Любовь долготерпит

Глава 1

Это вторая книга серии "Люди Солнца". Первая книга "Чужие звёзды" здесь: https://author.today/work/673605

Наш корабль выходит из межзвёздного прыжка и пересекает планетную систему, чтобы достичь подходящей точки для следующего. Через месяц я буду дома. Ещё совсем недавно я лишь мечтать об этом могла, и вот, лечу домой. Только нет почему-то того безудержного, безграничного счастья, которое я должна была бы сейчас испытывать.

Во-первых, меня гложет чувство вины из-за того, как мы покинули Старый Айрин. Мы – это Кейн, Нея, Айли и я.

Если с Кейном всё ясно – он взрослый человек и имеет полное право на такие решения, то насчёт девочек я в сомнениях. И ладно бы Нея – её-то как раз можно понять. В свои четырнадцать лет она уже вдоволь натерпелась от жестоких реалий Старого Айрина. А вот что заставило Айли оставить свою вполне благополучную аристократическую семью и отправиться с риском для жизни в абсолютно чужой мир, остаётся для меня загадкой.

Наверное, если бы это зависело только от меня, Айли осталась бы на Старом Айрине. Но Винни, которую на самом деле зовут Анни, почему-то думает иначе:

- Даже если человеку четырнадцать лет, его свободу должно уважать! Вспомни себя в её возрасте!

- Но они совсем другие! – возразила я. – Мы в этом возрасте были гораздо более осознанными, да и просто знали и умели гораздо больше!

- В чем-то они сейчас взрослее нас тогдашних! Наш мир надёжно хранит своих детей, да и многих взрослых, от столкновения со злом. Здесь же дети абсолютно не защищены ни от лицезрения различных пороков, ни от непосредственного контакта с их носителями. И если человек столкнулся с мерзостью и понял, что она его не привлекает, это многого стоит.

- Но вдруг её желание – просто детская блажь? Что, если, пожив в нашем мире, она пожалеет о своём решении?

- А вот это Мирк проверит. Не переживай, иногда случается, что люди отсюда попадают к нам. И у них всё складывается хорошо. Это нам здесь очень трудно.

Больше я не виделась с Винни, то есть с Анни. Она отправила нас к Мирку, который тоже был со Светлого Айрина. Только он жил не на виду, как она, а вращался под видом мелкого коммерсанта между городами и экопоселениями, тяготея к последним. Но я особо не вникала, чем конкретно он занимался.

Мы встретились с Мирком в одном из экопоселений, куда я часто летала за натуральной едой. Там как раз проходил фестиваль ведической культуры, и в пёстрой толпе людей легко было затеряться.

Мирк выглядел весёлым добряком средних лет. Его внешность была вполне заурядной для неаристократа Старого Айрина, а речь звучала несколько забавно из-за вкраплений городского жаргона. В общем, типичный выходец из экопоселения. Мы сели в его фургончик и обо всём договорились.

По его указанию Кейн закончил экспресс-курс по управлению малым водным транспортом и арендовал катер. Никто и предположить не мог, куда мы собираемся отправиться вместо морской прогулки. Хотя с Марком я всё-таки поговорила. Естественно, не прямо и открыто, но он мудрый человек, и наверняка понял, что я имела в виду. Особенно после того, как мы исчезли без следа.

Ночью в условленном месте к нам на катер поднялся Мирк. Не знаю, как чувствовали себя Айли и Нея, когда он весьма жёстко поставил их перед фактом, что до Светлого Айрина мы можем просто не долететь. А если долетим, то они вряд ли когда-либо увидят своих родных. Я, наверное, не смогла бы так разговаривать с детьми.

Но и это ещё не всё. Он ведь был, понятное дело, телепатом. И девочкам, и Кейну пришлось пройти проверку, по итогам которой Мирк дал добро лететь. Весь следующий день мы шли на юг, потихоньку удаляясь от берега.

- Тэми, ты просто феномен какой-то! – удивился Мирк, просматривая мой кристалл памяти с информацией о системе Старого Айрина. - Люди находятся здесь по десять и более лет, и то таких результатов не достигают!

- Но ты же понимаешь, что это не моя заслуга, - ответила я.– Всё случайно вышло!

Ближе к вечеру натянуло облака, ветер усилился, а в сумерках Мирк сел за штурвал и на полной скорости погнал в открытый океан. В спустившийся к нам флаер, из которого спрыгнули на палубу два человека с кучей вещей, мы сели с трудом, так как волны швыряли катер то вверх, то вниз. Мирк пожелал нам благословения Божьего, и скрылся в бушующей тьме.

Бог хранил нас, и флаер благополучно совершил посадку в шлюз звездолета, ожидавшего за орбитой Тамау. Нас встретили очень тепло, особенно девочек. Весь путь во флаере они были притихшими и задумчивыми. Здесь же, став центром всеобщего внимания и заботы, они оживились и начали познавать кусочек нового для себя мира.

Я много общаюсь с пилотами флаера, супругами Тэдом и Лией. Ещё в полете сквозь систему, наблюдая за их работой, я осознала, насколько мало пока знаю и умею по сравнению с ними. Зато они очень высоко оценили мой кристалл памяти. А ещё объяснили и показали много полезного, и даже отправили на мой инт кое-какие учебные материалы.

Они реально крутые люди! Даже внешне. Наши стандарты красоты гораздо выше, чем на Старом Айрине. Я, например, им ну не то, что не соответствую, но слегка не дотягиваю до идеала. А Тэд и Лия - оба такие высокие, статные, лица с идеальными пропорциями классической эпохи - ими просто хочется любоваться.

Они сами прекрасно это осознают, и даже общаются слегка покровительственно. Но всегда доброжелательны и готовы помочь и научить. Я рада такому шансу умножить свои знания.

Тэд ещё и великолепно поёт, аккомпанируя себе на струнном инструменте. Лия шутит, что именно этим он её и соблазнил в своё время.

Когда я услышала, как он поёт, даже вспомнила его родовое имя. Он у нас довольно известный исполнитель, и у меня дома полно его записей.

А Кейн почему-то удивился, что Тэд и Лия - не аристократического происхождения. Ему ещё много чему предстоит удивляться!

Мне странно и непривычно лететь в родном звездолёте в качестве пассажира. Впрочем, у меня много дел. Надо подтягивать девочек до уровня общего образования на Светлом Айрине. Лишь аттестация за него даёт право пилотировать флаер. Без этого жить очень неудобно, ведь другого транспорта у нас нет. К счастью, в этом мне помогает едва ли не весь экипаж.

Мне самой надо подготовиться к пересдаче некоторых дисциплин из программы лицея и стажировки. Есть навыки, которые быстро уходят без постоянной практики, и требуют восстановления и переаттестации. В общем, скучать некогда, и это хорошо, потому что помогает отвлечься от разных неприятных мыслей.

Например, как быть с Кейном. Точнее, с нашим браком.

Я попросила его и девочек не упоминать о том, что мы женаты. Хотя и женаты-то мы лишь формально. Фактически же мы так и не стали супругами. И я не уверена, что станем вообще. Потому что я его люблю и хочу, чтобы он был счастлив. А возможно ли это со мной - я сомневаюсь.

Мы спим в разных комнатах. Но проводим вместе почти всё время, что не занято моими занятиями с Айли и Неей и моей собственной учёбой. Кейн тоже постоянно учится. И ему это нравится. Я уверена, что у нас он достигнет очень многого.

А ещё я очень переживаю, как буду рассказывать близким о том, что со мной случилось. Я с ужасом представляю реакцию родных и друзей, если изложу всё, как было. Мне опять придётся лгать? Лгать дома, на Светлом Айрине?

Мы совершаем последний межзвёздный прыжок, и меньше, чем через сутки пристыковываемся к гигантской орбитальной станции Нового Айрина. Меня и остальных наших там уже встречают близкие.

Сегодня мы заночуем в доме моих родителей, а завтра нам придётся отправиться в столицу для проверки в службе безопасности. Да, у нас тоже есть такая организация, точнее, совсем не такая. Ведь и наш мир совсем иной.

Мы размещаемся в комнатах нашего просторного дома, обедаем, а потом все вместе выходим в сад. Он не меньше, чем у тен Норн на Старом Айрине.

Сейчас ранняя осень, но ещё больше месяца будет стоять почти летнее тепло. Повсюду изобилие цветов и плодов. Кейн и девочки не переставали этим восторгаться, пока мы шли домой от площадки для флаеров.

У нас везде так с самого начала освоения планеты. Все наши города и посёлки утопают в зелени. Их улицы и сады полны цветов, фруктов и ягод со всех открытых человечеством биосферных планет. Кроме, пожалуй, Вельдина. Но я слегка исправлю это упущение! Ведь я привезла оттуда целый пакет разных семян. Мой папа это точно оценит! Он просто фанат садовых дел, и меня этим тоже заразил.

И тут меня накрывает и я бросаюсь прямо на траву. Я прижимаюсь всем телом к родной земле, что помнит меня ещё младенцем. Здесь я ползала и делала свои первые шаги. Я долго не могу оторваться, вдыхая забытый, нет, уже опять родной запах тимании, пряной травки, чьи тонкие побеги переплелись мягким, но прочным ковром. И это не сон. Я славлю Творца, вернувшего меня домой. Это настоящее чудо.

Кое-как овладев собой, я встаю, отряхиваю платье и веду Кейна и девочек посмотреть, как мы живём.

Наш посёлок с незамысловатым названием Озёрный протянулся вдоль берега большого озера. Первая линия домов отделяется от набережной дорожкой и двумя рядами деревьев, в основном плодовых.

Набережная - из разноцветной плитки, вымощенной широкой полосой изящного классического орнамента. К ней примыкают песчаные пляжи с беседками, шезлонгами и разными аттракционами типа водяных горок, а также площадки для праздников и концертов.

Стандартный участок для постройки дома на Новом Айрине – это квадрат сто на сто метров. Хотя фанаты ландшафтного дизайна, или, к примеру, любители животных, могут взять и больше. Но в нашем посёлке все участки в виде трапеции, узкой частью к озеру. Впрочем, их площадь примерно такая же.

- Как здесь красиво! – восхищённо произносит Айли.

Насмотревшись на озеро, все хотят купаться, и мы возвращаемся домой за купальниками и полотенцами. И тут возникает проблема. Потому что в нашем ужасно консервативном теократическом обществе женский купальник представляет собой лишь трусики с пришитой к ним короткой юбочкой. То есть грудь открыта. Ведь в нашем мире созерцание человеческого тела уже давно ни у кого не вызывает грязных мыслей. Но мы-то только что прилетели со Старого Айрина, где всё совсем иначе!

Нея, у которой и грудь ещё толком не сформировалась, и мысли абсолютно далеки от осознания всех этих вещей, совершенно спокойно надевает купальник моей младшей сестры. Айли же явно чувствует себя не в своей тарелке. А мне почему-то неловко перед Кейном. Он ведь к такому не привык. Тогда я достаю нам с Айли майки.

Мы идём на самый дальний и безлюдный пляж. Но даже там я встречаю хорошую знакомую - свою соседку и ровесницу Лизу. Она сверлит меня удивлённым взглядом, приветствует и спрашивает:

- А чего это ты в таком виде? И где ты вообще была?

Её вопросы застают меня врасплох, и я отвечаю, как есть:

- На Старом Айрине!

- Что-о?

Справившись с изумлением, Лиза осыпает меня упрёками:

- А родителей предупредить не могла? Они тут просто с ума сходили, думали, что тебя уже в живых нет!

- Я же не предполагала, что так выйдет, всё случайно получилось, - пытаюсь объяснить я.

- Ну, знаешь, - перебивает она, - я, конечно, понимаю, что у кшатри всё непредсказуемо может быть, но сообщение-то ты могла отправить, или попросить кого-то!

Я решаю не развивать эту тему и спрашиваю, как у неё дела. Она рассказывает, что полгода назад заключила помолвку, и получает сейчас дополнительную квалификацию по своей профессии. Она биолог, а будет ещё и терраформист. Там у них своя специфика. Как только закончит, они с женихом полетят заниматься терраформированием нашей четвёртой планеты Мирны.

- Ты даже не представляешь, как быстро там сейчас всё меняется! - с восхищением рассказывает она. - Огромные пространства уже покрыты растениями! Запустился круговорот воды. Постоянно растёт содержание кислорода!

Я радуюсь за неё, а она спрашивает, указав на Кейна и девочек:

- А это кто? Твои родственники?

- Да, – отвечаю я и иду, наконец, купаться.

Мы вылезаем из воды и устраиваемся на шезлонгах.

- Мороженого хотите? - спрашиваю я.

- Да! - дружно отвечают Айли и Нея.

- Прогуляйтесь вон туда! - я машу рукой вдоль берега на пляж, расположенный поближе к центру посёлка. - Видите, там ящик застеклённый стоит рядом с кустами? Просто откройте и возьмите. И нам с Кейном тоже. Если будет выбор, то мне самое обычное, без всего!

- Как возьмите? - недоумённо спрашивает Нея.

- Дверцу откройте и возьмите! Только потом закройте за собой как следует.

- А... - начинает она, и тут до меня доходит, что её смущает.

- Это бесплатно! - поясняю я. - Я бы сама с вами сходила, но не готова сейчас с кем-либо общаться. А там поблизости, кажется, расположились наши соседи.

Я лежу на шезлонге и ем мороженое. И вдруг осознаю, что в кои-то веки мне никто и ничто не угрожает. Это самое настоящее блаженство!

- Тэми, у нас тут не будет проблем из-за нездорового любопытства? - спрашивает вдруг Кейн.

- Нет, что ты! - отвечаю я. - У нас принято уважать чужое личное пространство. Даже очень известные люди спокойно ходят везде и никто к ним не пристаёт. Разве что при случайных встречах могут немножко загрузить разными вопросами. Но специально навязываться никто не станет.

Утром мы отправляемся в столицу, самый большой город Нового Айрина, который называется Надежда. Обычное название. У нас ещё есть города Счастье, Радость, Благодать. И типичные названия посёлков тоже светлые и радостные: Раздолье, Солнечный, Привольный.

Добраться до столицы оказывается не так просто, потому что мои аккаунты в инфосфере и в реестре пилотов заблокированы. У остальных же их вообще нет. А это означает, что мы не можем воспользоваться флаером. Пришлось через мамин аккаунт искать на странице нашего посёлка того, кто собирался лететь примерно в те же края, и просить прихватить заодно и нас.

Мы входим в здание службы безопасности. Я абсолютно спокойна, потому что моя совесть чиста. А вот Кейн, Айли и Нея очень переживают, хоть я и уверяю их, что бояться абсолютно нечего.

Девочек проверяют быстро, в тот же день. После чего делают им аккаунты в инфосети и вручают новенькие инты, примерно такие, как мой.

Но возвращаться домой без нас они не хотят. Проблем с этим не возникает. В здании службы безопасности есть кафе и что-то типа маленького отеля, где в уютных комнатах могут разместиться те, кто прибыл сюда по каким-то делам и задержался.

Телепат, которая работала с Неей, даже ведёт их гулять по центру Надежды. Она показывает им самые известные достопримечательности и объясняет, где можно поесть, и как интересно и с пользой провести время.

У нас изначально почему-то так сложилось, что помимо своих прямых обязанностей сотрудники службы безопасности занимаются устройством прибывших со Старого Айрина. Правда, в нашем случае этого не требуется. Потому что Айли, Нея и Кейн будут моими гостями и я возьму на себя ответственность за их адаптацию к здешней жизни.

Глава 2

Меня и Кейна тщательно проверяют два дня, и не один человек. Чтобы удостовериться в отсутствии каких-либо наложений. Их волнует только это. Потому что у нас было два трагических инцидента, когда люди возвращались со Старого Айрина с опасными наложениями и потом устраивали катастрофы с большим количеством жертв. Одна история Дженни Рик, разрушившей дамбу, чего стоит.

Всё это, конечно, несколько неприятно. Но ничего не поделаешь. Это плата за безопасность.

Гораздо больше меня беспокоит другое. Как быть с моим браком? Мне сказали, что в моей ситуации я могу либо подтвердить его, либо аннулировать. Я прошу подождать пару дней. И ничего не говорю Кейну, потому что надеюсь всё-таки благополучно разрешить эту дилемму.

Кстати, оказывается, даже если бы я действительно стала лояльной, это не повлекло бы абсолютно никаких последствий. На мой удивлённый вопрос проверявшая меня телепат отвечает:

- Разве ты, зная, что происходит с попавшими в плен на Старом Айрине, осудила бы кого-то за это?

- Конечно же, нет!

- Вот именно. В таком случае просто снимаются имеющиеся наложения. Правда, судьба таких людей обычно печальна. В конечном итоге большинство оказывается на острове Святого Лейра, где лечат страдающих психическими расстройствами. Только помочь удаётся далеко не каждому.

В общем-то, я всегда знала, что за преступления у нас уже давно никак не наказывают. Да и преступлений, как таковых, у нас нет. Крайне редкие происшествия, даже, скорее, несчастные случаи, происходят обычно из-за нарушения техники безопасности или невнимательности.

Если из-за твоей оплошности кто-то пострадает или, не дай Бог, погибнет, сам же будешь мучиться и корить себя всю оставшуюся жизнь. И зачем тут ещё какое-то наказание?

Как мы к этому пришли? Хороший вопрос. Я думала об этом. У нас уже давно удовлетворены все потребности низшего уровня. Никто не беспокоится о том, что он будет есть или где жить. Чем обставить дом и как путешествовать. Как лечиться и получать образование. На какие средства сидеть дома с маленьким ребёнком.

Поэтому люди озабочены совсем иными вещами, более высокого порядка. Например, такими, как самореализация и уважение окружающих. Если же человек совершает аморальные поступки, о каком уважении может идти речь?

Наконец, мои аккаунты разблокированы, и можно спокойно возвращаться к прежней жизни. Правда, почему-то приходит мысль, что вряд ли у меня получится.

Я убеждаюсь в этом, когда вхожу в свой аккаунт и обнаруживаю там множество сообщений из той, прежней жизни. Я просматриваю их, и понимаю, что та Тэми и я сегодняшняя – это два совершенно разных человека.

Мне становится страшно. Мне до слез хочется вернуться в то дивное, золотое время, наполненное невинными радостями, детской чистотой и почти абсолютным неведением зла. И я решаю всё-таки это сделать.

Мы остаёмся в Надежде ещё на один день. Девочки активно исследуют город и знакомятся со своим ровесниками. Они никак не могут привыкнуть, что у нас нет понятия денег, и в кафе, музеи и на разные интересные вещи типа концертов или мастер-классов можно ходить просто так.

- Как, ну как вы этого достигли? - недоумевает Кейн. - Здесь у каждого инты, которые на Старом Айрине доступны только самым обеспеченным! Уставленные флаерами площадки! Все люди на улицах выглядят юными и красивыми, как у нас аристократы и богачи, имеющие доступ к регенератору!

- Но ведь у нас и роскоши нет! - отвечаю я. - Нет миллионеров, спускающих за вечер в ресторане месячную зарплату инженера. Нет престижного потребления, всяких коллекционных мобилей, драгоценностей и яхт. Нет денег, а значит, и расходов на обеспечение всей этой системы. Не надо тратиться на защиту от воров и прочих преступников.

Правда, у нас и многих удовольствий, доступных на Старом Айрине нет. Частного транспорта в принципе не существует, флаеры все берут на время, только чтобы куда-то слетать. Примерно так, как на Старом Айрине беспилотные мобили в городах. И на мобайке ты не погоняешь. Потому что у нас просто-напросто нет подходящих для этого дорог!

И в торговый центр не сходишь. Их у нас просто не существует. Часто используемые предметы первой необходимости и некоторые продукты просто берут в неприметных складах-ангарах, обычно подземных. Большую часть одежды и вещей заказывают на фабриках через инфосферу. Никакого тебе сервиса, никаких продавцов. Даже официантов в общепите нет, сплошное самообслуживание.

- Да по сравнению с одним-единственным правом беспрепятственно пойти в тот лицей, в какой ты хочешь, все эти недостатки - ничего не значащая мелочь! - говорит Кейн.

Он явно подумывает о новой профессии! - приходит мне в голову. - Интересно, какой? И почему мне ничего об этом не говорит?

Но мне сейчас не до этого. Мне обязательно надо стереть кое-что из памяти. Я просила сделать это телепатов службы безопасности, но никто из них не согласился. Я понимаю, это противоречит этическому своду, но ведь не бывает правил без исключений.

Уступив моим настойчивым просьбам, мне дают ссылку на аккаунт Тинни Эрн, которая считается одной из лучших телепатов планеты и живёт в пригороде Надежды. Я сразу же вызываю её и договариваюсь о встрече.

Я вхожу в небольшой дом, что стоит посреди великолепного старого сада на берегу ручья, и приветствую его хозяйку. Обычно все взрослые женщины выглядят лет на двадцать, ведь у нас каждому доступен регенератор. Тинни же явно старше 120 лет, того возраста, когда никакие достижения прогресса уже не в силах остановить неумолимую поступь времени.

Услышав мою просьбу, она не принимается меня разубеждать, просто говорит:

- Я посмотрю, что тут можно сделать!

Это длится довольно долго, но, придя в себя, я не чувствую никаких изменений. Я говорю об этом Тинни.

- Присмотрись повнимательнее! – отвечает она. - Кое-что я всё-таки стёрла. Точечно.

Я заглядываю туда, куда мне меньше всего хочется лезть, и обнаруживаю, что кое-что действительно исчезло. Но меня это не удовлетворяет.

- Поверь, ты ошибаешься, думая, что, убрав из памяти те недели, ты сможешь вернуться к своей прошлой жизни, – говорит Тинни. - В одну и ту же реку нельзя войти дважды!

- Ну, почему? - отчаянно сетую я.

- Пожалуйста, услышь меня, Тэми! Я работала на острове Святого Лейра, в том числе и с теми, кому решили таким образом помочь. Ситуации были разные. Несчастная любовь, потеря близких. Я застала те времена, когда мы ещё не могли полностью защитить Светлый Айрин от вторжений врага. Ты же знаешь, что они у нас порой вытворяли. Поверь, когда на твоих глазах убивают твоих детей, это гораздо страшнее. И на Сирине было всякое, ты же понимаешь, что такое наземные бои. И как оценить, что разрушительнее для психики: пережить жестокость и насилие, или видеть, как сгорает транспортник, в котором находилась вся твоя семья? Так вот, помочь тем, кому стёрли память, было гораздо труднее!

- А что тогда делать, если очень плохо?

- Многие почему-то питают иллюзии, что все проблемы можно решить одним нажатием некой волшебной кнопки. Но не всегда имеются простые решения. И даже для одной и той же задачи у разных людей они будут разными. Тебе придётся самой искать то, что сработает в твоём случае, и никто не сделает это вместо тебя. Знаю только одну всегда эффективную вещь – это понимание и поддержка со стороны близких. Особенно супругов. Истинная любовь между супругами творит настоящие чудеса. Ты ведь знаешь, кто такая Дженни Рик?

- Конечно.

- Все думали, что она обречена и помочь ей не удастся. Больше двух тысяч человек погибли в снесённых после прорыва дамбы посёлках. О её вине не шло и речи, ей даже не покаяться в этом было. Ведь действовала не она свободной волей, а впечатанное в её сознание наложение. Которое, между прочим, явно сделал кто-то из наших, ставших лояльными. Для этого надо было очень хорошо знать местность и устройство дамбы.

Дженни, можно сказать, повезло. Случился один из редчайших обменов пленными. Она вернулась домой, её, естественно, проверяли, но наложение не обнаружили.

После разрушения дамбы наложение отработало своё, она осознала, что сотворила и попыталась покончить с собой. К счастью, не получилось. Её доставили на остров Святого Лейра. Там-то и выяснилась вся картина.

Её спас супруг. Как только он узнал о случившемся, сразу же прилетел за ней, и забрал её на место прорыва дамбы. Они вместе работали целыми днями, ликвидируя последствия катастрофы. Это помогло, но ненадолго. Когда они вернулись домой, у Дженни опять начались проблемы.

Тогда мы приняли тяжелое решение – сменить ей имя, придумать новое прошлое и начать новую жизнь в другом месте. То же самое пришлось сделать и её мужу. Во имя любви к супруге он зачеркнул своё прошлое и навсегда оставил всех своих близких. Заметь, в случае вдовства он мог свободно вступить во второй брак. Я думаю, именно эта его жертва заставила Дженни найти силы жить дальше.

Я слушаю, и мне становится стыдно. На таком фоне мои проблемы кажутся совершенно незначительными. Мне остаётся только благодарить Бога (и Марка тен Норн!), что со мной не случилось подобного. Но почему? Разве я чем-то лучше тех, кому не повезло?

- Думаю, ты понимаешь, – говорит Тинни, - что история Дженни Рик, которую ты сейчас услышала, не должна быть передана никому иному. Ты знаешь, что закон защищает личную тайну.

- Да, конечно, – соглашаюсь я. – Но что же всё-таки делать, если человек не может справиться с тем, что ему пришлось пережить?

- Это явно не твой случай! Но если вдруг ты столкнёшься с ситуацией, когда кто-то не в силах вынести моральные страдания и может лишиться рассудка либо попытаться совершить самоубийство, просто сделай наложение, которое временно заблокирует травмировавшие его переживания. Смотри, как это делается!

Тинни касается моего сознания и передаёт мыслеобраз.

- И не смей слишком легко решаться на такое! – добавляет она.

***

- Нам нужно поговорить! - сообщаю я Кейну и веду его к площадке для флаеров.

У меня дрожат руки, когда я надеваю обруч для управления. Я поднимаю флаер и лечу на север. Сразу за Надеждой начинаются обширные равнины, частично сохранившие свой изначальный степной ландшафт, частично превращённые в поля, разделённые лесополосами. Я сажаю флаер посреди буйных трав. Открываю дверцу, и салон тотчас наполняется стрекотом кузнечиков, трелями птиц и ароматами луговых цветов.

Мы выходим. Трава выше колена. Ветер колышет метёлки злаков. Как бешено колотится сердце! Что сейчас будет?

- Поцелуй меня! - шепчу я.

Кейн обнимает меня и наклоняется к моим губам.

Ничего не меняется. Я все так же холодна и бесчувственна.

Солнце гаснет и яркий летний день превращается в серую слякоть. Моя жизнь разрушена. Бесповоротно разрушена навсегда.

Я иду по улице, не видя толком, что передо мной. Пару раз проскакиваю мимо нужных поворотов и возвращаюсь. Я вваливаюсь в дом Тинни Эрн. Без предупреждения. Мне надо хоть с кем-нибудь поговорить.

Она поит меня чаем и молча сидит рядом, пока я плачу.

- Я могу точно сказать, что никакого психического расстройства у тебя нет, - уверяет она. - Дело совсем в другом. Мы все вырастаем среди утончённой роскоши духовной жизни. Развитая психика, креативность, высокий интеллект, обширный кругозор. Но у всего этого есть и обратная сторона: повышенная чувствительность, эмоциональность, тревожность. Знаешь ведь старинную поговорку: «Меньше знаешь - крепче спишь»? Да, мы привыкли контролировать себя. Но иногда это сильнее нас!

- И что мне делать?

- Ждать!

- Сколько?

- Не знаю!

***

Мне остаётся последняя формальность. Теперь я точно знаю, что наш брак был ошибкой. К счастью, ещё не поздно её исправить. Я не имею права привязывать Кейна к себе, лишив полноценного супружества. Да, ему будет больно. Сейчас. Но это пройдёт. Он встретит другую девушку и будет счастлив.

Пора лететь домой. Мы собираем наши немногочисленные вещи. Я должна ему это сказать.

- Я аннулировала наш брак!

Он смотрит вопрошающе-удивлённо. А потом говорит:

- Ты что же, думаешь от меня сбежать, как от тен Заро? Не выйдет! Никуда ты от меня не денешься! Даже не надейся!

Как, ну как мне от него отделаться? Сказать, что не люблю? Но это будет ложью! И в то же время я не имею права портить человеку жизнь. Даже если ради этого придётся солгать. Но не сейчас. Сейчас не могу.

Мы прилетаем в Озёрный. Во дворе меня встречает моя старшая сестра Сейни. Она только что прилетела домой после запуска новой фабрики одежды и домашнего текстиля, где трудилась вместе со своим женихом. Скоро у них будет свадьба. Я приветствую её, искренне надеясь, что наш тянущийся с детства конфликт не пережил долгой разлуки.

- Ну что, допрыгалась? - спрашивает она.

Я молча прохожу в дом.

***

- А что нам с Неей теперь делать? – спрашивает Айли.

- Для начала сдать аттестацию за общее образование, чтобы получить аккаунт пилота! – отвечаю я. – Тогда вы сможете свободно перемещаться по всей планете. А дальше сами решите. Что захотите, то и будете делать. Ах, да, совсем забыла! Примерно раз в месяц-полтора каждый, начиная с 12 лет, должен отработать день, обслуживая инфраструктуру своего посёлка. Уборка, благоустройство, всякий ремонт.

Я задумываюсь, ведь и мне надо что-то с этим делать. Я отсутствовала дома два года, и у меня накопилось много неотработанных дней. Можно, конечно, пойти в совет посёлка, сослаться на сложные обстоятельства, и меня наверняка от этого освободят. Но эта идея мне как-то не нравится.

Девочек, да и Кейна, придётся всему учить. Обычно дети у нас обучаются таким вещам с семи до двенадцати лет. Для этого выделяются специальные дни, когда они помогают дежурным по посёлку, а те им всё объясняют.

Вот и отработаю полмесяца вместе с ними, и научу их, - решаю я и пишу об этом на странице посёлка, в разделе, где обсуждается дежурство и всё, с ним связанное. Мы согласуем график на ближайшую неделю, и три следующих дня я посвящаю работе вместе с Кейном и девочками. Вместо обычных шести-семи часов мы задерживаемся больше восьми, потому что они не имеют ни малейшего понятия, как управлять роботами-уборщиками и прочим оборудованием, что надо делать вручную, и в каких ситуациях вызывать техника.

На третий день в паре со мной дежурит Геда Марн. Она - учитель, трудится в нашем образовательном сообществе и состоит в совете сети образования по нашему региону.

Геда очень заинтересовалась нашей историей, и после работы ведёт всю нашу компанию к себе в гости. Она расспрашивает о своих родственниках на Старом Айрине, клане тен Марн. В основном отвечает Кейн, потому что он там жил и много с ними общался.

Наконец, она обещает, что позаботится об образовании Айли и Неи. Я вздыхаю с облегчением. Потому что заниматься ещё и этим мне было бы сложно.

Отдохнув день, мы опять выходим на дежурство. К концу третьей недели Кейн уже готов дежурить самостоятельно, а девочки ещё несколько раз придут в качестве помощников, пока не доведут до совершенства все необходимые навыки. Зато теперь они знают каждый уголок нашего посёлка, да ещё и успели перезнакомиться со множеством его жителей.

Кроме всего прочего Айли и Нея с интересом разбираются в христианстве. Похоже, именно поиски смысла жизни и ответов на вечные вопросы оказались той движущей силой, что побудила их покинуть родную планету. Мой папа хорошо умеет объяснять такие вещи, и занимается их просвещением. После нескольких бесед с нашим священником они принимают крещение. Это становится настоящим праздником для всей общины нашего храма.

Девочки больше не сидят целыми днями дома. Геда Марн проводит их по всем нашим образовательным сообществам и знакомит с преподавателями и учителями, не забыв про музыку и рисование. Они много общаются с другими подростками, у них появляются друзья. Правда, для них всё равно становится шоком, насколько они отстают от своих сверстников. Ведь у нас большинство 14-летних уже учатся в профессиональных лицеях.

Причём Нея воспринимает эту ситуацию скорее как вызов. Как мотивацию для ещё более усердного труда. А вот Айли пару раз даже устраивала самые настоящие истерики, и нам с Кейном приходилось её утешать.

***

Инт подаёт сигнал от входной двери. Я слышу голос младшей сестры:

- Тэми, это к тебе!

Я спускаюсь со второго этажа, выхожу в холл и едва не спотыкаюсь. Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Потому что у входной двери стоит мама моей лучшей подруги Энни.

Глава 3

Я приглашаю гостью в сад, в нашу увитую зеленью беседку. Пока мы идём, я думаю, о чём я с ней буду говорить. Ну, что я ей скажу?

Мы на месте. Я молча указываю на беседку. Мама Энни заходит и садится. Я шагаю следом за ней, ступая на негнущихся ногах.

Сажусь рядом и молчу. Она смотрит на меня и тоже молчит. Я опускаю взгляд.

Мы с Энни познакомились на музыкальном конкурсе, когда нам было по семь лет. Она жила в соседнем посёлке, и мы мгновенно подружились и стали видеться едва ли не каждый день.

Их посёлок под названием Лесной похож на наш. Там даже есть озеро, только поменьше нашего. И дорога туда накатана, так что добраться можно и без флаера. Как раз с семи лет детям разрешают пользоваться квадроциклами.

Там же я встретилась и с Деном. Мы были хорошими друзьями. Если бы не вся эта история, может, уже и помолвку бы заключили. Где он, кстати? Он тогда очень сильно переживал, что не получилось попасть на тот звездолёт вместе со мной.

В отличие от моей мама Энни во всём её поддерживала. Моя подруга была самой младшей в семье. Наверное, если бы она тогда осталась вместе с Деном, она бы сейчас меня поняла. С ней можно было поговорить обо всём. Мы даже общались с помощью телепатии, что вообще-то большинство делают только с супругами или братьями-сёстрами. У нас с Энни тоже не было секретов друг от друга.

И не будет уже никогда. И на синторе в четыре руки не сыграем. И не полетим вместе на флаере. Если бы нас тогда не застали врасплох, мы бы им устроили! Потому что такой слаженной пары пилотов, как мы, ещё поискать.

- Моей дочери действительно нет в живых? - спрашивает мама Энни. - Я не знаю, как о ней молиться!

Я молча киваю.

- Ты точно в этом уверена?

- Там... разгерметизация. А у неё скафандр... - лепечу я.

- Ты сама видела её мёртвой? - почти кричит мама Энни.

- Да!

- Ты не могла ошибиться? - настаивает она.

Как я могла ошибиться? То, что я увидела, долго стояло перед глазами. И никогда не изгладится. Я даже не сопротивлялась, когда пришли те, с солнцем на синем. Была в шоке. Время как будто остановилось. А когда пришла в себя, было уже поздно.

Я собираюсь с силами и отвечаю ей, чётко и ясно:

- Я точно видела её мёртвой! С такими повреждениями не выживают! Тем более, при разгерметизации.

Мама Энни молча встаёт и уходит. Она всегда хорошо ко мне относилась. Но не теперь. Наверняка задаёт себе вопрос, почему я выжила, а Энни нет.

Я вытираю слёзы рукавом платья. И долго сижу в беседке. Не хочу идти в дом. Потому что кто-нибудь обязательно что-нибудь спросит.

Я думаю о том, что мне, возможно, стоит уехать в какой-нибудь город. Поселиться в секции временного жилья. Я бы, наверное, так и сделала. Но не хочу оставлять Айли и Нею. И с собой позвать нельзя. Они только-только привыкли к здешней жизни. Им здесь хорошо. У них куча друзей, интересные занятия.

Кейн тоже всё время занят. Он вот-вот получит аккаунт пилота. Мы с ним почти не разговариваем. Я стараюсь держать дистанцию.

Надеюсь, скоро смогу с ним окончательно всё прояснить. Сказать, что наши отношения были ошибкой. Что я только дома это поняла и всё такое. Больно, конечно. Но так надо. Пусть хотя бы он будет счастлив.

***

Я лежу в своей комнате и смотрю в потолок. После вчерашней встречи с мамой Энни, и разговора с родителями вечером я ничего не хочу.

Я опять ощущаю себя жалкой неудачницей. Может, я всё-таки ошиблась, поставив перед собой не ту цель? И на самом деле слишком слаба и ничтожна, чтобы её достигнуть?

Сигнал от входной двери бросает меня в дрожь. Только бы не ко мне!

Больше всего на свете я боюсь, что ко мне заявится кто-нибудь из родных Тэйни. Той девушки, что стала лояльной, и в конечном итоге погибла. А это запросто может случиться. Ведь я рассказала и показала всю эту историю в службе безопасности и они наверняка сразу же проинформировали её семью.

Я слышу шаги.

- Тэми, спустись, пожалуйста! - зовёт сестра.

Сказать, что я плохо себя чувствую?

Сестра входит в комнату.

- Тэми, кажется, это кто-то важный! - тихонько произносит она. - Знакомое лицо!

Ничего не понимаю. Кому я могла понадобиться?

Я спускаюсь и застываю на последней ступеньке лестницы. Мне хочется протереть глаза, потому что этого не может быть.

В холле нашего дома стоит Эрви Даро. Координатор сети защиты Светлого Айрина. Человек, положивший конец вражеским вторжениям на нашу планету.

Но какое у него может быть ко мне дело? Кто он и кто я?

Он приветствует меня и спрашивает:

- Где мы можем спокойно поговорить?

Я веду его в беседку и предлагаю чай.

- Попозже! - отмахивается он.

Я усаживаюсь напротив.

- Ты, возможно, удивлена моим визитом, - начинает Эрви, - но нам надо многое обсудить!

- Обсудить со мной? - недоумеваю я. - Но я всего лишь маленький человек! Еще и неудачница к тому же...

- На Светлом Айрине нет маленьких людей! - с ободряющей улыбкой отвечает он. - И не смей называть себя неудачницей! Ты выжила и смогла вернуться домой! Да ещё и не с пустыми руками.

- Но ведь во всём этом нет никакой моей заслуги! - не соглашаюсь я. - Просто я оказалась аристократкой. И мой клан там довольно влиятельный. Вот и весь секрет!

- Тем не менее, твой кристалл памяти - огромная ценность! Хочу тебя поблагодарить от лица совета нашей сети!

- Просто у них там коррупция, - принимаюсь объяснять я. - И ещё они из-за денег в основном работают, поэтому никто не стал вникать, на чей аккаунт пилота отправлял данные о планетной системе. А на научной станции я просто взломала главный инт, обманув доверие её руководителя. Он не знал, что я, как они выражаются, орта, и дал мне доступ в их закрытую сеть.

- Ты серьёзно рисковала!

- Я там вообще много глупостей натворила!

- Тэми, те, кто отправляется туда работать - намного старше тебя и проходят специальную подготовку. Но даже у них бывают ошибки.

Что ему от меня надо-то? - не перестаю думать я.

- Знаешь, помимо всего прочего я - учитель. И постоянно думаю о том, какой должна быть наша система образования. Чтобы помогать детям становиться такими взрослыми, которые удержат в сильных и надёжных руках светлое будущее Нового Айрина.

Причём тут это? - мысленно недоумеваю я.

- Мне хотелось бы осмыслить твой уникальный опыт! Какие конкретно факторы сработали на твой успех.

- Да я просто самый обычный человек! - довольно эмоционально возражаю я. - И успеха никакого нет - просто везение!

Но Эрви Даро умеет настоять на своём. Вскоре мы погружаемся в напряжённый диалог, потом начинаем обмениваться мыслеобразами и, наконец, переходим к телепатии.

- На Старом Айрине нас называют фанатиками, - говорит Эрви. - Но это совершенно не так. Ведь у нас в принципе нет того, что называется пропагандой. Как нет даже малейшей толики лжи. Ни в системе образования, ни в инфосфере. Только правда, даже если она горька и свидетельствует о наших ошибках. И право на ошибку, да... Это очень важно!

Кажется, я понимаю, о чём он. Действительно, на Старом Айрине все боятся ошибиться! Боятся выйти за заданный алгоритм и взять на себя ответственность за результат.

И даже при обучении детям внушают страх перед ошибками. А это парализует мышление! Вместо того, чтобы искать нестандартные пути, люди ищут готовые решения, перебирая уже имеющиеся в голове шаблоны.

Нея ещё рассказывала, как они в школе не столько учились, сколько готовились ко всяким проверочным тестам, чтобы показать нужные результаты. Глянцевый, лакированный, идеальненький мир. А что внутри пустота, а то и вовсе гниль - это никого там не волнует особо.

- Если развито критическое мышление - человек обязательно сделает правильные выводы и без всякой пропаганды, - продолжает Эрви.

Я замечаю, что кто-то идёт к беседке.

- Это Кейн! Он... мой самый лучший друг. И он со Старого Айрина! - объясняю я Эрви.

Я представляю его подошедшему Кейну. Мужчины пожимают друг другу руки.

- Я чай сейчас принесу, хорошо? - предлагаю я.

Координатор кивает.

Я вхожу на кухню и начинаю готовить чай.

- Это ведь Эрви Даро? - спрашивает младшая сестра.

Я подтверждаю. - Я его не сразу узнала! Из-за того, что он в обычной одежде, - объясняет она.

Старшая сестра Сэйни молча поднимается и уходит.

Я нарезаю пирог, достаю чашки и ставлю всё на поднос вместе с чайником. Подхожу к беседке. Они разговаривают про созданный Кейном Клуб Инакомыслящих!

Я должна задать ему тот вопрос, - думаю я, провожая Эрви. - Сейчас, или никогда!

Я говорю ему про Энни. И про Тэйни. А потом спрашиваю:

- Почему всё так получилось? Разве я чем-то лучше их? Так почему я жива, а они нет?

Эрви задумывается и какое-то время мы молча шагаем к площадке для флаеров. Наконец, он говорит:

- Многие ответы мы вряд ли получим в земной жизни. Но давай попробуем задать твой последний вопрос немного иначе. Не «почему», а «для чего». Это ведь многое меняет, правда?

- Какой удивительный человек! - говорит Кейн, когда я возвращаюсь домой. - Редко таких встретишь.

Странно всё это. Я привыкла воспринимать Эрви Даро как какого-то недоступного небожителя. До этого видела его вживую лишь один раз на торжественном мероприятии в лицее. А он вот какой, оказывается.

- Ты прости, я тут немного увлёкся изучением вашей планеты, - произносит Кейн.

Не понимаю, к чему это он? - думаю я.

- И оставил тебя одну, - продолжает он.

- И что? - спрашиваю я.

- Это плохо на тебе отразилось. Объясни, что вообще происходит? У вас в доме словно напряжение какое-то в воздухе разлито! Вроде все вежливые и доброжелательные, но что-то явно не так! Я не очень-то пока понимаю ваши реалии. Скажи, как тебе помочь?

Я молча соображаю, что же ему ответить.

- Да никак, наверное, - говорю я. - Просто всё неожиданно вышло. Все уже привыкли, что меня нет. А я вдруг появляюсь, да ещё и не одна.

- Так они радоваться должны!

- Ну, они вроде и рады. Но я же говорю, привыкли без меня, а теперь надо перестраиваться.

- И всё же, - не унимается Кейн, - сдаётся мне, что-то за этим более серьёзное стоит!

- Я понимаю, тебе могут не нравится мои родственники, - отвечаю я. - Но они мои, какие уж есть!

Он молча обнимает меня и притягивает к себе. Я вспоминаю, как его хотели извергнуть из клана. Всё-таки он меня понимает.

- Если честно, я думала уже куда-нибудь уехать, - говорю я. - Но из-за Айли и Неи... Им здесь хорошо. Они перезнакомились со всеми, с учёбой у них только-только наладилось. Да и вообще... Я здесь родилась. Каждое дерево, каждый камешек - всё своё, родное.

- Логично. С какой стати ты должна бежать со своей земли? Слушай, а ты же говорила, что у вас все желающие могут взять участок и построить дом?

Вот что значит свежий взгляд со стороны! Как мне самой это в голову не пришло? Впрочем, у нас же принято строить дома, когда уже заключили помолвку и дело идёт к свадьбе. А я, получается, вроде как одна.

- Ну да, можно, - отвечаю я. - Завтра с утра схожу в совет посёлка и договорюсь.

- Я с тобой! - говорит Кейн. - Интересно, как у вас это происходит!

- Как хочешь! - соглашаюсь я.

Прямо с утра мы с Кейном приходим в здание совета поселка. Там обнаруживается только Тея Сайн, но она-то мне и нужна.

Я говорю, что хочу построить себе дом. Она открывает карту, и показывает на ней отмеченные под застройку участки.

- Тэми, такие вещи надо не на карте смотреть, – говорит Кейн.

- Ты абсолютно прав, – отвечает Тея, – сейчас я вам всё на месте покажу!

Мы выходим на улицу, садимся на квадроцикл и отправляемся осматривать участки. Они либо на самых окраинах, где кончается набережная, либо во второй линии домов в некотором отдалении от центра. Именно там мы и находим подходящий. Он располагается на возвышенности, и между крыш и деревьев первой линии виднеется озеро. А когда будет дом, с террасы второго этажа откроется великолепный вид.

- Ну всё, Тэми, – говорит Тея, – я закрепляю этот участок за тобой. Когда вы планируете начинать строить дом?

- Чем скорей, тем лучше! – отвечаю я.

- Проект сами будете делать, или нужна помощь?

- Нужна. Я хочу сначала маленький дом, лишь гостиная и пара спален. Но чтобы при необходимости его можно было достроить до обычного.

- Я поняла. Как закончу сегодняшние дела, сделаю проект и пришлю. Где ты его хочешь ставить?

Я указываю примерное место.

- По срокам, пожалуй, не раньше весны получится, - задумчиво произносит Тея. - Пока материалы придут... Сейчас много молодёжи женится, фабрики загружены. Но всё равно строить лучше, когда тепло. Зимой приятного мало. Энергетическую установку можно прямо сейчас заказать. А вода уже подведена по всей линии.

Тея уезжает, а мы с Кейном остаёмся. Мы ещё раз обходим участок. Он почти квадратный, вдоль дальнего от озера края высажен ряд молодых, но уже плодоносящих деревьев. Здесь тихо, пусто, и очень красиво. Даже уходить никуда не хочется.

Мы с Кейном раздобыли палатки, поставили их рядом и перетащили туда часть наших вещей. Теперь всё редкое у нас свободное время мы проводим там. И даже ночуем, приходя домой лишь для того, чтобы нормально помыться и постирать одежду.

Айли и Нея постоянно забегают к нам в гости, и часто даже спят со мной в палатке. И бывшая соседка, с которой я раньше дружила, иногда заглядывает поболтать. Вместе со своим малышом. Ему уже больше полугода и он начинает активно исследовать мир. Мы только и бегаем за ним, когда он слишком далеко уползает.

Этой осенью нам на удивление везёт с погодой. Ну да, должно же быть и что-то хорошее. Мы с Кейном рисуем план будущего сада и высаживаем часть кустов и деревьев.

До наступления зимы мы даже успеваем выкопать и обустроить фундамент и подвальный этаж. Это несложно, потому что основная работа выполняется специальными роботами, которые имеются в каждом посёлке.

Подвальный этаж - важная для жизнеобеспечения вещь и делается с большим запасом прочности. Толстые стены, запасной выход на некотором расстоянии от дома. Он будет разделён на несколько помещений. Небольшая комната для энергетической установки и управления системами обогрева и горячего водоснабжения. Довольно просторный зал с полками и стеллажами - склад для редко используемых вещей и некоторых запасов. Две маленькие комнаты с термоизоляцией - холодильник и морозильник для хранения продуктов.

В отличие от Старого Айрина, у нас нет привычки к регулярному шоппингу. Да и суровые условия после переселения сформировали традицию иметь в каждом доме обширные запасы. Кроме того, это ещё и удобно. Всё, что надо - всегда под рукой.

Однажды я прихожу в свой прежний дом с пакетом вещей для стирки, а мама говорит с укоризной:

- Тэми, зачем же ты позоришь нас на весь посёлок? Мы ведь вас не выгоняли!

Я стою перед ней с этим пакетом, и не знаю, куда деваться и что ответить.

- Я просто... - принимаюсь сбивчиво мямлить я, - мы не хотим обременять, вот! Сейни прилетела, девочки ещё... Мне и так неловко, что я напрягаю...

Ну не могу я всю правду ей сказать! Язык не поворачивается. Нельзя так с родителями. Либо она рано или поздно сама всё поймёт, либо...

Кейн наконец-то сдаёт базовый уровень пилотирования и начинает готовиться к продвинутому. Быстро же он! Уже и друзей нашёл, мы даже пикник у нас на участке устраивали, когда отмечали получение аккаунта пилота.

Я тоже сдаю свои аттестации, и приступаю к тренировкам и погружениям, сделав упор на пилотирование флаера в планетной системе. Я выкладываюсь по полной. Так усердно я ещё не училась. Потому что это помогает не думать о всяком разном.

Но всё равно бывают моменты, когда я думаю, что так нельзя. Нельзя привязывать к себе человека, лишая его возможности создать нормальную семью.

Я долго хожу вокруг да около и не могу решиться. Но однажды заставляю себя сказать Кейну, что наши отношения были ошибкой. Я смотрю ему в глаза и говорю:

- Я знаю, это больно. Прости. Но я поняла, что мои чувства к тебе - всего лишь иллюзия. Порождённая сильными эмоциональными переживаниями.

Он слегка дёргает щекой и говорит:

- Открой мне твоё сознание! Я тебе поверю, только когда сам увижу!

- Я... не собираюсь! Я тебя не люблю! Почему я должна?

- Ты говорила, что Старый Айрин научил тебя лгать и притворяться. Однако сейчас этот твой навык тебя подвёл!

Такое чувство, что он видит меня насквозь. Но ведь надо же что-то с этим делать!

- Хорошо. Давай честно, - говорю я. - Я не смогу стать твоей супругой. Ты знаешь причину. Мне даже стирание памяти не помогло. Живи, как хочешь. Только знай, что если вдруг ты встретишь кого-нибудь... лучше меня, просто будь счастлив. Никаких обязательств передо мной у тебя нет. Я не имею ни малейшего намерения привязывать тебя к себе!

- Так ты меня уже привязала! Я как одержимый. Других женщин... просто не воспринимаю. Нет, я, конечно, могу полюбоваться на какую-нибудь красотку. Тем более, тут у вас от их количества глаза разбегаются. Но в плане отношений... Я всегда был одиночкой. Держал дистанцию. И да, разделял все эти стереотипы о том, что женщины - более примитивные и приземлённые, меркантильные даже. Что вам не свойственно мечтать о высоком и светлом, об открытиях и приключениях. Но ты напрочь разбила все эти представления!

- Но мы действительно в какой-то мере приземлённые и меркантильные! - с усмешкой говорю я. - Причина проста и банальна! Когда будешь вынашивать и растить малыша - захочется абсолютной безопасности и уверенности в завтрашнем дне. Знать, что будут доступны все необходимые для жизни ресурсы. Наш разум на это настроен, понимаешь? Поэтому в таких обществах, как Старый Айрин, женщины стремятся выбирать обеспеченных мужчин. Хотя такой выбор имеет и обратную сторону и запросто может стать рецептом несчастья. Здесь же такой проблемы в принципе нет. Поэтому и женщины ведут себя иначе.

Близится Рождество, которое отмечают в день зимнего солнцестояния. День, когда вся семья собирается вместе.

У меня не было этого праздника целых два года. И сейчас я собираюсь наверстать упущенное! После рождественского богослужения мы с Кейном, Айли и Неей садимся во флаер и летим на юг. Мы приземляемся на чудесном пляже и находим подходящую пальму, чтобы украсить её традиционными сияющими звёздами.

Кейн читает молитву. Мы поздравляем друг друга в наступающей южной ночи и славим Родившегося, распевая красивейшие праздничные гимны и просто задушевные песни. Я даже притащила с собой электронный синтор. Мы от души наедаемся разных вкусностей и идём купаться. А потом лежим на прогретом за день песке и смотрим на настоящие звёзды.

На следующий день возвращаемся в Озёрный. Из-за холодной и сырой погоды мы опять живём в доме моих родителей.

Меня встречает бабушка. Уникальный в некотором роде человек. Она - идеальная. Вот просто безукоризненная во всех отношениях. Ей 78, и выглядит она шикарно. Я всё время удивляюсь, почему она больше не выходит замуж?

Дедушка погиб во время одного из последних вторжений. Маме тогда было всего лет пять. С тех пор прошло полвека, а она всё одна.

Может, ей хватает всеобщего уважения? Она - ведущий специалист фабрики строительных материалов и состоит в совете сети этой сферы. Её дом рядом с фабрикой и она проводит на работе почти всё время. Она в курсе всего - от лаборатории и испытательных стендов, производственных линий вплоть до планирования и распределения. Я не раз бывала у неё на работе. Сразу видно, что она просто живёт всем этим. Вот только близких отношений с ней нет даже у мамы.

Когда мы были маленькими, бабушка проводила у нас каждое воскресенье. Шла с нами гулять на весь день, или же брала флаер и мы летали в разные интересные места. Ещё рисовать с нами любила. Она во мне и открыла страсть к пейзажам.

Но когда мы подросли, это быстро сошло на нет. Теперь она появляется только пару раз в год. А так мы общаемся исключительно через инфосферу. И то чисто формально, в основном поздравляем друг друга с праздниками.

Остаток зимы проходит в учёбе. А Кейн, Айли и Нея летают на занятия к особому специалисту. Из-за того, что в детстве они не получили должного развития, им приходится корректировать некоторые вещи типа скорости реакции и пространственного мышления.

У Кейна с этим ещё более-менее благополучно. Им много занимались родители. Да и няня у него была из экопоселения, а там воспитание малышей похоже на принятое у нас.

У Неи же вообще всё печально. Ей даже пришлось побывать в регенераторе. Удивляться тут нечему - она провела младенчество в изоляции и обездвиженности в тесной секции многоэтажки. Там у них и на улице-то не разбежишься - всё загажено до жути. Даже в благополучных районах встречаются наркоманы и прочие асоциалы, которые бросают мусор, а то и делают чего похуже. Реально страшно за малыша.

Но всё поправимо. Ведь на Светлом Айрине каждому открыты все пути. Любой человек имеет право на тот уровень здоровья и образования, что максимально достижим на данный момент нашими технологиями.

Тем временем наступает весна и мы с Кейном приступаем к строительству дома. Я тороплюсь с этим, потому что уже готова вернуться к своей профессии и совсем скоро собираюсь отправиться на полгода в космос.

Глава 4

В назначенный день с фабрики прилетает грузовой флаер. Он выгружает на участке готовые к сборке конструкции, сделанные по нашему проекту, и разные другие материалы.

Я заранее написала о наших планах на странице нашего посёлка и в своём аккаунте. Завтра к нам придут и прилетят все, кто захочет и сможет помочь нам построить дом. Мои родители взяли на себя размещение и питание тех, кто прилетит из других мест. Это в основном мои друзья по лицею.

Кейну всё в новинку и очень интересно. Он восхищается тем, как у нас это организовано.

- Я сначала удивлялся, почему вы сами всё делаете, а не отдаёте на откуп специалистам, - говорит он. - Значительную часть еды сами выращиваете, посёлки сами обустраиваете и озеленяете, даже дома сами строите. Потом понял - за счёт этого вы не чувствуете себя отчуждёнными от реальности. Вы сами её творите! Сами определяете свою жизнь и сами решаете, каким должно быть окружающее пространство. И это здорово!

- Согласна, - отвечаю я. - Когда приходишь на всё готовое, это и ценится меньше, да и сложнее воспринимать как своё, родное. Хотя изначально это врзникло не от хорошей жизни. А от катастрофического недостатка людей и ресурсов.

Стройка дома - это очень здорово! Здесь царит просто потрясающая атмосфера. Я всего лишь раз участвовала в таком полноценно - перед тем, как пришлось надолго покинуть Светлый Айрин.

Тогда строили дом моей бывшей соседке. Она уже больше года была помолвлена и даже назначен день свадьбы. Она очень хотела меня на ней видеть, но не сложилось.

С утра пораньше начинают прибывать помощники. Мы распаковываем конструкции, подгоняем поселковую технику и приступаем к сборке.

В первый день успеваем поставить стены. На второй день - крышу и лестницу на второй этаж. Пока она никуда особо не ведёт, так, в маленький коридорчик позади террасы.

Со временем, если понадобится, можно будет пристроить ещё часть дома. Сделать большую гостиную на первом этаже, и несколько комнат для детей и гостей на втором. В проекте это всё предусмотрено.

Я люблю работать руками. Но сейчас у меня другая задача. Я - хозяйка. Поэтому выступаю в роли организатора.

Сложно! Даже несмотря на то, что у нас во всех профессиональных лицеях изучается теория управления и в рамках своей профессии каждый тренируется не только быть подчинённым, но и руководить.

Хорошо хоть Кейн помог заранее всё осмыслить и наметить. Похоже, у него прирождённый талант к таким вещам.

Дом небольшой, поэтому мы укладываемся в два дня. Даже успеваем установить все двери и большую часть окон.

А после этого устраиваем грандиозный пикник. Разжигаем костёр и сидим допоздна. Поём под синтор, общаемся.

Кейн потом долго восхищается, что у нас так здорово всё устроено. И Нея и Айли тоже. Ничего, придёт и их время строить свои дома.

На следующий день мы с Кейном неторопливо доделываем всякие мелочи. И прикидываем, куда какую мебель заказать.

Я занимаюсь кухней. Потому что Кейн совершенно не разбирается в нашей бытовой технике. У нас она действительно сильно отличается. Уборка и готовка почти полностью автоматизированы. Из-за этого и пространство организовано немного иначе, чем на Старом Айрине.

Я стою у окна, куда мы только что вставили раму.

Кто это к нам наведаться решил? Ого, это же Ден! Я радостно выбегаю навстречу и бросаюсь в его объятия.

Да что он себе позволяет? Я выворачиваюсь из его рук.

- Я тебя ждал! Я знал, что ты вернёшься! - говорит он.

Я смотрю на него и улыбаюсь. Наверное, это выглядит глупо.

- Что случилось, Тэми? - спрашивает он.

- Ничего. Всё нормально.

- Ты какая-то не такая. Не как раньше!

- Люди меняются! Два года всё-таки прошло.

Улыбка сползает с его лица.

- Знаешь, тут про тебя странные вещи говорят!

- Кто говорит? - недоумеваю я.

- Неважно!

- Вот как?

- Скажи, это правда, что ты... не одна?

И что я должна ему сказать? Тут ни «да», ни «нет» не станет адекватным ответом. А объяснять ему всё - как-то не готова я. Не могу я вот так сразу говорить о таких вещах. Я чувствую, как подступают слёзы.

- Значит, правда? - не дожидаясь ответа, с укором произносит он.

Но ведь я ему никогда ничего не обещала! Зачем он так?

- Что молчишь? Скажи, как есть!

Я пытаюсь сдержать слёзы, но они предательски сбегают по щекам. Я всхлипываю и пытаюсь стереть их тыльной стороной ладони.

- Так. Убрался отсюда в три секунды! И чтоб я тебя здесь больше не видел! - раздаётся вдруг голос Кейна.

Никто не знает, что он может быть и таким. Я знаю. Видела уже. Там, на Вельдине, в ожидании прорвавшихся сквозь неисправную изгородь тероящеров.

Я смотрю на стоящих друг напротив друга мужчин, и мне хочется провалиться сквозь землю.

Дикая на самом деле картина. Рядом с пацифистом тен Наро крепкий и сильный Ден, один из лучших выпускников лицея кшатри, кажется каким-то мальчишкой. Наконец, он молча поворачивается и уходит.

Все-таки сила - не в мускулах. И даже не в навыках. Нам об этом не раз говорили в лицее. Но пока сам не увидишь, не прочувствуешь - не поймёшь.

Кейн хватает меня за плечи и притягивает к себе.

- Зачем ты так с ним? - спрашиваю я. - Это... невежливо!

- А мне плевать! Нечего подходить с такими разговорами! Ты - моя!

- Я - не твоя собственность! И никогда ею не буду! - возмущённо отвечаю я, вырываясь из его объятий.

- А куда ты денешься? - невозмутимо спрашивает он, пожирая меня наглым и слегка насмешливым взглядом.

Ну вот как с ним вообще?

***

Я стою у обзорного экрана и смотрю в чёрную пустоту, припудренную жемчужной пылью звёзд. Наш звездолёт только что отделился от орбитальной станции Светлого Айрина и взял курс в направлении плоскости Разграничения со Старым Айрином. Ближайшие полгода мы будем двигаться вдоль неё по заданному маршруту, чтобы отслеживать возможное проникновение врага на нашу территорию.

Трудно объять разумом все эти беспредельные пространства и непредставимо огромные скорости. Вселенная - в постоянном движении. Планетные системы вращаются вокруг своих центров масс, те, в свою очередь, вокруг ядра Галактики. Кажется чудом, что человеческий разум смог проникнуть во всё это и теперь мы можем перемещаться от звезды к звезде.

Я пытаюсь определиться, страшно мне или нет. Скорее нет. Во-первых, вероятность повторения случившегося очень мала. Во-вторых, я уже не та, что была тогда.

Да, Энни... Но я обдумала всё происшедшее вдоль и поперёк. Скорее всего, она даже осознать ничего не успела.

А страха смерти, прямо чтобы такого сильного, у меня никогда особо и не было. Жизнь, конечно, интересная штука. И столько всего хочется узнать, ощутить, сделать. Но ведь в конечном итоге всё равно все там будем. Пусть безбожники всякие боятся. Это они верят, что после смерти тело сгорит или сгниёт и больше ничего не будет. Я же знаю, что вернусь к Любящему Отцу.

Надо пойти в свою комнату и переодеться. Снять платье и надеть серебристый костюм со знаком солнца на красном.

По пути я встречаю Лизу Дорн. Мы с ней в паре. Когда-нибудь, наверное, расскажу ей про её клан на Старом Айрине. Кое с кем из них я пересекалась на космических станциях, когда летала на пятую и шестую планеты их системы.

Лиза так же, как и я, вернулась к своей профессии после перерыва. Только его причина была абсолютно позитивной – она больше десяти лет оставалась дома и растила двоих сыновей-погодков. Правда, регулярно выбиралась на тренировки и погружения. С этим никогда проблем не возникает - у нас принято помогать друг другу с детьми.

Да и в целом у нас отношения между людьми гораздо ближе, нет того отчуждения и дистанцирования, что я наблюдала на Старом Айрине. У нас совершенно нормально ночевать в доме у друзей, или отправиться с их семьёй в путешествие даже на несколько дней. Я однажды с Энни и её родителями летала на Мирну на целых две недели. Мы там жили и помогали на терраформирующей станции.

Интересно было. Сама станция под куполом, там тепло и очень здорово всё обустроено. Вокруг зданий у них даже растёт настоящий лесосад, хоть и маленький. Но мы работали снаружи, обслуживали терраформирующих роботов. Это несложно, принцип тот же, что и у той техники, которая используется при благоустройстве наших посёлков.

На Мирне достаточно приличная атмосфера, там спокойно можно находиться без скафандра, просто в плотном костюме с кислородной маской. Ощущения, как высоко в горах.

И с мамой я туда летаоа пару раз. Она же архитектор, и строила здания на одной из подобных станций.

По пути к плоскости Разграничения мы заглядываем в несколько звёздных систем, чтобы проверить и снять данные с установленного там оборудования. Мы с Лизой делаем несколько вылетов. Пару раз нам попадаются удивительно красивые места. Я их снимаю, и даже потом рисую. Свободного времени довольно много, хватает и на такое. Я и на своём электронном синторе часто играю.

Уже не в первый раз замечаю, что во многих звёздных системах, которые мы пролетаем, есть планеты, вполне себе пригодные для терраформирования. Может, когда-нибудь у людей всё-таки дойдут руки их оживить?

В космосе на удивление тихо и спокойно. Даже скучновато иногда. Но лучше уж так.

Я просыпаюсь в привычное время. Сегодня у меня нет ни дежурства, ни каких-либо иных задач. Поэтому я не тороплюсь вставать.

Сигнал тревоги вырывает меня из блаженной полудрёмы. В тот раз было также. Стоп! Не думать!

Я вскакиваю и одеваюсь, глядя на обзорный экран с информацией. Один. Ещё далеко. Разойдёмся, или? А вдруг там ещё?

Представляю ощущения оператора звездолёта... Кто там сейчас? Дея или Лин?

Мы с Лизой несёмся в шлюз и сидим в полной готовности в нашем флаере. Ждать всегда неприятно.

Время от времени я начинаю думать, кто там, в корабле, на котором солнце на синем. Я знаю, там такие же люди, как мы. Я с ними общалась.

Мы похожи, и нам нечего друг с другом делить. Так почему?

Я знаю, если начнётся - и мы, и они будем выполнять приказ. Мы будем стараться уничтожить их, а они нас.

Как это теперь остановить?

Минуты тянутся и тянутся, сливаясь в тягучую пелену.

Отбой. Они ушли в прыжок. Судя по координатам, на свою сторону.

Такое бывает. Мы тоже иногда заходим на их территорию. Есть очень неприятные места типа всяких аномалий или туманностей вместо планетных систем, от которых лучше держаться подальше.

Я всё время думаю о своём доме. О том, как продолжу его обустраивать, и что сделаю в саду. Как же здорово, что Кейн подсказал мне эту идею!

Хотя, с другой стороны, это не совсем нормальная ситуация. Ведь дом обычно строят жених и невеста после помолвки. Я даже не слышала, чтобы кто-то это делал в одиночку. По крайней мере, у нас в посёлке такого точно не было.

Хорошо ещё, что у нас принято уважать чужое личное пространство. Иначе наверняка доставали бы всякими неприятными вопросами.

А когда я, наконец, возвращаюсь домой, меня ожидает парочка сюрпризов.

Во-первых, мой дом почти полностью готов! Там уже можно спокойно жить.

Это всё Кейн и моя младшая сестра. Она вообще прекрасно разбирается в таких делах. Потому что выбрала профессию архитектора. А ещё она очень хорошо знает, что я люблю. И мне остаётся только восхищаться, насколько всё получилось в моём вкусе.

Во-вторых, Кейн сообщает, что учится в лицее кшатри! Я сильно удивлена. Для человека, выросшего в другом мире и не привыкшего к нашему ритму жизни, это, наверное, настоящий героизм. С другой стороны, я давно знаю, что он невероятно способный, амбициозный и сильный духом.

- Но ведь твой клан - абсолютные пацифисты! - улыбаюсь я.

- Я всегда был инакомыслящим!

- Здесь тоже будешь?

- Зачем? Здесь всё, как надо! Я это понял, когда с Эрви Даро пообщался.

Айли и Нея уже летают на флаерах и думают, чем заняться дальше. Они исследуют планету, живут в гостях у друзей и путешествуют. Посещают гостевые дни в разных лицеях. А ещё рисуют с натуры самые красивые места Айрина и просто радуются жизни. И я тоже радуюсь за них.

Правда, иногда их всё-таки одолевает тоска по родителям. Даже Нею, у которой с ними были не самые лучшие отношения. Судя по её рассказам, они её просто гнобили, вплоть до унижений и оскорблений. Не знаю, как она такое пережила и при этом сохранила здоровую психику?

С другой стороны, не может же быть, чтобы в их отношениях не было совсем ничего светлого? Да и любит она их, я даже пару раз слышала, как она за них молится прямо со слезами.

Ещё пара завершающих штрихов, и наш дом окончательно готов. Я приглашаю на новоселье родных, соседей, и всех, кто его строил.

По принятой у нас традиции я выкладываю фото внутренних помещений дома, и мы с Кейном составляем список необходимых для обустройства вещей, типа домашнего текстиля, посуды, некоторой мебели. Те, кто хочет к нам прийти, отмечают себе какой-нибудь пункт списка и приносят это в подарок. Ведь у каждого свой ресурс – у кого-то ремесленное хобби, кто-то работает на соответствующем производстве, у кого-то просто есть что-то лишнее. Наши дома всегда полны прекрасных вещей высочайшего качества, часто ручной работы или сделанных на заказ. Попадаются даже антикварные предметы, некоторые ещё со Старого Айрина.

Мы сидим за расставленными на улице столами, едим вкусную еду, и разговариваем о жизни на Старом Айрине. Все удивляются, когда я говорю, что там живёт много людей, жаждущих услышать о Боге. Некоторые, наверное, даже не верят. Но я-то своими глазами видела, да и вот же они, прямо тут сидят.

Мы начинаем спорить, и тогда я вспоминаю слова Евангелия: «Жатвы много, а делателей мало». Они как раз про Старый Айрин. Ведь там так много страдающих, разочаровавшихся во всём людей, и некому их утешить.

- Что же ты, Тэми, предлагаешь? - спрашивает моя сестра Сейни. - Отправиться туда кому-то из наших на верную погибель? Сама-то ты там никому ничего не проповедовала!

- Я рассказывала тем, кто меня об этом спрашивал, – отвечаю я.

- Ну извини! И много таких было?

- Четыре человека!

- Капля в море! - насмешливо произносит Сейни.

Я вспоминаю Рэйна тен Норн, и ощущаю тихую грусть.

И тут Нея поднимается из-за стола и заявляет во всеуслышание:

- Тэми говорит правду! Я там родилась, и знаю! Тэми рассказала мне о Боге, она не испугалась! И я тоже туда вернусь! Только сначала закончу лицей кшатри, а потом отправлюсь в экспедицию в дальний космос! Я буду рисовать картины и исследовать новые планеты! А когда я стану сильной и соберу нужные слова, я вернусь домой и буду разговаривать там с людьми! Буду рассказывать им о Боге и о Светлом Айрине, чтобы они задумались и изменили свою жизнь!

Смутившись от устремлённых на нее взглядов всех присутствующих, Нея замолкает, краснеет и опускается на своё место.

Может, это ради нее Господь привёл меня туда, сохранил в живых, и, когда пришло время, отправил на Светлый Айрин? – приходит мне в голову.

Мы начинаем обсуждать аристократические кланы. Айли говорит, что сначала удивлялась, а потом поняла, почему у нас их нет:

- Здесь все люди относятся друг к другу так, как будто они родственники из одного клана!

***

Просматривая свой профессиональный аккаунт пилота, я обнаруживаю, что мой рейтинг стал трёхзначным. Это означает, что я вошла в первую тысячу лучших в этой профессии! Не зря я так напрягалась с учёбой!

В отличие от Старого Айрина, у нас не существует ни постоянных званий или рангов, ни даже постоянных иерархических структур. Какое-то подобие таковых может создаваться лишь временно, для выполнения конкретной задачи, после чего они рассыпаются.

В каждой профессии есть абсолютно прозрачная система рейтингов, которые отражают достигнутые компетенции и имеющийся опыт, и постоянно двигаются. У нас никто не может почивать на однажды заслуженных лаврах.

***

Кейн живёт теперь в общежитии лицея, но воскресенья, праздники и каникулы проводит в Озёрном. В моем доме достаточно места. Он занимает одну из спален.

Я понимаю, что учёба даётся ему непросто, и, как могу, пытаюсь создать для него максимально комфортные условия. Но он уже успел изучить все тонкости нашего быта и тоже старается мне помогать.

А ещё мы вместе продолжаем сотворять сад. Его уже украшают прекрасно адаптировавшиеся у нас необычные цветы с Вельдина, за семенами которых выстроилась целая очередь желающих.

Пока дни и ночи тёплые, мы спим не в доме, а в спальных мешках на его плоской крыше-террасе. Оттуда, как и я предполагала, открывается изумительный вид на озеро. Мы разговариваем до поздней ночи и смотрим на звёзды.

Айли и Нея переселились сюда ещё весной. И управляются с бытовыми делами так, словно всю жизнь тут прожили. Вместе с Кейном и под руководством моего папы они даже заложили маленький вегетарий. Так что мы теперь со своими ягодами, зеленью и овощами.

Вегетарий - это довольно старая технология. Не знаю, почему её почти не используют на Старом Айрине. Ведь это очень удобно и совершенно нетрудоёмко. В нём не только выращивается еда, но и утилизируются всякие отходы типа органики и биоразлагаемого пластика от упаковок. Отчасти поэтому на нашей планете не было и нет никаких мусорных свалок.

Сначала нужно подготовить место. Для этого требуется специальный робот, в каждом посёлке таких по несколько штук, люди берут их попользоваться, когда надо. Он медленно ползёт по выбранному участку и очищает его от камней, корней и семян сорняков. Потом укладывается система полива, а в местах с холодным климатом ещё и обогрев почвы.

Пару раз в год надо посыпать вегетарий гранулами со специальными микроорганизмам, которые способствуют разложению органики. Полив идёт автоматически по заданной программе, в зависимости от климатических и погодных условий.

Дальше намечаются ряды для растений и ряды для утилизации мусора, куда помещается скошенная в саду трава, это тоже делается роботом, а под неё высыпаются отходы из кухни и прочий биоразлагаемый мусор. Каждый год эти ряды меняются местами. Дел, по сути, всего два - посадить и собрать урожай. А всё остальное время можно просто ходить и любоваться, как растёт красивая вкусная еда.

Тихо и незаметно проходит осень, и скоро мы встречаем Рождество. Вот только в этом году оно получается далеко не таким тихим, как обычно ожидается от этого праздника.

На второй день праздника Айли и Нея улетают с подружками гулять в Надежду, а Кейн - на вечеринку с друзьями из лицея. Я собираюсь провести время с родителями и бабушкой, но не успеваю выйти из дома, как та сама приходит ко мне. И принимается выговаривать, что я живу под одной крышей с мужчиной, с которым даже не помолвлена.

Может, это нехорошо, но мне абсолютно безразлично, что скажут люди. Ведь моя совесть чиста, между мной и Кейном никогда не было ничего греховного.

Вообще это полная глупость, так про нас думать. Мы ведь каждое воскресенье ходим в храм. Кто бы нам позволил подходить к Причастию со столь тяжким грехом?

Тем более, наш священник знает всю мою ситуацию. Он такой человек, что с ним можно обо всём поговорить. Он понимает.

Он мне не раз помогал. Ещё тогда, много лет назад, когда я в первый раз прибежала к нему, охваченная ужасом из-за того, что испытываю совершенно неподобающие чувства по отношению к родителям.

Он объяснил, что испытывать чувства - не грех. Даже если они самые что ни на есть ужасные. Грех - мыслить, говорить, или совершать поступки, руководствуясь этими самыми чувствами. Бог хочет, чтобы мы были свободными и не позволяли ничему тёмному господствовать над нами.

Я не выдерживаю и заявляю бабушке, что не претендую быть столь идеальной и безукоризненной, как она. Такой уж я уродилась. В каждой семье - своя паршивая овца. Последнее, конечно, прозвучало грубо, но меня иногда заносит и я говорю вещи, о которых потом жалею.

Хорошо хоть дома никого нет. Айли и Нее точно ни к чему такое слышать.

Она заявляет в ответ, что своим образом жизни я искушаю окружающих. И вот это окончательно выводит меня из себя.

- Хочешь, объясню, почему я не могу заниматься с ним сексом? - кричу я ей в лицо.

Сама не понимаю, что на меня вдруг находит. Я знаю, что так нельзя, но ничего не могу с собой поделать.

Бледная, как мел, бабушка начинает оседать на пол.

Что происходит? У неё идеальное здоровье, она совсем недавно была в регенераторе! В ней столько сил и энергии, что на троих человек хватит!

Я подхватываю её под руку и усаживаю на диван.

- Прости! Я не должна была...

Она выпрямляется вдруг и начинает говорить:

- Я тогда была постарше, чем ты. Но не намного. Мама рассказывала кому-нибудь из вас, что у неё был старший брат?

Ничего себе. Я даже не подозревала. О чём она вообще?

- Нет, значит, - продолжает бабушка. - Ему было восемь. Твоей маме пять. Когда объявили о вторжении, мой муж сразу примчался домой. Мы тогда жили... Ладно, это не важно. Не здесь, в другом полушарии вообще.

В лес надо было бежать. А мы решили закрыться в подвале. Подумали, даже если сожгут дом - просто выберемся потом через запасной выход.

Они взорвали дверь. Они не должны были. У них был приказ. Но вместо того, чтобы выполнять, они решили поразвлечься. И наш дом оказался первым у них на пути.

Мой муж успел выстрелить только один раз. Он попал, но их там было четверо. С оружием в руках. А у нас только один бластер. Твоя мама успела спрятаться за коробки в углу. Я всё время молилась, чтобы она не заплакала.

Мир, так звали сына, выбежал из подвала. Они его не тронули. Только он вернулся. С ножом.

Они уже сорвали с меня одежду. Мир бросился к одному, и в него выстрелили. Он умер не сразу. Я ещё долго слышала, как он хрипел и кашлял.

Затем появился их командир. Стал на них орать. Спросил: зачем убили мальчишку? Они ответили, что он сам напал и даже порезал руку кому-то из них.

Он их куда-то погнал. И сам с ними ушёл. Я сразу к Миру, а он уже всё...

Потом не помню. Я потеряла сознание. Они меня до этого ударили по голове.

Не знаю, сколько времени пряталась твоя мама. Она потом вылезла и пошла, сама не осознавая, куда. Её нашли в лесу через три дня. Она думала, мы все умерли. Она видела и Мира, и отца. И я там лежала, как мёртвая. Она потом год почти ни слова не говорила.

Её спасла музыка. Мы уехали в город. Жили в доме у одной знакомой. У неё был синтор. Твоя мама как-то раз подошла и стала нажимать на клавиши. Моя подруга начала ей играть. Она сначала просто слушала, а потом стала подпевать.

Я рыдаю, положив голову бабушке на колени.

Наконец, она овладевает собой и становится прежней.

- Я пойду, пожалуй. Мне надо побыть одной!

- С тобой точно всё в порядке? - спрашиваю я.

- Абсолютно. Заключи с ним помолвку! Так будет лучше и для тебя, и для него!

Она уходит, а я сижу и думаю о том, что услышала. А потом поднимаюсь и иду в дом к родителям.

Там сейчас только мама. Но это и к лучшему.

- Бабушка мне всё рассказала, - говорю я. - Про вторжение, и про остальное. И про твоего брата тоже.

- И что теперь? - растерянно спрашивает мама.

Я пожимаю плечами.

- Не знаю. Просто жить дальше, наверное.

- Прости меня! - говорит вдруг она.

- Да всё нормально уже, - отвечаю я. - Я же взрослая давно.

- Я... была неправа!

- И что теперь, не жить, что ли? - я пытаюсь выглядеть равнодушной, но внутри бушует настоящий шторм.

Надо слетать куда-нибудь одной. Побродить по каким-нибудь диким каменистым пустошам. Может, по скалам полазать. Пойти что ли, переодеться?

- Ты синтор совсем забросила? - спрашивает вдруг мама.

- Нет, я там даже в консерватории училась!

Я шагаю в гостиную. Мой синтор - не хуже, чем у тен Норн. Шедевр традиционного мастерства, никакой электроники. Большая редкость. Мне подарили его за второе место на конкурсе юных исполнителей со всего нашего материка. Мне тогда было двенадцать лет.

Я сажусь и играю первое, что приходит в голову. Давно не играла, но получается неплохо. Мама такого ещё не слышала, потому что композитор жил на Старом Айрине уже после Разделения.

- Это... просто невероятно! - странно дрожащим голосом произносит она. - Я всегда говорила тебе про выразительность, про то, что музыка - больше, чем просто техника, и вот... Тебе выступать надо обязательно!

Глава 5

Кейн возвращается домой и заявляет, что мы должны заключить помолвку.

- С какой стати? - недоумеваю я.

- Я обещал твоей бабушке! - ехидно произносит он.

- Ну ты же понимаешь, что она - человек старого поколения, когда все жили с оглядкой «а что люди скажут»!

- Так ведь они с таким подходом добились прекрасных результатов! То, как вы живёте - это же просто фантастика! Знаешь, очень сложно было тебе поверить, что у вас нет замков на дверях домов и маленькие дети гуляют одни!

- Я понимаю, что по сравнению со Старым Айрином...

- Короче, выбирай день! - перебивает он меня.

- Может, хватит? Ты меня один раз заставил уже! И ничего хорошего из этого не вышло.

- Как это не вышло? Много чего хорошего вышло!

Он обнимает меня и начинает целовать в лоб и щёки.

- Прекрати! - я вырываюсь из его объятий.

- Да что с тобой такое?

- Знаешь, что она мне рассказала? Ты был прав, что в нашей семье происходит странное...

- Вот видишь, я всегда прав!

- Смотри! - я задаю точку и мы входим в телепатический контакт.

Его уже не выбрасывает сразу. Ну да, в лицее же такие вещи тоже тренируют.

Я показываю Кейну тот разговор и разрываю контакт. Я смотрю на него.

Напряжённое лицо, сжатые кулаки.

- Здесь, наверное, живут святые люди, - чуть слышно произносит он. - Они должны меня ненавидеть. А я ни разу слова плохого не услышал.

- Ты-то тут причём? - недоумеваю я. - Люди же понимают прекрасно, что там у вас не все такие.

- Да, здесь живут разумом, а не эмоциями, за которые дергают, как за ниточки, чтобы управлять, - соглашается он.

- Смотри ещё! - шепчу я.

***

- Значит, отказываешься? - говорит лицемерный ублюдок, называющий себя психологом. - Что ж, я тебя предупреждал! Не хочешь сотрудничать - отправишься в другое место. Там с тобой будут работать другие люди! И по-другому!

Он уже не раз меня этим пугал. Я знаю, что ничего хорошего меня не ждёт. Но что мне делать?

Я оборачиваюсь на звук шагов.

- Привет!

Он смотрит на меня и улыбается. Высокий и очень привлекательный, в меру атлетичный, стильно одетый. До меня доносится на удивление приятный запах парфюма.

- Давай знакомиться! Я - Мерк тен Соро.

У него красивый голос, - непроизвольно отмечаю я.

Мы долго идём по длинному коридору. Потом спускаемся в лифте.

Тен Соро открывает дверь и протягивает руку в приглашающем жесте. По всем правилам этикета.

Я не хочу, чтобы эта дверь закрылась за мной!

Охранник подталкивает меня в спину. Их тут везде полно, в одинаковой чёрной форме. Не знаю, как они называются, но они явно стоят на низшей ступени иерархии. Те, кто в обычной одежде, помыкают ими, как хотят.

Я чувствую, как дрожат колени.

Сразу трое чёрных заходят вместе со мной и тен Соро.

- Раздевайся! - командует он.

Сердце начинает бешено колотиться, я лихорадочно соображаю, что же мне делать.

- Помогите ей!

Один из чёрных тянется к застёжке дрянного спортивного костюма, который мне тут выдали вместо моего собственного рабочего, серебристого, со знаком солнца на красном.

Я со всей силы бью его ногой в голень. Очень удачно: он теряет равновесие и налетает на стоящий у стены шкафчик. Тот опрокидывается, вываливая на пол какие-то медикаменты.

Тот, что держит меня под локоть, тыкает мне в шею шокером-парализатором.

В глазах темнеет. Ноги подгибаются. Но меня крепко держат под руки и не дают упасть.

Тен Соро подходит ко мне. Он смотрит в глаза и говорит, словно нашкодившему ребёнку:

- Веди себя прилично!

А потом бьёт по лицу.

***

Контакт разрывается, потому что Кейна всё-таки выбрасывает. Он дышит, как будто бежал куда-то сломя голову. Наконец, он собирается с силами и говорит:

- Ты теперь всю оставшуюся жизнь собираешься в этом вариться? Как твоя бабушка? Дотянешь до 120 лет, потом старость, и что?

- Я, может, и не доживу до 120 лет!

- Глупости! Помолвка тебя ни к чему не обязывает. Ты всегда сможешь её расторгнуть!

Сложно с ним спорить.

- Хорошо, давай после Пасхи, - нерешительно говорю я. - У тебя как раз каникулы будут.

- Вот это уже другой разговор! - улыбается он.

- Ты думаешь, это что-то изменит?

- Поживём - увидим!

Мы больше не возвращаемся к этому и просто живём. Кейн учится, я сижу дома. Лишь иногда выбираюсь на тренировки и погружения в соответствии со своим графиком. Или летаю вместе с Айли и Леей поваляться на пляже там, где сейчас тепло.

Разумом я понимаю, что и бабушка, и Кейн, в общем-то, правы. Только я терпеть не могу, когда меня к чему-то принуждают. Я с детства привыкла, что Бог - это Свобода, и что человек не должен быть рабом никому и ничему.

Да и жизнь в нашем мире подразумевает свободный выбор очень многих вещей с самого раннего возраста. Это уже у нас в крови. Свобода передвижения по всей планете, свобода выбора, чем заниматься, где жить. Свобода не думать, где взять еду, одежду, крышу над головой.

Рамки определённые? Их мало, да мы их уже и не воспринимаем, как рамки. Это, скорее, стены, на которых зиждется сияющее великолепие нашего мира. По сравнению со Старым Айрином это именно так и можно назвать.

Старый Айрин... Вот это, наверное, и есть основная причина, почему я так себя веду. Ненавижу, когда на меня давят!

Айли жалуется мне, что преподаватель, у которого они с Неей занимаются рисованием в поселковой студии, сможет теперь проводить занятия лишь раз в неделю.

- Он сказал, что ему нужно уделять больше времени своей основной работе на заводе по производству флаеров!

- Интересно... – задумываюсь я.

Мы с Кейном готовимся к помолвке. Я, если честно, без особого энтузиазма. Разве что заказала платье дизайнеру одежды. Длинное, в стиле классической эпохи. Люблю такие вещи.

Красивое получилось. Думаю, не хуже, чем те, что создаёт моя сестра Сейни. У неё со всей планеты платья заказывают, очередь на несколько месяцев. Но я к ней по понятным причинам не обращаюсь.

Зато Кейн развил бурную деятельность. Наприглашал кучу народу, продумал до мелочей, как всё будет происходить. Вот ведь неймётся человеку!

Я же больше занимаюсь садом. Весна - самое подходящее время. Правда, я всё чаще ощущаю, что мой сад - он уже и не только мой.

Это всё Кейн. Не знаю, как у него получается, у него же никогда не было своего дома. Но это он придумал с планом, и постоянно его корректирует. Он частенько предлагает идеи, которые заставляют меня буквально замирать от восторга. Потому что это - самое лучшее и совершенное, что только можно сделать.

Мы празднуем Пасху, и настаёт тот самый день. После воскресной службы священник ставит нас перед Царскими Вратами и читает особую молитву, в которой просит Бога благословить нас и явить Свою волю относительно нашего брака.

Мне слегка неуютно от такого количества внимания и поздравлений. Это чем-то напоминает музыкальные конкурсы в детстве, на которых я частенько занимала высшие места.

А через неделю мне приходит сообщение от Эрви Даро. Он просит меня прилететь на орбитальную станцию для важного разговора.

В назначенное время я прилетаю к Эрви Даро. Я не одна. Нас таких около десятка. Эрви Даро представляет меня одному из своих подчинённых, Шену, и велит пройти с ним, чтобы выполнить тестовое задание.

Мы идём в шлюз, где стоят флаеры. Того типа, что обычно базируются на звездолетах. Шен говорит мне сесть в кресло пилота.

- А ничего, что у меня скафандра нет, который полагается надевать при пилотировании такого флаера? – удивляюсь я. – Меня никто даже не предупредил!

- Ничего страшного, мы просто немного полетаем в районе Мирны, естественно, никуда не высаживаясь. Это совершенно безопасно! Да и аварийные скафандры здесь имеются!

Я сажусь прямо в платье. Как же всё это нелепо и некомфортно.

- Для начала кое-какие расчёты!

Я надеваю обруч, он выводит на экран данные. Я связываюсь с интом флаера и быстренько выполняю все операции. Я делала подобное всего пару месяцев назад на тренировочном погружении.

Шен даёт первое задание - лететь к Мирне. Да не просто лететь, а избегая обнаружения установленным в системе оборудованием. Данные о нём опять же выводятся на экран.

Мы добираемся до Мирны всего за три часа. Такие флаеры способны развивать огромную скорость. Дальше задания сыплются одно за другим. Посадка на Мирну. Облёт планеты на сверхнизкой высоте. Расчёт атаки базы на спутнике. Посадка на второй спутник Мирны. Иногда Шен внезапно отменяет задание прямо в процессе его выполнения и тотчас даёт следующее. Наконец, он велит возвращаться к Айрину.

По привычному мне времени уже глубокая ночь. Я даже пару раз зеваю. Шен, похоже, соображает, в чём дело и берет управление на себя. Остаток полёта я дремлю в своём кресле.

Я просыпаюсь уже в шлюзе орбитальной станции и думаю, как он меня оценит. Всё-таки пару вещей я сделала довольно криво. Слишком сумбурно всё это было, не как обычно делается.

Но Шен ничего не говорит, и ведёт меня в кафе. Я жую и размышляю, что, по всей видимости, не справилась с тестовым заданием. Но тут меня вызывает Эрви Даро и просит опять подойти в его кабинет. По здешнему времени ещё только наступает вечер.

Там кроме меня ещё восемь человек из тех, кого я видела утром.

- Ну что ж, с тестовым заданием вы в целом справились, – начинает он. – И я хочу предложить вам участие в одном интересном, но довольно сложном проекте в системе Старого Айрина!

Я не ослышалась? То, что он нам предложил, - просто невероятно. Устроить масштабный налёт с разгромом планетарных баз и космических станций? Мы же никогда так не поступали!

- Я воздержусь пока озвучивать причину такого решения. Когда вы её узнаете, всё поймёте!

Я вспоминаю свои полёты на флаере тен Норн. Ещё раз побывать в тех местах? Вот только...

- Хорошенько подумайте и решите каждый для себя! Думаю, все понимают, что риск достаточно серьёзный. Всё может обернуться самым непредсказуемым образом.

Мы поднимаемся, чтобы уйти.

- Тэми, задержись ненадолго!

- Ты думаешь, я справлюсь? - спрашиваю я, когда остальные уходят.

- Ты уже была там, и в этом твоё преимущество. К тому же впереди будет много серьёзных тренировок. Они начнутся уже через месяц. Но меня сейчас интересует другое. Ты, можно сказать, по-дружески общалась там с персоналом баз и станций. Мы будем действовать достаточно жёстко, не возникнут ли у тебя сложности?

Я вспоминаю тен Заро. Наверное, это отражается у меня на лице.

- Если ты откажешься, я тебя пойму! - говорит Эрви. - Надеюсь, тебе не придёт в голову, что кто-то может из-за этого плохо о тебе подумать? Да даже если и было бы так, это лучше, чем прилететь туда и понять, что ты не сможешь.

- Хорошо, я подумаю, - отвечаю я.

Я шагаю к шлюзу для обычных пассажирских флаеров и думаю, как я скажу об этом Кейну. Ему это явно не понравится. И тен Заро ещё...

С другой стороны, с какой стати мне об этом переживать? Да, там много честных и порядочных людей. Но их честность и порядочность почему-то не мешают им защищать абсолютно бессовестную и бесчеловечную систему.

Когда Кейн прилетает из лицея, я рассказываю ему о предложении Эрви. Как я и ожидала, он довольно резко высказывает мне своё недовольство:

- Ты понимаешь, как это опасно?

Я киваю.

- Тебе заняться больше нечем, да? Жизнь у тебя скучная?

- Причём тут это? К тому же я ничего ещё не решила!

- Ты подумай хорошенько! Ты же недавно только к своей профессии вернулась!

- Хорошо, - отвечаю я.

***

Мы с Неей сидим в саду и пьём чай. Она рассказывает мне о своих многочисленных успехах, и в который уже раз радуется, что решилась прилететь на Светлый Айрин. И добавляет:

- А ещё очень хорошо, что здесь нет психологов!

- Почему нет, – возразила я, – они здесь просто по-другому называются. Ты же сама к ним ходила!

- Ну, какие же это психологи! - улыбается она. - Здесь они занииаются очень важным и полезным делом – изучают деятельность мозга, мышление, восприятие, память и прочие подобные вещи. И людям помогают. Как нам с Айли. Мне после этого намного легче стало с флаером. А ещё я, оказывается, телепат! Они мне сразу сказали, но я не поверила. А недавно сама убедилась.

- Проверим? - говорю я.

- Ага. Давай ты подумаешь о чём-нибудь таком, что можешь мне показать, а я зайду!

- Ты чего, так сразу не получится!

- Получится!

У неё действительно получается с первого раза. И даже контакт удержать удаётся довольно долго.

- Ты просто феномен какой-то! - говорю я.

- Мне тоже так сказали! Я даже на остров святого Лейра летала, к самым крутым специалистам! Они такого ещё не видели!

Как же я за неё рада! Видеть эти сияющие глаза и радостную улыбку - одно удовольствие.

- Но мы слегка ушли от темы, - говорит Нея. - Я тебе всё-таки объясню. Здесь у вас никакие не психологи! Они же в душу не лезут, и не вмешиваются в отношения между людьми. Как у нас, когда они говорят, что хотят помочь, а на самом деле делают только хуже. В школе они всё время ко мне приставали.

- Почему? – удивляюсь я.

- Им не нравилось, что я почти не общаюсь с другими детьми, что не интересуюсь всякими глупостями. Они постоянно вызывали меня на беседы прямо с уроков и объясняли, как неправильно я живу. И они так мерзко это всё говорили, что мне даже начинало казаться, будто я и вправду ненормальная. Они узнавали что-то про меня, и так это выворачивали, что мне хотелось исчезнуть, умереть...

Я вспоминаю психологов в службе безопасности Старого Айрина. Для них действительно не было ничего святого. Как будто бесы-искусители в человеческом обличье.

- С другими детьми они тоже так, – продолжает Нея. – Даже когда ясно, кто прав, а кто нет, они доказывали, что нет ничего однозначного, чёрного или белого. После разговоров с ними мир казался серым, и не хотелось жить. Если бы не небо и не звёзды, я бы, наверное, умерла. Я даже искала в инфосети, как это можно сделать, чтобы быстро и не больно.

Я слушаю это и холодею от ужаса.

- А потом они стали говорить, что я должна дружить с мальчиками и делать всякие такие вещи..., – она покраснела. – Они упрекали меня, что я слишком много учусь, и из-за этого не делаю того, что должны делать дети в моем возрасте. Я сказала про это папе. Ещё я сказала ему, если они будут мешать мне хорошо учиться, я не смогу получить грант на учёбу в лицее. Тогда папа пришёл в школу и наорал на этих тёток, чтобы они ко мне не приставали. Мне повезло, что папа работает в службе безопасности. Ведь они могли пожаловаться в защиту детства, и тогда меня забрали бы в интернат. А там бы меня никто не защитил. Люди рассказывали, там с детьми происходят очень страшные вещи!

Я не могу понять, как такое вообще возможно?

Нею хоть как-то защитил отец. А потом я окончательно вытащила её из этой клоаки. Но сколько таких, как она, не получили никакой помощи и в конечном итоге погибли? Во мне вскипает настоящая ярость.

Я думаю о том мальчике, который мог бы быть сейчас моим дядей. Мир, который так жесток к детям, не имеет права на существование!

- Что ты решила? - спрашивает Кейн.

- Я согласилась!

- Вот как? Знаешь, если честно, я не хочу всю жизнь сходить с ума от мыслей, что тебя, может, прямо сейчас убивают!

- Да что ты? Почему тогда сам выбрал такую же профессию? Мне, значит, можно сходить с ума?

- Это другое! Так было всегда, - отвечает он.

- Да ты... не понимаешь ничего!

- Это ты ничего не понимаешь!

- Я тебя уважаю! Уважаю твоё право выбирать свой путь! Так почему ты...

- Если ты меня уважаешь, должна понимать!

- Что понимать? Объясни!

- Что ты будешь делать, когда у нас родятся дети?

- Как они у нас родятся, если мы не...

- Я задал вопрос! Ответь на него, пожалуйста!

- Когда родятся дети... Ну, то же, что и все. Растить, учить всему. Как меня мои родители.

- То есть ты дома будешь сидеть?

- Естественно. Ты же знаешь прекрасно, что у нас дети растут и получают общее образование в семье!

- А потом?

- Не знаю... Какой смысл так далеко загадывать?

- Ты опять вернёшься к своей профессии?

- Я же говорю, не знаю! Может, да, может, нет. Вообще-то у нас мало кто посвящает всю жизнь одной профессии. Вон даже моя мама сейчас переучивается на инженера-терраформиста. Заинтересовалась этим после того, как поработала на Мирне.

- Хорошо. Ты можешь мне пообещать, что будешь думать в этом направлении? Желательно, не откладывая в долгий ящик!

- А почему я должна такое обещать? Я - свободный человек! Живу в свободном мире! Делаю, что хочу! Также, как и ты, между прочим!

Он вздыхает и отворачивается. Явно злится.

Нет, я всё-таки глупая и безрассудная. Ввязаться в отношения с человеком из другого мира! С Деном у меня таких проблем точно бы не было. Вот только когда я вспоминаю, как они стояли друг напротив друга, я понимаю, что к Дену у меня точно не будет тех самых чувств.

Вскоре я приступаю к тренировкам, по сравнению с которыми тестовое задание кажется лёгкой разминкой. Но ничего не поделаешь, выходить из зоны комфорта всегда тяжело. Зато потом очень приятно осознавать, как возросли твои возможности и расширились горизонты.

Я начала понимать всё это ещё в детстве, наверное, лет в шесть, когда стала опережать на музыкальных конкурсах тех, кто был старше меня на два-три года. За этим стояли долгие часы за синтором. Иногда со слезами оттого, что ничего не получается, как ни старайся.

Спасибо маме, она всегда находила нужные слова, чтобы вдохновить меня не отступаться от намеченной мною цели. И сложнейшие для моего возраста произведения в конечном итоге покорялись мне.

Я стала переносить этот навык преодоления на другие сферы. Он работал и там. Он не подвёл меня и тогда, когда за компанию с друзьями я поступила в лицей кшатри, изрядно шокировав этим своих близких. Двое моих друзей ушли после первого курса, а я осталась. Я всегда воспринимала трудности как вызов, который я должна принять, и победить.

И Нея на меня чем-то похожа. Она тоже не боится трудных задач. Я даже думаю, что она достигнет гораздо большего. В лицей уже поступила, и учится очень успешно. Можно только восхищаться тем, как она поставила себе цель и решительно и твердо идёт по намеченному пути.

Айли же пока так и не определилась, какую профессию ей получать, и решила провести ещё год в свободном поиске себя. Она путешествует и совершенствуется в пилотировании флаера, рисовании и музыке.

***

- Не уважаешь ты меня! - бросает однажды Кейн.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не наговорить ему кучу обидных слов.

Почему все мужчины так помешаны на этом самом уважении? Я, конечно, понимаю, оно - одна из важнейших потребностей высшего уровня, которая свойственна в принципе всем. Но у мужчин это иногда доходит до смешного.

И если он хочет, чтобы уважали его, то, в свою очередь, тоже должен уважать!

Вот чего он от меня добивается? Чтобы я делала всё, как он хочет? Перестала быть собой? Но ведь тогда он сам меня уважать перестанет! Безвольные, бесхребетные, покорные - никому не интересны.

Мы уже давно не пользуемся телепатией и не перекидываемся мыслеобразами. И даже почти не разговариваем.

Но ведь я сама этого хотела! Сама думала, как порвать наши отношения.

Так почему мне так плохо-то теперь?

Это пройдёт, надо просто перетерпеть. Я же знаю, что из этого всё равно ничего не вышло бы.

И потом, смысл жизни человека не может зацикливаться лишь на семье и продолжении рода. Мы же не животные! Мы - творцы по образу и подобию Самого Творца Вселенной. И должны развивать и реализовывать свои таланты, делая этот мир ещё лучше и прекрасней.

В конце концов, если у меня получится поспособствовать тому, чтобы случившееся с моей бабушкой и мамой никогда больше не могло повториться ни с кем - значит, уже можно будет чётко и однозначно полагать, что жизнь удалась.

- Что и кому ты пытаешься доказать? - спрашивает Кейн.

- Что и кому ты доказывал, когда решил стать миллионером на Старом Айрине?

- Это было не от хорошей жизни!

- Да что ты? Ты ведь очень даже неплохо жил и до этого. У тебя всё было!

- Кроме свободы!

- А здесь она у тебя есть?

- Пока не жалуюсь!

- Тогда почему ты посягаешь на мою?

- Я хочу, как лучше!

- Кто дал тебе право решать за меня? Ты притащил в себе со Старого Айрина кучу дурацких ограничений и стереотипов, а теперь хочешь и мне их навязать?

- Всё, живи, как знаешь!

На одном из многодневных тренировочных погружений я встречаю Лию.

- И ты здесь? - спрашиваю я.

- Мы с Тедом. Жаль только, нас разделили по разным флаерам. Мы же в первой десятке рейтинга. Полетим к самому Айрину, комплексы громить!

Уму непостижимо, - думаю я. - Эти комплексы по сборке звездолётов совсем рядом с планетой.

- Кстати, твой кристалл памяти очень помог! - продолжает Лия. - Такие подробные данные ещё к нам не поступали. Эрви Даро во многом благодаря им решился на такое.

- Он ко мне домой прилетал, представляешь?

- Он изумительный просто! - отвечает Лия. - Вёл у нас занятия в лицее, относился, как к своим детям.

- А семьи у него нет ведь?

- Ой, там такая история печальная вышла, ты не болтай только никому. Он женился и его супруга ждала ребенка. И тут вторжение. Ну, ты знаешь, как в те времена было. Она не смогла отсидеться в стороне, и, в общем, её флаер сбили.

- Ничего себе...

- Благодаря ему у нас такого не случается больше. Он из-за этого, наверное, и профессию-то не меняет. Редко кто вот так всю жизнь одним и тем же занимается.

- А вы с Тедом как в этом плане?

- Давай я тебе о наших планах на обратном пути расскажу, хорошо? - улыбается Лия.

Я не могу ею не восхищаться. Даже в рабочем костюме она такая красивая! Высокая, с идеальной фигурой. Богиня просто!

- Мы обязательно пересечёмся на обратном пути! - уверяет она. - Мой брат летит на вашем звездолёте!

Я замечаю вдруг, что почти все здесь либо неженатые-незамужние, либо супружеские пары, у которых дети уже взрослые. Риск действительно очень серьёзный. Но почему Эрви всё это затеял?