Ловушки. Книга 1 из серии Кадгар

Пролог

Полковник Колыванов, невысокий, суховатый в свои сорок уже поседевшими волосами, вызвал меня в рубку. Корабль «Варяг», в отличие от грузовых, имел дополнительную жилую секцию. Он состоял из буксира, оснащенного ионными двигателями, с ядерной установкой и генератором электромагнитного поля. Сверху и снизу крепились секции. Причем сверху четыре снизу две. Все жизнеобеспечение находилось в секциях и работало автономно, получая лишь питание с буксира, но имели собственные небольшие генераторы. При необходимости каждая из них могла раскрыть солнечные батареи. Грузовые обходились по минимуму. Чаще всего груз упаковывался в контейнер и устанавливался внутри. При необходимости туда можно подать воздух, даже была небольшая комната оператора со шлюзом. Оттуда шло управление погрузкой, разгрузкой. Жилая секция разделялась на небольшие сотообразные комнатки. Основное место занимали механизмы жизнеобеспечения. По бокам сверху стояли два пристыкованных челнока, с небольшими ангарами. Между ними располагался склад и мастерские, для проведения текущих ремонтов. Еще один челнок стоял на дополнительном жилом отсеке. Там не было ни ангара, ни мастерских. В этот раз в нем обитало порядка ста добровольцев разных специальностей. Со многими перезнакомился еще на Земле, когда шла их подготовка. Пока летели четыре дня, заходил несколько раз, проверяя обстановку, встречаясь с ними.

Влетев в рубку, первым делом кинул взгляд на экраны. Все было в порядке, помаргивая зелеными огоньками. Пара пилотов уверенно командовали двигательным, замедляя корабль. Весь обзорный экран занимала Луна. Скоро должны были развернуться, заняв орбиту над ней. Я повернулся к Колыванову, который терпеливо ожидал. Если пилот прибывал в рубку, первым делом должен удостовериться, что полет проходит в порядке. Остальное после этого.

- Артем. - Начал он. – Через два часа выйдем на место. На тебе челнок два. Загрузишь контейнеры. Олег сейчас готовит их. Потом возьмешь тридцать пассажиров. Полет на Рослуну. Там заберешь, что приготовили и обратно.

- Николай Сергеевич, должен же Валера. – Колыванов нахмурился, глядя на меня. - На мне следующий вылет.

- Валера твой! - Наколенное в полковнике раздражение наконец-то нашло выход и он стал говорить резко и зло. - Влез, куда не надо! В итоге сломал руку! Хорошо, хоть не оторвало или кисть не раздробило!

- Э-э. – Заморгал, не поняв, что опять сотворил ходячая проблема. – Куда мог залезть?

- В мастерской полез помогать во время установки на проверку двигатель. В итоге придавило руку. - Устало ответил Колыванов, стараясь успокоиться. Хорошо вовремя остановили лебедку.

- Ясно. – В раздражении подумалось: «Чертов дурак, все-таки влез со своей помощью». Вздохнув от безысходности, кивнул. – Хорошо Николай Сергеевич. Кто меня сменит на второй полет?

- Там полетит Тобольский. – Один из пилотов, развернулся, кинув на полковника хмурый взгляд. - Придется ужаться! – Ответил на невысказанный вопрос пилота, Колыванов. – Тебя скоро сменят, успеешь отдохнуть.

Тобольский покачал головой. Поворачиваясь обратно кинул на меня недовольный взгляд, словно я виноват, что Валера сломал руку.

- Ладно. – Смирившись с внеплановым началом работы, спросил. – Что с двигателем?

- Стоит резервный. - Сказал уже нормальным голосом Колыванов, немного успокоившись. - На обратном пути поставим основной. Прогонишь и на погрузку. Третья платформа. Полетное задание отправлено на челнок. Сейчас тебе продублирую.

- Разрешите выполнять.

- Действуй Артем. - Полковник кивнул мне, достав планшет, стал быстро отщелкивать команды.

Вылетев из рубки, направился на верхнюю палубу в ангар второго челнока. Помещение куда я прибыл, было небольшое. Основное его предназначение – хранение скафандров, спасательных модулей и малого ремонтного набора. Внутри пара ремонтников складывали инструменты. Подлетел к ним.

- Привет. Миш, что делали?

- Привет. – Один из ремонтников поднял задумчивый взгляд, Роман – второй ремонтник, приветственно приподнял два пальца. – Проверяли движки.

- Все нормально? Резервный тянет? - Спросил, зависнув над ними.

- Тянет. – Кивнул Михаил. – С тормозных иногда прилетает всплеск. Прогнали все линии. Все исправно. Но все равно осторожней, сильно не напрягай. Встанем на обратный путь, вылезем наружу и снимем.

- Лады. – Кивнул в ответ и прыгнул к своему скафу.

Надев, неторопливо передвигая магнитные подошвы, двинулся к челноку. Пройдя в кабину, уселся, включая приборы. Прочитал полетное задание. Сложностей особо не было. Подлететь к третьей платформе. Там прицепят контейнеры. Потом пассажиры и вылет к Луне.

Заслышался стук шагов, в рубку ввалился второй пилот Николай Жернов в таком же, как у меня скафандре лишь имя и номер на груди другие.

- О-о Артемка! – Раздался в микрофоне радостный голос. – Куда Валерку дел?

- В мед отсеке твой Валерка! - Пояснил Николаю расстановку сил. - Сует руки, куда попала.

- Чей-то!? – Не понял Николай, сев на свое место и начав проверку данных с мониторов. – К пассажирам, что - ли лез? За это руку сломали? Лучше б тогда чуток подождали. Последний рейс закончится и ломайте. Могут даже две.

- Нет. – Иронично фыркнул, улыбнувшись на его слова. – Подрался с двигателем в мастерской. У нас теперь стоит резервный.

- То-то, я смотрю цифры маловатые. Валера будет знать, как лезть к нему. Так, что у нас? – Жизнерадостно стал читать задание. – О-о полет на Рослуну! Пару часов отдохнем, почти как люди!

- Надеюсь, они починили фильтры, а то в последний раз ходили в масках, чтобы не наглотаться горелого пластика. - Вспомнив, горький привкус во рту, поморщился. - Напрягало.

- Не представляю, как они это пережили! - Николай стал быстро щелкать тумблерами, проводя проверку. - Снимать маску, чтоб не отравиться, можно в паре помещений. Там же спать! Слышал, что очистка должна закончиться. К полету готов.

- Принял. – Связался с рубкой. – Челнок два готов. Все параметры в норме.

- Рябову не нравится тормозной. – По голосу Тобольский явно был не доволен. – Моя воля, сидел бы здесь, а им ремонтники занимались.

- Да все нормально. – Ответил я, вновь просматривая показания. – Проблем нет.

- Давай. Удачи там. Полет разрешен. – Тобольский отключился.

- Захваты. – Сказал я, следя за окружающим пространством и радаром.

- Отцеплены. – На экране в центре пошло видео размыкания. – Отходим.

Челнок неторопливо развернулся, направляясь к третьей секции. Там уже опустили стыковочную платформу, открыв люк. Подлетев и сравняв скорости, пристыковался. Красные мигающие лампы стыковочного узла сменилась на зеленые.

- Есть стыковка! - Доложил Николай. - Все норма.

- Открывай грузовые захваты. - После связался с оператором секции. - Олег, это Артем. Пристыковался. Захваты готовы к приему груза.

- Сейчас начнем. - Ответил оператор и тут же поинтересовался. - Ты, чего там делаешь?

- Вожу твои контейнеры. - Хохотнул я. - Что пилоту еще делать?

- Где Холера? - Олега явно беспокоил данный вопрос. - Загулять вроде негде было.

- Нашел приключения. - Жизнерадостно поделился новостью Николай. - Теперь со сломанной рукой в мед отсеке.

- Надеюсь не вы его? - Со смешком предположил Олег.

- Куда там! Говорят с двигателем разбирался в ремонтном. - Мрачно сообщил я.

В ответ Олег расхохотался.

- Хорошо, что двигатель ему монтировкой голову не проломил!

- Да уж, хорошо. - Пробормотал я, наблюдая, как изнутри медленно выехал погрузчик, вывозя контейнер. Двое людей в скафандрах из складской команды шли позади страхуя. Полностью выведя из шлюза груз, погрузчик стал заводить на крышу челнока. Опустил. Захваты сомкнулись, прижимая контейнер к магнитным замкам. Погрузчик поднялся на реактивной струе, плавно полетев к шлюзу за следующим. Еще три и погрузка закончилась. Складские проверив крепления и магнитные замки, зашагали обратно.

- Артем все готово. Контейнеры закреплены. - Сообщил Олег. - Можешь отваливать. Удачной посадки!

- Спасибо Олежа. Привезу тебе с Артемкой сувенирчик с Рослуны! - Ехидно ответил Николай.

- Начинаю отчаливать. - Прервал его я. - Проверь движки.

- Движки нормально. Тормозные не перегружаются. Резервный тянет нормально. - Отчитался Николай, сверившись с приборами. - Отход.

Челнок неторопливо отошел в сторону.

- Разворачиваемся ко второму.

- Есть. - Ответил Николай, выведя на экран пассажирскую секцию. - Челнок три освободил шлюз. Идет на погрузку.

Слева от нас мигая габаритными огнями, пролетел челнок. Загрузившись, он вернется за пассажирами. Грузиться с людьми на борту запрещалось. Развернувшись, двинулись ко второй секции, где размещались пассажиры. Пристыковавшись открыли вход внутрь челнока.

- Игорь пристыковался. - Сообщил дежурному в секции.

- Понял. Вы быстро. Не ожидал. - Немного удивленно ответили мне. - Жди. Скоро придут, пока одеваются.

- Принял. - Откинувшись в кресле, как мог расслабился, перед предстоящей посадкой.

- Принимай. - Раздался голос Игоря минут через десять.

Первая партия на высадку в скафандрах, стало заполнять челнок.

- Все ушли. - Сказал Игорь. - Дежурным у них Костя Никифоров. Все удачи пилоты!

- Лады. - Ответил, ожидая, когда Костя рассадит пассажиров.

Дежурный по челноку был одним из членов экипажа, следящий за порядком и безопасностью среди пассажиров во время полета. Костя отличался дотошностью, проверяя, чтобы доверенные ему люди, выполнили все положенные инструкции.

- Пилоты? - Прозвучал вызов.

- Слушаю Костя. - Ответил я.

- Артем? Чего здесь делаешь? Твой полет, следующий, ведь. - Непонимающе спросил Костя.

- Валера в мед залетел! - Радостно сообщил Николай.

- Во, как. - Протянул Костя. - Игорь мне ничего не сказал. Готовься, говорит, к полету, веди пассажиров. Думал Валера, проверил у всех натяжку ремней на три раза.

- Ладно уж. - Вздохнул я. - У тебя там все?

- Да готово. Можем отправляться. - Дал добро дежурный.

- Сам то пристегнулся? Подал пример? - С иронией спросил Николай. - А то у меня один шнурок мигает.

- Сейчас. - Пробурчал Костя. - Готово. Везите.

- Гости пристегнуты. Груз стоит. - Отчитался Николай.

- Принял. Свяжись с Игорем и начинай отход. Я свяжусь с рубкой.

- Есть!

Челнок медленно стал отходить от корабля, когда я связался с пилотами в рубке. Там уже пришла следующая смена. На вызов ответил Гарин. Несмотря на свои молодые годы, пилотом был отличным.

- Рубка слушает.

- Саш к вылету готов. - Начал предполетный отчет. - Гости пристегнулись, сидят. Груз лежит.

- Сейчас. Все вижу тебя Артем. - Спокойно ответил Гарин. - Визуально нормально. Как движки?

Я быстро взглянул. Все показатели шли в норме.

- Норма.

- Тогда полет разрешаю. - Затем жестко продолжил. - Двигай, потом назад. Ясно?

- Выполню. - Улыбнувшись ответил ему. Мигнув габаритными огнями в ответ на мигание с рубки, направил челнок к Луне.

Серебристая поверхность с коричневыми крапинами, медленно приближалась. Внизу виднелись огромные кратеры, в некоторых наблюдалось движение, разноцветное мигание света . Чем ниже опускался челнок, тем больше становилось заметна обосновавшаяся на поверхности техногенная жизнь. Стояли с широко раскрытыми лепестками солнечные батареи, впитывающие энергию. Основное питание поселений шло от атомных станций. Батареи работали, как вспомогательные и резерв, при технических работах, когда отключали основное питание. Также их активно использовали на удаленных постах и лабораториях. Одно время на вездеходах возили заправленные аккумуляторы, которых хватало на сутки – двое. Потом решили, что слишком сложно и дорого. К уже привезенным аккумуляторам подключили солнечные батареи, развернутые, на месте. На всех постах находился неприкосновенный запас топлив, воздуха и медикаментов. Персонал обязан был его поддерживать, любые траты фиксировались. Попытки поторговать наличным добром быстро пресекались. Сам виновный приговаривался к административному наказанию. Отрабатывал его на рудниках или тяжелых горнопроходческих работах. Посты напоминали гриб. Шляпка прикрывала шлюз от избытка излучения. Основные помещения располагались под поверхностью. Чем ближе подлетали к поселению, тем больше встречалось строений. Где радиолокационная вышка, где приемная мачта. За двигающимися по делам вездеходами стелилась шлейфом пыль, которая затем медленно опускалась. Показались горы с острыми пиками скал и глубокими ущельями. Недалеко от них виднелись крошечных три купола Рослуны.

- Выходим на контрольную. - Сказал я, глянув на дистанцию. - Коль связь с "Варягом".

- Есть. - Николай, быстро вышел на связь с кораблем. - "Варяг" это Челнок два. Вышли на контрольную.

- Вас понял. - Ответил Гарин из рубки. - Как ситуация?

- Все в порядке. - Отчитался уверенным голосом. - Показатели в норме. Готовы идти на посадку.

- Посадку разрешаю. - Дал отмашку Гарин. - Удачи вам.

- Спасибо. Давай теперь с Рослуной.

Николай быстро нашел волну вызова поселения, пока я удерживал корабль, делая широкий круг.

- Рослуна говорит Челнок два, как слышите?

- Говорит диспетчер Рослуны. - Послышался радостный голос, иногда прерываемый шумом помех. - Слышим вас. Рады приветствовать у нас в гостях!

- Заходим на посадку. - Сказал диспетчеру довольный Николай.

- Даю добро! Площадка готова. Садитесь. Ждем. - На пульте замигал зеленым оповещатель, что обнаружен луч наведения.

Челнок выпустив огненную струю из тормозных сопел, замедлился. Наклонив нос, стал опускаться. Корректируя курс боковыми выхлопами. Плавно снижаясь.

- Высота десять дальность двадцать три километра. Все в норме. - Сообщил Николай, просматривая экраны состояния.

- Торможение и разворот.

Нос челнока заполыхал от работы двигателей.

- Всплески! - Закричал Николай, быстро выводя подробные графики. - Температура в носу растет!

- Заглушаю! - Быстро выключил носовые двигатели, задирая нос. Челнок потряхивало. Иногда чувствительно пробегала вибрация. - Что показатели?

- Температура высокая. В правом медленно растет. В остальных стабильная. Давление высокое. - С напряжением в голосе ответил Николай.

- Вызывай "Варяг". - Приказал я, чувствуя, что иногда с трудом удерживаю штурвал от пробегающей дрожи челнока.

- Что происходит?! - По внутренней связи раздался возмущенный голос Кости. - У меня пассажиры волнуются!

- Молись! - Резко ответил Николай. - Сам не мешай и им не давай. Все! -

Отключив Костю, стал вызывать корабль.

- "Варяг" - это Челнок два.

- Слушаю Челнок два. - Быстро ответили с корабля. - Вижу странные выхлопы с носовых.

- Высокая температура и давление в носовом. - Ответил быстро Николай. -Челнок потрясывает, чувствуется вибрация.

- Приказываю развернуться! - Холодно сказал Гарин. - Выйти на орбиту и заглушить двигатели.

- Понял, выполняем. Слышал Артем? - Николай повернул голову в шлеме, глядя на замершего первого пилота, крепко держащего штурвал.

- Слышал. - Пробормотал я. - Начали.

Не набирая скорость, стал задирать нос, отворачивая от Луны. Яркую вспышку слева на носу затемнили светофильтры шлема, хотя остались пятна перед глазами. Челнок завалился направо, чуть не перевернувшись. Нос опустился. Иссеченная кратерами поверхность стала катастрофично приближаться. Силой выжимая штурвал, короткими импульсами движка справа пытался выровнять челнок.

- Температура растет. - Сквозь зубы сказал Николай. - Слева давление упало в ноль. Справа высокое. Растет. Понежнее с ним. - Просяще сказал Николай, следя за показаниями.

- Постараюсь. - Напряженно ответил я.

- "Варяг" Челноку два, что происходит? - Раздался голос Гарин, не менее напряженный, чем мой.

- Это Челнок два. Взрыв левого двигателя, тормозного или коррекционного. Обоих больше нет. Пытаемся выправиться. - Ответил Николай.

- Что правые? - Резко спросил Гарин.

- Дымят. - С грустью ответил Николай. - Температура, давление в зашкале. Сигнализацию выключил. Мешается.

- Артем! Слышишь меня! - Раздался голос Тобольского.

- Да. - Сказал я, с трудом разжав зубы.

- Сможешь сделать пару кругов? - Быстро стал говорить Тобольский. - Тебе надо сбросить перед посадкой груз!

- Зачем? - Раздался голос полковника Колыванова. - У него может не быть времени!

- Если перевернется при посадке, а он перевернется. - Пояснил Тобольский, не выходя из эфира. - Они раздавят челнок. Так как Артем сможешь? - Обратился уже ко мне.

- Попробую. Почти выправил. Как далеко Рослуна? - Спросил у Николая, не отрывая глаз от приборов.

- Три километра.

- Приготовься. - Я решительно сжал ручки штурвала. - Будем отходить от них и сбрасывать груз.

- Понял.

- Челнок два! Челнок два! - Раздался обеспокоенный голос. - Говорит Рослуна, что у вас происходит?

- Захлопнись и не мешай! - Резко ответил Тобольский с "Варяга". - Артем делай! Все получится!

- Сделаю. - Покивал головой, тяжело сглотнув. - Николай давай по одному размыкай. Будем их скидывать.

- Начну с задних. Передние могут не слететь. Если повезет, может, нос задерет. Вырвемся в космос. - С надеждой закончил он.

- Давай.

С трудом удерживая от заваливания челнок, отлетел от Рослуны, чтобы контейнер случайно не влетел в купол. Позволив чуть лечь на бок, он тут же пошел на разворот в сторону поселения.

- Упертая тварь! - Зло прошипел я. - Коля давай!

- Зацеп открыт, замки выключены!

Я подал короткий импульс на задние движки. Челнок дернулся. Не удерживаемый ни чем контейнер слетел с крыши, вращаясь полетел к поверхности.

- Начинаю отцеп следующего. - Сообщил он. - Готово!

- Сообщи Кости, будет скрежет. - Попросил Николая.

- Сделаю.

Лучше было перевернуться на другой бок и скинуть с него контейнер. Но слева разорван нос, он не позволит сделать, а если закрутить, то может и правый улететь. Я повторил импульс. Контейнер чуть сдвинулся. Наклонив челнок чуть больше, дал еще импульс, пытаясь его сбросить. Тот со скрежетом проехался и приподнявшись ударил одним углом по обшивке, оставляя глубокую вмятину отлетая в сторону.

- Второй ушел. Осталось еще два. - Дал отчет Николай, чувствуя, как весь взмок. - Захваты на правом открыл.

- Не спеши Коль. - Остановил его я, растягивая слова от сведенных скул. - Пройдем купола тогда остальное.

- Жду.

Под нами неслась серая поверхность, справа остался горный массив. Вот наконец пролетели купола. Их уже можно было довольно хорошо разглядеть.

- Давай. - Скрежетнул зубами я.

- Магнитные захваты выключены.

Импульс. Контейнер помедлил, затем пополз назад. Немного постоял. Очередной толчок, сотрясающий челнок, нарушил его равновесие. Он, перекосившись, стал сползать по боку челнока, распарывая обшивку.

- Что творите пилоты! - Заорал Костя. - Вы нас располовините!

На него никто не отреагировал. Я подал в правый носовой. Яркая струя вылетела из него, выплевывая сопла. Истерично замигала сигнализация. Николай быстро попытался понизить температуру и давление, чтобы двигатель не взорвался. Контейнер отлетел в сторону и безумно вращаясь остался позади, уходя вниз.

- Последний. - Вымученно прохрипел Николай. - Зацепы ото... Не разомкнулись! - Он несколько раз попробовал закрыть - открыть их. - Зацепы клинануло. Что делаем Артем?

- Вызывай "Варяг". - Приказал я. - Пусть дают добро на спуск. Глядишь, выживем.

- "Варяг" это Челнок два. - Начал вызывать Николай.

- "Варяг" слушает. - Тут же ответил Гарин.

- У нас захваты на последнем контейнере не размыкаются. Просим разрешение на посадку с ним. - Отчитался Николай.

- Он вас раздавит! - Резко выдал итог Гарин.

- А что предлагаешь? - Окрысился Николай. - Кружится пока не взорвемся?! На правом вылетели сопла, нос буквально расползается от перегрева. Еще немного и все!

- Видели. - Мрачно ответил Гарин.

- Это. - Влез голос Тобольского. - Николай магнитные замки работают? Можешь выключить?

- Сейчас попробую. - Он щелкнул, выключая магнитные замки. - Да выключились, но захваты держат.

- Артем нужно поддать и крутануться, чтобы вырвало его с захватов! - Зачастил Тобольский уверенным голосом. - Сможешь?

- Я уже не выйду из вращения!

- Постарайся! - Надавил Тобольский. - Сразу после отрыва иди вниз. Даже раньше. Перед поверхностью все на стабилизацию вращения. Сам знаешь. Корпус крепкий должен выдержать.

- У нас две дыры. - Процедил я, сквозь зубы. - Попробую.

- Удачи Артем. Мы примерно скажем Рослуне, где вы должны упасть, чтоб они пораньше прибыли. - Напоследок порадовал Тобольский.

- Спасибо. Связь закончил. - Выдохнув, быстро кинул взгляд на напарника. - Коль обрадуй Костю, что идем на посадку.

- Когда узнает, заречется с нами летать. - Немного истерично рассмеялся Николай.

- Главное, чтоб еще после этого летали. Давай! Время!

- Костя! - Резковато сказал Николай, связавшись с пассажирским отсеком.

- Да. - Голос Кости был напряженный. - Надеюсь, порадуешь. Пассажиры нервничают!

- Скоро идем на посадку. - Сообщил Николай. - Перед этим начнем вращение. Проследи, чтобы все были закреплены, а то размажет.

- Понял. Все так плохо? - С некоторой надеждой спросил Костя.

- Хуже. - Отрезал Николай. - Готовься. Приземление будет очень жестким.

- Дерьмо! - Напоследок сказал Костя и отключил связь.

- Все. - Николай вздохнул, соленый пот заливал лицо, казалось обзорное стекло покрылось испариной, хотя этого не должно быть. Бегло посмотрел на Артема. Тот сидел в полу наклоне, стараясь жестко держать штурвал, не давая ему дрожать вместе с челноком. Какое при этом он испытывал напряжение, Николай старался не думать. - Можешь начинать.

Шлем Артема слегка наклонился вперед.

- Начали! - Слово с хрипом вырвалось из горла.

Челнок резко набрал скорость. Огненная струя вылетела из носа, побелевший металл, отрываясь дождем, кружил вокруг. Захваты, удерживающие контейнер, застонали. Еще один оборот и они поддались хрустнув. Груз, чуть не зацепив хвостовые двигатели, отлетел в сторону. Заработали коррекционные малые двигатели слева. Вращение не замедлилось. Носовой выхлоп не уменьшался, ускоряя обороты.

- Отключи его. - Процедил я, вися на штурвале.

- Пытаясь! - Проорал в ответ Николай, щелкая тублеры. - Уже подачу топлива отсек! Блокирую его!

Огненная струя с раздробленного носа держалась еще пару секунд, потом начала уменьшаться. Раскаленный перед челнока полыхал словно маяк. Вращение начало замедляться. Лунная поверхность приближалась. Хуже того приближались горы, ощерившись острыми выступами, готовые разорвать челнок в клочья. Когда до них осталось совсем мало, он клюнул обломанным носом вниз. Поверхность Луны приняла космического странника тяжело. Удар сотряс его, со стоном распарывая обшивку. Он несколько раз перевернулся, сминая все, что было на корпусе. Раздался скрежет и челнок разорвало пополам, раскидывая обломки. Несколько пассажиров вылетело с оторванными креслами. Задняя часть еще несколько раз перевернувшись замерла, зарывшись в грунт. Передняя, остановив вращение, неслась к скалам. Попавшийся каменный выступ приподнял ее, а затем покалеченные остатки тяжело рухнули, рассыпая обломки и тела. Еще раз перекатившись все, что осталось от челнока замерло.

Боль буквально прошивало тело. Я с трудом пошевелил руками. Открыл глаза. Перед ними чернели какие-то кляксы, закрывающие обзор. Медленно подняв руку, попробовал стереть их со стекла шлемофона. Пальцы скользили по нему, но пятна не убирались, лишь медленно ползли вниз. Резко что-то перегородило, пробивающийся свет.

- Не двигайся! - Раздался вымученный голос Николая. - У тебя нехватка кислорода. Поставил запасной баллон. Должно хватить. Помощь идет.

- Что... - Попытался сказать, но боль пронзила легкие.

- Молчи. Жди, не двигайся. Я к пассажирам. Посмотрю, кому смогу помочь.

Сумрак передо мной исчез. Я медленно дышал, зная, что резервного баллона надолго может не хватить. Перед глазами плыл туман. Боль, казалась, сидела, где-то рядом. Когда появились тени, я просто закрыл глаза.

Рядом с неподвижным пилотом стояло трое колонистов, разглядывая его. Острый узкий обломок пробил скафандр насквозь. Обе дыры были густо залиты пеной.

- Он жив? - Спросил первый.

- Да. - Сказал второй, считывая показания. - Но плох. Надо вытаскивать. Воздуха в баллоне меньше трети.

- Нельзя. - Отрезал третий. - Начнем тащить, обломок распорет скафандр или его добьет!

- Согласен. - Протянул задумчиво первый. - Что делать?

- Заменим баллон. Тащим сюда резак и режим стойку кресла. Вместе с ним вынесем. - Предложил третий.

- В дверь кресло не пройдет. - Оценивая проход и предстоящую работу - высказался второй.

- Ее тоже резанем! - Рубанул рукой третий.

- Начинайте. - Приказал первый. - Я заменю баллон, приду к вам.

Вскоре принесли резак. Высекая сноп искр раскаленного металла, расширили проход. Затем двое держали кресло с пилотом, пока третий осторожно, но ловко пилил крепление кресла. Отделив, подхватили его, став выносить, стараясь поменьше трясти сидящего.

Ссылка на страницу автора на "АвторТудей" https://author.today/u/argozavr1

Рассказ "планета Далила" из серии Кадгар https://author.today/work/78413

Роман "Магимат" - постапокалипсис

Заходите.

Глава 1

Я сидел. Сидел и без всяких мыслей смотрел на лес, точнее, на широкую, чадящую серым дымом, просеку, что проделал разваливающийся в небе планетарный катер. Что я здесь делаю? Какого лешего, на меня нашло? Бросить все! Теплое место! Да немного пыльное и грязноватое, но все-таки мое! Променять на этот лес и безысходность ближайшего будущего, если я не найду как выбраться с этой дрянной, покрытой лесом планеты. Проклятые федералы, вместе с не менее проклятыми имперцами! Чтоб их корабли повзрывались! Но после, как меня вытащат с этого поганого мира.

Самое неприятное, что очередной аварийный спуск разбередил старые воспоминания. Похоже, игра или админы решили проверить мое стрессоустойчивость, устраивая падения на планеты. Вначале на Кадгар, теперь сюда.

Катер падение с орбиты пережил плохо. Во многих местах обгорел, виднелись дыры в обшивке. Как долетели до поверхности планеты, еще в целом виде, не представляю. Знаю одно, подняться катер уже не сможет. Удар об землю окончательно его доконал. А все ведь так хорошо начиналось, а главное, задумывалось.

Завершив основные дела в империи Кадгар, я оплатил дополнительный контент, на удаленное управление. Для развития Кадгару не хватало кучи ресурсов. Некоторые я планировал добыть в астероидах, направив туда исследовательские суда. С технологиями тоже возникали проблемы. Многое было забыто и приходилось восстанавливать цепочки открытий. Я подумывал приобрести ряд технологий у федерации, империи и прочих, кто недорого за них попросит. Главное добраться до рынка. Запустив вне игры программу трейдера, наметил несколько интересных лотов. Проблема была в одном, добраться до места продажи и купить.

Загрузив свой корабль немногими ценными ресурсами, что были в Кадгаре, я стартовал на восстановленном "Несокрушимом". Возвращался в Федерацию крадучись, осторожно обходя пограничные миры и станции. Прилетев на Агрос, я оставил корабль в ангаре, оплатив его стоянку. Груз перегрузил в проходящий торговый караван, полетев с ними на Лиен, один из центральных миров Федерации. По приезду туда большую часть груза положил в снятое хранилище, а остальное распродал, небольшими партиями. Тем самым на меня не должны обратить внимание с вопросом, откуда у новичка столь ценный груз и в таком количестве. Береженого, как говорится, Бог бережет. Чтобы окончательно сбить любопытных со следа, дав официальное разъяснение, откуда у меня деньги и ресурсы, решил выполнить какую-нибудь простую миссию Федерации.

Посетив наемный офис Федерации, взял спокойное задание, выяснить, что случилось с аванпостом на Арлане. Доставка и возвращение за счет нанимателя, на эсминце "Защитник". Полет прошел довольно тихо. Я даже познакомился с несколькими игроками служившим на нем, хотя сам капитан был НПС и стойко меня игнорировал.

Реалкил, один из игроков служащих на корабле, ввалился в офицерский бар, где я проводил время, ожидая, окончание полета. Хлопнув меня по плечу, крикнул матросу бармену:

- Двойное виски обоим! Поторопись, а то наш друг скоро нас покинет! - он довольно рассмеялся.

- Как скоро? - Оживившись, спросил я, поворачиваясь к нему.

- Есть пять минут и выдвигаемся на нижнюю палубу. Если опоздаем, - Реалкил широко улыбнувшись, уселся на соседний стул, - капитан с удовольствием выкинет тебя через шлюз, а потом туда же отправит катер.

- Как ты служишь под таким? - Недовольно спросил я. - Других мест не было?

- Да какое, - махнул рукой Реалкил, - давай Вален навернем. - Чокнувшись принесенными барменом стаканами, мы выпили. - Тут все просто. Я уже старший лейтенант, с прокаченной репой. Еще немного и мне светит капитанские звездочки, а там могу подать рапорт на свой корабль. Заметь с моей стороны ни каких затрат, а под началом корабль!

- Но он же не твой будет, а Федерации?

- А-а, - он вновь махнул рукой со стаканом, - послужу родной Федерации. Потом со спец скидкой приобрету корабль из отстойника. Все, стану свободным, как птица! Ладно, давай еще по одной и пора. Бармен поторопись, видишь, офицеры торопятся! - гаркнул Реалкил. - Давай за то, чтоб ты быстро свалился на эту планету. Решил все задачи и также быстро вернулся! Подозреваю, капитан тебя ограничит по времени.

- Старый козел! - не сдержался, вставая вслед за Реалкилом. - Он, что реально такое может сделать?

- Не знаю, но будь готов.

- Моих солдат загрузили? - Озабоченно спросил я.

- Да. С этим Вален, все в порядке. В полном ажуре. Твои солдатики уже лежат пристегнутые в капсулах, готовые к разморозке.

Я улыбнулся. Перед самым вылетом полазил по рынку, купив себе в сопровождении трех солдат. Все веселее будет бегать по Арлану. Да и пора собирать новую группу подчиненных. Выбирал не самых дорогих, но и не полный отстой.

- Приготовиться к прыжку! - рявкнули громкоговорители, голосом старпома Лаузара, еще одного игрока. - Вален поторопись, а то кэп может включить счетчик!

- Да, твою ж! - Воскликнул я. - Реалкил двигаем быстрей!

Тот словно этого ждал, быстро помчавшись по коридору к ангарам эсминца. Рев боевой тревоги раздался, когда мы вбегали в него. Несколько работающих там матросов, бросились укреплять груз.

- Все по-боевым местам! Приготовиться к маневрам! Атака имперского фрегата!

- Фааа...! - заорал Реалкил. - Какого они здесь делают? Уроды имперские!

- Чего? - недопонял я. - Высадка отменяется?

- Жди! - иронично рассмеялся Реалкил. - Приказ капитана выбросить тебя, вместе с катером! Конти, быстрее грузи спец пакет один! Извини Вален, это все, чем я могу тебе помочь.

Погрузочный робот, пропищав, быстро поехал к сложенным ящикам с пронумерованными боками.

- Вы, что бросаете меня одного? - Возмутился, делая шаг назад.

- Ты угадал! Лаузар сообщил, что задание нам засчитают, когда сбросим тебя с корабля. Извини, но... - Реалкил развел руками и подмигнул.

- Приготовиться к противоракетному маневру! - проревело по корабельной связи.

- Вален грузись! - рявкнул Реалкил. - Времени нет!

- Да пошли вы! - Заорал в бешенстве в ответ. - Никуда не полезу!

-Забрасывайте его в катер! Бегом!

Меня схватили дюжие руки матросов, оторвали от пола, орущего и дрыгающего понесли бегом к катеру. Реалкил не дожидаясь окончания погрузки, развернулся, опрометью выбегая из ангара. Меня, матерящегося, забросили в катер и заблокировали люк. Через пару минут заревела сирена ангара, слышимая даже через борта катера, после чего меня приложило об стенку. "Вы потеряли 5% жизни. Вам нанесено легкое сотрясение. Дезориентация. Для снятия эффекта примите лекарство. Время действия эффекта два часа." Появившаяся невесомость не принесла облегчения. Из-за беспорядочного вращения катера меня мотало и било об стенки, а заодно об погрузочного робота, так и не успевшего покинуть катер. Капли крови веером разлетались в разные стороны, красочными пятнами размазываясь об любую поверхность. Собравшись, я вцепился в робота, а далее нырнул в открытый люк грузового отсека. Совершая кульбиты, избегая столкновений, добрался до рубки, вползая в кресло, которое тут же обхватило мое тело ремнями безопасности. От брошенного взгляда на экраны внешнего вида, закружилась голова. Катер, безумно вращаясь, несся в сторону планеты. Иногда мелькало два маневрирующих корабля, покрываясь всполохами выстрелов и взрывов. Более не обращая внимания на этих недоносков, сконцентрировался на управлении катером. Постепенно убрав беспорядочное вращение, я бросил катер в управляемое падение. Один из экранов, выделил за наблюдением сраженья. Мелькнула очередная вспышка. Федеральный эсминец разрядил ракетные порты по имперцу и резко ускорившись ушел в прыжок. Фрегат, вынырнув из разрывов, медленно развернулся, направился к планете.

Не желая доставаться имперцу, я еще немного ускорился. После чего ярким метеором ворвался в атмосферу Арлана. Огненным шаром, пронесся над джунглями, и ломая деревья, рухнул на планету.

"Вы потеряли 80% жизни. Многочисленные кровотечения. Обратитесь к медикам."

Закрыв вылетевшее объявление, я сплюнул кровь. Твою мать еще немного и размазался по планете, а потом возрождайся на высоте, чтобы опять разбиться, пока точка возрождения не опустится до земли. Расстегнув ремень, я немного посидел, приходя в себя. Кабина наполнена дымом, мигает аварийная лампа. Пульт катера мертв, что происходит снаружи, можно только догадываться. Надеюсь, имперцы, наблюдавшие мое падение, поверили в мою гибель.

С кряхтением, выбравшись из кресла прищурившись, огляделся. Везде валялись мелкие незакрепленные вещи. Слава богу, тяжелые контейнеры были закреплены магнитными захватами. Не представляю, чтобы они сделали со мной в тесноте кабины. Прихрамывая, добрался до контейнера, куда я поместил свой небольшой арсенал. Пискнул сканер и крышка откинулась, ослепив, ярко вспыхнувшей лампой. Внутри контейнера были аккуратно уложенные автоматы "Барс" и патроны. В самом низу лежал "Шерхан" - снайперская винтовка, со съемными модулями к нему. Ее взял совершенно случайно на Лиене. Просто смотрел аук и кто-то выкинул ее за довольно небольшие деньги. Я не раздумывая, купил. Зарядив один из "Барсов", пробрался мимо аварийно помаргивающего дроида. Его видать, сильно приложило при приземлении. Открыл люк.

Корабль сразу наполнился гарью жженой листвы. Позади катера тлел созданный бурелом, дым, стелясь под деревьями, медленно поднимался к небу. Поднявшись на катер, я огляделся вокруг. Дымная просека позади, лес впереди и никаких перспектив. Чувствуя опустошение, уселся на край катера, став созерцать гаснущий лесной пожар.

Планета Арлан, пока не была заселена, а значит сюда не прилетали корабли и вырваться отсюда затруднительно. Конечно, есть аванпост федералов, но имперцы скорее всего, все зачистили. Федералы, конечно, вернутся, но когда. Можно еще сдаться имперцам. Но где они? Да и выбираться из плена та еще морока с возможным падением репутации. Вариант попросить помощь на форуме, отбросил сразу. Раньше появлялись посты - "Я разбился на такой планете. Помогите!" Вот только чаще всего к пострадавшему приходили на помощь агры, устраивая сафари. Особым шиком становилось, выдать ему определенные средства. Дать пару часов на подготовку обороны, а затем приступить к штурму. Особо выделялась, как агры называли: «царская охота». Пострадавшему давалась бронетехника, солдаты и прочее. Сутки на обустройство базы. После чего происходила атака и втаптывание в грязь. Пострадавший знатно проседал в уровнях, морали и репутации, бывало, иной раз лучше начинать все сначала, чем восстановить потерянное. Бонусом к своим потерям получал билет на какой-нибудь отсталый мирок. Сами же агры прокачивали свои основные войска, отрабатывали тактику нападения. Ежели пострадавший не хотел принимать участия в сафари, то самое простое его несколько раз убивали. Худшее - блокировали планету, не допуская спасателей, если такие найдутся. Администрация на это смотрела косо. В крайней необходимости высылала полицейские силы. После чего немаленький счет приходил спасенному пострадавшему. Единственный вариант для меня, это выполнение задания. Вполне возможно, конечным итогом станет возможность выбраться с этой планеты. Открыв карту, представляющую собой белое пятно, я определился с местонахождением аванпоста федералов. Благо он был не слишком далеко, каких-то двести - триста километров по лесу. Сплюнув, от накативших разочарований, пачкая руки и одежду гарью на обшивке катера, слез на землю. Пора будить моих личей и готовиться к походу. В тамбуре катера, в неярком аварийном свете врезался в погрузчика.

- Чтоб, тебя, железная тварь! - От злости пнул его.

Протиснувшись мимо него, привыкая к слабому освещению, подошел к капсулам личей. Каждый игрок имеет несколько цепочек развития. Первичные навыки можно открыть самому, так и обучиться за деньги. В дальнейшем используя их, прокачиваешь или опять платишь, чтобы они повысились. Один из основных навыков - командование. Оно в свою очередь, дает возможность набирать отряды из нпс. Прокачивая его, ты можешь набирать себе подчиненных персонажей или личностей. Если коротко, то персов или личей. Первых можно набирать больше чем вторых. Каждое очко уровня командования добавляет десять персов или одного лича. Основное отличие их то, что персы развиваются сами по выбранным специализациям. Личей же игрок развивает сам, распределяя их очки достижений, как ему необходимо. Личи имеют большую мораль, чем персы и соответственно содержание их в два - три раза больше. У личей более широкие возможности развития, чем у персов. Хотя иногда рандомное развитие перса делает его элитным профессионалом. Стоят такие персы на ауке очень много. Чаще всего персов развивают по основным линиям и продают от одного до отряда различной численности. Подобрав перса с нужными характеристиками, делаешь из него личность. Теперь он фактически полностью зависит от игрока. Если простые персы с падением морали и стойкости могут разбежаться или дезертировать, то личи будут прикрывать игрока до последнего. Самое же главное, гибель лича не окончательная, как у персов. В среднем, в зависимости от окружающих факторов, его можно оживить с вероятностью девяносто процентов. Если при оживлении попадет в десять процентов, то игрок теряет лича окончательно.

За шлюзом вдоль стен стояли три кокона с моими личами. Выбрав на ауке подходящих персов, я их приобрел, сделав личами. Мог бы и больше прикупить, но не видел в том необходимости. Я иногда грустил по личам, которых оставил на Кадгаре. Активированные коконы открылись довольно быстро, из них вылезли дрожащие голые люди. Покинутые коконы быстро превратились в усохшие мешки. Более для транспортировки людей они не были пригодны.

- Командир? – громогласно спросил самый высокий.

- Я Вален. Ваш лейтенант. - Я назвал свой ранг в Федерации. - В том контейнере снаряжение. Оденьтесь. Я жду снаружи.

Вскоре мои бойцы вылезли из корабля одетые в купленные мной легкие бронежилеты и зеленые спецовки. В руках у двоих были "барсы", а третий нес «шерхана».

- Рядовой Лорен прибыл! – Четко представился высокий и широкоплечий, но стоял довольно вальяжно. Изначально готовился, как штурмовой десантник.

- Рядовой Керн. – Негромко представился другой и немного смущенно добавил. - Лейтенант, я видел в шлюзе робота, можно я его починю?

- Действуй Керн, - Разрешил я.

Керн у нас медик и механик. Два в одном, правда в каждом отдельном деле слабоват, но он с Арна, а этот заснеженный мир, дает бонус техникам и медикам.

Керн с довольной улыбкой развернулся, скрывшись внутри катера.

- Рядовой Таруг. – Спокойно представился последний, поправляя ремень винтовки. Он был сухопар, глаза слегка прищуренные.

- Умеешь пользоваться «Шерханом»? – С любопытством спросил я, в описании Таруга этого не было. Став личем многие нпс, получали бонусы и скрытые линии развития.

- Да лейтенант. – Таруг чуть улыбнулся. - Если надо и пулю в глаз врагу засуну.

- Тогда займи позицию на катере. Кого увидишь, подавай сигнал. Возможно появление имперцев.

- Сделаю лейтенант. - Таруг посмотрев на катер быстро набрал листьев и вытирая копоть, полез на его крышу.

- А мне, что делать? - хмуро пробасил штурмовик. Барс в его руках казался игрушкой.

- Пойдем в катер. Если Керн еще не запустил робота, то мы должны их выволочить из шлюза и заняться разгрузкой. Время дорого, в любой момент могут прилететь имперцы.

- Сделаем лейтенант. Шпыганем мелкого, а то поди он там заснул!

Я на эти слова лишь хмыкнул. Все трое с разных планет. Лорен из центральных миров, остальные из окраин. Похоже придется разводить их в сторону, пока не притрутся. Мне еще драк не хватало! Я читал, на форуме, как один игрок жаловался, что его личи передрались. Не успокаивались пока не перестреляли своих недругов. Поэтому рекомендовали взвешенно подходить к подбору и развитию личей. Мне особого выбора не было. Мне нужен был штурмовик, а Лорен был лучшим. Плюс у него высокая моральная устойчивость, как и у других моих новых личей. Лидерские способности не плохие. Осталось пообтесать его характер, иначе задергает Керна с Таругом.

В шлюзе катера во всю шла работа. Помаргивающий робот был вскрыт и сидящий Керн колдовал с торчащими проводами.

- Керн мы можем вытащить погрузчик из шлюза? – Спросил я, осторожно обходя лежащие детали.

- Нет, - помотал головой Керн. - Мне осталось немного и я его запущу.

- Как много? - Я внимательно посмотрел на переминающего от нетерпения Лорена.

- Максимум десять минут. Схемы исправны, только в одном месте закоротилось. Да еще батареи потекли. – Отчитался Керн.

- Делай. Лорен, пойдем подготовим контейнеры к выносу.

- Лейтенант может, робота вытолкаем? - Предложил идею Лорен, разминая плечи и пренебрежительно поглядывая на работающего Керна. – Так быстрее проход освободим.

- Забудь. Дольше провозимся.

Преодолев шлюз, огляделся. Аварийный свет еле освещал небольшой объем пассажирского отсека. После вскрытия контейнеров с личами места стало больше. От самих контейнеров остались лишь мятые мешки. Основной объем занимали два контейнера. Один открытый, с моим снаряжением и второй, который по приказу Реалкила занес погрузчик. На крышке контейнера висела бирка: "Аварийный запас номер один», на обратной стороне код доступа. Оторвав ее, ввел команду на открытие. Сигнал с красного сменился на зеленый и контейнер открылся.

- Твою то мать!!! – Не сдержавшись, выпалил я увидев, чем он набит.

- Лейтенант, вы кого-то грабанули? – Спросил с интересом Лорен, заглянувший через мое плечо. - Поэтому мы попали на эту ядрену планету?

Не сочтя нужным отвечать Лорену, я рассматривал содержимое. Сверху находился ящик с тридцатью аптечками с активными нанитами. Каждая стоимостью пару тысяч кредитов. Дальше лежали импульсные автоматы "Имп" с боекомплектами. В самом низу виднелся ракетный комплекс и регенерационная капсула, на три оживления погибших. Все это стоило не менее двести штук кредитов.

- Реалкил сделал нам отличный подарок напоследок! – Улыбнулся, вспоминая игрока выбросившего меня за борт. Все таки встречаются нормальные люди, которые помогут даже в игре. - Лорен по паре аптечек всем, а то мои не дотягивают до нужного уровня.

- Сделаю. – Лорен почесал затылок и чуть понизив голос, сказал. - Только лейтенант, отдавать нанитов обоим бестолочам, переводить зря ресурсы.

- Дашь каждому! - жестко осадил я.

- Ладно. – Сказал явно несогласный со мной штурмовик, но приказ он выполнит. – «Имп» я возьму? Будет пара к моему «барсу».

- Бери.

Из катера вышел в мрачных размышлениях. Похоже, Лорен может стать проблемой. Керн закончил ремонт и погрузчик вывез груз из катера. Открыв контейнеры, мы быстро утрамбовали все вещи в один и его подхватил робот. Определив направления аванпоста, мы выдвинулись. Первым шагах в пятидесяти шел Таруг, за ним Лорен с Керном. Я замыкал, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Имперцы так и не появились. Пробираясь по лесу, я обдумывал возникшую проблему с Лореном. Если я их оставлю, а время в реале уже подходило к шести вечера, то подозреваю, при моем возвращении меня ждут трупы моих личей. Лорен пренебрежительно посматривая на Керна, сплевывал. Таруг поглядывал назад и поглаживал винтовку. Керн в задумчивости ковылял позади погрузчика. Бегло просмотрел характеристики личей. Все третьего уровня с нерастраченными личными очками. Открыл Лорена. Сила десятка, выносливость одиннадцать, ловкость семь, интеллект шесть. Ветка развития штурмовик. Личных очков три. Не видя иного выхода, потратил одно очко на открытия ветки командира. Произвел Лорена в сержанты. Оставшиеся очки вложил во взаимодействие с подчиненными и мораль отряда. Лорен преобразился, из раздолбая штурмовика, в более осанистого. В глазах появилась хмурость. Он стал внимательно поглядывать на Керна.

- Лейтенант, - Голос Лорена по рации приобрел резковатость. - Похоже, Керн выдыхается. У робота заряд в желтом секторе. Да и Таругу нужно провести разведку местности.

- Принято сержант. Займитесь устройством лагеря.

- Слушаюсь. – Лорен огляделся, став быстро отдавать команды. - Отряд разбить лагерь, под тем деревом. Керн займись роботом. Таруг прошвырнись по округе, посмотри есть, что лишнее.

- Сделаю сержант, - козырнув, Таруг скрылся среди деревьев.

Довольный собой и проделанной работой, я уселся под дерево и нажал на выход. Если ничего проблемного не случится, я вернусь к живому и действующему отряду.

Глава 2

Крышка капсулы открылась. Я вдохнул прохладный воздух своей квартиры. Тишина и спокойствие, словно не было тяжелого перехода по лесу. Откинув боковую панель, опустил ноги. Устало разогнулся, опершись спиной о стенку, прикрыв глаза. Легкий стук и покашливание, вывели из состояния удовлетворения. Распахнув глаза, я вскочил. В дверном проеме стоял среднего роста парень, в серой рубашке и брюках. Он улыбался, но внимательно следил за моими движениями.

- Артем Сергеевич не беспокойтесь. Имперская безопасность, - Он неторопливо извлек из нагрудного кармана бляху, на которой сверкнула глазами сова, державшая в лапах меч.

- Почему вошли без разрешения? - Спросил первое, что пришло в голову. Мысли метались, выдумывая, чем я мог заинтересовать имперскую СБ.

- Извиняемся. Денежное возмещение отправлено на ваш счет. – Спокойно и неторопливо сказал СБшник. - Нам было приказано войти. Дождавшись вас, привезти.

- Куда? – Я ошарашено заморгал, пытаясь понять, что происходит.

- На встречу с полковником Гриневым.

- Зачем? Я законов не нарушал. – спросил я, немного в замешательстве.

- Нас не поставили в известность. У вас полчаса привести себя в порядок и выезжаем. Поджарь яичницу и пару сосисок. – Громче сказал СБшник, не отрывая взгляда от меня.

- Сделаю. - Раздался еще один голос, из кухни. - Спроси у хозяина, можем мы добавить и себе? А то уже пару часов ждем.

- Можете, - устало махнул рукой. - Продуктов должно хватить. Скажите, а если я сейчас не вышел из игры, сколько бы вы еще ждали?

- По нашим сведениям, вы примерно в это время выходите. – Пояснили мне. - Нам особо указали - принудительно не вытаскивать, ждать выхода.

По быстрому приняв душ, вышел, вытираясь полотенцем. Пара СБэшников сидели за столом и поровну поделив еду, быстро съедали свою часть. Видно, ребята привыкли есть по возможности и быстро.

- Сколько у меня еще время? Ехать в спортивном костюме, как понимаю, исключается? – Спросил я, присоединяясь к ним.

- Семнадцать минут. Одежда приготовлена. – Ответил первый увиденный мной в квартире СБшник. - Ждет в большой комнате на столе. Рекомендую сначала поесть, потом одеваться. Меньше вероятности испачкать.

- Ваш полковник, такой строгий? – Немного ерничая, сбрасывая стресс от предстоящей встречи, спросил я. - Чтоб во всем чистом?

- Да не-е, нормальный. - Пожал плечами второй СБэшник. Он был пониже первого, но более широкоплечим с приятным баритоном и улыбкой. - Пару раз заваливались к нему в одних лохмотьях. Даже не обратил внимания.

- Лишнее не болтай! - Сухо прервал первый. - Полковник приказал, чтоб во всем чистом.

- Надеюсь, меня там не расстреляют? – поинтересовался с уже иронией.

- Тут ничего сказать не могу, - Обрадовал меня первый. - Время. Осталось десять минут. Одевайтесь.

- Иду. - Дожевывая последний кусок сосиски, отправился к себе в спальню.

В моей полупустой двушке одну комнату занимал кокон, а во второй располагалось все остальная нехитрая мебель. После увольнения из космофлота, я так и не оброс вещами. На столе лежал довольно пухлый пакет. Недолго думая, разорвал оберточный пластик. Внутри лежал серый костюм с брюками и белой рубашкой. В отдельном пакетике виднелся широкий ремень с тяжелой бляхой. От всего наглаженного комплекта явственно тянуло дорогим парфюмом. Осторожно пощупал отворот костюма, затрудняясь даже представить, сколько он мог стоить. Под пальцами явственно прощупалась противопульная сетка, что меня окончательно смутило.

- Время Артем Сергеевич! Одевайтесь, вас ждут. – Поторопил первый.

Отбросив просившиеся вопросы, задавать их похоже, стоило только полковнику, который жаждал меня увидеть, начал быстро одеваться. Костюм, как и предвиделось, был моего размера и подходил идеально. Посмотрев напоследок в зеркало, я направился к выходу.

- Застегните костюм на все пуговицы, - Порекомендовал первый, оглядев меня.

- Оденьте, - Второй протянул мне плащ. - На улице прохладно.

Посмотрев на них, с раздражением выполнил просьбу.

- Так теперь пойдет? – холодновато поинтересовался у СБшников.

- Да. – Вынес решение первый. - Выходим.

Посмотрев на экран домофона, что делается на площадке, он открыл дверь и вышел. Второй стоял позади меня, подозреваю, готовый отшвырнуть меня вбок, при необходимости. Я с большим сомнением посмотрел на него спросив:

- Вы действительно уверены, что все это надо?

- Приказ Артем Сергеевич. – Уже без улыбки ответил он. - Доставить вас в полной сохранности.

Первый проигнорировав лифт, направился к лестнице, став спускаться. Тяжело вздохнув пошел следом. Слава Богу, живу на седьмом, а не на двадцатом. Хотя, если честно сказать, в доме лишь двенадцать этажей. Спустились довольно быстро. На мою попытку начать разговор, первый поднял руку, призвав к молчанию. Выйдя из подъезда, под неустанным наблюдением старушек, сидящих на лавке и, что-то живо обсуждающие, сели в уже стоящую машину. Шофер, невысокий, тощий парень, лишь мельком взглянул на меня и сосредоточился на дороге.

- Куда мы едем? – Не надеясь на ответ, спросил я.

- На Королева. - Сообщил первый, наблюдая за улицами. - В СБ. Там вас ждет полковник.

- А вам не кажется, что слишком все пафосное? - Снова попытался добиться объяснений. У меня мелькала мысль, что все это розыгрыш устроенный Борей. Вот только значок с совой, за подделку которого карали очень, сильно и нерядовой костюм, явно сюда не вписывались.

- Снова повторюсь Артем Сергеевич, приказ. Могу вас порадовать хвоста за нами нет, едем сразу на Королева.

- Кому я нужен, чтобы еще за мной следить? - Пораженно спросил я, но не получил ответа.

Мысли скакали, может кто пронюхал про Кадгар? Но зачем СБ игровые будни игроков? Им, что других дел нет? Фирма наша специализировалась на поставках оружия нуждающимся. Работала чисто, без всяких прикрытий и серо - черных путей. Служба, так она вообще давно прошла и травою поросла.

Ехали быстро, но шофер явно старался не привлекать к нам излишнего внимания. Заехав в один из дворов и преодолев шлагбаум, остановились возле серого, ничем не примечательного подъезда. Первыми вышли мои сопровождающие, следом я. В этом дворе воздух казался спертым и разряженным. Войдя в здание, шли серыми коридорами. Никого. Даже дрожь пробрала. Зашли в комнату со столом и тремя стульями.

- Устраивайтесь здесь Артем Сергеевич. Полковник Гринев скоро подойдет.

Сопровождающие меня СБэшники вышли, оставляя в комнате одного. Меня уже начало бить нервная дрожь, как перед вылетом. Давно я ее не испытывал. Чтобы хоть немного ее заглушить, стал неторопливо прогуливаться по комнате. К двери специально не подходил. Мне скрывать особо нечего.

Дверь открылась и вошел рослый мужчина лет под сорок, в непритязательном костюме зеленоватого оттенка или таковым казавшимся в свете ламп. Седоватые волосы были зачесаны назад, лицо было худым и вытянутым. Ярко - голубые глаза смотрели жестко.

- Здравствуйте, Артем Сергеевич. - Он чуть улыбнулся, но глядел холодно. - Я полковник Гринев Александр Николаевич. Прошу, садитесь. Нам нужно немного поговорить.

- Спасибо. - Я сел на стул, напротив полковника, сразу спросив. - Зачем меня привезли к вам с такими ухищрениями? Позвонили, я бы к вам пришел в условленное время.

Глаза полковника хищно блеснули и оценивающе меня осмотрели.

- Если я скажу, просто так, вы мне поверите?

- Затрудняюсь. – Ответил я поколебавшись. – Не настолько я важен, чтобы просто так, привозить сюда.

- Тогда открою вам карты. Скоро вам будет все понятно. – Содержательно проинформировал полковник. - За вами в последнее время наблюдают наши психологи. Сегодняшний стресс дал им много интересного материала.

- Зачем? – Настороженно спросил я.

- Для дела. - Отрубил полковник. - Нам нужно знать, как вы ведете в различных ситуациях. Как относитесь к охране. Их рекомендациям.

- Но зачем!? - Повторил я уже ошарашено.

- Чтобы знать, что вы нам подходите. - Раздался властный женский голос от двери.

Я повернул голову, замерев на пару мгновений. Дальше в меня когтями впилась вбитая сержантом еще в учебке строевая подготовка. Я резко вскочил, опрокидывая стул и вытянувшись, отдал честь. Женщине было лет под тридцать, деловой костюм, рукава которого с трудом скрывали накаченные руки. Небольшой галстук с золотой заколкой с изображением двуглавого орла. Лицо слегка усталое, но глаза стального цвета, словно режут. Полковник поднялся и одобрительно кивнул.

- Вижу представлять не надо. Татьяна Алексеевна. - Полковник отодвинул третий стул от стола. - Прошу, присаживайтесь.

- Спасибо Александр Николаевич. – Пройдя к предложенному стулу, она села. - Можете садиться Артем Сергеевич.

Я в прострации поднял стул и сел. Женщина улыбнулась, в уголках появились легкие морщинки. Каштановые волосы коротко подстрижены, лицо округлое, нос тонкий и слегка длинноват. Сестра императора Российской империи, принцесса Татьяна Алексеевна Борганцева, генерал-майор космодесантных войск. Да космодесантники на нее молятся и за нее переломают любому все кости!

- Кхм. - Прочистил в замешательстве горло. - Простите ваше высочество, но подхожу в чем?

- Вы знаете Савелия Николаевича Резова? – Спросила с дружелюбием принцесса.

- Императорский инспектор. – Быстро ответил я, вспомнив строго смотрящего с экранов уже в возрасте Резова.

- Очень хорошо. - Вновь улыбнулась Борганцева. - Как только, он о вас узнал, так загорелся, что хотел к вам приехать в тот же вечер. Но мы его отговорили.

- Чем же я мог заинтересовать инспектора?! - Пораженно спросил я.

- Не прибедняйтесь Артем Сергеевич. - Полковник иронично улыбнулся. - За ваши похождениями в последнее время следят очень внимательно.

- Да Артем Сергеевич. - Принцесса кивнула. - Как только стало известно, что империю Кадгар возглавили вы. Администрация игры хотела громогласно объявить об этом, не побоюсь этого слова, великом свершении. Первый игрок стал императором империи нпс! Только приказ за подписью моего брата, остановила их.

- Но, что тут такого ваше высочество? – Растерянно и смущенно спросил я, без отрыва смотря на нее. - Ну, стал я императором Кадгара. Кому какое дело?

- А дело очень важное. – Уважительно ответила она. - Вы не только объединили Кадгар, став его императором, но стали активно развивать. Решать возникающие проблемы. Вы могли объявить о себе в первый же день! Но вы молча, стали его восстанавливать!

- Да объяви, я о себе, - возмущенно воскликнул я, - тут же прилетело куча народа и порвали Кадгар. Империя и Федералы, то же не очень будут рады появлению соперника. Хоть Кадгар и находится от них далековато, но флот зачистки пришлют.

- Этим вы нас и заинтересовали. - Принцесса впилась в меня глазами, подавляя любую попытку сопротивления. - Российской империи нужны такие люди. Люди способные оценить обстановку! Думающие! Несущие ответственность за простых людей! Готовые принять решение и исполнить его! Люди готовые отдать себя долгу служения!

- Но я только играю. – Оправдывающи, пробормотал я.

- В игре вы проявили нужные качества и свою личность. Вы очень хороший пилот. Это показала посадка на Луне, а затем тренировочная база. Вам предлагали стать инструктором пилотов. Вы отказались. Почему?

- Я хороший пилот, но не лучший. – Беспомощно ответил я. - Тобольский, Гарин вообще не попали в аварию в тех условиях, сумев посадить челнок.

- Но когда вы выполнили квест по объединению Кадгара, вы не бросили и не ушли. – Казалось, Борганцева, раздавила своим взглядом.

- Да. Ну-у там все так сплелось. – Выдавил я, подавленно.

- Долг и забота о своих подданных! Вот главные мотивы, которые вы может, и сами от себя скрываете. Вы заботитесь о них, делая все об их процветании, хоть это и игра. – Принцесса с непреложной верой впечатывала слова. - Вы могли обогатиться на них, продав их империю на аукционе.

- Брр. - Я потрясенно посмотрел на нее. - Продать Кадгар! Да никогда!

- Почему? – С интересом спросила Борганцева.

- Наверное, вы сами сказали о долге перед ними. Меня многое с ними связывает.

- Вот! Мы - Борганцевы исполняем долг служения перед людьми и Российской империей. Ваши умения нужны нам. Вы приглашаетесь помощником к Резову. В дальнейшем станете имперским инспектором. Подумайте. Если не сможете стать инспектором, то вернуться на старое место работы всегда сможете. Там за вами останется место.

- Не знаю. - Растеряно протянул я.

- Подумайте. Время есть. – Немного сочувственно, сказала Борганцева. - Если решитесь, через три дня вы должны быть в Москве. Квартира будет вам подготовлена. Пока вам передадут документы по инспекторству. Они в открытом доступе, но лучше их не афишируйте.

- Хорошо. Я все посмотрю. – Сдался, сомневаясь, что это происходит со мной.

- Спасибо за сотрудничество Артем Сергеевич. - Борганцева встала, мы с полковником поднялись вслед за ней. - Извиняюсь, но дела не ждут. Всего хорошего. Мы ждем вас в Москве.

Принцесса развернулась и решительным шагом покинула комнату. Я постоял еще не много, а потом вслед за полковником рухнул на свой стул, чувствуя, как взмок под рубашкой.

- Хотите маленький совет? – Немного помолчав, спросил Гринев.

- Да, буду очень признательным. – Я с надеждой посмотрел на полковника.

- Вами заинтересовались Борганцевы, Резов. Это вы понимаете и без меня. – Гринев постучал по столу тремя пальцами. - За вами лично приехала Татьяна Алексеевна. – Он постучал четырьмя. - Совет только один - не разочаруйте их. Если разочаруете, то окажитесь там куда никогда не попадает солнце и там останетесь навсегда. Выхода уже не будет. Надеюсь, вы это осознаете?

- Спасибо Александр Николаевич. - Мысли в моей голове, безумно метались. Хотелось забиться в темный угол и не отсвечивать, а с другой появилась жажда показать себя. Собрав мысли в кулак, я решил задать отвлеченный вопрос.

- Все - таки скажете, зачем нужна была охрана? Я бы сам приехал. Только на этот раз правду.

- В первый раз тоже была правда. – Полковник немного сочувственно посмотрел на меня. - Вы должны привыкать к охране. Теперь она будет следовать постоянно.

- Почему? - Невольно вырвалось у меня.

- Во - первых вы император Кадгара, а это уже обязывает ходить под охраной. - Полковник в этот раз иронично посмотрел на меня, загнув один палец. - В возможном будущем, вы один из главных чиновников Российской империи. - Он загнул второй палец. - В третьих Резов лично подходил и попросил проследить за вашей безопасностью. – Он загнул третий. - Если хотите, могу продолжить дальше?

- Нет. Спасибо я все понял. – Сдаваясь, ответил я. - Охрана была необходимостью.

- Вы не поняли. – Гринев с сомнением посмотрев на меня, пояснил. - Охрана теперь для вас обыденность. С сегодняшнего дня, точнее, вечера за вами закрепляется капитан Уваров. Он руководит вашей охраной. Он вас будет ожидать на выходе. Полностью доверяйте ему и подчиняйтесь. Вам все ясно? - В голосе появились лязгающие интонации.

- Да все понял. – Смиренно ответил я, понимая, что не понимаю, что происходит. - Я поговорю с капитаном.

- Хорошо. Документы по инспекторам, вам передаст Уваров. Повторюсь. Документы не секретные, но публично их показывать и выставлять не надо. Ясно?

- Да. – Вновь кивнул я.

- По приезду в Москву вы должны будете зайти в СБ и расписаться о запрете распространении секретной информации. Там же вам проведут инструктаж. Это все. Есть вопросы или пожелания? – Уже с интересом осведомился Гринев.

- Как я понял, официально я остаюсь работать в оружейной фирме?

- Если пожелаете. Тут не вижу проблем. – Ответил не задумываясь, полковник. - Ребята они понятливые, на встречу нам пойдут.

- Тогда, если я поеду в Москву, давайте оформим это, как командировку.

- Ваше право. – Согласился Гринев. - Считайте все уже готово. Что-то еще?

- Нет, это все. – Выдохнув, ответил я.

- Ну тогда разрешите откланяться. - Полковник поднялся и протянул мне руку. Пожатие было жестким. -Жду в Москве.

Он развернулся и вышел, я же вновь потрясенно свалился на стул.

- Вам помочь? - В комнату заглянул мой первый СБэшник.

- Не, нет спасибо. - Помотал я головой. - Хотя да. Можете меня проводить к выходу. Там меня должен ждать капитан Уваров.

- Могу вас обрадовать. - Первый улыбнулся. - Капитан Уваров это я. Прошу следовать за мной.

Покидали учреждение СБ в том же составе, как и приехали. Напоследок мне передали небольшой портфель. Заглянув в него, увидел довольно пухлые папки. Проводив меня до самой моей двери, напомнили, что я теперь под наблюдением и чтобы ни о чем не беспокоился. После чего оставили меня одного.

Походил в растерянности по квартире. Приготовил себе поесть. Чтобы хоть как-то отвлечься, решил просто полистать документы, выданные мне, но увлекся. Отложив в сторону первую папку, я осознал, что уже второй час ночи. Быстро проверив на компе, живы мои личи в игре, затем свою империю и завалился спать.

Глава 3

Войдя в игру быстро осмотрелся, наполненный мрачными ожиданиями. На компе все трое моих личей были живы, но вполне возможны варианты. Наш временный лагерь успел обрести маскировочный полог. Погрузчик стоял возле дерева, радостно помаргивая полным зарядом батарей.

- Лейтенант проснулся. - Довольно громко проговорил Лорен, отчего спящие Керн с Таругом подскочили со спальников. За этот отдых они полностью восстановились.

- Проблемы были? – Спросил я, проглядывая их статусы.

- Таруг заметил следы местных, но пока мы с ними не пересекались. В остальном полный порядок. Провианта и прочего хватает. Держите лейтенант. - Лорен протянул мне пачку рациона. - Подкрепитесь.

Пока я ел, осматривая карту, остальные тоже вскрыли рационы. Первым закончил Таруг, выскользнув из под полога, держа в руках "Шерхан".

- Сворачиваем и уходим. - Проговорил я, закончив с едой.

Керн подбежал к вбитым столбикам, развязав веревки. Ветки дерева, накрывавшие нас, поднялись. Из леса появился Таруг, показывая, что все спокойно. - Таруг веди сюда, - приказал, ткнув пальцем в карту. - Построение тоже.

Вслед за Таругом отправился Лорен, с висящими на плечах «барсом» и «импом». За ними неторопливо ехал погрузчик с Керном. Замыкающий я. Двигались довольно быстро. По моим расчетам, через день выйдем к аванпосту федералов.

Идущий первым, Таруг настороженно оглядывался. Иногда исчезал из вида, среди растительности, чем напрягал сержанта. Тот ругался сквозь зубы, пытаясь найти его. Рациями не пользовались, из-за опасности быть обнаруженными имперцами. Слева из кустарника вынырнул Таруг и предупреждающе махнул рукой. Когда мы приблизились, он зашептал: - За нами наблюдают. Идут позади. Похоже, давно. - Откуда знаешь? - спросил недоверчиво Лорен. - Я ничего не слышу. - Сержант, я родился в лесном мире Элдора. – Иронично ответил Таруг. - Просто чувствую. Следов почти нет. - Что хотят? - спросил я, не надеясь на внятный ответ. - Не знаю. – Уже с тревогой сказал Таруг. - Они пока наблюдают. - Тогда идем дальше. – Решительно приказал я. - Утрой внимательность. Это касается всех. Оружие наготове. Двигались вперед еще полчаса, когда позади протяжно взвыли рога. - Мне кажется или за нами хотят устроить охоту. – Яростно прошипел Лорен, разворачиваясь назад, сжимая в руках автоматы. - Уходим влево! - Приказал я.

Таруг не раздумывая побежал налево, за ним цепочкой остальные, кроме Лорена. Тот дождавшись, когда все пробегут мимо, сделал несколько шагов назад, всматриваясь в лес. Так ни кого не увидев, развернулся, став догонять. Бежали недолго. Несколько метровых стрел воткнулись у ног Таруга. Остановившись, он быстро отступил, скрывшись за деревом, держа на готове винтовку. - Теперь куда? – Спросил он с тревогой. - Вперед и забирай вправо! – Раздраженно ответил ему. - Давай, давай! На раздавшиеся звуки рогов уже не обращали внимания. Нас похоже, куда - то гнали. Короткая пробежка, пока Таруг, снова не спрятался за деревом, от воткнувшихся стрел. - Вперед и влево, пока с ними не столкнемся, затем также вправо. – Зло приказал я, оглядывая кусты, откуда могли прилететь стрелы. - Ищи укрытие или прореху, через которую уйдем.

- Не с погрузчиком, лейтенант. – С сожалением проговорил Таруг, оторвавшись от дерева. – Он не даст уйти.

- Вперед!

Вой рога уже казался со всех сторон, тягучим эхом прокатываясь по лесу. Мы бежали обливаясь потом и хрипя. Нас словно торопили, пролетающими рядом стрелами. - Лейтенант! - Прохрипел Керн, с выпученными от нагрузки глазами. - Погрузчик почти разрядился. Скоро будет задерживать! - Он и так задерживает. - Тяжело дыша сказал Лорен. - Вперед, пока он может быстро двигаться. Потом занимаем оборону вокруг него. Керн меняешь батареи. - Понял! – с оживлением закивал Керн. Бежали вперед не долго. Таруг резко сменив направление, скрылся в высоких кустах. Мы пробежали их. Осознав, что Таруга впереди нет, затормозили. Он появился, размахивая руками. - Быстрее там пещера! – Выкрикнул он. - Места хватит! На последних силах продрались сквозь кусты, ввалиливаясь в пещеру. «Вы открыли новый инст» - высветилась надпись перед глазами. - Твою мать! Вырваться от охотников и влететь в инст. Ооо. - Застонал я. - Лейтенант? - Вопросительно глянул Таруг. - Что дальше? Я осмотрелся. Вход в пещеру уже затянулся полупрозрачной пленкой. Вглубь вело два темных прохода. В левом вдали виднелось фиолетовое свечение. Стены голые, со следами грубой обработки. Правый, полузаваленный. Из него тянуло смрадом. Возле обоих проходов рос волокнистый мох, сероватого цвета. Лорен настороженно смотрел в левый, держа в каждой руке по автомату. Таруг, присев на колено, держал на прицеле «Шерхана» правый. Док растерянно оглядывался. - Керн займись погрузчиком. Он нам еще нужен. - Есть лейтенант. - Керн собрался, подбежав к беспомощно помаргивающему огнями роботу и стал вскрывать батарейный отсек.

- Лорен, что думаешь? - С досадой спросил я. - Опасность лейтенант. - Это я и так знаю. - Раздраженно пробурчал я. - Керн открывай контейнер. Вооружаемся импульсниками. - Я оставлю "барс". - Воспротивился Лорен. - Оставляй. - Забирая импульсник с рук Керна и отдавая «барс», продолжил. - Давай еще плазменные гранаты. Таруг прицепив пару гранат, поколебавшись немного, забросив за спину «Шерхана», вооружился импульсником. - Керн погрузчик готов? - Спросил я, проверяя "Имп". - Батареи заменил. - Отчитался довольный док. - Электроника и механика в норме. - Тогда Таруг вперед. Следи за ловушками. Лорен прикрывай его. Керн приготовь аптечку. Чую наниты могут понадобиться. - Все готово! - Расплылся он в улыбке. - Тогда идешь за мной. Замыкает погрузчик. Следи, чтобы он не потерялся. Все пошли в левый проход. Может там выход будет быстрее. Таруг скользнул в проход, чуть пригнувшись. Лорен за счет роста приподнял автоматы, готовый стрелять над его головой. Туннель был достаточно широк, чтобы погрузчик с контейнером без проблем проезжал. Окружающий мох издавал довольно резкий, неприятный запах. Выскочило сообщение, что все параметры снизились на десять процентов. - Керн! – Рявкнул я. Но мой медик уже действовал, боль в плече и сообщение исчезло. Проскользнув мимо меня, вколол Лорену и Таругу. Дальнейшее продвижение ничем не затруднялось. Вскоре вышли к большой пещере, освещенную фиолетовым светом. Шел он от толстых лиан, обильно свисающих с потолка. Пещера была пуста, насколько ее было видно. Лишь только расчищенная тропинка вилась между нагромождения скал. - Вперед. - Скомандовал я, подозрительно оглядываясь. - Всем внимание! Мы прошли шагов тридцать по тропе, когда раздался рев. На ближайшую скалу вскочил монстр, похожий на пантеру, только покрытый чешуей, с торчащей из - под нее шерстью. Посмотрев на нас, оценивая нашу гастрономическую ценность, он вновь взревел. Ему ответили с других сторон. - Твою! - Заорал я, чуя печенкой опасность. - Огонь! Отступаем к погрузчику!

Таруг отходил первым. Лорен с яростным рычанием, не уступающим реву пантер, стрелял в первого хищника с двух рук. Тот успел прыгнуть, рухнув под ноги Лорену мертвым.

Из-за скал выпрыгнуло еще семь пантер. Яркие вспышки импульсов рассекали пещеру с шипением впиваясь в препятствие, будь то плоть пантер или скала. Керн залег возле погрузчика, стреляя в двух приближающих хищников. Таруг запрыгнув на контейнер и сняв «Шерхана», стрелял из него. Лорен, убивший первую пантеру, не успел отступить, как на него прыгнула другая. Он с разворота ударил автоматами, отбросив ее в сторону, затем попытался выстрелить вслед. Импульсник не стрелял, сломавшись от удара. Лорен отбросил его в сторону, выхватывая нож. Ему на спину прыгнула следующая пантера, впиваясь зубами в плечо. Бронежилет, вместе с Лореном, под ее зубами застонали. Не выпуская автомат, он рывком приставил его к голове пантеры и выстрелил очередью, раздробив ей череп. Та разомкнув челюсть, свалилась.

Я, добив раненую, кинулся на помощь Керну, который забился под погрузчик. Оттуда его пыталась выковырять пантера, не обращая внимания на нож, которым от нее отмахивались. К Таругу на контейнер так же запрыгнула пантера. Они сцепились вместе, яростно рыча и нанося удары. Последняя пантера, словно дожидаясь этого, прыгнула мне на спину, сбив с ног. Рычание раздавшееся в ухо буквально оглушало. Появилась даже надпись об этом. Я попытался вывернуться, но получил удар лапой по голове. Оглушение выросло и замигало, с возможной потерей сознания. В следующую секунду меня обдало горячей кровью. - Не благодати лейтенант. - Прохрипел Лорен, перерезавший глотку пантере и поспешивший на помощь Керну.

Таруг, расправившийся со своим противником, снова взялся за винтовку, став стрелять в последнего хищника. Тяжелые пули буквально пригвоздили того к скале. Тяжело поднявшись, оглядел залитый кровью пол пещеры. Восемь ноль в нашу пользу. Правда, здоровье знатно просело. У всех в желтом, у Керна в оранжевом. - Керн хватит отлеживаться. - С раздражением сказал я. - Вылась и отлечивайся, затем нас, а то не дай бог еще набегут. - Не сглазь лейтенант. - Пробурчал Лорен, садясь возле погрузчика.

Расстегнув бронежилет, он достал восстанавливающий пластырь. С кряхтением прилепил его на плечо. Пантера прокусила бронежилет и теперь в плече виднелись отверстия от клыков и текущая кровь. У Таруга множественные порезы от когтей и разорванный броник. Похоже на нем и кровотечение висит, в личные сведения лича я даже заглядывать не стал. На мне висело оглушение и замедление от ударов. Осторожно выполз Керн из - под робота. Руки у него были изодраны в лохмотья. Вся левая сторона залита кровью, а глаз заплыл. Не знаю, как его еще не выдрали вместе с черепом и каской. - Твою то так! Керн ты решил стать куском свежего мяса? - Ошарашенно выдал я. - Где наниты? Керн слепо зашарил по поясу, ища сумку с медикаментами. Я опустился рядом с лежащей сумкой с оторванными ручками. Раскрыв ее, выхватил нанитов и активировав прилепил Керну на лицо. Тот вздрогнув, что - то промычал, но довольно скоро расслабился, откинувшись на робота. Я быстро оказал оставшимся личам первую помощь. Не забыв себе вколоть от оглушения. Сержант довольно быстро вернул свое здоровье. Крякнув поднимаясь, от пронзившей боли, пошел подбирать свои автоматы. - Что скажешь? - Спросил его я, когда он вернулся, неся оба покореженных автомата. - Дерьмо. - Выдал он. - Оба можно выкидывать. Ремонту не подлежат. - Лорен бережно положил их в открытый контейнер. - Глядишь, на запчасти пойдут.

После чего вытащил из креплений новые автоматы, заодно пополнив боеприпасы. - Таруг чего надо? - Сержант с заботой посмотрел на хромающего снайпера. - Да нее сержант, я быстрее сам. - Он залез в открытый контейнер, сгребая патроны от "Шерхана". Видя, что ответа не получу, пошел собирать добычу. Ее было не очень много. В основном клыки да клочки шерсти. Выскочила надпись, что можно снять шкуру и процент выпадения трофеев увеличится. Не обращая на надпись внимания, собирал, что было. Наниты довольно быстро привели нашего дока в терпимый вид. На лице появился багровый рубец, который медленно разглаживался, но шрам похоже, останется. Отдохнув еще немного, он поднялся.

- Ну что пошли дальше? - Спросил я, изучая состояние личей. - Строй так же.

Мы двинулись вперед, оттаскивая туши чешуйчатых пантер в сторону, чтобы проехал помаргивающий и изредка подвывающий погрузчик. - Лейтенант. - Задумчиво подал голос, впередиидущий Таруг. - Нам бы их логово найти да пошарить там.

Я задумался, оценивая предложение и рассматривая густые лианы, что скрывали края пещеры. Потом кивнул. -Таруг с Лореном налево. Я с Керном направо. - Напоследок предупредил. - Если нужна помощь - кричим и стреляем. - Сделаем лейтенант. Если успеем, подбежим. – Пошутил сержант. Мы разошлись в разные стороны, осматривая пещеру. Каменные обломки покрывали пол мешая идти. Раздвигая светящиеся лианы, вышли к стене пещеры, возле нее были навалены кучи костей. Многие разгрызены. Дальше было непонятное сооружение сплетенное из сухих лиан, с торчащими обломками костей. Оттуда раздался мощный рык. Куча зашевелилась, из нее выскочила гигантская пантера. Глаза яростно блестели. С хрипом втянув воздух, распахнула пасть, показав огромные клыки и кинулась на нас. Керн не ожидая приказа, откатился в сторону и открыл огонь из импульсника. Понимая, что меня снесут и не заметят, выстрелил в морду и кинулся бежать, давая возможность доку стрелять. Пантера всхрапнула, чуть затормозив, взревела. На нас повисло оглушение. Выносливость на каждое движение стало тратиться неудержимым потоком. Раздавливаю, заранее приготовленную, ампулу снятия оглушения. Чувствуя близость зверя, упал, откатываясь и стреляя в пролетающую надо мной пантеру. Выстрелы попали удачно, перебив переднюю лапу. Хищница при приземлении с визгом кувыркнулась через голову, врезавшись в скалу. Попыталась подняться, мотая головой. Мы с Керном ловя момент, усилили огонь. Пантера сделала шаг, покачнулась и упала. Обожженные бока тяжело вздымались, потрескивала чешуя, разгоряченный воздух наполнился запахом горелого мяса и шерсти. - Закончим Керн. - Уставши, проговорил я. Приблизившись к пантере, выстрелили ей в голову. Остатки жизни покинули хищника. - Уф! - Радостно выдохнул док. - Какая здоровая. Раза в полтора больше тех на тропе. - Да повезло, что уделали ее, а не она нас. - Забрав с нее выпавшую добычу, сказал. - Пошли посмотрим, что там у ней в домике. Подошли к логову. Оно было похоже на шар, сплющенный снизу, чем то напоминая гнездо. Засунул ствол и пошевелил им. Изнутри раздалось скуление. - Жди. - Не обращая внимание на возражения Керна, полез туда. Внутри довольно быстро нащупал три шевелящихся комочков. Повесив автомат на шею. Ухватил их и выполз наружу. - Чего это лейтенант? - С любопытством спросил Керн, опуская импульсник. - Котята, этих монстров. - Чего ты с ними делать будешь? - С интересом и долей сомнения о моем возможном решении, поинтересовался док. - Не суп надеюсь? - Да есть одна мысль. - Скинув рюкзак, засунул котят внутрь. Керн вновь скептически посмотрел на меня и отвернувшись стал растаскивать логово на части. Внутри оказались лишь мелкие обломки костей. - Ничего лейтенант. - Печально сказал он. - Все тогда, возвращаемся. - Надев рюкзак, двинулся обратно. На тропу выбрались чуть в стороне от нашего робота. Таруг с Лореном уже стояли там, ожидая нас, прислушиваясь. - Как? - Тут же поинтересовался, с некоторой надеждой Керн. - Нашли только пантеру и пару котят. Вот. - Лорен показал на шипящих котят, прячущихся возле контейнера. - В остальном хлам. - Пойдет. - Я одобрительно кивнул, подбирая обоих и пряча в рюкзак к трем уже там находящимся. - Если еще найдете их несите. Пригодятся. - Что дальше? - Спросил довольный Лорен. Настроение после схваток у него явно улучшилось.

Таруг пользуясь возможностью, быстро стал чистить винтовку. Рядом лежал импульсник.

- Здесь никого. - Продолжил Лорен, обводя пространство рукой, а затем двумя пальцами указал направление. - Там, дальше Таруг говорит есть выход. - Тогда выдвигаемся. - Решив более здесь не задерживаться. - Построение так же. Керн внимательно следи за тылами. Двинулись по тропе. Погрузчик стал уже тяжко поскрипывать. Керн обеспокоенно на него поглядывал. Если сломается, то будет большая проблема вытаскивать отсюда наше имущество. Как бы не пришлось бросать. Покинув пещеру, мы двигались по очередному тоннелю. Мох на стенах едва светился, но его света хватало. Таруг остановившись поднял руку. Мы замерли прислушиваясь. Впереди слышалось шуршание и поскрипывание.

Глава 4

- Что это? - Крепче сжав автомат, прошептал Керн. - Кто-то ползет. - Также шепотом ответил Таруг.

Впереди в неярком свете мы увидели какое-то шевеление. Скрежет усилился, и мы разглядели, что к нам приближалось. Это двигались какие-то насекомые похожие на муравьев, только мохнатые. Жвала их щелкали. Высотой полметра и длиною полтора. Стрелять мы начали одновременно. Панцири частично отражали импульсы, но похоже, мощности хватало, чтобы поджарить мозги, если они были у этого насекомого. Обожженные муравьи с дымящимися ворсинками продолжали ползти, наползая на уже неподвижных собратьев. Вонь стояла неимоверная. Один из ближайших муравьев замер. Распахнув жвала, выпустил огненную струю в Таруга. Тот попытался отпрыгнуть, но она задела левую сторону.

- Арр! - Заорал Лорен, выстреливая из "Барса" в муравья, готовящего выплюнуть еще одну.

Пули угодили в открытую пасть, навылет прошивая всего муравья. С горящим левым боком, воющий Таруг стрелял из импульсника. Керн подбежал к нему, обдавая пламя пеной. Схватил за шиворот и потащил назад. - Лорен, отступаем! - С досадой крикнул я. - Кидай плазму! - Сделаю лейтенант. - Закинув за спину разряженный импульсник, сержант быстро перезарядил "барс" и отступая стал кидать плазменные гранаты.

Ударило жаром. Лорен прикрывая лицо, отвернулся. На руках и лице проступили ожоги. Муравьи с треском лопались в огненных вспышках. Спрятавшись за погрузчиком, Керн из пульверизатора обрабатывал Таруга. Окончательно загасив огонь, он залил нанитной пеной и вколол обезболивающие. Тот лишь стонал, находясь без сознания. Закончив неотложное лечение, Керн занялся нами, заливая пеной наши ожоги. Лорен с отвращением пошевелил, еле двигающимися пальцами и с трудом заменил батарею на импульснике.

- Онемение скоро пройдет. - Извиняющие сказал Керн

Сержант лишь кивнул, положив автомат на сгиб руки и прищурившись двинулся к остаткам плазменного костра. От пепелища до сих пор несло жаром. Лорен старался рассмотреть какое - либо движение, но слезящиеся глаза не давали. Док вновь склонился над Таругом, который так и не пришел в сознание. Стянув с него бронежилет, расстегнул куртку. Запенил волдыри. Если бы не огнеупорная одежда то тело прогорело до кости, как левая рука. На поврежденную руку дополнительно налепил нанитовую аптечку. - Как он? - Угрюмо спросил я, следя за действиями Керна.

У меня во вкладке лича Таруг отмечался со множеством ранений и ожогов. Жизнь его находилась почти в красном секторе. - Выживет. Но несколько часов будет восстанавливаться. Ожоги слишком большие. Похоже, муравьи стреляют каким-то огненным химическим раствором. Он почти не гасится пеной. Попадая на, что-либо сжигает и разъедает. Наша униформа довольна прочна, выдержала на груди, только бронник пожгло, а вот рука сильно пострадала. - Закончишь с Таругом проверь, робота, чтобы не сломался в пути. - Мрачно сказал я, прикидывая, что делать дальше. - Подумай, как устроить, Таруга на контейнере. Там наверно будет более безопасно да и задерживать нас не будет. - Сделаю, что смогу лейтенант. - Устало сказал Керн. Я подошел к Лорену. Тот сидел, положив на колени автоматы и разминал обожженные пальцы. - Почти отошли лейтенант. - Сержант с вялой улыбкой посмотрел на меня. - Керн обещал еще вколоть, и ожоги совсем пройдут.

- Как там? - Я с досадой посмотрел в сторону пепелища. - Пока движения не вижу. - Угрюмо ответил Лорен. - Если, что положу их на месте. - Если бы. С такими темпами в следующий раз нас поубивают. - Я сел рядом с ним. - Как думаешь, много еще этих мурашей осталось? - Если еще есть разберемся. - Решительно ответил он. - Главное их в кучу сбить, а потом плазму кинуть. Хорошо, жарко горят. - Что с патронами и энергией? - Все это можно было узнать самому, открыв нужную вкладку, но иной раз лучше спросить у личей. - Хватает пока. Не вижу смысла экономить, а то поляжем и регенератор не поможет. - Медикаменты?. - Керн говорит всего хватает. - Лорен погладил автоматы. - Когда пойдем дальше лейтенант?

- Штурмовое прошлое не дает покоя? - Спросил у него шутя. Сержант скривился и пошевелил пальцами.

- Тяжело ждать. Пока руки держат автомат, а ноги двигаются - штурмовики идут вперед. - Выдал он. - Если не могут идти - ползут. Я оглянулся, Таруг укрыт какой-то тканью, откуда только взяли. Керн возится с роботом, разобрав ходовую часть. - Тогда пошли вперед. - Вздохнул я, прикидывая наши возможности, выбраться оттуда живыми и хоть немного здоровыми.

- Лейтенант, вы еще понюхаете пороха! - Лорен улыбнувшись и подмигнув мне, поднялся. - Достаточно на вдыхался. - Поморщившись, сказал я, вспоминая прошлое. - Я впереди. Ты прикрываешь. У меня три плазменные гранаты.

- Пять. - Кровожадно сказал Лорен. - Должно хватить на всех. Еще раз проверив заряд батареи, двинулся по пышущим жаром туннелю. Под ногами хрустели хитиновые останки муравьев. Живых обитателей не было. Черный пепел облаками вздымался после наших шагов. Сгоревших муравьев преодолели быстро. Метров тридцать и дальше вновь потянулся пустой коридор, со слабо светящимися растениями. Многие были завядшие и обожженные от бушевавшего жара. Метров через сто туннель закончился. Мы замерли на выходе, осторожно осматривая открывшуюся пещеру. Она была наполнена какими - то странными вытянутыми строениями. Из стен торчали, чем-то обмазанным ветки деревьев, кости, непонятный мусор. Между ними ползали полчища муравьев. Они были разных форм - начиная от мелких, величиной с полруки, заканчивая крупными - размером с дога с мощными жвалами и подозрительно раздувшимися брюшками. - Твою же! - С отвращением проговорил Лорен, вытирая вспотевшие руки о бронник и снова берясь за автоматы.

Я молча изучал колышущую и ползающую массу членистоногих. Их движения завораживали. Издаваемые звуки вгоняли в транс.

- Тут только напалмом. - Задумчиво проговорил я встряхнувшись. - У нас восемь гранат, одну в резерв. Итого семь. - В контейнере еще были. - Довольно бодро ответил сержант. Похоже, движущиеся муравьи на него ни, как не влияли. - Пока не будем спешить. - Тратить и так не слишком большие запасы, было жалко. - Давай отметаем эти, а дальше видно будет. - Передал две гранаты, третью оставил на всякий случай. - Держи у тебя руки длинные. Хорошо кинешь.

- Куда кидать? - Азартно спросил Лорен, взвешивая гранаты. - Цели? - Кидаем по скоплениям муравьев и по ближайшим строениям. - Решил я.

- Сделаю. В какие скопления мурашей кидать? - Сержант воинственно осматривал ближайшие группы. - Они кругом ползают.

- Скопления мы сами сделаем. - Я многообещающе улыбнулся. - Постреляем в них!

- Это дело хорошие. Когда начнем? - Сержант одобрительно кивнул, пряча вытащенную гранату.

- Да сейчас и начнем. Из "импов" по домам. Давай! - Гаркнул я, предчувствуя предстоящий хаос среди насекомых.

Длинные очереди импульсной энергии воткнулись в стены ближайших домов. Они ярко вспыхнули. Огонь стал перескакивать на другие, охватывая рядом стоящие строения. Пожар разрастался. Муравьи бешено забегали между ними. Некоторые вставали широко раскинув лапки, задрая брюшки, выстреливали струями жидкости. Куда она попадала, пламя гасло. Я быстро указал пальцем в них. Лорен одобрительно кивнул, присоединившись в отстреле пожарных. Поняв, откуда исходит опасность, муравьи слились в единый поток и шевелящийся массой побежали на нас. Лорен кинул гранату. Огненная вспышка, с громкими хлопками прокатилась по двигающимся муравьям. Гибли десятками, но продолжали ползти, быстро приближаясь.

- Закидывай их! - Крикнул я в тревоге, меняя батарею в импульснике.

Лорен стал метать одну за другой гранаты. Огненный ад охватил четверть пещеры. Пламя с треском переползало с одного гнезда на другое. Муравьи, бегая, пытались потушить и растащить горящие строения. Вытаскивали из них яйца и личинки. Центральный самый огромный холм, стал обваливаться. Одна из стенок рухнула. Оттуда стало выползать горообразная матка. Жвалы ее без остановки двигались. Тело мучнистого цвета. По бокам небольшие лапки, скребущие пол пещеры. Огромные глаза матки уставились сквозь пламя на нас. - Твою же холеру! - Ошарашенный Лорен отступил на шаг назад. - Вот это хрень! Как ее грохать?

- Стреляй! - Заорал я, чувствуя, как глаза вылазят из орбит, пытаясь охватить надвигающее чудовище. Муравьиная матка ползла к нам. Мы ожесточенно стреляли, хлеща по ней волной энергии. Ужас медленно подкатывался. Она подползла к пламени. Заскрежетав жвалами, стала отползать назад.

- Да! Да! Вот тебе жабоида! - Непрерывно орал Лорен. Матка словно его услышав, остановилась. Открыв пасть, плюнула зеленой струей в нас. Пролетая пламя, оно вспыхнуло и с огненным ревом влетело в туннель.

- Ложись! Ложись! - Истошно заорал я Лорену, кидаясь на пол.

Он в последний миг рухнул на камень, откатываясь к стене. Быстро заработав локтями, отползая от жарко пылающей зеленой лужи.

- Твою то мать! Лейтенант что дальше? - Обозлено крикнул Лорен. Его лицо покрывала копоть.

- Жижа прогорает быстро. - Прикрывая лицо ладонью от жара, выкрикнул в ответ. - Готов? Пошли!

Мы вскочили, подбежав к проходу, сразу открыв огонь по матке. Та уже стояла боком, явно думая, что с нами покончено. Заклацав жвалами, она развернулась. Лорен стрелял из обоих стволов. Импульсы прожигали шкуру матки, а пули с хлюпаньем вонзались в нее. Сквозь раны текла зеленая слизь. Матка вновь распахнула пасть, готовясь выплюнуть следующую струю.

- Кидай гранату! - Бешено заорал я.

- Последняя!

- Кидай!

Лорен метнул одновременно с выплюнутой струей матки. Мы бросились обратно в туннель. Вторая струя жижи полыхающим озером разлилась возле входа. Граната упавшая в зеленую слизь, взорвалась. Огненная волна плазмы подожгла ее и стремительно помчалась к истекающей ею матки. Не раздумывая мы бросились бежать по туннелю. Позади от взрыва вздрогнула пещера. Пол ушел из - под ног. Нас подхватил обжигающий ветер, чтобы с силой приложить об стену. Нас прижало. Затем разъяренный огненный ураган утих. Мы обожженные, попадали. Где нас обнаружил, прибежавший на шум, обеспокоенный Керн. Осматривая нас, он матерился. В итоге выдал по нанитной аптечке. - Чего устроили? - Спросил возмущенно Керн. - Потолок чуть не рухнул. - Ничего особенного. - Ухмыльнулся Лорен. Показав два пальца свел их и сжал. - Задавили муравьишку. - Хорошо, что они вас не сожрала или сожгли! - Керн осуждающе покачал головой. - Пронесло. Как Таруг? - Спросил я, обеспокоенный его непонятным статусом. Жизнь едва теплилась, постоянно норовя уйти в красный сектор. - Плохо лейтенант. - Керн помрачнел. - Кроме кислоты, там был яд. Я срезал поврежденные участки на руке и теле. Надеюсь, яд гниения не пойдет глубже. Наниты работают без остановки. Уже вторая аптечка заканчивается. Таруг и вправду выглядел худо. Бледный истощенный. Рука и бок перемотаны, но в сознании. Крепко сжимает импульсник. - Оружие зачем дал? - Осуждающе спросил Лорен у Керна. - Сам взял. - В защиту дока высказался Таруг, с облегчением откладывая его в сторону. - На всякий случай взял. Вдруг опять эти многоногие. Вас съели и сюда ползут.

- Да не. - Гордо сказал сержант. - Кажись, мы с лейтенантом их кончили. Не думаю, чтобы после этого взрыва, кто-то выжил. Надо потом следующую также прибить. - Если этот следующий раз будет. - Раздраженно проговорил я. - Они могут уже не вернуться в ту же пещеру. Если придут, то подозреваю матка будет иметь такую броню, что ты не пробьешь ее и пушкой. - Жаль. - Опечаленно вздохнул Лорен, поправляя ремни автоматов на плечах. - Все равно хорошо ее поджарили. - Или она нас. - Поморщившись, вспомнив ползущую тварь. - Так, если Таруг может двигаться, выходим. Пополнив боеприпасы, мы выдвинулись к пещере муравьев. Когда осторожно заглянули туда, увидели, последствия. Чудовищной силы взрыв разметал все строения. Пожаров, как и самих насекомых не было. Только груды мусора возле стен. Центр пещеры был чист. - Хорошо рванула. - Оценил Лорен, оглядывая нанесенные разрушения. - Вот такое, должно оставаться после штурмовиков. Немного покопались в мусоре , что осталось после взрыва. Ничего не нашли. Одни обломки. Проходя пещеру муравьев, видели несколько туннелей, что уходили из нее. Поглядывая на них, двигались вперед к самому большому выходу. Из него при желании, могла проползти и матка. Новый туннель встретил такими же растениями. Поначалу были сгоревшие, но чем дальше шли, тем больше становилось света. Лорен расслабившись, широко шагал, опустил автоматы стволами вниз. Нападение произошло внезапно. Потолок зашевелился. На Лорена спикировало несколько зубастых летучих мышей размером с собаку. Облепленный ими, он крутился, издавая брань и пытаясь сбросить с себя. Я пытался выстрелить в мышей, но боялся попасть в метающегося Лорена. - Стой на месте! - Заорал Керн.

Лорен замер. Подбежавший Керн, стал ловкими движениями ножа приканчивать летучек. Убив последнюю, он вколол аптечку штурмовику. Тот выглядел не очень бодро. Исполосованное лицо, шея, кисти. К этому добавлялась кровь летучих мышей. - Твою же! - Перевел дыхание Лорен, когда лекарства уняли боль. - Если не будешь настороже, тебя сожрут, сержант. - Высказался за всех Таруг. - Может, первым пойду я? - Нет. - Возразил я снайперу. - Ранений с тебя хватит. Итак держишься только на химии. - Не боись. Лорен еще всем покажет. Второй раз они меня не поймают. Сержант им не по зубам. - Проворчал Лорен. - Ладно идем дальше. Подготовь нож. От него вижу, больше эффекта, чем от пуль. Лорен, что-то пробурчав, закинул "барс" за плечи. Взял в руку здоровенный десантный нож. Дальше шли уже более настороженно. - Впереди! - Предупреждающе крикнул Таруг.

Лорен замер, выставив перед собой нож. Заметив шевеление на потолке, он начал стрелять из импульсника. Пронзительный визг. Мыши обугленными комками посыпались вниз. - Вот вам! - Довольный Лорен, тем что отомстил, двинулся вперед. Еще пару гнезд засек Таруг. С ними быстро расправились. Третью не заметили. Лорен бешено стал отмахиваться тесаком от нападающих летучих мышей. Керн оказался незаменимым, ловко орудуя ножом. Подлечив Лорена двинулись дальше. Навстречу вышел монстр. Полтора метра высотой. Пасть полная острых зубов. С мощными лапами оканчивающиеся длинными пальцами с когтями. Заметив нас, зарычал, побежав размахивая своими ручищами. Лорен выстрелил, разнося голову монстру. - Ничего особенного. - Пренебрежительно высказался сержант. - Ты посмотри какие когти. - Потрясений Керн глядел на поверженного врага. - Если такой зацепит, порвет в клочья. Мы все подошли ближе, разглядывая монстра, похожего на ети.

- Пошли дальше. - Приказал я, оценив будущего противника.

Лорен опять двигался первым. Теперь к постоянным нападениям летучих мышей, прибавились атаки ети. Один раз Лорен не успел. Добежавший монстр порвал своими когтями бронежилет, сломав несколько ребер. В остальном мы проходили довольно быстро. Очередной искривленный туннель вывел в широкую галерею, оканчивающуюся огромным проходом. Оставив всех за поворотом, я осторожно двинулся к нему. Добравшись до него, выглянул. Пещера, как предыдущая была огромной. Везде сновали ети, разного размера. В центре этого стойбища сидел чудовищного размера монстр с серо-пепельной шерстью. Рядом с ним лежала большая куча скальных обломков. - Твою же! Какой он огромный! - Прошептал присоединившийся ко мне Лорен. - Как мы его прикончим?

- Что будем делать с этой громадиной? - В ответ я задал вопрос. - Я могу его из "Шерхана" подстрелить. - Высказал свое мнение Таруг. - Тебе только стрелять. - Отметил скептически. - Ели ноги передвигаешь. - Вы меня где-нибудь положите. - Абсолютно серьезно сказал Таруг, прищурив глаза. - Снайперку на сошки. Я со своей одной рукой фору дам вам всем. Если Керн чего даст, то и врукопашную пойду.

- Стрелять начнем, мелочь набежит. Да и этот похоже, камнями будет кидаться. - Высказался я, прикидывая возможные варианты. - Лорен сколько у нас ракет? - Одна заряжена. Три в запасе. - Сержант широко улыбнулся и потер ладони. - Давай тащи все! - Дал разрешение. - Испытаем шкуру серого на прочность. Вытащив из уже довольно сильно опустошенного контейнера ракетомет. Вместе с боезапасом перетащили их к входу в пещеру. Таруг в это время лежал за "Шерханом", наблюдая за ети. Они за это время приволокли множество обломков дерева и мертвых муравьев. Похоже, грабили соседнюю пещеру. Теперь радостно гомоня разожгли костры, став жарить добычу. Мы пополнив запас боеприпасов, стали готовиться к нападению. Пока ети жрали, устраивая при этом громкие свары, мы пробрались к небольшому скальному выступу. Уложили там Таруга с его винтовкой и импульсником на всякий случай. Прикрывать его было некому. Лорен, имеющий большую огневую мощь и выносливость, чем я, встал вначале прохода. Мне достался ракетомет. Встал на колено за ним, положив рядом ракеты. - Керн поможешь мне заряжать его. - Док закивал головой, напряженнол улыбнувшись, нервно поправив нож на поясе. - Если у Лорена будут проблемы, помогай ему. Ко мне не должны прорваться. Иначе сожрут. - Сделаю. Таруг? - Керн обеспокоенно посмотрел в сторону, где лежал снайпер. - Свезет продержится. - Жестко ответил ему. - Иначе сомнут. Все приготовились! Прицелившись в серого, спустил курок. Ракета с хлопком и шипением вылетела. Оставляя огненный след, взорвалась об серого, отбросив его к камням. С хриплым ревом он поднялся, мотая своей кудлатой в подпалинах головой. От пуль, выпущенных из "Шерхана", он лишь взрыкивал, оглядываясь злобными глазами, в поисках источника больно жалящих ос. Ети оторвались от еды. Подвывая, бросились в нашу сторону, размахивая своими когтистыми лапами, некоторые тащили дубинки. Сержант без остановки стал поливать из двух автоматов, стараясь сбить темп их наступления. Керн оказав мне помощь в зарядке ракетомета, теперь стрелял в ети рядом с орущим проклятья Лореном. Я прицелился в серого, выжидая удачного момента. Тот поняв откуда его жалят с яростным ревом, поднимал кусок скалы. Выстрел. Ракета ударила в плечо серого, развернув, камень отлетел в сторону. Шерсть густо окрасилась кровью. Оглушающи взревев, он выдернул другой камень, бросив в нас. Прилетело в скалу над нами. Вниз полетела мелкая крошка, обломки камней. Прищурившийся от пыли Лорен не обращал внимания на падающие обломки - стрелял, успевая быстро перезаряжать оружие. Серый в бешенстве рыча, бросил второй камень в сторону Таруга. Чувствуя, что руки подрагивают, быстро старался зарядить ракетомет. Керн помогал Лорену, добивая подранков. Несмотря на это, непрерывно воя, ети лезли вперед по мертвым сородичам. Один из них, оскалив пасть прыгнул, но неудачно, покачнувшись на поехавшем камне. Лорен пнул его отбрасывая. Отбил автоматом удар второго прорвавшегося монстра, приложив его по голове прикладом. Керн бесстрашно выхватил нож, став нападать на ети, подныривая под их удары. Он подрезал колени, бил в локти, втыкал под ребра. Я, чувствуя, что не успеваю, зарядил и выстрелил. От взрыва серому оторвало лапу. Он посмотрел на меня кровавыми глазами и с ревом побежал на нас. Подхватив последнюю ракету, стал быстро заряжать. Сержант заметив, приближающегося серого, схватил мелкого ети. Крякнув от натуги, метнул верещащего под ноги босса. Тот даже не заметив, раздавил мелкого.

- Назад! - Заорал я, вставая на колено и укладывая на плечо ракетомет.

Керн, кинув взгляд назад, побежал в сторону, увлекая за собой раненых ети. Лорен упал, откатываясь в сторону. Выстрел! В груди серого образовалась гигантская дыра. Он сделал еще пару шагов и упал. Сержант вскочив, поднял свои автоматы. Перезарядив, стал стрелять во впавших в ступор ети. Керн, прикончивший противников бежавших за ним, тяжело сел на обломок скалы. - Прикончили заразу. - Устало прохрипел Лорен, оглядывая поле боя.

Я лишь опустошенно кивнул, опершись на пустой ракетомет. Проверив состояние личного состава, увидел, что жизнь Таруга в конце красного сектора. - Таруг умирает! - Рявкнул, бросив ракетомет и побежал к скале, где мы его оставили.

Камни, что кидал серый, обрушили скальный уступ над снайпером и того похоронило обрушившимися обломками. Мы начали быстро разгребать завал. Керн вколол аптечку в виднеющуюся под завалом руку. Та дернулась, каменное крошево зашевелились. - Раз двигается, значит живой. - Отметил Лорен, отбрасывая очередной камень. - Давай Таруг держись! - Док начал активно помогать нам. - Скоро вытащим.

Отвалив еще несколько камней, показался окровавленный снайпер.

- Винтовка? Как она? - Прошептал Таруг, еле шевеля губами. - Чего? - Не понял Лорен. - О винтовке спрашивает. - Сказал Керн, склоняясь над Таругом и ощупывая его. - Да разве ее сейчас найдешь, в завале. - Лорен сокрушенно покачал головой. - Скорее всего, раздавило. Таруг еще, что-то шептал, но никто уже не слушал. Раскидав камни, Керн склонился над ним, вкалывая еще одну аптечку. - Как он? - в очередной раз спросил я. - Сильные повреждения, но жить будет. - Выдал итог док, оценив состояние раненного. - Винтовка. - Вновь о себе напомнил Таруг. - Не знаю где она. - Хмуро сказал Лорен, подхватывая того за плечи и поднимая.

- Твою же! - Керн неодобрительно посмотрел на раненного.

Винтовка лежала под ним. Тот явно спасая ее, спрятал под себя. - Я заберу ее. - Выдохнув, сказал я. - Лорен неси этого друга к проходу. Керн позаботься о нем.

Перенеся, оставил Керна заботиться за раненным. Лорен охранял, от возможно забредших ети. Я же двинулся на разведку и сбор трофеев. От серого мне достался большой клык да пара когтей. С остальных ети выпал вообще мусор. Камни, обрывки, несколько мелких когтей. Обследовав логово серого, тоже не нашел ничего интересного. Двинулся исследовать пещеру. Заглянув в очередной проход, увидел вдали свет. Пройдя немного, у меня высветилась надпись. "Вы достигли выхода. Будете выходить?". Отказавшись, пошел обратно. Предстояло перетащить сюда Таруга и остальных. После закругляться. Завтра понедельник, с огромной кучей дел.

Глава 5

Понедельник, как всегда, пришел очень быстро. Казалось, еще вчера был пятничный вечер, а вот уже опять идти на работу. Словно других дел нету. Поднявшись с кровати, сделал зарядку. Один плюс с работой, можно будет заняться вплотную моей империей с удаленного управления. Насвистывая, принял душ. После отправился готовить яичницу с сосисками. Залив все сыром и только принявшись поглощать еду, как звонок в дверь прервал, столь занимательный процесс. С сожалением отложив вилку, пошел открывать. За дверью стоял, радостно лыбясь, Боря.

- Привет! - Рявкнул он, хлопая своей лапищей по моему плечу. Я с удивлением отметил, что от хлопка не провалился к соседям.

- Чего в такую рань? - Недовольно пробурчал, потирая плечо. - Что дома не сидится?

- Это ты дома сидишь. - Заявил пышущий здоровьем Боря, вваливаясь ко мне в квартиру. - А мы утром с дачи приехали. Думаю, чего ложится, раз скоро на работу. Захватил тебе шашлыка. На держи! - Он протянул ароматный пакет. - Вот поехал тебя проведать.

- Чего там. - Смущаясь, забрал пакет. - Пару дней не виделись.

- Для тебя пара дней, а для меня почитай пара эпох прошла! - Вымученно протянул Боря.

- Есть будешь?

- Нее Тем, есть не могу. - Он провел пальцами по своей бычьей шее. - А вот от чайку не откажусь.

- Пошли. - Я первым двинулся на кухню.

Включил чайник. На середину стола положил открытый пакет с шашлыком, подогретый в микроволновке. Боря, быстро настругал хлеба и довольно причмокивая, противореча своим словам, выбрал один из кусков шашлыка.

- Ешь всякую диетическую еду. - Поучительно пробасил он. - Вот еда! - Он отправил кусок жареного мяса в рот.

Борис Шемляков друг со школы. Здоровый, как медведь и такой же голосистый или лучше сказать, рычащий. Сколько пакостей мы с ним замутили. После школы армия нас раскидала. Я учился в летном, став пилотом. Он стал спецназовцем штурмовых войск. Всегда впереди всех. Отслужив пятилетний контракт, уволился, устроившись в оружейную фирму. Куда затем притащил меня, из госпиталя, где я отлеживался после ранения. Лежа там, думал, что делать дальше, после того, как космос для меня закрыли по здоровью.

- Присоединяйся, чего смотришь. - Довольно прошамкал Боря. Я не заставил долго ждать, присоединившись в поедании шашлыка, закусывая его яичницей. Съев полпакета жареного мяса, Боря взял большой бокал, который я держал специально для него. Налив кипятка, кинул пару пакетов чая.

- Хорошо. – Довольно жмурясь, протянул он. - Зря не поехал. Девчонок было море.

- Боря, ты женат. - В очередной раз напомнил ему я.

- Так я ведь не себе, а о тебе дураке, пекусь. – Строго сказал, ткнув в меня пальцем. - Взял себе этот гроб. Теперь вся жизнь протекает мимо.

- Да уж, она пробежит. - Меня передернуло от воспоминаний за эти пару дней. Скорей уж придавит, если чего не хуже. - Сейчас на работу?

- А куда ж еще. На нее родимую. – Боря пыхтя, отпил чай из кружки. - Говорят наши планируют купить у военных партию вездеходов и легких истребителей.

- Куда их потом? – Спросил я заинтересовавшись.

- После переделки думают продать лунатикам. - Борис откинулся на спинку стула, тот жалобно скрипнул. - У них там строительный бум. Начальники суетятся.

- Государство им мало завозит? - Непонимающе посмотрел на него, даже забыв о еде. После аварии я не особо люблю новости про космос и Луну. Да и вообще новости не люблю.

- Завозит, но на всех не хватает. Да еще пошли слухи, что готовят к колонизации Марс. А это, что значит! - Борис важно поднял палец. - Что марсианам тоже понадобится техника, а тут мы!

- Легко у вас получается. - Отметил скептически.

- Ну не так уж и легко. Повозиться придется. – Задумчиво протянул Борис, разглядывая оставшееся мясо в пакете. - Истребители кстати, хотят передать тебе, как специалисту.

- Вадим то же специалист. - Нахмурился я.

- А-а. - Промычал Борис. - Ты лучше. Проверишь, подготовишь, предложишь новое. Тут ты всегда впереди.

- Спасибо уж, расхвалил. – Я немного смутился. Похвала друга все - таки цепляет.

- Правда, есть правда. Ладно пора собираться, а то на работу опоздаем. Мясо в холодильник, а то протухнет. - Распорядился Борис, вытирая руки салфетками. - Потом съешь, меня вспомнишь добрым словом. Глядишь, в следующий раз вместе на дачу покатим.

- Уже. - Остатки шашлыка закрыл в пакет и засунул в холодильник. - Все пошел одеваться.

- Давай. – Милостиво разрешил Борис, наливая второй бокал.

Натянув рубаху и джинсы, стал подбираться к свитеру, когда раздалась трель телефона с номером от моих наблюдателей.

- Але, слушаю. - Осторожно сказал я, предчувствуя неприятности.

- Это Уваров, Артем Сергеевич. - Голос капитана, было само спокойствие. - Могу я поинтересоваться, какую вы надели одежду?

- Э-э. - Промычал в замешательстве.

- Надевайте костюм. - Выдал он распоряжение. - Потом вам подвезут другую одежду. Лучше закажите себе каталог спецодежды. Там выберете, что понравится.

- Спасибо. - Все, что сумел выдавить, слушая раздавшиеся гудки.

- Ты, скоро? - Крикнул Борис с кухни. - Кто звонил, чего надо? Надеюсь, не Влад. Достал уже.

- Не, все нормально. Не Влад.

Быстро переоделся в костюм. Представляю, какой произведу фурор, в конторе. Я туда никогда не приходил в костюме. Чтобы проверить будущий эффект, зашел на кухню. Борис в это время делал глоток. Увидев меня, глаза вылезли из орбит, горло одновременно постаралось сделать глоток и дышать. Поперхнувшись Борис позеленел закашлявшись.

- Твою, то Тема! – Утерев выступившую слезу, негодующи высказался Борис. - Ты куда так вырядился? Кого-то завел и мне не сказал? - Покряхтев еще немного, он окончательно отдышался. - Фухх. - Сделав еще глоток, подозрительно прищурился, приглядываясь к костюму.

- Что-то не так? - Я начал быстро оглядывать себя. Вроде все было в норме.

Борис легко поднявшись, для своих габаритов, подошел ко мне и пощупал ткань костюм.

- Интереесно! - Протянул он. - От кого ты решил в нем прятаться?

- Да ни от кого я в нем не прячусь. Мне просто, наше руководство попросило, поносить. - Выкрутился, придумывая на ходу. - Оценить, его.

- Надеюсь, ради реализма, наше руководство не станет по тебе стрелять. - Рассмеялся Борис, хлопнув по плечу. - Ладно давай поехали на работу. Потом расскажешь чего они там удумали.

До работы доехали спокойно. Я крутил головой пытаясь обнаружить слежку, но никого не заметил. Борис, мельком взглянув на меня, хмыкнул, нахмурив брови, сосредоточился на вождении. Городок у нас немаленький, почитай полтора миллиона жителей, так что утренних пробок мы не избежали, но преодолели их довольно быстро. Вывернув на стоянку перед ангаром нашей конторы, Борис припарковал машину и довольно откинувшись проговорил:

- Ну вот опять на милой работе.

Покинув машину, мы зашагали к проходной. Ангар был разделен на несколько частей. Большая часть была отдана образцам военной техники, оружию и оборудованию. На самом верху находились офисы наших начальников. Оттуда они могли следить за проводящим работами. На нижних этажах располагались наши кабинеты. Посередки зал для проведения собраний и конференций, с возможностью удаленного наблюдения за полигоном. Сегодня дежурил Леня. Он вяло посмотрел на Бориса. Заметив меня в костюме, приподнял в удивлении бровь - правую. Подозреваю, он тренируется в их поднятии, когда стоит на посту.

- Артем, надеюсь, своим приходом в деловом костюме, ты нам не принесешь изменения в климате? - В довольно ехидной манере предположил Леня.

Я пожал плечами, двинувшись к себе в кабинет. Подозреваю скоро потянуться паломники, чтобы созерцать меня в костюме. Ведь такое яркое событие в их жизни. От досады хотелось плюнуть, но сдержавшись, уселся за комп. Нужно проверить сделки. Сделать необходимые выписки. С документами идти к начальникам, с известием, что я уезжаю в Москву. Раздавшийся звонок, прервал мои размышления.

- Стрельцов. Слушаю. – Сказал, подняв трубку.

- Артем Сергеевич, поднимитесь ко мне в кабинет. - Раздался мягкий голос.

- Слушаюсь Георгий Санович. Сейчас поднимусь.

Ген директора нашей фирмы - Свиридова Георгия Александровича, я узнал сразу. Его столь ранний звонок настораживал. Неужели полковник Гринев с ним уже связался? Если да, надеюсь, не будет проблем с их стороны. Собрав документы по текущим сделкам и оборудованию, которое курировал, направился к лифту. Поднявшись на этаж к руководству, прошел к кабинету ген директора. Сидящая за столом секретарша Лера, взглянув на меня, одобрительно кивнула. Войдя в кабинет замер. За небольшим столом, на котором стояла закуска и бутылка коньяка, сидело трое человек. Четвертый стул явно для меня. Все они были владельцами нашей фирмы. Свиридов сидел по центру, справа Апраксин - руководитель отдела модернизации, справа Благин - руководитель продвижения товара.

- А-а вот и Артем Сергеевич. - Обрадованно сказал Благин, наливая в пустую рюмку коньяка. - Просим, присоединяйтесь к нам. Что там у вас в папке? Документы? В сторону их. Потом ими займемся. На досуге. Правильно говорю Георгий Александрович?

Ген. Директор тепло улыбнулся. Я настороженно сел.

- У нас тут возник спор Артем Сергеевич. - Продолжил Благин, пододвигая мне рюмку и закуски. - Нужно ли нам приобретать подержанную технику. Пытаться ее втюхать поселенцам, если государство заявило о своих поставках на Луну.

- Не думаю, что государство сможет поставить необходимое число техники. - Высказываясь, взял рюмку. Все словно ждали этого и подняли свои. Свиридов кивнул и все выпили, после вопросительно уставились на меня. Я продолжил. - Нам все равно останется достаточная ниша. На Луне вся техника регламентируется. Мы же продаем свободно. Правда, ее мало. Нам хорошо бы модифицировать, а то и сделать новые модели, пока это не сделали лунатики.

- Да они уже во всю их мастерят! - Апраксин, взял бутылку и разлил по новой. - Нам надо только купить у них подходящие и запатентовать.

- Так тебе дали это провернуть. Корпорации следят, чтобы лишний кусок от них не ушел. – Недовольно высказался Благин.

- Его Величество попустительствует им. – Ответил мрачно Апраксин, поджав губы. - Давно их пора прижать.

- Вот только основные активы их находятся за рубежом. В России они только живут. Как их прижмешь? - Чуть склонив набок голову, поучительно сказал Благин.

- Пристрелить и нет проблем! – Рубанул по столу Апраксин, чуть не разлив коньяк в рюмке.

- Ага, а потом нас пристрелят. Активы останутся не нашими, а это война и передел влияния. Правительство пока все устраивает. – Ответил ему Свиридов, отодвинув от Апраксина рюмку.

- А, вы что молчите молодой человек? - Благин насыпал сахара на лимон и зажевал его.

- Я в такие дебри не забирался. - Смутившись, проговорил я. - Наше научное и техническое развитие не уступает корпоратам.

- Не уступает. - Согласился Благин. - Вот только они ведут в ряде технологий, как микропроцессорной, так и биотехнологической. К ракетным технологиям они также подбираются. Я конечно не против конкуренции, ну уж больно независимо они себя ведут.

- Да плевали они на законы! - Рыкнул Апраксин. - Главное - прибыль!

- Да не в прибыли уже дело. - Протянул Свиридов, выпивая коньяк. - Они вкусили власть. Вот ее они бы с удовольствием прихватили.

- Тут Борганцевы с ними абсолютно не согласны. - Хмыкнул Благин. - Они уже не одну шею свернули. Да и поддержка у них широкая.

- Тут опять приходим к началу. - Парировал Апраксин. - Корпораты слишком сильны, даже для них. Пока они ведут себя скромно, но все может измениться.

- Они не осмелятся конфликтовать с Российской империей! - Уже Благин в ответ хлопнул по столу ладонью. - Мы их раздавим.

- Пока нет. - Свиридов, постукивая пальцами по столу, внимательно поглядывал на меня. - Но кто знает будущее.

- Тогда надо быть готовым к такому будущему. - Апраксин поджал губы. - Мы верно служили империи. До сих пор остаемся верноподданными. Просто нам не хватает ресурсов. Корпораты легко обходят нас. Где шантаж, где деньги или похуже.

- Надо бороться. - Свиридов сжал кулак. - Нам только мятежей не хватало.

- Не выдумывай. - Благин хохотнул. - Кому нужны эти ваши мятежи, революции. Все сделают аккуратно и светски - выборами. Американцы бегут из Западных Штатов. Их анклав на Луне уже довольно значительный.

- Без нас они там ничто. - Раздраженно ответил Апраксин. - Собственная база ресурсов маловата. Штаты почти им не помогают. Все спихнули на нас. Только агитаторов засылают. Пытаются построить свободное общество.

- Пусть, что угодно строят, лишь бы нам не мешали. – Свиридов взяв рюмку, откинулся на стуле.

- Есть подозрения, что корпораты переносят свои промышленные и прочие активы на Луну. – Мрачно высказался Апраксин.

- Тогда бы она стала промышленным гигантом, а там еле справляются. – Благин, немного помолчал. - Мы регулярно перевозим им ресурсы и технику.

- Промышленность не так просто развить. Купола строить или под грунт углубляться. - Свиридов покачал головой. - В любом случае наши бы засекли, а такого нет.

- Так наши сбэшники тебе скажут! - Возмущенно воскликнул Апраксин. -Георгий свет Александрович там злобные корпораты землю роют, видать заводишко будут строить. Сделайте с ними чего. Так, что ли?

- Тимофей хватит. - Резко ответил Свиридов, вся мягкость его речи исчезла, сменившись железом. - Если надо, сбэшники подойдут и скажут. Так или нет?

Апраксин насупился, налил коньяка и залпом выпил.

- Так. Если им мы понадобимся.

- А вот тут интересная вещь вырисовывается. - Свиридов внимательно посмотрел на меня. - Артем наша компания верно служит империи и всячески заботится о ее благе. Мы готовы помогать империи в ее становлении.

- Извините Георгий Александрович, а при чем тут я? - Спросил, не знаю куда, деться с глаз начальства.

- Скажу откровенно. Ты отправляешься в командировку в Москву, на самый верх. – Свиридов смотрел очень внимательно, говорил неторопливо и четко. - Можешь донести нашу позиции на политическое и экономическое положение страны. Наши предприятия, фирмы, должны начать выдавливать корпоратов из всех сфер. Если государство нам немного поможет, то остальное мы дотащим сами.

- Вы так на меня надеетесь? - Спросил я пораженно.

- Ты пока только пешка, но достигшая восьмой клетки. Кем ты станешь, решать тебе. - Свиридов взглядом, казалось, прожег во мне дыры. - Ты человек способный, опытный, бывший военный и прочее. Если ничего не менять, то начнем откатываться. Затем, не приведи Господи, может и война грянет. Передел власти в Западных Штатах покажется нам детской игрой.

- Георгий хватит политически накачивать Артема. - Прервал Свиридова Апраксин. - Немаленький разберется. Просто если наша фирма может оказать помощь стране, мы готовы это сделать.

- Понял. - Я посмотрел на Апраксина. - Тимофей Павлович я тут подумал, как модернизировать купленные истребители. Думаю, нашим поселенцам на Луне, они не помешают. Там глядишь, на Марсе, особенно в поясе астероидов.

- Спасибо Артем. Если сможешь, изложи свои идеи. Если мысль здравая и дело пойдет, получишь процент от продаж.

- Поддерживаю. - Благин покопался под столом, вытащив папку. - Здесь тебе документы на командировку в Москву. Ты отправляешься специалистом продвигать наши проекты и фирму. Если сможешь, приобрети нам технику - наземную и воздушную. Ну и прочее. Обмундирование, стрелковое оружие, патроны, электронику.

- Дела сдавай Владу. - Свиридов оценивающе посмотрел на меня, пронзительными синими глазами. - Если надо, подключай других специалистов. У тебя открытый доступ. Детали посмотришь в документах. Возникнут вопросы, обращайся.

- Спасибо. - Забирая папку, продолжил. - Могу идти?

- Да, Артем. И Удачи тебе! Помни, если, что мы поможем. - Наставительно отметил Благин.

- Спасибо вам всем. Постараюсь не провалиться. - Все об чем, я сейчас думал, как свалить из этого кабинета, а потом подумать, что это было.

Мне одобрительно кивнули, когда выходил, услышал звон от рюмок с коньяком.

Передача дел затянулась до вечера. Я мельком просмотрел бумаги. Меня назначили специалистом по развитию нашей фирмы и постоянным представителем в Москве. Подчинялся напрямую Апраксину. Влад вначале сопротивлялся, ссылаясь на свою загруженность делами. Пришлось помахать документами и он смирился. Быстро накидал проект модернизации купленных истребителей, отправил их Апраксину. Проект вернулся обратно довольно быстро с пометкой – «одобряю, приступай к исполнению». Зашел к Димону, нашему модернизатору покупаемого хлама. Отдал ему свой проект. Тот обматерил меня, за то, что отвлекаю от важных дел. Затем увлекся. Став чиркать свои пометки на моем проекте. Решив не поднимать по этому поводу бучу, удалился. Время приближалось к восьми вечера. Забрав все важные для меня мелочи со своего стола, отправился домой.

Глава 6

Вернувшись домой, я быстро перекусил, просматривая игровые новости по компу. Внес несколько корректив в развитие своей империи. Разобрав основные дела, лег в капсулу, погрузившись в игру.

Очнулся в инсте, откуда покинул свое виртуальное тело. Мои личи, где-то раздобыли дрова и разожгли небольшой костерок. Керн с Лореном сидели возле костра, Таруг лежал рядом, подложив под голову бронежилет. Левая рука аккуратно примотана к телу. Похоже, период восстановления с ней затянется. Еще хорошо, что руку не потерял, в полевых условиях регенерировать утерянные части довольно затруднительно.

Поднявшись, я почувствовал, что тело затекло. Мои личи ожидающие взглянули на меня. Махнув им рукой, сделал несколько упражнений, разминаясь. Чего только разработчики не удумают. После чего подошел к костру, присев, на кем - то заботливо приготовленный камень. Лорен без слов протянул мне разогретый паек. Съев несколько ложек, спросил:

- Откуда дрова?

- Да с муравейника притащили. - Отчитался Лорен. - Все разнесло в клочья, набрали, что получше. Загрузили на погрузчик и привезли.

- Как Таруг? - Посмотрел я на Керна.

- Со мной все в порядке лейтенант. - Таруг с натугой поднялся, сев напротив.

- Я тебя не спрашиваю. – Я даже не посмотрел в его сторону. - Так как Керн?

- Заживает потихоньку. Если бы не наниты, помер. Слишком большие повреждения от кислоты и яда, да камни не прибавили здоровья. – Поворошив палкой в костре, закончил. - Пока ему нельзя делать большие нагрузки. Последние не слишком хорошо на нем сказываются.

- Скажи точнее, Керн! - Беззлобно хохотнул Лорен. - Он вновь чуть не отбросил свои боты и "Шерхана". Ему везет прямо. Надо дать ему прозвище Счастливчик.

- Если бы не муравьи, меня бы не достали тем камнем. - Насупился Таруг.

- Ладно. - Я с удовольствием оглядел своих личей. - Если все держатся на ногах, давайте выходить. Нам еще до аванпоста топать.

- Таруг долго не выдержит. - Строго напомнил Керн.

- Я помню. – Я критически оглядел раненого. - Посадим его на контейнер. У нас столько амуниции ушло, что два Таруга для робота будет не помеха.

Быстро собравшись и затушив костер, направились к выходу. Таруг шагал рядом с роботом, на правом плече висел импульсник. Его "Шерхан" лежал на контейнере. Если не малый генератор, который обнаружился в подаренном контейнере, мы давно лишились энергии для батарей. Выход из пещеры прошел ничем не примечательно. Нас окутал свежий воздух, теплый ветер и шум листвы.

- Хорошо! - Довольно пробормотал Керн.

- Точно! Задолбали эти пещеры! - Добавил Лорен, оглядывая окружающие деревья.

Таруг настороженно втягивал воздух, ничего не говоря. Определившись с направлением, я махнул рукой, указывая куда двигаться.

- Лорен вперед. Я за тобой. Керн замыкающий.

- Есть. - Ответил нестройный ряд голосов и мы двинулись к аванпосту.

По лесу продвигались уже пару часов, продираясь через кусты, обходя завалы из рухнувших деревьев, когда Таруг выпрямившись резко крикнул:

- Стой!

Лорен замер, глядя со злостью на воткнувшуюся перед ним метровую стрелу. Вскинув автоматы, стал водить из стороны в сторону.

- Не стрелять! - Прошипел я, проходя мимо него.

Мельком посмотрел на стрелу. Такой оглоблей Лорена может прошибить насквозь, если бронник пробьет. Сделав еще несколько шагов, как навстречу из-за дерева вышел высокий, под два метра, широкоплечий местный. Тело в кожаной одежде, со множеством ремешков. В руке держал копье с широким лезвием. Сделав ко мне пару шагов, он, что прорычал. Я, подняв руки на уровень груди, помотал головой. Он прорычал снова. Высветилось "Первичный анализ языка первого уровня. Говорите больше и переводчик будет работать лучше. Сейчас арланец задал какой-то вопрос ".

- Я не понимаю тебя. - Задавливая на корню возникшее раздражение, спокойно сказал я.

Местный снова, что спросил, затем рыкнув, пальцем ткнул себя в грудь. Я разглядел там полукруглый предмет, покрытый резьбой, похожий на коготь. Именно такой я забрал с чудовища. Покопавшись в рюкзаке, вытащил его и демонстративно показал. Местный посмотрел оценивающе. Одобрительно зарычал, вскинув копье. Мой коготь в полтора раза был больше его. Подойдя ко мне, он требовательно протянул руку, поколебавшись, отдал коготь. Мне такой хлам особо не был нужен. Он, повернувшись ко мне спиной, поднял коготь и громко проорал. С окружающих деревьев прозвучал ответный рев.

- Твою то! Сколько их! - Сквозь зубы процедил Лорен, задрав голову.

Взглянув наверх, разглядел множество местных, размахивающих оружием. Успокоившись, стали быстро спускаться. Их лидер повернулся ко мне, с гортанным рычанием протянул коготь. "Ваша дипломатия принесла успех. Она выросла на 1 ед. Теперь с арланцами у вас дружба". Забрав коготь, я засунул под ремень на бронежилете, чтобы его все видели. Местный, что-то прорычал мне. Махнув направо двинулся в том направлении.

"Он призывает двигаться за собой." - Высветил переводчик.

- Вперед ребята. – Велел я, осматривая окружающий лес. - Расслабились, но будьте готовы стрелять.

- Поняли лейтенант. - Лорен стал внимательно приглядывался к местным.

Арланцы были одеты в потертые кожаные одежды, почти у всех луки, кроме тех кто вышел из-за деревьев. У тех были копья, больше похожие на алебарды.

- Даже Лорен ничего не смог бы сделать. - Иронично проговорил Таруг. - Покрошат в фарш.

- Ну парочку я бы уделал. – Высказался с некой бравадой, насупленный Лорен. Он чуть не дотягивал ростом до самого низкого из местных.

Мы шли в окружении арланцев, погрузчик нервно поскрипывал несмотря на все старания Керна. Похоже, надо где-то устраивать временную базу, иначе вскоре он просто сломается. Таруг, покачиваясь, лежал на контейнере. Сержант старался присматривать за подчиненными и оценивать местных. Особенно его заинтересовало лопата образное копье. Я же молча шел рядом с их главным, стараясь, чтобы переводчик впитал как можно больше слов.

Раздавшийся свист прервал все разговоры. Местные замерли, мгновением позже схватились за оружие. Подбежал разведчик. Размахивая руками, часто взрыкивая начал говорить, указывая вперед. Главный рявкнул. С флангов прибежали еще разведчики, явно обеспокоенные. Местные, рассредоточившись, со всем вниманием следили за деревьями. Пара десятков быстро полезли на них. Таруг удобней устроился, чтобы не беспокоить левую часть тела прильнул к прицелу "Шерхана". Лорен расставив ноги, приготовился стрелять по любому противнику. Керн залег недалеко от остановившегося погрузчика. Среди листвы появились существа раза в полтора крупнее местных аборигенов. Крупные задние ноги цеплялись за ветки, удержаться им помогал длинный гибкий хвост. В руках держали камни и дубинки. Обе стороны враждебно взревели. Лучники начали обстрел. Копейщики, сидевшие на деревьях, атаковали ноги и хвост нападающих. Те в свою очередь, кидали камни, ловко доставая из заплечного мешка. Другие махали дубинками.

- Сбивай их! - Приказал я, открыв огонь по ближайшему хвостатому. Импульсы ранили ногу. Он заверещал и закрутившись упал на землю. Лорен быстро добил из автоматов. Один из монстров спрыгнул с дерева на местного. Ударом гигантской ноги отбросил его в сторону. На него кинулись другие арланцы, вооружившись копьями. Монстр ловко отбивался дубинкой, крутясь на месте. Подсекал хвостом неосторожных. Я подбежал поближе. Дождавшись удобного момента, всадил в него очередь. Тот пошатнулся. К нему бросились аборигены рубя копьями. Сражение продолжалось еще минут пять, затем хвостатые быстро исчезли, оставив пару десятков мертвых собратьев. Лидер местных или как мне кажется вождь, что-то в ярости выкрикнул. Видя, что враг не возвращается, арланцы стали собирать своих раненых и павших. Первых было очень много, более половины, треть тяжело. Их осторожно принесли, положив в центре оборонительного круга. Многие из них получили ранения, когда падали с деревьев. Подойдя поближе, стал наблюдать, как им оказывают первую помощь. Вождь стоял недалеко, воткнув копье в землю, и был мрачен. Я подозвал Керна, показав на раненых, спросил:

- Как думаешь, наши нанитовые аптечки помогут?

- Не знаю. Можно попробовать. Все зависит от их биохимии. - Пустился в объяснения он. - Если наниты несовместимы, то ничем не помогу.

- Действуй. - Приказал я.

Керн протолкался к раненным. Под внимательные взгляды приложил аптечку к местному с разбитой головой и смятой грудью. Та моргнуло зеленым огоньком и быстро поменяла на желтый. Помощь возможна, но двойной расход ресурсов. Керн посмотрел на меня. Я одобрительно кивнул. Он быстро вколол нанитов хрипящему арланцу. Тот дернулся, широко раскрыв глаза. Остальные аборигены выхватив ножи, чуть не кинулись на Керна. Рык вождя остановил их. Тот подошел к раненным сквозь растопившихся аборигенов. Посмотрел на пришедшего в себя. Тот попытался пошевелиться.

- Лежи! - Рявкнул Керн, толкая в здоровое плечо. - Повреждения слишком большие, наниты и так с трудом справляются.

Вытащив еще аптечки, вколол остальным раненным. Многие после этого пришли в себя. Вождь, посветлев, стал довольно улыбаться. Погибших с их стороны было всего четверо. Если все раненные пойдут на поправку, умерших больше не будет. Подойдя ко мне, быстро, что проговорил. У меня высветилось сообщение.

"Вы выполнили скрытые задания. Помощь в отражении нападения. Помощь раненным. Ваши отношения улучшились до союзных".

Раненных положили на быстро собранные волокуши и двинулись дальше. Еще пара часов и мы вышли к деревне. Дома которые я видел, были построен вокруг деревьев. Местные высыпали, радостно приветствуя вернувшихся. Заметив волокуши с раненными, затихли. Подбежав быстро растащили по домам. Вождь подойдя к нам, взмахом руки позвал следовать за собой. Приведя к одному из домов, открыл дверь, приглашая войти. Вскоре нам принесли пищу и воду. Мы разместились со всеми удобствами, просто рухнули на кровати. Выйдя из игры, с трудом вылез из капсулы. Время было начало третьего. Доползя до кровати завалился спать.

Глава 7

Проснулся поздно. Часы показывали десятый час. Обычно встаю в полседьмого. Башка трещала, как после бодуна. Встав с постели, добрел до кухни, открыл холодильник. Добыв из него бутылку минералки, жадно выпил. Похоже, напряжение вчерашнего дня и проблемы в игре перетрудили мой мозг. Выпив еще, пошел в душ. После всех процедур, стало полегче. Окончательно пришел в себя после сытного завтрака. Откинувшись на стуле, стал думать, что делать дальше. В игре добрался до безопасного места и мое тамошнее появление может свестись к минимуму. Личи, как-нибудь сами разберутся с текучкой. На работе мне выдали глобальный план на будущее, отправив восвояси. Дела вчера сдал. В общем-то все сделано. Я задумчиво огляделся. Все было до боли привычно и родное. Простая, нехитрая мебель. Минимум техники. Электрические часы на стене, неторопливый бег стрелок, показывающие двенадцатый час. Все родное, но как и три года назад, нужно двигаться вперед. Пройдя в комнату, включил комп, посмотрев рейсы на Москву. Их было несколько, выбрал на пять вечера, сделав бронь билетов. Теперь у меня почти четыре часа на сборы. Хотя особо собирать было нечего. Достал свою походную сумку, с которой я не расставался на службе. Да старовата и потерта, но зато верно служит. Открыв, сложил вещи, которые забираю. В отдельный небольшой портфель положил выданные мне документы. Небольшая уборка по квартире. После чего связался с Уваровым.

- Здравствуйте, Вячеслав.

- Добрый день, Артем. Чем могу помочь?

- Я сегодня улетаю в Москву, на пять вечера. – Внутренни напряженно сообщил я.

- Нам это известно. – Спокойно даже немного равнодушно ответил Уваров. - Можете не беспокоиться, но спасибо.

- Да не за, что. Вы лучше подскажите. Я уезжаю ведь неизвестно насколько, можете порекомендовать сервисную службу, чтобы приглядела за квартирой. – Выдал я возникшую проблему.

- Да. Сейчас сброшу несколько номеров. – Сказал он, не раздумывая, словно постоянно поставлял им клиентов. - Выбирайте любой.

- Спасибо Вячеслав.

Названия фирм, пришли довольно быстро. Наугад выбрав одну из них, связался с ними, заключив договор на обслуживание. Буквально через полчаса прибыл курьер с бумагами, получил ключи от квартиры и быстро удалился.

В аэропорту сел в самолет и через три часа был в Москве. Машину к трапу не подали. До города добирался на подземке. Уваров мне предложил несколько вариантов проживания, в различных районах. После аферы Борганцевых государство получило довольно большой фонд жилплощади. Сергей Борганцев объявил о переезде столицы из Москвы в Новосибирск. Начали перемещаться туда министерства, военные штабы. Наращивалась инфраструктура. Народ кинулся переезжать в Новосибирск, цены на имущество скакнули в разы, а в Москве они подешевели. Борганцевы воспользовались этим. Продавали заранее купленные квартиры в Новосибирске и скупая имущество в Москве. Затем было объявлено, что столица не будет переноситься, а переехавшие министерства это плановое перемещение управляющих структур. Полученные деньги стали фундаментом молодежной программы. На выкупленных участках сносились старые строения и строились новые дома со всей необходимой инфраструктурой, спортивными и научными классами – все это в дальнейшем получили названия молодежные центры. Заявку на поселения подавали с восемнадцати лет. Принимали не всех. Но даже попав туда, можно было вылететь оттуда за различные дисциплинарные нарушения. В дальнейшем такие комплексы отстроились по всей стране. Прожившие пять лет в таком комплексе без нареканий, получали сертификат на собственное жилье и покидали молодежный центр. Остальным делали различные предложения по проживанию, но в таких комплексах молодые люди жили только пять лет. Кроме, молодежи могли проживать приглашенные. Для них было построено отдельное здание. С дисциплиной там было помягче, как мне рассказывали, но она была, и ее нарушение каралось, вплоть до выселения. Мне предложили поселиться в одном из них. Я никогда в них не был и мне стало любопытно. Так и не заметив за собой наблюдения, хотя подозреваю, оно никуда не исчезло, поехал в такой центр.

Станция метро располагалась, как раз возле комплекса. Доехав, без каких - либо проблем, поднялся в город. Солнце уже садилось, весенняя погода промозглая. Я стоял возле ворот в комплекс, рассматривая его. Семиэтажные здания украшены статуями героев, ученых, поэтов. По фасаду шли многочисленные барельефы как просто растительные, так и посвященные какому-то событию. Можно было часами идти вдоль него, рассматривая все. Над ними работали лучшие дизайнеры. Оглядевшись еще раз, пошел к проходной. Охранник мельком взглянул на мой пропуск и выдал короткую инструкцию:

- Приложите его к считывателю.

Я выполнил указания. Проход загорелся зеленым, и дверь открылась. Поблагодарив охранника, прошел на территорию. В центре комплекса стояла небольшая деревянная крепость, ворота в нее были открыты и оттуда доносился звон оружия. Тренировки были в самом разгаре. Чуть в стороне стояли конюшни, несколько молодых людей, тщательно чистили выведенных лошадей. Те явно застоялись и нетерпеливо били копытами. Слева от крепости стояли небольшие церковь, мечеть и буддийский храм. Сориентировавшись, направился к четырехэтажному зданию, стоящему справа от крепости.

- Добрый вечер. - Поздоровался со мной дежурный, как только я вошел. - Вы по делу или просто оглядеться?

- Здравствуйте. Я здесь буду проживать некоторое время. – Вытащив пропуск, протянул его. Дежурный сверился с данными и улыбнулся.

- Господин Стрельцов, наш центр рад приветствовать вас у себя. Вот правила, по которому мы живем и предлагаем их вам, для вашего развития и здоровья. - Дежурный протянул мне небольшую книжицу. - Комната на третьем этаже триста двадцать шестая. Вот ключи. На первом этаже у нас спортивный зал и ресторан. Рестораном его называют местные. Так это обычная столовая. План здания и прочая информация в документе, что я дал и скинута к вам на компьютер.

- Спасибо. Подскажите, а компы у вас защищены или общедоступная сеть? – Решил узнать на всякий случай.

- Нас предупредили. – Уведомил дежурный. - У вас их два. Один общего доступа другой закрытый. Они подписаны. Да Артем Сергеевич вам привезли и установили там вирт капсулу. Проверьте, чтобы все было исправно, в случае проблем звоните.

Выделенный мне номер был довольно комфортен. Потолок в первой комнате представлял собой звездное небо. Удобные кресла по форме напоминали пилотские из космофлота. На стенах широкие панорамы различных миров - от шевелящихся джунглей, с непонятными существами, до скальных пустынь с бегущими куда-то ящерицами. Подозреваю, что при желании можно включить звук. Спальня оформлена как каюта старшего офицера космофлота. Откидывающая кровать стулья, стол. Книги по пилотированию различного класса кораблей, инженерные, астрономия, география Луны. Меня даже пробило на ностальгию. Давненько в реальности не был в подобного рода помещениях. Последней комнатой была небольшая кухня со стандартным набором электроники.

Вирт капсулу нашел аккурат под скалами пустыни. Проверив подключение, одобрительно покачал головой, оценивая скорость работы.

Оставив в номере вещи, решил прогуляться, осмотреть изнутри молодежный центр. Выйдя из здания, я окунулся в непривычный шум. Площадь была наполнена гвалтом и криками. Пара десятков оседланных лошадей нетерпеливо переминались, недовольно всхрапывая. Наездники одетые в чешуйчатую броню и шлемы, что-то решали. Окружавшие их зрители, активно участвовали в этом. Многие одетые в доспехи, громко перекрикивались со зрителями.

- В Каренки! Там были в последний раз. – Яростно размахивал кулаками, вихрастый. Шлем висел на луке седла. Сама лошадь неодобрительно косилась на него.

- Решили же Лендаре! Там сегодня встречаемся. – Не менее эмоционально, отвечал широкоплечий со шрамом на лбу.

- Я помню, что нет! – Возражал вихрастый.

- Все хватит! - Сказал недовольно высокий, в красном плаще. - Сейчас от звонюсь. Решим все проблемы.

Он подошел к своей лошади, достав с одной из притороченных сумок телефон.

- Алле Игорь! Привет. Что значит где мы? Где вы? На Лендаре. Все понял, сейчас будем.

- Ты понял! – Зашипел раздраженно широкоплечий. - Ты Каренки, Каренки.

- Саня заткнись! – В плаще ловко вскочил на лошадь. - По коням!

- Вломите немчуре! - Выкрикнул один из зрителей.

- Вломим. - Пообещал в плаще.

- Только никак в прошлый раз! - Ехидно заметила одна из девчонок.

Звонивший гордо проигнорировал выкрик. Вихрастый зло посмотрел, показав кулак, под смех окружающих. Лошади радостно загарцевали, двигаясь к открытым воротам из центра.

- Куда они? - спросил я

- На Лендару. – Пояснили мне. - Там у них очередная встреча с южными. Они немцев изображают. Готовятся к выступлению. Заодно друг друга дубасят так, что ходят с синяками. Владу недавно руку раскроили. Если бы не кольчуга, под перчаткой, вообще оттяпали. Гену с переломом руки утащили.

- Зато будет знать, как с мечом под двуручник кидаться. - Негодующе высказался парень с рыжими вихрами.

- Он перед Ленкой героя изображал. - Пояснила девушка с короткой стрижкой, обхватив локоть рыжего.

- Хорошо хоть рукой отделался, а не башкой! - Буркнул он уже более мягко.

Всадники скрылись за воротами, и те стали неторопливо закрываться, слегка позвякивая. Зрители весело переговариваясь, стали расходиться. Я по широкой дорожке двинулся в сторону внутреннего парка. Пройдя мимо храмов, зашел под деревья с толстенными стволами и широко раскинувших свои ветви, не представляю, как и откуда их сюда притащили. Вдоль дорожек стояли лавки с сидящей молодежью. Многие читали или активно пользовались ай ти устройствами. Обогнала группа бегунов. Я неторопливо шагал, рассматривая древесных великанов по которым, прыгали верещащие белки. Они часто выскакивали на дорожку, выпрашивая еду. Осторожно забирая когтистыми лапами орехи с протянутых рук.

Дорожка поворачивала в сторону, обходя широкую поляну. На ней стояла группа с соколами и ястребами на руках и перекладинах. Один ястреб раздраженно клевал перчатку.

- Давай! – Раздался крик.

Из недалеко стоящей пушки вылетел белый мохнатый шар. Расправив крылья, стал лететь. С руки спрыгнул сокол. Набрав высоту, сорвался в пике, атакуя цель. В стороны полетел пух, изломанный механизм устремился вниз. Над ним победно кружил сокол.

- Быстро. – Отметил ведущий, высокий парень в серой куртке, делая аккуратные пометки в блокноте.

- А то! – С гордостью ответил хозяин птицы. - Недаром его зовут Молния. - Парень вытянул руку, на нее с довольным клекотом сел сокол. Получив кусочек мяса, стал жадно клевать.

- Давай! - Снова раздался крик и звук стреляющей воздушной пушки.

Посмотрев немного, двинулся дальше. Вечерело, поэтому окончив круг, я направился в столовую, что была на первом этаже, где меня поселили.

Похоже, дежурный специально приуменьшил это заведение, низведя его элитарность до столовой, иных причин я не находил. Тот, кто оформлял этот зал явно любил барокко. Ажурные диванчики, столики. Небольшие люстры с довольно ярким освещением. Свет играл в зале - отражаясь от золоченых поверхностей. На стенах висели репродукции знаменитых картин. Со столовой это объединяло лишь отсутствие официантов. Подходишь к стойке. Выбираешь что хочешь, а потом расплачиваешься. Выбор блюд приятно удивлял. Местные учащиеся явно не умрут от голода, если только не просадят все деньги.

Устроившись за одним из столов, его широкая ножка представляла собой море с бурными волнами, в котором плавали, оскалив морды, золотые львы. Оглядев все это великолепие, разложил взятые блюда по ранжиру и стал не торопясь поглощать. Повара готовящего такое, явно переманивают все рестораны города. Невдалеке сидела тройка парней, о чем то бурно спорящие, но делали это достаточно сдержано. Не обращая на них внимание, я неторопливо ел, обдумывая дальнейшие планы. Служба безопасности сообщила, что завтра вечером будет большой прием во дворце. Я на него приглашен. Вещи обещали привезти к утру. Больше никакой информации не было. Вот в игре, предстояло решить дальнейшие планы. Надо двигаться к аванпосту. Мне вдруг стало интересно, что за квесты могут дать арланцы. Мои размышления прервала подошедшая троица, что сидела за соседним столом. Они явно пришли к какому-то решению.

- Позволите присесть? - Спросил невысокий, открыто улыбающийся. Рядом с ним стоял не уверенный и смущающийся высокий широкоплечий парень, явно активно тренирующийся. Третий был среднего роста спокойный и сдержанный. Он также приветливо улыбался.

- Да, пожалуйста. - Я отставил в сторону еще полный стакан сока.

Дождавшись когда сядут, спросил:

- Вас, что-то интересует?

- Да. - Серьёзно сказал среднего роста, с тонкими чертами лица, темные волосы у него были зачесаны назад. - Меня зовут Александр.

- Николай. - Представился невысокий.

- Петр. - Смущенно сказал третий, с армейской стрижкой.

- Артем. - Поддержал общий тон беседы, так пока не узнав, зачем они подошли ко мне. - Так чем могу помочь?

- Мы узнали… - Николай, явно получив пинок под столом – уточнил. - Я узнал. Что вы только заселившись, получили в пользование вирт капсулу. Мы хотели узнать, а можно ли нам также их получить?

- Э-э? - От заданного вопроса, я немного подвис, пытаясь осознать, что они хотят от меня. - Почему вы решили, что это в моей власти. Разве вы не имеете к ним доступа? Или вам он запрещен?

- Пока мы живем здесь в центре, вирт капсулы в общем доступе. На них строгое расписание. - Пояснил Александр хорошо поставленным голосом. - В день не более двух часов.

- Как я понимаю, вам этого мало. - Закончил я, его мысль.

- Да! - снова активно подключился Николай. - Чтобы получить индивидуальные вирт капсулы - надо написать директору и обосновать свою необходимость. Если они действительно важны, капсулу могут дать или выделить дополнительное время.

- При чем тут я? - Задал вопрос, окончательно удивленный, оглядывая всех троих.

- Вам… - Немного засмущался Николай, а потом набравшись смелости, продолжил. - Вы еще не въехали, а капсулу уже установили. Говорят еще спец кабель подключили. Значит, вы имеете какое-то влияние и можете помочь. Лемех Арсен Петрович не любит выдавать капсулы. Говорит, живите реальной жизнью, пока можете. Тут на кону дальнейшая жизнь! Точнее их. - Смутился он, отведя глаза. - Но им, очень нужно, а я им помогаю.

- Почему же вы решили, что именно спец кабель? - Осведомился, прикидывая спецслужба подставила меня или некачественно сработала.

- Ну там были серьезные люди. - Зачастил, покрасневший Николай, словно его поймали за воровством. - Наши охранники к ним со всем уважением. Да на кабеле видел красную маркировку с фиолетовыми полосами. Петр говорит, так помечают спец и шифрованные.

- Могу узнать зачем? - Спокойно спросил я, подавляя удивление. Мне похоже, подключили спец канал с ловушкой для любопытных. Обычно такие кабеля с такой шумихой не прокладывают, да и маркировка зачастую гражданская.

- Да у Петра и Сани запарка выходит. - Пояснил ободренный Николай. - Можно сказать, жизнь рушится!

- Понятно. - Протянул я, чуть улыбнувшись, скрывая возникший смех. - Тогда может, расскажете более подробно, а то как бы ваш Арсений Петрович мне кабель ни перерезал, чтоб не повадно было просить лишнее.

Петр вздрогнув, опустил голову, начав подниматься. Николай вцепился в его руку и шипел вполголоса:

- Сиди болван! Давай рассказывай. Лови шанс!

- Ну тут понимаете… - Начал Петр косноязычно, садясь под напором друга.

- Давай я начну. - Александр прервал Петра, устремив на меня, как он считал суровый взгляд. - Понимаете я учусь в архитектурном - факультет градостроительства. Николай кстати, учится на журналиста, а Петр у нас будущий военный. - От смотрящего на стол Петра раздалось угрюмое: «Угу». - Я сейчас выстраиваю город. Планирую его выставить на дипломную работу. Там очень много работы и узлов, которые нужно решить, а меня не пускают в вирт! Говорят вот окончишь универ, будешь делать свой проект, а пока учись. Они не понимают! Если я закончу и уйду, у меня не будет, настолько широкой базы. - Закончил он, пронзительно посмотрев на меня.

- Что за город строишь? - Полюбопытствовал я заинтересовавшись.

Александр тут же покраснел, начав колебаться.

- Он строит город на Луне! - Быстро выдал Николай. - Вы не представляете какой он! Саня решил, что так будет выглядеть столица Луны. Представляете! Какого масштаба будет этот проект! - Энергично закончил он.

- Ну прямо так масштабный. - Еще больше засмущался Александр. – Большой. Там вы не представляете, как много надо учитывать факторов. Боровский, мой куратор очень тепло отзывается о нем. Правда когда не критикует его.

Я кивнул, переведя взгляд на Петра. Тот совсем ссутулился.

- Давай. - Пихнул вбок Николай.

- Ну у меня тут проблемы случились. Я тут увлекся тактикой. – Чем дольше говорил, тем больше он выпрямлялся. – Тактика при малой гравитации и невесомости. Прочел кучу работ. Начал придумывать свое, но мне нужно опробовать их в вирте. Тут еще завалил пару зачетов в вирте, по атаке и защите подразделения в реальной обстановке. Надо их еще подтянуть. Я стараюсь все прочитать, но в вирте быстрее набираешь опыт. Ставишь опыты, опробуешь новое. Скоро будет защита звания, а я плаваю. – Грустно закончил он, снова ссутулившись.

- Не переживай. – Подбодрил его я. – Вот адрес моей почты. – Быстро вытащил свою визитку. Боря мне их сделал и с пафосом вручил в свое время. – Держите. Перешлите мне свои данные. Если ваши работы хорошие, то чем смогу помогу. Идет?

- Да спасибо! – Воскликнули они вскакивая.

Николай быстро забрал визитку. Прочитав ее, с удивлением и любопытством посмотрел на меня. Александр с Петром схватили его, и невнятно попрощавшись, потащили из столовой. Я покачал головой и пододвинув отставленный сок, приступил к небольшим узорчатым пирожным. Предстояло сейчас войти в игру и определиться с дальнейшими планами.

Глава 8

В игру вошел уже поздно вечером. В доме аборигенов никого не было. На небольшом возвышении стояли деревянные бутылочки и кастрюльки. Заглянув в пару из них, увидел странные мешанины, но пахло вкусно. Керн явно не оставит плохих продуктов. Вооружившись ложкой, попробовал. Вкус был кисловатый, но приятный, оставляющий свежесть. Жидкость в бутылке была чем-то вяжущим, с мятным ароматом. Выйдя наружу, прошелся по улице, разглядывая дома. Большинство были окружены палисадниками. На небольших клумбах цвели алые с синими прожилками цветы. Лесные ароматы, как их не хватало, когда - то после целого дня беготни на фирме. На площади, куда вывела улица, стояло несколько лавок. На одной из них сидели мои личи, что-то активно обсуждая. Подойдя к ним, уселся рядом.

- Лейтенант очнулся! - Воскликнул радостно Керн.

- Это хорошо, а то наш доктор уже хотел тебя вскрывать. - Со всей серьезностью поведал сержант. - Ножами, он у нас мастак действовать.

- Лорен! - Возмутился Керн, негодующе посмотрев на него. - Вот вколю тебе успокоительного, потом удалю все лишнее.

- Смотри. Он это может. - Прошептал Таруг улыбаясь.

- Не спасибо Керн. - Иронично поблагодарил Лорен. - Но лишнего ничего нет.

- Тогда пришью, чтоб было! - Док гневно ткнул пальцем в сержанта. - Потом удалю.

- Все мир. - Сдался Лорен, подняв руки.

- Что обсуждали? - Спросил я, просматривая пришедшие сообщения. Интересного ничего не было. Лишь восстановление здоровья, да улучшения отношения за каждого выздоровевшего местного.

- Да думали, что дальше делать. – Размяв шею, сказал Лорен.

- До чего додумались? - Спросил его, закрывая вкладки. Новых квестов, тоже пока не было.

- Надо по окрестностям пробежаться. - Шепотом сказал Таруг. Глаза его до сих пор были красными от крови.

- Ты вообще двигаться можешь? - Озабоченно спросил я. - Выглядишь не очень.

- Док сказал, что к утру буду. - Таруг вымученно улыбнулся. - Возьму имп и не торопясь ползком пробегусь.

- Долго бежать так будешь? - Пошутил я. - Как боеприпасы? Вообще имущество?

- Почти все кончилось. Патронов нет ни у "барсов", ни у Таруга к «Шерхану». - Стал рассказывать, помрачневший Лорен. - Батареи еще есть, но генератор сдох. Керн раскрутил погрузчик, вытащил из него батареи. Пойдут к нам в запас. Аптечки тоже на исходе. У тебя пара осталась Керн?

- Две полных. - Отчитался тот хмуро. - Еще три в разной наполненности. Плюс немного разных препаратов снимающие различные эффекты. Тут местный лекарь, какими - то травами лечит. Хочу на них посмотреть, если не против.

- Давай действуй. – Задумчиво выдал я.

- Я хочу копье их опробовать. - Посмотрев мне в глаза, с небольшим вызовом сказал Лорен. - Уж больно оружие интересное. Да и сгодиться может.

- С местными договорился? - На всякий случай спросил его.

- Договорюсь. Если надо, сменяю на, что-нибудь не слишком ценное. - Сержант был явно решительно настроен.

- Хорошо. Осталось придумать занятие мне. - Я в задумчивости посмотрел на окружающие деревья.

- Тебя искал местный глава. - Сообщил Лорен, прерывая мои мысли. - О чем-то хотел поговорить.

Решив основные вопросы, мы разошлись. Я направился к центральному зданию. Оно стояло под гигантским деревом, с толстенным стволом и широко раскинувшейся зеленой кроной. Зайдя в дом, застал четверых спорящих местных. Одним из них был тот, кто вчера нас встретил. Заметив меня, все замолкли.

- Рады приветствовать тебя. – Поднявшись, проговорил самый старый. Его лицо было иссечено шрамами. В споре чувствовалось, он принимает мою сторону. Его оппонентом выступал одноглазый, с черной шевелюрой. На меня он смотрел холодным оценивающим взглядом. Третий почти такой же седой, явно пока не определился со своей позицией. Последним был старый знакомый, как личи сказали, звали его Дорн. Он поднял руку в приветствии.

- Меня зовут Найр. - Представился со шрамами. - С одним глазом Глор. Варн. - Показал он на седого. - Дорна знаешь.

- Добрый день господа. - Поздоровавшись, стал прикидывая возможные расклады и кто может выдать будущие квесты. - Чем могу помочь?

Одноглазый недобро посмотрел на меня.

- Все они одинаковые иномирники. - Мрачно высказался он. - Приходят и берут все что могут.

- Он нам помог Глор. - Вступился за меня Дорн. - Они помогали отбиться от фетов. Потом они лечили моих раненых. Если не это, то не вернувшихся было больше.

- Это мы все понимаем. - Успокаивающе сказал седой Варн. - Иначе его здесь вообще не было.

- Вопрос в другом. - Одноглазый впился в меня взглядом. - Пойдет ли он против своих иномирников.

Все выжидающе посмотрели на меня.

- Против каких иномирников я должен выступить. – Неторопливо спросил я, выгадывая время, чтобы все обдумать. - Что за проблемы?

- Ваши здесь основали поселение. – Начал зло говорить одноглазый Глор. - Они просили разрешения и не лезли к нам. Потом пришли другие. Сожгли первых и без разрешения устроили свое поселение. Пусть убираются туда откуда пришли. Либо пусть платят за свое пребывание, а то шныряют как у себя в доме!

Передо мной высветилось задание: "Разберитесь с высадившими имперцами. Заставьте их улететь или платить за пользование землей и соблюдать правила".

- Я попробую решить этот вопрос. - Сказал, нажимая на согласие.

- Вот и хорошо! - Хлопнул по столу ладонью Найр. - Ждем твоего ответа. Теперь следующий вопрос. Ты победил эгора?

- Да. Вот коготь. - Вытащив его, положил на стол.

Все над ним склонились рассматривая.

- Да это от Гэллоура. - Выдал результат внимательного изучения Варн. - Наконец то нашелся воин способный прикончить его. Прекратив его набеги.

- Это достойный воин! - Дорн хлопнул по столу ладонью.

- Достойный. - Присоединил свой хлопок Найр.

- Достойный! - Хлопнул седой Варн.

Одноглазый прищурив глаз, посмотрел на меня.

- Если бы ты не вылечил раненых, то я голосовал против. Но ты их вылечил. Ты достойный воин и вождь! - Он громко хлопнул по столу.

Я не понимающе смотрел на них.

- Ты прикончил Гэллоура – Разорителя. Показал себя в бою. - Начал свою речь вставший Дорн. - Помог раненым. Я выдвигаю его в вожди каэдла.

- Ты услышан. - Сказал Найр, также поднимаясь. - Обряд посвящения в вожди каэдла состоится вечером. Никто не против? - Все промолчали. Со шрамом ударил кулаком по столу. - Решение принято и будет исполнено!

- Эээ? - Только и смог протянуть, не зная, что сказать.

Дорн схватил меня и потащил к выходу.

- Коготь. - Напомнил я, об оставленном на столе предмете.

- Его вернут при обряде. - Пояснил спешащий Дорн.

- Обряд? Что за обряд? - У меня высветилось задание, причем обязательное к выполнению.

- После обряда ты станешь вождем народа каэдла. - Стал рассказывать он. - Сможешь набирать воинов. Говорить от каэдла с иномирянами.

- Дорн скажи. - Чувствуя, что нужно ловить момент, спросил. - Ты дашь следопытов, чтобы отвели к мертвой базе иномирян?

- Дам. - Согласился он, добавив. - После обряда.

- Спасибо.

Доведя меня до дома, где нас разместили, выдал инструкции:

- Через три часа в десять вечера начнется обряд. Не опаздывай! - Велел он напоследок.

- Не опоздаю. - Пообещал я, решив заняться делами в реале.

Через три часа вновь вошел в игру. Вышел из дома. Деревня казалось, вымерла. Раздавался мерный глухой стук. Определив направление звука, двинулся туда. Из-за дома выскочил запыхавшийся Керн. На его плечах висела плешивая серо-зеленая шкура.

- Наконец-то! - Воскликнул он, увидев меня. - Тебя все ждут! Дорн уже нервничает.

- Идем. – Ускоряя шаг, спросил. - Что за облезлая шкура на тебе?

- Это плащ ученика шамана. Я тут порасспрашивал местных. После обряда ты можешь создать собственное племя.

- Зачем мне это? - Нахмурившись посмотрел на дока.

- Лейтенант не морозь зад! – Резко ответил Керн. - Быть вождем племени политически выгодно. Создай свое племя. Туда первыми войдем мы. Я - шаман. Лорен - главным воином племени. Таруг - главным разведчиком. Дальше сможем набирать себе в племя людей. Главное - можно будет основывать поселения здесь на планете.

- Я не собираюсь здесь оставаться навсегда. - Удивленно ответил доку.

- Мне дед говорил: «Старайся заранее сделать запасы на зиму. Иначе голод найдет тебя, где ты не прятался от него.» - Нравоучительным тоном сообщил Керн.

- Хорошо. - Поморщился внутри, еще один камушек на мои ноги. - Сделаю.

Мы прошли по деревне. Стук раздавался все громче. К нему добавился звук флейты. Скоро вышли к поляне окруженной местными. Передние ряды стояли, слегка похлопывая ладонями в такт барабану. Задние притопывали. Ритмика завораживала. Уже не обращая внимания, двигался в центр. Когда его достиг, все затихло, кроме флейты. Запела ласково свирель. В круг вошел вождь со шрамами. Легкий перезвон колокольчиков. В вступил Дорн. Постукивание барабана, вышел одноглазый Глор. Музыка лилась, окутывая всех. Потом в этот поток влился звон струн. В круг шагнул седой Варн в хорошо отделанной шкуре. Разноцветные ленты оплетали его руки. Держа перед собой посох, он обошел нас по кругу напевая. Песню подхватывали. Круг завершился, песнь набрала силу. Казалось, даже деревья поют, издавая музыку своей листвой. Тысячи лесных глаз следили за происходящим, ставшие свидетелями. Седой остановился возле меня.

- Готов принять заслуженный дар? – Голубые глаза пылали гипнотизируя.

- Да. – Твердо ответил ему.

- Тогда возьми эти дары. – Сказал он, махнув свободной рукой.

Инструменты заиграли громче. Пение, казалось, стало взлетать к небесам. Появился Керн, несший плащ из подозрительно знакомой серой шерсти. За ним шел с гордо задранным подбородком Лорен, несший три коротких копья с наконечниками из когтей серого. Замыкал шествие Таруг, несший лук и колчан со стрелами. Каждый из них вручал мне то, что нес. Шаман, одобрительно посмотрев на меня, поднял руки к небу. В них он держал коготь серого, весь покрытый резьбой. Все радостно закричали.

- Возьми этот коготь Эгора. Ты заслужил им владеть. Будешь создавать свое племя?

- Да. – Наполненный гордостью, ответил я.

- Да будет так! Ты теперь вождь племени, нашего рода. Ты определился со своими лентра?

- Да. Шаманом станет Керн. Воином Лорен. Разведчиком Таруг.

Седой важно кивнул.

- Да будет так! - Провозгласил он. - Теперь у нас новое племя, которое будет нести защиту леса!

Музыка с последними. словами седого взвилась последними аккордами!

- Теперь! - Провозгласил Найр. - Отпразднуем рождение нового племени!

Под радостный гул каэдла двинулись обратно в деревню.

Глава 9

Костюм для бала привезли днем. Он был стального цвета, как и галстук. Вместе с ними шла белая рубашка. Одевшись в пять вечера, спустился вниз. Дежурный заметив меня, сказал:

- Артем Сергеевич, машина за вами приехала.

- Спасибо. – Кивнул, испытывая внутреннюю неуверенность.

Сев в ожидающую черную машину, выехали из центра.

Довезли до ворот дворца, где выйдя, предъявил пригласительный. Одетый во фрак охранник провел сканером по документу. Разрешил пройти. За воротами ждал открытый экипаж, запряженный лошадью.

- Садитесь господин! - Крикнул одетый в темно - зеленую ливрею кучер. - Мигом домчу!

- Спасибо. - Поблагодарил, садясь в антикварное средство передвижения.

Карета мягко тронулась, звонко застучали копыта. Впереди и позади ехали такие же экипажи. Гостей похоже, решили доставить к входу во дворец в них. Аллея парка, по которой ехали, украшена множеством гирлянд и флажков. Вдоль нее через каждые тридцать метров навытяжку стояли солдаты в гвардейской форме. Проехав мимо фонтана с пятнадцатью метровым столбом воды, сверкающим на солнце. Остановились возле широкой мраморной лестницы, по которой неторопливо шли гости. Выйдя из экипажа, поблагодарил кучера. Поднявшись по лестнице, вошел в дворцовый зал и замер рассматривая золоченные узоры, статуи и висящие огромные картины. Кругом стоял гул от гостей, играла легкая музыка. Меня толкнули в плечо.

- Не стойте в проходе. - Сурово сказал полноватый мужчина и проходя мимо кинул пренебрежительный взгляд. - Вы мешаете!

Ошарашенно кивнув, отошел в сторону. Не верилось, что я приглашен и нахожусь на императорском балу. Блеск нарядов, важный вид не последних людей империи и приглашенных гостей - подавлял. Я оперся о стену, пытаясь оглядеться и прийти в себя.

- С вами все в порядке? - Поинтересовался подтянутый мужчина в черном костюме с холодными, изучающими глазами. В его ухе виднелась рация.

- Да спасибо. - С напряжением выдавил улыбку. - Все в порядке. Просто не привычно.

Мужчина приподняв бровь, словно удивился и скрылся среди людей. Стараясь отвлечься, вспомнил торжества в Кадгаре после объединения. Огромный отремонтированный имперский дворец. Залы наполненный кадгарцами и элами. Бирюзово - золотые мундиры гвардии. Громогласные выкрики, славящие империю. Теплый шерстистый бок моего питомца, благосклонно следящий темно - зелеными глазами за гостями, иногда демонстративно выпуская когти. На меня накатило. Спина выпрямилась, я уже спокойно стоял возле стены, с иронией наблюдая за окружающими. Я император Кадгара! По статусу намного выше большинства приглашенных, а значит имею полное право здесь находиться. С легкой улыбкой зашагал вперед. Гости словно, что-то ощущая, расступались передо мной. Пройдя зал насквозь, встал уже возле другой стены. Круговерть Кадгарской политики всплывали во мне. Теперь я оценивающе смотрел на гостей. Отмечая, кто они, возможные желания, побуждения.

- Вы хорошо держитесь для новичка. - Ласково улыбаясь, проговорил вставший рядом смутно знакомый пожилой мужчина. - Как вам здесь?

- Вы же сами сказали, я новичок. – Ответил я, немного смутившись. - Мне все здесь непривычно.

- По вам незаметно Артем Сергеевич. - Усмехнулся он. - Я наблюдал, как вы шли. Это великолепно! Сама власть идет вперед! Все это чувствовали, хоть и не осознавали.

- Э-э. - Я внимательно пригляделся к собеседнику. Мелькнуло узнавание этого немолодого, не слишком высокого человека. Резов - имперский инспектор собственной персоной! - Савелий Николаевич, добрый вечер. Вас не узнать.

- О-о. Спасибо. - Довольно улыбнулся Резов. - Я так рвался с вами встретиться! Вы не представляете. Это СБ. - Он слегка поморщился. - Встало стеной. Нельзя и все.

- Извините, чем я вас так заинтересовал? – С любопытством спросил я.

- Не надо принижать себя. Вы многого добились, чтобы за вами стали следить власть предержащие. - Серьезно сказал Резов. - Вы смогли преодолеть гражданскую войну. Политическими методами объединили кадгарцев с элами. Не многие смогут такое, поверьте мне.

- Но это ведь игра! - Занервничав, сжал кулаки.

- Ой да перестаньте. – Резов нахмурился и поучительно продолжил. - Прекрасно ведь знаете, что достижения в подобных играх стали верительной грамотой. Многие чиновники отстраивают в игре города. Управляю ими, а затем желая занять более высокий пост в реальном мире - демонстрируют свои достижения.

- При этом должны иметь богатого спонсора. – Отметил задумчиво. У меня такого явно не наблюдалось или наоборот, были. Вся верхушка имперской власти похоже, заинтересовались мною. Интересно, что они потребуют взамен.

- А как иначе? - Слегка удивился он. - Деньги, которые он вложит на счет города - это залог его честности. Если навредит городу, то с этих средств будет компенсироваться вред. Если средств не хватит или нарушения большие, то попадет под следствие.

- Кадгар - моя верительная грамота? - Сделал я вывод из его тезиса.

- Да. Причем великолепная! - Резов вновь тепло улыбнулся. - Вы себя проявили, как грамотный политик и внимательный руководитель. Честно скажу, я давно искал такого человека, как вы.

- Можно узнать зачем? - Осторожно спросил я.

- Понимаете, имперский инспектор непросто взят с потолка. - Резов, поджав губы, немного пожевал. - В свое время я читал серию Барраяр. Так там имперский аудитор имел огромную власть. Являясь глазами и голосом императора. Они решали возникающие проблемы и кризисы. Вот понимаете Артем Сергеевич, прихожу я к Его Величеству со своей идеей. - Резов кинул взгляд на пустующий пока трон. - Он меня внимательно выслушал. Покивал головой, и представляете! На следующий день на меня сваливается должность инспектора. Причем главное! Я должен подготовить юридическую базу и набрать первых сотрудников. Вот тут я понял, что попал.

- Попали? - Непонимающе посмотрел на Резова.

- Да. Представляете за шесть лет, что я инспектор, ниодного подходящего кандидата. - Он печально покачал головой и шумно выдохнул, но посмотрев на меня, в глазах появилось довольство. - А тут вы! Кстати, у меня есть идеи, которые можно воплотить на Кадгаре. Интересно посмотреть, что из них выйдет.

- Э-э простите? – Протянул уже окончательно сбитый с толка.

- Нет, если вы не захотите, я не буду настаивать. Но вы их выслушаете? - Уже чуть ли не просяще проговорил Резов.

- Конечно. - Кивнул я. Мне действительно стало интересно, что мог придумать этот человек.

- Вот спасибо! - Инспектор довольно потер руки.

- Да не за, что. - Я немного помолчал, переваривая информацию. - Вы хотите, чтобы я стал инспектором? Но ведь я не разбираюсь в этом?

- Ну, я вас не подгоняю. - Успокоил меня Резов. - Пока вы станете моим помощником. Как войдете в суть вопроса и решите пару дел, я подам прошение, чтобы вам присвоили звание инспектора. Честно скажу дел море. У нас проблемы да кризисы, ног не хватает бегать. Рук, чтобы их хватать.

- В империи вроде все в порядке. - Осторожно высказался, перебирая последние события, слышанные из новостей. - Небольшие проблемы случаются, конечно.

- Отличное место, чтобы ввести вас в курс дела. - Похозяйски улыбнулся Резов в ответ. - Здесь все наши основные проблемы. Вон взгляните налево. Видите высокого в темно - зеленом костюме с золотым цветком на лацкане. Арман Баршвиль. Глава межнациональной корпорации Юран. Рядом стоит в песчаном костюме господин Уилон. Глава корпорации Тор. В сторонке крутится Ли Чунь из Поднебесной. Они имеют тесные связи с нашей империей. Мы технически отстаем от них. Но император настаивает, чтобы мы развивались отдельно, несмотря на предложения Юрана. В общем, есть подозрения, что они готовят заговор. - Резов рассказывал легко, словно не выдает каких - либо тайн.

- Но они не подданные Российской империи. – Я непонимающе посмотрел на инспектора. - Как они могут устроить заговор?

- Да очень просто. – Стал серьезным Резов и оглядел зал. В центре под музыку вовсю кружились пары. Воздержавшиеся наблюдали и вели тихие беседы. - Они устроили заговор не против нас. Точнее, не только против нас, а против всей Земли и всех правительств. Они хотят подмять всех, чтобы корпорации правили Землей.

- Как они смогут? – С сомнением в голосе спросил я. - Не только у нас довольно большие военно-космические силы. Есть и другие страны. Западные штаты, Европейский союз, Азиатский союз.

- Вот только корпорации не против столкнуть нас лбами и половить рыбку в мутной воде. – Припечатал Резов.

- Но ведь они сами пострадают! – Привел главный довод.

- Вот тут самое интересное! Если они останутся на Земле. Но давайте об этом попозже. Смотрите, кто вышел. - Он кивнул на вошедшую пару, держащихся за руки. - Принцесса Татьяна и президент Российской части Луны Борисов. Полковник десантных войск в отставке. Значит, скоро выйдет и сам император. Тогда начнется бал. Вы без пары? Жаль. Танцевать на балу интересно. Можно со столькими интересными людьми пересечься.

- Ну почему же он без пары? - Раздался приятный женский голос. - Вполне даже.

Мы с Резовым повернулись и взглянули на довольно миловидную девушку в зеленом платье.

- Артем Сергеевич позвольте представить мою дочь Катерину. - Немного нахмурился Резов. - Что тебя привело сюда?

- Могу я отдохнуть? - Девушка чуть надула губы. - Тут такое возвышенное общество!

- Можешь, но не тут. - Резов оглядел зал, задержавшись на главах корпораций, потом взглянул на меня. - Похоже, сегодняшняя жертва моей дочери вы.

- Почему жертва? – Я смущенно посмотрел на Катерину.

- Папа! – Возмутилась она.

- Понимаете Артем Сергеевич. - Резов тепло улыбнулся дочери. - Она у меня шпионка.

- Не шпионка я! – Недовольно ответно улыбнулась Катерина.

- Она капитан СБ. – С гордостью пояснил Резов. - Подозреваю, она ведет наблюдение за вами.

Я удивленно смотрел на них.

- Почему вы считаете, что она наблюдает за мной? – Эта пара окончательно сбила с толку, загрузив мозг множеством теорий. - Ведь здесь предостаточно и других гостей. Причем намного выше меня по положению.

- Да? – Резов став серьезным, оглядел зал. – Я вижу здесь двоих почти равных вам по положению и еще одного, который пока не вышел. – Он покачал головой, разглядывая меня. - Вы себя недооцениваете. В будущем вам предстоит подняться по лестнице. Вы будете работать со мной довольно долго в тесном контакте. Поэтому Катерину направили за вами наблюдать, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. Это так? - Спросил он у дочери.

- Все то ты знаешь. - Она кивнула, слегка поморщившись. - Да меня попросили присмотреть за Артемом Сергеевичем.

- Можно просто Артем. - Поторопился вставить я. На меня вопросительно посмотрели оба Резовых и я поспешил добавить. - Зовите по имени, так проще.

- Хорошо Артем. - Улыбаясь кивнул Резов.

Катерина лишь фыркнула.

- Вы танцуете, эти бальные танцы? - Спросила она, приподняв подбородок указывая на танцующих. Я мельком глянул на них.

- Немного. В академии заставляли, для общего развития. – Я напряженно стал вспоминать вбиваемые в курсантов навыки танца.

- Тогда пойдемте. – Пресекла она болезненные воспоминания об учебе. - Хватит тут стоять и секретничать. На вас уже смотрят любопытные. После танцев ждите гостей, желающих узнать, о чем вы беседовали с инспектором. Причем так долго. Советую во время па подумать, как на них отвечать.

- Спасибо за предупреждение. – Выдохнув, попытался сообразить, что говорить, когда кто-то подойдет с расспросами.

- Артем наведайтесь ко мне домой, а лучше в университет. Там и продолжим общение. Заодно всем говорите, что вас интересуют вопросы газодинамики двигателей. – Доброжелательно подсказал он, видя мои попытки придумать, что-нибудь.

- За такое любопытство Артему СБ может в голове лишнюю дырку добавить. - Иронично - серьезно высказалась Катерина. - Твои исследования пока проходят под грифом.

- Ну не буду же я рассказывать… - Резов подмигнул мне. - Первому встречному всякие секреты. Успокойся. Приятно повеселиться молодежь. Разрешите откланяться. - Он мягко улыбаясь, кивнул мне, коснулся пальцем руки Катерины и развернувшись, не торопясь раскланиваясь со знакомыми, двинулся к ближайшей группе.

Катерина, надев тонкие кружевные перчатки, поджала губы и недовольно посмотрела на меня.

- Долго я буду ждать или вы уже передумали?

- Нет, что вы! - Возмутился я, подовая руку. - Разрешите пригласить на танец. И вам ко мне можно обращаться на ты.

Резова, подхватила меня за руку. Дождавшись момента, ввела в круг танцующих.

Протанцевав пару танцев, Резова прощально махнув перчатками, упорхнула, оставив одного в окружении незнакомых людей. Те бурно, что-то обсуждали. Не желая их слушать, поднялся на балкон. С него открывался прекрасный вид на танцующие пары. Несколько гостей, не обращая на меня внимания, оценивали их, попивая вино, стоявшее на небольшом столике. Я встал в стороне, чтобы не мешать им. Мысли пенясь на камнях, неслись водопадом.

- Артем Сергеевич выпьете? – Раздался жесткий голос.

Я невольно взглянул на протянутый бокал. Затем посмотрел на предлагавшего. Мужчина в черном костюме, пиджак без пуговиц, с волосами до плеч. Широкие плечи, кисти если сожмутся в кулак будут с мою голову. Прищуренные серые глаза.

- Что простите? – Переспросил я.

- У вас такой вид, что вы не прочь выпить. – Сказал он, внимательно меня разглядывая.

- Да. - Взяв бокал, повертел в руках. - Спасибо.

Пить я не собирался. Еще не известно, что туда насыпано или налито. За мной хоть и наблюдает СБ, на что я надеюсь, но повода давать не хотел.

- Я видел, вы разговаривали с господином Резовым. – Грубовато спросил незнакомец. - Вы с ним знакомы?

- Да. – Я уже внимательней посмотрел на спрашивающего.

- Меня зовут Святополк Юрьевич Горный. – Представился он, кивнув своим мыслям. - То, что вы знакомы с инспектором, хорошо вас характеризует. Он очень честный человек. По праву заслужил доверие императора.

- Могу я узнать, к чему все это? – Попытался выяснить, что ему надо и кто он такой.

- Я помощник президента Луны Борисова. – Сказал, он немного смущаясь, явно не привык еще к этому званию. - Недавно сделал запрос по поставкам техники. Мне сказали, что такая техника передана вам. Точнее, вашей фирме. Мы хотели приобрести ее.

- О какой технике идет речь? – Я нахмурился, вспоминая последние сделки прошедшие через меня.

Горный быстро взглянул, на стоящих возле перил людей и чуть понизил голос.

- Истребители. Мы хотим у вас их приобрести.

- Но правительство вам их поставляет? – Удивился я. - Ведь так?

- Российская империя поставляет военную технику своим частям расквартированным на Луне. – Пояснил он. - Вооруженные силы Луны, точнее Российских куполов, наша проблема. Торговое предложение будет отправлено вашей фирме. Вас мы ждем с истребителями на Луне.

- Хорошо. – Помедлив, не зная, как боссы посмотрят на эту сделку, продолжил. - Как только руководство решит, я буду рад доставить вам покупку.

- Спасибо. Разрешите откланяться. - Горный резко наклонил голову и развернувшись покинул балкон.

Я с облегчением вздохнул. Эти Резовы меня запугали, что во всех теперь вижу шпионов.

- Артем Сергеевич. – Вывел меня из задумчивости подошедший в сером костюме парень. - Прошу пройти за мной.

- Куда можно узнать? – Спросил я, не торопясь куда-либо идти.

- Недалеко. – Пресекая дальнейшие вопросы и возражения, показал на ладони бляху СБ. - Пойдемте.

Незамеченными вышли с балкона и направились по широкому коридору. Поднявшись по лестнице, меня проводили в небольшой кабинет с камином. В нем немного потрескивая, горел настоящий огонь. За накрытым столом с нехитрой закуской, и несколькими бутылками напитков, сидел император Сергей. Узнав его, вытянулся. Он внимательно посмотрел на меня. Приглашающе махнул рукой в сторону кресла.

- Прошу, садитесь. - Дождавшись, когда я сяду, продолжил. - Как вам бал?

- Впечатляет Сергей Александрович. Много людей, много впечатлений. – Немного смущенно ответил я.

- Слишком много течений. Все чего-то хотят, куда-то тянут. - Грустно сказала император. Взяв бутылку вина, разлил по бокалам. - Выпейте Артем Сергеевич, составьте компанию.

Я взял бокал. Не чокаясь, последовав примеру императора, выпил. Тот взяв небольшой кусок фрукта, съел.

- Отец на пенсии следит за всем, но не влезает, оставляя все за мной. - Задумчиво высказался император. - Иной раз это напрягает, как на мои действия он будет смотреть.

- Ведь он вас полностью поддерживает. - Осторожно высказался я.

- Да это точно. – Император взяв бокал, покрутил в руках и поставил обратно. - Но он считает, что становление империи дело для молодых, поэтому он ушел, возродив империю.

- Вы много добились. – Попытался увести разговор, от самокопания императора.

- Много. Но мне многие помогают. – Император потер руки, словно замерз. - Я надеюсь, одним из них станете и вы.

- Почему? Ведь я обычный пилот. – Вновь всплыл беспокоящий меня вопрос. - Причем бывший.

- Вы император Кадгара. Фактически мы с вами одного положения. И темы у нас фактически общие. Как принести благо, своим подданным. Ведь так Артем Сергеевич? - император пронизывающе на меня посмотрел.

- Простите Ваше Величество! Но вы сравниваете игровой титул и реальность! – Негодующе вырвалось у меня.

- Тут на Земле императоров девать некуда. – С печально - ироничной улыбкой ответил Борганцев. - Любая шишка может себя такой объявить. Вот в играх, по пальцам пересчитать, и то хватит одной руки, из нее три пальца. Вы большая, очень большая редкость.

- Мне просто повезло в игре. – Попытался хоть, как-то оправдаться в произошедшем.

- Мне тоже повезло, что я родился Борганцевым. – От его взгляда по спине пробежали мурашки, захотелось навытяжку вскочить из кресла или вжаться в него не отсвечивая. - Не находите это веселым?

- Нет. – Выдавил я, окончательно смутившись.

- А зря. - Император пригубил вино, посмотрев на потрескивающий огонь в камине. - Мы стоим на пороге дальнейшего развития или очередной мировой войны.

- С кем? - Удивленно посмотрел на Борганцева. - Западные штаты в своих проблемах, Евросоюз лишь огрызается. Азиаты торопятся выйти в космос. Все стремятся колонизировать Луну. В перспективе Марс и пояс астероидов.

- Все так. - С улыбкой кивнул император, словно я сдал ему очередной экзамен. - У вас с эларами все было просто? Прилетели, они вам хлеб с солью и поддержку.

- Но там игра! - Попытался выкрутиться из ловушки, в которую чуял меня загоняют. - Элары просто старались защитить свои интересы. При чем тут они?

- Это так пример Артем Сергеевич, чтоб вы начали думать. Председатель Китая и я много беседовали по сложившейся обстановке. Наши мнения сходятся. – Он немного помолчал, потерев лоб выдавая усталость. - Корпорации готовятся взять власть в свои руки.

- Но как? На Земле их быстро уничтожат. - Мой мозг закипал от предположений, как можно захватить власть, вот только боюсь, они были далеко от реальности. - Они конечно, могут навредить, но не привести к мировой войне.

- Главные корпорации по - тихому стали вывозить свои ресурсы. Стали основывать базы на Луне. В дальнейшем эти ресурсы перебросят на Марс и астероиды. Вот тогда начнется мировая и межпланетная война. Они в лучших традициях киношников объявят независимость Марса и перекроют путь к астероидам. Если мы пошлем войска, там будет резня. Поднимется волна тут на Земле, что мы задавливаем независимость. Евросоюз полыхнет, а за ним и другие. Поднимутся восстания на Луне. Ядерные взрывы во имя защиты Марса. Вам понятен ход дальнейшего развития? – Спросил Борганцев, откинувшись в кресле.

- Да. - Я с ужасом смотрел на императора, осознавая, что все сказанное им абсолютная правда и может произойти. - Но ведь можно уничтожить корпорации заранее. Пока не высадились на Марс!

- Мы тормозим колонизацию Марса. Хотя все готово к ней. Корпорации сейчас просто не уничтожить - это снова поднимет волну. Нам нужно договориться с ними или с частью. - Император слегка хлопнул ладонями, а потом сжал их в едином кулаке. - Потом по оставшимся нанести удар. Они должны понять, что с нами им более выгодно, чем без нас. Не надо забывать, корпорации - это технологии, а их они станут защищать до последнего. Поэтому мы стараемся развить альтернативу их технологиям. Пусть дороже, но это заставляет нас развиваться мирно.

- Чем я могу помочь? – Немного помолчав, переваривая услышанное, спросил я.

- Вы встречались с Резовым? – Больше утверждая, чем спрашивая, поинтересовался император.

- Да на балу. - Подтвердил я.

- Он о тебе тепло отзывается, а это очень много значит. – Уважительно отметил Борганцев. - Выбирай. Становишься официальным помощником инспектора или пока тайным. Должность помощника в любом случае за тобой.

- А что лучше в данный момент? – Заинтересованно спросил я.

- Лучше тайный. – Борганцев положив руки на подлокотники, пояснил. - На данный момент, как менеджер оружейной фирмы, ты более свободен в своих действиях и связях. Но если тебе надо будет привлечь правительственные войска, ты получишь такую возможность. Надеюсь, ты грамотно ей распорядишься.

- Спасибо Ваше Величество. - Встав, я поклонился ему. - Постараюсь не подвести вас.

- Не меня, а Российскую империю. – Жестко поправил император. - Садись. Твоя задача в ближайшее время попасть на Луну. Посмотреть, что там и как. Оглядеться. Потом доложишься. Если сможешь, проведи пару торговых операций. Поговори с Торвальдом. Он подбросит списанную технику.

- Тут ко мне подходил Горный. - Вспомнил я недавний разговор на балу. - Просил истребители.

- Ну вот и повод съездить. - Легко улыбнулся император, хотя взгляд стал настороженным и колючим. - Они давно просят усиления прикрытия. Отмечаются подозрительные сигналы. Но все проверки показывают мирную картину. Шахтеров, разведчиков и прочее.

- Но почему тогда такая настороженность. – Не понял я.

- Корпорации. Они уходят с Земли, как я говорил. Обосновываются на Луне. Исподволь создают очаги напряжения. Психологи есть не только у нас. - Император откинул голову на спинку кресла и в задумчивости посмотрел на огонь в камине. - Так, что постарайтесь выяснить, что там происходит.

- Сделаю Ваше Величество!

Борганцев кивну, поднялся. Вслед за ним встал я.

- Пойдемте. – Сказал он, направившись к двери. – Нужно вновь отметиться балу, а то гости начнут беспокоиться. Нам пока этого не нужно. Последнее. На Луне в случае чего связывайтесь с властями. Они окажут всю возможную поддержку.

- Хорошо. – Я кивнул с сомнением. – Вы все - таки считаете, она мне понадобится?

- Все возможно Артем Сергеевич, все возможно. – Мы вышли из комнаты. – Вокруг вас сейчас начнут плестись интриги. Да и мы подбросим пару дровишек. Будьте готовы.

- Спасибо Ваше Величество. Постараюсь не подвести. – Пробормотал я, пытаясь осознать, во, что мне сейчас окунули.

- Не за, что. – Улыбнулся Борганцев.

Подошли несколько старших офицеров СБ в парадной форме и один в простом темном костюме, явно для меня.

– Вас проводят, а мне туда. – Император махнул рукой. – Удачи.

- Спасибо.

Кивнув мне, хотя это было больше похоже на поклон равному по званию, он в сопровождении офицеров направился дальше по коридору.

- Пойдемте. – Обратился ко мне, СБшник в костюме.

Вернувшись на бал, не обращая на радостный гул от появления императора, отошел в сторону. Голова гудела. Пытаясь понять, что предстоит сделать, я развернулся, оглядывая зал. Вновь играла музыка. В центре кружились пары, среди них мелькали Борганцевы. Гости активно обсуждали свои дела. Заметив в стороне охранника, я направился к нему.

- Подскажите. - Обратился к нему я. - Могу сейчас покинуть бал?

- Вполне, Артем Сергеевич. – Ответил он. – Я вас провожу. Пойдемте.

Выведя из зала, мы спустились, по небольшой лестнице, где меня уже ждал Уваров. Сдав меня ему, охранник поспешил обратно.

Глава 10

По уже ставшим привычным проснулся в деревне Теренау, в гостевом доме. Моих личей снова не было. Съев оставленную еду, вышел из дома. Таруг сидел недалеко на пеньке и метал кинжалы в подвешенную доску. Где он их взял, ни имею представления.

- Лейтенант. - Таруг приподнял руку отдавая честь, другой метнул кинжал. Тот с треском, глубоко вошел в цель.

- Вижу, твои раны излечились. – Одобрительно отметил я.

- Да спасибо Керну. Он вчера мне каких-то примочек приволок. Похоже на мне практиковался. Потом еще нанитов вколол. Левая рука уже нормально стала слушаться. - Он метнул еще один кинжал.

- Где их взял? - Спросил следя, как ровно со стуком укладываются ножи в доску.

- Да у местных выпросил наконечники от стрел. – С улыбкой ответил Таруг. - Подточил. Отличные ножи получились.

- Ты когда в разведку собираешься? – Перешел я к делу.

- Да я еще прошлой ночью ходил. – Оправдываясь, добавил. - Поспрашивал местных перед этим и пошел.

- Что-то нашел интересное? – Заинтересовался я.

- Пойдем лейтенант, покажу! - Таруг вскочив, стал быстро натягивать бронежилет, лежавший за пеньком и вешая на плечо импульсник.- Тебе лучше одеться. Нарываться не будем, но в лесу всякое может быть.

Развернувшись бегом забежал в дом, где оставил свои вещи. Оделся, прихватив автомат и пару батарей из небольшого запаса. Личи уже пытаются компенсировать нехватку боеприпасов холодным оружием. Надо решить этот вопрос или придется самому с копьем бегать. Таруг готовый, ждал когда я выйду.

- Иди за мной. Постарайся поменьше шуметь. – Предупредил он.

- Далеко идти? – Задал вопрос, пытаясь выстроить дальнейшие планы.

- Некоторое время займет. - Уклончиво ответил он.

Я про себя вздохнул. Похоже, ночной отдых накрылся. Но это хороший перерыв от мыслей, которыми меня наградили на балу.

Дороги в деревни, как и она сама, были ориентированы по частям света. Мы вышли с севера. Повернув направо скрылись в лесу. Я выпустил Комбу. Небольшая пятнистая пантерка, вздыбив чешую, с любопытством втянула воздух и фыркнула. Ее я выбрал из всего выводка собранного в пещере. Привязав к себе во время праздника. Этакое добавление в новый клан. Дорн и старый шаман одобрили появление котенка. Остальных думаю продать потом на рынке. Если все - таки вырвусь с этой планеты.

- Комба не отставай! – Приказал я.

Та проигнорировав меня, скрывшись среди кустов, откуда раздался писк.

- Найдет нас, она ведь охотница. - Улыбнулся Таруг, прислушиваясь к визгу и рычанию. - Пойдем.

Мы пробирались через лес. Я старался поменьше шуметь, но Таруг иногда бросал неодобрительные взгляды. Имея бонусы к передвижению в лесу, ему это было нетрудно. Пантерка по хозяйски мелькала всюду, выискивая себе добычу. Так шли с час, как Таруг встал, вскинув руку и прислушиваясь. Раздался испуганный визг. Затем оглушающий рев, вешающий на нас пока слабый дебаф.

- Расходимся! – Быстро скомандовал Таруг, отступая за дерево.

Я уже хотел сделать так же в другую сторону, как из - под куста выскочила отчаянно повизгивающая Комба.

- Твою то! – Вырвалось у меня.

Пантерка кинулась мне под ноги. Вслед за ней проламывая кусты, выскочил монстр с крысиной мордой и длинными ногами. Увидев меня, он снова зарычал. Самое плохое, что ему ответили, поддерживая. Таруг выстрелил. Крысоид крутанулся. Злобно посмотрел, хлеща себя лысым хвостом. Схватив левой за шкирку Комбу, стал отступать, стреляя в голову напавшего. Обуглилось ухо, лопнул глаз крысоида. Он развернулся уже ко мне, приготовившись прыгнуть. Кинжал вошел ему во второй глаз. Очередь по телу, обугливала кожу. Монстр замотал головой, постарался отступить, но лапы подломились и он упал. Таруг показал направление, откуда ждет нападение, снова скрылся за деревом. Я забросил хищно оскаленную пантерку размахивающая лапами с выпущенными когтями и жаждущую порвать обидчика в сумку, сам постарался скрыться за деревом. На вытоптанную поляну выскочило еще три крысоида. Они правда помельче предыдущего, но столь же кровожадны. Увидев мертвого, они взревели, вешая оглушение. Таруг не раздумывая выстрелил в центрального. Я присоединился к нему. Голова крысоида взорвалась ошметками. Два оставшихся, оставляя в земле длинные полосы от когтей, кинулись на нас. Выстрелив, поспешил скрыться за деревом. Крысоид оказался быстрее. Ощерив зубы, оказался передо мной. Секунда и он прыгнул устремив свои клыки, покрытые тягучей слюной, в мое горло. Я лишь успел вбить автомат ему в глотку. Пасть сомкнулась. Зубы заскрежетали по железу. Выхватив нож и схватив за холку, стал бить в горло, проворачивая нож. Крысоид дернувшись, отбросил меня в сторону. Сделав несколько шагов, завалился, обливаясь кровью из вскрытого горла. Таруг расправился со своим противником быстрее, расстреляв его из импульсника. Подойдя ко мне, он протянул руку помощи.

- Как лейтенант, живой? – Немного ехидно спросил он.

- Да, есть немного. - Хватаясь за руку лича, поднимаюсь. Ребра болели. Здоровье было в желтом. - Хорошо они нас пожевали.

- Да есть малость. Ты Комбу больше не пускай. - Попросил он. - А то кого похуже притащит.

- Не выпущу! Хватит, набегалась. - Из сумки раздалось грозное рычание. - Уймись Комба!

-Дай ей насладиться победой, а потом снова засунь в сумку. - Предложил Таруг.

Я нехотя последовал его совету, выпустив пантерку. Та поочередно обежала всех врагов. Остановилась возле первого крысоида. Несколько раз ударила лапой с выпущенными когтями по его морде. После чего удовлетворенно примчалась ко мне. Я вновь спрятал ее в сумку.

- Двинулись? – Спросил я у иронично глядящего за местью Комбы Таруга.

Тот кивнув, зашагал вперед. Я двинулся за ним. Шли мы еще с час. Затем он лег на землю.

- Лейтенант. - Серьезно посмотрев, посоветовал. - Делай, как я, и не будет проблем на наши волосатые шеи.

Последовал за ним, ползя под кустами. Резко сменились лесные ароматы на запах горелого. Еще немного и лес обрывался. Впереди, среди обгорелого участка, обнесенная колючкой и армированными стенами, виднелась база имперцев. По внутренней территории бегали солдаты. Слышно, как урчат машины. Отдельно от бараков и казарм стояли катера.

- Как муравьи. Сколько их там, пара сотен? – Спросил, печально разглядывая базу.

- Около восьмидесяти. – Поделился информацией Таруг. - Шестьдесят девять. Плюс примерно с десяток которых, не видел, но нелишне добавить.

- Гарнизон не слишком большой, но нам хватит. Зачем мы сюда пришли? Сказал бы в деревне, что нашел имперский лагерь. – Немного сварливо, ответил я. - Надеюсь, здесь никого нет из серьезных игроков, а то поджарит нам пятки.

- Командует не слишком умный офицер. Много ошибок в службе и обеспечении. Здесь больше склад, чем военная база. У нас нехватка амуниции и припасов. Здесь их можно взять. – Пояснил свои мысли Таруг.

- Прямо они тебе дадут. – С грустью выдохнул я, разглядывая шагающего робота с навешанными скорострельными пушками.

- Сделаем налет на лагерь. Устроим переполох. – Он оценивающе посмотрел на посты и сторожевую башню. - Заберем все, что надо. Можно прямо сегодня.

- Нет. – Отказался, от соблазнительно провального предложения. - Пока не нужно устраивать переполох у имперцев. Проработаем нападение, а не налет. Их все равно слишком много. Сначала сходим к федералам. Может, вообще ничего не потребуется. Нас вывезут отсюда.

- Лейтенант, ты хоть сам веришь, что они могли оставить аванпост федералов, не накрыв его. - Прошипел с удивлением Таруг.

- Да шанс мал. Но задание никто не отменял. – Отрезал я жестко. - Нужно узнать, что с федами.

- Понял. Тогда назад. – Сказал Таруг, смирившись, что быстрого налета не будет.

- Да в деревню. Надо все обдумать. – Новые мысли и печали начали кружить в голове.

Вернулись обратно без происшествий.

Ссылка на страницу автора на "АвторТудей" https://author.today/u/argozavr1

Рассказ "планета Далила" из серии Кадгар https://author.today/work/78413

Роман "Магимат" - постапокалипсис

Заходите.

Глава 11

На следующий день до университета добрался к полудню. Новые корпуса, архитектора Боровского возносились вверх. Университет стал центром развития науки и техники в Российской империи. Корпуса утопали в зелени, среди которых прятались многочисленные фонтаны и античные беседки. Университетский парк, считался одним из лучших по дизайнерской работе. Я поднялся по мраморной лестнице. По краям на постаментах стояли фигуры ученых прошлых лет. Студенты весело голося, проходили мимо. Поднявшись наверх, остановился, опершись руками об мрамор перил, рассматривая фонтан с античными статуями по центру. Искрящийся столб воды взметался вверх на десятки метров, рассыпаясь на множество тяжелых капель. Понаблюдав, двинулся дальше. Миновав колоннаду, подошел к арке с распахнутыми створками дверей. Внутри огромное фойе было наполнено гулом голосов. Возле стендов толпились учащиеся, что-то обсуждая и споря. На стенах висели голографические картины и роспись. Оглядевшись, нашел возле турникета скучающего охранника и направил себя к нему.

- Я Стрельцов. – Представился ему и протянул удостоверение. - Меня приглашал Резов. Могу я его увидеть?

Охранник оценивающе посмотрел на меня, провел считывателем по документам.

- Да. Вам разрешен вход. Вот держите. - Он дал небольшой значок. - Гостевой знак. - Пояснил он. - Оденьте, чтоб его было видно. Идите к лифту. Пятый этаж кабинет пятьсот двадцать три.

- Спасибо. - Одев значок, отправился в указанном направлении.

Кабинет Резова представлял собой обширную комнату заставленную различными приборами и установками. Между ними ходили молодые люди в спецовках и халатах, снимая показания и внося данные. Несколько измазанных механиков склонились над разобранным небольшим ракетным двигателем. Резов сидел за столом на возвышении. Перед ним крутилась голографическая картинка устройства. Сам он, что-то быстро печатал на клавиатуре. Подойдя к столу, я немного нервно сказал.

- Здравствуйте, Савелий Николаевич.

Он поднял взгляд и добродушно улыбнулся.

- А-а Артем, наконец-то ты появился! Сейчас подожди. - Его руки быстро замелькали меняя картинку, внося какие-то изменения.

- Гера! - Крикнул он - Лови изменения!

- Ловлю Николаич! - крикнули в ответ от разобранной установки.- Скоро соберем!

Резов кивнул, погасив стол, встал.

- Пойдем Артем, пообщаемся в моем уголке.

Мы вошли в небольшую комнату. Заставленную шкафами с книгами. Посередине стоял столик с чайником и кружками. Мы сели в довольно удобные кресла.

- Тут место моего отдыха и размышлений. - Поделился Резов. - Работаю, как ты видел в большой аудитории.

- У вас там довольно шумно. - Осторожно высказал свое мнение.

- Мы разрабатываем и проверяем новые идеи по газодинамике. Химики нам предоставили новые материалы для исследований. Все - таки химическая таблица Дорохова это не меньший шаг вперед, чем Менделеева. Великолепный ум и исследователь!

Резов разлил по кружкам чай, достав коробку с печеньем.

- Угощайтесь Артем. Время у меня немного, но основные вопросы решим. Ты получил документы по инспекторам?

- Да. Скажите инспектор, что и вправду имеет право отстранять назначенных императором высших чиновников и офицеров? - Задал, мучивший меня вопрос.

- Может. Но! - Резов поднял палец. - У тебя должны стальные мотивы это делать. Иначе грозит немалый срок и лишение всего. Император тебе говорил, что нужно слетать на Луну?

- Да. – Коротко ответил, не желая углубляться.

- Я не могу туда лететь. – Пояснил Резов, разливая кипяток по кружкам. - Слишком занят здесь. Да и все меня знают. Могут спрятать голову в песок. Поэтому полетишь ты. Нужно там потрясти немного администрацию. Выйти на вольных старателей. Слетать в Западные поселения. Можешь даже заглянуть в Азиатские. Допуск получишь полный. Ты же на Луне не был три – четыре года? За это время пришло много изменений.

- Зачем все это? - Я осторожно отпил горячий чай.

- СБ собирает информацию. Ее много. Тебе перешлют. Нужно оценить все там. Насколько глубоко там осели корпорации. У тебя великолепный нюх и политическая подготовка. В общем, справишься. - Обрадовал меня Резов.

- Савелий Николаевич я пилот, а не политик! - От возмущения даже привстал.

- Ой не начинай опять. - Небрежно махнул рукой с печеньем Резов. - Твоя работа на Кадгаре говорит сама за себя. Цель я тебе поставил. Как соберешься, вылетай. Время поджимает. Если тобой заинтересуется корпорации, я тебе скину документы по газодинамике изучи. Будешь им втюхивать.

- Э-э, ваша дочь говорила, что это подсудное дело. – Проинформировал инспектора о предполагаемой передаче данных.

- Забудь. - Строго ответил Резов. - Во - первых тебе можно. Во - вторых документ почти не секретный, а корпораты и так его знают. Зато вы на своей фирме сможете модернизировать движки, если уж не совсем тупые. Только скажи своим, чтобы особо ими не светили.

- Спасибо. - Немного сумрачно поблагодарил я. - Когда нужно вылететь?

- Через два - три дня край. Билеты считай у тебя. Определись с датой и желаемым местом на корабле. Не забудь сообщить об этом СБ. - Резов неторопливо отломил печеньку и захрустел. - Считай это не большим отдыхом.

- Вот спасибо Савелий Николаевич. – Душевно поблагодарил я, запивая чаем расстройство.

Запиликал телефон. Резов вытащил с нагрудного кармана.

- Да?

- Николаич, через пять минут запуск. Присутствовать будешь. - Раздался довольный женский голос.

- Да! Бегу Гера. Ждите! Все Артем извини дела. - Резов быстро допил чай.

Выйдя, он сразу помчался к группе, окружившие двигатель, что-то активно обсуждающие. Я же решил немного еще прогуляться по Университету, а затем двинуться обратно в Молодежный. За оставшаяся время надо закончить дела в игре.

Глава 12

Мы вышли из деревни на рассвете. Нас сопровождала пара проводников. Дорн предлагал взять больше, но я ограничился парой. Больше - привлечем внимание леров. Шли довольно быстро, проводники хорошо знали дорогу. Федералы пока были на планете, успешно устанавливали дружеские связи с местными. С собой взяли последние батареи к импульсникам и одну аптечку. Полторы аптечки Керн подарил шаману. Я немного расстроился, но потом понял, что это правильно.

- Откуда плащ и прочее? - Спросил я у Лорена.

- Да тут пришлось потрудиться. - Расплылся он в улыбке. - Пришлось собираться и с разведчиками возвращаться в пещеру. Там они сняли шкуры с серого и собрали когти для стрел.

- Когда местные увидели следы битвы, восторг так и лез! - Высказался Керн.

- Ети из той пещеры давно уже делали на них набеги. Каэдлы с трудом отбивались от них. Когда приходил серый, так они вообще покидали деревню, а потом отстраивали ее заново. – Поделился сведениями Лорен.

- Что серый все разрушал? – Спросил я, раздвигая очередные ветви.

- Говорят все подчистую. Разламывали дома и уносили обломки к себе со всей найденной добычей. – Сказал Лорен, доставая нож, чтобы прорубаться вперед. – Как местные здесь ходят?

- Что - то немного мы там нашли. – Припомнил жалкую добычу с той пещеры.

- Да мы особо и не искали. Местные быстро нашли схроны. – С пренебрежением продолжил, перерубив толстую ветку, мешающую идти. - Правда, для нас там больше хлам. В деревне особо ценного, кроме продуктов нет.

- Ценное они уносили из деревни заранее. - Пояснил Керн.

Так в неторопливом разговоре мы добрались до аванпоста. Он стоял на довольно большой поляне, заросшей деревьями. Представляя собой - несколько небольших разрушенных домов, как в деревне и многоэтажного здания. Оно обгорело. Стекла выбиты.

- Имперцы прошлись. – Поделился своим мнением Лорен, оценивая разрушения.

- Хорошо, хоть не разбомбили. - Отметил Таруг, незаметно выскользнув из зарослей. - Высадили десант и зачистили. Федералы отбивались до последнего.

- Пошли. – Приказал я.

Оставив проводников, мы держа наготове импульсники, двинулись к сгоревшему зданию. Внутри пахло гарью. Стены во многих местах были оплавлены и в дырах от пуль. Возле входа мы наткнулись на пару обгорелых тел, в серых федеральных мундирах.

- Даже не убрали за собой. - Зло отметил Лорен. - Имперские уроды.

- Осмотреть. - Жестко сказал я.

Тела осмотрел Таруг и покачал головой.

- Ничего. Обобрали до нас.

- Идем дальше. – Более не обращая на мертвых, указал рукой вперед. - Готовность стрелять. Неизвестно, что здесь могло завестись за это время. Таруг вперед!

Он поднявшись и прислушиваясь, пошел к следующей комнате. Аванпост явно не предполагался к защите. Широкие проходы. Большие окна хорошо освещали комнаты и разгром учиненный имперцами. Попадающиеся тела, Таруг бегло осматривал. Покачав головой, шел дальше. Из живых нам встречались только многочисленные змеи. Таруг точными выстрелами уничтожал их. В одной из комнат я решил выпустить Комбу, порезвиться. Пантерка вылезла из мешка, зло ощерила усы, посмотрев на потолок и скрылась обратно. Я не понимающе поднял глаза, встретившись взглядом с неприветливым существом, висящим на потолке. Оно было помесью обезьяны и паука. Таруг почувствовав опасность, обернулся, вскидывая импульсник. Паук оскалившись обезьяньей мордой, прыгнул, на него. Энергия импульса буквально располосовало голову и тот дергаясь, упал, сбивая с ног Таруга.

- Твою с копыт! - Матюгался Лорен, стаскивая дохлого паука с Таруга и помогая тому встать. - Ты теперь решил собирать все шишки?

- Зато вы в целости. - Ответил Таруг, растирая грудь и неприязненно смотря на тело. - Тяжелая зараза.

- Если не попал в нее, она тебе горло перегрызла. - Информативно сообщил Керн, глядя на мертвую тварь. - Смотри какие зубы.

- Таруг, почему ты ее не увидел? - Спросил я жестко, осматривая потолок и не опуская импульсник.

- Да она маскирует свой психический след! – Зло прошипел Таруг. - Вот я ничего и не заметил. Твоя Комба ее спугнула, а когда почуял, так она напала.

- В следующий раз смотрите на потолок, а то упадет еще одна такая зараза кому-нибудь на бошку! – Предупредил всех.

- Слушаюсь лейтенант. – Ответили все, но довольно невнятно.

Таруг внимательно осмотрел комнату, показав несколько натянутых паучьих нитей.

- Не трогайте их. - Предупредил он.

Мы вошли в длинный коридор и прошли почти половину, когда Таруг замер и быстро повернулся назад. Мы оглянулись, готовясь стрелять. Вход коридора через который мы вошли, перекрывал матовый шар. Еще секунда, он покатился на нас.

- Твою же разорви! - Рявкнул Лорен, стреляя из импульсника. Шар ярко вспыхнул и полыхая, продолжал катиться. Сержант отбросив назад Керна, ударом ноги встретил катящийся огненный шар. Тот разлетелся огненным дождем. Многие куски попали на него. Матерясь, он пытался затушить куски огня попавшие на него. Керн подскочил к нему, став помогать.

- Отходим! Впереди еще один. – Крикнул Таруг.

Со стороны куда мы шли, катился еще один шар.

- Стреляй в него! – Открыв огонь по шару, выкрикнул я. - Отходим назад. Быстрее!

Дымящийся секржант побежал обратно, за ним Керн. Я с Таругом отступали последними.

- Пауки! - Выкрикнул Лорен, покидая коридор. - Сдохните уроды!

Я вбежал в комнату. Керн лежал весь в паутине, слабо шевелясь. Сержант наполовину замотанный, шатаясь, стрелял в метающихся пауков. Я упав на колено, стал жечь визжащих тварей. Сзади меня обдало жаром, от развалившегося паучьего шара. Не обращая внимания, продолжал стрелять. Вскоре последний дергая обгорелыми лапами, завалился. Лорен еще раз качнувшись, упал.

- Таруг держи коридор, чтоб не полезли! – Крикнул я, выхватывая нож.

- Держу. - Таруг встал возле входа, проверяя заряд батареи.

Я опустился возле Керна, ножом вспарывая паутину. Нити были липкие и плохо резались. Док тяжело дышал, находясь без сознания. Лицо было красное. Вытащив аптечку, вколол. Он вздрогнул и открыл глаза, попытавшись, что-то сказать.

- Лежи спокойно. - Ободряюще сказал я. - Скоро пройдет.

Освободив Керна, занялся Лореном. Тот пришел в себя быстрее. Помогая мне, отрывая обожженными пальцами паутину.

- Мы только вбежали, они нас опутали. – Мрачно сообщил мне Лорен. Морщась, разглядывал раздувшиеся пальцы. В некоторых местах кожа треснула и бежала кровь. - Хорошо, что начали с Керна, я успел их обстрелять.

- Молодец сержант. - Хлопнул его по плечу, и забирая аптечку назад. Посмотрел на заряд, меньше половины. -Таруг, как коридор?

- Чист лейтенант. – Отчитался он. - Ни одного восьмилапого.

- Керн ты как? - Спросил я.

Тот лишь кивнул. Подтянув ноги, попытался подняться. Они его плохо держали. Сделав пару шагов, он согнулся. Его начало рвать. Выпрямившись, скривив рот, проговорил:

- Терпимо лейтенант. У меня есть травы от отравления. Выживем.

- Лорен ты как? - На мой вопрос тот, поднял большой палец вверх. Он сидел опершись на стену, на коленях лежал импульсник. - Тогда охраняйте тыл. Мы с Таругом вперед проверим, что делается в конце коридора.

- Осторожней лейтенант. Прийти на помощь быстро мы не сможем. - Предупредил Лорен.

- Будем. - Я махнул головой в сторону коридора.

Таруг пригнувшись побежал по нему. Подождав пару секунд, последовал за ним. В комнате, в которую мы вбежали, никого не было.

- Смотри лейтенант. - Показал пальцем Таруг на пару выходов, перекрытых паутиной. - Не хотят нас дальше пускать. Запечатались.

- Значит распечатаем. - Направив импульсник, выстрелил. Паутина ярко вспыхнула, став ядовито чадить.

- Другая, какая-то. - Прокомментировал Таруг, прикрывая нос рукавом. - Воняет знатно.

- Переживем. - Закашлявшись проговорил я, отступая в коридор.

Паутина вскоре сгорела и комната очистилась от смрада. Подошли раненые личи. Здоровье их было чуть желтоватое, еще немного залезет уже в зеленый сектор. Керн вообще, что-то жизнерадостно жевал, успевая напевать под нос. Лорен недовольно бурчал. Таруг проверил оба открывшихся выхода.

- Куда идем, вниз или вверх? – Спросил он, тыкая стволом.

- Внизу начальнику аванпоста делать нечего. – Решил я. - Вверх.

По лестнице поднялись на второй этаж. Везде валялись стреляные гильзы и пустые батареи. Виднелись следы крови, но тел не было. Поглядывая на потолок, двигались вперед, открывая попадающиеся боковые двери в комнаты персонала. Осмотр их оставили на потом. С пауками столкнулись в комнате отдыха. Вначале увидели, как туда скрылся паук. Когда Таруг приблизился, выскочила пара, выпустив в него паутину. Он упал на пол и успел сжечь одного. Второй сбежал, припадая на лапу, явно приглашая последовать за собой. Заняв оборону в коридоре, Таруг выдвинулся вперед и присев, стреляя в виднеющуюся паутину. Та с треском запылала. Он еле успел отбежать назад, когда в коридор стали выскакивать озлобленные визжащие пауки. Некоторые заскакивали на стену или потолок и резво бежали к нам, укорачиваясь от импульсов энергии. Один из них прыгнул Таругу на спину. Керн подскочив, несколько раз воткнул нож в обезьянью голову. Остальные восьмилапые почуяв возникшую слабость нашего отряда, ускорились, прорываясь к нам. Лорен успел отступить, отстреливаясь. Я же отбивался от пауков прикладом. Ноги горели от укусов. Еще немного, казалось, нас сожрут живьем, но последний противник свалился с раскройным черепом. Я устало огляделся. Все было в сером тумане и слегка расползалось. Опершись на стену просто сполз по ней, уронив автомат с размочаленным прикладом и погнутым стволом. Ноги отказывались повиноваться. Жизнь приближалась к красному индикатору. Ко мне кто-то приблизился. Подняв на него мутный взгляд, моргая, пытался рассмотреть, сквозь дымку. Легкий укол в руку. Холодок стал распространяться по телу.

- Все лейтенант. Аптечки кончились. - Надо мной стоял Керн весь в крови и слизи. Покрутив в руках пустую аптечку, отбросил ее в сторону.

- Как все? - Прохрипел я.

- Живы. Ты как скала принял весь удар на себя. – Порадовал меня Таруг. - Как недалекий осел. - Добавил он, подбирая мой автомат и вытаскивая из него полуразряженную батарею. - Еще немного и съели.

- Зато всех отвлек. - Пришел ко мне на помощь Керн. - Дал время Таругу вылезти из - под дохлого паука и мы вдвоем их прижали сзади.

Я попытался встать, ноги не хотели слушаться. Лорен протянул руки и схватив за плечи, поднял.

- Идти сможешь или понести? – Обеспокоенно спросил он, глядя мне в глаза.

- Отстань. - Отмахнулся я, удерживая равновесие. Коридор перестал расплываться. Вздохнул с облегчением. - Все идем, посмотрим, что они нам там приготовили еще. – Сказал, вытаскивая пистолет.

Вся паутина в комнате отдыха сгорела, закоптив стены и потолок. На полу лежало с десяток иссушенных тел, явно принесенных с места их гибели. Столы, стулья были стащены в один угол. Под ними явно что-то было.

Куча мебели зашевелилась и разлетелись в сторону. Паук почти с меня ростом поднялся на лапы. Обезьянья голова оскалилась, показав клыки и зло вытаращив глаза.

- В стороны, огонь! - Крикнул я, вскидывая пистолет и всаживая в нее пули.

Лорен, встав чуть сбоку стрелял из импульсника. Керн ушел влево, Таруг вправо. Паук не раздумывая, кинулся на меня. Сержант с проклятьями выскочил в коридор. Мне же пришлось откатываться вбок. Лапа придала мне ускорение, больно ударив по спине. Влетев головой вперед в разломанную мебель и получив дебаф, покачиваясь вскочил. Таруг, чтобы замедлить паука, стрелял в сочленение лап. Паук плюнул в меня, чуть не попав в лицо. Повернулся к снайперу. Док забежав за спину чудища, чуть не попал под удар его лапы. Подобравшись ближе, выстрелил в покрытое серыми иглами брюхо. Паук вереща от боли, поднялся на задние лапы. Лорен выстрелил в жвала на обезьяньей морде. Таруг подскочил к дымящейся задней лапе и ударил прикладом по сочленению. Та с хрустом подломилась и паук размахивая лапами, стал заваливаться. Снайпер перекатом ушел в лево. Керн подбежав к барахтающемуся пауку и всадил в голову нож. Тот ударил его лапой и док со всхлипом влетел в стену, по которой медленно сполз, оставляя кровавый след. Лорен, пока я перезаряжал пистолет, подбежал и в упор на максимальной мощности, стал жечь голову паука. Та тошнотворно задымилась. Монстр попытался развернуться. Лапы мелькали пытаясь зацепить Лорена. Тот старался стоять перед мордой, лишь пригибаясь. Одна из когтистых лап зацепила его по голове. Каска погнулась, кровь брызнула из - под нее. Лорен отлетел к груде битой мебели, завалив всю кучу на себя. Таруг прыгнул на спину пауку, распарывая себе ноги о шипы, но добираясь до головы.

- Сдохни! - Яростно оря, стал бить по ней прикладом.

Я отстреляв последний патрон, выхватив нож, поднырнул под молотящие лапы, всаживая его под обгорелые жвала. Нож скрежетал об хитин, но с каждым ударом входил все глубже. Таруг не устоял на пауке и подброшенный головой ударился об потолок. Выронив разбитый автомат, он встал на полу на колени, вытаскивая нож. Глаза заливала кровь, но они горели неукротимой яростью. Изо рта раздавалось рычание. Я снова ударил. Раздался хруст, голова надломилась и безжизненно повисла. Паук завалился. Не успеваю отскочить и туша придавливает меня, пронзив ноги шипами.

- Победить такую тварь и сдохнуть под ней! – Простонал я, с возмущением пытаясь спихнуть ее с себя.

Боль волнами пронзала тело. Таруг сбросил каску, утерев рукавом кровь со лба и глаз, уперся в тело паука, стараясь приподнять его. То слегка приподнялось, с влажным хлюпаньем вышли шипы из ног. Я с криком, быстро выполз из - под тела. Снайпер с хрипом опустил тушу и рухнул рядом. К моему удивлению, из-за паука появился ползущий Керн. Он с трудом добрался до Таруга и вколол пару уколов.

- Держи. - Протянул он небольшой пакет. - Откроешь и все съешь.

- Я и так сдохну, без твоих порошков. – Вымученно прохрипел Таруг.

- Остряк хренов. - Ответил Керн, ползя ко мне. - Лейтенант выглядишь так себе. – Сообщил он радостную новость.

- На себя посмотри. - Я попытался подняться, но ноги отказывались двигаться.

- Держи. - Керн протянул мне мешочек. - Жуй все. Там противоядие от яда. Мы с шаманом в деревне наделали. Не думал, что так быстро пригодится.

Сделав мне укол, он перевернулся на спину и закрыл глаза.

- Эй Керн. - Забеспокоился Таруг. - Ты умирать собрался?

- Отстань. - Промычал Керн, едва разжимая губы и слабо пошевелив пальцами. - Дай чуток отдохнуть. Мне еще ползти Лорена вытаскивать, чтоб не помер. Бошку ему знатно проломило.

- Нашего сержанта корабельная балка не проймет. – Оптимистично высказался Таруг, торопливо сглатывая содержимое мешка при этом морщась. – Дашь ему своей отравы и он сам поднимется.

- Насчет балки не знаю, но паучара здорово его приложило. – Не согласился Керн.

Я с трудом встал. Боль почти унялась. Кровь небольшими струйками стекала, по брючинам из дыр.

- Откуда лекарства? – Оглядывая тушу, спросил я. - У нас ведь все кончилось?

- Распотрошил аптечку. - Сказал Керн. - Что встретилась здесь.

- Хорошо. Поползли за Лореном. - Покачиваясь, двинулся к горе мебели, под которым лежал сержант.

Таруг сплевывая горечь и тихо матеря дока, последовал за мной. Разобрав завал, мы выволокли Лорена. Вся его голова залита кровью, левая часть каски вместе с костью черепа раскроена.

- Твою же зараза! - Зашипел подползший Керн, разглядев ранение. - Повезло, что башку не снесло. - Он вытащил еще один мешочек и высыпал его содержимое в рот. - Должно помочь. - Сделав еще уколы, он выбросил пустую упаковку. Посмотрев на нас с Таругом, Керн скривил губы. - Одна надежда на вас. Тут должен мед блок. Надеюсь, имперцы не полностью его разграбили. Нужно найти его и притащить туда Лорена. Иначе он нежилец. Протянет еще пару часов максимум.

- Поняли. – Я кивнул, оглядывая пол в поисках своего оружия. - Таруг патроны к пистолету есть?

- Пара обойм. – Ответил он.

- Одну давай и за мной.

- Возьми мои. - Керн протянул обоймы.

- А ты? – Хмуро посмотрел на дока.

- Ножом. - Керн продемонстрировал свой нож. - Заодно поищу импульсник сержанта.

Вместе с Таругом, покачиваясь на каждом шагу, вышли из общей комнаты. Держа оружие, мы стали вскрывать неоткрытые двери. Первые три оказались маленькими комнатами персонала. В четвертой нам повезло. Мы нашли лазарет. Аварийный свет слабо освещал, но в нем легко различались кушетки, шкафы с медикаментами и реанимационная камера. Имперцы почти не грабили лазарет, похоже в дальнейшем планировалось его использовать.

Я двинулся вперед, осматриваясь, Таруг прикрывал. Постоянно посматривая на потолок в поисках пауков, но все равно их пропустили. Они появились над нашими головами и прыгнули. Таруг первым почуяв опасность, предупреждающе крикнул и стал стрелять. Мне на голову свалился здоровый паук, попытавшийся жвалами перегрызть горло. Я выронил нож и вцепился в горло обезьяны, не давая приблизить жвалы. Паук яростно заверещал, я сунул пистолет ему в пасть и нажал на курок, разнося голову. Таруг убивший первого паука отбивался ножом от второго, вставшего на задние лапы, и бьющий передними. Я с трудом отбросил мертвого. Перевернувшись, выстрелил в жирную колючую спину. Завалившись на передние, монстр стал разворачиваться. Таруг прыгнув на него, вонзил нож в глаз. Провернув, выдернул, ударил в следующий. Не вставая перезарядил пистолет, открыл огонь в вертящегося паука. Вскоре он последний раз дернулся, завалившись набок, замер. Окровавленный Таруг со стоном отвалился от него и растянулся рядом.

- Все! - Простонал он. - Проклятые пауки! Надеюсь, это был последний.

- Надейся. - Я с трудом поднялся. Пистолет оттягивал руку. Патроны кончились, и я положил его на ближайшую кушетку. - Теперь за Лореном и Керном. Аварийной энергии должно хватить.

Добирался до общей комнаты долго. Керн встретил меня вопросительным взглядом.

- Нашли. Все вроде цело. – Ответил, успокаивая его.

Керн оценив мое состояние, протянул пакетик.

- Съешь. Где Таруг?

- Жив. Остался там. – Взяв лекарство, стоически стал поедать.

- Я уже здесь. - Раздался хриплый голос Таруга позади. - Как Лорен?

- Жив, но плох. Держи. - Керн передал пакетик и ему.

- Еще один чудо порошок. - Хрипло рассмеялся Торуг высыпая в рот и зажмурив глаза, проглатывает.

- Сил прибавит, но не надолго. Берем сержанта и тащим. – Отдал команду док.

Втроем вцепились в Лорена, как муравьи потащили его в лазарет. Там Керн одобрительно кивая, осмотрелся и скомандовал.

- Сержанта в реаниматор.

Общими усилиями запихав его туда, мы свалились без сил. Реаниматор засветился зелеными огоньками, начав работать.

- Все теперь сами на кушетки. - Отдышавшись, приказал Керн. - Вам нужен отдых. Я дам вам восстанавливающего.

- А ты сам? - Спросил я, оценивая его состояние и статусы.

- Я выпью стимулятор. Мне еще рано. – Сообщил он, отбрасывая возражения. - Потом отдохну. Давайте быстрее.

Мы влезли на кушетки, где отключились. Напоследок увидел, как бледный, качающийся медик, вкалывал нам препараты.

Глава 13

Когда утром вошел в игру, здоровье поднялось почти до зелени. Керн спал в кресле. Его здоровье было чуть ниже середины шкалы. Висело пара дебаффов - усталость и истощение. Видать, Керн съел все свои порошки, что заготовил в деревне. Таруг почувствовав меня, открыл глаза и показал большой палец - довольно улыбнувшись. Его здоровье также приближалось к зеленому. Плюс он словил бафф - отдых. Лорен все еще лежал в регенерационной капсуле, но тревожные сигналы, которые были, сменились на зеленые. Похоже Лорен будет здоровее всех. Поднявшись, я со стоном распрямился, прогоняя боль из тела. Керн проснувшись вскочил.

- Все нормально лейтенант? - Обеспокоенно спросил он.

- Да Керн, нормально. - Ответил ему, проверив свои статусы. - Ты сам почему не отдыхал?

- Отдыхал. - Оправдывающие сказал Керн. - Просто следил за Лореном, чтобы лечение прошло успешно.

- Вижу, что помогло. Молодец! - Похвалил дока, подходя к регенератору.

Таруг, вскочив с кушетки, встал позади.

- Долго еще? - Статус сержанта вроде нормальный, но личам иногда видней. Некоторые игроки, не дожидаясь решения докторов, вытаскивают не долеченных личей, а потом удивляются, когда те быстро гибнут по пустяковой причине.

Керн, потерев покрасневшие глаза, посмотрел на датчики.

- Да вроде все, можно будить. - Огласил, он свое решение.

- Буди. Таруг, что с оружием? - После Лорена, это был самый главный для меня вопрос.

- Пара обойм к пистолетам. Ножи. - Сумрачно отчитался Таруг.

Я мрачно прикинул наши шансы к дальнейшему. Одним из самых простых сдаться имперцам, а потом выкупиться. Вот только репа просядет с федами безбожно. Колпак регенератора с легким шипением поднялся. Лорен открыв глаза, ловко вскочил на ноги, разминая пальцы, сжимая их в пудовые кулаки.

- Лейтенант! - Обрадованно взревел он. - Чувствую себя, как месяц валялся на пляже! Готов идти на штурм!

Я покачал головой, чуть улыбнувшись.

- Уймись Лорен. Ты у нас сейчас самый здоровый, будешь орудовать ножами.

- Чего посерьезней нет? - Скривился сержант.

- Если только лук и копье - наших друзей арланцев. - Ехидно отметил Таруг.

- Тесно здесь применять. - Отрезал Лорен, забирая у меня нож. Второй был в ножнах на его ремне, лежащем на столе.

- Вперед. - Скомандовал, дождавшись, когда сержант оденется.

Лорен двинулся первым. В конце комнаты отдыха лестница вела на третий этаж - кабинет начальника. Поднявшись, мы открыли дверь. Начальник аванпоста, широкоплечий офицер с проблеском седины, сидел в кресле. Вся грудь была в отверстиях от пуль, но в руке до сих пор сжимал пистолет.

- И что дальше? - Спросил я, подходя к мертвому.

Передо мной появилась моргнувшая надпись. "Вы добрались до начальника аванпоста. Вы узнали его судьбу. Задание видоизменяется. Вы должны освободить Арлан от имперцев."

- Что! - Заорал я в бешенстве, задрав голову к потолку. - Что я должен сделать! Как и чем я должен освобождать? Да твою паучью морду!

- Что делать будем? - Спросил осторожно Лорен, обеспокоенно поглядывая на меня и разминая руки на случай, если начну биться об стену.

- Пошли отсюда! - Резко развернувшись, широким шагом покинул кабинет.

В комнате отдыха преотвратно воняло. Подняв один из не слишком сломанных стульев - сел, оглядывая сгрудившихся личей.

- Нужно обыскать здание. - Сообщил я им, все еще пребывая в бешенстве. - Начнем с этого этажа.

- Что искать? - Спросил, смутившись Керн.

- Все! У нас ничего нет. - Исподлобья поглядел на Керна.

- Надо напасть на имперцев! - Высказался Таруг и сник под моим тяжелым взглядом.

- Чем нападать? У нас пустые батареи. Пара обойм к пистолетам и по ножу. - Подвел печальный итог, нашего пребывания на Арлане.

- С ножами Керн неплохо управляется. - Хмыкнул Лорен. - Есть еще копья и стрелы.

- Можно в лазарете зарядить батареи к импульсникам. - Подал идею док.

- Как мы ножами и прочим железом, одолеем и выгоним с планеты имперцев? - Грустно задал им вопрос. - Будь нас штук двести, можно попытаться, а вчетвером, дело дохлое.

- Не знаю. - Задумчиво ответил Лорен. - Может пробраться на базу. Таруг способен это сделать. Утащит чего.

- Много он сможет вытащить? Если его засекут, то за нами устроят шикарную охоту. - Без раздумий отбросил это предложение.

- Может местных привлечь? - Предложил Керн.

- Привлечем, но не сразу. Они наш резерв. - Я в задумчивости посмотрел наверх. -Так. Обыскивайте этаж. Все ценное приносим сюда. Закончим, перейдем на следующий. Связь держать. Может быть, недобитые пауки или еще какая холера. Всем все ясно?

- Да. - Дружно ответили мне.

- Лейтенант. - Смутившись, добавил Керн. - Я рискнул поставить батарею на зарядку. Может, половина зарядилась.

- Хорошо. - Кивнул я, смысла ругать, из-за возможности спалить регенератор не было. - Тогда берете батарею. Лорен с импульсником на подстраховке. Остальным далеко от него не отрываться. Все начали. Осторожнее при осмотре, можно нарваться на сюрпризы и взрывные подарки.

- Не учи тараканов ползать. - Собрано и бодро сказал Таруг, выходя из комнаты отдыха.

Керн кивнул, соглашаясь. Лорен проводил их взглядом и посмотрев на меня, спросил:

- Наверх пойдешь?

- Да. Посмотрю, может, что найду. - Ответил не надеясь, что вообще будет добыча. Имперцы, похоже, почистили здесь все.

- Лейтенант сам не нарвись. - Предупредил он.

- Постараюсь. Еще Лорен. - Я немного помолчал, обдумывая мысль и придавливая начавшую квакать жабу. - Возьми. - Я вытащил троих котят. - Привяжите к себе. Последний наш резерв.

Лорен скептически взял шипящие комочки.

- Сделаю, но на многое от них не надейся.

-Давай. - Махнул я рукой, выпустив свою питомицу. - Все равно больше ничего.

Поднявшись наверх, открыл окна. Свежий ветер наполнил комнату. Разжав пальцы мертвеца, вытащил пистолет. Самого начальника положил возле стены. Оторвав шторы с гардины, накрыл. Проверил стол, открывая ящики. С нижнего вытащил пачку патрон от револьвера. Сам он отсутствовал. Похоже, прихватили, как трофей. Потом достал документы по планете, торговле. Заинтересовавшись, стал просматривать.

- Что здесь, так. - Пробормотал себе под нос. - Какой тут интерес федералов. Торговали с местными на сок деревьев, смолу, еще какую-то мелочевку. Менялись на минералы. По мне, так ничего особенного.

Залез в торговую вкладку и посмотрел цены. Теперь понятно. За смолу и сок дают приличную стоимость. Стоит потраченных усилий. Комбо в это время шныряла по комнате все вынюхивая. Остановившись возле шкафа, стала драть его когтями и рычать.

- Что там Комбо? - Спросил, заинтересовавшись ее действиями.

Пантерка лишь фыркнула. Подошел к шкафу, осматривая его. Полки завалены всякими папками. Она попыталась когтями отодвинуть его. Взявшись за стенку, дернул. Шкаф не шелохнулся. Сбросив папки на пол, попробовал снова. Он стоял монолитной стеной. Отойдя к столу, прикинул, как можно его отодвинуть. На крайний случай можно и сломать, только там могут быть предусмотрены ловушки. Оглядев стол и стену, не увидел ничего, что открывало тайник. Подумав, подошел к лежащему начальнику и начал обыскивать, выкладывая рядом найденное. Добытого оказалось немного - кошелек, личная карта, браслет со встроенным компьютером и небольшой пульт. Понажимал на кнопки, что не привело ни к чему. Взял руку начальника, став его большим пальцем нажимать кнопки. На одной из них шкаф загудел отодвигаясь. Внутри загорелся свет. Я пораженно замер. В небольшой скрытой комнате стоял старый боевой скафандр. Не веря, подошел, осторожно касаясь пальцами. Провел по оспинам от осколков и пуль, синеве от плазмо ударов.

- Почему твой хозяин тебя не одел? - Шепотом спросил я, оглядываясь на прикрытое шторой тело.

Рядом со скафом на стене висел штурмовой импульсник с запасными батареями. Федерал в скафе вооруженный импульсником - покрошил бы всех или сам ушел - прорвавшись. Дальнейший осмотр дал десяток осколочных гранат и пару небольших аптечек для штурмовиков. Закончив осмотр кабинета, прихватил фыркающую Комбу и штурмовой имульсник, отправился на поиски личей. В общей комнате прибавилось добра. Лежало пара бронников и два малых автоматов "Бич" с запасными магазинами. Несколько коробок с патронами и пистолеты. Небольшая пантерка охраняла добычу. Комбо вырвалась у меня из рук. Подбежав к ней, ударом лапы свалила ее. Зарычав та вскочила и по комнате стал кататься визжащий комок, раскидывая клочки шерсти и чешуек.

- А ну хватит! - Рявкнул я. - Успокоились.

Пантерки послушно разбежались, начав вылизывать чешую. Строго на них посмотрев, двинулся дальше. Лорена нашел вместе с Керном. Они осматривали комнату. На полу лежал мертвый паук.

- Чего-нибудь нашли? - Осведомился у них.

Сержант невесело пожал плечами.

- Одна мелочевка. - Керн продемонстрировал пистолет. - Нашли обрез "Аркенум", но его забрал Таруг. Котяры показали.

Двое пантерок сидели на кровати, без отрыва следя за Комбой. Та хищно прохаживалась по комнате.

- Лорен у меня тебе подарок. - Из-за двери достал оставленный импульсник. Лорен увидев его, хищно потянулся.

- Это "Ши"сто семьдесят "Зубр"! - Сказал Лорен с радостным блеском в глазах. - Использовался в федеральных войсках пятнадцать лет назад. Потом заменили на "Ши" двести "Бизон". Где достал?

- У начальника в кабинете. Там к нему еще бронескафандр прилагается. - Ответил отдавая "Зубра".

- Покажи! - Лорен сунул мне свой импульсник, крепко держа новое приобретение и не обращая внимание на меня, поспешил осмотреть найденный скаф.

- Здесь закончили? - Спросил, оглядывая открытые шкафчики и раскиданные вещи.

- Да. - Отчитался Керн.

- Тогда пошли дальше.

Первой выскочила Комбо, за ней бежали пантерки. Я накинув ремень импульсника на плечо, последовал за доком. Следующие комнаты не принесли особой добычи. Только патроны к пистолетам, да мелкие безделушки с федеральными кредитами. Их набралось около тысячи. Встретили Таруга. Он нес кроме, помпового обреза еще короткоствольный автомат.

В общей комнате обнаружился Лорен, уже облачившийся в бронескафандр и надевающий амуницию, превращаясь в ходячий арсенал. Таруг разглядывая Лорена лишь присвистнул.

- А там еще стелс костюма или на крайняк похожей брони не было? - Осведомился он.

- Нет. - Порадовал его я. - Повезло, что это нашли.

- Похоже, федерал до последнего надеялся договориться. - Прогудели динамики скафандра. - Поэтому в него не оделся. Лейтенант куда дальше? Обыскиваем первый этаж или сразу подвал?

- Где может находиться у них арсенал и подстанция? - Спросил у личей.

- В подвале. - Быстро сказал Таруг. - Там самое безопасное место.

- Тогда идем в подвал. Первый этаж потом зачистим. - Решил я.

Разобрав оружие, мы в окружении петов двинулись к выбранной цели. Лестница спускалась в темноту. Таруг шагнул первый, держа в руках обрез. Пантерок отогнали назад, чтобы не путались под ногами. Они под командой Комбы недовольно рычали и скребли пол когтями. Вспыхнувшие фонарики лучами разогнали темноту. Внизу дорогу преградила стена из паутины. Таруг вытащив нож, стал прорезать проход. Она с трудом поддавалась. Раздвинув ее, он шагнул, упав оплетенный нитями паутины. За преградой сгрудилось штук десять восьмилапых обезян. Они стоя на задних лапах, пускали паутину.

- Получайте! - Рассмеялся Лорен, шагая вперед, легко разрывая нити.

Его выстрелы буквально разрубали пауков. Лежа на полу, стрелял из обреза Таруг. Прикончив всех пауков и освободив опутанного товарища, пошли дальше. Таких заслонов встретили еще два. Преодолев их остановились на развилке.

- Налево подстанция, направо гараж и арсенал. - Сообщил Таруг, глядя на меня.

- Двинулись на подстанцию. - Отдал я команду.

Возле входа в подстанцию коридор был в оплавленных следах и бороздах. Лежало несколько мертвых пауков. По центру стояла импульсная турель. Правда, уже разряженная.

- Хорошо, что они были первыми. - Высказался Таруг, отключая на всякий случай батарею. - Иначе поджарила нас.

- Как думаешь, они внутри есть? - Спросил напряженно Керн.

- Увидим.

Таруг открыв дверь, отошел в сторону, давая дорогу Лорену. Внутри в центре стоял генератор. Щиты управления находились возле стены. Все было в паутине. Появились небольшие пауки. Они замерли, выпуская паутину в сержанта. Тот разрешил им атаковать первыми. Нити ударили в него. По бронескафандру побежали синие искры разрядов.

- Твою же! - Заорал Лорен, от пронзившей боли. - Они бьются током!

От следующего залпа нитей он постарался увернуться. Был небольшой шанс взрыва, если пробьется батарея на импульснике. Мы открыли огонь. Выстрел Таруга из помпы, разнесло голову ближайшего паука. Другого завалили мы с Керном. С остальными разделался Лорен. Раздались повизгивающие звуки. Из-за генератора появился здоровый паук. По его шипам на хитиновом панцире пробегали разноцветные всполохи.

- Все нападаем. - Отдал команду. - Под электроразряд не попадите, поджарит. Лорен отвлекай, но генератор не взорви.

Сержант выстрелил, став смещаться влево. Паук зашипел, и молния ударила в место, где стоял Лорен. От выстрела Таруга лопнул сустав монстра и лапа подломилась. Я с Керном стрелял по голове. Пантеры нарушив приказ, выскочили из-за меня. Стелясь над полом, обежали паука, напав на туловище. Они не нанесли особого вреда, больше сами получили от разрядов тока и шипов, но отвлекли его на себя. Этим воспользовался Лорен. Подбежав к пауку, он прострелил ему голову. Тот сделав несколько шагов, подволакивая перебитые лапы, упал, придавив одной из пантер хвост. Та взвизгнув зарычала, став остервенело бить когтями по туше.

- Так ты его не освободишь. - Посмеиваясь, сказал подходящий Таруг. Он подсунул приклад ружья под тушу и приподнял. Пантерка освободила хвост. Последний раз рыкнув, лизнула Таругу руку.

- Керн займись генератором. - Приказал я. - Надо его пустить.

- Сделаю лейтенант. - Док подошел к пульту, став щелкать выключателями. - Аварийные батареи сели. - Невесело сказал он.

Вытащив батарею от импульсника, вскрыл пульт и стал к нему ее приделывать. Пульт заморгал, а затем зажглись огоньки кнопок, заработали экраны. Генератор начал гудеть - включившись.

- Включаю освещение. - Керн щелкнул рубильником. Загорелся помаргивающий свет.

- Что дальше? - Спросил Лорен.

Я задумчиво посмотрел в сторону выхода.

- Керн ты можешь зарядить батарею от установки в коридоре?

- Да, в легкую. - Притащив с Таругом, он поставил ее в зарядное. - Через час будет готово.

- Тогда в арсенал.

До него добрались быстро, перебив несколько пауков. Возле арсенала стояло две разряженные импульсные установки. Они смотрели дулами в разных направлениях. Внутри помещение было все в паутине, не видно даже стен.

- Осторожно стреляем. - Предупредил я, пытаясь рассмотреть противника. - Могут быть оружие и боеприпасы. Нам здесь взрыва не хватало.

Из под паутины на потолке стали спускаться пауки с ярко - рыжей шерстью. Лорен не дожидаясь команды, стал стрелять, сшибив одного. Таруг выстрелил в потолок. Оттуда полетели клочья паутины, а не успевшие спуститься, упали с оборванными нитями. Очухавшиеся пауки ударили огнем по Лорену. Керн отскочил опаленный жаром. Сержант лишь рассмеялся. Пантерки почувствовав огонь, сбились в кучу позади меня поскуливая. Лорен прыгнув, стал бить пауков кулаками и ногами, проламывая им головы и тела. Прикончив всех, сержант поднял импульсник, заорав:

- Штурмовики вперед!

Из глубины арсенала ему ответил взбешенный рев. Раздались тяжелые шаги. У кого не было броне костюма, почувствовали исходящий жар. На нас шел огромный монстр. Его множество глаз горели алыми всплесками.

- Он похоже напалма нажрался. - Потрясенно выдохнул Керн.

- Лорен отвлекай! - Заорал я. - Иначе поджарит всех!

Сержант побежал вокруг монстра, стреляя ему в голову. Таруг в другую сторону паля в черные, покрытые шипами ноги. Мы с Керном, стараясь не попадаться в огненные волны летящие в Лорена, стреляли в паука. Тот присел, прыгнув на не успевшего среагировать сержанта. Туша паука, подмяла его под себя, став топтать своими лапищами. Лорен орал, матерился, стреляя в монстра над собой. Обожженный Таруг проскочив под лапами, приставил ружье к голове паука, выстрелил. Удар лапы, он в огненных искрах, летит к стене. Лежащий сержант воспользовавшись, что внимание от него отвлеклось, откатился в сторону. Встав на колено, стал стегать энергией из импульсника. Паук вновь к нему повернулся, заскрежетав жвалами, вешая оглушение. Таруг привстав, помотал головой, сплюнув кровь. Бронижелет вместе с одеждой дымился. Отбросив оплавленное ружье, вытащил пистолет. Я с Керном обходили паука, тратя заряд последних батарей. Паук встав на задние лапы, ярко засветился. Лорен вскочив, с разбега ударил паука. Тот кувыркнулся на спину, бешено колотя лапами.

- Бей!

Взревев, Лорен прыгнул на паука головой вперед. Упер ствол импульстника под челюсть паука выжимая курок. Тот отчаянно завизжал. Вокруг Лорена взлетело пламя. Нас опалило жаром. Таруг проскочив под дергающейся лапой, всунул пистолет в открытую пасть, в другой руке мелькнул нож, погрузившись в глаз паука. Керн не рассчитал дистанцию, получив лапой, отлетел, оставляя дымный след. Я подбежал, вбивая ствол в окровавленную дыру от глаза, выпуская остатки энергии батареи - обугливая глазницу. Паук под нашими ударами ворочался, пытаясь встать.

-Аааа! Сдохни тварь! - Истошно орал Керн, втыкая чем-то смазанный нож. Его левая часть тела горела. Пантерки не выдержали. Преодолев страх, обжигаясь кинулись на паука, рвя когтями и зубами. Паук в последний раз приподнявшись, опал, широко раскинув лапы. Керн упал на колени, а затем завалился на спину. Воняло горелым мясом. Пламя перекинулось на тело дока. Я содрав с себя бронежилет и куртку, накидываю их на горящего. Вихляющей походкой подбегает обожженный Таруг. Завалившись возле Керна, накрывает своей курткой.

- Туши быстрее! - Хрипит Таруг, из его рта бежала кровь. Губы расквашены. Подозреваю, сам я, выгляжу не лучше. Над нами встал Лорен. Костюм был закопчен, от него исходил жар.

- Заматывайте его! Я понесу. - Быстро сказал он.

Подхватив дымящего Керна, он широкими шагами двинулся к выходу. Тот лишь стонал.

- Догоняйте. - Бросил напоследок сержант.

- Иди за ним.- Вяло сказал лежащий Таруг. - Поможешь. Я здесь пока побуду.

- Надеешься помереть? - Я криво улыбнулся.

Пошарил в лекарствах выданных мне Керном. Выбрав нужное, вколол Таругу. Потом вколол себе. Здоровье чуть приподнялось. Подошел к лежащим пантеркам. Они поскуливая, лежали возле паука. Чешуя поблекла и была обожжена, глаза слезились. У некоторых слезла кожа. Я осторожно погладил каждую, прикладывая аптечку. Комбо рыкнула, лизнув руку.

- Как они? - Обеспокоенно спросил Таруг.

- Жить будут. -Выдал я результат их лечения. - Давай подымайся пошли в лазарет.

Таруг держась за меня и стену поднялся и мы пошатываясь, побрели к выходу.

Зайдя в игру через пару часов - очнулся на кушетке в лазарете. Красный аварийный свет сменился нормальным приглушенный светом. Состояние почти нормальное по всем показателям. Керн все еще лежал в реаниматоре. Остальных не было. Встав, размялся, приводя в норму тело. На столе лежали тубы с едой. Вскрыв одну из упаковок, насладиться редкостным вкусом картона со всеми нужными витаминами, минералами и со сбалансированными калориями. Пока ел, появился Таруг. Взглянув на камеру с доком, подсел за стол.

- Что было пока спал? - Стал вызнавать я. - Где Лорен?

- Я сходил на разведку в ангар. - Начал делиться новостями Таруг. - Там сидит громадина еще больше, чем мы угробили последней. Мы прошерстили арсенал. Оружие почти нет. В основном боеприпасы. Их имперцы не взяли. Нашли патроны и пулеметные установки. Лорен сейчас их перебирает и смазывает.

- Он хочет их использовать в ангаре? – Задумчиво спросил я.

- Да. Я присмотрел три точки. - Таруг пальцем на столе изобразил ангар и указал места установки пулеметов. - Отлично перекроют сектора стрельбы.

- С оружием как? - Спросил не ожидая ни чего хорошего.

- С этим сложнее. – Грустно отметил Таруг. - Штурмовой импульсник. Два ваших. Нашли патроны к "барсам". Три автомата есть, но они остались в деревне. У меня ствола пока нет. Только пистолеты

- Оружейку всю перешарили?

- Да там особо смотреть нечего было. - Грустно вздохнул Таруг. - Осталось пару ящиков посмотреть. Если Керн не будет участвовать, возьму его импульсник.

- Надеюсь, будет. - Я глянул на помаргивающий регенератор. - Исходим из этого.

- Еще нашли ящик с гранатами от гранатомета. - Таруг немного поколебался, но все таки сказал. - Могу из них собрать гранаты. Керн очнется, сделает это еще быстрее.

Кивнул Таругу. Подошел к реаниматору. Тело дока было скрыто, на экране бежали цифры состояния. В таком виде Керн проведет еще около трех часов.

По прошествии времени мы втроем сгрудились вокруг реаниматора. Матовое поле пропало. Левая сторона тела Керна и лицо было в шрамах от ожогов. Реаниматор открылся, Керн открыл глаза, печально изучая наши лица.

- Вижу зрелище не слишком приятное.- Произнес он, растягивая губы в подобии улыбки. - Зеркала нет? Лицо сильно стянуто, чую все в шрамах.

- Где -то в комнатах видел. - Сказал Таруг.

- Ты особо не переживай. - Ткнул кулаком в плечо дока Лорен и немного помолчав продолжил. - Видел и похуже. После плазменного огня одни обгорелые головешки остаются.

- Хватит Лорен. - Я прервал сержанта. - Мы тебя поняли. Керн не переживай особо. Вырвемся отсюда, полетим в мед центр. Там вернем тебе нормальное лицо и тело.

- Посмотрю в зеркало. Может, такое сойдет. – Смиренно проговорил Керн.

- Молодец! – Довольно, похвалил Лорен. - Штурмовики в барах всегда уступят место, увидев такое лицо.

- Не знаю для меня это плюс или минус? - Керн вновь попытался улыбнуться.

- Таруг, Лорен, помогите ему подняться! - Приказал я, отходя назад.

Они подхватили Керна, помогая встать.

- Что-нибудь болит?

- Нет, лейтенант. - Выдал док, прислушавшись к себе. - Готов приступить к своим обязанностям. Только жрать хочу.

- На столе еда. Одевайся. Таруг проследи. Мы с Лореном в арсенал. Подходите туда.

В арсенале ободрали всю паутину. Трупы пауков оттащили в угол. Ящики с боеприпасами открыты. На столах лежали снаряженные магазины. Рядом стояло три пулеметных установки с подсоединенными коробами патронов. Отдельно лежали гранаты от гранатомета, связанные по пять штук. Два открытых ящик с легкими бронескафандрами стояли возле стола.

- Все готово? - Спросил я, оглядывая выложенное богатство.

- Да лейтенант. Установки проверил. Работают как часы. - Уверенно ответил сержант.

- Тогда складываем и к ангару. Там уж Таруг расставит по местам. - Выдал дальнейший план действий. - Главное, чтобы при этом паука не с агрил на себя.

- Не с агрит, он знает свое дело. – Похвалил Лорен Таруга.

Пока переносили установки, пришли Таруг с Керном. Посмотрев на них, махнул рукой в сторону открытых ящиков.

- Надевайте бронескафандры. Время не ждет. - Стал раздавать приказы. - Керн оденешься, тебе задача проверить гранаты, чтобы не взорвались в руке. Все ясно? Выполняй. Таруг установки возле ангара. Нужно их расставить.

- Сейчас сделаю лейтенант. - Радостно улыбнувшись, козырнул Керн.

Чем хорош был бронескафандр «Скиф», он использовался для скрытого проникновения. Он конечно, был не таким хорошим, как в спец войсках, но нам должно хватить. Таруг одевшись в него, взяв установку, осторожно вошел в ангар. Прокравшись вдоль стен, Таруг разнес их по одной. Плюс каждому добавил по коробу патрон. Хоть я считал, что вряд ли успеем перезарядить. Но Таруг обещал позаботиться о них. Керн одетый в «Скиф» стоял рядом. Один я был в побитом броннике. Пару пистолетов и большую часть гранат отдали Таругу. Я с Керном взяли импульсники.

- Готовы? - Спросил я, оглядывая личей.

- Да. - За всех ответил сержант, переводя регулятор мощности выстрела на максимум.

- Пошли!

Первым вбежал Лорен, стреляя по громадному пауку. Таруг включил установки. Три трассы свинца скрестились на цели. В стороны полетели куски хитина. Сам он побежал налево, Керн направо. Лорен уверенно шел вперед. Энергия из его штурма буквально взрывалась на жвалах. Я присев на колено старался попасть по глазам твари. Та привстав на задние лапы, выпустила огненную струю в Лорена. Тот тяжелым кувырком ушел вбок, пламя лишь лизнула спину. Следом за этим последовала молния. Она буквально впечатало Лорена в пол. Он буквально в последнюю секунду уклонился от удара когтей на лапах.

- Гранаты! - Закричал Таруг.

Лорен постарался откатиться подальше. Его преследовал паук и гранаты взорвались в стороне. Керн был более удачлив. Его гранаты взорвались точно под пауком, отбросив от сержанта. Брошенная в ошеломленного паука следующая связка, оторвала лапу. В установках закончились патроны и они замолчали, дымя стволами. Паук поднявшись, стал оглядываться в поисках Лорена. Таруг быстрее всех заменил магазин в установке, та снова открыла огонь. Монстр развернувшись, кинулся на нее сминая. В след за пауком стреляя бежал Лорен. С разбега он вскочил на него. Взбежав к голове, приставил свой штурм выстрелил. Тот встал на дыбы и сержант с грохотом упал на пол. Трассы двух заряженных пулеметов ударили в спину пауку. Встав на лапы, он развернулся, двинувшись к другому пулемету. Лорен выстрелил. Хитин на голове лопнул, полилась серая слизь. Паук развернувшись в его сторону, злобно шипя прыгнул. Сержант завалился на спину, продолжая стрелять в топчущегося над ним паука. Таруг запрыгнул на спину монстра, запихивая гранату в дырку хитина. Вторую он прицепил на суставе лапы. Взрыв снес его с паука. Лапу оторвало, в голове зияло огромная дыра. Паук резко развернулся, поставив одну ногу на Лорена. В Таруга ударила молния. Заискрившись ,он упал, подергивая конечностями. Лорен ударил кулаком в лапу, переламывая перебитый пулями сустав. Освободившись, вскакивает. Вбивает импульсник в дыру, выжигая плоть. Тот ударом отбрасывает Лорена. Мы с Керном подбегаем, кидая гранаты. От взрыва паука разрывает пополам. На половине с головой осталось четыре лапы, одна из них повреждена. Окровавленный паук развернулся на меня, выпуская огонь. Успев отпрыгнуть, почувствовал обжигающий жар. Керн с Лореном стреляют, стараясь отвлечь тварь от меня. Тот стал медленно разворачиваться. Сержант удачным выстрелом снес одну из жвал. Подбежал к замершему пауку, впихивает в окровавленную пасть гранаты. В последнюю секунду уходит под него. Взрыв разорвал голову членистоного. Окровавленный обрубок покружив по ангару, затем завалился на пол.

- Мы его сделали! - Гаркнул Лорен.

- Да. - Устало сказал я, опускаясь на пол.

Керн поспешил к лежащему Таругу. Тот оказался без сознания. Док быстро привел его в чувство. По итогам остались только склады. Пусть их личи сами добивают, решил я.

Глава 14

Вернувшись на аванпост, застал его уже обжитым. Трупы похоронили. Тела пауков вытащили и сожгли. Генератор работал на четверть мощности. Я вышел из комнаты, где остановился. В коридоре горел тусклый свет. Пройдя в общую комнату, застал там только Лорена ласково полирующего штурмовую броню.

- Добрый вечер, лейтенант. - Поприветствовал он, откладывая тряпку с каким-то серым порошком. - Долго спали.

- Спасибо. - Отметив, кривовато восстановленную мебель, сел на ближайший от сержанта стул. - Где остальные и текущие дела?

- Таруг на разведке. Керн возится с вездеходом. - Лорен взял чистую тряпку и вытер руки. - Хочет обойти отсутствие блока управления, используя подручные материалы. Пополнили боезапас. Батареи заряжены, импульсные турели снова в деле. Еще нашли разобранный гравицикл.

- Как он? – Заинтересовался последним в отчете Лорена.

- Собрали. – Гордо ответил Лорен. - Хотим подсоединить одну из пулеметных установок. Для имперцев будет большим сюрпризом.

- Связь смотрели? - Задал главный и волнующий меня вопрос.

- Да. – Он немного помолчал, с сожалением продолжив. - Керн говорит починить нет возможности. Захватим имперский лагерь, там появится связь.

- Лорен, ты оптимист. – Помрачнев, ответил сержанту. - Как только они потеряют базу, сбросят бомбы.

- Не думаю. - Лорен покачал головой. - Планета им нужна. Скорее уж усиленный десант и то, если он есть на орбите.

С улицы раздался легкий шум. Выглянув, увидел, как Таруг загоняет гравицикл в кусты. Накинув на него маскирующую ткань, помахал рукой и двинулся ко входу.

Добравшись до нас, он устало рухнул на стул, прикрыв глаза.

- Что там? – Раздраженно и требовательно спросил Лорен. – Докладывай!

- Без особых изменений. – Начал Таруг, поочередно посмотрев на меня и сержанта. - Заглушил датчики в лесу. Теперь только проходящий мархд вызовет их срабатывание. Сможем дойти не замеченными до самого забора.

- Не заметят, что ты в них покопался? – Оживившись, спросил Лорен.

- Не должны. Они не слишком подготовлены. – Таруг поднялся, улыбнувшись, добавил. – Днем катер забрал часть гарнизона.

Подойдя к нагревательному автомату, налил напиток, став жадно пить.

- Отлично! – Я оживился, чувствуя, что можно попытаться вырваться с планеты. – Таруг, Лорен подготовит пулеметы. Расставишь их.

- У нас их осталось две. – С печалью отметил сержант.

- Батареи в турелях ты говорил заряжены? - Задумчиво протянул я, прикидывая, чем можно заменить пулемет.

- Да. Но они не слишком дальнобойные. - Предупредил сержант, внимательно следя за мной.

- Поставим пару на прикрытие. - Решил я, заметив скептицизм Лорена, добавил. - На всякий случай.

- Сделаю. – Таруг отставил стакан. – Начну развозить. Когда начнем?

- После двенадцати ночи начнем. Как сменятся патрули.

Открыв вкладку планирования, стал просматривать пришедшие отчеты от Таруга и открытые места на карте. Предстояло спланировать ночной налет.

Втроем подготовив технику и оружие, поздним вечером выдвинулись к лагерю имперцев на вездеходе. На подходе нас встретил Таруг, проводив до позиции. Ночь была наполнена гулом насекомых. Хорошо, что к нам они равнодушны. Лишь иной раз кружились перед лицом здоровые бабочки или жуки переростки. Роли были распределены, все ждали сигнала. Таруг посмотрел на пару лун, которые, как по заказу стали скрываться за облаками.

- Пора. - Прошептал он, осторожно выдвинувшись в сторону имперцев.

Керн последовал за ним. Я стоял возле гравицикла. Лорен позади, готовый вскочить на него сзади, где Керн сделал упоры. Оставалось только ждать сигнала и постараться не пропустить его. Время тянулось медленно, нервы напряжены. В любой момент могла сработать сигнализация незамеченная Таругом и начаться стрельба по федеральным мишеням. Время шло, а сигнала не было. В наушниках раздался шорох и постукивание.

- Сигнал! - Радостно выдохнул Лорен.

- Слышу. Вперед! - Я крутанул ручку, заводя мотор.

Лорен вскочил на гравицикл. Заработавшие движки застонали от перегрузки. Приподнявшись, стал набирать скорость, летя к лагерю. Получив сигнал, что летим, прогремел взрыв, разнесший часть стены. Мы влетели на территорию базы. Таруг на отлично сделал свое дело. Сирена и освещение так, и не включились. Выпустив очередь из установки по казарме, выбивая окна и оставляя дыры в стенке, подрулил к арсеналу. Лорен с грохотом спрыгнул с гравицикла. Подбежав к зданию, ударом ноги выломал дверь и заскочил внутрь. Если кто там будет, ему явно не поздоровиться. Я, подняв гравицикл, кружил по площади, стреляя по окнам и любому шевелению. Вскоре из казарм попробовали прорваться к гаражу и арсеналу. В меня стали стрелять с верхнего этажа казармы. Резко уйдя в сторону, скрылся в темноте. Как только оттуда выбежали имперцы, Лорен притащивший пулемет из арсенала, открыл огонь. Очереди буквально косили бегущих имперцев. Уцелевшие кинулись на землю, замерев или пытаясь отползти в поиске укрытия. Лорен быстро поменял в пулемете ленту. После чего вышел из арсенала, держа наготове импульсник. Я вылетел из темноты, дав очередь по окнам.

- Сдавайтесь! - Заорал Лорен, выпустив заряд энергии вверх. - Ну! Иначе всех вас поджарю! Считаю до трех! Раз! Два!

Имперцы стали подниматься с поднятыми руками. Из окон выкинули оружие крикнув:

- Мы сдаемся!

- Берете раненых! - Требовательно крикнул Лорен. - Идете к лазарету! Кто в казарме выходит. Если после этого кого найдем, не обессудьте. Всем понятно!

- Да. - Раздался нестройный ответ.

Подхватив раненых, имперцы двинулись к лазарету. Из казармы появилось семеро волокущие еще четверых.

- Давайте туда же. -Махнул им рукой Лорен.

Я остановился в начале плаца, контролируя пулеметной установкой пространство от казармы до арсенала с лазаретом сбоку. Лорен держа наготове импульсник в штурмовой броне представлял страшное зрелище. Казалось, что такие же федеральные штурмовики сидят в темноте и могут выскочить в любой момент. Появление в броне Керна с Таругом окончательно подавило дух сопротивления. Первым делом они поспешили к небольшому строению с передающей антенной. Вскоре из нее выбежал Таруг, замахав над головой руками. Подлетев к нему, опустил гравицикл.

- Что на орбите? – Первым делом спросил я.

- Пусто. – Возбужденно сказал Таруг. - Похоже, вчера забрали часть солдат и ушли. Керн пока не расшифровал код доступа, но гиперсвязи есть. До федов сигнал дойдет.

- Ладно. Что пленные? – Спросил у подошедшего Лорена.

- Пока ведут себя тихо. – Сержант слегка приподнял импульсник.

- Вызови их главного. Кто он, кстати узнал?

- Капитан Архипов. Сейчас будет. – Лорен тяжелым шагом направился к испуганно смотревшим на него пленным.

Подошедший капитан был высок и широкоплеч. Короткая стрижка, глаза с холодным стальным блеском. Комбинезон в пятнах крови, правая рука в лубке спас-пасты, по старинке закреплена перевязью за шею.

- Лейтенат Вален. - Представился, приложив пальцы к каске.

- Капитан Архипов. – Мрачно ответил он.

- Ваше имя отчество? – Проявляя вежливость, спросил я.

- Неважно. – Зло отрезал он. - Называйте капитан.

- Хорошо капитан. Начну с главного. Раненые обеспечены?

- Да лейтенант. Ваш техник обеспечил нас аптечками. – Немного помолчав, с горечью продолжил. - У меня двенадцать погибших. Могу их реанимировать. Время уходит.

- Тут интересный вопрос. – Оценивающе протянул я. - Если договоримся, то проблем не будет.

- О чем хотите договориться? - Капитан холодно посмотрел на меня.

- О наших дальнейших взаимоотношениях. Вы же понимаете нас мало, вас много. – Ответив я, кивнул на имперцев, возле лазарета. - Мы не сможем сдержать вас в случае бунта. Будет много погибших. Уходить забрав все оружие, тоже невыход. Вам без него не выжить. Предложение такое. – Я оценивающе посмотрел на капитана. - Я оставляю вам оружие, а вы клянетесь, что не будете нас преследовать, ловить, устраивать засад. Мы действуем так же. Ждем, чей корабль прилетит раньше. Если наш, то вы сдаетесь. Ваш, то мы сдаемся. Вы кстати, можете уйти в лес, но лучше сдаться. Меньше солдат потеряете.

Капитан задумался. Затем кивнул.

- Согласен.

- Уйдем через пару часов. Технику извините, но заберу. Ту, что не смогу забрать - поврежу. – Вспомнив еще один мучивший меня вопрос, добавил. – Да, зачем вы убили начальника федералов?

- Мы его не убивали. – Неприязненно ответил капитан. - Зачистку проводил спецназ. Что-то пошло не так, какие-то личные проблемы и счеты, как я слышал. Планировалось взять их живыми. После выполнения они погрузились в свой корабль и улетели.

- Тогда просветите, что происходит. - Захотелось узнать мне из-за чего застрял на Арлане. - Почему перемирие прекратилось.

- Какой-то конфликт на Азгуле. - Пожал плечами капитан. - Туда сейчас стекаются войска.

- Ладно капитан через пару часов мы покинем вас.

- Хорошо. Буду ждать.

Решив проблему с пленными, поспешил на пункт связи.

- Как связь? – Спросил я у Керна.

- Все работает, но не знаю сможем достать до федеральных ретрансляторов.

- Включай. Лорен. - Связался с ним по рации. - Следи за имперцами. Мы хоть договорились, но все возможно.

- Слежу. Особого шевеления нет. Похоже, ждут, когда мы уйдем. - Пришел ответ от сержанта.

- Таруг, подготовь к перегону в лес технику. Что случится, докладывайте. Керн связь?

- Включил. – Расстроено сообщил Керн. - Федералов не могу нащупать.

- Давай я.

Оттеснив техника, активировал вход. Как он и говорил, федеральных каналов не нащупал. Включил общий поиск. Сразу нашлись имперская станция и конфедератов. Соединился с ними, в надежде выйти на федерацию. К моему удивлению, моргнуло сообщение о входящих письмах. Кому это я понадобился? Друзей вроде не было. Писать некому. Открыл три письма.

«Привет - это Ларс. Помнишь, мы вместе проходили учебку на станции Аркан. Тут появилась идея. Надо обговорить.»

Второе: «Снова привет. Ну что решил? Где пропадаешь? Идея супер! Борнир поддерживает».

Третье: «Письма, вижу не открывал, хотя и в игре. Видать, крепко тебя законопатило. Как сможешь, свяжись со мной или Борниром, обсудим идею. Она супер!»

- Твою же! Это же выход! – Прошептал я, став быстро набирать послание.

«Привет, Ларс. Я тут в полной ж!.. Мне нужна небольшая помощь. Ты еще в федерации?»

Ответ пришел быстро. «Привет. Нашелся все - таки! Рад тебя слышать! Да я в федерации. Получил уже старшего лейтенанта. Прокачиваю репу с ними. Давай пересечемся обсудим идейку. Что за помощь нужна?»

«Да федералы скинули меня на планету. Сами смотались на войну, а я тут сижу!»

«А-а знаю. Они с имперцами замесились. Уже проиграли пару планет. Бои идут кровавые.»

«У меня задание висит от них. Выполнил его, но сообщить не могу. Поможешь?»

«Давай передам.»

«Лови задание.»

«Ооо. Ты как всегда, берешься за самый жирный кусок! Все жди. Сейчас займусь этим»

«У меня связи не будет. Здесь все скоро взорвем!»

«Все понял, лады. Жди, скоро за тобой прилетит кавалерия.»

«Прямо уж кавалерия!»

«Феды потеряли две планеты, я уже говорил, а тут империи утрут нос. Все жди.»

Выйдя из гиперсвязи устало откинулся на кресле. Керн вопросительно смотрел на меня.

- Связался. - Порадовал я его. - Скоро должны прибыть. Минируй здесь все, чтоб починить нельзя было.

- Сделаю лейтенант! - Радостно воскликнул Керн.

Когда стали вывозить технику, подошел хмурый капитан.

- Что вы с ней делаете?

- Убираем, чтобы у вас не возник соблазн нападения. Боеприпасов, я оставлю, но не слишком много. В случае необходимости свяжитесь со мной, мы привезем еще. - Я протянул капитану рацию. - Вообще, возникнут проблемы, звоните. Будем решать. Не переживайте так капитан, считайте, что мы все уничтожили.

Раздавшийся взрыв снесший часть крыши вместе с гиперантенной подтвердил мои слова. Прикрывал отступление Керн. Мы же втроем, перегоняли технику к посольству. Выехав на последнем вездеходе, остановились на краю леса, наблюдая за базой. Имперцы за нами не пошли, решая свои проблемы.

- Так. – Приказал я. – Убираем турели и к посольству.

Загрузив импульсники, двинулись в обратный путь.

- Куда ставить их будем? – Спросил Лорен, обозревая ряд добытой техники, возле аванпоста. - Хранить здесь не безопасно. Пара бомб и все. Место имперцы знают.

- Надо куда-то спрятать. – Предложил Керн.

Таруг задумчиво кивнув, подобрал ветку. Ткнул в землю.

- Вот мы. Здесь. - Он провел черту. - В северо-западном направлении, в трех часах отсюда видел пещеру. Раньше у нас был голяк всего. Сейчас можем ее зачистить. Туда потом перегоним технику.

- Надеюсь там не такая же пещера, что прошли. – Припомнил недавний опыт.

- Нам главное вход зачистить, а там загоним и замаскируем. - Поспешно предложил Таруг.

- Тогда по машинам. Отгоним туда.

Двигались к пещере более двух часов, выбирая путь. Шли колонной, впереди Керн на "големе" - малом боевом роботе. До сих пор поражен, как мы могли взять такую значительную добычу. Похоже, имперцы планировали делать большую базу, но солдаты понадобились в другом месте. Оставив технику, их перебросили. В любом случае повезло. В который раз открыл лог: «Вы захватили базу империи. Полученные трофеи. Два голема, два легких танка, пять БТР, шесть гаубиц, четыре вездехода, шесть гравициклов, один инженерный танк. Захвачено оружие и боеприпасы...» Мда, я закрыл лог, сосредоточившись на вождении среди деревьев. Сам ехал на легком танке с прицепленной гаубицей. Таруг вел вездеход, нагруженный гравициклами. На них вернемся обратно за остальной техникой. Лорен замыкал на втором танке.

- Скоро должны выйти к пещере. - Предупредил Таруг, ориентируясь по карте. - Керн забирай левее.

- Иду.

Голем слегка изменил направление, проламывая кусты торя дорогу. Навстречу, рыча, поднялись два огромных медведя, явно в них отдыхавшие. Не думая пугаться вида голема, двинулись на него. Боевой робот высотой под четыре метра лишь немногим уступал им в росте вставшим на задние лапы. Взревев, они опустились на передние лапы, кинувшись на него.

- Монстры атакуют! - Заорал Керн ускоряя робота, уходя вбок, стреляя в ближайшего.

Тяжелые пули разрывали шкуру. Медведь заревев, прыгнул. Очередные пули всаженные в грудь, отбросили его. Второй ударил голема вбок. Тот пошатнулся. Керн не смог удержать его на ногах, и он с грохотом рухнул. Медведь запрыгнул сверху, став наносить тяжелые удары лапами. Выехав в пределы видимости, я выстрелил из пушки. Зверя снесло с голема, оторвав заднюю лапу. Взревев, он попытался подняться. Через кустарник проломился Лорен на своем танке, выстреливая из пушки. Медведя почти разорвало, пару раз еще дернувшись он замер. Оставшийся попытался атаковать, но попадание из пушки окончательно его успокоило.

- Твою же, что это было? - Удивленно спросил Лорен. - Таруг предупредить не мог?

- Когда я здесь проходил, никого не было. - Оправдывался Таруг, вылезая из вездехода, держа наготове «барс». Оглядев мертвых зверей, он покачал головой, посмотрев на подошедших. - Впервые их вижу сержант.

- Ясно. - Лорен пнул лапу медведя. - Что делаем лейтенант?

Я задумчиво посмотрел на виднеющийся вход. Явно очередной инст, да еще набитый этими монстрами. Одно радовало, вход был довольно большой, голему почти не надо нагибаться. Интересно можно там поработать инженерной машиной.

- Таруг проведи разведку. - Решил я, все - таки рискнуть и попробовать зачистить инст. - Далеко не лазь. Мы же за второй партией.

- Сделаю лейтенант. – Посмотрев на меня просительно, продолжил. - За «шерханом» только съезжу?

Я кивнул. Когда Таруг нашел пару ящиков патрон аналогичные калибру «шерхана», он чуть ли не пел, отплясывая с одним из них в руках. Деревня была недалеко, так, что обернется быстрее нас.

- Прихвати «барсы», да пожитки какие сможешь. - Отдал дополнительные распоряжения сержант.

Таруг отдав честь, побежал разгружать из вездехода гравициклы. Керн бросился помогать, но я остановил.

- Керн отгони голема под деревья. Мы с Лореном подгоним туда танки. Таруг! - крикнул я, скрывшемуся в кузове вездехода. - Выкатишь только четыре, остальные пусть стоят. Потом отгонишь поближе к голему.

- Понял! - Выкрикнул в ответ Таруг, став выкатывать гравицикл.

Загнав технику маскировать не стали и так не видно, а медведей надеюсь, не заинтересует. Оглядел повреждения голема. Краску покарябал знатно, даже броню поцарапал. Хотя основные повреждения, что Керн водитель не очень. Слишком низко прокачан общий скилл вождения. Да и технику он особо не нужен высокий.

- Все готовы. - Сообщил подошедший Лорен.

- Тогда по циклам и вперед!

Обратно долетели быстро. Техника возле посольства стояла на месте. Керн вновь возглавил на големе. Мы на бтр и инженерном танке с гаубицами, ехали за ним. Когда подъехали к пещере, Таруг уже нас ждал. Оставив технику под деревьями, подошли к нему.

- Что там? - Спросил я, надеясь на лучшее.

- Не слишком радужно. - Ответил Таруг. - Медведи как вы их называете, устроили там логовище. В основном ходят, лежат парами. Иногда тройками. Здоровые все. Далеко вглубь не смог пройти, но проходы широкие.

- Големы пройдут? - Осведомился Лорен.

- Да сержант, в основных коридорах пройдут. Мне вообще кажется, федералы нашли эти пещеры, расширили их, чтобы вездеходы могли спокойно заезжать. - Поделился своими наблюдениями Таруг.

- Ты думаешь это их база? - Я в задумчивости разглядывал вход.

- Почему они не защитили ее? - Скептически заметил Керн.

- Не знаю. Может оружия не было или на будущее готовили. - Выдал предположение Таруг.

- Ладно. Расстановка такая. - Прекратил я начинающий спор. - Керн в голема. Я иду на танке. Лорен, ты десант. Таруг прикрытие. Все ясно?

- Да.

- Тогда вперед!

Голем Керна вооруженный пулеметом, пушкой и парой ракет в спинном ранце, чуть опустившись, чтобы лучше вписаться габаритами, вошел в пещеру. За ним урча движком, ехал я. На броне в скафах сидели Лорен с Таругом. Коридоры действительно оказались широкими.

- Керн, увидишь цель становись боком. - Приказал я. - Чтобы мой танк мог стрелять.

- Постараюсь. - Напряженно ответил Керн.

Нахмурившись, вызвал характеристики дока. Свободные единицы были, вот только скила управления боевым роботом не было. Тут одна надежда, что он сам ее откроет. Тогда вброшу сразу пару единиц. Либо надо покупать и обучаться этому на тренировочной базе.

- Вижу цели. – Немного нервно сказал Керн. - Пока две. Идут навстречу.

Голема повело в бок, пулемет дернулся, выпуская гулкую очередь. Рев медведей эхом разнесся по коридору. Я немного врезавшись в стенку, наведя пушку - выстрелил.

Первый медведь упал с расколотой головой. Второй перепрыгнув, оставляя глубокие царапины в полу, бежал к нам. Пролетающие мимо пули высекали из камня искры.

- Давай! – Орал Керн, пытаясь попасть.

От попавшей пули «шерхана», лапа подвернулась, медведь упал головой вперед. Взревев, вскочил, но времени хватило, чтобы очередь ударила в голову и грудь. Мой снаряд взорвался под ним, отбрасывая медведя в сторону. Керн погнал голема вперед, добивая тяжело мотающего головой медведя. Он тяжело шагнул и растянулся под ногами голема.

- Уделал! – Радостно выкрикнул Керн.

- Поздравляю. – Отметил я. – Теперь дальше.

По туннелю продвигались медленно, уничтожив еще две группы, когда с бокового прохода позади раздался рев и вышел медведь. Посмотрев налитыми кровью глазами на танк, прыгнул на него. Казалось, тот со скрипом просел, от навалившейся тяжести. Лорен с Таругом успели скатились по бокам танка, не вставая стреляя в напавшего. Подав резко назад, а потом вперед попытался сбросить медведя, пытающегося когтями оторвать башню. Выстрелы с голема сбросили его. Я развернул башню, почти в упор выстрелил в распахнутую в реве пасть. С разорванной передней частью тело упало.

- Повезло. – Хрипло сказал Лорен поднимаясь. Весь его бронескафандр был в красных потеках.

- Да. – Таруг провел по шрамам на технике. – Успели спрыгнуть.

- Живы? – Спросил я, оценивая статусы личей. – Тогда на броню!

- У меня скоро боекомплект кончится. – Поделился нерадостной новостью Керн.

- Открывай люки.

Вытащив с танка запасные снаряды, догрузили голема. Пожужжав стволами, тот развернулся, двинувшись вперед.

Прикончив еще нескольких медведей, голем остановился перед зевом в пещеру. Выбравшись из танка, я подошел к краю, разглядываю, что в ней находится. Остальные присоединились ко мне.

- Мда-а. – Нерадостно протянул Таруг.

В гиганской куполообразной пещере гуляло порядка восьми медведей. В центре лежал огромный бело-полосатый монстр, положив свою здоровенную пасть набитую клыками на лапы. Возле одной из стен стояло пара разорванных вездеходов. Груда ящиков, что стояло рядом, тоже несли следы когтей.

- Что делать? – Осторожно спросил Керн. – Я не завалю эту тушу.

- Вижу. – Прикинув расклад, покачал головой. – С этими не справиться. Подгоню еще одного голема. – Решил я. – Таруг сможешь управлять танком?

- Нет, лейтенант. – Решительно отказался Таруг, выставив перед собой руки. – Не справлюсь. Лучше буду стрелять с «шерхана».

Критовал Таруг из винтовки сильно, поэтому согласился.

- Лорен в танк. Я за големом.

- Подожди лейтенант. – Керн залез в своего и вытащил мед сумку. – Держи. – Протянул мне несколько капсул. – Добавляют скорость и восстанавливают силы.

Закинув одну из низ в рот, развернувшись побежал назад из пещеры. Выбравшись, глотнул чистый лесной воздух, поняв какая вонь была в пещере. Забравшись в голема и прогнав тесты, повел его вперед. Робот легко слушался, сказывалось довольно высокое умение управления. Подумалось, что зря посадил Керна за голема. Просто надеялся, что у него откроется скил водителя меха, но похоже, скил техника забирает большую часть поступающего опыта. Добравшись до своих, остановился перед танком. Надо было решить, как атаковать. Все разом войти не сможем, проход для этого не слишком широк.

- Как тут? – Спросил я.

- Загрузили остатки боекомплекта в голема. – Отчитался Лорен. – Теперь наблюдаем за ними.

- Атаковать придется вначале четверых. - Поделился Таруг. - Другие четверо медведей, с другой стороны будут. Похоже, подойдут за главным монстром.

- Может, чуть быстрее. – Оценил положение Керн.

- Может. Подождет, когда накинутся все и прыгнет сам. – Лорен уселся на ступню голема.

- Тогда так. Выезжаем. Керн налево. Лорен вперед – освободишь проход, потом сдашь назад. - Стал выкладывать план предстоящего боя. - Я направо. Атакуем первую четверку. Таруг мешай им двигаться к нам, потом переходи к оставшимся. Как только вторая четверка двинется на нас – ракеты в главного. Керн сможешь?

- Попробую. – С сомнением проговорил Керн.

- Цель большая. Должен попасть. – Порадовал его я. – Как только отстреляемся ракетами, побежим по кругу, когда они приблизятся. Дадим Лорену с Таругом стрелять. Вопросы?

Все молчали, оценивая предстоящий бой.

- Тогда по машинам.

Керн первым вывел своего робота, резко подав его налево. Лорен взревев двигателем, влетел в пещеру, одновременно выстреливая по столпившимся медведям, в замешательстве смотрящих на голема. Выбежав вслед за ним, не раздумывая, стал стрелять туда же. Керн чуть помедлив, присоединился. Попадания оказались удачные. Один из медведей оказался мертв. Второго добил Таруг. Двое покалеченных, один уже с красной жизнью, двинулись на нас.

- Лорен добивай! – Выкрикнул я. – Керн ракеты!

Выползшие из ранцев ракеты, одна за другой срывались по главной цели. Огненные взрывы, веер осколков и бешеный рев, по звуку не уступающий взрывам. Одной из ракет Керн, все - таки промахнулся. Пролетев мимо, взорвалась в стороне, оглушив одного из оставшейся четверки. Окровавленный полосатый, тяжело опустился на лапы, сотрясая пол, посылая оглушение и потерю ориентации. Големы частично срезали удар, но машину Керна повело в сторону. «Лишь бы не потерял сознание!» - панически подумалось мне. Припадая на одну из лап, босс двинулся на нас, из пасти вместе с рыком летела слюна.

- Керн стреляй из всего! – Заорал я.

Мой пулемет без остановки вышвыривал дымящиеся гильзы, рука с пушкой равномерно ходила, гася отдачу. Разрывы покрывали шкуру. Полосатый помотав головой, присел. Посмотрев на меня с ненавистью, прыгнул. Осознав, что будет попытался увести голема в сторону. Рухнувшая тяжесть босса подмяла меха, завалив на спину. Я лишь успел отвести стволы назад, спасая их. Приподняв пулемет, стал садить в монстра, из пушки стрелял в задние лапы. Босс обрушил тяжелые удары лапами. Хрустнул поворотный механизм. Наклонившись, медведь клыками вцепился вверх голема, калеча радиостанцию. Зубы с противным скрежетом прошлись по броне, вдавливая и кое-где разрывая. Очередной снаряд раздробил колено, и он завалился всей тушей на голема. Понимая, что следующий снаряд разорвет ствол, вогнал его в тушу и выстрелил. Пушку разорвало, приподняв босса. Затем он вновь придавил. Привстав, попытался снова схватить клыками. Чей-то удачный выстрел попал в затылок босса. Он немного постояв, начал с хрипом опускаться, окончательно придавив меня. Попытавшись пошевелить голема в ответ, получил сирену перегрева всех систем. По рации шли крики и возгласы бойцов ведущих бой. Пол сотрясался от взрывов. Потом наступил тишина. Вылетел лог, на который я просто тупо смотрел. Открыв, посмотрел. Очередное поздравления о прохождении инста и награда опытом. Даже достижение кинули. Теперь у местных я герой.

Туша пошевелилась. Я вздрогнул, уставившись на нее. Она снова пошевелилась, став медленно сползать.

- Живой лейтенант? –Раздалось по рации. – Жди, сейчас оттащим его в сторону.

Дождавшись, когда его уберут, пошевелился роботом. Раздался визг сочленений и хруст. Затем приподнявшись сел, опершись на оторванную руку. Задний люк открылся, наполнив фильтрованный воздух вонью.

- Помощь нужна? – Раздался по рации обеспокоенный голос Керна.

- Нет. Сам.

Кряхтя, чувствуя боль, выполз из голема. Керн уже был рядом, быстро всаживая аптечку. Я вздохнул, откинувшись назад. Рядом с моими ногами возвышалась окровавленная морда медведя.

Глава 15

Рация запищала на следующий день после полудня обнаружив в поле своего действия союзные цели. Включив ее, вызвал прибывших.

- Говорит лейтенант Вален. Федеральные войска на планете. Как слышно? – Бодро поприветствовал я.

- Полковник Грогсон. – Холодно ответили мне. - Лейтенант как обстановка?

- Вверенные войска разбили имперцев. - Быстро отчитался, подавив желание вскочить. - Их лагерь ждет вашего прибытия, чтобы сдаться.

- Благодарю за службу лейтенант. Зайдете в штаб, за наградой. – Сухо ответили мне и связь прервалась.

Медленно отложив в сторону рацию, откинувшись в кресле, выкрикнул:

- Йихо!

- Прибыли? – Спросил, заглянувший на крик сержант.

- Да. Собирайтесь. Выдвигаемся к месту высадки.

Рев двигателей садящихся катеров было слышно в глубине леса. Ехали на двух гравициклах. Заметив, как выехали из леса, к нам двинулся патрульный легкий робот, направив пулеметы.

- Стоять! - Рявкнуло из динамиков. - Вы вошли в зону федерального управления. Назовите себя?

- Лейтенант Вален.

- Ждите, вас проводят. – Робот отступил на несколько шагов и замер, не опуская пулеметов.

Из ворот имперской базы выехал открытый бронетранспортер с несколькими солдатами. Подъехав к нам, один из них выскочил.

- Сержант Клен. – Восторженно проговорил, приветствуя меня. - Рады видеть вас лейтенант. Следуйте за мной, полковник ждет вас.

- Он у имперцев?

- Нет пока вот временном лагере. Имперцев сейчас проверяют.

- Тогда ведите, мы за вами на гравициклах.

- Есть! – Сержант запрыгнул в кузов, крикнул. – Лерни, давай в лагерь!

Полковник устроился в центре, в большой палатке. Оставив своих солдат снаружи, вошел.

- Лейтенант Вален прибыл. - Доложил, войдя в палатку к седому офицеру, с тонкими, сжатыми почти в нитку губами.

- Рад вас увидеть, лейтенант. – У полковника слегка растянулись губы в улыбке. Взгляд пронизывал холодом. Надев протянутую адъютантом фуражку, отдал честь. - Благодарю за службу. Вы до конца выполнили свой долг. Даже захватили пленных, которых мы обменяем на своих. Все бы офицеры и солдаты выполняли свой долг также тогда не потеряли Легур и Норан. Игин передайте награду старшему лейтенанту.

Адъютант подойдя, вручил небольшую коробку.

- Лейтенант. - Продолжил полковник Грогсон. - Если захотите взять задание, обратитесь к капитану Лукруну. Можете быть свободны.

Откозырнув, я вышел, крепко сжимая награду. Выйдя, вскрыл ее. Вылетело сообщение:

«Вас повысили в звании - старший лейтенант. Вы получили награду планетарный штурм 1 степени. Имеете сертификат на обучение одного из своих сержантов в офицеры в академии Гарджии. Три награды планетарный штурм 3 степени. Две с половиной тысяч кредитов за выполнение заданий.»

Хлопок по плечу вывел меня из задумчивости.

- Привет, Вален! - Ларс радостно сиял. - Вот снова встретились!

- Спасибо за помощь! – Сердечно поблагодарил за избавления от пребывания на Арлане.

- Да ладно. Меня наградой не обошли. – Немного смутился он. - Теперь я капитан. Тебя хоть повысили?

- До старшего.

- Могли бы дать капитана. – Ларс сочувственно покачал головой. – Ты, я смотрел, из самой задницы вырвал федералам планету.

- Да мне еще сертификат дали на офицера, да орденов сыпанули - за штурм.

- Это да. А сертификат куда? – Заинтересовался он.

- Гарджия.

- Везет! – Слегка позавидовал Ларс. - Элитное учреждение. Где кстати, твой корабль? Живой хоть или сбили имперцы?

- Да я его на Агросе оставил. Сюда попуткой летел. Капитан федералов зашвырнул в шлюпку и выкинул с корабля. – Посетовал я, демонстративно утерев глаза.

- Везет тебе на попутки! – Рассмеялся Ларс. - Я прибыл на своем корабле, могу подбросить куда надо, заодно дело решим. Хотя. Давай лучше его обсуждать где-нибудь на планете, в баре. Или ты тут решил зависнуть, выполняя задания полковника?

- Нее избавь боже! Этим воздухом я уже надышался! – Воскликнул я. - Хочу в бар! Да и моим солдатам, неплохо отдохнуть.

- Тогда давай к моему кораблю. Забрасывай свои вещички.

- Трюм есть? - Задумавшись, поинтересовался у Ларса.

- Есть, правда, не слишком большой, но влезет пара других вещичек. – И Довольно заухмылялся, явно гордясь своим кораблем.

- Хорошо. Давай, кое - куда съездим. – Решил показать добычу, доставшуюся от имперцев. - Лорен остаешься за главного. Найдете корабль Ларса, там ждите.

- Сделаем лейтенант. – Ответил Лорен, четко откозыряв, видя неприкрытое любопытство федеральных пехотинцев.

Вскочив на гравицикл, направил его к тайнику в пещере. Зайдя вовнутрь Ларс в восхищении замер.

- Да. Это круто! – Воскликнул он, оглядывая технику и потирая руки. - Как раз укладывается в мое предложение. Откуда все это?

- Трофеи. – Скромно ответил я. - Что за предложение?

- Потом. – Отмахнулся Ларс, жадно глядя на голема. - На скорую руку не решается.

- Тогда ты сможешь, все это забрать?

- Неет. – В задумчивости протянул он, оценивая габариты техники. - Тут нужен транспортник. Небольшой правда, но нужен. Возьмем самое компактное. Да и этим надо не светить перед полковником, а то может изъять. Правда признаю, заплатит, но намного ниже стоимости.

- Откуда он и кто? – С любопытством спросил, вспомнив его холодный взгляд.

- Оо! Он был трех звездным генералом. – Начал повествовать Ларс. - Герой штурма и защиты планет. Потом не сошелся с правительством. Был разжалован. Кстати, технику без метки собственности он заберет, не раздумывая. Если с меткой в зависимости от ситуации. Начнется штурм имперцами, изымет стопроцентно. Меток я не вижу, так что советую проставить. Если найдут схрон, хоть какая-то вероятность получить компенсацию.

- Проставлю. – Кивнул я, занося предложение в блокнот текущих дел. - Что сможешь забрать?

- Тридцать кубов. Никакой тяжелой техники. – Категорически отказался Ларс, с грустью посмотрев на танки, добавил. - В ворота не пройдут.

- Хорошо подготовлю груз. Ты сможешь посадить корабль возле леса, чтоб не светиться? - Быстро выведя карту, показал район. - Возле посольства скорее всего, уже кто-нибудь крутится. Засекут.

- Правильно мыслишь. – Одобрил он мой выбор. - Перегоню.

- Бери гравицикл. Заодно захвати моих солдат.

Корабль Ларса загрузили не слишком габаритным грузом довольно быстро. Загнали даже один вездеход и пару гаубиц. После погрузки, не прощаясь с полковником, взлетели. Ларс высадил меня на Агросе. Арендовав ангар, сгрузили туда добычу. Потом умчался пообещав встретиться на Болане - мире теплых океанов, пляжей и прочего. Загрузившись в свой корабль, отвез Лорена на Гарджию. Офицер мне не помешает. С остальными двинулся на встречу с Ларсом. Дам отгулы Таругу и Керну, а сам навстречу.

Глава 16

Вот и пришло время отправляться на Луну. Собрав документы в небольшой портфель, который мне предоставило СБ. Как поведал принесший его Уваров, если попытаются вскрыть, то он сгорит в довольно яркой вспышке напоследок послав сигнал куда надо.

- Так, что рекомендую, в этот момент не находиться рядом. - Предупредил он. - Машина будет через час.

- Буду готов. - Я опасливо посмотрел на новую вещь. - Его обязательно брать?

- Если берете какие-либо документу, то да.

Вздохнув, защелкнул портфель. Оглядев комнату, проверяя что ничего не забыл, направился на выход. Квартира в центре останется пока за мной, как мне сообщили. Вот только когда вновь сюда вернусь, не известно. Спустившись, попрощался с дежурным. На улице уже ждала машина. Как всегда, обычная, неброская - черного цвета. Сев назад, устроил портфель рядом, посмотрел на ожидающих офицеров.

- Готовы? - Осведомился Уваров, поглядев на меня.

- Да. Все взял. – В доказательство похлопал рукой по портфелю.

- Тогда едем.

Напарник Уварова, подмигнул мне, выезжая со двора. В космопорт добирались пару часов, минуя основные пробки. Подъезжая к конечной точке, водитель спросил у старшего.

- Куда? На обычную или спец?

Уваров сверился с поступающими сообщениями.

- На спец. Там подготовили место. На обычной сегодня много народу.

- Хорошо. - Водитель кивнул, но глаза стали настороженно следить за окружающей дорогой.

Завернув с основной дороги, подъехали к шлагбауму. Пара секунд на опознавание и он открылся. На этой стоянке транспорта почти не было.

- Идемте Артем Сергеевич. Добро дали. - Сказал Уваров, выходя из машины.

Водитель вышел следом, на шаг отставая от меня. Если честно, к этому не привык, поэтому напрягало. Иногда казалось, что нахожусь под прицелом. Такого у меня не было, даже когда был пилотом. Опасность чуял, но вот так, словно кто-то сверлит спину, отмеряя риски расстояния на прицеле винтовки. Стеклянные двери открылись - пропуская в ярко освещенный холл. Чуть в стороне стояли скучающие охранники. Один из них сделал шаг на встречу с нахмуренным лицом, но второй придержал, покачав головой. Пройдя мимо поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь уже царила жизнь. Бегали стюардессы и служащие космопорта. Гордо проходили пилоты, в своей темно - синей форме, демонстрируя всем свои лычки. Когда подошли к отдельно стоящей проходной в ВИП - зал, операторша поднялась, внимательно нас разглядывая.

- Чем могу помочь господа? - Теплым, вежливым голосом спросила она.

Уваров отступил чуть в сторону, пропуская меня.

- Вот. - Я протянул документы и билет.

Быстро просмотрев их, она с улыбкой вернула.

- Прошу проходить. Кто еще летит?

Уваров покачал головой.

- Больше никто.

Удивленно посмотрев на них, спросил:

- Я лечу один?

- Да Артем Сергеевич. На корабле будет своя служба безопасности. На Луне вас встретят. Всего хорошего. Счастливо долететь. - Уваров слегка кивнул, развернулся и пошел на выход. Его напарник пожал плечами, приподняв три пальца - прощаясь, поспешил за начальником.

- Проходите, пожалуйста. - Операторша вновь улыбнулась.

Я вздохнул, кивнув ей, двинулся в зону ожидания. Челнок должны подать через час. Мягкие диваны, тихие разговоры, сервисные стойки - обыденность ВИП - зоны.

Выбрав один из диванов, сел на него, пытаясь оценить свое состояние. Было немного непривычно. Обычно я в форме пилота, иду не обращая ни на кого внимания. А тут получается, что я один из многих пассажиров. Полет на Луну с каждым годом становится обыденностью. Регулярные рейсы пассажирские и транспортные. Появилось уже несколько частных компаний, которые делали перевозки, но они в основном перевозили грузы. Пассажирские перелеты пока делали крупные государства. Космопорты вначале хотели объединить с аэропортами, чтобы челноки и самолеты взлетали с одного места. Но потом решили не смешивать. Хотя в некоторых странах, для дешевизны сделаны вместе. С ростом товарооборота с Луной, а в перспективе с другими планетами, разделение должно оправдать себя.

- Отбывающие на челноке номер четырнадцать, Москва - Луна Кратер, просим пройти на посадку. Выход номер три.

Наконец-то мой рейс. Подхватив портфель, двинулся к выходу. Между Землей и Луной курсировало несколько больших кораблей, собирающие взлетевшие челноки, а затем транспортируя груз в другую точку. Полет в среднем составлял сутки. Иногда больше, редко меньше. Причем сам полет составлял несколько часов. Пройдя таможенный досмотр, прошел вместе с остальными в вагончик. Вскоре проверка закончилась, он тронулся, быстро набирая скорость. Пара минут и у открывшихся дверей вставшего вагона стояла стюардесса.

- Дамы и господа прошу проходить на борт челнока. Занимайте свои места, не забывайте пристегнуться. – Говорила вежливо, но внимательно следила за всеми, привычно выделяя кто может создать проблемы.

Заняв свое место, пристегнулся. Откинувшись в кресле, прикрыл глаза. Все непривычно. Я давно отвык летать пассажиром.

- Вы тоже боитесь лететь? - Обеспокоенно спросили меня.

Открыв глаза, посмотрел на полного мужчину лет сорока, сидевшего напротив. Он с немного мученическим взглядом смотрел на меня, ища поддержки.

- Я вот боюсь. Я боюсь не сам перелет. - Волнуясь, продолжал он. - А невесомость. Мне довольно трудно ее переносить. - Вытащив пузырек из кармана, вытряс пару таблеток на ладонь, забросив их в рот и скривившись проглотил. - Представляете дела заставляют летать. Вы извините, что много болтаю. Когда говорю, не так тошно от предстоящего. Я представитель Горы - Альянс. Мы разрабатываем горнопроходческую технику. Недавно сделали отличный комбайн! Он режет скалы! Укрепляет туннели! Размалывает и упаковывает породу! Замечательная вещь.

- Вы летите, продавать его? - Спросил я, смутно припоминая виденные во время службы громады стоящие в трюме.

- Да ими заинтересовались поселения. Итогом стало, что меня вновь отправили на Луну - заключать контракт. - Он тяжело вздохнул.

- Почему вас, другого не нашлось? Который не боится перелетов. - Поспешно добавил я, чтобы не расстраивать собеседника.

- Я лучший переговорщик! - Гордо сказал он, выпрямив спину. - У меня много друзей на Луне, они с удовольствием сотрудничают со мной. Поэтому подозреваю. - Он с грустью вздохнул. - Специально ставят условие, чтобы я летал на Луну. Когда, я у них это спрашиваю, они смотрят на меня такими честными глазами и все отрицают. Извиняюсь, не представился. Роберт Ильзаров к вашим услугам.

Он протянул мне руку, пожатие было крепкое, явно не офисного работника. Я представился:

- Артем Стрельников. Представитель оружейной фирмы.

- Вы продаете оружие на Луне? - Удивился и напрягся Ильзаров, вальяжность пропала, он внимательно смотрел на меня.

- Всем надо оружие. - Пожал я плечами, делая вид что не заметил изменений в собеседнике. - Нам поступило предложение.

- От кого можно узнать? - Мизинец на левой руке, стал нервно постукивать по подлокотнику. - Извиняюсь за любопытство. Но наша компания сугубо мирная и нам не хотелось участвовать в военных действиях.

- От господина Горного. - Пояснил я, с интересом наблюдая за соседом.

- А-а! - Облегченно выдохнул Ильзаров, слабо улыбнувшись. - Это хорошо.

- Почему?

- Ну-у. Понимаете. - Он немного помолчал, разглядывая меня. - Ребята боятся. Ходят слухи о пиратах, разбойниках и прочим. Луна теперь, иной раз, как Дикий Запад. Особенно это чувствуется в Западных поселениях, да и азиатские далеко от них не отстали. Иной раз в азиатских похуже будет. Хотя там больше процветает теневой рынок. Не хотел бы я там оказать без охраны. В наших поселениях все - таки поддерживается жесткая дисциплина и порядок.

- Да-а. - Задумчиво протянул я. Еще буквально четыре года назад, когда я еще летал, таких слухов не было. - Расскажите, если не затруднит?

- Дамы и господа! - Голос стюардессы прервал нас. - Челнок готов взлетать. Пристегнитесь.

Челнок не торопясь, вырулил на взлетную полосу и начал набирать скорость. Включились разгонный двигатель, нас прижало давлением. Миг и он оторвался от полосы, став набирать высоту. В этом он ничем не отличался от самолета. Двигатели ревели, и челнок вскоре вышел в космос. Развернувшись, полетел к ожидающему кораблю, который должен доставить пассажиров и грузы на Луну. От невесомости Ильзаров покраснел и стал тяжело дышать.

- Черт! Сколько летаю, не привыкну. - С хрипотцой пробормотал он.

- Вы хотели рассказать о пиратах и других. - Напомнил, с беспокойством глядя на него.

Ильзаров с благодарностью посмотрел на меня, начав рассказывать. Нападения начались полтора-два года назад. Просто зажимали старателей. Вымогали деньги. Отнимали груз. Вначале за ними особо не носились. Так вышлют патруль и все. Потом ограбили транспортник корпорации. Вот тогда и началась охота за пиратами. Нашли несколько мелких групп. Но так до конца и не справились с ними.

- Я могу вам рассказать много слухов, но лучше расскажу случай рассказанный старателем, которому я доверяю. – Начал он свое повествование. - Пусть его зовут Джон Лонгман. Он из штатовских колонистов.

21 июня 20.. г.

Вывеска "Ломбард Джока" мигала светодиодными огоньками. Часть огоньков не горело, а оставшиеся едва разгоняли тьму вокруг. Воздух был слегка сперт и пах плесенью. Фильтры на регенераторах меняли редко. Подсвечивая себе фонариком, невысокий мужчина шагал посередине улице, одетый в потрепанный комбинезон. На груди висела маска со вставленными воздушными патронами. За спиной небольшой пластиковый рюкзак. На широком ремне висит мачете, через плечо перекинут ремень с метательными кинжалами. Серые глаза настороженно прищурены. Остановившись возле ломбарда, он застучал по двери. Раздался щелчок и хриплый голос спросил: - Какому опоссуму не спится? Кто бы ты ни был, проваливай в лунные пески. - Открывай Джок. Дело есть. - По ту сторону двери замолкло. - Джон? – Недоверчиво спросил хозяин ломбарда. - А ты кого хочешь увидеть, лунных собак? - В ответ Джону раздался смешок. Щелкнул замок. - Заходи. Давно не виделись. Внутри небольшое помещение было завалено старыми вещами. В углу работал монитор, показывая какое-то политическое действо. За вошедшим захлопнулась дверь. Слабо засветились светодиодные лампы. - Поярче, что не делаешь? – Удивленно спросил Джон. - Энергию ты для меня купишь? - Проворчал Джок. Ему было лет под сорок, худощавый, заостренными скулами. Несмотря на возраст седой. Сняв с пояса мачете, хозяин ломбарда положил его на прилавок. - С чем пожаловал Джон? На дворе ночь, а мне пора спать. - Да я бы тоже не отказался. - Проворчал Лонгман. - Только приехал. Денег на счету ни шиша. Долг за комнату. Пошел к тебе. - Я тебе армия спасения или красный крест? – Угрюмо спросил Джок. - Я надеялся служба девять - один - один. – С наигранной искренностью сказал Джон. - Если пришел болтать, проваливай! – Джок с раздражением посмотрел на гостя. - Хочешь на постой, расценки знаешь. - Обойдусь. Вот лучше, оцени.

Вытащив из рюкзака небольшой мешочек, кинул Джоку. Тот поймал и отойдя под лампу, аккуратно открыл. Кивнув, увеличил свет над стойкой, выставив небольшие весы. Осторожно высыпал в чашку золотистый песок. - Сто пятьдесят семь грамм кристаллического песка Джон. Хорошее местечко раскопал? – Проявил интерес Джок. - Если бы. Кисточкой все разгребал. – Разочаровал его Джон. Джок поместил крупинку в спектрометр. Взглянув на выданную диаграмму, прищелкнул языком. - Хорошее золотишко. Семь штук. – Он с хищной улыбкой положил другую крупинку в аппарат. - Восемь! – Джон прищурился, следя за манипуляциями. - Семь с половиной, только из уважения к тебе Джон. – Хозяин отложил пинцет в сторону, посмотрев на него. - Больше не дам. - Идет. – Сдался Джон, чувствуя разочарование. - У карты номер не поменялся? – Подняв планшет, стал быстро набирать код доступа. - Нет, все так же. Кивнув, Джок набрал цифры. - Все лови деньги. Джон взглянул на экран часов, где показывался его кошелек. Пришедшая сумма не слишком большая, но на текущие расходы хватит. - Все бывай Джок. - Давай. - Хозяин погасил лампы, взглянув на картинки с камер, открыл дверь. Выйдя на улицу, Джон немного постоял решая, куда пойти. Неплохо бы расплатиться за комнату, завалиться туда и нормально поспать на кровати. Можно пойти в бар выпить, сбросив напряжение последних дней. Победил бар. Он двинулся к нему. В это время в баре "Прилуниться" было не слишком много народа. Воздух, несмотря на это был довольно спертый и пах прогнившими тряпками. Вентиляторы едва работали, издавая шорох и постукивание. Лонгман прошел к стойке, кивая знакомым. - Питер налей виски. – Попросил он, садясь на барный стул, только сейчас почувствовав, насколько устал. - И тебе привет, Джон. - Бармен печально оглядел одежду Лонгмана. - Только с поверхности? - Да еще не заходил к себе. – Оправдываясь, ответил Джон. - На тебе долг двести. – Отрешенно сказал Питер. - Отдашь сейчас или потом? - Отдам. - Питер одобрительно кивнул, когда долг клиента обнулился.

- Держи виски. – Протянул на четверть полный стакан. Взяв его, Лонгман поболтал им - глотнул. Тепло прокатилось по телу, отпуская постоянное напряжение, сопутствующее старателю с самого выхода из шлюза. Произойти могло все что угодно. Закончится воздух, обвал, порванный скафандр, пробитая батарея. Да мало ли какая поломка или несчастный случай сводил человека к быстрой или хуже того затяжной смерти. Лонгман глотнул еще, прикрыв глаза, расслабленно выдыхая. - Ловишь кайф! - Сзади подошел здоровый мужик и хлопнул по плечу. - Ловлю, а ты мешаешь Кен. – Не открывая глаз, с досадой ответил Джон. - Проваливай к своей Барби. - Шутка заезжена. - Он уселся рядом. - Питер мне двойное виски, и повтори Джону. - Спасибо не скажу. – Предупредил Джон так и не открыв глаза. - Не надо. – Кен, не обращая внимание на раздражение собеседника, спросил. - Ты только с поверхности? - Да. Пришел пополнить воздух, взять горючку. – Немного помедлив, явно борясь с собой, Джон продолжил. - Как тут? - Дерьмово. Жизнь дорожает. – Сообщил Кен приподняв стакан, держа за дно, рассматривая лампу сквозь буроватую жидкость. - Недавно сломалась одна секция регенератора. Чуешь аромат? Обещали через месяц доставить запчасти. - В этом нам еще повезло. – Поджав губы, сказал Джон, сделав глоток. - В чем еще нам повезло? - С иронией спросил Кен, отведя взгляд от стакана и взглянув на соседа. - Мы добровольцы Кен. – Тоскливо сказал Джон допивая. - Сами выбрали путь на Луну. Вот азиаты получают письмо с предписанием отправиться сюда. Никакого тебе выбора. - Шикарно! – Кен махнул рукой Питеру, чтобы наполнил опустевший бокал. - Тогда покопайся в своих предках, может кто из них русский. Тогда попросишь у них гражданство. Смотаешься к ним. Говорят у них получше. - Проще найти предков из Калифорнии или Аляски. – Невесело ответил Джон, кивнув благодарно бармену, за налитый виски и поставленную тарелку с серыми, сухими хлебцами. Они не отличались вкусом, зато, как обещал производитель, насыщены полезными веществами и белками с углеводами. - Оттуда всем дают русское гражданство. Помнишь, как Голливуд дружно вспомнил, что их основали и всячески развивали русские? После чего дружно взяли их гражданство. - Суки! – С ненавистью сжав кулак, приложился к виски. Взяв хлебец, откусил половину. - Сильнее русских по миру расползлись только китайцы да евреи! - Кен опрокинул в рот остатки выпивки, выдохнул. - Эй, Питер повтори. - Мы проиграли в войне. - Лонгман поболтал виски в стакане, - теперь весь мир ложится под их него императора. - Дерьмо! За их спинами раздался звон стаканов и громкие выкрики. - Хватит ломать бар! – Возмущенно заорал Питер. - Хотите выяснять отношения катитесь на улицу или в круг! За какой к дьяволу я его здесь построил! Вы недоумки, полицию вызову! - Да пошел ты! – Ответил один из вскочивших, плюнув на пол, не спуская глаз с противника. Оба держали мачете, готовые пустить их в дело. - Тебе Леон я закрою счет у меня, если не захлопнешь пасть! - Заорал в ответ бармен. Встал седой мужчина, с грохотом опустив кулак на стол, отчего подпрыгнула тарелка, и опрокинулся магнитный стакан. - А, ну пошли в круг крысы купольные! – Рявкнул он басом. - Иначе прям тут кишки выпущу!

Мужики опустив мачете, зло шипя сквозь зубы, направились в отведенный угол. Желающие сгрудились вокруг импровизированного ринга, огороженного красной лентой. Спорщики, поругиваясь, держа оружие, ходили по кругу. На Луне огнестрельное оружие находилось под запретом. Владение, распространение каралось смертью. Разрешалось только травматическое оружие с резиновыми пулями, что наносит минимальный ущерб куполу и то разрешалось носить только полицейским. Простой люд перешел на ножи. После того как скопился металлом из сломанной техники, широкое распространение получили мачете. Несколько взмахов, скрежет сталкивающего металла. Вот удачный удар. Плечо одного из спорщиков окрасилось кровью. - Все! - Рыкнул седой, внимательно следивший за дракой. - Колин победил. Леон извиняйся и з

авязывайте. Без ваших ссор проблем хватает. - Я тоже пойду. - Поднялся Джон, прихватив несколько хлебцев. - Нужно поговорить без свидетелей. - Кинув быстрый взгляд на посетителей, Кен крепко взялся за рукав куртки Джона. - Давай завтра встретимся в пещерах. Я буду ждать в два пополудни. Идет? Лонгман немного подумав, кивнул и направился к выходу.

Глава 17

На следующее утро он встал поздно. Ночник слабо помаргивал. Поднявшись Джон, включив свет более ярко. Комната в которой, он жил была два на три метра. По меркам их базы довольно роскошная комната, у большинства она еще меньше. Вот только ни кто не решался намекнуть, что он занимает данную площадь не по праву, даже если на нем висел долг за свет и воздух. Кстати, последний был довольно сперт и отдавал гнилью. Убрав кровать в стену, он умылся. Вода бежала тонкой рыжеватой струйкой. С грустью вспомнил те времена, когда мог по полчучасу находиться под горячим душем. Теперь это непозволительная роскошь для всех на Луне. Мыться приходилось в специальных кабинках со спецсредствами, чтобы свести к минимуму потерю влаги и уменьшить время ее очистки после. Сделав зарядку, он стал одеваться. В принципе ее можно было сделать в спорткомплексе. Там заодно проводилось минимальное медицинское сканирование, но он решил, что заглянет туда позже. Хотя это позже уже тянулось с месяц. Натянув старую спецовку, нацепил баллон. Сделал пару вдохов через маску. Он видел, как из-за неисправности простого механизма, задыхались люди. В сумку все необходимое под нее спрятал армейский нож. На пояс нацепил мачете. Под куполом сейчас середина утра, а значит свет на минималке горит везде. Выключив освещение, он вышел, заперев дверь. Предстояло решить вопрос с горючим и воздухом для вездехода. Фактически из-за этого он сюда заехал. На своем вездеходе колесил между куполами в поисках кристаллического песка. Но в отличие от других куполов, где останавливался, здесь был его дом, как он считал. Спальный комплекс на четыре этажа уходили под поверхность Луны. Раньше работали лифты, но теперь берегли энергию, приходилось пешком подниматься на первый уровень. Казалось, энергии снаружи много, но ее надо собрать. Где-то накопить, а затем разумно тратить. На все это требуется гора оборудования, а оно в колониях гость нечастый. Денежный поток для Луны сокращают, считая, что им и так достаточно дают. Выйдя на поверхность, огляделся. Неширокая улица была пуста. Сверху слабо мерцала лампа. Когда он вышел в центральный район, стали встречаться люди. Пятеро ремонтников в грязных спецовках, ругаясь, тащили на тележках ящики и бухту кабеля. Несколько увеселительных заведений зазывали яркими неоновыми огнями. Миновав их Джон зашел в небольшое строение. За крохотным столом сидел довольно молодой парень, заросший щетиной. Он быстро вбивал на вирт клавиатуре отчеты, сверяясь по записямь в блокноте. Посмотрев поверх экрана, он кивнул.

- Сейчас. - Начав быстро щелкать по кнопкам. - Все. - Вздохнув, откинулся на стуле. - Привет, Джон! Давно не виделись. - На лице появилась белозубая улыбка. - Думал уже загнулся где-то или подался на лучшие хлеба.

- Привет, Майкл. - Ответно улыбнулся Лонгман. - Чего писал?

- Отчет по затратам. Этим! - Помрачнев, ткнул пальцем вверх. - Опять срезали поставки. В Эрин - три взорвалась энергоустановка. Многое теперь идет туда.

Джон вспомнил плотную застройку под куполом. Полутемные комнаты. Воющие вентиляторы, пытающие протолкнуть поток воздуха.

- Много пострадавших?

- Тут свезло. Ребята были настороже. Обошлось тремя раненными. Русские уже перебросили гуманитарку. Так, что выживут. - Майкл промотал на экране пару отчетов. -Ты как зашел поболтать или, как обычно?

- Как обычно. Нужны продукты.

Майкл кивнув, вывел наличие на складе.

- Есть номер два с кофе в комплекте и третий с расширенными специями. Какой берешь?

- В третьем больше консервов? - Джон подошел ближе и внимательно посмотрел на экран.

- Да. - Майкл кивнул, осуждающе посмотрев на Лонгмана. - Что за мода заглядывать в мои документы!

- Очень хорошая. - Ответил Джон, тыкая пальцем. - Давай третью, а эти позиции со специями скинь и добавь кофе со второго.

- Джон ты прекрасно знаешь, что комплект не меняется. Берешь, что есть.

- Знаю Майкл.

Тот вздохнул и быстро стал щелкать.

- Все. Заберешь сейчас?

- Да. Заправлюсь и поеду на поиск песка. Может, чего наковыряю.

- Удачи там. - Майкл встал, притащил коробку. Открыв, добавил пачку кофе, забрав специи. - Извини Джон.

- Ничего. Все равно, я их не люблю. Давай. - Джон сжал кулак, Майкл в ответ слабо улыбнулся.

Забрав коробку, Лонгман двинулся к гаражу. Время поджимало, похоже навстречу он опоздает.

Гараж встретил гулом лебедок и криками работяг цепляющие покалеченный вездеход. Пара осей явно переломали, колеса смотрели в разные стороны. Сбоку виднелась широкая вмятина. Ему предстояло переместиться в ремонтный цех или на свалку. Недалеко стоял невысокий чернокожий, держа руки за спиной, наблюдая за работой.

- Привет Флойд. - Поздоровался Лонгман приблизившись.

Чернокожий хмуро посмотрел на него и вновь стал наблюдать за перетаскиванием. Раздался треск, за вездеходом потянулся масляный след.

- Чертовы уебки. - Флойд сплюнул на грязный полгаража. - Чего тебе Джон. Говори быстрее, видишь, с машиной возимся.

- Чья она?

- Георга. Добытчика проблем блядь! - Желваки Флойда заходили, а широкие ноздри стали еще шире.

- Мне нужен полный бак. У меня треть осталась.

- В углу скажешь Лео. Нальет. Цену знаешь. Деньги есть? Или в долг?

- Есть немного. Хватит.

- Хватит так хватит. Проваливай. - Флойд отвернулся, матерясь, пошел в ремонтный блок.

Заправив свой вездеход, Лонгман выехал в сторону пещер, чувствуя, что опаздывает навстречу, но гнать не собирался. Он видел не один разбившийся транспорт лихачей и считавших, что легко управятся с любой техникой. Если надо, Кен подождет.

Пещеры это громкое название старых выработок. Их проводили в течение года, они показали свою неэффективность и их забросили. Хотели там открыть новое поселение, но ресурсов не хватало на поддержание старого. Постоянно, что-то ломалось. Поставки с Земли приходили скудные. Что-то перепадало от торговли с русскими куполами. С китайцами бессмысленно вести торговлю. У них было еще хуже. Подъехав к пещерам, Джон увидел красный вездеход Кена Риддли. Встав рядом, он заблокировал пульт управления. Кен ждал недалеко с аппаратом прямой связи. Выйдя наружу, Лонгман подошел, открыл модуль связи на скафандре и вставил штекер. Провод от него тянулся в аппарат. Кен повторил действия Лонгмана. - Привет, Джон. - Суховато донеслось до Лонгмана. - И тебе Кен. Зачем такие меры безопасности? - Он демонстративно ткнул перчаткой в аппарат. - Джон тебе не надоело выживать? - Напряженно спросил Кен. - Высчитывать центы. Держаться на остатках воздуха в баллонах? Сколько наших погибло на разработках, пока эти толстозадые протирают штаны в безопасности. - Мы сами выбрали стать старателями, а не сидеть под куполом. - Удивленно ответил Лонгман. - Выбрали, что под куполом нам еще хуже. Добровольцы, которым обещали золотые горы, а в итоге прозябание в нищете! - Зло высказался Кен, сжав перчатки в кулаки. - Закрытие возможности вернуться на Землю! - Что ты хочешь Кен? - Начал закипать Лонгман. - Поплакаться мне в жилетку? - Я последний год собирал информацию. - Отмахнулся рукой Кен. - Обдумывал ее. Пришел к не слишком хорошему выводу. На Луне слишком все гладко и тихо! - Я не заметил гладкости и тихости Кен. - Ядовито отметил Лонгман успокаиваясь. - Постоянно, то авария, то поломка. Рабочих рук не хватает. Техперсонала тем более. Тебе этого не знать? Инженерная секция под тобой ходит. - А почему так происходит? Ты об этом задумывался? - Кен с силой ткнул перчаткой в грудь Лонгмана. - Лет пять назад активно шло заселение Луны. Теперь все! Бросили нас! - Он рубанул рукой, чуть не снеся станцию. - Носятся с идеей заселения Марса. Они еще на Луне не разгребли дерьмо, а везут его на Марс! - Что ты предлагаешь? - Лонгман попытался утихомирить Кена. - Взять плакаты и ходить вокруг куполов? Заселение Луны идет, может чуть медленнее, чем нам хотелось. - Слишком медленно! - Отрезал Кен. - Нужен толчок, чтобы на нас и наши проблемы обратили внимание! -Взорви купола, тут же обратят внимание. - Ты тупой Джон! - Взорвался Кен. - Слишком умный, но тупой! Сколько у тебя там iq сто шестьдесят или сто восемьдесят? Уже все знаешь, но продолжаешь изображать вселенскую тупость! Если механизм работает хорошо для кого-то, мы должны внести изменения, чтобы он стал работать в нашу пользу. - Твои предложения? - Джон тяжело вздохнул, чувствуя безысходность. - Нужно обратить на нас внимание властей. - Зачастил Кен. - Есть только один хороший способ - разбой. Нужно захватить пару судов. Убивать никого не надо. Если сами не будут нарываться. Добытое использовать для своих нужд. - А что будут делать те кому предназначались грузы? Дерьмом умываться? Я не хочу отвечать за массовую гибель людей в куполах. - Зло ответил Лонгман. - С Земли привезут еще! - Отмахнулся Кен. - Не так она далеко, чтобы не перебросить груз. В крайнем случае подпольно переправим им сами груз. Нам надо привлечь внимание! - Мы привлечем военных. - Тяжело выдохнул Лонгман. - Приедут и устроят зачистку. - Это уже хорошо! - Воскликнул в ответ Кен. - Их надо устраивать. Снабжать. Привозить технику. Ты представляешь, как оживится торговля? - Хорошо, пока тебя не поставят к стенке. - Не будь пессимистом. На Карибах не всех вешали. А некоторые стали губернаторами и вице-королями. Да будут паршивые овцы, убивающие людей. Таких будем сдавать властям. Пойми, Джон нам нужно развитие! - Тогда следующий вопрос. Почему я? Не Седой Том? Лорен? Ворг? Да много кто еще. - Лонгман внимательно посмотрел на Кена, пытаясь за светоотражающим стеклом разглядеть лицо. - Тебя уважают! К тебе прислушиваются! Все знают, что ты бывший руководитель исследовательской группы. Там, где Том берет силой, ты умом и переговорами. Нам нужен не террор, а взвешенные точные удары. Чтобы этим управлял способный человек. - Почему не ты Кен, раз все придумал. - Я не потяну. - Хмыкнул он. - Помогать согласен, а руководить всем нет. Твое решение Джон? - Дай подумать. - Лонгман отсоединил разъем и пошагал к своему вездеходу.

Внутри снял шлем. Покопался в принесенной коробке, доставая пачку молотого кофе. Поставил турку на маленькую конфорку. Пока не приготовилось кофе, он старался не думать о предложении Кена. Закончив с кофе, вновь одел шлем. Подойдя вездеходу Кена, постучал. Тот вышел. Они снова соединили безопасную связь. - Какое твое решение? - нетерпеливо спросил Кен. - В целом я согласен. Но руководство всем будет за мной. - В этом я тебя полностью поддерживаю! - Горячно согласился Кен. - Нам не нужна анархия и свободное купольное братство. - Кого подключим вначале? - Тома, Лорена, можно Ворга. Если захочешь, с ним вы кажется на ножах. - Ворг слишком много хочет. Пока давай Тома с Лореном. Вчетвером обсудим все. Наметим цели. Вечером встретимся в куполе. Том не знаешь на дежурстве сегодня? - К вечеру узнаю. - Давай. Кен забрав оборудование, погрузил и уехал. Лонгман, проводил его взглядом. - Подозреваю, это дерьмо нас утопит, - мрачно пробормотал он, разворачиваясь к своему вездеходу.

Тома Лермана нашли в пустующим в это время баре, где он не торопясь, пил паршивое пиво. Другого под куполом не было. Его делали из остатков биовещества. В теории могли с Земли привезти нормальное, но оно стоило столько, что его пили только высшие чины. Хотя они его пили и так. Снабжение было плохое, но не для всех. Кен с Джоном уселись за стол с Томом, поставив кружки с той же бурой жидкостью, на середину стола положили открытую пачку биопеченья. Том внимательно оглядел их и не торопясь сделал глоток. - Барби и Босс. - Хмыкнул он, ставя кружку. - Я не Барби. – Раздраженно ответил Кен. - А он не Босс. – Неприязненно закончил Том. - Чего вам надо от старого человека. - А ты нестарый. - Джон поболтал жидкость в кружке и с отвращением отставил. - Я и на Земле особо его не любил. Том пожал плечами, взяв биопеченье, окунул в кружку Джона и не торопясь стал им хрустеть. - Ты все еще на меня злишься? - поинтересовался Лонгман. - Нет. Отчего бы. – С горечью ответил Том. - Я сейчас сержант полиции купола. Идет выслуга. Пенсия правда не светит. Да и оклад не особо. - Жизнь дерьмо. - просветил Кен Тома. - И ты был добровольцем. - Все мы тут добровольцы. - Том хотел сплюнуть, но взглянув на чистый пол, передумал. - Нам обещали золотые горы, а в итоге в них купаются те, кто остался. Тут мы в полном дерьме и оно прибавляется. Набрать денег, да податься к русским. Там полегче говорят. - Туда просто так не пустят. - Джон оглядел пустой зал. - Том у меня к тебе предложение. - Следопытом не буду. - отрезал Том. - Ваших чуть ли не каждый день хоронят. Лучше пыхтеть копом. - Заткнись Том! - Лонгман зло посмотрел ему в глаза и тот сник. - Извини Джон. – Том сжал кулак, раскрашивая в труху печенье. - Там много было наших. Я не собираюсь пополнять их список. - Тебя туда не просят. - Лонгман взял печенье и макнул его в пиво. - Дело серьезное. Нужно наше дерьмо перекидать другим. - Как ты это представляешь? - насторожился Том, отряхивая ладони, над столом. - В куполе нехватка всего. Нам нужно это добыть. Дальше растолковывать? - Разбой? - негодующе прошептал Том нагнувшись к столу, кинув взгляд на бармена. Тот занимался своим делом, протирая кружки. - Предложи свое! - прошипел Кен. - Заткнись Барби! Джон во, что он тебе втянул? За это светит прогулка из шлюза. - Том другого выхода нет. Мы сдохнем или станем свободными каперами. Купол подыхает, ты это знаешь лучше всех. Сколько рапортов ты уже подавал. Десять, двадцать? Где ответ? - Другим куполам не легче. Если у них забирать, они умрут! Я не хочу иметь к этому отношение! – Зло ответил Том. - Мы не собираемся забирать у них. Есть поставки, которые мы можем забрать. Если оно необходимо куполам, отдадим подпольно. Остальное распределим. - Том, нам нужно, - встрял Кен, - чтобы Земля нами заинтересовалась. Стала присылать больше ресурсов. Больше людей. Чтобы колонизация стала активней. Это, как на Карибах. Государствам пришлось укрепляться, чтобы не быть проглоченными свободным братством. - Нас поймают и выбросят в шлюз. – Невесело сказал Том, взяв печенье и болтая в пиве. - Нужно, чтобы купола были за нас. Поэтому отдаем большую часть грузов им за их помощь. Том задумчиво поглядывал на Лонгмана. Взял кружку сделал глоток. - Все - таки дерьмовое пиво. - высказался он. - Нам нужен пилот. - Макдафин. С ним поговорим. – Быстро сказал Кен. - Лорен? Хороший парень. – Кивнул Том, заглатывая печенье. - Поговорите с ним. Я пообщаюсь с парой ребят. Силовая поддержка нам не помешает. Что с транспортом? - Решаем. – Лонгман поднялся, хлопнув по плечу Лермана. - Бывай Том. - Давай босс. – Том откинулся на стуле, прикрыв глаза, рассматривая занятого делом бармена.

Лорена Макдафина нашли в ремонтных мастерских. Флойд просто ткнул пальцем в полуразобранный вездеход. Под ним весь чумазый, лежал Макдафин. Лонгман заглянув под днище, скептически поморщился. - Выбрось его на свалку Лорен. Макдафин дернулся, ударившись головой об дно кузова. - Твою мать Жердь! – Заорал он. – Отвали! Из-за тебя, чуть не убился. - Не наезжай на босса. - присел с другой стороны, Кен. - Ты тут! – С досадой отметил Макдафин. - Собрались мать их начальнички. Проваливайте туда, откуда пришли. Мне еще трансмиссию менять. Георг со своими ребятами, чтоб им вакуумом подышать, налетели на скалу и разодрали днище. Деталей и так не хватает, еще эти дармоеды. - Ты потише! - предостерег Кен. - А то подвесят тебя за ноги и битой по ребрам. - Да пошли они! Гробить технику все мастера, а как чинить, сразу битой по ребрам! - Ты еще долго ерундой будешь заниматься? - спросил Лонгман. - А че надо? - насторожился Макдафин. - Дело есть. - Лонгман слегка приподнял указательный палец. - Полетное. - Чего молчали. Дурку мне тут гнали. - Макдафин схватился за край вездехода и подтянувшись выскочил из ямы. - Готов. Куда идем? - Уймись. - Кен хлопнул Лорена по плечу. - Нам нужна птичка или рабочие куски, которые можно собрать. Есть на примете? - Какого тогда меня тащите, если ничего у вас нет! - Макдафин вытащил грязную тряпку и стал вытирать руки. -Кусков много. Хороших мало. Хотя. Недавно полицейский катер навернулся. Где-то на складах стоит. Там движок полетел и проводка погорела. - Движок сможешь достать? - Быстро спросил Кен. - Ты че? Крышей потек? - Лорен покрутил пальцем у виска. - Если движки были, стоял он на складе? - Отремонтировать, заменить чем-нибудь? - Резко прервал заводящегося Макдафина Лонгман. - Ты его смотрел? - Нет. Его Надин с ребятами осмотрели. – Отчитался Макдафин. - Толковые ребята. Я им верю. - Осмотри сам. Привлеки кого нужно. Его надо отремонтировать и припрятать. - Жестко сказал Лонгман. - Зачем? - Ты летать хочешь? - Да. - Тогда делай, что говорят. Будь поосторожней. Если спросят, говори Лерман приказал. - Воот оно че. - протянул Макдафин. - Ветерок не очень свежий! - Если катер не по тебе, так и скажи! - резко высказался Кен. - найдем другого пилота. - Кого? Хромого Пита? Болгарина? Наших почитай и нет уже. Так одно отребье. - Тогда ты знаешь, что делать. Список необходимых деталей, которые не сможешь найти перешли мне. Подумаю, как решить проблему. - сказал Лонгман. - Заодно поищу еще какую птичку. - Добавил Кен. - Ладно. Посмотрю, что смогу сделать.

Вонг Дарван сидел у себя в магазинчике, где его нашел Джон. Лонгман вошел с иронией осматривая товары. На полках лежали китайские поделки, инструменты, лунный чай - перемолотые специфические растения выращиваемые в китайских куполах, другие мелочи. Магазин обшарпан снаружи, внутри был красочный и живой. На потолке висела светодиодная лампа в китайском стиле. На стенах драконы летали над деревьями под солнцем. - Я вижу, ты неплохо устроился. Вонг не меняясь в лице посмотрел на Лонгмана. - Чем могу помочь господина? - на плохоньком английском проговорил, Вонг прищурившись. Лонгман подошел к стеллажу и провел пальцем по спине вырезанного из камня дракона. - Красивая вещь. У тебя их берут? - Замечательная вещь господина! - стал лепетать китаец. - Купи, не пожалеешь! Это Великий Ун Ли. Он даст тебе богатство! - Лучше, он дал удачу. - О-о. Господина угадала! – Быстро закивал китаец. - Он приносит удача! Много, много удача! - Он уже принес мне немного удачи. - улыбнулся Лонгман, поворачиваясь к китайцу. - Вонг хватит ломать комедию. - Не понимаю вас господина? Чем китаиса может вам помочь? Купи цай, очень хороший цай! - Вонг Дарван, - начал по памяти зачитывать досье Джон. - Профессор математики, ведущий специалист по математическому анализу. Глава отдела аналитиков. Имеет награды: Филдсовскую, Лобачевского и другие. Активен, общителен, активная преподавательская деятельность. - Кто это? – На лице китайца отразилось удивление и раздражение. - Не знаю такого! Бери, что хочешь и иди своей дорогой господина. - Хватит лепетать. Ты хочешь до своей смерти гнить здесь? Или все - таки займешься делом? Вонг зло прищурил узкие карие глаза. Кулаки сжались. - Зачем ты будешь меня Джон? Вонг давно помер. Теперь есть Ильчур прибившийся китаец. - Если так переживаешь о своем прошлом, что не эмигрировал к русским. Те поди приглашали после развала группы. Они тебя с Земли хорошо знают. Денег бы дали и да условия высший класс. Может, даже на Землю вернулся, через пару лет. - Приглашали. - пожал плечами Вонг, прикрыв глаза. - Пара ребят приняли предложение. Я решил остаться здесь. Мун похоронена тут. - Я помню. - Джон склонил голову. Помолчав, он прошел к небольшой лавочке и сел. - Вонг, я собираю людей. Пора попытаться все поменять. Еще немного и все мы сдохнем под этим куполом. - Я уже устал Джон. - Не один ты так думал. Надо встряхнуться и действовать. Давай старина. Помнишь, как на Земле мы носились со своими идеями и планами? Теперь нам надо это повторить. - Ты умеешь воодушевлять. - слабо улыбнулся Вонг. - Что ты хочешь? - Мне нужен анализ по куполам. Товары куда и как двигаются. - Я не шпион, откуда мне это знать? – Удивился Вонг. - Ты аналитик. Ты впитываешь информацию, как губка. Не удивлюсь, если ты знаешь годовой доход всей Луны. Вонг покачал головой. - Ты слишком хорошего мнения обо мне Джон. - Вонг, мне нужен, выход на китайцев. У них много сломанной техники. Я хочу ее взять. - Зачем? - Чтобы начать вылазить из дерьма. Давай Вонг встряхнись, время пришло действовать. От тебя потребуется все твои умения.

По челноку разнесся не слишком резкий сигнал, но привлекающий к себе внимание.

- Дамы и господа! Наш полёт оканчивается. Просьба занять свои места и пристегнуться. - Оповестила стюардесса, прерывая рассказ Ильзарова.

Тот напрягся и быстро сделал пару глотков из бутылки с трубкой.

- Ну вот треть пути сделали. - Сказал он, отставив её в сторону. - Краснота, появившаяся в начале полета прошла, он стал более спокойный.

- Роберт, что было дальше? - Заинтересованно спросил я.

- Ооо, вам понравилась? - Улыбнулся Ильзаров. - Если захотите услышать, то найдете меня в корабельном баре на третьей палубе. Обычно там я спасаюсь от проблем с полетом. Рад буду пообщаться.

Раздался предупреждающий сигнал о стыковке челнока. Затем легкий шум и щелчки сработавших захватов.

- Дамы и господа прошу на выход. - Сказала вошедшая в салон стюардесса.

- Дамы и господа! Наш полёт оканчивается. Просьба занять свои места и пристегнуться. - Оповестила стюардесса, прерывая рассказ Ильзарова.

Тот напрягся и быстро сделал пару глотков из бутылки с трубкой.

- Ну вот треть пути сделали. - Сказал он, отставив её в сторону. - Краснота, появившаяся в начале полета прошла, он стал более спокойный.

- Роберт, что было дальше? - Заинтересованно спросил я.

- Ооо, вам понравилась? - Улыбнулся Ильзаров. - Если захотите услышать, то найдете меня в корабельном баре на третьей палубе. Обычно там я спасаюсь от проблем с полетом. Рад буду пообщаться.

Раздался предупреждающий сигнал о стыковке челнока. Затем легкий шум и щелчки сработавших захватов.

- Дамы и господа прошу на выход. - Сказала вошедшая в салон стюардесса.

Рядом с ней стоял стюард, готовый прийти на помощь пассажирам с трудностями передвижения в невесомости. Ильзаров на выход двинулся первым, довольно ловко прыгая от одной скобы к другой, пропуская по несколько штук. Отстегнувшись, прихватив портфель, пропустил пару женщин осторожно ползущие к выходу по скобам. Поймав вопросительный взгляд стюарда, покачав головой, прыгнул к выходу. Тело легко вспомнило давние привычки. В переходе на корабль случился затор. Пассажиры не привыкшие к невесомости, осторожно, гусеницами двигались по лестнице. Стюарды привычно подхватывали оторвавшихся от скоб пассажиров, пока те не начинали мешаться в проходе, беспомощно дрыгая конечностями, пытаясь дотянуться до лестницы. Дождавшись своей очереди перебрался на корабль, привычно прыгнул к люку. Там меня встретил очередной стюард с корабельным офицером. Он проверял документы прибывших. Кивок офицера и подчиненный называл каюту в которой пассажир будет жить до прилета на Луну и выдавал пластиковый ключ. Получив номер тридцать семь, двинулся в его направлении. Пассажирские каюты располагались недалеко от шлюзов челноков. Они пристыкованные летели до пункта назначения, а затем развозили пассажиров. Вначале корабли летали без челноков. Но из-за постоянных задержек при взлете и расходов, решено их временно приписывать кораблю.

Игнорируя пассажиров, которые впервые оказались на корабле - испуганно косившихся на все вокруг, осторожно ползущих по лестницам. Я прыгая от скобы к скобе, двинулся к себе в каюту. Добравшись до нее, я закрепил свой рюкзак, чтобы не летал. Сама каюта была небольшая с закрепленной кроватью и маленьким столом и стулом. Последние служили привычными атрибутами, чем необходимостью.

По привычке проверил входящие сообщения по кораблю. Там были обычные поздравления от капитана пассажиру, что он решился лететь на его корабле. Выйдя из своего жилья, отправился в бар.

Корабль имел семь палуб. Центральный технический, там находились основные установки жизнеобеспечения и генераторы. Четыре палубы жилые, внешние две - грузовые. Заодно они защищали от избытка излучения. Хотя основную нагрузку по защите от излучения нес индукционный барьер, отклоняющий заряженные частицы в сторону. Рубка управления располагалась спереди корабля. Вначале хотели выносить ее над кораблем на отдельной площадке. Другие настаивали, чтобы прятать в глубине, используя камеры наблюдения и радары с локаторами. Победил средний вариант, когда с рубки можно наблюдать за космосом через обзорные окна, но находиться внутри корабля. За его основной секцией, с трюмами и пассажирами, шел хвост, в котором находились двигатели и секции солнечных батарей. На пассажирских этажах было разделение по оказанию услуг питания и досуга. На одних рестораны в других бары. Сами заведения располагались в двух зонах. Одна закрытая, другая с огромными окнами, чтобы наблюдать за окружающим космосом. В случае необходимости и падения давления они перекрывались задвижками. Также отдельно были небольшие обзорные площадки.

Спустившись со второй палубы, где меня поселили на третий сразу направился к бару - ловко влетев в него. Одна из его стен сейчас была прозрачной с видом на Землю. Возле другой стены протянулась барная стойка с напитками. Бармен отметив мои ловкие передвижения, улыбнувшись одобрительно кивнул.

- Что будете пить? Спиртных напитков нет. - Предупредил он. - Только тонизирующие. Есть легкие закуски.

У бармена для пассажиров с возникшими болезнями, тошнотой и прочим была довольно большая аптечка, да и курсы медиков все они проходили. Но видя мою активность и бодрость, он выдал своё лучшее предложение.

- Чай и что-нибудь на закуску. - Решил я перекусить, скоротав время, пока не придет мой попутчик.

- Сейчас.

- Мне то же самое. - Сзади раздался знакомый голос.

Я повернулся. Рядом парила Резова. Одета в сиреневый комбинезон со светлыми полосами по рукавам. Волосы стянуты и скручены на затылке.

- Откуда ты? - я удивился и обрадовался ее появлению.

- Вот решила прокатиться до Луны. - С серьезным видом сообщила она. - Смотрю а тут ты.

- А-а понятно. - Закивал я, делая вид, что поверил.

Катерина улыбнулась, неторопливо беря бутылочку с чаем.

- Ты пришел сюда посмотреть отлёт?

- Да и нет. - Я немного смутился, словно меня поймали на чем неприличном. - Я тут на челноке встретился с интересным попутчиком. Разговорились. Он рассказал интересную историю о колонистах. Хочу услышать что было дальше. Он сказал что подойдет сюда.

- Как интересно. - Катерина быстро оглядела бар.

Пара столиков была занято тремя посетителями, в остальном бар пока был свободен.

- Через полчаса отлет. Скоро начнут прибывать посетители. - Проинформировал бармен, заметив проявленный интерес Резовой к окружающему пространству. - Так, что если останетесь, рекомендую занять столик с лучшим видом.

- Спасибо. - Резова поблагодарила бармена, тепло улыбнувшись. - Добавьте тогда еще пару горячих блюд. Доставка же у вас есть?

- Да прямо из ресторана. Меню на столике.

Катерина встала и прихватив свой заказ, прыгнула к одному из центральных столиков. Взяв протянутый барменом пакет, последовал за ней.

- Как тебе? - Спросила Катерина, поглядывая на окно с видом на Африку.

- Неплохо, но думаю моему другу будет более комфортно с краю. У него проблемы с космосом.

- Надеюсь он будет, не в закрытой зоне. - Хмыкнув, она прыгнула к крайним столикам.

Заняв места и пристегнувшись, Катерина включила меню, став его просматривать.

- Расскажи о нем, о чем говорили? - Она быстро взглянула на меня и снова стала двигать меню, выбирая нужное.

- Да он летит по торговым делам. Начал рассказывать историю, про Луну. Ничего особенного.

- Расскажешь? Да суп пюре и паштет из говядины будешь?

Она ловко повернула экран планшета с меню ко мне. Я лишь мельком взглянув, кивнул.

- Давай это. Давно не питался в невесомости.

- Обновишь впечатления. Так о чем был рассказ, раз он тебя так заинтересовал? - Катерина вновь вернулась к интересующей ее теме.

- Он рассказал о жизни одного из колонистов. Американце, похоже бывшего руководителя по исследованиям. После закрытия проекта стал старателем.

- Да-а. - Задумчиво прикрыв глаза, протянула Катерина. - Интересно. Как зовут нашего героя?

- Роберт назвал его Джоном. Джо Лонгман.

- Хмм. - Она задумчиво провела пальцем за ухом. Я физически почувствовал понесшийся от нее поток запросов в центральную сеть СБ. - Чем он так интересен?

- Ну он вроде как стоит во главе возможно, каких-то нападений.

- Слышу сомнения в твоем голосе. Поподробней расскажи.

- Они начали договариваться о налетах. Дальше я не знаю.

- Когда было? - Неторопливо спросила Катерина.

- Вроде года три назад. - Припомнил завязку рассказа Ильзарова.

В бар влетело с десяток пассажиров, среди них заметил Ильзарова. Привстав, помахал рукой. Тот заметив расплылся в счастливой улыбке и закивал. Подлетев к бармену, сделал заказ. Захватив его, прыгнул к нам.

- Здравствуйте. - Поздоровался с Катериной, слегка склонив голову. - Рад вас Артем видеть, тем более с дамой.

- Присаживайтесь. - Сказал я. - Это Роберт Ильзаров - торговец тяжелой машинерией. Катерина Резова эээ... - Я замялся с дальнейшим пояснением.

- По информационным технологиям. - Улыбнулась Катерина, протягивая руку Ильзарову. - Вы представляете, случайно с Артемом пересеклись на корабле.

- Резова? - Роберт нахмурился, осторожно пожимая руку Катерины. - Вы не родственница инспектора Резова?

- Нет. - Широко, прямодушно улыбнулась она. - Однофамильцы не более. Нас часто путают.

- Что-нибудь из горячего будете? - Задал вопрос, чтобы уйти от скользкой темы.

- Да, наверное.

Ильзаров быстро просмотрел предлагаемое меню и сделал заказ. Достав из нагрудного кармана бутылочку с таблетками.

- Извините проблемы с перелетом, - слабо улыбнулся он Катерине. Проглотив таблетку, запил кофе.

- Роберт. - Напомнил я. - Вы хотели рассказать, что было дальше с Лонгманом.

- Да. - Кивнул Ильзаров. - На чем я остановился?

- Что он побеседовал с пилотом Макдафином и китайцем Вонгом.

- А ну значит, я подошел к самому интересному. Извиняюсь перед дамой, если в моем рассказе будет, что-то непонятно. Спрашивайте, с радостью поясню.

- Ничего страшного Роберт. Мне интересно будет послушать. - Мягко улыбнулась Катерина. - Люблю всякие истории.

- Хорошо. - Ильзаров задумался, сделав глоток кофе. - У Джона Лонгмана с товарищами была проблема с техникой. Точнее ее отсутствие, поэтому они решили отправиться к китайцам. Добыть у них каких-либо запчастей.

30 июня 20.. г.

Три вездехода, поднимая медленно оседающую серую пыль, двигались колонной. Дорога была известной, но не слишком популярной. Объехав пару кратеров и миновав склоны гор, выехали к проходу ведущий на дно широкого кратера, где располагалась колония. Вездеходы остановились, не доезжая до поселения. Оно представляло собой несколько куполов. Центральное – самое большое. В нем жили колонисты, там были основные службы. В малых куполах были генераторы, ангары и производства. Между куполами стояли башенки, на которых были развернуты солнечные батареи. - Хэнк занимайте оборону, - приказал Том, оглядев местность через камеры. Отмечая несколько низеньких, зауженных вездеходов китайцев, которые остановились, заметив их. Семеро ремонтников в скафандрах, спустилось с башенки, где протягивали кабель, спрятавшись за нее. Пятерка, вооруженных помповыми ружьями американца, выскочило из вездеходов, став устанавливать охранный периметр. Установленные на одном вездеходе пушки пошевелили дулами, осматривая местность и привлекая к себе внимание. - Периметр установлен, - посыпались доклады. - Сектора огня рассчитаны. Люди готовы. - Джон мы готовы. - Довольно сказал Том. - Тогда ждите. Том, ты с нами? - Да. Здесь Хэнк за всем уследит. Как только, Том присоединился к Вонгу с Джоном в малом вездеходе, тот лихо набрал скорость и понесся к шлюзу купола. Затормозив перед ним, обдал купол пылью и мелкой крошкой. Первым вышел Вонг в своем ярко раскрашенном скафандре, за ним шел Джон. Замыкал Том в частично бронированном скафандре, серопесчаной расцветки. Вездеход развернулся и уехал к остальным. - Вперед. Вонг веди. – Настороженно поглядывая вокруг, сказал Джон.

Тот подошел к шлюзу и быстро набрав вызов на панели, назвался. Двери открылись. Внутри помигивала красным светом лампа. Когда вошли внутрь, те с легким шипением, которое стало слышно, закрылись. Давление набралось довольно быстро, открыв дверь напротив. После шлюза их встретил десяток с опаской косящихся китайцев. Они были в серых комбинезонах, в кислородных масках, но с закрытыми вентилями на баллонах, с помповыми автоматами. На поясах висели короткие мечи. Вонг сняв шлем, быстро стал говорить. Лонгман постарался расслабиться, подавляя тревогу, радуясь, что оставил свой пневматический пистолет в вездеходе. Иначе он бы точно уже схватился за него. Том с высоты своего роста снисходительно наблюдал за китайцами. Те нехотя опустили автоматы. Еще несколько минут переговоров и пачка денег решило дело. Вонг получил разрешение передвигаться по городу. Кивнув, он направился к входу в город. Остальные сняв шлемы, последовали за ним. Воздух был душный, наполненный смрадом и сыростью. Фильтра и обогатительная станция едва справлялись, наполняя купола хоть каким - то живительным воздухом. - Держите оружие наготове. - Предупредил Вонг, поправляя широкий короткий меч. Внутри фонари слабо горели, тускло освещая улицы. Где-то пронзительно свистело. Невысокие строения были украшены фигурами оскалившихся драконов. В неверном свете казалось, что они живые и готовы кинуться в любой момент. Везде двигались худые местные. Многие на гостей поглядывали зло и кровожадно. - Держитесь вместе. – Предостерегающе сказал Вонг. - Здесь каннибализм не новость. Купола снабжаются плохо. Провианта не хватает. Том раздраженно зарычав, вытащил мачете из ножен и положил его на плечо. - Пусть попробуют. – Том с презрением глянул, на ближайшего китайца, - Я загоню его им в глотку. - Поосторожней словами, - осек его Джон. - Их много, а нас трое. Вонг лишь кивнул. Свернув на небольшую улочку, постучал в широкую обитую листовым железом дверь. В открывшее оконце посветил фонарик в лицо Вонга. После чего задали вопрос. - Ты не один. - Я с друзьями. У нас дело Ла Кану. Открывай. - Нормально говорить можете? – раздраженно прорычал Том. - Ваше пение я могу послушать в другом месте. Окошко закрылось. Через пару минут, которые сопровождались злым пыхтением Тома, дверь открылась. - Просу заходить. - Проговорил китаец. Вонг вошел первым.

- Сдайте оружие. – Сказал отступивший назад китаец.

- Еще чего хочешь? – Мрачным тоном осведомился Том.

- Иначе не пройдете. – Замотал китаец головой. – Са оружием нельзя.

- Том! – Резко сказал Лонгман, снимая свой мачете с пояса. – Куда его?

- Клади сюда. – Китаец откинул столешницу. – Уходить будете, заберете. Ваше нам не надо.

Когда все сложили оружие на стол, китаец кивнул на сверток в руках Вонга.

- А эта?

- Подарок Ла Кану. – Вонг снял защитный кожух и показал мачете в ножнах.

Китаец закивал, зацокав языком.

- Проходи. Ждут. Если, что не так, знаете, что не выйдете. – Напоследок предупредил он.

У Тома на это лишь заходили желваки. Пройдя по коридору, совершив четыре поворота, они зашли в хорошо освещенную пустую комнату с одиноким стулом почти возле стены. На нем сидел, седой китаец. Видимые части тела и лицо были покрыты шрамами от химических ожогов. - Рад приветствовать гостей нашего купола, - проговорил он на хорошем английском. - Чем может помочь старый Ла Кан? - Мы приветствуем тебя. - Вонг поклонился. - Вот возьми наш подарок.

Он сделав пару шагов, протянул мачете. Ла Кан взял и немного вытащив его из ножен, кивнул. - Хорошая работа. - Кан положил его рядом с собой. - Но с каких пор ты стал приходить ко мне со столь дорогими подарками? - Господин Кан, - Вонг снова поклонился. - Это мистер Лонгман. Ему нужна определенная помощь. - Наркотики, девочки? - слегка приподнял бровь Кан. - Нет. - Жестко ответил Лонгман. - Мне нужна техника. Сломанные двигатели, катера, челноки. Мои люди отберут нужное и заберут. - У американцев снабжение стала хуже чем, у нас? - с иронией спросил Кан и квохчаще стал смеяться, утирая пальцами сухие глаза. - Снабжение такое же. Может, чуть лучше, - отрезал Лонгман. - Вот только все подотчетно. Поможешь? - Мистер Лонгман, а в чем мой интерес? – Кан откинулся на стуле, прищурив узкие глаза. - На стоимость лома, который получим, мы передадим вам технику, ресурсы, продукты. Кан прикрыв глаза, с минуту молчал. - Вы хотите пиратствовать?- он поднял руку, прерывая возможные возражения. - Почему бы мне не заняться тем же? При этом я получу то же самое совершенно бесплатно. Ну как вам? - он открыл глаза и пронзительно посмотрел на Лонгмана. - Можете, - не стал возражать Джон. - Вот только насколько быстро на тебя свалятся десантники? В какую щель будешь забиваться? Ла Кан хлопнув себя по коленям, уже громко с восторгом рассмеялся. - Янки, ты умен! Я действительно слишком стар прятаться по щелям. Давай список нужного. Но по цене лома, я тебе ничего не продам. Не проси. – Его глаза холодно блеснули. - В куполе нехватка всего. – С печалью продолжил он. - Моя страна готова привезти еще пару сотен поселенцев, но не новые фильтры. На плантациях нужен свет. Топливо. Готовы это мне дать? - Да. Часть добычи будем отправлять тебе. Расчет стоимости услуг обоих сторон будет делать Вонг. – Сделал предложение Лонгман. - Идет. – Немного подумав, рассматривая Вонга, согласился Кан. - Что вам надо? - Вот список. – Лонгман вытащил лист и отдал Вонгу. Тот отнес Кану. – Наш человек проверит и подготовит железо к перевозке. Будем заключать контракт? - Я пока поверю твоему слову. - сказал Кан, тепло улыбнувшись. - Если обманешь, я тебя убью. - Идет. – Спокойно кивнул Лонгман.

- Чай? Кофе? Может, что расслабляющее, моим новым друзьям и партнерам, пока мои люди пробегутся по складам. – Ласковым тоном спросил Кан.

- Кофе. – Уверенно ответил Лонгман. Том лишь холодно кивнул. Вонг смущенно помялся и промолчал. – Но недолго. Нас ждут.

- Наше дело не затянется. – Поднялся со стула Кан, с улыбкой доброго дедушки, встретивших внуков, прихватив подарок. – Пойдемте господа.

За стулом открылась дверь. Сдвинув его в сторону, Ла Кан первым вышел, позволяя гостям следовать за ним.

15 июля 20.. г.

Две недели подготовки и в небольшом кратере Смитсона укрылся полицейский катер и челнок, рассчитанный на десяток пассажиров. Осталось выбрать цель налета. Федеральные корабли решили пока не трогать, остановившись на кораблях корпоратов. У корпораций были свои независимые купола, со своим снабжением, независимым от государства. Дождавшись, когда появится баржа корпоратов, стартовали из кратера. Корпорат летел на высоте метров четыреста. Он представлял собой вытянутую платформу метров семьдесят. С небольшими внутренними складами. Основной груз баржа несла в прицепленных контейнерах снизу и сверху. В самом грузовом корабле для экономии отсутствовал воздух. Пилот весь полет находился в скафандре. Первым к барже устремился полицейский катер, заглушая эфир помехами, оставляя работать только ближнее радио. - Говорит полицейский катер ноль - восемь. Баржа "Лунный тральщик" сбавьте скорость и допустите досмотровую команду. - Жестко проговорил Том. Прошло секунд десять без ответа и Том рявкнул: - Баржа! Стопорись, иначе, отстрелю хвост к лунной псине! -Э-э? - Протянул испуганный голос. - Не стреляйте! Офицер, это корабль корпорации Новак. Мы ничего не нарушаем! - У нас сведения, что везешь контрабанду! – С угрозой в голосе сказал Том. - Тормози свое корыто, иначе будет хуже! - Хорошо офицер. Только не нервничайте! "Лунный тральщик" отработал тормозными движками и стал притормаживать. К нему сбоку быстро пристроился челнок и пристыковался к шлюзу. Преграждавшие створки распахнулись. На корабль влетели пассажиры челнока. На всех скафандры раскрашенны в синий цвет с надписью "полиция". В руках держали мачете и только у первого было помповое ружье. Возле входа стоял в скафандре пилот. - Э-э господа?! - Испуганно произнес пилот. -Я не везу ничего запрещенного! Отчего такие меры! - Что везешь? - Лонгман не торопясь убрал помповик в кобуру, и положил руку на мачете. - Фильтры, продукты, рудокопную технику, детали. Ничего запрещенного! Вот документы на груз. - Пилот подрагивающей рукой протянул отпечатанные пластиковые накладные. - Все законно! - Так, - протянул Лонгман, забирая листы. Быстро просматривая, он удовлетворенно кивал. Вонг не подвел. Вычислил, золотой груз. - Коулинз, Тейлор присмотрите за пилотом. Макдафин в рубку. Андерсон за мной осмотрим склады. - Офицер они опечатаны! - запричитал пилот. - Вскрытие их не допускается! - Тебя как зовут? - Лонгман ткнул пальцем в пилота и тот испуганно отшатнулся, отлетев и ударившись в переборку корабля. - Ой извините, офицер! Я Майк Родригес. Пилот баржи "Лунный тральщик". - Коулинз берете его и тащите в челнок, чтобы не мешался. Посадите за решетку. - Понял шеф. Харви хватай слева, я справа и поволокли. Родригес будешь сопротивляться получишь шоковой дубинкой. - Коулинз показал на мачете. - Офицер - это не дубинка! - испуганно пробормотал пилот, истерично продолжив. - Я пойду сам! Не надо на мне ее применять! Лонгман отталкиваясь от стен, направился к складам. Андерсон последовал за ним. Подлетев к первому, они вскрыли дверь. Внутри лежали коробки пищевых рационов. - Ого! - подивился Андерсон. - Мистер Лонгман да тут хватит на весь наш купол! Сколько интересно тут таких складов? - Пять с одной стороны, и пять с другой. В конце коридора двигательный... Резкий толчек корабля отбросил их к стене. Лонгман перевернувшись пролетел часть коридора, размахивая руками, пытаясь остановиться. - Макдафин! Будь прокляты твои кривые ноги! - Заорал Джон остановившись. - Ты какого творишь!? Убить нас решил! - Извините босс! - голос пилота был напряжен. - Давно не летал, особенно на баржах. Дал слишком много тяги. - Смотри не размажь корабль при посадке! - Не разобьюсь. Он хоть инерционный, но сядем нормально. Разобрался уже. – Довольно ответил Макдафин хохотнув. - Тут Том орет благим матом! Можно его послать? - Словно запрет тебя остановит летающий дуралей. – Пробормотал Лонгман. – Жди! Идем к рубке. Андерсон жив? - Да. Слегка приложило. - Коулинз, у вас как? - Тряхануло, но живы. – Мрачно сообщил Коулинз. - Если позволите, шеф, мы потом этому шотландцу нос сломаем. - Отставить. Пока пригодится, а там посмотрим. - Я все слышу господа. – Влез в разговор Макдафин, явно радуясь, что снова летает. - Не боитесь, что обижусь и еще раз тряхану? - Не надо, нам хватило мистер пилот, - язвительно проговорил Коулинз. - Все хватит. Заткнулись все! - Рыкнул Лонгман. - Макдафин тащи корыто на разгрузку! Не тряси больше, иначе не возьму тебя больше на дело. - Понял! – Более спокойным голосом сказал Макдафин. - Разворот закончится через минуту, приготовьтесь может тряхнуть. Потом выйду на курс. Развернувшись, баржа направилась к одному из кратеров, окруженного высокими скалами. Посадку Макдафин на удивление произвел гладко. Корабль встал на опоры. Пилот откинулся в кресле, устало прикрыв глаза. Недолгий перелет дался тяжело, для его нервов и сил. Слишком давно, он не управлял ни чем. Хорошо, что другие этого не понимали. Лонгман ободряюще хлопнув его по плечу, быстро покинул рубку. Предстояло, быстрая разгрузка. Из тени скал уже выезжали вездеходы. После разгрузки Макдафину предстояло вывести корабль обратно на курс, уничтожить блоки памяти и оставить пилота, чтобы он довел баржу до порта. Об уничтожении корабля речи не велось. Их на Луне и так было мало.

Закончив рассказ Ильзаров тяжело вздохнул. Он явно устал, да и выпитые таблетки похоже, не добавляли бодрости. Я с Катериной молчал, обдумывая услышанный рассказ. Для меня он звучал безумно. На Луне я не был более трех лет, но новости слышал. Грабежи грузовых кораблей были, вот только озвучивали их, как случайности.

- Спасибо за общение. – Ильзаров, расстегнул ремни. – Но похоже, мне надо передохнуть.

- Это вам спасибо Роберт. – Улыбнулась Катерина. – Ваш рассказ был очень интересен. Жаль раньше его не слышала.

Ильзаров, слегка дернулся, кинув на нее подозрительный взгляд, но быстро успокоился. Улыбнувшись в ответ Катерине, кивнув мне, прыгнул в сторону выхода.

- Что скажешь? – Спросил я у задумавшейся Резовой.

- Не знаю. Странно все это. Мне дополнительно надо сделать запросы. – Она коснулась моей руки и последовала за Робертом.

Проводив ее взглядом, задумался, что делать дальше. Самое простое это залечь за «Федерацию». К тому же Ларс ждет на Болане. Встав, прыгнул к барной стойке.

- Подскажите, - Спросил у бармена. – Игровые капсулы у вас есть?

- Да на второй палубе. Дальше есть указатели. – Сообщил бармен взбалтывая, что-то в бутылке. – Только их маловато. Иногда не хватает.

- Благодарю.

Вылетев из бара, двинулся на вторую. Найдя зал игровых капсул, с радостью узнал, что есть еще пара свободных мест. Заплатив за одну из них влез в игру.

Глава 18

Посадка на Болан прошла стандартно. Орбита была забита туристическими лайнерами. Диспетчер стал вызывать еще на входе в систему. С ближайшей базы ненавязчиво пристроилось звено истребителей.

- Представьтесь кто вы? Цель приезда? - Недовольно пробасил диспетчер.

- Вален. Свободный торговец. – Представься по - другому и подозреваю будет, тебе ограничение в правах передвижения, а то и вообще изгонят из системы. - Прибыл на отдых и встречу с партнерами на Болане.

- Доступ разрешен. Порт посадки Болан - три. Встречайте офицера, он заблокирует корабельное оружие. – Уже скучающе сказал диспетчер. - После добро пожаловать на планету.

Проверяющий прибыл на небольшом катере, когда завис над планетой. Опечатав оружейный пульт, отдал правила нахождения на Болане. Как только он удалился, ушел к базе эскорт истребителей. Получив от диспетчера курс, пошел на посадку.

Планета встретила бесшабашным шумом, криками, жарой и огромными фонтанами. Многочисленные туристы, прошедшие регистрацию, с радостным гамом грузились в аэробасы. Проводив взглядом взлет одного из них, я вдруг понял как давно, там в реальности, не был на курортах.

- Лейтенант? – Услышал за своей спиной, просительский голос.

Очнувшись, повернулся к своим сержантам.

- Держите. - Протянул им карты с деньгами. - Вы свободны на три дня. если, что свяжетесь со мной.

- Будет в лучшем виде лейтенант! - Они откозырнули и подхватив рюкзаки, бегом заскочили в отходящий аэробас.

Решив также окунуться в отдых, прошел в ближайший магазин одежды. Не обращая особо на цены, переоделся в местное. Свои вещи отправил в камеру хранения порта. Сам в цветастой безрукавке и шортах вызвал такси, выехав в сторону морского берега. Пляж Болг, где мы договаривались пересечься, встретил белоснежным песком, зелеными пальмами, шумом прибоя и огромной толпой туристов. Они лежали, сидели, вальяжно ходили, кричали. Поморщившись, от окружающего гама купил у ближайшего бара сиреневый коктейль с зонтиком. Неторопливо двинулся вдоль пляжа, разглядывая отдыхающих.

- Вален! Вален! - раздался крик с одного из крытых навесом баров. Повернувшись, я увидел Ларса в полу расстегнутой цветастой рубахе, махающего рукой. - Давай к нам!

В баре он схватил меня за руку.

- Вален, как я рад тебя видеть! Пойдем. - Ларс потащил меня к столу, за которым сидел Борнир столь же ярко одетый. Он смущенно улыбнувшись, помахал рукой.

- Привет, Вален.

- Это Борнир, помнишь его? - Спросил Ларс, довольный, что я прибыл. - Прикрывал нас от Барона.

- Как его мог забыть. - Улыбаясь, протянул ему руку.

- Давай садись. Сейчас притащу выпивку. - Ларс запихнув полы рубахи в не менее цветастые шорты, поспешил к спорящему о чем - то с подвыпившим туристом бармену.

- Борнир, а не слишком шумно вокруг? - Спросил, оглядывая шумящих. Причем игроков было не меньше, чем местных.

- Ларс любит шум. - Вновь смутился он, неловко дернув плечом. - Ты же знаешь. Да и мы привлечем к себе меньше внимания. Хотя и дело - то не особо важное для других.

- Вален, ты капамочу пил? - Ларс поставил передо мной высокий бокал с желтой, кипящей жидкостью. - Вкус тот еще, но мозги прочищает супер!

Я осторожно отпил. Рот наполнился горечью и шипящими пузырьками.

- Фу! - Выдохнул, помотав головой. - Как такое пить?

- Вначале тяжело, а потом втягиваешься. - Ларс поднял бокал с тем же напитком. - Будем!

Мы сделали по паре глотков. В голове слегка зашумело.

- Закусывай. - Борнир пододвинул тарелку с порезанными и очищенными фруктами. - Иначе эта моча сшибет тебя с ног, хоть ты и в игре.

Фрукты приятно освежили, смывая горечь и прочищая мозг.

- Вален к тебе у нас предложение. - Начал Ларс, Борнир внимательно уставился на меня.

- Давай. Вы и так нагнали тайны. - Я немного отпил с бокала, вкус по прежнему был довольно мерзким, но втянуться можно.

- Мы тут думали и решили создать свой клан. - Борнир кивнул, подтверждая слова друга.

- Э-э, а я причем? - Спросил, пытаясь осознать слова Ларса.

- Мы хотим создать клан вместе с тобой! - Важно сказал Ларс.

Чем окончательно меня добил. Я надолго приложился к напитку. В последнее время всем нужен.

- Зачем вам я? - Спросил, осторожно пытаясь понять, что они знают. - Мы же почти незнакомы.

- Мы вместе начинали! - Веско отметил Ларс.

- Нам везет вместе. - Тут же добавил Борнир.

- Почему еще там не предложил, на Арлане?

- Для такого предложения нужна специальная обстановка. Там все были в напряге, здесь расслаблены. Дружно получаем удовольствие. - Ларс отпил глоток из своего бокала, не спуская с меня глаз. - Ну так как Вален?

- Ты нам нужен! - Закончил Борнир.

Я в задумчивости покрутил бокал, быстро вызвав справку о создании кланов и гильдий.

- Для образования клана нужно ведь шесть человек? - Блеснул новыми знаниями перед товарищами.

- Я рад, что ты согласился! - Расплылся в улыбке Ларс, хлопнув кулаком по столу, чуть не опрокинув бокалы. - С еще троими мы договорились. Они согласны. Борнир скинет тебе их описание. Мы с ними пересекались. Вроде адекватные. Один армейский капитан. Второй капитан рейдера. Третий инженер. Зарегистрируем клан и начнем понемногу крутиться. Ты задашь направление, а план придумаем, как реализовать!

- Стоп! Стоп! - Я выставил перед собой ладони, останавливая радость Ларса. - Нет, ты будешь главой клана, а значит задачи ставь сам. Нечего разводить демократию. Мы совещательные голоса. Ты главный. На таких условиях пойду к вам. Если остальные трое не согласятся, найдем других.

Ларс со слегка вытянувшимся лицом, кивнул.

- Хорошо, раз так решил, придется тянуть. - Он слегка улыбнувшись, схватил бокал, зараз выпивая. Тут же поперхнулся от свалившихся задач закашлявшись.

- Давай соберись и придумай для нас задачу. – Ехидно сказав, хлопнул по его плечу поднимаясь. - Я пока за еще коктейлями.

Принеся новые напитки ядовитых расцветок с зонтиками и с крученными трубками, спросил:

- Ну? Каковы наши дальнейшие планы?

- Да тут думать особо нечего. - Взбодрено отчитался Ларс. - Первым делом нам надо организовать где-то базу. На каком-нибудь крупном астероиде или лучше на планете. Но денег особо нет. Центральные миры отпадают, тут у нас репы не хватит, да и старые кланы быстро выпнут. Остается только периферия. Надо выбрать систему. Там прокачать репутацию и получить разрешение на создание базы.

Я в задумчивости покрутил бокал, став не торопясь пить из трубочки. На этот раз кисло-горький напиток бодрил. Открыв экран, прокрутил заработанную в последнее время репу и возможные квесты.

- Ларс вновь возвращаемся к Арлану. Надеюсь, недолгое пребывание там тебе не забылось. Как он тебе?

- Планета неплохая. - Ларс явно вывел справку о ней, явно завороженный новыми перспективами. - Правда, далековато, но есть плюсы в развитии. Не слишком дорого, должно быть.

- У тебя есть план? - Поинтересовался Борнир цепко в меня всматриваясь.

- Да у меня с этой планетой получена достаточная репутация. – Я невольно улыбнулся ему. - Проблем с постройкой базы не должно быть.

- Ай, хорошо! - Вновь радостно хлопнул по столу Ларс. - Осталось дело за малым. Регистрация и заявка в федеральную службу, чтобы дали разрешение основатель там базу. Федералы не откажут, у нас выполненное задание и репа. Все ребята я бегу регистрировать. Вален, ты с нами?

- Не. Тыщу лет не был на море. - Посмотрев на накатывающие на берег изумрудные волны, окончательно отказался куда – либо сейчас идти. - Поплаваю, позагораю. Чую, скоро дел будет невпроворот.

- Лады. – Погрустнев, кивнул Ларс. - Если, что будь на связи. Как только получу документы на подпись - кину тебе. Как получу их обратно с вашей подписью, считай клан готов!

- Как вы его хоть назвать хотите? - Вяло спросил я, мысленно уже пребывая в морских волнах.

- Э-э, Тираннозавры. - Смущенно протянул Ларс покраснев. - Красиво и звучно. Главное название не занято.

- Сам придумал? - Удивленно обкатывая непривычное в новом ракурсе, знакомое слово.

- Не, Борнир с ними носится, вот и предложил. – Пояснил Ларс усмехнувшись, глянув на своего друга. - А что мне понравилось. Не какие - то деинонихусы, о которых никто ничего не знает или там золотые львы, нагибаторы и прочее.

- Ладно. - Ободряюще улыбнулся красному от смущения Борниру. - Хорошее название и герб должен получиться неплохой.

- Да Борни уже его нарисовал. Лови.

Ко мне на почту прилетел рисунок. Открыв его, увидел гигантского, ощерившего клыкастой пастью динозавра. Его глаза наполненные яростью, ноги чуть полусогнутые готовые к прыжку.

- Супер! Борнир ты великолепно рисуешь. – Оценил я присланное изображение.

Тот вообще опустил голову стараясь ни на кого не смотреть. Ларс разулыбался, хлопнув по плечу друга, сказал:

- Все давай. Пошли регистрировать нашу животину!

Я им показал большой палец вверх и отправился за еще одним коктейлем. Погреюсь на солнечном пляже хоть здесь. На Луне такие места были далеки и несбыточные. Хотя в Рослуне, читал как - то в прессе, построили пляжный парк с небольшим соленым водоемом. Надо сходить посмотреть. Выпив новый коктейль наполовину, на этот раз не угадал - слишком приторно сладкий. Отставив его в сторону, встал сбросив рубашку, двинулся к морю.

Глава 19

Последние пару часов до прилета на Луну решил вздремнуть. Выбравшись из капсулы, отправился в свою каюту. Там завалился на кровать и к своему удивлению, отрубился. Разбудил меня стук в дверь. Открыв слипающиеся глаза, помотал головой, разгоняя муть. Стук раздался вновь. Отстегнувшись от кровати, прыгнул к двери, открывая ее. За ней стояла хмурая Катерина, держа в руках телефон.

- О-о! Очнулся! – С явным облегчением она спрятала трубку в поясной карман. – Чего так долго не открывал? Я уже начала беспокоиться, когда ты не появился на посадочной площадке челноков.

- Е-о! – Вырвался у меня стон, когда посмотрел на часы. Уже час, как корабль подлетел к Луне. – Представляешь, уснул! Думал, полежу немного.

- Бока не отлежал! – Заливисто рассмеялась Катерина. – Давай собирайся. Скоро отходит челнок.

- Да особо нечего собирать.

Отцепив портфель, двинулся за Катериной, любуясь ее ловкими, словно пантеры, прыжками в коридоре корабля. В этот раз возле шлюза стоял лишь стюард, следя за порядком среди пассажиров. Внутри челнока стюардесса указала места, которые мы должны занять. Усевшись, я покрутил головой разглядывая соседей по бизнес - классу.

- Что-то не вижу Роберта. – Поделился с Катериной своими наблюдением.

- Фр. – Фыркнула она, скосив на меня глаза. – Побольше бы спал, проснулся на Земле. Он улетел на первом челноке.

- Дамы и господа! – Раздался бодрый голос стюардессы. – Прошу пристегнуться. Челнок начинает полет до Рослуны.

С легким толчком он отошел от корабля. Набрав скорость, полетел к Луне. Она уже занимала значительную часть иллюминатора. Хорошо просматривались кратеры, острые не выветренные скалы. Когда подлетели поближе, стала видна инфраструктура. Туннели. Башни с развернутыми солнечными батареями. Виднелись разноцветные вездеходы и мелкие фигурки людей. Челнок изменил курс и стали видны купола колонии. Можно уже сказать небольшого города. Пока там не было привычным по Земле домов и сооружений. В основном строения уходили на глубину. На поверхности были лишь одна – двухэтажные постройки. Рослуна была разделена на двенадцать куполов различного размера. Посадка челноков возле куполов запрещена во избежание непредвиденных ситуаций. Поэтому посадочная площадка была в паре километров от них. Приземлившись, челнок заглушил двигатели. К нему подъехал тяжелый вездеход. Выскочившие в скафандрах люди подцепили к нему челнок на жесткой сцепке. Тронувшись вездеход, потащил свой груз к портовому шлюзу. Аккуратно вырулив и затормозив, подал световой сигнал. Рации работали и переговоры велись, но все важные действия по технике безопасности дублировались световыми сигналами. К челноку потянулся переходной шлюз с мигающей красной лампой. Раздался стук и над шлюзом замигал зеленый.

- Дамы и господа! Рада вам сообщить. – Прощебетала довольная стюардесса. – Мы прибыли на Луну. Прошу пройти в переходной порт. Оттуда будет отправляться транспорт до Рослуны. Кислородные маски и баллоны просьба не снимать. Ваша безопасность в ваших руках.

Пассажиры, их было человек двадцать в бизнес – классе, радостно загомонили. Некоторые начали аплодировать. Катерина чуть скривила лицо, сказала мне:

- Устроили цирк. Пошли Артем. – Она расстегнула ремень и уверенно, несмотря на слабую гравитацию двинулась на выход.

Многие пассажиры осторожно, держась за спинки кресел, вставали, пробуя ходить. Поднявшись, последовал за Катериной под завистливые взгляды остальных. Миновав озабоченных стюардов, прошли по переходу, войдя в космопорт. Здесь нас встретили хмурые офицеры, стоящие возле широкой конторки.

- Документы. – Прозвучало обыденное приветствие официальных лиц.

Катерина первой протянула их. Офицер мельком посмотрел и сделал отметку в планшете. Взяв мои, изучал уже дольше. Моя физио или профессия ему не слишком понравилась. Протянув документы обратно, он холодно добавил:

- Добро пожаловать. Всякое нарушение порядка и безопасности купола карается судебным сроком.

- Спасибо я знаю. – Забрав документы, последовал за нетерпеливо смотрящую Катериной.

- Что не доверяют? – Ехидно спросила она, когда я подошел. – Правильно делают. Мало ли каким оружием ты тут решил торговать.

- Вот спасибо тебе! – Выразительно посмотрел на нее. – Словно ты не знаешь, зачем сюда приехал.

- Я - то знаю. – Она кокетливо улыбнулась, жестко закончив, что меня пробрало холодом. – Им не положено.

Спустившись вышли к ангару в котором, стояли пара больших вездеходов для перевозки большого количества людей и несколько маленьких. Водители стояли кучкой, что-то обсуждая.

- На автобусе поедешь или со мной на малом? – спросила Катерина.

- С тобой. – Решительно ответил я. – Большие вездеходы после учебки не люблю. Хоть мы и не армейские, но шишки набивали в них не меньше.

Она ехидно улыбнулась, коснувшись моего локтя.

- Тогда пошли.

Водители, заметив приближение Катерины, замолчали, оценивая ее. Некоторые молодые при этом кидали на меня недовольные взгляды.

- Нам до Рослуны. Довезете?

- Двести рублей. – Сказал немного седовласый мужчина с морщинами избороздившие лицо.

- Георгич я… - Начал один из молодых водителей.

- Цыц мелочь! – Сказал он довольно ровно, даже не повернувшись, но все притихли. – Ставка одна. Дорого, есть автобус.

- Идет. Нам в Центральный. – Сказала Катерина.

- Центральный закрыт на ремонт. – Нахмурившись ответил седовласый. – Некоторое лицо, непонятной разумности, въехало в стойку. Едем к Западному.

- Хорошо. – Согласилась Катерина. – Какой вездеход ваш? Да, как к вам обращаться?

- Все хотят знать, как ко мне обращаться. – Проворчал седовласый. – Зовите, как все Георгичем. Мой вездеход синий с белой полосой. Вещи будут или налегке?

- Налегке. – Улыбнувшись, сказала Катерина. – Все при нас. Можем отправляться.

Георгич кивнул и направился к своему вездеходу. Меня с моим портфелем, похоже восприняли, как ее секретаря или мальчиком на побегушках. Ничего не оставалась делать и я следовал за Резовой.

Водитель запустив нас, закрыл дверь вездехода, заблокировав ее.

- Садитесь. – Он ткнул в сторону довольно удобных пластиковых кресел, обитые зеленой тканью. – Если укачивать будет, скажите. Дам таблетки. Иначе штраф заплатите.

- Не беспокойтесь Георгич. Все будет нормально. Так Артем? – Ехидно осведомилась Катерина, со смешинкой в глазах.

- Не будет. – Недовольно буркнул я.

Она мило улыбнулась и довольно чувствительно ткнула кулаком вбок. Потерев ноющие ребра, более спокойно сказал:

- Не беспокойтесь Георгич, мы привычны к перепадам давления.

- Ну, смотрите мне!

Он сел за руль, включил двигатель, заработавший с глухим ворчанием, двинул вездеход в сторону транспортного шлюза. Выехав из него, набрал скорость. От космопорта до куполов Рослуны шла дорога из специально вспененного бетона. Все добыто на местных шахтах. На обочинах встречались небольшие башенки, в которых опечатано и под сигнализацией лежал резервный запас топлива и воздуха. Такое местные жители предлагали давно. Похоже, все - таки реализовали. Перед большим куполом Георгич повернул налево. Чуть впереди, виднелись красные мигающие фонари. Несколько строительных машин расчищали площадку. Мелькали огни сварки.

- Что-то уж больно много народу, для ремонта стойки. - Отметила внимательно глядящая Катерина.

- Пытался заехать с разворота. - Проворчал Георгич, мельком взглянув на проводящие работы. - В это время выходил грузовик.

- Пострадал кто? - Спросил я, повернувшись назад, чтобы лучше видеть.

- Слава богу, нет. Пара сотрясений, сломанные конечности. Один чуть не задохнулся. Обычное дело для нас.

Подъехав к Западному куполу, встали в небольшую очередь к шлюзу.

- Раньше не было. - Проворчал Георгич, набирая номер. - Игорек, что за очередь у тебя на западном шлюзе?

- Так сам знаешь Георгич! - Послышался молодой голос, по тону чувствовалось, запарился он знатно. - Центральный поврежден. Восточный ждет очередных туристов, чтоб им ионный движок взад! Все прут на западный. Тут еще старатели приехали. Пришлось гнать их к Северному на обработку. Фонили! Нахватали где-то. Сейчас разбираться будут.

- Ладно. - Проворчал наш водитель. - Отбой.

- Не забудь, через четыре часа жду тебя! - Торопливо протараторил молодой, предполагая, что Георгич может отключиться.

- Знаю. - Раздраженно ответил он.

- Не опаздывай! Сегодня Брольский сказал, намоет тебе шею, если опоздаешь на смену.

- Закрыть его где-нибудь, чтоб не лез. - Пробормотал Георгич выключая радио.

Очередь скоро подошла, и вездеход нырнул в шлюз. Ворота закрылись, помещение наполнилось воздухом, открывая следующую дверь. Заехав в ангар, Георгич направил машину к пешеходному выходу. Внутри стояла различная техника. Вокруг крутились люди в спецовках, проверяя их. Некоторые водители громко спорили с ними, другие кучковались возле стены, издали наблюдая за происходящим. Один из спорящих, начал активно размахивать руками. Появление человека в синем комбезе с надписью полицая на груди, быстро его успокоила. Ругаясь, он отошел в сторону. Вырулив на свободную площадку, Георгич остановился.

- Все приехали. С вас двести. - Повернулся он к пассажирам.

Катерина с улыбкой протянула ему деньги и просяще спросила:

- Скажите Георгич, если мне понадобятся еще ваши услуги водителя, где я могу вас найти?

Он нахмурившись, взял деньги и делая вид, что считает, исподлобья посмотрел на нее.

- Зачем вам это? Я вас даже не знаю.

- Меня зовут Катерина. - Представилась она, захлопав ресницами. - Просто если нам захочется прокатиться вокруг куполов, хотелось обратиться к хорошему водителю. Чтобы он показал все достопримечательности. За деньги конечно. - Добавила она, невзначай показав несколько купюр.

Георгич с кряхтением спрятал деньги. Поколебавшись, залез в нагрудный карман и вытащил небольшую карточку.

- Вот. Если понадоблюсь, найдете.

- Спасибо большое! - Тепло поблагодарила Катерина, взяв карточку, быстро взглянув на нее.

На ней было отпечатано: "Трошин Дмитрий Георгиевич. Старший смены диспетчерской службы." Чуть ниже номер телефона.

- Если буду свободен, повожу. - Напоследок сказал Георгич.

Выйдя из вездехода, мы направились к лестнице в купол. Поднявшись, пройдя по достаточно широкому коридору отделанного лунным камнем с лиловыми прожилками, вошли в жилой Западный купол. Воздух был довольно свежий с легким запахом хвойных деревьев. Невысокие строения с узкими окнами стояли вдоль улицы. Каждый дом имел свою раскраску. Похоже, насмотревшись на серые ландшафты Луны, жители решили привнести разнообразие. По улицам ходило довольно много народа. На небольших площадках перед кафе были выставлены столики. Люди неторопливо ели, что-то из пластиковых пакетов. напитки были в тубах с простыми отпечатанными наклейками.

- Какие планы? - Спросила Катерина, отвлекая меня от разглядывания жизни под куполом.

- Хотел сходить к Горному. - Сообщил свои грядущие планы. - Он просил зайти, как приеду, обговорить сделку.

- Но не в седьмом же часу вечера? - Иронично сказала Катерина. - Все уже отправились на отдых. Один ты собираешься плести интриги!

- Я?! - Возмущенно на нее посмотрел, она на это лишь мелодично рассмеялась.

- Кстати, тебя, где поселили? - Спросила Катерина, словно этого не знала.

- В Центральном. Гостиница Россия.

- Я там же. Поехали. Тут до Центрального пустили метрополитен. Прокатимся и посмотрим на него.

- Да! - Удивленно посмотрел на нее. - Читал только, что планируют.

- Да. - С напускной важностью она кивнула. - Финансовая помощь со стороны государства. На земле построили три электровоза с вагонами. Перевезли сюда. Здесь смонтировали. Недавно было открытие. Только такой крот, как ты мог этого не заметить.

- Был занят. - Оправдательно промычал я.

Катерина с глубоким сомнением посмотрев на меня, сказала:

- Идем.

Проходя по улице, отметил, что народ настроен к путешественникам достаточно лояльно. На нас раздраженно особо не смотрели, занятые своими делами. Хотя вполне возможно, просто приняли за возвратившихся с Земли местных. Катерина прошла еще пару домов и ткнула в ряд дверей с большой красной буквой «М». Сверху по экрану бежала надпись «Метрополитен Рослуны. Станция Западная.»

Внутри оказался небольшой вестибюль, с простой бетонной лестницей ведущей вниз. Проход перекрывало несколько турникетов с помаргивающими красными лампами на панелях. Вдоль стен стояли опечатанные камеры со спасательными и медицинскими наборами, с висящими на них инструкциями, когда и как использовать.

- Пошли. – Поторопила Катерина, доставая пластиковую карту. – Есть? – Помахала она ею. – Или мне платить?

- Заплачу. - Достал свою, помахав в ответ. – Вот она.

Катерина ничуть не расстроившись, подошла к панели и приложила ее. Турникет бесшумно открылся.

- Что все местные платят? – Спросил Катерину, проходя соседний.

- У них карта жителя. По ней ездят. Все гости за деньги.

- Что-то народа не наблюдаю? – Отметил, осматриваясь. – Хоть кто-то ездит?

- Поезд недавно ушел. – Пояснила она, двинувшись к лестнице. - Следующий будет минут через двадцать. Стоит минут десять, потом едет дальше. К этому времени, говорят, может набиться прилично народу.

Спускаясь, не обратил внимание на ожидающую улыбку спутницы. Миновав очередную арку двери, пораженно замер. Станция была довольно большая, с высокими сводчатыми потолками поддерживаемые широкими колоннами, покрытые каменными плитками. Пол из зеленого с оранжевыми прожилками камня с местных карьеров. Ряд пород уже специально изыскивают, для строительства. Режут, а затем отправляют на Землю. Мода на них стала страшенная. Некоторые породы так создались, что после шлифовки проявляют свой уникальный рисунок и цвет. Отдельные образцы фонили. Они подвергались пассивной очистке, чтобы сохранить их структуру. В центе постамент из зеленного камня, на котором пока ничего не было. От него отходило пара рядов удобных кресел, явно массажные. Данная функция вообще становилась главной у предметов сидения, чтобы мышцы были в достаточном тонусе. На колоннах висели картины, в нишах стояли статуи до полутора метров высотой. Подошел к ближайшей. Это была девушка держащая кувшин, выполненная в классическом стиле, но явно из местного камня. На небольшой табличке значилось Ирина Руцкая.

- Что это? - Спросил у тихо подошедшей Катерины, в задумчивости рассматривая статую.

- На станциях решили сделать музеи, из местных работ. Вот решила прийти пораньше и посмотреть на них.

Немного постояв, двинулся к следующим. На картинах часто изображалась Луна, быт и жизнь внутри куполов. За некоторыми работами чувствовалась школа, другие более простые, но не менее эмоциональные. Возле одной из них я резко остановился. В груди кольнуло. На картине изображалась гора, возле которой лежал разбитый челнок. Вокруг него лежали обломки и тела. Вдали были видны купола поселения. От них пыля двигались вездеходы.

- Если я знала, не привела. – Тихо, извиняющие сказала Катерина, коснувшись моей руки.

Кивнул ей, не спуская глаз с полотна. Казалось, видел лица тех кто лежал на холодной пыльной поверхности, под лучами незаходящего солнца. Станция стала наполняться людьми. Из туннеля гудя и посвистывая выехал электропоезд. Проходящие лишь мельком бросали на нас взгляд, спеша по своим делам. Электропоезд предупреждающе засвистел, но не дождавшись реакции от стоящих людей, закрыл двери и помчался дальше по маршруту.

- Расскажешь? - Спросила Катерина.

Пожал плечами. Прошлое кружилось вокруг нас. Когда я закончил рассказ своего падения на Луну, мы молча встали возле картины. Говорить я устал, да и горло от суховатого воздуха саднило.

- Что было дальше? - Мягко спросила Катерина, только сейчас почувствовал, что ее пальцы сжимают мою руку.

- Да особо ничего. - Помедлил с ответом, вздохнув, продолжил. - Поместили в госпиталь, здесь в центральном. Через неделю дали добро перевозки на Землю. Там отлежал пару месяцев. Потом курс восстановления. Предлагали стать наставником пилотов. - Я с иронией рассмеялся. - Отказался сразу. Не мое все это. Да и от полетов устал. Представляешь, три года не летал. Не тянуло. Потом увидел рекламный ролик Федерации. Тоска заела. Вот теперь в нее втянулся.

Катерина потянула меня за руку от картины. Вновь прогуливаясь по залу, рассматривая произведения местного искусства, она расспрашивала о прошлом.

- На свою фирму сам пришел или заманили?

- Ни то ни другое. - Тепло улыбнулся вспоминая. На станции стали появляться люди. Явно скоро должен придти поезд. - Вернувшись с восстановления, сидел и думал, как жить дальше. Тут врывается Борис - друг детства. Орет! Надо признать, это делать он может всегда.

- Он тоже пилот? - Заинтересовано спросила Катерина, опершись на мою руку.

- Да нет. Борис в спецназе отслужил. Дополнительно получил образование обеспечения материалами. Под его руководством прошло несколько гуманитарных операций. Будущие начальники увидели это - завлекли большими деньгами. - Вздохнув, закончил. - Он как узнал, что со мной случилось, постоянно писал. Как только приехал домой, сразу нарисовался. Наорал, что не вызвал его, когда выписывался. Затем потащил знакомиться с будущими боссами. Те нарезали фронт работы отправили ее выполнять.

Из туннеля раздался свист. С лучами яркого света из тьмы показался вытянутый нос поезда, зелёного цвета. Неторопливо остановившись открыл синие двери, выпуская желающих выйти. Внутри вагона стояло два ряда по два кресла, причем довольно комфортных. Сверху каждого был закреплен шлем. В спинку вставлен баллон с воздухом. Как гласила небольшая табличка на подлокотнике, под сиденьем лежал запакованный легкий спец комбинезон. В случае аварии, разгерметизации необходимо его одевать. Такие спец средства помогут продержаться пока не спасут. На стенах висели не только огнетушители, но и баллоны с пеной. Вагон довольно быстро наполнился. Мы сели в середину на свободные места. Вскоре раздался гудок, двери закрылись. Поезд неторопливо стал разгоняться. На нескольких экранах мелькали текущие новости. В основном все были посвящены Луне. Я положил ладонь на Катину, она улыбнулась, посмотрев на меня.

- Ты знаешь. - Слегка сжав ее ладонь, спросил. - Дочь Резова ну никак не вяжется со службой безопасности. Как такое возможно если не секрет.

Ее глаза погрустнели, чуть поджав губы, перевела взгляд на экран, где показывали работающих сварщиков на воротах шлюза. Пальцы сильно сжали мою ладонь.

- Вначале и не планировала идти туда. Пошла по следам родителей на факультет физики, где удачно отучилась на трех курсах. - Вздохнув, она отпустила мою руку. - Нам с подружками после удачной сдачи сессии, подарили билеты на рейс по островам Океании на туристическом лайнере. Он отправлялся из Японии, поэтому русских почти не было. Когда проплыли, Китай на лайнер напали террористы как в дешевом трешевом боевике. - Она замолчала, сжав ладони вместе перед собой.

- Что было дальше?

- Нас охраняла пара из СБ. Они спасли нас. Давай подробно расскажу, где-нибудь в баре, как приедем.

Поезд ехал еще несколько минут. Замедлившись, выехали на станцию Центрального купола. Выйдя вместе с остальными пассажирами, поднялись наверх, лишь мельком взглянув на выставленные здесь экспонаты. Улица встретила неожиданным для меня оживлением и музыкой. Казалось, попал в вечерний парк на Земле. Вдоль улиц росли двухметровые деревья с густой листвой бирюзового оттенка. Стены домов укутывали широколистные с красными прожилками вьющиеся растения. По воздуху носились странные ароматы хвойных и клубники. На небольших огороженных площадках стояли столики. Почти все были заняты посетителями. Вдоль стен прилепились лавки. Между деревьями с громкими криками носились дети. От земных отличались, лишь тем, что на поясе висела маска и запас воздуха. Двери в здания были ярко раскрашены, над каждой висел большой круглый фонарь.

- Ну как? - Катерина повисла у меня на руке с довольной улыбкой.

- Да-а! -С восхищением протянул я. - Когда здесь был, в последний раз ничего подобного не было.

- Что было? - Поинтересовалась Катерина, куда-то потащив, раскланиваясь с местными. К моему удивлению, они отвечали.

- Они так здороваются. - Со смехом пояснила она, заметив мой недоумевающий взгляд. - Ты так отстал на этой своей Земле и Кадгаре.

- Повторюсь! Этого не было!

- Ну ты прям, как динозавр! - Катерина с заливистым смехом фыркнула. - Сейчас время меняется быстро, а на Луне еще быстрее.

- Куда идем? - Спросил я, немного придя в себя от разноцветья красок и уже, как-то привычно раскланиваясь со встречными.

- Тут раньше был небольшой ресторанчик, с неплохой местной кухней. Кстати, теперь есть и она эта самая кухня. - Она озорно посмотрела на меня и потащила дальше. - Вон смотри!

За невысокими кустами с серебристыми мелкими листочками виднелась ярко светящаяся вывеска "Под куполом". Пройдя воротца обвитые плющом, попали в небольшой дворик со столами вокруг небольшого фонтана. Все столы, кроме одного были заняты. Несколько стоящих возле официантки посетителей, о чем - то спорили, показывая на него.

- Извините! - Услышал я ее ответ. - Но данный стол заказан. Мы не знаем, когда придет заказавший. Но он зарезервирован. подождите немного, скоро освободиться место!

-Мы будем жаловаться. - Сказал недовольно один из посетителей.

- Земляне. - Шепнула Катерина мне на ухо. - Местные обычно заранее бронируют места.

Шагнув к спорящим холодно сказала:

- Это стол заказан мной. У вас есть ко мне вопросы?

Посетители встретившись с глазами Катерины, стушевались.

- Извините просто столик долго никому не был нужен, вот мы решили узнать, можно его занять. - Невнятно ответил мужчина.

- Если хотите поужинать, напротив ресторан. - Уже смягчившись ответила Катерина. - Там я видела свободные места.

- Спасибо! - Поблагодарили ее, поспешив уйти.

- Спасибо за помощь. - Слегка поклонившись, поблагодарила официантка. - Могу я узнать номер брони?

- Девятнадцать е два. - С улыбкой ответила Катерина. - Спасибо, что не отдали его.

- Да не за, что. - Улыбнулась официантка в ответ. - Присаживайтесь, я сейчас принесу меню.

Присев за столик, мы дружно раскланялись с гостями. Похоже на Рослуне это уже стало этикетом или привычкой определяющий свой - чужой. Пролистав принесенное меню и сделав заказ, я посмотрел на Катерину. Та отрешенно смотрела на ходящих по улице людям. Руки лежали на столе, пальцы сжаты в кулаки. Я аккуратно накрыл их своими ладонями. Она повернулась виновато улыбнувшись.

- Извини. После твоего рассказа на меня накатывает. Давно не вспоминала тот рейс.

- Было настолько ужасно?

Она молча кивнула.

Глава 20

Лайнер "Шень Хао" выйдя из порта Тайбей шел в сторону Вьетнама. Жаркий день сменялся на теплый обдуваемый свежим ветром. Солнце неторопливо склонялось к закату, окрашивая все в золотистый цвет. Пассажиры привыкшие к закатам, зависали в сотовых. Раздавшийся сигнал к ужину развеял скуку и они поспешили в рестораны. Три русских туристок увлеченно болтали и фотографировались на верхней палубе.

- Еда! - Обрадовалась невысокая худая Оксана, услышав сигнал.

- Фу! Как ты можешь! - Поморщила красивый прямой нос, высокая с короткой стрижкой Юля. - Опять рыбу подадут. Словно нет ничего другого.

- Там не только рыба, но другие морепродукты! - Парировала развеселившись Катя.

- Все рыба! - Отрезала Юля.

- Видела меню. Будет говядина. - Порадовала подругу Оксана. - Или ее заменитель. - Добавила она ехидно.

- Ррр! Если будет, нормальная еда отдаете мне все! Поняли?!

Катя с Оксаной весело засмеялись.

- Конечно, милая. - Похлопала Катерина по руке Юли. - Оставим, а то ты исхудала на маньтоу. Домой приедем будешь в спортзале нагонять лишние килограммы.

- Это хоть какая-то нормальная еда. - Пробурчала Юля, скорчив рожицу. - Пошли, а то эти желтолицые все съедят.

- По - моему они даже едят синхронно! - Усмехнулась Оксана.

- Ага через наушники команды отдают. - Поддержала Катя. - Раз опустили ложку в суп. Два вытащили. Три в рот. И снова раз.

- Брр. - Передернулась Юля. - Хватит! Надеюсь, во Вьетнаме будут рестораны с нормальной едой, а не только с рыбой или каким-то извращением.

- Фу не вспоминай! - Одернула ее Оксана скривившись.

Спустившись на три палубы вниз, вместе с другими пассажирами, они смеясь, зашли в ресторан. Это был один из семнадцати. Богато украшен со множеством позолоченных драконов, журавлей, тигров. На стенах и красно-золотых витых колоннах висели картины выполненные на тростнике, изречения Мао Цзэдуна, Конфуция и других классиков. Мебель была покрыта вырезанными фигурами и тоже залита позолотой. Белых почти не было в основном азиаты, причем китайцы. За обычным столом сидели по пятеро. За длинным двадцать пять. Девушки сидели за обычным, разделив его с традиционной парой из Англии. Высокая женщина с немного хищным лицом и накачанными мышцами, всегда приходила в дорогом платье с широкой юбкой ниже колен. Мужчина с щеголеватой стрижкой появлялся в белой рубахе с бабочкой и разноцветных шортах чуть ниже колен. Он часто улыбался и шутил с ними, под иногда хмурый взгляд партнерши. Девушки так и не поняли кто она ему, стесняясь спросить, а они не говорили. Звали их мистер Ломан и мисс Кендал.

Зал был почти полон. Многоголосие перекрывала струнная китайская музыка. Официанты катили тележки с дополнительными блюдами. Англичане уже сидели за их столом о чем-то оживленно беседуя.

- Добрый вечер! - Поприветствовали девушки, усаживаясь за стол и оглядывая его. Кроме традиционных рыбных блюд, были небольшие котлетки и какие-то кусочки в соусе.

- Вам прекрасного вечера. - Ответил мистер Ломан, улыбнувшись. - Сегодня дали мясные нарезки. Так, что кому-то из вас повезло, - он подмигнул Юли, та покраснев, засмущалась.

- Генри хватит дразнить их. - Строго одернула мисс Кендал. - Что делали сегодня днем?

- Дышали! - Восторженно сказала Катя. - Казалось, в Тайбеи можно задохнуться!

- Нужна привычка. - Рассмеялся мистер Ломан. - Вам надо приехать и побыть там подольше!

- Боже упаси! - замахала на него руками Оксана. - Мне хватила и дня пребывания там! Слишком много всего!

Мисс Кендел слегка улыбнулась, аристократически ловко орудуя ножом и вилкой.

- Дананг поспокойней будет. - Сказала она, промокнув губы салфеткой. - Мы с Диком решили заглянуть в пару местных ресторанов, да и гардероб мне надо пополнить.

Мистер Ломан налив вина приподнял его, иронично улыбнувшись подруге.

Раздался звон посуды и резкие крики. Девушки с удивлением, а англичане с интересом посмотрели на вход. В него, отталкивая официантов с тележками, входили вооруженные китайцы, одетые в армейскую одежду. Другие входы они также блокировали. Музыка скрипуче звякнув, прекратилась. В зале установилась тишина. В центр вышел высокий китаец в сером костюме. Оглядев всех он громко заговорил на местном. Понявшие его пассажиры наклонили головы, положив руки на стол.

- Для остальных, кто не понял! - сказал китаец на английском. - Мы захватили этот корабль и теперь вы заложники. Наша партия "Свобода Регионам" потребует у председателя освободить нашего лидера Лэй Су - отменив смертный приговор. Всем понятно?

Все молча на него, смотрели. Китаец по - змеиному улыбнулся.

- По команде неторопливо встаем и отходим от стола. Сопротивление, несогласие - смерть. Дзенгшен начинай справа. Ксиобо слева.

Названные китайцы в сопровождении пятерых подручных собрали официантов и погнали в разные стороны ресторана. Подняв пассажиров, сгоняли в толпу, а столы официанты стаскивали к стенам, сваливая в кучу.

Девушки молча испуганно переглядывались, ожидая, когда до них дойдет очередь и к ним подойдут вооруженные люди. Оксану начало потряхивать. Юля сжала в кулаках скатерть. Катя, сжав зубы посмотрела на англичан, удивленно заморгав. Мистер Ломан неторопливо пил газировку, прищурив глаза. Мисс Кендел хмуро разглядывала китайцев.

- Слушайте внимательно. - Сказала она резко на чистом русском, девушки вытаращив глаза уставились на нее.

- Ээ... - начала говорить Юля.

- Молчи. - Оборвала ее англичанка. - Слушайте и выполняйте наши команды! Скажем сидеть - сидите. Скажем бежать - побежите не думая ни о чем. Поняли?

- Дда. - закивали девушки.

Остановившиеся у соседнего стола вооруженные китайцы криками подняли сидевших и отогнали к толпе. Следующими были они. Подошедший невысокий китаец с красной повязкой на голове, недовольно сморщился и делая резкие взмахи руками, быстро заговорил. Мисс Кендел, как Катя продолжала про себя ее называть, благородно кивнула.

- Неторопливо встаем. - Сказала она на русском. Грациозно поднявшись, она небрежным жестом указала на сбившихся испуганных людей. Китаец закивал. - Идем туда.

Она двинулась первой, за ней стараясь ее копировать, двигались девушки, замыкал Ломан, напоследок улыбнувшийся и слегка поклонившись террористу. Когда все столы убрали, все пассажиры стояли в десятью группами, между которыми прохаживались зло скалясь, напавшие. В сером костюме огляделся и вновь заговорил:

- Теперь делимся. Азиаты отдельно. Белые отдельно. Негры отдельно. Дзенгшен начинай со своих.

Китайцы стволами автоматов стали разгонять группы по расам. Всех азиатов сгоняли вместе, выстраивая в шеренги. Белых просто толкали в одно место, где они стояли угрюмой толпой. Один здоровый негр начал орать и толкаться, тут же получив прикладом в живот, но задыхаясь продолжал орать. В костюме, взглянув на это поманил пальцем. Китайцы подхватили негра и подтащили к нему.

- Чего орешь? - С любопытством поинтересовался в костюме.

- Я гражданин США! - Набычившись, заявил негр. - Вы не имеете права ставить меня к черным!

- Ты хочешь быть белым? - Издевательским тоном спросил в костюме.

- Я небелый! Я афроамериканец и гражданин США. Я должен стоять вместе с ними! - Он головой кивнул в сторону белых. - А не с этими! - Презрительно закончил он, мотнув головой в сторону нескольких богато одетых африканцев.

- Хорошо. - Согласился в костюме, чуть улыбнувшись в змеином оскале. - Отведите его к белым.

Когда сортировка дошла до группы девушек со странными англичанами, вперед шагнула мисс Кендел, улыбнувшись обворожительным голосом, она попросила:

- Могу я поговорить с вашим боссом?

Китаец немного замялся, смутившись.

- Э-э извинитя леда, я не понал.

- Могу поговорить с вашим боссом? - Вновь повторила она, мило улыбнувшись, мягко коснувшись рукава.

В костюме заметив возникшее замешательство, поманил пальцем. Заметив это, китаец облегченно вздохнул, замахав рукой.

- Идита. Идита.

Мисс Кендел благосклонно кивнув ему, неторопливо зашагала к их главному. Подойдя чуть склонила голову, не спуская с него глаз. Тот тоже слегка наклонил в ответ.

- Что хотела леди? - Спросил он вежливо.

- Я вместе с моими подругами и другом являемся гражданами России. Поэтому прошу освободить нас.

Китаец расплылся в довольной улыбке.

- Русские. Эта хараша. - Произнес он с акцентом и вновь перешел на английский. - Извините леди, но нет. Это касается всех. Повторю всех! - Громко сказал он, оглядывая замерших пассажиров. Некоторые от его голоса в испуге сжались. - Все иностранные правительства должны заставить Китай, чтобы освободили Лэй Су! Только тогда вы получите свободу. Если ваши правительства не захотят это делать, тогда вы все умрете! Вы меня поняли леди? - Ухмыляясь обратился к мисс Кендел.

- Вполне. - Она развернулась и провожаемая взглядами пошла обратно.

Белые пассажиры мрачно стали перешептываться. Азиаты стояли понурые, слышался женский плач. Девушки встретили ее широко открытыми испуганными глазами. Мистер Ломан ехидно улыбнулся, незаметно показав большой палец. Она сделала вид, что не видела этого.

- Следуйте за мной. - Сказала она девушкам, развернувшись уверенно зашагала к белой группе. Не доходя до них несколько шагов, остановилась. Повернувшись, оценила место, сделала пару шагов назад. Позади в метрах двадцати виднелась задвинутая столами дверь. - Встаете в ряд за меня! - Приказала она. - Дик слева.

Ломан кивнув, подровнял шеренгу девушек, чтобы они не стояли вровень с Кендел. Катю стоящую справа заставил сделать еще один шаг назад. Сам встал позади испуганно глядящей на китайцев Оксаны.

- Они нас отпустят? – спросила она дрожащим голосом, рассматривая все кажущееся нереальным, широко открытыми глазами. – Ведь должны договориться и отпустить!

- Нет. – Спокойно и немного равнодушно ответила мисс Кендел. – Азиаты не идут на требования террористов. Если европейцы или мы начнем тянуть время и договариваться, эти откажут сразу. Видишь, они это знают. – Она кивнула на выстроенную шеренгу азиатов.

Те стояли поникшие, изнутри строя раздавался женский плач, но никто не выскакивал. Смирившись с дальнейшим, просто ожидали его.

- Эти надеются на лучшее. – С кривоватой улыбкой сказал мистер Ломан, указав на стоящих рядом белых.

Сбившись в группу, кто мрачно, кто с ненавистью смотрели на вооруженных. Оттуда доносился шепот и медленное перемещение мужчин по краям, а широкоплечих подтянутых женщин по центру.

- Может, лучше к ним? – Осторожно шепотом спросила Юля, чуть сглатывая слова. – Не будем стоять так на виду, а то страшно, что боюсь упаду в обморок.

- Если захочешь привлечь к нам внимание, падай. – Не поворачиваясь, ответила мисс Кендел.

- Там большинство военных, - пояснил мистер Ломан, неторопливо поворачивая голову, рассматривая террористов. – Если они, что начнут, рядом лучше не быть.

- Они могут начать! – В ужасе спросила Катерина, непроизвольно делая шаг налево, поближе ко всем. – Нас ведь убьют!

- Вернись обратно. – Холодно сказала мисс Кендел, не поворачивая головы. – Убьют скорее всего, всех, если не будете нас слушаться.

- Да мисс. – Катя вжав голову в плечи, шагнула обратно, сжимая кулаками подол юбки.

- Вот молодец. – С теплотой сказал мистер Ломан. – Теперь там и стой.

Вооруженные разогнали оставшихся пассажиров по группам. В костюме с легкой улыбкой неторопливо прогуливался вдоль азиатской шеренги. Пятеро вооруженных следовали за ним. Остальные попарно разошли по залу. Раздавшаяся трель звонка громом разнеслась вокруг. Азиаты в ужасе отпрянули назад, от небрежно доставшего телефон из кармана костюма китайца.

- Да. Хорошо. – Хищно улыбаясь он оглядел всех по кругу. – Этого, этого. – стал тыкать пальцев в сбившейся строй. – Тех троих.

Рванувшиеся охранники выволокли указанных четверых причитающих мужчин и одну истерично кричащую женщину. Отволочив в сторону, кинули на пол. В костюме подошел с включенным телефоном, снимая их. Женщина стоя на коленях, с криками протягивала руки. Трое мужчин встали на колени склонив головы, четвертый бился в истерике на полу. Не прекращая съемку, в костюме отошел назад на несколько шагов.

- Убить! – Приказал он.

Раздались короткие очереди прервавшие крики. Выключив телефон, спрятал в карман. Шеренга с азиатами сбилась в несколько куч, некоторые лежали в обмороке, других рвало. Белые сжались в одну группу, глядя на убивших с ненавистью. Нескольких плачущих женщин успокаивали. Один лежал без сознания, но к нему никто не спешил на помощь. Катю и Юлю вырвало. Они беспомощно сидели на полу. Оксана лежала неподвижно. Над ней склонилась мисс Кендел. Проверив пульс, она резко ударила ей по щеке, приводя в чувство. Мистер Ломан расслабленно стоял над ними, наблюдая за террористами.

- Боже… - Застонала Оксана приходя в себя, начав рыдать. – Почему я? За, что?

- Не волнуйся. Все будет нормально. – Начало тихонько успокаивать мисс Кендел, массируя ей запястья. – Давай соберись. Ты же взрослая.

Оксана, перевернувшись набок, сжалась, рыдая. Англичанка поглаживала по спине, тихо приговаривая. Катя собравшись с духом, попробовала встать.

- Сиди. – Строго сказал мистер Ломан.

В костюме обозрев всех, улыбнулся, неторопливо прошелся рядом с убитыми.

-Видео в сети. – Сказал он. – Теперь все знают, что мы будем идти до конца и добьемся свободу Лэй Су. Если ваши правительства не надавят на Китай и председатель не отпустит его, через полчаса еще пятеро будет убиты. Восстановить порядок. – Приказал он своим людям. – Посадить на колени.

Вооруженные с криками бросились выполнять.

- В шеренгу! На колени! В линию, быстро! Быстро! На колени!

Азиаты быстро выполнили приказ. На белых наставили оружие и те скрипя зубами, опустились на колени.

- На три шага налево. – Приказала мисс Кендел поднявшись, еще больше отдаляясь от остальных белых. – Шаг назад.

Катя с Юлей помогли встать Оксане и отвели в указанную сторону, прочь от предательских луж, пахнущих желчью. Опустившись на колени поместив Оксана между собой, она до сих пор вздрагивала от плача, стали ее успокаивать.

- Лучше сядьте. – Мягко сказал мистер Ломан. – Не напрягайте колени. Устанете, поменяйте позу, чтоб не затекли ноги.

- Сидите спокойно. – Сказала мисс Кендел. – Я сяду за вами.

Опустившись на пол за Катей, она выпрямила спину, став наблюдать за всеми. Слева от нее за Юлей сел мистер Ломан.

Иногда казавшиеся медленно тянущимися минуты, понеслись, как бешеные псы, истекая слюной. Люди тяжело дышали с искаженными лицами, наблюдая за прохаживающими с оружием в руках китайцами.

- Ну почему мы, попали в этот проклятый ресторан! – простонала Юля. – Надо было проситься в другой!

- Ты думаешь в другом такого нет? – С иронией спросила мисс Кендел. – Смею тебя разочаровать. Они специально дождались ужина и захватили всех в ресторанах, чтоб не бегать по кораблю в поисках.

- Боже мой! – Ужаснулась Оксана, закрыв рот руками. – В других также?

- Да. Подозреваю, в каждом убили по пятеро. Если кто-то дергался, добавили к остальным. – Ответила холодно мисс Кендел.

- Восемьдесят пять человек! – Потрясенно прошептала Катя.

- Да. Так, что сидите спокойно и ждите.

- Чего?! – Зло ответила Юля, повернув голову и посмотрев в глаза мисс Кендел. – Своей смерти?

- Если надо, то ее. – Ответила та, подавляя взглядом. – Ждите. Когда я или Дик прикажем, выполняйте команды беспрекословно. Поняли?

- Да. – Закивали девушки.

Раздавшийся звонок волной страха пронесся по ресторану. Неторопливо вытаскивая сотовый, китаец в костюме улыбался, оглядывая всех. Выслушав приказ, выключил его.

- Ну, что дамы и господа. – Театрально сказал он, выйдя на середину зала. – Время пришло очередных жертв коммунистического режима Китая. Этого. Вон тех двоих. – Пройдя несколько шагов вдоль сидящих азиатов, ткнул пальцев женщину в третьем ряду. – Эту.

Та в ужасе упала в обморок. Террористы расталкивая заложников, подхватили женщину и выволокли из строя. Та не приходила в сознание, обвиснув в их руках. В костюме поморщился.

- Тащите. – Развернувшись, пошел дальше выбирая. – Последняя, последняя… - Он замер разглядывая сидящих, те под его взглядом стали расползаться в стороны. Китаец улыбнулся и повернувшись ткнул пальцем в сидящего среди белых негра. – Берите его.

Тот слегка посинел, но когда к нему приблизились напавшие, вскочил на ноги. Стал размахивать руками. Подскочившие китайцы несколько раз ударили прикладами, сваливая его. На попытавшихся подняться белых навели автоматы.

- Кто хоча? Ты хоча? – Выкрикнул один из них. Все промолчали.

Ударив еще несколько раз негра прикладами, подхватили его, ставя на ноги. Тот покачнулся, мотая головой. По лицу текла кровь. Не дожидаясь, когда он придет в себя, поволокли к остальным выбранным.

- Ко мне. – Спокойно сказал в костюме.

Боевики развернулись к нему. Негр приподнял голову, сплюнул кровь.

- Сам! – Стал вырываться.

- Оставьте.

Негра отпустили, отойдя на шаг. Тот зло посмотрел на вооруженных китайцев, стоящих рядом, сжав кулаки.

- Вы не имеете права. – Сказал он стоящему в костюме. – Я гражданин США. К вашим делам не имею отношения.

- Да, как и все белые и черные.

- Я не черный! Я афроамериканец! – рявкнул негр, поднимая руки и делая шаг вперед. На нем повисли боевики, держа его.

- Все - таки хочешь быть белым?! – В костюме рассмеялся. Вытащив из наплечной кобуры глок, он несколько раз выстрелил в грудь негру. – К остальным и закончите.

Умирающего, истекающего кровью, потащили к мертвым и ожидающим. Не обращая внимание, главный спрятал пистолет и вытащил сотовый, включая его. Раздались выстрелы. Засняв все и отправив в сеть, он спрятал телефон.

- Время тридцать минут до следующих. Молитесь, чтобы Китай освободил Лэй Су.

Всю стрельбу и смерти девушки просидели зажмурив глаза, зажав уши. Открыв заплаканные глаза, они старались не смотреть на притягивающий кровавый след и куда он вел.

Раздавшийся через десять минут звонок поверг всех заложников в ужас. С отчаянием в глазах они наблюдали, как человек в костюме достает трубку и слушает новый приказ.

- Хорошо. – Кивнул он и отключив спрятал сотовый. – Дзенгшен остаешься за главного. Я уйду минут на двадцать в рубку. Потом вернусь. Через пятнадцать минут выберешь пятерых и убьешь. Все понял?

- Все сделаю. – Кивнул Дзенгшен, поправив на боку кобуру, и кинув довольный взгляд на Ксиобо, который с ненавистью смотрел на него. – У меня нет телефона заснять все.

- В этот раз обойдемся без этого. Приду, сниму результат и отправлю в сеть.

Оглядев еще раз заложников, он неторопливо пошел на выход, вслед за ним двинулось семь боевиков охраны. Вместе с заложниками осталось четырнадцать. Шестеро стояли в центре, что обсуждая, остальные попарно ходили между группами заложников, тыкая в них стволами и свирепо посматривая.

Мисс Кендел проводила внимательным взглядом уходящих террористов. Затем оценивающе посмотрела на оставшихся. Без главного они расслабились, начав бурно обсуждать тыкая пальцами в испуганных заложников – явно выбирая новых жертв.

- Как тебе? – С легким азартом спросил мистер Ломан.

- Неплохо. – Осадила мисс Кендел. – Лучшего можем не дождаться.

- Я не заметил у них бронников или противопульных сеток, что скажешь?

- На ощупь обычная ткань. У главного похоже, противопульная сетка в костюме.

- Мордой не вышли. – Слегка улыбнулся мистер Ломан.

- В любом случае есть возможность бей в голову. – Она внимательно посмотрела на девушек, которые прислушивались к разговору. – Когда скажу один, падаете на пол и лежите. Поняли?

- Да.

- Дик, ты слева. Я справа. Потом добиваем оставшихся.

- Жду.

Мисс Кендел, не торопясь, приподняла юбку, доставая пистолет из кобуры пристегнутый к ноге. Прикрутив к нему глушитель, тихо взвела курок.

- Готов? – Спросила она, не поворачивая головы.

- Да.

- Тогда. Три. Два. – Последовала пауза. Катя напряглась, чувствуя, что покрывается потом от страха. Остальные подруги чувствовали то же самое. Мисс Кенделл дождавшись, когда китайцы отвернутся от них, сказала. – Один.

Девушки не чуя тела, упали на пол, закрывая голову руками. Раздались быстрые щелкающие звуки. Юля тихо всхлипнула, в ужасе сжимая зубы, когда, что-то горячее ударило по ноге. Англичане вскочили. Ломан остался на месте, готовый начать стрелять. Кендел подбежала к лежащим в центре боевикам и несколькими выстрелами добила. Все заложники неверяще смотрели на нее.

- Что смотрите! – Гаркнула она. – Берите оружие!

Первыми вскочили белые, хватая автоматы у ближайших мертвых. Азиаты поспешили к другим. Забрав все, что можно, они стали пинать их. Белые держа оружие на готове, стали группой отступать к одному из выходов.

- Вставайте. – Приказала Кендел, вернувшись назад. Она старалась не поворачиваться к беснующимся китайцам спиной. – Дик веди их.

- За мной. Быстро. – Велел он испуганно глядящим подругам и побежал к заваленному выходу.

Схватив стол, он поволок его в сторону. Девушки поняв, что надо делать, схватили другой, отпинывая стулья, чтобы не мешались. Расчистив проход, Ломан вытащил пистолет из-за пояса. Открыв дверь, первым пошел по коридору. Остальные шли за ним. Кендел прикрывала, не опуская пистолета. Позади скапливалась группа азиатов с оружием желающих идти за ними.

- Дик за нами хвост. – Громко сказала она. – Они пока выжидают.

- Успеем.

Ломан шел осторожно, прислушиваясь к окружающей тишине. Основной шум был позади. Подойдя к пересечению коридоров, быстро окинул их, свернув направо. Подойдя к служебному помещению, он достал из заднего кармана пластиковую карту и приложил к считывателю. Замок разомкнулся. В небольшой комнате стояло пара стеллажей заваленные предметами для уборки. Кендел прислушиваясь, торопливо втолкнула Катю вовнутрь, что чуть не упала, ее подхватил Ломан. Англичанка, заскочив сама, осторожно прикрыла дверь и схватив лежащую рядом тряпку, заткнула щель снизу, чтобы горящий свет не выдавал их. После этого приложила указательный палец ко рту. Девушки закивали. Следующий взмах и они сели в центре. Кендел приложила ухо к двери, держа пистолет. Посмотрев на Ломана, кивнула. Тот подойдя к стеллажу, стал снимать упаковки чистящего средства и рулоны салфеток, оголяя стену. Засунув руку под полку, вытащил отвертку висевшую там на магните, стал быстро скручивать болты со стеновой панели. За нею оказалась ниша в котором, стоял дипломат. Вытащив его, поставил на пол и открыл. Внутри лежало несколько свертков, два пистолета «Каштан» с глушителями и восемь небольших разноцветных гранат. Вытащив один из свертков, кинул Кендел. Та подхватила и обратилась к девушка.

- Смотрите. – Не торопясь, растянула противопульный жилет, затем выдохнув, через голову одела его. Размяла плечи, разгладила ткань, чтобы не было складок. – Надевайте.

Ломан передал свертки и быстро натянул последний. Девушки пыхтя попробовали их одеть, но получалось с трудом.

- Он тугой. - Шепотом пожаловалась Юля.

- Подними руки. – Сказала Кендел, шагнув к ней. Схватив за края, она с силой опустила полуодетый жилет.

- Ой. – Схватилась Юля за уши. – Чуть не оторвались. – Пожаловалась она, но англичане проигнорировали ее, посмотрев на других.

Те осознав, что будет, быстро самостоятельно натянули жилеты.

- Трудно дышать. – Пожаловалась Оксана. – Давит все сильнее. Его можно, как-то расслабить?

- Нет. – Ответила Кендел. – Ткань при нагреве начинает сжиматься, так что терпите.

- А если начнут поджаривать. – С любопытством спросила Катя. – Она сожмется и раздавит нам ребра?

Ломан тихо рассмеялся.

- Не настолько она сужается. - Ответила Кендел, кинув хмурый взгляд на напарника. Тот лишь пожал плечами. Достав небольшой рюкзак, сложил все, что оставалось в дипломате. В карманы шорт засунул по одной шумовой и дымовой гранате. Протянул один из «Каштанов» Кендел, на смену спрятанного в кобуру.

- А если мы не пошли из ресторана по этому коридору? – Немного смутившись спросила Катя. - Как мы сюда бы попали?

- Не переживай. – Ломан улыбаясь поднялся. – С другой стороны, у нас такой же складик.

- Свет. – Резко сказала Кендел.

Напарник кивнул, шагнув к выключателю гася свет. Приоткрыв дверь, англичанка прислушалась, затем тихо скользнула в коридор. За ней осторожно вышли девушки. Ломан шел последним. Выйдя на перекресток, двинулись направо в сторону лестницы покрытую деревом с широкими ступеньками на следующую палубу. Когда стали подниматься, Оксана еле слышно жалостливо спросила:

- Может, лучше вниз? Там нас могут не найти.

Кендел резко остановилась и подняла левую руку вверх.

- Вниз нельзя. – Шепотом ответил Ломан, следя за рукой напарницы. – Если они захотят взорвать лайнер – снизу не выберемся.

Поднявшись наверх, осторожно шли по коридору, благо зеленая с крупными квадратами, ковровая дорожка глушила шаги. Двери в каюты были все закрыты, но их старались пройти побыстрее. Появился неприятный кислый запах. Подойдя к очередному перекрестку, Кендел прижалась к стене, махнув рукой остальным, делать так же. Ломан развернулся к ним спиной и присел на колено, держа пистолет на изготовку. Англичанка осторожна выглянула из-за угла.

- Похоже, догнали тех, кто шел за нами. – Тихо сказав, шагнула вперед.

На полу коридора шагах в десяти лежали несколько десятков окровавленных тел азиатов. Стены и двери были в дырах от пуль. Задние похоже, пытались сбежать, но не успели, получив пули в спину. Возле четверых лежали стрелянные гильзы, но оружия не было. Кендел осторожно перешагивала мертвых, но ковер чавкал, пропитавшись кровью. Девушки зажав рты руками, старались не рассматривать лежащих. Пройдя их, завернули в другой коридор, заканчивающийся железной дверью на открытую палубу.

- А ведь они почти прошли. – Заметил Ломан, догнав их. – Похоже, нарвались на выходе. Подозреваю, некоторые особо ловкие сбежали.

- Главное, чтоб не мешались. – Ответила спокойно Кендел. – Сядьте и прижмитесь к стене. – Приказала она девушкам и двинулась к двери.

- Нет. – Жестко сказал Ломан, останавливая ее.

Та мрачно посмотрела, но отступила в сторону, пропуская его вперед. Он подошел и выглянул в иллюминатор. На палубе никого не было видно. За перилами виднелись красновато – золотистые, неторопливо бегущие волны. Приоткрыв дверь, выглянул. Метрах в десяти слева, перевернув столики, лежало окровавленных трое китайцев в пятнистой форме боевиков. Оружие лежало рядом с ними. Услышав легкий стрекот, Ломан подался назад, захлопывая дверь. По левой руке прокатились ожоги боли. Стараясь не обращать внимания на боль, отступил к стене, держа на прицеле дверь иллюминатора. Вскоре за ним появился квадрокоптер с установленным снизу пулеметом. Ломан недолго думая выстрелил. Очередь прошибив стекло, разнесла корпус квадрокоптера. Вереща поврежденным движком, он завалился на палубу. Откуда разнеслось недовольное гудение и потрескивание.

- Кровь! – Испуганно, показала Катя пальцем, на окровавленную руку Ломана.

- Не страшно. – Ответил он, не опуская оружия. Нового стрекота через разбитый иллюминатор не доносилось. – На палубе похоже, зачистка. Скоро высадка китайских спецов.

- Главное, чтоб нас не затоптали. – ответила Кендел, следящая за коридором и посматривающая на дверь. – Умеет кто бинтовать?

Девушки замотали головой.

- Тогда Катя. – Выбрала Кендел, чуть подумав. – Открой у Дика рюкзак, вытащи из аптечки бинт и перебинтуй.

- Хорошо.

Катя неуверенно, поглядывая на разбитый иллюминатор, ожидая, что там кто-нибудь появится, перебежала на сторону Ломана. Вытащив из рюкзака аптечку, вскрыла ее, достав клюющийся бинт.

- Мотать прям на рубашку? – Спросила она.

- Нет. – Ломан схватился за пропитанный кровью рукав, рванул отрывая. – Мотай.

Чуть ниже плеча, виднелась дырка, откуда текла кровь. Виднеющееся из - под противопульного жилета плечо наливалось багровым цветом. Катя дрожащими пальцами, размазывая кровь, замотала пулевую рану.

- Пойдет. – Чуть улыбнувшись, сказал Ломан. – Теперь вернись назад.

Дождавшись, когда Катя вернется к остальным, снял с руки оторванный рукав рубашки. Подошел к двери и вывесил его в иллюминатор.

- Зачем он это сделал? – Удивленно спросила Юля.

- Чтобы китайцы, знали, что мы еще тут и не расстреляли, когда ворвутся. – Ответила Кендел.

- Они могут? – С дрожью спросила Оксана. – Мы же заложники.

- Они разбираться особо не будут. – Порадовала она их. – Когда появятся, вести себя тихо и не дергаться. В общем уже знаете как.

Снаружи раздался многочисленный тяжелый стрекот винтов. Ломан быстро перебежал к остальным, пряча пистолет за спину.

- Скоро появятся. Становимся на колени руки за голову. – Ломан показывая пример, первым это сделал, правда поднять смог только одну руку. Вторую, поморщившись положил на колени.

Вскоре раздалось множество тяжелых шагов. В иллюминаторе мелькнуло лицо, закрытое маской. Затем резкий окрик.

- Мы заложники! –Крикнула Келен, не опуская рук.

Дверь распахнулась и вбежало несколько людей в камуфляже и броне. Трое наставило на них оружие, остальные двинулись дальше. Через минуту мимо пробежало еще десяток спецов.

- По инглиш понимаете? – Спросили глухо из - под маски.

- Да. – Четко ответила Кендел, остальные закивали.

- Оружие если есть на пол и вставать. – Приказал стоящий по центру, все трое не опускали оружие.

Англичане медленно достали «Каштаны», бросив под ноги военным. При вставании, Ломан пошатнулся, его подхватила рядом стоящая Катя. Вцепившись правой рукой в ее руку, англичанин выпрямился.

- Ранили. – С кривой усмешкой пояснил он, ткнув в окровавленную левую руку.

- Наружу. – Приказал центральный.

Выйдя из давящих внутренностей корабля, девушки вздохнули полной грудью вечерний соленый воздух. Над лайнером кружились вертолеты. Над пристройками виднелось пара замерших в воздухе квадракоптера. Один из вертолетов приблизился, вниз полетели веревки, а по ним стали спускаться военные.

- Туда. – Военный ткнул пальцем в сторону мертвых боевиков.

Проводя бывших заложников мимо лежащих боевиков, спецназовцы отпнули лежащее оружие в сторону. Отведя чуть дальше, разрешили сесть на стулья. Сами отошли назад.

- Что теперь? – Спросила Юля, поглядывая на военных. – Нас отпустят.

- Отпустят. Но потом. – Ответил Ломан сквозь зубы, по его побелевшему лицу стекали капли пота. Сидел он, выпрямившись, стараясь не расслабляться.

- Ждем. – Коротко сказала Келен, быстро посмотрев на напарника.

Время потянулось медленно и вязко. Когда раздались глухие тяжелые удары, сотрясшие дрожью лайнер, все упали на палубу. Первыми вскочили военные, не обращая более внимания на заложников, побежали к дверям, что вели внутрь корабля.

- Взорвали все - таки. – Процедила Кендела, пружинисто вставая. Быстро подойдя к пытающемуся подняться напарнику, сказала. – Лежи.

Достав аптечку, вытащила шприц и воткнула в руку. Отбросив его в сторону, помогла подняться Ломану.

- Что будем делать? – На англичан испуганно и выжидающе смотрели девушки. – Может, в них заберемся. – Юля показала на гигантские спасательные шлюпки, закрепленные на кранах.

- Почти. – Кендел решительно зашагала в их сторону, несмотря на неестественную качку корабля и появившийся наклон.

Пройдя мимо шлюпок, она остановилась возле наклонной рамы, на которой лежало пять белых цистерн. Разблокировав замок, она отдала команду на их сброс. В полете с них слетела оболочка и об воду ударились красные свертки, которые с шумом стали надуваться, превращаясь в спасательные плоты. Открыв рядом стоящий ящик, Кендел вытащила оранжевые спас жилеты.

- Одевайте и ждите. По команде прыгните за борт. Затем плывете к первому плоту. Поняли?

Девушки закивали, став быстро надевать жилеты. Англичанка помогла надеть жилет напарнику.

- Прыгнешь первым. – Сказала она ему. Он покачал головой.

- Нет. Прыгнешь ты. Внизу примешь их. Я последний.

Кендел помолчав, кивнула.

- По команде Дика прыгнете. – Приказала она девушкам и сиганула за борт.

Сильными взмахами достигнув плота, забралась на него и помахала руками.

- Оксана пошла. – Приказал Ломан.

Та прыгнула зажмурив глаза, погружаясь в воду, но быстро выталкиваемая наверх. Замахав руками, она подплыла к плоту, где схватила Келен, затаскивая ее.

- Катя.

Она решительно подошла и прыгнула. Вода, как ей показалась с оглушающим всплеском приняла ее. Дождавшись, когда она окажется на плоту, Ломан приказал прыгать Юле. Та быстро добралась до плота и почти без помощи смогла взобраться. Англичанин посмотрел на зависший недалеко квадрокоптер, улыбнулся, помахав рукой. Развернувшись ногами вперед прыгнул вниз. Когда всплыл, рядом уже оказалась напарница, схватившая его за жилет, уверенно загребая направилась к плоту. Схватившись за край, Она помогла девушкам втащить Ломана на борт плота, затем подтянулась сама. Поднявшись, задрала голову, поглядев на зависшего наблюдателя. Неторопливо прошла на нос и отсоединила трос. Наклоненный на один борт лайнер стал неторопливо удаляться.

- Через пару часов спасплот подобрал китайский патрульный эсминец. Потом нас троих отправили самолетом в Россию. По дороге обратно я вспоминала тех, кто нас спас. Когда прибыли в Москву, я окончательно решила пойти учиться в СБ. – Катерина грустно улыбнулась, с затаенной печалью глядя на растения. – Хотела стать такой же, как они, и всех спасти на том лайнере. Вот так.

- Конечно, ты поступила, став отличным агентом. – Утвердительно сказал я, стараясь ободрить ее. Быстро открыв меню, сделал заказ на кофе с коньяком.

- Если бы. – Посмотрев на меня, тихо рассмеялась. – Ты не представляешь, что было. Отец, узнав, что я собираюсь уходить из университета, высказал свое недовольство. Он до сих пор не одобряет мой шаг. Подозреваю, после того как наорал на меня, он пошел в СБ, попросив о теплом месте для дочери. Когда пришла я, меня взяли без вопросов, только не в СБ, а в разведку. Вот там пришлось помучиться. Думала, что завяжу с физикой. Куда там. Ее стало еще больше. Плюс другие науки – химия, биология, медицина. Выпустили набитую знаниями. После чего тут же отправили в аналитические отделы. Боевых выходов как я когда-то мечтала, так и не было. Ты знаешь, я об этом даже уже и не жалею.

- Что стало с англичанами? - Спросил я. - Ты узнала, как их зовут?

- О-о. - Катерина тепло улыбнулась, вспоминая их. - Миссис Кендел, она же Ольга Невзорова, преподает спец подготовку. Константин Невзоров глава СБ на Луне. Подозреваю, ты с ними познакомишься.

- Они здесь? - С изумлением спросил я.

- Да.

Официантка принесла кофе с небольшими пирожными, прервав разговор. Неторопливо попивая, стали вспоминать веселые происшествия в учебе. Расплатившись, двинулись гулять по улицам.

- Как тебе? – держа под руку, спросила Катерина.

- Потрясающе! – Ответил я, оценивая произошедшие изменения. – Такое впечатление, что в другом месте. Сюда стоило приехать, чтобы все увидеть!

Центральная площадь была довольно оживленная. На небольших лавках сидели парочки. Меня вообще удивило большое количество молодежи. Четыре года назад всем немногочисленным жителям было под сорок. Под аркой слева, укрытой цветущим вьюнком, стоял маленький прилавок. На нем лежали белые, с длинными лепестками, цветы.

- Местная гидропоника. – Пояснила довольная Катерина, словно сама их выращивала.

- Подожди меня.

Подойдя к прилавку, за которым стояла молодая светловолосая девушка, попросил:

- Пять цветов. Извиняюсь не знаю названия.

- Лунники. – Ответила она улыбаясь. – Триста рублей.

Взяв протянутые цветы, вернулся к Катерине.

- Самой прекрасной женщине! – Протянул я лунники ей. Она зарделась, едва улыбнувшись.

- Пойдем. – Сказала она, осторожно перехватывая цветы и беря меня за руку.

Не забыв, прихватит уже поднадоевший портфель, двинулись через площадь к двухэтажному зданию с широкими окнами. Фойе внутри оказалось небольшим. По стенам висели фотографии лунных пейзажей. За стойкой висела Земля, как ее видишь с Луны.

- Чем могу помочь? – спросил парень в зеленой форменной куртке.

- У нас забронированы номера. Резова и Стрельцов.

Администратор быстро ввел данные и кивнул.

- Добро пожаловать к нам! Вот ваши ключи. Номер четыре Стрельцов. Седьмой Резова. Все второй этаж. Оттуда кстати, открывается отличный вид! - Поучительным тоном сказал он.

- Спасибо. – Я взял электронный ключ вслед за Катей.

Справа от стойки открылись двери лифта.

- У вас на второй этаж лифт? - Удивленно спросил я. - Зачем?

Администратор взглянул на меня, как на полную деревенщину или туриста.

- В нашей гостинице. - Пояснил он. - Шесть этажей вниз. Если хотите насладиться подъемом по лестнице - она слева.

- Спасибо мы на лифте. - Сказала Катерина держа цветы на согнутой руке, другой потащила меня. Зайдя в лифт, нажала кнопку второго этажа. Двери неторопливо стали закрываться.

- Чувствую себя идиотом. - Печально сказал я.

- Ты просто отстал от жизни. - Нежно сказала она прижавшись. Я обнял и поцеловал ее. Казалось, все напряжение последних лет исчезает и становится ничего не значимым.

-Куда? - Спросила Катерина шепотом с придыханием, когда открылись двери в пустой коридор. На полу лежал ярко - красная дорожка. Возле каждой двери стояла ваза с растениями усеянные мелкими синими цветками.

- Ко мне. - Решительно сказал я. - Она ближе.

Катерина с нежностью рассмеялась, ткнув меня кулаком вбок.

- Веди.

Крепко сжав ее ладонь своею, двинулся по коридору к четвертому номеру.

Ссылка на страницу автора на "АвторТудей" https://author.today/u/argozavr1

Рассказ "планета Далила" из серии Кадгар https://author.today/work/78413

Роман "Магимат" - постапокалипсис

Заходите.

Глава 21

Получив сообщение, что мой сержант Лорен закончил офицерские курсы на Гарджии, не стал отзывать своих отпускников, решил слетать за ним. Тем более время есть. Заправленный "Несокрушимый" взлетел с Болана, направившись к Гарджии. Полет не занял много времени и был довольно мирно, что не удивительно для центральных миров. Трассы патрулируют не только федералы, но и разные кланы. Пират или рейдер старается тут не задерживаться.

Гарджия встретила меня холодным пронизывающим ветром. Пришедший с океана остатки урагана затрудняли посадку. Диспетчер предупредил об опасности. Сильнейшие порывы ветра готовые опрокинуть и бросить корабль на землю гуляли над портом. Небольшая яхта, не вняв предупреждению, лежала обломками. Мой тяжелый истребитель, почти малый корвет, вздрагивая под порывами, приземлился, оправдывая свое имя. Минут через тридцать подъехал заказанный кар. Запахнувшись и накинув капюшон куртки, сбежал с трапа, быстро сев в машину. За рулем сидел уставший, немолодой, слегка небритый мужик в мятом комбинезоне.

- В порт или дальше? - Хрипло спросил он.

- Дальше. В академию. - Назвал конечную цель передвижения. - Нужно забрать своего. Курсы закончил.

Мужчина кивнул, разворачивая машину.

- Я вас довезу до порта. Запрос на такси отправил, но придется ждать. - Обрадовал он меня. - Извиняйте дел сейчас в порту невпроворот, все работают уже третью смену.

- Что так?

- Да ураган, гребаный! - Ударил по рулю водитель. - Свалил пару кораблей. В порту разрушения. Город пострадал не меньше.

- Жертвы были? - Сочувственно спросил, прикидывая сколько займет времени вытаскивание Лорена из Академии.

- Среди местных нет. - Со вздохом сообщил он. - Предупреждение получили заранее. Раненые есть, куда без них, а мертвых нет. Вот среди ваших, приезжих, человек пятнадцать того.

При приближении к зданию порта разглядел множество пустых окон. Часть уже заколочены досками или закрыты пластиковыми щитами. С левого крыла сдуло крышу, она раскиданными обломками лежала перед зданием. Некоторые листы под порывами ветра поднимались, пытаясь куда-нибудь уползти. Погрузчики с установленными ковшами, старались сгрести их в кучу. В порту сделав отметку у мрачного офицера таможни, вышел в холл. Он был почти полный ожидающих прилета или отлета кораблей. Люди тихо переговаривались, обсуждая бурю бушующую в регионе. Некоторые спали на своем багаже. В углу бесплатно раздавали армейские пайки и воду. Уже направляясь в кафе порта, к моей радости, пришел запрос от подъехавшего такси. Им оказался автокар. Забравшись и введя адрес, я откинулся в неудобном узковатом кресле.

Академия находилась на окраине, вот только прямая дорога, ведущая вокруг города, была завалена обломками и поваленными деревьями. Пришлось ехать по центру, по уже расчищенным улицам. Скорость при этом была довольно медленная, позволяя созерцать разрушения. Крыши снесены, окна выбиты. Некоторые дома вообще превратились в гору щебня. Я уж не говорю о поваленных деревьях, которые рабочие пилили и затаскивали в грузовики. Жители активно помогали им, растаскивая обломки.

Наконец выехав загород, вырулили к Академии. Это было восьмиэтажное, довольно мрачное здание, обнесенное высоким забором с колючей проволокой сверху. Стояло оно без видимых повреждений. Доехав до нее, кар вырулил на стоянку и запищал об окончании поездки. Не желаю вновь ожидать такси, проплатил его стоянку и обратный путь. Выйдя из него, направился к проходной. Из окна поглядывали с интересом пара любопытных курсантов. Внутри было по - армейски сухо. Стены украшали плакаты строевой службы и правила разбора оружия. В деревянной рамке была вставлена инструкция поведения посетителя на территории Академии. Из мебели присутствовали лишь два довольно пошарпанных стула неопределенного цвета. Из боковой комнаты вышел капитан. Верхние пуговицы кителя были расстегнуты. На груди виднелась планка из семи плашек.

- Что вам угодно? - Холодно спросил он, оглядывая мою гражданскую одежду.

Попадая в такое место, понимаешь, насколько важно заходить туда в форме и желательно со званием повыше.

- Вот мои документы. - Протянул свою карту. - Прибыл забрать своего курсанта. он окончил курс.

Капитан приложил карту к считывателю и внимательно изучил появившийся текст. На его лице появилась небольшая улыбка.

- Прошу в комнату ожидания капитан. - Уже более тепло сказал офицер.

В комнате ожидания был потертый стол и два кресла. Надо сказать довольно удобные. Вскоре вошел офицер, кивнув мне, сел напротив, положив перед собой папку.

- Я майор Норн. - Представился он. - Капитан Вален обычно мы не встречаемся с заказчиками, проходящих у нас обучение курсантов. Но у вас случай особый.

- Извините майор, я не понял. С мои подчиненным какие-то проблемы? - Озадаченно спросил. После получения сообщения об окончании Лореном курса не ожидал каких-либо проблем.

- Проблем нет капитан. Лейтенант Лорен прошел курс обучения. Сдал все экзамены. - Майор открыл папку и показал листы с довольно высокими оценками. - Дело в том, что он показал себя гениальным тактиком и лидером. Группы под его командованием, добивались большего успеха.

- Я рад. - Немного помолчав, продолжил. - В чем вы видите затруднения?

- Затруднений? - Майор отрицательно покачал головой. - Нет, капитан. Я хотел с вами поговорить и сделать свои рекомендации. Первое. Как только он станет капитаном, а это произойдет быстро, направьте его на обучение в Академию. Я дам рекомендацию. Его возьмут, но придется заплатить. Второе. Если лейтенант Лорен вам не нужен, вы можете передать его нам.

- Нет, майор. - Жестко ответил я. - Лейтенант Лорен будет проходить службу у меня.

- Хорошо. Держите бумаги. - Он протянул небольшую папку. - Если будут вопросы, задавайте.

Открыв папку, я просмотрел параметры. Атака всем войскам плюс шесть. Защита войскам плюс пять. Управление бонус плюс двести. Дисциплина плюс сто.

- Все понятно. - Закрыв папку, спрятал в инвентарь. Детально прочитаю позже. - Когда я могу забрать своего офицера?

- Хоть сейчас. - Поднялся майор. - Он уже должен быть готовым.

- Спасибо майор! - Поднявшись, я протянул руку, майор крепко пожал ее. - Ваша Академия не зря славится.

Снаружи меня встретил Лорен. Он был подтянут. В новенькой форме, со знаками и значками отличия.

- Лейтенант Лорен окончил курсы подготовки офицерского состава! - Отдав честь чеканно произнес он. - Готов приступить к выполнению своих обязанностей!

- Молодец! - Я хлопнув его по плечу, затем обнял. Отойдя на шаг, козырнул ему ответив:

- Приступайте! - Уже тише добавил. - Дела обговорим на корабле.

Уже на корабле, когда готовился к отлету, от Ларса пришло письмо. "Привет! Гильдия зарегистрирована. У нас проблемы! Федералы отказываются дать нам базу на Арлане! Предлагают другие варианты. Прилетай! Надо обсудить. Я сейчас на Озмурке. Жду!"

Озмурк небольшая провинциальная планета. На ней располагалось федеральное управление сектором. Здесь же находилась база седьмого флота. Посадив корабль в порту Озмур, столицы планеты, оставил Лорена на корабле, а сам полетел на встречу с Ларсом. Город был довольно стандартный, с прямыми улицами. Домами не выше седьмого этажа. К окраине и того меньше. Встретились в небольшом пабе недалеко от центра. Его окна выходили на парк со статуей какого-то космодесантника.

- Двойной виски! - заказал, садясь рядом с унылым Ларсом. - Чего такой грустный?

- Да чего веселится. - Тяжело вздохнул Ларс. Хотел глотнуть из стакана, но передумав отставил в сторону. - На Арлан отказывают разрешение. Предложили несколько мест. Но они настолько захолустные. - Мучительно простонал он.

- Какие? - Строго спросил я.

- В астероидном поясе Кенча. Там есть пара больших астероидов пригодных к превращению в базу. - Ларс разогнул один палец. - Ленг - сельскохозяйственный мир, на окраине сектора. - Разогнул следующий. - Дерг - на планете не прекращается гражданская война. Ну и так далее. - Сжал он кулак и придвинул стакан. - Теперь вот думаю, какой из миров выбрать или вообще в другой сектор свалить. Там поискать.

- Нам не хватает репутации, чтобы получить получше? - Задумчиво спросил у Ларса.

-Не знаю. - Ларс расстроено посмотрел на меня. - Я рассчитывал как минимум на луны Карлака. Отличная база недалеко отсюда. Развитый мир. Не надо издалека тащить топливо и припасы. Представляешь! Прибросил, что необходимо, если взять Ленг. Там без постоянных торговых караванов не обойдешься. Это в свою очередь, охрана. Развивать Ленг - это еще более утопичное решение. Там обосновались упертые натуралы, считающие что зло от промышленности.

- Как они существуют? - Спросил немного заинтересовавшись.

- Вот так и живут! Урожая хватает. Излишки продают, местным торговцам. У них же покупают необходимую технику. - Язвительно ответил Ларс.

- Чем Арлан отличается от Ленга? - Задумчиво поинтересовался у Ларса. - Там тоже особо ничего нет.

- Непонятно. - Зло ответил он. - Отказывают без комментариев! Может, мне репутации не хватает. Поэтому позвал. Надеюсь у тебя, что получится.

Выпив виски, хлопнул его по плечу.

- Вставай пошли попробуем!

Центр города был довольно оживленный. Очень много было игроков. Кто быстро шел, явно торопясь, кто важно вышагивал демонстрируя награды на груди и с пренебрежением поглядывая на местную архитектуру. Ларс провел меня в федеральный центр. Внутри народ разбредался по маленьким комнатам. Пройдя мимо них, мы вошли в другой зал, где работали с кланами и гильдиями. Я вошел вслед за Ларсом в выбранную им дверь. Кабинет был скромно обставлен. Большую часть занимал стол. За ним сидел пожилой чиновник с черным бантиком на груди.

- Добрый день. - Сказал довольно хмуро, но стараясь скрыть это. - Чем могу помочь?

- Здравствуйте. Мы клан "Тиранозавр", хотели основать базу в вашем секторе. - Выдал я, стараясь говорить гордо, но без высокомерия.

- Это хорошо. В нашем секторе необходимы активные кланы! - Он закивал головой, став копаться на столе, среди бумаг. - Вот список мест, где вы можете основать базу. Если после создания там базы, вам не понравился, можете в любое время выбрать иное. Все споры с другими кланами рассматриваются и выносится решение. Обжалованию не подлежащее!

Мельком просмотрел список, как и говорил Ларс, нужной планеты не обнаружил.

- Скажите возможно разместить базу на Арлане? - Начал давить на чиновника. - Я ее не вижу в списках?!

- Планета Арлан закрыта. - В ответ набычился чиновник.

- Полковник Грогсон, командующий на Арлане, говорил, что я могу обращаться к нему, за получением заданий! - Продолжил давить на чиновника именем федерального офицера. - Возможно, он может разрешить разместить базу?

- Полковник погиб. - Погрустнев, сказал чиновник. - Его катер взорвался. Сейчас там командует генерал Лирзах. По его приказу закрыт доступ. Ничем не могу помочь. - С сожалением закончил он.

- Спасибо, за информацию.

Я поднялся с кресла и направился к выходу. Ларс мрачно зашагал за мной.

- Как думаешь. Сам взорвался или помогли? - задал вопрос Ларс, когда мы покинули федеральное управление.

- Тут уже все равно. База на Арлане нам не светит. Надо все обдумать. - Я молча окинул мечущийся по площади народ. Закрыл спамящий чат. - Пойдем в бар. Помянем полковника.

В баре выпив коньяк за Грогсона, задумался. Из предложенного федералами мест для базы ни один не был привлекательным. Более того, дерьмовы.

- Что теперь? - Ларс с грустными, измученными глазами посмотрел на меня.

Выпив еще бокал отказавшись от предложенной барменом закуски, сказал:

- Если хотим получить базу на Арлане, нужно менять место жительства.

- Э-э! - Непонимающе промычал Ларс, стараясь побыстрее проглотить коньяк. - Чего делать?

- Менять место жительства. - Повторил я, мрачно смотря в окно. - В этой планете заинтересована Империя. Значит есть шанс.

- Империя? - Непонимающе заморгал Ларс, его лицо вытянулось.

- Да. - Жестко посмотрев на Ларса, спросил. - Тебя что-нибудь держит в федерации?

- Ну репутация. - С сомнением в голосе начал он. - Но она не слишком большая. Дел особо внутри федерации не веду. Несколько личей федералов. Они пойдут за мной повсюду. - Щелкнув пальцем, он показал на бокал. Бармен наполнил его. Ларс залпом выпил, прищелкнув языком. - Знаешь, Вален, а федерация меня особо не держит. Надо сообщить остальным. Если кто против, пусть отваливают!

- Быстро. - Отметил решительность клан-лидера.

- Мы клан молодой! Значит, должны двигаться! - Категорически ответил он мне. - Твой вариант лучший.

- С имперцами надо поговорить, что они скажут. Не знаешь, как с ними связаться?

- Слетать к ним! - Решительно ответил Ларс. - Правда, сбить могут. Другой вариант связаться, зайти в посольство. Тут могут возмутиться федералы и занести в черный список. Война идет.

- Шикарный выбор! - Иронично засмеялся. - Смерть с потерей корабля или черный список.

- Что будем делать? - Погрустнел Ларс.

- Пока рано рвать с федералами. - Я открыл вкладки посвященные империи, просматривая, оценивая реальность полета. - Поэтому полечу к ним. Своих личей оставлю, забери их к себе на корабль.

- Заберу. Когда отправляешься? - На лице Ларса отразилась радость. Глаза заблестели.

- Сейчас. - Закрыв вкладки, посмотрел на него. - У тебя карты империи есть?

- Немного, сейчас перешлю. - Ларс поспешно стал шарить в своей документации. - Потом еще поспрашиваю у остальных! Что будет, отправлю сразу. Главное - договорись с ними!

На его слова я лишь заказал еще бутылку. Благо средства от похмелья были.

Получив по почте карты, рассчитав примерный маршрут до Империи, вылетел с Озмурка на своем корабле. Путь лежал к границе сектора. Затем несколько пустых миров с возможностью нежданных встреч. Именно в таких любили прятаться пираты любого вида. Правда, война часто срывала их с насиженных мест. Они отправлялись мародерствовать и нападать на незащищенные миры. Некоторые пиратские кланы сбивались из игроков. Правда, минусы у таких кланов были существенные. Репутация скатывалась с бешеной скоростью. Торговля только через черный рынок либо Баронства. Но в них могут обмануть или, если покажешься барону слабым, просто пристрелить. Надо быть откровенно бешеным или отморозком, чтобы боялись и уважали. За некоторых пиратов давали значительную награду. Поговаривают , что один хитрый игрок – пират, добился значительной награды за свою голову, под миллион кредитов. Затем слил его через подставной аккаунт. Тем самым заполучив награду. После создал нового перса. В итоге все сбережения от предыдущего перса и награда оказалась в его карманах.

Выйдя из гипера в системе Кела, стал сканировать ее. Отсюда предстояло прыгать в сторону Империи, не хотелось, чтобы меня засекли федералы. Отметив только спутники слежения, отойдя подальше, чтобы меня не заметили, прыгнул в Фаран. Система была почти пуста, с умирающим красным карликом. Редкий мусор был давно прошарен и никому не нужен. Здесь уже можно нарваться на пиратов или быть засеченным их спутниками. Поэтому не уменьшая осторожности, летел к следующей точки прыжка. Она была довольно большим сектором космоса, поэтому всю перекрыть было невозможно. Да и слишком дорого. Следующая точка выхода – далекая окраина голубого гиганта. Пространство буквально выжигалось шквалом энергии. Щиты начали потрескивать, защищая корабль от возможных повреждений. Движки начали нагреваться, пытаясь справиться с тянущей гравитацией. На следующую точку шел на полной скорости. Любые средства слежения в этом голубом аду быстро превращались в шлак. Долгожданный прыжок на Блор.

Вот тут я нарвался. Влетел прямо в бой, хорошо хоть случайной ракетой не получил. Имперский транспортный корабль с прикрытием из двух истребителей, отбивался от шести неизвестных. Их ярко раскрашенные корабли, с оскаленной мордой на бортах, яростно наседали на имперцев. Заметив меня, двое сделав вираж, вышли из боя, направляясь в мою сторону. Не делая никаких предложений, выпустили ракеты.

- Твою же! – прошипел сквозь зубы, включая на полную щит.

Защелкала противоракетная защита, выпуская навстречу мелкие антиракеты. Активировались автоматические зенитки ближайшей защиты. С легкой вибрацией выплюнули пристрелочные снаряды. Две роторные пушки на крыльях и пара лазеров в носу показали свою готовность. «Несокрушимый» в свое время, пока не был захвачен мной, был кошмаром для пилотов. Сейчас не знаю, что на тренировочной базе поставили вместо него. Обычный корабль его класса обслуживается тремя – пятью членами экипажа. В моем случае хватала одного. Правда эффективность пониже, что позволило его победить.

- Данг, данг, данг. – Отдалось от работающих пушек по приближающимся целям.

Ряд вспышек от сбитых ракет. Под их прикрытием резко набрал скорость. Резкий разворот вслед пролетевшим истребителям и мои пушки крошат щит и хвост замыкающего. Тот дернулся в сторону стараясь уйти, но мощности уже не хватило. Залп лазеров пронзил его насквозь. Взрыв разметал обломки. Сбоку от них, замигал сигналом о помощи капсула успевшего отстрелиться пилота.

Оставшийся ушел вниз, на форсаже пытаясь развернуться и атаковать хвост или при удаче днище. На экран пришло сообщение, что ракеты взяли его на прицел. Не раздумывая, отправил их навстречу с пиратом. Истребитель резко ушел вбок, отстреливая противоракетные контейнеры. Вспышках взорвавшихся ракет пара прорвалась, разрывая истребитель.

-Ну вот и готово! – Довольно улыбнувшись, посмотрел, что делается у имперцев.

Трое оставшихся пиратов, разменяли один свой на чужой. Видя, что мой корабль расправился с двоими, развернулись, форсируя движки, выходя из боя.

Трелью раздался сигнал вызова.

- Капитан Вален слушает.

- Говорит капитан Тайрен. – Представился имперец. - Спасибо за помощь.

- Рад помочь.

- Могу я попросить. – Имперец явно замялся. – Вы хоть и федерал, могли бы сопроводить нас до Баога. С пограничниками я договорюсь нападать не будут. Плюс выплачу восемьсот кредитов.

Чувствуя, что могу без особых проблем проникнуть в Империю, скрывая радость, сказал:

- Хорошо. Заберете моего пирата?

- Да без проблем. – Тайрен явно был доволен. – Примите позывные, отправите их погранцам.

С торгового корабля вылетело пара буксиров. Один двинулся к моему подбитому пирату. Второй двигался к имперской спасательной капсуле.

- Кто это был? – Спросил у Тайрена, следя, как буксир подцепил капсулу и летит обратно.

- Шакалы! – Зло ответил тот. - Как по названию, так и по своей сущности. Погранцы перечислят вам награду за него – это я вам гарантирую!

- Благодарю. – Я с радостью откажусь от награды, если это увеличит репутацию в Империи.

Буксиры по очереди влетели в шлюз и торговец стал набирать скорость, двигаясь в сторону точки прыжка.

После прыжка на Баог сразу сработало оповещения, что меня обнаружили системы наблюдения Империи. Сразу же от небольшой станции пограничников вылетело звено из трех истребителей.

- Говорит капитан «Дорны» Тайрен. – На открытой волне начал говорить капитан торговца. – Корабль «Несокрушимый» временно нанят мной для сопровождения. Пока выполняет контракт является гражданином Империи.

- Слышу. – Ответил на той же волне пограничник. – Не грохнем мы твоего защитничка. Следуйте к станции. Там разберемся с вами.

Пограничники изменили курс, пролетев над нами и пристроившись сзади. Ракетные порты были открыты, пушки наведены, готовые в любой момент стрелять.

Пристыковаться к станции запретили. Из нее вылетело еще тройка истребителей. К самому торговцу вылетел катер. Похоже, досмотровая группа тяжелой пехоты. Во время войны всякое может быть. Не исключалось захват торговца, чтобы проникнуть на станцию пограничников. Тайрен похоже, подтвердил свое гражданство и катер довольно быстро развернулся обратно.

- Эй на «Несокрушимом» - Со смешком раздался голос погранца по рации. – Пристыковывайся к третьему шлюзу. Будем делать досмотр.

Подведя свой корабль к станции, позволил захватам зацепиться и подтянуть его к шлюзу. Не торопясь поднявшись с кресла пилота, спрятал за спиной под ремень пистолет. Спустившись к шлюзу, дал разрешение на поступающее требование их открыть. За открывшимися дверями стояло трое имперцев в серо - зеленых боевых скафандрах, с плазморужьями в руках и закрытыми забралами. У всех на скафах отчетливо виднелись шрамы от попаданий энергии и пуль.

- Вы собираетесь штурмовать? – Моргнув, удивленно спросил я.

- Нет. – Шлем переднего открылся, но жесткое мрачное лицо, особо ничего не поменял. Задние отступили на пару шагов назад, не опуская оружия. - Вы пока являетесь временным гражданином. Но это не значит, что вы имеете широкие права. Идет война. Ваша цель полета?

- Я хочу долететь до Глендра. Могу получить допуск?

- Повторюсь. Сейчас идет война. - Погранец говорил медленно, растягивая фразы, словно поясняя для тупого. - Вы гражданин федерации. Ваше пребывание здесь можем рассматривать, как шпионаж.

- У меня есть выгодное предложение для империи. - Спокойно ответил ему.

- Рассказать нам не желаете? - Ехидно спросил он.

- Извините, нет. Мой вопрос может решить лишь администрация империи.

Пограничник немного помолчал, явно связываясь с кем - то.

- Хорошо мы выдадим вам временное гражданство. - Выдал он, через некоторое время. - За ваши услуги. Полетите не на Глендр, а до Шерила. С него вернетесь обратно, если отпустят.

- Могут не отпустить? - С пробудившимся интересом спросил у него.

Тот, хмуро оглядев меня, оценивая будущие перспективы, выдал:

- Могут взять как военнопленного. Если выяснится, что вы все же шпион - расстреляют.

Я задумчиво кивнул. Сам расстрел меня не пугал, а вот падение репутации после этого восстановить будет очень трудно.

- Согласен.

- Хорошо. - У погранца появилась змеиная улыбка. - Тогда предоставьте свой корабль к досмотру. Оружие будет опечатано. Если, сорвете пломбы штраф вплоть вы знаете.

- Понял. Расстрел.

- Последнее. Вас будет сопровождать пара патрульных кораблей.

- Хорошо, тогда не заблужусь. - Я наигранно обрадовался.

- Лучше вам этого не делать. - Холодно ответил он. - Теперь досмотр.

Я отошел в сторону, давая проход в корабль. Мимо меня пробежало с десяток пограничников с ручными сканерами, одетые в легкие скафандры. Думаю "Неустрашимый" подвергнется тотальной проверке. Хорошо, что не вожу ничего запретного. Слышал одну историю. Один из игроков купил со свалки корабль. Радостно полетел в центральные миры. Во время одного из досмотров нашли несколько тайников с запрещенными товарами, посчитав все это контрабандой. Когда ему выкатили штраф, он взвыл и проклял свою удачную покупку. С тех пор все советуют, после покупки проверять корабль. Глядишь повезет, найдешь сюрприз, сможешь продать.

- Пройдемте в рубку. - Сказал пограничник. - Опечатаем ваше оружие. Да забыл представиться - капитан Злобин.

- Вален. - Кивнул я, фамилия ему явно соответствовала.

Поднявшись вслед за мной, он оценивающе оглядел рубку. Двое сопровождающих, так не открывших шлемов, остались в коридоре. Капитан, подойдя к экрану вооружения, вывел схему. Удовлетворенно поцокал языком, рассматривая сдвоенные лазеры и многоствольные пушки.

- Отличное оружие, господин Вален. - Сказал он, прижимая личную карту.

По экрану побежали красные полосы - запрещения использования.

- Если на меня нападут пираты, что делать? - С каким-то внутренним напряжением спросил у Злобина.

-У вас будет охранение. - Великодушно сообщил он. - С их разрешения можете воспользоваться оружием. После будет произведено следствие, которое подтвердит правильность ваших действий. Или опровергнут, но тогда будут у кого-то большие проблемы. - Он с ухмылкой посмотрел на меня.

- Вот спасибо.

Пограничник криво усмехнулся. Вскоре пошли доклады об отсутствии запрещенных товаров. Трюм у меня был пуст, особо смотреть было не на что. Недовольно выправив мне временное гражданство, капитан дал добро навылет. Отойдя от станции, позади пристроилось пара тяжелых сторожевиков, по мощи мало уступающие моему кораблю. У каждого сверху стоял истребитель, готовый при необходимости сорваться, прикрывая хозяина.

Торговец уже покинул систему, в качестве благодарности дополнительно скинув три тысячи кредитов. Разогнавшись, двинулись к Шерилу. Предстояло два прыжка. Один через пустую систему. Второй - через малозаселенный мир. Прыжок вывел на окраину системы. Далекая сиреневая точка местной звезды виднелась справа. Оба корабля погранцов летели позади меня. Куда бы ни свернул, попадал под их пушки. Автоматический навигатор вывел на экран из архива строение системы. Два большие газовые планеты, три широчайших астероидных пояса. Рай наверно для шахтеров, правда в системе их особо не наблюдалось. Если были, работали в тишине и подполье.

- Сектор три дробь семь. - Пограничники выдали нужное направление.

Выправив курс в нужную сторону, начал разбег. Вскоре из астероидов встречным курсом вышел вытянутый корабль с широкими краями. Система опознала, как малый несущий корабль "манта". Пограничники на его появление никак не отреагировали. Приблизив гостя, стал рассматривать яркую раскраску с намалеванными эмблемами оскаленного шакала.

- Вижу корабль. Система идентифицирует как пирата. - Связался с пограничниками.

- Знаем. - Холодно ответили мне. - Если нарываться не будет, идем дальше.

- Если будет? Могу использовать штатное оружие?

Пограничник помолчал, потом ответил.

- Если по вам начнут стрелять, применять оружие разрешаю.

Переваривая полученный ответ, разглядывал "манту" ее три орудийные башенки и огромный ствол плазмопушки торчащий из носа. Не представляю, сколько она потребляет энергии и как ее смогли туда запихать. Ракетных портов не заметил, похоже, их демонтировали. Сверху располагались, сейчас закрытые, ворота в ангар. По характеристикам такой тип мог нести до пятнадцати бортов средних истребителей. Готовясь к худшему, направил дополнительную энергию на накопители и щиты. Их толщина явно не помешает. Вывел движок на повышенную мощность. Начала расти температура, но терпимо. От сдерживаемой мощи стал подрагивать корпус. Сбрасыватели избытка тепла заработали на максимум, став прекрасной мишенью для тепловых ракет. Сбоку запищал сигнал о перехвате линии связи. С проклятьем вскочил и сделав шаг к нему, включил. Надо срочно нанимать экипаж, хватит летать одному.

- Че тянете! - Раздался голос по перехваченной связи. - Давайте отваливайте, у меня разговор к этому федералу.

- Не в этот раз шакал. - Ответил пограничник мрачным тоном с нотками презрения. - Отлетай. Нам приказано доставить на Шерил.

- Он зачморил двух пилотов из моего экипажа! - Немного визжаще заорал пират. - Давайте сваливайте! И так не дали торгаша отоварить.

- Повторяю для тупых шакалов. - С открытым презрением ответили ему. - Захлопнись и вали!

- Ну вы меня достали уроды! Ваши проблемы! - Разговор резко оборвался.

Вернувшись на свое место, быстро проверил, насколько быстро смогу снять блокировку с оружия корабля. Похоже, системной блокировки не было. Ограничение было больше внешнее. Взглянул на "манту". Похоже, ее владелец уходить никуда не собирался. Ворота ангара были открыты и оттуда вылетали не менее ярко раскрашенные истребители. Я насчитал двенадцать, когда они тройками выстроились в ромб и стали разгоняться нам навстречу. Пограничники молчали, лишь их корабли отошли от моего чуть назад, да с верхнего пилона сорвались истребители, уйдя в нижнюю полусферу.

Ромб шакалов разошелся. Две тройки пошли на меня, по одной устремились на погранцов. Мои противники шли двумя ровными трехугольниками, один возле другого. Переднего каждого звена система определила, как тяжелый "Клойд". Он был короткий, но широкий. На двух вынесенных пилонах стояло две тяжелые пушки. Щит у такой модели не больше ста пятидесяти единиц. Вот плотность брони может доходить до трехсот. Хотя, если его плохо чинили или он был часто в боях, материал брони слабел. Прикрывали их двойки легких истребителей "Тарс". Они были узкими, орудийные пилоны располагались вертикально, прикрывая собой пилота по бокам. Вооружены такие истребителя лазерами либо пулеметами. Щиты, как у "Клойдов" порядка ста пятидесяти, а вот броня пожиже, не более двухсот. Вот только скорость и маневренность делает их очень опасными. Меня немного нервировала пристройка над кокпитом, которой не должно быть. Она была очень похожа на ракетную установку. Я ждал до последнего не разблокируя оружие. Первыми начали стрелять "Клойды". Вслед за ними "Тарсы" выпустили ракеты. Сжав зубы, держал руку над разблокировкой, другой сжимал штурвал. Снаряды первыми разорвались о щит, просаживая его. Сбросив блокировку, а резко ушел вбок и вниз, позволяя противоракетным пулеметам отработать по полной. Их попадания окрасились яркими вспышками. "Несокрушимый" наконец высвободив мощь двигателя устремился вперед, высаживая лазерами щит одного из "Клойдов". Очередь из тяжелой пушки разорвало один из его пилонов. Он резко рванул в сторону, разгоняя легких товарищей. "Тарсы" на форсаже развернулись, пристраиваясь ко мне в хвост, стреляя из пулеметов. Щит уменьшался, но накопители успешно восполняли его, отдавая энергию. От резкого разворота, компенсаторы не до конца отработали, меня вжало в кресло. Открыв ракетные порта, выцепил ближайшую пару и выпустил ракеты. Те шарахнулись в стороны, выпуская ловушки. Не обращая на них внимание, направил корабль на подранка, расстреливая его. Тот пытался уйти, делая резкие развороты. Снизу ударило, щит моего корабля просел, завыла сирена. Быстро взглянул на радар. В нижней полусфере пристроился второй "Клойд", всаживая в меня очереди снарядов. Резко ударив по тормозным движкам, повис на ремнях. "Клойд" пронесся мимо и был награжден лазерами. Не обратив на них внимание, он начал разворачиваться.

- Твою же! - Процедил я, выпуская в него ракеты.

Включив форсаж, уходя от пристроившейся тройки "Клойдов", вышел вновь на подранка расстреливая его. Он закрутился, но щита уже не было и снаряды разорвали истребитель.

Быстро оценил общее положение. Щит просел до семидесяти процентов, броня пока держала, пробоин не было. Противников осталось четверо. Один "Тарс" похоже, не ушел от ракеты. Вот у погранцов было хуже. Сторожевик просел до семидесяти, другой до пятидесяти, виднелись пробоины. Истребитель у них остался один. Им противостояло четверо шакалов.

- Тупые! - Раздался недовольный рев, от которого я подпрыгнул. - Гоните его ближе ко мне!

Поняв, что орет главный шакал, посмотрел на "манту". Она была уже довольно близко. Чую, по мне хотят выстрелить из носовой пушки. Если попадет, ничего не поможет, сожжет к чертям. Хотя. Я быстро взглянул на извергающие пули "Тарсы", резко рванул на "манту". Когда на стволе заполыхал белый огонь, вспотел, но продолжал держать курс. Отсчитав пять секунд резко ушел вверх и со скрипом, разворачивая корабль. Сорвавшийся огненный шар пронесся мимо. Мой корабль ударил вдогонку снарядами, разрывая его. Плазма полыхнула, раскидывая не успевшие увернуться "Тарсы".

"Несокрушимый" напал на оставшегося "Клойда" круша его щит, лазерами рассекая пилоны. Он попытался уйти, но снаряд попал в двигатель и он беспомощно закрутился. "Тарсы" выстроив строй зашли сбоку, выпустив вновь ракеты. Летя вслед за ними без остановки всаживали в мой корабль из пулеметов. Щит упал до сорока процентов. Отстреливая ловушки, стал пытаться оторваться. Противоракетные пулеметы захлебывались не давая добраться летящим подаркам шакалов. Выйдя из очередного круга, ударил своими ракетами по "Тарсам" добавив лазерами. Центральный разлетелся обломками. Двое оставшихся разошлись в стороны заходя с боков. Выжимая остатки энергии на форсаже развернул корабль навстречу одному из них. Снаряды сняли щит. Лазеры рассекли пытающего уйти из под огня "Тарса". Оставшийся решил сбежать, развернувшись в сторону родного корабля. Устремившись за ним постарался добить. Лазер полоснул по пилону. Шакал резко ушел вправо. Не успевая за ним, сделал дугу в противоположную сторону, снова заходя ему в хвост, стреляя уже из пушек. Он завертелся уходя от снарядов. Лазеры легли более точно. В "Тарсе" появились пробоины и он потеряв скорость заглох.

Оглядел поле боя. "Манта" начала разворот в попытке уйти. У пограничников один сторожевик безжизненно вращался среди обломков, подавая лишь сигналы о помощи. У второго щит остался на двадцати. В корпусе виднелись дыры. Половина орудий были выведены из строя. Истребитель все еще держался, выписывая маневры, уходя от оставшихся трех шакалов и заходя сбоку - атакуя.

Набрав скорость, поспешил на помощь к погранцам. Издали выпустил ракеты. Надо будет пополнить боезапас, осталось меньше десятка. Увлекшийся "Клойд" не успел среагировать. Ракеты в яркой вспышке разорвали его в клочья. "Тарсы" поняв, что теперь стали в меньшинстве прекратили атаку, развернувшись к "Манте". Истребитель погранцов словно этого ждал, резко зайдя в хвост одного из них, всаживая очереди из пулемета. Шакал постарался уйти, но не смог, разваливаясь на части, лишь успев отстрелить спасательную капсулу. Я развернул "Несокрушимый" навстречу оставшемуся. Тот в панике закрутился, заглушив двигатель, вылетел в спас капсуле сдаваясь.

У меня запищал вызов, включив его, услышал усталый голос погранца:

- Благодарю за помощь Вален. Империя это отметит. Теперь надо разобраться с последним шакалом.

Передо мной высветилось задание: "Помогите пограничникам империи уничтожить корабль носитель "Манта" группировки Шакал. Вариант захватить либо уничтожить". Подумав, нажал захватить.

- Предлагаю захватить их. - Зло сказал пограничник. - Чтоб предстали перед судом, а потом отправились на рудники!

- Хорошо. Помогу, чем смогу. - Ответил я.

- Тогда задержи его. Можешь слегка подбить, но не калечь. Я подберу живых с разбитого сторожевика и за тобой.

Развернув свой корабль, устремился в погоню. Носитель "Манта" был не слишком скоростным кораблем, а переделки, которые произвели шакалы, явно ее еще уменьшили. Догнав его, стал осторожно сбивать щит, стараясь не попасть под огонь истерично стреляющих башен. Все это еще более уменьшало способность "Манты" уйти. Вскоре подошел сторожевик. Сверху на нем уже пристроился израненный, но живой истребитель. Метким выстрелов развалив башенку с пушкой, сторожевик двинулся на абордаж. Пристроившись сбоку, включил магнитные захваты и зацепился. Теперь похоже, прорежут борт и начнут резать всех кто есть на "Манте". Мой "Несокрушимый" так не мог. Поэтому пришлось аккуратно, снося башни, оказывающие сопротивления, зайти на посадочную площадку. Ворота в ангар были до сих пор открыты. Посадив свой корабль рядом, вскочил с кресла, поспешив одеть десантный бронекостюм. Громко топая по коридору железными подошвами, двинулся к шлюзу. На плече слегка жужжа проходила тестирования небольшая пневмопушка. В руках была импульсная лазерная винтовка. По мощности она уступала плазменной, но точность была лучше. Открыв шлюз, включил защиту. Открылись пара панелей на стене и на полу, оттуда выглянули грибки держащие многоствольные пулеметы. Оглядевшись, что все нормально, двинулся к ангару.

Ломится напрямик не стал, не известно, что там напридумывал хозяин. Зайдя сбоку заглянул внутрь. Обширная стартовая площадка была пуста, лишь возле стены стоял полу разобранный истребитель. Когда шагнул внутрь, загорелись красные лампы. Из потолочных ниш опустились пять пулеметов, открыв по мне стрельбу. Успев выстрелить по одной из них, поспешил отступить. Другого пути попадания на корабль у меня не было, поэтому оставался один - прорыв. Вот только пять башен, многовато.

Заглянув в ангар, я хищно ощерился. Видимая настройка была стандартная. Когда исчезла цель, сигнализация выключилась. Прикинув расстояние до истребителя, решил рискнуть. Вбежав внутрь, не дожидаясь пока опустятся пулеметы, стал стрелять в ближайшую. Пневмопушка в другую. Синяя вспышка и один из них безжизненно обвис. По мне ударила очередь просаживая здоровье. Ускорив свой бег, заскочил в укрытие. По обшивке истребителя яростно застучали пули. Мой взгляд уперся на многоствольный пулемет висящий на крыле.

- Твою же! - Охваченный идеей подскочил к нему. К моему разочарованию патронный короб оказался пуст.

- Придется по старинке. - Пробормотал я, добравшись до хвоста.

Выскочив, стал стрелять по не успевшим развернуться башенкам. Еще одна взорвалась, другая от удачного выстрела перекосилась. Осталось две дальних. Перезарядив батареи, добравшись до носа моего спасительного укрытия, снова атаковал. Башенка с хлопком разорвалась. Видя, что осталась последняя, рванулся к ней, стреляя на ходу. Ответные пули щелкали рядом, несколько попало, выбивая искры. Пневмопушка рявкнула и пулемет замер. Чуть отдышавшись и восстановив силы, двинулся к шлюзу на корабль.

Проникнув внутрь, открыл карту ориентируясь. Определив, где может находиться рубка двинулся туда. Навстречу мне выскочило несколько человек в легких броне костюмах, с короткоствольными автоматами в руках и удивленно замерли. Не разбираясь, почему они так себя ведут стал стрелять. Четверо упали с дымящимися дырками. Трое попыталисьсь сбежать. Такой возможности не дал. Подойдя к мертвым, разглядел значки инженерной службы. Похоже сил у владельца маловато или от жадности экономил, в итоге солдат нет.

Понадеявшись на это, нарвался на засаду, недалеко от рубки. Огонь полыхнул по броне и меня отбросило назад, прокатив по полу. Мед доктор пискнул, восстанавливая здоровье. Перевернувшись, стал стрелять в ответ. У одного лопнул шлемофон и он безжизненно завалился. Остальные продержались дольше, чуть не поджарив меня. Подойдя к ним, спрятал винтовку, подобрав тяжелый бластер. По форме был непривычен, явно имперского образца. Глянул на броню - осталось меньше сорока процентов. Хорошо рассадили. Здоровье благодаря медику сотня. Скрестив пальцы наудачу, рванул к рубке.

Внутри оказался здоровый бугай в разукрашенном бронескафандре, с намалеванной на груди головой шакала. Над головой красным светился ник Махамдал. В руках держал такой же бластер.

- Скотина! - Выпалил он, увидев меня. - Я тебя сгною! А потом перестреляю этих козлов патрульных! - Он немного помолчал, явно переводя дух. - Потом! Потом грохну их базу! - Выкрикнул он, начав стрелять. - Будете знать, как связываться с Великим Пиратом!

Рыбкой нырнул на пол, уходя от бешеного напора энергии. Пневмопушка без остановки стреляла, разбивая броню скафа противника. Мой бластер стрелял по ногам пирата.

- ААА! - Заорал он, когда нога подкосилась и он завалился на спину.

Подскочив к нему, отбросил бластер вытащив винтовку и приставил к шлему.

- Сдавайся урод. - С презрением сказал я.

- Да пошел ты! Я тебя на части порву! - Стал орать он поднимаясь.

Несколько импульсов из винтовки разбили забрало шлема, превращая лицо Махамдала в месиво. Он дернулся и замер. Теперь если я захвачу корабль, он сможет появиться только на закрепленной точке возрождения. Подойдя к пульту управления, включил захват "Мамбы". Вскоре высветилась надпись. Задание выполнено. Вы захватили пиратский корабль. Желаете оставить его себе или передать патрулю империи?

Я оглядел рубку. Жаба давила, оставить себе. Корабль прямо скажем неплох. Поставить новые движки - цены не будет. Вот только я один. Экипажа нет. Да и с империей нужно репутацию прокачать. Окончательно определившись, вздохнул и нажал отдать патрулю.

- Спасибо за помощь! - Раздался голос патрульного по рации. - Прилетим на Шерил, вам перечислят награду. Ждите мы скоро подойдем.

Вот и все, почти добрался. Хоть напоследок посижу, заценю место мертвого шакала. Подойдя к креслу капитана, уселся на него оглядывая все. Мда. Бедноватые нынче пошли пираты.

Ссылка на страницу автора на "АвторТудей" https://author.today/u/argozavr1

Рассказ "планета Далила" из серии Кадгар https://author.today/work/78413

Роман "Магимат" - постапокалипсис

Заходите.

Планета Далила. Глава 1

"Планета Далила" отдельный рассказ с другим персом, но входит в серию Кадгар. Не справедливо забываемый рассказ. Кому будет интересно пройдите по ссылке: https://author.today/work/78413

Глава 1

Небольшой катер выровнялся перед покрытым выбоинами, с торчащими каменными иглами, астероидом. Включился магнитный захват и каменюка вздрогнув, стала медленно притормаживать, а затем ползти за катером. Арсен Марков с удовольствием откинулся. Направленный подрыв большого астероида удался. Приличный кус, набитый редкими рудами, двигался к его кораблю. На оставшуюся часть каменюки он поставил скрытый маячок. Так, что не потеряется.

-Джон, иду обратно. Принимай подарок. – Добродушно по связи сказал Арсен.

-Слышу тебя. Ребята готовы принять. Грузовой шлюз открыт. Ты надеюсь, в этот раз габаритами не ошибся? – едко поинтересовался Джон. На корабле он числился пилотом и не любил, когда его детищу причиняют вред.

-Черт Джонни, это было один раз. Причем давно. – Оправдывающие сказал Арсен.

-Зато для меня, как сейчас! Нам всем пришлось вылазить и резать его, чтобы вытащить из разорванного шлюза. Потом еще пришлось все заваривать, чтобы загерметизировать грузовой отсек!

-Ты решил меня подавить морально?- раздраженно поинтересовался Арсен, наблюдая за стабильно идущим куском скалы и добавляя скорость катеру. - Сколько можно об этом?

-Да каждый раз, чтоб знал, как грузить корабль! Столько лет, а нормально сделать работу не можешь!

-И кто после этого капитан корабля, - проворчал Арсен.- все тебя стараются гнидить, за малейшую ошибку. Вот поссаживаю всех в дальнем мирке, будете там землю копать. Причем кривой лопатой. Слышь Джонни, хочешь землю копать?

-Да упаси боже! Не для того я вкалывал участь на пилота, чтобы прозябать внизу.

-Тогда заткнись, а то я нервничать начинаю. Отправлю камень в рубку, будешь знать, как меня расстраивать.

-А потом как выбираться отсюда будешь? Ножками? Раз – два, раз – два.

Да уж как - нибудь. – Проворчал Арсен, притормаживая и включая маневровые, чтобы обойти медленно плывущую преграду.

-Капитан у нас проблема! – Напряженно проговорил Джон.

-Чего еще там?

-Нарастает гравитация. Дьявол, Арсен! Похоже, идет гравитационная волна!

-Время подхода? Успеем камень загрузить?

-Кэп, кидай его! Я разворачиваю корабль и ускоряюсь. Шлюзы задраены. Заходи с запада тридцать. Пристыкуешься там.

-Проклятье! – пробормотал Арсен.

Он, разблокировал захват, став разгонять катер в сторону корабля. Напоследок он отстрелил в рудный камень маячок. Волна пройдет, если астероид останется цел, он его найдет. Гравитационная аномалия, основная причина, почему никто особо не стремился разрабатывать местный метеоритный пояс. То что не сомнет волна, снесут сдвинутые с места астероиды. После первых неудач стали использовать корабли матки вдали от астероидов и кучу мелких судов, что доставляли к ним добычу. Так продолжалось пока не возникла гипергравитационная волна. Она достала корабли носители и заводы переработчики. Превратив их в смятый хлам. С тех пор система считается проклятой. Редкие старатели добывают здесь руду. Чаще всего потом они исчезают, не вырвавшись из - под волны. Грузовой корабль «Лохр» развернулся и стал разгоняться, пытаясь как можно быстрее выйти на форсаж, покинув опасное место. Арсен видел, как позади начали шевелиться скалы. Он сильнее схватился за управление, чувствуя, как катер начал вибрировать, пытаться кувыркнуться. Повысил скорость на максимум, чувствуя, как выгорает тепловая защита дюз, итак уже порядком изношенная. Подлетев к «Лохру», выровняв скорость, он пристыковался к аварийному люку.

-Все Джон пристыковался! Иду в рубку.

-Давай, быстрее! Идет сильная волна! Черт, да она просто сминает астероиды! Твою же!

Корабль застонал, от работы тормозных движков, а затем резкой смены курса.

-Быстрее Арсен! Без навигатора, полное дерьмо.

Капитан побежал по коридору, ощущая, как его корабль начал содрогаясь, вибрировать. Слышался легким шорох от ударов мелких камней об защиту.

-Что команда? - выдохнул он, забегая в рубку.

-Келс в двигательном. Дорс и Вагнер в генераторной. Он сбоит и греется. Вагнер говорит, где-то пробита защита, и коротит туда.

Арсен рухнул в капитанское кресло, взглянул на экран задней полусферы. За ними неслась волна астероидов, колеблясь и раздавливая мелкие, слипаясь в более крупные. Взглянув вперед оценивая, там картина была угрожающей. Камни шевелились, двигались норовили выйти на курс потрепанного, честно сказать, грузовика.

-Джон что впереди? Почему они двигаются на нас?

-Еще одна на семьдесят градусов. Гонит боковую волну.

-Тогда уходи влево, там вижу просветы. Должны проскочить.

-Арсен! Энергия щита на сорока, - голос Вагнера скрежетал как напильник. - Генератор уже дымится! Надо искать замыкание, иначе запечемся, а потом размажемся маслом по скалам!

-Давай, только поторопись!

-Не беспокойся кэп. С Дорсом быстро управимся. Все жди.

Корабль маневрировал, между двигающихся астероидов, выискивая свободное пространство и набирая скорость.

-Арсен долго еще? - Простонал Джон, весь покрытый потом.

-Осталось немного. Давай вверх на тридцать, там должны пройти.

-О-о вижу выход! Похоже, вырвемся, нам везет.

Резкий удар сотряс корабль. Заморгал свет, затем до рези ярко вспыхнул.

-Попадание в левую корму! - заорал Арсен, - Джон выруливай!

Корабль, несшийся на скалу, дернулся и резко, скрепя шпангоутами, отвернул устремившись в пылевое облако.

-Джон уходи вправо двадцать! Вагнер что с генератором? Келс двигатель?

-Двигатель критичен! Едва не сожгли. Скачек энергии. Выправляю.

-Вагнер, твою на рыло доложи!

-Кэп дерьмо, - сухо сказал Джон, бросая в небольшой проход и давая максимальную тягу. - У Вагнера и Дорна жизненные показатели по нулям. Похоже их накрыл камень или разряд, когда они были в корме.

-Что с двигателем?

-Дымится, что с ним еще сделается. Быстрее выруливаете, иначе рванет!

-Джон в проход на десять! Идем туда.

Еще немного гонки и корабль вылетел из шевелящегося астероидного поля в чистый космос. За кораблем словно язык потянулось мелкое крошево. Постепенно оно замедлилось, а затем стало втягиваться обратно. Арсен откинулся в кресле и прикрыл глаза.

-Что с кораблем Джон?

-Дела плохи. Большинство датчиков уничтожено. Повреждение корпуса. Антенна связи, как не было. Что с двигателем не знаю. Но могу выдать только треть мощности. Приходят аварийные сигналы. Келс тебе лучше доложит.

-Когда нам нужен срочный ремонт и восстановление корабля, Дорн с Вагнером дали себя убить. А ведь так хорошо шло! Проклятье!

-Ты ведь прекрасно знал куда лез. И нас тащил! Хорошо хоть втроем вырвались. А то бы записали в потерявшихся.

-Держи курс. Я к Келсу. Посмотрю что творится. Заодно в генераторную зайду. Может, все - таки свезет и Вагнер живой. Просто датчики сгорели.

Арсен поднялся и вышел из рубки. Джон без слов проводил его взглядом. В двигательном вибрировал раскаленный воздух. Голый Келс с ожогами по всему телу, с толстыми перчатками на руках, пытался выкрутить гайку гаечным ключом. Периодически остервенело стуча им, по изогнувшейся трубе. Еще пара поворотов и гайка слетела. С трубы закапала дымящаяся черная жижа.

-Наконец-то ты потекла, - сквозь зубы прошипел Келс.

-Ну и как? - спросил Арсен, - сможем разогнаться?

-Ложись обними движок. Как только его охладишь своим тельцем, так сразу и полетим! Охладитель не поступает в двигатель. Трубы погнуло, едва сочится. Хорошо хоть не разорвало, а то бы сварился, как цыпленок в духовке.

-Тогда одевайся, устраняй течь и подходи в рубку.

-Что в генераторной? Если в порядке, пусть Вагнер идет сюда. Поможет. Да и Дорн притаранит обезболевающее.

-Если датчики не врут, у нас нет ни дока, ни ремонтника. Справляйся сам. Зайдешь в мед кабину наберешь каких надо лекарств.

-Да в хорошую парашу ты нас затащил! Ладно я дурак, но умница Вагнер? - Келс качая головой, матерясь сквозь зубы, приступил к ремонту охлаждения двигателя, не обращая внимания на уходящего капитана.

Генераторная встретила Арсена натяжным гулом и потрескиванием. Шкафчики с электроинструментами были раскрыты, часть лежало на полу, отброшенное в спешке Вагнером. Подойдя к пульту управления, капитан взглянул на аварийные сигналы. Две ячейки выгорело, другая пара имела мелкие повреждения. Остальные работали на максимуме, снабжая корабль энергией настолько, что он дрожал от избытка. Уменьшив нагрузку, Арсен вздохнул с облегчением. Прикрыл глаза, уставшие от режущие яркого света. Переведя управление генератором в рубку, он двинулся дальше по коридору. Туда где Вагнер должен был устранять аварию. Следующий отсек был перекрыт люком. Индикация мигала, показывая, что за переборкой вакуум. Проведя рукой по двери, ощущая кончиками пальцев проникающий холод. Сглотнув. накатившийся ком, Арсен развернулся, направляясь обратно.

В рубке он обнаружил сидящих Джона с Келсом. Последний уже одетый по пояс размазывал по себе противо ожоговую мазь, распространяя не слишком приятный запах.

-Ты мог делать это в другом месте, - хмуро спросил Арсен, усаживаясь в свое кресло.

-Ты же меня сюда звал, - пожал Келс плечами. Капитан пощелкал экранами просматривая, как работает связь с генератором.

-В общем так. Келс, что у тебя с двигателями? Скорость для прыжка наберем?

-Нет. Движок греется при малейшей нагрузке. Нужен ремонт и желательно на верфи. В крайнем случае на планете.

-Джон что у тебя?

-Не лучше кэп. Повреждения корпуса. Все сифонит и свистит. Регенерация воздуха едва справляется. Еще немного, будем учиться дышать вакуумом или привыкать к скафандрам. Ты к чему больше склонен кэп?

-Ни к чему. До ближайшей планеты далеко?

-До Чарир? Пару часов лету. Вот только климат не очень. Холодно и темно.

-Джон я вышвырну тебя из шлюза за твой плоский юмор! До! Нормальной планеты! Далила вроде?

-До нее пять часов хода. Но нам нужно еще обогнуть пылевое облако, это еще пара часов. Итого семь.

-Потянем? - Арсен посмотрел на Келса.

-Движок должен. Охладителя точно хватит. Главное, чтобы Джон не гнал, ехал медленно. Тихонечко.

-Слышал Джон? Ни каких гонок

-Да пошли вы. Как-нибудь уж долетим. Гнать не буду.

Полет прошел более семи часов. Для Арсена они были заполнены беготней. То один, то другой отсек начинал свистеть наружу воздухом. Приходилось быстро заваривать образующиеся дыры. Похоже у корабля пострадал каркас и под нагрузкой, расходился корпус. Один из отсеков пришлось запечатать. Слишком большие повреждения. Арсен старался не думать как пройдет в таком положении посадка. Келс старался вовсю, делая возможный ремонт, но до основных узлов, он не мог добраться.

Выйдя на орбиту Далилы, Джон сбросил нагрузку с двигателя, как просил Келс, чтобы дать тому охладиться. Арсен еще раз проверив генератор, вернулся в рубку, заваливаясь в кресло, прикрывая глаза. Голова болела, глаза резало, дышать было тяжело. Еще немного и надо надевать скафандры.

-Джон как?

-Все готово к посадке. Жду только приказа.

-Келс?

-Движок охладился, но нагрузка быстро это исправит. Я тут присмотрю за ним. Если, что открою задвижку, начну сливать перегретый охладитель.

-Нет Келс. Переключай управление в рубку и поднимайся.

-Кэп, задвижка ручная. Удаленно не откроешь.

-Если движок рванет, тебя там размажет как пищевой фабрикант. В рубке у нас будет шанс. Бегом сюда!

-Ладно. Мое дело предупредить, - проворчал Келс.

Вбежав в рубку, он быстро провел удаленную диагностику двигателя.

-Все двигатель готов. - Доложил он.

-Джон приступай к посадке.

-Слушаюсь кэп. Пристегнитесь идем навстречу с Далилой.

-Надеюсь, наше свидание с ней пройдет без фейерверков, - проворчал Арсен.

-Давай Джон, я готов. - Келс ввел несколько команд. - Давай поехали, а то он скоро перегреется.

Корабль вздрогнул, стал сходить с орбиты, погружаясь в атмосферу. Корпус начал мелко вибрировать, порванная обшивка начала раскаляться.

-Джон тормози! Иначе вобьемся в планету.

-Пытаюсь! Тормоз не справляется! Буду переворачивать корабль. Келс, что с движком?

-Греется, но пока терпимо.

-Начал поворот.

Корабль начал поворачиваться, когда встал боком раздался скрежет раздираемого металла и оглушительный хлопок сминаемого. Келс схватился за голову, из ушей шла кровь. Развернувшись включились движки и корабль стал тормозить.

-Идем на посадку!

-Келс что движки? - крикнул. Арсен.

Келс отнял окровавленные руки от головы и всмотрелся в экраны.

-Греется! Джон идет перегрев! Еще немного и рванет.

Джон уменьшил мощность, а как только планета приблизилась, увеличил нагрузку. Корабль почти замер, плавно опускаясь. Раздался грохот, корабль вздрогнул.

-Все! - Заорал Келс, - держитесь!

Почти приземлившейся корабль рухнул. Сминая нижние палубы, грузовой отсек, двигательный, перекашивая корпус, гнулись шпангоуты. От удара рубка наполнилась дымом. С панелей сыпались искры, лопались лампы, пока генератор аварийно заглушился. Кресло Келса вместе с ним вырвало с креплений, отбросив на стену. Арсена осыпало осколками от лопнувших экранов. Джона приложило головой об подголовник кресла и он потерял сознание, обвиснув в кресле. Арсен придя в себя, размазав кровь пытаясь ее вытереть. Отстегнув ремень, пошатываясь, встал. Голова кружилась, ноги подкашивались. Где - то слышался треск, постанывание и скрип металла. Воняло горели изоляцией. Арсен держась за стену пошел к инженеру. С усилием перевернув кресло, проверил датчик жизни. Он мигал в красном секторе. Вытащив с пояса мобильную аптечку,. он приставил ее к Келсу. Выскочившие крепления зафиксировались и аппарат повиснув начал анализ состояния инженера, впрыскивая необходимые препараты. Сняв с пояса Келса такую же аптечку, активировал, поспешил к Джону. Проделав ту же операцию, Арсен вернулся в свое кресло по пути поставив аптечку и себе. Откинувшись он облегченно вздохнул. Боль и усталость медленно проходила. Джон застонав, поднял голову оглядывая рубку окровавленными глазами.

-Вроде сели. Даже живы.

-Только корабль скорее всего в хлам. Придешь в себя Джон, помоги Келсу. Его хорошо, так приложило. Я пойду, посмотрю, что у нас снаружи.

-Ничего хорошего не жди кэп. Мы здесь похоже надолго.

Дверь рубки перекосило. Установив аварийный отжиматель, Арсен со скрипом открыл дверь. В коридоре мигало аварийное освещение, по полу стелился дым. Осторожно ступая по наклонному полу, Арсен двинулся к аварийному выходу, из одной каюты с выбитой дверью сильно тянуло запахом гари. Люк оказался заклининым корпусом корабля. Постучав задумчиво по перекошенным стенкам, он двинулся вглубь. Инструменты, для резки были, вот только они лежат в трюме и мастерской, а они скорее всего раздавлены. Единственная надежда была, на ремонтного робота, который стоял возле рубки. Вернувшись обратно, Арсен вскрыл дверь ниши с роботом. От увиденного стал печально насвистывать. Робот похоже был слабо закреплен, его сильно приложило об стенки и потолок. Конечности были переломаны и погнуты. Из корпуса сочилась жидкость, образуя под ним уже приличного размера лужу. Нажав на кнопку пуск, Арсен получил в ответ, лишь легкое помаргивание светодиодов. Похоже батареи накопителя, были пробиты, еще ко всему закоротилися. Подавив дикое желание пнуть железяку, он развернулся и побрел вниз, узнать, что творится там. Изогнутый и перекошенный коридор, постепенно сужался. В одном из спусков он просто сжался в узкую щель. Посветив фонариком, Арсен убедился, что дальше она смыкается и оттуда даже торчат часть оборванных кабелей. Повернув назад он стал отжимателем вскрывать встречающиеся двери. На пятой ему улыбнулась удача. С открытой двери подуло свежим горячим воздухом, насыщенный химическим запахом. Стенку нежилой каюты рассекала широкая трещина с рваными краями. Выглянув наружу, отметил, что находится на высоте метров двадцать. Отсюда открывался красивый вид на печальный каменисто-песчаный пейзаж с торчащими вверх указующими перстами скал. Вылезти и спуститься не представлялось возможным. Щель была слишком узкой. Хотя в одном месте, она была достаточно широка, вот только мешало пара рваных зубцов. Вернувшись к разбитому роботу, Арсен отсоединил рабочую клешню. Из аварийного запаса, забрал тридцати метровую пластиковую лестницу, скрученную в рулон. С клешней наперевес, чувствуя себя форменным дикарем, он отправился расширять щель. После нескольких минут остервенелых ударов клешня поддалась, с хрустом отломившись улетела наружу. Сами зубья не пострадали.

-Твоюшь долбаную мать! - начал орать Арсен, - да чтоб тебЯ разорвало! Проорав. Он выдохнул и подойдя к широкой части, осторожно просунул голову. Дальше плеч уже не проходило. Голову Арсена обдувал горячий сухой воздух, глаза слезились от мелкой пыли. Он начал крутить головой осматривая корпус. Чуть в стороне он увидел еще одну более широкую трещину разрывающий корпус. Найдя нужную дверь и вскрыв ее, Арсен с радостью смотрел на возможный выход. Кусок астероида с вкраплением серебристых нитей, прошел по касательной распоров корпус и приварился к нему намертво. Приземление на планету перекосило балку и корпус еще больше разошелся, позволяя через него пролезть. Закрепив магнитные захваты, Арсен скинул лестницу вниз. С радостью наблюдая, как та раскручивается, а затем зацепляется за торчащий обломок антенны.

-Да что за день сегодня!? - заорал Арсен. - Какого ты зацепилась зараза этакая!

Он схватился за край отверстия и осторожно вылез. Еще не хватало для общего счастья упасть и разбиться. Спустившись до антенны, он высвободил лестницу и сбросил ее. Опустившись наконец на каменистый песок планеты, он отступил на несколько шагов и задрав голову стал рассматривать, во что превратился его корабль. Вид оказался неутешительным. Корпус весь в покореженных разрывах, несколько мест оплавлены. Обойдя его по кругу Арсен порадовался, что у него твердотопливный движок. Был. А то бы на его сегодняшнее счастье, вокруг корабля стояла лужа ядовитого испаряющегося топлива. Закончив с осмотром корабля, Арсен решил оглядеть местность. Пройдя за ближайшую скалу, он с грустью стал смотреть на каменистую поверхность с песочными дюнами и торчащими скалами. Ветер со свистом летал между скал, поднимая над ними мелкую рыжую пыль.

-Феерично! - Проговорил Арсен до конца осознав, в какой дыре он находится. - Что дальше?

Повернувшись, побрел назад, пиная подвернувшиеся под ноги мелкие камешки. В рубке Джон притащил матрас и уложил на него Келса. Тот уже не стонал просто спал. Переносной авто доктор моргал желто-красными светлячками.

-Как он? - Спросил Арсен.

-Жить будет. - Приоткрыв один глаз, сказал полулежащий в своем кресле пилот. - Ну что, оценил в какой мы черной дыре оказались?

-Да. - Арсен, рухнул в кресло. - Передающие антенны срезаны. Тут без вариантов. Подать сигнал не сможем. Ты, когда она еще была, что-нибудь отправлял?

-В гравитационной буре? Сигнал просто не проходил.

Тяжело вздохнув, Арсен поднялся.

-Я спать. Если кто-то все - таки появится, разбудишь.

-Тогда долго тебе придется спать, - грустно рассмеялся Джон.

Арсен зашел в первую открытую каюту и просто завалился на лежанку, нажав на кнопку выхода. Цифры быстро побежали к нулю. Бег закончился. Темнота.

Рассказ "Планета Далила" - полный текст https://author.today/work/78413