях и осваивать магию. На прощание Хранитель сделал мне подарок. Одна из ветвей оплела мое запястье да так и осталось браслетом. Невзрачным, миленьким браслетом.

- Не снимай его никогда. В нем заключена частица моей силы. С этим украшением тебе всякое дерево и лесное зверье помогут.

- Спасибо! Я никогда с ним не расстанусь. – поблагодарила я, любовно поглаживая браслетик.

Вернулась на лесную полянку и активировала амулет переноса. Мой путь лежал на юг, через столицу.

Все что я знала про дом моей матери это то что он находится южнее столицы. Это была несомненно хорошая новость, не люблю я холод и снег.

Обосновавшись в столице я еще пару дней позволила себе по бездельничать просто, гуляя по столице, заходя в различные лавки и покупая вещи первой необходимости и не только. В итоге у меня собралось аж три дополнительные сумки. Честно говоря, одна из них была заполнена моими хотелками.Красивый отрез ткани моего любимого оттенка зеленого, набор зельева с просто огромным количеством бутылочек и баночек, набор писчий принадлежностей с плотной белой бумагой, шкатулочка деревянная резная, и моя слабость холсты, краски и кисти, а также набор графитовых и цветных карандашей. Я долго не могла уйти из лавки художников. Никогда не училась, но всегда очень любила рисовать. В последние время приходилось правда скрывать свое увлечение, не по статусу оно мне казалось, да и времени не было…. Но теперь я собиралась себя порадовать!

Я даже коня купила, что б сумки везти и потом живое существо рядом. Я почти каждый день вспоминала своего товарища и спасителя, Волка. Но он не смог бы в большом городе, да и эгоистично с моей стороны его с собой на веревочке водить, не собака.

Но вот сумки собраны и пора идти дальше. Купила карты, у мага проводника амулеты переноса. Переправлюсь поближе, а там дойду. Вечером в комнате позвала маму. Больше часа рассказывала, что я делала, где гуляла и сто купила.

- А где дом твой? - наконец удалось перевести мне тему.

- Так рядом совсем, пять часов если пешком, и два если на лошади. Пояснили мне как нечто само собой разумеющиеся.

- Как же его не нашли? Он же уже больше тридцати лет заброшенным стоит? –мне казалось его уже давно разграбить должны были бы а что осталось то истлело.

- Доедешь и сама все посмотришь, а мне пора, – хитро подмигнув мне мама растворяется в воздухе.

Странно. Еще одна тайна. Вся моя жизнь сплошные тайны и сюрпризы. Я уже начинаю привыкать.

Как только ночь стала рассеиваться и появились первые алые краски на небосводе я отправилась в путь. Дорога предстояла не длинная, торопиться некуда, но хотелось бы добраться до места днем. Едва выйдя за городские стены, активировала парный амулет и закрепила один к седлу, а второй к своему поясу брюк. Теперь лошадка не потеряется и мне не держать за уздцы. По основной дороге мы шли только первый час. Потом дорога шла по полю, потом петляла среди лесов, не дорога домой, а пеший кросс с препятствиями. Уставшие, грязные, все мокрые от пота мы еле переставляли ноги.

- Ну давай красавица. Осталось совсем немного. Смотри, вот сейчас повернем и еще совсем немножко по прямой. – Я подбадривала лошадь, как могла, подпитывала её. Идти по высокой траве, петляя между деревьями и кустами было сложно. Не смотря на две остановки по пути мы обе едва переставляли ноги.

Но открывшаяся картина заставила остановиться и в немом восхищении взирать на эту красоту. В центре поляны стоял небольшой, два этажа, домик. Но не это меня поразило. Над ним словно мыльный пузырь стоял купол. Он весь светился и переливался. Присмотревшись я смогла различить плетения. Словно мастерица нити силы переплетались, образуя кружево.

«Много поколений нашей семьи совершенствовали эту защиту. Лишь за несколько лет до моего рождения решились перенести все записи в это место и закрыть его. Как чувствовали. Только носитель нашего дара может пройти внутрь купола.» В моей голове прозвучал голос матери.

Не отрывая глаз от купола, я осторожно стала приближаться. Когда до него оставалось несколько сантиметров я остановилась. Казалось он такой хрупких, словно из хрусталя выточен. Протянула руку и коснулась купола. «Нужно идти в другую сторону, здесь топкое болото.» Пришедшая мысль меня заставила остановиться и задуматься. Я вижу зеленую полянку и дом на ней, а в голове образ топкого болота стоит. Я сделала несколько шагов назад, и навязчивая мысль о болоте тоже стала тише.

- А почему защита меня не принимает? – вслух спросила я. А в ответ только шелест листьев на ветру.

- Это намек что пора думать самой? Ну что ж подумаем…. Как сказала мама, только носитель дара сможет пройти. Может нужно свои способности активировать? Я ж еще не умею их контролировать, вдруг сломаю что?!... А если сила еще не проснулась? Нет, тут что-то другое……

Спустя пятнадцать минут мне ничего дельного в голову не пришло. Решив не мучить животное, я распрягла лошадь, её красивая светло-серая кожа блестела в лучах заходящего солнца.

«Наверно придется здесь устраиваться на ночь. Сейчас перекушу и пойду за дровами. Уже собралась нарезать хлеб и сыр для бутербродов, как до меня дошло. Сила передается по наследству. Кровь! Моя кровь и есть пропуск за купол!»

Быстро сложила все обратно в сумку. Подошла к куполу. Опять появились навязчивые мысли о болоте. Резким движением рассекла ладонь и приложила окровавленную ладонь к светящимися кружеву купола. Ладонь, рука и все тело закололо. Как только волна докатилась до ног, как все прекратилось. Голова прояснилась и остались только мои мысли. С опаской сделала три шага вперед, но больше ничего не случилось. Вернулась за сумками. Мы спокойно прошли сквозь купол второй раз и устроив лошадь в загоне я отправилась искать место для себя. Найдя в третий по счету комнате толстый ковер, я перекусила продуктами из своих запасов и легла спать. Завтра разберу сумки и осмотрю дом, все завтра, я сегодня слишком устала.

Следующие дни я осматривала дом и пыталась разобраться в наложенных чарах. Не знаю кто, но на большинстве комнат были свои отдельные заклинания. От пыли и тлена, от паразитов и другой живности. Поэтому почти весь дом стоял чистый и благоухал свежей краской. На первое время еды хватит, поэтому, как только нашла библиотеку я села за занятия.Магия становится сильнее, а у м меня нет пока уверенности что я смогу ее удержать и перенаправить так чтоб меня не нашли.

Так я и жила в моем новом доме. Раз в два- три дня приходили родители, иногда вместе иногда по одному. Хоть я и подпитывала их силой, но находиться долго в этой реальности им все равно было тяжело. Помогали мне с занятиями, поясняли непонятное и подсказывали на что обратить внимание. Отец вспомнил свою молодость и расписал мне курс занятий начинающего мага на ближайший год. Дни сменялись незаметно, я с удивлением обнаружила на днях первые желтые листочки. Лето пролетело незаметно.

За пределы купола я старалась не выходить. Сама полностью закрывать свою силу я пока не могла, а приглашать родню по отцовской линии в гости мне как-то не хотелось пока. В итоге я отправилась за припасами только когда закончились все запасы. Не буду описывать какими глазами на меня смотрел продавец, когда я зашла в лавку и скупила все запасы сушёного мяса и кореньев, как он потом пояснил, я скупила чуть ли не годовой запас. Хоть я и активировала портал сразу за пределами купола и вернулась тоже порталом, но это поездка за каких-то два часа вымотала меня намного сильнее чем целый день упорных тонировок.

Делая в своих занятиях основной упор на магию и контроль силы, я старалась не забывать и физические тренировки. Постепенно я стала осваиваться со своими новыми способности и получалось совмещать физические и магические занятия. Бегать по границе купола и метать магические снаряды уже получалось без промаха. А то в начале занятий я чуть не спалила дом, а потом полила все ближайшие растения внеплановым дождем.

В этот день у меня все валилась из рук. Даже те заклинания, которые у меня получались без проблем сегодня не получались. Даже суп я умудрилась испечь, хорошо, что хоть до конца не успела сжечь, получилась насыщенная такая каша… Все во мне словно замерло в предчувствии изменений. Боясь, что меня все же смогли отследить, весь день была на стороже и не выпускала меч и метательные кинжалы из зоны доступа, так просто не сдамся. Как-то не получалось у меня с сюрпризами, я еще никак не могу осознать и принять свою силу и происхождение, но кого интересует мое мнение. День прошел в метаниях, но это я сама себя накручивала. Когда солнце село, и я стала надеяться, что это были лишь мои страхи, купол дрогнул. Гость беспрепятственно прошел сквозь охранные заклинания… Я вскочила с крыльца и спряталась за одним из кустов. У меня всего один шансы метнуть я должна без промаха. Внезапность мой козырь. Второго шанса мне не дадут. По дорожке шуршали камни. Он шел и не таился. Тяжелое дыхание и звук волочения не оставлял сомнения где сейчас находился мой гость. Стараясь не выдать себя, я выглянула из-за куста и стала присматриваться к пришедшему. А поняв кто пришел от неожиданности упала на колени и слезы сами полились из глаз. Мой спаситель пришел ко мне. Сейчас он совсем на себя не был похож. Шерсть потеряла свой блеск и казалась грязно серой, от былой силы мало осталось, кости выпирали так что казалось удивительным как он еще живой? Задняя нога волочилась по земле и при свете луны я разглядела рваную рану. Найдя меня взглядом мой друг радостно заскулил, и хромая тяжёлым шагом направился ко мне.

- Что же с тобой случилось? Я же проверяла, привязки нет! Ах ты ж мой хороший, мой родной! Нашел меня! Через пол страны прошел, но нашел! Мой хороший, мой родной! - я обнимала своего Зверя, подпитывала магически. Когда Волк лег на землю и положил голову мне на ноги я осознала, не время слезы лить, даже от счастья новой встречи. Нужно срочно покормить моего Зверя и посмотреть, что с ногой.

- Не переживай, я тебя вылечу, у меня запасов много, на нас двоих хватит. – поддерживая за шею я повела его на кухню.

Стараясь не поддаваться панике, я проверила по кастрюлям что есть из съедобного. По его состоянию он не ел уже давно. Пока он ел, я пыталась понять, что довело гордого и сильного зверя до такого состояния. Перешла на магическое зрение и еще раз проверила, привязки нет. Ответа у меня не было, пока не было. Очень уж хотелось повидаться с тем, кто поранил моего пушистого друга. Съев все Волк положил голову на лапы и уснул. «Устал маленький мой, родной! Сейчас я тебе немного уменьшу боль и подлечу. Вот завтра я займусь твоим лечением всерьез!» Мысленно говорила сама себе. Наложив на раненую лапу заклинания я стараясь даже не дышать на цыпочках вышла в коридор. То, что Волк не проснулся лишь показало насколько он устал. В своей комнате я долго перебирала запасы зелий, мазей и микстур, подбирала самые проверенные и безопасные, всё-таки они рассчитаны на человека….

Разбудил меня первый солнечный луч. Попыталась перевернуться и не смогла. Руки и ноги что-то придавило к кровати. В страхе распахнула глаза и уставилась в такие родные карие глаза. Видно ночью он перебрался ближе ко мне. Хитрец! Но раз проснулись, пора вставать.

- Лежи здесь, я сейчас приду, - стараясь придать голосу строгость я указала Волку на кровать.

Собрала остатки ужина и вновь вернулась к себе. Добавила часть отложенных зелий и покормила друга.

- А теперь нужно проверить твою рану. Я сейчас просто посмотрю, что нужно, и приступим. – так рассказывая вслух о своих действиях и планах я надеялась успокоить его и самой успокоится.

Я не боялась, этот зверь мне зла не причинит и не по причине привязки, тем более ее сейчас не было. Я просто это чувствовала.

От увиденного мне стало плохо. Кто-то не просто поймал зверя в капкан, такое случается даже у самых осторожных. Вся нога была в мелких порезах, но видно не простой ножичек, раз простые порезы не заживают, а напротив воспалились и стали гноиться. «Узнаю кто сама лично покалечу, будет оставшуюся жизнь как личинка, без рук без ног ползать!!!» Я не могла сдержаться и по мере осмотра злилась все больше. Не доверяя в таком состоянии магии, я по старинке, промыла раны с отваром трав, намазала заживляющей мазью, и лишь спустя время, когда немного успокоилась, поверх лечения травами я наложила целительные заклинания. На меня периодически рычали, даже головы не повернул, полностью доверившись мне, как когда-то я ему.

Уже спустя три дня интенсивного лечения Волк мог сам ходить, прихрамывая, но и это со временем пройдет. Исчезла и его худоба. До былого пока еще далеко, но как говориться есть к чему стремиться.

Когда пришли родители, они не казались удивленными обнаружив моего гостя.

- Ты просто не видишь свою ауру. Этот зверь молодой, у него только наступило взросление, когда ты призвала его. И пока вы шли он сознательно перестроился на тебя. Теперь он до конца дней будет защищать тебя. И не переживай, это же хорошо. Будет кому тебя защищать. Благодаря твоей подпитке он проживет долгую жизнь. Я скорее удивлены что он так долго добирался. – мама высказалась за обоих.

- Прости меня хороший мой! Если б я знала, то не проводила бы тогда. - мое чувство вины перед пушистым другом после пояснения мамы только увеличилось.

- Знаешь доченька, что по удивительному стечению обстоятельств волк является символом нашего рода Раствуд, и говорят хранитель рода тоже является старейшинам в образе огромного волка. Вот такое вот совпадение. –отец не мог скрыть иронии и веселья над шутками судьбы.

- А можно узнать, кто его ранил? – кивком указала на уже заживающие раны на ноге друга.

- Можешь сделать слепок ауры, когда встретишь узнаешь. А Зверь тебе подскажет. Он не забудет издевательств. – пояснил отец, - а мы еще подумаем. Но много времени прошло, да и ты хорошо постаралась, все почистила.

Я опустилась на колени и посмотрела прямо в глаза своему Зверю.

- Клянусь, что найду того гада и отомщу за тебя! – Волк смотрел на меня умными глазами. Я не сомневалась. Он все понимает только сказать не может, или не хочет.

Отец, Эйден! – окликнула я родителя, но повернулись оба, отец от двери и Волк с коврика на полу. – Спасибо за то, что вы у меня есть!!!

- Это тебе, доченька, спасибо! Мы гордимся тобой. И похоже твой зверь выбрал себе имя. Ну что, будем тезками? – спросил он, обращаясь к волку.

С этого дня волк стал откликаться на имя Эйден и едва нога зажила, везде следовал за мной. Не каждая собака настолько предана.

А спустя еще несколько месяцев случилась другая встреча, изменившая мою жизнь.

Один день сменял другой, неделя за неделей и вот уже пролетела осень и зима. Вновь природе одела свой красивый изумрудный наряд. Птицы с первыми лучами солнца начинали петь, радуясь наступившей весне. За прошедшее время я многому научилась. Теоретические знания в основном мне давали книги, а вот с родителями я занималась практикой. Каждый из них учил меня чувствовать и понимать свою магию и силу. Мама могла управлять магическими потоками, ну и немного элементами природы, могла, например, вызвать дождь или поднять песчаную бурю. Магия отца была проще и страшнее одновременно. Он мог впитать чужую магию. Но главным ограничение была сила самого мага. Поглотить можно было только равного или с меньшим уровнем силы. В противном случае красноглазый представитель рода сгорал заживо. И они чувствовали магию. Как рассказывал отец у каждого своя ассоциация возникает. Некоторые утверждали, что у магии разных направлений различный запах, другим казалось, что магия поет, мне как выяснилось магия виделась как разноцветная мозаика, и видела я ее еще до пробуждения у носителя. И чем больше способности, тем ярче цвет. Но несмотря на то что все задания я выполняла верно, результат парой удивлял и меня и родителей. Например, занимаясь с мамой Нейлой управлением нитями силы, я однажды изменила направленность заклинания. Как результат одну из гостевых комнат пришлось закрыть, вместо защиты от насекомых я наоборот их привлекла. Никогда не думала, что в моем доме и саду живет столько разнообразных жуков и тараканов, гусениц и червей. Даже после наведения порядка я предпочитаю не заходить в эту комнату. Так у меня нашлась новая способность. А уж сколько раз я устраивала потоп или пожар и не перечесть. Отец разработал систему физических тренировок. Мы до автоматизма отрабатывали все их ритуалы и обряды. Вот когда я осознала, что именно сделала тогда Дария. Она добровольно, ценой своей жизни передала мне свою силу. Когда в комнату ворвался красноглазый мужчина она уже была просто пустой оболочкой и именно из-за этого так злился тогда наш преследователь.

Волк Эйден полностью выздоровел и даже подрос. Это лохматое чудовище больше ни на что не отзывалось, так и пришлось именовать его Эйданом, как и моего отца. Волк следовал за мной всюду, даже спальное место выбрал у меня в спальне, ну никакого уединения. Но я не сильно возмущалась, мне было легко с Эйданом, он словно понимал все что я говорила. На занятиях по физической подготовке мы некоторые приемы отрабатывали в паре. Я не ставила себе цель выдрессировать его, он мой друг, но как-то само все так сложилось. Лишь однажды мы поссорились. Запас продуктов почти закончился, нужно было отправляться в город, а брать Эйдана с собой привлекать лишнее внимание, я не хотела. А вот одевать маску и ошейник с магическим поводком не хотел он. Не заметить грозного хищника размером с годовалого теленка было невозможно. Тогда все разрешилось относительно просто. Утром следующего дня я нашла на кухне пару рунов (травоядные животные похожи на земных зайцев, только размерами побольше немного). С тех пор Эйдан иногда уходил на охоту, но только после того как я ложилась спать. Но так больше продолжаться не могло, у меня заканчивались запасы других продуктов, трав и нужно было заменить порванную одежду.

Этой ночью Эйдан ушел на охоту. Но утром его не было на привычном месте, а на кухне не было его добычи.

- Ох не нравиться мне это- рассуждала я, - как бы опять кого не встретил? ...

Промаявшись еще пару часов, я решила идти его искать. Хорошо, что я маячок с него так и не сняла. Оседлав свою лошадку Звездочку, я отправилось на поиски друга. Не остановилась я и перед куполом, лишь повторно отправила поисковое заклинание и усилила свои щиты. Мне пришлось проскакать больше полу часа как я услышала громкие разговоры и злое рычание Эйдана.

- А я вам говорю отпустите, он не агрессивный и не нападал на меня пока вы не попытались его поймать- приятный женский голос казался молодым, но командные ноты выдавали старшую по званию.

- Но Сира, если Вы пострадаете будет поздно. Вы только посмотрите на него, такой голову откусит не напрягаясь. – спорил с ней мужчина.

- Да, да!!! Посмотрите, как оскалился! А мы его сейчас одним ударом и все. Он же может еще на кого- нибудь напасть! – поддакивали другие мужчины.

Мне надоело прятаться, и я вышла к спорящим людям. И едва не ослепла. Аура или сила девушки так ярко светилась что глаза начали слезиться.

- Это мой зверь. Я его взяла еще молодым, и он совершенно не опасен и все понимает. – я говорила спокойно и уверенно стараясь придвинуться к Эйдану. Кто бы ни была эта девушка, с её силой магии мне не справиться.

- Чем докажешь. Он уже не первый раз в императорских лесах охотится. – Начал вести переговоры седовласый мужчина. Наверно старший из охраны. Только зачем ей охрана с ее-то способностями.

- Он слушается меня и четко выполняет все указания. – я ни секунды не сомневалась, что Эйдан все понял и подыграет мне. Подойдя максимально близко к Волку я сквозь магическую решетку погладила друга.

-Сядь, ляг, встань, голос! – Волк с явной неохотой, но выполнял все команды. Нам главное сейчас уйти подальше, в идеале под защиту дома.

- Вот ведёте, я же говорила он не опасен. – Девушка повернулась к седовласому мужчине и требовательно уперла руки в бока. Наверно они хорошо знали характер своей подопечной так как старший устало отмахнул рукой, но подошел ближе к девушке.

Тут же потеряв к нему интерес, девушка повернулась ко мне лицом.

- А ты откуда? Я тебя раньше не видела. И как ты смогла приручить его. Я вижу это простое дикое животное не магическое и так четко выполнять команды?! – девушка без страха подошла к нам с Эйданом и казалось совершенно его не боялась.

- Я не здешняя, путешествую. Просто мы много времени проводим вместе вот и научились понимать друг друга. – в общем я не соврала, мы и правда все время рядом.

- Тебе не страшно одной? Можно его погладить? – она спрашивала у меня, но смотрела на Волка. И он сам подошел к ней. Охрана напряглась, но повинуясь взмаху руки Сиры не стала нападать.

- Так я и не одна. У меня вот какая грозная охрана. – я хотела все перевести в шутку и уйти, но меня остановил неожиданный вопрос.

- Тебе нужна помощь? У меня есть связи и я могу помочь. Безвозмездно. – добавила девушка, видя мое сомнение.

- Спасибо, мне ничего не нужно. Я просто путешествую, смотрю мир и учусь новому. – ох как же я не хотела попадаться на глаза Сирам этого мира.

- Ну тогда не откажите мне в прогулке. Я бы с удовольствием посушила где Вы были и что видели. – ее интерес казался искренним.

- Пойдемте, я постараюсь удовлетворить Ваше любопытство. – мы пошли в противоположную от замка сторону. Эйден шел рядом, стараясь не подпустить ко мне охранников.

- Зовите меня Марикой, я сама здесь не так давно, и мне многое интересно. – девушка оказалась простой в общении и вызывала доверие. Ни высокомерия, ни заносчивости. Она говорила так словно мы подруги.

- А я Эля. Я сирота и долгое время жила и училась в приюте на северо- востоке страны. Но не переживайте, со мной все хорошо. – я не хотела жаловаться, мне и правда сейчас больше нечего пожелать. А прошлое, оно прошло и его уже не исправишь.

Дальше мы шли поочередно, рассказывая смешные случае из детства и юности. Общаться было легко и казалось, что мы и правда давние подруги. Только сейчас я поняла, как мне нахватало простого общения, вот так поболтать не о чем. Сама не заметила, как мы дошли до широкой дороги, где Сиру Марику ждала карета и еще десяток охранников.

- За мной уже прислали, - произнесла Марика, едва увидев толпу мужчин, - давай еще как-нибудь встретимся? Ты мне понравилась. С тобой легко общаться. С радостью буду называть тебя подругой!

- И я! – не смогла сдержать ответную улыбку.

- Где ты живешь? Может я смогу приехать к тебе? Или ты ко мне. Вот держи, - она протянула мне кольцо, - покажешь охране, они проводят тебя ко мне. Скажешь, что к Марике Сайрус. Приходи, я буду рада.

И эта девушка в припрыжку направилась к ожидавшим мужчинам. Но не села в карету, а вскочила на коня и не оглядываясь ускакала по направлению столицы. Все быстро засуетились, забегали и вот спустя три минуты нет уже и кареты, и всадников, только мы трое стоим на дороге.

- И нам пора домой! – Я вскочила в седло и направилась к замку. Звездочка скакала следом за Эйданом, а я, перейдя на магическое зрение проверяла нет ли на нас маячков и следилок. Все было чисто, даже кольцо было просто кольцом.

Вот так неожиданно я обрела подругу.

Уже у ворот дома я поняла, что кроме имени ничего не знаю о своей новой знакомой.

- Ну судя по тому с какой уверенностью она утверждала, что меня к ней проводят она не простая Сира. – рассуждала я вслух ни к кому конкретному не обращаясь. - обязательно нужно сходить в город, докупить необходимое, может получиться узнать подробнее о нашей новой знакомой.

Не обращая на недовольное сопение Эйдана я уже утром следящего дня отправилась в город.

И в первой же лавке готового платья торговец рассказал о событиях, потрясших все королевство.

- Вы, юная веда, в совсем глухой деревеньке живете, раз ТАКОЕ и не слышали!!!- с воодушевлением начал отвечать мне пожилой мужчина.

- Да Вы правы, я не здесь живу. – легче было согласиться на веду, и деревенщину, чем что-то доказывать. После такого вступления мне уже и самой стало любопытно.

- Вы только представьте, главный служитель в центральном храме Пресветлой Богини оказался предателем. Он перешел на службу темному богу. Мы уж и не надеялись на спасение, граница то с каждым годом все ближе была! - в этом месте мужчина сделал паузу и оглянулся, словно само упоминание темного бога было опасно.

- Вот это да! А что же было дальше? - мне не приходилось разыгрывать удивление. Такого я даже предположить не могла.

- А дальше пришел истинный наследник старого короля молодой принц Кириэл Альмери и прямо в храме убил предателя. С ним была девушка, невзрачная такая травница. Но потом случилось явление богини и открылось лицо её посланницы, не травница это была, а прекрасная белокурая девушка. Своей кровью она призвала силу и покарала предателей. – мой рассказчик опять замолчал, закрыл глаза и мысленно перенесся наверно в те события.

- Значит сейчас все хорошо? – моему терпению пришел конец, и я решила поторопить собеседника.

- Сейчас да, но это был еще не конец! Молодой король прямо на коронации объявил о желании идти войной на темное королевство! Войско собрал, всех магов созвал и отправились они на границу. Только неправильно он сделал. Темный бог злобой питается, война ему как вишенка на тортике. Тогда посланница богини решила нашего короля остановить и темного хитростью победить. Как уж там дело было точно не скажу, сам не был, но говорят брат нашего короля Посланницу богов полюбил. А она чуть не умерла, когда билась со злодеем проклятым. Король наш корону передал Каю, говорит, пусть он правит, а я уйду и проклятье свое с собой унесу! Вот так и получилось теперь что королем у нас стал Кай Леонийский, его невестой и будущей королевой сама посланница богов Сира Марика.*

(* история о Марике и Кае из книги «Мир как награда» в пересказе торговца. Достоверность событий не гарантируется, подробности читайте в книге. ;) )

- А где же сейчас Кириэл? – задала я наверно самый важный для меня вопрос. Сколько времени прошло, а сердце продолжало болеть.

- Так он к темным пошел. Он теперь у них королем стал и порядок наводит. Как уж там все никому неизвестно, только границы остановились, а теперь даже немного назад сдвинулись. – было видно, что судьбы бывшего короля Кириэла не казалось торговцу интересной.

Он продолжал описывать как сейчас все изменилось, какая будущая королева хорошая, а Кай мудрый правитель и еще много чего. Я же находилась в прострации. «Почему я ничего не заметила? Почему не почувствовала магические колебания? Что с Кириэлом и где он сейчас? Как же много я пропустила?!?!?!» мои мысли метались, хотелось узнать все, до самой последней мелочи, хотелось увидеть ЕГО и узнать, что у него все хорошо.

Теперь стало понятно празднично-торжественная атмосфера в городе, развешенные кругом украшения и командные, повелительные нотки в голосе моей знакомой. Да, стоит мне только показать ее кольцо меня проводят к ней, в этом я теперь не сомневалась. Ни один житель не посмеет перечить Посланнице богов и будущей королеве. Надо отдать ей должное, она ничем при знакомстве не показала своего статуса, никакого высокомерия или гордыни, так присущи современным Сирам и Сириэллам.

- Спасибо. Мне нужно скромное, но строгое платье. – я приняла решение все спросить у первоисточника. Вот сменю свой костюм с тремя заплатками и отправлюсь во дворец!

Не прошло и часа как я входила в кабинет к моей знакомой Марике, посланнице богов и невесте нового короля Кая Леонийского. Как и сказала Сира Марика, едва я показала кольцо, меня с сопровождающим тут же провели в здание дворца прямо до кабинета.

- Приветствую Вас, Сира Марика! - произнесла я, склоняясь в церемониальном поклоне.

- И я Тебя! Прекращай мне выкать, ты моя подруга, и мы уже перешли на ты. Ты как, по делу или просто в гости? - Марика не чем не выдала свой статус, скорее напротив, легко обняв меня при встрече, словно равную. Какая-то неправильная Сира эта Марика.

- По делу, но все мое дело это разговор. – я улыбнулась, стараясь не выдать своего нетерпения.

- Тогда подожди минутку, я велю принести чай и закуски. - не успела я и слова сказать, как Марика встала и вышла, а спустя минуту вернулась, а с ней две служанки с подносами.

- Мне нравиться простая еда. – пояснила хозяйка кабинета, указывая на поднос. Никаких изысканных и непонятных блюд, все просто и сытно.

А когда она сама стала накрывать на стол… При моём богатом опыте общения с Сирами разного социального положения, еще в замке сира Маркуса, я ожидала совершенного другого и сейчас сидела молча, и не могла скрыть своего удивления.

Глядя на меня, Марика засмеялась, а потом с удовольствием приступила к перекусу, деликатно давая мне время опомниться.

- Признаться Вы, ой простите, ты, - исправилась я – рушите все мои представления о правилах поведения высокородных Сирах и будущих королев! - я не могла не высказать своего удивления, с удовольствием откусывая пирожное.

- Не только твое. – хихикая проговорила Марика, - Не понимаю, как можно ставить себя выше других, если вся твоя заслуга только в том, что ты родился в нужной семье?

Я едва не подавилась чаем. Неужели и среди высших есть нормальные люди?

- Ну так какой серьезный разговор по делу привел тебя ко мне? – не выказывая и тени осуждения или обиды спросила меня Марика.

- Прошу прошения если вопрос покажется тебе бестактным, но очень прошу расскажи о Кириэле и Кае. О недавних событиях. Это не праздный интерес. Я их очень хорошо знаю, мы учились вместе. Так получилось, что я не всегда была я. – и понимая, как непонятно это звучит предложила. - Давай я тебе сейчас все поясню.

Следующие десять минут я рассказывала свою историю, не вдаваясь в подробности происхождения моих родителей и особенностей их магии.

- Клянусь я не собираюсь им вредить, просто я много лет была рядом с ними и сейчас хотела узнать, как они… - я растерялась и не смогла подобрать веской причины для своего интереса.

- Вот так новости! А они про тебя ничего не рассказывали. Может из-за того, что ты их перехитрила? Пожалуй, это может служить предвзятому отношению Кириэла. -она задумчиво посмотрела, а потом продолжила.

- Если начинать сначала, то я сама из простых, не знатная ….

Теперь настала моя очередь слушать. Будущая королева оказалась прекрасной рассказчицей. Я буквально сама перенеслась описываемые события и даже зная, что все закончилось хорошо, замирала, переживая за них. А при описании ее почти смерти и воскрешении не смогла сдержать слез.

- А где сейчас Кириэл? Ты знаешь? – мой голос дрожал от эмоций.

-Кириэл? – Марика понимающе улыбнулась, - точно сказать не могу, месяц назад мы отправили ему приглашение на нашу свадьбу и буквально на днях пришел ответ.

Посланница богов как истинная интриганка сделала паузу и продолжила.

- Он обещал быть!!! И ты тоже должна присутствовать, как моя лучшая подруга! Рекомендую заказать наряд у веды Леоры, она просто творит чудеса. Конечно у нее все расписано, но для нас она сделает исключение. И не вздумай заикаться о деньгах, считай это женской солидарностью. – все это она выпалила на одном дыхании, не давая мне вставить не слова.

- Я не уверенна на счет своего присутствия, но спасибо за приглашение, это честь для меня. Честно. Не уверенна что мне будут рады.

- Это мой праздник тоже, и я буду рада если ты все же решишь прийти. - разочарованна моим отказом сказала будущая королева.

Дальше мы обсуждали особенности придворной моды и договаривались о походе к веде Леоре.

После встречи с Сирой Марикой я все покупки делала на автомате мысленно находясь рядом с Кириэлом. Мне ужасно хотелось его увидеть и в тоже время я боялась этой встречи, как он теперь посмотрит на меня, будет ли продолжать обижаться?

Жизнь потекла своим чередом, с утра занятия, потом физические упражнения или прогулка. Сама не поняла, как, но уже через пару недель с момента моей исповеди я осознала, что стала встречаться с Марикой через день, а последние три дня ежедневно. Встреча с одним из призраков моего прошлого прошла как-то буднично и не заметно.

В тот день мы сидели и обсуждали нововведения Марики. Меня безмерно радовала ее намерение защитить и поддержать детей сирот или женщин с детьми оставшихся одних, сама была сиротой и помнила свои чувства и нужду. Я уже собиралась уходить, как без стука открылась дверь и в комнату статный, высокий мужчина. Только когда он посмотрел мне в лицо я осознала кто это. Мой друг детства, товарищ по шалостям Кай Леонийский. Теперь уже это был не худой и нескладный мальчик которого я увидела в первые в саду и Сира Маркуса и не тот юноша, что стал мне незнакомцем, при прощании. Теперь это стал мужчина. Широкие плечи расправлены, гордая посадка головы, простой и неброский костюм лишь подчеркивал силу и властность этого мужчины. Даже не зная кто передо мной, по одному взгляду становилось ясно о статусе человека. Так уверенно и властно мог вести себя только истинный король, но надо отдать ему должное, он не подавлял, не было желания убежать или спрятаться.

«Вот и вырос лебедь из гадкого утенка. - первая промелькнувшая мысль. - Но почему он так спокойно смотрит на меня, не узнал? Или тоже присматривается и оценивает? Как он отнесется к моей дружбе с его почти женой?» мысли мелькали в моей голове менялись быстро и не на один вопрос я бы не смогла ответить точно. По лицу Кая раньше можно было читать как по открытой книге, сейчас я не знала даже узнал ли он меня, рад ли нашей встречи.

Прошло почти пять минут прежде чем мы отмерли и первые шаги ко мне сделал Кай.

- Привет, красавица! Где ты была? Как же ты выросла и изменилась! Я даже не сразу проверил что ты, это ты! - его руки крепко меня обнимали, словно сестру после долгой разлуки. – Прости меня, Элирия, если сможешь. Я тогда много сделал ошибок, но то как мы с Киром отвернулись от тебя, предали в тяжелую минуту, моя самая большая ошибка и боль. –последние слова были произнесены еле слышным шепотом, но от этого не менее ценными для меня.

Не выдержав я словно маленькая девочка расплакалась, уткнулась ему в плечо и плакала, прижавшись к родной груди. Кай всегда был мне как брат, спокойный и рассудительный. У меня словно гора с плеч свалилась, я вернулась домой, по-настоящему домой. Где бы я не жила за последние годы это был скорее новый дом, а Кай у меня ассоциировался с отчим домом, по которому я сама, не осознавая безумно скучала.

В этот вечер я впервые не вернулась ночевать в дом своих родителей. Мы почти до рассвета сидели на мягких диванах и рассказывали каждый свою историю. Мне пришлось еще раз пересказать свою легенду, а вот рассказ Кая слушали внимательно мы обе. Марике тоже было интересно узнать, как видится история со стороны Кая. Я, затаив дыхание ловила каждое слово, как больная слушала и вздрагивала от одного упоминания о Кире. Вот только чего во мне было больше горечи от его предательства или радости от надежды на новую встречу, я не могла ответить даже себе. Подумаю об этом потом.

Расстались мы с первыми лучами солнца. И тем больше было мое удивление, когда я проснулась и первое что я увидела это карие глаза Эйдана, моего волка. Ах, сколько укора было в этом взгляде!!!

- Ну прости меня, я вчера засиделась до поздна и решила остаться здесь, или мне нужно было идти одной? Ночью? - лучшая защита — это нападение.

- Ты помнишь я тебе рассказывала о своей жизни в замке? Так вот, ты не поверишь, но вчера вечером, я уже собралась уходить домой, честно честно, пришел Кай. Я даже испугаться не успела. Он сначала долго смотрел, а потом подошел и обнял. Представляешь он потом меня пытался искать, но не нашел, я же у родителей была. – пока я говорила Эйдан устроился рядом, подставив голову под мои руки. – я даже не знала, что соскучилась так сильно. Вместе с ним прошла большая часть моей жизни. И мне было больно и обидно, когда они не приняли меня.

Я откинулась на подушки и счастливо потянулась.

- А сейчас я просто счастлива. Им наверно тоже нужно было время. А тогда мы молодые были, потом Сира Маркуса убили и все так резко поменялось. Он вчера прощения просил, и я поняла, что прошлой обиды нет, я его уже давно простила. А вот ответь мне на вопрос, грозный мой страж, как ты сюда попал? Нет ну найти ты меня мог по нашей связи, а вот как ты мимо стражи и охранной магии прошел? – под моим внимательным взглядом этот лохматый зверь опустил голову и закрылся лапами.

- Вот и что я о тебе еще не знаю? Может ты, как и я сам не знаешь, что в тебе сокрыто… – ласково потрепав волка за уши я решила вставать.

- Пойдем, пора вставать, занятия никто не отменял, а сегодня должны родители прийти, папа обещал мне показать, как ставить ментальный щит от мага с пятым и шестым уровнем силы*. Какого бы мастерства я не достигла, управляя нитями силы, у мага всегда есть свой запас, жизненные силы, и накопители тоже нельзя сбрасывать со счетов. А в открытом бою против мага с пятым уровнем я могу и не выстоять, я учусь только год, а если будет отряд, меня скрутят меньше чем за минуту. Вот выучусь, тогда смогу бездельничать, спать до обеда, или построю себе домик недалеко от столицы, буду травки собирать, людей лечить… – так мечтая о своем будущем я привела себя в порядок, оделась, застелила кровать и оставив записку отправилась в свой домик продолжать обучение.

Чем меньше дней оставалось до свадьбы Марики и Кая тем больше я беспокоилась. Внутри меня словно звонил тревожный колокольчик, как зубная боль, предчувствие беды не оставляло меня ни на минуту, только усиливаясь с каждым днем.

Но мне казалось это из-за предстоящей встречи с Кириэлом. Себя со стороны трудно оценить, мне казалось я такая же что и была, когда уходила из замка, но видя, как изменился и возмужал, повзрослел Кай я терялась. Мне одновременно было и страшно и безумно интересно как за это время изменился Кир, осталось ли в его сердце обида на меня или, как и Кай он сожалеет о тех резких словах.

Когда до свадьбы моих друзей оставалось всего три дня я дала окончательное согласие присутствовать на свадьбе.

Этим утром я встала с первыми лучами солнца. Всю ночь меня мучили кошмары и рассвет я встретила с радостью. При последней встречи Марика

передала мне просьбу зайти к веде Леоре для последней примерки платья и завершающих мелочах.

- Давай сегодня перенесем занятия на вечер. Я себя не важно чувствую, сил совсем нет. А мне еще в город нужно, я к швее зайду, потом на минутку к Марике и сразу домой. Договорились? - я жалобно посмотрела на Эйдана, он как никто другой знал все мои метания.

Зевнув волк растянулся на моей кровати без слов соглашаясь со мной. Видно я со своими кошмарами и ему не дала выспаться. После той внеплановой ночевки у Марики в королевском дворце наша связь только усилилась и Эйдан точно знал где я и что со мной. Теперь он уже спокойно ждал меня дома во время моих прогулок по городу и посещений дворца. Меня удивляла его способность проходить мимо стражи и охранной магии.

С завистью посмотрев на друга я встала и отправилась одеваться. Раньше уйду раньше приду и тоже отдохну. А по заниматься можно и завтра.

В ворота замка меня пропустили без проблем. А вот у внутренних ворот в крыло правящей семьи меня встретил незнакомый страж. Странно за все время моего знакомства с Марикой неизменно на страже стол один из двух доверенных.

- Уважаемая веда Элирия, Сира Марика просила Вас пройти в храм. Ей нужен Ваш совет. – незнакомый страж не представился, но низко поклонился и смиренно ждал моего ответа.

- Показывайте дорогу. – уж не знаю, чем, но я явно не пришлась по нраву стражу. Странно, но может он переживает за хозяйку.

Мы шли уже минут пятнадцать. Наш путь петлял и с каждым поворотом окружающие казалось все мрачнее, и я уже была готова повернуть назад как мне на голову опустилось нечто тяжелое.

Перед глазами все потемнело, а голова звенела, разум стал ускользать от меня. Уже на краю сознания я активировала, заранее приготовленную связку заклинаний. Мама научила меня делать их. Одно от ментального внушения, а другое это зов к Эйдану. Это было последнее что я запомнила, дальше темнота….

* Магия была у небольшой привилегированной части населения, способность к ней передавалась от родителей к детям. Она делилась на семь уровней по силе владения стихией и по направлениям: магия огня, магия воды, магия воздуха, магия земли, еще выделяли магию внушения, ментальную магию и магию иллюзий, магию целительства. Первый уровень был у старост в крупных деревнях, руководителей младшего звена, второй и третий уровень были наиболее распространены, их отличала небольшая сила и способности в одном направлении, например, староста деревни, маг второго уровня силы со способностью к управлению водой, как правило это были чиновники почти всех уровней. С каждым следующим уровнем возрастала сила мага в управлении стихией, еще у мага могла появится способность к управлению дополнительной стихией. Как правило стихии были взаимно усиливающие, например, огонь и воздух, земля и воздух или вода и воздух. Способности к дополнительной стихии были на порядок меньше, чем к основной. Способности к магии внушения, ментальной магии или магии иллюзий встречались крайне редко, из ста способных людей один мог обладать ими второго, третьего или даже четвертого уровня силы. Магов шестого уровня можно было пересчитать по пальцам. Седьмой уровень был только у короля и его наследника. Срок обучения магии зависел от уровня сил и часто был ей пропорционален. Магов с высоким уровнем часто учили сразу несколько опытных магов, стремясь максимально развить потенциал.

В остальном этот мир был во многом похож на землю. Стоила магия соответственно очень много, поэтому простые люди жили своим трудом, а за лечением обращались к травницам и знахарям.

Первое что я осознала это жуткая головная боль. Казалось еще секунда и моя голова просто разлетится на мелкие кусочки. Но время шло и несколько минут спустя я услышала звон метала, потом мою правую руку резко дернули вверх и привязали к чему-то холодному и твердому. С осознанием случившегося меня накрыла волна паники. «Нет, подождите, я еще не готова!» - хотелось крикнуть мене во все горло, «как будто к такому можно приготовиться.» Но мое тело лежало сломанной куклой и мне не подчинялось. Сознание металось внутри как птица в клетке. Я не могла пошевелиться, но вот парадокс, я все чувствовала. И грубые руки, и холодную плиту подо мной и жесткие ремни, скрутившие мне руки.

«Так, сейчас главное успокоится, слезами его не разжалобишь, а вот эффект неожиданности может сработать. Мне нужно просто сбежать от него, я же в замке, ну должна быть. И Эйдан уже придет скоро.»Мысленно уговаривала себя. Как же жить то хочется…. Постаралась мысленно просканировать всю себя и как кукловод дотянуться до руки или ноги. «Нет, не получается… Так тихо, тихо я сказала!» Я старалась себя сдержать, но отчаяние прорывалось наружу, и я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, потом еще одна…. «СТОП!!! Если я плачу значит чем-то я все же могу управлять в своем собственном теле!!! Рана радуешься тварь красноглазая!!!» воодушевившись пришедшей мыслью я сосредоточилась не на руке, а на кончике указательного пальца. Шестым чувством знала осознавала кто мой похититель. «Вот, еще немного, еще чуть-чуть…» Я с замиранием сердца тянулась всем существом к кончику пальца…. И когда он дернулся едва сдержала крик победы. Поняв принцип я уже уверенно потянулась к пальцам другой руки. Толи моя магия побеждала, толи на меня заклятье плохо наложили, я не собиралась разбираться, но с каждой секундой власть над телом возвращалась. Я уже собралась сбежать с этого не уютного ложа, как с меня рывком сняли повязку, выдрав у меня пучок волос. Хорошо, что тело еще немного «деревянное», удалось не дернуться от боли.

- Ну здравствуй отродье проклятой Нейлы!!! Я пришел закончить то, что начал еще много лет назад. Теперь уж не сбежишь!!! – меня едва не вывернуло наизнанку от торжества в знакомых глазах.

Я видела его только раз в жизни, всего несколько мгновений, но и после той встречи я несколько лет просыпалась от кошмаров. Тот, по вине которого оборвалась жизнь близкого и дорого мне человека. Передо мной стоял мой красноглазый кошмар, мужчина убивший мою тетушку Дарию. Сейчас он уже не выглядел так молодо, холеное лицо обветрилось, покрылось сеточкой морщин, а грязные сальные волосы падали на лицо закрывая лоб. Но глаза все те же, тот же фанатичный блеск и безумная радость от предстоящего убийства. Комната вокруг как никогда прежде противоречила действительности. Светлые, легкие шторы колыхались от его резких движений, ажурный диванчик у стены приглашал присесть с книгой. Меня же привязали к зеркалу в золотой раме. Не обращая на меня внимания мой похититель поставил две хрустальные чаши по бокам от меня.

- Вот и кончится ваша власть!!! Больше ты не будешь мучить простых людей!!! Сейчас мир освободится от вашей скверны! – тяжелый немного хрипловатый голос можно было бы назвать приятным, если бы не злость и ненависть что выплескивалась из него с каждым словом. Похоже он совсем сошел с ума в своей безумной ненависти. Это он меня преследует и убивает тоже он!

В его руке что-то блеснуло и мое правое запястье обожгло болью. По пальцам потекла кровь и закапала в чашу у меня в ногах. Кап, кап, кап… как часы капли крови отсчитывали секунды моей оставшейся жизни. Мысленно потянулась к Эйдану, потом к Марике. Стена, глухая стена, как в вакууме, нет даже отголоска. Резкая боль в левой руке вернула меня в действительность.

- Шшшш тише, уже почти все, сейчас ты мне все отдашь сама, и тогда умрешь быстро. – довольно хихикая безумец встал на против меня и поднял мою голову, чтобы смотреть мне в глаза.

Понимая, что хочет это чудовище, заученным на не давних занятиях с отцом активировала ментальный щит. Еще выстраивая щит, я почувствовала, как мои виски пронзила резкая боль. Но я успела первая! Мне нужно продержаться хоть немного, я уже могла двигать пальцами, но у меня только один шанс.

Видя бесполезность своих попыток подчинить меня мужчину аж перекосило. Лишь на мгновение в его глазах мелькнул страх, но мгновение спустя глаза опять засияли безумием.

- Мамаша твоя щит ставила или предатель? Но не расстраивайся, на такой случай у меня есть для тебя сюрприз! - у меня по спине побежал холодный пот. Что еще у тебя?!

- Амира аре гех! Маре Крах Вин элинс!!! Крах Вин элинс!!! – голос мужчины стал еще ниже и стал похож на погребальную песню.

Для меня теперь язык наших предков не казался набором звуков. Эти страшные слова боялся услышать каждый маг. «Приказываю! Кровь мага перейди ко мне! Магия перейди ко мне!» Это старинный, кровавый обряд жертвоприношения. Раньше так казнили магов преступников, сначала отнимая магию, а потом и жизнь приговоренного. Жуткая смерть. Когда-то давно тетушка Дария тоже отдала мне свою магию, и свою жизнь. Добровольно, чтобы спасти меня! А я умирать не хочу!!!

Злость придала мне сил, и я в одно мгновение почувствовала всю себя, мне казалось я даже почувствовала, как ошметки чужой, злой магии опали к моим ногам.

Мужчина перестал раскачиваться, замер и казалось погрузился в себя. Вот он, мой счастливый случай. Стараясь не выдать себя, я двигала только кистями рук, внимательно следя за безумцем, стоящим напротив. Мысленно вознося слова благодарности маме, за ее науку, сплела вокруг себя нити силы, теперь я была как в коконе, магией он меня не достанет. А вот ножом даже очень. Словно черные змеи вокруг моего кокона кружилось его проклятье. Вдруг взгляд мужчины стал осмысленным и окинув меня всю он как-то очень быстро все понял.

Со стороны раздался шум и грозный рык.

Эйдан пришел!!! Он нашел меня!!! Теперь точно все будет хорошо!

Волк прыгнул на мужчину, но не долетев нескольких метров был отброшен силовой волной. И не просто отброшен, его шерсть пошла алыми всполохами, и я видела магическим зрением как эти алчные змеи вампиры кинулись к нему.

- Нет! мой крик прозвучал как выстрел в звенящей тишине. - он же не магическое животное!

На мои глаза навернулись слезы, я видела, как они поглощали то немногое что я давала Эйдану как подпитку.

- Хочешь силы? – закричала я, обращаясь к красноглазому монстру, разрушившему столько жизней. - Так получи!!!

Собрала все окружающие нити, расплела свой кокон, словно пригоршней зачерпнула свои силы и все это обрушила на мужчину. Его глаза довольно блеснули, змеи вампиры словно сломанную игрушку бросили едва дышащего волка строну и вновь метнулись ко мне.

Тебе мало? Бери, бери, захлебнись!!! – я сама уже как безумная пеленала мужчину в нити силы, отдавая и свои силы не скупясь.

Вот в глазах мужчины довольный блеск сменился неуверенностью, потом страхом и уже понимая свое поражение в глазах вспыхнуло отчаяние. Но осыпаясь пеплом к моим ногам, красноглазый мужчина поднял руку с кинжалом. Спустя мгновение я с удивление обнаружила рукоять кинжала, торчавшую у меня из груди. Жалобный вой Эйдана прервал крик Марики, стоявшей с Каем в дверях комнаты.

«Ну хоть Эйдана спасла, теперь и умирать не обидно.» Я грустно улыбнулась и бросила прощальный взгляд на друзей. Темнота и холод накрыли мое сознание как одеялом и свет померк для меня.

Мое сознание играла со мной злую шутку. Я чувствовала, как меня переносили, обтирали влажной тканью, поили отварами и настоями трав. Как же хотелось крикнуть: «Оставьте меня, после такого не выживают!» Но кто-то регулярно выполнял всё необходимое для поддержания тела, а душа не хотела бороться, устала сражаться и бежать, бежать и прятаться. Но мне вспомнился мой волк, родители, Марика и Кай…. Нет, в моей жизни было и много хорошего. И вот настал такой день, когда я просто проснулась, осознала себя в своем теле и открыла глаза. Я находилась в той же комнате, где когда-то ночевала, вдоль моего тела лежал Эйдан. Балдахин кровати колыхнулся, когда в комнату вошли.

- Она словно спит, кажется сейчас заговорю и она откроет глаза. – тихий шёпот Марики разрушил звенящую тишину.

- Не расстраивайся. Ты сделала все что было в твоих силах, теперь нам осталось только ждать. – Кай старался успокоить свою невесту.

Я решила не расстраивать друзей и проговорила:

- Вас уже можно поздравить или я еще успею примерить платье подружки невесты? – мой голос мне самой казался тише шелеста листвы, но меня услышали.

- Эля, милая!!! Как ты? Пить хочешь? Тебе не холодно или растопить камин? – Вопросы сыпались на меня, и я даже не делала попытке ответить. Марика наклонилась ко мне, по привычке говоря шепотом.

- Нет, спасибо, мне пока ничего не нужно. – я попыталась улыбнуться, но запас моих сил подходил к концу и глаза сами собой закрывались.

- Спи красавица. Свадьба завтра, но самый главный подарок ты нам уже подарила. Мы с тобой еще отпразднуем, а пока спи и набирайся сил. – это уже Кай.

Сквозь сон я почувствовала, как меня плотнее укрыли одеялом, а потом скрипнула дверь.

Следующий раз я открыла глаза под радостные крики толпы. Простые люди радовались за нового короля и его королеву. Стоило мне пошевелиться, как Эйдан приподнял голову и с немым укором посмотрел на меня. А я открыла от удивления глаза. Рядом со мной был мой Эйдан. Вот только он стал больше и теперь я даже не представляла его размеры. А его прежде привычную серую шерсть теперь украшали огненные полосы, на мордочке, сбоку вдоль тела. Я никогда раньше не видела такой странной расцветки. И не понимала, как это все объяснить. Протянула руку погладить своего защитника и увидела, как она дрожит. Меня всю трясло и лихорадило от пережитого. Это для окружающих прошло несколько дней, а у меня в ушах еще звенел предсмертный вой моего волка и с моих рук капала кровь. Обхватив волка за шею, я уткнулась в мягкую шерсть и расплакалась. Со слезами выходил страх за себя и за друзей, ужас неминуемой расправы и предстоящей смерти. Когда распахнулась дверь и ко мне пришли мои друзья я уже успокоилась и перестала всхлипывать. Судя по напряженным глазам Марики она все прекрасно поняла по моему виду, но ничего не сказала.

- Вы так красиво смотритесь! Разрешите вас поздравить Ваши величества! - я искренни улыбнулась, порадовавшись за друзей. Марика была прекрасна в нежно персиковом платье в пол, лиф украшали вышивка и драгоценные камни. Корона на золотых, почти льняных волоса подруги искрилась и переливалась внутренним светом. Кай был подстать, классически строгий костюм лишь подчеркивал идеальную фигуру, а черный цвет выгодно контрастировал с платьем невесты. Идеальная пара. И не только внешне.

- Элирия, из всех окружающих меня дам высшего света и не высшего тоже, я могу назвать подругами не так много девушек, и ты одна из них. – проговорила молодая королева. – и я не хочу потерять не одну из вас! Поэтому прошу пообещай мне на время восстановления отправиться в одно секретное место. Там тебя никто искать не будет, а если найдет, там есть кому тебя защитить. Эта сволочь не только ранил тебя, метя в сердце. Это же был магический клинок, он перерезал магические потоки в тебе и потребуется как минимум полгода для восстановления. Мне очень жаль. Если бы мы пришли хоть на несколько минут раньше….

В шоке от таких новостей я боялась пошевелиться. Как же мои родители?! От этой мысли я перестала дышать. Не так поняв мое состояние Кай попытался меня успокоить.

- Не бойся, магия восстановиться, мы успели вовремя! Теперь самое главное время и тренировки. Я напитал несколько накопителей, они всегда должны быть с тобой, в них должно хватить запаса магии пока твой резерв не восстановится. Если будет нужно попросишь сопровождающего подзарядить.

- Большое спасибо! Я перед вами в неоплатном долгу. Вы спасли мне жизнь и выходили. Просто я связана магическими узами с духом и теперь боюсь даже подумать, как они. – мой голос дрожал от эмоций, бурливших внутри меня.

- Не бойся мы успели вовремя. – шепотом проговорила Марика, поправляя сбившееся одеяло.

Из моих глаз потекли слезы. Надеюсь, что это правда. Теперь нужно восстановиться.

- Тогда я пошла договариваться о месте твоего временного отдыха и лечения. – Марика счастлива выдохнула и куда-то убежала.

Что-то не нравится мне ее настроение, как бы это лечение меня совсем не доконало. Я слишком привыкла к самостоятельности и опека, даже в самых лучших побуждениях, меня раздражает жутко.

- Ты главное дай ему шанс, он тоже переживал, когда ты пропала, даже больше чем я. В любом случае Марика права и переждать у него будет самым правильным. Там тебя точно искать не будут… А у него долг жизни перед ней, он не откажет… – растерянный, даже уговаривающий полушепот Кая подтвердил мои худшие предположения. Собрав все свои силы, я решила догнать мою подругу и попытаться исправить ситуацию. Видя мои попытки Кай тяжко вздохнул и обнял меня придерживая. Эйдан все это время сидя рядом вскочил и пошел следом. Таким небольшим отрядом мы и стали спускаться вниз, в гостиную. Еще на нижних ступенях я услышала до боли знакомый голос.

- Если она твоя подруга значит она чудесная девушка и светлый человек. Не боишься отпускать ее со мной? – Кириэл хоть и был явно недоволен навязанным довеском, но голос был наполнен теплотой и участием.

- Ты мне просто скажи, сможешь защитить девушку в своих землях или мне не стоит на тебя рассчитывать? – я прямо видела, как Марика подпрыгивает от нетерпения в ожидании конкретного ответа.

Я прибавила шаг и уже хотела войти как Кириэл произнес:

- Я клянусь своей силой защитить твою подругу на подвластных мне землях столько, сколько ей будет угрожать опасность. Теперь ты довольна? – ехидно поинтересовался Кир, разгадав, как он думал, хитрость Марики.

Все. Теперь магическая клятва обязала его защищать меня, а учитывая опасность мне как представительницы рода Эрмире, защита мне нужна будет пожизненно. И не откажешься, магические клятвы, данные добровольно практически не рушимы.

Делать нечего, собрав волю в кулак я сделала последние три шага и вошла в гостиную. Марика сидела у окна, боком ко входу. Кириэл стоял у окна и смотрел в цветущий сад.

- Я думаю представлять вас друг другу не надо, но все же скажу. Эта моя подруга, та самая, которую ты обязался защищать. – Марика улыбалась и была чрезвычайна довольна собой.

Наши с Кириэлом взгляды встретились и весь мир вокруг перестал существовать. Я видела, как меняется его взгляд. Дружелюбие и теплота сменялись шоком по мере узнавание, а потом его взгляд заставил меня поежится как в самую лютую зиму.

«Я не просила Марику о твоей защите и не знала, что она задумала.» мне хотелось закричать это во всю силу своих легких. Но видя презрение в его глазах, а разозлилась. А вот не буду оправдываться, я не виновата ни в чем ни тогда ни потом.

- Как вижу твоей подруге уже лучше. Значит завтра утром отправляемся ко мне. – Кириэл специально обраться к Марику и не глядя больше на меня вышел.

Делать нечего, придется собирать вещи. Я лучше умру, но не покажу этому высокомерному гордецу свою слабость!

Весь остаток вчерашнего дня и вечер я потратила на сборы. Пришлось с помощью мага зарядить амулет переноса и посетить родительский дом. Убрать продукты, навести порядок и собрать необходимые вещи. На сколько я уезжала даже не предполагала, поэтому взяла с собой значительную сумму в золотых монетах и некоторые драгоценности. Никогда не была падка на блеск камней, и найденные по подсказке матери шкатулки с украшениями восприняла относительно спокойно. Конечно, как и любой девушке мне было приятно примерить сверкающее колье или серьги, но этим мои восторги и ограничились.

Меня больше порадовала библиотека. Большая комната, три из четырех стен которой были до самого потолка заставлены редкими практическими уникальными книгами по магии, истории, математике, философии и лишь сбоку, в небольшой тумбочке я нашла несколько тоненьких женских романов о прекрасных принцессах и храбрых рыцарях.

Решив не брать с собой ничего из по-настоящему ценных вещей, я относительно быстро составила список того что возьму с собой. А вот собрать вещи было уже сложнее. Не восстановившись после ранения я шатаясь переходила от одного шкафа к другому. Спасибо Эйдан не отходил от меня и под конец моих сборов практически возил на своей спине. Через четыре часа я смогла тяжело вздохнуть, вещи были собраны, необходимые дела сделаны, а меня шатало и лихорадило от переутомления. Мой багаж состоял из запаса монет, украшений, одежды и личных вещей, писчих принадлежностей и моего набора трав и настоев. Даже если кто-то решить проверить мои сумки, то не найдет ничего личного или того что могло бы выдать кто я есть на самом деле и указать на природу моей силы.

Выдать родительский дом я не могла себе позволить, а значит и помочь мне здесь никто не мог. Немного посидев на крыльце и наслаждаясь закатным солнцем, я ласково провела по нагретым за день ступенькам.

- До свидания! – я прощалась с домом как со старым другом- я надеюсь сюда скоро вернуться, и ты снова оживёшь, а пока поверь, так надо! – еще Дария мне говорила, что у всего есть своя душа, только не всем дано ее увидеть и почувствовать. И мне казалось, что дом живой и ему одному тоже плохо.

Ну вот и все. Теперь я могла спокойно отправляться в королевский замок.Эйдан хоть и ворчал, но позволил закрепить на нем сумки с вещами. Едва я вывалилась из портала, да, именно вывалилась, а не вышла, стражники подхватили меня под руки и в сопровождении моего хранителя перенесли в отведенную мне комнату. Да я явно переоценила свои силы. Помню, как меня уложили в кровать, помню приходил целитель и долго и громко возмущался. Но все словно в тумане.

Первые солнечные лучи разбудили меня. Сегодня я чувствовала себя значительно лучше и уже бодро соскочила с кровати и отправилась приводить себя в порядок. От вчерашней слабости не осталось и следа. Когда пришла служанка будить меня, я уже была собрана и готова отправляться в путь. Даже мой навязанный защитник не портил мне настроение. Поразмыслив о нем и сложившейся ситуации на свежую голову, я пришла к выводу, что так наверно даже лучше. На темных землях меня точно искать не будут, а даже если попытаются, Кириэл дал магическую клятву. А мне нужно время. Восстановиться, закончить образование и научиться управлять силой, перевести дух в конце концов. За последние два с половиной года в моей жизни так много всего случилось.

Спустившись в общую столовую для завтрака, я увидела королевскую чету и их гостя, моего защитника. Марика и Кай тепло меня поприветствовали, но не сказали ничего по поводу моей вчерашней отлучки из замка. Кириэл же продолжал меня игнорировать. Ну не хочешь не надо! Я тепло улыбнулась владельцам замка и прошла на свое место. За весь завтрак Кириэл не произнес кажется и двух слов, тем неожиданней прозвучали его слова:

- Отправляемся порталом до границы, потом в карете по защищенному переходу, на моих землях опять воспользуемся порталом. Вы готовы?

Он произнес это «Вы», словно выплюнул. Но я ничем не показала своего недовольства. Еще утром я решила вести себя с ним так же. Он меня не замечает, я его то же.

- Я готова.

Мой односложный и прохладный ответ его явно удивил. Решив добить этого гордеца, я повернулась к нему спиной и стала прощаться с Марикой и Каем. За тот месяц что я знаю эту внешне хрупкую девушку мы сдружились, мне действительно было жаль их покидать.

Выйдя на крыльцо дворца, я увидела группу людей с вещами, мои сумки тоже были здесь. Как оказалось, ждали только нас. Даже если Кириэл и был удивлен, увидев моего волка, то ничем себя не выдал. Спустя секунду нас всех окутал серый туман, и мы перешли к границе темного королевства. Тут нас уже встречали. К своему удивлению я увидела только одну карету, явно для меня. И еще две грузовые повозки. Мужчины из сопровождения быстро перенесли наш багаж в телеги. Меня как единственную девушку со всевозможным почтением сопровождающий маг усадил в карету, Эйдан прыгнул следом, отчего карета пошатнулась и немного осела. Как я заметила после недавних событий волк не отходит от меня ни на шаг, словно моя тень. А я и не против, мне с ним спокойнее. Мужчины сели на лошадей, и мы отправились в путь. Сама не заметила, как задремала под мерное покачивание. Когда я открыла глаза солнце начало садится.

- Когда будет остановка для смены лошадей? – поинтересовалась я у ближайшего мужчины.

- Лошадей меняли час назад. Тогда же все перекусили. Для Вам, Сира, приготовили корзинку, она в карете на против Вас. Остановимся только по необходимости. Магам тяжело находиться в пустых землях. – вежливо, но непреклонно ответили мне.

Ну что ж я не нежный цветочек, могу поесть и в дороге. Карета была удобная и несмотря на длительную поездку я не могла ни на что пожаловаться. С удовольствием поела копчёностей, сыра и свежего хлеба. Остатки с удовольствием уничтожил Эйдан.

Следующие часы путешествия мне пришлось также провести в обществе только Эйдана. Никто и ни о чем у меня не спрашивал. Только поздно ночью, когда на небе уже светила луна, мы достигли цели. С этой стороны границы произошло все также, как и на светлых землях, только в обратной последовательности. В замок мы попали поздно ночью. Едва я ступила на порог как меня заботливая, дородная женщина лет пятидесяти сопроводила в подготовленные комнаты. С Кириэлом мы так и не разговаривали. Не смотря на то что, я весь день провела сидя в карете, усталость накатывала, и я с удовольствием приняла горячую ванну и легла спать под бдительной охраной Эйдана. Завтра с новыми силами осмотрюсь.

По привычки утром следующего дня я проснулась с первыми лучами солнца. Мягкая кровать и тишина дали выспаться, а пушистый страж позволил не бояться неожиданных гостей в неурочное время. Открыла глаза и улыбнулась новому дню.

- Сегодня меня ждет множество новых открытий! – поделилась я с Эйданом.

Любопытство и природная активность не позволили остаться в постели. Решив справиться своими силами, я отправилась на поиски ванны. Мои вещи нашлись здесь же, одежда в шкафу, а все остальное аккуратно разложено на столе в гостиной. Комнаты мне приготовили королевские, спальня, примыкавшая к ней ванная комната, гостиная и еще одна комната, очень похожая на кабинет. Все в светлых натуральных тонах. Удивительно приятное сочетание зеленого, древесно-коричневого и небесно-голубого. В каждой комнате преобладал один из цветов, другие дополняли, это позволило объединить все комнаты в единое целое. «Пожалуй, нужно будет зарисовать обстановку или познакомится с мастером. Мне редко настолько нравиться обстановка, но здесь точное попадание под мой вкус, даже нечему не придерешься, все идеально сочетается!» думала я, переходя из одной комнаты в другую. Еще долго можно было бы исследовать комнаты, заглядывая во всевозможные шкафчики, ящички и шкатулочки, но голодное урчание в животе недвусмысленно напомнило, что последний раз я ела еще вчера днем.

- Пойдем, Эйдан! – позвала я волка, -подскажешь где нас накормят. У меня нет твоего нюха и я при всем желании не смогу быстро найти кухню.

Но за дверью в коридор меня ждал не приятный сюрприз в лице двух мужчин. Едва открыв дверь, я почти влепилась в них так как стояли они прямо под дверью! Мужчины мне вежливо поклонились и немного отошли, позволяя пройти. И все это, не говоря ни слова! «Я что опасный преступник, что бы меня охраняли?» Негодовала я, следуя за Эйданом. «Странно как это меня еще из комнаты выпустили? Может поэтому мне и выделили такие апартаменты? И я даже знаю кого мне поблагодарить за моих охранников! Ну Кир, ну держись, и не посмотрю кем ты стал. Я гостья, а не преступница!!!» С каждым шагом я все больше себя накручивала, а охранники следовали за мной не отставая. Я даже не оборачиваясь чувствовала, как они дышат мне в затылок и не сводят с меня глаз. В итоге, когда я вошла на кухню я была готова метать молнии. От хорошего настроения не осталось и следа. Но в столовой, куда меня проводила молоденькая девушка в белом переднике, меня ждало новое разочарование. Стол был накрыт на одну персону.

- А когда Сир Кириэл будет завтракать? – стараясь не выдать своего настроения спросила я.

- Сир Кириэл позавтракал у себя в кабинете. – ответила девушка, подавая мне завтрак.

От меня не укрылось каким восторгом заблестели её глаза, стоило только упомянуть Кира. Во мне поднялась новая волна негодования. Он даже за один стол со мной сесть не захотел, хотя я его гостья, кажется. Что-то мне уже перестала нравится идея погостить у него. Решив не спешить, я плотно позавтракала, чем быстрее восстановлюсь, тем быстрее смогу избавиться от его так называемого гостеприимства.

Но видно это не мой день, потому что, когда я попросила проводить меня к Сиру Кириэлу, мне пояснили, что Сир уехал еще на рассвете и когда вернется неизвестно. «Ах вот значит, как? Ну что ж посмотрим!» почему-то в этот момент я была уверена, что Кир специально уехал подальше, лишь бы со мной не встречается.

В течении всего дня я с маниакальным любопытством обошла весь замок, зашла во все помещения, можно сказать заглянула в большинство шкафов. Сама бы я заблудилась, но немолодая женщина, веда Амия, управляющая в замке, провела меня по всем комнатам. Казалось вот сейчас я возьмусь за ручку двери, а меня остановят, скажут, что сюда нельзя, но этого не было, куда я хотела, туда мы и заходили. Даже в комнату Кириэла ничейно заглянула.

- Это личные комнаты Сира. Сюда заходят только самые доверенные из слуг. Удивительно как Вы смогли открыть дверь – как только растерянный шепот веды Амии дошел до моего сознания, я резко закрыла дверь и постаралась забыть все что успела рассмотреть.

Поздно вечером, ужиная у себя я пыталась посмотреть на ситуацию уже более спокойно и трезво. За весь день мои охранники едва ли сказали мне больше пяти слов, но не отходили более чем на три, пять шага. В конце дня я уже перестала так остро реагировать на их присутствие. А вот управляющая, веда Алия, наоборот оказалась чрезвычайно словоохотливой. Мне поведали историю замка, описание и предназначение каждой комнаты, куда бы мы не зашли, познакомили с большинством обитателей замка, поведали несколько историй из жизни обитателей замка. Конечно, ничего секретного мне не поведали, но то что я смогла зайти в любую комнату заставляло задуматься. Может стража приставлена не меня сторожить, а охранять, я же вроде как слабая, больная девушка.

«В любом случае, сейчас я успокоилась и смогу выслушать по какому поводу ко мне приставили охрану. Если приведет веские доводы я подумаю уходить.» Приняв решение, я успокоилась и перебравшись на кровать провалилась в крепкий сон.

Мне снился удивительный сон! Во сне я видела Кира, не Кириэла, а того Кира, каким он был в замке Сира Маркуса. Голубой свет луны позволял видеть все как днем. Но стоило мне моргнуть, как сон растаял и видение пропало. Эйдан спал рядом, и я горько вздохнула, это был сон, такой реалистичный, но сего лишь сон. Наверно из-за того, что я весь день думала о нем, вот мое подсознание и сыграло со мной злую шутку, разбередив только-только затянувшиеся раны.

Разбудил меня звон метала. Еще лежа в кровати я прислушалась и поняла, что звуки сражения раздаются прямо под моими окнами. Метнулась к окну и замерла, открыв рот, настолько меня поразила открывшаяся картина. Два красивых, статных мужчины танцевали с мечами. По-другому и не скажешь, точные, меткие выпады и плавные уходы от атак заставили меня завороженно замереть. Что-то казалось неуловимо знакомым в том, как двигался брюнет. Когда он повернулся ко мне лицом, я узнала в нем Кира. Бой остановился, Кир поднял глаза и встретился со мной взглядом. Меня окатила волна смущения, я отшатнулась от окна и спряталась за занавеской. Подумать только, меня поймали за подглядыванием!!! И кто? Кир!

На завтрак я собиралась не торопясь, стараясь потянуть время. Мне было жутко не ловко, краска смущения заливала лицо и щеки. Но спустя час голод победил, и я спустилась в столовую. Но как себя вести? И что скажет Кир?

- Доброе утро! С вашим появлением в нашей мрачной мужской компании наконец засияло солнце! - молодой парень широко улыбнулся, и я не сразу смогла найтись с ответом.

Казалось сам бог должен завидовать такой красоте, строгие правильные черты лица, мальчишеская улыбка, светлые волосы и глаза… карие, с желтыми вкраплениями.

- Здравствуйте. Буду рада знакомству. – с легким замешательством ответила я.

- Веда Элирия позвольте представить мой хороший знакомый Сир Марк. Марк это Веда Элирия, гостья в моем замке. Давайте уже сядем за стол. – небрежно представил нас хозяин замка и полностью переключился на еду, не удостоив меня даже мимолетным взглядом.

Переглянувшись с гостем, я прошла за стол.

Весь завтрак я чувствовала себя королевой, столько внимания и комплементов говорил мне Сир Марк. Я была даже рада, когда Кир прервал нашу беседу и пригласил Сира Марка в кабинет по каким-то важным делам.

- Милая Элирия! Вы же не откажите мне в удовольствии встретится с Вами еще раз, например, сегодня. Я знаю отличное место в саду, там можно погулять. Я Вас приглашаю на послеобеденную прогулку. – И заметив мой взгляд в сторону хозяина замка Сир Марк добавил – если конечно Сир Кириэл не возражает.

Я только успела растерянно кивнуть, как мужчины вышли. Интересно, мне показалось или Кир был опять недоволен. Интересно чем я ему опять не угодила. Я же не виновата, что Марк проявил вежливость?

Уже идя в библиотеку я поняла, что так и не поговорила с Киром по поводу своей охраны или стражников. Было не совсем понятно толи меня охраняют толи от меня защищают. Ладно, потом. Решив не тратить время попусту, я взяла несколько книг в библиотеке и сев в удобное кресло углубилась в чтение. Время до обеда пролетело не заметно. Обед подали только мне. Мужчины уехали еще пару часов назад и когда вернуться было не ясно. Ужинала я тоже в гордом одиночестве, как, впрочем, и завтракала на следящий день. Лишь мой волк был всегда рядом, да стражники тенями следовали за мной.

Перед обедом случилось сразу несколько событий. Во-первых, когда стояла у окна и гадала куда запропастился хозяин замка, мое внимание привлекло неяркое сияние в саду за окном. Присмотревшись я различила нити силы.

- Ура!!! Магия возвращается!!! – шепотом, что бы не привлекать внимание охранников закричала я. – Эйдан, ты понимаешь, что это значит? Я встретится с родителями! И продолжить обучение!

Мне хотелось кричать и танцевать, так счастлива я была в эти минуты. Удивительно, раньше я жила без магии и считала себя цельной, потом, когда во мне проснулись силы, я приняла это спокойно, как нечто само собой разумеющиеся. И только лишившись временно способностей я осознала какой огромной частью меня самой стала магия и все что она дает. Как-будто часть меня вернулась к жизни. Пусть пока только намек на мои былые силы, отголосок магии, но именно он заполнил пустоту внутри меня.

Во-вторых, наконец вернулся Кир. Его самого я не увидела, но суета прислуги, целый отряд вооруженных мужчин дали почву для самых мрачных предположений. А приехавший маг целитель только подтвердил мои подозрения. Я бы может еще поверила, что это просто друг приехал, если бы не заметила узнаваемую сумку целителя и ауру что просто светилась и переливалась зеленым цветом. Этот мужчина был маго целителем и, если судить по ауре очень даже сильным. Веда Амия не позволила пройти и посмотреть, что же случилось. Меня всеми силами отправляли в библиотеку, в столовую, куда хочу, только бы я ушла. Мне ничего не оставалось, как только уйти.

В неизвестности я промаялась до самого вечера. Несколько раз пыталась расспрашивать прислугу, но никто ничего вразумительного мне не сказал. Пробовала читать, но бросила, перечитав страницу трижды и не поняв ни слова. Так и ходила кругами по библиотеке до самого ужина.

Ужинали мы опять втроем. Как же меня стал бесить этот Сир Марк и его речи. Он прямо соловьем заливался, несколько раз извинялся за то, что не пришел на прогулку и сыпал комплиментами как из рога изобилия. За весь вечер я трижды пыталась спросить, что же случилось.

- Не забивайте голову мужскими проблемами веда Элирия. – выделив голосом слово мужская ответил Кириэл, - Вашей безопасности ничего не угрожает, поэтому можете спокойно отдыхать!

Это что за намек на мой обман в прошлом? Или он считает, что девушек может интересовать только своя безопасность и возможность побездельничать? Когда он стал таким шовинистом? Да я от этого безделья уже готова на стену лесть!

К концу вечера я уже еле сдерживалась. На Марка с его навязчивостью хотелось не просто хотелось наорать, а по-мужски врезать в физиономию, может хоть это заставит его замолчать хотя бы на пять минут. А вот с Кириэлом наоборот хотелось поговорить. Расспросить о том, что случилось и что он скрывает. Хотелось, как когда-то в юности просто поговорить и наконец все выяснить и расставить все точки над и. Если ему так уж не приятно мое общество, то я всегда могу уйти и спрятаться под куполом своего замка. Но ни первое ни второе мое желание не осуществилось. Сославшись на дела мужчины ушли, а мне пришлось подняться к себе.

Проволочившись без сна большую часть ночи, я пришла к нескольким выводам. Первое хватит себя жалеть и даже если магия еще не восстановилась ничего не мешает мне начать заниматься и восстанавливать физическую форму. А магия восстановится потихоньку. С каждым днем я все четче вижу нити и могу различить ауры и силу мага. Второе мне здесь не рады и, если бы не клятва данная Марике, меня бы даже на порог не пустили. И в-третьих, пока я здесь нужно держаться подальше от Сира Марка. Не могу объяснить, но интуиция просто кричит об опасности. А уж чем объяснить его внезапный интерес ко мне я даже не предполагала.

Сначала гимнастика и физические упражнения. Охранники сопровождают меня только за пределами моих комнат, поэтому здесь я могу спокойно заниматься. Потом завтрак и занятия магии. Придется вспомнить азы и заниматься только самыми простейшими упражнениями. Это можно и в библиотеке, заодно почитаю. Потом обед и прогулка на свежем воздухе, Эйдану тоже нужно восстановиться. Вечером ужин и чтение. Грех не воспользоваться таким собранием книг пока я здесь.

Едва проснулась я стала воплощать свои решения в жизнь.

Наверно сказалось болезнь или отсутствие регулярных занятий, но я достаточно быстра устала.

- Придется добавить занятий и после обеда. - я лежала на полу и пыталась отдышаться. Эйдан все утро радостно бегал кругами и всячески показывал свою радость видя мою вернувшуюся деятельность.

Первую неделю мне почти всегда удавалось следовать своему плану. Даже если мои охранники и заметили, что я внезапно стала дольше спать по утрам и отдыхать днем ничем не выдали своего удивления. А вот отделаться от ухаживаний Сира Марка было сложнее, он появлялся в замке то на обед, то на ужин. После общения с ним мне хотелось вымыться с мылом и порошком! Кириэл так же старательно меня избегал. Редкие встречи за общим столом, кивок головой вместо приветствия вот и все чем ограничилось наше общение. Вот честно, с охранниками я общалась больше чем с ним.

Несмотря на то что занималась я почти весь день, встречая рассвет на ногах и с метательными ножами в руке, я с недавних пор стала бояться ночи. Ночи и вечера.

У меня и раньше было не много друзей. Но всегда рядом были друзья и знакомые с кем я могла быть откровенной, в той или иной степени. Дария, Кир и Кай, родители, Марика… а сейчас я находилась вроде и не одна, но даже о погоде порой поговорить не с кем. Эйдан не в счёт, он немного другое и не отвечает. Кириэл меня откровенно избегает, от Марка с его речами веет такой опасностью что я сама сбегаю под любым предлогом, а прислуга в замке разбегается при одном взгляде на моих охранников. Вот так и получается, что я как в вакууме. и если днем себя еще можно чем-то отвлечь или занять, то вечером и ночью хочется лесть на стену от тоски и одиночества.

На днях случилось радостное событие, которое сняло тяжелый камень с моей души и позволило надеяться на скорый конец моих мучений. Собираясь на завтрак, я поправляла прическу у зеркала. И вдруг я заметила маленькую переливающуюся ниточку силы, что шла от цента моей груди до кулона. Она была прозрачной и такой тоненькой, что даже я ее еле заметила. Но она была!!!! А это значит еще есть надежда что мои родители живы. Ведь если бы на той стороне не было бы ничего, то и подпитка была бы не нужна. С тех пор я при любой возможности старалась подойти к зеркалу и полюбоваться на эту связь. К моей безумной радости я сегодня заметила, что ниточка стала заметно толще и ярче.

Честно говоря, я даже сама удивляюсь как быстро идет мое выздоровление. Когда я ехала сюда целители предрекали мне как минимум еще месяц постельного режима. И я была вынуждена с ними согласится, когда после дневной поездки в карете едва смогла дойти до выделенных комнат. А в итоге прошло только две недели как я в гостях у темного короля, а все мое существо требует действий, и энергия кипит и бурлит во мне требуя выхода. Постепенно я возобновила и магические тренировки. Конечно до прежнего уровня мне еще очень далеко, но и то что уже есть намного больше того на что я надеялась. Приходилось быть чрезвычайно осторожной. И Кириэл и Марк сильные маги, к тому же один из моих охранников тоже обладал способностями, и они могли почувствовать магию. Чем дольше они остаются в неведении, считая меня ходячим полутрупом, способным только книгу держать, тем больше свободы у меня.

Первым делом я просканировала свои комнаты на предмет жучков, маячков и других следящих заклинаний. Это не потребовало бы в моем обычном состоянии много усилий, но мне пришлось потратить весь мой сегодняшний резерв. К своему удивлению я обнаружила только один маячок, да и он имел странной предназначение. В изголовье моей кровати был маленькое заклятье позволявшее установившему его наблюдать за тем что происходит на кровати. Кто автор этого творения не представлялось возможным выяснить, слишком маленькое и простенькое заклятье было. Но решив не выдавать своей осведомленности оставила его без изменений. Ничем таким я в кровати не занималась, но на всякий случай перенесла свои занятия в так называемый кабинет.

Несколько раз во время совместных трапез меня пытались просканировать на предмет магических способностей и уровня силы. Я бы может и раскрыла бы часть своих способностей, если бы они действовали в открытую. А вот так, тайком, нет уж увольте. У них не было даже шанса увидеть мои силы. Эйдан, мой отец, первым делом обучил меня ставить щиты, и продолжал тренировать до тех пор, пока я не научилась делать это автоматически 24 часа в сутки. Это я в родовом замке расслабилась, а потом не подумала. Теперь на всю оставшуюся жизнь урок получила. Все что смогли увидеть это бледную ауру тяжело больного человека с энергетическими разрывами. По тому как после таких сканирований едва уловимо кривилось белозубая улыбка Марка стало ясно кто следит за моим состоянием. Неясными оставались его мотивы. Чем я обязана столь пристальному вниманию?

Спустя еще пару дней я, уже лежа в кровати, услышала до боли знакомый голос.

- Доченька?! Как ты? Где? Что случилось? – как сквозь вату слышался голос моей матери.

Я замерла, боясь не то что пошевелиться, вздохнуть глубоко.

- Я на темных землях под защитой темного короля, он клятву дал. И теперь уже все хорошо. Как Вы там? - почему-то шепотом спросила я. Все мое существо потянулась к маме, я как цветок к солнышку раскрылась, убрав все свои щиты. Постаралась вместе с силой передать весь сектор чувств: неверие, радость от встречи, спокойствие, облегчение и радость, радость!!!

- Слава богам!!! Как же мы за тебя испугались. Набирайся сил. Мы скоро встретимся. Любим! – последние слова были уже на границе слышимости, но это мелочи. Родители живы и с ними все хорошо. А силы я восстановлю и уже совсем скоро смогу их обнять.

-Еху!!!! – закричала я негромко и весело запрыгала по комнате. После этой короткой встречи, даже не встречи, а простого обмены мыслями мое настроение взлетело до небес. Хотелось прыгать и кричать от счастья!

- С моими родителями все хорошо. Они живы! Ты слышишь, они живы!!! – я пританцовывая подбежала к волку и крепко его обняла, - Я так боялась, у меня ж тогда сил совсем не осталось, а они живы, понимаешь, все хорошо!!!

Я не могла более связно сформулировать свои мысли и чувства, во мне все бурлило и искрилось от счастья и хотелось закричать громко, громко. Но волевым усилием я себя остановила, не здесь и не сейчас. Еще немного потанцевать по комнате, я в конце концов легла в кровать. Сон не шел. Я крепко прижалась к Эйдану и стала перебирать в памяти самые светлые моменты с мамой и папой. Мои губы улыбались, а я сама наверно светилась от радости. На небе уже давно светила луна, а я так и лежала в задумчивости перебирая мех на шее волка.

Вдруг от стены отделилась часть и открылся проем. Меня охватила паника. Кто это и что ему нужно. Почему-то я не сомневалась, что прошедший в мою комнату человек мужчина. Пока неспешно приближался к кровати я успела вспомнить основы само защиты и сунуть руку под подушку, туда где лежат мои метательные ножи. Когда до моей кровати оставалось пору шагов мой ночной посетитель замер, внимательно огляделся и только после этого подошел, и сел на край кровати. Меня поразило то как уверенно он себя вел. Я баялась шелохнуться и выдать себя. А он в темноте ловко обошел все препятствия и ни разу не остановился, при этом не отрывая взгляда от меня. Видно это не первое его посещение. Удивляло другое, то как спокойно себя вел Эйдан. Волк насторожился, как только раздался шум от стены, но потом видно узнав посетителя, лег на кровати, даже не повернувшись к ночному гостю. «Вот это новости!» - подумалось мне. Я мягко говоря была в шоке. Не теряя настороженности, я из полуопущенных ресниц наблюдала за незнакомцем. Жаль лица не разобрать, луна светит в спину, в плащ с капюшоном скрывал лицо и фигуру. Я едва сдержалась, когда он протянул руки в мою сторону. Даже умудрилась порезаться, так пальцы стиснули нож. Полной неожиданностью для меня стала волна магической подпитки. Мужчина маг отдавал мне свои силы. Прошло полчаса, а маг все сидел рядом и питал. Потом также в безмолвии устало встал и пошатываясь пошел к проходу. Несколько минут спустя в моей комнате ничего не напоминала о ночном визитере. А я наконец разгадала тайну моего ускоренного выздоровления. Мои резервы были полны, и магия стала восстанавливать тело. Одна загадка сменила другую. Кто тот человек, мужчина, что так щедро делится со мной своими силами? Марк или все же Кириэл? Марка я боюсь на подсознательном уровне, и чем объяснить свой страх не знаю. Как-то не вериться, что это он… Кириэл, этот меня ненавидит. Если бы не обещание королеве Марике, меня уже давно проводи ли бы. Весьма сомнительно что Кириэл стал бы меня подпитывать. Тогда кто? Или есть некто третий?

От всего этого мой мозг казалось был готов взорваться. Перевернулась и стала вспоминать детскую считалочку, которой меня укачивала Дария в детстве. Только на рассвете мне удалось задремать.

Всю силу привычки я познала утром, когда проснулась с первыми лучами солнца. И несмотря на то что легла всего пару часов назад уснуть больше не смогла.

- Ну раз спать больше не получится, пошли вставать. – со вздохом сожаления я поднялась с постели, - Вставай, вставай. Пойдем на встречу с миром. Кто не спрятался я не виновата.

Первым делом стала искать ход. Пришлось проверить каждый сантиметр стены, но никаких намеков на потайную дверь я не нашла.

- Нет, ну не приснилось же мне это?

Внимательный взгляд на немного виноватую мордочку волка подтвердил реальность ночного происшествия. Нужно успокоится и все само решится. Стараясь отвлечься, я посмотрела в окно. Солнце уже встало, небо голубое, чистое, легкий ветерок шевелит занавески… Стоп! В голове мелькнула мысль, и я замерла, боясь её спугнуть. Ветер качает занавески, а мне вспомнилось как мы с Дарией в нашей маленькой комнатке искали щели. Она со свечкой обходила все стены и окна со свечкой. Где пламя колыхнется, там и щель прогрызли. Вот таким бабушкиным способом я и нашла ход. И вот как хитро сделали. Часть стены отходит в сторону, а с моей стороны вход закрывает шкаф. А ведь не заметишь, шкаф не прилегает к стене и кажется, что там все как должно быть. Опытным путем нашла рычажок управления. Теперь понятно зачем нужно было вешать следилку у меня над кроватью. Как иначе точно узнать сплю ли я?

У меня уже вошло в привычку разговаривать с Эйданом как с разумным, но немым другом. Иногда он взглядом или действием говорил больше чем многие способные разговаривать.

- Давай пока вспомним все что мы знаем об обитателях этого места и о самом замке. -Выполнив упражнения я собиралась к завтраку и разговаривала с волком. - Ну, во-первых, это Кириэл. Мой бывший друг. Он охраняет меня согласно клятве. Вон даже охрану приставил. Сам он раньше был светлым, потом впитал магию темного колдуна и как это повлияло на него непонятно. Второй кандидат на должность ночного гостя это Марк. Про этого я вообще ничего не знаю. Сколько он говорит при каждой нашей встречи, а про себя и двух слов не сказал. Нужно будет его расспросить. Но не могу я в его присутствии расслабится, боюсь его. Еще может быть кто-то третий. Но это маловероятно. Кто, да еще и тайно, будет так переживать за меня? Может Марика кого послала? Но тогда почему тайно?

Задумавшись я снова сложила весь свой арсенал по привычным местам. «Вот и зачем они мне нужны? Замок под охраной, как солдатами, так и магический купол есть? – спрашивала я саму себя, закрепляя метательные звездочки в потайном кармане. - Ладно, так спокойнее и может удастся позаниматься…»

-И еще вопрос. Куда практически ежедневно уезжает Кириэл? Не на прогулку же? А я вот знаешь, что решила? Пора начинать выходить в свет. И к мужчинам присмотрюсь, и сама развеюсь. И не рычи, устала я в четырех стенах сидеть!!! –возмутилась я, когда Эйдан зарычал в ответ на мое решение.

Завтракала я уже привычно одна. Ну мы так просто не сдадимся. Вот поем и пойду Кириэла искать.

Долго блуждать по замку не пришлось. Едва я заикнулась о Короле, как меня проводили в кабинет. Кириэл сидел за столом и хмуро разглядывал горы бумаг на столе. Я усмехнулась, бумаги он никогда не любил, хотя и старался во всем разобраться.

- Доброе утро! – легкий поклон как признание его высокого статуса, - я бы хотела поговорить с тобой?

- Для кого как. – мне указали. – Ну говори, что хотела, чем недовольна?

- Я хотела познакомится с соседями или съездить на вечер. Мне скучно сидеть в четырех стенах.

- То есть ты хочешь, чтобы я устроил тебе развлекательную программу. Гостей, балы и танцы? – уточнил Кириэл презрительно.

- Не преувеличивай! – мне с трудом удавалось сохранять видимость спокойствия. – я просто хочу общения с нормальными людьми.

- А чем тебе не угодили те, кто живет в замке и постоянно рядом? – казалось он и правда удивлен моим недовольством.

- Интересно с кем ты предлагаешь мне поговорить? Ты исчезаешь и двух слов мне не сказав, прислуга дрожит от страха при виде моих охранников, а Марк говорит так много, что не слышит меня. После общения с ним так и хочется пойти, и помыться с мылом и щеткой!

На протяжении всей моей тирады Король сидел молча и только сейчас видно посмотрел на ситуацию с моей стороны.

- Но я не могу выделить отряд для твоей охраны. Боюсь соседи меня не поймут. Но я что-нибудь придумаю. Ты же сможешь потерпеть еще пару дней? – Он что издевается? Очень захотелось стереть его высокомерную улыбочку.

- А зачем мне охрана? Да еще и целый отряд? То, что меня смогли схватить обманом, еще не говорит о моей беспомощности. Я учусь на своих ошибках.– не смогла скрыть недовольства, неприятно, когда тебе указывают на твои ошибки.

- Да?! – он всем своим видом постарался передать крайнюю степень удивления. То есть ты еще помнишь, чем отличается меч от кинжала?

Нет он определенно издевается. Когда я еще была Элом мы часто устраивали спарринги, и он не всегда выходил победителем. Кириэл был сильнее меня, я же более гибкая и юркая за счет своего небольшого роста. Мысленно досчитала до десяти боясь сорваться и нагрубить.

- Давай устроим соревнование. Ты выставишь против меня противника и, если он одолеет меня в первую минуту я больше не заикнусь ни о чем, буду сидеть в замке и помалкивать. А вот если мне удастся продержаться больше пяти минут реального боя ты постараешься исправить ситуацию, но без толпы охранников, мне этих двух уже прибить хочется. – по мере того как я высказывалась, пришедшая спонтанно идея нравилась мне все больше.

- А если я выиграю, то ты уберешь этих двух, ну хотя бы в пределах замка, и я смогу свободно передвигаться ну до ближайшего городка. – Хоть вероятность победить была маловероятна, я все же трезво оценивала свое состояние, не упомянуть о такой возможности значит заранее признать поражение.

- Ну что ж, ты сама поставила такие условия. - казалось он не сомневается в моем поражении. Я постаралась скрыть обиду. Моя решимость только усилилась.

- Да, и я полностью отдаю себе отчет. Встречаемся завтра на рассвете в саду.Надеюсь ты сможешь найти того, кто будет на твоей стороне. – Ну не могла я не уколоть его.

Он мрачно кивнул. вышла я из кабинета с гордо поднятой головой.

Никогда не была тепличным цветком, а постоянные тренировки и занятия с родителями не дали потерять форму. Уж пять минут я точно должна выдержать, даже учитывая мое недавнее ранение.

Весь день я была в приподнятом настроении. Решив не перенапрягаться перед утренним поединком, я следовала привычному распорядку. Что удивительно сегодня в замке так и не появился ни Марк, ни Кириэл.

Ночь прошла тихо и спокойно. Даже если и были гости, сегодня я спала и никого не видела. Неожиданно для себя самой, придя прошлым утром к соглашению с Кириэлом, я успокоилась. Поединка я не боялась, в своих силах была уверенна, а то что появился просвет в моем одиночестве не могло не радовать. Никогда не была компанейским человеком, скорее одиночкой, но даже для меня полная изоляция — это слишком.

Проснувшись еще до рассвета успела сделать гимнастику и несколько упражнений. Энергия бурлила во мне и хотелось бегать и прыгать, выплёскивая эмоции.

Едва первые лучи солнца осветили комнату я отправилась в сад.

Каково же было мое удивление, когда у подножья лестнице я увидела Кириэда. Он как всегда этот мужчина, не прилагая особых усилий заставлял меня замирать от восторга. Темные штаны и высокие сапоги подчеркивали тренированное тело, а простая белая рубашка не скрывала широких плеч. Когда-то я мечтала, что он увидит меня настоящую и станет мне не только другом.

Видно почувствовав мой пристальный взгляд, он поднял глаза и внимательно оглядел всю меня, от собранных в косу волос до кончиков мягких сапожек.

Я тоже не стала наряжаться, а оделась максимально комфортно и удобно. За время своих тренировок я выбрала для себя несколько комплектов. Свободная рубашка и жилет не сковывали движений и позволяли скрывать грудь, мягкие сапожки из натуральной кожи защищали и от холода, и от влаги.

- Вижу ты все же не отказалась от своей безумной затеи? – не скрывая своего недовольства высказался Король.

- И тебе доброе утро! – не смогла промолчать я, - да, надеюсь ты помнишь условия нашего спора? У тебя все готово?

Как ни старалась я не увидела того, кого он выбрал мне в противники.

-Забудешь такое… Да у меня все готово, точнее я готов. – и кивком головы указал на столик у двери, где лежали несколько мечей.

- Моим противником будешь ТЫ?!- ошарашено произнесла я.

- А кого ты ожидала? Только так я смогу реально оценить твой уровень. Ведь и плата соответствующая. Или тебя что-то не устраивает в моей кандидатуре? Надеялась увидеть Марка? – внимательно следя за мной ответил Кириэл.

Меня перекосило от одного только имени Марк.

- Нет, что ты, я с удовольствием вспомню наши тренировки с мастером. Я же сказала, что сражусь с любым. - считая вопрос исчерпанным я направилась к столику с орудием.

Мечи были разные, но сразу было видно это делал мастер своего дела. Каждый клинок был идеален, но мой взгляд сразу упал на немного невзрачный, небольшой меч. Взяла в руки, сделала пару пробных взмахов и осталась довольно своим выбором. Рукоятка удобно легла в руку, тонкое лезвие пело и не тянуло руку.

- Хороший выбор. Это довольно старый клинок. – прокомментировал мой выбор противник.

Не желая тратить время, я направилась в сад. Еще в первые дни своего пребывания в замке я нашла эту полянку. Немного за домом, среди высоких кустов небольшая полянка примерно метров пятнадцать в диаметре. Как раз то что нужно.

- Я готова, можем начинать. – сказала я и встала в центр.

- Как пожелаешь. – ответил мне Кириэл и отвесил шутливый поклон.

Только сейчас я заметила в его руках часы.

- Правила те же. – быстро проговорила я. Мы сражались не первый раз и правила я помнила хорошо.

Кириэл не скрывал своего удивления моим нетерпением. Расслабленная поза и ленивая улыбка показали какого мнения он о предстоящим состязании.

Едва мы начали, как я едва не заскрипела зубами от злости. Он позволял мне нападать и просто парировал мои удары. «Ну все, сам напросился!» решила я и провела несколько маневров почти вытеснив его за пределы поляны. Явно не ожидавший такого напора Кириэл выглядел удивленным. А вот дальше пошло настоящее сражение. Мечи звенели, пела сталь. Мы танцевали по поляне, кружа друг против друга. Несколько раз он теснил меня к краю поляны, казалось еще шаг, и я проиграю, но к моей гордости противник тоже несколько раз ходил по краю, едва успевая отражать мои удары.

Видно сказалось долгое отсутствие регулярных тренировок, но спустя какое-то время я стала задыхаться и меч в моей руке потяжелел. Справедливо решив, что уж пятнадцать минут я выдержала точно, а такому противнику и проиграть не стыдно. Поэтому ловко увернувшись от удара, я собрала остатки сил и сделала несколько сильных выпадов, но не рассчитав силы осталась без клинка. Клинок Кириэла тоже оказался на земле.

Только ради выражения удивления и растерянности, я бы даже сказала шока, на лице высокомерного Короля стоило затевать этот спор. Кириэл посмотрел на наши мечи, лежавшие на земле, потом на меня и в его глазах я наконец увидела уважение и восхищение.

- Признаю ты смогла меня поразить. Я выполню твое требование. Только прошу все же сообщая куда отправляешься и бери амулет портала с собой.

Я смогла только кивнуть. Руки казалось свело судорогой и дышала я как после забега. Для таких спаррингов нужно сначала восстановить форму, а я свои силы явно переоценила. Но оно того стоило.

- больше часа прошло. – неверие посмотрел на часы Кириэл.

Если бы я могла вдохнуть полной грудью непременно закричала бы от радости! У меня внутри все пело от счастья. Я это сделала!!!

- Спасибо за тренировку. Буду рада повторить. – сказала я изо всех сил стараясь дышать ровнее.

Оставив Кириэла поднимать и убирать оружие, я пошла к себе. Нужно принять ванну, что бы мышцы расслабились, а потом завтрак и отдых.

Даже на следующий день руки продолжали немного болеть. Но Король сдержал свое слово и, хотя бы по замку я теперь передвигалась без своих конвоиров.

Прошедшие дни я металась по замку. Король не появлялся, а уходить одной неизвестно куда мне не хотелось, все-таки я не настолько безрассудна, это не светлые земли.

Когда пришла портниха я была безмерна рада. Просто поговорить. Несмотря на то время что я здесь прожила о местных законах и правилах я не знала ничего.

Отсутствие охранников и природная добродушие и болтливость дочери швеи молоденькой девушки, почти девочки Несы. Задавая наводящие вопросы, я пыталась выведать все о Короле. Прошел уже второй день после нашего спарринга, а Кириэл как сквозь землю провалился. Ох не нравиться мне это. Вот пятым местом чую, не в гости к соседям он ездит.

На этот раз я все же немного ошиблась. Соседи были, только настроены они были не дружелюбно.

Несколько лет назад темный маг проводил страшный ритуал для получения вечной жизни. На поляне потом нашли несколько тел юных девушек. Даже страшно, что пришлось им пережить. А в том месте где была пентаграмма теперь зияет разлом. Вот из этого разлома к нам и идут соседи с намерением захватить.

Неси, захлебываясь словами спешила пересказать мне историю появления разлома, героические подвиги наших защитников и все домыслы. Ее мать, тихая и спокойная женщина неодобрительно качала головой слушая восторги дочери о Короле и мага. Особенно часта она упомянула некоего Сета.

Теперь понятно куда пропадает Кириэл и от кого мне нужна такая грозная охрана. Но толи Кир меня забыл, толи не знал никогда, но я для себя решила поподробнее узнать про этот разлом. Из двух угроз моей жизни на первый план вышла ситуация с разломом. Я чувствовала, что не спроста боги отправили меня в этот замок….

Портниха и ее дочь закончив уехали. Даже моя охрана растворилась в коридорах замка, соблюдая мои же требования. А вот я не могла успокоится.

Нет, я конечно понимаю, что злиться на Кириэла у меня нет никаких оснований. То, что он меня защищает еще не повод ждать от него доклада. Но обида уходить не хотела. Остановилась, попыталась разобраться в себе. То, что он скрыл от меня такую информацию злило меня гораздо больше чем неизвестный разлом. Похоже он так и не смог простить мне мою скрытность.

- Вот и как мне быть? – уже пару часов я металась по своей комнате. – неужели мой обман навсегда встал стеной между нами?

Эйдан лежал на полу и флегматично следил за мной не поднимая головы. Он явно не разделял моих метаний.

На очередном витке моих метаний я услышала родной голос и с радостной улыбкой замерла на месте. В это мгновение все тревоги ушли на второй план, оставив только радость от встречи с родителями.

«Мы пока не можем прийти к тебе, магии пока еще слишком мало. Но ты можешь пройти к нам, только ненадолго. Я так испугалась за тебя, доченька моя!» Меня словно шалью укрыло от эмоций моей мамы. Приятно, когда за тебя так переживают и любят. Не за что-то, а проста потому что ты это ты!

- Я сейчас лягу отдыхать и буду общаться с мамой, как тогда в лесу. Ты следи за мной и, если что-то случится сразу меня буди! – сказала я волку. Вот не знаю, как это объяснить, но я точно знаю, что Эйдан уже не просто волк. С каждым днем я все больше замечаю в его поведении не характерных черт. Вот и сейчас, едва я, сняв тугое платье устроилась на кровати как Эйлан встал со своего места и неслышно ступая подошел и лег у меня в ногах. Мне даже показалось что он кивнул, словно говоря: «Я готов, можешь не бояться.» Вот честно! Решив потом еще раз обдумать все более внимательно я в нетерпении легла поудобнее и постаралась расслабится.

Сказать проще чем сделать! От предвкушения скорой встречи с мамой во мне эмоции просто бурлили. Хотелось не лежать спокойно, а прыгать и кричать. Усилием воли постаралась выровнять дыхание, удачно вспомнилась как нас, еще совсем зеленых, мастер учил правильно дышать. Считая вдох-выдох, я постепенно погружалась в транс.

Знакомое чувство полета и вот я оказываюсь в крепких объятьях мамы и папы. Первые секунды мы молчим, только крепче прижимаясь друг к другу. Из моих глаз полились слезы облегчения. Мама и папа живы! Теперь я это не просто узнала, я это почувствовала и наконец смогла их обнять! Когда нас с мамой немного отпустило, и мы смогли разжать объятья отец подтолкнул нас в сторону беседки.

- Доченька моя!!! – голос мамы дрожа от переполняющих ее эмоций, - Как же мы испугались за тебя. Связь едва не оборвалась и даже сейчас до конца не восстановилась. Что с тобой случилось? Как ты сейчас?

Мама не переставала гладить меня и обнимать, словно никак не могла поверить в то, что я рядом. Я же продолжала улыбаться и впитывать их заботу и любовь как лучшее лекарство.

- Сейчас уже все хорошо. Я сама виновата, попалась как наивный ребенок. – мне хотелось успокоить маму, но внимательный взгляд не позволил мне отвертится и следующие полчаса я рассказывала, что со мной случилось, где я сейчас и как сюда попала.

Стараясь переключить маму с моих чувств к темному королю, я поделилась информацией о темном разломе. Но не зная ни ритуала, ни видя сам разлом мы не смогли прийти к какому-либо решению.

- Я посмотрю в старых легендах, может там есть хотя бы упоминание о подобном. – задумчиво произнес отец. Мысленно он уже наверняка прикидывал где посмотреть в первую очередь.

- А у меня к вам еще один вопрос. Мой волк стал меняться. Я совсем недавно обратила внимание что он еще подрос. Но не это главное, он ведет себя не совсем как дикий волк. Мне кажется он становится больше похож на разумного, и он все понимает. – И я поделилась сегодняшним своим наблюдением.

Родители с удивлением смотрели на меня и явно ожидали что я сейчас улыбнусь и скажу, что пошутила. Когда прошло несколько минут, и мама с папой немного отошли от шока на меня посыпался град вопросов.

- Когда это началось? Какие еще изменения ты заметила? А аура его изменилась? Появились какие-нибудь способности? – я только растерянно переводила взгляд между родителями.

Мне даже в голову не пришло обратить внимание на все эти тонкости, я и изменения заметила только пару дней назад, когда их стало явно видно. А еще друг! Чувство стыда окатило меня. В последние время я с головой ушла в свои проблемы и переживания и не видела ничего, что происходило рядом. Ведь и поведение Кириэла сразу мне показалось странным и Эйдан не сегодня начал меняться…

Из задумчивости меня вывел отец, ласково приобняв он произнес:

- Элирия! Как бы нам не хотелось еще поговорить, но тебе опасно находится в нашем измерении дальше. Мы и так с твоей мамой как могли оттягивали. Но твой путь в мире еще не пройден, а мы всегда будем рядом. Теперь мы знаем, что с тобой случилось и со свой стороны постараемся тебе помочь. Как только найдем нужную информацию сразу дадим тебе знать.

Расставаться с близкими было безумно грустно, но я все понимала.

Когда я крепко обняла напоследок маму я услышала тихий шепот:

- Доченька, главное береги свое сердце! Я вижу, не все так просто с этим Королем, и я боюсь за тебя!

У меня на глаза навернулись слезы. Мамочка, ты даже не представляешь, как все не просто и не однозначно между нами. Но боюсь уже слишком поздно, мое сердце давно и безвозвратно отдано ему.

Миг и я в своей комнате. За окном уже поздняя ночь. Ужин я пропустила, но кто-то позаботился и на столике стоял поднос и манил вкусными ароматами. Стоило мне приподнять голову над подушкой как к горлу подступила тошнота. Все мое тело налилось свинцовой тяжестью. Охнув я легла на место.

- Вот и откат… - поделилась я предположениями с моим защитником. Примерно так я чувствовала себя на той поляне, когда делала родителям дополнительную привязку и подпитку.

Прошло больше двух часов перед тем как я смогла подняться и пройти к столику. Из всего много предложенного я остановила выбор на легком фруктовом соке. Легкая кислинка помогла успокоить желудок, а яркий насыщенный вкус пробуждал аппетит. Разделила поздний ужин с волком я опять легла в кровать и провалилась в восстанавливающий сон до утра.

После сильного магического истощения я проспала почти до обеда. Зато от последствий перехода не осталось и следа, да и силы почти восстановились. При дневном свете много видится в другом свете.

Познавая свои уникальные способности я и сама не заметила, как стала считать себя всесильной магиней. И только на встрече с родителями, когда у меня не нашлось ответов на простые вопросы о самых близких для меня существах я все осознала. Не такая я и всесильная, раз не смогла даже саму себя защитить. И не тягаться мне в интригах с королями и сирами. Кто я такая в конце концов? Вот Марика, посланница истинных богов, королева, а со мной разговаривала как с равной. Вот ей можно собой гордится и восхищаться, сколько всего сделала для мира… А я пока сама еще ничего и не добилась. Магия и способности –спасибо родителям, учусь – так это не ради достижения каких-то высоких целей, а как единственный способ выжить. Прав наверно Кириэл, раз со мной даже разговаривать не хочет.

За этими не радостными размышлениями меня и застали Марк и Кириэл.

- О чем грустит столь прекрасное создание? – увидев красные глаза поинтересовался Марк.

«Ну вот, опять будет лесть со своими ухаживаниями» подумалось мне, но вслух я сказала:

- Просто спала плохо, а в остальном Сир Марк, все замечательно.

А ведь я как должное восприняла и защиту Кира, и отношение ко мне в замке. Еще один камешек в мой огород.

- Разрешите я Вас оставлю, может удастся отдохнуть. - Я сейчас была не настроена любезничать с Марком и видеть осуждающий взгляд Кира. Не сейчас.

Моей выдержки хватило до дверей моей спальни. Слезы текли ручьем, хотелось выть от злости, и в первую очередь мне стоило злиться и ругать себя.

Эйдан видя мое состояние ластился и гладился, слизывая шершавым языком солёные капли. И даже не ворчал и не возмущался, когда я клещом вцепилась в него.

- Прости меня хороший мой, совсем я тебя не замечаю. Где гуляешь, и кто тебя кормит? Это ведь я должна была о тебе заботится. А я?! – спрашивала я, заливая шерсть друга слезами, - Я ничего, и за что ты только со мной еще возишься?

Моя истерика продолжалась, и я была рада бессловесной поддержке Эйдана. До плакавшись до икоты я смогла успокоится. Мы так и задремали с ним в обнимку.

Проснулась я еще до рассвета в мрачно огляделась. Уснуть у меня опять не получится, да и хватит уже лежать, пора делами заниматься.

Еще ночью мне пришла мысль, если я начну занятия и подтяну свои умения, тогда смогу вернуться домой и Киру больше не придется разрываться между мной и разломом. А если я что-нибудь выясню, то скажу. Это общая проблема и отсидеться в стороне не получится.

Привела себя в порядок, взяла свой клинок и отправилась в сад, за домом. Гуляя я видела там место для тренировок. Пока с меня и этого хватит.

Уже на подступах я услышала звон метала. Я совсем не ожидала встретить здесь Кириэла. Замерла, восхищаясь плавными движениями и мощными выпадами. Даже трое противников не выдерживали его натиска и отступали назад. Мне бы уйти, но я не могла себя заставить.

- Доброе утро. Как Вам спалось сегодня? – оттеснив противников за край платформы поприветствовал меня хозяин замка.

- Благодарю, намного лучше. – и это была правда, после истерики я провалилась в сон без сновидений.

Вижу Вы решили возобновить тренировки? Похвально. Начнем! - Он сделал резкий выпад вперед, и я оказалась на земле.

– Теряешь внимательность. – и этот гад усмехнулся.

- Буду рада! – со злостью ответила я вставая в стойку.

Потная и грязная я поднималась к себе. Вот и как его понять. Совсем недавно Кир недовольно хмурился при виде меня и не произнес мне за все время и трех слов подряд. А сегодня? Сам модно сказать начал тренироваться со мной, и мы разговаривали. Просто разговаривали. Почти как в старые добрые времена. И что мне теперь делать? Как себя вести?

Весь день я была предоставлена сама себе. Пользуясь возможностью решила понаблюдать за поведением моего мохнатого друга.

Я с круглыми глазами наблюдала как некогда лесной житель, агрессивный хищник мирно сидел со мной рядом в библиотеке, где я читала книги. Просто следом за мной и лег на коврик у камина. Я как-то привыкла что он всегда рядом. Но еще большее удивление у меня вызвал обед. Только сейчас я обратила внимание как ест мой волк. Он не набрасывался на еду (ну это можно списать на сытую жизнь), а вот то что Эйдан ел за небольшим столиком и спокойно ждал смены блюд. Вот честно, мне казалось еще секунда и он возьмет ложку и вилку, настолько неторопливо и с достоинством он поглощал свой обед. Но когда он встал и немного поклонился слуге, явно благодаря за обед я в шоке села на стул. А ведь слуга не удивился, а значит это уже не первый раз. И где были мои глаза раньше??? Эйдан как ни в чем не бывало поднялся и потянул меня за подол платья на выход. Когда он привел меня в беседку я все еще была в шоке. Волк же проверил окружающее пространство и растворился в ближайших кустах. Да конечно, это было мое любимое место во всем парке, и приходила я сюда иногда по нескольку раз в день. Но поведение Эйдана с каждой минутой вызывало все больше и больше вопросов. Уж очень нетипичное для хищника, пусть и прирученного. Я сидела в тени деревьев и пыталась вспомнить как он себя вел в моем замке, под куполом. Точно не как благовоспитанный Сир.

Наблюдая весь день за ним я под вечер решила записать все и попытаться проанализировать. Расчертила лист на две части и в первый столбик стала записывать каким Эйдан был в моем замке или по пути в него. Во второй столбик я записала как изменились повадки Эйдана сейчас. Раньше он охотился и часто убегал в лес побегать, сейчас он больше походил на домашнюю собаку, старую и вечно уставшую. Сегодня он весь день следовал за мной, в библиотеке и в беседке он отлучался максимум на пол часа. Дальше…. В замке я точно помню, что готовила на двоих и мы с удовольствием ели и мясные супы, и каши. Конечно блюда простые, без изысков. Но такого вежливого поведения я за ним тогда точно не замечала. Солнце уже село, а я продолжала свой список подмечая все новые и новые изменения. Перечитала еще раз и сделала удивительные выводы. Рядом со мной сейчас совершенно другой волк. Новый Эйдан словно человек в шкуре животного. Большим, нет просто огромным доводом в пользу моего вывода был его взгляд. Он просто не мог принадлежать дикому зверю. В его глазах светилась мудрость и какое-то высшее знание. У меня иногда мурашки поднимались от его пристального взгляда. И я невольно вспомнила как буквально вчера советовалась с ним по поводу Марка. Именно советовалась, а не как раньше говорила вслух сама с собой.

Попыталась вспомнить что случилось в промежутке между моей жизнью в замке родителей под защитным куполом и сегодняшним вечером. Кроме моей почти смерти больше ничего интересного не вспомнилось. Нужно будет подробнее расспросить Марику, что же там случилось, я многое не помнила, и неизвестно что было, а что мне привиделось. Но то что там произошло изменило Эйдана.

Аккуратно сложила лист и убрала в потайной карман. Нужно будет потом показать отцу, может он поймет, что происходит с Эйданом и чего еще ждать.

Ужинала я снова в гордом одиночестве, не считая волка.

После сегодняшних наблюдений мне стало неудобно переодеваться при нем и я, взяв вещи отправилась в ванную комнату.

Утро приготовило мне очередной сюрприз. На площадке стоял Кириэл и явно ждал меня.

- Ты сегодня припозднилась, я уже думал не придешь. – вместо приветствия сказал Кириэл.

- А мы разве договаривались? – высказала я свое удивление.

- Помнится раньше ты не была неженкой и первой появлялась на занятиях. – усмехнулся мой противник.

Побоявшись сказать грубость, я молча вынула клинок и встала в стойку. «Это же надо, вспомнил. Как будто у меня был выбор, если бы я не стала учиться владеть оружием кто-бы меня защитил от красноглазых. У меня от одних воспоминаний мороз по коже. И спать я не могла спокойно, первое время почти каждую ночь видела кошмары, как повтор, жуткая смерть моей Дарии и его жуткие глаза…» Мысли и воспоминания проносились в моей голове, а тело само действовало, отражало атаки.

Погруженная в прошлое я пропустила удар, и резкая боль в бедре выдернула меня из прошлого. Кир довольно улыбнулся с чувством собственного превосходства. «Ну что ж, сам напросился!» со злостью подумала. Обманный маневр и вот уже Кир потирает плечо. Не зря меня папа гонял на тренировках. Дальнейшее состязание не позволила мне отвлекаться. С переменным успехом мы атаковали друг друга, кружа по поляне.

У меня болела рука, а по спине ручьем стекал пот, я уже не нападала, а просто защищалась.

- Я не знаю кто был твой учитель, но он явно мастер. Тебе нахватает опыта и тренировки. – с легким поклоном Кир опустил оружие и глядя на меня добавил, - с завтрашнего дня жду тебя утром на тренировки.

Развернулся и не дожидаясь моего ответа ушел в дом.

«И как это понимать? Что за командный тон? Он что думает, что вот так приказал мне и я побегу исполнять?» Я была готова голыми руками его придушить, так вывело меня его поведение. «С другой стороны, мне самой это на руку, он сильный противник, а мне все равно с кем-то тренироваться нужно. Но он даже не спросил моего согласия, приказал как служанке!!!» Еле переставляя ноги, я тихо поднималась в свою комнату. Такое чувство что я не тренировке была, а в мясорубке, рука онемела и все тело болело.

- Если такими будут тренировки каждое утро, я долго не протяну! – пожаловалась я своему единственному другу.

- О-о-о-х-х-х…. – только и смогла я произнести опускаясь в теплую воду в ванной. – хорошо что у меня еще остались лечебные мази и зелья. Судя по всему, мне они явно пригодятся.

Я еще почти час приводила себя в порядок. Сначала позволила теплой воде успокоить и расслабить мышцы, потом воспользовалась лечебными мазями. И только тогда смогла вдохнуть полной грудью. «Вот говорят же бойтесь своих желаний, они иногда исполняются!» вспомнилось высказывание мастера. Вот так и у меня, не с кем было заниматься, плохо, есть тоже плохо.

Когда я наконец спустилась уже накрывали обед. Ну что ж, на завтра буду иметь это в виду.

Днем я продолжила самообразование. Магия почти восстановилась, и я уже могла видеть и чувствовать нити магии. Решила воспользоваться своими способностями и притянула несколько ближайших нитей к беседке, создав из них некий кокон. Буквально почувствовала, как магия теплым покрывалом окутывает меня и питает. Появилось приятное чувство наполненности, можно даже сказать сытости.

Находясь в расслабленном состоянии, я не увидела приближение моего кошмара.

- Позвольте заметить, как я рад возможности поговорить с Вами наедине. Теперь никто нам не помешает! - с легким придыханием произнес Марк и сел ко мне вплотную.

- И вам хорошего дня! – я нервно огляделась, надеясь увидеть кого-нибудь, - но боюсь мне все же придется Вас огорчить, нам не о чем говорить наедине, и это не этично, оставаться наедине с малознакомым мужчиной. – как можно холоднее ответила я и с трудом вырвала свою руку из его цепких пальцев.

Чем объяснить его навязчивое ухаживание я не понимала. Никогда не считала себя красавицей, магию прятала, даже Кир не знает. В любовь с первого взгляда я не верила, да и не ведут так себя влюбленные. Эта неизвестность пугала и ничего кроме страха и брезгливости не вызывала.

- Но дорогая, я не могу больше скрывать свои чувства! Один Ваш взгляд заставляет пылать мое сердце! Молю дайте мне еще один шанс! Я понимаю, мы еще плохо знаем друг друга, поэтому прошу пойдемте на прогулку. Я обещаю не переходить границ! – и смотрит на меня глазами преданной собаки. Но вот не верю я, и все. Вроде и поводов отказать нет и идти не хочу.

- Сожалею, но уже подошло время ужина, а я сегодня весь день на ногах. И ужасно устала. Может быть в следующий раз? – мне не хотелось показаться грубой, но оставаться с ним наедине я не собиралась. Нужно будет поговорить с Киром, пугают меня ухаживания его друга.

- Но… – хотел возразить Марк, - как скажите, но свидание Вы мне обещали! – скрипя зубами пришлось согласиться ему. Еще бы, ведь вернулся мой главный аргумент, и волк явно недоволен тем как близко со мной рядом сидит Марк.

Я спешно встала и вцепилась в загривок Эйдана. Он меня точно в обиду не даст!

- Да, в следующий раз мы вернемся к Вашему предложению. – спешно попрощалась я и почти бегом отправилась в замок.

Сославшись на усталость, я ужинала у себя. Укладываясь спать, я пыталась вспомнить все что знаю о Марке. Назвался другом Кира, молодой, судя по одежде и поведению человек он явно не бедный, сильный маг, раньше был светлым, потом перешел к темным. Сам или храмовники поспособствовали? Из какого он рода и к чему стремиться? «За своим неприятием его как человека я не захотела ничего про него узнавать. Плохо, Эля, плохо! Про врагов, даже потенциальных нужно выяснить все! Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Значит решено, при следящей встречи постараюсь его разговорить и вызвать на откровенность. Потом можно будет уточнить у Кириэла.» Придя к такому выводу и прикинув план действий я с легким сердцем погрузилась в сон.

Проснулась я от своего крика. Первые секунды не могла осознать где я и продолжала замирать от ужаса. Мне снова снился тот день. Убийство Дарии, единственного близкого мне человека, и этот человек, мужчина с красными глазами, полыхавшими безумной жаждой убийства. В моем кошмаре он снова обыскивал комнату и в тот момент, когда он протягивал руку, чтобы открыть мое убежище я просыпаюсь. Руки продолжают трястись, а от крика немного болит горло. Я боюсь снова ложиться спать. Из сна ко мне тянет руки мой самый страшный кошмар, мой кровный родственник и мой личный враг. Да, сам он мертв, но его последователи идут по моему следу, я словно дичь, загоняемая в угол и не могу найти выхода.

Вода смыла напряжение и страхи от ночных видений. Легкий завтрак придал сил, и я в боевом настрое вышла из замка. В этот раз пришлось ждать мне.

- Вижу Вы учли мои замечания? – поприветствовал меня Темный Король – Ну что, приступим!

Секунда и наши клинки встретились в смертоносном танце. Шаг, второй, взмах клинком и Кир отступает.

Что-то не так сегодня. Мы только начали тренировку, а Кириэл уже дважды выходил за края поляны.

- У Вас все хорошо? Может отменим сегодня тренировку? – Я опустила руки и внимательно посмотрела в лицо Короля. Темные круги под глазами и усталый вид делали его старше своих лет.

- Что? А да наверно толку от меня сейчас мало… Ночь выдалась тяжелая. –легкий вздох облегчения не скрылся от меня.

«Да что же там происходит?» -я была намеренна все выяснить.

- Предлагаю позавтракать и поговорить! – предложила я и мы как когда-то раньше вместе прошли в столовую.

«Сначала накормлю, а потом уже постараюсь расспросить» - подумала я усаживаясь рядом с Киром.

Первые минуты мы молча поглощали завтрак. Вкусные и горячие блинчики с начинкой и ароматным реем (аналог кофе) полностью завладели нашим вниманием. Наверно впервые после того как открылась моя тайна между нами не было напряжения, тишина между нами была уютной, можно сказать дружеской.

- Спасибо. Давно я с таким удовольствием не завтракал. – покончив с едой высказался Кириэл.

Я только улыбнулась в ответ. Нужно спросить про разлом и выяснить где его носило ночью, и еще миллион вопросов, но так не хотелось разрушать этот момент.

- Какие у тебя планы? – поинтересовался Кир.

- Такие же, как и вчера, прогуляться по саду, почитать книгу. А ты мне хочешь что-то предложить? – с предвкушением ответила я.

- Давай сбежим? – с хитрой улыбкой спросил этот мужчина.

Я, честно говоря, даже не нашлась что ответить настолько неожиданно это было сказано. Поэтому кивнула так что чуть голова не отвалилась. Мне до ужаса надоело быть одной, поэтому любое его предложение я была готова встретить с небывалым энтузиазмом!

- Тогда одевайся в то что не жалко. Я предлагаю отправиться на конную прогулку, здесь есть интересные места.

И этот Король больше ничего не сказал, только довольно так улыбнулся, всем своим видом выражая нетерпение.

По лестнице я бежала, перепрыгивая через две ступеньки. Что бы ни задумал хозяин замка, это было в любом случае интереснее чем целый день сидеть в библиотеке. «Может он покажет мне разлом? Или какое-нибудь святилище темного бога?» Я забежала в свою комнату и замерла перед открытым шкафом. Что же выбрать? Платье я отвергла практически сразу, расшитые камнями и лентами блузки и костюмы тоже. Мой взгляд остановился на невзрачном костюме для верховой езды. Темный цвет был приятным глазу, а простой крой и свободный силуэт позволяли свободно двигаться и не стеснял движений, большое количество карманов и кармашков стали решающим аргументом в вопросе выбора одежды. Я любовно погладила свои метательные звездочки и кинжал. Без оружия я не ходила даже по замку. И это больше по привычке чем из-за страха. Часть мелочей я разложила по карманам, часть сложила в небольшую сумочку. Легкий плащ и сапоги дополнили мой образ. Оглядев себя в зеркале, я осталась довольна своим внешним видом. Не броско и в тоже время красиво, удобно и дорого.

Кир тоже переоделся. Просто удивительно, но мы оделись практически одинаково, только его наряд был на несколько тонов темнее.

Крадучись, словно мы от кого-то убегаем, добрались до загона с лошадьми.

- Выбирай! – легкий взмах Короля в сторону загонов с животными.

Заворожённо я переходила от одного загона к другому. Давно, еще в замке Сира Маркуса у меня была своя кобылка, серая, длинноногая красавица Зара. Но уходя я не решилась забрать и ее. Ушла я, тогда забрав только свои личные вещи.

Я дошла почти до конца конюшни и все не могла определится, каждый конь был просто произведением искусства! Мне хотелось их всех взять! В самых дольних загонах держали молодняк, большинство из который еще не приучали к седлу. Вот там я и нашла свою мечту! Красавец был абсолютно черный, даже глаза были настолько темные что зрачок и радужка сливалась. Я просто замерла не в силах отвести взгляд.

- Можно я на этом поеду? – скорее почувствовала, чем увидела, как Кир подошел ко мне.

- Если сумеешь оседлать, то я его тебе даже подарю. Ему уже два года, а он словно дикий. Весь в отца! – с какой-то гордостью ответил Король.

Я без страха открыла загон и шагнула внутрь. У меня не было страха, я знала, что он меня не обидит, я его словно чувствовала. Стараясь смотреть в глаза, я подошла вплотную и постаралась передать всю любовь и восхищение что я испытывала. Под удивленный вздох Кира конь сам ткнулся мне в руку, выпрашивая ласку.

- Ах ты ж мой красавец! Какой сильный! Какой красивый! Пошли прогуляемся? – ласково приговаривая я вывела коня из загона и подвела к стенду с упряжью.Уж не знаю, чем объяснить покладистость этого гордого коня, но он безропотно позволил оседлать себя.

- Наверно он ждал тебя! - с удивлением высказал свое мнение Кир. – Я, как и обещал дарю его тебе. Теперь он твой и никого другого к себе не подпустит.

- Спасибо! – у меня на глаза навернулись слезы благодарности.

- Пошли, нам еще до места нужно добраться. – поторопили меня.

И мы поскакали. Мой красавец не скакал, он просто летел, лишь изредка касаясь земли. Меня переполнял восторг, а губы сами собой растягивались в улыбке. Мое хорошее настроение не смог омрачить ни поднявшийся ветер, ни начавший накрапывать дождь.

Спустя час с небольшим мы остановились у небольшой пещеры. Ничем не примечательная скала, ничем не выделялась среди соседних. Мы привязали коней под раскидистым деревом, взяли сумки и прошли в темное нутро пещеры.

- Осторожно! – Кир придержал меня не дав упасть.

- Может уже скажешь куда мы идем? – мое любопытство возрастало с каждым шагом.

- Нет, это лучше увидеть. Потерпи, осталось совсем немного.

Мы прошли еще метров пятьсот прежде чем я услышала шум воды.

За очередным поворотом моим глазам открылась сокровищница природы. Откуда-то сверху по стене сбегала вода, собираясь в естественной чаше. Но все мое внимание привлекли растения украшавшие стены. По-другому и не скажешь. Лианы вились по стенам сплошным ковром. Что это за растения я не знала, никогда не видела ничего подобного. От листьев и цветов шло легкое свечение. Казалось вся стена светилась и переливалась. Крупные цветы были всех оттенков красного, от нежно розового, почти белого, до насыщенно бордового. На фоне зелено-голубых листьев они казались не настоящими. Словно художник пролил палитру.

- Да-а-а… Это нужно видеть! – я прошла в центр комнаты и с восторгом оглядывалась по кругу. Света от этих растений хватало что бы разглядеть все вокруг.

Кириэл стоял у входа и не мешал мне впитывать эту красоту. Понадобилось время, чтобы разглядеть что-то кроме этих удивительных цветов. Безымянный мастер сложил из камней нечто похожее на стол и стулья, в углу я заметила кладку печки. Похоже здесь кто-то живет….

- А мы никому не помешаем? – я кивком указала в угол на печку.

- Нет, кто-бы тут не жил раньше его уже давно нет. Когда я нашел это место здесь все было заброшенно. Пришлось потратить почти весь резерв что бы навести порядок.

Из сумок мы извлекли толстое одеяло и наш обед. Мы расположились за столом и неспешно потягивали вино. Легкий, цветочный вкус напитка делал все окружающие не реальным. Не было между нами тех лет отчуждения. Мы, как и раньше сидели рядом и говорили обо всем и не о чем конкретным. Не заметно со стола исчез наш обед, закончилось вино… а мы все продолжали и продолжали разговаривать.

- Как бы мне не хотелось остаться здесь еще, но нам пора возвращаться. – с явной неохотой поднялся Кир и стал собираться.

Если бы ты только знал, как я не хочу возвращаться, хотя это слово не отражало всех чувств. Мне было страшно возвращаться, кажется стоит нам переступить порог замка как вернуться та холодность и враждебность. Меня не покидало ощущение что случиться нечто плохое.

Неожиданно для себя обнаружила что на улице уже поздний вечер и небо окрасилось в красно-алый цвет. Наши лошади были там, где мы их оставили.

- Мне бы хотелось потом еще сюда вернуться. - я оглянулась и постаралась запомнить, чтобы потом найти.

- Я тебя прекрасно понимаю. И мы обязательно вернемся. – добродушно усмехнулся Кир.

До самого дома мы не разговаривали, но эта тишина не тяготила, нам было хорошо вдвоем, совсем как когда-то.

Не сговариваясь мы проводили коней на место, расседлали и вместе привели в порядок. Кир как истинный мужчина Кириэл помогал мне, принес воды, убрал тяжелую сбрую.

Не знаю, как он, но кажется я была готово взлететь! Стоит мне нечаянно поймать его взгляд или коснуться его руки как я замирала, а губы сами собой улыбались.

Так хихикая и переглядываясь, мы вернулись в замок. Поднялись на мой этаж и дошли до дверей моей комнаты. Не смотря на спокойный день я с удовольствием бы легла отдыхать, но так не хотелось расставаться с Киром. Моим Киром, не высокомерным Сиром Кириэлом или страшным Темным Королем, а с моим Киром, таким родным и близким…

- Я сейчас взлечу! – сказала я шепотом Эйдану, едва зашла в спальню. – Ты даже представить себе не можешь как я счастлива!!!

Пританцовывая я кружилась по комнате и была готова обнять весь мир!

«Неужели этот день и правда был?» - я старалась не надеяться и не развивать эту мысль. «Боги, прошу Вас! Пусть он будет в моей жизни хотя бы как друг!» я боялась надеяться на большее.

Утро встретило меня теплым солнцем и чистым голубым небом. Едва открыв глаза, я соскочила с кровати и буквально за несколько минут привела себя в порядок. Мне хотелось быстрее спуститься вниз и одновременно страшно идти. А вдруг мне вчерашний день просто приснился?!

К моему большому разочарованию тренировку проводил Сим, начальник охраны. Нет, он был предельно вежлив и явно удивился моему появлению. Но я надеялась на новую встречу с Киром.

На завтрак мне подали целую вазу с ароматной ягодой керзи.*

(Ягода керзи – не крупная сладкая ягода чуть больше винограда, по вкусу напоминает сливочное мороженное с нотками банана)

Я была готова прыгать от счастья. Когда-то давно я потратила почти все имеющиеся у меня деньги и купила на ярмарке целую корзину этой ягоды и была абсолютно счастлива. Эти ягоды были для меня синонимом счастья. Кир вспомнил!!! И постарался порадовать меня.

Весь день я прыгала от счастья и внимательно прислушивалась к каждому шороху. Но все равно пропустила тот момент, когда он пришел. Уставший, грязный он остановился в дверях и улыбнулся мне.

- Я очень рад что ты дома и дома все хорошо. – тихо сказал он.

- Давай я сейчас приведу в порядок, и мы сможем поужинать. - выдохнул Кир и ушел к себе.

Прошло почти два часа, а он так и не вышел из своей комнаты. Не сдержавшись я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Кириэл прямо в одежде лежал поперек кровати. «Совсем себя не бережёшь! Мой Король!» меня переполнило чувство восхищения и нежности. То, что он, не смотря на усталость, подошел ко мне было очень приятно! Постаралось уложить его удобнее и укрыла одеялом. Тихонько вышла и закрыла дверь.

Прошло уже пять дней с момента нашей памятной прогулки. Кир ежедневно где-то пропадал, уходил еще до рассвета и приходил поздно ночью. Но каждый день я чувствовала его заботу и внимание. Как по волшебству на моем столе появлялись то ягоды, то корзинка с моим любимым сладким печеньем, а вчера на столе стоял небольшой букетик нежных азалий. Я просто летала от счастья и не могла поверить, что все это происходит в реальности.

Этим утром я проснулась от стука в дверь. Стоило мне открыть дверь как се мое недовольство исчезло.

- Просыпайся, у меня есть немного времени, и я хотел бы с тобой поговорить! -Кириэл был уже собран и готов отправляться.

- Скоро буду. – ответила я и побежала одеваться. Впервые, сколько себя помню, не заправила кровать. «Вернусь и наведу порядок.» решила я и отправилась на завтрак.

- Я рад что у Вас все хорошо. Пойду на тренировку. Меня не будет ближайшие три дня. По всем вопросом обращайся к Симу.- от злого и надменного тона заболело что-то внутри. Что могло случится за те время что меня не было?

Ответ на вопрос появился в дверях спустя секунду.

- Милая, ты почему не предупредила Сира Кириэла что мы обо всем договорились и сегодня уезжаем, пока только на прогулку. – раздался приторно-сладкий голос Марка. – Ты же сама предложила тогда нам пойти на свидание, я все приготовил.

Я не сводила взгляда с Кириэла. С каждым словом он вздрагивал и кривился в недовольстве. На последних словах Марка мой Король поднял на меня глаза. Меня окатила волна холодной ярости и просто бешенной злости!

«И как это понимать? Из-за намека постороннего мужчины он перечеркнет все что связывало нас?» Мне понадобилось несколько секунд что бы прийти в себя и подумать, как быть дальше: начать оправдываться или гордо уйти? Кому он поверит, мне или Марку? И кто такой, этот Марк? Грохот захлопнувшей двери привел меня в чувство, оглянулась и поняла, в столовой остались только мы с Марком. «Вот и позавтракала» печально подумалось мне…

Медленно я развернулась от за крывшейся двери к стоящему у окна Марку

- И чего ты добиваешься? Я тебе не раз говорила, между нами ничего нет и быть не может! Ты мне неприятен, даже как друг! – я не повышала голоса и старалась не скатится до истерики. Если дам себе слабину, убью его!

- Может мне хочется добиться от тебя взаимности? Вот представь, проснемся мы вдвоем после бессонной, но очень жаркой ночи, и ты вдруг поймешь, что жить баз меня не можешь? – и он ухмыльнулся так, нагло и довольно.

- Вот не верю я в твою неземную любовь? Давай хоть раз придумай нечто более правдоподобное! – мое терпения держалось на честном слове. Единственное что меня еще сдерживало, это желание выяснить что же ему от меня нужно!

- Вот пойдем со мной на свидание, и я тебе все расскажу! Если будешь хорошей девочкой может и покажу! - и он медленно оглядел меня, задержавшись на груди.

Я посмотрела ему прямо в глаза и четко проговаривая каждое слово произнесла:

- Я с тобой никуда не пойду! Видеть тебя больше не хочу! Если будешь продолжать меня преследовать я за себя не ручаюсь!

Высказав все что хотела, я развернулась и пошла к лестнице на верх. Успела сделать только три шага как меня что-то кольнуло в спину. Успела повернутся и увидела, как Марк спешно прячет духовую трубку в рукав.

- Ты просто не оставила мне выбора. А ведь все могло решиться более приятным способом! - и он за несколько шагов преодолел разделавшее нас расстояние, приобнял меня и откуда-то из-за спины вытащил дротик с небольшим серым оперением. От места укола по спине начал расползаться холод, он за несколько мгновений оплел все мое тело, лишая возможности двигаться. Мне стало жутко от ощущения беспомощности, кажется еще секунда и сердце онемеет, перестанет биться. Неужели это все? Так глупо?

- Что-то он быстро! – явно недовольно сказал Марк, выглянув в окно, - Тина, быстро сюда! – неожиданно громко крикнул он в сторону кухни.

На его зов прибежала молоденькая девушка, она работала на кухне и была еще немного угловата, короткие светлые волосы усиливали сходство с подростком мальчиком.

В нерешительности она замерла в двух шагах от нас.

- Милая ты помнишь, о чем я просил тебя? Вот и настал наш час. Сделай это ради меня! - не глядя на девушку скороговоркой произнес Марк. Достав из кармана большой кристалл накопитель этот, гад раздавил небольшой кристалл памяти и активировал его. буквально на моих глазах черты Тины стали расплываться и меняться, волосы удлинились и поменяли цвет. Миг и на меня смотрит моя копия!

Марк немного передвинул мое застывшее тело в сторону, за небольшую арку, а сам порывисто обнял Тину и страстно ее поцеловал.

В это мгновение открылась дверь и вошел вернувшийся Кир.

- Эля! Понимаю я вспылил, но уверяю тебя….- его слова оборвались, стоило ему увидеть Марка.

- Прости дружище, Эле не терпелось, и я не удержался. Мы наконец все выяснили, и я забираю мою невесту к себе! – фальшиво повинился этот предатель!

«Нет Кир, не верь ему! Мы же столько пережили вместе! Ты же знаешь я не могу себя так вести! Просто доверься своему сердцу!» мысленно кричала я. Но видно сегодня удача была не на моей стороне.

Кир медленно подошел и внимательно посмотрел на меня на лже меня. Не говоря ни слова поднял руку и произнес заклятье истины. Это сняло с Тины все навеянные чары внушения.

«Хорошо же ты подготовился!» продолжала злиться я.

Тина в моем образе спряталась за спину Марка и уже оттуда дрожащим голосом возвестила:

- Сир Кириэл, я по своей воле хочу остаться с Марком. Я люблю его и хочу за него замуж. Прошу отпустите меня.

Из моего укрытия было видно немного, в небольшую щель между стеной и плечом Марка я видела, как нервно сжимает кулаки Кир. Если бы он только прошел еще немного дальше или просто оглянулся по сторонам, он бы меня заметил. Но нет. Постояв пару минут в оглушающей тишине Кириэл резко развернулся и почти бегом покинул комнату.

- Ты все правильно сделала! А теперь побудь здесь, я пока провожу нашу знакомую. – Марк повернулся ко мне и перекинув меня через плечо быстрым шагом направился в боковой коридор. Одна дверь, полутемный коридорчик, еще одна дверь и вот мы на улице. тихий скрип и мое тело сгрузили с сундук. Такие обычно крепиться сзади карет при путешествиях. Ощутив болезненный удар бедром о дно сундука я уж было обрадовалась, чувствительность постепенно возвращалась! Словно услышав мои мысли Марк приподнял мою голову и влил мне в рот темную маслянистую жидкость из пузырька. Убедившись, что я проглотила настойку, меня уложили и захлопнули крышку сундука. Дышать сращу стало труднее. Чувство онемения усилилось, и я едва не потеряла сознание. «Успокойся и просто представь, что ты сделаешь с Марком когда выберешься!» - мысленно я старалась себя подбодрить.

Спустя время раздались голоса. Отчетливо слышались Марк и Кириэл, голосок Тины больше походил на мышиный писк. Слов было не разобрать, но общая картинка складывалась безрадостная.

Марк подстроил все так, чтобы Кир точно, своими глазами убедился в «моих» чувствах к Марку. И как я «по своей» воле уезжаю с ним. И Кириу досадил и от возможной погони избавился! Я бы восхитилась такой проработанностью плана и его воплощением, если бы не была в тянута!

Мерное покачивание подсказало что мы выехали. «Рассуждая логически у меня есть как минимум пара часов на спасение себя любимой. Ну, во-первых, не стал бы Марк тратить столько настойки, если бы нас не ждала долгая дорога, на расстоянии в пять часов нет ни одного города или поместья. Врятли нас за углом замковых ворот будет ждать отряд похитителей злодеев. Марк не будет так подставляться и вызывать лишние подозрения. Поэтому есть время подумать и все взвесить. Я конечно плохо знаю Марка, но не вериться, что он продумал и осуществил все это в одиночку. И зачем ему я?!» вопросы с каждой секундой множились. «Если поедем не порталами, Эйдан должен нас догнать. Он всегда знает где я. Вот кто меня дернул его именно сегодня отпустить побегать, зверье в лесу погонять?» Кляня себя за непредусмотрительность перешла в медитативное состояние и потянулась к родителям. Как никогда мне был нужен их совет!

- Привет моя хорошая! – тепло улыбнулся Сир Эйден Раствуд, мой отец. – проходи, мама будет очень рада тебя видеть.

- Подожди. У меня проблемы! – и я как могла кратко и понятно рассказала о том, что случилось.

- Это плохо. Но ты сделала правильные выводы. Надеюсь. – папа был взволнован, но собран и серьезен. – Мы обязательно найдем выход. – крепкие объятья придали уверенность.

- Сейчас возвращайся. Я как придумаю, сам проявлюсь, тебе опасно пока тратить резерв. Пока постарайся направить силы на выведение паралитика. Пока они считают тебя беспомощной, шансов застать их врасплох больше. И постарайся не раскрывать все свои способности.

Не успела я моргнуть как снова почувствовала спертый воздух внутри сундука. «Если так продолжится я просто задохнусь!» - пришедшая мысль оптимизма не добавила.

управлять дыханием я пока не могла, постаралась воспользоваться тем что мне осталось. Медленно, стараясь синхронизировать дыхание и внутреннее состояние я перешла на магическое зрение и погрузилась внутрь себя. Минута проходила за минутой, а я все также лежала внутри сундука, постепенно перенаправляя магию на внутреннее очищение. Себя лечить практически невозможно. Организм не «видит» свою магию и не воспринимает ее, это как сеткой ловит ветер, магия уходит в пространство, только резерв тратится.

Погрузившись в себя, я мельком отметила что, карета остановилась. Крышка сундука приподнялась, впуская свежий воздух и наглую физиономию Марка.

- Ты как, еще не задохнулась? – издеваясь спросил мой похититель, - Потерпи, сейчас мы с почти тобой поженимся, что бы вопросов не было и уже через четыре часа будем у меня! Ты же уже предвкушаешь брачную ночь, правда?

И снова это мерзкое хихиканье.

Крышка закрылась, погрузив меня в темноту.

Времени осталось мало, и я постаралась удвоить усилия.

Мне хотя бы вернуть себе способность разговаривать и произносить заклинания.

Шаг за шагом, мне удается вернуть способность разговаривать до того, как Марк и лже я вернуться из храма. Но не как я надеялась вывести паралитик из организма, а перенаправив его в шею.

Что же за мастер сварил эту гадость. Хоть прям уроки у него бери. Меня одновременно восхищал и ужасал результат применения настойки.

Когда мы по прошествии времени проехали по бревенчатому подвесному мосту я уже почти отчаялась. Эйдана я не чувствовала рядом, отец не показывался, а Кира я даже не ждала. Настойка это не выводилась из организма. Все чего я добилась, это собрала небольшую ее часть в слюне и выплюнула. Хоть немного вернув себе контроль над телом.

- Ту что лежит в сундуке помыть и уложить в красной комнате. – как сквозь вату я услышала указания Марка.

«Ох, что-то у меня плохие предчувствия по поводу красной комнаты. - подумалось мне, - сомневаюсь, что он попросил помыть меня беспокоясь о моем комфорте…»

Но мое мнение никого не волновало. Рослый детина подхватил меня, по пути облапав меня, и понес вверх по лестнице. Когда я увидела красную комнату мне стало плохо. Почти все стены были зеркальными, в центре комнаты стояла огромная кровать со столбиками и все!

Меня положили на палас и оставили дожидаться горячей воды и дальнейших указаний.

Мне пришлось ждать еще два часа, прежде чем откроется дверь и войдут слуги с ведрами горячей воды.

- Я решил насладиться представлением! – довольный ужасом в моих глазах улыбнулся Марк. – приступайте девушки. – это он уже трем служанкам, пришедшим с ним.

На мое счастье едва они направились в мою сторону как посреди комнаты появилось окно портала и в моем аду появился новый мучитель. Высокий молодой мужчина был красив именно такой красотой, которая вызывала восхищение и зависть. Тонкие черты лица выдавали в нем аристократа. И я бы восхитилась им, если бы не горящие красным глаза.

- Тебе было приказано немедленно доставить ее – взмах красноглазого в мою сторону, - на границу для дальнейшей транспортировки!

- Все вон! – с трудом сдерживая бешенство приказал Марк замершим слугам – мне никто не смеет приказывать, в моем доме Я – хозяин и господин!!!

С завистью наблюдала как служанки бегом бросились к двери. Я бы тоже с удовольствием ушла от сюда, а эти двое пусть и дальше выясняют отношения. А может они сейчас как ударят заклинанием, и друг друга прибьют? Я едва не улыбнулась от этой мысли, но вовремя вспомнила о конспирации.

- Это моя компенсация. Будет знать, как нос воротить. Пошла бы сама может еще и удовольствие бы получила, а раз не хочет по-хорошему…. Я в нее целый флакон вылил и поверь в ближайшие сутки она даже глаза закрыть по своей воле не сможет! – Марк приблизился ко мне, поставил на ноги и провел ладонью от лопаток до пятой точки. – Завтра утром я передам ее тебе, а пока можешь понаблюдать, это даже интереснее!

Меня едва не вырвало. Даже страх к красноглазым отступил перед отвращением к Марку. «Ну подожди, я тебе все припомню!» с каждой секундой мне все труднее было сдерживаться.

- Ты не представляешь, на что способны эти твари! – с фанатичным рвением продолжил красноглазый- ради достижения своих целей эти властолюбивые и алчные женщины проклятого рода готовы претворяться и обманывать. Это с виду они нежные и хрупкие, а стоит только дать им шанс, убьют и глазом моргнуть не успеешь. Вот эта как ты говоришь девушка своими руками убила моего дядю, не самого слабого мага!

От таких высказываний я едва не задохнулась! «Это я такая кровожадная, убиваю на право и на лево всех неугодных? Он точно меня с кем-то перепутал! А ничего что это не я его прикончила, и это была самозащита!!!» Мне хотелось закричать, попытаться опровергнуть этот поклеп. Но кто бы меня услышал.

- Да?! – недоверчиво глядя на меня уточнил Марк – а с виду такая тихая и примерная девочка. Тогда еще приятнее будет ее сломать. Жить она будет, а вот за шкурку не ручаюсь. Ты только посмотри в эти глаза! Вот это эмоции!

- Глупец, ты не понимаешь…. А ладно, - махнув рукой красноглазый направился к двери, - на пополнее резерва мне нужно пару часов, вот их и используй, но это все что я могу тебе позволить! И не забудь использовать настойку еще раз. Нам неожиданности ни к чему!

И этот красноглазый вышел, спокойно оставив меня с этим маньяком! «НЕТ!!! Я согласно побыть с тобой, красноглазый!!!» мысленно вопила я с ужасом глядя на Марка. Паника набирала обороты, грозя лишить остатков разума.

- Ну теперь нам точно никто не помешает! Для начала вот выпей! – он вылил мне в рот еще один пузырек настойки, но уже другой.

- А теперь приступим к веселью. – Марк обошел меня по кругу, словно решая с чего бы начать.

Паника накатила с новой силой, когда настойка начала действовать. С ужасом я почувствовала, как исчезают мои магические способности. Словно часть меня медленно и мучительно умирала. Это было намного страшнее физическому оцепенению.

Раздавшейся под окнами волчий вой заставил его вздрогнуть и испуганно оглянуться.

«Ты пришел мой хороший!! Нашел меня! Как же я рада тебе, мой родной!» в моем аду появился лучик надежды. Муысленно попыталась потянулась к Эйдану стараясь передать радость от встречи, но наткнулась на глухую стену. Магия меня не слушалась.

- Никуда не уходи, я скоро вернусь! – улыбнувшись своей шутки Марк вышел.

Получив столь желанную отсрочку я от облегчения выдохнула и закрыла глаза. Что же делать?! Нервно облизнула пересохшие губы и постаралась выровнять дыхание. СТОП!!! Только сейчас сообразила, что оцепенение спадает! Способность двигаться вернулась к голове и грудной клетки.

«Ура! – возопила я мысленно, -мы еще повоюем!» Внутренне потянулась к пальцу на ноге. Минуты две ничего не происходило, а потом кончик пальца дернулся. С меня градом лил пот, от нервного напряжения сводило все внутри. Я со страхов ждала возвращения моего мучителя, периодически нервно поглядывая на дверь.

«Еще хотя бы несколько минут, у меня почти получилось!» моя нога согнулась в колене, и я кубарем покатилась по полу. Боль прострелила плечо, но я впервые обрадовалась ей. Если я чувствую боль, значит чувствительность возвращается! Мне понадобились еще пятнадцать минут, чтобы подползти к кровати и максимально спрятаться под свисающим покрывалом. В этой комнате больше некуда было спрятаться, а уйти далеко в моем состоянии я бы не смогла.

Легкие шаги за дверью заставили меня в страхе замереть. Я старалась даже не дышать, боясь себя выдать.

- Сбежала! Я тебя все равно найду! – и Марк отправился на мои поиски.

Еще немного подождав, я начала действовать. Медленно, шаг за шагом, как самая немощная старуха я выползла из своего укрытия. Руки и ноги как деревянные палки с трудом слушались, но успехи вселяли надежду. Большим плюсом для меня стал мой наряд, удобные штаны, рубашка, сюртук и мягкие сапоги, и то что Марк не обыскал меня после похищения.

Вид из окна был удивительно красивым, но третий этаж это для меня сейчас высоковато. Придется выбираться через дверь.

Охраны не было, и я беспрепятственно вышла. Шарахаясь от любого громкого звука, передвигаясь небольшими перебежками от одного укрытия до другого я смогла спустится на второй этаж.

«Не бывает все так легко» разочарованно выдохнула я, заметив, как по коридору второго этажа ходят слуги в форменной одежде обыскивают каждую комнату, заглядывая в шкафы и за шторы. «Меня ищите, псы цепные, - зло подумалось мне, - а вот не найдёте не старайтесь.»

Выбора у меня не осталось, сквозь них я не проскачу, качественно проверяют, значит придется через окно.

Вернулась на лестницу, там есть небольшое окно, правда без балкона. И даже без карниза, но делать нечего. Стараясь не шуметь, я внимательно оглядела двор и будущее место моего приземления. Не так уж и плохо. Зеленая трава, никаких кустов или мощеных тропинок. Шаги на лестнице не позволили сомневаться дольше. Секунда и я как мешок вывалилась из окна.

- Ах ты ж сволочь, - тихо взвыла я.

При падении я даже услышала, как хрустнула кость в левой руке. На тренировках я не раз получала синяки и ссадины, но таких острых ощущений не было, кажется… Не теряя драгоценного времени скрылась под защиту стоящих недалеко деревьев. Теперь сверху, из окон меня не будет видно. «Бежать в лес, хоть ползком, лишь бы подальше от сюда.» Я с грацией подстреленного бегемота встала на ноги, бережно придерживая поврежденную руку. «Нужно срочно найти выход за пределы замковых стен. Здесь я слишком легкая добыча, пока действие снадобья не пройдет я мало что могу противопоставить магу.» Стараясь не выдать себя огляделась в поисках путей отступления. Ступая максимально тихо и быстро, я постепенно передвигалась в сторону ворот. Отойдя от замка еще метров на семьсот я негромкий свист. Так, еще в моем доме под куполом, мы с Эйданом тренировались. В ответ услышала его вой. Все теперь можно выбираться, он понял где я и что мне больше ничего не угрожает. Пока я найду безопасный путь на волю, волк меня догонит. Пусть я его не чувствую пока, но он-то меня найдет. Главные ворота я отмела почти сразу, слишком много там стражников, в моем состоянии я и с одним могу не справиться, а там как минимум четверо.

Увидев рядом парковую аллею решила спрятаться в ближайшей беседке. Сомневаюсь, что кто-то сейчас будет там гулять. Кусты хоть и были выше меня, но риск быть обнаруженной из окна замка гнал меня в поисках более надежного укрытия. На мою удачу уже через пятьдесят метров я обнаружило искомое. Еще больше радости мне доставил найденные в беседке подушки и покрывало на сиденье дивана. Как могла спряталась в самом дальнем от входа углу и наконец смогла перевести дыхание. Руки и ноги еще плохо слушались и кое где еще сохранялось онемение. Я даже немного порадовалась этому, боль в руке почти не чувствовалась. Оторвала кусок ткани, как могла примотала руку к телу. Это все что я могла в этой ситуации. Как же привыкаешь к силе. Только лишившись возможности использовать магию, я осознала насколько большой частью меня самой, она стала.

Тихий шорох рядом с беседкой заставил сердце сжаться от страха. Сам собой в моей руке оказался мой кинжал. «Живой я вам не сдамся!» когда расслышала стук когтей о пол беседки и тихое поскуливание выползла из своего укрытия.

- О, боги!!! Хороший мой! – в ужасе я смотрела на Эйдана и не могла поверить своим глазам. Весь бок был сплошной раной, даже не раной, а кровавым месивом, морда в крови, рваное ухо висело тряпкой, его лапы оставляли кровавые разводы на полу.

- Родной мой, потерпи немного, сейчас я тебе помогу…- обливаясь слезами я гладила его по морде, стараясь не задеть ран. Стащила с дивана одеяло и как могла аккуратно уложила на него моего защитника. Проклиная Марка, всех его соучастников, зелье и свою неосторожность пыталась сообразить, как помочь другу. Провела ревизию своих запасов. В кармане сюртука нашла два пузырька с заживляющей мазью, а в поясе мой неприкосновенный запас, главная моя ценность целый арсенал восстанавливающих зелий. Трясущимися руками открывала пробку и вливала в приоткрытую пасть первое зелье.

- Выпей, тебе это должно помочь, - уговаривала я откручивая следую пробку. Я конечно понимала, что для огромного волка это слишком мало, но все же лучше, чем ничего.

- Он куда-то сюда ушел, - послышались голоса снаружи, - пошли быстрее, сейчас еще разок разрывным и ему крышка. Ты видел, как он двоих в одном прыжке разорвал?

- Тише ты, сейчас как выскачет и от тебя самого только шлем и останется.

Я буквально кожей чувствовала, как с каждой секундой они все ближе и ближе.

Оглянулась, беседка имела плотную крышу и легкий плетеный каркас. Значит просматривалась и простреливалась со всех сторон. Это плохо. Далеко уйти я не смогу, но есть вариант скрыться за кустами, там я хотя бы смогу отвлечь их на себя. Приняв это решение ухватилась за края покрывала и потащила Эйдана за собой.

- Смотри здесь кровь! – закричал преследователь, - Том, Майки бегом сюда, он не мог уйти далеко.

По земле стало идти тяжело, ноги вязли в мягкой земле. Дотащила Эйдана до кустов и согнув несколько веток как могла замаскировала его.

- Лежи тихо –глядя прямо в глаза сказала я, - постараюсь направить их в другую сторону. Я вернусь. Ты же меня знаешь!

И по нашим следам быстрым шагом вернулась к беседке. Мне нужно было скрыть наши следы. В начале тропинки я увидела трех мужчин в форме, они как гончие, шли по кровавым следам. Когда они дошли до беседки и заглянули внутрь, я уже бежала в противоположном направлении.

Брошенный камень, сломанная ветка, тихое, на гране слышимости, поскуливание и вот преследователи бегут за мной, в нужном мне направлении. Тихо отступила в сторону пропуская мужчин вперед. Взмах руки и брошенный камень создал иллюзию движения впереди, а я бегом вернулась в Эйдану. Мой друг был без сознания.

- Я нас вытащу, ты только держись! – ласково поглаживая лоб и нос просила я друга.

Стараясь не потревожить, я легла к нему поближе и провалилась в некое подобие сна. Полноценного отдыха конечно не получилось, но головокружение прошло. Осмотрев волка с радостью заметила, что кровь больше не идет, раны покрылись корочкой, а дыхание его стало ровным и глубоким. Солнце только-только скрылось за горизонт, значит проспала я час-полтора.

Приподнявшись, огляделась и не увидев никого отправилась на поиски выхода. По-хорошему мне сейчас бы поесть найти и заживляющего для Эйдана. Но и просто выбраться от сюда уже будет хорошо. Попыталась потянуться к магии, но наткнулась на глухую стену. «Качественное зелье применил, сволочь. Ну погоди, ты мне за все ответишь!» волна злости и жажды мщения поднялась во мне с новой силой.

Пройдя до конца аллеи, я наткнулась на служебный вход, таким обычно пользовались слуги и доставщики продуктов. Два охранника вяло переговаривались, обсуждая недавний переполох. Прежде чем убрать охранников нужно транспортировать Эйдана сюда. Этим я и занялась.

Никогда не думала, что он такой тяжелый, мне понадобилось много сил и времени что бы выполнить задуманное. Была уже глубокая ночь, когда я решилась воплотить план действий.

- Как же нам быть? Далеко тебя тащить я не смогу, нужно что-то придумать. –размышляла я вслух, пытаясь отдышаться, - нам нужна тележка или повозка и как минимум одно ездовое животное.

Тут Эйдан не открывая глаз лизнул мне руку, и я словно запись увидела, как мы с Эйданам выходи за ворота.

- Это ты? – ошарашено спросила я и сама закрыла себе рот. Хорошо охранники не прислушивались.

Волк устало качнул головой.

- Я сделаю как ты говоришь, ты только силы береги! – страх за друга понемногу стал отступать, - я так испугалась, когда тебя увидела. – на глаза снова навернулись слезы.

Рука болела все сильнее и игнорировать это было трудно. Онемение проходило и тоже не добавляло приятных ощущений, хотелось пить, есть и спать.

Пока один из охранников отвлекся, запустила камнем в оставшегося. Спасибо упражнениям с метательными звёздочками, камень попал точно в цель, в висок неосторожного охранника. Второго ожидала та же участь. «Совсем расслабились, ребятки. Но мне это только на руку. Сейчас еще немножко и сможем отдохнуть.» Рассуждала я, открывая толстые створки. С внешней стороны они были покрыты металлом, наверняка зачарованы. Открыть их с внешней стороны наверно практически невозможно, а вот с внутренний как оказалось достаточно и моих сил. Наконец последний шаг на свободу был сделан, и я просто готова кричать от накатившего облегчения.

Прикрыв за собой створки, чтобы не привлекать внимания раньше времени, мы поддерживая друг друга прошли открытый участок дороги. А едва появились первые деревца мы сошли с дороги и углубилась в лес. Когда руке стало горячо я честно говоря испугалась. Посмотрела на руку и ахнула от удивления. Мой браслет, когда-то подаренный Духом хранителем стал больше и едва не обжигал кожу. «Спасибо Вам большое! помогите нам пожалуйста. Нам много не нужно, хотя бы просто отдохнуть!» от усталости мысли стали путаться и я, придерживаясь за ближайшее дерево без сил опустилась на землю. Проваливаясь в сон, я почувствовала, как волк лег рядом и что-то нас накрыло.

С трудом приходя в себя, еще не осознавая, что сон, а что явь, почувствовала, как Эйдан лижет мое лицо.

- И тебе доброе утро, мой хороший, - не открывая глаз произнесла я, - а давай еще немного поспим, а?

У меня болело все тело, казалось в моем теле не осталось ничего целого и мне очень не хотелось просыпаться и куда-то идти.

В эту секунду мое сознание проснулось и на меня волной обрушились воспоминания. Как я попала в плен и как чуть не погиб мой Волк.

Остатки сна пропали мгновенно. Открыла глаза и внимательно осмотрела друга. Раны на боку затянулись и уже не выглядели так ужасно. Потянулась рукой что бы проверить нет ли воспаления, но увидев, как дрожат руки убрала их подальше. Остальные раны уже почти затянулись, и не вызывали опасений.

- Ты как? Сильно болит? – я гладила морду и старалась не плакать.

И вновь в моей голове появилась картинка как мы с ним весело гуляем по лесу, такие счастливые и здоровые.

Все! Мой запас прочности закончился. До меня наконец дошло, что все закончилось и мы живы. Слезы непрерывным ручьем текли по щекам, тело била крупная дрожь и я не могла остановится, да и не хотела. Мы снова были на волосок от смерти, снова боль и страх едва не уничтожили нас. Я сидела на коленях и качалась из стороны в сторону обхватив себя руками. Мне не хотелось вставать и куда-то идти. Я устала, устала бояться и бороться. Каждый мой день — это еще одна битва. А за что? Неужели так будет всегда? Ради чего я борюсь? Я не хочу так жить!

-Я же не воин, я простая девушка, которая хочет мужа и детей, тихой семейной жизни. Мне много не надо, я хочу просто спокойной жизни, чтобы не вздрагивать от каждого шороха и не искать в каждом врага. Неужели это так много?! Чем я так провинилась? За что мне такая жизнь?

Истерика набирала обороты, слезы все не кончались, а меня накрывала очередная волна жалости к себе. Словно кто-то вынул стержень что держал меня раньше.

Сколько это продолжалось не знаю, просто в какой-то момент слезы высохли, дрожь прекратилась. Внутри меня все успокоилось. Как совсем не давно мое тело было скованно зельем так теперь все мои чувства как-то притупились, словно перегорели, оставив после себя только тень былых эмоций. Я теперь видела себя словно со стороны и действовала как ожившая кукла.

Когда совсем рядом раздались голоса я даже не вздрогнула. Мне стало безразлично, даже если меня схватят снова. Я не видела цели и не понимала зачем мне продолжать бороться со всем миром. Я устала!

- Она где-то рядом! Маги проследили ее до этой опушки, а дальше она исчезла, испарилась! – с легким удивлением узнала в говорившем самого Марка, лично отправился в погоню, - Ты же говорил, что магия теперь ей не подвластна! Она же не могла портал открыть?

- Не должна была бы. Я не уверен… – ответил ему второй голос, - я же тебя предупреждал, они сильные и коварные.

- Если она все расскажет Кириэлу, он нас убьёт. Сначала помучает, а потом убьет. А я еще не готов умирать!

Слушая разговор мужчин, я видела, как они подошли к тому месту где пряталась я. Нас с ними разделяли ветви Мелы (невысокое дерево, внешне напоминает иву, имеет тонкие гибкие ветви и мелкие сладковатые плоды. Растет повсеместно.) И я могла разглядеть потрепанный вид моих преследователей. Одежда была мятой и грязной, кое-где в кровавых разводах.

Они остановились и огляделись, они искали меня или мои следы. Эйдан встал в плотную ко мне, готовясь защитить до последнего вздоха. А я уже не боялась. Вспомнила все тренировки с мастером и Киром. Я готовилась к бою. Вдруг браслет на руке потеплел и меня словно накрыло теплым одеялом. Я в шоке смотрела на подарок Дерева-Хранителя. Сейчас браслет нагрелся, мягкий свет был теплым, а легкий древесный запах окутывал меня, успокаивал и дарил надежду.

Они прошли дальше, а я прислонилась к стволу дерева и от очень захотела передать:

- Спасибо! Я очень рада знакомству с Вами и признательна за подарок!

Постояв так немного, я глубоко вздохнула и стала выбираться из густых веток.

- Пойдем хороший мой, нам нужно еще добраться до Кира. –позвала я Эйдана и мы не спеша вошли по лесу, подальше от Марка и его приспешников. Я полностью положилась на волка, а он вел меня все глубже в лес.

В эти дни я была счастлива. Мы не спеша шли по лесу. Часто останавливались на отдых. Эйдан начал охотится и каждый вечер у нас был сытный ужин из поджаренного мяса, грибов и запечённых кореньев. Мы наслаждались спокойствием, природой и чувством свобода, позволяя времени и тишине исцелить наши тела и затянуть душевные переживания. Постепенно магия возвращалась, но я боялась ее использовать. Во-первых, силы меня еще плохо слушались, и я побаивалась, во-вторых всплески магии могут отследить, а мне не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Меня и так все устаивало, единственное что я сделала, это немного подлечила Эйдана и себя.

Вечером третьего дня мы вышли из леса и пошли в сторону замка Темного Короля.

Мы успели сделать только несколько шагов как прямо перед нами открылась воронка портала и из него шагнули мужчины. Мне стало плохо от одного только взгляда на них. Каждый был просто обвешан разным оружием, а в руках у большинства горели атакующие заклятья, готовые сорваться в любую секунду. Такой отряд в бою стоил несколько тысяч обученных воинов. Я растерянно переводила взгляд с одного на другого пытаясь понять кто и за чем прислал их. Вперед вышел воин и скинул капюшон плаща. Это был Кириэл, сам темный король!

Это ты? Ты как? – первым нарушил молчание король. От его внимательного взгляда не укрылась моя порванная одежда, ни помятый вид. Хорошо, что хоть большую часть кровавых разводов удалось отстирать по дороге.

- Я это я. И буду очень рада если ты проводишь меня до замка. Устала я. Или ты здесь еще кого-то встречаешь? - я была рада его увидеть, но природная вредность и обида не позволяли открыто показать свои чувства.

- Нет, мы ждали только Вас! - и он демонстративно изобразил поклон.

Окружавшие нас маги и воины по его команде развеяли заклятья и заметно расслабились. Темный король же не сводил с меня изучающего взгляда, словно пытался заглянуть внутрь меня. Отчасти я понимала его сомнения, совсем недавно он своими глазами видел очень качественную подделку и теперь кажется не доверял своим глазам.

- Когда в следящий раз будешь писать Каю, попроси его прислать фрукты от тетушки Келли, они у нее всегда получались удивительно вкусными. – глядя прямо в его глаза уверенно сказала.

После моих слов Кир заметно расслабился и осторожно обняв меня закутал в свой плащ.

Еще в замке Сира Маркуса мы часто покупали сушеные фрукты, цукаты, у тетушки Келлы. Сколько я потом не пробивала, вкуснее не нашла. И это знали только мы трое, ну сама тетушка конечно тоже. Этим высказыванием я развеяла его последние сомнения.

- Прошу Вас Сириэла!- Кир показал на воронку открывшегося портала.

Первыми в него прошли два воина потом я, Эйдан и Кириэл, потом все остальные. К моему удивлению меня тут же окружили девушки служанки из замка и под охраной воинов проводили в мои комнаты. Все вокруг суетились, куда-то бегали, приносили чистые вещи, охали и ахали. Меня как немощную больную вымыли, вытерли и обработали все, даже самые незначительные ранки и синяки, просканировали на внутренние повреждения. Потом уложили в кровать и дали в руки большую кружку наваристого бульона. Мне оставалось только успевать поворачиваться, поднимать или опускать руки. Только убедившись, что я выпила всю кружку меня наконец оставили в покое.

- И что это сейчас было? – задала я вопрос Эйдану. Ему тоже досталось внимание слуг и сейчас он чистый и полностью восстановившейся лежал на коврике у кровати.

- Неужели я выглядела настолько плохо, что Кир решил будто я присмерти? Или это что-то другое?

Развить свою мысль мне не дали. Стук в дверь прервал мои размышления. Эйдан внимательно посмотрел на дверь и успокоился. Я же для своего спокойствия положила на привычное место кинжал и пригласила гостя войти.

- Вечер добрый! Как ты? Мы можем поговорить или ты хочешь немного отдохнуть? - стоя в дверях спросил пришедший Кир.

Меня не было четыре дня, а такое ощущение что я попала в параллельную реальность, в которой уже я королева, а Кир провинившейся подданный. Да мне конечно было обидно как легко он поверил в обман Марка, но от Кира прямо волнами расходились волны вины и сожаления, Плечи поникли, голова опущена, под глазами темные круги. Сейчас он ничем не напоминал высокомерного и циничного Темного Короля Кириэла.

- Вот не поверишь, сама хотела Вас искать. Может Вы поясните что такого случилось и почему все считают меня чуть ли не умирающей. Да я конечно устала, но пока еще сама способна дойти до комнаты и обслужить себя. – мне не хотелось возмущаться или выяснять отношения. Под одеялом было тепло и уютно, а чувство сытости примеряло меня со служанками и охраной у дверей.

- Я перед Вами очень виноват. В моем замке, находясь под моей защитой Вас похитили и могли убить. Надеясь на Ваше возвращение, я потребовал у слуг быть готовыми в любой момент дня и ночи. – еще ниже опустив голову ответил Кир.

- Вы так легко поверили в обман? Словно совсем меня не знаете… – я не смогла скрыть обиду и боль.

- Я был бы рад сказать что-то в свое оправдание, но ты имеешь все основания злиться и обижаться. – Кириэл отошел от кровати и замер у окна.

- Позволь я расскажу тебе. Когда ты уехала с ним, я злился на тебя, решил, что ты, как и большинство женщин попалась на его сладкие речи и смазливое лицо. Я ведь тогда проверил, на девушке не было никакой магии кроме корректировки внешности. Только потом, когда успокоился, я обратил снимание на несоответствие твоего поведения и поспешность. Когда я бросился в погоню выяснилось, что ты вышла замуж. По закону империи даже король не может разлучить мужа и жену. Камень истины подтвердил мои худшие опасения, брак был заключен добровольно и без применения магии и зелий. – вся поза Короля выражала крайнюю степень напряжения.

Я боялась неосторожным словом спугнуть его откровения. Кажется, еще никогда Кир не объяснял мне свои поступки.

- Но меня даже это не остановило. Я отправился в замок Марка, и опять я опоздал. Когда я пришел, тебя там уже не было. Марку пришлось объяснить мне куда сбежала новобрачная. Я должен тебя поблагодарить, обнаружились преступления Марка, предатель проворачивал темные дела прямо у меня за спиной! Второго взять не удалось, он буквально растворился в портале и отследить его не получилось. Как и тебя. Твой след обрывается за воротами замка, а дальше нет ни магического следа, ни физических следов. Ты словно испарилась. Расскажешь, как тебе это удалось? – заинтересованный взгляд на меня вновь сменился виноватым.

- Боюсь, что ничего нового тебе не скажу. Сама не знаю, как это получилось. – и пусть проверяет на любом артефакте, я честно не знаю, как Лес меня спрятал. При всем желании повторить сама такое не смогу.

- Ну а дальше я выяснил большую часть событий. А осознав, что случилось, активировал маячок на Эйдане. Он всегда рядом с тобой, значит где он, там и ты. И вот когда мы наконец смогли вас отследить, мы и отправились вас спасать. А слуги просто хотят угодить мне и тебе вот и стараются. – Король развел руки в стороны, словно этим все объяснялось.

Мда…- пытаясь переварить услышанное произнесла я, - после зелий Марка я не могла пользоваться магией, поэтому сбежав от Марка мы отправились в сторону замка. С нами все хорошо. Честно если бы не печальная предыстория мне даже понравилась такая прогулка.

Кир еще что-то хотел сказать, но увидев мой зевок передумал. Пешая прогулка вымотала меня. Горячая ванна, сытный и вкусный ужин добавил сонливости. Мне нужно время переварить услышанное. И в конце концов я девушка и хочу спать. Все вопросы могут подождать до завтра.

Не стала удерживать Кира, а едва за ним закрылась дверь я провалилась в сон без сновидений.

Открыв глаза я еще минуту осматривалась. Комнату я узнала сразу, меня удивил вид из окна. Солнце стояло высоко в небе и время завтрака, а тем более тренировки, я проспала. Я бы еще немного по нежилась, но голодные трели желудка грозили оглушить. Спустя час я распахнула дверь в коридор и собралась идти на поиски съестного.

Но первый сюрприз меня ждал прямо на пороге. Моя охрана вернулась. Те же бравые ребята стояли по стойки смирно, только оружия у них стало заметно больше.

- Пойдемте поедим, - позвала я их за собой, - я пока голодная слишком злая!

Только плотное поев, наверно я съела двойную порцию, отправилась на поиски Кира. Нам многое нужно обсудить и решить все недосказанности.

Он ждал меня в кабинете. Как серьезный и закрытый. Сейчас это был Сир Кириэл, Темный Король, высокомерный, холодный и бесконечно далекий.

- Проша Вас Элирия, присаживайтесь. – подтвердил мои ощущения он, - Как Вы отдохнули? Может пригласить лекаря?

А ведь еще несколько дней назад мы были на ты, и казалось наша дружба вернулась.

- Доброго утра Сир Кириэл! – решила поддержать я – Нет никого не нужно, я замечательно отдохнула, этого достаточно.

- Помнится Вы вчера хотели поговорить? – пусть сначала он выскажется.

- Да. Вы так устали что уснули практически сразу. Я еще раз хотел извинится в связи с похищением… – он сел, встал, отошёл к окну, его что-то беспокоило, мне бы хотелось выслушать вашу версию максимально подробно.

- Конечно я расскажу все. Мне скрывать нечего. А Вы их поймали? – я мне очень хотелось перестать бояться.

- Их? Когда мы пришли по его следу в замке был только Марк и его слуги. Он сейчас в камере и Вам больше ничего сделать не сможет. – Он сел в свое кресло напротив и внимательно смотрел на меня.

- С ним еще был мужчина, молодой, высокий шатен, аристократ. И у него глаза горели красным. – я кажется запомнила его даже лучше, чем Марка, такие вот игры разума.

- Тогда получается он является организатором. Уж простите мне такое своеволие, но я знаю Марка уже больше года и у него не хватит ни сил, ни ума организовать такое. А еще неизвестные зелья… - я согласно кивнула и Кириэл продолжил – Вы знаете зачем он за вами охотится? Как Вы спаслись?

В ближайшие полчаса я рассказала почти все начиная с моего согласия на прогулку и завтрака в то утро и до нашей вчерашней встречей. Умолчала только о своем происхождении и о новых возможностях Эйдана. Про него я вообще никому и ничего не сказала. Просто чувствовала, что не нужно. Пришлось рассказать и о том, что случилось на светлых землях.

- Это невероятно. Я преклоняюсь перед Вашей стойкостью. – сказал Кириэл с восторгом в голосе.

Вот вроде и похвалил он меня, и все знает об обмане с иллюзией, но словно чужой. Он стал еще дальше, чем всегда. словно стеклянная стена между нами. Видим, слышим друг друга, но не чувствуем. Больно…

- Мне хотелось бы сказать, что я одумался, заметил несоответствие поведения, не поверил, но я не хочу Вас обманывать. Я отправился на площадки и долгое время пытался успокоится. Потом слуги заявили о пропаже Тины. Когда твой волк бросился в погоню я засомневался. Меня впервые отчитал зверь и я все понял! – растерянно улыбнулся Кириэл. – Ну а дальше я не поверил в поспешность свадьбы и твое поведение было совсем уж не логичным. В замке Марк сам раскрылся, еще до моих вопросов. Но мы не смогли тебя отследить. Тебя не смогло найти ни одно поисковое заклинание? Я переживал… и не в клятве дело. Я принял решение, ты возвращаешься в светлые земли.

Я открывала и закрывала рот, такого поворота я точно не ожидала. «Какое право он имеет решать за меня? Или испугался за свою жизнь?» Уже собираясь высказать все свое возмущение я неотрывно смотрела в его лицо. Я так внимательно смотрела в его глаза, что заметила, как его глаза на секунду заволокла тьма. Хватило секунды что бы волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодный пот страха. Тьма была холодная, жесткая и жестокая, чужая! Но мгновение спустя Кир словно пришел в себя, и тьма исчезла. Я бы даже подумала, что это мне привиделось, после всего случившегося, если бы Кир не застонал от боли и еле владея голосом прохрипел:

- Уйди пока, потом поговорим… - и тяжело осел в кресло.

- Может позвать кого? Слугу или лекаря? – я не хотела его оставлять, как-то неправильно это. Я забыла за что была зла на него и сейчас искренне переживала за родного человека.

- Просто уйди!!!! – зло прокричал он.

И меня вынесло за дверь раньше, чем я это поняла.

«И что это сейчас было? Что с ним? Раньше такого не было.» Рассуждая я отправилась на поиски его помощника, Отиса, он точно знает, как помочь Киру. Потребовалось десять драгоценных минут что бы его найти.

- Отис! Быстрее там Кириэл в кабинете! Ему плохо! – скороговоркой проговорила я.

Но на мое удивление он не побежал, даже не проявил должного интереса. Словно я сказала ему о прекрасной погоде.

- Вы что не слышите меня?! Киру плохо. – я уже перешла на крик, страх за друга требовал немедленных действий.

- Прекрасная веда Элирия, не переживайте. Все нормально. – спокойным голосом отвечал Отис. Таким говорят с сумасшедшими.

- Поверьте, ему сейчас никто и ни что не поможет. Это нужно перетерпеть. Темная магия приживается. – и он ушел.

Я стояла посреди коридора и пыталась переварить услышанное. Впервые слышу, что бы сила приживалась. На сколько мне известно сила принимается сразу и полностью. Единственное что можно изменить, это резерв и то не на много. А у Кира с момента принятия силы прошло уже несколько месяцев. «Неужели это темная сила показала себя? – вздрогнув от воспоминания, думала я – А что же тогда чувствует он? Нет, что-то не сходиться. Нужно подумать, посоветоваться…»

Почти бегом я поднялась к себе, легла на кровать и привычно погрузилась в транс. Сейчас как никогда мне был нужен совет родителей. Краешком сознания почувствовала теплую лапу на бедре и мое сознание растворилось в переходе. Миг и я уже на знакомом крыльце.

- Мам, пап, я здесь! – крикнула, заходя в дом.

- Привет доченька! Как я рада тебя видеть! – воскликнула мама, крепко обнимая. – А Эйдана нет, но он скоро придет.

- Прости мама, но я ненадолго. У меня проблемы, ну то есть не прям у меня… Помнишь я рассказывала про Кириэла, с ним что-то происходит, и я не знаю, что и как ему помочь. – мы прошли в комнату и сели на диван.

- А ты уверенна что ему нужно помогать? – осторожно спросила мама.

- Конечно! –возмутилась я, - понимаешь, он добрый и очень ответственный. Но когда мы с ним сегодня разговаривали его глаза заполнились тьмой и стало очень страшно. Я не знаю, что это и откуда, но это не он! И я не верю, что это темная магия. Не знаю, как описать, это нечто жуткое, страшное и от него веет смертью. И она чужая. Я же вижу и чувствую магию мира, а это нечто чуждое этому миру.

По мере рассказа сомнение уходило из светлых глаз мамы.

- Я боюсь за тебя. Постарайся быть осторожнее и береги себя, - мама крепко обняла меня.

Вдох выдох, и усилием воли мама отодвигает страх в сторону и на первый план выходит сильная женщина, магиня и ученая. В который раз восхищаюсь ее способностью трезво мыслить в сложной ситуации.

- Буквально вчера мы с твоим отцом наткнулись на одну интересную книгу. Я даже не знала, что она у нас есть. Это что-то похожее на личный дневник. Но не в этом суть. В самом начале наша далекая родственница рассказывает истории своей бабушки. Так сказать, легенды рода. Проверить что было на самом деле, а что вымысел сейчас уже невозможно. Но мне кажется ты должна это прочитать.

Мне вручили толстую тетрадь и оставили в одиночестве. С волнением я открыла тетрадь и перелистнула первую страницу, вторую, но тетрадь была чиста. Уже закрывая я порезалась об острые края листа.

-Ой-й.. вскрикнула я и отдернула руку. Но капля крови все же попала на страницы. Я уже хотела вытереть ее, как она растворилась, бесследно впиталась в бумагу. Спустя секунду на пожелтевшем листе стали проступать надписи. Подчерк автора был красивым ровным каллиграфичным, что несколько затрудняло чтение, каждая буква была украшена завитками и закорючками. Приходилось внимательно вглядываться в каждое слово. Сейчас так точно не пишут.

«Сегодня мой шестнадцатый день рождения и я смогу вместе со всеми выезжать в свет и буду представлена королю. Мой первый бал будет сегодня! Платье уже давно готово и отец сегодня подарил мне к нему удивительный гарнитур. Голубые алмазы и дымчатые сапфиры были безумно дорогими. Как сказала мама — это мой вечер, и я должна блистать…»

Далее следовало описание бала, ее жизни, и только через несколько страниц я нашла интересующие меня.

«Уолт сделал мне предложение, и я согласилась. Скоро состоится помолка и свадьба. И я из девушки превращусь в жену и мать. Мне вспомнились рассказы бабушки. Когда я стану мамой, тоже буду их рассказывать. Вот, например, история первой из рода Эрмире. Когда-то давно в другой звездной системе был прекрасный зеленый мир. Все существа там жили в мире. Но однажды пришел темный бог смерти и переманил магов на темную сторону. Как ни старались их вразумить, не получалось. и пришли беды в этот мир невиданные, войны начались кровавые. Светлые маги хотели спасти своих детей и открыли портал в другие миры. Так и оказались потомки светлых магов в этом мире. Постепенно магия мира и магия пришедших смешалась и соединилась. Только род Эрмире сохранил всю силу и мощь своего дара и силы, ведь Эрмире это королевский род.»

Дочитав этот отрывок, я остановилась и уставилась в никуда. «Если верить этим легендам, наши предки были членами королевского рода и обладали очень сильными способностями. Но это не объясняет ненависти красноглазых и что стало с тем миром. И что за тьма пришла в тот мир, та же что сейчас хочет захватить этот? - вопросов стало еще больше. - Что же случилось в прошлом моей семьи, за что ненавидят меня? Так вдох, выдох. Это только пересказ легенд, и как сказала мама, его правдивость не доказуема…»Вспомнив про маму, я огляделась. На столике рядом со мной стояла кружка чая и домашнее печенье. Видно я так погрузилась в чтение, что не заметила, когда она происходила. С благодарной улыбкой выпила чай и вновь вернулась к чтению.

… «Бабушка всегда верила, что когда-нибудь наш народ вернется за нами, но с каждым поколением надежда пропадает.

А неделю назад в наш дом пришла беда. Пару месяцев назад в наш дом пришел странник. Он знал всю нашу историю, и рассказывал, что скоро вновь откроется портал и мы сможем вернуться домой. Я не хочу домой! У меня через месяц свадьба! Но однажды я забыла подарок Элии и пришлось вернуться с половины пути. Когда я тихонько зашла, чтобы не потревожить бабушку. А то опять будет высказывать за мою забывчивость, я увидела полный разгром в доме. Вещи разбросаны, посуда разбита. По дому словно ураган прошел. Крик раздался из гостиной где так любила сидеть бабушка. Не отдавая себе отчета, я побежала, но зайти не смогла. Комната была окутана сиянием исходившем от бабушки. Я ее даже не узнала сначала, парила в воздухе, волосы как ореол окружали голову, руки раскинуты в сторону. Напротив, нее в кресле сидел наш гость и кажется его не пугает то что происходит.

- Поверьте я все рассчитал. Сейчас в радиусе километра нет никого кроме меня, и не будет до вечера. Яд уже действует, у тебя не больше часа, старая корга! Я твой единственный кровный родственник в зоне доступа, дальний, но все же этого должно хватить. Или ты передаешь силу мне, и я становлюсь королем или твоя сила умирает, а всю твою семью я вырежу как несмышленых котят! Они же доверяют. Ты сама об этом позаботилась! Хорошо я все продумал правда! - и он так гадко засмеялся, что я едва не сбежала от страха.

Но мой взгляд встретился с бабушкиным, и она тихим голосом стала произносить слова древнего ритуала передачи силы, власти и знаний. Мужчина в кресле блаженно закрыл глаза, ожидая передачи магии.

- Амира аре вох! Маре Крах Вин эдим!!! Крах Вин дим!!!- воздух буквально вибрировал от сгустившихся потоков магии. Я не могла оторвать взгляда. Словно под гипнозом я стояла в проходе и не дышала. Но вот прозвучали последние слова и мою руку обожгло болью. Магия нашла нового владельца. Теперь я стала наследницей родовой магии.

Поняв, что магия перешла не к нему, мужчина огляделся и без ошибочно нашел меня. Удивительно как у человека может быть такой взгляд, хищный, жестокий, обещающий самые страшные муки мне, посмевший разрушить его планы.

- Ты подписала своей внученьке смертный приговор! – и он неторопливо пошел ко мне. Я едва смогла дышать, боль лишь немного стала спадать. При всем желании я сейчас не смогу себя защитить.

- Эльда Семир аре вох! Я добровольно отдаю жизнь! – закричала бабушка и мужчина осел на пол.

Подбежав к ней, я попыталась поднять, увести ее с собой, но было уже поздно. Улыбка тронула губы и любимые глаза закрылись навсегда. Она отдала остатки своих сил, жизненный запас каждого мага, чтобы спасти меня. Слезы застилали глаза, все расплывалось вокруг, сердце болело от горя. Мы сами пустили предателя в семью.

Я хотела убить родственничка, но на нем была сильная магическая защита, а моя магия пока еще не стабильна. Не разбирая дороги, я вышла, села на коня и отправилась за родными. Я не питала иллюзий, тот кто однажды решился на убийство, пойдет на него и второй раз.»

Дочитав историю, я подняла глаза. Мир размывался. Я плакала и не могла остановиться. Этой девочке было всего шестнадцать – семнадцать лет, еще совсем ребенок. Меня переполняла жалость, я сопереживала ей, сама на немного стала ей, видя ее глазами и чувствуя ее боль. Наши судьбы в чем-то похожи. Я в своей жизни тоже потеряла самого дорого человека. Она так же ценой сваей жизни спасла меня…

Я прошлась по комнате, пытаясь успокоится. Не выдержав снова села и взяла книгу. Бегло просматривая написанное, я пролистывала страницы. Скитания и игра в прятки по всему миру. Страх от каждого шороха. Убийства родственников. Вся ее жизнь — это борьба за свободу своей семьи. В самом конце она описывала как смогла вернуть свое родовое наследство, и как вместе со своей семьей создавали дом под защитой кровной магии. Теперь это мой дом под куполом.

Закрыла книгу. Теперь становилось много понятно. Но какую цену пришлось заплатить моей семье за алчность и жажду власти некоторых.

- Интересно, а те кто сейчас охотятся за моей семьей знают первопричину? – вслух спросила я.

- Не знают, и скажешь не поверят. – ответила мне мама, заходя в комнату, - когда я рассказала Эйдану, даже он сомневался. Хотя мы вместе с ним через много прошли. Им с рождения внушают, что мы потомки самого дьявола, чистое зло во плоти.

- А можно мне книгу забрать с собой? – я не хотела отказываться от мысли положить конец вражде.

- Это же только проекция, мы же не живые и все что сейчас тебя окружает лишь отражение реальности. Ну за исключением нас с Эйданом. Сама эта книга лежит в твоей домашней библиотеке. Только одной книги мало. Тяжело признавать, что всю твою жизнь тебя обманывали. Честно говоря, я сама была в шоке, когда прочла.

Мы еще немного посидели, поговорили о последних событиях. Я рассказала о похищении и новых способностях моего Волка.

- Мне кажется он впитал в себя часть магии при том покушении. Это единственное что может объяснить все изменения. Так что теперь у тебя свой так называемый фамильяр, животное помощник и защитник. – поделилась своей идеей мама.

- А ведь и правда это бы все объяснило. Я еще потом удивлялась куда делась сила того красноглазого. Ни во мне, ни в Марике ничего не изменилось. Она просто исчезла. – я плохо помнила, чем там все закончилось, но такого не предполагала.

- Похоже сегодня день откровений. – я встала и устала потянулась. Голова просто лопалась от обилия информации. Мне потребуется время что бы все осознать и принять.

- Я наверно пойду. Уже поздно. – мы с мамой еще раз обнялись, и я шагнула в обратный портал.

- Здравствуй, мой друг и защитник. Это ты взял на себя тогда магический удар? – спросила я у охранявшего меня волка.

Он предано посмотрел мне в глаза и у меня перед глазами снова встал тот момент, когда я чуть не умерла. Только взгляд со стороны. И страх за меня, готовность умереть, но защищать до последнего.

- Ох, родной мой, я тоже очень-очень тебя люблю! – постаралась передать все свои чувства: любовь, восхищение, гордость, благодарность, все сто сейчас бурлило внутри меня.

Крепко обняв довольно ворчавшего друга, я провалилась в сон.

Моему организму требовались силы для восстановления душевных и физических сил.

Проснулась я еще до рассвета. Сон ушел, а вставать еще рано. Воспользовалась моментом и решила все спокойно обдумать.

«Из всех имеющихся данных то что касается меня. Мой род королевский из другого мира. Мои предки, спасая детей, перенесли нас в этот мир. Хотели ли они нас потом вернуть или нет неизвестно. Да и времени прошло слишком много. Пока принимаем за данность что их нет и не будет. Моя сила видеть и управлять нитями силы уникальна, благодаря ей я магически сильнее остальных. Хорошо бы еще в полной мере научится ей пользоваться. Сила передается добровольно кровному родственнику. Моя пра-пра-пра- и еще сколько-то раз прабабушка подверглась нападению своего родственника, но сумела передать силу в хорошие руки. За это мой родственничек обиделся и решил если не забрать силу, то уничтожить всех потенциальных носителей. Всю свою семью он настроил против нашей. Как итог: из всех моих родственниц в живых осталось только я, мои враги считают меня дочерью тьмы, мечтающей захватить и поработить мир. Они даже не пожалели своего, убив моего отца. Мда… веселенькая ситуация…. Из дневника я так же знаю, что мои предки обладали способностью чувствовать мою силу. В прошлом мире они были прекрасными воинами и служили королевскому роду, являясь личной охраной. Может из-за перехода в этот мир кровная клятва не сработала? И предатель из охранника и защитника превратился в убийцу?

Благодаря способностям отца, представителя рода Раствуд, мои шансы выжить повышаются. Но бегать всю жизнь? Каждый день бояться за себя, а потом и за детей? НЕТ! Я такой жизнью пожила, меня дважды чуть не убили, больше не хочу!

Но это то что касается лично меня….

А вот мир стоит на пороге смерти. Находясь на темной стороне, я иногда чувствую, как медленно, но непрерывно яд разъедает магию этого мира. Нити силы становиться больше похожи на ниточки, неспособные полноценно питать мага и мир. После восстановления я не обратила внимания, а вот сейчас вспоминая, удивляюсь. Магия в светлом государстве еще сильна и нити силы пронизывают все, питая и восстанавливая мир, а здесь они истончились, а некоторые и вовсе оборвались….

Перед этой угрозой меркнет, и моя личная. Не будет мира, не будет ни меня, ни моих врагов….

Значит в первую очередь нужно думать, как восстановить манию и тогда мир сможет излечится. Наверно… Но сидеть и ждать я тоже не смогу!

А что я могу? Одна! Или не одна? И что происходит с Кириэлом? Имеет ли это какое-то отношение к тьме что убивает этот мир? Что за разлом?

Одни вопросы и нет ответов. Нет ответов, нет времени и не понятно куда бежать и кого просить помощи и защиты. Еще и Кир собирается меня отослать. Как же не вовремя ты появился, Марк…. Хм, а когда покушение на жизнь может быть вовремя? Когда мы выберемся из всего этого, я закроюсь дома и буду рисовать и отдыхать, отдыхать и рисовать…. Дело за маленьким, выжить самой и спасти мир!»

Пока я разбиралась в себе и строила планы по спасению мира, этот мир начал просыпаться. Небо окрасили первые солнечные лучи, из открытого окна было слышно, как слуги начинают выполнять свои обязанности.

- Пора вставать! –произнесла я, отправляясь в ванную.

Эйдан на мое высказывание даже головы не повернул, он вообще последнее время почти всегда спит. «Не за болел ли?» поймав себя на этой мысли я подошла к другу и магически его проверила. Аура у него стала странная, с последнего раза сильно изменилась, а физические данные хорошие, просто отличные.

- Что же с тобой происходит? - я внимательно посмотрела на него, надеясь на подсказку. И мне пришел ответ. В моей голове появился образ меня и громадного, почти с меня ростом волка. В шоке я смотрела на Эйдана и не могла поверить, что это тот же волк что встретился мне в лесу. Уже сейчас он был в два раза больше среднего собрата, а если верить видению, он станет еще больше.

- Так ты еще продолжаешь расти? – согласный кивок головы от Эйдана и немного виноватый взгляд. – Одно радует, ты разумный и отлично понимаешь, что и как происходит вокруг.

Убедившись, что друг вне опасности, я быстро собралась и отправилась на утреннюю тренировку.

Кириэла на тренировочной площадке не было. Решив не тратить время, я начла с разминки и бега. Потом еще нужно будет потренироваться в метании звёздочек и кинжала. И на моем красавце покататься, застоялся в конюшнях.

- Разрешите к Вам присоединится? – Сим стоял рядом и внимательно наблюдал за моей разминкой.

- Я не против. У меня по плану еще тренировка со звездочками и верховая прогулка. Вы не подскажите как мой Оникс поживает? Я могу его взять? – как-то я не подумала об этом раньше.

- Конечно. Сир Кириэл все документы оформил и всем объявил, что этот конь Ваш. Только боюсь пожалеете еще об этом. Он конечно красавец и идеален по всем параметрам, но никого к себе не подпускает. Даже я не решаюсь подходить к нему близко.

- Мне странно слышать такое, - с улыбкой ответила я, - меня он не только подпускает, мы с ним уже ездили. И Вы правы от идеален!

- Ну как знаете…

Тренировка шла своим чередом и через час, немного уставшие мы направились в конюшню.

Я первым делом побежала к загону с Ониксом. Он был рад встречи не меньше меня.

- Пойдем, прокатимся? – спросила, поглаживая сильную шею.

Конь приплясывал от нетерпения. Без каких- либо затруднений я вывела его на площадку. К моему удивлению Оникс не проявил страха или даже волнения при виде Эйдана.

Я стояла и не могла решиться начать седлать коня. Немного переоценив свои силы на тренировке, я была не в состоянии тащить тяжёлое седло.

- Ты же не против прокатится просто так, без седла. Ты же не скинешь меня? - я гладила морду коня и говорила спокойным голосом. Ехать без села я не боялась. В замке Сира Маркуса я предпочитала передвигаться именно так. Но для этого между конем и всадником должно быть доверие и понимание. Конь без седла более явно чувствует все команды и чувства седока. В прошлый раз Оникс проявил себя как идеальный во всех отношениях конь. И я решилась.

- Эйдан, ты с нами? – Волк всюду следовал за мной и сейчас утвердительно мотнул головой. – Если что подстрахуешь!

-Догоняйте! – крикнула я Симу, выезжая из ворот конюшни.

И мне и Ониксу не понадобилось много времени для привыкания. Кажется, ему так даже больше нравится. Малейшую команду он выполнял беспрекословно, я же словно чувствовала эмоции и желания коня. Отпустила поводья и прижалась к шее животного.

- Лети быстрее ветра, покажи на что способен! – Он словно только этого и ждал. Сорвался с места, и мы помчались. Деревья мелькали справа и слева, ветер трепал волосы и кажется еще немного, и мы взлетим!

Выпустив пар Оникс перешел на галоп, а потом на шаг. Через какое-то время Сим нас догнал и осуждающе глядя на нас произнес:

- Вы словно ребенок, не понимаете, этот конь опасен. Я чуть с ума не сошел, когда эта зверюга понеслась вперед. – поравнявшись со мной Сим только еще больше разошелся, - как Вы могли забраться на него без седла? Это просто чудо, что Он Вас не скинул! Я Сиру давно говорил, что …

- Если Вы сейчас не заткнетесь, то я попробую пристрелить Вас! – да, понимаю грубо, но он меня вывел! – Вы судите, не разобравшись! Да что с вас взять, все одинаковы!

- Поехали домой! – я села в седле прямо и Оникс сам развернулся в нужную сторону, и мы поскакали обратно. Сзади мне что-то кричали и пытались остановить, все хватит! Наслушалась!

Остаток вечера я провела у себя. Никого не хотела видеть или слышать. На душе было не спокойно. Что-то должно случится, а что и с какой стороны я не понимала. От этого становилось не по себе и все чувства обострились. Беда пришла с той стороны откуда я ожидала меньше всего.

По многолетние привычки поднялась я с первыми лучами солнца. На утренние процедуры ушло минут сорок. «Вот не понимаю я как можно по два часа собираться на завтрак. Нет я, допуская что к званному ужину или к мероприятию нужно подготовится, но тратить два часа на макияж перед семейным завтраком? Или это я какая-то неправильная?»

Выполнив первый комплекс упражнений для разогрева, я спустилась на первый этаж. К своему удивлению в гостиной меня ждал Кир.

- Светлого утра! Сим сказал ты возобновила тренировки? – внимательный взгляд с головы до ног. – Не рано ли. Может подождешь возвращения на светлые земли, я могу посоветовать мастера.

- И тебе всего хорошего. – холодно ответила я. – Я еще не уверенна что хочу возвращаться. Мне нравится у тебя. Я хотела это с тобой обсудить.

- Не чего обсуждать. Я уже отправил вестника к Каю. Через Неделю за тобой приедут. – тоном, не терпящим возражений, ответил Кир.

- И как это понимать?! Я не безвольная кукла, перевозить меня куда заблагорассудится! -у меня от возмущения и обиды аж зубы заскрипели.

- Поверь, так будет лучше. – тихо добавил Темный Король и развернувшись вышел.

«Ну это мы еще поспорим. Мне сейчас никак нельзя от сюда уезжать. Сначала нужно во всем разобраться» - во мне все звенело от напряжения и злости. Решив выпустить пар отправилась на тренировку.

Кир стоял на противоположном краю поляны и вальяжно поигрывал клинком.

- Составишь компанию? – уже зная ответ уточнила я.

Легкий кивок и Кир за секунду растерял всю веселость, отдав должное мне как противнику. Понял, что я не такой уж и хрупкий цветочек.

Сначала все шло нормально. Выпад, атака, защита. Мы перемещались по кругу, не доводя до ранений. Это тренировка, а не реальное сражение. Хотя честно сказать с семя сходит семь потов за такое занятие. И мази почти закончились, нужно у служанок спросить травы…

Не понятно в какой момент я отвлеклась, но четко поняла что-то изменилось. Теперь Кир не просто напал, тренировал и указывал мои промахи. Он реально нападал. Стоило мне немного замешкаться как я пропустила довольно сильный удар по ноге. Спасибо высокие сапоги с магической защитой спасли от ранения. Синяк будет большим.

- Кириэл, что это значит? – едва успевая отражать атаки спросила я.

- Ты же вышла тренироваться, вот и защищайся. Хватит ленится, танцевать будешь на балу! - сказал Кир сопровождая свой ответ серией яростных атак.

«Я в таком темпе долго не продержусь. И что за муха его укусила?» Мое дыхание сбилось, волосы из прически лезли в лицо и липли к мокрой шее. Кир же словно в укор мне даже не запыхался.

Шаг, звон метала, обманный маневр и мой клинок не успевает отразить очередной удар. Как в замедленной съемке я вижу его замах, движение руки и мою грудь обжигает боль.

Торжество в таких родных глазах и хищная улыбка на губах. Боль от раны ничто по сравнению с душевной болью. Сердце еще продолжает биться, но это предсмертные муки. Меня предал самый дорогой человек….

По мере того как рубашка на моей груди пропитывается кровью, меняется и лицо Темного Короля. На него словно ведро холодной воды вылили. Улыбка исчезла, в глазах паника и ужас.

Меня подхватывают на руки и несут к лекарю.

- Ты только потерпи, только потерпи…- как заклинание повторяет он.

Вы когда-нибудь видели, как седеет человек. Нет, не от времени, а в один момент. У меня на глазах темно каштановая шевелюра стала тускнеть, виски стали совсем белыми…

- Ты только живи, прошу тебя. Мне в этой жизни больше ничего не нужно… - голос Кира дрожал.

Пинком открыв дверь, Кир бегом передал меня подбежавшему лекарю.

- Кир, со мной все будет нормально, на мне стоит щит, и я не просто так магией занимаюсь. Пусть совсем избежать ранения мне не удалось, но оно не смертельно. – я пытаюсь успокоить Кира, но не получается. Он меня словно не слышит.

- С ней все будет хорошо. возможна слабость и головокружение из-за потери крови. Рана глубокая и придется сегодня отдохнуть. Все что мог, я залечил. – Лекарь продолжал магичить, не глядя по сторонам.

Я не сводила внимательного взгляда с Кира. «Что это было? Должно же быть разумное объяснение случившемуся?»

Как только лекарь объявил, что моя жизнь вне опасности, Король стремительно встал, пристально на меня посмотрел и быстро вышел.

Меня почти полностью залечили. Лекарь не пожалел потратить весь свой резерв. Дополнительным препятствием стал мой щит и сила. Вот такая оборотная сторона защиты. Выполняя рекомендации, я весь день провела в кровати. Кир в этот день так и не вернулся.

Два дня спустя уже ничего не напоминало о моем ранении. Саму рану лекарь залечил сразу. Потеря крови и легкий зуд на месте раны прошли на следующий день. И сегодня я была намеренна возобновить тренировки.

С каждым днем нити силы истончались. Если еще пару недель назад я могла создать кокон силы для восполнения резерва, то сегодня это больше похоже на дырявую рыбацкую сеть. изменения возрастают с каждым часом.

Вчера я разговаривала с родителями. Ничего нового они не выяснили, но и того что я уже знала было достаточно. В этот мир проникает какая-то зараза, питающиеся магией, или ее подавляющая. Как с ней бороться не понятно. По совету мамы я попытаюсь поставить заслон, некий блок. Он должен дать отсрочку. Или окончательно погубить этот мир и всех нас. С другой стороны, если ничего не предпринять, то шанс выжить равен нулю, а так….

Неожиданный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. «Что случилось если ко мне пришли с первыми лучами?» На пороге стояла служанка, совсем еще ребенок.

- Светлого дня! Сир Кириэл направил меня Вам на помощь. – пролепетала она едва слышно, - Вы позволите, я умею, буквально за секунду все сделаю.

- Помочь? Но мне не нужна помощь. - я даже растерялась от такого заявления.

- Веда Элирия, не пристало Вам самой вещи складывать. А я все аккуратно упакую, все как положено. – она подняла глаза и посмотрела на меня как на ненормальную. А я ничего не понимала.

- А где сейчас Сир Кириэл? – стараясь скрыть растерянность спросила я. Девушка ни в чем не виновата, она просто выполняет то что ей приказали.

- Сир внизу, у себя в кабинете. Но к нему пока нельзя, у него посетители…- кто у него и почему мне к нему нельзя я слушать не стала. Если он решил меня выставить из своего дома, пусть сам мне об этом скажет.

Перепрыгивая через ступеньки, я спустилась на первый этаж и постучав для приличия открыла дверь в святая святых, в кабинет страшного и грозного Хозяина Темного Королевства.

Вот только страха у меня не было, напротив я была очень зла. Наверно это было видно, потому что Кириэл увидев меня выставил Сима из кабинета и закрыл дверь. И применил полог тишины. «Похоже намечается серьезный разговор. Наконец расставим все точки над и» -промелькнула у меня мысль. Я уже думала с чего начать разговор и как все объяснить, но один взгляд на Кира заставил воздух комом встать у меня в горле.

Я в первые видела его таким серьезным. Карие глаза внимательно следили за каждым моим движением, каждым вздохом. В кабинете как-то резко стало нечем дышать и все потерялось, остались только мы. Глаза в глаза. Два шага, и он стоит вплотную ко мне, стоит чуть наклониться, чуть придвинуться и наши губу встретятся. «Зачем я сюда шла? ...» Мысль мелькнула и исчезла.

Он медленно наклонился, давая мне шанс остановить его. Руки поднялись оттолкнуть, остановить, но сами собой обвили его за плечи и прижали еще ближе. Наконец наши губы встретились и мир перестал существовать. В голове не осталось не одной связной мысли, только чувства. Мы словно стали единым целом и не понятно где заканчиваюсь я, а где начинается он. Оторвались мы, друг от друга тяжело дыша и совершенно дезориентированные. Ну лично я.

Ласковые, легкие поцелуи лица и шеи не давали мне сосредоточится.

- Милая моя, Элирия, девочка моя. Прошу ничего не говори. Просто послушай и сделай то, о чем прошу. – тихий голос, нежные объятья и я готова пообещать все что угодно. Теперь я осознала, что моя любовь никуда не прошла. И не пройдет, что бы не случилось.

- Я давно должен был с тобой поговорить, но все тянул. Нет, прошу помолчи и выслушай меня. Боюсь это наш последний разговор, и я хочу, чтобы ты знала. Может когда-нибудь сможешь меня простить. – Кир замолчал на мгновение и решившись продолжил.

- Тогда в замке деда, я был жутко зол на тебя. Ты была не просто другом и товарищем по детским шалостям. Ты была частью меня. И вдруг такое откровение. Ты - девушка. Я не знал, что думать, чувствовал себя преданным. Когда ты ушла я в первый день даже радовался. Но уже сутки спустя я одиночество стало пугать. Я сделал поисковый амулет на тебя. Помнишь как-то еще в детстве мы обменялись прядками, так на всякий случай. Вот по нему я и искал тебя. Каждый день проверял где ты. Иногда по нескольку раз. – чуть виноватый взгляд и скороговоркой продолжение исповеди. – когда открылось кто я, мой мир рухнул. Я ведь уже планировал как найду тебя, как признаюсь и попрошу прощения. Но проклятье королевского рода разрушило мои мечты, и я заставил себя отпустить тебя и свои мечты о тебе. Решить-то я решил, но думать о тебе не перестал. Кулон поисковик теперь всегда был со мной и если становилось совсем невмоготу я находил тебя и обманывал себя. Вот еще один день, вот еще один шаг. Станешь королем тогда и подумаешь- убеждал я себя, обманывал, но так было легче.

Но однажды я тебя потерял. Не смог найти. В тот день я сам чуть не умер. Был готов бежать куда угодно, искать. вот только искать уже было нечего. – его глаза наполнились болью от воспоминаний. Стараясь заглушить его боль я крепче прижалась к нему и поцеловала, сама…

- Я в тот день еще держался. А вот когда осознал, что все, сорвался и едва не погубил все королевство. Осознание безвозвратной потери сводило с ума, невозможность объясниться, повинится делало жизнь невыносимой, а боль от собственных ошибок грызла похуже голодного кроса* (крос- небольшой пушной зверь, всеяден. Отличается прожорливостью. За несколько дней может обглодать корову. Всегда голоден.) Когда встал вопрос с принятием темных сил не раздумывал. Проклятье было снято, но мне уже было все равно. В этом мире меня удерживало только чувство долга.

Откровения Кира заставили по-новому взглянуть на историю с проклятьем и события в целом. Холодный пот потек по спине от осознания как близко была беда.

- Когда я увидел тебя в замке Марике, сначала не поверил. И снова сделал больно. Как маленький мальчишка хотел отомстить, сделать тебе хоть немного так же больно как мучился сам. Днем грубил и хамил, а по ночам замирал, глядя как ты спишь. Высушивал себя до последней капли, чтобы облегчить твое состояние. Сам себя не понимал, во мне словно два разных человека жили. Мне потребовалось время, чтобы поверить в реальность тебя и принять свою любовь.

Из моих глаз текли слезы облегчения и радости. Сердце замирало от одной только мысли что он любит меня. Все остальное не важно, он любит меня!

- Я столько раз делал тебе больно что, когда ты предпочла мне Марка поверил. Но не захотел отпускать. До последнего надеялся, что смогу тебя вернуть, стоит только поговорить, рассказать все честно. Даже твоя свадьба меня не остановила. Хотелось бы сказать, что я усомнился в твоей правдивости, когда примчался в замок к Марку. Но это был чистой воды эгоизм. Я любил тебя и был готов на все что бы вернуть. И только там все открылось. Если бы ты знала, как я проклинал себя…. Снова не уберег, и поверь я не боялся клятвы. Я боялся за тебя. Там была кровь и следы сражения. Но взять твой след ни смог никто, ни маги, ни лучшие следопыты. Но, спасибо Богине, все обошлось, и ты вернулась. В тот день я хотел просить тебя разделить со мной жизнь…

Мое сердце замерло, а потом зашлось в сумасшедшем ритме. Неужели возможно быть настолько счастливой?! «Но почему он говорит в прошедшем времени?»

- Знаешь я думал сойду с ума от горя, когда не смог тебя найти по поисковику, потом боялся тебя потерять, отдав другому, но самое страшное не это. Самое ужасное это когда некая темная сущность сидит внутри тебя и требует убить. А ты приходишь в себя от осознания что едва не убил самого дорого человека, половинку своей души. Я только вчера понял, что нечто на дне разлома питает мою темную силу. И ей почему-то ты не нравишься. А я не могу так рисковать, я боюсь однажды не совладать с самим собой. Пусть ты будешь далеко, но живая. Следующего раза не будет. – и еще один поцелуй, и снова я улетаю, растворяюсь в нем, в нашей любви…

Нам потребовалось время, чтобы отдышаться и прийти в себя. Я с трудом осознавала где я и что происходит.

- Кир, послушай меня. Я знаю, точнее догадываюсь, почему тьма не любит меня. Я еще не все о себе рассказала. Когда-то давно предки моего рода пришли в этот мир спасая свои жизни. По дневнику моей пра- пра- и еще сколько-то раз прабабушки мы королевских кровей и наша магия передается по наследству по воле носителя. Вот эту силу и не поделили мои предки с тех пор одна часть рода, ты их знаешь под именем Раствуд, уничтожают другую часть семьи носящих имя Эрмире. Мои родители встретились и полюбили друг друга до того, как узнали кто есть, кто. Вот так и получается, что во мне течет кровь и сила обоих родов. Я думаю, что смогу остановить тьму, используя силу самого мира. Я могу видеть потоки силы и управлять ими. – пока я рассказывала он меня не перебивал. Я думала он опять на меня злиться, но молчание затягивалось, а он продолжал молчать.

Подняла взгляд и поняла, что он слышит меня, но не слушает. Он кажется даже не понял про что я сейчас говорю, настолько рассеянный и далекий взгляд у него был.

- Послушай меня. Если не сделать хоть что –то мы все погибнем! - я была готова кричать и драться, только бы он услышал меня. Но он был как под внушением и не реагировал.

- Нет ты будешь жить, только далеко от сюда. В светлых землях. – словно заведенная кукла повторял он.

Не реагируя на меня Кир снял полог тишины и открыл дверь.

- Сим, Отис! – крик в коридор,- проводите веду до кареты. И проследите чтобы она покинула темные земли! – приказ был подкреплён магическим импульсом.

Все понятно, не захочу сама, охранники проводят принудительно.

Не скрывая своего недовольства вышла на крыльцо где меня уже ждала карета с сумками, Эйдан и Оникс.

«Что же делать? Если я сейчас уеду, тьма поглотит этот мир! Кир как главный носитель темной силы подчиняется ей, на сколько сильно пока не понятно. Раз убить меня ей пока не под силу, она решила отослать меня. Действовать нужно сейчас пока не стало слишком поздно.» Я оглянулась в поисках зацепки, любого повода остаться здесь, задержаться еще хоть на день, хоть на час… но дом словно заснул. Было такое чувство что дом не жилой, и даже служанки и рабочее разошлись. Темный король стоял на крыльце и контролировал мой отъезд. Ничего в нем не напоминало того страстного влюбленного из кабинета. Я подошла и обняла его крепко-крепко. «Только обрела и снова потеряла… Не хочу рустоваться, больно и страшно. У меня сердце не на месте, какое-то нехорошее предчувствие…» На миг глаза Кира прояснились, и он прошептал мне на ухо:

- Береги себя и помни я люблю тебя больше жизни! - и пошел в дом не оборачиваясь.

- Кир, стой! Что значит больше жизни? Не смей так говорить! Это что еще за прощание? Стой, слышишь сто тебе говорю?!- но он не слышал меня или сделал вид что не слышит.

Сим и Отис взяли меня под руки и почти силком усадили в карету. Едва закрылась дверца, мы тронулись. Я металась по карете как волк в клетке. Нужно вернуться и как можно быстрее. Кир что-то задумал. Но как я справлюсь с двумя опытными и сильными воинами. Эйдан возьмёт на себя остальных сопровождающих. Или нет?

Как же быть?

Я была зла, нет я была просто в бешенстве. Умом понимала, что у них нет выбора. Или они или мое решение. И не известно насколько все получится и получится ли вообще. Но как я не старалась успокоится и все обдумать холодной головой не получается.

Едва мы выехали за ворота замка, я попросилась ехать верхом.

- Веда Элирия, при всем моем уважение к Вам, Вы будете путешествовать только в карете. Сир Кириэл дал нам точные инструкции, нарушать которые мы не вправе. - и прямой взгляд мужчины, уверенного в своем превосходстве.

Я конечно и раньше замечала, что Сим считает мужчин априори умнее женщин, но так явно это раньше не проявлялось. Чего стоило его сомнение в моем умении ездить верхом…

- Прошу Вас услышьте меня! - я предприняла еще одну попытку переубедить их. – Я магиня. У меня необычный дар и я смогу им воспользоваться что бы помочь Киру. Мне просто нужно добраться до разлома!

Сим поравнялся со мной. То, что он восседал на коне и во время разговора смотрел сверху вниз кажется доставляло небывалое удовольствие.

- Веда Элирия! Все что Вы можете, это послушаться Короле и не мешать. Это не игрушки, кончились Ваши ленточки, бантики. Это вопрос жизни Темного Королевства. И сейчас король должен решать серьезные вопросы, а не нянчится с … маленькими девочками. Поэтому сидите молча, или я лично свяжу Вас и заткну кляпом рот! - высказав все это он выпрямился и не смотря на меня уехал в перед.

Я даже не смогла ответить, настолько меня шокировали его слова. От возмущения я едва смогла дышать. «Нянчится с кем? Со мной? Это он меня маленькой девочкой назвал?! Да я побольше вашего знаю и понимаю какие неприятности нам грозят. – кипя праведным негодованием возмущалась я – Нет, это ж надо до такого додуматься. Я- маленькая девочка! Интересно с чего он это взял?» Я не сомневалась, стоит мне только попытаться сбежать, он выполнит свою угрозу, свяжет меня. Еще и будет уверен, что сделал благое дело. Вот как его терпит Кир в своем замке?

Поняв всю бесполезность своих попыток договорится с Симом, я стала продумывать другие пути решения.

Он меня не отпустит. Нейтрализовать его? Нет, я не смогу его убить. А если оглушить? Или заклинанием? Но всех сразу я не смогу охватить, а как поведут себя остальные воины я не знаю. Не увидят ли они во мне угрозу?

Выглянув в окно, я увидела нескольких мужчин в полном военном облачении. Как на войну собрались. Двое повернули головы и внимательно следили за каждым моим движением. Я отдернула шторку и села на сиденье. «До границы еще несколько часов, нужно продумать каждый шаг побега. У меня только один шанс, второго мне Сим не предоставит. Только бы Кир ничего не сотворил…И почему мужчины такие упрямые?»

Я еще несколько раз пыталась заговорить и достучаться, но все в отряде проявили завидное единодушие, никто даже не попытался разобраться и понять, что происходит.

Мысли метались из крайности в крайность. Уже несколько часов мы были в пути. До границы конечно еще далеко, но чем дальше мы уедим, тем дольше я буду ехать обратно. Я уже решилась на крайние меры, пусть мне придется ранить или убить кого-то, но, когда на кону стоить жизнь всего мира, выбирать не приходится.

Когда мы остановились, я попыталась вылезти, но дверцу кареты с наружи держали воины охранники, перекрывая мне обзор.

- Что случилось? Почему мы остановились? – страх сковал сердце. Неизвестность для меня самая страшная вещь.

Ответом мне была тишина. То ли они сами еще не знали, то ли не посчитали нужным объяснять.

«Эйдан, будь готов бежать! Надеюсь, что подарок от лесного хранителя нам поможет. Главное добежать до леса» Я передала призыв своему волку и услышав в ответ совсем рядом с каретой вой приготовилась к побегу. «Мне нужна была только маленькая лазейка, хотя бы намек, я сделаю все что в моих силах.» Я не умела молится, в детстве Дария учила, но те знания затерялись и забылись. Сейчас я пусть и не складно и может не так как положено, но от всего сердца просила богиню направить меня, помочь, вразумить.

Секунды складывались в минуты, а мне никто ничего не говорил. Охранники продолжали стоять у двери кареты блокируя выход. На все мои требования у них был только один ответ: «Все что нужно Вам сообщат. А пока сидите тихо и не создавайте проблем!»

- Да кто вы такие что бы что-то решать за меня? Ну погодите, я еще покажу вам, маленькую девочку! – я демонстративно закрыла окно и громко, насколько это возможно в карете с мягкими подушками уселась на место. А потом, уже не дыша я приоткрыла шторку на втором окне, с противоположной стороны. Оно было намного меньше и предназначалось для любования пейзажами. Сейчас меня пейзаж не волновал. По счастливому стечению обстоятельств с этой стороны стоял только один охранник, но ему было настолько любопытно, что там впереди, что он сделал два шага вперед.

Это был мой шанс! Мысленно я позвала Эйдана поближе, сняла с себя все кроме тонкой сорочки и чулок. вещи завязала узлом и бросила волку. «Теперь моя очередь. Богиня помоги, защити и направь!» Выдохнула и стала протискиваться через окно. Немного помогла себе магией. Нити силы совсем пропали и случись что даже подпитать запас будет нечем, поэтому решила беречь каждую каплю. Когда я уже вылезла из окна, когда я уже почти скрылась в редких кустах, еще секунда и Эйдан сорвется на бег… я услышала его, этот голос.

- Я тебе в последний раз говорю, или ты уйдешь строну сам или я тебя пододвину. В этом случае за сохранность тебя не ручаюсь! - тихий голос даже меня заставил поежится.

- У меня приказ, выдворить эту женщину за пределы королевства. – этот идиот решил спорить с ней.

Пока они еще продолжали спорить, я быстро и уже почти не таясь оделась, если она здесь есть еще шанс успеть. Положила руку на загривок волка и шагнула к спорящим.

- Не трать силы, Марика. По его глубокому убеждению, он прав только потому что он мужчина! – в воцарившейся тишине я прошла к Марике и приобняла подругу. Это для других она Королева Светлых Земель и посланница самой богини, для меня она прежде всего была близкой подругой.

-Как Вы вышли? Кто тебе разрешил? – Сим был явно недоволен моим самоуправством.

Легкий взмах руки и между нами и охранниками Темного Королевства едва заметная прозрачная стена.

- Надоел! – пояснила мне Марика. Как же сразу стало тихо и хорошо. Под защитный купол, а именно его и создала Светлая Королева, не долетал ни один звук.

- Рассказывай. Я ничего не поняла из его письма и выехала, как только смогла. – внимательный взгляд и трезвый, холодный ум. Не перестаю удивляться как эта женщина может так быстро меняться.

Я как смогла быстро пересказала то что было со мной в Темном Королевстве, то что знаю о разломе и решившись рассказала все о себе. По мере моего повествования подруга мрачнела все больше.

- Никак не успокоишься, Астан! – сказала Марика куда-то в небо.

- Марика нам нужно как можно скорее добраться до разлома. Тьма уже пыталась меня убить руками Кира, но не получилось. Я думаю раз она так хочет убрать меня с дороги, значит я ей мешаю. Нужно попытаться ее остановить, иначе погибнем все! - поторопила я подругу.

Она меня поняла. Хлопок и купол исчез.

- Вы свободны. Дальше мы справимся без вас! -это она моему отряду сопровождения. И мне уже тише – я не смогу построить портал, здесь совсем не чувствуется магия, поэтому поедим своим ходом.

- Конечно. Мне Кир подарил Оникса. Он удивительный! – не смогла не похвастаться я. Понимаю не время, но девушки они всегда девушки.

Пока я забирала своего красавца к Марике подошел Кай. Не знаю, что она ему сказала, я услышала только его ответ.

- Раз нужно, значит пойдем и проводим. Кир всегда вел себя странно по отношению к Эле, но это даже для него слишком.

- Светлого дня. – поздоровалась я с Каем. Где он был до этого непонятно, но с его появлением Сим сдулся и наконец перестал возмущаться и причитать.

«Ура! Мы возвращаемся!» закричала я мысленно. Пусть не всегда понятно и много неясностей, но я хотела быть рядом с ним.

Ах если бы я знала каким коротким и одновременно тяжелым будет мой путь к проклятому разлому, то… все равно бы сделала все что бы вернуться!

Мы недалеко отъехали от места встречи, но Марика остановилась. Ей что-то показалось странным. Я с трудом заставила себя остановиться и не помчаться вперед. Каждая секунда бездействия меня просто убивала. Казалось, вот сейчас там, у разлома, произойдет нечто ужасное и я не успею помочь ему, не успею просто сказать люблю….

Потребовалось пару минут, но я тоже это заметила. За нами тянулась тоненькая ниточка, магический маячок. И не самый простой. Ставил его явно непростой человек. Защита от магического и физического воздействия, повесили не на ауру, а на одежду, то есть Марика его ни заметить, ни почувствовать не должна была…

- Это кто-то из наших – с рыком заметил Кай. – поймаю и руки по отрываю. Он у меня еще пожалеет!

Не нужно быть телепатом, чтобы понять чувства и мысли Короля.

- Конечно любимый, - неожиданно мягко произнесла королева, -только помни, сначала нужно выяснить, что ему нужно. Не от скуки же он стал следить за нами. А пока нужно постараться отвязаться от подарочка.

На поляну опустилась тишина. Мы с Каем смотрели как Марика пытается перенести следилку на ветку дерева. «Жесткое будит приземление у преследователей» подумав, невольно усмехнулась я.

И только благодаря моим способностям видеть даже малейшее измените магического фона, и тренировки с родителями я успела выставить щит. Первое что пришло к нам из портала, это парализующие заклятье. Получивший такое становился живой куклой. Все понимал, но двигаться не мог. Пользовались им правда не многие, только у магов с ОЧЕНЬ сильным даром хватало сил на такое заклинание, а тут сразу на троих… «Силен наш преследователь, силен. Но и мы не просто так здесь гуляем!»

Друзья все поняли без слов. Встав плечом к плечу, мы ждали явления противника. И дождались. Из портала вышли девять мужчин в темных плащах, голова и лицо скрыто капюшонами.

- Ваше Высочество, прошу успокоится. Вам ничего не грозит. – глубокий низкий голос был приятным. Мужчина говорил неторопливо и не громко. – Мы заберем ее и уйдем. Поверьте, это делается во благо королевства и мира.

- А мы так не думаем! – также спокойно ответил Король.

- Ваше Высочество! – ненадолго же их терпения хватило, - Она же из проклятого рода Эрмире!

У меня были подозрения, кто это к нам пожаловал, теперь я точно знала, что это мои родственники. «Добрались все-таки. Как же не вовремя…»

- Я понимаю, что это девушка не простая селянка, но по какому праву Вы можете решать проклятье она или единственный шанс на спасение? Кто вы такие я спрашиваю? - Король говорил не громко, четко чеканя каждое слово, но в голосе чувствовалась его властность и едва сдерживаемая ярость.

Они продолжали спорить, решая кто кому должен подчиниться и с кем должна остаться я. «Неужели они не понимают, что каждая секунда может оказаться решающей? –мелькнула у меня мысль, - Может уже слишком поздно и его уже нет…» От этих мыслей у меня все похолодело в груди. Я вдруг осознала, как страшно его потерять. Я хочу пойти с ним до конца! Не давая себе шанса передумать, я достала звездочку, она была ближе всего и быстрым движением порезала себе руку. Едва первые капли крови скатились с моей руки я громко, что бы все услышали, произнесла:

- Я, Элирия из рода Эрмире- Раствуд, силой своей клянусь тебе потомок рода Раствуд – я посмотрела прямо в глаза на спорившего красноглазого мужчину – что если мне сейчас дадут беспрепятственно добраться до разлома и Кириэла, я без принуждения пойду с тобой!

Капли крови засветились и исчезли. Магия приняла мою клятву. Красноглазый неверя поднял руку и на его запястье проявился браслет-татуировка. Все переводили взгляд с его руки на меня и обратно. Первой отмерла Марика.

- Зачем ты так? Мы бы смогли защитится… - в ее глазах плескалось море сочувствия, а голос дрожал.

- Я не могу ждать. Каждое мгновение может быть решающим! – мне казалось это очевидным. И уже тише – Я должна быть там, с ним. Если у нас не получится, то потом уже не будет…

В наступившей тишине неожиданно громко прозвучал голос моего врага, мужчины из рода Раствуд.

- Ради такой победы не жаль и накопителя. – сказал он вслух и протянул мне сферу- накопитель. – подумайте о нем и портал выстроится сам, прямо к нему.

С его лица не сходила довольная улыбка. «Как же победил грозного врага» горько подумалось мне. В другое время я бы может сбежала в лес, под защиту Хранителя или попыталась бы поговорить. Сейчас у меня не было такой роскоши как время. Если все получится разберусь потом, если нет, тогда нет, тогда больше уже ничего не будет…

Сосредоточилась на образе Кира, каким он был в день прощания, когда открылась правда с привкусом горечи скорой разлуки. Раскол накопителя и активация портала не заняли много времени и вот я делаю шаг в окно портала.

Я вышла на небольшом пяточке ровной земли. Все внутри меня заледенело от ощущения смерти и запаха тлена. Словно сам воздух здесь был отравлен. Земля была взрыта и перевернута кусками и глыбами.

-Здесь шли сражения среди сильнейших магов? – красноглазый мужчина все еще находился в эйфории от скорой победы.

- Нет, здесь просто зло в чистом виде пытается убить наш мир. – издевательски пояснил Кай. – А мы пытаемся его спасти, и себя если получится.

Все разговоры для меня отошли на задний план, я пыталась понять где Кир. Ведь мне обещали портал прямо к нему. Но насколько хватало взгляда была только изрытая и сухая земля.

Я перевела вопрошающий взгляд на сопровождающих. Мне нужно к нему! Это мысль колоколом звенела в голове, заглушая все остальное.

- Я не знаю… здесь такое сильное ощущение смерти и чужих страданий что возможно немного сбилась конечная цель… - уже не так самодовольно произнес мой сторож.

В ужасе я металась от одной ямы до другой, в какую сторону бежать, что делать? Появилось ощущение чужого взгляда. Я прямо кожей чувствовала, как меня оглядели с головы до кончиков ног. У меня по спине полил холодный пот, волоски встали дыбом, словно шипы в защитном жесте.

Вдруг рядом раздался сдавленный стон. Я со всех ног побежала, едва не сорвалась в очередную рытвину, но за земляной кучей никого не было. «Может он чуть дальше?» вопрос оставшейся без ответа. Я, не давая себе остановиться побежала за ближайшую гору. Не удержалась на влажном склоне и покатилась. Кай крепко ухватил меня за локоть, не давая скатиться вниз. Краем сознания отметила что останутся синяки после захвата и колени горят огнем.

Едва встав на ноги, я была готова бежать за следующую кучу, но Кай обхватил меня и заставил оставаться на месте.

- Тише, тише. – уговаривал он меня, а я продолжала вырываться. Мне хотелось к нему, что бы не случилось я хотела быть рядом с ним.

- Да подумай ты хоть немного! – закричал Кай на меня. – Очнись уже наконец! Еще немного такой беготни и спасать будем вас двоих.

Я еще секунду растерянно смотрела на друга и осознавала, что он от меня хочет. «Дура, какая же я дура!» выговаривала я себе. Горло сдавило от слез и подступающей паники.

- Соберись. Плакать и переживать будем потом. -Кай четко отдавал приказы. В нем чувствовался король.

Пришлось отложить самобичевание на потом. Только бы оно было, у нас это потом.

Творить поисковые заклинания в этом жутком мечте я не решилась, еще попаду опять в ловушку. Поэтому сделала как когда-то с волком. Полностью открыла сознание и представила его рядом. Непослушная челка, серьезные глаза, упрямо сжатые губы, его терпкий аромат, даже рисунок ауры воскресила. Когда меня настойчиво потянуло в сторону, я сначала настороженно замерла, но что-то буквально толкало меня в спину. С каждой минутой сдерживать себя становилось все труднее. Я подняла глаза и наткнулась на взгляд всех моих сопровождающих. Они с надеждой и опаской смотрели на меня. Мне бы самой понять, что происходит. Зов стал еще сильнее.

Нетвердым шагом я отправилась в обратный путь. Вот здесь я упала, а пот та насыпь и крутой склон, один неверный шаг, и я кувырком скачусь в пропасть. Вот мы на месте нашего прибытия. Но меня тянет дальше, за небольшую сучу земли и камней. Последние шаги я уже бежала, едва касаясь земли. Теперь я сердцем чувствовала он здесь!!!

Открывшаяся картина заставила меня споткнуться. Посреди хаотично разбросанных камней стоял он. Нет не он, стоял УЖАС с лицом моего любимого. Родные черты исказила чужая, злая улыбка торжества. Весь его образ вызывал одновременно ужас и восхищение. Черный костюм подчеркивал хорошую фигуру, казалось он только что вышел от портного, а не стоит в открытом поле среди камней. Но одного взгляда на его лицо хватает что бы испытать вселенский страх. Говорят, у зла страшное лицо. Нет, зло красиво, но эта красота холодная, мертвая.

Я бы так и стояла столбом, если бы Кай не утащил меня за камни.

- Даже я чувствую темную силу. И я бы очень хотел оказаться как можно дальше отсюда. – Кай не мог видеть нити темной силы, что как ростки ядовитого, черного тумана расползаются все дальше и дальше от разлома.

- Мне плохо – шепотом произнесла Марика, ее всегда добрые, веселые глаза сейчас были испуганны и особо выделялись на бледном лице.

Я не могла ничего сказать, меня просто разрывало от противоречивых эмоций. Все мое существо тянулось к Киру, невидимые нити что нас связывали сейчас казались крепче канатов. Разум же вопил об опасности, словно сама смерть стояла рядом и ждала неверного шага. Я так и продолжала стоять, не решаясь сделать шаг, ни к нему, ни от него.

Пока тело находилось в покое, голова продолжала работать. Только сейчас я осознала, что было вокруг. На, казалось бы, хаотично расположенных камнях вокруг НЕГО, я даже про себя не могла назвать темную сущность именем любимого, сидели люди.

Так ни на что не решившись я выглянула из-за камня и бросила беглый взгляд на НЕГО и людей вокруг. Три женщины и двое мужчин. Всего пятеро. Люди из его поместья. Они сидели на возвышениях и со страхом взирали в центр, где как на пьедестале стол ОН. Невидимые обычном зрением сгустки тьмы оплели их, не давая двигаться. ОН явно наслаждался беспомощность и ужасом своих жертв.

- Не смотри на него, это уже не Кириэл. – тихим шепотом сказал Кай. –Не обманывайся, Кир никогда не смог бы сотворить такое.

А мне почему-то вспомнился случай на тренировки. Тогда его глаза были подернуты тьмой, но стоило ему увидеть кровь на моей груди как он пришел в себя.

Меня прострелило от этой мысли. Если он смог вернуться тогда, может сможет и сейчас. Нужно только подойти поближе….

- Сидите здесь и не мешайте, - приказала я, и сама себе удивилась, кто я такая приказывать королю и королеве, - я постараюсь вернуть его и потом нужно будет постараться закрыть проход.

Я и под пытками не смогу ответить откуда пришло это знание, но я точно была уверенна, зло может прийти в наш мир только по связи с Киром, если ее оборвать, проход в наш мир как дырку можно будет зашить. Вот и пригодятся мои способности с горькой усмешкой осознала я.

Мои спутники явно не ожидали от меня такого. Именно этим я объяснила то что никто меня не остановил и ничего не сказал.

Осторожно ступая между камней, я старалась не привлекать внимания. Мне нужно было подойти как можно ближе, в идеале вплотную, так что бы обнять. Шаг, еще шаг. Сердце колотится в груди как пойманная птица, и я удивляюсь как ОН этого не слышит. Но ОН уже торжествует, тьма празднует свою победу, и я делаю еще несколько шагов. Меня видит Дори, молоденькая служанка с кухни, но я делаю знак молчать, и она слушается.

- Пришло время, приступим к главному! – Потирая руки ОН направляется к старику конюху. В его руках блестит сгусток тьмы, а я испытываю облегчение, он повернулся ко мне спиной.

Не давая себе время на раздумывание, я срываюсь на бег и преодолеваю разделяющие нас расстояние. В последнюю миг он успевает повернуться, и я со всего размаха впечатываюсь в него.

Мы стоим замерев, я смотрю в его глаза и меня охватывает страх. Любимые глаза не просто подернуты дымкой, они абсолютно черные, тьма в них кажется бездонной, в них нет и проблеска от любимого.

Я всем своим существом тянусь к нему, полностью открываясь и отдавая всю себя, свою душу, свою силу, свою любовь и свое сердце, которое бьется только для него и только рядом с ним.

Его глаза, холодные и безумные, прожигают, проникают внутрь и дарят холод.

Я чувствую, как начинает болеть грудь и мне кажется это от понимания, что мы все-таки опоздали… но запах крови открывает истину. Я напоролось на тьму, что он держал в руке.

- Я знаю, что ты меня слышишь, Кир! – толи кричу, толи шепчу я – нас нельзя разделять. Мы нашли друг друга в этой жизни и всегда будем вместе. Жить или умереть, но вместе. Я не смогу без тебя.

В это мгновение происходит срезу несколько событий. Тьма в его глазах на миг гаснет и его взгляд проясняется. На заднем плане я слышу грохот и понимаю, тьме надоело ждать, она рвётся в наш мир.

- Я же просил тебя уйти, ты должна была жить! – шепот полный отчаяния и его руки бережно, но крепко держат и не дают упасть.

- Где один там и другой, мы умираем по одиночке. – ток же тихо отвечаю я.

Его глаза вновь наполняются тьмой и на смену теплой полу улыбки приходит оскал хищника.

- Ты надеешься его вернуть? Силенок маловато! – тело рядом со мной начинает трястись от смеха. Этот смех отражается от камней вокруг и усиливается. Мне хочется сжаться, спрятаться закрыть глаза и ничего не видеть, и не слышать. Ни жуткого взгляда тьмы, ни смеха, что вызывает холодный озноб. Но все что я делаю это поднимаю руку и ласково глажу любимое лицо. Едва прикасаясь, кончиками пальцев. Для меня сейчас это самое важное.

Стон Кира и меня нехотя отпускают. Он сгибается как от сильной боли. Я вижу как он сам и все светлое борется с тьмой. Его тело выкручивается, падает на колени, прямо на острые осколки камней, но он этого не замечает. Стон, сорвавшейся с его губ больно бьет по натянутым нервам. Не в силах оставаться в стороне я встаю рядом, и тяну к нему руки. Как в калейдоскопе меняются его глаза, то угольно черные, то теплые карие… Шепчу что-то, сама, не понимая, что, уговариваю, рассказываю и обещаю. Я готова на все что угодно, только бы он победил…

- Пойдем скорее, нам нужно действовать пока он ее сдерживает – Марика, я не хочу его оставлять сейчас, но понимаю, это последний шанс помочь ему и спасти наш мир.

Цепляясь за нее, я встаю и делаю несколько шагов к краю обрыва. Дна не видно, там внизу плещется тьма, и словно ждет чего-то.Как хищник уже вкусивший кровь жертвы.

- Тебе нужна жертва? – внутри меня все смешалось, страх за любимого, отчаяние и усталость загнанного зверя, но вот страха перед этой тьмой, какой бы жуткой она не была не было. Скорее злость.

– Так получи же свою жертву! – и повинуясь внутреннему чутью я стала зашивать разлом, как дырку на ткани. Магии самого мира тут не осталось, но я взяла свою магию и жизненную силу. «Пусть моя жизнь станет выкупом для спасения мира. Все равно красноглазые не дадут мне жить спокойно.» немного отстранено подумалось мне. Голова кружилась, перед глазами все плыло и черные точки не давали рассмотреть результат. Но я чувствовала, как начинает злиться тьма, как она кусается и вертеться. «Только бы хватило сил.» Билось в моей голове. Я чувствовала, как рубашка намокла от крови и тянет вниз, мои собственные руки казалось стали весить целую тонну. Но я продолжала стоять и плести, перед моим взором продолжала стоять картина мира. Как магическом полотне мира словно нарыв, этот разлом, этот проход для тьмы. Я словно вышла из тела, видела откуда-то сверху, как тьма сгустилась по краям разлома, стараясь расширить проход. Видела все это магическим зрением и не боясь погрузилась в этот проход. Мне не хватит сил очистить мир от тьмы, но, если перекрыть ее поступление мир и магия сами со временем излучаться. Уже теряя сознание я почувствовала тепло. Меня словно в теплый плед завернули. Я не знала, что это и откуда, но привередничать не стала. Всем своим существом впитывала это тепло, постепенно отогреваясь. Удивительно, но я даже почувствовала вкус у себя на языке, сладкий солнечный вкус моих любимых ягод и легкая горчинка удивительно сделавшая вкус только ярче и богаче.

Все это я осознала краем сознания, погружаясь во тьму. Я уже боялась не найти, потеряться в этой тьме самой. Словно почувствовав сам мир подсказал мне место. И я, как портниха стала накладывать стежки постепенно стягивая края раны. Стежок, еще один, еще и еще…. Благодаря своим способностям, я видела нити силы, что накладывала на разрыв. Я такие еще никогда не видела. Словно пучок разноцветных нитей, золотые, белые, алые, красные, черные, коричневые. Каждый цвет искрился и переливался как драгоценный камень в солнечных лучах, но не заглушал соседний. Удивительно! С каждым стежком нити все туже переплетались между собой, образуя прекрасный, уникальный узор. Тьма билась и выкручивалась, но я уже отчетливо понимала, что ей не прорваться сквозь барьер. Каким бы хрупким и легким не казался вышитый мной узор, тьме он не по силам. Последний стежок я повторила несколько раз, боясь оставить хотя бы намек на проход.

Когда я отпустила нити меня потянула назад, я сразу ощутила боль и холод. Но я была счастлива их почувствовать. Пока я чувству я живу!

Три дня спустя.

Это утро я вновь встречаю в постели. Идти на тренировку нет ни сил, ни желания. Тогда вернувшись в свое тело, я потеряла сознание. Марика, используя свои силы остановила кровотечение и подпитала магически. Уже здесь в замке Кира нам всем оказали помощь, и я наконец пришла в себя.

Как мне рассказали, моя магия отделилась от тела, и я отправилась во тьму. Марика видя, как истончается моя нить связи стала подпитывать меня и делиться своей жизненной силой. К ней присоединились Кай и сопровождающий нас отряд красноглазых. Последним свою силу в общий поток вплел Кириэл. И именно это спасло и мир и меня.

Я до сих пор не могу поверить, что у нас все получилось. И когда утром второго дня я заметила в воздухе едва уловимые, тоненькие как паутинка, ниточки силы не смогла сдержать радостного крика.

Еще один повод для радости подарили красноглазые. Мой кошмар и кровные враги моего рода по матери освободили меня от клятвы. А когда я им рассказала историю вражды наших семей они сами присягнули на верность мне. Честно, я их о таком не просила. Теперь у меня самые преданные и заботливые охранники и няньки. Так их впечатлило спасение мира и мое в нем участие.

Шоком для всех нас стало осознание того что мой волк тогда, в замке Кая и Марики, впитал магию умирающего красноглазого и стал моим фамильяром и обрел магическую силу. Толи по прихоти богини толи по иронии, но хранителем рода Раствуд был волк. Вот такое вот совпадение. Это стало подтверждением моего рассказа и дополнительным поводом для гордости.

Только сегодня нам принесли вести с границы двух королевств. Магический барьер исчез, и теперь магия и свет возвращаются в Темное королевство. Пал культ кровавого бога!!! Мир засиял красками, словно природа после дождя. Много еще предстоит восстановить и отстроить, но это работа в радость. Я даже смогла передать весточку родителям. Полноценно пообщаться не получилось, сил пока было еще очень мало, но я очень хотела их успокоить и порадовать.

А вчера мне разрешили встать с кровати. Но я рана радовалась. Все что мне позволили сделать это под охраной красноглазых отправиться в храм. И там, я принесла клятвы верности моему любимому. До конца дней я буду помнить его клятву: «Когда-то давно я встретил в своем саду прекрасного ребенка. Чистого и светлого. Не сразу мне удалось понять какое сокровище мир подарил мне. Самоуверенно я решил, что можно отложить любовь на потом. Но даже найдя тебя через несколько лет, я предпочел решить все сам, не давая тебе выбора, не открывшись полностью. Только на грани я осознал весь глубинный смысл твоих слов: «вместе всегда и во всем» И сейчас я Кириэл перед лицом богини, мира и всех собравшихся прошу тебя принять мою клятву верности и вечной любви. Мне не нужен мир, если тебя не будет рядом!» и он опустился на одно колено и действительно принес мне клятву верности.

Все, о чем я даже не смела мечтать стало реальностью. И я точно знаю, мы со всем справимся пока мы вместе с любимым!