Лорд нового мира

Пролог

Пролог

С начала времён, в мире зародилось четыре расы: люди, эльфы, дворфы и полузвери. Когда-то они жили в мире и гармонии друг с другом. То были светлые времена, но с веками, ненависть и злоба наполняла их души. Каждая из рас превознесла себя над другими и захотело господство над миром. С того момента началась всеобщая война.

Многие годы кровь лилась под звон мечей, урожаи гибли в пламени, а города становились руинами под натиском катапульт. Увидев это, боги решили послать испытание, дабы вновь объединить все расы и вернуть былой порядок.

Они создали демонов – безжалостных, могучих созданий, превосходящих по силе любого из ныне живущих. Лишь объединившись, расы смогли бы победить наступающую угрозу.

Забыв всю боль и обиды, четыре лидера заключили мир, как в былые времена. Собрав все свои силы, они вступили в бой с демонической армией. Но в самый разгар сражения, люди увели свои войска.

Сражавшимся войнам все же удалось победить демонов, ценною множества жизней, но это был еще не конец. Даже боги не могли представить насколько темна людская душа. На ликующих победе солдат, надвигались новые враги и бывшие союзники. Выжившие вступили в бой, но потерпели поражение.

Сразу после этого, люди напали на страны проигравших. Не встретив сопротивления способного их остановить, они стали грабить и убивать всех, кто попадался им на глаза.

Провозгласив себя богами этого мира, они надели ошейники на всех порабощённых и выжгли на их телах магические рабские печати, дабы навсегда лишить их воли.

Видя всю злобу и ненависть этого мира, боги отвернулись от него. Оставив всех угнетённых на произвол судьбы. Лишь одному божеству, продолжившему наблюдать, стало жаль клеймённых существ. Он решил помочь им, найдя того, кто вернёт справедливость в этот прогнивший мир.

Глава 1

Лорд нового мира

Глава 1

Каждый день я работаю до ночи. У меня не то что личной жизни нет, даже отдохнуть не успеваю. И вот в день, когда мне дали обещанный отпуск, я решил вспомнить молодость и залез в аппарат виртуальной реальности, который уже не один год пылился на балконе.

Игра, в которую я заходил называлась «Обитель хауса». В былые времена я был на вершине топа. Помню целыми днями фармил рейдовые данжи в одиночку, чтоб выбить легендарный лут и поднять максимальный левел. Как же прекрасно чувство ностальгии. Всё так знакомо и в тоже время чужо.

В открывшимся окне персонажей стоял демон-маг 200 уровня. Локация: Долина смерти. Эх сколько связанно с ним воспоминаний. И как лорда демонов убивал и как с друзьями ходили кланы разносить. Счастливые были времена, а сейчас… С восьми утра до десяти вечера на грёбаной работе, шесть дней в неделю. А это совсем не демонов убивать, тут и не пахнет весельем.

Загрузившись, я стоял на том же месте, где вышел в последний раз. Под ногами находилась чёрная пламенная земля, а спереди два беса охранявшие одиноко стоящие врата ада. Посмотрев на свои умения и немного поразмыслив, я шмальнул в эту парочку цепной молнией. В кучках праха оставшихся от них лежало пару серебряников и бесполезный хлам. Охранники были убиты, так почему бы не сходить в данж. Перед самым входом я открыл френдлист, в надежде позвать старых знакомых, но, как и думал никого не было в сети.

В данже заиграла знакомая мелодия, под которую я не раз зачищал его. Как и раньше мобы отлетали с простейших заклинаний, что было довольно скучно. Но фишкой этого места были не сильные мобы или опасные ловушки, а непредсказуемые атаки главного босса. Заходя сюда бессчётное количество раз, далеко не каждому удавалось убить его. А сколько групп распалась, обвиняя друг друга в неудачной попытке, этого лучше даже не знать.

Идя по длинным, бессмысленным коридором и вынося мобов, я наконец добрался в нужное место. Посреди огромного круглого зала, украшенного драгоценными камнями, как и раньше сидел князь тьмы, ожидая незваного гостя.

Ну и как говорится, дело осталось за малым. Даже как-то волнительно. Вроде убивал его сотни раз, а волнуюсь как в первый. Хоть я и забыл половину комбинация, но справится с ним, думаю смогу. Набравшись воздуха, я переступил черту зоны агра.

-Глупец, как ты посмел явится сюда? – эхом раздался величественный голос князя тьмы.

Я рефлекторно потянул руку к кнопке «пропустить» и сразу перешёл к сражению. Естественно уже в следующие секунды в меня полетело множество огненных шаров. Ничего другого я и не ждал от начальной фазы. Хоть я и подзабыл как играть с этим я точно справлюсь.

Его огненные шары накрыло моим кольцом холода. Я даже успел нанести пару ударов, до его следующей атаки, которой ничем не отличалась от прежней.

Проделав одно и тоже еще пару раз, он наконец вошёл во вторую стадию. Его атаки стали полностью хаотичными. Колдуя одно заклинание, он отменял его и делал другое. И я как нуб умудрился попасть на одну из таких детских уловок. Поставив барьер от одной из атак, я совсем не заметил активирующийся подо мной столба огня и…

На белом фоне большими чёрными буквами было написано «ВЫ ПОГИБЛИ». Раньше бы я рвал на себе волосы из-за этого, но сейчас без особых эмоций просто нажал «возродится».

Но что за чёрт? Где я? Вокруг меня кругом находился лес, а сам я стоял на дороге, которая непонятно куда вела. Это и близко непохоже на точку возрождения возле святого собора. И что за барахло на мне одето. Какая-то тканевая рубаха и штаны, обувки вообще нет. Одним словом, одежда новичка, а не высококлассного мага.

Рассматривая себя, краем глаза я обратил внимание что на панели скилов чего-то не хватает. Да даже не чего-то, а всех моих умений. Была лишь молния первого уровня, про которую я давно забыл. И тут я застыл, мне очень не хотелось этого делать, но я не мог проигнорировать свою теорию. С большой неохотой я поднял голову повыше. Раса: демон, класс: маг, уровень: 1. Моему возмущению не было предела. Хотя я уже совсем не играю в эту игру, потерю персонажа я не мог так просто оставить. Пожалуй, выйду и напишу пару ласковых админам. Так, а где… Кнопки «выход», как и меню настроек не оказалось на их привычном месте. Да и если приглядится, это место не похоже на игру.

Получается я попал в другой мир? Будучи призванным силами, великих магов, дабы сокрушить возрождённое зло. Ну или как обычно бывает в книгах и фильмах. Как бы ни было не магов, не восхваляющего меня народу, я так и не обнаружил. Либо это всё еще игра, либо я попал сюда иным способом. Я даже не знаю, что и думать.

Ничего не оставалась делать как пойти по дороге. К счастью она всегда куда-нибудь ведёт. Желательно конечно попасть именно в город, чтоб обо всём расспросить местных, но и любая деревушка вполне сойдёт.

Через пару минут ходьбы до меня стал доносится звук скачущей лошади. Обернувшись я увидел повозку, движущуюся в моём направлении. Какое счастье. Меня наверняка подвезут, может даже чего узнать смогу

-Остановитесь пожалуйста! – крикнул я, размахивая руками.

Повозкой управлял совсем маленький старичок. Услышав мою просьбу, он натянул узду, замедляя ход.

-Вы заблудились? – спросил он пожилым хрипящим голосом, медленно разворачиваясь ко мне своим худым, дрожащим телом.

Ничего не успев ответить, его пристальный взгляд буквально застыл на мне. Не успел я понять, что происходит, как он резко схватил плеть, лежащую возле него и стегнул лошадь со всей мочи, оставив за собой пыльное облако.

Я еще не видел своей рожи, но чем она могла ему так не понравится, мне было не ясно или же он решил, что я разбойник и хочу его грабануть. Хотя разбойники и то лучше экипированы. У них хотя бы имеется оружие и броня, а у меня ни черта. Хоть чтоб колдовать мне и не нужен посох, но меч за поясом никогда не будет лишним. Может хоть в инвентаре что-то лежит, его то я еще не проверял. Но не брони, ни оружия в нём не было, зато присутствовали две банки жизни, банка маны и пять сытных булочек.

Журчавший живот заставил меня достать пару булок. Было не очень вкусно и захотелось пить. К счастью на горизонте показались каменные стены города возле которых было два водоёма. Впервые в жизни мне так благоволила удача. Утолив жажду, я стал разглядывать в воде своё отражение.

закруглённые рога, направленные верх, длинные чёрные волосы, густые брови, молодое симпатичное лицо с гладкой, белоснежной кожей и крепкое спортивное тело. Всё было в точности, как и в игре, без каких-либо изъянов. Значит тот старик всё же принял меня, за разбойника. Ай, да и чёрт с ним, махнул я рукой и пошёл к воротам города. На посту сидел сторож, подперев рукой голову и громко храпел. Это было мне только на руку, а то стал бы меня допрашивать. Кто я? почему я здесь? с какой целью? И тому подобное.

Город оказался довольно большим и красивым. Повсюду стояли памятники из белого мрамора, росли цветы и ухоженные деревья. Лишь смешавшийся запах мочи и дерьма портил всё приятное впечатление.

Сперва я решил дойти до площади, наверняка там есть на что посмотреть. Пока шёл заметил, что проходящие люди как-то коса смотрели на меня, а один вообще быстро смылся в неизвестном направлении. Я не особо заволновался по этому поводу. Может они так ко всем неместным относятся, хрен его знает.

-Стоять мерзкий демон! – прозвучал грозный голос со спины.

Позади стояла четыре стражника и еще четверо вышло спереди. Несмотря на их худощавые лица, они были одеты в тяжёлую латную броню, а в руках держали длинные двуручные мечи. По команде старого, бородатого стражника они синхронно встали в боевую стойку, направив клинки в мою сторону.

-Ребят, вы меня с кем-то путаете. Давайте вы отпустите оружие и в ближайшем трактире мы всё обсудим за кружечкой эля. – Предложил им я.

-Не дайте себя одурачить подлому демону. В круг его, в круг.

Причина их поведения, стала мне ясна. Всё дело было в моих рогах. Видимо демонов они не любят. Я не хотел влезать в неприятности и до последнего надеялся, что нам удастся решить конфликт миром. Но после того как один из них замахнувшись мечом, побежал на меня, я просто не мог бездействовать.

Подняв палец, я выстрелил ему в грудь своим единственным заклинанием «удар молнии». Не, ну а чего он ожидал, что я буду как в копаный стоять и ждать пока меня убьют. Нет уж простите, я еще пожить хочу.

Увидев упавшего бессознания товарища, периодично подрыгивающего телом, другие стражники в страхе сделали пару шагов назад.

- Он волшебник? – с дрожью в голосе пронеслось между стражами. – Но у него же нет посоха.

Ох бл… Теперь они точно не дадут мне спокойно уйти. Главное, чтоб не напали все разом, а то с одной молнией, которая перезаряжается 5 секунд, отбиться будет трудновато. Да и отходов отступления нет.

-Навались все разом! – крикнул всё тот же бородач. – Со всеми не справится.

Ну я не особо удивлён. На его месте так поступил бы каждый, знающий основы стратегии. Ситуация была явно не в мою пользу. Но падать и молить о пощаде моя гордость мне не позволит. Оставалась лишь вспомнить всё своё мастерство и показать этим недомеркам кто тут царь.

Я зарядил молнией в крикуна, который уже порядком меня достал и… «Ваш уровень повышен, открылось новое умение «телепорт»». Странно в игре опыт давали только за убийство монстров, а они не монстры, да и дышат еще. Но кто я такой чтоб возмущаться, халявно полученному опыту. Да еще и телепорт появился. Он хоть и переносит всего на 5 метров, да и кд 3 минуты, но без него меня бы наверняка пришили.

Я побежал навстречу, несущихся на меня солдат. Перед замахивающимися на меня мечами, я испарился и оказался за их спинами. Теперь тактика была ясна и понятна. Стоило лишь бежать к воротам и по кд пускать в них молнии.

Оглядываясь назад, я совсем не заметил летящий в мою сторону стрелу. Она впилась в моё плечо, создав невыносимую боль, от которой я тут же заорал. Пустивший её стоял впереди, с целым отрядом рыцарей, в белых плащах. Дорога к выходу была полностью оцеплена, а тяжёлые железные ворота барбакана были уже опущены. Мне ничего не оставалась делать как зажав рану вместе со стрелой, шмыгануть в ближайший переулок.

Громкий топот не прекращал отставать от меня. А от потери крови, мне становилось всё хуже. И я вообще без понятия куда мне бежать. Нужно думать, думать, думать… В голову пришла лишь одна афера. Что ж другого выбора у меня всё равно нет.

Виляя дворами, я снова оказался у ворот, возле которых меня уже ждали 20-30 человек. Ну была не была. Медленной походкой, с высоко поднятой головой я вышел прямо к ним. Остановившись, я поднял руки перед собой и заискрил в них молнию.

- Глупцы! Вы все еще здесь? – произнёс я зловещим голосом, подражая типичному боссу из игр. – Я покажу всю свою силу. Падите на колени и тогда я дарую вам быструю смерть!

По их удивлённым и не понимающим лицам, ничего нельзя было понять. Но я очень надеюсь, что они купились на это, иначе мне точно хана. С диким воплем и злым лицом я рванул на них.

Мой блеф сработал просто шикарно. Одна половина из них бросила оружие и убежало, а другая, отбежав в сторону приняла оборонительную стойку. Либо демонов в этом мире так сильно боятся, либо мне полагается оскар.

Прихватив небольшого размера меч, брошенный одним из сбежавших солдат, я повернулся на права и ринулся к выходу. Там меня уже ждала железная решетка, закрывшая мне путь. Эти наивные полагали что так они остановят мага 2 уровня? Использовав телепорт, я сверкал пятками в сторону леса.

Наконец то, я смог сбежать. Судя по всему, меня не стали преследовать. Добравшись до леса и пройдя немного в глубь, я присел возле одного из деревьев. Стрела всё еще торчала из моего плеча и ужасно болела. Хотя чувство боли явно было притуплено. К счастью в инвентаре у меня лежало зелье здоровья. Выдернув стрелу и запив зельем, Боль ушла, а рана моментально затянулась, не оставив шрама.

М-да, повезло же мне здесь оказаться… Еще и в таком облике. Да и что делать я без понятия. Карты нету. Списка задания тоже нету. Даже всё еще не уверен параллельный мир это или игра. Эх, найти бы кого-нибудь кто всё объяснил.

С приходящей на улицу тьмой, мои глаза стали непроизвольно слипаться. Я решил не сопротивляется естественному желанию и развалился на траве.

Глава 2

Проснулся я на том же месте, от ощущения, что по мне кто-то ползёт. Это была парочка красных муравьёв. В темноте я не заметил их муравейник и лёг прямо возле него. Хорошо хоть не покусали. В следующий раз выберу место получше.

Мой живот вновь заурчал. Как ни как, в последний раз я ел только вчера, да и то всего две булки. В моих запасах было еще три таких же, но помня, как сильно после них хочется пить, я решил подождать пока не найду ручей или реку.

Выбора куда идти был не велик. В город мне путь заказан, а местные леса я не знаю. Оставалась только одно, пойти в другую сторону дороги. Может хоть там встречу, кого поприветливей.

Но есть одна большая проблема. Убегая в лес, я совсем не смотрел куда бегу и теперь не знаю где нахожусь. Видимо всё же придётся бродить по лесу, пока куда-нибудь не выйду. Ну или не повстречаю лесника или охотника. Хотя думаю вряд ли они мне помогут.

Спустя десять минут непрерывной ходьбы, я вышел на небольшую полянку. Лучи света полностью освещали её, поэтому не удивительно, что на ней росло много растений. Одни из которых были полуметровые кусты на которых висели крупные фиолетовые ягоды, размером с кулак. Лишь одно меня смущала, я впервые их вижу, и они вполне могут быть ядовитыми. Не хочется целый день проводить в туалете, тем более что унитаза и бумаги я тут не видел. Но бурчащий от голода живот просто не оставлял мне выбора.

Подойдя к одному из кустов мне открылся вид за небольшой холмик, за которым стоял вепрь, жадно пожирающий ягоды. Встретившись взглядами, мы смотрели друг на друга пару секунд, после чего я понял, что вепрь — это враждебный моб.

Двухсоткилограммовая туша с визгом бежала в мою сторону. А выпущенная молния лишь слегка смогла пошатнуть её. Походу придётся сражаться в ближнем бою. Перед столкновением я вытянул перед собой меч и крепко упёрся правой ногой в землю. Налетевшему на меня кабану пробило насквозь череп. Он лежал у моих ног, обагряя своей кровью зеленую траву.

От удара я даже не покосился, видно силы мне не занимать. Так, что пока не наберу достаточный уровень, лучше будет сражаться как воин, а то от этой молнии мало проку. Кстати про уровень, от этого вепря, моя полоска экспы поднялась до половины. Найти бы еще пару таких кабанчиков, и я бы мог апнуть уровень.

А сейчас не помешало бы поесть. К счастью передо мной лежал здоровенный кусок мяса. Только, вот, разделать надо. Хм, а если… Я тыкнул пальцем возле мёртвого вепря и возле меня появилось окно действий.

«Забрать»

«Разделать»

«Удалить»

Хорошо хоть такие действия остались, а то со своей криворукостью, целый день бы угробил. А так нажал «разделать» и мой инвентарь уже наполняется свининой. Так, а что тут еще… Кости, жир, шкура, клыки, мясо, печень, сердце… М-да, ничего не пропустили, ну ладно всё может пригодится.

Собрав пару полешек, валяющихся неподалёку, я начал разводить костёр. Спичек у меня конечно не было, но молния подожгла ничуть не хуже. Над разгоревшимся пламенем, я открыл окно команд, в которое нужно было вставить ингредиенты. Перетащив туда кусок свинины, пошло время готовки. И уже через пять минуть, «жаренное мясо кабана» лежала у меня в инвентаре.

Свойства предмета отсутствовали, лишь есть описание «Утоляет голод». В игре же, всё было наоборот. Голода и вкуса в игре не было, а еда служила как источник бафов.

На вкус мясо было просто ужасным. Но, как и говорилось в описании, оно хорошо утолило голод. Только вот пить захотелось ничуть не меньше чем от тех булок… Видимо придётся есть ягоды. Кабан же их ел, значит и мне можно.

Надкусив плод из него полился сладкий сок, напоминающий по вкусу виноград. Готов поспорить в местных трактирах подают отличное вино из этих ягод. Я был бы не прочь его отведать. Эх, но кто мне рогатому нальёт…

Собрав на запас пару десятков ягод, я продолжил свой путь по прекрасному лесу. Травка зеленая, птички поют, солнышко светит. Ну чем не сказка? Так и хочется петь и кружится. А лучше порхать, порхать, как бабочка. А может на спине у того мишки прокатится?

Твоюж… Это была не аскорбинка… Тьфу, то есть из-за ягоды вштырело.

Стоп. Медведь? Эта глюки или там вправду стоит… Так уже побежал в мою сторону. И раз он не носит шапку ушанку, а в руках у него нет балалайки, видимо это не глюки. Ну что-ж, экспа мне явно нужна.

Увернувшись от лапы медведя, я разрубил его голову пополам, с ног до головы обрызгав себя кровью. Как нестранно я не испытываю никаких эмоций убивая мобов. Но что если я убью человека? В игре отсутствовала анимация крови или сломанных конечностей, а все ранения показывались светящейся полоской. А этот мир как реальный, с настоящей кровью и одной жизнью. Хотя в последнем я не уверен, возможно у них и есть некое подобие «соборов воскрешения».

С убийством медведя мой уровень вырос до 3. Как и в первый раз, системный голос это озвучил. «Ваш уровень повышен, открылись новые умения «огненная длань», «опознание»».

«Опознание»- это пассивное умение, дающее видеть скрытые свойства предмета и показывающее уровни существ, как мобов, так и нпс. А вот «огненная длань» одно из сильнейших начальных заклинаний. Оно превращает ладонь в чистое пламя и к чему не прикоснёшься, то обратится в пепел. Но минус в том, что маг должен держать дистанцию, а это заклинание только для ближнего боя, поэтому на высоких уровнях эта заклинание бесполезно.

Спустя еще час ходьбы, меж ветвей деревьев стал пробиваться свет, предвещающий конец леса. Пройдя туда я очутился на пригорке, с которого виднелась небольшая деревушка.

Моментально чистый воздух сменился на смрад гниющих трупов. Этот зловонный аромат исходил от тел, повешенных на крепких ветвях дубов, возле которых проходила дорога. Эту мрачную атмосферу дополняло неугомонное карканье ворон, парящих над висельниками.

Подойдя поближе, я стал рассматривать трупы. По их сгнившим телам нельзя было сказать какой они расы. Но все они были одеты в одно и тоже: кожаные сапоги, зеленные тканевые штаны, кожаный ремень серая рубашка, кожаный жилет, а поверх всего длинный чёрный плащ, с вышитой золотыми нитями эмблемой лука. По всей видимости они были одной бандой. Возможно воры, хотя вероятней разбойники.

Странно, что нищие не забрали их одежду. Брезгают или вера запрещает? Что-то тут явно не так…

Но я не моралфаг и от вещей мертвеца отказывается не буду, тем более, когда сам хожу в обносках. Пожалуй, возьму сапоги, плащ и ремень для меча, остальное не в моём вкусе.

К плащу был пришит длинный капюшон, которым удалось спрятать рога. Теперь никто не отличит меня от загадочного странника, который просто обязан ходить в каждом средневековом поселении.

В деревню я вошёл без каких-либо проблем. Стражи на входе не было, да и людей на улице не особо много. Внутри, как и снаружи было довольно мрачно. Убогие покосившиеся хижины, запах гнили и дерьма, а дороги походили на болотную трясину, жаждущую засосать тебя покалено.

Несмотря на это, торговля шла обычным чередом. Десятки лавок стояли по краям улиц, а торговцы криками зазывали глянуть на их товар. Шёлковые одеяния, броня, оружие, свинина, пирожки и еще много чего было в их ассортименте. Конечно всё это стоило денег, а как нестранно у меня и ломанного медяка то не было. Но разве это проблема, когда в твоём инвентаре лежит что-то, что можно продать. А точнее мясо которого у меня было навалом, поэтому я направился к мясной лавке.

-Где одежду взял? - оглядев меня, грозным голосом буркнул мясник.

-С трупа снял. – невозмутимо рубанул я правду.

-Ладно, поверю. – не прекращал он сверить меня подозрительным взглядом. –Так чего хотел?

Мне удалось продать ему 20 кг кабанины по 3 медяка и 10кг медвежатины по 4. Такую маленькую стоимость он объяснил тем, что в здешних лесах водится много зверья.

Всего я получил 70 медных. Этого едва ли хватит на ночёвку в таверне и сытный ужин. Но разговорившись с мясником, который представился мне как Бари, я узнал, что за алхимические снадобья можно получить большую сумму. Видимо придётся продать зелье жизни и маны.

По адресу, который мне назвал Бари, я пришёл к небольшому домику. Открыв полусгнившую деревянную дверь, показались полки, обставленные разным барахлом. В углу за стойкой сидел толстый мужчина средних лет, с кручёными усами и отвратительной улыбкой. Прищурившись, он рассматривал через монокль, какую-то старинную вещицу.

-Да-да, чем я могу вам помочь? – не прекращая заниматься своим делом спросил меня он.

-Мне сказали, что здесь я могу продать зелья. Я не ошибся местом? – решил уточнить я.

- Вы пришли правильно. Так какое зелье вы хотите продать? Он убрал монокль себе в карман и неспешна поднял голову. Его взгляд застыл на эмблеме мантии. – Извольте показать ваши уши – последовала его просьба.

Я слегка отодвинул мантию и приоткрыл ухо, после чего он с облегчением выдохнул.

-К чему это было? – поинтересовался я.

-Ну как же? Вы не понимаете? Ваш знак на груди, это знак эльфов. Ладно забудем, лучше покажите ваше зелье.

Причём тут эльфы я решил не уточнять, чтоб он не раскусил, что я не местный. Видок то у него явно недружеский, а над башкой красуется 8 уровень. Значит убивать он умеет, хотя я не уверен каким способом он получил этот опыт.

Спрятав руку в плаще, я достал зелье жизни и протянул его хозяину лавки. Он осторожно взял склянку прихваткой и вновь достал свой монокль. Рассматривая её, он быстро и невнятно стал что-то бормотать себе поднос. После чего резко вскочил и приказал идти за ним. Открыв маленькую дверь в полу, мы спустились в просторный подвал, в котором, как и наверху было много старинного хлама.

-Так-так очень любопытно. Вы сами его сделали? – посмотрел он сквозь мутное стекло на зелье и недожавшись моего ответа продолжил –Я никогда еще не видел столь чистое зелье жизни. – он внимательно посмотрел на меня и снова перенёс свой взгляд на колбу. – Даю вам за него 50 серебра.

В игре такое зелье можно было купить у любого купца за 20 серебряников. А торговец не будет торговцем, если не урвёт выгоду. Значит в этом мире такое зелье стоит гораздо больше 50 серебра.

-Продам за 3 золотых, ни меньше. – выдвинул я свою цену.

-Вы сошли сума, сударь? Один золотой и поверьте, лучшее предложение вам не найти. -Улыбался он во весь рот.

-3 золотых или мы с зельем уходим. – Непоколебимо стоял я на своём.

-Хорошо, хорошо. 3 золотых у меня нету, но может мы проведём обмен? Такому искусному алхимику как вы, наверняка нужен подопытный и мне есть что вам предложить. Как раз в стоимость 3 золотых.

Он подошёл к большой клетке стоящей в углу комнаты и накрытой чёрным полотном и… Я ожидал увидеть что угодно но точно не это… Под сдёрнувшей тканью, в клетке находилась хрупкая девушка, а точнее эльфийка, на шее которой красовался громадный железный ошейник.

Худая, с выпирающими костями, она сидела прижавшись к холодным прутьям клетки и пустым, безжизненным взглядом смотрела в пол. На её белоснежной коже хорошо виднелись ушибы и красные полосы от плети. По виду ей еще не исполнилось даже 20, но она уже утратила желание жить.

Противный смех, жирного ублюдка, прервал все мои мысли. – Ну, что она вам понравилась? Если купите её, сможете делать с ней всё, что захотите. Можете насиловать её, бить, или накачать ядом. Думаю, это стоит 3 золотых.

От его слов в моём теле закипела кровь, а глаза наполнились яростью. –Ты оцениваешь чужую жизнь в золоте? – процедил я сквозь зубы.

-Естественно! Ой может вы не заметили, что она эльфийка? – он вытянул руку вперёд и презрительно крикнул ей. – Эй ты, подползи ближе.

На её груди засветился какой-то знак, от чего она тут же вскрикнула своим тоненьким голоском и поползла к нам на коленях. Её тело задрожала, а в глазах читалась «только не снова».

-Видите, она не человек. Лишь вещь, которую можно использовать. – не прекращал он ухмыляться.

Моё терпение кончилось и ярость взяла надо мной верх. Отдёрнув капюшон, я показал свой истинный облик. Потерявший дар речи, торговец начал пятится назад и уже собирался бежать, но моя рука крепко схватила его лицо. Подняв его над землей, я задал ему вопрос.

-Как, кто-то вроде тебя, может так легко распоряжается чужими судьбами?

Естественно он ничего не отвечал, лишь барахтался схватившись за руку и кричал, пытаясь позвать на помощь. Но его старания были тщетны, ему уже никто не мог помочь. Ведь я не оставляю чудовищ в живых. Огненная длань! Моя рука вспыхнула пламенем, расплавляя его мерзкую харю.

Продолжая держать уже безжизненное тело у меня открылось окно добычи, в котором кроме его шмотья, находилось чуть больше 12 золотых монет, по всей видимости лежавшие в мешке за поясом. Помимо крупной денежной награды, я получил новый уровень и заклинание «оковы льда».

Наблюдавшая за всем рабыня, упала в обморок, толи от страха, толи от истощения. На как бы ни было я не мог её тут оставить. Я должен был стать её рыцарем, который подарит луч надежды.

Расплавив прутья, я перекинул её тело через плечо и покинул это место, направившись в ближайшую таверну. Перед входом я выжиг эмблему на своём плаще. Но даже без неё на меня стали бросать презрительные взгляды.

У стойки стояла прекрасной внешности женщина, которая мило улыбалась. Подойдя к ней, я бросил на стол золотой.

-Двухместную комнату.

-Вы, наверное, хотите комнату с большой кроватью, если нет. – она посмотрела на эльфийку с отвращением. - то для рабов у нас есть место в хлеву. – Продолжила она мило улыбаться.

-Я сказал, двухместную комнату! – гневным голосом процедил я, ударив кулаком об стойку.

Все, кто сидел в этой таверне повернулись в мою сторону. Некоторые даже приподняли с ножен свои мечи. Но мне плевать на этих тварей, я мог бы перебить их всех. Единственное что волновала меня в этот момент эта полуживая эльфийка на моём плече.

Пошатнувшаяся администраторша с улыбкой достала из небольшого ящика железный ключ.

- П-пожалуйста, комната №9. – протянула она мне ключ.

Я ничего ей не ответил, лишь молча взял ключ и пошёл на второй этаж.

Комната была не большая и выглядела совсем голой. Две небольшие кровати стояли по разным углам, между ними находилось небольшое окно, которое тускло освещало помещение. А в противоположном углу одной из кроватей стоял, простой деревянный стол со стулом.

Эльфийка всё ещё была бессознания, поэтому я аккуратно положил её на кровать. Я бы мог её исцелить зельем, но крепкий сон и вкусная еда помогут ей гораздо лучше. Тем более зелье было последним, а её ушибы я смогу исцелить на 5 уровне, лишь стоит его получить. Но сперва нужна дождаться пока она проснётся.

Глава 3

Прошло уже пару часов, как я пялюсь на эльфийку, ожидая её пробуждения. Меня даже стало это возбуждать.

Её великолепное тело почти полностью открыто. Видны нежные изгибы тела, соблазнительные бедра, а тонкие лоскутки ткани закрывавшие её интимные места, не оставляли и капли для воображения. Но эти шрамы… Как люди могут быть жестоки с толь прекрасным созданием.

Даже ошейник нацепили, словно зверью. Кстати его бы не мешало снять. Хоть он и представляет из себя железный обруч, я уверен, что моих сил хватит чтоб разжать его.

Приблизившись к остроухой, я крепко схватился за окову. После нескольких резких движений кольцо подалось и стало гнутся. Но по иронии, именно в этот момент она открыла глаза.

На моё удивление она не закричала и даже не пыталась вырваться. Из её сухих приоткрытых губ не вылетела и слова. Посмотрев пару секунд своим пустым взглядом, рабыня зажмурила глаза, из которых тонкой струйкой стали течь слёзы.

Она уже привыкла к тому, что её используют как вещь. Эльфийка могла только закрыть глаза, чтоб отдалится от ужаса, который испытывала сотни раз от предыдущих хозяев. Но к её удивлению демон, нависший сверху, не срывал лоскутья, не бил плетью, а разжимал ошейник, сковывающий шею уже не один год.

Усилиями нечеловеческой силы, обруч превратился в железную пластину, которую я моментально отбросил в сторону. Освобождённая приоткрыла глаза, непроизвольно потянулась к шее, касаясь её кончиками пальцев. Её сухие губы слегка зашевелились, издавая тихие непонятные звуки, пытающиеся сложится в предложения.

-Подожди, я скоро приду. – я развернулся кругом, и парой длинных шагов оказался у деревянной двери, открыл и вышел.

Отойдя на пару метров от комнаты, я опомнился и вернулся закрыть дверь на ключ. Мало ли что может случится. Остроухая конечно не сбежит, на это у неё просто не хватит сил, а вот ворюга в комнату пожаловать может. А что он будет делать с обнажённой, беззащитной девушкой? Ясен хер не в карты играть.

Спустившись в таверну, как и при появлении в ней, недружелюбные взгляды окинули меня с головы до ног и переключились на предыдущие дела. Заведенье выглядела также, как и любое другое подобного типа. Прямоугольные крепкие столы и лавки, за которыми сидели пьянчуги, попивая из огромных кружек местное пойло и играли в кости, над ними пару масляных светильника, с тусклым пламенем и неприятным ароматом. Деревянные стены, обвешенные коврами с героической вышивкой, пару маленьких квадратных окон, слегка пропускающих дневной свет. Четверть помещения, была огорожена стенами, за которыми готовили харчи. Возле лестницы, ведущей на второй этаж находилась стойка, за которой стояла пара работниц, с одно из которых я уже беседовал. На стене за девушками красовалась название «Свиное Рыло», а дополняла его само свиное рыло, разумеется сделанное из бронзы.

-Здравствуйте. Извините за мою недавнюю бестактность, я даже не представился. Меня зовут Арагон. – любезно назвался я, придуманным заранее именем. А то Дима, Димасик, Дмитрий, думаю не самое подходящее для этого мира. Наверняка бы потом меня считали полудурикам с деревни.

-Ой, ну что вы, - щеки девушки слегка налились румянцем – не помню ничего такого. Я Карис. – она протянула мне руку, опущенную в кисти, чуть приклонив голову и отведя свой взгляд в сторону.

После нежного поцелуя тонкой, женственной руки, девушка начала таять. По её выражению лица, по глазам, по шевелению губами, я понял, что могу прямо сейчас отыметь голубоглазую красотку в ближайшей подсобке. Хотя под рукой есть ключики от комнат, так и искать ничего не нужно.

Я бы так и сделал, но сейчас совсем не тот момент. Да и я догадываюсь откуда такой интерес ко мне. Конечно я, красив и силён, НО…

- Тогда я очень торопился и совсем не успел обсудить подробности. – мило улыбнулся я. Брови девушки вопросительно поднялись вверх. – Комнату мы снимем на 3 дня, в случае чего продлю. Ещё хочу заказать два лучших блюда, которые имеются, пожалуй, даже четыре, кружку эля и сок. И… сдачу.

Вот оно! Моя догадка подтвердилась. Лицо Карис моментально изменилось в худшую сторону, её брови и переносится скукожились от недовольства, а милая улыбка казалась вот-вот превратится в оскал.

-Конечно. - процедила она сквозь зубы, с трудом удерживая наработанную улыбку. Наклонившись она достала увесистый мешок, начав резкими движениями выкладывать по одной серебрушки на стол.

Выражения лица так и говорило: «Жлоб, гадина, я-то думала…». Думала, что нашла богатенького дурачка, который золотом как дерьмом гадит. Охмурить хотела и всё прощай работа, здравствуй безбедная жизнь. Таких и в моём мире дохрена.

С золотого, мне вернулось 92 серебра. Вместе с деньгами мне дали шесть бумажных полосок разного цвета. На непонимающее лицо на счет последних вещей, девушка недовольно цокнула и пальцем указала на ближайшую дверь.

Как я и думал за ней оказалась кухня. Трое мужчин нарезали овощи, а женщина, уже преклонных лет мешал огромный кипящий котёл, откуда шёл манящий аромат.

-Ваммм чего? - протяжным голосом спросил, молодой парень. Лёгким движением подбросил нож, которым резал овощи, поймал его в воздухе и воткнул в доску.

Я молча протянул ему бумажки, на что он в пол оборота развернулся к поварихе. –Эй, Руру, четыре мясных похлёбки!

-Сейчас, сейчас. – спокойным, приятным голосом ответила она, насыпая варева в глубокие, деревянные тарелки. В это время парень наполнил элем литровую кружку, а в глубокий стакан налил сок из графина. Всё это быстро поставили на огромны поднос и с искренней улыбкой всучили прямо в руки.

***

Как ушёл демон эльфийка не пошевелилась, смотря своими пустыми глазами в потолок. Время текло медленно, растягивая каждую минуту словно вечность, напоминая о бессмысленном существовании. Разум заволокло туманом, не давая разглядеть собственные мысли. Хотя, что могло быть в голове того, кто много лет провёл в рабстве? Картина боли и страданья? Нет, лучше уж совсем не думать, чем думать о таком.

От скрежета ключа в дверном замке, остроухая слегка вздрогнула, перевалила голову набок, заострившись на источнике звука. В проёме стаяла уже знакомая фигура, укутанная плащом и державшая что-то в руках.

Хоть бы не пролить и не споткнутся, хоть бы не пролить и не споткнутся. Я с облегчение брякнул подносом об стол. Фух, донёс! Вижу и с девушкой всё в порядке, очухалась. Ну и замечательно.

Я взял две тарелки и уселся на край койки, протягивая одну миску эльфийке. –Поешь, это мясная похлёбка. – от приятного запаха она слегка зашевелилась, но дрожащие руки, тянувшиеся к еде, ясно дали мне понять, что ей требуется помощь.

Отложив в сторону своё блюдо, я ухватил девушку за талию, приподнимая её в сидячее состояние. Раз сама она есть не может, придётся кормить как дитё. Черпая большой ложкой, я раз за разом подносил еду к её рту. Буквально после нескольких вялых пережёвываний, эльфийка начала жадно глотать пищу. А вскоре, продолжающей дрожать рукой, она забрала у меня ложку.

Такими темпами тарелка мигом опустела. Два глаза, в которых чуть засверкал огонёк, стали метаться между мной и блюдами на столе, словно щенок просил добавки. Ну для этого я и взял четыре порции.

Закончив еще с одной тарелкой, девушка протянула руку к стакану. –Пить. – раздался еле слышный шёпот. Значит остроухие говорят на том же языке, что и люди. Или же она его выучила за годы рабства?

Я приблизился к стакану сока и вдруг ко мне пришла мысль. А если… Мой палец стал непроизвольно постукивать по столу. А если разбавить зелье? В игре, 100% зелье выпивалось мгновенно, как только ты запрокинул склянку в рот, но тут это обычная жидкость, которую можно перелить. Возможно получится создать, скажем 50% зелье. Ушибы и ссадины оно должно залечить не хуже 100%.

Я отлил половину сока и добавил в него зелье, спиной закрывая это действие от эльфийки, а то мало ли чего подумает.

Цвет сменился с ярко оранжевого на мутно зелёный, а на поверхности стали появляется пузырьки. Теперь эта мешанина больше похожа на яд, чем на полезный напиток. Надеюсь для спасённой мною жизни, это не станет последним ужином.

Остроухая не глядя выпила содержимое стакана, который ей подали. С легка поморщившись, она застыла на месте. Я замер вместе с ней, ожидая последствий, моего эксперимента. Кажется, идея была ужасной, сперва стоила попробовать самому и только потом давать беззащитной девушке.

К счастью все мои опасения были напрасны. Места побоев стали обретать привычный для кожи вид. Небольшие порезы затянулись, не оставив и следа. Лишь место от магической печати, выгоревшее на коже, слегка набухло создав шрам. Девушка оглядела свои руки, тело, прикоснулась к былым синякам.

-К, как, что, что это? Я, я… - невнятно пыталась составить вопрос эльфийка. Её удивление было понятно. Даже не удивление, а шок. Навряд ли до этого она сталкивалась с действием зелий.

-Я подмешал целительное снадобья тебе в стакан. Рад, что оно тебе помогло. – говорил серьёзным голосом, слегка улыбнувшись.

Девушка сползла с кровати, упала на колени и до пола склонила голову. Эльфы гордый народ и даже обычный кивок с их стороны, высказывает глубочайшее уважение. Лишь пару раз в игре, я удостоился такого поклона от этой расы. Первый раз, когда не дал демону пламени сжечь вековое древо духов, а второй, когда убил дракона бедствий, собирающегося истребить остроухих.

Для Эльфов это не просто знак признательности. Так гордый народ нарекал Элхейлов – великих героев, которым они обязаны жизнью и за которыми они последуют даже на смерть. Хотя не известно со сколько лет девушка находилась в рабстве, эта традиция была ей известна.

Такая приятная неожиданность слегка сбила меня с мысли, поэтому я слегка замешкался, а в комнате создалась неловкое молчание. Так длилось секунд двадцать, за это время эльфийка не шелохнулась.

-Подними голову. – произнёс я величественным голосом. Девушка послушно выполнила приказ. – Моё имя Арагон Делоар. А как зовут тебя прекрасное дитя? – Я присел на свою кровать, скинув капюшон с головы.

-Эль-Тея. К, кто вы? Откуда вы появились? – с еле заметной дрожью спросила девушка.

-Ты уже наверно догадалась по моим рогам, я демон. Сотни веков назад, до появления жизни, тьма, окутавшая землю, создала множество чудовищ, в том числе и меня. Этот мрак был для всех порождений домам, но не для меня. Я впал в глубокий сон, желая увидеть грядущий свет. И очнувшись я смог исполнить свою мечту, яркий мир предстал передо мной. Но этот мир уже не тот, что прежде. Все, кого я знал мертвы. И мне совсем ничего не знакомо. – я покачал головой и тяжело вздохнул.

На лице эльфийки отобразилось сочувствие и сострадания. Как и планировалась, она поверила в прекрасную, придуманную мною историю. Ну не буду же я ей говорить, о том, что я обычный лох, неудачник, работающий за минимальную зарплату, но мне повезло попасть в другой мир. Уж лучше пусть считает меня могучим созданием тьмы.

- Теперь поведай мне, свою нелегкую историю. Расскажи каков этот мир.

Девушка вновь села на кровать и начала свой рассказ. – Даже не знаю с чего начать… Лет 60 тому назад, началась война между расами, а лет 40 назад, в наш мир вторглись демоны. У них не было стороны, не было целей, они просто хотели убивать. Про это мне рассказывал брат в детстве. Пугая тем, что, если я буду плохо себя вести они придут за мной. – одна немного улыбнулась, но глаза полные грусти опустились в пол. – Теряя сотни душ от рук пришедшей угрозы, короли заключили союз, чтобы победить демонов. Мне тогда было лет 12-13. Мой брат и отец, как и все мужчины способные сражаться ушли на войну, помню как я тогда плакала и просила остаются, а мать молилась богам о их защите.

Так вот почему, меня испугался тот старик, а стража пыталась убить. Для них я чудовище, несущее смерть.

- Через недели три или четыре, утром на стенах забили в рог. Это знаменовала победу и то, что солдаты вернулись. Не знаю, что произошло, но в город ворвалась людская армия. Они стали убивать горожан, поджигать дома и насиловать женщин. Никто не мог понять происходящего. – её голос задрожал, а глаза покраснели. Казалась вот-вот разревётся, но с горечью сглотнув, она продолжила.

-В тот день к нам в дом ворвались трое мужчин с кинжалами. С ухмылками они стали подходить к нам. Мать схватила нож и замахнулась на одного из них, но он успел схватить её руку и перерезать ей горло. – из её глаз потекли слёзы, нос зашмыгал, а лицо покраснело. – Меня схватили за волос и...

-Хватит! – прервал я её.

Девушка закрыла лицо обеими руками и громко заплакала. Она пережила такой ужас, в раннем для эльфа возрасте. Страшно представить, что ей пришлось вынести.

Я пересел на её кровать и крепко обнял.

***

Успокоилась она не скоро, но потом закончила рассказ. Конечно без всех подробностей, которые и так были ясны.

На неё одели ошейник и продали в рабство герцогу Фултовскому – нынешнему владельцу этих земель. Он поставил на ней магическое клеймо, заставляющее подчинятся и бросил в подвал к остальным пленницам. Иногда её вместе с остальными рабынями отводили к хозяину на '’игры”. Девушек раздевали до гола, а герцог бил их жёсткой плетью, раздирая им кожу. Первую кто падал от боли, он насиловал на глазах остальных. А иногда и вовсе заставлял хлестать друг дружку, что они и делали из-за печатей на их груди.

Еще у него есть хобби, делать разные яды. По праздникам эта тварь выбирала одного из мужчин, а иногда женщину и накачивала его само изготовленной дрянью. У бедняги шла кровь из глаз, носа и рта. Корчась от боли в агонии, испытуемые проживали еще пару часов.

Недели четыре назад к герцогу приезжал его старый друг, привёзший ему новых ингредиентов. За что и получил в подарок Эль-Тею, переделав печать под себя. А когда я сжёг его лицо, печать исчезла

Еще я спросил пару интересующих меня вопросов, на счёт уровней и магии. Но эльфийка лишь отрицательно покачала головой. Про магию она знает лишь то, что это очень редкий дар, подвластный немногим. А про уровни вообще впервые слышит. Возможно в этом мире нет понятие уровень, а силу определяют, основываясь на умениях или же левел определяют артефактом, не известным Тее. Стоит разузнать подробней у более осведомлённого человека. Скажем герцога, которого я с радостью завтра навещу, как и пообещал остроухой.

С разговорами время быстро пролетело, и пришедшая ночь затемнила и до того мрачную комнату.

О, я же совсем забыл про свой эль, то-то в горле совсем пересохла. Заделав один глоток моё лицо наморщилась и отодвинул кружку в сторону. Фу! Кислятина.

Глава 4

Где я? Что это за место?

Вокруг лишь серо-белая пустота, заполняющая всё пространство. Словно этот мир нарисован карандашом. Это сон? Нет, ощущение реальности настоящее, да и осознанных снов у меня никогда не было.

Ловушка? Меня перенёс сюда какой-то маг? Я потянулся к мечу, весившему на поясе, но его там не было. Инвентарь открываться тоже не захотел, а частицы магической силы не собирались у моей руки.

Может всё же сон? Я еще раз посмотрел по сторонам. Но ничего или никого я не увидел, только пустота и мрачный туман, закрывающий неизвестную даль.

Моя нога непроизвольно сделала шаг вперёд, заставив тонкую гладь воды, покрывавшую серо-белый туманный пол, разойтись волнами. В колеблющем отражение показалась знакомая демоническая фигура, но она была не моя. Очень похожая, но не моя. Глаза отраженного горели красным пламенем, в них был чёрный зрачок, по форме напоминающий кошкин. На руках, как продолжение пальцев выступали широкие, прямые когти, присущие только истинным демонам.

-Кто ты такой? – я отшатнулся назад от увиденного, продолжая смотреть в то же место. Как ни странно, отражение последовала за мной. На лице фальшивки выступила небольшая улыбка, окончательно выдавшая его маскировку. –Ты хочешь убить меня?

-Убить? – повторил голос, эхом разнесшийся из пустоты. – Я не собираюсь убивать самого себя.

Туман находившийся со всех четырёх сторон, стал близится ко мне. Когда дым окончательно меня затянул, отражение качнулась на водной глади и растворилась.

Откуда-то подувший ветер отогнал туман куда-то далеко, за грань видимого. Мир побелел.

Двойник так и не вернулся на водную поверхность. Но вместо этого, в десяти шагах от меня, Оно сидела на троне, смотрела и неспешно постукивала пальцем по подлокотнику. На этот раз внешних отличий не было.

-Кто ты такой? – повторил я ране сказанный вопрос.

Двойник вопросительно поднял брови, -Разве ты еще не понял? Я-это ты. Точнее вторая часть тебя. – произнёс он моим голосом.

Что он несёт? Какая вторая часть меня? Я один, у меня нет никакой второй личности, или выдуманных друзей. А может я сошёл с ума? Из-за творящийся хуйни в последние дни даже и не знаю, что думать. Не удивлюсь если лежу где-нибудь в больничке, выдумываю себе миры, двойников, которые говорят, что они это я.

После небольшой паузы и наблюдения за моим не верящим и задумавшимся лицом, Не-я продолжил, - У всех живых есть душа. Это самая важная часть существа. Она формирует наш разум, мышление и наши действия. У льва, львиная душа, полная гордыни, а у мыши, она полна страха.

Резко до меня стал доходить, смысл происходящего.

- Посмотри на меня, – мои и так смотрящие на него глаза, не шелохнулись –Что ты видишь? Перед тобой сидит демон, чьё тело принадлежит тебе. А что ты видишь в отражение?

На воде стали колыхаться волны, создавая чьё-то изображение. Это был я. Не демон, а моё настоящее, человеческое тело. Без рогов, без накаченных мышц, без длинных чёрных волос.

-Человека. Себя. – ответил я.

-У всех существ только одна душа, но у тебя их две. Одна… – ветер растворил его вместе с троном, подул в моём направлении, и демон появился возле меня. –Человеческая – он ткнул мне пальцем в грудь. – А другая ДЕМОНИЧЕСКАЯ– произнёс он с неким величием.

-Чего ты хочешь? – спокойно спросил я, не показывая чувство нахлынувшего волнения.

-Наши души никак не связаны. Я только и могу, что наблюдать за твоими жалкими действиями. В городе я выл от желания перегрызть всем глотки, а ты меня не слышал и просто убежал. На тот момент ты казался мне жалким ничтожеством, но оказалась мы не такие уж и разные. Я аж задрожал от удовольствия, когда ты не морщась сжёг лицо тому торговцу, а твоя ярость в тот момент так и кричала, доносясь даже до меня. Так ответь, почему ты не убил остальных. Ту девушку за стойкой, пьяниц, криво глазеющих на тебя и других отбросов.

-Тогда мне пришлось это сделать, чтоб спасти эльфийку. Та свинья заслужила смерти, но я не хочу убивать невинных. – вспомнив подвал, крики, расплавляющееся лицо и бездыханное тело, с обуглившимся черепом, мне стало не по себе. Вся человеческая натура, относила этот поступок в разряд ужасных преступлений, но мысли, о спасённой девушке, успокаивали меня.

-Невинных? – сперва демон лишь слегка хмыкнул, а потом разошёлся в смехе. – Эти невинные готовы разорвать нас вместе с той остроухой, только потому что боятся. Боятся и призирают, ведь мы отличаемся от них. Даже самый светлый из них, будь у него капля силы и власти превратится в животное. Так разве эти людишки заслуживают жизни? Нет… Почему бы нам не объединится, не объединить наши души в едино и избавить мир от грязных букашек? – он протянул мне руку.

Мысли стали заслонятся туманом, меня стала одолевать неизвестная ярость, злоба и жажда убивать –Замолкни! – крикнул я, отталкивая его руку. - Нельзя судить всё стадо по поступкам одного барана. И может ты забыл, но я тоже человек.

Лицо копии помрачнело и нахмурилось. – Ты хотел “навестить” графа. Неужели и он не заслужил смерти?

-Заслужил, – подтвердил я. – Но я не хочу выкладывать к нему путь из трупов.

-Ты слишком наивен. Ярость, злоба, желания доминировать, это таится во всех. Глупцы противившейся своей натуре погибают слишком рано. Надеюсь ты это поймёшь.

На моё молчания демон развернулся и зашагал прочь. Туман снова сгустился и растворил в себе отдаляющейся силуэт. Сразу после этого, мир стал таять, растворятся воздухе. Вскоре вокруг меня была лишь чёрная непроглядная тьма и… Я проснулся

****

Я потянулся из-за всех сил и широко зевнул. Развернув голову, я заметил, что два голубых глаза пристально наблюдают за моим ритуалом пробуждения. Как выяснилась Тея проснулась уже около часа назад, но не хотела тревожить мой сон.

Кстати о сне. Проснувшись я не смог перестать думать о нём. Все мои мысли только и были, что о второй душе находившийся в моём теле. И о том, что эта душа хочет устроить кровавую бойню. Но никаких намёков, что у него это получится не было. Да и он сам говорил, что может лишь наблюдать.

Я помотал головой, пытаясь перевести все мысли. Потом решил предложить Эльфийке сходить позавтракать, но оглядев лохмотья, в которые она была одета, сначала решил сходить на рынок и купить ей какое-нибудь платье.

На базаре, как и прежде стояла много лавок с различным товаром, к каждой из которых подзывал её владелец. Выбор оказался огромным, от шёлковых платьев для благородных дам до кожаных и железных доспехов воительниц.

Думаю, стоит купить что-нибудь изысканное, а к нему большую шляпку, закрывающую уши. Так Тею никто не примет за бывшую рабыню.

Мой выбор пал на белый шёлковый наряд, с пришитым подобием чёрной мантии с длинными рукавами и завязывающимися на талии шнурками, которые прекрасно подчеркнут талию любой дамы. Для себя я тоже кое-что купил. Перчатки с железными пластинами на кистях, броню на голени, руки и плечи, дублённый жилет, от меча он конечно не спасёт, но от кинжала или стрелы точно сможет. Еще купил пару склянок для зелий и траву – одно из компонентов хилки. Всё это добро обошлось в полторы золотые.

Возвращаясь назад я поразмыслил и придумал план, как попасть к графу. Тея упоминала, что он увлекается зельями, отварами и ядами. Я притворюсь странствующим алхимиком, который проезжал этим поселением и встретил продавца, который посоветовал навестить его друга владельца земель графа Фултовского. Граф конечно радушно примет гостей и тогда ему настанет конец. Гениальный план от гениального человека, то есть демона.

Но как быть с охраной? Даже если я убью их хозяина, и все рабы будут свободны, им никто не даст сбежать. В лучшем случае им снова выжгут печать, а в худшем убьют.

«Именно» - зашептал голос в моём сознании.

Получается мне придётся перебить их первым, чтоб они не убили пленных.

«Да! Это же так просто. Убей их. Убей их всех» - усиливался голос.

Я быстро помотал головой, так, что капюшон на голове почти слетел. Даже не представляю, что мне делать. Возможно охрана просто выполняет приказы. Сам же знаю, что боссу перечить нельзя, а жить то на что-то надо. Но если они такие же ублюдки, как и граф, то лучше им начать молить о быстрой смерти.

Глаза Эль-Теи засверкали от радости, когда я достал её новый наряд. Она скромно спросила разрешения примерить, пытаясь сдерживать восторг и после положительного кивка с моей стороны, выхватила платье.

Я думал она попросить меня выйти или хотя бы отвернутся, но девушка без всякого смущения стянула прежние лохмотья и предстала в чём мать родила. Тея даже не спешила одеться, а предпочла неспешна разглядывать платье, не обращая внимание на моё удивлённое лицо. Нет, я конечно джентльмен и всё такое, но если она не против, то зачем мне отворачиваться или уходить. Тем более без одежды она чертовски хороша.

Естественно в голове уже прокручивались различные мыслишки, даже целые сценарии событий. Но я чувствовал, что не могу. Это как спасти ребёнка от педофила, чтоб насиловать самому. Пример конечно так себе, но именно он возникал, глядя на неё.

Через пару минут Тея все же одела платье, а я нацепил ей шляпку, заправив под неё уши. Теперь она выглядела как благородная дама из знатного рода, а не утратившая жажду жизни рабыня.

Она мило улыбнулась, предав себе божественный образ, за который храбрые рыцари устроили бы турнир. Я изыскано протянул её руку, на которую она положила кончики пальцев, от чего засветилась ещё сильней.

Несмотря, что её двадцать с небольшим лет, в душе она такой же ребёнок, что и была до заточения. Тем более что чистокровные эльфы живут сотни лет и ребенком считается каждый, кто не достиг хотя бы пятидесяти.

Выйдя из комнаты, мы спустились в трактир. Неудивительно что Тея забрала всё внимание на себя, ведь в основном здесь находились алкаши и их собутыльницы, а не благородно одетые дамы. Кто-то даже свистнул и пьяным голосом позвал её к себе.

Тея отшатнулась назад, встав за мою спину и крепко схватилась за руку. Я почувствовал, как её тело задрожала, а ноги затряслись.

-Не бойся, я не дам тебя обидеть. – прошептал, прислонившись к её уху. Она доверительно кивнула, но держатся за руку не перестала.

Подойдя к стойке, я отдал ключи от комнаты, сообщив о отъезде и купил талоны на еду.

Я попросил Тею занять место, указывая на единственный свободный стол, пока сам получаю еду. Эльфийка кивнула, уселась на лавочку и робко опустив голову вниз.

Я никак не мог ожидать того, что за минуту пока хожу, к Тее с разных сторон подсядут два жирных, потных, пьяных мужика. Одно из этих животных гладила девушку по ноге, а другой что-то говорил и ржал над этим. Эльфика зажмурила глаза, сжалась и сильно дрожала.

Ублюдков приостановил, грохот подноса об стол.

-ЭЭЭ, тебе чего на… - не успел он договорить, как его башка впечаталась в стол, оставив на нём красное пятно. Другой хотел было встать, и я помог ему, выдернув и подняв его за шею, а после отшвырнул. Его жирное тело, отлетев на пару метров и проломила стол.

Шестеро таких же жирных и пьяных, возможно друзья тех двух, начали что-то бурчать, но одного злого взгляда хватила, чтоб их заткнуть. Подбежавшей, недовольной и что-то ворчащей администраторше я кинул 20 серебра, после чего она с недовольным видом оставила нас.

Ели мы быстро и вскоре покинули это напряжённое место.

Мы пошли к оружейной лавке, у которой на витрине висели луки. В них я не особо разбираюсь, а эльфийка точно должна. Как ни как мы едем в логово врага и оружие может ей пригодится.

Когда я сказал зачем мы здесь, Тея удивлённо посмотрела на меня, виновато опустила голову и сказала, что не умеет стрелять. Ну да, конечно, эльф не умеет стрелять. Так же охотно верю, как и то, что гномы не умеют ковать.

-Выбери какой нравится.

Она прошлась взглядом по всем, что были и остановилась на средней длины, с тонкой, но на вид прочной тетивой. Оружейник предложил опробовать, указав на стоящую в сорока метрах, у дома мешен с человеческий рост. Тея посмотрела на меня и после кивка, взвела лук, прицелилась, выдохнула и… Стрела торчала ровно в красном круге, по середине головы.

-Попала. – удивлённо произнесла Тея.

-Я в тебе не сомневался. Ты молодец – улыбнувшись похвалил я её, разворачиваясь к оружейнику. – Мы берём.

За лук отдал 40 серебра и еще 40 за 100 стрел. После покупки, товары растворились в воздухе, перенесясь в мой инвентарь.

-Магия – ответил я на их безмолвное удивление. – А где тут можно купить лошадь? – продавец молча вытянул палец, указывая в сторону сарая, стоящего у самого края деревни.

Выбор оказался не очень большим, в стойлах находилось лишь четыре коня. Один из которых оказался жутко дорогой, родословный. Да и другие не дешёвые. Чёрная с прекрасной шёлковой гривой и точная копия, только белого цвета обошлись в восемь золотых, по четыре каждая. Так и без гроша в кармане остаться можно, но чувствую скоро я забуду надобность считать расходы.

Оседлав этих двух красавцев, мы покинули поселение и отправились по узкой тропинке ведущей в поместье графа.

Глава 5

В какой-то момент земля под нами захлюпала, а в воздухе стал ощущаться смрад гниющей органики и мокрого мха. Скорей всего здесь находится болото. Но тропинка хорошо протоптана, видно, что путники часто по ней ходят. Значит можно не боятся сгинуть в трясине.

Неожиданно я почувствовал, как горло пересохла. Мне захотелось пить. ОЧЕНЬ захотелось пить. К счастью среди деревьев и мха, находился небольшой водоём. Вода в нём казалась чистой, без плавающих на поверхности водорослей и разной опавшей листвы. Хотя с такой жаждой я бы и из грязной лужи выпил.

Я спешился.

-Стой, - приостановил я эльфийку. – Мне нужно выпить.

-Мне тоже. Чувствую, умру если не сделаю хотя бы пару глотков. – изнеможенно пожаловалась Тея.

Только сейчас я заметил тонкую полосу тумана, тянувшуюся у самой земли. Она покрывала всю ближайшую территорию закрывая поверхность от глаз.

Оперившись ногой на проросшую мхом кочку, выпирающую из-под воды, мои руки потянулись к спасительной влаге. Но у самой поверхности воды, меня словно парализовало. Сильное чувство между страхом и тревогой, резало меня изнутри.

Память словно прошибло. Могу поклясться на секунду я вспомнил всю свою жизнь: каждое мгновенье и каждый момент. Вспомнил и забыл. И только одно полыхало в памяти.

На уровне 30-40, я разговаривал с нпс, у которого имелось задание. Квест был самый банальный “убей 10 монстров в лесу и получи награду”. Но важно не это. По рассказу нанимателя, эти монстры создавали туман, который накладывал иллюзию голода или жажды, в зависимости от ситуации. В игре не было ни того, ни другого, поэтому задание я выполнил легко и сразу о нём забыл.

Оттолкнувшись ногой, я успел отпрыгнуть, за секунду до того, как огромная змеиная пасть выскочила из-под воды. Замешкался бы хоть на мгновенья, эта тварь впилась бы в мою шею, тремя острыми ядовитыми зубами.

После головы, точнее трех голов, показалась туловище, за ним лапы с хвостом. Болотная гидра. Три змеиных головы на длинной шее. Толстое, неповоротливое туловище, чем-то напоминающее распухшее крокодилье. Перепончатые лапы и длинный хвост, способный переломать кости или даже убить. Добавок ко всему, гидру покрывает прочная чешуя, которая выделяет яд.

За моей спиной послышались пару отдаляющихся шагов эльфийки. Быстрым движением руки, я открыл инвентарь достал лук, с колчаном стрел и кинул Тее. Из-за пояса я вынул меч и чуть отскочив назад, встал в боевую стойку.

-Целься ему в глаза и держи расстояние! – крикнул Тее.

-Что это за монстр. – с дрожью в голосе спросила она.

-Гидра. Чешую как сталь. Яд смертелен. Дотронешься или укусит - ты труп. – я быстро повернул голову к ней – целься в глаза! – еще громче повторил приказ.

Гидра нападать не спешила, она внимательно всматривалась в меня и Тею, наклоняя свои головы то в одну, то в другую сторону. Вместо левела над ней были вопросики, это означало, что её уровень выше на 20, а может и больше. Такого врага начальной магией не победишь. Да и не магический меч расплавится, после отрубания одной из голов. Можно попробовать сжечь рукой, но слишком велик шанс того, что меня укусят.

Чудовище решила прервать мои мысли и зашлёпала в мою сторону.

Меня могло спасти лишь одно – оковы льда. Лапы гидры, вместе с хвостом примёрзли к земле, но это не удержит монстра на долго. Уже вскоре лёд, стал трескаться, еще пару мгновений и гидра будет свободна.

В выигранное время я пятился назад, пока не упёрся в дерево. Развернутся и побежать было нельзя, догонит. Эльфийка, тем временем уже возвела лук и ждала моего приказа.

У меня наконец возник план, который явно должен сработать.

Я прислонил правую руку к стволу дерева, а левой выпустил молнию в одну из морд чудища. Урон не прошёл, но мокрое тело гидры слегка парализовала. Гидра остановилась.

-Стреляй!

Стрела пробила глаз и вошла в череп, от чего монстр злостно зашипел, показывая змеиные языки и яростно зашевелился. Последний треск льда оповестил о освобождении. И только чудовище решило сделать рывок, как сверху его придавило чем-то тяжёлым и длинным.

Это было дерево. Как только гидра отвлеклась от моей молнии, я воспламенил руку, выжиг основание и с помощью своей невероятной силы, свалил лесного гиганта на чудище.

Монстр извивался, шипел и бил хвостом оземь. Его головы крепко прижало, теперь он не опасней обычного зверья.

Я сжёг его головы поочередности. После каждого обугленного черепка слышался звук левел апа. Теперь мой уровень состоял хотя бы из двух цифр, единицы и нуля. Десятый, если говорить проще. Открылось «малое излечение», «стрелы света» и «огненный шар». Вполне не плохо, но если вспоминать что в игре я взял 40 за день, то и не хорошо.

Тея тоже прокачалась, до 3 третьего уровня, когда пробила глаз. К сожаленью групп здесь нету, поэтому опыт за убийства ей не достался.

Что насчёт лута, то он меня порадовал. Получил много чешуи, из которой выйдет прочная и главное лёгкая броня, также склянки, которые я купил для зелий наполнились ядом с клыков и чешуи. Один из них способен растворить человека, а другой парализовать. Уверен мне пригодятся оба.

***

Через два часа, а может и три, мы выехали на просторное, ровное место. Вдалеке виднелся огромный белый особняк, с огромным садом, на котором мельтешили люди. Дорога к нему была выложена каменными плитами, лежащими ровно друг к другу, а по краям росли миниатюрные, круглые кусты, с половину человеческого роста.

-ЭЭЭ вы кто такие? Чё надо? – незаметно с боку подъехали двое охранников. Один из них шмыгнул носом, харкнул и уставился на нас тупорылым взглядом, приоткрыв рот. Другой казался нормальным, лишь нахмурился и стал ждать ответа. Внешне они казались очень похожи, скорей всего братья.

-Господа. Я странствующий алхимик. Эта прелестная дама подле меня, - протянул руку к Тее. – Моя жена. Нам посчастливилось повстречать одного чудного человека, в прекрасной антикварной лавке. Мы с ними разговорились, и он рассказал про своего друга графа Фултовского и про то, что он, как и я увлекается алхимией.

-Ну да, увлекается, что-то вроде того. – пробурчал нормальный отводя взгляд.

-Точнее ядами. – хмыкнул придурковатый.

-Ну так вот, а чём я. Мы с моей женой решили наведаться в гости. Может удастся продать ингредиенты или обсудить наши эксперименты.

-Понял. Ждите здесь, я доложу. – быстро процедил сквозь зубы нормальный и поскакал в направлении особняка.

В то время пока доносили о нашем прибытии, второй сторож постоянно ковырялся в носу. После чего доставал соплю, обмазывал её о кольчугу и вновь продолжал прежнее занятие.

-Слушай, - прекратил он своё мерзкое действие и обратился ко мне. – Ты же это, ну, всяких заразах разбираешься? Позырь мою сыпь, может чё подскажешь, растолкуешь. – он делал непонятные жесты руками, пытаясь проще объяснить свои мысли.

-Вам сударь, к доктору нужна, а я алхимик. – по его не вдупляющему виду, было ясно, что отличий он не видит. – Ну я, разные скляночки, яды, отвары, а доктор смотрит заразы.

-Не ну братан, я в долгу не останусь. Ты просто посмотри, может чё придумаешь, башка то у тебя большая. – он слез с коня и стал растягивать ремень. – А то корочь, наконец уломал я повариху. Выпили вина за 3 серебряника. Завалились на сено. Она с меня трусы снимает, тянется ртом и вдруг говорит: “Фу ты чё заразный, я с тобой спать не буду, пока от этой дряни не избавишься”. Сука, оделась и ушла, могла бы хоть рукой, вино отработать. Дрянь.

Он уже стянул штаны, но от дальнейшего я успел его остановить, поклявшись, что совсем в этом не смыслю. К счастью через минуту прискакал его напарник, с положительным ответом. По его словам, граф был очень рад нашему визиту.

Ох не хорошее у меня предчувствие. В груди всё сжимается, терзают сомнения. Развернутся пока не поздно? Нет, нельзя! Нужно идти до конца, ради Теи и ради других угнетённых.

Подъехав ближе мне удалась разглядеть тех, кто работал в саду. В основном это были женщины и дети. Они были как Тея, в той клетке. Грязные, худые, взгляд пустой – безжизненный, из-под кожи выпирают кости. Все в синяках, порезах и в шрамах от плети. Одеты в лохмотья, на шеях и ногах кандалы. Омерзительное и страшное зрелище.

Рядом с ними, на господских, белых лавочках сидит пара надзирателей. В руках у них многополосные плети, на которых еще не высохла кровь, да и на рубашках свежие, красные пятна. Видимо они любят свою работу. Пока, еще любят. Но вскоре, всё может сильно изменится.

Две широкие двери распахнул перед нами дворецкий. Он тоже был рабом, но одет боле менее. Что-то вроде средневекового фрака. Да и следов побоев, я не заметил. Скорей всего хозяин не хотел портить вид прислуги, которая встречает гостей.

Дворецкий сделал низкий поклон, поприветствовав нас, пару секунд пристально посмотрел на Тею, но потом резко перевёл взгляд и просил следовать за ним. Стражник, сопровождающий нас, что-то буркнул в прощание, вышел и закрыл двери.

Пройдя по длинному, тёмному коридору, освещенному парой светильников, мы вышли в просторный зал, с огромными окнами.

-Прошу следовать в комнату. Хозяин ждёт вас. – дворецкий, приподнял правую руку указывая на приоткрытую дверь.

Хорошо освещённая комната, с большими, как и в том зале окнами, на целую стену. По углам стоят манекены в доспехах, уткнувшие мечи в пол. В центре стоят полукруглые диваны, возле маленького стола, который накрыт различными фруктами и парой бутылок вина.

Двое хорошо экипированных война сидят на подоконнике, еще один облокотился о стену. На диване развалился, пузатый, мерзко выглядищий мужик, с опухшим рылом и дорогим нарядом, видать сам виновник торжества – граф Фултовский. Подле него стоял еще один, одетый в шёлковый балахон, с тремя магическими кольцами на пальцах и с небольшим жезлом в левой руке. Не думал, что тут будет маг.

Так, что там по уровням. У двоих солдат 17, а у другого 18. Граф всего лишь 10, а вот маг… Какого он уровня, я узнать не смог. Лишь увидел вопросики, а если у меня 10, то у него 30+.

Тея не говорила, что у графа есть такой сильный маг на побегушках. Хотя она вообще не говорила, что тут будет маг. Только упомянула пару охранников и всё, но с другой стороны откуда ей было знать.

-Рад нашей встрече, граф. Благодарю вас за гостеприимство. – я поклонился, подталкивая Тею сделать тоже самое, но её тело застыло, взгляд сполз вниз, а губы слегка задрожали.

-Не стоила кланяться. Я тоже очень, очень рад нашей встрече. – не смотря на его неприятный вид, голос у него звучал мягко и приятно. – А кто, эта прелестная особа? Посмотри на меня, я не кусаюсь. Но если хочешь могу укусить. – он слегка захихикал.

-Это Лора. Моя жена. Извините за её грубость. Просто по дороге сюда, нам повезло повстречать мёртвую гидру. И она слегка испугалась, все еще не пришла в себя.

-Не стоит извинений я всё прекрасно понимаю. Присаживайтесь – граф сделал пригласительный жест, на который я незамедлительно ответил. – Уважаемый…

- Арагон Делоар.

- Уважаемый Арагон, расскажите о себе. куда вы направляетесь? Как ваши успехи в алхимии?

- Я родом из маленькой деревушки под названием Воронье гнездо. Она находится в дебрях леса, далеко от городов. Навряд ли вы о ней слышали. А когда живёшь в глухомани, приходится искать себе увлечения. Охотников у нас было много, а алхимиков ни одного. Вот я и решил быть первым. Научился делать отличное зелье исцеления, из растущих неподалёку растений. Хоть на охоте меньше погибать стали.

-Можете показать это ваше зелье? – попросил граф. - А то из алхимии, я знаю только яды.

-С радостью бы показал, но к сожаленью всё кончилось. Я бы создал ещё, но нигде не смог найти «корень жизни». У вас не найдётся?

Прежде чем его убить я решил разузнать о тех вещах, о которых Тея не знала. А не знала она о многом, а если говорить конкретно о травах, так вообще ничего. А этот хряк с виду умён, у него и химическая лаборатория должна быть, в которой можно приготовить различные зелья.

В игре я хорошо прокачивал алхимию и даже через десять лет мне не забыть, полезные рецепты. Только нужно сырьё достать.

- Корень жизни, – повторил граф, с задуманным видом. – Не припоминаю, чтоб у меня такое было.

- Он выглядит как толстый стебель, еще он очень солёный на вкус. – название у них наверно другие, поэтому я попытался объяснить.

- А, не солянка ли это? – спросил он у рыцаря, на что тот положительно покачал головой. – Этой травой, мужики обычно выпивку закусывают.

Закусывают? Их закуска в игре стоила столько, что они могли целый месяц из пивных не вылазить. Ну, хотя это даже хорошо, значит достать последний ингредиент, не составит труда.

- Так всё же вы о ней слышали, как чудесно. Если вы пошлёте одного рыцаря в город, за этой чуда травой, то уже вечером, я смогу раскрыть секрет приготовления. – чем меньше будет стражи, тем больше шанс на успех.

- Не переживайте, на кухне её полно. А сейчас лучше ответьте на другой мой вопрос. Куда вы едите? – на мгновенье мне показалась, что он меня начал подозревает. Его слова были уверенными и в тоже время спокойными, так же, как и он сам.

- После одного неудавшегося эксперимента, мне с женой пришлось покинуть наш дом. Точнее то, что от него осталось. – я склонил голову, пытаясь изобразить скорбь. – Как напоминание о том дне, служит мой обгоревший череп. Если вам было интересно, именно поэтому я ношу капюшон.

- Да, интересно было. Так куда вы? – граф продолжал задавать свой вопрос.

- Даже не знаю. Я нахожусь в некотором замешательстве. Старейшина нашей деревни говорил, о четырёх расах, разделённых по разным клочкам земли. Но я встречал лишь только людей, и очень редко эльфов, закованных в кандалы. Не объясните, что произошло?

-Конечно. Вы слышали о демонах? – он склонился ко мне, пытаясь вглядится в лицо.

-Разумеется.

-После войны, наши войска почти не понесли потерь. Зато другие были полностью разгромлены. Вы понимаете к чему я клоню? – еле заметная улыбка появилась на его лице. – Выдался наилучший шанс, чтоб захватить их города. И как видите земля эльфов полностью наша. Королевство гномов, как и зверолюдей, еще сражается, но думаю это вопрос пары лет. – он откупорил одну бутыль вина, сначала налил в мой бокал, затем плеснул себе.

Сам граф не спешил выпить, маяча вином перед носом. Я поднял свой бокал и неприятное чувство в груди, только усилилось. Там вполне может быть яд, смертельный или парализующий. Так или иначе пить мне не стоила.

-Простите, я не пью. – поставил свой бокал на стол.

-Очень жаль. – Граф одним большим глотком залил в себя содержимое стакана. –Высший сорт. – он посмотрел на волшебника, который тут же наклонился к нему. Они обмолвились парой фраз и после каждой граф смотрел на меня с улыбкой.

Наёмник у стенки подошёл к двери, закрыл её и облокотился теперь на неё.

- Знаете, - неожиданно граф заговорил таинственным, немного зловещим голосом. – Мне рассказывали о невероятных способностях демонов. Что они могут отрастить утраченную конечность или орган, выделять яд на когтях, создавать броню из своей кожи. Идеальный подопытный. Жаль что их всех уничтожили. Или почти всех? – улыбка растянулась на всё лицо, он вскочил с дивана и стал обходить его.

Он всё понял, медлить нельзя. Следующие действия произошли в одно мгновенья. Склянка с ядом гидры, полетела в графа, но разбилась, о поднятую магом стену льда. Три стрелы света пронзили война, кинувшегося на меня. После чего я телепортом отскочил от ледяного осколка.

Тея прижалась к ближайшей стене, присела и закрыла глаза.

Загнан в угол. Один слева, другой справа и маг по середине. Если уклонюсь от следующей атаки волшебника и парирую удар меча, смогу сжечь еще одного. Останется двоя. Огненный шар использовать нельзя – всё сгорит. Приморозить и отрубить магу голову? Нет, наверняка на нём магические щиты. Сперва лучше прикончить оставшегося война, а после отката стрел света, прикончу мага.

Сейчас всё зависит от первой атаки. Уклонюсь – победил, если нет – мертвец.

Маг сделал странный жест руками, но ничего не произошло. Я подумал у него кончилась мана и уже собирался напасть, как сильная боль разнеслась по всему телу.

Рыцарский доспех, стоящий всё это время позади меня, ожил. Лезвие его меча пронзила мой живот на сквозь. Ноги подкосились, и я упал на белый, мягкий ковёр, который сразу покраснел от крови.

Глаза стали заплывать тьмой. Все чувства покинули меня. Мне не больно, не страшно, лишь неприятный крик и говор, нарушают блаженное спокойствие. Именно так уходят все живые? Обретают покой и умиротворение? Пожалуй, это совсем не плохо.

А как же Тея? Я подвёл её. Что с ней будет? Она снова попадёт в рабство, после того как я подарил ей свободу? Я хотел бы попросить у неё прощения, но губы не слушались меня.

Наконец я полностью погрузился во тьму. Тьма сменилась серым, а серый превратился в белый и разлетелся по всюду туманом. Я вновь находился в белом мире, как тогда во сне. Но даже там моё тело не слушалось.

Из живота по-прежнему вытекала кровь, я чувствовал это. Чувствовал, что лежу на чём-то мокром. На этот раз, водный пол был ярко красного цвета.

В нём отразилась демоническая фигура и я наконец смог повернуть свою голову. Нависший надо мной двойник, опять был с когтями и с налитыми кровью глазами. Он ничего не говорил, только медленно мотал головой и смотрел на меня, с призрением и в тоже время с жалостью.

Демон склонился ближе и прошептал, – Теперь, настало моё время.

Глава 6

Кровь была по всюду.

Не знаю сколько я находился в отключке, но за это время произошла настоящая резня и по-видимому она была односторонней. В комнате, в которой мне вернулся контроль, лежала шесть раскромсанных трупов. Еще один виднелся в открытой двери, также валяющийся в собственной луже крови.

По их изуродованным телам, нельзя определить кем они являлись, но по надетым, дорогим тряпкам, это точно была знать.

Вспомнив, что произошло, рука непроизвольно потянулась к месту ранения. Острые когти, упёрлись в прочную как сталь кожу, где по фантомным ощущениям раньше находилось сквозное ранение.

Я поднял перед собой красные от крови пальцы, с чёрной чешуйчатой кожей и длинными когтями, они были точно такими, как и у демона в сером мире.

Переступив через пару мертвецов и выйдя на лестничную площадку, мне открылось еще более ужасающее зрелище. Десятки трупов раскиданы в разных местах, а кровавая полоса, тянувшаяся до последней комнаты, показывала моё передвижение по особняку.

Демон не пожалел никого.

Среди солдат лежали женщины и даже дети. Но меня не особо это тронуло, даже появилась чувство спокойствия и удовлетворения. Ведь хотели убить меня, а умерли сами. Я жив, они мертвы. А разбираться кто враг, а кто не представляет угрозы, когда тебя хотят убить – глупо. Так что демона упрекнуть мне не в чем.

В основном все эти люди были в доспехах и с оружием, с таким, которое я видел в городе. Возможно это совпадение, но с другой стороны уж слишком много рыцарей, охраняет имение графа. Да ещё тот маг. Вероятней всего про мой приезд, узнали заранее и успели прислать охрану. Но как? Надеюсь выжившие найдутся.

Выжившие… Тея! Я совсем о ней забыл. Где она сейчас? Хочу верить, что демон не тронул её. Стоит вернутся в ту комнату, возможно она всё ещё там.

По пути я рассмотрел маршрут. Демон успел дойти до конца особняка, при этом сворачивая в каждую комнату, где виднелась жизнь. Убил он точно больше сотни, мне буквально пришлось шагать по безжизненным телам, и по оставшимся от них ошмёткам.

Довольно странно, что усталости, боли или отвращения я не чувствовал. Вообще ничего не чувствовал, что довольно странно. Ведь меня проткнули насквозь, нахожусь вокруг гор трупов и море крови, пролитое моими руками. И ничего.

Спустя минут пять ходьбы, по мертвецам я вышел в холл, в котором уже находился ранее и вошёл в комнату. В углу, в месте где меня проткнули мечом, лежал труп графа и наёмника, с четырьмя сплошными порезами от яиц до подбородка. Возле дивана с перегрызенным горлом валялся маг, теперь стало понятно, откуда ощущался странный вкус во рту.

На том же месте, сидя у стены, прижав к себе колени и опустив голову, не шевелясь сидела Тея. Можно было решить, что она тоже мертва, но дрожь, выдавала её.

- Тея, не бойся, это я, - произнёс тихим голосом, дотронувшись до её плеча. Она отдёрнулась, посмотрела пару секунд, после чего бросилась в объятье.

- Я думала вы мертвы. – хлюпнула носом.

- Нет. Меня не так просто убить. – я отодвинул её за плечи и посмотрел в её красные от слёз глаза. – Расскажи, что ты видела, когда я упал.

-Я сильно испугалась и не могла пошевелится. – она виновата опустила взгляд. - После к вам подошёл граф и стал говорить, что вы станете хорошим подопытным и что-то еще, но я не расслышала. – Тея протёрла рукой глаза и хлипким голосом чуть не плача продолжила. – Я подумала вы умерли, поэтому закрыла глаза. Но сразу после этого, раздался крик и… Граф и воин были уже мертвы, а вы стояли возле мага и перегрызали его шею. – Тея слегка замешкалась, но всё же решилась спросить. – Это были не вы?

- Нет, это был я. Так что было дальше?

-Громкий топот. Вы побежали на него, а после раздался звук боя. Я хотела помочь, но… Простите.

- Не переживай. – рукой погладил по её голове. – А сколько прошло времени с того момента? – я встал и подошёл к окну с которого был виден двор.

- Эммм, примерно столько сколько мы были в трактире. – Тея подобрала пример, так как не знала счёт времени.

Значит прошло всего 30-40 минут. По количеству убитых я предполагал, что прошло минимум два часа. Чтож, тем лучше.

В саду изменений не было. Там всё так же трудились рабы и прохлаждались надзиратели. Никто из них даже не заметили, что от рабских печатей остался лишь след. Настало время им это узнать.

Я повернулся к Тее.

-Ты знаешь где держат рабов?

-Да, в подвале под лестницей. – кивнула она.

-Освободи всех заключенных, а я пока покончу с делами на улице. – на лице эльфийки появились странная эмоция, что-то среднее между страхом и неуверенностью. – Не бойся, вся охрана мертва. Иди.

Эльфийка послушно пошла выполнять приказ и по звукам, покинув гостиную комнату, она сразу проблевалась. Неудивительно, вряд ли её доводилось видеть подобное зрелище, впрочем, как и мне. Но несмотря ни на что, её худенькие ножки застукали по мрамору, отдаляясь всё дальше и дальше.

Тем временем я наклонился к графу, чтоб забрать свой трофей, необходимый для эффектного выхода.

Усыпляющую тишину разбавил грохот двери, которую разнесло в щепки. Все, кто находился по близости, прекратили свои прежние дела и повернулись на источник звука.

Из чёрного дыма, перед всеми, в кровавом плаще, предстала моя демоническая фигура. В когтях я сжимал оторванную голову их прежнего господина, а на голове красовались мои прекрасные рога, на этот раз не спрятанные в капюшоне.

Я вытянул знак свободы перед собой и закричал так, чтоб каждая дрожащая букашка услышала мой зов:

-Ваш хозяин мёртв! – голова графа полетела на каменные плиты и прокатившись чуть больше метра, остановилась, источив последние капли крови. – Ваши шеи еще сковывают цепи, но ваш дух свободен! – после этих слов все эльфы коснулись выгоревшего клейма. - У вас есть выбор: бежать в страхе как рабы, надеясь, что вас не поймают, или сразится! Отомстить за всю боль! За всё унижение, причинённые вам за эти годы! Показать, что вы не скот!

Освобождённые еще пару секунд глядели на меня, не отводя взгляда, словно ждали точных указаний или команд. После чего переключились на мучителей, которые уже стали пятится назад, держа в руках своё единственное оружие – плеть.

Один из отступавших хлестанул по земле, пытаясь припугнуть. – Не подходите суки, убью нах!

На его угрозы, какой-то мальчишка из толпы, швырнул в него камень и попал точно в глаз, от чего раздались всевозможные проклятья. А несколько мужчин средних лет, сжав в своих худых руках грабли, стали приближаться. Их примеру последовали и другие, зажимая ублюдков в кольцо. А так как за спиной надсмотрщиков находился особняк, а с обоих сторон толпа, бежать им было некуда.

Удар плети подкосил одного из мужчин, второго, третьего, но никто не отступил. Уже через пару мгновений, освобождённые опрокинули всех пятерых, после чего послышались крики и визг.

Десятки человек с яростью месили полумёртвые тела, всеми предметами, попавшими под руку, в основном это были камни и садовые инструменты.

Всё время я наблюдал за происходящим, испытывая при этом восторг и удовольствие. Улыбка так и растягивалась на моём лице. Мне даже захотелось самому распотрошить одного из них, но месть принадлежала не мне.

Раздался топот по мраморному полу, доносившийся из особняка. Источник звука приближался, пока и вовсе не вышел на свет.

Это была Тея, а вместе с ней восемь девушек с прекрасными формами. На всех были одеты тряпки, закрывающие интимные места, а на чистой, белой коже виднелись уродующие порезы и шрамы.

Ну что ж, раз все в сборе.

-Услышьте меня! – эльфы вновь обернулись на громкий, командный голос. Окинув всех взглядом и убедившись, что всё внимание приковано ко мне, я продолжил. – Меня зовут Арагон Делоар. Я демон, живший тысячи лет назад. – сперва стоила представится, чтоб заполучить доверие, но это вызвало лишь обратный эффект. Как бы ни было, я решил не заострять внимание на моей выдуманной истории. – Не видя, не зная вас - эльфов, можно подумать, что вы букашки, по сравнению с людьми. Но в ваших глазах виднеется гордость, а в действиях решимость. Так почему вы закованы в цепи? Почему на ваших телах шрамы, оставленные этими тварями?

Остроухие переглянулись. В них стала зарождается искра, которая сможет разгореться в громадное пламя и привести их к победе. А я стану ветром, что раздует огонь.

- Люди держат вас как скот, топчут вашу землю и насилуют ваших сестёр и матерей. Вы будете это терпеть!?

-Нееет! – хором прозвучал яростный крик.

- Тогда покажите звериный оскал, отвоюете то, что по праву ваше и отомстите за павших соратников! Покажите, чего стоит эльфийская кровь!

Остроухие, совсем не свойственно для них подняли руки верх и попытались издать боевой рёв, но из-за усталости и голода, звук больше напомнил кричащих от боли мальчишек. Да и мне казалось, что эльфы сдержанный и скупой на эмоции народ. Хотя повод, для несвойственной радости у них явно имеется. Так, что пускай накричатся вдоволь.

А, нужно добавить ещё одну деталь

- Следуйте за мной, и я стану тем, кто приведёт вас к победе!

Эльфы, все как один, замолчали. Из массы вышел самый старый на вид мужчина, по всей видимости решивший говорить за всех.

- О великий, ты спас наши жизни и по праву они твои. Куда бы ты не пошёл, какова бы ни была твоя цель, мы последуем за тобой. – старик встал на колени и поклонился насколько позволяла больная спина. Его примеру последовали другие, даже девушки и Тея. Все склонились предо мной.

- Поднимите головы! Вы больше не рабы. – я вытянул руку из которой стала разлетятся тьма, окутывая эльфов. Кандалы почернели и ржавой шелухой опали на землю.

Неудивительно, что в ходе радостных возгласов, никто не заметил, как шестеро стражей, оголив мечи, скакали на мятежников. Но после того, как оторванная голова нанимателя стала видна с их позиции, а вместе с ней и трупы надзирателей, они резко натянули поводья замедляя ход. Солдаты переглянулись и по-видимому уже собрались уезжать, но кто их так быстро отпустит?

Тонкая почти невидимая линия тьмы, возникшая из тени, отбрасываемой лошадьми, обвилась вокруг горла всадников, как ошейник на диких собаках и стянула их вниз.

Просто удавить? Не, разве так интересно? Да и коготки опробовать интересно. Но шесть будет многовато.

У трёх из шести удавка сомкнулась, отделив голову от тела. Другие наоборот освободились и убрав руку от шеи схватились за свои мечи.

Для того чтоб они точно понимали, чья была магия и с кем им предстоит сражаться, я телепортировался ближе. Один сразу же прыгнул ко мне, подняв меч для удара. К его сожаленью, мои когти разрезали меч и вскрыли ему горло.

Увидев свою беспомощность оставшиеся долго не решались сдвинутся с места, но всё же, как дураки кинулись в бой. Произошло всё в точности, что и с первым. Разрезанные мечи, перерезанное горло.

Одного я решил сковать тенями и позже допросить.

****

Наступила ночь.

Непроглядную тьму рассеивал, огромный столб демонического пламени, в котором горел трупы. По кругу огня сидели уставшие эльфы, без эмоционально смотря на прежних господ. С заката солнца по это время, они выносили тела, мыли особняк от крови и рыли огромную могилу.

Я тоже вглядывался в обугленные тела и вдыхал аромат горевшей плоти. Мои руки к этому времени, снова обрели человеческий вид, но кожа на ране так и осталась в демоническом обличии. Чувства тоже стали более человечней, чем были пару часов назад.

Нет, я не жалел о том, что убил этих людей. Они были злом, и я его истребил. Это был мой долг. Но среди них находились и невиновные. Служанки, их дети, те кому не повезло с судьбой, все они так же горели в этой куче.

Так правильно ли я поступил? Что если я тоже являюсь злом? Хотя нет. Мира без войн не бывает. А жизнь не делится на чёрное и белое. И раз будущее определяют только наши поступки, я готов стать злом, чтоб построить лучший мир.

-Господин… - прервала мои мысли, подошедшая Тея.

-Я не господин. – повторил то, что и говорил другим эльфам. – Зови просто, Ди… Арагон. Еще можешь Великий или как у вас принято Эльхеил.

-Великий, ваша спальня готова. Как вы и просили эта комната графа. Все алхимические приборы и книги мы принесли туда.

- Спасибо.

- Будут ли ещё приказы?

Я слегка хмыкнул. – Разве вы стали свободны, чтоб служить другим? Я не вправе вам указывать. – Я говорил уставшим, тихим голосом, не отрываясь от чарующего пламени.

-Это не так, вы спасли мою… Наши жизни. – речь была быстрой и взволнованной. – Вы добрый, вы герой и мы с радостью будем служить вам, только скажите.

Герой. На её слова я мог лишь улыбнутся, от чего мне сразу стало легче. В её взгляде я и вправду был героям, который спас и подарил надежду. А этот герой еще размышлял правильно ли он поступил.

-Спасибо.

****

Комната оказалась шикарной. Под ногами ощущались мягкие ворсинки узорчатого ковра, застилавшего весь пол. Половину одной из стен, занимало зеркало. Присутствовал письменный стол, сделанный в декоративном стиле. Два маленьких столика, стоявших возле широких окон, являлись подставкой под вазы с красными и синими цветами. И громадная кровать, с мягкими перинами, уложенными в толстый слой, шёлковыми простынями и пуховым одеялом.

Как и говорила Тея, книги и алхимические приборы принесли и аккуратно сложили в углу на тумбочке и передвижном столе. К ним я, пожалуй, приступлю завтра. А сейчас хоть высплюсь нормально, чего мне не удавалась сделать уже пару дней.

Сквозь приходящий сон, стал слышен скрежет двери. Я резко принял сидячее положение и призвал несколько тусклых огоньков, чтоб осветить комнату. В руке уже засверкала молния, готовая поразить пришедшего убийцу.

В открытом проходе стояла Тея, одетая в полупрозрачную ночнушку на голое тело. Она выглядела очень смущенной, словно ей хотелось закрыть лицо руками и быстро убежать. Но вместо этого Тея робко подошла и уселась на кровать. Я прислонился к её нежным рукам и потянул к себе.

Глава 7. Герой

У самой дальней стены, на возвышенном троне, украшенном всевозможными драгоценными камнями, восседало его величество, великий правитель империи Зелдоран - Гронций Стронгл. Как и полагалось императору с 10 до 12 часов дня, ему приходилось ежедневно принимать поданных, дабы слушать их мольбы. К чему он относился крайне безответственно, ведь это великодушие проводилось исключительно для подержания статуса “добрый правитель”. Поэтому, как всегда подперев голову и стуча по подлокотнику пальцем, Гронций ждал заветные 12 часов, пропуская мимо ушей, слова расстилающегося перед ним холопа.

Неожиданно широкие, золотые двери, ведущие в тронный зал, распахнулись. Медленной походкой, опираясь на длинную трость, служившую магическим посохом, явился неприглашённый верховный мудрец совета.

Лучшие рыцари империи, известные как “белые плащи”, стоящие вдоль золотых стен и красной шёлковой дороги, все как один повернулись в сторону нарушителя, ожидая приказа.

- Зачем явился, Голдар? – лениво спросил император.

- Вы необходимы на совете. – ответил мудрец.

- Я занят.

- Заняты? Может этот простолюдин и верит, что его мольба небезразлична императору, но я не глупец. – от такой дерзости, стража положила кисти на рукояти меча. Каждый понимал за подобную выходку, наглецу полагается смерть. Но это правило явно не распространялось на великого мага Голдара Милиора, который управлял советом еще при первых королях. Ходят слухи, что он обрёл бессмертие, с помощью магических ритуалов и массовых жертвоприношений.

-Ты как всегда прямолинеен. – усмехнулся правитель. – Не забывай, правду не все любят.

- А вы, юный господин, не забывайте от чего умер ваш покойный отец. – Голдар говорил о происшествии случившимся во времена, когда Гронций был еще совсем ребенком. Двадцать пять лет назад, с появлением демонов, настали голодные времена. Люди умоляли императора защитить их и поделится провизией казны. Но он был глух и слеп к мольбам. Народ поднял восстание и при ежедневной выходке правителя к поданным, стрела мятежника настигла свою цель.

Император побледнел. Легкая улыбка, говорящая о его уверенности, превратилась в строгую гримасу. Посмотрев на простолюдина, его величество два раза щелкнуло пальцами, после чего к нему подбежал тощий скрюченный писарь.

- Выпиши ему два мешка зерна. – кивнул на оборванца, выпрямился и оперившись за подлокотники встал с трона. – Надеюсь что-то важное. – сказал Гронций сблизившись с Голдаром.

- Не сомневайтесь.

***

Совет уже находился в полном составе, за исключением только что прибившего верховного старейшины. “Полного сбора не бывает даже, когда обсуждают вопросы войны. Неужели всё так серьёзно“ – мелькнула мысль в голове императора.

- Рады видеть вас, император. - старейшины поклонились. -Так зачем нас собрали, Голдар?

Великий маг сел за почётное место прямоугольного стола, прямо на против правителя. Его серьёзный, хмурый вид и сложеные в замок руки, сулили нечто ужасное.

- У северной границы в Радоге появился демон.

- Это невозможно, всех демонов истребили. – послышалось от одного из старейшин.

- Даже если это правда, одного отряда рыцарей вполне хватит, чтоб справится с этой неприятностью. Но не всё так просто, я прав? – с трудом говорил ожиревший десница магистра, каждый раз тяжело дыша после нескольких слов.

- Маги в Радоге смогли отследить его энергию. Он побывал в деревне, но никого там не убил. По всей видимости демон обладает разумом.

- И ради этого вы нас собрали? – перебил один из присутствующих, от чего словил злой взгляд мудреца и понял, что больше не может разомкнуть губы.

- По-моему разрешенью, восемьдесят лучших воинов отправились устранить демона, направлявшегося в поместье графа. Никто из них не вернулся живым. К тому же маги сообщают, что все пленные эльфы освобождены и живы.

- Он с ними объединился? – встревожился император.

- Не знаю, возможно демон подчинил рабов, для создания армии. Но главное то, что уровень его энергии возрос в несколько раз.

- Ты сможешь его уничтожить? – спросил Гронций.

- С легкостью, – усмехнулся маг. – Но я не могу вас оставить. В последнее время, слишком много глупцов думают, что способны убить императора и не известно, будут ли покушения вновь неудачными, если я покину дворец.

- Пологая, у тебя есть другой вариант?

- Давно, когда наше страна только зарождалось, в небе летали драконы. Они сжигали дома, пожирали людей и только…

- И только Брэин Драконоборец смог всех защитить. К чему эти сказки старик, в детстве няня много раз рассказывала мне эту легенду.

- Это не сказка. Брэин существовал и правда истребил всех драконов, но родился он не здесь. Его призвали из другого мира, с помощью магического ритуала.

- Откуда ты знаешь?

- Я был одним из магов, проводящих ритуал. – Голдар встал, оперившись о свой посох и сделал пару шагов к стене. – Встаньте.

Все послушно выполнили команду, хотя и начали косо переглядываться, после услышанных бредней. Все знали о долгожительстве мага, но никто не мог поверить, чтоб ему было больше тысячи лет, ведь именно тогда зародилась легенда.

Мудрец стукнул посохом и с лёгким раздавшимся ветром, вся мебель исчезла. В середине комнаты в полу сверкали вырезанные руны, расположенные в кругу.

- Что это? – спросил один из членов совета.

- Девятьсот лет назад, на этом самом месте, двадцать лучших магов благословлённые богами, призвали героя.

- Старик, ты хочешь… Что для этого нужно? – спешно спросил император.

- Магический круг, должен впитать королевскую кровь. – в руке мудреца материализовался кинжал, после чего он протянул его Гронцию.

На удивление всех, император не стал перечить, а сжал кулак вокруг лезвия и быстрым движением дёрнул клинок верх. Закапавшая кровь стала стекаться в линию круга, расходясь в разные стороны и когда две линии встретились, руны засияли ярко синим цветом.

Все из совета имели магические силы и разумеется уже видели руны, но даже так, удивление виднелось на каждом лице.

- Влейте магию вкруг.

Все синхронно подняли руки из которых исходило слабое сияние. Руны засияли так ярко, что смотря на них, непроизвольно закрывались глаза.

Тем временем верховный мудрец сжал обеими руками свой посох и стал монотонно тараторить заклинание:

-Арее ище гео ирее фереа лоре ин фероо! Арее ище гео ирее фереа лоре ин фероо! Арее ище гео ирее фереа лоре ин фероо!

Столб света поднявшийся до потолка, заставил каждого закрыть рукавом лицо.

Внутри круга сидел юноша, на вид лет 20-25. Короткая прическа со странно поднятыми верх волосами и непривычное на вид лицо, вытянутое и без щетины. Одежда тоже удивляла, нет накидки или доспехов, просто черная, приталенная рубаха с пуговицами и штаны. В руке по всей видимости магическое оружие - маленькая, плоская коробочка со светящейся стороной и исходящим из неё шнуром, который воткнут в уши героя.

Парень медленно посмотрел по сторонам и вынимая наушники тихо прошептал - Чё за херня ща случилась?

Глава 8

С момента как я захватил особняк прошло четыре дня.

Не могу сказать, что уж совсем напрасно тратил время, скорее просто был как овощ. Из комнаты я выходил лишь пару раз и то, только чтоб справить нужду. Всё остальное мне приносили двое эльфов, которые добровольно согласились стать моей прислугой.

Причины такого образа были довольно вескими. Во-первых, я приступил к созданию зелий жизни для бывших рабов, что сперва было невыносимо, так как никак не мог подобрать нужной пропорции. Во-вторых, было необходимо прочесть все книги, связанные с историей этого мира, которые составляли нехилую метровую стопку. Хорошо хоть каким-то магическим образом, я знаю здешний язык.

Ну и главной причиной, сделавшей меня хиканом, является утрата маны. В игре я особо не сталкивался с этой проблемой, если её можно так назвать. В худшем случае я просто доставал меч, а в лучшем выпивал зелье. Но тут всё иначе.

Реген не выносимо долог, так еще висит дебаф.

Всё тело стало как желе. Руки словно вата, без капли той силы, что ощущалась раньше. Постоянно хочется кушать, спать и ничего не делать. В принципе моё обычное состояние в реальном мире.

Но даже так эти четыре дня были лучшими, по крайней мере за последние десять лет.

Если подумать моя жизнь никогда не сияла красками. Я уже давно смирился с чувством одиночества, бесполезности и незначимости. Поначалу это давило, но вскоре привык и стал воспринимать как должное. Хотелось лишь прожить эту грёбаную жизнь и уйти на вечный покой.

Не думал, что всё так резко изменится, пускай и банальными поворотами “герой спасает девушку в беде”,” Герой ведёт за собой людей”. Тея и другие эльфы придали моему существованию смысл, подарили желание жить. И обретя это тепло, я действительно стал счастлив.

***

Создав несколько путеводных огоньков, я стал спускается по узкой винтажной лестнице, ведущей в подвал.

За массивной дверью, с маленьким окошком, сидел скованный пленник, ожидавший своей участи в полной темноте. Из-за приближающихся шагов его дыхание сильно участилось.

- Ну вот я и здесь. Ты наверно заждался? – говорил тихо, загадочно пытаясь подражать маньякам из фильмов ужаса.

По бледному лицу пленника начали стекать капли пота. Он с ужасом смотрел на меня изредка отводя взгляд на пару секунд.

- Мне нужно кое-что у тебя узнать. – я бросил перед ним кожаный свёрток. Пнув его ногой, показались хранящиеся в нём иглы и ножи. – Ты же расскажешь мне?

-Я, я всё скажу, всё скажу. – завизжал он в панике.

-Конечно расскажешь. – улыбнулся я.

Загонять иглы под ногти, сдирать кожу, и всё это под вопли жертвы. От одной мысли противно становится, а чтоб самому таким заниматься. Точно нет. Куда уж лучше психологическое давление. Польза та же и весьма забавно.

К тем более, нужда допрашивать отпала и благодарить в этом нужно графа. В одной из его книг точно описан ритуал подчинения рабов. Стоило мне дочитать процесс до конца, как заклинание появилось в панели быстрого доступа.

Главными условиями наложения рабского клейма являются два правила. Во-первых, уровень хозяина должен превышать уровень раба. Во-вторых, воля должна быть сломлена.

Со вторым справился, ну а с первым подавно. Уровень каждого из солдат, убитых мною, не превышал двадцатого, а я перебил их больше сотни. И пускай до прежнего уровня мне далеко, я с гордостью могу сказать, что имею 42 уровень.

Вытянув палец к груди воина, я использовал навык. Красная полоска пробежала по его груди вычерчивая знак, после чего полыхнула, оставив выжженный силуэт.

Противный крик разнёсся в камере.

-Замолкни и встань!

Решил заткнуть, а то в ушах уже звенит и опробовать степень повиновения. По началу ничего не произошло, но вскоре контуры покраснели. Замолчав, клеймённый попытался встать, что у него не получилось, из-за прикованных к стене рук. Оперившись на одну ногу, раб продолжал выпрямляется, выворачивая плечевые суставы.

- Стой. – щелкнув пальцами кандалы почернели и осыпались порошком. – Встань. – клеймённый поднялся.

Печать даёт полный контроль. Замечательно.

- Тебе здесь больше делать нечего. Иди за мной.

Мы вышли во двор за домом где по звукам собрались все эльфы.

Вместо декоративных кустов и клумб с цветами, к моему удивлению, там находились стойки с оружием, мишени и небольшая арена, ограждённая натянутой верёвкой.

Всё это сделали остроухие, которые не на шутку воодушевились. Они усердно тренировались во владении мечом, парирую и отражая атаки. Также стреляли по мишеням из лука, хотя смысла было не много, ведь каждая стрела летала ровно в цель.

Заметив мою персону, ко мне подбежали двое мальцов на вид лет тринадцати.

- Великий вам уже лучше? – запыхавшимся голосом, одновременно спросили меня два детских рта. В руках они держали короткие деревянные мечи и маленькие круглые щиты – баклеры. По ссадинам на плечах и ногах, можно понять, что для них это не забава, а подготовка к реальной битве.

- Да, гораздо. А что вы тут делаете?

- Мы решили тренироваться, чтоб стать такими же сильными как вы. – почесав макушку с улыбкой и гордостью произнёс Киар. (оказалось, что с помощью одного из пассивных навыков, я могу видеть имена)

- Мы все будем сражается вместе с вами. – добавил второй.

Эльфы стали прекращать свои занятия и подтягиваться ко мне, наверное, ожидая мудрой речи или просто поглядеть. Невольно их взор падал на пленника, стоящего позади меня, тогда их лицо хмурились, и они начали перешёптываться.

Это продолжалось до того момента пока не показался старейшина Кируал.

- Рады вас видеть, Эльхеил. Человек за вашей спиной…

- Я провёл ритуал подчинения, теперь он мой раб. – эльфы переглянулись и по рядам прошла волна удивления. – У меня есть вопросы, как и у вас. Думаю, вы хотели бы получить на них ответы.

Подойдя к небольшому столу, где лежало пару луков, я уселся на первый попавшийся стул и обратился к тому, кто обычно приносил еду в мою комнату.

- Кей, принеси карту мира с моего стола.

Эльф мотнул головой и быстро скрылся.

До того, как он принёс карту, бывшему солдату был задан вопрос, который терзал остроухих многие годы.

-Что произошло на войне?

После долгого пересказа истории, которой он слышал от своего командира, повисла тишина.

- Да как они…

-Твари…

- Мои братья были там.

Даже после десятка лет унижений эльфы не могли поверить в услышанное. Все их близкие ушедшие сражаться ради мира, погибли от рук союзников.

Люди отринули свою человечность. Ради чего? Власти? Денег? Земель?

На вытянутых, тощих лицах стал появляется гнев. Ощущение было такое, что увидь они беременную человеческую женщину, тотчас же накинулись бы избивать палками.

положа руку на плечо на вид самому злому, я выдал запомнившуюся фразу одного из нпс, обучающего новым техникам боя:

- Гнев затуманивает разум, но направив его в тренировки, вы познаете успех.

За кивав головами, эльфы похватали отложенное оружия и без капли эмоций продолжили занимается.

Без лишних вопросов, без лишних движений, как марионетки. Предсказуемо, после долгих лет повиновения, они совсем утратили свою волю.

- Кируал останься.

Я растянул на столе карту, найденную в покоях графа. На ней были обозначены рельефы и полезные ресурсы. Городов и территории к сожаленью не оказалось.

- Где мы находимся?

Старик осмотрелся, после чего наклонился поднять маленький уголёк, валявшийся возле ног. Нависнув над картой, он поставил чёрную точку, в нижней стороне, посередине, в лесу.

- Мы находимся здесь, Великий. И если моя память меня не подводит, - Кируал тыкнул западней, в двух сантиметрах от предыдущей отметки. – Здесь находится город Избел.

- Та армия прибыла оттуда? – мы обо перевели взгляд на солдата, который положительно закивал. – Как обо мне узнали?

- Простым солдатам ничего не говорят, лишь отдают приказы. – метка снова покраснела, заставив клеймёного вскрикнуть и упасть на колени. – Маги! Они умеют выслеживать по магической ауре!

В книгах, которые я прочёл, было пару строк и о местных волшебниках. В каждом городе есть магический совет, отвечающий за принятие важных решений и за связь со столицей. Совет состоит из 20 опытных магов во главе с магистром. К сожаленью кто такие магистры там не написано, но недооценивать их точно не стоит.

- Покажи границы государств.

Империи людей, которая здесь зовётся Мариц, занимает всю южно-западную территорию материка, но большая часть находится в неплодородных землях пустыни. Неудивительно, что они начали захват территорий.

Страна эльфов – Зелдия, еще не полностью пала. На востоке рядом со столицей, держат оборону уже восемь лет. Всё благодаря тому, что единственный проход к тем землям окружён морем, а на пути возведены легендарные врата титанов, стражами которых являются духи леса. Любой враг, приблизившийся ближе чем на километр, познает смерть.

Чуть северней Мариц, среди снежных вершин, на пиковой горе, там, где звуки молотов не утихают, а воздухе висит запах раскалённого метала, расположен город дворфов – Железный Котёл (видимо придумывать название это не для них). Границы простираются по всему хребту гор, и северным полям до океана.

Люди перестали пытаться взять гномьи крепости, после потери двух сотен тысяч солдат, от громадных баллист, стоящих на каждом метре стены. Сейчас каждая из сторон ждёт пока другая нападёт на неё, по-другому война не закончится.

И последний, таинственный народ обитающий на север – полузвери. Они обладают инстинктами зверей и внешне на них очень похожи. Сильны, выносливы и с легкостью переносят ледяные ветра севера.

Те, кому доводилось видеть, как сражаются полузвери, сравнивают их с демонами и остерегают других от битвы с этими монстрами.

Нужно заключить альянс хотя бы с одной из рас, иначе мне не победить. Хотя просто это явно не будет.

Но сейчас есть проблемы посерьёзней. Мы находимся на территории людей и навряд ли они это так просто оставят. За нами наверняка следят маги с Избела и не стоит сомневаться, что в скорее прибудет новая армия, это лишь вопрос времени.

Предварительно стукнув ладонями об стол, чтоб обратит на себя внимание тренировавшихся эльфов, я громко крикнул:

- Через два дня мы нападём на Избел!

Эльфы удивлённо, вновь стали собраться возле меня.

- Сколько стражи в этом городе? – обратился я к рабу.

- Около четырёх тысяч.

-Великий, - вмешался старик. – Но нас всего 34 четыре головы, включая детей, женщин и вас. Как мы справится с четырьмя тысячами?

Эльфы обеспокоенно закачали головами

- Не бойтесь, у меня есть план. Забудьте о мечах, тренируйтесь только с луком. Мужчины сделайте как можно больше стрел и метательных кинжалов, а для женщин у меня есть особое задание. Вы со мной?

Эльфы переглянулись и уверенно ответили:

-Да!

Глава 9

В больших незастеклённых окнах виднелась полная луна. Её бело-золотистый свет наполнял всю комнату, освещая ничем не хуже, чем утреннее солнце.

Тея лежала рядом, положив свою голову на мою грудь. Иногда во сне она вздрагивала, после чего крепче прижималась ко мне и продолжала мило сопеть.

К сожаленью, разделить мир сновидений с любимой мне никак не удавалось. Не знаю, может причиной послужила ночная лампочка – луна, или сковавшие меня объятия.

Хотя нет, причина была одна – мысли о завтрашнем дне.

Завтра всё решится. Как говориться - либо мы, либо нас.

С каждой минутой я всё больше и больше жалел о своём решении. Пойти войной на целый город, не зная даже силы врага – ужасная ошибка. То же самое, что пойти на рейдового босса, увидев его впервые.

То, что эльфы справятся со стражниками и рыцарями, находящимися в городе, я не сомневался.

По моему плану несколько последних дней, женщины в лесах собирали ягоды. Естественно не простую чернику для пирогов и варений, а те самые ягоды, от которых едет крыша и в глазах расплывается розовый мир.

С помощью химических штук графа, я смог вывести из них чистый наркотик, абсолютно бесцветного вида. Одной капли этой дряни хватало, чтобы пять последующих часов твой разум был занят мыслю, “зачем нам пальцы на ногах?”, абсолютно не замечая, что творится вокруг (проверено).

Наверное, в этот самый момент Роб – клеймённый воин, подливает отраву в общий колодец, находящийся возле казарм.

Пару раз мне приходила мысль сделать обычный яд из останков гидры, но вряд ли бы это сработала. После пары упавших замертво собратьев по оружию, стража подняла бы тревогу, а дальше связь с ближайшими городами и всё. Весь план накрылся медным тазом.

Лучше пусть эльфы тихо отстреливают бессознательные мишени, пока я сражаюсь с магами и магистром.

Магистром… Перечитав еще раз книги и досконально проштудировав некоторые главы, все же удалось нарыть пару строк информации.

“Магистр – сама сущность магии. (одни из четырёх даров богов)”

“Магистры были дарованы богами в огненную эпоху, когда на материке обитали драконы.”

Сначала не понял, потом еще раз прочитал и опять ничего не понял. Пришлось читать дальше, благо разъяснение нашлось на следующей странице.

““Четыре дара богов” – для защиты от драконов, боги послали каждой расе защитников. Для людей – магистры, для эльфов – духи леса, для гномов – каменные гиганты, для зверолюдей – соколы душ.”

И… это всё. Ни силы, ни способностей, так они и записывают свою историю.

Но если учесть, что в игре драконы были рейдовыми боссами, а схожесть с игрой у этого мира есть, то магистры, защищавшие города от драконов, должны быть невероятно сильны.

Остаётся надеется на эффект неожиданности, уже включённый в мой план.

Что-ж, удачи нам

***

И вот я снова здесь.

Серый мир и водная гладь под ногами.

Демон снова предложит стать одним целым?

- Ты слишком слаб. В завтрашней битве ты погибнешь. – неожиданно прозвучал голос из воздуха.

- Поэтому ты вновь предлагаешь объединить наши души?

После сражения с графом, я заходил к демону в “гости”, чтоб поблагодарить за спасённую жизнь. В тот раз демон снова протянул руку, обещая невиданную силу и бла бла бла.

Нет, не спорю, моя мощь возросла бы в несколько раз. Но какой ценной? Ценной контроля над телом и разумом.

Так что нет, спасибо, обойдусь.

- Ты погибнешь. – он повторился, проигнорировав мой вопрос.

- И что ты предлагаешь?

- Убегай, убегай, убегай …

От последнего прозвучавшего эха, я проснулся.

Наступило утро.

***

Эльфы закрепляли колчаны за спинами, точили кинжалы и наконечники стрел. Их лица не отображали эмоций, как будто, они собрались на охоту, а не на штурм целого города.

Садясь на коней, они смотрели взглядом полного доверия. Никто не усомнился в правильности плана, никто не решил сбежать. Даже совсем юные, которые были еще совсем детьми по меркам эльфов, 12-14 лет, сжимали в руках рукоять лука.

Конечно было бы правильней оставить детей и женщин в поместье, но сюда мы больше не вернёмся. Да и каждый кто способен сражаться может принести решающий вклад в победу над врагом.

- Едем? – подъехав ближе спросил старейшина.

Обернувшись, я последний раз обвёл взглядом громадное особняк, служивший мне домом чуть больше недели. Посмотрел на тренировочную площадку, на прекрасную зеленую лужайку и цветочные кусты, усаженные в ровный ряд.

Больше мы сюда никогда не вернёмся.

Тонкий луч пламени вырвавшийся из моего пальца попал в деревянное крыльцо и тут же воспламенил подгнивающую древесину. Через пол минуты огонь пожирал стены, вместе с доказательствами нашего пребывания.

- Едем. – тяжко выдохнул я, прыгая на лошадь.

Дорога заняла меньше двух часов.

С холма, на который мы вышли из леса, стали видны стены города и гигантские железные ворота.

Через подзорную трубу я разглядел только одного охранника стоящего на пасту города. Остальное было скрыто за каменными стенами.

- спешьтесь, дальше пойдем пешком.

Эльфы выполнили команду двинули за мной к вековому дубу возле озера, находящимся прямо перед городом. По моему приказу Роб должен ждать там.

Словно кукла он смотрел в одну точку, но услышав приближающийся топот развернулся к нам.

- Ты всё сделал?

-Как думаешь? – он показательно отдёрнул рубаху, светя клеймом – Чтоб вы сука сдохли. – Роб брызнул слюной от злости. Я мог его понять, ему пришлось пойти против своей страны, против своих собратьев, а может и даже друзей. Обрести их на верную гибель своими руками. И всё это из-за грёбаного клейма на груди.

Я развернулся к эльфам и подняв валявшуюся палку стал чертить план.

- Заходим через главные ворота, убиваем стражу. После две группы по три, расходятся в разные стороны по стенам отстреливая гарнизон. Остальные взбирайтесь на крыши домов и с них зачищайте улицы. – эльфы положительно закивали головами, предварительно доставая первую стрелу. – Простых жителей не трогайте, только охрану.

- Но они… - сквозь зубы выдавил один из остроухих.

- Только охрану, иначе чем вы лучше людей. Вы поняли.

- Да. – еще раз дернув головой ответили хором.

- Тогда вперед.

Первая стрела быстро нашла свою жертву. Ей оказался молодой, белокурый парень сидевший у самого входа.

Следующими от кого отвернулась судьба, стали два рыцаря, явно перепившие “водички”.

Эти двое, полностью сняли латную броню и одежду, оставив только трусы. В таком виде воины начали по истине великое сражение. Жаль, только с невидимыми для других врагами.

От слышимых проклятий и яростных возгласов, это парочка собрала неплохую толпу зевак и прохожих, со смехом смотрящих на них.

Какое было удивление и какой был визг у толпы, когда одному из новоиспечённых шутов, пробило голову. Другой только и смог, что открыть рот и протянуть -“ЭЭЭЭ”- после чего его постигла участь напарника.

Люди с холодным ужасом в глазах начали разбегаться, попутно расталкивая тех, кто был медленней или вовсе не мог бежать. Каждый хотел спасти собственную шкуру, так что неудивительно, что упавшего старика попросту задавили.

Высокий эльф назначенный командиром, быстро и молча раздавал приказы охотничьими жестами. Он делал это так умело, что невольно появлялся вопрос “Последние годы он находился в рабстве или выслеживал дичь?”

Остроухие так же молча кивнули на его движения рук и разбежались в разные стороны, попутно принося смерть замеченным целям.

Я же вместе с Робом направился в главное здание любого города, место где восседал магический совет и где находился магистр. Хотя не он один составлял совет.

В состав входило еще 20 магов, явно не слабее того, прибывшего с отрядом в поместье. Хотя и я уже не тот, кем был, когда прибыл в этот мир. И пусть меня проклянут боги, если меня победят эти ублюдки.

Но только стоило приблизится к цели на пару домов, как в груди стало что-то сжиматься. Это чувство уничтожало меня изнутри, ужас прошёлся по всему телу, заставив ладошки вспотеть. Тоже самое я испытывал на приёме у графа, только сейчас в несколько раз сильнее.

Сразу вспомнились слова демона “Убегай”, но уже было поздно. Поздно что-то менять, когда руки эльфов пошедших за мной, испачкались кровью.

Если мы уйдём, то вскоре точно обретём погибель. Поэтому стиснув зубы, показав оскал, я продолжил идти.

Над головой метались тени перескакивающие с дома на дом. Они сопровождали до самого сердца города – до круглого белого здания, пять этажей в высоту.

- Стой! – я остановил Роба за плечо, в тот момент, когда его рука уже тянулась к громадной золотой ручке. – Приказываю, ты поднимешься к совету. Скажешь, что убил демона и хочешь донести важное сообщение лично магистру. После чего набросишься на него и схватишь. Понял?

Роб ничего не ответил лишь только с ненавистью оскалился. Хотя выбор у него был невелик.

Разумеется, я не дурак, полагать, что простой солдат 17 уровня способен удержать магистра и на этом мой план не заканчивался.

Когда я узнал, что за мной следят, я сразу окружил себя магическим барьером, запечатав свою энергию.

В совете возникло два мнения. Либо меня убили или я скрылся за барьером. Навряд ли там сидят дураки, которые приняли первую версию. А значит нападения они ждали. Хотели убедится в своей правоте и взять меня в нужный момент. Уверен неподалёку сидят пару разведчиков, пытающие высмотреть демона, устроившего весь этот хаос.

От их предсказуемости губы до ушей тянутся.

Не буду их упрекать про магию теней им вряд ли доводилось слышать. С помощью “теневого спутника” я могу стать тенью любого и увидит меня только тот, кому будет позволено.

Поднимаясь по крутым мраморным ступенькам, я чувствовал, как у Роба дрожали ноги и не только у него. От напряжение мою грудь сдавила так, что стало трудно дышать.

Наконец настал момент истинны.

Широкие, изумрудного цвета двери распахнулись.

Всё было так, как и должно было быть в подобном месте. Мрачный зал, освещенный сапфировым светом магических кристаллов. Чёрный пол с вырезанными алхимическими иероглифами. Пару колон возле стенок. И двадцать одно седалище, расположенное по середине, в полукруге от магической сферы, парящей в воздухе.

Разумеется, на пошитых золотыми нитями креслах, восседали маги, в золотых одеяниях. Каждый из них был больше 50, но меньше 60 уровня.

Их магические ауры сулили опасность.

В самой середине стояло не кресло, а самый настоящий трон. Фигура, сидящая на нём, походило на человеческую, но не совсем. На лице была маска из золота, с двумя красными рубинами вместо прорезей для глаз. На вид тяжёлое платье, с всевозможными висюльками. Рук было не видно, а может их и вовсе нет.

И если аура магов говорила о силе, то аура, окружающая это существо, кричала о смерти всего живого.

“Магистр – уровень ???”. Не удивлён.

- Зачем ты пришёл смерд. – бросил презрительный взгляд один из магов.

Роб встал на колени и поклонился до самого пола.

- Прошу простить мою дерзость, достопочтенный совет. Я принёс весть, лично господину магистру. – маги ухмыляясь переглянулись, так сказать, мол посмотрите на этого презренного. – Это по поводу задания. Демон мертв, я перерезал ему глотку пока он спал.

От услышанного совет встрепенулся, только таинственная фигура не повела и пальцем.

-Чтоб ты, простой сол…

Маг не успел договорить, как голос звучащий словно зов бездны, разносящийся потоком энергии, перебил его.

-Пускай подойдёт.

В этот момент я перестал дышать, руки онемели, а сердце забилось в бешеном ритме.

Мне нужно собраться. Я не могу отступить находясь так близко.

Я делал шаг за шагом вместе с Робом. Еще пару метров, еще совсем немного.

И вот, передо мной существо со смертельной аурой, от которой холодеет кровь.

Не став дожидаться пока Роб, выполнит последний приказ, я создал десяток пламенных копий, направив их наиближайших врагов. В то же мгновенье, я прыгнул гепардом на магистра извергая из руки пламя преисподней.

Золотые одеяния украсились огнём, а моя рука, вцепилась в маску. Золото расплавилась и стало стекать по дорогим одеяниям.

Фигура так и не шевелилась. Неужели мне не стоило боятся?

Я кинул быстрые взоры по обе стороны. Семерых из десяти пригвоздило, остальные оказались сильней и копья просто исчезли в магических щитах. Но даже так они не совсем поняли, что произошло.

Под звук повышения нового уровня я уже собирался кинутся на новую жертву, как вдруг волна необузданной силы, словно бешенный бык, отбросила меня к стене.

Со своего трона вставал магистр. Маска закрывающая его лицо, застыла лужей на полу, а платье развеялась пеплом. Он предстал тем, кем и являлся – воплощением магии.

Рук у него и вправду не оказалось, собственно, как и лица, на котором виднелся лишь красный крестик вместо рта. Силуэт подрагивал, рябел. Плоти не было, лишь сплошной сгусток серой энергии.

Ошарашенные и не верящие лица магов, показывали ничуть не меньшее удивление, возникшее у меня. Только для них этот монстр являлся союзником, а для меня легендарным боссом, лутом с которого будет этот город.

“- Убегай, он слишком силён.” – раздался голос у меня в голове.

Умник блядь, как будто сам не вижу.

При всём желании, меня попросту не отпустят. Да и сдаваться без боя?

Он говорит это тому, кто выиграл тысячи битв на арене. Тому, кто пачками клал рейдовых боссов. Да будь передо мной сам бог, я поставлю его на колени.

Последний раз посмотрев исподлобья, одним движеньем я снова стал на ноги. Рывком уйдя от смертельного вихря, вылетевшего из фигуры магистра, взмахом руки я направил сгусток тени.

Магистра завернуло в чёрный кокон, но уже через секунду тьма развеялась. Магистр тут же попытался задеть меня лучами света. Мне пришлось потратить начальный телепорт, чтоб не превратится в жаркое.

Наш бой походил на шахматную партию, наблюдателями которой были члены совета, так и не решившие вмешаться в происходящее. Партия, стоящая жизни при совершении мельчайшей ошибки.

Все заклинания, которые я применял против него, безуспешно растворялись в барьере. Так я думал по началу, но на деле оказалось всё гораздо хуже.

Магическая сила заклинаний затягивалась в его тело, с каждым разом увеличивая его мощь. К сожаленью я заметил это только тогда, когда его вихри стали более быстрыми и размашистыми. С каждой такой атакой на моих руках и ногах оставался тонкий порез с выходящими алыми змейками.

- Ты умрёшь. – раздалось эхо несмотря на то, что стены и потолок были в полуразрушенном состоянии, давая лучам солнца осветить мрачное помещение. – Умрёшь, как и те эльфы, решившие напасть на мой город.

Вместо ответа я показал свой оскал. Раз магией ничего не выйдет, нужно искать другой путь.

Заморозив пол, я пустил круговое пламя, тем самым создав паровую завесу. У меня было буквально пару секунд, пока новый вихрь не развеет туман.

Остановившись и сделав глубокий вдох, моё сознание стало уходить куда-то в глубь моего тела. Туда где находилось ужасное чувство, не прекращающее давить.

***

-Враг. Четыре. Лева. – Высокий Эльф продолжал отдавать приказы жестами, хотя в этом почти не было смысла.

Одурманенные стражи не обращали внимания на крики, не волновались о мёртвых союзниках. Куда уж им различить голос эльфа на крыше. И всё же остроухий придерживался первого правила охоты – не шуметь.

К моменту, когда солнце смотрела на землю ровно под прямым углом, кровь от убитых текла ручьём, на косивших улочках. Каждая новая стрела, вытащенная из колчана, несла одну смерть. А свист, разрезающий ветер прозвучал не менее пятисот раз.

Стрелы уже кончались, но за пазухой находились метательные ножи, а на крайний случай всегда можно спуститься, чтоб забрать своё снабжение обратно.

После очередного скачка с одной на другую крышу, раздался непонятный хлопок. Он был вызван не стрелой или лопнувшей от напряжения тетивы, звук которой хорошо знаком эльфам.

Это было что-то иное, что-то странное, что-то… магическое.

Все обернулись на хрип, звучащий рядом.

Совсем юный эльфы, держался за шею из которой хлестала кровь, также, как и из-за рта. Еще пару секунд и голубые глаза мальчишки угасли. Его тело кубарем скатилось с крыши, оставив красное пятно на каменных плитах.

Эльфы пригнулись, ища взглядом мага. Но даже с их орлиным зрением ничего не удалось заметить.

Вскоре раздались еще десятки хлопков.

***

На этот раз я мог видеть, чувствовать, но всё же только наблюдать.

Наблюдать как моё тело превращается в нечто ужасающее, неподвластное и разрушительное.

В этот момент я чувствовал, как глаза заливаются яростью и кровью, как рога стремятся высь, как рвётся моя кожа и из неё выходит демонический панцирь. В этой форме я был зверем, готовым вгрызаться в глотки зубами.

В груди стал собираться воздух, и демон выплеснул его в оглушающий крик настоящего монстра.

Но магистр даже не дрогнул. Он лишь снова послал режущий вихрь, но демон без особого труда, моментально отскочил в сторону.

Движения были зигзагообразными, поэтому еще после нескольких успешных поворотов, демон стоял перед магистром.

Его лапа с когтями устремилась в голову фигуры. Обычному человеку или даже магу с магическим щитом, такая атака снесла бы башню. Но когти демона прошлись как по воде, после чего магистр засверкал и переместился в другой конец зала.

Я бы счёл его бессмертным, если бы не появившееся полоска здоровья над ним, на которой не хватало еле заметной полоски.

- Довольно. Я закончу свою миссию. – продребезжал воздух.

После этих слов, аура от которой и так несло смертью, усилилась в несколько раз. Даже невооружённым взглядом было заметно сильное кастующиеся заклинание.

Единственным вариантом было бежать. Я уже хотел дёрнутся с места, но ноги были прикованы.

Сейчас я наблюдатель. А нынешний хозяин тела не знал, когда нужно отступить. В его глазах пылала ярость и жажда сражений.

Это был конец.

Не успел демон сделать и пары прыжков до своей цели, как небеса сгустились. Заряды молний, собравшиеся в единое копьё, повергшее не одного дракона, устремилось прямо в меня.

Яркий свет. Адская боль, пронзившее тело. Темнеющий мир.

Глава 10

- Жри животное. – Залился хохотом тюремщик, высыпая из помойного ведра размякший, проплесневевший хлеб, смешанный с куриной требухой.

Еще четыре дня назад, меня бы стошнило лишь от одного вида этого хрючева. А после, я бы вырвал кадык жирному ублюдку, посмевшему насмехается надо мной. Но всё изменилось.

Прямо сейчас моя левая рука от плеча до пальцев, прикована магическими цепями к стене подвала. Прямо сейчас на мне ошейник с рунами повиновения. Прямо сейчас мои сухожилия перерезаны, а в ноги вбиты иглы, поглощающие ману. Прямо сейчас… моя худая рука, со сломанными костями, тянется к единственной пище за последние три дня.

Не знаю зачем я хватаюсь за попытки выжить. Возможно срабатывает инстинкт самосохранения или что-то другое. Не знаю.

В любом случае мне не долго осталось. Еще пару дней и моё тело будет служить в роли лабораторной крысы. Надеюсь к тому моменту, дохлой крысой.

Я заслужил свою участь.

Эльфы, выбравшие меня своим лидером, были убиты. Многим из них повезло умереть быстрой смертью на поле боя, а другим… Их нечеловеческие крики доносились до меня из пыточной. Я слышал каждую мольбу о помощи. Слышал, как удары плети сдирают с них кожу. Слышал, как смеются палачи.

Эльхеил? Спаситель? Великий?

Я просто беспомощная букашка, ждущая своей смерти. Букашка, возомнившая себя кем-то. О какой победе, о каком мире шла речь из моих уст.

Будь я только сильнее, всё было бы иначе.

Из меня буквально вырвался крик и со всей силой я дёрнулся вперёд. Но вместо свободы, я обрёл лишь адскую боль в каждой частичке тела. С последующим истерическим смехом из глаз закапали слёзы.

В эту секунду я отдал бы всё, всё что у меня осталось за возможность вгрызться в шею тюремщика, смотрящего на меня через маленький проём в дубовой двери. За пару дней, проведённых в заточении, он успел сломать мне пару рёбер и оставить памятные шрамы на спине.

В моменты избиения, я буквально проклинал свою невероятную живучесть и каждый раз смотрел на полоску здоровья с надеждой, что 46% превратятся в 0.

Почему я так слаб?

Все, кто подарил цель моему бессмысленному существованию, покинули жизнь. Точнее её забрали у них. Они уже не увидят вновь восходящий рассвет. Не познают радости жизни. А их тела будут гнить в земле.

И я готов с этим смерится? Готов закончить свою жизнь в полном одиночестве, как пустое место, так ничего и не добившись?

Я сделал рывок еще сильнее. На этот раз по руке и ногам побежали алые струйки крови, а боль усилилась многократно.

Рывок. Рывок. Еще рывок.

Всё тщетно. Цепи не потрескались, а к боли от разорванной плоти, прибавилась жжение ошейника.

Приняв свою беспомощность, моя голова опустилась вниз, смотреть на залитый кровью, каменный пол. Глаза закрылись, и я погрузился в собственный мир.

Даже здесь в обители демона, я не мог пошевелиться. Меня сковывали невидимые цепи, а невидимые иглы пронзали плоть. Так что убежать от реальности мне не удалось, но вместо злости снова вырвался истерический смех.

Не прекращая смеяться, я поднял голову и заметил, как изменился мир. Серая, почти белая пелена, превратилась в непроглядную стену чёрного, как смоль, дыма. А прозрачный, водный пол, стал морем бушующей крови.

- Зачем ты здесь? Разве ты не сдался? – раздался знакомый, но в тоже время непривычный голос. Такой, который ты всегда узнаешь, но не поймёшь чей именно, пока не увидишь владельца.

- Кто ты? – прохрипел я.

- Ты совсем не долго в этом теле, но уже забыл меня? – дым передо мной рассеялся и в небольшом клочке света показалась простая, неказистая, человеческая фигура. Моя человеческая фигура. – Разве ты не сдался? – повторил он вопрос.

Я хотел сказать – нет. Сказать, что этого никогда не случится, но промолчал. Было бы это правдой? Конечно нет.

- Может ты ищешь спасенья? – не став ждать моего ответа, он сразу продолжил. – Ты же знаешь, что жизнь не даёт поблажек. Она не протягивает руку помощи в ответ на мольбу. Так есть ли смысл бороться? – его лицо отображала безразличие, смирение. Именно те эмоции, которые вечно сопровождали меня в прошлом мире.

- Я обещал, что уничтожу несправедливость, – едва ли слышно, прошептал я. – Построю новый, лучший мир.

-Так почему ты здесь? – прогремел величественный голос.

В новом открывшемся куске света находился демон. Как и в первую нашу встречу он восседал на троне. Глаза горели красным пламенем ярости, а руки с длинными когтями уверенно сжимали подлокотник.

На вопрос демона, тихим, безжизненным голосом ответил человек:

- Его сковывают цепи. Он не сможет их разорвать. – человек отвёл взгляд и тяжко выдохнул. – Всё кончено. Лучше сдаться.

- Что за чушь! – ударил кулаком об трон демон. - Пока бьётся сердце в груди, а в глазах теплится жажда жизни, он будет сражаться!

Человек хмыкнул.

- Как ты думаешь, что его сюда привело. Он уже опустил руки.

- Чушь!

- Это правда. – наконец я решил вмешаться. Мне надоело слушать два разных стороны, пусть лучше меня осуждают оба. И не зная почему, я решил найти оправдание своей слабости. – Даже ты не смог победить их, так что сделаю я?

- Ты? За это время так ничего и не понял. – человек и демон вместе усмехнулись. – Я это ты. В битве с магистром ты полагался на чужую силу, закутав себя в кокон страха.

Демон сделал легкий взмах рукой и нова часть чёрного дыма, растворилась в пустоте. Там, на кровавом полу лежали изуродованные, искромсанные эльфы. Они тянули свои руки в мою сторону с просьбой их защитить.

- Хватит. Прекрати.

Тьма развеялась еще больше. На большой кровати, в графской комнате, одиноко сидела Тея, в своей полупрозрачной ночнушке. Смотря в окно, она тихо пела молитву, прося богов защитить меня.

Резко подул ветер и вместо прекрасной девушки, передо мной висело нечто. Нечто с вывихнутыми руками, изрезанным телом и с разорванной половой принадлежностью. Только в опухшем от избиения лице, виднелись некогда прекрасные черты лица Теи.

Чёрный дым стал сгущаться, на полу забурлила кровь.

- Ты сдашься? – слышался голос в мраке.

- Нет.

- Ты дашь себя убить?

- Нет.

- Тогда почему ты еще здесь?

Я сделал рывок и невидимые оковы исчезли.

Меня больше ничего не держало в этом месте. Я знал, что больше никогда сюда не вернусь, но здесь навсегда останется часть меня из прошлого мира. Часть, которая была человеком.

Мои глаза открылись на вид грязных ног и лужи крови под ними. Я по-прежнему находился в камере, закованный в цепи, лишённый маны и возможности открыть инвентарь.

Меня снова прорвала на истерический смех, но причиной стала не безнадёжность или отчаянье, а глупость совета.

Волк не сдастся пока у него есть клыки.

Со всей силы я впился зубами в плечо, откусывая кусок плоти. В этот момент я не чувствовал боли, не чувствовал страха, а лишь жаждал рвать и метать. Устроить бедствие, хаос и насладится криками жертв.

Лишь эти мысли позволяли отрывать кусок за куском собственной руки, пока не добрался до кости. Как собака я сдавил её зубами, пока не услышал отчётливый хруст.

Моя левая рука болталась в кандалах, в то время как моё тело упала о холодный залитый кровью пол. Из груди вырвался оглушающий рёв. Это был рёв не человека и даже не зверя. Рёв раненного, обезумевшего дракона, гремевший как гром, предвещающий бурю.

- Изменение! Изменение! Изменение! – завопило система оповещений.

«переход из расы демонов в расу архидемонов»

Кожа покрылось прочной броней, тело стало лёгким как пушинка. Из глаз расплылось два синих огня, сразу открывшие взор за тюремную дверь, где в страхе охранник пытался подобрать нужный ключ.

Моя единственная рука пульсировала красным огнём, на месте появившихся когтей. Таким же свечением были наделены и ноги.

Красная энергия заменила мне манну и так же изменила способности.

Одним движением я разорвал магический ошейник как лист бумаги, а следом за ним вырвал иглы.

Наконец в открывшейся двери показался тюремщик. Его лицо отображала не удивление, а страх прошедший по всему его телу. Он буквально застыл на месте, пытаясь открыть свой мерзкий рот, дабы позвать на помощь. Но помощи не будет.

Не успел он моргнуть, не успела новая капля крови разбиться об пол, как его череп раздавила моя рука.

И самое приятно то, что это только начало.

Глава 11

Мои когти с лёгкостью разрезали броню и плоть бегущих на меня тюремщиков. Те даже не пытались действовать сообща или выстроить защиту в узких коридорах темницы. Они руководствовались принципом “Кого больше тот и победит”, к тем более беглец наверняка ослаблен и беспомощен. А кто не хочет получить халявную награду?

Вот так стражники и направлялись в лапы смерти - один за другим.

Но даже среди этих дебилов, нашлось пару смышлёных, поджидавших у очередной развилки, чтобы в нужный момент нанести удар.

Конечно я с лёгкостью мог уклониться, но какой в этом смысл. Моя броня прочнее стали, легче пера, чистое воплощение красной энергии. Естественно, обычный, даже не магический клинок, не сможет и поцарапать её, не то что пробить.

Мечи ударились как об камень и отскочили в сторону, а мои пальца-бритвы скользнули по глоткам смельчаков.

Два трупа прибавились к общей картине, а по-моему телу разошлась новая сила. Как я понял, это альтернатива мане, получаемая с каждой отнятой жизнью. Можно сказать, я поглощал души. А душ здесь было очень много.

Продолжив свой кровавый ход, я становился всё сильнее и сильнее, оставляя за собой лишь изуродованные кучи мяса. Но этого было мало.

Вытянув вперед, теперь уже единственную руку, энергия стала растекаться тьмой и обволакивать всё тело. Броня превращалась в вуаль, а когти в чёрные перья. Я стал птицей, способной улететь от любых проблем и невзгод, но в моих глазах пылала ярость, а в голове крутилось лишь одно слово – месть.

Сделав взмах своим “крылом”, тьма подняла меня и пробила путь наружу, ломая все преграды на пути.

Солнце обожгло мои привыкшим к темноте глазам и частично развеяло тёмное одеяние. Предо мной предстал город, полный грязных, мельтешащихся муравьёв, устремивших свой взор в пятно, на бескрайнем синем небе.

Город был прежним, словно ничего не произошло. Пару поломанных крыш восстановили, трупы зарыли в общей яме, а кровь смылась отходами, выливаемыми с окон.

Разве эти людишки достойны жить?

Злоба превратилась в злостную усмешку и глядя на вполне процветающий город, населённый тысячами жизней, я разнёс предсмертное эхо:

- Мантия тьмы.

Город стала обволакивать чёрная пелена, выходящая из моего тела. Каждый тёмный лучик создавался красной энергией. Это заклинание буквально разрывала меня. Я чувствовал, как становлюсь слабее, броня исчезает, и я медленно падаю вниз – в неизвестную бездну.

Но я не собирался умирать. Только не сейчас, только не так.

Сделав кувырок в воздухе, я готовился приземлится на мелькающую во тьме крышу тюрьмы, рядом с тем местом откуда выбрался.

Неожиданно по телу пронеслась небольшая волна силы, словно меня облили ледяной водой. Этого хватила чтоб тьма снова закружила вокруг и дала чувство невесомости. За первой партией последовала вторая, более мощная, прошедшая по каждому нерву, по каждому волоску.

Энергии стало в десятки раз больше чем до заклинания. Я ощутил нескончаемый поток красных нитей, текущих из чарующей темноты. Они как клубки разворачивались из тысячи красных огней подо мной.

Естественно я знал, что это были за огни. Каждое красное сияние чья-то отнятая жизнь, превратившиеся в мои силы. И когда тьма наконец-то развеялась, во дворах и на узких улочках лежали безжизненные источники силы: мужчины и женщины, старики и дети.

В мире нет место для слабых. А все они были слабы.

Но одному месту удалось сохранить ауру жизни и только из него веяло опасностью.

У руки вихрем взыграла чёрная, как смоль, пламя и разрубающим движением, сверху вниз, я отправил разрушительную волну в центральную башню.

Раздался глухой “Бух”. Большие, каменные ошмётки разлетелись по разным сторонам, поднимая завесу из пыли и песка. Буквально через пять или десять секунд, в меня полетел вихрь, тонких невидимых лезвий, прорубающий путь через серое облако.

На верхушке полуразрушенного совета стояло нечто, а по бокам находилось пару уцелевших магов, направивших свою ману для создания огромного щита в виде купола. Местами на нём выступали трещины, а где-то и вовсе откололись куски. Будь у них побольше энергии барьер моментально бы восстановился, но по их запыхавшимся, истекающим потом лицам, заметно, что они вот-вот упадут.

Даже смешно насколько они жалки.

Тень пронеслась вокруг меня пару раз и превратило в чёрный поток. В такой бестелесной форме, с неуловимой для человеческого глаза скоростью, я пролетел во внутрь купола. Тело снова обрело прежнюю форму и за мгновенье, парой молниеносных движений, я разорвал глотки магам.

Теперь мы оставались наедине. Только я и бесформенное, серое чудовище, именуемое магистром.

В глазах злость. Рука трясётся от нетерпенья. В душе бушует ненависть.

Я разорву его.

В неконтролируемом безумии, я пронёсся чёрной тенью к этой ненавистной фигуре, игнорируя его ветреные клинки. Всадив в него когти, произошло всё как в первый раз. Магистр исчез и появился на крыше дома, примерно в ста метрах от меня. Аура усилилась многократно и после нескольких непонятных звуков исходивших от рябящей фигуры, в небе засверкали жёлтые огни.

Энергия змеёй проскользила по телу и перешла в демоническую лапу, теперь уже полностью засиявшую алым, пульсирующим пламенем, кроме кристально чистых когтей.

Громовое копьё обрушилось мощью способной пробить драконью чешую, но явно не сгусток демонической силы. Я подставил руку под пронзительный луч, удерживая его энергию и не давая ему растворится в пустоте.

Резким движением я направил часть красных ветвей, успевших слиться с громовыми потоками в их отправителя.

Результат, по меньшей мере был ужасен.

Сперва магистра откинуло в сторону, а по серости, из которой он состоит, разошлись обжигающие нити. Но почти в туже секунду, серость стала магнитом для маны и стала втягивать в себя энергию, находящуюся поблизости. Потоки маны шли даже из остатков душ мёртвых жителей.

Я снова превратился в тень и извилистым потоком, начал подбираться к цели, но оказавшись уже совсем близко, меня оттолкнула мощной волной энергии, а за ней моментально последовали новые столбы света, несущиеся разорвать меня.

Громовое копьё ударилось мне в кисть с такой силой, что от давления меня придавило к земле, а вокруг ног разошлись трещины. Лёгким движением руки я перевёл молнии в сторону.

Разрушительная мощь снесла пару ближайших зданий, после чего растворилась в воздухе остатками энергии и сделав полукруг, впиталась в магистра.

- Я идеальное орудие. Тебе не победить меня. – разошлась вибрация.

В ответ я издал только рёв. Он был похож на тот, который издают раненные звери, понявшие что это их последний бой. Но если сегодня мне суждено умереть, то я заберу эту тварь с собой.

Сменив броню на легкое одеяние, превратив когти в перья, я взмыл в воздух избегая громовые разряды и бушующие штормы. Возле меня разносился гром, свистел ветер, но они настигали лишь мою тень.

Сейчас все закончится.

Я спикировал на магистра, как сокол на добычу. Быстро, грациозно, беспощадно. На этот раз пробившись сквозь мощную волну, вырвавшуюся из магической сущности.

Собрав всю энергию в руку, я вонзил её в грудь магистра. Красные потоки, обволакивающие моё тело, стали втекать в серую сущность. Наши энергии соединились, и я почувствовал, как в полный до краёв сосуд, вливают еще и ещё. И если это не остановить, сосуд лопнет.

Магистр попытался вернуть дистанцию, но из-за связанных потоков, его телепортация подействовала на нас обоих, переместив в другой конец города. И снова и снова.

Магистру уже не спастись.

Моей злой и безумной радости не было предела. Если ему так нравится поглощать энергию, пускай насытится вдоволь.

Красная энергия потекла по его фигуре, переполняя и разрывая огромные потоки маны. Буквально за считаные секунды мелкая ряб на силуэте пропала, а серость побелела.

Последнее что я помню яркий, обжигающий свет, а после черный обволакивающий дым и меня куда-то несёт.

Боль разнеслась по всему телу. А это значит меня не разорвало на кусочки. Приоткрыв ужасно тяжёлые веки, я увидел крохотный родник посреди леса и пару красивых цветков. К сожаленью это всё что удалось заметить, пока глаза снова не сомкнулись и меня не погрузило в сон.

Глава 12

Мне снилась пустота. Она заполняла всё пространство вокруг, не оставляя и блика для чего-то значимого. В этом абсолютном ничего, скрывались: тревога, сомнение, злость, ненависть, скорбь. Но в какой-то момент даже это ушло от меня, оставив наедине с пугающей пустотой.

- Смотри какие у него рога! Прям как у коровы. – прозвенел мальчишечий голос.

- Силь не трогай! А то дедушка заругает. – раздался совсем тоненький, жалобный голосок.

- Если не разболтаешь – не заругает! – моментально возразил малец.

Тело по-прежнему ужасно болело, что я с трудом смог открыть глаза и повернуть голову набок.

- Ой, смотри, очнулся!

Передо мной стояли дети. Девочка на вид лет четырёх, прижимающая к себе тряпичную куклу и мальчик 6-7 лет, болтающий деревянным, игрушечным мечом. Одеты в красивые, но монотонные наряды из шкур. На лицах озорная, детская улыбка, от которой так и веет беззаботным счастьем.

- Я позову дедушку! – убежала девочка.

Моя рука непроизвольно потянулась к фигуре мальчика, продолжавшей разглядывать меня, но голос разума вовремя остановил. Предо мной стоял вовсе не враг, а всего лишь ребёнок, да и я находился не в тёмном подвале, закованный в кандалы, а на мягкой кровати, укатанный в тёплое одеяло.

- Что это за место? – еле выдавил я.

- Эээ… Наша деревня. – неуверенно ответил он. – Сейчас придёт дедушка, никуда не уходи. – он пулей выскочил в узкий проём в след за сестрой.

Кто они? Как я тут оказался?

Даже не знаю, что и думать.Чутьё не вопит об опасности, да и если бы хотели убить, убили бы пока я был в отключке.

Приподняв голову, я увидел причину невыносимой боли. А именно, всё моё тело было покрыто ужасными ожогами. Кожа стала похожа на сгоревший кусок мяса. Единственное что как-то облегчало мои страдания – приложенные бинты, пропитанные неизвестной мазью.

Но как никак, я всё же демон и всё же маг. Мне не нужно лежать в кровати и залечивать свои раны несколько месяцев. К тем более, такое вряд ли просто так заживёт.

Подняв руку вверх, откуда-то появившееся тьма, стала обволакивать меня тонкой прослойкой в несколько слоёв. Наверное, со стороны это было похоже на кокон бабочки или яйцо феникса. Ведь как только тьма полностью образовала купол, он тут же треснул и из него появился я. Без ожогов и ран, с чистой белоснежной кожей и бодрым выражением лица. Словно заново родился.

Только теперь, без какой-либо боли, я мог принять сидячее положение и осмотреться.

По бревенчатым стенам, с подоткнутым в щели мхом, я понял, что нахожусь в обычной, просторной избе. В углу, как и положено стояла широкая каменная печь, на верху которой было спальное место. На полу ковры из шкур, по центру длинный стол со скамьями. Выглядит довольно просто, а если сравнивать с хоромами графа - бедно.

- Ой, что вы! Вам нельзя вставать! – подковылял ко мне появившийся старик. Он был скрюченный, с козлиной бородкой, с длинными седыми волосами, собранные в косы и добрыми голубыми глазами. На вид сложно сказать сколько ему лет, но смерть явно дышит ему в затылок.

- Как можете заметить, со мной всё хорошо. – холодно возразил я. – Всё же мой нечеловеческий облик, - я поднял перед собой руку, с острыми, как бритва когтями, - Служит доказательством силы, превосходящую человеческое понимание.

Старик по-доброму улыбнулся и без страха и ненависти сказал:

- Я очень рад. Для меня нет большей муки, чем смотреть на страдание другого. – старик упёрся тростью и с хрустом колен, присел на лавочку. – Вижу в твоих глазах сомненье. Чем ты озадачен?

Чутьё продолжает молчать, но это всё мне сильно не нравится. Ладно спрошу напрямую.

- Как я здесь оказался и почему вы помогли мне? – тигриным взглядом я окинул умиротворённого старика, неспешна почесывающего свою бороду. – Даже не так. Почему вы не убили меня?

Старик нахмурился.

- Убийство страшный грех и тяжёлая ноша. А мы простые люди, живущие по божьим заветам. – старик убрал в сторону трость и достал из-под пазухи деревянную фигурку (по видимому их бога). – Тебя нашли в лесу наши охотники и притащили ко мне. Ну а разве нужна причина, чтоб помочь нуждающемуся?

После его слов, доверяя к нему не прибавилось. Он толи специально толи нет, не обращал на демонический облик никакого внимания, словно говорил с обычным раненным спутником, попавшим в передрягу с медведем.

- Мир слишком жесток, чтоб ссылаться на божьи запреты и бояться жить не по правилам.

- Возможно. – выдохнул старик. – Но, мир останется жестоким навсегда, если каждый будет видеть только плохое.

Его философия мне довольно ясна. Фанатик видящий лишь только прекрасное и закрывающий глаза на черноту. Таким персонам выносит мозг, когда открывается реальная картина.

- Я демон, уничтоживший целое население города, забравший тысячи жизней. Узнав это, ты можешь сказать, что сделал правильный выбор - решив помочь мне?

На лице проступила злобная улыбка. Наверняка он уже жалеет, что не вспорол мне горло или что охотники притащили меня сюда.

Я уже собирался встать и уйти, но старик, покачав головой, наконец-то ответил:

- Нет, я не жалею. Нельзя избавиться от греха совершив новый грех. Но можно предотвратить следующий, показав доброту. – он кинул взгляд на мои рога. – И не важно демон ты или человек, мы все части одной природы.

Я не нашёл что возразить. Да и возражать тут было нечему.

После недолгой паузы, старик поднялся оперевшись на трость.

- Вы, наверное, голодны. Прошу, отобедайте с нами.

В животе и вправду урчала, поэтому я принял столь любезное предложение. К тем более времени у меня достаточно много, да и не спишу никуда. Осторожность конечно ослаблять не стоит, но чутьё по-прежнему спокойно.

Выйдя из жилища, показалась совсем скромная картина. С одной стороны, находился лес, состоящий из громадных, вековых деревьев, в десять обхватов каждая. В низу склона, в поле зрения виднелась речушка. Сама же деревня была совсем немноголюдной. Всего лишь домов двенадцать, расположенных по кругу, на вершине холма. Все они выглядят одинаково, как по красоте, так и по объёму. Прям рай коммуниста.

Дети играют в салки, мужики пилят дрова, а женщины готовили еду в огромном чане, посреди двора. Заметив меня, они застывали, после чего лишь мило улыбались и продолжали свои дела.

Ольгроф (так звали местного знахаря, к которому меня принесли) привёл меня к огромному круглому столу с большим деревянным навесом, откидывающим приятную тень в полдень. За красивыми, расписанными лавками, уже сидела пару человек, но буквально за несколько минут собралась вся деревня. Мужчины притащили громадный котёл с похлёбкой, от которой разносился аппетитный аромат, а женщины разлили всё по тарелкам.

- Спасибо господу, что послал нам еду. Пускай богословит он охотников на добычу, пахарей на плодородный урожай. Чтоб каждый день мы были сыты по воле всевышнего. – проговорил каждый склонив голову.

После молитвы все резко уставились на меня, как на дикого зверя. Не знаю, чего они ожидали, но после первой ложки, все удивлённо переглянулись. Кстати, суп на вкус оказался намного хуже запаха. В нём плавали какие-то водоросли и листья, и совсем немного маленьких кусков мяса.

- Почему вы не боитесь меня? – спросил я прямо. – Вы не знаете о войне с демонами? Не знаете, как они вырезали поселения, города и ценной скольких жизней далась победа.

На самом деле я и сам ни черта не знаю. Просто меня напрягает их необоснованный похуизм.

- Демоны посланники богов, несущие кару за грехи. Мы верим, что война бессмысленна и что все мы должны жить в мире. Это истина, а значит демон не тронет нас.

Боги... теперь уж совсем всё ясно. Простые люди – простые мысли. Простые, но чертовски правильные. Им не нужна война, не нужно превосходство, лишь мир и любовь. Эх, если б так думал каждый.

-Война бессмысленна, - тихо повторил я. - А как же государство? Идёт война - нужны солдаты. Они же не оставят вас в покое. – задал я довольно серьёзный вопрос. Лица у всех сразу помрачнели.

Ольгроф тяжело вздохнул и встав из-за стола направился к склону. Я последовал за ним.

- Мы платим четверную дань, чтоб нашу деревню оставили в покое. Две третьих зерна, – он обвёл рукой указывая на золотые поля пшеницы, красящие весь холм. – И две сотни мехов. По началу было тяжело, но с божией милостью мы справлялись. – старик грустно обвёл взглядом родные места и медленно пошёл вдоль склона. – К сожаленью земля не может давать богатый урожай каждый год, ей нужен отдых. Поэтому после налога у нас совсем не останется зерна.

Судя по травяному супу, с мясом у них тоже есть загвоздки. И только я об этом подумал, как мои слова подтвердились.

- Мы бы прожили эту зиму за счёт скота и охоты, но недавно ужасные, летающие монстры поселились в лесу. Они распугали всех зверей, утащили овец и свиней.

Скорей всего это виверна.

- Группа охотников наткнулась на них на болотах. Кто сумел спастись, описывают чудовищ как пятиметровых змей с крыльями и ядовитым дыханием.

Да, это виверны.

Тема началась с далека и постепенно шла к главному. Естественно они хотят, чтоб божий посланник избавил божьих слуг от беды.

- Прошу вас, - знахарь встал на колени и поклонился до самой земли. – Помогите нам.

За добро нужно платить добром - это истина, которой я следовал всегда. Наверное, только это и осталось от прежнего меня.

- Хорошо, - высокомерно задрал голову. - Я стану вашим спасителем, но только при одном условии.

Мы вернулись к деревенским, которые по-прежнему сидели за общим столом и ждали ответа.

- С этого дня и навеки, вы больше не часть империи Мариц! Отныне ваша деревня входит и зарождает начала нового государства… - чёрт, название не придумал. Пускай будет название старой гильды. – Золотой рассвет! – проговорил я громким, торжественным голосом, но радости особой не вызвал.

Люди растерянно переглянулись, потом уставились на Ольгрофа. Наверняка они ожидали другого расклада.

- Вам запрещается платить другим странам. Запрещается вступать в военные действия. Так же вы попадаете под мою защиту, гарантирующую полную безопасность.

К концу моих слов, всем было понятно, что это лишь для их блага. Лица обрели прежние широкие улыбки и воодушевлённые глаза. Такие же, как были у эльфов.

На этот раз, всё будет по-другому.

Я открыл инвентарь и выбрал в нём всевозможные блюда и выпивку, запасённую еще во дворце графа. Пускай празднуют.

Сам же я направился в сторону леса, оглядев на последок новые владения и создав вокруг защитный купол из невидимых нитей.

Спасибо вам. Если бы не вы, я продолжил бы ужасный путь, пропитанный бессмысленной кровью. Но новый, лучший мир, можно построить только на костях старого. И я готов взять на себя этот грех.