Love is...

Плохие мысли

Любовь - это когда кто-то охраняет тебя

Я увидел, что на часах три часа ночи и поймал себя на мысли, что уже минут пятнадцать смотрю на экран монитора и не вижу текст. Усилием воли заставил себя сосредоточиться. Прочитал следующее:

«Уважаемая Бетти Янг! Уведомляем вас об увольнении в связи с сокращением персонала. Просим вас предоставить подтверждение о получении уведомления в течение трех дней».

Меня зовут Чарли, а Бетти – моя жена. Мы работаем в одной компании, я - креативным директором, а Бетти веб-дизайнером. Ей так нравилась эта работа… Как рассказать об этом?

Я провел рукой по лицу, пытаясь скинуть с себя усталость. Представил любимую жену, когда сообщу ей плохую новость. Она нахмурит брови и сядет на диван, обхватив колени руками, и будет сидеть так долгое время, смотреть в одну точку и ничего не отвечать мне. Пытаться усмирить боль внутри. Бетти привыкла держать все в себе. Лучше вообще не расстраивать ее, защитить от плохих мыслей. Но как?

Давать ей обманные задания от компании? Окружить заботой и любовью, чтобы усыпить бдительность? Но вечно жить в обмане не получится. И всё же – разве я могу расстроить свою Бетти?

Вопрос, на который у меня не было ответа. Решил использовать все идеи сразу – и будь что будет! Я отправился в нашу спальню и уютно расположился под боком у своей любимой. Следом за мной пришел наш золотистый ретривер Бруно, запрыгнул на кровать и устроился у ног. Я представил, какой прекрасный завтрак завтра приготовлю и мирно заснул, убаюканный своими мыслями.

Трезвон будильника жены прекратился легким движением изящного пальчика. Она сонно пробормотала что-то неразборчивое и перевернулась на другой бок. Каштановые волосы разметались по подушке, сложились в причудливые линии. На лице рассыпались веснушки. Солнце озолотило край одеяла, коснулось изящного плеча. Я бы мог смотреть на Бетти вечно, но нужно было вставать. Впереди готовка и, пожалуй, путешествие в магазин за букетом пионов. Я уже скинул ноги с кровати и пытался найти ими тапочки, когда ощутил мягкое прикосновение ладони.

- Еще слишком рано, дорогой, - хрипло сказала Бетти, - побудь со мной рядом.

Я ответил на прикосновение теплым рукопожатием.

- Прости, родная. Поспи ещё.

Полуоткрытые глаза моей прелестной возлюбленной сверкнули коварным блеском.

- Ты что-то замышляешь?

- Клянусь, - я мысленно обругал себя за эту клятву, - ничего такого. Бетти кивнула, подавив зевок.

- Хорошо, что нам никуда не надо торопиться, ведь у нас идеальная работа, - промурлыкала она и снова задремала. Я же отправился в ванную комнату. Мое сердце глодали тревожные мысли, а перед глазами то и дело вспыхивали образы женских слез. С идеальных работ не увольняют, Бетти! Я быстро почистил зубы, оделся и отправился на кухню.

Лучший завтрак, чтобы поднять настроение, состоит из нескольких ингредиентов. Для начала нужно обязательно пожарить сосиски как на гриле, затем – куриные яйца на сковороде. Добавить немного помидоров, листья салата, немного грибов и тосты, творожный сыр. Пока я готовил, Бруно тоже успел проснуться и крутился у моих ног, пытаясь урвать хоть немного запретного лакомства. И пусть я был бдителен, все же какие-то незначительные кусочки у него стащить получилось. Бетти не было слышно – моя прекрасная жена любит поспать подольше. Пока на сковороде скворчали яйца, написал в цветочный магазин и заказал доставку пионов в течение получаса. Вышло дорого, но мне не жаль.

Возможно, я слишком хороший муж, но я так горячо люблю её! Думаю, она заслуживает только лучшего.

Бетти проснулась, когда почти всё уже было готово. Она вышла из комнаты, сонная, запахнувшись в шелковый халатик, и ласково улыбнулась.

- Завтрак в постель? У нас что, годовщина, о которой я забыла?

Я улыбнулся.

- Нет. Но почему бы мне не порадовать жену без повода. Ты ведь знаешь, люблю быть спонтанным.

- Знаю, - сказала Бетти с улыбкой и подошла ближе. Я подумал, что получу поцелуй в награду за свои старания, но Бруно тоже был рад, что его любимая хозяйка проснулась, а потому бросился под ноги, подставляя живот. Он высунул язык и посмотрел на нас преданными глазами. Такими может смотреть только пес. Бетти со смехом наклонилась и стала гладить Бруно по животу, тискать и дразнить, и я присоединился к ней. Даже немного увлекся и чуть не передержал наш завтрак! Пока вытаскивал сосиски и красиво раскладывал их на тарелке, в дверь позвонили. Сначала послышался топот Бруно, который всегда встречает гостей, следом за ним голос Бетти, которая попросила меня открыть дверь, так как сама не одета. Это был курьер с цветами. Как только он ушел, любимая выглянула из комнаты.

- Это что – мне? – улыбнулась она.

Вместо ответа я молча подошел и протянул букет.

- Спасибо, родной. – Она с благодарностью приняла его и закружилась, обнимая цветы. – Ты меня балуешь! – Она вдруг стала серьезной. – Точно ничего не случилось?

Я почему-то не смог сказать ей «нет». И тяжело вздохнул.

- На самом деле кое-что случилось, дорогая. Но – ничего серьезного. Давай поставим цветы в вазу, а за завтраком я тебе расскажу.

И вот пионы на полке, подальше от Бруно, и их чудесный аромат летает в воздухе, но Бетти не улыбается. Она сидит напротив еды, но даже не притронулась к ней, и пристально смотрит на меня. Снова вздыхаю.

- Бетти, дорогая, - я делаю паузу, - тебя уволили.

Она хмурится, словно не понимает или не хочет понимать, что именно только что услышала.

- Уведомление прислали сегодня ночью. Я сначала не поверил! Кажется, у компании какие-то проблемы, идет сокращение. Не хотел тебе говорить, потому что боялся, что это сильно тебя расстроит. Хотел защитить тебя. Но, кажется, чему быть, того не миновать. Ты как, в порядке?

Бетти ничего не ответила. Она встала и ушла в комнату, но через какое-то время вернулась с горящими глазами.

- Я уже не маленькая девочка, Чарли! – Выпалила она. – Не нужно обо мне так заботиться! Уволили? И пускай! Зачем все эти цветы и завтрак? Чтобы я не грустила? Но я могу с этим справиться!

Она начала задыхаться и прервалась, чтобы набрать в грудь побольше воздуха. Я успел сказать во время этой паузы.

- Я просто люблю тебя. Не могу иначе.

- Знаю, - вздохнула Бетти и успокоилась, – на самом деле, плевать на эту работу. Что-нибудь придумаем. Главное – у меня есть ты. Спасибо за завтрак. И цветы – чудесные. Вот бы меня всегда так увольняли!

Я улыбнулся одними глазами. Кажется, уловка сработала и у меня получилось защитить мою Бетти от плохих мыслей.

Ссора

Любовь - это уютно устроиться.

Городская ночь никогда не бывает по-настоящему тихой, даже в действительно маленьком городе. Свист колес по асфальту, шум голосов из придорожных кафе. Девушка стремительно идёт по улице, сложив руки на груди, и её волосы развеваются от ходьбы. Какое-то время девушка одна, но скоро её догоняет смуглый парень, хватает за плечо и разворачивает к себе.

- Отстань от меня! – Девушка пытается вырваться и уйти, но парень держит крепко. – Альберто! Я уже сказала! Я не хочу с тобой говорить!

- Но что случилось, Крис? Что я сделал? Объясни!

Уже продолжив было движение, девушка оборачивается.

- Что ты сделал? – Ее голос срывается на крик. – Что! Ты! Сделал? Ты обнимался с этой…как ее! А! – Она махнула рукой и продолжила путь.

- Да, я обнял Сьюз на прощанье. Она моя подруга. Да и к тому же старше меня на десять лет. Чего тут такого? Ты и только ты нужна мне. Больше никто. Ты же знаешь, Крисси.

Кристина снова обернулась.

- Повторяю в последний раз. Я. С тобой. Больше. Не. Разговариваю.

Она сердито посмотрела по сторонам и, увидев скамейку, села на неё, закинув ногу на ногу.

- Хорошо, – Альберто взмахнул руками. – Не хочешь – не говори.

Он тоже сел на скамейку и насупился. Кристина мелко подрагивала всем телом, уставившись в одну точку. Какое-то время ничего не происходило, но затем Альберто вздохнул и робко посмотрел на девушку. Та кинула на него быстрый взгляд и отвернулась. Затем ещё один. И ещё. Альберто решительно пододвинулся к Кристине, положил руку ей на плечо. Она дернулась, отвергая его попытку к примирению, но в этот момент ее губы успела тронуть легкая улыбка.

- Послушай, Крисси… Я выбрал тебя и решения своего не изменю. Не имеет значения, кого я обнимаю на прощание. Ты мне веришь?

Глубокий взгляд, который больше не опустился вниз.

- Больше не обнимай никого на прощанье. Ладно?

Альберто улыбнулся и обхватил Крисси руками, крепко прижал к себе. Она уткнулась носом в его плечо и прошептала.

- Мне нравится быть с тобой. Здесь и сейчас. В этом моменте.

Альберто закрыл глаза и сказал на выдохе:

- Мне тоже.

Мэтью

Любовь - это играть в мяч со своим сыном.

Она стоит напротив зеркала и смотрит на отражение. Глаза – красные, опухли от слез. В руках девушка сжимает подростковую футболку какой-то команды, уже слегка потерявшую цвет. Ее голова опускается и взгляд находит надпись, вышитую на футболке крупными буквами. Надпись гласит: «Мэтью». Девушка проводит по ней тонкими изящными пальцами и губами ловит очередную слезу, скатившуюся по щеке. Шепчет «Мэтью» и тяжело вздыхает, а затем комкает футболку и нехотя опускает в коробку. Взглядом касается старого футбольного мяча, который лежит там же. Перед ее мысленным взором возникает образ: мяч, летящий в ворота, и Мэтью радостно смеется, забив гол.

- Мама, посмотри! Правда я молодец?

- Конечно молодец, сынок, - вздыхает девушка. - Ты вообще у меня самый лучший.

Какое-то время постояв над коробкой, решительно её закрывает. «Нет смысла жить в бесконечных сожалениях, - думает она, - даже если очень хочется».

Отрывистый звук дверного звонка не сразу доходит до ее сознания. Девушка на негнущихся ногах подходит к двери и смотрит в глазок на настойчивого незваного гостя. Когда она наконец понимает, кто стоит за дверью, сердце начинает биться чаще. В голове испуганной птицей трепещет мысль: «Это он! Это мой мальчик! Но этого ведь не может быть». Однако мозг не может отрицать то, что видят глаза. Девушка торопливо открывает дверь и встречается взглядом с кудрявым голубоглазым мальчуганом лет двенадцати. Тот одет в такую же майку, какую она только что держала, и на ней та же надпись. В руках мяч, который мальчик нетерпеливо подбрасывает. «Привет, мам! – говорит он с улыбкой. - Пацаны со двора разбежались по домам и мне поиграть в футбол не с кем. Пойдем, побудешь моим вратарем, пока они не вернулись. Ладно?»

Ничего не понимая, девушка несколько раз кивает. Вдруг на лице появляется совершенно ошалелая улыбка. Она быстро обувается и бежит вслед за Мэтью.

На улице свежо. Девушка с сожалением замечает, что забыла надеть кофту. Кудрявый мальчуган призывно машет рукой и кричит: «Айда сюда!». В голову девушки прокралась одна назойливая и очень неприятная мысль: «Его нет. Ты же знаешь, что это не может быть он». Она отмахивается от нее, как от мухи, затем переходит дорогу и оказывается на поле, возле ворот.

«Ты готова, мама? – спросил Мэтью. – Я начинаю».

Мяч полетел и девушка поставила руки, чтобы поймать его. На какое-то время мальчик оказался вне поля зрения, а когда девушка подняла голову, то больше не увидела Мэтью. Мяч выпал из рук и тоже исчез. Она снова расплакалась.

Его нет. И никогда не было.

Протяжный тоскливый вой сорвался с губ. Слезы уже больше не могли течь. Девушка закрыла лицо ладонями и мелко затряслась.

Одна, все время одна.

Уна Кавана никогда не была замужем. У нее не было детей. Но она мечтала, что однажды у нее появится сын, которого будут звать Мэтью. У него будут кудрявые волосы, голубые глаза, и он будет сильно любить играть в футбол. Через час за ней приехали санитары и отвезли в больницу.

Шторм

Любовь - это собраться с духом, когда вокруг штормит.

Я очнулась, когда солнце уже стало припекать. Резина матраса понемногу нагрелась и воздух вокруг наполнился её ароматом. Тяжело подняла голову - иначе не получилось - и посмотрела вокруг. Всюду, куда падал взгляд, меня окружала водная гладь.

Едва поднялась на руках, шатаясь, словно пьяная. Нестерпимо хотелось пить. Облизала губы - шершавые. Кожа уже стала шелушится и мне захотелось сорвать ее с себя, но тогда случится много крови и станет ещё хуже. В отчаянии я обратилась к Богу. К Иисусу.

«Господи, - молилась я, - прошу тебя, если ты есть, помоги».

Тишина. На что я надеялась?

Первыми услышала громовые раскаты. Где-то далеко от меня и этого палящего солнца небо бушевало, будто бы возмущаясь чем-то. Я посмотрела назад, в сторону источника звука и увидела росчерк молнии, и следом новый громогласный раскат сотряс небеса. Легкая рябь на воде сменилась волнами, которые все сильнее раскачивали матрас. «Отлично, - подумала я. - Не умру от жары и жажды. Захлебнусь».

В отчаянии опустила голову и кое-как сглотнула то, что осталось от слюны. Небо надо мной стремительно темнело. Вот первая тяжелая капля упала на лоб, освежив, заставила сердце трепетать. Мне было жарко, невероятно, будто каждая клетка тела стала сухой, и прохлада дождя была прекрасна, но несла с собой смерть. Следом за первой каплей упали ещё, и я наслаждалась этой свежестью столько, сколько могла. Волны быстро поднялись и уже скоро мы с матрасом качались на них, рискуя в любой момент перевернуться. В моей голове испуганной птицей взметнулась мысль: «Сейчас я умру!». Одна огромная волна накрыла с головой, а затем опрокинула хлипкую резиновую посудину, и наступила тьма.

Прикосновение. Мягкое, но вместе с тем уверенное. Мир вокруг меня слегка покачивался, так медленно и плавно, что я едва это осознавала. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Это были шаги, а прикосновения - руки. Кто-то нес меня. Попробовала разлепить глаза и тогда увидела...его.

Черная борода, длинный волос до плеч. Просторное белое одеяние. Легкое приятное свечение по всему телу. Я не могла рассмотреть, не получалось поймать фокус. Вместо глаз ответило сердце. Я осознала, нет, почувствовала, поняла, что это Иисус.

Мы вышли из воды и он бережно опустил меня на песок. Я ощутила, как шершавая ладонь коснулась лба и почувствовала трепет. Некая живительная сила заполнила меня до краев, подарила легкость и свободу. Я закрыла глаза, а когда снова решилась посмотреть, Иисуса уже не было. Со стороны пляжа кто-то выкрикнул мое имя. Спасатели. С фонарями, много. Девушка с пепельными волосами замерла, остановившись в двух метрах от меня.

- Стойте! - закричала она, размахивая руками, - я нашла.

Смутно помню, как перекладывали на носилки, несли до машины скорой помощи, как ехали до больницы. Не помню и последующих недель реабилитации. В сознании отпечаталось одно - если бы не Иисус, я была бы мертва. Он спас меня, вынес на руках, даже несмотря на то, что я сомневалась... Это заставляет меня чувствовать благодарность.

Габи

Вечером в степи оказалось до того холодно, что у Габи покраснели пальцы. Она подбросила сухую ветку в костер и придвинулась ближе. Вытолкнула из легких воздух и он поднялся вверх облаком пара. Пора бы уже залезть в маленькую, закутанную сверху брезентом, а изнутри фольгой палатку и медленно нагревать ее теплом собственного тела, чтобы ночью вконец не застыть. Но Габи не хотела сегодня в палатку. Она ждала звезды.

Днем девушка ходила в рощу, что неподалеку, собирала дрова. Трудилась, не покладая рук, так что к вечеру у нее их было достаточно. - Скажи мне, - произнесла Габи вслух, обращаясь неведомо к кому, - почему так печально? Ее глаза наполнились слезами, а губы задрожали. - За что я терплю все это? – выкрикнула Габи, а затем горько заплакала. В степи стрекотали сверчки, шуршали мыши. Никто не ответил на ее вопросы и не пришел успокоить. Костер уже угасал, когда она снова смогла подбросить туда дрова и продолжить односторонний разговор с невидимым собеседником. - Я ведь не хотела его любить! Это ты говорил мне – надо, он твой человек, не бойся...неправдой это все оказалось.Она отрешенно потыкала угли палочкой, чтобы они разгорелись. Затем взяла картонку и несколько раз взмахнула, чтобы жарче занялся огонь. - Я прошу тебя, Отец, - продолжала она диалог, - измени все! Сдержи обещание… Одинокая слеза скатилась по щеке девушки и, падая, задержалась на красном свитере блестящей точкой. - Пожалуйста. И вновь никто не ответил. Она вдруг почему-то улыбнулась и кивнула мыслям внутри себя. - Да! Конечно! Я знаю! Все обязательно будет хорошо!

Небо задорно рассыпало звезды, будто бисер. Появилась молодая луна. Габи словно не спешила в палатку. Разинув рот, она смотрела на звезды, которые густым узорчатым одеялом покрывали небеса.

Издалека донеслись звуки мотора. Габи удивленно вскинула голову и посмотрела в сторону источника звука. - Какие люди могли поехать ночью в такую глушь? Это был мотоцикл и он приближался к ней. Мысли суетливо заметались в голове. «Это кто-то знакомый? Кто мог бы знать об этом месте? Неужели..!» Габи ахнула, осененная внезапной догадкой. Несомненно, это был он. Мотоцикл приближался. Габи замерла, едва дыша. Он, самый любимый и дорогой, нашел, и Отец ответил, и теплое чувство внутри подсказывает, что теперь то уж точно все будет хорошо.

Юноша заглушил мотор и снял шлем. - Габи, итить тебя за ногу! Ты чего поперлась в такую глушь? Обиделась, что ли? Голова потянула за собой слегка дрожащее тело. - Я..я-я-я… - Да ладно. Не говори ничего. Я все понял. Ты убежала тогда, и я даже не успел сказать, что…ты мне тоже симпатична. Дурееееха! Габи сперва приложила руку ко рту, а потом кинулась юноше в объятия.