Ловушка Земли

Глава 1 Прекрасный город Рей

Каждый день одно и то же. Я обвела взглядом небольшую комнату и попробовала вспомнить, где я видела бусы в последний раз. Вчера перед сном, я убрала свой талисман под подушку. Может, они закатились под кровать? Ладно потом найду, уже опаздываю. Сегодня моя очередь работать в Саду. За окном светит солнце и хочется побыстрее выбраться из дома.

Я вышла в общую комнату и увидела своего брата Кристова. Он сидел на деревянном полу в позе лотоса, закрыв глаза. Мой брат медитировал. Его дух находился далеко от тела. Я грустно вздохнула, Кристов унаследовал дар отца, он может покидать тело и в виде бесплотного духа скитаться по миру. Я называю это дополнительные глаза и уши. У папы дар не так ярко выражен, как у Кристова. А у меня этих способностей вообще нет.

Я проскользнула мимо брата, он сидел прямо, лицо было расслабленным, дыхание глубоким. Опять парит в облаках. Так, Нера, завидовать нехорошо. Ты уже взрослая. Надеюсь, сегодня вечером, Кристов найдёт на меня время. Я соскучилась по рассказам брата, да и просто по живому общению.

Приоткрыв дверь, я выглянула на улицу. Лёгкий, ласковый ветерок, небо сияющие лазурью, а в воздухе трепещет аромат свежеиспечённого хлеба. И это после недели дождей и сильного ветра. В последние три года погода нас не радует. Мне кажется, что ещё лет десять и вместо города будет кусок льда. Я намотала на голову платок в виде тюрбана, одела длинный вязанный кардиган и взяла миниатюрные грабли. Перед выходом взглянула в зеркало, висящее на стене, и направилась в сторону Сада.

По дороге я несколько раз запнулась, граблями зацепила ровно уложенные коробки с семенами и больно ударилась об угол дома локтем, когда попыталась обойти повозку. На все эти мелочи я не обращала внимания, но мама говорит, что я притягиваю несчастье.

— О Нера как я рад тебя видеть, мир твоей душе! — приветствовал меня Нег.

— Спокойствие на твоё сердце! — я улыбнулась и поклонилась смотрителю Сада, — Какие планы на сегодня, почётный смотритель? Может быть, сходить на третий этаж и убрать опавшие листья?

Я посмотрела на его морщинистое лицо, сколько ему лет интересно. Нег каждый день сидит перед входом в Сад и говорит посетителям на каком ярусе требуется помощь, организует пересадки растений, следит за порядком. Незаменимый человек.

— Ты почти угадала — сказал Нег, — второй ярус, южная сторона. И отдельная просьба от меня, пожалуйста, на этот раз без всяких происшествий. После твоей выходки неделю назад, мы до сих пор не можем восстановить уровень воды в резервуарах.

Моя улыбка исчезла с лица, захотелось оправдаться перед смотрителем. Но вместо того, чтобы рассказать, как всё было на самом деле, я лишь ответила:

— Я, правда, не хотела засорять трубы, это получилось случайно.

— Да, да ты так всегда говоришь, когда что-нибудь происходит. Иди уже.

Я смиренно склонила голову и пошла в сторону лестниц. Проходя по первому ярусу, я увидела много людей, которые занималась прополкой сорняков и пересадкой цветов. Тут были и пару моих друзей со школы. Я не стала привлекать к себе внимание, на их лицах было столько сосредоточенности и усердия, пускай работают.

Уже с этого этажа открывался красивый вид на город, я постояла немного, перед тем как продолжить путь. В воздухе витали дурманящие ароматы цветов и хотелось остаться в этом мире безмятежности и гармонии навсегда. На первом ярусе по внешнему краю росли кусты, потом ближе к центру были посажены различные многолетние травы, которые создавали иллюзию пушистого ковра. Здесь было много укромных мест, где каждый желающий мог уединиться и помедитировать. Также было пару статуй и несколько искусственных родников. На первом ярусе Сада хотелось просто упасть на траву, слушать шум ветра, воды и смотреть на салаторки, растущие на потолке.

Так, надо взять себя в руки и дойти уже до места работы. Я поднялась на следующий ярус и повернула направо. Почти дошла до южной стороны, и вдруг поняла, что грабель в руках больше нет. Ну как так-то! Я остановилась, лихорадочно соображая, где я могла их оставить.

— Мир твоей душе. — сказал Дунран, подойдя ко мне ближе.

— Спокойствие на твоё сердце, — ответила я. — Что за официальное обращение, Дунран? Это Сад на тебя так влияет? А ты тут с кем? Меня в эту часть сада Нег послал на уборку сухих листьев.

— Нет, Сад тут ни при чём. Я просто хотел с тобой поговорить.

— Ну так говори, ой только подожди немного я должна найти свои грабли, мне кажется я их забыла на первом ярусе.

— Я пока тебя ждал, убрал все листья.

— Ээээ ну ладно я смогу это пережить. А как ты узнал, что я приду именно сюда?

— Я… попросил Нега, чтобы он послал тебя на второй ярус — с запинкой сказал Дунран и смутился.

— Ты такой загадочный, что-то случилось? Пойдём к деревьям, там можно удобно устроиться.

Мы прошли буквально пару шагов и свернули с тропы. Второй этаж был посвящён тропическим растениям, тут даже жили привезённые из далека маленькие разноцветные птички. По ночам их перья светились мягким светом. Они так привлекали насекомых, которыми питались.

Дунран был невысокий полный мальчик, с круглым лицом и копной русых волос. Он принадлежал к клану эмпатов. Наши старейшины, ждали от клана Дунрана усиления дара в каждом новом поколении. Но, увы, дети рождались ровно с теми же способностями, что и их родители. Старейшины, чтоб усилить или изменить дар дома читающих чувства, решили младшего отпрыска использовать для образования нового рода. То есть соединить его дар, с даром женщины из другого клана. И выбрали они для этого меня. Это было одиннадцать лет назад, когда мне было пять, а Дунрану семь. Старейшины ещё тогда не знали, что я буду первым человеком, который не сможет унаследовать ни дар отца, ни дар матери. Хотя ещё не было никаких заявлений, я знала, что после завершения школы и подтверждения отсутствия способностей, наш союз с Дунраном будет аннулирован. Это самый страшный позор, к которому я ещё не готова. Школу я закончу через два года, так как мой случай первый, моё будущее туманно. Но одно я знаю точно, чтобы не решили старейшины, моя семья не отвернётся от меня. И это главное. Они меня любят, несмотря на все мои недостатки. И это знание даёт возможность жить дальше и улыбаться.

Ну и что, что у меня нет дара, я смогу послужить городу ни хуже других, буду работать в какой-нибудь деревне, их у нас семь. Про мужа я ещё не думала, наверное, мне разрешат жить с каким-нибудь мужчиной из той же деревни, и я нарожаю кучу детей без каких-либо способностей.

— Тебя мучают сомнения, что случилось? — спросил Дунран

— Как хорошо, что ты не научился читать мысли. Это было бы просто ужасно.

Мы сели на землю, между двух деревьев с толстыми ровными стволами. Трава рядом с ними была густая и короткая, с капельками росы на стеблях.

— Читать чувства неинтересно, это никак не помогает понять человека. Только больше путает. Я в этом году уже заканчиваю школу и буду сдавать экзамен. Но прежде я хочу кое-что тебе показать. Дай руку.

Я призадумалась на секунду, вообще-то, прикосновения под запретом. Не под строгим запретом просто считается неприличным. Мы сидели далеко от тропы окружённые высокими растениями, нас никто не должен был увидеть. Я протянула правую руку к Дунрану, он осторожно взял мою руку и зажал между своих ладоней. Какие мягкие руки, подумала я.

— Какие мягкие руки, — повторил Дунран.

Я резко отдёрнула руку. И вскочила на ноги.

— Как? У тебя всё-таки получилось? Ты умеешь читать мысли?

— Да. Но не могу ещё объяснить, как это происходит, я тренировался на сестре, брате. Их мысли для меня закрыты. Но когда ничейно в Саду я подхватил старушку, запнувшуюся об торчащий корень, и прикоснулся к её руке, я услышал её мысли. Она так ругала смотрителя Сада и такими словами, что я даже покраснел. А внешне она мило улыбалась, как будто медитировала последние пятьдесят лет, на самом верхнем ярусе Сада, кивнула мне и сказав «мир твоей душе» пошла дальше.

Я засмеялась, представив эту картину. Интересно… То есть мысли собственного клана для него закрыты, а мысли остальных людей он может читать прикосновением руки. Или не только руки? А если локтем? Ногой?

— Ты чувствуешь интерес, радость за меня и любопытство. — улыбнулся Дунран.

— Ты прав, как никогда! А почему ты сразу не побежал к старейшинам? Ты был бы самым популярным человеком у нас в городе.

— Вот, поэтому я и решил сначала поговорить с тобой.

— Хотел потренировать свой дар на мне? — предположила я, — Да ты прав, одной старушки недостаточно для подтверждения своих способностей.

— Я хотел поговорить насчёт нашего союза — Дунран глубоко вздохнул, — если вдруг откроется, что я не обычный представитель своего клана, а человек с усовершенствованным даром меня оставят в клане и заставят взять жену с такими же способностями. Наш союз аннулируют. Вот я и подумал…ну, может быть не говорить, про новые способности?.. Ой, теперь ты расстроилась, я сказал что-то плохое?

— Нет, тут дело в другом… Понимаешь наш союз всё равно отменят, — я обхватила колени руками, не решаясь, признаться в своём будущем позоре, но врать Дунрану бессмысленно, всё равно рано или поздно он всё узнает. — У меня нет дара, совсем.

— Этого не может быть! Все говорят, что тебе достался дар от твоей матери.

— Ах если бы! Я тоже в это верила до последнего. Я старалась…- я всхлипнула, — и мне один раз показалась, что у меня что-то получилось.

По моим щекам потекли слёзы, стало так обидно. Ну почему? Почему я не такая, как все? Что со мной ни так?

— Нера, — тихо позвал Дунран, я повернула к нему голову. — Если хочешь, я буду с тобой.

Я смутилась. Мне вдруг стало не по себе оттого, что мы сидим вдвоём, скрытые от глаз и обсуждаем наше совместное будущее. Я раньше никогда ни думала о предстоящем союзе, у нас в городе Рей это само собой разумеющееся, нам говорят с кем ты будешь жить и от кого у тебя должны быть дети. Если родить детей не получается и соответственно никакой пользы от этого брака нет, тогда союз распадается и старейшины находят тебе новую пару.

А сейчас Дунран предлагает самим выбрать будущие. Я даже догадываюсь как. Он провалит экзамены, скроет свой дар, покажет минимум способностей. И тогда старейшины не станут аннулировать наш союз, даже разрешат остаться в городе и не заставят уезжать в одну из деревень к людям без способностей. Им станет интересно, какие дети будут у людей, которые не смогли сохранить дар своего клана.

Я задумалась, остаться в городе рядом со своей семьёй это то, что я хочу. Но, с другой стороны, это не справедливо по отношению к Дунрану. У него дар, причём единственный в своём роде, а из-за меня он будет прятать свои способности всю жизнь.

— У тебя так быстро меняются эмоции, я не успеваю их читать.

— Зачем тебе это всё? Я не понимаю. — я повернулась к нему, — Ты же знаешь, что это неправильно, самим выбирать себе пару и своё будущее. Для этого у нас есть старейшины, которые знают, как лучше поступить во блага города. А за меня ты не переживай, — я улыбнулась. — Ещё два года я смогу спокойно жить в городе, а потом наверно начну новую жизнь в деревне. Мне там понравится, я уверена. — сказав это, я разрыдалась.

Ну вот, наверное, получилось неубедительно. Но я ничего не могу с собой поделать, будущий позор меня пугает.

— Нера, — сказал Дунран и неожиданно обнял меня за плечи и притянул к себе.

От такого я даже плакать перестала, на мгновение я прижалась к груди Дунрана и ощутила его запах, тепло. Нет, это совсем неправильно. Если нас увидят в такой позе, то точно накажут. Хотя за секунду до того, как отстраниться, я подумала, что всё-таки хорошо, что у меня есть такой друг. Мы с детства были вместе, и Дунран всегда спасал меня из всех передряг, в которых я оказывалась. Но сейчас даже он не сможет мне помочь. У меня нет дара и этого никак не изменить.

— Что это ты удумал? — я вскочила на ноги и сердито посмотрела на Дунрана, слёзы мои мгновенно высохли. — Мне и так хватает неприятностей, а если бы нас кто-нибудь увидел?

Дунран молчал, низко склонив голову.

Мне стало стыдно за свое поведения, ну вот обидела человека. А он мой лучший друг. Я опять села на землю и медленно протянула к Дунрану свою руку.

— Прочти мои мысли. — сказала я.

У меня не было тайн, я хотела показать Дунрану, как мне важна его дружба. Может он своим даром увидит, то, что я не могу выразить словами. Дунран осторожно взял мою ладонь и сосредоточился. На этот раз у меня в голове было пусто. Я просто доверилась ему, особо не о чём не думая.

— Ну рассказывай, — не вытерпела я, — что молчишь. Что ты прочёл? Или у тебя ничего не получилось?

— Это очень странно, я не знаю, как выразить это словами, — сказал Дунран, продолжая держать меня за руку. — Сейчас твои мысли были где-то далеко не на поверхности. И мне пришлось, как будто нырнуть в твою голову, чтобы увидеть, о чём ты думаешь. И в итоге я почувствовал, твою печаль и понял, как для тебя тяжело осознавать, что ты не такая, как все, как тебе не хочется покидать свою семью, я почувствовал, как ты их любишь. И в твоих мыслях я увидел себя, ты мне доверяешь, ты ценишь мою дружбу и никогда не примешь мою жертву… Ох, как всего много.

Я улыбнулась, это прекрасно, когда тебя понимают. Даже в своей семье я не показываю, как я переживаю. Если я плачу, то только по ночам и очень тихо. Мне не хочется расстраивать родителей ещё больше. И какой смысл показывать своё подавленное настроение, от этого дар не появится. А моя семья станет ещё несчастней. Хотя мама и папа не теряют надежду, они до сих пор верят, что мои способности ещё проявят себя.

Мы услышали чьи-то шаги, и я резко выдернула руку, а Дунран отсел от меня на несколько метров. Кто-то прошёл совсем рядом. Мы переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Ну всё я думаю мне пора, — сказала я, вставая с земли, — так как моя работа выполнена, не без твоей помощи, конечно. Я могу весь оставшийся день потратить на медитацию.

— Жалко, что я не могу показать тебе свои мысли, — шёпотом сказал Дунран. И уже громче добавил. — Моя работа тоже выполнена, и мне сегодня надо ещё кое-что сделать по дому. Так что увидимся позже. И не забудь про свои грабли.

— Точно, — вот про что, а про грабли я уже забыла.

Я вернулась на первый ярус, к тому месту, где я любовалась видом на город. Но увы, моих граблей там не было. Покрутилась на месте, пошарила руками в высокой траве. Ну вот, как всегда. Иной раз кажется, что вещи сами убегают от меня. Я улыбнулась, представив картину, как моя одежда начинает оживать под действием моего скрытого дара и разбегаться в ужасе от хозяйки. Но стоит им отползти подальше, как они опять превращаются в неодушевлённые предметы.

Я вздохнула, мама расстроится. Завтра её очередь идти в Сад. С такими печальными мыслями я дошла до третьего яруса. Этот этаж — мой любимый. Растения высажены с таким мастерством, словно не рука человека коснулась земли, а сама природа распустила здесь свой дивный узор, явив миру первозданную красоту. На третьем ярусе течёт ручей, посажены вечнозелёные деревья, крупные кусты, есть невысокий холм. Сложно поверить, что это сделано человеком. Я направилась на северную сторону, там есть прекрасное место на камне с видом на город. Сев в позу лотоса, глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Мы жители Рей при помощи медитации, можем лечить собственное тело. Достаточно только почувствовать свою внутреннюю энергию и равномерно распределить её по всему организму. Жалко, что мы не можем лечить душу. Интересно сколько дней мне надо медитировать, чтобы быть готовой к отречению от клана? Через два года меня официально признают первым человеком, который не смог унаследовать дар родителей.

Я родилась в союзе двух людей, представителей разных кланов. Папа может во время медитации покидать тело, но он не управляет своим духом. Как говорит отец, куда унесёт ветер, там он и будет парить, без возможности перемещения. Его клан называется летуны. Мама у меня представитель клана читающих. Она может с помощью старинной вещи погрузиться в событие, которые происходили вокруг этого предмета. Маме доступны для чтения только очень древние артефакты. От людей, которые жили много тысяч лет назад до нас, остались разнообразные жестяные банки, стеклянные бутылки и куча прочего мусора. Работа читающих происходит по следующему принципу: один и тот же предмет смотрит каждый представитель клана и записывает всё эпизоды, которые получилось увидеть. И потом из полученных кусочков истории наши старейшины восстанавливают события прошлого.

Мама учила читать предметы, объясняла, как надо их чувствовать. Мне эти уроки нравились, мама каждый раз рассказывала, что видит. Несколько лет назад она принесла маленький кусок стекла, который был найден у реки, когда рабочие собирали плодородную почву для Сада. Это невзрачная стекляшка показала маме интересный фрагмент истории, который она пересказала мне.

Сначала она увидела большую серую комнату. Это помещение не имело окон, но там было светло, как днём. В комнате стоял большой белый стол, над котором парил шар со светящимися красными точками, по всей поверхности. Кусочек стекла стал вытянутым кувшином, который стоял в углу комнаты. В сосуде находились разноцветные указки и металлические предметы. В комнату вошёл человек в белом костюме, обтягивающий его тело как перчатка. Мужчина был высокий, худой с бледной кожей и большими черными глазами. Человек стал ходить по комнате, жестикулируя руками и что-то бормоча под нос. Потом в неожиданном приступе гнева он схватил кувшин и швырнул его в сторону шара. Сосуд пролетел сквозь сферу насквозь и с дребезгом разбился о стену. Человек упал на пол, зарыдал и застучал руками по голове. Он был в отчаянье. Но вдруг его взгляд упал на стеклянные осколки. Он взял один кусок стекла, задумчиво его покрутил, кивнул своим мыслям и перерезал себе вены на одной руке. Когда мужчина взялся за вторую руку, в комнату ворвались люди. Схватили его и вынесли из комнаты.

Следующая мамина попытка с этой же стекляшкой показала, большую кучу мусора под открытым небом. Как будто вся земля, сколько хватает зрения, была покрыта отбросами. Серые облака висели низко, казалось, их можно потрогать руками. По мусору ползали люди, но уже какие-то другие. Больше похожие на живунов. С массивной челюстью, низким лбом и большими длинными руками. Один из этих существ наступил на стекляшку, когда поскользнулся и потерял равновесие. Он громко вскрикнул, и вытащив стекло из грязной ступни, запустил его подальше.

Я приоткрыла глаза, взглянув на город. То есть очень давно, на месте нашего города был мусор? А куда весь мусор делся сейчас? Почему мы не находим его каждый раз, когда копаем землю или добываем камень? Если честно, мамин дар мне нравится больше, чем папин. Меня всегда привлекали загадки. Настоящие не такое интересное. Гораздо увлекательнее постичь тайну того, как мы обрели свой нынешний облик. Почему существуют живуны одновременно похожие на нас и непохожие. Это наши предки? Или, быть может, это просто люди, такие же, как и мы, только однажды решившие, что лесная чаща — более легкая ноша, чем бремя цивилизации.

Так всё не понятно, но так интересно.

Когда я училась читать, мама давала мне различные предметы и очень древние и вещи с небольшой историей. Древние предметы, я вообще не чувствовала. Как будто держала в руках пустоту. Вещи, которые принадлежали жителям Рей три-четыре поколения назад, я чувствовала. Я видела черноту, и ощущала давление, как будто я оказывалась где-то очень глубоко под землёй или под водой.

Один раз у меня получилось прочесть предмет. Мне было 12 лет. Я сразу побежала к маме, чтобы всё ей рассказать и показать ей камушек на своих бусах, который показал мне берег моря, голубое небо, лёгкий бриз и маленького мальчика лет пяти, одетого в ярко-жёлтую накидку и шапочку с полями. Он был такой забавный, бегал по берегу и собирал камушки, разных форм и размеров. И вот он взял в свои маленькие пухлые ручки бордовый камушек с дыркой посередине. Я узнала в этом камушке, одну из своих бусин. Мальчик плюхнулся на попу и стал рассматривать свои сокровища. Вдруг его кто-то позвал, он встал и побежал в сторону людей, сидящих на берегу море, по пути растеряв большую часть своих сокровищ. И это всё, что я увидела. Это было небольшое видение, но такое яркое. Я смогла ощутить запах моря, а когда стояла и смотрела на мальчика, я чувствовала гальку под своими ногами.

Самое обидное в том, что кроме меня ни один читающий не смог прочесть эту бусину. И весь клан стал говорить, что я всё придумала. Одна мама мне поверила и поддержала, она сказала, что если никто не может прочесть бусину, значит, мне доступно, то время, которое закрыто для всего клана. В свои двенадцать лет я успокоилась и на какое-то время почувствовала себя уникальной. Но вот прошло четыре года и, кроме этой бусины, я больше ничего не могу прочесть. Я сама стала верить, что тот мальчик в жёлтой накидке лишь плод моей фантазии.

Я опять открыла глаза, солнце уже ушло на другую сторону Сада. Мне пора было возвращаться домой. После медитации я чувствовала себя бодрой. Хотелось свернуть горы. Но пока только получилось свернуть ведро с рассадой, которое стояло на лестнице между первым и вторым ярусом. Оно с шумом стало прыгать по ступенькам, разбрасывая землю и корешки. Я в ужасе бросилась его догонять, ну почему же это несчастное ведро создаёт столько шума? Все люди, находящиеся на первом этаже, подняли головы и посмотрели на меня. Я, схватив ведро, прошептала: «Извините». Отвернулась и начала подбирать молодые растения, спиной чувствуя осуждающие взгляды.

Когда я всё убрала, постаралось как можно тише покинуть Сад. Уже выходя из ворот, услышала голос Нега:

— Нера, подойди сюда.

Я вздохнула, наверное, ему пожаловались на меня. Подошла к Негу и увидела, как он протягивает мне мои грабли:

— Их принёс Арвир, сказал, что наступил на них, когда был на первом ярусе. Мне почему-то показалась, что только ты можешь оставить грабли в траве.

— Большое спасибо, почётный смотритель! Я случайно их оставила, а потом не смогла найти. — сказав слово «случайно» я покраснела, вспомнив наш с ним разговор с утра.

— Иди уже, — вздохнул Нег.

Ну вот все хорошо, грабли при мне. Я дошла до дома, около двери сняла тюрбан, объёмную кофту и осталось в одном сером платье до колен. Посмотрела на отражение в зеркале. После тюрбана волосы на моей голове выглядели взъерошенными. Я взяла расчёску и попыталась привести себя в порядок, но увы, лучше не стало. Вдруг я услышала папин голос из общей комнаты:

— Мы должны её отпустить.

— Она еще слишком молода, — сказала мама. — Я не могу позволить, забрать ее.

— Ну как ты не понимаешь, Иола. Там у нее будет шанс проявить себя. Показать, что даже без дара она может достичь всего, что захочет. Жизнь в деревне с ее знаниями, будет наказанием.

— Но у неё есть мой дар, Нера может читать вещи. Помнишь ту бусинку?

— За четыре года, её дар больше никак не проявился. Это слишком мало для подтверждения способностей. Если бы у неё получилось прочесть ещё какой-нибудь предмет…- папа замолчал.

Сердца усиленно застучало. Отпустить меня? Куда? Я прислушалась.

— Элат, она ещё ребенок. Нера такая наивная, она никогда не видела жестокости, её не предавали, она будет доверять каждому. Ты же слышал, что старейшины говорят о людях, живущих в Протоке? Они совсем не похожи на нас.

Всё-таки Проток. У меня потемнела в глазах. Так Нера, глубокий вдох и выдох надо успокоиться. Чтобы больше не подслушивать, я дошла до раковины умыла лицо и руки, мне стало полегче.

Проток — это город, который располагается за тысячи километров от нас. Там живут люди без способностей. Жители Протока строят машины, добывают минералы, используют живунов как рабочую силу. Наши старейшины, пристально следили за Протоком, через кланы. То есть, через людей со способностями. В мире есть ещё города, но они расположены далеко. А вот с жителями Протока нам удалось встретиться. Около года назад они сами приехали к нам. Тогда я вместе с друзьями забралась на городскую стену, чтобы посмотреть на большие металлические корабли, которые парили над землей. Это было похоже на чудо. Представителей города Проток, было десять человек. Высокие, суровые мужчины с черными волосами, заплетёнными в косы и холодным взглядом. Старейшины приняли их в Саду, на четвертом ярусе. И после разрешили пожить в городе.

Протокчане были восхищены нашим Садом и тем, на что способно человеческое тело. Они не могли поверить, что можно увидеть прошлое. Пока один из читающих, не доказал обратное. Так же протокчане были шокированы, когда узнали, что в городе нет ни больниц, ни врачей.

Разговаривали протокчане на таком же языке, но в их речи встречались слова, не понятные для нас.

Это всё, что я знаю. Проток для меня — это как волшебный город на краю света. Ещё не один житель Рей не был там, ну по крайне мере физически. Я вытерла руки и нарочно громко вошла в общую комнату. Здесь была вся моя семья, они сидели на подушках в руках держали стаканы с килом.

— Спокойствие на ваше сердце, — я улыбнулась и как обычно пошла в свою комнату, чтобы переодеться.

-Мир твоей душе, — сказала мама. — Я приготовила на ужин твой любимый салат и хрустящие лепешки. Выходи к нам, не задерживайся.

Обычно дома женская часть населения носит широкие штаны и тунику до колен. Я с трясущими руками, пыталась выбраться из платья, но оно как будто прилипло ко мне. Меня ждут для серьезного разговора, а я для себя еще не решила, что лучше жизнь в деревне или чужом городе.

Наконец-то получилось снять платье, я потянулась за своей домашней одеждой и вдруг услышала, как что-то упало на пол. Это были мои бусы, нашлась пропажа. Бусы — это мой талисман. Они состоят из разноцветных обточенных камушков, которые были найдены у реки. Украшение, было подарено нашей семье, в честь моего рождения. С бусами я почувствовала себя увереннее. Быстро оделась и вышла в общую комнату.

Подошла к столу, положила себе еды и подтолкнув подушку к маме села рядом с ней. За ужином мы всегда разговариваем, а сейчас все молча пьют кил.

— Папа, а где ты сегодня был? Видел, что-нибудь интересное? — спросила я, чтобы нарушить тишину.

— Конечно! Представляешь сегодня я завис рядом с интересным экземпляром дерева семейства толстостволых. Если судить по движению тени, то я оказался в западном полушарии! Так далеко я ещё не был. В течение дня я старался заполнить как можно больше растений вокруг. Кто бы мог подумать, что современный человек может увидеть кусочек мира, который расположен так далеко.

— Говорят, что жители города Проток построили машины способные летать как птицы и…. –вступил в разговор Кристов и сразу погрустнел.

После молчания мама спросила у меня:

— Нера, а ты, что думаешь про Проток?

— Даже не знаю… Я до сих пор под впечатлением от тех предметов, которые были оставлены нам в подарок. Но протокчани меня пугают, слишком они холодные и не улыбчивые, — как можно точнее я попыталась выразить своё мнение.

— После визита они оставили прибор для связи, — начал папа. — И вчера протокчане сообщили, что через неделю приедут и привезут с собой детей для обучения в наших школах. Нера, ты, наверное, знаешь о достигнутых соглашениях между нашими городами?

— Да, на занятиях нам рассказали о будущем обмене. Смотритель школы приготовил специальную программу обучения для протокчан. Но как я поняла от нашего города поедут в Проток дети из деревень.

— Так все и было, до сегодняшнего дня. Старейшины на совете предложили, отправить тебя, как представителя клана читающих.

Папа замолчал и нерешительно взглянул на меня.

— Но это же обман, у меня нет дара. Я не могу представлять клан.

— У тебя есть способности, только очень слабые. И ты владеешь знаниями, как полноправный представитель клана. Так что, это не обман. Ты можешь рассказать протокчанам, как устроена жизнь людей со способностями, как мы добываем знание, сохраняем их для будущих поколений…

— Нера, — мама взяла меня за руку. — Это предложили старейшины и это не значит, что ты должна ехать. Мы просто даем тебе выбор. Подумай, что ты хочешь. Любое твое решение мы примем.

— Ну это же не навсегда? –спросила я, — Мне можно будет вернуться домой.

— Конечно, дочка, что за глупый вопрос! — ответил папа. — Поездки между нашими городами скоро станут ни такими редкими. Пока планируется отправить тебя на полгода в их школу. Для тебя там будут проходить индивидуальные занятия с профессорами.

Мне страшно, в груди все немеет от одной мысли о грядущих переменах. Но я знаю, если не соглашусь, то буду об этом жалеть до конца жизни.

— Индивидуальные занятия, возможность посмотреть другой город и самое важное есть шанс вернуться. Я согласна!

Через пять дней меня вызвали к себе старейшины. Раньше я никогда с ними не общалась и поэтому нервничала. Тем более большое количество людей меня пугает из-за чего все мысли путаются, и я начинаю говорить что-то не внятное. Выступление в школе перед всем классом, для меня наказание. Как бы хорошо я не выучила предмет, я не могу его рассказать. И сейчас я не знаю, со мной встретятся все старейшины, их у нас пятнадцать, или кто-то один.

— Спокойствие на твое сердце, почетный смотритель. — Поприветствовала я Нега.

— Мир твоей душе. Тебя ждут старейшины на четвертом ярусе, поторопись.

— Все старейшины? — я открыла рот.

— Да, полный состав. Ты теперь важная птица.

Я пошла к лестнице, сердце усиленно стучало, воздуха не хватало. На третьем этаже я остановилась, попыталась привезти в порядок дыхание. Медленный вдох, выдох. На четвертом ярусе я свернула налево и пошла к трибунам. Правители сидели хаотично, кто выше, кто ниже, по двое и отдельно. Они о чем-то тихо переговаривались. Я встала перед старейшинами и поклонилась. Они молча меня разглядывали. Я не знала куда смотреть, их было так много. В итоге я уставилась мимо трибун на город.

— Нера, ребенок без дара. — сказал, Сурит. Он отвечает за развитие способностей в кланах, именно Сурит подбирает пару для образования союза. — Первый случай за всю историю, когда человек не смог унаследовать не один дар своих родителей.

— Это точно? — спросил Дрош, хранитель истории. — Ей еще нет восемнадцати, экзаменов она не сдавала.

— Четыре года назад было упоминания, о ее удачном опыте, но ни один читающий этого не смог потвердеть. — ответил Сурит.

— Да, я помню, — подал голос пожилой старейшина, — Я тоже пытался прочесть тот камушек. Дитя, ты до сих пор способна прочесть предмет?

Взгляды пятнадцати человек были устремлены в мою сторону. У меня покраснели щеки, я почувствовала, как вспотели ладони. Зачем меня вовлекать в разговор? Старейшины и так всё знают.

— Да, — выдавила я из себя. Меня затошнило.

— А ты пыталась читать другие вещи? — спросил Сурит.

— Да, — повторила я и замолчала. Я не просто пыталась, я была одержимой этой идеей. Мне так хотелось быть как все и жить в клане. У меня защипало в носу от несправедливости.

— Нера, а ты как думаешь, у тебя есть дар? — подал голос хранитель истории.

Я подняла голову, посмотрела в его зеленые глаза, набрала воздуха в лёгкие, и произнесла громко одно лишь слово:

— Нет.

Во взглядах старейшин была жалость, наверное, они на секунду представили, что было бы с ними, если бы их способности пропали.

— Нера, ты вместе с семьями из деревни поедешь в Проток. — подал голос хранитель истории. –Твоя задача как можно больше узнать про этот город, какую еду они едят, в каких домах живут, какую одежду носят, то есть мелочи, с помощью которых мы сможем лучше их понять. У тебя будет доступ к библиотеке и в распоряжении учителя из школы. Вернутся можешь, когда посчитаешь нужным.

— Правители, так как этот случай редкий, скажите, ваше мнение о предстоящем союзе Неры и Дунрана из клана читающих чувства? — спросил Сурит.

«У нее нет дара», «потомство унаследует ее кровь», «союз не действителен», «Дунран должен взять жену из другого клана» — как ветер в мою сторону полетел шёпот старейшин. Я даже не могла понять, кто говорил. Главное сейчас не плакать, я высоко подняла голову.

— Нера, об аннулировании вашего союза я сообщу завтра. Иметь потомство от представителей клана тебе запрещено, —сказал Сурин. — По возвращению в Рей, можешь выбрать одну из деревень для дальнейшей жизни. Мы оставляем тебе доступ ко всем знаниям кланов, и ты сможешь видеться с семьей, когда захочешь. Все понятно?

— Да. — я поклонилась.

— Можешь идти.

Я отвернулась от трибун и медленно пошла к выходу высоко держа голову, через два шага запнулась об собственную ногу и чуть не упала на траву. Глупо замахала руками, от чего слезы, накопившиеся в глазах, побежали по щекам.

-Будь осторожней, — сказал кто-то из правителей, мне в спину.

Я дошла до своего любимого места в Саду на третьем этаже, и вместо того, чтоб как обычно сесть на камень и смотреть на город, я спряталась за валун и горько разрыдалась. Вот зачем завтра объявлять о разрыве союза? Могли бы подождать, когда я покину город. До самого отъезда буду сидеть дома, не хочу видеть сочувствие в глазах людей. Я достала из кармана бусы, нашла тот камушек, который могу прочесть, и погрузилась в далекий мир, с маленьким забавным мальчиком играющем на берегу моря.

Глава 2 Знакомство

У ворот столпился весь город, люди забрались на стены и крыши домов, чтобы лучше разглядеть, что происходит рядом с повозками без колёс. Я стояла вместе с семьёй в утреннем полумраке. У моих ног лежала большая сумка с вещами, которую для меня собрала мама. Она уверенна, что в Протоке люди не пользуются мылом, у них нет полотенец, даже хотела упаковать подушку. Хорошо, что вмешался папа, и в итоге все вещи влезли в один баул. Я положила руку в карман и нащупала бусы.

- Нера, ты поедешь в повозке с Торбом. Он сразу по прибытию в город отвезёт тебя в школу. Так что не отходи от него ни на шаг. - давал мне инструкции папа. – Обязательно спроси, как пользоваться устройством связи. Может быть, у нас получится общаться на расстоянии.

- Дочка, если тебе что-нибудь будет нужно не стесняйся проси. Торб говорит, что при школе есть помещения, в которых живут профессора и ты поселишься там. – мама обняла меня за плечи. – И, пожалуйста, постарайся ничего не сломать. – сквозь слёзы улыбнулась мама.

- Уже почти рассвело, - крикнул один из протокчан, - через десять минут отправляемся.

Подошёл Торб, высокий человек, с коротко стрижеными седыми волосами. На нём был одет зелёный комбинезон с большим количеством карманов.

- Пора. – сказал Торб и взял мою сумку.

Меня по очереди обняли мама, папа. Кристав, к удивлению, тоже прижал меня к себе. Захотелось заплакать, как они будут без меня? А я как? Оказывается, у меня была счастливая жизнь, с семьёй, которая меня любит. Больше не будет наших общих вечеров за ужином, забавных рассказов отца о его путешествиях, интересных историй от мамы. В руках брата я не выдержала и заревела.

- Нера, я тоже буду скучать. – сказал Кристав. – Без тебя дом будет пустой.

- Пора, - повторил Торб и пошел в сторону повозок.

Я последовала за ним вытирая рукавом слезы. Нам предстоит проехать тысячу триста километров. Дорога должна занять шестнадцать – семнадцать часов при условии, что мы остановимся один раз. Торб залез в первую повозку, и протянул мне руку чтобы помочь. Я на секунду замешкалась, но дверной проем был высоко. Я крепко схватилась за его сухую ладонь и Торб втянул меня внутрь.

Ого! Как будто оказалась в другом мире. Я привыкла, что все предметы вокруг меня изготовлены из натурального материала: камень, дерево, кожа. А здесь все такое гладкое, блестящее, чистое. Мне указали на кресло с веревками по бокам. Внутри повозки обнаружились большие окна, интересно, а снаружи казалась, что этот корабль сделан из цельного куска метала.

Наконец все уселись, я насчитала двенадцать кресел для пассажиров. От нас в Проток поехало четыре семьи с детьми разных возвратов. Это двадцать три человека, ну и плюс я.

- Внимание! Каждый пассажир занимает одно кресло, стоять во время пути нельзя! Ребенка держать на руках, только если ему меньше четырех лет. Сейчас я пройду всех пристегну, отправление через пять минут.

Незнакомый мужчина завис надо мной и стал шарить руками у меня под сиденьем, дыша при этом в плечо. Я замерла, неприлично находится так близко с чужим человеком. Мама с папой рассказывали про протокчан, для них рукопожатие при приветствии — это обычное дело, они могут при разговоре прикасаться друг к другу, и это не считается постыдным. Мужчина подхватил две веревочки и соединил их между собой, в итоге я оказалась привязана к креслу. После того как он всех обошёл, махнул рукой трем людям, сидящим впереди. Они стали нажимать на кнопки, и наша повозка оторвалась от земли. Зависнув на расстоянии не больше метра. Мы подождали пока другие корабли повторят наш маневр и набирая скорость полетели прочь от Рей.

Как мне плохо. Кто придумал эти замкнутые помещения без конца, вибрирующие и трясущиеся? Мы подъезжали к городу Проток. Позади остались восемнадцать часов пути.

У нас была одна остановка на обед в живописной долине рядом с озером. Корабли встали вкруг и включили защитное поле, которое отпугивало животных и насекомых. В течение десяти минут были разложены столы и каждому был вручен пакетик с едой.

- На привал отводится 30 минут, три уборные установлены рядом с синим кораблём, - прокричал протокчанин, указывая на небольшие надувные конструкции.

Я со своим пакетиком подошла к Климентине, она как раз раздавала еду своим детям и усаживала их за стол.

- Нера, подходи не стесняйся, - увидела меня Клементина и выделила место рядом с Кромом, её старшим сыном.

Клементине было сорок шесть лет у нее было трое детей, Кром - пятнадцатилетний сдержанный юноша, Азалия – четырнадцатилетняя веселая девчонка с большими умными глазами и младший Сим, который только начал ходит в школу. Они в месте с главой семейства Роби были выбраны старейшинами для поездки в Проток. Мама неделю назад познакомила меня с этой семьей и попросила Климентину присмотреть за мной.

- Ну как ты? – спросила меня женщина, укоризненно наблюдая за тем, как маленький Сим меняет невкусные ломтики овощей на сладкие булочки с ягодным джемом.

- Все хорошо, - сказала я, изучая содержимое пакетика.

Климентина недоверчиво на меня посмотрела. Сказав Роби, чтоб присмотрел за детьми, поманила меня с собой.

- Пойдём прогуляемся, а то мои ноги с непривычки нуждаются в движении. – когда мы отошли от столов Климентина очень ласково сказала:

- Не бойся, все будет хорошо. Я понимаю какая на тебе ответственность, ты здесь единственная с даром и естественно будешь привлекать внимание в Протоке, для них мы как диковинные игрушки. В особенности ты.

- У меня очень слабый дар, - пряча глаза сказала я.

- Да, я слышала, правители сделали объявления несколько дней назад, - с сочувствием сказала Климентина. – Но я хочу, чтобы ты знала, для нас жителей деревень вы как боги, и я помню, как шестнадцать лет назад мы всей деревней думали, чем одарить маленькую девочку родившееся в союзе двух людей из разных кланов. Нера, ты особенная. Только тебе тоже надо в это поверить и как только это произойдёт, сразу все твои печали и страхи уйдут.

- Спасибо, - улыбнулась я, - мне так не хватает уверенности в себе. И я очень рада, что ваша семья, тоже поехала в Проток.

— Это все из-за детей, - вздохнула женщина, - старейшины сказали, что они сильно развиты не по годам и для них будит лучше поучится в Протоке. Ладно пойдём к столу, надо что-нибудь поесть, дорога ещё длинная.

Мы выехали на возвышенность и наконец-то перед нами возник Проток. Я прилипла к окну. Первое, что бросилась в глаза это свет, который ровными столбами поднимался в небо. Солнце уже село и Проток освещал мир не хуже луны.

Три корабля въехали в город, сразу перестало трясти. Остановились на большой, ярко освещённой площади, окружённой высокими зданиями. Я так устала, что не разобрала приветственную речь, мужчины, который вышел к нам на встречу.

- Пойдём, - внезапно возник Торб, схватил мою сумку и стремительно направился к одному из строений. Я поплелась за ним, пытаясь на ходу найти взглядом Клементину. Она меня заметила и помахала рукой. От обилия света, у меня заболела голова. Этот день кажется мне бесконечно длинным.

Не помню, как, но в итоге мы оказались перед дверью с надписью «Помощник».

- Твоя комната, - Торб открыл дверь, свет в комнате загорелся сам по себе. Торб положил сумку на кровать и пошёл к выходу.

- Спасибо, - я поклонилась. Вошла в комнату и села на краешек кровати. Окон нет, шкафа для вещей нет, где можно умыться не понятно. Подожду тогда до завтра, может быть, кто-нибудь поможет разобраться.

Торб уже в дверном проёме обернулся, взглянул на меня и спросил:

- Тебе рассказать, как всё тут работает?

Я признательно посмотрела на Торба.

- Да, расскажите, пожалуйста.

- В этой комнате есть душ и туалет, чтобы туда попасть нужно нажать на эту кнопку. – он указал на ряд кнопок на стене. – Вещи хранятся тут. – следующая кнопка. — Это для еды. Это для экрана. Это для температуры. В остальных разберёшься сама, если присмотреться под каждой кнопкой написано, для чего она.

- А как выключить свет?

- Зачем? Когда ты выйдешь из комнаты он сам выключиться.

- Мир вашей душе, - поблагодарила я и улыбнулась.

Торб посмотрел на меня странно, и я прикусила язык, здесь так не разговаривают.

- Спасибо! – исправилась я.

Торб ушел, прикрыв за собой дверь. Я осталась в этом непривычном мире одна, прошла вся усталость, захотелось узнать, как все работает. После часа потраченного времени и испорченного платья, я научилось пользоваться ванной и туалетом. Оказывается, протокчане не пользуются полотенцем и мылом, мама была права. Для того чтобы помыться, надо войти в герметичную стеклянную кабинку, указать температуру, и выбрать режим. Над колёсиком так и была написано режим и указаны цифры от 1 до 10. Я зашла в кабину в одежде, чтобы поближе рассмотреть кнопки. Кабина закрылась, без моего участие, и мне пришлось мыться в платье. Со всех сторон лёгкими брызгами, полилась вода, потом пена и так несколько раз. И в конце подул тёплый ветер, волосы высохли сразу, а вот платье нет. Я посмотрела на колёсико с режимом, там была цифра три. Дверь разблокировалась, и я решила, что с экспериментами пока хватит. Стащила влажную одежду и упала на кровать. Засыпая, я нащупала подушку. Улыбнулась при воспоминании о споре мамы с папой насчёт этой постельной принадлежности. Тут оказался прав отец, протокчане спят как все люди.

Утром меня разбудил звук похожий на перезвон колокольчиков на ветру, я открыла глаза. Посмотрела по сторонам и увидела над кроватью большие светящиеся цифры. Было 7:30. Слушая звон, я соображала, как это выключить. Цифры парили над кроватью. Я приподнялась и прикоснулось рукой к часам, они медленно растворились, звук прекратился. Я с улыбкой плюхнулась обратно на подушку. Цифры загорелись вновь, но уже поменяли цвет на красный и звон усилился. В этом городе проспать невозможно. Пришлось встать. Я обвела взглядом комнату, вещи я не разобрала, мятое влажное платье лежало на сумке.

Решила начать свой первый день в Проток с нормального душа, нажала на кнопку, стена справа отъехала в сторону, вошла в кабинку, для эксперимента выбрала пятый режим. Начало такое же, вода, пена. Потом массаж струями воды, во время массажа на волосы набрызгали субстанцию похожую на сливки, но пахнущую очень приятно. Следующий шаг вода, потом сушка и затем на сухое чистое тело был нанесен крем, легкими брызгами, похожими на пар. Из кабинки я вышла в прекрасном настроении.

Нашла шкаф, спрятанной за панелью, быстро раскидала вещи, которые, к сожалению, промокли от платья, в котором я принимала душ. Из кармана вытащила бусы, надела на шею, чтоб не потерять.

В животе заурчало и захотелось пить. Нашла кнопку «еда», с сомнением её нажала. На противоположной стене открылась панель. Под панелью было металлическое углубление, разделенное на четыре отсека. В первом отсеке оказался продолговатый бочонок с жидкостью, во втором запечатанный пухлый квадрат, наверное, с хлебом. В других углублениях были пакетики с непонятным содержимым.

Я взяла всё и пошла на кровать. Что мне там сказали старейшины, узнать какую еду едят протокчане. Сейчас этим и займусь, но сначала мне нужна вода. Я открыла бочонок и сделала глоток, фу как сладко. Это - не вода. От этого напитка захотелось пить ещё больше.

В дверь постучали, я вскочила на ноги быстро натянула на себя шаровары и кофту, пригладила волосы, спросила: «Кто там?».

Вошла женщина, на вид лет сорок с волосами, собранными в тугой пучок на самой макушке. Одета она была в обтягивающие штаны и длинную синею рубашку. Из украшений на ней ничего не было, кроме трёх блестящих камушек над бровями.

- Доброе утро, я отвечаю за корпус при школе, в котором вы сейчас находитесь. Меня зовут Эломи. Я должна вам показать дорогу до кабинета, в котором у вас будут проходить занятия.

- Доброе утро, - повторила я приветствие. – Меня зовут, Нера. Сейчас я переоденусь и последую за вами.

Эломи пожала плечами и осталась ждать около двери. Я тихонько вздохнула, протокчане не многословны, не улыбаются, складывается ощущение, что у них нет эмоций. Я быстро достала из шкафа запасное ещё влажное платье, и сделала шаг в сторону ванны.

- Нера, почему вы не используете стандартную одежду? Вам будет удобнее.

— Это все, что у меня есть. – удивилась я. Что значит стандартная одежда? Моё платье самое стандартное, у нас все в таких ходят.

Женщина подошла к панели с кнопками и нажала на одну из них. В стене появился ещё один шкаф с аккуратно развешенными белыми вещими. Я подошла к одежде и нерешительно стала брать незнакомые предметы.

- Нет, так не годиться, - сказала Эломи, взяла футболку, жакет с короткими рукавами, штаны, лёгкую обувь, два запечатанных пакетика и все протянула мне. – В такой форме ходят помощники преподавателей, позже, когда ваши вещи высохнут, можете носить их.

- Хорошо, спасибо.

Я зашла в ванну и стала быстро надевать на себя вещи, без зеркала сложно представить, как всё это на мне выглядит. В запечатанных пакетах оказалась нижнее белье. Одежда подошла по размеру, такое ощущение, что она подстроилась под моё тело. Когда я одевала обувь, я точно помню, что она была большая. А сейчас, так удобно, как будто для меня сшили.

- Я готова. – сказала я, когда вышла из ванны.

- Следуйте за мной.

Мы пошли вдоль длинного коридора, свернули налево и остановились у стены, на которой светилось одна кнопка. Эломи со скучающим видом ее нажала. Я во все глаза смотрела, ожидая, что сейчас произойдёт. За стеной оказалось небольшое помещение, куда могло поместиться человек пять, Эломи туда вошла и повернулась ко мне лицом. Я повторила её манёвр. Панель сразу встала на место. Мы оказались в замкнутом пространстве. Через несколько секунд я почувствовала движение за спиной, резко повернулась и увидела проем, который выходил в просторную комнату. Эломи взглянула на меня и уголки ее губ чуть-чуть приподнялись. Со стороны я выгляжу нелепо. Испуганная, удивлённая, и в этой непонятной одежде.

- Кабинет для преподавателей, тут будут проходить ваши занятия. Можете присаживаться за стол. Через четыре часа я приду за вами, ещё раз покажу дорогу.

Не успела я сказать спасибо, как дверь закрылась, и я осталась одна в комнате. По середине во всю длину стоял белый стол с чёрными креслами. Дверных проёмов не было, но было два больших окна. Я с восторгом подбежала к ним надеясь рассмотреть город, но, увы, увидела только другое здание и узкую полоску серой дорожки внизу. Как можно так жить, ощущение замкнутости везде, и в комнате, и в коридорах, и в рабочих помещениях.

- Добрый день, - услышала я мягкий мужской голос.

Я обернулась, в кабинете у левой стены, стоял высокий худой мужчина.

- Мир.. – я запнулась, мама сказала, приветствие протокчан надо повторять - Добрый день.

Мужчина на несколько секунд задержал взгляд на моем лице, на распущенных волосах и сказал:

- Мое имя Зенон, я работаю здесь. Вы, наверное, та самая девушка из Рей?

- Да, меня зовут Нера.

- Присаживайтесь, нужно подождать, профессор Нэдл задерживается. - Зенон указал на кресло, стоящее около стола. И сам сел, напротив. Достал непонятные для меня предметы из кармана. Нажал на стол пару раз и перед ним засветилась четыре квадрата с изображениями и цифрами.

Я открыла рот, смогу ли привыкнуть к чудесам этого города? Хотя чудеса ли это? Отпустила глаза, на столе можно было различить, небольшие кнопки. Над одной из них был нарисован треугольник. Мужчина, напротив, сидел погруженный в свои цифры. Я медленно протянула руку к кнопке и нажала. Ничего не произошло. Я нажала следующую кнопку, тоже без результата. Осмелев, я стала нажимать на все в подряд. Мигнул свет в комнате, голос сверху произнёс: «Перезагрузка».

Мужчина удивлённо поднял голову и посмотрел по сторонам, его светящиеся экраны пропали.

- Как странно, - прошептал он.

Я сидела прямо, смотрела в сторону окна, руки убрала на колени. На звук его голоса медленно повернула голову.

- Что странно? - как можно спокойнее спросила я.

- Перезагрузка – это очень редкая процедура. Она происходит в основном по ночам, когда большинство людей покидают кабинеты. А тут в самом начале рабочего дня.

Зенон посидел, походил, но время шло и его экраны с цифрами не появлялись. Мне стало стыдно, это я испортила его работу.

- Подскажите, пожалуйста, - начала я, но Зинон не обратил на меня внимания, ходил вдоль стола туда и обратно. – Зенон, - громко сказала я. Он остановился и посмотрел на меня, - подскажите, пожалуйста, а где можно найти книги? Словари? Учебники? Я бы смогла провести время с пользой, пока ожидаю преподавателя.

- Книги? Вы имеете в виду, печатные экземпляры? Которые можно подержать в руках? Такого у нас нет. – мужчина улыбнулся. – Мы всё храним в этью.

- В чём?

- Ну как бы вам объяснить, в большой машине, которая по запросу может показать всю информацию на экранах. А экраны это, то, во что я смотрел, пока не началась перезагрузка.

Я кивнула. Пока очень сложно понять, как тут все устроено. Но я вспомнила, маленький урок от Торба, он тогда указал на одну из кнопок и сказал, что она для экрана. Значит в моей комнате, есть возможность читать словари и учебники? Надо попробовать.

- Наверное вам сложно у нас? Если я не ошибаюсь, мы присвоили вашему городу четвёртый уровень цивилизации. Это достаточно мало.

Так, это я тоже запомню «четвёртый уровень», а сколько вообще этих уровней? Пять, десять?

- Вы правы, все вещи, которые меня окружают, непривычны и удивительны. В моем городе нет таких чудес.

- Сомневаюсь, как раз в вашем городе есть такие чудеса, которые нам даже не снились. – улыбнулся Зенон.

Панель на правой стене медленно ушла в сторону. Появился человек, с залысинами по бокам и обвисшими щеками. Одет он был в светло-жёлтую рубашку тёмные штаны и длинную безрукавку с вшитыми блестящими камнями на плечах.

- Какой-то сбой, - начал мужчина, - не мог попасть в кабинет. Что-то случилось?

- Да, началась перезагрузка, все помещение перестало функционировать. – ответил Зенон.

- Надо потом будет запросить проверку. – мужчина сел за стол и обратил на меня внимание.

- Добрый день, вы наша гостья из города Рей? – спросил он, осмотрев меня с ног до головы.

- Добрый день, да. – мне вдруг стало не уютно, не привыкла, когда меня так разглядывают. И ещё это новая одежда, которая не известно как на мне сидит.

- Я ваш куратор, меня зовут Недл. – сказал мужчина с доброй улыбкой. - Мы с вами ближайшую неделю будем встречаться в этом кабинете. Я буду рассказывать вам про Проток, а вы мне про Рей. И после подумаем над нашей дальнейшей программой. Мне надо понять ваш уровень знаний, чтобы подобрать план обучения. Давайте начнём.

Я кивнула. Недл сел рядом и нажал несколько кнопок на столе. Перед нами возник экран.

Зенон тоже занял своё место и погрузился в работу.

- Так сначала скажите, как к вам обращаться.

- Меня зовут, Нера.

- Нера, хочу сказать, что мы вас очень ждали. До последнего сомневались отпустят ли старейшины человека с даром или нет. С вами хотят пообщаться очень много людей, – у меня сбилось дыхание. Папа сказал, что я поеду как представитель клана читающих, человек со знаниями, но с очень слабыми способностями. А тут складывается ощущение, что протокчане ждут от меня демонстрации способностей, - Но мы пока решили дать вам привыкнуть к обстановке, разобраться с вещами, которые для нас кажутся очевидными. Сначала я вам покажу, как пользоваться экраном. Экран на всех панелях управления изображается прямоугольником. Вот смотрите, - Недл, показал на кнопку на столе. – Экран воспринимает голосовые команды и тактильные. Например, если вам, будет что-нибудь не понятно, вы можете найти разъяснения у этью. Нажимаете на кнопку экрана и задаёте вопрос. Давайте попробуем. Спросите, что-нибудь. – Недл выжидающе посмотрел на меня.

Я растерялась, очень сложно представить себе воображаемого этью и задать вопрос.

- Этью, что такое перезагрузка? – спросила я громко, наклонившись к экрану почти впритык.

- Перезагрузка – это процесс восстановление работы системы. – раздался монотонный голос. - Последняя перезагрузка кабинета 157224 была в 9:15 по причине одновременного нажатия кнопок экран-удаление-климат в течение пяти секунд.

Я покраснела, нашла что спросить. Не удержалась и взглянула на Зенона, он подозрительно посмотрел на меня поверх своих экранов.

- Нера, это вы утроили? – удивлённо спросил Недл.

- Я случайно, простите пожалуйста. Я даже не могла подумать, что к столу нельзя прикасаться.

- Не расстраиваетесь, Нера. Как раз для этого я здесь. Я вас всему научу. – он похлопал меня по плечу.

Четыре часа пролетело незаметно, во время моего обучения в кабинет входили и выходили преподаватели. Они с любопытством смотрели на меня, но в разговор не вступали. За мной пришла Эломи и Недл отпустил меня со словами, что будет ждать завтра в девять.

Эломи проводила меня до двери моей комнаты, по пути бросив пару фраз о пользовании лифтом.

- Завтра вы сможете самостоятельно добраться до профессора Недла? – спросила она.

- Да, спасибо. – поблагодарила я.

Эломи постояла мгновение, как будто хотела что-то сказать, но лишь чуть склонила голову и удалилась из комнаты.

Оставшись одна, я вспомнила, что так и не смогла выпить воды, не говоря уже о еде. Обратила внимание на кровать, где утром оставила свой завтрак. Там было пусто. Кто-то был у меня в комнате и все убрал, даже кровать заправил. Я нажала на кнопку «еда», за панелью оказалась всё тоже самое. Сладкую жидкость я точно не буду пить, а вот что в пакетах мне интересно. В первом пакете был бутерброд, во втором, прозрачные кубики с разными вкусами, и в последнем, обнаружились орехи и сухофрукты. С голода я, конечно, не умру, но есть одно и тоже в течение года я не смогу.

Сходила в ванну вылила в раковину жидкость из бочонка и налила туда воду. Устроилась поудобней на кровати и нажала кнопку экран. Передо мной появился полупрозрачный светящийся прямоугольник. Я взяла за край светящейся полоски и чуть придвинула его к себе. Просто чудо какое-то!

- Этью, что такое уровень цивилизации? – для начала спросила я

- Уровень цивилизации – это шкала от 0 до 10, показывающая на сколько найденные поселения людей отличаются от города Проток по основным характеристикам, таким как наука, культура, искусство, власть, религия. – раздался монотонный голос и на экране замелькали картинки и графики. – На данный момент обнаружено 1248 поселений.

- Этью, расскажи про Рей.

- Город Рей - находится на северо-востоке от Проток в холмистой местности, рядом с рекой Олга. Открыт разведчиками в 1307 году, – я удивилась, это сто двадцать лет назад. Голос продолжал. – …присвоен четвёртый уровень цивилизации. Город включает в себя семь деревень и административный центр. Каждое селенье занимается определённым видом деятельности: сельское хозяйство, выплавка железа, гончарное дело, обработка кожи. Всем городом управляет совет старейшин. В 1425 году ученный Недл Арбин Доф на основании плановых видеозаписей выдвинул теорию о наличии сверхспособностей у людей, живущих в административном центре. По результатам экспедиции теория профессора подтвердилась. Армистр поручил главе института исследовать город подробнее, для этого в 1426 году в Рей направлено 20 человек.

Во время своего рассказа этью показывал Рей, со всех сторон и ракурсов. Сад с высоты птичьего полёта выглядит ещё прекрасней. В дверь постучали, я быстро отключила экран, четыре часа занятие с Нэдлом не прошли даром и вскочила на ноги.

- Войдите.

Вошла девушка, в такой же одежде как у Эломи, с волосами, собранными в пучок. Над бровью я разглядела одну блестящую бусинку.

- Добрый день, меня послала смотритель. Я должна тебя сопроводить на обед в столовую.

- Добрый день, - я не удержалась от вопроса, - а разве вы едите не в своих комнатах?

- Ты про еду из накопителя? – спросила девушка, посмотрев на раскрытые пакетики у меня на кровати. – Она для перекуса или если не получилось посетить столовую.

- Ясно. Я готова.

- Следуй за мной.

Девушка на вид была чуть старше меня, говорила она спокойно и размеренно, как все протокчане. Я шла за ней и думала, как начать разговор. Но она меня опередила.

- Обеденное время с 12:00 до 15:00, ужин с 17:00 до 19:00. Первые несколько дней я буду ходить с тобой. Меня зовут Иута. Если у тебя будут вопросы, не стесняйся спрашивай.

- Вопросов у меня много, - облегчённо улыбнулась я. - Кто убирается в комнатах? Как выйти на улицу? Как одежда становится твоего размера? Где все зеркала?

- Так давай по порядку, - Иута вошла в лифт и нажала кнопку. – В комнатах убираются нэрси. На улицу можно выйти на четвертом этаже, вот это кнопка, - Иута показала на одну из кнопок, - Вся рабочая одежда в нашем городе подстраивается под габариты человека, если честно как именно это происходит я не знаю, если хочешь спроси у Этью.

Мы вышли из лифта и оказались в просторной комнате с большими окнами и террасой.

- Вместо зеркала мы используем экраны, они могут не только показывать изображения, но и отражать. Мы на месте, это школьная столовая. – Иута, подошла к стойке и взяла поднос, - здесь ты можешь выбрать все, что угодно. Что ты обычно ешь?

- Салаты, кашу, иногда мясо.

Девушка подошла с подносом к стене, вызвала экран, на нем светились изображение блюд.

- Смотри, устанавливаешь поднос в эту нишу, выбираешь, что будешь есть, - Иута, рукой прикоснулась к трём картинкам, - и ждёшь.

Ниша за подносом закрылась и через десять секунд, поднос появился опять, но уже с едой.

- Как это работает? – спросила я, - со стороны похоже на магию.

- Тут все просто, готовые наборы еды поставляются со склада по электромагнитным транспортным трубкам, - ответила Иута.

Просто?... Я вздохнула, опять много новых слов, мне лишь остаётся их запомнить. Я повторила действие Иуты, выбрала салат из овощей, жёлтый суп и воду. Мы вышли на террасу, часть столов была занята учениками, преподавателей не было.

- Преподаватели обедают отдельно? – спросила я, садясь за стол.

- Да, здесь рядом в отдельном помещении. В здании школы столовые располагаются через каждые три этажа. Ученики и преподаватели ходят в ту которая ближе.

На нас не обращали внимания. С террасы можно было увидеть соседнее здание, серую дорогу и не одного дерева, и вообще зелени, такое ощущение, что протокчане специально уничтожили всю растительность. Я глубоко вдохнула, в воздухе не было привычных запахов цветов, свежескошенной травы. Вообще ничем не пахло. Никто не готовил еду, не пёк хлеб.

- Иута, а где все деревья?

- Их вырубили, они мешали строительству. Когда ты выйдешь на улицу увидишь, что вся земля покрыта асфальтам. Деревьям места нет.

- А разве так можно жить? Это же ужасно!

- Зато практично и безопасно, нет грязи и насекомых, в бедующем ты поймёшь, что так лучше. - улыбнулась Иута. – Говорят у вас есть Сад, расскажи, про него, – девушка расставила еду с подноса и приступила к трапезе.

Мне захотелось доказать Иуте, что она не права, что жизнь в гармонии с природой это то, к чему надо стремиться. Сразу вспомнились рассказы мамы, когда она читала древние предметы и пыталась учить меня. В прошлом люди жили так же, как протокчане, запирали себя в четырёх стенах, ценили только определённые вещи и предметы, всё меньше занимались физическим трудом. Идеалом для них было, переложить весь труд на механизмы или других людей. В итоге в наших предках копилась агрессия, жестокость и как результат произошла Последняя война, после которой в живых остались лишь единицы.

Так образовался Рей, несколько тысяч лет назад четыре семьи до начала войны укрылись в пещере, с надеждой выжить. Они взяли с собой еду, припасы, необходимое оборудование и запечатали вход. Сколько они там просидели неизвестно и что происходило в пещере, для нас тоже загадка. Зато есть легенда, что прародитель Одим, потерявший всякую надежду на жизнь, сидя в тёмной сырой пещере, окружённый близкими, разглядел свет внутри себя. Сначала небольшую искру, которая становилась все ярче и ярче. Он погрузился в медитацию, родные подумали, что он умирает. Одим сидел около стены и едва уловимо дышал. Но через два дня он открыл глаза, в нём было полно энергии и сил. За долгое время, проведённое в пещере, Олдим научил всех видеть свет внутри себя. И это помогло людям выжить, они медитировали по несколько недель, не прикасаясь к еде и воде. Люди становились спокойнее, добрее друг к другу, начали потихоньку забывать жизнь до Войны. Жена Олдима – Карита была первым человеком с даром. Она смогла вылететь из своего тела и посмотреть, что твориться за пределами пещеры. Именно Карита после всего увиденного попросила собратьев уничтожить все информационные кристаллы, которые они взяли с собой, чтобы у их детей была возможность построить собственное будущее, не основанное на умершей цивилизации.

- Нера, - позвала Иута.

- Просто я не умею красиво говорить, вот сижу подбираю слова, - вся моя решительность пропала, навязывать своё мнение я не умею и не хочу. Я припомнила урок истории и лекцию, которую нам читал почётный Вормит про Сад и повторила несколько фактов Иуте, - Сад — это наше достояние. Каждый житель Рей считает работу в Саду наградой. Главное растение Сада — это гигантское дерево кагач, растущее почти тысячу лет на холме, вокруг него уже позже были построены башни и соединены ярусами. Для этой работы потребовались почти все жители города. Каждый этаж был засыпан толстым слоем плодородной земли. В почву посадили различные растения, причём не только цветы, но и высокие пальмы и деревья разных пород.

- И зачем тратить время на деревья и траву? Вы правда всем городом работали там? – Иута была не на шутку удивлена.

- Ну да. Сад прекрасен, это самая красивое и величественное сооружение, которое я видела. Мне, например, можно было раз в неделю вместо занятий проводить там весь день. Первую половину дня обычно я работаю, убираю листья, сорняки, поливаю цветы если необходимо, а второю половину дня я посвящаю медитации. - я вздохнула, захотелось домой.

- Медитация не знакомое слово. Что оно означает?

- Медитация — это когда уходишь мыслями в себя, начинаешь чувствовать не только своё тело, но и энергию внутри. – пыталась объяснить я, поедая суп, кстати очень даже вкусный.

Девушка крутила стакан в руках, ожидая пока я доем. Чтобы её не задерживать, я стала торопиться и в итоге подавилась, начала кашлять на всю террасу, привлекая внимания учеников. Они удивлённо оглядывались на меня, как будто сейчас заметили девушку с растрёпанными волосами.

- Я больше не буду, - прохрипела я, отодвигая поднос, - куда всё убрать?

- Оставь, нерси уберут.

Мы с Иутой спустились до четвёртого этажа, вышли на улицу. Она мне показала, небольшую площадь, расположенную недалеко от школы. По середине площади возвышался круглый экран, со всех сторон показывающий изображения, мужчины лет сорока, одетым в белоснежную рубашку и фиолетовый пиджак, украшенный блестящими драгоценными камнями. Мужчина, о чем-то говорил, но звука не было слышно. От площади в разные стороны уходили широкие дороги, я тут уже была, вчера вечером, именно сюда нас доставили корабли. Я задрала голову и стала кружиться, чтобы рассмотреть все здание вокруг. Так необычно, совсем не похоже на наши четырёхэтажные дома.

- Иута, а что с другими людьми из моего города? Почему я их сегодня не видела?

- С ними все хорошо, рейчан разместили на минус третьем этаже, первую неделю их будут знакомить с нашим образом жизни. Потом начнутся уроки у детей, а что будет с их родителями, я не знаю, наверное, им тоже найдут занятия.

Могли бы нас вместе разместить, находится со своими земляками гораздо лучше, чем одной. Мы бы вместе знакомились со всеми чудесами этого города.

- А моя комната на каком этаже?

- Преподаватели и их помощники располагаются на минус втором этаже, на минус третьем ученики. Остальные этажи аудитории, ну и на самом верху кабинет директора. Мне удалось там побывать один раз, когда произошёл сбой системы и нас пригласили устранить неполадки. Сверху такой шикарный вид, весь город как будто у твоих ног.

- Получается три этажа здания расположены под землёй?

- Да, под землёй у нас много места. Туннели, переходы и даже дороги достались нам от предков, но мы используем только часть подземного пространства. В основном все предпочитают жить наверху. Чем выше ты живёшь, тем выше твой статус.

- А разве у преподавателей низкий статус? – удивилась я.

- Ты, наверное, ещё не заметила, минус второй этаж почти пустой, у профессоров свои дома, а в здание школы они приходят в рабочее время. Бывает иногда, что они остаются на несколько дней, и тогда используют свои комнаты.

После прогулки Иута проводила меня до комнаты, сказала, что зайдёт вечером в половину седьмого. У меня улучшилось настроение, так приятно найти человека, с которым можно просто поговорить. Я переоделась в свою домашнею одежду, вызвала экран и потратила несколько часов на изучение новых слов, которые услышала в течение дня. Было не удобно читать со светящегося экрана, через полупрозрачный текст я видела стенку. Это отвлекало, приходилось одно и тоже предложение перечитывать несколько раз.

Когда информация перестала помещаться в мою голову, я решила прогуляться, до ужина время было. Тем более на минус втором этаже кроме меня никого не должно быть. Я шла медленно вдоль коридора, читала надписи на дверях. Было тихо, светло и спокойно. С левой и правой стороны были комнаты для помощников преподавателей, я ради интереса приоткрыла одну дверь и увидела точно такое же помещение как у меня. Дошла до поворота и свернула в сторону лифта, в этом коридоре располагались уже двери с надписью «Преподаватель». Интересно, а внутри комнаты такие же или есть отличие?

Я прошла пару дверей и приоткрыла первую попавшеюся, как и везде в помещении горел свет. Комната была больше моей и из мебели имелась не только кровать, но и большой стол, над которым светился экран. Я вошла в комнату, чтобы взглянуть на панель управления. Внезапно услышала за спиной удивленный голос:

- Что вы здесь делайте?

Я подскочила и обернулась, резко вздохнула, чтобы закричать, но мой крик застрял в горле. На меня смотрел Зенон, преподаватель с которым я с утра разговаривала. Он только, что вышел из ванны, панель за ним ещё не закрылась. Так как протокчане не используют полотенца, вышел он абсолютно голый. Пока я пыталась как-то отреагировать на ситуацию, он спокойно дошёл до кровати и стянул с неё покрывало. Накинул его на себя в виде плаща и повернулся ко мне.

- Нера, как вы здесь оказались?

Я до сих пор не могла прийти в себя, хотелось просто сбежать, я сделала пару шагов в сторону двери. Зенон на меня выжидающе смотрел. И меня прорвало:

- Простите, пожалуйста, я думала на этом этаже я одна. Я просто хотела посмотреть, на комнату преподавателя. Эту дверь я выбрала случайно, если бы я знала, что тут вы, я бы даже из своей комнаты не выходила. Ещё раз простите, этого больше не повториться. Я лучше пойду. Мир вашей душе! —сказала я ни к месту и выбежала из комнаты.

Перед глазами было голое тело Зенона, какой позор. Как мне теперь на него смотреть? Надеюсь, мы больше не увидимся. Столько комнат, а я выбрала именно ту в которой ходит голый преподаватель, от обиды захотелось плакать. Не зря мама постоянно говорит, что я притягиваю неприятности. Я дошла до своей кровати и свернулась калачиком, сжав в руке бусы. Так, Нера, в Протоке другие нравы, он даже не вспомнит про этот случай. Я медленно стала погружаться в транс, надо успокоиться. Я сосредоточилась на дыхании, глубокий вдох, задержка дыхание, потом выдох. Сначала перед глазами была чернота, но постепенно мой разум отчистился, и я смогла увидеть свет внутри себя. Я больше и больше погружалась в этот теплый золотой свет, все проблемы уходили, оставалась только гармония и спокойствие.

Неожиданно раздался стук, я открыла глаза. Первая мысль, что это Зенон пришел с ответным визитом, но потом я услышала голос Иуты.

- Нера, ты готова?

- Подожди секундочку, - крикнула я. Быстро переоделась в одежду помощника и вышла в коридор. – Извини, пожалуйста, я задремала, сегодня был такой насыщенный день.

- Ни чего страшного мы не опаздываем, когда вернёмся я покажу тебе как ставить будильник.

- Спасибо. – поблагодарила я.

В столовой почти никого не было, Иута объяснила, что вечером большинство учеников уходят, предпочитают ужинать в других местах. На ужин я выбрала салат и сладкую булочку.

- А двери в жилых комнатах не закрываются, то есть никак не блокируются изнутри? – спросила я.

- Нет, а зачем их закрывать? – удивилась Иута, попивая чёрный пряный напиток из большого стакана.

- Ну, например, когда я переодеваюсь мне все время кажется, что по ошибки может кто-нибудь войти.

- Не беспокойся к тебе никто не ворвётся, - улыбнулась Иута, - над каждой дверью весит индикатор. Если кто-то находиться внутри комнаты индикатор горит красным.

Почему я раньше не спросила об этом? Перед тем как заглядывать в чужие комнаты. Я печально вздохнула.

Вечер я посветила этью, пытаясь максимально узнать об устройстве жилых комнат, что означают кнопки на панели управления и как устроено здание школы. Перед тем как заснуть, я вспомнила незнакомое слово, которое так и не посмотрела «нэрси».

Глава 3 Проток - новый дом

Мне всегда сняться сны, каждую ночь я вижу яркий насыщенный сон. Он может быть пугающим, весёлым, удивительным. В основном мне снится вода во всех вариантах и видах. Это может быть бушующий океан, лазурное море, грязное болото, небольшой ручеек. Я уже вывела закономерность, если мне плохо, нет настроение, то обязательно во сне увижу мутную, грязную воду, в которой плавает мусор или дохлые рыбы.

В эту ночь мне приснилось, что я в деревне, окучиваю грядки. Ярко светило солнце, на небе было не облачка, зелень в огороде была густая и сочня. Вдруг, меня охватил необъяснимый страх, я огляделась по сторонам и увидела, что надвигается волна. Столб воды занимал весь горизонт, убежать не было возможности. Вода надвигалась быстро, я схватилась за забор и стала ждать, когда меня накроет с головой. Ветер усиливался, шум воды становился все громче. Плавать я не умею, паника охватывала меня. Но вдруг это гигантская толща воды превратилась в теплую прозрачную воду, которая медленно поднялась мне до уровня груди. Держась за изгородь, я видела, как мимо спокойно проплывают рыбы над грядками с редиской.

Утром в душевой кабинке, я прокручивала в голове своё сновидения, пытаясь для себя решить это был хороший сон или нет.

После душа и небольшого перекуса я уже собралась одеть свое серое платье, но вдруг остановилась. Люди, которых я вчера видела в коридорах не обращали на меня внимание. И это все из-за того, что я была в одежде помощника преподавателя. Я посомневалась пару секунд и повесила платье наместо, взяв из шкафа свежий комплект белой одежды.

Во второй день пребывание в Проток я без посторонней помощи добралась до кабинета. Всё-таки не понятно, почему меня поселили отдельно от моих соплеменников, с ними мне было бы спокойнее. Выйдя из лифта, я увидела, что в кабинете за столом сидит Зенон. Он просматривал графики на экранах и был погружён в работу. Первой моей мыслю было прыгнуть в лифт обратно, но на противоположной стене отодвинулась панель и вошёл Недл.

- Нера, доброе утро! Не стесняйтесь проходите, садитесь.

Зенон повернул голову в мою сторону, и мы встретились глазами, он улыбнулся и вернулся к экранам. Между тем Недл сел за стол и начал рассказывать о том, как Армистр вчера интересовался мной, и что он ждёт с нетерпением встречи.

- Может пока мы не начали урок у вас есть вопросы?

- Да… - я запнулась, - можно передать в Рей информацию о том, что мы доехали до Проток. Мама с папой волнуются.

- Об этом не беспокойтесь, вчера мы сообщили старейшинам по снаму о том, что путешествие увенчалась успехом, все живы и здоровы.

- А как работает снам? – мне казалась, что у меня будет возможность напрямую разговаривать с родителями.

- Не все сразу Нера, - улыбнулся Недл, - сегодня я вам расскажу об иерархии в Протоке, это вам пригодится в ближайшем бедующем. Как вы поняли самый главный в городе это Армистр, у него есть три советника, которые помогают ему. Это Локус Идорм младший брат Армистра, Рун Портис и Палм Бориш. Эти имена вам лучше запомнить, это самые уважаемые люди у нас в городе. Обращаться к ним нужно со слов «уважаемый дорм» или просто «дорм». Потом за советниками следуют министры их у нас 35 человек, дальше руководители школ, больниц, заводов и так далее. Ну можно выделить смотрителей, рабочих и нерси.

Опять это слово «нерси», я только открыла рот, чтоб спросить, как Недл неожиданно взял меня за руку и произнёс:

- Не беспокойтесь при встрече с Армистром я буду вас сопровождать и помогу если что. Вам кстати нужно будет одеть одежду, которую вы привезли из дома. Чтобы вы не потерялись в толпе.

В толпе? Вот это мне уже не нравиться. Пока Недл рассказывал о предстоящем приеме, я тихонько высвободила руку.

- Обычно Армистр принимает в башне Эйрон, это поистине величественное здание, работать там мечта любого протокчанина. – Нэдл вздохнул.

В кабинет вошли двое людей в белых комбинезонах, и подошли к нам.

- Профессор Недл Арбин Доф вы просили подойти к вам со всеми инструментами к 10:00 утра.

- Да, да, да. Секундочку. – Нера, я вас оставлю мне нужно отлучиться на часик. Вы не против, - обратился он к Зенону. – присмотреть за моей подопечной?

- У меня скоро начнутся уроки, я пробуду здесь не больше двадцати минут.

- Хм, тогда мне следует поторопиться, господа следуйте за мной.

Нэдл с мужчинами подошли к лифту и скрылись за панелью. Я посмотрела на Зенона, он отключил свои экраны. Больше в кабинете никого не было. Я молчала, не знала куда деть глаза. Захотелось ещё раз извинится, но я не смогла подобрать слова. Зенон после молчания сказал:

- Нера, расскажите о своем даре, если это конечно не секрет. Для меня как для человека, видящего смысл только в цифрах и формулах, ваши способности кажутся нереальными. Может у вас просто богатое воображение? И на самом деле вы не видите прошлого, просто думаете, что видите?

Я даже рот открыла, ладно я без способностей, а наш весь клан читающих, тоже просто фантазирует? Все сто пять человек просто придумывают истории и делятся ими?

- Вы ошибаетесь, - все данные, полученные с помощью читающих проверены, фантазиям нет места.

- Ну хорошо, не буду спорить. Нера, а сколько вам лет?

- Шестнадцать.

- Вы такая молодая, - сказал Зенон и задумался.

- А сколько вам лет? – По моему представлению Зенону было лет тридцать, у него было чистое лицо без морщин. Вид взрослого, уверенного в себе человека, который давно несёт ответственность за свои поступки.

- Двадцать четыре, - удивил меня Зенон. Он вызвал экран и посмотрел время, - Я преподаватель математики, учу детей количественным отношениям и пространственным формам действительного мира. У нас в Протоке этот предмет преподаётся только в начальных классах, а дальше детей учат использовать этью...

Зенон на секунду замолчал, между его бровей появилась морщинка, потом он опять обратил на меня внимание:

- У меня есть десять минут, если хотите покажу комнату, которая должна вам понравиться. Я тут на досуге просмотрел информацию про Рей и сделал вывод, что все жители любят проводить время на природе, у вас даже есть удивительный сад. Обещайте, что расскажите про него подробнее.

- Хорошо, - как оказалась люди в Протоке всё-таки ни такие холодные и необщительные как я думала.

- Следуйте за мной и запоминайте дорогу, вам надо будет вернуться в кабинет самостоятельно.

Мы подошли к правой стене, Зенон вызвал лифт и нажал на кнопку семнадцать. Мы вышли в коридор, прошли до тупика и свернули на права. Оказались перед дверью с надписью «Ботаника».

— Вот этот экран поможет вам следить за временем, - Зенон взял мою руку и от этого прикосновения вся кровь прильнула к моим щекам, - Что-то ни так?

- Нет, все в порядке, просто у нас в городе физические контакты с посторонними запрещены. И я ещё не могу привыкнуть к вашим нравам.

- Хм…хорошо буду иметь в виду. Я не знал. – он осторожно закрепил у меня на запястье узкую полоску. – Смотри, нажмёшь на эту кнопку и скажешь «время». У этого браслета много команд, но как сегодня сказал Нэдл не все сразу. – Зенон ещё секунду подержал мою руку и отпустил. – Мне пора. Найдешь дорогу назад?

- Да, спасибо. – я не удержалась и поклонилась, чтобы хоть как-нибудь выразить благодарность за потраченное на меня время.

Зенон улыбнулся и поклонился мне в ответ. Я постояла посмотрела ему в след, он свернул в коридор и исчез из поля зрения.

За дверью оказался сад. Я осторожно вошла внутрь и впервые в Протоке почувствовала запах. Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и на секунду представила, что дома. Все растения были в горшках разных форм и размеров, в основном это были цветы и пару пышных кустов. В комнате было окно во всю стену, я приблизилась и от вида на город у меня закружилась голова. Я осторожно села на пол и стала разглядывать Проток. Солнечный свет отражался от каждого здания, и казалась что ты видишь радугу. Все сооружения были выстроены в хаотичном порядке, я разглядела только две широкие дороги, уходящие на юго-восток, в сторону самого высокого здания. Наверное, это и есть башня Эйрон, где живёт загадочный Армистр.

Я смотрела в окно и задумчиво крутила на запястье браслет, пора возвращаться, наверное, Нэдл уже вернулся. Ещё раз оглянулась по сторонам, определённо мне это помещение нравится больше, чем моя комната без окон. Я вышла в коридор, дошла до лифта. Когда потянулась к кнопке услышала шум за углом, как будто катили тележку с чем-то тяжёлым. Мне стала интересно, я выглянула за угол и увидела существо, очень похожее на человека. Но у незнакомца был слишком узкий лоб, плоский нос и длинные руки. Если бы не одежда, я бы подумала, что передо мной стоит живун.

Этот странный человек был одет в ярко красную форму, около правого виска я заметила металлический овал, который частично был вживлён в кожу. На этом овале светились датчики и были кнопки. Существо, увидев меня встало к стене, притянула к себе тележку и опустив глаза стало ждать, когда я пройду.

- Добрый день, - сказала я, не решаясь подойти.

Человек никак не отреагировал. Он стоял, отпустив голову. Я вернулась к лифту. Вспомнились слова Иуты «нерси уберут» и Нэдл говорил про рабочих и нерси. Может этот почти человек и есть нерси?

Когда я вернулась в кабинет преподавателей, там меня уже ждал Недл.

- Нера, как вам экскурсия? Зенон написал и предупредил об вашем отсутствии. Присаживаетесь.

- Было интересно. Можно посещать комнату с цветами в свободное время?

- Ээээ – замялся Нэдл, - думаю можно, но не больше часа, периодически там проходят занятия с младшими группами.

- Хорошо, спасибо, - улыбнулась я, - обещаю не буду злоупотреблять.

- Так мне сегодня надо взять у вас кровь для исследования. Вы побледнели? Не бойтесь, это не больно. И понадобиться всего капля.

Я с нарастающим страхом смотрела как Недл делает приготовления. В Рей нет врачей, мы не лечим друг друга, мы не прикасаемся к чужому телу.

- Зачем вам моя кровь? – шёпотом спросила я

- Не волнуйтесь вы так, смотрите сначала я покажу на себе. – он протёр кончик своего пальца маленькой салфеткой, прижал прибор к пальцу, раздался сигнал. В приборе в стеклянной колбе зависла капля крови в виде идеального шарика. – Видите совсем не страшно. Я хочу сравнить кровь человека с даром с кровью обычного человека, с моей, например. Конечно, я сомневаюсь, что будут какие-то отличие, но все же стоит попробовать.

Нэдл протянул ко мне свою руки и выжидающе на меня посмотрел. Я глубоко вдохнула, ладно со стороны это процедура выглядела безобидно.

- А вы мне потом скажете о результатах? – робко спросила я.

- Конечно! Мы вместе будем сравнивать мои и ваши показатели. – Недл повторил все манипуляции, но уже с моей рукой. Я почувствовала небольшой укол в палец и увидела капельку своей крови.

- Нера, расскажите, как вы в Рей обходитесь без врачей? Разве вы совсем не болеете? – задал вопрос Недл, убирая все свои приборы со стола в небольшую сумку.

- Нет, мы болеем. Просто во время медитации мы можем направить всю внутреннею энергию на больной участок тела. И со временем все приходит в норму.

- Все равно не понятно, а как же серьёзные раны? Например, в результате падения человек сломал руку и ему нужна помощь врачей, ему больно. Никто у вас в городе не придёт на помощь?

- Конечно мы помогаем, относим человека домой, устраиваем его поудобнее и обеспечиваем покой.

- Вы хотите сказать, что кости сами срастаются в нужных местах?

- Ну да, а как иначе?

— Это же невозможно! – разгорячился Недл, - но с другой стороны если это правда, то жители вашего города самые удивительные создание, с которыми я когда-то сталкивался. – Недл смотрел на меня с восхищением.

Его обвисшие щеки порозовели, глаза горели. Как мало надо ученому для счастья. Вдруг вспомнилась, что Недл именно тот профессор, который выдвинул теорию о наличии сверхспособностей у нас. Наверное, для него это важно, находить подтверждения своим догадкам.

После занятий я вернулась в свою комнату, легла на кровать и стала ждать Иуту. В углу комнаты на потолке появилась что-то новое. Или я просто не обращала раньше на это внимания. Хотела подойти рассмотреть, но было лень. Я вызвала экран и попросила этью показать Рей, я соскучилась по дому. Но вместо рассказов и картинок, этью сказал «информация недоступна». Странно вчера всё было доступно. Я сосредоточилась и постаралась вспомнить, как именно я задавала вопрос. Может стоит поменять порядок слов и все получиться, но этью не подавался. За мной зашла Иута и мы направились в столовую, после обеда девушка проводила меня до комнаты и ушла по делам. Я решила добраться до кабинета ботаники и помедитировать там часок.

Оказавшись около лифта, я столкнулась с проблемой. Я знала дорогу, только с кабинета преподавателей. Но лишний раз там показываться мне не хотелось, эх, надо было у Иуты спросить. Я зашла в лифт, там была кнопка «17», решила попытать удачу и посмотреть, где я окажусь. Дверь лифта распахнулась и я вышла в коридор. Прошла вдоль дверей, читая таблички Аудитория № 5, Аудитория № 6 и так далее, заглядывать в кабинеты вообще не хотелось, после истории с голым Зеноном. Я неожиданно для себя улыбнулось, когда стала думать о нём, и покрутила на запястье браслет, который он мне сегодня одел. Кстати, браслет. Я нажала на единственную кнопку и вместо времени попросила показать дорогу до кабинета ботаники. К моему счастью и безграничному удивлению, над рукой загорелся небольшой экран с жёлтой стрелкой, показывающий дорогу. Через пару поворотов я оказалась перед нужной дверью. Комната была пуста, индикатор горел зелёным. Я вошла внутрь села на пол около окна, достала свои бусы и стала смотреть как солнце медленно садиться. Если днём здание отражали яркий солнечный свет и казалась, что ты видишь радугу, то теперь все окна стали персикового цвета, под цвет неба.

Я услышала шаги, мимо двери проходили люди о чем-то оживленно переговариваясь. Я осторожно выглянула и увидела детей в одинаковой форме, они шли по коридору в сторону тупика. Мне стало интересно, когда они дошли до стены один из них нажал кнопку, панель отодвинулась и за ней оказался большой холл. Ученики вышли в соседнее помещения и панель встала на место.

Я дошла до стены, увидела пару кнопок, нажала на первую сверху и о чудо дверь открылась, и я вошла в большой зал. Нет, это даже не зал, такое ощущение, что здание по середине полое, и сейчас я нахожусь в самом его центре. Прошла метров двадцать до перил и отшатнулась, внизу была пустота. Я задрала голову пытаясь разглядеть потолок, но увы, свет, падающий сверху слепил глаза. От противоположной стены меня отделяло метров пятьдесят. На каждом этаже выше или ниже ходили ученики и люди постарше, вдоль перил стояли скамейки, столики. Я увидела большие мягкие диваны, где лениво лежали подростки, перед ними висели светящиеся экраны.

Так странно, мне казалась, что во всем здании школы никого нет, а оказалась, что я ходила по безлюдным коридорам. Все жизнь протекает здесь.

- Ты пойдёшь сегодня в Шор? – спросила одна девушка, моя ровесница у своей подруги.

- Конечно! Я так жду вечера, ты разве не слышала, как Ник говорил своим друзьям, что обязательно там будет?

- Сэри, он не для тебя… - окончание разговора я уже не слышала.

Около меня остановились молодой человек и девушка. Она встала лицом к перилам, а он обнял её за плечи. Вместе они смотрели вниз, парень прижимался все ближе и ближе, девушка о чем-то говорила и всё время смеялась. Потом он начал её целовать в шею, а она всё так же смеялась.

Я была в шоке, в Рей за это бы отлучили от клана или выгнали из города. Даже если они муж и жена, что сомнительно, уж очень молодые, всё равно нельзя прикасаться друг к другу на глазах у такого количество людей. Я понимала, что это плохо, но не могла удержаться и ещё несколько раз взглянула в их сторону. Если бы мы поженились с Дунраном он бы тоже меня так целовал? Так, Нера, стоп. Пора уходить. Я дошла до коридора, дождалась пока за мной закроется панель и с помощью браслета нашла лифт.

Добралась до своей комнаты без происшествий. Открыла экран, и наконец то спросила у этью, кто такие нерси.

- Нерси –собственность города Проток. Нерси делятся на три категории, красные хозяйственные работники, жёлтые рабочие на заводе, чёрные работают за пределами города. Большую часть нерси составляют пойманные дикари. Для управления особям вживляют в голову чип. Срок службы одного нерси пять-шесть лет в зависимости от физического здоровья. После истечения срока эксплуатации чип вынимают и используют для другого работника.

На экране показывали, как человек в белой униформе подходит к привязанному к стулу живуну, приставляет прибор к виску и нажимает кнопку. Дикарь дёргается и обмякает. И вот этот же дикарь со стеклянными глазами и красной форме убирает мусор на кухне.

Я выключила экран. Это ужасно, я оглянулась по сторонам. То есть каждый день ко мне в комнату приходит это несчастное существо и застилает кровать.

Как протокчане это допускают? И они ещё нам присвоили четвёртый уровень цивилизации. Они - варвары. На уроках истории нам рассказывали о людях из прошлого, из далёкой древности, там тоже были случаи, когда одно живое существо принадлежало другому, только называлась это рабством. И куда делись все цивилизации? Сами себя разрушали.

До ужина ещё было много времени, и я решила дойти до минус третьего этажа, со слов Иуты там находились мои соплеменники. К моему разочарованию минус третий этаж был пуст. Я прошлась несколько раз вдоль коридора, заглядывала в комнаты, но никого не смогла найти. Мне даже стала страшно, тишина давила. Я решила, что скорее всего просто не могу найти жилую часть, а далеко отходить от лифта, я побоялась. Ну ладно в другой раз.

Вернувшись в свою комнату, я села на кровать и погрузилась в медитацию, мне было не спокойно на душе, я пыталась весь свой внутренний свет сконцентрировать в одной точке, может это поможет привести мысли в порядок.

В дверь постучали, Иута пришла за мной. Я встала с кровати и открыла дверь. За дверью оказался Зенон.

- Добрый вечер, ты готова к ужину? – спросил Зенон.

- Я…я…да, конечно. А где Иута?

- Ты про помощницу смотрителя? Она сегодня не может, а так как я единственный преподаватель, оставшийся в здании школы, меня попросили проводить тебя.

Мы пошли в сторону лифта, мне стало не по себе. Одно дело находиться в компании своей ровесницы, другое дело идти на ужин с молодым мужчиной. Я понимаю, для него это пустяк, у них в городе другие нравы, но мне неловко. Тем более стоит мне вспомнить его голое тело, так вообще хочется провялиться сквозь землю.

- У тебя всё в порядке? Ты выглядишь расстроенной. – Спросил Зенон.

- Все хорошо, просто в голове столько мыслей, я не могу с ними справиться.

- Мысли — это хорошо, - улыбнулся Зенон, - я подумал, что ты расстроилась.

- Из-за чего? – удивилась я. Может он видел, как я ходила на минус третий этаж и искала своих соплеменников.

- Ну что вместо Иуты, пришёл я.

- Нет, как вы можете такое говорить, мне любая компания приятна. – Где вся моя весёлость? Уверенность в себе? Надо взять себя в руки.

- Зенон, я сегодня оказалась в центре здания на семнадцатом этаже и была потрясена. Что это за место? И зачем оно?

- Атриум, - сказал Зеном, рукой приглашая меня зайти в лифт. – Интересно, как ты там оказалась? В каждом здании есть такое открытое место, созданное для отдыха. В основном атриум начинается с шестого этажа и до двадцатого. Это конечно зависит и от высоты здания и от предназначения. Самый большой и красивый атриум в башне Эйрон. Хотя ты скоро сама увидишь и у тебя будет возможность сравнить.

- Скоро? А когда именно? – Спросила я, выходя из лифта в столовую.

- Тебе разве Недл не сказал? Приём у Армистра будет через четыре дня. – Зенон свернул к стене, нажал на кнопку, и мы вошли в соседнее помещение.

Столовая для преподавателей догадалась я. Был накрыт всего один стол возле окна на двоих. Больше в столовой никого не было. Да и столовой это помещение можно назвать с натяжкой. Здесь не было никакой раздачи с экранами и подносами. Красивая мебель, декор на стенах в виде больших синих цветов, на светло голубом потолке белые люстры, похожие на облака.

Зенон подошёл к столу и показал мне на мягкое кресло. Я села, передо мной было красивое блюда накрытое крышкой, бокал с белой жидкостью и небольшая булочка.

- Ты ещё не пробивала еду, приготовленную по-настоящему? – спросил Зенон, открывая своё блюдо. Там оказался кусок мяса, зелень и соус. На тарелки было уложено всё так красиво и аппетитно и запах заставил сглотнуть слюну.

- Как понять по-настоящему? – удивилась я.

- Ну то, что ты ела в студенческой столовой, это результат смешивание ингредиентов механическим способом. Как бы тебе это объяснить… не человек готовил, а машина, которая выполняет заложенную программу.

- А для преподавателей готовит человек? – догадалась я.

- Не просто человек, а профессионал, знаток своего дела. В Протоке повара — это редкость, и они ценятся. Попробуй и ты все поймёшь.

Мясо я не очень люблю, но всё же отрезала ломтик и положила себе в рот. Ммм, никогда ещё не ела ничего подобного. Мясо тает во рту и оставляет после себя желание съесть ещё кусочек. Я остановилась, когда моя тарелка оказалась пустой. Зенон смотрел на меня и улыбался.

- А как у вас готовят?

- Мы в основном едим салаты, сыр, хлеб. Мясо я никогда не любила, оно жёсткое и плохо пахнет. – я сморщила нос.

- То есть каждый житель умеет готовить?

- Конечно, наша еда простая. Единственное хлеб пекут на улице в больших печах. Не все семьи умеют это делать.

- Так интересно, готовите сами, убираете за собой, медитируете в Саду и у вас ещё остаётся время на учёбу, на работу? Как это получается?

- Не знаю, - задумалась я. – А как вы тратите своё время?

- Я, например работаю, а в свободное время пытаюсь решить уравнения, у которых нет решения, - Зенон усмехнулся. – Даже на друзей ни всегда хватает время. Надо взять с жителей Рей пример. Вы удивительны.

Я заулыбалась, так приятно, когда хвалят твой народ.

- Хочешь пить? – спросил Зенон, делая глоток из своего бокала. – Я принесу тебе что-нибудь более подходящее, ты ещё слишком молода для фелы. В нём есть алкоголь, к ужину его всегда подают, он позволяет расслабиться после рабочего дня.

- Тогда воды, - попросила я.

Зенон подошёл к небольшому чёрному столу в центре зала, нажал пару кнопок на его поверхности. И вернулся ко мне уже со стаканом воды.

Мы сидели смотрели в окно и не торопились уходить. К моему удивлению разговаривать с Зеноном было приятно, не было никакого чувство неловкости, замкнутости с моей стороны. Мужчина сидел напротив, бросая взгляды в мою сторону, рассказывал про обучение детей про то, как дети должны сразу выбрать будущую профессию для себя, про экзамены и тесты, о том, как важно всё учить иначе есть возможность оказаться простым рабочим на улице.

- А у нас всего две школы, - начала рассказывать я, - одна для детей без способностей, другая для детей из кланов. Первые три года нас обучают одинаково, а потом остаётся только несколько общих предметов, таких как история, философия, математика. Мы сдаём экзамены в восемнадцатилетнем возрасте. И сами выбираем, чем в дальнейшем будем заниматься. Иногда правда вмешиваются старейшины и помогают с выбором. Например, мой брат, стал картографом. Благодаря его способностям, у нас уже есть точная карта всей равнины Хау на юге от Рей, и он продолжает добавлять новые объекты.

- Получается экзамены через два года? Твоё нахождение в Протоке тебе не помешает подготовиться? – Тоном преподавателя спросил Зенон.

Я уже хотела открыть рот и рассказать о том, что я первый человек, изгнанный из клана и экзамены для меня лишь формальность. Но мне стало стыдно и неловко. Житель Протока не поймёт весь ужас моего положение и делиться своими переживаниями я не хочу.

- У нас ни такие страшные экзамены, достаточно будет просто прийти. – Не слишком вдаваясь в подробности сказала я. – Может уже пора? Завтра рано вставать.

- Да, конечно, я тебя провожу. – сказал Зенон поднимаясь, выглядел он рассеянным, как будто его мысли были далеко. - Надо будет ещё поработать. Последние два дня меня заваливают заданиями.

Зенон довёл меня до самой двери комнаты, сказав на прощания:

- Спокойны ночи. Если честно сегодня идя на ужен я и подумать не мог, что так хорошо проведу время.

- Спокойны ночи, - отозвалась я.

Что за странное место этот Проток, всё не понятое и удивительное. Я пошла в душ и выбрала десятый режим, что раньше никогда не делала. В итоге провела в душевой кабинке минут сорок, был и массаж, и сауна, и разные приятно пахнущие составы у меня на коже и голове.

Выйдя из душа, я почувствовала себя другим человеком. Я легла на кровать, попросила этью показать Рей, в ответ услышала вчерашнее «информация недоступна». Я печально вздохнула, так хотелось посмотреть на свой родной город. Намотала бусы на руку, закрыла глаза и стала представлять, что могу как Кристов путешествовать по миру, стоит только захотеть. Медленно мои фантазии перешли в сон.

Мне снилось, что я зависла, около шпиля на башне Эйрон. Под ногами светился город, сверху маячили звезды. Дул сильный ветер, но на меня он не как не влиял, только раскачивал металлический шпиль. Я почувствовала себя как никогда свободной, наверное, так чувствует себя птица паря в облаках.

Подумала о доме и в миг оказалась в Рей на четвёртом ярусе Сада. В отличии от Проток Рей не светился, он не был настолько агрессивным и пугающим, мой город был спокойный, тихий, умиротворённый. Я почувствовала притяжения и не стала ему противиться. Я медленно полетала над зданиями в сторону своего дома. Просочилась сквозь стену и очутилось в общей комнате. Сердце замерло, ещё недавно я вместе со всей семьёй проводила здесь вечера. Мы разговаривали, шутили, были счастливы.

Вдруг я услышала имя «Нера», через несколько секунд опять, мне стало интересно. Я потянулась к голосу и оказалась в светлом помещении с большими витражными окнами во всю стену. На мягком диване полулежал мужчина лет сорока с легкой проседью в волосах с ухоженной и опрятной бородой. Одет он был в длинный расшитый камнями изумрудный халат. Мужчина курил длинную трубку и лениво пускал дым в потолок. Недалеко от него на кресле сидел Недл. В отличии от мужчины он был максимально собран, держался прямо и было видно, что он нервничает.

- Как проходят твои эксперименты? – спросил мужчина, выпуская дым в виде большой буквы «О» и смотря в потолок.

- Все под контролем, мы установили в её комнате кучу датчиков и камеры. После приёма начнём опыты.

- Нам послали человека с почти отсутствующим даром, как нехорошо с их стороны.

- Вы правы, дорм. Это может быть проблемой. Я уже думал над этим. Надо сделать так, чтобы Нера сама попросила кого-нибудь из клана приехать к ней. Наши лазутчики, узнали, что у её брата очень сильный дар. Но старейшины берегут его и не за что не отпустят…

— Это так необычно, просить чего-то у дикарей, - задумчиво сказал мужчина. – а с другими рейчанами что?

- Мы их разместили в центре исследований и разделили на группы. На первом этапе планируем посмотреть, как они реагируют на изменение состава воздуха, давления, радиацию. На втором этапе будем постепенно добавляем яды, наркотические вещества в еду. На заключительном этапе проверим способность их тел к регенерации после физического воздействия...

Я проснулась, какой странный, пугающий сон. И где вода? В моих снах всегда есть вода, а тут, как будто я на самом деле летала. От всех событий моё подсознание фантазирует во всю. Я перевернулась на другой бок и опять погрузилась в сон.

Глава 4 Общение

Над головой зазвенели колокольчики, я открыла глаза. Новый день. В голове пронеслись обрывки сна «…опыты…датчики…». Какое-то неприятное послевкусие осталось от сновидения. В душевой кабинке я пыталась собрать обрывки сна, но ничего не выходило. Ну и ладно это всего лишь моё воображение.

Я быстро собралась и решила первый раз за долгое время посмотреть на себя в зеркало. Вызвала экран и сказала.

- Этью, зеркало.

Передо мной во весь рост зависла светящееся полоска света, по которой побежали волны и через секунду застыли, образовав ровную поверхность. Я покрутилась перед экраном. Так непривычно видеть на себе одежду протока. Белые штаны обтягивают ноги, футболка с глубоким вырезом, неприлично подчёркивала грудь. В Рей я бы постеснялась так выходить на улицу. У нас женщины носят длинные серые платья и вязанные кофты, в которые можно закутаться при желании как в одеяло. Но больше всего меня удивили волосы, они стали гладкими и послушными. На какое-то мгновение я даже себе понравилась, но потом взглянула на лицо, оно, увы, не изменилось. Все те же широкие скулы, большой рот и мой «любимый» нос с горбинкой, который достался от папы.

Раздался стук в дверь, я удивилась утром ко мне заходили только в самый первый день.

- Нера, ты готова?

Это был Зенон, он начинает меня пугать. Его слишком много в последнее время. Я не удержалась ещё раз взглянула в зеркало, поправила волосы и одела жакет.

- Доброе утро, - поприветствовала я преподавателя.

- Доброе утро. Нера, так как нам всё равно идти в одну сторону, я решил составить тебе компанию.

В кабинете преподавателей за столом сидел Недл, увидев нас вдвоём он на секунду скривил губы в улыбке. Его приветствие было как всегда, радостным и тёплым:

- Нера, доброе утро! Как спалось? Я сегодня для вас приготовил столько интересного, присаживайтесь.

Недл вызвал три экрана и стал показывать бессмысленные для меня графики и формулы:

- Результаты исследования крови готовы. Смотрите, вот на этом экране вся информация по вашей крови, на этом по моей и на третьем экране данные о крови вашего соплеменника. Первые индексы у всех у нас в пределах нормы, ну мои чуть не дотягивают, конечно, возврат всё-таки. – улыбнулся Недл, — вот, обратите внимание на этот график – профессор показал на экран, — это обобщённая информация. Видите, все три линии почти на одном уровне?

Я украдкой посмотрела на Зенона, он отгородился от нас своими экранами и никак не обращал внимания. Его длинная чёрная чёлка закрывала лицо. Тем временем профессор восторженно продолжал:

- Следующий график достаточно интригующий, здесь изображён основной строительный «кирпичик» нашего тела, в нем храниться вся информация о человеке, которая передаётся потомкам из поколения в поколения. Если сравнивать мою молекулу жизни с вашей, то совпадения всего на 83 %! С вашим соплеменником совпадения 99,5 %. Нера, вы особенная. Ваш дар уникален и его можно унаследовать! Как бы мне хотелось взять на исследования кровь ещё кого-нибудь из клана, например, с другими способностями. – Недл даже вздохнул. – Но, увы, пока будем работать с чем есть. Всё, что вы видите, это только поверхностные данные, наши учёные планируют выжить из вашей капельки крови максимум.

- У кого из моих соплеменников вы брали кровь? – спросила я, чтобы перевести разговор в нужное для меня русло.

- У мужчины по имени Бодур, - ответил Недл, читая имя с экрана.

- Я так скучаю по дому, подскажите, пожалуйста, можно ли мне повидаться с земляками?

- Конечно, Нера, не вопрос, только я узнаю их расписания и обязательно организую встречу. – улыбнулся Недл.

Почему всё так трудно? Со слов Иуты они живут на минус третьем этаже. Сегодня ещё раз схожу поищу соплеменников.

- Спасибо, буду ждать, - поблагодарила я.

- Так Нера, а теперь у меня к вам несколько вопросов. Расскажите о своей семье, я знаю, что ваши родители — это люди представители разных кланов. Мать из клана читающих, отец из клана летунов. Были ли случаи у вас в городе, чтобы ребёнок унаследовал сразу несколько способностей?

- Нет, - ответила я без раздумий. – Но, если бы это случилось, старейшины были бы на седьмом небе от счастья.

- А как ребёнок понимает, что унаследовал определённый дар? Расскажите, на своём примере. Как вы поняли, что не можете путешествовать как ваш отец?

Я огляделась по сторонам в кабинете было пару учителей, но они о чем-то переговаривались и не обращали на нас внимание, ну и Зенон со своими экранами, тоже казался погружён в работу.

- Дар начинает проявляться с девяти лет, родители рассказывают о способностях и стараются направить ребёнка по своим стопам. – я запнулась, - В моем случаи всё так и было. Наставления мамы оказались для меня более понятными.

А в голове у меня пронеслись события семилетний давности. Я по примеру старшего брата, пыталась путешествовать с помощью духа. Мне казалась это так интересно. Я медитировала днями и ночами, представляя как моя душа в виде светящего шарика парит над городом. В тот день, как всегда, ни ничего не выходило, и я плакала от обиды, когда услышала жуткий крик из комнаты Кристава. Я, забыв все страхи, побежала на помощь. Кристав, забившись в угол, рыдал, запустив, руки в свои кудрявые волосы. Я за свою короткую жизнь никогда не видела такого отчаянья. «Кристав…», жалобно позвала я. Брат поднял на меня свои зелёные глаза, медленно выдохнул и притянул к себя, мягко обняв.

- Нера, прости меня, я не хотел тебя напугать, - сказал Кристав, заглядывая мне в лицо, - просто я запутался, перестал понимать, где моя душа.

- Что случилось? – пискнула я.

- Я не могу тебе рассказать, ты ещё сильно маленькая. Но, пожалуйста, Нера, слышишь, никогда не покидай город. Жизнь за пределами Рэй ужасна...

Когда Кристав успокоился, он сказал, что больше не хочет путешествовать и видеть жизнь других людей. Хотя брат не рассказал, что произошло, весь ужас, который он пережил, передался мне. Это событие заставило меня смотреть на путешествие души, не как на весёлую прогулку, а как на ночной кошмар. В результате способность отца во мне так и не проявилась.

После того как с Криставом поговорили родители, а потом и старейшины, он не стал отрекаться от дара. Он успокоился, но теперь, когда, брат покидал тело, он улетал вверх к облакам, чтобы смотреть на землю с высоты. Он хвастался мне, что с каждым разом улетает всё выше и надеется в будущем увидеть всю землю от края до края.

Старейшинам новое увлечение Кристава не понравилось, но они поддержали брата, предложили ему пока заняться составлением карты. Наверно, наши правители надеются, что в будущем заставят Кристава поработать во блага клана, например, посещать соседние города и собирать информацию о людях, живущих там. Я бы на их месте не была так уверена, они не знают Кристава. Наверху среди облаков он счастлив и вряд ли захочет столкнуться с реальной жизнью ещё раз.

Недл хоть и улыбался, было видно, что мой ответ его не устраивает, он хотел подробностей, которые для меня казались слишком личные. Я помолчала немного и достала из кармана свои бусы. Надо объяснить Недлу, что мой дар очень слабый, а то ещё заставит на приёме при всех демонстрировать способности, которых нет.

- Благодаря дару мамы, я могу прочесть вот этот камушек на бусах. Я всё время вижу одну и ту же картинку. Маленького мальчика не берегу моря. – я даже улыбнулась, вспоминая забавного, пухлого ребёнка, который жил в далёком прошлом. – Другие вещи я не могу прочесть, как бы не старалась. Мама говорит, что мне доступно определённое время, и надо испытывать дар на всех предметах в подряд, чтобы лучше понять свои способности.

Недл дотронулся до бусинки, покрутил её в пальцах и вдруг улыбнулся.

- Знаете у меня есть идея, я попрошу принести в вашу комнату несколько коробок с вещами, предметами, материалами и вы попробуете применить свой дар. Вдруг что-нибудь получиться. Только у меня просьба постарайтесь потренироваться до приёма.

- Хорошо, спасибо. – Если бы он знал, сколько раз я пыталась прочесть бесчисленное количество камушков, осколков. Каждый раз искренне веря, что у меня вот-вот получиться.

Недл вызвал экран, сделал пару голосовых заметок для себя. И опять обратил всё внимание на меня.

- Нера, а вы бы хотели, чтобы кто-нибудь из клана навестил вас? – спросил он как бы, между прочим. – Например ваш брат или отец?

- Да, конечно, я так скучаю по родным. – моё сердце забилась чаще, я представила, как мама или папа вместе со мной исследуют этот удивительный город, любуются видом с семнадцатого этажа, пробуют новую еду, изучают незнакомые слова.

Недл по-отечески похлопал меня по плечу:

- Я вижу, как вам одиноко, бедная девочка, оказалась так далеко от дома в чужом городе. В окружении незнакомых вам людей и на такой долгий срок. – у Недла даже глаза покраснели, - я думаю компания родного брата, пускай даже на короткий срок доставит вам удовольствие и радость.

- Брата не пустят старейшины, да и он сам не захочет.

- Почему? Разве вы думаете поездка не доставит ему удовольствие?

- Он же летун, может путешествовать сам, где захочет и когда захочет.

- Как интересно, - протянул Недл, - вы хотите сказать, что теоретически он может находиться в этой комнате?

- Теоретически да, - улыбнулась я, - дар Кристава уникален, я горжусь своим братом. Он может выбирать куда полетит его душа. Другие летуны путешествуют благодаря потоком силы, на которые они не влияют. Папа, например, может зависнуть над океаном и висеть весть день над волнами или оказаться в тёмной пещере.

— Это не объяснимо… – казалась Недл говорит сам с собой, - Надо больше фактов и опытов, - Недл опять повернулся к экрану и на этот раз стал быстро печатать, ударяя пальцами по столу.

Я обратила внимание на Зенона, он всё так же сидел погруженный в работу. Странно почему я все время на него смотрю?

- Нера, если вы не против сегодня мы закончим пораньше. Мне просто надо кое-что сделать, а времени так мало. – профессор виновато развёл руками.

- Как скажете. А можно мне сейчас сходить в кабинет с цветами?

- Да, да идите. Только помните, что вы мне обещали проводить там не больше часа в день.

- Спасибо! До завтра.

Я подошла к лифту и скрылась за панелью. Провела рукой по волосам и вдруг осознала, что бусы остались на столе. Так как мне никто не показывал, как открывать лифт, я в панике стала нажимать все кнопки в подряд, если мой талисман потеряется я этого не переживу. Моргнул свет и голос сверху произнёс «Перезагрузка». Только не это, находиться в замкнутом пространстве ближайшее десять минут совсем не хотелось. Может быть позвать на помощь? Я топталась на месте, не решаясь привлечь к себе внимание, лучше подожду чуть-чуть.

- Я отнесу ей, - услышала я приглушённый голос Зенона.

- Молодец, ты хорошо справляешься со своей задачей. – сказал Нэдл. - Девчонка глаз с тебя не сводит, ещё чуть-чуть и она захочет остаться в Протоке навсегда.

- К моему удивлению, это оказалось даже приятно, она не дикарка, как я ожидал.

— Это странно, если учесть их уровень цивилизации... И мне не понятно почему она не носит свою одежду, в одежде протока она очень похоже на нас. Армистр хочет…

Голоса становились всё тише и тише, скорее всего лифт заработал. Теперь понятно почему Зенон несколько дней ночевал в здании школы и все время был рядом со мной. Я устремила взгляд на город, Проток не перестаёт меня удивлять, не только чудесами науки, но людьми. Профессор Недл такой вежливый, внимательный и добрый на самом деле хочет как-то использовать мои чувства к Зенону.

Чувства? Что за глупость, преподавателя математики я знаю всего пару дней, невозможно что-то почувствовать к человеку за такой короткий срок. И вообще привязанность, любовь возможна только между мужем и женой после церемонии брака. Этому учат наши старейшины.

Домой пока мне не попасть, я должна буду жить здесь не зависимо от моих предпочтений. Проток интересный и большой город, я могу всё время посветить обучению. К поведению людей и их образу мысли я должна привыкнуть. Хорошо, что есть этью, этот неиссякаемый источник информации не даст скучать.

Я мстительно подумала, что, если Недл ещё раз предложит привести кого-нибудь из Рей, я попрошу, чтоб это был Дунран. В голове у меня возникла забавная картина, как Дунран, при приезде в Проток начинает всем жать руки, обнимать и параллельно читать их мысли. А что, надо же ему тренироваться перед экзаменами. У нас в городе прикосновение запрещены, а тут раздолье.

Не хотелось возвращаться в комнату, я посмотрела время, до обеда был ещё час, можно прогуляться до атриума. Выйдя из кабинета ботаники, я натолкнулась на пару учеников младших классов, они шли в ту же сторону, что и я, обсуждая какое-то соревнование. Я так заслушалась их разговором, что не заметила, как один из мальчиков остановился и налетела на него. Пробормотав извинения, я нажала на кнопку и открыла дверь в атриум.

Тут так же, как в прошлый раз было много народу, кто-то в одиночестве сидел на мягких диванах, другие небольшими группами оживлённо разговаривали. Мне стало интересно зачем вообще столько пустого пространства в здании, должно же оно приносить пользу. Я шла вдоль перил, рассматривая учеников, прислушиваясь к разговорам. Сделав круг, я остановилась рядом с большим навесом, который отгораживал от любопытных взглядов всех желающих. Навес представлял собой четыре колонны соединённых лёгкой тканью, которая отражала свет. Материал был похож на жидкое стекло. Я не удержалась с заглянула внутрь. Там на подушках в обнимку лежала пара. Молодой человек по-свойски обнимал девушку, которая нежно гладила его по волосам.

- Хочешь присоединиться? – услышала я за спиной голос.

От неожиданности я отпрыгнула в сторону, как раз зайдя под навес. Молодые люди на меня удивлено уставились. «Извините», пробормотала я, вернулась обратно и увидела молодого мужчину в одежде помощника преподавателя.

- Ты, что такая дикая? – показал в улыбке белые зубы мужчина, - меня зовут Роту я помощник профессора Доруша ис Бонима. А ты с кем работаешь?

- С профессором Недлом, - сказала я осторожно, не хотелось представляется, а то потом начнет всем рассказывать, как девушка из Рей, подглядывала за людьми.

- Ого! Как тебе повезло, это поэтому ты ходишь с распущенными волосами, хочешь ещё больше выделиться?

Точно, я за три дня проведённых в Протоке не разу не видела девушку с распущенными волосами у всех или очень короткие стрижки или волосы, собранные в причёски. Раньше я как-то не придавала этому значение. Сейчас я провела рукой по волосам, понимая, что выгляжу странно.

- Нет, просто так получилась, ладно мне пора, - сказала я и быстра пошла в сторону лифта. Подальше от этого мужчины.

- Красавица подожди, не так быстро. – услышала я за спиной и прибавила шагу, но Роту догнал меня. – Я уверен профессор Недл заставляет тебя много работать, но поверь мне отдыхать и расслабятся тоже надо. Пойдём, удели мне всего пару минут своего времени.

Мужчина взял меня за руку и потянул за собой. Я подумала, что будет хуже, если я начну вырываться и звать на помощь, поэтому покорно пошла за Роту. Он довёл меня до дивана, стоящего у стены, усадил нажал пару кнопок на панели и вручил мне стакан с белой жидкостью.

- Держи, у тебя совсем загнанный вид тебе надо расслабиться, - и сам сел рядом положив мне руку на коленку.

Я вся сжалась, уже пожалев, что представилась как помощник преподавателя. Между тем мужчина рассказывал про свою работу, про то, как его раздражает приказной тон профессора Доруша, что он его терпит из последних сил. Я слушала парня и крутила в руке стакан, может быть внутри фел? Тот самый алкогольный напиток, который за ужином пил Зенон. Я сделала осторожный глоток, вкус был сладко-горький, но приятный. Вдруг Роту неожиданно ко мне повернулся:

- Вспомнил! Сейчас профессор Недл ставит опыты над дикарями из города Бей или Рей. Расскажи про них? Это полулюди? Как они выглядят? Наверное, с большими зубами и узкими лбами? Тебе так повезло с работой, столько всего интересного. У нас только и говорят сможет ли профессор Недл удивить Армистра чем-то новым или ему уже пора отойти от дел.

- Профессор Нед очень старается, - осторожно сказала я, – И я верю, что его работа понравиться Армистру.

- Ну да, слухи ходят интересные, про дар и сверхспособности… – Роту на меня хитро посмотрел, - но я молчала, — Это правда? Или тебе запретили рассказывать? Ну да конечно, что это я с такими глупыми вопросами пристаю. Позвал тебя отдохнуть, а сам всё про работу. Ты пей, пей, - Роту убрал руки с моей коленки, от чего я вздохнула с облегчением и сделала ещё глоток фелы.

- А почему ты называешь их дикарями, у них четвёртый уровень цивилизации. Жители Рей говорят на нашем языке и выглядят как обычные люди.

- Четвёртый? Обычно из таких варваров делают нерси. – Роту положил руку мне на плечи, и я оказалась одним боком прижата к нему. Мне было не приятно, сидеть так с незнакомым человеком, все мои инстинкты говорили, что надо убегать. Но его следующие слова, заставили меня замереть и не двигаться.

- Ещё говорят, что привезли девушку, с которой непосредственно работает профессор и её представят Армистру. Боже как я хочу это увидеть! Представляешь, - говорил Роту поглаживая меня по плечу, - как это дикарка будет выглядеть на приёме, надеюсь она никого не покусает, - мужчина, осмелев подвинулся ко мне ещё ближе, я больше ни могла терпеть и опрокинула стакан с напитком на его штаны.

- Ой, извини, пожалуйста! – резко вскочила я, - я такая неуклюжая! - Мужчина скривился и начал смахивать жидкость со штанов. – Мне пора.

Я добралась до коридора и спряталась за панелью. Значит для простых жителей Протока мы дикари, годные только для работы в качестве нерси и нас впустили в город только для опытов. А на приёме, который будет уже совсем скоро, на меня будут смотреть как на ручную зверушку. Мимо меня прошли ученики, громко смеясь, это помогло мне взять себя в руки. Так нужно дойти до комнаты, скоро зайдет Иута.

Я спустилась до минус второго этажа, теперь пустые комнаты со всех сторон внушили страх. Яркий свет бил по глазам, усиливая тревогу, а давящая тишина превращалась в осязаемый ужас. Может я всё ни так поняла? Может Роту высказал своё мнение, которое отличается от мнения большинства? Вряд ли Недл рассказывает всем, что я дикарка. Тем более учителя видели меня в кабинете, я своим поведением ничем не отличалась от других учеников. Но, с другой стороны, они могли меня принять, так же как Роту, за помощника профессора Недла. Как всё непонятно и сложно. Что мне делать? Как себя вести? Спросить напрямую у Недла, что он хочет? Может быть, меня отпустят домой? «Обычно из этих варваров делают нерси…» вспомнилась мне слова Роту. Но это совсем не укладывается в голове, если нас не вернут в Рей, наши старейшины... я задумалась, а что могут наши старейшины сделать? Рей находиться за тысячу километров от Протока, у нас нет кораблей для путешествий, и если экспедиция дойдёт до Протока, то что дальше? Они даже не смогут проникнуть в город.

- Нера, пойдём на обед. – услышала я за дверью голос Иуты. Есть совсем не хотелось, выходить тоже, но, если я останусь в комнате, это может вызвать вопросы.

- Добрый день, - поприветствовала я девушку, выходя в коридор. - Иута, расскажи, как ты укалываешь волосы? Смогу ли я сделать такую же причёску себе?

- Можешь попробовать, тут ни чего сложного, нужно немного практики. Девушки из обслуживающего персонала носят пучки, но тебе больше бы подошла причёска ученицы.

— Это высокие хвосты с выпущенными прядями? Мне больше нравится твоя причёска. – Если я дальше буду ходить в одежде помощника преподавателя, причёска ученицы будет смотреться, так же странно как распущенные волосы.

- Ты ещё не видела, как укладывают волосы руководители, и жёны министров. Когда вернёмся с обеда я тебе покажу, где хранятся шпильки, резинки и прочие приспособления.

- Спасибо! – поблагодарила я. – Я сегодня на ужин ты со мной пойдёшь или у тебя много дел?

- Вечером я свободна, мне сказали, что на ужин сопровождать тебя больше не надо. Вчера ты с кем ходила?

- С профессором Зеноном.

- Правда? Сам профессор Зенон ужинал с тобой? – Иута повернулась ко мне и взяла за руку, - ты просто обязана мне рассказать, как вчера всё прошло?

- Ну он отвёл меня в столовую для преподавателей, там был накрыт стол, - меня удивила реакция Иуты, как будто не Зенон поужинал со мной, а сам Армистр. Я высвободила свою руку и продолжила путь по коридору. – В столовой кроме нас никого не было, мы просидели там около часа, потом он меня проводил до комнаты.

- Невероятно, - Иута выглядела ошарашено, - Ты хоть понимаешь, сколько надо было сделать, чтоб организовать ужин без свидетелей?

Я пожала плечами, конечно зачем ему свидетели, он наверное думал, что я начну есть руками и плевать на пол. Или что там делают люди с четвёртым уровнем цивилизации.

- Ну признай же, что он красивый? Вся женская половина нашей школы, сохнет по нему.

Я промолчала, Зенон на самом деле может нравиться, мне было приятно с ним разговаривать. Он спокойный, уверенный с ним рядом чествуешь себя свободно и легко.

- Если сегодня опять будешь с ним ужинать, то хоть одень, что-нибудь другое, - Иута хитро на меня посмотрела.

- Другое? У меня есть только мои платья. И вообще у нас в Рей не принято наряжаться, мы такие какие мы есть.

- Как вы тогда привлекаете внимание противоположного пола?

- Никак, - удивилась я вопросу, - а зачем привлекать внимание?

- Ты шутишь? Хочешь сказать вы только работаете в саду и медитируете? А как же любовь, поцелуи, встречи? У тебя никогда не было парня?

- У меня есть жених, - я запнулась, - то есть был. Старейшины выбирают спутника жизни, и мы следуем их выбору.

- А если их выбор тебя не устраивает?

- Такого не может быть, они лучше знают, что для нас будет во блага.

- Если честно звучит глупо, как можно жить с человеком, которого тебе выбрали другие? Или вам кроме ваших медитаций ни чего больше и не нужно?

- А как в Протоке находят своего спутника жизни?

- Пфф, очень просто, мы перебираем много вариантов, пока не находим идеальную пару. Конечно, есть возможность, всё время потратить в поисках, но поверь это тоже забавно.

- Забавно…- повторила я, - а как же дети, семья? Если в итоге потратил всю жизнь на поиски?

- А что с детьми? Одно другому не мешает. Если я рожу ребёнка, мне город даст тысячу элотов, на которые я смогу улучшить свою жизнь и два месяца времени на восстановление. Самого ребёнка забирает город. Только богатые могут позволить оставить детей себе. Например, я смогу это сделать, если накоплю тысяч пять элотов на своём счёту.

- То есть большинство протокчан выросло без родителей? – я чуть растерялась от потока информации.

- Конечно, так проще и удобнее. Нет никаких привязанностей, мы становимся сильными и самостоятельными с раннего возраста.

Я не верила, как легко и просто Иута говорит о таких страшных вещах. Вся моя жизнь, все мои шестнадцать лет связанны с семьёй, с заботой. Мама и папа научили меня всему. Они на своём примере показали, как надо поступать в тех или иных ситуациях. Родители для меня самые близкие и дорогие люди, без которых жизнь была бы не полной и пустой.

- А братья, сестры? Их тоже вы не знаете?

- Нет, никто не следит за этим. Единственное, если ты вырос в богатой семье, то у тебя может быть несколько братьев или сестёр. Например, у нашего Армистра есть брат Локус Идорм и сестра Амелия. Но ходят слухи, что они между собой не ладят.

Мы дошли до столовой, есть не хотелось, я выбрала салат и воду.

- Если ты не против я пойду в комнату, профессор Недл, попросил меня кое-что сделать. Мне не терпеться начать.

- Нера, ты же совсем не поела.

- Ничего страшного возьму еду из накопителя, я её толком не распробовала.

- Ну хорошо, пошли я тебя провожу и покажу как укладывать волосы. – Иута отодвинула от себя остатки обеда и пошла в сторону лифта.

Теперь Проток мне не казался волшебным городом на краю света, сверкающим по ночам не хуже луны. Этот город с каждым днём становится всё мрачнее и мрачнее, как будто постепенно уходили все краски и проступала серость. Что я ещё про него не знаю? Люди, живущие здесь, полная моя противоположность. Они не ценят природу, отгораживаются от неё стенами. Это же надо придумать зоны отдыха внутри здания, а не на улице под открытым небом. У них нет семьи, они с самого раннего возраста одиноки.

Мы пришли в мою комнату, девушка показала, где хранятся приспособления для волос, показала, как сделать пучок и рассказала про бусинки над бровями. Работающие женщины с каждым новым повышением, вживляют себе под кожу над бровями маленький камушек. Например, несколько лет назад директором школы была женщина, и её брови украшали девять разноцветных бусинок.

- У сестры Армистра, тоже есть бусинки? – спросила я.

- Нет, она же родилась в семье. Амелия никогда не работала. Жены министров тоже без камушков, они не работают, им повезло родится красивыми.

- Как понять повезло?

- Ну если ты красивая и умеешь хорошо себя подать, то есть возможность стать спутницей богатого человека, который будет тебя содержать.

- А быть красивой, это быть какой?

- Ты шутишь? – Иута не доверчиво на меня посмотрела.

- Нет, как понять разницу между двумя молодыми, сильными и здоровыми девушками?

- Нет, ты определённо не от мира сего. – вздохнула Иута. – Ну у девушки должно быть миловидное лицо, большая грудь, мужчины это любят, узкая талия, гладкая, белая кожа. В основном все зависит от мужчины у всех свои вкусы и предпочтения. На приёме у Армистра ты увидишь много красивых людей.

- У нас здоровье считается основным признаком красоты. Остальное мелочи.

- Так, конечно, вы медитируете по десять часов в сутки, вам вообще ни до чего не должно быть дело. – засмеялась Иута.

Девушка ушла по делам, оставив меня с кучей мыслей и новой причёской. Очень не хотелось сидеть в комнате под землёй. Я села на пол прислонилась спиной к кровати и сосредоточилась на дыхании. Пытаясь перестать думать об этом городе и об людях хоть на время.

Когда я смогла разглядеть свет внутри себя и увидеть очертания своего тела, я заметила, что в области сердца и головы у меня чёрные пятна. Никогда раньше не видела такой картины, понадобилась время, чтобы распределить весь свет по телу, от этого он стал светить тускнее. Понадобилась ещё усилие, чтобы сделать сияние ярче. После этого я просто расслабилась и наслаждалась единством и гармонией.

Я почувствовала на себе взгляд. Резко открыла глаза и увидела на против себя Зенона.

- Прости, я стучал и звал тебя, но ты не слышала. – сказал он, отрываясь от противоположной стены, он, как и я сидел на полу.

- И долго ты ждёшь? – было не приятно, что у меня нет возможности побыть в уединении, в следующий раз буди закрываться в ванной.

- Один час двадцать минут. Нам придётся есть холодный ужин.

Значит я просидела так шесть часов, чувствовала себя прекрасно, хоть прямо сейчас можно идти в Сад работать.

- Ужин — это хорошо, - сказала я, вставая.

Мы в молчании дошли до лифта. Мужчина нажал кнопку 13 и панель за нами закрылась.

- Сегодня будем ужинать в другой столовой?

- Да, - ответил Зенон, - мне кажется тебе не нравятся замкнутые пространства, вот решил забраться повыше, из окон этой столовой прекрасный вид на город.

- Стены кругом, к этому невозможно привыкнуть, - согласилась я, - я скучаю по дому, по Саду, по моему образу жизни.

- Ничего скоро это пройдёт, первое время всегда сложно. – ответил Зенон, взяв меня за руку. – Как ты относишься к прикосновениям? Уже привыкаешь? Или это до сих пор под запретом?

- А разве приятно прикасаться к незнакомому человеку?

- Прикосновения помогают ближе узнать друг друга, - ответил Зенон своим мягким голосом.

Дверь лифта открылась, и мы вышли в коридор, прошли несколько поворотов и оказались в столовой для преподавателей. На этот раз в столовой было людно, профессора и их помощники сидели по три, четыре человека, общались. Никто никуда не торопился. Зенон указал на стол рядом с окном и помог мне отодвинуть кресло. На этот раз стол не был накрыт, к нам подошёл нерси в красной форме, с чипом на виске. Он был похож на человека, высокий с ровной осанкой и умным взглядом. Только цвет кожи отличал его от протокчан. Она была странного зелёного оттенка, как пожухлая трава.

- Рыбу с зеленью, салат из морепродуктов и на десерт фрукты в карамели.

- Что будете пить? – внятно и разборчиво спросил нерси.

- Мне фел, а для девушки воды.

- Приятного вечера, - поклонился мужчина в красной форме.

- Ты же не против рыбы? У тебя в Рей вряд ли была возможность попробовать морские деликатесы.

- Да, да не против, - ответила я, задумчиво смотря в след нерси. – Зенон, а мужчина, который к нам подходил, это кто?

- Мужчина? Мы их называем нерси, это люди, которые оказались в Протоке и попросили защиты у властей. Обычно это отступники, изгои своих племён. Как видишь тут ему хорошо, есть работа, еда, одежда.

- Получается нерси может уйти из города, когда захочет?

- Конечно, - не на секунду не задумываясь ответил Зенон.

Мужчина с зелёной кожей принёс нам напитки, и тихо удалился. От куда он интересно? Мимо нашего города часто проходили кочующие племена, в основном дикари, и ни у кого я не видела такой кожи. Хорошо, что внешне я не отличаюсь от протокчан, я бы всё время притягивала не нужное внимание. Сейчас находясь в столовой в одежде помощника преподавателя и со соответствующей причёской, я сливалась с толпой.

Меня вдруг посетила мысль, что на приёме у Армистра в своём грубом, сером платье и с тюрбаном, я буду выглядеть как белая ворона. Интересно, а как можно на приёме слиться с толпой?

- Зенон, расскажи, пожалуйста, про вашу одежду? Вы всё время носите, то, что у вас появляется в шкафу?

- Конечно нет, в шкафу это рабочая одежда. Кстати, ты сейчас выглядишь как настоящая жительница города Проток, не хватает только бусинок над бровью, хотя для них ещё слишком рано, тебе даже нет восемнадцати.

- У вас есть возможность носить что-то другое? Например, после работы?

- Да, конечно. Например, при здании школы есть Шор, там собирается вся молодёжь, одеваются они как хотят и делают всё, что хотят.

«Ну да, семьи нет. Никто не ждёт дома, никто не переживает» подумала я, а в слух сказала:

- А мне можно будет посмотреть на Шор?

- Не думаю, по крайне мере не сейчас, а то у тебя будет культурный шок. Привыкни сначала к прикосновениям мало знакомых людей. – Зенон улыбнулся.

- Профессор Зенон, это такая редкость видит вас в столовой. – подошёл мужчина средних лет, с проседью в волосах, - может присоединишься к нам?

- Добрый вечер, Торук. Давай в другой раз, сейчас у меня дела.

Мужчина обратил на меня внимание, задержал свой взгляд на моём лице, на причёске, в конце в наглую уставился на грудь, обтянутую футболкой.

- Ну вот, мы то думали сейчас ты нам расскажешь про свою работу и про проект профессора Недла. А ты я смотрю развлекаешься во всю.

- Надо иногда отдыхать и тебе советую. – Зенон чуть скривился, когда мужчина напомнил ему о работе.

- Обязательно приму твой совет к сведению. Красавица, если тебе будет интересно я профессор Торук де Брис и мне очень нужен помощник. Ты бы мне пригодилась, подумай.

Я промолчала, и мужчина, не дождавшись ответа вернулся за стол к другим преподавателям, пившим фел и смотревшим в нашу сторону.

- В одиночестве есть куда приятнее. – буркнул Зенон.

Нам принесли еду, нерси аккуратно расставил тарелки и удалился. Я посмотрела ему вслед, этот мужчина покинул племя и выбрал жизнь раба с датчиком на виске. Или Зенон мне соврал, чтобы как он выразился у меня не было «культурного шока»? Нерси выглядел спокойным, уверенным может быть это его личный выбор? Мне повезло родиться в Рей, в этом идеальном городе, где чувствуешь себя защищённой и полезной. И мысль променять жизнь в Рей, на жизнь раба в Протоке мне кажется сумасшедшей. Нам в школе рассказывали про жизнь племён, которые обнаружили летуны. Про изнасилование, про жертвоприношение, про войны, про болезни, про то, что выживают сильнейшие. Может жизнь раба в Протоке не так плоха по сравнению с жизнью в вечном страхе?

- Нера, почему не ешь? – отвлёк меня Зенон, который уже успел съесть пол салата.

- А да, конечно, - я стала накладывать еду в рот, не сильно обращая внимание на содержимое и на вкус ингредиентов. Но когда у меня во рту оказалась не понятная субстанция, которую я с трудом смогла проглотить, я обратила внимание на то, что я ем. На моей вилке, которую я хотела поднести ко рту вместе с зеленью было что-то мелкое глазастое с большим количеством щупалец. Я в ужасе сделала непроизвольное, резкое движение, от чего это гадость слетела с вилки и угодила прямо в лицо Зенона.

Он вздрогнул и посмотрел на меня, таким удивлённым взглядом, что я не выдержала и расхохоталась.

- Прости, пожалуйста, - сквозь смех попросила я, — это произошло случайно.

Зенон с видом оскорбленного достоинства взял салфетку и вытер соус, который остался на щеке, потом отодвинул свой недоеденный салат, в который угодил мой снаряд.

- Я просто испугалась, подумала, что это существо само залезло мне на тарелку, прости пожалуйста, - теперь мне стало стыдно за свой смех, веду себя как ребёнок или нет как дикарка.

— Это не существо, а морской деликатес. – спокойно сказал Зенон, ему было совсем не весело. Я грустно вздохнула. Мой смех привлёк внимание коллег Зенона, и они о чем-то перешёптывались, глядя на нас.

Я молча отпустила глаза на свою тарелку и увидела, что там ещё много таких деликатесов, меня передёрнуло. Я судорожно схватила стакан с водой и начала жадно пить, надеясь, что успела съесть не много этих гадов.

- Надеюсь печённая рыба тебя не пугает? – спросил он, указывая на другое блюдо.

- Нет, - я смущённо посмотрела на Зенона, если разговаривает, значит не обиделся, - мы иногда едим рыбу, выловленную из реки.

- Попробуй, - пододвинул мне тарелку Зенон.

Я осторожно положила себе в рот кусочек ожидая очередного подвоха, но рыба просто таяла во рту и я, забыв все свои переживания стала наслаждаться едой, смакуя каждый кусочек. Определённо у нас так вкусно не готовят.

В столовой становилось все шумнее, люди обсуждали какую-то игру, спорили и перекрикивали друг друга. Я смотрела по сторонам и стараясь запомнить, как ведут себя помощники преподавателей, что себе позволяют, а что нет. В основном люди в такой же одежде, как и я, улыбались, поддакивали, ходили за фелом, то есть делали всё возможное, чтобы угодить своему начальству. Одна девушка, которое сидела на против за соседним столом, делала лёгкий массаж мужчине и иногда что-то шептала на ухо.

- Если ты уже наелось, то можно идти. – было видно, что Зенону не терпеться покинуть столовую.

- Да, конечно.

Мы встали и сразу со всех сторон я услышала шёпот: «смотри ещё одна», «он меняет девушек чаще, чем рубашки», «что они в нём находят», «ой кто бы говорил, Сьюзи».

Я покраснела до кончиков волос, а Зенон как не в чем не бывало пожелал всем спокойны ночи и направился к выходу, я последовала за ним. Одна девушка подставила мне подножку и я, потеряв равновесия полетела в объятия незнакомого мужчины.

- Какая ты бойкая, - улыбнулся он, помогая мне встать, - иди тебя ждут.

Я с благодарностью посмотрела на уже не молодого преподавателя и тихо прошептала «Спасибо».

Мы с Зеноном зашли в лифт, он повернулся ко мне и предложил:

- Если ты не устала, то мы можем прогуляться до атриума.

Я чуть поёжилась, вспомнив Роту, который сегодня принял меня за настоящего помощника профессора Недла н начал приставать.

- Может быть сначала сходим до кабинета? Мне кажется, я там сегодня забыла свои бусы, а без них я чувствую себя не комфортно.

- Потеряла свой талисман? – удивился Зенон, - пошли посмотри, может он всё ещё там.

Зенон отвернулся, чтоб нажать кнопку на панели лифта. А я лишь покачала головой, зная, что бусы у него. Мы добрались до кабинета преподавателей, там было светло и пусто. Зенон подошёл к тому месту, где я сегодня сидела, заглянул под стол, отодвинул стул. В общем занимался активным поиском. Я смотрела на него со стороны и не помогала в этом бесполезном деле.

Сегодня Зенон был одет в чёрные штаны и серую футболку. Я раньше не задумывалась о внешнем виде людей, которые меня окружали в моем городе и здесь в Протоке, для меня каждый человек индивидуальный и по-своему прекрасен. Но смотря на молодого преподавателя, я вдруг обнаружила, что мне приятно за ним наблюдать. Все движение у него плавные, уверенные. Как у охотника, который знает, как вести себя с диким зверем.

- Здесь ни чего нет, но не расстраивайся, скорее всего твои бусы взял Недл и завтра вернёт. – Зенон подошёл ко мне и спросил. – Все женщины у вас в городе носят бусы? Это какая-то традиция?

Мне пришлось перестать мысленно рассуждать о теле преподавателя математики и сосредоточится на вопросе.

- Нет, просто при рождении ребёнка с даром жители деревни преподносят талисман, который будет с этим человеком всю жизнь. Например, талисман моей мамы – это гребень для волос, который был вырезан из кости дикого животного, брату на день рождения подарили фигурку птицы, изготовленную из синего стекла, а у папы браслет, сплетённый из кожи ящера.

- Как интересно. Пойдём в атриум, там можно удобно устроиться и спокойно поговорить. Если ты, конечно, не против.

Я чуть-чуть сморщилась, по-хорошему надо уменьшить общение с человеком, которому дали задание войти мне в доверия. Но мне было приятно находится рядом с Зеноном, тем более я знаю, что всё не по-настоящему. И вдруг если я перестану с ним контактировать, его заменят на другого преподавателя? От которого я уже не буду знать, чего ожидать?

- Ну если ненадолго, не больше часа. Хорошо? – Если мы с ним поговорим об обычаях и образе жизни наших городов, то никому от этого плохо не будет.

- Как скажешь, пойдём.

Следуя за Зеноном, я думала, о том, что говорили девушки в столовой о его любвеобильности. Значит он ещё не женат? Как выразилась Иута находится в поиске.

По дороге Зенон мне рассказывал об устройстве здания, показал короткую дорогу до атриума, рассказал о скрытых панелях, о кнопках на стенах, о камерах.

- Камеры? – переспросила я. – Что это?

— Это приборы, с помощью которых можно наблюдать за помещениями, коридорами и в случаи поломки, пожара быстро реагировать на ситуацию. Вся информация с камер записывается в этью, который в случаи чрезвычайных ситуаций оповещает бригаду по ремонту.

Мы добрались до атриума, и оказались на этаже, где были одни навесы. Мне вспомнилась молодая пара, которую я сегодня видела, под точно таким же навесом. Они лежали в обнимку, зная, что их никто не потревожит. От мысли, что мы с Зеноном окажемся вдвоём в этом замкнутом пространстве, я покраснела.

- Нера, что с тобой? Тебя испугали троты? Это капсулы, которые мы используем для бесед и разговоров, там нам никто не помешает.

Сомневаюсь, что Зенон не знает, как используют эти навесы молодые люди.

Мы вошли внутрь, сразу все звуки пропали. Свет стал более приглушённым. Зенон устроился на подушках и вызвал экран. После того как он нажал пару кнопок на экране стены навеса легонько завибрировали и стали переливаться всеми цветами радуги.

- Не пугайся, это я настраиваю капсулу. Нас тут никто не потревожит и не услышит. Садись. Будешь пить?

Я села на край одной из подушек и поджала ноги, мне было не удобно. Расслабить тело и облокотится на подушки я постеснялась. Было не ловко находится с мужчиной в такой обстановке, я уже пожалела, что согласилась пойти.

- Пока ничего не хочется.

Стены трота перестали вибрировать, подул свежий воздух, капсула наполнилась ароматом цветов. На потолке появились огоньки, похожие на звезды. Я улыбнулась, глубоко вздохнув и вспомнила о доме, о времени, которое я проводила под открытым небом, о Саде, в котором я могла медитировать.

- Нера, как у тебя получается так спокойно реагировать? Ты из города с четвертым уровнем цивилизации, ты должна первую неделю ходить и просто быть в шоке от всего что тебя окружает. А ты вот так просто сидишь и улыбаешься.

- Я радуюсь, что у меня есть возможность увидеть всё в живую.

- Не понимаю, что ты имеешь в виду?

- Ну, я из клана читающих, мы знаем, как жили люди в древности, и такие города как Проток уже были. Все научные достижения, образ жизни людей из прошлого записаны в летописях. Этих книг более двухсот томов. . А тут я всё вижу по-настоящему и не надо напрягать воображение.

- Подожди, - Зенон даже подавился фелом, который до этого достал из панели, рядом с маленьким круглым столом. – Ты хочешь сказать, что в прошлом люди жили так же?

- Да. До Последней войны, на Земле было очень много больших городов.

Я чуть-чуть расслабилась и смогла занять удобное положение, взглянула на Зенона. Он был погружен в свои мысли.

- Почему ты до этого не рассказывала про ваши летописи? – спросил мужчина.

- Ну у меня никто не спрашивал. Что-то ни так?

- Всё так, просто если ваши ведения правдивы, то они очень отличаются от официальной истории.

- А разве ваше прошлое может отличаться от нашего? Оно же одно на всех?

- История одна, но люди, которые её рассказывают разные.

Мы замолчали. Я смотрела на потолок и мне казалась, что я под открытым небом.

- Нера, а что такое «Последняя война»?

— Это война после которой большинство людей и животных умерло, Земля погрузилась во мрак. Лишь единицам удалось выжить. В летописях есть описание Земли до войны и после. Как долго продлился период тьмы мы не знаем.

- Нет, - Зенон как будто пытался убедить себя в чём-то, - нас учили, что мы постепенно развивались, эволюционировали, изобретали орудия труда, познавали мир. И это на самом деле так. Если сравнить, как мы жили сто, двести лет назад это вообще небо и земля. На данный момент мы самая развитая цивилизация на Земле и наши возможности безграничны. А ты сейчас говоришь, что в прошлом таких городов было много. И люди уже владели всеми знаниями, которые мы познаем с таким трудом. Нет, не верю. Ваши видения, это всего лишь, фантазии. А наша история основывается на фактах.

Ну вот, он опять говорит, что весь мой клан — это сборище фантазёров. Как обидно, что я не могу читать вещи, я бы ему доказала, что он ошибается. Мне стало неприятно, что такой красивый, умный человек мне не верит. Но его можно понять, он не вырос в Рей, рядом с людьми, наделёнными даром.

- А на каких фактах основывается ваша история?

- Вся информация о нашем прошлом хранится в этью, уже на протяжении нескольких поколений мы записываем все события туда. У нас есть даже специальный отдел, который отвечает за реальное отражение фактов жизни в программе. Но хотя как было тысячу лет назад никто не знает… Так секундочку. Этью, - позвал Зенон, - расскажи, когда и как был основан город Проток.

Перед мужчиной возник экран, подсветив его чистое лицо, и раздался монотонный голос этью.

- Город Проток основан тысячу триста пятьдесят лет назад повелителем Донтром Первым. Долгое время повелитель вместе со своими соплеменниками жил под землёй в туннелях естественного происхождения, когда клан набрал силу, люди вышли на поверхность и смоги основать поселения. Позже потомки повелителя укрепили город высокой стеной и стали постепенно отвоёвывать территорию у дикой природы, иногда совершая набеги на другие племена. Передача власти от отца к сыну происходила в течение тысячи лет…

- Этью, достаточно дальше всё и так понятно. Видишь наша история последовательна и логична. Ты пойми, я верю, что у жителей Рей есть способности, но они не безграничны. То, что было пять тысяч лет назад увидеть невозможно.

- Странно, то есть ты веришь, что человек может увидеть, что было сто лет назад. А то, что было тысячу лет назад увидеть невозможно? Почему?

- Потому что событие, которые были несколько тысяч лет назад проверить никак нельзя. И можно придумывать любые истории. – ответил Зенон, наливая себе ещё фела.

- Процесс чтения предмета происходит в несколько этапов. Сначала вещь попадает к людям, которые видят временной промежуток от нуля до ста лет. Потом следующей группе читающих, они видят события от ста до тысячи лет и только после этого предмет передаётся последней группе, куда кстати входит моя мама. В этой группе четыре человека им доступно время от тысячи лет до бесконечности, все зависит от предмета и материала из которого он сделан. Таким образом клан постепенно восстанавливает историю предмета.

— Вот как раз последние две группы могут придумать всё, что угодно. Нера не обижайся, я учёный, я верю только в те факты, которые могу проверить. Но ваши летописи я бы почитал.

В его словах есть смысл. Сложно поверить в прошлое, событие из которого никак не проверить. Нет, я-то, верю. Я росла на маминых рассказах и ведениях, для меня это истина, не требующая подтверждения. Зенон другой, если ему в руки попадёт наша летопись он поверит, только в то, что сможет найти в этью.

- Ладно, пусть разбирается Недл, я всего лишь учитель математики. – скромно сказал Зенон и сделал ещё один глоток фела. – Кстати Нера, завтра твой урок отменяется, тебе в комнату принесут различные предметы, которые ты обещала попробовать прочитать.

- Хорошо, - легко согласилась я, зная, что от этой затеи не будет толку. Можно будет целый день посветить этью и почитать историю города.

Я ещё больше расслабилась и теперь полулежала на подушках и смотрела в потолок. Трот иногда имитировал падение звёзд, яркие маленькие вспышки происходили то тут, то там.

- Зенон, а это правда, что у жителей города нет семьи? – спросила я.

- Семьи? Это когда биологические родители всё время находятся с тобой? Как в племенах с низким уровнем цивилизации?

- Да, как у нас в Рей, когда есть мама и папа, которые тебя любят, есть брат или сестра, которые с тобой растут.

— Это всё лишнее, наличие близких отношений с самого детства делают человека слабым и не самостоятельным.

Зенон опять наполнил свой стакан фелом и задумался.

- Мне интересен другой ваш обычай. Если не ошибаюсь старейшины выбирают пару каждому человеку в вашем городе?

- Нет, они подбирают пару только для представителей клана, для тех людей у кого есть дар.

- То есть ваши правители пытаются вывести сверх человека? Скрещивая людей с разными способностями и талантами?

Скрещивают? Как животных? Старейшины нам помогают с выбором. Например, мои папа и мама созданы друг для друга и это сразу видно. Для меня был предназначен Дунран и я не на секунду не сомневалась, что была бы счастлива с ним. Или может быть мы так верим, что правители подберут нам идеальную пару, что начинаем вести себя соответственно? Если бы не старейшины, смогла бы я сама разглядеть в светловолосом, полном парне из слабого клана свою судьбу?

- Да, правители хотят, чтоб следующее поколение рождалась с более с сильном даром. К этому же стремится любой человек из клана. Это общая цель во блага Рей.

Мы замолчали. Я полулежала на подушках смотрела на имитацию звёздного неба и думала о том, как хорошо было жить в Реи за трёх метровыми стенами и не знать, что может быть другая жизнь. Где у каждого человека есть выбор и каждый ответственен за себя. С этими знаниями мне уже будет сложнее вернуться домой и жить по правилам.

Зенон молчал и мне захотелось получше исследовать трот. Я тихонько приподнялась и попыталась дотянутся до неба, с маленькими светящимися звёздочками. Рука схватила пустоту.

- Нера, что ты делаешь?

- Мне интересно, как это работает. – Я смущённо отдёрнула руку. – А трот может имитировать все что угодно?

- Да, конечно. – преподаватель наконец то перестал о чем-то размышлять и сосредоточил все внимание на мне. – Что ты хочешь увидеть?

В этот вечер Зенон помог отвлечься от грустных мыслей и тоски по дому

Глава 5 Обида и предательство

Следующие дни были похожи друг на друга - занятия с Нэдлом, ужины с Зеноном. Я просила профессора организовать встречу с Клементиной или поговорить через приёмник с родителями, но каждый раз выслушивала отговорки. Это нервировало и злило. Свободное время посвящала медиации в надежде, что негативные эмоции растворяться в моем внутреннем свете.

Настал день приёма. Я натянула своё серое платье, сверху одела кардиган, на голову повязала тюрбан. Попросила этью показать зеркало и грустно вздохнула. После лёгкой, светлой одежды протока, моя выглядит грязной, поношенной. У меня были мысли слиться с толпой на приёме, надев одежду протока, я узнала у Иуты, где можно достать платье. Но Нэдл сказал, что я должна выглядеть как Рэйчанка.

Раздался стук в дверь.

- Решил зайти, пожелать удачи. И кое-что вернуть. —сказал Зенон, заходя ко мне в комнату.

- Спасибо! - обрадовалась я, увидев свой талисман в руках преподавателя.

Я взяла протянутое украшение и привычным жестом перебрала бусины, зажав в пальцах камушек, который могу прочесть.

- Хочу дать совет, не принимай все слова и поступки людей на свой счёт. Они тебя не знают. Просто будь собой... Иди, профессор тебя ждёт.

Я поднялась в кабинет преподавателей, Нэдл придирчиво меня оглядел с ног до головы и попросил одеть бусы, которые я держала в руке, снять браслет с экраном. Сам профессор был одет в ярко-жёлтый костюм, на спине и плечах которого мерцали зелёные камни. Его обвисшие щеки были гладко выбриты. Сам профессор излучал возбуждение и нервозность.

- Следуй за мной, — сказал Недл и бодро посеменил к лифту, держа в руках жёлтую, в цвет костюма, папку.

Было интересно на чем и как мы доберёмся до башни Эйрон. Для меня до сих пор загадка как люди перемещаются внутри города. Мы спустили на лифте на минус десятый этаж и вышли в большой холл, освещённый яркими прожекторами. Около дальней стены стояло три вагончика красного цвета.

- Как вовремя, - сказал Нэдл и потащил меня в вагон. - Нужно доехать до туннеля и пересесть на поезд, буквально минут пятнадцать и будем у башни.

К счастью, путешествие под землёй оказалось коротким. Вот мы уже в башне Эйрон поднимаемся на лифте вверх. Мы вышли на семьдесят пятом этаже, прошли пост охраны и оказались в атриуме. Я невольно выдохнула, впереди было столько пространство и воздуха, что закружилась голова. Я попросила профессора дать время оглядеться, но он пообещал на обратном пути устроить экскурсию.

- А сейчас нам надо поторопиться впереди ещё несколько постов охраны и очередь в зал к Армистру.

Я начала ловить на себе взгляды людей, которые двигались в том же направлении. Сначала на меня смотрели удивлённо, потом с интересом и в конце с презрением. Я старалась себя успокоить, улыбалась людям, думая, что от этого их взгляд потеплеет, и они улыбнутся в ответ. Но становилось только хуже.

- Что ты делаешь? - удивился Нэдл, — Почему ты улыбаешься?

- Простите, это нервное.

- Не извиняйся все хорошо, — Нэдл был в приподнятом настроении, как будто сейчас ему дадут медаль за заслуги.

Мимо проходили люди в яркой одежде необычного и местами странного фасона. Я засмотрелась на девушку в длинном платье, облегающее её фигуру как вторая кожа на голой спине мелкими камушками были выложены крылья бабочки. Я бросила взгляд на мужчину, который её сопровождал и не заметила, как наступила на шлейф.

- Ой извините!Простите, простите мне правда очень жаль.

Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидев Нэдла её брови поползли вверх.

- Нера, смотри под ноги. - шепнул мне профессор. - Все хорошо, она со мной.

Белые, стерильные коридоры, уступали место залам, утопающим в мягком полумраке, где каждый уголок дышал изысканностью. Наш путь закончился перед большим проёмом, куда могла спокойно поместиться повозка, запряжённая быками. Пространство под аркой трепетало живым маревом, словно гигантский, пульсирующий экран, сотканный из света и тени. Перед нами вырос охранник, но, бросив лишь беглый взгляд на Нэдла, коротко кивнул и безмолвно посторонился, пропуская нас. Мы прошли сквозь тонкую плёнку экрана и оказались в просторном помещении.

Зал был полон народу. На возвышении стояло широкое кресло, на котором сидел мужчина, облокотившись на подушки и курил длинную трубку. С потолка к креслу спускался балдахин из легкой ткани. Слева тянулись длинные столы, ломившиеся от угощений, а справа, во всю стену, сияли витражные окна, сложенные из осколков цветного стекла в диковинный калейдоскоп. Играла музыка, едва приглушая разговоры, несколько людей тоже курили трубки и в воздухе витал сладковатый аромат дыма. Пока мы стояли, к Армистру подходили люди с докладом. Некоторые вызывали экраны и показывали запись событий или таблицы с графиками. В том, что именно Армистр возвышается над всеми, непринужденно и вальяжно раскинувшись в кресле, я не сомневалась ни секунды.

- Нэдл, давно тебя не было видно, - проговорил мужчина, чей ярко-синий костюм бросался в глаза, а шею обвивало диковинное украшение из переплетенных веток папоротника.

- В последнее время много работы, уважаемый дорм.

- Да я в курсе, очередная твоя безумная теория.

- Армитст мне доверяет, - ответил Нэдл, я не видела его лица, но ощутила, как напряглись плечи профессора.

- Лимит доверия не безграничен. - с этими совами мужчина покинул нас.

- Это младший брат Армиста Локус Индорм. Науку он не особенно любит, предпочитая военное искусство, - сказал Нэдл, оборачиваясь ко мне. - А вот посмотри на их сестру Амелию, ты видишь девушку у окна?

Длинные, ярко-красные волосы лёгкими волнами струились вдоль спины, а платье в бордовом оттенке идеально облегала фигуру молодой девушки, чуть сверкая, как будто ловило свет, проходящий сквозь окна. В ней все дышало гармонией: каждое движение, мимолетная улыбка, и непоколебимое чувство собственного достоинства. Иута говорила, что на приёме я встречу красивых людей и она оказалась права. Я отпустила взгляд на свои руки, вдруг осознав, насколько грубой и сухой выглядит моя кожа, даже после недели в Протеке, проведённой вдали от работы в Саду.

- Пошли, - сказал Нэдл и двинулся к Армистру, когда место около него освободилась.

Ноги предательски подкосились., профессор так толком и не объяснил, что требуется и неопределённость пугала ещё больше.

- Уважаемый Дорм, - начал Нэдл, - как Вы знаете впереди нас ждут нелёгкие времена, климат меняется и скоро нам придётся покинуть на дом, наш город и переселиться на юг. Это заставляет меня искать нестандартные решения для нашего выживания, - я слушала профессора стоя за его спиной и ничего не понимала, - Несколько лет назад мы вступили в контакт с жителями города Рэй, который расположен в несколько тысяч километров от нас, Рэйчани обладают уникальными способностями с помощью силы духа или мысли они могут исцелять себя.

Кажется, Нэдл старался не для Армистра, а для людей вокруг, музыка стихла, разговоры прекратились.

- И это ещё не все. В городе есть кланы с людьми со всерхспособностями, они могут читать чувства, видят историю предмета стоит только его коснуться, управляют погодой, мысленно перемещаются в пространстве, передвигают предметы силой мысли, а также могут внушать мысли другим людям или управлять животными. После долгих переговоров рейчане отправили нам несколько семей из простых людей и одну девушку из клана для изучения. - На этих словах я напряглась и попыталась вздохнуть поглубже, - позвольте мне представить Неру из клана читающих, — это фразу Нэдл сказал максимально громко и сделал шаг в сторону. Паника обрушилась лавиной, заставив меня инстинктивно вжать голову в плечи, словно черепаху, ища спасения в собственной раковине. Армистр сделал длинную затяжку и с головы до ног осмотрел меня, потом медленно выпустил дым. Тем временем профессор продолжил:

- Рэйчане прибыли к нам неделю назад, за это время мы провели несколько анализов, - Нэдл открыл свою жёлтую папку и над ней возник экран. Он поведал Армистру и всем людям вокруг, какие мы особенные.

- После серии экспериментов мы смогли разобраться как Рейчане исцеляют себя, так же в планах у нас выделить ген, который влияет на сверхспособности и, может быть, следующее поколения детей Протока уже будет рождено с этим геном. - голограмма над папкой Нэдла потухла, сам профессор склонил голову и добавил. - Уважаемый дорм, дайте мне еще один шанс! Клянусь, я вас не подведу, не разочарую ваше доверие.

- Почему же не попробовать, хотя в прошлый раз ты тоже был уверен в успехе своего изобретения. – ответил Армистр, после небольшой паузы.

Профессор ничего не сказал, лишь его обвисшие щеки побледнели. Так что же успел натворить Нэдл, если каждый человек напоминает ему об этом?

- Рейчанка подойди ко мне, - попросил Армистр, глядя на меня.

Моё тело машинально двинулось к дорму. Армистр указал на небольшой табурет рядом с креслом, больше похожем на подставу для ног. Сидеть было не удобно, колени находились на уровне груди.

- Покажи, что ты умеешь. Как ты читаешь предметы?

- Уважаемый дом, - после паузы сказала я, пытаясь отдёрнуть задравшееся платья, - мой дар слабый и я могу прочесть только один предмет, это камушек на моих бусах. Когда я его касаюсь, то вижу кусочек истории с участием этого предмета.

Армистр молчал и лишь медленно сделал затяжку из трубки, ожидая демонстрации. Я рукой зажала свой талисман и попыталась отвлечься от обстановки вокруг и погрузиться в мир более приятный и спокойный. Опять тот же самый карапуз, ласковое море и голубое небо. С лёгкой улыбкой я открыла глаза и посмотрела на дорма.

— Это все?

- Да.

А что он хотел увидеть, как я начинаю мерцать или как у меня на лбу отображается моё ведение? Армистр ещё на пару мгновений задержал на мне взгляд, что-то хотел сказать, но его отвлекли. Сначала один человек, потом другой. Позже заиграла музыка и началось представления. Я не знала куда себя деть, уйти или остаться на этом неудобном табурете. Глазами искала профессора в толпе, но не могла найти. Сколько прошло времени я не знаю, ноги мои затекли и когда я попыталась тихонько встать, Армистр наконец-то обратил на меня внимание.

- Ты ещё здесь? Тебе давно пора уйти.

Я вежливо кивнула, хотя мне стало очень обидно, на не гнущихся ногах спустилась лестницы. И двинулась сквозь толпу к выходу.

- Интересно, а она кусается?

Меня кто-то толкнул, я инстинктивно сделала шаг в сторону и запнулась об чью-то ногу. «Извините», - пробормотала я.

- Почему Нэдл, привёл её на приём без ошейника? - мужчина перегородил мне путь.

Я обернулось, на меня смотрели со всех сторон, одна дама с бокалом в руке указала на мой наряд:

- У нас даже нерси приличнее выглядят.

- Не суди строго, дорогая, варвары что с них взять.

- Недл, наверное, совсем сошёл с сума, если решил её сюда привести. А если она наброситься на нас, вон как смотрит.

- Ну да выглядит она, как животное.

У меня внутри все замерло, я не знала, как реагировать, я никогда в жизни не сталкивалось с агрессией. А люди продолжали и продолжали меня обсуждать, как будто меня нет. Единственная мысль — это бежать. Я стала пятиться назад, резко развернувшись налетела на стол, больно ударилась об угол и опрокинула пару стаканов на себя. Казалось, теперь на меня смотрят ещё больше народу. Достигнув выхода, я застыла в смятении, профессора нигде не было, стоять у всех на веду в мокром платье было выше моих сил. Я решила пробиться сквозь лабиринт коридоров к атриуму, в надежде отыскать лифт. Но, как и следовало ожидать, я заблудилась. Свернув в пустой коридор, я осела на пол, прислонившись спиной к холодной стене.

Несколько минут я просидела без единой мысли, не моргая смотря в противоположную стену. Потом захотелось плакать от обиды, что я им всем сделала? За что они так со мной? Я не заслужила ни капли злобы, этого яда, что изливался на меня. Никто даже не пытался заступится, напали стаей. И кто после этого варвары я или они?

В груди в районе солнечного сплетения поселилась тяжесть. Надо попытаться успокоится и потом найти дорогу к атриуму. Я закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании вдох, выдох. Постаралась найти свет внутри себя, но внутри было пусто. Я похолодела, до этого всегда могла уйти в медитацию и подлечить свою ауру. Почувствовала себя сломанной, зачем только согласилась поехать в Проток? Я застонала в голос, обхватила колени руками и зарыдала.

— Вот ты где, - из-за поворота вышел запыхавшейся Нэдл, - Хорошо, что у нас есть этью он помог тебя найти. Как можно было так далеко забраться?

Профессор, словно выуживая меня из омута растерянности, помог подняться. Его взгляд, острый и цепкий, прошёлся по мне, выискивая причину слёз. Затем, подхватив под локоть, он повлёк меня за собой, не умолкая ни на мгновение:

- Ты, наверное, испугалась? Ну все, успокойся, я тебя нашёл и сейчас мы вернёмся в здание школы. Хочу похвалить тебя, ты на приёме вела себя просто изумительно, я отлучился буквально на минутку и потом не смог тебя найти. Всех спрашивал, но никто не видел, куда ты пошла. Хотя это чуть-чуть безрассудно было с твоей стороны, отправляться на прогулку не дождавшись меня.

Мы быстро дошли до атриума, Нэдл предложил мне осмотреться, но я лишь качнула головой, хотелось тишины и одиночества.

Когда я наконец добралась до своей комнаты, не передаваясь рухнула на кровать и опять попыталась медитировать, но мысли не мешали сосредоточиться. Я сняла бусы с шеи, зажала между ладонями заветный камушек в надежде увидеть милого карапуза, но и тут ничего не получилось. Холодный пот прорезал спину ледяной иглой. Стало страшно, а если я вообще лишилось своего дара? Так, Нера, без паники. Надо просто отдохнуть и все наладиться, но проще сказать, чем сделать. Лишь ближе к утру заставила себя успокоиться и провалилась в сон.

Утро началось с гнетущего чувства тоски, кое как собралась, одев одежду протока. В дверь постучали, наверное, Зенон пришел меня проводить, хоть что-то хорошее. Но за дверью была Иута.

- Привет, - девушка выглядела взволнованной, даже я со своим скверным настроением заметила ее покрасневшие глаза и бледное лицо. – Сегодня я тебя провожу до кабинета.

- Хорошо. – мы двинулись по коридору в сторону лифта.

- Как прошел приём? Это такая честь оказаться в башне Эйрон и увидеть Армистра. Не каждому протокчанену это дозволено.

- Если честно, лучше работать в Саду от заката до рассвета без сна и отдыха, чем один раз побывать на приеме у Армистра. Мне совсем не понравилось.

- Нера, ты странная... – Иута ненадолго умолкла. - Знаешь, может прогуляемся до другого лифта? Я покажу альтернативный маршрут до кабинета преподавателей. - Девушка в нерешительности стояла, около панели лифта, к которому мы уже подошли. - Хотя, что это я? Надо взять себя в руки и все будет хорошо.

Девушка, похоже, разговаривала сама с собой, ведя внутренний диалог. Если бы не моя пустота внутри, я бы попыталась узнать, что с ней случилась. Но я лишь протянула руку к напели и нажала на кнопку вызова. Дверь открылось, но вместо светлой кабины

увидела темную шахту лифта, неосознанно чуть вытянула голову что бы посмотреть в пустоту и вдруг почувствовала резкий удар в спину. Непроизвольно сделала шаг вперед и потеряв равновесия полетела вниз. Внутри что-то оборвалось, и я вдруг осознала, что смотрю сверху как мое тело падает вниз, все пространство вокруг меня замедлилось, я попыталась моргнуть или вздохнуть, ничего не получалось. Пришло осознание, что я смогла как мой отец или брат с помощью духа выбраться из своего тела, но не благодаря медитации, а каким-то диким способом.

Иута? За что?! Она меня столкнула в шахту, в этом не было сомнений. Я заставила себя посмотреть на девушку, она стояла закрыв глаза руками, а потом медленно начала оседать на пол. В этот момент моё тело пролетело не менее трёх метров, и внезапно меня окутала темнота. Я почувствовала, как мой дух просто растворился

Глава 6 Новые возможности

Так хорошо, спокойно. Внутри теплый свет, он не ярко мерцает и заполняет каждую частичку тела. Тело? Где я? Кто я?

Воспоминания приходили постепенно.

Помню падение, никакой боли ни тогда, ни сейчас — это странно. Осознание унаследованного от отца дара разожгло во мне пламя внутренней энергии с небывалой мощью. Будь я в состоянии ощутить физическую реальность, то разразилась бы громким смехом. Наконец-то моя жизнь наладиться, я вернусь в Рей и смогу остаться в клане, не будет позорного изгнание и жизни в деревне. На душе было прекрасно, и в порыве чувств я рванулась всем своим существом на свободу.

Первое, что я увидела это свое исхудавшее тело со спутанными волосами. Ко мне были протянуты провода, которые фиксировались на коже. Много проводов. Лежала я на кровати в центре небольшой комнаты под ярким светом. Как долга я была без сознания? Кто меня нашел? И что с Иутой? Не задумываясь рванула в сторону двери, искать ответы на свои вопросы. Пролетела сквозь стену, озираясь вокруг. Рядом проходили незнакомые люди в белых халатах, на меня не кто не обращал внимания. Когда-то это была моя мечта, стать невидимкой и научится путешествовать как Кристов.

Я покружила среди людей, пытаясь разобраться, чем они заняты. Сначала решила, что это больница, нам протокчане еще в первый визит рассказывали, что они лечат людей в специализированных местах с помощью врачей и лекарств. Но пока видимо я была единственным пациентом.

Неожиданно я наткнулась на экран, разделенный на ячейки, в каждом можно было разглядеть человека. Присмотревшись, я узнала своих земляков. От радости, захотелось захлопать в ладоши, но естественно у меня ничего не получилось. Они должны быть где-то рядом, так как в одной из ячеек я разглядела себя, а точнее свое мирно спящее тело.

Стала заглядывать за все двери и искать знакомых, наконец-то я наткнулась на мужчину с ребенком, я не помню их имен, но то, что они с Рея я знала точно. Они мирно сидели на кровати и смотрели на экран, мальчик скорее всего просто спал на руках отца. Но что-то было ни так, я присмотрелась, мужчина выглядел крайне уставшим и худым, как будто не ел несколько дней. Ребенок у него на руках дышал с трудом. Может они заболели? Я попробовала прикоснуться к мужчине, вдруг он сможет меня почувствовать. Но как это сделать без рук? Придётся вернуться сюда позже, когда я смогу управлять своим телом.

Нужно посмотреть на остальных. Преодолев барьер стены, я очутилась в смежной комнате. Мое внимание сразу привлекла кровать, расположенная в самом центре, от которой исходили многочисленные кабели и провода. На этом ложе покоилась женщина, пребывающая в бессознательном состоянии. Все ее тело, не прикрытое одеялом, было в порезах и ранах, из которых потихоньку капала кровь. Что здесь происходит? Мне нужно срочно вернутся в свое тело и помочь бедной женщине. Вдруг дверь в комнату открылось и вошла Клементина. Я так обрадовалась, встретив эту добрую женщину, что не сразу обратила внимание на ее одежду. Она была в форме нерси. Присмотревшись, я увидела у нее на виске металлический овал с кнопками и датчиками. Климентина медленно вкатила тележку с ведрами и тряпками, не разу не взглянув на женщину истекающею кровью, начала протирать стеновые панели.

Может быть это все сон? Скорее всего после падения, я серьезно повредила голову, потому что кошмар, развернувшийся вокруг, был просто невероятен.

Неожиданно для себя я почувствовала прикосновение к руке, но рядом никого не было. Я сосредоточилась, перед мысленным взором увидела себя лежащую на кровати и ощутила чье-то присутствие. Я потянулась к своему телу и сразу оказалась рядом. В комнате находился Зенон и держал меня за руку. От вида с какой заботой и нежностью мужчина проводит кончикам пальцев по моим спутанным волосам, я вся задрожала.

Вдруг в дверном проеме появился Нэдл:

— Вот ты где, сколько можно сюда приходить? Нужно всю полученную информацию сгрузить в этью. Армистр хочет видеть ежедневные отчеты.

- Этью и без меня справиться, - ответил преподаватель, убирая свои руки в карман брюк.

- Не говори глупости, пойдем. Своим присутствием ты ей не поможешь. Хотя скорость ее регенерации восхищает, при условии, что она не употребляет пищу, не пьет воду. От куда в ее тело поступает энергия? Наши датчики молчат и не видят ничего необычного. – Говоря это профессор ходил вокруг кровати, проверяя цифры на экранах.

- А когда она поправиться, что будет дальше?

- Опять ты начинаешь, все будет хорошо с твоей подопечной, она еще всех нас переживет. Как можно было привязаться к этой дикарке?

- Профессор, полагаю, следует пересмотреть оценку цивилизационного уровня Рей. Они не варвары, просто не такие как мы, в чем-то даже лучше.

- Ты о их сверхспособностях? О летописях? Или о науке по скрещиванию людей? Это все мелочи. В случии катастрофы, шансов выжить у нас больше. Думаешь их старейшины пошли на контакт просто так? Они знают, что через лет сто наступит ледниковый период, это еще одно, два поколения и всему будет конец. Рейчане тоже пытаются найти путь к спасению, но не один дар или супер регенерация не позволит выжить подо льдом.

- Зато наши технологии помогут прожить подо льдом, но не долго, - усмехнулся Зенон не отрывая взгляда от кровати. – Профессор, я хочу вас попросить перестать проводить эксперименты над рейчаними, можно же по-другому. Достаточно наблюдения и анализа крови.

- Ты такой же мягкотелый как Амелия, она даже борется за права нерси. Представляешь? Ничего, конечно, не хочется говорить плохого о сестре Армистра, но она не понимает разницы между жителем протока и человеком, выросшим за пределами города. Они опасны и непредсказуемы. Если мы не будем их контролировать с помощью этью, быть беде.

Я впитывала весь разговор, пытаясь не пропустить ни слова. Когда профессор и Зенон направились к выходу, почувствовала усталость и не смогла пойти за ними. Значит у моего духа, тоже есть ограничение, и я не могу позволить себе летать, где вздумается. Или после падения, я еще слаба? Закрыв глаза, нырнула в тело и растворилась в темноте.

Дискомфорт пробудил мое сознания, ужасно чесалась спина, я поерзала на кровати. Ура, я могу управлять своим телом! Приоткрыла глаза и поняла, что нахожусь в своей комнате на минус третьем этаже в здании школы. Как я здесь оказалась? Ничего не помню. Смотря в потолок, попыталась восстановиться последние события от приема у Армистра до разговора Зенона с Нэдлом.

- Этью, - позвала я, - расскажи про эксперименты над рейчанами.

Над кроватью засветился экран и прозвучал ответ: «Информация недоступна». Да я и не сомневалась, но попробовать стоило. Не могу позволить себе бездействие, когда мои земляки нуждаются в помощи. С трудом оторвавшись от подушки, я свесила ноги коснувшись холодного пола и на мгновение замерла, собираясь с силами.

Неожиданно в коридоре раздались шаги и в комнату не стучась зашел Зенон. Он одарил меня улыбкой, словно само моё пробуждение стало для него долгожданным праздником.

- Нера, наконец-то ты проснулась!

- А как долго я спала? - Робко спросила я, пытаясь поправить волосы и одновременно натянуть на себя одеяло.

- Шестнадцать дней. У тебя было сотрясение мозга и сломаны две ноги. Ты помнишь, что произошло?

- Да, Иута зашла за мной, чтоб проводить до..

- Нера! – в комнату почти вбежал профессор Нэдл, - Ты очнулась, какая замечательная новость! Мы так о тебе беспокоились, я себе места не находил. Пришлось сообщить твоим родителям, об этом несчастном случаи, мы думали они почтут нас своим визитом, но увы, старейшины их не пустили. Как ты себе чувствуешь? Хочешь есть, пить? Хотя, что я говорю, конечно, хочешь! Зенон ты тут за главного, обеспечь Нере все необходимое. А я побегу обрадую Армистра, он лично интересовался твоим здоровьем. Еще надо отправить сообщение в Рей…

- Профессор, - не выдержала я и перебила Нэдла, - можно мне поговорить с родителями? Не хочу, чтобы они сильно беспокоились.

- Думаю да, завтра организую тебе видеосвязь. – улыбнулся профессор и направился к выходу.

- А что с Иутой? – почти в спину спросила я.

- С Иутой все хорошо, она правда так переживала, после всего случившегося. Пришлось перевести её на верхние этажи, теперь за тобой будет присматривать только Зенон.

- Иута столкнула меня в шахту! – почти прокричала я.

- Нера, не говори глупости, произошёл сбой, лифт не приехал, такое бывает. Когда Иута это увидела, она пыталась тебя предупредить, но ты уже сделала шаг вперед, бедная девушка не успела даже тебя схватить. Ты бы видела, как она плакала, место себе не находила. И сейчас даже обидно слышать, как ты ее обвиняешь.

- Но я помню удар в спину! После него я потеряла равновесия и полетела вниз.

- Нера, ты только не переживай, скорее всего ты сильно ударилась головой и у тебя помутился разум, но все пройдет. – профессор уже начинал злиться.

- У вас же везде камеры и этью за всем сморит, давайте попросим его показать это событие со всех углов и ракурсов. – не сдавалась я.

Нэдл застыл, не в силах вымолвить ни слова от изумления. Рядом Зенон усмехнулся в кулак.

- Да, - протянул профессор, - отличная идея. Нера от куда ты знаешь про камеры? И про то, что этью хранит информацию? Я тебе про это не говорил.

- Не помню уже, может быть, Иута рассказала. Давайте сейчас посмотрим?

- Нет! – поспешно ответил Недл и обратился к Зенону, - Мне надо идти, покорми ее, потом пусть отдыхает. Нера я скоро вернусь, и мы вместе посмотрим архив этью, и ты убедишься, что не права обвиняя Иуту.

Профессор вышел, мы с Зеноном остались одни. Преподаватель математики был в курсе всех экспериментов над рейчанами, может быть, он знал, что меня столкнут в шахту лифта, но ненавидеть его не получалось. Или я плохо стараюсь?

- Нера, - нарушил молчание Зенон, - я вынужден оставить тебя ненадолго. Здешний накопитель полон лишь подобия пищи, а мне нужно найти что-нибудь вкусное и полезное. Есть предпочтения?

- Если бы я сейчас была дома… Мама бы уже хлопотала на кухне, готовя мой любимый салат, и дом наполнился бы ароматом свежеиспеченных, еще теплых лепешек. – улыбнулась я. – У вас тоже вкусная еда, но у меня еще нет предпочтений.

- Понял, принесу, всего по чуть-чуть. Я скоро.

Зенон вышел, я медленно встала и пошла в душ. Тело слушалось с трудом, но это не удивительно если я пролежала почти две недели без движения и со сломанными ногами. До этого мне не приходилось испытывать на себе такие серьезные повреждения, максимум ушибы и порезы.

После душа я почувствовала себя другим человеком, одела по привычке одежду помощника преподавателя, уложила волосы в пучок. Интересно, если я у Зенона напрямую спрошу о Климентине, он ответит правду? Могу я ему доверять? Думаю, не стоит. Нужно сначала поговорить с родителями, они не должны сюда приезжать не под каким предлогом.

Вошел Зенон, поставил большой поднос с едой мне на кровать, сел рядом на стул. На нем были серые свободные брюки и рубашка из тонкой ткани, с небрежно закатанными рукавами. Складывалось впечатление, что он находился рядом все время пока я была без сознания, и не ходил на работу.

- Постарался собрать обед из разнообразных блюд, пробуй. – пока я рассматривала еду и думала с чего начать, Зенон продолжил. – Нера, расскажи, пожалуйста, после падения ты что-нибудь чествовала? Твоя регенерация поражает.

- Боль обошла меня стороной, было ощущение, будто я ушла в глубокую медитацию. Мне до сих пор не вериться, что я пробыла без сознания шестнадцать дней.

- У вас в Рей все жители могут восстанавливаться с такой скоростью?

- Не могу вспомнить, несчастные случаи происходят редко.

- Кстати, берег их для тебя, - мужчина вытащил из кармана мои бусы и протянул их мне.

- Спасибо! – я осторожно забрала свой талисман, по привычке намотав его на запястья. – Зенон, я бы хотела увидеться со своими земляками, что мне для этого надо сделать?

- Прежде всего плотно поесть, и, если тебя не сморит сон, я могу тебя проводить до кабинета, в котором происходят занятие, - мужчина глянул на экран у себя на запястье, - Сейчас только десять утра, есть шанс застать твоих рейчан.

Изумленная внезапной готовностью Зенона проводить меня до земляков, я торопливо принялась за бульон, опасаясь, что он передумает. Больше есть ничего не стала, с непривычки желудок и так казался переполненным.

- Я готова! - С этими словами я резко встала и не удержавшись на ногах, повалилась на Зенона. Он меня подхватил и осторожно усадил назад на кровать, его руки на какое-то время застыли у меня на плечах. Заглянув мне в глаза, он сел обратно на стул и улыбнулся:

- Нера, я думал рейчане лучше чувствуют свое тело, сейчас тебе надо отдохнуть. Ты все-таки столько времени провела без движения.

Я понимала, что мне надо еще несколько дней для востановления, но не могла заставить себя расслабиться, мысли гнали меня вперед. Нужно помочь мужчине с маленьким ребенком и той женщине с порезами по всему телу. Но чтобы им помочь нужно сначала узнать, где их держат.

- Да, ты прав. Отдых мне необходим, думаю часа медитации хватит.

- Тогда я тебя оставлю, но буду на этом же этаже в комнате, в которой ты уже посещала. – подмигнул мне Зенон, вставая со стула.

Воспоминания опалили лицо жаром стыда. Сразу стало неловко находиться с мужчиной в одной комнате. Когда преподаватель удалился, я спустила поднос на пол, и легла на кровать. Надо сосредоточиться на своем теле, попытаться восстановиться как можно быстрее. В медитации час пролетел не заметно, если бы не Зенон, я бы провалялась до самого вечера.

- Ну как ты? Получше? Мы можем отложить прогулку, до другого раза.

- Нет! Все прекрасно, мне наоборот необходимо больше двигаться.

- Как скажешь, пойдем, – сказал Зенон, подовая мне локоть, увидев мое замешательство, он улыбнулся: - Нера, не знаю как вы в Реи живете без прикосновений, но иногда необходимо быть рядом, для опоры, например. Ты час назад с кровати не смогла встать, пришлось тебя ловить. Давай больше не будем искушать судьбу, держись за меня.

Не уверена, что мне необходима помощь, но все же взяла Зенона под руку. Как странно быть рядом с человеком, ощущать его прикосновения… Нет, не странно вовсе, а тепло и уютно, словно в объятиях мягкого пледа. Зенон медленно повел меня к лифту, я вся напряглась. Воспоминание полета в шахту были еще сильно яркими. Но на этот раз все обошлось, мы поехали на четырнадцатый этаж, прошли несколько коридоров и остановились рядом с дверью, Зенон коснулся кнопки и створки двери бесшумно распахнулись, впуская нас в большой кабинет. Там за столами сидели дети разных возвратов, перед каждым ребёнком светился экран, и они выполняли манипуляции под присмотром учителя. Все дети были в нашей традиционной одежде, с виду здоровые и довольные жизнью.

Мы с Зеноном сели за свободный стол, ожидая конца урока. Я глазами искала детей Клементины – Крома, Азалию и маленького Сима. Мальчика, которого я видела, вместе с отцом, во время полета духа, я не нашла. А сколько вообще должно быть детей? Сейчас в кабинете сидит тринадцать человек. Если не ошибаюсь со мной из Рея поехало двадцать три человека, это четыре семьи. Значит восемь взрослых и пятнадцать детей.

Через десять минут урок закончился, к нам подошел Кром, держа за руку Сима:

- Нера как я рад тебя видеть, мир твоей душе!

- Привет, - улыбнулся Сим.

- Спокойствие на ваше сердце! - Давно я не говорила эту фразы. Внутри чуть потеплело.

- А мы все гадали, где ты. Почти месяц прошел, мама волновалось.

- Где Клементина? – у меня дрогнул голос.

- Мама работает, - ответил Сим.

- Неделю назад, маму перевели в исследовательский центр, она участвует в каком-то эксперименте.

- А ваш отец?

- Папа, тоже там же. Как и все взрослые, прибывшие с Рей. А ты знала, что в Проток люди не живут семьями? Это так странно. Если я правильно понял, дети растут под присмотром, совершенно чужих людей и родителей у них нет.

Подошла Азалия:

- Нера, мир твоей душе! Мама так обрадуется, когда мы ей расскажем, что видели тебя.

- Зенон, - я повернулось к мужчине, который наблюдал за нашим разговором, - отведи меня пожалуйста в исследовательский центр. Я очень хочу увидеться с Клементиной.

Преподаватель отпустил глаза, но потом вздохнул и ответил:

- Нера, исследовательский центр, расположен далеко, дальше башни Эйрон. Ты еще слишком слаба для таких путешествий.

- Нера, ты заболела? – удивился маленький Сим.

- Нет, неудачно упала, но сейчас все хорошо.

- В Протоке опасно жить, - сказала Азалия, - у нас Мика и Том в больнице. Это так необычно, в Рей никто никогда не болеет, а тут сразу двое.

- Заболели? А что с ними?

- Том стал дышать с трудом, а Мика покрылась красными пятнами.

- А вы как себя чувствуете?

- Когда приехали, было не по себе, - ответил Кром, - болела голова, хотелось просто лечь и не двигаться. Это наблюдалось у всех. Может быть, на нас влияет воздух Протока или их еда. Нера не беспокойся, сейчас в наших душах царит мир и покой.

После нашего разговора я немного успокоилась, дети выглядели вполне довольные жизнью, а на вопрос хотят ли они обратно домой, в один голос сказали: «Нет!». Но как насчет остальных? Где этот исследовательский центр и как до него добраться? Нужно спросить этью, это информация должна быть в общем доступе.

Зенон довел меня до столовой, накормил легким салатом и проводил до комнаты. Почему рядом с ним я расцветаю, словно цветок, чувствуя себя такой… особенной?

В комнате я села на пол, спиной к двери. Не хотелось, чтобы кто-то, даже Зенон, заходил и видел, как я медитирую.