Лучшие друзья: Новые горизонты

Новый регион. Новые приключения

Время летело словно ветер в поле, снося всё на своём пути. Перемижаясь просмотром Лиги Юновы, Юки усердно тренировалась со своими покемонами, желая стать намного сильнее, понимая что ей до совершенства ещё очень далеко. Порой конечно ей действовали на нервы жёлтые статейки, в весьма сомнительных журналах, но она уже не обращала на них внимания, доказав миру свою силу, отстояв титул чемпиона Канто после прошедшей лиги Индиго. После этого волна негатива в её сторону поутихла, сменившись кардинально противоположными статьями о том, что девушка не опустила руки и продолжила радовать мир своими боями. Сейчас она была в их родном поместье, отдыхая в компании любимой сестры, что наконец закончила со своими съёмками, приехав домой.

— Юки, ты куда-то собираешься? — спросила Мэй, заглядывая в комнату сестры, что собирала свой рюкзак.

— А, да, решила всё же отправится наконец в новое путешествие, а то как-то дома я уже засиделась. — призналась с лёгкой улыбкой Юки, оглядываясь в поисках нужной вещи.

Иви, свернувшись комочком, мирно дремал на карю кровати, не желая мешать напарнице.

— И куда же тебя душа понесла? — оперевшись о дверной косяк спросила Мэй, гадая куда же она решила махнуть на встречу приключениям.

— Туда, откуда ты недавно прилетела. — с доброй улыбкой ответила Юки, вытащив из шкафа нужную пару перчаток.

— Калос…? — удивилась Мэй. — Ты ведь не хотела туда ехать из-за Дианты.

Мэй прекрасно помнила их ссору с её сестрой, причиной которой оказался Стивен, хоть Юки всё и отрицала. А всё дело в том, что по всей видимости чемпионка региона Калос положила на молодого и перспективного Стоуна свой очаровательный глаз, что вызвало у Юки порыв ревности, и та даже подумывала вызвать актрису на дуэль, да не решилась. И тепер Мэй узнаёт о том, что её малышка решила попытать счастье в этом регионе, где «правит» её высочество Дианта — ныне её главная соперница, уж слишком подозрительно.

— Я недавно созванивалась с профессором Сайкамором, который предложил мне навестить его в Калосе, и я согласилась, а потом подумала, и решила: А почему бы мне и в Лиги не поучаствовать, всё равно я буду там? — улыбнулась Юки, пропустив слова о ненавистной ей Дианте, которую сейчас та на дух не переносила.

— Сайкамор говоришь… — задумалась Мэй, вспоминая этого человека. — Он весьма интересный мужчина.

— Мэй… А как же Реджи? — выглядывая из-за дверцы шкафа произнесла Юки, вызывая у сестры недовольный вздох.

— Да я не в этом смысле! — забубнила она. — Просто мысли в слух.

— Ну смотри у меня… — ухмыльнулась Теруми, решив немного поиздеваться над любимой сестрёнкой. — А то ведь расскажу Реджи о том, что тебя привлекают более состоятельные мужчины.

Она еле сумела уклониться от брошенной в неё подушки, громко рассмеявшись резкой реакции Мэй. Порой её так легко можно было вывести из себя.

Через пару дней. Аэропорт Лиликоув Сити.

— Напиши, когда приедешь. — попросила Мэй, оглядывая улыбчивую сестру, за которую она порой так волновалась, даже больше чем за Ягуру.

— Конечно. — кивнула Юки, понимая что девушка беспокоиться.

— Иви. — махнул головой покемон.

— Присмотри там за этой непутёвой особой. — поглаживая пушистика по голове с добродушной улыбкой произнесла Мэй, вызывая у Юки хмурую гримасу.

— Ладно, мы пошли. — услышав объявление их рейса сказала Теруми младшая, на последок обняв модель, после чего направившись к посадочным полосам.

Путь предстоял не близкий, но Юки уже привыкла к долгим перелётам, частенько мотаясь из одного региона в другой. К самолётам она уже привыкла, спокойно засыпая в них, а предвкушение от предстоящих приключений согревало душу, отгоняя все нехорошие мысли. В Калос она прилетела через полтора дня, днём, сразу направившись из аэропорта в лабораторию профессора, ведь оба находились в Люмиос Сити.

— Так… Это должно быть где-то тут. — бубнила себе под нос Юки, разглядывая немного непривычные по стилю архитектуры дома, присущие лишь этому региону.

— Иви! — указав носиком в сторону выделяющегося здания выкрикнул покемон, привлекая внимание напарницы.

— Похоже на правду. — улыбнулась Юки, погладив малыша по холке. — Идём.

Она быстро добралась до здание, которое в действительности оказалось лабораторией профессора Сайкамора. Не теряя времени чемпионка зашла внутрь, встретившись с добрым взглядом девушки, что сидела на ресепшене.

— Добрый день, что вы хотели? — спросила она, смотря на вошедшую девушку.

— Здравствуйте, меня зовут Юки Теруми, я тут по приглашению профессора. — объяснила брюнетка, видя как меняется выражение лица девушки.

— Ах, мисс Юки, да-да, профессор ожидает вас в своём кабинете. — закивала она, рассматривая ту самую чемпионку, что взбудоражила весь мир. — Третья кнопка лифта.

— Благодарю. — кинула Теруми, направившись в лифт, нажав на кнопку «3».

Поднявшись на третий этаж здания, девушка быстро огляделась, пытаясь понять куда именно ей идти. За стеной послышались тихие шорохи, от чего Юки сделала вывод, что профессор скрывается от неё в соседнем помещении. Пройдя небольшую арку, что соединяла две комнаты она заметила сидящего за большим столом мужчину, что корпел над одной из своих работ.

*тук-тук*

Августин поднял на неё свои синие глаза, расплываясь в солнечной улыбке.

— Юки! — вставая из-за стола радостно произнёс он, раскрывая руки для объятия. — Как я рад тебя видеть. Ты так изменилась с нашей прошлой встречи. — он осторожно обнял её, оглядывая с ног до головы.

Раньше перед ним стояла маленькая своенравная девочка, что желала доказать всему миру свою силу, теперь же перед ним стояла взрослая, знающая себе цену и свои недостатки девушка, что прекрасно знает чего она хочет, и не боится общества, понимая что все люди разные и всем не угодишь. Её некогда короткие вьющиеся волосы, лохматой копной раскиданные по голове, сейчас знатно отрасли, покоясь в высоком хвосте, делая её ещё чуть выше. Белый плащ и майка сменились чёрным топом с горлом, а рваные джинсы мешковатыми штанами хакки, с кучей карманов и поясом с несколькими отсеками для первого необходимого в условиях путешествия. Взгляд сапфировых глаз стал ярче, и уже не отдавал тем детским блеском, давая сразу понять, что девушка выросла, и с ней шутки плохи.

— И я тоже рада вас видеть. — ответила ему брюнетка. — А вы всё такой же. Не меняетесь.

— Да, есть за мной такой грешок. — почесав затылок признался Августин. — Ну что мы обо мне, да обо мне. Ты ведь пришла не за этим. — он вновь стал весёлым, завораживая своим оптимизмом и Юки.

— Да, я бы хотела получить покедекс и покеболы. — призналась тренер, смотря на кивнувшего ей профессора, что потянулся к ящику стола, доставая от туда уже приготовленный комплект для тренера.

— Думаю стартовый покемон тебе не нужен… — улыбнулся Сайкамор, погладив зашевелившего ушами Иви.

— Конечно нет. — помотала головой чемпионка, ни на кого не обменяв своего друга, даже за все награды этого мира. — Кстати, вы не подскажите, где тут первый гим? Вроде в Люмиос он есть.

— Да, есть, но ты не сможешь там сразиться. — ответил Августин, всё не в силах наглядеться на повзрослевшую девушку, которой вот-вот стукнет восемнадцать.

— Почему же? — не понимала она.

— У нас в Калосе есть такая странная система в гимах. В некоторые из них можно попасть только если ты уже заполучил некоторое количество значков. — объяснял Августин, сам не понимая, почему в его родном регионе решили прибегнуть к такой системе.

— Вот как… — удивлёно произнесла Юки. — Впервые с таким сталкиваюсь. Тогда в какой гим мне лучше отправится? — поинтересовалась она, понимая что профессор посоветует ей хорошее место.

— Хм… Думаю Санталун Сити тебе прекрасно подойдёт. — кивнув сам себе высказался Сайкамор, прикинув какой гим будет самым ближайшим из тех, что принимает новичков. — Его лидер Виола специализируется на покемонах жуках, поэтому будь аккуратней.

Юки инстинктивно начала прикидывать всевозможные ходы против жучиного типа, даже позабыв про профессора, что молча ждал её ответа.

— Что ж, спасибо за информацию. — улыбнулась Теруми, поняв с чего ей стоит начать. — Тогда не буду вас задерживать. — с этими словами она уже направилась к выходу, как вдруг её остановил мужчина.

— Если будет нужна помощь, звони, я всегда помогу. — сказал он, заглядывая в её прекрасные глаза цвета моря.

— Взаимно. — лишь с лёгкой улыбкой отозвалась она, после чего направилась прочь из лаборатории, желая поскорее начать своё новое приключение.

Задерживаться в Люмиос Сити она не намеревалась, ведь до срочных покупок ей не было дела, а в гим её не пустят, от чего она сразу направилась к нужной дороге, ведущей в Санталун Сити, где Юки желала сразиться с так называемой Виолой. Так как из покемонов у неё был только Иви, чемпионка прекрасно понимала, что пока что с гимом стоит повременить, отправившись на поимку новых напарников, ведь с одним покемоном идти в гим было как-то даже оскорбительно, хоть девушка и знала, что Иви всех победит. Маршрут четыре оказался весьма интересным местом, представляющим из себя загородные поместья, видно весьма обеспеченных особ. Тревожить незнакомцев девушка не хотела, поэтому решила уйти в более далёкую глушь, обогнув дома, зайдя чуть поодаль от Санталуна, где начинался большой дикий лес. Здесь было много разных покемонов, по большей части жуков и птиц, но встречались и Пикачу с Дедене, да даже Абры, что не очень-то хотели контактировать с людьми.

— Смотри. — прошептала Юки, засев в высокой траве, заметив незнакомого ей покемона.

Иви навострил уши, посмотрев в указанном направлении.

— Что это за покемон такой? — доставая синий покедекс спросила сама у себя Юки, впервые встречая кого-то подобного.

— Хонейдж — покемон лезвие, стального типа. Обитает в лесах и степях, предпочитая более сухие по климату районы. Может мимикрировать под ржавый меч, поэтому с ним стоит быть осторожней.

— Стальной… — улыбнулась девушка, радуясь такой находке. — В нашей команде весьма редкий тип. Стоит поймать. — с этими словами Иви бросился прочь из кустов, использовав на сопернике огненный клык, застав того в расплох.

— Хорош! — улыбнулась брюнетка, вставая из высокой травы кидая в ошарашенного покемона покебол.

*плюм-плюм-плюм*

Шар пару раз качнулся, видно сидящий внутри Хонейдж не желал так просто сдаваться, но из-за полученной раны сопротивляться было сложно, и в итоге он был поглощён покеболом, став новым членом команды Юки.

— Молодец, приятель. — похвалила напарника девушка, подставив ему руку, по которой он ловко взобрался на её плечо. — Давай ещё немного прогуляемся, думаю нам вновь улыбнётся удача.

— Ви! — закивал покемон, так же желая узнать об этом регионе больше.

Воспрянь духом

Поиски новых друзей в Санталунском лесу принесли свои плоды. Их команда увеличилась в половину, ведь теперь в их отряде был не только Хонейдж, но и малыш Иви, что попался парочке на глаза, когда те уже хотели покинуть лес. С хорошим составом команды, четвёрка отправилась прямиком в Санталун Сити, желая бросить вызов первому гим лидеру.

— Иви! — воодушевлённо крикнул пушистик, махнув головой в сторону проходящей в одном из зданий города арт-выставке.

— Хочешь глянуть что там? — уточнила с лёгкой улыбкой Юки, зная как её малыш любит что-то подобное.

Тот замотал хвостом, выражая своё согласие.

— Что ж, Виола может немного и подождать. — вздохнула девушка, понимая что они никуда не спешат.

Узнав что вход туда бесплатный Юки вошла в большое здание, выполненное в стиле классицизм, что тут было большой редкостью, оглядываясь по сторонам. Оказалось тут проходила выставка какого-то фотографа-натуралиста, судя по снимкам дикой природы, что выглядели очень хорошо. Здесь было много людей, некоторые с маленькими детьми, кто-то со второй половинкой, а кто-то один, видимо ценитель, что желает выкупить одну из работ.

— И-ви! — зарезвился покемон, увидев фотку своего сородича, что висела на одной из стен.

Юки, понимая что изображение понравилось её другу, подошла ближе, решив рассмотреть его лучше.

— Интересно, кто же автор…? — тихо произнесла Теруми, не заметив стоящей рядом девушки, что так же весьма внимательно рассматривала картину.

— Вам она пришлась по душе? — вдруг спросила она с широкой улыбкой, заставляя брюнетку отвлечься от изображения.

— Я не очень сильна в искусстве, но моему другу она весьма понравилась. — погладив мурчащего Иви отозвалась Юки.

— Что ж, мне очень приятно это слышать. — она позволила себе так же погладить Иви под шейкой, вызывая у него ещё более громкий урчащий звук.

Юки задумалась, размышляя над её ответом.

— Вы автор этой работы? — уточнила она, решив узнать наверняка.

— Точно… — улыбнулась блондинка, не в силах оторваться от пушистика. — Меня зовут Виола, рада знакомству. — она протянула ей руку, смотря в немного удивлённые синие глаза.

— Погоди, а ты случаем не гим лидер здешнего стадиона? — уточнила она, пожимая ладонь.

— В точку. — хохотнула девушка, вызывая у чемпионки довольную улыбку.

— Какое совпадение, мы как раз хотели бросить тебе вызов. — поделилась с ней Теруми, смотря в уверенные глаза.

— Ви! — кивнул настроенный по боевому пушистик.

— Вот оно как… — задумалась Виола, оглядывая людей в своей галереи. — Ты не против подождать окончания выставки? — она не могла так просто покинуть этом место, ведь должна была в случае чего подписать контракт на продажу своей фотографии.

— Конечно. — улыбнулась девушка. — Мы не торопимся.

Назначив время для битвы Юки отправилась за пределы города, желая потренировать пойманных малышей. Хонейдж был словно тесто в руках умелого повара, прекрасно сражаясь под чуткими указаниями девушки, а вот новоиспечённый Иви был не столь податливым материалом, к которому стоило найти свой подход. Малыш был самым настоящим стесняшкой, явно не приспособленный для битв, боясь даже малейшего удара, направленного в его сторону, и это заставляло Юки изрядно мучаться.

— Иви… — протянула она, присев перед испуганным малышом, что вечно прятался за её ногу в случае любой опасности. — Ты ведь сильный покемон, так чего трусишь? — прекрасно зная на что способен этот малыш поинтересовалась девушка, заглядывая в его фианитовые глазки.

— Иви… — протянул пушистик, понурив голову.

Его сородич поспешил развеять сомнения, но тот стоял на своём, искренне боясь сражаться.

— Ладно, я поняла. — вздохнула Юки, вставая с места. — В предстоящем матче я не буду тебя вызывать. — Иви как-то поутих, видно решив что девушка посчитала его ненужным. — Но! Ты будешь внимательно следить за битвой со стороны.

Он удивлённо взглянул на Юки, не понимая что твориться в её голове.

— Так ты поймёшь, что битвы это не просто процесс получения увечий. — улыбнулась она, погладив того по макушке. — А теперь идём.

Зал Санталун Сити.

— Рада вновь вас видеть. — улыбнулась Виола, уже стоя на своей части площадки.

— Спасибо, что уделила время. — ответила ей Юки, готовая завоевать свой первый значок.

Судья объявил о начале битвы, взмахнув руками, заставляя оппонентов вызвать первых покемонов. Виола вызвала Сёскита — покемона водомерку, видимо боясь огненных покемонов, что было весьма хорошей стратегией. Юки же выпустила на бой Хонейджа, мельком проверив наблюдает ли за всем этим Иви. Малыш внимательно следил за боем, устроившись подле судьи, сохраняя нейтралитет.

— Ну, погнали. — заулыбалась Теруми, вновь воспылав тем огнём битвы, которое не ощущала с тех пор, как выиграла свой четвёртый чемпионский титул.

Битва против водомерки была нелёгкой, учитывая ещё неопытность стального друга Юки в сражении, но с большим трудом он всё же смог вырвать победу у насекомого, выйдя из этой битвы победителем.

— Ви-и-и! — сверкая фианитовыми глазами протянул пушистик, наблюдая за триумфом своего друга, загоревшись желанием ощутить и на себе это чувство победы.

— Хорошая работа, ты был великолепен. — высказалась с доброй улыбкой Юки, смотря на загордившегося покемона.

Всё же он весьма сильно напоминал ей своего Ларвитара, когда тот был ещё маленьким. Тот тоже был ещё тем гордецом, но учитывая все его победы это можно было ему позволить, если тот не выходил за рамки адекватного триумфа.

— Что ж, теперь твоя очередь, приятель. — глянув на сидящего рядом друга сказала Юки, в то время как зверёк уверено выскочил на арену.

Ему в противники достался Вивилон, что был так скажем, собратом Батерфри и Бьютифлай. Покемон весьма сильный, о чём говорили мощные удары, что порой достигали малыша, вот только шанса на победу это ему не дало. Использовав известным нам огненный клык Иви забрал победу себе, выиграв для Юки первый значок.

— Вы большие молодцы. — хвалила своих напарников девушка, радуясь их беспрекословной победе.

Иви, что сидел рядом с судьёй удивлённо наблюдал за этой картиной, желая так же быть награждённым похвалой девушки, искренне желая быть для неё полезным.

— Вы прекрасно сражались. — подойдя к троице сказала Виола, рядом с которой кружился побитый напарник.

— Спасибо. — улыбнулась Юки, вставая с корточек. — Вы тоже были на высоте.

На это девушка лишь мягко улыбнулась, понимая что против чемпионки она выдала свой максимум.

— Ви! — крикнул малыш, привлекая к себе внимание.

— Что случилось? — поинтересовалась Теруми, смотря в горящие уверенностью глаза пушистика.

Онс стал энергично что-то ей доказывать, вызывая недоумение у гим лидера, в то время как сама Юки с пониманием выслушивала его выкрики.

— Что ж, если ты так этого хочешь, то я буду только рада обрести сильного союзника. — улыбнулась она, понимая что её малыш сегодня научился чему-то новому.

Получив первый значок от Виолы, уточнив у неё, в какой гим им стоит махнуть дальше, команда направилась в Силаш Сити, где находился стадион каменного типа.

Чтобы попасть в Силаш Сити нужно было снова возвращаться в Люмиос Сити, чтобы потом пройти на маршрут пять, который и вёл к этому каменному городу. Решив немного задержаться в столице Калоса Юки направилась в один из бутиков этого места, желая просто посмотреть, что же тут продаётся.

— А Ягура всей душой клялся, что тут продают весьма второсортные наряды… — тихо буркнула себе под нос Юки, смотря на хорошего качества вещи, что всё же были не в её вкусе.

Слишком вычурные и гламурные для неё, она больше предпочитала спортивного кроя одежду, что не мешает движениям, а так же не боится разного рода климатов. Поняв что тут нечего ловить девушка покинула бутик, решив побродить по торговым улочкам столицы, зная что тут много чего интересного можно откапать.

— Хм… — задумалась Теруми, заметив среди множества магазинов лавку торгующую камнями. — Давай зайдём. — предложила она Иви, вспомнив о том, что его Эверстоун совсем износился и его пора бы поменять, да и найденные в лесу Лифстоуны стоит продать.

Зайдя в магазин Юки сразу направилась к продавцу, желая поторговаться с ним, ведь денег у неё осталось не так много, а просить взаймы у семьи язык не поворачивался.

— Добрый день, чем могу вам помочь? — спросил улыбчивый мужчина, кинув свой матёрый взгляд на нового клиента, в котором он тут же узнал чемпионку. — Мисс Юки, что вас привело в мой магазин?

— Да вот хочу спросить, сколько у вас стоят Лифстоуны. — беззаботно спросила Теруми, понимая что скорее всего продавец загнёт цену, зная о весьма большом заработке чемпионки.

— Две тысячи поке-долларов за штуку. — пожимая руками ответил мужчина, желая толкнуть ей больше своего товара.

— Отлично, тогда думаю за полторы тысячи вы купите у меня пять камней. — с такой же беззаботной улыбкой сказала девушка, выкладывая на витрину своё добро.

Продавец был ошарашен, проглотив язык, не ожидая того, что девушка захочет с ним торговаться.

— Эм-м-м… — не знал что ответить мужчина, бегая глазами по своим товарам.

— Если вас это не устраивает, что ж, я слышала в Силаш Сити за них дают вообще две тысячи, поэтому я могу продать их и там. — уже начав складывать товар обратно в рюкзак произнесла Юки, желая поторопить наглого продавца.

— Я всё куплю! — резко высказался он, понимая что следующая поставка этих камешков будет лишь через полтора месяца, а ему нужен товар.

— Спасибо за сотрудничество, и если вы не против, могли бы вы мне показать ваши Эверстоуны. — с добродушной улыбкой попросила девушка, зная что теперь мужчина не посмеет загнуть ей цену.

В итоге она получила свои деньги, ещё и забрав почти за бесценок новенький Эверстоун, поменяв старый, что совсем износился. Сейчас они сидели в одной из забегаловок Люмиоса, почти у окраины города, где были не такие высокие цены, решив пообедать, а уже потом выдвинуться в Силаш Сити. Она беззаботно наслаждалась своим вкусным обедом, пока её не прервал странный тип, что подошёл к её столику.

— Этот Иви… Он похож на того, что принадлежит чемпионке четырёх регионов. — высказался он, весьма грубо осматривая и малыша, что оторвался от миски с едой, и девушку, что была раздражена столь неправильным обращением к ней.

— Если ты не заметил, мы обедаем. — фыркнула Юки, ужасно сердясь, когда её прерывали за трапезой.

— Как тебя зовут? — спросил неугомонный брюнет, что видно был глух.

— Прежде чем спрашивать чужое имя, следует самому назваться. — хмуро ответила девушка, потеряв весь аппетит.

Парень недовольно сдвинул брови, видно ему не понравилось столь грубое отношение к его персоне.

— Алан. — будто выплюнул он, ожидая представления девушки.

— Что ж, Алан, теперь будь добр, дай нам поесть в тишине. — с этими словами она вновь приступила к своему недоеденному блюду, но видно этот чудак не намеревался просто так отступать.

Он с силой стукнул по столу ладонями, приблизившись к лицу недовольной чемпионки.

— Ты ведь Юки Теруми — чемпионка. — сказал он, смотря в горящие негодованием сапфировые глаза.

— Ты глухой? — уже начала действительно распаляться Юки, которой не давали поесть. — Я ещё раз повторяю, отстань.

На них уже начали глазеть постояльцы ресторанчика, от чего парень поспешил покинуть данное заведение, понимая что скорее всего его просто может вышвырнуть отсюда охрана. Наконец настала тишина, которой так добивалась Юки, наслаждаясь уже не таким вкусным обедом.

«Вот же привязался ко мне этот странный парень…» — подумала она, уже заканчивая со своим обедом, собираясь в дорогу.

— Ты наелся? — уточнила она, смотря на немного чумазого друга.

Тот закивал головой, давая понять что сыт и весел.

— Отлично, тогда пошли. — с этими словами она направилась к двери, быстро поблагодарив работников за хороший и вкусный обед.

И вроде всё, её голову заняли вновь мысли о новых приключениях, но тут, из-за поворота вышел тот самый хам, который приставал к ней в ресторане.

— Опять ты… — вздохнула брюнетка, порой поражаясь человеческой наглости.

— Раз ты поела, теперь ответь мне на предыдущий вопрос. — хмуро, в приказном тоне, отозвался тренер.

Юки ужасно не любила, когда с ней вели столь грубые беседы, намереваясь самостоятельно поколотить грубияна, но в ней заговорил голос разума.

— Даже если я и есть Юки, что с того? — спросила она, давая понять что не намерена с ним тут сюсюкаться.

— Если оно так, то я вызываю тебя на дуэль. — вытаскивая покебол сказал Алан, выпуская большого Чаризарда, у которого на шее висело странное ожерелье с цветным камнем в сердцевине.

Юки обречённо вздохнула, понимая что встретилась с самым настоящим болваном. Сражаться на пустом месте было не охота, учитывая то, что этот парень испортил ей аппетит, оставив о себе не самое приятно впечатление.

— У нас нет времени на это. — прикрыв глаза, проходя мимо парочки, высказалась девушка, вызывая его недовольный сиплый рык.

— Сбегаешь? — быстро схватив её за запястье, не давая уйти, прошипел Алан, встречаясь с негодующим взглядом синих глаз.

— Если не хочешь получить по первое число, живо отпусти. — зашипела чемпионка, не терпя, когда её слова ни во что не ставили.

Алан недолго подумал, после чего отпустил запястье, освобождая девушку из своей мёртвой хватки. Он осознал, что переборщил, правда признавать этого в слух не желал, оставшись молча стоять напротив разозлённой девушки.

— Тебе стоит поработать над своими манерами. — заметила она, после чего направилась туда, куда и собиралась, игнорируя замявшегося парня.

«Что за люди пошли…?» — вздохнула она, покидая Люмиос Сити.

— Иви… — будто отвечая на её немой вопрос протянул пушистик, махнув одни ухом.

А вот и ты

После встречи с весьма сомнительным парнем грубого нрава, Юки направилась по маршруту пять в Силаш Сити, остановившись в небольшом городке Камфриер[1], где был весьма презентабельный отель, в котором она решила скоротать ночь.

— М-м-м…? — протянула задумчивая Юки, услышав знакомый звон.

Быстро вытирая мокрые волосы, поправив белый халат, она подошла к столу, где лежали несколько брошенных наспех вещей, из которых девушка ловко выудила телефон[2].

— Стивен, что-то случилось? — спросила обеспокоенная чемпионка, ведь час был поздний.

— Добрый вечер, моя леди, надеюсь я тебя не отвлёк. — улыбнулся ей парень, поняв что та только что вышла из душа.

— Нет, но по какому поводу звонок? — поинтересовалась она, понимая что Стивен бы не стал просто так отвлекать её от дел.

— Просто я скоро прибуду в Калос. — признался он, заметив удивление на красивом лице. — Меня позвали помочь в исследованиях поведения камней эволюции.

— Камней эволюции…? — удивилась Юки. — Профессор Сайкамор?

— Нет, его хороший друг — Лисандр, знаменитый бизнесмен в Калосе. — объяснился Стоун, осознавая что девушка очень заинтересована, от чего на душе становилось тепло.

— Да, я о нём наслышана. А в чём заключаются ваши исследования? — спросила она, желая узнать в чём цель их исследований.

Она сама была жутко заинтересована феноменом мега-эволюции, но не как учёный, а скорее как тренер, что хочет обзавестись данной силой. Смотря в недалёкое будущее она прекрасно понимала, что скорее всего ей придётся встретиться с тренерами, у которых в рукаве будет этот странный феномен, да даже Дианта, с которой Юки желала схлестнуться, обладала ключ-камнем, так что ей нельзя было отставать.

— По одной из догадок Лисандера, найденный им мега-камень является камнем эволюции самой Райквазы. — рассказал чемпион, хоть подсознательно и понимал, что о таком распространяться не стоит.

— Райкваза? — нахмурилась девушка.

Слова о могущественном легендарном покемоне вызывали в ней волнение, ведь она была уже некогда связана с исследованиями этого покемона, поработав с МАК — Мировой Ассоциацией Космоса, где они исследовали этого целестиала, узнав о его неимоверной мощи. Вновь тревожить эту махину она не хотела, зная что может понести за собой пренебрежительное отношение к спокойствию Райквазы, ведь она могла с лёгкостью начать погром, в случае опасности, а ведь зелёная сфера сейчас покоилась в надёжном хранилище Хоэнна, вместе с красной и синей сферами, поэтому быстро остановить её было бы невозможно.

— Стивен, ты ведь понимаешь, как опасно тревожить Райквазу…? — спросила обеспокоенная Юки, смотря в уверенные небесные глаза.

— Конечно. Поэтому и позвонил тебе, дабы узнать, стоит ли вся эта игра свеч? Как думаешь, не начнём ли мы очередной апокалипсис? — поинтересовался он, с весьма взрослым, нежели раньше, тоном.

Девушка задумалась, пытаясь найти правильный ответ. Она совсем позабыла про лёгкую обиду на друга, что стал в последнее время много уделять внимания Дианте, от чего в ней начала пробуждаться острая ревность, хоть чемпионка всячески отнекивалась, отрицая такие яркие чувства к будущему обладателю компании Девон.

— Если вы не будете покушаться на её территории, то, думаю, не должно произойти ничего плохого. — высказалась она, понимая что эти исследования будут очень важны, и если покемону не будет угрожать опасность, всё будет хорошо. — Во всяком случае, прошу, держи меня в курсе. — попросила она, смотря на уверенного в себе Стивена.

— Само собой, моя леди. — улыбнулся он, желая разрядить обстановку. — Кстати, ты ведь в Калосе. — заметил он.

— Да, решила попытать счастье в новом регионе. — чуть расслабившись ответила в весьма приподнятом настроении Юки, сама не заметив, как вовлеклась в разговор.

— Если ты не возражаешь, я бы хотел встретиться и вновь пригласить тебя на ужин. — сразу высказал все свои желания чемпион, даже не пытаясь сохранять интригу. — Ты ведь задолжала мне встречу. — он хитро улыбнулся, заставляя Теруми закатить глаза.

— Какие мы злопамятные… — улыбнулась она. — Что ж, думаю я смогу выкроить для тебя в этот раз время, если будешь послушным мальчиком. — хохотнула она, понимая что говорит несусветную чушь, просто прикалываясь.

— Тогда я буду ждать нашего следующего созвона. — высказался парень, довольно улыбаясь.

— Непременно. — кивнула Юки, после чего помахала ему ладошкой, завершив видеочат.

— Иви… — протянул пушистик, смотря на напарницу весьма скептичным взглядом некого осуждения.

— Сам ты заигрываешь! — возразила Юки, не считая их разговор заигрываниями.

Покемон лишь махнул хвостиком, перевернулся на другой бок и вновь принялся спать сладким сном, ведь завтра надо было рано вставать.

На следующий день Юки остановилась в одном небольшом покецентре, где решила потренироваться с Иви, желая побороть его прежнюю стеснительность и страх. Тренировка шла полным ходом, но парочка решила сделать перерыв.

— М…? — протянула Юки, смотря на большой телевизор, что висел на стене центра.

Там показывали прошедшие новости, а если быть точнее происшествие на башне Призма в Люмиос Сити. Как поняла чемпионка, Гарчомп, что был покемоном профессора Сайкамора вдруг озверел, отказавшись слушаться команд, напав на мирных граждан. По итогу погони он забрался на башню, откуда его пытался спустить неизвестный парень, в котором Юки сразу узнала своего непутёвого друга.

— Эш?! — удивилась она, смотря как Кетчум пытается вразумить дракона.

Видимо прошедшей ситуации с её Гарчомпом ему не хватило, что он решил попытать счастье с новым ящером, который был настроен весьма агресивно. Но переживания девушки развеял ведущий, рассказав о том, что опасность миновала и все остались целы.

— Опять он на одном месте не сидит… — вздохнула она, присаживаясь на диванчик, успокаивая распереживавшиеся нервы.

— Иви! — вильнул хвостом её напарник, напоминая о хорошем.

— Ты прав. Главное, что он цел. — улыбнулась она, смотря на довольную морду парня, которую показывали крупным планом по ТВ. — Значит он уже приехал… Что ж, я буду ждать нашей новой встречи. — она поднялась, направившись опять на площадку, желая закончить свою тренировку.

Через несколько дней парочка дошла-таки до Силаш Сити, минуя Дворец и Боевой замок, который очень заинтересовал парочку, от чего они решили на обратном пути заглянуть туда. Во время дороги, рядом с замком парочка поймала Ральтса, что было очень хорошо, ведь Юки давно хотела заиметь себе Галлейда, на зря же Стивен подарил ей камень рассвета. С новым другом они уже ходили по городу, пытаясь найти среди больших домов гим. Ничего похожего на эмблему гимов Юки не увидела, но зато услышала разговор парочки старичков, которые обсуждали пещеры рядом с городом.

— Простите, не могли бы вы рассказать больше. — попросила девушка, вклиниваясь в их разговор, желая узнать что же за драгоценности можно найти в этих сокровищницах.

Парочка престарелых переглянулась, после чего один из них заговорил.

— Вы путешественница? — уточнил он, смотря на почему-то знакомую ему брюнетку.

— Верно. — кивнула с лёгкой улыбкой Теруми. — Вы говорили о каких-то сокровищах в Силашских пещерах… Что вы имели ввиду?

Один из старичков поманил её рукой, не желая говорить об этом на всю улицу. Юки послушно наклонилась к сидевшему на скамейке дедуле, вслушиваясь в его дряхлый голос.

— Мега-камни… — протянул он, после чего заглянул в сапфировые глаза.

— Вы не врёте? — уточнила Юки, понимая что просто так такие редкости не будут валяться на каждом шагу.

Она за свою жизнь перелазила не одну пещеру, прекрасно понимая что скорее всего чтобы найти мега-камень придётся изрядно постараться.

— Ни в коему случае. — помотал он головой. — На самом деле я сам видел один из них у паренька, который пошёл туда именно на его поиски.

Юки задумалась, пытаясь понять стоит ли ей тратить на это время и силы. Всё же лазанье по пещерам дело не быстрое, да и весьма опасное, сколько раз она там застревала на неделю, а может и больше, по итогу еле выбираясь на поверхность.

«Ладно, была ни была!» — подумала она, искренне желая найти хоть один мега-камень.

— Спасибо за информацию, дедюль! — улыбнулась девушка, направляясь к выходу из города, который вёл к пещерам. — Надеюсь я убежусь в правдивости ваших слов!

Парочка лишь вяло ей помахала, желая удачи в поисках.

— Ну приятель. Давай попытаем наше счастье! — уверенно произнесла Теруми, выходя на тропу, ведущую к пещере.

— Иви!

Попасть в пещеру было весьма сложно, как оказалось, ведь там была скалистая дорога, по которой идти было ужасно непросто, но с горем пополам, парочка всё же добралась до входа.

— Так, верёвку взяли, крюки взяли, спреи тоже взяли… — осматривая ещё раз рюкзак перечисляла брюнетка, убеждаясь в том, что в пещере они смогут пробыть более долгое время. — Еда и медикаменты тоже тут… Вроде всё…

Пушистик на её плече лишь кивнул, разрешая отправится в путь неизведанных пещер. Достав фонарик, освещая себе путь Юки направилась по узким коридорам в глубь пещеры, внимательно осматривая стены и странные вкрапления, что там порой встречались.

— Это вроде яшма… — хмыкнула Юки, смотря на знакомый кусок выделяющегося камня.

— Иви! — махнув головой на примечательный осколок, привлекая внимание пушистик.

Юки подошла ближе, обследуя камень, но тот оказался простым кварцем, который не очень-то ценился, да и сей экземпляр был уж слишком мутным и вряд ли бы был дорогим.

— Пошли дальше… — вздохнула она, шагая по коридору.

Всё же не зря она была другом Стоуна, за столько лет действительно начав разбираться в камнях, порой застревая с этим фанатом твердыни в пещерах, где он просвещал девушку, пока они искали выход. Порой на них нападали дикие Вубаты и Карбонки, но Юки на пару с Иви быстро давала им отпор, направляясь дальше.

— Хм, смотри… — сказала она, заметив в стене странный яркий камень.

Она подошла ближе, пытаясь понять с чем имеет дело.

— Похож на солнечный камень. — оглядывая стену отозвалась девушка, ожидая подтверждения от напарника.

Тот согласился, быстро прыгнув, использовав железный хвост, разбив хрупкую стену, высвобождая экземпляр на волю.

— Хорошая работа. — похвалила его тренер, забирая добычу.

Всё же деньги им были нужны, а за камешки им могли заплатить весьма кругленькую сумму, от чего найденные дорогие образцы они выкапывали, забирая с собой. В итоге на поиски они потратили около трёх дней, заработавшись в пещерах, позабыв про истинную цель их визита в Силаш.

— Ладно, приятель, думаю, стоит выдвигаться обратно. — вздохнула Юки, понимая что в пещере кроме известных ей камней ничего нет.

Покемон опустил длинные ушки, расстроившись из-за того, что они не смогли найти то, ради чего пришли сюда, но тратить ещё больше времени тут было нельзя, ведь запасы воды уже кончались, и стоило выбираться. Когда они возвращались, при битвах с встречными покемонами Юки решила вызывать Ральтса, желая его потренировать, ведь в последнее время уделяла малышу мало внимания.

— Чёрт! Это Оникс…! — фыркала Теруми, смотря на большую змею переростка, которая решила на них напасть. — Ральтс, психокинез!

Малыш стал накапливать силы для очередной атаки, ведь от прошлого боя прошло всего ничего, но вот змея оказалась быстрее, отправив малыша в ближайшую стену ударом хвоста.

— Чёрт! — Юки посмотрела на большую вмятину, которую проделал собой покемон, доставая его покебол, намереваясь убрать, понимая что дальше смысла сражаться ему нет. — Иви, разберись! — отправляя приятеля в бой, сама побежав к малышу скомандовала девушка, вытаскивая покемона из-под груды камней. — Эй, ты как? — спросила она, смотря на побитого Ральтса.

Он тихо что-то простонал, после чего потерял сознание.

— Отдохни. — убирая его в покебол проговорила Юки, и уже хотела возвращаться к Иви, который разобрался с гигантом, но заметила сверкающий камень, что видимо лежал под самим Ральтсем. — Хм… Что это…? — она вытащила его из горки каменной трухи, вытирая от пыли, что на нём скопилась. — Посмотрим-ка… — она достала флягу с водой, решив полить находку, ведь некоторые кусочки глины не хотели отпадать, не давая досконально определить что это за камень. — М-м-м…

— Ви! — заулыбался малыш, разглядывая переливающийся красивый небольшой камень, правильной круглой формы, в центре которого виднелся узор, похожий на ленту ДНК.

— Иви… Я думаю это оно. — улыбнулась радостная Юки, разглядывая камешек.

Покемон радостно забегал, пока его хозяйка убирала свою находку в отдельный кармашек в рюкзаке, боясь потом случайно продать вместе с остальными находками.

— Ладно, давай вернёмся в город, стоит позвонить профессору и рассказать ему о камне. — заключила она, подставляя напарнику плечо.

Тот ловко взобрался на него, после чего они стали искать выход из пещеры.

***

— Боже, наконец-то свежий воздух! — радовалась Теруми, выйдя на белый свет, по которому успела соскучится.

— Иви! — радостно поддержал её покемон, подставляя мордашку ярким лучам.

Чуть постояв у входа в пещеру они решили выдвигаться дальше, желая вернуться в Силаш Сити. Первым делом хорошенько пообедав, а после приняв ванну и немного отдохнув парочка направилась к стационарным телефонам, желая дозвониться профессору.

— Юки, какой неожиданный звонок! — пролепетал мужчина, смотря на девушку довольным взглядом.

— Добрый день, профессор. У нас тут произошло кое что очень занимательное. — начала Юки, порой прерываясь на громкие возгласы напарника.

— Правда? — удивился он. — И что же?

— Вот, поглядите… — сказала она, достав из кормана маленький камень, надеясь на то, что профессор подтвердит её догадку о том, что это действительно камень мега-эволюции.

Мужчина придвинулся ближе к монитору, желая лучше рассмотреть объект, порой прося девушку изменять его положение, разглядывая рисунок внутри.

— Юки… Тебе несказанно повезло! — заулыбался он, вновь став походить на ребёнка. — Это ключ-камень, один из двух нужных для мега-эволюции камней!

— Ключ-камень… — удивилась она, искренне надеясь, что нашла именно камень мега-эволюции.

— Да, он поможет тебе усилить связь с твоим покемоном, дабы тот мега-эволюционировал! — делился с ней брюнет.

— Ясно… Значит нужен ещё один… — ей не хотелось вновь возвращаться в пещеру, но видимо если она хоте обзавестить такой огромной силой, как мега-эволюция, то нужно было потратить много сил и времени.

— Юки, тебе не стоит расстраиваться, найти даже один из камней большая удача, так что не вешай нос. — попытался подбодрить её профессор, сам долго ища подобный камень, найдя такой лишь в распоряжении Дианты.

— Спасибо вам. — улыбнулась она, и впрямь воспряв духом.

— Кстати, Юки, я тут встретил недавно твоего друга. — решил поделиться с ней Августин, прекрасно зная об их дружбе.

— А, вы об Эше… — мягко заулыбалась девушка. — Да, я видела в новостях.

— О, так ты смотрела… — удивился он.

— Конечно. Как такое пропустить. — махнула головой чемпионка.

— Но я ему не говорил о том, что ты в Калосе. — честно признался профессор, понимая что девушка хочет сохранить интригу.

— Спасибо, тогда надеюсь для него наша встреча будет сюрпризом. — она уже представила его радостное лицо при их встрече.

— Ты ведь сейчас в Силаш Сити? — уточнил он, проверив откуда пришёл звонок. — Насколько я знаю, сейчас Эш держит путь именно туда.

— Отлично, значит мы пересечёмся в ближайшее время. — улыбнулась Юки, понимая что до их встречи осталось всего ничего.

Ещё немного поговорив с профессором на тему камней, девушка завершила звонок, направившись в отель. Сегодня им стоило хорошенько отдохнуть, а уже завтра она бросит вызов гим лидеру этого города.

Новый день начался для девушки весьма хорошо — она выспалась, вкусно позавтракала на пару со своими покемонами, проверив их состояние перед битвой, после чего, убедившись в том, что всё готово, направилась в гим.

— Хэй! Ты ведь Грант? — спросила Юки, умудрившись залезть на высокую отвесную стену, которую обычно использовали скалолазы для своих тренировок.

— М-м-м… — протянул удивлённый парень, что мирно отдыхал на площадке, пока его не побеспокоил девичий голос. — Мы знакомы? — с доброй улыбкой поинтересовался он.

— Я тренер, что пришёл бросить тебе вызов, по совету Виолы. — объяснилась Юки, смотря в весьма красивые агатовые глаза.

Всё же теперь она прекрасно понимала, почему Виола так по-доброму отзывалась о парне, видно он её привлекал не только в амплуа тренера и непосредственного соперника, но ещё и просто как мужчина, что порождало в голове Юки весьма хитрые мыслишки.

— А, так ты соискатель. — улыбнулся Грант, оглядывая знакомую ему девушку. — Если я не ошибаюсь, ты Юки Теруми — чемпионка.

— Верно, но в данный момент простой обыватель, что пришёл в твой гим за значком. — прикрыв глаза ответила Теруми. — Не окажешь мне честь? — она достала один из покеболов, намекая на битву.

— С радостью! — кивнул гим лидер, махну одному из работников, дабы тот побыл их судьёй.

Встав на отведённую ей часть площадки Юки приготовилась вводить в игру своего первого покемона, прежде, все жё решив узнать, кого вызовет Грант.

— Тайрант, помоги мне! — высказался парень, вызывая своего первого покемона.

— Тайрант? — повторила Юки, не знакомая с этим малышом.

Она быстро навела на него покедекс, желая узнать что это вообще за покемон такой. Устройство вкрадчиво рассказало ей про динозавра, после чего замолкло.

— Значит дракон каменного типа… — проговорила она себе под нос. — Ладно, Ральтс, выходи!

На арене появился малыш Ральтс, что немного перепугался стоящего напротив дракончика, но заметив рядом своего тренера, услышав слова поддержки, успокоился, настроившись на битву. Против каменного типа у него было преимущество, вот только оно не очень помогало, так как Тайрант был весьма быстр. Решив заменить сбитого с толку Ральтса, Юки вызвала Хонейджа. Тот смог разобраться с динозавриком, после чего перед ним предстал Оникс, собственной персоной. Стальной покемон яро сражался, но проиграл, не устояв перед каменной гробницей, практически заживо похоронённый под грудой каменной гряды. Ему на смену вновь пришёл Ральтс, готовый сражаться, и в отличии от юркого Тайранта, с Ониксом малышу было сражаться легче, ведь тот хоть и был быстрым, но оставался таким же большим, от чего целится было намного проще. В итоге победу одержала Юки, завоевав свой второй значок региона Калос, продвинувшись вперёд ещё на один шажок.

***

— Юки, куда ты отправишься дальше? — спросил Грант, найдя своего последнего опонента в покецентре.

Девушка оторвалась от ноутбука, где что-то печатала, посмотрев на присевшего напротив неё гим лидера.

— Думала вернуться в Люмиос Сити. — призналась она, чувствую что по дороге туда встретит Эша.

— По седьмой дороге, идя сюда ты наверно встречала большой замок. — начал он, смотря в сапфировые глаза.

— Да. — кивнула Юки. — Вроде Боевой замок, как-то так.

— Ага! Это прекрасно место для тренеров вроде тебя. Я как раз хотел туда наведаться, хочешь со мной? — спросил довольный Грант, решив разделить дорогу с новым другом.

— Хм… Почему бы и нет…? — улыбнулась Теруми. — Мы как раз заприметили его ещё в тот раз, когда шли сюда. Правда, приятель?

Иви довольно заёрзал на её плечах, махая головой.

— Отлично, тогда, если ты не возражаешь, давай отправимся сегодня же. — предложил Грант, вставая с места.

— Как только медсестра Джой осмотрит моих покемонов. — остудила его пыл Юки, продолжая что-то печатать в ноутбуке.

Грант не смел перечить, решив дождаться, пока девушка выполнит свою работу, а уже потом они направятся в Боевой замок.

Через некоторое время. Гряда рядом с Силаш Сити.

— Кстати, Юки, а это правда, что вы со Стивеном Стоуном хорошие друзья? — спросил парень, перелезая через большие валуны, явно ловя от этого кайф.

— Ну да… — в непонимании ответила Юки, чуть не упав со скользкого камня, всё же сумев удержаться. — А к чему такой вопрос?

— Просто он, как я слышал, очень любит камни… А я в свою очередь питаю большую любовь к скалам… — заметил гим лидер, видя в этом некую схожесть.

Юки призадумалась, пытаясь хоть как-то сравнить двух любителей твёрдых материалов.

— Ну, вы точно оба чудики. — вздохнула она, услышав крик Иви, что звал её дальше, ловко перепрыгивая с валуна на валун.

— Как ты о нём… — выгнул брови брюнет, даже не обратив внимания на то, что его она тоже обозвала чудаком. — Вы ведь друзья, чего ж ты о нём так плохо…?

— Плохо? — остановилась девушка, смотря на нового друга. — Быстрее честно, в любом случае я прекрасно знаю, что скажи я такие вещи ему даже в лицо, он бы не обиделся, понимая что это всего лишь правдивые слова. — пожала она плечами, не видя в этом ничего оскорбительного. — Всё же в каждом из нас есть свои недостатки, так чего их отрицать?

Грант с удивлением посмотрел на чемпионку, немного поражённый её словами.

— Даже у тебя? — поинтересовался он, желая узнать, настолько ли она идеальна, насколько о ней говорят.

— Конечно. — улыбнулась Юки, уже давно поняв что отрицая это, она только выставляет себя глупой и недалёкой. — Например я не такая уж и непобедимая, как все говорят. — с какой-то грустью высказалась она, вспоминая свою разгромную битву Олдерну, которая порой заставляла её грустить, вызывая глубокую меланхолию. — Плюс я весьма пугливый человек. До сих пор боюсь темноты, ты только представь. — она посмотрела на мило улыбающегося парня, что шёл за ней следом, поражаясь такой откровенности с её стороны.

Всё же она была весьма юна, но говорила такое взрослые вещи, на которые даже некоторые взрослые не были способны, что заставляло проникнуться к ней ещё большим уважением. Всю дорогу до Боевого замка парочка провела в разговорах. Юки узнала что когда-то давно, ещё когда Грант был обычным тренером, он путешествовал с Виолой и её старшей сестрой Алексой, поэтому и так хорошо их знает. Алексу Юки помнила ещё с региона Юновы, где их познакомил Эш. Девушкой она была очень милой и весьма близкой по духу самой Теруми, так что история о похождения ныне взрослых тренерах девушке очень понравилась, и она не смогла удержаться от шуточек про отношения Гранта и Виолы. Конечно парень немного засмущался, но ответил на её слова весьма положительно, от чего Юки сделала вывод, что они не сильно скрывают свои отношения.

— А вот и он. — улыбнулся Грант, смотря на красивый большой замок, перед которым они остановились. — Идём.

Они без всяких проблем зашли на его территорию, после чего их встретили работающие здесь люди.

— Герцог Грант, добро пожаловать в Боевой замок. — сказала улыбчивая девушка, встречая новоприбывших гостей.

— Здравствуйте. — поклонился парень. — Я сегодня не один. — он указал на Юки. — Это Юки Теруми, думаю вы о ней наслышаны. Она хочет стать частью нашего Боевого замка.

Девушка радостно заулыбалась, понимая кто перед ней стоит, выказав своё тёплое согласие, правда оповестив о том, что уже слишком поздно, и первый бой Юки можно будет устроить лишь завтра.

— А пока вы можете остановиться в наших комнатах. — служанка добродушно улыбнулась. — Мы будем рады гостям.

Парочка лишь одобрительно кивнула, после чего направилась наверх, желая воспользоваться гостеприимством здешнего места, желая отдохнуть со сложной дороги.

— Вот ваша комната. — Юки зашла в красивое помещение, которое не зря было частью замка, весьма дорого выглядя.

— Благодарю. — брюнетка кинула, давая понять что дальше она справиться сама, и девушка может идти. — Ну что, приятель, сегодня мы с тобой знатные особы, коим улыбнулась удача поспать в настоящем замке. — Юки упала на большую мягкую кровать, расправляя руки.

— Ви! — пушистик стал радостно прыгать на матрасе, будто на батуте.

Завтра их ждал очень плодотворный день, который должен был быть заполнен тренировками, что было хорошо для команды Юки, ведь дальше её ждали очередные сражения в гимах, к которым стоило хорошенько подготовится.

Ты не меняешься

Просыпаться в настоящем замке было одно удовольствие, правда вот разыгравшийся с утра пораньше Иви, что самолично вылез из покебола, решив потренироваться, немного подпортил всё малину.

— Иви! — радостно заголосил энергичный комочек, что рвался в бой, прыгнув на Юки, заставив ту громок закряхтеть, а своего сородича малыш нагло сбросил с кровати, правда случайно.

— ИВИ! — негодовал напарник Теруми, вскакивая на ноги, выражая своё недовольство, ведь порой его подопечный был уж слишком резв.

— Встаю… — протянула проснувшаяся девушка, понимая что поспать её точно не дадут.

Но несмотря на такое резвое начало дня, Юки прибывала в весьма приподнятом настроении, так как впереди её ждали невероятные битвы с новыми соперниками. Быстро позавтракав в общей столовой, где оказались лишь она Грант и незнакомый Юки парень, что был видимо знаком с Грантом, так как девушка застала их мило беседующих, когда вошла в столовую, парочка направилась в гостевую, где уже собрались тренеры, ожидая хорошего соперника. Конечно увидев знаменитого графа, все оживились, хотя от друга Юки не отставала, ведь, хоть и не имела пока что никакого титула в замке, была очень известна среди населения, так как была заслуженной чемпионкой.

— Кто-нибудь хотел бы бросить мне вызов? — спросила Юки, оглядывая собравшихся тут тренеров, что с удивлением на неё поглядывали, понимая что против чемпионки сражаться будет ужасно нелегко.

Вдруг в её плечо прилетела чья-то чёрная перчатка, означающая вызов на бой. Юки, как объяснял ей Грант, подняла часть одежды, всматриваясь в людей, пытаясь выявить среди них смельчака. Перед ней стоял весьма уверенный в себе молодой человек, который прибыл сюда недавно, пока что тоже не завоевав титула.

— Меня зовут Марк, я буду рад сразится с тобой. — улыбнулся он.

— Отлично. — кивнула Юки, после чего парочка направилась к арене, а остальные высыпались на смотровую площадку, желая понаблюдать.

Здесь были стандартные правила, как и на любой другой дуэли, правда преподносилось всё в каком-то более рыцарском ключе, от чего складывалось немного другое впечатление.

— Кробат, вперёд! — вызывая большую летучую мышь сказал Марк, уверенный в своих силах.

— Хонейдж, на изготовку. — Юки решила хорошенько заняться тренировками Хонейджа, ведь чувствовала, что тот вот-вот эволюционирует.

Парочку Иви она оставила с Грантом, желая чтобы та поглядела на её бой.

— Приступайте. — скомандовала судья, после чего покемоны ринулись в бой.

Кробат хорошо сражался, оправдывая выбор своего тренера, но проблема была в том, что на стальных покемонов яд не действовал, поэтому у Хонейджа было большое преимущество, которым он и воспользовался.

— Кробат не может продолжать сражаться, победила Юки. — указывая на победительницу огласила судья.

— Хорошая работа, приятель. — улыбнулась девушка, смотря на кружащегося вокруг неё покемона.

— Это была славная битва. — улыбнулся Марк, пожимая руку своей сопернице.

— Спасибо. Ты воспитал прекрасного Кробата. — ответила ему без тени сарказма Юки, желая чуть приободрить.

После этого ей вынесли белоснежный плащ, который означал то, что теперь она официально рыцарь Боевого замка.

— Круто… — улыбнулась Юки, смотря на весьма тяжёлый балахон, быстрее напоминающий накидку, нежеди плащ. — Ягуре такое должно понравиться.

После этого она сняла плащ, отдав его обратно слугам, направившись к Гранту, желая спросить его мнения о битве. Конечно он отзывался о ней хорошо, ведь в её профессионализме не смел сомневаться, дав лишь пару советов о том, как лучше управляться со стальными покемонами, ведь те по своему поведению были очень похожа на каменных, в которых Грант прекрасно разбирался. Дальше следовали битва за битвой, разбавленные лишь перерывами на обед и лицезрением других матчей, так как всё время сражаться Юки не могла, да и не хотела, желая увидеть как ведут себя на арене другие соискатели.

— Ты не сражаешься, хотя тут есть графы, почему? — спросила Юки, когда первый день их пребывания в замке подходил к концу, ни разу не увидев парня в бою.

— Я хочу вызвать на бой лишь одного человека. — завуалированно ответил он, хотя Юки быстро смекнула о ком идёт речь.

— Значит у Виолы тоже череда побед, и вы хотите решить всё в совместном матче. — улыбнулась Юки, мирно попивая чай, любезно предоставленный работниками замка.

Грант вновь ничего не ответил, лишь широко улыбнулся, давая понять что так оно и есть. Юки не стала настаивать на своём, всё же это дело их двоих, погрузившись в битвы. Второй день проходил так же плодотворно, как и первый, правда в этот раз Юки сражалась с Иви, который рвался в бой, и сильно расстроился из-за того, что тренер не вызывала его вчера. И кто бы не удивлялся тому, насколько хорошо и чётко идёт чемпионка, не заимев ни одного поражения, сама Юки была сосредоточена совсем не на этом. Она ждала Эша, чувствуя что тот вот-вот появится на пороге замка, желая посоревноваться.

Третий день пребывания в замке.

Сегодня Юки удалось хорошо и главное долго поспать, ведь вчера она утолила жажду Иви к сражениям, взяв с того обещание не трогать её сегодня утром. Спешить было не куда, поэтому девушка неспеша собралась, позавтракала, проверила своих покемонов, после чего направилась в общий зал, желая найти там и Гранта, и новых соперников. Зайдя в зал Юки никого не увидела, поняв что скорее всего началась битва, за которой все наблюдают.

«Опять он на стену забрался…» — вздохнула брюнетка, заметив мелькающего под потолком друга.

Решив не отвлекать Гранта от его любимого занятия Теруми прошла на открытую веранду, поражаясь тому, сколько сегодня тут собралось народу. Найдя пустое место, куда можно было встать, она поравнялась с группой ребят, что наблюдали за поединком.

— А-а…? — удивилась Юки, увидев на арене своего лучшего друга, что сейчас яростно сражался с опонентом.

— Иви! — радостно заголосил пушистик, спрыгнув с плеча девушка на мраморные перилла, желая хорошенько поболеть за своего друга и главного соперника — Пикачу.

Стояща рядом компания как-то не обратила на них внимания, продолжив болеть за друга, что и заметила Теруми, услышав из уст, стоящей рядом, девушки восклицания в адрес Кетчума.

«Так ты пришёл с ними…» — пронеслось в голове чемпионки, когда она посмотрела на троицу, что не отрываясь смотрела за матчем.

И вот, битва подошла к концу, оглашая победителем Эша, что вырвал победу из лап Флечлинга. Видимо парень только-только пришёл, раз ему вручили первую накидку барона, которой он так лучезарно радовался. Юки даже как-то весело стало, ведь она уже представляла себе его реакцию, увидь он её в толпе рядом со своими новыми друзьями.

— Эш, ты молодец! — кричали ребята рядом с Юки, заставляя брюнета поглядеть в их сторону.

Но вместо довольно улыбки, которую они хотели увидеть, на лице парня расцвело жуткое удивление, смешанное с непониманием.

— Пика-пи! — крикнул Пикачу, махая лапками другу, что лишь весело матал ушками, ожидая когда он подойдёт.

Эш ринулся с места, удивив друзей, помчавшись наверх.

— Эш… Ты чего? — спросил сбитый с толку блондин, когда увидел, как на него несётся тренер.

Тот лишь пробежал мимо, минуя и двух девушек, обнимая стоящую за ними брюнетку, что уже раскрыла руки для объятия, понимая что тот её увидел.

— Юки! — радостно заголосил он, не обращая внимания на удивлённые, шокированные и даже странно негодующие взгляды друзей. — Так ты тоже в Калосе!

Теруми посмотрела в такие знакомые карие глаза, понимая что за прошедший почти год расставания он ни капельки не изменился, оставшись всё таким же пройдохой.

— Сюрприз…! — улыбнулась она, всё же воплотив свой план в жизнь. — Вот решила вернуться к истокам, попытав счастье в новом регионе.

— Круто! — зазвенел Эш, сжимая кулаки, смотря на бодрого друга, что резвился вместе с Иви. — Значит мы снова станем соперниками!

— Тебе же хуже… — по доброму улыбнулась Теруми, вновь поражаясь его оптимизму, ведь она была очень сложным противником.

— Пусть так. — отмахнулся Кетчум.

— Эм… Эш, ты не познакомишь нас со своей подругой? — уточнила миловидная девушка, встревая в их разговор, желая понять, что тут происходит.

— А, да… — замялся выходец региона Канто, понимая что застал друзей в расплох. — Знакомьтесь, это моя луч…

— Ты ведь Юки Теруми! — заголосила всё та же девушка распознав в стоящей напротив незнакомке знаменитую чемпионку. — Действующая чемпионка четырёх регионов!

Юки лишь одарила её, и стоящих позади удивлённых ребят, мягкой улыбкой, не желая этим хвастаться.

— Но что чемпионка делает тут, в Калосе…? — потянув брата за комбинезон спросила малышка с золотистыми волосами, на руках у которой сидел незнакомый Юки покемон.

— Я участвую в Лиге Калоса. — беззаботно ответила Теруми, заставляя Эша ещё пуще загореться.

— Юки! Сколько у тебя значков? — спросил энергичный Кетчум, удивляя даже своих друзей.

Они впервые видели, чтобы тот так радостно общался с кем-то, тем более противоположного пола, заставляя надумать лишнего.

— Пока что только два. — пожала она плечами, понимая что это даже не половина.

— Ай! А у меня…

— Один, я знаю. — отозвалась брюнетка, всегда зная о друге больше, чем он мог предполагать.

— Чёрт… Значит нужно ускориться! — он посмотрел на Пикачу, что уверенно кивнул, тоже не желая проигрывать другу.

— А вы прекрасно ладите. — заметил Клемонт, поражаясь таким отношениями двух друзей.

— Мы знакомы уже очень, очень давно. — сказала Юки, предлагая ребятам сесть на диванчики, что стояли в комнате ожидания.

Они покорно направились за парочкой, мирно заняв свободные места, желая услышать их историю.

— Мы познакомились ещё в Канто, когда я получал Пикачу. — погладив друга по холке объяснил Эш, вспоминая былые деньки.

— Тогда мы и стали соперниками, частенько встречаясь то в гимах, то на разных соревнованиях, в итоге вместе проходя Лигу. — продолжила за него Юки, смотря как удобно устраивается на её коленях Иви.

— А твой Иви… Я слышала он не любит сидеть в покеболе. — заметила Серена, частенько натыкаясь в журналах на статьи про эту знаменитую личность.

— Да, поэтому он всегда возиться рядом со мной. — она погладила друга по молочному воротничку, заставляя того заурчать.

— Ой, а можно мне его погладить? — спросила малышка, желая потискать каждого покемона, который ей встретиться.

— Конечно. — кивнула Юки, прежде убедившись в том, согласен ли с этим её малыш.

Пока малышка тискала напарника Юки, ребята поняли, что не представились, поспешив исправить свою оплошность.

— Меня зовут Клемонт, а это моя младшая сестра Бонни. — блондин указал на веселящуюся девчушку, что лишь быстро кивнула чемпионке, продолжив забавляться с пушистиком.

— Я Серена. — девушка сжато кивнула, явно пока что питая к Юки сомнительные чувства, которым Теруми не могла найти точного объяснения.

— Очень приятно… — улыбнулась Юки, смотря на друзей Эша. — Так значит вы брат с сестрой, по вам видно.

Парочка отвлеклась от своих дел, переглянувшись.

— М-да, точно не вы с Ягурой и Мэй. — хохотнул Эш, заставляя остальных в недоумении переглянуться.

— А, вы наверно ещё не знаете. — нашлась Юки, понимая что не все возможно в курсе всех событий. — У меня тоже есть старшая сестра и младший брат, вы наверно о них слышали. Мэй Скарлетт и Ягура Каратачи.

— Неужто те самые? — уточнила Серена, не очень веря чемпионке, ведь она совсем не была похожа ни на одного из них.

— Мы не так похожи внешне, но поверьте, мы кровные родственники. — теперь Юки могла спокойно об этом говорить, ведь они уже давно сделали официальное заявление о своём родстве, постепенно привыкая к подобной реакции, ведь природа точно сыграла с ними злую шутку.

На это Эш лишь довольно заулыбался, ведь был лично знаком с каждым из них, имея честь знать даже настоящую кандидатуру их матери, коей являлась знаменитая чемпионка Синно — Синтия. Ребята ещё немного поговорили о прошлом этой парочки, желая узнать какие же именно отношения их связывают, прежде чем в их разговор не вмешалась знакомая всем Виола. Оказалось, она тоже решила посетить замок, желая наконец добиться желанного высшего титула, перед этим приняв решение поздороваться с ребятами.

— О, точно! — загорелся Эш, отвлекая девушек от их разговора. — Юки, какой у тебя титул? — спросил он, смотря в спокойные синие глаза.

— Я баронесса. — понимая, чего он добивается, ответила Теруми, начиная вставать со своего места.

— Чёрт, как это делается… — зафырчал Кетчум, снимая перчатку. — Я вызываю тебя! — с этими словами он не сильно бросил часть излюбленного гардероба в подругу.

— Что ж, я принимаю твой вызов. — ловко ухватив знакомый предмет, улыбнулась чемпионка, сама желая сразиться с другом.

Все начали тихо перешёптываться, пока парочка уточняла могут ли они прямо сейчас провести битву. Им дали добро, и пока зрители вновь высыпались на смотровую площадку, парочка прошла вниз, накинув свои белоснежные плащи.

— Эх, было бы хорошо провести битву три на три, но тут к сожалению так сделать нельзя. — вздохнула Юки, смотря на довольного друга, что уже подготавливал к драке Пикачу.

— Да, я бы хотел посмотреть на твоих покемонов. — подтвердил тренер, после услышал оглашение о начале их дуэли.

— Пускай наша битва будет честной! — проговорили они хором, соприкасаясь покеболами, в знак чести.

После этого они разошли по разным сторонам площадки, убрав покеболы за пазуху, ведь оба желали выставить своих фаворитов.

— О, так Юки будет использовать своего Иви в бою. — улыбнулся Грант, что наконец оставил стены в покое.

— Эшу придётся не легко… — заметил Клемонт, явно разбираясь в битвах.

Тем временем соперники лишь молча дожидались сигнала к началу.

— Начали! — проговорила служанка, махнув руками.

— Иви, скрытая сила, давай! — с улыбкой на лице произнесла Юки, махнув рукой.

— Пикачу, быстрая атака! — Эш в присущей ему манере оживился, готовый будто сам ринуться в бой.

Покемоны сорвались с места, помчавшись друг на друга. И если Иви предпочитал сохранять расстояние, то Пикачу наоборот желал приблизиться. Против опасной каменной атаки электрический мышонок ловко увернулся, и уже хотел поразить соперника сильный толчком, но не тут то было, Иви использовал железный хвост. Благо реакция у Пикачу была прекрасная, и он смог извернуться, ответив такой же атакой, минуя повреждения, правда и не сумев атаковать.

— Какие они быстрые… — пытаясь уследить за бегающими по арене покемонами бубнила Бонни, желая лучше всё разглядеть.

— Эш так просто отвечает на атаки Юки, хотя та чемпионка… — заметила Серена, понимая что сама она так не сможет сделать. — Как он может с улыбкой ей противостоять…?

— Думаю тут сказывается опыт и дружба. — предположила Виола, немного понимая замешательство девушки. — Эш скорее всего видит в ней не чемпионку, а простого друга и товарища, с которым много чего прошёл, от чего его не тяготит страх. Лишь желание вновь насладиться их битвой. — в этот момент блондинка посмотрела на стоящего рядом Гранта, что с улыбкой слушал высказывания подруги, тихо кивая.

Они сами были такими, поэтому смотреть мачт Эша и Юки для них было одним удовольствием.

— Ладно, приятель, пора заканчивать. — спустя долгие и выматывающие минуты сражения проговорила Теруми, понимая что Иви уже получил порядком повреждений, и нужно закругляться. — Давай нашу коронную.

— Пикачу, гром и молния! — понимая, что дело пахнет керосином, выкрикнул Эш, желая первым вывести соперника из игры.

Мышонок использовал мощный раскат грома, в то время как Иви загорелся белым светом, спокойно приняв удар, поглотив его энергию, высвободив, отправив в соперника.

— Пикачу! — придерживая кепку крикнул Эш, щуря глаза от яркого света.

— О нет… — протянула малышка Бонни, увидев лежащего на арене Пикачу, что был без сознания, проиграв этот раунд своему давнему противнику.

«Всё же не зря её называют чемпионкой и самым одарённым тренером мира…» — пронеслось в голове у Серены, когда она увидела уверено стоящую перед другом девушку, что показывает ни высокомерие, по случаю своей победы, ни огорчения от того, что заставила друга печалиться.

Она стояла гордо, с полным пониманием того, что только что произошло, и как она должна в этом случае поступить.

— Пикачу стал быстрее с нашей последней встречи… — заметила Теруми, подходя к Кетчуму, что держал на руках напарника. — Ты хорошо его натренировал. — она погладила малыша по золотистой макушке, заставляя того довольно зажмуриться.

— А вы, как обычно, на высоте. — улыбнулся Эш, понимая что и в этот раз у него не получилось сломить этот дуэт.

— Держим планку. — хмыкнула Юки, после чего подошла к судье, желая принять заветный фиолетовый плащ.

Теперь она была виконтессой, победив в десяти битвах, удостоившись этого титула. Хотя конечно всё это было лишь из-за желания потренироваться, и чтобы убить время, пока не придёт Эш, ведь девушка была уверена, её друг точно не пропустит подобное место. Сразу же после их боя ребятам удалось лицезреть бой Виолы и Гранта, что хотели наконец выяснить, кто из них достоин звания эрцгерцога или эрцгерцогини. Бой вышел занимательным и зрелищным, не давая определить победителя с самого начала, заставляя гадать. По итогу всё же победил Грант, хоть разрыв между ними был и небольшим. Близился вечер, а друзья всё не могли наговориться, рассказывая какие-то истории, желая поделиться с новыми знакомыми их приключениями.

— Так значит ты решил махнуть в Силаш Сити… — протянула Юки, в целом предугадав желание Эша бросить вызов Гранту, поборовшись за свой второй значок.

— Да. — кивнул Кетчум, уже решив что будет делать дальше. — А ты куда отправишься?

Он понимал, что Юки весьма занятой человек, и с появлением нового чемпионского титула у неё почти два с половиной года назад лишь прибавило работы, из-за чего уговаривать её отправится вместе с ними парень не спешил.

— Хочу быстро съездить в Кумарин Сити, там находится гим травяных покемонов. Думаю быстро с этим справлюсь, а потом хочу заняться исследованиями, на пару с профессором Сайкамором. — улыбнулась чемпионка, заставляя Эша обречённо вздохнуть, понимающе улыбнувшись.

— Юки, у тебя столько много забот. — удивилась Бонни, заставляя девушку тяжело улыбнуться, ведь с каждым новым путешествием работы становилось всё больше и больше.

— И не говори. — она погладила её по золотистой макушке, вызывая тихое хихиканье.

— Почему не сбавишь обороты, тебе ведь тяжело? — спросила озадаченная Серена, ведь не понимала такой мученической позиции, не разделяя намерений Теруми.

Брюнетка молча посмотрела в голубые глаза, всё ещё изучая эту девушку, что была немного непонятна ей, от чего вызывала интерес.

— Такова плата за славу. — ответила Юки, прекрасно зная, о чём говорит. — Я может и рада отказаться от подобной нагрузки, но во первых, я сама выбрала такой путь, а во вторых, сделанного не вернуть назад. Я хотела стать чемпионкой, я ей стала, теперь изволь выполнять все предписанные им обязательства и не ныть, а если что-то не устраивает, скатертью дорога, на твоё место метят миллионы других тренеров, которые ждут твоего провала.

От этих слов Серене стало как-то некомфортно, а заметив понимающий, а главное улыбающийся взгляд Эша, поняла, что сидит рядом с профи своего дела.

— Мир соревнований жесток и если хочешь добиться вершины — усердно трудись, познавая мир, и стойко иди к своей цели, иначе жестокая судьба тебя покарает. — с лёгкой непринуждённостью добавил Эш, понимая о чём говорит Юки.

— И вам не страшно вновь и вновь возвращаться на этот жестокий путь? — спросила Серена, привык к утончённости и лёгкости, которая сопровождала её всю сознательную жизнь, ведь она была окружена теплом и заботой, а выйдя в огромный мир, начала понимать, что просто так твоё желание не сбудется, для этого нужно много стараться.

— А почему нам должно быть страшно? — с улыбкой спросил радостный Эш, который смотрел на это под иным, своим углом.

Для него битвы и сражения были частью жизни. Он жил движением и постоянными приключениями, в которых перебарывает себя, становясь всё сильнее и сильнее.

— Знаешь, как кусочек обычного невзрачного угля превращается в самую дорогую драгоценность в мире? — спросила Юки, зная что в украшениях эта девушка уж точно разбирается.

Серена задумалась, вспоминая программы по ТВ, где про это рассказывали.

— Он долго лежит в земле, после чего становится бриллиантом. — высказалась она, решив не вдаваться в подробности.

— На уголь постоянно действует давление, что со временем делает из непримечательного чёрного булыжника настоящее сокровище. — Юки обворожительно улыбнулась, увидев в голубых глазах осознание её несложной метафоры.

— Значит, под постоянным давлением вы становитесь опытными тренерами, которые уже не бояться напора, со стороны окружающих. — для Серены это было весьма удивительным открытием, ведь до этого она не понимала, как тяжело даётся людям их успех.

— Именно. — щелкнула пальцами Юки, довольно улыбнувшись.

— Мы, можно сказать, закалённые. — хохотнул Эш, поглаживая сидящего у него на коленях Пикачу.

— Это достойно уважения. — сказал Клемонт, понимая о чём говорит эта парочка.

Друзья лишь весело переглянулись, после чего поняли, что время поджимает, и им стоит собираться в дорогу, так как оставаться в замке они не планировали.

— Ну, до скорого, ребята. — сказала Юки, выпуская на волю большого Стараптора, что вылетев из покебола громко крикнул что-то, устремившись ввысь.

— Держи меня в курсе событий. — попросил Эша, зная, что за частую, когда они прибывают в новый регион, случается что-то нехорошее.

Юки молча взглянула в его карие глаза, улавливая смысл его слов, после чего лишь кивнула, подозвав Стараптора к себе.

— Будем надеяться, что в этот раз обойдётся. — уж в слишком шутливой форме отозвалась чемпионка, не желая пугать не знающих ничего друзей, понимая, что те не знают про странную особенность этой парочки находить неприятности на свою голову.

И только Клемонт хотел узнать, о чём идёт речь, как Юки быстро запрыгнула на покемона, пожелав ребятам удачи, вспорхнув в небо, направившись в Кумарин Сити. Эш молча смотрел ей вслед, немного хмурясь, будто предчувствуя новую опасность, но пока не отдавая ей большого значения, понимая, что волноваться без особых причин будет просто бессмысленно и глупо.

— Так о чём шла речь? — спросил блондин, посмотрев на тренера, что не торопился отвечать.

Эша заглянул в его серо-голубые глаза, думая, стоит ли рассказать друзьям, или всё же оставить опасения на потом.

— Не бери в голову. — наконец улыбнулся парень, хлопнув того по плечу, направившись в сторону Силаш Сити, готовый бросить очередной вызов гим лидеру.

Переступить через себя

Стояла хорошая солнечная погода. Дул приятный летний бриз, вороша длинные смоляные пряди, заставляя причёску чуть растрепаться. Юки только недавно прибыла в Кумарин Сити, желая бросить вызов Рамосу, поборовшись за третий значок. Портовый город радовал своей красотой и приветливостью, заставляя забыть о выматывающих сражениях в Боевом замке, насладившись курортным изобилием.

— Напоминает мне Моздип, как думаешь, приятель? — улыбнулась Юки, осматриваясь по сторонам, замечая улыбчивых прохожих, что гуляли вместе со своими покемонами.

Пушистик на её плече лишь весело зашевелил длинными ушами, соглашаясь со словами напарницы. Он любил подобные места, что напоминали ему родной Хоэнн. Много улыбок, куча свободно гуляющих покемонов и царившая тут атмосфера тихого праздника дарила малышу какое-то успокоение и счастье, заставляя и Юки перенимать его настрой. В голове девушки вдруг ярким огнём вспыхнули воспоминания того дня, когда мама вручила ей огромную коробку с подарком.

Много лет назад. День рождения Юки.

Особняк семьи Теруми светился изнутри из-за наступившего дня рождения малышки Юки, которой уже исполнилось шесть лет. На праздник приехало не так много людей, ведь о своём родстве семья скрывала, от чего праздники у них всегда были очень домашние и уютные, в самой близкой компании.

— Ну что, именинница, готова получить свой долгожданный подарок? — спросила с широкой улыбкой Фантина, что уже успела подарить малышке очень крутой пейджер для изучения покемонов и вообще окружающей среды, зная как та обожает познавать этот мир.

Она посмотрела в горящие сапфировые глаза, что с ожиданием смотрели на дверь, в которой не так давно скрылась мама.

— Я мельком видел, что там для тебя приготовили. — гордо высказался маленький Ягура, оторвавшись от фуршета. — Завидую.

Эти слов подействовали лишь как катализатор, заставляя малышку ещё пуще ждать обещанный подарок от мамы. Присматривающий за маленьким негодником Брендон лишь тихо хохотнул, смотря с каким тихим, но недолгим спокойствием его малышка смотрит на дверь. Синтия не заставила себя долго ждать, войдя в зал с большой коробкой в руках. Она поставила её на небольшой кофейный столик, отходя чуть поодаль, давая дочурке место. Юки кружилась вокруг неё, разглядывая яркую, но не броскую упаковку, гадая, что же мама могла туда положить.

— Ну же, открывай! — голосил в нетерпении Ягура, сам желая поскорее посмотреть на подарок поближе.

— Не подгоняй её. — упрекнула брата Мэй, хоть сама так же сгорала от желания посмотреть, что же внутри, ведь об этой тайне из их троицы знал лишь Ягура.

— Открывай. — с нежной улыбкой проговорила Синтия, стараясь не торопить малышку, но при этом и узнать её реакцию на подарок.

Юки неуверенно потянула за синюю ленточку, заставляя коробку раскрыться, как бутон, показывая содержимое. Им оказался небольшой инкубатор с нежно-коричневым яйцом, на верхушке которого был градиент в молочно-кофейный. Малышка с удивлённым не верящими глазами смотрела на подарок, зная, что обычно дети получают своего покемона лишь в десять лет, от чего ей нужно было ждать ещё четыре года, а тут такой желанный для любого карапуза подарок.

— Надо же… — протянула удивлённая, и даже немного завидующая Мэй, ведь ей только через год предстояло выбрать своего первого покемона.

— И почему именно Юки досталось яйцо?! — фыркнул Ягура, смотря на довольную маму, что наблюдала как Юки с горящими от счастья глазами рассматривает своего будущего друга.

— Потому что она лучше всех из вас троих показала себя в ухаживании за покемонами. — спокойно ответила девушка, погладив хмыкающего сына по колючим коротким волосам. — Себастьян очень хорошо отзывался о её навыках, а потом я и сама увидела, как она ухаживает за нашими покемонами, сделав выводы, что она уже готова к такой ответственности, как собственный покемон.

Мальчик лишь недовольно что-то забубнил, но привыкшая к подобному поведению Синтия лишь успокаивающе поглаживала его по голове, напоминая о том, что тот ещё маловат для воспитания покемона.

— Мамочка! — выкрикнула радостная до безумия малышка, кидаясь в объятия мамы, желая поблагодарить её за такой прекрасный подарок. — Спасибо тебе огромное! — она крепко прижалась к любимой маме, не зная как по-другому отблагодарить её за подобное, вызывая у Синтии лишь приятное чувство удовлетворения и добрую улыбку на лице.

«Ты был прав, подарок ей очень понравился.» — подумала чемпионка, понимая, что советы мужа были верны.

— Иви! — громко крикнул пушистик, заставляя девушку оторваться от воспоминаний, посмотрев на большое здание, куда они пришли.

— Вот мы и на месте. — улыбнулась Юки, заметив на вершине здания знакомый ей символ гимов.

Из потолка здания торчали высокие кроны деревьев, оправдывая его специализацию, сразу намекая на то, с каким типом покемонов соискателю придётся столкнуться.

— Ну, пошли, приятель? — с довольной ухмылкой спросила Юки, глянув на воинственно настроенного малыша.

Тот лишь шевельнул длинными ушами, после чего парочка зашла в гим. Тут было много света и растений, причём не просто цветочков или клумбочек, а самых настоящих деревьев, что без проблем тут прорастали. Видимо Рамос был действительно очень преданным своему делу человеком, раз решил превратить свой гим в самый настоящий лес. При входе девушку тут же встретил один из работников, уточнив, соискатель ли она. Юки одобрительно кивнула, после чего они направились к площадке, где мирно работал народ, видимо ухаживая за прорастающими тут растениями.

— Господин Рамос! — окрикнул старичка мужчина, заставляя оторваться от полива могучих деревьев.

— Да-да… — протянул немного кряхтливым голосом невысокий старичок, что всем своим видом напоминал простого садовника.

Он оглядел пришедшую девушку улыбчивым, но изучающим взглядом, заставляя ту немного напрячься. Всё же чувствовалась в нём сила и знание своего дела, чем могли похвастаться далеко не все гимлидеры.

— Ты ведь Юки Теруми… — догадался он, припомни весьма яркую внешность малышки.

— Всё верно. — она чуть склонила голову для приветствия. — Я бы хотела бросить вам вызов.

Старичок тихо хохотнул, но не вызвал волнения со стороны соискательницы, ведь та повидала на своём веку не первого гимлидера, от чего держалась стойко и гордо.

— Все вы куда-то спешите, даже не пытаясь остановиться и оглядеться. — вздохнул Рамос, продолжив поливать какое-то дерево.

Юки не спешила отвечать, зная, что порой подобные умудрённые временем люди впадают в старческие наставления, которые порой не стоит принимать близко к сердцу.

— Порой, чтобы заметить красоту, нужно остановиться, хорошенько приглядевшись. — он вскинул голову, заметив среди густых зелёных ветвей яркий розовый бутон, что скрывался ото всех в листве.

Юки проследила за его взглядом, увидев красивый цветок, спрятанный от ненужных глаз.

— Но порой без спешки многое может просто улизнуть от тебя, обрекая на поражение. — наконец высказалась она, зная и эту сторону времени.

Порой возраст не позволяет тебе вот так просто распоряжаться временем, от чего ты вынужден спешить. Порой взрослые этого не понимали, упрекая молодёжь в ненужной спешке, хотя сами были такими же. Конечно, девушка не спешила обвинять старика в неправильном мышлении, понимая его точку зрения, но всё же придерживаясь своей.

— Что ж, юная леди, я готов принять ваш вызов. — вздохнул старичок, отрываясь от любимых растений.

Юки довольно улыбнулась, направившись к отведённому для неё месту на площадке, готовая устроить хорошую битву.

Достав из-за пазухи небольшой шарик, девушка с довольной ухмылкой бросила его вверх, выпуская на полу своего первого покемона.

— Иви! — радостно заголосил малыш, сделав ловкое сальто назад, правда тут же крепко приземлившись на лапы, готовый к сложному сражению.

Рамос, оправдывая свой большой опыт, спокойно вызвал на поле своего первого покемона, коим оказался Джамплаф. Выбор весьма неочевидный, ведь люди, честно признаться, редко используют этого покемона в боях, от чего для Юки соперник оказался весьма нестандартным и даже сложным.

«Он имеет способность левитации, от чего подкоп будет на него не эффективен.» — размышляла Юки, думая, как можно подобраться к противнику, пока судья оглашал правила и прочую всеми заученную ерунду. «Стоит действовать аккуратно.»

— Иви, давай железный хвост!

Пушистик ринулся в бой, быстро сменяя локацию, дабы противник было труднее до него добраться, но тот не спешил, внимательно наблюдая за ним.

— Давай, Джамплаф. — вытащив свои огромные ножницы, использовав их как трость, напомнив Юки чем-то Агату из Элитной четвёрки.

С виду покемон ничем не изменился, да и атаки вроде как никакой не использовал, но это было неправдой.

— Ви! — покемон резко рухнул наземь, заставляя Юки немного заволноваться.

«Чёрт, он знает травяной узел.» — фыркнула Теруми, сразу поняв, в чём дело.

— Не волнуйся, продолжай атаковать, но смотри под ноги. — посоветовала Юки, зная, что пришла в гим с весьма нестандартным набором покемонов, но прибегать за помощью к другим своим напарникам она не хотела, желая, чтобы нынешние малыши получили опыт в битве.

Благо малыш не растерялся, поняв совет Юки с первого раза, успешно атаковав левитирующего покемона. Но достав до цели битва не оканчивалась, а только начиналась. К сожалению, просто так Джамплаф сдаваться не хотел, оказывая большое давление на малыша Иви своими травяными атаками. Но с горем пополам, почти на последнем издыхании Иви всё же смог вырвать победу из рук соперника, использовав большой шар тьмы.

— Ты хорошо сражался. Отдохни. — мягко улыбнувшись своему маленькому рыцарю проговорила Юки, отправляя пушистика обратно в покебол.

Следующим покемоном Рамоса был Випенбел, с которым не возникло особых проблем. С ним весьма легко справился Ральтс, показав всю свою рыцарскую доблесть. Самым опасным противником был Гогоут — фаворит Рамоса. Это был большой, сильный покемон, что готов вырывать победу у соперника, проходя хоть через огонь.

«Плохо дело…» — нахмурилась Юки, смотря на воинственно настроенного покемона.

— Ральтс! — крикнул малыш, готовый продолжать драку.

— Уверен? Он очень силён. — неуверенно высказалась Теруми, понимая, что возможно сил у её малыша просто не хватит.

Но Ральтс не послушался, решив, что соперник не такой уж и крепкий, как всем кажется. Он был не прав. Гогоут с третей атаки выкинул Ральтса с площадки, сокращая шансы Юки на победу. Вызывать на бой ещё не оправившегося после ожесточённой схватки Иви желания совсем не было, от чего рука сама потянулась к третьему покеболу.

— Хонейдж, помоги мне!

*скрежет металла*

У этого парня были все шансы на победу, от чего Юки очень на него надеялась, не желая проигрывать битву. Битвы действительно выдалась жаркой. Оба покемона не желали уступать друг другу, сражаясь на полную мощность. И хоть Гогоут оказался очень быстрым, с поворотами у него была большая проблема, чем и пользовалась Юки, ставя всё на ловкость Хонейджа. Но на одной лишь ловкость далеко не уедешь, от чего при любом прямом попадании атаки, малышу былой ой как не сладко, вызывая у Юки лёгкую обеспокоенность.

— Хонейдж! — крикнула брюнетка, когда Гогоут всё же смог достать покемона своим тараном, отправляя в долгий полёт до ближайшего дерева.

Покемон упал на траву, практически не двигаясь, заставляя Юки с искажённым лицом смотреть на него.

— Вставай… Прошу…! — она не верила в то, что после их усиленных тренировок он так просто сдастся.

*скрежет металла*

Появился яркий белый свет, эпицентром которого был Хонейдж, вызывая у Юки радостную улыбку. Наконец. Эволюция!

— Дублейт! — прозвенел покемон, готовый вновь сражаться с неистовой силой.

— Вот оно как… — протянул спокойный Рамос с довольной улыбкой. — Но мы этого не боимся. Вперёд Гогоут!

Он вновь помчался на стального покемона, желая повторить свою прошлую атаку, но видимо соперник учился на своих ошибках, ловко разделившись на две части, уклонившись от удара, отправляя Гогоута в дерево. Несколько листьев слетело с кроны древа, заставляя покемона на секунду отвлечься, что было его колоссальной ошибкой.

— Двойной порез! — махнув рукой, увидев хороший шанс для атаки выкрикнула Юки.

Дублейт выполнил приказ, нанося сокрушительный удар по цели, вырывая законную победу из его копыт.

— Вот и всё… — вздохнул Рамос, услышав слова судьи о поражении.

Он направился к своему напарнику, желая хорошо его отблагодарить.

— Дублейт! — радостно заулыбалась Юки, стараясь аккуратней обнять подросшего покемона, который выцарапал для неё эту победу.

*звуки лязганья металла*

Он сам был очень рад своему росту и принесённой по этому случаю победе, энергично летая вокруг хозяйки.

— Вы очень сплочённый дуэт. — с довольной улыбкой проговорил Рамос, подходя к парочке вместе с Гогоутом. — Такие, как вы, многого добиваются.

Юки лишь благодарно улыбнулась, скрывая лёгкий румянец.

— Вы заслужили эту награду, что будет напоминать вам о ваших стараниях. — он протянул парочке красивый зелёный значок, напоминающий листок какого-то дерева, с узором внутри.

Юки с радостью его приняла, подставив под лучи яркого солнца. Теперь в её копилке значков поприбавилось, от чего Лига была уже не за горами. Она была настроена очень серьёзно, желая завоевать своё пятое чемпионское звание.

Странные чувства

— Как же нам везёт, малыш… — проговорила с довольной улыбкой Юки, заходя в снятый номер одного из многочисленных отелей, что тут были, еле удерживая в руках те вещи, что любезно ей подарили жители и гости этого города.

Она даже и не думала, что за парочку советов, да небольшую помощь, получит такие редкие вещи, что среди путешественников очень ценились. Пара сильных спреев, коллекционная плюшевая игрушка и чешуйка в виде сердца, вот её сегодняшний улов.

— Ви! — махнув длинными ушами отозвался довольный пушистик, которого успели затискать громкие дети, пока Юки помогала их родителям.

Быстро сложив все свои сокровища на небольшой комодик, желая чуть позже перебрать, она плюхнулась на кровать, прикрыв глаза. Вот она — свободная и беззаботная жизнь простого путешественника, о которой она начала постепенно забывать, поглощённая работой и тренировками. Ей этого не хватало. Той свободы и духа приключений, что заставляют на лице появляться счастливой улыбке, вызывая такое прекрасное чувство лёгкости. Тебя ничего не обременяет. Ты волен делать что хочешь, и идти куда хочешь.

— Как же хорошо… — блаженно протянула брюнетка, расслабляясь, чувствуя, как рядом сворачивается комочком Иви, готовясь ко сну, но из смиренно спокойствия их выдёргивает звонок. — Да что ж такое…? — профырчала девушка, только погрузившись в лёгкую дрёму.

Взяв в руки небольшое устройство, она увидела надпись: «Августин Сайкамор», от чего поспешила снять трубку, боясь что профессору понадобилась срочная помощь.

— Да, профессор. — отозвалась она, увидев голограмму мужчины, что как обычно очень дружелюбно ей улыбался.

— Юки, прости что отвлекаю. — начал он, понимая, что оторвал девушку от дневного сна.

— Всё хорошо, не волнуйтесь. — улыбнулась она, присаживаясь в большое кресло. — Что вы хотели?

Брюнет немного замялся, видимо из-за гуляющих по лаборатории покемоном, что стали его донимать, после чего высказался:

— Скоро, на берегу моря недалеко от Шалур Сити, я проведу свой Летний лагерь покемонов. — его глаза сверкали синим огнём, выдавая радость по случаю очередного проведения этого мероприятия.

— Профессор, вам не кажется, что я уже выросла из того возраста, когда участвуют в подобных мероприятиях? — она со скептичной улыбкой выгнула бровь, давая понять, что немного не разделяет детского энтузиазма мужчины.

— Каждый из нас в душе ребёнок. — отозвался он, подтверждая слова своим примером. — Но я бы хотел позвать тебя в качестве инструктора, а не участника. — поправил себя Августин.

Девушка задумалась. Конечно, это было весьма заманчивое предложение, от которого не хотелось отказываться, правда навалившиеся дела не хотелось откладывать в долгий ящик, зная, что потом к ним будет жутко трудно вернуться.

«Может зря я решила именно сейчас взяться за исследования новых легенд?» — вздохнула Юки, смотря упрекающим взглядом в ничем неповинную стену. «Хотя там рядом Шалур, я всё ровно держу туда путь, так что было бы неплохо и немного передохнуть…»

— Я с радостью приму ваше предложение. — отозвалась с улыбкой девушка, заставляя Сайкамора просиять яркой радостью. — Но у меня есть одно условие.

— Конечно, что угодно. — кивнул с серьёзным видом брюнет, готовый помочь своей близкой знакомой.

— Я сейчас веду исследования, поэтому в свободные от работы часы я бы хотела отвести именно им. — призналась Юки, вызывая у мужчины понимающую улыбку.

— Конечно. — кивнул он. — Я понимаю, исследования требуют много времени, поэтому ты можешь спокойно заниматься своими делами.

— Отлично. — отозвалась более энергичная девушка, смотря в приветливые синие глаза. — Тогда ждите гостей.

— Иви!

Завершив звонок Юки всё же решила немного поспать, так как битвы забрала у неё весьма много сил, как и путешествие до Кумарин Сити. Проснулась она только к вечеру, весьма в помятом состоянии, так как режим её сна был окончательно нарушен.

— Ви… — протянул обеспокоенный покемон, смотря на сонную девушку, что вяло встала, направившись в ванну.

Умывшись, освежив себя холодной водой, она вернулась в комнату, желая наконец перебрать, найденные и полученные от жителей Кумарин Сити, вещи. Взяв всё в охапку, сев с вещами на кровать, Юки стала осматривать их.

— Хм… — она оглядела расфасованные предметы, разделив их не несколько категорий: медицина, предметы для покемоном, еда и личные вещи.

Благо рюкзак у неё был весьма вместительный, от чего всё вполне помещалось, если конечно правильно уложить.

— Это для Ральтс. — она отложила в сторону небольшую синюю коробочку, где хранился камень рассвета, дожидаясь нужно часа, когда её малыш подрастёт.

— Иви! — малыш начал весело играться с несколькими большими жемчужинами, что Юки нашла в пещерах Силаш Сити.

— Будь осторожней, скупщики очень много предлагают за такие находки. — попросила девушка, доверяя Иви дорогостоящие драгоценности, занимаясь раскладыванием вещей в рюкзак.

Малыш лишь кивнул, продолжив осторожной катать их по одеялу, следя за тем, чтобы те не повредились. Уложив всё обратно в рюкзак, поняв, чего не хватает в комплекте вещей, Юки, оставив при себе лишь ключ-камень, желая держать его ближе, направилась к выходу из гостиницы, ведь время брони закончилось, да и выдвигаться в сторону маршрута одиннадцать стоило. Конечно, идти в ночь было не самой хорошей идеей, но Юки хотела получше познакомится с покемонами, что активны ночью, зная, что в каждом регионе есть такие.

Через несколько дней. Маршрут одиннадцать.

Светило яркое солнце, заставляя молодую чемпионку прибегнуть к использованию своей любимой черной кепки, дабы скрыть от ярких лучей тёмную макушку. Знатно поохотившись на маршруте двенадцать, найдя не только много полезных ягод, но и парочку потерянных путешественниками вещичек, Юки с приподнятым настроением пришла к месту лагеря профессора Сайкамора, наслаждаясь солёным морским воздухом.

— Ви-и-и… — блаженно протянул пушистик, обомлев от приятного прохладного солёного ветерка, что ворошил тёплую шерсть.

— Мы успеем покупаться, обещаю, но для начала нам нужно найти профессора. — отозвалась Юки, разглядывая большой лагерь с холма.

Поняв, что ничего путного из этого не выйдет, она всё же спустилась вниз, начав блуждать по берегу, среди красивых деревянных домиков и беседок, пытаясь высмотреть нужную фигуру.

— Девушка, вы потерялись? — спросила высокая девушка в красивых аккуратных очках в красной оправе, смотря на брюнетку улыбчивым взглядом. — Ах, Юки, прости, не признала со спины. — залепетала она, узнав в девушке свою знакомую чемпионку.

— Всё хорошо, Валери. — понимающе кивнула Теруми, сразу узнав в окликнувшей помощницу профессора. — Не отведёшь меня к профессору.

Та лишь кивнула, направившись к самому большому жилому домику, что видимо принадлежал Августину.

— Иви! — заметив профессора крикнула малыш, привлекая к себе внимание заработавшегося мужчины.

Тот оторвался от небольшого планшета, поднимая глаза на пришедших.

— Юки…! — радостно протянул он, смотря на улыбчивую девушку, что наконец добралась до его скромной обители.

— Добрый день. — она кивнула, приветствуя старого друга, мельком заметив, что Валери, что-то тихо сказав, направилась по своим делам.

— Рад тебя видеть. — профессор спустился с террасы дома, желая подойти к чемпионке поближе. — Надеюсь дорога была лёгкой?

— Да, обошлось без происшествий. — беззаботно кивнула брюнетка, направившись с Сайкамором прогуляться по пляжу. — Вы весьма быстро расположили тут лагерь… — она уже была очевидцем одного из таких мероприятий, застав в Синно летний лагерь профессора Роуэна, от чего сейчас сравнивала их, не в силах провести черту. — Даже медсестру Джой позвали.

Она заметила среди работников знакомую розовую макушку, понимая что к своей работе мужчина подошёл весьма ответственно и продуманно.

— Нам нужно было лишь привести это место в порядок, после прошедшего сезона, а после заселится. — с улыбкой ответил профессор, наблюдая за слаженной работой его сотрудников. — Ничего сложного.

Юки лишь понимающе улыбнулась, осматриваясь. Это было красивое место, прямо на берегу моря, от чего в летний сезон не провести тут лагерь было бы кощунством.

— Ах, да! — опомнился мужчина, посмотрев на затихшую девушку, что оглядывалась по сторонам, заметив в её профиле до боли знакомые черты.

— М? — она отовралась от шума слабых волн, посмотрев на брюнета, заставляя его опомнится.

— Я посчитал уместным поселить тебя в свой домик, дабы тебе было легче работать. — он немного замялся, понимая что принял решение без её ведома, понадеявшись на удачу. — Надуюсь ты будешь не против?

Он заглянул в спокойные сапфировые глаза, но не нашёл там какого-то негодования или несогласия, скорее добрую дружелюбность, что согревала сердце.

— Для меня это будет лишь в радость. — улыбнулась Юки, вызывая на сердце мужчины странную ноющую боль.

«Для меня это только в радость, Тин…» — прозвучало в голове мужчины, потревожив старые воспоминания.

— Что-то не так? — она заметила как изменилось его лицо, стоило ей ответить на вопрос, от чего её захватило волнение.

Августин выглядел действительно немного скомкано, даже разбито, будто у него перед глазами пробежали картинки прошлого, о котором Юки могла лишь гадать. Он был опечален, но в то же время на его лице красовалась счастливая улыбка, что вызывало тучу смешанных эмоций.

— Нет-нет… — замялся он, поспешив убрать появившуюся слезинку. — Всё хорошо, это всё солёный ветер… — отмахнулся он, скрываясь своё лицо за широкой рукой, поправляя волосы.

Юки, хоть и заметила странное поведение профессора, донимать его не стала, понимая что возможно задела что-то больное, чего не стоило делать, поэтому просто понимающе кивнула, направившись дальше по лагерю. Выслушав наставления Августина, узнав всё, что нужно знать о лагере, девушка решила незамедлительно отправится изучать окрестности, зная что тут водит весьма много интересных покемоном. По словам профессора вскорем сюда должны были прибыть и Эш с друзьями, от чего, зная что друг захочет сразиться, да и не один раз, Юки поспешила сделать все приготовления для своего научного проекта, дабы разгрузить время.

Берег моря. Лагерь професора Сайкамора.

Был уже поздний вечер, работы по облагораживанию лагеря закончились, оставив всё недоделанное на завтра, ведь время до открытия ещё было. Многие работники уже разошлись по домикам, желая хорошенько отдохнуть, но этой парочке не спалось.

— Юки…? — удивился профессор, заметив свет в гостинной зайдя в дом.

Девушка мирно лежала на диване с ноутбуком, что-то вычитывая в интернете, пока рядом мирно посапывал её пушистый друг. В домашней одежде она была немного другой, нежели в своём боевом обличии, от чего открывалась профессору с иных сторон, заставляя в сердце странно потеплеть.

— Ах, вы уже вернулись. — улыбнулась девушка, оторвавшись от компьютера, посмотрев на затихшего мужчину. — Всё хорошо?

Она уже который раз замечала за ним эти странные взгляды, которые всё проскальзывают в разговоре с ней, заставляя задуматься о причине их существования. Сначала ей даже показалось, что профессор влюбился в неё, ведь как бы она не хотела, отрицать своей природной привлекательности не могла, да и не хотела, правда эти мысли гнала в зашей, понимая, что Августин не такой человек. Да и видела она влюблённые взгляды, и это был явно не он. Тут было что-то иное, то, что она пока не понимает, от чего ей жутко хотелось узнать правду, вот только как к не подобраться Юки не знала.

— Да. — кивнул с улыбкой мужчина, сняв халат и панамку, оставшись лишь в комфортной для него рубашке, штанах и носках.

Он быстро подошёл к ней, погладив Иви, что лишь мельком дёрнулся, махнув ушками, после чего продолжил свой сон.

— Что читаешь? — поинтересовался он, желая узнать, чем занята его коллега.

— Интересная статья о легендах Калоса. — она показала ему экран, где был открыт сборник разных былин и легенд древнего народа, что тут проживали много веков назад.

— У-у… — заинтересовался Августин, присаживаясь на край подлокотника. — Интересное чтиво.

— Весьма. — кивнула девушка, весело улыбнувшись. — Тут много весьма полезной информации, начиная от местоположения, заканчивая характерным чертами.

В её глазах блестел огонь, который был так знаком Сайкамору, ведь когда-то он сам был таким: юным, энергичным и до жути любопытным.

— У меня есть гипотеза, что Зирнис, что является одной из легенд этого региона, может обладать типом феи, что встречается только здесь, в Калосе. — радостно рассказывала она, ведь нашла пару весьма серьёзных аргументов в свою пользу.

— Правда? — удивился мужчина, ведь никогда бы не подумал проверять что-то подобное. — Это весьма логично… — приметил он, понимая что малышка не зря получила докторскую стипендию в шестнадцать лет.

Хотя он получил её чуть раньше, в пятнадцать, от чего хоть и не был самым молодым профессором, так как этот титул по прежнему занимал профессор Оук старший, но смог обогнуть свою маленькую подругу.

— Вот и я так подумала. Вообще, в Калосе больше всего весьма достоверной информации из всех шести регионов, в которых я была. — вздохнула она, понимая что тут работа ладится намного быстрее и легче, нежели в том же Синно или Хоэнне, где нужно было долго и муторно докапываться до истины. — Мне даже удалось найти весьма информативные изображения. — она открыла в ноутбуке папку, в которой хранилась большая часть информации, показывая весьма новые изображения легенд, которым было от силы века два, не больше.

— Ого, хорошая работа! — похвалил её мужчина, погладив по голове.

Юки на секунду замялась, удивившись такому жесту со стороны профессора, но скрыла своё удивление, понимая что так он просто хотел её поддержать.

— Кстати, профессор, что вы узнали о камнях мега-эволюции? — спросила Юки, откладывая компьютер в сторону, желая поговорить с мужчиной о его исследованиях, сама заинтересованная в их силе.

— Не то чтобы очень много. — вздохнул он, сев в кресло, что стояло рядом, немного устало вздохнув. — Хоть в Калосе есть много мест, где об этом феномене знают, у меня пока нет времени объездить всё.

— Я слышала в гиме Шалур Сити есть обладатель мега-камня. — поделилась с ним Юки, желая помочь.

— Да, мистер Гуркин… — кивнул он, припомнив старого мастера, что возглавлял стадион. — Я всё никак не доеду до Шалур Сити. Единственное, что я успел, так это поговорить с Диантой.

От упоминания имени своей соперницы Юки нахмурилась, весьма плохо скрыв свои чувства.

— Что-то не так? — спросил мужчина, заметив яркую реакцию девушки на имя чемпионки.

Юки промолчала, думая стоит ли рассказывать профессору об этом. Поняв, что всё же он весьма неплохо её знает, да и они находятся в близких отношениях, ему можно доверится.

— Просто мы не ладим. — призналась она, отводя взгляд.

— Мне казалось, что ты очень доброжелательный человек. Что же такое произошло, что вы повздорили? — удивился профессор, зная что Юки обычно весьма доброжелательно относится ко всем своим знакомым, за редким исключением конечно.

— Сложно сказать. — хмыкнула она, отрицая простой факт, что всё дело в молодом Стоуне. — Просто не сошлись во взглядах.

Августин заметил ложь в её голосе, поняв что та что-то скрывает, но не стал наседать, решив лишь дать совет.

— Юки, это нормально, когда ты с кем-то не ладишь. — улыбнулся он, вспоминая как сильно ругался с одним весьма упёртым парнем, что пытался украсть у него любовь. — Но главное, что у тебя есть близкие и родные, которые всегда будут на твоей стороне.

Эти слова пришлись по душе девушки, вызвав у неё согласную улыбку. Ещё недолго поговорив парочка всё же разошлась по комнатам, ведь пора была ложиться спать. Завтра им обоим нужно было рано вставать, ведь работа сама себя не сделает.

Утро.

Как и многие обычные люди, Августин не любил вставать спозаранку, предпочитая проводить больше свободного времени в постели, наслаждаясь её теплом. Но работа заставляла поднять, отправившись прочь из милого дома, воспряв духом.

— М…? — удивился мужчина, заметив недалеко от дома пару фигур, в которых распознал Юки и её покемонов.

Он поначалу молча смотрел со стороны, но потом всё же решил подойти ближе.

— Раф! — фыркнул Лукарио, что резко достал костеломку, вытянув её словно меч в сторону профессора, не желая подпускать его близко к напарнице.

— Профессор. — улыбнулась Юки, погладив покемона по голове, давая понять, что он друг.

Она оглядела его неряшливый вид, от части узнавая в нём себя, ведь по утрам так же напоминала заросшего Одиша в разгар лета. Лохматые смоляные волосы, сонные глаза и наспех надетая одежда сопровождали двух этих людей ранним утром, словно верный помощник или даже проклятие.

— Доброе утро… — протянул он, мило улыбаясь молодой чемпионке. — Ты рано встала.

— Приучила себя к подобным подъёмам, дабы в тишине потренироваться с Лукарио. — добродушно отозвалась она, вытащив из песка небольшую бутылочку воды, желая попить.

— Ох, прости, я наверно помешал… — заволновался мужчина, понимая что тренировки весьма важное занятие, которое лучше не нарушать.

— Да что вы… — пролепетала улыбчивая Юки, не считая что их прервали. — Вы не в коем случае не мешаете, правда приятель? — спросила она, посмотрев на покемона, что недоверчиво хмыкнул, хмуро поглядывая на мужчину.

— Видимо я ему не нравлюсь. — вяло улыбнулся Сайкамор, понимая что за частую не нравится многим покемонам его близких девушек.

Видимо те считают его соперником или просто весьма опасной личностью, хотя по своей натуре Августин всегда был мил и отзывчив.

— Ах да, профессор! — загорелась Юки, воспылав новаторской идеей. — Не хотите составить нам компанию? — предложила она, смотря в удивленные синие глаза.

— Я? — удивился Августин, тыча на себя пальцем. — Я ведь не боец… — замялся он, понимая что против чемпионки у него просто нет никаких шансов.

— Синтия говорила, что вы весьма сильный тренер. — отозвалась девушка, желая в живую увидеть силу этого мужчины, что на первый взгляд кажется весьма слабым и немощным, хотя скорее всего много чего знает и умеет, просто не часто это показывает.

— Раф! — фыркнул Лукарио, желая самолично разобраться с соперником.

— Прошу, не откажите мне в битве. — попросила чемпионка, обворожительно улыбнувшись.

«Ты ведь не откажешь мне в битве… Тин?» — вновь раздался в его голове этот нежный и до боли родной голос, заставляя сердце дрогнуть.

Перед глазами тут же всплыл силуэт любимой девушки, что навеки запечатлелся в его душе, оставшись там навсегда.

— Хорошо. — вздохнул профессор, оглядывая ровную песочную площадку, думая куда бы отойти.

— Благодарю! — улыбнулась радостная Юки, направившись поодаль от места тренировки, где баля хорошая площадка для боя. — Моим напарником будет Лукарио. — оповестила его брюнетка, дожидаясь покемона соперника.

Ей было жутко интересно посмотреть, кто же находится в напарниках у профессора, зная что порой у них встречаются очень сильные покемоны. Чего только стоит Тропиус их бабушки, что мог весьма долго сражаться даже с Гарчомпом мамы, или Снорлакс профессора Роуэна, который тоже блистал силой, так что Юки была уверена, у Сайкамора припрятан туз в рукаве.

— Дельфокс, помоги мне! — отозвался брюнет, подкидывая в воздух покебол.

— Дельфокс…? — удивилась Юки, рассматривая появившегося на песке весьма большого, судя по всему, огненного покемона с большими пушистыми ушами и длинной рыже-золотой шерстью.

Она быстро навела на него покедекс, желая узнать о противнике больше, ведь такого покемона видела впервые, не зная о нём абсолютным счётом ничего.

— Дельфокс — покемон лиса, развитая форма Брейксена. Огненного и психического типа, что делает этого покемона весьма сильным противником. Дельфоксы встречаются в разных частях света, но как правило живут в лесах и саваннах, ведя стайный образ жизни. Будучи ещё Брейксенами они находят для себя любимую палку или трость, которую в последующем используют как оружие, от чего его стоит остерегаться.

— Огненный и психический… — тихо протянула Юки, понимая что по типам этот чертяка превосходит Лукарио.

— Фыр! — Дельфокс выпустил из носа небольшой клуб пара, а из ушей угольки, давая понять, что он готов яростно сражаться.

— У вас очень сильный покемон. — высказалась Юки, прекрасно научившись определять силу соперника. — Вы хорошо его воспитали, профессор.

— Благодарю… — удивлённо протянул засмущавшийся мужчина, понимая, что девушка к нему очень доброжелательна.

— Ладно, Лукарио, аура-сфера! — махнув рукой выкрикнула чемпионка, желая узнать, так ли он силён, как кажется на первый взгляд.

— Блуждающие огни! — приказал профессор.

Атаки встретились, создав красиве синее пламя, словно фейерверк.

— Костеломка! — покемон ринулся к противнику, желая зажать его своими ближними атаками, но Дельфок ловко орудовал своей тростью, словно посохом, не давая боевой атаке пройти.

— Огненное колесо! — выставив руку вперёд приказал Августин, желая воспользоваться тем, что соперник близко.

И если бы Лукарио был только начинающим бойцом, атака бы прошла, ведь была сделана очень грамотно и в нужный момент. Вот только покемон был опытен и спокоен, от чего огненное колесо прошло мимо, оставив парочку ни с чем, заставив пытаться дальше.

«А он хорошо держится…» — подумала Юки, когда от битвы прошло уже порядком десяти минут, а профессор всё продолжал парировать и атаковать, показывая что является не таким уж и слабым бойцом. «Не ожидала от него такого…»

Но как бы он не старался, победить не смог. Лукарио, хоть и получил пару серьёзных огненных атак, пригвоздил соперника к земле, обрекая его на поражение.

— Думаю достаточно. — огласила Юки, не желая доводить битву до своего апогея.

Лукарио выпустил лиса из своего капкана, подойдя к хозяйки, желая получить одобряющие поглаживания по голове, что были для него наградой.

— Молодец… — тихо проговорила она, слыша как радостно зарычал её напарник, жмуря от удовольствия глаза. — Вы очень сильный тренер, профессор. — с улыбкой отозвалась Юки, посмотрев на немного пригрустнувших соперников, что видимо были расстроены их проигрышем.

— Ты меня перехваливаешь… — он мило улыбнулся, погладив свой затылок, понимая, что это простая вежливость, ведь тренер он самый обычный, без всяких уникальностей.

— Я бы так не сказала. — настояла на своём девушка, смотря на замявшегося профессора. — Вы грамотно ведёте битву, прекрасно осознавая что делаете. Подобному нужно учится годами. — знающе произнесла она, смотря в удивлённые синие глаза. — Думаю не пойди вы тропой профессора, могли бы с лёгкостью стать гимлидером, или даже попытать удачу на пути к чемпионству Лиги. — она погладила стоящего рядом Дельфокса, признавая его навыки, ведь не каждый покемон мог так стойко сражаться против её Лукарио, что стал чемпионом региона Синно.

Выбери она кого-то из своих малышей, что поймала в Калосе, наверное даже бы проиграла, учитывая прыткость и ловкость этого лиса, с которой стоило считаться.

— Спасибо… — тихо проговорил удивлённый и очень благодарный за такие тёплые слова профессор, радуясь тому, что смог добиться таких тёплых отношений с этой знаменитой девушкой.

— Было бы за что. — она пожала плечами, после чего пожелала парочки продуктивного дня, направившись куда-то по своим делам.

Августин молча смотрел ей вслед, думая над чем-то своим, предаваясь старым воспоминаниям.

— Как же она на тебя похожа… — с тёплой улыбкой проговорил он.

Странное поведение

Прошло уже несколько дней, как Юки находится в летнем лагере профессора Сайкамора, постепенно преуспевая в своих исследованиях. Начали уже прибывать участники лагеря, заселяясь в дома, дожидаясь начала сего мероприятия, но чемпионку мало кто видел, так как та по большей части скрывалась в доме или лесу, кропотливо работая над своей работой. Она понимала, что вскорем ей придётся сильно отвлечься от научной работы, так как всё её внимание украдёт тренерская жизнь и охота на камни мега-эволюции, которые та так хотела заполучить, поняв их силу.

Был спокойный, приятный день. В лагере было шумно и весело, ведь прибывшие сюда тренера занимали себя как могли, порой тренируясь или весело проводя время с новыми друзьями и покемонами. Юки отдыхала в их с профессором доме, пока тот работал, но ей быстро это наскучило, и она уже хотела выйти на белый свет, как вдруг раздался звонок.

— Ягура…? И Мэй? Что-то случилось? — удивилась она, ведь попала на целую конференцию, где уже собрались её брат с сестрой.

— Мы хотели обсудить с тобой твоё последнее сообщение. — отозвался напряжённый модельер, недавно зайдя в их общий чат, где были только они, прочитав странного рода письмо сестры, в котором говорилось о профессоре и его неоднозначном поведении.

— Ты в порядке? — заволновалась Мэй, не зная что творится с профессором на самом деле, пока что не так хорошо зная его, как Юки, в виду разного рода занятий.

— Да, со мной всё хорошо. — улыбнулась Теруми. — Правда меня всё же не отпускает мысль о том, что он что-то скрывает…

— Скрывает? — повторила Мэй, не понимая о чём именно говорит Юки.

— Да… Недавно я застала его за каким-то разговором, правда, как только я зашла домой, и он это услышал, сразу прервал звонок, будто не желая чтобы я его услышала. — высказалась она, посчитав подобное весьма странным, ведь по сути ему нечего было от неё скрывать.

Так она считала.

— Да и голос был женским, мне показалось это странным. — добавила она, не сумев разобрать голоса собеседника, распознав лишь его пол.

Ребята задумались, размышляя над сказанными сестрой словами.

— Ты спрашивала его об этом? — уточнила Мэй, думая что тот просто не хотел нарушать собственных границ.

— Да, спрашивала, но узнала не много. — протянула Юки вспоминая их странный разговор.

Флешбэк.

— Профессор, всё хорошо? — уточнила чемпионка, заходя в комнату мужчины, что была приоткрыта, волнуясь за его самочувствие, ведь тот много работал на жаре, мог и тепловой удар подхватить.

Мужчина слегка дёрнулся, посмотрев на девушку удивлённым взглядом, быстро закрывая свой личный ноутбук, явно не желая, чтобы та видела чем он занимался.

— Да-да, не переживай. — вяло улыбнулся он, но Юки не желал отступать.

— Я возможно лезу не в своё дело, но если вам неудобно жить со мной, я могу перебраться в другой домик. — предложила Юки, понимая что порой мешает профессору.

— Что ты… — протянул взволнованный Августин, махая руками. — Мне в радость жить с тобой. Быстрее я тебя стесняю.

— Не говорите глупостей, профессор. — вздохнула она, присев на кровать, рядом с его рабочим столом. — И всё же мне кажется, в последнее время вы ведёте себя странновато. — призналась она, не желая утаивать это от друга.

Тот понурил голову, молча соглашаясь с её словами, но не желая говорить истинной причины своих действий. Он понимал, что ещё не пришло то время, да и сам пока был не готов открыться, медля с признанием.

— Вас что-то гложет? — уточнила она, прекрасно видя в его глазах это чувство, что знакомо многим.

— Просто проблемы на личном фронте, ничего такого… — из силы улыбнулся профессор, желая увести разговор в другое русло.

— Личном…? — удивилась девушка, впервые слыша о чём-то таком от профессора. — Вы поругались с Валери?

Мужчина удивился, услышав имя свой помощницы.

— А причём здесь Валери? — спросил он, как-то странно улыбнувшись, понимая что девушка напридумывала себе всякого, что не являлось правдой.

— Мне казалось между вами весьма тесные отношения… — замялась чемпионка, понимая что ошиблась, краснея от собственных слов.

— Ха-ха… — тихо хохотнул он, погладив Юки по макушке, желая чуть приободрить. — Юки, у нас с Валери чисто деловые отношения. — отозвался он, не желая путать окружающих. — И у неё, и у меня уже есть человек, которого мы любим всем сердцем.

Эти слова заставили Юки заинтересованно сверкнуть глазами, смотря на добродушного мужчину.

— Вы влюблены? — удивилась она, уже как-то привыкнув к тому, что обычно профессора, как правило, не очень рьяно ищут себе вторую половинку, предпочитая отдаваться исследованиям.

Августин понял, что сказал лишнего, но дороги назад уже не было.

— Очень сильно… — кивнул он, думая как же закончить этот диалог.

— И… Это взаимно? — уточнила с осторожностью Юки, понимая что лезет в самое сокровенное.

— Да. — уверенно кивнул профессор, сверкая радостной улыбкой.

— Тогда почему вы так печальны? — спросила она, видя странную тоску в его глазах.

Августин с удивлением посмотрел в такие умные сапфировые глаза, удивляясь тому, как хорошо она его читает.

— Потому что из-за работы мы редко видимся. — признался он, еле выдавив из себя улыбку. — Она очень занятой человек, да и я погряз в работе.

— Я могу чем-то вам помочь? — спросила оживившаяся Юки, не желая оставаться в стороне. — Вы мой друг, и я не хочу, чтобы вы страдали. — объяснилась она, видя непонимание в его глазах.

Он лишь тихо хохотнул, мило улыбнувшись.

— Спасибо… — прошептал он. — Но думаю с этим мы должны справится сами.

Конец флешбэка.

— Ну, мы с Доун тоже постоянно на расстояние, да и Мэй с Реджи тоже, в этом нет ничего такого. — отозвался Ягура, прекрасно понимая профессора. — Мне кажется ты волнуешься по пустякам.

Мэй неоднозначно сдвинула брови, ведь понимала чувства сестры, сама после этой истории почувствовав что-то странное.

— И всё же мне не спокойной. — высказалась девушка, хмуря тёмные брови.

— Просто оставь это. — посоветовал Ягура, заведя руки за голову. — Это его личное дело, тебе лучше не совать туда нос.

— Посмотрим. — хмыкнула она, понимая что Мэй поняла её предчувствия.

— Я пожалуй кое-что проверю. — отозвалась старшая из семьи чемпионов, вспомни одну мысль, которая пробегала у неё ещё много лет назад, но из-за загруженности она про неё совсем забыла.

— Хорошо. — кивнула Юки, после чего завершила звонок, так как на улице стало громковато.

Она встала, подставив руку Иви, что резвился недалеко, после, дождавшись когда Иви взберётся ей на плечо, направилась на улицу, желая узнать, что же там случилось.

— М? — удивилась она, заметив большое скопление народа на пляже, хотя обычно, в такую жару, тут было не много людей.

Она решила подойти поближе, желая узнать, что же послужило причиной столь большого ажиотажа, но все её мысли тут же испарились, стоило ей заметить знакомую красную кепку и синюю куртку.

— Эш! — радостно произнесла Юки, заставляя парня отвлечься от разговора с друзьями, посмотрев в сторону знакомого голоса.

— Юки! И ты тут?! — обрадовался он, оторвавшись от ребят, зашагав к подруге, желая обнять.

Пока они обменивались быстрыми комплиментами и любезностями Пикачу и Иви стали весело играть, желая наверстать упущенное.

— Клемонт, Бонни, Серена, привет. — улыбчиво произнесла Юки, оглядев пока что мало знакомых ей ребят, с которыми виделась лишь раз, но готовая пойти на встречу, зная что с плохими людьми Эш не сближается.

— Привет! — радостно заголосила малышка Бонни, подняв руки вверх, радуясь очередной встрече с чемпионкой.

— Ты запомнила наши имена… — удивился немного смущённый Клемонт, поправив очки. — Это очень приятно.

— Друзья Эша и мои друзья тоже. — добродушно произнесла она, заметив рядом улыбчивую физиономию друга.

— Здравствуй. — немного сухо поприветствовала её Серена, продолжая смотреть таким странным взглядом, будто Юки ей что-то сделала.

Правда судя по реакции окружающих, это замечала лишь Теруми, от чего старалась не подавать виду, желая разобраться со всем тихо, и в приватной обстановке, не желая никого ставить в неловкое положение.

— Так что ты тут делаешь? — спросил озадаченный Эш, заглядывая в такие родные синие глаза.

— Меня пригласил профессор в качестве помощника и одного из наставников. Я не смогла ему отказать. — улыбнулась она, посмотрев на стоящего поодаль профессора, что что-то обсуждал с Валери.

— Отлично, значит я могу вызвать тебя на битву?! — зарезвился тренер, сжав кулаки, уже спеша устроить бой.

— Не беги впереди всех, Эш… — щелкнув его по козырьку улыбнулась Теруми, заставляя того поостыть. — У нас будет время, я тебе обещаю.

Это взгляд, брошенный на друга Серена восприняла как вызов, одарив девушку негодующим взглядом, даже позабыв скрыть свои эмоции.

— Серена, что-то не так? — спросил озадаченный Клемонт, что заметил странное выражение лица подруги, посмотрев на неё.

— Плохо себя чувствуешь? — заволновалась Бонни, как обычно привлекая всеобщее внимание.

Девушка замялась, понимая что не смогла скрыть эмоций, быстро попытавшись исправить свою оплошность, но вышло у неё это плохо.

— Если ты себя плохо чувствуешь, можешь обратиться к Джой. — посоветовал обеспокоенный Эш, оглядывая Серену непонимающим взглядом.

— Нет-нет, со мной всё в порядке, правда. — залепетала она, правда Юки-то понимала, от чего все всполошились.

«Что же я тебе такого сделала…?» — подумала Юки, оглядывая с виду весьма милую девушку, что явно видела в ней недруга.

— О ребята, а вот и вы…! — зазвенела рядом какая-то девушка, махая группе загорелой рукой.

— Шона. — улыбнулись ребята, отвлекаясь на девушку, что была в компании своих друзей. — Тиерно и Тревор тоже с тобой.

— Эй-эй-эй! — завопил оживившийся крепыш, что держал не плече Сквиртла. — Ты же Юки Теруми! — он невоспитанно тыкнул в Юки пальцем, не понимая что та забыла в простом летнем лагере.

— Тиерно! Это невежливо! — зарычала смуглая девушка, указывая на невоспитанность друга.

— Не уже ли и правда вы… — тихо прошептал Тревор, выпучив удивлённый глаза.

— И как обычно производишь фурор… — хохотнул Кетчум, правда Юки за это легонько его пихнула, давая понять, что такого рода шутки ей не по душе.

— Очень приятно познакомится, я Юки Теруми. — она мило улыбнулась, оглядывая незнакомых ребят, что видимо так же были друзьями Эша. — Приехала сюда, чтобы поучаствовать в Лиге Калоса. Это мой друг и напарник Иви.

— Иви! — ловко вскочив ей на плечо крикнул пушистик, сверкая голубыми глазами.

— Настоящая чемпионка… — протянул ошарашенный Тревор.

— Лига! — воскликнул Тиерно. — Я тоже участвую в Лиге! И Тревор!

— Значит мы соперники… — оглядывая ребят улыбнулась Юки. — Что ж, рассчитываю на достойную борьбу за победу. — высказалась она, вытянув руку, желая поприветствовать соперников должным образом.

И если Тиерно, что пылал огнём сражения, словно Эш, быстро пожал ладонь, то зазевавшийся Тревор очнулся только после толчка друга, неуверенно пожав руку, боясь даже посмотреть девушке в глаза.

— А я так и не представилась, я Шона, занимаюсь покевидением. — весело отозвалась девушка, протягивая чемпионке ладонь.

— Кажется, я натыкалась на твои клипы… — честно высказалась с улыбкой Юки, ради интереса зайдя в это приложение. — Ты хорошо работаешь с ракурсами.

— Ох, спасибо… — засмущалась она, редко встречая такую похвалу в свой адрес.

В этот момент Тиерно хотел видимо спросить про то, как Эш познакомился с чемпионкой, но девушку позвал профессор, желая открыть лагерь.

— Простите, мне нужно отлучится. — Теруми вежливо кивнула, после чего направилась в сторону небольшой сцены.

Пока профессор говорил свои приветственные слова, Юки стояла рядом с лесенкой, ведущей на сцену, дожидаясь момента, когда профессор подзовёт её.

— И дабы этот лагерь прошёл продуктивней, я воспользовался добротой своей подруги, мисс Теруми, что любезно согласилась прибыть в лагерь в качестве наставника. — он вытянул руку в её направлении, заставляя толпу оживится, пока на сцену выходила среднего роста девушка с Иви на плече.

— Благодарю. — она любезно кивнула мужчине, взяв микрофон, желая сказать пару напутственных слов. — Я надеюсь, за недолгое время этого замечательного лагеря научить каждого из вас основам ведения достойного боя, рассказав и показав несколько методов взращивания сильного покемона. Надеюсь вы будете с усердием вникать в то, о чём я буду вам рассказывать и мы все вместе будем весело проводить время.

Зал забился в авациях, внимая её словам, радуясь тому, что их будет обучать сама чемпионка. После Августин вновь взял слово, рассказав про правила этого места и прочие вещи, которые нужно знать, после чего объявил о начале лагеря, попросив ребят не расходится, ведь сейчас состоится показательный бой Юки и одного из участников лагеря. Выбирать опоннента должна была сама Теруми, от чего все в нетерпении затихли, ожидая её вердикта.

— Парень с пикачу на плече, не удостоишь меня чести? — ухмыльнулась она, увидев как просияло лицо друга, стоило ей указать на него.

— С превеликим удовольствием! — крикнул взбудораженный Кетчум, готовый показать на что способен.

Все оживились, сформировав круг, в котором остановились молодые претенденты, готовые начать бой. И если Кетчум решил вновь вызвать Пикачу, понимая что покемоны Юки жутко сильны, то та молча дожидалась нужного момента.

— Почему она не вызывает своего покемона? — спросила Бонни, состроив мордочку, потянув брата за комбинезон.

— Чего-то дожидается. — пожал плечами Клемонт, сам не понимая, чего та медлит.

Но внимая их вопросам, из песка появился острый плавник, и в ту же секунду перед Пикачу предстал огромный зубастый Гарчомп, грозно вылетевший из-под песка.

— Гар! — прорычал он, но маленький мышонок лишь радостно завилял ушами, приветствуя старого друга.

— Гарчомп! — разразился Эш, оглядывая старого друга, которого давно не видел. — Рад тебя видеть!

— Ша! — кивнул дракон, но тут же собрался, понимая что хозяйка позвала его не для простого приветствия.

— Какой сильный… — протянул немного испуганный учёный, понимая, насколько умелый покемон стоит рядом с девушкой.

— Я слышала, что этот Гарчомп стал чемпионом Синно, победив даже Синтию. — неуверенно высказалась притихшая Шона, оглядывая громилу.

— Хочу с ним сразится! — зарезвился Тиерно.

Стоящий рядом Тревор лишь незаметно затрясся, понимая что если в Лиге девушка использует эту громадину, с лёгкостью завоюет победу.

— Ладно, ходи первым. — протянув руку сказал Юки, давая другу походить.

— Пикачу, быстрая атака! — заулыбался Эш, будто совсем не чувствуя давления этой парочки, как все остальные.

— Почему он так весел…? — тихо спросила Серена, наблюдая за битвой лучших друзей.

Она не понимала, зачем тот рвётся в бой, если исход предрешён. Зачем так пыжится, противостоя вялым атакам соперницы, которая просто с ним играется? И зачем Юки вообще настояла на этой битве, зная что победит?

— Он ведь не победит… — нахмурилась она, смотря как дракон с лёгкостью парирует удары соперника, совсем не получая урона от его электрических атак.

— Битвы порой бывают очень непредсказуемы. — заметил Клемонт, хорошо зная, о чём говорит.

Будто внимая его словам Эш приказал Пикачу использовать хитрость, ловко заманив дракона ближе к морю, подставив того прямо под волну, что окатила его с ног до головы.

— Разряд! — крикнул радостный Эш, махнув рукой.

— Чёрт. — фыркнул Юки, понимая что друг её всё же обхитрил.

Гарчомп получил сильный удар током, что в этот раз прошёл с большим успехом, заставив дракона опустится на колено, морща шершавую морду.

— Заканчивай! — радовался Эш, но слишком рано.

Бой был ещё не окончен.

— Давай. — холодно проговорила Юки, понимая что пора прекращать играться.

Гарчомп сверкнул алыми глазами, ловко ухватив Пикачу за хвост, предотвращая его атаку железным хвостом, загоняя противника в угол.

— Он знает ярость?! — воскликнул оживившийся Тревор, узнав это странное состояние дракона.

Стоящий позади ребят Сайкамор лишь уверенно улыбнулся, молча наблюдая за боем.

— Кончай с ним. — приказала Теруми, не желая задерживаться с этим боем.

Гарчомп резко подкинул малыша в воздух, после чего раскрыл пасть, набирая мощный энергетический луч.

— Пикачу! — крикнул взволнованный Эш, понимая что всё, вот он конец.

И как только малыш свернулся в комочек, желая хоть как-то укрыться от удара, яркий свет из пасти исчез.

— Опа… — с улыбкой поймав зажатого пушистика произнесла Юки, давая понять, что всё хорошо. — Думаю, на этом стоит закончить.

Она погладила его по голове, желая чуть успокоить, пока к ним подходил Эш.

— Я уж подумал что ты решила довести дело до конца… — вздохнул Кетчум, понимая что всё обошлось.

— Это всего лишь показательный бой, зачем перегибать палку? — уверенно произнесла она, отдавая малыша хозяину.

— Верно. — кивнул он, после чего посмотрел на дракона. — А ты всё такой же сильный, приятель. — он позволил себе дотронуться до его морды, погладив, хоть каждый и понимал, что это ужасно опасно, учитывая как горделивы и резки данные покемоны.

Раздались аплодисменты, привлекающие внимание, после чего к парочке вышел Августин, поблагодарив ребят за прекрасный бой, сказав остальным, что те могу расходится. Правда мало кто ушёл, желая как-то пересечься с чемпионкой, которую пока окружили какие-то ребята.

— Гарчомп…! — зарезвилась Бонни, бегая вокруг опасного покемона, громко радуясь их знакомству. — Можно его погладить?

Она со сверкающими глазами посмотрела на Теруми, надеясь услышать заветное «да», но девушка не спешила с ответом.

— Что скажешь, приятель? — она вопросительно заглянула в жёлтые глаза друга, что был немного не в настроение, от чего она решила перестраховаться. — Похоже Гарчомп сегодня не в духе, может в следующий раз, Бонни. — виновато улыбнувшись ответила Юки, услышав протянутое «бу-у…».

Клемонт сразу напомнил сестре о манерах, в то время как ребята заголосили о том, что хотят сразится.

— Серена, ты какая-то тихая. — заметила Шона, посмотрев на подругу. — Что-то случилось?

Девушка замялась, понимая что совсем не следила за эмоциями, возможно выдав себя с потрохами.

— Нет-нет, просто немного непривычно всё это. — залепетала она, отводя от себя подозрение.

И хоть все остальные повелись, не восприняв слова всерьёз, Юки начала догадываться, что с этой девушкой что-то не так. Так как дел у неё сегодня не было, Юки решила отправится обратно в глушь леса, возобновив свои исследования, пока есть такая возможность. Простившись с друзьями, пообещав завтра плодотворно с ними повеселится, она, оставив Гарчомпа на пляже, отправилась в лес, где её ждали исследования.

День был выматывающим, но весьма плодотворным, ведь девушка смогла продвинутся в своих исследованиях, выявив следы Зирниса недалеко от лагеря. Вернувшись поздней ночью она тут же упала на кровать, уснув крепким сном.

Утро следующего дня оказалось весьма тяжёлым, так как на завтрак нужно было вставать весьма рано. Еле дотащив свою тушку до главного зала лагеря Юки в ужасно сонном состоянии приземлилась рядом с Эшем.

— Арг! — взвыла она, положив с шумом голову на скрещенные руки на столе, используя как подушку.

— Ты в порядке? — уточнил улыбчивый Кетчум, понимая что та скорее всего просто не выспалась.

Остальные ребята, что сидели за столом, лишь молча дожидались ответа, боясь лишний раз вставить слово.

— Я так хочу спать, ты бы знал. — тихо пробубнила она, не отрывая головы от рук.

— Так иди спи. — беззаботно отозвался Эш, заметив как к ним подходят поварята с едой.

— Умник. — фыркнула она, наконец поднимая голову, отдавая всё своё внимание еде, ради которой и поднялась в такую рань. — Если бы могла, так и сделала.

— Юки, у тебя проблемы со сном? — взволнованно спросил тихим голосом Тревор, сам порой страдая от бессонницы.

— Я просто занята исследованиями, вот и возвращаюсь поздно ночью, от чего не высыпаюсь. — вяло ответила брюнетка, сладостно прильнув к кружке кофе, любезно сваренной для неё поварами на кухне.

— Ты исследователь?! — всполошились Тревор и Клемонт, думая, что Юки лишь сильный тренер и знаменитый чемпион.

— Вы не знали? — удивился Эш, видимо забыв рассказать друзьям и об этом увлечении своей лучше подруги, уже считая это данностью.

— Так ты нам ничего не сказал! — загалдели они, вызывая на лице тренера лишь виноватую улыбку.

— А что ты исследуешь? — поинтересовалась Шона, обожая встречать разных, весьма неординарных личностей, таких, как Юки.

— Я изучаю легендарных, мифических и редких покемонов. — спокойно ответила Теруми, постепенно поедая завтрак, чувствуя, как организму становится легче.

— Ого… — протянули ребята.

— Так ты профессор? — немного сбито уточнил Тиерно, плохо разбираясь во всей этой научной лабуде.

— Скорее простой исследователь. — поправила его брюнетка, но встретившись с непонимающим взглядом решила пояснить. — Профессорами становятся те, кто, как правило, имеет за собой научный штаб и лабораторию, даже маленькую. Я же предпочитаю работать одна, да и лаборатория мне не к чему, так как исследования для меня лишь хобби.

— Ничего себе хобби. — хмыкнул Клемонт, понимая что чтобы назвать столь важные открытия хобби нужно иметь весьма насыщенную жизнь.

— Ну, для Юки главное — тренерство. — улыбнулся Эш, хорошо зная, что это чистая правда.

Девушка лишь согласно кивнула, не желая открывать набитый рот.

— Но зачем загружать себя столь сложными «хобби», если ты так устаёшь? — спросила озадаченная Серена, что наконец подала голос.

Все обратили на неё внимание, ведь в отличии от всех остальных, она будто специально шла наперекор чемпионке, специально задавая ей неудобные вопросы.

— Мне нравится заниматься исследованиями. — сбито произнесла Юки, сама как-то не задумываясь над этим. — Хоть тренерство у меня и в приоритете, как-то так выходит, что во время своих путешествий я натыкаюсь на покемонов, до сели невиданных людскому глазу, от чего меня распирает желание узнать о них больше. Так я пришла в научную стезю, а после и вовсе представила миру свою научную диссертацию, описав и классифицировав большую часть из них. — высказалась Юки, зная, что подобная работа приносит ей лишь удовольствие, хоть порой она и сетует на забитый и сложный график, который ей не нравится.

— Правда? — удивилась Серена, уверенно смотря в непонимающие её тона синие глаза. — А складывается ощущение, будто тебе не мила эта работа.

Юки нахмурилась, понимая, что девушка выводит её на конфликт, чего-то добиваясь, что не нравилось чемпионке.

— Возможно я показалась невежливой, прошу прошения. — всё же сумев взять себя в руки извинилась Юки, решив замять конфликт, разобравшись с Сереной позже и наедине, где они смогут всё обсудить с глазу на глаз.

Ребята поспешили её успокоить, сказав, что всё хорошо, и лишь Серена осталась странно поглядывать на брюнетку, которая вновь живо заговорила с лучшим другом. Наконец закончив с завтраком, ребята высыпались на пляж, где должно было пройти первое мероприятие лагеря, а именно урок от самой чемпионки. Суть заключалась в том, что ребята разделяются на пары, начиная битвы, за которыми будет следить Юки, давая дельные советы юным тренерам, дабы те выросли, как тренеры. Всё шло хорошо. Ребята уверенно держались в битвах, порой получая советы от подошедшей Теруми, приостанавливая битвы, после чего девушка направлялась дальше.

— Вы хорошо держитесь. — с улыбкой говорила она, отмечая неплохие навыки прибывших ребят.

Особенно внимание она уделяла Тиерно и Тревору, что должны были стать её соперниками в Лиги, уже давно приняв свою странную привычку следить за соперниками, собирая на них кропотливое досье.

— Эш… — протянула она, подойдя к другу, увидев как тот вновь спешит.

Она подошла к Тиерно и Эшу, остановив их схватку Сквиртла и Фроки, желая дать друзьям пару советов.

— Эш, ты совсем не понимаешь, как Фроки действует в схватке. — присев перед маленьким лягушонком заметила она, погладив того по холодной головке.

— Правда? — удивился Эш, понимая что вновь забывает об основах тренерства, будто начиная всё сначала.

— У Фроки уже есть свой собственный стиль боя. — заметила брюнетка, заглядывая в удивлённые жёлтые глаза. — Тебе стоит уделить больше внимания этому. Фроки, покажешь потом этому недотёпе, как ты двигаешься? — с улыбкой спросила она, вызывав лишь довольный кивок малыша. — Вот и славно. Теперь вы, ребята. — она посмотрела на Тиерно, на руках которого сидел Сквиртл, дожидаясь наставлений чемпионки. — У вас очень интересный стиль боя.

Она не успела договорить, как тут же парень начал хвастаться тем, что любит танцы, практически живя ими.

— Это всё конечно славно. — услужливо улыбнулась Юки. — Но из-за лёгкости ритма, твои движения легко читаются.

Эш молча посмотрел на Фроки, даже не задумавшись над тем, что их действительно можно прочитать по ритму движений.

— Советую обогатить запас движений и не поскупиться на уловки, так ты станешь более опасным противником. — с видом мудрого старца посоветовала Юки, после чего, услышав радостный ответ парочки, направилась дальше. — Вы весьма скромная парочка. — мило улыбнулась она, подойдя к очень весёлым соперникам, что будто старые князья уступали друг другу честь нападать первым.

Что Тревор, что Клемонт, оба были не самыми уверенными в себе парнями, от чего и бой у них выходил весьма посредственный. Хотя потенциал был у обоих, стоило его только найти.

— Думаю, вам просто не хватает стимула сражаться… — прикинула Юки, не часто встречая таких бойцов, особенно среди весьма взрослых ребят, ведь оба были ровесниками Теруми.

— Стимула? — уточнил Тревор, странно сдвинув рыжие бровки.

— Ага. — кивнула она. — Скажем, победителю этой схватки я покажу свои исследования. — прикинула она, думая, что им обоим захочется посмотреть на её детище.

— Правда?! — оживились парни, а вместе с ними и малышка Бонни, что стояла неподалёку, наблюдая за скучным матчем брата.

— А мне можно? — завеселилась малышка, подбежав к Юки, желая поглядеть на редких покемонов.

— Посмотрим. — ничего не обещая беззаботно ответила девушка, после чего оставила парочку в покое, понимая, что стимул у них появился.

И это и впрямь возымело эффект, ведь парни стали сражаться более заинтересованно, не желая уступать сопернику в битве.

«А если их раззадорить, оба оказывается являются весьма сильными тренерами…» — подумала Юки, наблюдая за их матчем издалека.

— Ви! — вскрикнул малыш, что бегал рядом с ней, наставляя и покемонов, помогая напарнице в её работе.

Юки еле уклонилась от угольков, что пролетели в опасной близости с ней.

— Прости! — залепетала сбитая с толку Серена, видимо не нарочно натравив на неё Фенекина с угольками.

— Ты цела? — спросила взволнованная Шона, подбегая ближе.

— Да, всё хорошо… — кивнула Юки, скрывая своё волнение, понимая, что оно тут не к месту. — Спасибо, приятель. — она погладила довольного своей реакцией Иви, после чего посмотрела на пристыженного рыже-золотого покемона, что сидел рядом с ней, понурив мордочку.

— Фен… — протянул он, понимая, что поступил плохо.

— Со мной всё хорошо. — она присела перед ним на колено, поглаживая по тёплой шерсти, желая взбодрить. — Видишь, я цела и невредима.

Она развела руками, пытаясь показать, что никаких травм на ней нет, лишь лёгкий испуг, что уже давно прошёл. Лисёнок взбодрился, правда всё ещё чувствовал некую вину за произошедшее.

— Прости за это, мне стоило лучше следить за ним. — тихо призналась Серена, понимая что в сражениях полный профан.

— Я же говорю, ничего страшного. — вздохнула Юки, поднимаясь на ноги. — В битвах зачастую не редки травмы, так что к этому просто стоит привыкнуть. — она заглянула в опечаленные голубые глаза, в которых в кой-то веки была не странная зависть, или что-то на неё похожее, а сочувствие и вина.

— Всё же битвы это не моё. — вздохнула Серена, сжимая кулаки.

— Ну почему же? — оживилась Юки, понимая, что в каждом есть потенциал, стоит его лишь раскрыть. — Просто ты слишком быстро опускаешь руки.

Она прошла ближе к месту, где проходила их битва, посмотрев на Ивизавра, что был напарником Шоны.

— Для начала, что ты скажешь о противнике? — поинтересовалась она у Серены, желая знать, как та думает.

Девушка замялась, оглядывая подругу и её покемона.

— Ну, Ивизавр слаб против огненных атак. — выдала она самую очевидную вещь, что могла прийти на ум любому тренеру.

— Неплохо. Что ещё?

— Эм… Он уже на второй ступеньке эволюции, поэтому кажется сильнее. — высказалась Серена, не зная чего от неё хочет чемпионка.

— Вот! — тыкнув в девушку высказалась Юки. — Так думать нельзя.

Серена удивлённо её оглядела.

— Запомни, Серена, даже если с тобой сражается превосходящий по форме покемон, это ещё не означает, что ты проиграешь. — улыбнулась брюнетка, зная что говорит. — Позволишь?

Серена сбито кивнула, позволив ей взять руководство Феникиным на себя.

— Шона, не окажешь честь?

— С радостью! Ивизавр — плеть-леана!

— Феникин, уклоняйся, а после угольки! Следи за лианами!

Лисёнок быстро уклонился, после чего побежала на врага, умудрившись вновь избежать столкновения с длинными лозами, что пытались отгородить его от соперника.

— Фен! — он выстрелил в него горячими угольками, что попали в цель, из-за неповоротливости Ивизавра, заставив Серену сильно удивиться.

— Ничего себе… — протянула девушка, не зная, что её малыш так умеет.

— В руках умелого рыцаря и простая палка станет грозным оружием. — по доброму улыбнулась Юки, возвращая малыша хозяйке. — У тебя славный Феникин. Если будешь стараться усердней, то вы сможете добиться многого.

Эти слова засели у Серены в голове, заставляя её сильно пересмотреть свои взгляды на эту девушку, которую считала совсем не такой, какой она оказалась на самом деле.

Её отражение

После весёлого урока от самой чемпионки ребята разошлись по лагерю, ведь был перерыв, который каждый был волен проводить как ему вздумается.

— Юки…! — окрикнул девушку запыхавшийся Тревор, желая сообщить о своей победе.

За ним Юки увидела и остальную компанию ребят, что, словно армия, гналась за ним.

— Что такое? — удивилась она, не понимая, что от неё вдруг понадобилось друзьям.

— Ты обещала показать свои исследования победителю. — напомнил дохающий парень, желая получить свою награду.

— Мы тоже хотим! — зарезвилась остальная часть группы, давая понять, что иного исхода, как согласия, они не потерпят.

Девушка лишь мило улыбнулась, после чего одобрительно кивнула, направившись в их с процессором домик, желая взять ноутбук.

— Юки… Что-то случилось? — спросил выглянувший из-за угла профессор, услышав как дверь дома тихо скрипнула, оповещая о прибытии гостей. — О, и вы, ребята, здесь.

— Я зашла за ноутбуком, чтобы показать ребятам свои исследования. — спокойно отозвалась брюнетка, направившись в гостинную, где она оставила своё небольшое сокровище.

— Профессор, а вы видели их? — спросила радостная до безумия Бонни, подбежав к мужчине, махая коротенькими ручками.

— Конечно. — кивнул он, присаживаясь перед малышкой. — Я был на съезде, когда Юки защищала свою диссертацию.

— Везёт вам… — протянули Тревор и Клемонт, в нетерпении посмотреть что же это за работа такая.

— Юки, может ты покажешь свою работу в главном зале? — предложил профессор, посмотрев на девушку, что подошла к нему с ноутбуком в руках. — Там как раз есть проектор, ребята смогут в полной мере насладится твоим детищем.

Юки не успела дать своего согласия, ведь за неё всё решили ребята, радостно заголосив в поддержку идеи Сайкамора. В итоге они плавно перекачивали в зал, где профессор помог малышке настроить оборудование, подключив его к проектору.

— Ого! Что это за покемон? — спросил всполошившийся Тревор, увидев маленького, милого нежно-розового покемона, что на удивление был чётко сфотографирован девушкой.

— Какой милашка… — протянули Шона и Бонни, заглядываясь малышом.

— Это же Мью! — радостно воскликнул Эш, узнав знакомого покемона.

— Мью? — повторили за ним ребята, впервые слыша это имя.

Юки быстро перелистнула слайд, зачитав краткую характеристику и данные, что смогла собрать в своих приключениях.

— О-о, ты расширила базу данных. — приятно удивился профессор, ведь некоторой информации ранее не слышал.

— Я всячески стараюсь её обновлять, по случаю. — кивнула Теруми, дав ребята время наговорится.

— А это легендарная тройка Канто! — увидев трёх легендарных птиц заулыбался Эш, вспоминая их приключения на Оранжевых островах.

— Ты что, уже видел Юкину работу? — хмыкнул Тиерно, хмуро оглядев друга.

— Мы вместе путешествовали, когда я вела исследования, поэтому некоторую информацию о покемонах он знает. — пожала плечами Юки, лишь мило улыбаясь.

Эш гордо выпрямился, вызывая лёгкое негодование друзей, но их быстро отвлекла Юки, начав рассказывать и об остальных покемонах, которых она успела исследовать. Полный рассказ занял весьма много времени, учитывая ещё и то, что порой Эш прерывался, рассказывая либо предысторию, либо полную картину происходящих тогда событий. Особенно ребят взбудоражил рассказ друга о попытки девушки спасти реликвию Синно. И хоть Юки пыталась их успокоить, сказав, что с ней уже давно всё хорошо, ребята всё ровно очень забеспокоились. В итоге закончили они где-то к ночи, решив разойтись по домикам, ведь каждый из них вымотался за день.

Дом Юки и Августина.

Девушка беззаботно кружилась в своей комнате, перебирая вещи, что она нашла в путешествии, заставляя сидящего на кровати Иви с интересом за ней наблюдать.

— Чего-то не хватает… — задумалась она, точно помня, что у неё в сумке было что-то ещё, правд она забыла что именно.

— Ви. — помог ей малыш, напомнив о специально мази, которую она по глупости оставила в ванной.

— Точно! — улыбнулась девушка, погладив малыша по макушке, благодаря за помощь. — Жди тут.

Она быстро направилась вниз, желая забрать мазь обратно, понимая, что разбрасывать вещи, ещё и в чужом доме некрасиво. За своими мыслями она совсем не заметила, что свет в ванне был включён, что означало, что там кто-то есть.

— Ой. — тихо выкрикнула девушка, увидев голую спину профессора, что видимо решил умыться перед сном, о чём говорила зубная щётка в его руках. — Простите, профессор. — она уже хотела ретироваться с места преступления, но её взгляд привлекло незамысловатое украшение на голой шеи мужчины.

Обычно оно было скрыто от глаз за цветастой рубашкой или халатом, но сейчас прямо бросалось в глаза, заставляя задуматься, где же она его видела.

— Юки, что-то не так? — обеспокоенно спросил Августин, замечая странно поведение девушки.

— А, да нет-нет. — замотала она головой, опомнившись. — Я просто зашла за своей мазью.

Сайкамор посмотрел на полочки над раковиной, увидев незнакомый тюбик с лекарством.

— Думаю, это она. — он протянул лекарство хозяйке, немного заволновавшись о девушке. — Ты себя плохо чувствуешь?

— Нет, просто порой мне надо мазать этой мазью плечо, дабы оно не болело. — она потёрла то место, где теперь красовался шрам, хорошо помня тот день, когда его заработала.

— Точно всё хорошо? — ещё пуще завёлся брюнет, начав сильно беспокоиться за девушку.

— Не волнуйтесь, это старая рана, ничего опасного. — мило улыбнувшись ответила Теруми, направляясь к двери. — Спокойной ночи.

— Спокойной… — протянул брюнет, смотря вслед исчезнувшей в дверях девушке.

Юки быстро взобралась по лестнице на второй этаж, юркнув в свою комнату, захлопнув за собой дверь.

— Ви? — всполошился сидящий на кровати пушистик, не понимая оживлённости подруги.

— Это какой-то бред… — сползая по двери на пол прошептала девушка, у которой перед глазами до сих пор сияло странное украшение, которое не выходило у неё из головы.

Покемон спрыгнул с кровати, подбежав к девушке, желая её приободрить, не понимая, почему та так встревожена. Он тыкался своей пушистой мордашкой в её руку, желая привлечь внимание, но Юки была слишком озабочена произошедшим, чтобы отреагировать на ласку друга.

— Да что же происходит…? — спросила сама у себя Теруми, начиная бояться своих собственных предположений.

Уснула она только через силу, буквально вынудив вымотанный организм отключится, погружая себя в небытие. Конечно, проснулась она в плохом расположении духа, вся встревоженная и хмурая, готовая нагрубить любому, кто к ней прикоснётся. Благо рядом был надёжный друг, что отгонял от хмурой девушки все источники раздражения, от чего та смогла прийти в себя, отринув странную навязчивую идею, окунувшись в рутину лагерной жизни.

— О, Юки! — окликнул её Эш, заметив знакомый купальник, что бросился ему в глаза.

Конечно от его криков все обратили внимание на приближающуюся девушку, что решила наконец выйти из своего убежища, попрактиковавшись с Гарчомпом.

— Всем привет. — вяло улыбнулась брюнетка, махая рукой.

Ребята оживились, посылая ей приветствия, пока та не подошла ближе, дав рассмотреть себя. Красивый синий купальник, состоящий из двух половинок и элегантного полупрозрачного голубого парео, нисколечки не скрывал большой и болезненный шрам на плече чемпионки, вызывая смятение на лицах окружающих.

— Юки… — протянула озадаченная Шона, не готовая увидеть такую ужасающую рану на красивом теле, боясь даже спросить о травме.

— Что за хмурые лица…? — с тяжёлой улыбкой спросила она, понимая, что заставило их измениться в лице.

— Тебе не больно? — спросила немного наивная Бонни, плохо разбираясь в такте, порой высказываясь слишком прямо.

Клемонт тут же попытался исправить оплошность сестры, но его опередила Теруми.

— Раньше болел, но сейчас лишь изредка ноет. — погладив огрубевшую кожу честно ответила она, не пытаясь скрывать своей слабости.

— Ты вышла чтобы потренироваться? — спросил Эш, решив сменить тему разговора, понимая, что подруге она не мила.

— Да, хотела попрактиковаться с Гарчомпом. — кивнула Юки, посмотрев на кончик плавника, что торчал из-под песка.

— Я с радостью тебе помогу. — оживился Кетчум.

— Не стоит. — благодарно улыбнулась девушка, незаметно попросив Иви разбудить дракона. — Тебе лучше сосредоточится на соревновании. — она посмотрела на удочку, что начала сильно дёргаться, вызывая у парня лёгкое смятение, ведь поначалу он даже не понял, что клюёт именно у него.

Пока парень пытался совладать с упрямым уловом, что не хотел показываться из-под воды, Юки отошла от остальных участников, дабы не спугивать добычу, решив позаниматься с драконом. Занятие шло своим чередом. Девушка закаляла дракона, используя море, как природный фактор, дабы тот привык к повышенной влажности, дабы в будущем ему было проще сражаться с покемонами водного типа.

— Давай передохнём. — предложила Юки, выходя из воды, глядя на полностью мокрого друга, что тихо порыкивал на морскую фауну, которая нарывалась на драку.

— Юки. — девушка посмотрела в сторону знакомого голоса, увидев профессора, что поджидал её на берегу.

— Что-то случилось, профессор? — уточнила чемпионка, заглядывая в обеспокоенные синие глаза.

Он молча оглядел девушку, остановившись на большой шраме, не сумев сдержать эмоций, скривившись от вида раны.

— Откуда он у тебя? — поинтересовался мужчина, предложив присесть на заготовленное девушкой полотенце.

Юки тяжело вздохнула, даже и не думая, что все кто увидят её рану, так ярко будут на неё реагировать.

— Несчастный случай на тренировке, ничего серьёзного. — как заученную мантру ответила Юки, без интереса смотря в тихое море, на берегу которого резвился Иви.

Сайкамор нахмурился, не разделяя взглядов Теруми, понимая, что от такой раны и умереть можно, но видимо девушка не ставить её во что-то серьёзное.

— Это ведь из-за Гарчомпа? — вздохнул он, зная, что только дракон мог оставить такие следы на чьём-то теле.

— Откуда такая уверенность? — нахмурилась Юки, не желая чтобы мужчина начал обвинять во всём покемона.

В случившемся не было ничьей вины, просто так уж сложились обстоятельства, что под удар попала именно она.

— Я был знаком не с одним Гарчомпом, поэтому знаю, на что они способны. — знающе протянул он, вспомни времена своей молодости, как путешествовал по миру вместе с одним буйным драконом и его энергичной хозяйкой.

— Тогда вы должны понимать, что его вины в этом нет. — проскрипела Юки, смотря на удручённого профессора, которого почему-то очень мучал этот шрам.

— Прости, я высказался слишком резко. — признал свою вину Августин, не желая ссорится с чемпионкой. — Просто, когда видишь такие раны, становится очень больно на душе.

— Вам не стоит так волноваться, я всё же тренер. — пожала плечами Юки, поглядывая на резвящегося в волнах Иви, что видимо уже сдружился с местными покемонами, начав с ними весело играть. — Для нас нормально получать всякого рода травмы.

— И это печалит. — тихо произнёс Августин, хмуря взгляд в золотистый песок.

Юки лишь молча на него посмотрела, правда задавать лишних вопросов не стала, решив оставить всё на потом, не желая сейчас забивать голову. Просидев на песке ещё некоторое время Юки вернулась к тренировке, подозвав Гарчомпа, что резко выскочил и песка, подняв в воздух пыль.

«Как же ты на неё похожа…» — подумал удручённый Августин, смотря на силуэт в лёгкой дымке, что так напоминал ему любимую.

В лагере время летело на удивление незаметно, от чего становилось грустно. Конец всего этого празднества уже был рядом, выведя ребят на финишную прямую лагерных соревнований. Сейчас, разделившись на команды, тренеры снимали клипы, дабы представить их как выпускную работу, закончив сбор очков, наконец выяснив, какая же из команд оказалась самой сильной. А пока юные сорванцы бегали по территории лагеря, стараясь снять достойные покевидео, Юки, наслаждалась дарованной ей минутой покоя, блуждая в преддверии лагеря, исследуя местность на наличие легендарных покемонов.

— Ты что-то заметил? — тихо уточнила Юки, увидев как напарник устремился на юго-запад, ведомый обострённым чувствами.

— Ви… — протянул он, дав понять, что там произошло нечто, что стоит их внимания.

— Пойдём глянем.

Они направились в сторону шума, откуда улетали все птицы, давая понять, что в той зоне произошло какое-то несчастье. Юки надеялась, что виновником сего торжества окажется искомый ей Зирнис, которого та так хотела изучить, но подсознательно понимала, что шансы на это ужасно малы. Подобные ему покемоны редко сами шли на контакт, прибегая к человеку лишь в тому случае, когда его настигала опасность, причём со стороны другого человека, что было даже забавно. Сейчас же была совершенно иная ситуация, которая не предполагала расположения Зирниса к девушке.

— Иви! — крикнул пушистик, что вывел брюнетку к глубокому ущелью.

— ЭШ!

— Чёрт! — Юки кинула покебол, выпуская из него большую птицу, увидев, что парень сорвался с дрейфующих над каньоном Дрифблимов.

— Стар!

Птах ловко поймал за кофту неугомонного парня, потащив его обратно к земле, в то время как друзья сгущались в одну кучку, желая понять, не поранился ли этот оболтус.

— Эш Кетчум, ты совсем с ума сошёл?! — ругалась рассерженная Юки, сверкая недовольными синими глазами, заставляя и так струхнувшего парня ещё и выслушать лекцию. — Ты на кой чёрт вообще полез в эту пропасть?

— Я хотел спасти Бонни. — фыркнул он, подняв на девушку хмурый взгляд.

Юки проследила за обеспокоенным взглядом Клемонта, чья сестра сейчас лежала на другом конце каньона, каким-то чудом перебравшись на тот конец.

— Вот не сидится тебе на месте… — вздохнула она, приказав Стараптору перенести малышку к ним, дабы никто больше не рисковал своей жизнью, пытаясь таким опасным способом пересечь пропасть, использовав Дрифблимов как мост.

Птица осторожно подцепила когтями одежду девочки, крепок ухватив её в своих лапах, полетев обратно к ребятам, желая доставить ценный груз.

— Стар…! — опуская Бонни на руки Клемонта крикнул птах, после чего опустился на землю, встав рядом с хозяйкой.

— Спасибо тебе огромное. — в сердцах высказался блондин, мельком посмотрев на птицу, после чего начав осматривать сестру, боясь что она поранилась.

— Не стоит. — помотала головой Юки, считая, что это не стоит благодарностей. — Но что произошло, вы же хотели снять ролик?

— Мы искали подходящее место. — начала Серена, желая ввести девушку в курс дел. — Но блуждая по лесу потеряли Бонни и в итоге следы привели нас сюда.

— Похоже она вдохнула пары Мунгуса. — вздохнул Клемонт, поняв, что с сестрой всё хорошо и та просто спит. — Скоро должна прийти в себя.

— Вот и отлично. — кивнула Теруми, оглядываясь по сторонам.

— Что-то не так? — уточнил Эш, понимая, что подруга чем-то озадачена.

— Не думаю, что Бонни решила в самоволку пойти гулять по дикому лесу, помня наставления брата. — высказалась она, предполагая, что малышку что-то завлекло в чащу.

Ребята задумались, гадая над причиной такого поступка, но отвлеклись, услышав тихий голосок малышки.

— Братик…? — просопела она, жмуря глазки.

— Де-не-не…?

— Бонни! — обрадовались ребята, засияв светлыми улыбками.

Клемонт тут же начал кружиться над сестрой, выясняя как она, и нужно ли ей к врачу, в то время как остальные лишь с тёплыми улыбками наблюдали за семейной идиллией.

— Бонни, так почему ты оказалась здесь? — поинтересовалась Юки, решив узнать причину её ухода.

— Ох точно! — воскликнула она, попытавшись встать на ноги, но резко обомлев, упав на руки брата.

— Осторожней.

— Я видела покемона!

— Покемона? — удивились остальные.

— Да! Он был необычным, таким странным, с рогами…

— Наверно, ты увидела Соусбака… — предположила Серена, зная, что они тут водятся.

— Ну или Стентлера. — пожал плечами Эш. — Они любят гипнотизировать незваных гостей, правда приятель.

— Пика!

— Нет же! — возразила малышка, качая головой. — Это был совсем иной покемон!

Ребята задумались, не понимая, что им пытается донести малышка, в то время как Юки серьёзно сдвинула брови.

— Он был синеватого цвета и высокого роста? — уточнила она, присев перед девочкой, что уже стояла на ногах, пытаясь донести до друзей мысль.

— Да! Такой огромный! — она развела в воздухе руками, описывая масштабы зверя.

— С большими искрящими радугой рогами?

— Ага-ага!

Юки улыбнулась, потрепав Бонни по голове, давая понять, что не считает её глупым ребёнком.

— Думаю, я знаю, кого ты видела. — с этими словами она встала, направившись в чащу, желая кое-что проверить.

Ребята последовали за ней, боясь отстать, гадая, куда же она их ведёт.

— И что? — спросила озадаченная Серена, оглядывая обычные деревья.

— Что это? — спросил более внимательный Эш, заметив на одном из стволов странное замаскированное устройство.

— Фотоловушка — помогает мне в исследованиях, дабы быстрее собрать материал. — улыбнулась Юки, уверенно снимая со ствола небольшое устройство, желая его проверить.

— Погоди, ты хочешь сказать, что увиденный Бонни покемон, может являться одни из легендарных? — уточнил всполошённый Клемонт, не веря своим же словам.

— Судя по её словам и древним текстам, это был именно Зирнис — покемон равноденствия и гармонии, что живёт в этом регионе. — оповестила ребят брюнетка, уже вытащив небольшую карту, вставив её в планшет, желая посмотреть фотографии.

— Ого! — обрадовалась малышка, не веря своей удаче. — Я видела настоящую легенду!

— Дене!

— Юки, ты смогла его заснять? — оживился Эш, сам желая увидеть его.

Девушка промолчала, пытаясь выудить нужные фотки среди самых обычных обитателей леса.

— Нашла! — улыбнулась она, долистав до последних фоток на карточке.

Ребята устремились в планшет, желая увидеть чёткие изображения неизведанного зверя, ведомые любопытством.

— Э-э… — протянули они, когда увидели смазанные странные фото, из которых виднелся лишь силуэт рогатого покемона.

— И это всё…? — спросила разочарованная Серена, посмотрев на довольную Юки, что в этих фотках нашла странную радость.

— Это даже больше, чем нужно. — улыбнулась девушка, зная, что сможет правильно их отфильтровать, и тогда покажется хоть и нечёткое, но изображение Зирниса.

Серена несогласно нахмурилась, вызывая вялые улыбки у друзей.

— Ищи радость в мелочах. — посоветовала ей Юки, после чего предложила направится в лагерь, так как время уже клонило к вечеру.

Конечно, оставшуюся часть вечера девушка потратила на изучение полученных фотографий, а так же услышанных историй, пытаясь разгадать тайну Зирниса, желая узнать об этом целестиале всё, что возможно. Профессор был занят лагерными обязанностями, от чего девушку не донимал, оставив в приятном одиночестве дома.

— Ох, уже так поздно… — протянула Юки, взглянув на наручные часы, совсем позабывшись за работой.

Рядом зафырчал сонный Иви, что проснулся от голоса напарницы, желая узнать, что та предпримет дальше. Теруми встала из-за стола, сладко потянулась, разминая затёкшее тело, сделав импровизированную зарядку, после чего решила прогуляться перед сном по лунному берегу, освежив голову. Иви конечно же отправился с ней, желая уберечь от опасности, зная как та любит находить на голову приключения. В итоге, тихо покинув дом, парочка отправилась гулять по пляжу, наслаждаясь морским бризом и лунными красотами, порой не в силах вырваться из быстрого ритма их жизни.

— М…? — удивилась Юки, заметив на берегу знакомую фигуру, распознав в ней Серену, которой видимо тоже не спалось.

Боясь что с ней что-то случилось Юки решила подойти и спросить, волнуясь за девушку.

— Решила насладится этой лунной ночкой? — добродушно прорезал тишину приятный девичий голос, отвлекая Серену от раздумий.

— Юки? — она заглянула в спокойные сапфировые глаза, что так загадочной сияли в лунных лучах. — Я просто решила немного прогуляться.

— Хорошее решение. — кивнула сама себе Юки, отпуская друга на песок, поняв, что он хочет порезвится.

Серена молча посмотрела на пушистика, что мирно бегал по холодному песку, не обращая на них внимания, увлечённый своими делами.

— Скажи, я тебя как-то обидела? — поинтересовалась спокойная Юки, наблюдая за другом, заметив краем глаза волнение со стороны девушки.

Серена боялась этого разговора, сама понимая, что ведёт себя грубо, но порой не могла совладать со своим нутром.

— С чего ты взяла…? — неуверенно протянула она, пряча взгляд от глаз чемпионки.

— Ты с самого нашего знакомства бросаешь на меня недовольные взгляды. Прошу, не таи от меня причину, я не желаю нашей ссоры.

Серена задумалась, не зная как преподнести свои мысли умудрённой годами девушке, понимая, что посчитает её простой дурочкой.

— В каких ты отношениях с Эшем…? — поинтересовалась она, мельком посмотрев на брюнетку, но тут же отведя взгляд, сцепив руки, боясь собственных слов.

— Он мой лучший друг. — без тени сомнения ответила девушка, начиная догадываться о причинах такого поведения Серены.

— А со стороны кажется, будто вы пара. — она не смогла сдержаться, хмуря светлые брови, давая понять, что недовольна их близостью.

— Так вот в чём подвох… — тихо хохотнула Юки, вызывая на лице Серены недоумение. — Давай присядем. — она махнула головой на небольшую беседку, что притаилась рядом, понимая, что разговор будет не быстрым.

Серена молча направилась за ней, дожидаясь развёрнутого ответа на свой вопрос, понимая, что Юки готова говорить, и даже сделает это с большой охотой.

— Мы с Эшем, как ты уже знаешь, знаем друг друга практически девять лет. — с улыбкой начала Теруми, вспоминая былые годы их сладкой жизни. — И конечно за столь долгий срок мы стали очень близкими друг другу людьми.

Это слова пришлись не по душе Серене, от чего на её лице расцвела хмурая гримаса.

— Но ни я, ни Эш не испытываем друг к другу чего-то большего, чем дружба. — Юки взглянула на девушку, отмечая её бурную реакцию на каждое упоминание Эша из её уст. — Эш вообще в делах чувств весьма неразборчивый человек. Всё же его главным ориентиром в жизни является именно тренерство и битвы, от чего на любые девичьи хитрости он никак не реагирует, просто не понимая их.

— Ты много о нём знаешь. — подметила Серена, начав немного успокаиваться, распознавая в её голосе чистоту.

— Напоминаю, мы с ним очень долго знаем друг друга. Грех за такое время не узнать столь простые факты. — пожала плечами Юки, не считая это чем-то грандиозным.

— А что же насчёт тебя? — поинтересовалась Серена, желая узнать, что же творится на сердце у знаменитой чемпионки. — Ты очень красивая и талантливая девушка, и насколько я знаю, за тобой ходят толпы парней.

Юки тихо хохотнула, ведь от Эша переняла эту скуку к любому роду любви, считая, что это будет лишь очередной помехой на её пути, что только будет пожирать её драгоценное время.

— Скажем так, я ужасно занятой человек, которому просто не до любви.

— Но ведь без неё никуда. — заволновалась Серена, выросшая совсем иным, нежели Юки, человеком. — Она ведь является источником самого большого в жизни каждого человека счастья.

— Моё счастье это семья, друзья и работа. — хмыкнула Юки, не желая даже задумываться о будущем, и уж тем более семейной жизни. — Большего мне и не нужно.

— Ничего, подрастёшь, всё осознаешь. — выпрямившись, словно знающая мама, что решила поучить своё чадо, высказалась с улыбкой Серена, вызвав ухмылку на лице Юки.

— Я тебя постарше буду. — напомнила она, хоть разница между девушками была меньше года.

— И всё же в этом вопросе я явно тебя превосхожу. — загордилась Серена, ведь сочла это своим достижением.

— Да-да… — протянула Юки, решив не рушить ванильные мечты этой зазнайки. — Ладно, божий одуванчик, что планируешь делать с Эшем?

Серена тут же затихла, позабыв про всю свою горделивость.

— Я… Я не знаю…

— А говоришь превосходишь. — хохотнула Юки, погладив ту по спине. — Ладно, дам тебе совет: Не пытайся строить из себя не весть что, Эш очень ценит открытость и желание становиться сильнее, а они в тебе есть, я это вижу, так что просто держись своих главных качеств.

Серена вытянулась в лице, не понимая почему та даёт ей советы, хотя по сути не должна этим заниматься.

— От чего такая доброта…? Я ведь не заслужила её.

Юки посмотрела на море, что мирно колыхалось, заставляя тело успокоится, забывшись в этой мирной гармонии.

— Ты не плохой человек, Серена, а наше с тобой «соперничество», лишь плод глупой неразберихи, поэтому мне нет смысла желать тебе зла. — ответила она, заглянув в удивлённые голубые глаза девушки. — Ты друг Эша, а значит и мой друг тоже.

Эти слова вселили в Серену странную надежду и уверенность, заставив понять одну простую истину: о человеке многое говорит его статус. И сейчас Серена это прекрасно сознавала, понимая, как Юки смогла достичь всего того, что у неё есть на данный момент.

— Прости меня. — прошептала она, чувствуя, что обязана извинится.

— За что?

— Я вела себя неподобающе. Меня ослепили чувства, от чего я видела в тебе совсем не того человека, кем ты на самом деле являешься. Мне стыдно. — склонив голову высказалась девушка, на душе которой настала та блаженная гармония, что царила в сердце Юки.

— Что ж, я с радостью приму твои извинения, и надеюсь, что в будущем мы сможем стать добрыми друзьями. — улыбнулась Теруми, заставляя Серену поднять голову.

— Конечно!

Странная меланхолия

Утро следующего дня встретило Юки яркими лучами тёплого солнца, взывая к пробуждению девушки. Сегодня был последний день лагеря, от чего она не спешила рано подниматься, зная что большую часть дня будет свободна.

— Иви! — крикнул оживлённый малыш, потоптавшись на кровати, после чего решив помочь подруге подняться, зная, что сама она встанет лишь через часа два, не раньше.

Он начал тыкаться своей пушистой мордочкой ей в лицо, щекоча нос и щёки, вызывая тихое негодование со стороны чемпионки, что пыталась всеми способами укрываться от натиска друга. Но малыш был настырен, от чего уверено продолжал свои пытки, пока не понял, что девушка окончательно проснулась.

— Какой же ты всё-таки злюка, Иви… — профырчала она, щурясь от ярких лучей, приводя в порядок лохматую гриву, что после ночи становилась уж слишком буйной.

Иви лишь победно улыбнулся, после чего спрыгнул с кровати, направившись в ванную, намекая и девушке проследовать за ним, дабы они оба умылись и привели себя в порядок, а после отправились к профессору. Юки ничего не оставалось, как послушаться пушистика, ведь от части, он порой заменял ей, не только будильник, но и Синтию с Себастьяном, которые в её далёком детстве занимались всем тем, что сейчас выполняет Иви.

Через некоторое время. Зал лагеря.

Ребята с интересом смотрели покевидео, которые создала каждая из команд, желая заполучить заветную награду, пока в стороне за всем наблюдала Юки, не желая отрывать друзей от клипов. Только когда итоги были подведены, и победителями в общем соревновании была оглашена команда Эша, Юки оторвалась от стены, у которой притаилась, направившись к ребятам, желая их поздравить.

— Вы создали прекрасный ролик. — похвалила их Теруми, оглядывая радостных ребят, отмечая и добрую улыбку Серены, что адресовалась ей.

Брюнетке стало приятно, что за столь малый промежуток времени она смогла перебороть свою зависть и недоверие к ней, сменившись добротой и отзывчивостью, что было для Юки весьма важно. Она не хотела ссорится с друзьями Эша, желая быть единым целым, дабы не ставить друга в позицию выбора, зная, что он в любом случае предпочтёт её, нежели кого-то другого.

— Юки! — радовались ребята, встречая подругу, что подошла к их столику.

— Тебе правда понравилось? — загорелась радостной улыбкой Серена, ведь была режиссёром всей этой постановки.

— Я редко кому-то лгу, поверь. — она кивнула, предлагая ребятам отправится на улицу, ведь скоро должна была пройти церемония закрытия. — Это ведь ты подала идею.

Серена нагнала Юки, встав рядом, пока остальные шли сбитой кучкой позади них, не желая мешать девичьему разговору.

— Да… — застеснялась она, понимая, что не заслуживает такой похвалы.

— Ты неплохо чувствуешь покемонов и их тренеров.

— Чувствую…?

— Знаешь, у меня есть одна знакомая, её зовут мадам Гермиона, она глава издания одного модного журнала… — улыбнулась Юки, вспомнив с виду хмурую и нелюдимую женщину, что на самом деле была очень чувственным и ярким человеком. — Мы познакомились через общих знакомых, совсем случайно. Я тогда только начинала свой путь, как координатор, от чего делала много ошибок. Тогда-то она мне и сказала, что главным для человека, что выступает на сцене всегда является его покемон. Не важно, насколько красивую оболочку ты на него наденешь, главное, как ты покажешь его природную красоту.

Серена задумалась, ведь эти слова произвели на неё ужасающее впечатление, как в своё время на Юки.

— Может модные агентства с ней и не согласятся, но уважающие себя дизайнеры всегда чтили слова мадам Гермионы, и понятно почему.

— Почему ты мне это рассказываешь? — поинтересовалась Серена, не осознавая истины их разговора.

— Я вижу в тебе предрасположенность к сцене. — по дружески улыбнулась Юки, зная, что Серена ещё не нашла саму себя в этом огромном мире, посчитав своим долгом помочь ей раскрыться. — Я понимаю, выбор за тобой, и не желаю настаивать на своём. Но считаю важным высказаться.

— Ты считаешь, что я справлюсь? — Серена уже размышляла над своим будущим, узнав от Шоны про выступления, что проводятся в их регионе, даже подумав попытать там свою удачу, но пока слишком опасаясь провала.

Юки задумалась, не желая кормить подругу сладкими речами, зная что от неё она ждёт чистейшей правды.

— Каждый на своём пути встречает преграды, это абсолютно нормально. — вздохнула она, смотря на тихое море, в волнах которого резвились солнечные зайчики. — Главное, найти в себе силы преодолеть их. Помнишь мои слова про уголь?

— Ты говорила, что под сильным давлением он превращается в неогранённый алмаз. — припомнила Серена.

— Вот именно. — кивнула с улыбкой Теруми. — Не бойся падать, ведь главным твоим страхом должно стать не это.

— А что же? — заволновалась Серена, сжав кулачки.

— Неиспользованный шанс. — спокойно ответила Юки, увидев в глазах девушки просвет, что говорил о том, что та поняла её мысль.

Это радовало, ведь потенциал в Серене был, и не малый, от чего Юки было даже обидно закапывать его в землю. Ей стоило хотя бы попробовать, а потом уже посмотреть, понравится ей это, или стоит поискать себя в другом ремесле.

— Хэй, Юки! — крикнул Эш, подбежав к девушкам со спины, привлекая внимание. — Куда ты после лагеря?

Он горел идеей отправится в путешествие вместе, но боялся, что на плечи подруги вновь свалились очередные обязанности.

— Подумывала отправится в Шалур Сити за четвёртым значком… — призадумалась брюнетка, вспоминая всё ли выполнила из задуманного.

Эш просиял яркой радостью, не веря в свою удачу, даже подпрыгнув от переизбытка эмоций.

— Отлично! Тогда давай отправимся туда вместе! — загорланил он, вызывая на лицах девушек лёгкое недоумение.

— Юки пойдёт с нами? — обрадовалась малышка Бонни, что услышала отголосок их разговора, тут же подлетев к ребятам.

— Это большая честь. — поправил очки Клемонт, впервые путешествуя с кем-то столь знаменитым и сильным.

— Воу-воу-воу… — начала успокаивать оживившихся ребят Юки, понимая, что Эш опять начал на неё давить, чего она не любила. — Лагерь ещё даже не закончился, а ты уже бежишь впереди Рапидаш.

— Юки-и… Ты не отправишься с нами…? — заканючила Бонни, лелея надежды попутешествовать вместе с чемпионкой.

— Я этого не говорила, просто вы так резко на меня все навалились. — погладила её по золотистой макушке девушка, давая понять, что согласна с их предложением.

— Так ты согласна?! — обрадовался Эш, а когда получил одобрительный кивок и вовсе затопал на месте, уже в нетерпении их новых спаррингов.

— Ладно, сорвиголова, поутихни пока, а мне пора. — она хлопнула его по козырьку кепки, направившись к сцене, где должна была вместе с профессором подвести лагерь к завершению.

И вот, она стоит на сцене, перед множеством молодых ребят, часть которых стала ей друзьями, осознавая, что её мирные каникулы подошли к концу, и ей вновь нужно возвращаться к работе, в которой она скорее всего утонет, как в болоте. Не сказать, что ей не нравилось всё это, даже наоборот, в путешествиях и битвах она находила отраду, уже и не представляя себе жизни без этого движения. Но становясь старше она начала понимать, что порой столь быстрый ритм жизни выжимает из неё все соки, не давая насладится дарованным спокойствием, которое редко её посещало. Может сказывался полученный опыт, может слишком быстрая жизнь, кто знает, но Юки отчётливо замечала, что порой слишком сильно ей недостаёт умиротворения.

— Всё в порядке? — поинтересовался Августин, что встал рядом с девушкой, заметив её пустой взгляд.

— Д-да… — неуверенно произнесла она, выдавая своё неспокойствие. — Просто поняла, что буду скучать по этим мирным денькам проведённым здесь. — она говорила с тёплой улыбкой, заставляя и на сердце профессора потеплеть, порождая на его лице странную вымученную гримасу.

Он хотел что-то сказать, но Валери напомнила профессору о фотографии, что делается каждый год с победителями лагеря.

— Идём. — быстро прейдя в себя позвал девушку мужчина, ведь в этом году Юки, как гость, должна была сфотографироваться вместе с ним и победителями.

На фоне мерцающего моря собралась шестёрка ребят, что настроилась на красивую фотосъёмку, желая запечатлеть такой знаменательный момент. Профессор стоял посередине, перед ним самая маленькая из участников — малышка Бонни с Деденне на руках, рядом с ней Серена и конечно же Клемонт, по правую руку Эш с Пикачу и Юки с Иви. Все улыбались как один, хоть на сердце и была лёгкая тоска от того, что завтра они уже проснуться в совсем ином месте, оставив весёлые деньки в лагере, сменив бодрым путешествием.

Прощаться было весьма непросто, ведь за эту неделю Юки так привыкла к лёгкой и непринуждённой атмосфере лагеря на берегу моря, что совсем позабыла о том, что её жизнь состоит совсем не в этом.

— Юки, ты какая-то грустная… — заволновался профессор, уже который раз подмечая это странное состояние чемпионки, боясь, что с ней случалось страшное.

— Порой очень трудно возвращаться к привитой рутине, когда тебе дали насладится мирными деньками, вы так не считаете? — она с вялой ухмылкой посмотрела на Сайкамора, в голове которого тут же всплыли воспоминания, когда он был рядом с любимой, благоговея от их мирной идиллии, правда позже вынужденный вернуться в Калос, приступив к работе.

— К сожалению, такова цена. — вздохнул он, позволив себе погладить невысокую девушку по волосам, сам немного опечалившись от картинок прошлого.

— Не очень хочется за это платить, если честно. — фыркнула чемпионка, показывая свой сложный характер, предпочитая брать то, что хочет, не взирая на цену.

Это вызвало лишь милую улыбку на бледном лице, да тихий смешок.

— Когда-нибудь, ты перестанешь за такое платить. — пообещал он, зная, о чём говорит.

Девушка не поняла его слов, озадаченно взглянув в голубо-синие глаза. И может она бы продолжила диалог, да её позвал Эш, дабы проститься с ребятами.

— Иди… — кивнул профессор, отпуская девушку, зная, что ту ждут.

Она сбито кивнула, после чего сделала пару шагов навстречу друзьям, резко остановившись.

— Юки? — удивился Сайкамор, склонив голову на бок.

— Профессор, если будут проблемы. — она обернулась, вновь посмотрев на от чего-то притягательного мужчину, что вселял в неё непонятное доверие, которого она не понимала. — Прошу, помните о том, что я всегда помогу.

Эти слова до ужаса ошарашили профессора, вызвав на сердце такой диссонанс, что бросало в холод даже под такой жарой. Он не понимал, чем вызваны эти слова. Знает ли она правду, или просто проверяет его? А может дело в том, что у Юки просто большое сердце, и он пришёлся ей по душе, от чего она и хочет помочь? Ответы были лишь у чемпионки, заставляя Августина оставаться в неведении. На её слова он только и смог, что сбито кивнуть, выдавив улыбку, отправив девушку к друзьям.

— Чёрт! А мы ведь так и не успели сразиться! — загалдел Тиерно, как обычно энергично двигаясь, видимо совсем разучившись стоять на одном месте.

— Я бы тоже хотел побольше разузнать о вас… Юки. — вздохнул Тревор, понурив голову.

— Мы не успели снять ролик! — вдруг осознала Шона, приложив ладони к щекам.

Эта парочка вызвала у Юки милую улыбку.

— Не волнуйтесь, мы ведь не прощаемся. — напомнила она. — Как минимум с вами, парни, мы встретимся в Лиге, а ты, Шона… Обещаю, мы снимем ролик при нашей следующей встрече. — пообещала она, вызвав у ребят радостные улыбки на лицах.

Обменявшись контактами, пожелав друг другу удачи, ребята направились своими дорогами, каждый придерживаясь собственного пути. Постепенно, понемногу, но они отдалялись от лагеря, взяв курс на Шалур Сити, где состоится четвёртая гимбитва Юки, и третье сражения за значок Эша. Пока они шли, ребята рассказывали Юки про встречу с внучкой гимлидера Гуркина — Кариной. Оказалось, ещё до лагеря, им посчастливилось путешествовать вместе, познав некоторые секреты мегаэволюции, о которых они с радостью потом рассказали Августину.

Маршрут одиннадцать. Шалурский лес.

— Так она нашла мега-камень… — удивилась Юки, сама охотясь за этой редкой вещицей.

Они устроили небольшой привал, только зайдя в густой лес, порядком устав от пройденного пути.

— Да! И у неё такой сильный Лукарио! — закивал оживившийся Эш, сгорая от желая сразится с ним.

— Правда потеряв контроль он был ужасно страшен… — призналась Серена, вспоминая этот одичалый взгляд алых глаз.

— Значит… Мегаэволюция может спровоцировать ярость… — удивилась брюнетка, зная, что оба этих феномена весьма редки. — Как интересно…

— Вот она, наша старая, добрая Юки… — хохотнул Эш, принимая из рук Клемонта миску с супом, бегло его поблагодарив.

— Как по мне, это быстрее очень страшно. — слегка вздрогнула Серена, даже не представляя, чтобы было с ней, окажись она на месте Эша.

— Страх лишь порождает страх. — хмыкнула Юки, мило улыбнувшись блондину, что протянул ей её порцию.

— Ты многое знаешь о ярости… — подметил бывший гимлидер, поражаясь многогранности этой девушки.

Юки немного болезненно улыбнулась, почувствовав, как кольнуло в плече, отзываясь старой раной. Под боком, где обедали покемоны, вскинул голову огромный дракон, устремившись в сторону хозяйки, прекрасно всё слыша.

— Я… Вырастила целых двух сильных драконов, лицом к лицу встретившись с феноменом ярости, узнав его силу на собственной шкуре. — она говорила это с нотками гордости, но некой усталости, понимая, что в целом тут гордится нечем.

— О чём это ты? — спросила насторожившаяся Серена, сжав сильнее миску с крем-супом.

— Гра-ар… — тихо пробасил Гарчомп, оторвавшись от еды, инстинктивно подойдя к хозяйке, устроившись рядом, будто пытаясь донести, что он больше не посмеет сотворить подобного, показывая всю свою податливость.

Ребята озадаченно переглянулись, наблюдая за действиями с виду свирепого и дикого дракона, что сейчас больше напоминал пушистика Иви, что ластится к хозяйке. Лишь Эш, зная всю правду, пережив тот судьбоносный день, нахмурился, не сдержав эмоций.

— Шрам у меня на плече — подарок от Гарчомпа. — с лёгкой улыбкой рассказала Юки, даже не пытаясь уклонится от массивной головы друга, что несильно тыкался мордой, пытаясь защититься от колких слов.

— Юки… — прошептали ошарашенные ребята, помня, каким болезненным выглядел тот след.

— Покемоны всё же не самые милые существа, в запале способные на раз-два убить человека. — почему-то она говорила это с такой странной улыбкой, вызывая удивление на озадаченных лицах.

— Но ведь они наши друзья. — встряла малышка Бонни, защищая честь покемонов, не желая считать их опасными животными.

— Дене-не!

— И всё же, с дикими покемонами лучше не шутить. — Юки оторвалась от шершавой морды дракона, позволив погладить малышку по головке, успокаивая.

Бонни лишь молча надулась, оставаясь при своём мнении, видимо ещё слишком незрелая для того, чтобы понять мысль чемпионки.

— Но… Как же ты выжила…? — прошептала Серена, испугавшись собственных слов.

— Сложно сказать… — задумалась Юки, плохо помня всё то, что происходило после их стычки с Гарчомпом.

— Больница была недалеко. — отозвался хмурый Эш, нехотя вспоминая прошлое. — Реджи — наш общий друг, смог быстро донести туда Юки, а после уже за дело взялись врачи… Мы тогда себе места не находили.

— Арг… — прошипел Гарчомп, но был утихомирен Юки.

— Главное, что сейчас с нами всеми всё в порядке. — напомнила им Юки, не желая вводить ребят в печаль.

— Твои с этим не согласятся. — хмыкнул Кетчум, предполагая, как переволновались все домочадцы Теруми, узнав о её положении, хоть и не своевременно.

— Ну, мама и Мэй всегда были очень эмоциональными и впечатлительными, а от Ягуры мне просто пришлось выслушать очень долгий и нудный выговор. — вздохнула брюнетка, вспоминая, как ей не поздоровилось тогда. — Даже бабушка и профессор Роуэн не остались в стороне… Вот ведь.

— Я удивлён, что Стивен не сорвался с места, ринувшись в Синно. — хохотнул Эш, сбавляя ситуацию, выводя всё в более спокойное русло.

— Стивен? — переспросили ребята, не зная, о ком конкретно говорят друзья.

Юки замолкла, не желая говорить о младшем Стоуне, сделав вид, что очень увлечена едой, правда за неё всё сделал Эш.

— Стивен Стоун — чемпион региона Хоэнн и наш близкий друг.

— Друг?! — воскликнули ребята, ошарашенные такими вольными словами Кетчума.

— Но он же мировая знаменитость! — напомнила ему Серена, зная, что подружиться с такими людьми ой как не просто.

— Пф. — тихо посмеялась Юки, прикончив свой обед. — Если бы вы знали, сколько у нас с Эшем подобных друзей, вы бы не поверили.

Ребята задумались, в то время как брюнет просиял радостной улыбкой.

— Покестилисты, чемпионы, знаменитые тренеры, координаторы, модели и актёры… Много кого нам довелось повстречать, правда дружище? — улыбнулась Юки, посмотрев на друга.

— Ага-а… — блаженно прикрыв глаза кивнул Эш.

— Порой вы меня пугаете. — призналась Серена, поражаясь этой парочке.

— Насколько я помню, твоя семья сама по себе очень знаменита… — немного нахмурился Клемонт, вспоминая, не ошибся ли в догадке.

— Ты прав. Мои брат и сестра очень знамениты, особенно в координаторских и творческих кругах.

— Мэй Скарлетт и Ягура Каратачи, если не ошибаюсь. — задумалась Серена, припоминая слова самой чемпионки. — Актриса и покестилист.

— Верно. Правда, Ягура ещё и известный координатор, хоть и не часто блистающий на сцене, в виду большой занятости с собственным брендом. А Мэй так вообще когда-то была тренером, как мы с Эшем.

— Правда? — удивился Эш, впервые об этом слыша. — Мне казалось, она, как и Ягура, сразу начала с состязаний.

— Не-ет… В эту стезю она пришла чуть позже. Когда она только отправилась в путешествие, по совету Фантины, начала с Канто, так как в Хоэнне тогда с битвами было всё весьма напряжённо. Шла ожесточённая борьба за место под солнцем, от чего начинающему тренеру в этой борьбе было бы ужасно трудно.

— Место под солнцем? — не поняла её малышка Бонни, сдвинув бровки.

— В тот год Хоэнн лишился своего чемпиона, что неожиданно для всех ушёл в отставку, оставив место пустующим. — рассказала Юки, припоминая истории самой Мэй. — Конечно из-за этого в Хоэнн начался огромный наплыв тренеров со всего мира, желающих занять вакантное место. До сих пор та Лига считается самой ожесточённой из всех, что проводились в этом регионе.

— И кто же выиграл?! — зарезвился Эш, сжимая кулачки.

В нём опять горел детский азарт, вызывая улыбки на лицах.

— Я так понимаю, как раз-таки Стоун. — предположил Клемонт, по умному поправив очки.

— Не угадал. — ухмыльнулась Юки, щёлкнув пальцами. — В тот год победу одержал Уолис, заняв место в числе лучших тренеров.

— Уолис?! — оживились Эш и Серена, прекрасно зная, кто он такой.

— Но он ведь знаменитый координатор… — запуталась Серена.

— Юки! Ты почему мне об этом не рассказала раньше?! — он вскочил на ноги, хватаясь за кепку. — Я бы вызвал его на поединок!

— Успокойся… — вздохнула девушка, мирно сидя на мягкой скатерти, используя тёплого Гарчомпа, как большую подушку. — Я уверена, тебе ещё представиться возможность.

— Подожди… Но как так получилось, что никто даже не упоминает о чемпионстве Уолиса? — спросил Клемонт.

— Просто сам Уолис этого не хотел, да и после того, как победил старую Элитную Четвёрку, отказался официально занимать пост чемпиона.

— Так можно? — удивилась Серена, считая, что обычно о таком даже не спрашивают.

— Конечно. Всё же чемпионство — не приговор. — улыбнулась Теруми. — В итоге, на следующий, не менее ожесточённый, сезон, Лигу выиграл уже Стивен, а после, победив Четвёрку и самого Уолиса официально стал чемпионом, которым является и по сей день.

— Вот оно как… — протянул удивлённый гимлидер, радуясь тому, что может услышать подобные истории.

— Так что там с Мэй? — опомнился Эш, теперь тепля надежды сразиться и с ней.

— Ах да… Она поехала в Канто, где начала свою карьеру тренера, в те годы пока не воспринимая себя, как координатора, просто не рассматривая такого варианта. Будучи выходцем нашей семьи, естественно, что противником она с самого начала была ужасно сильным.

— Звучит… Как-то высокомерно, не считаешь? — призналась Серена, зная, что Юки не обидеться на её откровенность.

— Хех… — хохотнул Эш, потерев нос. — Ну, у них есть все права так говорить.

Ребята озадаченно переглянулись, не понимая о чём он, в то время как сам брюнет заглянул в спокойные синие глаза, пытаясь понять, можно ли ему раскрыть все карты, или стоит умолчать.

*вздох*

— Ну раз взялся, договаривай. — махнув рукой встряла Юки.

— Просто мамой Мэй, Юки и Ягуры является Синтия. — беззаботно высказался Эш, немного гордясь тем, что является носителем данной информации, всё же посвящённый в тайны их семьи.

— ЧЕГО?!

— Чемпионка? — уточнил с непривычки Серена, смотря на спокойную Теруми.

— Но как…? Вы же не похожи. — задумалась Бонни, припоминая образ знаменитой женщины, которую частенько показывали по ТВ.

— Бонни! — фыркнул Клемонт, понимая, что сестра не подумала, что сказала.

— Спокойно-спокойно… — пыталась утихомирить их Юки, мило улыбаясь. — Я понимаю, в это всё сложно поверить, но такова правда.

— Вот почему вы такие сильные… — подметила девушка, глубоко задумавшись, какого это быть детьми знаменитой на весь мир чемпионки.

Всё же Синтия была первой женщиной, кто занял подобный пост, который прежде брали лишь мужчины, войдя в историю не только как одна из сильнейших, но и как первая из «слабого пола».

— Не то чтобы из-за этого… — задумалась Юки, теперь более спокойно реагируя на подобные высказывания, хотя прежде жутко им оскорблялась. — Просто… Когда тебя воспитывает столь сильная и знаменитая персона, сложно не загореться желанием стать такой же, а то и лучше. Вот и на нас подобное снизошло, став рычагом прогресса, вынудив тренироваться с раннего детства, только бы в будущем почувствовать на себе свет славы.

— Она разве вас не обучала? — удивилась Серена, ведь была в отчасти похожей ситуации, с ранних лет тренируясь езде на Райхорнах, ведомая маминым увлечением.

— Времени не было… — по простому ответила Юки, пожав плечами. — С годами, она становилась всё загруженней, от чего времени да и сил на нас порой просто не оставалось.

Ребята поутихли, понимая, что всё детство малыши провели в эдаком одиночестве. Видимо, не имея возможности проводить времени с родителями, они отдавали его тренировкам и занятиям, лелея мечты в будущем стать ближе.

— Но, за нами присматривали друзья семьи… — улыбнулась Юки, вспоминая крёстных, семью Мэй и Макса, а так же чату Стоунов, ведь мистер Джозеф был частым гостем в них дома. — Поэтому нам не было скучно. Да и под час я уезжала из дома вместе с крёстным, так что в целом, мне было весело. — улыбнулась Юки, давая понять, что с ней всё хорошо.

— Да уж… Брендон с тобой чуть не поседел. — хохотнул Эш, вспоминая истории Ягуры, который по секрету рассказал ему пару смешных и даже провокационных, желая поиздеваться над сестрой.

— Он знал, на что шёл, когда соглашался стать моим крёстным. — нахохлилась чемпионка, хоть и понимая, что тот даже не догадывался, на что подписывается.

— Так у тебя есть крёстный? — удивился Клемонт, редко встречая подобную архаичность в их мире.

— Да, как и у моих брата и сестры.

— Кто они? — поинтересовалась Серена, предполагая, что эти персоны окажутся не менее известными нежели сами крестники.

— Фантина — крёстная Мэй — гимлидер призрачного стадиона в Хартхоум Сити региона Синно, и лучшая подруга нашей мамы. В прошлом она была заядлым координатором, но получив предложение стать главой зала не смогла устоять. Брендон — соответственно мой крёстный — Король Боевой пирамиды. Он возглавляет тренеров Боевого фронта, считаясь самым сильным из них.

— Ого…

— Ну и знакомый вам Уолис — крёстный Ягуры. В прошлом сильный тренер, а нынче один из известнейших координаторов мира.

— Вот это семейка… — протянул Клемонт, поражаясь такому разнообразию знаменитостей.

— Какая уж есть… — улыбнулась Теруми, считая это комплиментом.

— Так что там с Мэй? — опомнилась Бонни, склонив голову на бочёк.

— Да-да… Прости. Так вот, Мэй смогла уверенно завоевать восемь значков Плато Индиго, а после приняла участие в Лиги, успешно её выиграв.

— Она стала победителем Лиги?! — воскликнул ошарашенный Кетчум, вскочив на ноги, чуть не упав.

— Ага. Дома даже кубок стоит. — хохотнула Юки, помня удивление всех тех, кто видел стеллаж наград сестры, поражаясь нахождению там кубка Лиги и значков.

— Так она получается пыталась стать чемпионом? — предположил Эш, не зная об этом.

— Да-а… Правда Агата ей все планы попортила. — вздохнула брюнетка, вспоминая весьма скверную старуху. — В итоге, она так и не смогла забрать место чемпиона, а после Уолис предложил ей поучаствовать в состязаниях, и пошло поехало.

— Вот значит как…

— Эх, при следующей встрече точно вызову Мэй на бой! — пообещал себе Кетчум, прикрыв глаза, уже рисуя в темноте яркие образы сражающихся покемонов.

— Я постараюсь сообщить, если она приедет в Калос. — пообещала Юки, сама не прочь посоревноваться с сестрой, давно не вызывая её на дуэль.

Последний раз старшая сестра таки украла у неё с Иви победу. Всё же в силе её Блейзикена не стоило сомневаться, как-никак фаворит.

Набив животы, хорошенько отдохнув, ребята отправились дальше, желая поскорее добраться до Шалур Сити, сразившись за желанный значок, проверив свои силы.

Спотыкайся, но продолжай идти вперёд

Путешествовать с друзьями порой было немного непривычно для Юки, что уже пристрастилась к своему темпу, с большим трудом переиначивая систему, подстраиваясь под ребят. Но, несмотря на все казусы, девушка получала искреннее удовольствие от общения с друзьями. Во время отдыха, парочка с радостью вспоминала все те моменты из прошлых приключений, что сладостью отдавались в сердце, вызывая улыбки на лицах, а после отдыха с новыми силами рвались в битву, тренируясь, поражая остальных своим энтузиазмом.

— Юки… Так у тебя есть второй Иви…? — удивилась Серена, смотря на радостно визжащую Бонни, которой дали поухаживать за пушистиком.

— Ага… Поймала ещё в самом начале путешествия по Калосу, решив сделать сильнее.

— Я слышал, у тебя есть целая команда Иви. — поправив очки высказался Клемонт, даже оторвавшись от очередного деяния науки.

— Целая команда? — повторила исполнительница, посмотрев на девушку. — Но зачем тебе столько Иви?

Юки вяло улыбнулась, понимая, что парень неправильно выразился.

— У меня команда Ивилюций, а не самих Иви.

— Ивилюции? — спросила Бонни, оторвавшись от пушистого молочного воротничка, посмотрев на чемпионку.

— Так называют эволюции Иви, ведь у этого покемона аж целых восемь развитых форм. — объяснила Юки, желая немного просвятить малышку Бонни.

— И у тебя есть все? — зарезвилась девочка, вскочив на ноги, не забыв ухватить Иви, прижав к груди.

— Не хватает лишь Сильвеона. — улыбнулась чемпионка, посмотрев на подходящего Эша, что закончил тренировку с Хаулучей и Юкиным Лукарио, решив присоединиться к обсуждению.

— Что обсуждаете? — спросил улыбчивый Эш, оглядывая друзей.

— Ты знал, что у Юки есть все формы Иви? — спросил Клемонт, хоть и подозревая, что лучший друг-то точно знает об этом.

— Конечно. — кивнул брюнет. — Мне не раз довелось с ними сражаться, и как и все покемоны Юки, эти ребята ужасно сильные.

— Иви! — хором проговорили малыши, будто защищая своих сородичей, уверенные в их боевом потенциале.

— Но почему именно Иви? — спросил Клемонт, от части не понимая мотивов девушки.

Всё же редко можно было встретить тренера, который не просто зациклен на типе, а именно на виде покемона.

— Иви был моим первым покемоном… — задумалась Юки, уже сама и не помня, с чего всё началось. — И поначалу у меня появился ещё один, которого я в спешке эволюционировала в Флареона… Потом ещё один, что стал Вапореоном, а за ним и третий, ставший Джолтеоном. Уже к концу Плато Индиго у меня были все три формы эволюций Иви, с которыми мы уверенно продвигались к вершине.

— Флареон, помниться, тебе сильно подсобил в битве с Лорелей… — ухмыльнулся Эш, зная, что пушистик почти в одиночку смог вынести большую часть команды ледяного тренера. — Да и Вапореон Лансу сильно насолил.

— Всё же ледяной луч у него очень сильный. — согласилась Юки.

— А кто ещё есть?! — зарезвилась малышка Бонни, загоревшись идеей всех их потискать.

Юки мило улыбнулась, не сдерживая эмоций.

— Когда мы с Эшем путешествовали по Джотто, я поймала ещё одного Иви, который в последствии превратился в Эспеона.

— Я припоминаю… — задумалась Серена, уловив мысль, что видела по телевизору Юки с розово-фиолетовым покемоном. — Ты с ним выступала на каком-то состязании.

— Всё верно. Эспеон так хотел попробовать себя с состязаниях, когда мы начали путешествовать по Хоэнн, что я всё-такие решилась попытать удачу и в этой стезе.

— В итоге Юки стала старшим координатором. — хохотнул вальяжно расположившийся на травке Эш, почесав нос.

— Ты была исполнителем? — удивилась Серена, почему-то посчитав, что координатор и исполнитель, это одно и тоже.

— Координатором.

— А в чём отличие? — не разобралась малышка Бонни, склонив голову на бок, наконец чуть поутихнув.

— Дайка подумать… — задумалась Юки. — Я не очень хорошо разбираюсь в исполнителях, всё же мне немного не до этого, но если я правильно рассудила слова Шоны, исполнители выступают непосредственно со своими покемонами, участвуя в представлении.

— Разве координаторы ведут себя иначе? — удивилась Серена, мало что зная о координаторах, ведомая иными вкусами региона Калос, где координаторство переросло в нечно иное, получив название исполнительство.

— Они, как правило, больше руководят и поддерживают со стороны, придумывая номера и движения, которые помогут раскрыть красоту покемона. — увидев немного непонимающие лица ребят Юки начала подниматься с земли. — Давайте я покажу…

Она отошла чуть в сторону, дабы не задеть никого из друзей, подозвав Лукарио, что отдахал в стороне.

— Она будет использовать не Иви…? — прошептала Серена, посчитав, что Лукарио слишком суров и деревянен для красивого выступления, поставив на нём крест исключительно боевой мощи.

— Просто смотри. — хмыкнул Эш, довольно улыбаясь, зная, на что способная эта парочка.

— Ну что, приятель… Пора вспомнить старые приёмчики? — улыбнулась Юки, посмотрев на друга, что с большим энтузиазмом рвался показать, на что способен.

— Раф!

— Тогда, давай нашу разминочную… — Юки пустила Лукарио вперёд, сама оставшись в стороне, желая пронаблюдать, всё ли будет хорошо.

Они весьма давно не возвращались к координаторским штучкам, от чего с непривычки боевой покемон мог не сориентироваться, получив травму. Но Лукарио не зря прекрасно управлял телом, вспомнив былое. Он сосредоточился, окружив себя синеватыми мечами.

— Это же танец саблями. — удивился Клемонт, впервые увидев это движение в арсенале данного покемона.

Сильный прыжок, и Лукарио уже взмыл в воздух, создав в лапе костеломку, начав размахивать ей, словно профессиональный танцор с тростью. От блеска костеломки и света танца саблями создались очень красивые блики сине-белого света, заставив Лукарио сиять, словно алмаз, завораживая своей красотой.

— Ого… — протянули впечатлённые ребята, с наслаждением наблюдая за выступлением.

— Давай финалочку! — попросила Юки, понимая, что покемон немного вымотался.

— Граф!

Одним мощным движением он развеял танец саблями, оставив при себе лишь костеломку.

— Гра-а… — он создал в лапе ауру-сферу, подбросив её над собой, создав заминку, чтобы удачно приземлится на лапы.

И только он коснулся земли, ловко извернулся, ударив костеломкой по упавшей сфере, создав красивый взрыв из голубых частиц, что окружили покемона, словно снег, показывая его красивое тело и сильный характер.

*хлопки*

— Молодчинка… — улыбнулась подошедшая к другу Юки, погладив по слегка сверкающей синей шёрстке. — Твои навыки совсем не заржавели, хотя мы давно не практиковались.

— Раф. — оскалился покемон, довольный проделанной работой.

— Хотя… Вместо костеломки, в будущем можно будет использовать силовую ладонь… — задумалась Юки, представляя эффект от столкновения этих движений. — Так и силу твою можно будет лучше показать, да и эффект, думаю, будет куда красочней.

Лукарио лишь податливо кивнул, услышав предложение напарницы, после обратив внимание на оживившихся ребят за спиной девушки.

— Это было просто нечто! — зарезвилась малышка Бонни, махая ручками.

На её руках и плече загалдели Иви и Деденне, которым тоже понравилось устроенное шоу, вызывая на морде обычно хмурого Лукарио довольную ухмылку. Всё же порой этот опасный боец был падок на лесть и похвалу.

— И это всего лишь разминка? — удивился Клемонт. — Тогда что же происходит на настоящем выступлении?

— Многое… — пожала плечами Юки, не желая описывать все возможные варианты, которых было бесчисленное множество.

— Если хотите, можно потом найти запись в Покенете с Позапрошлогоднего Кубка Уолиса. — предложил Эш. — Там как раз дебютировал Лукарио.

— Кубок Уолиса? Шона вроде рассказывала что-то о нём… — припомнила Серена, правда не уверена в своих словах.

— Это такое состязание, носящее имя знаменитого координатора, который и учредил его. Лента Аква и сам кубок Уолиса считаются очень престижными наградами в координаторских кругах, ведь победить в Кубке Уолиса намного сложнее, нежели на обычном состязании. — объяснила Юки, зная всё это от первоисточника.

— Почему же? — вновь не сообразила Бонни, наклонив голову на бок, вместе с Иви и Деденне.

— В жюри сидит сам организатор, помимо мистера Контесты, мистера Сукизо и госпожи Джой.

— Там есть жюри? — удивилась Серена, ведь на выступлениях в Калосе всё решалось публикой.

— Как и на всех профессиональных соревнованиях. — кивнула Юки.

— Вот как… — задумалась девушка, очень увлечённая данной темой.

— Но, несмотря на большую разницу в механике выступлений, между состязаниями и выступлениями есть одна большая схожесть. — призналась Юки, надеясь, что не ошиблась в суждении.

Ребята молча взглянули на неё, желая узнать ответ.

— И там, и там главной задачей является не покрасоваться перед толпой, а показать красоту своего покемона разными способами. Чем изощрённей твой способ, тем выше твои шансы на победу. — говоря это она смотрела исключительно на Серену, желая дать ей те советы, которых в своё время она не получила, вынужденная спотыкаться и падать, вставая вновь, упрямо шагая навстречу цели.

— Главное — твой покемон… — припомнила слова чемпионки исполнительница, начиная постепенно осознавать всё то, чему она хочет её научить. — Уголь превращается в алмаз…

— Думаю, ты меня правильно услышала. — кивнула улыбчивая Юки, обратив внимание на возглас друга, что призывал подругу потренироваться.

Она не могла отказать, желая улучшить навыки своих покемонов.

— Я думаю, Хаулуча будет не против ещё потренироваться. — Эш подозвал покемона, что быстро оторвался от земли, уверенно приземлившись напротив Теруми, готовый к новой битве.

— Что ж… А я пожалуй использую тебя, дружок. — она достала из кормана покебол, подкинув его над головой, выпуская напарника.

— Атс…!

— Ральтс? — удивился Эш.

Он быстро достал покедекс, желая обновить воспоминания о покемоне, не в силах упомнить всех, которых встречал.

— Психический… — вздохнул он, понимая, что Юки решила воспользоваться типовым преимуществом.

— Луча! — воинственно крикнул боец, не страшась маленького противника.

— Будь осторожен, покемоны Юки может и выглядят безобидно, но на деле сильны до жути.

Хаулуча понимающе кивнул, насторожившись.

— И так, Ральтс, давай проверим наши с тобой навыки. — улыбнулась Юки смолкнув, попытавшись очистить разум, понадеявшись, что медитация не прошла даром, позволив им наконец синхронизоваться, соединив разумы.

Малыш смолк, прикрыв глаза, пытаясь уловить энергетический поток напарницы, дабы услышать её мысли.

— Хаулуча, быстрее, летающий пресс! — Эш махнул рукой, не давая противником заминки, зная, как опасно позволять Юки творить всё, что вздумается.

«Уклоняйся.» — раздалось в голове покемона, призывая отойти в сторону, вынудив противника неприятно ударится о землю. «А теперь, путаница.»

Малыш весьма быстро создал сгусток энергетических линий, напоминающих клубок, выстрелив в соперника, да не попав, тот оказался проворней.

— Хаулуча, удар крылом!

— Луча!

«Жди…» — протянула Юки, внимательно наблюдая за противником, позволяя Ральтсу избавиться от слепых зон. «Жди-и…»

Она ждала, когда противник подберётся ближе, желая запутать и сбить с толку, воспользовавшись заминкой.

«Телепортация!»

Перед самым столкновением Ральтс будто испарился, пропустив покемона мимо себя, заставив заволноваться.

— Ха-а? — боец стал оглядываться, пытаясь сориентироваться в этой неразберихи.

«Путаница.»

— Сзади! — крикнул Эш, но удар оказался быстрее, настигнув противника, отправив его в полёт. — Хаулуча!

— Голова… — прошипела хмурая Юки, у которой из-за способности покемона начала противно гудеть макушка, вынуждая оставить телепатию.

— Луча! — покемон очухался, оправдывая свой героический характер, сражаясь до самого конца.

— Ральтс, гипноз!

Расслабившийся малыш, не сориентировавшись в словах напарницы, услышав обычный возглас, а не голос в голове, нехотя замялся, пропустив удар, полетев кувырком от напавшего на него Хаулучи.

— Ральтс! — Юки подбежала к лежащему на земле покемону, боясь, что тот получил слишком сильный удар, вынужденный просить экстренной помощи.

Она взяла его на руки, оглядывая побитого покемона, понимая, что сама виновата, что не удержала их связь, запутав малыша.

— Прости пожалуйста…

— Ра-л… — он немощно протянул к ней свою ручку, дотронувшись до щеки, сбито улыбаясь.

— Хэ-й… — протянул удивлённый Эш, увидев что подругу окутал яркий светоч.

— Эволюция?

«Как ярко…» — зажмурившись подумала Юки, чувствуя, как изменяется в руках тело Ральтса.

Через пару секунд, когда светоч потух, Юки наконец открыла глаза, встретившись с яркими очами сидящей на руках Кирлии.

— Лия…!

— Кирлия?! — воскликнули ребята, подбежав к Юки, желая поглазеть на нового друга.

Хотя по факту это был всё тот же Ральтс, просто слегка подросший.

— Ты наконец-то эволюционировал. — улыбнулась Юки, смотря в радостные розовые глаза.

— Кирлия!

— Теперь мы в два счёта выиграем четвёртый значок!

С подросшим покемоном ещё и психического типа шансы Юки на победу в Шалурском гиме знатно возрастали, приближая её к цели — стать пятикратным чемпионом.

Дух бойца

С друзьями путешествие почему-то пролетало очень быстро, несмотря на замедлившийся темп, что всегда поражало Юки. Но вот уже за спиной остался густой Шалурский лес, открыв ребятам прекрасный вид на большой и процветающий город.

— Какая красота… — протянула Юки, оглядывая прибережный город, что действительно отличался своей привлекательностью.

На севере горный хребет с зеркальными пещерами, куда ребятам ещё предстоял путь, на юге странная постройка, что отделялась от города морской полосой, на востоке маршрут двенадцать, что вёл дальше в приключения.

— Давайте скорее! — крикнул Эш, побежав вниз с холма, желая поскорее устроить гимбитву.

— Какой неугомонный…

Дабы не лезть в полымя неподготовленными, ребята конечно же посетили покецентр, воспользовавшись услугам медсестры Джой.

— Скажите, медсестра Джой, а где находится стадион города Шалур? — поинтересовалась Юки, что-то позабыв спросить у профессора о гиме, вынужденная интересоваться сейчас.

Рядом затих Эш, вслушиваясь в ответ девушки, желая на всех порах ринуться в указанном направлении.

— Гим находится в Башне мастерства. Вы можете её увидеть, если выйдите на веранду. — указывая в сторону отозвалась девушка, мило улыбаясь.

— Благодарю.

Они направились на воздух, желая увидеть ту самую башню, о которой говорила Джой.

— Так вот что это за место… — Юки вдумчиво оглядывала интересное, немного выделяющееся из общей композиции города строение, в котором и должно было состоять их с Эшем сражение за значок.

— Какое красивое. — поправив волосы, которые поддались мощи морского ветра, улыбнулась Серена.

— Поскорей бы туда попасть! — загалдел как обычно оживлённый Кетчум, чуть ли не слетая с парапета.

— Но как нам туда добраться…? — задумался Клемонт, смотря на водную гладь, что не давала соискателя пройти к гиму.

Ребята задумались, порождая в голове разные теории, которые хотели сорваться с уст, но были опережены громким девичьим голосом.

— В гим можно попасть только в определённое время!

Ребята озадаченно оглянулись, увидев эффектно выпрыгнувшую из ниоткуда блондинку, в которой быстро узнали молодого гимлидера — Коррину.

— Коррина! — обрадовались они, подходя ближе, желая поздороваться.

— Приветствую в Шалур Сити! Надеюсь дорога до сюда была лёгкой. — он оглядела небольшую группу, подмечая незнакомую девушку, что с интересом на неё поглядывала.

Серена и Клемонт начали быстро лепетать, что всё хорошо, в то время как Эш громко хохотал над чем-то своим, порой летая в облаках.

— Мы не знакомы. — подметила Юки, желая представиться, дабы не грубить. — Я Юки Теруми, соискатель. — она дружелюбно протянула ладонь.

— Коррина — гимлидер здешнего спорт зала. — пожимая руку девушка подметила хорошую, профессиональную хватку, что прослеживалось далеко не за всеми людьми. — Теруми…? Кажется, так зовут одну чемпионку из Хоэнна.

— Я к твоим услугам. — хохотнула брюнетка, порой поражаясь тому, как люди плохо запоминают её внешность.

Видимо за всеми её титулами, не самая яркая внешность слегка смазывалась, отдаваясь красотой лишь на обложках журналов, да громких статьях.

— Сама чемпионка к нам пожаловала…? — удивилась Коррина, не ожидая встретить среди соискателей столь сильную персону. — Хотя, какая разница. — она пожала плечами. — Я буду рада любому сильному противнику.

— Раф. — рядом показался немного припозднившийся Лукарио, что был напарником девушки.

— Лукарио! — обрадовался Эш.

— Пика!

— Смотрю, он стал сильнее. — подметил Клемонт.

— У тебя зоркий глаз. — ухмыльнулась Коррина, погладив напарника.

— Значит Лукарио. — улыбнулась Юки, оглядывая боевого покемона. — Ты хорошо его натренировала.

— Благодарю. Мы действительно много тренировались.

— Коррина, так как нам попасть в гим? — спросил озадаченный Эш, сгорающий от нетерпения.

Девушка вздохнула.

— Я ведь сказала, что в гим можно попасть лишь в определённое время. Дедушка говорит, что только тот, кто умеет ждать, достоит насладится битвой. — она сделала умное лицо, выставив пальчик, будто учитель в школе.

Эш понурил голову, разочарованный правилами этого гима, не желая ждать.

— Очень похоже на философию боевого гима. — хохотнула Юки, повидав на своём веку не один подобный гим, где придерживались строгих правил, оправдывая титул мастера боевых искусств.

Коррина озадаченно оглядела чемпионку, но не успела задать желанного вопроса, отвлёкшись на загалдевшего Эша, который решил не терять времени зря, начав тренировку.

— И что ты делаешь…? — со вздохом спросила удручённая Юки, сложив руки на груди, оглядывая странно дрыгающегося лучшего друга.

— Мы тренируем боевой стиль Тиерно. — ответил увлечённый танцами Эш, у которого задуманное выходило весьма скверно.

Что пару лет назад, что сейчас, Эш был полным профаном в области танцев, обогнав по нелепости даже Юки, что сама танцевала с горем пополам, обычно просто не позорясь, скрываясь в укромных местах, если судьба вынуждала её посетить мероприятия, где танцевали люди.

— Что за странный стиль? — задумалась Коррина, оглядывая соперника.

— Эш, может тебе стоит пересмотреть своё решение? — предложила неуверенная в себе Серена, боясь поучать парня.

Всё же тренерского опыта в ней было мало, по сравнению с двумя друзьями, но даже она понимала, что парень совершает глупость.

— Ты выглядишь смешно. — хохотнула Бонни, кружась вокруг брюнета.

— Да какая разница, главное, чтобы был результат! — возразил Кетчум, показывая свою твердолобость, которая не раз его спасала, но при этом так же часто загоняла в угол.

Ребята переглянулись, обеспокоенные поведением друга, не зная, как указать ему на неправоту.

— Эш, ты забыл, что тебе Брэндон говорил? — фыркнул Юки, выйдя вперёд, заглядывая в озадаченные карие глаза.

— Ты о чём? — задумался тренер, не в силах вспомнить что-то столь давнее.

— Вот ведь… — вздохнула она, самолично присутствуя на последней битве Эша в Боевой пирамиде, когда он таки победил Короля. — Он по твоему зря распинался о твоём собственном стиле, что и помог пройти Боевой рубеж? Ты забыл, Эш? — фыркнула она, пытаясь напомнить другу истину.

Он задумался, хмурясь.

— Подумай над моими словами. — попросила чемпионка, жестом указав Иви на лесенку, ведущую к пляжу, желая потренироваться в одиночестве.

— Юки…? — забеспокоилась Серена, посчитав, что друзья поссорились, что было далеко от правды.

Просто в подобные моменты Эша стоило оставить наедине с мыслями, дабы того ничего не отвлекало, но ребята об этом не знали, изтрактовав ситуацию по своему.

— Увидимся чуть позже. — она махнула рукой, скрывшись за поворотом каменной лесенки.

Отыскав на пляже уютный уголок недалеко от места, где остановились ребята, Юки вызвала из покебола Лукарио, желая проверить его навыки.

— Раф! — прорычал боец, сверкая отвагой и желанием сразится с достойным соперником.

— Хороший настрой, приятель. — Юки быстрым движением плеча указала Иви слезть, оглядывая воинственного покемона. — Только помни, каким бы сильным ты себе не казался, всегда найдётся кто-то умелей и сильней тебя.

Лукарио понимающе кивнул, уже не раз подметив за собой слишком большую самоуверенность, что порой доводила его до греха, заставляя познать горечь поражения. Конечно перед официальными битвами Лукарио приходилось брать себя в лапы, выслушивая наставления напарницы, которая просила быть бдительным и усидчивым. Вот только это не спасало самодовольного бойца на тренировках, заставляя того упасть с небес на землю, вспомнив ни однократные слова хозяйки, коря себя за глупость.

— Давай начнём с разминки.

Времени было полно, от чего парочка смогла много чего успеть, отработав и ловкость, и атаки.

— Раф! — рыкнул покемон, с силой ударив в направлении девушки, да атака встретился с блоком, вынудив противника отступить.

*звук хлопков*

Парочка оторвалась от занятия, посмотрев в сторону, где стояла молчаливая Коррина со своим напарником, с улыбкой похлопывая ребятам.

— И давно вы здесь? — спросила Юки, оставляя стойку, возвращая телу более свободную позу, понимая, что пора сделать перерыв.

— Минут десять. — пожала плечами девушка, подойдя ближе. — Ты давно так Лукарио тренируешь? — она с интересом оглядела весьма сильного по меркам её гима покемона, проникнувшись большим уважением к чемпионке.

— Лукарио у меня уже… Года три. — Юки посмотрела на довольного собой бойца, что согласно кивнул, хоть и сам не очень-то помнил, сколько уже длится их дружба. — С тех пор и тренирую.

— А до этого ты практиковалась в зале? — уточнила Коррина.

Ей было интересно, как обычный человек пришёл к такому способу тренировок, ведь столь профессиональный метод использовался лишь в гимах соответствующего типа.

— У меня было много хороших примеров для подражания. — улыбнулась брюнетка, предложив присесть на тёплый песок, насладившись красивым алеющим закатом, да морским бризом.

Девушка молча села рядом, желая услышать её историю, в то время как покемоны, собравшись в кружок, обсуждали что-то своё, резвясь и веселясь неподалёку от хозяев.

— О самом методе мне рассказал крёстный, что сам частенько им пользовался, но на практике помог применить Норман — лидер Петлбургского зала.

— Я слышала о нём! — загорелась счастьем Коррина, всплеснув руками. — Он очень сильный тренер, который практикует боевые искусства, хоть и не является лидером боевого гима.

— Да, он такой. — улыбнулась Юки, вспомнив тренировки с очень строгим, но не злым дядюшкой Норманом, что частенько вместе с женой и семьёй приглядывал за троицей Синтии.

— Поскорее бы сразится с твоим Лукарио! — призналась в сердцах блондинка, посмотрев на покемона соперницы, что показывал её Лукарио какие-то приёмчики, будто хвастаясь.

— Не волнуйся, успеется. — пообещала девушка, зная, что их битва в любом случае состоится.

Через некоторое время, поняв, что пора выдвигаться, Коррина поднялась с песка, устремившись к друзьям, желая оповестить их о готовности провести в зал. Юки смиренно осталась ждать ребят на берегу моря, наблюдая за мерцающей гладью.

— Прекрасное чувство… — вдыхая солёный воздух протянула девушка, порой забывая о таком сладостном спокойствии и расслаблении, которое даровала ей жизнь.

— Иви-и… — малыш махнул ушками, согласно жмурясь, щекотя своим пушистым воротничком щёку хозяйки.

Через некоторое время подошли остальные, ведомые Корриной.

— И как же нам попасть в гим? — спросил озадаченный Эш, смотря на Башню мастерства, до которой до сих пор было не добраться.

— А вот так. — девушка указала в сторону зала, и будто по её велению вода разошлась, открывая путникам дорогу.

— Ого…!

Они направились по песчаной тропке вперёд, оглядываясь, будто боясь, что вот-вот и вода вновь сойдётся, вынудив ребят в плавь добираться до места назначения.

— Но как такое возможно? — пролепетала озадаченная Бонни, потянув брата за штанину.

Тот поправил очки, формулируя ответ.

— Приливы и отливы, по истине загадочные явления.

— Всё же не зря профессор говорил, что Шалур — город неординарных и загадочных вещей. — улыбнулась Юки, обожая заставать подобные моменты, что являлись большой редкостью.

Ведь именно из-за них она продолжала путешествовать, смело отправляясь в новый регион. Ведомая желанием увидеть что-то новое, ноги сами несли её вперёд, позволяя познать мир и расширить кругозор, чего дома она сделать не могла.

— А вот и Башня мастерства! — Коррина подняла голову, смотря на возвышающееся громадное здание, что не походило на те, которые когда-то видели Юки и Эш, хоть из всех собравшихся именно они обладали большим опытом в путешествии.

Ребятам молча прошли на территорию целого спортивного комплекса, оглядываясь по сторонам, даже не замечая вышедшего к ним старика, которого большая часть из них уже знала.

— Господин Гуркин! — улыбнулись ребята, заметив молчаливого старика, что вдумчиво оглядывал толпу соискателей.

— Добрый вечер. Рад, что вы добрались до нашего города без особых проблем. — он говорил вдумчиво, но с ноткой доброты, показывая, что даже за столь сильной персоной скрывается очень отзывчивая личность. — В ваших рядах пополнение.

Ребята проследили за его взглядом, устремившись на Теруми, что не сводила со старика глаз.

— А… Это… — было начал Эш, но девушка вольно вышла вперёд, сосредоточившись на своих целях.

— Меня зовут Юки Теруми, и я бы хотела вызвать вас с Лукарио на дуэль. — с горящей уверенностью отозвалась чемпионка, шокировав всех присутствующих своим заявлением.

— А-а…?

— Юки… Ты чего?

— Но разве так можно…?

И пока ребята пытались понять, что ударило в голову подруге, мастер Гуркин с интересом оглядывал молодую чемпионку.

— В тебе горит очень занимательный огонь… — протянул старик, сложив руки на груди. — Давненько я не встречал подобных тебе тренеров, интересненько…

Юки молчала, желая услышать ответное высказывание на свой вызов, пропуская всё остальное мимо ушей.

— И хоть я давно уже отошёл от дел… Отказать такой страстной соискательнице будет неправильно. Юки Теруми, я принимаю твой вызов!

Девушка молча поклонилась, помня слова дядюшки Нормана и Мейлин, что порой наставляли её на пути война, ведь всех нюансов их профессии она запомнить не могла.

— Идём.

Пока за спиной тихо гудели ребята, шокированные произошедшим, Юки молча шла за Гуркиным, пытаясь придумать достойную стратегию против умелого мастера.

— Эш, что происходит? — спросила озадаченная Серена, смотря на вставшую на арене Юки, что будто в раз стала иным человеком.

— Да и дедушка хорош… Обычно ведь всем отказывал… — вздохнула Коррина, не понимая старика, что готовился к бою.

— Я не знаю точно… Но похоже Юки решила проверить силу своего Лукарио, сразившись с мастером. — предположил Кетчум, оглядывая подругу.

— Так как это дуэль, а не гим битва, победитель не получит никакой награды. — огласил Гуркин, оглядывая тихую и весьма опасную противницу.

— Само собой. — кивнула Теруми, доставая из-за пазухи покебол напарника.

— Битва закончится, когда один из покемонов не сможет продолжать бой. — добавил старик, решив провести дуэль по старым рыцарским правилам, не привлекая посторонних лиц.

*звук открывающихся покеболов*

— Ряф!

На арене появились два Лукарио, которых сложно было различить, выдавая более опытного бойца лишь наличием браслета с мега-камнем.

«Сильный…» — нахмурилась Юки, сжав кулаки, прекрасно осознавая, во что ввязалась. «Но мы не боимся.»

Будто внимая её словам напарник встал в стойку, готовый показать всё, на что способен, только бы обзавестись таким полезным опытом.

— Лукарио, начнём с раздвоения. — отозвался Гуркин, пока что разогревая напарника, проверяя почву.

— Приятель, давай костеломку!

Лукарио Гуркина разделился на множество копий, взяв противника в кольцо, перекрывая путь к отступлению, но Юки была матёрым тренером, предполагая, чего добивается противник.

«Хочет взять в кольцо, а после атаковать аура сферами… Не выйдет.»

Создав в лапах костеломку Лукарио с размаху бросил её по кривой, словно бумеранг, уничтожая большую часть копий, выявляя оригинал.

— Ряф! — он поймал оружие, наставив его на противника, что ловко уклонился от атаки, отпрыгнув на безопасное расстояние.

После пошла череда сильных атаки ближнего боя, показывающие мастерство и навыки двух бойцов, что не уступали друг другу в ловкости и скорости.

— Они как ураган… — прошептала впечатлённая Серена, правда сильно переживающая за покемонов, так и не привык к столь ожесточённым схваткам.

— Такие быстрые… Братик, ты что-то видишь? — вздохнула Бонни, которая не могла уследить за столь прыткими противниками.

— Вот это класс! — вдохновился Эш, даже встав с места, сжав кулаки.

Давненько он не видела столь яростной схватки боевых покемонов, тем более Лукарио. В голову полезли воспоминания их путешествия по Синно, когда они сражались за третий, а в случае Юки четвёртый гим-значок против Мэйлин.

— А она знает толк в воспитании Лукарио… — удивилась Коррина, отмечая покладистость и первоклассные навыки одного из напарников чемпионки.

«Чёрт… Он явно сильнее…» — пытаясь не подавать вида, но прекрасно осознавая реальность прошипела Юки, бегло соображая, как можно сгладить этот недостаток.

— Лукарио, режущий ветер!

Покемон выпустил лезвия из лап, словно Глеймяу, после чего начал яростно прорезать воздух, создавая ветреные лезвия.

— Он знает атаку летающего типа?! — вскрикнула Коррина, поднявшись с кресла.

— Крутяк!

— Пика!

— Уклоняйся! — пробасил напряжённый Гуркин, не ожидая от соперника столь эффективного приёма.

И хоть напарник постарался уйти от опасных лезвий, в скорости, покемон чемпионки всё же превосходил его, сумев достать до противника. Он с грохотом упал на каменистую площадку, получив не малый урон от атаки, отдав временное преимущество соискательнице.

— Не расслабляйся. — нахмурилась Теруми, зная, что в такие моменты её Лукарио может потерять концентрацию, не доведя дело до конца.

— Раф. — он кивнул, ожидая дальнейших указаний, помня сказанные недавно слова, пока что держа себя в лапах.

— Настало время… — вздохнул Гуркин, потянувшись к браслету. — Зов предков… После эволюции следует мега-эволюция!

Зал озарил яркий свет, заставляя сощурится.

— РАФ! — прорычал изменившийся Лукарио, завораживая своим видом.

— Ого… — Юки впервые видела мега-Лукарио, от чего на секунду зазевалась, дав противнику шанс на контратаку.

Гуркин не смог упустить возможности забрать победу, и так вынужденный в битве обратится к мега-эволюции, что удавалось не многим соискателем.

— Металлический скрежет и костеломка.

Противник выпустил когти, создав противный ультразвук, который могли услышать даже люди, вынудив соперника болезненно сгорбится, пропустив мощную атаку противника.

— Лукарио! — Юки дёрнулась, боясь, что на этом бой окончен, вот только её напарник оказался крепче, чем многие думали.

Он поднялся, хоть и не так быстро, как хотелось, готовый продолжать сражение.

— Ты хорошо воспитала своего Лукарио. — одобрительно улыбнувшись кивнул Гуркин, редко встречая подобных тренеров. — Это достойно уважения.

— Благодарю. Лукарио, давай силовую ауру! — махнув рукой крикнула брюнетка, желая взять соперника неожиданностью.

— Силовая аура…? — Бонни посмотрела на брата, надеясь, что он объяснит, что это такое.

Вот только Клемонт сам не знал, что это за атака такая, вынужденный обратится за помощью к Эшу.

— Это синтез аура сферы и силовой ладони. — с улыбкой отвечал Кетчум, внимательно следя за битвой.

— Синтез…? — удивилась Коррина, ведь никогда не видела подобной атаки в арсенале Лукарио.

Тем временем Лукарио Юки, сосредоточив с лапе энергию, сформировав сферу, наполнил её силой, заставив приобрести золотистый оттенок, как от силовой ладони.

— Вот это скорость… — прошептала Коррина, не сразу заметив, как один из Лукарио метнулся к противнику, на пару секунд даже пропав из поля зрения.

— Давай!

Мощный удар в цель, и противник летит прямиком в стену, уступив оппоненту в скорости. Гуркин, пропустив напарника мимо себя, шокированный силой противников, пару секунд молча смотрел туда, где некогда стоял напарник, но через несколько мгновений устремился за спину.

— Лукарио?! Ты цел?

Он болезненно кряхтел, шатаясь, еле поднимаясь на ноги. И могло показаться, что чемпионка побеждает, вот только побочных эффектов от этой мощной атаки было гораздо больше, чем казалось.

«Только бы не напал…» — молила Юки, зная, что сейчас Лукарио чистая мишень.

Она надеялась, что этим ударом отправит соперника в нок-аут, но не вышло.

— Давай приятель… Нам нужно победить. — пробасил Гуркин, напоминая напарнику о цели их битвы.

— Ря-яф… — протянул он, встряхнувшись.

— Аура сфера!

И вот, теперь в обездвиженного противника летит мощная атака, созданная из остатков сил покемона. Юки тихо скрипнула зубами, и может приказала бы Лукарио отступать, да понимала, что тот не сможет выстоять, осознавая, что это конец. Не хорошо конечно было опускать руки, теряя веру в покемона, но здравый смысл и опыт говорили ей, что это конец.

— Лукарио! — крикнул Эш.

— Пика-пи!

*бах*

Противная дымка быстро улеглась, беззвучно оглашая победителя данной схватки. Юки, не дожидаясь чьих-либо слов, направилась с лежащем на арене другу, понимая, что он проиграл.

— О нет… — протянула Серена, увидев лежащего бессознания покемона.

— Как так…? — заволновалась Бонни, считая, что победа уже была в кармане чемпионки.

Клемонт лишь озадаченно покачал головой, не сразу сообразив, что произошло там, внизу. Слишком уж всё быстро свершилось. Эш и Коррина остались немногословны, каждый молча обдумывая случившееся, делая для себя некие выводы.

— Ты был прекрасен, приятель… — с печальной улыбкой произнесла Юки, приподнимая друга, что пришёл в сознание.

— Ра-аф…

— Прости уж, я недооценила силу мега-эволюции…

Лукарио лишь покачал головой, после чего прикрыл глаза, сильно вымотанный битвой. Юки безмолвно вернула его в покебол, обратив внимание на подошедшего старика.

— Спасибо, что уделили мне время. Это был невероятный опыт. — благодарно качнув головой отозвалась немного понурая девушка.

Всё же проигрывать было обидно и непривычно, оставляя противный осадок на сердце. Но, будучи уже взрослым человеком с огромным опытом за плечами, Теруми старалась подмечать за поражением плюсы, а не минусы, не желая понапрасну загоняться.

— Вы сражались достойно, юная леди. — улыбнулся довольный старик, вернув Лукарио прежний вид. — Давненько у меня не было таких незабываемых битв. Благодарю.

— Что вы… — засмущалась она, махая руками. — Но, мега-эволюция, это действительно, нечно невообразимое…

Она посмотрела на довольного собой Лукарио, что отвоевал достоинство мастера. Гуркин молчаливо кивнул, о чём-то задумавшись, правда, видимо, решив оставить задумку невысказанной. Конечно сразу подлетели друзья, высказываясь на счёт битвы и проделанной Юки работы, приободряя и вдохновляя. Это было приятно, напоминая, что она не одна, что грело душу. Один лишь Эш, с непривычной ему серьёзностью, сказал, что это всего лишь начало и первый для Юки опыт битв с оппонентами, имеющими мега-эволюцию, от чего судить девушку по данному бою будет глупо и нелогично.

Некоторое время спустя. Башня мастерства.

— Бросим монетку? — с улыбкой уточнил Эш, прикончив очень вкусный обед.

Ребята озадаченно переглянулись, посмотрев на улыбчивую Юки, что потянулась к рюкзаку. Через минуту она выудила от туда красивую золотую монету, что преследовала ребят на протяжении всех их приключений.

— Орёл или решка? — с ухмылкой уточнила девушка, готовая подбросить небольшое сокровище.

— Орёл!

*дзынь*

Она устремилась в воздух, красиво переворачиваясь, сверкая в тёплом свете ламп.

*хлоп*

Юки ловко её поймала, раскрыв ладонь, желая увидеть результат.

— Ура! Я первый! — обрадовался Кетчум, устремив руки вверх.

— Эм… Юки? — Коррина озадаченно посмотрела на подругу, надеясь услышать разъяснения.

— Это небольшой жребий, позволяющий определить, кто первым будет сражаться за значок, дабы не было ссор и скандалов. — быстро пояснила девушка, давая друзьям рассмотреть красивую монетку.

Опережая вопросы ребят, Эша начал рассказывать историю этой вещицы, окунаясь в воспоминания.

Откровение

— Что он творит…? — вздохнула удручённая Юки, внимательно наблюдая за битвой друга.

Рядом сидели друзья, сами не до конца понимая целей окрылённого новым принципом боя Эша, что упрямо продолжал осваивать даже во время гим битвы танцевальный стиль Тиерно.

— Мне казалось, он более компетентный тренер. — вздохнул Гуркин, также внимательно наблюдая за боем.

— Он ведь так проиграет… — заволновалась Бонни, аж встав с места, схватившись за ограду.

А он продолжал, приближая неизбежное поражение, будто совсем этого не замечая. И вроде, иногда в нём брала вверх природная сумбурность и слаженность с покемонами, помогая побеждать покемонов Коррины, но тот всё ровно возвращался к манящему капкану.

— Вот ведь идиот… — прорычала уже негодующая Юки, пугая своим настроем сидящую рядом Серену.

— Юки… А?!

Девушка резко поднялась, привлекая внимание.

— Эш! — на неё посмотрели даже бойцы, оторвавшись от битвы. — Хватит страдать фигнёй! Возьмись за дело серьёзно и не изводи покемонов этой чепухой!

— Юки…? — Эш озадаченно смотрел в хмурые сапфиры, наконец осознав, что совершает ошибку. — Что же я делаю…? Флечиндер, огненный разряд!

— Эй…! — Коррина опять ворвалась в битву, правда подметив, что парень вновь сменил стиль, усложнив матч.

— Вот… Вот такого Эша Кетчума я узнаю… — с довольной ухмылкой говорила Юки, кивая головой, продолжая стоять.

— Как ты с ним строго… — хмыкнул Гуркин, подмечая доблестный дух, что встречался не у каждого соискателя, что уж говорить о девушках.

— Иначе он будет упрям, как Гогоут.

В итоге матч окончился победой Эша, сумевшего выстоять против Коррины и её мега-Лукарио, вернувшись к своим корням.

— Юки… Спасибо. — солнечно улыбнулся Эш, когда к нему спустилась команда поддержки, желающая поздравить с тихим триумфом.

— Не благодари. Я всегда рада дать тебе пинка, когда ты сбиваешься с пути. — он протянула ладонь, вызывая ещё более радостную улыбку на смугловатом лице.

— Ага!

*хлопок*

Вкусно пообедав, проведя закрытую тренировку со своими покемонами, настроив их на завтрашнюю битву, Юки попыталась уснуть, да ничего не вышло. Порой её окутывала противная бессонница, вынуждая сбивать режим, углубляя в мысли. Не в силах уснуть она направилась к океану, желая насладится шумом тихи волн, зная, что за их мирным колыханием она найдёт сон.

Некоторое время спустя.

— М…? — удивилась Серена, когда вышла подышать свежим воздухом, заметив на пляже одинокую Юки, задумчиво глядящую куда-то вдаль. — Юки…?

Она направилась к ней, боясь, что с той что-то случилось, желая помочь.

— Ты в порядке?

Брюнетка дёрнулась, бегло оглянувшись, увидев рядом с собой немного сонную Серену.

— Чего не спишь? Уже глубокая ночь… — она вновь посмотрела на океан.

Ей нравилось наблюдать за ним. Подмечать морских покемонов, что бодрствовали в это время суток. Вообще, хоть она и боялась темноты, любила порой погулять по лесам или полям в тёмное время суток, замечая то, что обычно днём скрыто от людских глаз. И хоть за подобное она платилась сбитым режимом, в целом была всем довольна.

— Такой же вопрос… — она присела рядом, не желая оставлять одну, беспокоясь.

Всё же за время совместных приключений она прониклась к этой девушке безграничной симпатией и любовью, поняв, что была ужасно неправа, относясь к ней с подозрением и пренебрежением в начале пути. Сейчас же она пыталась загладить вину, верну всю ту поддержку и тепло, которым окутала её Теруми.

— Просто не спится… Не волнуйся. — она заглянула в голубые глаза, пытаясь доказать правоту, зная, какой порой обеспокоенной может быть эта девушка.

— Тогда, я посижу с тобой! — заявила она, слегка нахохлившись, собирая тепло.

Юки мило улыбнулась, не спеша гнать её, понимая, что в целом она будет рада её компании. Пару минут они сидели молча, смотря на море, думая каждый о чём-то своём.

— Тебе нравится океан? — поинтересовалась Серена, уже который раз подмечая очень трепетное отношение чемпионки к воде.

— Он успокаивает… Хотя в целом, у меня нет определённых предпочтений. — ответила улыбчивая, но немного меланхоличная Юки, порой впадая в подобное состояние, особенно в такие моменты.

— Тогда, что же тебе нравится? — с нотками любопытства и игривости спросила девушка, положив голову на колени, поглядывая на собеседницу.

— С чего вдруг такой интерес? — хмыкнула Юки.

— Мне просто любопытно, вот и всё…

— Что ж… Мне нравятся битвы… Долгие и захватывающие… От которых кровь в жилах стынет… — она говорила это с такой воинственной улыбкой, что на секунду Серене стало не по себе.

— Может, что-то ещё…? Боле милое и спокойное?

Юки задумалась.

— Если тебе нужна какая-то конкретная вещь, то таковой нет. Я больше сосредотачиваюсь на событиях, нежели предметах, за редким исключением.

— И, какое же самое яркое? — она с хитрецой улыбнулась.

— Дайка подумать… — в голове проплывали разные события из жизни, что отзывались трепетом на сердце, вызывая улыбку.

Рождение брата, весёлые игры в детстве с Мэй, Ягурой и второй Мэй, редкие тренировки с мамой, путешествия с Брендоном, появление Иви, знакомство с Эшем и Гарри, первая победа в гиме. Первый чемпионский титул, появление в её жизни новых друзей и покемонов, последующие яркие битвы и конкурсы, многое.

«Ты как?!» — пронёсся в голове неожиданный возглас, напоминая о прошлом. «Давай помогу…»

— Стивен… — невольно прошептала она, вспомнив об их первой встрече в Литлрутских горах.

— М? — оживилась Серена, услышав знакомое имя. — Ты про Стоуна?

Юки невольно встрепенулась, даже не заметив, как произнесла его имя вслух.

— Н-не бери в голову… — она помотала головой, выпроваживая ненужные мысли, вот только Серену уже было не остановить.

— Стивен Стоун… Эш говорил, что вы очень близки. — она улыбнулась как хитрая Скити, наконец заимев повод поговорить про ухажёров знаменитой чемпионки.

— Эш порой бывает большим болтуном… — хмыкнула брюнетка, пытаясь укрыться от хитрого взгляда.

— Он говорил, что вы познакомились в регионе Хоэнн, когда участвовали в Лиге…

— Давненько это было… — вздохнула она, не сдержав эмоций.

— Это правда, что вы друг друга не узнали?! — а вот и те самые сплетенки, которых так долго дожидалась Серена.

И хоть донимать Юки вопросами она не хотела, удержать не могла, желая знать историю их знакомства.

— Ага… Он тогда только недавно стал чемпионом, от чего моя информация устарела, в итоге вообще вогнав меня в неловкое положение, а он просто не сориентировался, поглощённый тогдашней проблемой.

— Он помог тебе выбраться из пещеры, когда у тебя была травма… Как романтично… — залепетала она, уже нафантазировав себе всякого.

Юки невольно улыбнулась, порой желая быть столь же лёгкой и непринуждённой, как Серена.

— Если честно, тогда мне было вообще не до романтики… Я подвернула лодыжку, от чего провалялась неделю в больнице, а потом ещё две приходила в себя, не имея возможности продолжить сражаться за значки и ленты…

— Вот всё тебе нужно испортить… — пробубнила исполнительница, вызвав у подруги тихий смех. — Но, как я поняла, вы после этого не сильно общались…?

— Ну, я тогда была вся в сражениях и победах, да и честно, сильно задета тем, что он не сообщил мне свою настоящую личность, оставив в дураках. Сейчас конечно я понимаю, что обижалась на него зазря, но поверь, порой он этого заслуживает. — хохотнула Юки, прекрасно зная, что Стив бывает весьма упёртым и своенравным, но ей почему-то мало кто верит.

Этот говнюк сотворил для себя такой прекрасный образ, что только самые близкие верили рассказам девушки, остальные же лишь качали головами, напоминая о его прекрасном лике и невозможности подобного поведения.

— Какие вы милые… — пролепетала Серена, во всём пытаясь найти что-то романтичное.

— Ну, тебе видней…

— И он до сих пор тебе не признался? — удивилась она, понимая, что уже может о таком спрашивать.

Юки удивлённо на неё посмотрела.

— А должен был?

— Ну как же! Вы же такая прекрасная пара! Да и ты к нему неравнодушна, я ведь вижу…

Юки смолкла, вновь устремившись на спокойный океан, находя в нём ответы.

— Даже если и так, сейчас нам обоим не до этого… Мы занятые люди, у которых на уме лишь карьера, да работа, и времени на привычные всем свидания и прочие милости у нас попросту нет. Да и скажу я тебе, не всё так легко и понятно.

Серена забеспокоилась.

— Тебя что-то гложет…? — она положила руку на прохладную ладонь, желая приободрить. — Поделись со мной… И не волнуйся, я никому ничего не расскажу, даю слово. — она стала такой серьёзной, будто дело касалось жизни и смерти, что позабавило чемпионку.

Недолго подумав она решила, что было бы неплохо выговорится, раз предоставилась возможность.

— Я не до конца уверена, что Стив неравнодушен ко мне.

Серена нахмурилась, но продолжила молчать, понимая, что та ещё не договорила.

— Есть у меня подозрения, что одна весьма медийная личность хочет его у меня украсть, и в целом, он не сопротивляется. А я не тот человек, что будет бороться в заведомо проигрышной партии. Если я ему не интересна, пускай так и скажет, и мы мирно разойдёмся… — она хмурилась, представляя перед глазами Дианту, что и была камнем преткновения во всей этой истории, заставляя Юки волноваться.

Она не хотела терять Стивена, осознавая, что действительно любит его, но будучи порой очень гордой девушкой, не смея открыто об этом говорить, показывая слабость. Она выше этого, и на её уловки не поведётся, оставив весь этот вопрос на Стоуна.

— Юки… — Серена обняла подругу, понимая, что той нелегко об этом говорить.

Раньше ей казалось, что Теруми вообще не способна испытывать что-то подобное, помешанная на битва и прочем, но теперь поняла, насколько ошибалась. Юки была очень чувственным, но пугливы человеком, что боится оступится, упав в пропасть чувств. От чего и вела себя ужасно осторожно и недоверчиво.

— Всё будет хорошо, вы сможете объяснится, и, я уверена, Стивен покажет тебе на деле, что твои опасения беспочвенны…

Юки заглянула в уверенные голубые глаза, вяло улыбнувшись, поймав себя на мысли, что она очень рада, что в её жизни появился такой человек, как Серена. И хоть поначалу у них не всё заладилось, сейчас девушки были близки, как никогда, доверяя друг другу самое сокровенное.

Проспала Юки катастрофически мало, попытавшись унять сон большой чашкой кофе, что лишь немного её взбодрил. И хоть в подобном состоянии отправляться в бой не стоило, девушка решила, что в любом случае если что, она сможет попросить реванш.

И вот она стоит на арене, напротив озорной Коррины. На трибуне сидят ребята, весело подбадривая её, а она почти ничего не слышит, увлечённая своими мыслями.

— Начали!

— Мьенфу, помоги!

«Мьенфу…? Что ж…»

— Дублейт, вперёд… — она еле сдержала зевок, вяло подкинув покебол, выпустив на поле оживлённого покемона.

— Ого! Это что за покемон…? — Эш достал покедекс, внимательно случая объяснение устройства.

— Так это стальной тип… — удивилась Серена.

— Выглядит сильным… — пролепетала малышка Бонни.

— Посмотрим.

И хоть Мьенфу яростно сражался, против вёрткого стального покемона не смог устоять, проиграв его мощной комбинации: раздвоение плюс режущий ветер.

— Хорошая работа… Отдохни. — Юки выглядела такой незаинтересованной, словно сражалась против детсадовца, просто не в силах найти в себе энергию на более яркие эмоции.

— Ладно… Мачок, на выход!

— Кирлия, танцуй…

— Решила обратится к перевесу в типе? — хмыкнул гим лидер, оглядывая дрожащую на цыпочках малышку, готовая к подобному исходу.

— Это логично…

В итоге, пал и Мачок, правда утащив с собой и Кирлию, использовав серию финтов, сильно сказавшихся на психическом покемоне.

— Ты прекрасно сражалась, отдохни… — улыбнулась Юки, убирая малышку в покебол.

И вот настала очередь долгожданной битвы двух Лукарио. Оба бойца появились на арене, готовый показать всё на что способны. И если Коррина пылала энергией, Юки была спокойна, как Севайпер. Расчёт и непоколебимость должны были подарить в этой битве победу, заработав свой четвёртый значок. И вот бойцы ринулись к центру, готовый друг друга атаковать. В воздухе летали аура сферы, а под сводами большого зала гуляло эхо от точных и сильных ударов. Они сражались будто насмерть, заставляя гадать, где чей напарник, стерев границу между ними, оставив дишь одно — смысл этой битвы. Костеломку парировали металлические когти, ближний бой пытался противостоять психокинезу, а аура сфера встречалась с силовой ладонью, создавая взрывы невероятной красоты. И даже после мега-эволюции темп битвы не замедлился. Юки продолжала наступать, понимая, что её друг сможет выстоять. Всё же Коррине и её Лукарио недоставало опыта, что сказывалось во время боя. И хоть чаша весов, по всей видимости, была ниже у Коррины, чемпионка с лёгкостью уравнивала шансы простой хитростью и знанием повадок данного вида покемонов.

*взрыв*

— Кто же?! — Эш вскочил с места, сжав кулаки, еле удержав на руках малыша Иви, что остался в команде поддержки, вынужденный повременить с битвами.

— Какая сила…!

— Ну…?

— Победитель… — судья замялся, пытаясь разглядеть заветный красный наручь, что был отличительным показателем двух покемонов. — Лукарио. Победу одерживает соискатель Юки Теруми! — поднимая нужный флаг оповестил судья.

— Ничего себе… — прошептала Серена, не веря глазам.

— Иви!

— Пика-пи!

— Дене-не!

— Круто!

— Молодчина, Юки!

И хоть трибуна гудела, сама Теруми оставалась весьма спокойной, оторвавшись небольшого белого прямоугольника, что был некой темницей для всех тренеров, направившись к потрёпанному другу.

— Ты был на высоте, приятель… — она погладила его по мягкой макушке, вызывая тихий довольный рык.

Неподалёку вздыхала понурая Коррина, благодаря приятеля за проделанную работу, виня себя за нерасторопность и спешку.

— Это была занимательная битва. Спасибо за предоставленную возможность. — Юки первая подошла к гим лидеру, протягивая руку, не желая вгонять её в меланхолию, ведь сражалась эта парочка, как настоящие герои.

— Что ты… — блондинка с улыбкой пожала руку, довольствуясь тем, что смогла сразится со знаменитой чемпионкой.

Рядом тихо переговаривалась Лукарио, отмечая всё лучшее в друг друге.

— Юки! Это было круто! — зарезвился Эш, сжимая кулаки.

— Иви! — пушистик спрыгнул с плеча парня, умостившись на родном и таком знакомом, успев потереться о щёку хозяйки, вызвав вялую улыбку на сонном лице.

«И даже будучи в ужасно сонном и явно нерабочем состоянии она смогла выиграть…» — удивлялась Серена, наблюдая, как подруге вручают заветный значок. «Да она просто монстр…»

— Ну, и куда ты теперь? — оживился Эш, надеясь, что они вновь смогут попутешествовать вместе.

Юки задумалась, пытаясь понять, ей лучше сейчас поспать и отправится в дальше в ночь, или же попытаться сохранить режим, правда рискую заснуть в явно неподходящем месте.

— Думаю, для начала я крепко вздремну… — она невольно зевнула, вызвав тихое фырканье Иви, что говорил ей выспаться перед боем.

— Если ты себя плохо чувствуешь, стоит обратится к врачу… — заволновался Клемонт, поправив очки.

— Чтобы почувствовать себя лучше, нужно покушать! — выдала Бонни, вызвав у ребят улыбки.

— Слова Эша? — хмыкнула Теруми, погладив малышку по голове.

— Нет, мои…

Кетчум весело заулыбался, поправив кепку, даже не пытаясь отрицать того, что так говорит.

— Что ж, тогда, не отказывай себе во сне. — кивнул Гуркин, оглядывая очень занимательную особу, кое-что задумав.

— Тогда, спокойного всем дня… — она помахала рукой, направившись в комнату, надеясь наконец насладится сладостным сном.

Как только Юки коснулась кровати, провалилась в глубокий сон, вырубившись почти на весь день. Проснулась она уже к вечеру, удивившись своему странному режиму.

— Была бы тут мама, точно бы была недовольна тем, что я так резко сбиваю режим… — хмыкнула брюнетка, сладко потягиваясь, чувствуя ужасающий прилив сил.

— Иви-и… — протянул пушистик, махнув ушками.

Приведя себя в порядок, собрав вещи, она направилась на поиски ребят, желая попрощаться. Нашла она их рядмо с главной статуей, слушающих интересную притчу Гуркина.

— Юки! — оживился Эш, увидев спускающуюся по лесенке подругу. — Как спалось?

— Как младенец. — улыбнулась брюнетка, подойдя к друзьям.

— Ты что… Уходишь? — заметив за спиной портфель озадачилась Серена, не готовая так быстро прощаться.

— А я думала мы вместе отправимся в Лагун Сити… — заканючила Бонни, сильно расстроившись.

— К чему такая спешка? — удивилась Коррина, не понимая девушку.

— Мне нет смысла здесь задерживаться… — с виноватой улыбкой говорила чемпионка, понимая, что слишком резко сообщила друзьям о своём уходе. — На этом, пока что, наши пути расходятся, уж простите.

Друзья понурили головы, думая, как исправить данную оплошность, или просто с ней смирится, не зная, как влиять на Теруми.

— Так куда ты тогда? — уточнил Эш, уже привык к подобной спонтанности подруги, даже перестав удивляться.

— Джизендж Таун… Мы были неподалёку от него, когда шли сюда.

— Там ведь находятся Древние камни… — задумался Клемонт, вспомнив самую знаменитую достопримечательность этого небольшого городка.

— Именно они меня и интересуют. — улыбнулась чемпионка. — Говорят, они как-то связаны с Зирнисом и Ивельталом… Я хочу это проверить.

— Так давай мы пойдём с тобой! — зарезвилась блондинка, махнув руками.

И хоть Юки улыбалась, было видно, что сейчас она хочет попутешествовать одна.

— Бонни, не стоит из-за моей прихоти менять задуманный план. Серена ведь хотела принять участие в выступлении в Лагун Сити… Для неё это столь же важно, как для меня исследования, так давай не будем сталкивать приоритеты. — она погладила её по голове, желая приободрить, понимая, что та расстроилась.

— Юки права. — встрял улыбчивый Эш. — Нам ещё не раз посчастливится попутешествовать вместе. Так ведь?

— Само собой. — улыбнулась Теруми, про себя поблагодарив друга за помощь.

— Ладно… — протянула малышка.

— Раз ты так спешно уходишь, позволь сейчас вручить тебе небольшой презент… — встрял Гуркин, вытащив из кормана небольшую коробочку из тёмного дерева. — Прошу, прими.

Юки озадаченно посмотрела на старика, а потом и на подарок, даже не представляя, что там.

— Господин Гуркин, не стоило… — засмущалась она, ведь не сделала ничего такого, чтобы заслужить подарок.

— Не глупи и прими.

Она покорно забрала коробочку, молча её оглядев.

— Можно? — она посмотрела на улыбчивого старика, не зная, можно ли открыть подарок при всех.

Он молчаливо кивнул, вызвав ажиотаж среди остальных ребят, которым тоже было жутко интересно, что там.

— А-а…?! — вздохнула она, увидев внутри красивый камень, лежащий на тёмно-синей подушечке.

— Это же… — протянул Клемонт, поправив очки.

— Какой красивый…

— Ви-и…

— Лукарионит. — кивнула знающая про подарок Коррина, сложив руки на груди.

— Но… Это слишком… — заволновалась Юки, хоть синие глаза выдавали в ней несказанное счастье.

Она уже несколько месяцев охотилась на эти знаменитые камешки, и вот один из них оказался в её руках, позволив обзавестись такой сладостной мега-эволюцией.

— Ты доказала, что достойна воспитывать мега-Лукарио. Твой подопечный силён, хитёр, но его не сковывает спешка. Его разум чист, а тело крепко. Для меня честь даровать тебе возможность продолжить дальше растить Лукарио, познавая секреты мега-эволюции.

Юки захлестнула невиданная гордость, заставив радостно улыбнуться, правда из силы сдержанно, понимая, что ей говорят об очень важных вещах.

— Знаешь, как с ним обращаться? — уточнила Коррина, готовая дать ей пару советов.

— Да… Профессор Сайкамор на досуге объяснял мне принцы их работы… — Юки закрыла коробочку, оставив на потом возню с придумыванием аксессуара, на который тот будет крепится. — Я очень благодарна вам за такой чудесный подарок. Даю слово, что эта сила будет направлена во благо. — она по самурайски поклонилась, желая хоть так отблагодарить мастера боевых искусств.

— Я буду следить за вашими успехами. — улыбнулся Гуркин, рядом с которым кивала довольная внучка.

— Конечно. — она оглядела друзей, понимая, что пора прощаться. — Что ж… До скорого, ребята. — она махнула рукой, развернувшись в сторону выхода.

— Береги себя…

— Удачи…

— Будь осторожна…

Отойдя на пару метров, почти оказавшись у двери, она опомнилась, встав в пол оборота к ребятам.

— Ах да… Серена… — девушка озадаченна на неё посмотрела. — Удачи на выступлении. Я буду за тебя болеть.

С этим словами она скрылась за дверь, оставив девушку с лёгким румянцем на щеках.

Мастерство и опыт

Покинув Шалур Сити, успешно миновав густой лес, Юки за несколько дней пешей прогулки дошла до Джиозендж Тауна. Это был небольшой городок славящийся своей местной продукцией и достопримечательностью в виде огромных валунов, напоминающих странный недо-городок, создающий форму круга.

— Напоминает мне Селестик… — оглядывая мирный город улыбнулась Юки.

Невольно в голове всплыл профиль с виду строгой бабушки, что частенько находилась в родном городе, от чего и ассоциировалась у чемпионки с ним.

— Иви!

— Ладно, давай заглянем к Джой, а после разберёмся, что это за камешки такие…

Передохнув с пути, восполнив силы в покецентре, парочка, оповестив офицера Дженни о своей задумке, направилась к валунам, приступив к их доскональному изучению.

— По предоставленной мне информации… — начала Юки, присев на траву, решив немного отдохнуть. — Этим странным камня порядком нескольких сотен тысяч лет… Ты представляешь…?

— Ви-и-и… — протянул пушистик, сев рядом с самым ближайших из камней, осматривая его.

— Вроде как… — она быстро откусила оран ягоду. — Такую форму им придали покемоны… Вот только неизвестно какие именно.

— Ив-ви?

— Может и Зирнис… Вроде как писалось, что он владеет чем-то вроде психокинеза. Правда, может это дело рук простого Гипно, или, скажем, Медичама…

— Ви-и…

Вопросов было много, а вот ответов мало, от чего Юки пришлось задержаться в городе, попытавшись откопать хоть что-то стоящее. Благо Дженни не гнала чемпионку, позволив ей провести исследования, что сильно облегчило Юки жизнь.

*шепотки*

«Что-то шумновато сегодня…» — подумала Юки, кружась вокруг камней, не обращая внимание на горожан, поглощённая делом.

— Какой милашка…! — загалдела где-то рядом незнакомка, спугнув пригревшегося на солнышке Иви, грубо его разбудив.

Он подскочил, взмахнул пушистым хвостом, напугав девочку, а после и вовсе скрылся в траве, ринувшись к хозяйке.

— Иви! — вскрикнул он, ловко взобравшись на плечо, где было безопасно и спокойно.

— Ну-ну… — Юки погладила друга, поуспокоив, решив узнать, кто такой невежа, что пугает чужих покемонов.

Обойдя валун, быстро оглядевшись, она встретилась взглядом с озадаченной девушкой, что сидела на земле, не успев оправится от шока. На плече тихо фыркнул покемон, выдавая наглеца.

— И зачем ты покемонов пугаешь? — вздохнула Теруми, подойдя ближе, протягивая малышке руку, быстро распознав в ней начинающего тренера.

— П-простите… Я не со зла… — она приняла помощь, поднявшись, понурив голову, признавая вину. — Просто, он такой миленький, вот я и не удержалась…

Юки улыбнулась, вспомнив какой была в её возрасте, подмечая, что вела себя в целом похоже.

— Ладно, забыли… — она потрепала приятеля по голове, уняв всю раздражительность, зная, что он не горазд долго обижаться, ещё и получив комплимент. — Тебя хоть как зовут?

— Я Марин! — улыбнулась девушка, просияв такой завораживающей радостью. — А тебя как?

— Юки… — она протянула руку, уже по привычке.

— Очень приятно! — та её с радостью пожала, даже не задумавшись об очень знакомом имени, не заподозрив неладного. — А что ты тут делаешь? — она огляделась, подметив, что девушка возилась рядом с валуном. — Я тебя отвлекла? Прости… — она так быстро скакала от темы к теме, заставив даже Юки немного сбиться с мысли.

— Не волнуйся, я всё ровно хотела устроить перерыв… Ты сама-то чем занимаешь? Тренер, или просто путешественник?

— Я… Путешествую с другом. — она начала крутить головой, видимо вспомнив о том самом друге.

«Вот ведь растяпа…» — улыбнулась девушка, напоминая ей Доун в самом начале путешествия.

Такая вся нерасторопная и угловатая, но по своему милая и яркая.

— О, а вот и он… Алан! — она махнула рукой, подзывая хмуроватого парня.

Проследив за её взглядом Юки встретилась с голубыми глазами, которые уже знала, невольно переняв хмурость брюнета. Завидев собеседницу подруги он быстрым шагом направился к ним, воспылав странным огнём, что даже пугал.

— Алан… Познакомься, это…

— Юки Теруми… — проговорил он, оглядывая девушку весьма воинственным взглядом, видимо не взяв себе в толк их предыдущую встречу.

— Смотрю, ты друга нашёл…? — Юки сложила руки на груди, выгнув бровь, заставив Марин волноваться.

— В-вы знакомы? — он оглядывала парочку, боясь их воинственных взглядов.

— Пересекались в Люмиос Сити. Твой друг тогда был весьма невежлив… По всей видимости, за время нашей разлуки ты не набрался учтивости. — хмыкнула Юки, почему-то раздражаясь при виде этого парня.

Всё же первое впечатление было страшной штукой.

— С того раза я стал ещё сильнее. — он вытащил покебол, вызвав Чаризарда. — Прошу, не откажи мне в битве.

Юки молча его оглядела, немного смягчившись, ведь несмотря на прежнюю хмурость, говорил он более учтиво и вежливо, пытаясь исправится.

— Такта тебе всё же не хватает, но ты явно бодро идёшь к цели… — она вздохнула, понадеявшись провести исследования в спокойствие, но видимо судьба была иного мнения. — Алан, так ведь?

Он кивнул, боясь опять выразится неправильно, сыскав гнева чемпионки.

— Что ж, давай посмотрим, чего ты стоишь… — он вытащила покебол, выпустив на волю большого Гарчомпа, что сильно напугал Марин.

Она вскрикнула, спрятавшись за Чаризардом, осторожно выглядывая из-за крыла, опасаясь взгляда жёлтых глаз.

— Подождите… — задумалась она, наконец начав подмечать странное сходство с девушкой из журналов. — Гарчомп… Смоляные волосы и синие глаза… Юки Теруми…?

— Это чемпионка. — вздохнул Алан, поражаясь несобранности подруги.

— А-а-а! — она грубо тыкнула в неё пальцем, широко распахнув рот и глаза от удивления. — Сама чемпионка?! Правда что ли?!

Юки тяжело вздохнула, понимая, что ей в этом путешествии везёт на невежд.

— Прошу, не тычь пальцем, это некрасиво… — она с нескрываемой незаинтересованностью направилась к более открытой местности, за город, где можно было в сласть посражаться.

— Ой… Прости… — она хвостиком направилась за новыми друзьями, желая воочию увидеть их битву.

Найдя нужное место парочка разошлась в стороны, оставив покемонов в относительно близости друг от друга.

— Правила простые: победа достаётся тому, чей покемон смог остаться в сознании. Замены запрещены, как и вмешательство со стороны… — она сунула руки в карманы, зная, что поначалу Гарчомп справится и без её помощи.

— Согласен.

— Что ж, начинай.

Он не стал ждать, тут же превратив Чаризарда в мега-Чаризарда, наконец добившись удивления чемпионки, посчитав это признанием. И честно сказать, он был далёк от истины. Да, Юки была заинтересована, ведь подобную форму летающего ящера видела впервые, но пока что этого было мало для признания. Учитывая что изначальные навыки покемона очень сильно влияли на его мощь в мега-форме, девушка была уверена, что даже простой Гарчомп сможет уложить этого здоровяка на лопатки.

— Чаризард, коготь дракона!

Ящер взмыл в воздух, всполошив потоком ветра прорастающие на поляне цветы.

— Уклоняйся… — Юки дралась без энтузиазма, доверившись опыту напарника, зная, что даже против подобного соперника он выстоит.

Не зря же он был тем самым покемонов, что в кой-то веки смог одолеть знаменитого Гарчомпа Синтии. Гордость просто не позволяя ему оплошать.

— А потом удар хвостом.

Дракон выжидал, зная силу времени и резкости, готовый вспомнить старые добрые битвы с драконами, в которых он бился несчадно и до последнего, желая стать самым сильным среди сородичей. И хоть Чаризард формально не был драконом, Гарчомпа это не сильно волновало.

«Скорость приличная, да и сила атаки неплохая, судя по яркости когтей, да вот только этого не достаточно.» — хмыкнула Юки, молча наблюдая за дракой.

И когда Чаризард почти достал до противника, Гарчомп ловко уклонился, отойдя в сторону, извернувшись и ударив его хвостом, отправив в ближайшее дерево.

*грохот, распугавший стаю Флечлингов*

— Чаризард! — заволновался Алан, ведь напарник полетел в ствол также быстро, как и мчался к противнику.

— Гига-импульс… — скомандовала Юки, не давая сопернику и шанса на отдых.

Гарчомп в миг окутал себя жёлто-сиреневым спиральным потоком, молнией пронесясь к ящеру.

— Уклоняйся! — крикнул Алан, махну кулаком, но Гарчомп был быстрым, позволив противнику лишь подняться на ноги, укрывшись массивными крыльями.

*шум*

В этот раз дерево снесло вместе с Чаризардом, отправив того в нок-аут, оставив немного уставшего Гарчомпа победителем.

«Если бы он выстоял, нам пришлось бы тяжелее…» — подумала Юки, подходя к напарнику, мельком наблюдая за понурым соперником, что подошёл к упавшему наземь другу.

— Га-ар… — протянул довольный дракон, опуская к девушке зубастую пасть.

— Ты был молодцом, приятель… — она погладила по шершавой чешуе, вызывая басистый рык, показывающий удовлетворение покемона. — Теперь отдохни… — она убрала его в покебол, решив уделить пару минут понурому Алану.

— Ка-ак…? — не понимал озадаченный и огорчённый парень, сжимая кулаки, уже убрав в покебол побитого друга. — Как такое возможно…? Он ведь не мега-эволюционировал…

— Формула примерно такая же, как с преобладающим в битве типом. Он не гарантирует тебе победу, лишь увеличивает шансы. — отозвалась девушка, смотря в слегка сгорбившуюся спину тренера. — В битве всё решает мастерство и опыт, но никак не тип или мега-эволюция.

— И как же мне тогда тебя победить? — нахмурился Алан, повернувшись к чемпионке, искренне желая стать сильнее.

Теруми молча его оглядела, что-то прикидывая в голове ответ, после чего сказала:

— Хочешь победить меня…? Забудь о том, что знал раньше, и начни всё с начала, повторяя себе, ради чего ты сражаешься. Насколько я знаю, это самый быстрый способ стать сильнее. — она пожала плечами, поблагодарила парня за занимательную битву, кинула слова прощания, направившись обратно к валунам, ещё не всё исследовав.

— Иви…! — крикнул пушистик, слетев с рук Марин, помчавшись за ней.

— Какая она крутая… — протянула удивленная и впечатлённая Марин, встав рядом с другом.

«И я стану таким же…» — пообещал себе Алан, посмотрев вслед удаляющейся чемпионки.

Наконец исследования странных валунов Джиозендж Тауна подошли к концу. Юки собрала достаточно информации, приблизившись к разгадке тайны Зирниса и Ивелтала, приняв решение постепенно собираться в путь.

— Ну что, приятель, пора возвращаться в Люмиос Сити? — он подставила руку бодрому другу, что ловко взобрался на плечо, засев на любимом месте.

Собравшись, молча попрощавшись с небольшим городком, где она провела весьма много времени, Юки направилась в сторону столицы Калоса, прямиком через густой лес. Будучи уже заядлым путешественником в лесу она себя чувствовала весьма комфортно и уютно, практически не следя за дорогой, больше интересуясь живущими здесь покемонами. У неё как-то уже по привычке получалось находить правильные лесные тропки, от чего в подобных местах она редко плутала. Единственное место, где её порой укрывал топографический кретинизм, это море. Вот на просторах гладкой синевы Теруми терялась, не понимая, в какой стороне берег. Под ухом приятно пофыркивал Иви, отзываясь тихим дружелюбным возгласом лесными друзьям, также изучая интересную местность, доверившись инстинктам хозяйки.

*подозрительный шорох*

Девушка, поддавшись интересу направилась в сторону звука, выйдя к более открытой местности, где встречались странные валуны, более неправильной формы, нежели в городе.

— М-м…? — нахмурилась она, увидев рядом с камнем странного мужчину в ярко-рыжем, раздражающего цвета, костюме.

Такого же цвета солнечные очки и даже причёска навевали на Юки нехорошие предчувствие, отзываясь горьким опытом минувших лет.

«Так… Может я просто параноик и всё себе напридумывала…» — успокаивала себя брюнетка, внимательно следя за незнакомцев, что очень подозрительно себя вёл. «Зачем он изучает валуны…? Лучше же обратится к более хорошим вариантам в городе.»

— Иви-и… — протянул пушистик, прижав ушки, боясь из-за них выдать себя с потрохами.

— Давай проверим. Вперёд… — она махнула головой, качнув плечом, отпустив Иви на разведку.

Тот скрылся в траве, немного попетлял, после чего выскочил на полянку, прикинувшись диким зверьком, подойдя к увлёкшемуся своей работой мужчине.

— М…? — он отвлёкся от изучения валуна, увидев рядом с собой очень занимательного Иви, что сам пришёл ему в руки.

— Ви! — малыш завилял хвостиком, пока в кустах притаилась Юки, внимательно наблюдая, сделав пару снимком подозрительно человека, пока тот отвлечён покемонов.

— Иви… А ведь вас не так-то и легко поймать… — он отодвинул воротник пиджака, достав покебол, решив попытать счастье в поимки весьма занимательного покемона. — Давай, полезай в покебол…!

*бах*

Шар ударился о голову малыша, раскрылся, издал пиликающий звук, после чего закрылся, упав на землю, не произведя нужной функции.

— Что?! Ты уже чей-то?! — он в панике начал оглядываться, понимая, что за ним следили, испугавшись.

— Иви, шар тьмы! — из-за кустов показалась голова, вынудив мужчину резко отшатнуться от покемона, быстро достав покебол с напарников, вызвав яростного Хандума.

— Быстрее, огнемёт!

— Гра-а!

— Уклоняйся! — Юки выскочила из укрытия, попытавшись обогнуть камень, дабы завести мужчину в ловушку, но тот кинулся в бега, умчавшись в чащу леса, прихватив за собой и напарника, что предварительно использовал дымовую завесу. — Кхе-хе… За ним! — выбравшись из пелены дыма прокашлялась чемпионка, попытавшись сориентироваться в густом лесу.

Они ринулись по следу, но через какое-то время потеряли его.

— Ушёл… — фыркнула брюнетка, цыкнув.

— Ви-и… — протянул опечаленный покемон, посчитав себя виновным в случившемся.

— Хэй, не грусти… — Юки взяла его на руки, направившись в сторону замка, решив заглянуть в Камфрир Таун, обратившись к офицеру Дженни за помощью.

Некоторое время спустя. Полицейский участок города Камфрир.

— Мисс Теруми? — удивилась одна из сестёр Дженни, узнав знаменитую чемпионку, зашедшую в её кабинет.

— Простите, что отвлекаю, но я бы хотела поделиться странным наблюдением. Думаю, это вас заинтересует. — она прошла к столу, присев на кресло.

— Конечно. Я вас внимательно слушаю.

— Пару дней назад, приняв решение вернуться в Люмиос Сити, я выдвинулась из Джиозендж Тауна в вашу сторону. В лесу, рядом с городом, на поляне, я заметила странного человека, изучающего валун, что видимо был частью тех самых, что разбросаны по всей округе города.

Дженни слушала внимательно, что-то для себя подмечая.

— У меня вызвало подозрения его действия, ведь я сама прибыла в Джиозендж чтобы изучить камни, поэтому не понимала, почему он стал их изучать в такой даль от города. Боясь ошибиться я отправила Иви на разведку, и по итогу, заметив меня, он ужасно перепугался, вызвав Хандума и приказал напасть на нас. После, к сожалению скрылся в дымовой завесе, от чего мы потеряли его след.

— Хм… Вы правильно сделали, что пришли с этим ко мне. — похвалила её офицер, потянувшись к компьютеру, желая создать заявление.

— Это не первый подобный случай? — удивилась Теруми, чувствуя во всём этом неладное.

— В последнее время в Калосе действительно неспокойно. — вздохнула Дженни, создав форму.

Она быстро начала что-то печатать, заставив кабинет окунуться в тишину, а через несколько минут уточнила:

— Как выглядел тот мужчина…?

Юки достала из портфеля телефон, быстро проведя пару раз по экрану, найдя нужное фото.

— Вот. — она протянула устройство офицеру, вызвав у неё удивление, что не укрылось от глаз.

— Похоже, мы имеем дело с какой-то организацией. — нахмурилась она, рассматривая фотографию.

«Только не снова…» — вздохнула Юки, устав каждый раз прибывая в новый регион натыкаться на каких-то фанатиков, что желают то захватить мир, то уничтожить мир, то изменить мир.

Честно признаться это уже надоедало.

— Подобных людей уже видели раньше?

— Да, как минимум пять похожих инцидентов, и ещё около десяти неподтверждённых. Мы прозвали их Вспышкой.

— Потому что неожиданно появляются и исчезают? — хмыкнула Юки, припомнив команду Галактика, а после и Ракет с Аквой и Магмой.

— Именно. У нас до сих пор ничего на них нет, что очень печалит…

— За чем ещё их застукали? — поинтересовалась Юки, считая, что может помочь расследованию.

Дженни оторвалась от компьютера, посмотрев на чемпионку, боясь сказать лишнего, ведь сейчас она была простой гражданкой, что пришла подать заявление.

— Я понимаю, это закрытая информация, но вы скорее всего слышали от сестёр, сколько раз мне приходилось сталкиваться с подобными им группировками. — вздохнула Юки, сама не радуясь таким словам. — Можно сказать я в этом деле профи.

Дженни подумала, припомнив слова сестёр, после чего всё же согласилась, решив доверится это девушке. Оказалось, люди этой команды совершили уже несколько точечных налётов на фабрику покеболов, военный завод и пару лабораторий, выкрав от туда очень ценное оборудование. Полиция пыталась поймать преступников, но им каждый раз удавалось сбежать. Какие цели они преследовали, было неясно, но их интересовало явно что-то серьёзное, учитывая масштабы краж. Полицией данная информация держалась под строгой тайной, поэтому Дженни попросила Юки не распространяться об услышанном, действуя аккуратно и с согласия представителя закона. Всё же она была гражданским лицом, от чего не должна была ставить себя в опасное положение.

— Не волнуйтесь, офицер, я буду осторожна. — пообещала Юки, поблагодарив Дженни за помощь, направившись в Люмиос Сити.

Неожиданная встреча

Немного обеспокоенная сложившейся ситуацией в Калосе, зная, к чему порой приводят подобные преступления, Юки за глубокими думами не заметила, как дошла до Люмиос Сити. Город, как и в прошлый её визит сюда, сиял блеском и шиком, отзываясь статусом столицы[3]. Множество магазинов разной направленности, фотостудии, разные салоны красоты, бутики и модные кафе и рестораны, всем этим славился этот город.

— Ну, куда сперва заглянем? — поинтересовалась у друга Юки, не желая спешить, понимая, что она весьма бодро идёт по запланированному графику, что было редкостью.

Пушистик замотал головой, сияя радостной улыбкой, даже не зная, с чего начать.

— Ви-и-и…

— Ты прав, перед гимом, стоит потренироваться… Особенное внимание стоит уделить мега-эволюции, всё же здешний гим электрического типа. Лукарио тут и в одиночку справится…

— И-и… — он надулся, напоминая напарнице про здравый смысл.

— Я не глупая, просто рациональная. — нахмурилась Теруми, направившись к одной занимательной кафешке, которую ей всячески советовала Мэй.

За живыми разговорами Юки совсем не заметила некой оживлённости в знаменитом заведении, которое пользовалось популярностью у звёзд. Она смогла урвать свободный на веранде столик, продолжая о чём-то оживлённо разговаривать с Иви, не замечая ничего вокруг.

*шепотки*

— М-м…? — сидящий за столиком парень, услышавший знакомый голос, оторвался от меланхоличного размешивания кофе, устремившись в сторону звука.

— Ив…? — пушистик повёл ухом, отвлёкшись от рассуждений хозяйки, повернув голову, заметив друга. — Ви-и! — он с радостным кличем сорвался с плеча, побежав к наконец-то улыбнувшемуся парню, вставшему из-за стола.

— Иви? — Юки обеспокоенно повернулась, выискивая среди множества гостей покемона, и только ей столило заметить пушистый хвост, её взгляд привлёк вставший из-за стола парень в чёрно-фиолетовом костюме.

Их взгляды встретились, и пару секунд они стояли молча, смотря друг на друга. Он мило ей улыбался, пока она пыталась понять, не кажется ли всё это ей. Смуту развеял покемон, что ловко взобрался ему на плечо, потеревшись о щёку, вызвав ещё более солнечную улыбку чемпиона.

— Эм, простите, наверное, я присоединюсь к тому молодому человеку за столиком у ограды… — уважительно отозвалась Юки, решив не занимать целый столик, зная, что Стивен всё ровно к ней подсядет, облегчив жизнь официантке.

— Конечно. — она уважительно кивнула, после чего провела рукой, приглашаясь сесть, сама умчавшись за вторым меню.

И хоть парочка привлекла внимание, слишком увлеклась друг другом, чтобы снизойти до тихих шепотков и переговоров.

— Я и не думал так скоро тебя встретить… — признался Стивен, уклоняясь от заботливых движений Иви. — Видимо, судьба ко мне благосклонна.

— Это всего лишь приятное стечение обстоятельств. — ухмыльнулась Юки, сама протянув ему руку, зная, что тот в любом случае захочет «правильно» её поприветствовать.

От умных серо-голубых глаз не укрылся тот факт, что в эту их встречу Юки намного обходительней и податливей с ним, нежели в прошлые, сама идя на контакт, делая незаметные комплименты и даже сама подавая руку, будто давая разрешение на ухаживания. Это грело душу, заставляя расплыться в довольной улыбке, поспешив выполнить уже ставший некой традицией жест, пригласив чемпионку за столик. Он по джентельменски усадил её, только после заняв своё место, не в силах насладится её красотой. Каждая их встреча для него была праздником, ведь он был одним из немногих людей, прекрасно осознающих, насколько она занята. У него столько сил уходило просто на то, чтобы организовать их встречу, а тут сама судьба подарила ему очередное свидание, которому он не мог не нарадоваться.

— Ты, всё же приехал в Калос… — подметила Юки, на секунду оторвавшись от красивых глаз, поблагодарив официантку за протянутое меню.

Стивен быстро повторил за ней, отложив меню в сторону, давно его изучив.

— Не смог отказаться от такой прекрасной возможности пересечься с тобой. — Юки оторвалась от страниц лакированной книги, посмотрев на Стоуна, увидев в его глазах некий огонь, что немного пугал. — Как видишь, я не прогадал.

На ограде примостился Иви, решив немного отдохнуть, оставив милующуюся парочку вдвоём.

— И надолго ты здесь?

— Всё зависит от хода работы, но я думал здесь задержаться… Не хочу пропустить твой триумф. — он нежно улыбнулся, открыто наслаждаясь красивыми чертами лица любимой девушки, что позволила ему немного раскрепоститься, дав зелёный свет.

— Не обольщайся… Эш с ребятами не дадут мне так просто выиграть эту Лигу. — хмыкнула она, не в силах выбрать между двумя очень привлекательными блюдами.

— Оу, так Эш тоже в Калосе. — на секунду отвлёкся Стоун, услышав имя хорошего друга.

— Мы опять стали соперниками на пути к первенству в Лиге… — она открыто хохотнула, поражаясь подобным стечениям обстоятельств. — Порой я удивляюсь нашему схожему мышлению…

— Ну, вы столько лет тесно дружите… — и хоть раньше Стивен немного ревновал Юки к Кетчуму, ведь с ним она проводила очень много времени.

Больше, чем с любым другим тренером, с годами понял, что подобные чувства глупы и беспочвенны, успокоившись.

— Что верно, то верно… Мы, кстати, не так давно путешествовали вместе.

— Правда?

— Да, провели чуть больше недели в Летнем лагере профессора Сайкамора, а после небольшой компанией направились в Шалур Сити.

— И как тебе лагерь?

— Мне очень понравилось. — засверкала Теруми, оторвавшись от изучения меню, посмотрев на улыбчивого чемпиона. — Профессор пригласил меня в качестве инструктора, и оказалось, это так весело.

— Тебе понравилось учить других?

— Это очень занимательный опыт… Было интересно поразмыслить над тем, как раскрыть какие-то скрытые возможности ребят… Все они разные, поэтому и подход должен был быть разным… Это… Словно ребус.

— Я рад, что ты прекрасно провела время. — он нежно улыбнулся, зная, как редко Юки удаётся так беззаботно провести время, сам этим греша.

Она ответно улыбнулась, после чего они отвлеклись на подошедшую официантку, сделав заказ.

— Значит потом вы направились в Шалур… Там ведь боевой гим, если я ничего не путаю.

— Да. Мы решили бросить вызов этому гиму. Как оказалось, Эш с ребятами уже встречал до этого лидера гима — Коррину, поэтому и предложили отправится именно туда.

— Ну и как? — поинтересовался Стивен, чувствуя, что там что-то произошло.

— Ну… Против господина Гуркина мы не устояли… Всё же не зря он мастер своего дела. — вздохнула она, правда уже давно смирившись с тем поражением, решив идти дальше, чтобы в будущем победить знаменитого бойца. — А вот с Корриной проблем не возникло.

— Рад это слышать. — он отвлёкся на пушистика, что махнул хвостом, видимо желая таким образом показать своё согласие, взглянув на спокойную девушку, боясь, что поражение вновь принесло ей тяжесть на сердце.

Но судя по сверкающим синим глазам, чувствовала она себя очень даже хорошо, что вызывало лишь радость.

— Ты то как… — опомнилась Юки, понимая, что что-то они зациклились на ней.

Подобное казалось ей грубым, от чего она спешила интересоваться жизнью собеседника, боясь прослыть наглой и самовлюблённой.

— Да потихоньку. — улыбнулся Стоун, пригубив очередную чашку крепкого кофе. — Как ты знаешь, сейчас занимаюсь исследованиями, вместе с Лисандром, иногда позволяю себе отвлечься… Всё же породы в Калосе весьма разнообразные и редкие, грех их не изучить.

Юки не смогла сдержать тихого смешка, прикрыв глаза.

— Что-то не так?

— Нет-нет, просто… Я вспомнила наш разговор с Грантом — гим лидером Силаш Сити. — и хоть Юки говорила о неизвестном Стивену парне в весьма дружественной манере, чемпион насторожился, боясь встретится с очередным соперником.

Порой за ним проглядывалась едкая ревность, которой он знал предел, но не всегда мог так храбро бороться, иногда проигрывая той в неравном бою.

— Что за разговор? — беззлобно поинтересовался Стоун.

— Да незатейливый разговор о его любви к всякого рода скалам, да утёсам… Он мне чем-то тебя напомнил, вот мы и разговорились о вашей странной любви к твёрдой породе, что меня позабавило.

— Вот как… — улыбнулся Стивен, смотря в нежные глаза, понимая, что в её голове лишь он один, и никого рядом и в помине нет.

Это порядком радовало, вызывая даже странную гордыню, которую парень быстро утихомиривал, понимая, что подобным он не должен хвастать.

В итоге, в приятной компании, да за прекрасным ужином, парочка весьма долго провела в кафе, разговаривая обо всём и ни о чём, вспоминая прошлое, да думая о будущем, делясь чем-то сокровенным, доверяя друг другу, как никому другому. В итоге, очнулись они только тогда, когда солнце постепенно начало закатываться за горизонт, напоминая ребятам о времени. Заплатив за еду, в прекрасном расположении духа Стивен проводил Юки до ближайшей гостиницы, так и не осмелившись предложить заселиться к нему. Всё же, он порой очень боялся поспешить, спугнув и так очень ветреную Теруми, у которой весьма быстро менялось расположение духа, особенно в непредвиденных обстоятельствах.

— Что ж, я надеюсь на нашу скорую встречу, миледи. — промурлыкал Стоун, уже по привычке поцеловав запястье возлюбленной, провожая её.

— Я уверена, что не заставлю тебя ждать. — улыбнулась она, после чего упорхнула в гостиницу.

Встав рано утром первое, что увидела Юки — сообщение от старшей сестры. Мэй писала, что сегодня прибудет в Люмиос Сити на съёмки, и ей бы хотелось встретится, да обсудить то, что они не смогли в прошлый раз. Конечно Юки тут же согласилась, позабыв и про запланированные тренировки с Лукарио, и про Стивена, с которым подумывала вновь встретится.

— Всё равно он никуда не денется. — подумала Юки, схватив рюкзак, направившись в парк, где и планировали встретится сёстры.

Некоторое время спустя. Парк Люмиос Сити.

— Иви! — оживился пушистик, слетев с плеча хозяйки, завидев присевшую под красивым, цветущим деревом Мэй, что-то изучающую в планшете.

— Ох, Иви. — улыбнулась она, отложив устройство в сторону, обняв пушистика, а после уделив внимание подходящей Юки, обняв и ей. — Как я рада тебя видеть, Юкочка…

— Ты прекрасно выглядишь. — улыбнулась Теруми, присев рядом. — Всё хорошо?

— Всё прекрасно. — солнечно улыбнулась модель. — Недавно закончились показы в Хоэнне и Галаре, остались лишь съёмки в Калосе и всё, я в официальном отпуске.

Она блаженно растеклась по скамье, уже и позабыв о таком прекрасно слове, как отпуск. Всё же их семейная зацикленность на работе порой сильно действовала на нервы, причём самим членам семьи, доводя их до белого каления.

— Ты-то как? Я слышала, ты успешно завоевала три значка.

— Четыре. — поправила её Юки, улыбнувшись. — Вот, пришла за пятым. — она посмотрела на высокую башню, где находился электрический гим, уверенная в том, что в ближайшие дни пополнит коллекцию значков ещё одним трофеем.

— Вот как… Значит мои источники подвели. — она хохотнула, но после опомнилась, став чуть серьёзней. — Кстати, после нашего разговора, меня не покидала одна мысль. — она потянулась к планшету.

— Так ты всё же смогла что-то нарыть? — Юки сразу поняла, что сестра говорит об их разговоре о Сайкаморе, надеясь, что у Мэй получилось сложить адекватную картинку.

— Пока я всё ещё разгадываю этот ребус, но мне удалось продвинуться в этом. — она разблокировала экран, открыв нужны альбом. — После услышанного я задумалась, о том, что что-то там не сходилось. По твоим же словам, профессор и мама познакомились в регионе Синно на научной конференции два года назад.

— Это так. — кивнула чемпионка. — Я сама видела.

— Но вот в чём загвоздка. — она открыла нужную фотографию, показав Юки. — Почему здесь они вместе?

Юки посмотрела на фото, подмечая, что в толпе людей виднеются как профессор, так и Синтия, причём складывается такое ощущение, что они очень даже знакомы, а может и вовсе близки.

— Я впервые вижу эту фотографию… Откуда она у тебя?

— Это фото из свадебного альбома дядюшки Джозефа. Я когда была маленькой отчётливо запомнила её, и именно она мне и не давала покоя. Вот я и попросила у дяди его оцифрованную копию, чтобы получить доказательства на руки.

— Да ты прям сыщик… — хохотнула Юки, всматриваясь в картинку. — Свадьба говоришь… — нахмурилась она, пытаясь вспомнить истории с ней связанные. — Мама ничего о ней не говорила.

— Да и дядюшка молчит. — согласилась Мэй, зайдя в тупик. — Думала, может у тебя есть информация…

— Прости, но нет. Хотя-я… — протянула она, посмотрев на молодого Стоуна, что стоял в самом центре фото. — Мэй. Кажется у меня есть решение нашей проблемы. — улыбнулась она, потянувшись к телефону.

Некоторое время спустя. Парк Люмиос Сити.

— Юки, что-то случилось? — спросил озадаченный Стивен, оглядывая засевших под кроной дерева девушек. — Мэй… И ты здесь?

Он был так рад её звонку, что толком не вник в суть просьбы, бросив даже дела с Лисандером, помчавшись к ней.

— Привет. — улыбнулась шатенка, махая рукой. — И ты тут?

— Стивен, нам нужна твоя помощь. — высказалась с нотками вины Юки, понимая, что оторвала его от дел.

— Что от меня требуется?

Он подошёл ближе, отвечая на манящий жест.

— Вот, посмотри. — Юки протянула ему планшет с фото, наблюдая за реакцией.

— Это семейное фото… Со свадьбы моих родителей. — он отдал устройство обратно, смотря на сестёр. — В чём подвох?

— А вот в этом. — Юки увеличила нужную область, развернув планшет к парню. — Никого не напоминает?

Стивен присмотрелся.

— Это… Синтия и… Профессор Сайкамор?

— Во-от! — всполошилась Юки, отдав планшет Мэй. — Но ты ведь помнишь, что они познакомились на научном съезде в Синно.

— Да, всё так… — кивнул задумчивый чемпион, сдвинув брови, потрепав подбородок. — Но почему вас так интересует этот факт?

— Помнишь, я тебе рассказывала о том, что мы до сих пор не знаем, кто является нашим отцом? — уточнила Мэй, как-то раз разговорившись с другом на этот счёт.

Всё же он был близок их семье и по мнению Мэй имел права быть посвящённым в подобное. Тот лишь кивнул, сунув руки в карманы пиджака.

— Не так давно мы созванивались, и Юки рассказала о странном поведении профессора, что и натолкнуло нас на подобную мысль.

— Странное поведение? — нахмурился Стоун, подумав не о том. — Какое именно?

Юки озадачилась, даже и не зная, как это описать.

— Ну… Излишняя забота, странные двусмысленные взгляды, несвоевременная молчаливость…

От её слов Стивену стало лишь хуже, ведь в голове нарисовалась совсем не та картинка, что была в действительности.

— Он что, на тебя глаз положил? — фыркнул он, не успев остановить вырвавшиеся слова.

Пару секунд Юки молча смотрела на него, потеряв дар речи, а после рассмеялась, посчитав это совсем уж несуразной чушью.

— Стивен, ну не глупи… Ну какое запал? Он же мне в отцы годится…

— Ты недооцениваешь мужскую озабоченность. — вздохнул Стоун, поймав на себе хитрые взгляды Мэй, поспешив надеть маску, дабы не раскрыться раньше времени. — Так, как я понял, вы считаете, что Августин мог бы быть вашим отцом?

— Пока что это самая близкая к правде версия. — кивнула Скарлетт. — По возрасту он подходит, да и внешне тоже, стоит лишь на Юки посмотреть.

— Да уж, мы действительно слишком похожи. — согласилась Теруми, ещё при первой встречи отметив этот забавный факт.

— К тому же его поведение и странность со знакомством говорят о том, что он что-то скрывает. Нам лишь нужно капнуть поглубже.

— А вы не пробовали спрашивать у крёстных или госпожи Коралины? Они-то должны знать.

— Спрашивали… — вздохнула Юки, поставив локоть на колено, положив на ладонь руку, смешно согнувшись. — Да толку-то… Они все молчат, как партизаны. Как будто это мировая тайна.

— Это и правда странно. — кивнула Мэй. — Нам уже не первый десяток лет, а нас по прежнему считают детьми, скрывая что-то подобное. Обидно.

— А Синтия?

— Она, похоже, инициатор всего этого затишься. Молчит, уходит от темы, или пресекает все возможности её раскрыть.

— Может этому есть причина? — задумался Стивен.

— Я тоже так считала. — согласилась Мэй. — Но, основываясь на реакцию мамы, и слова Юки, предположив, что они действительно были вместе, никакой ненависти или вражды между ними нет.

— Профессор говорил, что любит свою половинку, просто не может быть с ней вместе. Да и мама как-то похоже отзывалась. — вздохнула Юки, прикрыв глаза. — В общем, здесь что-то другое.

Троица затихла, думая над поставленной задачей. Рядом веселились дети, резво играя. Ветерок задорно шелестел листьями, дарую приятный бриз. Солнечные лучи зайчиками игрались в кроне, слегка отвлекая от раздумий.

— Не могут быть вместе… — задумался Стивен, чувствуя что-то знакомое в этих словах. — Ваша мама и правда очень занятой человек, редко бывающий дома… Да и профессор, я уверен, весь в делах. Может поэтому они не вместе?

— Тогда спрашивается, какого фига они вообще завели детей с таким-то графиком? — нахмурилась Юки, считая это очень эгоистичным.

— Порой это выходит случайно. — попыталась сгладить углы Мэй, хоть в душе так же негодовала, как Юки.

— Это можно сказать, когда имеешь одного ребёнка, но не троих. — фыркнула чемпионка, всё же что-то да зная. — У нас разница в три года, не думаю, что после второго «случайного» ребёнка, они не поняли, что стоит использовать презервативы.

Её явно задело данное предположение Мэй, ведь мало того, что оно означало, что родители сделали ставку на карьеру, а не на детей, так ещё и прослеживалось теория, что они с Ягурой были нежеланными детьми.

— Юки-и… — вздохнула Мэй, понимая, что той больно, но не стоит делать поспешных выводов, когда они и правду-то не знают. — Прошу, не спеши с выводами…

— Чёрт, теперь появилось дикое желание пойти к профессору и спросить всё напрямик.

— Почему так и не сделаешь? — спросил Стивен, посчитав это очень даже неплохим планом.

— А ты представь себе это. Хэй, профессор, здрасте, я тут подумала, что вы какой-то подозрительный, поэтому вместе со своей сестрой и другом провели расследование и пришли к выводу, что вы наш отец. Причём отец весьма фиговый, раз бросили нас в раннем детстве!

— М-да… Такой себе план. — вздохнул Стив, приняв ошибку.

— Но нужно как-то узнать правду. — нахмурилась Мэй.

— У нас есть компрометирующее фото. Оно-то и станет нашим ключиком к разгадке. — высказалась Юки.

— Но на кого надавить, чтобы узнать информацию? — задумался Стивен, потрепав подбородок.

— Мама тут же улизнёт от ответа и спрячет все улики. Ей ни в коем случае нельзя прознать о том, что оно у нас есть. — Юки оглядела ребят, зная, что мама на такое способна.

— Дядюшка Брендон тоже кремень. Он не расколется. — вздохнула Мэй.

— Может Уолис? — Юки посмотрела на Стивена, понимая, что тот его просто лучше знает.

— Хм… У меня конечно есть рычаги давления на него… — в голове тут же вспыхнули воспоминания о том, как друг спалился на их романе со Скайлой, что позволила Стоуну обзавестись на него компроматом. — Вот только боюсь, у него просто не будет нужных нам сведений. Может Виктория расколется?

— Боюсь, тут аналогичная проблема. — задумалась Юки. — Хотя, она, думаю, что-то да знает…

— Но есть риски… Хотя… Как неплохой вариант, сойдёт.

— А как на счёт Фантины? Она ведь лучшая подруга вашей мамы. — опомнился чемпион.

— Мы уже не раз пробовали её расколоть. — вздохнула Юки, потерпев сокрушительное поражение.

— Она может и кажется ветреной и взбалмошной, но секреты прекрасно таит. Ей бы в шпионы. — хохотнула Мэй, за это порой очень уважая свою крёстную.

— Хэй, а как на счёт тётушки Кэролайн? — она посмотрела на сестру, вдруг вспомнив о маме Мэй. — Она ещё та болтушка…

— А ведь точно… Тётушка Кэролайн… — оживилась Мэй, понимая, что её-то они смогут расколоть.

— Это ведь жена гимлидера Петалбург Сити — Нормана? — уточнил Стоун, никогда раньше не встречаясь с ней.

— Ага. — кивнула Юки. — Мэй, ты ведь после Калоса махнёшь домой?

— Вообще, я планировала поехать в Синно… — призналась актриса. — Но раз такое дело, лучше наведаюсь к ним. Чем раньше мы поймём картину прошлого, тем быстрее справимся с возникшей проблемой.

— Согласна. — кивнула довольная Юки.

Ещё немного поговорив, подытожив всё то, что узнали, ребята решили отправится в покецентр, где была тренировочная арена, на которой Юки планировала поработать с Лукарио.

— Хм…? — удивился Стивен, что решил составить Юки спарринг компанию, подметив что та достала что-то из рюкзака, нацепив на руку.

— Ну ладно, приятель, пора довести до совершенства нашу новую тактику. — воинственно встав проговорила Юки, смотря на задорного Лукарио.

— Ряф!

— Юки… Ты когда успела достать ключ-камень и мега-камень? — поинтересовался поражённый чемпион, узнав два сокровища.

Та гордо выпрямилась, просияв довольной ухмылкой.

— Не так давно обзавелась лукарионитом, а ключ-камень отыскала в Силашских пещерах. А у тебя откуда эти малыши? — она весьма быстро нашла ключ-камень в виде броши у него на пиджаке, и, само собой, мега-камень на лапе Метагроса.

— Ты ведь знаешь, я обожаю блуждать в пещерах. — улыбнулся он, погладив напарника. — Знаешь как вызывать мега-эволюцию?

— Да, мне показали. — она направилась к нужному месту, желая начать тренировочный матч. — Мэй, не окажешь честь?

Она согласно кивнула, заняв место судьи. Незаметно для остальных из покецентра начали выглядывать удивлённые зеваки, желающие поглазеть на битву чемпионов. Кто-то снимал, кто-то тихо охал, а кто-то хвастал увиденным друзьям, у которых не было возможности на это взглянуть.

— Ладно, раз ты решила отточить мега-эволюцию… — Стивен снял с небольшого кармашка брош, готовый мега-эволюционировать Метагроса. — Тогда не будем затягивать!

Он легонько коснулся камня губами, вызвав ответную реакцию мега-камня. Метагрос утонул в ярком свете, после чего появился уже в новой, не виданной ранее Юки, форме.

— Ого… — протянула она, засматриваясь новым, незнакомым видом стального покемона, подмечая, что он и впрямь стал сильней.

— Ра-аф… — тихо прорычал Лукарио, желая показать себя, не отставая от соперника.

Она подняла правую руку, на которой висел металлический браслет куда и поместила камень чемпионка.

— Свяжи наши сердца — мега-эволюция! — она коснулась камня, смотря, гладко ли протекает превращение Лукарио.

Всё же из раза в раз её беспокоила возможная проблема ярости, что некогда обрушилась на Коррину. Себе и Лукарио она такого не желала, от чего внимательно следила за его превращением.

— Ра-аф! — зарычал превратившийся зверь, явно удивив стоящую напротив парочку.

— А он силён… — насторожился Стивен, убрав улыбку с лица. — Но мы опытней. Метагрос, психокинез!

— Лукарио, раздвоение и металлический скрежет!

Психокинез прошёл, но задел лишь клона, уберегая настоящего Лукарио от опасной атаки. В это время оригинал использовал металлический скрежет, сбив противника с толку, повысив себе характеристики.

— Костеломка!

— Блокируй и быстрая пушка!

Блок прошёл, но атака не попала, задев лишь пару деревьев неподалёку.

— Давай аура сферу!

— Путанность!

*бах*

Толпа заохала, наблюдая за удивительным представлением, в то время как из сгустка дыма выбежал энергичный Лукарио, готовый забрать победу себе.

— Силовая ладонь!

— Щит!

Атаки встретились, разрушив друг друга, создав красивое мерцание. Лукарио отскочил, вынужденный сделать заминку.

*хлопки*

Парочка отвлеклась от битвы, посмотрев в сторону хлопающего зрителя, что вышел из толпы зевак.

— У вас вышло занимательное представление. — с улыбкой проговорила Дианта, оглядывая знакомые лица.

«Дианта…» — фыркнула Юки, встав расслабленней.

— Благодарю, но ты зря нас прервала. — высказался Стивен, по правде желая ещё немного испытать силы возлюбленной.

— Прошу прощения, не смогла устоять. — она обворожительно улыбнулась, смотря на статного наследника «Девон», будто и не замечая Теруми.

«Ты ещё руки пораспускай.» — фыркнула Юки, отменяя действие мега-эволюции, благодаря Лукарио за проделанную работу.

— Дианта… — всполошилась Мэй, помня, что сестра её недолюбливает. — Что тебя сюда привело?

— Ох, Мэй, да случайно проходила мимо, заметила оживление и не смогла воспротивится своей любопытности. Юки-и… Давно не виделись.

— С Кубка чемпионов. — нахмурилась брюнетка, не видя бы её ещё столько же.

— Да-да… Твой Лукарио сильно возмужал. Ты ведь собралась бросить вызов Лиги Калоса?

— Да, нацелилась на пятый чемпионский титул. — с вызовом ответила она, сверкая яркими сапфирами.

— Ха-ха. Юки, ты всегда была очень забавной. — хохотнула она, прикрыв рот ладошкой.

«Тебе не стоит так смеяться, ведь я заберу у тебя титул.» — нахмурилась девушка, обратив внимание, что чемпионка направилась к Стивену.

Они перекинулись парой фраз, которую Юки к сожалению не услышала, после чего Стоун поспешно ушёл, сердечно извинившись, а после него упорхнула и Дианта.

— Тц. — фыркнула раздражённая Юки, сдав кулаки.

— Ви-и… — протянул Иви, ткнувшись мокрым носом в щёку, да не смог добиться нужного эффекта.

— Вот скажи, он специально это делает? — прорычала Юки, смотря на сестру.

Мэй замялась, сама не понимая, что творится в голове Стоуна, зная, что ему очень нравится её младшая сестра, и он очень серьёзен в своих намерениях.

— Я… Сама пытаюсь понять, Юки. — вздохнула Скарлетт, покачав головой.

Они смолкли.

— Хэй, есть предложение…

— Я тебя слушаю.

— Гранд мне посоветовал хороший бар здесь неподалёку… Давай выпьем.

— Мне казалось, ты не пьёшь. — улыбнулась Мэй, потрепав сестру по спине, направившись в сторону неизвестного бара.

— Случай подходящий.

Неоднозначное соглашение

Протусив с Мэй до самого утра, хорошенько выспавшись, а после устроив для своей команды день тренировок Юки постепенно забыла о неприятной встречи с Диантой, углубившись в работу. Сейчас, подготовив всё, для получения пятого значка, она стояла напротив высокой башни, готовая бросить очередной вызов гимлидеру.

— Ну что, приятель, погнали?

— Ви!

Они с уверенным настроем направились внутрь, где из встретил очень автоматизированный персонал. Пройдя проверку, доказав, что она располагает четырьмя значками, Юки смогла пройти дальше, а после и попасть на арену гима.

— А тут прикольно. — призналась Юки, оглядываясь.

— Вив! — оживился Иви, увидев вдалеке фигуру гимлидера.

— М?

— Так ты пришла. — улыбнулся Клемонт, стоящий на противоположной части площадки. — Рад приветствовать в гиме Люмиос!

— Клемонт…? — удивилась Юки, хоть и подозревая, что парень что-то таит, но считая, что это что-то более приземлённое. — Вот это встреча. Так ты гимлидер?

— Да… — засмущался блондин, потрепав затылок. — Правда приключения мне всё же милей.

— Хех, понимаю… Что ж, тогда, окажи мне честь. — она достала покебол с Лукарио внутри.

— С превеликим удовольствием!

Клембот, что был тут за судью, огласил начало битвы, позволив противникам начать. Первым покемоном Клемонт вызвал Магнетона. Неплохой напарник, но умелому и сильному Лукарио не соперник. Он вылетел с пятого удара, даже не успев показать всей своей мощи, пав от точной костеломки. Вторым покемоном Клемонта стал Гелиолиск. Юркий и шустрый ящер. Вот он смог потрепать Юки нервы, ведь силой он хоть и не отличался, но вот поймать этого проныру было ещё той задачей. Но Юки не зря в свои времена очень усердно тренировала ловкость Лукарио, дабы тот прекрасно себя показал в битве против Синтии. Хоть в скорости может боец и уступал, но в ловкости уж точно нет. И вот, последний покемон Клемонта — Лаксрей. Напарник сильный и явно знающий своё дело. Вот с ним-то парочке пришлось повозится, и даже призвать на помощь мега-эволюцию, чего так опасался гимлибер. Против такой мощи Лаксрей просто не мог устоять, от чего пал, уступив пятый значок соискательнице.

— Лукарио! — улыбалась Юки, подбегая к уставшему напарнику. — Ты был просто великолепен!

— Ра-аф… — ухмыльнулся он, правда устало сгорбившись.

— Ты большой молодец. Отдохни…

— Эх… Не задалась моя первая битва против чемпионки. — улыбнулся Клемонт, забрав от Клембота коробочку со значком.

— Ты стойко сражался, поверь. Это многого стоит. — улыбнулась Юки, смотря на весьма бодрого друга.

— Прощу, возьми его. — он протянул ей заслуженную награду, желая закрепить её победу.

— Благодарю. — она быстро осмотрела красивый значок, после чего убрала в коробочку, пополнив коллекцию.

*хлопки*

Парочка устремилась на трибуну, где, удивительно, сидел одинокий зритель, с улыбкой хлопая парочке.

— Мэй… — улыбнулась Юки, распознав в улыбчивой шатенке сестру, что всё же пришла посмотреть её бой.

— Ох, так это твоя старшая сестра? — оживился Клемонт, впервые видя такую знаменитость столь близко.

— Ага… Недавно прилетела в Калос и предложила встретится. Хэй, Мэй, и давно ты смотришь?

— С самого начала. — похвасталась модель, спустившись на площадку. — Так ты тот самый Клемонт, о котором я столько слышала. — улыбнулась Скарлетт, оглядывая застеснявшегося блондина. — Очень приятно с тобой познакомится, меня зовут Мэй Скарлетт.

— Р-рад приветствовать! — он уважительно поклонился, насмешив этим жестом сестёр. — Я о вас тоже много слышал.

— Правда…? — она посмотрела на довольную брюнетку. — Надеюсь, самое хорошее?

— К-конечно!

— Ха-ха-ха… — рассмеялась Юки, потрепав друга по плечу. — Клемонт, расслабься, Мэй не кусается.

— Я понимаю. Просто немного волнуюсь.

Они весело разговорились, переместившись с арены в более удобное место. Мэй рассказала об их семейки и о приключениях Юки в Хоэнн и Синно. Даже рассказала про усмирение Каёгра и Граудона, а после про помощь Диалге и Палкии, удивив этими приключениями Клемонта. Он и поверить не мог, что Юки и Эш прошли через что-то подобное, сумев устоять. Всё же речь шла о целестиала и богах их мира, на фоне которых человек смотрелся ужасно немощно и слабо. Потом Юки рассказала Мэй об их приключениях в Калосе. Как они встретились, а после разошлись, как обычно направившись своими дорогами, но вновь сойдясь по простому стечению обстоятельств.

— Какая же у тебя насыщенная жизнь, Юки. — вздохнул Клемонт, поражаясь этой девушке.

— И не говори… Ни сна, ни продыху.

— Зато весело. Сама ж так говорила. — хохотнула Мэй, потрепав сестру по спине.

— Ага… — улыбнулась она, правда обратив внимание на завибрировавшие часы.

Быстро пройдясь взглядом по строчкам сообщения, уделив ему внимание только потому, что писал Стивен, она нехотя вздохнула, поднявшись с дивана.

— Прошу прощения, но у меня появились срочные дела. — она виновато кивнула, подставив Иви плечо, позволяя ловко взобраться на себя.

— Помощь нужна? — встревожилась Мэй, зная, что обычно Юки реагирует на новые приключения иначе.

— Если что-то случилось, скажи. — кивнул озадаченный Клемонт.

— Спасибо… — она благодарно улыбнулась. — Но с этим мне стоит справится самой. Ещё увидимся. — она махнула им рукой, после чего направилась прочь из башни Люмиос, желая добраться до нужного адреса.

Некоторое время спустя. В преддверии Люмиос Сити.

— Спасибо, приятель. — спрыгивая с широкой спины Гарчомпа улыбнулась Юки, погладив его по плечу.

— Га-ар…

— Не волнуйся, если что, со мной всегда Иви. — заверила напарника чемпионка, убирая в покебол.

— Ви-и…

Она обернулась, оглядывая хмурым взглядом огромный комплекс, что принадлежал Лисандру. Пара высоток, несколько блоков лабораторий и полигонов. Это место скорее напоминало военную базу, чем исследовательский центр.

— Не нравится мне здесь… — прошептала Теруми, направившись вперёд.

Это место, само собой было огорожено, словно правительственный объект, хоть являлся частной собственностью.

— Хэй, вы кто? — насторожились охранники, когда к воротам подошла одинокая девушка.

— Юки Теруми, прибыла по просьбе Лисандра. — с полной уверенностью в себе отозвалась брюнетка.

Те переглянулись, после, один из них проверил что-то на небольшом планшете, на последок кивнув.

— Всё хорошо, вы можете пройти. — они пропустили её на территорию, правда не спуская глаз, получив приказ никому не доверять.

— Где сейчас ваш босс? — поинтересовалась Юки, не зная, куда идти.

— Хонч, где сейчас босс? — спросил один из солдат, обратившись к коллеге через наушник. — Понял. Вы можете найти босса в научном центре.

— Вон то огромное здание слева. — указав на нужный объект пояснил второй вояка.

Та лишь кивнула, направившись по указанному маршруту. По территории ходили разного рода люди, начиная от обычных офисных сотрудников, да обсуживающего персонала, заканчивая учёными и людьми, похожими на военных. Конечно, форма была иной, и скорее всего это были наёмные силы, чтобы просто обезопасить данное место, но всё равно Юки здесь становилось от части не по себе.

— Ви-и… — прижав уши к голове протянул пушистик, оглядываясь.

— Да, мне тут тоже некомфортно. — тихо отозвалась Юки, стараясь вести себя как можно более настороженно.

«И зачем я понадобилась Лисандру…?»

За своими думами она всё же добралась до нужного здания, а после, обратившись за помощью к людям в холле, направилась к лифту.

*дзынь*

Они вышли на одном из последних этажей, оказавшись в просторной лаборатории, где велись какие-то разработки. Здесь было много света из-за панорамных окон, и, если бы не осознание, где находится это место, Юки бы подумала, что тут весьма уютненько.

— Юки…! — окрикнул её знакомый голос, оторвав от разглядывания лаборатории.

— Ви! — Иви оживился, стоило ему заметить знакомое лицо.

— Стивен. — Теруми облегчённо улыбнулась, шагнув к нему на встречу. — Рада тебя видеть.

— Прости, что так неожиданно вырвал… — он приветливо её обнял, отмечая очень тёплые объятия.

Было в них что-то такое, чего раньше не было, и он не мог понять, в чём причина. Конечно, разум накидывал с тысячу идей, что всё это из-за него, но рассудок подсказывал, что возможной причиной может быть неприятная и непривычная обстановка.

— Не волнуйся, всё хорошо. Я как раз закончила с пятым значком.

— О, ты так быстро его заполучила. — удивился чемпион, направившись в нужную сторону, где их поджидал хозяин всего этого центра.

— Не хотела задерживаться. — ухмыльнулась брюнетка, заметив рядом с большим компьютером группу выделяющихся людей.

— Это в твоём стиле. — улыбнулся Стивен. — А Мэй? Она уже улетела?

— Нет, у неё ещё тут дела, но она скоро должна отправится в Хоэнн.

Она задержала взгляд на высоком ярком мужчине, в дорогом костюме, что и был тем самым Лисандром, о котором в Калосе не знал лишь ленивый. Он оторвался от разговора с парочкой более молодых коллег, как поняла Теруми, устремившись на гостью.

— Добро пожаловать, мисс Теруми. Я рад, что вы откликнулись на мою просьбу. — он говорил вежливо, но с долей непонятной девушке хитрости, которую та трактовала не самым светлым образом.

Было в этом мужчине что-то подозрительное, чего она понять пока не могла.

— Здравствуйте. — она уважительно поклонилась.

— Юки! — оживилась стоящая рядом девочка, узнав знакомую чемпионку. — Так это и правда ты!

— Мэрин? — удивилась брюнетка, не успев уклонится от крепких объятий. — А ты что тут делаешь?

— Она со мной… — отозвался слегка недовольный Алан, привлёкший синий взгляд.

— А, могла и сразу догадаться. — с нотками пренебрежения вздохнула девушка, оторвав от себя малышку.

— Алан, ты не говорил, что знаком с нашей достопочтенной гостьей. — удивился Лисандр, надеясь, что подопечный обо всём ему докладывает.

Вот только это оказалось неправдой.

— Мы встречались не так давно в Джиозендж Тауне.

— Ага! Алан вызвал Юки на бой и с треском проиграл. — говорила радостная Мэрин, энергично жестикулируя.

— Хэй, а вот это можно было и не говорить. — фыркнул брюнет, вызывая у подруги лишь довольный смех.

— Как интересно… — протянул Лисандр смотря на чемпионку. — Вы победили Чаризарда Алана?

— А почему вы так удивляетесь? — уточнила Юки, выгнув бровь. — Я занимаю пост чемпионки уже семь лет. Было бы странно, уступи я относительно начинающему тренеру.

— И всё же, мне казалось, мега-эволюция доминирует над обычными покемонами. — признался Лисандр, поглядывая на хмурого подопечного.

— Может и так, но всегда находятся свои исключения. Да и давайте будем честны, не эволюция диктует силу покемона, а его опыт и связь с тренером.

— Не буду спорить. — улыбнулся бизнесмен, тихо хохотнув.

— Так, для чего вы меня пригласили? — не желая тратить время на ненужные разговоры поинтересовалась Юки, смотря на мужчину.

— Я думал Стивен уже вам всё сообщил. — он с лёгкой угрозой посмотрел на парня, но тот пропустил его слова мимо ушей.

— Как я поняла, вы занимаетесь весьма сложным проектом, в котором как-то фигурируют легендарные покемоны.

— Верно. — Лисандр махнул головой, выведя суть его проекта на экран. — Моей командой исследователей недавно было предположено, что и легендарные покемоны имеют склонность к мега-эволюции.

Он вывел на экран фото нескольких древних скрижалей, на которых можно было разобрать соответствующий текст. Юки молча оглядывала их, вспоминая, о чём ей говорила мама и бабушка, что в древнем языке прекрасно разбирались, пытаясь научить ему и Юки, да та так и не освоила его, в ворохе дел. Лишь пара знакомых слов указали на правдивость слов Лисандра, ведь она заметила знакомый знак, отсылающий к исследованиям в Хоэнне.

— И вы хотите, чтобы я вступила в ваш проект, как эксперт по легендарным покемонам. — заключила Теруми, глянув на довольного мужчину.

— Именно так. Вы одна из немногих учёных, кто занимается этой сферой покемонологии, и являетесь лучшей из всего того небольшого количества.

«Ну хватит мне льстить, я ведь понимаю, что это всё пустые слова…» — вздохнул Юки, смотря в голубые глаза бизнесмена.

— У вас уже есть какие-то наработки? — уточнила Юки, показывая себс не только как умелый тренер и гордый чемпион, но и как достойный исследователь, знающий своё дело.

— Конечно. — он вывел на экран ещё некоторую информацию, что была бы полезна девушке.

— Мы выяснили, что возможный мега-камень находится в регионе Хоэнн. — заговорил Алан, отмечая очень сосредоточенный вид Юки.

Она открывалась для него всё с новой и новой стороны, что удивляло.

— Стивен, что скажешь? — уточнила она, посмотрев на друга.

— Я подключил к наработкам Лисандра свои базы данных, и мы смогли условиться на примерных координатах. — она подошёл к компьютеру, быстро выведя на экран карту, с помеченной областью. — Где-то здесь находится наша цель. — он указал на недалёкий от суши район, неподалёку от Моздип Сити.

— Море… — нахмурилась девушка, зная, что обычно, что скрыто в море лучше не трогать.

Особенно, если это касалось Хоэнна — места проживания морской легенды.

— Нам бы пригодились ваши базы данных, чтобы сузить круг поисков и предположительных кандидатов мега-эволюции. — пояснил Лисандр, зная, что без её данных они рискуют попасть в западню.

Юки думала, прикидывая возможный риск.

— Могу я поинтересоваться? — уточнила она, посмотрев на мужчину.

— Конечно. Спрашивайте.

— Почему вы не подключили к исследованиям профессора Сайкамора? — от упоминания данной личность под боком тихо тцикнул Алан, вызвав у Юки лёгкую хмурость. — Он ведь спец в этой области. Его знания сильно бы вам помогли.

Лисандр слегка сконфузился, пытаясь сгладить углы, пока Алан не успел сказать чего-то глупого.

— Профессор и правда достойный специалист… — согласился бизнесмен, сложив руки за спиной. — Но он все же главный профессор страны, и работать на частное лицо ему было бы проблематично.

— Что ж, в ваших словах есть доля правды. — кивнула Юки, которую удовлетворил этот ответ. — Хорошо, я готова с вами сотрудничать, но я прошу прислушиваться к моему мнению. Работа с легендарными покемонами очень опасна и не прощает ошибок.

— Само собой, мисс. Я полагаюсь на вас и ваш опыт в этом деле. — с довольной улыбкой кивнул Лисандр, протягивая руку.

Юки молча её пожала, надеясь, что ничего ужасного не случится. Вот только сердце было не на месте.

Аэропорт Люмисос Сити. Частная секция.

— Не думал, что ты согласишься… — признался хмурый Алан, поглядывая на регистрирующуюся на полёт девушку. — Зачем тебе эта морока?

— Эх, а я-то надеялась, в тебе появилась хоть какая-то тактичность… — вздохнула она, забирая билет. — Но нет, ты всё такой же твердолобый остолоп.

Конечно, подобное обращение Алану не понравилось, но ругаться с важной для Лисандра девушкой не хотелось, да и он быстро осознал, что и впрямь высказался некорректно.

— Юки, прости. — быстро исправился он, отрываясь от стойки, шагая за ней следом. — Я неправильно подобрал слова.

Та остановилась, оглядев его с ног до головы, показывая, что извинения приняты, и она настроена на диалог.

— Так… Почему ты решила нам помочь? Ты ведь говорила, что у тебя множество дел…

Он направился в её компании к укромному месту, дабы не мешать оставшемся членам экипажа, что были задействованы в миссии.

— Ты прав, у меня действительно много дел, вот только забота о благополучии легендарных покемонов мне важней. Я не по наслышке знаю, как они опасны в неправильных руках, Алан. — она посмотрела на него очень умным и слегка встревоженным взглядом, не давая усомнится в сказанном.

— Да… Я слышал о происшествиях в Канто, Хоэнн и Синно. — с лёгким волнением и покорностью кивнул брюнет. — Я поражаюсь тебе… Как ты так легко идёшь против таких сильных существ? Разве тебе не страшно?

Юки задумалась, смотря куда-то вперёд.

«Чего это они там притаились?» — нахмурился Стивен, заметив в укромном углу темноволосую парочку.

В сердце противно кольнуло, вызвав неприятное едкое ощущение, что испытывать больше не хотелось. Он не совсем понимал, чем оно вызвано, но догадки его не обрадовали.

— Мне страшно, Алан. — с уверенностью отозвалась Юки, заглядывая в удивлённые голубые глаза.

Для парня подобное стало откровением, от чего он опешил, потеряв дар речи.

— Вот только желание спасти близких всяко сильней страха. Да, легендарные покемоны безбожно сильны, но при этом именно человек стал венцом эволюции. С определёнными амбициями мы способны на такое, что даже фантазия представить не может. Главное, чтобы сердце твоё горело, но разум был чист. — она указала сначала на грудь, а потом коснулась виска парня, напоминая о сказанных ранее словах в Джеозендж Тауне.

— Почему… Почему ты стала исследователем? — с лёгким волнением поинтересовался Алан, понимая, как был глуп, что не слушал её раньше, слишком пренебрежительно относясь.

— Потому что мне нравится исследовать легендарных, редких и мифических покемонов. — по простому ответила она, глянув на оживлённый народ. — Я одна из немногих, что способны преуспеть в этой области, так почему бы мне не взяться за дело всерьёз, раз судьба даёт мне возможность?

— И правда… Глупо было бы с твоей стороны отказываться от такой перспективы.

— Именно. — она кивнула, а после, с занимательной улыбкой посмотрела на задумавшегося парня. — А ты почему подался в научную сферу?

— М?

— Ну, ты ведь не гонишься за значками, да и амбиций чемпиона в тебе нет. На ученика школы рейнджеров ты не похож, да и простым путешественником тебя не назвать. Учитывая, что ты много путешествуешь, да ещё и задействован в нынешней операции, могу предположить, что ты связан с научной стезёй.

Алан удивлённо промолчал, укладывая услышанное в голове.

— Эм… У тебя хорошая дедукция…

— Благодарю. И всё же, хотела бы услышать ответ на вопрос. — она улыбнулась такой лёгкой и непринуждённой улыбкой, что Алану стала так неожиданно тепло и спокойной.

— Я… Всегда испытывал к исследованиям некое влечение. — признался он, смотря в даль панорамного окна. — Мне нравилось изучать покемонов и феномены, с ними связанные, поэтому сейчас я здесь. Помогаю Лисандру с исследованиям.

— Тебя привлекает феномен мега-эволюции?

— И он в том числе. — кивнул брюнет. — Ты ведь тоже им заинтересована.

— Ну, частично. — она пожала плечами, понимая, что это лишь простой интерес, как тренера, желающего заполучить новое усовершенствование для битв.

Конечно, смотреть под таким углом на столь важный феномен было кощунством, но Теруми понимала, что и так есть люди, исследующие мега-эволюцию, и ей сюда суваться нет смысла.

— Меня привлекает лишь перспектива новой силы, не более.

— А ведь осуждала меня в слепой погоне за силой… — хмыкнула Алан, сам не заметив, как мило разговорился со знаменитой чемпионкой.

Хотя, вспоминая их знакомство, подобная картина смотрелась уж слишком неправдоподобно.

— Я тебе уже говорила, что желание силы — нормально. Но нужно знать границы дозволенного и не путать желание с маниакальной зависимостью. Пока ты держишь себя в руках и используешь силу во благо, к тебе никогда не будет вопросов, будь ты даже самым сильным человеком на планете.

— Но один шаг в сторону, и ты уже отпетый злодей. — вздохнул брюнет, качнув головой.

Юки с подозрением на него покосилась, но комментировать не стала, отвлёкшись на радостный возглас Мэрин. Она начала лепетать что-то про миссию и новые приключения. По всей видимости это было её первое путешествие за границу. Она хотела в красках рассказать о своих впечатлениях, вот только раздался приятный женский голос, призывающий команду исследователей направится к нужному самолёту.

***

— М…? — Юки посмотрела на своё место, увидев сидящего в кресле Стоуна. — Так и думала, что мы будем соседями. — улыбнулась она, подсев.

— Поездка обещает быть приятной. — улыбнулся бизнесмен, вызвав ответную улыбку.

Он до ужаса хотел поинтересоваться, о чём они разговаривали с Аланом, но понимал, что ситуация не располагающая, да и девушка явно не собирается об этом говорить. Стивен не посмел рушить милую атмосферу их полёта, предпочтя оставить тот разговор в неведении, хоть на сердце от чего-то было неспокойно. Они мило разговаривали, вспоминали прошлое, да просто веселились, редко имея столь много времени на подобные посиделки. И хоть полёт был не столь долгим, парочка вдоволь им насладилась.

— Эх, дом, милый дом… — протянула с глубоким вдохом Юки, выходя из огромного аэропорта Маувиль Сити.

— Так ты из Хоэнн? — удивился Алан, не многое зная о чемпионке.

— Ага.

— Правда?! — всполошилась Мэрин. — А где ты живёшь? — она начала мотать головой, посчитав, что дом девушки находится неподалёку.

— Я живу неподалёку от Петалбург Сити. Это… — она огляделась, пытаясь сориентироваться. — Где-то там…

— Мы увидим твой дом?! — залепетала малышка, оглядывая красивые виды вокруг.

— Возможно. Хотя, быстрее уж дом Стивена. — она глянула на вышедшего парня, что мило ей улыбнулся.

Дождавшись транспорта команда отправилась в отель, где должна была подготовится к предстоящей миссии. По пути Юки и Стивена часто останавливали прохожие, то прося автограф, то надеясь на фотку, вынуждая команду ждать.

— А вы тут популярны. — подметил Алан, оглядывая прохожих, что на них смотрели, шепчась и уважительно улыбаясь.

— Это наш регион. — с простотой ответил Стоун, прикрыв глаза. — Здесь сама большая наша фанатская база.

— Хотя, меня ещё в Синно часто узнают. — поправила его Юки, тихо хохотнув, увидев большой билборд, на котором красовался фотогеничный чемпион.

— Ого! — зарезвилась Мэрин, потянув Алана за рукав. — Стивен, это ведь ты! Круто!

Тот смущённо хохотнул, потрепав волосы.

Наконец, они дошли до отеля, заселились, а после договорились, что все дела обсудят завтра, а сегодня хорошенько отдохнут, да время прибывшим слегка заранее работникам подготовить оборудование и всё необходимое для исследований.

*пилик-пилик*

Юки оторвалась от рассматривания предоставленных документов, ответив на входящий вызов.

— Юки…! — раздался взволнованный голос Мэй. — Как ты?

— Мэй… Да всё хорошо. А что?

— Я на форуме увидела сообщения, что ты приехала в Хоэнн. Это правда?

— А, да… Прости, что сразу не сообщила. С этими делами заработалась вся… — она вздохнула, потрепав смоляные прядки. — Думаю, я смогу и сама поговорить с тётей Кэролайн, поэтому можешь ехать в Синно.

— Ну нет. — с лёгкой строгостью ответила Мэй, нахмурившись. — Раз пообещала, сделаю. В любом случае у меня уже послезавтра самолёт. Как раз увидимся. А что у тебя за работа? Ещё и такая неожиданная… — она заволновалась.

— Да, ввязалась в одну исследовательскую экспедицию, связанную с легендарными покемонами. Не стоит волноваться.

— Теперь я ещё больше волнуюсь… Ты ведь говорила, что в Хоэнне самые неконтролируемые легенды… Всё ли будет хорошо?

— Не переживай. Для этого здесь я. — она говорила с улыбкой, зная, что сможет перестраховаться. — Я не допущу, чтобы Каёгр или Граудон вновь проснулись.

— Да… А то не хватало нам очередных катаклизмов.

— Мы с рейнджерами этого не допустим.

— Решила обратится к ним за помощью?

— Конечно. Они ребята сообразительные и ловкие. Уже знают, как нужно действовать и что делать, так что не стоит переживать. — она посмотрела на сестру. — Мэ-эй… Не переживай.

— Ла-адно… Не буду.

— Как, кстати, съёмки прошли?

— Да в целом хорошо. С режиссёром мы общий язык нашли, да и с коллективом. Всё прошло гладко, так что думаю кассовые сборы будут хорошими.

— Эх, очередная красная дорожка… — пролепетала Юки, прикрыв глаза. — Не сестра, а гордость…

— Юки, ты прям как мама говоришь. — хохотнула засмущавшаяся Мэй.

— Ну дай любимой сестрой покрасоваться. — Юки нахохлилась, правда тут же расплылась в доброй улыбке, услышав милый сердцу смех сестры.

Они ещё недолго поболтали, после чего обе отправились спать, ведь завтра у обоих был весьма тяжёлый день.

Поднявшись с утра пораньше, выполнив кое-какие неотложные дела, Юки, собрав вещи, направилась вниз, где у отеля уже поджидала машина. Она должна была отвезти важных персон в небольшой штаб Лисандра, где группа бы начала усердное обсуждение дальнейших планов.

— Эх, давно я дома не была… — вздохнула Юки, смотря на знакомые глазу просторы, вспоминая, как когда-то давно путешествовала по ним.

— Ви-и… — согласился малыш, высунувший в приоткрытое окно голову.

— А помнишь, где мы впервые познакомились? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Стивен, радуясь тому, что они отправились на второй машине, сумев остаться наедине.

Для него подобные моменты были на вес золото. Юки оторвалась от разглядывания видов, с лёгкой саркастичностью посмотрев на друга.

— Ты ведь не имеешь в виду Литлтрутские пещеры?

— Именно о них я и говорю. Неужели забыла?

— Ты тогда даже не представился, хитрец. — она тихо хмыкнула, правда улыбки скрыть не смогла, вновь устремившись на окно.

— Но ты ведь тоже… — он улыбнулся, понимая, что та уже давно на него за это не обижается.

— Переводишь стрелки?

— Всего лишь констатирую факт. — с лёгкой уверенностью ответил Стивен, сложив руки на груди.

— Эх, несносный ты. — хохотнула брюнетка, потрепав зарезвившегося на руках Иви, проверяя, не сиганёт ли он случайно в окно.

Всё же порой её малыш был слишком эмоциональным, от чего делал поспешные действия.

— Несносный? — хохотнул Стоун, прикрывая рот рукой. — Ты единственная, кто меня так называет.

Он встретился с умным, весьма приветливым синим взглядом, чувствуя, как сердце пропустило пару ударов, вызвав лёгкое волнение. Он только сейчас заметил, насколько интимная вокруг них сложилась атмосфера, заставив в голове вспыхнуть ярким картинкам.

— Я ведь одна из немногих, кто очень хорошо тебя знает, Стивен. — с лёгкой непринуждённостью ответила чемпионка, сама увлечённая скорее не разговором, а мыслями о предстоящей работе.

В отличии от парня, её не мучали яркие и отвлекающие мысли о любимой, ведь в голове она продумывала план дальнейших действий.

— Но я ведь тоже тебя хорошо знаю, Юки. — он стал чуть серьёзней, внимательно наблюдая за её реакцией, надеясь увидеть в глазах и действиях подтверждение его словам.

Теруми затихла, оторвавшись от разглядывания видов, вновь посмотрев на Стоуна. Некоторое время они молчали, всматриваясь в глаза друг друга, но после девушка всё же разбила тишину.

— Учитывая, что ты знаешь о секрете моей семьи, глупо утверждать обратное.

Стивен слегка нахмурился, ведь основывался на совсем иных факторах.

— Но я ведь и тебя прекрасно знаю. Мы очень давно знакомы и пережили многое, разве не так?

— Конечно. — она слегка незаинтересованно улыбнулась, решив не задумывать, от чего Стивен себя так странно ведёт.

Ей было немного не до этого. Поняв это Стоун тихо вздохнул, устремившись в противоположное окно, всматриваясь в знакомые глазу виды. В подобном молчании они доехали до небольшой лаборатории, где обосновался центр исследования Лисандра. Как и предыдущий, он находился на отдалении от города, окружённый лесом, будто какой-то частный объект. Попав туда, удивительно быстро найдя нужный кабинет, парочка присоединилась к только что начавшемуся собранию.

— Прибывшие сюда чуть ранее учёные смогли разузнать точные координаты аномалии, что нас интересует. — говорил мужчина, указывая на экран, где красовалась карта, с подсвеченной областью. — Осталось лишь дождаться приготовлений, и можно отправляться в путь.

— Прошу не спешить. — поднявшись из-за стола отозвалась Юки, привлекая всеобщее внимание.

*шепотки*

— Да, мисс Теруми? — Лисандр незаметно нахмурился, заметив за исследователем явно странное поведение в отношении его проекта.

— Вы хотите использовать лишь своих подчинённых? — уточнила она, смотря на уверенно в себе бизнесмена.

— Само собой. А что вас настораживает?

— Я хочу напомнить всем в этом зале, что нам предстоит встретится с одной из легенд. — она оглядела хмурым синим взглядом окружающих, призывая опомнится. — В своё время Граудон и Каёгр чуть не уничтожили восточную часть региона Хоэнн, и были задействованы в аномалиях, связанных с Решерамом и Зекромом, так же нанеся огромный ущерб стране. Подобная группа простых бойцов вам не поможет. — она махнула рукой, прекрасно помня, какие люди стояли на страже порядка дел Лисандра.

В их виде не была ни намёка на понимание, что такое легендарные покемоны, и во что они горазды.

*более громкие шепотки*

Часть исследователей и учёных с ней согласились, но более далёкие от научной деятельности люди всё же остались при мнении главы, призванные защищать его.

— И что же вы предлагаете, мисс Теруми? — с лёгким негодованием спросил Лисандр, сложив руки за спиной, гордо выпрямившись.

— Предлагаю как минимум обратится за помощью к местному отделению поке-рейнджеров. Многие из них уже сталкивались с силами Граудона, Каёгра и Райквазы, поэтому знают, как избежать непоправимых последствий. А по хорошему, добиться изъятия из хранилища всех трёх сфер. — она говорила чётко и уверенно, хорошенько всё обдумав, прежде чем приехать сюда.

Лисандр насторожился, ведь в свои «исследования» впускать сторонних людей не желал, понимая, что может поставить под удар свой коварный план. Вот только прилюдно об этом говорить он не смел, вынужденный быстро придумывать аргументы против, или же играть на условиях девушки.

— Мисс Теруми права. — согласилась часть исследователей. — Эти покемоны опасны. Мы можем погибнуть, если что-то пойдёт не так.

— Ваша работа заключается как раз-таки в том, чтобы подобного «пойдёт не так» не было. — огрызнулся представитель иной стороны.

В зале воцарился хаос, центром которого стало два блока: Юки — как представитель разума, и Лисандр — представитель силы. Это продолжалось некоторое время, что действовало на нервы, от чего Лисандр призвал всех успокоиться, наконец придумав, как может поступить.

— Что ж, в ваших словах есть доля истины. — согласился бизнесмен, кивнув. — Но и мы не можем открыть двери всем структурам. Это может поставить под удар саму основу нашего проекта. Если поке-рейнджеры окажут нам помощь, но воздержатся от основательного вхождения в суть наших дел, то я всеми руками за то, чтобы они нам подсобили.

Юки нахмурилась, хоть остальные собравшиеся в целом оживились, согласные с его словами.

«Почему ты так боишься утечки информации?» — не понимала Юки, смотря на с виду милого, но собранного мужчину. «Ты ведь делаешь «благородное дело», общественность ведь это поддержит. А если тебе есть, что скрывать, значит и задумал ты что-то не такое уж и праведное.»

От осознания своей ошибки Юки сжала кулаки, попытавшись скрыть своё недовольство, да судя по всему у неё не слишком хорошо это получилось. Лисандр с подозрением на неё покосился, дав понять, что той лучше молча сесть на место, если она не хочет кануть в лету, став самым молодым чемпионом в мире, который не дожил и до полных девятнадцати лет.

— Юки…? — нахмурился Стивен, поймав странные переглядки парочки, смекнув, что здесь что-то не так. — Всё хорошо? — он попытался заглянуть ей в глаза, понимая, что с ней что-то не то, но Юки понурила голову, о чём-то глубоко задумавшись.

— Пока не знаю. — профырчала она, взяв в руки дорогую ручку, начав нервно крутить её в руке.

И пока Юки очень глубоко раздумывала над тем, а правильно ли она сделала, что связалась с Лисандром, конференция уже постепенно подходила к своему логическому концу.

— Что ж, спасибо всем за содействие. Удачной работы. — огласил Лисандр, оглядев собравшихся коллег.

Те одобрительно закивали, повставав с мест.

— Мисс Теруми, прошу, задержитесь.

— Всё точно хорошо? — заволновался Стоун, прошептав это ей на ухо, понимая, что девушку что-то гложет.

— Иди, я с этим справлюсь. — с лёгкой нервозностью, но видной уверенностью ответила Юки, посмотрев в голубые глаза.

Стивен не спешил её слушать, всё же отзываясь внутренним чутьём, которое так же затрубило тревогу.

— Прошу, Стивен… — вздохнула Юки, понимая, насколько была несдержанна, что так легко дала себя раскрыть.

— Хорошо. Я буду ждать за дверью. — кивнул хмурый чемпион, посмотрев на притихшего Лисандра, что косо на них поглядывал.

Та проводила его молчаливым взглядом, после чего обратилась к мужчине.

— Что вы хотели?

— Хотел обсудить вопрос о поке-рейнджерах. — деловито сев за стол, сложив руки, ответил он. — Я в этой сфере разбираюсь не так хорошо, как вы, поэтому надеялся, что вы меня просветите.

Юки подошла ближе, присев рядом.

— Поке-рейнджеры за частую занимаются поддержанием порядка в нашем мире. Правда в отличии от простой полиции и органов служб они более обособленны, и могут взяться за дела, касающееся легендарных покемонов, или же беспорядков, устроенных дикими существами.

— С кем конкретно вы хотите связаться?

Юки почуяла волнение в его голосе.

— Вы не доверяете моему выбору? — с лёгким вызовом уточнила Теруми, решив подловить Лисандра на его же капкане.

Тот нахмурился, поняв, что эта девчонка более опасна, чем ему казалось.

— Я просто хочу знать всё то, что связанно с моим проектом. Как мне кажется, это обоснованное волнение.

— Не смею спорить. — она быстро согласилась, удостоверившись, что тот темнит. — Местным отделением поке-рейнджеров с недавних пор руководит мой друг — Джек Уокер. В своё время нам довелось поработать вместе, от чего мы стали хорошими напарниками и друзьями. Ему можно верить, ведь он человек, прекрасно знающий своё дело.

— Он будет один?

— Скорее всего для нашего дела Джек соберёт небольшой отряд из своих подопечных. Кого именно он порекомендует, я сказать не могу.

Лисандр нахмурился, поставив локти на стол, сцепив руки в крепкий замок. Ему не нравилось, куда идёт вся эта история с мега-камнем Райквазы.

— Что ж, мы прямо сейчас можем связаться с этим Джеком, чтобы обсудить все детали?

— Думаю нам ничего не помешает. — кивнула Юки, одолжив у Лисантра компьютер, чтобы созвонится с другом. — Конечно, если он не на миссии.

— Посмотрим… — с недоверием протянул Лисандр.

Через некоторое время парочка всё же смогла дозвонится до штаб-квартиры рейнджеров.

— Ого, кого я вижу, Юки собственной персоной… — протянул с приветливой улыбкой Келлин, ответив на входящий вызов. — Какими судьбами?

— Келл, давно не слышались. — улыбнулась Юки, не сдержав эмоций. — Прости, что так давно не звонила, дел выше крыши.

— Понимаю, у нас тут тоже дел не впроворот. Так что случилось?

На фоне бегали незнакомые девушки члены организации, видимо выполняя порученную работу.

— Я тут работаю над одним проектом, связанным с легендарными покемонами. — начала Юки, поглядывая на Лисандра, что притаился вне кадра. — Сам понимаешь, есть большая вероятность поднять ненужного шума, а нам всем этого бы не хотелось.

— Так ты опять за исследования взялась… — вздохнул с вялой улыбкой Келлин, осознав, какой работёнки им прибавится. — А что за исследования?

— Ничего такого. Хочу проверить пару теорий, связанных с Райквазой. Мне бы просто ваше присутствие, для простой надёжности.

Парень задумался.

— Если это частные исследования, то к сферам подобраться будет сложно. Они сейчас под надёжным присмотром властей, со времён последнего буйства целестиалов… Но вот если проект более масштабный и приближённый к государственному, то тут уже мы можем попытаться достать их.

— В проекте задействованы частные лица, но основными представителями являемся мы со Стивеном. Если задействованы чемпионы, можно рассчитывать на добро?

Парень задумался, потрепав подбородок.

— Я поговорю на этот счёт с Джеком. Обещать конечно не могу, но есть шансы, что нам предоставят сферы. Хотя, я бы предпочёл, чтобы они нам не понадобились.

— Аналогично. Но сам знаешь, с Граудоном и Каёгром работать очень сложно. Чуть что, и те сразу просыпаются…

— Да… Неспокойные они ребята. — вздохнул рейнджер. — Ладно, скинь мне всю подноготную, а мы с Джеком посмотрим, что можем сделать.

— Спасибо, Келлин.

— Да пока не за что. До скорого.

— Вы сами всё слышали. — вздохнула чемпионка, прикрыв компьютер.

— Надеюсь, вы будете держать меня в курсе событий, мисс Теруми. — с нотками угрозы высказался Лисандер, оглядывая хмурую чемпионку.

— Вы же босс. — хмыкнула она, поднявшись из-за стола. — Всего доброго. — с этими словами она направилась прочь из зала.

— Юки… — всполошился Стивен, когда мимо него быстро прошагала брюнетка, и взглядом не поведя.

Он поспешил за ней, не понимая, что стряслось.

— Юки… Да что случилось? — он нагнал её уже на улице, уводя в сторону, дабы не привлекать лишнего внимания. — Что произошло? — он вынудил её посмотреть в глаза, подмечая, что она чем-то очень сильно обеспокоенна.

— Не нравится мне всё это… — вздохнула она, опустив голову, а после и вовсе уткнувшись макушкой в крепкое плечо.

Стивен озадаченно на неё взглянул, а после слегка приобнял, понимая, что та позволит это сделать.

— И в какую неразбериху мы с тобой вновь угодили? — хохотнул он, радуясь подобной уединённой атмосфере.

— Кажется… Мы нарвались на очередного негодяя.

— Негодяя? — озадачился чемпион. — Ты про Лисандра?

— Угу… — она вздохнула, оторвавшись от парня. — Он очень темнит.

— Мне показалось, что он просто не хочет, чтобы его проекту мешали… — Стивен старался смотреть на всё с более объективно точки зрения, хоть слову Юки старался доверять, зная её опыт борьбы с подобными злодеями.

Можно сказать, за столько лет у неё выработалась чуйка.

— Ты как будущий бизнесмен должен понимать, что ведёт он себя слишком подозрительно. — нахмурилась Теруми. — Я понимаю, он боится огласки, но если делает благое дело, от чего так сторонится полиции и рейнджеров? Тебе не кажется это подозрительным?

Стоун задумался, понимая, что и в её словах есть доля истины. Учитывая его добрую репутацию он бы не стал так бояться полиции, с которой преследовал один цели.

— И правда… Странно.

— А я о чём. Что-то я уже не уверена, что эти исследования безопасны и правильны. Как бы не вышли они нам боком.

— Стоит присмотреться к этому Лисандру получше.

— Только нужно быть осторожней. Он уже что-то заподозрил.

Стивен лишь согласно кивнул.

Подготовка к исследованием шла своим чередом. В это время Юки старалась отдаваться тренировкам, помня, что у неё впереди ещё сражения за значки.

***

— Скоро будем на месте. — отрапортовал пилот, направляя вертолёт к небольшому острову в Белом море.

Юки с опаской поглядывала на небольшой клочок земли, гадая, насколько же резко у них всё пойдёт не по плану. Почему-то, она была уверена, что сегодня случится что-то нехорошее, от чего попросила рейнджеров, что патрулировали море, быть на чеку.

— Юки… — тихо, с лёгким беспокойством, произнёс Стивен, подав ей руку, желая помочь спуститься.

Та опешила, махнула головой, после чего всё же поддалась его призыву.

— Спасибо… — она ступила на остров, оглядывая скалистую местность.

Здесь пахло солью и приятной влажностью, так услужливо увлажняющей кожу. Здесь было очень спокойно и мирно, но вот фактор человеческого пребывания всё портил. Мельтешащие повсюду миньоны Лисандра раздражали, напоминая Юки, почему она отказалась от статуса профессора, оставшись на более низкой ступени.

«И зачем я только согласилась…?» — корила себя чемпионка, направившись за Стоуном, к месту основных исследований, сильно затосковав по Калосу и своим приключениям. «Стоило отказать…»

Мимо ушей пролетала большая часть слов бизнесмена, и в целом их разговора со Стивеном. Девушка печально оглядывала некогда прекрасный, безлюдный остров, что теперь был заполонён незваными гостями. Хотелось взять, да выгнать их отсюда прочь, но Юки понимала, что лишь вызовет ненужные подозрения, да всеобщее негодование. Её скорее саму отсюда выгонят, к тому же в нынешней ситуации стоило быть тише воды, ниже травы, чтобы понять, от чего Лисандр так странно себя ведёт.

— Юки! — оживилась радостная Мэрин, схватив девушку за руки, потащив к какой-то сломанной колонне. — Смотри! Это ведь древняя колонна!

— Чес!

От её оживлённости и оптимистичности Юки стало чуть лучше, вызвав слабую улыбку.

— Этой колонне не более двухсот лет. — недолго её поразглядывав подытожила Юки. — Судя по месту надлома и оставшемуся слою мрамора, она надломилась естественным путём, подвергнувшись лёгкому выветриванию от солёного морского порыва.

— Ого! — засверкала девчушка. — Юки, ты так точно это определила!

— Моя бабушка и мама умелые археологи. Они специализируются на остатках древних цивилизаций, поэтому многое мне передали.

— Иви.

— Круто-о…!

— Юки! — окрикнул её Стивен, притаившийся на возвышенности, рядом с полуразрушенной лестницей. — Подойди, пожалуйста!

Девушка провела рукой по шапке Мэрин, после чего попросила её ничего не трогать, направившись к троице.

— Что такое?

— Идём. — скомандовал Лисандр, направившись к вершине холма.

Поднявшись по испорченной лестнице они попали в странное подобие алтаря, на котором уже трудились учёные, изучая сигнатуры и волны испускаемой энергии, а также древние тексты, что тут были обнаружены. Пока Лисандр и Алан разговорились с учёными, Юки направилась к двум полуразрушенным колоннам, что привлекли её взгляд.

«Надписи…?» — она сковырнула мешающий пласт мха, что здесь пророс, вчитываясь в заковыристые символы. «Была бы здесь мама, прочла бы и глазом не моргнув…»

— Ты что-то нашла? — оживился Стивен, заметив, что та как-то слишком задумчиво смотрит на остатки колонн.

Подойдя ближе он увидел незнакомые писания.

— Сможешь прочитать?

— Здесь сказано что-то про эволюцию… Похожие символы были и на фресках в исследованиях профессора Сайкамора. — она указала на нужные символы, точно вспомнив их. — Может, попробовать использовать мега-камни?

Стивен согласно кивнул, поднеся к колонне свой ключ-камень, заставив тот просиять. Поняв, что они на верном пути, чемпионы попросили помощи и Алана, после чего, общими усилиями, добрались до огромного кристалла, похожего по сигнатуре на маленькие ключ-камни.

— Хочешь сказать, это — райквазит? — она глянула на Алана, что в недоумении оглядывал валун.

Ей ответила группка ученых, что согласно залепетали, сверившись с показаниями прошлых открытий. Лисандр приказал продолжать исследования, чувствуя, что он на верном пути.

— Подождите… — оживилась чемпионка, встряв в разговор бизнесмена с подчинёнными. — Я думаю, мы сделали достаточно. Любое последующее действие может привлечь внимание Райквазы, а она до ужаса не любит, когда ей мешают.

— Мы не можем остановится на пол пути. — с нотками строгости высказался Лисандр, смотря в несогласные синие глаза. — Продолжайте. — он глянул на учёных, что покорно подчинились.

— Лисандр! — занегодовала девушка. — Вы ставите в опасное положение не только подчинённых, но и мирных граждан. Я здесь как спец по легендарным покемонам, так будьте добры, прислушайтесь к моим словам.

*шум приборов*

Мужчина задумался, ненадолго обескураженный её словами, что вызвали смуту в сердце. Вот только шум учёных и резко сгустившиеся тучи отвлекли их от перебранки, вынудив посмотреть в небо.

— О не-ет… — протянула брюнетка, зная эти жёлтые молнии. — Чёрт! Быстро всем эвакуироваться! — скомандовала она, посеяв лёгкую панику в штабе, заставив большую часть рабочих кинуться к вертолётной площадке.

— Здесь я отдаю приказы! — гневно прорычал Лисандр, а после за его спиной яркой искрой прогремела молния, напугав Юки.

«Да что ты несёшь…?!»

— Стивен, Алан, на изготовку! Мэрин, быстрее, спрячься! — пока ребята выполняли указания, девушка подала сигнал тревоги рейнджерам.

*пилик-пилик*

— Нас вызывают. — отрапортовал Келлин, оглядев свой небольшой отряд.

— Вперёд. — кивнула Солана, ловко управляя Драгонайтом, направив его в сторону небольшого островка.

За ней помчались Бен и Келлин.

А тем временем из густых, пурпурных облаков, в которых гуляли жёлтые молнии, появилась разгневанная Райкваза.

— Пресвятой Аркеус… — прошипела Юки, сжав кулаки, вскинув голову. — Я надеялась, что прошлый раз был нашей последней встречей.

*громкий рёв*

Море всполошилось, а земля задрожала, пугая ошеломлённых людей ещё сильней. Вот только теперь паникой были охвачены ещё и местные жители прибрежных городков.

«Только бы не проснулись Каёгр с Граудоном…» — молила чемпионка, помогая людям эвакуироваться.

И хоть Лисандр был не рад провалу, препятствовать чемпионам не стал, отдав во владения свой шаттл.

— Мы её отвлечём! — вместе с Аланом и Стивеном они вбежали в шаттл, не углядев, что на нём спряталась малышка Мэрин с Чеспином.

— Юки, что делать? — спросил озадаченный брюнет, поглядывая на разразившееся в небе безумие.

— Я думаю… — прошипела Теруми, наблюдая за буйством Райквазы.

И вот, в голове назрел неплохой план, отсылающий на их прошлую встречу и способ её успокоения, но резко всё изменила мега-эволюция, которой неожиданно предалась Райкваза.

— Класс… Теперь она ещё и мега-эволюционировала… — простонала она, ударившись головой об железный каркас корабля. — Нужно её отвлечь. — с этими словами она направилась к выходу, желая выпустить Гарчомпа.

Ей на выручку поспешили и Стивен с Аланом. Само собой те мега-эволюционировали своих покемонов, дабы шансы на победу возросли, но по правде, картина практически не поменялась.

— Гарчомп, драконье дыхание!

Атака успешно попала в цель, повредив Райквазу, но не критично, заставив ту лишь сильнее ожесточится.

— Чёрт!

— Юки! — крикнул подплывающий к ним Келлин, оседлавший резвого Лапраса. — Мы поможем!

И только он это сказал, из воды выпрыгнул сияющий жёлтым светом Каёгр, чуть не утопивший испугавшегося рейнджера.

— Келлин!

— Метагросс, быстрая пушка!

Атака угодила в воду, где скрылся целестиал.

— Что с этим Каёгром? — нахмурился Алан, не припомня подобных отметин на нём.

— Это его древняя форма. — профырчала недовольная Теруми, поправляя растрепавшиеся на ветру волосы.

— Раз Каёгр проснулся значит… — и не успел Стивен договорить, как из глубин моря показался проснувшийся Граудон.

— Лучше бы ты молчал… — вздохнула испуганная Юки, крепко схватившаяся за корпус шаттла.

Тем временем Калос.

— Хэй, ребята, пора тренироваться… — хохотнул довольный плодотворно проведённым утром Эш, нехотя глянув на толпу людей, сгрудившуюся рядом с телевизором в покецентре, где они остановились. — М-м…?

— Эш, что такое? — озадачилась Серена, направившись следом.

Они всей четвёркой подошли к телевизору, где транслировался репортаж.

— Сейчас в регионе Хоэнн, неподалёку от Моздип Сити, разгорелась нешуточная борьба! — говорил корреспондент, как обычно закинутый в гущу событий. — Два древних целестиала вновь проснулись и жаждут разрушения! В гущу событий впутаны наши чемпионы и доблестные поке-рейнджеры, сдерживающие натиск легенд! — на фоне бушевали громадины, то тесня, то уступая более мелким противникам.

После крупным планом показали шаттл, на котором было видно Юки и Стивена, отдающих команды покемонам.

— Юки! — всполошился Эш, не понимая, как подруга очутилась в Хоэнн.

— Беда… — залепетала взволнованная Серена. — Но что она там делает?

— Клемонт-Клемонт, это и правда наша Юки! — загалдела Бонни, мучая рукав брата.

— Так вот какие дела её вдруг вырвали… — поправив очки прошептал гимлидер.

Толпа у телевизора тихо гудела, болея за любимых чемпионов, желая им удачи, очень волнуясь, когда те терпели минутные невзгоды.

— Ну давай же…! — шипел перепуганный Эш, по себе зная, как опасны эти покемоны. — Ты сможешь!

И пока Юки и команда сдерживали натиск, Алан пытался вызволит Мэрин из ледяной ловушки. В ходе непредсказуемой битвы малыш Чеспин попал под действие кристалла, к которому рвались легенды, сметая всё на своём пути.

— Стивен! — крикнул подоспевший на Флайгоне Джек, указывая на знакомый кейс.

— Сферы! — оживились чемпионы, радостно переглянувшись.

Джек ловко передал своим помощникам по сфере, отправив их утихомиривать целестиалов, с чем они успешно справились, отправив каждого восвояси. Благо, большого ущерба региону они не успели нанести, лишь напугав жителей недалёких городов, да невезуче выплывших сегодня в море рыбаков. Битва была окончена, исследования завершены, а всеобщий энтузиазм угас. Сейчас всем хотелось лишь одного — вернуться домой.

Страх неведения

Несколько дней спустя. Моздип Сити.

— Они улетели. — сообщил Стивен, найдя Юки на пустой тренировочной площадке, о чём-то глубоко задумавшуюся.

Иви вился в траве, занятый чем-то своим, давая хозяйке время остаться наедине с мыслями, зная, как та не любит, когда ей докучают.

— Хорошо… — тихо отозвалась она, слабо кивнув.

Он подошёл ближе, оглядывая её задумчивый стан, гадая, о чём же она размышляет. Предположений была масса, от чего он не стал гадать, решив спросить:

— О чём задумалась?

Юки повременила с ответом, вглядываясь в рассветное небо, уже и позабыв, насколько оно красиво в этих местах. Лёгкая туманная дымка из-за близости моря, сияющая на листве роса, и залитое золотистым светом небо.

«Красота…»

*вздох*

— Пытаюсь понять, насколько всё серьёзно.

— Боишься, что Лисандр попытается действовать в одиночку? — смекнул Стоун.

— В его глазах есть безумство… — нахмурилась Юки, опустив взгляд. — Оно было и у Макси, и у Арчи, и у Сайруса… — она стихла, беспокоясь, что Калос ждёт участь других регионов.

Всё же как бы она не любила приключения, противостояние злодейским группировкам старалась обходить стороной по мере возможного, оставляя эту работу на офицера Дженни и прочих квалифицированных людей. Да вот только сама судьба ей благоволила, вынуждая геройствовать, что, если честно, ужасно выматывало. И вот сейчас ей, похоже, снова придётся с головой окунуться в противостояние с очередным безумцем, которого угораздило уничтожить или перекроить мир, просто из-за какого-то неприятного случая или откровенных проблем с головой.

— Думаешь, он очередной злодей?

— Я, конечно, могу ошибаться, но рядом с ним мне ужасно неспокойно. — её неожиданно прозябило, вынудив содрогнуться.

Стивен обнял её, подметив, что той плохо.

— Всё будет хорошо. — шептал он, поглаживая по голове, медленно согревая. — Ты сильная, при том не одна. Чуть что, я мигом примчусь к тебе и спасу из любой беды. Только позови. — он, заглянув в озадаченные и немного усталые синие глаза, невольно улыбнувшись. — Я ведь обязан защитить свою миледи.

И вот, на её лице расцвела немного вялая, но милая улыбка. В кой-то веки она не стала ругаться на его прозвище, напротив, очень одобрительно к нему отнесясь. Само собой Стивен был рад такому хорошему прогрессу в их отношениях, но всё-таки не спешил. Он знал как легко её спугнуть, и как много она на себя берёт, от чего часто перетруждается. Излишнее давление может повлечь лишь отрицательную реакцию, чего Стивену сейчас ой как не нужно было.

— Спасибо… — прошептала она, крепче его обняв, прикрыв глаза. — Спасибо, что ты рядом.

Он ничего не ответил, лишь незаметно поцеловал её в макушку, пообещав всегда защищаться, что бы то ему это не стоило.

***

*пилик-пилик*

Юки оторвалась от фырчания Иви, ответив на звонок.

— Мэй? — удивилась та, смотря на обеспокоенное лицо сестры.

— Юки, дорогая, как ты? Я видела, что случилось. Почему ты не сказала мне? Это ведь так опасно.

— Прости… Но это была закрытая операция, поэтому мне никого нельзя было ставить в известность.

Мэй тихо загудела, но продолжать ругань не стала, понимая, что её сестра не настолько безалаберная.

— Что ж, главное, что с тобой всё хорошо.

— Угу… Ты уже в Хоэнн?

— Да, только-только прилетела в Маувель Сити и решила позвонить тебе. — она тихо вздохнула, нехотя оглядываясь по сторонам, пытаясь сориентироваться.

— Я сейчас уже выезжаю из Моздип, могу тебя подобрать.

— Иви!

— Тебя Стивен подбросит? — уточнила Мэй, правда и так зная ответ.

— Да… Он предложил подвезти до Петалбурга, а я не смогла отказаться.

— Что и требовалось ожидать… Нет-нет, спасибо… — она порой отвлекалась на посторонние голоса, быстро отмахиваясь от помощи. — Я сама…

— Хорошо. Тогда, ты пока заселись в отель, отдохни. А уже завтра, я думаю, мы за тобой заедем.

— Хорошо. Буду ждать.

— Скинь потом адрес отеля.

— Конечно.

Некоторое время спустя. Пристань Моздип Сити.

— Стивен… — окликнула его чемпионка, отрывая от разговора с капитаном небольшого катера.

— Да?

Она подошла ближе, уважительно кивнув моряку.

— Давай сделаем остановку в Маувель Сити. Приехала Мэй, я бы хотела с ней встретится и уже вместе поехать в Петалбург.

— Без проблем.

Обсудив маршрут, оставив катер на умелого морского волка, парочка отправилась отдыхать, ведь только под утро должна была приплыть в Маувиль. Спалось Юки плоховато. Она в целом корабли не любила, так как перспектива быть запертой в плавающей неизвестно где лодке ей не нравилась. Конечно, тоже можно было сказать и о самолёте, но Юки полёт нравился больше, чем погружение, от чего катание на катерах она предпочитала откладывать в долгий ящик.

На утро парочка уже была в Маувиль Сити. Взяв машину напрокат, ребята забрали из отеля Мэй, после чего направились в Петалбург Сити. По дороге они рассказали частичную историю, что с ними произошла, опуская некоторые моменты, что Мэй знать не должна была, для своего же блага. Само собой модель сильно обеспокоилась за близких, но те быстро её успокоили, напомнив, что сейчас с ними всё хорошо. После пошли более размеренные разговоры за недолгой дорогой по трассе.

***

Петалбург Сити. Вблизи гима.

— Спасибо, что подбросил. — отозвалась Мэй, благодарно кивнув.

— Всегда рад помочь. — он улыбнулся. — Если потребуется что-то ещё, звоните.

Правда говоря это он смотрел чётко на Юки, напоминая ей о данном обещании. Та лишь молчаливо кивнула, после чего мирно с ним попрощалась, напомнив, что у них не так много времени в запасе.

— Эх, как давно я не была у тётушки в гостях… — протянула Мэй, оглядывая такое знакомое сердцу здание.

— Да… За работой остаётся слишком мало времени на простые встречи с близкими… — согласилась Юки, уверенно войдя на территорию гима, немного опешив, когда из него выбежал расстроенный мальчишка с Мяутом на руках.

Он пробежал мимо, не заметив знаменитую парочку, что молчаливо посмотрела ему вслед, а после переглянулась.

— Дядюшка Норман как обычно весьма суров… — с вялой улыбкой хохотнула Мэй.

Она по себе знала, как неприятно проигрывать в залах, а после приходить снова за реваншем. Но такова была участь соискателей.

— Он скорее строг. — поправила её Юки, направившись в гим, из которого можно было попасть в дом семьи Нормана.

Зайдя в гим, немного оглядевшись, парочка тут же встретилась с работниками гима, что поспешили им помочь.

— Мисс Теруми, мисс Скарлетт, чем я могу вам помочь? — уточнил по боевому одетый мужчина, очень уважительно обращаясь с дорогими гостями гима.

— Луи, здравствуй. — Юки кивнула. — Мы бы хотели поговорить с тётушкой Кэролайн. Она ведь дома?

— Госпожа ненадолго вышла, но вот-вот должна вернуться. В можете подождать её в гостинной. Господин Макс будет рад вас видеть.

— Так Макс здесь! — обрадовалась Мэй, хлопнув в ладоши.

Мужчина лишь согласно кивнул, указав нужное направление.

— Спасибо, Луи.

— Всего доброго.

Они прошли по коридору, вышли в небольшой ухоженный дворик, после чего направились к невысокому дому, в котором жила семья Мэй.

— Извините за вторжение… — протянула вошедшая Мэй, уже по привычке снимая туфли, помня, как ругался дядюшка Норман, когда они с Ягурой и Юки этого не делали.

Теруми повторила за ней, обратив внимание на громкие шаги.

— Мама? — распахнув выдвигающуюся дверь озадачился Макс, ожидая прихода мамы чуть позже.

Но стоило ему увидеть двух девушек, он просиял яркой улыбкой, накинувшись на них с криками радости.

— Юки! Мэй! Я так рад вас видеть! — обнимая их лепетал мальчик.

— Ма-акс, да ты подрос… — хохотнула Юки, поглаживая его по тёмным волосам.

— Ты уже такой взрослый… — с нежной улыбкой говорила Мэй, присев на корточки, удобней уложив платье.

Тот слегка горделиво выпрямился, но быстро сменился яркой радостью, ведь давно не видел девушек. Конечно он тут же закидал их вопросами, начиная от произошедшего недавно инцидента, в котором участвовали чемпионы, заканчивая увиденным недавно кино, в котором снялась Мэй. Девушки, засев в гостинной, мирно отвечали на вопросы, отмечая, что мальчик и правда сильно вырос с их последней встречи.

— Юки! Я слышал от сестры, что ты сейчас путешествуешь по региону Калос!

— Это так. И как обычно с Эшем на пару. — она аж хохотнула, прикрыв глаза.

— Иви! — закивал пушистик, которого не мог отпустить брюнет, давно его не тиская.

— Так вы опять соперники! Круто!

— Можно сказать, по уже сложившейся традиции.

— А сколько у тебя значков? А покемоны? У тебя ведь появились новые покемоны?! — он чуть не залез на стол от возбуждения.

— Ма-акс… — захохотала Теруми, погладив его по голове, немного утихомирив. — Не надо тараторить, я ведь никуда не убегаю.

— Да-да, прости… Просто… Я так давно вас не видел, что столько хочется спросить!

Сёстры лишь мило переглянулись, понимая его чувства. Порой с ними тоже такое случалось, из-за слишком плотного графика, отчего под час они засиживались до поздней ночи, разговаривая обо всём, что только приходило на ум.

— Значков пока только пять… — вздохнула она, достав коробочку, протянув её мальчику.

Тот, отпустив Иви, усадив рядом, с наслаждением и вожделением её открыл, заглядываясь красивыми и такими необычными значками.

— Ва-а-а… Как круто-о…! — он посмотрел на улыбчивую чемпионку, аккуратно доставая по значку, рассматривая их под светом.

Они красиво блестели, показывая всю свою уникальность и сложность дизайна.

— А у Эша?

— Ну, когда мы последний раз виделись, у него было четыре значка. Но, думаю, уже пять.

Калос. По пути к Лавер Сити.

— Акхчи! — громко чихнул Эш, чуть не скинув с себя Пикачу.

— Пика-пи…

— Эш, не болей. — заволновалась Серена, оглянувшись на парня.

— Хе-хе… Простите. — почёсывая нос улыбнулся брюнет.

***

— А покемоны! Каких ты поймала покемонов?! — засверкал Макс, отдав обратно коробочку.

Юки только хотела ответить, но отвлеклась на звук шагов. Через пару секунд в гостинной появилась озадаченная тётушка.

— Юки! Мэй! — воскликнула она, скинув с плеча сумку, поспешив их обнять.

Те радостно залепетали, посыпая женщину комплиментами, поспешно объясняя, что они здесь забыли.

— Хотели поговорить? — удивилась она, бегая взглядом с одной красавицы на другую.

— Да. — кивнула Мэй.

— Речь пойдёт о человеке, по имени Августин Сайкамор.

По лицу Кэролай сразу всё стало понятно. Она знала этого человека, явно взволнованная тем, что девушки нарочито пришли именно к ней, преодолев столько километров.

— Макс… Дорогой, присмотри пока за Скорупи… Ему наверно одиноко одному. — слегка взволнованно произнесла Кэролайн, толком не посмотрев на сына.

Тот немного помедлил, но препираться не стал, покорно покинув гостинную. Несколько минут они сидели в тишине, дожидаясь, пока хозяйка дома придёт в себя.

— Что именно вы хотите знать? — с явным напряжением, будто на странном допросе спросила она, оглядывая серьёзных девушек.

— Хотели понять, зачем вы так долго скрывали от нас правду. — с лёгким пренебрежением отозвалась Юки, пожав плечами.

— Тётушка, почему вы молчали? — более трепетно спросила Мэй, стараясь быть мягче.

Кэролайн стало явно неуютно, и если бы могла, она бы ушла, да те поступили хитро, явившись в её дом, не дав шанса на отступление. Конечно, она могла уйти в полный игнор, но в отличии от Фантины или Синтии не отличалась крепостью духа, от чего в подобных ситуациях быстро раскалывалась.

— Подобное… Должно оставаться в семье. Я не имею права что-то говорить. — потупив взгляд в невысокий деревянный столик отозвалась Кэролайн.

— Мы знаем, что он наш отец! — вспылила Юки, дёрнувшись.

Ей порядком надоело, что взрослые всячески скрывают от них правду, продолжая нагло врать. Женщина дрогнула, посмотрев на разгневанную чемпионку. Ей ужасно редко доводилось видеть Юки такой раздражённой, от чего сейчас Кэролайн было до ужаса неуютно.

— Юки, прошу, поспокойней… — тихим, размеренным голосом попросила Мэй, погладив ту по спине. — У них скорее всего была веская причина.

Та поддалась сладким словам, опустившись на татами, вздохнув.

— Тётушка, мы и правда слегка покопались в найденной информации и пришли к выводу, что профессор является нашим отцом. Проблема в том, что мы не понимаем, почему так случилось, что мы росли без его участия, до сих пор не ведая о его кандидатуре. — она старалась говорить спокойно и располагающе, но даже в ней слышались нотки недовольства и строгости.

Кэролайн молчала.

— Да хватит играть в молчанку…! — шикнула Юки, приподнявшись.

*шурх*

— Так и знал, что это твой голос. — отозвался как обычно весьма строгий Норман, войдя в гостинную.

— Дядюшка.

Он подошёл к жене, быстро её оглядел, убедившись, что она в порядке, после чего сел рядом, переняв инициативу.

— Так в чём причина твоего недовольства? — с лёгким негодованием поинтересовался гимлидер, конечно всем сердцем любя отпрысков Синтии, но никому не позволяя столь пренебрежительно общаться с его любимой.

— Почему вы скрывали от нас личность нашего отца? — спросила более тихая Юки, проявляя к Норману большее уважение и осторожность.

Немного он напоминал ей Брендона, от чего она старалась его уважать и слушаться.

— В каком смысле?

— Мы знаем, что это профессор Августин Сайкамор. — сказала Мэй, тихо вздохнув.

В отличии от жены Норман и глазом не повёл, оставшись всё таким же хладнокровным и стойким, чем и отличался от обычных людей.

— И что вы хотите от нас услышать?

— Правду. — фыркнула Юки. — Почему мы столько лет росли без отца? Почему не знали, кто он? Зачем нужно было это скрывать?! — она пренебрежительно махнула рукой, давая понять, что они знают о всеобщей лжи их близких людей, что были посвящены в тайну.

Норман нахмурился, в то время как рядом заволновалась Кэролайн, понимая негодование детей.

— Норман…

— Мы не имеем права вам что-то говорить. — строго отозвался гимлидер, выбесив этими словами Юки ещё больше.

*топ*

Она резко подскочила, встав напротив парочки.

— Юки… — заволновалась Мэй, подмечая, как та рассержена.

— Почему…? — прорычала Теруми.

— Потому что мы сами не знаем всей картины, Юки. — с уверенностью и простотой ответил Норман. — Всю правду знают лишь Синтия и Августин. И именно они обязаны вам всё рассказать, чтобы правильно донести информацию. Мы видели всё через искажённую призму, от чего можем посеять в вас ещё большее сомнение.

— Да лучше хоть какая-то правда, чем чёртово неведение! — фыркнула та, отшатнувшись от стола, начав шагать по комнате, словно загнанный в угол зверь.

В моменты паники и неразберихи она часто так делала, не в силах совладать с собой.

— Но мы не ведаем правды, пойми же. — он вздохнул. — Насколько я понимаю, вы уже с ним встречались…

— Только я. Мэй его видела лишь мельком. — ответила хмурая брюнетка, остановившись, но не сев.

— Разговаривала?

— Сначала боялась, что не права, а потом случая подходящего не нашлось. Да и… Стоит? Он ведь нас бросил. — от собственных слов ей стало противно, что отражалось на исказившемся лице.

— Сперва, вам стоит разобраться в своих чувствах, а потом уже идти на разговор. — подытожил Норман, услышав шаги Макса. — Сама знаешь, чувства затмевают разум.

Оставшийся вечер Юки провела с резвящимся Максом, показывая и рассказывая о пойманных покемонах, в то время как Мэй разговаривала с Кэролайн, приоткрывая ширму прошлого. Кончено, ничего особенного узнать не удалось, но модель поняла, что их ситуация не так плачевна. Во всяком случае между родителями нет никакой вражды или ненависти и единственным препятствием на их пути является пропасть непонимания и недоверия.

Переночевав в доме семьи Нормана, поблагодарив их за гостеприимство и ещё раз извинившись за не самый тёплый приём, девушки направились своими дорогами. Мэй решила наведаться в Синно, послушавшись совета Кэролайн, понадеявшись на скептичность бабушки, что могла подкинуть им новой информации. В то время как Юки решила вернуться в Калос, вознамерившись завоевать шестой значок.

Очень опасная фея

Калос. Вблизи Лавер Сити.

Рассекать просторное голубое небо Калоса верхом на спине любимого Гарчомпа было для Юки сплошным удовольствием. Она вообще обожала чувство полёта, не сильно страшась высоты, зная, что её всегда поймает верный друг. От этого странного чувства безопасности Юки часто уходила в мысли, доверяя Гарчомпу свою жизнь. Вот и сейчас девушка была вся в мыслях, лишь делая вид, что заглядывается красивым осенним лесом.

— Иви! — вскрикнул пушистик, заметив что-то знакомое.

— А? — девушка устремила взгляд вниз, заметив на широкой лесной тропе вроде как знакомые силуэты. — Приятель, давай снизимся… — похлопав того по шее попросила чемпионка.

Дракон послушно начала опускаться, взяв на прицел странные фигуры.

— Пика…? — оживился Пикачу, подняв голову.

— Что такое, приятель?

— Дене-не!

— Это же Гарчомп! — оживилась Серена, придерживая шляпку.

— Юки! — обрадовался Кетчум, подбежав к спрыгнувшей с широкой спины девушке, не веря своей удаче. — Ты вернулась! Как ты?!

Его энтузиазм передался и остальным, от чего Теруми быстро окружили, закидав с пол сотни вопросами.

— Хей-хей… Спокойней… — улыбнулась она, пытаясь утихомирить друзей. — М…? Серена, ты подстриглась?

Та смущённо провела рукой по непослушной прядке, слегка зарумянившись.

— Тебе очень идёт.

— Иви!

— Я ей тоже самое сказал. — улыбнулся Эш, поправив кепку.

— Пика-пи.

— Дене…

— Ладно, приятель, иди отдохни. — она убрала в покебол зарычавшего дракона, поняв, что его помощь больше не понадобится.

— Так, что ты делала в Хоэнн? Почему не позвонила? Я бы помог!

— Пика!

— Успокойся, герой… — хохотнула она, легонько ударив его по козырьку. — Простое исследование, немного вышедшее из-под контроля, такое порой случается.

— Исследование? — оживился Клемонт, поправив очки.

— А что за исследование?! Расскажи! — потянув её за руку залепетала Бонни.

— Дене!

— Нам удалось узнать, что Райкваза может мега-эволюционировать.

— Да ты шутишь! — засверкал радостный Эш, шагая в сторону города. — Это же крутецки здорово!

— Ого… — протянула Серена, плохо понимая, о каком покемоне идёт речь.

— М-да… Особенно крутецки пытаться её успокоить… — хмыкнула она, покачав головой.

— Ви-и…

— Но этот эксперимент даёт понять, что даже легендарные покемоны способны мега-эволюционировать. Это же настоящее открытие! — заразившись от Эша засверкал Клемонт.

— Сама Райкваза ещё мало изучена, в силу слишком дикого нрава, поэтому говорить что-то однозначное пока рано. Возможно, в будущем я вернусь к этому исследованию, но пока стоит дать Хоэнну возможность передохнуть. И так чуть Моздип Сити не затопили…

— В очередной раз. — хохотнул Эш, заведя руки за голову.

— А, кстати, Эш, тебе от Макса, тётушки Кэролайн, дядюшки Нормана и Стивена большой привет. Просили заехать в гости. Макс по тебе соскучился, да и ты давненько у них не бывал.

— О! Спасибо. — он широко улыбнулся. — Хорошо, как только закончу с Лигой, обязательно их навещу. Нужно похвастаться Максу, а то он всё не верил, что я когда-нибудь сражусь с чемпионом. Кроме тебя, конечно.

— Ты же бросал вызов Стивену… — озадачилась Теруми.

— Да… Но он не смог ответить из-за дел. — вздохнул брюнет.

— Пика-пи…

— Хэй, а о ком вы говорите? — поинтересовалась Серена, узнав из перечисленных имён лишь Стоуна.

— Кэролайн и Норман — родители нашей близкой подруги — Мэй. — ответил задорный Эш. — Мы путешествовали в своё время по Хоэнну и Канто.

— Эх, были времена. — улыбнулась Юки.

— Погоди, равзе так не зовут твою старшую сестру? — озадачился Клемонт.

— А, да, тут такое дело… У нас есть две Мэй. Старшая — моя сестра, и младшая — наша подруга. — объяснила Юки.

— А Макс — её младший брат. — добавил Эш. — Он ровесник Бонни.

— Я бы хотела с ним познакомится! — зарезвилась малышка.

— И я был бы не прочь. — кивнул блондин.

— Может быть чуть позже.

За весёлыми разговорами, да воспоминаниями, ребята дошли до Лавер Сити. Этот город отличался аутентичностью и своеобразием, практически не походя на то, что обычно встречалось в Калосе. В купе с уникальным климатом Лавер очень запоминающе смотрелся, врезаясь в память.

— Что ж, погнали в гим! — зарезвился радостный Эш, помчавшись в указанную Сереной сторону.

За ним ринулись и остальные. Добежав до места, успев немного насладится местной архитектурой и атмосферой, ребята буквально ворвались в здание. Внутри кипела работа, завлекая в свой небольшой бедлам.

— М-м…? — протянула озадаченная чемпионка, в то время как Эш ринулся к стойке, у которой стоял невысокий парень.

— Как это гим закрыт?! — воскликнул брюнет. — Но я должен сразиться!

— Простите, но у нас сегодня мероприятие. Завтра гим вновь откроется. — заверила его миловидная девушка за стойкой.

— Но-о!

— Эш… — вздохнула подошедшая Юки, потрепав его по плечу. — Никуда Валери от тебя не убежит. Передохнём, а завтра с новыми силами бросим ей вызов.

Её слова возымели эффект, порадовав девушку за стойкой, которой не пришлось ругаться с настойчивыми соискателями.

— А? Вы же чемпионка! — воскликнул ошарашенный парень, невольно тыкнув в девушку пальцем.

Юки с лёгким укором на него покосилась, ведь не любила подобную невежливость.

— Хэй, а ты тоже соискатель?

— Ага! Меня зовут Соер, рад познакомится. — он уважительно поклонился, что позволило Юки оттаять.

— Меня зовут Эш, а этой мой напарник — Пикачу.

— Пика!

— Я Юки. А это Иви.

— Ив!

— Здорово… — он с сияющими глазами оглядел парочку. — Но что вы делаете в гиме? — спросил он, смотря на Юки. — Вы ведь чемпионка…

— Правилами не запрещается чемпионам участвовать в борьбе за первенство в Лиге. — на выдохе высказала заученную фразу Юки, прикрыв глаза. — Мы с Эшем путешествуем вместе, собирая значки, желая побороться за победу.

— Точно. — кивнул задорный Кетчум.

— Ого… Круто…

— Хей, ребята…! — к ним подбежала оставшаяся часть друзей.

— Народ, это Соер, соискатель. — представил нового друга Эш.

— Очень приятно! — загалдели они, создавая лёгкую какофонию из звуков.

— И мне. — он дружелюбно улыбнулся. — Кстати, Эш, мисс Юки…

— Соер, прошу, просто Юки… — улыбнулась та, не желая излишней формальности.

Тот благодарно кивнул.

— Эш, Юки, сколько у вас значков?

— У нас по пять. — в голос ответили они, показывая коробочки со значками.

— Вау…! А у меня пока только один… — вздохнул он, слегка понурив голову.

— Так ты начинающий тренер? — подметил Клемонт.

— Ага. Пока только учусь.

— Ну, мы все с чего-то начинали. — улыбнулась Юки.

— Иви!

— Пика-пик!

— Ладно, ребят, давайте сходит в бутик Валери, раз появилось свободное время. — оживилась Серена.

Её идею поддержали, всей командой направившись в бутик, что был неподалёку. Конечно, парням здесь было не очень интересно, но вот девчонкам явно было о чём поговорить. Местные наряды отличались своей уникальностью и заточенностью на определённого покемона, что врезалось в память.

— Ягура бы оценил… — хмыкнула Юки, подойдя к наряду, явно вдохновлённому Амбрионом.

— Ви-и… — согласился пушистик.

— Твой младший брат? — припомнила задумавшаяся Бонни, вынырнувшая у неё из-под руки.

— Да. Он у меня дизайнер и модельер, так что многое в этом понимает.

— Ягура Каратачи… Его коллекции носят знаменитости. — припомнила Серена, ведь сама мечтала об уникальном наряде от самого Каратачи. — Он создал вечернее платье для Арии! — она взмахнула руками, замечтавшись. — Оно было изумительным…

— Ну, чтобы о нём не говорили, Ягура знает свою работу и прекрасно её выполняет. Даже Лайла и мадам Гермионе с Пэрис оценили его талант.

— Юки-и! — схватив её за руки, прижав к себе засверкала Серена. — Ты обязана нас познакомить!

— И меня, и меня!

— Ден-не!

— Ладно-ладно, как только, так сразу. — улыбнулась чемпионка, подмечая на себе удивлённый взгляды пришедших зевак.

— М-м. А где мальчики?

Они стали оглядываться, после чего заметили их на площадке за бутиком, где решили устроить битву.

— Эх, опять они за своё… — хмыкнула Юки, покачав головой.

— В этом весь Эш.

Они продолжили рассматривать наряды, о чём-то весело рассуждая, пока их не отвлекли работницы бутика.

— Простите, девушки, мы можем вас попросить об одолжении?

Те переглянулись, не совсем понимая, о чём они.

— Какого рода одолжение? — поинтересовалась Юки.

— Идите за нами.

Они покорно зашагали следом, подмечая, что попали в закрытую часть гима, куда был доступ исключительно работникам. Недолгое время спустя они дошли до нужного места.

— Госпожа Валери, мы их привели. — преклонив колено отозвалась одна из девушек, получив разрешение войти.

— Это же Валери… — оживилась Серена, увидев в тени пустоватой комнаты девушку, окружённую покемонами.

«Гимлидер…» — насторожилась Юки.

— Госпожа, вот они. — они встали неподалёку от задумчивой леди, что с озадаченностью их оглядела, явно повеселев.

— Думаю, они хорошо подойдут на эти роли. — улыбнулась одна из девушек.

— Как чудесно… — поднявшись отозвалась брюнетка, взмахнув полами рукавов. — Вы такие молодцы…

Она говорила тихо и размерено, но с явной радостью.

— Могу я узнать ваши имена?

— Я Бонни, а это мой друг Дедене. — оживилась блондинка, показывая пузатую сумку с мышонком.

— Меня зовут Серена. — слегка смущённо высказалась она.

— Меня зовут Юки, а это мой напарник — Иви.

— Ивуи!

— Какие замечательные девушки… — прикрыв рот рукавом улыбнулась Валери.

— Сильви…

— Это же Сильвион. — оживилась Серена, посмотрев на подошедшего к Юки покемона.

С плеча хозяйки спрыгнул пушистик, радостно о чём-то заговорив с феей, пока девушки слушали информацию покедекса.

— Так вот ты какой… — Юки присела, с интересом оглядывая то, во что возможно превратится её Иви-младший.

— Юки, ты ведь соискатель…? — уточнила Валери, став явно оживлённей и заинтересованней.

Та выпрямилась, встав напротив.

— Это так. И я пришла сюда, чтобы бросить тебе вызов.

— Что ж, я буду счастлива сразится с тобой. Но перед этим, прошу, помоги и ты мне.

Некоторое время спустя. Рядом со сценой.

— Хэй, да где же они…? — крутя головой не понимал Эш.

— Может где-то неподалёку? — предположил Соер.

Они отвлеклись на начавшийся показ, даже не догадываясь, что он будет проходить.

В это же время. Регион Синно. Твинлив Таун.

— Доун, быстрее… — фырчал сидящий на диване Ягура, приготовившийся смотреть модный показ.

— Бегу! — она буквально влетела на диван, умостившись рядом с парнем.

— Сегодня в Лавер Сити региона Калос проходит знаменательное событие — модельер и дизайнер Валери проводит долгожданный показ!

На экране появилась красивая девушка, что стояла среди своих моделей. Это была запись с прошлого показа.

— Ва-а… Какая она красивая… — протянула впечатлённая Доун, оживившись.

— У Валери и правда очень красивая внешность и талантливые руки. — согласился более серьёзный Ягура, ведь наблюдал за конкуренткой. — Но вот в голове у неё одни Спритцы летают.

— Ну не говори так…

Тот лишь пожал плечами, уже как-то с ней поработав. Показ шёл, вызывая у Доун ярый интерес и восторг, ведь подобные наряды ей были необычны, в отличии от Ягуры, что успевал ещё и всё комментировать, подмечая то одно, то другое.

— Там стоило всё же сделать оборку…

— Ягура, ну не придирайся… Сам ведь говорил, у каждого свой взгляд на вещи.

— Пипиплап!

Он что-то тихо пробубнил, отведя взгляд.

— А вот и последние модели!

Парочка оживилась, устремившись на экран.

— Чего?!

— Юки? — Доун замотала головой. — Это ведь Юки…?

— Она же буквально позавчера была в Хоэнне.

— Пип…

Доун звонко засмеялась, вызвав и на лице Ягуры милую улыбку.

— Юки всегда находит приключения.

— Это уж точно. Не удивлюсь, если где-то там в толпе стоит и Эш. — он даже не понимал, насколько точно угадал.

Тем временем Лавер Сити.

— А?! — всполошились ребята, увидев на сцене подруг.

Они были одеты в платья Валери, похоже исполняя роль моделей. И если Серене досталось бело-розово-зелёное платье, напоминающее Флорджас, а Бонни радостно шагала в милом платьишки, походившим на Чаймеко, то вот Юки горела огненным пожаром, отсылаясь к Магмортару.

— Хэй, вы чего там делаете? — спросил озадаченный Эш, подойдя ближе к сцене.

— А нас попросили побыть моделями! — зарезвилась радостная Бонни. — Братик, смотри какое красивое платье!

— Тебе очень идёт.

— Вам всем безумно идёт. — кивнул Соер.

Те лишь заулыбались, после чего обратили внимание на вышедшую Валери, готовую произнести речь. Чтобы ей не мешать, они уступили сцену, присоединившись к друзьям. После ошеломительных слов о гармонии и единстве с покемонами Валери вызвала на бой одного из претендентов, коим оказался Соер. Он не ожидал подобного, но бой принял.

— Ого, Спритцы. — оживился Эш.

— А у Соера Бейгон. — кивнул Клемонт.

— Дракон против феи… Плохой выбор. — с лёгкой хмуростью отозвалась Юки.

Она как обычно начала анализировать своих будущих соперников в Лиге, никак не избавившись от этой привычки.

— Почему? — поинтересовалась Бонни.

— Феи суперэффективны против драконьего типа. А с учётом, что у Бейгона мало опыта, против Спритц ему не устоять.

— Опять прогнозируешь… — хохотнул Эш, всегда опасаясь её столь уверенных слов, ведь большее предпочтение отдавал шансу и неожиданности.

— Сухая логика и наблюдение.

И она не ошиблась. Бейгон и правда с разгромом уступил Валери и её Спритцам, упустив шанс заработать значок. После этого боя, что Эш, что Юки очень серьёзно подошли к делу, понимая, что Валери не так проста, какой кажется.

Битва ивилюций

— Ну, что, пора завоевать наш шестой значок! — Эш уже хотел рвануть в сторону гима, но его резко схватила за шиворот Юки, не дав убежать.

— Куда-а…?

— Ахг! Юки… Ты чего?

— Пика-пи?

— Ты не забыл про жребий? — с лёгким укором напомнила она.

Вставшие рядом ребята озадаченно переглянулись.

— Ах… Точно. — он сунулся в портфель, выудив от туда знакомую золотую монетку.

— Ого… Это же призовые монеты из региона Канто! — Соер быстро их узнал, что-то черканув в блокноте. — Это настоящий раритет!

— Эш и Юки выиграли их в одном из соревнований региона Канто, когда только начинали свой путь. — пояснил Клемонт, вспомнив их истории.

— Орёл или решка? — спросила Юки, забрав монетку себе, готовая подкинуть.

— Орёл!

*дзынь*

Сделав пару красивых оборотов в воздухе, просияв на солнечных лучах, монетка оказалась в руках ловкой Теруми, что перевернув её, шлёпнула о запястье.

— Орёл… — вздохнула она, увидев результат.

— Ура! Значит мы сражаемся первыми!

— Пика!

— Зато у меня будет больше информации. — хмыкнула та, направившись к гиму.

— Юки, скажи, а зачем вы это делали? — поинтересовался Соер, не очень понимая их действия.

— Чтобы не было ругани по поводу очередности поединков. Нам проще просто подкинуть жребий, нежели выяснять, кто пришёл раньше.

— Вот как…

— Это уже устоявшаяся традиция. — хохотнул Кетчум, предвкушая прекрасный бой.

Через некоторое время они добрались до гима. Ребята большой группкой засели в зоне зрителей, в то время как Эш занял место на арене. Он как обычно был очень оживлён и слегка нетерпелив, что не всегда шло ему на руку. Первым покемоном он вызвал Флечиндера, против которого вышел Сильвион.

*звук раскрывающегося покебола*

— Ивуи! — завиляв хвостиком отозвался Иви-младший.

Юки усадила его на перилу, дабы у того был более лучший обзор.

— Так у тебя ещё один Иви есть…? — удивился Соер.

— Смотри внимательней, Иви… — попросила Юки, уже нацелившись на последнюю из известных форм Иви. — В будущем, ты вырастишь в такого покемона, поэтому запоминай, как он двигается, и что делает.

— Ив!

— Юки, так ты хочешь превратить Иви в Сильвиона? — удивилась Серена, позабыв, что у той целая команда из ивилюций.

— Да. — она погладила малыша по голове, вызвав довольное урчание. — По словам профессора Сайкамора, Сильвион является очень сильным покемоном феей. В будущем, его сила мне поможет. Всё же у многих тренеров в списке основных покемонов есть драконы, против которых нужно что-то, кроме обоюдо острого клинка.

— Ты про Гарчомпа? — уточнил Клемонт, поправив очки.

— Да. Он хоть и силён, но его слабость перед сородичами всё же вызывает у меня волнение. Мне нужен кто-то, кто сможет с большей вероятностью безболезненно победить всех их.

— Ви! — воинственно кивнул Иви, махнув ушками.

— Рассчитываю на тебя, приятель.

Тем временем бой шёл своим чередом. Конечно поначалу Эш уступал, ведь со столь сильными покемонами типа феи встречался впервые, вынужденный адаптироваться. Но поняв тактику Валери, увидев слабые стороны Сильвиона, он смог уверенно победить её. Следующим в бой пошли вёрткие Спритцы. Эш не стал менять Флечиндера, что стало его ошибкой. Птах быстро уступил ароматному малышу. Скрипя зубами, Эш вызвал Хаулучу. И хоть поначалу бой не задался, в особенности нервы ему помотала зеркальная комната, но Эш вырвал победу из хрупких рук Валери, доказав, что не зря метит на место среди участников Лиги.

Конечно после боя на него посыпалось множество добрых и тёплых слов. А после был вручён и значок, чему тот был безумно рад. Малину испортила Юки, у которой парень решил узнать мнение.

— У тебя была не самая умная постановка покемонов. — без тени сомнения отозвалась Теруми, всегда говоря правду, не смея юлить и как-то сглаживать углы.

Она знала, что Эшу этого не нужно.

— Тебе стоило заменить Флечиндера, когда была возможность, ведь он сильно устал после боя с Сильвионом.

— Юки… — заволновалась Серена, подмечая, что улыбка на лице Эша исчезла.

— А по-хорошему, вместо Хаулучи тебе следовало использовать Пикачу. Ты ведь знал о Спритцах, у которых в запасе есть летающие движения. Пикачу бы справился с ними намного быстрей и эффективней.

— Но Хаулуче нужен был опыт. — попытался парировать её слова Кетчум, не собираясь спорить, скорее пытаясь обосновать свои с виду неразумные действия.

— Может и так, но рисковать из-за этого значком неразумно. Покемонов всегда можно потренировать и между гимбитв.

Брюнет согласно понурил голову, понимая, что и правда прогадал в этом плане. В это время стоящий рядом Соер молча записывал всё то, что услышал, зная, что эта информация ему очень пригодится.

— Но хочу тебя поздравить. — она потрепала его по плечу, улыбнувшись. — Хоть ситуация была не в твою пользу, ты как обычно выстоял. Молодец.

Эш тихо хохотнул, улыбнувшись. Всё же, она умела как отругать его за какую-то глупость, не упуская возможности на неё указать, но в тоже время заботливо его хвалила за удивительную способность вывернуть ситуацию в свою пользу. Как сама утверждала, подобный навык прослеживался далеко не у всех тренеров.

На следующий день. Гим Лавер Сити.

— Я ждала этого дня… — призналась Валери, как обычно очень элегантно двигаясь.

— Аналогично. — кивнула собранная Юки, поправив выбившийся хвост.

— Ого… Я впервые увижу сражение чемпиона так близко. — засверкал радостный Соер, не выпуская из рук раскрытый блокнот. — Нужно всё записать!

— Трико! — согласился геккон, выпущенный для наблюдения и набора опыта.

— Интересно, кого она использует?

— Спритцы, вперёд!

— Мы к этому готовы. — хмыкнула Юки, потянувшись за покеболом. — Дублейт!

— Дублейт! — оживились ребята, оглядывая непривычного глазу покемона.

— Выглядит сильным. — признался Соер.

— Юки, похоже, усердно его тренировала. — хмыкнул Эш.

— Стальной…? — тихо хохотнула Валери. — Ну что ж, Спритцы, магический экран!

— Дублейт, прорыв барьера!

И только появился большой квадратный купол, тут же рассыпался на множество осколков, поразив этим всех окружающих.

— Двойной порез!

— Уклоняйся!

— Не дай ему уйти!

— Ого…! — восхищались ребята.

— Она так легко избавилась от магического экрана. — поразился Эш, ведь сам с ним намучался.

— Вот что значит чемпион… — с придыханием протянул Соер.

— Она не перестаёт удивлять. — кивнул Клемонт.

— Юки! Ты молодец! — кричала Бонни.

— Ладно, Спритцы, лунный блеск!

Малыш быстро начала накапливать силу, готовя мощную атаку.

— Стальная защита, а потом икс-ножницы!

*звенящий звук*

— Сприц! — покемон выпустил мощную атаку, под которую попал атакующий Дублейт, но это не остановило его.

*бабах*

— Спритцы! — заволновалась Валери, когда покемон упал на землю.

Тот начал из силы подниматься, не желая подводить хозяйку.

— Дублейт, ты как? — спросила Юки, пытаясь понять, стоит ли его заменить, или можно продолжать.

*скрежет*

— Хорошо.

— Ого, усилила Дублейта железной защитой, а после атаковала эффективным и сильным приёмом. Она молодец. — признал Клемонт, поправив очки.

— Так и запишем… Железная защита плюс икс-ножницы. — бубнил Соер.

— Три-ико…

— Пика.

— Спритцы, прошу, ароматные споры, а потом обаяние.

Малыш начал издавать очень приятный сладкий аромат, который понижал меткость противника, отвлекая его.

— Дублейт, танец с саблями, а потом стальной прокол. — без тени страха ответила Юки, махнув рукой.

Этот бой, по её мнению, уже был выигран. И хоть вокруг покемона закружились розовые сердечки, это никак не повлияло на Дублейта, что поднял себе атаку, а после уверено помчался на ошеломлённых Спритц.

*вшурх*

— Спритц! — он больно ударился о землю, и в этот раз уже не смог подняться.

— Спритцы…!

— Спритцы не могут продолжать бой. Победил Дублейт! — огласила судья.

— Так легко?! — оживился Соер, чуть не перевалившись через ограду.

— Юки очень много тренируется. — с тихим вздохом отозвался Эш, зная об этом не по наслышке. — Учитывая, что про все козыри Валери она уже знала, не удивительно, что победила с таким преимуществом.

— Юки устрашающе сильна… — пропыхтела Серена, надеясь, что им никогда не удосужится стать соперницами.

— Этим победа над ней и слаще! — воскликнул Кетчум. — И даю слово, я обязательно её одолею!

— Эш… — Соер был так впечатлён его словами, зауважав ещё сильней.

Тем временем покемоны на поле сменились.

— Ты прекрасно сражался, теперь отдохни. — с лёгкой улыбкой попросила Юки, убрав Дублейта в шар. — Настала твоя очередь блистать!

— Ивуи!

— Сальвион, на тебя вся надежда…

— Вион!

— Ого, Сильвион против Иви! — оживились ребята, не ожидая подобного боя.

— Сильвион, прошу, ветер фей! — она элегантно, но с долей волнения взмахнула руками.

— Иви, подкоп!

Малыш быстро закопался, не давая атаке достигнуть цели, ещё и дезориентировав противника.

— Сильвион, будь осторожен.

«Осторожность вам не поможет.» — хмыкнула Юки, отрабатывая уловки, подвязанные на подкопе.

— Иви, давай!

*грохот*

Из земли показались большие острые сияющие голубым мерцанием валуны, задевшие Сильвиона, что не сразу смог среагировать.

— Сильвион…! Ты как?

— Ви-и… — протянул он, ранив лапу.

— Отлично, продолжаем! — махнув рукой ухмыльнулась Юки. — Шар тьмы!

Замельтешив между валунами, что при прикосновении распадались на мелкие, сияющие частички, помогающие скрыться из поля видимости, Иви смог сбить противника с толку, отправив в него атаку.

— Как красиво… — протянула Серена, на миг подумав, что находится на демонстрации покемонов.

— Блокируй, а потом захват!

Шар тьмы почти попал в цель, но был остановлен лентами Сильвиона, что отбросил сферу, попытавшись схватить юркого малыша.

— Подкоп!

— Ив! — заверещал малыш, схваченный путкими лентами.

— Чёрт! — зашипел Эш.

— Пика-пи!

— Иви, держись!

— Дене-не!

— Лунный свет!

— Ви-и-ио-он!

*бабах*

— Иви! — воскликнули ребята.

— А? — удивилась Валери, когда не нашла покемона противника.

— Вион…? — зверёк начал озадаченно оглядываться, сбитый с толку.

— Хе-хе, давай! — крикнула Юки.

Из ямы, что он проделал не так давно, выскочил Иви, атакуя железным хвостом.

— Иви!

*грохот*

— Сильвион не может сражаться. Победил Иви. Победа присуждается соискательнице Юки Теруми! — огласила судья.

— Иви-ви! — кричал радостный малыш, бросаясь на руки хозяйке.

— Ты был просто молодчинкой, Иви. — улыбалась радостная Юки, обнимая малыша. — Мы не зря так долго тренировались с вами двумя.

— Ви-и!

Усадив малыша на руках она подошла к слегка опечаленной Валери, что увидев радостную парочку быстро повеселела.

— Спасибо вам, за столь прекрасную битву. Она на многое меня вдохновила. — она благодарно поклонилась.

— Всегда пожалуйста.

— Иви-ви!

— Прошу, возьми этот значок, в качестве моей благодарности.

Юки с радостью его приняла, показывая развеселившемуся Иви-младшему, что крутился на руках.

— Юки! Поздравляем!

— Спасибо-спасибо… — хохотнула она, посадив Иви на плечо, поспешив убрать значок в коробочку.

— И у нас опять одинаковое количество значков. — хмыкнул довольный Эш.

— А ты думал я отдам тебе первенство? — ухмыльнулась она. — Размечтался.

— Иви! Ты был таким круты-ым! — засверкала Бонни, пытаясь погладить малыша, да ростик не позволял.

— Вы так уверенно смотрелись со стороны. — согласился Соер. — Хоть по логике Иви уступает Сильвиону в силе.

— Кто сказал такую глупость? — хмыкнула слегка гордая Юки, посмотрев на молодого тренера.

Тот сконфузился, честно признаться искренне веря этим словам.

— Эволюция никогда не была показателем силы.

— Ивуи.

— Сила измеряется в опыте и связи между покемоном и тренером. Эш не даст соврать…

Ребята посмотрели на засмущавшегося парня.

— Сколько раз вы с Пикачу побеждали наглых тренеров с Райчу?

— Я сбился со счёта… — хохотнул Кетчум.

— Тото и оно. Ладно, давайте отметим наши победы и выпьем за знакомство. — предложила она, на прощанье махнув Валери.

— Идём!

На следующий день после гимбитвы Юки, ребята решили прогуляться по Лавер Сити, ведь уже в ближайшее время планировали вновь отправится в путь.

— Кстати, Эш, никогда не угадаешь, кто мне вчера позвонил. — хохотнула довольная брюнетка, поглядывая на красивые дома занимательного города.

— Мэй? — сразу оживился тот, загоревшись желание угадать.

— Неа…

— Вторая Мэй?

— Мимо.

— Хм… Может Гарри?

— Интересное предположение. Ты подал мне идею… — она улыбнулась. — Нужно будет ему и правда звякнуть. Мы давно не общались.

— А что за Гарри? — тут же оживилась Серена, почуяв в словах подруги странную двусмысленность. — Ваш друг?

— Ага. Внук профессора Оука и наш бывший противник в Лиге Джото и Плато Индиго. — кивнул улыбчивый Эш.

— Оук?! — воскликнул Соер. — Он же великий учёный!

— Ага… А Гарри его внук. — кивнула Юки. — Сейчас работает в Синно. Он помощник профессора Роуэна.

— И о нём я многое слышал! — засверкал тренер. — Он главный профессор в регионе Синно. И, я слышал, он очень строгий.

— Что правда, то правда…

— И в каких же вы отношениях…? — промурлыкала Серена, по кошачьи глянув на озадаченную Теруми.

— Мы друзья. — весьма быстро ответила та. — Были соперниками, но Гарри предпочёл научную среду, от чего сейчас мы просто хорошие друзья.

— Это точно. — согласился Эш, совсем не понимая, о чём там шепчет Серена.

— Да-а…? А Стивен не ревнует…? — прошептала она, вызвав лёгкое раздражение на бледном лице.

— А Тиерно? — хмыкнула та, напомнив о чувствах бедного тренера.

Девушка быстро стушевалась, поняв, что даже эту битву не выиграет.

— Так кто тебе звонил? — спросил Клемонт, припомнив её слова.

— Ах да…! Вчера мне звонил Ягура — мой младший брат. Поздравил с победой в гиме и участие в модном показе.

— О-о! Как у него дела? — оживился Эш. — Я его не видел с Синно.

— У него всё прекрасно. — заявила Теруми. — Вот недавно провёл последний показ, а сейчас гостит у Доун. Она передавала тебе пламенный привет.

— Пика!

— И Пиплуп тоже. — она хохотнула, погладив мышонка по голове.

— Доун? — всполошилась Серена, слегка нахмурившись.

— Наша близкая подруга. — улыбнулся Эш.

— Мы путешествовали вместе по Синно, и с тех пор весьма близки.

— Иви.

— А твой брат…? — озадачился Соер.

— Ягура Каратачи — известный модельер и дизайнер из Хоэнн.

— Правда?! Вот это семейка…

— Ты погоди. У них ещё старшая сестра есть. — хохотнул задорный Эш, потрепав нос.

— Мэй Скарлетт. — кивнул Клемонт.

— Она ведь знаменитая актриса! Недавно снялась в фильме вместе с Диантой!

— Ага. — беззаботно кивнула Юки.

Они продолжили милую беседу о друзьях и прошедших приключениях, рассказывая, что происходило в Синно. Их внимательно слушали, постепенно преодолевая улицы красивого Лавер Сити, порой отвлекаясь на милых и добродушных горожан, что хвалили узнаваемых ребят, благодаря за прекрасные выступления, битвы и прочее.

— Так Чимчар попал к Эшу. — заключила Юки, посматривая на улыбчивого друга.

— Какая классная история! — засверкали ребята, на что Эш смущённо улыбнулся, потрепав затылок.

— Нужно это записать! — Соер потянулся к нагрудному карману жилетки, неожиданно остановившись. — А…? О не-ет!

— Соер, ты чего? — всполошились друзья.

— Нет, нет, нет…! Только не это…! Где же?

— Соер…? Что ты потерял? — спросил Клемонт.

— Мой блокнот… Я… Я не знаю, где он… — всполошился расстроенный тренер, мотая головой.

— Мы поможем его найти! — оживился Эш.

— Да!

Они оглядели то место, где стояли, а после, поняв, что он потерял его точно не здесь, пошли обратным маршрутом.

— Слушай, Соер, а чего ты так волнуешься? — поинтересовалась Юки, шагая рядом. — Я понимаю, блокнот с записями — вещица важная, но не думаю, что там была ужасно важная информация.

— Юки-и… — протянула вздохнувшая Серена, покачав головой. — А представь, если бы ты потеряла свои записи исследований.

Та лишь согласно кивнула, не смея спорить.

— В том блокноте была очень важная для меня вещь… — вздохнул парень, понурив голову.

— М?

— Фотография с автографом Стивена Стоуна. — признался он.

— Чемпиона региона Хоэнн…? — удивился Клемонт.

Серена покосилась на молчаливую Юки, что шла рядом.

— Когда я только начал путешествие, мне довелось встретится с ним. Он тогда сказал, что во мне и Трико есть большой потенциал, и мне нужно стараться развивать его. Тогда я смогу стать сильным тренером. Эти слова стали для меня сильным мотиватором, поэтому я и решился побороться за первенство в Лиге! Я очень не хочу, чтобы эта фотография исчезла!

*тихий смешок*

«Стив… А я и позабыла, какой ты добродушный человек…»

— Стивен был в Калосе?! — оживился Эш, переглянувшись с Пикачу.

— Ага! Это огромная удача! — закивал Соер.

— Что ж, если мы не сможем найти блокнот. — начала Юки, посмотрев на молодого тренера. — Я могу договориться со Стивеном о личной встрече. Понимаю, новая фотография уже не будет иметь той силы, что старая, но главное останется напоминание о его словах. Да и при новой встрече он точно даст тебе ещё один хороший совет. — она приветливо улыбнулась, вызвав подобную улыбку и на лице Соера.

— Юки-и… — протянул он, ужасно тронутый её добротой. — А ты можешь?

— Конечно. Мы ведь… — она осеклась, не сумев назвать его другом.

Перед глазами промелькнули все те случае, когда он был рядом в моменты, что с силой ударяли Юки о землю. Сердце подсказывало, что между ними уж точно не дружеские чувства, и ставить Стивена в одну группу с Эшем и Гарри будет большой ошибкой и невероятной ложью.

— Близки. — быстро оттараторила она, не дав остальным заметить свою оплошность.

Лишь стоящая рядом Серена подметила её волнение, тихо вздохнув с улыбкой.

— Я был бы невероятно благодарен, если бы вновь его встретил!

— Хэй, Соер, а когда это Стивен прилетал в Калос? — поинтересовался Эш, не припомнив новостей о подобном.

— Он был здесь около… Месяца назад точно. Я встретил его в Люмиос Сити.

— Он прилетал для исследований камней мега-эволюции. — подтвердила Юки, зашагав к мосту, где предположительно Соер мог обронить блокнот.

— Ты с ним виделась? — всполошился тренер.

— Пика?!

— Мы пересеклись в Люмиос, перед моей гимбитвой, а после вместе поехали в Хоэнн.

— Бли-ин! — зафырчал Эш. — А я так давно хочу его на битву вызвать!

— Эш, он же чемпион… — заволновался Соер, сам и не думая о вызове подобного сильного тренера.

— Именно!

— Эш и Синтию на бой вызывал. — хохотнула Юки, ведь порой удивлялась целеустремлённости друга. — Этому сорвиголове вообще без разницы с кем сражаться, будь то начинающий тренер, или же чемпион, ему всё равно.

— Это наш Эш…! — зарезвилась Бонни.

В итоге, поиски блокноты привели ребят к команде R, что и украла вещицу. Они планировали использовать её в своих целях, да правда, видимо, не знали как.

— Опять вы… — вздохнула Юки, прослушав очередную новую кричалку этих клоунов, поражаясь их живучести. — Вот вам не надоело, народ?

— А у главной болванки мнения не спрашивали! — фыркнула Джесси, держа в руках красивую фотографию со Стивеном.

— Болванки…? — хмыкнула чемпионка, всегда мимо ушей пропуская её детские ругательства. — А вы всё не меняетесь, и правда «стары как мир»… — она тихо хохотнула, зная, что как злодеи, они в целом безвредны.

— С этой книжкой, мы наконец сможем победить всех! — промурлыкал Мяут.

— Это же мой блокнот! — всполошился Соер.

— Хэй, отдайте! Это не ваше!

— Не хорошо красть чужие вещи!

— Да!

— Дене-не!

— Пустоголовам слова не давали! Пампкабу, давай семена-пули!

— Пикачу, разряд молнии!

— Инкей, психолуч!

— Иви, давай шар тьмы. — с лёгкой незаинтересованностью сказала Юки.

*бабах*

Завязалась нешуточная драка, в которой ребятам удалось отобрать у Мяута блокнот, но вот с фотографией пришлось повозится.

— Отдай фотографию! — фыркнул Эш, приготовив Пикачу к атаке.

— Ну уж нет! Этого красавчика я никому не отдам! — для подтверждения своих слов Джесси чмокнула фотку, оставив на ней след от помады.

Почему-то, это действие вызвало в душе Юки яркое негодование.

«Ты думаешь, что он поведётся на кого-то вроде тебя…?» — с презрением хмыкнула Юки, в которой неожиданно для всех расцвела яркая ревность. «Советую тебе подумать дважды.»

— Кирлия, психокинез! — выпуская из шара покемона шикнула брюнетка.

— Лия-я…!

— Эй! Отдай! — Джесси упустила из рук клочок бумаги, недовольно зафырчав.

— Эш, они твои. — забрав фото сказала Юки.

— Вольт-удар!

*грохот*

— Не-ет…! Мы снова в пролёте-е…! — исчезая из поля видимости кричали злодеи.

«Какая мерзость…» — вытирая с фотки губную помаду подумала чемпионка.

— Вот, это твоё. — она протянула нетронутую фотографию её законному владельцу, сильно его обрадовав. — И больше не теряй.

— Спасибо!

— Да было бы за что…

После, вернувшись в покемонцентр, Эш и Соер устроили прощальную битву, в которой Трико развился в Гровайла. Перекинувшись парой тройкой слов с Соером, проводив его в Шалур Сити, ребята взяли курс на Анистар Сити, в котором Эш и Юки планировали завоевать свои седьмые значки.

Так вот что такое демонстрация

Узнав, что в лежащем на пути ребят Дендамил Тауне будет проходить демонстрация покемонов, команда решает задержаться там, чтобы Серена смогла принять участие. По пути они находят покеяйцо, из которого, неожиданно для всех, рождается Нойбат. Ребята помогают малышу адаптироваться и даже учат летать, что получается с переменным успехом. Как обычно, в дело вмешивается команда R, пытаясь украсть малыша. Но, как и заведено, ребятам удаётся всё исправить, отправив злодеев восвояси, ещё и обретя нового друга, что решил путешествовать вместе с Эшем.

Некоторое время спустя. Дендамил Таун.

— Милый городок… — протянула Юки, оглядывая небольшой город. — Напоминает Литтлрут или Сенджем Таун. — она переглянулась с кивнувшим Эшем.

— Хэй, Серена…! — оживился Клемонт, увидев сорвавшуюся с места подругу.

— Погнали! — хохотал Эш, побежав за ней.

Добежав до концертного зала, где будет проводится демонстрация, ребята затаились в стороне, пока Серена проходила регистрацию.

— Напоминает мне времена, когда мы в Синно путешествовали с Доун. — призналась Юки, оглядывая толпу исполнителей, что пришли сюда ради награды в виде ключа.

— Да-а… Вся эта шумиха, толпа и сцена. Навевает приятные воспоминания, правда, приятель?

— Пика-пи!

— О чём это вы? — не поняла малышка Бонни.

— В остальных регионах есть похожий формат выступлений. Правда там иная механика. — заговорила Теруми. — Выступающих называют координаторами. В первом отборочном этапе каждый из участников показывает выступление, похожее на то, что устраивает Серена. Только отличие в том, что в состязаниях координатор практически не контактирует с покемонами. Он служит быстрее дополнением к образу.

— В состязаниях главное — показать красоту своего покемона. — процитировал слова госпожи Гермионе Эш, на всю жизнь их запомнив.

— В точку. — хохотнула Юки.

— А потом? — оживилась заинтересованная блондинка.

— А потом идут бои, в которых важно не только победить, но и показать красоту покемона.

— Это весьма сложно. — хмыкнул Эш, вспоминая свой опыт в состязаниях.

— Пика…

— Ребята, я всё! — отозвалась радостная Серена, подбежав к друзьям.

— Выступление же завтра? — уточнила Юки.

— Угу.

— Тогда, предлагаю потренироваться. — она поднялась, направившись к центру покемонов, в котором они остановились.

По пути ребята рассказали Серене про состязания, удивив её тем, что существует подобный формат.

— Эш, ты так много об этом знаешь. — подметил Клемонт, завидев пустую площадку рядом с центром.

— Так я ж не один раз участвовал в них. — хмыкнул Кетчум, потрепав нос.

— Эш! Ты блистал на сцене?! — воскликнули они.

— Если хотите, я покажу записи. — хохотнула Юки, зная, что те есть в Интернете.

Друзья энергично закивали, желая увидеть Эша в амплуа исполнителя. Конечно, Юки не смогла им отказать. Засев в теньке, достав компьютер, она быстро нашла в Интернете запись выступлений с Кубка Уолиса, проводимого в Синно.

— Кубок Уолиса? — прочитала Серена.

— Состязание, устраиваемое знаменитым координатором и моделью Уолисом. Это предпоследний кубок, проходящий в Синно. Вроде, скоро должен пройти очередной в Галаре… Но вот не знаю, договорился ли Уолис с местным комитетом.

— О-о! Это же выступление Мэй! — оживился Эш, увидев первое видео. — Включи!

— Это ваша подруга? — уточнила Серена, наблюдая за немного непривычными действиями, всё же видя небольшое сходство между форматами.

— Ага. Она тогда специально приплыла в Синно, чтобы участвовать. — кивнула парочка.

— Какой у неё крутой Вортортл! — засверкала Бонни. — А какой у него красивый хвост!

— Она очень умело с ним обращается. — подметил Клемонт. — Видно, что человек с опытом.

— Это точно. Мэй начала с состязаний в регионе Хоэнн, правда… Уступила мне. — она виновато хохотнула, ведь всё ещё ругала себя за то, что украла у неё победу, сунувшись не на своё поле битвы.

— Юки… Ты тоже выступала? — оживилась Серена, давно не видя Теруми в действии.

— Да… Там потом будет видео. — она быстро уменьшила закончившейся ролик, листая ленту.

— О, а это Зоуи. — улыбнулся Эш, указав на видео с подругой.

— Она очень сильный координатор, что стала старшей, выиграв Большой фестиваль того года. — пояснила Юки, запустив указанное видео.

— Большой фестиваль? — смешно нахмурилась Бонни, посмотрев на парочку.

— Это как Лига в соревнованиях — самое важное мероприятие. Выиграв его, ты становишься старшим координатором, чего добиваются не многие. Мой брат с сестрой и Уолис, к примеру, старшие координаторы.

— И ты тоже-е… — хохотнул Эш, потрепав её по плечу.

— Ну, я небольшое исключение из правил… — вздохнула та, вернувшись к списку видео, наконец дойдя до Эша. — О, вот и наша звёздочка. — хохотнула она, завладев всеобщим вниманием.

— Эш… В костюме?! — оживились друзья, поглядывая на смущённого тренера.

— Да, порой он меняет свой спортивный имидж.

— А что это за покемон? — поинтересовалась у брата Бонни, потянув за рукав.

— Хм…

— Это Буизель, мой хороший друг. — оживился Кетчум, вспоминая те времена, когда путешествовал вместе с ним.

— Пи-пика!

— Ивуи!

— Эш… — удивилась Серена, подмечая, что парень неплохо распоряжается своим покемоном, зная, что и как делать. — Ты не говорил, что хорошо себя чувствуешь на сцене…

— Ты правда так думаешь…? — потирая затылок хохотнул брюнет. — Я не фанат подобного, просто Уолис тогда посоветовал нам с Буизелем принять участие, и мы не смогли отказать.

— Вы смотрелись ужасно круто! — засверкала Бонни.

— Это и правда неожиданно хорошо для человека, сосредоточенного на соревнованиях. — признался Клемонт.

— У меня были хорошие наставники.

— Если бы ты хотел, смог бы преуспеть в этой стезе. — повторилась Юки, ведь часто говорила это другу. — У тебя есть собственный стиль и харизма. При должных тренировках, ты бы смог и первенство Большого фестиваля забрать.

— Ну хватит меня задабривать, ты ведь знаешь, что это не так… — говорил улыбчивый тренер. — Сравни хоть нас с Ягурой или Зоуи. Я им явно уступаю.

— У них опыта больше, вот и всё. Они тебе в силе тоже уступают, если так посмотреть.

— Ну, может оно и так. В любом случае, я хочу стать мастером покемонов, а не великим координатором.

— В этом весь ты… — тихо вздохнула Юки, листая видео, ища то, где было их с Уолисом выступление. — А вот так проходят бои. — она открыла видео, решив показать Серене самую большую отличительную черту между выступлениями исполнителей и координаторов.

— Юки… Это ты? — удивилась Серена, не поверив своим глазам.

— Какая ты здесь красивая… — взмахнув ручками призналась Бонни. — Прямо как самая настоящая принцесса!

— Ты здесь ещё с короткими волосами. — хмыкнул Эш, вспоминая эту занимательную битву Юки и Уолиса.

— Это ведь Лукарио, с которым мы знакомы? — уточнил Клемонт, совсем не узнавая того воинственного и непоколебимого покемона, с которым сражался в гиме.

— Ты так умело им управляешь… — восхитилась Серена, понимая, насколько высок уровень подруги.

И хоть подобное отличалось от того, что она вытворяла на сцене, девушка видела, что к подобному состязанию Юки приложила не мало усилий, чтобы выступить достойно.

— Мы долго тренировались, и результат не подвёл. Мы тогда выиграли кубок. — она мило улыбнулась, до сих пор благодарная Лукарио, за его помощь. — Ну, вот так, примерно, выглядят состязания.

Ребята стали говорить, как им понравилось, и что они бы очень хотели увидеть подобное в живую, на что парочка тренеров мило улыбалась, обещая, что при хороших обстоятельствах это случится.

— Юки! — оживилась Серена, сбив с толку друзей. — Прошу, расскажи мне больше о состязаниях! Я уверена, подобные знания очень мне помогут!

Теруми поначалу озадаченно на неё глядела, но потом улыбчиво кивнула, разделяя её точку зрения.

— Хорошо, я помогу, чем смогу.

— Тогда, ты не против начать прямо сейчас?

— Да, конечно.

Они вышли на площадку.

— Брейксн, Панчамп, выходите!

— Брейкс!

— Панч!

— Так… С чего нам следует начать?

— Ну, основы ты уже знаешь. Я тебе про них рассказывала.

Девушка начала копаться в воспоминаниях, в то время как Эш и ребята, взяв в команду ещё и покемонов Юки, начали тренировку.

— О чём ты…?

— Что главное в представлении? — быстро спросила Юки, сложив руки на груди.

Серена переглянулась с покемонами, боясь ошибиться.

— Показать красоту и вашу связь с покемоном…

— Вот видишь. — улыбнулась чемпионка. — Даже координаторы с опытом под час неправильно отвечают на данный вопрос. Так что ты на верном пути.

— Что мне нужно понять, чтобы стать хорошим исполнителем?

Юки задумалась.

— Сложный вопрос… В исполнительстве царят немного иные законы, нежели в координаторстве. У вас тренер и покемон непосредственная команда, и если ты ошибёшься, это скажется на общей картине. В координаторстве ты, скорее, некая опора, служащая для подбадривания и устойчивости покемонов.

— Тогда… Какие частые ошибки бывают у координаторов?

— Ну, под час они забывают о том, что всё хорошо в меру. В порыве показать незабываемое представление покемон теряется в свете собственных атак, от чего зрители увлечены не им, а… Шоу, которое ты показываешь, что противоречит основе координаторства.

— Так шоу — не главное? — насторожилась девушка, ведь думала иначе.

— В исполнительстве это правило не работает. Всё же красота и важность покемона всегда во главе, но и про аспект хорошего представления вам забывать нельзя. В этом вся фишка демонстраций.

— Та-ак…?

— Ну, думаю, твоей задачей сейчас будет найти свой уникальный стиль… Это всеобщая цель у исполнителей.

— Стиль? — задумалась Серена, ведь никогда не смотрела на исполнителей под таким углом.

— Да. У каждого хорошего исполнителя должен быть свой уникальный стиль, как в музыке или живописи. Всё же сценическое искусство тоже подвид творчества, поэтому на него распространяются некоторые правила.

— Правда?

— Ага. Ты ведь видела несколько выступлений. Подметила, что каждое из них отличается друг от друга?

— Угу. У той девочки… Мэй. У неё вроде как всё заточено на среде и окружении. Она хорошо использует всё то, что находится вокруг её покемона.

— Хорошее наблюдение. — с улыбкой кивнула Юки. — Ты хорошо подмечаешь не всякому видные вещи. Хороший навык.

Серена просияла радостной улыбкой, всегда благодарная за похвалу, особенно от Юки.

— А что скажешь про Зоуи?

Она задумалась, вспоминая её выступление.

— Она… Прекрасно пользуется возможностями своих покемонов. Как я поняла, она и правда очень сильный исполнитель, знающий, как показать красоту и уникальность своих напарников.

— В точку. — хохотнула Юки, поражаясь её наблюдательности. — Ну и в догонку возьмём Эша.

Тут Серена практически не раздумывала.

— Он очень боевой и яркий. Хоть его действия кажутся немного скомканными, это позволяет зрителям почувствовать их эмоции.

— Всё так. Ты прекрасно справляешься. — улыбнулась брюнетка, довольная её наблюдениями.

— А что ты скажешь обо мне? — поинтересовалась Серена, надеясь, что её подтолкнут в нужном направлении.

Юки стихла, оглядывая как подругу, так и её напарников.

— Хм… Думаю, твой стиль будет базироваться на взаимопонимании и слаженности. При этом всё это будет подкрепляться твой уникальной энергетикой.

— Уникальной энергетикой…? — с придыханием протянула Серена, переглянувшись с покемонами.

— Ага. Сложно это объяснить словами, но у тебя есть особенность притягивать взгляды. Подобную черту я замечала у своих брата и сестры. Советую тебе хорошенько изучить их выступления и методы работы с покемонами. Особенно обрати внимание на Мэй и её Блейзикена. Что-то мне подсказывает, что у вас похожие подходы к тренировкам и воспитанию. — она погладила Брейксона по голове, вызвав дольный выкрик.

— С-спасибо! Я обязательно это сделаю. — она благодарно кивнула, не зная, как ей отплатить.

— Не спеши меня благодарить. Я всего лишь поделилась опытом. А теперь давай посмотрим на ваши комбинированные движения. Мне интересно посмотреть, что ты придумала.

— Конечно!

На следующий день. Рядом с залом.

— Серена! — раздался громкий радостный девичий голос.

— Миета, и ты здесь? — удивилась та, приобняв подругу.

— Конечно! Я не могла пропустить демонстрацию.

— Хэй, Миета, привет. — поздоровался Эш.

— Миета, и ты будешь выступать?! — спросила озорная Бонни.

— Рад тебя видеть.

— Ребята, всем привет. — улыбнулась она, заметив в компании незнакомое лицо.

Правда слегка приглядевшись, она быстро сообразила, кто стоит рядом с друзьями.

— Ого… Вы же чемпионка…

— Меня зовут Юки Теруми, я путешествую с ребятами. А ты Миета… Рада познакомится.

— И я очень р-рада. — она уважительно кивнула, немного растерявшись.

— Миета, ты чего…? — удивилась Серена, не понимая её волнения.

— Ты что-о… — прошептала она, притянув к себе. — Это ведь сама чемпионка…! Я слышала, они с Эшем ужасно близки…

Серена глянула на переговаривающуюся парочку, зная, что между теми ничего, кроме крепкой дружбы, нет.

— Не волнуйся, они просто лучшие друзья и давние соперники.

Та с подозрением на неё покосилась, но спорить не стала.

— Ладно, мы пошли…!

— Удачи…!

Пока выступающие готовились к предстоящему шоу, зрители рассаживались в огромном зале.

— Давно же я не была на месте зрителя… — с довольной улыбкой протянула Юки, осматриваясь. — Это так необычно…

— Обычно ты у нас на арене блистаешь. — хохотнул Эш, расслабленно сев в кресле.

— Да кто бы говорил…

— Пика!

— Иви…

Через некоторое время шоу началось. На сцене появился высокий мужчина в красиво костюме, что видимо был ведущим данных мероприятий, по типу Мэрион в Синно. Пьер, именно так звали ведущего, объяснил суть демонстрации, рассказав о первом соревновании, в котором нужно было готовить покепампушки.

— Готовка…? — удивилась Юки, покосившись на друзей. — На сцене?

— Демонстрации сильно отличаются от состязаний. — кивнул Эш, понимая её растерянность.

— Да уж… Ну и напридумывали они…

И хоть система данного шоу была ей не совсем близка, от своей новизны, Юки страстно поддерживала Серену, понимая, как нелегко новичку возвращаться на сцену после громкого провала. С покепампушками девушка уверенно справилась, ведь готовила их так часто, что могла бы в будущем открыть свою кондитерскую. Вторым и заключительным раундом стали выступления, что уже были ближе сердцу чемпионки.

— А Миета знает своё дело… — призналась та, наблюдая за её шоу. — Правда, скудность выбора типов покемонов связывает ей руки.

— Но ведь представление такое красивое…! — воспротивилась Бонни, не считая действия Миеты неправильными.

— Я просто рассуждаю, как член судейской комиссии. Ничего личного.

— Юки… Ты ведь не на Кубке Уолиса, расслабься и получай удовольствие. — хохотнул Эш, потрепав её по плечу.

Та решила с ним не спорить, но продолжила анализировать выступления, порой вставляя свои комментарии.

— А теперь встречайте Джессилию!

— М-м…? — оживилась Юки.

«Это выступление…»

— Хэй, Эш…

— Чего?

— А она тебе, случаем, не напоминает Джессилин?

— А кто такая Джессилин? — оживилась Бонни, радостно улыбаясь.

— Бонни, сядь нормально. Ты мешаешь людям смотреть… — усаживая сестру на место профырчал занервничавший Клемонт.

— Джессилин была координатором из Синно, что часто становилась соперницей Доун. Она весьма сильный координатор с очень специфичным стилем.

— А, точно-точно, вспомнил! — закивал Кетчум. — Ты права, они и впрямь похожи.

— Может… Она фанатка…? — задумалась Юки, не понимая такой удивительной схожести.

Но мысли о странной недо-знакомой быстро ушли на второй план, стоило на сцене появится Серене.

— Вот так… — шептала Юки, будто личный тренер, подбадривая и следя, чтобы всё шло как по маслу. — Хорошо… А теперь огненный разряд… Да. Молодец!

*оглушительный шум толпы*

По итогу, старания Серены окупились, позволив ей выиграть ключ принцессы. Она была безумно этому рада, что было понятно, ведь это был её первый ключ, открывающий дверь в светлое будущее. Даже со сцены можно было почувствовать её радость и счастье, что прямо сочились наружу, чем и завораживали.

Некоторое время спустя. Рядом с выходом.

— Серена!

— Ты большая молодец!

— Это было просто потрясающе!

— Мы глаз не могли оторвать!

— Ребята… Спасибо вам… — она на радостях крепко их обняла, даже не зная, что бы с ней было, не повстречайся они ей на пути.

— Будет тебе… — хохотнула Юки. — Всё же, это далеко не предел твоих возможностей, поэтому расслабляться рано.

— Конечно!

— Иви!

— Но я, скажу честно, очень впечатлена. Я рада, что в лагере посоветовала тебе попытать удачу в демонстрациях, и спасибо тебе, что прислушалась к моим словам. — она благодарно кивнула, засмущав радостную девушку.

— Что ты… Это тебе спасибо…

— Ладно вам! Давайте отпразднуем! — хохотал Эш, потянув подруг в ближайший ресторанчик.

— Да-а!

Ивилюции приходят на помощь

На пути к Анистар Сити перед героями встала огромная снежная гора, которую нужно было преодолеть. Поняв, что пешком сделать это будет весьма затруднительно, команда решила обратиться за помощью к прокату Мамосвайнов, на которых можно было безопасно перебраться на другой склон. Переодевшись в тёплые вещи, взяв на прокат три Мамосвайна, ребята отправились в путь.

— Юки… Ты как? — спросил обеспокоенный Эш, обернувшись на идущую позади подругу.

Так как их было нечётное количество, Юки решилась ехать самостоятельно, хоть, по честности, Мамосвайном управляла не так уверенно, как, скажем, Рапидаш или Гарчомпом.

— Н-нормально…

— Иви. — малыш всячески помогал ей, успокаивая как хозяйку, так и громадного свина, чтобы тот ненароком её не уронил.

— Идите, я следом.

— Если что, говори.

— Конечно.

Они продолжили путь, но из-за небольшого обвала случайно разделились, направившись разными дорогами. Как не кстати на гору свалилась сильная метель, вынудившая Юки с покемонами укрыться в одной из пещер, дабы переждать непогоду.

— Мамосвайн, ты как? — спросила она, оглядывая еле зашедшего в пещеру громилу.

— Мамо… — он выдохнул густой клуб пара, доказывая, что с ним всё прекрасно.

— Отлично. Ты просто крепыш. — она погладила его по жёсткой шерсти, после чего достала из рюкзака фонарик. — М…?

— Ви…

— Там проход…

Она оторвалась от свина, поспешив проверить небольшой туннель, ведущий куда-то вглубь горы.

— Как думаешь, стоит посмотреть, что там? — она посмотрела на вскарабкавшегося на плечо Иви, не зная, как лучше поступить.

Тот лишь согласно кивнул, не чувствуя из той темноты какой-то опасности.

— Что ж… Мамосвайн, побудь пока здесь. Если я не вернусь через пару часов, возвращайся домой.

— Мамо.

— Будь паинькой… — с этими словами она скрылась в полумраке пещеры, чувствуя, что там находится что-то интересное.

Порой парочка натыкалась на скопление Вубатов, Нойвернов и Зубатов, которые явно были не рады непрошенному гостю, но уже на опыте, парочка прорывалась к непонятной цели.

— Ва-а… — протянула Юки, оглядывая сверкающую разными кристаллами пещеру, походящую на драгоценный камень.

— Иви-и…

— Ты прав, это просто неописуемая красота…

Они из любопытства начали оглядываться, изучая незнакомую местность, пытаясь понять, есть ли здесь что-то ценное. Всё же Юки всегда была падка на дорогие природные находки, что доступные ей во время путешествий. Пару неплохих камешков она нашла, уверенно сунув в рюкзак, и уже хотела уходить, как Иви принёс ей последнюю интересную находку.

— Ивуи… — он вложил ей в руку небольшой камень, который откапал поблизости.

— Дай-ка гляну… — она поднесла идеально круглый камень к фонарику, подмечая знакомый символ внутри. — Хэй… Приятель… — она передала фонарик в зубы Иви, начав рыться в рюкзаке, боясь, что потеряла ту ценную находку. — Ну где же…? Здесь? Нет… Может… О, вот оно!

Она выудила из небольшого кармашка подобный найденному камень, только более чистый и практически идеально белый, с немного иным рисунком внутри, что был инкрустирован в металлический браслет.

— Это не ключ-камень… А значит… — она глянула на очень смешного Иви, что держал в зубах фонарик. — Мы нашли камень мега-эволюции!

— Иби…!

— Только вот, мы вряд ли сможем так просто понять, кому он принадлежит. — она вздохнула, ведь подобными технологиями, как у профессора Сайкамора, не обладала.

— Иб…!

— Да, ты прав. Уже хорошо, что нам улыбнулась удача найти подобную редкость! А чуть позже попытаемся попросить профессора нам помочь. Не думаю, что он откажет.

Она поднялась, сунув камень к другому, направившись обратно, к Мамосвайну. Добравшись до цели, проверив состояние весьма уверенного и задорного покемона, попытавшись связаться с друзьями, правда неудачно, Юки направилась к цели, подметив, что буря стала утихать. Через какое-то время она встретилась с основной компанией, после чего те вместе направились в город.

Переведя там дух, набравшись сил, ребята вновь направились в путь. Их дорога пролегала через прекрасное цветочное поле, на котором компания решила сделать привал. Клемонт, Бонни и Эш занимались расстановкой небольшого лагеря, в то время как Юки и Серена решили пройтись до ближайшего ручья, набрав воды.

— Ив…? — навострив уши, озадачился малыш, крутя головой.

— Что такое, дружок?

Тот спрыгнул с плеча, после чего побежал в неизвестно направлении, утягивая за собой и девушек.

— Хэй…!

Им пришлось сбиться с пути, вильнув в сторону, где они неожиданно нашли очень милого, ещё совсем молодого Иви, танцующего в россыпи цветов.

— Какая красота… — протянула Серена, не смея отвести взгляд.

— Так ты из-за него сорвался с места… — осознала Юки, наблюдая за малышом. — Он ещё такой маленький.

— Как ты это поняла? — удивилась Серена.

— Я не первый день с Иви работаю… Да и судя по его размерам и поведению, ему явно и месяца от роду нет. Более взрослый Иви не стал бы так беззаботно мельтешить на столь открытой местности.

— Правда…?

В её голове зародилось желание поймать этого малыша, что так прекрасно танцует, уже видя, как тот блистает на сцене. Вот только, когда заговорившийся с сородичем малыш увидел незваных гостей, тут же скрылся в траве. Само собой Серена очень расстроилась, но виду не подала, прислушавшись к словам Юки, вернувшись в лагерь. Там они рассказали ребятам о милом Иви, что бродит где-то неподалёку, и Эш тут же предложил его поймать. Охота продвигалась с переменным успехом, но к концу дня малыш сам решился прийти к Серене, когда случайно увидел её тренировочное выступление.

Некоторое время спустя. Анистар Сити.

— Наконец-то…! — оживилась радостная парочка, ступив в огромный приморский город.

— Не верится, что мы добрались! — Юки оглядывала слегка необычные здания, пытаясь вспомнить, где же здесь находился гим.

— Так, сперва выступление Серены, а потом ваши битвы в гиме. — рассудил Клемонт, зная эту ненасытную парочку, которой только дай волю.

— Ла-адно… — профырчали тренеры, поумерив пыл.

Успешно зарегистрировавшись ребята хотели отправится на тренировку, но неожиданно встретили старых друзей.

— Хэй-хэй-хэй! Кого я вижу?! — заговорил появившийся из ниоткуда Тиерно, удивив ребят.

— Тиерно!

— Давно не виделись! Ох, Серена, ты всё так же прекрасна, как в нашу последнюю встречу. — встав на колено перед девушкой пролепетал тот.

И если Серена воспитанно пропустила мимо ушей его флирт, то стоящая рядом Юки не смогла сдержать тихого смешка.

— Юки. — фыркнула исполнительница, тыкнув её в бок.

— Прости-прости…

— Хэй, Тиерно, как твои дела? — поинтересовался радостный Эш, желая знать, насколько отстал от друга.

— Всё… Весьма неплохо. — потрепав затылок признался брюнет.

— В твоём голосе чувствуется неуверенность. В чём причина? — поинтересовалась более собранная Теруми, подозревая, что дело в гиме.

Вряд ли Тиерно пришёл в Анистар Сити из чистого желания понаблюдать за выступлениями исполнительниц.

— Да… Проиграл гим битву… Местный гимлидер что-то с чем-то. — хохотнул танцор, хоть и слегка расстроенный своей неудачей.

— Насколько я знаю, в Анистар Сити находится психический гим. — припомнил Клемонт, потрепав подбородок.

— Психический…? — насторожился Эш.

— Сабрина… Тейт и Лайза… Анабель… Лучиан… Кейтлин. — тихо перечисляла Юки, вспоминая всех тех «больших» тренеров, что специализировались на покемонах психического типа. — Гим лидера Анистар Сити, вроде, зовут Олимпия? — она посмотрела на сбитого с толку Тиерно, что из всех этих имён узнал лишь парочку из Хоэнн.

— Да… И она ужасно сильна.

— Опять Кадабра? Или, может, Эспион? — чемпионка тихо хмыкнула, ведь всегда приходила в подобные гимы с Амбрионом и не знала забот.

— Она что, настолько сильна? — не поверил Эш, прислушавшись к словам подруги, вспоминая их прошлые сражения с перечисленными тренерами, что прошли в целом гладко.

Не считая проблем Эша с Сабриной, но там была отдельная история.

— Я даже не могу это описать… — признался поникший Тиерно. — Олимпия просто невероятный тренер… Я даже не представляю, кто может её победить.

— Ну-ну, если бы всё было так плохо, она бы давно занимала место Дианты. — хмыкнула Юки, зная, как там дела делаются. — Но, как видишь, она гимлидер, так что бояться нечего.

— Юки права! Чего бояться какую-то женщину с психическими покемонами? Пара жуков, тёмных покемонов или психических и всё, дело в шляпе.

— Пика!

— Ну не знаю…

И пока ребята окончательно не разошлись во мнениях из-за поворота появилась резвая Шона, радостная увидеть друзей. Они сцепились языками, начав оживлённо разговаривать, обсуждая накопившиеся истории и отличия.

— Серена, так ты поймала Иви?! — восторгалась Шона, не веря глазам.

На руках девушки лежал пушистый комочек, явно не очень радостный такой громкой компании.

— Да… Правда он у меня стесняшка.

— Подпускает к себе лишь Серену, Банелби и моего Иви. — хмыкнула Юки, честно, впервые встречая подобного малыша.

Хотя, она вырастила не одного Иви за свою жизнь, от чего в них знала толк.

— Ты планируешь использовать его в выступлениях?

— Да… Правда, если он так и не сможет побороть свою застенчивость, о сцене придётся забыть.

— Тогда нужно показать ему, что в окружающих нет ничего опасного! — оживились Эш и Тиерно, выпустив своих покемонов.

Вот только подобную идею Иви не оценил, спрятав голову от пугающих личностей.

— У меня есть идейка… — призналась Юки, отойдя от раздумий. — Дайте мне немного времени. — с этими словами она ушла, пообещав скоро вернуться.

Некоторое время спустя. Площадка рядом с залом.

— Юки… — оживились разговорившиеся ребята.

— Так что ты задумала? — спросила Серена, смотря на сидящий в стороне двух Иви, что мирно игрались под деревом, а рядом с ним сидел Банелби.

— А вот что… — она достала из-за пазухи с пол дюжины покеболов, подкинув их вверх. — Выходите!

Из яркого света перед ребятами появилась знакомая некоторым команда ивилюций, что сразу привлекла всеобщие взгляды.

— Ого!

— Это же эволюции Иви…

— Ребята, давно мы с вами не виделись. — хохотнул Эш, оглядывая друзей.

— Пика!

— Здесь у нас: Эспион, Фларион, Вапарион, Лифион, Глейсион и Амбрион… — перечислил для Бонни Клемонт.

Малышка сразу попыталась обнять ближайшего к ней Амбриона, но тот ловко увернулся от детских ручек, сев рядом с хозяйкой, позволяя трогать лишь ей.

— Бу-у…

— Де-не-не! — заругался малыш, показавшийся из сумки.

— Вы уж простите, Амбрион весьма своенравен и позволяет касаться себя лишь мне. — для наглядности она потрепала черныша по голове, заставив доверчиво прикрыть глаза. — А вот остальные лапочки, так что не беспокойтесь.

— Юки, но откуда у тебя столько эволюций Иви? — поинтересовалась Шона, видимо подружившись с Лифионом, что к ней подошёл.

— Моя маленькая детская мечта — собрать в своей команде все ивилюции, поэтому по мере путешествия я ловлю Иви, тренирую их, а после эволюционирую.

— У Юки очень сильные ивилюции. — кивнул Эш, с которым начал беззаботно играться милый Фларион, что хорошо, а главное давно его знал. — Некоторые из них вообще чемпионы… Я ведь прав?

— Да. Фларион и Эспион помогли мне в битвах против Синтии и Ланса. Но и остальные всячески помогали, отличаясь мощными атаками и хорошими навыками.

— Так зачем ты их забрала из дома? — спросила озадаченная Серена, понимая, что это было не самое простое дело.

— По опыту могу сказать, что Иви неплохо адаптируется к тренерам по средствам общения с сородичами. Я так воспитывала и Жолтыона, и Глейсиона, что не отличались послушным нравом.

Сидящий рядом с Клемонтом Глейсион недовольно фыркнул, ведь дано исправился, хоть хозяйка порой напоминала ему о неспокойном детстве.

— Думаешь, сработает? — заволновалась исполнительница, посмотрев в сторону озадаченной троицы, что притаилась в стороне.

— Попытка не пытка. Да и не думаю, что мы сможем как-то навредить.

— Ну… Ладно. Всё же ты больше знаешь об Иви…

— Благодарю за доверие. — она признательно кивнула. — Эспион, для начала ты. Только перед этим, Серена, погладь немного Эспиона, чтобы Иви видел, что ему можно доверять. А потом вместе попробуйте подойти.

— Хорошо.

Выполнив указания, она направилась к троице. Эспион следовал чуть позади, чтобы если что, сразу отступить, не нервируя малыша. Но тот, удивительно, проникся к Эспиону интересом, от чего подпустил, а через какое-то время общения и вовсе начал играть, переняв инициативу Иви-старшего.

— Ого… Это работает! — оживились ребята, посмотрев на довольную проделанной работой Юки, что подсела к ним, а рядом устроился молчаливый Амбрион.

— Эспион самый коммуникабельный и отзывчивый из всех моих ивилюций. Она даже с драконами быстро общий язык находит, хотя те не отличаются сговорчивым характером.

— И как у них дела с Амбрионом? — поинтересовался Клемонт, поражаясь тому, как мило к нему ластится юкин Глейсион.

Всё же с покемонами ледяного типа он никогда дел не имел, от чего плохо понимал их, но Глейсион покорил его сердце. Как и Вапарион сердце маленькой Бонни. Хотя, та любила всех покемонов, что уж таить.

— Эспион и Амбрион пара… — хохотнула Теруми, погладив не сводящего взгляда с любимой покемона, вызвав тихий басистый звук. — Именно благодаря Эспиону я смогла заручиться его доверием и силой. Хотя, даже так у нас были некоторые шероховатости.

— Бри… — хмыкнул черныш, отвернув голову.

— Как это мило… — пролепетала Шона, хлопнув ладошками.

— А ещё Амбрион единственный из ивилюций Юки, кого она поймала уже во второй форме. — вставил Эш.

— Как интересно. — хохотнул Тиерно.

— Это долгая история…

— А у нас времени достаточно.

Так, за разговорами, ребята просидели до самого вечера, всё же добившись своего. В компании сородичей Иви и впрямь стало уютней, от чего он даже пошёл на контакт с остальными ребятами, поняв, что те не опасны.

Опасное видение

На следующий день ребята с интересом наблюдали за очередным триумфальным выступлением Серены, что показала класс на сцене, вдохновив малыша Иви на новые свершения. Отпраздновав победу и попрощавшись с Шоной и Тиерно, ребята направились в гим.

*грохот*

— Хэй… — всполошились ребята, не понимая, откуда идёт шум.

— Иви!

— Звук шёл от набережной. — Юки зашагала к огромному кристаллу, что являлся знаменитой достопримечательностью Калоса.

— Бежим!

Подбежав к колоссальной постройке, ребята заметили знакомые фигуры, в которых узнали профессора с помощницами.

— Эй, дамочка! — фыркнула Юки, встав на пути к неповинным людям, пока друзья помогали им прийти в себя.

— Вы что творите? — фыркнул Эш, поравнявшись с подругой.

— А вы не лезте! — шикнула незнакомка, выпустив из покебола Сейблая. — Фиджилиф — шар тьмы, Сейблай — аэро-удар!

— Пикачу, железный хвост!

— Иви, скрытая сила!

*грохот*

— Вы хоть понимаете, что крушите городское имущество? — нахмурилась Юки, осознавая, что здесь сражаться нельзя.

— Из-за вас Калосу грозит опасность! От вас нужно избавиться! — она вновь отправила покемонов в бой, видимо совсем ополоумев.

— Понятно, по хорошему она не понимает… — вздохнула Юки, слегка рассердившись. — Иви, прорыв барьера на Сейблая!

— Пикачу, электро-шар!

*бабах*

Оба покемона были отправлены в нок-аут, вынудив незнакомку занервничать.

— Бой окончен. — фыркнула Юки, сверкая негодующими глазами. — Возвращайтесь восвояси, если не хотите продолжить разговор с офицером Дженни.

— Ах ты…! — она потянулась за ещё одним покеболом, но её рука резко остановилась.

«Психокинез?»

— Кэри! Остановись! — к ней подбежала девушка, в похожем наряде, вызвав явное недовольство.

— Но…!

— Хватит… — фыркнула та. — Ты и так делов натворила. Вы простите за предоставленные неудобства. Кэри ещё ученица, поэтому часто неправильно трактует видения мадам Олимпии.

— Олимпии? — оживилась парочка.

— Это я. — раздался голос свыше, вынудив поднять взгляд.

Они увидели в воздухе весьма странную женщину, рядом с которой кружилась пара Мяустиков.

«Видимо, я была права…»

— Мадам Олимпия… — оживился профессор, подойдя ближе.

— Прошу простить меня, за неподобающее поведение моей ученицы. Она не хотела вам зла. — дама говорила размеренно и слегка странновато, сильно врезаясь в память.

— Простите, но о каком таком видении шла речь? — поинтересовался Клемонт, не поняв о чём та говорила.

— Прошу, давайте поговорим в моё гиме. — попросила та, вновь вспорхнув в небо, направившись в гим.

— Тиерно был прав, она и правда странная… — признался Эш, смотря ей вслед.

— Как будто Сабрина и Тейт с Лайзой были нормальными. — хохотнула Юки, направившись за ученицами гима.

Пока они шли, разговорились с профессором, что оставил своих помощниц убирать непорядок рядом с часами.

— Профессор, а вы зачем в Анистар приехали? — поинтересовался Клемонт.

— Я хотел исследовать Солнечные часы. Их полярность похожа на ту, что издают мега-камни, от чего мне стало ужасно любопытно выяснить их схожесть.

«Похожи…?»— заволновалась Юки, ведь уже имела дело с большим кристаллом, у которого похожие по сигнатуре волны. «Только бы не очередной райквазит…»

— А вы здесь за значками? — он оглядел парочку, задержавшись на слегка хмурой Юки, что о чём-то задумалась.

— Да! Хотим заработать наш седьмой значок, правда ведь, Юки?

— М…? — тряхнув головой оживилась брюнетка. — А, да…

Она невольно посмотрела на профессора, теперь уже точно зная, что они связаны, пытаясь понять, как он так умело скрывал свои чувства, что она лишь сейчас их заметила. В голове была полная неразбериха, от чего у Юки ухудшилось настроение, вынудив её быть менее внимательной. Благо, до гима они добрались весьма быстро.

— Так, что за видение? — напомнила Юки, не желая тратить на разговоры много времени.

— Мне часто являлись разные видения, как правило предупреждающие об опасности. — начала Олимпия, очень странно сверкнув глазами. — Это всегда спасало Калос от разрухи, отводя беду стороной. И вот недавно мне было новое видение. Калос сгорал в языках зелёного пламени. Подобной беды я никогда прежде не видела. Всё туманно, непонятно и ужасно. Но самое главное, в центре всего этого хаоса вы. — она указала на ребят.

— Мы? — удивился Эш.

— Чему ты удивляешься…? — вздохнула Юки, качнув головой. — Мы всегда находимся в центре какого-то хаоса. Будь то неразбериха вблизи Оранжевых островов, инцидент с Мьюту или же пробуждение целестиалов в Хоэнн и Синно.

— Да у вас и правда талант… — протянул Клемонт, поправив очки.

— А что конкретно вы видели? — уточнила Теруми, пытаясь сложить этот неоднозначный пазл.

— Я покажу. — Олимпия странно сверкнула глазами, после чего махнула руками, создав что-то, по типу иллюзии.

Ребята внимательно смотрели, порой замечая в странных обрывках себя, не понимая, что происходит.

«Зелёное пламя…» — задумалась Юки, припоминая, кто из легендарных покемонов может обладать похожей способностью. «На ум сразу приходит Райкваза…»

Она потерялась в собственных мыслях, от чего слова Олимпии, адресованные Грениндзи Эша, уловила в пол уха, лишь про себя подумав, что у Эша большая часть покемонов «особенная». И пока друзья обсуждали новое открытие, профессор мельком поглядывал на задумавшуюся дочь, что в это раз была удивительно взволнована.

— Юки…? Всё хорошо?

— М? — она оторвала взгляд от странного каменного пола, посмотрев на Сайкамора, что с беспокойством её оглядывал.

— Ты выглядишь взволнованной.

На них обратили внимание ребята.

— Раздумываю над услышанным. — она говорила с лёгкой холодностью. — Всё же, очередной апокалипсис никогда не поднимал настроение.

— Но мы всегда с ним справлялись. — улыбнулся энергичный Эш, сумев немного позабавить своими словами подругу. — Целестиалы природы, хранители времени и пространства, нам всегда удавалось помешать случиться наихудшему. — он завёл руки за голову, хохотнув. — Так что не вешай нос.

— Пика-пи!

Иви легонько боднул её щёку, потеревшись, зная, что так поднимет ей настроение. И это сработало. Юки и правда улыбнулась.

— Порой я завидую твоей беспечности. — она стукнула его кулачком в плечо, вызвав довольный смешок. — И всё же, нельзя пускать подобное на самотёк. — она посмотрела на Олимпию. — Вы ведь сообщите о подобном нужным службам? Конечно, поднимать панику не стоит, но и держать всё в тайне нельзя.

— Я уже договорилась о встрече с чемпионкой, главой поке-рейнджеров и офицером Дженни.

— Благодарю. Надеюсь, вы будете держать нас в курсе… Всё же, как вы и сказали, мы непосредственные участники всей той неразберихи, что скоро грядёт.

Олимпия лишь согласно кивнула, а после отвлеклась на слова Эша, который предлагал устроить гимбитву. Она уже было согласилась, но резко в их разговор ворвалась Юки.

— А ну стоять, молодой человек. — фыркнула та, поравнявшись с другом. — Ты опять забыл про жребий.

Окружающие встрепенулись, смотря на парочку.

— Ах… Да, точно. — хохотнул Эш, потрепав кепку. — Ну, раз в прошлый раз, я был первым, как и заведено, сейчас уступлю.

Юки одобрительно кивнула, ведь надеялась в этот раз первой показать себя во всей красе.

— Значит, моим противником будешь ты? — уточнила Олимпия, оглядывая уверенную девушку.

— Да, мадам.

И хоть Юки рвалась в бой, им пришлось ненадолго прерваться, чтобы преподать урок наглецам, решившим навредить Солнечным часам. Как и полагается, ими оказалась команда R, жаждущая вновь сотворить «вселенское зло». И только тренеры приготовились к битве, злодеев покарало «видение будущего».

«Это ведь очень сильный психический приём.» — насторожилась Юки, поняв, что это сделали Мяустики Олимпии. «А они и правда сильны… Стоит быть начеку.»

И, как и договаривались, первой в битву пошла Юки, желая завоевать свой предпоследний значок.

Ночь перед гимбитвой. Небольшой отель в Анистар Сити.

Юки сидела на ступеньках лестницы, ведущей на зелёную веранду. Вокруг задумчивой девушки крутились любимые покемоны, что завтра должны были хорошенько себя показать, чтобы приблизится к желанной цели — чемпионскому титулу.

*шорох*

— Тебе опять не спится? — спросила обеспокоенная Серена, заметив с балкона их комнаты, что девушка засела здесь.

Она подошла ближе, завладев вниманием покемонов Теруми, но не её. Та с каким-то странным беспокойством смотрела на сияющую Луну, как обычно думая о чём-то сложном и мало понятном ей.

— Ви-и… — тихо протянул Иви-младший, прыгнув ей в объятия, усевшись на руках.

— Могу присесть?

Юки обратив на неё внимание, лишь молча похлопала по прохладной ступеньке. Девушка осторожно опустилась, давая покемонам подстроиться под неё, найдя удобное местечко.

— Ты самая не своя в последнее время. — поглаживая притаившегося на руках Иви говорила Серена. — Я волнуюсь…

Юки молчала, смотря куда-то в пустоту, размышляя над её словами. На коленях лежал свернувшийся калачиком напарник, успокаивая и давая понять, что всегда рядом, чтобы то с ней не случилось. За подобное она всегда была ему ужасно благодарна, отвечая несметной любовью и лаской.

— В последнее время… — она говорила тихо и осторожно, опустив взгляд.

В ней не виделось той упрямой и волевой чемпионки, которую Серена видела днём. Сейчас на её месте была кроткая и запутавшаяся девушка, ищущая ответы.

— Столько всего навалилось… — она вздохнула, покачав головой.

— Юки… Если тебе плохо, прошу, поделись со мной. — оживилась исполнительница, потревожив почти уснувшего на руках Иви. — Я хочу помочь.

Эти слова немного её развеселили, вызвав тихи смешок. Она немного подумала, вновь посмотрев на Луну, после чего всё же заговорила:

— Проваленное задание, предстоящий хаос в регионе, странные люди, похожие на миньонов очередного злодея… И… Тц… Проблемы в семье… — она вздохнула, устало опустив голову, нехотя разбудив Иви, заставив того поднять длинные уши.

— Юки… — она погладила её по спине, стараясь приободрить.

— Порой мне кажется, что это какое-то проклятие. — хохотнула она, смотря вниз. — Как только мы прибываем в новые регион, всё почему-то идёт не так. И чем дальше, тем сложнее. Мы с Эшем будто притягиваем к себе неприятности.

— Не говори ерунды. Вы их разрешаете.

— Да…? — она болезненно усмехнулась. — А тенденция показывает, что мы их сопровождаем.

— Юки…

— Как же я устала… — прошептала она, нехотя согнав с колен Иви, сгорбившись. — Ведь знала, что не нужно мне лететь сюда… Нужно было уйти на пике. Прислушаться к голосу разума, но нет, меня вновь понесло в приключения, и вот очередные опасности.

Серена оглядывала её переживающим взглядом, тихо приобнимая, пытаясь найти нужные слова, как она когда нашла подобные для неё.

— Юки, хватит говорить глупости. — с нотками недовольство и строгости отозвалась Серена. — Ты одна из величайших чемпионок нашего века. О тебе знает весь мир. Ты столько раз спасала людей, что не закончишь перечислять, так почему сейчас ты опускаешь руки?! — она поднялась, посадив Иви рядом с братом, заставляя Юки поднять взгляд. — Я понимаю, тебе тяжело. Но ты ведь сама мне говорила: «Уголь без давления в алмаз не превратится.» — она солнечно улыбнулась, сверкая в тусклых лучах Луны. — Так не опускай же руки. Мы с тобой. Твои покемоны с тобой. Весь мир с тобой!

Юки некоторое время молча на неё смотрела, обдумывая услышанное, после чего тихо хохотнула, опустив голову.

— Тц… Порой мне кажется, что ты слишком много общаешься с Эшем. — призналась она, хлопнув по коленям, поднявшись.

— Кто бы говорил? — улыбнулась исполнительница, видя в синих глазах боевой огонь.

— Спасибо, Серена. — она протянула ей руку.

Та лишь с яркой улыбкой её пожала, одобрительно кивнув.

— Для этого ведь и нужны друзья.

*крики оживившихся покемонов*

— Завтрашнюю победу я посвящаю тебе. — с уверенной улыбкой сказала Юки, после чего направилась спать.

Следующий день. Гим Анистар Сити.

— Профессор, вы ведь впервые будете наблюдать за гимбитвой Юки в живую? — уточнил слегка возбуждённый Клемонт, смотря на воодушевлённого мужчину.

— Всё так. — он кивнул. — И я очень рад быть здесь.

— Да. Ведь битвы Юки лучше всего смотреть в живую! — оживился Эш, переглядываясь с Пикачу.

На руках рядом стоящей Серену умостился Иви-старший, очень переживающий за напарницу, что уже стояла на площадке, готовясь к бою.

— Юки давай! — кричала радостная Бонни, махая ручками. — Мы за тебя болеем!

— Дене-не!

Та лишь мельком посмотрела в сторону трибуны, молча кивнула, после чего сосредоточилась на словах судьи.

— Да начнётся битва!

— Мяустики, прошу.

На поле появилась знакомая бело-синяя парочка, явно напрягающая Юки.

— Это они! — оживился Эш.

— Сильнющие… — кивнул Клемонт.

— Юки, держись. — прошептала Серена, крепче прижав к себе Иви.

— Ладно. — она вздохнула, прикрыв глаза, собираясь с мыслями. — Ребята, помогите-ка!

Вверх устремилось два покебола, из которых на арену выбрались Иви-младший и Дублейт.

— Не Амбрион? — всполошился Эш. — Но ведь…

— Она отказалась от такого преимущества… — непонимающе смотря на брата проскулила Бонни.

Тот лишь непонимающе покачал головой, даже не догадываясь, что у чемпионки на уме.

— Возможно, она ставит на их командную работу. — предположил Августин, сам пока не до конца осознавая её действий.

— Мяустики, поддержка и видение будущего!

— Дублейт, танец с саблями. Иви — рука помощи!

— Рука помощи? — оживились ребята.

— А разве это не одно и тоже? — спросила малышка, теребаня костюм брата.

— Ну… Не совсем. — поправив очки задумался блондин. — Поддержка увеличивает силу удара поддерживаемого. А рука помощи распределяет эффект от движения на обоих покемонов.

— Если Олимпия решила усилить одного из Мяустиков, то Юки ушла в защиту. — подытожил Сайкамор.

— Мяустики, психолуч и зеркальный щит!

— Иви, подкоп, Дублейт, давай за ним!

Разделившись на две половинки Дублейт прошмыгнул в откопанную Иви дыру, укрывшись там, пока Мяустики бушевали на поверхности.

— Вздумала от меня прятаться? — хмыкнула Олимпия, смотря на странно себя ведущую чемпионку.

Насколько она знала, у той был более атакующий стиль боя, но сейчас она явно ушла в защиту.

— Волнуетесь? — хмыкнула та, понимая, что сбила её с толку.

— Ладно, Мяустики, психокинез и огненный вихрь! Выкурите эту парочку!

— Ня-я-я…!

Земля задрожала, а после кошек окутал огненный вихрь, который те направили в нору.

— Ой-ёй! — зафырчала Теруми. — Иви, выжидание! Дублейт — стальная полировка!

Туннель заполонило яркое пламя, достигая цели. И если бы не заблокировавший собой проход Иви, стойко выдерживающий атаку, парочке было бы не здобровать. Накопив силу Иви выпустил её наружу, переворотив пол стадиона, задев одного из Мяустиков, что был ближе.

— Хорошая работа, а теперь Дублейт, прорыв барьера! — оживилась Юки, поглядывая на купол гима.

Пока Иви восстанавливался, напарник ринулся в бой, атакуя уцелевшего Мяустика. Тот конечно же уклонялся, но уступал позиции, отдавая инициативу.

— Психолуч!

— Шар тьмы!

*бабах*

— Какая красота…! — протянули ребята, смотря на яркий фейерверк из искорок.

— Двойная опека, оба! — махнув рукой скомандовала Юки, понимая, что у неё очень мало времени.

— Древняя сила!

— М-я-яу-ур!

Вокруг Мяустиков закружился ураган из Иви и Дубледов, готовящихся напасть, но их быстро смели энергетическими зарядами, добравшись и до оригиналов.

— Вы как?!

Те закряхтели, поднимаясь.

— Ладно, пойдём иначе. — фыркнула чемпионка. — Дублейт, прорыв барьера, Иви — шар тьмы!

Парочка побежала в лобовую, озадачивая противников.

— А вот и её атакующий стиль! — радовался Эш, вдохновлённый прекрасным боем.

Стоящий рядом профессор лишь молча улыбался. Так нежно и трепетно, видя в молодой и целеустремлённой дочке любимую жену. Он помнил те времена, когда они вместе путешествовали по Синно, узнавая друг друга и окружающий мир, ценя всем сердцем те времена.

— Мяустики, зеркальный щит!

— Не выйдет! — хмыкнула уверенная в себе Юки, махнув рукой.

Налетевший на щит Дублейт, прорывом барьера сломал преграду, разбив её на тысячи осколков, позволив вылетевшему из-за спины Иви атаковать парочку шаром тьмы.

*грохот*

— Мяустики…! — всполошилась Олимпия, видимо недооценив противницу.

Те, кряхтя, начали подниматься, не желая уступать хвалённое первенство.

— Ещё пыжитесь… — хмыкнула брюнетка, но зря.

— Ив!

*металлический звон*

Из неизвестного пространства появились энергетические кристаллы, направившиеся точно в парочку.

— Чёрт! Уходите! — заволновалась Юки, за всей этой неразберихой позабыв о главном — видении будущего.

Вот только ошеломлённые покемоны не успели среагировать, попав под удар страшной атаки.

— О нет!

— Юки!

— Как же так…?!

— Зараза… — прошипел чемпионка, сжимая кулаки.

— Забываешься. — с лёгкой победной улыбкой отозвался женщина. — Стоит быть внимательней.

— Это вы мне скажете после моей победы. — фыркнул та, отправив оклемавшихся покемонов в бой. — Иви — райская песнь, Дублейт, стальная защита!

— Мяустики, видение будущего!

После небольшой передышки покемоны вновь закружились в полымя битвы, не желая уступать победу. Атака за атакой Юки прорывалась к заветному значку, но Олимпия обладала слишком большим опытом, чтобы так просто её пропустить. Покемоны падали, вызывая страх, но упрямо поднимались вновь, стараясь оправдать вложенные в них старания тренера. И вот бой начал подходить к своему логичному завершению.

— Что это с Юки…? — спросила озадаченная Серена, увидев, что та перестала напряжённо следить за битвой, устремив взгляд в потолок, что-то высматривая.

Ребята задумались, сами не понимая её действий.

— Может… Она сдалась? — нехотя предположил Клемонт, но тут же услышал недовольный возглас сестры.

— Юки никогда не сдаётся! Юки сильная!

— Именно. — хохотнул Эш, потрепав ту по макушке. — У неё на уме какой-то план.

«И-и… Сейчас!»

— Иви, Дублейт, быстро к Мяустикам!

— Чего?! — всполошились ребята, ведь в нынешней ситуации стоило держать дистанцию.

Покемоны ринулись к противникам, доверяя словам хозяйки. И хоть Мяустики были явно против такого неожиданного плана, быстро уйти от ловкой парочки не смогли, сглупив.

— О нет. — прошептала Олимпия, увидев собственную атаку.

— Так вот оно что! — воскликнул Августин. — Она решила использовать видение будущего против Мяустиков.

*бабах*

— Чёрт! — Юки увидела, что атака задела и её покемонов, ринувшись ловить потерявшего сознание Иви. — Хопля!

Упав на землю, неприятно ударившись, она уберегла малыша от ещё больших травм, прижимая к груди. Немного покряхтев она села, всматриваясь в облако пыли.

— Ну же… — крутилось у всех на устах.

— Мяустики не могут сражаться. Победила соискательница Юки Теруми! — огласила судья, указывая на обомлевшую от облегчения девушку, расслабленно сгорбившуюся на одном из концов арены.

— УРА!

*звон*

— Спасибо тебе, Дублейт. — она с благодарностью его приобняла, держа второй рукой очухавшегося Иви. — Спасибо вам обоим… Без вас я бы не справилась.

— Ви-и… — тихо прошептал малыш, после чего озарился ярким голубоватым светом, заставляя хозяйку зажмурится.

— Эволюция! — всполошились радостные друзья.

— А-а…? — протянула ошарашенная брюнетка, когда, открыв глаза, увидела сидящего у неё на коленях Сильвиона.

— Сильв…! — прокричал радостный покемоны, обвивая её руки приятными тёплыми лентами.

Рядом закружился Дублейт, видимо, выказывая так свою радость, а может и зависть, тут уж знал только он.

— Сильвион… — прошептала она, поглаживая некогда озорного малыша. — Ты наконец развился…

— Вион! — радостно залепетал покемон.

— Спасибо… — она обняла его, зная, какая это честь, вырастить своего собственного Сильвиона.

Ведь те эволюционировали только в случае крайней привязанности и любви к тренеру, чего добиться было не так-то и просто.

— Юки! — к ней подбежали друзья, сверкающие радостными улыбками. — Поздравляем!

— Спасибо… — она устало улыбнулась, поднявшись с пола. — Благодарю. — она кивнула подсобившему её Сильвиону, что стал центром внимания, и весьма оправданно.

Хотя, комплементы летели и гордому Дублейту, что этого заслужил. В ворохе поздравлений и сладких слов к ребятам подошла Олимпия, готовая вручить заслуженный значок.

— Прошу, возьми его. — она протянула ей небольшую коробочку. — Эта битва многому меня научила. Я безмерно благодарна.

— Это мои слова, мадам. — Юки уважительно кивнула, после чего забрала значок, показывая его покемонам, что яростно за него сражались. — Мы прекрасно потрудились!

— Сильв!

*скрежет*

— Ви-и!

Неизвестный покемон

На следующий день состоялась гимбитва Эша.

Незадолго до гимбитвы. Рядом с гимом Анистар Сити.

— Юки…? — профессор подошёл к задумчивой девушке, стоящей на набережной, неподалёку от Солнечных часов. — Ты разве не будешь смотреть битву Эша?

Та отвлеклась от рассматривания водной глади, взглянув на мужчину. Увидев её странный, тяжёлый взгляд Августин стушевался.

— Что-то не так…? Ты, как приехала из Хоэнна, какая-то смурная.

— Накопилось много проблем. — вздохнула она, с недовольством отведя взгляд.

Сидящий на периле Иви беспокойно их оглядывал, понимая, что на хозяйку и правда в последнее время слишком многое свалилось.

— Я могу как-то помочь? — он тут же оживился, привлекая синий, холодный взгляд.

«Помог, если бы ничего не скрывал.» — фыркнула чемпионка, сунув кулаки в карманы, пытаясь затушить едкое негодование. «Ладно, Юки, сейчас не время ругаться… Вдруг ты не всё прояснила…»

— Могу я спросить?

— Конечно. Я с радостью отвечу. — залепетал мужчина, искренне желая помочь.

— Мне долгое время не давал покоя наш разговор. — начала она, направившись в сторону зала, утянув за собой и озадаченного брюнета.

— О каком именно разговоре ты говоришь?

Та заглянула ему в глаза, пытаясь понять, есть ли там проблески страха.

— Мне не давала покоя ваша история любви. — честно призналась она после недолгой паузы.

Августин явно струхнул, даже ненадолго остановившись, боясь, что та узнала правду. Да вот только не ту, что была на самом деле.

— Почему тебя это так интересует?

«Потому что ты мой отец…» — фыркнул Теруми, смотря на красиво уложенный тротуар, слегка хмурясь. «Но ещё рано об этом заявлять… Не все карты раскрыты, а в дураках я не люблю оставаться.»

— Вы ведь сами говорили, мы — друзья… — она тихо хмыкнула, покачав головой. — А друзья должны друг другу помогать. Вот и думала, что могу как-то вам помочь. Если, конечно, вам нужна помощь… — она с лёгким укором посмотрела на Сайкамора, вызвав мурашки на спине.

«Ты на меня давишь?» — пронеслось в его голове.

«Я не терплю ложь…»

*вздох*

— Что ж… Я благодарен. Правда, в нынешней ситуации, многое зависит уже не от меня… — он посмотрел в чистое голубое небо, вяло улыбнувшись.

Это вызвало лёгкое непонимание Юки, но она постаралась это быстро скрыть.

— Говорите так, будто уже и не любите ту девушку…

— Почему же? Люблю всем сердцем. — он нежно улыбнулся, смотря куда-то вдаль. — И буду любить несмотря ни на что.

«А он честен…» — подумала Юки, искренне веря его словам.

— Могу я дать вам совет…? — спросила Юки, немного поколебавшись в своём негодовании.

— Конечно. — с улыбкой отозвался тот.

— Вам пора вылезти из своего панциря.

«Её взгляд…» — профессор был удивлён, встретившись с настойчивыми, слегка воинственными глазами дочери, что впервые в жизни давала ему какой-то совет.

— Бездействием вы ничего не добьётесь, лишь сделаете хуже. — она вздохнула, завидев рядом с гимом друзей. — Да и, судя по вам, вы сильно истосковались по любимой… Дайте чувствам свободу. — она обернулась на ошеломлённого профессора, что остался в хвосте. — И тогда жизнь заиграет новыми красками.

*шелест ветра*

«Юки…»

Он стоял так ещё некоторое время, смотря ей вслед, не веря, что кто-то вроде неё говорит ему столь сильные слова. Перед глазами пробегала вся жизнь, заставляя задуматься, а правильно ли он поступил?

— Тия… Мы были так слепы, что не заметили, как наши дети выросли… — прошептал он, смотря куда-то вдаль, нежно улыбаясь.

Попав в зал ребята расположились на смотровой площадке, теперь уже с Юки наблюдая за боем Эша.

— Фрогодир и Талонфлейм… — прошептала она, тут же придумывая разные комбинации и связки, что могли помочь в битве с Мяустиками. — Огонь и воду можно достойно использовать, да вот против психического типа мало что поможет.

— Думаешь, ему стоило использовать иных покемоном? — поинтересовалась Серена, отвлёкшись от начавшегося боя.

Она припомнила его прошлую гимбитву, где тот получил весьма резкий комментарий подруги, беспокоясь, что тот и в этот раз поступил необдуманно.

— Нет. Думаю, он всё сделал правильно. Вопрос только, сможет ли достойно воспользоваться своими козырями.

— Юки… Ты очень внимательная к Эшу. — заметил Августин, до сих пор не до конца поняв, какие между ними отношения.

— Он мой лучший друг. — уже на автомате отчеканила чемпионка. — Да и главный соперник.

Августин лишь понимающе кивнул, продолжив наблюдать за разгоревшимся боем. Эш держался молодцом, многое вынеся для себя из боя Юки. В отличии от Теруми, он сразу засёк время действия Ведения будущего и, невероятно, не попался на уловку Олимпии, удачно парировав её самую мощную и опасную атаку. И хоть парочке сильно досталось от вёртких Мяустиков, победу они всё же вырвали из их цепких лап.

— Победил. — вздохнул Юки, начав переживать, что друг не справится.

Под ухом радовались друзья, готовые сорваться с места, поздравляя Кетчума с ещё одной наградой.

— Так держать… — прошептала она, пропуская друзей вперёд, сама, наряду с Сайкамором, неспешно зашагав к победителю.

Августин не смог сдержать нежной улыбки, оглядывая парочку, взросление которой не смог самолично пронаблюдать.

— Тебе очень повезло с другом.

— М… — Юки взглянула на улыбчивого мужчину, не понимая, почему он так говорит. — Думаете?

— Редко кто из тренеров в наше время умеет так искренне и открыто поддерживать другого, при этом будучи соперниками.

Юки задумалась, ведь имела много друзей, кто желал занять первенство в Лиге, при этом никто из них никогда не желал Юки зла, хоть та и была многократной чемпионкой.

— Времена меняются, профессор. — улыбнулась Юки, направившись к Эшу, искренне его поздравляя.

«Времена меняются, Тин. И нам нужно под них подстраиваться, как бы трудно это не было.»

— Пожалуй…

Через некоторое время, получив наставления Олимпии и отпраздновав очередную победу в знаменитом кафе Анистар Сити, куда друзей привела Серена, команда решила взять новый маршрут, узнав, что до Лиги осталось всего ничего.

— Через два месяца? — удивилась Юки, посмотрев на вышедшего их провожать Сайкамора.

— Так скоро?! — всполошился Кетчум.

— Но ведь два месяца, это большой срок. — озадачилась Серена.

— Для исполнителей может быть, но для соискателей определённо нет. — высказался Клемонт. — Ведь, помимо завоевания последнего значка, ребятам нужно ещё подготовится к битвам, разным соперникам и тактикам.

— В Калосе одна из самых трудных Лиг, насколько меня не обманывал господин Гудшоу. — пояснила Юки. — А раз даже он это отмечает, нам не стоит так расточительно относится ко времени.

— Тогда вам стоит поторопится в Сноубел Сити. Там находится самый ближайший гим.

Ребята глянули на Серену, что ловко достала компьютер, проверив, так ли это. Через пару минут девушка одобрительно кивнула, глянув в нужную сторону.

— Тогда, нам нужно поторопится. — оживился Эш, шагнув в нужную сторону. — До скорого, профессор!

— Ещё увидимся!

— Звоните, если что…!

— До встречи… — Юки немного повременила с отходом, задержав взгляд на озадаченном мужчине, будто что-то без слов ему говоря. — Августин… — прошептала она, резко развернувшись, направившись следом за окликнувшими её друзьями.

Дорога до Сноубел Сити была не близкой. Оказавшись в очередном лесу ребята, сделав привал, решили идти дальше, но отвлеклись на крики малышки Бонни.

— Бонни, что случилось? — всполошилась озадаченная Юки, подойдя к девчушке, странно пялящейся в свою сумку.

Ёе окружили ребята, озадаченно смотря на подобие покемона, что выглядывал из укрытия Дедене.

— Это ещё что такое? — спросила Серена, потянувшись за покедексом.

— Впервые такого вижу. — поправив очки протянул Клемонт.

— Хэй, Ю, может это кто-то из редких? — уточнил Эш, глянув на задумчивую подругу.

— Я ничего подобного раньше не видела. Может… Новый вид?

— Ого! — зарезвилась малышка, радуясь своей находке. — Новый вид! Я назову тебя… Сквиши!

— Нужно будет связаться с профессором. — Юки потянулась за телефоном, услышав слова покедекса о неимении нужной информации о виде.

— Что ты делаешь? — спросила Серена.

— Хочу оставить пару фотографий. Вдруг что случится.

И хоть Сквиши был не очень рад вынужденной фотосессии, Бонни просто не оставила ему иного выхода.

— И всё же, какой странный покемон… — Юки погладила того по голове, вызвав недовольные булькающие звуки.

*топот*

— А…?

— Берегись! — крикнул Эш, прижав к себе Серену, в то время как Юки и Клемонт укрыли собой озадаченную Бонни.

Мимо них на огромной скорости промчалась стая Додрио, чуть не затоптав путников.

— Все целы…? — спросила Теруми, оглядывая испуганных друзей.

Те согласно отозвались, после чего обратили внимание на знакомый голос.

— Гровайл! — с ветки дерева к ним прыгнул покемон.

— Хэй, подожди же…! — фырчал уставший Соер, плетящийся где-то вдалеке.

— Соер!

— Ребята…?! — он ускорился, поравнявшись с напарником. — Не ожидал вас здесь встретить.

— Соер… Ты зачем Додрио на нас натравил? — с лёгкой шуткой спросила Юки, понимая, что он не специально.

Не поняв её подкола парень замельтешил, извиняясь и раскаиваясь, вынуждая друзей поспешить ему на выручку. Отойдя в более удобное для привала место они поспешили поделиться последними новостями.

— Сквиши?

*бульканье*

— Ага… — кивнул Эш. — Новый вид.

— Ну, это ещё не доказано. — хмыкнула Юки, продолжая наблюдать за малышом, что не выходил у неё из головы.

— Но ведь в покедексе нет о нём никакой информации. — запротестовала Серена, надеясь, что они всё же действительно открыли новый вид.

Для точности Соер навёл на малыша устройство, но получил тот же ответ, что и исполнительница, правда, в отличии от неё, лишь разразившись улыбкой.

— Это и правда странно, если учесть то, что профессор загрузил в наши новую базу данных. — кивнул озадаченный Клемонт, которого эта ситуация очень волновала, но быстрее как учёного.

— Сквиши может быть неизученным подвидом какого-то покемона. — начала Юки. — Или же новой формой старого покемона. Региональной формой или гендерной. Учитывая, что он зелёного цвета, у него весьма податливое и бесформенное тело, предположу, что он травяного или водного типа. Склоняюсь больше к травяному.

— Почему? — спросила озадаченная Бонни, не отпуская малыша, вызывая ревность Дедене.

— У покемонов травяного типа чаще всего образуются несколько форм одного вида. Одиш, Бурми, Шеймин, ну и прочие.

— Интересное предположение. — задумался Клемонт.

— А вдруг он какой-нибудь легендарный покемон, о котором ты не знаешь! — воскликнул радостный Эш, взмахнув руками. — По типу Мьюту или той же Шеймин…

— Легендарный…? — с тихим вздохом протянула она, покосившись на малыша. — Есть конечно небольшие по размеру редкие и легендарные покемоны, те же Шеймин, Минуэта или Селеби… Но, они как-то сразу бросались в глаза, а тут такой непримечательный покемон.

— Сквиши самый примечательный! — надулась Бонни, прижав к себе опешившего малыша. — Он самый лучший!

— Кто же спорит? — Серена погладила её по голове, спеша успокоить.

— В любом случае, нам нужно ещё за ним понаблюдать. По внешним характеристикам мало что можно сказать.

— Вот и отлично! — зарезвился Эш.

— Пика-пи!

— Кстати, Юки, Эш, сколько у вас уже значков?

Те переглянулись, радостно улыбнувшись.

— У нас по семь. — в один голос хохотнули тренеры.

— Ого, так много!

— А то! — загордился Эш.

— Сейчас мы как раз держим путь к Сноубел Сити, чтобы завоевать восьмой значок.

— Я слышал, гимлидер Вулфрик до ужаса силён…

— Серена, ты вроде говорила, что в Сноубел находится ледяной гим? — уточнила Юки, глянув на подругу.

Та ещё раз перепроверила информацию в Интернете, после чего одобрительно кивнула.

— Не думаю, что он сильней Лорелей и Глейсии.

— Кто это? — поинтересовалась Бонни, глазея на брата.

— Эм…

— Лорелей член Элитной четвёрки Канто, а Глейсия — Хоэнна. — пояснил Эш, вспоминая очень сильный особ, с которыми когда-то ему довелось встретится.

— Юки… Ты не думаешь, что сравнивать тренеров по типу не самая хорошая идея? — вздохнула Серена. — Так ведь было и с Олимпией. Не стоит недооценивать соперников. Это чревато проблемами.

— Но как можно идти в бой без какой либо подготовки? Всё познаётся в сравнении, Серена. Да и я не недооцениваю. Я прикидываю примерный уровень и выстраиваю стратегии. Всё же тип покемонов очень сужает круг возможностей, ограничивая в некоторых аспектах. Как говорится «Предупреждён — значит вооружён».

— Интересно, у него будет Абамасноу? — хохотнул Эш, что в целом был солидарен с подругой, ведь опыт в битвах решал многое.

Да и как тут не сравнивать, если из раза в раз тебе приходится встречаться то с травяными гимлидерами, то с водными. Хочешь не хочешь, а сравнивать начнёшь.

— Ставлю ужин в «Парадайз», что точно есть. — улыбнулась Юки, вызвав тихий вздох Серены.

— Мне вас не понять, ребят… — протянула она, слегка сгорбившись.

Ещё немного поговорив ребята решили укладываться спать, так как уже темнело. Юки улеглась в мешке, уложив под боком Иви, уже привык коротать так звёздные ночки в диком лесу или даже пещерах. Из мыслей до сих пор не выходила мысль, что Сквиши питается солнечной энергией, что подтверждает её теорию о том, что он покемон травяного типа. Хотя, поспешных выводов делать не стоило.

*шурх*

— Что такое, малыш…? — прошептала сонная Юки, еле открыв слипшиеся ото сна глаза.

Иви вылез из спального мешка, встав рядом, навострив уши. Он недолгое водил ими из стороны в сторону, смотря в определённом направлении, будто что-то чувствуя.

— Что-то не так? — она привстала, проведя рукой по лицу, пытаясь немного взбодриться. — Что ты услышал?

— Ви-и… — с лёгким шипением протянул пушистик, встав в боевую стойку.

— Враги?

*громкий взрыв*

— Вот чёрт! — вскочив с места, чуть не запнувшись о мешок, шикнула Теруми, поспешно заплетая лохматые растрёпанные волосы в пучок.

Из палаток повылезали ребята, оглядываясь и кидаясь вопросами о возникшей проблеме.

— Сквиши пропал! — залепетала Бонни, начав метаться по лагерю в его поисках.

— Скорее всего это браконьеры или того хуже. — фыркнула Юки, вытащив из кармана штанов пару покеболов. — Они могли украсть Сквиши.

— Тогда поспешим! — Эш ринулся в указанную Иви и Пикачу сторону, а за ним и остальные.

Громкие звуки вывели их на след малыша, что встретился с неизвестными ребятам людьми в алых одеяниях, явно настроенных ужасно серьёзно.

— Хандум, укус!

— Иви, железный хвост!

*бабах*

Собака отлетела в ближайшее дерево, истратив силы на последующее сопротивление.

— Какого чёрт?! — занегодовала девушка, глянув в сторону прибежавших тренеров.

— Вы ещё кто такие?! — зарычал Эш.

— И что вам нужно от Сквиши?! — поддержала его Серена.

В это время Бонни забрала побитого малыша, укрываясь за спинами брата и друзей.

«Эти костюмы…» — нахмурилась Юки, боясь, что в темени ночи обозналась. «Мне это не нравится.»

— Глупые подростки, прочь с пути! — она махнула покемону, отправив в бой.

За ним последовала и арава миньонов, что большой стаей налетели на ребят.

— Пикачу, раскат грома!

— Иви, шар тьмы!

— Брейксен, огненное колесо!

— Лаксрей, громовой шар!

— Гровайл, лист-лезвие!

Началась ужасающая потасовка, причиной которой стал малыш Сквиши, непойми зачем нужный этим людям. Дабы не подвергать его ещё большей опасности Эш, Юки и Соер решили отправить оставшихся друзей спасать малыша, а сами пообещали сдержать натиск преступников. Те, хоть и с ужасным беспокойством, всё же убежали от опасной драки, понадеявшись, что друзья справятся.

— Да кто вы такие…? — прошипела Юки, вызвав на подмогу Лукарио, сцепившегося в схватке с Драпионом противника.

— Мы? Так я и сказала! Драпион, ядовитые шипы!

— Зараза! Лукарио — высасывающий кулак!

Битва продолжилась, правда не затянулась, так как странные миньоны дали дёру, вместе со своим руководителем, получив сигнал о том, что образец найден.

— За ними! — крикнул Соер, ринувшись следом.

Они пробежали часть леса, чуть не заблудившись, но в итоге след привёл их к речке, у которой происходило очередной сражение.

— Это ещё что такое…? — спросила озадаченная Юки, нехотя отделившаяся от ребят.

В кольце покемонов противника стоял окутанный зелёным светом Сквиши, по всей видимости накапливающий силу. Через пару мгновений, достигнув нужного предела, он засветился не хуже звезды, а после, на его месте оказался кто-то, походящий на Хандума. Правда этот был меньше, с зелёными переливами и тем самым рубином вместо сердца, который в самом начале знакомства со Сквиши подметила Юки.

— Сквиши…? — прошептала она, широко раскрыва глаза.

— Ви-и…

Тот за пару сильных ударов раскидал противников, заставив ретироваться бегством, вынудив Юки задаться ещё большим количеством вопросов. Правда, заметив внизу подоспевших друзей, что по всей видимости ничего не видели, решила оставить всё в неведении, понимая, что пока рано для подобной огласки. Ей самой нужно было разобраться, кем же является этот загадочный Сквиши.

Новый друг

Неизвестный город. Покецентр.

— Профессор! У нас такое случилось! — загалдели ребята, накинувшись на показавшегося на экране профессора.

Тот аж опешил, мило улыбнувшись, ведь его предостерегали о странной тенденции этих ребят попадать в разного рода неприятности.

— Во-оть! — Бонни тыкнула в камеру Сквиши.

— Ого… — Августин аж подсел поближе к экрану, оглядывая недовольного покемона. — Впервые такого вижу.

— В покедексе о нём ни слова. — сказала Серена.

— Мы посчитали, что это какой-то новый вид. — отозвался Клемонт.

— Я назвала его Сквиши!

— Де-не-не!

— Сквиши значит… Хорошее имя.

— Профессор, это ведь и правда может быть новый вид покемонов? — оживился Эш, надеющийся поспособствовать новому открытию.

— Всё возможно, друзья мои. — он нехотя покосился на стоящую позади Юки, что была весьма хмура.

Это сильно его задело, ведь он посчитал, что дело в их недопонимании, от чего на миг стушевался, вызвав волнение ребят. Но смог быстро вернуться в строй, заявив, что всё хорошо и им незачем беспокоиться.

— Прошу, понаблюдайте пока за ним, а после я с радостью выслушаю ваши рассказы и мы подведём итоги.

— Хорошо!

— Что ж, до ско…

— Профессор. — Юки потянула Клемонта за плечо, призывая уступить место. — Я бы хотела с вами переговорить. Лично. — она глянула на друзей, молча прося их удалиться.

— Конечно. Я… Не против. — он был сбит с толку, беспокоясь, что она всё же решила поднять личную тему.

Переглянувшись, друзья стали ждать решения Эша, ведь боялись, что с Юки стряслось что-то нехорошее, просто она не хочет им говорить. Но Кетчум, давно зная Теруми, сразу сообразил, что она просто устала и не хочет лишних разбирательств, поэтому кивнул, направившись к поджидающему их Соеру, утянув за собой и друзей.

— Что-то случилось? — забеспокоился мужчина. — Ты в последнее время очень напряжённая.

— Я просто устала. — вздохнула та, прикрыв глаза. — Но поговорить хотела не об этом. — она подняла взгляд, удивив своей силой и жёсткостью. — Ребята не упомянули, но недавно, когда мы познакомились со Сквиши, встретились и с командой неизвестных. Они были настроены схватить Сквиши.

— Браконьеры?

— Нет. Скорее всего члены какой-то преступной группировки.

Августин нахмурился.

— Мне, похоже, уже доводилось с ними встречаться. Правда тогда я сражалась с одним из их миньонов, а тут, похоже, встретилась с офицером.

— Ты сообщала об этом Дженни?

— О недавнем событии нет. Не хочу, чтобы о Сквиши трубили на каждом углу. Это может поставить и его, и нас под удар. А вот о прошлой стычке да. Заявление лежит в отделении Камфрир Тауна. Насколько я поняла, этих клерков уже ловили ранее за правонарушениями, но в виду их незначительности шума поднимать не стали.

— И ты считаешь, что пора этот шум поднять.

— У меня есть опасения, что Сквиши не простой покемон. — с открытым волнением говорила Юки, надеясь найти у Сайкамора поддержки. — Я видела, как он, используя неведанную мне силу, меняет форму. Я не знаю, что это было, но могу сказать, что на подобное обычный покемон точно не способен.

— Хочешь сказать, что мы имеем дело с легендарным покемоном? — забеспокоился Августин.

Юки беспокойно оглянулась, боясь, что кто-то услышит.

— Возможно. Пока что я только изучаю Сквиши. Но всё идёт именно к этому. А где легендарный покемон, там и безумцы, желающие его силы.

Августин лишь тихо вздохнул, откинувшись на спинку кресла.

— Очередные психопаты… Я надеялся, что Калос обойдёт эту участь.

Юки болезненно скривилась, ведь лишь убеждалась в неприятной теории о том, что куда бы они с Эшем не отправились, всюду найдут неприятности в лице преступных организаций.

— Прошу, донесите эту информацию до нужных людей. Вам они доверятся и прислушаются.

— Конечно, Юки. Я всё сделаю.

— Спасибо. — она облегчённо вздохнула. — И простите, что создали столько неприятностей.

— Юки. — с лёгкой строгостью возразил брюнет. — Не говори глупостей! Вы спасли Сквиши, предотвратив самое страшное. Боюсь представить, что те люди собирались с ним сделать, учитывая твои слова. Не стоит считать себя виновной в нестабильности. Таков уж наш мир, и в этом никто не виноват.

От его слов ей стало чуточку легче, даже породив на лице расслабленную улыбку.

— Спасибо… — прошептала она, прикрыв глаза. — Я очень рада, что могу на вас положится.

— Всенепременно, дорогая. Я отзовусь в любое время, только позови.

«Я прилечу в любое время, лишь позвони мне.» — в голове промелькнули слова Стивена, вызвав на сердце лёгкий трепет.

— Конечно. Рада была вас услышать.

— Взаимно. До скорого.

Она лишь кивнула, завершив звонок. Недолго постояв напротив аппарата, подумав о чём-то своём, она, отвлёкшись на мурлыканье Иви, направилась к друзьям, не желая заставлять их ждать.

— О, Юки, вот и ты.

— Что я пропустила?

— Мы идём к пещере Терминус! — воскликнул радостный Эш, наслушавшись рассказов Соера об этом замечательном месте.

— Терминус?

— Да. Я только от туда. — закивал тренер. — Там водится множество редких и сильных покемонов, а так же огромное количество минералов и ископаемых, которых не найти даже в Силашских пещерах.

— Вот как… Ну, тогда нам и правда стоит туда заглянуть.

— Отлично! Тогда курс на пещеру Терминус!

— Иви!

— Пика!

— Дене-не!

Попрощавшись с Соером, пообещав встретится чуть позже, они направились к пещере. Их путь пролегал через саванну, в которой водилось много Литлео и его эволюций — Пайроуров.

— Редко встретишь подобную местность… — призналась Юки, оглядываясь по сторонам.

— И то правда. — улыбнулся Эш.

— Давайте разобьём лагерь. — предложил Клемонт.

Все согласились, засев на равнине, под кроной раскидистой акации.

— Юки, можешь сходить за водой? — уточнила Серена, протягивая ей флягу.

— Конечно.

Взяв Иви в попутчики она взяла курс к небольшому озеру, что находилось недалеко. Пока шла, она наслаждалась красотами местной фауны, не забывая о покемонах, что тут жили. Манки, Жирафарики, Пиджи, Лайпарды и прочие. Все они создавали очень оживлённую и яркую картинку, которую хотелось запечатлеть.

— А вот и водопой… — прошептала она, заметив как к озеру с другой стороны подходит небольшая стая Пайроуров и Литлео.

— Ви-и…

— Не волнуйся. На водопое все перепалки отходят на задний план. Таковы правила саванны.

Она подошла к озеру, проверила, никому ли не мешает, после чего стала набирать в флягу воду. Она сама не заметила, как о чём-то задумалась, пропустив мимо ушей звук мотора.

— Ив! — вскрикнул покемон, соскочив с плеча, вынудив оторваться от грёз.

— Это ещё что? — прошипела Юки, прищурившись.

*грохот*

Всполошённая стая оказалась в фиолетовом дыму.

— Эй! — Юки сорвалась с места, поспешив оббежать озеро, разобравшись, что произошло.

Вот только, когда дымка рассеялась, на берегу уже никого не было, лишь следы сапог и шин.

— Зараза! — она начала оглядываться в надежде что-то найти.

— Иви! — всполошился зверёк, ринувшись к воде, из которой выплыла бултыхающаяся Литлео.

Она явно не умела плавать, еле держась на воде, постепенно уходя на дно.

— Держись! — Юки ринулась в воду, не обращая внимания на то, что вымокнет, отдав всё своё внимание малышке.

С горем пополам она вытащила её на берег, сама нахлебавшись воды, спешно откашливаясь, как и львёнок.

— Ты как…? — сев на берегу, приводя дыхание в порядок, спросила она, глянув на растерянную малышку.

— Рау-у-ур…! — жалобно протянула та, оглядываясь.

— Их… Похитили браконьеры…

— Ви-и…

Та с непониманием в глазах посмотрела на чемпионку, плохо понимая, зачем люди так поступили, и в чём была их цель. Увидев этот жалобный взгляд Юки не смогла его проигнорировать.

— Но мы их спасём, правда, приятель?

— Иви!

— Раф!

— Ты с нами?

Она закивала, готовая пойти на всё, только бы помочь семье.

— Отлично. Тогда, отправимся по следу от колёс.

Некоторое время спустя. Небольшой лагерь у скалистых районов саванны.

— Хорошо мы поохотились в этот раз, а, парни? — хохотала довольная женщина, в камуфляжной одежде, оглядывая своих подчинённых.

— ДА-А-А!

— Так давайте же отметим достойную охоту! — она подняла жестяную кружку вверх.

— УРА-А-А!

— А вот и их лагерь… — протянула Юки, удачно скрывшись под покровом ночи, что опустился на саванну.

Рядом притаились Иви и Литлео, наблюдающие за обстановкой в лагере.

— Мя-яф! — она указала носиком на клетки, в которых были заперты покемоны.

— Подождём Дженни, или сами всё решим? — поинтересовалась Юки, оглядев своих напарников.

— Ив!

— Лео!

— Тогда, погнали!

***

*грохот*

— Какого чёрта?! — ругалась глава браконьеров, выбежав из большой палатки.

— Босс…!

— Литлео, когтеточка! Иви, шар тьмы!

Лагерь заходил ходуном, заставляя преступников пожалеть о том, что они решились сотворить.

— Ах ты мелочь… — прошипела девушка, достав из-за пазухи покебол. — Ремпардос, дзен-голова!

— Иви, энергетический шар!

*бабах*

Дракон отлетел назад, проскользив на лапах, но устояв, мотая твёрдой головой.

— Ты-ы… Я тебя знаю… — прошипела блондинка, неприятно щёрясь. — Ты чемпионка.

— Мне лестно, что обо мне знают даже такие «занятые» люди, как вы. — с лёгкой издёвкой ответила Юки.

— Тц.

— Бо-осс… Может не будем с ней драться? — заволновались её подопечные, опасливо оглядываясь. — Она ведь чемпионка…

— Идиоты. Мы в численном превосходстве! Живо вызвали своих покемонов, пока я вас в клетки к Пайроурам не посадила!

— Да, мем!

В небо полетели с тучу покеболов, из которых повылазили Матиены, Ариадосы, Соки и прочие звери, готовые отстаивать права своих хозяев. И хоть Юки старалась не подавать вида, но понимала, что против такой аравы даже она, с двумя-то покемонами, не справится. В клетке зарычали и загалдели пойманные покемоны, отзываясь воинственным кличем, готовые помочь девушке.

— Литлео, звездопад на клетки! Иви, давай выжидание!

— В атаку!

И пока Иви сдерживал натиск противников, Литлео освобождала сородичей, которые быстро вставали на сторону чемпионки, уравнивая шансы.

— Ря-яур! — закричала малышка, а за ней и весь её прайд.

Покемоны противника в замешательстве попятились назад, а некоторые даже вернулись в покеболы, вынуждая и хозяев ретироваться бегством.

*звуки серены*

— Не с места! — сказала в громкоговоритель Дженни, отрезав мерзавцам путь к отступлению. — Вы арестованы!

— Че-е-ерт! — зашипела разгневанная девушка, которую скручивала пара полицейских.

— Слаженно сработанно, мисс Теруми. — с нотками уважения и благодарности отозвалась Дженни.

Она отличалась от других, одетая не в стандартную синюю форму с фуражкой, а в песочный костюм с кепочкой и очками.

— Было бы за что, офицер. Если бы не вы, нам пришлось бы туго. — она оглядела оставшихся при ней покемонов, что храбро сражались за свою свободу.

— Но это вы меня вызвали. В любом случае, примите мою искреннюю благодарность. — она уважительно поклонилась.

— И вы мою.

И вот, все преступники были взяты под арест и отправлены в ближайшее отделение полиции на допрос и последующий суд. А Дженни с частью людей и Юки остались для того, чтобы проследить за выпущенными покемонами.

— Мряуф… — подойдя к чемпионке, легонько тыкнувшись ей в ногу, промурлыкала Литлео.

— Что такое, малышка?

Та села перед ней, показывая свою смирность и покладистость, смотря чётко в глаза.

— Ну что случилось…? — она присела, погладив по пушистой холке. — Вон твои родные… Возвращайся в прайд.

— Ряф! — та взбунтовалась, вскочив на лапы, отбрыкнувшись.

— М…?

— Видимо, ей понравилось с тобой сражаться. — улыбнулся офицер, заметив эту странную картину. — Подобные ей покемоны очень ценят силу и оказанную доброту. Это очень верные покемоны, не терпящие отказов.

— Так ты… Хочешь остаться со мной?

Та закивала, сверкая уверенными глазами. Юки проняла лёгкая гордость и радость, ведь она и не думала о новом друге.

— Но, как же твой прайд?

— Граур… — протянул взрослый Пайроур, махнув косматой гривой.

— Видимо, он даёт своё благословление. — пояснила Дженни.

— Что ж… — Юки потянулась за покеболом. — Раз ты не против, я буду лишь рада новому сильному другу.

— Ряур!

*тык*

Она с первого раза залезла в покебол, даже не подумав сопротивляться.

— Иви!

— Хех… И правда… — она поднялась, убрав покебол за пазуху, проводив дружелюбным взглядом оставшуюся стаю Пайроуров.

— Может, вас куда-нибудь подвести? — уточнила Дженни, желая как-то отблагодарить чемпионку.

Та задумалась, смотря на звёздное небо.

— Да… Было бы неплохо.

По пути к пещере Терминус многое успело случится. Мало того, что ребята неожиданно узнали о новом покемоне Юки — малышке Литлео, что с гордостью и рвением сидела возле хозяйки, так ещё и узнали, что та умудрилась в своё отсутствие поймать банду браконьеров, подсобив офицеру Дженни. После друзья встретили старого знакомого из деревни ниндзя, поспешив ввести и Юки в курс дел. Им пришлось вновь помочь шиноби, в ходе чего Фрогадир Эша эволюционировал, порадовав всех своей новой силой. Затем компания дошла до Куревей Тауна, где проводилось выступление покемонов. Серена вознамерилась завоевать свой третий ключ принцессы, но неопытность Иви сильно сказалась на выступлении, от чего девушка уступила Джессилии.

Пещера Терминус.

— А тут и правда занятно… — призналась Юки, оглядывая полузеркальные стены пещеры.

— Здесь на удивление светло. — Клемонт согласно кивнул.

— И много Карбинков. — улыбнулась Серена.

— Хэй! Сквиши! — Бонни погналась за выскользнувшим из рук малышом, увлекая за собой и друзей.

— Бонни!

К сожалению, малыш ушмыгнул в узкую трещину, оставив ребят с носом.

— Нужно разделиться и найти его. — скомандовала Юки, понимая, насколько важно сейчас проследить за безопасностью малыша.

С ней согласились, разделившись на три отряда: Эш/Серена, Клемонт/Бонни, Юки. Взяв на ориентир левое ответвление пещеры девушка, условившись с местом встречи, направилась в тёмный туннель.

— Жутковато тут… — выдохнув клуб дыма, немного поёжившись от холода, профырчала чемпионка.

*неприятное шипение*

С потолка слетела стая Нойбатов, вынудив ретироваться бегством, уходя вглубь пещеры.

— Ушли… — оглядывая по сторонам, радуясь вновь появившимся светящимся минералам, вздохнула Юки.

— Ви-и…

— Нужно продолжить путь… Возможно Сквиши где-то неподалёку…

Она зашагала дальше, преодолевая витиеватый маршрут, который вёл непойми куда, но точно не к выходу из пещеры. По пути, не в силах совладать со своими привычками, Юки подбирала забытые или найденные вещи, радуясь будущему приливу денег, ведь находки можно было продать. Так в рюкзаке оказывались забытые поке-игрушки, разные спреи, даже покеболы с различными камнями.

— Иву! — малыш слетел с насиженного плеча, заметив что-то блестящее.

— Ты чего, малыш?

Он потоптался на месте, поводил ушами, растеребил землю лапкой, достав их мягкого грунта камень. Взяв его в зубы он принёс его хозяйке.

— М-м…? — она забрала якобы жемчужину, очищая от налипшей грязи. — Это ведь…

— Ви!

— Мега-камень… — она достала телефон, желая лучше его рассмотреть.

Он отличался от тех, что Юки видела. Сам зелёный, с черно-красными полосами ДНК внутри.

— Интересно, чей он…? — протянула она, продолжая рассматривать незнакомый предмет. — Блин, я забыла попросить профессора помочь с определением того мега-камня…

— Иви…

— Ладно. — она сунула находку в небольшой мешочек, где лежал предыдущий камень, надеясь, что в следующий раз не забудет их проанализировать. — Потом разберёмся. Сейчас нам нужно найти Сквиши.

С новыми силами парочка направилась дальше по туннелям, а после и вовсе вышла к небольшому озеру, рядом с которым разгорелась битва между друзьями и миньонами неизвестной группировки.

*грохот*

— Опять вы… — прошипела Юки, спустившаяся с покатистой стены, присоединившись к друзьям.

— Юки!

— Чемпионка! — всполошились преступники.

— Тебе нас не одолеть! Драпион, вперёд!

— Как же вы достали, Кирлия! Психокинез!

Завязалась нешуточная драка, в ходе которой мало того, что Сквиши просто исчез из поля зрения, доведя Бонни до слёз, так ещё и пещера начала рушится, не выдержав напора сражающихся.

— Бежим!

*оглушительный грохот*

Некоторое время спустя. Один из выходов пещеры.

— Все целы…? — спросила закашлявшаяся Юки, оглядывая запыхавшихся друзей.

— Да-а…

— Сквиши! — залепетала Бонни, упав на колени перед тёмным туннелем. — Сквиши остался там!

— Бонни, нет! — Клемонт схватил её за руку, не дав убежать. — Это слишком опасно.

— Но Сквиши…!

— Он вернётся. — с лёгкой строгостью отозвалась Юки, понимая, что малышке сейчас до ужаса нелегко. — Я уверена.

И хоть это было наглой ложью, сейчас Юки должна была успокоить Бонни, чтобы та смогла пережить горькое расставание с другом. Возможно это было жестоко, но другого выхода чемпионка просто не видела.

Делать было нечего, оставаться у завалов пещеры и подвергать себя риску вновь встретиться с так называемой командой «Вспышка» не стоило. Поэтому ребята взяли старый курс, понадеявшись, что Сквиши ещё объявится. Увлечённая новой информацией Юки засела за исследования нового покемона, совсем пропустив мимо ушей историю с сестрой Джой и её мега-Одино. Благо, когда та закончила подводить итоги всего того, что узнала, Сквиши сам объявился в сумке Бонни.

— Юки! — радовалась малышка, подбегая к озадаченной девушке. — Сквиши вернулся! Он вернулся! — она поднесла к ней сумку, в которой сидели Дедене и Сквиши, по всей видимости очень радостные своему сожительству. — Ты была права!

— В-вот как… — протянула удивлённая чемпионка, не думая, что ей слова и правда окажутся явью. — Что ж, хорошо, что никто не пострадал, и всё закончилось на хорошей ноте. — она погладила более покладистого Сквиши, мило улыбнувшись.

— Тогда, вперёд к Сноубел Сити!

Смирение

Остановившись в одном из попутных горордов, ребята решили перевести дух, а уже после направится дальше к Сноубел Сити.

— Бал исполнителей? — удивилась Юки, глянув на пылающую радостью Серену.

— Угу! — она протянула ей раскрытый компьютер, в котором находилась брошюра. — Мы должны туда сходить! Там ведь будет Ария…!

Подошедшие к ним ребята согласно закивали, правда Юки эта резкая смена планов не устроила.

— Прости, но у меня были иные планы… — она поднялась с кресла, причесав некогда лохматого Иви, что порой мог затребовать ласки и ухода, поленившись сам всё делать.

Хотя, зверьком он был чистоплотным и умным, редко напрягающий Юки лишней морокой. Вот только порой в нём просыпались и эгоистичные нотки, а с появлением в рядах покемонов Юки Литлео, что вилась вокруг неё хвостиком, Иви стал совсем ревнивым. От этого и затребовал полных банных процедур, уловив момент отдыха чемпионки.

— Да и танцевать я не люблю. Просто не умею. — она пожала плечами, покосившись на невзначай хохотнувшего Эша, что сам особыми навыками танцев не отличался.

— Но ведь такой шанс… — вздохнула Серена, надеясь, что в такой ответственный момент Юки будет рядом, чтобы морально наставить и помочь ей.

— А что за планы? — поинтересовался Клемонт.

— Хочу уладить семейные дела. Ничего сверхъестественного. — она вяло махнула рукой, направившись к выходу.

— Ю…! — всполошился Эш, выйдя из толпы ребят ей на встречу. — Всё в порядке?

Он с беспокойством смотрел в синие, слегка усталые глаза, понимая, что та что-то таит, да, как обычно, ничерта не говорит, наученная всё держать в себе, чтобы не волновать окружающих. Отвратное качество, которое проклинали все близкие Юки люди.

*вздох*

— Надеюсь, что да… — она развернулась, направившись к дверям. — Если что, я обязательно скажу. Удачного балла…

— Эш… С ней точно всё хорошо? — забеспокоилась Серена, подмечая, что и Кетчум стал более напряжённым. — Недавно Юки говорила, что у неё и правда случились какие-то проблемы в семье. Может нам стоит помочь?

— Она так мало говорит… — нахмурился блондин. — Будто мы ей чужие.

— У Юки проблемы? — залепетала напуганная Бонни.

Эш молчал, обдумывая увиденное и услышанное, стараясь сделать правильный выбор.

— Если бы Юки и правда нужна была наша помощь, она бы её непременно попросила. А раз ничего не говорит, значит нам и знать не следует. — заключил он, поправив кепку.

— Но Эш… По ней ведь видно, что случилось что-то серьёзное. — возразила Серена, прижав руки к груди. — На ней в последнее время лица нет.

— Серена. — с лёгкой строгостью отозвался Эш, наверное в первые представ перед ребятами в таком амплуа. — Не трогай её. Юки знает, что делает, и наше вмешательство лишь ухудшит положение. Поверь… Я знаю.

Некоторое время спустя. Набережная.

Юки устроилась на одной из больших круглых качель с сеткой, уложив рядом Иви, да набрав сестру, желая с ней переговорить.

*гудки*

— Юки…!

— Денёчек, Мэй. Как ты?

— Я всё разузнала! — она была так оживленна, что Юки даже сама слегка взбудоражилась, хоть до этого была вялой и сонливой.

— Неужто маму расколола? — Теруми тихо хмыкнула, зная, насколько это неправдоподобный сюжет.

— Не-ет… Акстись. Я её даже поймать не смогла.

— Правда? — она присела, засмотревшись на резвящихся неподалёку детишек и покемонов. — Мне казалось, в преддверии Лиги она должна быть на месте.

— Лига в этом году перенесена из-за неприятностей в Хоэнне.

— Неприятностей? — нахмурилась Юки. — Что-то с мистером Гудшоу? Или… Со Стивеном?

— Как мы оживились. — хохотнула Мэй, поймав сестру на лёгком просчёте.

— Мэ-эй…! Хватит паясничать. Я же волнуюсь…

— Хе-хе-ха, прости-прости. Не смогла удержаться.

Юки на это лишь тихо зафырчала, попутно поглаживая довольного пушистика, умостившегося на коленях.

— Так что там с Лигой? В чём проблема?

— Ничего критичного. Просто в Лаваридж Сити не так давно проснулся вулкан. Фланнери пришлось закрыть гим и прийти на помощь спасающимся жителям. Да и Скайла с Уолисом пришли на помощь, поэтому Лига и задержалась.

— Вот оно что… Надеюсь, всё обошлось?

— Да-да, Лаваридж Сити был к этому готов. Никто не пострадал, да и последствия смогли быстро устранить, но теперь в гимах аншлаг.

— Ну, Лига ведь на носу… Так, мама улетел на подмогу?

— Насколько я знаю, она полетела в Канто по каким-то срочным делам. Что-то связанное с Лансом и его вызовом. Я так и не поняла.

Юки задумалась.

— Вроде как видела в Интернете статью о том, что Ланс позарился на чемпионское место Синно… Но не думала, что он серьёзно.

— Он ведь и так чемпион Джото, куда ему ещё один титул? — хмыкнула Мэй, в своё время с разгромом проиграв этому смельчаку.

— Видимо решил попытаться счастье, став вторым человеком с больше чем одним чемпионским званием. Хотя. В его положении не стоит на многое рассчитывать. У мамы слишком сильная команда. Один Драгонайт погоды не сделает.

— Как ты быстро списала его со счетов. Жестоко.

— Я не по наслышке знаю Ланса. Ему порой свойственна спешка, а мама подобных ошибок не прощает.

— Это уж точно. Так о чём это мы!?

— Ты узнала что-то про отца.

— Да! Именно! Хоть я не смогла поймать маму, заехала в Сенджем Таун, где поймала бабушку!

— Что бабушка делала в Сенджем Тауне? Он ведь так далеко от Селестика.

— Она начала какой-то новый проект вместе с профессором Роуэном. Не вдавалась в детали, но они очень мило смотрелись за работой. — пролепетала улыбающаяся Мэй, проявляя свою романтичную натуру.

— Ладно. Так что она тебе сказала?

— Я побоялась спрашивать напрямую, поэтому зашла издалека. Начала говорить о тебе и о Калосе, и как бы невзначай упомянула профессора Сайкамора.

— Дай угадаю… Она была не рада слышать его имя.

— Бинго! Ты знала? Вот опять ты меня опередила!

— Просто на Научном съезде два года назад, у неё была похожая реакция. Правда тогда я не обратила на это внимания.

— А вот зря. Я смогла её разговорить, и в итоге подловила на ошибке.

— Нашу-то бабулю? — хохотнула Юки. — Мэй, я начинаю тебя побаиваться.

— А толи ещё будет. — оживилась Скарлетт. — В итоге она даже отнекиваться не стала, подтвердив все наши предположения.

— Значит. Он и правда наш отец. — вздохнула Юки, откинувшись назад, смотря на чистое голубое небо, в котором летали птицы. — И что… Всё? Занавес?

— Эх если бы… Она не рассказала главного — причины их с мамой расставания. Насколько я поняла, они до сих пор поддерживают связь, а может даже видятся, кто знает, вот только почему-то нам ни о чём не говорят.

Юки нахмурилась, сжав кулак, забыв, что гладит Иви, вызвав недовольный фырк.

— Прости-прости… — залепетала она, приподнявшись.

— Ты чего?

— Да случайно Иви дёрнула… Эх… Чёрт! — она так громко крикнула, что привлекла внимание прохожих.

— Всё, что бабушка сказала: «Они разошлись очень неожиданно. Августин оставил детей и уехал в Калос, став для нас будто чужим человеком».

— Значит, инициатором был отец… Но… Зачем? Что мы такого сделали, что он резко отказался от семьи?

— Возможно, дело не в нас… Может его вынудили обстоятельства?

— Сложно представить себе такие обстоятельства.

Удивительно, но Юки говорила об этой теме уже более спокойно, видимо либо смирившись с положением, либо и вовсе перегорев.

— Может, всё же поговорить с ним? Хочешь, я приеду в Калос?

Юки задумалась, прокручивая всевозможные варианты в голове.

— Нет. — с лёгкой строгостью отозвалась она. — Сейчас самое неподходящее время.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Мэй. — Ю, с тобой точно всё хорошо? Может всё же приехать?

— Лучше оставайся в Синно. Пригляди, пожалуйста, за Ягурой. Мы оставили его в неведении, что весьма некрасиво с нашей стороны.

— Мы и правда забыли ему всё рассказать… Мне этим заняться?

— Нет. Он разозлится и полетит с расспросами ко всем, кому не лень. Так лишь сделает хуже. — она вздохнула. — Переждём бурю.

— Юки… — с волнением протянула Мэй, чувствуя что-то не то в её голосе.

— Прошу, дай мне отсрочку до Лиги… И так дел не впроворот, а ещё и это… Я просто не выдержу.

— Хорошо… Начнём действовать, как будешь готова.

— Обещаю, после моей победы в Лиге я самолично прослежу, чтобы все мы собрались и всё обсудили.

— И опять ты себя накручиваешь… Вот нельзя доверится любимой сестре? Это ведь не только твоя проблема, Юки.

Та тихо хмыкнула, улыбнувшись.

— Прости… Привычка.

— Пора бы от неё избавиться. Как раз хороший случай подвернётся.

— Как скажешь.

— Значит, до конца Лиги?

— До конца Лиги.

— Что ж, тогда, с нетерпением жду твоего триумфа, моя милая младшая сестрёнка.

— Мэй… — хохотнула Юки, не в силах сдержать улыбку. — До скорого. Рассчитываю на тебя.

— Можешь на меня положится. Я всё сделаю.

— Хорошо. До скорого.

*бах*

Она откинулась на спину, заставив качель слегка пошатнуться, вызвав волнение у засопевшего Иви.

— Вуи? — он осторожно прошёлся по сетке, ткнувшись носом в щёку, оставив там лёгким мокрый след.

— Давай ещё немного полежим… — прошептала она, взяв того на руки, уложив на животе. — Здесь так спокойно… — прислушиваясь к шелесту листьев и лёгкому городскому гомону протянула она, прикрыв глаза.

Пушистик не стал противится, услужливо умостившись у неё на животе, свернувшись калачиком и уснув, как и сама хозяйка. Ей ничего не снилось, но так хорошо спалось, ведь в последнее время расшатанная нервная система давала о себе знать, отзываясь бессонницей и плохим аппетитом. Проснулась она лишь под вечер от неожиданного звонка Эша, волнующегося за подругу. Когда она вернулась в покецентр, узнала, что Иви Серены эволюционировал в Сильвиона. Юки была рада за подругу, поспешив её поздравить, сама зная, как непросто вырастить достойного Сильвиона. Немного передохнув, скоротав очередную ночку в покецентре, ребята направились дальше.

Тренируясь и становясь лучше, ребята держали курс к Сноубел Сити, где Юки и Эш должны были попытать счастье завоевать свой последний восьмой значок. Остановившись в очередной городе ребята встретили Соера, с которым Эш тут же решил устроить тренировочную битву.

— Ого… Твой Гровайл эволюционировал… — улыбнулась Юки, засев в зрительской группе, повременив вызывать кого-то на бой, предпочитая сейчас уйти в жёсткое наблюдение и набор информации о противниках.

Всё же, как сама для себя подмечала, эта лига выдавалась очень сложной, учитывая уровень возможных соперников.

— Да, не так давно. — улыбался радостный тренер. — За это время он стал сильней. И поэтому, мы точно вам не проиграем! — он посмотрел на Эша и его Грениндзю, что не сильно-то побоялись лёгкой угрозы.

Битва началась, как обычно проходя под чутким надсмотром Клемонта. Парни неплохо управлялись с подросшими покемонами, но лишь проверяя почву, не предпринимая резких и необдуманных действий.

— Юки… — потянув её за рукав кофты прошептала Бонни, боясь даже дышать, чтобы ничего не пропустить. — Как думаешь, кто победит?

Та лишь мило улыбнулась, погладив малышку по волосам, а после устремившись на оппонентов, прикидывая разные расклады боя.

— Мне кажется, что шансы примерно равны… Хотя. Если посмотреть со стороны ценителя. — Юки ненароком вспомнила Сайлона, который в свои времена и рассказал ей о тонкостях ценительского искусства. — Эш и Грениндзя смотрятся уверенней. В них говорит некий опыт, в отличии от Соера и Септайла, в которых говорит спешка и неуверенность. Они ещё свыкаются друг с другом.

— Свыкаются? — не поняла Серена.

— Септайлы немного похожи по натуре на драконов. Такие же самостоятельные и закоренелые, отстаивающие свои права и территорию. Их доверием сложно заручится, даже если растил подобного с малых лет.

— Как это? — не поняла Бонни, посмотрев на грозного покемона.

— При эволюции частым явлением считается смена характера у покемона. За ни может прослеживаться отстранённость и обособленность от тренера, и главная задача человека — суметь побороть этот сложный период, вернув расположение покемона. Именно поэтому воспитание покемонов драконьего и огненного типов так сложно. Чаще всего именно они претерпевают большие изменения в нраве.

— Помнится, Эш говорил, что у него было что-то подобное с Чаризардом… — нахмурилась Серена, припоминая некогда сказанные невзначай слова.

— Ага. И не только с ним. Чаризард, Септайл, Буизель и Крокорок. Да даже Пикачу, и тот не сразу поддался ласке.

— Ого… Эш вырастил стольких покемонов. — удивилась Бонни, посмотрев на уверенно сражающегося парня.

Серена с ещё большим уважением глянула на Кетчума, в целом понимая, что тот невероятный тренер, но не понимая, насколько.

— У Эша и правда приличный список покемонов за плечами. И всех их он до ужаса любит, частенько призывая на помощь в трудную минуту. Он умный и умелый тренер, правда часто забывающий пользоваться полученными знаниям, что, как по мне, и не даёт ему в полной мере раскрыться.

— Хочешь сказать, если бы Эш учился на ошибках, давно бы стал чемпионом? — уточнила Серена, боясь, что истолковала её слова неправильно.

— Скорее всего. — хохотнула Юки, не страшась своих слов. — Правда, самой большой преградой для любого тренера является вынесенный урок, который мало кто усваивает. Поднявшись, они не идут вверх, а продолжают крутится на том же уровне, будто игнорируя открытую дверь. За этим порой забавно наблюдать, хотя, со временем это и надоедает. Кто-то опускает руки и сдаётся, а кто-то наконец-то замечает дверь, и поднимается наверх.

Девочки задумались, гадая, к какому же типу относится Эш, и какой из путей они сами занимают. Вот только раздумья прервал странный феномен, произошедший с Грениндзей.

— Это ещё что…? — Юки аж встала с лавочки, смотря на окутанного водой покемона, будто облачившегося в кокон.

— Что происходит? — всполошилась Серена.

«Эш… Повторяет движения Грениндзи?» — удивилась брюнетка, внимательно наблюдая за тренером и его покемоном, впервые встречая что-то подобное. «И это не случайность… Он нарочито это делает.»

И прежде чем они смогли что-то понять, бой закончился победой Эша.

— Эш! — всполошились друзья, когда тот упал без сознания.

Дав ему отлежаться недолгое время ребята поспешили узнать, что же это было, правда сам Кетчум не знал, что вытворил, просто радуясь тому, что завладел новой способностью.

— Ты дурак, вот скажи мне пожалуйста? — с лёгкой претензией спросила Юки.

— Хэй, ну почему же?

— Потому что не задаёшься вопросами, принимая всё, как данность. Это чревато проблемами.

— Да ладно тебе… Если много думать, можно упустить момент. — хохотнул непринуждённый тренер, почесав затылок.

— Эш, но Юки права. Эта сила сказывается и на тебе. А вдруг это опасно? — забеспокоился Клемонт.

— Пока мы не поймём, с чем работаем, к этой силе не прибегай. — наказала чемпионка. — Для твоего с Грениндзей блага. — она оглядела несносную парочку, что согласно кивнула.

После, проводив Соера в добрый путь, ребята поспешили улечься спать, ведь собирались уже завтра отправляться в путь.

Утро следующего дня. На рассвете.

— Мы сегодня ранние пташки… — подметила Юки, выйдя на залитую золотым светом улицу.

Никого в городе не было, ведь было слишком раннее утро. Лишь редкие машины проезжали мимо, удивляясь бодрствующей душе, что покинула кровать.

— Стоит поработать с Литлео… Она вот-вот эволюционирует, я чувствую.

— Ви-и…

Они направились к большой площадке в центре города, где можно было много чего потренировать. А в столь тихое время Юки не могла упустить такой дивный шанс. И она не прогадала. Площадка и правда оказалась в её распоряжении. Выпустив Литлео и Кирлию они начали тренировку.

***

— Хорошая работа… Возвращайтесь.

Убрав покемонов, слегка переведя дух, Юки решила вернуться в покецентр, чтобы подловить друзей ещё до пробуждения.

— Ви… — насторожился пушистик, когда они почти дошли до цели.

— Что такое? — она погладила его по воротничку, озадаченно оглядываясь.

Вдруг взгляд упал на одинокую фигуру наверху лестницы, что смотрела на неё сверху вниз.

— Алан… — нахмурилась та, вспоминая события прошедшего в Хоэнн катаклизма.

— Юки… Не ожидал тебя здесь встретить. — он был смурней и напряжённей, чем в их последнюю встречу, вызывая на душе Юки ещё большее волнение.

— Аналогично. — она ступила на лесенку, начав подниматься. — Шатаешься здесь по приказу Лисандра?

Парень нахмурился, не желая слышать подобного тона в адрес его наставника.

— О чём это ты?

— Не делай вид, что ничего не знаешь, Алан. — она поравнялась с ним, смотря недоверчивым взглядом, будто на врага. — Признайся… Ты с ним за одно?

У него лопнуло терпение, отозвавшись тихим скрипом зубов и сжавшимися кулаками. Он не считал себя или Лисандра злодеями, уверенный в том, что старается на благое дело.

— Что ты такое несёшь? — прошипел он, нависнув над ней всем своим ростом. — Ты ведь была за нас. Неужто уже забыла?!

— Не приплетай меня к вашим махинациям. — фыркнул чемпионка, до сих пор коря себя за помощь этим преступникам. — Я, в отличии от некоторых, понимаю, что произошедшее в Хоэнне — большая ошибка.

— Это был небольшой прокол.

— Прокол, чуть не унёсший за собой сотни жизней?! — разразилась Теруми, сверкая гневным взглядом. — Алан, очнись! Тебя, похоже, используют, как последнего идиота. А ты только и рад повилять перед Лисандром хвостиком.

Тут Алан не выдержал, схватив девушку за ворот кофты, приподняв над землёй, тихо шипя.

— Да что ты знаешь…?! — зарычал он, чуть ли не плюясь ядом.

Юки просверкала яростными глазами, никому не прощая такой дерзости, готовая в любой момент применить хороший приём, скинув того со злосчастной лестницы.

— Я стараюсь не ради себя! Я хочу помочь Мэрин и Чеспину! А ты ради чего всё это делаешь?! Ради простой выгоды?!

— Сволочь… — прорычала она, резко поддавшись вперёд, ударив Алана головой в нос, заставив отпустить.

Тот болезненно застонал, схватившись за нос, не ожидая от невысокой девушки такого низкого удара.

— Зараза…

— Я мир спасаю, да будет тебе известно… — шипела она, сверкая яркими горящими огнём возмездия глазами. — И слежу, чтобы такие идиоты, как ты, не разрушили мир, на защите которого я стою!

— Да что ты несёшь…? — корчась от колкой боли профырчал Алан. — Строишь из себя не весть что… Самой-то не противно?

У Юки появилось резко желание хорошенько накостылять этому придурку, но она понимала, что и так вдоволь натворила, еле сдерживая себя от гневного порыва.

— Мне противно, что на земле есть подобные тебе люди, поражающие своей тупостью. — с этими словами она развернулась, направившись к друзьям, желая успокоить. — Советую тебе не попадаться мне на глаза, иначе пожалеешь.

— Больно надо. — фыркнул брюнет, вытирая небольшие капельки крови.

Вернувшись в покецентр Юки поняла, что ещё рано, и ребята не проснулись, поэтому пошла прогуляться по городу, в надежде вернуть себе приподнятое настроение.

Некоторое время спустя. Площадка рядом с покецентром.

— Опять Эш с кем-то сцепился…? — вздохнула она, услышав знакомый голос.

Вывернув из-за ограды она увидела Эша, и правда стоящего на площадке. И какого было её удивление, когда она заметила знакомую спину, узнав в противнике лучшего друга Алана. Решив не привлекать к себе внимания, она осталась у ограды, вне поля досягаемости Алана, желая узнать, нарочно ли он связался с её друзьями, или всё же всеми виной послужила общительности Эша.

*бабах*

Грениндзя с грохотом влетел в стену, утратив все силы на сопротивление.

— Бой окончен! — скомандовал Клемонт, объявив победителем Алана.

— Чёрт… — Эш с жесточайшей усталостью опустился на землю, истратив много сил на необъяснимую технику.

— Эш…! — всполошились друзья, проверяя, как он.

Тот как обычно хохотал, не понимая, с каким опасным огнём играет, и чем подобное может быть чревато.

— Ты и правда очень занятный тренер. — протягивая ему руку, помогая подняться улыбнулся Алан.

— Взаимно.

— М…? Юки! — улыбнулась Серена, помахав шагающей к ним девушке.

Алана пробрало на мороз, когда он увидел этот ледяной взгляд, буквально прожигающий в нём дыру.

— Ты где была? Мы уж подумали, что ты ушла без нас. — хохотнул Эш, пользуясь помощью Клемонта, что придерживал его.

— Не мели чепухи.

— Вы знакомы? — спросил Алан у Эша, тут же получив радостный кивок.

— Юки моя лучшая подруга. Ю, это твой друг?

Девушка поравнялась с брюнетом, одарив его высокомерным, недоброжелательным взглядом, в котором читалась её недоверчивость и гневность к этому человеку.

— Нет. С чего ты это взял…?

— А… Да просто поинтересовался. — замялся Кетчум. — Юки, это Ал…

— Я знаю. Не стоит представлений. — она с пренебрежением махнула рукой, устав от пустой болтовни. — Тебе нужно передохнуть. Давай вернёмся в центр.

— Юки, ты когда успела с Аланом познакомится? — хохотнул Эш, не спеша уходить.

Та нахмурилась, ведь не хотела показываться перед друзьями своё тёмное «я».

— Была пара прецедентов. Всё хотел моей битвы, в итоге с треском проиграл.

— Это было давно. — встрял Алан. — Сейчас я тебя точно одолею.

Та с вызовом на него посмотрела.

— И что же поменялось с того раза?

— Я стал гораздо сильней. Сама видела. — он кивнул в сторону побитого Грениндзи, рядом с которым крутились Иви, Пикачу и Дедене.

— Пф. Не так силу доказывают. — хмыкнула она, направившись прочь от эпицентра своего негодования.

— Боишься проиграть, а?! — бросил ей вслед парень, желая доказать правоту.

Та остановилась, искося взглянув на него.

— Нарываешься?

— Лишь доказываю правоту.

*глубокий вздох*

— Ладно. — она развернулась, достав из-за пазухи покебол. — Я готова сразится.

— Аналогично.

Ребята заняли смотровые места, в то время как Юки и Алан встали по две стороны площадки. Клемонту вновь пришлось быть судьёй, дабы всё было честно.

— Чаризард, помоги мне!

— Чаризард? Но он ведь только из боя с Грениндзей. — озадачилась Серена.

— Видимо Алан в нём уверен. — хмыкнул Эш, набираясь сил.

— Юки, покажи ему! — кричала задорная Бонни, прижимая к себе Иви.

— Дублейт, на изготовку!

— Стальной?

— Юки что-то задумала.

— Пика-пи…

— Я надеялся увидеть мач-реванш против Гарчомпа.

— Радуйся, что хоть этого добился.

Она отправила Дублейта в неравный бой, зная, что его защита сможет помочь преодолеть превосходство типа. И она не прогадала. Железная защита и световой экран вывели Алана из себя, заставив обратится к мега-эволюции, к которой она была готова. И хоть скорость и сила Чаризарда возросла, оттеснив Дублейта, тот продолжал держать позиции, наученный боями против Лукарио, Литлео и Талонфлейма Эша.

*грохот*

Арену заволокло густым дымом, из которого вылетел побитый Чаризард.

— Огненная вспышка!

— Световой экран!

Дым поглотил пламя, а после площадку заволок яркий голубоватый свет.

— Эволюция? — удивились ребята.

*грозный лязг металла*

— Иджислеш!

— Чаризард, драконий пульс!

— Зеркальное отражение!

*бабах*

Атака рикошетом отлетела в Чаризарда, сбив того, словно птицу.

— Энергетический клинок!

— Гига-взрыв!

*грохот*

— Оба покемона не могут продолжать бой. — огласил Клемонт.

Юки вздохнула, направившись к лежащему на земле Иджислешу, понимая, что слишком халатно отнеслась к нему, увлечённая не тем.

— Прости пожалуйста… Мне стоило быть осмотрительней. Ты был молодцом.

*звон*

— Спасибо за проделанную работу. Отдохни…

— Юки! Это было круто! — всполошился радостный Эш, во время боя не в силах усидеть на месте. — Вы смогли победить мега-Чаризарда!

— Он уже был вымотан, поэтому не сказала бы, что победа честная. — она глянула на подходящего Алана, видимо тоже не радостного исходом.

— Но несмотря на это, твой Дублейт выдержал его напор, так ещё и эволюционировал, сведя всё к ничьей.

— Это слишком спорный бой, чтобы по нему кого-то судить.

— Согласен.

Они обменялись недовольными взглядами, мысленно пообещав при следующей встречи отвоевать желанное первенство.

— Ладно, бывайте. — он махнул рукой, направившись по делам, понимая, что не стоит задерживаться.

— Ещё увидимся…!

«Я с тебя глаз не спущу, Алан».

Мудрый урок

На пути к Флер Сити, где должно протий очередное выступление покемонов, Юки неожиданно получает сообщение от профессора Сайкамора.

— Юки, что-то не так? — спросил озадаченный Эш, заметив, что подруга уставилась в телефон хмурым взглядом.

— А… Нет… — она поспешно отключила телефон, спрятав в карман. — Всё хорошо…

Флер Сити. День демонстрации.

— Всё же, какая необычная здесь атмосфера. — призналась Юки, всё никак не привык к роли зрителя.

Она настолько привыкла быть в центре событий, что забыла, какого это быть простым обывателем, наслаждающимся шоу. Подобный опыт, окунающий в детство, сильно помогал, напоминая, ради чего она выбрала этот путь.

Флешбэк.

Тринадцать лет назад. Синно. Джубилайв Сити.

— Быстрее! Быстрее же! — кричала радостная малышка, не выпуская руки Брендона.

— Хэй, малышка, ну не тяни так… — профырчал он, неестественно согнувшись, так как ростик девчушки принуждал к этому.

— Мы опоздаем! А я не могу это пропустить! Там же будет выступать мама!

— Так. — строго сказал Брендон, уверенно перехватив руку, взяв малышку на руки. — Давай сделаем так.

Она обвила его шею короткими ручками, уверенно смотря на большой стадион, где должна была пройти битва чемпионки и члена Элитной четвёрки.

— Полный вперёд! — указав на вход зарезвилась Юки.

«Я тебе что, корабль?» — вздохнул Брендон, качнув головой.

Добравшись до места, парочка встретила Фантину.

— Бонжур, монами. — она кокетливо помахала ручкой, умильнувшись такой приятной картине.

Всё же Брендон редко ассоциировался с прилежным семьянином, больше походя на грозного отшельника, от чего его дуэт с Юки всегда вызывал уйму восторга.

— Фантина! — Юки замахала ручками, возжелав пересесть на руки тёте.

— Юкочка, сахарочек мой. — она чмокнула её в щёчку, вызвав задорных хохот. — Мы так давно не виделись… Я успела заскучать.

— И я, и я!

— Ты ж моя крошка.

— Фантина, ты её затискаешь… — усаживаясь на место вздохнул Брендон.

— Завидуй молча, сухарь ты наш.

Тот лишь вздохнул, порой забывай характер гимлидера, отвыкая от её колкой и энергичной натуры. Правда именно этим всплеском эмоций он и жил, находя рядом с Фантиной странную гармонию и умиротворения, как бы со стороны это не казалось.

— Сколько людей… — протянула сверкающая счастьем малышка, не в силах усидеть на месте, крутясь. — Стадион такой огромный…

— Он один из крупнейших в Синно. — погладив ту по головке пояснила девушка.

— И все эти люди пришли, чтобы посмотреть на маму? — она оглядела крёстных, что мило ей улыбнулись.

— Именно. — кивнул мужчина, сложив руки на груди.

— Тия у нас популярней любой актрисы или певицы. — с гордостью ответила Фантина. — Сотни тысяч людей хотят в живую увидеть её сражения, от чего и приходят в подобные места.

— Мама, мама, скорей! — крикнул оживлённый ребёнок позади, что тянул маму за руку. — Скоро выйдет чемпионка!

Юки просияла сапфирами, когда увидела, как горят глаза того ребёнка. Он так сильно желал увидеть её маму в деле, что спешил сломя голову, только бы ничего не упустить. И это их объединяло. Всех, кто здесь собрался.

*фанфары*

Свет резко отключился, опуская стадион во тьму, и лишь голос комментатора не давал людям погрузится в панику.

— И так, встречайте, член Элитной четвёрки — Берта!

Зал оживился, забившись в авациях и свистах, встречая достопочтенную даму, что долгие годы держала высокий пост, а сейчас даже решилась побороться за чемпионский титул.

— И против неё сразится всеми любимая, известная каждому в регионе Синно, действующая чемпионка — Синтия!

Зал провалился в шуме и гаме, оглушая с такой силой, что даже звон в ушах слышно не было. Но этот хаос не пугал, а напротив, вселяла какое-то странное, одухотворённое и приободряющее чувство общего и сплочённого разума. Всех собравшихся объединял один факт — желание увидеть незабываемый бой чемпионки, понадеявшись, что и в этот раз она отстоит своё чемпионство.

— Мама! Это мама! Такая красивая!

— Это наша Тия!

— Боже, ты как ребёнок…

«Мама… Она такая крутая!»

И вот начался бой, который Юки смотрела с придыханием. Как же странно было слышать полную тишину в зале, когда чемпионка попадала в крайне сложные ситуации умной и рассчётливой Берты. И как яростно и оглушённо кричала толпа, когда та одерживала верх.

— По-бе-да! Её не остановить! Её не победить! Это настоящая чемпионка! СИНТИЯ!

— СИН-ТИ-Я! СИН-ТИ-Я! — скандировала толпа.

— Стану… — прошептала Юки, вскочив со стула.

— Малышка?

— Я стану чемпионкой! Обязательно стану!

Конец флешбэка.

— И, перед началом выступлений, я бы хотел поприветствовать нашего особого гостя. — говорил Пьер, обращаясь к толпе. — Знаменитый продюсер и наставник самых известных исполнительниц — мадам Палермо!

*оглушающие овации*

— М-м…? — протянули ребята, посмотрев в сторону вышедший поприветствовать зрителей дамы.

— Знаешь кого она мне напоминает?

— Кого же? — спросил Эш.

— Мадам Гермионе.

Брюнет задумался, припоминая человека с этим именем. Перед глазами тут же пробежали картинки с конкурса красоты, в котором ему удалось поучаствовать, и даже занять почётное третье место. Хотя, костюмчик аборигена до сих пор не выходил у него из головы, заставляя задуматься, а правильный ли выбор он сделал.

— А-а… Она? — хохотнул тренер, почесав нос. — И правда, взгляд у них одинаково острый.

Бонни с Клемонтом озадаченно переглянулись, не понимая, о ком те говорят. Но вот настало время соревнований. Как обычно, Серена шла очень бодро, поднабравшись опыта, поняв, как можно управлять толпой и завладеть их вниманием. Особой конкуренции соперницы не оказали, от чего Серена уверенно завоевала свой третий ключ принцессы, удостоившись чести побороться за звание Королевы Калоса.

***

— Что-то Серены долго нет… — протянула заволновавшаяся Бонни, оглядываясь.

— И правда… — нахмурился Эш.

— Может что случилось? — всполошился Клемонт.

И только Юки хотела сказать, что всё в порядке, и не стоит так беспокоится, из здания выбежала улыбающаяся Серена, извинившаяся за долгое отсутствие. И хоть казалось, что всё хорошо, и та рада проделанной работе, Юки подметила, что с той что-то не так. Правда Эш опередил её вопрос, поинтересовавшись, всё ли у Серены хорошо, на что та спешно ответила, что всё прекрасно.

Вечер. Рядом с гостиницей ребят.

*шаги*

Юки обернулась, оторвавшись от тренировки Иджислеша и Литлео, увидев спустившуюся к ней на площадку Серену.

— Юки… Можно с тобой поговорить?

Чемпионка насторожилась, слыша в её голосе волнение и неуверенность, понимая, что опасения оказались не беспочвенными.

— На сегодня закончим. Отдохните. — убрав покемонов в покеболы, она махнула головой к небольшой террасе с лавочками, где можно было посидеть. — Что случилось?

Та не спешила говорить, смотря на сцепленные в замок руки, явно чего-то опасаясь.

— Серена… Я же вижу, что тебя что-то гложет. Хватит играть в молчанку, это всё равно тебе не поможет.

— Да, прости… Просто… После выступления, я неожиданно натолкнулась на мадам Палермо…

— Того продюсера? — удивилась Юки. — И что же она тебе сказала?

— Она… Спросила, довольна ли я тем, что делаю.

Юки нахмурилась, ведь знала, вопросы от подобных персон никогда не бывают простыми, и имеют под собой двойное дно.

— И, что же ты ответила?

— Сказала правду… — с грустью вздохнула Серена. — Мне весело выступать на сцене с покемонами.

*вздох*

— Как я понимаю, ответом она была недовольна.

Серена всполошилась, посмотрев на подругу.

— Но, почему? Я ведь сказала правду. Да и чем плохо то, что меня подстёгивает искренняя радость выступать с покемонами?

— Понимаешь… Подобные Палермо люди, как правило, очень строги и консервативны. Хотя… Нет, не то слово. — Юки нахмурилась, даже не зная, как правильно описать столь сложных людей. — Помнишь я рассказывала о мадам Гермионе?

— Конечно. Ты часто приводишь её в пример.

— Рада, что ты запомнила это имя. — Юки улыбнулась, слегка разрядив обстановку. — Я сегодня об этом и Эшу сказала… Она мне очень напоминает Палермо. Думаю, они весьма похожи по своему мировоззрению и характеру.

— К чему ты это?

— Скажем так, я могу их понять. — она беззлобно улыбнулась, посмотрев на озадаченную Серену. — Ведь я тоже не люблю, когда какой-нибудь начинающий тренер на вопрос: «Почему ты сражаешься?», отвечает: «Мне просто весело». Когда слышишь такое, становится обидно.

— Обидно? — нахмурилась исполнительница. — От чего? Человек же искренне получает удовольствие, разве это плохо?

— Не то чтобы… — она пожала плечами. — Просто… Ты сразу понимаешь, что имеешь дело с аутсайдером, фривольно относящимся к тому, во что ты вкладываешь силы и нервы.

Серена смолкла, начиная понимать негодование мадам.

— Ты взял себе на ориентир высокую цель. Поставил на кон чуть ли не всё, что есть, в надежде добиться желаемого, а потом встречаешь таланта, который ступил на ту же дорожку, просто потому что «ему весело». Это сравни плевку в лицо. — она тихо хмыкнула, вспоминая парочку таких индивидуумов, которых с наслаждением выкидывала из турнирной таблицы. — Большое дело требует большого внимания и амбиций. Нельзя просто ради веселья стать чемпионом или старшим координатором. Тебе просто не хватит духу сражаться с более амбициозными людьми.

— Хочешь сказать, мне не хватает амбиций? — загрустила Серена, понурив голову.

— Ну… Скажем так, толика амбиций у тебя есть.

Та вскинула голову, посмотрев на подругу.

«Что же…? Что же это?!»

— Ты ведь хочешь стать такой же, как Ария?

— Да! Конечно же хочу! — всполошилась девушка.

— Ну, вот она… Правда, не та, которую хотелось бы услышать.

Серена непонимающе на неё посмотрела.

— Желание стать такой же, как кто-то, не самое… Правильное, скажем так. Зачастую оно говорит о неуверенности и расставленных ограничителях. Для начинающего тренера, подобное норма, но вот для более опытного уже клеймо.

— Я тебя не понимаю…

— Ну… Тот же Эш. — подметила Юки, глянув на звёздное небо. — Ты ведь никогда не слышала от него слов: «Я хочу стать, как Брендон!» или «Я хочу быть таким же сильным, как Ланс!»

Серена покачала головой.

— Что он всегда говорит?

— «Я хочу стать мастером покемонов»… — без тени сомнения отчеканила Серена.

— Вот именно. — улыбнулась Юки, указав на неё пальцем. — Чувствуешь разницу?

Та задумалась, переосмысляя всё услышанное.

— Он не зациклен на объекте… Он стремится к цели.

— Наконец ты поняла. — она погладила её по спине.

— То есть… Мне стоит отстранится от фигуры Арии, взяв на карандаш её титул?

— Ну, должно получится что-то вроде: «Я хочу стать лучшей исполнительницей, даже чем Ария!» или что-то в этом роде.

— Лучше…? — заволновалась она, стушевавшись. — Но, она ведь сильнейшая…

— Эх, Серена… — протянула Юки, откинувшись на спинку скамьи. — Если бы я в своё время так думала, никогда бы не победила маму. Да что уж там, чемпионкой бы не стала…

— Как ты стёрла эти границы?

— Щепотка нарциссичности и упрямости. Считай пошла путём Эша, правда добавив логики и хитрости.

— Юки… Можно чуть понятней… — застонала и так запутанная Серена.

— Хм… Дай подумать… — она прикрыла глаза. — Наверно, стоит постоянно себе напоминать, что всегда найдётся кто-то лучше.

— Очень преободряюще…

— Да погоди ты… Да, всегда найдётся кто-то лучше, но в своей стезе ты максимально долго должна держаться своего места. Выбранная тобой дорога — это не детская сказочка, где всё просто и весело. Нет. Это постоянное поле боя, где любой просчёт карается падением в самую пучину.

— Звучит как-то… Жестоко.

— Такова жизнь. — она по простому пожала плечами. — Хочешь жить, умей вертеться. Да и, как-то раз, не помню уже, кто мне это сказал, но я до сих пор помню эти слова. «Золотое правило битвы — «Всё что произошло на арене, остаётся на арене, и никак иначе.» Так люди смогу создать адекватные сопернические отношения.»

— «Всё что было на сцене, остаётся на сцене…»

— Весьма действенный способ. Конечно, обиды поражения это не убирает, но подобная мысль помогает не потерять близких друзей, разделяющих твои стремления.

— Значит вот как вы с Эшем смогли столько всего пройти и не поссорится.

— Ага. — улыбнулась Юки. — Мы в целом-то практически никогда не ссорились. Были конечно прецеденты, но мы быстро находили мирную ноту.

— Всем бы такую дружбу… — хохотнула Серена, сама может мечтая о подобном.

Хотя, пока жаловаться она не спешила.

— Тут уж как повезёт. Ладно… Ты разобралась? — она поднялась, надеясь услышать одобрительный ответ.

— Думаю… Да. — поднявшись следом кивнула более уверенная в себе девушка.

— Вот и славно. А теперь спать… — она зевнула. — Уже поздно.

— Чего?! — всполошились ребята, услышав раннюю новость. — Уходишь?!

— Но Ю! Я думал мы вместе отправимся в Сноубел Сити и завоюем восьмой значок!

— Юки…! Не уходи…! — лепетала Бонни, обнимая девушку. — Нам без тебя будет так грустно!

— Дене-не!

— Да ладно вам… Я ж не на всю жизнь пропадаю… — хохотнула растерянная брюнетка, не ожидая такой яркой реакции. — В любом случае мы встретимся во время Лиги, а то и раньше.

— Но мы не хотим раньше! Мы хотим сейчас! — препиралась блондинка.

— Бонни. — вздохнул Клемонт, успокаивая сестру. — У Юки есть неотложные дела. Я ведь прав?

— Как обычно. — она с улыбкой вздохнула.

— Я надеялась, что ты увидишь мой дебют на мастер-классе… — расстроилась Серена, понурив голову.

— Я обещаю болеть за тебя. Кто знает, может даже успею прилететь в Глиор. Правда… Дела меня не хотят отпускать…

— Поэтому ей нужно идти. Мы обязательно встретимся, но чуть позже… — согласился Клемонт, погладив сестру.

— Юки! — та схватила её за ногу, смешно надувшись. — Обещай, что мы встретимся! И продолжим вместе путешествовать!

Юки присела, дабы быть с малышку ростиком, поглаживая по голове.

— Я постараюсь побыстрее разобраться с делами. Даю слово. А вы пока приглядите за Сквиши, да станьте сильней, чтоб при следующей встречи я вас прям не узнала. — она хохотнула, вызвав милый улыбки на лицах друзей.

— Ла-адно… — слегка надувшись, отпустив брюнетку, пробормотала Бонни.

— Вот и славно. — она поднялась, вызвав Стараптора, решив воспользоваться его помощью. — Что ж, до скорого…

И только она оторвалась от земли, ей вслед крикнул Эш.

— Юки! — она обернулась, заставив Стараптора пойти на крюк. — При следующей нашей встречи, я точно тебя одолею!

— Хех… Вот ведь неугомонный. — хохотнула она, смотря на друга.

Ответом ему послужила лишь поднятая вверх рука, вызвавшая на лице парня довольную улыбку.

Некоторое время спустя. Анистар Сити. Гим.

— Профессор, и вы здесь. — в зал зашла всполошённая девушка, только-только прилетевшая в город. — Простите за ожидание, летела сюда из самого Флер Сити.

— Юки… Как ты быстро. — подметил мужчина, не ожидая, что та так быстро откликнется на его призыв.

— Загоняла немного Стараптора, даже в ночь пришлось лететь… — она вздохнула, ведь и правда до ужаса устала. — Надеюсь, я не сильно задержалась?

— Ты излишне поторопилась. — отозвалась Олимпия, всё же ценя в людях сдержанность и такт. — Дианта ещё не прибыла…

От упоминания чемпионки Юки нехотя нахмурилась, правда быстро взяла себя в руки.

— Так что… Экстренное собрание отменяется? — вздохнула она, ссутулившись.

— Тебе стоит отдохнуть. — гимлидер провела рукой, дав понять, что на сегодня их беседа окончена.

— И зачем так спешила, спрашивается…? — зафырчала чемпионка, качнувшись от усталости, направившись к двери.

— Всего доброго… — поспешно попрощавшись Августин зашагал за девушкой. — Юки, можешь отдохнуть в отеле, где я остановился. Он находится как раз тут недалеко.

— Заманчивое предложение, процессор… — будто на автомате отвечала она, увлечённая мыслью только об одном — отдыхе. — Я бы сейчас с радостью поспала…

Рядом шагал Иви, которому быстро надоело это занятие, и он в наглую вскарабкался на плечо профессора, в тихую там пригнездившись.

— Иви… — с недовольством протянула та. — Не наглей…

— Всё хорошо, не волнуйся. — он погладил пушистика по голове, сыскав его доверия.

Хотя, вроде как, знакомы они были не то, чтобы хорошо и близко. Обычно Иви привыкал к людям дольше, а тут после пары прожитых вместе дней, да совместных историй стал податливым, как с любимой хозяйкой.

— Ты была во Флер Сити? — поглаживая пушистика спросил мужчина.

— Да-а… — она сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Болела за Серену во время выступления.

— Она прекрасно себя показала. Уверен, у неё талант.

— У неё точно есть задатки и склонности к подобному, но ей ужасно недостаёт опыта. — став чуть бодрей, увлечённая занимательной темой, сказала Юки. — Учитывая, что на сцену она вышла в весьма взрослом возрасте, сильно уступает конкуренткам с опытом.

— Думаешь, у неё нет шансов? — заволновался брюнет.

— Я бы так не сказала… Учитывая, что её заметила Палермо, а у человека её статуса глаз должен быть намётан, в Серене явно есть задатки хорошего исполнителя.

— Сама мадам Палермо? Она весьма сдержанная и обособленная дама, к которой сложно подступится.

— Вы с ней знакомы?

— Конечно. Правда не так близко её знаю, как вылетевшие из-под её крыла исполнительницы. Насколько я понял, человек она добрый и отзывчивый, стоит только проявить к её труду должное уважение и терпимость.

— «В строгости рождается боец».

Августин затих, вспомнив эти незамысловатые слова лучшего друга, что стал крёстным его второй дочери. Вместе с невзначай кинутыми словами на него нахлынули и воспоминания, вызвав на лице добродушную улыбку.

— Хорошие слова.

Юки на это лишь согласно кивнула, заприметив красивое небольшое здание, где находилась гостиница.

— Ах да, профессор.

— М?

— Я не так давно нашла два очень занимательных камня… Мне кажется, что это мега-камни, но я боюсь ошибиться.

— Если хочешь, я быстренько их проверю, пока ты будешь отдыхать. — предложил он, вежливо придерживая перед ней дверь.

— Если вас не затруднит…

— Юки, не говори ерунды. Помощь тебе мне только в радость. К тому же ты позволяешь мне поработать с редкими образцами.

Та лишь благодарно улыбнулась, и, отдав Сайкамору мешочек с камнями, направилась бронировать номер. Взяв номер, ещё раз поблагодарив Августина за помощь, она направилась спать. От усталости и нехватки энергии проспала до самого вечера, отрубившись, словно электрический прибор.

***

*тук-тук*

— Добрый вечер… — она зевнула, войдя в уютный номер профессора, где царил порядок и гармония, в отличии от её комнаты.

Окрылённая желанием поспать она раскидала вещи, не задумавшись о незваных гостях, оставив всё на самотёк, увлечённая лишь желаниями.

— Ох, Юки. Как ты себя чувствуешь? — отложив ноутбук на невысокий столик, встав с кресла, поинтересовался Августин. — Ты проспала весьма долго.

— Как обычно сбила режим. — хохотнула она, потрепав лохматые, не убранные в хвост, волосы. — Ну да не в первой. Как у вас дела?

— Всё просто замечательно! — засверкал он, увлекая к ноутбуку. — Я выяснил, что именно ты нашла. И был, по честности, весьма удивлён.

— Не уж-то мьютонит? — хохотнула она, сама не веря, что такой существует.

— Может и такой есть. — улыбнулся профессор, присаживаясь обратно, приглашая устроится на ручке кресла. — Но в твоём случае не мьютониты. Мои исследования показали, что вот этот камень… — он взял лежащий на мешочке камень белого цвета с красно-бирюзовым рисунком. — Содержит в себе ДНК Ральтса.

— Ральтса?

— Да… Не так давно, я смог узнать, что мега-камни в своей основе имеют форму ДНК какого-то из покемонов, от чего и позволяют им мега-эволюционировать.

— Значит, по вашей теории, любой покемон, достигший своей финальной формы, гипотетически может мега-эволюционировать?

— Если в природе появится камень с его ДНК-кодом, да.

— Профессор… Это же настоящее открытие. — оживилась Юки, отринув остатки сна.

— Знаю. И с нахождением различных мега-камней моя теория всё крепнет.

— Так значит это… Гардевуарит?

— Нет. Я тоже сначала подумал о нём. Но, добившись встречи с Диантой, изучив её мега-камень, могу с уверенностью сказать, что это галлейдит.

— Галлейдит… — прошептала она, забирая протянутый кристалл.

— Помнится, у тебя как раз был Ральтс мальчик. Если сможешь довести его до финальной эволюции, заполучишь мощную силу.

«У меня ведь как раз есть камень рассвета…» — подумала Юки, не веря свой удачи. «Стивен… Ты будто знал, что так лягут карты.»

— А второй?

— О-о… Это не менее удивительный экземпляр. — он взял в руку второй камень, покрутив его под лучами. — Видишь ли, у мега-камней есть одна очень забавная особенность. Своими цветами они подсказывают какому покемону принадлежат.

Юки всмотрелась.

— Зелёный, чёрный и красный… Тортерра?

— Я, если честно, подумал на Флайгона.

— И правда… Цвета Флайгона. А может и Саламенса.

— В любом случае, всё это драконы, ну, за исключением, конечно же, Тортерры.

— Так это кто-то из них?

— Ты нашла — тиранитарит.

— Тиранитарит?

— Он самый. Я сперва даже не поверил, но переговорив с профессором Джунипер, что мне услужливо помогла, пришёл к выводу, что оказался прав.

— У меня есть Тиранитар… — с лёгкой озадаченностью протянула Юки, хлопая ресницами. — Может, убедимся?

— Хе-х, мне нравится твой настрой, Юки.

Они вышли из номера, направившись на задний двор.

— Тиранитра, на выход!

— Гра-а!

— Ого… Какой огромный… — Августин попытался приблизится к парочке, да Тиранитар грозно зарычал, давая понять, что тому лучше держаться от его хозяйки подальше. — И грозный… — подняв ладони, виновато улыбнулся профессор.

— Ну-ну, малыш, не стоит так резко реагировать… — Юки без тени страха притянула массивную чешуйчатую голову, мирно поглаживая покемона, заставляя того слегка размякнуть. — Профессор Сайкамор — друг.

*недовольное фырканье*

— Дайте ему время… Он сложно привыкает к новым людям.

— Понимаю.

— Ладно… Приступим. — она достала из кармана нужный камень. — Тиранитар, окажи услугу, подержи вот это.

Тот протянул лапу, приняв небольшой кристаллик, который с интересом обнюхал, подумав, что это вкусняшка.

— Эй-эй…! Это не еда…! — она оттолкнула грозную клыкастую морду от камня, не дав его проглотить. — Ты же не Себлай камни жрать.

Тот с недовольство зарычал, но без злобы, скорее от обиды, что его не угостили.

— Главное — не потеряй. — она закрыла лапу, вынудив сжать камень. — Сейчас проверим одну очень крутую штуку.

Сделав пару шагов назад, она посмотрела на Августина, что молча ей кивнул, достав камеру.

— Что ж… Свяжи наши сердца — мега-эволюция! — она прикоснулась к ключ-камню, обрамлённому металлическим браслетом, удивившись появившемуся сиянию.

Тиранитар озадаченно зашатался, мотая головой, но не выпуская камень, помня о словах хозяйки. Его поглотил свет, а после парочка увидела видоизменённого Тиранитара, сумевшего-таки мега-эволюционировать.

— Вау…! — оживилась радостная Юки, подойдя к сбитому с толку дракону, привыкающему к новому телу. — Тиранитар, ты смог мега-эволюционировать!

— Гра-а…

*щёлк-щёлк*

— Он стал выше… Отрасли шипы, появились красные элементы кожи… Возможно, даже новый тип приобрёлся…

— Может быть… — Юки погладила громадину, давая понять, что всё хорошо. — Как ты себя чувствуешь?

Тот немного сбито огляделся, качнув головой, мол всё в порядке.

— Вот и славно…

Тот вновь засиял, приобретя нормальную форму.

— Для первого раза очень достойно. — улыбнулся профессор, сделав пару снимков.

— Нужно будет ещё навести справки, но этим можно заняться и завтра, если будет время.

— Согласен.

Подбираясь к разгадке

На следующий день в Анистар Сити прилетела Дианта, поспешив сразу в штаб-квартиру поке-рейнджеров, с которыми вело активное сотрудничество министерство безопасности.

— Простите за опоздание. — она спешно зашла в зал, где у большого круглого стола собрались все призванные на помощь лица.

Офицер Дженни из Анистар Сити, как представительница законопорядка, Джоил Брук — глава отдела поке-рейнджеров региона Калос, профессор Сайкамор, как главный мозг и архив информации, а так же Юки Теруми, что обладала большим количеством информации, гимлидер Анистар Сити — Олимпия, что и предрекла беду, и подоспевшая только что чемпионка региона — Дианта.

— Мы только начали. — отозвалась Дженни, приглашая ту к столу.

— Рад тебя видеть, Дианта… — промурлыкал высокий шатен, радуясь, что та встала рядом с ним.

Она лишь вежливо со всеми поздоровалась, оставив без внимания слова Джоила, но тот не отчаялся, решив попытать удачу чуть позже.

— Так, по какому именно поводу нас всех здесь собрали? — спросила чемпионка, оглядев собравшихся.

— Я попросила о данной встрече. — отозвалась Олимпия.

— Госпоже Олимпии было видение, как Калос утопает в зелёном пламени. — пояснила Дженни. — Есть сомнения, что в этот раз всё более чем серьёзно.

— Кто наш враг? — всполошилась Дианта.

— Очередной легендарный покемон? — хмыкнул Джоил, сложив руки на груди. — Неужто в гости заглянет наша любимая троица из Хоэнна? Джеки говорил, что недавно они еле-еле их усмирили.

— По-твоему это смешно? — нахмурилась Юки, помня, как тяжело ей пришлось.

— Уже высказаться нельзя… — он беззлобно ухмыльнулся, подняв ладошки. — Какие вы нежные…

— Ну хватит, Брук. — упрекнула того Дженни. — Ты буквально вчера перенял данный тебе пост, будь ответственней.

— Куда уж мне до вас, офицер…?

— Кто наш враг до сих пор неизвестно. — вздохнул Августин, обратившись к компьютеру, на который скинули все данный по секретной операции. — Но есть пара предположений.

— Судя по словам госпожи Олимпии, нашим врагом вполне может быть Райкваза. — Юки взяла слово, указав на запись новостной сводки, где бушевала Райкваза. — Но, Олимпия, вы говорите, что видели очертания совсем иного покемона.

— Да. Я бы узнала Райквазу, ведь видение случилось чуть позже произошедшего в Хоэнне происшествия.

— Значит теорию с Райквазой отметаем. — она щёлкнула по клавише, отметив слайд красным выделителем.

— Какие ещё есть предположения? — спросила Дианта, оглядывая коллег.

Офицер мельком глянула на Юки, что быстро переключила слайды, пока та говорила:

— Нашим людям, в последнее время, стали часто попадаться неизвестные преступники. Их отличительной чертой являются ярко-алые костюмы. — она указала на слайд, где были собранны фото с камер наблюдения или сделанные пострадавшими.

— Это ещё что за клоуны? — хмыкнул Джоил.

— В такой яркой одежде… Они не боятся быть замеченными. — насторожилась Дианта.

— Удивительно, что их, несмотря на внешность, весьма сложно отыскать. — признался Августин.

— По данным, предоставленным мисс Теруми. — офицер благодарно посмотрела в сторону девушки, получив ответный кивок. — Мы узнали, что эти люди зовут себя командой «Вспышка».

— Ракета, Галактика, Плазма, а теперь Вспышка. — вздохнул Брук, потрепав растрёпанные волосы. — У этих ребят явно фантазии с гулькин нос. Может ещё назовутся командой «Череп»?

— Джоил, ваши комментарии сейчас весьма неуместны. — нахмурилась Олимпия, одарив парня весьма холодным взглядом.

Тот затих, понимая, что вот с ней лучше уж точно не шутить. А то ещё нашлёт какое проклятье, век не вымолишь прощение.

— В чём их цель? — спросила чемпионка.

— Насколько мы знаем, этим людям нужен неизвестный нам ранее покемон. — продолжила Дженни, указывая на новый слайд, где красовались милые фотки Сквиши, сидящего на руках Бонни.

— Какой необычный…

— Впервые такого вижу. Юки, твоего поля ягодка?

— Кто знает… — вздохнула брюнетка, сама пока не до конца разобравшись, с чем имеет дело. — Так называемый «Сквиши», или, как его называют офицеры команды Вспышка — «Образец №1», появился в поле зрения людей не так давно. Впервые был замечен в округе Анистар Сити, где и спасался бегством от членов команды Вспышка. — она вывела на экран карту местности и пару фотографий с места событий. — Об этом покемоне известно крайне мало. Питается солнечной энергией, но каких-то определённых приёмом помимо фотосинтеза за ним замечено не было. Он весьма сообразителен, при нужде быстр, и, как я считаю, способен сливаться с местностью, подобно Кеклиону.

— Пока ничего примечательного. — призналась Дианта, переглянувшись с профессором.

— Есть одно «но». — продолжила Юки. — У Сквиши есть и вторая, более развитая, форма.

— Правда?!

— К сожалению, запечатлеть её не получилось, но она напоминает смесь Хаундума и Матиены, отличаясь зелёными переливами и чуть меньшим размером. В этой форме Сквиши использовал крик, сфокусированный взрыв, огненный клык и ловкость.

— Атаки нормального и огненного типов… — задумалась чемпионка.

— Может, он нормального типа? — предположил Джоил.

— Но фотосинтез приём исключительно покемонов травяного типа. — возразил профессор.

— Иногда подобную технику использовали покемоны и земляного типа, но… Это скорее редкость. — сказала Юки.

— Но, зачем этим людям подобный покемон? — нахмурилась Олимпия.

— Как и всегда… — вздохнула Юки, качнув головой. — Чтобы перекроить мир.

— Безумцы… — нахмурилась Дианта, не желая родному региону столь страшной беды.

— Что известно о членах их команды? — поинтересовался Сайкамор, посмотрев на офицера.

— Не так много. Лишь предположительный портрет и отличительные характеристики. Имён и конкретных личностей мы пока не знаем.

Они затихли.

— Что предпримем? — спросил разбивший тишину Джоил, оглядывая старших коллег.

— Нужно начать копать под команду Вспышка. — отчеканила Дженни. — А также отыскать Сквиши, чтобы обеспечить ему безопасность.

— О малыше можете не беспокоиться. — всполошились Августин и Юки, от неожиданности аж переглянувшись.

— Сквиши находится в надёжных руках. — заверила девушка.

— Мы знаем о его местонахождении, поэтому можете не волноваться. — согласился профессор.

— Тогда. Задачей полиции и рейнджеров будет обеспечение безопасности граждан, а также сбор информации о членах команды Вспышка. — заявила Дианта, получая согласие окружающих.

— Я же вернусь в гим и буду пристально следить за изменением судеб народа Калоса.

— Так и поступим.

Поделившись со всеми нужной информацией, что собрали профессор, Юки и офицер Дженни, они разошлись, подстёганные новыми делами.

Пару дней спустя. Неподалёку от Солнечных часов.

*дзянь-дзянь*

— Слушаю.

— …

— Прийти в полицейский участок? — удивилась Юки, поправляя сползший из-за Иви портфель.

— …

— Хорошо… Скоро буду.

*бип*

— Иви…?

— Дженни что-то понадобилось… Стоит проверить.

Полицейский участок.

— Офицер, что стряслось? — пройдя в офис, мельком кивая окружающим полицейским, спросила озадаченная чемпионка.

— Думаю, тебе стоит на это взглянуть. — она поманила её к большому компьютеру с несколькими мониторами.

— Что это?

— Записи с фото-ловушек в каньоне Лесашь. Их прислала сегодня пара авантюристов и поке-фанатов. — она прокрутила запись в начало, давая девушке ознакомится с материалом.

Юки смотрела внимательно, постепенно хмурясь.

— Это члены команды Вспышка… Но, за кем они гонятся?

— Как я понимаю, за ним. — Дженни остановила запись, промотав, поймав момент, где жертву злодеев было видно.

— Что? Но… Это ведь Сквиши. — оживилась непонимающая чемпионка, оторвавшись от стола.

— Вы точно уверены, что знаете, где находится ваш Сквиши?

Юки слегка замялась, теперь уже не уверенная в своих словах.

— Последний раз я видела Сквиши во Флер Сити… Каньон Лесашь ведь находится весьма далеко от этого города. Он не мог даже в своей второй форме так быстро до него добраться…

— Если не телепортировался.

— Или… — Юки зацепилась взглядом за смущающий её кристаллик. — Это не Сквиши…

— О чём это вы?

Для проверки она достала телефон, открыв фотки малыша, окончательно убеждаясь в своей правоте.

— У знакомого мне Сквиши розово-красный кристалл на теле. — она показала офицеру фотку. — У этого же синий.

— И правда… Получается, это другой Сквиши?

— Получается так… Люди Вспышки же говорили, что Сквиши — «Образец №1».

— Значит, перед нами — «Образец №2».

— Получается… Их двое… — Юки включила видео, продолжая наблюдать за судьбой неизвестного Сквиши.

По ходу действий краски сгущались, вынуждая Сквиши применять до ужаса мощные приёмы, уходя вглубь каньона, где уже не было такого количества камер. Картинка не помогала, но звук хоть как-то ориентировал следователей.

— Это ещё что?

— Чаризард? — Юки сжала кулаки, узнав мега-эволюционировавшего ящера.

Судя по звуку на поле брани началось мельтешение, а после в кадре одной из упавших фото-ловушек показалась знакомая спина.

«Этот шарф…!» — Юки просияла негодующим взглядом, не веря, что и правда оказалась правой. «Алан!»

И вот, видео прервалось.

— Судя по всему, его схватили… — вздохнула расстроенная Дженни, посмотрев на девушку. — Но, я в любом случае отправлю туда своих людей.

— Думаю… Это верное решение. — вытянула из себя Юки, пытаясь унять раздражение и злость.

— Что-то не так? Вы очень хмуры.

— Офицер Дженни…

— Да.

— Можно вас попросить уделить больше внимания Лисандру?

— Лисандру? — удивилась та. — Почему вы вдруг вспомнили о нашем достопочтенном меценате?

— Просто… Пообещайте, что приставите к нему своих людей. Только… Не стоит, чтобы об этом кто-то знал. Вы ведь меня понимаете?

Дженни недоверчиво нахмурилась, сложив руки на груди. Недолго подумав, взвесив все за и против, она решила ей доверится.

— Хорошо, я поговорю со своими детективами. Они знают, что делать.

— Премного благодарю. Если будут ещё какие-то новости о команде Вспышка или Сквиши, прошу, свяжитесь со мной.

— Конечно.

— Что ж, удачной работы…

Выйдя из участка, перепуганная новой информацией, Юки решила повременить с отлётом в Глиор Сити, задержавшись в Калосе.

— Алан всё же на их стороне… — бурчала себе под нос Юки, шагая по набережной города, где так услужливо не было ни души.

— Ви-и…

— Не знаю, приятель… — она потрепала его по голове. — Но мне до ужаса не нравится то, что он творит.

«Я делаю это ради Мэрин и Чеспина!»

— Идиот… — она скрипнула зубами, сжав кулаки.

— Юки? — приятный голос развеял её негодование, заставив обернуться.

— А, это ты, Дианта… — вздохнула та, расслабившись.

— Профессор говорил, что ты уже улетела. — она подошла ближе, оглядывая более низкую конкурентку.

Не то, чтобы между ними была заметная разница в росте. Можно было даже сказать, что они весьма близки друг к другу, но в отличии от Юки, Дианта обожала каблуки, прекрасно на них себя чувствуя, в отличии от Теруми.

— Решила повременить… А что?

— Хотела с тобой посоветоваться.

— Посоветоваться? О чём же?

— С момента нашего собрания мне всё не давала покоя внешность этого Сквиши… Я была уверена, что уже где-то слышала о подобном покемоне, но всё не могла вспомнить, где же… — она указала головой в сторону Главного архива Анистар Сити, где и засела в последние дни. — Но вот буквально сегодня утром меня осенило!

— И что же ты нашла?

— Мне кажется, что я подобралась к истине, Юки! Но не могу говорить со сто процентной вероятностью, так как никогда не видела этого Сквиши, да и в легендарных покемонах я не разбираюсь. Поэтому мне и нужна твоя помощь.

— Легендарный…? — задумалась брюнетка. — Что ж. Веди меня.

Они дошли до большого монолитного здания, являющегося достоянием всего Калоса, ведь именно здесь были собранны самые ценные знания данного региона. История прошлого, советы будущим поколениями и бесконечные стеллажи древних легенд, поверий и сказов, что давали ответы на появившиеся вопросы.

— Госпожа Дианта… — их встретил невысокий пожилой мужчина, видимо являющийся главой архива. — Мисс Теруми. — он уважительно поклонился.

— Гараций, мы бы хотели попасть в закрытую секцию с древними альманахами.

— Как вам угодно. Следуйте за мной.

Спустившись в полуподвальное помещение, преодолев пару витиеватых коридоров, они попали в красивую залу, которую отворил Гараций.

— Прошу, госпожа, осведомите меня, когда будете уходить.

— Конечно.

Проводив его взглядом парочка устремилась к оставленному на стенде раскрытому альманаху, который видимо до этого уже изучила Дианта.

— Вот, взгляни на это… — она указала на разворот, где на древнем языке рассказывалось о целестиале, наделённом силой богов.

Юки пробежалась глазами по буквам, практически ничего не понимая, способная лишь прочитать выделенное название в заглавие.

— Зай… Гард…

— Вот он. — Дианта перевернула пару страниц, показав большой потёртый рисунок древнего покемона.

Похожий на змею, он и правда чем-то напоминал увеличенную версию Сквиши, правда более пугающую и грозную.

— Это легендарный покемон?

— Насколько верны древние писания, Зайгард — покемон порядка, оберегающий нашу планету с начала времён.

— Значит покемон порядка… Занятно…

— Что скажешь? Он похож на твоего Сквиши?

— Слегка. Возможно, это… — она указала на рисунок. — Одна из его форм. Правда, финальная или же нет, сказать затрудняюсь… Я до сих пор не могу понять, насколько он силён.

— В писаниях сказано, что он мог усмирять стихийные бедствия.

— Противостоял напору Граудона и Каёгра? — она потрепала подбородок. — Интересно, является ли он порождением Аркеуса…? Или же он стоит выше?

— Юки… Ты уходишь не туда…

— Да-да… Прости, меня немного понесло. — она виновато улыбнулась, вернувшись к альманаху. — Так ты знаешь, что тут сказано?

— Я прочла перевод, но там лишь рассказывается о слухах и легендах, связанных с этим покемоном. Ничего о его формах и силах толком нет.

— Ясно… Но, мы уже подобрались к разгадке. Если сопоставить факты, логично предположить, что Сквиши может оказаться этим Зайгардом. Именно поэтому команда Вспышка хочет схватить его.

— Чтобы использовать его силу во зло. — нахмурилась Дианта.

— Нам нельзя допустить того, чтобы Сквиши попал в их рук.

— Мне нужно знать, где он. Я смогу его защитить.

Юки нахмурилась, не желая так бездумно разбрасываться подобной информацией.

— Ты мне не доверяешь? — насторожилась чемпионка.

В голове пролетали все те моменты, из-за которых Юки была готова самолично отдать Дианту во власть злодеев. Но сейчас была неподходящая ситуация, требующая сплочённости. Для личных недосказанностей не было времени и места.

*вздох*

— Мы преследуем одну цель… Хотим защитить Калос.

— Рада, что ты это понимаешь.

Юки затихла.

— Сквиши сейчас находится с моими друзьями. Насколько я знаю, ты ведь знакома с Эшем и компанией?

— С Эшем…? — она задумалась, припоминая парня с подобным именем.

— Тренер, у которого в напарниках Пикачу. Родом из Канто.

— Ах, точно, припоминая такого. — кивнула она. — Очень занимательный молодой человек.

Юки не сдержала довольной ухмылки.

— Сквиши сейчас с ним. Они направляются к Сноубел Сити, хотя… Должны были задержаться в Глиор Сити.

— Я их перехвачу.

— Учти, Сквиши очень привязался к ним. Вряд ли так просто уйдёт.

— Учту.

Достойная похвала

Поняв, что немного не укладывается в график, Юки поспешила покинуть Анистар Сити, взяв курс на Сноубел. Так как пешая дорогая занимала в три раза больше времени, Юки вновь прибегла к помощи Стараптора, что услужливо решился помочь.

— Ста-ар… — протянул птах, оглядывая происходящее внизу.

— Это ещё что такое…? — Юки нахмурилась, смотря на некие странные корнеобразные отростки, вылезшие из земли.

Алые прожилки давали понять, что у них не самая добрая природа, а учитывая отсутствие рядом с этими штуками покемонов, можно было сделать вывод, что это какая-то хворь.

— Ви-и…

Юки достала телефон, сфотографировав аномалию.

— Нужно отправит профессору и офицеру Дженни. Они должны знать об этом.

— Стар!

— Нет, не стоит приближаться. Оставим это рейнджерам. — она похлопала его по шее, дав понять, что стоит продолжить путь. — Скорее всего всему виной захват Сквиши-младшего. Возможно, тут такая же система, как с лучистым и несокрушимым шарами. Из-за махинаций команды Вспышка нарушился баланс в природе.

— Иви-и…

Она потрепала напарника по шёрстке, призывая взбодриться.

— Не волнуйся, пока, на стихийное бедствие не тянет. — она оглядела небольшой ласкуток земли. — Мы справимся.

Некоторое время спустя. Неизвестный город.

Юки засела в номере отеля, где решила скоротать ночку, решив понаблюдать за выступлением Серены. В Глиор Сити она так и не успела, поэтому решила обойтись лишь трансляцией.

— И вновь мадам Палермо… — задумалась она, подмечая, что эта женщина часто стала появляться на публике, хотя до этого была тише воды, ниже травы. — Видимо, и правда заинтересовалась Сереной.

— Ви!

Она внимательно следила за начавшимися выступлениями, хоть и болея за знакомых девушек, предпочтения отдавая, конечно же, близкой подруге.

Перерыв перед финальной битвой. Комната отдыха.

— Покажи. — с лёгким недовольством отозвалась Палермо, зная, что Серена повредила запястье во время номера.

Та пристыженно сняла перчатку, показывая болезненный отёк.

*вздох*

— Тебе нужно сняться с выступления. С такой травмой ты рискуешь не вернуться на сцену.

Серена насупилась, ведь опускать руки, когда заветное первенство было почти в руках, до ужаса не хотелось. Она молчала, хмуро оглядывая колени, пытаясь найти достойны аргумент.

— Но уголь без давления в алмаз не превратится… — прошептала она, но в тишине комнаты Палермо её чётко услышала.

Она тихо хохотнула, одобрительно улыбнувшись.

— Достойные слова, достойного человека. Кто тебе их сказал?

Серена скромно улыбнулась, вспоминая образ милой сердцу подруги, что всячески её поддерживала. В голове всплыла история про яростного Гарчомпа, что оставил на теле чемпионки ужасный шрам, но та видела в этом лишь лёгкий жизненный урок и не более. Так почему она должна была сдаваться после какой-то жалкой травмы?

— Вы сылшали о Юки Теруми?

Палермо задумалась, ведь в соревновательную сферу старалась не лезть, лишь изредко что-то от туда черпая.

— Насколько я знаю, она чемпионка… Весьма молодая, для своего статуса, но талантливая, как говорят СМИ.

— Она невероятный человек! — восклицала Серена, сверкая таким живым и энергичным взглядом, что тронул сдержанное и суровое сердце дамы. — Юки столькому меня научила! Столько нужный слов сказала! И даже научила множеству приёмов! Она невероятная девушка!

Женщина не смогла сдержать уважительной улыбки.

— Ты ей восхищаешься чуть ли не больше Арии.

Серена замялась, ведь никогда не сравнивала Юки и Арию, так как те в её глазах были как небо и земля. Она задумалась.

— Если Ария для меня та, которую я хочу победить, то Юки… Словно наставник и опора, которой часто не хватает. Она научила меня не бояться проигрывать… Ведь… Только в поражениях я смогу найти нужный опыт, что поможет достигнуть самой вершины. — она посмотрела на Палермо таким уверенным и сильным взглядом, что та аж не поверила.

На секунду ей даже показалось, что перед ней сидит не начинающий исполнитель, что нуждается её крыла, а уже опытный и умелый артист, готовый наставлять других.

— Хе-х… Мне даже захотелось познакомится с этой Юки… — призналась та, осторожно забинтовывая руку артистки, понимая, что та не здасться.

— Я обязательно вас познакомлю… Она и правда ужасно интересная. Часто рассказывает мне о разных творческих людях, особенно координаторах.

— Хм… Помнится, говорила мне подруга, что в одном из Больших фестивалей пару лет назад победила чемпионка.

— Это наша Юки. — улыбнулась Серена. — Она очень разносторонняя. Как и её семья.

— Неужто тоже какие-то чемпионы?

— Её старшая сестра — Мэй Скарлетт. А младший брат — Ягура Каратачи.

Палермо удивлённо вскинула брови, не веря ушам.

— Сестра Ягуры и Мэй?

— Вы их знаете?

— Я знала Ягуру ещё с тех времён, когда тот только путешествовал по Хоэнну. С его сестрой познакомилась чуть позже, когда Мэй выпускалась из киноакадемии. Они невероятно творческие и талантливые люди. Боюсь представить, что из себя представляет их сестра.

— Странно, что они вам о ней не говорили… — Серена задумалась. — А… Вы знаете мадам Гермионе?

Палермо оживилась.

— Не думала, что ты знаешь подобных особ. — она ухмыльнулась.

— К сожалению лично нам ещё не довелось встретится. Но Юки говорила, что мадам Гермионе в своё время многому её научила. В том числе и помнить, что главное — …

— Показать красоту покемона… — подхватила её Палермо, расплывшись в нежной улыбке.

Серена озадаченно на неё посмотрела.

— Твоя подруга знает толк в хороших, а главное полезных знакомствах, Серена. — она заботливо погладила её по руке. — Держись этого человека.

Серена одобрительно кивнула, сама разделяя подобную мысль.

— Так… Вы знакомы с мадам Гермионе?

*тихий смешок*

— Гермионе моя близкая подруга. Когда-то давно мы вместе путешествовали. Были соперницами на крупных выступлениях… — она с улыбкой вздохнула, вспоминая приятные старые деньки. — Но после нас разделила учёба. Гермионе пошла на поке-стилиста, а я нашла себя в продюсировании.

— Не перестали общаться? — заволновалась Серена, неожиданно поняв, что жизнь и их сможет развести.

Какие-то жалкие пара месяцев и всё. Как только Лига подойдёт к концу, их путешествие с Эшем, Юки, Клемонтом и Бонни подойдёт к концу, чего ей ужасно не хотелось. Она уже не видела своей жизни без ребят, не зная, что делать дальше. Как поступать, напоминая слепого Глеймяу, вынужденного ступать на ощупь.

— Какое-то время мы и правда не виделись… Но потом жизнь снова свела нас вместе, но теперь уже как квалифицированных специалистов. Показы мод, кино-фестивали, Большие фестивали, выступления. Мы часто пересекались, да и до сих пор пересекаемся, чему я безмерно рада. — она улыбнулась такой нежной и заботливой улыбкой, давая понять, что даже под этими строгими доспехами скрывается до ужаса чуткий человек. — Вместе мы взращиваем новое поколение талантливых людей, которые продвигают сценическое, продюсерское, координаторское, актёрское и стилистическое дело на новый уровень.

— Это так здорово… — призналась Серена, мечтая о подобной жизни. — Вы заняты любимым делом, но это не мешает вам быть близкими подругами.

Палермо лишь согласно кивнула, поднявшись с дивана.

— Что ж, отдохни пока. — она направилась к двери, желая узнать, как там продвигается подготовка в финалу.

*топ*

— И да… — она остановилась в дверях. — Спасибо, что напомнила мне о милом прошлом… Порой я забываю о нём. — с этими словами она исчезла в коридоре, оставив удивлённую Серену в одиночестве.

Некоторое время спустя. Глиор Сити.

*пилик-пилик*

— Серена, пожалуйста, подойдите ко второму терминалу связи. — раздался слегка механический голос из громкоговорителя.

Ребята оживились, направившись в указанную сторону.

— Кто бы это мог быть…? — задумалась Серена, смотря на маму, что шла рядом.

— Может профессор? — предположил Клемонт зная, что тот с наслаждением наблюдает за подобными состязаниями.

— Сейчас узнаем. — улыбнулся Эш, подойдя к устройству.

Нажав пару нужных кнопок, на экране появилось окно звонка, где показалась милая мордашка Иви.

— Хэй, приятель… — Юки притянула его к себе, показываясь в кадре.

— Юки! — обрадовались ребята, заскучав по подруге.

— Привет-привет… — она помахала ручкой.

— Юки… Так ты всё же не успела… — расстроилась Серена.

— Да… Дела задержали… Но я смотрела мастер-класс. Ты была великолепна, Серена. — она одобрительно кивнула, гордясь тем, в кого за столь недолгий период превратилась Серена.

Та смущённо потупила взгляд, но стоящий рядом Эш лишь уверенно потрепал по плечу, давая понять, что Юки полностью права.

— Но… Я проиграла…

— И что с того? — хмыкнула улыбчивая Теруми, впечатлив таким ответом Грейс.

— А?

— Серена… Проигрыш — …

— Не конец пути… — вздохнула с лёгкой улыбкой та, припоминая слова подруги. — Да, помню.

Юки одобрительно кивнула.

— В любом случае, никто бы иной так стойко Арии не противостоял. Всё же, она в сфере исполнителей стоит на уровне чемпионов.

— Это как если бы я сражался против Стивена. — оживился Эш, довольно улыбаясь. — Сама понимаешь, у меня было бы крайне мало шансов его победить.

Серена озадаченно оглядела парочку, но встретившись с их добродушными, а главное сияющие уважением и пониманием глазами, приободрилась.

— Я… Поняла. Мне рано опускать руки! — она сжала кулачки, просияв более воинственным настроем.

— Вот такую Серену я узнаю. — хохотнула Юки, одобрительно кивнув.

Грейс не смогла сдержать смешка, ведь впервые видела дочь такой, радуясь, что некогда отпустила её в путешествие.

— Ах точно…! — залепетала Серена, взглянув на маму. — Юки, прошу, познакомься, это моя мама — Грейс. Мама — это Юки Теруми, я о ней тебе много рассказывала.

— Очень рада наконец с вами познакомится. — Юки уважительно кивнула, подмечая, что Серена и Грейс весьма похожи, хоть со стороны это не сразу видно.

— Взаимно. Я очень давно хотела с тобой поговорить.

Юки озадачилась, беспокоясь, что сделала что-то не так.

— Спасибо, что помогала моей дочурке. — она благодарно кивнула, зная, как важны подобные люди в жизни каждого человека. — Я рада, что она нашла подобную подругу, как ты.

— Ма-ам… — засмущалась Серена, пытаясь скрыть румянец.

Юки понимающе улыбнулась, вспоминая, как когда-то давно подобные слова Эшу говорила её мама.

— Кстати, Ю! — всполошился Эш, привлекая к себе внимание. — Мы недавно встретили Дианту, представляешь?!

— Ох точно! — всполошился Клемонт.

— Она хотела забрать Сквиши! — насупилась Бонни, влезая в кадр, расталкивая парней.

*булькающие звуки недовольного малыша*

— Дене-не!

— Мы смогли с ней сразится и доказать, что способны защитить Сквиши! — Эш просиял яркой гордостью. — Она отметила силу Грениндзи, представляешь?!

— Вот значит как… Что ж, её похвала и правда достойная награда. И молодцы, что оставили у себя Сквиши. В руках Бонни ему будет спокойней всего.

Малышка согласно закивала, вызывая улыбки друзей.

— Так куда ты сейчас? В Сноубел? — поинтересовался Клемонт, зная, что порой график подруги желает оставлять лучшего.

— Да. Мне же нужно заработать свой последний значок? — она уверенно ухмыльнулась, смотря на Эша, понимающий подтекст этих слов.

— Мы обязательно встретимся в Лиге, Юки. — он вышел вперёд, уверенно улыбаясь. — И в этот раз я точно тебя одолею.

— Пика-пи!

— Ну попробуй, раз такой уверенный. — хохотнула она.

— Ви!

Через некоторое время Юки наконец добралась до Сноубел Сити, где намеревалась завоевать свой восьмой значок, получив прямой билет в Лигу Калос.

— А тут не жарко… — профырчала она, укутываясь в чёрную куртку, с пушистым меховым воротником.

— Ви-и… — Иви показался из-за плеча, найдя пристанище в капюшоне, где услужливо согревался и согревал хозяйку.

— Ладно, быстрее начнём, быстрее закончим.

Она направилась в покецентр. А после, убедившись, что вся её команда готова к битве, устремилась к гиму.

Гим Сноубел Сити.

— Мистер Вулфрик? — уточнила Юки, зайдя в ледяной, очень странный по своей сути, зал.

На противоположном конце от двери, на ледяном троне, сидел странноватый мужчина, грузной наружности, толи заснув, толи медитируя.

*вздох*

— Как я понимаю, вы — очередной соискатель? — он открыл глаза, всматриваясь в броский образ новой оппонентки.

— Всё так. — она прошла внутрь, встав напротив воинственного мужчины. — Я хочу заработать здесь свой последний значок.

— Хо-о… Целеустремлённость…? — он поднялся, удивив своим раскрытым видом.

Всё же накинутая на плече куртка не особо должна была согревать, но складывалось ощущение, что Вулфрику было на это всё равно.

— Целеустремлённость я уважаю. — он кивнул, сложив руки на груди. — Но целеустремлённость должна быть чем-то подкреплена, иначе это простое самомнение. Чем же ты подкрепляешь свою целеустремлённость? — он не спешил начинать бой, желая для начала проверить стойкость и веру оппонента в свою победу.

Похоже, он ценил своё время, или же просто был умудрённым годами тренером.

— У меня есть цель, и я иду к ней, невзирая на преграды, что появляются на пути. — уверенно ответила Юки, наученная стойкостью крёстного.

Немного Вулфрик его напоминал. Во всяком случае вот этими каверзными вопросами о собственном «я» и надобности идти выбранным путём.

— Слепая глупость. — хмыкнул мужчина, нахмурившись. — Ты не лучше слепого Гогоута, бегущего напролом.

— Я знаю цену поражению, но при этом меня не тяготит страх остаться в дураках. Чем хорош тренер, не знающий поражения? Разве не он полный идиот, боящийся упасть у всех на глазах?

— Хо-о-о. — Вулфрик тихо хохотнул, потрепав густую бороду. — А ты мне нравишься. Редко в наше время встретишь тренера, способного отличить силу от упорства. Я впечатлён. — он даже похлопал, заставив с потолка сорваться паре мелких льдинок. — Что ж, прежде чем начать наш бой, я бы хотел узнать твоё имя.

— Меня зовут Юки Теруми.

— А-а… Тогда всё понятно. — он прикрыл глаза, махнув рукой появившемуся в дверях судье. — Ко мне-таки пожаловала сама чемпионка. Рамос предупреждал, что ты возможно нагрянешь. Да и старик Гуркин предостерегал о твоей силе.

Юки встала на нужное поле, видя в Вулфрике силу, с которой ей стоило считаться.

— Но так ли ты хороша, как о тебе говорят?! — он достал из-за пазухи покебол, готовый начать бой.

Судья скомандовал начинать.

— Криогонал, пошёл!

— Девочка, помоги-ка!

— Роар!

Из-за появившегося на площадке Криогонала начал идти град, мешающий появившемуся Пайроуру.

«Плохо…» — нахмурилась Юки, зная о неприятном эффекте града. «Ладно, думаю, «жаркое тело» моей девочки поможет снизить наносимый урон.»

— Пайроур, давай огненное колесо!

— Криогонал, уклоняйся. А потом похорони её в метели!

Покемоны сцепились в бурной схватке огня и льда, не желая уступать друг другу. Тем временем в зал проникла группа зрителей.

— Ой… Тут уже сражаются… — пролепетала Бонни, стараясь быть тише.

— Подождите, а это случаем…? — Клемонт поправил очки.

— Юк…! — Эш было хотел её окрикнуть, но его заткнула Серена, закрыв рот руками.

— Эш, не думаю, что правильным решением будет отвлекать её от битвы.

— Угу…

Они тихо сели на трибуну, наблюдая за схваткой львицы и снежинки-переростка.

— Ого-о… Пайроур! — Бонни заёрзала на кресле, устремившись в покедекс Серены.

— Значит её Литлео эволюционировала. — подметил блондин.

— А она сильная. — подметил Эш, загоревшись желанием сразится и с ней. — Так яростно и ловко сражается против этого покемона.

— Пайроур, давай огненную печать!

— Криогонал, поднимайся!

*бабах*

— Криогонал не может сражаться. Побеждает Пайроур! — огласил судья.

— Рау-у-ур! — зарычала кошка, оглашая свою победу.

Из-за этого с потолка опять упала пара непослушных льдинок, потревожив ребят.

— Ты большая молодец. — Юки присела, гладя подошедшую девочку, вызывая басистый вибрирующий звук.

Та была очень рада, что наконец пригодилась своей хозяйке, ещё и приблизила её к цели, чем ужасно гордилась.

— Тебе пора отдохнуть.

— Что ж, неплохо. — Вулфрик одобрительно кивнул, но явно не был сильно огорчён первым поражением. — Но всё только началось! Авалугг! Стой стойко, как ледник!

На арене появился огромный, напоминающий глыбу льда покемон, которого до этого Юки не видела.

— Авалугг…? — она достала покедекс, не зная, что с ним делать.

— Авалугг — покемон ледник. Развитая форма Бергмайта. Авалугги мирные и неспешные покемоны, живущие в очень холодном климате. Они отличаются большими габаритами, но сами на путников не нападают. Только когда их гнездилищам угрожает опасность.

— Ледяной тип… Ладно. — Юки нехотя поймала себя на лёгкой оплошности, ведь стоило поберечь Пайроура для этого боя, но что сделано, то сделано. — Кирлия, помоги мне!

— Лия!

— Кирлия! — обрадовался Эш, давненько её не видя.

После боя с Гардевуар Дианты он задумался, а в кого же превратит свою Кирлию Юки, ведь было несколько вариантов. Учитывая, что опыт в битве с Гардевуар у него уже был, он надеялся, что вновь встретится с этим покемоном, зная, как вести бой.

— Психический…? — заволновалась Серена. — Очень опасный ход.

— Думаю, шансы примерно равны. Хотя, против Авалугга, у которого защита невероятно крепка, Юки нужен покемон с очень сильной атакой. — высказался Клемонт.

«Кирлия, магический огонь. Собьём его с толку.»

Кирлия послушно выполнила приказ, немного насторожив этим противников. Они явно ожидали услышать команду, а потом уже быстро выстраивать план, но того не последовало, разрушив их стратегию.

— Ладно, Авалугг, снежный покров!

И вновь пошёл град. Битва была долгой и выматывающей для обоих сторон. Толстая оболочка Авалугга не давала Кирлии пробиться к победе, но та не сдавалась, продолжая наступать. В итоге бой закончился тем, что Авалугг не смог уклонится от психокинеза Кирлии, и в итоге придавил её своим бездыханным телом.

— Оба покемона не могут сражаться!

*тяжёлый вздох*

Юки хмуро смотрела на нехорошую картину, явно недовольная исходом битв. Она знала, что у Вулфрика припасён как минимум ещё один очень сильный покемон, против которого ей придётся несладко, а она уже уступает позиции.

— Кирлия… Хорошая работа. Отдохни.

— Эш… Ты чего? — заволновалась Серена подметив странность в друге.

— Она теряет власть над боем. — подметил тот, удивив всех своей наблюдательностью. — Обычно Юки такого не допускает.

— Я слышал, что Вулфрик является одним из самых сильных гимлидеров Калоса. — встрял Клемонт. — Победившие его тренеры часто проходили в финал и полуфинал Лиги, поэтому не стоит быть к ней таким строгим.

— Я не строг. — хмыкнул Эш, задумавшись над чем-то. — Просто выстраиваю стратегию.

— Абамасноу!

— Пайроур!

— Это же Абамасноу! — всполошились ребята.

— Сильный… — насторожился Клемонт.

— А какой огромный… — заволновалась Серена.

— Справится ли Пайроур? — заволновалась Бонни.

И вновь лёд и пламень в стене града, что туманил глаза и сбивал с толку. Хоть «жаркое тело» кошки и уберегало её от урона, неприятный осадок и мутность в глазах из-за мерцающих кристаллов не пропала. Ей было трудно. Ужасно трудно против такого сильно врага, как Абамасноу. Лапы подкашивались, а в голове звенело от полученных уронов. Но она держалась.

— Крепкая. — хмыкнул Вулфрик. — Но мы крепче. Абамасноу, мега-эволюция!

— О чёрт… — прошипела Юки, не ожидая подобного расклада.

— Он умеет мега-эволюционировать?!

— Юки. — Эш аж встал от волнения, сжимая кулаки.

— Метель!

— Пайроур, подкоп!

Но она не успела. Её поглотила пелена белых пушинок, отнявших у Юки уверенность в победе.

— Пайроур не может сражаться. Победил Абамасноу!

— Спасибо… — Юки посмотрела на покебол, куда убрала кошку. — Ты дралась храбрее Бравиари. Теперь отдохни.

— Что, запал погас? — хмыкнул Вулфрик, продолжающий давить на нервы.

Юки неприятно зыркнула на него, скрипнув зубами. Хоть это была всего лишь гимбитвы, без огромной толпы и лишних взглядов, где при твоём проигрыше не поставили бы клеймо, но тоже было неприятно.

— А вы не подбрасывайте дрова в огонь… Хуже же будет. — она достала последний покебол, бросив его на арену.

Пелена града тут же исчезла, а затем раздался оглушающий, содрогающий ледяные стены, рык.

— Как громко…! — завизжала Бонни, затыкая уши.

— Это ещё кто…? — скривилась Серена, не понимая, как тут могла начаться песчаная буря.

— Тиранитар!

— Пика-пи!

— Гра-а-ар! — он махнул хвостом, ударив об пол так, что по ледяной корке пошли трещины.

— Хо-о… Занятный выбор. — мужчина вновь потрепал бороду, будто по привычке. — Ко мне ещё с Тиранитарами не приходили.

— Значит, он будет первым, кто разгромит вас. — фыркнула Юки. — Тиранитар, каменная гробница!

— Магический лист!

И хоть по типу Тиранитар уступал сопернику, оправдывал своё чемпионское звание, оставаясь упрямо стоять на ногах. Правда, сила мега-эволюции сказывалась, вынуждая задействовать такой же козырь.

— Ладно… — нахмурилась Юки, посмотрев на отъехавшего от сильного удара Тиранитара, что на неё оглянулся.

Он будто намекал, что пора бы использовать их козырь.

— Пора. — она подняла вверх руку с браслетом.

— Что она делает? — спросил Клемонт, поглядывая на друзей.

— Это… Мега-эволюция? — не поверил сам себе Эш.

— Свяжи наши сердца, мега-эволюция!

На одном из шипов Тиранитара засветился камень, висящий на тонкой цепочке.

— ГРА-А-А!

— Ого!

— Хо-о… А это уже интересно. — ухмыльнулся Вулфрик.

Битва мега-Абамасноу против мега-Тиранитара была фееричной. Оба покемона показывали класс, удивляя своей ловкостью и скоростью, не вяжущейся с габаритами. Ледяной зал ходил ходуном от их атак, заставляя задуматься, а кто же из них и правда слабей. Но всему приходит конец. И этой битве тоже.

*бабах*

— Абамасноу не может продолжать сражаться! Победил Тиранитар! Победа достаётся соискательнице Юки!

— Гра-а-а! — зарычал дракон, оглашая о своей победе.

С него спала мега-форма, отдаваясь нехваткой сил и ненадобностью покрова.

— Ты огромный молодец. — к нему подошла Юки, не страшась громкого рыка, зная, что в целом её мальчик безвреден.

Он послушно склонил к ней голову, намекая себя погладить, ведь считал, что был достоин подобной награды. В отличии от Гарчомпа, что, как казалось самой Юки, был более аккуратным и заботливым, Тиранитар, хоть и был старше, по своей натуре больше походил на взрослого брата-хулигана. Он был способен защитить, отстояв твою правоту, но просил за это стоящую награду, не имея привычки быть благородным. К тому же Тиранитар был громче и настырней, а так же упрямей.

— Хороший мальчик… — она гладила его по шершавой голове, осторожно обходя опасные шипы. — Ты прекрасно постарался. Молодчинка.

— Та-ар… — более ласково протянул довольный громила, незаметно мотая хвостом от удовольствия.

— Юки! — девушка оглянулся на знакомый голос.

— Ребята? Вы когда успели тут появится?

Они сошли с трибуны, подойдя к подруге.

— Мы тут почти с самого начала боя. — пояснил Клемонт.

— Какой огромный… — Бонни задрала голову, чуть не шмякнувшись на попу.

— Хей, приятель! — Эш бесстрашно погладил большого дракона, вызвав тихий басистый рык.

— Э-эш… — заволновалась Серена.

— Не волнуйся, он ручной. — хохотнул парень, глянув на дракона, что послушно кивнул. — Так ты у нас можешь мега-эволюционировать? Круть!

— Да… Оказывается, в находках мне попался тиранитарит. Недавно встретилась с профессором, мы всё с ним обсудили, и в итоге пришли к выводу, что нам доступна мега-форма.

— Та-ар!

— Нужно будет вызвать вас на бой.

— Эш… О гимбитве не забудь. — хохотнула Юки, но тут же отвлеклась на Вулфрика.

— Твои друзья?

— Да. И один из них ваш будущий противник.

— Хо-о… И кто же такой смельчак? — он оглядел компанию.

— Я! — уверенно выйдя вперёд отозвался Эш.

— Вот как. Что ж, хорошо, молодой человек. Встретимся с вами завтра. А сейчас, я бы хотел наконец закончить с тобой, Юки. — он забрал коробочку со значком. — Твой дух крепок, как холодный ледник, но внутри тебя полыхает огонь страсти. Ты знаешь цену поражению, но не спешишь её приближать, стремясь к вершине. Ты достойный моего значка человек, Юки Теруми! Прими же его!

— С большой честью. — она кивнула, забрав с бархатной подложки красивый значок. — Наконец… Все восемь… — прошептала она, еле сдерживая радостную улыбку.

— Теперь ты в Лиге. — улыбнулся Эш.

— Не смей отставать. Я долго ждать не буду. — она хохотнула, легонько ударив того по козырьку кепки.

— Я быстро!

Разжигая огонь страсти

На следующий день состоялся бой Эша и Вулфрика. Конечно, на него пришли посмотреть и друзья, к которым вновь присоединилась Теруми.

— Тц… — фыркнула Юки, понимая, что бой катится в тар-тарары.

— Юки…? — заволновалась Серена, чувствуя, что Эш теряет хватку.

— Он торопится. Мельтешит. И явно не знает, как правильно поступить.

Рядом стоящий Клемонт лишь с неохотой согласился с её словами, вызвав яростный возглас Бонни, что пыталась поддержать друга. И хоть когда на поле появился Грениндзя, атмосфера стала чуть расслабленней, делу это не помогло.

— Это же… — насторожилась Юки, увидев новую форму Грениндзи.

— Эш-Грениндзя. — улыбнулся Клемонт, что и взялся изучать интересный феномен.

— Он становится ужасно сильным, когда входит в этот режим.

— Эта форма…

«Ты обладаешь невероятной силой…» — всплыл в голове голос Олимпии.

— Мега-форма…

— Мега-форма?!

— Юки, но у них же даже камней нет. Как такое возможно? — затараторил блондин.

— Не знаю… Может, я даже не права… — нахмурилась чемпионка, сама не понимая, с чем имеет дело. — Но вся эта трансформация, связь тренера и покемона, да и сам облик… Всё это отсылает лишь на мега-эволюцию.

Ребята озадаченно, но с долей восхищения посмотрели на Эша, что пытался удержать хоть какое-то преимущество, да с каждой секундой всё угасал. И хоть хотелось надеяться, что он выиграет, реальность оказалась беспощадней, оставив того в дураках. Вынужденный выслушать тираду Вулфрика, полностью утративший веру в себя и своих покемонов, Эш поплёлся в покецентр, зная, что покемонам нужен стоящий уход.

Некоторое время спустя. Вблизи покецентра.

— Эш…?! — всполошились ребята, заметив вышедшего из здания парня.

— Я хочу побыть один. — сухо сказал он, скрывая хмурый взгляд за кепкой.

Быстрым шагом он стал отдаляться от компании, будто желая убежать от появившихся проблем, что было ему до ужаса несвойственно.

— Эш…!

— Серена, не надо. — Юки схватила её за руку, не дав побежать за ним. — Дай ему немного времени.

Та хоть и хотела возразить, но посмотрев в уверенные, слегка обеспокоенные синие глаза поутихла, решив к ней прислушаться.

— Присмотри пока за Пикачу.

— Пика… — пушистик устроился у неё на плече, тихо заскулив, сам переживая за напарника.

***

«Его слишком долго нет…» — подумала Юки, направившись в чащу леса, куда удрал Эш.

Поблуждав немного меж с виду одинаковых деревьев, она всё же отыскала друга на небольшой полянке.

*хруст снега*

Эш незаинтересованно повернул голову, заметив знакомую чёрную куртку, не придав пришедшей большого значения, продолжив молча сидеть на поваленном бревне, словно истукан.

*вздох*

— Тебе лучше вернуться в дом. Вечером сильно похолодает. — подметила Юки, упрямо подходя к нему, не боясь вызвать ответной реакции.

— Я хочу побыть один. — прошептал он с укором, намекая ей уйти.

— А я хочу, чтобы мой друг перестал хандрить и вернулся в строй. — она присела рядом, посмотрев в сгущающее облаками небо.

Он хоть и недовольно зафырчал, но уходить не стал. Некоторое время они сидели в молчании, привыкая к обществу друг друга.

— Я… Никудышный тренер. — вздохнул хмурый Эш, понурив голову.

— И, с чего вдруг такой пессимистичный вывод?

— Юки, ты что, издеваешься? — нахмурился он, посмотрев на спокойную подругу. — Ты же видела мой бой!

Та лишь молча на него смотрела, давая возможность выговорится.

— И не вздумай говорить, что Вулфрик ужасающе силён. Ты ведь его победила! А я не смог! Я был полным идиотом! — он опустил руки на колени, неприятно сгорбившись, совсем запутавшись.

В нём говорили усталость, страх и запутанность, что остались после сложного боя, подстёганные резкими словами Вулфрика. Юки прекрасно его понимала, сама в какой-то момент побоявшись ему проиграть, но сумев найти выход из ситуации, в отличии от друга, что спохватился слишком поздно.

— Ну, идиот, ни идиот, решать уже тебе… — вздохнула она, погладив по спине. — Как мне кажется, ты просто не привык к той силе, которую неожиданно приобрёл. Подобное порой случается, и к этому нужно лишь привыкнуть. А из-за резких перемен вы с Грениндзей просто не успели адаптироваться. Отсюда и ваши разногласия.

Парень посмотрел на подругу, чувствуя, как внутри начал разгораться огонь соперничества и желания завоевать желанную победу.

— Хочешь сказать, не всё потеряно?

— Пф. — она не смогла сдержать кривой ухмылки. — Эш, я тебя умоляю… Ты ж мне сам в своё время говорил, что одно поражение не ставит на тебе клейма слабака.

Он вспомнил тот вечер на крыше стадиона, когда Юки проиграла Олдерну, потеряв всю мотивацию идти дальше. Ворохом в ушах звенели те самые слова, что он ей когда-то сказал, осознавая, что совсем забыл о них.

— Я и правда идиот… — вздохнул он, поправив кепку, незаметно улыбнувшись.

— Ты не идиот. Просто порой оступаешься, и это нормально. — улыбнулась Юки, понимая, что в целом её миссия здесь закончена. — Ладно, я пойду. Не сиди здесь до поздна, а то ребята себе места не найдут.

Он лишь понимающе кивнул, благодарно улыбаясь.

— Спасибо… — прошептал он, думая, что та не услышит, но Юки, в знак ответа, подняла вверх руку, мирно ему помахав.

— Жду не дождусь старого Эша… И смотри, не упрямься…

Он тихо хохотнул, качнув головой.

*шаги*

— М…? — Юки подметила вдалеке знакомую малиновую куртку.

— Юки…

— Он весь в твоём распоряжении. — хмыкнула та, пустив Серену к полянке, где притаился Эш.

— Поняла!

*топ-топ*

— М…? — озадачился Эш, не ожидая очередного гостя. — А, Серена… — он с лёгкой улыбкой взглянул на неё. — Что-то случ…?

Но он не успел договорить. Девушка от переизбытка эмоций кинулась ему в объятия, чуть не уронив на снег.

*тихий хохот*

— Серена, да что случилось-то? — с широкой улыбкой говорил Эш, забавляясь такой яркой реакции.

— Дурак…! — в растерянности фыркнула она, оторвавшись от прохладного тела. — Зачем заставляешь переживать?!

Увидев нахлынувшие на голубые глаза слёзы Эш немного растерялся, сбито вымолвив извинения.

— Я не хотел вас пугать… Просто… Мне нужно было побыть наедине с собой.

— А мы тогда тебе зачем?! — продолжала негодовать исполнительница, заведённая своими же переживаниями.

Тот на секунду задумался, а после расплылся в нежной улыбке.

— Чтобы не давать мне забывать, кто я такой, и чего хочу.

Эти слова позволили Серене немного успокоится. Они мирно присели на поваленное дерево, решив пока не спешить возвращаться в лагерь.

— Юки что-то тебе сказала? — поинтересовалась девушка, по честности немного расстроившись, что не на её долю выпала честь взбодрить Кетчума.

— Напомнила, как когда-то я подобным образом подбадривал её после разгромного проигрыша. — с уверенной улыбкой объяснил Эш, смотря на подругу, даже немного смущая столь открытым поведением.

— Юки…? — удивилась та. — Она не рассказывала о подобном…

— И никогда не расскажет. Для неё это ужасно болезненная тема. Лучше её не поднимать.

— Вот как… — она задумалась, посмотрев на облака. — Эш…

— М?

— Скажи… Как ты находишь в себе силы возвращаться к соревнованиям?

— А в этом есть что-то сложное? — с улыбкой хохотнул парень, явно вернувшись к привычному расположению духа.

— Ну… — она задумалась, а стоит ли напоминать о его прошлых проигрышах в данный момент, ведь могла испортить всё то, чего так старательно добивалась Юки. — Тебе не страшно вновь упустить победу в Лиге? — она заглянула в уверенные карие глаза, поражаясь той силе, что в них скрывается.

Парень задумался, пытаясь вспомнить, а было ли с ним нечто похожее. Своим мыслям он лишь ухмыльнулся, поняв, что ничего его теперь не гложет.

— Честно? Я как-то об этом и не задумывался. Мне просто было интересно отправиться в новый регион. Найти друзей и новых покемонов. Узнать что-то новое… А смогу ли победить в Лиги или нет, это уже вопрос второстепенный.

— Так тебя больше интересуют приключения?

— Ну… — перед глазами быстрым ураганом проносились моменты его прошлых приключений.

Встреча с новыми друзьями, первые победы в гимах, состязания и конкурсы, в которых тот неожиданно принял участие, стычки с командой Ракета, что до сих пор действовала ему и все остальным на нервы. Новые, захватывающие битвы и странное, сложно объяснимое чувство, что приходило к нему после окончания Лиги. Он подметил, что лишь один раз ужасно расстроился поражению в Лиге, и это было во времена Плато Индиго, когда ещё совсем юный и неосознанный Эш с треском провалился, не дойдя даже до боёв шесть на шесть. Остальные Лиги давались ему гораздо проще в ментальном плане, ведь он выкладывался на полную. Неожиданно в голове всплыли моменты расставания с друзьями, что очерком оставались на сердце. Неприятные ощущения, особенно когда несколько долгих лет пропутешествовал с ними, и был вынужден разойтись, как в море корабли. Да, они до сих пор поддерживали связь и даже пересекались, но это было не то. Эш поймал себя на мысли, что ему придётся расстаться и с Сереной и в этот момент так странно заныло сердце, отдаваясь нежеланием этого момента.

— Приключения… Оставляют после себя намного больше воспоминаний и эмоций, нежели Лига. — признал тренер, с улыбкой взглянув на застеснявшуюся Серену.

— В-вот как… — она неожиданно для себя поднялась с бревна, понимая, что из-за его странного взгляда и слов теряет голову. — Может… Вернёмся? Уже вечереет.

— Ты иди… Я скоро тебя нагоню. — пообещал он, решив ещё немного посидеть в тишине, подумать.

Та не спешила его оставлять, понимая, что он вновь может надумать лишнего.

— Эш… — тот поднял на неё глаза. — Я буду ждать!

Тот озадаченно её оглядел, после чего улыбнулся.

— Я непременно вернусь.

Через некоторое время на город опустился сильнейший буран. Взволнованные ребята, беспокоясь за друзей, что остались в лесу, направились на подмогу, попутно помогая лесным покемонам спастись от ненастья. Через некоторое время, когда буран стих, ребята встретили Эша и Грениндзю, что наконец нашли между собой равновесие, свыкнувшись с новой силой, загоревшись старой целью стать сильней.

Следующий день. Гим.

— Поздравляю. — улыбнулась Юки, подходя к радостному Эшу, что наконец завоевал свой восьмой значок. — Вы были бесподобны.

— Всё благодаря вам. — улыбнулся брюнет, оглядывая друзей. — Если бы не вы, кто знает, что бы сейчас было.

Те засмущались, довольные похвалой.

— Ну что, в Люмиос Сити? — улыбнулась Юки, смотря на получившего значок Эша.

— Нам пора покорять Лигу!

— Пика!

— Иви!

Преисполненные победным духом, Эш, Юки и компания взяли курс на Люмиос Сити, где пройдёт Лига Калоса. Покинув северную часть региона, они решили заглянуть в одном укромное место, где Эш хотел кое-что сделать.

— Какая красота… — протянула Юки, оглядывая невероятной красоты цветочное поле.

Такое яркое и красочное, оно навивало столь тёплые чувства, что вся усталость с дороги уходила прочь.

— Мы почти на месте. — улыбнулся Клемонт, помня маршрут до дома старика Тревиса[4].

— Юки, ты любишь цветы? — поинтересовалась Бонни, взяв ту за руку, желая прогуляться.

— Не сказала бы. — она задумалась. — В целом, я очень спокойно отношусь к цветам. Просто… — она огляделась. — Тут очень красиво и спокойно… Мне нравятся подобные места.

— Юки у нас с недавних пор полюбила тишину и покой. — хохотнул Эш, подхватив слетевшего с плеча Юки Иви, усадив у себя. — А ведь раньше тебя только и тянуло, что к морю, да вулканам, или того хуже — пещерам.

— Со временем сменяются приоритеты, да будет тебе известно. — хмыкнула та, вызвав всеобщий смех. — Сам-то ходячий «мистер неприятность».

Эш не стал спорить, заведомо зная, что проиграет этот бой. Так, за милыми разговорами, они дошли до небольшой фермы, где жило очень много покемонов травяного и ядовитого типа.

— Гу-удра! — на Эша налетел огромный покемон, заключив в крепкие объятия.

— Э-эш…? Ему помочь? — она глянула на друзей.

— Думаю, с ним всё будет хорошо. — улыбнулся Клемонт.

— Гудра! Привет! — зарезвилась Бонни, радостно взмахнув ручками.

— Гудра! — повторил за ней покемон, правда в этот раз будучи более аккуратным.

— Боже, Эш, ты весь промок… — вздохнула Серена, отойдя от друга.

Тот лишь широко улыбнулся, не считая это чем-то плохим.

— Юки, знакомься, это мой близкий друг и напарник — Гудра. — он погладил здоровяка. — Гудра, это моя лучшая подруга — Юки.

— Дра-а…! — протянул дракон, протягивая ей склизкую лапу.

— И мне приятно… — она осторожно её пожала, после, немного встряхнув, чтобы избавиться от холодной субстанции. — Если я правильно помню, Гудра — покемон дракон…

Из покебола самовольно выбрался Тиранитар, почувствовав присутствие сородича.

— Та-ар… — прошипел он, оглядывая замявшегося Гудру.

— Ой-ёй! — заволновалась Бонни.

— А ну не надо! — Юки безболезненно хлопнула того по приоткрытой пасти, намекая прекратить. — Где твои манеры? Чего это ты тут разшипелся?

Ребята с удивлением уставились на подругу, что без каких либо волнений упрекала громадного дракона в его несуразном поведении. Редко можно было увидеть подобную картину, от чего она смотрелась ещё более вычурно.

— Ра-ар… — пробубнил, дракон, всё же подчинившись, но оставшись при своём мнении.

— Посиди в покеболе и подумай над своим поведением. Иначе позову на помощь Гарчомпа.

Дракон только хотел взбунтоваться, но не успел, исчезнув в алом свете.

— Сколько же с ним порой проблем… А ведь старший… Должен пример подавать… — вздохнула она, покачав головой.

— Нелегко воспитывать драконов, неправда ли? — улыбнулся Эш, погладив Гудру.

— Не тебе мне об этом говорить. У самого милашка Нойверн, послушный до невозможности, и вот теперь ещё и душка Гудра.

Дракон аж засмущался, растерянно помотав головой.

— А ты вспомни Гибла… — хохотнул Эш, направившись к Тревису.

— Гиблы отличаются своим озорством, так что не придумывай.

— Как скажешь…

Чуть позже Юки познакомили с хозяином фермы — Тревисом, что ухаживал за здешними покемонами. Человеком он был милым и добродушным, в целом, как и большинство покемонов, что здесь жили. Попив чая, поговорив о прошлом и затронув немного будущего, ребята стали собираться.

— Значит решил забрать Гудру… — Юки оглядела друга и его покемона, понимая, что тот в целом-то опасный противник.

— Ага. Я был бы не прочь, подсоби мне Гудра немного.

— Гу-уд!

— Ясно… Тогда, можем мы немного задержаться? — она перекинула рюкзак через плечо, выудив от туда давно завалявшуюся коробочку, к которой всё не возвращалась.

— Ви-и… — протянул Иви. спрыгнув на землю, поняв, что та задумала.

— Юки, ты чего? — удивился Эш.

— Раз ты у нас решил доставать все козыри, и мне не стоит мельчить. — она достала покебол, выпустив на волю малышку Кирлию.

— Лия…!

— Кирлия, мы давно к этому шли… — она присела на корточки, смотря на озадаченную малышку. — Ты прекрасно себя показала, и, как мне кажется, настала пора эволюционировать. — она открыла коробочку, показывая лежащий там камень.

— Братик, что это? — Бонни потянула его за рукав.

— Это… — он поправил очки. — Рассветный камень.

— А?

— Он позволяет Кирлии эволюционировать. — пояснила Серена, завороженная этой парочкой.

— Ну, что думаешь? Готова к новому этапу? — улыбнулась Юки не желая наседать.

Малышка задумалась, но, увидев уверенный взгляд напарницы, решилась.

— Кирлия! — она прикоснулась к камню, вызвав яркую вспышку света.

Через пару секунд перед Юки стоял высокий, статный Галлейд, готовый защищать свою «принцессу».

— Лейд! — он взмахнул своими лезвиями.

— Какой круто-ой…! — залепетала Бонни, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться с места и не обнять его.

— Впервые вижу, как Кирлия эволюционирует в Галлейда. — признался Эш, улыбаясь.

— Наконец… — улыбнулась Юки, вставая с корточек. — Ты готов начать чреду побед, мой дорогой Галлейд?

— Галлейд! — по-воински кивнул он, встав в стойку.

Юки с улыбкой его погладила, довольная столь быстрым и уверенным ответом.

— Но нам нужно будет ещё многому научится, поэтому не расслабляйся.

— Лейд!

— Отлично! Тогда… — Эш оглядел друзей. — В путь!

С хорошим настроем и приподнятым настроением ребята направились в путь. Конечно, дорога была не самой близкой, от чего команда делала остановки, отдавая свободные часы на тренировки.

***

— Ладно, Эш, может сегодня потренируемся вместе?

— Конечно!

Они направились в более пустому участку, приготовив своих покемонов.

— Значит Грениндзя… — хмыкнула Юки, смотря на оживлённую лягушку. — Ладно, Галлейд, ты запомнил всё, что тебе говорил Лукарио?

Тот кивнул, усердно тренируясь у старшего напарника, которому доверяла Юки. За короткий срок его боевые навыки сильно возросли, а всё старания Лукарио.

— Что ж, погнали!

Два воина схлестнулись в непростой драке, показывая все свои умения. И если Грениндзя больше напоминал скрытого и ловкого шиноби, шасто пользующегося уловками и местностью, то Галлейд скорее был рыцарем, сражающимся более уверенно и стойко, не забывая о благородстве. Хотя, порой и он пользовался более «неблагородными» приёмчиками, когда ситуация не располагала. Водные движения легко разрезались его энергетическими клинками, а теневые движения угадывались психическими приёмами, но даже так Грениндзя изводил более младшего противника, не давая ему форы.

— Раз так не пошло, давай попробуем иначе. — нахмурилась Юки, увлечённая прекрасным боем. — Соедини наши сердца — мега-эволюция!

— И он мега-эволюционирует?! — всполошились завлечённые боем друзья.

— Грениндзя, объединяемся!

— Гра!

Теперь бой стал гораздо интересней, ведь оба покемона сменили форму, прибегнув к козырям. Но даже так преимуществом никто не завладел, оставаясь на равных сражаться друг против дружки. Не имение преимущества в типе сказывалось, ведь у обоих были хорошие навыки, ловкость и сила, не дающая определить сильнейшего.

— Ладно…

*хлопки*

— На сегодня хватит… — заключила Юки, понимая, что покемоны изрядно вымотались, а к развязке они так и не подобрались.

— Согласен… — снимая покров кивнул Эш. — Мы хорошо постарались, приятель.

— Гра!

— Ты уже намного лучше держишь мега-форму, Галлейд. Учишься безумно быстро. — она погладила его по голове, вызвав довольную улыбку.

Вот так проходили дни ребят на пути к Лиге Калос.

Начало победоносного пути

— Наконец добрались! — радовалась Юки, оглядывая оживлённый город.

— Скорее, давайте поспешим на регистрацию!

— Да!

Они резвым шагом направились к стадиону, в котором проходила регистрация на участие.

— Как много людей… — удивилась Серена, оглядываясь по сторонам.

— Во время Лиги всегда так. — улыбнулась Юки, подойдя к стойке. — Добрый день.

— Добрый.

— Мы хотим записаться! — огласил как обычно громкий Эш, порой не в силах сдержать эмоции.

— Эш, потише… — заволновался Клемонт, виновато кивая проходящим мимо людям.

Благо администраторы лишь понимающе переглянулись, услужливо начав работу.

— Можно ваш покедекс. И пожалуйста, предъявите значки.

— Конечно. — ребята уверенно достали нужные предметы, передав в руки администраторам.

— Как интересно… — пролепетала Серена, на пару с Бонни наблюдая за занимательным процессом.

— А на мастер-классе было по-другому…

— Ну, это же мастер класс, а не Лига. — улыбнулась услышавшая её Юки.

— Юки Теруми. Родной город — Хартхоум Сити. До этого побеждали в Лигах Канто, Джото, Хоэнн и Синно. Всё верно? — уточнила девушка.

— Да.

— Хорошо… — она вбила что-то в базу. — Все восемь значков на месте… — для уверенности она их перепроверила, зная, что порой значки подделывают. — Всё хорошо. Вы занесены в базу и можете готовится к церемонии открытия.

— Благодарю. Хорошего вам дня.

— И вам.

— Юки… — всполошились друзья, налетев на девушку.

— Ю, ты ж родилась в Хоэнне. — насторожился Эш, побоявшись, что подруга напутала с данными.

— Тебе стоит быстрее вернуться и исправить данные! — заволновалась Серена, поглядывая на пока ещё свободное место регистрации.

— Хей, спокойно… — улыбнулась она, успокаивая друзей. — Я всё правильно сказала…

Они озадаченно переглянулись.

— Но ты ведь родом из Хоэнна. — даже Клемонт запутался.

— Ну… Формально, родилась я в Хартхоум Сити, просто почти сразу переехала в Хоэнн, где находится наш фамильный дом. Вот и зачастую говорю, что родом я из Хоэнна, чтобы не путать людей.

— Ивуи.

— Вот как… — задумался Эш, ведь не знал о такой детали. — Ну, ты и правда очень любишь Синно.

Она лишь улыбнулась, после чего обратила внимание на часы. На них пришло уведомление.

— Ребят, у меня тут дела нарисовались. Встретимся на банкете. — она бегло махнула им рукой, поспешив в нужную сторону.

— Хорошо…

Некоторое время спустя. Покецентр.

— Ну наконец-то! — профырчал Ягура, закрыв своей недовольной моськой весь экран.

— Опять ты ворчишь… Я-то понадеялась, что Доун тебя перевоспитает.

— Ну будет вам… — вздохнула с усталой улыбкой Мэй, оттянув брата от телевизора. — Что не встреча, то ругань…

— Дорогая, как ты? — поинтересовалась прилетевшая в Синно Синтия, наконец сумевшая повидаться с дочуркой.

— Привет-привет… — она помахала ручкой. — У нас всё хорошо, правда, приятель?

— Иви!

— Вот, прибыли в Люмиос Сити. Зарегистрировались. Скоро пройдёт банкет в честь участников Лиги.

— Даже банкет устроили…? — удивился Ягура. — Помнится, такое было лишь на Плато Индиго.

— Да, давненько такого не было. — улыбнулась Юки. — Вы-то как? Я видела трансляцию твоего боя, мам. Ты не оставила Лансу и шанса.

— Не хотелось уступать титул. — она мило улыбнулась, не считая это чем-то из ряда вон.

— Мама его разгромила! — хохотал задорный парень, гордясь победами семьи.

— Как там Эш? В последнюю нашу встречу ты говорила, что он стал сильней.

— Ох… Этого парня ничто не остановит… — хохотнула Юки, вызвав улыбки у домочадцев.

— Что он опять натворил? — ухмыльнулся Ягура, усевшись на диван рядом с мамой. — В очередной раз с тобой на пару разбудили Бога?

— Очень смешно. — фыркнула Юки, нахмурившись.

— Ну не ссорьтесь. — Синтия поспешила их разнять.

— Эш умудрился найти очень занятного Грениндзю. Он способен мега-эволюционировать без специальных камней, что встречается впервые.

— Даже так…? — всполошилась Мэй.

— Мега-эволюция? — задумался Ягура. — Вроде как недавно открытый феномен… О нём сейчас во всех новостях говорят. Постоянно ещё этот профессор мелькает… Как там его…? — он глянул на Мэй.

— Профессор Сайкамор. — на автомате выдала Синтия, привлекая всеобщие взгляды.

— Точно! Он!

И пока Ягура в очередной раз ничего не понимал, девушки украдкой переглянулись, подловив мать на странности.

— Ю, ты ведь говорила, что была в его летнем лагере. Вроде, он не плохой.

— Он… — она глянула на блондинку, что села в более закрытую позу. — Весьма занимательный человек. Целеустремлённый и добрый. Но порой в нём прослеживается странная меланхолия… — она наблюдала за поведением мамы, зная, что она скорее всего не в курсе из расследований.

— Вот как… Ну, ладно. В любом случае, сейчас мы не о нём! Ты ведь помнишь? Ты обещала вернуться из Калоса только с очередным чемпионский титулом!

— Хе-х. — она ухмыльнулась. — Я ни за что про это не забуду. Не зря же такой путь прошла?

— Узнаю нашу Юки. — улыбнулась Мэй, радуясь, что её хандра и злость прошла, вернув в прежнее русло.

*шаги*

— Ох, Юки, и ты здесь. — к ней подошёл улыбающийся профессор, не заметив, с кем та разговаривает. — Как ты…? — он начал стихать, встречаясь с до боли знакомыми серыми глазами.

— А, профессор. — оживилась та, слегка пододвинувшись, чтобы тот влез в кадр. — Вот решила с родными поговорить. Вы ведь так и не познакомились с ними.

Она вынудила его обратиться к остальным, вызвав незаметное волнение в глазах Синтии.

— Вы ведь профессор Сайкамор. — улыбнулся Ягура. — Мы вот только что о вас говорили.

— Правда? — он хохотнул, потрепав лохматые волосы. — А вы — Ягура Каратачи — талантливый покестилист и координатор.

— Теруми. — улыбнулся блондин. — Хотя, меня все и правда величают по профессиональной фамилии.

— А это моя старшая сестра. Вы возможно пересекались в Люмиос Сити. — Юки указала на вошедшую в роль Мэй, что и глазом не моргнула.

— Мне не было чести быть с вами знакомой. Но я многое слышала о вас от Юки, Эша и Дианты.

— Вот как… Я польщён.

— А с моей мамой вы уже знакомы… — она кивнула в сторону Синтии, внимательно следя за их реакцией.

— Да-а… На конференции два года назад. Такое сложно забыть.

— Рада снова вас видеть. И спасибо, что присматриваете за Юки.

«Понятно в кого у Мэй такие актёрские навыки.» — нахмурилась Юки, не сумев подловить их на растерянности.

— Что вы. Быстрее уж Юки за мной приглядывает.

— Ви-и! — пушистик взобрался ему на плечо, потеревшись о щёку.

— Вы очень нравитесь Иви. — подметил Ягура. — Он не часто так открыт с чужими людьми.

— Не сказала бы, что профессор для нас чужой человек. — Юки с лёгкой провокацией глянула на мужчину, еле сохранившему самообладание, скрывшись под маской нерасторопного и забывчивого человека.

— Мы смогли найти язык с первой встречи… — он погладил малыша по голове, потревожив уши. — Я просто пришёлся ему по душе.

— Кстати, профессор, говорят, вы будете наблюдать за Лигой. — призналась Мэй, желая убедиться в полученной от Дианты информации.

— Правда? — Юки с удивлением посмотрела на брюнета.

— Я попросил господина Гудшоу об одолжении, и он любезно согласился мне помочь. В этом году в Лиге участвует большое количество тренеров с мега-покемонами. Мне хочется получше всё изучить.

*урчащий звук*

Иви с наслаждением устроился на плечах мужчины, будто позабыв о хозяйке, что в целом не была против такой любезности со стороны напарника.

— Вот оно что… Ну, в целом, в вашем духе.

— А вы не приедете посмотреть на битвы Юки? — поинтересовался Августин, оглядев семейку.

— Секрет! — ухмыльнулся Ягура, опережая слова сестры. — Юки не любит, когда её отвлекают от битв, поэтому всё узнается со временем.

— Неужто я настолько привередливая во время соревнований?

— Ты не представляешь насколько. — хмыкнул блондин.

*пи-пи-пи*

Юки посмотрела на часы.

— Профессор, нам пора выдвигаться на банкет.

— Ох, и правда… Был рад с вами повидаться.

— Взаимно.

— Юки! Удачи!

— И не вздумай проиграть! — хмыкнул Ягура.

— Даже и не подумаю. — ухмыльнулась Юки, махнув домочадцам рукой. — До связи.

— У тебя очень любящая семья… — подметил Августин, неожиданно начав разговор о семье.

Иви уже перебрался на плечи хозяйки, наблюдая за происходящим вокруг.

— Мы хоть все и занятые до ужаса… — начала она, поддаваясь его слову, решив как-то расположить. — Но при этом и впрямь ужасно дружные и любящие друг друга. — она невольно хохотнула, опустив взгляд, припоминая все те случаи, когда семья приходила на выручку. — Я всегда могу на них положиться. А они могут рассчитывать на меня.

Августин задумчиво её оглядел, явно что-то обдумывая, да не осмеливаясь сказать.

— Хорошая у вас семья… — протянул он, завидев нужный зал, где проходил грандиозный банкет.

— Жаль, что не полная… — прошептала девушка, обогнав озадаченного мужчину, сильно задетого этими словами.

Она не обратила внимания на то, что он остался позади, решив дать ему время подумать и всё решить, надеясь, что он наконец откроется миру и своей семье. В любом случае скандала было не избежать, но она старалась по максимуму сгладить углы, дабы уберечь дорогих сердцу людей.

— Хэй, Ю! — крикнул радостный Эш, заметив при входе подругу.

— Ив!

— Пика!

— Иди к нам! — Серена поманила её рукой.

Та с улыбкой направилась к ним, подмечая недалеко Соера, что с лёгким вызовом смотрит в её сторону, явно осмелев с их последней встречи.

«А ты занятный…» — хмыкнула брюнетка, уважая подобный сопернический огонь в глазах. «Вот только смотри, не обожгись…»

— О, а вот и Юки! — хохотал как обычно весьма громкий Тиерно, удивительно спокойно стоя рядом с друзьями.

— Юки, давно не виделись. — с привитой ему скромностью отозвался радостный Тревор.

— Рада вас видеть, мальчики. Смотрю, вы стали сильней.

— Что, прям так бросается в глаза? — хохотнул польщённый брюнет, почесав затылок.

В отличии от него Тревор лишь благодарно кивнул, что-то промямлив в ответ.

— Опыт не посеешь. Всё же, не первый раз в Лиге участвую. — она с благодарностью приняла напиток из рук Серены.

— Все дела уладила? — поинтересовался Эш.

— Позвонила домой. Тебе от всех большой привет и удачи.

— Они приедут?! — оживился тот, желая вновь встретится с друзьями. — Я так давно не виделся с Мэй. Да и Ягуру с Синтией хотелось бы повидать…

— Пика-пи.

— Саму чемпионку… — прошептал всполошённый Тревор, оглядывая друзей.

— Двери нашего дома всегда открыты для тебя. — улыбнулась Теруми, стукнув его в грудь. — Хотя… Есть у меня подозрения, что они всё же прилетят к награждению.

— Мы повстречаемся с твоей семьёй?! — всполошилась малышка Бонни, сияя яркой улыбкой.

— С самой Синтией?! — оживились мальчики.

— С Мэй и Ягурой! — обрадовалась Серена.

— Приятно, что вы так жаждете познакомится с моими родственниками, но прошу, спокойней. Они всё же такие же люди, как и вы… Кстати, Эш, Делия не приедет?

— Я ей ещё не звонил… — виновато почёсывая затылок хохотнул парень.

— Э-эш… После банкета обязательно позвони. Она ведь волнуется.

— Конечно. После банкета тот час же побегу.

— Ловлю на слове. — он обратила внимание на привлёкшую взгляд фигуру, в которой узнала Алана.

«И он здесь.» — она невольно нахмурилась, выдав своё негодование.

— О, Алан… — улыбнулся Эш.

— Ваш друг? — поинтересовался Тревор.

— Ну… — Эш покосился на Юки, помня об их не самом удачном столкновении. — Сложно сказать…

— Вам лучше держаться от него подальше. — тихо проговорила Юки, подмечая, что Алан разговорился с профессором.

И разговор у них назревал не самый приятный.

— Юки… О чём это ты? — спросил озадаченный Тиерно, но та не ответила, направившись к профессору от которого с недовольством отходил брюнет.

— Она странно себя ведёт… Всё ли хорошо? — спросил Тревор, глянув на Эша.

— С ней подобное иногда случается… Нам лучше пока её не трогать.

— Всё хорошо? — спросила Юки, оглядывая явно взгрустнувшего мужчину.

— А, Юки… — он попытался натянуть улыбку, да было уже поздно.

— Небольшие неурядицы… Не бери в голову.

— Простите, что лезу не в своё дело… Но мне бы хотелось узнать, что вас связывает с Аланом.

— Вы знакомы?

— Несколько раз становились соперниками в битве. Но назвать нас друзьями весьма сложно.

— Вот как… Значит и с тобой он общего языка не нашёл… — он печально хохотнул, растрепав лохматые пряди.

Юки выжидающе на него смотрела.

— Когда-то давно Алан был моим лаборантом. Помогал в лаборатории, ухаживал за покемонами, да и феноменом мега-эволюции сильно увлекался. — он говорил с такой теплотой, что Юки даже завидно стало.

Ведь своих детей мужчина будто огня боялся, а к этому мальчишке тянулся с большой охотой.

— В итоге он отправился исследовать регион, желая найти мега-камни… Мы какое-то время поддерживали связь, но потом он стал меня избегать и игнорировать. Вот я и пытался узнать причину. — он посмотрел в сторону, куда ушёл парень.

— Вот как… — она вздохнула, даже и не зная, что ему сказать. — Что ж, простите, что влезла не в своё дело…

— Брось… Я был рад выговорится.

Их взгляды встретились, заставив неожиданно вспомнить о том, что крутится на языке уже долгое время.

— Юки… Я хотел кое-что сказать…

— Дорогие участники Лиги! — раздался громкий голос мера Люмиос Сити.

— Простите, профессор… Давайте переговорим в другой раз. — она виновато качнула головой, после чего направилась в друзьям, желая узнать первоначальную сетку боёв.

Ночь перед первым днём Лиги. Отель участников.

*бз-бз*

На столе завибрировали часы, заставив спящего на краю кровати Иви поднять уши, отозвавшись противному звуку.

— Ву-уи…? — протянул сонным голосом пушистик, оглядывая округу.

На глаза попал светящийся предмет, лежащий на столике.

«Удачи моей дорогой миледи в Лиге. Скоро тебя будет ждать сюрприз.

С любовью, твой Стивен.»

— Ва-а… — он сладко зевнул, встал на лапы, всласть потянувшись, потоптался на месте, после чего лёг обратно, опустив длинные ушки.

Утро следующего дня.

В спешке Юки не обратила внимания на оповещения часов, думая лишь о начале Лиги и её предстоящем сопернике.

— Идём, малыш. — она подставила смиренно ожидающему её Иви плечо, на которое он уверено вскарабкался. — Пора завоёвывать очередные победы.

***

— Ю, как раз к началу! — улыбнулся Эш, заметив подходящую к местам друзей подругу.

— Мы заняли тебе местечко. — улыбнулась Серена, похлопав по свободному рядом креслу.

— Садись скорей! Здесь тако-о-ое! — зарезвилась Бонни, махая ручками.

— Постойте! — раздалось позади.

— Шона?!

— Юки! — она налетела на ту, случайно споткнувшись.

— Хэй… — та ловкой её поймала, не дав упасть. — Умеешь ты, конечно, эффектно появляться.

— Хе-хе… Прости…

Они начали радостно разговаривать, пока их не отвлёк громкий голос Дианты. Как чемпионка, она вышла с приветственной и открывающей Лигу речью, обязанная вдохновить тренеров на новые свершения. И если с остальными это выходило, и они заряжались стимулом хорошо себя показать, не слишком страшась проигрыша. То вот с Юки подобное не прошло.

«Говори, пока можешь…» — хмыкнула она, с вызовом смотря на чемпионку, что её не видела, но чувствовала холодок на спине. «Скоро ты уже не будешь титулованной чемпионкой, поверь.»

— Юки… Ты прям огнём пышешь… — заволновалась Серена, потрепав её по плечу.

— Вот он, сопернический дух! — улыбнулся Эш, одобрительно кивнув.

— Быстрее уж аура убийцы… — поняв мысль Серены хохотнул взволнованный Тиерно.

— Прошу прощения… Не сдержалась.

*гул и крики*

— А вот и они! — обрадовалась Шона, смотря на выходящего на площадку Тревора.

— Бой будет непростым. — признал Клемонт.

— Юки! Как думаешь, кто победит?! — выглядывая из-за брата залепетала Бонни.

— Алан силён… — признала девушка. — Но я давно не видела в деле Тревора… Возможно, у него есть тузы в рукаве.

— Поверь. — хохотнул уверенный в друге Тиерно. — Он не так прост, как кажется!

— Блин, я тоже хочу с ними сразится! — вздохнул не в силах усидеть на месте Эш.

— Остынь, сорвиголова. Твой бой во втором блоке…

И вот, начался и правда до ужаса занимательный бой три на три. И хоть поначалу казалось, что Тревор всё же уступает Алану, как только на арене появился мега-Чаризард, стало понятно, что эта парочка не зря открывает Лигу.

«Так значит есть ещё один вид… Занятно.»

Вот только, даже подобная сила его не спасла от поражения. Алан оказался ловчее, забрав победу себе, не дав Тревору и шанса на первенство.

«Он настроен серьёзно…» — нахмурилась Юки, чувствуя странную ауру, которая ей не нравилась.

Дальше шли более сдержанные и читабельные бои, из которых Юки могла выделить лишь сражения друзей, прекрасно себя показавших.

— Пойду готовиться. — сказала та, оторвавшись от сиденья.

— Удачи!

— Мы будем болеть!

— Покажи класс!

Она оставила Иви с Сереной, не желая пока его использовать, зная, что особо опасных соперников на ближайшие бои у неё нет. Спустившись чуть ниже, в одном из коридоров она невольно встретилась с Аланом. Они с хмуростью переглянулись, и если девушка намеревалась молча пройти мимо, то вот парень, как только она подошла почти в плотную заговорил, пропуская мимо.

— Я не дам тебе выиграть.

*топ*

Она резко остановилась, обернувшись на молча стоящего к ней спиной парня, сверля его недовольным взглядом.

— Хн… — тихо хмыкнула она. — А с чего ты взял, что Эш даст тебе пройти в финал? — с этими словами она направилась к арене, оставляя Алана в пустом коридоре.

И вот, знакомый гул толпы, прожигающие взгляды и странное, немного пугающее чувство неизведанного. Подобного она не чувствовала со времён своего разгромного проигрыша Олдерну, что и подстёгивал её сейчас не ударить в грязь лицом. Вот только ещё и тяготил страхом вновь оказаться в числе проигравшись, окончательно и бесповоротно упустив первенство, которого держалась столько лет.

— Ладно, Юки…

*вздох*

— Ты не одна… С тобой семья, друзья и близкие… А также, твои покемоны, которых ты упорно тренировала. — она обратила внимание на вышедшего с той стороны парня, что был её соперником. — Не время для страха! — она сжала кулаки, уверено выпрямившись, зная, что хуже всего потерять самообладание во время боя. — Я не уступлю!

— И так! Начали!

*гонг*

— Тиранитар! — на пустынную локацию ступил громоздкий дракон, рыком объявивший о своём триумфе.

Арену заволокла песчаная дымка, сбившая противника с толку. Он и так боялся выступать против знаменитой чемпионки, а тут ещё и знаменитый чемпион Джото, которого опасались даже члены Элитных четвёрок. Он быстро понял, что у него практически нет шансов.

«Ты проиграешь, не потому что слаб… А потому что твой дух до безбожия хлипок.»

Синно. Селестик Таун.

— А Юки, как обычно, беспощадна. — хмыкнул Ягура, видя этот холодный, до ужаса тяжёлый синий взгляд.

— Она не отступится… — вздохнула Мэй, понимая, что та сама до ужаса боится сделать неправильный шаг, но ловко скрывает этот страх.

— Главное, чтобы запал в ней продолжал гореть до самого конца. — отозвалась Синтия.

***

*гонг*

— Победила — Юки Теруми!

*крик радостной толпы*

— ГРА-А-А!

Под дикими криками Тиранитара она устремила взгляд на ложу чемпионки и профессора, зная, что сейчас все находящиеся здесь люди устремлены на неё.

«Готовьтесь… Вы следующие.»

Затушить огонь надежды

Лига шла своим быстрым чередом, увлекая невероятными битвами с участием мега-покемонов. И хоть фаворитов в этом году было больше обычного, так как тренеров с мега-камнями оказалось больше полуфинальной четвёрки фаворитов, все взгляды всё равно были прикованы к уникальной троице. Алан завоевал внимание зрителей своими умениями и непоколебимым нравом, готовый сражаться до конца. Некоторые знающие толк в сражениях люди даже подмечали, что подобное свойственно человеку с амбициями чемпиона. С другой стороны была сама чемпионка, что на собственном примере показывала, как нужно прорываться к победе. С одним лишь Тиранитаром она гордо шла к заветному первенству не видя в соперниках достойного конкурента. И завершал эту невероятную тройку целеустремлённый, но немного фривольный Эш со своим удивительным Грениндзей. Из всей этой тройки он, как говорили сами зрители, был ближе всего к толпе. Такой лёгкий, порой неосознанный, но упрямый и по-нужности сильный. Он стал любимчиком толпы.

***

— Значит… Примо… — задумалась Юки, смотря на фотку коренастого мужчины, что оказался её соперников в предполуфинальном этапе.

Она засела в укромном местечке в тренировочном центре Лиги, как обычно решив навести справки о неизвестном противнике.

— Вырос в небольшой деревушке рядом с Шалур Сити в семье смотрителя храма Аркеуса… — она читала статью в доступной базе данных, отмечая, что этот тип, несмотря на своё происхождение, любит давать о себе интервью и в целом взаимодействовать со СМИ. — В Лиге участвует не в первый раз… Начал свою карьеру весьма поздно, в шестнадцать лет… В первый же год Лиги вылетел в отборочных.

— Ви-и…

— Он сунулся туда с Гиблом и Бергмайтом… Конечно его разгромили. — хмыкнула чемпионка. — Потом занялся усердными тренировками и вернулся через три сезона, пробившись в полуфинальную четвёрку. После вновь отправился в странствия… Попытал счастье в Канто, но даже всех значков не собрал. В итоге вернулся на родину, обрёл силу мега-эволюции и сейчас претендует на чемпионское звание. — она со скепсисом оглядела очень крепкого парня, походящего на раскрашенного Праймейпа. — Странный тип… — она вздохнула, откинувшись на спинку кресло-мешка, прикрыв глаза.

Некоторое время она молча просидела, раздумывая над его стилем боя и возможными тактиками, после чего отвлеклась на подошедшего к ней Тиерно.

— Хэй, Юки, чего такая кисла? — хохотнул живчик, присев рядом на корточки, потрепав по голове заурчавшего Иви.

— Привет, Тиерно… — она убрала руку с лица, сев ровней. — Да вот думаю над следующим боем.

— Неужто сложный противник? — хохотнул брюнет, сев рядом, понимая, что та настроена на разговор.

А то в последнее время Юки была сама не своя, порой уходя в полное отстранение и апатию, не давая и слово вымолвить. Это заставляло волноваться, но Эш всячески утверждал, что с ней всё хорошо, просто та подобным образом показывает всю свою серьёзность.

— Не сказала бы что сложный… Просто, не могу определиться, поддаться желанию и рискнуть, или же пойти лёгким путём и вынести его покемонов с одного удара.

— Юки… Ты меня порой пугаешь. — признался напряжённый Тиерно. — Но, если хочешь моего мнения — пойди вабанк. Зрители любят напряжённые и трудные битвы. Сама же знаешь, за этим гораздо веселей смотреть.

Девушка задумалась, пытаясь представить, что из этого выйдет.

— Хех… — она прикрыла глаза, расплывшись в странной улыбке. — Что ж… Спасибо за совет, Тиерно. — она поднялась, протянув ему кулачок. — Думаю, ты прав, и зрителям нужно стоящее шоу.

*стук*

— Обращайся. — хохотнул довольный брюнет.

— Удачи с Соером… — она забрала вещи, направившись на площадку. — Смотри осторожней с ним. Он парень опасный…

— Учту.

Вечер. Покецентр.

— Юная мисс…? — удивился столь неожиданному звонку Себастьян, оторвавшись от дел в особняке. — Что вас сподвигло позвонить в столь поздний час?

— Прости, что отвлекаю, Себ, но я бы хотела попросить об одолжении.

— Конечно, мисс, я с радостью вам помогу.

— …

Утро следующего дня. Первый бой.

И вот знакомый нам гул толпы, странный, немного прохладный ветерок и яркие утренние солнечные лучи. Комментатор, как обычно, что-то кричит, заводя толпу и засевших у экранов зрителей.

Синно. Сноупойнт Сити.

— Быстрей! — лепетала мчащаяся к телевизору Доун, спешно заплетая волосы. — Юки сегодня открывает соревнования!

— Да ладно тебе-е… — с зевком ответила показавшаяся из-за угла Зоуи, сладко потягиваясь. — И вот зачем в такую рань проводить соревнования…?

— У нас просто разница во времени. — она прыгнула на диван, потревожив спящую на нём Глеймяу.

Та громко фыркнула, потопталась на месте, после чего вновь улеглась, не намеренна просыпаться в такую рань.

— Да даже так, всё равно они очень рано начинают. — она села рядом, погладив слегка недовольную Глеймяу, что извернулась, дав почесать животик.

— Сейчас начнётся! — радовалась Доун, желая вновь увидеть Юки в центре событий.

— И, встречайте, наша непревзойдённая — Юки Теруми! — голосил диктор.

*гомон толпы*

— О, так Юки волосы отрастила. — хохотнула Зоуи, давненько не видя подругу даже по телевизору.

Как-то мимо неё проходили все её приключения, отзываясь навалившейся работой.

— Ага. А ещё в модном показе Валери поучаствовала.

— Слышала, там и Эш был.

— Ягура сказал, что да. Хотя… Сама я его там не заметила.

— Удивительно, Эш и не бросается в глаза. — хохотнула Зоуи.

Тем временем в Хоэнне.

— Юки! — радовался озорной Макс, засев перед телевизором, приобняв Майнуна, что с недавних пор стал напарником Мэй.

— И опять вся во внимании. — улыбнулась девушка, пристроившись рядом с прибывшим в гости Дрю.

Парень наконец нашёл в себе смелость познакомится с родителями своей девушки, от чего сейчас гостил в Петлбурге.

— Идёт она, кстати, очень уверенно. — призналась Кэролайн, простив малышке её грубость, получив с тучу извинений как самой Юки, так и старшей сестры. — Столько соперников победила с одним лишь Тиранитаром.

— Она непоколебимо идёт к цели. — кивнул Норман, облокотившись о Слакинга. — Главное, чтобы не забывала всегда быть начеку. Иначе повторится произошедшее год назад.

— Норман… — вздохнула Кэролайн, посмотрев на мужа.

— Юки не проиграет! — воскликнул Макс, обернувшись на отца. — Она же чемпионка! Какие-то тренеры Лиги ей не страшны!

Эти слова вызвали всеобщие улыбки, ведь с ним было трудно поспорить, хоть и возможно.

Канто. Церулин Сити.

— Мисти… С утра и у телека…? — хмыкнула показавшаяся в гостинной пловчиха, вытирая мокрые волосы. — Позанималась бы…

— И пропустила Лигу? Шутишь? — хмыкнула та, отозвавшись возгласу комментатора.

— О-о… Кого я вижу… — она приобняла сестру со спины, положив голову на её макушку, расплывшись в довольной улыбке. — Это же наша знаменитая чемпионка… А где её спутник жизни?

— Вайлет… — с лёгким недовольством протянула Мисти, попытавшись скинуть с головы её ухмыляющуюся рожу. — Хватит глупости говорить.

— Да ладно тебе… — она послушно облокотилась о диван, веселясь с реакции сестрёнки. — Они ведь всегда были неразлучны. И ты не сможешь этого отрицать.

Мисти тихо фыркнула, устав от подобного паясничества.

— Эш в зрительском зале… Его бой ещё не скоро.

— Хм… — Вайлет глянула на часы. — Пожалуй, посмотрю с тобой. Всё равно делать нечего. — она перепрыгнула через диван, упав рядом с сестрой.

Синно. Лаборатория профессора Роуэна.

— Гарри, ты чего? — спросил озадаченный Лукас, найдя друга в укромной оранжереи, смотрящего что-то на планшете.

— А? — всполошился тот, вытащив из уха наушник. — А, Лукас, это ты… Что-то случилось?

— Да нет. Просто решил тебя найти. — он подошёл ближе. — Что смотришь?

— Трансляцию Лиги Калоса. — он улыбнулся, позволив сесть рядом.

— Лиги? Но ты ведь давно завязал с боями. С чего вдруг такой интерес к Лиге дальнего региона?

— Хех… Просто, в ней участвуют мои близкие друзья… — он расплылся в довольной улыбке, когда во время паузы начали показывать самые яркие моменты прошедших дней.

Он подмечал в них и Эша с Юки, что неустанно шли к своей цели, подначивая друг друга не сходить с пути.

— Я каждый год смотрю подобные трансляции.

— Ого… А я даже не догадывался. А что за друзья?

— Эш Кетчум и Юки Теруми. — он протянул ему наушник, понимая, что тот хочет посмотреть бои вместе с ним.

— Я слышал про них… Они очень сильные тренеры.

— Конечно. — ухмыльнулся младший Оук. — Всё же мои бывшие соперники.

Тем временем в Люмиос Сити.

— Начали!

— Гарчомп, вперёд! — хором выкрикнули соперники.

— ГРА-А-А!

Толпа заверещала, стоило на арене появится двум устрашающим драконам.

— Это же Гарчомп! — оживились ребята, увидев знакомого покемона.

— Но разве это не рискованно? — озадачилась Бонни, посмотрев на друзей.

— Но за то как же интересно будет узнать, кто из них сильней! — улыбался радостный Тиерно.

Он наконец понял, о каких рисках говорила девушка.

— Я думала она воспользуется помощью Глейсиона. — призналась Дианта, очень внимательно наблюдая за девушкой, зная, что подобная череда побед лишь приблизит их битву.

Не сказать, что она сомневалась в своей силе, скорее, понимала, что Юки способна в запале победить даже самого Олдерна, что считался самым сильным из чемпионов.

— Юки порой бывает ужасно непредсказуемой… — улыбнулся Августин.

И вот началась схватка двух хищников, что содрагали лесную арену. Валились деревья, разрушались камни, и высыхали ручьи от их неистовства.

— Аэро-удар!

— Подсечка и ледяной клык! — уверенно скомандовала Юки, чувствуя, что битва находится под её контролем.

Гарчомп Примо быстро оказался рядом с соперником, замахнулся и только хотел ударить, как противник подлез под крыло, оказавшись в опасной близости с оппонентом, после чего со всей ярости укусил того в плечевую область.

— ГРА-А-А! — он извивался, отбивался, да просто пытался выбраться, но мощная челюсть лишь сильнее впивалась в кожу.

— Чёрт! — Примо инстинктивно потянулся к мега-камню, надеясь, что тот спасёт его от неудачи. — Пора мега-эволюционировать!

— Уходи! — Гарчомп послушно отпрыгнул от засиявшего противника, заняв более крепкую позицию.

— ГА-АР! — прорычал эволюционировавший Гарчомп, взмахнув руками-лезвиями.

*крики толпы*

— А вот и ты… — фыркнула Юки, начиная ловить себя на мысли, что зря она затеяла весь этот цирк, и стоило просто не выпендриваться и обратиться за помощью к Глейсиону.

Но упрямый нрав брал своё.

«Я не позволю произошедшему с Олдерном повторится!»

— Гарчомп, всё хорошо, давай дыхание дракона!

— РА-А-А!

И вновь ожесточённая схватка не на жизнь, а на смерть, меж двумя драконами. От некогда цветущей арены не осталось и следа, лишь разрушенная пустошь, которую сотворили яростные твари. Битва велась и на земле, и в воздухе, и даже под землёй, только бы приблизить заветную победу. И хоть мега-эволюция оправдывала свою мощь, упрямая парочка чемпионов рьяно пыталась доказать, что на мега-камнях мир не сошёлся.

— Гига-импульс!

— Драконье дыхание!

*бабах*

В светлой дымке пыли засиял яркий свет, позволяя понять, что эволюционный покров спал, давая заочный ответ на интересующих всех вопрос.

— Эм… — замялся судья, увидев лишь одного Гарчомпа на ногах.

Правда присмотревшись, не увидев у победителя нужного кулона с камнем, но огласил победителя.

— Победил Гарчомп Юки Теруми!

*крик ликующей толпы*

— Ничего себе! — оживились ребята.

— Её Гарчомп что-то с чем-то!

— Он просто невероятен!

— Не спешите радоваться… — утихомирил остальных Клемонт. — У Примо осталось ещё два покемона.

— Как же так…? — падая на колени спросил сбитый с толку мужчина, не верящими глазами смотря на павшего друга. — Но… Он ведь даже не мега-эволюционировал… Как?! — он посмотрел в сторону чемпионки, что с улыбкой хвалила напарника.

Она будто смеялась над ним, сверкая своим превосходством.

— Ну не-ет… — скрипнув зубами шикнул Примо, поднимаясь. — Я не проиграю… Не в этот раз!

Он забрал Гарчомпа, поблагодарив того за хороший бой, после чего вызвал следующего покемона. Вот только с оставшейся парочкой хладнокровно и безжалостно разобрался вышедший на поле боя Иви, подначенный работой своего друга. Примо был разгромлен в пух и прах. Потеряв хватку и концентрацию в первом бое он самолично отдал победу девушке, подписав себе вылет из Лиги. И только в самом конце он это понял, от чего ещё больше себя коробил.

— Иви! — он прыгнул в объятия Юки, радостно виляя хвостом.

— Мы в полуфинале… — шептала довольная Теруми, честно признаться, ужасно перепугавшись, когда Гарчомп стал уступать своему собрату во второй половине их битвы. — Вы оба огромные молодцы. Спасибо вам…

— Вуи-и-и!

Бой в полуфинале

После уверенной победой над Примо Юки направилась на трибуну, желая понаблюдать за дальнейшими боями.

— М…

— Хех.

Юки встретилась взглядом с уверенным в себе Тиерно, что шёл за подобной ошеломительной победой.

— Желаю удачи, — она подняла руку, рассчитывая дать пять.

— Я непременно выйду в полуфинал.

*хлоп*

***

— О, Юки, — улыбнулись ребята, заметив севшую на освободившееся место Теруми.

— Поздравляем!

— Ты была такой круто!

*булькающие звуки*

— Дене-не!

— Спасибо.

— Начинается, — оживился Эш, глянув вниз, где уже стояли Тиерно и Соер.

— Битва будет не простой… — вздохнула немного уставшая Теруми, помня, что сегодня ей придётся пережить ещё один выматывающий бой против кого-то из них.

— И по его итогу мы выясним, с кем тебе придётся сражаться в полуфинале, — кивнула Серена.

— Думаю, они оба станут весьма неприятными соперниками, — высказался Клемонт, поправив очки.

— Согласна.

И хоть у обоих ребят в кармане был козырь в виде мега-эволюции, на данном соревновании подобным было не напугать. Ведь у половины участников за плечами была подобная сила, а то и не одна. В ходе ожесточённого боя три на три, кровью и потом, но Соер смог вырвать победу, не зря начав этот сложный и долгий путь.

— Значит… Всё же Соер… — Юки очень угрожающе нахмурилась, будто позабыв, что те являются друзьями, готовая своими руками отправить его в нок-аут.

— Юки-и… Ты на убийцу походишь… — икнула Серена, порой пугаясь подобной стороны подруги.

— Ну-ну… — залепетала Шона, желая сгладить углы. — Давай, улыбнись, — она пальчиками подняла уголки её губ вызвав сначала недоумение, а потом всё же добившись лёгкой улыбки. — Во-от… Молодчинка! И не хмурься так. Морщины появятся, — она кокетливо ей подмигнула.

— Шона… Ты говоришь, прям как мой брат…

— Сочту за комплимент.

Она так ловко разрядила обстановку, что ребята даже не заметили возвращения Тиерно и начала боя Алана. За ним Эш и Юки наблюдали ещё ожесточённей, чем за Соером и Тиерно, зная, что тот до ужаса силён, и с его Чаризардом нужно держать ухо в остро. Как и ожидалось, он победил без особых усилий, уверенно выйдя в полуфинал.

— Удачи! — кричали ребята вслед Эшу.

— Эш! — окрикнула его Юки, встав с кресла.

Тот обернулся.

— Не забыл, что мне обещал в самом начале путешествия? — брюнет довольно хохотнул, поправив кепку.

— Я обязательно выиграю тебя. Просто подожди.

Та согласно кивнула, после чего проводила его слегка беспокойным взглядом, надеясь, что тот и правда не оплошает. И, неудивительно, Эш одержал весьма громкую и яркую победу, оправдывая статус «любимчика» публики. Засыпав его поздравлениями ребята направились отдыхать, воспользовавшись объявленным перерывом.

Укромный зелёный уголок рядом со стадионом.

— У меня столько автографов за всю жизнь не просили… — улыбался впечатлённый Тиерно, усаживая на травку.

— Это ведь твоя первая Лига? — уточнил Эш, сам уже попривык к подобному.

Даже, с лёгкой руки Гарри, придумав собственную роспись.

— Ага.

— Тогда понятно, чего ты такой всполошённый.

— А вы уже на опыте… — вяло улыбнулся Тревор, оглядывая вошедшую в полуфинал парочку.

— Ну, столько Лиг за плечами, — улыбнулась Юки, переглянувшись с Эшем.

— Так, всё, — с лёгкой строгостью сказала Серена, поставив рядом с собой корзинку. — Хватит о соревнованиях. Лучше перекусите! — она достала пару покепампушек, предложив их друзьям.

Те с благодарными улыбками приняли угощения, и правда проголодавшись за прошедшие часы, нуждаясь в пище.

— Серена… — промурлыкала Теруми, чуть ли не целиком слопав массивную сладость. — Твои покепампушки самые вкусные!

— Ви!

— Пика!

— И я ей так говорю! — зарезвилась Бонни, измазавшись в креме.

— Серена на все руки мастерица, — кивнула Шона, приобняв застеснявшуюся подругу.

— Д-да ладно вам…

Подкрепившись, с новыми силами, ребята направились на арену. Первым боем должна была состояться дуэль Юки и Соера, в которой разыграется первый билет в финал. Оставив друзей, услышав тучу тёплых слов, она направилась в раздевалку, желая собраться с мыслями, приведя себя в порядок.

Раздевалка.

Она молча сидела на скамье, положив голову на руки, стараясь собрать мысли, очистив голову от ненужных дум.

«Иви!»

«И это всё? Ну… Не расстраивайся.»

«Как же так…?»

В ушах противно звенел гомон разочарованной толпы, что освистывает её. Сердце в страхе заколотилось, стоило ей вспомнить случившийся проигрыш. Она надеялась, что он оставит её, как только в ней вновь заиграют силы начать новое путешествие, и так и было. Она увлеклась новым регионом, встречей с друзьями, зарабатыванием значков и последующими проблемами в регионе, совсем позабыв о бремени, что тяготило. Но вот оно вернулось, с новой силой швыряя о скалы страха, заставляя руки трястись, а пальцы леденеть. Зря она оставила Иви с ребятами. Ей бы сейчас до ужаса пригодилась его поддержка.

— …Не проиграю… — прошептала она, из силы подняв взгляд. — Не в этот раз…

*шаги*

— Юки… Вам пора.

Та молча встала, направившись к выходу на арену. В уши ударил громкий крик толпы, что сейчас скорее притягивал, чем пугал, заставляя вспомнить, что не всегда толпа — враг. Порой она мощный союзник, стоящий горой за твоей спиной.

— Я обязательно выиграю, — сжав кулаки, прошептала она, выйдя на яркие лучи света, растаяв в них.

Синно. Сенджем Таун.

— Мне кажется, или у неё взгляд изменился? — уточнил Ягура, глянув на сестру с мамой, боясь ошибиться.

Те задумались, всматриваясь в статный образ девушки, о которой столько голосил диктор.

— Полуфинал. Очень ответственный момент. — высказалась Мэй, предполагая, что Юки замучили ненужные волнения.

— В ней есть волнение, но, судя по всему, оно не сильно мешает, — подметила Синтия, очень волнуясь за дочку, зная, как нелегко чемпиону удерживать своё место.

— Будем надеяться.

Тем временем. Люмиос Сити.

«Соер…» — удивилась Теруми, увидев до ужаса серьёзный и тяжёлый взгляд Соера, которого в подобном амплуа видела впервые. «А ты начинаешь меня пугать…»

— Начали!

— Кловитцер! Вперёд!

— Шеймин, расцветай!

*гул толпы*

— Что это за покемон?! — всполошились ребята, впервые увидев у Юки подобного покемона.

— Это же Шеймин! — обрадовался Эш, прекрасно зная эту скромную малышку.

— Пикачу!

И пока девчонки были увлечены словами покедекса, Эш рассказал про маленького покемона, что некогда спас Юки жизнь.

— Кловитцер, стальной порез!

— Шеймин, ядовитая равнина! — малышка сжалась в клубок, накапливая силу, будто не обращая внимания на готовящуюся атаку.

— Она же сейчас проиграет! — заволновался Тревор, успевший сделать пару нечётких снимков невиданного покемона.

— Давай!

За доли секунды до столкновения с опасной атакой малышка выпустила розовую волну, сама уклонившись от опасности, готовая продолжать бой. Толпа заверещала.

— Чёрт. Давай ледяной луч!

— Лиственный шторм!

Атаки встретились, не дав никакого эффекта, лишь распавшись на красивые частички, заворожившие зал.

— Водоворот!

— Лист-лезвие! Разрежь его!

Шеймин весьма шустро побежала в сторону врага, пока тот накапливал мощную атаку. Подпрыгнув, она разрубила на мелкие капельки большой водоворот, создав туманную дымку, которой продуманно воспользовался Соер.

— Огненный шар!

— Энергетический шар! — всполошилась Юки, сориентировавшись в самом конце.

*бабах*

— Оба покемона не могу продолжать бой! — огласил судья, когда пар рассеялся.

*вздох*

— Ладно… — она попыталась унять волнение в груди. — Ты прекрасно постаралась, Шеймин… — она убрала её в покебол. — Я обещаю, твоя работа не пройдёт даром.

***

— Бли-ин! — зафырчал Ягура, заёрзав на диване, сминая подушку. — Ничья! Это ведь ужасно плохо!

— Ужасно плохо было бы тогда, когда Шеймин уступила Кловитцеру, — высказалась Синтия.

— А так ничья, в целом, удовлетворительный результат, — подхватила её Мэй.

— Да плевать, — фыркнул парень, нахмурившись. — Юки не устроит ничего, кроме победы.

Девушки лишь согласно кивнули, продолжив наблюдать за трансляцией.

***

— Иджислеш, покажи им!

— Пайроур, надеюсь на тебя, малышка!

— Раур! — зарычала львица, создав вокруг себя яркие языки пламени.

*металлический звон*

— Иджислеш, стальная полировка, а потом прорыв барьера!

— Рык, а затем огненное колесо!

Стальная полировка позволила покемону повысить свою атаку и точность, в то время как громкий рык лишил его возможности отступить, даже если бы тот попытался. Накопив силы покемоны ринулись друг на друга, готовы растерзать. И хоть у Пайроура было преимущество, Иджислеш ловко парировал огненную атаку, продолжив наступать.

— Ладно… — фыркнула Юки, понимая, что простыми атаками в лоб всё не закончится. — Давай подкоп!

— Тц. Наивная! — хмыкнул Соер, приказав покемону отлететь подальше от земли. — Иджислеш, защита!

Он использовал защитную форму, перехватив щит, создав вокруг себя защитное поле.

— Давай воспламенение!

Земля задрожала, вызвав волнение парня, что начал шататься в то время кк Юки, заняв крепкую позицию, уверенно стояла на ногах, зная, что сейчас произойдёт.

— Иджислеш, осторожней!

*звон*

Он не успел даже дёрнуться, как попал в самый эпицентр огненного столба, походящего на извержение вулкана.

— Иджислеш!

*затишье*

Стадион будто опустился в траур, с придыханием ожидая, что же будет дальше. Никто не знал, сможет ли Иджислеш выстоять, или падёт перед огненным столбом, оставив за Юки лидерство.

— Раур! — зарычала вылезшая из нормы кошка, явно плохо себя чувствуя после использования мощной атаки.

*металлический звон*

— Железный склеп! — скомандовал Соер, поняв, что напарник ещё способен сражаться.

Из белой дымки к ней вылетел разъярённый покемон, воспользовавшись её неспособностью двигаться.

— Пайроур!

*бабах*

— Пайроур не может сражаться! Победил Иджислеш!

*крик толпы*

Юки тяжело вздохнула, бегло скривившись от неприятной колкости в висках.

— Спасибо… Ты прекрасно постаралась, — она убрала кошку в покебол, оглядывая покалеченного Иджислеша, думая, кто же с ним сможет справится.

«Я впереди!» — не верил Соер, пытаясь собраться. «У меня есть все шансы на победу!»

«Спокойно, Юки…» — она глубоко вздохнула, откидывая пагубные мысли. «Всё не так плохо.»

— Ладно, Лукарио, помоги мне!

— Ра-а-ф!

— Боевой тип! — оживилась Шона.

— Ему нужно срочно менять покемона, — нахмурился Тревор.

— Ладно, Иджислеш, двойной порез!

— Что?! — всполошились ребята.

— Но почему он не поменял покемона? — зазвенела Бонни, смотря на брата.

— Я так понимаю, что из-за рыка, — предположил тот, потрепав подбородок.

— Точно…! — оживился Тревор, вспомнив о рыке. — Юки специально отрезала ему пути отступления, чтобы если что добить.

— Она всё это продумала… — поразилась Серена, смотря на хмурую подругу, что напряжённо выбивала лидерство.

— Лукарио, хватай его! — она нервно махнула рукой.

Тот сорвался с места, ловко уклонившись от двух режущих атак, быстро оказавшись рядом с уставшим покемоном.

— Аура-сфера!

— Возвращайся! — уже на автомате крикнул Соер, попытавшись вернуть того в покебол, да не получилось.

Алый сигнал, будто встретившись с препятствием, отказался поглощать покемона, обрекая его на поражение.

— Иджислеш не может продолжать бой! Победил Лукарио!

*крик взбудораженной толпы*

— С одного удара! — всполошился народ.

— С Юкиным Лукарио лучше не шутить, — хмыкнул Эш, помня их ожесточённую битву, которую, к сожалению, проиграл.

— Она сравняла счёт, — насторожился Тиерно, удобней сев.

— Надолго ли? — вздохнул Тревор.

*вздох*

— Слакинг, помоги!

— Ки-и-нг! — закричал огромный примат, поражая своими габаритами.

Но Лукарио и глазом не повёл, оставшись стойко стоять на месте, послушно ожидая очередной команды.

— Гра! — вскрикнул макак, засияв ярким пурпурным цветом, приклонив колено, пригнувшись к земле.

— Слакинг?! — всполошился Соер, не понимая, что с тем стряслось.

— Это ещё что? — удивились ребята.

— Ядовитая равнина Шеймин, — ответил Эш.

Как только он увидел на поле боя Шеймин, сразу понял, зачем Юки выставила её. Тот же трюк в своё время она проделала и с ним в Лиге Синно, заставив на всю жизнь запомнить это движение. И вот сейчас она вновь прибегла к нему.

— Она распространяется на всю поверхность стадиона, отравляя каждого из покемонов противника.

— Какое опасно движение… — протянула Серена, впервые встречаясь с подобным.

— Но почему тогда Иджислеш не был отравлен? — нахмурился Клемонт.

— Он ведь стальной, — оживился Тревор, начав понимать, насколько Юки продумывает свои шаги. — У него иммунитет к яду.

— Кх…! — фыркнул Соер, упустив из виду неизвестный приём. — Ладно, продолжаем!

— Как ты? — спросила Юки, желая узнать мнение напарника.

— Ра-а… — протянул тот, создав костеломку, быстро ей взмахнув.

— Отлично, тогда… Лукарио — раздвоение и удар с размаху.

— Слакинг, поглощение, а потом огненное колесо!

«Он знает огненное колесо…?» — фыркнула Юки. «Ладно.»

Лукарио помчался на противника, создавая вокруг себя копии, заставляя того запутаться, вот только Слакинг был непоколебим, продолжая бесстрашно выжидать. Даже навалившаяся на него толпа Лукарио, что нанесла большой урон не заставила шелохнуться. Он стойчески поглотил удар, а после выплеснул накопившуюся энергию, сметя огненными вихрями всех противников.

— Лукарио! — всполошилась Юки, оглядывая упавшего рядом напарника.

Тот закряхтел, убирая подпалённые шерстинки, не позволяя себе так быстро проиграть.

— Раф! — создав костеломку он встал в боевую стойку, будто говор: «Я готов продолжать. Нападай!»

— Хорошо. Давай комбинацию номер три!

— Что за комбинация номер три? — зазвенела Бонни, мучая рукав брата.

Тот лишь растерянно пожал плечами, не понимая, о чём идёт речь.

— Слакинг, зевок!

— Давай!

Лукарио создал аура-сферу, направив её мощь в землю, создав ударную волну, что подбросила его в воздух. От поднявшейся пыли действие зевка аннулировалось, заставив Соера поступиться своими намерениями. Заняв хорошую точку в воздухе Лукарио начал обстрел аура-сферами, постепенно приближаясь к цели.

— Гиперлуч! — запаниковал Соер, нервно махнув рукой.

Тот, накопив достаточно энергии, под градом из опасных атак, направил на приближающегося Лукарио пасть, готовый выстрелить.

*бабах*

Лукарио вылетел из чёрной дымки, полетев по направлению к земле.

— Лукарио! — Юки ринулась с места, пытаясь понять его траекторию, надеясь поймать.

С горем пополам, она поймала несчастного покемона, потерявшего все силы в битве. И только толпа хотела заскандировать в пользу Соера, тут же показался лежащий на земле бездыханный Слакинг, попавший-таки, под одну из аура-сфер.

*свисток*

— Оба покемона не могут сражаться!

— О не-ет… — Соер расстроено опустил руки, смотря на обессилившего покемона.

— Спасибо тебе… — держа напарника на руках говорила чемпионка. — Ты был молодцом.

— Ра-а…

Убрав Лукарио в покебол, пару секунд простояв в молчании, прикрыв глаза, она достала новый покебол, готовая продолжить непростой бой.

— Слёрпаф, в бой!

— Иджислеш, танец мечей!

— Очарование!

— Уклоняйся!

Окутанный полупрозрачными саблями, он уклонился от летящих в него сердечек, зная, что очарование точно подействует. Повысив силу он приготовился атаковать, дожидаясь команды напарницы.

— Железное остриё!

— Сахарная защита!

Меч, приняв атакующую форму, на всей скорости полетел к противнику, заблестев так ярко, что слепило глаза. Замахнувшись острым лезвием он попытался провести атаку, да Слёрпаф удачно провёл блок, создав перед собой облака сладкой ваты. Угодив в сахарную ловушку Иджислеш ненадолго замялся.

— Таран!

— Паф!

Покемон влетел в розовое облако, вышибив оттуда меч, звонко упавший наземь.

— Стальная защита!

— Добей его!

Вот только удар пришёлся по стальному щиту, заблестевшему пуще прежнего. И хоть Иджислеш гулко кряхтел, напор выдержал, откинув от себя противника.

— Молодца, давай Геро Болл!

— Танец феи!

Иджислеш, вновь сменив форму, понёсся на соперника, надеясь поскорей закончить с этим боем, вот только Слёрпаф стойко сопротивлялся. Атаки встречались, наносили урон, не не приближали финала битвы, вынуждая растягивать трепетное зрелище. Но один из них всё же должен был уступить, и выдержки не хватило у Слёрпафа.

— Стальная кара!

В небе появились светящие голубым светом мечи, закружившиеся над ареной.

— Клемонт, что это за атака? — залепетала Бонни, дёргая брата за рукав, не в силах отвести глаз от красивого шоу.

— Боюсь ошибиться… — поправив очки признался ошарашенный гимлидер.

— Это редкая атака, которой обучаются лишь единицы из Иджислешей, — признался Тревор, уже такое повидав. — Для изучения этой атаки нужно не только большое упорство, но и специальная способность Хонейджа, которая при эволюциях позволяет открыть в себе данную атаку.

— Ого…!

— Слёрпаф, защита!

Но было уже поздно. Мечи градом полетели вниз, уничтожая всё на своём пути. Арена заходила ходуном, вызывая даже у учредителей соревнований волнение, а справится ли стадион с подобной атакой. Судья, до которого, благо, удар не дошёл, ведь всё было просчитано и выверено, с трудом отыскал в разрушенном поле тело потерявшего сознание Слёрпафа, огласив победу Иджислеша.

— Фух… — вздохнула Юки, понимая, какие риски были, выстоит Слёрпав в этой битве.

*звон*

— Ты большой молодец… — она погладила потрёпанного покемона, благодарно на него смотря. — А теперь отдохни.

*усталый звон*

Убрав покебол за пазуху Юки стала наблюдать за поведением Соера. Как и ожидалось, он был подавлен своим проигрышем, ведь шансов на победу у него становилось всё меньше. Осталось лишь два покемона, против трёх Юкиных. Весьма печальная перспектива.

«Главное не унывать, Соер.» — послышался знакомый голос в голове, заставивший парня воспрять духом.

«Я обязательно встречусь с тобой в финале, Эш. Мы оба ждали этой битвы!»

— Саламенс! Помоги!

«Саламенс…?» — нахмурилась Теруми, думая, кого же отправить.

— Ладно… Приятель, давай покажем им настоящую драконью мощь!

— ГА-А-АР! — раздалось по всей арене, заглушая рык Саламенса.

— Гарчомп Юки всегда появляется на арене, словно какой-то король, — Серена невольно улыбнулась, став подмечать эту странность за драконом.

— Скорее всего он так себя и чувствует, — хмыкнул Эш, довольно неплохо зная характер этого здоровяка. — Но вне арены он славный малый. Правда, приятель?

— Пика!

От этого дикого рыка Соеру стало до ужаса не по себе. Ноги онемели, а коленки затряслись, призываясь преклониться перед этой мощью, да он не мог себе этого позволить. Не в полуфинале, к которому так долго шёл.

— Саламенс, пульс дракона!

Он взмыл в воздух, накапливая в пасти энергию, используя яркие лучи, которые должны были затормозить соперника. Но тот, увидев лишь взмах руки тренера, с грохотом оторвался от земли, метеором подлетев к дракону, пресекая его попытку нападения. С силой ударив крылом в шею, он, будто профессиональный боец, напором отправил его вниз, заставив встретиться с матушкой-землёй.

— Саламенс!

*бабах*

Он всё же нашёл в себе силы сдержать энергию, отправив её в приземлившегося рядом противника, но тот, будто из какой-то жалости, лишь прикрылся крылом, дав понять, что подобная сила ему не страшна.

— О не-ет…!

— Заканчивай с ним, — вздохнула Юки, подустав от этого боя.

Она уже добилась своего — сломала соперника, выбив у него землю из-под ног. Остальное можно было пускать на самотёк, ведь в подобном состоянии лишь индивиды могли собраться, вернувшись к прежнему напористому сопротивлению.

*грохот*

Саламенс попытался уйти, но вылезшие из-под земли скалы прижали его к твердыни. Гарчомп начал накапливать в пасти мощный сгусток энергии, способный быстро закончиться бой. В глазах испуганного Саламенса отражалось нарастающее энергетическое ядро, которое вот-вот должно было его уничтожить.

— Саламенс! — Соер попытался убрать его в покебол, но Гарчомп загородил собой луч, а после выстрелил почти в упор, погрязнув в чёрном облаке. — Не-ет…! Саламенс!

Из дыма вышел грозный, практически не тронутый противником Гарчом, лишь слегка пострадавший при атаке и во время выстрела, пока что не спешащий оглашать свою победу. Не то, чтобы он в ней сомневался, скорее, как хороший актёр, держал драматичную интригу.

— Саламенс не может сражаться! Победил Гарчомп!

*крик толпы*

Ребята повставали с мест, как и большая часть зрителей, не веря в увиденную мощь. Складывалось ощущение, что этого дракона ничего не может сломить. Ни более мощный сородич, ни отсутствие руководства тренера, ни смута со стороны толпы. Он был непреклонен и силён, как настоящий король.

— РА-А-А! — в небо устремился яркий пульс дракона, создавший в синеве красивое буйство красок, порадовавших зрителей.

— Ну хватит красоваться… — вздохнула с вялой улыбкой Теруми, подозвав гиганта. — Хорошая работа, приятель.

— Вот это мощь… — протянул шокированный Тревор, сжимающий кулаки.

— Не представляю, как бы я с ним дрался… — выдал честную и откровенную тайну Тиерно.

— Гарчомпа вообще может кто-то остановить? — распереживалась Шона, прижав руки к груди.

— Пока что это удалось лишь Юки… — вздохнул Эш, поправив кепку. — Но когда-нибудь и мы сможем, правда, Пикачу?

— Пи-пика!

— Тц…! — прошипел напряжённый Соер, опустивший от стыда голову.

Он всё потерял. Слишком рано обрадовался преимуществу, в итоге его потеряв. Как же он себя сейчас корил.

«Не сдавайся…» — пронёсся в голове знакомый голос. «Ты ведь не сдашься?»

— Я не сдамся…! — фыркнул парень, подняв взгляд. — Я выложусь на полную!

Он даже улыбнулся, будто у него открылось второе дыхание, наполнившее его новыми силыми.

— Септайл, давай покажем им!

— Септайл! — на арене появился большой геккон, махнувший лезвиями на лапах.

— А вот и он… — нахмурилась Юки, переглянувшись с Гарчомпом. — Прости, приятель, но этот покемон не так прост, поэтому тебя я пожалуй приберегу. Отдохни как следует.

— Гар…

Убрав его в покебол, недолго подумав, она достала очередной мяч, уверенно кинув его на арену.

— Лейд! — рыцарь размахнулся лезвиями на руках, подняв ветром лежащую рядом пыль.

— Психический и боевой…? — удивился Соер. — Хотя, с её оставшимися покемонами, весьма оправданный выбор.

— Начали! — огласил судья.

— Септайл, лиственный меч!

— Галлейд, телепортация и ночной порез!

«Он знает телепортацию?!» — всполошился Соер, невольно скрипнув зубами.

На удивительно скорости, словно порыв ветра, Септайл приблизился к противнику, не достав миллиметра до цели, ведь тот неожиданно исчез из-под клинка. Через мгновение он оказался за спиной геккона, замахнувшись окутанной фиолетовой дымкой рукой с лезвием, пытаясь нанести первый удар, да травяной покемон превышал его в скорости. Он ушёл от удара и сразу попытался контратаковать, да телепортация и ментальная связь с тренером, что отдавал покемону точные команды, затрудняли ход битвы, вынуждая прибегать к более изощрённым тактикам. Но пока велось сражение на выносливость. Септайл гонял Галлейда по всей арене, размахивая лазурным лезвием, словно профессиональный мечник. В это же время психический тип уверенно уклонялся от точных порезов, оставаясь невредимым благодаря своей связи с тренером и холодному нраву, не позволяющему прогнуться под пылом врага.

— Ладно, Септайл, давай лиственный шторм!

«Удар по области от котого будет трудно уйти… Галлейд, ловкость и блуждающий огонь!»

Арену окутал ураган острых лиственных лезвий, центром которых стал напряжённый Септайл, готовый к любой уловке соперника. Он создал для себя идеальный контр-щит, который позаимствовал у Эша. Но Соер был не единственным тренером, кто перенял у Кетчума подобное движение. Юки была рядом с тренером ещё в те годы, когда он только задумал идею щита, способного атаковать противника на расстоянии, после притворив идею в жизнь. Пусть не так часто Теруми прибегала к этому методу, отдавая дань уважения тренерам, что его создали, всё ещё помнила о действенной технике, о которой не стоило забывать.

— Лейд!

Окружив себя синими огоньками, словно кольцом знаменитого контр щита, повысив себе ловкость с помощью соответствующего движения, покемон бросился на противника.

— Ты глянь! — взбудоражился Тиерно, аж встав с места.

— Блуждающие огни сжигают бритвенные листья Септайла, от чего его лиственный шторм становиться бесполезен! — не верил собственным глазам Тревор.

— А с ловкостью Галлейд стал быстрей, — кивнул впечатлённый Клемонт.

— Вот это я понимаю контр-щит! — захохотал довольный Кетчум, махнув кулаками.

— Пика!

— Септайл, травяной узел!

«Галлейд, телепортация!» — но геккон среагировал быстрей, и даже почти достал падающего на землю покемона, обратившись к перекрёстному яду, да тот в последний момент ушёл от атаки, свалившись где-то в углу арены. «Давай пульс исцеления, нам не нужны новые проблемы…»

Галлейд засел в углу, сосредоточившись на внутренней силе, накапливая энергию внутри, чтобы разом пустить на восстановление повреждённых клеток.

— Кусай его, давай!

Все ещё опережающий Галлейда в скорости, за пару больших махов Септайл пересёк разделяющее их расстояние, раскрыв опасную пасть, готовый нанести непоправимый ущерб обездвиженному рыцарю, да в сантиметре от геккона мечник разразился вспышкой бело-розового света, отбросив противника на пару метров. Но ждать Септайл и не думал, сразу ринувшись вперёд, попытавшись вновь укусить Галлейда, что ему, к сожалению, удалось сделать, так как покемон был загнан в угол, вынужденный принять удар.

«Психоломка.»

И хоть ему было больно, пересилив себя, отдав данность восстановленному здоровью, Галлейд засверкал глазами, оторвав противника от предплечья, заставив повиснуть в воздухе.

«Кончай с ним.»

Набрав приличную высоту, под давящей силой Галлейд бросил Септайла в сторону поля, рассчитывая на то, что, встретившись с землёй, он потеряет сознание.

— Не в это раз! — Соер поднял вверх свой блокнот, где на ляссе был закреплён ключ-камень.

Как и падающий на большой скорости Септайл, камень засиял яркими лучами, словно гирлянда, ослепляя противников.

*грохот*

«Будь начеку.»

— Галлейд, — фыркнул покемон, встав в крепкую стойку.

Он пристально смотрел на дымное облако, в котором стояла опасная тень, не спешащая нападать.

— Та-айл! — прокричал взмахнувший массивный хвостом геккон, развеяв завесу.

— А вот и мега-форма… — нахмурилась Теруми, невольно потянувшись к браслету. — А мы не из гордых, правда ведь, приятель…? Свяжи наши сердца — мега-эволюция!

Галлейд засиял яркой звездой не хуже Септайла, приобретая новый, немного непривычный для себя вид, что даровал ему новые способности.

«Ты как…?» — спросила обеспокоенная чемпионка, оглядев напарника.

Но получив от него одобрительный кивок поуспокоилась, с новыми силами начав бой.

— Драконий коготь!

«Огненный клинок.»

Септайл, как никогда прежде, рванул с места, оставляя после себя дымную завесу. В миг он оказался рядом со спокойным бойцом, попытавшись достать до него длинными фиолетов-синими когтями на лапе, да те тут же угодили в блок правой руки, создав заминку. Озарившись огненными всполохами, окружив ими левую руку, Галлейд удачно контр-атаковал, отправив травяного покемона на середину арены.

— Прямое попадание! — восхитился комментатор, заводя ненастную толпу. — Септайлу будет нелегко от этого оправиться.

— Но мы не сдаёмся! Ночной порез!

И как обычно он был невероятно быстр, не уступая никому в скорости. Зазевавшийся Галлейд был вынужден пропустить неприятный удар, выло заблокировав его перекрёстным ударом, всё же уступив противнику.

— Фокусировка! — шикнула Юки, у которой разболелась голова от долгой телепатии, которая требовала не мало сил.

— Солнечный день!

«Он готовиться к гиперлучу!» — смекнула чемпионка, зная эту стратегию, ведь её пользовался Стивен.

Благо фокусировка являлась быстрым движением, а гиперлуч с его накоплением энергии требовал выдержки. У них был шанс прорваться на скорости.

— Гиперлуч!

— Быстрей, сфокусированный удар!

Галлейд на всей своей доступной скорости рванул к сопернику, скопив в кулаке достаточно силы. Благо эффект ускорился из-за фокусировки, что сыграло лишь на руку девушке. Оставалось совсем чуть-чуть. Буквально пара метров и победа в их кармане. Септайл стоит неподвижно, накапливая в пасти энергию, которую вот-вот должен был выпустить. Все замерли в предвкушение. Кто же победит? Ведь шансы были равны. Если Галлейд успеет до удара, приём такой мощи точно уничтожит ослабевшего геккона, даже с мега-формой. Но если скорость подведёт — провал. Гиперлуч одним махом снесёт рыцаря и даже шанса ему не оставит. Сейчас решалась судьба всего матча.

— Давай! — скомандовал напряжённый Соер, чувствуя, как трясуться колени.

«Засечка!»

В доли секунды Галлейд успел вовремя уклониться, подставив под удар лишь незадействованное в атаке плечо и руку, храбро помчавшись дальше, видя, как в глазах Септайла теплится страх.

*бабах*

Не осталось даже дымки. Септайл на огромной скорости пролетел пол арены, а после, перелетев обрыв, встретился со стеной, в которой сотворил глубокую вмятину. Зрители на той трибуне аж всполошились, повставав с мест, забеспокоившись, что конструкция не выдержит.

*свисток*

— Септайл не может продолжать бой! Победил Галлейд! Победа достаётся Юки Теруми!

Зал забился в авациях, поздравляя чемпионку с фееричным выходом в финал, не забывая осыпать и умелого Соера градом аплодисментов за заслуженную работу. Они оба прекрасно себя показали, породив своим упорством и трудом бой невероятной красоты и величия.

— Лейд… — к ней подошёл уставший, вымотанный и побитый покемон, держащийся за раненную руку.

— Ты был великолепен… — она аккуратное его приобняла, боясь сделать больно, но при этом вынужденная приласкать. — И ты заслужил все эти овации.

Покемон сдержанно оглядел толпу, невольно улыбнувшись их трепетному крику, что разжигал в сердце приятный огонь.

— А теперь отдохни. Я скоро отведу всех вас в покецентр, — с этими словами она убрала рыцаря в покебол, посмотрев в сторону расстроенного Соера, что с грустью смотрел на покешар Септайла.

*топ*

— Это была достойная битва, Соер, — Юки выглядела весьма серьёзно, не разбрасываясь подобными словами, зная им цену. — Ты прекрасно сражался, — она протянула ему руку, надеясь, что тот не затаит на неё обиды из-за поражения.

Соер колебался, туша в душе неприятное чувство, разъедающее его изнутри. Хотелось плакать, ведь он не стал сильней, как сам думал, оставшись всё таким же слабаком, каким и приехал в Калос. Да вот только это было не правдой. Он не шёл ни в какое сравнение с собой из прошлого, и это мог ему сказать любой, кто был знаком с ним в те времена.

— Я проиграл… — он вздохнул, всё же пожав руку, смирившись со своей никчёмностью.

Заметив его хмурость Юки попыталась слегка приободрить, невольно вспомнив свой проигрыш Олдерну. Это было ужасно неприятно, и Теруми никому бы не пожелала того, что сама пережила.

— Ты усовершенствовал технику Стивена? — она улыбнулась, зная, что у неё есть свойство быть заразительной.

— Ты заметила…?

— Поначалу даже не подумала об этом… Ведь ты именно в этой части сделал уклон на сильную сторону Септайла — скорость, к тому же попытался подчинить себе контр-щит Эша. Ты стал куда амбициозней, Соер. Но вот мега-форма, а затем солнечный день и гиперлуч тебя выдали с потрохами.

Ему и правда стало легче от того, что все долгие и кропотливые тренировки и расчёты не прошли даром, и результат заметила сама чемпионка.

— Уверена, Стив оценит твоё новшество.

— Думаешь, он смотрел на меня?! — всполошился тренер, засияв не хуже любого мега-камня.

— Уверена, он следил за нашим боем, — она виновато улыбнулась, ведь догадывалась, что парень скорее всего смотрел Лигу из-за неё, а не кого-то другого.

Хотя, она всегда могла ошибиться. В прочем, в этот раз ошибок она не допустила, от чего вышла в финал. До желанной победы оставался лишь шажок, который Юки была готова сделать в любой момент.

Финал чести

После своей грандиозной победы в полуфинале, немного переведя дух во время перерыва, Юки направилась к друзьям. Само собой на неё осыпалось множество похвалы и комплементов по случаю выхода в финал. Все отмечали её сдержанный подход и невероятную стойкость, ведь Соер оказался очень опасным врагом, способным неплохо себя показать даже в финале. И может, если бы карты сложились иначе, он бы мог даже выйти в лидеры, встретившись с Теруми уже в финале, да вот только ему не повезло встретиться с ней чуть раньше.

Стадион Люмиос Сити.

— Хэй, Юки, а где Соер? — спросила Шона, оглядывая трибуну.

— Думаю, ему нужно перевести дух, — виновато улыбнулся Клемонт, понимая, что тренер, скорее всего, сейчас пытается свыкнуться с мыслью, что проиграл, почти добравшись до желанной победы в Лиге.

— Его сейчас лучше не тревожить, — вздохнул Тиерно, понимая, что он чувствует.

— Кстати, Юки, у тебя пару раз звонил покетч[5], — оповестила Серена, протягивая ей, оставленное на хранение, устройство.

— Вот чёрт, я забыла позвонить маме! — всполошилась Теруми, вскочив с сиденья. — Я скоро вернусь!

С этими словами она убежала к комнате связи, где стояли специальные автоматы. Благо до боя Эша и Алана оставалось достаточно времени, чтобы она успела поговорить.

— Юки… — вздохнула распереживавшаяся Синтия, показавшись на экране.

— Молодчина! — заголосил показавшийся в углу Ягура, сверкающий воинственной улыбкой. — Так держать, Ю! Ещё немного, и кубок твой!

Та не смогла сдержать признательной улыбки, тронутая такой реакцией родни. Всё же, ей было так приятно, когда они созванивались после её тяжёлых битв и успокаивали своими комплиментами и наставлениями, забирая весь негатив и слабость с собой, открывая в чемпионке второе дыхание.

— Ягура, не дави на неё, — зафырчала Мэй, отодвинув брата, желая тоже показаться в кадре. — Юкочка, ты была прекрасна.

— Спасибо. Но Соер не дал мне так просто победить.

— Он действительно хорошо подготовился, — согласилась блондинка, подмечая то, что остальные не в силах. — Уверена, он плодотворно готовился к бою с тобой.

— Это было видно.

— Но не вздумай расслабляться! — вновь встрял Ягура, старающийся всегда держать сестру в тонусе, зная, чем чревата беспечность. — У тебя впереди бой либо с Эшем, либо с этим Аланом. И оба, хочу тебе сказать, очень непростые противники.

— Я знаю, Ягура. Но мы к этому готовы.

— Иви! — на плече оживился уверенный в себе пушистик, что бой полуфинала просидел на скамейке запасных.

Он рвался в бой.

— Мы будем наблюдать.

— Удачи!

— Покажи им там всем класс!

— Я не подведу.

По пути к трибуне Юки неожиданно встретилась с Эшем, что шёл к выходу на поле. Встретившись взглядами, они невольно улыбнулись друг другу, подметив, что подобное часто случается на последних этапах соревнований.

— Ты прекрасно себя показала, — Эш был удивительно уверенно настроен, готовый показать всю мощь своих покемонов.

— Я жду от вас такой же замечательной битвы, Эш.

— Мы не подкачаем, — он поднял руку, желая дать ей пять.

— Я жду тебя в финале.

*хлоп*

***

*гомон*

— Победил Алан! — огласил судья, вынуждая Юки резко подняться со своего места, с непониманием смотря на арену.

Кулаки сжимались от негодования, ведь Юки всем сердцем надеялась, что в финале они встреться с Эшем, устроив незабываемую битву, расставившую всё по своим местам. Но он опять всё испортил.

— Алан… — прошипела недовольная чемпионка, смотря на довольного собой победителя второго боя полуфинала.

— Юки? — всполошились ребята, понимая, что с той что-то не так.

Но она ничего не сказала, в молчании отправившись прочь со стадиона.

Ночь. Отель участников Лиги.

Юки вышла на просторную террасу, решив побыть со своими мыслями наедине, насладившись красотой лунной ночи. Вот только на террасе она была не одна. Её уже кто-то опередил.

— Эш…? — она чуть ускорила шаг, запахнув махровый халат, ведь ночью становилось прохладно.

Парень обернулся, улыбнувшись появившейся подруге.

— Привет, Ю. Тебе тоже не спится?

Она встала рядом с каменным ограждением, подняв голову в небо, наслаждаясь скромной половинкой Луны, что сияет в небе.

— Мысли всё не оставляют…

— Вот как…

Они смолкли, наблюдая за неспешными облаками, что проплывали в тёмном небе, порой скрывая собой яркое светило. Слышались тихие стрекотания покемонов насекомых, что так приятно успокаивали, располагая ко сну. Прохладный воздух отрезвлял ум, обволакивая не хуже тёплого одеяла. Здесь было так спокойно и тихо, что хотелось задержаться подольше.

— Как ты себя чувствуешь? — невольно вырвалось с уст Юки, всполошив прикрывшего глаза Эша.

В тёмных волосах, которые в кой-то веки не скрывала кепка, гулял игривый ночной ветерок, забирая с собой всё лишнее, позволяя оставить всё и идти дальше с трезвой головой.

— Уже лучше, — он вспомнил момент своего проигрыша, а после встречу с друзьями, что налетели на него всем скопом, помогая справиться с неприятным комом, засевшем в груди.

В особенности ему запомнилась поддержка Серены, что так вовремя напомнила ему давно сказанные им же самим слова, ещё в самом начале их приключения. Он даже не ожидал, что та их запомнит, но так был рад, что она их вспомнила, в такой непростой для него момент.

И вновь повисла странная тишина, в которой оба тренера чувствовали себя весьма уютно. У них давно прошла та пора, когда они бояться неловкого молчания. За столько лет дружбы парочка научилась как гулко смеяться рядом друг с другом, так и мирно молчать, давая волю мыслям. Была в их жизнь некая гармония, наступающая с приходом друг друга.

— Я выиграю, — строго сказала Юки, сжав кулаки.

— М? — Эш невольно встретился с синим взглядом.

— Я обязательно выиграю в завтрашней битве и заберу кубок Лиги, даю слово.

На это Эш лишь лучезарно улыбнулся, оторвавшись от ограды.

— А я буду поддерживать тебя с трибуны.

Утро следующего дня. Арена.

Юки, в компании Иви, вышла на арену, заставив зрителей загалдеть, встретив её громкими овациями. Сдержанно оглядев зрителей, слегка качнув головой в знак приветствия, как это всегда делала, она прошла к своему месту, приготовившись к бою. Рядом, само собой, сел уверенный в себе Иви, готовый помочь подруге достигнуть желанной цели, доказав, что он не просто так носит титул «напарника» чемпионки.

— И второй претендент на победу — Алан! — огласил комментатор, заставив толпу вновь забиться в громких возгласах.

На противоположном конце показался хмурый брюнет, явно настроенный выложиться на все сто процентов. От чего-то в нём реялась холодная уверенность в том, что он сможет отобрать у чемпионки её желанный титул.

Оглядевший претендентов судья, огласив правила, как это заведено перед битвой, дал сигнал тех группе, что запустили механизм, подняв новое уникальное поле битвы. В этот раз им оказалась каменистая равнина с парой тройкой валунов, что хаотично были разбросаны по месту битвы.

— Начали!

— Вперёд, Иви! — сказала уверенная в себе Юки, посчитав, что её малыш будет достойным открывающим покемоном, способным выдержать любой напор.

— Вивайл, рассчитываю на тебя!

«Вивайл?» — насторожилась Теруми, рассчитывая увидеть что-то более опасное, чем ледяной и тёмный покемон.

— Иви, держись начеку, — попросила чемпионка, понимая, что парень что-то задумал. — Пока только уклоняйся от атак.

— Ив, — он встал в крепкую стойку, готовый к манёвру.

— Примени двойную команду с ночным хлыстом! — приказал Алан.

Тёмный покемон обнажил фиолетовый клинок и ринулся в атаку, призывая свои копии по пути для большего шанса попасть по Иви. Пушистик крепко стоял на лапах, не делая лишних движений, готовый к подобным манёврам. Несмотря на то, что покемон Алана был достаточно быстрым, ударить юркого малыша он так и не смог, хоть потратил на это несколько попыток, даже с преимуществом внезапности. Юки выжидала, пытаясь понять, что же тот задумал.

«Атака в лоб, без всяких финтов или подсечек, что опасны для Иви… Зная Алана, он бы так глупо не поступил, а значит, хочет просто притупить мою внимательность, а потом резко напасть. Я этого не допущу».

— Ледяной луч!

— Выжидание, давай!

Вивайл быстро отпрыгнул от соперника и испустил потоки холода, что без проблем попали по цели, нанеся ощутимый урон. Иви стойко выдержал атаку, готовый к последствиям приёма. Алан понимал, что ответные меры будут довольно опасными, отчего старался в кратчайшие сроки разобраться с противником, дабы завладеть преимуществом.

— Ночной хлыст!

— Жди, — строго высказалась Юки, понимая, что её малыш выдержит, не зря же они столько тренировались.

Тёмный покемон успешно нанёс пару ударов и, на всякий случай, немного отдалился от Иви, понимая, что скоро последует неумолимая атака. Малыш, накопив достаточно энергии, обрёл видимый красноватый ореол, что сигнализировал о возможности контратаковать.

— Давай!

Иви в миг выпустил в сторону Вивайла луч невероятной мощности, потенциала которого хватит на любого карманного монстра.

— Защита! — быстро среагировал Алан, правда слегка трухнув перед такой резкой и сильной атакой.

Вивайл, удивительно быстро скопив энергию, выставил перед собой зеленоватый заслон, пытаясь устоять на лапах, хоть луч и был невероятно силён, отталкивая его назад. Оба приёма длились необычайно долго, но преимущество оставалось за Вивайлом: он не получал урона, хоть это и стоило больших усилий; а Иви уже был потрёпан, но оставался боеспособным.

«Пора брать инициативу в свои руки» — нахмурилась чемпионка, посчитав, что знает достаточно для контр-наступления.

— Ветер фей!

Малыш призывал волшебный ураган, пока оппонент ещё не перевёл дух после тяжелого блокирования, которое забирало много сил. Мощные потоки воздуха, в которых мерцали розоватые искры, обрушились на тёмного покемона, что не успел вовремя среагировать, попав под удар. Его разом поглотил мощный смерч, наносящий удивительное количество урона, приближая Теруми к желанной инициативе. Вот только Вивайл оказался крепче, чем виделся окружающим, выстояв против опасной атаки, хоть и еле устояв на лапах.

— Пора. Иви, видение будущего!

— Ви-и!

Алан пришел в замешательство, когда увидел в пространстве над Иви несколько червоточин, в которые устремились четыре сферы. Парень, прекрасно зная что это за атака, не понимал, когда они появятся из ниоткуда и нанесут удар, да и заниматься решением этого вопроса у него не было времени и возможности. Чемпионка же загнала себя в опасные временные рамки, которые могли сыграть с ней злую шутку, но она держала ситуацию под чутким контролем, рассчитывая на скорую победу.

— Ледяной луч, ещё раз!

— Увернись, затем ответь ветром фей.

Вивайл вновь выпустил в Иви несколько леденящих ломаных линий, надеясь приблизить конец затруднительного боя, но те не попали по цели. Неудачное нападение подтолкнуло Вивайла сократить дистанцию, рассчитывая, что противник не прибегнет к приёмам дальней дистанции. Фаворит соперницы уже готовил контр-аргумент, вызывая сильный порыв воздушных сил. Это вынудило Алана в суматохе пересмотреть своё решение, прибегнув к новой тактике.

— Защита, потом продолжай сближение!

Мощный волшебный ветер снова обтекал барьер, выставленный оппонентом, создавая красивые яркие блики от столкновения розовых частичек с изумрудным щитом. Как только ураган стих, когтистый покемон вновь перешел в стремительное наступление, пытаясь навязать сопернику ближний бой, в котором имел явное преимущество. Вивайл даже создал фиолетовые клинки по своей инициативе, подозревая, что тренер отдаст ему подобный указ.

— Ночной хлыст! — скомандовал Алан, стараясь поддерживать напарника в непростом сражении.

Тот уже был рядом с целью и попытался нанести пару быстрых ударов. Иви, вспоминая их тренировки с Галлейдом и Лукарио, ловко уклонялся от выпадов противника, не давая и шанса к себе прикоснуться. Вивайл старался держаться практически в упор, уменьшая шансы на точное попадание с использованием дальних атак, намеренный перевесить силы в свою пользу, да вот только это было не просто.

— Аура-сфера, пора с ним заканчивать!

Покемон Юки увеличивал разрыв между ними в попытках выиграть себе хоть немного времени для атаки: всё же многократно эффективный приём бойцовского типа требовал подготовки. К сожалению, остановить противника ему не удалось, но небольшого замедления при преследовании хватило для того, чтобы насыщенно-голубой шар начал расти из пасти, пугая ослабевшего покемона.

— Отбей ледяным лучом! — вовремя среагировал Алан, отрезвив ум заворожённого напарника.

Он вовремя среагировал и сбил летевшую в него сферу плотным потоком холода. Для этого, к сожалению, пришлось остановиться и потерять возможность навязать бой на расстоянии вытянутых лап, но такая плата была не столь высока, ведь он мог продолжить бой. Опять настал черёд обмена дальними атаки, где преимущество было на стороне чемпионки и её покемона, что находился на значительной дистанции.

— Ветер фей! — Юки была явно недовольна затянувшемся боем, но старалась не спешить, помня чем это чревато.

— Защита! — прибегнул к излюбленному приёму Алан, помня от опасности этого движения.

И снова атака, от которой не получится просто укрыться: её зона действия была значительной, отчего соперник сковывал себя обороной, теряя возможность резко контр-атаковать. Надёжный приём уже не раз спасал его от волшебного урагана, но от опасной атаки, прорезавшей пространственно-временную ткань, закрыться стеной просто не получалось. В самый неудачный момент со спины запыхавшегося Вивайла открылись пугающие червоточины.

— Аура-сфера, быстрей!

— Вивайл! — всполошился Алан, невольно дёрнувшись в сторону покемона.

Пока оппонент думал, от чего получать урон, а что лучше отбить зеленоватым заслоном, Иви создавал шар, который непременно добьёт противника, огласив его победу.

*бабах*

У Вивайла подкосились ноги, а после и всё тело в миг обомлело, перестав сопротивляться мощным потокам. Он без сил свалился на каменистую арену, громко закряхтев, пытаясь не потерять сознание, цепляя за последний шанс победить. Но всё тщетно. Последнее, что он видел: стоящий перед ним раненный и уставший Иви, продолжающий видеть в нём угрозу.

— Вайл… — прохрипел покемон, окончательно окунувшись в страшное беспамятство.

— Вивайл не может продолжать! Победил Иви! — огласил судья, подняв соответствующий флажок.

Толпа ликовала, радуясь за фееричное победившую чемпионку, за которую многие и болели. Хотя были и те, что надеялись на тёмную лошадку соревнований, чувствуя, что Алан может и сместить знаменитого тренера с престола.

— Выиграла! — воскликнула Шона, взяв за руки, сидящую рядом Серену.

— Молодчинка!

— Так держать! — воинственно улыбнулся Тиерно, махнув кулаком.

— Иви хорошо постарался, — согласился с ним Тревор.

— Но это только начало, — Эш был удивительно сдержан и серьёзен, что с ним было весьма редко, а всё из-за волнения за подругу.

Всё же он на собственной шкуре ощутил силу этого Алана, и результат ему не понравился.

— Иви, ты молодец! — улыбнулась Юки, хватая напарника на руки. — Первая победа за нами!

— Ви-и-и… — промурлыкал грязный и лохматый пушистик, радостно виляя хвостом.

— Вивайл, назад… — вздохнул Алан, отозвав покемона. — Спасибо за проделанную работу…

Он сменил покеболы, приготовившись к новому бою.

— Метагросс, помоги!

— Пора меняться, Иви, вернись, — отреагировала чемпионка, усадив малыша рядом, давая ему передохнуть. — Амбреон, выходи!

— Амбри! — фыркнул тёмный покемон, готовый перенять эстафету своего сородича.

— Метагросс, примени проворство.

Стальной покемон засиял и начал очень быстро перемещаться по полю боя вокруг Амбреона, стараясь его запутать. У того были большие сложности с визуальным контролем оппонента, который буквально скользил по песку, не давая зацепиться за себя взглядом. Цель большая, но её скорость вызывала большие сложности у чемпионки и её напарника.

«Нужно его как-то замедлить» — подумала Юки, наблюдая за происходящим на арене со стороны.

— Амбреон, гипноз!

Глаза тёмного покемона загорелись алым светом, пугая своим устрашающим видом. Он пытался сосредоточиться на очах очень стремительного Метагросса, в надежде остановить его, да вот только это оказалось не так просто. Метагросс петлял по арене, словно высококлассный гоночный болид, оставляя противника в неудел.

— Камнепад… — оживился Алан, выжидая нужного момента. — Сейчас!

Как только глаза Амбреона перестали мерцать пугающим кроваво-алым светом, Метагросс подготовил большое количество камней, что зависли в воздухе. Тёмный покемон наконец-то смог зафиксировать взгляд на сопернике, увидев летящие в него снаряды, после чего спешно попытался увернуться. Под грудой булыжников он не оказался, но те ухудшили обзор и сковали движения.

— Взберись наверх, — попросила Юки. — Оттуда будет лучше обзор.

Поваленные камни облегчили процесс запрыгивания на одну из трех точек возвышенности, которые представляли собой круглые участки с крутым подъемом и плоской верхней частью. Соперник позволил занять покемону высоту, полагая, что площади поверхности будет недостаточно для активного уклонения. Нападение оппонента не заставило себя долго ждать.

— Метеоритный кулак! — скомандовал Алан, махнув рукой.

— Уклонись прыжком вверх и ответь теневым ударом!

Метагросс засиял голубым свечением, выставил передние лапы и устремился к Амбреону: скорость позволяла быстро приблизиться к цели, но атака задержалась при подъёме на холм. Небольшая заминка дала возможность контратаковать. Одна из лап тёмного покемона обрела фиолетовый, полупрозрачный ореол, и Метагросс ударил ей мимо пролетавшего оппонента.

— Стальной хвост по земле! — скомандовала девушка, надеясь сбить противника с толку.

Тренер понимала, что Метагросс находился сейчас далеко, и от дистанционных атак он увернётся с большим шансом, поэтому она решила расчистить поле боя. Даже профессионалу было чему поучиться у простого тренера в лице Эша, у которого она в своё время и позаимствовала этот приём. Усиленный хвост Амбреона отлично справился с этой целью, разрушив и раскидав камни в стороны, словно всплески воды, оставленные после падения большой капли.

— Стальной коготь! — приказал парень.

Метагросс вновь сделал попытку сблизиться для атаки, на этот раз стальной лапой. Но тот успел увернуться от удара, который ещё больше расчистил поле для битв от камней. Обломки булыжников не нанесли вреда обоим покемонам, но те ненадолго затерялись в поднятой пылевой завесе. У Юки ушло много усилий, чтобы разглядеть в этой дымке покемонов, пытаясь сориентироваться, что делать дальше.

— Шар тьмы на два часа!

Алан и его напарник, тем временем, не понимали, что происходило в облаке пыли, они замешкались и Метагросс пропустил атаку противника. Амбреон доверился хозяйке и запустил заряженный энергией тёмно-фиолетовый шар куда надо, попав точно в яблочко, услышав звонкий возглас противника. Вот только защита Метагросса была куда выше обычной, от чего атаку он выдержал с большим достоинством, развеяв плотную дымку, позволив публике их увидеть.

— Проворство, ещё раз!

Алан понимал, что полученный приём мог привести к неприятным последствиям, и для повышения живучести нужно было снова повысить скорость и ловкость, вот только времени на это не было. Юки вновь захотела остановить стремительного Метагросса, благо ландшафт уже не представлял большой проблемы. Сложностью являлась молниеносность стального покемона, который использовал раздвоение, окружив хмурого зверька.

— Гипноз, но сосредоточься на ком-то одном, — подсказала Юки.

Амбреон прислушался к совету и не пытался уследить за каждым соперником, всматриваясь лишь вперед: всё равно Метагросс метался по полю вокруг тёмного звёря. Наконец Амбреон смог поймать того в свой капкан, навязав зрительный контакт. Увидев сверкающий алый взгляд Метагросс неожиданно начал замедляться, чувствуя лёгкую вялость и сонливость, постепенно отдаваясь путам сна. Благо на последних остатках силы он смог скрыться за валуном, разорвав связь, придав себе чуть больше сил.

— Стальной коготь! — крикнул Алан, отрезвив покемона.

Метагросс резко сблизился и снова навязал ближний бой Амбреону, зная, что в нём у него преимущество. На этот раз покемон Юки принял тяжёлый удар на себя, но устоял на лапах, хоть и был откинут на несколько метров. Стальной покемон представлял опасность в ближнем бою, но и на значительном расстоянии его ловкость не давала атакам попасть, вынуждая обратиться к более изощрённой стратегии.

— Шар тьмы! — приказала чемпионка.

— Увернись!

Покемоны как раз находились на идеальной для Юки и Амбреона дистанции, когда можно было точно попасть дальними приёмами и иметь немного времени для уклонения. Тёмный энергетически шар снова попал по цели, но даже столь серьёзная атака не снизила общую эффективность стального покемона, пусть и оставила неприятные царапины на железном корпусе.

— Метеоритный кулак!

— Увернись!

Метагросс вновь излучил голубой свет, выставил лапы как таран и ринулся к Амбреону. Тот попытался уклониться, но от снаряда в несколько метров ширину и в высоту увернуться оказалось очень непросто. Тёмный покемон принял атаку не от лап соперника, а от его корпуса, но даже удар по касательной был достаточно мощным, чтобы сбить того с ног и отбросить на значительное расстояние.

— Теневой удар! — приказала напряжённая девушка. — Ударь, когда четко увидишь его глаза!

— Стальной коготь, быстрее! — заволновался Алан.

Покемон лунного света криком подтвердил получение инструкции, понадеявшись испугать этим противника, да тот даже не дрогнул. Амбреон начал ожидать повторной атаки соперника. Как только взгляд Метагросса стал ясно различим, Амбреон рванул с места, держа наготове усиленную призрачным приёмом лапу. Оба покемона попытались ударить друг друга, но промазали.

«Чёрт!» — пронеслось в головах обоих соперников.

Парень принял поспешное решение поставить точку в этом сражении, ведь в затяжных боях его Метагросс был не равным соперником Амбреону Юки.

— Камнепад!

— Увернись! — крикнула чемпионка, нервно махнув рукой.

Тёмный зверь заранее начал бегать зигзагами, пытаясь не попасть под дождь из камней, показывая всю свою ловкость. Вот только исполнение неудавшейся контратаки и весь этот раунд отняли достаточно сил у Амбреона, отчего он не мог долго поддерживать нужную скорость и ловкость, подставляясь под удар.

*бабах*

— О не-ет… — всполошилась Юки, увидев под одним из камней лежащего без сознания напарника.

— Амбреон не может сражаться! — огласил судья.

— Ви-и… — пушистик понурил ушки, переживая за младшего брата, что хорошо показал себя в этом бою, да не смог удержать победу.

— Ты хорошо постарался, — вздохнула Юки, невольно сжимая покебол. — А теперь отдохни. Тайфлоужен, к бою!

— Метагросс, иди обратно, — Алан поспешно отозвал напарника, понимая, что тот сильно вымотался. — Чеснот, вперёд!

— Чеснот? — удивились ребята, увидев на арене травяного покемона.

— Но не лучше ли было вызвать Тиранитара или Чаризарда? — уточнила у тренеров Серена, понимая, что здесь что-то не так.

— Скорее всего он понимает, что те пригодятся в более опасных боях, — высказался Клемонт.

— Возможно у него есть каменные движения, что помогут в борьбе с Тайфлоуженом, — предположил Эш.

— Огненное колесо!

— Отбей шипованным щитом!

Огненная куница усилила свой пламенный воротник и кувырками покатилась к сопернику, рассчитывая на быструю победу. Но противник, как просил его тренер, свёл верхние лапы вместе, выставил колючий заслон и приготовился к атаке соперника. Тайфлоужен на всей скорости впечатался в острый травяной щит и получил некоторые увечья, из-за чего потерял равновесие и упал на спину.

«О нет!»

— Рука-молот!

— Увернись! — всполошилась Юки.

Тайфлоужен даже не пытался рассмотреть лапу, которая засияла белым светом и грозилась его настигнуть в этот же миг. Он резко откатился от оппонента на несколько метров, ловко уйдя от атаки. Чеснот попросту не смог достать огненного покемона своим ударом и вместо цели раздробил землю. Тем не менее, покемон-броня всё ещё хорошо себя чувствовал и представлял большую проблему для Юки, чего она, честно признать, не ожидала.

— Огненная печать, давай!

— Шипованный щит, ещё раз!

Тайфлоужен, услышав команду, быстро встал на лапы, выровнял дыхание и сделал глубокий выдох огнём. Чеснот, как и в предыдущий раз, готовился сдержать приём игольчатым щитом, но не отбивая самого атакующего на этот раз. Горящий поток ударился о заслон и обвил травяного покемона несколькими горячими языками пламени, нанося существенный урон. Соперник этого не ожидал, рассчитывая на малую часть повреждений.

— Давай игломёт, — Алан пытался не упустить инициативы, но та быстро ускользала из его рук, прямо в ладони соперницы.

— Увернись и увеличь дистанцию!

Шипы на спине Чеснота засияли зеленоватым оттенком: на их месте выросли иглы, что прямой наводкой полетели к цели. Тайфлоужен ловкими прыжками и кувырками продолжал отдаляться и уворачиваться от самонаводящихся снарядов, рассчитывая на дальний бой. Куница практически добежала до края каменистого поля, набрав таким образом преимущество в дистанции, которой так хотела обладать.

— Камнепад.

— Шипованный щит!

Огненный покемон остановился и сосредоточился на создании облака камней вокруг соперника, что сделать было не так-то просто из-за сильно увеличившегося расстояния между ними. Чеснот это заметил и вовремя подготовил защиту, ожидая около себя снаряды из горной породы. Отражение дождя из булыжников не составило труда для покемона-брони, хоть тот и пропустил пару валунов через заслон, но существенного урона так и не получил.

— Используй гирошар!

— Останови его извержением!

Тайфлоужен услышал команду и начал выравнивать дыхание, не сводя взгляд с оппонента. Травяной покемон же резко закрутился, намеренный резко сократить между ними расстояние и нанести большой ущерб противнику. Вот только прям перед столкновением Чеснота поглотил огненно-лавовый столб, вызванный огненной куницей. Само собой столь мощная атака нанесла непоправимый ущерб, ещё и остановив опасное нападение, но будучи крепким орешком Чеснот выдержал, оставшись упрямо стоять на лапах.

— Рука-молот!

— Увернись!

Тем не менее, использование гирошара позволило Чесноту избежать нокаута в этом раунде. Инерция от вращения также помогла травяному покемону добежать до цели, чтобы ответить усиленным бойцовским приёмом. Тайфлоужен не успел уклониться от этой атаки и принял удар прямо в живот, уступив противнику в скорости.

«Нужно с этим заканчивать» — пронеслось в головах обоих оппонентов.

— Огненное колесо, просто обойди его!

— Давай шипованный щит!

Напарник Юки вновь загорелся и закрутился, но он не пытался удариться об игольчатую стену Чеснота, ему просто снова нужно было разорвать дистанцию для более безопасной атаки по оппоненту. Обладатель шипастого панциря хоть и попытался остановить перекатывающегося Тайфлоужена, но ему это не удалось. Чеснот отцепил щит, ожидая команды и наблюдая за удаляющимся силуэтом.

— Гирошар!

— Вставай и увернись!

Покемону Алана, наоборот, нужно было сражение в ближнем бою: схватка в упор практически нивелировала возможность точного попадания дальними атаками. Поэтому Чеснот устремился за соперником, что упал на спину после исполнения огненного колеса: усталость после быстрого и непрерывного движения по полю боя давала о себе знать; покемон-броня без труда попал по Тайфлоужену.

— Грозовой кулак!

— Рука-молот!

Напарнику Юки снова пришлось уворачиваться от травяного покемона лёжа: один кувырок позволил огненному монстру немного отдалиться от удара и встать на лапы. Оппонент сейчас был открыт для атаки, лапы Тайфлоужена уже заряжены электричеством. Один его выпад с успешным попаданием, и Чеснот парализован на какое-то время. Пора закончить раунд победой.

— Огненная печать!

Покемон-вулкан не пытался отойти для более безопасного выполнения приёма: он решил обдать огнём прямо в упор, чтобы соперник не успел побороть эффект грозового кулака. Языки пламени объяли бойца Алана и обжигали его, пока тот окончательно не сдастся. Чеснот попросту не выдержал такой эффективной атаки и потерял сознание. Юки снова приобрела преимущество, которым планировала обладать до самого окончания битвы.

— Чеснот вышел из строя! — объявил судья.

— Так держать, Тайфлоужен!

— Иви!

— А теперь отдохни, тебя ждет ещё один соперник, — она погладила его по бархатному носу, слегка поморщившись от тёплого дыхания, после чего убрала в шар.

— Чеснот, вернись, — вздохнул Алан, честно признаться сильно огорчённый потерей инициативы.

Но у него ещё был шанс отыграться.

— Выходи, Стараптор, используй полёт!

— Анфезант, срочно набирай высоту!

Покемон-хищник вышел первым и взлетел вверх, чтобы разорвать дистанцию от соперника; покемон гордости пустился в погоню, пытаясь нивелировать преимущество по высоте. Стараптор позже спикировал к оппоненту навстречу, причем не особенно маневрируя; большой опыт позволил ему быстро взять упреждение и поразить цель на встречном курсе. Птицы начали воздушный бой, кружась в странном и пугающем танце.

— Воздушный удар!

— Увернись!

Энергия от столкновения не полностью передалась Анфезанту, из-за чего он оказался выше Стараптора и смотрел ему ровно в спину: идеальный момент для атаки. Покемон Алана отправил серию из острых воздушных дисков к покемону-хищнику. Последний поначалу неплохо уворачивался и спешил к укрытию, но несколько лезвий попали в него, нанеся небольшой урон.

— Высший пилотаж.

— Уходи вниз!

Стараптор устремился за соперником, что моментально снизился и лихо кружился у земли. Сверхмалая высота заставляла обоих летунов быть намного внимательней при полёте, но излишняя аккуратность могла замедлить их, а уступать в скорости покемоны не хотели. Сколько Стараптор не пытался ломать траекторию полета оппонента, достичь цели у него так и не вышло, и они начали взлетать.

— Небесная атака!

— Контр-щит!

Анфезант отклонился в сторону, обрёл яркий золотистый ореол, сильно разогнался и ринулся атаковать Стараптора. Пока оппонент подготавливал приём, покемон Юки ускорил набор высоты и начал быстро выбрасывать острые полумесяцы в качестве заслона. Серия снарядов не позволила сопернику настигнуть покемона-хищника, заодно нанеся ему некоторые увечья.

— Небесная атака, ещё раз!

— Ответь храброй птицей!

Стараптор продолжал взбираться вверх для контратаки, но Анфезант попытался опередить его, повторив предыдущий приём. Покемон-хищник будто бы засиял синим пламенем и начал пикировать к оппоненту. Скорость сближения быстро возрастала и никто не хотел сходить с направления атаки. Как итог, оба летающих покемона столкнулись в воздухе.

— Высший пилотаж!

— Увернись!

Потрепанные летуны пытались продержаться в битве как можно дольше. Покемону Юки удалось сохранить достаточно скорости, чтобы быстро перейти к нападению. Анфезант же висел на месте, решив уклоняться рывками, пытаясь резко сойти с линии атаки соперника. Покемон гордости увернулся от нескольких ударов, но пропустил один, после которого он не мог дальше сражаться, с грохотом упав на землю.

— Анфезант вышел из строя! — оповестил судья.

— Ста-ар! — закричал птах, начав кружиться над поверженным противником, словно коршун.

— Стараптор! — подозвала его к себе Юки, усмиряя пыл.

Тот послушно упорхнул к ней, приземлившись рядышком в надежде получить достойную похвалу.

— Иви-и! — на его спину запрыгнул оправившийся от ран Иви, виляющий хвостом.

— Стараптор!

— Ты был молодцом, приятель, — она погладила его по пернатой мордочке, зная, как он любит похвалу. — А теперь отдохни.

Иви ловко спрыгнул с исчезающего в красном луче покемона, сев рядом с хозяйкой, приготовившись к новому раунду. Напротив стоял хмурый Алан, сжимающий в руке новый покебол, явно готовый показать ей всё, на что способен.

Финал чести (2)

Бой летающих покемонов до сих пор не выходил из умов зрителей, заставляя их в предвкушении ждать следующего сражения. Благо, тренеры не заставили долго ждать. Стадион сменил локацию для следующих битв. Из-под тьмы поднялся квартал, что являлся собирательным образом городских районов. Здания и ворота с частью стены окружали главный элемент арены — площадь: она имела каменистую поверхность и занимала большую часть пространства в центре этой зоны, давая хороший, но ограниченный обзор тренерам и зрителям.

— Тиранитар, вперёд! — призвал покемона напряжённый Алан, что сейчас уступал противнице в счёте.

На данный момент баллы были таковы: 3:1, в пользу Юки. Разрыв достаточно большой, что ужасно нервировало брюнета, зарождая в его сердце предательское чувство проигрыша. Оно отвлекало от главного, заставляя теряться, но он продолжал бороться, зная, что ещё не всё потеряно.

— Выходи, Гарчомп, — ответила на вызов Юки, уверенная в своём напарнике.

«Тиранитар… — она с хмурым прищуром оглядела стоящего вдали дракона. — Выглядит сильным… Это нехорошо».

Два крайне опасных карманных монстра вышли на поле боя — их сил хватило бы для того, чтобы сравнять текущее поле боя с землёй, превратив процветающую площадь в руины. Песчаная буря, вызванная способностью Тиранитара, окутала всю центральную часть стадиона, ухудшив обзор тренерам и зрителям. Однако, пыльная завеса из песка не оказала влияния на грозного соперника, который имел нужный тип для нивелирования эффекта.

— Тёмный пульс! — парень нервно махнул рукой, решив прибегнуть к агрессивной тактике боя.

— Увернись!

Еще один толстокожий покемон из команды Алана выпустил из пасти пару переплетающихся тёмных лучей в сторону Гарчомпа. Приём не исполнялся так быстро, как мог бы, поэтому уклониться от атаки соперника было делом несложным. Зато мощь первого хода была выдающейся: на землю рухнула часть стены из здания, служившим декорацией, куда угодил удар. Обеим сторонам нужен был город, но не руины.

— Каменное острие! — приказал Алан.

— Ответь своим каменным острием, но не отбивайся им.

Хребты из горной породы начали расти с обеих сторон. Чем дальше они простирались, тем выше были вершины. Каменные пики появлялись достаточно быстро, их путь был практически параллельным, но с противоположным направлением. К сожалению, даже этот приём был не моментальным: обеим сторонам удалось успешно увернуться от обоюдной атаки.

— Коготь дракона, быстрее! — Юки аж притопнула ногой, подняв немного пыли под кроссовком.

— Увернись!

Гарчомп взлетел и устремился к сопернику, усилив драконьей мощью обе лапы. Каменный покемон успел отреагировать на сближение и резко наклонился в сторону, избежав попадания по себе. Второй удар не заставил себя долго ждать, но и от него оппонент уклонился, даже несмотря на свои габариты и ловкость. Арена пока ещё оставалась относительно целой, но всё было впереди.

— Тёмный пульс! — крикнул брюнет.

— Увернись.

Пока Гарчомп отходил на несколько метров, Тиранитар уже готовил ответ. Очередной тёмно-фиолетовый луч был выпущен бойцом Алана, но и он не попал в цель, хоть и пролетел рядом. Атака поразила ворота, которые тут же разлетелись в щепки — большое везение, что обломки и крепёж никого не задели. Песчаная буря спала, теперь поле боя было хорошо видно зрителям и тренерам, ведь завеса была снята.

— Стальной коготь! — приказала Юки, вытянув руку вперёд.

Дракон заставил когти затвердеть, поблёскивая, словно сталь, и набросился на соперника. Каменный монстр хоть и попытался увернуться, но у него не получилось и он принял два довольно болезненных удара. От отдачи Тиранитар невольно шатнулся, но смог устоять на лапах и остаться в строю, пусть он и оклемался через несколько секунд после тяжёлой железной атаки.

— Используй Хруст! — крикнул Алан.

Тиранитар сблизился и начал кромсать пастью Гарчомпа: острые зубы нанесли ощутимый урон покемону Юки. Место укуса отзывалось болью, не позволяя земляному дракону сразу дать отпор каким-нибудь приёмом — ему пришлось отбиться простыми ударами от атакующего и отпрыгнуть от него на несколько метров. На дерзкий выпад нужно ответить, не позволяя сопернику контратаковать.

— Дыхание дракона! — скомандовала Юки.

Напарника чемпионки начали опоясывать голубоватые замкнутые линии, затем он испустил в оппонента яркий луч. Покемон-броня попытался увернуться, но у него не получилось и карманный монстр принял дальнюю атаку. Каждое пропущенное попадание снижало шансы на победу у обеих сторон, Алан решил подстраховаться и продолжить битву на расстоянии дистанционными приёмами.

— Тёмный пульс! — Алан предпринял очередную попытку нанести противнику большой урон.

Тёмный монстр уже в третий раз выпустил луч, и он наконец-то достиг противника. Гарчомп стойко принял это попадание, словно бравый рыцарь своей королевы, ожидая команды от хозяйки. Юки поняла, что Тиранитар уже «пристрелялся» по её бойцу, смекнув, что обмен дальними атаками может закончится не в её пользу. Девушка, недолго думая между потерей преимущества и возможным его сохранением, пошла на рискованный шаг.

— Стальной коготь, — крикнула та.

— Увернись!

Покемон-дракон взлетел и устремился к сопернику, усилив когти приказанным приёмом. Потрёпанный толстокожий ящер уже не мог так резво уворачиваться и принял первый удар, который лишил возможности хоть как-то действовать, второй коготь вовсе уложил каменного покемона на землю, выведя его из этой битвы. Судья оценил состояние напарника Алана и объявил итог этого раунда:

— Тиранитар не может продолжать!

Толпа зарукоплескала, поддерживая фаворитку соревнований. Слышались радостные лозунги, резвые кричалки и даже песни, правда они быстро стихали, стоило на арене показаться новому покемону.

— Метагросс, помоги! — Алан был не в самой своей лучшей форме, явно расклеиваясь на глазах.

Поражение четырёх его покемонов сильно на нём сказалось, чего и добивалась Юки, в душе очень опасаясь этого парня. Она помнила о его силе, и каждый раз с внимательностью наблюдала за новым его боем, пытаясь выстроить настолько достойную стратегию, чтобы ей не пришлось сомневаться в своей финальной победе. И хоть преимущество, и весьма существенное, было на её стороне, это не затуманивало её разума, позволяя с холодной и трезвой головой смотреть в недалёкое будущее.

«Гарчомпу нужно отдохнуть».

— Приятель, ты прекрасно себя показал, — к ней подошёл высокий ящер, наклонив к протянутым рукам шершавую морду. — А теперь отдохни… — взяв покебол, она вернула напарника домой, достав из-за пазухи новый шар. — Тайфлоужен, выходи!

На поле вышли покемоны, которым досталось от соперников в другой половине битвы. Метагроссу Алана пришлось встретиться с Амбрионом Юки во втором раунде, где стальной элементаль одержал победу: единственную в копилке Алана на данный момент. Тайфлоужен же встретился с Чеснотом в третьем поединке, вырвав победу у травяного бойца, вернув хозяйку на тропу побед. Пусть они и были готовы принести очередной балл их команде, но потрёпанный вид и ослабшее состояние могли создать некоторые проблемы. Карманные монстры взглянули друг на друга, пока тренеры в спешке обдумывали первый ход. Обе стороны не хотели рисковать, но и не желали отдавать инициативу в бою. Парень решил начать бой раньше чемпионки, помня про значимость инициативы.

— Проворство! — скомандовал Алан.

Метагросс уже в последний раз воспользовался приёмом статуса, ускоряющего его ловкость и скорость, позволив Юки наконец увидеть его предел быстроты. Со стороны он был неуловим даже для Грениндзи Эша. Внешне приём невозможно было отличить от двойной опеки, за исключением того, что стальной покемон мог до конца боя запутывать соперника, а не на какой-то ограниченный промежуток времени.

«Огненный разряд не помешал бы, но чего нет — того нет…» — подумала девушка, затем отдала приказ.

— Камнепад!

Тайфлоужен призвал облако камней и пристально вглядывался в стремительного психического покемона. Метагросс был скован текущим полем боя: его пути проходили через улицы и переулки между зданиями, что не способствовали какому-либо манёвру. Огненная куница удачно зацепила соперника снарядами из горной породы, пусть и не со столь эффективным результатом, коий мог быть.

— Метеоритный кулак! — Алан начал спешить, выдавая свой страх проигрыша.

— Прячься!

Повышенная на несколько порядков скорость позволила Метагроссу ударить таранными лапами раньше, чем Юки успела отдать свой приказ напарнику. Причём покемон Алана сделал это, пробив часть здания перед атакой. Обломки помогли компенсировать потерю энергии, однако и огненный покемон имел сопротивление к стальным приёмам. Тем не менее, данная атака не прошла бесследно для куницы.

— Грозовой кулак! — фыркнула Юки, сжимая кулаки.

Чемпионка как можно скорее приказала ударить, пока покемон соперника находился на близкой дистанции. Практически моментальная подзарядка кулака электрической атакой, стремительный выпад и отточенный удар, чтобы нанести полноценные увечья стальному монстру. К сожалению для бойца чемпионки, ловкости оппонента хватило, чтобы тот успешно увеличил разрыв между ними, заставив кулак просвистеть в паре сантиметрах от него.

— Стальной коготь! — крикнул Алан.

Высокая скорость позволила Метагроссу очень быстро вернуться к ближнему бою. Усиленные сталью лапы попали по огненному покемону, отбросив того на несколько метров от себя. Тайфлоужен был достаточно потрёпан в этой битве, но он с трудом встал на лапы и не собирался сдаваться, отдавая преимущество соперникам. Одно удачное попадание выведет его из строя, и тренеры это понимали.

— Извержение! — приказала Юки, надеясь на мощь этой атаки.

Пусть состояние огненного покемона было на грани, сил для исполнения подобных приёмов у него хватало. Желание победить помогло ему довольно быстро применить эту атаку к несчастью для стального покемона. Его спасла повышенная скорость — горячую лаву хоть и раскидало по некоторой площади, но Метагросс успел отлететь от самого жаркого места на этой арене, оставшись в строю.

— Камнепад! — скомандовал Алан.

— Блокируй огненным колесом!

Теперь Алан и его покемон пожелали закидать камнями соперника — стороны наконец предприняли более эффективные меры. Пока булыжники висели в воздухе, боец Юки закрутился, прикрыв себя спасительным пламенем, попытавшись уйти от дождя из твёрдой породы. Каменные атаки имели преимущество по типу, но силы огненного приёма хватило, чтобы булыжники не смогли задеть Тайфлоужена.

— Огненная печать!

Покемон чемпионки встал на лапы и быстро перевел весь защитный огонь в атаку, выпустив его в сторону цели в виде пятиконечного символа. Тесные улочки поля брани вновь помогли с попаданием по цели, пустив огонь по коридору точно в соперника. Метагросс сдержал достаточно сильный приём и теперь находился в шаге от проигрыша, как и соперник. Нужно было всего лишь один раз удачно попасть, чтобы победить в этом раунде.

— Метеоритный кулак! — приказал Алан.

Скорость Метагросса была немного снижена из-за полученных им увечий, что позволило Тайфлоужену с очень большим трудом увернуться от стального тарана психического покемона. Проворность позволяла покемону парня отойти на некоторое расстояние от оппонента. И Юки дала ему уйти, намереваясь одержать верх в дистанционном бою. Куница даже изготовилась для этого.

— Извержение! — приказала Юки.

— Камнепад! — скомандовал Алан.

Карманные монстры готовили свои дальние приёмы: огненный покемон сконцентрировался на сопернике, а стальной боец призывал каменные глыбы над целью. Бурлящий фонтан из лавы возник на месте Метагросса, в то время как булыжники устремились в сторону Тайфлоужена. Оба зверя стремились как можно раньше совершить атаку, но они сделали это одновременно. Судья увидел поверженных покемонов, потерявших сознания.

— Оба покемона не могут сражаться!

— Спасибо, Метагросс, вернись… — поблагодарил напарника Алан, убирая его в покебол.

Недолго подумав, явно недовольный раскладом дел, он с тяжёлым вздохом выпустил на арену своего последнего покемона. Именно от него зависел исход финального матча Лиги Калос.

— Вперёд, Чаризард!

— Молодец, Тайфлоужен, ты держался как мог, а теперь отдохни… — Юки с благодарной улыбкой вернула куницу в шар, с лёгким напряжением посмотрев на появившегося на арене ящера.

Она прекрасно помнила про его мощь, видя собственными глазами, во что Алан превратил этого некогда несуразного летуна. Сейчас так просто его победить не получить, как когда это у них вышло при первой их встрече. Но несмотря на это знание, Юки всё равно выпустила на арену своего фаворита.

— Гарчомп, выходи!

Никто из соперников не спешил атаковать, обдумывая стратегию и прикидывая шансы. Юки имела возможность проиграть ещё два раза, но она хотела сразиться с местной чемпионкой, Диантой, поэтому победа в конференции Люмиос ей была нужна как воздух. В противовес ей Алан, у которого хоть и имеются весьма сильные амбиции, но нет никакого представления о грядущих боях. Он был аутсайдером, имеющий лишь один приоритет — силу, что и отличало его от Юки. В этом плане она выигрывала в опыте, но уступала в знании. Вот только, несмотря на всё это, у обоих имелись шансы: каменный дракон сражался не один; огненный «дракон» всё ещё оставался непобедимым.

— Огнемёт! — приказал Алан, взмахнув кулаком.

— Вверх! — она резко махнула рукой в сторону неба.

Чаризард начал изрыгать большой сгусток пламени прямо в Гарчомпа, но тот вовремя услышал команду хозяйки и поднялся в воздух, без особого труда увернувшись от горячей атаки. Теперь каменный монстр мог быстрее добраться до соперника, чтобы схлестнуться с ним в упор. Юки колебалась, но необходимость проверить возможности Алана и его напарника убрали всякие сомнения.

— Дыхание дракона! — скомандовала уверенная Юки.

— Увернись!

Покемон-дракон изготовился и испустил мощный луч в сторону цели, но оппонент с такой же лёгкостью увернулся при помощи рывка вверх. Оба покемона находились в воздухе и могли двигаться во все стороны, что усложняло дальнейшее использование дальних приёмов. Для надежного попадания нужно было сблизиться, а если требовалось сократить дистанцию, то стоило перейти в ближний бой.

— Коготь дракона! — приказали оба тренера.

Бойцы одновременно активировали приёмы на своих когтях и в полёте устремились друг к другу. Лапы покемонов схлестнулись, и большая часть энергии атак ушла на взаимное нивелирование их мощности. Немного увечий они смогли нанести, но Гарчомпу всё же было немного больнее, чем сопернику, так как в отличии от Чаризарда, он являлся чистокровным драконом. Нужно было спустить летуна с небес на землю: так напарнику Юки было бы проще сражаться.

— Каменное острие.

— Обжигающий взрыв, быстрей! — крикнул Алан.

Земляной дракон слегка отлетел от соперника, принял устойчивую стойку и начал воздвигать хребет из булыжников. Острые пики могли бы достичь огненного монстра, если бы не его удар в землю. Чаризард остановил настигающую на него угрозу при помощи пламенной энергии, которая прорывалась через трещины в земле. Атаки встретились и на месте их столкновения возникла завеса.

— Коготь дракона! — приказала Юки.

— Увернись, но оставайся на земле!

Девушка решила отправить своего напарника в атаку через дым, понимая, что соперник сейчас не мог как-либо контратаковать. Несмотря на то, что Чаризард остывал после исполнения мощного приёма, а это сильно его замедляло, он мог хоть как-то двигаться. Огненный покемон удачно сместился в сторону, увернувшись от первого удара, но нападавший не остановился. Наоборот, он отлетел на небольшое расстояние и планировал повторить заход с другой стороны.

— Огнемёт, давай, заставь его приземлиться! — скомандовал Алан.

— Увернись!

И от второго захода ящер успешно уклонился, и как только он был готов атаковать, боец сразу же послал поток из огня в сторону оппонента. Увидевший это Гарчомп начал снижаться, уходя в дым, который развеивался от струи пламени. Видимость на площадке стала достаточной, чтобы лицезреющие битву со стороны могли всё увидеть. Парень увидел нетронутого карманного монстра, что стоял прямо.

— Обжигающий взрыв! — крикнул Алан.

Как только до приземления дракона оставались считанные метры, оппонент ударил под себя, и огонь устремился через землю к покемону чемпионки, разрушая всё на своём пути. Высвободившаяся на месте Гарчпома энергия зацепила его, нанеся серьезные увечья, пусть даже и с частичной эффективностью. Избежать попадания последующей атаки было невозможно, ведь Чаризард снова не мог отвечать в угоду мощного приёма.

— Дыхание дракона! — приказала Юки.

Она чувствовала, что Гарчомп сильно слабеет. Всё же схватка с Тиранитаром оставила на нём неизгладимый след, не позволяя сейчас биться в полную мощь. Это печалило, но осознание, что за спиной осталась мощная кавалерия из трёх покемонов, один из которых ещё даже не сражался, успокаивало её волнение.

— Увернись!

Земляной монстр взмахнул крыльями и резко поднялся в воздух, чтобы иметь неплохие шансы на попадание. Он на лету запустил луч в остывавшего покемона-пламя. Соперник принял атаку, хоть он и попытался уклониться от неё. «Дракон» должен был получить значительные увечья, но тот стойко стоял на лапах, несмотря на повышенную эффективность. Тяжёлые бои неплохо закалили его.

— Коготь дракона! — крикнула Юки.

— Ответь когтём дракона!

Гарчомп устремился к противнику, усилив когти соответствующей атакой. Чаризард тут же активировал приказанный приём, ожидая сближение оппонента. От первого удара огненный покемон с легкостью увернулся, а вот до завершения серии дело не дошло: напарник Алана удачно попал по земляному монстру, которому ещё не повезло оказаться оглушённым на миг в упор к сопернику.

— Коготь дракона, ещё раз! — приказал Алан.

Лапы покемона-пламени засветились зеленоватым ореолом, и он намеревался вывести ими из строя напарника Юки. Хук левой почти что выбил из равновесия, Гарчомп принял достаточно тяжелый удар; довольно сильный апперкот правой отправил его в нокаут. В этом раунде одержал победу боец Алана, о чем удостоверился рефери, осмотрев поверженного покемона, что лежал на земле.

— Гарчомп не может сражаться!

Видеть, как твой фаворит падает на землю сравнимо со смертью первенца. Ужасное, отвратительное, просто распирающее изнутри чувство, что неприятным осадком оставалось на сердце долгое время. Она так привыкла к его победам, что уже и позабыла о том, что даже её Гарчомп может пасть в бою. С подобным нужно было свыкаться, чтобы стать достойным тренером и обладателем чемпионских титулов, но в себе Юки до сих пор хранила детскую мысль о том, что её дракон непобедим.

— Прости… — прошептала чемпионка, убирая напарника в покебол. — Ты прекрасно сражался… А теперь отдохни, — с тяжёлым сердцем она достала новый шар, загоревшись желанием отомстить за поражение Гарчомпа.

— Тиранитар, выходи, мега-эволюция!

«Сразу решила мега-эволюционировать?!» — испугался Алан, инстинктивно повторив за ней.

— Чаризард, мега-эволюция!

Теперь уже покемон Юки вызвал песчаную бурю, из-за которой вновь значительно снизилась видимость на поле боя. Однако, внимание зрителей привлекла активация камней-ключей и мега-камней. Минералы начали источать красивые, переливающиеся связи между тренерами и покемонами. Они напоминали нити судьбы, или тонкие Млечные пути, по которым души покемонов находили общее с их тренерами. Завораживающая картина. Когда яркое свечение вокруг покемонов иссякло, зрители смогли увидеть изменивших форму монстров. Они выглядели куда грозней и сильней, нежели раньше. И в особенности всех интересовал Тиранитар Юки, мега-форму которого люди прежде никогда не видели.

«Так вот какова его мега-форма… — подумал Алан, разглядывая черты опасного шипастого покемона. — Нужно быть осторожным с ним».

— Обжигающий взрыв! — скомандовал Алан.

— Отойди в сторону!

В сложных условиях подойдёт приём, который ни разу не подводил — языки пламени были заметны даже через плотную завесу из песка. Увернуться полностью неповоротливый Тиранитар не смог, но его улучшенная защита, своевременный уход от атаки и повышенное сопротивление от огня позволили сдержать удар без серьезных последствий: на боеспособность полученный урон никак не повлиял.

— Используй буйство земли! — приказала Юки.

Покорёженное поле облегчило использование этой атаки: не нужно было рвать поле боя, оно и так разодрано тремя обжигающими взрывами. Парень и его покемон из-за шторма из мелких частиц не видели, что использовал напарник Юки, песчаная буря даже заглушала звуки приближающейся угрозы. Алан с Чаризардом заметили, как земля уходила из-под ног, но предпринять они ничего не могли.

— Коготь дракона! — крикнул Алан.

Даже несмотря на то, что удачное и эффективное попадание приёма земляного типа оставило огненного покемона на последнем издыхании и снизило его скорость, ему нужно сблизиться с соперником для нанесения более точных ударов. Тиранитар с легкостью увидел, как к нему подлетал уже настоящий дракон. Увернуться от него не составило труда, потому что покемон-броня вовремя сделал рывок сторону.

— Стальной хвост! — приказала Юки.

Теперь карманные монстры стояли в упор, текущий раунд уже перешел в бой на кинжальной дистанции. Боец чемпионки усилил железом свою массивную пятую конечность и попытался попасть им по оппоненту, но тёмному покемону не получилось задеть цель. Пусть эффективность этой атаки против покемона-пламени была лишь половинной, для причинения ощутимых увечий хватило бы и его.

— Грозовой удар! — приказал Алан.

Чаризард зарядил одну лапу и приготовился разрядить кулак о Тиранитара. Активная песчаная буря мешала покемону-дракону сделать правильный выпад к каменному монстру, и всё же он подался вперёд и чуть не попал по сопернику. Электричество ушло в никуда, возможность парализовать напарника Юки утрачена. Арена снова прояснилась, показав зрителям руины вместо городского квартала.

— Электрошар! — скомандовала Юки.

— Увернись!

Наблюдатели буквально выпучили глаза от удивления и некоторого возмущения, увидев то, что готовил каменный покемон для оппонента. Теперь уже на его правой лапе начинала копиться электрическая энергия, правда она не оставалась в когтях, а развивалась в сгусток с разрядами тока, что был запущен в огненного бойца. Покемон-пламя сдвинул себя в сторону и уклонился от заряженной сферы.

— Огнемёт! — приказал Алан.

Подопечный Алана снова поливал пламенем покемона-броню, тот попытался не принять огонь на себя во всех смыслах. Как бы карманный монстр Юки не старался уклоняться от горячей струи, несколько попаданий он всё же пропустил. Тем не менее, у него даже вышло не стоять под атакой какое-то время, что позволило уменьшить количество полученных увечий и без проблем продолжать сражаться.

— Буйство земли! — крикнула Юки.

— Взлетай!

Поскольку песчаная буря недавно развеялась, Алан прекрасно видел приём, который мог вывести его покемона из строя, а значит уступить победу чемпионке. Тренер приказал подняться из зоны поражения этой атаки, Чаризард теперь был над полем для битв. Прошедшая волна буквально сравняла арену, в которой они сражались: от зданий и улиц ничего, кроме обломков, не осталось.

— Коготь дракона! — приказал Алан.

Покемон-пламя ринулся к сопернику, усилив свои когти мощью приобретенного типа. Временно являвшийся таковым дракон успешно попал левым хуком по Тиранитару, потом он завершил атаку мощным толчком, отодвинув жертву на некоторое расстояние. Всего за пару критических ударов боец Алана нанёс значительные увечья каменному монстру, сильно уменьшив его шансы на победу.

— Электрошар! — крикнула Юки.

Бронированный напарник Юки практически моментально подготовил заряженную током сферу и бросил его в соперника. Удачное попадание сгустка электричества отозвалось болью у огненного покемона, но не парализовало его. Чаризард необычайно долго держался в этом раунде, несмотря на то, что его состояние было на грани. Один пропущенный удар неминуемо приведёт к проигрышу.

— Коготь дракона, ещё раз! — скомандовал Алан.

— Стальной хвост!

Оппоненты резко сократили дистанцию и атаковали друг друга. Укрепленный металлом хвост снизу и усиленные мощью дракона когти сверху достигли своих целей, никому не удалось уберечь себя от получения урона. Карманные монстры вышли из строя и вернулись в свою обычную форму. Судья внимательно осмотрел покемонов и взглянул на табло Алана, где отображались его поражённые бойцы.

— Чаризард и Тиранитар не могут продолжать. У Алана не осталось покемонов, способных сражаться, — объявил рефери. — Победа присуждается Юки!

И вот оно — приятное чувство наслаждения и облегчения. В ушах гремел шум трибун, крики зрителей и хлопки ладоней. Все ликовали, празднуя великую победу Юки, что смогла завоевать свой пятый кубок победителя Лиги. Приятная истома растекалась по телу, забирая с собой усталость и волнение, что копились в столь долгом и напряжённом бою. На руки вскарабкался радостно виляющий хвостом Иви, ластящийся к хозяйке, не в силах сдержать свою радость. Подошёл и оклемавшийся, правда сбросивший свой мега-покров Тиранитар, опускающий к тренеру шершавую голову, надеясь на достойную похвалу.

— Мы справились… — шептала улыбающаяся Юки, прижимая к себе покемонов. — Мы победили!..

— Ви-и-и…!

— Ра-ар!

Казалось, что сейчас весь мир наблюдает за её триумфом, и, отчасти, она была права. Многие её знакомые, друзья и родственники собрались рядом с экранами телевизора, наблюдая за непростым, в какой-то степени сравнимой с битвой чемпионов, сражением. Хоть она не видела их лиц, не слышала комплиментов, брошенных в свой адрес, Юки знала, что за неё сейчас радуется вся её огромная семья, разбросанная по миру, словно пиратские клады.

От приятных мыслей её отвлёк судья, призвавший девушку правильно завершить бой, пожав Алану руку. Разрушать давно сложившиеся традиции не хотелось, поэтому, убрав Тиранитара в покебол, она в компании Иви направилась к ожидающему её рядом с судьёй сопернику. В его голубых глазах можно было разглядеть ураган эмоций. Весьма смешанных, но, как казалось Юки, праведных. Он не ударился в истерику, не начал себя осуждать или гнобить, не винил во всём покемонов. Нет. Он молча свыкался со вторым местом, скорее всего утешая себя мысль, что Юки не зря носит несколько чемпионских титулов.

— Это была хорошая битва, — Юки протянула ему руку, стараясь держать лицо, не показывая насколько сильно она рада победе. — Спасибо, что подарил мне её.

— Я многому в ней научился, — признался Алан, с тяжёлым сердцем пожимая небольшую ладонь. — Но… Попыток тебя победить я не оставлю.

На это гордое высказывание Теруми лишь одобрительно кивнула, направившись к поджидающей их неподалёку медсестре Джой, что, перед награждением парочки, должна была забрать измученных покемонов. Удивительно быстро организаторы подготовили всё для награждения, не заставив зрителей и победителей долго ждать. Первым свой серебряный кубок получал Алан, удостоившийся чести стать вторым в этой Лиге. И хоть многие знали, что своему проигрышу он не рад, брюнет с должным уважением и радостью принял первую в своей жизни столь высокую награду. Всё же не каждый в их мире мог похвастаться наличием подобного кубка. Вот только звездой сегодняшнего дня был не он. Все желали увидеть победительницу. И вот она восходит на небольшой подиум, где её поджидает профессор Сайкамор, Дианта и господин Гудшоу. Как и заведено, кубок вручал чемпион региона, поэтому Юки посчастливилось увидеть на лице Дианты быстро проскользнувшую искру страха. Она понимала, что с таким настроем Юки устремится дальше, действительно решившись сместить её с насиженного трона.

— Поздравляю, — сказал Сайкамор, первый встречая победительницу на праздном пути.

Юки смотрела на него с лёгкой благодатью и доверием, что теплотой разливалось в сердце мужчины. Он давно позабыл это приятное чувство близости, погрязший в работе и каких-то земных делах. Но с этого дня всё точно изменится. Он был в этом уверен.

— Спасибо.

Прошагав дальше, она встретилась с невысоким старичком, что добродушно что-то говорил себе под нос, не давая разобрать смысла.Но, как и Августин, он был рад победе своей подопечной, с который не раз встречался в подобной обстановке, запомнив её ещё с того дня, когда на Плато Индиго засверкал её королевский стан. Выслушав и от него поздравления, а так же заготовленную для зрителей речь, которую, если честно, Юки пропустила мимо ушей, ей наконец позволили ступить на пьедестал. И вот, с натянутой улыбкой, оправдывая свой статус про-актрисы, Дианта протягивает девушке кубок победителя Лиги, попутно нахваливая её достижения и покемонов, что смогли привести их к очередной триумфальной победе. И если бы у Юки было более скверное расположение духа, она бы вступила с ней в полемику, но не сейчас. Сегодня ей хотелось лишь одного — раствориться в своём счастье, отпустив все заботы хотя бы на денёк.

Мировая проблема

После грандиозной победы Юки в Лиге, получив с тучу поздравлений, ребята решили отдохнуть, не спеша покидать стадион. Они обсуждали прошедшее буквально только что награждение, вспоминая самые яркие моменты боёв, или что-то из своих путешествий, не зная в данный момент забот. Но всё быстро изменилось.

— Что происходит…? — спросила озадаченная Юки, оторвавшись от поздравлений друзей, глянув на телевизор.

На экране она увидела знакомую яркую фигуру в алом одеянии, невольно скривившись в неприятной гримасе. Она совсем про него забыла. За всеми этими соревнованиями, гонкой за значками и подготовкой к непростым боям она начисто выкинула из головы самого опасного человека этого региона — Лисандра, совершив роковую ошибку. Кого-кого, а его списывать со счетов не стоило, и Юки это понимала, да поделать ничего не могла. Она оплошала.

— Это ведь Лисандр… — озадачился Клемонт, не понимая, что уважаемый бизнесмен и меценат их региона задумал.

«О нет…» — услышав его слова она поняла, насколько же всё серьёзно.

Он говорил о неправильности нынешних порядков, о чуме, которую собой представляет человечество, о погибели, что сулят люди этому миру. В его словах не было ни толики сострадания к себе подобным. В лазоревых глазах сиял лишь гнев. Чистый. Первозданный. Такой, которым обычно обладают дикие животные, загнанные в угол. Они бояться, но в то же время готовы на всё, только бы спастись. Безумство — вот что сейчас источал Лисандр.

— Да что он несёт…? — прошипел Эш, сжимая кулаки.

Канто. Селестик Таун.

— Ма-ам… — протянул хмурый Ягура, оторвавшись от переписки с Доун.

К спинке мягкого дивана подошла встревоженная Синтия, оторвавшаяся от созвона с кем-то из знакомых. Серый взгляд просиял нехорошим беспокойством, выдавая в главе семейства ужасающее волнение за дочь.

— Что происходит? — испугалась Мэй, встав с дивана.

— Что-то ужасно нехорошее, — нахмурилась чемпионка, готовая спешить на помощь родным.

Сенджем Таун.

Гарри с командой молодых аспирантов, что вместе с ним следили за Лигой Калоса, с хмуростью слушал пламенную речь очередного психопата, готовый сорваться с места по первому зову профессора. Он понимал, что миру вновь угрожает опасность и его помощь точно пригодиться. В душе, зная, что эпицентром проблемы стал именно Калос, он ужасно переживал за друзей, за боями которых недавно наблюдал.

— Эш… Юки… Держитесь.

Сноупойнт Сити.

— Доун, дорогая…? Так и запланировано? — спросила озадаченная Кендис, указав пальцем в экран.

Та оторвалась от переписки с Ягурой, беспокойно оглядывая подруг. Казалось, что в доме становится с каждой секундой всё холодней и холодней, что несомненно беспокоило. Но всеми виной был нависший страх за друзей и всемирную гармонию.

— Опять они в какие-то неприятности угодили, — фыркнула Зоуи, крепче сжимая телефон, где была открыта переписка с Полом.

Хоэнн. Боевая Пирамида.

— Капитан! Что нам делать? — вопрошал экипаж корабля, смотря на хмурого Брендона.

Тот не спешил отвечать, обдумывая дальнейшие действия, боясь спешки. В подобных ситуациях она была неприятным врагом, приставившим нож к спине, и Король об этом знал.

— Есть информация, что подобное происходит по всему миру, — отозвался хмурый Пол, сжимая в руке телефон. — Одним Калосом тут не обойдётся.

*тяжёлый вздох*

Повисла невыносимо долгая пауза, окутавшая весь экипаж Боевой Пирамиды. Все смотрели лишь на него — на Короля, ожидая его умелых указаний.

— Свяжитесь с чемпионами и главами отделений поке-рейнджеров! — приказал Брендон, не меняя крепкой, стойкой позы, словно настоящий солдат. — Нужно понять, насколько сильно затронуты остальные регионы помимо Калоса!

— Есть! — в гулком крике отозвался Пол.

Петлбург Сити.

— Норман…? — всполошилась испуганная Кэролайн, прижимая к себе Макса.

— Папа, ты смог связаться с Себастьяном? — всполошилась Мэй, ужасно переживая за друзей.

— Если что-то нужно, мы готовы помочь! — кивнул Дрю, сжимая руку девушки.

— Себастьян сказал, что с Юки оборвана связь. С Синтией он тоже пока не может связаться, но смог дозвониться Джозефу.

— Дядюшке? Что он сказал? Где Стивен? Он ведь поможет? — Мэй была так напугана, но при этом рвалась в бой, только бы защитить близких.

— Он уверил, что Стивен всё проконтролирует… А нас попросил сохранять спокойствие и следовать указаниями сверху.

Несмотря на ужасающе давящую на окружающих атмосферу Норман не изменял своей строгости и собранности, как настоящий гимлидер и глава семьи, стоящий особняком на своём. Если бы не его несгибаемая воля, Кэролайн давно бы упала в обморок, а дочь с сыном рванули на помощь друзьям, не подумав об опасности.

— Мы так просто оставим Эша и Юки?! — выкрикнул Макс, выбравшись из объятий напуганной матери. — Мы должны что-то сделать!

— Майн! — зверёк взобрался ему на плечо, громко вскрикнув.

Норман с уважением оглядел сына, подмечая в его глазах мужественность и силу, которой всегда уделял особое внимание.

— Я ценю твою преданность и вовлечённость, Макс, — он подошёл ближе, присев перед ним на колено и погладив по плечу. — Но сейчас мы поможем тем, что не будем мешать. Порой стоит поддаться течению, а не бороться с ним.

И хоть метафоры Макс не понял, перечить отцу не стал, осознавая, что он умный и опытный мужчина, знающий, как себя вести в экстренной ситуации.

Канто. Церулин Сити.

— Трейси! — гаркнула в трубку недовольная Мисти, вызвав болезненный стон лаборанта. — Что происходит?! Какого чёрта они опять в центре безумства?

— Мисти-и… Прошу, хоть ты не кричи… — взмолил уставший Трейси, сам желая знать ответы на эти вопросы. — Мы ничего толком не знаем… — он оглядел всполошённых учёных, лаборантов и аспирантов, что носились по лаборатории, выполняя указания Оука.

*пилик*

На экране появилось ещё одно окнов, в котором через пару секунд показался знакомый покемоновед.

— Брок! — обрадовалась девушка.

— Вы ведь это тоже видели?

— Да… Тебе не показалось, — вздохнул Трейси, всегда очень эмоционально принимая такие сложные повороты судьбы.

— Каков дальнейший план? — спросил собранный гимлидер, готовый спешить на помощь друзьям. — Я только что написал Доун. Она говорит, что подобное творится и в Синно, и в Юнове. Судя по всему в это вовлечён весь мир.

— Какой ужас… — всполошилась Мисти, поглядывая на пробегающих мимо работников гима, что держали связь с офицером Дженни.

Все аспекты их мира сейчас были в полном хаосе, начиная от простого люда, заканчивая главами государств, которые пытались что-то сделать с ненастьем. Такого давно не было. Наверно, с тех пор, как в Хоэнне не произошёл неприятный инцидент с первым пробуждением целестиалов из-за махинаций команды Аквы и Магмы. Тогда мир пошатнулся столь же сильно.

— Профессор сказал, что попытается связаться с профессор Сайкамором. Если не выйдет, обратится к другим профессорам, а после они решат, что делать.

— Нам тоже сказали пока не сеять панику, — вздохнул Брок, желая ринуться в Калос, помня про тенденцию друзей попадать в самое пекло.

— И от этого тошно, — фыркнула перепуганная Мисти.

Тем временем в Люмиос Сити.

На стадионе, как и во всём Люмиосе, сейчас творился полнейший ужас: в суматохе терялись дети и покемоны, калечились люди, а умы заполнялись такой паникой, что никакой здравый смысл не помогал. От грохота и постепенно наступающей на них тьмы люди сходили с ума. Покемоны теряли контроль, поддавались хаосу, калеча людей и сородичей. Ужасная ситуация.

— Сквиши пропал! — заголосила растерянная Бонни, в панике оглядываясь.

— Что?! — всполошились ребята.

— И Марин нигде нет, — заметила Шона.

— Значит разделимся, — отозвался Эш, оглядев друзей. — Мы пойдём искать Марин, — он посмотрел на Алана, что нехотя присоединился к их команде. — А вы идите за Сквиши.

— Да!

Они разошлись, разделившись на две команды. Эш и Алан направились за территорию стадиона, надеясь найти в округе Марин, а Серена, Клемонт, Бонни и Юки поспешили к башне Люмиос, куда и ускакал Сквиши. Выбравшись на улицу, ребята ужаснули наступившей разрухе. Словно в их края пришла давно забытая всеми война, уносящая с собой невинные жизни. Повсюду разносились стоны и крики людей и покемонов. С огромных грохотом разрушались здания, постепенно обрушаясь на паникующую толпу. Некогда синее небо заволокли рубиновые облака, сулящие лишь наихудшее. Становилось страшно. Хотелось бросить всё да спрятаться в укромном месте, только бы не видеть этого Ада на земле, но выбора не было. Нужно было спасать слабых, раз были силы и возможность.

— Гарчомп! — выкрикнула Юки, слегка испугавшись неожиданно показавшегося корня.

Тот с двух мощных ударов разрезал преграду, позволив направиться дальше. В городе настал полный хаос, вызванный не только природным бедствием, но и вышедшей из тени командой Вспышка, лишь подливающей масло в огонь. Не передать словами как Юки себя корила за опрометчивость, напоминая об их связи и догадках, которыми она делилась с рейнджерами и офицерами.

— Бонни! — крикнула Серена, заметив грохот с её стороны.

Та не успела среагировать, начав падать в образовывающуюся пропасть, что словно дикий зверь, распахнувший свою пасть, пытался её проглотить.

*хвать*

Из тени появился знаменитый герой, успевший в последний момент спасти девочку, укрыв её в безопасном месте.

— Маска Блейзикена!

— Не ушиблась? — спросил он, поставив перепуганную малышку на землю.

Та от страха даже слов вымолвить не могла, лишь тихо угукнула, покачав головой.

— Вот и славно, — он добродушно улыбнулся, потрепав её по голове.

— Вы нам поможете? — спросила подбежавшая к ним Юки, оглядывая невредимую малышку. — Нам нужно пробиться к башне Люмиос.

— Я всегда готов помочь.

*грохот*

В стороне от них в миг исчезла пара зданий, оставшись пылью на земле под громоздкими телами двух целестиалов, что неожиданно появились в поле зрения. Их сложно было с чем-то сравнить. Огромные, даже гигантские, они возвышались над всеми, думая о чём-то своём, не людском. Настоящие богоподобные существа.

— Это… Сквиши? — Серена резко остановилась, увидев громаду недалеко от башни.

— Мой Сквиши… — пролепетала испуганная малышка, прижав ручки к груди.

— Это не он, — фыркнула Юки, сжав кулаки. — Это — Зайгард.

— Зайгард?

— Легендарный покемон… — прошептал Маска Блейзикена, ушарашенными глазами смотря на покемонов.

— Вперёд, — скомандовала Юки, направившись к башне. — Нам нужно спешить.

Под грохот и крики они упрямо поспешили к цели, понимая, что время сейчас играет против них. Было страшно. Всем без исключения, но нужно было продолжать, ведь на кону стояло само человечество. И вот, вход в башню уже врезался в глаза, стоило только сделать последний рывок.

*бабах*

Команда резко остановилась, чуть не попав под обстрел вражеских покемонов.

— Опять вы… — прошипела Теруми, сверкая негодующими глазами.

Перед ними, в окружении развалин близлежащих зданий, стояли клерки и офицеры команды Вспышка, намеренные помешать команде испортить их планы.

— Вам лучше убраться отсюда подобру-поздорову, — хмыкнул офицер команды Вспышка.

— Вам не победить нас.

— Это мы ещё посмотрим… Гарчомп, драконье дыхание!

— Брейксн — огненный вихрь!

— Блейзикен, удар с размаху!

— Лаксрей, гром и молния!

Завязалась нешуточная борьба, в которой каждая из сторон не хотела уступать. Все дрались, будто в последний раз, зная, что поставлено на кон. И только грохот перевоплотившегося Сквиши отвлёк их от побоища.

— Сквиши!

— Бонни, нет! — её схватил Клемонт, не дав побежать к двум громадинам, что начала ожесточённую дуэль.

— Я должна ему помочь!

— Вам не победить! — гаркнули члены Вспышки.

— Чёрт! — Юки промедлила, не ожидая от них столь трусливого шага.

*грохот*

В глазах засиял смертельный гиперлуч, который одним попаданием мог отправить всех их на тот свет.

— Га-а-ар! — прорычал прикрывший парочку Гарчомп, что так вовремя оказался рядом.

Заблокировав удар своим мощным телом он лишь болезненно пошатнулся, оголил клыки, слегка отряхнулся, а после яростно посмотрел на обидчиков, готовый вернуть им полученное сполна.

— Все целы?! — всполошился подбежавший профессор, рядом с которым семенила запыхавшаяся Марин.

— Вашей помощью… — Юки не смогла сдержать благодарной улыбке, невероятно радуясь, что он пришёл на помощь.

Сайкамор, поддавшись порыву, ответно искренне улыбнулся, после чего отвлёкся на голос Маски, бросив ему что-то утешающее в ответ.

— Марин?! — всполошилась Серена. — Но… Тебя ведь отправился искать Эш.

— Видимо, мы разминулись…

— Хватит болтать!

— В атаку!

— Вы мне осточертели… — прошипела Юки, рядом с которой встал не менее хмурый Августин.

В синих глазах горел такой ужасающе пугающий холодный огонь, что даже миньоны преступной команды поступились своими амбициями, уступив силе этих двоих.

— Гарчомп — драконье дыхание! — хором выкрикнула парочка, взмахну руками.

— ГРА-А-А-А!

Подкреплённые яростью хозяев драконы в пару мощных ударов справились с уставшими пешками Лисандра, отправив их в недолгий полёт до ближайшей груды камней.

— Нам нужно как-то помочь Сквиши, — подметила Серена, укрывая уши от яростного крика покемонов.

— Управляющие устройства могут находится и здесь, и на базе… — размышляла Теруми, оглядывая здание.

— Но где нам искать базу? — нахмурился Маска.

— Я знаю…! — всполошилась напуганная Марин, прижимая руки к груди. — Я-я… Отведу вас туда!

— Хорошо, — кивнул профессор. — Мы с Юки, Сереной и Марин отправимся на базу, а вы оставайтесь здесь.

— Поняли.

— Тут недалеко вертолётная площадка, — мужчина в вычурном костюме указал в сторону нужного места.

— Удачи!

— Берегите себя!

И вновь они разделились. Добравшись до вертолёта, отдав управление Августину, команда направилась к базе команды Плазма.

— Юки…? — прошептала напуганная и потерянная Марин, не в силах поднять на чемпионку глаза.

— Что?

— Мы ведь… Спасём Чеспи?

Та невольно замолчала, вспоминая катастрофу в Хоэнне.

*вздох*

— Обязательно спасём, — она погладила её по голове, понимая, что будь на её месте, была бы ещё более напуганной.

Та подняла просиявший надеждой взгляд, криво улыбнувшись.

— Мы всех спасём…

Неожиданная встреча

Весьма быстро рассекая тёмную небесную гладь они спешили в сторону базы команды Вспышка. Достоверности в успешности плана не было, даже уверенности, что они выживут, но команда всё равно отчаянно шла вперёд, понимая, что стоит на кону. Разворачиваться уже не было смысла. И хоть в сердце реялась надежда, что хотя бы вне Люмиоса всё будет поприятней, его ждало разочарование. Попав за пределы города они встретились с бездушной каменистой пустыней, на месте которой пару часов назад находилось прекрасное цветочное поле и раскидистый лес. Ни одной живой души в этом мёртвой пустоши не было. Все либо умерли, либо сбежали в более укромные места.

— Значит, они, всё же, перенесли базу… — фыркнула Юки, заметив на склоне невысокой горы незаметную постройку.

— О чём это ты? — заволновалась Серена, смотря на подругу.

— Я… Некоторое время назад случайно стала соучастницей Лисандра, — с ярким стыдом в голосе объяснилась та, не желая, чтобы потом подобную информацию использовали против неё.

— Юки… Ты же шутишь?

Но сидящая рядом Марин отрицательно покачала головой, ведь сама стала жертвой махинаций Лисандра.

— Ю-ю…

— Он предложил мне поучаствовать в одном эксперименте… Это случилось как раз перед нашей встречей в Лавер Тауне.

— Так значит случившееся в Хоэнне…

— Дело рук Лисандра и его приспешников… Я собственноручно дала ему подсказку к открытию двери, ведущей мир в хаос… — она болезненно хмыкнула, порой не понимая, какой бывает глупой. — Мне нужно было догадаться раньше…

— Юки…! — всполошилась Марин, схватив её за руку. — Прошу, не вини себя! Если бы не ты и твоя обеспокоенность, в том беспорядке погибло бы множество людей. Ты спасла столько жизней.

Та лишь со скепсисом ухмыльнулась, после чего вскочила, услышав возглас отца.

— У нас тёплый приём! — отозвался профессор, еле как укрывая вертолёт от атак с земли.

— Серена, — Юки встала рядом с рубильником, что открывал дверь вертолёта, крепко схватившись за ручку.

— Поняла! — она встала с другой стороны, готовая помочь подруге в предстоящем бое.

Теруми открыла дверь, предварительно крепко ухватившись за ручку, чтобы не свалится вниз, достав покебол с Гарчомпом.

— Помоги-ка!

— Га-а-ар!

— Брейксн!

Лисичка ловко спрыгнула на спину дракона, после чего они помчались к противникам, устраняя помехи.

— Ви-и… — протянул пушистик, сидящий на руках Марин, успокаивающий её.

— Нет. Ты должен присмотреть за Марин, — строго отозвалась Юки, наблюдая за битвой с высоты.

И вроде, поначалу, всё шло весьма гладко. Они брали противников неожиданностью, прорывая их ряды, вот только число превалировало, отчего девушкам пришлось сдавать позиции. Их огневой мощи просто не хватало. Брейксен была не столь опытна в боях, а Гарчомпу приходилось не просто сражаться, но и следить за тем, чтобы попутчица не свалилась с его спины. Неприятная ситуация, сулящая дополнительные проблемы.

— Такими темпами мы не сядем… — фыркнула Теруми, крепче схватившись за вертолёт, который трясло из-за постоянного обстрела.

— Что нам делать?

Та ничего не ответила, раздумывая. Вот только времени оказалось ещё меньше, чем она надеялась.

— Ю-юки-и…! — протянула испуганная Серена, увидев мощную атаку, которую готовили противники.

— Чёрт! Гарчомп!

Она не успела среагировать, инстинктивно закрыв глаза от яркого света атаки, полетевшей в вертолёт. Мысленно, она уже попрощалась с жизнью, но… Видимо зря.

*громкий взрыв*

— А?! — всполошились девушки, увидев, что вместо взрыва вертолёта подорвалась часть базы.

— Что? — замельтешила Серена.

— Кто…? — нахмурилась Юки, начав оглядываться.

— Снижаемся! — отрапортовал Августин, воспользовавшись моментом.

Они уже почти сели, готовые в быстром темпе покидать летательное средство, как вдруг недалеко раздался знакомый голос, заполонивший умы окружающих.

— Моя миледи… — промурлыкал подлетающий на мега-Метагроссе Стивен. — Надеюсь, вы не заждались?

— Стивен! — раздался радостный гомон за спиной девушки.

И хоть та хотела ответить колкостью, ведь сейчас не было никакого желания поддерживать его кокетство, вырвалось лишь:

— Ты, как обычно, вовремя, — на лице расцвела благодарная нежная улыбка, заставившая Стивена на секунду растеряться, а после поспешить вниз, дабы присоединится к отряду.

— Ах вы…! — прорычали оставшиеся члены преступной группировки.

— Как их много… — испугалась Марин, укрываясь за спиной профессора.

— Идите, — сухо скомандовала Юки, переглянувшись со Стивеном.

Сложно объяснить почему, но в его компании её ничто не могло напугать. Сама смерть становилась для неё простой шуткой, над которой она громко смеялась, уверенно идя вперёд. Была ли причина в том, что Стивен был таким же чемпионом, как и она, обладая достойной силой, чтобы их защитить. Или дело было в том, что она могла ему довериться, невзирая на ситуацию. Сложно сказать, но факт оставался фактом.

— Мы ими займёмся, — хмыкнул Стоун, понимая её задумку.

— И возьмите с собой Иви. Он вам поможет.

— Ив! — тот засел на руках Марин, понимая, чего просит хозяйка.

Те, хоть и обеспокоенно переглянувшись, всё же не стали спорить, направившись внутрь здания, оставляя чемпионов на открытой площадке.

— Куда?! — зарычали противник.

*грохот*

Их отделила от незваных гостей энергетическая полоса, что тут же взорвалась, напугав клерков преступной группировки.

— Вы с нами сначала разберитесь, — хмыкнула Теруми, на земле чувствуя себя более комфортно, нежели в воздухе.

Рядом с ней встал громадный Гарчомп, тихо зарычав и оголив острые клыки.

— Какой воинственный настрой, моя миледи, — хохотнул Стив, давненько не видя её в таком запале.

Метагросс кружился рядом, ожидая нового приказа хозяина. Они переглянулись, молчаливо о чём-то договорившись, а после кивнув друг другу.

— Уничтожить, — с долей силы и холода отозвалась парочка, пустив покемонов в бой.

Разъярённый дракон, давно зная своего противника и напарника по совместительству Метагросса, молнией метался от врага к варгу, раскидывая несносных покемонов драконьими когтями, как картонных статуй. Металлический гигант же подстраховывал его со спины, головоломкой портя планы врага, отправляя залпы в противников или откидывая наглых оппонентов от себя и друга. С этой яростной парочкой мало кто мог совладать, а что уж до простых миньонов какого-то злодеешки. Гремели взрывы, яркими красками озаряя лица притихших чемпионов, с холодом наблюдающих за побоищем. В наступающей тьме эти краски особенно эффектно смотрелись на фоне разрушающейся базы, честно признаться грея душу этой разрухой.

— Ты была сильно удивлена нашей встрече, — заговорил любопытный Стивен, подметивший, что им ничего не угрожает.

На прогремевший в паре десяти метрах взрыв он даже внимания не обратил, сосредоточенный на удивительно прекрасном лице стоящей рядом девушки. Её бледное от природы лицо озарялось яркими красками ненастного побоища, создавая удивительную красоту, что проникала в самые глубины сердца, оставаясь там навечно.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — вздохнула Юки, продолжая наблюдать за боем. — Я была уверена, что ты в Хоэнне, — она мельком на него взглянула, но, встретившись с влюблёнными, нежными глазами, тут же отвела взгляд, почему-то испугавшись их зрительного контакта.

«Значит это был не предумышленный игнор», — подумал Стивен, вспомнив целую стену своих сообщений.

— Ты не видела моего сообщения?

— Ты писал? — она взглянула на озадаченного парня. — Прости пожалуйста… За всеми этими битвами я, видимо, совсем заработалась.

Стоун облегчённо улыбнулся, прикрыв глаза.

— Ничего. Всё хорошо. Так даже лучше, ведь я смог тебя удивить, — он победно хохотнул, ловко уклонившись от пролетевшего вблизи электро-шара.

— И правда… — она не смогла сдержать улыбки. — Ты умеешь приятно удивить.

Парень всполошился, почувствовав в её словах излишнюю нежность, которой в последнее время не подмечал. Конечно, ему было приятно, но он боялся неправильно её понять. Всё же с Юки всегда нужно было держать ухо востро.

— Всё для моей миледи.

Она лишь с улыбкой на него посмотрела, после чего направилась в здание, подметив, что яростная парочка чемпионов уже со всеми справилась.

— Кстати… — он совсем не обращал внимания на копошащихся на базе противников, зная, что ничего опасного из себя они не представляют. — Поздравляю с победой.

Раздался тихий хохот, еле различимый в воцарившемся грохоте.

— Ох, Стив… — она не смогла сдержаться, ловко укрываясь за спиной Гарчомпа от огненной атаки Магмортара.

— Я тебя насмешил? — улыбнулся чемпион, подмечая, что её настроение рядом с ним стало гораздо лучше.

— Только ты мог в столь неподходящей обстановке поздравить меня с победой в Лиге.

Их взгляды встретились, создавая странную искру, которой раньше Юки не давала возможности разжечь пламя, но сегодня… Сегодня что-то изменилось. Она сама неосознанно тянулась к Стоуну, отвечая ему взаимностью, даже не пытаясь это как-то скрыть. Будто все те барьеры, что некогда они сами между собой выстроили разом разрушились, канув в лету вместе с частью базы Плазмы. По телу расплывалось приятное, томное чувство, призывающее сделать что-то, но оба всяческие его тушили, понимая, что сейчас не время для романтики и флирта. Мир на грани уничтожения, поэтому не стоит забываться в урагане чувств. Они ещё смогут это сделать, когда всех спасут.

— Мне не удалось стать первым… — признался он, воспитанно подав ей руку, дабы сопроводить к лифту. — Но становиться последним нет никакого желания.

Она лишь кокетливо закатила глаза, вложив руку в его тёплую ладонь, послушно направившись следом. И в ней, удивительно, не было никакого желания перехватить первенство, упрямо направившись впереди, словно лидер. Нет. Сейчас Юки покорно шла за Стивеном, доверяя его силе и позволяя себе укрыться за его спиной, правда готовая в любой момент выпрыгнуть навстречу врагу, придя на помощь близкому. Раньше бы она себе такого не позволила, отдавая много доли своему статусу чемпионки, а значит защитнице. Сейчас же Юки стала гораздо приземлённей и догадливей, способная бороться со своими демонами, а в частности гордостью.

В итоге парочка чемпионов зачистила почти половину базы, не дав противникам и шанса на победу. Хотя, чего ещё можно было ожидать от одних из лучших тренеров их мира? Расправившись с противниками они направились искать ребят, весьма быстро отыскав их в потёмках коридора.

— Вы достали Чеспи? — уточнила Юки, оглядывая всполошённую команду.

На них не было опасных ранений, лишь пара царапин, заработанных ещё при первой стычке со злодеями в городе.

— Д-да, — Марин показала лежащего на руках малыша.

Он был сильно ослаблен, еле дышал и издавал странное свечение, но был жив.

— Тогда поспешим, — они направились вниз, желая подобраться к планам злодейской команды.

Дорога пролегала через очередной лифт, уходящий в терни глубоких подземных туннелей.

— Ах да… Серена, профессор, вы же не знакомы со Стивеном… — опомнилась Юки, не желая в тишине ехать вниз. — Знакомьтесь, Стивен Стоун.

— А, да-да, Юки о тебе часто… — залепетала улыбающаяся Серена, пока Теруми не закрыла ей рот рукой.

— Се-ре-на, — прошипела та, сверкая испуганными глазами, что мельком поглядывали на заискивающего Стоуна.

*неразборчивый бубнёж*

— Говорила, значит…? — хохотнул Стивен, наклонившись к Юки, что стояла к нему спиной.

— О приключениях в Хоэнне и Синно, — отмахнулась брюнетка, грозно зыркнув на исполнительницу, надеясь, что она поняла её тонкий намёк. — Мы ведь часто тогда пересекались.

«Из тебя никудышная врушка, Юки», — улыбнулся Стивен, не замечая на себе озадаченного взгляда профессора.

— Профессор Августин Сайкамор, — он протянул ему руку.

— Рад встречи.

*дзынь*

Спустившись на нужный этаж ребята попали в габаритную, просторную пещеру, где находился удивительных размеров компьютер, а за ним что-то наподобие колбы с огромным камнем внутри. Видимо он то им и был нужен.

— Какой огромный кристалл… — протянула Серена.

— Впервые такой вижу, — признался Августин.

— Стив… — Юки посмотрела на Стоуна, что уже хлопотал над данными, входя в систему.

— А, тот самый, что мы нашли в Хоэнне? — уточнила Марин, прижимая к себе Чеспина.

*звук нажатия клавиш*

— Да, — он начал рыться в отчётах, пока Юки с профессором перекачивали данные. — Судя по всему, он был основой какого-то из их экспериментов.

— Основой…? — нахмурилась Теруми. — Неужто решили вновь натравить на регион Райквазу?

— Райквазу?! — всполошились остальные.

— Скорее всего это связано с образцами №1 и №2… — он просматривал документы. — В отчётах они числятся как «Сквиши».

Юки переглянулась с всполошившейся Сереной.

— Лисандр хочет погрузить мир в хаос… Воспользовавшись силой покемона гармонии… Какой подлец, — фыркнула чемпионка.

— Нам нужно его остановить, — нахмурилась Серена.

— Чеспи! — Марин еле ухватила покемона за лапку, не дав кристаллу его поглотить.

В уши ударил громкий звук сирены, а здание поглотил алый свет, предостерегающий о том, что здесь опасно находится.

— Что происходит?!

— Нам нужно отсюда убираться!

*хвать*

— Чеспи!

— Ви-и! — пушистик попытался схватить того психолучом, но ничего не вышло, кристалл поглотил малыша.

— Марин, нам нужно отсюда бежать! — фырчал профессор, пытаясь успокоить расплакавшуюся девчушку.

— Но мой Чеспи…

— Мы его спасём, — пообещала Юки, взяв её руку. — Но для этого нам самим нужно спастись. Бежим!

Они ломанулись к выходу, минуя перепуганных людей Вспышки, которым было уже не до незваных гостей. С горем пополам выбравшись, они направились к вертолётам.

*грохот*

Земля задрожала, сбивая с ног.

— Держу! — Стивен ловко подхватил под руку Юки, не дав свалится с ног.

— С-спасибо…

— Поспешим!

И как только шатл оторвался от земли, из здания с оглушительным грохотом показался непонятный монстр, похожий на нечто покемоноподобное.

— Что это…? — спросила испуганная Марин, прижимаясь к Серене.

— Что-то, с чем нам лучше быть осторожней, — нахмурилась Юки, обратившись к компьютеру, в который уже перекачивалась база данных команды Вспышка.

Впереди их ждало ужасно тяжёлое сражение.

Возвращение гармонии

— Ребята! — раздался радостный голос из динамика.

— Эш!

— Как мы рады… — вздохнула Серена.

— Эш, где вы? — спросила Юки, в целом поняв, с чем они имеют дело.

— Мы на пути к Анистар Сити.

— Отлично, мы недалеко от вас.

— Марин…! Марин с вами?! — раздался испуганный голос Алана.

— Алан! Да! Я здесь! — она подошла ближе. — Со мной всё хорошо.

Тот ничего не ответил, но, видимо, улыбнулся, судя по тихому хмыкну Эша.

«Так значит он одумался… — вздохнула Юки, посматривая на улыбающуюся Марин. — Что ж, прекрасно.»

— Так какой у нас план? — спросил Кетчум.

— Слушайте внимательно. Мы имеем дело со сгустком мощной энергии, принявшем форму Зайгарда. Насколько верны наши с профессором предположения, он стремится к Анистар Сити, чтобы поглотить Солнечные часы. Сделав это, он выпустит мощнейший поток энергии, который сравняет всё с лицом земли.

Послышались испуганные возгласы малышки Бонни, которую смог успокоить брат.

— Нам необходимо остановить его до подступа к Анистар Сити.

— Хорошо! Мы тебя поняли! Будем на месте через…

Но связь оборвалась из-за прилетевшего в шатл энергетического шара.

— А-А-А! — они начали экстренно снижаться, благо пилот попался умелый и катастрофы удалось избежать.

— Вижу его! — придерживая шапку отозвалась Серена.

— На четыре часа, — кивнула Юки, схватившись за Стивена, дабы не упасть.

— Тогда вперёд.

Они вытащили покеболы, выпустив покемонов.

— Гарчомп, целься в кристалл на груди! Иви, ты тоже!

Они направились к махине, пытаясь как-то её остановить. Покемоны кружились, пытаясь загородить ей проход, но махине было будто всё равно на мелких сошек, что вились рядом. Статуя непоколебимо направлялась к своей цели, не зная преград. Ни одна, даже самая сильная атака мега-покемонов, не брала глыбу, заставляя усомниться в своей компетентности и силе.

— Брейксн! — крикнула испугавшаяся Серена, увидев, как подбили Гарчомпа Юки, что тот не удержал на спине лисичку.

Но через пару мгновений её подхватил мега-Чаризард, на спине которого сидел Пикачу.

— Алан! — обрадовалась Марин, выглянув из-за плеча подруги.

— Эш! — перенимая её энтузиазм улыбнулась Серена.

— Гарчомп, помоги Грениндзе! — попросила Юки, подмечая зацепившуюся за дракона лягушку.

— ГА-АР!

— Давайте, все вместе! — предложил Стивен.

Но даже комбинированная атака не подействовала, вынуждая пересмотреть тактику.

— Ничего не выходит… — профырчала чемпионка, посмотрев на показавшийся вдалеке Анистар. — Нам нужно перегруппироваться…

— Согласен, — кивнул Стивен.

— Есть рация? — Марин услужливо протянула ей устройство, что было настроено на частоту ребят. — Эш, ребята, вы меня слышите?

*пш-ш*

— Чётко и ясно, — отозвался Клемонт.

— Предлагаю высадится у подножья горы и придумать более эффективный план.

— Хорошо, мы последуем за вами.

Через некоторое время два шаттла сели рядом с группкой неизвестных, что пришли на помощь молодняку.

— Это же гимлидеры… — удивилась Марин, заметив во главе них чемпионку.

— Дианта, — оживилась Юки, направившись к группе поддержки.

— Нас бы ввести в курс дела.

— Конечно, — кивнул Стивен, подметив приближающихся к ним ребят из второй команды.

Собравшись полностью, перекинувшись парой приветственных фраз, Юки, профессор и Стивен начали вводить остальных в курс дел, поспешно выслушивая их предположения и предложения, как можно было бы противостоять этой махине.

— Нужно целиться в ядро, — сказал Алан, посмотрев на Эша.

— Согласен. Как мы поняли с Грениндзей, уничтожив его, мы уничтожим эту громадину.

— А как же Чеспи?! — всполошилась Марин, схватив Алана за куртку. — Чеспи же внутри! Он погибнет!

— Мы не дадим этому случиться, — пообещал он, погладив её по голове.

— У него толстая оболочка и лишь одно слабое место… — размышляла Юки, хмурясь.

— Благо глаз у него не так много, — подхватил её слова Стив. — Можно заняться отвлекающим манёвром, пока Эш и Алан пробираются к ядру.

— Учитывая тенденцию роста кристалла, не думаю, что Чеспи засел глубоко, — высказался Августин. — Скорее всего он просто обрёл что-то наподобие прочного щита вокруг.

— Так значит, вытащив Чеспина, мы сможем остановить эту штуку, — заключил Клемонт.

— Хорошо, — кивнула Дианта. — Тогда, Эш, Алан, ваша задача — пробраться к ядру и вытащить Чеспи. Остальные — расчищают путь.

— Да!

По стечению обстоятельств к ним присоединилась не только злоизвестная команда Ракета, удивительно часто встающая на сторону добра в моменты подобной опасности, но и Мальва — член Элитной четвёрки и бывшая сторонница Лисандра.

— Мега-Хандум… — протянула Юки, неожиданно оказавшись рядом со своей потенциальной противницей в будущем. — Редкость.

— Как и мега-Галлейд, — ухмыльнулась Мальва, посмотрев на крепкого бойца, что пришёл на смену раненному Гарчомпу.

— И не поспоришь… — хохотнула Юки, заразившись от этой репортёрши странной лёгкой игривостью.

— Ну что…? — вздохнула Серена, оглядывая друзей.

— По вашей команде, Алан, Эш, — отозвалась Дианта, встав рядом со Стивеном.

Парни переглянулись, кивнули, после чего ринулись в бой, утянув за собой и остальных.

— Галлейд, энергетический порез! Прикрой ребят!

«Лейд!»

Он на пару с Лукарио Коррины избавлялся от странных чёрно-алых корней, что загораживали дорогу. И хоть на подступах к твари команда слегка разделилась, уклоняясь от корней, в целом одной общей массой накинулась на него, обеспечивая проход парням.

— Руку! — Юки схватила споткнувшуюся Валери за запястье, не дав свалится с приличной высоты.

— Ты как раз вовремя… — улыбнулась она, благодарно смотря в синие глаза.

— Всегда пожалуйста, — с этими словами она ринулась дальше, увидев, что Гарчомп профессора расчистил им проход.

— Может помочь…? — лепетала в страхе Бонни, прижимая к груди ручки.

— Ив! — строго качнув головой фыркнул Иви, оставленный на защите малышки.

— Нам нужно ждать их здесь… — вздохнула Марин, сама до ужаса переживая за друзей, рискующих жизнью.

— Прорыв барьера! — крикнули хором Юки и Коррина, неожиданно столкнувшись спинами.

— Ря-я-яф!

— Ле-ейд!

*грохот*

— Слаженно сработано, — улыбнулась блондинка, стукнув кулачёк Юки.

— Опыт, — ухмыльнулась Юки, направившись дальше.

На пару с Галлейдом она, поглядывая на нижние уровни корней, где бежал Эш, расчищала путь.

*шать*

— Галлейд…! — Юки попыталась ухватиться за друга, что отвлёкся на очередную ловушку, не сумев вовремя среагировать.

Она начала падать, чувствуя, как вся жизнь начинает проносится перед глазами.

«Не-ет… Только не сейчас… Пожалуйста!»

*бах*

— Поймал! — её неуклюже подхватил на руки Сайкамор, оседлавший Гарчомпа, что летал над махиной, контролируя всё сверху. — Цела?

Юки с широко раскрытыми глазами смотрела на профессора, не в силах и слова вымолвить. Она лишь согласно кивнула, боясь даже пошевелиться.

— Хорошо, — он начал опускаться. — Но, прошу, будь осторожней. Я ужасно волнуюсь. — он поставил её на ноги, после чего вновь взлетел, не давая и слова в ответ кинуть.

— Лейд! — к ней подбежал напарник, оглядывая с головы до ног.

— Я в порядке… Идём!

И вроде как, они прорывались к цели, правда постепенно, один за другим, уступали позиции, пропуская вперёд остальных, надеясь, что план увенчается успехом.

*грохот*

— Чёрт! — фыркнула Юки, попав в путы опасных корней.

— Ле-ейд…! — покемон пытался выбраться, но его связали по рукам и ногам, не давая пошевелится.

— Абамасноу, ледяные путы!

— СНОУ! — корни тут же покрылись коркой льда, а после распались на льдинки, освободив пленников.

— Вулфрик! — Юки вскинула голову, заметив тучного гимлидера. — Спасибо!

— Выше нос, уважаемая чемпионка! — с лёгкой гордостью хохотнул он, не привык так быстро отчаиваться.

Они помчались дальше.

— Пикачу! — вскрикнул Эш, когда мышонка откинуло чёрной плетью.

— Огненное дыхание! — приказал Алан.

Вот только и оно не помогло.

— В сторону! — парни разошлись, пуская мимо Галлейда с длинными полупрозрачными лезвиями, что ловко разрубил твёрдые корни.

— Юки?! — обрадовались они, увидев подбегающую подругу.

— Пика! — из её рук к Эшу перепрыгнул малыш.

— Пикачу…! — обрадовался Эш, прижимая к себе любимца. — Спасибо, что спасла его.

— Не стоит. Вперёд!

И вновь суматоха. Людей становилось всё меньше, но заветный водный сюрикен, что был ориентиром, уже показался на глаза, заставив бежать быстрей.

*бабах*

— ЮКИ! — всполошились ребята, когда бежавшая рядом девушка схлопотала в бок мощным ударом корня, полетев вниз.

— Лейд! — он ринулся вниз, отправив парней дальше, пытаясь поймать потерявшую сознание девушку.

Вот только скорости не хватало. Мимо него пролетел странный силуэт,

*хвать*

— Держу! — Стивен прижал её к себе, воспользовавшись силой Метагросса, осторожно спланировав вниз.

Через пару секунд к ним подскочил и Галлейд, с беспокойством оглядывая хозяйку.

— С ней всё будет в порядке, — отозвался слегка хмурый, побитый и вымотанный Стивен, поправляя выбившиеся прядки.

Он не обращал внимание на то, что дорогой костюм порвался и испачкался, а сам он походил на настоящего шахтёра, повидавшего некоторые трудности. Сейчас его беспокоила лежащая на руках девушка, потерявшая сознание.

— Всё будет хорошо… — вздохнул он, чувствуя, как от раздающихся за спиной грохотов бегают мурашки.

Он просидел так некоторое время, пока Эш и Алан не добились желанного, вытащив из махины Чеспи.

— М-м…? — протянула Юки, открывая глаза, чувствуя, как тело пронзает колкой болью.

— Очнулась… — прошептал Стив, прижавшись к ней, облегчённо выдыхая. — Слава Аркеусу…

— Что случилось…? — она начала оглядываться, пытаясь сфокусировать взгляд на чём-то одном, да тот будто не хотел настраиваться. — Где мы?

— Всё хорошо… Мы рядом с Анистар Сити. Эш с Аланом смогли вызволить Чеспина, остановив маниху.

— Смогли… — прошептала она, расслабленно облокотившись на Стоуна, продолжая лежать в его объятиях. — Какие молодцы…

Стивен лишь тихо хохотнул, наслаждаясь минутой покоя. Они просидели так ещё некоторое время, пока не заметили, что все начали собираться в кучку.

— Слаженная работа… — хохотнула хриплым голосом Юки, смотря на не менее измотанных и побитых парней, на которых без слёз было не взглянуть.

— Мы прекрасно постарались. — улыбнулся во все тридцать два Эш, залитый рассветными лучами.

Юки согласно кивнула, после чего посмотрела на залив, откуда постепенно выкатывался огненный шар.

— Какая красивая картина… — прошептала она, расплываясь в нежной улыбке.

— И правда… — согласился Стивен, что смотрел совсем не на рассвет.

Его взгляд был прикован к девушке, залитой золотыми лучами, словно самое настоящее божество.

— Неописуемая красота… — добавил он, взяв её за руку.

Та не стала отпираться, слишком устав и вымотавшись для этого, позволяя Стивену всё, только бы этот хаос наконец закончился, и они вернулись домой. Ребята даже не замечали, как на них издалека смотрит Дианта, еле сдерживая хмурую гримасу.

— Что же, все мы молодцы… — начал было профессор, но тут же обратил внимание на оживившуюся статую, на которой стоял Лисандр.

— Да божешь ты мой. — фыркнула Юки, нехотя отпустив руку Стивена.

— А ему всё неймётся. — шикнул Эш, готовый вновь ринуться в бой.

Все всполошились, приготовившись ко второй волне, уже не зная, откуда черпать силы, но стараясь не задаваться этим демотивирующим вопросом. Они слишком многое сделали, чтобы сейчас отступить. И вновь пламенная речь о несправедливости людей и их жадности, которую Лисандр благородно хочет искоренить. Но, как бы странно это не было, теперь на их защиту встала парочка Сквиши, наконец нашедшая гармонию между собой, решив всё же встать на сторону людей.

— Я — Зайгард! Хранитель порядка и гармонии! А ты стремишься эту гармонию нарушить! — говорил изменяющийся Сквиши, увеличиваясь в размерах. — Эти люди научили меня доброте и отзывчивости! Они не такие, какими ты их видишь! Люди рьяно помогают друг другу! Защищают покемонов! Защищают даже тех, кого вроде как не любят! Так зачем мне отправлять подобных в пучины хаоса?!

*грохот*

В небе над пустошью появился большой чёрно-зелёный покемон, своим видом напоминающий что-то похожее на робота или человека.

— Так вот какая его финальная форма… — протянула Юки, задрав голову.

— Сквиши! — радовалась Бонни, протягивая к нему руки.

— Я не дам тебе погубить человечество!

Одной мощной атакой он уничтожил жалкую пародию себя, доказав, кто на самом деле является истинным хранителем гармонии и порядка. Но, с победой над злодеем приходит время прощаний. Да, очень грустное, но, к сожалению, само собой разумеющееся. В особой мере больно было малышке Бонни, что слишком сильно привязалась к малышу, начав считать его членом семьи.

— Бонни, прошу, не плачь… — оторвавшись от брата, вернувшись в свою первую форму, залепетал Сквиши, прибегнув к телепатии.

— Но ты ведь уходишь… — еле сдерживая слёзы всхлипывала она. — Я не хочу прощаться…! Я хочу остаться с тобой!

— Бонни… — он залез к ней на руки, нехотя потеснив Дедене. — Я всегда буду рядом. Обещаю. — он тыкнулся своим прохладным носиком ей в щёку, будто поцеловав. — Ты так много для меня сделала. Я никогда не забуду твоей доброты, и, даю слово, всегда буду оберегать тебя. Пусть ты даже не будешь этого замечать.

— Сквиши… — пролепетала малышка, немного поуспокоившись, но всё же дав волю слезам. — Я никогда тебя не забуду, мой дорогой Сквиши.

— Дене-не!

Тот лишь добродушно забулькал, последний раз прижался к Бонни, после чего спрыгнул с рук, обратившись к остальным.

— Я ужасно ценю вашу храбрость, — он оглядел собравшихся людей, что сильно пострадали в нелёгкой битве за мир во всём мире. — И обещаю, что прослежу за тем, чтобы в мир вернулась гармония и покой.

— Сквиши! — разрезвился Эш, сверкая радостной улыбкой. — Смотри, вновь не попадись всяким плохишам!

— И не забывай о нас, — поддержала Серена.

— Если будут проблемы, помни, что ты всегда можешь положится на нас, — улыбнулась Юки.

Тот благодарно кивнул, после чего поравнялся с братом, готовый вернуться к своим прямым обязанностям хранителя гармонии.

— Прощайте, друзья, — с этими словами он рассеялся в зелёном свете, заставив даже золотистые лучи просиять изумрудом.

Сложилась такое ощущение, что и правда что-то изменилось. Не только то, что исчезли все некогда восставшие из хаоса корни, но и что-то иное. Сложно сказать что, ведь, скорее всего, у каждого это было нечто-то своё. Ведь каждый в разном находил гармонию, но факт оставался фактом, наконец та вернулась в мир.

Дай ему шанс

Через несколько дней после битвы за Калос.

Участники сражения за Солнечные часы остановились в Анистар Сити, пока в Люмиосе и других городах Калоса проходили ремонтные работы. Юки и несколько её друзей получили весьма неприятные травмы, поэтому они сейчас пребывали в местной больнице, восстанавливая здоровье.

— Хей, Ю, — Эш махнул показавшейся в скверике подруге, зазывая её подойти. — Чего такая взволнованная?

— Всем привет… — она оглядела друзей, среди которых были и Марин с Аланом, поглядывая на телефон. — Да вот… Мама трубку не берёт…

— Синтия? — удивился Эш. — Может занята?

— Она не могла не знать, что случилось в Калосе… Но так и не позвонила… — ей даже стало обидно, ведь она рассчитывая на семейную поддержку.

— А Ягура и Мэй? — уточнила Серена, видя, что той обидно от подобной холодности в её адрес.

— И до них не дозвониться… — она слегка нахмурилась, присев на свободное место, усадив на коленях Иви. — Будто сговорились…

— Ну-ну… — Эш потрепал её по плечу, пытаясь приободрить.

Всё же, он был одним из тех, к кому мама тоже не приехала, хоть и тут же позвонила, как только восстановили связь.

— Скорее всего у них были на то веские причины. Да и… Ты не звонила Себу, или…? Брендону?

— Ещё не успела, — призналась она, посмотрев на экран заблокированного телефона. — Как-то руки не дошли…

И, чтобы отвлечь её от грустных дум, ребята начали разговор. В целом они просто объясняли Алану и остальным кто все эти люди, и как они связаны с Юки, потому что об этом были осведомлены лишь «избранные».

— О… А вот и вы, — улыбнулся показавшийся из здания Августин, рядом с которым шёл Стивен.

— Профессор, вы нас искали? — удивились ребята.

— Хотел сообщить, что работа по восстановлению Люмиос Сити идёт полным ходом. К нам прибыла помощь даже из других регионов, поэтому мы, вероятней всего, управимся даже за более короткий срок.

— Это ведь прекрасные новости.

Тот не успел ответить, обратив внимание на странный шум внутри здания.

— Что-то происходит… — Юки поднялась с места, а за ней и Эш с Аланом, встревоженные тем, что случилась очередная беда.

Вот только всё было гораздо проще.

— Юки…! — раздался ужасно обеспокоенный женский голос, а после в сквер вбежала знаменитая на весь мир чемпионка, за которой рысцой промчались модельер и модель.

— Мама…?! — не веря своим глаза удивилась Юки, растерянно раскрыв руки для объятия.

— Моя малышка… — прошептала Синтия, прижав к себе девушку, облегчённо вздохнув. — Как я рада, что ты в порядке… Мы так перепугались… Вот зачем ты так рискуешь? — он оторвалась от неё, заглядывая в слегка виноватые синие глаза. — Я ведь просила тебя больше не подвергать свою жизнь опасности.

«Тия…» — ворохом кружилось в голове Августина, когда он с удивлёнными глазами смотрел на любимую.

Она даже не предупредила, что приедет, видимо совсем позабыв, а может и специально утаив, кто знал.

— Но если бы я не рискнула, пострадали бы невинные. Ты ведь сама говорила, что сила обязует нас защищать слабых.

За её спиной начался тихий гул, ведь ребята, внимая самой Теруми, не ожидали увидеть в Калосе знаменитую чемпионку.

— Язык мой — враг мой… — вздохнула Синтия, порой ругая себя за излишне благородные слова.

— Юки! — встрял в их идиллию разгневанный Ягура, заняв место мамы. — Ты хоть раз можешь прилететь в регион и не ввязаться в войну против преступной группировки?! — пока он ругался, пристально осматривал сестру, пытаясь понять, насколько сильны полученные увечья.

Благо, картина его порадовала, лишь пара пластырей, да мелких синяков, ничего опасного для жизни.

— Ягура… — протянула Мэй, с лёгким укором его оглядев.

Но тот даже не думал брать слова назад.

— И я по тебе соскучилась, — она расплылась в понимающей улыбке, обняв брата. — Ухты, неужто подрос…?

— Зараза, вот всё тебе нужно испортить… — фыркнул парень, крепко обнимая чемпионку. — Могла бы и промолчать.

Та лишь провела рукой по слегка зарумянившейся щеке, радостно улыбнувшись.

— Мэй… — она встретилась взглядом с сестрой.

— Иди сюда, — та крепко её обняла, нашёптывая слова благодарности.

— Но… Как вы сюда добрались? — она оглядела семью. — Рейсы же пустили только сегодня ночью.

— А, это всё мама, — хмыкнул Ягура, махнув головой на засмущавшуюся Синтию.

— Мне пришлось одолжить у мамы научно-исследовательский вертолёт… Не думаю, что она сильно на меня обидеться.

— Она будет в бешенстве… — в один голос проговорили Юки и Мэй, зная тяжёлый характер бабушки.

— Синтия! — крикнул Эш.

— Эш, Пикачу, как мы давно не виделись, — она погладила малыша по пушистой головке, вызвав радостный визг.

— С самой Юновы…

— Эш! — улыбнулся оживившийся Ягура. — Да ты вымахал![6]

*хлоп*

— Есть такое… — он крепко его обнял, не видя, наверно, с самого путешествия по Синно.

— Мэй! — улыбнулся Клемонт, что узнал знакомую шатенку.

— Вы знакомы? — в один голос удивились парни, оглядывая ребят.

— Юки познакомила нас в мою прошлую поездку сюда, — объяснила Скарлетт.

Вокруг них закружились ребята, которых поспешно знакомили со знаменитой семейкой. И те были лишь рады, желая узнать поближе тех, с кем Юки прошла через новое приключение, да вот всё пошло не по плану, когда нехотя в разговор был вплетён профессор.

— Я… Рад вас снова увидеть… — сбито выдавил он, явно растерявшись.

Это заметили, от чего поспешили спросить всё ли с ним хорошо, но Августин не смог выдать чего-то толкового.

— Нам нужно вас оставить ненадолго, — высказалась Юки, получив одобрительный кивок Мэй. — Мы скоро вернёмся.

С этими словами она посмотрела на отца и мать, намекая, что никаких отнекиваний они с Мэй не примут. И если Синтия всё же поддалась игре дочери, Августин лишь печально вздохнул, направившись за ней следом.

— Ю, ты чего…? — спросил озадаченный Ягура, ведь не понимал, что они с сестрой задумали.

— Идём, — она подтолкнула его в сторону здания, не зная, когда у них ещё выйдет поговорить по-душам.

— Мэй…? — всполошился Эш.

— Не волнуйся. Всё будет хорошо, — заверила она, замыкая цепочку.

В молчании они дошли до небольшого помещения, которое сумели занять, рассевшись по креслам и стульям, желая наконец поговорить на чистоту.

— И к чему это собрание? — хмыкнул Ягура, не понимая умысла сестёр.

— Последнюю пару месяцев мы с Мэй усердно старались найти ответ, на давно интересующий нас вопрос, — начала Юки, с лёгким укором оглядывая молчаливых родителей.

Они прекрасно понимали, зачем их здесь собрали, но даже так не желали раскалываться.

— Какой же? — нахмурился модельер. — И почему я узнаю об этом только сейчас?

— Мы сами были не уверены в предположении, поэтому не стали забивать тебе голову.

Каратачи недовольно фыркнул, но пока что возникать не стал.

— Так что, профессор… — вздохнула Юки, расслабленней сев на стуле. — Долго вы собирались водить нас за нос?

— Зачем всё скрывали? — поддержала её Мэй.

— А?

*вздох*

— У нас слишком догадливые и упрямые дочери… — хмыкнул он, искоса глянув на чемпионку. — Правда… Тия?

— Эй, — нахмурился Ягура, не вынося подобного фривольства в адрес мамы. — Выбирайте выражения.

— Ягура, прошу, всё хорошо… — оживилась Синтия, виновато улыбнувшись.

— Значит мы не ошиблись… — вздохнула Юки, до последнего туша мысль о том, что они ужасно облажались в предположениях.

— Но зачем вы всё скрывали?

— Да что, чёрт подери, происходит?! — Ягура аж со стула вскочил, неприятно им скрипнув.

— Простите, что так вышло… — виновато понурив голову признался Августин.

— Помнишь, мы всё пытались выяснить кандидатуру нашего отца? — Юки привлекла недовольный малиновый взгляд.

— Ну?

Она лишь взглядом указала на понурого Августина, вызвав у Ягура ступор.

— Он…? — с пренебрежением хмыкнул блондин. — Серьёзно?

— Ягура, — с лёгкой строгостью высказалась Синтия, понимая, что Августину и так сейчас до ужаса некомфортно.

Тот ответно нахмурился, не принимая её негодования.

— Мы хотим услышать причины, — отозвалась Юки, оглядывая родителей. — Почему тебя не было с нами всё это время? — она привлекла слегка напуганный синий взгляд. — Почему вы скрывали от нас вашу связь? Почему заставили всех утаивать от нас всё это?

— Простите… — прошептал Августин, опустив голову.

— Я понимаю, в ваших глазах всё складывается таким образом, будто Августин вас бросил… Но всё было иначе, — попыталась защитить его Синтия, взяв за руку.

Он немного приободрился, уже и не помня, когда в последний раз они были так близки.

— Мы слушаем, — отозвалась Мэй, сдерживая гнев брата и холод сестры.

Переглянувшись, о чём-то без слов договорившись, они начали рассказ:

— Вы вряд ли это помните, ведь были ещё так малы… — Синтия болезненно вздохнула, вспоминая тот ужас, что приключился с их семьёй. — Это случилось чуть позже рождения Ягуры. Мы тогда только приехали в поместье, обустроили детскую, дали вам адаптироваться…

— Из-за всей этой суматохи с рождением малыша и прочими вещами, мы совсем не заметили, как нашу систему безопасности обошли, — продолжил Августин.

Он был удивительно хмур и тих, что редко отражалось на его лице. Юки даже показалось, что перед ней сидел совсем незнакомый ранее человек.

— В одну из ночей вас нагло выкрали из дома.

— Что…? — они переглянулись, не веря, что подобное было.

Ведь даже Мэй о подобном не помнила, да и никто из близких никогда не упоминал что-то такое.

— Мы быстро обнаружили пропажу. Подняли на уши всех близких, — Синтия с болью в голосе продолжила говорить, с ужасом вспоминая те времена.

— Норман и Джозеф пришли на помощь, а также один знакомый детектив, благодаря которому нам удалось избежать самого страшного.

— Чего они добивались? — спросила озадаченная Юки.

— Насколько я понял, хотели потребовать за вас стоящий выкуп, — шикнул сердитый Августин, сжимая кулаки. — Благо, нам удалось выследить их. Чтобы вас вызволить нам пришлось развязать нешуточную драку, в ходе которой вы и подверглись сильному психологическому давлению.

— Чего? — не понял озадаченный Ягура, смешно скривившись.

— Когда вас принесли домой, вы были до ужаса напуганы, — сказала Синтия, поглаживая Августина по плечу.

Она знала, насколько болезненна для него эта тема.

— Вы много плакали, кричали и отказывались засыпать без меня или кого-то из близких. Но… Я до сих пор не понимаю, почему вы до ужаса начали бояться Августина.

Те озадаченно переглянулись, не помня за собой подобного.

— Боялись…? — уточнила Мэй.

— Но… Я даже не могу вспомнить о похищении… — нахмурилась Юки. — А ведь мне было уже три… Срок не малый.

Ягура лишь молча смотрел на сестёр, ведь тогда был ещё грудничком, в целом понимая свою реакцию.

— Из-за шока ваше сознание, как говорили врачи, заблокировало часть воспоминаний.

— Но… Зачем? — спросила озадаченная Мэй, смотря на понурого отца.

— Чтобы вас защитить, — быстро, без тени сомнения ответил он. — Я был триггером, что способствовал неправильному психическому росту. Врачи говорили, что избавившись от триггера, вы сможете продолжить нормально расти. Вот я и принял решение уйти.

— Ты так просто бросил детей и жену?! — всполошился Ягура, сжимая кулаки.

Ему было до ужаса обидно осознавать то, что из-за каких-то жалких людей он всё это время рос без отца, в котором так нуждался.

— Просто…? — нахмурился Августин, подняв голову. — Ты не представляешь, каких усилий мне это стоило…

Увидев наполненный силой и строгостью взгляд отца Ягура дал назад, не найдя в себе тех же сил с ним спорить. Всё же он не мог судить здраво, зная лишь правду на словах.

— Но… Пусть даже так… — заговорила Юки, находя в этом несостыковки. — Почему не вернулся? Мог подождать пару лет, как только мы восстановимся, а потом вернуть всё к тому, что было. Почему вы оставили всё как есть? — в ней говорила обида, смешанная с непониманием и страхом вновь всё потерять.

— Вы в любом случае были слишком малы… — вздохнул Августин, сжимая руку Синтии. — Даже если бы я вернулся лет через пять, подверг бы вас очередной опасности. За нашей семьёй и до этого следили, а моё странное поведение вызвало бы дополнительный ажиотаж. Я не мог так рисковать вами.

— И поэтому обрёк на жизнь без отца… — прошипел Ягура, до боли сжав кулаки.

— Ягура… — Синтия хотела как-то разрядить ситуацию, ведь считала и себя виноватой в этой неразберихи.

— Не трогай меня! — прикрикнул он, сверкая гневными глазами.

Он никогда прежде не смел повышать голос на маму, впервые в жизни себе это позволив.

— Ягура… — всполошилась Мэй, поднявшись со стула.

— Ты хоть представляешь, что такое расти без отца…? — рычал разгневанный модельер, смотря на пристыженного профессора. — Да я был готов умереть от зависти, когда видел других детей, гуляющих по улице с отцами! Они развлекались в парках аттракционов! Ходили в кино и на выступления! А ты лишил меня всего этого!

— Ягура! — с места поднялась Синтия. — Я тоже виновата в сложившейся ситуации. Я не предприняла нужных действий, побоявшись ошибки. Поэтому если и хочешь винить кого-то, вини и меня.

Тот осёкся, ведь к маме питал намного более крепкие и сильные чувства, нежели к нерадивому отцу, свалившемуся, как снег на голову.

— Тц! — фыркнул он, сунув руки в карманы штанов. — Если ты думаешь, что просто из-за слезливой истории ты имеешь право называться нашим отцом, глубоко заблуждаешься. — с этими словами он вышел из комнаты.

— Ягура!

— Мэй, нет, — её остановила Юки, схватив за запястье.

— Ю…

— Я поговорю с ним, — она отважно кивнула, зная, что сможет найти более достойные слова, нежели мягкосердечная сестра. — А ты пока приведи родителей в чувства, — она посмотрела на убитых горем отца и мать, не знающих, как поступить.

— Хорошо…

Выйдя в коридор и осмотревшись, она, заметив светлую макушку, направилась следом. Он вывел её на улицу, где в небольшом скверике спрятался Каратачи.

«Он не изменяет своим привычкам…» — с лёгкой улыбкой вздохнула Юки, заметив севшего под кроной раскидистого дерева брата, что тихо плакал, скрыв лицо за скрещенными руками.

Она невольно вспомнила, как в детстве, когда Ягура грустил или был чем-то недоволен, всегда сбегал из дома в лесную территорию их усадьбы, где обычно прятался, чтобы его слёзы никто не увидел. Вот только хорошо знающая брата Юки всегда его находила, помогая справится с шероховатостями жизни.

*шурх*

Она молча села рядом, как ни в чём не бывало, смотря на колыхающиеся ветки деревьев, в которых игрались солнечные лучи. Ему нужно было время прийти в себя и избавится от слёз, что она и позволяла, зная, как парням важно не показать перед окружающими слабости.

*всхлип*

Она молча достала из кармана упаковку носовых платков, протянув ему. Он молча кивнул, шмыгнул носом, после чего быстро высморкался, приведя себя в божеский вид.

— Спасибо… — пропыхтел он, протянув обратно упаковку.

— Как ты? — с непоколебимым спокойствием спросила та, убрав упаковку обратно.

С Ягурой нельзя было поддаваться эмоциям, ведь тогда он сам давал жару, окончательно теряя контроль.

— Плохо, — фыркнул он, прижав ноги к груди, свернувшись, словно ёжик. — Почему…? Почему вы ничего мне не сказали? Я единственный остался в дураках, будто третий лишний, — он нахмурился от обиды.

— Прости… — она вздохнула, решив сказать правду. — Но… Мы боялись, что узнав о наших планах, ты поступишь слишком опрометчиво. У нас и так всё на соплях и божьем слове держалось, а если бы ты начал бушевать, всё бы точно пошло крахом.

— Для вас я — обуза? — фыркнул рассерженный модельер, сжимая кулаки.

— Ты — наш любимый младший брат, про которого мы никогда не забываем, — с лёгким укором отозвалась Юки, посмотрев на спрятавшего лицо за руками брата. — Ягура…! Посмотри на меня.

Тот не хотел подчиняться, но после нескольких минут молчанья всё же сдался и поднял голову.

— Мы все тебя до ужаса любим, как и ты нас, — она погладила его по щеке, зная, какие слова смогут задержаться в его вечно буйном сознании. — И, как и ты нас, мы с Мэй хотели уберечь тебя от неприятностей.

Тот ничего не ответил, лишь тихо вздохнул, не найдя аргументов, чтобы воспротивиться. Шелест листьев успокаивал, как и приятный тёплый ветерок. Они молча сидели под деревом, как в старые добрые времена, будучи ещё совсем детьми. И хоть они сильно выросли за прошедшее время, подобная привычка всё ещё за ними осталась, сближая, как настоящую семью.

— Ю…

— М?

— Как ты относишься к этому Августину? — поинтересовался Ягура, не зная, какое мнение о нём сложить.

Он его толком не знал, а после случившегося и вовсе обзавёлся плохим мнением, от которого сложно было избавится.

— Как…? — она задумалась, вспоминая все те моменты, что провела рядом с ним.

Всё же из их троицы она ближе всего его знала, удивительно больше всего проведя времени рядом.

— Я бы сказала весьма положительно… — Ягура тихо фыркнул.

— Ну ещё бы…

— Думаешь я предвзята? — с лёгким укором спросила она.

Тот слегка растерялся.

— Я знаю его дольше тебя и Мэй, — она говорила без укора или нравоучительного тона, скорее поучительно и с желанием поделиться. — И, скажу честно, я прекрасно понимаю, за что мама его полюбила, — она посмотрела в небо, подмечая стаю птиц, которых не смогла распознать. — Ты не хочешь в это верить, да и я не сразу с этим свыклась… Но профессор и правда невероятно чуткий и отзывчивый человек, — на лице невольно расцвела нежная улыбка, заставившая Ягуру слегка усомниться в своей ненависти. — Он не раз помогал мне… А в прошедшей битве даже спас жизнь. Я многим ему обязана.

— Тебя не коробит его ложь? Он всё же бросил нас.

Юки задумалась, пытаясь понять, что творится на сердце. Сложно было сказать что-то однозначное, от чего она медлила.

— Я… Просто стараюсь об этом не вспоминать… — Ягуре этот ответ не понравился.

— Оправдываешь его?

— Лишь отмечаю сильные стороны. Ты, пока что, не так хорошо его знаешь, чтобы поверить в искренность. Но… Я лишь хочу, чтобы ты дал ему шанс. — она заглянула в хмурые малиновые глаза.

Тот недовольно сконфузился, видя в глазах сестры удивительную уверенность и силу, с которой он старался считаться.

*вздох*

Он откинулся на ствол дерева, расслабившись, давая прохладному ветерку растрепать волосы. Сейчас ему было не до ухода за собой. Юки не спешила его торопить, понимая, как сейчас ему нелегко. Она молча сидела рядом, давая понять что рядом.

— Ничего не могу обещать, Ю… — вздохнул немного успокоившийся Ягура, открыв глаза, смотря куда-то в крону, где гуляли резвые солнечные зайчики. — Но… Я постараюсь дать ему шанс.

— Вот и славно, — она поднялась, протянув ему руку. — Тогда, нам пора возвращаться.

Он с неохотой принял её жест, поднявшись и немного устало глянув в сторону больницы. Возвращаться туда не было никакого желания, но он был обязан себя пересилить. Всё же, он дал сестре слово, что хотя бы попытается. Неспешно они направились обратно, сохраняя неловкое молчание.

***

Родителей и сестру они нашли на веранде, в окружении друзей и знакомых, что, судя по сбитым с толку взглядам, были посвящены в неурядицу семьи.

— Ю…

Взгляд привлекло обеспокоенное лицо Мэй, что сидела рядом с мамой, пытаясь её успокоить. Было видно, что Синтии нехорошо. Скорее всего из-за волнения у неё разболелась голова, а то и могло подняться давление. Все смотрели на них, вынуждая отступить назад, поддавшись натиску стольких глаз.

— Давайте дадим им пространства… — предложил немного озадаченный Стивен, обеспокоенно глянув на смутившуюся Теруми. — Вперёд… Им стоит поговорить… — он погнал остальных к террасе, где они сидели утром, способные всё видеть, но ничего не слышать.

— Спасибо… — прошептала чемпионка, когда Стоун прошёл мимо.

Легонько коснувшись её руки, будто сказав: «Я всегда рядом», он направился за группкой ребят, следя за тем, чтобы семья нормально поговорила.

— Простите за долгое отсутствие, разговор был не из простых, — вздохнула та, присев на освободившееся место рядом с сестрой, уступая Ягуре место рядом с профессором.

Тот молча сел рядом с ним, хмуро смотря куда-то в стол, собираясь с мыслями. Его боялись торопить, не желая вновь слышать те гневные комментарии, что он крикнул в лица родителям, а после нагло скрылся из вида.

— Я… — как только он произнёс это слово, все всполошились, устремившись на хмурого стилиста. — Я… Для начала, хочу попросить прощения, — он всё же поднял голову, оглядев родителей. — Мне не стоило так на вас кричать… Это было очень не воспитанно с моей стороны.

— Ягура… — Синтия с облегчением вздохнула, расслабленней сев в кресле, приложив ладонь ко лбу.

— Тебе не стоит извиняться. Всё же, мы были не правы, скрывая от вас подобную информацию, — признался Августин, смотря на напряжённого сына.

Он впервые был так близок с ним, раньше способный лицезреть лишь по телевизору. И он всегда казался ему намного более сдержанным и суровым, забывая, насколько тонкой души личность таиться внутри амбициозного человека.

— Прости и нас, что мы скрывали от тебя правду… — заговорила Мэй, зная, что они тоже виноваты.

— Все мы хороши, — вздохнула Юки, облокотившись о спинку кресла. — На то и семья, не правда ли?

Тихий смешок привлёк озадаченный взгляды, что с лёгким непониманием, а после милым осознанием смотрели на неё и на других. Всё же, кто-то из них должен был сказать эти слова первым. Напомнить всем, что они и правда семья, и об этом не стоит забывать. Пусть каждый из них в своё время совершил ту или иную ошибку, чего было ворошить прошлое?

— Я дам тебе шанс, — сказал Ягура, посмотрев на озадаченного отца. — Юки настояла на том, что ты не плохой человек, хоть мне пока и сложно судить, поэтому, я хочу понять, оказалась ли она опять права, или ты просто хорошо скрываешь все свои недостатки.

Он хоть и был искренен, но от его слов не становилось легче. Скорее наоборот, он вновь накалил атмосферу, вынудив Сайкамора боязно косится на младшую дочь и жену.

— Ну что с тобой делать… — зафырчала Юки, лохматя брата по неуложенным волосам.

— Ю! Отвянь…!

— Ты не принимай его слова близко к сердцу, — она хохотнула, глянув на удивившегося отца. — Ягура порой плохо выражает свои эмоции. Он будет рад с тобой поближе познакомиться.

— Хэй! Не говори за меня! Я имел ввиду совсем не это!

— Ой да кому ты врёшь? — ухмыльнулась чемпионка, разряжая обстановку.

— Мэй, ну хоть ты скажи!

Мэй лишь вежливо прикрыв рот ладошкой хохотала, поглядывая на родителей, что начали расплываться в нежных улыбках.

Семейная идиллия

Через пару дней после приезда семьи Теруми в Калос большая часть народа благополучно вернулась в Люмиос Сити, что практически полностью возвратился к былой красоте и стати. Само собой, оставались ещё некоторые огрехи, которые нужно было исправить, но то была лишь малость, что слегка усложняла жизнь. Сейчас, разделившись на небольшие компании, ребята прогуливались по городу. Само собой, воссоединившаяся семейка решила вместе скоротать это время, надеясь попривыкнуть друг к другу.

***

— Ты ведь придёшь за меня поболеть в ближайшей битве против Элитной четвёрки? — уточнила Юки, стоя чуть поодаль от семьи, провожая Стивена.

Он аккуратно взял её руку, нежно поцеловав на прощание, зная, что та позволит.

— Я не посмею пропустить нечто подобное.

Он уверенно, без тени страха смотрел в глаза, видя в этих сапфирах ответную любовь. Пусть она молчала, не говоря тех самых желанных слов, но он прекрасно знал, что его чувства взаимны. В противном случае она бы никогда не позволила ему и половины того, что он делал, ещё больше теша его радость и лёгкое самолюбие.

— Ты ведь будешь меня ждать? — он улыбнулся, напоминая хитрого кота.

Не хватало лишь хвоста и ушей, что порой дёргались от волнения или радости.

— Ты знаешь, я не люблю ждать, — она ответила хитростью на хитрость, зная, что он её поймёт и даже поддержит в этой странной игре.

— Но ведь всегда ждёшь… — он неожиданно поцеловал её в щёку, быстро поклонился, а после спешно направился к вокзалу.

— Вот ведь негодник… — протянула она с улыбкой, прикоснувшись к порозовевшей щеке.

— Сладкая парочка… — с ухмылкой хихикнул Ягура, держа на руках виляющего хвостом Иви.

— Ой, Ромео, помалкивал бы, — хмыкнула Теруми, закатив глаза.

— Но вы и правда очень мило смотрелись вместе… — промурлыкала Мэй, улыбнувшись.

Стоящая рядом Синтия, что держала под руку Августина, лишь молча закивала, уже давно подмечая за этой парочкой очень тесную связь. С тех самых пор, когда они пересеклись на той самой научной конференции в Синно. И хоть чемпионка уже давно знала своего молодого коллегу, их взаимодействие с дочерью никогда не видела. Но нежность с его стороны по отношению к её малышки очень позабавила Синтию, заставив вспомнить милые сердцу времена и молодого Джозефа Стоуна, с которым была так дружна.

— Ну хватит вам, — зафырчала брюнетка, зашагав в сторону широкого бульвара.

Оставшиеся члены семьи, переглянувшись, направились следом, с умилением смотря на насупившуюся чемпионку. Как же хорошо им было. Благодатная погода располагала к прогулке, отчего на улицах Люмиос Сити можно было заметить очень много горожан и гостей столицы, мирно прогуливающихся по витиеватым улочкам. Конечно, на знаменитую семейку кидали удивлённые взгляды и даже порождали тучи шепотков, но Теруми было всё равно. Сейчас они наслаждались заслуженным отдыхом.

— Красивый город… — призналась впечатлённая Юки, давненько так не прогуливаясь из простого желания отдохнуть.

Не до этого ей что-то было.

— Напоминает мне Санишор Сити, — хмыкнул Ягура, подмечая занятные наряды местный модниц, пытаясь высмотреть желанные знаменитые бутики.

— Санишор — город света, а Люмиос — город любви, — пояснила Мэй, неплохо зная историю данного города.

— Любви? — удивилась Юки, ведь за всё своё приключение в этом регионе ничего такого не слышала.

— Это в простонароде, — пояснил Августин, поглядывая на детей.

Ему так нравилось за ними наблюдать, подмечая, что у каждого какой-то свой интерес касаемо столицы. Ягура, не изменяя своей натуре, рассматривал наряды и искал желанные бутики, не обращая внимания на ярмарки и выставки, что открылись в городе. Местная суматоха ему была неинтересна, ведь он искал в городе самое важное — красоту. Напротив Юки, что отдавала всё своё внимание как раз таки городской суете и живущим здесь людям, что устраивали разного рода развлечения. В особенности её привлекали выступления уличных артистов и развязавшиеся на площадях показательные бои. В ней не было желания участвовать во всём этом, скорее она наслаждалась тихой позицией зрителя, подмечающего для себя что-то новое. Мэй же интересовалась людьми и их забавами. Громкие детишки, развлекающиеся в кругу своих сверстников, притихшие в стороне родители, засевшие в тени пушистых крон, всевозможные покемоны, что сопровождали их в городе. Мэй нравилась эта гармония, что наконец воцарилась в Калосе.

— Они такие разные… — прошептал тронутый профессор, умеючи наблюдая за окружающей средой.

Синтия проследила за его нежным взглядом, быстро смекнув причину таких тёплых слов.

— Но при этом они весьма похожи.

— Мороженное! — воскликнула троица, завидев знаменитую лавку мороженного, у которой стояла очередь.

— Чур мне мятно-шоколадное! — Юки с широкой улыбкой побежала к магазинчику, пропуская вперёд резвого Иви, что слетел с её плеча.

— Эй! Я тоже хочу! — Ягура помчался следом, что-то крича в спину сестре.

— Идёмте! — улыбнулась Мэй, обернувшись на родителей.

Августин не сдержал громкого смеха, озадачив такой реакцией старшую дочь.

— Беги, — кивнула Синтия, понимая, что им незачем спешить.

Мэй согласно кивнула в ответ, после чего быстрым шагом устремилась к ненастной парочке.

— Они такие забавные, — признался радостный брюнет, давно не чувствуя такого прилива сил.

— Порой они бывают такими детьми, — хохотнула Тия.

Неспешно они направились к очереди, в которой хлопотала парочка, уже успев раздать автографы радостным фанатам, с которыми по случайности пересеклись в толпе.

— Ма, ты какое будешь? — спросила Юки, ознакамливаясь с предложенным меню.

Та подошла к большому банеру, даже не зная, что и выбрать.

— У-у… Это будет долго, — вздохнул Ягура, рядом с которым встал Сайкамор.

— Мэй, и ты не зевай, — начала подгонять её младшая сестра.

— Неужели Мэй тоже…? — всполошился Августин.

— Да, это у них с мамой семейное. Никогда не могут быстро что-то выбрать.

— Вот как… Не знал, что и у Мэй такая проблема…

— Скорее, это наша проблема, — вздохнула Юки, ведь за пару секунд делала чёткий и уверенный выбор, впрочем, как и Ягура, и после этого они были вынуждены ждать маму с сестрой, которые около пятнадцати или двадцати минут определялись с желаемым.

— Мы тут застряли…

Августин уверенно улыбнулся, после чего направился к облепившей банер парочке, что всё не могла решить, что им хочется.

— Мои дорогие леди… — пролепетал он, приобняв их.

— Пап…?

— Тин, дорогой, что ты мне посоветуешь?

— Хм… — он с умным видом посмотрел на меню, пробежавшись по разным рожкам и сладостям взглядом, выявив самое подходящее. — Думаю, тебе понравиться вон то с шоколадной крошкой.

Синтия задумалась, но через пару секунд согласно кивнула, благодарно чмокнув мужа в щёку за оказанную помощь.

— Чтобы я без тебя делала? — на это он лишь солнечно улыбнулся, обратившись к Мэй.

— Тебе помочь?

— Было бы замечательно.

— Хм… Я плохо осведомлён о твоих вкусах… — он почесал подбородок, смешно нахмурившись. — Но, как на счёт вот этого мороженного с клиновым сиропом и орехами?

— Выглядит очень вкусно, — согласилась модель, сама заприметив его ещё в самом начале, но всё же сомневаясь в своём выборе.

— Думаю, тебе понравиться. Месье… — он направился к кассе, чтобы сделать заказ.

— Ничего себе, — протянул удивлённый Каратачи, смотря на улыбчивого отца.

— Как он с ними ловко… — согласилась Юки, сложив руки на груди.

— Нам пожалуйста два шоколадных с ореховой крошкой, одно мятно-шоколадное, одно с клиновым сиропом и орехами и одно ванильное с шоколадной крошкой.

Пока брюнет ожидал заказ, в сторонке собралась оставшаяся семейка, поджидающая добытчика с вкусняшками.

— Вы чего притихли? — спросила Мэй, оглядев ребят.

— Да вот всё поражаемся его уловке, — хмыкнул модельер.

— Наши советы вы редко слушаете… — Юки оглядела улыбчивую парочку, не понимая, как так получилось.

— Тин очень внимательный человек, Юки. Он всегда подмечает самое незначительное, выстраивая картину человека. Я всегда полагалась на него, доверяя выбору, — призналась Синтия, с нежностью смотря на заботливого суженого, утопая в нахлынувшем счастье.

— Вот как… — протянула троица, посмотрев на отца.

Получив мороженое, в приподнятом настроении группка отправилась гулять по городу, обсуждая всё, что только придёт в голову. Поднимались совершенно разные темы, от боёв и выступлений до каких-то бытовых вещей, обычно мелькающих в разговоре только близких друг другу людей.

— А вот и он! — воскликнул радостный Ягура, наконец найдя желанный бутик. — Давайте заглянем!

*звон колокольчика*

— Добро пожаловать, господа и дамы.

— Добрый день, мадмуазель, покажите, пожалуйста, наряды последней коллекции вашего бутика.

— Ох, господин Каратачи… — взволновалась красивая работница, косясь на свою коллегу.

— Сейчас будет шоу, — Мэй говорила настолько тихо, чтобы её смогли услышать лишь стоящие рядом родственники.

— Мы называем это «На кончике иглы», — хохотнула Юки, направившись к недалёкой стойке, где лежали красивые аксессуары для покемонов.

Родители с непониманием смотрели на своих детей, не осознавая, что происходит, надеясь, что дочери хоть что-то им объяснят. В это время к Ягуре спустилась деловитая дама, видимо, главная во всём этом многоэтажном бутике, поспешив сориентировать придирчивого клиента.

— Скорее всего глава этого бутика как-то насолила нашему Ягуре, вот он и хочет обзавестись контр-аргументами против неё, — ответила на вопрос отца незаинтересованная Юки, которой понравился аккуратный сдержанный шарф с невычурной брошью. — Иви, как тебе, дружок?

Тот с интересом посмотрел на аксессуар, пытаясь понять, нравится ли ему то, что лежит на витрине.

— Ягура такой злопамятный? — удивился Августин, украдкой посмотрев на сына, что дурно высказывался о какой-то низкосортной для своей цены вещице, выводя менеджера из себя.

— Ужасно, — хмыкнул показавшаяся рядом Мэй, услышав его слова.

— Так что будь аккуратней с ним, а то попадёшь в немилость, — Юки странно ухмыльнулась, ведь порой попадала в чёрный список брата из-за особо острых дискуссий, но была единственным на земле человеком, кто ловко выбирался оттуда.

— Он никогда не обижался лишь на двух людей на моей памяти, — хохотнула Мэй, считая это всё забавным. — Мама и Доун.

— Доун…? Я уже слышал это имя.

— Мы вместе путешествовали по Синно в своё время, — объяснила Юки, оставив шарф и отказавшись от помощи консультанток, понимая, что если она купит что-то в этом бутике, Ягура потом ей все мозги на этот счёт вынесет. — Она наша с Эшем добрая подруга и девушка Ягуры.

— Мы вместе смотрели Кубок Уолиса, в котором она выиграла, — услужливо напомнила Синтия, погладив мужа по спине.

— Ах она… — улыбнулся профессор, тут же вспомнив запоминающуюся особу. — Что ж, у Ягуры глаз-алмаз.

— У нас у всех весьма неплохой вкус, — хмыкнула чемпионка, считая себя правой.

С ней, само собой, не стали спорить, смиренно дожидаясь окончания тирады парня. Благо, это не заняло много времени, отчего семья, что, видимо, попала в немилость знаменитой в Калосе брендовой сети бутиков, направилась дальше гулять. Их опять поглотили милые семейные разговоры, перемежающиеся обсуждением прекрасного и красочного города. Чуть позже, перекусив в одном из ресторанчиков на незаметной улочке, куда их привела Юки, семейка направилась к прокату велосипедов. Августин предложил им покататься, чувствуя, что такое времяпровождение понравится его любимым. И он не прогадал. Несмотря на то, что Ягура не умел кататься, они провели прекрасную велосипедную прогулку, взяв в прокат два двойных велосипеда и один стандартный, который оседлала Мэй. И хоть в один момент Юки и Ягура чуть не упали в канал, потому что модельер резко дал по тормозам, засмотревшись красивым видом, вызвав сильное негодование сестры, беды всё же удалось избежать.

— А давайте заглянем в лабораторию! — предложил радостный Ягура, отходя от зоны проката велосипедов.

— Нам разве можно? — уточнила Мэй, понимая, что лаборатория не место для прогулок и экскурсий.

— Если мы тебя смутим… — начала было Синтия, но увидев загоревшиеся энтузиазмом глаза Тина поняла, что он только и ждал момента предложить им прогуляться по его владениям.

И как он мог отказать, раз об этом просил сам Ягура, что славился своей придирчивостью и отстранённостью? Он не мог упустить шанса показать себя с наилучшей стороны, отчего дал согласие, направившись к большому старинному зданию.

Лаборатория профессора Сайкамора.

— Так вот как выглядит твоя лаборатория… — протянул Ягура, оглядывая весьма странное в его понимании здание.

— Я много слышала о ней, но никогда прежде здесь не бывала, — призналась Мэй, порой кивая проходящим мимо лаборантам и работникам, что были чем-то увлечены.

— А ты здесь была? — поинтересовалась Юки, глянув на маму.

Та мило улыбнулась, взяв мужа за руку, поддавшись тёплым воспоминаниям.

— Когда-то давно мне посчастливилось здесь побывать. Правда задержаться мне не дали…

— Позвольте мне всё вам тут показать, — оживился Августин, слегка смущённый нахлынувшими воспоминаниями.

Само собой на странную семейку заинтересованно поглядывали, украдкой приветствуя, дабы не показаться невежественными. По лаборатории даже поползли слухи о красавице жене и талантливых детишках, что немного сбивало профессора. Но крепкая ладонь Синтии помогала ему побороть ненужные чувства, сосредоточившись на главном — семье, которая вновь у него появилась.

— А тут у нас лаборатории… Там исследовательский комплекс… Здесь небольшая зона отдыха… А вон там выход в оранжерею.

— Мне всегда казалось, что лаборатория намного меньше, — призналась восхищённая Мэй, с интересом заглядывающая в комнаты и кабинеты, словно ребёнок, которого привели в кондитерскую.

— Ну… Это как с Ягурой работает, — Юки по-кошачьи ухмыльнулась, положив руку брату на макушку.

— А-а?! — прорычал недовольный модельер.

— Вроде такой маленький… А с таким талантом внутри.

Тот аж дар речи потерял, не понимая, как отреагировать на её слова. Забавное у него в этот момент лицо было. Послышались тихие хохотки улыбающихся родственников.

— Ю… Я даже не знаю, мне ругаться или благодарить тебя…

— Предпочла бы похвалу, — она беззаботно пожала плечами, направившись в оранжерею, которую так любила.

— Странная ты, — буркнул блондин, зашагав следом.

— Мэй… Скажи, они всегда так странно общались? — поинтересовался Августин, смотря удаляющейся парочке вслед.

— Странно? — удивилась актриса, взглянув на отца.

Стоящая рядом Синтия, слегка потянув мужа в сторону теплицы, лишь мило улыбнулась, тихо хохотнув. Она прекрасно понимала, что для старшей дочери их отношение стало уже обыденностью, странности которой та не замечала.

— Юки и Ягура с детства были… Нестандартными детьми.

— Они бесспорно талантливы и умны… — согласился Сайкамор, припоминая малышей.

В голове возникли смутные образы, но даже их хватило, чтобы подтвердить сказанные слова.

— Но их отношение друг к другу… Они то ссорятся, то мирятся… То и вовсе ведут себя словно самые близкие на свете люди. Я явно чего-то не понимаю… — он с болью вздохнул, желая подобраться к самой сути своих детей, надеясь стать с ними ближе, но не понимая как.

Его это сильно гложило, ведь за пару дней наверстать много лет было практически невозможно, и он это понимал.

— Да нет, ты весьма точно описал их отношения, — Мэй мило улыбнулась, погладив отца по спине, надеясь его приободрить. — Они всегда такими были. Вроде и неразлей вода, но постоянно о чём-то спорящие и ругающиеся, как два старика.

— Но от этого их связь становилась лишь крепче, — согласилась с ней Синтия, понимая, о чём говорит дочь. — Юки была первой, кто заговорил о том, чтобы позволить Ягуре отправится в путешествие. Да и депозит для открытия его первого бутика внесла именно Юки. А Ягура, в свою очередь, создал целую коллекцию, посвящённую сражениям Юки.

— Правда? — восхитился профессор. — Я никогда о ней не слышал.

— Там всего семь или восемь нарядов, вдохновлённых разными битвами Юки в Лигах и не только. Так как она была слишком мала для отдельной коллекции, Ягура представил её как дополнение к своей зимней линейке прошлого года, назвав уникальным изданием. Эти платья единственные в списке его работ, которые Ягура запретил выставлять на продажу. Он сказал, что эти наряды сделаны лишь для одного человека, и носить их будет только она.

Августин с удивлением глянул в сторону, где скрылась шумная парочка, опять о чём-то поспорившая.

«Мне ещё столько нужно о вас узнать… Детки мои.»

Синтия, будто прочитав его мысли, взяла его за руку, слегка потянув на себя, намекая притормозить, пропустив Мэй вперёд. И если профессор, окутанный мыслями, не сразу её понял, то вот дочурка быстро уловила её идею, скрывшись за ближайшим поворотом.

— Идём… — Синтия утянула его в ближайшую лабораторию, где так удачно никого не было.

Многие из лаборантов готовились к предстоящей недельной конференции, а остальные учёные занимались важными делами, от чего часть помещений в научном центре была пуста.

— Тия…? — протянул озадаченный профессор, оказавшись в сумраке лаборатории, смотря в горящие странным огнём глаза любимой.

— Ты хорошо себя чувствуешь? В последнее время ты постоянно летаешь где-то в облаках… — она с трепетом приложила руку к его лбу, проверяя температуру.

Мужчина не сдержал тихого смешка, взяв её ладонь, осторожно поцеловав, надеясь успокоить.

— Со мной всё прекрасно… — он говорил тихо, стараясь унять разгорячившееся сердце, забившееся чаще от прилива нежных чувств. — Ведь моя семья наконец рядом… Я стал самым счастливым человеком на всей планете…

Синтия нежно улыбнулась, ведь сама начала расцветать на глазах, стоило ей воссоединиться с любимым, открыв миру их чувства. Разрушенные барьеры вдохнули в них новую жизнь, дав стимул к амбициозным стремлениям. Но в головах обоих теплилось лишь одно желание — получше узнать родных, наверстав упущенное. Не сдержав эмоций, очень осторожно, будто боясь, что он делает что-то неправильное, Августин прильнул к желанным губам, вспоминая, какого же это — целовать самого дорогого на свете человека. Он изнывал от тоски, умирал от одиночества, выворачивал душу вдали от родных, думая, что на этом его жизнь окончена. Он чах без любви, но не мог позволить себе вновь ей открыться, запертый в клетке, словно какой-то преступник. Но вот он на свободе. В объятиях любимой женщины, о которой хотел слагать оды. Его мир пробудился, а сам он расцвёл в любви, о которой грезил столько лет.

— Я люблю тебя, Тия… Люблю всё, что с тобой связанно… — прошептал он, поглаживая её по нежной щеке.

Очень осторожно, будто неумелый садовод, которому поручили ухаживать за редчайшим цветком, способным зачахнуть от любого грубого касания.

— Я тоже тебя люблю, Тин… Ты моя самая главная награда…

Внутри что-то взорвалось, оглушив и ослепив, будто его ударили по голове чем-то очень тяжёлым. Но боли не последовало. Лишь приятное, тёплое чувство, рекой разливающееся по телу. Оно заполняло вены, согревало лёгкие и наполняло силой мышцы, вдыхая в некогда пустую оболочку жизнь. Новую и страстную, стремящуюся к совершенству.

— Я никогда тебя больше не оставлю… — он уткнулся лбом ей в плечо, крепко прижав к себе, будто кто-то хотел её украсть. — И детей не брошу… Никого из вас… Никогда…!

Синтия, сдерживая разгорающиеся в груди чувства, с нежной улыбкой слушала его слова, словно молитву, веря в неё всем сердцем. Позволяя крепко прижаться, она поглаживала его по волосам, порой ероша непослушные прядки. Ей так нравилось с ними играть, наматывая на палец или просто запуская в густую капну тонкие пальцы, заставляя мужчину тихо урчать от наслаждения. Подобным образом они часто проводили холодные вечера в Хоэнне, укутавшись в плед да упав в объятия друг друга, наслаждаясь их уединением. Там было их маленькое королевство, хотя некоторые видели в поместье Теруми тюрьму, а кто-то временное пристанище. В любом случае они упивались теми временами, когда их жизнь была простой, а голова была забита лишь друг другом. И хоть они стали старше, а времена сложней, оба понимали, что те прекрасные моменты ещё можно вернуть. И для этого они сделают всё, что в их силах.

***

— М…? — Юки заметила странное поведение Иви, поняв, что что-то не так.

— Ты чего?

Та стала оглядываться, заметив вдалеке коридора лишь одиноко шагающую Мэй.

— Хэй, Мэй, а где мама с папой? — спросила чемпионка, потрепав Иви по пушистому воротничку.

— Чёрт, а ведь и правда…! — Ягура вдруг оживился, мотая головой. — Куда они делись? За нами ведь шли.

Мэй подошла ближе, не желая кричать на весь коридор, как некоторые.

— Им… Нужно было кое-что обсудить. Наедине, — она зашагала дальше, взяв на ориентир кабинет отца, куда их и вела Юки.

— Наедине…? — хохотнула брюнетка, состроив смешную рожицу. — Оля-ля…

— Серьезно, они решили уединиться в лаборатории?! — зафырчал Ягура, начиная бесконтрольно розоветь.

— Ягура-Ягура… — Юки покачала головой, удивляясь подобной черте брата.

Всё же странным он был малым. Вроде как работал с моделями, под час с голой натурой, и рожа кирпичом, а при одном лишь упоминании пошленькой темы его сразу бросало в краску. Забавная странность.

— А я думала в нашей семье главная пошлячка — Мэй…

Та даже возникать не стала, лишь мило улыбнувшись, делая вид, что она ничего не понимает. Но Юки знала, что в этом тихом омуте водятся такие черти, что любой Сатана волком завоет.

— Я не потерплю младшего брата! Так и знайте!

— А если сестра…? — хмыкнула Юки, вынудив Ягуру слегка растеряться. — Да и поверь, тебе полезно будет побыть в шкуре «старшего». А то тебе всегда все лавры, а это не честно.

— Чего?!

— Ну-ну… Не ссорьтесь.

— Да какие лавры?! Ты блин себе всё внимание забрала, чертовка!

— Да-да, но любимцем мамы и бабушки всё ещё являешься ты, — она пожала плечами, считая себя правой.

— Да иди ты! Хорошо, бабушка и правда меня любит больше, чем вас…

— Во всяком случае больше, чем Юки, — Мэй мягко улыбнулась, зная про противостояние двух родственниц.

Всё же они были слишком схожими по характеру, от чего часто спорили, вот только в этом случае Юки не сглаживала углы, как с Ягурой, идя до конца. Само собой она, как и Августин, была в списке немилых Каролины.

— Но маминым любимчиком сто процентов является Мэй! — фыркнул Каратачи. — И ты не сможешь этого отрицать!

— Хм… Да, — она глянула на удивлённую сестру. — Ты, наверно, прав.

Ягура довольно нахохлился, расправив плечи и вздёрнув нос. Чуть об дверь кабинета не ударился, благо та автоматически открылась. И если на Юки просторное, светлое помещение, заполненное книгами, всяким оборудованием и прочими штуками, не произвело впечатление, то вот на оставшуюся парочку явно повлияло. С интересом они начали всё здесь разглядывать, порой позволяя себе даже прикоснуться к понравившимся вещам. И раз Юки не ругалась, значит ничего опасного или глупого они не делали.

— Порой я забываю, что Августин не только наш отец, но ещё и всемирно известный учёный… — признался Ягура, шагая за сестрой во вторую комнату, где располагался стол, компьютер, пара кресел и целая стена полок с книгами.

— И это твоя главная ошибка, — вздохнула Юки, зная, как непросто заслужить столь почётный титул в научном сообществе.

А их отец не только его получил, но ещё и столько лет держал планку, продолжая открывать что-то новое. На её памяти подобных профессоров, что в столь юном возрасте заняли свой пост и продолжали за него держаться такое долгое количество лет, было весьма мало. Самым ярким примером была парочка друзей — Оук и Роуэн. Вот только даже они свои посты заняли чуть позже Сайкамора, но, будучи старше, пока что обгоняли просто из-за умудрённого возраста. Во временной перспективе Августин мог с лёгкостью их обойти, с учётом продолжения выявления новых аспектов эволюции.

— Наш папа очень крут, просто ужасно скромен.

— Он мне напоминает Реджи… — призналась Мэй, мило улыбнувшись.

При их первой встрече Скарлетт и правда подумала, что профессор дальней страны уж очень напоминает ей возлюбленного.

— Знаешь, говорят, что девочки выбирают себе спутников жизнь, которые похожи на их отцов, — хохотнула Юки, пройдя за стол, надеясь всё здесь изучить.

Всё же это было единственное место в лаборатории, до которого она не смогла добраться.

— Может это и так.

— Хочешь сказать, наша мама выбрала Августина, потому что он был похож на нашего деда? — хмыкнул Ягура, подойдя к полкам, заинтересовавшись какой-то книгой.

— Ну… Мои слова — ничем не подкреплённая теория, — Юки начала изучать стол, позволив себе сесть в удобное кожаное кресло.

— Ну, если это так работает, то, по идеи, я должен был выбрать себе в спутницы человека, похожего на маму… — он взял с полки толстый альманах, аккуратно его раскрыв. — Но это ведь не правда…

В ответ — тишина.

— Эй… — он взглянул на сестёр, что со скепсисом на него глядели.

— Ты и правда так считаешь…? — хмыкнула Юки, удивляясь слепоте модельера.

Тот лишь громко фыркнул, что-то пробубнил, а после уставился в книгу. Решив больше не поднимать этого вопроса троица продолжила самовольничать в кабинете отца, занимаясь кто чем.

— А…? — удивилась Юки, разблокировав компьютер отца, увидев неожиданную заставку на рабочем столе. — Ребят… Гляньте…

— Что там?

— Ю, не стоит копаться в чужих вещах… Это ведь не красиво.

Они подошли к ней с двух сторон, неожиданно быстро замолчав. На рабочем столе красовалась фотография. Весьма давняя, судя по подписи в уголке.

— Это… — протянул Ягура, неожиданно для себя растрогавшись.

— Мы… — подхватила его слова Мэй.

Это было семейное фото, сделанное в их доме. На нём — счастливая полноценная семья, радующаяся, судя по всему, рождению заветного мальчика. Синтия держит, укутанного в белую пелёнку, Ягуру на руках, по обе руки от неё сидят ещё совсем маленькие дочери, а позади дивана стоит широко улыбающийся Августин, склоняющийся к жене и сыну. Очень милая, трогательная картина, от которой веет такой любовью и уютом.

— Я… Не помню этой фотографии… — призналась Юки, а ведь в своё время она по сотне раз просмотрела все семейные альбомы.

— Мэй…? — Ягура выжидающе посмотрел на сестру.

Но та лишь покачала головой.

— Я тоже не помню этой фотки. Наверно, мама их убрала от греха подальше.

— Оно… Сделано через неделю после твоего рождения, — Юки с нежностью посмотрела на маленького брата, плохо помня его в столь юном возрасте.

Они ничего не сказал, лишь положил руку ей на плечо, слегка сжав, будто боясь её потерять. Юки накрыла его руку своей, а после и руку Мэй, принимая этот жест, как выражение любви и привязанности, которую они странно показывали. Как и свойственно их семье — как-то по-своему, непонятно для окружающих.

— Ив…! — всполошился Иви, что резвился где-то рядом с полками.

— Кто-то идёт, — Юки быстро отключилась компьютер, поспешив скрыться с места преступления.

Всей троицей, не забыв про пушистика, они ринулись в соседнюю комнату, стараясь делать вид, что не своевольничали, пока профессор был занят.

— О, а вот и вы, — улыбнулся Августин, держащий под руку тихо хохочущую Синтию. — А мы как раз вас и искали.

— А мы, вот, решили вас тут подождать… — Ягура явно был плохим актёром, поддаваясь волнению.

Благо рядом была Мэй, способная сгладить острые углы.

— Всё хорошо? Вы поговорили?

Те переглянулись, явно зная то, о чём дети не догадываются, а после согласно кивнули.

— Что ж… Хорошо, что вы всё между собой уладили… — Юки оторвалась от тихой перебранки с Ягурой, решив и вовсе увести компанию в другое место.

— Профессор! — в кабинет ворвалась всполошённая Софи, поправляя сползшие очки.

— Что случилось? — хором спросила семейка, сами от себя такого не ожидая.

Секундно девушка застопорилась, но вовремя собралась, вспомнив о проблеме.

— Прибыла группа тренеров-новичков, которые хотят получить первого покемона. Но нам нужно всё подготовить, а рук не хватает…

— Хорошо, мы их займём. Подготовьте пока стартовые наборы и всех стартовиков, которыми мы располагаем.

— Сию минуту! — она умчалась в коридор, успевая что-то печатать в планшете, громко цокая каблуками.

— Не окажите услугу…? — он посмотрел на детей, понимая, что даже он с оравой новичков не справится.

Те переглянулись, улыбнулась, а после хором заявили:

— Можешь на нас положиться!

Словно какие-то герои, пятёрка спешно направлялась в холл, где их поджидала группа детей.

— Ого… — не сдержалась Юки, оглядев с десяток детей, разных возрастов и характеров, что разбрелись по всему фойе.

Ягура громко свистнул, а Мэй лишь тихо вздохнула, чувствуя, что сегодня у них выдастся тяжёлый денёк. Лишь Синтия и Августин остались спокойными, всё же чаще работая с детьми, чем чемпионка, актриса и модельер.

— Добро пожаловать, я — профессор Августин Сайкамор, очень рад встречи!

Он одним лишь приветствием смог заглушить тихий гул, завладев всеобщим вниманием. Правда, это длилось недолго, ведь взгляды малышей приковали знаменитые личности за его спиной.

— Это же чемпионки…!

— Мэй Скарлетт… Неужели…?!

— Хэй… Я видел того парня по телеку.

— А можно автограф?!

Начался гомон и суматоха, которую Августин не смог сломить, как и семья, окружённая озверевшими детьми. Становилось как-то не по себе, ведь и грубить не хотелось, но и такая давка никому не нравилась. Вот только как их успокоить никто не понимал.

— Прошу тишины…! — огласила слегка строгим, но скорее просящим тоном Синтия, в миг погрузив помещение в тишину. — Вот так… Молодцы.

От её солнечной улыбки дети развеселились, но не стали вновь шуметь, послушно ожидая дальнейших указаний.

— Ого… — прошептала Юки.

— А наша мама жжёт, — ухмыльнулся Ягура.

Мэй лишь согласно кивнула, с интересом наблюдая за чемпионкой.

— Все вы пришли сюда, чтобы получить первого покемона… — получив одобрительные кивки она продолжила. — Но, к сожалению, нам нужно время, чтобы всё подготовить, поэтому перед тем, как вы сможете выбрать напарника и забрать стартовый набор, мы бы были рады с вами поговорить. Возможно у вас есть к нам вопросы, на которые мы бы ответили, или же вас терзают сомнения или страхи.

Дети озадаченно на неё глядели, порой посматривая на рядом стоящих тренеров, наблюдая за их реакцией.

— Раз возражений нет, давайте пройдём в оранжерею. Там гораздо больше места.

Словно мотыльки, летящие на свет, дети зашагали за Синтией, к которой присоединились озадаченные отпрыски и муж.

— Я конечно понимаю, что ты воспитала аж трёх непростых детей… — начала Мэй, украдкой поглядывая на малышей, что шли следом.

Чтобы никто не потерялся, Ягура и Августин решили замкнуть их колонну.

— Но ты выдаёшь потрясающий результат.

— Спасибо за комплимент.

— Ты с ними и правда ловко… — согласилась озадаченная Юки, зная, что из них никто бы так быстро с этой оравой не справился.

— Подрастёте, и у вас так получиться.

— Хех, ну, с вопросами о внуках это к Мэй, — хмыкнула чемпионка, уклонившись от тычка сестры, зная, что для неё эта тема весьма щепетильна.

С тихим смехом, сдержанно относясь к шепотка впечатлённых малышей, они добрались до оранжереи, где гуляли местные покемоны.

— Ва-а-а… — тихо восхищались детишки, оглядывая красивое светлое пространство и живущих тут существ.

Им так хотелось дать волю своей прыти да унестись в дальние уголки стеклянной постройки, исследовав её вдоль и поперёк. Правда, страх показаться глупыми перед кумирами останавливал их, вынуждая подчиниться умному слову.

— Давайте присядем вон там, — Юки указала на милое местечко под раскидистым деревом, на котором притаилась пара тройка покемонов.

— ДА-А-А!

Ребята устремились за группой девушек, тихо обсуждая предстоящую лекцию. Рассевшись в хаотичном кружке взрослые, переглянувшись, наконец решили, кто из них начнёт разговор.

— Вы все, как я понимаю, пришли сюда за первым покемоном, — заговорил Августин, оглядев оживившихся детей.

Они так отличались друг от друга. Разного пола, возраста, происхождения, но всех их объединяло желание воспитать достойного покемона, что станет для них близким другом.

— Кто-нибудь из вас оканчивал Поке-Академию или Школу начинающего тренера? — спросил Августин.

Парочка ребят сдержанно закивали, видимо не очень кичась этим фактом.

— Отлично, значит будет кому подтвердить наши слова, — он мило улыбнулся, глянув на семью, намекая им продолжить.

Его мысль быстро подхватила Юки. Переглянувшись с Иви, что спустился на её колени, она привлекла детское внимание.

— Думаю, для начала нужно узнать, кто же такой — первый покемон. Ну… Кто-нибудь мне поможет?

— Я знаю! — вверх устремилась юркая резвая ручка.

— Для начала представься.

— Меня зовут Ру! — она аж вскочила с места, сверкая такой завораживающей уверенностью и энтузиазмом, что передавались другим.

«А у неё хорошая аура… — подметила чемпионка. Из неё бы вышла достойная соперница на соревнованиях».

— Что ж, Ру, мы тебя внимательно слушаем.

— Кхм… Первый покемон — это самый близкий твой напарник, с которым у тренера создаётся особо крепкая связь!

— Верно. Спасибо, Ру, можешь присесть.

Та энергично кивнула, присев на место.

— Эй, хочешь сказать, что первый покемон важней других? — фыркнул темноволосый мальчишка примерно её возраста.

Все устремились на него.

— Как тебя зовут, дорогой? — встряла Мэй, тактично улыбнувшись.

— Такуру, — в разговоре с Мэй он стал чуть спокойней, всё же соблюдая предписанный такт.

— Что ж, Такуру. Я понимаю твоё замечание. Но малышка Ру не хотела сказать, что остальные покемоны хуже стартовика. Просто так уж повелось, что между тренером и его первым покемоном складываются особо тесные узы. С этим ничего не поделаешь.

— Прям как у мисс Юки и Иви?! — всполошился более молодой мальчишка, глянув на притихшую чемпионку.

— Или господина Каратачи и Ливани! — подхватил его энтузиазм другой парнишка.

— А как же мисс Мэй и её Блейзикен?! — встрепенулась девчушка, раззадоренная парнями.

— И Гарчомп госпожи Синтии!

— Ну-ну… — улыбнулась блондинка, утихомирив разбушевавшихся детей. — Вы все бесспорно правы. Но связь между тренером и его первым покемоном это нечто удивительное. Такое можно понять лишь на собственном опыте.

— Именно так, — Ягура кивнул, переняв у мамы этакую эстафету, оглядев детишек. — Думаю, для каждого из вас не секрет, что далеко не у всех тренеров первым покемонов является официальный стартовик региона.

Вверх поднялась короткая прямая ручка, привлёкшая малиновый взгляд.

— Да…?

— Меня зовут Лаки, рад познакомиться, — он аж поклонился, немного сбив с толку окружающих. — Вы ведь говорите о таких тренерах, как Эш Кетчум?

По малышам прошлась волна резвых шепотков, ведь это имя, особенно в последние годы, знали многие начинающие тренеры, следящие за миром соревнований.

— Его Пикачу просто нечто! — согласилась миловидная девочка, по всей видимости, чуть старше всех здесь собравшихся малышей.

— Госпожа Юки, а это правда, что первым покемоном Стивена Стоуна был Белдум?

— Ну-ну, тише, ребят, — Юки еле успокоила энергичную толпу, передав брату слово, пообещав после ответить на все интересующие их вопросы.

— Я хочу сказать, что вам не стоит расстраиваться, если по какой-то причине вы не сможете получить желанного стартовика.

Детишки были явно слегка озадачены его словами, ведь в их головах процесс получения напарника был простым и незатейливым, хотя на самом деле там было множество подводных камней.

— У нас у всех весьма разные истории, которые, думаю, могли бы вас заинтересовать, — Юки оглядела семью, получия от них одобрительные кивки и улыбки.

— Вы расскажите?! — всполошились будущие тренера, не веря своей удаче.

— Только если вы будете вести себя тихо, — пообещала Синтия, подметив, что из-за гомона местным покемонам становится слегка некомфортно.

Ребята энергично закивали, но не проронили и звука, послушно выполняя поставленное условие.

— Что ж, когда я была примерно в вашем возрасте, — начала Синтия, припоминая те давние года. — Моей маме отдали на сохранение поке-яйцо. Узнав об этом, я очень долго уговаривала её позволить мне о нём позаботиться, но она отказывала, даже несмотря на свою загруженность. В какой-то момент она всё же сдалась, и меня подпустили к яйцу. Моей радости не было предела, — она солнечно улыбнулась, вспоминая те прекрасные годы. — Я очень долго и кропотливо заботилась о том яйце и в итоге, через пару недель, из него вылупился маленький миленький Гибл.

Нужно было видеть, как горели от радости глаза детей, в то время как выходцы семьи Теруми с наслаждением слушали мамину историю.

— Мы были очень дружны, вот только я не могла оставить Гибла себе, так как была ещё слишком молода для тренерства.

— Неужели вам пришлось его отдать? — всполошилась очень впечатлительная малышка, прижав ручки к груди.

— Я бы ни за что этого не сделала. Хоть я была и мала, никто не запрещал поймать Гибла моей маме, а потом отдать мне на воспитание. И хоть покемон драконьего типа в качестве первого напарника был весьма рискованным путём, я не смогла отказаться. Около года мы свыкались друг с другом. Были ссоры, споры и даже драки… — почему-то она мило улыбалась, считая те деньки прекрасными и беззаботными. — Но это нормально. Не стоит этого бояться, ведь каждый тренер сталкивается с проблемами воспитания.

— Это правда, — кивнула Мэй, привлекая всеобщее внимание. — Запомните, малыши, как только вы отправитесь в путешествие, не важно, с какой именно целью, скорее всего столкнётесь с трудностями.

— Неудачные попытки поймать покемонов, не умение ориентироваться на местности, страх ночевать в лесу, волнение перед первой битвой, выступлением или прочим, — перечисляла Юки, немного нервируя начинающих тренеров.

— Но все мы совершали эти ошибки, — хохотнул Сайкамор, потрепав затылок.

— Ага. Не вспомню, сколько раз я терялась в лесу, — хмыкнула Юки, покачав головой.

— А сколько раз я путал корма для покемонов, — вздохнул Ягура.

— Своего второго покемона я поймала только на пятый день блуждания в Церулинском лесу… Это было ужасно… — пролепетала Мэй.

Дети не могли в это поверить. Их кумиры, оказывается, совершали такие с виду дурацкие ошибки, о которых ребята даже не думали.

— Мистер Ягура, а как вы получили своего первого покемона?

— Я? — он аж задумался. — Я, как и вы, пришёл к профессору Бёрчу в лабораторию. Дела обстояли в регионе Хоэнн, поэтому на выбор у меня были Торчик, Трико или Мадкип.

— И к кому вы склонялись?

— Если честно, я всегда хотел себе Мадкипа, — он виновато улыбнулся, потрепав затылок. — Всё же, из всей этой троицы именно он мог что-то противопоставить опасному Блейзикену или мощному Гарчомпу, которых я ужасно хотел победить.

И хоть он был смущён подобной откровенностью, детишки приняли это с восхищёнными улыбками, ведь понимали его желание победить столь сильных противников.

— Вот только когда я пришёл к профессору, узнал, что стартовики закончились, поэтому на выбор они предлагали иных покемонов тех же типов. Мне нужно было определиться между Вупером, Пансиром и Сивадлом. И хоть я уже тянулся к Вуперу, подумывая взять его, Сивадл буквально вытолкнул малыша у меня из-под руки, подставив голову. Я не смог устоять и взял его, поступившись своими желаниями. В итоге ни о чём не жалею, — он радостно улыбнулся, считая тот выбор своим самым удачным решением.

— Ва-а-а…!

— Круто…

— Я тоже хочу себе Сивадла.

— Мисс Мэй, а вы получили Торчика от профессора?

— Именно так. Моего милого Торчика мне дал профессор Бёрч, после чего я отправилась в регион Канто, где получила покедекс и покеболы.

— А мисс Юки…?

— Я слышал, что вы с Иви ужасно давно!

— Где раздают таких стартовых покемонов?!

— Он такой сильный!

Чемпионка засмущалась, погладив довольного услышанными комплементами пушистика, погладив его по голове.

— Иви, появился из подаренного мне на День Рождения поке-яйца. Мы весьма быстро подружились и дали друг другу обещание, что станем самыми сильными и вместе преодолеем сотни преград. Вроде как, пока держим своё обещание, — она тихо хохотнула, переглянувшись с напарником.

— Видите, — оживился Сайкамор, желая подвести к самому главному. — Не важно, какой у вас покемон, важно насколько крепкие узы вы сможете с ним выстроить. Именно в этом кроется залог силы.

Сидящие рядом родственники закивали в знак согласия, давно поняв эту нехитрую истину. Чуть позже к ним заглянула Софи, оповестив о том, что все приготовления сделаны и малыши могут идти выбирать себе напарника. По желанию самих молодых тренеров с ними в путь отправились и временные наставники, видимо призванные успокоить и подтвердить правильный выбор. Попав в один из залов лаборатории, где их поджидали ассистенты, дети разбрелись кто куда, рассматривая сидящих рядом с покеболами зверьков. Здесь были как стартовики нескольких регионов, так и обычные дикие монстрики, готовые отправиться в путешествие с новым другом.

— Старли! — вскрикнула пташка, сев на голову скромному мальчику.

Тот запаниковал, начав размахивать руками, благо Юки оказалась рядом, успокоив обоих.

— Ну-ну, ты ему просто приглянулся, не стоит так резко реагировать…

— Иви, — пушистик сел рядом с взгрустнувшим птицем, что-то ему мурлыча.

— Приглянулся? — удивился мальчик.

— Думаю, Старли ты понравился, — улыбнулась чемпионка, погладив его по голове. — Правда ведь, приятель?

— Стар! Стар! — он замахал крыльями, вспорхнул, после чего приземлился на запястье девушки, уверенно смотря на озадаченного малыша.

— Ивуи! — тот запрыгнул ей на плечо, радостно махнув головой.

Нужно было видеть, какой радостью озарилось лицо этого мальчика, когда он понял, что нашёл того самого друга, которого искал. Приняв птаха, усадив его на предплечье, он с широкой улыбкой направился к Августину, определившись с выбором.

— Эй! Я хочу забрать Фенекина!

— Нет, он будет моим!

— Эй-эй-эй… — всполошился Ягура, заметив рядом ругающуюся парочку.

Он встал между ними, отдав испуганного зверька лаборанту, что стоял рядом.

— Вы чего тут устроили? — зафырчал модельер.

— Она хотела забрать у меня Фенекина! — возмутилась хмурая девочка, тыкнув в соперницу пальцем.

— Я первая его увидела! — возразила та, сжав кулачки.

Они начали галдеть, портя общую атмосферу и привлекая излишнее внимание. Ягуре быстро это осточертело, от чего он разнял их, дав подзатыльники.

— Ай!

— Разве так должны вести себя тренеры? — возмутился блондин, оглядев несмышлёных девчонок. — Вы хоть задумывались о том, а что хочет от вас Фенекин?

— Чего он хочет? — удивились девчушки, переглянувшись, а потом посмотрев на зверька.

— Не только вы должны выбрать покемона, но и он вас, — вздохнул парень, покачав головой. — Сейчас в его глазах вы — просто глупенькие девчонки, что не смогут о нём позаботиться. Правда ведь, Фенекин?

Тот скромно качнул головой, стараясь не обидеть девочек. Им стало стыдно, вынудив понурить головы, дабы спрятаться от всеобщего осуждения.

— Но всё можно исправить, — улыбнулся Теруми, потрепав их по головам. — Постарайтесь показать Фенекину свои лучшие стороны, а там уже он сам выберет себе достойного тренера. И чур никаких возражений, это честный бой.

— Хорошо! — оживились малышки, попытавшись вновь расположить к себе зверька.

— Экс-с… — протянул растерянный дракончик, смущённый поднятой суматохой. — Эксью!

Он запрыгнул на руки к стоящей неподалёку Мэй, найдя в её объятиях покой.

— Малыш, я не могу стать твоим напарником, — виновато улыбнулась Скарлетт, зная, что ей достаточно покемонов.

— Эксью… — зафырчал уткнувшийся в её плечо малыш, отказывающийся делать выбор.

— Мэй, всё в порядке? — уточнила взволнованная Синтия.

— Да вот, попался скромняжка. Даже не знаю, что с ним делать… — она поглаживала его тёплой шершавой спине, надеясь успокоить.

— Дракон в качестве стартовика не самое простое решение… — призналась Синтия, оглядывая толпу разношёрстных детишек, из которых лишь малое количество могло позаботиться о столь непростой ноше.

— Что-то не так…? — спросил подошедший к ним мальчик, выглядящий чуть старше остальных.

— А, Нейтан, — улыбнулась Мэй, почему-то запомнив этого ребёнка. — Да вот, попался скромняга Эксью.

— Эксью…? — он удивился, завладев вниманием жёлтых драконьих глаз.

Между ними будто искра пробежала, которую почувствовали оба, попытавшись понять, что это это только что было. Вот только неизведанность пугала, заставляя вдумчивей поступать.

— Похоже, ты его заинтересовал, — улыбнулась Синтия, прекрасно зная этот взгляд.

То же было и с её Гиблом, или Ларвитаром Юки, да и с Дратини Мэй. Связь — вот как это называлось.

— Нейтан, ты ведь закончил Поке-Академию? — уточнила Мэй, пока не спеша с действиями, давая обоим друг к другу привыкнуть.

— А…? Да, я закончил её с отличием. Поэтому и задержался с выбором стартового покемона…

— Значит у тебя уже есть опыт в работе с ними, — улыбнулась Синтия, погладив того по спине. — Ты уже определился с выбором?

— Я хотел взять Синдаквила, но он предпочёл другого тренера.

— Не стоит расстраиваться, в этом нет твоей вины, — чемпионка старалась его приободрить, правда замечая, что он не очень расстроен произошедшим.

— А что скажешь на счёт Эксью? — спросил с заискивающей улыбкой Мэй, поднеся к нему притихшего дракона.

— Эксью…? — он оглядел покемона, подмечая, что тот удивительным образом отличается от других.

И дело было даже не в том, что он дракон. Здесь было нечто иное… Нечто загадочное.

«Когда две жизни встречаются, что-то рождается», — невольно вспомнила чемпионка, улыбнувшись.

— Возьми его, — посоветовала Синтия, завладев вниманием обоих. — Ты сможешь сделать его сильным.

— Вы так думаете?

Та лишь кивнула, уверенная в своих словах.

— Эксью…? Ты хочешь пойти со мной? — он протянул ему руку, зная, что в таких случаях нельзя давить.

Покемону нужна свобода, и он не имеет права её ограничивать.

— Экс! — разразился радостный дракончик, слетев с рук Мэй, приземлившись в объятия паренька.

Тот от неожиданности вздрогнул, но после разразился светлой улыбкой, тронутый тем, что его выбрали.

— Вы станете отличной командой, — заверила Мэй, отправив парочку к профессору.

Так, в кругу детей и покемонов, прошёл их оживлённый и ненастный день, создав в семейном альбоме ещё пару занятных фотографий, оставивших след в истории рода Теруми.

Нерушимые связи

Когда Люмиос Сити наконец смог вздохнуть полной грудью, властями было принято решение провести праздник в честь удачно выстоявшего против зла региона, конечно же наградив отличившихся тренеров соответствующими медалями. Весь Люмиос окунулся в яркие краски и громкую музыку, словно в городе настал всемирно известный фестиваль. Народ ликовал, повсеместно устраивая различные шоу и выступления, наслаждаясь обновившимся экстерьером города и просто тем фактом, что беда прошла их стороной.

Главная площадь. Рядом со сценой

Мэр говорил какую-то пламенную и весьма важную, как казалось многим, речь, на которую Юки не обращала никакого внимания. Ей подобные мероприятия не очень нравились, просто из-за того, что она не считала свои действия чем-то из ряда вон. Будучи чемпионкой он обязывала себя защищать людей от опасности, к тому же если дело касалось легендарных покемонов. Но остальные, судя по радостным лицам, были очень вовлечены в процесс, отчего Теруми старалась не портить им настроение.

— Юки…? — всполошилась сидящая рядом Серена, заметившая странную скуку на лице подруги. — Ты в порядке?

— А…? Да, не бери в голову, просто задумалась.

Но Серена ей не поверила, понимая, что с подругой что-то не так. И только она хотела разобраться в причине, их вызвал на сцену мэр, возжелавший наконец наградить всемирно известных героев. Сдержанной змейкой они прошли на сцену под оглушающие аплодисменты, встав в линию перед собравшейся толпой. От вспышек папарацци становилось немного неуютно, да и от гула тоже, но это можно было выдержать, если немного собраться. Хотя, с волнением могли справиться далеко не все. Стоящая на сцене Мэрин, пытаясь встать ближе к Алану, смешно кривила лицом, видимо совсем не привык быть в центре внимания. Как она только не споткнулась на пути сюда было самой настоящей загадкой. Клемонту тоже было явно не по себе, хотя напор толпы он выдерживал лучше, нежели молодая подруга. Эш и вовсе радостно махал рукой, привыкший к чему-то подобному, впрочем, как и Серена. Одни лишь Юки с Аланом стояли сдержанной компанией, видимо считая происходящее неким фарсом. Но не хотелось портить праздник, да и лишняя побрякушка в коллекции не помешала бы, отчего они смиренно ждали окончания церемонии.

Благо, она не заставила себя ждать. Получив награды и искреннюю благодарность от представителя власти, ребята, немного покутив на празднике, направились в лабораторию профессора, где были намерены провести более мирное и ламповое торжество.

— А вот и мы! — отозвалась радостная Серена, войдя в здание.

— Вы смотрели телевизор? — спросила Мэрин, шагая следом.

— Это было круто, правда ведь, Пикачу?

— И почему я так устала…? — вздохнула Теруми, вызвав понимающую улыбку Алана.

Иви, Пикачу и Чеспин, что сидели на руках или плечах хозяев, сорвались со своих мест, побежав в сторону оранжереи, где они могли вдоволь порезвиться. Встретившие ребят Софи и Коссет вызвались проводить их к месту празднества, попутно осыпая комплиментами и похвалой. За шумными разговорами и резвым хохотом друзья дошли до стеклянной пристройки, в которой хлопотали взрослые и члены семьи.

— О-о, а вот и наши герои! — хохотнул Мейер, оторвавшись от сервирования стола.

— С возвращением, — в один голос сказали Синтия и Грейс, вместе хлопотавшие над едой для покемонов.

— Вы что-то долго, — хмыкнул Ягура, открывая коробки с пиццей.

Эш начал рассказывать другу о прошедшем награждении и о том, что к ним хотели присоединиться их друзья, но не смогли из-за разных причин. И пока он говорил, ребята разбрелись по оранжереи, собравшись в небольшие группки.

— М…? — Юки обратила внимание на протянутый стакан, взглянув на подошедшую Серену, любезно решившую её угостить. — Спасибо.

Приняв угощение она взглядом дала понять, что не против компании подруги, решив разделить с ней теплящееся на сердце.

— В последние дни ты какая-то задумчивая, Юки. Что-то случилось?

Они стояли в стороне, ближе к небольшому озерцу, в котором резвилась часть покемонов. Мало кто мог услышать притаившуюся парочку, поэтому они смело вели трепетный разговор.

— Ты не думала, что будешь делать дальше? — неожиданно спросила чемпионка, озадачив молодую исполнительницу.

Серена замялась, сжав картонный стаканчик и отведя взгляд от подруги.

— Я… Я подумывала отправиться в путешествие…

— Вновь попытаешься завоевать титул королевы? — Юки казалась спокойной, но знающие её люди с уверенностью могли сказать, что на душе девушки теплиться что-то серьёзное.

Серена покачала головой, виновато улыбнувшись.

— Думаю, я ещё слишком неопытна, чтобы опять гнаться за этой наградой.

— Что тебе сказала госпожа Палермо?

Серена удивилась, ведь никому не говорила о прошедшем разговоре.

— Юки, откуда…?

— Мы с ней случайно пересеклись пару дней назад. Похоже, она меня вспомнила, раз захотела потратить время на разговор с кем-то не из своего мира, — она улыбнулась, вспоминая прошедшую встречу.

— О чём она спрашивала? — украдкой поинтересовалась исполнительница.

— По большей части о тебе. Уточняла, я ли посоветовала тебе попробовать себя на сцене, и мне ли принадлежат некоторые фразочки, что ты упоминала в разговоре с ней. В какой-то момент мы вспомнили мадам Гермионе и кубок Уолиса. Она даже похвалила моё выступление двухгодовалой давности, представляешь?

— Похоже ты ей понравилась, — и хоть Серена улыбалась, было видно, что её взяла ужасная неуверенность в себе.

Заметив это Юки поспешила её приободрить, напомнив о важном.

— Пусть она и видит во мне задатки, мне не стать достойной королевой или исполнительницей.

— Почему же?

— Потому что я никогда не полюблю их так, как люблю битвы, — она говорила с улыбкой, похожей на само солнце, растапливая образовавшуюся корку неуверенности, что сковала сердце Серены. — Этим ты превосходишь и меня, и других ребят, ведь искренне любишь то, чем занимаешься. Поэтому не бойся своих желаний, Серена, — Юки потрепала подругу по плечу, улавливая радостные нотки, просверкавшие в глазах. — Сама ведь говорила, что любовь самое сильное чувство.

— Хэй! Девчат! — окрикнул их Эш, получив нагоняй от Ягуры, напомнившим о манерах. — Идите к нам! А то мы всё съедим!

Парочка, обменявшись милыми взглядами и хохотками, направилась к столам, куда их и завлекал Кетчум. Они даже не догадывались, что всё это время за ними наблюдали родители, шушукающиеся в стороне.

— Какая прелесть, — протянула умилённая Грейс, приложив ладонь к щеке. — Юки продолжает наставлять мою малышку.

— А ведь поначалу они не ладили, — улыбнулся Августин, держа в руках баночку содовой.

— Правда? — удивилась Синтия. — Никогда бы не подумала.

— Скорее всего всему виной простое недопонимание, — Грейс махнула рукой, зная об упрямстве дочери.

— Возможно Ю успела как-то её задеть? — предположил профессор, зная и о таких сторонах малышки.

— Главное, что сейчас они неразлей вода, — подытожила Теруми, подняв стаканчик. — Так давайте выпьем за это.

— Вздрогнем!

Праздник шёл своим чередом, порождая новые связи, ведь здесь собрались совершенно разные по своей натуре люди, сведённые самой судьбой. Вместе с покемонами, они наслаждались наставшим миром, попутно вспоминая разнообразные истории, делясь опытом. Царила самая настоящая гармония, которой мог позавидовать даже сам Зирнис.

— Чего такой хмурый, Ал? — хмыкнула подошедшая к парню Юки, заметившая, что тот опять сидит в стороне, словно брошенный мальчишка. — Бери пример с Чаризарда.

Она махнула головой на резвящегося с остальными покемонами ящера, совсем не походящего на того грозного гиганта, коим представал на арене. Забавным он был.

— Просто не очень люблю подобные посиделки… Я в них теряюсь.

— Ну, тут все свои, так что нечего стесняться. Да и ты давно не спускаешь глаз с моей мамы, так подойди, попроси битвы.

Он перевёл на брюнетку удивлённый взгляд.

— Не надо так на меня смотреть, у тебя на лице всё написано.

— Тебе уже говорили, что у тебя отвратительный характер? — он с недовольством хмурил брови, лишь смеша собеседницу.

— И не один раз, — и пока Алан дулся, Юки окликнула говорящую с Бонни чемпионку. — Ма-ам! Подойди, пожалуйста!

— Юки, что ты делаешь?! — всполошился разнервничавшийся тренер, чуть не уронивший газировку.

Но Синтия уже откликнулась на зов, быстро добравшись до парочки.

— Ты что-то хотела? — он милым взглядом окинула бурчащую друг на друга парочку.

— Алан хотел кое-что тебе сказать, — с этими словами, похлопав его по плечу, она зашагала к Клемонту, что рассказывал занимательные истории отцу и Мерин.

— Так, что ты хотел?

Парень замялся, побаиваясь смотреть в серые глаза, вспоминая всё то, что сделал её семье. Он некрасиво обошёлся с профессором, который был очень дорог чемпионке, да и её дочери неоднократно грубил. Алан был уверен, что Синтия, зная всё это, затаила на него обиду.

— Я… — он нехотя поднял взгляд, удивлённый тем, с каким добродушием на него смотрит Синтия. — Я хотел извинится…

Та опешила, не понимая, за что тот хочет попросить прощения, ведь, насколько знала, не успел сделать ей что-то плохое.

— Я очень некрасиво повёл себя с вашими родными…

Но вместо ожидаемого негодования и ругани он лишь получил понимающую улыбку, что сбила его с ног. Алан смотрел на Синтию непонимающим взглядом, пытаясь найти хотя бы один адекватный аргумент в своё оправдание, вот только всё было тщетно. Он не мог себя оправдать, ещё сильнее удивляясь странной реакции Синтии. А та, в свою очередь, протянула руку, погладив парня по голове, в надежде успокоить и вернуть в те времена, когда жизнь ещё не казалась такой сложной и несправедливой. Её рука, неспешно тревожащая тёмные прядки, настолько расслабляла, что Алан сам не заметил, как успокоился и отпустил волнение, поддавшись медитативному эффекту.

— Если тебя это так гложет, то лучше принеси извинения Августину и Юки. Уверена, они с лёгким сердцем простят тебя.

— В так в этом уверены? — Алан пытался сопротивляться, всё ещё гложа себя за постыдные действия. — Из-за меня пострадало столько людей… Я не заслуживаю их прощения.

— Ты к себе слишком строг, — вздохнула Синтия, вынуждая посмотреть в глаза. — Насколько я знаю, ты руководствовался защитой близкого человека.

Алан задумался, мельком поглядывая на весело беседующую с Клемонтом и Мейером Мэрин. Медленно, но на душе начало теплеть, а всё волнение и страх уходить, растворяясь в приятном светлом чувстве.

— Спасибо, за ценный совет…

— Рада была помочь, — она мило улыбнулась, после чего предложила составить ей компанию, направившись к Эшу и Ягуре, что весело беседовали о чём-то своём.

В конце праздника, когда ребята уже постепенно расходились, Алан осмелился остаться наедине с профессором и Юки, в надежде искренне перед ними извиниться и закрыть те гештальты, что гложили сердце. И хоть за ними наблюдали родные, оставшиеся ждать троицу, это никак не помешало тем искренне поговорить и найти ту мирную ноту, к которой всё не могли прийти.

Через некоторое время. Дом профессора Сайкамора

— М…? — Серена оглядела довольно просторное светлое жильё, находящееся практически в самом центре Люмиос Сити.

— Проходи, не стесняйся, — из-за угла выглянула улыбчивая Мэй, зазывающая её в гостинную.

Та осторожно преодолела коридор, после чего зашла в приятное помещение, с аккуратненьким балконом. Здесь было много светлой мебели, картин и растений в горшках, которые наполняли дом уютом. Были видно, что хоть хозяин здесь бывает не так часто, как среднестатистический гражданин в своё жилье, любит оставленную ему в наследство квартиру, с лёгкой душой возвращаясь домой.

— А где Юки и госпожа Синтия…? — спросила растерянная исполнительница, присаживаясь на диван.

— Они отправились в Министерство боёв покемонов Калоса, чтобы договорится о предстоящих сражениях Юки и Элитной четвёрки, — ответил показавшийся в проёме балконной двери Ягура, держащий в руках планшет.

Пройдя в комнату он сел в кресло, что стояло недалеко от балконной двери. Закинув ногу на ноги и раскрыв планшет, он продолжил что-то вырисовывать, делая вид, что никого в комнате нет.

— Для этого нужно ехать в Министерство?

— Конечно, — хмыкнул Каратачи, не отрываясь от эскиза. — Ведь не каждый победитель Лиги осмеливается бросить вызов чемпиону. Да и чтобы всё урегулировать и заверить нужно уведомить Министерство, а то уже между собой всё распределит и подготовит, чтобы снять заботы с тренера, Элитной четвёрки и чемпиона.

— Это простая формальность, которую нужно выполнить, иначе твой бой не будет заверен и ты не сможет официально стать чемпионом, — подытожила Мэй, улыбаясь.

— Вы так много об этом знаете…

— Не первый год наблюдаем за этим, как-никак… — хмыкнул Ягура, взглянув на Серену. — Юки проделывает эту процедуру уже пятый раз.

— И она не боится бросать вызов таким сильным тренерам?

Парочка с непониманием посмотрела на Серену, пока что плохо её зная, в отличии от сестры.

— Думаю, в ней играет азарт и упрямость, нежели страх, — предположила Мэй, чуть лучше понимая эмоциональное состояние сестры, нежели Ягура. — Кстати об этом, ты ведь хочешь принять участие в состязаниях региона Хоэнн?

— Мадам Палермо посоветовала начать с него.

— Хоэн, значит? — хмыкнул Каратачи, продолжая что-то вырисовывать в планшете. — Будет непросто.

Серена разволновалась, смотря то на Ягуру, то на Мэй, в надежде, что та убедит её в обратном.

— Ну, у Серены уже есть свой стиль, однако переучится на манер состязаний будет и правда непросто, — Мэй потянулась к пульту, приготовив для амбициозной девчушки нужный материал, который поможет ей наглядно понять разницу выступлений и состязаний. — Однако, для этого ты и пришла сюда, чтобы свести это отставание к минимуму!

В итоге до позднего вечера, пока не вернулась вся чета Теруми, троица занималась, анализируя различные выступления прошлых лет, обсуждая их и объясняя Серене различные возможности и способы комбинирования атак. Последующие дни с Сереной занимались то Мэй, то Ягура, то Юки, в меру своей загруженности, желая хорошенько подготовить девушку перед отлётом в Хоэнн.

Аэропорт

Так как чета Теруми была занята, лишь Юки смогла выкроить время и проводить подругу в добрый путь, проследив, чтобы из Калоса она ухела без сожалений и в приподнятом настроении. Эш, Клемон и Бонни, само собой, так же прибыли вместе с ней в аэропорт, разделяя те же желания.

— Что-то я волнуюсь… — шептала Серена, нервно поглядывая на парней.

Юки обернулась, посмотрев назад, где о чём-то весело беседовали Эш, Клемонт и Бонни.

— Не дрейфь, — она хлопнула подругу по спине, вызвав резкий вздох. — Либо сейчас, либо никогда, слышишь?

Но та лишь с неуверенность отвела глаза, явно не разделяющая планов Юки. Пройдя в зал ожидания, пятёрка весело что-то обсуждала, даже не подозревая о планах девчат.

— Если что-то случится, обратись за помощью к Норману — лидеру зала Петалбург Сити, — говорила Юки, наставляя подругу. — А если понадобится кров, под Петалбургом находится наш родовой дом. Ты быстро его найдёшь. Дверь откроет наш дворецкий — Себастьян, скажешь ему, что моя близкая подруга, и он тебя впустит.

— Юки, но мне как-то неудобно… — заволновалась Серена, понимая, насколько это некультурно, врываться в чужой дом, ещё и в тот момент, когда в нём нет хозяев.

— Ой брось, — фыркнула чемпионка, махнув рукой. — Я всегда рада помочь друзьям, если это возможно. Да и Себ будет рад хотя бы с кем-то пообщаться, а то всё время в поместье… Заскучал, бедняга.

— Вы так и не дали ему отпуск? — удивился Эш.

— Ну почему, он отдыхал на Оранжевых островах В прошлом году, но в этом пока не смог никуда уехать, из-за нашей занятости. Уверена, мы сможем договорится с ним касаемо отпуска.

— Я тоже хочу заглянуть в гости к Юки! — запричитала Бонни, замахав кулачками.

— Уверена, нам удастся реализоваться твоё желание, — Теруми погладила её по голове, после чего отвлеклась на объявление очередного рейса.

Прислушавшись, ребята поняли, что речь идёт о самолёте Серены, немного взгрустнув из-за скорого расставания. Один за другим ребята начали прощаться с подругой, говоря ей на прощания ласковые слова и пожелания, не забывая напомнить, что они ещё обязательно встретятся. Особенно растрогалась малышка Бонни, ударившись в слёзы, да так громко, что Клемонту пришлось отвести её в сторону, чтобы не переполошить народ. Юки, последний раз взглянув на Серену довольно говорящим взглядом, крепкое её обняла, что-то шепнула на ухо, а после уступила место Эшу, сама скомандовав Пикачу перепрыгнуть на её плечо. Парочка хоть и обратила на это внимание, однако слишком увлеклась друг другом, чтобы предать этому странному повороту значение.

— Юки, что происходит…? — зашептал Клемонт, понимая, что та ведёт себя странно.

— Просто смотри, — в лёгком напряжении она смотрела на парочку, надеясь, что Серена всё же найдёт в себе силы и храбрость сделать то, к чему шла столько времени.

И вот, они ведут неслышимый ребятам диалог, который, судя по улыбчивому лицу Эша, не содержит какого-то грустного подтекста, напротив, весьма мил. И вот Эш обнимает девушку, шепча ей что-то на ухо, она розовеет, слышит очередное оповещение о скором окончание посадки, и, мельком взглянув на Юки, что, поймав взгляд, быстро кивнула, наконец поддаётся вперёд, отпуская всё, что удерживало её от желаемого и целует Эша, передавая через нежное соприкосновение губ всё то, что реялось на сердце. Нехотя ступив на эскалатор, она крикнула ему, что будет с нетерпением ждать их скорой встречи, не обращая внимания на полыхающие от волнение и смущения щёки. А Эш, хоть и ошарашенный неожиданным признанием, стоит наверху эскалатора и с улыбкой смотрит на отдаляющуюся Серену, давая понять, что они обязательно встретятся, и тогда он вернёт ей заветный поцелуй.

— Ну наконец-то! — воскликнула Юки, взмахнув руками.

На плечах оживились покемоны, сорвавшиеся вниз. Они громко обсуждали увиденное, махая ушками и лапками, как заведённые.

— Юки, ты знала? — спросил слегка зарумянившийся Эш, машинально почесавший нос, в привычной себе манере.

— Конечно, — хмыкнула Теруми, с лёгким недовольством смотря на друга.

— Почему ты нам не сказала?! — возмутилась Бонни, закружившись вокруг чемпионки.

— Простите, но план и так держался на одном божьем слове, поэтому ещё больше раздражителей точно бы всё обрушили.

— Бу-у-у… — надулась малышка, показательно отвернувшись от брюнетки.

Клемонт поспешил успокоить сестру, объяснив ей логику девушки, в то время как Эш попросил её о разговоре тет-а-тет. Отойдя в сторону, он заговорил:

— Я должен был пойти за ней? — неожиданно спросил Кетчум, смотря в удивлённые синие глаза.

Юки задумалась, даже не подозревая, что в его голове был такой вариант развития событий.

— Не думаю… — она покачала головой. — В Хоэнн вместе с ней ты бы не полетел, а здесь ей оставаться просто не было смысла. Ты, как мне кажется, сделал всё правильно.

Будто камень с души упал, позволив парню благополучно выдохнуть, расслабив напряжённые мышцы.

— Фух… Я уж думал, что вновь облажался… — он тихо хохотнул, поправив съехавшую кепку.

— Твоя задача не проколоться в будущем, — хмыкнула Юки, легонько стукнув его в грудь. — Ты ведь понимаешь, что должен хотя бы позвонить ей и сказать, что принял её чувства?

Как и ожидалось, Эш с непониманием посмотрел на Юки, хлопая чёрными ресницами.

— Боги… — застонала Теруми, обведя зал ожидания. — Эш Кетчум, ты вообще любишь Серену?

Парень растерялся, само собой далеко не сразу найдя какие-то правильные слова.

— Я… Думаю, что да…

— Я не слышу уверенности в голосе! — фыркнула Теруми, напоминая чем-то крёстного.

Особенно крепкой стойкой и строгим взглядом.

— Она мне точно нравится, — заверил Эш, поспешив поправить ответ. — Однако, я не знаю, что делать дальше.

— Как я уже говорила, ты должен сообщить ей об ответных чувствах. Нельзя оставлять ситуацию в подвешенном состоянии.

— Но… Ты думаешь, она не поняла?

— Госпожи, Эш… Представь, что ты на поле боя. Противник провёл первую удачную атаку, и как ты думаешь, он понял, что ты хочешь атаковать в ответ?

Эш задумался, и хоть пример не особо хорошо описывал данную ситуацию, в которую он попал, удивительно сообразил, о чём ему хочет сказать Юки.

— Значит, мне нужно контратаковать?

— Да, только пожалуйста, не надо вызывать её на бой… А то я тебя знаю, ты у нас твердолобик, — с кривой ухмылкой она легонько щёлкнула его по лбу, вызвав тихий смешок.

— Стоит позвонить? Или… Не знаю, написать сообщение…

— В идеале написать романтическое письмо, однако, уж прости, но не уверена, что ты сориентируешься…

— Тогда?

— Позвони ей, как прилетишь в Канто. Вам нужно будет поговорить, убедится, что вы друг друга правильно поняли, и придумать, что делать дальше.

Эш задумался, видимо, пытаясь представить, как будет выглядеть эта ситуация. Результат был слишком смутный и непонятный, поэтому он вновь обратился к Юки за помощью.

— Думаешь, у нас всё получится? — он был взволнован, ведь впервые оказался в такой ситуации, не зная, как действовать.

Всё же битвы битвами, но дела любовные не могли решаться простым нанесением атак. Тут следовало проявить смекалку.

— Первое время будет непривычно из-за расстояния, что вас разделяет, но… Главное чаще созванивайтесь и делитесь новостями. Учитывая, что ты не будешь занят в ближайшие месяцы, можешь навестить её в Хоэнне, она это точно оценит. Ещё было бы просто чудесно, отправь ты ей цветы к моменту завершения состязания.

— Так можно?

— Нужно, Эш, — вздохнула Юки, потрепав его по плечу. — Сложно пока что-то прогнозировать, но не переживай, всё хорошо. Я буду на связи, и, чуть что, сразу отзовусь и помогу советом, поэтому не вешай нос, Дон-Жуан.

Тот улыбнулся, крепко обняв подругу.

— Юки… Спасибо, что ты всегда рядом…

Она обняла его в ответ, поглаживая по спине, несмотря на лёгкий дискомфорт из-за разнице в росте.

— Для этого и нужны друзья, Эш… У тебя всё получится, главное не опускай рук и верь в себя, договорились?

— Договорились.

— Хэ-э-эй! — зазвенела подбежавшая Бонни, обняв ребят. — Я тоже хочу обниматься!

Те рассмеялись, зазвав в свой странный кружок и растерявшегося Клемонта.

— Идите к нам!

Начало конца

Она шла к этому долгое время. С тех самых пор, как в далёком Хоэнне решилась попытать счастье на чужбине, отправившись в очередное незабываемое приключение. И хоть на её пути появлялись преграды в виде очередной злодейской команды, дружеских неурядиц и семейного конфликта, она прошла через это с гордо поднятой головой, вновь взобравшись на вершину.

— Юки Теруми — талантливый тренер или просто удачливый человек? — говорил журналист, ведущий вечернее ток шоу. — Завтра состоится финальный матч, в котором Юки встретится с чемпионкой региона Калос — Диантой, своей новой соперницей. Так давайте вспомним, как начинался путь этой амбициозной девушки в регионе Калос, — мельком глянув на небольшой монитор, она начала рассказ о том, как же знаменитая чемпионка появилась в регионе.

Удивительно, но та, похоже, опросила не мало людей, составив довольно точный план путешествия чемпионки, обойдя стороной лишь ту информацию, до которой не смогла добраться. Ей оказалась связь Юки с Лисандром и последующая встреча той с Олимпией, Диантой и прочими важными лицами, что желали уберечь регион от опасности. Особое внимание девушка заострила на взаимоотношениях Юки, Эша и Алана, с которыми та схлестнулась в Лиге.

— После фееричной победы в Лиге и спасении нашего родного Калоса, Теруми не стала дожидаться лучших времён и тут же бросила вызов Элитной четвёрке! Все мы с замиранием сердца ждали первой битвы, и вот совсем недавно Юки встретилась на арене Анистар Сити с сэром Викстормом! Эта битва была незабываемой, хоть и недолгой. Все мы знаем силу великого сэра Виксторма и его Иджислеша, Сизора и Эскавалера, однако мощь юкиных Тайфлоужена, Эспиона и Гарчомпа оказались ожесточённей. С перевесом в два покемона Теруми выиграла первый бой против Элитной четвёрки Калоса, начав своё праздное шествие до самих чемпионских врат! Следующей на её пути встала наша почитаемая шаманка — Драсна. Казалось, мастер драконов нашего региона. Сильная, смелая и непредсказуемая! Сам Дрейден отмечал её силу, однако стоит вспомнить, что Юки победила и его, на предыдущем съезде чемпионов. В последствии битву между Драсной и Юки назовут «Драконьей жатвой», и не просто так. Битву мега-эволюций, в которой схлестнулись Тиранитар Юки и Алтария Драсны потрясла весь мир, показав во всей красе мощь псевдо-драконов! И хоть и с трудом, но Теруми выиграла этот бой, оставив Драсну позади. После, на её пути встал господин Сиболд, попытавшийся взять не силой, а измором. Его водно-ледяные приёмы, ошеломляющие и парализующий противников действовали какое-то время, оттесняя чемпионку назад, однако, когда та привыкла к стилю противника, вновь переняла инициативу. Во главе с Иви, она вырвала победу у господина Сиболда, оставив за плечами уже трёх членов Элитной четвёрки! Последней, кто стояла у неё на пути была Мальва. С ней Теруми уже была знакома, ведь сражалась плечом к плечу против Лисандра, из-за чего имела некоторое преимущество. Однако в интервью Мальва спокойно заявляла, что даже зная о мега-эволюции её Хаундума, это не гарантирует сопернице победу. На такое громкое заявление Юки не ответила, вот только по взгляду читалось, что Мальве не стоит быть такой самонадеянной. Схлестнувшись в битве, водно-каменная команда чемпионки практически всухую разгромила последний оплот сопротивления, заставив Мальву забрать свои слова обратно. Так что же это, удача или опыт? Совсем скоро мы это выясним! Оставайтесь с нами, дорогие телезрители!

Знакомая всем по Лиге Калоса арена Люмиос Сити вновь озарилась сотнями улыбок многочисленных граждан и гостей столицы, что приехали сюда на грандиозное событие. Битва двух чемпионок. Двух гениальнейших девушек, о которых знает каждый уважающий себя человек. И многих уже давно волновал вопрос, кто же сильней Юки или Дианта? Казалось бы, последняя старше, а значит имеет за спиной больше опыта. Однако данное заявление довольно наивно, ведь Теруми уделяет гораздо больше времени битва, судя по достижениям, который у той в спортивной области куда больше. Вот только даже зная это, судить не стоит, тем более делать какие-то предположения, ведь всё решиться лишь в честной битве.

Раздевалка

Юки, сгорбившись где-то в углу тренерской, пропускала через себя все мысли, надеясь так разгрузить голову перед матчем. Закрыв глаза и слегка ссутулившись, она мысленно настраивала себя на нужный лад, пока рядом тихо возился Иви. Однако он быстро оживился, когда за дверью послышался знакомый голос.

— Да поняли мы, не зуди! — фыркнул ворвавшийся в раздевалку Ягура, оглядывающийся на растерявшегося охранника.

За ним, стройным рядком вошли и остальные члены семьи Теруми, видимо желающие поддержать взволнованную чемпионку. Прежде Юки могла рассчитывать лишь на редкое присутствие кого-то из родных, не надеясь, что каждый сорвётся с места и прибудет на одно из самых важных её соревнований. Но в этот раз всё иначе, ведь их семья в кой-то веки стала единой и целостной, оставив где-то позади неурядицы и дрязги.

— Как ты? — на скамью рядом с сестрой опустилась распереживавшаяся Мэй, укрывшая ладонь девушки своей.

С другой стороны, где раньше сидел Иви, присела Синтия, поглаживающая дочку по спине.

— Всё будет хорошо. Ты прекрасно подготовлена, — говорила чемпионка.

— А ну не дрейфить! — воскликнул Ягура, воинственно подняв кулаки. — Заставь Дианту бояться тебя! Пусть знает, с кем связалась!

Его слова немного посмешили Юки, вызвав лёгкую улыбку на бледноватом лице. Часто, в подобные моменты перед серьёзной битвой, Юки погружалась в странную апатию и теряла жизненный огонь, который обычно теплиться в душе. И не сказать, что подобное показывало страх или слабость перед соперником, скорее являлось неким ритуалом, через который Теруми обязана пройти с гордо поднятой головой. Родные знали об этой странной особенности девушки, поэтому сегодня решили лично сопроводить её к арене, чтобы поделиться своей силой и духом.

— Главное верь в своих покемонов, это придаст им сил, — заговорил Августин, оглядев воспрявшую духом дочь.

Для него всё это было в новинку, ведь долгие годы он просидел там, в лаборатории, далёкой от стадиона и битв. Однако с лёгкой руки ворвавшейся в его жизнь дочери, а следом и всего родного семейства он вновь вернулся к тем приключениям и азарту, что дарили битвы.

— Ив! — подтвердил пушистик, запрыгнув на коленки хозяйки.

Та с понимающим кивком погладила его по лохматой макушке, укладывая в голове какие-то значимые мысли.

— Всё будет хорошо, — кивнула она сама себе, прикрыв глаза. — Я шла к этому довольно долго, усердно готовилась, тренировала своих покемонов, поэтому всё пройдёт гладко.

— Вот это наша Юки! — Ягура взмахнул кулаком, расплывшись в скалистой улыбке.

— Мы будем болеть за тебя, — пообещала Мэй.

— Помни, она боится тебя больше, чем ты её, — прошептала Синтия, не желая, чтобы это слышали остальные.

Скажем так, некий профессиональный секрет, доступный исключительно чемпионам. Юки понимающе кивнула, после чего отвлеклась на вошедшего в раздевалку мужчину.

— Мисс Теруми, скоро ваш выход.

— Иду, — она поднялась со скамьи, всполошив родственников. — Присмотрите за ним, пожалуйста.

Передав Иви Ягуре, она напоследок оглядела семью, напитываясь их энергией.

— Мы будем рядом.

— Положись на нас!

— Главное помни, ради чего ты сюда пришла.

— И не смей в себе сомневаться!

— Иви!

Благодарно им улыбнувшись, Юки направилась прямиком к арене, отправив милых сердцу людей на трибуну.

И снова он — оглушающий крик толпы, что ликующим цунами встречает тебя на поле брани. Утопая в ярких лучах, уже не первый раз, Юки встречала радостных фанатов с неумолимым спокойствием и собранностью, отдавая всё своё внимание Дианте. Опасным стражем только изученного региона, она стояла на противоположном конце арены Люмиос Сити, некогда находясь на далёкой трибуне. Однако сейчас она вынуждена пребывать в шкуре обычного оппонента, которому предстоит с доблестью и отвагой защищать свой громкий титул. И хоть раньше Юки с точность могла сказать, когда противник сомневается, а когда уверенно идёт к своей цели, Дианта не давала ей такой чести. Будучи талантливой актрисой, она, само собой, не позволяла Юки и толики вольности, надеясь показать, кому принадлежит здешняя арена. Вот только Теруми так просто было не запугать.

— Встречайте! — голосил комментатор в рубке, ошеломляя восхищённых зрителей.

Где-то среди пёстрой толпы можно было углядеть знакомых Юки ребят, пришедших воочию посмотреть знаменосный матч. Конечно, на закрытом балкончике можно было углядеть и чету Теруми, собравшуюся в этот непростой день для поддержки младшей дочери. У телевизоров, как можно догадаться, тоже собрались тренеры и фанаты со всех уголков света, только бы узнать ответ на всеми излюбленный вопрос: «Сможет ли Юки вновь обзавестись очередным чемпионским титулом, или проиграет, как было в битве с Олдерном?»

— Обладательница нескольких чемпионских титулов! Гордая носительница статуса старшего координатора! Исследовательница и путешественница — прекрасная Юки Теруми из региона Хоэнн! — толпа забилась в авациях, встречая любимую чемпионку.

На трибунах можно было заметить плакаты с яркими словами поддержи и портретами самой Теруми, а где-то мелькали яркие синие палочки, которые в регионе Калос использовали во время выступлений исполнителей. Местные фанаты решили, что многократной чемпионки этот цвет прекрасно подойдёт, отчего именно с ним ассоциировали свою поддержку и преданность. Однако, напротив синей плеяды, само собой, оппозицией сверкали и белые фаеры, служащие поддержкой Дианты.

— Победив всех членов Элитной четвёрки, Юки смогла бросить вызов нашей неподражаемой чемпионке — Даинте! — услышав любимое имя толпа заверещала, засверкав белыми огнями и затрепетав банерами с красивыми фотографиями актрисы.

На фоне воинственной и довольно строгой Юки местная звезда смотрелась явно привлекательней и комфортней, однако то лишь фотографии, не отражающие реальности. Хоть девушка это прекрасно скрывала, боялась возможного проигрыша, зная о невысказанной вслух мотивации соперницы. А судя по сверкающему синему взгляду, что неотрывно смотрел на неё, Дианта нисколечки не ошибалась в своих догадках.

— Участницы! — огласил судья, стоя на специальном левитирующем устройстве. — Прошу выйти на арену!

«Ни шагу назад, Юки», — фыркнула Теруми, с гордо поднятой вверх головой встав на знакомом металлическом круге, за которым, разделённый пропастью, шла большая площадка.

«Наконец мы всё решим», — подумала Дианта, расправив плечи.

Оглядев девушек, видимо проверив их состояние, даже и глазом не поведя на громкие возгласы толпы, судья нажал пару кнопок на небольшом пульте управления. Площадка, некогда представлявшая простую песчаную равнину с характерными очертаниями, начала уходить куда-то вниз, издавая достаточно громкие скрипящие звуки. И пока площадка менялась в угоду устроителей битвы, чемпионки с удивительным хладнокровием смотрели друг на друга, ведя расчётливый зрительный бой. Однако довольно быстро песчаная насыпь сменилась горным ландшафтом с небольшой речушкой посреди арены. По обе руки от соперниц высокие скалистые утёсы, а меж них горная равнина, исчерченная тонкими венами речушек. Ни клочка зелёной травки, ни кустика или одинокого деревца, лишь камни, пыль и вода.

«Каменная арена?» — запереживала Юки, ведь часть её покемонов не подходила под данный ландшафт. «Что ж… Я, думаю, знаю, кого позвать первым».

— Претенденты! — вновь оживился судья, завладев вниманием девушек. — Приготовьте своих первых бойцов!

Под шум толпы и возгласы комментаторов чемпионки достали покеболы, мысленно собираясь с духом перед первой — решающей — битвой.

— Начинаем! — воскликнул судья, взмахнув руками.

— Эспион, рассчитываю на тебя!

— Хаулуча, расправь крылья!

Разделённые рукой, на арене появились вызванные покемоны, тотчас вставшие в боевые позы. Толпа с восторгом приветствовала своих любимчиков, в то время как у экранов телевизоров разгорались пылкие обсуждения.

Паллет Таун. Регион Канто

— Эспион, значит…? — нахмурился Эш, сидя у телевизора в компании друзей и мамы.

— Она так выросла! — восхитилась Мисти, помня эту милашку ещё пушистым Иви. — Какая красотка.

— Она не только выросла, но ещё и стала куда сильней, — хмыкнул Брок, быстро заметивший характерные изменения в покемоне.

— У Юки преимущество, — подметила Делия, поглядывая на сына. — Хаулуча ведь боевой?

— Да, — кивнул Кетчум, правда не спеша радоваться. — Но с ареной Юки не повезло. Стоило бы вызвать кого-то из драконов.

— Уверен, Дианта думала также, — Брок нахмурил брови, желая узнать, как же сложится бой.

Люмиос Сити. Арена

— Хаулуча, удар в прыжке!

— Луча! — покемон стремительно помчался в сторону скал, ловкими перепрыгами забираясь на самую вершину, желая оттуда реализовать непростую атаку.

— Эспион, магический лист! Сбей его!

Сделав мощный прыжок, в надежде приблизится к цели, Эспион просияла ярким алым камнем на лбу, заставив всё тело просиять лёгкой фиолетово-зелёной дымкой. Сделав сальто и зафиксировав цель, она окружила себя несколькими десятками сверкающих листьев, напоминающих острые бритвы.

— Э-э-эспи-и…! — протянула та, готовясь к атаке.

В это время Хаулуча, несмотря на прожигающую спину соперницу, мчался к цели, готовый уклониться в любую секунду. Под лапами стучали камни, сорвавшиеся вниз ненужным грузом, но зверёк продолжал свой путь.

— И-ион! — прокрутившись ещё раз в воздухе, взмахнув хвостом, покемон отправил в противника тучу бритвенных лезвий, желая сорвать его план и предотвратить неприятную атаку.

Листья, словно лезвия, оставляли на камнях глубокие царапины и сколы, но не достигали ловкого бойца, уходящего от опасных снарядов в самый последний момент. Перескакивая с места на места, порой вынужденный поступиться пройденным путём, он всё же остался невредимым, однако с нереализованной атакой.

— Воздушный пресс! Давай! — скомандовала внимательно следящая за боем Дианта.

Тот тут же среагировал, оттолкнувшись от скалы, оставив на ней заметную вмятину, и помчавшись на безоружного Эспиона, начавшего бесконтрольное падение. Траектория была взята настолько точно, что вариантов уклонения просто не было. Разве что какой-нибудь манёвр мог спасти Эспиона от опасного столкновения, однако у той в запасе не было подобных движений.

— Лу-уча-а!

— Соблазнительный голос, быстрей! — крикнула Юки, понимая, что столкновение неизбежно.

В последний момент, видя приближающегося на опасной скорости соперника, Эспион запела, оглушая приближающуюся цель.

— Луча! — зарычал покемон, однако точным движением отправил соперницу в твёрдую породу, несмотря на звенящий в ушах голос.

Раздался грохот столкнувшегося с каменной землёй покемона, оставившего своим телом неглубокую борозду. Толпа затихла, боясь быстрого проигрыша Эспиона, что толком ничего не смогла сделать против бойцы. Вот только Хаулуча сам был атакован, вынужденный кое-как спикировать к ближайшей ровной поверхности из-за звенящего в голове голоса. Припав к земле он пытался прийти в себя, махая мордой в разные стороны, но всё тщетно, его окончательно контузило.

— Эспион! — крикнула Юки, зная, что её девочка не могла так просто пасть. — Вставай! Ну же!

Под возгласы оживившейся толпы Эспион оторвалась от земли, встав на подкосившиеся лапы. Отряхнувшись от каменной крошки, немного взбудоражив тело, она воинственно закричала, увлекая этим воем и зрителей.

— Хаулуча! — Дианта подалась вперёд, не понимая, что творится с её напарником. — Ты меня слышишь?!

Он подал ей какой-то невнятный знак, немного успокоив.

— Хорошо! Давай Стоун Эйдж! Не дай ей приблизиться!

— Лу-у-уча-а-а! — ударив по земле, всё ещё мучаясь от звона, он высвободил множество скалистых валунов, направившихся точно в сторону оклемавшейся Эспион.

— Экстрасенсор! Приблизься к нему! — скомандовала Юки, чувствуя чуть большую уверенность в бою.

Сорвавшись с места, немного уступая себе в ловкости, которой обладала в начале боя, Эспион понеслась к Хаулуче, облегчив себя с помощью психической атаки. Окружённая фиолетовой дымкой, она скакала по вылезающим скалам, словно молодой Дирлинг, не боясь оступится и сорваться вниз. Точно молния мелькая меж валунов, она ещё больше путала спрятавшегося за каменным укрытием Хаулучу, которого пыталась победить.

— Давай магический лист!

— Пи-и-о-он! — выскачив из-за скалы, она наконец нашла притихшего бойца, видимо приходящего в себя после прошлого выпада.

Окружив себя переливающимися магическими листьями, Эспион уж понадеялась завершить битву, но не тут-то было.

— Обнаружение и удар в прыжке, быстрей! — скомандовала Дианта, только и ожидая очередной атаки.

Зная, что Юки попытается быстро закончить бой, она вынудила её приблизиться, укрыв Хаулучу за скалами, готовая дать отпор в случае резкой атаки. И девушка повелась, на свою беду.

— Чёрт! — шикнула Юки, осознавая, что натворила.

— Лу-уча-ча! — зарычал покемон, уклонившись от пучка острых лезвий, резко отскочив от земли с замахнувшимся кулаком.

Поймав Эспиона на заминке, он не упустил возможности провести успешную атаку, отправив соперницу в одну из скал.

— Эскстрасенсор, вперёд! — оживилась Юки, понимая, что после обнаружения Хаулуча не сможет некоторое время делать резких движений.

Громко вскрикнув от боли, проделав телом глубокую выемку, Эспион, всё же, окутала противника фиолетовой дымкой, завладев его бренным телом.

— Хаулуча, попробуй отскочить! — заволновалась Дианта, уверенная в том, что Эспион не выдержит такого натиска.

— Лу-уча! — вот только ничего не помогало, ведь тело сковала неизвестная энергия.

Барахтаясь в воздухе, не в силах что-то сделать, он смотрел на приходящую в себя Эспион, на лбу которой сиял яркий алый камень. Скатившись по скале к земле, пошатнувшись на слабых лапах, малышка всё же осталась стойко удерживать противника, понимая, что уступает ему как в скорости, так и в ловкости.

— Эспи-и… — протянула она, угрожающе смотря на Хаулучу.

— Заканчивай с ним! — раздался уверенный, строгий голос Юки.

— И-он! — с громким криком она оторвала Хаулучу от земли, заставив взмыть в небо, а когда тот достиг верхушек скал, резким движением туловища отправила его камнем вниз.

Раздался громкий хлопок, сотрясший часть арены, что пролегала рядом с соперниками. В воздух поднялась пыльная дымка и часть каменной крошки, оставшейся после предыдущих атак. Уставшая Эспион, утратившая большую часть сил из-за мощных ударов противника, уселась на земле в надежде хоть недолго перевести дух. Казалось, что лапы уже не держат израненного покемона, однако в ней всё ещё теплился огонь соперничества, что подстёгивал не уступать оппоненту.

Всё затихло, стоило судье сорваться с места и направиться в сторону оседающей дымки. Преодолев часть искажённого атаками поля, он начал приглядываться, желая увидеть состояние Хаулучи. Чемпионки замерли в недоумении, как и толпа, ожидающая строго результата.

— Ну же… — прошептала Юки, не уверенная в своей победе.

— Хаулуча… Прошу, — Дианат в волнении сжимала кулаки, смотря на действия судьи.

Однако в это же мгновение вверх поднялась тонкая рука, оживляющая стадион. Все всполошились, а кто-то даже повставал с мест, не в силах сидеть. У всех на устах был лишь один вопрос: «Что же с Хаулучей?»

— Хаулуча не может сражаться! Победила Эспион! — огласил судья, наконец чётко увидев в небольшом кратере потерявшего сознание покемона.

Толпа забилась в авациях и ликовании, заставляя трибуну переливаться синими огнями. Вверх вздымались красочные постеры и плакаты фанатов, а с ближайших мест можно было услышать радостные возгласы людей. Юки поддалась лёгкой дрожи, пытаясь свыкнуться с мыслью, что завладела таким нужным преимуществом, сумев в первом же бою усмирить натиск Дианты.

— Ви-и… — Эспион припала к земле, понимая, что проделала всё это не зря.

Заметив это, Теруми поспешила вернуть напарницу в покебол, понимая, что оставив на поле, лишь позволит Дианте сравнять счёт.

— Ты прекрасно сражалась, Эспи, — прошептала Юки, смотря на мерцающий в солнечных лучах покебол. — А теперь отдыхай, ведь твоя сила мне ещё понадобится.

В одной из VIP-комнат

— Иви-ви! — радовался неугомонный Иви, прыгая с рук на руки сидящих в помещении людей.

— Победила, — облегчённо вздохнула Синтия, позволив себе расслабленней сесть в кресле.

Где-то внизу ликовала толпа, однако вся чета Теруми была сосредоточена исключительно на младшей дочери, которую во всей красе вещали с каждого экрана стадиона.

— Она прекрасно натренировала свою Эспион, — Августин укрыл её руку своей, мило улыбнувшись, в надежде слегка отвлечь от волнительной битвы.

— Вот только это всего лишь начало, — фыркнул Ягура, на руках которого уселся радостный покемон.

— Осталось ещё пять, — согласилась Мэй, поглядывая на Дианту.

Судя по её лицу, поражение Хаулучи не столь сильно сказалось на эмоциональном состоянии чемпионки. Во всяком случае своих эмоций она не показывала, наученная играть везде и всюду.

Арена

Заняв нужную позицию, судья призвал соперниц выбрать новых покемонов. Те, обмениваясь острыми взглядами, достали выбранные покеболы, удостоверившись в том, что арена останется той же.

— Начали!

— Тирантрум, помоги мне!

— Рассчитываю на тебя, приятель!

На поле брани, среди разрушенных скал, появилась очередная пара претендентов на победу. Как только на арене появился огромный зубастый дракон, каменная гряда содрогнулась от мощного рыка, а земля сотряслась от мощной поступи обитателя древних земель. Вот только вставший на противоположном конце площадки Лукарио, гордо расправивший плечи, даже не моргнул, пропустив мимо себя мощную волну воздуха. Всё же этот бравый покемон обладал несгибаемой волей и удивительной способностью — Концентрацией — при обладании которой Лукарио просто невозможно было запугать. Настолько волевым и храбрым покемоном он был.

— Ра-а-аф! — ответил ему воин, встав в боевую стойку.

— Тирантрум, затопчи его!

Дракон, потоптавшись на месте, набирая нужную мощь, удивительно быстро сорвался с места, ринувшись в сторону Лукарио. Под грозными лапами содрогалась земля, а мощная броня даже не оставляла царапин от столкновения с оставленными ранее острыми валунами Стоун Эйджа. Тирантрум бездумно их разбивал, прокладывая себе прямую дорогу к противнику.

— Лукарио, жди, — в довольно спокойном расположении духа отозвалась Юки, уверенная в силах и умениях Лукарио.

Всё же, как и Иви с Гарчомпом, Лукарио был одним из самых опасных и сильных напарников Теруми, заставляя себя уважать даже самых матёрых тренеров их мира.

— Ра-аф, — он покорно остался стоять, не боясь быстро приближающегося дракона, что готов втоптать его в землю.

Под лапами тряслась земля, а дикий рык динозавра немного нервировал, однако боец, прошедший через множество битв, просто не мог испытывать волнения. Он давно отдал всего себя молодой чемпионке, в надежде заполучить желаемую силу, и она оправдала все его ожидания, доказав, что достойна его уважения и смирения.

— Давай! — крикнула Дианта, махнув рукой.

Подоспевший Тирантрум, словно бульдозер, попытался промчаться мимо противника, сравняв его с землёй, да вот только тот просто не позволил ему этого.

— Обнаружение и аура сфера! — приказала Юки, так же эмоционально высказав приказ.

Лукарио, сверкнув глазами, за пару мгновений до столкновения с огромной тушкой, отшатнулся в сторону, позволив опасному телу промчаться мимо. По инерции, Тирантрум не смог среагировать должным образом, вынужденный мчаться дальше, видя, как со стороны в него летит яркая голубая сфера.

— Бей его! — всполошилась Дианта, напомнив напарнику о самом важном.

Тот, несмотря на приближающуюся сферу, резко взмахнул хвостом так, что сбил с ног ошеломлённого и обездвиженного Лукарио, вынужденного принять неприятный удар. Оба противника отлетели в стороны, всполошив собой каменную арену. Тирантрум, получив аура сферой прям в бок, повалился на землю и прокатился несколько раз по направлению к более низкой скале, а то время как Лукарио, отлетел к речке, вынужденный некоторое время лежать неподвижно. Настало затишье, погрузившее стадион в давящее молчание. Даже комментаторы стихли, ожидая результатов первой атаки. Мало кому верилось, что Лукарио Теруми падёт так быстро, ссылаясь ещё и на то, что его атака была куда эффективней, чем выпад Тирантрума. Вот только и чемпиона Дианты не стоило списывать со счетов, ведь все в Калосе знали о его стойкости.

— Тирантрум, вставай! — просила Дианта, зная, что её напарник ещё может сражаться.

«Лукарио?» — Юки, понимая, что криком делу не поможешь, обратилась к чтению ауры, которому её обучали разные люди.

Мейлин, Райли, Коррина и Гуркин — многие приложили свою руку к становлению этой могущественной парочки.

«Ра-а…» — Юки почувствовала приятное тепло, исходящее от лежащего в камнях покемона, осознавая, что с тем всё хорошо.

Он просто восстанавливается после неприятного удара.

— Гра-а-а! — зарычал дракон, кое-как поднявшись на лапы и забив хвостом по земле.

Толпа заликовала, заблестев белыми фаерами, в надежде подбодрить напарника Дианты. И хоть Тирантрум принял очень мощный удар, оставивший на теле неприятные раны, продолжал стойко стоять на земле. Настоящий дракон.

— Отлично, Тирантрум! Землетрясение!

— Это нехорошо, — фыркнула Юки, сделав пару шагов к краю площадки.

Динозавр громко зарычал, вновь разрезая стадион громким воплем, после чего с силой ударил лапой по земле, заставив ту затрястись от мощи. Скалы затрещали, а камни, под действием мощной амплитуды, начали разрушаться, превращая площадку в каменный завал. Сама плита, на которой находилось поле боя, пошла трещинами, тревожа умы зрителей и болельщиков. Вот-вот одна из особо крупных должна была добраться до неподвижного Лукарио, казалось бы оставившего попытки победить.

— Уклоняйся! — крикнула Юки, махнув рукой.

Боец тут же вскочил на лапы, а после мощным прыжком оторвался от земли, взмыв в небо, где ему ничего не угрожало.

— Он исцелился? — тот час заметила Дианта, не видя на покемоне характерных ран.

***

— Не зря ты помогла им выучить Пульс исцеления! — захохотал довольный Ягура, смотря на улыбающуюся мать.

— Я была уверена, что этот приём куда полезней Костеломки.

— И не прогадала, — Мэй с благодарностью глянула на маму, вспоминая их недавние тренировки с Юки.

***

— Давай Ауру сферу! — приказала Юки, невольно топнув ногой.

Лукарио, взяв траекторию по направлению к противнику, стал собирать в лапах сгусток чистой энергии, создавая вокруг завихри воздуха. Оклемавшийся Тирантрум, громко зарычав, дал понять, что готов к битве и ждёт точных указаний от напарницы, тем самым отрезвив зазевавшуюся Дианту.

— Вверх! — скомандовала актриса, указав запястьем в небо.

Само собой, всех это ввело в ступор, особенно комментаторов, что громогласно вещали всевозможные теории на этот счёт, однако Юки, несмотря на лёгкое волнение, осталась преданной своей стратегии, понимая, что не уступает противнице. Замахав хвостом и затопав лапами, слегка помявшись на месте, Тирантрум, невзирая на свои габариты, взмыл в воздух, создав мощным ударом хвоста достаточный импульс. Толпа взвыла от удивления, с открытыми ртами наблюдая за неожиданной битвой в воздухе.

— Лукарио, давай!

— Ра-а-а! — он бесстрашно отправил в приближающегося дракона сферу, зная, что та нанесёт ему непоправимый ущерб, однако Тирантрум даже не шелохнулся.

— Гра-аур! — задав хвостом очередную неведомую никому амплитуду, он сделал сальто, сумев отбить мощной конечностью летящий снаряд.

— Он отбил его, как бейсбольный мяч! — кричал комментатор в рубке.

Толпа заликовала, не ожидая такого поворота событий, в то время как Теруми была вынуждена быстро соображать, что же предпринять дальше.

— Кусай его!

«Пошла на сближение?» — Юки будто осенило. «Вот оно!»

— Лукарио! Ближний бой!

Тирантрум раскрыл огромные челюсти и, воспользовавшись заминкой бойца, резко сомкнул их, зажав меж рядов зубов лапу противника. Лукарио заревел от боли, но смог найти в себе силы дать отпор, ударив свободной лапой прямо по черепушке противника. Заехав дракону в глаз, заставив ослабить хватку, он вытянул окровавленную лапу, полностью освободившись.

— Ещё раз! Давай!

— Раф!

Вплоть до самой земли Лукарио продолжал наносить вьющемуся вокруг него Тирантруму удары, несмотря на ярое сопротивление контуженного дракона. А когда в поле видимости показалась скалистая земля, Лукарио ловко отпрыгнул от бренного тела противника, отдав предпочтение безопасному приземлению чуть поодаль от большой воронки, в которой оказался динозавр. Жуткий грохот поглотил стадион, заставив толпу смолкнуть, а девушек насторожится в неприятном ожидании слов судьи. Благо в этот раз судье ничего не мешало беспрепятственно огласить свой вердикт.

— Тирантрум не может сражаться! Победил Лукарио! — он указал рукой в сторону припавшего к земле бойца, держащегося за окровавленную лапу.

Стадион разразился тучей радостных и разочарованных возгласов, утопив это место в море звуков. И пока Дианта благодарила напарника за проделанную работу, Лукарио с довольной физиономией подскочил к краю арены, что-то прорычал Юки.

— Ты был невероятно крутым, приятель! — она расплылась в благодарной улыбке, протянув покемону кулачок.

Тот вытянул вперёд не тронутую лапу, громко что-то прорычав.

— Сможешь продолжить?

— Раф!

Вот только судья любезно попросил Юки спрятать своего покемона в шар, чтобы благополучно поменять поле боя, достаточно сильно пострадавшее за время двух матчей. Чемпионка не посмела спорить, вежливо убрав Лукарио в покебол, дав ему небольшую заминку для восстановления. Всё же рана оставленная после удачного укуса Тирантрума, в купе с его способностью — Крепкая челюсть — что давала двойной урон от кусающих атак, затягивалась медленно.

И вновь послышался не очень приятный звук металла, когда каменная платформа начала медленно уходить под землю, уступая место новому полю боя.

— Ледяное озеро? — удивилась Юки, оглядев мерцающую в солнечных лучах замёршую гладь.

Абсолютно ровная, без единого изъяна, она напоминала ту, что встречалась в гиме Сноубел Сити. Вот только у Вульфрика всё же имелись и ледяные скалистые выступы, и неприятный замёрзший потолок, осыпающийся градом. Здесь же условия казались более благосклонными.

— Это не очень хорошо, — фыркнула Юки, и в это же мгновение на площадке появился рвущийся в бой Лукарио.

— Ра-а-аф! — зарычал он, удивительно крепко встав на скользкой поверхности.

— Приятель, как ты?

Юки боялась, что тип арены совсем уж не подойдёт бойцовскому покемону, ещё и получившему раны в прошлом бою. Однако Лукарио уверенно взмахнул лапами, несмотря на ранение, дав понять, что он готов к битве.

— Хорошо, — Юки стала уверенней, с хмуростью посмотрев в сторону Дианты.

— Аврорус, на сцену!

На ледяной глади, словно в своих родных владениях, появился массивный покемоны, заставивший небо прорезать северным сиянием. Мелодично закричав, он грозно встал напротив раненного бойца, будто говоря: «Я не позволю тебе победить». И хоть Аврорус казался милым и кротким покемоном, на самом деле эти гиганты ледников являлись опасными противниками.

— А вот и ты-ы, — прошипела Юки, стиснув зубы. — Тебя-то я и ждала…

— Начали! — скомандовал судья.

— Аврорус, прошу, световой экран и отражения! — элегантно взмахнув руками, попросила Дианта.

Будто с приходом более весомого союзника поменялась и её манера боя. Юки подобные изменения не нравились, вынуждая с напряжением идти вперёд.

— А-у-у.! — прогудел гигант, заставив тело заблестеть, словно огромный алмаз.

В лучах солнца он переливался точно северное сияние, давая понять, что будь он участником фестиваля, точно бы забрал призовое место.

— Лукарио, пульс исцеления, а потом аура сфера!

— Раф, — тот припал к земле, выпуская незаметные волны ауры.

Небольшие чувствительные отростки на голове зверя, словно антенны, колыхались под их действием, превращая поглощённую энергию в исцеляющую силу, пульсирующую в организме.

— Аврорус, ледяной луч! Держись от него на расстоянии!

— У-у-у…! — загудел житель ледяных пустынь, заколыхав своими вуалями.

Переливаясь на солнце, они имитировали блеск свежевыпавшего снега, завораживая своей красотой. Однако за подобной благодатью скрывалось нечто куда более опасное — мощная атака, одним попаданием способная завершить недавно начавшийся бой.

— Уу-а! — в Лукарио на большой скорости, словно стрела, полетела мощная сверкающая атака, готовая замуровать того в ледяную глыбу.

— Обнаружение, давай!

Боец резко открыл глаза, перекатом увернувшись от промчавшегося мимо звенящего луча, устремившегося куда-то вдаль арены. Громко рявкнув и собрав в лапах достаточно энергии, он бросил в противника сгусток ауры, оставляющий за собой еле мерцающую дымку. Попадание! Аврорус громко кричит и, шатаясь, пытается прийти в себя. Кажется, что вот-вот он свалится без сил от попавшей атаки, однако замерцавший свет быстро дал понять, что действие защищающих атак не позволило Лукарио провернуть задуманное.

— Чё-ёрт…! — шикнула Юки, сжав кулаки. — Чёртов световой экран.

— Аврорус, ты как? — забеспокоилась Дианта, ведь рассчитывала, что атака даже не попадёт в покемона, застряв на подступах к нему.

Однако сфера оказалась настолько мощной, что даже смогла пробить световую защиту, хоть и потеряв добрую часть силы. Покемон, тряхнув головой, мельком посмотрел на хозяйку, оповестив о том, что он в полном порядке и готов продолжать бой. Дианта одобрительно кивнула в ответ, но предпринимать попыток атаковать не спешила, явно что-то задумав.

— Похоже, выбора у нас нет… — вздохнула Юки, понимая, что инициативу в этом бою она окончательно потеряла. — Давай попробуем пробить эту чёртову защиту, приятель!

— Ра-аф!

Заслышав это Дианта напряглась, зная, что Теруми и её Лукарио горазды во всякие безумства.

— Давай металлический коготь!

Выпустив из подушечек лап длинные металлические лезвия, пару раз звонко лязгнув друг о друга, он помчался по ледяной поверхности прямо на противника, не беспокоясь о лобовой атаке. Он был явно уверен в себе.

— Аврорус, древняя сила! Не подпусти его к себе! — скомандовала чемпионка.

Гигант встал на дыбы, обладая малой мобильностью, но крепкой шкуркой. Громко зарычав, он гулко топнул по земле, отправив треснувшие кристаллы, с образовавшимися на них неизвестными знаками, в Лукарио.

— Уклоняйся!

И хоть те казались громадными, мерцающими каким-то опасным розоватым свечением, Лукарио, будто всю жизнь проведя на Северном полюсе, ловко проскользнул под булыжниками, сделав пару перуэтов, и подсобив себе острыми лезвиями, которыми цеплялся за лёд в виду необходимости.

— Вот ведь…! — профырчала Дианта, понимая, что Аврорус не успеет контратаковать.

— Лукариоа, давай!

— Аврорус! — крикнула актриса.

Но было уже поздно, Лукарио приблизился к щиту, и, когда казалось, что вот-вот его остановит незримая сила, а в воздухе уже замерцал знакомый свет, покемон сосредоточил в лапах сгустки энергии, не убирая опасных когтей. Две аура сферы, словно копьё, встретились с непробиваемым щитом Авроруса, породив вокруг них целое море прекрасных искр. Заворожённые зрители смотрели на это прекрасие с предвосхищением и нескрываемым удивлением, в то время как комментаторы в рубке сводили друг друга с ума красноречивыми высказываниями.

— РА-А-А…! — зарычал ослеплённый мерцанием боец, почувствовав, как в лапах медленно пропадает напряжение.

Это было хорошим знаком, помогающим понять, что щит трещит по швам.

— Гра-а-а! — и вот он наконец смог разрезать вуаль, проникнув в тыл противника.

Аврорус зашатался, попытавшись растоптать бойца, однако слишком сильно уступал тому в скорости и ловкости.

— Реж его! — крикнула Юки, махнув руками крест на крест.

Лукарио, согнув колени и прогнувшись в спине, на инерции пролетел под Аврорусом, оставив на пузе глубокие раны от острых лезвий. Гигант гулко закричал, забив хвостом и затопав лапами настолько сильно, что ледяная корка под ногами начала трещать, а после и вовсе просела, вынудив Авроруса упасть на земь. Послышался оглушающий грохот, а снежная пыль, поднятая в воздух, превратилась в туманную дымку, позволяющую увидеть лишь силуэты. Судья тут же подлетел к мерцающей вуали, желая проверить, способны ли покемоны продолжать бой.

— Лукарио… — Юки не чувствовала его ауры, нехотя осознавая, что тот был сломлен мощью гиганта.

И хоть сам Аврорус быстро поднял голову, оповещая судью о том, что несмотря на раны, готов продолжать бой, мужчина всё равно не спешил оглашать результат, пытаясь найти недостающего бойца.

— Госпожа Дианта, вы бы не могли убрать своего покемона на некоторое время? — уточнил тот, затрудняясь вынести вердикт, ведь гигант делал тщетные попытки подняться, однако у него мало что получалось.

— К-конечно…

Она послушно убрала того в шар, тут же открыв миру довольно печальную картину: Лукарио, погребённый под массивным телом Авроруса, лежал бессознания в глубокой ледяной выемке, явно не способный дальше продолжать бой.

— Победил Аврорус! — огласил судья, воззвав к ликующей толпе.

«Дело плохо…» — профырчала Юки, пытаясь понять, что же ей делать дальше.

Примечание к части

А вот и продолжение! Знаю-знаю, долго его не было, но сами знаете, для меня бои тем непростая, а тут ещё и финальное сражение с самой Диантой... Нужна хорошая подготовка, чтобы не зафоршмачить что-то настолько грандиозное. Надеюсь на ваше пониманием и поддержку)

Если вы хотите быть в курсе всех новостей, советую подписаться на ТГ-канал) Ссылка в шапке профиля.

Начало конца (2)

— Чё-ё-ёрт…! — Ягура с яростью ворошил лохматые волосы, вынуждая Иви пересесть на колени Синтии, из-за вероятности свалится на пол. — Да как так-то?!

— Счёт два-один в её пользу, так что рано паниковать, — сказала хмурая Мэй, однако сидя в довольно напряжённой позе.

Новость о том, что один из чемпионов Юки проиграл, конечно же пошатнула уверенность Скарлетт в победе сестры, однако она старалась не показывать своих эмоций, зная, что это может отразиться на остальных.

— Она контролирует ситуацию, — кивнула Синтия, сохраняя удивительное спокойствие, хоть порой и хмуря брови от редкого волнения.

— Всё будет в порядке, если она устоит, — признался напряжённый Сайкамор, с волнением смотря на арену.

Тем временем судья призывал чемпионок к выбору новой пары бойцов. Девушки практически не думали, видимо зная, кого позвать для дальнейшей битвы.

— Аврорус, вперёд!

И вновь в небе засверкало красивое северное сияние, окружившее статного покемона. Будь Дианта координатором, бесспорно, Аврорус стал бы одним из её фаворитов, заработав в их коллекцию наград ни один кубок Большого фестиваля. Однако актриса предпочла красивым выступлениям зрелищные сражения, и Юки за это её не осуждала. Достав покебол из кармана, сделав его большим, Юки приложила шар к переносице, прошептав:

— Мне нужна твоя сила, дружище… Не подведи, — с этими словами она бросила в воздух покебол, из которого на арену выбрался всеми известный дракон.

— РА-А-А-А…! — зазвенело в воздухе, вынуждая даже комментаторов в рубке заткнуть уши от грома фонящей аппаратуры.

— А вот и он! — оживился один из мужчин за микрофоном, заразив толпу своей энергетикой. — Фаворит Юки и её острый клинок, прорубающий путь к любой победе — Гарчомп!

— А вот и он, — хмыкнул Ягура, сложив руки на груди.

— У него хороший настрой, — улыбнулась Теруми-старшая, прекрасно читая этого гиганта.

— Не удивлюсь, если всё закончится одним ударом, — и хоть Августин так говорил, не верил собственным словам, считая, что в подобном чемпионском бое победа вряд ли достанется с одного тычка.

Уж слишком нереальная концепция.

— Аврорус, световой экран и отражение!

— Гарчомп, землетрясение!

Ледяное поле затрещало, издавая пугающие, звонкие шумы, раздающиеся эхом по всему стадиону. Блестящими драгоценностями огромные глыбы показывались на поверхности, острыми краями вздымаясь вверх, Опасной волной они приближались к собирающемуся с силами Аврорусу, отблёскивая ярким светом в его испуганных глазах.

— Аврорус, древняя сила!

Покемон окружил себя энергетическими сферами, о которые разбивался лёд, превращаясь в мириады осколков, сияющих на солнце. Они слепили глаза и кружили голову, бликуя и путая, словно калейдоскоп. В сверкающем забвении Аврорус даже не заметил молнией подлетевшего к ней Гарчомпа, точными рывками преодолевшего взъерошенную ледяную пустошь.

— Аврорус! — крикнула испугавшаяся Дианта, увидев в жёлтых глазах дракона пугающую силу и гнев.

Такой, с которым порой на неё смотрела сама Теруми, заставляя тело затрепетать от бегающих мурашек.

— Гарчомп, кончай с ним! — взмахнув рукой приказала Юки, нисколечки не сомневаясь в силе своего фаворита.

— Гра-а-а! — раскрыв широкую, зубастую пасть, дракон в один миг вцепился в длинношеего Авроруса, мощным рывком оторвав его от земли, а после ловким разворотом ударив о землю, словно глупую рыбу об лёд.

По стадиону промчался громкий грохот столкнувшегося с землёй тела, заставив толпу смолкнуть, погрузив пустошь в звенящую тишину. В воздух поднялась ледяная взвесь, медленно оседая на великом гиганте, сверкающего жёлтыми глазами.

— Победил! — кричал комментатор, вскакивая с кресла.

— Со второй атаки! Невероятно!

— Какая же в нём силища?! А ведь Аврорус превосходит Гарчомпа в типе!

— Вот что значит опыт, коллега.

Толпа забилась в овациях, хлопках и свисте, поддерживая любимицу. Какую из двух — каждый выбирал сам, однако никто на стадионе не оставался равнодушным. Впрочем, как и любой зритель, что наблюдал за сражением за сотни километров от места действия.

— Силён, зараза, — хмыкнул Эш, сжимая от возбуждения кулаки. — Ну ничего… Когда-нибудь, я и его одолею.

— Они и правда в ударе, — вздохнул успокоившийся Ягура, опустившись на кресло.

Сидящий неподалёку мистер Гудшоу тихо хохотнул, погладив пушистую бороду.

— Их дуэт сложно сломить, — призналась Синтия, невольно вспоминая, как в своё время так же стояла на месте Дианты, смотря на эту яростную парочку.

Не самое красивое зрелище, а скорее уж пугающее. Да так, что поджилки тряслись.

— Вызывайте своих следующих покемонов, — скомандовал судья, сделав пару символичных жестов руками.

— Спасибо за хорошую работу, Гарчомп, — Юки уверенно убрала покемона назад, зная, что тому нужно отдохнуть для очень важной битвы в конце матча.

— Ча-ам…

— Пайроур, девочка, выходи! — скомандовала Теруми, ловко кинув покебол в сторону площадки.

— Гёргайст, помоги!

— Гаст…!

На арене появились вызванные покемоны, нехотя поёжившись от ледяного ветра. Им обоим было некомфортно на подобной площадке, однако каждая из чемпионок понимала, что делает и зачем. И пока толпа в непонимании шепталась о странном выборе Дианты, Юки не стала сидеть сложа руки, отправив львицу в бой.

— Рёв!

— Ра-а-а-а…! — разнеслось по всей площадке, мощным потоков ветра сдувая призрака в краю арены.

— Гёргайст, шалость или гадость! — с хитрой ухмылкой отозвалась Дианта, не скрывая козырей.

«Что за приём…? — нахмурилась Теруми, от напряжения сжимая кулаки. — Ладно, главное без паники…!»

Львицу окружили сверкающим тёмно-фиолетовым светом огни, после чего впились в кожу, словно шипы, заставив хищницу вскрикнуть.

— Неужели это какая-то форма проклятия? — забеспокоилась чемпионка, вспоминая маминого Спиритомба.

— Гр-р-р-р… — защипела Пайроур, отряхиваясь от неприятной дымки. — Раф…!

— Ладно, давай разгрызание! Используй площадку!

С диким рыком, источая из пасти пламенные языки, львица помчалась на травяного призрака, когтями цепляясь за скалистые глыбы.

— Гёргайст, семена-пиявки, а затем режущий лист!

— Прячься за скалами, Пайроур!

Ураган острых, точно бритвы, листьев понёсся в сторону хищницы, оставляя на сверкающих льдинах глубокие порезы. В них, подброшенные мощью атаки, прятались небольшие семена, оставленные, точно капканы.

«Семя-пиявка неприятная атака, особенно если мы говорим о продолжительном бое с несколькими покемонами… — размышляла Юки, зная, что лиственный град не вызовет у напарницы проблем. — Что мне говорила Гордэния…? Лучший способ избавиться от семени — выжечь поле?»

— Тц, — хмыкнула чемпионка, поднимая уверенный взгляд. — Тогда мы выжжем тут всё до тла, правда, девочка?!

— Гра-а-а-а…! — взобравшись на скалу, зарычала львица.

— Огненный взрыв!

И только, под действием яркого солнца, ростки начали тянуться к лапам огненной кошки, та рванула с места, взмыв в небо мощным прыжком. Сделав пару сальто, точно матёрая исполнительница, Пайроур сосредоточила в пасти огненную звезду, набирающую силу с каждой секундой.

— О нет, Гёргайст, быстрей, шар тьмы! Сбей её!

— Га-а-аст!

Шар устремился в небо, точно в центр сверкающей огненной вспышки, слепящей всем глаза.

— Давай!

Ярким огненным торнадо мощь целой звезды устремилась к земле, накрывая опешившего Гёргайста. Растворившись в белом нечто он издал последний вскрик, после чего исчез в ярком зареве.

— Чё-ё-ёрт… — протянула Юки, укрываясь от горячих, даже жгучих клубов пара.

— Как же горячё… — шипела Дианта, слегка задыхаясь от нехватки кислорода.

Стадион вновь завис в молчании, но когда светоч спал, всем могли беспроблемно увидеть стоящую на опалённой площадке львицу, гордо поднявшую голову вверх. Недалеко от неё лежал обуглившийся, не способный продолжать бой Гёргайст, лишь редко дёргающий конечностями. Само собой судья быстро присудил победу Юки, но стоило ему взмахнуть алым флагом, в комментаторской началось пугающее оживление.

— Она без сознания! — кричал один из комментаторов, завидев закрытые глаза покемона. — Вы посмотрите! Она не устояла!

Судье пришлось подлететь к Пайроур поближе, чтобы убедиться в правдивости слов судьи, однако, убедившись в истинности его суждений, он тут же объявил ничью, заставив стадион одновременно издать разочарованный вздох.

— Ты прекрасно сражалась, Пайроур… — улыбнулась Юки, считая, что та привнесла хороший вклад в их победу. — Я сделаю так, что твоя жертва не будет напрасной.

Толпа будоражила кровь в жилах своими воплями, а комментаторы лишь поливали масла в огонь, разжигая в Юки желание побыстрей закончить всю эту тираду. Однако стоило подождать, ведь площадка вновь начала меняться, уходя под землю. В этот раз, разрушенное ледяное озеро сменилось городской улицей, знакомой всем и каждому. Обычная площадь, с фонтаном в центре и невысокими домами, частично закрывающими обзор. Не самое простое поле, однако нужно было подстраиваться. Заметив знак судьи, Юки не спешила с выпуском покемона, желая узнать, кого же вызовет Дианта. Та, поддавшись лёгкой панике, видимо понимая, что проигрывает сопернице аж целых два очка, призвала на помощь Гудру — свою ударную силу, способную создать для Юки множество проблем.

— Но мы к этому готовы, — хмыкнула чемпионка, вытаскивая из-за спины покебол. — Правда ведь, Гарчомп?!

— Гра-а-а-а-а…!

От рыка зверя дракону пришлось пошатнуться, укрыв морду за лапами, дабы уберечь от летящих в тело мелких камней и пыли.

— Гудра, танец дождя!

— Гарчомп, гипер луч! — указав в небо, скомандовала готовая к этому ходу Теруми.

И только тучи заволокли некогда ясную гладь, мощный белый столб рассёк небеса, а после мощным взрывом рассеяв дымку.

— Ты не получишь преимущества, помни об этом, — фырчала Юки, сжимая кулаки.

— А может я это специально, — хмыкнула Дианта, не слыша, что ей говорит соперница. — Гудра, драконий пульс, давай!

Гудра очень быстро скопил в области живота энергию, мерцающую фиолетовыми всполохами, отправив в оцепеневшего Гарчомпа, не способного уклонится.

— О нет! — Ягура вскочил с места, схватившись за голову.

— Юки, — прошептала встревоженная Мэй, нехотя схватив отца за руку.

— Гарчомп, землетрясение!

Дома задрожали, осыпаясь пыльной взвесью, а после исходя трещинами по фасаду, что медленно разрушался. Брусчатая площадь разразилась разломами, став разноуровневой, словно в измерении Гиратины, и это позволило дракону уклониться от опасной атаки, угодившей в каменный выступ.

— Гудра, ты как? — спросила Дианта, оглядывая напряжённого напарника.

Тот, уверенно держась на ногах, лишь задиристо кивнул, готовый продолжать бой.

— Хорошо, используй среду себе во благо!

Видимо поняв, что чемпионка имеет в виду, дракон удивительно быстро и ловко помчался к накренившимся домам, используя их, как щит, для неожиданной атаки. Меж каменных строение его практически не было видно, и лишь гулкие шаги выдавали примерное местонахождение покемона.

— Гарчомп… Жди… — насторожилась Юки, сама пытаясь углядеть, из какого угла выпрыгнет противник.

Гарчомп закрыл глаза, припав к земле, будучи близким с ней, как со своим вторым «я». Он прислушивался к импульсам, ждал промашки, выявляя движение где-то в стороне. Гарчомп не спешил, доверяя навыкам напарницы, зная, что та уследит за ситуацией, пока он копит силу. Их спокойствие не нравилось Дианте, ведь она знала, в битве главное — сбить темп, чтобы застать соперника врасплох, однако что с Юки, что с Синтией это сделать было ой как непросто. Даже поражения собственных напарников не выбивали её из колеи, оставляя всё такой же уверенной в себе, как и прежде. Это бесспорно раздражало, ведь сама Дианта с каждым боем всё больше теряла уверенность в своей силе. Она понимала, что уступает этой молодой сопернице, коря себя за то, что подошла к их борьбе слишком нерасторопно.

«Тебе не стоит её недооценивать, Дианта, — раздался в голове голос Стивена, напомнив о давнем разговоре. — Ведь она куда опасней любого, кого ты знаешь».

— Тц, — фыркнула актриса, прикусив губу. — Я не уступлю! Гудра, давай мутную воду!

Из-за зданий хлынули волны грязной воды, будто поднятой из канализационных люков, сметающие всё на своём пути.

— Чёрт, это очень эффективный приём! — воскликнул Ягура, вновь вскочив с места, часто слишком эмоционально подходя к просмотру разного рода битв.

— Но он может выстоять, — сказала хмурая Синтия, самолично когда-то попытавшись сломить Гарчомпа этим приёмом.

Все мы знаем, что результат неудачный.

— Гарчомп, давай небесное сверло!

«Что за приём такой?» — оживилась Дианта, не признав такого названия.

— Ча-а-а-а…!

Взлетев над землёй, прямо навстречу огромной волне, Гарчомп закрутился вокруг своей оси, напоминая земляной бур. Где-то у экранов телевизоров в регионах Канто и Синно оживились два тренера, что когда-то и произвели на свет данное движение, находящее всю большую популярность у разнообразных тренеров.

— Метеор дракона, давай! — взмахнув рукой крикнула Юки, заметив всплески грязной воды.

Гарчомп, благополучно преодолевший водную гладь, засверкал фиолетовыми огнями, закручивающимися вокруг его чешуйчатого тела, создавая красивую лиловую дымку.

— Гудра, драконий пульс!

За несколько секунд до столкновения, в лучах ярко сверкающего солнца, две фиолетовые дымки встретились, отразившись мощным энергетическим взрывом, накрывшим всю площадку. Пострадали и так пошатнувшиеся дома, превратившись в груду камней. Некогда сверкающий фонтан стал глубокой лужей с тучей камней вокруг, а милые кусты и клумбы с цветами, превратились в пепел, изредко охваченный огнём сражения. Когда тёмное облако рассеялось, зрители увидели лежащих в грудах кирпичей покемонов, отдавших всё за этот бой.

— Ничья! — огласил судья, махнув разноцветными флажками.

— Ты прекрасно сражался, спасибо, — прошептала Юки, убирая дракона в покебол.

На её лице не было ни волнения, ни скупой морщинки, выдающей в ней сомнения, лишь холодный уверенный взгляд, вселяющий в Дианту нескрываемые сомнения. Всё шло по плану, и Юки об этом знала, не скрывая своего превосходства над Диантой.

— Пять, три в пользу Юки… — протянул Ягура, смотря на родителей, надеясь на достоверный прогноз. — Уже всё решено?

Но те не спешили отвечать, зная, что у Дианты остался очень неприятный козырь в рукаве.

— Не будем торопиться, сынок, — вздохнул Августин, потрепав его по плечу.

Тем временем участницы готовили своих следующих покемонов.

— Гардевуар, помоги!

— Амбрион, покажи клыки!

На полуразрушенной арене появились главные претенденты на победу, уверенно оглядывающие соперника. Как только на площадке появилась Гардевуар, Дианте будто стало намного легче. Напряжённость в теле ушла, да и появившиеся на лице морщинки тоже, оставив лишь холодное спокойствие и некую уверенность. Юки это не нравилось, однако она не выдавала своих чувств, доверяя умелому напарнику.

— Амбрион, готов? — спросила Теруми, в ответ получив лишь сияние синих колец. — Хорошо.

— Начали!

«Гардевуар, ледяной ветер!»

С удивительной скоростью, практически сразу же, без каких-либо причин, подул сильнейших ледяной ветер, покрывающий разрушенную арену толстой коркой льда. Амбрион, выпустив когти, припал к земле, чтобы шквал не снёс его с площадки, однако не в силах что-то сделать с непогодой.

«Она общается с ней с помощью телепатии, — фыркнула Юки, понимая, что дело плохо. — Чёрт…!»

— Амбрион, давай гипер голос!

— Абри-и-и-и-и…! — зарычал покемон, пресекая потоки ветра.

Эхом громкий рык раздался по всему стадиону, вынуждая технику фонить, а людей кривиться от неприятных шумов. Где-то даже пропал сигнал, вынудив трансляцию барахлить. Однако на Гардевуар эта атака не произвела большого впечатления, лишь немного раздражив и отдавшись неприятным звоном в голове Дианты.

— А теперь Шар тьмы, вперёд!

Зная, что на ледяном поле разогнаться будет сложно с его лапами, Амбрион взмыл в небо, прокрутившись вокруг своей оси, а после отправив в Гардевуар несколько тёмных шаров.

«Сбей их магическим листом».

Покемон послушно повиновался, разрезав шары в воздухе, заставив взорваться ещё на подлёте к цели. Однако Юки не сдавалась, желая поскорей закончить затянувшуюся битву за желанное чемпионство. В попытках добраться до экстрасенса парочка всячески пыталась преодолеть непроходимое ледяное поле, мешающее ловкому покемону. Из-за неустойчиво поверхности, вынужденный постоянно двигаться, Амбрион был скован в движениях, отчего у Гардевуар появлялось нескрываемое преимущество. Им-то она и воспользовалась.

— Лунный свет!

— Подкоп!

Но малыш не успел спрятаться в мерзлоталую землю, попав под действие опасной для него атаки, оставшись хладным телом на исчерченной битвой земле.

— Амбрион не может сражаться. Победила Гардевуар.

— Ты был молодцом… — прошептала Юки, немного расстроившись из-за того, что не смогла вынудить Дианту прибегнуть к мега-эволюции. — А теперь отдохни.

И вот, финальный бой, от предвкушения которого замирают сердца. Никто не знает, кого вызовет Юки, ведь казалось бы, её чемпион уже проиграл в бое с Гудрой, а Иви не сидит рядом, оставленный на скамейке запасных. Каждый гадает, перебирая в голове все доступные варианты, но никто не может приблизиться к разгадке этой тайны, ведь истина ведома лишь ей — Юки Теруми.

— Что ж, приятель, настало твоё звёздное время! — из брошенного покебола на арене появился удивительный, неожиданный для многих, покемон, похоже дебютировавший на местной площадке.

— Лейд! — рыкнул рыцарь, взмахнув белоснежными саблями на руках.

Нужно было видеть лицо Дианты и её Гардевуар, когда они поняли, кого против них выставила чемпионка. Она будто смеялась над ними, говоря: «Давай проверим, кто же из нас вырастил более сильного Ральтса». Это раздражало, вызывая в душе Дианты нескрываемый гнев, но стоящая недалеко Гардевуар помогала найти успокоение и равновесие, столь важное в бою.

«Галлейд, нам нужно приблизиться к ней».

Тот лишь кивнул и в туже секунду оказался за спиной Гардевуар, предприняв попытку ударить её лезвием-бритвой. Та в испуге всё же смогла уклониться, после чего отпрыгнула на более безопасное расстояние, нервно поглядывая на хозяйку. Та даже среагировать не успела, опешив от неожиданного финта соперницы.

«Он знает телепортацию и так умело ей пользуется…?!»

«Не ожидала? — хмыкнула Теруми, гордо выпрямляя плечи. — Я тренировала Ральтса специально для этой битвы. Я знала, что никто другой не сможет так просто тебя озадачить, и вот настал наш час. Готовься, Дианта, время твоего проигрыша наконец пришло».

«Экстрасенсор и магический лист. Не позволь ему снова зайти тебе за спину».

«Будь готов к атаке. Используй ближний бой для защиты».

«Лейд»

Зачарованные листы, окутанные розоватой дымкой, помчались в сторону сфокусированного Галлейда. Тот, заострив свои лезвия, приготовился к блокировке атаки, однако под действием чар листья-бритвы сменили траекторию, точно рой Бидрил кружась вокруг противника.

«Ближний бой, а потом танец с саблями».

Галлейд, только вызванный на бой, полный энергии, ловко отбивался от опасных лезвий, сокращая их количество, несмотря на порезы, оставленные точными попаданиям. Когда от атаки соперницы ничего не осталось, боец окружил себя сверкающими синими саблями, исполнив короткий танец, поспособствовавший его скорости и силе.

— Так не пойдёт! — шикнула Дианта, схватившись за подвеску. — Гардевуар, мега-эволюция!

Их охватили яркие нити связи, переливающиеся всеми цветами радуги, а после заполняющие всё пространство белым светочем, из которого появилась мего-эволюционировавшая Гардевуар.

«Пошла в наступление… Отлично! Галлейд, будь начеку».

«Лейд!»

«Ледяной ветер и экстрасенсор. Попытайся сбить его с ног».

Над ареной вновь поднялся ветер, однако куда мощней и яростней прежнего, буквально снося Галлейда с ног. Вот только тот много недель тренировался с различными покемонами, с которыми его сталкивала Юки, отчего понимал, как нужно поступить в данной ситуации. Вонзив лезвия в твёрдую породу, он мужественно противостоял непогоде, пока силы Гардевуар не иссякли и буря не стихла. Вот только за одним смерчем наступил другой. Мощной волной энергии Гардевуар попыталась сбросить противника с арены, даже умудрившись вырвать его лезвия из земли. Тот кубарем покатился в сторону края, но вовремя откликнулся на зов хозяйки:

«Телепортация!»

Вмиг оказавшись рядом с Гардевуар, он окутал лезвие тёмной материей, очень опасной для противницы, да и для него самого, точно обоюдо острый клинок, попытавшись нанести решающий удар, но промахнулся. Лезвие задело лишь плечо противницы, позволив плавно отпрыгнуть на ближайшую возвышенность, где могла набраться сил.

— Нам не хватает скорости… — профырчала Юки, понимая, что такими темпами они победу не добудут. — Ладно, настало время.

Приподняв запястье, она засверкала ключ-камнем, который теперь всегда красовался на её руке, точно талисман.

— Соедини наши сердца — мега-эволюция!

На одном из отростков на голове Галлейда засверкала серебряная подвеска, источающая знакомые зрителями разноцветные волны света.

— Неужели…? — протянула Дианта, не веря в увиденное.

— Он мега-эволюционирует! — воскликнули Мэй и Ягура, не ожидая подобного трюка.

Сидящий рядом Сайкамор лишь одобрительно кивнул, первым узнав о том, что Галлейды, точно Гардевуары, могут мега-эволюционировать.

— Лейд! — прокричал рыцарь, взмахнув длинным плащом.

— Ну теперь мы посмотрим, кто сильней, — хмыкнула Теруми, сжимая кулаки.

«Танец с саблями! А после ночной порез».

Тот вновь провернул маленькое сценическое действие, после чего, подобно ракете, помчался на Гардевуар, отличающуюся ловкостью, но не скоростью.

«Уклоняйся!»

Та делала всё, чтобы отвадить поражение, уходя от мощных ударов противника, что разрубали целые валуны, превращая и так истерзанную битвами платформу в бездыханную каменную пустошь. Вот только рана на плече давала о себе знать, загудев в самый неподходящий момент, когда Гардевуар предприняла попытку ответить обидчику экстрасенсором. Тёмный порез попал в цель, отправив Гардевуар в кирпичную стену — единственную, что уцелела при погроме.

— Нет, Гардевуар!

— Заканчивай с ней!

— Экстрасенсор! — крикнули чемпионки, зазвенев над всем полем.

Раздался мощный взрыв, поглотивший часть арены, однако никакой интриги не последовало, как в прошлых боях, ведь в стороне Дианты, появился помятый Галлейд, свалившийся на груду камней. Все понимали, что бой может продолжиться, ожидая ответного действия от Гардевуар, которая всё не отвечала. Добрым знаком для Юки стала опустившаяся рука Дианты, некогда поднятая под действиям нервного приказа. Похоже, связь между ними прервалась, что чемпионка почувствовала первее всех.

— Смотрите…! — крикнул кто-то из толпы, указывая на просвет в дымке.

Судья устремился туда, пытаясь разглядеть покемона. К всеобщему сожалению, он смог увидеть лишь обмякшее у стены тело перевоплотившегося в свою стандартную форму покемона, лежащего без сознания.

«Победили…» — пронеслось в голове Юки, позволив ей вздохнуть полной грудью.

— Гардевуар не может продолжать сражаться. Победил Галлейд! Победа присуждается чемпионке Юки Теруми!

Примечание к части

Наконец-то! Наконец-то я дописала эту битву! Больше 20 страниц на всё про всё... Господи, вы бы знали, как я с ней намучалась... Фух... Всё, выдохнули, вдохнули...

И так, мои хорошие, понимаю, я пропала в этой работе на долгие... *посмотрела на календарь* Емааааа, почти пол года... Простите, дорогие, я чёт совсем померла за этой битвой, хапхапх. Но я тут! Главушка написана, а за ней следует наверно моя любимая арка - финальная! Еееее! Мы выходим на финишную прямую! Кто бы знал, не поверил!

В общем, очень надеюсь, что данная главушка вам понравится, ведь я писала ей ужасно долго и муторно. Эта работа выходит на тропу еженедельного выхода глав, ведь в черновичках лежат заготовочки (вы не думайте, что все эти месяцы я ничего не делала, я писала проды на будущее). Так что встретимся уже на следующей недельке)

Жду ваши отзывы, лайки и если будут какие-то вопросы, заглядывайте в ТГ-канал)

Нож в спину

За спиной раздавался радостный гул толпы, до сих пор ярким эхом звенящий у неё в ушах. Запах развалин, где недавно проходила финальная битва двух чемпионок, горящие от возбуждения розовые щёки, встревоженный от счастья вид. Юки напоминала Золушку, мчащуюся к своему ненаглядному принцу. И хоть она должна была дать ещё как минимум два интервью, подписать несколько договоров и уладить ещё пару мелких дел, всё равно упрямо неслась к выходу со стадиона, в надежде упасть в его объятия, нежно поцеловать и уехать на всю ночь в невероятное приключение, что останется у неё в сердце на всю жизнь. Она наконец добилась желаемого — победила Дианту, в которой видела настоящую соперницу, воспринимая её серьёзней некуда. Не потому, что боялась её силы. Нет. Юки знала, что с должным подходом её команда сможет с ней справиться. Загвоздка была не в этом. Причиной такого отношения был Стивен. Юки любила его, как бы не обманывала себя и не пудрила мозги окружающим. Ведь даже близкие и хорошо знающие её люди говорили, что на Стивена она смотрит совсем иным взглядом, нежели на остальных людей. Дозволяет большее, порой откровенно флиртует, строит глазки да просто позволяет то, что любому другому не простит. И вот у неё на пути встала Дианта, позарившись не на титул. Пф. Если бы не виды актрисы на богатого чемпиона, Юки бы, скорее всего, даже не участвовала в Лиги Калоса, не увидев в этом нужды. В бой Теруми вступила лишь по одной причине — из-за желания разгромить Дианту. И как тренера, и как личность. Юки хотела растоптать её, показав, что она заберёт у неё не только титул, но и сердце Стоуна, что и так принадлежало только ей. Она об этом, конечно же знала, но тянула с признанием, желая смаковать момент своей эпичной победы. И именно сегодня — в день, когда она стала пятикратной чемпионкой — Юки планировала признаться Стивену, начав их отношения. С мыслями о признании, в порыве нежных чувств она на пару с Иви бежала к небольшой алле, где её поджидал Стоун младший. Она нисколечки не сомневалась. В ней не было страха или волнения. Нет. Она напоминала вольную птицу, что выпустили из клетки, позволив наконец вздохнув полной грудью. Сама природа благоволила ей. Алеющее небо, напоминающее то, что часто используют в романтических фильмах для придания пущей атмосферы. Прохладный вольный ветерок, блуждающий во всполошённой смоляной гриве. Шелест пышных крон, в которых таились птицы, готовящиеся ко сну. А главное — на улице ни души. Все были там, на стадионе, где должна была быть и чемпионка. Вот только та предпочла толпе его. Единственного и самого дорогого. Того, кто заставлял менять все планы и бежать к нему, позабыв о гордости и благородстве.

И вот показалась знакомая ухоженная аллея, в тени которой сейчас можно было удачно спрятаться от раздражающей толпы, а после и вовсе сбежать, словно хитрый воришка, взяв курс в неизведанное будущее. Рядом бежал радостный Иви, всегда следующий за ней, что бы не приключилось. Можно сказать, он был частичкой её души. Фамильяр, вверенный ей во служение, но призванный быть добрым другом и товарищем, помогающим не сбиться с пути. Вот и сейчас он был с ней рядом, желая лицезреть миг искушения и пиковой радости, что близилась с каждым шагом. Под ногами шуршал мелкий песок, а в глазах гуляли хулиганистые солнечные зайчики, будто пытающиеся ей помешать. Но им не удалось выполнить свой злодейский план. Юки увидела на одной из ухоженных дорожек фигуру, помчавшись к ней.

Их отделяла небольшая лесенка, ведущая на нижний уровень аллеи, где и притаился Стоун. Вокруг, как и ожидалось, никого не было. Улочки заливал золотистый теплый свет, придающий лицу такой приятный розовый оттенок.

— Стивен…! — она хотела сбежать с гранитовой лестницы, увидев возлюбленного в паре десятков метров, но резко осеклась, остановившись на первой ступеньке.

— Ив… — протянул пушистик, посмотрев на хозяйку.

На Юки не было лица. Некогда солнечная, пышущая радостью улыбка в миг исчезла оставив после себя искривлённую гримасу страха, непонимания и ужасающей обиды. Послышался тихий стон, а после скрип зубов, напугавший покемона. Он впервые видел Юки такой. Синие глаза сверкали то ужасом, то страхом, то неподдельной яростью, будто та была готова накинуться на парня с кулаками. Те сжимались в крепкие замки, оставляя на ладонях яркие следы от ногтей. Если бы не физические барьеры, она бы проткнула ими кожу, дав волю кровотоку.

— Ви-и…? — он перевёл карий взгляд на Стивена, наконец поняв, что же вызвало такое негодование хозяйки.

Впереди, посреди густой аллеи стояла целующаяся парочка, в которой пушистик быстро узнал Стивена и Дианту. Чемпионка обвила своими руками шею парня, закрывая его своим телом, не давая до конца понять, что же там происходит. Но судя по тому, что Стивен держит руки на её талии и даже не думает отталкивать, его всё устраивает, а это самое ужасное.

— Чёрт! — Юки резко сорвалась с места, направившись прочь отсюда.

На лице заблестели яркие капельки слёз, что с каждой секундой набирали силу, превращаясь в неконтролируемый поток. Ей было больно. Настолько больно, что даже та боль от укуса Гарчомпа не могла сравниться с нынешней. Он смог это сделать. Достать самое сокровенное, а потом растоптать, словно тиран, сжигающий прекрасное поле редчайших цветов. Она не знала, что делать. Куда идти? Кого просить о помощи?

— ВИ! — Иви бросился за ней, еле поспевая за тренером.

Юки мчалась прочь от стадиона, будто подбитый и испуганный олень, убегающий в чащу. Она не понимала, что делает. Куда бежит. Сейчас в голове была лишь недавно увиденная картина целующейся парочки, что без ножа резала сердце. В ушах звенело, а глаза закрывала туманная пелена слёз. Само собой в таком состоянии она не заметила мелкой преграды, зацепившись за что-то ногой, рухнув на асфальт. В коленях отдалось неприятной горечью, а после обжигающим пламенем и пульсирующим ритмом. Она завыла от безысходности, не найдя в себе силы подняться. Хотелось так и остаться лежать здесь, на темнеющем асфальте. Ведь она никому не нужна. И ей никто не нужен.

— Ви-и! — зарычал пушистик, пихнув нужный пикебол лапкой, призвав набравшего силы Гарчомпа.

— Га-а-ар!

Заметив на земле заплаканную и раненную хозяйку он встрепенулся, наклонив к ней свою шершавую морду, тихо заскулив и осторожно тыкнувшись в бок.

— Чам-м…

Почувствовав тепло и невольно поддавшись его действию, Юки приподняла заплаканное лицо, ещё сильней встревожив дракона.

— Га-ар…!

— Г-гарчомп, — она громко всхлипнула, не понимая, как остановить слёзы. — Я хочу домой… Хочу в Хоэнн…!

Тот понимающе кивнул, подставил спину, позволив Юки на себя взобраться, после чего, получив от Иви одобрительный кивок к старту, оторвался от земли, взмыв в небо.

***

Само собой исчезновение чемпионки заметили весьма быстро, отправив на поиски весьма большое количество сотрудников, правда сделав так, чтобы непроверенная информация не утекла в сеть. Всё же никому не хотелось портить репутацию, а в этом инциденте были замешаны многие знаменитости, поэтому СМИ оставалось в стороне.

— Стивен! — окрикнул его Ягура, найдя недалеко от стадиона, блуждающего в округе, словно призрака.

— Ягура… Ты не видел Юки? — он виновато понурил взгляд, чувствуя, что что-то произошло.

— Ты не знаешь? Юки нигде нет! — он просиял ярким негодованием, поражаясь такой беспечности сестры.

А ведь вроде была взрослым человеком.

— Как нет?! — встревожился чемпион. — Может она где-то на интервью, или в комнате отдыха? Вы ей звонили?

Он инстинктивно потянулся к телефону, проверив сообщения и звонки. Там было лишь одно от Юки, посланное буквально двадцать минут назад: «Мы скоро встретимся». По спине пробежали холодные мурашки, заставившие руку сжаться с такой силой, что устройство аж заскрипело в его ладони.

— Её нигде нет, — фыркнул Каратачи, оглядывая округу. — И на звонки не отвечает. Иви, кстати, тоже нигде не видно. Видимо, он с ней.

— Она должна быть где-то рядом! — всполошился Стоун, нервно дёрнувшись в сторону аллеи. — Я её найду!

— Эй! — Ягура помчался следом, правда отставая от более спортивного друга.

«Юки-и…! Ну куда ж ты запропастилась?!»

В итоге после нескольких часов поисков семья Теруми подняла на уши всех знакомых, в том числе и друзей Юки, что привело к тому, что все её чаты буквально взорвались от наплыва сообщений. Её искали чуть ли не по всему миру, при этом, как мы уже знаем, огибая СМИ, не позволяя им прознать про странную неприятность. Сообщения и звонки получили чуть ли не все, с кем Юки когда-то общалась.

*гудки*

— Синтия, мон шери, что стряслось в такой час? — Фантина с лёгким беспокойством покосилась на часы.

— Фантина, дорогая, Юки тебе не звонила? — раздался встревоженный голос.

— Малышка Юки? Нет… Я думала позвонить вам завтра, чтобы не отвлекать от работы… А почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?

Она как знала, что произошло ненастье. Впрочем, в этой семье всегда всё было не будь здоров.

— Юки куда-то пропала, — Синтия металась по комнате, не в силах усесться.

Своим мельтешением она заглушала волнение, уже давно смирившись с этой привычкой.

— О чём ты, дорогая? Разве Юки сейчас не с вами в Калосе?

— Я не знаю где она… Она не берёт трубки и не отвечает на сообщения, — Синтия ещё раз перепроверила уведомления, разочаровавшись, что там не появилось знакомой иконки. — И никто не знает, где она…

Фантина на секунду смолкла, обдумывая услышанное.

— Ну, после такого тяжёлого боя она могла уснуть где-то в укромном месте… Ты ведь знаешь нашу малышку, — она постаралась приподнять подруге настроение, но то, судя по тяжёлому вздоху, видимо стало лишь хуже. — Прошу, дорогая, не стоит волноваться. Юкочка уже взрослая девушка и может о себе позаботиться. Ей стоит немного передохнуть, а потом она сама с вами свяжется. Уверяю.

— Мэй сказала что-то похожее… — протянула блондинка, наконец усевшись на диван, прикрыв глаза. — Но это так не в духе Юки… Обычно она всегда предупреждала хотя бы кого-то о своём исчезновении, а тут будто под землю провалилась…

— Если хочешь, я спрошу у своих знакомых? Вдруг они что-то знают.

— Я была бы очень благодарна…

— Хорошо, мон шери, я скоро перезвоню.

Тем временем в коридоре стадиона. Мэй

— Солнышко? — раздался в телефоне удивлённый и слегка сонный голос Реджи. — Что-то стряслось?

— Дорогой, тебе не звонила Юки? Ты не знаешь, где она?

— Юки…? Нет… Она ведь должна быть в Калосе… — он на секунду замолк, видимо пытаясь проснуться. — Так. Что стряслось? Рассказывай.

Мэй вкратце пересказала недавние события, ещё сильней встревожив парня.

— Как странно… Юки не похожа на столь спонтанного человека, — Реджи невольно покосился на показавшегося в дверном проёме брата, невольно услышавшего их разговор.

Само собой странность привлекла его внимание, отчего он махнул головой брату, тем самым интересуясь о случившемся. Реджи вежливо прикрыл ладонью трубку, не желая отвлекать распереживавшуюся Мэй.

— Юки пропала, — кратко сообщил он, после чего вернулся к разговору с девушкой, стараясь её успокоить.

— Пропала…? — нахмурился встревоженный тренер, понимая, что здесь что-то не так.

Решив, что брат ещё не скоро освободиться от разговора, он вышел на террасу, достав из кармана куртки телефон, набирая нужный номер. Уже давно стемнело. На лужайке спрятались притихшие покемоны, ласкаемые тёплым ночным ветерком. Было тихо. И в этой тишине Пол слышал лишь громкие гудки телефона.

*пилик*

— Ты смотрел на часы…? — просопела Зоуи, еле раскрывая глаза.

— Плохие новости. Юки не могут найти, — он как обычно был строг и сух в разговоре, но, удивительно, в его речи чувствовалось некое доверие к девушке.

Он ей доверял, раз первой позвонил с подобной информацией, видимо надеясь, что она может что-то знать.

— Пол, сейчас час ночи, и мне не до шуток…!

— Это и не шутка. Реджи сейчас разговаривает с Мэй. Пытается её успокоить.

Зоуи, отринув сон, наконец начала понимать, что он не врёт и уж тем более не шутит. Из последних сил найдя в себе отвагу проснуться, она полностью влилась в разговор.

— Она ведь должна была сегодня сражаться с Диантой… Доун мне про это все уши прожужжала. Даже приглашала в Твинлиф, чтобы мы вместе посмотрели, но у меня были дела дома. Что с ней стряслось?

— Не знаю… — он вздохнул, откинувшись на спинку скамьи, слегка расстегнув куртку для удобства. — Расспросить брата у меня так и не вышло… Но дело серьёзное, раз Мэй так встревожена.

— Вот как… Я… Могу позвонить своим знакомым координаторам. Вдруг кто-то из них что-то знает?

— Был бы благодарен, — он невольно улыбнулся кончиками губ, пока что только привыкая показывать свои положительные эмоции. — А я пока попытаюсь дозвониться Брендону. Уверен, он что-то да знает.

— Прошу, держи меня в курсе.

— Само собой.

Чуть ранее. Твинлиф Таун. Дом Джоанны

*телефонный звон*

Джоанна, оторвавшись от эмоционального рассказа дочери, решилась подойти к телефону.

— И кто это звонит в такой поздний час…? Ало?

— Госпожа Джоанна? — послышался встревоженный голос Ягуры. — Простите за беспокойство, но мне нужно поговорить с Доун.

— Ягура? Что-то случилось? — она сразу подметила страх в его речи.

Он на секунду замялся, даже не зная, как сообщить правду.

— Ягура? — оживилась Доун, встав из-за стола.

Она направилась к матери в компании Глеймяу и Пиплапа.

— Юки пропала… Мы нигде не можем её найти, и на звонки она не отвечает.

— Пропала? — встревожилась хозяйка дома, прикрыв рот рукой.

— Кто пропал? — к ней подошла хмурая Доун.

Услышав её голос Ягура попросил ей к телефону. Он был уверен, что она может хотя бы предположить, где ей можно найти.

— На, поговори с ним, — Джоанна передала ей трубку, сама оставшись рядом, желая узнать все подробности.

Они были знакомы с Синтией, ведь их дети дружили, да и сами женщины проживали в одном регионе, имея возможность пересекаться. Единожды Синтия даже навещала Джоанну, разделив с ней приятный вечер за чашечкой чая. Поэтому маму троицы координатор знала весьма неплохо, имея право предполагать, как той сейчас страшно. Она сама боялась представить, что бы с ней было, сообщи ей кто-то о пропаже дочери. О таком даже думать не хотелось.

— Ягура, что происходит? Кто пропал?

— Доун, скажи, с тобой, случаем, недавно не связывалась Юки? Ты не получала от неё СМС или звонков? — его голос предательски подрагивал, выдавая серьёзное волнение и страх, который передавался и окружающим, словно ненастная болезнь.

— Юки…? Нет… Мы созванивались утром. Я пожелала ей удачи, после чего она поспешила на какую-то конференцию. После мы не связывались.

— Чёрт! Да где же она…?

— Ягура, да что происходит? Юки пропала?

— Да… Мы не можем её найти, — он тяжело вздохнул, оперевшись о стену.

Ноги уже не держали, предательски опуская на пол.

— Она пропала прямо после своей победы… И куда запропастилась никто не знает.

— Какой ужас… — она невольно покосилась на стоящую рядом маму, что частично слышала их диалог, прикрывая рот ладошкой. — А ты звонил Эшу? Или Мэй?

— Эшу ещё не успел… А сестра, как и все, обзванивает знакомых, — он медленно скатился на пол от усталости, сильно вымотавшись за этот долгий и ненастный день.

— А как же маленькая Мэй?

— Маленькая…? Я ей ещё не звонил… Но идея хорошая, нужно будет это сделать…

Их разговор длился недолго, Ягуре кто-то неожиданно позвонил, явно настаивая на разговоре, поэтому ему пришлось завершить их созвон, пообещав чуть что сразу сообщить хорошие новости. После этого, быстро проинформировав маму, Доун поспешила позвонить подругам.

— Зоуи! — раздался в трубке растерянный громкий голос.

— Я так и думала, что ты вскоре позвонишь.

— Ты ждала моего звонка? Так ты знаешь о Юки?!

— Да-а… — она провела рукой по шее, покосившись на разговаривающую с Мейлин Кендис. — Недавно звонил Пол. Он-то и рассказал о случившемся.

— Пол? — удивилась та, не часто слыша о том, что они поддерживали друг с другом связь.

Правда сейчас насущной темой были совсем не отношения Зоуи и Пола, поэтому Доун быстро сменила тему, вернувшись к самому важному. Правда, ничего нового от Зоуи она так и не узнала. Лишь то, что Кендис начала обзвон всех гимлидеров Синно, понадеявшись, что те хоть чем-то помогут. Правда подобное требовало времени, которое все осведомлённые о ненастье проводили в весьма прискорбном расположении духа. Тревожная новость распространялась по миру, словно чума, настолько много у семьи Теруми было знакомых, что разбрелись по всему земному шару. Так новость сначала поглотила Синно и Калос. Северный регион оккупировала родня Синтии, в особенности Виктория и Фантина, что поднимали на уши чуть ли не всех знакомых, до которых только могли дозвониться. В стороне не осталась сидеть и Каролина, что начала обзванивать своих знакомых, по большей части людей научного мира. Так новость попала к Гэри Оуку от профессора Роуэна. В Калосе же Сайкамор бил тревогу, с лёгкой руки Алана и Серены пытаясь добиться хоть какой-то зацепки. Профессор даже выманил из транса госпожу Олимпию, понадеявшись, что та сможет подсказать им верный маршрут, да та лишь напомнила, что не может насильно вызывать видение.

— Уоллис!

Координатор аж отдёрнул от уха прибор, поморщившись от звона в ушах.

— Стивен, не стоит так кричать, я прекрасно тебя слышу…

— Уоллис, мне нужна твоя помощь! — в его голосе чувствовался первородный страх.

Страх потери, которой он так боялся. В диких кошмарах ему порой представали пытки их разлуки и даже потери любимого человека, но он даже представить не мог, что всё это окажется явью. Он проклинал всех, кого только мог, готовый отдать всё, лишь бы вернуть её домой. Он понимал, что сподвигло её сбежать, и это пониманием разъедало его изнутри. Некоторое время он даже не мог в это поверить, засев в самом тёмной углу, который только смог найти. Правда ярость быстра взяла своё. Он настолько вышел из себя, что даже был готов найти Дианту и всё ей высказать, обвинив во всех бедах, благо, встретившийся ему на пути Августин смог немного успокоить, напомнив о самом главном — поиске Юки. Их хоть ему стало немного легче, сердце продолжало бешено биться в груди, разогревая организм до высоких температур, с которыми обычно сваливаются с лихорадкой. Но он не мог себе этого позволить. Не тогда, когда Юки может угрожать опасность, пусть подсознательно он и догадывался, что та не хочет его видеть. Он был обязан её найти. Любой ценой.

— Ягура уже мне позвонил, не переживай… — Уоллис говорил размерено и вдумчиво, с привитой ему улыбкой на устах, что некоторых могло сильно выбить из колеи, заставив думать, что он рад этой неурядице.

Вот только Стивен слишком хорошо знал этого мужчину, чтобы понять, что подобная реакция — лишь защита от волнения, помогающая держать мысли в согласии с телом. В противном случае столь эмоциональная и чувственная особа точно бы слегка с лихорадкой, а то и нервным приступом.

— Я уже начал поиски, поэтому за Хоэнн не волнуйся, здесь мы её точно найдём.

Но Стивен не поверил… Сейчас он был в такой стадии паники, когда любая, даже самая с виду правдивая мысль казалась грязной ложью. Благо, Уоллис это понимал.

— Как я понимаю, ты знаешь больше моего крестника… — он говорил с лёгким укором, прекрасно понимая, что корень проблем таиться именно в их с Юки странных отношениях.

Стопроцентно в чём дело он не мог знать, но предполагал, что в этом как-то замешана Дианта, о которой он часто слышал из уст друга и крестника, причём не в самом положительном ключе. Молчание с той стороны лишь подтвердили его догадки, вынудив оторваться от панорамного окна, в котором яркими огнями горел Сутополис, призвав сесть на небольшой пуф рядом, начав неприятный долгий разъяснительный разговор с другом.

— Я совершил ошибку… Это всё из-за меня…

— И что ты натворил? — Уоллис вздохнул, закинув ногу на ноги, поставив на колено локоть, а на него уложив подбородок, приняв позу недовольного Хорси.

Тем временем Паллет Таун. Раннее утро

Само собой громкому звону телефона с самого утра никто не был рад, даже миссис Кетчум. Нехотя встав с кровати, потревожив Пикачу, что в эту ночь решил поспать вместе с ней, она направилась к стационарному телефону. Компанию ей составил и сонный зверёк, видимо посчитавший, что пора завтракать.

— Алё-ё-ё… — с тихим зевком протянула Делия. — Делия слушает…

— Миссис Кетчум, доброе утро.

— Гэри? Дорогой, почему ты звонишь в такую рань?

— Простите за это, но мне нужно поговорить с Эшем, — в его голосе чувствовала настойчивость и взволнованность, отчего Делия не стала задавать лишних вопросов, попросив Пикачу сбегать за хозяином.

Благо, у малыша был большой опыт в поднятии Эша ранним утром, поэтому долго это процедура не продлилась, а крики сына послужили сигналом оповещающим его скорое прибытие.

— Ма-а-а… — протянул тот, попав в гостинную. — Чего случилось? — он поглаживал слегка подпалённые вставшие дыбом волосы, что не хотели опускаться.

— С тобой хочет поговорить Гэри, — она протянула ему трубку.

— Гэри? — всполошился Эш, в миг отринув сонливость.

Перехватив устройство он энергично с ним поздоровался, подумав, что тот решил их навестить, правда шатен быстро опустил его с небес на землю, задав вопрос:

— Эш, ты когда последний раз связывался с Юки?

— С Юки? — он задумался, невольно посмотрев на Пикачу, что засел на полочке, где стоял телефон. — Да вчера обсуждали её финальный бой… После она позвонила мне уже после боя. Я поздравил её с победой, после чего мы обсудили матч…

— Ты не заметил ничего странного в её поведении? — поинтересовался Гэри, понимая, что с подругой что-то не так.

Ну не свойственно ей было так бездумно убегать. Она всегда оставляя записку или хотя бы информировала хоть кого-то о своём решении. А тут будто сквозь землю провалилась.

— Странного…? — он почесал подбородок, пытаясь вспомнить хоть что-то. — Да нет. Она была очень рада победе… Говорила, что скоро приедет в Палет Таун, навестит профессора и маму, а там мы вместе планировали отправиться к Мисти и Броку… А почему ты спрашиваешь? — он наконец понял, что здесь что-то не так.

— Юки пропала сегодня ночью, сразу после битвы.

— Как пропала?! — всполошился тренер, напугав Пикачу, что ударившись головой о верхнюю полку, упал на пол.

— Пика-ачу…

— Где она?!

— В том-то и проблема, что никто не знает… Разве Мэй или Ягура тебе не звонили?

— Они не знают моего домашнего номера, у них есть лишь данные пейджера, а он сейчас на доработке у профессора.

— Вот как… Может, Юки тебе что-то писала, а ты не вышел на связь? — предположил Гэри, встревожив друга ещё больше.

Он начала паниковать, готовый ринуться в лабораторию за устройством, да Оук его быстро приструнил, сказав, что при обновлении данные всё равно бы не сохранились. В итоге парочка условилась найти хоть какую-то зацепку, а вечером вновь созвониться для обмена информацией. Само собой после звонка Гэри, как и остальные близкие Юки, Эш начал обзвон друзей, начав с самых близких к нему на данный момент — Мисти и Брока. Правда, их созвон ничего не дал, ведь оба не знали ничего о пропаже и не получали от Юки никаких сообщений. После, к ним, по чистой случайности, присоединилась Доун, которая решилась позвонить Броку. Теперь уже вчетвером они обсуждали план поисков, подумав приехать в Калос для дальнейшего расследования. После, Доун предложила позвонить Мэй младшей, надеясь, что та что-то да знает.

Где-то в небе Джотто. Боевая пирамида

— Капитан, с вами хочет связаться гимлидер Хартхоум Сити, — сообщил один из работников шаттла, поймав неожиданный сигнал.

«Фантина?» — Брендон секундно потерял всю свою строгость, стоило ему услышать о возлюбленной.

— Соединяй.

— Так точно!

Через пару секунд на большом экране появилось встревоженное лицо Фантины, что сильно не понравилось Брендону.

— Фантина, что случилось? — и хоть весь его вид говорил о сдержанности, в тёмных глазах пылал огонь тревоги, который замечала лишь она.

— Брендон, нам нужна твоя помощь. Юки пропала.

От этих слов по спине пробежали противные мурашки, секундно выбившие Короля из колеи. Он еле нашёл в себе силы собраться, выяснив всю информацию. Фантина вкратце рассказала ему о прошлой ночи и её исчезновении, сообщив, что чуть ли не во всех регионах ведутся поиски чемпионки. Будучи уверенной, что в Синно её нет, Финатина попросила его заглянуть в Хоэнн, чувствуя, что где-то там он сможет её найти.

— Что сказал Августин? Они связывались с Себастьяном и Джарвисом?

— Да, но дома её нет. И у Каролины с Викки её тоже нет, как и в Калосе.

Он давно не видел Фантину такой перепуганной, отчего сам невольно заражался её страхом, правда скрывал это всяко лучше. В округе оживились и подчинённые Брендона, заслышав неприятную новость. Всё же Юки была им добрым другом и, можно сказать, частью Боевой пирамиды, отчего экипаж сильно за неё переживал.

— Так, — он был строг и собран, как и надлежит настоящему Королю. — Юки взрослая девушка, давно путешествующая одна по свету. Уверен, даже если она не сообщила о своём уходе, ничего опасного с ней не случится. Тем более, как я понял, с ней отправился и Иви, так?

— Да-а… Но ведь раньше никогда ничего подобного не было. Разве что в детстве.

— Возможно, случилось нечто такое, что пробудило в ней желание побыть одной. Иногда с Юки такое случается, поэтому не стоит переживать, — он улыбнулся.

Правда не так мило, как хотелось бы, скорее… Его улыбка была похоже на строгое одобрение или согласие. Но даже такие эмоции для сурового Короля были достойным откровением.

— Прошу, сообщи всем, что нет причин для беспокойства. Уверен, с ней всё хорошо и она в безопасности.

— Но… Ты ведь найдёшь её, Брендон? — она выглядела такой хрупкой и расстроенной, что мужчина не нашёл в себе сил ей отказать.

Согласно кивнув, он дал слово, что найдёт Юки, а после вернёт в строй. Этот расклад устроил Фантину, отчего она пожелала ему удачи и пригрозила, что если он не будет держать их в курсе событий, она на него обидеться и не будет разговаривать. Подобное ребячество лишь посмешило Брендона, хоть он и знал, что Фантина может долго таить в себе обиду.

— Курс на Петлбург Сити! — скомандовал капитан, гордо встав на мостике.

— Есть!

Тем временем Юки, находясь в ужасающе подавленном состоянии, рассекала небесную гладь на Гарчомпе, что держал курс в регион Хоэнн. Так как возможность воспользоваться аэропортом уже была утрачена, ведь дракон давно находился над беспросветной водяной гладью, Юки была вынуждена ждать ближайшего острова, где, как надеялась, они смогут найти корабль, плывущий до Моздипа. Ночь в полёте и вот они у берегов неизведанной земли, где удача им улыбнулась, подкинув вольнодумного моряка, как раз держащего курс в Петлбург Сити.

Где-то у берегов Хоэнна

— Вы бы позвонили домой, мисс, — вздохнул мужчина в возрасте, на плече которого сидел милый Пичу с лохматым ушком. — Они о вас беспокоятся.

Та с отрешённостью посмотрела на водную гладь, после моряка, а затем вновь на воду, находя в ней что-то интересное. Рядом лежал притихший Иви, пытающийся забрать все негативные эмоции, что копились в хозяйке, да не получалось. Он просто был на такое не способен, чему очень расстраивался. Будь тут Сильвион, он бы точно в миг поднял той настроение, как считал пушистик, правда его собрат в данный момент находился дома, в Хоэнне, рядмо с сородичами.

— Мисс Юки…? — протянул мужчина, закурив трубку.

Та лишь из надобности подала признаки жизни, правда от водной глади так и не оторвалась, видя в ней нечто привлекательное.

— Мы скоро прибудем в Моздип… Прошу, отзвонитесь родным.

— Угу…

И он не соврал, через пару часов они и правда приплыли к Моздипу, в порту которого Юки затерялась, быстро отправив сообщение сестре с таким текстом:

«Простите за неожиданное исчезновение, у меня появились неотложные дела. Некоторое время я буду не в сети, поэтому не беспокойтесь о том, что не сможете до меня дозвониться. Постараюсь написать вскорем времени.

С любовью, ваша Юки.»

Убедившись, что сообщение дошло, Юки, отключив телефон, вызвала отдохнувшего Гарчомпа и на нём полетела домой.

Тем временем в Люмиос Сити

— И что это значит?! — негодовал Ягура, махающий руками с такой силой, что создаваемыми потоками ветра походил на одну из легендарных птиц. — Что за «неотложные дела»?! И какого чёрта она о них не сообщила раньше?!

— Ягура хватит. Сядь, — сказала недовольная Синтия, уставшая от его криков.

Тот, громко ворча, опустился на край дивана, правда так и продолжив что-то недовольно брюзжать, словно какой-то старик. Они сейчас все были на взводе.

— Ну… Хотя бы мы знаем, что с ней всё хорошо… — Августин попытался найти в полученной новости хоть что-то положительное, правда сам понимая, что никакой веры в это нет.

Мэй устало улыбнулась, тем самым благодаря отца за попытку их приободрить, правда находя с ним схожую мысль о том, что с Юки всё равно всё не благополучно. В противном случае она бы сразу сообщила им о появившейся работе и даже бы попросила помощи. А тут сбежала непойми куда, словно подбитая зверюшка.

— Она не хочет, чтобы мы её искали… — прошептала понурая Синтия, невольно узнавая эти тёмные чувства.

Когда-то давно, когда она только стала чемпионкой, ей преследовали похожие мысли и действия. Тогда Августин бросил её перед самым важным событием в её жизни, исчезнув с радаров, словно призрак. Тогда утешение она нашла в родном доме в Селестике, где ей на помощь пришла сестра, а потом и лучшая подруга. Окончанием всего стало примирение с мамой, правда, разрыва отношений с Августином это не скрасило. Весьма долгое время они были разлучены, и девушка даже наивно надеялась, что её детская влюблённость прошла, даровав ей свободу, но она ошибалась. Новая встреча с Августином дала понять, что она по уши в него влюблена, благо Сайкамор чувствовал к ней тоже самое, поэтому их история закончилась хорошо, если не считать некоторых аспектов. Но вот у Юки, видимо, сложилось совсем иная история, что пугало Синтию, как ничто прежде.

— Предлагаешь оставить её? — фыркнул Ягура, зная, что сестра может действовать безрассудно в таких ситуациях.

— Она не одна, — строго заметила Синтия, встав с дивана. — С ней Иви. Он не даст её в обиду.

Примечание к части

А вот и финишная прямая) Мы выходим на завершающую арку, которая подытожит всё, что тут было начато) Довольно напряжённая и грустная глава вышла. Но, давно следящие за моим творчеством люди знают, что я обожаю драму, поэтому и тут не могла обойти её стороной) Так что получайте порцию стёклышка, давно его здесь не было)

Глубокая рана

Рядом с Петалбург Сити. Особняк семьи Теруми

Стояла нелётная прохладная погода. Листья давно пожелтели, сменив свой наряд на новый, предвещающий наступление холодов. Из густого пласта зелени он превратился в огненное полымя, в котором украдкой затаился одинокий особняк. Сложно сказать, сколько веков он тут простоял, но при виде этого монумента сразу становилось понятно, что тот видел ещё королей, восседающих на троне местных земель. Именно в этом особняке началась история нынешней семьи Теруми, о которой мы достаточно много знаем, и, видимо, настало время наконец заглянуть в семейное гнездо.

— Мэй… Мэй, ну погоди же…! — фырчала Серена, придерживая шляпку.

Они пересекали рыжий столб природного пламени, куда-то стремясь. После звонка Эша и Алана, что умудрились позвонить чуть ли не в один момент, подружившиеся девушки, узнав об общих друзьях, решили вступить в этот детективный отряд, подсобив с поиском. Тем более они были рядом с Петалбургом, недалеко от которого находилась резиденция чемпионок.

— Нам стоит поспешить, — фыркнула уверенная в себе девушка, шагая по знакомым тропкам.

— А вдруг нас не пустят…? Мы ведь придём без приглашения…

— Если Себастьян не пустит нас, прорвёмся силой.

— Почему ты так уверена, что Юки там? А вдруг она в Синно… Или в Калосе… А может в Канто, — и хоть Серена не поддерживала такую резкость со стороны новой знакомой и, видимо, будущей соперницы, всё же послушно шла за ней.

— В Синно её точно нет. Доун с Ягурой подняли на уши чуть ли не весь регион, но никто ничего о Юки не знает. В Калосе тоже тихо, хотя, там всё ещё ведутся поиски. В Канто… — она остановилась, заглянув в озадаченные голубые глаза исполнительницы. — В Канто ей делать нечего. А мы как раз рядом с её домом, поэтому ничего не стоит проверить.

Серена измученно загудела, ненавидя подобную невоспитанность, ведь они буквально планировали вломиться в чужой дом, что было неправильно с их стороны, но против Мэй идти было не просто.

Тем временем особняк семьи Теруми

Пролетев достаточно большое расстояние, преодолев туманную дымку, что встала над Петалбургским лесом, Юки благополучно добралась до дома.

— Спасибо, приятель… — она погладила слегка промокшего от концентрации влажности дракона. — Отдохни пока…

Убрав его в шар, проверив, нет ли рядом с домом подозрительных машин или чего-то подобного, она направилась к главному входу. Судя по состоянию Иви, никаких посторонних звуков он не улавливал, что успокаивало, давая возможность спрятаться от людского мира.

— М…? — она неожиданно остановилась, почувствовав странный холодок на щеке.

По ней скатилась скупая капля, сорвавшись с покатой щеки.

— Дождь… — она инстинктивно подставила под капли руку, пытаясь понять, насколько он сильный.

Правда, зря она так беспечно стояла на открытом воздухе, ведь неожиданно начался ливень, под который попала парочка. Хорошо так промокнув, они забежали под небольшой декоративный навес, что уберегал входную дверь от всяческих ненастий. Юки не спешила, встав напротив неё с тяжёлыми мыслями. Почему-то, стало так неуютно и страшно сюда возвращаться. И этот страх она никак не могла объяснить. В нём не было какой-то конкретики, лишь смешанные чувства, отрицательным пластом лёгшие ей на душу.

— Ви-и… — проскулил понурый малыш, ткнувшись мокрой мордашкой ей в щёку.

В спину дул холодный ветер, призывая поскорее спрятаться в тёплом здании, оказавшись в уютной обстановке, в которой все проблемы разом забудутся. И так обычно и было. Этот особняк был крепостью для многих из рода Теруми, где каждый находил успокоение и мир. Но сейчас Юки почему-то было страшно. Она нехотя тянула руку к литой дверной ручке, в надежде её открыть, но что-то её останавливало. Хотелось вернуться под дождь, встать под ним и смыть с себя все боли и печали, что быстрым потоком ушли бы в землю. Да вот только рациональное мышление подсказывало, что такого не случится. Максимум — она сляжет с сильной простудой на пару недель. Прерывая её мысли послышался шорох с той стороны, отрезвивший девичий ум. Дверь неожиданно начала открываться, озаряя озадаченную чемпионку приятным тёплым светом. В проёме показался темноволосый высокий мужчина с ухоженной бородкой и усами, явно не ожидавший увидеть сегодня гостей.

— Мисс Юки…? — прошептал он, не сдержав порыва.

Он только недавно разговаривал с встревоженной Синтией, что донимала его различными вопросами о поместье и возможно скрывающейся там дочери, и вот те на, она появляется на пороге их особняка.

— Себ… — прохрипела она, понурив голове. — Спрячь меня…

В сердце мужчины что-то больно кольнуло, вызвав и на лице ответную реакцию. Он не стал ждать, утянув её в дом, скомандовав Чанси и Майму Младшему принести полотенца и сменную одежду для хозяйки. Иви закружился рядом с парочкой, проверяя в каком состоянии находится его хозяйка, да Себу он лишь мешался, вынуждая тихо ворчать на пушистика. Остановившись рядом с камином он усадил её на кожаный коричневый диван, забирая небольшую промокшую поясную сумку. Такой малый багаж его очень смутил, дав понять, что она уходила в спешке, даже не удосужившись собрать рюкзак, как обычно это делала. Подобное наталкивало на ещё одну мысль, что в жизни Юки случилось что-то настолько серьёзно, что даже пошатнуло излюбленные привычки. И это что-то не было связано с родителями, ведь те о конфликтах даже не заикались, хотя он спрашивал. Вопросами он её не донимал, понимая, что в таком состоянии, в котором Юки видел лишь пару раз за всё время их знакомства, она ничего ему не расскажет. Дворецкий мочла помогал ей отогреться, вызволяя покемонов, которых она всё же забрала с собой, и помогая избавиться от прилипшей к телу одежды.

— Чанси…! — огласила встревоженная помощница, протягивая погрустневшему дворецкому стопку сменной одежды.

— Майми! — то же сделал и напарник, правда держа в лапках тёплые сухие полотенца.

— Спасибо, — он принял две стопки, уложив одежду и одно из полотенец на сухой островок рядом с Юки, оставшимся накрыв мокрую голову девушки, помогая высушить непослушные растрепавшиеся локоны.

Иви сидел у её ног, нервно мотая хвостом из стороны в сторону, порой издавая жалостливые хрипы. Эта трагичность передалась и Чанси с Маймом, правда те были быстро отправлены в компании покемонов Юки в виварий, где их поджидали друзья. И хоть Себастьян отправлял в их компании и Иви, тот всячески извивался и отбрыкивался, желая остаться рядом с подругой.

— Мисс, я могу вам чем-нибудь помочь? — он присел перед понурой девушкой на колено, еле углядывая за мокрыми, накрытыми белоснежным полотенцем, порядком синие заплаканные глаза.

— Позволь мне тут остаться… — прошептала она, болезненно съёжившись. — Не говори никому, что я здесь… Прошу…

Себ понимал, что этот шаг противоречит его контракту, ведь после инцидента с малышами, Синтия вписала в его договор несколько пунктов, обязующих сообщать ей об их местонахождении и состоянии, если дворецкий располагает информацией. Но сейчас, зная, как это может отразиться на девушке, Себ не стал подчиняться правилам, решив прислушаться к сердцу.

— Да, мисс… Я обещаю, что сохраню этот секрет.

— Спасибо… — прошептала она, приподняв голову.

Брюнет расплылся в нежной улыбке, после чего поднялся, поняв, что она голодна.

— Прошу, мисс, не сидите в мокрой одежде, переоденьтесь, а я пока приготовлю чего-нибудь горяченького для вас.

— Угу…

Некоторое время она молча сидела в компании Иви, смотря на трещащий в камине огонь. Он завораживал, унося куда-то далеко, позволяя сжечь в своих ярких языках всё больное и ненужное. Будто в трансе, Юки просидела у камине незнамо сколько времени, пока неприятный чих не напомнил ей о мокром одеянии. Быстро сняв с себя всё ненужное, вытеревшись полотенцем, она облачилась в тёплый и сухой спортивный костюм. Поняв, что прошло не так много времени, она направилась в прачечную, желая оставить там мокрую одежду.

***

— Скорее! — кричала промокшая до нитки Мэй, завидев знакомый особняк.

— Говорила же, что не нужно так спонтанно покидать город! — ругалась ей вслед Серена.

— Меньше говори, быстрей беги!

Кое-как добравшись до ворот, они попали на территорию поместья семьи Теруми.

— Так вот где родилась Юки… — прошептала Серена, но её тут же утянула за собой мельтешащая Мэй, взявшая курс в сторону входа в усадьбу. — М-мэй… Это же грубо…!

Её волоком тащили к навесу, под которым можно было спрятаться от непогоды. Где-то позади здания слышались громкие рыки покемонов, явно способных навредить хрупкой исполнительнице. Становилось как-то не по себе. Хотелось убежать, но ноги не держали после долгого пути.

— Расслабься, Себ не посмеет нас выставить, — с этими словами она нажала на дверной замок, заставив по поместью раздаться громкому звуку.

Внутри закопошились, однако спешить к гостям, похоже, не стали, вынуждая Мэй ещё громче выказывать своё недовольство. Стоящая рядом Серена, потирающая замёрзшие руки, пыталась её успокоить, но девушка не сдавалась, намеренная как можно скорей попасть внутрь тёплого дома. Наконец по ту сторону послышались шаги, а после дверь неспешно отворилась, обдувая гостей тёплым сухим воздухом.