Любовь и месть

Пролог

Действия разворачиваются в столице страны Дейбрас. Райли Найт был внебрачным ребёнком в одной из самых богатейших и влиятельных семей страны. У его отца Этана Стоуна была собственная дочерняя компания, которая вносила свой вклад в семейный бизнес, однако по сравнению со своим родным братом, у него было низкое социальное положение среди других членов семьи.

Из истории своего происхождения Райли лишь знал некоторые подробности о той, кто даровала ему жизнь ценой своей. По словам отца, Белла Найт имела яркие оранжевые волосы и голубые глаза, которые унаследовал Райли. Между его родителями развивались романтические отношения, несмотря на разность в статусах. Это была чистая и невинная любовь, однако ей не суждено было продолжаться. Вскоре после тяжелых родов Белла покинула этот мир, оставив Райли на попечение отца. Этан так и не смог смериться с тем, что его единственная возлюбленная погибла.

По мере взросления между отцом и сыном складывались холодные отношения. Этан обеспечил Райли всем необходимым для жизни, однако сам редко навещал его, поэтому воспитанием в основном занимались няни. Так как он был внебрачным ребёнком, он не мог иметь фамилию отца, поэтому унаследовал её от матери.

Родственники не признавали Райли как наследника семьи Стоун, однако он прилагал все усилия, чтобы выделиться в глазах окружающих. Бывало, он не спал ночами, чтобы усвоить материал повышенной сложности, преподаваемый в академиях с экономическим уклоном.

Всё это время они с отцом жили в родовом поместье, которое принадлежало их семье многие десятилетия. На его территории была огромная оранжерея почти со всеми видами растений, где Райли любил заниматься. Там он мог сосредоточиться на учебе и морально отдохнуть от презрительного отношения своих двоюродных старших братьев. Внутри оранжереи царила идеальная тишина, которую прервал неожиданно появившиеся Льюис Стоун - один из кузенов Райли. Он обладал приятными чертами лица, у него были волосы с неестественным фиолетовым оттенком, из одежды чаще всего носил классические костюмы, специально сшитые для него на заказ.

- Ты до сих пор думаешь, что сможешь унаследовать бизнес и финансовое положение семьи? – с насмешкой произнёс Льюис.- Ты даже не ребенок побочной ветви семьи, а твоё происхождение создает еще больше вопросов. Хотя в семье не без урода.

Райли понимал, какими могут быть последствия, однако не мог проигнорировать подобные оскорбления.

- Что и следовало ожидать от того, кто только ядом плеваться и умеет, - озлобленно отреагировал на издёвки брата юноша с опущенной головой.

- Твоя дерзость не знает границ, однако я не настолько злопамятный как Метью, который не спустил бы подобные слова тебе с рук.

Райли поднял голову и посмотрел на него с раздражением.

- Зачем ты сюда пришел?

- А у будущего главы семьи должна быть причина, чтобы просто прогуляться на территории поместья? – Льюис с надменным выражением лица смотрел на внебрачного ребёнка.

Райли не мог ему ничего противопоставить, и не было никого, кто бы мог за него заступиться, даже родной отец отрицал его существование. Ему ничего не оставалось, кроме как собрать свои вещи и покинуть оранжерею.

Завтра, наконец, настанет день экзаменационного тестирования, который решит всю его дальнейшую судьбу. Он сможет доказать свою ценность всем окружающим людям и получить признание всех родственников, в том числе и отца, чьё внимание он желал получить больше всего.

Ежегодно в академии для одаренных подростков проводили экзаменационное тестирование для выявления юных талантов в разных дисциплинах. Поступить в самое престижное учебное заведение во всей стране было невероятным достижением по меркам даже высших слоев общества. Для Райли это была отличная возможность продемонстрировать свои навыки в сфере экономики, которые он накапливал и практиковал долгое время.

С рассветом парень предвкушал успех, все его мысли были заняты только этим. Хотя он верил в свои силы, волнение не покидало его. Он собрал все необходимые вещи и отправился в академию на личном транспорте. После прибытия на пункт проведения экзамена водитель пожелал своему юному господину удачи. Райли было приятно слышать, что хоть кто-то по- настоящему в него верит. Он улыбнулся ему на прощание и поблагодарил за поддержку, после этого направился к главному входу здания.

Около него было много сверстников Райли, которые также намеривались сдавать вступительные экзамены по выявлению юных талантов. Там он познакомился с множеством интересных личностей, с которыми поделился своим впечатлением о грядущем тестировании. Их разговор прервали люди, которые начали распределять подростков по аудиториям. Так совпало, что Райли отправили в аудиторию №13.

«Как мне сегодня с самого начало везёт», - подумал он в этот момент.

Но несчастное совпадение не заставило его отчаяться, а наоборот предало ему большую мотивацию.

После входа в аудиторию Райли сел на предназначенное для него место и настраивал себя на успешное написание. Любознательный юноша решил в какой-то момент осмотреться. Перед каждым абитуриентом был учебный планшет с личной информацией. Каждого экзаменуемого попросили проверить достоверность своих личных данных, а по истечению времени, отведенного на проверку, приступит к работе.

После выполнения всех необходимых приготовлений, Райли приступил к написанию тестовой части. Вопросы оказались сложнее, чем он мог себе представить, однако этот факт не заставил его опустить руки.

На весь экзамен отводилось три часа, Райли нужно было торопиться, чтобы успеть сделать работу в срок. Он полностью сосредоточился на выполнении экзаменационных вопросов.

Неожиданно в аудиторию вбежал посторонний человек, который окликнул так называемого юного господина. Это привлекло внимание Райли, он поднял голову и увидел своего личного водителя, которого выводила охрана из аудитории.

- Юный господин, ваш отец при смерти, вам нужно торопиться! – во весь голос произнёс нарушитель порядка.

- Что! – Райли резко выскочил со своего места. Он сам не до конца осознавал происходящего, но точно знал, что жизнь его отца находится в опасности.

- Прошу вас всё до конца обдумать! – прервала его поспешные размышления одна из экзаменаторов. - Если вы покинете аудиторию сейчас, то автоматически будите дисквалифицированы с экзамена.

Райли всё прекрасно понимал, однако у него не было времени на лишние раздумья. Если то, что сказал этот слуга, является правдой, и его отец действительно находится при смерти, то всё, что он затеял, не имеет смысла. Он больше всего хотел своими достижениями привлечь внимание отца, который за всю его жизнь не проявлял к нему никого интереса. Титул наследника семьи его практически не интересовал.

Райли резко выбежал из аудитории и устремился к припаркованной около академии машине. Там его уже ждал личный водитель, которого выпроводили за территорию пункта проведения экзамена. Они оба без лишних разговоров сели в автомобиль и направились в центральную больницу города.

По дороге водитель поведал юному господину, что его отец попал в автоаварию и находится в тяжелом состоянии. Райли не знал, что делать. Оставалось только ждать и надеяться на лучший исход.

Наконец, они на месте. Райли в слезах вбежал в главный корпус центральной больницы. Там его встретил родной брат Этана Стоуна – Джеймс Стоун, который являлся для него дядей.

-Что с моим отцом!- резко прозвучали слова из уст Райли, отражаясь от стен больницы в виде эхо.

Джеймс равнодушно посмотрел на своего племянника, не воспринимая его слова всерьёз. Он, как и другие родственники, презрительно относился к «ошибке» великого рода Стоун.

После нескольких секунд молчания Райли не выдержал и оттолкнул своего дядю в сторону, чтобы пройти дальше. Он вошел в палату, из которой доносились голоса, и перед его глазами возникла шокирующая картина.

- Этого не может быть …

Этан Стоун лежал прикованный к кровати, его дыхание и сердцебиение не прослеживались, к моменту прихода Райли он был уже мертв. Рядом с телом его отца стояли остальные родственники, обсуждая каким именно образом поделить имущество бизнесмена.

- Как можно быть настолько бездушными и равнодушными людьми!- истерично закричал во всё горло Райли.

По всей комнате раздался резкий хлопок, щека парня покраснела.

- Как смеет отродье без статуса и благородного происхождения повышать свой голос, – с глубочайшим недовольством произнесла Луиза Стоун (тётя Райли), дав ему пощёчину.

- Раньше ты был никем, теперь же еще и лишился поддержки отца. Нет смысла больше терпеть твоё неподобающее поведение, – гордо сказал Метью, старший сын семьи Стоун.

- Теперь ты понял, где твоё место? – поддержал своего старшего брата Льюис.

Райли не мог произнести ни слово, он еле сдерживал слезы.

«И эти алчные монстры являются моей семью?» - промелькнуло у него в мыслях.

- Увести его, действуйте, как договаривались, – прозвучал голос дяди у него за спиной.

Он не мог противостоять столь влиятельным людям, единственное, что ему оставалось в тот момент – это отступить. Ловко уклоняясь от подозрительных личностей, Райли выбежал из здания. Впереди уже виднелась машина. Из последних сил он подбежал за помощью к водителю. Не было времени объяснять, но верный слуга все понял и без лишних разъяснений. Они оба сели в машину и выехали на окраину города.

Машина остановилась около обрыва. Из-за спутанности мыслей Райли не мог трезво мыслить, поэтому ничего не заподозрил. Позади транспорта появились люди, которые, открыв дверь со стороны пассажира, схватили беглеца. Человек, которому он доверял, стал ключевым лицом, позволившим заманить в ловушку наивного парня.

- Прошу меня простить, но у меня тоже есть семья. Те люди не оставили бы нас в покое, – произнёс предатель, пред тем как сесть в машину и покинуть место преступления.

«Почему? Чем я это всё заслужил?» - крутились мысли в голове Райли, пока его избивали.

На мгновение Райли потерял сознание. Глава наёмников приказал действовать по указаниям и сбросить его с обрыва, чтобы не осталось следов. Безжалостно они выбросили его с обрыва и наблюдали за падением тела, пока оно не исчезло в густом тумане.

От резкого столкновения с поверхностью воды Райли пришёл в себя и из последних сил плыл в сторону суши.

Он не мог до конца поверить, что всё это произошло с ним. Все люди, что его окружали, оказались предателями. Как после этого он вообще мог кому-то довериться.

Но Райли был безмерно счастлив, что остался в живых. Теперь он мог идти своим путём по жизни, который не зависел бы от мнения окружающих. У него появилась новая цель: добиться справедливости и быть счастливым назло всем своим обидчикам.

Глава 1: "Время пришло"

Прошло два года…

На улицах города было как всегда оживленно. Настал новый день, который открывал для всех новые возможности.

Для Райли Найта этот день ознаменовал начало его нового этапа в жизни. Сегодня первый день на его новом рабочем месте. Наконец все наладится, и он сможет преодолеть череду неудач, что преследовала его на протяжении долгого времени.

После тех событий двухлетней давности жизнь Райли легче не стала, ему пришлось устроиться на несколько мелких подработок, чтобы обеспечить себя всем необходимым. Благодаря своему трудолюбию и оптимизму он никогда не отчаивался и старался находить выход из любой ситуации.

По случайному стечению обстоятельств во время выполнения заказа в качестве курьера, он проходил мимо пожилого человека, состояние которого резко ухудшилось. Пока все окружающие бездействовали, Райли оказал первую помощь, что привело пострадавшего в чувства. Благородный поступок Райли впечатлил неизвестного ему человека. Старик протянул к нему руку и передал свою визитку, на которой был изображен логотип самого известного Ресторана во всей столице. Прохожий оказался владельцем этого самого ресторана и предложил парню работу в качестве официанта.

Райли не отказался от хорошо оплачиваемой постоянной работы, учитывая, что до этого он еле сводил концы с концами.

По пути на свое новое место работы юноша подводил итоги за последние два года:

Все родственники считали его погибшим, что давало ему преимущество;

На его семью работала группировка специально обученных агентов, поэтому ему пришлось скрываться на протяжении длительного времени, не привлекая к себе лишнего внимания;

Из-за страха быть разоблаченным раньше времени пришлось отказаться от идеи поступить в учебное учреждение, так как был высок риск обнаружения через информационные источники.

Постепенно анализируя информацию у себя в голове, Райли добрался до самого центра столицы, где гордо возвышались небоскребы хай-тек. Именно здесь располагались самые крупные и влиятельные компании страны.

На самом верхнем этаже одного из небоскребов находился и сам ресторан «Алая роза», предназначенный для элиты общества. Дизайн, выполненный в стиле ампир, вызывал у Райли восхищение, он будто находился в гостях у самого императора.

Неожиданно к Райли подошел незнакомый ему человек и представился управляющим ресторана.

- Так ты и есть работник, рекомендованный начальством? – спокойно спросил он у Райли.

- Верно, мне очень приятно познакомиться, надеюсь на наше сотрудничество.

- Взаимно, можешь обращать ко мне, если возникнут вопросы.

Проинструктировав новичка, он отправил его переодеться.

Так официально начался первый рабочий день Райли Найта.

В тоже время действия разворачиваются в личном самолете президента одной из самых могущественных компаний.

Анжелике Коннор пришлось на некоторое время покинуть страну, чтобы подписать контракт с зарубежными фирмами. После успешных переговоров она возвращалась в столицу Дейбрас вместе с акционером ее компании.

На данный момент ей было 20 лет. Всего два года назад она основала свою компанию (Connor Industries) и стала одной из самых влиятельных личностей во всей стране.

Анжелика была обладательницей идеальной фигуры, светло-русых волос, утонченных черт лица и серых глаз. Весь ее образ говорил об аристократическом происхождении.

Рядом с ней сидел юноша, по виду он был ее сверстником. У него были взъерошенные блондинистые волосы и янтарные глаза. Сам он был одет по последним трендам моды. Из их разговора стало ясно, что он является ее другом детства и одним из акционеров компании.

- Сестрица Анж (это обращение к девушке, она не его сестра), не хочешь, сходим со мной в один из самых элитных ресторанов? - Оптимистично завел разговор парень, надеясь на дальнейшее одобрение своей спутницы,- говорят, что там открывается отличный вид на всю столицу Дейбраса.

- Аллан Осборн, вынуждена тебе отказать, так как не желаю тратить время на бесполезные вещи.

Анжелика сама по себе являлась очень холодным человеком, её никогда не интересовало развитие романтических отношений с кем-либо.

- Ты как всегда в своем репертуаре, – С насмешкой произнес Аллан, - тогда как на счет устроить встречу с представителями конкурирующей компании в этом ресторане?

- Нам не помешало бы расширить сферу своего влияния. – Равнодушно ответила президент на предложение коллеги.

- Значит, договорились, назначу встречу на завтрашний вечер. – Довольным тоном произнес акционер.

Наступил вечер, и действия переносят нас к Райли Найту, рабочий день которого подошел к концу.

Управляющий был очень доволен проделанной Райли работой на протяжении дня, поэтому снял его с испытательного срока.

- Поздравляю! Теперь ты – часть нашего дружного коллектива. – Гордо произнес Дерек (управляющий).

- Спасибо, буду стараться и дальше вас не разочаровывать. – С улыбкой на лице сказал Райли перед тем как покинуть рабочий пост.

Путь домой предстоял долгий, так как он жил довольно далеко от центра столицы, но это давало ему возможность прогуляться и освежиться после напряженной рабочей смены.

Для Райли работа в элитном ресторане, где основными посетителями являются богачи, давалась тяжело, однако ему срочно требовались финансовые средства для погашения своих долгов, которые накопились из-за отсутствия прожиточного минимума. По этой причине он согласился с завтрашнего дня работать ещё и в вечернюю смену.

Как только Райли вернулся в свою съемную однокомнатную квартиру, первым делом он решил просмотреть сегодняшние новости за чашкой дешёвого кофе.

В самых первых статьях содержалась информация о компании Connor Industries. Райли совершенно не интересовали успехи начинающих бизнесменов, однако, пролистав статью дальше, он обнаружил интересный слив, который опубликовали папарацци на всеобщее обозрение.

- Эта отличная возможность, - с усмешкой проговорил Райли. - Такой шанс выпадает раз в сто лет, нельзя его упускать.

В сплетнях он наткнулся на главных конкурентов Connor Industries, среди которых была компания Reig, нынешним президентом которой являлся его дядя. Они хотели провести переговоры о дальнейшем сотрудничестве. Местом встречи был ресторан «Алая роза», где как раз и работал официантом Райли.

«Я сделаю все возможное, чтобы справедливость восторжествовала над этими людьми, даже если придется уничтожить всю их прогнившую семейку до самого ее основания!» - резко промелькнула мысль у него в голове.

Райли начали поглощать необузданный гнев и жажда отмщения. Понимая это, он старался подавить все свои отрицательные эмоции, чтобы в будущем не утратить свою личность. Райли Найт пообещал себе, что чтобы не случилось, он останется самим собой и будет радоваться жизни.

С того дня, когда его все предали, парень был в ожидании подходящего момента для осуществления мести.

Время пришло…

На следующее утро Райли уже подготовил всё необходимое снаряжение для осуществления своего плана. Среди лиц, представляющих конкурирующие компании, будет его дядя. Недопустим факт, что он узнал бы погибшего внебрачного ребенка, поэтому пришлось купить необходимый ассортимент для сокрытия настоящей личности.

Идеально сидящий на голове черный парик и линзы, предающие глазам карий окрас, помогут ввести в заблуждение всех гостей. На собрании богачей должен был присутствовать еще и наследник семьи Холл, который никогда не дебютировал в высшем обществе. Его образ идеально подходил для проникновения в круги самых влиятельных людей страны.

Собрав все необходимое в рюкзак, Райли Найт отправился в самый элитный ресторан Дейбраса для свершения акта правосудия.

Глава 2: "Испорченный вечер"

Сегодняшний день оказался крайне оживленным. Весь персонал готовился к событию сегодняшнего вечера.

Только прибыв на место работы, Райли был вынужден принять активное участие в подготовке заведения к приходу самых влиятельных семей во всей стране.

Со своими коллегами Райли практически не контактировал, так как чувствовал враждебность со стороны окружающего его коллектива.

Для того чтобы устроиться на эту работу, все претенденты должны были пройти собеседование, однако Райли Найт являлся доверенным лицом владельца ресторана, что позволило ему сразу занять должность официанта. Этот факт вызывал у многих чувство зависти.

Райли не обращал внимания на пренебрежительное отношение к себе. На грубость окружающих он обычно отвечал улыбкой, что вызывало еще больше отрицательных эмоций у завистливых товарищей.

Начальство не терпело отлынивания от рабочих обязанностей, поэтому многим работникам приходилось уходить со своих должностей сразу после первых недель из-за слишком большой нагрузки. Благодаря своей врожденной энергичности Райли смог преодолеть все трудности и тяготы своей профессии.

Рабочий день прошел достаточно незаметно, наступила ночная смена. Многие, кто работал на полставки, покинули заведение с наступление вечера. Уже вот-вот должны были явиться герои сегодняшнего заседания, Райли принялся исполнять свой план.

Для начала он инсценировал ухудшение самочувствия, поэтому ему пришлось покинуть место проведения приёма и отправиться в медпункт. Чтобы не раскрыть свою аферу и подтвердить диагноз, пришлось воспользоваться актерскими уловками, которые Райли выучил несколько лет назад во время пребывания с кузенами на месте съемок известного фильма. Парень заранее знал, что именно сегодня дежурный врач взял отгул, обмануть окружающих не составило большого труда. Управляющий ресторана дал разрешение пропустить сегодняшнюю смену, после чего покинул медпункт, оставив парня в палате одного.

Это был лучший исход развития событий для Райли. Воспользовавшись моментом, он достал из заранее припрятанной сумки необходимый комплект для маскировки.

- Итак, начнем же наше представление! – с уверенностью произнес герой сегодняшнего вечера.

В главном зале ресторана уже собрались почти все столпы экономической индустрии Дейбраса. Не хватало лишь юного господина из семьи Холл, который опаздывал на свою первую официальную встречу по неуважительной причине, что вызывало недовольство среди собравшихся бизнесменов.

Началось активное обсуждение по поводу неподобающего поведения будущего главы рода Холл. Подобное поведение было естественно в кругах аристократов, которые за счет принижения своих конкурентов повышали свой авторитет.

- Я вам не мешаю? – Прозвучал со стороны входа чей-то голос. - Как могут быть главы таких влиятельных семей такими мелочными?

- Как смеет человек низкого происхождения здесь быть? – Проявил свое недовольство Джеймс Стоун.

- Низкого происхождения?- С недопониманием обратился к президенту компании Reig незнакомец. - В таком случаи позвольте представиться, Чед Холл – наследник семьи Холл.

Резко все утихли. Никто не ожидал прихода такой загадочной личности. На мгновение Джеймсу стало неловко, однако извинения он так и не принес.

Райли в этот момент было очень тяжело. Большинство ненавистных ему богачей собралось в одном месте в одно время. Собрав все силы, он старался подавить свой страх и отвечать грубостью на грубость. Была высока вероятность разоблачения, но благодаря навыкам и умениям, которые он накапливал на протяжении всей жизни, ему удалось обмануть своих собеседников.

- Какое интересное шоу вы здесь устроили, - вмешалась в конфликт Анжелика Коннор – раз вы закончили бессмысленно тратить мое и ваше время, прошу всех присутствующих перейти к теме сегодняшнего обсуждения.

- Сестрица Анж, ты не думаешь, что нужно быть немного повежливее с гостями? – тихо прошептал стоящий рядом блондин с обворожительной внешностью.

- Аллан Осборн, прошу вас вести себя на людях более формально, чем сейчас, чтобы не опозорить честь своей семьи. – Анжелика не желала терпеть подобные выходки со стороны коллеги, она была слишком гордой, чтобы принять свою неправоту.

«Все богачи такие надменные!» - подумал Райли в этот момент.

- Давайте продолжим, - проявил инициативу один из представителей конкурирующих компаний, - на чем мы остановились?

Прошло около двух часов с начала собрания. За это время Райли смог проявить все свои умения в экономической области планирования, он даже смог заинтересовать президента Connor Industries, что произвело впечатление на всех окружающих людей.

Господин Стоун весь вечер чувствовал нечто необъяснимое, будто он уже где-то видел этого парня. Было ощущение, что он упускает что-то важное из тех моментов прошлого, которые хотел забыть. На мгновение у него в голове промелькнуло воспоминание о «ошибке великого рода», которая, по его мнению, была устранена. В этот момент Джеймс начал сомневаться, нужно было убедиться.

Президент компании Reig начал медленно протягивать свои трясущиеся руки к голове Райли, который был в образе Чеда Холла, однако ее резко схватила Анжелика.

- Прошу вас соблюдать дистанцию и не вовлекать всех в будущие конфликты между компаниями из-за необдуманных поступков.

- Приношу свои извинения, госпожа Коннор. – Ответил президент Стоун, резко отдернув руку.

- Если вы чем-то недовольны, можете в любое время покинуть это место, - провоцировала его к дальнейшим действиям властный президент.

- Пожалуй, так и сделаю. – После этих слов Джеймс Стоун покинул собрание конкурирующих компаний с желанием свести счеты в будущем со всей семьей Коннор.

Райли чувствовал удовлетворённость из-за произошедшего, он никогда не видел своего дядю таким подавленным. Можно было с уверенностью сказать, что первые шаги к восстановлению справедливости были сделаны.

После этого инцидента обсуждения о будущем сотрудничестве между компаниями продолжились. Переговоры увенчались успехом, однако нужно было обсудить еще множество вопросов, которые решили перенести на следующую встречу.

В момент, когда все начали уже расходиться, Анжелика Коннор попросила ложного наследника семьи Холл задержаться. Райли Найт был немного удивлен неожиданной просьбой президента самой влиятельной компании, но не растерял самообладание.

- Вас еще что-то интересует? – Райли старался как можно быстрее покинуть главный зал, но он не мог просто проигнорировать просьбу такой могущественной личности.

- Я просто хотела сказать, что ожидаю нашей следующей встречи, а также надеюсь на будущее сотрудничество.

После этих слов юноша успокоился и намеревался вернуться в медпункт, чтобы его обман не был раскрыт из-за обнаружения пропажи больного.

- Думаю нам пора расходиться, в конце концов, у нас обоих еще много дел, решение которых требует нашего присутствия.

- Райли Найт, можете больше не изображать при мне человека, которым не являетесь, я не настолько глупа, чтобы попасться на столь очевидный обман. - Многие раньше пытались обмануть Анжелику, но это было невозможно. С самого детства она могла распознать, кто ей говорит правду, а кто ей нагло врет. – Не волнуйся, если бы я хотела тебе навредить, не стала бы помогать, когда тот человек начал протягивать к тебе руки.

- Откуда ты меня знаешь? – Райли понимал, что сейчас его жизнь находится на волоске от гибели. Он решил, что в данной ситуации лучше всё решить мирным путем.

- У меня много связей, было бы странно, если бы я тебя не знала.

- Почему ты мне помогла?

- У меня не было причин тебе помогать, я просто захотела.

- Это не ответ на вопрос! – Райли очень раздражали подобные недосказанности.

Анжелика была немного заинтересована встреченным парнем. До этого момента ничего не могло привлечь ее внимание, но как только она встретила Райли Найта, у нее было ощущение, будто весь мир окрасился в новые краски. Подобного она никогда не чувствовала.

«Неужели это чувство и называется любовью с первого взгляда?» - На мгновение промелькнула мысль в голове Анжелики.

Глава 3: "Свидание"

За последнее время слишком много всего произошло.

Когда Райли вернулся домой, мысли об Анжелике все никак его не покидали. Образ алчной богачки вызывал у него наихудшие ассоциации, но в тоже время он видел в ней то, что никто другой не смог бы разглядеть. Райли Найт сам не мог обосновать, что конкретно он увидел в той девушке, но точно знал, что их жизни переплетены судьбой.

Наступило утро, Райли не давало покоя осознание того, что больше не сможет увидеть Анжелику в ближайшее время, однако нужно было двигаться дальше вне зависимости от обстоятельств.

На вчерашнем собрании была достигнута победа в битве, но не на войне. Семья Стоун всё ещё намеревалась прибрать к своим рукам всю власть и богатства Дейбраса. Если их цель будет достигнута, это повлечет за собой серьёзные последствия.

Сосредоточившись на своих размышлениях, Райли даже не заметил окружающий его шум, который становился только сильнее. Как только звуковые колебании стали вызывать беспокойства в воздушном пространстве, напрягая его барабанные перепонки, он увидел вертолет, плавно маневрирующий над домом, где он снимал квартиру.

С вертолета свисала лестница, за которую на самом конце держалась уже знакомая персона.

- Ты еще долго будешь просто смотреть в небо и ничего не делать? - с возмущением сказала Анжелика, плотно приблизившись к окну квартиры Райли.

- Ты сумасшедшая! – Вскрикнул ей в ответ Райли. – Ты хоть понимаешь, какой это этаж?

- Так ты струсил? – с ехидной улыбкой произнесла Анжелика, задев гордость и достоинство Райли.

Райли Найт не мог устоять, когда ему бросали вызов. Парень схватился за конец лестницы и устремился вместе с девушкой внутрь кабины.

- Данная выходка присуща всем богачам или ты решила выделиться на фоне остальных?

- Подобное поведение для меня не свойственно, однако именно сегодня я решила сделать исключение ради нашей с тобой встречи.

Лицо Райли покраснело от смущения. Он прикрылся руками, ведь не хотел показывать при посторонних людях свои истинные эмоции.

- Мне наскучило ждать, когда ты проявишь свою инициативу, так что я сама решила к тебе залететь на огонек.

- Что такой влиятельной девушке нужно от такого незаурядного парня вроде меня?

- Я всего лишь хочу, чтобы ты сегодняшним вечером вместе со мной посетил несколько мест, которые я заранее приготовила специально для нашего с тобой свидания.

- Свидания?! – От неожиданности Райли резко вскочил со своего места.

- Наконец ты показал своё лицо.

Парню было очень неловко в этот момент. Он понимал, что пошел на поводу у своих эмоций, но не мог им противостоять. По непонятной для Райли причине каждое слово Анжелики вызывало у него всплеск эмоций.

- Ладно, так и быть. – Неуверенно согласился юноша на уговоры собеседницы.

После данного диалога они держали свой путь в особняк Анжелики, который по размерам не уступал их семейному поместью. На крыше величественного здания находилась вертолётная площадка, так что проблем с высадкой не возникло.

Архитектурное оформление внешнего вида особняка произвело на Райли большое впечатление. Войдя через парадную дверь, он убедился, что внутренний вид ничуть не уступал тому, что он увидел снаружи.

После небольшой экскурсии к ним подошел человек, представившейся дворецким. Он попросил молодую пару пройти в гостиную.

В отличие от дизайна остальных комнат эта придерживалась средневекового стиля. Райли и Анжелика сели напротив друг друга за небольшой стол, основа которого была сделана из золота, а сам он был украшен разнообразными драгоценными камнями. Слуги принялись расставлять чайных сервис, после чего заварили чай, нежный аромат которого распространился по всей комнате.

- У тебя странные представления о свиданиях. – Случайно проговорил вслух свои мысли Райли.

- Ты ко всем так предвзято относишься?

- При обычных обстоятельствах я стараюсь быть более оптимистичным. – В подобной обстановке, напоминающей чаепитие аристократов, Райли чувствовал себя некомфортно.

- Тогда право выбора места нашего следующего свидания предоставляю тебе, а сейчас мне бы хотелось, чтобы ты соответствующим образом провел со мной сегодняшний день.

«Как великодушно со стороны избалованной богачки!» - Райли раздражал тот факт, что Анжелика пыталась им помыкать. Он понимал, в какой ситуации находиться и старался сдерживать свой скандальный нрав.

Время шло, наступил вечер. За всё проведенное время вместе они успели посетить еще несколько мест. Среди них был аукцион, на котором Анжелика приобрела для своего партнера необычную подвеску с неизвестным минералом синего цвета. Райли очень понравился подарок, поэтому с радостью его принял.

Сейчас они находились на самом верхнем этаже небоскреба, принадлежащего компании Connor Industries, откуда открывался вид на всю столицу Дейбраса.

- А теперь еще один сюрприз.

После слов Анжелики неожиданно в небо начали запускать самый яркий и прекрасный фейерверк из всех, которые видел в своей жизни Райли.

- Этот фейерверк посвящен только тебе, наслаждайся видом с лучшего места.

Это событие навсегда останется в воспоминаниях Райли.

Глава 4: "Иногда клиент не прав"

На следующий день Райли вышел на работу.

Не смотря на то, что Анжелика предложила ему финансовую поддержку, он не хотел принимать подачки богачей, поэтому решил отказать ей и остаться на своей старой должности, чтобы быть в состоянии обеспечить самого себя самостоятельно.

Как только Райли явился, его сразу начали отчитывать из-за отсутствия в рабочий день, который он провёл вместе с Анжеликой. Парень не растерялся и смог себя оправдать недавним ухудшением самочувствия. Управляющий не хотел слишком сильно придираться к такому трудолюбивому и доброму человеку как Райли, однако не мог проигнорировать егопрогул, поэтому в качестве наказания юноша должен был обслуживать одного скандального богача.

У Райли просто не было выбора, он не мог не подчиниться приказу. Понимание того, что он будет прислуживать на протяжении всей своей рабочей смены человеку, которого может спровоцировать малейшая ошибка, вызывало наихудшие опасения.

Райли вошел в отдельно отведенную комнату для особых гостей, которые могли арендовать её на определенный срок. В центре комнаты его ждал парень, чей образ он хорошо запомнил с их прошлой встречи. Его радужки глаз цвета янтаря и золотые волосы, переливающиеся с лучами солнца, ярко отпечатались в памяти юноши.

- Вот мы снова и встретились! – Оптимистично начал разговор гость. – Хотя раньше ты выглядел иначе, это не помешало мне тебя узнать.

Райли уже видел этого человека, когда присутствовал на встрече конкурирующих компаний под прикрытием в образе наследника семьи Холл. В тот раз богач представился одним из акционеров компании Connor Industries и принимал не очень активное участие в переговорах.

- Вы же Аллан Осборн?

- Верно, но я не давал тебе разрешения обращаться ко мне по имени. – Настроение акционера неожиданно изменилось, в его глазах читались озлобленность и неприязнь.

- Прошу прощения. – Райли старался ему не перечить. Всего одно слово Осборна могло положить конец его трудовой деятельности в ресторане.

- Очень рад, что ты знаешь своё место. Теперь налей мне шампанского.

Аллан поднял бокал и ожидал дальнейших действий официанта. Райли начал открывать бутылку коллекционного шампанского, но из-за неопытности случайно забрызгал пиджак Осборна напитком.

Негативная реакция гостя на подобный инцидент была ожидаема. Райли пытался успокоить Аллана, даже предложил свои услуги по решению данной проблемы, но он был непреклонен.

Недовольный клиент позвал управляющего и рассказал о том, что произошло.

- Прошу прощения, господин Осборн. Наш новый сотрудник еще неопытен, он сейчас же принесет вам свои извинения.

- Но я уже извинился и предложил постирать пиджак! - Райли Найт не хотел и дальше продолжать этот бессмысленный разговор, однако в данной ситуации он не мог просто промолчать.

- Этот пиджак был сшит специально для меня из материала, который не подвергается стирке, а ты предлагаешь просто взять и постирать его?

- Одежда, которую нельзя стирать? – С усмешкой произнёс Райли. - Глупостью было надевать подобный наряд.

Всю жизнь Райли был вынужден терпеть несправедливое к себе отношение и молчать, но этот случай стал последней каплей.

- Только из-за сестрицы Анж я прощу тебя, если склонишь передо мной голову и ещё раз попросишь извинения. – Аллан Осборн с самого начала знал об отношениях между Райли и Анжеликой, поэтому решил отыграться на парне и напомнить ему своё место.

- Я не собираюсь этого делать! – Гордо сказал Райли в лицо своему обидчику.

После произошедшего инцидента грубого официанта попросили написать заявление об увольнении и покинуть ресторан. Райли чувствовал себя подавленно. Всего за один день он снова потерял всё из-за своей самонадеянности.

По дороге домой в дождливый вечер мимо Райли проехала машина, которая остановилась в нескольких шагах от него. Когда он подошел ближе, из нее вышла Анжелика и предложила парню подвести его до дома. Он не стал в этот раз ей отказывать и сел вместе с ней в транспорт.

Пока они ехали, Анжелика обратила внимание на состояние парня. Она сразу поняла, что тот попал в неприятности, и предложила обсудить случившееся. Райли не стал от неё что-либо утаивать и описать всё в подробностях.

«Это ничтожество посмело с тобой так поступить?»- Неподобающее поведение её партнёра по бизнесу вызывало неописуемые вспышки ярости у Анжелики Коннор.

Девушка предложила парню работу в качестве личного секретаря президента. Райли согласился со всеми условиями и принял предложение, после чего вышел из машины и направился домой.

Райли Найт был очень счастлив. В его жизни появился человек, которому можно было довериться. Не смотря на то, что он ненавидел всех богатых людей, к Анжелике юноша проявлял положительные эмоции, благодаря ей Райли смог взглянуть на мир по-новому.

Глава 5: "Успехи на работе"

Уже прошло пять дней, с того момента как Райли начал работать в качестве личного секретаря Анжелики.

Первое время было множество причин для волнения, однако ни одна из них себя не оправдала. Райли успешно справлялся со всей порученной ему работой. За короткий промежуток времени он смог заручиться поддержкой множества незнакомых ему ранее людей.

Особое внимание окружающие уделяли внешности парня. Огненно-рыжие волосы, голубые глаза, стройное телосложение и привлекательные черты лица выделяли Райли на фоне всего коллектива. Многие даже прозвали его «прекрасным принцем», основываясь на всех его внешних качествах.

Райли немного огорчало, что большинство ценит в нем только внешность, однако не стал предавать этому большое значение.

Так как Райли был очень талантливым парнем, Анжелика решила ему доверить серьёзную работу над составлением договора о сотрудничестве с ранее конкурирующими компаниями.

- Я приложу все свои усилия, чтобы не подвести вас! – Райли был очень благодарен Анжелике, поэтому хотел должным образом её отблагодарить, успешно выполнив данное ему поручение.

На протяжении нескольких ночей Райли работал без отдыха. Время от времени усталость брала над ним верх, но он не сдавался, ведь Анжелика возложила на него большие ожидания, которые он хотел оправдать.

Когда настал день подписания договора, главы самых богатых и влиятельных семей вновь собрались в одном месте в одно время. Некоторые представители отказались сотрудничать по причине отсутствия опыта у Анжелики в сфере управления столь могущественным альянсом, поэтому решили создать свой, во главе которого стоял президент компании Reig.

Райли и Анжелика одновременно вошли в зал проведения собраний. Все присутствующие поприветствовали их в соответствии с нормами приличия, после чего было официально объявлено начало конференции.

У каждого, кто присутствовал на данном мероприятии, была копия договора, составленного на днях Райли Найтом. Во время ознакомления с содержимым договора у одного человека возникло множество вопросов по поводу информации изложенной в документе.

- В договоре присутствует множество орфографических и грамматических ошибок, кроме этого в нём прописаны недостоверные сведения. – Проявил своё недовольство Аллан Осборн.

- Это всего лишь несколько мелких опечаток, в скором времени они будут исправлены. – Спокойно прокомментировала замечание Анжелика Коннор.

- И вы с таким отношением рассчитываете, что с вами кто-то будет сотрудничать?

- Хватит придираться ко мне только из-за того, что ты против наших с Анжеликой отношений! – Неожиданно для всех вмешался в разговор Райли. - Я, правда, очень старался, даже не спал все эти дни, чтобы успеть подготовить всё необходимое к этому собранию.

- Ты думаешь, здесь кого-то интересует, сколько усилий и времени ты затратил? – Гордо ответил акционер. - Главное результат!

Аллан Осборн уже был готов ударить Райли по лицу, но его остановила Анжелика, дав ему в ответ пощечину.

- Мне так жаль! – Осборн встал на колени и стал умолять о прощении. - Сестрица Анж, я просто не мог смотреть, как ты влюбляешься в другого парня, ведь все эти годы с нашей первой встречи…

- Ты омерзителен, – Анжелика смотрела на Аллана с глубочайшим презрением, - как ты посмел поднять руку на человека!

- Прости меня, сестрица Анж! – Наглец всеми силами пытался вымолить прощения у своей возлюбленной, но та была непреклонна.

– Охрана, вывести нарушителя из помещения и проследить, чтобы он больше сюда не возвращался! – У президента Коннор больше не было желания продолжать разговор с этим человек.

Райли очень волновался по поводу произошедшего, однако в кратчайшие сроки Анжелика Коннор смогла подготовить новые экземпляры договора с отредактированным материалом. Таким образом, она смогла доказать всем свою компетентность в деятельности руководителя компании.

Конференция завершилась подписанием необходимых бумаг, подтверждающих дальнейшее развитие взаимовыгодных отношений между компаниями. Анжелика была удовлетворена достигнутым результатом, а Райли вздохнул с облегчением.

- Предлагаю завтрашним вечером должным образом отметить сегодняшний успех, – проявила свою инициативу прекрасная девушка, - в награду за проделанную тобой работу можешь даже выбрать место нашей следующей встречи.

- Правда? – Немного удивился юноша.

- Я когда-нибудь тебя обманывала? – Успокаивающим голосом заговорила Анжелика. – Все обещания я выполняю в соответствии с их условиями.

- В таком случае можешь на меня положиться!

Райли очень дорожил доверием Анжелики, он не хотел её подводить. Пускай и в этот раз обошлось без серьёзных последствий, в дальнейшем он пообещал себе стараться ещё больше ради достижения необходимых целей.

Глава 6: "Зло не дремлет"

- Мы на месте!

Перед глазами Анжелики Коннор была скромная забегаловка.

Райли решился рискнуть пригласить Анжелику в свой любимый уличный ресторанчик, где, по его мнению, подавали просто восхитительные деликатесы.

- Многие богачи оценивают еду только по её стоимости, из-за чего не могут насладиться истинными вкусовыми качествами продукта, - решительно продолжал Райли, - именно поэтому я пригласил тебя в это место, чтобы ты могла лично в этом убедиться.

Анжелика не стала упрекать парня, вместо этого она решила поддержать его, согласившись провести с ним время в данном заведении. Как только они сели за столик, Райли предложил своей возлюбленной отведать несколько эксклюзивных блюд от повара.

- Здешний рамен на вкус лучше любого экзотического лакомства, ты обязательно должна его попробовать – с энтузиазмом настаивал Райли.

- Хорошо, хорошо…

Юная наследница великого рода впервые в жизни пробовала нечто столь простое, но в тоже время очень необычное.

- Это восхитительно! – Сделала со всей уверенностью заключение Анжелика.

- Я же говорил, что тебе понравится, - подытожил в конце их разговора Райли.

Во время трапезы Анжелика периферическим зрением заметила подозрительных личностей. Своими дальнейшими действиями путём тонких намёков, она дала понять Райли и рядом находящимся телохранителям о том, что за ними ведётся наблюдение.

- Раз нам здесь больше нечего делать, можно прогуляться по парку. – Анжелика хотела заманить недоброжелателей в безлюдное место, где их можно было бы задержать и допросить.

- Хорошая идея! – Райли сразу догадался о её истинных намерениях.

Двое возлюбленных скрылись от преследователей на ближайшем резком повороте, ведущем в местный центральный парк. Для шпионов подобный ход оказался неожиданностью, они утратили своё стратегическое преимущество, из-за чего были легко схвачены телохранителями госпожи Коннор.

Убедившись, что больше за ними никто не наблюдает, Анжелика и Райли направились в сторону колеса обозрения, чтобы вместе насладиться прекрасным видом ночного города. Они сели в свободную кабину и устремились вверх, но по неизвестным причинам остановились как раз на самой вершине аттракциона.

- Это довольно неожиданный поворот событий, - от удивления сказал Райли.

Оба чувствовали себя крайне неловко, от смущения никто не мог произнести и слова. Молчание продолжалось бы вечно, если бы Райли не проявил свою находчивость.

Пока происходило устранение всех неполадок, пара решила скоротать своё время игрой в слова.

- Тогда я начну, - Райли произнёс первое слово, что было у него на уме, - месть.

- Любовь. – Нежно продолжила Анжелика.

- Мне кажется, ты не знаешь правил игры…

После этих слов последовало нежное соприкосновение губ Райли и Анжелики. Это был их первый поцелуй, который ознаменовал начало их официальных отношений.

Спустя непродолжительное количество времени колесо обозрения продолжило привычное для него вращение, а Райли и Анжелика благополучно покинули необычный аттракцион.

Неожиданно к ним подошёл один из телохранителей, чтобы доложить президенту Коннор о результатах допроса подозреваемых. Из их диалога Райли стало ясно, что этих людей наняла семья Стоун. То, что он почувствовал в этот момент, было неописуемо. От волнения у парня потемнело в глазах, началась отдышка. Заметив ухудшение самочувствия Райли, Анжелика Коннор приказала немедленно доставить их в её личный особняк.

Телохранители действовали незамедлительно, они за считанные минуты успели вызвать вертолет, который в мгновение ока доставил их к месту назначения.

Жизни Райли больше ничего не угрожало. По словам специалиста, он просто потерял сознание от волнения и скоро должен был прийти в себя. Анжелику этот факт немного успокоил, однако ей и Райли предстояло преодолеть ещё множество трудностей.

Пока они готовились к серьёзным переменам, семья Стоун продумывала следующие шаги к порабощению экономической индустрии всего Дейбраса, но перед этим ей нужно было свести счёты со старыми и новыми врагами.

Глава 7: "Тёмная надежда"

Воспоминания, что однажды травмировали душу Райли, вновь начали прокручиваться в его сознании. У него было ощущение, что чем глубже он в них погружается, тем сильнее сгущается тьма вокруг него. Парень уже был готов отдаться этой тьме, но появился лучик света, который будто взывал к нему. Открыв глаза, Райли понял, что это была Анжелика. Она лично присматривала за ним, чтобы в случае осложнений оказать незамедлительную помощь.

Многое изменилось, и сам он изменился. Раньше Райли пытался не сближаться с людьми, боясь, что однажды они могут его предать, но Анжелике он был готов целиком и полностью доверить свою жизнь. Эта девушка в глазах Райли олицетворяла надежду, способную побороть отчаяние всего мира. Он прекрасно понимал, что у неё тоже есть свои недостатки, но он был готов принять их.

«Я надеюсь, что ничего в этом мире не сможет нас с тобой разлучить».

Анжелика Коннор не стала больше скрывать от Райли все подробности злодеяний семьи Стоун, она даже поведала парню информацию, что была засекречена на протяжении последних двух лет. Оказалось, что автокатастрофа, в которой погиб отец Райли, была заранее спланированным покушением Джеймса Стоуна на своего родного брата. Огромное влияние рода Стоун позволило тем алчным людям скрыть истинную причину гибели Этана и присвоить себе всё наследство, что по праву принадлежало Райли.

Райли не мог до конца поверить, что ранее близкие ему люди способны сотворить подобное деяние ради достижения своих целей, но, всё до конца обдумав, смог сложить единую хронологию произошедших событий. Из слов Анжелики он предположил, что в этом преступлении замешана не только семья Стоун, но и более могущественная личность, которая до сих пор продолжала скрываться в тени.

- Это имеет смысл, - задумалась гордая леди.

Анжелика Коннор сама выдвигала подобное предположение, однако раньше не было оснований, чтобы подтвердить его. Последняя активность со стороны семьи Стоун, была веским доказательством их сотрудничества со сторонним лицом. Этот вывод полностью менял ход дальнейших действий Анжелики и Райли.

Их разговор продолжался ещё около часа. Как только они закончили, Райли начал готовиться к возвращению домой. Хотя он уже принял решение, Анжелика пыталась его отговорить, ссылаясь на плохое предчувствие. Она предложила Райли остаться в её особняке с высоким уровнем защиты, где никто не смог бы ему навредить.

- За кого ты меня принимаешь? Думаешь, что я не способен за себя постоять без твоей помощи? – Райли был слишком высокомерным, он не мог просто принять помощь от богача, которая задевала его гордость и достоинство.

Парень больше не желал и секунды оставаться в этом здании, он резко выбежал из него и устремился вдаль. Не оглядываясь, Райли покинул территорию семейного особняка Коннор полный уверенности в своих собственных силах.

На протяжении нескольких минут Райли Найт бежал без остановки, его чувства и эмоции были смешанными. Полностью осознав, что он сделал, ему пришлось остановиться.

Райли было настолько стыдно за свой поступок, что его лицо на мгновение покраснело. Он хотел себя упокоить, но все предпринятые попытки оказались безуспешными. Юноша сначала думал, что Анжелика унижала и ущемляла его в правах, но она всего лишь проявляла к нему своего рода внимание, а он так агрессивно на это отреагировал из-за своего необычного мировоззрения.

Райли хотел вернуться и извиниться перед Анжеликой Коннор за своё своевольное поведение, но его схватили люди, что скрывали свои лица под тёмными масками, которые обычно бывают у бандитов из эпичных фильмов про ограбления или похищения. Он никогда не желал оказаться в подобной ситуации, но его мнение и возражение не могли на данный момент исправить то, что уже случилось.

Обездвиженного Райли поместили в багажник машины, после чего направились в неизвестном направлении. Хотя они пытались оглушить парня, он был ещё в сознании. Похитители, разговаривая между собой, упомянули о семье богачей, что наняла их для того, чтобы те отдали его для плотских утех одной пожилой леди, которая возжелала его в качестве личного питомца и любовника.

Райли Найт благодаря врождённой сообразительности сразу понял, что за этим стоит семья Стоун, разоблачившая его обман. Вместо того чтобы совершать повторное покушение на его драгоценную жизнь, они решили продать Райли в качестве раба той знатной леди, которая была готова им заплатить соответствующую сумму денег.

Райли Найт был шокирован услышанным, он, конечно, знал, что семья Стоун прогнила насквозь, но ни как не мог себе представить подобного развития событий, спровоцированного их эгоистичными поступками. Сейчас он не знал даже, как на это отреагировать, ведь нечто похожее с ним ещё не происходило.

Автомобиль резко остановился, все пять чувств Райли сразу обострились, он был готов противостоять тем людям до конца. Он пытался дать обидчикам отпор, но был намного слабее наёмников, подготовленных к сопротивлению со стороны жертвы. Похитители повредили сухожилия парня на ногах, чтобы тот не смог сбежать. Они отвели Райли в заранее зарезервированный номер отеля и уложили на кровать. Завершив порученную им работу, бандиты покинули комнату.

Райли Найт дождался подходящего момента и медленными подходами всё-таки смог добраться до выхода. Открыв дверь, он увидел прекрасную молодую девушку с белоснежной кожей и волосами чёрными как смоль. Во всём Дейбрасе только у потомков семьи Холл была предрасположенность к появлению этих признаков в роду.

Появление таинственной особы в самый неподходящий момент немного смутило Райли, ему срочно надо было что-то придумать. Он не успел даже отреагировать, как незнакомка оттащила его к постели, надев на него наручники.

- Теперь ты мой! – С безумным возгласом произнесла сумасшедшая особа.

Райли во весь голос начал кричать о помощи, но никто так его и не услышал. Возмущению девушки не было предела, она начала бить юношу по лицу, чтобы тот, наконец, умолк и больше не открывал свой рот.

- Я не должна этого делать, ведь это неправильно…

В словах девушки звучало явное безумие, её психическое состояние нельзя было описать как «нормальное». Райли очень сильно боялся того, что произойдёт дальше.

- Есть только один выход, - она схватила парня за горло и начала постепенно сжимать его дыхательные пути. - Если я от тебя избавлюсь, то я смогу всё исправить!

Райли постепенно терял сознание, он уже думал, что так и оборвётся его несчастная жизнь, но в комнату неожиданно ворвались люди одетые как специально обученные агенты. Они задержали преступницу и предотвратили печальный исход произошедшего преступления.

Ранения Райли Найта начали быстро затягиваться и регенерировать, через пару минут от них не осталось и следа. Даже ранее поврежденные сухожилия смогли почти моментально восстановиться. Никто из присутствующих не мог понять феномен случившегося, но все старались на это реагировать более благоразумно.

Вскоре от истощения Райли потерял сознание, но перед этим увидел смутный образ девушки, которая привела всех этих агентов. Этой девушкой оказалась Анжелика Коннор.

Когда Райли очнулся, он уже был в отдельно отведённой комнате особняка Анжелики. У него было множество вопросов, которые он хотел ей задать, но для начала обязательно нужно было извиниться и поблагодарить за спасение. Это он и собирался сделать, пока не увидел рядом сидящую Анжелику, выражение лица которой выражало злость и обиду.

Аура властной аристократки вселяла в него страх и неуверенность, Райли не мог даже пошевелить губами. Деваться было некуда, нужно было начать делать первые шаги к искуплению.

- Я очень сильно сожалею о случившемся, не надо было поддаваться своим эмоциям.

- Понятно, - без какого-либо энтузиазма ответила Анжелика.

- Я правда…

- Мы ещё вернёмся к нашему с тобой разговору, - перебила его властная леди - перед этим надо до конца разобраться, как ты угодил в «смертельные объятия» бывшей наследницы семьи Холл.

Райли пытался вместить всю поступающую информацию в голову, но до конца не мог разобраться самостоятельно.

- Ту девушку зовут Трейси Холл, она являлась наследницей семьи Холл, пока у неё не обнаружили психические отклонения, связанные с раздвоением личности. Обе её личности крайне непредсказуемы, некоторые даже называют их воплощениями безумия и похоти. Были даже зарегистрированы случаи, когда она причиняла серьёзный вред людям в физическом и духовном плане, однако на это закрывали глаза.

- Значит, семья Стоун продала меня с потрохами той ненормальной.

- Вероятнее всего, что семья Стоун не знала, с кем имеет дело, ведь те наёмники, что отвечали за твоё похищение, утверждают, что заказчиком была пожилая женщина. Скорее всего, Трейси заключала сделку через третье лицо под вымышленным псевдонимом, чтобы остаться незамеченной. – Дополнила заключение парня Анжелика.

- Это многое объясняет, - угрюмо завершил разговор Райли Найт.

Анжелика Коннор хотела ещё рассказать юноше о его возможном происхождении, которое было связано с невероятными регенеративными способностями, однако не хотела его нагружать слишком сильно, поэтому решила перенести их разговор на следующий день.

В будущем будет раскрыто ещё много тайн сокрытых во мраке неведения. Совсем скоро всё изменится.

Глава 8: "Осколки прошлого и настоящего"

Только за этот месяц произошло множество невероятных и фантастических сюжетных поворотов, которые очень сильно повлияли на внутренний и духовный мир Райли Найта.

Совсем недавно парень являлся простым мелочным работником, но он никогда не отчаивался и очень старался в дальнейшем осуществить свои планы. Ему пришлось столкнуться с очень корыстными и злыми людьми, представляющими угрозу его безопасности. Ранее даже было совершено умышленное похищение Райли, спланированное бывшей наследницей одного из великих родов. Если бы Анжелика Коннор проигнорировала его, оно могло бы закончиться скоропостижной гибелью юноши.

Теперь же Райли Найту требовался покой, чтобы восстановить духовную энергию, затраченную на регенерацию ран и травм, полученных в том инциденте. Юноша очень хотел узнать природу и происхождение своих способностей. Он уже не мог дождаться вечера, чтобы как можно быстрее встретиться с дамой сердца, которая обещала познакомить его на балу с человеком, способным ответить на все интересующие его вопросы.

До вечера оставалось примерно около пяти часов, времени до начала мероприятия у Райли было предостаточно. Парень был не из той категории людей, которые спокойно ожидали бы, лёжа в своей комнате, начала событий, поэтому, воспользовавшись моментом, он незаметно покинул отведённую для него комнату в особняке Коннор, держа свой путь к запасному выходу из помещения.

На территории особняка находился великолепный сад, пейзажи которого вызывали у Райли глубокую ностальгию. В прошлом, когда ещё жил в родовом поместье семьи Стоун, он очень любил проводить сводное от занятий время в Оранжерее, где мог полностью очистить своё сознание от лишних мыслей и сосредоточиться на самосовершенствовании.

Прогулка на свежем воздухе помогла Райли Найту стабилизировать эмоциональное и физическое состояние. У него было ощущение, словно на мгновение оказался в альтернативной вселенной, где он вместе со своими родителями спокойно отдыхал, наслаждаясь природными красотами.

- Господин Найт, прошу вас пройти в свою комнату, - за спиной у Райли стоял дворецкий, который обычно беспрекословно следовал указаниям Анжелики Коннор, - юная госпожа просила вас начать приготовления к торжеству.

Райли так сильно увлёкся, что даже не заметил, как уже прошло четыре часа. Оставалось совсем мало времени, но собрав все силы в кулак, он быстро смог подготовиться к отъезду.

Около главных ворот его уже ожидала Анжелика. Поприветствовав друг друга в соответствии со стандартами этикета, они ещё раз повторили необходимые правила поведения на подобных мероприятиях, чтобы свести к минимуму вероятность возникновения оплошностей, связанных с неопытностью Райли.

Пока Райли и Анжелика разговаривали, к ним подъехал шикарный лимузин, на дверях которого были инициалы семьи Коннор.

- Похоже, нам уже пора. - Вежливо обратился к девушке Райли.

Путь предстоял долгий. Уже в лимузине Анжелика напомнила парню о том, что ему надо будет встретиться с послом из другой страны, чтобы во всех подробностях расспросить его про семью Найт.

Райли уже сталкивался с некими слухами, согласно которым некоторые потомки высокопоставленных лиц из соседнего процветающего королевства обладали магическими способностями. Раньше он практически не обращал внимания на этот абсурд, однако последние события заставили его пересмотреть свои взгляды на мир.

Прибыв к центральному дворцу столицы Дейбраса, Райли вместе со своей спутницей вышли из автомобиля. Они грациозно прошлись по красной дорожке до парадных дверей, которые автоматически открылись перед ними.

На торжестве Анжелика и Райли сразу приковали к себе всеобщее внимание аристократов. Одни считали их идеальной парой, другие же были против развития их отношений. Повсюду начали распространяться разнообразные слухи, порочащие их честь.

- Почему эти богачи так с нами поступают? – Проявил своё недовольство юноша. - Если им есть, что сказать, пускай говорят это лично нам!

Никто не ожидал услышать подобного на балу, многие аристократы от удивления немного притихли, а потом перешли к другим темам для обсуждения.

Анжелика тоже была поражена словами Райли, но не стала на него за это злиться. В глубине души она была наоборот воодушевлена смелым высказыванием своего кавалера.

Райли решил не терять время впустую и разыскать посла королевства Айрис самостоятельно. Он бродил по дворцу несколько минут, но так и не нашёл человека, подходящего под описание.

Когда парень уже планировал сдаться, к нему подошёл по виду молодой аристократ с рыжими волосами и голубыми глазами, которые, по заверению этого незнакомца, были признаками принадлежности к императорской семье королевства Айрис.

- Приветствую солнце империи королевства Айрис! – воодушевлённо произнёс Райли Найт, когда понял, кем является человек, стоящий перед ним.

Император попросил Райли составить ему компанию в личных апартаментах, чтобы познакомиться с ним поближе. Юноша не посмел отказать правителю соседнего государства в столь простой просьбе на первый взгляд.

Оставшись наедине в одной комнате, Император предложил юному Найту провести с ним небольшую дискуссию. После переговоров Его Величество признал в Райли внука, который по праву своего существования является наследником одной из самых могущественных империй.

Так как теперь Райли Найт был доверенным лицом в глазах Императора, Его Величество в свою очередь мог поведать ему всю историю королевской семьи.

Стало очевидно, что матушка Райли раньше являлась наследницей престола граничащего королевства, но из-за ожесточенной борьбы за трон ей пришлось бежать из собственного дома, чтобы сохранить свою жизнь. Через несколько лет все остальные претенденты погибли по разным причинам, и королевство Айрис осталось без наследника, который занял бы руководящую должность правителя страны.

Далее дедушка Райли рассказал ему о высшей сущности, даровавшей несколько столетий назад своё благословление императорской семье. Так уже многие поколения в их роду появляются избранные дети, обладающие сверхъестественными способностями. Кроме этого они ещё были долгожителями, процесс старения которых останавливался с наступлением двадцатилетия.

Рассказ Его Величества продолжался бы ещё очень долго, если бы он вдруг не начал кашлять кровью. Райли Найт пытался ему помочь, но Император только оттолкнул его, ведь сейчас он не мог в полной мере контролировать свои действия.

Как только очередной приступ прекратился, дедушка Райли схватился за свою подвеску и через неё отдал императорский указ. Он объявил о том, что дарует Райли Найту титул наследного принца королевства Айрис, который в будущем станет полноценным правителем этих процветающих земель.

Подвеска, на самом деле, была звукозаписывающим устройством, через которое каждый член императорской семьи мог отдавать приказы, которые моментально сохранялись в королевских архивах. Оспаривать их не имели право даже самые высокопоставленные лица.

Император обосновал свое решение тем, что его срок жизни подходит к концу и в скором времени Райли должен был занять его место. Парень принял данный ему титул и дал клятву в будущем вести страну к ещё большему процветанию.

Через месяц Его Величество пообещал провести для кронпринца соответствующий дебют, чтобы весь мир узнал о новом престолонаследнике, унаследовавшем величие предков.

Райли покинул императорские покои, вернувшись обратно в бальный зал. Там он быстро сориентировался и нашёл Анжелику Коннор, затерявшуюся среди большого скопления людей.

- Как прошла встреча с представителем другой страны? – Поинтересовалась Анжелика.

- Он сказал, что никогда не слышал о Белле Найт, и не может ничего сказать по этому поводу. – Робко солгал возлюбленной Райли, ведь он не желал втягивать Анжелику в опасные политические дела, связанные с битвой за наследование власти, пока ситуация не стабилизируется.

Леди Коннор не стала расспрашивать Райли об их беседе с зарубежным послом. Она думала, что сейчас её партнёр находится в подавленном состоянии. Из всех возможных вариантов Анжелика предложила весело провести время на этом роскошном мероприятии.

- Так и поступим, - на лице Райли промелькнула яркая улыбка.

По всему дворцу звучала мелодичная композиция. Все присутствующие на балу гости начали распределение по группам для исполнения первого танца. Анжелика и Райли оказались в одной паре.

Они гармонично смотрелись вместе. Каждое их движение в танце было продолжением эмоционального баланса, олицетворяющего бесконечную любовь. Восхищение зрителей не заставило себя долго ждать, однако ни Райли, ни Анжелика не обращали на них никакого внимания, ведь их никогда не интересовало мнение окружающих.

Ведущий произнёс последние слова перед тем, как покинуть сцену. Празднество близилось к завершению, многие богачи начали расходиться. Наши герои уже тоже планировали благополучно покинуть бал.

- Осторожно! – Вдруг раздался чей-то крик, а за ним последовал выстрел. Позади Райли стояла Трейси Холл, загородившая его со спины от пули. Она пожертвовала собой, чтобы спасти давнего друга, что даже о ней и не помнил.

Райли не понимал, почему эта девушка, совсем недавно пытавшая его, отдала свою жизнь для того, чтобы сохранить его.

Глава 9: "Приглашение"

На роскошном балу аристократов Райли Найту снова угрожала смертельная опасность. В этот раз злоумышленники планировали использовать боевой потенциал огнестрельного оружия, но они не ожидали, что ни в чём неповинная девушка сможет разрушить их идеально продуманный план, защитив возлюбленного ценой своей жизни.

Преступников, замешанных в этом деле, так и не удалось задержать, а их истинные мотивы остались загадкой для неосведомленных в деталях очевидцев. Само расследование вскоре было приостановлено по неизвестным причинам.

Никто даже и не подозревал, что за этим инцидентом стояли дальние родственники одного юного представителя императорской семьи. Роду Стоун всё снова сошло с их грязных рук.

- Это немыслимо! – Возмутилась мадам Стоун. – Как же этому паршивцу удалось изменить свою судьбу?

Луиза Стоун отличалась от остальных членов семьи, она с самого рождения имела абсолютные аналитические способности, которые позволили ей нечестным путём достичь невероятных высот в учёбе и последующей карьере. Сама жизнь ей казалась мимолётной и очень скучной, ведь в этом мире не было ничего такого особо притягательного для неё. Других людей она вообще постоянно приравнивала к бесполезному мусору, само их существование очень сильно её раздражало.

Именно эта особа была инициатором недавнего происшествия. По её первоначальной задумке должен был погибнуть Райли, однако что-то пошло не так. Это был первый раз, когда мадам Стоун допустила ошибку и упустила свой шанс поквитаться сразу с двумя основными противниками её семьи.

Прибывая в полном замешательстве, она испытывала неописуемый гнев, но в тоже время ей это казалось забавным. Луиза никогда ещё не встречала таких интересных индивидуумов. Чем больше она думала о тех двоих, тем сильнее хотела изучить их неведомые способности.

- Матушка, вы о чём-то задумались? – Задал разумный вопрос Льюис.

Луиза Стоун медленно подошла к своему младшему сыну и посмотрела ему прямо в глаза.

- Надеюсь, вы в добром здравии? – Поинтересовался заботливый сын.

- Как смеешь ты тратить моё время! - Выражение лица госпожи Стоун переменилось. Она подняла руку на собственного сына, обвиняя того в бестактности по отношению к старшим. – Ты такой же никчёмный мусор, как и твой папаша, за которого я вышла лишь из-за денег.

От сильного удара Льюис потерял равновесие и упал на пол. Слова матери ранили его прямо в сердце, но он уже привык к подобному обращению. Когда Райли Найта не стало, самый младший занял его положение в семье. Так и начались его обыденные адские будни в качестве груши для битья своего отца, объекта вымещения гнева родного брата, неудачного образца для опытов матери.

Льюис Стоун разочаровался в своей семье уже очень давно. Он начал замечать очень странные взаимоотношения своих родителей, основанные на лжи и лицемерии, когда ему было всего пять лет отроду. Мальчик пытался поговорить об этом со старшим братом, но тот всегда его игнорировал. Тогда он начал вымещать все накопившиеся обиды на внебрачном ребёнке, пришедшем в их семью несколько лет назад по воле случая.

Сейчас, осознавая все свои ошибки прошлого, Льюис Стоун очень сильно сожалел и хотел принести самые искренние извинения тому, кто больше всего их в данный момент заслуживал.

На следующий день в особняк Коннор пришло приглашение на имя Райли и Анжелики. В нём семья Стоун лично попросила их явиться на элитную вечеринку в качестве специальных гостей.

- А они не плохо так всё подготовили, даже обустроили свой собственный круизный лайнер для гостей. – Райли практически сразу заподозрил что-то неладное. – Как думаешь, это может быть ловушкой?

- Это на все сто процентов ловушка. – Подтвердила Анжелика.

Осознавая всю опасность, они прияли вызов судьбы. Настал тот момент, когда уже пора нанести финальный сокрушительный удар своим врагам.

Глава 10: "Последний удар"

Величественное судно предстало перед глазами Райли. Даже когда он был частью семьи Стоун, ему не позволяли ступить на борт этого великолепного лайнера. Для него нахождение здесь было в новинку, но он старался не показывать это перед Анжеликой Коннор, желая произвести на неё соответствующее впечатление.

- Райли, сейчас не время красоваться, - подметила Анжелика, - нужно сосредоточиться на выполнении миссии, возложенной на нас самой судьбой.

- Хорошо!

Райли ещё раз убедился, что обмануть эту леди чисто теоретически невозможно, а практически тем более. Нахождение рядом с девушкой, одарённой подобной способностью, наверное, смутило бы любого другого парня, но только не Райли, искренне любящего её всем своим чистым сердцем.

На верхней палубе им пришлось неожиданно разделиться. Аллан Осборн, подстерегавший их около входа, увёл леди Коннор под предлогом коллективного сотрудничества с семьями заграничных директоров крупных корпораций.

- Чего?

Райли и моргнуть не успел, как его возлюбленную увёл посторонний человек. Он уже хотел погнаться за ними в дальний конец платформы, однако, доверившись своей интуиции, не стал вмешиваться в их личные разборки, держа свой путь к месту, указанному в письме от семьи Стоун.

Спустившись на несколько уровней вниз, юноша вошёл в театральный зал, общая площадь которого составляла несколько квадратных метров.

- Так это и есть та самая комната, где впервые за всю историю Дейбраса была поставлена пьеса по мотивам одноименного произведения одного очень известного сценариста?

Райли Найт стоял прямо на сцене, освещенной мощными прожекторами, словно главный герой какой-то скучной постановки о безответной любви парня, ушедшего из жизни до того, как признался своей второй половинке в любви. Всё это напоминало клише очередного драматического произведения с типичным сюжетом для этого жанра.

- Выражаю своё почтение нынешнему наследному принцу процветающего королевства Айрис.

Услышав знакомый голос, парень практически сразу понял, кто стоял перед ним в отдалённом уголке сцены.

- Джеймс Стоун! – Райли переполнял неистовый гнев, полыхающий алым пламенем в его душе, он был готов вот-вот высказать всё, что накипело за эти два года, которые он прожил фактически в аду.

Медленной походкой шаг за шагом злодей приближался всё ближе к беззащитному на первый взгляд юноше. Позади него стали более отчётливо видны силуэты знакомых людей. Практически все они смотрели на него свысока кроме одного Льюиса, который так и не посмел поднять свою голову в присутствии кронпринца.

- И после всего, что вы сделали, вам вообще не стыдно со мной разговаривать? – Теперь уже Райли смотрел на них с глубочайшим призрением.

- За что нам должно быть стыдно? – Подобно шакалу вмешался в разговор Метью Стоун. – Во всех бедах, что с тобой произошли, виноват лишь ты.

Эти слова моментально взбесили Райли. Мало того, что эти нелюди разрушили всю его жизнь, отняли самых близких для него людей, так они ещё и смеют обвинять его в безалаберности.

- Вам нет прощения, вы заплатите за содеянные злодеяния. – Райли говорил это с полной уверенностью в своих словах, что заставило его врагов немного насторожиться.

- Ты должен быть благодарен нам! – Произнесла вслух Луиза Стоун. – Если бы не мы, смог бы ты вообще стать принцем и найти свою любовь?

Именно сейчас Райли ещё раз убедился, что в его мире существуют настолько ослеплённые своей же эгоистичностью личности, насколько это вообще возможно.

- Пацан, у меня такое ощущение, что ты связался не с теми людьми, ты не сможешь уйти отсюда целым и невредимым. – Райли и не догадывался, что у Джеймса припрятан ещё один туз в рукавах.

Коварный глава рода Стоун всегда держал при себе свой любимый кинжал, которым уже ранее оборвал жизни многих не угодивших ему чем-то людей. Льюис быстро сообразил, что к чему, ведь он не раз был свидетелем расправы отца над бесящим того человеком.

В момент, когда Джеймс резко попытался нанести смертельный удар племяннику, самый младший из его сыновей перехватил удар. Кинжал вонзился в левое плечо Льюиса, так и не достигнув конечной цели.

Райли Найт, наблюдая за всем происходящим, был на мгновение поражён отвагой и героизмом кузена, который раньше и пальцем бы не пошевельнул ради него. Не только он, но и все остальные были ошеломлены увиденным проявлением благородства.

- Мерзкие предатели, да я вас на органы пущу! – Заявила мадам Стоун.

Луиза вдруг набросилась на них с заостренным скальпелем. В этот раз Райли смог оказать необходимое сопротивление самостоятельно, используя транквилизатор, который он одолжил у Анжелики в качестве меры предосторожности.

Нейтрализовав всех противников, парень оказал первую помощь Льюису, чьё плечо истекало кровь. Льюис в этот момент как можно жалостливей вымаливал прощения у бывшего члена семьи, ссылаясь на своё искажённое мировоззрение в период начала познания моральных устоев в обществе.

Померившись и закопав топор войны, братья вместе покинули злосчастную комнату, избегая взрывов, спровоцированных их действиями внутри корабля.

- На верхней палубе должна быть вертолётная площадка. – Подал идею Льюис младшему брату, метавшемуся по коридорам вместе с ним в поиске выхода на поверхность.

- Отлично!

Им, в конце концов, удалось эвакуироваться с тонущего судна, покинув его на вертолётной установке. Анжелика, скооперировавшись вместе с другими посетителями, действовала по изначальной задумке, уплыв на спасательной шлюпке подальше от места катастрофы. Остатки же семьи Стоун пошли на дно вместе с основным кораблём.

Этот инцидент быстро прикрыли, списав всё на несчастный случай. Без поддержки Льюса Стоуна, унаследовавшего практически всё состояние семьи, вряд ли получилось бы так просто избежать серьёзных последствий. Крепкие братские узы помогли им восстановить дружеские взаимоотношения, что в свою очередь поспособствовало в дальнейшем созданию самого крупного и могущественного альянса между семьями аристократов Дейбраса.

Теперь Райли Найт мог вздохнуть с облегчением, ведь акт правосудия свершился над теми, кто так стремился отнять у него всё. Молодой человек был уверен, что больше никто и никогда не посмеет навредить ему и его близким. Каким же он тогда был наивным, ведь уже на следующей конференции, организованной по случаю корпоративного объединения, Анжелика не признала в Райли своего возлюбленного.

Глава 11: "Утраченные воспоминания"

Сначала Райли Найт думал, что леди Коннор просто игнорировала его из-за случившегося, однако она напрочь отказывалась прекращать притворство. У парня даже появились мысли о том, что она действительно потеряла память.

- Анжелика, неужели ты меня совсем не помнишь?

Девушка всё никак не могла его вспомнить, даже упоминания о поведённом вместе времени не помогли ей хоть немного восстановить утраченные осколки прошлого. Для неё необоснованные аргументы Райли в данный момент казались неуместными.

- Сестрица Анж, а вот и ты! – раздался знакомый голос, который глубоко в душе юноши ознаменовал конец их отношений с властной леди.

Аллан Осборн, тихонько подбежав к своей подруге детства, слегка приобнял её и поцеловал, выразив таким образом свою глубокую привязанность к ней. Они так счастливо смотрелись вместе, что у Райли подобное зрелище вызывало ужасное отвращение.

- Мерзавец, что ты сделал с Анжеликой Коннор! – Райли Найт не собирался и дальше просто стоять и ничего не делать пока его возлюбленную уводит другой мужчина.

- Кажется, что господин Найт не понимает, где он сейчас находится, раз позволяет себе так невежественно себя вести на столь элегантном мероприятии, - осудил невинного парня молодой наследник знатной семьи.

- Мой Ал такой юморист, - похвалила за хорошее чувство юмора своего нового ухажёра мадмуазель Анжелика.

Райли практически сразу заподозрил, что во всём этот замешан именно этот надменный богач, повлиявший каким-то образом на сознание и рассудок Анжелики Коннор. Он не до конца осознавал, как именно Аллану удалось подменить настоящие воспоминая Анжелики ложными иллюзиями, но точно знал, что в этом ему помогли потусторонние силы. В этот раз юноше пришлось снова отступить, но он пообещал вернуться.

Глава 12: "Конец злодея"

Уже у выхода из здания Райли увидел очень занятную листовку с интересным предложением найма на работу в качестве личного дворецкого юного наследника семьи Осборн. Это был неплохой шанс для молодого человека, чтобы поподробнее узнать об истинной силе своего соперника, тем более он уже работал под прикрытием, когда опозорил Джеймса Стоуна на публике, используя личину старшего сына семьи Холл.

Способность убеждения помогла Райли Найту с лёгкостью пройти собеседование на должность дворецкого. Он работал практически без перерывов, выполняя различные поручения старшего по званию человека.

Даже в роли обычной слуги зажиточной семьи ему пришлось столкнуться с ужасными унижениями, но он всеми силами пытался найти способ освободить Анжелику от злостных чар того эгоистичного и алчного ведьмака.

Когда Райли убирался в личных покоях Аллана Осборна, он случайно наткнулся на его записи, в которых упоминалось о тёмных искусствах. Из них храбрец узнал о необычных древних ритуалах, которые при правильном выполнении всех нижеперечисленных условий позволяли колдуну контролировать и манипулировать сознанием жертвы.

- Понятно значит, для поддержания эффекта транса требовалось наличие специальных благовоний и ритмичных звуков, - Райли очень внимательно просматривал все страницы мрачной книги, перечисляя все недостатки заклятия.

За время пребывания в особняке юного Осборна парень обнаружил странные пристрастия его владельца к необычным ароматическим палочкам и миниатюрным колокольчикам, постоянно распространявшим по дому свою особую атмосферу. Сложив все факты воедино, он понял, что вся эта часть необычного интерьера служила для усиления действия магии.

Кроме этого информация, запечатлённая в дневниках злодея, подтвердила догадки Райли о продолжительном покровительстве семьи Стоун. Именно Аллан Осборн изначально спланировал все хитрые замыслы, а его прогнившая родня была просто марионетками в его руках.

Раскрытая истина поразила юношу прямо в сердце, он был готов просто свалиться от бессилия и отчаяния, но ему нужно было продолжать свой путь отмщения, чтобы окончательно восстановить ту справедливость, к которой он так долго стремился.

- Посмотрим, чтобы лишить ведьмака сил, нужно в кровавое полнолуние пронзить его сердце святым клинком, - начинающий истребитель разработал идеальную тактику борьбы с колдунов высшего ранга, он как раз видел похожее оружие в одной из комнат.

Полностью собрав все необходимые для победы вещи, Райли Найт решил ещё раз напоследок перед финальной схваткой увидеться со своей возлюбленной. Хотя она прибывала под очень сильным трансом, он верил, что глубоко в душе настоящая Анжелика его слышит.

- Я обещаю, что спасу тебя, во что бы то ни стало.

- Не очень понимаю тебя, но буду ждать, - подбодрила на вид грустного незнакомца сочувствующая ему девушка.

После недолго прощания они разошлись. Как раз на горизонте взошла кровавая луна, символизировав начало последней битвы за долгую и счастливую жизнь.

Незаметно проникнув в спальню тёмного мага, Райли готовился нанести смертельный удар своему врагу. На его удивлением там никого не оказалось кроме бездушных мертвецов, оживлённых искусством порабощения нежити. Осборн в очередной раз провёл находчивого Райли вокруг пальца, заманив его в сверхъестественную ловушку.

Быстрая реакция выручила парня и в подобной экстремальной ситуации, к которой жизнь его вообще не готовила. Рассекая нежить святым кинжалом, он смог пробиться сквозь толпу врагов, защищавших своего господина.

Добравшись до самого заклинателя, Райли хотел пронзить его чёрное сердце священным оружием, но снова угодил в ещё одну западню хитреца из магических цепей.

Рядом с ним стояла Анжелика, чья воля уже была полностью порабощена тёмной магией. Её сознание прибывало в абстрактном состоянии, так что отреагировать на происходящее она не могла.

- Ты гнусный трус! – обратился к ведьмаку смелый принц.

- Какое разочарование, - медленно пробормотал злобный колдун, - однажды ты отнял у меня мою ненаглядную Анжелику, теперь сполна заплатишь за содеянное.

- Это ты за всё заплатишь!

- Посмотрим.

Аллан Осборн магическими цепями тщательно сдерживал противника и не давал никаких возможностей нанести себе повреждения. Райли пытался всеми силами освободиться, но мерзкие цепи от лишнего сопротивления становились только крепче.

Мастер тёмных искусств почти одержал победу над героем, как в последний момент случилось непредвиденное им чудо. Анжелика Коннор самостоятельно поборола контроль сознания и нанесла удар со спины наглецу, державшему её долгое время в бессознательном состоянии гипноза. Оковы спали, и эта возможность позволила Райли пронзить сердце колдуна, лишив его способностей к магии.

«Хорошо, что я заранее выбросил все благовония и колокольчики из особняка» - Райли немного успокоился.

Тело колдуна вдруг вспыхнуло синим пламенем, охватившим большую часть помещения. Райли и Анжелике понадобилось немного сил и времени, чтобы сообразить о том, что пора покинуть логово заклинателя тьмы. Всё буквально рушилось на их глазах, а путь, объятый пламенем, был полон опасностей. Сплочённое преодоление преград и действие магической подвески семьи Найт дали им шанс избежать потерь и выйти невредимыми.

Глава 13: "Дебют прекрасного принца"

Влюблённая пара, благополучно покинув особняк злодея, наблюдала на безопасном расстоянии от места возгорания за последствиями своих благородных деяний. Пускай им и не удалось уберечь Аллана от выплаты непосильной для него цены использования тёмной магией, они освободили его от бессмысленного влечения жалкого существования без любви в этом мире.

- Анжелика, мы наконец смогли общими усилиями победить главного зачинщика всех злодеяний, - беспечно радовался Райли.

Сама Анжелика молча смотрела на руины ранее величественного здания, ставшего могилой для её давнего товарища по бизнесу. Пускай он и поступил с ней ужаснейшим образом, она не держала на него зла и была готова отпустить его с миром на тот свет.

- Думаю, нам пора возвращаться, - с учётом некоторые обстоятельств ситуация не позволяла девушке и дальше находиться в этом месте. – Если мы будем обнаружены, проблем не оберёмся с прояснением беспорядка.

- Так и сделаем, - без лишних сомнений согласился с ней юноша.

Новость о таинственном исчезновении молодого наследника рода Осборн моментально распространилась по всей столице. В это дело даже вовлекли самых одарённых следователей со всего света, которым поручили поисковую работу по нахождению хоть каких-то зацепок. Очень жаль, что в магическом синем пламени сгорело всё до последней крупинки.

Вскоре появились свидетели, давшие довольно необычные показания о побеге Аллана Осборна на северные земли. Поговаривали, что семья изгнала его в самый дальний регион от греха подальше, чтобы тот никому больше не навредил.

Для Райли и Анжелики всё сложилось наилучшим образом, им даже выплатили в денежном плане компенсацию за причинённый моральный и физический ущерб. Пережитые невзгоды сплотили их ещё сильнее, а всех несогласных с их видением постигла печальная участь. Вместо того чтобы вспоминать о печальном прошлом, наши герои решили в скором времени провести самую пышную и дорогостоящую свадьбу со всеми почестями.

- Прости меня, - немножко взгрустнул парень, - я совсем забыл сказать тебе о своём отъезде в королевство Айрис по семейным обстоятельствам.

- Тебе не нужно приносить мне свои извинения, ведь я прекрасно понимаю твои намерения, - который раз пошла на уступки леди Коннор.

Буквально через неделю Райли Найт покинул Дейбрас и отправился на поиски своих родственных корней в королевство Айрис. Анжелика же осталась ждать его скорейшего возвращения в родные края. Так незаметно для неё пролетело ещё пару месяцев, которые она целиком и полностью посвятила развитию своей корпорации.

Одиночество пагубно отразилось на её внутреннем мире. С трудом заработанное доверие девушки трескалось по швам глубоко в душе, словно хрупкое стекло под тяжестью неизвестного ей бремени. Анжелика Коннор вновь закрылась ото всех своим моральным барьером всевластия.

Депрессия продолжалась бы и дальше, если бы в один прекрасный день в новостях она не увидела его. В одеяниях королевской семьи предстал перед всем миром в прямом эфире давно утерянный наследный принц королевства Айрис. Идеально сидящий на нём деловой костюм белоснежного цвета прекрасно сочетался с его голубыми глазами и рыжими волосами, а его бесподобные черты лица только подчёркивали величие нового члена императорской семьи.

- Так он всё-таки нашёл то, что так долго искал, - Анжелике стало легче, когда она лично убедилась в благополучии своего возлюбленного.

Затем в этих же новостях объявили о церемонии бракосочетания принца Райли с некой леди из соседней страны, укравшей его сердце. Ею, конечно, оказалась Анжелика Коннор, которая чувствовала себя в этот момент самой счастливой женщиной во всей вселенной.

Будущим молодожёнам поаплодировали абсолютно все люди, смотревшие передачу. Их двоих превозносили до вершин, приравнивая к самим совершенствам.

Глава 14: "Новое начало"

Процветающее королевство Айрис всегда славилось своими необъятными просторами с великолепными природными пейзажами, а уровень технологического развития превосходил даже столицу Дейбраса. Помимо сказанного в этой стране, где уровень концентрации магических частиц превышал стандартные нормативы, получала своё признание магическая ортосоль промышленности.

Чтобы стать достойным правителем этих земель, Райли Найту ещё предстояло заручиться поддержкой всей аристократии обширного королевства для укрепления своей позиции кронпринца. Для продвижения кандидатуры своего единственного наследника, нынешний Император, Юлиус Найт, пригласил всю знать на церемонию бракосочетания между наследным принцем королевства Айрис и светской львицей столицы Дейбраса.

- Дедушка, вы же знаете моё отношение к богачам, – не разделял идеи мудрого советника настырный парень. - Все они очень порочны и грубы, я не желаю их видеть даже вблизи дворца.

- А разве твоя возлюбленная не имеет благородную родословную? – немного освежил память своего преемника господин Юлиус.

- Анжелика не такая как все, - продолжил настаивать на своём пока ещё наивный юноша, - она любит настоящего меня, а не мой статус кронпринца.

Райли очень сильно напоминал Императору почившую дочь, он обычно быстро ему уступал в подобных спорах, а его неопытность и наивность оправдывал слепой юностью. Его Величество хотел, чтобы тот в полной мере как можно скорее смог развить свои врождённые качества лидера, поэтому даровал ему гораздо больше возможностей, чем полагалось обычному человеку.

Безграничная свобода действий действительно сказалась в лучшую сторону на динамике обучения Райли основам фундаментальных наук, необходимых для полноценного понимания инфраструктуры страны в целом. У него ушло, по меньшей мере, два месяца на полное усвоение и познание всех тонкостей управляющего аппарата могущественной империи.

Всего за пару месяцев Райли смог побороть все свои сокрытые комплексы, связанные с неприязнью к богачам, и стать поистине достойным наследником престола, осознающим всю серьёзность обстоятельств. Теперь же настало то мгновенье, когда ему предстояло вновь воссоединиться с той самой девушкой, укравшей его сердце в мгновенье ока.

После великолепного дебюта он сразу же послал за ней отряд агентов, которых лично принял в ряды своих солдат. Такими подразделениями ранее руководила семья Стоун, державшая под своим контролем многие секретные организации. Большинство таких группировок осталось в прямом подчинении нынешнего главы рода Стоун, а некоторые из них ушли к новому господину, дав клятву вечной верности членам королевской семьи.

Благополучно долетев на личном самолёте в королевство Айрис, мадмуазель Анжелика в сопровождении доверенных лиц самого принца Райли прибыла в императорский дворец.

- Анжелика, а вот и ты, - юный Найт, восседая на троне, со всей грациозностью встретил свою возлюбленную.

Весь день они провели вместе, упиваясь роскошью, а под вечер устроили романтический ужин на двоих. Подняв бокалы дорогущего вина, ослеплённые любовью будущие молодожёны произнесли тост в честь долгожданного воссоединения после долгой и невыносимой разлуки. Оба были безмерно благодарны судьбе за то, что свела их вместе и помогла одолеть врагов, желавшим им зла.

Свадебная церемония была уже не за горами, вот только изумрудное бедствие, забытое абсолютно всеми, набиралось сил для восхождения над светом.

Глава 15: "Предпосылки бедствия"

С прибытия президента Коннор в королевство Айрис прошло относительно не так много времени, но она уже успела в какой-то степени освоиться и адаптироваться к неизвестному ей новому миру, переполненному различными магическими артефактами и технологиями.

В данный момент благородная леди ожидала возвращения своего жениха около позолоченных ворот императорского двора с ещё одного очень важного и обязательного для посещения события. Долго ей стоять в раздумьях не пришлось, в поле зрения уже виднелась приближающиеся к ограждению карета наследника престола. По приказу пассажира роскошное средневековое транспортное средство сразу же прекратило своё движение, как только оказалось напротив прекрасной девушки.

- Анжелика, наши пути вновь пересеклись, - Райли без единой оплошности и ошибки с элегантностью во всех движениях вышел из кабины королевского экипажа, обняв со всей любовью свою избранницу, – говорят, ты хотела меня видеть?

- Нам нужно срочно поговорить, - перешла к делу Анжелика Коннор.

Она была настолько чем-то обеспокоена, что даже не обратила внимания на новый парадный наряд парня, чем-то похожий на древнегреческий национальный костюм правителя. Помимо нестандартного облачения кронпринц не ограничивал себя в ношении разнородных драгоценностей с вкраплёнными в них магическими камнями.

- В таком случаи позволь мне сопроводить тебя в мой кабинет, - добросердечного юношу синих кровей ничуть не затруднило и не утомило это небольшое одолжение, наоборот он испытывал только самые положительные и приятные ощущения в присутствии мадмуазель Коннор.

Слишком большая ответственность за судьбу целой нации легла на плечи обычного ничем не примечательного кроме внешности парня, лишь Анжелика могла его утешить. В сокрытом от посторонних глаз и ушей просторном помещении он сбрасывал все свои прилюдные психологические маски никому ненужной лицемерной формальности и изливал ей свою душу. Ему совсем не нравилось нынешнее положение всех дел, связанных с присвоением ему наивысшего титула среди аристократов. Всё оказалось не таким простым, как представлялось ранее в прошлом.

Анжелика прекрасно его понимала, ведь самой пришлось пройти через подобное. Сейчас она могла лишь поддержать его в политических начинаниях, чтобы тот не сдавался раньше положенного срока, отведённого на руководство этим процветающим королевством.

По немного вместе они наращивали информационную мощь, используя сторонние связи аристократического многогранного потенциала бесконечных сплетен. В одном из отчётов девушка как раз и обнаружила очень подозрительные несоответствия, о которых и хотела изначально сообщить Райли.

Наблюдая за всем происходящим во дворце, служанки начали замечать определённые странности, неподдающиеся разумному объяснению. Сами они никогда не сталкивалась с потусторонними аномалиями, поэтому обратились за помощью к профессиональному специалисту в этой области магического творения, который точно должен был хоть что-то знать по этому поводу. Однако уже на следующее утро стало известно, что в полуночных сумерках беспросветной тьмы он пропал без вести, не оставив ни следа, что ещё больше взволновало и так до смети перепуганных работников.

- Мне всё ясно, - весть об этом нежданном трагическом потрясении парень не мог пропустить мимо ушей, - не волнуйся по этому поводу, я лично займусь поиском злоумышленников, причинивших вред императорской семье!

- Я всегда знала, что на тебя можно положиться, - с нежной теплотой и благоволящей лаской поощрила добродетель юного Найта леди с поистине большим сердцем.

Райли отложил в дальнюю стопку все свои дела и отправился к месту таинственного происшествия. На практически пустынном открытом пространстве небольшой прогулочной тропы кроме скромных декоративных растений и своеобразных фонарей ничего не привлекало внимания начинающего детектива-любителя. Безмятежное затишье этого немноголюдного клочка земли не внушало надлежащего чувства спокойствия и заставило безоружного принца насторожиться ещё сильнее на случай непредвиденных обстоятельств.

Внутреннее чутье не подвело своего владельца и в этот раз: буквально через несколько мгновений очередное странное покушение чуть не застало врасплох готового к подобному развитию событий парня. Магическая сфера, возникшая из неоткуда, нацелилась именно на него, но уверенный в себе юноша смог уклониться от смертоносной атаки притаившегося недруга.

Базовое заклинание маскировки на короткий промежуток времени ослабло и проявило истинный лик чужака в этих краях. Парящий над землёй стройный мужчина в мрачной тёмно-зелёной мантии, находился прямо над своей жертвой, выжидая подходящего момента для запланированного удара. Лицо его скрывалось под капюшоном, только отдающие магическим свечением изумрудные глаза выглядывали из-под него.

- Гнусный преступник, ты поплатишься за содеянное! – нагло пригрозил ему смелый юноша.

Используя навыки практического боевого мастерства, храбрец полностью лишил своего соперника тактического преимущества. Утрата столь важного положения привела к неминуемому поражению мерзкого заклинателя изумрудного сияния. Хотя таинственный незнакомец и потерпел столь позорное унижение от рук наследного принца, у него всё ещё оставался последний козырь в рукаве для магического перемещения на случай отступления.

К счастью вовремя подоспела доблестная стража императорского дворца под предводительством Анжелики Коннор, взявшей на себя руководство целого полка. Скооперированная атака всех благородных воинов с учётом правильной расстановки сил предотвратила постыдный побег жалкого волшебника. Теперь требовалось лишь разоблачить замаскированного под таинственное бедствие мошенника, сорвав с него все ложные личины блаженного неведения.

Райли лично вызвался провести все необходимые манипуляции с целью предварительного распознания этого человека со столь знакомой энергетикой. Осторожно приподняв капюшон, он с огорчением и одновременно умиротворением отреагировал на возвращение с того света одного старого знакомого.

- Метью, - принялся расспрашивать его молодой Найт, - в действительности ты ли это?

В ответ последовала лишь короткая усмешка. Старший из братьев Стоун, таким образом, будто намекал своему двоюродному братцу о его беспомощности в сравнении с новообретёнными способностями, полученными в дар от мастера тёмных искусств. Мгновенье спустя он исчез в созданной им же дымовой завесе, оставив после себя неизгладимое впечатление.

- И всё-таки мы его упустили, - уже в который раз прокомментировал очевиднейшие вещи этот парень, - что же нам теперь делать?

- Есть у меня так себе план, но я сомневаюсь, что он будет тебе по душе, - выручила его из этой безвыходной ситуации Анжелика, предложив очередной гениальный план.

- Я готов на любые риски, плевать на последствия.

- Тогда нам придётся навестить "того специалиста" и попросить его о помощи, чтобы подробнее узнать о случайно упомянутом ранее мастере тёмных искусств.

Райли Найту очень не хотелось пересекаться в дальнейшем с тем надменным богачом, испортившим практически всю его жизнь, однако иного выбора больше не было.

-Ладно, так тому и быть, - с огромным нежеланием согласился на отчаянный шажок отважный герой. – Северная граница Дейбраса не так далеко расположена от нас, так что до места, куда его сослали, в два счёта доберёмся на обычном вертолёте без всяких проблем.

Глава 16: "У богачей свои проблемы"

Благополучно добравшись до заброшенной резиденции одного высокопоставленного семейства на северной границе Дейбраса, Райли в сопровождении нескольких своих слуг и телохранителей вместе с Анжеликой проследовал к парадному входу немного зашарпанной, но не утратившей былого величия, усадьбе гордого семейства уже знакомого нам аристократа.

- Может, просто выломаем дверь и выведем того невежу на чистую воду? - даже сейчас Райли с глубочайшим отвращением смотрел на то, чтобы пойти на определённый компромисс с ненавистным ему всеми фибрами души человеком.

- Надо проявить хоть какое-то уважение хотя бы к постояльцам этого места, не стоит так сразу импульсивно действовать в нашем-то плачевном положении, – в отличие от вспыльчивого юноши Анжелика не держала на своего давнего друга детва такой большой обиды.

Молодой человек не стал никак комментировать её снисходительное проявление необоснованного милосердия, просто последовал предопределённой заранее схеме взаимодействия в подобных случаях сопротивления. Вместо того чтобы открыть дверь самостоятельно слегла вульгарным методом, он приказал преданным слугам самим провести необходимые манипуляции для открытия злостных барьеров, преграждающих ему путь.

- Ты уж прости меня, но я слишком тороплюсь, - Райли поднял руку, - всем быть готовым по команде атаковать врага!

Раздался оглушающий грохот, сопровождающийся неуместными звуками бьющегося стекла и орнамента. Эти поистине раздражающие звуковые колебания заглушили даже капризные приказы наследного принца, что в свою очередь бесило его ещё сильнее.

- Да-да, сейчас подойду, сейчас открою, сейчас обслужу, - донёсся изнутри чей-то тоненький голосок.

От резкого удара главной горничной всех королевских слуг, стоявших вплотную к дверям, просто отбросило в стороны от столь сильной отдачи открывшихся затворок. Увидев эту служанку призрачного дворца в полном здравии и во всей своей былой красе, юный Найт в изумлении онемел от забытого давно страха перед этой девушкой.

- Рада вновь тебя видеть, дорогой, - спешно вцепилась в него Трейси Холл, всеми позабытая и брошенная на произвол судьбы в тот роковой день.

- Отстань, - оттолкнул от себя леди шокированный её возвращением кронпринц.

Трейси кинулась в слёзы, а мадмуазель Коннор посмотрела на своего жениха как на последнее ничтожество, хуже которого в мире не сыскать. Молодой человек всё-таки вовремя одумался и принёс наиглубочайшие извинения пострадавшей от его действий леди Холл, протянув ей руку помощи, чтобы помочь встать с холодной земли.

Хитрая лисица не упустила редчайшей возможности обмануть таких наивных (по её мнению) дурачков и обыграть всё в свою пользу. Запрокинув юношу на землю и пригрозив ему расправой охотничьим ножом, она обеспечила не только себе, но и своему новому товарищу по несчастной любви абсолютный нейтралитет в отношении незваных гостей.

- Стоять! – нацелилась на психопатку полностью заряженным патронами револьвером грозная невеста принца.

Обученная боевым искусствам служанка под угрозой расправы отпустила заложника только после данного им обещания, условия которого подразумевали их дальнейшее мирное сотрудничество и сосуществование без насильственных проявлений недоброжелательности.

- Прошу, - Трейси поменяла свою манеру речи на более деловую и вежливо сопроводила их к входу в древнюю мануфактуру, - о вас я уже сообщили моему коллеге, он ожидает вас внутри.

Каждый шаг сопровождали ментально режущие уши поскрипывания деревянного пола, прикрытого старинным ковриком времён средневековья. Почти полностью оголённые стены, украшенные необычными трофеями голов животных с охоты на некоторых уже знакомых героям магических существ, только предавали этому месту ещё большей загадочный и мрачный образ, присущий жилью большинства ведьмаков.

- Тук-тук, - игриво постучалась в дверь местная главная горничная, - без вашего дозволения мы входим.

В комнате лорда местных северных земель преобладал особый порядок, сравнимый лишь с гениальным беспорядком величайшего колдуна за всю историю Дейбраса.

- Не шагу дальше, - «радушно» встретил на данный момент самого влиятельного гостя с дальней соседней страны отвергнутый своей семьёй бывший наследник семьи Осборн.

- Ты… - вспылил немного Райли Найт.

- И мы вновь рады тебя видеть, Аллан Осборн, - вмешалась на этот раз Анжелика.

Невоспитанный богач тут же при появлении в его поле зрения сей прекрасной и неотразимой благородной девушки кинулся ей с поклоном и омерзительными слезами в ноги, жалуясь на новую тяжёлую жизнь бедного заключённого без гроша за спиной. Семья в связи с недавними обстоятельствами, чтобы сохранить свою репутацию, отказалась от него и сослала на дальние брошенные земли, которые ранее процветали, пока их не погубило ужасающее бедствие.

Властную леди смазливый вид блондина ничуть не удивил, он всегда так поступал, когда дело касалось его чувств к ней. Иногда она и правда жалела о том, что однажды дала ему ту надежду, привившую ему некую одержимость её личностью. Чувство вины не покидало молодую госпожу долгое время и преследовало её много лет, пока не обратилось жестокостью и отвращением по отношению к источнику этих переживаний.

- Аллан Осборн, - практически с пустым взглядом смотрела на него несчастная страдалица, - ты мне противен.

Гордая, властная и независимая леди Коннор после сказанного немедленно покинула комнату, не проронив больше ни слова.

Глава 17: "Говорю тебе прощай"

- Как же ты меня всё-таки бесишь – оговорился Райли.

Аллан Осборн поник в своих раздумьях. Это чувство неистового давления со стороны невежественных гостей очень сильно воздействовало на его духовное и ментальное осознание реальности подобно ужасающему эффекту какой-то неизвестной ему техники.

«Так это и называется стыдом неистовым?» - впервые пришёл к правильному умозаключению глупый и избалованный неисчислимыми богатствами своей семьи юноша.

Райли Найт не стал и дальше тратить бесценное время впустую на бессмысленные разговоры с никчёмным человеком, погрязшим в алчных грехах бесчеловечных, сейчас у него в большем приоритете стояло поддержание духовного и нравственного благополучия Анжелики, чьё хрупкое сердечко пошатнулось от такого ужасного приёма местных господ.

- Анжелика, - разнёсся по всей округе глас героя, - ты даже не представляешь, как я за тебя волновался.

- Я так и поняла. - Этот слегка поспешный поступок, присущий её старому доброму Райли, немного поднял ей настроение.

Они уже очень давно вот так не оставались наедине без нежеланного внимания посторонних лиц. На открытом воздухе перед сияющим звёздным небом на фоне молодой луны возлюбленные вновь ощутили то самое волнующие их души чувство любви, формально связавшее однажды их судьбы воображаемой красной нитью.

- Что произошло? – переполошился нервный парень, - ты так яростно отвергла того неудачника, сказав ему прямо в лицо такую жесть, а потом просто ушла, даже меня не предупредив.

- Это слишком долгая и печальная история моего и его детства, - грусть пробрала леди Коннор до дрожи, - давай оставим её в прошлом, ведь я уже решила идти дальше по жизни вместе с тобой плечом к плечу.

- Это хорошая идея, - улыбнулся ей в ответ юный Найт.

После неловкого разговора влюблённые решили воспользоваться моментом и спокойно отдаться романтическому танцу несущей ночи в лучах растущей луны севера. Это случайное событие напоминало их первый бал весны, на котором они поразили всех гостей своим гармоничным и блистательным танцем искренних чувств.

Набравшись смелости и решительности в конце небольшого отступления от основных дел, они вернулись обратно в кабинет зловредного антагониста, там в свою очередь их уже ждали новые неприятности.

- Мой господин, вы не можете вот так покинуть меня! – Трейси на их глазах пыталась привести в чувства своего "спасителя", потерявшего сознание от волнения и впавшего в комму без шанса на пробуждение.

Райли практически никак не отреагировал, лишь мадмуазель Анж немного огорчилась из-за этого, однако жалеть его не торопилась. Она уже однажды совершила ошибку подобно предложенной, повторять её вновь у неё желания не было в дальнейшем.

«На этом наши пути с тобой навсегда расходятся, Аллан Осборн, - отвернулась от него Анжелика Коннор, - прощай!»

Глава 18: "Все карты раскрыты"

Истошные крики Трейси Холл вскоре были прерваны благородным юношей, который сразу же кинулся к ней, чтобы помочь ей определиться с выбором между светом и тьмой.

- Поделом ему, - в довершение сказал Райли, - его погубила собственная алчность, нет причин жалеть такого каверзного и жестокого богатого сынка.

Трейси всё прекрасно понимала, однако оставить человека, подарившего ей вторую жизнь путём воскрешения из мертвых, она не могла. Хотя Аллан Осборн и сделал это только ради самого себя, леди Холл всё равно проявляла искреннею признательность по отношению к своему "настоящему герою".

Райли не стал слишком сильно настаивать на своём, вместо этого продолжил расследование по делу мастера магических тёмных искусств.

Бегая из стороны в сторону, юноша обыскивал каждый уголок зашарпанного здания, пока случайно не наткнулся на подозрительный документ, хранивший в себе сведения тайного заговора культа тёмной магии, в котором ранее состоял юный господин Осборн. От прочитанного у бедного парня аж побледнело лицо. Такого даже он не мог предугадать.

- Анжелика, - вдруг взял девушку за руку парень, - нам срочно нужно возвращаться в королевство Айрис!

Анжелика не успела даже его опросить. Ей даже стало немного интересно, что такого в том документе увидел её забавный парень. Она решила опустить подробности для сохранения этой интригующей атмосферы, ведь это фантазийное приключение становилось всё интереснее и интереснее с каждой секунды.

Когда они наконец подбежали к вертолёту, их окружили неизвестные люди в чёрных деловых костюмах. Это явно была ловушка. Люди из гордого отряда телохранителей сразу же отреагировали на появление недругов, но не смогли в итоге одолеть превосходящее количество коварного врага, с которым тягаться на данный момент грубой силой не представлялось возможным.

- Кто вы такие? – перешёл к переговорам храбрый юноша.

Из толпы головорезов вышла дама средних лет чем-то очень сильно напоминающая по своим внешним параметрам его будущую благородную супругу.

- Мама, – обратилась к этой таинственной особе Анжелика, - что ты тут делаешь?

- Мама? – направил указательный палец в сторону той женщины перед своей девушкой шокированный парнишка.

- Грубиян, ты не только грубо обошёлся с моей дочерью, но и теперь даже смеешь тыкать в меня своим пальцем!

Райли Найт никогда бы не подумал, что первое знакомство с главой семьи Коннор пройдёт таким ужасным образом.

Глава 19: "Старые и новые друзья"

Глава одной из могущественных семей Дейбраса предстала во всей красе прямо перед Райли в самый неподходящий для этого момент.

Мадам Коннор смотрела на бедного юношу с нечитаемым выражением лица, она, скорее всего, была очень на него обижены, учитывая сложившиеся обстоятельства.

- Извините, почтенная мисс, но мы торопимся, - перебил её парень, - давайте перенесём наше знакомство в более подходящий для этого день.

Глаза главы налились кровью, а вены на лице набухли. Такого хамства в свой адрес даже она не могла простить. Буквально за миллисекунду каким-то непонятным образом в её руках появился заряженный огнестрельный арсенал орудий.

- Переговорщик из тебя так себе, - разрядила обстановку Анжелика.

- Уж извини, что так получилось.

- Ничего, моя матушка тоже немного учудила со своими рабочими замашками.

Леди Коннор без страха и упрёка подошла к своей родне, не боясь жалкого подобия на угрозу. Встав перед своей матерью, она, абсолютно уверенная в своём превосходстве над ней, обратилась с последней просьбой.

- Стреляй, - сказала она.

- Ты не изменилась, - покачала головой мадам Коннор, отложив оружие. - Я так горжусь тобой.

Юный Найт с изумлением и восхищением смотрел на стойкость благородной леди. Пойдя на такой риск, Анжелика доказала жестокой и влиятельной персоне искренность своих убеждений. Это тронуло и смягчило материнское сердце, зачерствевшее от потери близкого человека. Мадам Коннор тут же приказала всем своим людям отступить.

Как только они остались одни, Анжелика поприветствовала главу великого рода Коннор и официально представила своего кавалера. Хотя он не особо и нравился достопочтенной аристократке, она признала его кандидатуру на роль будущего мужа наследницы семьи Коннор. Для неё счастье и благополучие дочери стояли превыше всего, так что статус и происхождение парня ту мадам вообще не интересовали. Складывалось впечатление, что она в любом случаи одобрила бы этот союз, даже если бы Райли не был принцем целого процветающего королевства.

- Я благословляю ваш брак! – смиренно и уверенно произнесла мадам Коннор, доверившись своему богатому опыту.

«Как у богачей всё сложно устроено» - всё никак не мог привыкнуть к формальностям аристократов Райли.

Парень вздрогнул. Пока он занимался делами чисто семейными, совсем забыл о том, что его стране, за которую он несёт наибольшую ответственность, грозит неминуемое разрушение.

Юноша быстро ввёл в курс дела наиболее приближённых людей, находившихся рядом с ним. В документе, который он нашёл у Осборна, подробно был описан план захвата императорского дворца под предводительством мастера тёмных искусств магии. Это дело не требовало отлагательств, поэтому в спешке молодой человек даже не удосужился обо всём рассказать мадмуазель Коннор, а перед самым вылетом у них появились совершенно другие проблемы.

Когда Райли закончил трактат, девушки лишь усмехнулись, ведь теперь у них появился новый "друг", который был готов их поддержать в свершении правосудия над истинным злом. Под этим другом, естественно, подразумевалась благородная и храбрая матушка Анжелика, по совместительству глава целого семейства Коннор.

Всего одного её слова и щелчка пальцев хватило, чтобы агенты великого рода начали исполнять приказ верховного главы. Спустя одно мгновенье они подогнали на задний двор усадьбы скоростной двуместный самолёт, который по всех характеристикам перегонял техническое оснащение многих других моделей.

- Это моя любимая коллекционная игрушка, - приговаривала мадам Коннор, - вы уж верните её в целости и сохранности и сами возвращайтесь как можно скорее.

Райли и Анжелика кивнули ей в ответ и отправились в путь. Их ждала финальная битва со злом не на жизнь, а на смерть. Они были в предвкушении победы.

Глава 20: "Настоящий финальный бой"

Место пилота занял Райли. Хотя он никогда не управлял подобным агрегатом, разобраться в управлении ему удалось практически сразу же. На удивление у него получилось поднять машину в воздух.

Оставалось лишь немного так ускориться, ведь время финальной битвы уже поджимало. На всех порах храбрые герои пересекали бескрайний океан, лишь бы успеть вовремя.

Прямо по горизонту через лобовое стекло уже виднелась земля, окутанная мраком тёмной ауры. Она ни как не влияла на мирных жителей столицы, однако подавляла магические способности основной магической поддержки населения и высокопоставленных лиц. В ряды этой поддержки входили продвинутые маги, призванные охранять процветающие земли Айрис, но сейчас все они были бессильны перед нависающей над королевством угрозой.

- Какой ужас, - сказал с помрачневшим лицом Райли Найт.

Юноша посадил самолёт на площади перед императорским дворцом. С Анжеликой он проследовал до самых главных ворот, после чего отрыл их телекинетическим навыком специального предмета, который не лишился своей энергии, так как его владелец долгое время пребывал на другой территории и не подвергался воздействию демонической ауры.

- Поспешим скорее в тронный зал, - повела за собой парня Анжелика. – У меня предчувствие, что нас там уже заждались.

Когда они вошли в тронный зал, прямо на их глазах Метью Стоун пронзил магической искрой сердце нынешнего правителя магических земель. Райли и Анжелика стали свидетелями ещё одной трагичной и бессмысленной гибели несчастного человека.

- Дедушка, дедушка, - парень подбежал к самому последнему из династии Найтов и не мог сдержать свои эмоции. – Ты не можешь вот так умереть, ты не можешь оставить меня одного.

- Я уверен, что ты найдёшь свой путь по жизни и будешь счастлив, - с последним вздохом произнёс Юлиус Найт.

На прощание времени больше не было. Избавившись от нынешнего правителя, злодей хотел в тот же миг покончить и с его наследником, чтобы полностью присвоить себе земли Айрис, а заодно и земли Дейбраса.

- Осторожно! – Анжелика быстро среагировала на атаку врага, отразив её своим святым артефактом древнего щита.

Райли тут же пришёл в себя и оголил лезвие магического клинка, которым однажды уже пронзил сердце подмастерья мастера тёмных искусств. Одного удара прямо в ядро магии в тот раз хватило, чтобы обезвредить практически полностью всю тёмную магию Аллана Осборна.

- Вы действительно думаете, что этот жалкий ножик сможет навредить мне, раз с его помощью в прошлый раз одолели моего никчёмного ученика из семейства Осборнов? – с ухмылкой на лице сказал Метью Стоун. – Не смейте меня недооценивать! Перед вами стоит тот самый истинный мастер и прародитель тёмных и демонических искусств, проявите уважение, мерзкие людишки!

Храбрые герои были поражены. Тем злодеем, что до самого конца скрывался в тени и дёргал за ниточки, на самом деле оказался Метью из семьи Стоун. Он не только манипулировал своей родной семьёй, но и втянул в борьбу другие более влиятельные группировки, чтобы осуществить свои планы по захвату власти и всей магии мира. Вот уж точно сын своего отца, унаследовавший все амбиции своего родителя.

Яркие зелёные волосы врага развивали на ветру, его изумрудные глаза сияли, словно драгоценные камни на солнечном свету палящего неба. Только сейчас доблестные воины поняли, что упускали всё это время из виду столь примечательную фигуру среди всех своих соперников.

- Ты готов, младший братец? – обратился к Райли грозный противник.

- Я в отличие от тебя всегда готов дать отпор таким преступникам как ты, - без промедления ответил парень.

Метью воспарил в воздухе и принялся атаковать Райли и леди Коннор астральными копьями из магических кристаллов. По его велению вся площадь зала начала дрожать и разрушаться. Повсюду на ней стали вырастать кристаллические шипы.

Герои сильно рисковали, нападая на столь могущественного мага, ведь всего один порез об эти кристаллы мог лишить жизни обычного человека в одно мгновенье. Все тренировки, пройденные ими до этого момента, сейчас давали большое преимущество перед разрушительным потенциалом профессионального заклинателя. Они ловко уклонялись и уврачевались и уклонялись от всех смертоносных атак, попутно атакуя Метью оружием дальнего боя.

После непрерывных очередей подобных атак смекалистый парень решил в прыжке одним смелым замахом святого клинка нанести последний удар истинному злодею всей этой истории. Ведьмак без промедлений увернулся от столь очевидной атаки, но попался прямо в ловушку благородной леди Анжелики, которая за столь короткий промежуток времени, предоставленный юношей в момент ложного и простого замаха клинком, подкралась к нему в слепую зону и обездвижила духовным амулетом.

Райли Найт, не теряя и секунды в бою, тут же нанёс сокрушительный удар последнему врагу клинком героя прямо в сердце, где находилось ядро всей тёмной магии. Стратегия, основанная на взаимном доверии, которую они уже однажды использовали, отлично сработала на очередном возгордившимся собой злодее.

Метью возгорелся синим пламенем, проклиная весь мир и обвиняя главных героев во всех своих несчастьях. Так от былого величия и достоинства великого мастера тёмных техник и искусств не осталось и следа, а само его тело обратилось в прах, развеявшийся на ветру спустя мгновенье после трагичного возгорания. Сила тёмной магии не свела его с ума, как это произошло с Алланом Осборном, а полностью изничтожила сущность своего владельца.

Сила истинной любви между прекрасным принцем Райли Найтом и благородной леди Анжеликой Коннор озарила всю тьму своим сияньем и прогнала всю тьму над ними.

Эпилог

После всего произошедшего Райли и Анжелика сыграли самую пышную свадьбу за всю историю человечества.

За их счастье радовался весь свет, а корыстным людям оставалось лишь смотреть на них с глубочайшей завистью.

Льюис Стоун вскоре тоже нашёл свою вторую половинку и вместе с ней восстановил былое величие рода Стоун. Он прожил долгую и счастливую жизнь, не забывая и о своих родных. Хоть они и не были хорошими людьми, в их честь нынешний глава семейства организовал пышный приём, чтобы соблюсти все традиции народа.

Аллан Осборн вскоре смог очнуться от беспробудного сна. Леди Холл ждала его, не смыкая глаз до этого торжественного момента. Осознав чувства, которые они испытывают по отношению друг к другу, они решили провести остаток жизни вместе вдали от всех остальных на северной окраине страны, чтобы искупить свои грехи.

Так большинство героев достигло своего счастливого финала, приложив к этому немало усилий.

- Конец -