Лорд Пузянтиус и Его Котофейшество

Глава 1. Турнир

Ты-гы-дым, ты-гы-дым!

Лапушка несся по турнирному полю, угрожающе склонив голову в шлеме-маске трицератопса. Ему было непросто бегать туда-сюда в плотной броне, но в шатре отдыха конкурсантов бесплатно кормили и поили, поэтому космический пират не жаловался. Сотни зрителей смотрели турнир с трибун по периметру поля, и еще тысячи наблюдали за сражением в стриме.

Ба-бах! Пузя, сидящий верхом на коте, нанес противнику мощный удар в солнечное сплетение, но не выбил из седла. Сам медведь при этом получил мягким наконечником копья по лбу, но тоже сумел удержаться от падения. Латы у него были легкие и прочные. Отсутствие боевых навыков компенсировалось тем, что ни у кого из противников их тоже толком не было. Пингвин в ливрее продудел в горн, и оба участника вновь заняли стартовые позиции.

— На сей раз он против солнца поскачет, — пробормотал кот. — Вот бы ослепить его доспехами.

— Когда будем почти нос к носу, я дернусь, — предупредил своего скакуна Пузя. — Ты не паникуй, так и надо.

— Ок.

Бац, бац, бац! Пингвин в ливрее трижды жахнул в медные тарелки, и два рыцаря вновь помчались навстречу друг другу, разделенные невысоким зеленым заборчиком. Когда до противника было уже рукой подать, Пузя перехватил копье одной лапой, а вторую протянул назад и пощекотал Лапушку в районе копчика. Кот всхрапнул и чихнул, не сбавляя скорости! Он всегда чихал, когда его щекотали внизу позвоночника, возле начала хвоста.

Звук чиха получился жутким. В нем прозвучал и всхлип, и рев, и стон, и даже немножко от грохота камнепада… Кабан, на котором скакал противник, от неожиданности споткнулся. Пузя перехватил копье двумя лапами и почти без усилий сковырнул с седла противника, черно-белого французского бульдога. Пес покатился по песку с таким звоном, словно металлическое ведро упало с лестницы.

— Друг! Ты не ушибся? — виновато крикнул Пузя.

— Фррр… Фррр… — бульдог обиделся чуть не до слез и не мог подобрать слова.

— В финал выходит наездник Пузя и его скакун Лапушка! — проорал в мегафон пингвин. На трибунах поднялся крик. Представители самых разных рас, пород и видов живых существ зааплодировали и засвистели. С начала турнира вокруг кота и медведя успел сформироваться целый фанклуб. Лапушке это льстило, а Пузя стеснялся.

Пираты отошли к шатру отдыха, но на сей раз воздержались от перекуса. Они присели в тени на ковер для пикника и уставились на поле боя. С разных концов туда выходила-выезжала вторая четверка полуфиналистов.

На том краю поля, что ближе к Пузе и Лапушке, заняла позицию девочка верхом на ламе. Лама была светло-желтого цвета, вертлявая и кокетливая. Девочка на вид казалась примерно ровесницей Лехе, и по спине у нее почти до поясницы спускалась русая густая коса. Лат ни на ней, ни на ламе не было. Конкурсанты могли сражаться как в доспехах, так и без.

С другой стороны на поле вышел один лишь гиппопотам — серо-коричневый и с мордой, похожей на чемодан. Тоже без лат.

— Он один что ли будет сражаться? — прищурил один глаз Лапушка.

У гиппопотама из спины выросла широкая труба, как у старинного локомотива. Из нее повалил белый пар, который не разлетался во все стороны, а словно бы примагничивался к спине животного. Пар почти полностью закрыл тело гиппопотама, а затем рассеялся. Вместо трубы на спине скакуна восседала горилла-робот, выполненная из кусков металла, который в одних местах перекрывали друг друга, а на других участках тела между ними зияли прорехи и зазоры. Гориллу словно собрали из фрагментов сточных дождевых труб.

— Ого, какое чудище! — Лапушка аж когти выпустил, так его впечатлил этот участник турнира.

— Ты раньше не видел этого гиппопотама?

— Неа.

— Точно, ты ж был занят едой. А я его рассмотрел. Он под каждого нового соперника генерирует одноразового наездника. На нем то гном сидел, то трехрукий колобок. Боюсь, как бы горилла не сломала девочке позвоночник!

Пузя зря волновался. Горилла двигалась быстро и четко — но когда наконечник ее оружия почти попал в бок девочке, та выгнулась. Нет, она не просто наклонилась в сторону! Она изменила геометрию своего тела так, словно ее кости были резиновыми. Позвоночник юной наездницы удлинился метра на полтора и прогнулся вбок. Копье гориллы затормозило на том участке пустоты, где должны были находиться девочкины ребра. Лапушка перепуганно заморгал, а Пузя хмыкнул:

— Да, она чрезвычайно гибкая…

Горилла оторопела, гиппопотам замедлил шаг — и девочка долбанула противника копьем по спине! До груди или бока она бы уже не достала, потому что бегемот и лама успели разминуться. Такого удара не ожидали ни участники боя, ни зрители. Верхняя половина тела обезьяны рухнула на песок и раскатилась на обломки. Нижняя часть тела пару секунд цеплялась лапами за седло, а потом тоже осыпалась под ноги своему скакуну. Трибуны заревели.

— Нам кирдык, — Пузя начал прилаживать на кота маску трицератопса.

— Но у тебя ведь есть в запасе еще один секретный ход? — Лапушке уж очень хотелось победить. Котик был весьма честолюбив. После начала карьеры космического пирата он еще ни разу всерьез не пожалел, что покинул родной дом и любящих хозяев.

— Наверное, нет.

— Думай, думай, медведь!

— Когда девочка выгнется, я попробую начертить в воздухе наконечником копья знак бесконечности или китайский иероглиф. Так вероятность попасть будет выше, чем если бить в одну точку.

Ливрейный пингвин долго разорялся в громкоговоритель, объясняя зрителям, насколько грандиозная схватка сейчас состоится. Гости на трибунах и по ту сторону мониторов стонали, повизгивали и скрежетали зубами от волнения. Лапушка никого не слушал и ни на кого не обращал внимания. Он проследовал вместе с напарником на стартовую позицию, склонил рогатую голову и принялся рыть правой передней лапкой землю. Кот думал, что будет выглядеть грозно — а на самом деле допустил большую ошибку.

Ты-гы-дым, ты-гы-дым! Пингвин протрубел, и соперники понеслись навстречу друг другу.

Лапушка зря рыл ямку. Как только он тронулся с места, его задняя правая лапка попала в это углубление. Ровный бег кота сбился на иноходь. Все с самого начала пошло не так.

Ты-гы-дым, ты-гы-дым! “Жаль, нельзя бить по ламе,” — мрачно подумал Лапушка. “Щас бы врезать по ее тощим коленкам…”.

Пузя сделал обманный маневр копьем. Но девочка снова перехитрила соперника: она вскочила пятками на седло, встала в полный рост, поднялась на цыпочки на левой ноге, а правую ногу задрала вертикально вверх, как балерина. Пока Пузя соображал, куда ему надо прицелиться, девочка нанесла ему удар по диагонали сверху вниз — туда, где шея переходила в лапу, зажавшую копье.

Ты-гы-дым, ты-гы-дым!

Лапушка по инерции проскакал еще пару метров — но трибуны взревели, и кот понял, что турниру конец. Ливрейный пингвин трубил, зрители неистовствовали, а девочка-акробатка расцеловывала свою ламу.

Где-то позади валялся Пузя под горой доспехов. Но кот знал, что переломы плюшевому другу не грозят, и не спешил к нему оборачиваться. Лапушке до последнего не хотелось признавать поражение, до последнего!

Наконец он заставил себя посмотреть вбок, и потом еще немножко вбок. В поле зрения кота попали плакаты и транспаранты, которыми размахивали зрители. К его изумлению, над толпой реяли многочисленные яркие надписи “Пузя и Лапушка!”, “Лапушка и Пузя!”, “Пузя!”, “Лапушка!”, “Лапушка, ты мой герой!”.

Кот несмело улыбнулся, но этого никто не заметил под маской трицератопса. Тогда он наклонил голову, уперся рогом в песок и стянул с себя маску. Фанаты завопили еще громче. Лапушка чинно раскланялся и послал трибунам воздушный поцелуй, а потом повернулся к противоположному сектору и тоже раскланялся и послал. Пузя подбежал к другу, приобнял его одной лапой, а второй замахал зрителям.

Бац, бац, бац, бац, бац! Бууууу! Бац, бац, бац! Ливрейный пингвин принялся беспощадно долбить в тарелки и дудеть. Бац, бац, бац, бац! Трибуны нехотя затихли.

— Золотая награда турнира достается Даше и Амалии! — объявил распорядитель. — Серебряная — Пузе и Лапушке! Бронзовую поделили между собой Бомбуоно, Чакризун, Мелисса и Павел Первый!

— Это кто тут Павел? — прошептал Пузя. — Он в честь царя что ли назвался?

Лапушка не слушал друга. Он кланялся и улыбался, и позировал фотографам, и ликовал, невзирая на поражение.

— Не стой как пень, подыгрывай! — прошипел кот медведю.

Когда аплодисменты и свист наконец улеглись, ливрейный пингвин провозгласил:

— Приглашаю золотых победителей в золотой наградительный шатер, серебряных в серебряный, а бронзовых в бронзовую избушку!

— Нам тоже приз достанется? Ура! — Лапушка прихватил маску трицератопса и поскакал галопом в шатер. Медведь едва поспевал за ним. Когда за серебряными призерами задернулся полог, Пузя наконец вздохнул спокойно: шумное внимание толпы досаждало ему больше, чем тычки копьем.

— Какой, какой у нас приз? — приплясывал на месте кот.

— Такой же, как и у золотых призеров, но с ограничением по времени, — пингвин вкатил в шатер через задний ход тележку, на которой стояли две коробки. Он водрузил обе коробки на стол, открыл и извлек оттуда серебряные короны.

— Это останется у нас навсегда? — облизнулся Лапушка.

— Увы, нет. Это собственность турнира. Но это не украшения! Это реализаторы желаний.

— Что это значит?

— Когда вы их наденете, я запущу таймер. Пока он работает, вы должны будете во всех деталях продумать экологию, экономику и внешний вид вашей будущей планеты.

Пузя поперхнулся.

— А… какая это должна быть планета? — Лапушка пялился на корону так жадно и голодно, что пингвин с трудом сдерживал смех.

— Ваша собственная планета — это ваша награда в турнире. Вы можете сочинить ее прямо сейчас с нуля и улететь на нее буквально через полчаса. Вы сможете жить там постоянно, это будет ваш дом и база.

— Какой щедрый подарок! — Пузя запрыгал от радости на месте, и доспехи забряцали на нем.

— Ваша фантазия ничем не ограничивается. Только, пожалуйста, визуализируйте и вербализуйте свои фантазии как можно подробнее.

Лапушка ничего не сказал, но едва заметно напрягся. Пузя догадался, что друг не до конца понял смысл глаголов “визуализировать” и “вербализовать” и пояснил:

— Проговаривай вслух то, что хочешь видеть на своей планете. А еще зажмурь глаза и четко представляй все себе, как в мультике.

Пингвин надел короны на голову серебряным призерам и голосом торжественным, как у Деда Мороза на утреннике, отсчитал:

— Три, два, раз!

Глава 2. Придумывание планеты

— Хочу, чтобы наша планета имела форму пальмового листа! — выпалил Пузя. Он смотрел вместе с Лехой документальный фильм о Пальмовых островах в Дубае, и это рукотворное чудо запало ему в душу.

— Чтобы планете было удобнее вращаться вокруг своей оси, я бы рекомендовал сделать лист состоящим из несколько отросточков, — подсказал пингвин.

— Да-да, именно так я и хотел! Пусть у него будет… по шесть отросточков с каждой стороны!

— И еще один надо в серединке вверху, ради облегчения вращения. Вы не испытываете предубеждения против числа тринадцать?

— Нет.

— Промежутки между отросточками нужны, что планета лучше продувалась ветрами, да? — вступил Лапушка. — У меня вот такая идея насчет экономики появилась: хочу производить кислород! На некоторых планетах такая дурацкая атмосфера, что мне там трудно дышать. Думаю, они не откажутся от поставок отличного кислорода по сходной цене.

— Принято, — подтвердил пингвин. — Какова будет ваша вторая экономическая специализация?

— Чай, чайные плантации! — воскликнул Пузя. Таймер в углу его глаза неумолимо тикал. Медведь хотел столько всего нафантазировать, а пятая часть времени уже прошла!

— Принято. Что насчет климата?

— Везде тепло! — заорал Лапушка. — Но без жары. Осадков по минимуму, сильных ветров не бывает.

— Иногда всякое будет, — возразил пингвин. — Природно-погодные катаклизмы неизбежны на любом небесном теле. Кроме того, разные климатические зоны могут оказаться полезными для добычи разных ресурсов.

— Тогда пусть на одном отросточке будет вечный мороз, а на втором влажно, ветрено и холодно, как осенью, — уступил кот. — А на остальных тепло и уютно, много зелени.

— Пусть на нашей планете не будет никаких опасностей! — Пузя вспомнил об осьминариусах и вздрогнул. — Ни хищников, ни ядовитых растений, ни вулканов…

— И какая-нибудь система наблюдения извне, чтобы на нас никто не напал!

— Система наблюдения и оповещения предусмотрена по умолчанию, — любезно сообщил пингвин. — И для вашей планеты индивидуально, и для всего кластера новых планет, в который войдет ваша.

— Кластера? Сколько планет в него войдет? — нахмурился кот.

— Шесть.

— Мы, девочка на ламе, и…?

— Потом, потом! — затопал лапами Пузя. — Я смогу стать султаном своей планеты?

— Нет. Властелина любой планеты называют термином “лорд”. Но вы имеете право вести султанский образ жизни.

— Да-да-да! Я буду лорд… лорд… Пузянтиус!

— Ага, а я кем буду? — голубые глаза Лапушки налились кровью от ярости и досады. — Вот почему, почему ты мне не дал переименоваться красивой кличкой перед запуском игры?

— Потому что мы спешили. На вскидку могу тебе предложить титул: Его Котофейшество.

— “Его” — это в смысле чье?

— Это твое. Ты будешь великое и восхитительное Котофейшество.

— Пойдет, — краснота отхлынула из Лапушкиных глаз, и котик даже ухмыльнулся.

— Хочу дворец. Большой, красивый, чистый, уютный и светлый. С панорамным остеклением, окнами в ванных и теплыми полами.

— Какова будет цветовая гамма дворца? — перебил медведя ИИ.

— Теплая. Золото, бежевый цвет, пастель. Хочу, чтобы у меня была кровать кинг-сайз с балдахином. В стене возле тумбочки будет окошко, откуда мне будет на подносе автоматически подаваться чай. У нас будет роскошная посуда: фигурные подстаканники, расписные блюдца…

Пока Пузя описывал дворец, он зажмурился и попытался во всех деталях вообразить самое красивое здание, которое он когда-либо видел: Тадж-Махал. Вернее, только его фасад. Медведь не помнил, как Тадж-Махал выглядит изнутри, и решил начинить свой дворец комнатами самых разных размеров и конфигураций.

— Еще нам нужен швейный станок с ИИ, который будет шить нам разные текстильные изделия! По эскизу любой сложности и в неограниченном количестве! — Лапушке кровать была не нужна, но он мечтал завалить пол спальни подушками разного размера и формы.

— Этот станок должен уметь шить халаты, чалмы и кушаки. Хочу ходить как султан! — глаза Пузи сияли. Кот раньше и не подозревал о подобных амбициях друга.

— А мне тогда гарем, — облизнулся Лапушка. — Двенадцать красавиц-чесальщиц, каждая с шестью руками! — Когда пираты освобождали полую планету, кота очень впечатлила ловкость шестирукого Валерия-Сайласа. — И колья, вот! Я очень хочу колья!

— Зачем? — поразился Пузя. — Ты на ведьм охотиться собрался? Будешь загонять колья в могилы вурдалаков?

— Да нет! — взвизгнул кот. — Потом пошутишь, не трать время! Я как у Аллы хочу колья, золотые и драгоценными камнями!

— Лапушка! Слово “колье” не склоняется!

Кот зашипел и поднял лапу на медведя, но пингвин прервал ссору деловым замечанием:

— Вы сможете создавать себе колье по авторским эскизам. Но учтите, что на изготовление каждого изделия потребуется много времени и ресурсов.

— А мне тогда… Мне тогда… Волшебную палочку! — Пузя решил не отставать от аппетитов товарища.

— Это пожелание невозможно выполнить, — вздохнул пингвин. — Но мы можем предложить вам 3D-принтер особого назначения.

3D-принтеры особого назначения принадлежали к той же категории объектов, что и спрей “Информатор”, с помощью которого Валерий разыскивал пиратов в виртуальной реальности. Эта технология существовала, но не рекламировалась. Чтобы ее заполучить, надо было либо получить доступ к полусекретной информации, либо попасть пальцем в небо. Пузя попал.

— Что он умеет печатать?

— Предметы, способные выполнять всего одну функцию — но это может быть почти любая функция.

— Ура! — заплясал на месте кот. — Это ж почти то же самое, что волшебная палка!

— Не совсем, — уточнил пингвин. — Такому 3D-принтеру нужно долго подзаряжаться. Вы сможете распечатать новый предмет только тогда, когда устройство восстановится после создания предыдущего. Восстановление может занимать несколько дней, недель или даже месяцев.

— Сколько времени занимает создание одного предмета?

— В ряде случаев — мгновенно.

— Время, время! — заверещал Пузя. — Потом будем вопросы задавать! В нашем замке обязательно должен быть свой ИИ, как в астролете.

— Он будет там по умолчанию.

— Я хочу его визуализировать! Пусть это будет звездочет в остроконечном колпаке и с серебряной бородой! Он может бродить по любым помещениям, как ему вздумается — но когда мы его позовем, пусть он моментально к нам телепортируется.

— Вокруг замка пусть будет ухоженный парк с продвинутыми фермерскими технологиями! — перебил кот. — Вместо живых садовников там будут роботы, которые будут поддерживать растения в идеальном состоянии.

— Внимание, у вас осталась последняя минута, — повысил голос ИИ.

— Попугаев в парке не будет! И вообще их на нашей планете не будет, нигде! — затараторил Лапушка, которого все никак не отпускала его детская травма с какаду. Потом сощурился и коварно облизнулся: — Разве что в зоне вечной мерзлоты, на нашем единственном ледяном отростке.

— Какая жестокая месть! — покачал головой Пузя.

— Зато в парке будет великолепное озеро. И по нему будут плавать белоснежные горделивые лебеди, — кот замжурился, чтобы во всех деталях представить лебедей, но…

— Пи-и-ик, пи-и-ик, пи-и-ик! — пропищали короны. Пингвин снял их с голов пиратов и улыбнулся: — Поздравляю вас с успешным завершением творческого проекта. Развивая экономическую деятельность на своей планете, вы будете набирать очки Благосостояния и Инновации. Сейчас мы бесплатно предоставим вам антивещество, чтобы вы смогли отправиться в свой новый дом.

— Планета готова так быстро? — поразился Пузя.

— Да. Образы из вашего сознания поступали в воронку пространства-времени, что позволило существенно ускорить процесс. Как только вы прибудете на планету, звездочет встретит вас и проводит в спальни. Постарайтесь уснуть как можно скорее — это поможет вам закрепить материю созданного мира. Потом вам предстоит обмен верительными грамотами с лордами других планет кластера. Минуточку, сейчас мы выясним порядок вручения грамот…

Пингвин полез во внутренний карман ливреи и вынул оттуда крошечную рулетку с шестью секторами. Положил на ладонь, пощекотал сбоку — и рулетка начала крутиться. Когда она остановилась, белая стрелка из центра указывала на сектор с надписью “Пузя и Лапушка”.

— Вам не придется никуда лететь, вам выпал первый номер. С утра вы спуститесь в приемный зал. Там расположена телепортационная будка, настроенная на прием и отправку путешественников только внутри вашего кластера. Оттуда к вам по очереди будут прибывать послы с других планет. Вы должны будете познакомиться с ними, принять от них верительные грамоты и положить в сейф. Также вы с утра должны сочинить свою верительную грамоту и сделать пять ее копий для вручения.

— Так кто же будут наши соседи по кластеру?

— Золотые призеры турнира, а также победители ряда других соревнований на пространстве игры. Вы будете очень непохожи друг на друга, и это здорово, потому что разнородность рас придает устойчивость кластеру. На шести планетах будут жить как воспроизводимые, так и невоспроизводимые игроки.

— Это как?

— Вы невоспроизводимые игроки, потому что существуете в единственном экземпляре. Золотые победители турнира тоже. Но некоторые иные существа могут размножаться и создавать себе подобных. И вам, и всем остальным невоспроизводимым игрокам надо будет заключить союз с одной из воспроизводимых рас.

— Это еще зачем? — у кота аж шерсть встала дыбом. Лапушка в силу своей физической ранимости очень подозрительно относился к попыткам незнакомых существ подружиться с ним.

— Вам нужны помощники для освоения планеты. Вы позволите им колонизировать часть своих земель и взять на себя заботы о вашем хозяйстве.

— Но у нас есть роботы-садоводы!

— Несомненно, и другие роботы тоже. Но и помощь живых существ вам потребуется обязательно.

— Но это наша планета, наша!

— Конечно. Права и обязанности ваших помощников будут зафиксированы в договоре. Ваша же свобода действий в пределах вашей планеты не будет ограничена ничем. Еще раз поздравляем вас с победой! Надеемся, вам понравится на новом месте!

Кот смотрел в сторону и сопел.

Пираты зашли в астролет, убрали в грузовой отсек свои турнирные доспехи и сели, прислонившись к стене. Полет продлился меньше минуты. За это время Лапушка успел произнести только одну фразу:

— Пузь… Как ты думаешь, это очень страшно, что я забыл, как выглядят лебеди?