Лучшая версия тебя III

Глава 1

Так как наш ужин с шаурмой не удался, я решил сходить до магазина. Алеша так и не понял, чем испортил нам аппетит. Но сам он тоже есть не хотел, так как весь вечер провозился с собакой Барабакой.

Я накинул лёгкую куртку и вышел на улицу. Аппетита, конечно, не было, но есть всё равно что-то надо будет, а запасы еды почти закончились.

По дороге в магазин мысли крутились вокруг Кабана.

Харя много чего о нём рассказал. Истории, от которых стыла кровь в жилах. И даже некоторые вещи показал, от которых блевать тянуло. У него оказалось много компромата. Фотографии, записи, отчёты. Всё это складывалось в одну жуткую картину. Но если уж кратко подытожить, то Кабан конченная мразь. Совсем отмороженный и отбитый на голову.

С таким точно договориться не получится.

Его методы и его сущность не оставляли никаких шансов на мирное решение. А даже если бы мне и было что ему предложить, с педофилами дел иметь не хочу. Слишком много грязи.

Соответственно, что остаётся?

Полиция здесь точно не поможет. Его бы уже давно прикрыли, учитывая, какие делишки он проворачивает. Во многих случаях он особо-то и не скрывается, а значит, у него есть свои подвязки в самых разных структурах.

В общем, было над чем подумать. Пока я проходил между стеллажами, машинально бросал продукты с корзину. А потом, довольно быстро пришёл к единственному выводу.

Его придётся убирать.

Только как?

Опять же, насколько я понимаю, если это просто так, внаглую сделать, после этого ко мне могут появиться вопросы. Слишком много у него связей, слишком много людей, которые будут искать виновных. Соответственно, надо делать так, чтобы предъявлять потом было некому. Ну и опять же… тут два варианта. Убрать по-тихому, издалека, но я не снайпер. Или то, что я могу провернуть лучше всего…

По-моему очевидно даже.

В этот момент, когда я стоял у прилавка с крупами, разглядывая пачки с рисом, ко мне обратилась молодая девушка в красном фартуке с надписью магазина и в такой же красной кепке. Она держала поднос, на котором лежало три бумажных стаканчика.

— Молодой человек, — обратилась она ко мне. — Не желаете ли вы сыграть с нами в мини-игру? Всё просто. Надо лишь угадать, где именно находится наш фирменный сыр!

Я посмотрел на неё и на мгновение задержал взгляд на стаканчиках, стоящих на подносе. В голове что-то щёлкнуло. А про себя я подумал:

Да, похоже, мне придётся сыграть с Кабаном в одну интересную игру. И есть у меня кое-кто на примете.

***

— Сабака-Бараба-а-а-ака! — с улыбкой произнес Алексей, крутя педали велосипеда.

Лохматый друг бежал за ним. С высунутым языком, со счастливой мордой. Собака не отставала и держалась у заднего колеса.

Алексей же, на синем велосипеде, скрипящим в такт звуковому сигналу спецслужб, ехал прямо.

Прямо через перекрестки, через светофоры и проспекты, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг.

— Куда прешь, придурок!

Визг тормозов, удары от столкновений, Алексея это совершенно не волновало. Он все время поглядывал на счастливую собаку и крутил педали.

— Скотина! Держи психа ряженного! — кричали вслед.

— Где?! — удивленно оборачивался Алеша, совершенно не понимая, что происходит вокруг.

Так он проехал почти с десяток кварталов, прежде чем подкатил к полицейскому участку.

— Петр Павлович, вы мне тут дурку не гоните! — возмущенно произнес мужчина с надписью на спине «ГБДД». — Я восемь часов осматривал видео с камер! Сюда ездил этот идиот!

— Да, с чего вы вообще взяли?! — возмутился Палыч, делая невинное выражение лица. — Не было у нас тут велосипедистов!

— А больше некуда! Кто у вас в форме на велосипеде ездит?! — погрозил пальцем гаишник. — Синий велосипед! Колись, Палыч!

В этот момент за его спиной, с довольной мордой и улыбкой до ушей прошел Алеша, что катил велосипед в гараж. Он заметил Палыча, помахал ему рукой и покатил дальше.

— Нет, таких! — отрезал Палыч, переведя взгляд с Алеши на собеседника. — Вот, ей богу! Нет!

Алексей прошелся к дальней стенке, поставил велосипед и в сопровождении Барабаки направился в офис. Гаишник же, немного поспорил, хотел было уйти, но тут заметил велосипед.

— А это что?! — указал он рукой.

— Велосипед, — без тени сомнений ответил Палыч.

— А этот велосипед какой? — с хитрецой, спросил гаишник.

— Железный! — отрезал Палыч, не моргнув глазом.

— А цвет какой?

— У чего?

— У велосипеда?! — начал краснеть гаишник.

— Какого? — ушел в несознанку Палыч и включил дурака.

— Вон того! — начал рычать собеседник, указывая пальцем.

— Железного? — хлопнул глазами Палыч.

Алеша же в это время, насвистывая мелодию, прошел в здание, поздоровался с дежурным и прошел в кабинет, куда его назначили.

— Всем здрасти! — произнес он, впустив внутрь собаку.

— И тебе не хворать, — буркнул Степан, как обычно, пялясь в газету. Он оторвал взгляд от статьи и строительстве пятого газопровода в шестом пути и уставился на собаку. — Это что такое?

— Это? — глянул на лохматого друга Алексей. — Собака, разумеется.

— Откуда? — спросил глава отдела.

— Ну, так… Я же когда брал этих… как их? Азиаты, во! Когда брал, вот и ее спас, — выпятил грудь Алексей.

— Угу… А здесь она что делает?

— Ну, как же! Она со мной! Работать будет, — растерянно произнес Алеша.

— М-м-м-мда? — хмыкнул Кирилл Евгениевич и кивнул на стол с чайником в углу. — Эй! Песель! Кофе свари!

Собака глянула в сторону старичка и недовольно зарычала.

— Она не может заварить кофе, у нее же лапки! — хохотнул парень и принялся ставить чайник. — Она вообще-то очень умная!

— Сука, значит, — вздохнул Валентин Павлович и глянул на собаку. — Если ее с улицы забрали, то должна быть умной. Глупые на улице долго не живут.

— Почему сразу сука? — хмуро глянул на него Алеша. — Вполне приличная собака. А то, что умная — да! Она у меня все команды выполняет!

Парень присел и протянул руку ладонью вверх собаке.

— Дай лапу! Молоде-е-е-ец! А теперь сядь! Умница! А сейчас — прыжок!

Собака подскочила от земли на метр не меньше.

— Умница моя! — принялся тискать ее парень. — Видите! Она все знает, она очень умная!

Степан усмехнулся и поднялся со своего места. Мужчина подошел к столу, достал судок с перекусом их дома и вытащил из него кусочек колбасы.

— Вне зависимости от ума — дворовая собака остается дворнягой. Даже если у нее приличная родословная.

Глава отдела сделал несколько шагов в сторону, присел и с улыбкой протянул колбасу собаке.

— Ну, ка! Иди сюда! — поманил он ее колбасой.

Лохматый друг Алексея внимательно проследил за движениями колбасы, а Степан произнес:

— Отзывай. Не разрешай ко мне идти.

— Нет… рядом… не слушай его! — попытался объяснить Алексей.

Собака глянула на хозяина, потом на колбасу, немного поскулила, облизнулась и улеглась на пол, у ног Алеши.

— Вот видите! Она все понимает! — произнес Алеша.

— Служебная что-ли? — поднялся на ноги Степан. — Хотя молодая с виду. Как ее назвал?

— Барабака! — с гордостью произнес Алексей.

— Собака-Барабака? — усмехнулся со своего места Кирилл Евгеньевич.

— Ага! Классное имя, правда?

— Если твоя Барабака нагадит в кабинете или коридоре — убирать будешь сам, — произнес Степан, усаживаясь на место. — Понял?

— Понял! — кивнул Алеша и оглядел скучающих стариков. — А у нас еще дела есть, которые закрыть можно?

Коллеги скрестили на нем свои взгляды. Секунд пять они рассматривали его, после чего Степан кивнул на стеллаж.

— Специально для тебя держали, ага, — с издевкой произнес он. — Выбирай любое!

Алексей хлопнул в ладоши и подошел к стеллажу.

— О! Убийство и изнасилование! — открыл он первую подвернувшуюся папку, после чего глянул на собаку, что подошла с ним и уселась на пол. — Как тебе? Или может угон супер премиального лимузина за… Блин, тут нулей много, я сбиваюсь.

Степан, пару секунд рассматривавший это действо, тяжело вздохнул, закатил глаза и поднял газету повыше. Взгляд заскользил по очередной очень важной статье в газете.

***

Я проверил новую партию противогазов на работоспособность, после чего отложил их в сторону. В этот момент Лёша отвлёкся от своей игры и хотел было докопаться до меня, но я сработал на упреждение.

— Слушай, Лёх, а ты умеешь играть в шахматы?

— Нет, — произнёс он, почесав затылок, после чего снова улыбнулся.

— Жаль, — наигранно произнёс я. — Было бы интересно посмотреть на то, как ты сыграешь пару партий с Савелием.

— Чего? — нахмурился Умник. — Это ещё к чему?

Про себя же я подумал, что действительно было бы интересно узнать, что сильнее, ум Савелия или удача Алексея.

— О, Савелий, давай играть! — тут же переключился Лёха.

— Нет, я занят, — быстро уставился он в свою книгу и сделал вид, что всячески не замечает его.

Да, всё-таки Савелий не дурак. Понимает, что лучшая защита против Алеши — это игнорирование.

— Лёх, ну я бы тебе советовал научиться играть. Попроси всё-таки Савелия, чтобы он тебя научил.

— Ну, Савелий… — протянул тут.

— Нет, — буркнул умник и с укоризной посмотрел на меня. — И вообще, одна из лучших стратегий для новичков — это играть с самим собой. Хочешь научиться — бери книгу в руки, читай и разбирайся.

— Нуу, лааадно, — грустно протянул он.

Я в этот момент взял приготовленное кузнецом копьё и с удивлением уставился на него. Даже сперва подумал, что мне показалось, но, внимательно присмотревшись, оказалось, что действительно так.

Копьё оказалось непростым. У него появились магические характеристики.

Плюс 0,5 защиты от физического урона.

— Ничего себе, — хмыкнул я.

В этот момент Жора подошёл ко мне, посмотрел, взял в руки копьё и тоже хмыкнул:

— Это Прохор делал?

— Ага.

— Слушай, Прохор, а зачем на копье защита?

— А что, лишняя, на? — хмуро ответил кузнец.

— Да нет, это даже очень хорошо. — Тут же вставил я. — Просто интересно, почему не дополнительный урон, а именно защита.

— Что было, то и сделал, на. — Ответил он.

— Понял. Как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.

И это офигенно.

Раз кузнец смог сделать защиту, то он сможет и другие свойства делать, и даже создавать самые настоящие артефакты. А то, что защиты так мало, так это, скорее всего, потому что он использовал какой-то материал не по назначению. И, судя по всему, то, что он использовал, плохо коррелируется именно с оружием. Но факт остаётся фактом, и это надо взять на заметку.

— А ты что делаешь? — с интересом произнёс Алексей, тоже подойдя к нам.

— Да вот, готовлюсь. Провожу сверку. Подготовка к завтрашнему походу в данж.

— Ооо, мы завтра играть будем?! — обрадовался Алексей.

— Ну, естественно. Кстати, да, парни, у меня хорошая новость, — обратился я ко всем, хлопнув в ладоши для привлечения внимания. — Завтра мы идём в вонючий прорыв.

— О-о-о блин, — протянул Жора.

— Урааа! Будет ву-ву-ву! — обрадовался Алексей.

— Что ещё за вонючий прорыв? — нахмурился кузнец.

— Да там ящерицы срут, так что глаза слезятся. — Ответил Толя. — Хорошего мало.

— Поэтому нам нужны противогазы, — довольно кивнул я. — Завтра у вас у всех будет возможность проявить себя. Прохор, ты сможешь вдоволь намахаться своим молотом. Да и ты, Савелий, покажешь, на что годится твой ум.

— Похер, на— хмуро произнёс кузнец.

— Ну, уж нет, — протянул Савелий.

— Да-а-а. — Закивал я головой. — Это неизбежно. Все должны работать. Тем более это касается нашей с вами прокачки!

В этот момент я услышал несколько тяжёлых вздохов, однако возражений больше не поступило. Один только Алексей, как обычно был доволен и прыгал от радости.

— Ву-ву-ву! Ву-ву-бу!

***

К приоткрытой двери гаража подъехал небольшой универсал и затормозил.

— Приехал, на, — кивнул Прохор и поднялся с места.

Лев, что сидел рядом с кружкой уже остывшего чая, тоже поднялся на ноги. Спустя пару секунд, в гараж заглянул мужчина.

Обычная куртка, кепка на голове, щетина на лице и хмурое выражение лица.

— Ну? — кивнул он Прохору.

Кузнец подошел к верстаку, взял с него три змеевика и пару банок с запаянными входами и передал клиенту.

Тот придирчиво осмотрел каждое место пайки, затем достал штангель и принялся мерить трубки, размер колец и расстояние между ними. Промерив все, он сунул руку в карман и достал деньги.

Молча положив их на стол, он кивнул ему и вышел из гаража, забрав с собой странные приблуды.

— Вы сейчас словно наркоту на миллион денег продавали, — произнес Лев, задумчиво проводив взглядом отъехавший автомобиль.

— Причем тут наркотики? — хмуро глянул на него кузнец.

— Ну, знаешь, как в фильмах. Молча забрал, отдал деньги, ушел, — пожал плечами парень.

— Скажешь тоже, — фыркнул Прохор, залез в карман и достал деньги, к которым доложил остальные. — Мать знает чем занимаешься?

— Нету у меня матери. И отца тоже, — пожал плечами Лев. — Я с теткой живу.

Прохор нахмурился и глянул на парня.

— Прорыв, — пожал плечами парнишка. — А тетке по большому счету плевать где я и что. Лишь бы проблем не было.

Прохор глянул на деньги, вздохнул и отсчитал несколько купюр, которые он передал парню.

— Работал. Заслужил.

— Ты же говорил зарплаты нет, — усмехнулся парень. — А еще говорил, что слабый. Мол еле молот держу.

— Мясо купи, а то так и останешься задохликом, — проворчал Прохор.

Парень усмехнулся, забрал деньги и подхватил ветровку.

— На сегодня все?

— Все, — кивнул кузнец. — Собирай манатки и по домам.

Парень быстро собрался и направился к себе в гараж, где и переодевался. Кузнец разложил инструмент по местам, погладил бороду и вышел, закрыв за собой дверь.

— Слушай, а ты на что копишь? — раздался голос Льва из гаража, когда он уже закрыл дверь.

— Ась?

— Ну, вот я смотрю ты все складываешь деньги и складываешь. Ты на что-то копишь?

— Для начала — на гриндер! — тяжело вздохнул кузнец. — Хорошая штука.

— Это что такое?

— Машинка такая. Тоже для обточки, но там не круг твердый, а лента. Гриндером зовут, — пояснил кузнец и зашел в соседский гараж. — Удобная штука и менять быстро можно ленту. Не надо крутить круги, чтобы помельче зерно поставить.

Лев, уже раздевшись до трусов, глянул на кузнеца и нахмурился.

— Это так важно?

— Важно, — кивнул Прохор и покосился на барабанную установку.

— Может лучше на молот гидравлический копить? Ну, там…

— Вместо гидравлики есть ты, — произнес кузнец и подошел к барабанной установке. — Да и стоит хороший молот, сколько гаражи эти не стоят. А вот с машинкой точно проще будет.

Парень заметил как кузнец внимательно осматривает барабаны и педальки внизу и усмехнулся.

— Ну. чего смотришь? Присядь, попробуй!

— Да, я не…

— Бесплатно. Просто присядь и постучи, — усмехнулся Лев.

Прохор глянул на парня, затем на небольшую табуретку и присел на нее.

— Низковато, — проворчал он, подвинул ногу и нажал на педаль.

БУМ!

БУМ-БУМ!

Прохор крякнул, огляделся и нашел пару палочек. Осмотрев их, он хмыкнул и стукнул по тарелкам.

Бдыщь!

Бум-бум-БУМ-бдыщ!

— Хех, — улыбнулся барабанщик, пару секунд раздумывал, а после выдал целую последовательность: Бум-бум-бдыщ-бр-р-рум-бдыщ!

— А я тебе что говорил — у тебя чувство ритма есть, — кивнул ему Лев, достал телефон и тут же нашел свой любимый трек. Включив его, он кивнул Прохору. — Сможешь так же?

— А ну, еще раз, — нахмурился Прохор.

Парень включил интересующий участок еще раз. затем еще и на третий раз, Прохор правильно подобрал педали и выдал точную копию того что услышал.

— Да, ладно! — удивленно произнес Лев.

— Прохладна, на! — усмехнулся Прохор.

— А вот эту, сможешь? — включил уже другой трек парень.

С этим кузнец провозился не в пример больше. Более того, он не просто несколько раз слушал, но и еще пытался повторить. Вот только что-то похожее у него получилось на пятый раз.

— Тренироваться надо, — вздохнул он.

— Репетировать. Тренировка на инструментах называется репетиция, — произнес парнишка.

— Насрать, на, — пожал плечами кузнец, положил палочки и поднялся.

— Слушай, у тебя же отлично получается, да? — произнес Лев, пару секунд помялся и произнес: — А может мы с тобой сыграем? Ну, там… Может даже группу создадим?

Прохор вздохнул и глянул на парня.

— У тебя же была группа. Так?

— Ну, да… Но я…

— И сколько вы заработали денег?

Тут парень недовольно поджал губы и опустил взгляд.

— Ладно, сколько людей слышали ваши песни? Вы хоть одну написали сами?

— Почти, там просто…

— Баловство это, — не дал ему договорить кузнец. — И не соблазняй. Музыка — да. Хорошо и по нраву. А вот самому этим заниматься — не мое это.

— Ты даже не попробовал и…

— Не мое! — отрезал Прохор. — И не лезь ко мне с этим. Понял, на?

Лев удивленно глянул на кузнеца, а затем на барабанную установку.

— Ну, понял.

Глава 2

Глава шестнадцатого отдела тяжело вздохнул, глядя на цифры на небольшой пластиковой коробочке и принялся стягивать манжетку с руки.

— Сколько? — спросил Валентин, что сидел и задумчиво поглядывал на костяшки домино на столе.

— Сто шестьдесят, — с грустью произнес Степан, встал и направился к столу. — Сегодня, получается, без кофе.

— А ты две таблетки выпей и кофиём запей, — предложил Кирилл, взявший костяшку и положивший ее на стол. Подставив ее к остальным, он хмыкнул и глянул на противника.

— Григорий так же делал, — буркнул Степан, достал блистер с таблетками и, вытащив одну, сунул под язык. — А потом с инсультом уехал.

Глава отдела тяжело вздохнул, уселся на стул и глянул на коллег.

— Ну, кто следующий?

— Давай я, — поднялся Валентин, подошел к столику, на котором был разложен тонометр, и уселся. — Я вам, кстати, серьезно говорю — сходите к этой Василисе. Она свое дело знает. Помучался я, конечно, да, но схему подобрали. Вот, теперь никаких проблем нет.

Одев манометр на руку, он нажал кнопку и принялся ждать, пока тот нагнетает воздух в манжету.

В этот момент, в кабинет вошел мужчина в погонах. Плечи расправлены, в руках папка, а на лице довольная улыбка.

— Ну, порадовали, старая гвардия! — с порога произнес он и оглядел коллектив.

Опытные полицейские тут же встали по стойке смирно. Даже Валентин Павлович, манжету на руке которого продолжал надувать аппарат.

— Да, сидите вы! — махнул рукой глава полицейского участка. — Сидите, чай не на параде!

Тут он открыл папку, глянул в лист и, кашлянув произнес:

— Согласно сводке о раскрываемости за четвертый квартал, приказываю — поощрить отдел номер шестнадцать внеочередной премией! — зачитал он и глянул на растерянных стариков, что смотрели на него с полным непониманием. — Ну, а как вы хотели? Губернаторскую собаку, конечно, не нашли, но! Злодеев поймали? Поймали! Их кстати депортировали уже. Только помяли напоследок знатно. Сам губернатор звонил, просил их сильно здоровыми не выпускать!

— А, так это… — начал было Степан.

— А еще угон, — тут он перелистнул страничку и расплылся в улыбке. — За этим Жуликовым давно шлейф тянется. Но он скользкий как… Как этот, в общем. С сектой «Ретраградного меркурия» прихватить его не смогли. С криптовалютой «Лохотрон» он тоже соскочил, а тут с машиной! С машиной попался, засранец!

— Какой машин… — начал было Степан, но тут его перебил Валентин.

— Скажите, а машину все же нашли, да?

— Да! Как и выявило следствие — у его страхового агента Екатерины Савельевой, что до поездки в Тайланд была крупным должником ГосНедамБанка — Генадием Федоровичам Отчаянным, — тут он довольно глянул в материалы дела и произнес: — А я вас уже списал совсем. Думал вы тут век свой доживать решили. Заслуги — оно конечно, в почете. Но и вы меня поймите. Так, что… Премию в понедельник ждите!

Начальник участка закрыл папку и положил ее на стол.

— Дело только оформите как полагается и в производство отправляйте, — постучал он пальцем по делу. — А то эти вот протоколы с ромашками на полях…

— Молодой писал, — подал голос Кирилл Евгениевич. — Неопытный. Мы его поднатаскаем!

— Вот! — поднял палец довольный начальник отдела. — Молодежь надо учить! А то старые волки уйдут, а кто щенков муштровать будет? Учите, учите его! А то стыд какой-то такое дело в суд передавать. Рожицы, ромашки на полях. Тьфу!

— Исправим, — кивнул Степан.

— Все, мужики, работайте, — кивнул он им и покинул кабинет.

Старожилы переглянулись.

— Это тот угон, что наш оболтус взял? — спросил Степан, глянув на остальных.

— Угу, — кивнул задумчиво Кирилл и поглядел на Валентина, что снял с руки манжету и прошел к своему месту. — Он тут полчаса орал «дедукция» и «элементарно».

— Не поймите меня неправильно, но вам не кажется, что наш «дурачок» не такой уж и дурачок? — спросил Валентин Павлович и оглядел коллег. — Что за маской эдакого «дурачка» скрывается крайне умный и расчетливый тип?

— Валя, ты давай уж не перегибай, — хохотнул Кирилл Евгениевич. — Этот идиот реально по городу разъезжает на велосипеде без тормозов. Я уже видел гаишника. Ходил тут штрафами размахивал.

— Влепил или отмазался? — глянул на него Степан.

— А кому он влепит? Кому-то в милицейской форме? На велосипеде номеров нет. Просто синий, — усмехнулся Кирилл. — А он еще с собакой все время таскается.

— Ты, это, — нахмурился глава отдела. — С Палычем поговори. Пусть как-нибудь на ремонт и профилактику заберет. Пока не успокоится все — пешком походит.

— Я то скажу, но сути это не меняет — он идиот! Тупой как пробка!

— А как он дела раскрыл? — хмыкнул Валентин. — Идиот способен вычислить, кому сплавили якобы угнанный автомобиль? Может он и азиатов, забивающих собак на мясо, способен вычислить?

— Ну, не знаю, — развел руками Кирилл Евгеньевич. — У меня пока только удача из объяснений. Возможно он… просто пришел на угад?

— Или вычислил кто есть кто и куда делось авто стоимостью в крыло самолета, — хохотнул Валентин Павлович. — Нет. Такие вещи просто так не угадываются. Один раз случайность. Второй…

— Тоже может быть случайностью, — буркнул Кирилл. — У него на лице написано — я купил справку у психолога.

— А мы с вами проверим, — вмешался Степан.

Он подошел к стеллажу, переложил несколько папок, потом сдвинул коробку и вытащил старую толстую папку, черную от пыли и старой краски от принтера, которую рассыпали на нее.

— Степ, а тебе не кажется, что это чересчур? — осторожно спросил Кирилл. — Мы на этом деле не одного человека потеряли.

— Вот и проверим, — кивнул Степан и поставил на стол толстую папку, прошитую, судя по следам, не один раз. — Удачливый идиот, гениальный сыщик, притворяющийся дурачком… Мне без разницы, но если он сможет…

Тут глава отдела поднял взгляд на стариков за столами.

— Пусть не мы, но он наш гештальт закроет.

В этот момент дверь скрипнула и в помещение вошел Алексей.

— Привет! — замахал он рукой всем. За ним тут же вошла Барабака, виляя хвостом. Собакен прошла по кабинету, подошла к каждому старику и ткнула носом в руку, за что от каждого получила поглаживания по голове. — Я вчера дело отдал на подпись! Я нашел машину! Ее никто не угонял! Жуликоватый просто получил деньги по страховке, а…

— Мы уже в курсе, — кивнул Степан и взял дело Алеши со стола. — Надо научить тебя правильно оформлять документы. Если бы в суд понесли твои рисунки — нас бы засмеяли.

— Или Жуликоватый смог бы в суде выкрутиться, — кивнул Кирилл.

— Да… — тут же поник Алеша. — Простите, я просто не знал как показать большие глаза «Катеньки», когда я по яйцам ей… в смысле ему ударил!

— Будем учиться, — хрюкнул Валентин.

— Бли-и-и-ин! А я думал я новое дело возьму, — расстроенно произнес парнишка.

— Будет тебе дело, — кивнул Степан и хлопнул по черной папке рукой. — Вот оно!

Алеша глянул на Барабаку, затем на дело и спросил:

— А почему оно такое большое?

— Потому, что крови там много, — хмуро произнес глава отдела.

— Кро-о-о-ови! — тут же оживился Алеша. — Это дело для настоящего детектива! Проверка дедукции и…

— Маньяк, — спокойно произнес Степан глядя в глаза Алеши. — Знаешь, кто это такие?

***

Лев почесал лохматую шевелюру и свернул в сторону небольшого дома культуры, где частенько собирался с ребятами.

Парень был одет в рабочую одежду, решив не переодеваться и дойти до дома. Да, она была грязной, в масляных пятнах, с парой прожогов на штанах, но Льву на это было откровенно наплевать.

Он шел спокойно, расслабленно шеркая берцами по асфальту, но тут его взгляд зацепился за крыльцо ДК, где стояла небольшая компания.

Лев нахмурился, заметив знакомые лица.

— Миха? — нахмурился он, заметив за его спиной чехол с гитарой.

Парень подошел еще чуть ближе и заметил знакомую прическу на девушке, что сменила цвет волос на огненно рыжий.

Внутри что-то шевельнулось.

Давно забытое. То, что когда-то заставляло писать тексты, музыку, новые рифы. То, о чем он, выпив бутылку портвейна, когда-то сказал одной особе.

Лев остановился.

Он несколько секунд стоял сунув руки в карманы, после чего направился к компании.

Заметив его приближение, Михаил и девушка засуетились. Миха скользнул за колонну, а вот девушка сначала порывалась уйти, но высокий парень удержал ее за локоть. Он произнес ей что-то на ухо и улыбнулся, глядя на идущего к ним парня.

— Лёва! Какими судьбами? — произнес он дружелюбно. — Что-то ты хреново выглядишь.

— Нормально выгляжу, — буркнул парень и перевел взгляд на девушку. — Как дела, Кать?

— У нее дела отлично. Поет, выступает в моей группе, — произнес длинный.

— Я тебя, Эдик, не спрашиваю, — не сводя взгляда с Кати, произнес парень. — Или она теперь только по твоему разрешению говорить имеет право?

— Нет, конечно. Она говорит когда хочет, просто с обсосами, вроде тебя, она не разговаривает, — спокойно произнес Эдик. — Ты бы хоть постирался что-ли? А то выглядишь как бомж.

Парень сунул руки в карманы узких модных джинс, хмыкнул и произнес:

— Серьезно, Лев. Неужели на заводе так мало платят? Или тебе просто, как отщепенцу, выделили только потасканую форму?

Лев зыркнул на парня, затем на девушку, а после громко произнес:

— Миха! Это твоя работа у дяди, да?

Секунды две ничего не происходило. Однако затем из-за колонны появился Михаил. Парень поправил лямку чехла, глянул на Льва и произнес:

— Так получилось.

— Да, так получилось, Лёва, — хмыкнул Эдик и вздохнул. — Ты обсос. И музыка твоя — обсосная. Ты не чувствуешь металл. Перестань мучать гитару, ей богу. И не смей больше писать текстов. Это отвратительно.

Лев нахмурился.

Он никогда не записывался с группой и тем более не выкладывал свои треки, кроме одного момента…

— А ты, значит, ему запись показала, да? — глянул Лев на девушку.

— Пела я — значит имею право, — спокойно произнесла девушка, глядя на подмастерье кузнеца.

— Это было мило, — усмехнулся Эдик. — Под ледяной луной, я выкую из тебя весь гной… Даже немного в рифму.

Лев поджал губы, перевел взгляд на старого доброго врага, что всегда играл чуть хуже него, но всегда умудрялся выставить себя лучше.

— И с этим ты хотел зарубиться со мной на фестивале «Метал-хердс»? Ты серьезно? — слегка наклонил голову Эдуард. — Перестань Лев. Это действительно отвратительный текст и не менее отвратительной музыкой.

Парень тяжело вздохнул и кивнул, поджав губы.

— Я так понимаю и Миха с вами, а не в Лесотехническом, да? — он глянул на Эдика и тот расплылся в довольной улыбке. — Ладно.

Парень вздохнул, расправил плечи и с усмешкой произнес:

— Сраные предатели. Конченые продажные шкуры.

— Следи за языком, — тут же ледяным тоном произнес Эдик.

— А то что? Бить меня станешь? Так ты ведь курточку свою модную испачкаешь! — с издевкой произнес Лев, всей душой надеясь, что Эдик купится и ему удасться выместить злость.

— Больно надо, обсос…

— Вот в этом и весь ты, Эдик, — Лев еще раз глянул на бывшую солистку, потом на басиста и сплюнул на землю. — Бывайте, шкуры. Еще увидимся.

Развернувшись, парень направился дальше.

В чужой дом, где его не ждут. Есть еду, которую готовили не для него. И, возможно, слушать музыку, которую написал не он.

***

Лев подошел к гаражу и хмуро глянул на дверь, где он трудился подмастерьем.

Дверь была закрыта. Как и говорил Прохор сегодня у него был выходной, вот только чем заняться Льву было совершенно непонятно.

Парень вздохнул, достал ключи от своего гаража и зашел внутрь. Выстиранную вручную, из-за того, что тетка запретила бросать настолько грязную одежду в стиралку, спецовку парень бросил в угол.

Парень обвел взглядом импровизированную студию, подошел к рубильнику и включил электричество.

Тут же загорелись лампочки на комбике, засветились сигнальные диоды на примочках к электрогитаре и загудела колонка.

Парень бросил старый, потасканый рюкзак с термосом и небольшим перекусом из пары яиц, хлебом и огурцом в сторону и подошел к стене, откуда снял свою старенькую, обшарпанную гитару.

Парень молча подошел к комбику, взял джек и вставил в гитару.

Один аккорд, второй, пара движений настройки и парень тяжело вздохнул. Оглянувшись, он заметил «лапы», подключил их к телефону и нашел нужный трек.

Надев на голову плотные наушники, парень вздохнул и нажал кнопку плей. В ушах тут же застучали барабаны. Ни голоса, ни баса. Только барабаны.

Парень вытащил медиатор из крепления на гитаре и ударил по струнам.

По началу не в попад, затем, по мере того как разогревался, все точнее и точнее. В какой-то момент, барабаны сменили темп.

В ушах застучало, руки сами скользили по ладам, выдавая гитарные рифы. А вот в голове парня была совершенно не музыка.

В голове были посиделки в этом самом гараже целой компанией. Егор, что выдавал сумасшедшие мелодии на басухе. При этом этот же Миха блевал от одной банки пива, держась за эти самые ворота. Миха, что долбил на десять минут по барабанам и даже не потел. При том, что жрал за четверых, постоянно съедая всю еду. Вне зависимости, закуска это или все же полноценный обед.

На лице Льва, что не останавливался и ускорялся за барабанами, появилась грустная усмешка от воспоминаний как Миха прятал хлеб по карманам в столовке, еще в школе.

И тут перед глазами мелькнул образ Кати.

— Шкура, — сквозь зубы прошипел парень. — Шкура продажная…

Правая нога вперед, корпус довернуть, чуть согнуться и бить.

Барабаны ускорились еще сильнее, а Лев и не думал отставать. Медиатор не задевал, он реально начал бить по струнам. Бить с силой и злостью.

Злостью за признание в любви, за букеты украденных с клумбы цветов. За проводы домой каждый день, за ее изумительный голос, которым она брала невероятные ноты и тот же изумительный голосок, что заливисто разливался от смеха.

Бил по струнам со злостью за тот самый неловкий поцелуй у ее подъезда.

Бил так, что надрывалась гитара, бил так, что в какой-то момент на самой гитаре показалась пластиковая стружка от медиатора из бонусной карты какого-то магазина.

В какой-то момент, перед глазами мелькнула тончайшая сталь, руку и щеку обожгло болью и Лев остановился.

Парень выпрямился и уставился на свою руку. Красная полоска из которой начала сочиться кровь, пролегла через тыльную сторону ладони.

— Блин… — вздохнул парень понимая, что порвал струну.

Вздохнув, он стащил «лапы» и положил их на комбик.

Джет на место, лапы отключить, телефон выключить, гитару на стену. Рука уже привычно тянется к рубильнику на стене.

Щелк!

Свет в гаражной студии погас.

Парень подхватил рюкзак с перекусом и пакет со спецовкой, затем с грустью осмотрел гараж и со вздохом закрыл дверь. Повесив замок, он вздохнул и сделал пару шагов в сторону выхода из гаражей, но замер.

— И куда идти? — спросил он сам себя.

Парень постоял пару секунд, а затем глянул на дверь в кузницу.

Лев секунд десять размышлял, после чего достал ключи, на которых висел ключик от замка на кузне, и направился к двери.

Открыл, вошел, бросил рюкзак и достал спецовку.

— Думаю, он не обидится, — пробубнил парень, переоделся и полез в кучу с хламом.

Достав оттуда непонятный кусок арматуры, он покрутил его в руках и кивнул.

— Сойдет.

Подойдя к горну, он включил горелку, сунул заготовку внутрь и подошел к рюкзаку. Как и Прохор, он достал свой термос, поставил на верстак и налил в крышку всего пару глотков.

Один глоток, второй.

Заготовка тем временем по мнению Льва дошла по цвету. Он подошел, достал ее и взял молот с верстака.

Пару секунд он думал, пытаясь понять, с чего начать, после чего кивнул своим мыслям и произнес, занося молот для удара:

— Погнали, на!

***

Я, как и в прошлый раз, на автобусе доехал до конечной остановки, до деревни Вонино.

Кое-как выволок из автобуса тележку со снаряжением. Из-за того, что копья были длинные и мешались, водитель в какой-то момент смотрел на мои потуги и решил мне даже помочь, но только для того, чтобы я побыстрее уже свалил из автобуса.

Я катил тележку и, несмотря на то, что одно из колёс постоянно поскрипывало, а земля здесь была достаточно влажной и рыхлой, идти всё равно было легко. Даже удивительно.

Чем ближе подходил к прорыву, тем гуще становился туман. Кстати говоря, недавно мне попался какой-то репортаж про данную локацию с этим прорывом, и, насколько припоминаю, в тот день тумана не было. По всей видимости, этот туман появляется именно в момент открытия прорыва.

Я подошёл к месту, поставил тележку и осмотрелся вокруг. Никого. Да, хотя даже если бы кто-то здесь и был, в таком тумане слабо что можно разглядеть. Да и кто просто так из нормальных и адекватных людей станет подходить к пролому.

По итогу, вызвал всех своих клонов. Они тут же появились и осмотрелись. Лёша радостно запрыгал, а вот Савелий явно был недоволен. Он тут же закрыл нос пальцами и произнёс.

— Ну нееет…

— Ну даа, — покивал я головой.

— Слушай, Гера, вот ты же сам говоришь, что каждый должен приносить пользу.

— Вот именно, — ответил я.

— Ну, так ты же понимаешь, что если ты будешь использовать меня не по назначению, от этого будет куда меньше коэффициента полезного действия, чем могло бы быть.

В этот момент я уже доставал с тележки противогазы и принялся разбирать их. Только вот один из них порвался об то самое копьё с двумя наконечниками с обеих сторон.

— Твою ж, — произнёс я, просунув пальцы через дырки.

— Вооот. Сама судьба благоволит. — Довольно произнес Савелий.

— Так, что ты предлагаешь? — уставился я на него. — Вы либо сейчас будете скидываться, кто отправится туда без противогаза, либо ты приведёшь мне действительно стоящий довод.

— Ну, так всё же просто. Насколько я понимаю, вы этот прорыв уже закрывали, причём даже без меня с Прохором. А уж теперь-то и подавно справитесь, плюс у вас добавился опыт. В общем, я там вам буду только мешаться. Это во-первых. Во-вторых, ты же говорил, что сейчас куда наиболее важно — это добыть информацию про другие прорывы, потому что с этим у нас особо прокачаться-то и не получится. Раз в неделю, это слишком мало.

— Да, я помню, — про себя подумал о том, что Савелий просто повторил мои слова.

— Ну, так вот. А я как раз смогу проанализировать информацию о будущих прорывах, в том числе и благодаря этому данжу. Пока вы будете находиться внутри, я тоже буду заниматься делом. Да и плюс ко всему прикрою ваши тылы. Мало ли что.

— То есть ты хочешь сказать, что в другое время ты не сможешь просчитать открытие новых прорывов?

— Может, и смогу, но сейчас наиболее подходящее время. КПД Гера! Понимаешь? КПД!

Я понимал, что Савелий просто отмазывается, но также про себя я уже был готов к этому и в целом сам ему хотел предложить примерно то же самое. Хотя если он будет считать это за услугу, то так даже лучше.

— Ладно, уговорил, — наигранно произнёс я. — Но с тебя, как можно более чёткая и подробная информация про новые прорывы.

Я уставился я на следующий противогаз, который достал из тележки.

— Так, а это что такое?

Я взял один из противогазов, к которому намертво сверху была приклеена какая-то щётка в виде ирокеза. Что-то я как-то это проглядел. В целом она не мешает, но выглядит странно. Я показал это парням, и те удивлённо пожали плечами.

— Лёх, ты случайно ничего не приклеивал?

— Нет, блин, — раздосадовано произнёс он. — И как я сам до этого не додумался?

— Ладно, видимо, так уже было. Может, маскарад какой-то проходил? Хрен его знает. Пофиг. Главное, что противогаз рабочий.

— Кто его возьмёт?

— У меня свой, — тут же произнёс Жора.

— У меня тоже пронумерованный, — ответил Толя.

Лёха вроде бы уже потянул руку, но кузнец его опередил:

— Дай сюда, на. Похер! Сам возьму.

— Ладно, с этим тоже разобрались. — Произнес я, выложив остальные противогазы. После чего посмотрел на рыбака. — Толя, ты время не теряй, начинай рыбачить.

— Слушай, а ведь я бы мог и дома наловить рыбы. — С надеждой произнес он. — Ну, заранее, чтобы время не тратить.

— Не, ты давай мне тут вот без этого, — ответил я на его явные намёки. — Во-первых, рыба вонять будет дома. А во-вторых, мне её тащить сюда в одну рожу. Нафиг! Мне и так тут экипировки хватает. Скоро, блин, серьёзно придётся не тележку, а целый прицеп где-то брать. Ещё и лошадь искать. Или самому ей становиться… — вздохнул я.

Пока Толя принялся раскладывать свои снасти и готовиться к рыбалке, я начал раздавать всем копья.

— Лёх, вот это специально для тебя, — я протянул ему чугунный лом, с приваренными с обеих сторон штык-ножами. — Специально, чтобы ты его не сломал и мог бить любой стороной.

Лёша радостно схватил его, чуть было не уронив, но потом взял обеими руками, приподнял и удивлённо посмотрел.

— Тяжёлый.

— Зато пробивать шкуру монстров удобней. Ты же помнишь про нашу игру? Надо убить как можно больше ящериц.

— Будет сделано, на! — ответил Лёха, спародировав кузнеца.

Я разложил копья для всех, и одно у нас ещё осталось запасное, которое предназначалось Савелию на всякий случай. У меня же был меч, который также неплохо, хотя даже лучше, рубил ящериц. И, пожалуй, единственным его недостатком было то, что он короче, чем копьё. Но в целом, учитывая, что мы уже отработали тактику боя, это была не проблема. Главное сеть у Толи не порубить.

После этого я посмотрел на Прохора и обратился к нему.

— Слушай, ты можешь взять копьё, если хочешь. Но вообще я думал, что ты будешь своим молотом орудовать.

— Ну да, мне им привычней, на.

— Вот и я о том же. Только это… — я почесал затылок и глянул на Жору. — Слушай, я изначально предполагал, что ты у нас будешь в роли танка на этот раз, так как ты самый здоровый и мощный среди нас. Думал, что ты будешь вместо Жоры находиться впереди.

Мда. Было бы неплохо его броню отдать кузнецу, только вот она на него явно не налезет. И это небольшая проблема.

Кузнец понял мой взгляд, после чего заговорил:

— Ну, раз я танк, то где моя защита, на?

— Да, об этом… было бы неплохо тебе соорудить какой-то щит. Правда, покупать хороший щит сейчас нету денег.

Кузнец почесал свою бороду, после чего произнёс:

— А здесь есть какие-нибудь заброшки или что-то вроде того, на? Может, какая-нибудь свалка?

— Слушай, я знаю, что вон там есть несколько заброшенных домов. Они, видимо, уже давно такие из-за того, что здесь постоянно открывается этот прорыв, и людям поблизости было опасно жить. — Указал я ему рукой.

— Понял, на. Сейчас разберусь, — произнёс он и ушёл в ту сторону.

Толя продолжал рыбачить, а Савелий уже делал вид, что принялся что-то рассчитывать и даже что-то начертил на земле. Круг с несколькими секциями. Алёша в это время подумал, что он начертил круг для игры в ножички, и швырнул туда копьё.

— Слышь, беспечный проводник инерции с заниженным порогом самосохранения! — разгорячился Савелий. — Ты что творишь? Будь любезен калибровать свою моторику!

— А мы разве не играем? — смутился Лёша.

— Нет, блин, не играем. — Тут же смягчился он и начал говорить более понятно. — Если хочешь, иди вон там, в сторонке, поиграй. Я вообще-то тут делом занят.

— Ну да, Лёх, не мешай ему, ладно?

— Лааадно, — произнёс Алексей, вырвав своё копьё вместе с клочком земли.

Савелий же цыкнул и отсел чуть в сторонку, принявшись заново что-то рассчитывать.

Прохор вернулся спустя минут пятнадцать-двадцать. К этому моменту у нас уже была небольшая кучка наживки, которой бы хватило как минимум на один заход. Но, учитывая, что у нас уже отработанная тактика, я сказал Толе наловить побольше рыбы. Если нам повезёт, может быть, мы даже за один раз всё закроем.

Только вот когда Прохор начал к нам подходить, я, честно говоря, охренел.

— Это ещё что такое? — посмотрел на то, как он тащит огромную, здоровенную и тяжеленную дверь.

— Да вот… нашёл там какой-то погреб, на, и вырвал.

— Ладно, — еле слышно произнес я.

Дело его. Если его ничего не смущает, то так даже лучше. Будем считать, что это огромный щит, который закрывает сразу человека в полный рост.

— Ну что, погнали, на? — произнёс кузнец, крутанув своим молотом.

— Двинули! — ответил я, достав свой меч.

— Ву-ву-ву! — тут же добавил Алексей, который ещё даже не успел надеть противогаз.

***

Главгер осмотрел команду и тяжело вздохнул.

— Ву-ву-ву…

Его взгляд остановился на рыбаке, что задумчиво распутывал из сети мертвую ящерицу. Потом взгляд перешел на Жору, что с отвращением вытащил импровизированное копье из ящерки.

— Ву-ву! — поднял он копье и покосился на ящерку, что еще шевелилась. — Ву!

Метнув небольшое копье, он вогнал его точно в цель.

— Ву-ву-ву, — покачал головой Главгер, наблюдая развлечение первой копии.

Парень подошел к рыбаку. Тот глянул на него, сунул в руки край сетки и буркнул:

— Ву!

С пару минут, они распутывали ящерку, после Анатолий выпрямился и попытался объяснить Гере.

— Ву! — указал он на сеть, а затем пальцами изобразил ячейку на ней. — Ву-ву-ву… Ву?

Толя развел пальцы увеличивая ячейку.

— Ву-ву? — пожал плечами Главгер и указал на рыбака. — Ву!

— Ву-ву-ву… — со вздохом произнес рыбак и кивнул.

Гера, несколько секунд наблюдал как рыбак собирает сеть в рундук, после чего повернулся и глянул в сторону мертвой огромной ящерицы-босса.

Возле нее стоял Алексей и странно дергался.

— Ву-ву! Ву-ву! Ву-ву!

Главгер направился к ним и по мере приближения обнаружил, что Алексей не дергается, а пытается танцевать странный танец. Что-то между русским народным танцем, с хлопками и приседанием, и тектоником.

— Ву?! — удивленно произнес Гера и замер в нескольких метрах.

Рядом с Алешей стоял Прохор. Дверь лежала на земле, рядом с ним, а вот сам кузнец наблюдал за не самым сообразительным членом команды сложив руки на груди.

— Ву! — наконец вскочил на ноги Алексей, выставив одну ногу вперед и раскинув руки в стороны.

— Ву-ву! — мотнул головой Прохор, толкнул его в плечо и показал на себя. — Ву!

Кузнец расставил ноги пошире, вскинул руку с оттопыренной «козой» вперед и вверх, а затем принялся делать странные движения. Он начал махать головой вверх и вниз, а также вскидывать козу так, словно пытался кого-то проткнуть. Движение, с учетом приклеенной щетки на голове, выглядело максимально странно.

— Ву! Ву! Ву! Ву! — выдавал он, повторяя движение. Секунд десять он продолжал, после чего посмотрел на Алешу. — Ву?

— Ву! — активной закивал Алексей, отчего фильтр на шланге чуть не дал ему по лбу.

— Ву! — выдал кузнец и снова начал повторять движение. — Ву! Ву! Ву! Ву!

— Ву! — повторил движение Алексей, но тут фильтр прилетел ему по лбу. — Ув!

— Ву! Ву! Ву! Ву!

— Ву-ув! Ву-ув! Ву-ув!

— Ву-ву-ву! — попытался крикнуть Гера.

Парочка тут же остановилась и уставилась на него. Прохор озадаченно, а вот Алексей потирал лоб.

— Ву-ву-ву! Ву-ву! — он постучал пальцем по запястью, изображая указание времени, а затем указал в сторону выхода. — Ву-ву-ву-ву! — добавил он и показал пальцами пеший ход, намекая на то, что сегодня больше автобусов не будет.

— Ву? — глянул Алексей на кузнеца, а затем поднял противогаз. — Я ничего не… — начал говорить он, но тут его лицо перекосило от вони. — Иу-у-у-у-у!

— Ву-ву-ву… — покачал головой Гера.

— Ву! — Прохор толкнул Алексея в плечо и указал на его копье. Единственное копье с железным древком. К слову погнутым.

— Ву! — кивнул Алексей и поднял свое оружие.

— Ву-ву! — кивнул кузнец и поднял железную дверь.

— Ву-ву-ву! — подошел к Прохору Гера и постучал по двери костяшками. — Ву-ву-ву!

Кузнец глянул на дверь, потом на босса, что оставил на ней пару вмятин и замотал головой.

— Ву-ву!

— ВУ!

— Ву-ву! — снова замотал головой кузнец и прижал к себе дверь, ухватив ее за приваренную ручку двумя руками.

— Ву… — махнул рукой Гера и направился к остальным.

Рыбак уже закончил, Жора оттер копье об траву и были готовы выдвигаться. Однако, вместо простого движения в сторону выхода команды, вперед вышли кузнец с Алексеем.

Алеша шел впереди, держа изогнутое копье на плече. Кузнец шел за ним. Дверь он держал одной рукой за ручку, закинув ту за спину.

— Ву-ву-ву! Ву-ву! Ву-ву! — печатая шаг, словно марширует, произнес Алексей.

— Ву! — выдал сзади Кузнец сбился с шага, подстроился и принялся вышагивать вместе с Алексеем.

— Ву-ву-ву! Ву-ву! Ву-ву!

— Ву! — вскинул он «козу».

— Ву-ву-ву? — обратился Толя в Главгеру, смотря на эту демонстрацию, проходившую мимо.

— Ву-ву, — пожал плечами Гера.

— Ву-ву-ву… — с усмешкой произнес Жора и пристроился за Прохором.

— Ву-ву-ву! Ву-ву! Ву-ву!

— Ву! — выдали Прохор и Жора хором, вскинув руку с козой вверх.

Толя озадаченно глянул на Геру.

— Ву-ву… — махнул рукой тот, поднял свое копье и направился за марширующими впереди клонами.

— Ву-ву-ву! Ву-ву! Ву-ву! — снова выдал Алексей.

— Ву!

Глава 3

На этот раз мы вернулись домой полным составом. Учитывая, что уже стемнело, с этим проблем не возникло. Все осторожно отправились вперёд, А кузнец помог затащить тележку со снаряжением на этаж, в квартиру.

— Так, я первый в ванну, — тут же произнёс я. — И всех остальных это тоже касается. Вещи все в стиралку, и сами чтоб отмылись от этой вони.

Первым успел проскочить Савелий, которому не требовалось стирать одежду. Он просто умылся, помыл руки с мылом до локтей и вышел в гостиную. Я же после того, как сходил в душ, накинул халат и тоже вышел в гостиную. Все остальные в этот момент уже выстроились перед ванной в труселях, словно готовились к медицинскому осмотру. Глядя на эту картину, я хохотнул.

Следующим зашёл Толя.

— Слушай, ну как там у тебя? Что-нибудь получилось с твоими расчётами? — обратился я к Савелию, так как сразу после прорыва вообще было не до этого.

Даже учитывая, что мы были в противогазах, всё равно одежда провоняла так, что тянуло блевать. А сейчас я, наконец, смог вздохнуть полной грудью.

— Да, есть у меня кое-что, — произнёс Савелий. — Но для большей наглядности я продемонстрирую тебе всё на листке бумаги.

— Отлично, — произнёс я. — А то с этими ящерками, конечно же, у нас неплохо получается, но пора бы задуматься о чём-то более серьёзном. Раз в неделю — мало. Да и опыта сейчас мне хватило на уровень, но это с учётом того, что у меня уже было до этого почти половина прошлого уровня. Полагаю, что дальше будет ещё хуже, а потом и вовсе это станет сплошной обузой.

— О, тебе уровень подняли? — оживился Жора. — Класс! И что там? Кто новенький? Какое пополнение нас ждёт?

Все заинтересованно уставились на меня.

— Да хрен его знает. Уровень-то ещё не повысился. Вот меня система предупреждает о том, что необходимо подготовиться к повышению. Полагаю, скоро меня отрубит.

— А, точно! А сам как думаешь, кто появится? — произнёс Жора.

— Блин, вообще понятия не имею, — я задумчиво посмотрел куда-то в потолок и расплылся в довольной ухмылке.

Савелий хмыкнул, а Жора, по всей видимости, всё понял и заговорил:

— Мечтаешь о каком-то суперсильном клоне, да?

— Агааа… — протянул я. — Вот было бы здорово. Не вы, конечно, не подумайте, вы тоже все классные, харизматичные… — тут я помедлил. — И очень полезные. Но действительно было бы здорово, если бы мне следующим попался какой-то суперсильный воин, который просто взял бы меч да всех монстров расхреначил. Ну или ещё лучше какой-нибудь маг с охреневшей массированной магией, чтобы кааак долбанул по площади каким-нибудь метеоритом, да и дело с концом.

— Ага, ты губу-то закатай, на — произнёс Прохор.

— Ну да, я всё, я и сам это понимаю, — почесал я затылок. — Но всё равно бы хотелось, чтобы кто-то был… — сперва я хотел сказать «более полезный», но прикусил язык и произнёс: — Более боевой. Чтобы хоть оружие там умел держать или действительно… Ну, рано или поздно у моих клонов должны же появиться какие-нибудь магические способности. Разве нет?

Я уставился на всех своих двойников, а потом перевёл взгляд на Савелия, будто бы он должен был дать мне ответ на этот вопрос. Тот вообще никак не отреагировал, словно и не услышал.

Я продолжил размышлять.

— А вообще, по аналогии мог бы появиться какой-нибудь нууу… например, системный охотник. Было бы классно. Особенно если бы это был клон, который умеет обращаться с луком. А ещё лучше… ну, мало ли, появится какой-нибудь мужик со своим ружьём!

— Ну да, ну да, — хмыкнул Жора.

— А хоть бы это появился системный игрок! — тут же заговорил Алёша. — Вот было бы здорово! Мы бы день и ночь могли бы с ним играть, друг против друга или… нет! Лучше друг с другом против всех остальных, да?

Мы все одновременно вздохнули:

— Да уж… во счастье-то привалило бы. — Добавил я. — Ладно, хватит мечтать. Завтра узнаем кто там. А теперь… — тут я снова посмотрел на Савелия. — Ну что, ты закончил?

— Вот, судя по этим расчётам, у меня есть сразу несколько предположений. Естественно, я ничего не могу тебе гарантировать и каждое из этих мест необходимо проверять. — Произнес умник. — Но если у меня в прошлый раз получилось, то сейчас вероятность… я бы сказал, больше тридцати процентов. Есть несколько мест и, если я окажусь прав, то один из этих прорывов будет со своей особенностью.

— Да, мы в любом случае будем проверять, — ответил я.

В этот момент в ванную зашёл Прохор, и спустя несколько секунд оттуда послышалось утробное рычание.

— ААААРРР!

Судя по звуку и сменяющейся струе воды, можно было догадаться, что Прохор попеременно включает горячую и холодную воду.

Я взял листок от Савелия и посмотрел на него, потом на умника, а потом снова на листок, где было начерчено несколько графиков и написаны различные формулы.

— И что я с этим, блин, должен делать? — уставился я на него.

Но тот лишь закатил глаза.

***

Отрубило меня знатно.

Скорее всего, сказалась ещё и усталость после прорыва. По итогу я не понял, как и где упал, но проспал всю ночь. А проснулся только под утро, и то по будильнику, чтобы Жора не опоздал на работу, да и Лёша в том числе.

Я прошёл в ванную, умылся, после чего поставил жариться глазунью. Но не потому, что хотел вызвать клонов на сытый желудок, а просто потому, что нас уже столько много, что мы попросту будем стоять в очереди на готовку. Поэтому я решил не терять времени.

Через пятнадцать минут на столе уже стояла ароматная кружка кофе и тарелка с двумя жаренными яйцами.

— Блин, бекона, что ли, прикупить для разнообразия? — подумал я.

После чего сел за стол и только тогда открыл свою систему. Тут же посмотрел, что появилось у меня из нового, и увидел ещё одну строку: «Системный повар».

— Ха, — усмехнулся я, после чего задумался. — Блин, а звучит неплохо.

Это, конечно же, не воин и не маг, но, блин, повар… наверное, он будет не лишним. Хотя готовить еду мы и сами, в принципе, можем, поэтому всё же было бы лучше, если бы это был клон, от которого был бы толк в прорывах. Но ладно, что имеем, то имеем.

Я не стал затягивать и вызвал всех клонов. Они тут же появились из воздуха, а потом осмотрелись по сторонам, после чего все взгляды были устремлены на нашего новенького.

— Ооо, — произнёс Жора, когда он понял, кто появился. — Мы тебя так долго ждали! Наконец-то мы сможем нормально есть, ведь так? — посмотрел он на меня.

— Ну да, — вздохнул я. — Именно его мы и ждали.

Новенький был чуть ниже меня ростом, с небольшой залысиной на голове и усиками, как у Сальвадора Дали с двумя завитками вверх. А ещё у него было небольшое пузико. Я посмотрел на его живот и тут же подумал: «Похоже, в проломах он не помощник. Но хотя бы плюс один обычный работяга. Ладно, жаловаться нет смысла».

Только вот он осмотрелся по сторонам, после чего перевёл взгляд не на меня, а на мою глазунью, и недовольно фыркнул. Я собирался было уже что-то ему сказать, но в этот момент он просто подошёл, взял мою тарелку и бесцеремонно соскрёб яичницу прямо в мусорное ведро.

— Охренеть! Блин, ты чё творишь? — тут же спохватился я.

— Есть подобное в моём присутствии — это оскорбление, — произнёс повар, слегка вздёрнув нос.

— Мдааа… круто, конечно. Только еду вот переводить не надо. И раз уж ты такой умный, ну, давай, приступай к готовке. Посмотрим, что ты можешь.

— А кстати, как его называть будем? — обратился ко мне Жора.

Я немного подумал, после чего произнёс:

— Как насчёт Сальвадора? Даже не знаю, почему мне пришло это в голову, — слегка усмехнулся я.

Повар на это просто пожал плечами, после чего произнёс:

— Вполне себе приемлемо. Я не против.

— Ну вот и отлично.

Повар прошёлся, пока все остальные клоны принялись заниматься своими делами. Он подошёл к шкафам на кухне, открыл их и, разочарованно поцокал, вместе с этим мотая головой.

— Ужас, просто ужас.

После этого он подошёл к холодильнику, открыл его и повторил всё то же самое. Он тяжело вздохнул, после чего укоризненно посмотрел на меня.

— Слушай, ну а чего ты ожидал? У нас с деньгами некоторые трудности, поэтому готовь из того, что имеется. Или ты не можешь? — попытался поддеть я его. — Понятное дело, с деньгами и с большим разнообразием каждый бы справился.

— Не стоит оскорблять меня подобными выражениями, — произнёс он, после чего принялся доставать и ставить на стол различные продукты. Он достал макароны, гречку, сливочное масло, кусочек затвердевшего сыра и яйца.

— Так, — почесал я затылок. — И что ты собираешься из этого приготовить? Странный наборчик.

— Ну, так ты сам сказал, придется выкручиваться из того, что есть. Дальше уже я сам разберусь. И попрошу мне не мешать.

— Ну, ладно, — хмыкнул я.

Кузнец дожидаться не стал и просто ушёл. А вот остальные, по всей видимости, хотели посмотреть, на что способен наш новичок, и не торопились уходить из квартиры.

Сальвадор приступил к готовке. Он насыпал гречку на сухую сковороду. Спустя несколько минут крупа принялась менять цвет.

— Интригующее начало. — Хмыкнул Жора, подойдя поближе.

После этого повар добавил в другую сковороду макароны и залил кипятком из чайника. А потом накрыл сковороду крышкой.

Когда по кухне пошел аромат, он что-то сказал, но я не понял что именно. Похоже, это было на французском, но это не точно.

— Они должны набухнуть, но нельзя им дать размягчиться. — Прокомментировал он.

Спустя несколько минут Сальвадор выловил одну спиральку и попробовал на зуб. Я не видел за его спиной, что именно он делает, но он достал дуршлаг.

После чего часть ингредиентов смешал в миске. Добавил яйцо. И натер сыр.

— А почему не всё? — Обратился к нему Жора.

— Потому что у нас три текстуры, — пояснил Сальвадор, не отрываясь от дела. — Первая — хрустящая оболочка. Вторая — нежное ядро. Третья — рассыпчатый гарнир. Остатки пойдут на финальный аккорд.

Он разогрел сковороду с растительным маслом. Когда масло начало едва заметно дымиться, повар выложил на неё густую массу, аккуратно разравнивая лопаткой и придавая ей форму толстой лепёшки.

Сковорода зашипела. По кухне поплыл запах жареного сыра и яичного теста.

Я же в это время думал о том, что сегодня очень важный день. Нужно было порешать с кабаном. А для это необходимо всё заранее подготовить. И, надеюсь, Харя не подведет…

Повар стоял над сковородой, слегка наклонившись, будто прислушивался к чему-то. Он чуть приподнял лепешку, чтобы оценить румянец.

— Отлично!

А потом одним резким движением перевернул лепёшку.

— Теперь ядро.

Он взял второе яйцо, разбил его в маленькую, глубокую тарелку и добавил соль и перец и каплю молока. После чего принялся взбивать это. Затем ложкой сделал в середине лепёшки три неглубоких ямки и аккуратно влил туда яичную смесь. И накрыл всё крышкой, убавив огонь.

— Ждём, — Довольно кивнул он. — Три минуты. Не больше. Яйцо должно схватиться сверху, но внутри остаться полужидким. Это раскроет вкус в момент разреза.

Так же он откуда нашел лук с чесноком, о существовании которых я даже не знал. После чего принялся их поджаривать на масле на другой сковороде. Когда они поджарились, высыпал туда остатки гречки и макарон.

А потом я и вовсе прифигел. Когда он посыпал сверху какой-то приправой из маминых запасов и щепоткой сахара.

— А это ещё зачем? — Не выдержал я, имея ввиду сахар.

— Карамелизация. — Спокойно ответил тот. — Сладковато-пряный след, который оттенит нежность яйца и грубоватую хрусткость основы.

Наконец он выключил конфорку под лепёшкой и осторожно снял крышку. На поверхности застыла плотная бледно-жёлтая плёнка.

Он положил лепёшку на большую тарелку прямо в центр. А вокруг разбросал остатки гречки и макарон. И сверху всё это чем-то посыпал. А потом произнес.

— Пробуйте.

Жора взял вилку и с опаской потыкал в эту массу. Но должен признать, что выглядело это аппетитно. Да и запах был что надо.

Спустя несколько секунд Жора воткнул вилку в край лепешки. Корочка хрустнула, и из-под неё, медленно вытекла яичная смесь.

Жора закинул в рот то, что смог подцепить, а потом удивленно вытаращил глаза. И только спустя несколько секунд принялся жевать.

— …Ничего себе, — выдавил он.

Повар еле заметно улыбнулся. Он был доволен произведенным эффектом. После чего он достал из своих кармашков несколько соломок и поставил на стол.

— Забыл приправить? — Уточнил я.

— А. Нет. Это яд.

— Чего? — Произнес я, а потом мы все уставились на него. Жора застыл с занесенной вилкой у рта.

— Вам было бы полезно начать приучать свой организм к нему. — Спокойно произнес повар.

— Эм. А можно не надо?

— Или в наше время не принято устраивать пир во время чумы? Классика. — Хмыкнул Сальвадор.

И тут я понял, что повар, похоже, с прибабахом…

***

Прохор оглядел мастерскую.

Несколько прутков чуть в стороне, инструмент не на месте. Пустой термос на верстаке и скорлупа от вареных яиц в урне с мусором.

— Хозяйничал, значит, — проворчал Прохор и глянул на парня.

Тот потупил взгляд и неуверенно кивнул.

Кузнец хмыкнул и кивнул в сторону горна.

— Поджигай, — скомандовал он и подошел к стене, где на гвоздике висел фартук.

Пока он переодевался, парень разжег горн, быстро собрал свои неудачные поделки и убрал в их в кучу хлама.

Кузнец же достал подшипник и кусок арматуры. Покрутив его в руках, он взял простенький сварочник, подцепил крокодила и принялся приваривать к нему рукоятку снаружи.

— Глаза! — буркнул он.

С минуту искр и в руках кузнеца была странная дубинка из стального прутка с навершием из подшипника.

— Это что? — глядя на странную штуку спросил Лев.

— Заготовка, — буркнул Прохор и сунул подшипник в горн целиком.

Пока тот нагревался, кузнец подошел к куче хлама, взял провалы ученика и глянул на него.

— Чего сделать-то хотел? — спросил он, глядя на порядком искореженный кусок арматуры.

— Да, я так… — смутился парень.

— Просто так лупил по нагретой арматуре? — усмехнулся Прохор.

— Нет, я… — тут Лев кашлянул, отвел взгляд и закончил: — Цветок хотел сделать.

— Какой?

— Ну… обычный.

— Ромашку, лилию или еще чего? — недовольно поджал губы Прохор.

— Розу. С шипами и лепестками, как настоящую, только из металла.

— Серьезная заявочка, на, — буркнул кузнец и посмотрел на парня. — Подарок девке, да? Красивая, на?

— Красивая, — кивнул подмастерье.

— Любо-о-ов! — протянул двойник Главгера и вздохнул. — Любовь — страшная сила! Вот так глядишь, и меня переплюнешь с этой любовью.

— Это не любовь, — буркнул парень.

Кузнец нахмурился, глянул на мрачного парнишку, а затем спросил:

— А зачем тебе тогда цветок? Подарок ведь. Любимой?

— Подарок, — кивнул Лев. — Для той, что предала.

Прохор молча уставился на парня. Несколько секунд он смотрел на его мрачный взгляд, а затем кивнул.

— Любовь — страшная сила. Страшнее только жажда мести, — проворчал он.

Кузнец подошел к горну, взял рукавицу и достал заготовку. Он подошел к наковальне, положил ее и пару раз врезал по ярко желтому подшипнику. Тот сразу развалился на части. Кузнец тут же принялся бить и выпрямлять ту часть подшипника, к которой был приварен пруток. Получив небольшую пластину, он отложил ее в сторону, а затем глянул на парня.

— Лепесток розы — дело не простое. Тут надо будет металл мягкий. Чтобы удобнее форму придавать, — произнес он, а затем глянул на куски ржавой арматуры. Прикинув что-то в голове, он кивнул своим мыслям. — Бери УШМ. Найди пруток покрепче. К нему будем заготовки под лепестки варить.

Лев кивнул, молча подошел к куче и принялся в ней копаться. Кузнец в это время стоял и смотрел на парнишку, что-то прикидывая в голове.

— Пойдет? — достал Лев какую-то запчасть от автомобиля из кучи хлама.

— Пойдет. Главное, чтобы тебе держать удобно было, — кивнул Прохор, а затем кивнул на УШМ. — С подшипника пластину сначала отпили.

Лев кивнул, взял машинку и подошел к наковальне.

— Слушай, тут… — замер парнишка. — Скоро будет фестиваль «Металл-хертс». Там будет она и…

— Нет, — отрезал Прохор. — Я в этих играх не участвую. Не по чину, не по возрасту, да и…

Тут он поймал тяжелый взгляд подмастерья. Секунд десять они стояли смотря глава в глаза друг другу, после чего Кузнец тяжело вздохнул, подвинул чурбак и уселся на него.

— Положи, — кивнул он на УШМ в руках ученика, а затем кивнул на второй чурбак. — Садись.

Парень отложил инструмент и уселся рядом.

— Взгляд у тебя волчий, — произнес Прохор. — С таким взглядом только врагов рвать.

Кузнец вытянул ноги, глянул на парня и произнес:

— Рассказывай.

Лев несколько секунд молчал. после чего начал рассказывать.

И про то, как с мажор Эдик, сколько он себя помнит, пытался доказать ему что-то. Как он собрал группу, как признавался Катьке, про то как постепенно люди уходили, как развалилась группа так ни разу и не выступив. И про то, что недавно узнал, что все они в группе мажора Эдика.

Кузнец слушал молча, бросал взгляды на парня и переодически задумчиво хмыкал.

— Вот я и решил, что на выступлении ей цветок подарю… — зацончил рассказ парень. — Но железный, чтобы грузом был.

— Таким же, какой она тебе на сердце оставила, — усмехнулся Прохор. — Хорошо… Красиво…

Кивнул он и глянул на парня.

— Хочу выступить с тобой, — произнес Лев, что потупил взгляд. — Выступить на фестивале. Так, чтобы не для зрителей, а в роже им плюнуть.

Тут он поднял взгляд на учителя и произнес:

— Один разок. Точку поставить.

— Мол, он может забрать всех из группы, но как был уродом, так и остался, — поджал губы Прохор и кивнул. — Красиво, на!

Кузнец поднялся, размял ноги и направился к верстаку.

— Сюда иди. Вот это реж, вот так. На лепесток много металла не надо.

Парень подошел и взял УШМ.

— Ты выкуешь со мной цветок?

— Сам выкуешь. Я подсказывать буду, на, — буркнул Прохор.

Парень хотел было уже начать, но тут же получил леща от учителя.

— Глаза, лапоть! Запасные есть, на?

— Нет, — хмуро буркнул Лев и полез на полку, за щитком для лица.

— Что играть будем? — спросил кузнец, взяв пруток и прикидывая как лучше приварить заготовку.

Лев глянул на кузнеца и осторожно спросил:

— Так ты все же…

— Мелодия у тебя есть? Или будем новое сочинять? — перебил его Прохор.

— Ну, есть мысль… — растерянно произнес подмастерье.

— Вокалиста нет и баса тоже, — задумчиво произнес кузнец. — Значит надо сделать так, чтобы они не нужны были. Понял?

— Понял, — кивнул парень.

— Раз понял — тогда работай, на, — кивнул на УШМ кузнец и направился к горну.

***

Харя оглянулся на Тоху и Трофима, что стояли позади него и внимательно смотрели на приближающиеся автомобили.

— Не дергаться, не нарываться, молчать. Поняли?

— Поняли, босс, — кивнул Трофим.

— Бронежелеты одели?

— Оделии, босс, — отозвался Тоха.

— Пулеметчик на месте?

— На месте, босс, — кивнул Трофим.

Харя тяжело вздохнул и глянул на машины, что заварачивали к ним.

— Запасной план… — начал было Харя.

— Босс, гранатомет — без вариантов, — перебил его Тоха и тут же добавил: — Но на крайняк у нас взрывчатка под вон теми люками.

Глава банды недовольно зыркнул на помощников, а затем на машины, что высадили Кабана с двумя охранниками. Машины встали плотно, чуть сдвинувшись в сторону, словно Кабан чего-то опасался, только вот встали они прямо над люками.

— Повезло вам, придурки, — проворчал Харя и вышел вперед, оставляя двух помощников позади себя.

Кабан кивнул своим телохранителям, а затем неторопливо и вальяжно подошел к Харе.

— Ну, что старый? — хмыкнул он. — Я все думал, когда ты решишься. Все ждал.

Харя глянул на собеседника, хмыкнул и произнес:

— Знаешь пословицу — «Жадность фраера сгубила»? — произнес он. — Сидел бы ты у себя, дела воротил бы, глядишь и не вляпался бы так.

— Со всеми бывает. Идти вперед приходится. А уж то, что вляпался я в ТЕБЯ, тут уж чисто кому как повезет, — развел руками Кабан и утробно рассмеялся, отчего подбородки на его шее затряслись.

В какой-то момент, он резко оборвал смех и маленькими злобными глазками уставился на Харю.

— Тебе уже никто не поможет. Собирай свое и уходи. В столице тебе делать нечего. Свалишь — преследовать не буду. Твои владения теперь мои. Ни торгов, ни условий. Будешь артачится — на нож.

— Во-о-от как ты заговорил, — закивал Харя. — Ты ведь понимаешь, что тебе этого не спустят. Король…

— Король без короны, — оборвал его Кабан и широко улыбнулся. — Времена меняются, Харя. Старшие теперь не на зоне. Не прячутся как крысы. Старшие теперь сидят высоко. В кабинетах.

Харя усмехнулся и прикусил губу. Несколько секунд он смотрел на врага, а тот истолковал его молчание по своему.

— Думаешь ссучился и продался? — хмыкнул Кабан. — Так нет. Власть сменилась в городе, Харя, а ты как чифир пил, да четки между пальцами мотал, так и мотаешь. Не вкурил, что времена меняются и…

— Ты, меня жизни не учи, — перебил его старый рецидивист. — Ты не учел кое-чего.

Кабан на секунду нахмурился, глянул на двух уголовников, а затем на Харю.

— Не у одного тебя подвязки, родной, — произнес уголовник и кивнул на небольшое здание рядом. Одноэтажное, с заколоченными окнами. — Знать не знаю, кто за тебя в кабинетах хлопочет, но мои подвязки тут. И без ЕГО решения, я и пяди земли своей не отдам.

Кабан оскалился, глянул на здание, а затем на собеседника.

— Ах тыж хитрый лис! — произнес он, расплывшись в улыбке. — Так ты тоже…

— Зайди, поговори, — спокойно произнес Харя. — Если ОН даст добро, то…

— Понял, не дурак, — усмехнулся Кабан. — Мериться кабинетами будем.

Толстяк потерял к Харе всякий интерес, тут же развернулся и направился в здание. Он спокойно подошел к двери, вошел внутрь и сразу заметил открытую дверь в конце коридора.

Десяток секунд и мужчина вошел в комнату.

Пустая. По середине стол. За столом молодой парнишка с наивным лицом и улыбкой до ушей.

— Привет! Меня зовут Алеша! — помахал он ему рукой.

— Ты кто такой, Алеша? — буркнул Кабан и выглянул из комнаты.

Никого.

— Я? Я просто Алеша! — произнес парень и указал на свободный стул. — Садись! Мы с тобой поиграем!

Кабан недоверчиво глянул на странного парня, потом подошел и сел за стол.

— Кто тебя кроет, Алеша? — спросил уголовник. — Кто у тебя старший?

— Старший? — удивленно спросил Алеша, но тут же просиял. — А-а-а-а! Так вы про Геру? Ну, да. Он старший.

— Гера? — усмехнулся Кабан.

В его голове тут же проскользнули все имена и клички уголовников. Затем мелькнули люди из кабинетов, а затем в голове всплыло имя одного министра.

— Гера… в смысле тот самый Гера? — осторожно спросил он, внезапно почувствовав холодок, пробежавший по спине.

— Ну, да! А какой еще? — удивленно спросил Алеша и достал из внутреннего кармана револьвер и записку. — Мы будем играть в русскую рулетку!

Произнес он, развернул записку и принялся зачитывать из нее.

— Скажи, что если выиграет он, то заберет себе все земли Хари. А еще Рояль больше не будет работать с командой «Белые тапочки». А если он проиграет, то будет сидеть ниже травы. Отстанет от Хари и от Белых тапочек.

Кабан нахмурился, пытаясь понять, причем тут белые тапочки и заказ от какого-то «комерса». Алеша тем временем достал один патрон и сунул его в барабан.

Мысли в голове толстяка буксовали. Он смотрел как Алеша заряжает барабан, как кладет револьвер на стол и смотрит на него.

— Ну? Кто первый? — спросил с беззаботной улыбкой Алексей.

Кабан взял револьвер, спокойно прокрутил барабан до патрона так, чтобы следующий выстрел отправил свинец в полет, а затем спросил:

— А как зовут Геру?

Алексей нахмурился. Он открыл было рот, но тут Кабан поднял руку и навел револьвер на Алексея.

— Нихрена ты не от Герасима Валентиновича, так? — спросил уголовник.

Алеша удивленно хлопнул глазами и опустил взгляд в листок.

— Если он наведет на тебя револьвер, то достань мячик с колечком и выдерни кольцо из мячика и кинь ему, — прочитал он вслух и полез во внутренний карман, откуда под удивленным взглядом Кабана достал гранату.

— Ты…

Алексей высунул язык, выдернул кольцо и посмотрел на уголовника.

— Зря ты маму тронул! — с улыбкой до ушей произнес Алеша и бросил гранату Кабану. — Держи!

***

Харя стоял, стараясь сдерживать нервозность, но его пальцы то и дело сжимались в кулаки. Он готовился к тому, чтобы быстро выхватить свой пистолет спрятанный за спиной.

Зато Тоха уже сгрыз все ногти и приступил к мозолям на пальцах. Все люди Хари не находили себе места, готовясь к жесткой перестрелке.

И только люди Кабана стояли на расслабоне, прислонившись к своим машинам, и о чём-то весело переговаривались. Они явно насмехались над Харей и его людьми. Один из них громко хохотнул и что-то сказал своему товарищу, указывая на Тоху. Тот сжал зубы, но промолчал.

Только Харя собирался что-то пробурчать, как неожиданно раздался взрыв.

Стекла из здания куда только что зашел Кабан разлетелись.

Все тут же переглянулись, а потом, словно по команде резко похватались за стволы. Но не успели люди Кабана передернуть затворы, как их машины, вместе с ними взлетели на воздух. Но некоторые из них стояли в стороне.

В тот же миг началась бойня.

Раздались крики и стоны.

Один из бандитов схватился за плечо и с криком повалился на землю. Повыскакивали ещё люди и прошили оставшуюся машину со всех сторон из автоматов. Кто-то повалился на землю, опрокинув собой мусорный бак.

Прогремел ещё один взрыв.

Вокруг начался хаос, но продлился он недолго. Огонь из автоматов и пистолетов постепенно затих, и люди осмотрелись. Всех людей Кабана по итогу положили. Последний из них, попытавшийся укрыться за перевёрнутой машиной, получил короткую очередь в спину и затих.

Харя же с вытаращенными глазами ощупал себя руками, найдя несколько отметин на своём бронежилете. Естественно он был основной целью. Пули оставили вмятины, но не пробили его. Он провёл ладонью по груди, а потом шумно выдохнул.

— Кажется, цел.

В этот момент Трофим и Тоха с трясущимися руками подошли к нему. Тоха всё ещё сжимал автомат, и его пальцы дрожали. Хоть они и готовились к этому, но всё равно всё это произошло слишком внезапно.

Гера вообще не стал медлить и церемониться…

Чертов псих.

Да и Тоха до последнего надеялся, что, может быть, вообще всё обойдётся. Хотя каждый из них понимал, что с Кабаном уже нужно было что-то решать. По-другому никак: либо он, либо они.

Харя прошёлся туда-сюда, обходя тела своих врагов. Вокруг дымились обломки машин, горела резина, а на асфальте растекались тёмные лужи масла и крови. Он остановился над одним из трупов, осмотрел его, после чего вытер пот со лба.

— Приберитесь здесь, и в срочном порядке достаньте флешку с камер, которые снимали всё, что происходило с Кабаном.

— Босс… — Начал было Тоха.

— Быстро! — рявкнул Харя. — Скоро сюда нагрянут менты. А ещё… — тут он помедлил и снова посмотрел на здание, где находились Кабан и Главгер Ультиматович, после чего закончил: — Мне предстоит ещё один очень серьёзный разговор. Надо идти самому, пока нас за жопу не взяли.

Глава 4

— Да уж, что-то, видимо, твои расчёты дали сбой? — обратился я к Савелию, когда мы прошли уже третью точку, где ничего не было.

— Ну, на то она и вероятность, — ответил он, поправляя очки. — Это всего лишь возможный процент. Я не могу гарантировать стопроцентное совпадение.

Мы вместе с Савелием ходили по местам, где, вероятнее всего, должны были открыться прорывы, исходя из его расчётов. Сперва он хотел отмазаться, расшифровав свои формулы. Он начал говорить о вероятностях, процентах и погрешностях. Но я настоял на своем и заставил его пойти вместе со мной.

— Это понятно, но я рассчитывал на большее, — проговорил я. — Всё же ты сказал от тридцати процентов и выше. Хотя знаешь что? Если честно, я рад, что здесь не оказалось прорыва.

Я осмотрелся по сторонам. Мы стояли на небольшой площади в одном из спальных районов. Вокруг ходили люди. Кто-то спешил на работу, кто-то возвращался из магазина с пакетами, гуляли дети и прогуливались мамочки с колясками. Все были достаточно жизнерадостные. И тут я представил, что если бы здесь открылся прорыв. Пусть это и не центр города, но очень оживлённый квартал.

Вполне возможно, даже для жертв не потребовались бы монстры. Думаю, достаточно было бы паники и давки среди народа, и уже несколько погибших бы появилось. Поэтому, да, я хоть и ворчал на Савелия, но в глубине души был рад, что на этот раз он ошибся.

— Ну что, — сказал я, разворачиваясь к нему, — где там ещё должен открыться портал, исходя из твоих расчётов?

— Слушай, — он слегка замялся. — Может, всё-таки как-нибудь сам?

— Нет, Савелий, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — У меня тоже ещё сегодня были дела, но нужно с этим закончить, поэтому ты мне ещё нужен.

— Интересно, для чего? — вопросительно посмотрел на меня он, но на этот вопрос я не стал отвечать.

— Давай, что там дальше? — я кивнул на телефон. — Показывай.

— Вот, — он открыл карту на моём телефоне и показал место, отмеченное точкой. — Примерно вот здесь.

— Угу, — я вгляделся в экран. — Далековато будет. — Я провёл пальцем по маршруту и вздохнул. — Но, в принципе, именно поэтому мы и оставили эти координаты на последнюю очередь.

Я посмотрел, где это находится. Ближайший общественный транспорт, который туда ходил, был автобус, правда, до него нам придётся сделать ещё несколько пересадок.

— Ладно, пошли, — обратился я к Савелию, пряча телефон в карман.

— Слушай, — Снова заговорил он. — Может, хотя бы такси закажем? Это сэкономит нам кучу времени.

— А у тебя деньги на такси есть? — спросил я, глядя на него.

— Нету, — вздохнул Савелий.

— Вот и у меня нету, — ответил я, продолжая идти. — Поэтому поторопись, а то на автобус опоздаем.

По итогу с двумя пересадками мы доехали до конечной остановки «Молочная ферма». Автобус был старым, с дребезжащими стёклами, и мы тряслись на ухабах, пока он медленно полз по разбитой дороге. И были здесь единственными.

Когда мы вышли из автобуса, тот сразу уехал.

Вокруг были поля, поросшие сорняками, и лишь вдалеке действительно виднелась ферма. Несколько обветшалых построек с прогнившими крышами. Но даже отсюда было видно, что она заброшена. Ни одного признака жизни не наблюдалось.

Здесь уже давно никто не жил. Савелий тяжело вздохнул и с укоризной посмотрел на меня, после чего мы отправились вперёд по грунтовой дороге, которая вела к ферме. Радиус открытия портала был немаленький, но мы в первую очередь решили пройти мимо заброшенной фермы, так как, по сути, здесь была единственная дорога до неё. Всё остальное было заросшими полями, где трава достигала пояса.

Мы дошли до фермы. И, как я и думал, она действительно была заброшенной. Даже окна были выбиты. Наверное, здесь кто-то полазил, но очень давно.

После этого немножко прошлись по самой ферме, заглядывая в пустые помещения. Я даже наткнулся на табличку с надписью «Продаётся», и даже она уже была с облупившейся краской, но надпись всё ещё читалась, едва заметная на ржавом металле. Мы прошлись по округе, обходя заросли бурьяна, после чего Савелий уже начал было настаивать, чтобы мы вернулись обратно.

— Слушай, — сказал он и снова поправил очки. — Пойдём обратно. Здесь ничего нет.

— А какой смысл? — ответил я, оглядываясь на пустую дорогу. — Обратный автобус будет только через полчаса.

— Вот, блин… И что ты предлагаешь? По этим зарослям лазить? Там такие колючки, что я уже штаны порвал.

— Ну а что ещё остаётся? — я развёл руками. — Нам нужно убедиться, иначе какой в этом смысл?

— Смысл в том, что я ценю своё время и мог бы заниматься сейчас более полезными делами.

— Вот именно. Если мы просто так уйдём, то получится, что время потрачено впустую. Да и поверь мне, сейчас это и есть самое важное дело.

На что Савелий снова тяжело вздохнул.

Мы бродили по зарослям минут пятнадцать, и даже я уже отчаялся, но в какой-то момент я услышал странное потрескивание, непохожее ни на что.

— Неужели портал? — С удивлением произнёс Савелий.

— Не знаю, — пожал я плечами, прислушиваясь. — Но очень похоже. Пойдём посмотрим поближе. Всё же тридцать процентов как никак. — Слегка усмехнулся я.

— А стоит ли?

— Ну, естественно, стоит.

Мы направились на звук, раздвигая высокую траву. И спустя минуты три-четыре действительно нашли прорыв, который только-только открылся. Он был небольшим, с мерцающими краями, и изнутри доносилось слабое свечение. Я задрал брови и посмотрел на Савелия. Тот сделал примерно то же самое, после чего я улыбнулся.

— Ну наконец-то! Всё-таки ты был прав.

— Мда. К сожалению. — Почесал он лоб.

— Что-то не так? — обратился я к умнику.

— Ну, как бы сказать… — слегка замялся он. — Всё так. Но…

— Что?

— Если мои расчёты оказались верны. А я их делал на основе того аномального прорыва с ящерицами. То этот прорыв тоже окажется с аномалией. Только вот я не знаю, в чём его суть.

— Аномалия? — переспросил я, прищурившись.

— Ну да, — кивнул он. — Если я прав, то этот прорыв не только что здесь открылся. Точнее, даже не так. По всей видимости, он открывается и закрывается сам по себе.

— В смысле? — Уточнил я.

На что он лишь пожал плечами с непроницаемым лицом. А я продолжил рассуждать.

— Если этот прорыв аномальный и с какой-то периодичностью открывается, то почему тогда его не нашли ликвидаторы?

— Понятия не имею. Хотя у меня есть несколько предположений, но ни одно из них нельзя выдвигать как верное.

— А ты попробуй.

— Возможно, этот прорыв не является столь опасным для людей, — начал он, пытаясь подобрать слова попроще. — Не уверен, но если я правильно понимаю, как устроены локаторы ликвидаторов, скорее всего, в первую очередь они оценивают силу, исходящую изнутри прорыва, и непосредственную угрозу от монстров. Возможно, внутри вообще нет агрессивных монстров. А может быть, и есть.

Да уж, подобные ответы не очень-то и обнадёживали, но я понимал, почему он говорит именно так. И ведь действительно, ничего нельзя утверждать, пока не проверишь. Однако тут я задумался, и мои глаза остановились на Савелии, который вопросительно уставился на меня, ожидая, что я скажу.

— Ты прав со своей теорией вероятности. Но знаешь что? Мы не узнаем правды, пока сами не проверим.

— Да твою же… — выдохнул он, и его лицо побледнело. — Только не говори, что ты собрался идти внутрь прорыва. Это слишком опасно. Идти в неизвестный прорыв, да ещё и без подготовки, и без остальных клонов.

— Согласен, — я кивнул, глядя на него. — Ты же думаешь о том же, о чем и я?

Тут он задрал брови ещё выше и снова посмотрел на меня.

— И что ты предлагаешь?

— Слушай, Савелий, — я улыбнулся. — У тебя есть деньги на обратную дорогу?

— Да твою ж… — он открыл рот и застыл. — Ну ты серьёзно?

— Ага, — произнёс я, делая шаг к нему.

— Нет у меня денег! — резко ответил он.

— Ладно, — я достал кошелёк, отсчитал несколько купюр и сунул их в его карман. — Это ради общего дела, ты сам всё понимаешь. Я думаю, мне не нужно тебе сейчас читать нотации.

— Да ну, блин… — он опустил голову. — Ну, Гера…

— Давай, давай, — я хлопнул его по плечу, а потом резко затолкнул в портал и напоследок прокричал: — Разузнай об этом прорыве как можно больше! Я надеюсь на тебя! Мы все надеемся!

Он успел прокричать что-то в ответ. Скорее всего, матное. Но я этого уже не услышал, так как звук заглушило шипение портала.

***

Машина остановилась возле небольшого парка. Харя тяжело вздохнул и морально приготовился. Он уже собрался выходить, как Тоха неожиданно заговорил:

— Босс, может, нам с тобой выйти?

— Ты чё, дебил? — нахмурился Харя. — Ты правил не знаешь? Хочешь пулю в голову получить?

— Да… да, это я так не подумал, — произнёс он, почесав затылок.

— Во-во, не думая говорить — это твоё призвание.

— Слушай, босс, ну а правда, — заговорил Трофим. — Если Короля никто не видел, откуда нам вообще знать, что это Король с нами на встрече?

— Ой, придурки, — вздохнул он. — Хватит уже чепуху городить. Поменьше думайте. Ваши потуги, вам не к лицу. Ладно, сидите здесь и не рыпайтесь. Будем надеяться, что всё пройдёт нормально.

Харя вышел из машины, закрыл дверь и несколько секунд просто постоял, собираясь с мыслями, после чего направился вглубь парка. Он дошёл до развилки, свернул, прошёл по узкой дорожке. Дошёл до небольшой лужайки, где стояли две скамейки, прислонённые друг к другу спинками. На одной из них спиной к нему сидел мужчина в сером плаще и большой шляпе. Он закинул ногу на ногу и спокойно читал газету.

Харя тяжело вздохнул и направился в его сторону.

Он старался выглядеть спокойно, но постоянно осматривался по сторонам, ожидая увидеть скрытых людей. Однако сколько бы он ни всматривался, в округе вообще не было больше ни души.

Он подошёл к свободной скамейке, которая стояла напротив той, где сидел с виду пожилой человек. Лица его, даже если бы он хотел, нельзя было разглядеть, но Харя и не старался, ведь прекрасно знал… подобных умников, которые пытались распознать Короля, было уже немало. И где все они сейчас находятся, ему тоже прекрасно известно. Точнее, что с ними стало.

Харя глянул на край скамейки, где лежала золотая печатка с эмблемой короны. После чего сел на скамейку так, что они оказались спиной к спине. Человек спокойно перелистнул газету и продолжил читать как ни в чём не бывало. Харя сделал очередной глубокий вдох. Он только собирался заговорить, но хозяин преступной стороны города его опередил:

— Я разочарован, — спокойно произнёс он. — От тебя подобных глупостей я никак не ожидал.

— Простите, — тут же извинился Харя и продолжил говорить: — Но я здесь вообще не при чём. Обстоятельства так сложились.

— Какие ещё обстоятельства?

— Ну, знаете, — замялся Харя и после недолгой паузы продолжил: — Человеческий фактор и всё такое. Я в той ситуации был лишь посредником, а Кабан сам нажил себе смертельного врага.

В этот момент между ними возникла пауза, после чего Король хмыкнул и снова перелистнул страницу. И только потом размеренно заговорил.

— Неужели ты хочешь, чтобы между нами началась самая настоящая резня? Ты хоть понимаешь, какой ящик Пандоры открываешь? Если люди сорвутся… в этой мясорубке победителей не останется. Если ты готов нарушить хрупкий порядок, будь готов принимать последствия. Ты это понимаешь?

— Да, конечно, — тут же ответил Харя. — Тут, в общем, такое дело… Кабан перешёл дорогу тому, кому не следовало. А я просто оказался их общим знакомым.

— Ликвидатор? — вопросительно произнёс хозяин города.

— Не уверен по поводу ликвидатора, но он точно одарённый. А ещё он психопат. Мы его между собой называем ГераХерУбьёшь. После того как Кабан начал угрожать ему и его семье, что было критической ошибкой, Гера пришёл ко мне и попросил назначить встречу. И тут… — Харя немного помедлил. — Так уж сложилось, что я тоже не мог ему отказать. Я просто свёл их, и всё.

— Ну, а дальше?

— Дальше, полагаю, вы и так уже знаете. От Кабана там мало что осталось. Ну и, соответственно, когда прогремел взрыв, все его люди всполошились, и там уж… ну, вы тут и сами знаете, как это бывает в таких случаях. Всё что я делал, это только отвечал на их стрельбу. Но там было уже людей не остановить.

Король молчал на протяжении нескольких долгих секунд. Он просто думал, а потом заговорил:

— А почему ХерУбьёшь?

Тут Харя вздохнул и принялся дальше говорить, понимая, что врать уж точно нет никакого смысла. Только не этому человеку, который знает всегда больше всех остальных.

— Так уж сложилось, что у меня когда-то тоже с ним были тёрки. Я не сразу распознал в нём опасного противника, но, скажем так, оказался умнее Кабана. В целом именно поэтому я всё ещё жив, в отличие от него.

— Что именно вы не поделили?

— Да так… была ситуация. Он ко мне пришёл и заказал убить нескольких монстров. По итогу завалил больше, чем нужно. Когда я его поставил на деньги, отдавать он их, естественно, не захотел. Всё сложилось так, что мы его случайно убили.

В этот момент в голосе Короля послышалось удивление:

— То есть убили, но не убили? — произнёс Король.

— И да, и нет. Мы точно были уверены, что убили. Один раз, потом второй, потом и третий… — продолжал хмуро говорить Харя. — Но его хер убьёшь, понимаете? — с лёгкой усмешкой в голосе произнёс он. — Там вообще бесполезно, без вариантов. И весь прикол в том, что у меня сложилось такое ощущение, будто бы ему всё это нравится. Будто бы для него это игра какая-то, и он наслаждается каждым разом. А ещё он сперва прикидывался дурачком. Но уже он-то точно не дурак. Скорее псих. И поэтому он ГераХерУбьёшь. Я быстро смекнул, что с таким человеком лучше не усугублять отношения, поэтому мы с ним всё решили миром. В принципе, я думал, что и Кабану хватит ума точно так же решить всё миром и деньгами. Но дальше вы знаете.

В этот момент Король тяжело вздохнул и снова перелистнул страницу газеты.

— Ясно. И что ты предлагаешь?

Тут Харя задумался.

— Я не знаю, что вы хотите делать, но знаю одно: с этим психопатом лучше не связываться. И раз уж всё так получилось, я вам могу сказать, что Кабан сам напросился. В последнее время он вёл себя слишком вызывающе, я это знаю как никто другой. И раз уж он ввязался в разборки, которые не смог вывести, разве тут есть виноватые?

— Я тебя услышал, — произнёс Король.

После чего Харя взглянул на край скамейки. Там, где лежал перстень, его уже не было. Король спокойно поднялся и неспешным шагом направился в сторону набережной.

***

Лев поднял заготовку очередного лепестка к глазам, осмотрел ее и покосился на недовольного прохора.

— Ну, чего, на? — спросил кузнец.

— Сойдет? — осторожно спросил парень.

Прохор глянул на лепесток, потом на парня и вздохнул.

— Край, понятно дело спрячется, но будешь так дальше лажать — я с тобой играть не пойду, — проворчал он, отложил кувалду и принялся снимать фартук.

Лев тяжело вздохнул и неуверенно произнес:

— Ты хоть объясни, что не так.

— Ты на кой-черт, так заготовку приварил, на? — ткнул он пальцем. — Вот тут почему длиннее не сделал?

— Ну, так я думал, что она по другому выйдет, а не…

— А вышло как вышло, — проворчал кузнец. — Заготовка должна выходить такой, как надо тебе, а не как ей захотелось, на!

Лев потупил взгляд и неуверенно кивнул.

— Вот теперь бери болгарку и срезай, а потом на гриндере обтачивай, — кивнул на верстаки, где располагалось оборудование он.

Парень вздохнул, взял заготовку и направился к верстакам.

— Ты такими темпами до нового года будешь цветок делать, — проворчал Прохор и уселся на чурбак.

Он вытянул ноги, глянул на парня, что нацепил на голову защитный щиток и принялся отрезать пруток, что держал будущий лепесток.

Дождавшись, когда он закончит, он внимательно присмотрелся, как тот держит заготовку и недовольно вздохнул. Встал. подошел, забрал будущий лепесток и встал к гриндеру.

— Придумал, что с текстом делать будешь? — спросил он, начав обтачивать наплывы и неровности.

— Ну, я… не знаю. Думал оставить как есть, — ответил Лев, внимательно наблюдая за работой учителя.

— Так, нихрена же нет! — отозвался тот, не отрываясь от работы.

— Ну. вообще-то есть. Твое «Погнали, на!» и еще в самых жестких местах просто «На!».

Прохор хмыкнул, оглядел деталь и передал ее парню.

— Так себе текст, на, — произнес он.

— Ну, зато у нас настоящий жесткий металл! — пожал плечами Лев.

— Ладно, сворачивай! Пойдем… постучим малость, — произнес Прохор .взял тряпку и принялся ей оттирать руки.

Парень кивнул, убрал заготовку к остальным и принялся прибираться. Разложил инструмент по местам, горн затушил и проверил, подмел, фартук повесил на место, а после глянул на Прохора.

— Пошли, — кивнул он на дверь.

Парочка вышла из гаража и вошла в тот, что был напротив.

Лев сразу включил рубильник и полез за гитарой. Достав ее, он накинул на шею ремень, подключил и глянул на Прохора.

Тот уселся за барабанную установку, взял палочки и прошелся по барабанам, выдавая простенький ритм.

— Готов? — спросил он.

Подмастерье проверил настройку, примочки и кивнул кузнецу.

— Раз! Два! — начал стучать палочками о друг друга. — Раз-два-три! Погнали, на!

***

Жора удивленно поднял брови и наклонил голову, смотря на ролик в мониторе.

— Я забыл запись выключить? — удивленно спросил он, смотря как Примус сунул горелку от огнемета между ног и изображал мочеиспускание, размахивая ей в стороны, а в конце стряхнув. — Точно забыл…

Тут он глянул в набросок сценария будущего ролика, а затем задумчиво кивнул своим мыслям.

— Самое то!

Парень открыл видеоредактор, перетащил в него ролик и обрезал именно момент с баловством взрослого мужика. Затем перевернул.

— Так, а теперь вот сюда… — пробормотал он себе под нос и перенес получившийся кусок в другой проект, в этом же видеоредакторе.

Вставив его в нужное место, он кивнули взял листок со сценарием.

— Мы тоже люди… — пробормотал он под нос. — И мы тоже любим веселье.

Сделав запись в блоке для закадрового голоса, он снова полез в папку с видеороликами и принялся искать среди них видео с записью их посиделок после данжа с пивом.

— Гер, — раздался голос над головой у парня.

Жора поднял голову и уставился на сиськи, что висели перед ним.

Сиськи были незнакомы.

— Чего? — поднял он взгляд выше.

— Гера, слушай, у меня вопрос как ведущему специалисту нашей компании, — с улыбкой произнесла Катя, стоявшая перед ним в довольно откровенном платье.

— Скажешь тоже, — хмыкнул Жора и нахмурился.

— Ну, а кто вывел Белые тапочки в топы ликвидаторов страны? — хмыкнула девушка и поправила волосы. — Не Илья же.

— Илья тоже делает очень нужную работу, — буркнул Жора и покосился на монитор. — Ты что-то хотела?

— Мне вообще-то помощь нужна, — произнесла Катя, подалась вперед, так чтобы подать бюст более эффектно, и положила перед ним флешку. — У меня тут файлы с камеры. Я интервью брала. А компьютер не хочет открывать. Помоги, а?

Жора глянул на флешку, затем на девушку, тяжело вздохнул и вставил в ее в разьем. быстро заглянув внутрь, он нашел файлы и попытался их открыть.

— Странно… — проворчал он, увидев ошибку в проигрывателе.

Катя обошла его со спины и заглянула через плечо в монитор, невзначай прижавшись к плечу грудью.

Жора не обратил внимание на такой перфоманс. Он тут же открыл еще один проект в видеоредакторе и засунул туда файлы. Редактор принял их нормально. Парень тут же сохранил видео в другом формате и перезалил на флешку.

— Вот, держи… — вытащил он ее из разъема.

— Что? И все?

— Все, — кивнул Жора.

— Блин, вот это я понимаю! Я бы тут еще часа два разбиралась бы…

В это время Нитакая, что сидела в кабинете с открытыми жалюзи, внимательно наблюдала за происходящим. Она прекрасно видела и как Катя подошла к столу, и то как она прогнула спину и как оттопыривала зад, передавая Жоре флешку.

Она не просто видела, в какой-то момент она начала пристально за ними следить.

В момент, когда Катя прижалась к его плечу грудью и смотрела в монитор, ручка в ее руке хрустнула.

— Так, — произнесла Светлана Сергеевна, когда Катя отправилась к своему рабочему месту.

Она несколько секунд сидела, пытаясь прийти в себя, от возмущения, после чего все же взяла внутренний телефон и набрала номер Кати.

— Зайди ко мне прямо сейчас, пожалуйста, — стараясь не показывать бурю эмоций внутри, произнесла она.

Положив трубку, она откинулась в кресле и уперла ладони в край стола.

— Нет, это уже ни в какие ворота, — проворчала она и тут же умолкла, заметив сотрудницу, что вошла в ее кабинет.

— Звали, Светлана Сергеевна? — спросила девушка.

— Да, завла, — кивнула Нитакая, подалась вперед, сложив руки на столе. — Катя, ты ведь знаешь, что у нас в компании есть дресс код?

— Да, но вы же сами разрешили, — изумилась Катя. — помните, когда вы попросили меня…

— Помню, — оборвала ее Светлана Сергеевна и прикусила губу. Секунд десять она молчала, после чего произнесла со вздохом: — Это было ошибкой.

— В смысле…

— В том смысле, что чрезмерно откровенный наряд… Отвлекает от работы мужскую часть нашего коллектива, — стараясь не показывать растерянности, произнесла Нитакая.

— Ну, скажите тоже… У нас на меня толком никто и не…

— Поверь, я все отсюда вижу, — принялась придумывать на ходу Светлана. — И почти все, за редким исключением, мужчины в офисе провожают тебя взглядом.

Катя смутилась.

— Да, Катенька, увы, но это мужская природа. И мне очень не хотелось бы, что бы сейчас, когда у нашей компании такой важный период, они отвлекались от работы. Поэтому я и говорю — разрешение нарушать дресс код было ошибкой. Понимаешь?

— Но вы же сами разрешили и…

— Да, но сейчас я поняла — это было ошибкой. Поэтому и прошу тебя впредь не надевать таких платьев на работу. Хорошо?

— Ладно, — смутилась Катя и глянула в зал через открытые жалюзи, она спросила: — Прямо все смотрят?

— Все… Почти, — кивнула Нитакая. — Только Главгер смотрит в монитор постоянно.

— Да? — разочарованно произнесла она. — Ну, у него важный проект и…

— Даже когда идет за кофе, — добавила Нитакая.

— Жалко, — вздохнула Катя. — Я вас поняла, я больше не буду его одевать на работу.

— Спасибо, — растянула улыбку на лице Светлана. — На этом все. Возвращайся к работе.

Катя кивнула и покинула кабинет. Светлана Сергеевна же поднялась, закрыла жалюзи, а затем произнесла сквозь зубы:

— Жалко? Жалко ей?!

Женщина прошла по кабинету, глянула через жалюзи на Жору и Катю. Отошла и внезапно застыла.

Нитакая секунд пять просто стояла, смотря на вид из окна, а затем тихо, осторожно, словно боясь озвучить мысль, произнесла:

— Я сейчас… ревновала?

Тут она резко развернулась, подошла к своему месту и уселась в него. С минуту, она пыталась выгнать эту мысль из головы, но уже через две подкатилась к окну на стуле и раздвинув жалюзи пальцами произнесла:

— Да, нет… Она просто отвлекает его от проекта… Просто отвлекает и все…

***

Все собрались дома за ужином. Клоны начали рассаживаться за накрытый стол.

На этот раз повар снова не подвёл. Из имеющихся продуктов он сотворил настоящий шедевр. На столе красовалась аккуратно нарезанная зелень, овощи, свежий хлеб, а украшало всё это аппетитно приготовленная рыба по центру стола, которую он попросил поймать Толю. От неё исходил тонкий аромат пряностей и лимона. А на золотистой корочке поблёскивали капельки масла.

— Кстати, а где ты Геру-то потерял? — обратился к Савелию Жора, отодвигая стул.

— Ну, я его не терял, это во-первых, — ответил Савелий, поправляя очки. — А во-вторых, он меня вообще-то бросил в прорыве. Ну, как бросил… отправил на разведку.

— Ну, в целом-то он правильно поступил, — произнёс Жора, отрезая кусок рыбы.

— Ну да, я и сам это понимаю, — сказал Савелий. — Но всё равно, когда я вышел, его уже не было. Полагаю, он думал, что из этого прорыва я не вернусь.

— Однако ты здесь, — произнёс Толя, сидевший напротив и уже накладывающий себе картофель.

— Ну да, — кивнул Савелий. — Скажем так, прорыв был не опасный, но при этом там ходили огромные черепахи с разными наростами на спине. И если я правильно понял, то эти наросты очень ценные.

— Обана, на! — произнёс кузнец, с хрустом откусывая кусок хлеба.

— В принципе, думаю, что из этого прорыва можно извлечь очень много пользы, — продолжил Савелий. — Не знаю, сколько за них дадут опыта Гере. Но на этом точно можно заработать денег.

— Это хорошие новости, — произнёс Жора, одобрительно кивая.

Все расселись за столом. Только Лёша продолжал что-то делать в гостиной на стене. Он стоял на стуле, развешивая на стене фотографии жертв, которые явно портили аппетит. Там были снимки с мест преступлений, крупные планы ран, и на некоторых виднелась расчленёнка.

Всё это он подкреплял кнопочками, аккуратно прижимая края снимков, а между них растягивал красную верёвку, создавая сложную паутину связей. Савелий на него посмотрел поверх очков, приподняв одну бровь:

— Ты пытаешься изобразить пентаграмму? — спросил он, слегка наклонив голову.

— Нет, — ответил Лёша, не оборачиваясь, и продолжил возиться с верёвкой, завязывая узлы. — Я пытаюсь связать все эти убийства!

— А по-моему, — усмехнулся Жора, — ты просто наобум вяжешь верёвочку, чтобы из этого получилось что-то наподобие звезды.

Лёша усмехнулся в ответ и продолжил своё творчество.

В этот момент входная дверь распахнулась, и в квартиру зашёл Гера. Он остановился в прихожей, скинул обувь и тут же недовольно осмотрелся.

Вокруг был бардак. На кухне гора посуды, которую повар отказывался мыть. Пригрозив всем, что тогда и готовить перестанет. От кузнеца воняло потом. В ванной валялась более мелкая рыба, не пригодная для готовки.

Гера прошелся и поморщился. После чего остановился напротив стены, где орудовал Леша и заговорил.

— Какого хрена дома так воняет? Почему опять рыба в ванной? Гора посуды. Что за бардак? И главный вопрос… — тут он посмотрел на Алешу и продолжил. — Какого хрена здесь делает эта расчлененка на стене?!

Глава 5

— Ну, естественно! — глянул на группу Эдуард. — Надо просто записать нормальный трек.

— А чего ждем? — хмуро спросил Миха, который шел рядом.

— Да, уже сколько репетируем, а все непонятно как-то, — кивнул Егор, шедший рядом.

— Послушайте, — вздохнул Эдик. — Первое — надо отточить так, чтобы у вас все получалось на автомате. Просто до идеала. Это понятно?

— Так мы и так, — вмешалась Катя.

— Первое — нет. У нас барабаны один из десяти убегают вперед. А ты, Катя, поешь изумительно, но опираешься на барабаны. Вот и получается, что один из десяти у нас не трек, а черт пойми что.

— Один из десяти — разве плохо? — буркнул Миха.

— А ты ценники видел на аренду студии звукозаписи? — глянул на него Эдик. — А сейчас представь, что ты не в зале ДК репетируешь, а в студии. На другом инструменте, под микрофонами. А? Сколько раз ты накосячишь из десяти?

Парни переглянулись.

— Так, что пока не вылежим в идеал, так чтобы с закрытыми глазами посреди ночи могли отыграть — никаких записей.

Эдуард вздохнул, расправил плечи и глянул на ребят.

— Я не знаю, что вам там талдычил Лев. Это его дело, но музыка — это в первую очередь навык! Вылизанный до идеала навык! Без провалов, без косяков, бес сбоя ритма и…

— Скука смертная, — недовольно буркнул Миха и потупился.

— Скука? — зыркнул на него Эдик. — Хочешь в профессионалы — заткнись и работай. Хочешь веселья — не держу. Топай к леве, в Адскую кузню, с одним гитаристом.

Миха не ответил. Парень тяжело вздохнул и даже взгляда не поднял.

— Вопрос снят? — оглядел он остальных. Выждав секунд пять тишины, он кивнул и направился к крыльцу ДК. — Тогда пошли. Профессионалами не рождаются. Ими становятся!

Компания подошла к двери ДК и уже собралась заходить, но тут Катя заметила новую листовку на доске объявлений.

— Смотри! Фестиваль! — указала она рукой.

— Пойдем, глянем, — тут же оживился Миха.

Компания подошла к листовке и принялась читать участников фестиваля «Металл Хертс».

— Погоди, — удивленно произнесла девушка и ткнула пальцем в название группы Эдуарда. — Это… мы?

— Ты говорил, что мы не готовы, — глянул на него Михаил. — Сам же только что…

— Вот тебе и проверка, — оглядел их Эдуард. — Там будет человек от одной компании звукозаписи. Если мы выступим достойно, мы можем…

— Погоди, что за человек? Что вообще происходит? — возмутилась Катя.

Эдуард оглядел ребят, усмехнулся и произнес:

— Первое — мы еще не готовы. Второе — на фестивале будет «Толстый кот».

— Тот самый, что… — начал было Миха.

— Тот самый, — кивнул Эдуард и зыркнул на парня. — Если мы выступим достойно, мы можем его заинтересовать. Даже если мы провалимся — нам нужно готовиться записываться и отправлять наши синглы в другие компании.

Ребята переглянулись.

— Мог бы сразу все объяснить, а не так… — проворчал Михаил и снова глянул на листовку.

— Чтобы что? — хмыкнул Эдуард. — Мне каждый шаг с вами обсуждать? Может быть мне еще и рассказать как я с Толстым котом договаривался о личной встрече? Он обещал высказать впечатления и…

— Было бы неплохо, — проворчал Миха. Его взгляд заскользил по участникам и внезапно остановился на одной группе. — А он тут… что делает?

Парень указал пальцем на строчку с названием группы «Адская кузня».

— У него новый состав? — подал голос Егор.

Эдик подошел поближе, сам пробежался по списку участников и хмыкнул.

— Какая разница? — глянул он на остальных. — Этот обсос рядом не стоял с нами. Даже на том, уровне, на котором мы сейчас.

— Вокала у него точно нет, — спокойно произнесла Катя. — Я всех, кто поет на районе знаю. К нему никто не пойдет.

— Да и барабанов тоже, — кивнул Егор.

— Забудьте об этом обсосе. нам работать надо. Сегодня допоздна репетируем, — буркнул Эдуард и кивнул на вход в ДК. — Пошли! Профессионалы сами себя не сделают.

Группа потянулась ко входу. Все, кроме Михаила. Он задумчиво глянул еще раз на листовку, а затем в спину Эдуарда. Немного постояв, он вздохнул и быстрым шагом принялся нагонять остальных.

***

Степан и Кирилл сидели в кабинете за своими столами. В отделе царила обычная рабочая атмосфера.

Один из них пил кофе, а второй таблетки.

— Ну что ты, может, по кофейку всё-таки? — обратился Степан к своему товарищу. — А то че-то на тебе совсем лица нет.

— Не, — ответил Кирилл. — Я пока на зелёном чае. Что-то с этим кофе, кажется, уже переборщил. Напился в своё время. Сердце начало шалить.

— Ну, как знаешь, — усмехнулся Степан, делая ещё один глоток.

В этот момент дверь в кабинет раскрылась, и внутрь зашёл радостный Алёша. Уже в форме, которая смотрелась на нем слегка великовато. За ним, виляя хвостом, прошмыгнула собака Барабака.

— Здорово, мужики! — произнёс он с привычной улыбкой на лице, проходя к своему столу. — Ну как наши дела?

— У тебя надо спросить. — Усмехнулся Степан. — Раскрыл уже дело? А-то смотрю, ты всё с этой папкой в руках ходишь.

— Может, ты и спишь с ней? — подхватил Кирилл.

— Не, с папкой спать неудобно, — беззаботно ответил Алеша. — Я поэтому все фотографии на стене развесил. Чтобы даже во сне думать про убийцу. А чтобы найти убийцу, нужно что? Правильно. Визуализировать его!

— Эм. Чего-то нового насмотрелся что ли? — Буркнул Степан. — Шерлок Хомс уже не справляется? Неужели твой метод дедукции подвёл тебя?

— Ничего не подвёл, — спокойно ответил Лёша, и принялся раскладывать фотографии с мест преступлений перед собой. — Но так как дело сложное, требуется больше времени, чтобы собрать все детали воедино. Дедукция она такая… не терпит спешки. — Важно произнес он.

В этот момент Барабака радостно подбежала к Алёше и завиляла хвостом, тыкаясь носом в его колено. Он на мгновение оторвался от бумаг, погладил её по голове и произнес.

— Точно! Чуть не забыл.

Алеша достал из кармана завёрнутую в салфетку сосиску и отдал собаке. Барабака с радостью приняла угощение и улеглась у его ног, положив голову на лапы.

Алешка продолжал рассматривать фотографии по маньяку, то и дело приближая и отдаляя их от лица.

— Зум настраиваешь? — Усмехнулся Степан, но Леша ничего не ответил. Он сидел максимально сосредоточенно.

В какой-то момент он перетасовал несколько листов и переложил их в другом порядке. Он на мгновение задумался, склонив голову набок.

— Так? — задумчиво посмотрел он, прищурившись. — Угу. Понятно.

После этого он снова перетасовал листы и разложил их уже в третьем порядке, переставляя некоторые фотографии на новые места.

— Кажется, картинка начинает складываться, — пробормотал Леша, и снова привычно улыбнулся.

В этот момент Степан добродушно рассмеялся.

— Ну давай, давай. Весь отдел надеется только на тебя. Сколько лет не можем раскрыть это дело? Последняя надежда.

Тут Лёша неожиданно просиял и посмотрел на собаку, которая грызла сосиску.

— Угу, — кивнул он своим мыслям. — Барабака, с чего начнем?

Та что-то проскулила.

— Правильно! — Поднял он палец вверх. — Нужно обзвонить всех свидетелей. Ведь каждый из них может оказаться подозреваемым.

— Ты же не думаешь, что до тебя никто до этого не додумался? — обратился к нему Кирилл.

— Конечно, — ответил Алексей, — но здесь есть один нюанс.

— И какой же?

— Дедукция! — произнёс он с легкой улыбкой на лице, при этом постучав указательным пальцем себе по виску, словно подтверждая свои слова. А потом ещё для большей убедительности покивал головой.

— Ну да, конечно! Как же я забыл?! — Наигранно произнёс Кирилл. — Точно, дедукция. Это многое объясняет.

— Хмммм. А вот это место мне кажется знакомым. — Произнёс Алексей, поднося одну из фотографий ближе к глазам.

— Что там? — заинтересовался Кирилл, и даже поднялся с кряхтением со своего места. Он подошёл к столу Алексея, взял в руки одну из фотографий и внимательно посмотрел на неё, поворачивая в руках. — А, ну да. Вспомнил. Ничего удивительного, что знакомое место. Обычная проходная улица. Только вот весь отдел уже знает, что единственная камера, которая там находится на магазинчике, и та бутафорская. Уже сколько раз мы подавали заявки, чтобы туда повесили парочку наших камер, но почему-то каждый раз документы то терялись, то их не одобряли.

Он положил фотографию обратно на стол.

— Ладно, удачи тебе.

— Угу, — ответил Алексей, уже не слушая его.

В этот момент он похмыкал, глянул на собаку, которая подняла голову и посмотрела на него ответ. После чего поднял служебный телефон и принялся набирать какой-то номер.

— Алло, здравствуйте, — заговорил он, когда на другом конце ответили. — Я звоню вам по поводу расследования убийства. Нет-нет. Не опять, это старое дело, которое скоро уже раскроется. Нам необходимо обсудить детали. Это понятно. Угу…

С другого конца послышался тяжёлый вздох, и голос попытался что-то ответить, ссылаясь на занятость. Только вот Алексея это нисколько не убедило.

— А чем вы сегодня занимаааетесь? А гдеее? А когда удобно? — Продолжал докапываться Алексей.

— Ничего страшного. Я могу хоть домой, хоть на работу к вам приехать. У меня ведь велосипед. Синий… Где вы находитесь в этот момент? А когда будете? Ничего-ничего… Я уже выезжаю!

Степан усмехнулся энтузиазму Алёши и сделал несколько глотков кофе.

***

Алексей внимательно осмотрел старичка, что сидел рядом с ним и спросил:

— Вы ТОЧНО не помните, что делали восемь лет назад, двадцать второго августа в пять вечера?

Старик повернул голову и глянул на парня.

— Я не помню, ходил ли я сегодня по большому или нет, — с трясущейся головой произнес старик недовольно. — Как я могу помнить, что было восемь лет назад?

— Да? — удивленно произнес Алеша и открыл папку с документами, что лежала у него на коленях. — А вот восемь лет назад вы писали, что четко помните, как самостоятельно ходили в магазин. Купили куриную грудку, батон и приправу для рыбы. Потом еще зашли в аптеку, по улице Сигнальная дом двенадцать. Там взяли лекарства по рецепту.

— Может быть. Я не помню, — проворчал старик.

Алеша с подозрением глянул на старика и спросил:

— А зачем вы купили приправу для рыбы, если вы покупали курицу? — спросил Алексей.

— Не знаю! — начал раздражаться старичок. — Что тебе от меня нужно?

Алеша криво усмехнулся и произнес:

— Валентин Павлович, вы ведь знаете, что в тот день была убита девушка? Убийство произошло на Тверской, в глухом переулке. Там были остатки ее крови. А вот сам труп нашли спустя неделю, в десяти километрах от города.

— Я не знаю этого, — нахмурился старичок. — И меня уже вызывали! И карту проверяли и историю покупок!

— А продавцы вас узнали? В магазине была камера? В аптеке? — Алексей едва заметно улыбнулся, посмотрел на старика, что начал нервничать и произнес: — Камер не было, так?

Старичок начал глубоко дышать и крепче сжимать свою палочку с черной костяной ручкой.

— Вы не ходили в аптеку, — спокойно произнес Алексей, наклонился и попытался взглянуть в глаза старичка. — И в магазин вы не ходили!

— Ходил! Я ходил в аптеку и в магазин! — рыкнул на него Валентин Павлович. — Какого черта тебе надо? Отстань от меня, понял?

Старичок поднялся, оперся о трость и ткнул пальцем в Алексея.

— Щенок, допрос мне тут устроил? Повестка где? — трясущейся рукой пригрозил он ему. — Что за самоуправство? Я жаловаться буду!

Алексей тоже поднялся.

— Будет повестка, Валентин Петрович, — кивнул парень. — теперь у меня есть все основания считать, что маньяк — это вы!

Старик хлопнул глазами, набрал в грудь воздуха, возмущенно открыл рот, но не нашел что ответить. Он закрыл его, навалился на здоровую ногу, перехватил клюку и замахнувшись как следует влепил Алеше по плечу.

— Маньяк? Я маньяк?! Я боевой офицер, сукин ты сын!

Алеша прикрылся палкой, но старичок оказался не прост. Он слегка пригнулся и влепил Алеше по ноге.

— Ай-йай! — взвыл Алеша.

— Ты боевого офицера в маньяки собрался записать? Срок решил мне на старости лет впаять?! — рыкнул старик и еще раз влепил Алеше по хребту.

— Дедушка, не бейте! — пискнул Алексей, отскочил и сумел перехватить клюку, которой тот его пытался огреть к голове.

— Ах ты ж сученок, — дернул на себя трость старик, ухватил за руку и притянул к себе. — Я таких как ты, сопляк, руками голыми давил! И давить буду!

— Дедушка, так не сходиться ведь! — пискнул перепуганный от красных, налитых кровью глаз Алеша. — Не видел вас, а по карточке мог кто угодно…

— Валя! Валя, успокойся! — раздался женский голос.

Старик и начинающий следователь подняли взгляд и уставились на старушку, что кричала из окна.

— Валя, отпусти милиционера! Кому сказала!

Старик отпустил Алешу, еще раз глянул на старуху, а затем сплюнул на землю.

— Я был в магазине. И в аптеке был, — буркнул Валентин Петрович.

— Честно? — спросил парень.

— Честно. Домой, просто потом я не пошел.

— А куда пошли? На Тверскую? — спросил Алеша и тут же отскочил от замаха старика.

— Как дал бы по башке тупой! — рыкнул старик и покосился на старушку, что продолжала наблюдать из окна. Затем он более тихо произнес: — К подруге ходил. К Сонечке, царство ей небесное.

— Про Соню в деле ничего нет, — растерянно произнес Алеша. — А она может подтвердить, что вы… А… — тут же заткнулся Алеша. — А почему вы про нее не рассказали?

Тут старик оглядел Алексея, затем глянул на окно и покачал головой.

— Каких только идиотов в милицию нынче не берут, — проворчал он, развернулся и направился в сторону подъезда.

Алеша проводил его взглядом, недовольно потер плечо, по которому пришелся удар и с разочарованием произнес:

— Врят ли он, но подозрительный он какой-то…

Парень развернулся и дошел до угла дома, где оставил велосипед и Барабаку, охранять казенное имущество.

Как только Алеша подошел, собака, лежавшая у переднего колеса, тут же подскочила и, виляя хвостом подошла к нему.

— Барабака, ты не знаешь, зачем ходить к подруге, а потом об этом никому не рассказывать? — спросил Алексей, поглаживая собаку по голове. — Вот и я не знаю! Подозрительный он, какой-то…

***

— Давай, — кивнула Жоре Светлана Сергеевна и протянула руку.

Парень кивнул и передал ей флешку.

Жора вздохнул, посмотрел на простенький черный носитель памяти и протянул начальнице.

Та спокойно вставила носитель в разъем и открыла файл.

Жора, уже не раз и не десять рассматривавший ролик, каждый его фрагмент и прекрасно представлявший где и когда его сняли не стал смотреть вместе с ней.

Парень подошел к окну и задумчиво уставился в открывавшийся пейзаж.

— Кто-то работает ради славы. Кто-то ради денег, но есть те, кто понимает, что кроме них эту работу… — в этот момент закадровый глубокий бас оборвался и из динамиков ударил рок. — Фаза, вали их!.. Примус! Жги! Жги их к чертовой матери!

На фоне раздавались крики, истошные вопли тварей, грохот пулемета и огненных всполохов.

Жора же продолжал стоять и смотреть на проезжающие мимо автомобили.

Секунда тянулась за секундой. Ролик был не большим, но максимально раскрывал команду как со стороны опытных ликвидаторов, так и с человеческой стороны. Тут тебе и нарезки с глупостями, тут же тебе и боевые сцены, тут же неприглядная сторона жизни ликвидаторов — починка снаряжения, раны и простая человеческая усталость.

— Что вы можете сказать о свое работе? — раздался голос Жоры из динамиков.

— Я ее ненавижу. Грязная, неблагодарная, опасная, — раздался голос Бритвы в динамиках. — Оплата за риск — никакая. Голодный, посреди ночи, чёрт знает где. Дождь, снег, пекло — без разницы. Надо закрывать прорыв.

— Вы бы ушли из ликвидаторов? — задал следующий вопрос Жора.

— Черта лысого я уйду! — хохотнул Бритва и громко сглотнул пива из банки. — Это лучшая работа в мире!

— А я больше ничего не умею! — раздался голос Фазы.

— А где мне еще дадут огнемет? — раздался голос Примуса.

Снова музыкальная вставка, звук взрыва и финальная заставка с эмблемой Белых тапочек.

— Жора… — тихо произнесла Светлана Сергеевна.

Парень оторвался от окна, сунул руки в карманы и взглянул на начальницу.

— Это было великолепно, — тихо произнесла женщина. — Я понимала, что ты можешь сделать хорошо, но это… Ты прыгнул выше головы.

Жора по доброму улыбнулся и кивнул.

— Мне тоже понравилось, — произнес он.

— Этот ролик пойдет как наша официальная визитка на сайт премии «Ликвидатор года». Ее же будут показывать во время премии. И это… ЭТОТ ролик… — тут она глянула на парня и прикусила губу. — Этот ролик порвет всех.

— Думаете, он…

— Верю. Готова поставить что угодно — победа в нашем кармане. Если не произойдет ничего экстраординарного, то это все… Премия у нас в кармане!

Жора улыбнулся, глянул на начальницу и неуверенно произнес:

— Кстати, на счет премии. Вы говорили, что…

— Сколько? — на автомате спросила Светлана Сергеевна и уже взяла бланк, но тут же осеклась. вспомнив какой «аванс» попросил Жора.

Она подняла на него взгляд. Парень стоял, опустив взгляд в пол.

Пару секунд она сомневалась, после чего поднялась и подошла к нему.

— Прости. Что ты хочешь в качестве премии? — спросила она и смахнул пылинку с его плеча.

Светлана слегка покраснела. В ее голове уже крутилось все, что угодно. От продолжения ощупывания частей ее тела до поцелуя. Она расправила плечи, выпрямила спину и выжидательно уставилась на парня.

Жора сглотнул, поднял взгляд на начальницу и произнес:

— Можешь сходить со мной?

— Куда?

Жора залез в карман и достал пару билетов.

— Я в акции участвовал. Ну, там овсяные хлопья, и там… В общем, у меня два билета на выставку художника «мориста».

Нитакая немного растерялась. Она взглянула на билеты, потом на смущенного парня перед ней, а затем неуверенно произнесла:

— Просто сходить на выставку?

— Ну, да. Одному мне там скучно будет, а звать кого-то другого не хочется, — произнес Жора, глянул в глаза Свете и добавил: — Вру. Тебя хотелось позвать.

Нитакая смутилась. Пару секунд она раздумывала и уточнила:

— Просто сходить на выставку? И все?

— Ну, да… Я хотел бы еще кофе с тобой попить, потом, — решился Жора. — Ну, на кофе у меня точно хватит!

Светлана Сергеевна сделала шаг назад, оглядела Жору с ног до головы и кивнула.

— Хорошо, Жор… Сходим, — произнесла она с нотками легкой растерянности в голосе.

***

— Босс, мне кажется, надо как-то завязывать общаться с этим психопатом, — начал Тоха.

— Когда, кажется, знаешь что…

Харя и ТТ сидели в машине возле дома Главгера. Минут через пять Гера вышел из подъезда, осмотрелся, заметив их машину, направился в их сторону, после чего спокойно сел на заднее сиденье.

— Приветствую, — произнёс Харя. — Я по делу. Буквально на пару минут.

— Слушаю, — спокойно ответил Гера. — Надеюсь, после разборок с Кабаном проблем не возникло?

— Я как раз по этому поводу. Я тут общался… — в этот момент Харя помедлил, после чего продолжил: — с нашим старшим… Самым старшим в этом городе. Так вот, в общем… я ему всё рассказал красиво, как надо. И к тебе вопросов не будет. Так сказать, замолвил словечко.

Харя явно пытался выставить себя в наилучшем свете. Но и перегибать палку не решался. Знал уже, что это ни к чему хорошему не приведет.

Гера изогнул одну бровь и ответил:

— И что, меня никто не попытается убить после этого?

— А у них получится? — нервно усмехнулся Харя.

Гера промолчал. Но спустя несколько секунд снова заговорил:

— Надеюсь, остатки людей Кабана не додумаются до каких-нибудь глупостей.

— Нет, мы с ними тоже порешали. Там всё улажено. Не переживай.

— Ага, — хмыкнул Гера. — Есть ещё что-то?

— Да так, особо ничего. Сейчас всё должно улечься и станет потише.

— Понял.

Главгер несколько секунд помолчал, после чего, когда понял, что на этом разговор закончен, спокойно вышел из машины. Но перед тем как закрыть дверь, чуть задержался и произнёс:

— Слушай, я решал свой вопрос, но попутно решил и твои проблемы. — Тут он немного помедлил, после чего продолжил: — Так, просто, к слову. Не забывай об этом.

Харя тяжело вздохнул и шумно выдохнул через нос, после чего дверь захлопнулась.

Твою же… — подумал он про себя. — Вывернулся так, что я снова у него оказался в долгу. А это не сулит ничего хорошего.

В этот момент Трофим на переднем сиденье заговорил:

— Чёрт, в его присутствии мне прям не по себе. Никогда не знаешь, что он может вытворить в следующую секунду.

— Слушай, босс, мне походу надо в туалет сбегать, — сказал Тоха.

— Так это от тебя воняет! — заорал Трофим. — А я думаю, что за вонь стоит?

— В смысле от меня? Бля, ты чё? Это канализацию здесь где-то прорвало.

— Ага. Ну-ну, — фыркнул Трофим.

— Да, я тебе отвечаю. Канализация! Ты чё?

— Давай уже иди. В машине проветрить надо.

***

Когда я вернулся домой, все уже сидели за столом, и ужин действительно был хорош. С появлением повара наш рацион изменился, что не могло не радовать. Теперь на столе всегда были разнообразные блюда, от простых до более изысканных. Мне даже не жалко было денег на дополнительную еду, чтобы повар мог разнообразить меню. Он, естественно, тоже этому был только рад.

Но что самое интересное, он даже рыбу умудрялся готовить так, что у меня не возникало от неё отвращения. Хотя всё же я её в основном ел только тогда, когда сам не знал, что это приготовленная рыба. В остальных случаях всё же как-то старался сторониться её.

— Ну что, как всё прошло? — обратился ко мне Жора после того, как я скинул верхнюю одежду, и сел к ним за стол.

— Да всё нормально, — ответил я. — Как я и думал, Харя просто приезжал сказать, что всё порешали, вопросов к нам нету.

— Отлично, — произнёс Толя, откусывая кусок хлеба.

— Похер, на. — Тут же заговорил кузнец. — Какие к нам вопросы? Надо будет, мы сами зададим им вопросы, на!

— Тоже верно, — усмехнулся Жора. — И пусть попробуют найти на них ответы.

Мы принялись есть. Сегодня у нас даже пару простеньких салатиков было. Что вообще редкость. Спустя несколько минут, я снова заговорил.

— Я тут подумал. С Кабаном мы порешали, понятное дело, что мир стал лишь чище после того, как этого конченного ублюдка не стало. Но вся проблема изначально началась, насколько я понимаю, с Козлова. Именно он заказал нас, точнее меня.

— Что ты предлагаешь? — Серьезно произнёс Жора.

— Давайте его травянём! — тут же вмешался повар. — Ну а что? Быстро, чисто, удобно. Да если всё сделать грамотно, даже не докопаются.

Этому лишь бы травануть кого-то. Странный порыв для повара…

— Да нет, — отмахнулся я. — Козлов слишком мелкая сошка, чтобы об него ещё руки марать. Насколько мне рассказали, он в целом-то и не хотел меня убивать, так, чисто покалечить. Да и тем более, если мы его убьём и вдруг всё-таки правда вскроется… представляете, сколько проблем от этого будет? Как мне вас в тюрьме-то вызывать, даже если меня посадят хотя бы на несколько суток?

Тут Лёша задрал брови, хотел уже было что-то сказать, но так как у него был забит рот едой, он лишь что-то промычал, размахивая вилкой. А я в это время продолжил говорить:

— Да что с этого Козлова взять? Так… думаю, его достаточно будет припугнуть.

— Тоже верно, — произнёс Толя.

— Значит морду ему набьём, на! — Заговорил Прохор. — Чтобы знал, с кем связывается.

— Ага… — Пробормотал я. — Я ещё подумаю, как это сделать так, чтобы и с ним вопрос закрыть, и после этого он не побежал никому жаловаться. Козлов же считает себя важной птицей.

— Ну так мы можем оборвать ему крылья, — произнёс Жора, и в его голосе послышалась решимость.

— Ладно, — я махнул рукой. — Давайте не портить себе аппетит всякими негодяями. Кстати, об аппетите. Я вот тут смотрю на рыбу и думаю. Рыбы же у нас до фига, правильно? И повар её готовит достаточно вкусно. А что, если он сделает… ну, не знаю, там какие-нибудь пирожки с рыбой, да пойдём кто-нибудь их продавать. Понятное дело, что это копеечка, но тоже не лишняя.

— Согласен, — хмыкнул Прохор. — А кто пойдёт продавать, на?

— Я на рынке сидеть не собираюсь, — тут же ответил Савелий.

— Я тем более! — Тут же проговорил Сальвадор.

— У меня работа! — Одновременно произнесли Жора и Прохор.

— А меня маньяк ждет! — Заулыбался Алеша. — Скоро мы с ним встретимся!

— Да уж… нам, похоже, не хватает какого-нибудь системного торговца, — буркнул я. — Хотя воин всё-таки был бы лучше. Ну да ладно, — продолжал я размышлять. — Это так, просто мысли вслух. Я понимаю, что это мелочь, и сейчас нам следует сосредоточиться на совершенно другом. Кстати, об этом… Обрадовать вас?

Тут все на меня вопросительно посмотрели, и за столом повисла тишина.

— Только не говори, что снова вонючий данж? — заговорил Жора.

Тут вмешался Савелий.

— Да не может быть. Судя по расчётам он ещё не скоро откроется.

— Да нет, — улыбнулся я. — Мы завтра идём в прорыв к черепахам. Или вы забыли?

— Такс… — Жора почесал затылок. — А как же работа? У нас же завтра не выходной.

— А вот это вторая хорошая новость, — усмехнулся я. — Мы идём туда после работы, ночью, чтобы никого не отвлекать. Вы рады? — я обвёл всех взглядом.

— Охренеть как рады, — хмыкнул Жора. — А спать когда?

— Успеете ещё выспаться, — ответил я. — Сейчас надо заниматься более важными делами.

— А может, лучше дождёмся выходного? — снова заговорил Жора. — Черепахи-то они же никуда не убегут. На-то они и черепахи.

— Откуда ты знаешь, что у этих черепах на уме? Убегут, не убегут. Мы вообще-то для этого и искали прорывы, чтобы закрывать их чаще, чем раз в неделю. Так что готовьтесь, скоро, полагаю, мы будем частенько путешествовать по ночам.

— Класс! — Единственный, кто действительно обрадовался этой новости был Алеша.

Глава 6

— Вы точно помните, что были восьмого февраля в… — начал было в очередной раз переспрашивать Алексей.

— Что? Да, точно, — кивнул парень лет двадцати семи и обнял Алешу за плечо. — А еще, что я точно помню, но никому не сказал… — тут парень оглянулся по сторонам, а затем подвинул в сторону прилавка собеседника. — Что вот этот, изумительный моющий пылесос, разрабатывал сам Наябука Всяка!

— Кто? — хлопнул глазами Алеша.

— Наябука Всяка! Великий восточный инженер! — посмотрел на него так, словно сказал очевидную вещь парень. — Вы только посмотрите на него! Тут же все… ВООБЩЕ все сделано для людей!

Парень взял за ручку моющий пылесос и принялся рассказывать.

— Вот тут кнопка включения, вот тут регулировка мощности. Вот тут включение моющего режима, а вот тут… — парень снова оглянулся, словно рассказывал какой-то секрет и громко прошептал: — Тут режим отпаривания!

— Да-а-а-а? — изобразил удивление Алексей. — А зачем?

— Как зачем? — вылупился на него продавец. — Представьте! Пролили вы… кофе! Кофе пролили на ковер! Его ведь теперь нужно собирать, вызывать людей, отдавать на стирку, потом забирать, расстилать… А тут… Почистили, пропылесосили, включили моющий режим и вуаля! Ковер как новенький!

— А зачем тогда режим отпаривания?

— Как зачем? Чтобы ваш ковер был не только чист, но и безопасен! Отпариватель дает температуру в сто двадцать градусов! От такого не то, что грязь, тут микробы дохнут!

Алексей уже по другому взглянул на пылесос.

— А одежду он может отглаживать? — спросил он, задумчиво.

— Не может! Он для этого предназначен! — всплеснул руками менеджер по продажам и указал себе на белоснежную рубашку. — Я сам им пользуюсь именно для этого!

— У вас такой же?

— Нет, конечно, но… — тут менеджер наклонился к Алексею и произнес: — Начальство не одобряет, но в начале рабочего дня мы по тихому отпариваем свою форму.

— Кла-а-а-а-а-ас, — протянул Алексей.

— Вы никогда! Слышите? Никогда не пожалеете о покупке этого пылесоса! Это вам могу гарантировать!

Алексей сунул руки в карманы и тяжело вздохнул глядя на пылесос.

— Понимаю, — кивнул менеджер и хлопнул по плечу Алексея. — Такой пылесос не каждому по карману. Такой пылесос врят ли даже у начальника отдела есть. Все же, Наябука Всяка делает настоящие произведения искусства. Но… — тут он поднял палец. — С небольшой доплатой, процентов сорок, я могу договориться на рассрочку в десять месяцев!

Алексей нахмурился, глянул на ценник, потом на менеджера и произнес:

— Петр Петрович, а когда наценка в сорок процентов стала небольшой?

— Позавчера она была шестьдесят пять, на секундочку, — не моргнув глазом произнес Алексей. — А пылесос от Наябука Всяка у нас вообще последний!

— Погодите, — снова тряхнул головой Алеша. — Я тут вообще не за пылесосом! Вы можете еще раз объяснить, где вы были второго февраля пять лет назад?

— Второго февраля, пять лет назад, я впервые увидел творение Наябука Всяка. И с тех самых пор, я искренне верю, что эти пылесосы могут сделать человека счастливым и…

— В документах говориться, что вы были в санатории Левая почка, — заглянул в записи Алексей. — Труп жертвы, одной из посетительниц этого же санатория, нашли в десяти километрах, в лесу.

Менеджер тут же замер, нахмурился и оглядел парня с головы до ног.

— Погодите, так вы из полиции?

Алеша глянул на форму на себе, потом нахмурился и уставился на Петра.

— Ну, да. Я по поводу дела о маньяке, в котором вы фигурировали как подозреваемый и…

— Нет-нет-нет! — тут же всплеснул руками менеджер. — Никаких больше разговоров по душам! Офицальная повестка, адвокат и прочие процедуры! Мое алиби железное! В прямом смысле этого слова!

— Э-э-э? Это как? — пристроился рядом Алексей.

— Я был на иглотерапии! В меня втыкали иглы! Как я мог кого-то убить?! — недовольно произнес он. — И даже если бы мне такое взбрело в голову, у меня была иглотерапия на НОГЕ! У меня вся ступня была в иглах и я так лежал целый день!

— Но вы же последний, кто видел жертву! Как вы это прокомментируете?

— Очень просто! Жертва — мой иглотерапевт! — возмущенно буркнул менеджер. — Я потому и просидел целый день в иголках!

Алексей открыл было рот, но тут же закрыл. Секунд пять он шел рядом с менеджером, после чего догнал его и принялся уговаривать:

— Слушайте, может маньяк это все же вы? Быть маньяком классно! — произнес он и чуть не влетел в плечо остановившегося менеджера. — Да, Наябука чего-то там, конечно крут, но маньяк! Маньяк намного круче!

Петр Петрович уставился на парня с растерянным видом.

— О вас будут писать в газетах! В новостях покажут! А еще у вас санаторий будет! Там режим, питание сбалансированное…

— Вы сейчас издеваетесь? — спросил мужчина.

— Нет. Я серьезно! Вам только одну бумажку написать и все! И вся слава ваша! — с максимально серьезным видом произнес Алексей. — Я вам даже орудие убийства подержать дам!

— Нет! — отрезал Петр и быстрым шагом направился через торговый зал.

— Ну, пожалуйста! У меня список заканчивается! — догнал его Алексей. — Ну, что вам стоит? Маньяк — это не какой-то там инженер! Маньяк — это статус и слава!

Тут менеджер резко остановился и ткнул в грудь Алеши.

— Никаких разговоров, никаких протоколов или подписей без повестки! — произнес он. — И не смейте ко мне больше приходить!

Мужчина развернулся и быстрым шагом направился в сторону подсобного помещения.

Алексей проводил его грустным взглядом, достал список свидетелей и достал ручку. Зачеркнув последнюю строчку в списке, он тяжело вздохнул и произнес:

— Блин, и что теперь делать?

***

Жора нагнулся к картине и задумчиво уставился на контуры людей.

— Странно, — произнесла Нитакая, стоявшая рядом и рассматривающая картину. — Ощущение, словно не закончено.

Жора сделал шаг назад, оглядел композицию и мотнул головой. Перед ним было изображена бухта, в закатном солнце. Вроде бы ничего особенного, но краски, контрастирующие в образами величавых кораблей и вечерней атмосферы уходящего дня создавали определенный настрой от композиции.

Словно вот-вот закончится очередной трудный день.

— Почему? — спросил Жора и наклонил голову.

— Ну, посмотри на лица. Вот эти люди на переднем плане. Тень специально расположилась так, чтобы скрыть лица. Кажется, что художник не хотел их рисовать или ему было лень.

Жора хмыкнул, а затем присмотрелся и нахмурился.

— Мне кажется так работать с тенью и позами людей сложнее, чем рисовать лица, — произнес он, а затем просиял. — Точно!

— Что? — глянула на него Светлана.

— Одежда. Посмотри на одежду, — указал он рукой. — Это мусульмане. Скорее всего какая-то арабская бухта или что-то в этом роде.

— И что?

— У мусульман запрещено изображать лица людей, — глянул на нее парень. — Ну, раньше точно было так. Вот он и выкрутился, начав игру теней. Ни одного лица, но люди, бухта с кораблями.

Светлана по другому взглянула на картину и кивнула.

— Очень на то похоже, — произнесла она.

Жора сделал пару шагов назад, а затем хотел было двинуться дальше, но Нитакая взяла его под локоть и двинулась вместе с ним.

— Если честно — ничего не понимаю в живописи, — произнесла она. — Я вообще на выставке картин в первый раз. Все работа или какие-то дела.

— Я тоже, — кивнул Жора. — Тоже все время работа. Да и денег лишних никогда не было… — тут парень нахмурился и добавил: — Да и не задумывался о живописи никогда толком.

Парочка двинулась дальше, к следующей картине.

Остановившись у изображения парусного корабля, что в лунную ночь шел в сторону какого-то острова, по почти гладкому морю, Светлана удивленно произнесла:

— Какое безмятежное ощущение… Как думаешь, что это за корабль? Наверное какой-нибудь фрегат?

— Судя по размерам да, — кивнул Жора и указал на маленькие парусные лодки, что плавали вокруг. — Хотя может и линкор.

— А он стоит или… Погоди, часть парусов поднята, — присмотрелась Нитакая.

— Он плывет. Вон видишь разводы, — указал рукой Жора. — Он движется.

Парочка двинулась дальше. Они шли от одной картине к другой. Внимательно рассматривали, оценивали и обсуждали страсть художников к морю и парусным кораблям.

— Дело не в том, что они любили парусники, — усмехнулся Жора, когда они уже прошли с десяток картин. — Времена были такие. Других кораблей просто не было.

— Да? Тогда понятно, почему так… — кивнула Светлана.

Они прошли весь зал, затем второй и в какой-то момент свернули в небольшую, но просторную комнату с высокими потолками.

В ней была всего одна картина.

Она была огромной, от потолка до пола. На ней был нарисована огромная волна, что вздыбилась над небольшим, маленьким суденышком. Казалось, вот-вот, еще чуть-чуть и она обрушиться на него. Разорвет в клочья, изломает в щепки.

— Да ну нахрен… — тихо, едва слышно прошептал Жора, остановившись у входа.

Он не отрывал взгляда от картины и удивленно хлопал глазами. Рядом стояла Светлана и хмурилась. Девушка была тоже под впечатлением, но чувства у нее были другие. Это было больше страх перед неминуемой катастрофой, чем удивление тонкой работой художника.

— Слушай, может… — произнесла Светлана и хотела было потянуть его в следующий зал, но парень стоял истуканом и смотрел на картину, не сводя взгляда.

Женщина удивленно глянула на Жору, потом на картину и нахмурилась.

— Тебе нравится? — спросила она.

— Я не уверен, — тихо отозвался парень.

— Не уверен в том нравится или нет?

— В том, что знаю как называется чувство, которое появилось глядя на нее, — отозвался Жора.

Парочка так и стояла у хода.

В другом жезале, в их сторону двигалась еще одна парочка.

— Масик, ну не понимаю я этого, — вздохнула женщина, держа под руку мужчину в пиджаке.

Тот с грустью взглянул на нее, вздохнул и указал на картину.

— Лена, это искусство! Его не надо понимать, если это не отсылка к чему-то важному. Это надо чувствовать!

— Что чувствовать? — с грустью произнесла женщина в дорогом платье. — Волны, море, корабли. Причем не яхты, а какие-то парусники древние.

Мужчина закатил глаза, а затем, изображая обиду двинул дальше.

Елена тяжело вздохнула, а затем нагнала своего кавалера и пристроилась рядом.

— Ну, не дуйся, Масик! Ну, не мое это… — начала она, но тут ее взгляд выцепил знакомое лицо. Она тут же остановилась и удивленно уставилась на Нитакую, что шла под локоть с Жорой. — Света?

— М-м-м-м? — глянул на нее кавалер.

— Я говорю… Пойдем в тот зал, — потянула она мужчину за Светланой.

— Мы там уже были и…

— Глянем еще раз. Я попробую почувствовать, — состроила недовольную мордашку Лена. — Ну, пожа-а-а-алуйста!

Мужчина вздохнул и кивнул, двинув вместе с ней в предыдущий зал.

— Масик — ты великолепен, — улыбнулась Лена и пройдя в следующий зал сделала вид, что рассматривает картину. Однако взгляд ее нет-нет, да косился на знакомую парочку.

***

— Два капучино, — поставила большие пузатые чашки на стол официантка и тут же удалилась.

Светлана Сергеевна взяла чашку и задумчиво взглянула на Жору.

— Признаться… Я давно просто так никуда не ходила, — произнесла она и пригубила нежную пенку.

— Почему?

— Не знаю… Последний раз вот так, наверное, только в университете куда-то ходили, — произнесла она задумчиво. — Да и там… Сессия, оценки… Не до осознания всего этого было.

Жора кивнул и улыбнулся.

— Я тоже… Не помню такого, — парень взглянул на Светлану и спросил: — Тебе понравилась какая-нибудь картина?

Нитакая пожала плечами и с доброй улыбкой ответила:

— Все. В каждой что-то свое.

— А какая-нибудь особенно понравилось?

— Та, с закатом. Ну, помнишь, где люди без лиц.

— Хорошая картина, — кивнул Жора и взял чашку из которой тоже пригубил.

— А тебе какая больше всего понравилась? — спросила Светлана, рассматривая парня.

— Последняя, в том зале, — нахмурился Жора.

— Та огромная волна?

— Угу, — кивнул парень. — И страшно, и удивительно красиво и… И впечатляюще.

Жора задумчиво взглянул в чашку и произнес:

— Я никогда не думал, что море может быть настолько… Страшным? — нахмурившись произнес он. — Целый спектр ощущений.

— У меня почему-то только… Страх, наверное, — произнесла Светлана.

В этот момент к их столику подошла женщина в платье с дорогой сумочкой и с восхищением произнесла:

— Светочка? Светочка, вот так встреча! — изображая удивления произнесла она.

— Лена? Что ты тут…

— Ой, представляешь, я с Масиком ходила тут на выставку «океанистов», художники такие, море рисуют.

— Мористов, — поправил ее Жора.

— Точно, — указала она на него пальцем. — Мористы! Света, а ты не познакомишь меня со своим симпатичным, молодым, и, наверное, горячим спутником?

Светлана Сергеевна растерянно глянула на Жору, а потом на подругу.

— Лен, знакомься — это Жора. Мы с ним… Коллеги.

— О-о-о! Как интересно! — Елена беспардонно отодвинула стул и присела за их столик. — У вас тоже рекламное агентство? Признаться, я не сильно знакома с это областью бизнеса. На чем вы специализируетесь?

— Я, не… — растерянно глянул Жора на Свету. Та сделала большие глаза и взглядом указала на подругу. — В смысле, я не расслышал вашего имени.

— Простите меня, грешную, — смутилась женщина и протянула руку. — Елена. Елена Пумовна. Самая красивая и обаятельная домохозяйка в мире.

— Крайне рад за вас, — кивнул Жора.

— Итак, — чуть ли не потирая руки произнесла Лена. — Чем вы занимаетесь?

— Я занимаюсь… эм… — смутился Жора, но тут его по ноге пнула Светлана. — Я занимаюсь поддержкой команд ликвидаторов.

— О! Как интересно, — тут же активизировалась подруга. — Вы на этом поприще познакомились со Светланой?

— Да, — кивнул парень. — Именно на этом.

— Вот как, — кивнула женщина. — И насколько у вас большой бизнес? Чем вы конкретно занимаетесь?

— Ну-у-у… Одним словом так и не скажешь, — смутился Жора и покосился на Нитакую. Та жестом показала ему продолжать импровизировать.

— Ну, же. Неужели это что-то очень сложное?

— Понимаете, после работы, у многих команд еще куча работы. Надо отчитаться в управление, поправить снаряжение, даже элементарно отдохнуть, — начал на ходу сочинять Жора. — Вот это все в комплексе мы и обеспечиваем, снимая с команды рутинную работу.

— Ого, — уважительно поджала губы Елена и глянула на подругу. — Почему ты мне не рассказывала о таком молодом и перспективном человеке?

— Как-то не было случая, — холодной улыбнулась Светлана.

— Так и скажи, что скрывала его, — подалась вперед Елена с довольной физиономией, а затем глянула на парня. — Жора, а скажите, какую услугу у вас заказывают чаще всего?

— Пиво, — не задумываясь ответил Жора.

— Пиво?

— Да, пиво. После прорыва и тяжелой работы, команды чаще всего хотят расслабиться. И пиво тут как нельзя лучше подходит. Не крепкое и не бьет по мозгам, но по настоящему освежает, — уверенно заявил парень.

— А разве нельзя заказать…

— У нас можно. А вот обычный курьер к прорыву с пивом не полезет, — уверенно заявил парень. — На этом и играем. любые удобства за доплату прямо к прорыву.

Подруга удивленно глянула на парня, затем на Свету и громким шепотом произнесла:

— Лена, если ты упустишь эту рыбу, то через год будешь кусать локти, смотря на кита!

Светлана Сергеевна втянула носом и закатив глаза произнесла:

— Лена, ну хоть немного поскромнее можно? Или ты решила…

— … Не изменять своим принципам, Светочка! — кивнул подруга, поставила локти на стол и подперла подбородок, при этом уставившись на Жору. — А расскажите еще что-нибудь о своей работе! Ликвидаторы это так интересно!

***

Солнце уже зашло. Я доехал на последнем автобусе до конечной остановки «Молочная ферма» и вышел из автобуса, таща за собой тележку, нагруженную снаряжением. Водитель в очередной раз странно на меня посмотрел. Как мне кажется, скоро между водителями пойдёт слушок, что какой-то странный парень постоянно ездит до конечных остановок с тележкой, набитой всяким хламом.

Ну да ладно.

Пока я вытаскивал тележку из автобуса, даже слегка приподнял её и поставил на землю. Учитывая, что она была гружёная, честно говоря, ожидал, что это будет тяжелее.

Я выпрямился и перевел дыхание. После чего отправился в сторону прорыва по разбитой дороге, которая вела к заброшенной ферме.

По итогу, довольно быстро добрался до самого прорыва, который уже был открыт. Его края мерцали слабым голубоватым светом, и изнутри доносилось слабое шипение, похожее на электричество. Немного помедлил, осматриваясь по сторонам, а потом вызвал всех клонов.

Как только все появились, Савелий поправил свои очки, осмотрелся вокруг и удовлетворительно хмыкнул. Всё же его расчёты не подвели. После прошлого раза он сделал корректировку и выдал мне более точное время открытия и закрытия именно этого портала.

— Ну что, парни, готовы? — обратился я ко всем, кивнув на тележку.

Народ принялся разбирать снаряжение.

Хоть мы уже и знали, что прорыв должен быть относительно безопасным, но всё равно ослаблять бдительность нельзя. Единственное, я отказался таскаться с дверью, которую кузнец использовал вместо щита. Нормальную защиту он ещё не успел сделать.

Но на крайний случай, если что-то вдруг пойдёт не так и нам потребуется «танк», думаю, он найдёт себе что-нибудь похожее на щит и на этой ферме.

И да, нас теперь было на одного клона больше. Сальвадор погладил один из своих усиков и достал откуда-то из-за спины два больших ножа, которыми мастерски владел. Он подбросил один из них, крутанув в воздухе. Лезвие блеснуло. И в какой-то момент мне даже показалось, что он напомнил мне какого-то ассасина. Если бы не его залысина и пузико, ну точно можно было бы так подумать.

Лёша, как и обычно, радовался больше всех, но когда он понял, что сегодня нам противогазы не потребуются, слегка расстроенно произнёс: «Ву-ву-ву» с поникшими плечами, и его энтузиазм немного угас.

Рыбак уже принялся раскладывать снасти, доставая из рундука удочки и коробки с наживкой, но я его остановил:

— Погоди, Толь. Давай мы сперва сейчас зайдём в этот прорыв, осмотримся и разведаем обстановку. После этого уже поймём, нужна ли нам вообще будет рыба или нет.

Тот тоже явно расстроился, но он понял, что так будет логичней. Рыбак сложил все свои снасти обратно, аккуратно укладывая их в рундук, оставив его лежать на земле, и взял копьё.

Первым в прорыв зашёл кузнец. Следом за ним почти сразу же заскочил Жора в доспехе и с копьём наготове. Алёша тут же выкрикнул: «Меня, подождите!» — и побежал следом за ними, чуть не споткнувшись о камень. Потом зашёл Сальвадор, я вместе с Толей, и следом за нами последним зашёл Савелий.

Как только мы оказались внутри, то тут же замерли, приготовившись к каким-либо неприятностям, но их не последовало. Всё было тихо и спокойно. Я огляделся, и немного выждал, чтобы глаза привыкли к полумраку.

Сам прорыв выглядел очень необычно. Это не было похоже на что-то из нашего мира. Я понял, что мы находимся внутри огромной пещеры. Света здесь было мало, но он исходил из различных маленьких кристалликов, вкраплённых в стены, а также в разных местах была пыльца, которая светилась мягким голубоватым светом. Сама пещера оказалась огромной. Потолка не было видно, он терялся в темноте, как и стен, но то, что это именно пещера, сомнений почему-то не возникало.

Мы немного прошлись и дошли до небольшого озера, вода в котором была тёмной и неподвижной. Анатолий тут же хмыкнул, его глаза загорелись, и он посмотрел на меня, но я покачал головой:

— Идём дальше, — сказал я, и мы продолжили путь.

После этого я обратился к Савелию:

— А где ты видел тех черепах?

— Дальше, — ответил он, указывая рукой вперёд. — Кстати, те монстры не нападали на тебя. Они не выглядели агрессивными. Но палец в рот я бы им совать не стал. Плюс нельзя забывать, что это всё ещё монстры. Пусть эти черепахи и были похожи на обычных, они в любом случае представляют угрозу для людей.

— Тут я полностью согласен. — Покивал я. — Поэтому, парни, не расслабляемся.

Насколько я понял, в этом аномальном прорыве босса быть не должно. Но даже учитывая, что сами по себе черепахи вроде бы не должны нападать, нет никаких гарантий, что помимо них здесь не окажется кого-то ещё.

Мы приняли форму клина. Если говорить по простому. Чтобы в случае чего сразу могли среагировать на любую угрозу. Кузнец впереди, Жора и Алёша по бокам, я с Толей в центре. Савелий с Сальвадором шли сзади, прикрывая наш тыл.

Мы шли вперёд, осматриваясь по сторонам. Должен признать, что здесь всё-таки красиво. Странно, но красиво. В этой темноте было магическое свечение, которое придавало этому месту особое таинство. Кристаллы на стенах мерцали, создавая причудливые узоры, а в воздухе витал слабый, едва уловимый запах какой-то серы и влажного камня.

Спустя минут десять, когда мы проходили мимо какого-то камня метрах в пятнадцати от нас, он неожиданно зашевелился.

— Твою ж! — подпрыгнул Жора, выставив перед собой копьё.

Мы замерли. Ничего не происходило, только слышалось тихое сопение.

Это оказалась та самая черепаха.

Не маленькая, блин.

В холке достигала почти пояса, а в целом можно было предположить, что весом она килограммов на семьдесят, а может, и около ста. Её панцирь был покрыт мхом и какими-то наростами, которые слабо светились. Она медленно довернула голову в нашу сторону и тоже замерла.

— Интересно, сколько ей лет? — прошептал я.

— Фиг его знает, — ответил Жора.

— Мы же не болтать сюда пришли, — произнёс кузнец. — Давай, делай дело, на.

— Согласен, — но не успел я подойти к черепахе, как тут же на неё бросился Алёша и со всего размаху ударил своим массивным копьём по панцирю.

Она вроде бы попыталась боднуть его, а потом быстро спряталась внутрь.

— Лёх, подожди! — Выкрикнул я. — Дай я сам!

— Ну, Гера, это моя добыча!

— Да подожди ты! Мы сейчас не играем, как с ящерицами. Это тогда у нас была игра, кто больше их убьёт. А тут мы вышли на разведку.

— Ну, лааадно, — протянул он.

Я осторожно подошёл к черепахе. Вроде и безобидное существо, но нельзя поддаваться подобным чувствам. Это всё ещё монстр. И кто знает, на что он способен на самом деле. В итоге, примерился, и со всей силы ударил в отверстие в панцире. Раздался странный вопль, а потом я ударил ещё раз. Монстр затих.

Я открыл систему и раздосадованно выдохнул.

— Ну что там? — обратился ко мне Жора.

— Опыта — кот наплакал.

— Чего и следовало ожидать, — поправив свои очки, произнёс Савелий.

— Даже меньше, чем за ящериц. Но в целом… мы ещё не знаем, что нас здесь ждёт, поэтому не расслабляемся. Так-то любому опыту должны быть рады.

— Так, и что ты предлагаешь — заговорил Толя. — Вырезать всех этих черепах?

— Слушай, а их много здесь было? — обратился я к Савелию.

— Я штук пять встретил, пока бродил. А так даже не знаю. Не думаю, что я осмотрел этот пролом хотя бы процентов на десять. У меня было слишком мало времени.

— Понял. Так, надо подумать, — произнёс я. — А может, мы их можем использовать как-то с умом?

— Что именно ты предлагаешь? — ответил Жора.

— Так, ну в целом… — Я почесал затылок. — Савелий, есть какие-то мысли по поводу этих наростов? Выглядит необычно.

— Я думаю, у них точно есть какие-то свойства. Но большего я сказать не могу.

— Это сто пудово руда, — заговорил Прохор. — И её точно можно использовать, на.

— О, слушай, если так, может, мы просто посбиваем эти кристаллы со стен пещеры? Они вон в разных местах растут, и не только на стенах. — произнес Жора.

— Можно, конечно. Но что-то мне подсказывает, что если мы просто так их собьём, эти кристаллы потеряют свои свойства, когда мы их вынесем из пещеры, — проговорил Савелий.

— Да, было такое, — ответил я.

И тут ко мне пришла, как мне показалось, гениальная идея.

— О, слушайте! А что, если мы будем использовать черепах? То есть каким-то образом заставим их выйти из пролома? Насколько мне известно, так делают профессиональные ликвидаторы и сборщики. И вот тогда-то, вполне возможно, что эти кристаллы не потеряют свои свойства. А ещё… — тут я почесал затылок, после чего продолжил: — если черепахи при этом останутся живы, я думаю, их можно будет и толкнуть за неплохую сумму.

— Кому? — почти все посмотрели на меня.

— Да, есть у меня один человечек, — усмехнулся я, но не стал томить и сразу же продолжил излагать мысль. — Вы же должны помнить, как мы с Харей познакомились. Он же подобным бизнесом как раз и занимается. У него были разные монстры. Насколько я полагаю, главный критерий, чтобы они были живые и за них давался опыт. Соответственно, вот, — я показал рукой на мёртвую черепаху, — эта, конечно, уже вряд ли подойдёт. Но что, если мы с остальными попытаемся что-нибудь придумать?

— А ему они нужны? — произнёс Жора. — В смысле эти черепахи?

— А мы его спрашивать, что ли, будем? — усмехнулся я. — Куда он денется?

— Погнали, на. — Произнёс Прохор, взмахнув своим молотом.

— Да ты не торопись, — осадил я его. — Я думаю, изобретать велосипед не будем.

— О! А у меня есть велосипед! — тут же влез Алёша.

— Да ты тоже погоди. Это я выражение такое имею в виду. В смысле, у нас уже есть отработанная тактика по выманиванию монстров. Её и будем придерживаться. — Тут я перевёл взгляд на рыбака и произнёс: — Толя, настало твоё время.

Тот понимающе кивнул и еле заметно улыбнулся. Мы вернулись к озеру, мимо которого проходили. Толя принялся рыбачить, однако мы тоже решили не тратить время и пошли на разведку в разные стороны. Но недалеко. Так, чтобы могли видеть друг друга. После того как мы вернулись, все доложили.

— Я видел вон там черепаху, — указал я.

— А одна была там, — указал в другую сторону Савелий.

— У меня пусто, — произнёс Жора. — Можно было дальше чуть пройти, но я решил, что не стоит.

— Правильно, пока обследуем территорию равномерно и постепенно. Торопиться нам некуда, у нас вся ночь впереди.

На этих словах Жора немного поник, но возражать, естественно, не стал. Итого у нас уже есть два клиента.

— Так, Толя, — обратился я к нему, — лови рыбу как можно быстрее. Помимо наживки, чтобы вывести черепах, нам нужно будет как-то их ещё удержать на месте. Я так понимаю, что придётся, нет-нет да подкармливать их изредка, чтобы они далеко не разбегались.

— Так это ж черепахи! — рассмеялся Лёша. — Они разве умеют бегать?

— А ты не слышал притчу про зайца и черепаху?

— Не-а, а что там? Расскажи, расскажи! — загорелся Лёша.

— Ладно, это я так… не бери в голову.

— Ну, Гера, ты, как обычно, заинтригуешь, а потом начнёшь увиливать.

— Блин, Лёха, если тебе интересно, сам почитаешь потом.

— Ну ладно.

По итогу, спустя минут пятнадцать, когда у нас уже была приличная кучка наживки, мы принялись к делу. При этом Толю не стал отрывать и сказал ему, чтобы он продолжал рыбачить. Уж с двумя-то черепахами и без него справимся.

— Ну что, пошли? — произнёс я.

Я знал, что торопиться не стоит, поэтому мы начали с одной. Правда, вот когда черепаха нас увидела, она сперва спряталась, а потом из её панциря неожиданно что-то вылетело, похожее на плевок. Но он до нас не долетел, однако Жора успел среагировать и на всякий случай отскочил.

— Это что сейчас было? — посмотрел я на Савелия.

Тот лишь пожал плечами и спокойно произнёс:

— Ну, так защитная реакция присуща любому живому существу.

— Ты же говорил, они не агрессивные.

— Да, вроде нет. Но защищаться-то они могут.

— Так, ладно.

По итогу я бросил одну рыбёху перед черепахой, но пока мы не отошли в сторону, она не вылезла из-под своего панциря. Однако спустя минут пять всё же черепаха расшевелилась, медленно подползла к рыбе, будто бы принюхиваясь, а потом мощным рывком схватила рыбёху так, что аж раздался треск.

— Нихрена себе у неё челюсти, — произнёс я.

— Ну, так говорил же… палец им в рот я бы не стал совать.

— Ну да, она и руку откусит. — Добавил Жора.

— А они на тебя не нападали? — обратился я к Савелию.

— Так-то нет. Но при этом я не стоял и не ждал этого, просто шёл и обследовал территорию, а потом спокойно вернулся назад.

— Понял.

По итогу мы разложили дорожку из рыбы и потратили на это, наверное, минут сорок, если не больше. К тому моменту у Толи уже была огромная куча наловленной наживки. А когда мы вывели одну черепаху из пролома, то тут передо мной встал вопрос.

— А как сделать так, чтобы она никуда не ушла? То, что мы будем её подкармливать рыбой, — это понятно. Но, походу, кто-то должен здесь остаться.

— Ну, я могу, — спокойно произнёс Жора.

— Нет, давай ты пойдёшь со мной. Прохор?

Я подумал про себя, что дело не только в том, что Жора в броне и может оказаться более полезным, но и Прохор на крайний случай, как мне показалось, даже за счёт своей силы сможет удержать черепаху на месте. Как по мне, наверное, он единственный, кто на это способен.

— Да не вопрос, на. — спокойно ответил кузнец. — Я как раз пока с неё эти наросты собью. Теперь-то уже можно?

— Ну да, — произнёс я. — Так даже лучше. Ну всё, парни, двинули обратно.

Прохора мы оставили с черепахой, а сами вернулись в пролом. Толя продолжал рыбачить. А мы сделали всё то же самое, и вроде бы всё неплохо, только вот вторая черепаха настолько медленно двигалась, что мы на неё потратили ещё часа полтора.

Да уж, вроде всё и хорошо, но с такими темпами у меня скоро все клоны просто попросту исчезнут. А одному будет крайне неудобно, да и слишком уж рискованно оставаться в прорыве.

После того как мы вывели вторую черепаху, кузнец уже закончил с первой и сбил все наросты, при этом он изредка стучал сверху молотом по панцирю, чтобы она оттуда не вылазила.

— Что-то вы долго, на. — произнёс он.

— Да, согласен, — ответил я. — Ну, как-то так… быстрее не получается. Хотя, погоди-ка. — В этот момент у меня появилась ещё одна идея. — Ты пока занимайся второй, а мы пошли.

— Понял, на.

— Что за идея? — обратился ко мне Жора, когда мы подошли к озеру и начали набирать рыбу.

— Слушайте, сейчас мы выстроимся в шеренгу, с равным интервалом, и будем идти линией, чтобы охватить большую территорию. Когда найдём черепаху, тот, кто увидит её, подаст знак. Только старайтесь слишком громко не кричать, мало ли. Всё же мы ещё не знаем, насколько этот прорыв безопасен.

— Это понятно, — кивнул Савелий. — А дальше?

— А дальше… — я посмотрел на Алексея и обратился к нему, надеясь на его удачу. — Слушай, Лёх, можешь попробовать сам вывести черепаху, чтобы это было побыстрее. Только есть два условия: первое — не убей её, бить копьём не надо, и второе — сам не умри. Главное вывести её живой и сделать это быстро. Как думаешь, справишься?

— Тююю, — отмахнулся Алёша. — Я-то думал, ты что-то поинтереснее придумал. А получается, ничего и не изменилось.

— Не совсем, — произнёс я. — Мы, если что, будем стоять в сторонке, чтобы не пугать черепаху. Ну, так что?

— Лааадно. — Лёша подошёл к рыбаку и спокойно произнёс. — Слушай, Толь, а у тебя есть ещё одна удочка?

— В принципе, да, — ответил он. — Ты что, порыбачить собрался?

— Не, но она мне пригодится. Можно одолжить?

— Да не вопрос.

Он протянул ещё одну удочку. Алёша в этот момент взял с собой несколько рыб и, что-то насвистывая себе под нос, спокойно пошёл.

— Ладно, парни, вперёд.

Мы двинулись в одну линию, как я и сказал. А спустя минут десять Сальвадор тихо выкрикнул:

— Ау, парни! Я нашёл черепаху!

— Отлично.

Мы подошли к нему, но дальше отправился один Алексей.

Так как было достаточно темно, мы не видели, что происходит. Но буквально спустя минут пять черепаха достаточно быстрым шагом двигалась в нашу сторону. А ещё чуть позже мне показалось странным, что на ней какой-то уж слишком большой нарост. Но спустя несколько минут я понял, что это не нарост… это Лёша сидит на спине у черепахи и радостно качается из стороны в сторону. А когда он подошёл ещё ближе, то начал напевать:

— Вези меня, большая черепаха! — и весело рассмеялся.

Он сидел на её панцире, держал удочку в руках на которой была прикреплена рыба в качестве наживки, и выставил её перед мордой черепахи. Он специально ей водил из стороны в сторону, чтобы она шла покачиваясь, и каждый раз, когда сам качался, радостно смеялся.

— Охренеть, — пробурчал себе под нос Жора.

— Согласен, — кивнул я.

— Интересно, а ещё у кого-нибудь так получится, чтобы ускорить этот процесс? — заговорил Сальвадор.

— Очень сильно сомневаюсь, — произнёс Савелий. — Настолько удачливых идио… — он помедлил и произнёс. — Настолько удачливых клонов среди нас больше нету.

— Что ж… у него получилось и это радует, — проговорил я. — Жор, иди с ним, проследи, чтобы всё нормально было. А мы пока, чтобы не терять время, отправимся дальше в поисках черепах.

По итогу, таким методом, при помощи удачливого Алёши, мы вывели ещё четырёх монстров. Однако время уже было на исходе, да и ночь почти заканчивалась. Только вот перед нами встала другая большая… скорее даже огромная такая проблема.

— Охренеть. Это что, черепаха такая? — произнёс Жора, глядя на движущийся булыжник.

Я бы даже сказал почти гора. Эта черепаха была реально огромной. В холке, наверное, выше обычного человека.

— Что с ней делать-то? — Смутился Жора.

— Вот это жирный кусок мяса, — произнёс Сальвадор. — Как думаете, эти черепахи такие же вкусные?

— Блин, а можно не мы не будем это проверять?

— Как хотите, но я знаю один неплохой рецептик. — Не унимался повар.

— Может, когда-нибудь потом, но не сейчас.

Как только мы чуть-чуть приблизились к черепахе, она явно напряглась, хотя двигалась довольно медленно и неповоротливо. Но при этом неожиданно вокруг неё начало появляться какое-то зеленоватое облако.

— По-моему, это плохой знак, — насторожённо произнёс Савелий.

— Ага, что-то какая-то уж слишком большая черепаха.

— Ого, это как же на ней можно будет покататься? — заговорил Алёша, когда подошёл к нам.

— Подожди, Лёх, что-то мне подсказывает, что к этому облаку не стоит приближаться.

— А может, это вообще босс? — предположил Жора.

— Вполне возможно, — я посмотрел на Савелия, но тот лишь хмыкнул и пожал плечами.

— Сомневаюсь, на босса она не похожа. Думаю, это просто очень старая черепаха, которая выросла до неадекватных размеров.

— Блин, может, проверить?

— Ну, не знаю, если это яд, то, скорее всего, мы к нему сейчас окажемся не готовы.

Тут я посмотрел на Сальвадора, который, больше всех любил баловаться с ядами, и обратился к нему:

— Что скажешь?

— Ну, не знаю. Хотите, я могу, конечно, попробовать подойти к ней. Но не уверен, что это хорошая идея.

— Ну, не проверим — не узнаем, — пожал я плечами.

— Ладно, — спокойно ответил повар и направился в сторону черепахи.

Однако стоило ему подойти ближе, как пошла вторая волна ядовитой атаки. Первое облако уже почти рассеялось, но даже оно было ещё токсичным. Сальвадор тут же закашлял и упал на одно колено. Я хотел было броситься ему на помощь, но Жора остановил меня:

— Давай я сам.

Он подошёл поближе, протянул Сальвадору руку, стараясь не вдыхать ядовитые пары, и дотащил его до нас. К этому времени повар уже принялся выкашливать изо рта кровь.

— С таким ядом я сталкиваюсь впервые, — кое-как прохрипел он.

— Так, отступаем, — тут же произнёс я. — Сейчас оно того не стоит.

— Согласен, — кивнул Жора.

Мы вернулись к озеру, и Толя с удивлением посмотрел на нас, увидев, что Жора тащит Сальвадора под руку.

— Что случилось? — произнёс он.

— Да, там оказалась черепаха-переросток, которая распыляет яд.

— Ого, тут и такие имеются.

— Ну да, похоже, тут нас ждёт ещё много сюрпризов. Но в любом случае черепаха хотя бы не погналась за нами. Это уже хорошо.

Мы немного отдышались, после чего я сверился с системным временем.

— Так, у нас ещё есть минут сорок. Кстати, ты в курсе, когда прорыв должен закрыться?

— Думаю, час, максимум полтора, — ответил Савелий.

— В принципе, оно даже и к лучшему. Борщить не стоит, действуем аккуратно. Самое главное — это безопасность.

— Так, Лёх, ты как? — обратился я к нему.

— Отлично! Я бы ещё покатался на больших черепахах! — Радостно ответил тот.

— Вот и славно. Давай, если получится, ещё хотя бы одну выведем. А дальше будем закругляться. Толя, ты, наверное, можешь заканчивать с рыбалкой. Перетащи пока всю имеющуюся рыбу к Прохору. Если что, помоги ему удержать всех черепах. У него их там уже шесть штук. И за Сальвадором присмотрите.

— Понял, — кивнул он.

Мы снова отправились вглубь данжа, немного обходя дугой ту огромную черепаху. После чего нашли ещё двух, относительно нормального размера. Я сразу же сказал Алексею не геройничать, и вывести нужно только одну.

— Понял!

Лёха радостно ускакал в сторону черепахи и спустя минут пять-семь уже ехал обратно на ней. По итогу мы его пропустили вперёд, а сами двинулись следом.

Когда мы вышли наружу из данжа, там уже была приличная гора сбитых наростов, а ещё шесть огромных черепах и такой же большой, устрашающий пастух с молотом в руке. Я даже усмехнулся, увидев эту картину. Толя сложил всю рыбу кучкой в стороне, так, чтобы черепахи не чувствовали её.

— Зашибись, поработали, — улыбнулся я. — Красавчики!

А теперь мне надо сделать один важный звонок. Надеюсь, не разбужу…

***

Харя сидел в небольшом шоке, а на его лице читалось недоумение. Перед ним стояли заспанные Трофим и Тоха, которые только что вошли.

— Босс, что за срочность такая? — сонно проговорил Трофим. — Кому-то бока набить надо? Неужели до утра не потерпит?

— Да… — продолжая смотреть в одну точку, произнёс Харя. — То есть, нет, — слегка мотнув головой, добавил он. — Но дело срочное.

Тут он глянул на свой телефон, после чего перевёл взгляд на своих подручных.

— ГераХерУбёшь звонил. И у него к нам есть дело.

— Да твоююю ж… — протянул Тоха. — Как знал… Блин, босс, может, хватит с ним уже мутки мутить? Не нравится мне это.

— Да заткнись ты. Ты ещё не понял, что ли? С такими людьми лучше дружить, чем конфликтовать. А если мы ему ещё и услугу окажем? Знаете же, как бывает…

Трофим с Тохой явно взбодрились, как только услышали это имя, но энтузиазма на их лицах не прибавилось.

— Ладно, хватит уже сопли пускать. Давайте, собирайтесь. Поехали. — Прорычал Харя. — Я пока деньги пересчитаю, а вы идите грузовик подгоните.

— Э. А нахрена грузовик?

— Надо! — Рявкнул он. — Не задавайте тупых вопросов. Сказал, значит надо!

Они уже собирались было выйти, но в последний момент Трофим остановился, посмотрел на Харю и произнёс:

— А стволы брать?

Харя посмотрел на него исподлобья, выждал несколько секунд, после чего произнёс:

— Берите, конечно. Только не светите ими, мало ли что.

— Понял.

***

Когда Харя подъехал, прорыв уже закрылся, а мои клоны ещё до этого исчезли. Я находился один среди кучи черепах и изредка подкидывал им в толпу несколько рыбёшек в середину, наблюдая за тем, какая из черепах быстрее ухватит свою добычу. До этого собрал всё снаряжение в тележку, туда же закинул кучу кристаллов и накрыл всё простынёй.

Эх… теперь всё это в одно лицо тащить обратно.

Попадос.

Машина Хари остановилась метрах в пятидесяти, после чего ко мне направились трое уже знакомых уголовников. Харя шёл впереди, а двое его подручных немного сзади. Все трое достаточно заметно нервничали, хотя и старались выглядеть спокойно.

— Доброе… утро? — вопросительно посмотрел на меня Харя, после чего глянул на огромных черепах и сглотнул. Трофим с Тохой поступили примерно так же. Они старались держаться сзади и не отсвечивать.

— Ты говорил, что у тебя предложение касательно продажи монстров. Это они? — произнёс Харя.

— Да, — спокойно ответил я, подойдя к нему.

Харя обошёл черепах и начал присматриваться к ним.

— Только близко не подходи, — произнёс я.

— Твою ж мать… — еле слышно прохрипел Тоха. — А как мы их грузить будем?

— Ну, я бы вам советовал долбануть какой-нибудь палкой или шваброй по панцирю. А после того, как черепаха спрячется в него, загружать. Только не подходите спереди, укусить может, — спокойно произнёс я.

— Да пипец, как знал… — начал было Трофим, но Харя зыркнул на него так, что тот замолк. По его взгляду я понял, что он хотел сказать: «Откуда я сам знал, что они окажутся такими огромными?» — но промолчал.

Харя ещё несколько минут походил вокруг черепах, после чего произнёс:

— Да, это сто процентов монстры. — Он помедлил, снова сглотнул, а потом продолжил: — Получается, ты в одиночку закрыл прорыв и вытащил этих монстров наружу?

В его глазах читалось изумление.

— Нет, — спокойно произнёс я. — Прорыва тут никогда не было. Уясните это. И кстати, да. Я же не одарённый, помните? — с нажимом произнёс я последнюю фразу.

— Да, да, конечно, — все трое закивали головами.

— Вот и славно. Теперь касательно черепах.

Я вопросительно посмотрел на Харю. Тот снова сглотнул, а потом произнёс:

— Я дам тебе за каждую пять тысяч.

— Нет, — спокойно ответил я. — Ты дашь мне за каждую десять. И я с тобой, если что, не торгуюсь.

В этот момент я и сам был удивлён, насколько жёстко с ним разговариваю, но с такими людьми по-другому никак. Харя попытался возразить, но я приподнял руку и продолжил:

— Я знаю, за этих черепах дают немного опыта, но уж побольше, чем за кроликов. И я знаю, за сколько ты продаешь тех самых кроликов. А на этих монстрах ты сможешь навариться минимум в три раза. Учитывая твоё стремление заработать, полагаю, что, скорее всего, это будет и больше. Тем более, — я окинул рукой черепах, — это какое-никакое разнообразие в твоём зверинце. Думаю, ты точно найдёшь им применение.

Харя тяжело вздохнул, после чего хмыкнул:

— Ну, хорошо, Гера. Но это только лишь из уважения к тебе.

Я еле заметно улыбнулся и кивнул:

— Рад, что мы с тобой нашли общий язык.

— Ага, — хмыкнул он. — А я-то как рад…

Глава 7

Козлов сидел в своём кабинете и разговаривал по телефону.

— Как? — с напряжением произнёс он.

Он замолчал, слушая человека на другом конце провода. Его пальцы постепенно сжимали телефон всё сильнее. В какой-то момент тот даже жалобно скрипнул.

— Когда? — переспросил Павел Олегович. — Нет, не видел. Только что вышел? Хорошо, я тебя понял, сейчас посмотрю.

Он сбросил звонок и сделал глубокий вдох. Тревога постепенно начала подбираться к его груди. Козлов стиснул зубы и принялся искать на официальном сайте проморолики от разных групп. Он открывал одну вкладку за другой. Наконец нашёл то, что искал, и включил видео.

Прошло буквально секунд пятнадцать-двадцать, и он уже понял, что этот проморолик был сделан тем же самым человеком. Главгер Ультиматович. Ведь всё здесь было максимально хорошо. Он наблюдал за целой нарезкой видео по «Белым тапочкам». Как они ходили по проломам, как комментировали, как им тяжело давалось закрывать эти порталы, но при этом они просто делали свою работу.

На ролике были даже их грязные, потные лица вперемешку, по всей видимости, с кровью монстров. Но даже это было сделано так, что не вызывало абсолютно никакого отвращения. Настолько грамотно, что Козлов чуть ли не завыл, ощущая, как из-под его пальцев уже ускользает приз зрительских симпатий.

Материала было достаточно много, но всё максимально хорошо скомпоновано, и нарезка получилась такой, будто бы над ней работали на протяжении нескольких лет.

— Но откуда у них столько материала взялось? Сука! — выкрикнул он, стукнув кулаком по столу так, что чашка с остывшим кофе подскочила, расплескавшись по столешнице. — Долбанные дилетанты, никому ничего доверить нельзя! — прорычал Козлов.

В этот момент к его кабинету подошла секретарша. Она хотела было постучаться, чтобы принести документы, но, услышав, как он ругается, остановилась. Она решила, что сейчас не самое неподходящее время подавать начальнику документы на подписание по поводу квартальных премий. Хотя в последние дни подходящего времени вообще не было. Каждый визит в кабинет Козлова заканчивался тем, что она вылетала оттуда, едва сдерживая слёзы.

— Да твою же мать! — продолжал ругаться Козлов.

Секретарша услышала какой-то грохот, словно он что-то скинул со стола. Она постояла ещё несколько секунд, раздумывая, а потом на цыпочках убежала обратно.

А Козлов в это время сел, откинувшись на спинку кресла, расставил руки, положив ладони на стол, и пытался глубоко дышать. Но в груди всё сильнее распалялась ярость.

— Да как же так-то? — прошептал он, глядя в потолок. — Неужели так сложно было просто сломать ноги какому-то задохлику?

Он сделал ещё несколько вдохов, после чего схватил телефон и принялся искать контакт Кабана. Он выждал несколько гудков, которые для него длились слишком долго. В этот момент он сжал кулак и собирался ещё раз ударить по столу, но на другом конце наконец ответили.

— Алло, — коротко произнёс мужчина и больше ничего не добавил.

— Да! Это Павел Олегович Козлов! — со злостью произнёс он. — Мне нужно поговорить с Кабаном!

— Кабана больше нет, — холодно произнёс голос на том конце. — Не звони сюда больше.

После этого он просто сбросил звонок. А Козлов остался сидеть, будто бы на него только что вылили ведро холодной воды. Он застыл, глядя на телефон в руке. Его глаза расширились, и он не мог произнести ни слова.

— В смысле — нет? — прошептал он. — Не понял. Это что, мать его, вообще значит?! Я, блять, деньги вам заплатил, уёбки! — выкрикнул он, когда до него дошло. И на этот раз, по всей видимости, его услышали не только за дверью, но и во всём офисе.

Он поднялся, с силой швырнул своё кресло назад. Оно с грохотом ударилось о стену. После чего Козлов принялся расхаживать из стороны в сторону по своему кабинету.

— Что значит нет Кабана?! — заорал он. — Вы там издеваетесь?!

Павел Олегович схватил телефон и собирался было ещё раз позвонить, но в какой-то момент просто замер и задумался, глядя в одну точку на стене. Мысли метались. Но в какой-то момент он быстро подошёл к своему компьютеру и начал вбивать последние новости, которые происходили в их городе. В одной из статей буквально мимолётом упоминалась новость о том, что в одном из неблагополучных районов недавно произошла перестрелка. Было множество погибших, где среди них числился и глава одной из группировок по кличке Кабан.

— Твою ж мать… — выдохнул он и хотел было по привычке упасть назад на своё кресло, но вовремя вспомнил, что кресло валялось возле стены.

Он закатил глаза, ещё раз прошёлся по кабинету, обходя разбросанные бумаги, а потом рухнул на маленький кожаный диванчик, который стоял у другой стены.

— Грёбаные дилетанты, — прошипел он сквозь зубы. — Ну как так-то? А я ж тебе деньги заплатил, сволочь ты пузатая! — продолжал говорить он, сжимая кулаки. — Это явно не мой год…

Наклонившись чуть вперёд, он положив локти на колени, после чего принялся выстукивать каблуком своих дорогих туфель по полу.

— Ну, что за непруха? То есть я ему деньги заплатил, а он просто на хрен в какой-то там перестрелке сдохнуть решил! Чёртов недомерок!

Козлов ещё какое-то время проклинал все эти разборки между бандитами, но потом понял, что сейчас ему не до этого.

— Нет, ещё не всё потеряно. Нет! Я могу всё исправить… могу вырвать эту победу.

Он снова поднялся, сжал кулаки и прошёлся по кабинету. После чего подошёл к столу, снова схватил телефон и принялся искать другие контакты, листая список номеров.

— Я могу всё исправить! — Продолжал бубнить он.

***

— Толя! — раздался недовольный голос Геры из коридора. — Не дай бог, ты там рыбу ловишь!

— Мне поострее, на! — донесся голос Прохора с кухни.

Квартира гудела. Все собирались по делам. Рыбак заседал в туалете, Сальвадор готовил завтрак, Гера пытался привести себя в порядок в ванной, а Жора торчал под дверью, дожидаясь своей очереди.

Алексей же сидел на диване, в зале возле телевизора. Парень смотрел очередную серию про известного сыщика, что с важным видом расхаживал по комнате, где собралось все семейство и подозрением поглядывало на друг друга.

— Итак, господа! — произнес сыщик на экране. — Я не просто так собрал вас всех сегодня здесь. Есть мысли зачем я это сделал?

— За-а-а-а-автра-а-а-а-ак! — раздался голос Сальвадора с кухни, за которым последовал стук ложкой о железную кастрюлю.

— Да, блин! Гера, мне же на работу! — возмутился Жора.

— Толя, если ты сейчас выйдешь с рыбой из туалета, я тебе точно в чай плюну! — донесся голос из ванной.

В этот момент из туалета показался Толя с виноватой физиономией и глянул на Жору.

— Пс-с-с! Передай Сальвадору! — протянул он несколько рыбешек.

Жора закатил глаза, тяжело вздохнул и взял рыбу.

Сыщик тем временем продолжал вышагивать по комнате, рассуждая о вине в убийстве каждого из присутствующих.

Алексей, внимательно смотревший утренний сеанс детектива, даже привстал с места.

— Мисье Пюрэ! — наконец не выдержала одна из пожилых дам. — Мы и так понимаем и прекрасно знаем все, о чем вы говорите! Зачем вы нас собрали?

— Затем, мадам Полива, что убийца… — тут сыщик с тонкими усиками под носом обвел взглядом всех, выдержав театральную паузу и произнес: — Затем, что убийца один из нас! Тех, кто присутствует тут!

Тут же заиграла тревожная музыка. Люди на экране принялись поглядывать друг на друга.

— Вот это да! — не выдержал Алексей. — Вот оно!

— Последний раз говорю — ЗАВТРАК! — недовольно крикнул Сальвадор.

— Мне насыпай, на! И поострее, на! И в контейнер, с собой, на! — не унимался кузнец.

— Да, блин! — недовольно буркнул Жора, отошел от двери и направился в сторону кухни.

Из ванной показался Гера. Он зашел в свою комнату, пнул Савелия и произнес:

— Подъем, умник! Или до обеда голодный будешь!

Парень, всю ночь читавший очередной роман, с трудом поднялся и поплелся за Главгером на кухню.

— Леша, блин! — заглянул в зал Жора. — Голодным на работу пойдешь? Бегом на кухню!

Алеша обреченно глянул на Жору, затем на экран, снова на Жору и с тяжелым вздохом направился на кухню.

— Блин, на самом интересном месте… — проворчал он, недовольно.

***

Когда все начали расходиться, я снова задержал Савелия. Тот закатил глаза, поправил свои очки, но всё же остановился.

— Ты куда-то спешишь? — с лёгкой усмешкой произнёс я.

— Вообще-то да, — спокойно ответил он.

— Ладно, давай быстренько с тобой ещё пару моментов обсудим, а потом пойдёшь.

— А может, потом обсудим?

— Нет, потом не вариант. Нужно правильно расставлять приоритеты.

— Слушай, ты мне уже какого-то тирана напоминаешь, — вздохнул Савелий. — У меня же могут быть свои интересы.

— Ну, конечно, могут. Но спасение мира требует жертв.

— Ладно, что ты хотел? Я же и так нашёл для тебя несколько прорывов.

— Во-первых, — поднял я указательный палец, — прорыв был только один, а не несколько. И во-вторых, ты, конечно, молодец, и тот прорыв, по сути, для нас сейчас золотая жила. Но при этом нам также надо и качаться. А если мы будем убивать всех этих черепах, то получится, что мы не очень грамотно используем ресурс. А так мы убиваем сразу двух зайцев: и очень полезную руду для Прохора находим, и деньги зарабатываем, которые нам в любом случае нужны. От этого никуда не деться.

Савелий снова тяжело вздохнул, но по его взгляду стало понятно, что он со мной, конечно же, согласен.

— Да, по поводу этого… — начал говорить он. — Ты видел, что сделал Прохор?

— Ты о чём?

— Да вот, он недавно принёс, хотел тебе показать, но ты тогда был в магазине, а потом он, по всей видимости, забыл просто.

Савелий достал небольшой кинжальчик с простенькой ручкой и протянул мне. Я взял его в руки, вчитался в характеристики, а потом слегка прибалдел.

— Ничего себе. Пятьсот процентов к урону по нежити. Это что такое? Это какой-то святой урон?

— Ну, полагаю, что-то вроде того. В твоём понимании это можно и так назвать. Дополнительный урон по нежити очень большой за счёт того, что руда оказалась непростая, да и использована по назначению. Соответственно, такой коэффициент и получился. При этом никаких других характеристик у этого оружия нет. И, насколько я понимаю, сюда уже ничего добавить не получится. Такой вот побочный эффект у данной способности.

— Да, звучит очень мощно.

Ещё там была приписка, что при убийстве нежити этим оружием, запрещается повторно поднимать нежить. Что явно очень круто.

Только вот нежить… Во-первых, где нам её достать? А во-вторых, блин, в то же время это звучит ещё и очень опасно. Почему-то у меня ассоциация с нежитью не очень хорошая.

— Тааак… — продолжил я. — Смею предположить, что ты уже предвидел мой следующий вопрос. Где нам взять нежить?

— Да, конечно же, я знал, что как только ты увидишь это оружие, то сразу же задашься этим вопросом.

— Ты уже просчитал возможность её появления?

— Естественно. — Ответил Савелий, чем не разочаровал меня. — И да, это относительно достаточная редкость, но из доступной информации мне удалось найти, что дважды подобные проломы уже открывались, а значит, есть вероятность, что ещё раз откроются. Только тут есть две проблемы.

— Какие? — уточнил я.

— Первая: если мои расчёты окажутся верны, то этот пролом будет не слабым. А учитывая то, с чем мы до этого имели дело, у нас могут возникнуть проблемы.

— Резонно, — кивнул я. — А вторая?

— Вторая: если опять же я окажусь прав, то, возможно, пролом откроется в скором времени на нашем городском кладбище. Обстановка влияет и всё такое… Но при этом не факт, что кроме мертвяков там больше никого не будет. А если пролом откроется на городском кладбище, то, скорее всего, о нём узнают и другие ликвидаторы. Может быть, и не сразу, но думаю, что это лишь вопрос времени. А значит, это будет вдвойне рискованно.

— Ты прав, — произнёс я. — Но в то же время…

Посмотрев на этот кинжал, мне очень уж сильно захотелось испытать его в деле. Такой огромный урон по мертвякам может стать действительно очень хорошим козырем в рукаве.

— А знаешь? — Задумчиво произнес я. — У меня появилась идея.

— Слушаю, — поправил свои очки Савелий, после чего уставился на меня.

— Давай так: тебе нужно будет более точно разузнать именно про этот прорыв на кладбище. И если вероятность его открытия будет утром, ну либо же в первой половине дня, тогда, наверное, мы оставим эту затею до наиболее подходящего времени. Но если ночью… У нас будет достаточно времени, чтобы как минимум выйти туда на разведку и просто опробовать это оружие. А если всё пойдёт хорошо, может быть, даже и справимся с проломом.

— А что потом? — уставился на меня Савелий.

— Что потом? Будем решать проблемы по мере их поступления.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда мне нужно будет ещё немного времени.

— Заодно Прохор успеет сделать побольше оружия, — добавил я. — Надеюсь, ему хватит кристаллов. Кстати, лучше делать не кинжалы, а привычные для нас копья.

***

— Это он? — толкнул в плечо друга парень с длинными волосами и указал на мужика в углу зала.

— Кто? — глянул друг в указанную сторону.

— Это тот самый Толстый кот?

— Ну, наверное… Вон, усы какие и пузо, — пожал плечами друг.

Мужчина в углу же поднял банку пива и со скучающим видом глянул на очередную группу, вышедшую на сцену.

— Всем приве-е-е-е-е-ет! — замахал рукой худой парнишка в рваных джинсах и футболке. — Мы группа «Мамин коржик»! И первая композиция — Мама убери пенку! Поехали!

Гитары взяли первые аккорды. Барабанщик начал неторопливый ритм, а Толстый кот тяжело вздохнул.

— Здарова кот, — подошел к нему мужчина в кожаной жилетке с длинными волосами.

— И тебе не хворать, Фил, — кивнул ему пузатый. И кивнул на сцену — Что это такое вообще? Вы же вроде всегда тащили за металл. А это… это…

— Времена меняются, Кот. Сам знаешь, как нынче с металлом, — тяжело вздохнул Фил. — Поколение мельчает. Им подавай простенькое, мелодичное, а не нормальный металл.

— И ты туда же, — вздохнул Кот и пригубил пива. После он глянул на цену, где парнишка с ломаным голосом верещал что-то про пенку на молоке.

— Каждый выживает как может, Кот. Если я уберу всех фриков и рокенрольщиков, у меня от силы групп пять на фестиваль останется, — вздохнул старый знакомый. — А публику кто собирать будет? Билеты, аренда и оборудование?

— Бизнес есть бизнес, — тяжело вздохнул Кот. — Когда хоть кто-то нормальный будет?

— Скоро. Следующие будете Адская кузня. После нее должны быть ребята с Эдвардс Металл, — произнес Фил. — Не слышал их, но говорят играют по классике. Причем хорошо играют.

Толстый кот тяжело вздохнул и кивнул.

— Если и сегодня ничего путевого не увижу — точно надерусь в сопли, — произнес он.

В это время, за сценой Лев стоял перед Прохором и растерянно поглядывал то на выход на сцену, то на кузнеца.

— Ты главное не дрейфь. Делай как репетировали, — произнес он.

— Я то чё, на? — усмехнулся Прохор. — Ты сам давай не трясись.

— Я и не трясусь!

— Ты на пальцы свои посмотри!

Парень поднял руку и глянул на пальцы, что мелко подрагивали от волнения.

— Да, блин… Может выпить чего-нибудь?

— Нахрен, на! — сморщился кузнец. — Триумф через алкоголь смазывается. А мы сегодня всех порвем!

Лев неуверенно кивнул, а затем глянул в сторону, откуда к ним приближался Эдик.

— Ба! Кого я вижу! Лев, ты ли это? — спросил он и подошел к ним поближе. — А вы чего? Что случилось?

Тут парень осмотрел Льва и Прохора, что стояли в рабочей одежде, поверх которой надели фартуки.

— Вы с завода сбежали или только смена закончилась?

— Отвали, — буркнул Лев.

— Нет, дело, конечно, твое, но… Ты зачем батю притащил сюда? — глянул Эдик на Прохора. Он протянул руку и ткнул в плотный фартук на нем. — А это вам зачем? Защита, когда вас на сцене закидывать помидорами будут?

Прохор резко вскинул руку, схватил парня за палец и заломил его так, что Эдик прогнул руку, а затем и сам упал на колени.

— Ай-йай! Боль-больно-больно!

— Ты ведь знаешь, что его батя мертв, — спокойно произнес Прохор.

— Пусти, кретин! Я охрану позову! Больно же…

Прохор отпустил парня, а потом с размаху засадил ему по щеке пощечину.

ШЛЕП!

Эдик откатился назад, тут же схватился за щеку и встал. Секунду, он приходил в себя, после чего снова упал на пятую точку.

— Еще слово, я тебе этот палец оторву и засуну в…

— Никаких драк! — тут же выскочил в коридор мужчина с надписью «администрация». — Быстро разошлись!

— Да, какая драка, на? — удивленно произнес Прохор.

Лев, что стоял рядом, прикусил губу, тяжело вздохнул и глянул на кузнеца.

— Адская кузница! На сцену! — высунулся из двери мужчина.

— Пошли, — кивнул Прохор Льву.

Парень прошел с ним, кинув взгляд на Эдика, что принялся жаловаться на его учителя.

— Прохор, — нагнал его лев и сунул в руки очки сварщика с линзами зеленоватого оттенка. — Для образа.

Парочка прошла мимо предыдущих парней и вышла на сцену, под прожекторы и гул, что стоял в зале.

— Не сцы. Злись, ненавидь, но не сцы, на! — произнес Прохор и подтолкнул парня.

Тот кивнул, подошел к гитаре и закинул лямку себе на шею. Тут же поправил ремень и глянул на кузнеца.

Тот уселся за барабаны, опустил очки со лба на глаза и кивнул.

— Адская кузница! — произнес в микрофон парнишка. — Сингл «Шкуры».

Он глянул на Прохора. Тот молча ударил педалькой несколько раз подряд.

«Раз-два, раз-два-три!» — отсчитал про себя парень.

— Поехали, на!

Тут он и ударил по струнам.

Без вступления. Без мелодий и баса. С ходу жесткие рифы, разгоны, пальцы заскользили по ладам в уже заученной до белого каления мелодии. Барабаны били ровно, стабильно выдавая ритм, но тут гитара резко стихла. Замерли барабаны и Лев всей мощью своего голоса, выдавая трешовое рычание выдал в микрофон:

— Продажные шкуры!

— НА! — взревел за барабаном Прохор.

В одно мгновение левая нога Льва уходит назад, правая вперед. Корпус наклонить и врезать по струнам так, словно рев гитары мог причинить боль.

Прохор в этот же миг выдал сумасшедшую комбинацию и начал молотить педалями и палочками так, что казалось где-то рядом долбит крупнокалиберный пулемет.

Рев гитары, сумасшедший барабан и зал замерший в шоке от безумия происходящего на сцене.

Снова резкая остановка.

— ШКУРЫ! — взревел утробным тросовым голосом Лев, выпрямившись на секунду.

— НА! — подхватил кузнец.

Нога назад, корпус вперед и снова срыв, и снова безумная гитара и потерявший берега барабан. Раз за разом. Снова и снова. Гитарный риф с очередной очередью из крупнокалиберного барабана.

В какой-то момент гитара начала ускоряться, рвать темп, но тут же барабан замедлился. Педали начали работать ровно, выдавая четкий ритм. Раз-два. Раз два. При этом блины и звенящий звук никуда не исчез.

Образовался ровный и понятный ритм.

— ШКУРЫ!

— НА!

Не сбавляя темпа и выстраивая четкую мелодию продолжала парочка на сцене.

— ШКУРЫ!

— НА!

В зале, что смотрел на это безумие, по началу творилось полное непонимание как относиться к такому дуэту. Однако, в какой-то момент, в углу толстый мужик с пышными усами взревел вместе с Прохором, поймав его ритм.

— НА!

Его рука с козой взметнулась вверх.

— ШКУРЫ!

— НА!

Раз за разом, словно гипноз.

— ШКУРЫ!

— НА!

Спустя минуту, «На!» уже ревело пол зала. Спустя еще одну, это был весь зал.

— ШКУРЫ!

— НА!

Лев и прохор улыбались. За ними повторяли, вскидывали козы. Зал ревел, надрывалась гитара из последних сил. На некоторых частотах начал захлебываться комбик с усилком. Светооператор, выкупив тему, начал долбить страбоскопом, полностью выключая свет на моменте, когда весь зал истошно вопил «Шкуры! НА!».

Однако, так долго продолжаться не могло.

Лев начал еще сильнее ускорять темп, выводить своеобразное соло. Прохор снова ускорился, выдавая максимум на что был способен. В зале снова застрочил крупнокалиберный пулемет барабанов.

Адская кузня шла на финал.

В какой-то момент струна на гитаре рванула, рассекла руку Льву, но тот даже не остановился, продолжив свой ритм. Палочки в руках кузнеца начали светиться. Барабаны от его ударов начали подпрыгивать. Каким чудом они не рвались — было не понятно.

Долбил стробоскоп, ревел лес из коз в зале и в момент все резко оборвалось.

Красный гитарист, на лице которого повисли капельки пота, скинул гитару и просто швырнул ее в сторону. Он подошел к микрофону и молча смотрел на толпу, что скандировала как заведенная: «На! На! На!».

Рядом с ним, за правым плечом встал красный, в очках сварщика, улыбающийся безумной улыбкой до ушей Прохор. Он поднял палочки и сломал их словно спички, после чего тоже швырнул в сторону.

Лев взял окровавленной рукой микрофон, улыбнулся до ушей и громко крикнул:

— Адская кузница! Мы куем металл!

Толпа взревела, свист, гомон, козы.

Именно под эту какофонию на сцену поднялась группа Эдвардс Металл.

Лев спокойно оглянулся, выцепил взглядом Катю, что с удивлением и недоверием смотрела на него.

— А вот и шкура, — произнес парень, достал из-за пояса железную розу и подошел к девушке.

Он молча прижал руку к сердцу и протянул ей цветок.

— Спаси… — начало было Катя и протянула руку, но тут Лев просто отпустил цветок, отчего пять килограммов, тяжелой кованной стали в глухим стуком упали на пол.

— Зэ-бэ-сэ, на! — хохотнул Прохор, хлопнул по плечу парня, обнял за шею и потащил его на выход.