Лучшее задание для худшего некроманта. Книга третья

Часть 1. Глава 1

Вернулся он в деревню, а там и нет никого. Понял тогда мальчик, что не сестру он в доме оставил, а ненасытного подменыша

- Надень ш-шапку. Дует!

На крыльцо гостевого дома выполз недовольный Веля.

- И не с-сиди на с-ступенях. Прос-студишься.

- Отстань, - отмахнулась я, гипнотизируя половинку луны, зависшую на безоблачном звёздном небе. Красиво.

Только долго наслаждаться красотой не получилось - полоз таки нахлобучил мне на голову ушанку, и та, оказавшись на пару размеров больше, чем надо, тут же сползла на глаза.

- Вель, ты издеваешься? - я устало поправила ушанку, но снимать не стала - лень ругаться с вредным фамильяром.

- Ос-сень с-скоро. Ноч-чи уж-же прох-хладные.

Полоз, подтягивая из дома хвост, случайно задел деревянную шкатулку с летучей мышью, и та, простучав по ступенькам, упала в траву.

- Ч-чего это? - Веля вытащил улику из кустов и внимательно осмотрел.

- Поч-чему Иш-штвану не отдала? Это ж-же в ней пис-сьмо с проклятием прис-слали.

- У него своя есть. А мне ещё может пригодиться.

- З-зачем?

- За тем, что это кто-то из местных эриниям на меня донёс.

- Откуда з-знаешь?

- Суженый поделился.

- И ты ему вериш-шь? - насмешливо фыркнул Веля.

- После трупов в сарае Соловья поверила.

- Думаеш-шь наш-ш убийца с-следы подчищ-щает?

- Уверена. Если это он донёс на меня эриниям, то они могли знать его в лицо или хотя бы предполагать, кто это, - я вздохнула и забрала у полоза шкатулку. - Только одно не пойму, чего они сразу меня убивать не явились? Зачем этот цирк с проклятием?

- Х-хочешь поискать логику в дейс-ствиях-х ф-фанатич-чек?

- Хочу.

- Ну тогда вот тебе два ответа, - Веля положил голову на крыльцо и продолжил. - Первый - по вс-сем правилам виновна не только ты, но и вс-се Варро.

- Это ещё почему?

- Потому что они долж-жны были обес-спечить ис-сполнение договора.

- Тогда почему им только проклятие, а убивать меня?.

- Потому ш-што они, конечно, виноваты, но не так с-сильно, как ты.

- Логично, - фыркнула я. - А что там второе?

- Второе, Крас-с был прав.

- Он тут причём?

- При том, ш-што ты дейс-ствительно с-стала ч-асть с-стаи. Ес-сли бы эринии явилис-сь тебя убивать без подготовки, мес-стные ос-собой радос-сти не выказали бы. Не з-зря проклятие долж-жно было нас-строить против тебя мес-стных.

- Только слабое оно какое-то оказалось. И действовало только в самих Чёрных грязях, даже на лес его не хватило.

- Ты думаеш-шь этот лес-с так прос-сто прокляс-сть? - спросил Веля тоном лектора, объясняющего двоечнику, что земля круглая.

- А если не просто, зачем мучиться?

- Мне каж-жется, они слиш-шком рас-считывали на мес-стных волколаков. К томуж-же, проклятие активировалось неправильно. В нач-чале оно под куполом с-сидело, потом полуденница в него вляпалас-сь. Открой ты пис-сьмо с-сразу, и мож-жет у них-х бы вс-сё получилос-сь.

- Может, - не стала я спорить, разглядывая летучую мышь с кнутом, вырезанную в дереве.

- Так ч-чего ты с-страдаеш-шь?* Из-за волка с-своего?

- Яр не маленький, не потеряется.

Признаваться, что исчезновение волколака меня действительно беспокоит почему-то не хотелось. Так что я постаралась вернуться к теме расследования.

- Меня больше тревожит тот факт, что гора трупов растёт, а у нас никаких улик. Если не считать пиджака и беса, которые, к тому же, у лешего.

- Так з-забери.

- Заберу. Сейчас только ещё немного посижу и пойду.

- Ноч-чью по лес-су бродить?! С-сдурела?!

- Учитывая странное действие местного воздуха на улики, медлить не стоит. А то и они куда-нибудь денутся.

- А не думаеш-шь, ш-што это и правда С-соловей?

- Он не дурак, чтобы толпу эриний в собственном сарае травить.

- Уверена, ш-што это яд?

Я молча достала из рюкзака пакетик с накусанным пирожком, из которого успела вывалиться часть капусты.

- Это ш-што? - Веля брезгливо оглядел зажаристый бок угощения.

- Это нашли в сарае. Пока Горбунка не было, кто-то принёс нашим барышням корзинку с пирожками. И те не побрезговали угоститься.

- Какой интерес-сный нам прес-ступник попался. С-сначала реш-шил из-збавиться от тебя чуж-жими руками. А когда не выш-шло, без-з ос-собых с-сожалений пус-стил чуж-жие руки в рас-сход.

- Рационально. Только чем ему моя персона помешала?

- Видимо с-счёл, ш-што ты мож-жешь его поймать, - фамильяр качнул хвостом и добавил: - По-моему, налицо с-серьёз-зная переоценка твоих-х с-способнос-стей.

- Спасибо, Веля, ты всегда умеешь поддержать.

- Пож-жалуйс-ста.

Я снова поправила съехавшую ушанку и смахнула с пальцев костяного жучка. Созданные мной насекомые продолжали жужжать в саду. Правда, подчинить их больше не получалось, но меня это не сильно огорчало - человеческое зрение намного удобнее.

Продолжение будет ориентировочно во вторник. Пока редактирую вторую часть

1.2

- Кхм, - смущённо кашлянули со стороны калитки.

Мы с фамильяром одновременно подняли головы и увидели Люта. Отец Яра переминался у заборчика, не решаясь войти. Вид при этом у него был как у нашкодившего пятиклассника. Никогда бы не подумала, что такой большой дяденька может выглядеть таким несчастным.

- Добрый вечер, - отозвалась я, вспоминая, как во время последней встречи пыталась пнуть волколака в коленку.

После того как с Чёрных грязей сняли проклятие в добровольно-принудительном порядке (Соловей-старший лично поил моим чудо-зельем всех несогласных), мы с семьёй Яра не виделись. Не до того как-то было. И вот теперь мы с Лютом примерно с одинаковым смущением поглядывали друг на друга.

- Можно тебя на два слова? - спросил отец Яра, продолжая топтаться на дорожке.

Я кивнула и поднялась со ступенек. За время, проведённое среди волков, я усвоила, что приглашение в гости - дело непростое и требующее обоюдного согласия. Ни один волк не зайдёт на чужую территорию, если не считает её хозяина другом. И ни один волколак не пригласит к себе того, в чьей благонадёжности есть хоть какое-то сомнение.

В общем, в гости ходят только друзья, остальные общаются за калиточкой.

Велька, осведомлённых о подобных правилах куда лучше меня, увязался было следом, но на полпути передумал. Молодец, а то бы пришлось при Люте с фамильяром ругаться.

- Не знаете, где Яр? - спросила я, выходя со двора.

- Краса ищет, - Лют скривился. - Все Чёрные грязи и лес уже на уши поставил. Только домой не заходил.

- Может, вам с ним поговорить?

- Поговорю, когда остынет маленько. Да и не время сейчас мириться.

Я непонимающе вскинула брови.

- Так ты не знаешь? - в свою очередь удивился волколак.

- О чём?

- Твой полоз Краса в нашем подвале оставил.

- Это который с цепями?

- Он самый, - мужчина вздохнул и продолжил: - Там его Яр точно искать не станет.

- А нам не предъявят за похищение волколака из чужой стаи?

- Какое же это похищение? - искренне изумился Лют, в глазах которого появились насмешливые искорки. - Это всего лишь обеспечение безопасности представителю чужой стаи на время проведения расследования. С трёхразовым питанием, между прочим. И развлечениями.

- Это какими?

- Без понятия. За это Рьяна с Соловьём взялись. Так что не переживать, Крас точно не соскучится, - волколак улыбнулся.

- Значит, в ближайшие две недели Яру дома лучше не появляться, - подытожила я.

- Лучше, - кивнул Лют и шумно выдохнул: - И вот ещё, извини за случившееся.

- Да ладно, вы под действием заклинания были.

- Слабое оправдание для того, кто оставил безоружную девушку наедине с бешеным волком.

- Только не говорите, что опять собираетесь Яра на цепь посадить.

- Не собираюсь, но… - он немного помолчал, что-то обдумывая, - рядом с тобой он другой, и ты даже не представляешь, на что способен мой сын.

- По-моему, вы сгущаете краски. В каждом из нас сидит чудовище, но не у каждого из нас есть повод его выпустить.

- Хочешь сказать, мы сами виноваты в случившемся?

- Хочу сказать, что любой озвереет, если его на цепь посадить.

Судя по выражению лица, Лют совершенно не разделял моего мнения, но спорить не стал.

- Ладно, пойду. Не говори Яру, что я приходил. Мы с ним потом поговорим, когда ты преступника поймаешь.

- А вы уверены, что поймаю?

- У тебя нет другого выхода. Иначе за Яром уже не мы с цепями придём. Да, чуть не забыл, - он запустил здоровенную руку в карман и вытащил пригоршню цветастых ожерелий. Твоё, кажется.

Я подставила ладони, принимая имущество. В хозяйстве всё пригодится.

- И последнее, постарайся, чтобы Яр за эти дни никому голову не оторвал.

На этой оптимистичной ноте мы и расстались. Да уж, поговорили.

- Ч-чего он х-хотел? - Веля поднял голову над забором.

- А ты разве не слышал?

- Я не опус-скаюс-сь до подс-слуш-шиваний, - возмутился полоз.

- Зря, сэкономили бы время на пересказах.

- Ты оч-чень пох-хожа на с-своего дедуш-шку, - неожиданно выдал змей.

- Это вообще не комплимент.

- Это конс-статация ф-факта. Пойдём в дом. Х-холодно.

- Я же сказал - мне к Кузьмичу надо.

- А я с-сказал - неч-чего по ноч-чам ш-шляться.

- А если в шапке?

Тут Веля задумался, недоверчиво поглядывая на постоянно сползающую мне на глаза ушанку.

- З-знаю я тебя. З-за забор выйдешь, и с-снимишь.

- Я прослежу, чтоб не сняла.

Мы с Велькой вздрогнули одновременно - даже полоз не услышал шагов появившегося из темноты Яра. Выглядел волколак немного пугающе - синяки под глазами, ввалившиеся щёки и безумно блестящие глаза. По одним таким глазам можно спокойно записывать человека в умалишённые и бежать за смирительной рубашкой. Но человеком Яр не был. Так что смирительная рубашка тут не поможет.

- Тебя где носило? - некроманта во мне никакое безумие напугать не могло.

- Дела были, - с неохотой отозвался он. - Так куда мы идём?

- К Кузьмичу.

- Неужели так грибочки понравились?

- Скорее, пирожки, - фыркнула я и спросила: - Ты в курсе, что в доме Ильи Одехмантьевича произошло?

- Ты про гору трупов и твоего братца, который за ними приезжал?

Значит, в курсе.

- Думаешь, лешачиха их отравила?

- Думать будем потом, сейчас надо пиджачок у Кузьмича забрать. И полубеса пленного допросить. Если он ещё не помер со скуки.

- Этих так просто не изведёшь, - отозвался Яр и поправил ушанку, в сотый, наверное, раз сползшую мне на глаза. - Тебе идёт.

- За дизайн скажи спасибо Веле.

- Спасибо.

- Не з-зашто, - с убийственным высокомерием ответил полоз и проворчал: - Идите уж-же. Пока я не передумал.

Мы действительно пошли. И дошли аж до самого леса. А потом Яр встал как вкопанный и недобро щуря зелёные глаза, спросил:

- Где Крас?

- Съела.

- Я серьёзно.

- Так и я.

- Гелла, перед тобой большой и очень уставший волк, может, не стоит его злить?

- Может. Но у меня не получается. И вообще, сдался тебе этот Крас. У нас и без него куча дел.

- То есть тебе плевать, что он тебя как вещь обменивать собрался?

- Яр, мне плевать, что этот оборотень думает и как к кому относится. Моя задача - оставить его ни с чем. А для этого нам нужно поймать убийцу. Вопросы?

- Белка, - нахмурился Яр, глядя куда-то мне за спину.

- Чего? Какая белка? Может, тебе вернуться и немного отдохнуть? А до Ку…

Яр шагнул ближе и с силой зажал мне рот широкой ладонью. Потом развернул в противоположную сторону и указал на лес. Кому-то точно не помешает отдых. Причём длительный.

Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но тут некромантское зрение уловило какое-то движение. Ты смотри, и правда белка. Причём в кокошнике и с мешком.

Волколак убрал ладонь и указал на удаляющийся рыжий хвост. Я кивнула, и мы, стараясь не шуметь, поспешили за Русланой. Других белок, питавших любовь к аутентичным нарядам, в лесу не водилось.