Любовь Дракона

Глава 1

— Смотри Пит! Там черная тень. — Закричал рыжеволосый мальчишка, ткнув пальцем в небо.

— Где? Я не вижу? — Пит вертел головой всматриваясь в небо, но ничего не видел.

— Да вон же. Парит среди облаков. — Кричал Фин.

— Я его вижу. — Произнесла Вен задрав голову, щурясь от яркого солнца.

— А он нас точно не увидит? — Произнес Фин прячась брату за спину.

— Нет. Слишком высоко. Вот если спустится пониже, то тогда даже Светлые нас не спасут. — Выдохнула Вен, продолжая неотрывно следить за черным драконом, парящим высоко в небе.

Отсюда он был не больше птицы, и с такой высоты не видел их. Но им нужно быть осторожными. И следить, чтобы дракон не начал снижается, иначе если заметит, сожрет, предварительно поджарив.

— Зря мы пошли к этому озеру, нужно было обойтись, лесным. — Бубнявил Фин идя за братом и Вен.

— На нашем нет столько рыбы, как здесь. Сейчас поймем несколько жирных рыбин и вернемся к вечеру. Главное не выходить на равнину, и держаться деревьев. Черные тени не летают днем. Ну почти не летают.

Черная тень мелькнула над их головами, и они увидели дракона, пролетевшего над ними.

— Это тот самый, который парил высоко. Он нас заметил. Что нам теперь делать?

— Перестань причитать Фин. Он просто пролетел над нами низко. Мы среди деревьев, он нас не видит.

— А если видит?

Тень снова прошла над ними.

— Нужно найти укрытие. — Произнесла Вен, ища взглядом подходящее.

— Мы можем пойти к камням, что у хребта, ведущего к Черным Скалам.

— Опасно двигаться к землям драконов, когда один из них устроил на нас охоту. Я предлагаю идти к деревне, сквозь лес, прячась в их тени. — Предложила Вен и Фин с ней согласился, быстро закивав головой.

— Нет. — Уверенно произнес Пит. — Мы обманем дракона и пойдем к Черным Горам, мы спрячемся в одной из узких пещер. Там дракону нас не достать.

— Но он сможет нас поджарить. — Фин не хотел идти на их земли.

— Он сможет поджарить нас и здесь. Деревья хорошо горят в отличии от камня. — Утвердительно заявил Пит.

Дракон кружил над ними. И у них не осталось сомнений о том, что змей их видит.

И все трое быстро побежали в сторону гор на земли драконов, в надежде, что найдут укрытие в пещере.

Дракон не отставал, преследуя их. Они были скрыты деревьями, но впереди была поляна, которую нужно было преодолеть.

Выбежав на поляну, они слишком поздно осознали, что совершили ошибку. Поток огня дракона был направлен в их сторону.

Их спас камень на поляне под который они успели спрятаться от огня.

— У нас еще остался порох?

— Нет. Это все что было. — Пит проверил все карманы и сумку, мешочков с порохом больше не было.

— Нужно было больше брать Пит. Теперь он нас сожрет. К пещерам нам не добежать, он нас по дороге поджарит и сожрет, как куропаток за праздничным столом. — Громко рыдал Фин. Его рыжие волосы прилипали к мокрым щекам, которые он постоянно убирал грязными руками с каждым разом сильнее пачкая лицо.

— Мы же не на охоту на дракона собирались, а на рыбалку. — Гневно прикрикнул Пит на брата, отчего тот еще громче разревелся. — Ну все, перестань. — Пит пытался успокоить брата. Ему стало стыдно. Ведь Фину было только десять, и он был напуган. И вместо того, чтобы успокоить младшего брата, он стал на него кричать. Ему тоже было страшно, он впервые так близко видел дракона. Питу было семнадцать, как и Вен. Он перевел взгляд на девушку. Она отбросила назад свои длинные каштановые волосы, связав их туго на затылке ниткой, чтобы они не мешали ей целиться в дракона, который кружил над их укрытием, ожидая, когда же они вылезут наружу. Мощные потоки пламени раз за разом вырывались с его огромной пасти, постепенно раскаляя камень, под которым они прятались. Скоро камень станет очень горячим и под ним уже будет невозможно оставаться.

Питу, как и его брату хотелось плакать, ведь им никто не поможет и скоро дракон выкурит их из-под камня.

Пит смотрел на Вен. Даже сейчас на ее лице не было страха. Ее голубые глаза, с черными длинными ресницами следили за драконом. Она была такой хрупкой и нежной. Она была самой красивой девушкой в деревне. И самой смелой, не смотря даже на то, что она в два раз меньше его, и он может поднять ее одной рукой, не прилагая особых усилий. Она всегда заступалась за него перед остальными мальчишками. Даже сейчас на пороге смерти она с серьезным и сосредоточенным лицом следила за драконом, целясь в него с арбалета. У нее осталась последняя стрела с порохом, и она хотела попасть дракону в глаз, чтобы ослепить его. Это все на что можно было надеяться. Чешую дракона не пробить. Их чешуя крепче камня и стали. Они с детства знали три правила для выживания. Никогда не ходить к Черным Горам. Никогда не выходить ночью с пещер. И никогда не попадаться на глаза драконам. Сегодня они нарушили два правила и поплатятся за это жизнью.

Пит вытер глаза. Ему было стыдно, что сорвался на брата, о котором должен заботиться. Но больше стыда он испытывал, когда смотрел на Вен. Она целилась в дракона, пытаясь хоть как-то спасти их от смерти. Он никогда не видел ее слез, даже когда она упала с дерева и напоролась на острую ветку, которая насквозь проткнула ей руку. Она не плакала, лишь кривилась от боли, когда Бека промывала ее рану. А вот он трус, и никогда не станет таким смелым как она. Никогда не наберется смелости и не признается ей в своих чувствах. Он с детства был в нее влюблен, но никогда не говорил ей об этом. Пока он пытался набраться смелости и признаться, он опоздал. Вуд сделал ей предложение первым, попросив благословение старейшин. Вен его приняла, ей нравился Вуд. Смелый, быстрый. Пит думал, признайся он Вен в своих чувствах, приняла бы она его любовь? Он не знал, и никогда теперь не узнает. Их свадьба с Вудом через семь дней. И он пригласил ее на эту рыбалку, чтобы последний раз побыть с ней, вот только за ними увязался Фин. Ему пришлось его тоже взять. И даже сейчас, когда они на шаг от смерти, он не сможет ей, признаться.

Дракон кружил над ними..

— Какой же он огромный! Он даже не почувствует нас в своей пасти. — Продолжал плакать Фин.

— Драконы любят человеческое мясо. — Произнесла Вен.

Как она не целилась, но с укрытия ей не попасть в него.

Слишком быстрый. И скоро он достаточно раскалит камень над ними.

— Пит! Я попытаюсь отвлечь дракона, а ты с братом беги в лес. — Произнесла Вен неотрывно следя за драконом, кружившим над камнем, выпуская на него свой огонь.

— Даже не думай Вен. Он сожрет тебя.

— Если ничего не сделать он сожрет нас всех.

Вен больше не слушала Пита. Она подобрала момент и побежала к пещерам.

Она не оборачивалась пока не услышала за спиной шорох крыльев. Резко развернувшись она выпустила стрелу в дракона, он в этот момент пытался обжечь ее своим пламенем. Стрела с порохом взорвалась у самого его лица в его же пламени. Это отвлекало дракона и Вен успела добежать к пещерам.

Их было здесь много, и каждая вела в неизвестность.

Вен забежала в самую первую на ее пути. Она была не большой, и дракон не мог последовать за ней. Она упала на колени тяжело дыша. Спасаясь от дракона, она потеряла свой арбалет. Но сейчас, это не самое страшное, она еще накопит денег на новый, главное, что она жива. Теперь только нужно дождаться, когда дракон улетит.

Пламя скользнуло в пещеру, дракон решил ее просто сжечь. Вен бежала среди черных стен, освещаемых пламенем дракона. Она чувствовала жар преследующий ее. В одной из стен она заметила узкую щель, и с трудом протиснувшись в нее она увидела небольшую пещеру и выхода с нее не было, она в тупике. Но это не страшно, главное пламя дракона к ней здесь на доберется.

Она следила за драконом из щели. Дракон перестал извергать пламя, она видела, как огромная тень движется у входа. Теперь просто нужно ждать, пока он уйдет.

Тень у входа стала намного меньше, и кто-то вошел в пещеру.

Вен увидела мужчину, он был обнажен. По его венам растекался огонь. Змеиные глаза горели зеленью, а черные волосы уходили за плечи.

Кто он? Это дракон?

Но драконы не могут, превращаясь в людей. Хотя старая Луни с самого детства рассказывала ей страшные сказки о драконах. Она говорила, что драконы могут превращаться в людей. Но это были просто сказки, которыми пугают непослушных детей перед сном.

— Выходи маленькая крыса, я голоден. — Бархатистым голосом произнес змей, блеснув своей белоснежной улыбкой. — Я слышу, как ты сладко пахнешь.

Вен затаилась, перестав дышать.

Зелень глаз блеснула у узкого прохода. Слишком узко ему не пролезть.

— Вот ты где, маленькая крыса. Совсем крошка. — Взгляд дракона медленно прошелся по телу, останавливаясь на каждом изгибе. — Не бойся, выходи. — Хриплым, низким голосом произнес дракон, протянув мне свою руку.

— Ты думаешь, что твои уговоры заставят меня выйти. Да ты неверного головой ударился, когда приземлялся, раз думаешь, что я добровольно соглашусь стать твоей закуской, змей?!

— Как ты меня назвала? — Дракон что-то зашипел на непонятном языке.

От чего я сильнее вжалась в стену. Заметив мой страх, дракон снова улыбнулся.

Как можно быть таким ужасным и одновременно прекрасным. Он красивее любого мужчины, которого доводилось мне видеть. Слишком красив, слишком опасен. Только это красота губительна. В его глазах тьма, желающая крови.

— Тебе больше некуда бежать, ты попалась маленькая крыса. Хотя я и не люблю человеческую плоть, — его губы скривилась в хищной улыбке, — слишком сладкая на вкус, но для тебя сделаю исключение. — Произнес дракон, продолжая улыбаться.

— Сегодня змей, ты останешься голодным.

— Хватит называть меня ползучим. — Злобно прошипел он, ударив кулаком в камень, от чего он треснул и с него посыпались камешки.

— Тогда перестань называть меня крысой.

— И как же мне тебя называть? Мм-м? — С насмешкой протянул он.

— Меня зовут Вен.

— И зачем крысе имя? — Брезгливо произнес дракон, неотрывно следя за мной.

— Я не крыса!

— Да? А кто?

— Я человек.

Ядовитая улыбка вернулась на лицо дракона, и он приблизился к щели. Тьма в его глазах рвалась наружу.

— Не вижу разницы. — Низко произнес дракон, облизнув губы.

— Я тоже не вижу.

— В чем? — С недоумением спросил крылатый.

— Я не вижу разницы между змеей и тобой.

Огонь вспыхнул в его глазах. Дракон застыл на месте злобно сузив глаза. Ненависть и желание меня прибыть, плескалось в них.

Я еще сильнее прижалась к стене.

— Значит не видишь разницы? — Свирепел на глазах он. — Что ж, я с удовольствием покажу тебе в чем разница. — Злобная улыбка медленно расползлась по его лицу. Само зло мне улыбалось. — Подойди. — Хрипло и низко произнес он, и протянул мне снова руку. — Обещаю, твоя смерть будет быстрой, — белые заостренные зубы блеснули в полумраке, — и почти безболезненной. — Самым доброжелательным голосом заговорил змей. — А иначе, — улыбка стала коварнее, — я разнесу этот проход на мелкие камни и доберусь до тебя сам. И поверь мне маленькая крыса Вен, ты испытаешь самый страшный ужас в своей жизни. Ты будешь молить меня подарить тебе быструю смерть. Но, я буду глух к твоим мольбам и буду и дальше продолжать медленно с наслаждением, вонзаться в твою нежную, и так сладко пахнущую плоть, и отрывать от тебя куски плоти, поедая один за другим на твоих глазах.

Все это мне было сказано добрым, слащавым голосом.

Мои колени подкосились, и я села на землю.

— Страшно? — Так же доброжелательным голосом поинтересовался дракон.

Я замотала головой с трудом выдавив из себя:

— Нет. Устала.

— Устала?

— Да, устала от твоей болтовни червяк.

Святые наделили меня меткостью в стрельбе из арбалета, а вот про мозги явно забыли. Да кто вообще меня за язык тянул.

А чего мне бояться?! Он все равно не может ко мне добраться, так что пусть слушает, а не нравится, так пусть проваливает его никто не держит.

— Как ты меня назвала? — шипели на меня два горящих глаза из полумрака.

— Надо же, ты еще и глухой?

— Повтори… — Продолжал шипеть червяк.

— Что именно? — С самым не понимающий видом уточнила я.

— Пов-то-ри как ты ме-ня-я наз-ва-ла-а?! — Медленно и протяжно прошипел дракон каждое слово.

— Что именно повторить? Я уже и забыла. Вспомнила, слизняк? Нет? Аа-а, точно червяк.

В ответ дракон рычал. Под его кожей вспыхнул огонь, растекаясь по венам. Он стал увеличиваться и превращается в дракона, его тело вспыхнуло огнем, и я от страха закрыла глаза. Дракон пытался превратиться, но ему не хватало места. Жар и пламя были повсюду. Они пробивались ко мне через узкий проход обжигая мою плоть. Дракон рычал и бился об камни, это продолжалось не долго. Потом все стихло. Мне было тяжело дышать, воздух был горячим и едким, пропитанным насквозь гарью и дымом. Я сбросила с себя одежду, горячую и дымящуюся от его огня, оставив только короткую рубашку. Слишком жарко, слишком душно, мне нечем дышать. Я задыхалась. Подползя к щели, я заглянула в нее.

Дракона не было. Ушел. Хвала Святым. Я больше не могла находиться в пещере. Если сейчас не выйду на воздух, то погибну.

Пролезая через узкий проход, я расцарапала плечо до крови. Боль не давала мне потерять сознание. Выходить наружу я побоялась. Дракон мог быть там. И я пошла в глубь пещеры. Что ждет меня там я не знала, но останься или выйди наружу я точно погибну.

Глава 2

Почувствовав свежий воздух, я шла не останавливаясь.

Голова кружилась и болела. Хотелось спать. Но спать нельзя.

Вдалеке я увидела солнечный свет и это придало мне сил. Впереди был выход к озерку, в которое с гор стекала водопадом вода, а вокруг были удивительно красивые деревья и цветы.

Опустившись в воду, я почувствовала невероятное облегчение.

Подплыв к водопаду, я напилась прохладной воды и в голове стало потихоньку проясняться.

Как же здесь красиво! Как жаль, что это место далеко от моей деревни и находиться на территории черных теней.

Вспомнив о драконе, я замерла на месте.

Никого…

Только пение птиц и шум воды.

Пока я осматривалась, то успела заметить, что в озере есть рыба. Я смогу поймать несколько и вернуться домой с едой. Я подплыла к цветку лисаи, закрыв глаза от удивительно приятного аромата, и зачерпнув с него розовый нектар, нанесла его на волосы и все тело, взбивая белую пену. Отмывшись от грязи и копоти, я постирала свою рубашку. От нектара она стала мягкой и белоснежной. Нужно будет собрать с собой как можно больше нектара. У нас очень мало цветов лисаи и то, только белые. Они не имеют такого волшебного запаха как розовые, а их здесь так много. Бека будет очень рада моей находке. Нужно взять несколько с собой и посадить их у озера возле деревни.

От усталости я легла на гладкие теплые камни у озера. Голова еще кружилась и хотелось спать. Но спать нельзя, я только немного отдохну, пока высохнет рубашка.

Легкий ветерок нежно ласкал кожу, а пение птиц убаюкивало.

Теплое касания щекотало кожу на груди. Открыв глаза, я увидела дракона. Он лежал возле меня опиравшись на локоть и внимательно разглядывал меня, нагло и по-собственнически поглаживая грудь, легонько сжимая.

Я вздрогнула, и дракон поднял на меня взгляд.

— Проснулась? — Плотоядная улыбка и голод в глазах, сковали мое тело.

Дракон ощутимо сжал мою грудь, и я вскрикнула.

— Красивая. — Произнес дракон. И коснулся губами к моей ране на плече, лизнув кровь. — И вкусная. — Протянул он, прикрыв глаза. — Такие как ты, для таких как я, просто еда, не более. — Он прищурил глаза. — Так скажи мне Вен? Почему вместо того, чтобы хотеть тебя сожрать, я хочу тебя?

Я молчала, не отрывая до смерти перепуганного взгляда от дракона. Его слова немного заставили задуматься и отвлекали от парализующего страха.

— Такие как ты, для таких как я, жестокая смерть, не более. Так скажи мне дракон? Почему же рядом с тобой, мне хочется как можно быстрее сбежать, а не отвечать на твои вопросы.

— Смелая. — Довольно протянул дракон.

— Скорее глупая. — Признала я.

— Да. — Согласился дракон. — Я бы даже сказал очень.

О Святые! Хоть немного мозгов. Совсем немного. Но вы, не благословил меня и ими. Даже самую малость не дали. Мне бы молча соглашается с драконом. Может и опустил бы.

— Это не у меня проблемы с едой. Я не признаюсь яблокам в любви.

Взгляд у дракона стал недобрым. Злым и одновременно задумчивым.

— Причем здесь любовь? Я говорил не о любви. Я говорил о желании отыметь тебя, прямо здесь, на этом камне. А потом съесть.

Я медленно попыталась отползти.

На что дракон недовольно цокнул языком, пригрозив мне указательным пальцем, после чего снова положил руку на грудь и сжал.

— Сколько тебе лет?

— Тебе зачем?

— Хочу определить степень прожарки. — Нагло рассмеялся дракон.

Я молчала, и его рука стала нагло опускаться вниз.

— Что ты делаешь? — Возмутилась я.

— Отвечай, если не хочешь, чтобы я приласкал тебя там.

Он провел рукой внизу, пытаясь проникнуть между ног. От его прикосновений стало тянуть вниз живота. А мышцы в ногах стали без моего позволения расслабляться. Его пальцы вытворяли что-то необъяснимое, запредельное. А его взгляд держал мой. Когда он немного скользнул в меня, с моего горла чуть не вырвался стон.

— Семнадцать! — Закричала я, резко сев и обхватив себя руками.

Дракон лишь посмеялся и скользнул в воду. Я смотрела на гладь воды. Дракон не выныривал.

Утонул...

Я хотела убежать, пока он не видит. Но вдруг он действительно сейчас задыхается под водой и не может выплыть? Здесь глубина приличная.

Ну и пусть.

Он хотел меня убить. Но не убил же.

Я не могла решиться на побег, мысли о его смерти, заставляли испытывать чувство вины. Бека всегда говорила, что все живое имеет право на жизнь.

Ненавижу тебя дракон..

И с этими мыслями я прыгнула в воду.

Нырнув за драконом я чуть, сама не утонула, столкнувшись с ним под водой нос к носу. Он просто наблюдал за мной с глубины озера.

Перед тем как наглотаться воды я успела разглядеть на его лице довольную улыбку. Он резко вынырнул вместе со мной.

Он держал меня в объятьях позволяя откашляться на его плече. Откашлявшись я просто дышала в его объятьях, чувствуя какой он горячий и сильный. Мое сознание стало воспринимать его не как дракона, а как мужчину. И мое тело тоже. Я хотела освободиться от его объятий, как он произнес:

— Ты не глупая. Ты просто еще маленькая. Поэтому не понимаешь.

— Что не понимаю? — Я действительно не понимала.

— Если бы понимала насколько я опасен для тебя, ты бы никогда не стала меня злить, называя червяком.

— И слизняком. — Добавила я. И сразу пожалела о сказанном, ощутив, как его объятья стали крепче.

Его взгляд изменился.

— Скажи? Почему не стала бежать? Почему прыгнула за мной в воду?

— Ты долго не выныривал, и я подумала, что ты…

Его смех напугал.

— Решила спасти дракона, зная, что я могу с тобой сделать? — Его смех стал злым.

Он отпустил меня.

— Уходи. И больше никогда не попадайся мне на глаза.

Я не успела даже и шагу ступить, как он меня подхватил и уложил на теплые камни.

И сам навис надо мной.

— А я ведь тебя действительно мог убить, там в пещере. А хотел тебя убить. Ты это понимаешь? — В его голосе слышалась злость и боль.

— Сейчас ты тоже хочешь меня убить?

— Нет. — Выдохнул он. — Я хочу обладать тобой.

— Но ты не можешь...

— Еще как могу. — Протянул он, касаясь моего тела. — Я пришел сюда по запаху твоей крови, что ты оставила в пещере. Я пришел убить тебя. А когда увидел спящую, обнаженную. Мысли, которые еще поселились в моей голове в пещере и которые я заглушал в себе, при виде тебя прорвались наружу.

Я прикасался к тебе, когда ты спала, и с каждым прикосновением желал большего. Я следил за тобой со дна озера. Я ждал, когда ты попытаешься бежать, чтобы напасть и взять тебя силой, как и хотел самого начала. Но ты вместо того, чтобы спасти себя, решила спасти меня. —Сдавленный и горький смех вырвался из его горла. — Ты даже не представляешь, как я хочу тебя девочка? Как закипает внутри меня кровь рядом с тобой… Я даю тебе слово, что не причиню вреда. Но я хочу, чтобы ты сама приняла меня, чтобы ты, так же желала меня, как я желаю тебя.

Жар его губ коснулся моих. Поцелуи нежные и влажные покрыли шею, спускаясь на грудь.

Глава 3

Я его рукам отдаюсь. Все что произошло сегодня, еще не до конца понимаю, но понимаю, кто сейчас мое тело ласкает. Не мужчина. Дракон. Меня с детства учили... Что дракон это — смерть. Увидишь — беги. Назад не смотри. Он летит за тобой, дышит огнем за белой спиной. Беги от него не жалея ног. Он крылья расправит над твоей головой. Тень его черная накроет тебя Зеленью глаз он поманит тебя Если посмотришь, от беды не уйдешь Под его пламенем навек пропадешь. Жаром опалит, драконьим огнем. Не спастись тебе от него. Навечно накроет пламя его.

От слов, что с детства знаю, сердце заныло. Руки его жадно к себе прижимают, губы бесстыдно ласкают. Мне его ласк хочется. Что же я глупая дракону себя отдаю… Нет... Нельзя мне с ним быть. Другому слово дала, другому я уже обещана. — Отпусти. — Слов моих не слышит, с объятий крепких не выпускает. — Отпусти меня дракон! — Что есть сил кричу, его ласки противлюсь. Остановился. Замер. В глаза мои своей тьмой смотрит. Не может так человек смотреть. Взгляд его мне прямо в душу смотрит. Ведь не человек. Не человек. Сама себе повторяю. Дракон он, дракон. Я его бояться должна. На него смотрю и не вижу змея, только он передо мной. Красивый, сильный. Не может таким человек быть. Слишком красив. Слишком. Лишь только это меня в чувство приводит. Не могу ему себя отдать. Погубит он меня. Хоть так, хоть так, но погубит. — Стань моей. — С надеждой в глаза мне смотрит. — Не могу. Я другому слово дала. — Самой себе душу разрываю. — Слова людей ничего не значат. — В голосе злость, боль. — Это для вас, драконов они ничего не значат. А для людей много значат. Отпусти меня дракон. Ты ведь сам сказал, что силой брать не станешь. Или твои слова ничего не значат? — Уходи. — Дракон под его кожей беснуется, огонь под кожей вспыхивает, глаза изумрудной зеленью меня прожигают. — Я слово сдержу. Уходи. Пока отпустить могу. Дракон наружу рвется, тебя себе забрать хочет. На него смотрю тело нагое руками прикрываю. Без его объятий холодно, одиноко. Он на меня не смотрит. Тело его как камень напряженно. Мне коснуться его хочется. Снова рукам его нежным отдаться. — Скоро стемнеет. — Выдыхает. — Другие драконы на охоту выйдут. Я тебя к твоей деревне сам отнесу. Сама дойти не успеешь. Здесь жди, я за одеждой твоей схожу. — Там слишком узко, ты не пройдешь. — Нет там больше стен, когда вернулся, все разрушил. Жди, сейчас вернусь. Рубашку надев, на камень села. Закат красивый. На уходящее солнце смотрю, и чувство внутри, как будто навсегда с ним прощаюсь. Слезы с глаз одна за одной катятся. Да что же это со мной? Зачем я себе душу рву? Не нужна я дракону. Так, лишь забава на вечер, а потом с позором домой. Нет, не такой я себе жизни хочу. Я женой Вуду стану. И с ним свою жизнь проживу. — Держи. — За спиной его голос. Вздрогнула. Одежду с его рук взяла. Оделась. Он подальше от меня держится. Жаром в мою сторону ударило. Обернувшись глаза подняла. Дракон передо мной стоит. Огромный, черный. — Залезай. — Жаром на меня дышит. К нему подошла. Чешуя твердая, теплая. Не уверено ему на спину забралась, крепко за наросты на спине схватилась. Дракон в небо взметнул. Я сначала глаза от страха закрыть хотела, но не стала. Он среди облаков меня нес. Какой же закат отсюда красивый! На спине дракона я себя птицей чувствовала. Не долго мы летели, дракон почти сразу стал снижаться. За лесом, за которым была моя деревня он меня оставил. Мне так хотелось еще полетать, но просить я его об этом не стала. Лучше нам больше не видеться. Здесь навсегда разойтись. Он лишь на миг в человека обернулся. Поцеловал меня жадно. Так как на озере целовал. — Я отпускаю тебя Вен, как и обещал. — Взгляд у него тяжелый, цепкий. — Прощай дракон. — Меня Аршаром зовут. Запомни Вен, если когда-нибудь мне на глаза попадешься, жалеть не стану. Я провожала его взглядом пока он не скрылся за облаками, глотая соленые слезы, и повторяя самой себе «что так будет лучше». Вернувшись к себе в деревню, я узнала, что меня приписали к мертвым. Пит и Фин своими объятьями чуть не сломали мне все ребра, а Вуд предложил пойти завтра в святилище и произнести клятвы, и уже завтра, стать мужем и женой. Я отказала ему. Мне нужно было время. После случившегося все отнеслись к этому с пониманием, кроме Вуда. Мне пришлось придумать и рассказать историю как я спаслась от дракона. Я никому не стала говорить, что старые легенды старой Луни правда. Что драконы могут становиться людьми если пожелают. Бека накормила меня пирогом с яблоками и уложила спать. Мне снился дракон, мой дракон.

Глава 4

Мне снился дракон, мой дракон, я летала с ним по небу. Мне было так хорошо с ним.

На следующий день, Пит пришел с самого утра, он приглашал меня в лес, по ягоды, когда я отказалась, мне даже показалось, что он немного обиделся.

Я отправилась к старой Луни. Когда я вошла к ней, Луни мне приветливо улыбнулась.

— Как ты Вен? Дракон не причинил тебе вреда?

— Нет. Я успела от него скрыться. Луни, я пришла к тебе, потому что ты очень много знаешь о драконах. И после того, что со мной произошло я бы хотела знать о них больше.

Луни понимающе кивнула.

— Все что я знаю о драконах, мне рассказывала моя прабабка, когда я была маленькой.

— Я с удовольствием послушаю.

Луни радостно улыбнулась, она очень любила рассказывать о драконах.

Она рассказывала, что драконы летают по ночам, потому что плохо видят при свете солнца. Но я знала, что это не так, они очень хорошо видят и при свете солнца.

— Луни помнишь, ты рассказывала, что драконы могут становиться обычными мужчинами.

— Да. Могут. Они превращаются в мужчин, чтобы обманывать и уводить девушек.

— Но зачем?

— Чтобы их потом съесть конечно же.

От слов Луни пробежал холодок по спине, ведь мой дракон меня не есть собирался, хотя сначала он именно это и собирался сделать, а вот потом, он хотел совсем не есть.

— Луни, скажи? А драконы могут быть с девушками как мужчины?

— Как мужчины? — Удивилась Луни. — Нет! Конечно нет. Разве может быть овца женой волку?

После ее слов мне совсем стало не по себе. А ведь она права.

— А помнишь ты еще рассказывала, что драконы вылупляются из яиц?

Луни кивнула.

— Так скажи, чтобы в драконицы получилось это яйцо, что ей нужно сделать?

— Конечно же спариться с драконом. — Удивилась Луни, что я не знаю таких простых вещей.

— Это понятно. Но в каком обличии?

— В драконьем конечно. Они не превращаются в людей для спаривания, они очень редко принимают облик человека. Это случается, только тогда, когда они хотят заманить в свое логово молодых девушек.

Поблагодарив Луни, я направилась домой, но заметив Вуда, который поджидал меня, ушла в лес.

Целый день я прогуляла в ближнем лесу, всматриваясь в небо. Сердце ныло в груди каждый раз, как я поднимала глаза к небу. Мне хотелось его увидеть.

Я даже ходила на окраину леса, где Аршар меня оставил.

Вечером я наблюдала за уходящим с горизонта солнцем и мне было так тоскливо. Я за ним скучала.

Скучала и одновременно на себя за это злилась. Как можно скучать за тем, кто хотел сделать с тебя обед.

— Где ты была? — На меня смотрел недовольным взглядом Вуд. — Я прождал тебя целый день, но ты так и не появилась дома.

— Я гуляла Вуд.

— Где гуляла?

Я пожала плечами. Я не хотела сейчас разговаривать.

Но Вуд не унимался.

— Ты должна понимать, что через шесть дней ты станешь моей, и я должен знать где ты, и с кем.

От милого и веселого Вуда не осталось и следа. Я смотрела на очень злого парня, которого совершенно не узнавала, и меня удивляло, что он требует подчинения.

Если он сейчас так себе ведет, то что будет потом, когда я стану его женой. Сейчас я понимала, что приняла поспешное решение, дав ему свое согласие.

— Вуд, я просто хотела побыть одной. Прости, что не сказала тебе об этом. Но мне сейчас не легко понимаешь?

— Нужно было принять мое предложение, и сегодня стать моей женой, тогда бы тебе некогда было думать о всякой ерунде.

— Ерунде? — Гневно произнесла я. — Когда я вернулась по мне уже пели прощальные песни и начали ставить надгробие. Я и вправду могла вчера погибнуть. А ты называешь это ерундой?! Знаешь Вуд, я устала и хочу спать.

— Тогда иди отдыхай, и запомни, завтра без моего ведома не смей никуда ходить! — Кричал мне в спину Вуд.

Я очень долго не могла уснуть. А когда уснула то проспала до обеда. Бека напоила меня чаем с лепешками, она всегда обо мне заботились. Кроме нее у меня не было никого.

Я приняла решение поговорить со старейшиной о Вуде. И решительно направилась к нему. По дороге я встретила Пита.

— Как ты, Вен? — Спросил Пит, виновато поглядывая на меня.

— Все хорошо Пит.

— Вен, я так тебя и не поблагодарил, что ты тогда спасла нас с братом.

— Брось Пит. На моем месте ты бы поступил так же.

— Нет Вен. Это я должен был отвлечь дракона. Но я струсил.

— Не говори так Пит. Ты не струсил, ты думал о брате.

— Прости меня Вен.

— За что?

— За все. Мне очень повезло, что у меня есть такой друг как ты. И я трус. Я это знаю, но больше им быть я не хочу. И предателем тоже.

— О чем ты Пит?

— Вен, я должен тебе кое-что рассказать, несмотря на то, что я дал слово Беке тебе не говорить. В общем Вен. В тот день, когда мы с Фином вернулись только вдвоем все решили. Прости, но даже мы с Фином так думали. Ну… Что ты погибла. И в тот день Вуд сделал предложение Руд, и она его приняла.

Я даже рот открыла. Как он мог?

Возможно раньше меня эта новость убила бы на месте, но сейчас я выдохнула с облегчением. Ну теперь понятно почему Вуд так хотел ускорить нашу свадьбу, он боялся, что я узнаю правду.

Теперь мне не придется просить старейшину, теперь я потребуют, что бы Вуд оставил меня в покое и женился на Руд.

Старейшина пытался меня отговорить, но мне удалось настоять на своем.

К вечеру я была свободна. Старейшина запретил Вуду ко мне приближаться.

А Руд со счастливым лицом готовилась к свадьбе, до этого она ничего не видела от слез, я даже по началу думала, что это она от радости, что я вернулась, а оказалось совсем наоборот.

Проводив еще один закат мое сердце безмолвно изнывало по моему дракону.

Я не могла сомкнуть глаз целую ночь думая о нем. Дождавшись рассвета я отправилась на наше озеро в надежде снова увидеть его.

Глава 5

Войдя в пещеру, в которой пряталась от Аршара, я действительно увидела, что он снес каменную стену.

Чтобы со мной было не уйди я к озеру?

Ответ пришел сразу. "Он бы меня съел"

Хотя я бы задохнулась намного раньше, от дыма.

Целый день я провела у озера. Я так хотела снова его увидеть, но дракона не было. Я надеялась, что он придет ночью. Но и ночью он так же не пришёл. Я очень тосковала за ним.

Я боялась, что больше никогда его не увижу.

Когда вернулась, моего отсутствия никто и не заметил, кроме Беки и Пита.

Все поздравляли молодых у которых состоялась свадьба. Руд проходила мимо меня с высоко поднятой головой, бросая в мою сторону брезгливые взгляды. Вуд и вовсе на меня не смотрел. Но мне было все равно.

Я каждый день всматривалась в небо, в надежде, что он прилетит взглянуть на меня. Но его не было. Может он уже давно забыл обо мне...

Я не знала, что делать. Я хотела только одного, увидеть своего дракона. Но я не знала, как. Был лишь один способ, конечно глупее и придумать нельзя, но ничего другого не оставалось. И я решила пойти к Черным Скалам. Конечно я сильно рисковала стать обедом или ужином для других драконов, но вариантов больше не было.

Я отправилась в путь рано утром.

Небо было чистым, и найдя укромное место я стала наблюдать.

Наконец я стала замечать в небе драконов. Но они летали слишком высоко.

Каждый раз видя в небе дракона мое сердце вздрагивало, я представляла, что это Аршар. Но когда я видела сразу двух драконов, сердце болезненно сжималось. Мне было страшно, а вдруг это Аршар со своей парой.

Когда солнце зашло, в небе стало появляться все больше и больше драконов. И я даже стала переживать, что меня заметят. Интересно, вступился бы за меня Аршар перед другими драконами?

За всю ночь я так и не сомкнула глаз, а на рассвете отправилась обратно.

По дороге я решила свернуть к озеру. Я слишком устала, и у меня все же была крошечная надежда, что я его там встречу.

Но его не было.

Я старалась не думать о драконе. Хоть и получалось с трудом.

Беке наконец-то сделали предложение. Ей было уже тридцать пять, и она с каждым годом все больше переживала, что ее никто не позовет замуж.

Мне исполнилось восемнадцать, и я у говорила Беку наконец переехать к мужу. Хватит обо мне заботиться, я уже взрослая. Скоро у Беки появился кругленький животик, и она светилась от счастья. А вот у Руд с Вудом ничего не получалось, и каждый раз встречаясь с Руд, она смотрела на меня взглядом полным ненависти.

Поэтому я стала часто уходить в лес. Пит тоже женился, хотя перед этим очень долго спрашивал меня, не буду ли я против. Я ему отвечала, что буду только рада.

Мне нравилось проводить все свое время в лесу. Я нашла пещеру на границе нашего леса и недалеко от нее небольшое озеро. Я посадила возле него семь кустов лисаи, но прижилось только три. Мне этого с лихвой хватало. Я собирала нектар в кошены, и у меня уже был хороший запас на зиму. С каждым днем холодало, и если днем еще согревало солнце, то ночи были холодными.

Я сидела у берега расчесывая влажные волосы. Сегодня был на удивление жаркий день, и я решила искупаться. Хотелось закрыть глаза и понежиться под последними теплыми лучами. Я резко распахнула глаза, по мне скользнула черная тень. Быстро набросив рубашку, я направилась к пещере. Но остановилась и спряталась за деревом. На поляну возле пещеры сел огромный черный дракон. Страх сковывал. Не ужели он меня заметил?

Нет... Если бы заметил, сжег бы на месте.

Я стояла за большим деревом и боялась из-за него выглянуть.

Я услышала шаги. Они приближались.

Услышав плеск воды, я немного успокоилась. Дракон увидел озеро и просто решил искупаться. Сейчас он искупается и улетит, нужно только немного подождать.

Набравшись смелости, я выглянул из-за дерева. Дракон стоял ко мне спиной. Высокий, сильный, черные волосы ниже лопаток.

— Ну и долго ты собираешься прятаться за деревом? — Произнес дракон и повернулся ко мне. Я вскрикнула, закрыв рот рукой.

Глава 6

Я вскрикнула, закрыв рот рукой.

Это был мой дракон.

— Я же предупреждал, чтобы ты больше не попадалась мне на глаза?

Я лишь кивнула. Он стоял голый. Я медленно вышла из-за дерева и направилась к нему. Он поедал меня взглядом. Воспоминания о его ласках пробудили во мне все чувства и желания. Он внимательно следил за мной.

— Я и не попадалась. — Тихо прошептала я, не отводя от него взгляда, до конца, не веря своим глазам. Ведь уже почти потеряла надежду, что, когда ни будь снова его увижу.

Дракон поднял взгляд. Теперь он смотрел в мои глаза. Тьма смотрела на меня из них. По его красивому телу стекали капли воды. Раньше я бы просто бросилась к нему на шею. Сейчас же все было иначе. Я чувствовала страх. В его глазах была ярость. Раньше я видела в них желание, а сейчас в них была ненависть.

— Почему ты здесь одна? Твой муж отпускает тебя одну так далеко?

Мой муж? Я хотела сказать, что у меня нет мужа. Но его холодный взгляд меня остановил. Взгляд дракона опустился на мой живот.

— Ты носишь дитя?

— Нет. — Тихо произнесла я.

На губах дракона растянулась жадная улыбка.

— Тогда не вижу причин отказывать себе в удовольствии.

После его слов я остановилась.

Он выглядел опасно. Его взгляд не предвещал ничего хорошего для меня. Он двинулся в мою сторону.

Я же не раздумывая сорвалась на бег. Меня резко перехватили поперек живота, сорвав с меня рубашку.

— Даже не пытайся бежать Вен. На этот раз я тебя не отпущу. Я жалел каждый день. Каждый день и каждую ночь, что отпустил. — Его хриплый, низкий голос заставлял дрожать. — Я так хотел, чтобы ты была моей, Вен.

Жар его тела обжигал. Он резко и быстро развернул меня к себе, отчего голова сильно закружилась.

— Но ты выбрала другого, и мне пришлось принять твой выбор. Но сейчас, Вен. — Он резко уложил меня на землю, и лег сверху, грубо раздвинув мои ноги. Я чувствовала его твердую плоть. — Сейчас ты моя, пусть и ненадолго. Я так долго ждал, когда смогу утолить этот дикий голод внутри.

Его губы болезненно терзали мои. Руки грубо трогали мое тело, мне было больно и страшно от его ласк, которые нельзя даже близко сравнить с теми, которые он дарил мне раньше. Он до синяков сжимал мою грудь.

— Ты даже не представляешь, как мне сейчас невыносимо осознавать, что ты отдавалась другому. Что кто-то другой прикасался к тебе, изливал в тебя свое семя. Даже зная все это, и как бы мне не было мерзко от этих мыслей, я не могу отпустить тебя. Сейчас ты моя, только моя.

С каждым словом его ласки становились грубее и болезней. И не выдержав больше их на себе, я стала кричать и вырываться.

— Тебе так противны мои ласки Вен? Раньше ты с радостью принимала их.

Его каменная плоть болезненно давила внизу.

— Хватит, ты делаешь мне больно. — Закричала, пытаясь оттолкнуть его от себя. Но дракон был намного сильнее.

— Так отдайся мне, впусти в себя.

— Я не могу, ты делаешь мне больно.

— Не сопротивляться мне. — Прорычал он.

Он был одержим. Он причинял мне боль, и я не могла ему помешать.

Жгучая боль нарастала внизу. Моя плоть сопротивлялась, не пуская его в меня. И он с каждым разом ударял сильнее, заставляя принять его.

Я осознала, что если он сейчас не остановиться, то искалечит меня. Он нависал надо мной словно гора.

— Хорошо. Слышишь меня? — Закричала я. — Я согласна.

Он остановился и перевел на меня одержимый взгляд.

— Я отдамся тебе, как ты того хочешь, только если ты будешь так же нежен, как и в первую нашу встречу.

— Тебе недостаточно нежности твоего мужа? — Гнев сильнее охватил его. — Я не хочу быть с тобой нежным. Хочу просто получить желаемое, и уйти.

Его слова заставляли чувствовать боль в разы сильнее, чем его ласки.

— Отпусти меня Аршар. Ты причиняешь мне боль, истязая мое тело.

— Отпустить? — Протяжный смех пропитан гневом. — Я уже когда-то отпустил. Неужели ты не видишь, что ты со мной сделала? В кого ты меня превратила. Ты хочешь нежности? Ты хочешь, как в первый раз? Разве ты забыла, что я уже дарил тебе свою нежность? Но ты все равно оттолкнула меня, ты сделала свой выбор.

— Тогда ты искалечишь меня. — я кричала сквозь слезы.

Он гортанно рассмеялся мне в лицо. — Ты уже не невинна Вен. Свою невинность ты отдала другому. Скажи? Он был так же нежен с тобой, как и я? — Злая ухмылка скривила его красивые губы. — Видимо нет, раз ты просишь нежности у меня. Только я не могу тебе ее дать. Во мне ее нет больше, лишь дикий голод, что ты оставила после себя.

Я не слушала его, я плакала отвернувшись, моего дракона больше нет. Это просто зверь, пытающийся овладеть мной причиняя боль.

Я громко плакала, с силой зажмурив глаза. Ни одна боль не может сравниться с той, которую причиняли мне его слова.

Глава 7

Горячие губы нежно коснулись мокрых щек. Плавно спускаясь по шее, лаская грудь. Руки гладили живот, бедра, бережно прикасаясь внизу.

Я перестала дышала, боясь, что он снова превратиться в животное.

Открыв глаза, я увидела моего дракон. Моего нежного и ласкового дракон.

Он смотрел на меня глазами полными боли. Как же я сразу не поняла. Он считает, что я предала его. Предала выбрав другого. Но я... Ведь я не стала женой Вуда. Я выбрала его, моего дракона.

Мое тело стало откликаться на его ласки, ведь мне их так не хватало. Он даже не представляет, как я тосковала за ним. Теперь он здесь, рядом.

Он нежно касался меня внизу, я чувствовала свою влагу под его пальцами. Я отдавала ему себя без остатка, позволяя обладать мной. Он единственный мужчина, дракон, которому я принадлежу.

Когда он поцеловал меня так, как целовал на нашем озере я не сдержала громкий стон. От чего он с удивлением выгнул бровь, ведь тогда я их сдерживала, мне было стыдно. Но только не сейчас. Сейчас я хотела принадлежать ему.

— Ты так и под мужем своим стонешь?

Его слова словно пощечина полоснули по лицу. Обида больно кольнула в сердце. Ведь он видит, что я таю в его руках, полностью отдаваясь ему, принимая всю его ласку. Как он может после этого так обо мне думать. И от обиды и боли я ответила ему:

— Под ним я стану громче.

С одного удара он вошел в меня, заставив испытать адскую боль.

Я закричала так громко, что чуть не сорвала голос.

Он резко вышел с меня и замер. Я продолжала плакать от боли, дрожа под ним. Он смотрел на меня растерянным взглядом.

— Почему? Почему ты не сказала? — Его голос дрожал. — Посмотри на меня. Вен пожалуйста, посмотри на меня. — В его голосе был страх и растерянность.

Я с трудом подняла на него взгляд, в моих глазах застыли слезы. Мне было даже больно пошевелиться.

— Прости меня. Я так виноват... Прости меня моя девочка... Почему ты мне ничего не сказала? Почему? Ты же видела, что я сходил с ума, думая, что ты была с другим. Если бы ты только сказала. Я бы никогда так не поступил. Слышишь меня, Вен? Прошу, только не молчи.

— Сказала?! Разве я не просила тебя остановиться, когда ты причинял мне боль. Разве ты не слышал или не видел моих слез.

— Ты должна была мне сказать, что еще не была с мужчиной.

Как же мне было больно от его слов.

— Для тебя только это важно?

Скажи мне? А как же я? Как же мои чувства? Ты был подобен дикому зверю, желающему утолить свой голод. — Слезы душили.

— Прости меня. Я знаю, что в твоих глазах нет для меня оправдания.

— Как и в твоих, его не было для меня. Даже твой взгляд Аршар. Сейчас ты даже смотришь на меня иначе. Ты помнишь, как ты смотрел на меня, когда я вышла к тебе на встречу? Ненависть. Злость. Призрение. Вот, как ты смотрел на меня.

Дракон встал. Взгляд тяжелый, потухший. Сколько же боли я сейчас видела в его глазах. Мой взгляд опустился ниже. Его плоть была в моей крови. Проследив за моим взглядом, он прошептал:

— Прости меня.

Он направился к озеру.

Я попыталась сесть, зашипев от боли. Желтые листья подо мной были испачканы кровью. Сколько же много ее на них.

Аршар следил за мной. Когда я посмотрела на него он скрылся под водой и вынырнул на средине озера. Его тело стало наполняться огнем, он превращался в дракона.

Слезы сильнее хлынули с глаз. От боли в душе хотелось кричать. Он сейчас поднимется в небо и исчезнет, навсегда.

Я боялась посмотреть на него. Боялась увидеть, как он скроется в небе и оставит меня. Нет, я не буду смотреть. Нет… Пусть…

Так будет лучше для нас обоих. Мы никогда не будем вместе. Никогда.

Ведь овца не может быть женой волка. Так ведь говорят?

Но как быть с любовью, которая разрывает душу изнутри? Почему все видят лишь овцу и волка. Почему никто не видит той нити, что соединила их. Почему решают за них? Ведь никто не может запретить ей, любить своего волка. Даже если сам волк, видит в ней только овцу.

Глава 8

Подняв в взгляд, я увидела, как с воды поднимается белый пар, словно туман окутывающий все своими серыми объятьями. Аршар по-прежнему был в воде, и внутри него бушевало пламя. Он не был ни драконом, ни человеком, его вид завораживал и пугал. Я чувствовала тепло, оно исходило от озера. Вернув себе человеческий облик он направился ко мне, и не говоря мне ни слова, он очень бережно взял меня на руки, и вместе со мной опустился в воду, не выпуская меня из рук.

Вода была очень теплой, словно я опустилась в ванную.

— Вода... Она… Как ты это сделал?

— Я использовал свой огонь. — Тихо произнес он, смотря на меня тяжелым взглядом.

Я чувствовала, как мое тело согревшись расслабляется, и боль стихает.

Аршар протянул руку к моим цветам, зачерпнув с них нектар, и нанес его на мои плечи, нежно массируя их. От его прикосновений хотелось отдаться его нежности. Но я продолжала сидеть ровно, наблюдая за ним. Дракон очень бережно прикасался ко мне. Осторожно ополаскивая мне волосы и бережно перебирая их. Он снова дарил моему телу свою ласку и нежность.

Мне были приятны его прикосновения. Но обиды никуда не делись, и когда его руки скользнули ниже я остановила его. Понимая, что мое тело откликается на его ласки, даже после того, что он сделал.

— Я хочу уйти. Отпусти меня. — Холодно произнесла я.

— Пожалуйста не уходи. — Прошептал он, уткнувшись лицом в мои волосы.

И мое сердце заныло. Сколько же боли в его голосе.

— Прости меня. Я не знаю, как загладить свою вину.

— Ты просишь прощения. Ну разве ты не этого хотел? Ведь ты так желал мою невинность. И мысль о том, что я отдала ее другому, сводила тебя с ума. Тебе было плевать на меня и мои чувства. Ты даже не допускал мысли, что я еще невинна. Что я, отказалась от всего ради тебя. — Я видела какую боль приносят ему мои слова. — Ты получил что хотел. Теперь ходи. Я больше не хочу и не могу тебя видеть. — Во мне говорили боль и обида. Я гнала его от себя, а сама до крови кусала губы, чтобы не показывать свои слезы.

Я ему и себе врала. Сама же больше смерти боялась, что он уйдет. И не увижу его больше.

Но простить не могла. Лучше я буду ненавидеть себя. Чем его.

— Ты действительно этого хочешь? — Голос измученный, душу сильнее огня жжет. — Прошу не гони. Я не притронусь к тебе, пока не заслужу твое прощение. Я сделаю для тебя все, что попросишь. Только не гони. Нет мне жизни без тебя. Не могу, когда тебя рядом нет.

Вкус крови мне с каждым его словом все больше рот наполняет. Не могу я это слушать. Убить себя проще, чем слушать его слова горечью пропитанные.

Себя мучаю и его. Обнять его хочется. Но не могу. Внутри меня словно камень тяжестью держит. Я даже на него взглянуть не могу. Обида железом каленым по позвоночнику растекается.

— Говоришь, все для меня сделаешь? — На него взгляд поднимаю. — Тогда уходи дракон. И никогда больше не возвращайся.

— Ты действительно этого хочешь? — Взгляд не живой от меня отводит. Обреченный.

— Да. — Своим ответом, как кнутом его ударяю.

Дракон больше ни слова мне не сказал. В огне драконьем крылья расправил. В обличии дракона на меня взглянул, зеленью глаз болью пропитанных, и в небе скрылся.

Душа внутри птицей забилась.

Рот руками зажав, как раненый зверь заскулила. Не в силах в себе боль удержать. Что же я наделала?

Безумная... Саму себя истязаю. За любовь наказываю. Ведь ему в глаза правды не сказала, а себе врать не получается. Ведь люблю его. Люблю. Но от себя прогнала.

Жизнь за него бы отдала. Только нужна ли ему она? Нет... Не нужна. Как и не нужна волку, овца.

Глава 9

С каждым днем становилось холоднее. Ночью лес покрывался белым инеем, а озеро затягивало тонкой коркой льда, которая исчезла к полудню. Но как только наступали сумерки, над озером поднимался белый морозный туман, и озеро снова начинало покрываться тонким льдом, который сверкал при луне.

В очаге тускло тлели черные угли, постепенно превращаясь в серый пепел — слабое пламя дрожало всякий раз, как дул холодный ветер, и с ним дрожала и я, не отрывая потухшего взгляда от неба. Я давно потеряла надежду. А вместе с ней и себя.

Сжавшись от очередного порыва ветра, ближе придвинулась к огню. Ветер насквозь пронизывал одежду, а тепло костра переставало согревать. Белые, мягкие снежинки коснулись моего лица, медленно укрывая темные стволы деревьев и желтые листья под ногами. Снег шел целый день, а к ночи стал густо покрывать все кругом, что луны на небе почти не было видно за белой завесой.

Когда снег укрыл озеро, мне пришлось вернуться в деревню. Моему появлению были рады только Бека и Пит. Хотя жена Пита мне была совсем не рада. Хил была подругой Руд и их холодные, и неприветливые взгляды прожигали меня каждый день. Из-за них я совсем перестала выходить из дому. Хил носила малыша Пита, а вот Руд не могла понести от Вуда, и с каждым днем все больше и больше меня за это ненавидела, распуская слухи, что это моя вина. Что я прокляла их союз с Вудом, когда он меня бросил и выбрал ее. Никто уже и не помнил в деревне, что это я бросила Вуда. Я понимала, что в деревне мне оставаться нельзя, да я и сама в ней больше оставаться не хотела.

Солнце покидало небо скрываясь за Черными Скалами напоминающие издалека остроконечные темные крыши, а серый туман полз по каменным стенам пещер.

— О чем ты грустишь дитя?

Голос Луни был тихим и приятным словно тихая песня.

Она подошла и присела рядом со мной, на сломанное дерево, лежавшее на земле.

— Каждый новый день приносит лишь холод. — Устало выдохнула она, наблюдая за уходящим солнцем, потирая тонкие сморщенные запястья. — Мои старые кости бояться холода. А жар огня уже не согревает как раньше.

Я взглянула на нее красными глазами от слез, которые успела вытереть, услышав ее голос за спиной. Она продолжала потирать свои высохшие запястья кутаясь в давно уже прохудившуюся жилетку.

— Они давно уже не зажигали огонь. — Она смотрела на горы. — Когда я была маленькой, то в горах бывало горел огонь. Возможно черные тени также искали тепла.

Она все продолжала кутаться, в свою старенькую жилетку словно надеялась найти в ней остатки тепла.

После слов Луни о драконах я снова взглянула в небо, надеясь вопреки всякой надежде увидеть моего дракона. Но небо было пустынным и серым.

Ночь быстро опускалась на лес скрывая от взора горы.

— Скоро все закроют ставни и запрут двери. Ночь — время теней. — Луни подняла глаза к небу.

Где-то вдалеке завыл одинокий волк. Протяжно и тоскливо. Словно этот вой принадлежал мне. Такой же горестный и одинокий. Волк еще раз завыл и умолк. Никто не откликнулся на его зов.

— Наверное волчий голод заставил спуститься его с гор. — Произнесла Луни, посмотрев сторону, откуда был слышен вой.

— Или одиночество. — Произнесла я.

Луни лишь пожала плечами и тихо добавила:

— Кто поймет, что на уме у волка. Возможно он пришел на встречу смерти.

— Не надо думать о смерти. — Я встревоженно взглянула на Луни. Она улыбнулась мне и в ее глазах блеснули слезы.

— Не в этот раз, девочка, не в этот раз. — Она опустила взгляд на свои руки. — Этой ночью, во сне, я видела своего Тина. Он был также молод и красив как в день нашей свадьбы. — С ее глаз покатились слезы, а губы задрожали. — Мой Тин был самым красивым парням в нашей деревне. В него были влюблены все девушки. Но он выбрал меня. Невзрачную и ничем не приметную. Он говорил, что для него нет никого краше меня. Я так сильно его любила.

Я видела, как дрожат ее руки, когда она вытирала слезы на глазах.

— Когда его не стало. — Ее голос задрожал. — Я каждый день и каждую ночь молила Святых на протяжении всей своей жизни. Но так и не смогла понять. Почему Святые, отняли у меня Тина и, дали мне такую долгую жизнь? Для чего им понадобилась на свете никчемная старуха? — Луни коснулась моей руки, чуть сжав. — Я не переживу эту зиму. Я это знаю. Но я не боюсь смерти. Я так долго жду встречи с ней. — Тихо выдохнула она и посмотрела в небо. — Ведь только она позволит нам снова быть вместе.

Ее слова вызвали дрожь внутри. Я знала, что у Луни был муж и он погиб почти сразу после их свадьбы. В деревне говорили, что она после его гибели умом тронулась. Многие и вправду ее сумасшедшей считали, но никто из них не знал, сколько в ее душе боли и страданий. И как ей одиноко.

Я смотрела на маленькое худощавое лицо Луни и видела, как в ее глазах блестят слезы. Когда она закрыла глаза они покатились по ее сморщенным щекам, и она повернулась ко мне сильнее сжав мою руку.

— Я не знаю за кем тоскует твое сердце и, что заставляет тебя каждый день смотреть в небо. — Она улыбнулась мне сквозь печаль. — Но послушай старуху дитя. То, от чего твое сердце болит, ты не найдешь, смотря каждый день в небо. А раны в сердце буду болеть лишь сильнее. Спустя годы ты научишься жить с этой болью, но она никогда не покинет тебя. Наш мир велик. И мы находимся очень далеко от всех, потому твоя мама и выбрала это место. Здешний люд ничего не знает о черных тенях, да и незачем им знать. А вот твоя мама знала. Но она не хотела, чтобы о них узнала ты. И с меня слово взяла, что никогда тебе о них не расскажу.

Я внимательно смотрела на Луни. Она продолжала держать меня за руку и по-доброму улыбалась.

— Но она не могла предвидеть того что произойдет. Думаю, она простит, что я нарушу слово когда-то данное ей. Тот дракон. Которого ты встретила. Он ведь, показал тебе свой человеческий лик? И ты отдала ему свое сердце. Значит на то воля Святых. Почему ты не улетела с ним?

— Я…— Начала я, и сразу запнулась, не зная, что сказать.

— Понимаю. — Произнесла Луни. — Значит на то была причина. Ты тоскуешь за ним?

— Да. — Выдохнула я. — Мне очень тяжело, ведь я знаю, что больше никогда его не увижу.

— А ты этого хочешь? Хочешь снова увидеть его?

— Больше жизни. — Прошептала я с полных слез глазами.

— Тогда ты должна найти его.

— Но как? Мне даже неизвестно, где он!

— Неизвестность всегда таится за дверью дитя, и нужно выйти к ней на встречу. Ничего не бойся, и всегда следуй зову своего сердца. Отправляйся в Луар дитя, там ты найдешь ответы.

Недовольство и гнев горели на лице Беки, когда я сообщила о своем решении уйти.

— Я тебя никуда не пущу. — Гневно заявила мне Бека.

— Я уже приняла решение Бека. И прошу тебя, пойми, не могу я больше здесь оставаться.

— Упрямая девчонка. — Выдохнула она. — И куда же ты пойдешь?

— В Луар пойду.

— С ума ты сошла совсем? Сказок старухи наслушалась.? Нет никакого Луара.

— Ты не знаешь этого Бека.

— Ты тоже не знаешь. Хоть подумай безумная, куда собираешься? Да хоть и есть он, этот Луар. Да ты подумай? Нет на земле места, где ты бы была в большей безопасности чем здесь. Да только ты из леса выйдешь, тебя же сразу драконы поджарят как рулет на огне. Они же по небу куда угодно лететь могут. Нет такого места, где драконов нет.

— Наша деревня слишком далеко. Мы совсем ничего не знаем об остальном мире и о драконах тоже.

— Может оно и к лучшему, что не знаем. Ты послушай меня? — Продолжала она свои уговоры.

— Бека, я уже приняла решение. — Твердо заявила я.

— А обо мне ты подумала? Я твоей матери перед смертью слово дала, что заботиться о тебе буду.

— Ты свое слово сдержала. Ты вырастила меня. Ты заботились обо мне, несмотря даже на то, что, когда мамы не стало, тебе самой только семнадцать было. Я тебе очень благодарна за все.

Но я уже давно не маленькая, и сама о себе должна заботиться. — Я крепко обняла Беку.

Она действительно заменила мне мать. Когда мамы не стало, мне было только шесть лет, а отца я и вовсе не знала. Мама о нем не говорила. Даже Бека о нем ничего не знала. Все что у меня осталось от мамы — золотой браслет, украшен черными камнями. Мама отдала его мне, когда заболела, взяв с меня обещание, что я никогда его не надену.

Бека пыталась смотреть на меня суровым взглядом, но слезы ее выдавали.

— Я все равно против, чтобы ты уходила.

— Я знаю. Но ты должна понять, что мое место не здесь.

— Твоя мама тоже так говорила. — Смахнула слезу Бека. — Когда она появился в нашей деревне, ты уже была у нее под сердцем. Она говорила, что как только ты подрастешь вы, уйдете. Потому что ваше место не здесь.

— А где? Что еще она говорила? — Бека пожала плечами.

— Почти ничего. Она не говорила о себе и откуда пришла. Я только знаю, что она от кого-то бежала и очень боялась, что ее найдут. Как-то раз она упомянул это место. Она боялась его. Понимаешь?

— О каком месте ты говоришь? — Я внимательно смотрела на Беку. В этот момент заплакал ее малыш, который спал в колыбели. Бека взяла его на руки, тихонько качая.

Она села напротив меня и тяжело вздохнув произнесла:

— О Луаре.

У меня перехватило дыхание.

— Ну почему она его боялась?

— Не знаю. Она не говорила. — Бека говорила шепотом, укачивая малыша.

— Значит она пришла с Луара?!

Бека только пожала плечами. Малыш начал плакать, и она стала его укачивать, напевая колыбельную. Она ходила из стороны в сторону пытаясь укачать малыша, я заметила, как ее глаза наполнились слезами.

Бека с ребенком на руках и полными слез глазами, смотрела растерянно. Она бережно укачивала малыша боясь, что он опять расплачется. Бека задумчиво посмотрела на старый деревянный сундук. Он стоял у стены рядом со сложенными шкурами. Малыш уснул на нее руках, и еще немного его подержав Бека уложила его обратно в колыбель и отошла, стараясь ступать тихо. Не поворачиваясь ко мне и ничего не говоря, она подошла к сундуку и как можно тише его открыла. И внимательно посмотрела на меня.

Глава 10

Уже семь дней как я шла по Дикому Лесу вместе с обозом торговцев. И еще нужно было пройти столько же до Большой Впадины. Нор, муж Беки провел меня до границы Зеленого Леса, где находилась деревня Санов, она находилась от нас в шести днях пути. Мимо их деревни в трех днях пути, проходил путь торговых обозов, которые шли в Торм — лесной город. Там я надеялась разузнать о Луаре и как туда попасть.

Бека переодела меня в мальчишку, туго перевязав грудь, от чего та постоянно ныла и заплела волосы, спрятав их под тонкой меховой шапкой. Она постоянно твердила, что компания торговцев не лучшее общество для незамужней девушки. И что я, глупее лесной мыши и упрямей самой упрямой овцы. Как я не убеждала ее, что могу о себе позаботиться, она все равно за меня очень переживала. И лишь немного успокоилась, когда я пообещала ей, что не выдам себя и буду вести себя как юноша.

Я продала свои запасы нектара, неплохо заработав на них. Мне хватило денег, чтобы купить теплую походную одежду, и новый арбалет. Также у меня была припрятана одна золотая монета. Она осталась от мамы и Бека ее хранила для меня.

Пока мы шли по лесу, скрываемые темными и густыми деревьями, мы не опасались черных теней, они почти не летали над Диким Лесом, но впереди нас ждал очень опасный путь, нам нужно было пройти Большую Впадину.

Пройдя Дикий Лес, мы вышли к реке, неподалеку от горной дороги.

— На ночлег остановимся у тех деревьев, что поросли между каменных валунов. — Произнес Белобородый Дик с опаской поглядывая в небо. — И не вздумайте разводить костры, иначе это будет наша последняя ночь.

— Чем меньше времени мы проведем в этих горах, тем более вероятно, что мы сумеем добраться до Торна целыми. — Произнес Сол, торговец мехом.

— И что ты предлагаешь? — Дик недовольно покосился на него с под густых, седых бровей.

— Будем идти ночью, и днем, избегая дороги, открытой местности. Привалы будем делать по несколько часов и так пока не пройдем Впадину.

Белобородый Дик вздохнул:

— Отличный план, если идти в одиночку и налегке, но не с телегами, доверху забитыми добром. Ночью мы будем прятаться, днем будем двигаться быстро и тихо не разжигая костров. И день и ночь смотреть в оба глаза, чтобы нас не заметил не один дракон, иначе нас не спасут ни копья, ни стрелы с порохом.

Торговец больше не стал спорить с Диком и направился к своей повозке.

За дни путешествие с Белобородым Диком я узнала, что черные тени опасны только на территории диких племен. Драконы не нападают на людей в свободных землях тем-более в городах. Каждый город, каждое поселение, даже самая маленькая деревушка платят налоги драконом, и они их не трогают. Но ходить одному по безлюдным местам все же не стоит. Драконы опасны, и нужно всегда это помнить.

Когда мы наконец добрались до лесного города, Белобородый Дик отправил меня к своему кузену Йору. Он как раз направлялся в портовый город Вендон. С него по морю можно было попасть в железный город Годр, в котором ковали сталь. А вот уже с него можно было попасть в Луар. Путь предстоял долгий. Дорога в Вендон была не близкой. А постоянные снега очень затрудняли путь. Единственное, что теперь мы шли свободно не опасаясь, что драконы нас заметят. Время от времени над нами пролетали темные тени, но им до нас не было никакого дела. Всю свою жизнь я прожила на территории диких племен, каждый день опасаясь за свою жизнь, соблюдая четкие правила, и даже представить не могла, что буду спокойно идти по открытой дороге, не боясь черных теней в небе.

Я продолжала выдавать себя за юношу даже несмотря на то, что в путь с нами отправилось очень много, как и мужчин так и женщин. Но за время путешествия, я поняла, быть парнем намного проще.

— Ты правильно сделала, что переоделась юнцом.

Мой взгляд застыл на высокой, худощавой женщине средних лет, с маленькими серыми глазами.

Я было открыла рот, чтобы возразить, но она меня опередила.

— Тебя выдает слишком хорошенькое личико, а еще походка и руки. Голос тоже, а иногда и взгляд. Мое имя Вальда. И можешь не переживать. Я никому не скажу. Но тебе нужно быть осторожнее. Дочь Диара на тебя засматривается. Думаю, девка в тебя втюрилась. — Прыснула смехом Вальда. — Если об этом узнает ее старший брат, вот тут и плохи дела твои будут. Лучшее, чем ты отделаешься, это синяками, а худшее, так это то, что он захочет тебя в свою постель. Держись лучше меня, я присмотрю за тобой. Скажи? Куда ты направляется?

— Мне нужно попасть в Луар.

— В Луар значит. А зачем?

Я промолчала, не желая врать.

— Если не хочешь, можешь не говорить. Тогда я расскажу о себе. Я, направляясь к своей сестре в Годр. Две луны назад я получила от нее послания. Ее муж, Рогд скончался еще до зимы. У него никогда не было крепкого здоровья. Он часто болел. Он был болезнен из с самого детства, хвала Святым он не был беден и мог платить лекарям и те готовили для него разные настои. У них с Ширин нет детей. Теперь, когда его не стало, моя сестра осталась совсем одна. В послании, что я получила, она зовет меня к себе. После смерти Рогда ей досталась небольшая таверна. Так что жить будет за что, вот только одной ей тяжело с ней справляется, вот и зовет меня. А мне нечего терять. Мужа у меня нет, детей нет. Не хочется самой на старости лет оставаться. Вот собрав свои нехитрые пожитки в повозку с двумя лошадьми, еду к сестре. А ты совсем налегке. Из вещей только маленькая сумка и арбалет. У тебя деньги есть? Чтобы попасть в Луар, сначала нужно добраться до Годра. А он находиться за морем. Чтобы попасть на корабль нужно заплатить за проезд.

— И сколько стоит проезд?

— Две золотые.

— У меня только одна.

— Этого мало будет. — Задумалась Вальда. — Хотя я могу сказать, что ты моя служанка. Тогда твой проезд будет стоить один золотой. Только спать тебе придется на полу тогда, а путь долгий, почти месяц плыть придется.

— Я согласна. Спасибо, что помогаете.

— Так разве это помощь. Девка ты хорошая. Я это сразу заметила, хоть и скрытная, но, если о себе ничего не говоришь, значит на то есть причины.

Я была рада, что встретила Вальду. Она мне очень помогала.

Вечером, когда солнце почти опустилось за горы мы остановились на ночлег у заснеженного озера. Которое находилось на небольшой поляне поросшей густым кустарником.

— Нужно проломить лед и напоить лошадей. — Произнесла Вальда, держась за спину. Боль в спине уже несколько дней беспокоила ее.

— Я этим займусь. — Произнесла я.

— Хорошо, тогда я разведу огонь и приготовлю ужин.

Небольшие костры один за одним вспыхивали у повозок, стоявших на поляне и вскоре морозный воздух наполнился запахом жареного мяса.

Тонкая корочка льда хрустела под ногами. Лорн тяжелым топором проломил большую прорубь и напоив своих лошадей вел их обратно. Взяв за поводья лошадей, я повела их проруби которую прорубил Лор. Серая и Яблочко вдоволь напившись с проруби послушно шли обратно к повозке, теперь нужно покормить их. В телеге для них было припасено свежее сено. Солнце уже почти скрылось, когда я кормила лошадей, и ветер тихо шелестел в деревьях.

— Вен, а ты научишь меня стрелять? Я всегда хотела научиться стрелять из лука.

— Это арбалет. — Произнесла я стараясь сделать голос грубым.

На меня большими карими глазами смотрела Лада, дочь Диара. Ее пухлые розовые щеки на глазах краснели, а кудрявые рыжие волосы раздувало ветром в разные стороны.

— Что тебе нужно Лада. Не видишь Вен занят. — Недовольным голосом произнесла Вальда.

— И чем же он занят? — Девушка надула красные щеки.

— Чем нужно, тем и занят. Иди лучше к повозке отца. Рано тебе еще на парней засматриваться, поняла?

— Что ты раскричалась старая? — Произнес Ярн приближаясь к нам.

— За сестрой лучше своей смотри, а то на парней слишком рано засматриваться стала.

Увидев брата, Лада нахмурила брови и убежала.

— Ну и где здесь ты парней увидала? — Его взгляд карих глаз метнулся в мою сторону. — Не об этом ли ты говоришь? — Кивнул он в мою сторону. — Слишком лицо хорошенькое и фигура как у девки.

— А ты погляжу тоже на парней засматриваешься. — Вальда сделала несколько шагов в его сторону, закрыв меня собой.

— Следи за своим языком старая. — Прыснул сквозь зубы Ярн, уставившись на Вальду не добрым взглядом.

Он слишком здоровый. Такой кулаком зашибить может. Но в глазах Вальды страха не было. Она смотрела на него как дикая кошка, готова в любой момент выцарапать ему глаза.

Его белые зубы блеснули в рыжей бороде, и он громко рассмеялся.

— Что-то ты сильно стала опекать этого заморыша? И с чего бы это?

— Не твоего ума дела. Иди-ка лучше за сестрой смотри.

— Что за ней смотреть. У нее своя голова имеется.

— Так вижу на парней тебе смотреть больше нравится?

— А на парней ли?

Его смех пугал.

— А ну покажи, что ты там скрываешь под одеждами, стрелок.?

Высокий и широкоплечий Ярн резко шагнул ко мне, ловко обойдя Вальду и схватил меня огромной ручищей за плащ и притянул к себе, вглядываясь в мои перепуганные глаза. Его густая рыжая борода щекотала мне лицо, я его светло карие глаза блестели весельем. Вальда резко вцепилась в его руку и отбросила ее от меня быстро закрыв меня собой.

— Ты чего пристал к парню? — Зло выкрикнула она. — Или парня от девки отличить не можешь?

— В том то и дело, старая, что могу. — Произнес Ярн, бросив в мою сторону непонятный взгляд и ушел.

Когда он отошел от нас подальше Вальда повернулась ко мне.

— Откуда он знает? — Встревоженно спросила я.

— Не знает, но догадывается, хитрый волчара. — Произнесла Вальда обернувшись назад. — Но от тебя теперь не отстанет. Сама никуда не ходи, тем более к озерам. От меня ни на шаг. Поняла?

— Да.

— Сильно ты ему приглянулась, что на моих глазах решил под твои одежды заглянуть. Если тебя одну поймает в миг своей сделает. Тогда и я тебе уже не помогу, от тебя он по доброй воле не откажется. Сразу твое чрево свои семенем наполнит. Чтобы ты уже от него никуда не делась.

Ярн не сводил с меня глаз. Постоянно за мной тайком наблюдал. Я же за Вальдой по пятам ходила. Никогда одна не оставалась. И когда большая часть пути была пройдена он наконец отстал от меня. Он заинтересовался пышногрудой девушкой. Кажется, Лим или Вим.

Я вздохнула с облегчением, мне даже дышать стало легче. Но я все равно была рядом с Вальдой и от нее не отходила.

Сегодня днем над нами очень низко пронесся дракон, я чуть от страху под телегу не залезла. Сердце в груди билось как бешеное. Каждый раз завидев в небе дракона, я молила Святых, чтобы это был Аршар. Но дракон пролетал мимо. Иногда я тихо плакала по ночам. Боясь, разбудить Вальду. Но мне казалось, что она не спит и все слышит, она никогда ни о чем не спрашивала. Она говорила, что если захочу, то сама расскажу, а если не готова, то нечего и в душу человеку лезть, ему и без того плохо.

Когда до Вендона оставалось всего ничего. Мы подошли к теплым источникам. Все уже искупались в них. Только мы с Вандой к ним не пошли. У нее очень разболелась спина. И намазавшись жиром она потеплее завернулась в шерстяное одеяло и уснула на повозке. Будить я ее не хотела. И дождавшись темноты тайком пошла к источникам.

Глава 11

На улице было холодно и ветрено, но в небольшой пещере с источником, было тепло и светло от света звезд и луны. Внимательно осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, я сняла с себя одежду, и погрузилась в теплую воду. Как же было приятно согреться за столько холодных дней пути. Я достала кувшин с нектаром, который оставила для себя и распустив волосы щедро намылила их и все тело. Тепло воды хорошо согревало. Нужно было все-таки разбудить Вальду, она здесь бы в миг вылечила свою спину, хорошенько прогрев ее в воде. Когда я почувствовала, что от долгого пути и усталости начинаю засыпать в теплой воде, я стала собираться обратно.

— Какая же ты красотка. — Послышался знакомый голос. — Так бы вечность смотрел как ты намазываешь себя нектаром.

Мой испуганный взгляд метался из стороны в сторону. Я узнала голос Ярна. Но отыскать его взглядом не могла. Но он где-то рядом. Он видит меня.

— Что же ты испугалась? — Он шагнул в свет луны, и я увидела его. — Не замерзла? — Его раскатистый смех пугал. — Иди ко мне, я тебя согрею.

— Не подходи ко мне. — Как можно увереннее произнесла я. Быстро надевая одежду.

— А то что, выстрелишь в меня с арбалета? Так ты же его с собой не взяла. — Потешался он.

— Что тебе от меня нужно?

— Я давно тебя заприметил. Такую красоту не скрыть под мужской одеждой хоть ты и старалась. Слишком красивая. Не может парень быть краше девки. Я все не мог понять, что же с тобой не так, а когда услышал твой смех, мне все понятно стало. Если бы не старая Вальда. Ты бы уже давно мою постель грела.

Он все ближе и ближе подходил.

— Я хочу уйти.

— Куда?

— Меня Вальда ищет.

Смех, тихий не добрый.

— Никто тебя не ищет. Ночь глубокая. Все спят. Так что мы здесь только вдвоем. — Хрипло произнес он.

Я резко бросилась к выходу перепрыгнув высокий камень. Но Ярн успел схватить меня своими крепкими ручищами.

— Куда собралась? — Смеялся он.

Я изо всех сил колотила его руками, он лишь смеялся. Он крепко держал меня. После чего впился своими губами в мои проталкивая свой огромный язык мне в рот. Его борода щекотала губы. Как я не вырвалась, но он меня продолжал удерживать, истязая мой рот. Как же он мне был противен. Я чувствовала, как меня тошнит от его поцелуев. И я укусила его до крови. Он громко рассмеялся. Ему нравилась моя непокорность.

— Дикая кошка. — Смеялся он. — Ты пролила мою кровь, теперь я пролью твою. — Довольно смеялся он.

— Не смей меня трогать. — Кричала я. — Я убью тебя, слышишь. Убью если ты хоть пальцем меня тронешь...

— Сегодня я тебя не только пальцем трону. Сегодня на твоем нежном теле не останется и места, где бы тебя не коснулись мои губы. Ты теперь моя. Смирись. Тебе не нужно меня бояться. Ты мой женой станешь.

— Никогда — Кричала я.

— Твое желание меня не интересует. Моя дикая.

Он с силой потянул рубашку на мне и ткань затрещала под его пальцами разорвавшись на груди. Его горячая, мозолистая рука сдавила грудь. Его дыхание становилось тяжелым и быстрым. Он крепко сжимал меня в своих объятиях, завел мои руки за спину и удерживая их одной рукой. Он сорвал свой плащ с плеч, и бросил его на каменный пол, уложив меня на него, сам навалился сверху. Я пыталась кричать, но он закрыл мой рот широкой ладонью, а второй рукой стал силой разрывать брюки на мне.

— Тебе больше не понадобятся эти тряпки. Я буду одевать тебя в самые дорогие наряды из тончайшего шелка. — Шептал он продолжая целовать.

Я плакала и громко мычала. Пытаясь вырваться. Но силы покидали меня, и я понимала, что попала в лапы паука, который никогда не выпустит меня из своей паутины.

— А ну убери от нее свои ручищи или я прострелю твою голову. — Злой голос Вальды прозвучал у входа.

Ярн повернул голову в ее сторону.

— Ты опоздала старуха. Девчонка моя. Уходи и не мешай нам, если не хочешь, чтобы я свернул твою тонкую шею. — Сквозь зубы прошипел он.

— Твоей она не была и никогда не будет. Если ты сейчас же ее не отпустишь, то сдохнешь прямо здесь.

Ярн зло прохрипел и медленно поднялся с меня. Как только он меня отпустил я подхватилась на ноги и быстро перепрыгнув камень побежала ко входу. Вальда стояла у входа и целилась с моего арбалета в Ярна.

— Как ты дитя, он не успел...?

— Нет. — Ответила я, стоя у нее за спиной, кутаясь в свой плащ.

Вальда больше не о чем меня не спрашивала. Но я слышала, как она выдохнула.

Ярн буравил ее злым взглядом. Он был одет, раздеться он еще не успел. Наклонившись он подхватил свой плащ, не отрывая взгляда от Вальды.

— Отдай мне ее. — Низко произнес он. — Я дам тебе за нее пять золотых.

— Оставь себе свое золото. Вен не принадлежит мне. Она сама принимает решения о своей судьбе. Если бы она желала тебя себе в мужья меня бы здесь не было. Но я вижу, что тебя не сильно заботит, что она тебя не хочет.

— Ты пожалеешь еще старуха, что смела помешать мне.

— В своей жизни я о многом жалею. Но то что было не вернуть. Ну а тебе не стоит меня злить. Иначе я начну жалеть, что не пристрелила тебя.

— Хорошо я уйду.

— Мудрое решение. И оставь Вен в покое. Если еще раз посмеешь к ней сунуться я отстрелю тебе кое-что, помни об этом.

Ярн прошел мимо нас бросив на Вальду злой взгляд.

Почти до самого утра я не смогла сомкнуть глаз. Как только я закрывала глаза, то видела перед собой довольную рожу Ярна. Он протягивал ко мне руки пытаясь меня схватить. Когда сон наконец меня одолел пришло время вставать и отправляться в путь.

— Ты выглядишь бледной. Полезай в телегу и поспи еще. С лошадьми я сама управлюсь.

Я не хотела спать. Я боялась, что во сне увижу Ярна и его мерзкую улыбку в рыжей бороде.

День был серый, холодный и мокрый. Все утро шел дождь со снегом, и даже когда он закончился, темные тучи никак не желали поступаться солнцу. Солнце не показалось ни разу за весь день. Такая погода способна привести в уныние кого угодно.

Со вчерашнего вечера я не видела больше Ярна. Но я постоянно чувствовала его взгляд на себе. Вальда сказала, что он все равно не отстанет. Пока не получит желаемое.

До Вендора оставалось не более трех дней пути. И каждый последующий день я чувствовала на себе его взгляд.

Глава 12

На подходе в Вендор ветер принес тяжелый смрадный запах. Запах гниющей плоти. От которого подпирала тошнота к горлу.

— Наверное дикий зверь разлагается где-то неподалеку — произнесла Вальда.

Пройдя еще немного вперед, мы увидели мертвеца.

Мертвец висел на дереве. Птицы выклевали его глаза, а дикие звери объели его ноги и ниже колен виднелись белые кости. Руки мертвеца были связаны впереди алой лентой.

Я отвернулась. Его вид пугал. А его смрадный запах, заставлял многих опорожнять свой желудок.

— Кровная месть. — Произнесла Вальда.

— Почему ты так решила?

— Его руки перевязаны красной лентой. Так вешают убийц, когда мстят за близких.

Я заставила себя посмотреть на серое лицо повешенного. И сразу же отвернулась, зажав рот рукой.

Когда высокий лес стал становиться ниже и реже, показались поля, а за ними начинал видеться Вендор.

Тучи снова затянули небо хотя еще была добрая половина дня впереди, но серость быстро наползала. В нашу сторону дул приятный воздух.

— Так пахнет море. — Произнесла Вальда вдыхая полной грудью. — Его называют морским воздухом.

Вендор был очень старый город. Высокая серая стена была сложена из больших серых камней, только вот с годами и, наверное, не за одну сотню лет, меж древних камней, проступил густой бурый мох. Две огромные башни у главных ворот были с полуразрушенными крышами, и не скрывали от дождя. Стражники с них смотрели на идущий через поле обоз больше с ленью, чем любопытством.

Вокруг Вендора рос черный лес, только цвет его был таким потому, что лес был выгоревшим. Сохранись деревья лишь в стенах города.

На голых, раскинувшихся полях возле Вендора, виднелся белый снег. У стен крепости росли небольшие кустарники.

На подъезде к главным воротам я увидела разбросанные кости. Это были скелеты коров, лошадей и овец. Обугленные ребра торчали из-под снега.

Я внимательно посмотрела на Вальду. Заметив мой взгляд она лишь выдохнула.

— Видимо местные жители прогневали чем-то драконов.

Мой взгляд продолжал скользить по белым черепам с поросшей травой из пустых глазниц.

Стая собак громко лаяла, встречая нас у главных ворот Вандора. Повозки одна за одной проезжали в них. Лошади нервно дергали повозки, когда собаки подбегали слишком близко к ним норовя схватить за ноги.

— Пошла вон грязная шавка! — Громко закричал стражник в погнутом, ржавом шлеме у ворот, пнув одну из собак ногой в живот, и та громко заскулив отбежала в сторону, остальные также немного поутихли, но лаять не перестали.

Вальда недовольно скривилась и отдав мне поводья, за которые вела Серую и Яблочко подошла к повозке, запустив под шкуры руку она достала оттуда кусок сыра с хлебом и разломив их на части бросила в сторону собак, которые сразу же бросились к еде жадно ее поедая.

— Они не виноваты в том, что просто хотят есть. — Сказала она, забрав у меня поводья. Стражник лишь недовольно покосился на Вальду и сплюнул в сторону.

Когда мы проходили мимо него Вальда протянула ему десять медных, на что он оскалился, показав свои гнилые зубы и произнес:

— С тебя пятнадцать. — Продолжал улыбаться он.

Вальда не стала ничего говорить и отсчитала ему еще пять медных.

Он лишь еще шире улыбнулся, проводив нас взглядом.

— Нужно подыскать гостиницу, с чистыми простынями и хорошее едой.

Вальда осмотрелась по сторонам и окликнула молодую девушку с корзиной в руках, и та внимательно ее выслушав указала ей куда-то рукой.

— Пойдем. — Она направилась вперед. — Здесь неподалеку есть неплохая гостиница и конюшня при ней имеется. То, что нам сейчас нужно. Хоть Вендор и маленький город, но приличные места здесь имеются.

— Почему он потребовал с нас пятнадцать медных? Ведь для всех цена за одну повозку десять?

— Он хотел, чтобы мы начали спорить с ним, тогда бы пришлось позвать старейшину, а его приход бы обошелся еще дороже.

— Но почему?

— Этому мерзавцу не понравилось, что я накормила собак. Не стоит думать об этом. Сейчас нам нужно как следует отдохнуть и поесть.

— Но это займет много времени. Я лучше отправлюсь в порт и поищу корабль.

— Корабли отплывают утром, а сейчас уже вечер. И к тому же, чтобы продолжить путь нам нужно хорошенько отдохнуть и поесть. Так что пойдем. А насчет денег не волнуйся у меня есть немного, нам этого хватит.

Горячая еда и теплая ванна помогли мне расслабиться и как только моя голова коснулась подушки я провалилась в сон.

Меня разбудил голос Вальды. Она трясла меня за плечо.

— Просыпайся Вен. Просыпайся.

Сонно открыв глаза, я видела, как Вальда быстро собирает наши вещи.

— Что случилось? — Испуганно спросила я.

— Одевайся скорее. Нужно быстро уходить.

— Уходить, куда? — Я посмотрела в окно, за ним была ночь.

— Сегодня ночью отплывает торговое судно в Годр. Капитан Валард согласился нас взять. Поторопись. Корабль скоро отплывает.

Быстро одевшись мы почему-то вышли тайком с черного входа. По которому нас провела женщина в сальном фартуке. После чего Вальда положила ей в руку несколько монет. Вальда крепко держала мою руку и вела за собой в ночь. За углом стояла крытая повозка и когда мы в нее сели лошадь понесла галопом.

Холодный солоноватый воздух заставлял дрожать. Огромный корабль стоял в конце причала, он был гораздо больше других.

Когда мы взошли на корабль я даже ничего не успела рассмотреть, как Вальда утянула меня в низ. И лишь когда корабль отплыл она успокоилась.

Глава 13

Вальда спала в подвешенном гамаке к потолку, который плавно покачивался из стороны в сторону. Мой гамак висел рядом с ее. Размеренное покачивание вначале приятно успокаивало и убаюкивало меня, а потом переросло в головную боль и тошноту. Спать я больше не могла. Сев на пол мне стало немного легче, но покачивание продолжало вызывать тошноту. Я осмотрелась. Здесь было около двадцати гамаков и в них спали женщины, мужчины и дети. Поскрипывание дерева пугало, мне казалось, что сейчас дерево треснет и нас затопит водой. Но Вальда прежде чем уснуть сказала, чтобы я выбросила из головы все страхи и дурные мысли. Это торговое судно. Оно очень крепкое и повидало много штормов. А капитан хоть и молод, но свое дело знает, "Ветер" – так назывался корабль на котором мы плыли в Годр, раньше принадлежал его деду и он еще мальчишкой плавал с ним. Старый капитан хорошо обучил его. А когда старый капитан умер капитаном стал его внук.

Посидев еще на полу, я поднялась. Мне был нужен свежий воздух иначе меня попросту стошнит на пол.

Большие темные волны поднимали корабль, который ударялся об них, рассекая их острым носом. Захватывающее зрелище особенно когда впервые в жизни видишь столько воды перед собой.

— Ты умеешь плавать? — Светловолосый мальчишка лет семи смотрел на меня любопытными глазами.

— Да. — Ответила я обернувшись. — А ты умеешь?

— Да. И очень даже хорошо. Как думаешь, сколько ты бы смогла проплыть если бы упала за борт?

Мальчишка с любопытством ждал моего ответа.

Я не знала сколько бы смогла проплыть. Сколько бы сил хватило, но их бы ни за что не хватило доплыть до берега.

Я лишь пожала плечами. И он скривил тонкие обветренные губы.

— К обеду морские гады уже бы пировали тобой на дне морском. — Пояснил мне он.

Мальчишка, громко шмыгнув носом вытерев нос рукавом куртки, подошел ко мне и протянул руку.

— Меня зовут Куд! — Очень громко произнес он, отчего к нам повернулось с десяток матросов. — Как твое имя?

— Вен. — Произнесла я, протянув ему руку.

Куд крепко пожал ее и снова вытер нос рукавом.

— Если мы попадем в сильный шторм. — Задумчиво произнес он, всматриваясь в горизонт. — Мы все умрем, хорошенько промочив перед этим ноги.

Забавный мальчуган. Тощий как тростинка с бледной кожей и с копной волос торчащих из-под шапки.

— В этом море полно всяких морских гадов.— Заверил меня Куд. — Все они живут на дне. Они едят нас, а мы едим их. Ты любишь мидии и креветки? — Он повернулся ко мне.

Я никогда их не пробовала. И даже не знала, как они выглядят.

Но мальчишке кивнула. Чтобы не возникало лишних вопросов откуда я.

— Я люблю крабов. Я знаю где они прячутся и как их поймать. Меня отец научил. А еще он научил меня плести прочные сети. Знаешь сколько рыбы можно на них поймать? Вот столько! — Выкрикнул он, широко раскинув руки. — Когда папа был с нами, он часто брал меня с собой.

— А где он сейчас?

— Мой отец был рыбаком. — Ели слышно произнес Куд и сильнее зашмыгал носом вытирая его рукавом. — Он каждый день на рассвете уходил в море и возвращался к закату. Но в один из дней не вернулся. Мама плакала. А я нет. Я днями смотрел на воду и ждал, когда на горизонте покажется его лодка. Уже год прошел. Он так и не вернулся.

Мальчишка отвернулся, он не хотел, чтобы я видела его слезы.

— Может он…

— Нет. Море забрало его. Живому куда проще найти путь домой, а мертвец не знает дороги.

Собачий лай и крик заставили нас обернуться назад.

Огромный матрос тащил из трюма большой мешок и с него доносился жалобный скулеж собаки.

— Не трогай его. — Закричал Куд и бросился к мешку.

— Это твоя псина щенок?! — Закричал смуглый матрос, оттолкнув мальчишку. От чего Куд закричал на него гневной бранью и вцепился зубами ему в руку. С мешка доносился лай и рычание.

— Ах ты маленький засранец. — Кричал на него старый моряк. — Сейчас твоя псина улетит за борт на корм рыбе.

— Оставь мальчонку Дак. И псину тоже.

Громкий голос капитана заставил матроса сразу же отпустить Куда. Мальчонка сразу же бросился к мешку и развязав веревку открыл его. Оттуда показалась большая, лохматая голова, которая сразу начала вылизывать Куда. Он же крепко обнимал его за голову.

— Здоровая псина. — Произнес кто-то из матросов.

— И как только мальчишка сумел протащить его на борт. — Смеялись другие.

Собака действительно была большой, лохматой и очень грязной.

— И что нам теперь с ним делать капитан? — Матросы продолжали смеяться.

Капитан Валард стоял на высокой палубе. Одет во все черное, такими же черными были его волосы убраны назад. Его черные высокие сапоги, были начищены до блеска, а дующий с моря ветер плавно приподнимал плачь. Даже отсюда было видно, что он молод и красив.

— Ничего. Думаю, у Кина найдется лишняя кость для собаки. — Собака гавкнула, вильнув хвостом.

— Но кто за ним будет убирать?

— Теперь эта забота мальчонки. — Произнес совсем близко капитан. — Следи хорошо за своим псом если не хочешь, чтобы он добирался до Годра вплавь. — Произнес он, подойдя к Куду.

— Хорошо. — Радостно выкрикнул Куд. — Спасибо капитан.

Капитан скривил губы в улыбке.

— Для начала вымой его хорошенько. — Произнес он и прошел мимо, бросив на меня мимолетный взгляд темных глаз.

Куд подбежал ко мне и за ним радостно бежала его собака, высунув свой длинный розовый язык. Это все, что было видно на его косматой морде.

— Вен, это Чун! Он плохо видит, но он самый лучший пес во всем мире. Можешь его погладить.

Чун радостно подставил мне свою голову, когда я стала его чесать. От него жутко воняло псиной.

— Мне его папа подарил. Мама сказала, что нам придется его оставить, так как за собак тоже нужно платить. А денег у нас больше нет. Но я не мог оставить Чуна. Он мой друг. А друзей не бросают. — Громко заявил Куд гладя своего пса, а тот радостно его вылизывал.

Я посмотрела в сторону где стоял капитан, он улыбнулся после слов Куда и ушел с палубы.

— Ей мальчонка! — Громко окликнул его один из матросов. — Капитан приказал тебе вымыть пса. И лучше сделать это как можно быстрее, пока весь корабль не провонял твоей псиной.

— Хорошо. — Ответил ему Куд.

— Мне нужно выкупать Чуна. Увидимся позже. — Сказал мне Куд и убежал с Чуном.

— Вижу у тебя появились друзья? — Произнесла Вальда приближаясь ко мне, смотря в след убегающего Куда.

— Да. — Смеясь ответила я.

— Почему поднялась в такую рань? — Спросила Вальда сонно зевнув.

— Меня стало тошнить. Пришлось выйти на воздух.

— К морю нужно привыкнуть.

— Почему мы отплыли в такой спешке? Мы же хотели плыть только завтра.

Вальда перевела взгляд на воду.

— Ярн проследил за нами. Он заплатил старейшине Вендора, чтобы он этим утром провел ваш обряд, не спрашивая твоего согласия.

Я смотрела на нее и не могла подобрать слов от возмущения.

— Я сказала, что ты моя дочь. Чтобы было меньше расспросов. Ярн заплатил хозяину гостиницы, чтобы он открыл дверь твоей комнаты и закрыл глаза на твое похищение. Кухарка слышала их разговор и думая, что я твоя мать все рассказала мне. Я нашла корабль, который отправлялся первым, это был "Ветер"

— Но "Ветер" торговое судно?

— Других не было.

— Ну а как же твои лошади и повозка?

— Продала. Зачем они мне в Годре?

— Ты продала их чтобы заплатить за проезд? Ведь так? Торговые судна берут оплату в два раза больше. Ты ведь сама мне говорила.

— Ну и что, зато на них куда безопаснее и условия гораздо лучше, чем на грузовых.

— И сколько ты заплатила?

— Ты мне ничего не должна. И хватит об этом говорить.

— Сколько?

— Я не возьму с тебя денег Вен. У меня нет детей. Святые не благословили, но то время, что ты была со мной позволило мне хоть немного ощутить себя матерью. Понять, как это заботиться о ком-то как о собственном ребенке. И прошу тебя. Не нужно мне ничего возвращать. Но я буду очень рада если ты останешься со мной и Ширин в Годре.

Я просто смотрела на Вальду. Совершенно не зная, что ей сказать. Я не была готова к ее словам. Но от них мне стало тепло на душе.

— Я… — Запнулась я, не зная, что сказать.

— Ничего не говори. — Произнесла Вальда взяв меня за руку. — Просто знай, что я всегда буду тебе рада.

Глава 14

Спустя несколько дней море стало тихим, и ночью на небе были видны звезды. Каждый вечер я неотрывно следила за небом. До боли кусая губы, чтобы не расплакаться, завидев в небе дракона. Я так тосковала за Аршаром. Я просила Святых о встречи с ним, но при этом не знала, как его найти.

Вальда лишь тихо вздыхала. Она по-прежнему ни о чем меня не спрашивала, но она догадывается, о чем я не хочу говорить. Ведь она видела, как я слежу за небом, каждый раз замирая и переставая дышать, когда в небе появляется дракон.

— Когда-то я знала одну девушку у нее было красивое ожерелье из красных камней. Она была юной и красивой. Она так же, как и ты смотрела в небо. Потом она пропала. Я даже стала думать, что дракон забрал ее с собой, пока охотники не нашли обгоревшие кости в горах. Среди обугленных костей нашли красное ожерелье. — Вальда смотрела на меня тяжелым взглядом и в ее глазах сверкали слезы. — Нет любви между людьми и драконами моя девочка. Нет. — Совсем тихо произнесла она и ушла. Оставив меня одну.

В воздухе вкусно пахло похлебкой – с луком и морковью. Мне нравилась еда на корабле, простая и очень вкусная.

— Сегодня будет дождь. — Произнес Куд и в подтверждение своих слов закивал головой.

— Откуда ты знаешь? — С интересом спросила я, наблюдая как Куд вгрызается в хрустящую горбушку.

— Это не я. Это Чун. Он всегда перед дождем начинает поскуливать и чешет уши.

— Доброе утро! — Вежливо поздоровалась Вальда с Кудом. Он внимательно на нее посмотрел и кивнул в ответ. Так как его рот был полон хлеба.

Вальда внимательно наблюдала за Кудом, который не успев прожевать снова откусывал огромный кусок. Когда он все съел то вытер рот рукавом и проверил карманы и найдя в них яблоко, сразу целиком запихнул его в рот.

— Где твои родители? — Спросила Вальда, достав из кармана медовую лепешку и протянула ее Куду.

Куд при виде лепешки застыл на месте.

— Это мне? — Переспросил он.

— Да, угощайся.

Куд осторожно взял ее из рук Вальды, словно она может в любой момент забрать ее обратно и поднес ее к носу громко втянув ее запах.

— Как вкусно пахнет. — Произнес Куд не отрывая от нее взгляда и сразу же спрятал ее в карман. — Спасибо. — Произнес он посмотрев на Вальду.

— Почему ты не ешь? — С удивлением спросила Вальда.

— Это для мамы.

— А где твоя мама?

— Ей немного нездоровится.

— А что с ней? — Встревоженно спросила Вальда.

Куд поджал губы и посмотрел на меня.

— Я дал слово маме, что никому не скажу, что с ней. Но ей очень больно, и она не встает совсем.

— А где твой отец?

Я коснулась руки Вальды и мотнула головой. Вальда все поняла.

— Уже год прошел как он пропал в море. — Произнес Куд смотря на свои исхудавшие сапоги.

— Мне очень жаль мой мальчик.

Вальда подошла к Куду и присев рядом с ним его обняла. И он громко разрыдался.

— Поплачь маленький, — тихо говорила Вальда поглаживая Куда по голове. — Пусть твоя боль уйдет вместе со слезами.

Куд вытерев глаза посмотрел на меня и на Вальду.

— Маме совсем плохо. У нее очень сильно болит живот, и она очень громко кашляет.

— Может твоя мама, что-то плохое съела?

— Нет. У нее в животе ребенок. — Совсем тихо прошептал Куд, но мама никому не говорит и мне запретила.

Вальда встала и взяв Куда за руку произнесла:

— Познакомь нас со своей мамой.

В самом дальнем углу в гамаке лежала очень исхудавшая и измученная девушка. Время от времени скрывая свой кашель в подушке.

— Мама смотри, что я тебе принес. — Куд достал лепешку и протянул ей.

— Куд, мой мальчик. — Произнесла она, гладя его по волосам. В руке она сжимала маленький амулет с ликом Святых.

— Мама, посмотри я привел к тебе своих друзей, они хотят с тобой познакомиться.

Девушка резко подхватилась, смотря на нас испуганным взглядом и сразу же схватилась за живот и застонала быстро дыша.

Вальда сразу же подбежала к ней.

— Тише, тише. Дыши медленно и глубоко.

Вальда посмотрела на меня.

— Вен принеси мою сумку, в которой я храню травы, а ты Куд принеси кружку с горячей водой.

— Как твое имя?

— Тали.

— Послушай меня Тали, Куд нам сказал, что ты носишь дитя, я не знаю причин почему ты это скрываешь, но сейчас ты должна успокоиться и сказать мне, время родов пришло?

— Нет. Нет. — Тали замотала головой. —Еще слишком рано.

Вальда открыла сумку и забрав у Куда кружку с горячей водой высыпала в нее, что то из серого мешочка.

— Тали тебе нужно это выпить.

— Не могу, меня все время тошнит.

— Постарайся, тебе станет сразу легче.

— Я не могу этого сделать, — сквозь слезы шептала Тали держась обеими руками за живот, сжимая зубы от боли.

— Придется, — тихо, но твердо произнесла Вальда так, чтобы не слышали остальные. — Подумай о ребенке. Святые благословили принести тебя жизнь в этот мир.

Тали громко расплакалась, зажав рот рукой.

— Это не благословение. — Запинаясь от слез произнесла она. — Это дитя не должно было появится. — Плакала она. — Что ты такое говоришь? — Выдохнула Вальда положив руку на лоб Тали. — Ты вся горишь. — Это жар твои мысли путает. А дитя, что ты носишь, это благословение и нет в мире ничего прекраснее чем рождения новой жизни.

Тали смотрела на Вальду. После закрыв глаза произнесла.

— Это дитя зачато в позоре. Когда мой Норен не вернулся с моря, нам с Кудом было очень тяжело, мы голодали. Мне приходилось все наши деньги отдавать за дом, но скоро не осталось и их. Он сказал… — Она тихо плакала, прикрыв ладонью глаза. — Если я буду послушной и покорной он подождет с оплатой. … — Она расплакалась сильнее.

— Ну, ну перестань, — Вальда успокаивала ее.

— Мне так стыдно, поверите мне, но я больше не могла смотреть как мой мальчик голодает. — Рыдала она. — А когда Куд заболел, и лекарь отказался прийти, зная, что у меня нет денег. — Она тяжело вздохнула. — Я приняла предложение Гудара. — Она закрыла лицо дрожащими ладонями. — Когда мой позор стал виден под одеждами, он отправил меня к местной повитухи, чтобы она напоила меня нужными травами. Когда повитуха осмотрела меня, она отказалась, срок был уже слишком большой. Она мне сказала, что я не только ребеночка изведу, а и сама погибну, поздно уже, через три луны сама от бремени разрешусь. Но Гудар ничего не хотел слушать, он бросил ей золото, и сказал, что, если она не вытащит его из меня, он сам найдет способ как это сделать, он хлопнул дверью и ушел, сказав, что придет утром. Повитуха с ужасом собрала золотые монеты с пола и вложила мне в руку со словами, "— Беги как можно дальше отсюда. Возьми монеты и садись на первый корабль, иначе он тебя со свету сживет."

Тали плакала, отвернувшись в подушку.

— Ох… — Выдохнула Вальда прижав руки к груди. — Сколько же на тебя то бед сразу свалилось. Как же ты милая все это вытерпела. Ну-ну перестань. Не нужно плакать. Нет больше поводов для слез все твои печали уже позади. Перестань, хватит изводить себя. Нет вины твоей в том, что этот мерзавец тобой, беззащитной душой пользовался. Святые покарают его за это.

— Я… Я так же виновата — Слова застряли в ее горле, словно пытаясь удушить ее, и она зашлась в кашле.

— В чем же ты виновата? В том, что не позволила сыну пропасть? Ты на это ведь не от хорошей жизни пошла. Хватит винить себя. Хватит. И слезы лить перестань. Тебе сейчас успокоиться нужно, иначе ребеночку своему навредишь. Он ведь в внутри тебя все чувствует и вместе с тобой сейчас плачет.

— Я не знаю, как мне теперь жить. — Плакала Тали — Я одного ребенка не смогла прокормить, что же я буду делать с двумя?

— В Годре у вас все будет хорошо, уж это я тебя обещаю.

— Да, но… я не знаю, что нас там ждет. Ведь у нас нет ничего, даже ни одной медной монеты. Мне страшно. Ведь в Годре, как и в Вендоре у нас нет никого и помощи нам ждать неоткуда.

— А вот насчет этого тебе больше беспокоиться не нужно. — С улыбкой произнесла Вальда, легонько поглаживая Тали по волосам. Она же на нее смотрела опухшими глазами от слез. — Вот Ширин то удивится, когда я не одна к ней приеду, а сразу с целой семьей. — Весело произнесла Вальда второй рукой коснувшись моих волос.

— Ширин? — С непониманием переспросила Тали.

— Да. — С улыбкой кивнула Вальда. —Это моя младшая сестра, и она очень будет нам всем рада. А теперь выпей настой и постарайся поспать. Мы же не хотим, чтобы малыш появился раньше срока.

Тали в ответ ей кивнула, и протянула худые, дрожащие ладони к кружке с травами.

Когда Тали уснула Вальда накрыла ее сверху еще одним покрывалом, потом подошла к спящему Куду и поправила его покрывало, и тихонько вздохнув посмотрела на меня.

— Ты выглядишь бледной. Снова тошнит?

— Нет. Не тошнит, просто от истории Тали мне стало не по себе.

— Бедная девочка. — Выдохнула Вальда. В мире полно несправедливости. Очень жаль, что ей пришлось все это пережить. И я очень переживаю за нее. Ее кашель не дает мне покоя. И боюсь, что роды могут начаться раньше срока.

Вальда тихонько коснулась лба Тали.

— Хвала Святым жар спал, нужно заботиться о ней и молить Святых, что бы роды не начались в море. Вальда не отходила от Тали, постоянно проверяя нет ли у нее жара.

Я привалилась к стене, рядом с Чуном, обхватив колени руками я смотрела на огонь в лампе, которая висела у стены. Огонек мерцал, извиваясь маленькой змейкой, и в его тусклом свете медленно качались тени вокруг.

Я вышла на воздух понимая, что сегодня не усну.

Снаружи дул холодный северный ветер воя над темной водой. Влажный и тяжелый.

Один из моряков напевал песню. Я не понимала слов, он пел на незнакомом мне языке, но сама песня была красивой, хоть и навевала грусть. Он пел не громко, и я прислушивалась к его пению.

— Сегодня холодно, не стоит слишком долго находиться на воздухе.

Тихий, но твердый голос капитана заставил меня вздрогнуть и обернуться.

— Как ваша подруга?

— Уснула. Вальда сейчас с ней.

— Эта женщина называет себя вашей матерью, но матерью вы ее не завете. Кем она приходиться вам на самом деле? Капитан задумчиво смотрел на меня ожидая ответа.

От его пристального взгляда мне хотелось сделать шаг назад. Заметив, как мне становится неловко от его взгляда он перевел его на воду, с еле заметной улыбкой на губах.

— Да, я не зову Вальду матерью, потому что моя мать умерла, когда я была маленькой. А Вальда видит во мне дочь, и помогает мне.

— Вот как? — Капитан приподнял бровь черного цвета и коротко взглянул на меня. Тон его был обычным, но взгляд… Я невольно сделала шаг назад, и сразу же заметила насмешку на его лице. В один миг мне стало жарко, и я ощутила, как стали гореть щеки.

Его глаза странно блестели, видимо это от ветра, который дул в его лицо.

— Очень красивая, но грустная мелодия. — Произнесла я первое, что пришло мне в голову.

Капитан обернулся к моряку с растрепанными седыми волосами, небрежно заплетенными в косу. Он лежал на коричневых мешках и курил трубку, продолжая снова и снова напевать песню.

Капитан повернулся ко мне пристально смотря в мои глаза.

— Эта одна из любимых песен Берена. Он всегда поет ее, когда пропустит пару кружек.

— О чем эта песня? — Произнесла я, пытаясь не смотреть на него.

Внезапно я почувствовала, что капитан оказался за моей спиной. Это застало меня врасплох, и я застыла на месте. Он был так близко, что я чувствовала тепло от его тела. Но он не прикасался ко мне.

— Она о ветре, который летал по свету и ни что не могло его остановить. Быстр и силен, он топил корабли в пучине морской. Однажды он увидел не вершине скалы девушку. Он влюбился в нее. Она стояла на краю утеса и всматривалась в море. Она ждала своего возлюбленного. Ветер знал, что он не вернется к ней, потому что он потопил его корабль. Он принял облик ее возлюбленного и пришел к ней. Каждую ночь, он приходил к ней, а на рассвете снова превращался в ветер. Но однажды она проследила за ним, и увидела, как он, расправив руки над пропастью превратился в ветер. Девушка поняла, что ее любимого больше нет, а ее обманывает ветер и с горя бросилась с обрыва и море забрало ее.

Он склонился очень низко ко мне, я чувствовала его дыхание в волосах.

— "Над морем глубоким, над пеной седой, взывает могучий ветер.

У моря он просит вернуть любовь, но море его не слышит.

Раненым зверем он воет у скал, тоской наполняя сердца моряков, поднимая к небу соленые волны. Если услышишь ветра вой, смерть свою ты в море найдешь на острых скалах утеса."

Мое сердце быстро билось внутри, руки стали дрожать, и я не знала дрожат ли они от холода или от страха. Я не знала, чего ждать. Неожиданно теплый плащ капитана лег на мои плечи.

— Тебе лучше вернуть к своей матери, если не хочешь заболеть.

Когда его шаги стихли за спиной я обернулась. Никого. Только моряк, продолжал напевать песню.

Глава 15

Сон пришел ко мне лишь на рассвете и мне уже почти удалось уснуть, как я услышала среди воя ветра и скрипа дерева шум похожий на шелест крыльев, и этот шелест становился громче. Внезапно шелест стих, и я услышала глухие шаги, которые стихли и теперь слышался не негромкий разговор, который тоже стих. Внутри все сжалось. Этот шелест так напоминал шелест крыльев дракона, что сердце в груди забилось сильнее. Я прислушивалась к каждому звуку, но шелеста больше не было.

Меня разбудил Куд, тихо тряся за плечо.

— Вен! Просыпайся, смотри что у меня есть.

Медленно открыв глаза, я увидела перед собой маленькую, вырезанную из дерева лошадь.

— Мне ее Дак подарил. Красивая, правда?

— Да, очень.

— А что это у тебя? Это же плащ капитана. — Громко произнес Куд.

Вальда подошла к нам.

— Тебе показалось милый — Ответила она Куду и с любопытством посмотрела на меня.

Я лишь выдохнула и отвела взгляд в сторону.

— Нет, мне не показалось. — Уверенно произнес Куд.

И мне ничего не оставалось, как рассказать о своей вчерашней встречи с капитаном.

— Вчера было очень ветрено и капитан одолжил мне плащ, чтобы я не замерзла.

— Какой замечательный человечек капитан. — Вальда смотрела на меня.

— Да. — Подтвердил Куд. — И к тому-же ему приглянулась наша Вен.

Вальда не отводя от меня взгляда, ответила Куду.

— Тебе показалось малыш.

— А вот и нет. — Вскинув голову произнес Куд. — Я не раз замечал, как капитан смотрит на Вен.

— Куд принеси-ка мне горячей воды, нужно приготовь отвар для твоей мамы.

— Хорошо, я мигом. — Прокричал Куд убегая.

— Значит капитан дал тебе плащ, чтобы ты не замерзла... — Вальда смотрела на меня с улыбкой.

— Да. — Ответила я, вспомнив как он надел на меня плащ и отвела взгляд.

— Тогда нужно вернуть его обратно, если не хочешь от него больше подарков. — Вальда продолжала смотреть на меня с улыбкой.

Свернув плащ, я направилась к каюте капитана и тихо постучав, от неожиданности вздрогнула, так как дверь открылась сразу, я даже не успела опустить руку.

На меня смотрел незнакомец в черном плаще.

Я же не могла произнести и слова смотря в глаза дракона, который так же внимательно меня рассматривал.

— Добрый день моя прелесть. — Произнес дракон и отошел в сторону, позволяя мне войти. — Не нужно бояться, я не кусаюсь.

— Мне нужен капитан Валард.

— Дейрон, к тебе пришли. — Громко произнес дракон и за его спиной показался капитан с картой в руках.

— Я ненадолго.

— Как жаль. — Сразу же произнес дракон.

— Доброе утро Вен. — Произнес капитан и подошел ко мне.

— Я хотела вернуть вам плащ. — Я протянула капитану его плащ. Он же внимательно смотрел на меня.

— Дей, твоя гостья точно не хочет к нам присоединиться.

Я уже было открыла рот, но вместо меня ответил капитан.

— Нет, Горан. — Произнес он и забрал плащ из моих рук, также внимательно продолжая смотреть на меня.

— Спасибо. — Произнесла я, сдерживая себя, чтобы не сорваться на бег.

Внутри все сжалось, от встречи с драконом. Значит мне не показалось, это был действительно шум крыльев. Теплая рука Вальды коснулась моего лба отвлекая меня от мыслей о драконе.

— Вен, ты как себя чувствуешь? Да ты дрожишь.

Я взглянула на Вальду. Она смотрела на меня обеспокоенным взглядом.

— Все в порядке. — Я выдавила из себя улыбку.

— Просто немного кружится голова вот и все.

— Я приготовила лекарство для Тали, сейчас и тебе немного принесу, и ты сразу почувствуешь себя лучше.

Выпив лекарство Вальды я действительно почувствовала себя получше, непонятная дрожь внутри меня прошла. И я уснула. Проснувшись я услышала негромкий мужской смех, доносившийся с палубы. Выйдя наружу я ощутила ночную прохладу.

На палубе смеялись моряки, зачерпывая кружками коричневую жидкость из небольшой деревянной бочки по центру. Рядом лежал моряк с трубкой и снова пел на непонятном мне языке, и время от времени кто-то из моряков ему подпевал.

Я увидела капитана, он также заметил меня, и перекинувшись несколькими словами с высоким моряком он направился в свою каюту. Я же последовала за ним и заметив, что я иду следом, он обернулся.

— Уже слишком поздно, тебе лучше отправиться спать Вен.

Он смотрел в мои глаза холодно, но с пристальным любопытством. Неожиданно моряки очень громко засмеялись, и моряк с трубкой громко запел веселую песню и остальные стали ему подпевать весело, притопывая ногами.

Я обернулась на их смех и услышала голос капитана.

— Эта песня не для ушей юных девушек.

— Почему же? — Удивилась я. — Что в ней такого?

Капитан улыбнулся и громко произнес.

— Берен, спой-ка чтобы всем понятно было.

Смех моряков снова прогремел на палубе, и седой моряк весело запел:

— "Весело и задорно пляшет народ.

Сегодня король свою дочь выдает.

Красива принцесса и всем хороша

да только упертей любого осла.

Устал король женихов ей искать.

То ростом не вышел то худ то мал.

Любым недовольна, что отец подберет.

Умаялся с нею несчастный король.

Долго он думал, долго гадал.

Пир он устроил и люд весь созвал.

Громко поведав, что отдаст он свой трон,

кто дочку его силой в жены возьмет.

Много собралось вокруг женихов.

Да только не нравится принцессе они,

лишь кривит губы да жмет кулаки.

Выставил бочку медовой король.

Веселиться народ и медовую пьет.

Веселье и смех медведь услыхал

из чащи он вышел и во дворец пошагал.

Народ от вида косматого сразу притих,

медведь, не раздумывая к бочке приник.

И опустела дубовая в миг.

Медведь недовольно на всех рычит

лапами машет ногами стучит.

Испугался король и приказал вынести все,

что в дубовых бочках хранится его.

Весело пляшет пьяный народ

в центре толпы медведь в танце ревет.

Прыгает он с головы на живот

по полу катится песни поет.

Всех перепил он женихов

и только один не свалился под стол.

В дурмане хмельном молодую схватил

на плечо строптивую положил.

Та упирается громко кричит,

но не слышит медведь ее девичий крик.

В танце быстром с нею кружит.

Всю ночь в покоях принцесса кричала,

что с ней косматый творил лишь догадка мелькала.

На утро медведь, протрезвел

за голову взялся и громко взревел

от ужаса что ночью творил,

да как молодую в постели любил.

В лес от стыда кинулся он, да только жена,

дверь перед носом его заперла.

На троне высоком теперь сидит бедолага,

а рядом жена его держит за лапу.

С улыбкой довольной смотрит она,

ждет, когда ночи наступит пора... "

— Веселая песня. — Выдохнула я, чувствуя, как горят щеки.

— Очень. — С насмешкой произнес капитан. — Берен много веселых песен знает. — Продолжал смеяться надо мной капитан. После чего внимательно всмотрелся в мои глаза словно пытался в них, что-то найти. Но так ничего не увидев развернулся и уходя мне произнес:

— Отправляйся спать Вен.

Я шагнула вслед за ним.

— Я хотела спросить вас о том драконе.

Капитан резко обернулся. Я еле успела остановиться, чтобы не врезаться в него.

Капитан смотрел на меня почему-то злым взглядом.

— И что же?

— Я хотела узнать, можно ли найти дракона, если знаешь только его имя.?

— Если ты понадобишься дракону, он сам тебя найдет, но искать его самой, поверь, лучше не стоит. Если конечно жизнь дорога. На твоем месте я бы боялся о них и думать.

— Почему?

— Почему… — Удивился капитан. — Разве тебе никто не говорил, что драконы опасны?

— Ну вы же не боитесь.

— Горан не похож на других драконов. Он мне как брат, хотя в это сложно поверить.

Заметив мой непонимающий взгляд, капитан выдохнул и продолжил.

— Мой дед однажды увидел, как три дракона напали на дракона с детенышем. Дракон защищал его до последнего. А когда пал, то его убийцы направились к детенышу. Напуганный детеныш бросился к моему деду прячась за его сапогами. Мой дед был очень богат, моей семье принадлежат золотые рудники и мой дед, пожалев детеныша предложил драконам золото взамен за его жизнь. Драконы приняли его предложение и оставили детенышу жизнь. С тех пор Горан член моей семьи. Он помогает мне заключать новые договора и прокладывать новые торговые пути. Также он следит за другими моими кораблями.

Он приблизился и заметив мой испуг остановился.

— Зачем ты ищешь дракона Вен?

— Я не могу сказать.

— Почему?

Я опустила глаза и почувствовала, как моему лицу коснулось горячая ладонь. Резко отпрянув я подняла глаза на капитана.

Его губ коснулась печальная улыбка. Такая же печаль была в его глазах. Он тихо выдохнул и произнес:

— Мой дед всегда любил море. Он говорил, что море позволяет чувствовать жизнь. Что только побывав на волосок от смерти начинаешь по-настоящему любить жизнь. И что лишь только в море понимаешь, что жизнь и смерть неразлучны, как день и ночь они сменяют друг друга, и никогда не знаешь, кто из них сегодня будет с тобой.

Но когда он встретил мою бабушку, Лорель. Ради нее он был готов на все. И даже покинуть море. Он не мог и дня находиться от нее вдали. Когда же ее дыхание стихло, он больше не мог быть на суше и снова вернулся в море. Он мне кого-то сказал, что наступит день, когда я тоже захочу покинуть море ради любви. Я тогда посмеялся с его слов, но он лишь улыбнулся, и сказал, что я пойму, когда наступит время, и вот спустя столько лет я наконец понял, о чем были его слова.

Он смотрел на меня, не отводя глаз и не говоря ни слова.

Я вспомнила слова Куда, о том что капитан часто смотрит на меня и сейчас, я понимала смысл слов только что сказанных мне капитаном. Я смотрела в его темные глаза, и понимала, что в него действительно легко влюбиться, и возможно не встретятся я с Аршаром, я бы смогла его полюбить, но сейчас я смотрела в его грустный красивый взгляд и не чувствовала внутри ничего, кроме сожаления.

Он лишь с грустью выдохнул и посмотрел в море.

Когда он снова взглянул на меня его взгляд был другим. Строгим и сдержанным.

— Чтобы найти дракона одного имени недостаточно. — Холодно и уверенно произнес он. — Нужно знать к какому роду он принадлежит.

По моему взгляду он лишь выдохнул и продолжил.

— У драконов два рода. Альтары и Вартаны. Род Альтар правящий. Перед ним преклоняются все драконы и Вартаны в том числе. Вартанами правит могущественный дракон Сангар и у него три сына. Ему принадлежат земли Севера, далеко отсюда. Мой дом находиться на территории Вартан. Правителя Альтар зовут Шандгар. У него было два сына, но старшего сына убили. Эти земли принадлежат правящему роду Альтар. Их владения намного больше чем у Вартан. Вартаны преклоняются перед правящим родом. Драконы, что принадлежат к роду Вартан имеют на плече знак в виде двуглавого дракона. Альтары носят отметины на шее под волосами в виде дракона, расправившего крылья. Также драконы высшей знати носят длинные волосы. У низших драконов, как и Горана они обрезаны.

Холодный порыв ветра взвыл над мачтой заставив вздрогнуть меня от холода. Несколько капель упали мне на лицо. И я обхватила себя руками внимательно слушая капитана.

— Найти дракона не просто Вен. — Выдохнул он. — И я думаю тебе стоит задать себе вопрос. Будет ли рад дракон этой встречи?! Они не люди. Мы с ними слишком разные. Слишком Вен.

Капитан еще какое-то время смотрел на меня, после чего развернулся и ушел, ни сказав мне больше ни слова. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как начинают стучать зубы от холода. Его последние слова ножами впились в плоть. Ведь я действительно не знала, будет ли рад Аршар нашей встречи если мне все-таки удастся его найти и нужна ли ему эта встреча. Я не знала...

Я стояла на ветру всматриваясь в холодное, темное море, чувствуя, как слезы жгут лицо.

Глава 16

День за днем я наблюдала за серым небом. Иногда ловя на себе холодильные взгляды капитана. С той ночи мы больше не говорили с ним. Он держался от меня подальше, и я старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. Прекрасно видя, что он старается избегать встречи со мной. Слова капитана заставили меня о многом задуматься. Я старалась гнать от себя мрачные мысли чувствуя, как они сдавливают грудь. Но мои страхи не хотели покидать меня. Моя жизнь изменилась после встречи с драконом, впрочем, как и я сама. Я чувствовала это в себе и понимала, что не смогу жить как раньше. Но я знала одно. Мое место не в Пещерной деревне. Я чувствовала это всей душой и пусть я не знаю где оно, но зато я теперь точно знаю, где его нет.

“Луар„ — Сорвалось с моих губ.

Что меня там ждет...? Возможно и ничего, но неведомая сила заставляла меня трепетать изнутри лишь о мыслях о нем. И если мне суждено встретиться с моим драконом, то так это и будет, а если же нет…

Я не хотела об этом думать слишком больно от этих мыслей. Слишком…

— Снова грустишь? — Вальда смотрела на меня уставшим глазами, под которыми залегли темные тени. Она очень мало спала, постоянно, следя за состоянием Тали. Бедняжке было очень плохо. Хотя бывали дни, когда ей становилось лучше и она ненадолго выходила на свежий воздух, но и бывало, когда ей совсем становилось худо.

Вальда очень боялась за нее, особенно того, что роды начнутся в море. И теперь, когда мы были в дне пути от Годра она немного успокоилась.

— Нам очень повезло, что за все наше путешествие ни разу не было сильного шторма. — Устало произнесла Вальда.

— Думаю Куд с тобою бы не согласился. — Засмеялась я.

И Вальда засмеялась вместе со мной. За все время нашего пути по морю я первый раз услышала ее смех.

— Завтра мы будем в Годре. — Улыбнулась она мне. — Я много лет не была в этом городе, и было время, когда я думала, что никогда сюда не вернусь, но сейчас даже рада, что я снова здесь.

Куд тряс меня за плечо требуя, чтобы я сейчас же проснулась.

Открыв глаза, я резко подхватилась.

— Что случилось Куд.?

Он сразу же прижал палец к губам и на меня шикнул.

— Тише ты. Пойдем.

И он потянул меня за руку.

— Смотри. — Указал он в вдаль. — Мы наконец то приплыли в Годр. — Радостно заявил он.

Огромная черная крепость возвышалась над морем. Бледный утренний туман скрывал ее большую часть. Постепенно туман развеивался и все больше и больше открывая взору каменный город.

Высокие башни над крепостью выглядели мрачно. И даже отсюда было видно, что камень очень старый, а и местами пожженный дочерна. Одна из башен выглядела так, что вот-вот рухнет при первом сильном ветре, наклоняясь все ниже и ниже к морю.

Остальные башни казалась прочными и могущественными.

— Это пьяная башня. — Произнес один из моряков стоявший недалеко от нас.

— Почему ее так назвали? — Заинтересовано спросил Куд.

Моряк лишь двинул плечами и ответил, что ее так называли, когда он был еще ребенком.

Сколько же лет этой башне?

Годр очень древний город в котором издавна ковали сталь.

Вальда очень часто говорила, что он один из последних старых городов, и что он гораздо старше Луара.

Покидая. “Ветер„ я чувствовала грусть. За дни путешествие я привыкла к веселой компании моряков и их задорным песням. Куд попрощался с матросами, крепко пожимая всем руки и обещая, что будет их обязательно встречать, когда они снова вернуться в Годр. Я обернулась и увидела капитана. Он смотрел на меня так словно чего-то ждал. Я лишь помахала ему рукой, увидев на его лице печальную улыбку.

Вальда сразу нашла для нас повозку, в которую мы осторожно усадили Тали. Она смотрела на нас испуганным взглядом улыбаясь нам сквозь слезы и держась за живот.

— Потерпи дорогая, потерпи. — Повторяла ей Вальда. — Сейчас лекарь осмотрит тебя и все будет хорошо.

Мы остановились возле большого двухэтажного дома, сложенного из большого серого камня, поросшего лозой. У входа висела большая деревня вывеска. "Горячий Очаг"

— Вот мы и на месте. — Произнесла Вальда и толкнула деревянную дверь, она оказалась закрытой. Вальда громко постучала, но никто не ответил.

— Вальда… Это ты?

Раздался по зайди женский голос.

Обернувшись мы увидели невысокую женщину с длинными седыми волосами. Она стояла с большой корзиной в руках из которой торчал большой пучок зелени.

— Ширин! — Произнесла Вальда и на ее глазах выступили слезы.

Вальда крепко обняла сестру, и они обе громко расплакались.

— Как же сильно я скучала за тобой.

— Я тоже за тобой очень скучала и мне было не легко быть так далеко от тебя.

— Тэль очень часто спрашивал о тебе. Даже спустя много лет он все время вспоминает тебя при каждой случайной встрече. Он так и не выбрал себе жену. Думаю, он все еще любит тебя.

— Произнесла Ширин и после ее слов Вальда опустила взгляд.

— Я очень рада, что ты приехала.

— Да и к тому же не одна. — Весело признала Вальда. — А с целой семьей.

— Это так здорово. — Радостно произнесла Ширин. — Я всегда мечтала о большой семье. Ну что же мы здесь стоим, проходите в дом сейчас я вас кормить буду.

— Болер, заноси корзины в дом!

Мы только сейчас заметили помощника Ширин с двумя огромными корзинами доверху забитыми продуктами.

— Проходите в дом. — Произнесла Ширин распахнув перед нами массивные деревянные двери, подбитые железом.

Ширин громко выдохнула, когда увидела, как мы осторожно помогаем Тали сойти с повозки.

— Какой у тебя срок милая? — Произнесла Ширин помогая нам.

— Срок еще не пришел. — Тихо произнесла Вальда. — Но дитя уже просится на свет.

— Болер. — Громко произнесла Ширин и у двери показался ее тучный помощник.

— Немедленно отправляйся за лекарем.

Лекарь не заставил себя долго ждать. Осмотрев Тали, он сказал, что мать слишком истощена. И это чудо, что она смогла выносить малыша. Он дал ей лекарство, которое должно было помочь ей родить.

Мы сидели с Кудом за большим деревянным столом время от времени слыша громкие крики Тали. Вальда и Ширин помогали лекарю принимать малыша. Когда крик младенца звонко прозвучал сверху, Куд резко подскочил и побежал на верх. Я отправилась за ним. Мы стояли под дверью слушая плач малыша. Дверь открыла Вальда позволив нам войти. Тали бледная и измученная лежала в постели прижимая груди маленький комочек радостно улыбаясь.

— Познакомься со своей сестренкой Куд. — С улыбкой обратилась она к сыну.

Куд осторожно подошел к Тали, и она показала ему малышку.

— Какая же она крошечная. — Тихо произнес Куд коснувшись ее маленькой ручки.

Вальда подошла ко мне и легонько приобняла за плечи.

— Сегодня у нас родилась замечательная и здоровенькая малышка.

— Я так мечтала, чтобы в этих стенах когда-нибудь прозвучал плач младенца и Святые исполнили мою мечту. — Вытирая слезы радости произнесла Ширин и тихонько подошла к Тали протянув руки к малышке и Тали передала ей девочку.

— Как мы ее назовем? — Произнесла Ширин осторожно качая малышку на руках.

— Сола. — Тихо произнесла Тали.

— Привет маленькая Сола. — Произнесла с улыбкой Ширин малышке. — Я твоя бабушка Ширин.

Мы с Вальдой провели лекаря к двери. Он сказал, что будет приходить каждый день, утром и вечером и что переживать не стоит мать и дитя в порядке. Хоть девочка родилась раньше положенного, но опасений за ее жизнь нет.

Вальда поблагодарила лекаря и направилась к Тали. Я же осталась внизу. Появления маленькой Солы радовало сердце и согревало всем душу.

Глава 17

Тьма медленно и плавно заполняла комнату, и с каждым догорающим угольком в камине становилось темнее. Мой чай, к которому я так и не притронулась уже давно остыл и запах сладких ягод перестал кружить в воздухе. Я смотрела на угасающие угли и думала о Аршаре. Стоит лишь на миг прикрыть глаза, как я вижу его лицо. Его удивительно красивое лицо, с зелеными нечеловеческими глазами, но для меня самыми прекрасными в мире. Сколько же отчаянья и боли застыло в них, когда я гнала его от себя, и с каждым моим словом ее становилось больше. Как же мне горько это вспоминать. Я жалею о каждом слове, что тогда сказала ему. А ведь капитан прав. Я же даже не знаю, захочет он меня видеть...

Тихие шаги и глухой деревянный скрип заставили меня обернуться в сторону лестницы. Вальда спускалась вниз, держа в руках свечу, стараясь как можно тише ступать на скрипучие ступени.

— Сегодня выдался довольно непростой день. Но не смотря на все его тяготы, он стал для всех славным и радостным. — С улыбкой произнесла она и поставила свечу на стол. — О чем ты грустишь? — Тихо спросила она, коснувшись моей руки.

— Мне страшно… — Еле слышно произнесла я.

— И что заставляет тебя бояться? — Вальда гладила меня по волосам.

И я почувствовала, как мои глаза наполняют слезы и расплакалась.

— Ну ну, не плачь моя девочка. Не стоит бояться, наши страхи делают нас слабыми, но бывает, что они и спасают нас. Давай я налью тебе горячего чая, и подброшу дров в камин, а то здесь не только темно, но и заметно стало холоднее.

Теплый пар исходил от моей кружки наполняя комнату запахом ягод. Вальда подбросила дров в камин, и они тихо затрещали, когда пламя охватило их, осветив комнату. На мои плечи легло шерстяное одеяло. Я поблагодарила Вальду, и она мне улыбнулась, поцеловав в макушку, после чего налив себе чая села возле меня.

— Ты думаешь о драконе?

Я взглянула на Вальду и кивнула ей.

— Как вы с ним встретились?

Я неотрывно смотрела на поднимающийся пар над кружкой и тихонько вздохнув рассказала Вальде о Аршаре и о всей своей жизни в деревне. Она меня внимательно слушала ни разу не перебив. И когда я ей все рассказала она лишь обняла меня, крепко прижав к себе.

— Ты думаешь, что твоя мама пришла с Луара?

— Да. Но больше мне ничего не известно о ней.

— Покажи мне украшения, что осталось от матери.

Я вынула из внутреннего кармана мамин браслет и протянула Вальде. Он взяла его и внимательно всмотрелась в украшение.

— Это очень дорогое и старинное украшение. И весьма непростое в изготовлении. Думаю, тебе стоит показать его ювелирам Луара. Может кто-то из них узнает его. Или хотя бы вспомнит кому оно принадлежало.

Она протянула мне обратно браслет.

— А что касается дракона. — Задумалась Вальда. — Я думаю в этом нам сможет помочь Тэль. Он мой давний знакомый и к тому же, он старейшина Годра, и знает много драконов, так же он может связаться со старейшинами других городов и спросить у них, знают ли они что-то о драконе по имени Аршар.

После слов Валды я улыбнулась, почувствовав облегчение в душе. Она подарила мне надежду. О как же я благодарна Святым, что они послали мне Вальду.

— А теперь пошли спать, поздно уже, да и денек сегодня не из легких. Ширин так рада малышке, что не отходит от ее колыбели.

— Вальда, почему Ширин сказала, что Тэль тебя все еще любит?

Вальда лишь с грустью вздохнула и перевела взгляд на огонь. Она смотрела и ее глаза заблестели от слез.

Мне стало не по себе. Ведь я видела, что для нее это не приятные воспоминания и я уже хотела извиниться, как Вальда произнесла:

— Когда-то я его очень любила, а он любил меня. Мы даже хотели пожениться. Но… — Она замолчала, опустив взгляд на свои руки. — Но у жизни были другие планы. Впрочем, как и у его матери. Отец Тэля был старейшиной, когда мы с отцом приехали в Годр. Мне было три года. Мама умерла за год до этого. Мой отец был жестоким человеком. И моей матери доставалось от него. Когда она заболела, отец не относился серьезно к ее болезни и говорил, что не станет тратится на лекаря. Мама слабла с каждым днем и очень скоро ее не стало. Мой отец продал дом, который принадлежал маме и привез меня в Годр. До этого мы жили в небольшом городке у границы Вартан. Отец там много кому задолжал деньги, поэтому он решил сбежать, чтобы не отдавать долги. По приезду в Годр мой отец быстро просаживал деньги играя в кости, иногда ему везло, но и проигрывал он много. Мой отец так же промышлял разбоем и кражами. Я была для него обузой, и он нашел, на кого меня скинуть. Он снова женился. Он влюбил в себя совсем юную девушку, которая рано потеряла родителей и жила сама в небольшом домике. Мелин не была красавицей и на нее не особо обращали внимание мужчины, и когда мой отец стал за ней ухаживать она сразу же влюбилась. Мой отец был редким подлецом, но он был очень красивым подлецом. Мели заменила мне мать. Я почти сразу стала называть ее мамой. Хоть я была и не родной, но она любила меня как родную. Мели родила моему отцу еще одну дочь. Но моему отцу не было до нее дела также, как и до меня. Ширин родилась очень слабенькой и постоянно болела. Мой отец не желал тратить деньги на лекаря для нее, но с охотой их тратил на кости и выпивку. Он часто избивал Мели. Она его очень боялась и защитить ее не было кому. Когда мне исполнилось десять я стала заступаться за нее. За что частенько получала по лицу от отца. Когда мне было двенадцать я ударила кулаком в лицо отца, и он отделал меня так, что я несколько дней не вставала. С тех пор он немного поутих, но играть и пить не перестал.

Я увидела Тэля, когда мне было четырнадцать. — Вальда улыбнулась. — Его загнали в угол двое мальчишек угрожая кулаками, чтобы он отдал им свои деньги. Мальчики были меньше его, и я ждала, что он им сейчас хорошенько врежет, но вместо этого он трусливо отдал им свои деньги. Но маленькие засранцы, получив деньги стали его бить. И не выдержав я подбежала к ним, ударив одно кулаком в лицо, а второго в живот. Они явно этого не ожидали и бросив деньги убежали. Я взглянула на землю там лежали две серебряные монеты. Я удивилась откуда у него столько денег. Подняв на него глаза, я увидела, что у него разбита губа и я протянула ему свой платок. Я подняла монеты и протянула ему одну, заявив, что вторую забираю как плату за спасение. Он же по-глупому заулыбался от чего из его губы потекло еще больше крови, и я скривилась, он сразу же прижал платок к ране. И произнес, что я могу забрать обе и протянул руку назвав свое имя. Я же продолжала смотреть на него скривив губы. Его дорогая одежда была вся в грязи, как и его длинные светлые волосы, которые крутились как у девчонки. Он мне не понравился. — Посмеивалась Вальда. — И сам он был больше похож на девчонку чем на парня. Я забрала монеты и пошла прочь, он же побежал за мной, спрашивая мое имя. С тех пор мы не расставались. Когда мне исполнилось пятнадцать, а Ширин одиннадцать, Мели не стало, а через пару лет отца нашли с перерезанным горлом в городском канале. Мы жили с Ширин вдвоем и нам помогал Тэль. Когда его отца не стало, и он стал старейшиной Годра. Его мать запретила нам встречаться. Она нашла ему достойную невесту из знати. И мы с ним встречались тайком. А потом я узнала, что ношу дитя. — Слезы выступили на ее глазах и покатились по щекам. — Тэль сказал матери, что он женится на мне. Она была в бешенстве. Но Тэль твердо стоял на своем. Ширин тогда уже исполнилось семнадцать и Рогд попросил ее руки, и она переехала к нему. В тот вечер я ждала Тэля. Но он не пришел. Когда в дверь постучали я открыла и застыла на месте. На пороге стояла его мать. Она бросила мне в лицо кошель с монетами и потребовала, чтобы я сегодня же покинула Годр. Ее холодный взгляд упал на мой живот и ее лицо скривил гнев. Она обозвала меня грязной девкой, и я бросила ее монеты ей обратно и хотела закрыть дверь, но почувствовала сильный удар в лицо. Она пришла не одна. Ударов было много. Я потеряла сознание от боли, а когда пришла в себя, то уже была на корабле. — Вальда закрыла глаза и замолчала.

Я коснулась ее руки, и она сквозь слезы взглянула на меня.

— Не нужно продолжать. — Прошептала я, видя, как ей больно все это вспоминать.

Она улыбнулась.

— Я никому и никогда этого не рассказывала и думаю пришло время выговориться. Все в порядке моя девочка. И я рада, что могу тебе это рассказать.

Она сделала глоток чая и продолжила.

— Я пришла в себя спустя уже несколько дней. Ребенка я потеряла. У меня были сломаны ребра и сломан нос. Со мной сидела женщина, постоянно меняя повязку у меня на голове. Она мне и сказала, что я потеряла своего малыша в тот вечер, как меня уже без сознания принесли на корабль. Также она сказала, что это был мальчик и что я больше никогда не смогу родить. Я не знаю, как я это все пережила. Иногда мне просто кажется, что это произошло не со мной, а иногда я просто плачу и молюсь Святым. Прошло много лет с тех пор и я научилась жить с этим и даже смогла простить...

В комнату снова стала проникать темнота, огонь в камине начал гаснуть, и почти догорела свеча на столе.

Вальда коснулась моей щеки.

— Не стоит грустить и жить прошлым, нужно уметь улыбаться новому дню.

Глава18. Поход в Луар.

Пошел небольшой дождь, смывая остатки грязного снега с каменных улиц Годра.

Тэль по просьбе Вальды отправил послания старейшинам ближних городов. Так как сам, не знал никого из драконов с таким именем.

Вальда нашла для меня идущий в Луар обоз торговцев и заплатила проводнику, чтобы он доставил меня в город.

Вальда не хотела, чтобы я уходила хоть она и не говорила мне этого, но я видела это по ее глазам. Она сложила для меня сумку с едой и дала немного денег. Хотя я и отказывалась их брать, но с Вальдой спорить бесполезно. Крепко меня обняв она сказала, что будет ждать меня дома.

Я ее поблагодарила за все, и она на прощание поцеловала меня в макушку.

Колонна начала свой путь вдоль полей и небольших склонов тянувшийся длинной линией повозок. Колонну вел Чернорукий Эдон — проводник.

Путь до Луара занимал семь дней. Обоз сопровождали десять пеших солдат и столько же лучников, ехавших верхом. Проводник ехал впереди, но время от времени разворачивал лошадь назад и объезжал весь обоз, смотря на всех суровым угрюмым взглядом.

Когда почти весь путь был преодолен и оставалось пересечь большой пустырь, за которым были горы, а за ними Луар. Дорога по которой ехали телеги от дождя сильно размокла и лошади не могли тащить груженые телеги, колеса которых почти до половины застревали в грязи.

— Осталось недолго. – Сказал Чернорукий Эдон. — Но сейчас нам придется на некоторое время остаться здесь, пока дождь не прекратится.

Недовольные голоса послышались со всех сторон, но перечить открыто никто не стал. Лошади слишком устали, и если гнать их силой, то можно и насмерть их загнать, а терпеть убытки никто не хотел. Поэтому было решение задержаться на некоторое время здесь.

Дым и запах еды наполняли все больше и боль прохладный, влажный воздух.

Дождавшись рассвета, я известила проводника, что отправлюсь в Луар сама. К ночи я успею пересечь пустырь и добраться до города.

Проводник смерил меня недовольным, хмурым взглядом и заявил:

— Ты когда-нибудь видела горящих людей? Я видел. Зрелище еще то. Но если решила идти, то останавливать не стану. У тебя своя голова на плечах имеется, да и не дите малое, хоть ума особого нет, раз сама идти собралась. Но решать тебе. Только часть денег, уплаченных я тебе возвращать не стану, так что девка и не проси.

— Я ничего у вас не прошу. И решения свои с вами обсуждать не буду. Спасибо и прощайте.

Я резко развернулся и пошла прочь, услышав у себя за спиной.

— Дура!

Чернорукий Эдон смотрел мне в спину хмурым взглядом, наверное, думал, что передумаю. Я же смотрела на горы впереди, решительно, идя вперед все дальше и дальше отдаляясь от обоза и с каждым шагом приближаясь к Луару.

Глава 19. Молодой правитель.

Восточный небосклон с самой ночи был укрыт серыми тяжелыми тучами. Бледный туман наползал с гор, скользя белой змеей между деревьев, скрывая долину от глаз. Аршгасдар ощущал прикосновение влаги и холода на лице, принесших с собой запах леса.

Молодой правитель стоял на ветреном балконе своих покоев всматривался в даль серого неба, с недобрым предчувствием в внутри. Краем глаза он заметил хранителя, который спешно приближался к нему.

— Прошу прощения молодой правитель. — Тихим и протяжным голосом произнес он. — Ваш отец послал за вами.

Аршгасдар медленно повернулся к нему. Старик в серой грубой мантии внимательно смотрел на него, держа в руках свиток.

— Посланники прибыли?

— Еще нет. Но скоро прибудут.

— Хорошо. — Аршгасдар снова повернулся к небу.

— Могу ли я задать вопрос? — Произнес хранитель не спешивший покидать молодого правителя.

Аршгаслар внимательно взглянув на хранителя.

— Могу ли я узнать, что так опечаливает вас?

— Тебе показалось Вадариус. — Холодно произнес Аршгасдар.

На что хранитель учтиво кивнул ему, и произнес:

— Прошу простить мне мою несдержанность молодой правитель, но не знай вас с самого раннего детства, я бы так и решил. Но боюсь это не так. Вы вернулись другим из земель диких племен. И даже сейчас, вы желаете вернуться туда снова.

— Ступай. Передай отцу, что я скоро буду.

Хранитель тихо выдохнув произнес:

— Не смею вам советовать, но на вашем месте я бы не возвращался туда больше, даже в мыслях.

Хранитель склонил голову и покинул Аршгасдара.

Молодой правитель, проводив хранителя холодным взглядом и снова повернулся к долине, пристально всматриваясь в серую даль. Слова хранителя вновь заставили его вспомнить имя той, которую он желает забыть.

Туман уже почти накрыл долину и мелкий дождь снова начал увлажнять и без того сырую землю. Серость и холод начинающегося дня обещали, что сегодняшний день не принесет хороших вестей.

И молодой правитель с недобрым предчувствие внутри наблюдал, как черные тени посланников Вартан стремительно приближаются к долине.

Правитель Шандгар сердито смял свиток и вернул его хранителю, который снова его расправил и аккуратно вложил в карман своей мантии.

Шандгар молчал, отвернувшись к расписным гобеленам украшающих тронный зал. Изображения великих битв и побед его рода, напоминали ему кто он, и каких решений от него ждут.

Несколько минут царило напряженное молчание.

Хранитель смиренно ждал, когда правитель Шандгар усмирит гнев.

Когда правитель взглянул на него, хранитель произнес:

— Думаю, нам стоит отнестись с опасением к посланию.

— С опасением? — Переспросил Шандгар. Блеснув гневом глаз на хранителя. — Моя армия сильна. А угрозы заговорщиков всего лишь жалкие попытки запугать меня. Им стоит приложить гораздо больше усилий, чтобы заставить меня их опасаться. Они думают раз смогли лишить меня сына я стану бояться их. Они не учли, что мой гнев обрушиться на них каменным градом. Я заставлю их заплатить за содеянное. — Он замолчал, а затем продолжил. — Однако им удалось ранить меня, лишив наследника. Но это не сломило меня, а сделало сильнее и безжалостнее.

— Аршгасдар! — Обратился он к своему второму сыну. — Я хочу, чтобы ты как можно скорее продлил наш род.

Молодой правитель взглянул на отца, но ничего не ответил.

— Что ж... — Продолжил правитель. — Не будем заставлять ждать наших гостей.

Когда тяжелые двери зала распахнулись послышались шаги посланников.

Первыми в зал вошли Даргинар старший сын Сангара, правителя Вартан и его брат, младший сын Лагард. За ними следовали четыре сопровождающих их дракона.

— Рад тебя видеть молодой правитель! — Произнес Шандгар.

И все шесть посланников склонились перед ним.

Даргинар первый поднял голову и обратился к Шадгару.

— Мой отец передает долгих лет правления и процветания правящему роду. И мы скорбим о потери Хадгара. Также мой отец передает, что при его правлении, а в будущем и моем, правящий род всегда может рассчитывать на нашу преданность и поддержку.

— Рад это слышать молодой правитель Вартан.

— Мы прибыли с вестями из границ диких племен.

— И что за вести? — Правящий дракон внимательно смотрел на Даргинара.

— Мы смогли разбить их западную защиту и двинулись к Темным Водам, но дикие тени стянули к заводи свои силы, и мы просим подмоги, чтобы разбить их и отвоевать Темноводье. — Произнес дракон и покосился на молодого правителя с ухмылкой на губах.

Аршгасдар никак не отреагировали на вызов в глазах Даргинара.

— Хорошо. — Одобрительно произнес Шадгар. — Вы получите подкрепление. Я завтра направлю к вам отряд лорда Давона.

— Мы очень благодарны тебе правящий правитель Шадгар. — Блеснув довольной улыбкой, произнес молодой правитель Вартан.

Когда посланники покинули их правитель довольно произнес.

— Прекрасно… пока их оружие обращено против нашего общего врага, мы можем быть уверены в их преданности.

Правитель Шадгар повернулся к своим лордам и сделал несколько шагов в их сторону. Его длинный серебряный плащ струился за ним змеей.

— Что скажут высшие лорды? — Обратился он к ним.

Лорды переглянулись, и лорд Санвар ответил от имени всех высших лордов.

— Наши доспехи, как и оружие всегда с вами правитель Шандгар.

Правитель с почтение кивнул лордам, и высшие лорды покинули зал. Оставив правителя Шадгара наедине с его сыном Ашгасдаром и хранителем Вадариусом.

— Мои лорды верны мне. Но что их верность, как не страх, лишиться своего положения.

— Лордов всегда можно заменить другими лордами, а вот их преданность стоит многого. — Произнес хранитель.

Правитель нахмурился, после слов хранителя.

— Мне следует быть осторожным и осмотрительным? Ни это ли ты пытаешься мне сказать? — Засмеялся правитель Шандгар. — Молодой правитель Вартан вел себя сдержанно и учтиво, но я прекрасно знаю, что у этого сопляка на уме. Он, как и его отец, как и десятки их предков желают стать правящим родом. Насчет этого меня предостерегал мой отец, как и его, его отец, и так много поколений. Если я узнаю, что они омыли руки кровью Хадгара, я обрушу на них весь свой гнев и сотру с лица земли их род. Они сильны, но против моего войска им не выстоять. Я уничтожу их всех если мне это будет угодно.

— Что ж, тогда будем надеяться, что будет так, как угодно предкам. — Сказал старый хранитель.

— Я должен покинуть ненадолго дворец. — Произнес Ашгасдар.

— Куда ты направишься? — Спросил отец.

— У меня есть кое какие сведения о Даргинаре, хочу их проверить.

Шадгар лишь кивнул сыну и Ашгасдар вместе с хранителем покинули зал.

Когда за их спинами закрылись тяжелые двери, хранитель обратился к молодому правителю:

— Боюсь твой отец сильно заблуждается думая, что одна лишь тень крыльев правящего рода обратит врага в бегство. Твой брат был силен и отважен, но это не помешало врагам лишить его огня. Думаю, наш враг слишком хитер и опасен. Не допускай ошибок брата и отца мой мальчик. Прислушайся к той мудрости, что я вложил в тебя. Я всегда считал, что только ты достоин быть правящим драконом. — Произнес хранитель и ушел.

Слова хранителя, тяжелым грузом легли на плечи Ашгасдара. Не этой жизни желало его сердце, но выбора ему никто не оставил.

Глава 20

Когда среди серых облаков я заметила двоих драконов, было уже слишком поздно прятаться. Они стремительно приближались, кружа надо мной. Не скрыться мне от них. Они меня как лань на охоте загоняют. Кружат надо мной черной тенью, как стервятники в ожидании, когда я от усталости к земле припаду. Не где мне от них на этом пустыре спрятаться. Они меня с высоты как на ладони видят. Давно уже сжечь могли. Но они играют со мной, забаву в моей смерти видят.

Голову к небу подняла.

Нет больше сил бежать. Нет больше сил прятаться.

Драконы мое поражение приняли. По обе стороны меня на землю опустились. Но нападать не спешат, хотят моим страхом насладиться. Не получится. Я не боюсь. Нет во мне страха давно. Только боль, не утихающая. Но скоро и она стихнет. Не долго уже. Ведь понимаю, что смерть я свою на этом пустыре встретила.

Драконы человеческий облик приняли. Глазами голодными меня пожирают. На них смотрю и отступаю. Не крови они моей хотят, а плоти жаждут.

— Что же ты не убегаешь больше? —Смех протяжный, не добрый.

В их глазах не человеческих снова вкус охоты загорается. Драконы медленно подходят. Плоть, их возбужденная меня сильней их острых зубов, пугает.

— Убежать хочешь? — Довольно тянет дракон с короткими волосами.

— Не устала еще от нас бегать? — Добавил второй.

У него волосы не обрезаны. Значит он из высшей знати. По их рисункам на плече, в виде двуглавого дракона, понимаю, они из Вартан. Но это территория Альтар. Только мне это не никак не поможет.

Драконы не спеша наступают. Поедая меня похотливыми взглядами. Мне представить даже страшно, что они со мной сделают.

Дракон с длинными волосами воздух громко втянул.

— Как же сладко ты пахнешь крошка.

Ветер поднимал его длинные черные волосы. Я только сейчас заметила шрам у него на лице.

Гром прогремел в небе и на землю еще сильнее хлынул дождь. Из-за грома я не услышала, как к нам еще один дракон подлетел. А в небе, среди молний, еще трое кружили.

Коснувшись земли, дракон принял облик человека.

— Молодой принц! Твой брат послал меня за тобой. — Произнес дракон с седыми волосами. Он был намного старше.

— Как же вовремя. — Недовольно прошипел дракон с длинными волосами.

— Нам пора покинуть земли правителя Альтар, иначе они сочтут это…

— Да плевать мне. — Зло выплюнул дракон. — Передай моему брату, что у меня здесь еще одно незаконченное дело. — Взгляд хищных глаз в мою сторону метнулся.

Седой дракон так же взглянул на меня.

— Я передам. Но стоит ли это тощее и мелкое дело, гнева вашего брата? — Сухо произнес седой дракон и взмыл в верх.

Драконы переглянулись.

— Можем прихватить ее с собой!? — Предложил дракон с короткими волосами.

— Можем. Да вот только брату это не понравиться. Или еще хуже, понравиться, и он себе заберет. — Щурясь произнес молодой принц и быстро подошел ко мне больно схватив за подбородок. — Придется оставить тебя здесь. Ненадолго. — Добавил он, блеснув зеленью глаз и отпустил. — Как только мы будем за пределами земель Альтар. Возьмешь Тайгоса и вернетесь за девчонкой, она еще не успеет перейти пустырь. Только без меня не смейте к ней прикасаться. — Он снова взглянул на меня. — Не скучай, крошка. — Скалясь произнес он.

После этих слов они взмыли в небо.

Я же изо всех сил побежала к горам. За ними Луар. Там правит король Эон. Драконы не имеют там власти.

Дождь хлестал в лицо лишая видимости, но останавливаться нельзя. Я должна успеть добежать к горам иначе драконы меня настигнут.

Глава 21

При каждом раскате грома назад оглядываюсь, боясь увидеть драконов в небе. Размокшая от дождя земля, меня замедляла сильно. Я бежала из последних сил, не чувствуя ног.

Рев драконов за спиной сильнее грома раздался, и не заметив впереди камень, я споткнулась, упав на землю.

Обернулась...

Два дракона над моей головой кружат.

Резко на ноги встала и только пару шагов сделать успела, как меня с ног сбили.

— Не скучала? — Произнес светловолосый дракон.

— Она похожа на мокрую курицу. — Брезгливо скривил губы второй.

— О, поверь! — Рассмеялся светловолосый. — До дождя она была намного привлекательней. Наш молодой принц любит таких крошек.

— Никогда не понимал ваших игр с едой. — Произнес Тайгос.

— Не ужели тебе не нравятся такие сладкие девочки?

— Нравятся. Только хорошенько прожаренные. — В глазах Тайгоса блеснул голод.

И дракон больно схватил меня за волосы, всматриваясь в глаза. — Мы можем сказать, что не нашли девчонку.

— Можем. — Довольно протянул светловолосой, криво усмехаясь.

И два дракона вплотную приблизились ко мне, возвышаясь надо мной.

Смотря на них, я увидела в небе еще одного дракона, и он стремительно приближался.

Заметив его, драконы толкнули меня на землю, быстро взмыв в небо.

Я с ужасом наблюдала как высоко в небе идет сражение трех черных, могучих драконов. Мои мучители нещадно впивались в плоть третьего дракона. И я боялась, что они его убьют, а потом вернуться за мной. Но дракон был силен. Он рвал их плоть, обжигая пламенем. Один из драконов резко взмыл в серую высь, а вслед за ним и второй. Когда они скрылись вдалеке, дракон, что спас меня направился ко мне. Вот только спас ли он меня, или просто отнял у них добычу?

Когда он опустился на землю, я заметила, что он ранен.

Он смотрел на меня.

Словно решал, съесть меня сейчас или оставить на потом.

С его ран вытекала черная кровь. И в один момент он просто рухнул передо мной.

Я не знала, что мне делать. Кровь продолжала течь из его ран. Он умирал на моих глазах, и я не знала, как ему помочь.

Осторожно подошла к нему, и дракон открыл глаза. Он смотрел на меня. Я сделала шаг и дотронулась к нему. Он пылал изнутри.

— Я как-то могу тебе помочь? — Произнесла я, осматривая глубокую рану на его груди.

Дракон смотрел на меня и тяжело дышал, от его хриплого дыхания дрожала земля под моими ногами. Если бы он принял облик человека, я бы смогла перевязать его раны. Но как помочь дракону, я не знала. Он неотрывно смотрел на меня, потом его глаза закрылись, и дыхание стихло.

Глава 22

Я сидела возле него, под холодным дождем и не знала, что делать.

Когда стало темнеть, я ждала, что в небе появятся драконы и они помогут ему, но кроме черных туч и молний я не видела ничего.

Мне было холодно и страшно. Но я продолжала сидеть с ним. Я не могла оставить его одного. Ведь он спас меня. Я прижималась к его могучему телу, пытаясь согреться.

Мы были одни на этом пустыре. Лишь дождь и ветер не покидали нас.

Дракон захрипел и резко поднял голову. От чего я упала. Он смотрел в небо, а после перевел взгляд на меня, тяжелый, усталый, больной.

Он пытался встать. Когда он наконец поднялся, я ужаснулась сколько крови он потерял, вся земля под ним была пропитана черной кровью. Дракон взмахнул крыльями и стал подниматься в верх. Я видела, как он ослаб и с каким трудом он поднимается в небо. Взлетев, он сделал большой круг, надо мной, пытаясь лететь ровно. Как только у него это удалось он направился ко мне. Я даже испугаться не успела как он сжал меня в своих когтистых лапах и взмыл вверх, унося с собой.

Он нес меня высоко в небе, из-за темноты я не видела куда. Мне было страшно. Я с трудом вдыхала воздух. Дракон очень сильно сжимал меня в своих лапах.

Неожиданно дождь прекратился, но я по-прежнему слышала его шум. Я ничего не могла понять, как дракон разжал свои лапы, и я полетела вниз, сразу же коснувшись твердой поверхности. Хоть он просто кинул меня, приземлилась я почти безболезненно. В отличии от дракона.

Я услышала, как он рухнул на землю тяжело застонав. Осмотревшись, благодаря яркой молнии в небе, я поняла, что дракон принес меня в пещеру высоко в горах. Сам же он лежал, не двигаясь закрыв глаза.

Я вышла наружу, увидев сухое поваленное дерево, росшее у входа в пещеру. Я очень долго ломала его ветки для костра. Вернувшись к дракону, я принялась разжигать огонь. Хоть дерево и было высохшим, но дождь его хорошенько промочил, и как я не пыталась его разжечь у меня ничего не получалось. Потеряв всякую надежду разжечь огонь, я повернулась к дракону. Вздрогнув от испуга. Он смотрел на меня. Я только на пару шагов отошла от костра, как дракон, приподняв голову и выпустил поток пламени из пасти. От чего мой костер вспыхнул ярким огнем.

Дракон опустил голову и снова закрыл глаза.

— Спасибо. — Тихо произнесла я. Но дракон даже не взглянул на меня.

Сняв дорожную сумку с плеч, я достала травы, и набрав дождевой воды вскипятила ее на огне.

Я подошла к дракону.

— Я очень благодарна тебе, что ты меня спас. Но я не знаю, как помочь тебе. Но если ты примешь человеческий облик, я смогу промыть и перевязать твои раны.

После моих слов, дракон открыл глаза и одарил меня убийственным взглядом. После чего отвернулся. Что ж, мне сразу стало понятно, что дракон в моей помощи не нуждается.

Гордый глупец. Ведь я видела, как из его ран продолжает вытекать кровь.

Подсушив кое как одежду у огня и согревшись, я задремала.

Меня разбудили стоны дракона. Он очень громко и тяжело дышал. Дракон, что спас меня, умирал на моих глазах. Он вздрагивал, и его дыхание затихало. Глаз он больше не открывал. У меня внутри все от страха сжалось, что он сейчас на моих глазах умрет.

— Пожалуйста не умирай. Я прошу тебя, только не умирай. — Я громко кричала. Глотая слезы.

Дракон открыл глаза и меня как молнией прошибло.

Я смотрела в зелень его глаз. В них была боль. Та самая боль, что застыла в зеленых глазах моего дракона, когда он последний раз взглянул на меня. Я не могла сдвинуться с места. Как же я раньше не поняла, что это он. Мой дракон...

— Не умирай... Пожалуйста... — Прошептала одними губами, чувствуя, что не могу от слез говорить.

Дракон смотрел на меня, его глаза угасали как затухающее пламя, и я чувствовала, как часть меня умирает вместе с ним.

— Я не могу без тебя. — Закричала я сквозь слезы и приблизилась к нему.

Его глаза наполнились горечью, и он захрипел, пытаясь из последних сил расправить крылья. С его горла вырвался болезненный стон, а за ним звериный рев, сотрясающий горные вершины. Его могучее тело металось из стороны в сторону пока наконец не вспыхнуло золотым огнем. В котором я увидела, как исчезает огромный зверь, постепенно превращаясь в человека.

Аршар хрипло дышал и смотрел на меня, его глаза оставались драконьими. Его тело было все в ранах и ссадинах.

— Зачем пришла? — Холодом на меня шипит.

— Я тебя искала. — Тихо произнесла, не веря глазам, что он действительно сейчас передо мной.

Я медленно приблизилась и коснулась его ран. Под его телом огонь горит, и черная чешуя на коже проступает. Огонь по его венам алым цветом растекается и раны на глазах постепенно начинают затягиваться. Я смотрела, не отводя взгляд, ощущая, как его необычная и нечеловеческая красота, меня манит, завораживает, заставляет сердце бешено биться в груди.

Его горячая ладонь коснулась лица.

Я замерла. На его губах появилась печальная улыбка. И не сдержав себя я скользнула к ним, готова в любой момент отпрянуть, если оттолкнет меня.

Я чувствовала их тепло вдыхая жар его дыхания. Как же мне хотелось продлить этот миг. Миг, в котором я с ним. Он позволял себя целовать, но не отвечал на поцелуй. Слезы подступили к горлу, от осознания, что это наш последний поцелуй.

Я хотела отстраниться, но его руки удержали, а губы накрыли мои. Я шумно выдохнула, когда он моих губ коснулся и к нему всем телом прижалась, чувствуя его жар. Тело дракона в один миг напряглось, тверже камня стало. Он с силой к себе прижал, и я ощутила острые когти на своей спине, как они мне в кожу впиваются. От чего по телу дрожь жаркая пошла. Вспомнила, как он ласкал меня на озере, и краска к лицу прилила.

— Не боишься меня? — В губы жаром дышит.

— Нет. Не боюсь. — С трудом выдыхаю.

— Уверена, что любви драконьей хочешь?

— Хочу... твоей любви хочу. Не боюсь ни тебе ни дракона.

Он резко поцелуй разорвал и глаза его драконьи огнем вспыхнули. В глаза мои огнем смотрит словно, что-то увидеть хочет. Я в них смотрю и в огне его драконьем дотла сгораю. Мне его поцелуев и ласк до безумия хочется. Он меня на руки подхватил на себя уложил. Ладони горячие по телу скользят одежду безжалостно с меня срывают. Ласки его меня сума сводят, он бедра мои сжал и свою плоть в меня направил, медленно опуская на себя. Давая мне себя внутри почувствовать, как он меня до краев собой наполняет. Дышу быстро и прерывисто он с меня глаз не сводит. Я в глаза его смотрю, взгляд его голодный вижу. Тело его как камень напряжено, грудь высоко вздымается, он меня с каждым разом на себя быстрее опускает. С каждым его скольжением во мне, мои стоны громче становятся и с каждым разом их горы все дальше вдаль уносят.

В один миг сотни молний внизу вспыхнули, заставив испытать что-то невероятно сильное и приятное. Я упала на его грудь, жадно воздух хватая. Он к себе прижил, давая прийти в себя. Как только я спокойно дышать смогла, он мои бедра сжал и на себя снова потянул. С каждым движением во мне, в его глазах сильнее зеленое пламя разгорается, все его тело из внутри огнем пылает.

Он зверям зарычал. И я жар внутри себя опаляющий ощутила, сразу встать попытался, но он сильнее к себе прижал.

— Не бойся. — Хрипло шепчет. — Мое семя не причинит тебе вреда. Его жар сейчас исчезнет, а огонь дракона я сдержу и не наполню тебя им. Как сильно бы мой дракон этого не желал.

Его шепот успокоил. Жар действительно переставал жечь. Теперь он только согревал. Я лежала на груди моего дракона, слушая его сильное биения сердца. Он нежно гладил мои волосы скользя горячими ладонями вдоль тела. Я почти уснула, когда услышала сквозь сон.

— Ты моя жизнь...

Глава 23

Проснувшись, я обнаружила что одна в пещере. Дракона рядом нет. Огонь давно перегорел, и я ощутила холод.

Одевшись, подошла краю. Дождя нет, но небо по-прежнему затянуто тучами. Пещера, в которой я находилась была высоко. Я даже не могла представить, как мне отсюда спуститься.

Я сидела у потухшего огня ожидая своего дракона. Но он все не появлялся.

Я гнала от себя дурные мысли, о том, что с ним что-то произошло. И с каждым разом все внимательнее всматривалась в низ. Придумываю как отсюда спуститься.

Среди серых облаков я заметила дракона. Он что-то нес в своих когтистых лапах. Аршар не спеша приземлился, всматриваясь в мои глаза. Приняв человеческий облик, он подхватил сумку, что принес и протянул мне.

— Что это? — Спросила я, ощутив ее тяжесть.

— Это тебе. — Сухо ответил он.

Я заглянула вовнутрь, увидев множество драгоценностей и золотых монет.

— Но зачем мне их столько? — Удивилась я.

— Чтобы ты ни в чем не нуждалась. — Ответил он и направил свой взгляд вдаль.

Я же смотрела на него. Я ничего не требовала, но я ждала хоть каких-то объяснений, но не холода в мою сторону.

— Тебе не стоило покидать свою деревню и приходить сюда. — Сдержанно произнес он, так и не взглянув на меня. — Ты подвергла себя большой опасности, придя в эти места. Если бы я вчера не пролетал над тем пустырем, ты бы погибла. Тебя бы разорвали на куски. — Зло прошипел он и резко повернулся ко мне. В его взгляде снова была злость. — Я хочу, чтобы ты сегодня покинула эти земли.

— И это все чего ты хочешь? — Я не давала волю эмоциям. Хотя внутри все рвалось на части. — Забери. — Я вернула его подарок. — Я не заслуживаю такой щедрости.

— Вен, ты не понимаешь. — Выдохнул он, опустив голову.

— Я действительно не понимаю. Вчера ты жизнь был готов за меня отдать. Вчера я отдавалась тебе в этой пещере. Задыхаясь от стонов и ласк, что ты дарил мне. А сегодня ты пытаешься окупится от меня и просишь исчезнуть. Тебя действительно сложно понять, при том, что объяснить ты ничего не хочешь.

Он смотрел мне в глаза ровным взглядом, в котором я не могла ничего прочесть. Лишь холод.

— Сегодня вечером за тобой прилетит Дарш. Он предан моей семье, и я ему доверяю. Он отнесет тебя в твою деревню. Прощай Вен.

Я смотрела на него и теряла реальность происходящего. Я видела перед собой его, моего дракона. Через которого я не могла есть, спать, дышать. Я молилась всем Святым, чтобы снова увидеть его. Я ненавидела себя, за каждое слово, что тогда сказала ему. Я была готово иди за ним хоть на край света, лишь бы увидеть. А сейчас он стоит передо мной и с холодом говорит: "Прощай". Мне хотелось кричать, плакать. Выть как зверь. Требовать от него хоть каких-нибудь объяснений. Но я не стану. Ведь в холоде его глаз нет больше чувств ко мне. Хотя вчера я их там видела. Но сегодня их больше нет. Я молила Святых о встрече с ним. И мои молитвы были услышаны. Я всегда буду любить его. Но навязывать себя не стану. Я потеряла своего дракона, потеряла очень давно. И нет больше смысла искать его призрак.

— Я не вернусь в свою деревню. Я приняла решение уйти и менять его не стану.

— И что ты собираешься делать? — Злость брала верх над холодом, который он мне демонстрировал.

— Я отправлюсь Луар.

Снова этот гневный взгляд.

— Почему в Луар?

— Там правит король Эон. И драконы не имеют там власти.

После моих слов Аршар залился громким, злым смехом.

— Луар вместе с его правителем принадлежит правящему роду Альтар. Правителю Шандгару и его второму сыну. Так если ты думаешь, что отправляешься в город где нет власти драконов, то знай, ты отправляешься прямо в гнездо их власти и интриг. Тебе лучше вернуться домой.

— А если, я не стану тебя слушать? И отправлюсь в Луар?

Я видела, как он с силой сжимал кулаки.

— Если ты так решила, что ж, это твое решение. Прощай.

Он хотел улететь, но я его остановила.

— Постой. Ты не можешь бросить меня здесь.

— Я же сказал, что зато тобой придут вечером.

— Я не собираюсь сидеть здесь до вечера.

— Придется Вен.

— Тогда я прыгну вниз.

— Правда? — С притворством произнес дракон. — Ну тогда, не смею задерживать. — Его губы скривила насмешливая улыбка.

Я смотрела на него, и понимала, что ошиблась, когда решила, что нашла своего дракона. Как же сильно я ошиблась. Как же мне захотелось в этот момент действительно прыгнуть и навсегда стереть с его лица эту наглую улыбку.

— Здесь холодно, а костер давно погас. Ты не мог бы его разжечь?

Не говоря ни слова, он направился в глубь пещеры. Я проводила его взглядом, прощаясь. Подойдя к краю, я подняла глаза к небу представив себя птицей, которая свободна как ветер и парит среди облаков и закрыв глаза шагнула навстречу ветру.

Я видела мамино лицо. Она улыбалась, протягивая мне ладони. "Мама, я так сильно по тебе скучаю — шептала я" Беря ее за руки.

Глава 24

Резкая боль под ребрами, выбыла весь воздух из груди. Рычание дракона над головой оглушало.

Он просто швырнул меня на каменный пол. Приняв человеческий облик, Аршар схватил меня за горло и с нечеловеческой силой вдавил в камень, оторвав мои ноги от земли.

— Ты что…? Умом тронулась глупая крыса. — Кричал на меня дракон. На его лице больше не было улыбки, а в глазах вместо холода, был страх.

Он смотрел на меня с нескрываемым желанием убить.

Я же наблюдала за его глазами видя в них испуг. Испуг потерять меня.

Он разжал руку и не позволив даже вдохнуть впился в мои губы. Остервенело терзая их, прижимая меня к себе с силой. Его руки срывали с меня одежду, которая нещадно трещала под ними. Чем сильнее я его от себя отталкивала, тем сильнее он меня удерживал, прижимая к себе. Он подхватил меня на руки сжав мои бедра, заставив обхватить себя ногами, и ворвался в меня с одного удара, принуждая закричать.

В том, как он меня брал, удерживая на руках, было что-то животное, первобытное, безумное. Как мое падение с вершины. Он нещадно насаживал меня на себя, неистово вторгаясь в мою плоть. Вынуждая полностью принимать себя. Я покорялась его мощи и звериному желанию обладать мной, крепко обхватив его бедрами.

Я утопала в собственных стонах, которые нещадно царапали мне горло, подчиняясь его власти надо мной. Наслаждаясь безумием и страстью, что он дарил мне.

Жар его семени снова обжигал и на этот раз до боли. В один момент мне стало казаться, что во мне полыхает настоящий огонь, сжигая меня изнутри. И в то же время эта боль дарила мне, поистине сильное удовольствие.

Аршар тяжело дышал, продолжая удерживать меня на руках, зарываясь лицом в мои волосы.

— Что же ты со мной делаешь? Нельзя тебе рядом быть. Я в твоем присутствии контроль теряю. Лишь тебя одну хочу.

За подбородок взял и в глаза мои смотрит.

— Ты моя жизнь. Если с тобой, что ни будь случится я себя не прощу. А со мной ты в опасности будешь.

— Я не боюсь.

— Если ты рядом будешь, я тебя погублю.

Когда я увидел тебя впервые, я преследовал драконов, которые напали на северную крепость Луара. Я преследовал их несколько дней. Но им удалось скрыться на границе диких племен у Черных Гор. Я был зол и измотан. Я уже был готов вернуться обратно, как заметил тебя среди двоих мальчишек. Твой запах привлек меня. Но чем ближе я к тебе приближался, то все больше понимал, что не есть хочу.

Там в пещере, я пьянел рядом с тобой. Твой острый язычок лишь сильнее меня возбуждал.

А когда коснулся тебя, голову совсем потерял. Как вещь себе присвоить захотел. Только ты совсем чистой была, не испорченной ничем и никем. Не смог силой взять. Отпустил. Домой вернулся сам не свой. Ты как назойливая муха, не давала покоя. Заставляя постоянно думать о тебе.

Хотел за тобой вернуться. Силой себе забрать.

Но сама судьба не позволила. Нет у меня больше права выбора. Не могу я больше жизнь свою выбирать. Решение за меня приняли.

Но в один из дней контроль потерял, я все бросил и к тебе полетел. Я тебя искал. А когда нашел… Прости меня… — Взгляд в сторону отвел.

— Я простила. Все что я тогда сказала... — Он перебил меня.

— Ты все правильно сказала. Я думал лишь о себе. Не задумываясь о твоих чувствах. Об одном только прошу. — Жар его дыхания на лице своем чувствую. — Послушай меня и вернись в свою деревню.

В глаза мои с болью смотрит. А словами душу прожигает.

— Почему мне нельзя остаться? Когда ты улетел, я поняла, что не могу без тебя. Я Святых каждый день молила, чтобы снова встретить тебя. И они услышали мои молитвы.

Аршар улыбнулся, как улыбаются маленькому ребенку, который верит в сказки.

Он не верил в Святых. Это было видно в его взгляде.

— Я следующий правитель Альтар, Вен.

После этих слов, он отошел от меня. Его взгляд устремился в горные вершины.

Когда он себя правителем назвал ноги подкосились, с трудом устояла.

— Значит ты второй сын правителя Шандгара? — Выдохнула я.

— Да. — Снова холод в его голосе. — Моего брата убили. И мне пришлось занять его место и стать следующим правителем. Мой отец отобрал для меня невест, и я должен выбрать себе невесту, следующую королеву Альтар. Завтра начнется отбор.

— Ты меня домой, из-за невесты отправляешь?

— Из-за нее тоже. Мой дракон должен принять ее как свою пару. Только так драконица сможет от меня понести, и я продолжу свой род. Но мой дракон не примет ни одну из невест если ты будешь рядом.

— Почему?

— Потому что желает только тебя. Мне так нелегко себя сдерживать рядом с тобой. Мой дракон лишь тебя желает наполнить своим огнем.

— Сжечь? — Страх был в моем голосе.

Он смотрел не мигая.

— Огонь дракона, в его семени. Ни одна человеческая девушка не сможет принять его. Лишь золотая кровь.

— Что значит принять? Что именно твой дракон делает?

Аршар смотрел на меня серьезным взглядом.

По моему взгляду он понимал, что я совершенно не понимаю ничего из его слов.

— Когда мы были близки, ты же чувствовала жар моего семени? Так вот вместе с семенем дракон вливает и свое пламя. Теперь понимаешь? Только ты никогда не сможешь от меня зачать. Ни одна человеческая девушка не сможет, а если хоть раз потеряю контроль пламя дракона убьет тебя.

Я смотрела на Аршара, а он смотрел на горы.

— А золотая кровь?

— Золотой кровью называют человеческих девушек, которые могут принять огонь дракона и родить ему наследника. Появление золотой крови большая редкость. Только в роду короля Эона есть линия этой крови, поэтому его род и правящий в Луаре. Много сотен лет не появлялись девушки с этой кровью. Но у короля родилась дочь с золотой кровью. Она была отдана моему брату, но девчонка сбежала.

— Почему сбежала?

— Принцесса Арунар не хотела быть его парой. Мой брат был жесток.

— Но если она не хотела, почему твой брат не выбрал себе пару из дракониц? Зачем заставлял ее быть его?

— Когда рождается золотая кровь, ее выбор, ее решения никого не интересует. Важна только ее кровь. Когда дракона рождает золотая кровь, он рождается живым. А драконицы откладывают яйца, они долго вылеживаются, набираясь сил. Драконицам постоянно приходиться подпитывать их своей жизненной силой, иначе дракон не родиться, и превратится в камень. Поэтому у драконов не слишком много потомства. Драконица может произвести много яиц, но влить силу может только в два или три. Иначе погибнет. Моя мать так погибла, она слишком много отдала нам с братом своей жизненной силы. У правителя Вартан три сына. Но сильный только один. Два младших гораздо слабее. Мать не смогла их наполнить.

— А золотая кровь, сколько она может подарить дракону детей?

— Много, и они будут очень сильны, намного сильнее драконов, которые вылупились из яиц. Мой далекий предок был рожден женщиной, что дало силу всему его роду. Я сильнее других драконов, потому что во не кровь моего предка. Понимаешь?

Я кивнула. Пытаясь понять.

— Значит мы должны расстаться, чтобы твой дракон смог выбирать пару. Так как я не смогу подарить тебе сыновей?

— Вен... — Я видела, как сделала ему больно сказав это. — У меня должен быть наследник. И я не могу пойти против воли отца. Если бы мой брат не погиб. Мне бы не пришлось…

— Я понимаю.

Он смотрел на меня. После чего крепко обнял.

— Прости меня. — Выдохнул Аршар. — Дай мне слово Вен, что не будешь подвергать себя опасности.

Я кивнула, мне было тяжело говорить осознавая, что он оставляет меня.

Он одарил меня печальным взглядом, и взмыл ввысь, исчезнув из моей жизни. Я долго смотрела ему вслед, прощаясь с ним. Мне было горько и больно понимать, что мы не сможем быть вместе. Никогда…

Глава 25

Когда стало темнеть за мной прилетел дракон. Он сразу завернулся в черный плащ и лишь потом подошел ко мне. Я не отрывала взгляда от огня. Я думала над словами Аршара. Все что он мне сказал, было сложно и больно принять. Хотя я понимала, что у него нет выбора. Он не может решать свою судьбу. Да и к чему бы привело его решение. Я бы никогда не смогла подарить ему детей, а ему все время приходилось бы сдерживать своего дракона, когда мы вместе. Мне и правду лучше уйти, и не усложнять никому жизнь. Вот только к себе в деревню я не намерена возвращаться. Лучше вернусь в Годр, Вальда и ее сестра Ширин будут мне рады. Но я не могу сейчас уйти, я должна попытаться узнать хоть что-то о своей матери.

— Мое имя Даршарсгдар и меня прислал к вам молодой правитель, чтобы я отнес вас домой. — Обратился ко мне дракон.

— Хорошо. — Вежливо я улыбнулась дракону. — Только сначала мне нужно попасть в Луар.

— Молодой правитель…

— Да я знаю. Но перед тем как вернуться я бы хотела сделать кое какие покупки.

— Боюсь мне придется сначала доложить об этом молодому правителю.

— Послушайте Даршарсгдар. — Я надеялась, что правильно произнесла его имя. — Это займет совсем немного времени. Я просто кое-что куплю, и мы отправимся в путь. Поймите, мне для начала нужно хотя бы поесть.

Дракон нахмурился брови, но потом кивнул.

— Хорошо. Я дам вам один час.

— Спасибо. Мне этого хватит. И я бы хотела, чтобы вы отнесли меня не к границе диких племен, а в Годр.

Выражение лица дракона резко изменилось. Но не позволив ему даже слова произнести, как я сделал грустное выражение лица и произнесла.

— Я не хочу туда возвращаться, жизнь там слишком опасна. Много моих друзей растерзали драконы. Мы для них там только еда, не более. Я бы хотела прожить тихую и спокойную жизнь, и не бояться каждый день, что меня съедят.

Мне было стыдно врать этому дракону. Но иного выбора у меня не было, да и к тому же, мои слова не были полностью ложью, жизнь на границе диких племен действительно была очень опасна из-за драконов любящих человеческую плоть.

Дракон смотрел на меня неодобрительным и немигающим взглядом, но потом выдохнул и согласился со мной. Предупредив, что он будет вынужден доложить об этом молодому правителю.

Не смотря, что был уже поздний вечер, великий город Лаур не спал. Яркие витрины магазинов манили к себе. Яркие наряды, дорогие украшения, разновидная выпечка. Я не могла налюбоваться. Вокруг было много народа. От знати в дорогих шелках до грязных попрошаек у темных уголках.

Дарш следовал за мной по пятам, не давая мне никакой возможности от него скрыться.

Я не знала, что мне делать, и понимала если просто попытаюсь убежать, бросившись в один из переулков, дракон меня сразу же поймает. Слава Святым решение пришло само в голову. Я увидела впереди девушку, она стояла у лавки с едой и просила монеты у прохожих. Пройдя мимо нее я ей подмигнула, показав золотую монетку в своих руках, которою я вытащила из сумки с драгоценностями подаренной мне Аршаром. Девушка внимательно посмотрела на меня, и я кивнула ей, указывая следовать за мной. Она не стала долго думать и внимательно окинув взглядом моего спутника последовала за нами. Я же направилась в магазин женской одежды. Зная, что дракону придется ждать меня на улице.

Перед входом в магазин, я повернулась к дракону и сообщила.

— Я куплю себе наряд, и мы сразу же отправимся в путь.

Облегчение отразилось на его лице, и он согласился.

Я же зашла в магазин, довольно улыбнувшись, так как девушка зашла вслед за мной.

— Боюсь мы ничем не сможем вам помочь. — Нам навстречу шагнула высокая, чересчур напудренная девушка в дорогом платье, преграждая дальнейший путь в магазин. — Наш магазин не торгует простыми и дешевыми платьями, у нас только дорогие шелка и платья ручной работы от лучших портных города. — Громко произнесла она нам, высоко задрав голову.

— Правда? — С облегчением выдохнула я.

От чего девушка кивнула и поджала губы.

— Это именно то, что нам нужно. Да? — Я повернулась к девушке, которая пришла со мной. Она сразу же без малейших раздумий громко заявила.

— Да, это именно то, что нам нужно.

И подхватив меня под руку мне улыбнулась, и мы обе высоко подняв голову, уверенно шагнули вперед, обходя недовольную девушку в дорогом платье.

Скрывшись за длинными рядами с платьями, одновременно захихикали.

— Меня зовут Меда! — Представилась мне девушка. — Только не говори, что позвала меня сюда за покупками.

— Нет не за покупками. Мне нужна помощь.

— И какая?

— Мне нужно избавиться от дракона, который ждет меня у входа.

— А как я могу тебе помочь?

— Я хочу, чтобы ты вместо меня отправилась в Годр с этим драконом.

Девушка была немного похожа на меня. Только волосы темнее и глаза карие. А так и рост, и возраст были одинаковые.

— Ее нет, я с драконами не связываюсь, моя жизнь, хоть и нищенская, но мне дорога. А драконы наши жизни ни в грош не ставят, так что здесь я тебе не помощница.

— Тебе ничто не будет угрожать. Этот дракон не убить меня хочет. У него приказ доставить меня в Годр и все.

Девушка неодобрительно на меня смотрел

— Как тебя зовут для начала?

— Меня зовут Вен. И я тебе хорошо заплачу если ты согласишься.

— Послушай, говорю же тебе, что я не связываюсь с драконами, а этот еще и из высших. И мне совершенно неинтересно, что ты натворила, что сам высший тебя поджидает. И поверь я не буду тебе помогать, рискуя своей жизнью.

— Да не нужно ничем рисковать, просто кое кто хочет, чтобы я покинула этот город, понимаешь? И он договорился с этим драконом, чтобы он отнес меня в другой город. Подумай, если бы от меня хотели по-тихому избавиться, стал бы со мной высший дракон разгуливать по городу у всех на виду.

Меда призадумалась.

— Да, этот бы не стал. — Начала она размышлять в голос. — Это дело бы доверили кому-то менее заметному. Ну а что ты там про оплату говорила, и что делать нужно?

Я ей улыбнулась.

— Да особо ничего. Тебе нужно одеть мою одежду и полететь с этим драконом в Годр.

— И это все?

— И это все. Только не разговаривай с ним, иначе он догадаться.

— Да это понятно. Хорошо. Но за это я хочу золотую монету что у тебя в руках, тем более мне придется заплатить десять серебряных за дорогу обратно.

— Хорошо, я согласна.

Когда Меда одела мою одежду я отдала ей свой рюкзак и подобрала в магазине похожую сумку на ту, что подарил мне дракон, положив в нее вещей для видимости я отдала Меде, и она пошла к дракону. Набросив вещи Меды я тайком отправилась за ними.

И с невероятным облегчением выдохнула, когда увидела, что Дарш не заметил подмену. Облегченно выдохнув я направилась дальше, да только и несколько шагов сделать не успела как чья-то сильная рука схватила меня за одежду и утянула в темный переулок.

— И куда это вы собрались? — шипел на меня дракон. — Разве мы так договаривались?

Дракон был зол, он держал за шиворот до смерти перепуганную Меду.

— Вижу вы успели обзавестись подругой, — шипел дракон. — В таком случае в Годр вы отправитесь в месте.

Дракон нас оставил у главных ворот Годра. Меда плакала и дрожала, не желая со мной разговаривать.

— Прости меня. — Тихо произнесла я.

Она смотрела на меня вытирая слезы.

— Золотую монету я тебя не верну и не надейся, поняла?

— Я и не прошу. Она твоя.

Меда втянула воздух и перестала плакать.

— Нужно найти торговцев и вместе с ними вернуть в Луар.

— Хорошо. — Согласилась я. — Но сейчас ночь. И мы никого не найдем. Пойдем, я знаю одно место где нам будут очень рады.

Когда я тихо постучала в дверь трактира за дверью послышался грозный голос Вальды.

— Кто там?

— Вальда, это я Вен.

Послышался щелчок и Вальда распахнула дверь направив лампу нам в лицо.

— Хвала Святым ты вернулась. Ну же скорее входите на улице очень холодно.

Вальда и Ширин ничего не спрашивали они поили нас горячим чаем и кормили тушеными овощами.

— Как твое имя дитя.

Обратилась Ширин к Меде.

— Меда. — Ответила она.

— Откуда ты?

— Когда мама умерла, тетка привезла меня в Луар. У нее не было денег, чтобы кормить меня. Она хотела найти моего отца. Но отца найти не удалось. Однажды проснувшись утром, тетки рядом со мной не оказалось. С тех пор я живу одна в Луаре.

— А где же ты живешь?

— На улице.

— О Святые! Оставайся у нас. Я буду только рада.

Меда посмотрела на меня. Я лишь пожала плечами.

— Как себя чувствует Тали и Сола?

— Тали поправилась, кашель ее больше не душит по ночам, малышка Сола тоже окрепла. Лекарь завтра придут навестить их.

Меда сонно зевнула.

— Устали с дороги. Пойдемте спать, я постелила вам на верху.

Глава 26

Серый рассвет бледными лучами быстро проникал в мое окно. Я открыла глаза услышав грохот внизу. Сон снова стал одолевать меня, но повторившийся шум заставил проснутся. Спускаясь в низ, я слышала веселый смех Куда. Он оторвал голову от стола, и довольно улыбнулся мне с полным ртом пирога. Напротив, него сделала Меда, поливая свой кусок медом. Под столом сидел Чун с аппетитом поглядывая на стол. — Доброе утро Вен! — С улыбкой произнесла Ширин подкладывая еще один кусок пирога в тарелку Куда, который одобрительно закивал головой. — Скорее садись за стол, пока весь пирог не съели. Пирог с ягодами пах восхитительно, Ширин полила его сверху растопленным маслом, и присыпала ягодами. — Доброе утро! — Произнесла я, садясь за стол. — А где Вальда? — Она ушла к мяснику. Сегодня будем готовить целый окорок на огне. — Произнесла Ширин. И Чун громко гавкнул. Иногда мне казалось, что этот пес понимает каждое слово. — Меда возьми еще кусочек, ты такая худенькая. — Спасибо я в жизни ничего вкуснее не пробовала. — Наедайтесь хорошенько и начнем уборку. К полудню мы должны открыться. — Мы все успеем. — Весело выкрикнул Кут запихивая большой кусок в рот и запивая его молоком. Не громкий стук в дверь заставил залаять Чуна. — Тише Чун, это, наверное, лекарь к малышке Соле пришел. — Произнесла Ширин и направилась к двери. Лекарь в сером плаще и небольшой сумкой в руках пожелал нам доброго утра и направился к Тали, Ширин с Кудом отправилась вместе с ним. — Ты не передумала возвращаться в Луар? — Спросила Меда слизывая мед с пальцев. — Нет. — Ответила я. — Сегодня я пойду к торговым обозам и узнаю, когда они отправляются в Луар. Меда выдохнула и отпила молока. — А вот я решила остаться здесь. Первый раз за всю свою жизнь, я почувствовала, что такое дом. Ты прости меня за вчерашнее. — Ты меня тоже. — Улыбнулась я. — И спасибо тебе. — За что? — Что втянула меня во все это. Мне здесь нравится. — Пожалуйста. — Произнесла я и мы обе засмеялись.

Вальда отговаривала меня как могла. Но понимала, что для меня очень важно вернуть в Луар и попытаться разузнать и своей матери. Я ей рассказала о встрече с Аршаром, но не стала говорить кто он на самом деле. Вальда ничего мне не ответила, она просто обняла и поцеловала в макушку.

Следующий обоз до Луара был через два дня. Вальда вместе с Кудом и Чуном проводили меня.

В Луар мы прибыли к вечеру и не зная куда мне идти, я направилась в магазин с одеждой, новая одежда мне не помешает. — Могу ли я вам чем-то помочь? — Выплыла та же девушка между рядов в дорогом платье. Снова окинув мой внешний вид недовольным взглядом. — Можете. — С улыбкой ответила я. — Мне нужно платье и что-то с повседневной одежды. Желательно брюки. Девушка недовольно сдвинула брови, но как только в моих руках блеснула золотая монетка, она сразу же изменила выражение недовольства на ангельский лик Святых, порхая вокруг меня бабочкой. Девушка оказалась очень хорошим продавцом. Она помогла мне быстро и точно по моим пожеланиям подбирать вещи. К тому же у нее оказался прекрасный вкус, и я полностью доверилась ей в выборе нарядов. Три больших свертка с одеждой мне обошлись в два золотых. Вот только как мне их нести и куда? Я не имела никакого представления. И тут мне на помощь тоже пришла любезная продавщица нарядов, она нашла для меня извозчика и порекомендовала прекрасный постоялый двор.

Быстрый стук копыт сменился на размеренный топот. Высокий мужчина в черных брюках и белом камзоле распахнул дверь моей повозки, предложив мне руку, помогая выйти. — Какие комнаты желает госпожа? — Басистым, но не громким голосом поинтересовался он. — А какие есть? — Две медные, общая комната на пятерых девушек, и общая дамская комната. Пять медных, общая комната на троих девушек, отдельная кровать, и общая дамская комната. Десять медных, отдельная комната с общей дамской комнатой. Двадцать медных. Отдельная комната с отдельной дамской комнатой. Пятьдесят медных. Отдельная комната с отдельной дамской комнатой с завтраком, обедом и ужинов в общей столовой — Скажите, я что вы мне можете предложить за серебряную монету? Взгляд мужчины изменился, он еще раз осмотрел меня и произнес. — Одна серебряная, это три просторных комнаты, дамская комната, гардеробная, столовая и личная горничная! — Мне подходит. — Прошу за мной госпожа! Большая кровать с балдахином выглядела необычно. Я вела себя сдержанно и привычно, хотя много с того, что меня окружало я видела впервые. Обо всем об этом я слышала только из рассказов мамы. И ее рассказы для меня были далекой прекрасной сказкой. А сейчас я была окружена всем этим. Это мне не оставляло ни малейших сомнений, моя мама раньше жила в Луаре. Но я даже не представляла, с чего мне начать поиски. Все, что я знала о маме так это то, что ее звали Руна, и все что от нее осталось, это браслет. Вальда права, стоит его показать здешним ювелирам, может они вспомнят кому принадлежало это украшения. Ведь он очень дорогой. И если мама просила его никогда не надевать, значит его могут узнать. Значит начну поиски с ювелирных мастерских. Но это завтра, а сегодня мне нужно как следует выспаться.

Глава 27

Мне досталась, совсем не разговорчивая горничная. Она быстро набрала для меня ванну, принесла завтрак и убежала. Хотя может здесь так принято. Одевшись в теплые брюки и высокие сапоги, я надела темно синее шерстяное пальто. Под ним совершенно не было видно в платье я или брюках.

Сев в экипаж, я попросила отвезти меня к здешним ювелирам. На вопрос кучера: "К какому»? Я ответила: "Ко всем по очереди".

Мы остановились у высокого дома с большими окнами, по контуру окрашенными золотом. Дом выглядел красиво. Он находился у главной дороги ведущей ко дворцу.

Когда же я увидела сам дворец, то замерла на месте. Он был прекрасен. Весь белоснежный с высокими башнями с острыми пиками, и просто огромными окнами с золотыми витражами. Он был настолько огромен что я крутила головой из стороны в сторону, чтобы рассмотреть его с одного конца в другой.

— Какой же он большой и красивый!

— Да. — Вяло протянул извозчик, дымя трубкой. — Когда-то этот дворец принадлежал королю Эону.

— Разве этот дворец больше не предложит королю Эону?

Извозчик как-то странно на меня посмотрел. Как на умалишенную.

— Это дворец принадлежит правителю Шандгару и его сыну Аршгасдару.

— Аршгас... Кто?

— Аршгасдар, молодой правителя. — Как не грамотной объяснил извозчик.

— Разве его не Аршар зовут?

— Ты что девка, совсем одурела? Или хочешь, чтобы нас обоих на голову укоротили? Кто же молодого правителя смеет сокращенным именем называть...

"Сокращенным" Мысленно протянула я. Мой дракон, как же невыносимо и больно вспоминать о нем. Ведь запретила себе о нем думать, да разве сердцу прикажешь.

— А почему в небе нет драконов если это их дворец и где дворец короля Эона?

— Правитель здесь редко бывает. Его крепость намного больше. Драконы любят роскошь. Да и находиться она на вершине Хрустальных гор. А то, что сегодня в небе нет черных теней, так это и самый малый знает. — Он смотрел на меня как на очень глупую. — Сегодня седьмой день, как молодому правителю невест представили. В следующей луне он должен выбрать будущую королеву правящего рода. А король Эон с королевой Венуис живут в северной крепости Луара. После того как золотая принцесса Арунар бежала с собственной свадьбы, где должна была стать женой первого сына правителя Шандгара, она бежала вместе с капитаном королевской стражи. Вся семья короля Эона впала в немилость. И то, только и остались живы, что у дочерей короля может снова родиться золотая кровь.

— А сколько у короля дочерей?

— Было три. Стало две. А сейчас семеро внуков. Из них пять внучек, но золотой крови среди них нет. А иначе молодой правитель сейчас бы женился на золотой крови, а не искал пару среди сотни дракониц.

— Сотни? — Удивилась я.

— Да. И его дракон среди них должен свою пару найти. Ну, так что? Пойдете к ювелиру или нет? Это самый лучший и уважаемый во всей Луаре. Сама королевская семья у него бывает.

Низкий и пухлый господин одарил меня десятками комплиментов, распевая мою красоту медовым голосом, одновременно предлагая мне диадему из белого золота, браслет из сапфиров и множество колец, пока, наконец наговорившись о моей красоте и драгоценных камнях которые подходят к моим глазам, волосам, рукам и шее. Он наконец выслушал меня.

— Так чем говорите я могу вам помочь?

— Я хочу, чтобы вы взглянули на одно украшение которое, принадлежало моей матери. Это все что у меня от нее осталось. Она когда-то жила в Луаре, и я надеялась, что вы могли видеть его раньше.

— Ну что ж, давайте посмотрим.

Я достала браслет и не успела даже протянуть ювелиру, как его глаза увеличились, а лицо вытянулось и побледнело.

Глава 28

— Откуда он у тебя? – Зло заговорил он.

— Я же вам говорила, что он принадлежал моей матери.

— Говоришь твоей матери? — Бледный цвет его кожи на глазах покрывался красными пятнами, и он начинал кипеть от злости. — И как же звали твою мать?

— Мою маму звали Руна. — Я смотрела на его красное лицо и не понимала его ярость.

— Ты мелкая лгунья, немедленно признавайся у кого ты его украла?

— Вы меня вообще слышите? — Пыталась я достучаться до ювелира, который жадно хватал воздух от злости, что кипела в нем. Понимая, что сейчас происходит, что-то странное, и необъяснимое, я развернулась, чтобы уйти.

Как он громко закричал.

— Стража! Схватить воровку!

Я не успела даже опомниться, как меня схватили и привезли в темницу. Открыв перед до мной тяжелую дверь меня силой толкнули во внутрь, отчего я споткнулась и упала, вздрогнув, когда за моей спиной оглушительным ударом закрыли металлическую дверь.

Свет из узкого окна освещал мою камеру, в которой был лишь стол и два стула. Поднявшись с пола я с ужасом смотрелась вокруг себя. Я была напугана поведением ювелира. То как он переменился в лице, стоило ему только увидеть мамин браслет. Что же он значит? И откуда он у мамы?

Дверь противно заскрипела за спиной, и я увидела двоих офицеров в форме, и за ними вошел высокий мужчина в черном плаще. Дракон. Это был дракон. Они отличались от людей, слишком красивые, слишком привлекающие взгляд. Он зашел в камеру и два офицера вышли, закрыв за собой дверь.

Дракон внимательно смотрел на меня. Он был очень близко. Настолько, что я видела его черный вертикальный зрачок в темной зелени глаз.

Странная улыбка появилась на его губах, и он сел на стул указав мне тоже присаживаться.

— Как твое имя? — Произнес он. Его голос был тихим, но в нем слышалась сталь.

— Вен.

— Вен и все? — Его бровь поднялась вверх.

— И все. — Вжимаясь в стул произнесла я.

— Значит ты безродная девка Вен?! — Он произнес мое имя словно коснулся грязи. — Скажи мне правду, и я обещаю, твое наказание не будет слишком жестоким. Где ты взяла лартас?

Я смотрела на него, пытаясь понять, что ему от меня нужно, и что я должна ответить? И в чем меня обвиняют? Если в воровстве, то это глупо, я никогда ничего не крала.

— Я спросил тебя, о браслете, который ты сегодня хотела продать.

— Я ничего не хотела продавать.

— А что ты хотела? Узнать его стоимость?

— Это украшения принадлежало моей матери.

— Это не украшение глупая крыса. Это знак принадлежности. Знак золотой крови. Его надевают на руку, когда в роду носителей золотой крови рождается девочка. Лартас это маяк, который указывает на наличие золотой крови. Когда камни на нем становятся золотыми и начинают гореть золотом, это значит, что он нашел золотую кровь. Такие, как ты говоришь, украшения, носят только члены королевской семьи. Дочери и внучки короля Эона. Или может твоя мать одна из его дочерей, а ты его внучка? — С насмешкой произнес дракон. — Так где ты его взяла?

— Я уже вам ответила. — Произнесла я неотрывно следя за драконом.

Дракон смотрел на меня. Его холодный и пронизывающий взгляд заставлял все внутри сжиматься.

— Значит от матери достался... — Задумчиво произнес дракон. — Ну здесь только два варианта. Либо поздравить короля Эона с еще одной внучкой, либо посадить тебя в стальную печь.

Дракон резко схватил меня за горло и швырнул в угол камеры. От удара я громко застонала, но дракон схватил меня и толкнул на стол нависая сверху.

— Я могу тебе по стенке размазать. Ты же это понимаешь, крыса? Я могу раздавить тебя прямо на этом столе. Или оторвать твои тощие ручонки. Ты в моей полной власти. Я могу делать с тобой все, что захочу, и никто даже не вспомнит о тебе.

Я смотрела на дракона перепуганными глазами, его длинные черные волосы спадали мне на лицо. Дракон же сдавливал мне горло. Лишая воздуха.

— Ну так что ты выберешь? Скажешь правду или будешь мучительно сдыхать от пыток?

— Я вам сказала правду. Но вы не слышите меня. — Мой голос дрожал от страха и слез.

— Значит матери принадлежал? — Прошипел он. — А откуда он появился у нее? Кем была твоя мать? Мм-м? Шлюхой, воровкой?

— Моя мать не была воровкой.

— Значит шлюхой? Ты тоже шлюха, как и твоя мать?

Он втянул воздух у моих волос.

— Чистая шлюха и пахнешь хорошо. Может стоит к тебе применить более изощренные методы?

Его рука скользнула под одежду.

— Нет! Не надо! — Закричала я.

— Вот значит, чего ты боишься? Тебе уже приходилось ублажать господ высшей драконьей знати, или ты только отдавалась грязным людишкам, маленькая шлюха?

Его рука стала снимать с меня одежду, нагло трогая меня.

— Нет... Прошу, я все скажу! Пожалуйста, только не трогайте меня!

— Ну так говори? — Тяжело дышал дракон.

— Я украла... Я украла браслет!

— Где? — Он не останавливался, продолжая меня раздевать.

— Я украла его у одного торговца в Годре. Он говорил, что привез его из диких племен.

Он становился. Я же рыдала.

— Назови имя торговца.

— Я не знаю! — Взмолилась я.

Он снова продолжил.

— Санг! — Выкрикнула я первое попавшееся на ум имя.

— Вот видишь. А могла сразу сказать правду, или может ты этого и хотела? Так я могу продолжить.

— Нет! — Закричала я. Поправляя одежду.

Дракон лишь посмеялся. Скользя по мне голодным взглядом.

— Я проверю каждое твое слово. Так что смотри, если ты мне солгала, я вернусь и продолжу начатое.

Дракон ушел, оставив меня одну. Я боялась. Я не знала, что делать, когда он снова придет. А он скоро придет. Ведь я его обманула, и скоро он об этом узнает.

Когда за окном наступила ночь, я услышала скрип открывающейся двери и от испуга закричала.

— Тише. Не бойся, я не причиню тебе вреда. — Женский, тихий голос успокаивал меня. И я увидела в свете, который лился из-за металлических дверей женский силуэт в длинном плаще, скрывающий под капюшоном лицо ночной гости.

— Кто вы? — Произнесла я, всматриваясь в силуэт.

Дверь закрылась за спиной незнакомки, и она приблизилась ко мне поставив лампу на стол.

— Я королева Венуис. — Произнесла она и сбросила капюшон.

— Ваше величество!? — Выдохнула я с удивлением.

— Скажи мне дитя? — Ее голос был тихим и мелодичным, в нем было что-то родное, что-то близкое. — Откуда у тебя лартас?

— Я клянусь вам, что не крала его.

— Тогда откуда он у тебя?

— Мне дала его моя мать перед смертью.

Мои слова отразились печалью на ее лице.

— Скажи, какое имя было у твоей матери?

— Ее звали Руна.

Королева с грустью вздохнула и опустила взгляд.

— Этот лартас принадлежал моей младшей дочери. — Произнесла она, подняв на меня голубые глаза. — Ее звали Арунар. Она была удивительным ребенком. Ее лартас засиял накануне ее свадебного обряда с одним из знатных лордов Луара. Это было большим чудом и великим горем. С того дня, она стала собственностью правящего дракона. Тот ужас, который обрушился на мою девочку. — У королевы выступили слезы. — Но я ничем не смогла ей помочь. Моя бедная девочка приняла губительное решение для всех нас. Я каждый день молю Святых за нее. Прошу... — Королева смотрела на меня глазами полными горя и боли. — Скажи, как к тебе попал лартас? Скажи правду дитя и даю слово королевы, что помогу тебе избежать жестокой участи. — Королева смотрела на меня и по ее бледным щекам катились слезы. Я заметила на ее запястье такой-же браслет. Золотой с черными камнями.

— Мне очень жаль, но я сказала вам правду.

После моих слов королева тяжело выдохнула и направилась к выходу.

— Я вас не обманула ваше величество. Этот браслет дала мне мама, когда болезнь забирала ее на моих глазах. Она дала его мне, взяв с меня обещание, что я никогда его не надену.

Мои слова заставили замереть ее на месте. Она медленно повернулась, всматриваясь в мое лицо заплаканными глазами. Дрожащими руками в черных перчатках, она коснулась золотого медальона на груди. Открыв его, она протянула мне. Я увидела внутри крохотную картинку и на ней была изображена улыбающаяся мама.

Глава 29

— Мама! — Сквозь слезы произнесла я.

Королева смотрела на меня.

— Это Арунар. Моя дочь. И ты назвала ее матерью!? Как твое имя?

— Вен. — Ели слышно произнесла я, не отводя взгляда от маминого изображения.

Королева следила за мной.

— Скажи? Почему твоя мама запретила одевать тебе браслет?

— Я не знаю. — Так же тихо ответила я. Вытирая слезы, которые выступали на глазах смазывая изображение мамы.

Королева Венуис сняла с запястья свой браслет и протянула мне.

— Надень. — Твердо произнесла она.

Я подняла на нее глаза.

— Зачем? — Удивилась я.

— Одень, я хочу кое-что проверить.

Я коснулась украшение, оно было точь-в-точь как то, что подарила мне мама. Одев браслет, металл туго обхватил запястье. Холод металла сразу же сменился теплом и черные камни стали золотыми и засияли золотом.

Я услышала вздох королевы и ее слова.

— Этого не может быть… — Без звучно произнесла королева, не отводя взгляд от золотого сияния.

— Ты действительно ее дочь. Она подняла на меня взгляд, в котором отображалось золотое сияние.

Она очень долго всматривалась в мое лицо. Ее слезы, одна за другой скатывались по ее дрожащими губам.

— Увидев тебя, — ее голос дрожал, — когда я только переступила порог этой темницы, мне на мгновение показалось, что я увидела мою Арунар. Мою девочку. — Тихо плакала она. — Но я решила, что это горе играет с моим разумом, но теперь у меня нет сомнений. Ты действительно ее дочь. И это чудо. Бедная моя девочка. Проклятие золотой крови передалось тебе от твоей матери.

Она крепко обняла меня.

— Не бойся я никому не позволю тебя обидеть. — Она коснулась моего подбородка всматриваясь в мои глаза. — Никто не должен знать, что ты золотая кровь. Никто. Иначе они заберут тебя, как забрали Арунар.

Она сняла с меня браслет и одела на свое запястье, и он погас.

Железная дверь резко открылась, ударив по ушам скрежетом стали.

— Ваше величество! — Недовольно произнес дракон, который пытал меня днем. — Когда мне доложи о вашем визите в столь неподобающее и компрометирующее вас место, я даже не сразу поверил. И должен признать, вы меня удивили.

— Мне приятно слышать, лорд Ронер, что в своем уже давно не молодом возрасте я ещу могу кого-то удивить. А что касается места, как вы выразились не подобающего и компрометирующего меня, то поверьте, в моем возрасте мне уже нечего бояться.

Улыбка дракона была пронизывающий до костей, а зелень глаз словно яд проникал в тело. Взгляд его не человеческих глаза метнулся ко мне.

— Позвольте поинтересоваться ваше величество, зачем вы здесь? — Металл и недовольство сочились в голосе.

— Я хотела лично поговорить с девушкой у которой нашли лартас моей дочери.

— И что же вам поведала эта воровка? — Пронизывающий взгляд дракона скользил по мне.

— Все, что я могу сказать, это то, что эта девушка не крала лартас. Он достался ей от матери. Но вот, как он попал в руки ее матери, она к сожалению, не знает, так как мать слишком рано ушла в мир иной.

— Мне она призналась в другом. — Протянул дракон.

— Под вашими пытками лорд Ронер, даже немые обретают голос.

Дракон лишь улыбнулся ее величеству.

— Вы слишком переоцениваете искусство пыток. Это всего лишь инструмент для получения правды, а не исцеления во имя Святых.

— Я хочу, чтобы вы отпустили эту девушку.

— Боюсь, что вынужден вам отказать.

— Зачем она вам?

— Она, что-то не договаривает и я хочу знать, что.

— Она юная дева. И ей не место здесь. Вы должны отправить ее в храм Святых.

— Она преступница, а не невинная дева, которая нуждается в защите сестер храма.

— Вы смеете порочить ее честь. — Гневно произнесла королева.

— Смею. Так как ее честь давно опорочена. — С насмешкой произнес дракон, прожигая меня взглядом. — А теперь покиньте темницу. Здесь нет у вас власти. Как и нигде в этом городе. — Произнес дракон, смотря в глаза королевы.

Ее высочество королева попыталась возразить дракону. Но дракон громко произнес.

— Проводите ее величество королеву Венуис.

Дверь сразу же закрылась за ней, и дракон сразу шагнул ко мне. Схватив за волосы.

— Что ей было от тебя нужно? — Горячее дыхание дракона жгло лицо. — Отвечай?

— Она спрашивала о браслете.

— И какую из правд ты ей поведала лживая крыса? — Зло прошипел дракон, болезненно сжав мое тело.

— Я сказала правду. Ту что говорила вам, но вы оставили меня в покое лишь тогда, когда услышали ложь угодную для вас.

— Смелая значит? — Недовольно произнес он у самого моего лица. — Я вернусь утром и посмотрим насколько хватит твоей смелости тогда.

Дверь за драконом громко закрылась. Ударив по ушам скрежетом.

Я смотрела в узкое окошко под потолком и не могла поверить, что моя мама была принцессой Лаура. Она бежала от дракона, за которого ее против воли выдавали замуж. Но кто тогда мой отец? Тот знатный лорд, чьей женой она должна была стать? Или…

Я вспомнила слово извозчика. Он говорил, что принцесса бежала с капитаном дворцовой охраны, мог ли он быть моим отцом? Боюсь мне этого не узнать.

Но если во мне есть золотая кровь, значит я могу быть с Аршаром.

От этих мыслей сердце радостно и быстро забилось в груди. Я должна ему все рассказать. Но, как? Ведь я в темнице. Может стоит рассказать правду дракону, лорду Ронеру. Но почему это от него скрыла королева, она назвала золотую кровь проклятой.

Глава 30

Когда на улице стало светать, дверь моей темницы тихонько и почти беззвучно открылась.

— Следуйте за мной. — Тихий и грубый голос обратился ко мне.

На пороге я увидела седого старика с широкими плечами. Я не сдвинулась с места наблюдая за незнакомцем. В этот момент старик протянул мне медальном с изображением моей матери, который был на шее королевы.

Взяв медальон. Я взглянула на старика.

— Мое имя Розгаз. Я служу ее величеству королеве. У нас мало времени, прошу госпожа следуйте за мной.

Мы шли по узкому каменному проходу, где жутко воняло нечистотами, а под ногами было много крыс. Мы вышли у железной ограды, которую Розгаз открыл ключом и сразу запер, как только мы вышли. Нас ждал черный закрытый экипаж.

— Прошу скорее садитесь, ее высочество ожидает вас. — Произнес Розгаз открыв перед до мною дверь.

Мы быстро неслись по каменным улицам Луара. Я слышала, как тяжело хрипели лошади стуча подковами по каменным дорогам.

Экипаж резко остановился, и я услышала лязг открывающихся металлических ворот, и мы двинулись дальше. Когда экипаж снова остановился Розгаз открыл дверь и протянул мне руку.

— Скорее госпожа, вас не должны видеть. — Произнес он, оглядываясь по сторонам.

Мы спустились в подвал. И я резко попятилась. Все вокруг напоминало темницу, с которой меня совсем недавно вызволили.

— Не нужно бояться госпожа. — Произнес Розгаз заметив мой страх. — Мы уже пришли.

Он распахнул дверь, и я увидела свет тысячи свечей под потолком, которые освещали большой зал.

Глава 31

Ко мне направилась королева Венуис, крепко сжав в своих материнских объятьях.

— Пойдем дитя. — С радостной улыбкой произнесла она. — С тобой хочет познакомиться твой дед, король Эон.

Я только сейчас увидела ее длинные каштановые волосы, так напоминающие мне мои собственные.

Невысокий мужчина, лет шестидесяти внимательно рассматривал меня сидя в высоком кресле.

Я стояла перед ним, изредка бросая на него взгляд из с под опущенных ресниц.

— Ты похожа на Арунар. — Произнес он низким усталым голосом. — Значит она называла себя Руна? Где ты жила с матерью?

— На границы диких племен у Черных Гор.

— Где именно? — Уточнил король.

— В Пещерной деревне. Она находиться в лесу. Недалеко от Черных Гор.

— Моя дочь погребена там?

Я лишь кивнула.

Он тяжело выдохнул, и опустил голову.

— Она предала свой род. Так считают черные тени. Но я же считаю, что она сама выбрала свою судьбу. Ей не посчастливилось родиться золотой кровью. Ее появление радовала драконов, но опечалило меня и ее мать. Ни один родитель не желает для своего ребенка такой жестокой участи, которая досталась ей.

Я смотрела на седого и уставшего от жизни короля, когда-то сильного, а сейчас его плечи были отпущены под гнетом бед, что выпали на его судьбу.

— Твое имя... Оно не полное. Так называют простолюд. Моя дочь дала тебе имя своей матери. Твое имя, такое же как у королевы. Тебя зовут Венуис, принцесса золотой крови Луара. Запомни его дитя. И никогда, и никому его не называй. Тебе опасно оставаться в Луаре. Лорд Ронер будет тебя искать. Если этот верный пес своего хозяина, что-то учуял, он не перед чем не остановиться. Тебя втайне вывезут из города.

— Почему я не могу остаться?

— Потому что, твоя жизнь здесь будет в опасности. Тебя отдадут молодому правителю Аршгасдару. Как твою мать отдали его старшему брату. Этому бездушному и жестокому змею. Драконы относятся к людям как к низшим существам, видя в них только пищу. И самые жестокие и кровожадные из них — Правящий род.

— Но я хочу…

— Не перечь мне дитя. Я принял решение. Ты не должна была появиться на свет.

— Что ты говоришь Эон? — Воскликнула королева Венуис.

— Не вмешивайся Венуис. Я не позволю заполучить Шандгару золотую кровь. Не позволю его роду обрести силу. Слишком долго он правил. Слишком долго его власть отравляла народ Луара и другие земли. Он посмел изгнать нас из дворца как будто мы никто. Эти земли всегда принадлежали королям Луара. А Шандгар лишил нас их.

— В тебе сейчас говорит обида на правителя Шандгара, мой муж. Но сейчас речь идет о нашей внучке. О дочери Арунар. Ты не можешь с ней так поступить. Ее место здесь, рядом с ее семьей.

— В ней проклятие золотой крови. Как долго она сможет быть с нами? Как долго? Ее заберут у нас. Как забрали Арунар. Я принял решение о ее дальнейшей судьбе. И скоро за ней придут.

— Кто? Кто за ней придет? — Взволнованный голос королевы пугал больше, чем злой взгляд короля.

— Я отдал ее правителю Вартан. Сангару. Она станет парой его старшего сына Даргинара. И правящий род Альтар утратит свое право. Новым правящим родом станут Вартаны. И править всеми будет Даргинар по праву его будущих сыновей от золотой крови. Вартаны станут сильнее Альтар.

— Эон! Я не верю своим ушам. Не ужели ты так поступишь с ней? Хоть мы и не знали раньше это дитя и не видели, как она растет, но она наша плоть и кровь! Ты не можешь с ней так поступить. Как ты можешь ради мести использовать собственную внучку. Она дочь Арунар. Молю тебя мой муж, откажись от мести Шандгару, позволь жить дочери Арунар. — Сквозь слезы умоляла королева Венуис мужа. Но он смотрел на нее с холодом, как и на меня.

— Арунар мертва... Она должна была жить. Я не могу смириться, что ее больше нет. И мысль, что ее тело лежит в чужой земле, поедаемое червями, лишают меня последних сил. Ее останки должны быть в сером склепе, рядом с ее предками. — Взгляд короля угасал, когда он говорил о дочери. — Я не могу позволить Шандгару получить золотую кровь, после того на что он обрек Арунар. Ее дитя… — Он поднял на меня усталый и обреченный взгляд. В его глазах блеснула влага. — Ее в любом случае у нас заберут. Разве ты этого не понимаешь? Все дело в ее крови. Так почему же не использовать ее. Пусть из-за этой проклятой крови, которую так жаждут драконы, и которая погубила мою Арунар, два великих рода разорвут друг другу глотки. Пусть прольют кровь друг друга.

Я не верила собственным ушам. Моя жизнь больше не принадлежала мне. Король Луара, которого я считала самым справедливым королем, оказался моим родным дедом, но его это новость нисколько не порадовала, а наоборот он решил меня использовать, чтобы отомстить одному роду драконов с помощью другого. Моя жизнь и мои желания его совершенно не волновали, лишь месть горела в его глазах.

Королева Венуис плакала, и молила его образумиться, но он даже не желал ее слушать. Бедная женщина упала перед ним на колени и молила его изменить решение.

"Венуис" Повторила я про себя. Моя мама назвала меня в честь своей матери. "Венуис, принцесса золотой крови Луара". Я не могла во все это поверить. Единственное, что меня радовало, это то, что я смогу быть с моим драконом. Но сейчас мне нужно бежать. Бежать как можно скорее, пока меня не отдали другому.

Глава 32

Король не обращал внимание на слезы королевы. Я понимала, что бы я сейчас не говорила, король не станет меня слушать. И единственное, что мне пришло в голову это потерять сознание, думаю раз у короля планы на меня, то мое состояние его должно обеспокоить.

Закрыв глаза, я упала на пол, стараясь не сильно удариться. Ко мне сразу же бросилась королева.

— Вен, дитя? Что с тобой?

Король громко закричал:

— Стража!

Но на его крик никто не пришул. Он открыл дверь и стал громко звать стражу.

Я открыла глаза встретившись взглядом с ее высочеством.

— Прошу вас. — Прошептала я королеве. — Помогите мне. Не отдавайте меня Вартанам.

Королева смотрела на меня измученным взглядом.

— Я там погибну. — Шептала я. — Позвольте мне уйти. Молю вас.

Она кивнула.

Меня уложили в постель. Врач внимательно прослушал мое сердцебиение и поднес к носу остро пахнущую жидкость, от чего я мотнула головой и открыла глаза. Перед домной сидел мужчина в зеленой мантии.

— Что с ней? — Произнес король.

— Думаю, юная леди просто переволновалась. Я бы рекомендовал отдых.

— Хорошо. Тогда пусть отдыхает.

— Я останусь с ней. — Произнесла королева Венуис.

— Нет! — Холодно ответил король.

— Прошу тебя Эон. — Голос королевы был полон печали. — Ведь у меня больше не будет возможности побыть с ней.

— Хорошо. — Выдохнул король.

Они вместе с лекарем оставили нас.

— Прости его. — Произнесла королева. — Раньше он не был таким жестоким. Исчезновение Арунар сильно изменило его. Он очень любил ее. Думаю, ему больно видеть тебя. Ты так похожа на нее.

— Помогите мне бежать.

— Но куда ты пойдешь? Ведь для тебя всюду опасно.

— Мне нужно увидеть молодого правителя, Аршгасдара.

Королева смотрела на меня непонимающим взглядом.

— Он опасен для тебя дитя. Послушай, он…

— Мы с ним знакомы.

— Знакомы? — Не веря переспросила королева.

Я рассказала ей о нас Аршаром, лишь скрыв некоторые подробности наших встреч. Я не могла ей рассказать, что мы были близки.

Она внимательно слушала меня ни разу не перебив. И когда я все ей рассказала она смотрела на меня растерянным взглядом, я видела, как ей было сложно в это верить.

— Это просто невероятно. — Произнесла она, когда я закончила свой рассказ. — Получается сама судьба вас свела. Ты любишь его?

— Больше жизни.

— А он?

— И он любит.

— И ты ему веришь?

— Верю. Ему не зачем было мне врать.

Королева лишь кивнула. Понимая, что дракону и правда не зачем было врать.

Она тихо поднялась.

— Когда Арунар исполнилось семнадцать. Эон отдал ее лорду Нару, хранителю границ Луара. Она противилась этому союзу, так как давно уже отдала свое сердце лорду Линеру. Но Эон ничего не желал слышать, он считал, что лорд хранитель границ Луара будет для нее более достойным мужем чем лорд начальник королевской стражи.

Но у судьбы были свои планы. За несколько дней до свадебного обряда ее лартас засиял. Сначала это было почти не заметное мерцание, но потом с каждым днем он сиял все ярче. Тогда за ней и пришел правитель Шандгар вместе со своим старшим сыном Хадгаром. Хадгар был жестоким драконом. Он, как и большинство драконов ненавидел людей. Он смотрел на Арунар взглядом полным презрения. Она боялась его. Она молила отца не отдавать ее Хадгару. Но Эон не мог вмешаться. Тогда Арунар решилась на побег. Эон до сих пор не может простить себя, что не помог Арунар, а просто отдал дракону, который ненавидел ее.

Королева коснулась моих волос.

— Как же ты похожа на Арунар. — Вытирая слезы произнесла она.

— Вы не знаете, кто был моим отцом?

— Разве твой отец не был родом из деревни, где жила Арунар?

— Нет. Когда мама пришла в Пещерную деревню, я уже была у нее под сердцем. Я родилась почти сразу по ее прибытию. Поэтому ей пришлось остаться в этой деревне.

Королева внимательно всматриваясь в мои глаза, о чем-то думая.

— Сколько тебе лет дитя?

— Мне исполнилось восемнадцать ваше величество.

Она о чем-то думала, медленно шагая с одного угла в другой.

— Когда ты родился Венуис? — Она остановилась и с тревогой смотрела в мои глаза.

— Я родилась за два дня до праздника Святых.

После моих слов королева Венуис издала стон. И на негнущихся ногах опустилась на постель, упиревшись невидящим взглядом в пол.

Я коснулась ее плеча. Она вздрогнула, повернувшись ко мне. В ее глазах застыл ужас.

— Бедная моя девочка. Бедная Арунар. — Она плакала, продолжая смотреть в мои глаза своими, полным боли и осознания чего-то страшного. — Я должна была догадаться. Ведь лартас указал на золотую кровь на ее руке, когда отец отказал лорду Линеру. Он просил руки Арунар несколько раз. Она умоляла отца позволить ей стать женой лорда Линера. Но Эон, решил, что положение лорда не соответствует, чтобы просить руки принцессы. О Святые! — Плакала королева. — Лартас указывал на твою кровь дитя. Понимаешь? — Она крепко сжала мои руки, и я чувствовала, как они дрожат. — Она уже тогда носила тебя под сердцем. Ее лартас стал сиять, потому что под сердцем у нее была золотая кровь. Твоя кровь…

Королева рыдала крепко прижимая меня к себе.

Я же просто пыталась дышать. Все сказанное королевой, объясняло почему моя мама бежала с моим отцом. Она не могла остаться. Вот почему она ничего не рассказывала о себе.

— Значит моим отцом был лорд Линер?

Королева посмотрела на меня заплаканными глазами. Тихо ответив:

— Да. — Она опустила взгляд. — Когда они бежали, то спустя шесть дней, его тело нашли на границе. А Арунар просто исчезла.

Я чувствовала, как слезы обжигают мои щеки.

В дверь громко постучали.

Королева резко поднялась.

— Я отвлеку охрану. — Она обхватила мое лицо ладонями. — За тобой придет Розгаз. Будь готова. Он отведет тебя к молодому правителю. Будь счастлива моя девочка. — Она сняла свой лартас и протянула мне. — Пусть он поможет тебе.

Она крепко обняла меня. И скрылась за дверью, в которую настойчиво продолжали стучать.

Глава 33

Молодой правитель спускался по острым выступам в камне с каждым шагом погружаясь в глубь подземелья, где даже каменные стены были насквозь пропитаны смертью. Зал Предков — темное и мрачное место. Место тайн и знаний драконов, спрятанных глубоко под землей, где могильный холод хранил их тайны. Как же он ненавидел это место, пропитанное сыростью и тягучим запахом смерти.

В тусклом свете свечей, его взгляд скользил по высоким стеллажам в поисках преданий драконов, о человеческих девушках.

С каждым днем ему было все труднее мириться со своим выбором. Каждый день он встречался взглядом с десятками прекрасных дракониц, желающих стать его парой. Но ни одну из них, он не желал. Он желал, ту, что давно лишила его покоя. Ту, от которой ему пришлось отказаться. Но которую он любил больше жизни. Каждый раз закрывая глаза, он видел синеву ее глаз, чувствовал вкус губ, цветочный запах кожи. Каждое воспоминание о ней сводило с ума.

— Вен-н... — Болезненно протянул он. Сразу же ощутив, на себе тысячи глаз, переполненных осуждения.

Его предки обрушили на него свой взор и их гневный шепот звучал во тьме.

— Безумец-ц… — Слышал он их шипение. — Прими волю отца, следуй воли предков. Откажи-и-ись..

— Нет... — Гневно выкрикнул он во тьму.

Это лишь ветер. Не более. Ветер с вершин башен.

Он не спал уже несколько дней. Каждую ночь он приходил в Зал Предков и уходил с рассветом.

Тени плясали в языках свечей, обращая взор молодого правителя на каменные лики.

— Глупец-ц… С ней ты обречен… Твой род угаснет-т… Следуй воли предков… Помни кто ты-ы…Ты-ы… — Оо-го-о-нь...

Призраки предков продолжали следить за ним из каменных статуй драконов высеченных из камня, они взирали на молодого правителя с суровостью и недовольством, а их мертвый шепот постоянно повторял ему, кто он.

Но Аршгасдар не слушал их больше.

С каждым днем он терял покой, иногда ему казалось, что и разум. Он уже потерял счет ночей, которые провел в подземелье, перелистывая тысячи книг и свитков. Весь его мир сжался до холодного подземелья тускло освещенного огнем факелов. Но ему не нужен свет. Он все видел и без него. Огонь здесь был нужен лишь, чтобы не позволять вечной сырости превратить древние знания в прах.

Бессонница, мучила его каждую ночь, он не мог спать, а когда ему удавалось ненадолго уснуть, во сне он видел ее. Он шел к ней, но она отдалялась все дальше и дальше. Дракон пытался поймать ее, но она ускользала из его рук и исчезала в огне превращаясь в пепел.

Это страшное видение лишало его всех надежд.

— В детстве вы ненавидели это место и мне приходилось придумывал разные ухищрения, чтобы заманить вас сюда на урок о преданиях древних. Теперь же каждую ночь вы проводите здесь.

Молодой правитель давно ощутил присутствие хранителя, но не стал обращать на него внимания, надеясь, что старик просто уйдет и оставит его. Но старый хранитель слишком хорошо его знал. Даже лучше, чем его собственный отец.

— Сдается мне, что не тяга к легендам и подвигам заставляет вас посещать это место каждую ночь. Ваша тяга к знаниям связана с тем местом, далеко отсюда, которое не хочет отпускать вас.

— Что ты хочешь услышать старик?

— Правду молодой правитель.

— А если правда тебе не понравится?

— Правда никому не нравится, но лишь она одна может дать ответы на вопросы, какой бы не была. У меня давно здесь не было посетителей, — тихо сказал хранитель. — И какой бы не была правда я рад, что она привела вас сюда. Только боюсь, вы не найдете здесь ответов.

— А где найду?

— Нигде. То, что вы ищете, не существует.

— Ты врешь! Если не желаешь мне помочь, тогда уходи и не мешай!

— Никто не сможет вам помочь, вам лучше забыть о ней если она вам дорога.

— А если я откажусь?

— Думаю вы сами знаете, что погубите ее. Либо ее убьют ваши враги, либо это сделаете вы сами. Человеческая девушка не сможет принять огонь дракона. И если вы хоть раз потеряете контроль, она погибнет.

Слова хранителя обжигали до боли. Аршар понимал, что старик прав. Один раз он потерял контроль, и его дракон чуть не наполнил ее своим огнем, он остановил его, но на какой-то миг ему показалось, что он все-таки успел проникнут в ее чрево. Но ему показалось, иначе бы она бы погибла на вершине серой горы в его объятьях. Он знал, что мог погубить ее. Но он все это время держался за призрачную надежду, что сможет найти хоть что-то, что позволит им быть вместе.

— Вспомните все те легенды, которые любили слушать в детстве, все они как одна заканчиваются печально. Вы не первый дракон полюбивший человеческое дитя. Если вы все решили для себя, то подумайте на что обрекаете ее.

Шаги хранителя стихли, оставив Аршасгардара наедине с ликами каменных драконов взирающих на него из высоты.

Боль в сотен молний ударила в его позвоночник. Осознание правды резало на куски. Старик прав. Он погубит ее.

Глава 34

Спустя недолгое время дверь покоев открылась, и я увидела Розгаса.

— Следуйте за мной госпожа. Прошу вас, поторопитесь иначе нас заметят.

Я сразу же поспешила за Розгасом не задавая лишних вопросов.

Выйдя за пределы замка, нас встретила серая повозка. Она была предназначена для перевоза багажа. Розгас приказал мне сидеть тихо среди больших мотков ткани, накрыв меня сверху зеленой тканью.

Мы ехали долго. Повозка то замедлялась, то ехала быстрее.

Когда остановились, Розгас откинул ткань и подал мне руку помогая выбраться. Я еле стояла на ногах морщась от боли, и осматриваясь вокруг. Мы были в лесу, за которым виднелись горы.

— Нам сюда. — Произнес Розгас и указал на дремучие заросли кустарника.

Я ничего не ответила и зашагала вслед за ним. За большим кустом оказалась полуразрушенная стена, поросшая мхом, у самой земли была ржавая решетка, которую Розгас нащупал руками среди поросшей сухой травы. Он потянул ее на себя, и она подалась с протяжным скрипом. Под ней был проход. Крутые каменные ступени вели вниз.

— Не бойтесь госпожа. Это тайный проход, ведущий в дворец правящего рода. Тоннель хоть и глубоко под землей, но поверьте, он безопасен.

Потрескивающий факел Розгаса тускло освещал нам путь. Его света было достаточно, чтобы не спотыкаться о камни, отколовшиеся от стен прохода, выложенного ими изнутри.

Впереди я увидела свет от такого же факела, его держал мужчина за стальной крепкой решеткой. Он пропустил нас, открыв для нас решетку. Мы поднялись по ступеням наверх и оказались в комнате с большим горящим камином в полный рост, а вокруг него сушились белые простыни.

— Вы задержались. — Произнесла женщина в черном строгом платье, полностью закрывающее ее тело.

— Мы спешили как могли госпожа. — Произнес Розгас.

— Ладно. — Задержано произнесла она и повернулась ко мне. — Меня зовут госпожа Талита. Следуй за мной дитя.

И она пошла вперед, заметно хромая на левую ногу.

Поднявшись несколько подходов наверх, она открыла дверь ключом пропуская меня в внутрь. У горящего камина стояла ванная и из нее исходил пар, а рядом стояли две девушки в таких же черных закрытых платьях.

— Раздевайся дорогая и полезай в воду. Нужно подготовить тебя к встрече с молодым правителем, в таком виде тебя к нему не подпустят. — Произнесла за моей спиной госпожа Талита закрыв за нами дверь на ключ. — Я получила сегодня утром послание от королевы Венуис. Она просит тебе помочь. Я обязана ей жизнью. Когда-то она спасла от смерти меня и моих дочерей. — Она присела на стул, немного скривившись от боли потирая больную ногу. — Она просит, помочь тебе встретиться с молодым правителем, и я выполню ее просьбу, но все же, я задам тебе вопрос. Скажи? Ты действительно хочешь с ним встретится?

— Да. — ответила я, погрузившись в теплую воду, служанки сразу же стали хорошенько натирать меня нектаром.

— Хорошо. — Кивнула она. — Я не буду спрашивать зачем тебе это нужно, думаю ты понимаешь, что драконы жестоки и непредсказуемы, хотя молодой правитель не похож на отца и погибшего брата, но все же он дракон. А они видят в нас лишь пищу. Все, кто служит драконам в этом замке, избегают встречи с ними, и лишь в редких случаях показываются им на глаза. Особенно они не жалуют молодых девушек. Ты знаешь, что остается от них после ночи с драконом? Пепел! Лишь пепел на простынях, и я надеюсь ты понимаешь, какой опасности себя подвергаешь?!

— Я понимаю. — Тихо ответила я и опустила взгляд.

Она кивнула мне.

— Хорошо. Королева просила, как можно скорее отвести тебя к правителю, до того, как он выберет будущую королеву. Это произойдет завтра. Сегодня же последний день отбора. Мы наденем на тебя наряд дракониц, в нем ты беспрепятственно сможешь пройти в покои молодого правителя, и стражники тебя пропустят. Старайся не смотреть никому в глаза. Иначе заметят, что ты человек. Я должна тебя предостеречь, наряд дракониц весьма открыт. И тебе придется пройти в нем через большой бальный зал, не привлекая к себе излишнего внимания.

Когда девушки помогли мне надеть платье дракониц, я совершенно потеряла уверенность.

Ноги и руки просвечивались через прозрачную, голубую ткань, вырез на груди мало что скрывал. Корсет и вовсе все выставлял на показ. Не ужели в этом ходят драконицы? О Святые! Видела бы меня сейчас Бека. Она бы лишилась чувств при виде меня, и в этом мне нужно пройти мимо огромного количества народа, пусть они и драконы.

— Вам не стоит переживать. — Обратилась ко мне одна из девушек. — Вы красивы, вас никто не сможет отличить от настоящей драконицы.

— Поверьте, в этом наряде на вас обратят куда меньше внимания, чем в закрытом платье. — Произнесла вторая девушка, закончив расчесывать мои волосы.

Взглянув на себя в зеркало, я тревожно вздохнула, понимая, что выбора у меня нет, и мне придется идти в прозрачном наряде.

Мне стало даже немного легче, когда я увидела дракониц в таких нарядах, среди которых я затерялась. Я быстро шла, через большой зал, в котором находилась много прекрасных дракониц. Они смеялись и пили вино. Я шла за Талитой к широкой каменной арке у которой стояло шесть драконов с длинными мечами. Талита повернулась ко мне и кивнула в сторону открытого балкона. А сама подошла к стражам, после чего направилась ко мне. В этот момент музыка стихла. И все повернулись к высокому трону.

— Сегодня великий день! — Властным голосом произнес правитель. — Сегодня я рад назвать имя избранницы моего сына.

— Это правящий дракон Шагдар, отец молодого правителя. — Тихо шепнула мне Талита.

И я увидела, как задрожали ее руки. Она смотрела непонимающим и растерянным взглядом в сторону, где я увидела Аршара, а рядом с ним высокую драконицу в красном платье, она радостно улыбалась. Аршар же ровно смотрел перед собой.

— Ею стала принцесса солнечного города, Ливария.

Веселый смех и поздравления оглушили. Мой растерянный взгляд неотрывно следил за Аршаром.

— Мне очень жаль дитя. — Растерянно произнесла Талита. — Представление избранницы должно было состояться завтра, не понимаю, почему правитель решил изменить время...

Мир закружился вокруг. Мне стало тяжело дышать, и я оперлась об стену.

— Вам плохо? — Встревожилась Талита подхватив меня под руку.

Я смотрела сквозь нее не видящим взглядом.

Мне плохо. Мне очень плохо. О Святые! Как же мне плохо! Я не успела. Он выбрал избранницу. Имею ли я право вмешиваться?

Я растерянно смотрела вокруг. Но он ведь не знает, что во мне золотая кровь и мы можем быть вместе. Я должна ему сказать. Но как? Я не могу сейчас подойти к нему, когда рядом с ним его избранница и ждать не могу.

Я повернулась к Талите.

— Прошу вас, передайте Аршару, что мне нужно с ним поговорить. Скажите, что Вен хочет с ним встретится.

— Боюсь, что уже слишком поздно...

— Я прошу вас скажите, что я буду ждать…

Я не успела договорить как железная хватка обвила мою талию и меня потянули в сторону темного прохода, где не было никого. Я была готова закричать как услышала голос над своей головой.

— Наверное весьма прискорбно проделать такой долгий путь и увидеть, как возлюбленный выбрал другую?

Резко вскинув голову, я встретилась с насмешливым и в тоже время злобным взглядом дракона. Он крепко держал меня, внимательно рассматривая.

— Красивая, как для человеческой крысы! — Выдохнул мне в лицо дракон. — Я рад, что мне не придется принуждать себя, ложиться с тобой в одну постель. Хотя будь ты даже зеленой жабой, я бы не отказался от золотой крови. — Он злобно оскалился мне в лицо. — Твоя бесценная кровь подарит мне неограниченную власть, милая. — Дракон, втянув воздух у моего лица и его улыбка заставила меня, вздрогнуть.

— Кто вы? — Лишь смогла выдохнуть я, совершенно растерявшись от происходящего.

— Твой будущий муж! — В плотоядной улыбке блеснули острые зубы.

— По-моему вы меня с кем-то спутали. — Я пыталась говорить, как можно спокойнее, хотя в внутри все дрожало.

— Мне хватило лишь раз вдохнуть твой запах, что ты оставила на постели, чтобы тебя ни с кем не спутать. Представь то разочарование, которое мне пришлось испытать, когда тебя не оказалось в запертой комнате. Перепуганный король даже слова произнести не мог, лишь его королева смотрела прямо и гордо. Разговорить ее большого труда не составило. Надо же, как повезло молодому правителю, найти самое ценное сокровище этого мира. А он даже и не догадывается, что упустил.

— Я не понимаю, о чем вы говорите!

— Об этом, моя радость.

Он вынул лартас и надел на мою руку. Браслет вспыхнул золотом, в тот же миг дракон его снял и спрятал.

— Даргинар... — Лишь выдохнуть я.

— Надо же, какая умная крыса! — Прозвучал голос позади. Обернувшись, я испуганно отступила назад. На меня смотрел дракон, которого я встретила на пустыре "Тайгос".

— Ну здравствуй милашка, вот и свиделись. — Злорадно произнес он. — Я же тебе говорил! — Обратился он к Даргинару. — Что мне знаком ее запах.

— Значит эта та самая девчонка с пустыря? — Ухмыляясь произнес Даргинар.

— Да. Необычный запах, ни с чем спутать невозможно. — Тайгос подмигнул мне зеленью не человеческих глаз и расплылся в ядовитой улыбке.

— Значит это она так приглянулась моему брату, что он был готов нарушить мой приказ?!

— Да. У сопляка не плохой вкус... — С насмешкой протянул Тайгос.

— Да уж. — Рассмеялся Даргинар.

И резко развернул меня к себе.

— Нам пора, милая. Мы же не хотим расстроить Аршгасдара, в день его помолвки. — Нагло произнес дракон, и что-то бросил мне в лицо, похожее на мелкий песок.