Lustrator. Anti bellum

Глава 1

Два спутника, ярко освещали поверхность планеты, а мелкий снежный покров делал ночь с родни дню. Густые кроны деревьев шуршали над головой, маскируя передвижения охотника. Руки крепко сжимали арбалет, возможно единственный в целом мире. Два, долгих месяца зимы Мия вручную точила каждую его деталь, шлифовала и подгоняла друг к другу. Сейчас же пришёл час испытания, да ещё и в деле.

Урсус-шатун, ещё в начале зимы зачастивший проверять их силки, несколько дней назад задрал одного из охотников и если не покончить с ним нападение будет не единственное.

В этот раз в расплох попался сам хищник. Поедая, очередного, пушного зверька, попавшегося в силок, он не услышал приближения девчонки. Не много медля, она выцеливала сердце, паралельно, продумывая план отступления, на тот случай если арбалет подведёт. Болт, с бронзовым наконечникам, присвистнул, растоваясь с титевой. Урсус взвыл, на секунду поднялся на задние лапы и всем весом ударился о землю. Мия выдохнула.

Подойдя к зверю и достав нож, приступила к ошкурению добычи. Спустя час, свернула шубу обитого, осмотрелась по сторонам и перешла на бег, нужно было спешить, запах свежего мяса непременно привлечёт хищников пострашнее, а встреча с ними не как не входила в планы Мии.

Достигнув реки спустила, не большую одноместную, лодочку. Проплыв с километр, пристала к противоположеному берегу. Затощив плавсредство на сушу услышала шаги сзади.

- Не крадись, я тебя слышу.

- Как ты это делаешь? Я не издавал, почти, не звука.

- Почти не счетается.

Молодой парень, не старше пятнадцати лет, облачённый в грубый кожаный доспех, с копьём на перевес, находился в дозоре и в случае появления нежданных гостей, должен был предупредить сельчан.

- Это шкура урсуса? Как тебе удалось завалить такого здоровяка? Отец говорит, что принцесса не должна рисковать своей жизнью.

- Твой отец мудр, но не всегда прав. Мне восемнадцать и я полна сил, или ты знаешь кого-то кто мог бы справиться с медведем, тогда скажи мне и в следующий раз я отправлю его.

Паренёк потупил взгляд.

- Мне скоро шестнадцать и я смогу охотиться вместе с тобой.

- Уж не набиваешься ли ты в женихи?

- А что? В нашем роду были знатные воины и торговцы, я бы стал хорошей партией для тебя.

- В том то и дело, я не в шашки играю, мне нужен муж, а не партнёр.

Закончив разговор и не желая отвлекать, Мия продолжила путь. Ручей, перекатываясь с уступа на уступ, бежал со стороны деревни. На минуту присела и как в детстве запустив, импровизированный кораблик, проводила его взглядом. За год проведённом на Алиусе, девственном мире, населённом дикими племенами, он стал ей как родной. Здесь она чувствовала себя свободной, наверное впервые за свою жизнь. Сначала их земли покорили соседи и им с семьёй пришлось скрываться, затем пришли имперцы и принудили отправиться на войну с другим миром, так она попала на землю, где в первые же дни всем племенем перешли на сторону руссов, когда же те переломили ход войны, наиболее верным доверили миссии подобные этой. Освоение Алиуса, с его тяжёлым климатом, давалось большими жертвами. За последний год она, как и многие, потеряла близкого. Отец, их вождь не вернулся с охоты и вся тяжесть правления легла на плечи, едва оперившейся, девчонки.

Поднявшись вверх по течению, она вышла на большую поляну, находящиеся на плоском участке. Три здания, из брёвен, веток и глины, два из которых были заселены людьми, третий отведён для коз, кур и двух лошадей тяжеловозах. Покатые навесы, из веток хвои, отвели под работу с деревом и сушку, выделку шкур лесного зверя. Дворик был полон людьми, кто то рубил ветки для очага, другие чистили рыбу к обеду, почти все мужчины копали ров, который в дальнейшем собирались заполнить водой из ручья, какая не какая оборонительная линия. Для забора требовалось слишком много брёвен, а с двумя топорами, что выдали им при переходе, эта работа заняла бы всё лето.

На встречу охотнице вышел мужчина средних лет. Хороший доспех, сразу видно сделанный собственными руками и подогнанный так тщательно, что совсем не затруднял движения, выделял его статус. Воевода, только увидев Мию, сразу направился ей на встречу.

- Ты, целеустремленно, доводишь меня до инфаркта. Почему не сказала что идёшь на урсуса, я бы отправился с тобой, прикрыл спину.

- По этому и не сказала. Ты воин, а не охотник, медведь услышал бы нас раньше чем мы его увидели и всё могло сложиться по другому.

- Ладно проехали. Хорошая шкура, пойдёт тебе на накидку. Теперь о важном, прогуливаясь не кого не видела?

- А должна была?

- Кватро. Точнее группа, патрульный видел троих, затемно переплыли реку. Пока собрали отряд, туда сюда, их и след простыл.

- Может твой часовой задремал и увидел их во сне?

- На посту был я. По твоему мог уснуть?

- Странно, они не пересекали реку раньше. Хотя этого стоило ожидать, в конце концов мы на их земле. Давно нужно было поговорить с ними.

- Если отправить к ним посла, он не вернётся, гарантирую. Пора бы запросить ещё людей у руссов, зима отняла у нас много добрых воинов, а женщины и дети не справятся с кватро.

- Знаешь же что мы не прокормим столько народа. Нам нужны семена и орудия труда, а тратить металл на оружие, нам не по карману.

- Не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую. Мы можем отнять необходимое у них, я знаю ты не сторонница таких методов, но ты наш лидер и должна принимать тяжёлые решения.

Подняв голову вверх и смотря на облака.

- Хорошо я подумаю над этим.

Всю ночь Мия ворочалась, мысли о словах воеводы не давали покоя. Бежать от войны и затеять её здесь, не то о чём она грезила. Кватро сильное племя оборигенов, при всей своей худобе, они отличались скоростью и ростом, а четыре руки были не плохим подспорьем, как на охоте, так и в битве.

Что они задумали? Не ужели напасть, тогда у её людей, без руссов, нет шансов.

Нельзя бездействовать, но прежде чем прибегнуть к сторонний помощи, нужно использовать все возможности.

Поднявшись с лежанки, схватила рюкзак, всегда готовый в путь. Не заметно миновав посты охранения, усиленные воеводой, скрылась в гуще леса.

Первые лучи солнца застали далеко от лагеря. Она шла не скрываясь, убрав арбалет за спину, не хотелось спровоцировать. Её давно сопровождали, земли кватро охранялись куда лучше, чем могли себе позволить они.

- Привет. Я хочу поговорить с вашим вождём, я не желаю вам зла.

В ответ только хруст веток под ногами. Кто бы там не был, он не знал что делать и мог лишь сопровождать.

- Ладно. Я знаю где ваше селение, могу и сама дойти до него, но вряд-ли это понравится твоим старшим.

Мия блефовала, так далеко, в земли потенциального врага, не кто заходить не решался, но петлять кругами, не зная куда идти, надоело. Шаги в стороне затихли. Спутник думал.

- Зачем вождь? Он не звал тебя.

- Я сама вождь и меня не нужно звать, если хочу поговорить.

Вновь наступила тишина. Прошла почти минуту когда со спины вышла четырёхрукая полу женщина, полу обезьяна. Обойдя вокруг Мии указала на арбалет, затем на землю.

- Положи!

Сняв с плеча арбалет, затем пояс с ножом кинула всё на землю, у ног кватро. Быстренько собрав оружие, спутница улыбнулось, лишь глаза указывали что это улыбка. Весь передок челюсти украшали клыки.

- Пошли. Туда!

Пробежав несколько километров кватра указала на лежащие дерево и скрылась в ближайших кустах. Не долго думая Мия расположилась для отдыха, скинув рюкзак, собрав веток чиркнула огнивом, пламя разгоралось. Вернувшись охотник держала, разделанного по дороге зайца. Насодив на острую ветку, воткнула её над костром. Когда мясо было готова, разломала пополам, дав заднюю часть Мии.

- Меня зовут Мия. Как тебя?

Четырёхрукая задумалась.

- Эй!

Мия подавилась куском мяса. Только сейчас она поняла что не чего не знает о своих соседях. Эй была одета в шкуру козы, из доспехов только нагрудник. Синяки и царапины покрывали всё тело.

- Я рада знакомству. Нам ещё долго бежать?

- Нет. Нужно спать тут. Там не дадут.

Наломав веток и накидали их вместо подстилки, вместе ушли на поиске дров, хотя зима отступила, ночи были достаточно холодными. Легли спина к спине, накрывшись пледом с рюкзака Мии.

Утром дров уже не осталось и греться пришлось на бегу, хотя и не долго. Почему не преодолели этот путь вечером, видимо была веская причина.

Как только вошли в селение, после короткой беседы с стражниками Эй покинула посла. Теперь её сопровождением были два крепких война в защите. Всё поселение представляло собой десяток земляных холмиков, покрытых мхом, к одному из них вели Мию. При простиньком виде с наружи, внутри оказалось весьма уютно. Земляной пол покрытый, грубыми, досками, все стены завещаны шкурами разнообразных животных, в центре очаг с булькающим варевом в нём.

- Зачем пришла?

Четырёхрукий старец помешивая в котелке, разглядывал девушку. Хотя он и был облачён в простенькую одежду, узнавался хозяин всего и всех вокруг.

- Приветствую вождя Кватро, я ...

- Знаю. Зачем пришла?

- Ваших воинов заметили возле нашей веси, хочу знать что они там делали.

- Смотрят.

- Для чего смотрят? Хотите воевать?

- Сейчас нет, будем воевать зимой, мало мяса. Что это? Покажи.

Вождь махнул рукой, Эй возникла из не откуда, подала арбалет своему хозяину, тут же получив по рукам не за что. Тот передал оружие Мии и стал ждать не сводя взор с невиданного приспособления. Всунув ногу в петлю Мия натянула тетиву до щелчка, установила болт.

- Будет лучше выйти на улицу.

Уже там, осмотрелась ища цель. Окружившие её кватро, с любопытством наблюдали. Череп копытного, нанизанный на кол в земле, треснул пополам, после попадания, толпа ахнула. Вождь нахмурился, снял с пояса мешочек, протянул чужестранке.

- Покупать.

- Не продаю. Меняю.

В глазах вождя появился интерес. Мия указала на Эй.

- Ты мне раба, я тебе оружие и болты. Идёт.

Схватив за шею объект обмена, старец, с не скрываемым удовольствием, толкнул Эй в ноги, нового хозяина.

- Уходите. Готовьтесь.

Эй двигалась по следам новой хозяйки, вытянуть из неё слово было сложно и раньше, теперь же она была нема, как рыба. Наконец Мия не выдержала.

- Тебе не по душе что я обменяла тебя?

- Хозяин для Кватро всё, если кватро надоел хозяину, кватро уходит умереть в лес. Я плохая кватро, боюсь умереть.

- Так не умирай. Я не плохой человек, бить тебя, точно не буду. Служи мне, а рисковать за меня жизнью, или нет решай сама.

- Нет выбора, назад не как!

Выслушав от воеводы целую постановку, приказала собрать совет.

- Как мы понимаем, по хорошим новостям не собирают. На нас нападут? Когда?

- Зима. Какие мысли?

- Попросим помощи у руссов, они пришлют воинов и проблема решиться сама собой.

Мия сидела во главе стола, остальные по бокам, лишь Эй стояла справа и чуть позади хозяйки, периодически ловя на себе взгляды людей.

- Если бы руссы могли прислать несколько ангелов и хотя бы взвод солдат, они это сделали бы. Не забывайте, война с Империей не закончилась.

Воевода не стал вставать, говорил с места.

- Если пришлют таких же как мы, я смогу обучить их, да и лишние руки для возведения частокола, пригодятся.

Седовласый скотник встал.

- Кормить ты их будешь травой? Поэтому мы собирались просить ещё коз, они не подохнут с голоду летом. А топоры? Или они грызть стволы будут.

- Ты опять со своими козами.

Не выдержала Мия.

- Вы много говорите, но решение не приходит. Ускорьте рытьё рва, это всё что мы можем сделать сейчас, я же поговорю с русскими, они вложили много сил в этот проект что бы бросить всё.

Совет лишь добавил напряжения, пришли к тому, что и так знали. Куратор будет не доволен, на каждый переход требуется, мощный камень, или как в данном случае подключена к вратам АЭС. Что ж делать не чего, тянуть до зимы, было бы глупо. Взяв с собой, своего нового друга, отправилась к месту перехода. Пасть пещеры находилась в небольшом холме, но стоило спуститься ниже и вся грандиозность сооружения представала перед взором. Огромные колоны, ступени от ниши, к нише. Изначально рассматривали именно эти залы, как убежище, но время не жалело не чего. Весь потолок был усеян трещинами, из которых, не прекращаясь, сочилась вода. Пройдя весь зал целиком, Мия упёрлась в врата, выставила на них нужные символы. Оставалось ждать. Дважды пожалела что оставила Эй охранять вход в пещеру, собеседник она не какой, но слушает внимательно, даже если не понимает о чём речь. Неожиданно, вспышка света и силуэт человека в ней.

- Здравствуй Мия, что то случилось? Причина должна быть веской, ты же знаешь чего нам стоит придерживать связь с этим миром.

Куратор, высокий офицер, в прочем возможно и нет, Мия не когда не видела его в форме, но осанка и поведение выдавали в нём человека служивого. Сейчас же он был облачён в длинный балахон, до самой земли. Мия чуть не хихикнула, предположив что он мог быть обнажён и не кто этого не заметит.

- Куратор, дело не отложное. Наши соседи, кватро, в прямую объявили нам войну, правда отложили нападение до зимы. В любом случае мы проиграем без вашей помощи, вы же знаете о нашем положении после зимы.

- Кватро? Они казались вполне миролюбивы, может им что то нужно?

В голове Мии всплыли слова их вождя, какая же она глупая, можно было избежать нападения предложив делиться едой, если бы всё шло по плану и им передали скот, лишнего сыра и курицы хватило бы на два племени.

- Кажется я совершила ошибку, проблему можно было решить собственными силами. Простите.

Куратор, вместо того чтобы обвинить её в глупости, лишь улыбнулся, что заставило девушку смотреть только на его губы.

- Мия, не ошибаются тот, кто не чего не делает. К стати, как успехи в упражнениях с магией? Грех не воспользоваться твоим даром, в мире где она процветает.

- По правде говоря я не так часто упражняюсь, хватает других забот.

- Что ж, кажется я знаю как улучшить твои навыки. Лея, твоя сестра, какие у вас отношения?

- Не каких. Когда мы перешли на вашу сторону, она осталась верна империи. Дальнейшую её судьбу я не знаю.

- Её пленили. Признаться с трудом, хотел уничтожить, но вы близняшки, рука не поднялась.

Мия даже покраснела, как будто это был комплимент.

- Сейчас на ней винцула и она безвредна. Если пожелаешь, её переместят к вам вместе с провизией, будет с кем практиковаться.

Девушка застыла. Вечный соперник, ненавидящий всех и вся. Мия выдохнула.

- Где она сейчас?

- Изолирована. Я подумал что она тебе дорога и можно было бы передать контроль над ней тебе.

Всей душой отторгая мысль снова увидеть сестру, она неожиданно вспомнила маму. Как смотреть ей в глаза, когда жизненный путь закончится и они встретятся.

- Да ей будет лучше, под моим присмотром. Наверное.

- Замечательно. Десять дней, будете готовы, знаешь что делать.

Ровно через десять дней, как и обещал Куратор, врата активировались. Первым шёл скот, на его боках висели клетки с домашней птицей, мешки с зерном и инструментом. Когда цепь животных прервалась, появились два человека. Лею вёл архангел, во всей своей экипировки и с огромной секирой в руках. Когда приблизились к Мии, осталось лишь формальность, крепко сжав шею девчонки, снял с неё цепочку, протянул Мии, та вернула её на шею сестры. Архангел, не сказав не слова, покинул мир через врата. Лея пыталась отдышаться на земле, глубоко хватая ртом воздух. Хрипя и кашляя.

- Ну здравствуй сестра. Когда мне сказали что от тебя зависит моя свобода, я попрощалась с ней на всегда.

- Тебе наплевать, но мы всё же семья.

- Ха. Это из за мамы? Ты всегда была сентиментальной. Так что госпожа прикажет.

- Виде себя как положено по статусу, ты первородная, не забывай это. Ну а если решишь чудить.

- Дай угадаю, прикажешь удавке уменьшиться до размера кольца?

- Если придётся, не задумываясь.

Лея как две капли воды похожая на сестру, своим характером была ей полной противоположностью, вспыльчивая, не признающая авторитетов даже среди стариков. Видя всё это окружающие быстро сделали для себя выводы и отодвинули её на второй план, хотя даже родители не знали кто из них родился первой. Сначала были тяжёлые роды, а потом было уже не разобрать. Они же сами не знали своё ли имя носят, в детстве откликались на оба, но потом решили кинуть жребий и будь, как будет.

Что бы иметь хотя бы какое-то отличие Лея стала носить короткий волос, отрезав его обычным ножом, за что на сутки её посадили в тёмную яму. Возможно с тех пор её сознание и помутилось. Обладая не обыкновенной красотой, вокруг Мии всегда вились парни, Лею же, после того как она откусила губу, пытающемуся поцеловать её, обходили стороной.

В поселение, за неделю, выстроили жилище на одного. Те кто уже знал бунтарку, на отрез отказались жить с ней, остальных Мия пожалела. Дав ей час обжиться, сама отправилась на совет. Там уже ждали Скотник, ворчливый старикашка, считавший копытных единственными друзьями. Кузнец, мастер по металлу, прозибающий без дела, из за отсутствия материалов. Воевода, вечно хмурый вояка.

- Скот в загоне, зерно в амбаре. Что дальше? Нам некому работать, есть еда, но нет рук, если не выстроим частокол, так и будем платить дань четвероруким. Да дань, по-другому не назвать.

Мия перевела взгляд на воина.

- Ты торопишь событие, старый друг. Кватро ещё не приняли наше предложения, завтра я отправлюсь к ним.

Эй, неожиданно, замахала руками.

- Нет. Не ходить. Война, убьют.

- Я просто хочу поговорить. К тому же это в их интересах.

- Убьют. Поздно говорить. Вражда.

Открыв дверь в комнату вошла Лея. Все вскочили с мест, будто ужаленные.

- Сидите, Сидите я не помешаю. За стражника не переживайте, отойдёт.

- Что ты делаешь? Не заставляй отправлять тебя назад.

- Что делаю? Я ровна тебе в правах и моё место в совете, но сейчас я хочу помочь вам. Враждебное племя не хочет говорить, отправим кого не жалко, то есть меня.

- Если ты всё слышала, знаешь что с тобой сделают.

- Знаю. Мне лишь нужен проводник, кто за?

У всех, кроме Мии, загорелись глаза. Какое везение, так быстро избавиться от нежелательного человека, да ещё по её собственному желанию. Скотник высказал мнение всех.

- Пусть идёт, а наша кватро проводит её.

Уверен, они добьются успеха, с такой то наглостью.

Мия пыталась возразить, но сестра сама проявила желание, а спорить с ней было бесполезно. Рисковать жизнью Эй, тоже не хотелось, но кто покажет дорогу. Совет строго запретил ей самой так рисковать. Уже на следующее утро выдвинулись, кватра как обычно молчала, но лишь до того момента пока этого не захотела Лея.

- Ты убивала? Многих?

- Три. Два кватро, один человек из другого племени.

- Другое племя людей, это интересно. Сестра знает?

- Не спрашивала.

- Да у неё много забот, скажешь когда спросит, а мне покажешь, договорились. И ещё хочу знать чего бояться твои соплеменники.

Эй гордо выпучила грудь.

- Кватро не чего не боятся, бесстрашные воины.

Не много подумав и ссутулившись.

- Только хозяина.

Лея улыбнулась.

- Хозяина говоришь, а что он любит?

- Бывший хозяин любит истории и чудеса.

Теперь же улыбка расползлась по всему лицу.

- Чудеса. Будут ему чудеса.

Их обнаружили на подходе к лагерю. Несколько Кватро сбили с ног, нанося удары всеми четырьмя руками. Накинув на шею петли потащили в селение, там же каждый проходящий воин, женщина, или ребёнок пнули ещё хотя бы по разу. Наконец представ перед вождём, Лея поднялась с кален, Эй тряслась не смея поднять голову.

Старец сидел на каком-то пеньке, грубо переделанном Толи под трон, толи просто стул.

- Зачем пришла? Я сказал война. Теперь умрёте.

- Да, да все мы когда-нибудь умрём, но узнав от моей слуги, что достопочтенный любит истории и чудеса, не могла скрыть от него одну историю с чудесным концом.

Вождь, слегка, подался вперёд.

- Говори.

Лея вновь улыбнулась.

- В одном вонючем, мерзком и не достойном принцессы лесу, её пленили жалкие, четырёх рукие уродцы, представили перед своим старым подыхающим вождём и...

Старец, скрипя зубами, вскочил с места, а Лея поднесла два пальца к губам.

- И прекрасная принцесса спалила их, за это, к чёртовой бабушке. Spiritus igneus!!!

Слегка дунув на камень с своей стороны, с другой вышла струя огня, подобная драконьей, вождь, объятый пламенем, почернел за секунду. Встав над Эй она повторила заклятье, поворачиваясь по часовой стрелке. Все присутствующие превратились в живые факелы, бегающие и сбивающие друг друга с ног.

Схватив проводника за шкирку, подняла на ноги.

- Слушайте! Вот ваш новый вождь, смотрите и если кто то против, горите.

Развернув голову Эй за волосы и смотря ей в глаза.

- Ты же, тварь, через три дня пришлёшь нам десять самых крепких мужчин. Хотите жрать нашу еду зимой, придётся потрудиться и главное теперь я твоя хозяйка, а бояться меня нужно как огня.

Глава 2

Группа, из шести человек, двигалась от укрытия до очередного. Эта местность была полна вражескими крабами, ручными танками империи. С виду схожие с земными, они были метровой высоты, задние лапы приспособлены для бега по любой местности, а хитин довал рикашет не хуже бронилиста из стали. Разведка и поиск гнезда, были обычным делом, но не было и случая когда жизнь не висела на волоске. В этот раз с ними было усиление, четырёхкрылый архангел украшал спину воина, такие кололи за убийство демона, а значит он из сильно облучённых. Империя оказала, не большую, услугу. Воины постоянно находящиеся в зоне действия временного щита, а значит на передовой, обладали не человеческой силой, скоростью и реакцией. Морок был из первых призванных, поэтому у всей группы было легче на душе, уж крабов он раскидает наверняка, а встретить кого по хуже, о чень не хотелось. Когда в небе послышались, знакомые до боли, удары крыльев виверны, ветеран приказал скрыться в раздолблённом, толи нашей, толи имперской артиллерией, блиндаже. В этот раз повезло, не дуй северный ветер, хорошо переносящий звук, уже через пол часа за ними велась бы охота. Разведчик пронёсся над самыми кончиками деревьев, не обратив внимание на людей. Морок откинулся назад.

- Всё ребята, привал. Дальше путь лежит по открытой местности и будет лучше пересечь его ночью, а до развалин города мы обязательно доберёмся, но позже.

Данилу всегда поражала способность, бывалых бойцов, засыпать мгновенно. Пусть штатские не обманываются, думая что их мучают кошмары, они спят как дети, беззаботно и крепко. Минут десять ворочаясь и прокрутив в голове как возвращается домой, его встречают, он ест домашние щи с хреном и мягким хлебом. На лице появляется улыбка, но тут же пропадает. Он сирота и его не кто не ждёт, как только стукнуло восемнадцать, его призвали и началось. С начала ежедневная муштра, ранние подъёмы, марш броски, а с переводом в регулярные войска ещё и шанс геройски пасть в одной из подобных вылазок. Такого рода мысли всегда провожали Данилу в царство Морфея, так случилось и в этот раз. Разбудил Морок, поднеся указательный палец к губам, дал понять что нужно соблюдать тишину. Он же сунул, не успевшему до конца проснуться, Даниле противогаз. Только надев его боец понял что все члены группы, кроме них двоих, мертвы, а в десятке метрах плывёт по воздуху нечто похожее на смерть, только заместо косы меч а из всех щелей сочиться какой то газ, явно ядовитый. Старший указал на копьё, одного из задохнувшихся друзей, затем на окоп ведущий вокруг здания. Схватив, цельнометаллическое копьё, по пластунски добрался до воронки, уже из неё в окоп, по которому начал заходить в спину твари. Всё это время перебирал в голове всё про демона тумана, Нимбуса. Мучил главный вопрос, куда наносить удар и именно эта информация, как на зло вылетела из головы. Для себя решил бить в солнечное сплетение со спины, у большинства носителей камень силы находился именно там. Спустя минуту нечего не произошло, грешным делом Даня решил что Морок кинул его, а дышать было всё сложнее. Нимбус парил в метре от бойца, а команды всё не было, решил действовать сам. Когда демон развернулся спиной, Данила решил действовать. Вскочив на ноги и собрав все силы, с выдохом вонзил копьё в спину, тварь взвыла. Не естественно развернула голову, затем руки и всё тело. К ужасу воина, копьё торчало из груди, а лапа сдёрнула противогаз. Задержав дыхание он бросил, бесполезный лом, сделав шаг назад и упал вдохнув от удара о землю, всё тело тут же онемело, конечности не слушались, а зрение затянула красная пелена.

Его тащили, потом били по щекам и орали.

- Глотай, хочешь жить глотай, вот сука не слышит.

Собрав всю волю в кулак, проглотил что то, тут же погрузился во мрак. Снились кошмары. Будто попал в ад и горит в страшном огне, а вокруг прыгали черти, предвкушая добычу. Едва открыл глаза, взвыл от боли, но не какого звука не последовало, во рту был кляп. Всё тело было чёрным, будто шашлык забытый на огне.

- А проснулся. Значит жить будешь и я не зря потратил камень этой твари, ну нечего, если приживётся, раны затянутся и будешь как новенький.

Рядом сидел Морок, не обращая внимания на вонь горелого мяса, ел тушёнку.

- Ты скажи мне, зачем полез на бесплотное? Матчасть читать надо, ломик нужен что бы, когда будет гореть, приколоть её к земле. Были случаи удавалось потушить себя катаясь по земле.

- М-м-м!

- Ну ты как хотел, пришлось по обоим шмелём хлопнуть, всё ровно ты уже не жилец был, потом глянь дышишь. Если выживешь, готовь спину, архангела бить буду, камешек её тебе достался, но знания подтяни, пригодятся.

Морок затащил Данилу в какой то подвал, из освещения старая лампа советских времён, деревянные нары и ведро. Почти на голову, не переставая, капала вода. Вынул кляп и сказав что сразу свалит, если парень, своим криком, привлечёт внимание врага. Часто уходил, а вернуться мог через сутки, пьяный в хлам. В такие моменты Морок вспоминал о бедном парне, снова вставлял кляп, для лучшей усвояемости материла и наизусть зачитывал лекции о борьбе с инопланетными захватчиками. Уже через месяц, Данила мог назвать всех известных тараканов, низших бойцов империи, их офицеров, бесов и демонов. Слабые места и способы их убийства. Кожа, за это время, полностью обновилась и учитель решил провести контрольную. Приволок литр чистого спирта и заставил пить, после бутылки, когда ноги уже не держали, начал опрос по теме. Ели ворочая языком, Данила ответил на твёрдую зашибись, что по словам педагога не плохой результат. Обмыв аттестат, оба рухнули.

Ещё неделю добирались до своих и там началось. Кто проморгал демона, что в это время делал старший? Затем медицинская комиссия, анализы и попытки выяснить какими способностями наделил бойца, столь сильный камень. Оказалось не какими, что было в первые. Да, Данила стал сильнее, возможно проворнее, но результат совсем не тот, что ожидали. Евгеника, наука о улучшение человека, довно пыталась раскрыть секрет камней, пока безуспешно. Архангелом становились случайно и камень мог как наделить силами хилую, больную девчонку, так и убить обсалютно здорового мужика. Вытянув из Данилы все соки, но так не чего не добившись направили в расположение части. Там чесали голову, вроде архангел, а толку? На беса один на один не пошлёшь, про демона и речи не шло. Держали в тылу, как в клетке и если бы не Морок, навещавший при первой возможности, Данила давно наложил бы на себя руки.

- Не сать боец, прорвёмся. Есть у меня один человечек, сейчас большой дядя, даже звание засекречено. Хочу, по поводу тебя, поговорить с ним. Куда нибудь да пристроит.

- Толку? Говорят аномалия, нужно изучать. Лучше бы на передовую, чем в подвешенном состоянии.

- Что тут сказать, не трать время, подтяни знание о единоборствах, особое внимание удели мечам, топорам, стрельбе из лука, выживанию в лесу.

- К чему это?

- Задавай меньше вопросов, делай что говорят. У тебя, как минимум один дар, ты быстро учишься, а это многого стоит. Ладно хватит о грустном, наливай.

Спустя два месяца к Даниле подошёл, не чем не приметный, человек. Представился Куратором, не уточняя чего, сказал что друг Морока и хочет предложить участие в секретной операции, детали разглашать он не может, но ответ нужно дать сразу. Затея так себе, но Данила согласился не задумываясь, даже у чёрта на рогах веселее чем место где его держали. Уже на следующей день за ним прислали машину. Дядька оказался действительно серьёзный, всего за сутки оформили перевод и все сопровождающие документы. Спустя час прибыли на военный аэродром, там на глаза Данилы надели повязку, чем вызвали пару шуточек с его стороны. Летели долго, очень долго, по его меркам. После посадки его усадили в закрытый броневик и разрешили снять повязку, после не продолжительной поездки и спуска на лифте, его встретил, уже знакомый Куратор.

- Добро пожаловать на базу, возможно более секретного объекта, на данный момент нет. Тебе повезло участвовать в проекте.

- Может расскажите что за проект и какая роль отводится мне?

- Да конечно. Не так давно мы добыли врата перемещения, удобная штука, закинул на чужую планету, а уже через них пересылай войско, правизию, что угодно.

Почти. Ограничение для разумных связано с кровью, мы не до конца разобрались, точнее можем только определить кто годиться, а кого врата поглотят бесследно. С животными проще. Так же трудность вызывает временной поток, если в искомом мире каменный век, огнестрел туда не пронесёшь.

- Это всё интересно, но может перейдём к моей задаче.

- Добро. Не так давно мы закинули группу пионеров, состоящую из иноземцев, на одну из дальних колоний Империи. Сам понимаешь, полностью положиться на них мы не можем, нам нужен наблюдатель со стороны. Твоя задача присматривать за ними, а в случае необходимости, доложить.

- Ясно. Когда приступать?

- Радует твоё рвенние, как только заучишь все собранные нами знания о Алиусе, так называют тот мир аборигены. К стати, я взял на себя смелость присвоить тебе позывной, отныне ты Тень, в твоём случае, более подходящего имени не придумаешь и ещё, ты ведь архангел без архангела на спине. Если выживешь и вернёшься, Морок доведёт дело до конца, а это другой статус.

- Если!!! Вы умеете потдержать.