Лорд Бездны

Поиск Ютаки

В моем понимании бог это существо способное буквально по мановению руки или даже без оного претворять в жизнь любые идеи. Создавать то, чего нет. И имеющее возможность никого не бояться. Только достигнув божественного статуса понял, что верно только второе утверждение и то с ограничениями. Создавать божество реально может из ничего. Но это не касается артефактов и магических руд.

Что же касается претворять в жизнь то, чего хочется, всегда найдутся те кому придется не по нраву то что ты делаешь. Последний постулат вообще полностью не жизнеспособен. Всегда есть намного более сильные товарищи, которых необходимо бояться. Не уверен, но все же скажу, вполне вероятно, что Ао не сильнейший из существ. Просто самый сильный в этой песочнице. А что если над ним стоит еще кто-то, кого мы не знаем? Бесконечный рост над собой. Добыча новых божественных эссенций. Это цель? Или наоборот самым правильным будет зашиться в каком ни будь уголке мультивселенной. И сидеть там не отсвечивая. Ведь смерть ни мне ни моим близким не грозит.

Эти мысли не давали мне покоя пока спешно покидал замок близ Валориу. Лорд Заур и Лорд Мажар пока договаривались о том, как будут делить замок Вакуры и Барунак. При этом пытались учесть интересы и Салоны.

При замке демонессы тоже было достаточно большое село. И жабыч решил оттяпать в свою пользу Барунак или, на крайний случай, Ракунар. Удержать его конечно будет тяжело, но при этом после битвы за замок суккубы лет пять можно не ждать нападений, разве что со стороны нападут на ослабленный район. Но против новых захватчиков точно встанут все. Сильный сосед быстро создаст себе королевство.

Марилит – только став лордом будет восстанавливать экономику и развивать с нуля армию. Мажар тоже стартует с минимума. А у Заура как не крути сохранилась половина войск.

Так что он самый уверенный в себе Лорд в этой компании. И меня они тоже все втроем хотели перетянуть на свою сторону. Но Тарид не сдается так просто. И когда после очередного раунда переговоров балор, марилит и хезроу разошлись по покоям я тупо слинял.

Очень уж хотели Лорды застолбить мое участие в атаке. И потому оставаться в замке было просто опасно. За два дня силы их восстановились на четверть. И дело пошло на много быстрей. Еще дня два и будет больше половины и тогда со мной никто договариваться не будет. Так что усыпил немного бдительность товарищей. Отыскал направление, в котором находится моя спутница и встал на крыло.

Ютака ощущалась в стороне Ракунара, и я опасаюсь, что найду ее именно там. Мастера Боли перековывают любого, за редким исключением. Так что если ее прихватили, то она скорее всего была бы уже в армии. Рассчитываю, что она ждет меня в какой-нибудь таверне. И избегает проблем. На сколько это возможно при том, что она красивая девушка и мы находимся на девяносто девятом слое Бездны. Если это не так, то надеюсь у нее хватило мозгов не влазить в крупные неприятности, потому как следить не очень хотелось. Так как возращаться скорее всего сюдой. Хотя на этот счет у меня есть определенные планы. Так как удалось разузнать несколько интересных моментов за время жизни в замке.

До города было три часа лета и у меня освободилось время для обдумывания создавшейся ситуации. Потому как на полтора часа вокруг пространство должно быть полностью чисто от демонов.

Рекрутеры выгребли даже просителей для состоявшейся битвы так что, собственно, нападать на одинокого путника не кому. Итак, мы имеем девяносто девятый слой нужно добраться до сто тридцать седьмого. Семь или восемь прыжков и на месте вроде все неплохо с учетом того, что у меня больше двадцати заклинаний девятого круга и очень хорошо натренированы именно портальные чары на все про все часов пять. Но это только так кажется.

Начнем с того что на Сантиле известно только о трех слоях после Арестака это сто одиннадцатый – «Разум зла» непостоянное место, в основном очередные джунгли на моем пути но вот с хозяином этого плана большие вопросы.

Сам слой видоизменяется во что-то причудливое и не понятное человеческому разуму. В замке у Заура слышал, что вполне вероятно, что власть там захватили то ли насекомые, то ли вообще кремниевые формы жизни. Вроде они и знают, как выглядит лес, но со своими причудами. Учитывая достаточно мирную квалификацию слоя это однозначно проходной вариант.

Второй известный сто тринадцатый – «Танатос». Ледяная пустошь с еле пригодным для дыхания воздухом и совершенно не пригодным для жизни климатом. На нем властвуют ледяные драконы – описывают их как огромных существ из ожившего льда, с бледно-голубыми кристаллами вместо глаз. Мало кто их видел, вернее скорее так мало кто выжил из тех, кто их видел. Точек выхода на этот слой у меня было с десяток теперь еще добавилось почти восемнадцать штук. Так что будем надеяться, что жителей не встретим.

Ну и сто двадцать восьмой слой – «Ложе слизняка». Бескрайние пустоши грязи и навоза во тьме, среди которых попадаются облака сияния и оазисы красоты с лесами и замками. Место обитания Люперико – Барона праздности. Там, конечно, творится бедлам. Все дерутся против всех, и сам Принц не лезет в дела слоя – ему лень. Сильный Лордов там тоже нет. Что бы проводить время в праздности Ленивый Принц ограничил источники пятьюдесятью единицами. И никого с более чем тремя источниками там нет.

Пока пребывал в замке Заура мне конечно удалось разведать ближайшие координаты для дальнейшего путешествия. Но только до сто двадцатого слоя дальше казначей и сам не знал. Так что на сто двадцатом «Сатуроне» придется задержаться хотя бы на время что бы узнать координаты дальнейшего движения. Слава богу там есть пару городов, в которых за деньги можно нанять даже проводников. Правда камбион этого делать не рекомендовал потому как куда заведут проводники не известно. И вполне, может быть, что отбиться от тех, кто будет на той стороне портала не удастся.

Очень уж хорошо платят Лорды некоторых слоев за архимагов. Можно сказать мы штучный товар.

Сейчас после воссоединения рванем на сто третий слой – название у него интересное «Прост» командует там один из синих драконов. Древних синих драконов. Уже на момент последней разведки боем от одного из принцев имевшего в длину восемьдесят метров. И размах крыльев больше ста.

Такие твари мне еще в пути не попадались. Но судя по отзывам. Градации у них, как и у черных. Тела покрыты блестящей синей чешуей, которая вблизи сияет, как сапфиры

Как и в случае с другими ящерами, синие, как правило, имеют злую ориентацию, хотя они несколько более дружелюбны, чем другие представители вида с темным окрасом чешуи.

Эти просто гордые и высокомерные, и им нравится выставлять напоказ свою власть над другими существами. Тем не менее, они гораздо более цивилизованны, и синие мирно живут бок о бок с другими существами, при условии, что их соседи признают границы и время от времени платят дань. В общем целом можно договорится если попытаться.

Эти твари предпочитают строить свои дома в пустынных или прибрежных районах, хотя они будут жить везде, где часто бывают сильные штормы и есть много воды.

Так что сто третий слой как все равно создан для этих монстров. Одни скалы да безбрежная водная гладь. Да еще не прекращающиеся бури что надо еще для счастья синему дракону. Переносясь на этот слой по полученным координатам, главное не выходить из той долины, где меня выкинет.

Для своих логовищ синие драконы предпочитают огромные каменные руины или пещеры в склонах холмов, скал или гор. Они делают свои логова как можно более высокими, чтобы обозревать свои владения с высоты. Поэтому в долинах и ущельях еще есть возможность жить и перемещаться.

Возвышение заставляет их по-настоящему почувствовать себя частью бурь, которые рвут и мечут в округе. Скалистая гряда, на которой находится точка перехода является местом обитания многих сородичей Отомаринтала – Принца этого слоя. Спасает путешественников только то, что выход в низине и если не лезть в гору можно проскочить незамеченным. Конечно, о существовании перехода драконам известно. Но как уже говорил у меня больше двадцати точек с возможностью выхода, так что при должной удаче встретиться с молодым синим дракон мне не грозит. Почему с молодым? Ответ прост после двухсот лет у них исчезает тяга к приключениям, и они перестают приставать к путешественникам. Так что только молодняк. Но убивать его на том слое точно не стоит. Может вмешаться даже Принц.

Дальше сто восьмой слой – Нолодэ. Практически безопасное место если не шуметь. А если шуметь, то надо очень быстро бегать. Название слоя как бы намекает что там творилось и до сих пор творится. Все же мы в Бездне и про такие вещи надо знать просто заранее. Так вот название Нолодэ перевернутое имя расы существ. Эйдолон.

И для того что бы более полно повествовать о возможных неприятностях нам необходимо снова вернуться на материальный план.

Начнем из далека. Божества чаще всего еще те снобы. Могу заявить со всей ответственностью. Поверьте, знаю о чем говорю. И еще жадные до безобразия. Этого не отнять. При чем всеобъемлющий во истину божественный хомяк любого божества способен осваивать все: ресурсы, души, артефакты, верующих, новые территории и так далее. Все что попадает в сферу интересов мгновенно объявляется своим. Со всеми вытекающими последствиями в части защиты собственности.

Есть много способов защитить места, которые они считают своими. Защита бывает разной от отряда боевых жрецов до аватаров. Но вот беда оторвать от себя даже единицу божественности для создания материальной копии не всегда возможно. Да и что сможет сделать боец с одной единицей. Надо минимум десяток. А это уже существенное ослабление. Потому еть другой вариант. Создать помощников, на которых можно положиться.

Эйдолоны – призрачные духи, связанные священной клятвой защищать место, посвящённое своему божеству. Созданные из душ тех, кто доказал свою преданность, эйдолоны крадутся по храмам и склепам, по местам, где происходили чудеса и спрятаны реликвии, чтобы ни один из врагов не смог заполучить опору вопреки божествам, захватив, осквернив, или верша насилие в подобных местах.

Если враг с такими намерениями вступает в защищённое место, эйдолон входит в высеченный сосуд – статую, специально приготовленную для размещения душ этих защитников. Ну и соответственно совершает акт мотивированной агрессии. Самосуд по сути. У больших духов - большие статуи, маленькие имеют более скромные вместилища. Но при этом сил у них будь здоров. И тем сильнее они становятся чем сильнее душа из которой создан эйдолон.

Так вот три архимага имя которых почило во мраке истории, решили создать хаотично злую ипостась светлых героев. Ну сказано сделано. Тем более что все Принцы были в общем то заинтересованы в появлении разумных и главное верных стражей. Что надо для создание доброго духа – добрый человек. Для злого – злой. Что в общем то логично.

Но вот беда с добрым бог, которому он служил договаривался о том, что он будет сторожить храм. Со злым все сложнее. И вот получив в свои руки силу первый из нолодэ подумал, а зачем, собственно, мне кому-то служить. И сам справлюсь, без сопливых скользко. В общем после того, как источник был захвачен архимаги долго не прожили. Вот только полностью подчинить слой не удалось - искусственно усиленная душа не принимала больше двух источников. Но вот воссоздать себе подобных дух сумел. Опять же немного, потому что эта идея быстро наскучила. Да и проходящий мимо Асерот «Зимний чернокнижник» быстро указал расплодившимся монстрам их место в пищевой цепи. Так что духи остались на слое и пилили между собой источники. А так как источников было конечное число то для того, чтобы существовать, божественную энергию поделили между собой сильнейшие из них. Досталось каждому но по единиц двадцать. Привидения и духи всех мастей заселили слой подпитываясь божественной энергией. В общем не очень гостеприимное место.

Так что путники могли проходить через слой если не привлекали внимание. А мне, собственно, только прыгнуть и двинуться дальше. При чем за счет защитных рунных цепочек мой прыжок не различить дальше, чем в пятидесяти метрах. Это конечно не касается Лордов и божественной магии, но даже здесь слышимость не дальше нескольких километров.

Ну и за этим переходом следует сто одиннадцатый слой либо сто тринадцатый в зависимости от следующего шага. Так что маршрут построен осталось только Ютаку найти. За такими немудрящими мыслями мой перелет закончился у стен города.

Ракунар не поражал воображение. Частые захватнические войны и торговая направленность наложила свой отпечаток на архитектуру. Щит заклинаний местами проседал практически до нуля, стена во многих местах пестрела дырами. Хотя работы по их обновлению велись. Салона старалась как могла. Видимо не рассчитывала на легкую победу. Да и стражников в городе и на стенах было очень мало. Если те, кого я видел являлись стражами, а не разбойниками, захватившими власть пока, женщина змея увела армию на сражение с Лордами. Марилит взяла под ружье всех, кого могла, ведь эта битва решала для нее многое.

Для того, кто имел силу и власть лишиться ее равносильно смерти. Оставшиеся в городе в основном руттеркины, алу, камбионы и суккубы. Никого сильнее не заметил за то время пока осматривался.

Так что, видя, что помешать мне здесь никто не сможет решил через ворота не идти. А просто не мудрствуя накинул невидимость и прошел через брешь. Первым делом надо найти таверну и снять комнату. В ней состряпать простенький ритуал и уже вооружившись идти искать свою последовательницу. Обряд, кстати, достаточно простецкий. Для него нужна кровь и снятые показатели ауры. Некротический, конечно. Но конкретно на это моих познаний в ауре смерти достаточно.

У стены, через которую проник развернулся рынок, что, собственно, совсем не удивительно, как уже говорилось Ракунар город, стоящий на торговом маршруте. Недалеко находится переход на сотый слой. Но вот не демонам туда лучше не соваться уж очень он напоминает Пролом или Великую Бездну с ее отвесными стенами и бесконечными порталами. Только вот стражей тут намного больше. Это наводит на мысль что когда-то и на четвертом слое их было такое же количество, но вот беда до этого момента все не дожили.

При чем эти стражи какие-то более мыслящие или если сказать точнее разбирают, где свои, а где чужие. Потому мне как представителю божественного племени туда вход заказан. По крайней мере пока не пройду испытания источника.

Рынок помог мне, во-первых, приобрести жертву, а во-вторых, спереть кристалл для заготовки под амулет поиска. Можно было бы просто использовать душу, но не хотелось рассчитываться трудновосполнимым ресурсом. А ягненок обошелся пол золотого. За кристалл тоже можно было расплатится, но хозяин лавки не вовремя отвлекся от меня на пару инкубы и тифлинга. А привлекать больше внимания не хотелось. Там же на рынке нашел и толпу малышни которые за пару монет проводили меня в таверну. Подготовка к поиску начата.

Обряд провел в комнате за пол часа. Всего то и надо расчертить рисунок зарезать барана над кристаллом произнести заклинание и подать в кристалл нужную ауру. Вуаля все готово. Теперь он шевелиться в нужном направлении. Помня приключения в Дюжинедрев визуальные эффекты, кроме этого, убрал. Светится он не будет. Только приподымать кончик в нужном направлении и тем сильнее чем ближе к объекту поиска. С таким нехитрым обмундированием решил пройтись по городу. Хоть и не верилось, что все будет так просто, однако подспудно ожидал что в одном из кабаков кристалл встанет, приветствуя мою спутницу. Двусмысленно получилось, но чистая правда.

Не повезло. Амулет начал приподыматься в богатом квартале. При чем у зданий, в которых жили сподвижники малого лорда бездны ну или мэра города.

Так уж повелось что в любом поселении Бездны. Есть богатый квартал. А в этом квартале есть район, в котором проживают те, кто своей силой или знаниями занял верхушку городской власти. При чем не всегда это сильнейшие представители танарри – истинные демоны. Это могут быть и набассу, и чазме, и йохолы, суккубы, инкубы и даже дретчи.

Чаще всего в этом районе живут – верховный маг, генерал или капитан стражи (зависит от величины города), казначей и главный архитектор он же ответственный за социальные проекты, а также чаще всего там живут и истинные которые подчиняются городскому голове. Десять реже пятнадцать домов, но вот охрана там на уровне. Ведь у каждого из названных есть штат слуг и свои собственные подчиненные, которые живут рядом.

Район администрации обнесен стеной метра четыре высотой, над ним раскинуты охранные заклинания и запрещены полеты. В общем достаточно опасное место даже с учетом что многих из его обитателей сейчас на месте нет. Но вот медальон, созданный для поиска, четко указывает что мне нужно туда.

Ничего не попишешь придется лезть. Опять обратился к заклинанию невидимости. Драки мне не нужны. Все же Салона после обретения источника может доставить множество проблем. Я бы лучше с Зауром столкнулся на поле боя чем с ней. Но оставить Ютаку у меня даже не появлялось мысли, к тому же у нее три божественных артефакта, а они на дороге не валяются.

На сколько я в курсе у марилит было четверо истинных до атаки на нашу армию. Сейчас остался один, но вот архимаг города в сражении не участвовал, равно как и казначей они из старой городской аристократии, той которая была еще до появления ставленницы балора.

Главный городской волшебник – инкуб. Даже имя его знаю Каротрон. Про казначея известно меньше. Одно точно он полудемон. Но при этом не комбион и не тифлинг. Как обычно возникают такие или потомок демона и не демона, или нечто, получившееся при прерывании процедуры инициации (создания) злой сущности. При чем не обязательно у лорда. Обычного танарри может создать даже архимаг. Или маг восьмого круга. Надо только взять достаточно злого человека.

В данном случае скорее это именно последний вариант. При чем замашка была минимум на высшего. Но получилось то, что получилось. Однако тварь сильна достаточно чтобы держаться во власти и не подохнуть без сильной крыши.

Перелететь получилось только с третей попытки. Уж очень много было накручено над этим районом охранных заклинаний. А долго находится в воздухе было нельзя вдруг засекут.

По сути, весь привилегированный район представлял собой две улочки с небольшой площадью в месте их пересечения. Двенадцать домов, как и предполагалось в начале.

Дальше пришлось передвигаться тайком даже в невидимости. Придерживаясь теней и темных мест уж очень много охраны, было в лучшем месте для жизни в Ракунаре. Первые дома возле стены явно были не жилыми, Заклинание поиска жизни не давало в них засветок.

В следующих явно обитало около десятка слуг. Но амулет тянул дальше. Как и предполагалось мою пантеру занесло в самую гущу событий. На площади было три здания. Архимаг, казначей и генерал. Последний отсутствует, а мне по закону подлости достанется кто-то из первых двух.

Но нет потянуло именно к дворцу командующего армией и стражей. Про него знаю только то, что битву у обители Мажара глабрезу пережил. Хотя покоцали его не слабо. И еще то, что пришел он вместе с марилит так как являлся ее старым товарищем и к тому же любовником.

Охрана в его домике была - около двадцати разного типа демонов плюс еще слуг с десяток их легко различить по ауре. Даже трио магов имеется, но слабеньких. Внизу явно каземат для неугодных и именно там ощущается Ютака. Пришла пора опробовать еще одно плетение, которое до сих пор не пробовал. Обездвиживание противника.

Есть два направления чар удержания. Одно направление увеличивает количество удерживаемых другое их силу. «Великое удержание персон» способно остановить многих истинных и всех великих демонов пусть ненадолго, но все же остановить. Преодолеют его только хезроу, марилит и балор те, что может призвать нечестивую ауру что бы защититься. Помнить необходимо только что чем больше тех, кого надо удерживать тем меньше время удержания.

Но есть иное направление тоже восьмого круга. «Глубокий сонный паралич» - тут даже на великих замахиваться надо с осторожностью потому как природная защита может его остановить. Все дело в том, что по моим ощущениям великих как раз в доме и нет только младшие и низшие. Так что на пару часов этому дому гарантирована полная тишина.

Плетение подействовало как надо и добраться до запертых казематов не составило никакого труда. Все обитатели замка напоминали статуи. Не напрасно в названии есть слово паралич. Как были, так и застыли. На входе в тюрму стояло двое бар-лгура и руттеркин. Ключи у обезьяны – это и правильно она и сообразительней, и сильнее.

Забрать их дело секунды, открыть дверь тоже. Но не стоило этого делать так резко так как волна смрада из каземата чуть не сбила с ног. Видно, пленники, которые здесь содержаться испражняются куда придется, ну или под себя ходят. Да еще к этому «аромату» приплетается запах паленого мяса и кожи, сгоревших волос. Где-то здесь находится пыточная. Все-таки демоны большие любители подобных развлечений. В общем запах стоял такой что мухи если бы они были мертвыми бы опадали на землю. Если даже мне не хочется заходить в эту клоаку, то представляю, как живется здесь пантере, у которой обоняние лучше в разы.

Но заходить все же придется. Семьдесят ступенек вели вниз. Казематы были выполнены в скальном массиве. И вообще представляли собой кольцо. По кругу располагались камеры - просто вырубленные в массиве коробки метра три на три, а внутри кольца на всеобщем обозрении стояли пыточные агрегаты. Видно, чтобы остальные развлекались и понимали, что им предстоит. Камер было чуть больше десятка. Все же не городская тюрьма, а место для развлечений аристократа. Да и заполнены были только четыре. В одной из них я и нашел кошечку.

Да обращались с моей помощницей из рук вон плохо. Содержали в звериной форме. Превратиться назад мешал ошейник, руны на котором явно предназначены для удержания перевертышей в нужном состоянии. Бока худые – впавшие. Лапы закованы и растянуты в стороны хвост привязан к верхней перекладине. Даже не обходя ее по кругу, могу сказать, что кошкой неоднократно пользовались. Судя по следам. Которые как раз обходят ее по правой стороне. Той куда она не могла повернуть голову из-за цепи.

Видно, было чего боятся тем, кто сюда заходил. Воняло из камеры еще хуже, чем из казематов в целом. Взгляд у Ютаки безжизненный и погасший. Досталось ей что ни говори.

Меня она видеть не могла. Вы бы видели тот луч надежды, который блеснул в ее глазах, когда мне пришлось выйти из невидимости что бы перебрать ключи, мне даже стало неловко что так долго тянул со спасением.

Пантера не может разговаривать во втором обличии. Но взгляд говорил о многом - меня ждали, и надежда еще не была потеряна. Хватило десяти секунд что бы открыть металлическую решетку и войдя внутрь быстренько сломать сдерживающий ошейник. Все же он рассчитан на животных и на то, что его будут крошить пальцами балоры не рассчитан.

Вот с цепями пришлось уже повозиться – даже с моей силой сломать их не смог. Но оказалось, что все кандалы снимаются с помощью одного ключика и это очень ускорило процесс. Веревка, которой был привязан хваст не составила никаких проблем вообще. Видно, что это была кустарная поделка любителей, а не созданный мастером инструмент.

Буквально через секунду после того, как освободилась образ пантеры потек. Пришлось немного отвернуться ни один оборотень не любил когда наблюдают за его превращением.

- Господин. – в этом шепоте было столько всего что по моей спине пронесся табун мурашек с кулак величиной. – вы очень долго шли господин.

- Ютака прости – но мои извинения сразу были пресечены взмахом руки.

— Это я должна перед Вами извиниться.

- За что?

- За то, что потеряла все что у меня было, за то, что не смогла сопротивляться этим уродам, когда за мной пришли. И за то – дальше началось сбивчивое бормотание и всхлипы у девушки начиналась истерика от пережитых испытаний. Она попыталась встать на колени пришлось пресекать. Тем более что была она только в ночной рубашке. На голое тело. Видно, захватывали ночью в постели.

На то что бы немного успокоить пленницу замка понадобилось почти пол часа и то только за счет того, что удалось быстро настроиться и задействовать телепатические способности. Приглушая боль и страдания. После этого пошел уже более-менее подробный рассказ.

Гостит в столь жизнеутверждающем заведении Ютака не долго - недели две может чуть больше. Хотя стоит начать, наверное, с самого начала. Телепорт привел ее в долину Ракунара, а не на портальную площадь. Что само по себе наводило на определенные мысли. Однако все ничего бывали в магии и промахи. Но после того, как воронка выплюнула девушку она сразу схлопнулась и вот это как раз пантеру очень напрягло. Такого просто не могло быть без стороннего вмешательства.

Притом вера в господина была прошита в подкорке у моих слуг так что никаких сомнений по поводу того, что я появлюсь через какое-то время не возникало. Так что надо просто ждать. Что в общем то Ютака и делала первый месяц. Дважды к ней пытались подкатить дорожные банды, но благодаря артефактам она отбивалась от них в легкую. Тем более что в них не было никого сильнее камбиона. Надевай защиту да шинкуй сабелькой – защититься никто не успевал.

Все изменилось через полтора месяца после перехода, когда на нее наехали бойцы рангом повыше. При чем не просто для того, чтобы забрать что-нибудь, а с целью присоединения к ватаге боевой единицы. У нападавших верховодила двойка набассу и против них амулет и сабелька уже показали себя не хорошо. У пантеры просто не хватало ловкости что бы достать шустрых оппонентов и вскрытие ее защиты стало вопросом времени. Пригодились заклинания из посоха. От нее отстали после этого недели на две. Приняли за волшебника восьмого ранга. Но вот беда через Ракунар проходил отряд, идущий на Войну Крови и его командиру вроку приглянулась ничейная боевая единица.

Силенок взять которую, конечно, не хватило. Все же в посохе было плетение девятого круга. Но вот у Ютаки настало достаточно проблемное время, с одной стороны, к ней старались лишний раз не лезть после такой демонстрации силы. Но в посохе не осталось вложенных заклинаний. И пополнить их она не могла. Не придумав ничего лучше, кошка обратилась в местную школу магии. И вроде все шло хорошо. Деньги попросили небольшие, но вот стоило только ей вернуться за артефактом как заявили, что ничего от нее не получали и вообще катилась бы попрошайка по добру по здорову.

Ярость плохой советчик может и не стоило срубать голову тому клерку. В общем в гостиницу она дошла и даже спать успела лечь но досыпала она в новом жилище. Где с ней особо не церемонились. Первая неделя прошла в пытках пока не выяснили что у нее больше ничего не осталось. Потом генерал ушел на войну. И про пленницу забыли. Но вот беда не все. Помощник мастера пыток быстренько заставил обернуться. Приковали в том удобном помещении и стали пользовать. Были тут любители волосатых самочек.

При чем скрывать от нее не стали что имущество кошки пошло по рукам. Иногда прислуга знает больше, чем хозяева. А ее видимо списали, потому как кормить полностью перестали.

Артефакты отобранные у кошки поделили: посох у архимага, сабля у генерала, амулет у казначея. Денег оставалось уже не много так что их можно и опустить. Жалко только артефакты. Но их и вернуть можно.

В общем у меня появились срочные дела в этих трех дворцах. Первым делом вывел красавицу на воздух, а то дышать в катакомбах было реально не чем. Надо было видеть мою кошку, когда она увидела статуи, стоящие на страже. Вернее одну конкретную статую – бар-лгура. Готова была когтями разодрать могучую фигуру еле удержал.

- Господин, это Матарак Громыхающий заместитель десятника стражей дворца. И большой любитель ломать ребра своим вынужденным любовницам.

Оказалось, что весь десяток как раз и захаживал в клетку за справлением естественных потребностей. Что сказать гамадрилы парни простые и очень близки к природе. Для исправления этого досадного факта выдал свой кинжал третьего ранга пантере. И она развернулась во всю ширь своей души. Подрезала горло что бы выть не мог, а потом обрезала все пальцы и другие выступающие части тела бар- лгура. Еще и в анус вонзила кинжал и существенно расширила выходное отверстие с такими ранами уже не живут.

Потом мы двинулись уже на поиски сокровищницы генерала. По пути устраняя свидетелей исключение делали только для обезьян ими занималась Ютака. Разделывая просто на части обидчиков. Те куски мяса, которые оставались после ее вряд ли долго протянули, но ощущения испытали непередаваемые.

Сокровищницу обнаружили на втором этаже. Охрана ее так же была парализована. Быстренько ее прирезали. И не мудрствуя лукаво стал прорезать вторую дверь в помещение. Просто на дверях было наверчено столько что даже разговора про вскрытие не шло. Это бы затянулось на несколько часов. За это время скорее всего нас обнаружат.

Ютака отпросилась прогуляться по этажам так как за время поисков мы не нашли еще трех ее друзей, и она за них видимо переживала. Я же использовал божественный артефакт не по назначению. Стал ковырять им стены. Проем удалось прорезать минут за десять. В сокровищнице нашлось около трех тысяч золотом пять клинков третьего уровня и божественная сабля Ютаки. Все же с собой на войнушку ее глабрезу не забрал, так как отлично понимал, что, если марилит ее у него увидит легко может отобрать.

Все можно из этого дворца уходить. Следующий на очереди домик казначея. Самый богатый из всех тех которые есть в данном районе. Все же те, кто сидят на потоках денег редко бывают бедными. Этот же на таком потоке сидит уже лет тридцать так что успел уже достаточно обогатится.

Охранные чары на этом коттедже в разы круче чем у генерала. Тот явно предпочитал атаки в лоб. Казначей же наоборот хитрый товарищ, но на каждый такой болт найдется гаечка. В данном случае это весь спектр доступной мне магии.

Вообще в данный момент назрела необходимость немного разобраться с магией рун. Все помнят про то, что чем меньше предмет тем сложнее нанести на его нормальные чары, те же наконечники стрел редко можно встретить выше первого ранга. Но вот дома – это очень большие предметы и соответственно на них можно нанести много всякого разного и интересного. Вспомним архимага Сантосона у которого приобретался «Разрезающий суть». Артефактор у себя дома может разобрать на составляющие даже среднее божество. Многим Принцам Бездны не стоит даже думать о том, чтобы шуметь у него дома. А все, потому что на большом объекте можно экспериментировать и создавать что-то новое не опасаясь взорвать что ни будь. И от таких экспериментов иногда возникают даже зоны, в которых магия не действует у гостей, но за то наносит двукратный урон у хозяев.

Дворец казначея за тридцать лет превратился в достаточно неприступную крепость. Ведь деньги и связи у третьего лица в городе были. И главное было желание возводить укрепления. У меня в данном случае было одно преимущество меня не ждали и им надо воспользоваться. На этот раз паралич не вариант его нивелирует защита. Можно было бы применить удержание, но тут такая проблема что внутри я ощущаю минимум три ауры великих демонов. Ну или двух великих и казначея, не знаю к кому его отнести. А это заклинание тоже ослабнет и подействует ли не уверен.

Снова применил «невидимость», Ютаку оставил на подстраховке сам двинулся внутрь. Ворота прошел без проблем, охранная система не засекла вторженца, двор тоже пересек никем незамеченным. Проблемы начались, когда попытался проникнуть в усадьбу. Такое впечатление что двигаюсь в киселе, да еще и абсолютная невидимость превратилась в мимикрию из фильма «Хищник». То есть появились воздушные линии, которые на свету достаточно легко засечь. В темноте, конечно, не разглядишь, но постоянно в тени на территории ярко освещенного дворца не будешь к тому же у демонов органы чувств намного сильнее человеческих. Это подтвердил первый встреченный патруль. Два рутеркина с неизменными копьями прогуливались возле столовых, не так охраняя, как ожидая ужин, но даже такого не заинтересованного взгляда хватило что бы меня обнаружить.

-Стой, кто …- начал один. Дальше говорить он не смог в связи с невозможностью протолкнуть воздух через перерубленную трахею.

- Вра… - успел вскрикнуть второй, но у него после такого рывка треснула голова, напополам так что договорить тоже не успел.

Подхватил тела телекинезом, чтобы кровь не пролилась на паркет и занес в первую попавшуюся комнату. Сунул под кровать и двинулся дальше. За время путешествия по первому этажу пополнил таким образом место под кроватями еще в двух комнатах. Всего в здании было двадцать аур, на шесть уменьшилось сколько-то слуг, по аурам предположительно пять, но это не точно. Так что защитников осталось немного. Что странно. Но учитывая реалии возможно. У генерала было больше народу скорее всего только потому, что он сам отсутствовал.

Однако стоило помнить о сильных стражах они скопились на втором этаже. Видимо планировка здесь такая же, как и у генерала. Все самое важное на втором располагается.

Один набассу охранял сокровищницу, второй помещение в двадцати метрах впереди. Там скорее всего кабинет или спальня казначея. Ну что же врасплох застать можно только одного необходимо решить которого. Но тут тот, что у железных врат повел носом. У него и аура была помощнее так что явно почувствовал рядом кого то, но не определился кто это еще пока. Самое время для атаки.

Мрачный убийца очень быстр. Но до меня особенно в первоформе не дотягивает. Да и к тому же призвать клинок из подпространства он не успел. А когти старшего танарри не способны остановить божественный металл – это факт. Но вот второй успел среагировать сразу, как только первый скончался. При чем реакция у него была очень странной. Он просто начал тарабанить в дверь и кричать: «Господин». А потом сразу стал отступать назад, нивелируя мое приближение. Я не торопился и оказалось не напрасно. Дверь открылась и на пороге появился казначей. Скажу вам каждый раз думаю, что видел все уродства Бездны и меня ничем не удивить, но каждый раз она преподносит новые сюрпризы.

Денежный мешок оказался ближайшим родственником эвринома. Очень редкой тварюшкой материального мира. Теперь понятно почему его никто не мог определить так далеко от дома. Подобных видел на гравюрах при чем в своем герцогстве. Но вот сражаться и встречать еще не приходилось. На рисунке он выглядел получше, это заявляю со всей ответственностью.

Эврином - древний демон из тех времен, когда еще Бездна только росла и Демогоргон не захватил власть. Носит накидку из шкуры, и от того чью кожу напялил зависит в кого он превращается по ночам. Грызет и терзает воров и заплутавших путников по лесам, питается падалью.

Но при этом очень силен и свиреп, до истинного, конечно, не дотянет, но среди старших уверенно потеснит набассу да и врока скорее всего на земле одолеет. Огромные, длинные зубы и чудовищное тело, все покрытое язвами, еще быстр. В общем надо быть очень осторожным. К тому же на его груди болтается мой амулет. Пусть и стоя на месте, но на некоторое время это делает его неуязвимым. Ведь мне неизвестно насколько вообще эврином устойчив, может его не сдвинуть с места даже Демогоргону, тем более через защиту.

Тем временем казначей осмотрелся и глядя на мою расплывающуюся фигуру заговорил.

- Кто это посмел влезть без спроса ко мне домой. Проявись.

Собственно, скрываться уже смысла не было. Так что заклинание сбросил. Эврином не стушевался, увидев первоформу и золотой блеск глаз. Задумался на несколько секунд не более.

- Чем я смог заинтересовать лорда. Вроде в последнее время ни с кем из Вольных Баронов Ракунар не пересекался.

- Отдай амулет, который украл и тогда останешься в живых. – голос немного огрубил, равно как и лицо немного изменил. Так что оставить в живых демона вполне способен.

- А, так оборотень все же не был сам по себе. Однако должен сказать, что амулет мой по праву сильного.

- Нет он мой по тому же праву.

В эту же секунду набассу сорвался в атаку, отвлекая внимание казначей же активировал защиту оставаясь на месте. Для меня скорости старшего демона сюрпризом не были. Так что его быстро постигла участь первого. А вот амулет не поддался атаке меча. Да и на ногах эврином устоял. При этом сломав какой-то талисман, явно отвечающий за связь. Видно, отношения у казначея и архимага очень неплохие. И инкуб явно уже спешит на помощь, если я правильно разгадал кому отсылал сообщения демон.

Не повезло же местному магнату только в том, что амулет Грумбара на самом деле мой и за время эксплуатации смог разработать несколько моделей преодоления его защиты. Тем более на втором этаже. Потому следующей атакой просто разрушил пол. Врезав в него молнией. Стоять на двух ногах, когда земля уходит из-под ног может не каждый. И эврином такого не умел. Стоило его левой ноге немного оторваться от пола как защита тут же развеялась, и голова в тот же миг покатилась по земле.

Срубил ее не из вредности и не из-за того, что так легче снимать амулет. Просто такие упертые товарищи очень плохие враги не стоит множить неприятелей.

В этот же момент по входу в дворец прилетел удар «Кулаком Бигби» снеся к чертям всю входную группу. Вот и кавалерия прибыла, при чем в руках Каротрона последний разыскиваемый предмет – посох. Это одновременно и плохо, и хорошо. Хорошо то что разыскивать его уже не придется. Плохо что у архимага было три плетения девятого круга, а теперь четыре. Да и пара восьмерок прибавилась.

Инкуб увидел и обезглавленного казначея и мою первоформу и даже амулет в руке. Понял все в одну секунду, но разговаривать даже не стал. Явно ему пришелся по душе полученный артефакт и отдавать его без боя он не собирался. А зачем в таком случае душещипательные беседы.

В меня полетел еще один «кулак» пришлось мысленно активировать амулет Грумбара, для моих способностей еще рано начнем с того, что под рукой. «Кулак» окончательно разнес перекрытие можно сказать, объединив первый и второй этаж, но мне сделать ничего не смог. Все же божественная защита как ни крути может сдержать и пятьдесят таких ударов. А казначей не смог толком ее разрядить.

Вся соль оказалась в том, что главный городской маг тоже знал слабости этой защиты. И потому следующий удар пришелся под ноги. Это было какое-то копье из света восьмой или девятый круг оно временно просто поменяло полюса притяжения. И подействовало в том числе и на меня так что не успел даже удивиться как оказался без защиты. Как потом оказалось эта качественная переделка называлась «Гравитационное безумие». Восьмой ранг, но с претензией на девятый создает пространственные завихрения, которые не дают противнику улететь либо убежать. В общем не совсем оружие, но как вспомогательное заклинание очень даже.

Что бы больше не отвлекаться на защиту решил применить «Костяной доспех». Тем более что мертвых тварей вокруг было в достатке, равно как и их костей. Может и избыточная сила, но такого удобного момента больше могло и не предоставится.

Эпическая магия выпила две единицы божественности, но за то сформировалась практически в долю мгновения. Описание этого действия занимает намного больше времени чем само исполнение. После этого даже взглянул на себя со стороны - этот доспех не был похож на сусано скорее на панцирь черепахи. Прочность просто запредельная. По крайней мере следующий «Кулак» не заставил даже пошатнутся.

Просто не почувствовал, мало того, что защищает, еще и инерцию неплохо гасит. Просто чудо, а не защита. Осталось проверить как в битве не стесняет ли движений. Сказано – сделано. Клинок до сих пор в руке и смело бросаюсь в толпу из младших и низших танарри штук пятьдесят не меньше. Да еще и с поддержкой магов. Но для меня теперь это уже не противники.

Архимаг Ракунара явно бойцом не был. По крайней мере на изменение ситуации среагировал с запозданием. Десятка полтора бар-лгуров, булезау и руттеркинов просто не смогли поспевать за мной и превратились в суповой набор. Только тогда по мне прилетел достаточно слаженный удар пятерых магов. Но на такой скорости опасным может быть только заклинание восьмого или девятого круга с мгновенной доставкой. Все что прилетает само может только навредить. По крайней мере «Великое удержание» легко соскользнуло с моей защиты и остановило около десятка защитников. Которые тут же стали трупами.

Видно, такая ситуация привела к панике на корабле. Ведь у группы магов стояло трое буллезау и один набассу. Вот и вся поддержка высшими. А весь отряд стражи, состоящий из пятидесяти демонов, лишился уже тридцати членов. Моя же защита даже копотью от ударов магии не покрылась.

Два мага из пятерки поддержки решили покинуть нас по-ангийски. То есть рванули в бега. На данный момент преследование их не входило в планы. Собственно, все что мне было нужно это возвращение моего посоха. Даже убивать архимага было не обязательно.

Каротрон видимо тоже сообразил, что это того не стоит и лучше быть живому магу третьей звезды девятого уровня, чем мертвому обладателю чужого посоха. И потому он быстренько отбросил «Посох Огма» в сторону как все равно он стал токсичным или как минимум обжег руки.

Архимаг смотрел в мою сторону пришлось кивнуть отпуская. Итак, прикончил казначея. В разные времена Лорды и за меньшее начинали травлю. Единственное что спасает – в данный момент всем местным Лордам точно не до Ракунара. А когда они закончат то лет пять будут разбираться кто кому и что должен. И опять же меня к тому времени искать будет поздно.

Стража города, вернее, то, что от нее осталось, отступила. Быстренько нашел сокровищницу казначея. Ну что Вам могу сказать не напрасно в названии его вида присутствует гном. Пятьдесят тысяч это было бы достойно даже для городской казны. Правда оружия нормального не было. Но за гору золота можно и божественный артефакт прикупить.

В общем артефакты все вернули, существенно обогатились пора и честь знать. Потому как уже второй раз Заур пытался меня вызвать и один раз Вакура. Предполагаю, что вскоре обнаружат, где нахожусь. Так что пора сваливать.

И снова в дороге

Прост оказался очень негостеприимным слоем. Ветер сразу пытался выдуть нас с, казалось бы, полностью укрытой скалами долины. Сначала это были не очень сильные порывы, которые отдавались тяжёлой зыбью на озере в центре.

Вообще место куда привел телепорт напоминало гигантскую воронку от попадания метеорита. В центре круглое озеро, огороженное валами из земли. Но вот представить себе, что именно угодило в остров было сложно. Озеро было в диаметре больше километра. Порыва ветра приходили с одной стороны. Долина среди скал напоминала соусницу и по закону подлости идти нам было именно в сторону носика.

Оказалось, что до точки перехода нужно немного подняться по склону обойдя кусочек моря, который в начале называл озером. После того как мы подошли попробовал даже ее на вкус – соленая. Значит метеорит или что ттам ударил в долину проделал проход до самого океана. Второй точка выхода находилась на берегу безбрежного моря. Все же Прост полностью был покрыт водой, а таких участков суши было всего несколько десятков. И именно на берегу мы с Ютакой уже действительно познали, что такое буря в Бездне. Это даже на некоторое время отвлекло от самобичевания мою помощницу. Такое сложно забыть если увидел.

Ветер усиливается до штормового или даже до ураганного, океан катит многометровые седые волны, горизонт из-за морских брызг совсем не виден, ветер свистит, залетая в динамическую трубу под названием долина среди скал. Романтики никакой! Молнии гвоздят то справа, то слева. В долине даже и не представляли что снаружи такое происходит.

Да что говорить даже с учетом того, что мы находимся в восьмистах метрах над водой брызги до нас долетают. С такой силой лупит волнами по камню ветер. Не хотелось бы мне попасть в этот момент ни в воздух, ни в море. Скорость ветра около пятидесяти метров в секунду. И моя спутница вынуждена была даже заклинание щита использовать что бы не улететь.

В общем синих драконов мы слава богу не встретили и вовремя убрались с негостеприимного места. Хотя если бы только такие трудности возникали во время путешествия, то оно было бы легкой прогулкой. Хотелось бы мне так путешествовать весь путь можно преодолеть за пару дней.

Следующий слой Нолодэ хотелось бы и его преодолеть так же быстро и не отвлекаясь. Но, как всегда, надежда умерла еще в процессе. Уже в момент перехода ощутил, что точку выхода кто-то хотел перенаправить. Не удалось только благодаря тому, что силу архимага и его знака даже Лорду на пяти слоях не завернуть. Ну или придется потратить слишком много сил, а это чревато большими неприятностями когда ты приводишь в свой замок архимага, а сам при этом сделать уже ничего не можешь.

В общем нас заметили и что еще хуже тот, кто заметил вряд ли дальше, чем в пяти километрах от точки выхода.

Кто предупрежден тот вооружен, но все равно к такому сложно подготовится. Не успело закрыться окно перехода как земля затряслась от поступи чего-то тяжелого. Ну и буквально через пару секунд мы увидели и самого духа, который спешил проверить кто же потревожил его место обитания.

Вообще демонический дух «нолодэ» может вселятся в любое вместилище и с ним взаимодействовать. Но как себе можно представить кусок камня, который катится в твою сторону. С таким противником даже можно не сражаться. Отошел с дороги и дальше занимайся своим делом. Так что чаще всего для вселения подходит что-то обработанное им и управлять легче. Особенно если конечностей у статуи или ледяной фигуры столько сколько было у самого призрака при жизни. Тогда вообще просто здорово.

Нолодэ встречаются достаточно редко. Можно сказать за границей слоя их единицы. Все же создатели успели запустить свое детище в массы. Так что фигуры для управления злыми астральными паразитами не были запущены в производство.

Но тут стоит напомнить, что призраки захватили обжитый слой так что вселятся было куда. Тут были храмы божеств. Да и просто красивые статуи у богатеев. Сейчас к нам шествовала статуя метров пятнадцати в высоту. При чем украшенная золотом и самоцветами. Сразу понятно, что не простой дух, а Лорд. Ну вернее когда-то это был Молох в полный рост со всеми украшениями положенными богу жадности. А теперь вместилище.

Божественности на вскидку единиц двадцать пять так что можно навешать по сусалам. Про шум уже не актуально. Не шуметь нужно что бы не привлечь лордов. В данном случае уже поздно. Призраки, духи, астральные паразиты и другие бестелесные служители нолодэ не представляют опасности. По крайней мере для меня точно.

Что же представляет собой бестелесная сущность? Эфирные создания — это сгустки энергии, более известной как «жизненная сила». Жизненная сила присуща всему живому, как ни странно, о этом говорить, но и у дерева может быть энергетический слепок. У сильной секвойи, например, при создании определенных условий, он может быть даже опасен.

Простейшие одноклеточные организмы тоже могут создавать энергетические сгустки. И в теории развиться до духа природы.

Однако характер накопления и использования жизненной силы бестелесных организмов не отличается особо от такового у простых материальных существ. Так что одноклеточному тупо сложно дожить до того, как он сможет претендовать на такое звание.

Материальные развиваются, потребляя органическую пищу, и благодаря этому все животные и человек в том числе, вырабатывают энергию.

Эфирные создания точно так же пожирают себе подобных что бы насытится. Но могут охотиться и на иного рода существ, но потребляют в них только энергию. Материальная часть остается гнить. Конечно, сущности высшего порядка используют космическую энергию, черпая силы напрямую из эфира. И так могут поддерживать свое существование. Но для развития опять же тот же путь. Битва и пожирание.

Сущности низшего порядка не способны извлекать чистую космическую энергию. Поэтому им приходится буквально отнимать ее у всего что попадается на пути. Для этих существ есть лозунг, который обойти невозможно «охотится что бы жить». Желательно на высокодуховную пищу – большинство разумных видов. Вот только слабейшие даже взрослого человека победить не в состоянии, разве что нерожденного ребенка. Однако есть и тут варианты возможность создавать симбиоз с более сильным представителем своей расы и получать от его пиршества крошки с барского стола.

Но тут очень тонкий момент - бывает в голодные времена духи симбионты идут на подкормку. И если сильно вырастешь то опять же становишься жертвой или кирпичиком на пути к величию. Как кому нравится. В этом плане нолодэ выгодно отличаются от своих собратьев они не претендуют на существ одного с собой вида, предпочитают живую энергию. Да и нужна она не для развития, а для поддержания своей жизни. Потому сто восьмой слой быстро стал меккой для всех духов.

У них, конечно, есть тоже свои ранги. От простейших астральных паразитов, которых на любом человеке как вшей на собаке. До полуденниц, баньши либо духов места. Но даже Ютака легко отобьётся от большинства представителей этого племени. Что говорить о мне - по факту кроме нолодэ для меня на этом слое опасностей нет. Потому как конкурентов они не терпят и сильных духов места или полубожков природы на этом слое нет.

- Нарушители – грохот, который издавала статуя с трудом мог восприниматься как слова. Но понять в целом было возможно – Сдавайтесь!!.

- Ага вот только шнурки поглажу – ответ в данном случае не требовался. Но это больше для Ютаки которая еще не отошла после своих приключений на Арестаке. И хотя сейчас она пребывает в хорошей форме и все артефакты к ней вернулись, но в при виде сильных противников она теряется. Потому начал битву сам приказав охранять свою спину. С ходу зарядил «Алым солнцем» что бы не зазнавался что его рост выше моего в два раза.

Ну и попытался на максимум уравнять нашу высоту и силу применил «Силу великана» находясь в первооснове. Что могу сказать немного не дотянул до десяти метров. Но хоть голова не находилась у статуи между ног, а то это реально напрягало. Зато клинок вырос почти до трех метров и это на самом деле круто. Я понимаю, что у божественных вещей ограничений в росте нет. Сколько смог вырасти столько и растянул, без потери баланса и пропорций. Можно было подрасти еще за счет божественной энергии но необходимости в этом не было, а манну истратить на заклинания тем более что первое неплохо зашло.

Огонь всегда хорошо действовал против призраков. И пусть нолодэ не совсем призрак, но явно унаследовал восприимчивость к горению. Нет ущерба как такового статуе огонь не нанес. Защита Лорда отразила вредоносные моменты так что на меня пер по-прежнему каменно-золотой гигант. Но аура внутри камня как бы съежилась, ужалась, видимо испугавшись огненного шторма снаружи. И это привело к существенному замедлению движения и нарушению некоторых функций. Мой противник тупо зацепился за корень и со всего маху рухнул на землю.

Плюсом вся сопровождающая его шобла выгорела без остатка. Сотни две разного вида призрачных тварей превратились в пепел благодаря божественному огню. Сопровождающих осталось не так много и угрозы даже для Ютаки они теперь не представляли.

Нолодэ вскочил на ноги очень шустро, лицо статуи исказилось явно в гневе. Теперь призывов сдаваться не будет, нас идут убивать. В ту же секунду я как все равно вляпался в кисель, противник ускорился до со стояния молнии, мысли стали тягучими и плавными. А потом прилетел удар кулаком – каменным полуметровым обшитым железом. Подача была такой силы что защита «амулета Шар» с трудом выдержала и не погасила полностью инерцию. Пришлось сделать три шага назад. И не успел сделать и двух как еще один удар чуть не сбил на землю.

В голове видимо от сотрясения что-то щелкнуло, на мне явно висит «Петля времени» или что-то подобное. Первый раз сам попал под подобное заклинание вот как оно выглядит со стороны. Ничего в голову не пришло лучше, как самому раскинуть петлю перед собой. И в нее тут же вляпался мой противник.

Лорда в Бездне всегда сложно сдерживать, но мне и не нужно его полностью останавливать достаточно замедлить до моей скорости. Проявить духа удалось достаточно быстро, после седьмого удара кажется. Не считал потому как полностью сосредоточился на магии. Но защита к тому времени практически выдохлась. Процентов пять осталось не больше. Уже последние два удара пропускала на десять и двадцать процентов соответственно. Очень больно спешу вам рассказать.

Скорости сравнялись – расход три единицы в минуту. Судя по всему, мое сдерживание не прошло для Лорда даром осталось у него двадцать единиц у меня еще пятьдесят в этом плане можно немного поддавить. Усилил петлю четыре единицы в минуту за то на четверть быстрее стал.

Теперь, когда враг не превосходил меня в скорости сражаться стало намного легче. Но все равно на всякий случай скастовал «Алмазный доспех». Все же за неполную минуту боя моя защита просела в ноль. И получить даже просто кулаком от огромной статуи не лучший вариант. А заклинание девятого круга обладает достаточной силой что бы сдержать два или три удара.

Можно было бы наложить «Морозный гроб» по крайней мере попытаться, но холод не та стихия для сдерживания призрака. А нормальных одиночных огненных заклинаний у меня не было. В который раз упираюсь в ограниченность пути мага. С одной стороны, вроде ты можешь воевать с армиями заменяя тактические боеприпасы. Но при этом если попадается сильный одиночка, то тут уже шансы не в сторону мага. И это при том, что на свою экипировку и книгу заклинаний я потратил почти семьсот тысяч золотом. Для простого смертного просто невообразимая сумма. Да что говорить многие государства не смогли бы себе такого позволить.

После нескольких пропущенных ударов, которые оставили существенные зарубки на божественном вместилище, нолодэ быстро сообразил, что угодил в такую же ловушку, которую сам расставил, утробно взвыл. Начав одновременно наращивать давление. Сразу после этого снова значительно ускорился, но на этот раз ожидаемо. Так что я успел и сам подкинуть энергии в топку. И снова сравняться - уже восемь единиц требовались, что бы просто не запаздывать с реакцией.

Учитывая, что все-таки дома и стены помогают, то есть существенную поддержку слоя. Трачу где-то процентов на двадцать или тридцать больше. Прикинул в уме все равно меньше шести единиц не получается. С двадцатью единицами это три минуты плюс минус одна. У меня уже сорок пять так что смело могу пятерку выдать однозначная победа. Даже немного расслабился на секунду. Но тут оставшиеся призраки сопровождения устремились к своему господину. Первый был в метрах двадцати так что достиг он статуи секунд через пять и врезавшись в ее растворился.

Вроде даже хорошо, но при этом энергия духа- мстителя выросла на одну десятую где-то. И вот это было серьёзно. Нет вокруг призраков оставалось немного может два три десятка. Но они постоянно прибывали. Путешествуя с впечатляющей скоростью. Полагаю, километр покрывали за минуту запросто. Думаю, в округе тысячи разного вида духов – это сотни единиц энергии. Для моего противника. И вот это уже пугает с такой поддержкой на своем слое он непобедим. Слава богу сражаюсь не один потому быстро наложил «Алмаз» на пантеру одновременно выкрикивая приказ.

- Ютака отстреливай призраков, не позволяй им приблизиться к нолодэ. – кошка немного отбежала и начала швыряться «Поцелуями звезды». У нее у самой их может быть десятка два, да еще в посохе десяток. Так что призракам пришлось очень несладко.

Лорд заревел еще громче и попробовал уничтожить и мою помощницу. Сразу «Лучом жуткого увядания» когда это не помогло попробовал накинуть еще одну петлю. Но мало того, что его отвлечение повлекло еще три удара мечем, так я был на чеку и нивелировал его петлю своей. При чем сбрасывать всегда легче чем накладывать так что ту по затратам я выиграл. И у моего противника осталось уже с пяток единиц не больше. У меня больше половины энергии все идет к развязке. И тут еще сюрприз статуя взорвалась. При чем так мощно что меня со всеми защитами отбросило метров на двадцать. Это учитывая мой вес и рост и динамические свойства защиты. Жесть, да и только. Ютака вообще улетела метров на сто пятьдесят хотя находилась в стороне и в общем за счет этого только выжила.

Когда поднялся понял, что хаотичное нечто, смутно напоминающее чернильную кляксу метров пяти в диаметре улепетывает от меня и уже преодолело метров триста не меньше. К нолодэ устремлялись привидения и духи, но пока не догнали очень уж быстро удирал хозяин этого рубежа.

Догнать конечно было бы уже очень сложно. Но что бы убегать ему было веселей направил вдогонку «Алое солнце» и одно за одним два «Дыхания дракона». Так ему будет сложнее набраться сил. Километра на три вперед выжженое поле. Да и вообще насколько я знаю без вместилища они не атакуют. Потому как их аурное тело даже для клинков второго уровня как масло. Настругать можно в момент.

Так что пол часа минимум убраться на достаточное расстояние, набираясь сил по дороге. Потом посетить кладовую забрать еще статую или что ни будь похожее. Так что раньше, чем через два часа не вернется. Мне надо десять минут что бы покинуть это место. Победа сегодня на нашей стороне. Даже без особых потерь. Даже Ютака вон ковыляет на своих двоих назад. Быстро взглянул на параметры.

Тарид (человек-бог) (хаотично злой 89%)

Сила – 1107

Выносливость - 1232

Ловкость – 1100

Интеллект -1596

Магия круг – (девятый - тринадцать звезд, восьмой - одна звезда, седьмой - две звезды, шестой - три звезды, пятый - две звезды, четвертый - три звезды, третий - одна звезда, второй - четыре звезды).

Божественное ядро - энергии веры максимум/ в настоящий момент – 21,2/56,3.

Да еще одно сражение не потяну не стоит даже пытаться. Хотя такой сильный дух мог бы меня существенно подвинуть и в плане магии, и по божественности. Но надо соизмерять свои силы.

Быстро расчертил переход буквально за время, которое понадобилось пантере что бы до меня доковылять. Следующий шаг - сто одиннадцатый слой «Разум зла». Хрен с ним что непонятно кто властвует на нем. Тут главное, что он достаточно близко. Так что следы от перехода вполне могут развеяться. Пока вернется Лорд с помощниками. А то, что они будут искать нарушителей, не сомневался ни секунды. Очень уж разумная тварь мне попалась. Тактически грамотная и практически не совершавшая ошибок. Если бы путешествовал один или был чуть слабее не выбрался бы из этого места.

Не знаю, что там насчет преследования, нолодэ за пределами этого слоя встречаются, но в основном отношение к ним не лучшее. Все же сильный дух может даже душу из понравившегося тела выбить. При чем такие как мой противник даже у истинного демона. Кому это понравится? Так что на всякий случай свои перемещения буду пытаться скрыть.

Разум зла не расстроил и не восхитил вообще мы там не задержались. Точка перехода была пригодна для дальнейшего путешествия и ни чего лучше придумать не удалось кроме портала на сто шестнадцатый слой – Коротатан.

Вообще изначально его координаты брал просто для коллекции. Планировался переход на сто тринадцатый потом на «Бенефот» сто восемнадцатый слой и оттуда уже на Сатурон.

Это самый безопасный и используемый многими караванами маршрут. Все кроме последнего мало пригодны для жизни и заселены соответственно существами, которым это место подходит. Практически не вмешивающимися в дела других рас. Ну если не нарваться конечно.

Но напоровшись на нолодэ и разрушив его вместилище. Приходится все корректировать на ходу. Прыгать на семь слоев не очень хочется потому как заглушить колебания межмирового перехода на таком расстоянии не получится. А с лесными аартуками, которые захватили тот слой лучше тоже не пересекаться потому как могут быть проблемы.

Эти монстры в отличии от их водных собратьев мне еще в путешествии не попадались. Но вот разузнал я про них очень много, после того приключения в гроте. Живые растения хаотично злые и полностью преданные только одному понятию – война. Там, где есть битва, сражение жди появления этих тварей. Тела аартуков имеют все туже форму звезд, но если их водяные коллеги имеют форму морской звезды, то эти форму кактуса, который передвигается на пяти отростках, которые в свою очередь заканчивались присосками с тремя псевдоподиями каждая.

Кожа похожа на шипастую кору, такую можно встретить на любом дереве. Но про это скорее всего уже рассказывалось у этих товарищей она немного грубее. В центре звездообразного тела длинная змееподобная шея заканчивалась овальной головой с тремя черными то ли глазами, то ли ушами, то ли носами. Способными улавливать звуки, вибрации и инфракрасный свет. В общем по сравнению с водными обитателями эти на много опаснее.

Поклоняются богам, связанным с войной, различного происхождения, включая даже человеческих. Растут всю жизнь - известны особи до двадцати метров в высоту. Мне удалось узнать перед путешествием, что Принц Пото первым захватил источник на Бенефоте и стал первым Лордом аартуков. Ну как Принц - на самом деле этого звания он не достиг но учитывая что власть на слое все же ему принадлежит так его стараются называть что бы не раздражать. После захвата они быстро размножились и полностью взяли власть. Поменяв экологию и свойства слоя под себя.

Но проход через слой оставили. Берут не дорого всего три раба за переход. Все же размножаться то им надо. А для этого подходит только оглушенный враг. Но вот беда у меня рабов с собой нет так что я рассчитывал проскользнуть тихонько. В долг ребята не верят так что, если попадешься пойдешь в матери потомства. В общем ладно лучший вариант исключен. Придется довольствоваться тем, что есть.

Итак, Коротатан сложное место. Известно, что на нем есть переход на семьдесят второй слой Темный свет. И по такому поводу Ноктикула владычица страны вечной ночи ну и заодно сестра и любовница Сокофбенота владыки пятьсот девяносто седьмого слоя решила это место отжать под себя.

Тем более планетка там небольшая всего десять источников. Ну как планета, в этом есть проблемы - ну да ладно обо всем по порядку.

Беда не пришла одна на сто шестнадцатый слой. Лорды Мункир и Некир владельцы Райских врат семьдесят седьмого слоя не захотели усиления соседки. Чёрный и Белый стражи давно в ссоре с демоницей. И изменение баланса сил им совсем не к чему. К тому же захват небольшого слоя достаточно подымал силы Ноктикулы что бы попытаться разобраться со своими врагами.

Случилось это около двух ста лет назад. Коротатан в это время представлял собой заурядную песочницу в которой Лорды даже не дрались с друг другом. Один был обладателем двух источников.

Балор Алоктар – история сохранила его имя. Он же являлся претендентом на верховную власть на планете. Для этого требовался еще один источник, но все дело в том, что остальные Бароны были групповыми. Три группы - две по три и одна с двумя лордами. В общем эти образования создались, когда пришел молодой владыка и с нахрапа попытался подчинить себе слой. А против двоих или троих владетелей дворянин не вытягивал. Этакий хрупкий паритет сил.

И тут на планету приходит демонесса полноправная принцесса Бездны. Сопротивления ей, по сути, оказывать было не кому. Одно из объединений вообще сразу принесло клятвы. В общем голову балору оторвали первому. Но вот беда, когда на него насели и отжали один из источников, он как истинный камикадзе подорвал второй. Вместе с собой как положено и врагами.

Технологию предоставили братцы как потом выяснилось. В общем то для Бездны это не очень редкий поступок. Не часто используемый, но при том и не редкий. Взрыв сосуда божественной энергии - это, по сути, последний шанс который дала природа имеющим силу. Аналог атомной бомбардировки. Когда нет способа отбиться боец может забрать с собой атакующих. А может просто уйти, тут уж как хватит дури. Тем более что взорванный источник вернется лет через сто - двести, даже возможно на том же месте.

Однако есть одно, но, чем меньше слой, тем более разрушительные последствия имеет такой взрыв. А сто шестнадцатый крохотный по сути. Так что там это привело вообще к адским катаклизмам. Да еще и Ноктикула устроила разборки с Мункиром и Некиром. А они пусть и послабее полновластной правительницы слоя, но их то двое.

Закончилось все расколотым миром. Повеселились ребятки на славу. Но соль то в том, что слой не зыблем, так что он остался. В общем сейчас вместо нормальной планетки там пояс астероидов блин. И монстры соответственно лезут ото всюду, но больше всего с Темного света, а там как известно охотничьи угодья первого кольца Бездны и обитают там не безобидные зверюшки.

У меня координаты двух довольно приличных осколков, но как там сейчас вообще с погодой климатом и воздухом вообще никто не знает. Да и не завелся ли кто ни будь с того времени, когда там в последний раз были. Но выбора особо нет так что переходим.

Осколок, на который прилетели состоял, по сути, из куска плато километров пять в диаметре. Почему он не вращался и как на этом куске почвы поддерживалась гравитация и относительно неплохие условия для жизни: свет, вода и воздух. Можно про это меня не спрашивать, все же нормальный физик в Бездне сошел бы с ума буквально через пару прыжков. Ну или застрелился от безысходности. То, что вытворяет материя и пространство здесь не поддается логическому осмыслению. На такие мелочи как летающий отдельно кусок земли в пару квадратных километров со своим лесом уже просто не обращаю внимания. Да, по сути, и сама телепортация уже сложно объяснима. Да и существование таких слоев как Великая Бездна и Жгучие воды с научной точки зрения невозможно, но они существуют. Вернемся все же к точке выхода.

На равнине, которая нас гостеприимно приняла, был достаточно неплохой хвойный лес, никакой адской атрибутики, типа лавы, серных озер - просто елочки, сосенки, трава какая-то. Не в далеке край мира. И разного типа осколки, летающие над головой. На некоторых тоже леса и поля даже демоны бегают если присмотреться. В общем сюрреализм зашкаливает.

Хуже всего, что перемещаться дальше с этого плато нельзя придется полетать. Вообще, когда брал координаты меня предупреждали что как бы ты не настраивал координаты выхода выбрасывает всегда в рандомных местах. После взрыва практически не осталось точек для свободного перехода. И потому такие места контролируются.

Лорды то на слое остались – их замки относительно крупные островки стабильности в этом хаосе. Но вот беда они сами дестабилизировали пространство что бы к ним никто не лез так что возле замков точек перехода не появилось и за те которые есть идет борьба. Есть конечно не открытые и не такие стабильные. Эти кротовые норы используются контрабандистами всех мастей, и демонами помельче у меня даже есть координаты парочки вариантов.

Однако нестабильные зоны плохи тем, что они открываются и закрываются хаотично. Вариантов правда немного потому надо определиться, где находимся и для этого подойдет осколок с деревенькой. Тот по которому бродили демоны. Дальше по обстоятельствам.

Приняв первооснову и взяв Ютаку в переноску, взлетел. Хорошо то что между осколками не космический холод так что лететь достаточно удобно. Тем более что тылы защищает юная пантера.

Лететь километров тридцать справились достаточно быстро. Но уже на подлете понял, что что-то тут не так. Селение напоминало разворошенный палкой муравейник. Одна из стен была разломана и пару домов просто сметено. Тифлинги которые в основном и были жителями паковали скарб и явно собирались улепетывать. К деревне тянулась полоса, отчетливо видимая сверху, такое впечатление что какой-то великан пришел при этом тягая за собой дубину нанес пару ударов и ушел назад. Вот только следов великана не было. Маленький отряд, состоящий из двух десятков молодых тифлингов стоял у пролома внимательно наблюдая за мной.

- Добрый день, уважаемые – начал беседу приземлившись не смотря на то что все ватажники буквально ощетинились железом. Ничего такого что могло пробить мою шкуру у них не было. – Не могли бы вы подсказать в какой части Коротатана нахожусь. Только вышел из портала и потому надо определиться куда меня закинуло.

Молчание было мне ответом и взгляд из-подо лба.

- Если мне никто не скажет в какой точке меня выкинуло, то я сейчас еще усугублю ваше и без того бедственное положение – на моих руках появилось «Счастье» вот это наконец пробило стену отчуждения. Давно заметил, что угрозы в Бездне действуют намного лучше.

- О, великий волшебник, позволь проводить тебя к старосте. Думаю, он сможет просветить тебя. – говор был очень интересным не смотря на молодость говорившего. При чем было заметно что хоть они и испугались но не настолько сильно что бы потерять разум. Значит поселком управляет кто то достаточно сильный. С ним скорее всего меня и хотят познакомить.

Такой подход меня полностью устраивал, лидер селения по умолчанию должен знать все что меня интересует. Мало того что о всех ближайших Лордах так еще и о временных переходах в округе.

Представляя себе кого-нибудь не меньше бабау оказался не прав, вождем поселения оказался, судя по ауре, достаточно возрастной камбион. Лет триста не меньше, к тому же маг пятого круга. В общем для старосты деревни достаточно серьезная фигура. При чем демон был крылатым, что существенно поднимало его ценность в глазах рекрутеров.

При том что сам по себе камбион достаточно слабая фигура, младший демон как никак. Конкретно этот, наверное, мог бы потягаться с любым из старших танарри. Но в данную секунду староста был явно напуган и все что мог это руководить разбором завалов и сбором хабара для бегства. Пришлось, однако, его отвлечь.

- Старший Малантай - мой сопровождающий попробовал сходу привлечь внимание. Что и говорить - привлек. В следующую секунду ему прилетела такая плюха что он три раза перекувыркнулся.

-Джок, что непонятного было в моих словах, следить за лесом и если тварь оттуда появится предупредить остальных. Ни в коем случае не покидать пост пока за тобой не придут или не появится монстр.

- Старший появились путешественники. Один из них сильный маг и просили проводить к тебе.

Мое присутствие комбион обнаружил только после этих слов. Это при том, что я в первоформе как бы не маленький. Да еще и крылья за спиной увеличивают объем фигуры.

- Вы кто такие? – демон был категорически не вежлив, но видимо это от занятости.

- Архимаг, Тарид. И магистр Ютака. Собственно, в вашем мире оказались случайно и ищем выход. Заплатим если расскажете, где находится переход. Если дадите проводника, то и ему выделим денег.

- Архимаг, значит. Это может помочь. – камбион был на своей волне. Потому сразу решил подрезать ему крылья.

- Ваши вопросы нас не в коей мере не касаются, желательно быстро разобраться с моим вопросом и продолжить путь.

- О наши вопросы как раз Вас и касаются – зло улыбнулся танарри. Так как единственный переход, пусть и не совсем стабильный перекрыл бехир.

- Кто?

- Синий бехир.

Вот блин да сколько этих тварей в Бездне просто названия не успеваю запоминать.

- С этого места по подробнее. Что за синий бехир.

И вот все оказалось очень плохо. Буквально катастрофично, но обо всем по порядку. У танарри даже стишок есть детский про этих тварей, а в материальном мире они практически неизвестны, хотя и пошли оттуда. За правильность перевода не отвечаю, но что то вроде.

Раз – бехир на полу

На завтрак бар-лгура в углу

Два – ползет по стене здоровяк

На обед хезроу - жряк, жряк.

А вот из пещеры сбежал

На ужин гористо сожрал.

В общем представление о этой многоногой ящерице передано народным творчеством в полном объеме. Во-первых, он просто гигант до ста метров в длину. Во-вторых, его электрическое дыхание может сжечь большинство существ, а более сильных противников он сжимает, обернувшись вокруг них кольцами, и съедает заживо.

Внешне бехир похож на смесь чудовищной многоножки и крокодила. Его чешуйчатая шкура переливается от ультрамарина до темно-синего цвета, а на брюхе она голубая.

Логова располагаются в недоступных другим существам местах, достичь которых можно только преодолев тяжелый подъем. Глубокие норы, пещеры в отвесных стенах скал и каверны, попасть в которые можно только по узким извилистым туннелям.

Тот который появился на этом осколке, не пришел из неоткуда. Недавно столкнулось два осколка и тварь перебралась по строго отрицательному уклону. Из уже безжизненного места, в рассадник со жратвой. Дюжина ног позволяет монстру с легкостью добираться до любой точки. Когда он не лазает, он двигается ещё быстрее, сложив ноги вдоль туловища, и скользя как змея. К тому же мозгов у него хватает так что он быстро обнаружил переход и полностью перекрыл доступ туда. Так что даже на помощь позвать не вышло.

И это совсем не мудрено. Давным-давно великаны и драконы сошлись в, казалось бы, бесконечной войне. Штормовые великаны создали первых бехиров как оружие против драконов, поэтому ненависть к драконам у монстров в крови. И так как сами повелители небес достаточно умны пришлось дать мозги их антагонистам. Однако, как часто можно сказать про человека, так и эти монстры, из-за размеров, рабы своего желудка. Нельзя весить сто тонн, быть длиннее олимпийской беговой дорожки, и в обхвате до пяти метров и при этом не жрать. Даже учитывая змеиный метаболизм.

После окончания войны были попытки истребления бехиров, оказалось не так просто убить разумную гигантскую тварь. Так что многие разбрелись по мультивселенной. В поисках источника пропитания. Слава богу что они реально всеядны. Идет в ход любое мясо без исключения. У них в желудке все переварится.

Проблема в селе очень большая в общем, можно сказать гигантская. И правильнее, конечно, улететь. Многие подумают вот герой недоделанный. Лезет в заведомо проигрышный бой. Но до другого перехода добираться далеко, да и сложно очень. К тому же уже говорилось про контроль точек перехода. Здесь думаю тоже охрана была, но ее монстр сожрал. Так что легче с тварью разобраться, хотя бы приблизительно понятно, как это делать, да и местные помогут. Чем лететь непонятно куда с очень высокой вероятностью пересечься с Лордом Бездны. Как показала практика это для меня пока недостижимые противники. Все, кого смог победить на самом деле были ослаблены. Потому что именно такой маршрут и подбирался. С настоящим несколько сотен лет владеющим источником Лордом мне не тягаться. Это понятно.

В общем после долгих препирательств позволил себя уговорить. На этот раз буду воевать во главе армии при чем решил ее увеличить за счет «Эпических врат» помощь двух балоров будет, кстати, своего призывного такого же монстра я жалею. Если сожрут, то не возродится, а этих приходящих можно использовать. К тому же из деревни вышло около сотни бойцов во главе со старостой. У него и ножик был соответствующий третьего уровня двуручник. Так что он самая сильная боевая единица в селе и явно очень непростой товарищ.

Отряд передвигался достаточно быстро, в сторону зоны переходов была натоптана хорошая тропа. И если бы мне показали, где она начинается то я легко бы и сам нашел выход. Но вот только после того, как мы прибыли к самому месту уверенности у меня, резко поубавилось.

Осколок, на котором располагалось поселение раз в двадцать превышал тот на который мы прибыли и по средине этого куска земли торчала гора километра полтора в высоту. Именно к ней и пришел отряд. По закону подлости зона перехода находилась внутри и именно там и обитал вновь прибывший бехир. Пещера, конечно, была огромной. Метров двадцать в высоту и ширину двадцать пять не меньше. И это только проход. Внутри по свидетельству местных вообще грот четыреста на четыреста с храмом какому-то забытому богу. Наверное, остаточные эманации божественной энергии и не дали загадить пространство вокруг. Для того что бы победить змеюку ее необходимо достать. Лучше всего храм не разрушать, а то пространственное окно может просто схлопнуться. Итак, работает с перебоями.

В общем синего еще и на простор надо выманить сначала, потому как внутри пещер с ним может не справится даже Принц бездны. Уж очень огромная тварь по отзывам очевидцев. Удар таким хвостиком может пронять любого.

Делать нечего призываю первого балора и ставлю задачу. Создать максимально сильный шар огня и запулить им в проход. При этом вспоминаю анекдот про «дракона и рыцаря, а также про задницу дракона, в которую не нужно кричать» и начинаю нервно подхихикивать.

Вроде гора на бехира не похожа, но вот вспомнилось почему-то. Балор в этот раз призвался молодой потому ему потребовалось минуты две на то, чтобы создать максимально усиленный шар огня.

Который дошел до состояния плазмы и начал наносить повреждения даже своему создателю, а это учитывая сродство Владык с огнем очень неплохой результат. После этого легкий толчок и небольшое солнышко влетело в арку постепенно ускоряясь. Прошло секунд тридцать и взрыв возвестил о том, что стена достигнута.

Сопровождающие до этого распределились по площадке перед зевом пещеры. Изначальный план был таков мы извлекаем синюю ящерку из его логова, а потом занимаем место что бы меня было не достать. Охотники из деревни отвлекают монстра, маги же пытаются бить его убойными умениями, желательно в одну точку. А потом, когда тварь будет ранена вчетвером я, два балора и камбион пробуем его добить. Вроде план относительно рабочий, так что непосредственно у входа сейчас находились только ваш покорный слуга и балор и то у меня наготове был боевой портал, чтобы сразу отпрыгнуть на несколько сот метров. И дворянина Бездны заодно увести от разъярённого монстра.

Прошло минуты полторы, но никакого движения внутри не наблюдалось. Темнота внутри была практически абсолютной. При чем божественного происхождения. Так что не видно было от слова совсем. Даже шар, когда влетел внутрь скрылся с глаз практически сразу. Местные говорили, что видимость внутри нормальная – это эффект только на входе.

Ждать еще не имело смысла видимо не попали, потому дал команду балору создавать новый шарик. Стоило, однако, маленькому солнцу зажечься у него в руках как синяя молния метнулась из темноты. Толстая такая сантиметров семьдесят в диаметре.

Что бы раствориться в «Алмазном доспехе» - на себя и на Владыку навесил на всякий случай чары, и вот погляди пригодились. В этой ситуации решил не экономить. Шкура дороже. Это оказалось очень правильным решением, потому как от одного разряда заклинание девятого круга просело на треть. А еще взрыв огненного чуда потому как молодежь быстренько растеряла концентрацию под обстрелом.

Но «шар огня» еще не набрал силу так что разрушения нанес несущественные в отличии от второй молнии, которая вылетела из пещеры. Защиты хватит еще на выстрел пора закрывать помощника грудью. Если брать общую информацию, которую мне задвинул камбион способности бехира развиваются на протяжении всей жизни, равно как и рост их интеллекта не останавливается никогда. Да и сам по себе «уничтожитель драконов» прирастает на тридцать-сорок сантиметров в год. Самые крупные известные экземпляры сто сорок метров в длину и их молния сняла бы доспех с одного выстрела.

Если судить по слухам нам досталась тварь, которой лет триста плюс минус лапоть, и она уровня эпического мага еще не достигла. Но вот за архимага сошла бы легко. Следующую молнию принял на свою защиту и телепортом ушел вправо метров на двести прихватив балора. Монстр знает, что мы тут и, если хочет спокойно переварить добычу выйдет наружу, понимая, что просто так его не оставят в покое.

Расчет оказался верен уже через пять секунд из темного жерла пещеры показалась синяя крокодилья морда. Метров семь-восемь в длину и столько же почти в ширину. А потом начали показываться остальные части тела. Бехир оказался очень похожим на сороконожку. Только лап было не сорок, а всего шестнадцать – восемь пар. Длинное змеиное тело, здоровенные и явно цепкие лапы, жуткая морда. Глаза при том были чуть больше моего кулака в Первоформе. Так что производили впечатление свинячьих. Все же сама тварь была огромной. Она повела по сторонам башкой рассматривая всех участников охоты и у меня по спине пробежали мурашки величиной с белку.

Стало понятно, что если она от сюда уйдет живой, то нам нужно ходить оглядываясь. Потому как прощения никому не будет. Эти мысли немного отвлекли меня от действительности. Но выручил молодой балор. Молодости неизвестно чувство страха. Потому он не заморачивался всеми этими высшими материями, а сразу атаковал.

Шар был небольшим, но ударил бехиру прямо в нос. Не знаю как у сто метровых монстров, но у крокодила это одна из самых чувствительных частей тела. Здоровенной змеюке такое приветствие тоже не зашло. И она сорвалась в нашу сторону выпустив перед собой еще одну молнию. На этот раз еще синее и ветвистей. Моя алмазная броня просела сразу процентов на сорок. Видимо до этого игра шла для того, чтобы отогнать. Ну а теперь мы ее разозлили.

У меня наготове было «Алое солнце» его успел выпустить равно как и призвать «Пляску валунов» но на что то большее времени не хватило. Пришлось опять уходить прыжком метров на триста в сторону. Что могу сказать огонь против змеюки совсем не катит – все же это основное оружие любого уважающего себя дракона. Камни немного намяли бока, но это больше походило на антицеллюлитный массаж. Смогли только немного притормозить ужика. «Морозный столб» тоже показал себя не лучшим образом приморозив две пары ног, но стоило змеюке рвануться как лед растрескался и буквально через пару секунд отпустил свою жертву.

За это время в нас прилетело еще три молнии которые полностью просадили броню и пришлось немного сбавить темп что бы наложить новую. В общем не знаю, что тут и как, но имеющимися плетениями пронять тварь просто не в состоянии. Потому, наверное, просто по наитию решил призвать «Баньши» и вот тут повезло. Бехир подземный житель и предпочитает проводить время в тишине и покое и как раз крик нежити нанес ему первый видимый урон.

Вопль застал его в броске и заставил потерять ориентацию в пространстве. Из отверстий на голове которые отвечают за слух пошла кровь, кстати первая за все время сражения, мы сразу стали второстепенной жертвой. Змея пере нацелилась на призрака. Но вот беда уничтожить его можно только магией или магическим оружием, но ни как ни огромной тушей.

Червяк переросток бесновался, пытался удушить баньши, но ничего не выходило. У нас же появилась минутка что бы немного реорганизоваться. Все же камбион несмотря на то, что что-то знал про бехиров вообще не был готов к тому, что ни один из подготовленных сюрпризов не окажет никакого влияния на эту огромную тушу. Да и отвлекаться от меня она не будет. Только один раз, когда подбегавшие лилипуты чем-то вдарили, похожим на копье свинячьи глазки оторвались от убегавшего мага и балора. Удар хвостом и на месте троих тифлигов кровавые пятна. И снова после этого началось преследование. Так что план требовал доработки. Портуюсь к комбиону направляя балора к Ютаке.

- Есть идеи что дальше делать? Баньши его на долго не отвлечет.

- Не знаю таких здоровых мне видеть еще не доводилось. Шкура хорошо защищает от чар девятого круга, к тому же минимум на половину режет урон от огня.

- Скорее всего больше, потому что я «Алым солнцем» зарядил.

- Тогда скорее всего больше. Или возможно у него какого-то вида защита есть про которую ничего не известно.

В эту секунду баньши развеялась от удачного попадания молнии. И морда бехира сразу повернулась в мою сторону. Все же преследуют не балора как нарушителя спокойствия, а самую боеспособную единицу. Мозги у монстра есть и очень даже неплохие.

- Думай быстрее, через минуту призову очередного призрака, наблюдай и обдумывай увиденное.

Сам опять начал игру в салочки со смертью. Все же именно в таком рваном беге змея не выдавала ничего оригинального. На прямой ее броски просто молниеносны даже для меня. Удары хвостом и головой из-за этого могут убить истинного танарри как муху. Даже Лорду не поздоровится. Но инерция все же действует на сто тонную тушу. И потому салочки с боевым телепортом самое лучшее что сейчас можно делать. Да дальше километра не прыгнешь, однако при том бехиру нужно время что бы развернуться и снова напасть.

Опять последовательно зарядил «Алым солнцем» и «Морозным столбом» в момент задержки призвал «Шторм метеоров» все же именно камень показал себя лучше всего в прошлый раз. И такое комбо позволило еще раз пролить кровь. Насколько бы не был силен бехир «Морозный столб» задержал на несколько секунд и этого хватило что бы метеориты его настигли. Моя уверенность в том, что камень на змею действует лучше всего подтвердилась. Три попадания существенно повредили шкуру, буквально до мяса, через все слои подкожных жиров и кожи которые служили отличной защитой от атак. Призвал еще одну баньши что бы было время посовещаться и сам телепортировался к Малантаю.

- Ну что заметил, староста?

- Свой огненный шар можешь больше не применять защита ящера огнеупорная в первую очередь и не заметно что бы расшатывалась частыми ударами. Ото льда он освобождался минимум на треть дольше чем в прошлый раз, значит это требует усилий и выматывает противника. Но лучше всего себя показали камни они наносят самый мощный урон. Есть « Комета»?

У меня было точно такое же впечатление и у меня было это девятиуровневое заклинание с замашкой на эпичность. Но вот беда за мои усилия необходимо рассчитываться. А комбион хотел все получить на халяву.

- У меня есть три свитка с этим заклинанием. Но стоимость каждого тысяча золотых.

- Ты хочешь сейчас торговаться?

- Ну а когда мне это делать?

В это момент змеюка вмешалась в процесс переговоров самым бесцеремонным образом. Баньши погибла от особенно сильной молнии, и бехир совершил бросок сразу на двести метров буквально за секунду. Нам пришлось убегать в разные стороны что бы не познакомится с таранным ударом и его способностью бить разрядами все что находится в близи.

Как ни горестно это осознавать я являюсь первостепенной целью для разумного монстра. Потому за камбионом он не погнался, а стал преследовать именно меня. Еще три минуты увлекательных салочек и два «морозных столба» спустя призвал еще одну баньши. Кстати, староста деревни верно подметил от оледенения бехир освобождался с каждым разом все дольше и дольше. Хотя раны на его гигантском теле затянулись, но видимо все в комплексе вызывало в нем усталость. Уже и броски он выдавал не такие молниеносные, да и молнии летели не так часто и не так мощно. Крик правда на этот раз не вызвал такой сильной негативной реакции, однако цель сменилась и вновь выпала минутка поболтать.

- Малантай у меня совсем мало времени если мы не договоримся, то уже во время следующего призыва буду уходить, закидывать его заклинаниями практически уже не в состоянии. Так что пора убегать.

- Тысяча золотых это очень много.

- Ты что со мной торговаться удумал?

- Ну у нас нет таких денег. А ведь может понадобится не один свиток.

- Видимо мне не удалось нормально выразить то, что может произойти? Если мы сейчас не договоримся, то я портируюсь к Ютаке и мы быстро упрыгаем на максимально доступное расстояние. Потом станем на крыло и вернемся через пару дней. К тому времени бехир успокоится. И, собственно, скорее всего обожравшись жителями деревни заснет. Мы потихоньку проникнем в пещеру и телепортируемся куда нам надо.

- Но он гоняется в основном за тобой?

- Как только я уйду из зоны видимости он переключится на вас. Это факт.

После еще нескольких секунд препирательств камбион сдался. Теперь охота входит в завершающую стадию. Помня о тех разрушениях, которые, наносила комета посоветовал отойти не меньше чем на пятьсот метров.

Ютаку оставил на попечение двух призванных балоров, а сам рванул в бой. Один за одним два «морозных столба», а потом «Комета». Многоногая ящерица почти вырвалась, она была совсем не тупая и понимала, что такой удар может и не пережить. Однако активированные внутренние резервы не помогли и десятиметровый булыжник приземлился как надо. С хрустом и чавканьем отрубив треть от туловища бехира, по крайней мере мне сначала так показалось. Две пары ножек сучили по земле хвост дергался, а сама не до змея ревела так что с деревьев опадала листва. И при этом не думала сдыхать, что меня, собственно, начинало пугать.

Кровища разлетелась во все стороны, и задняя треть тела дергалась в конвульсиях вот и все видимые повреждения. Голубой титан по-прежнему рвался ко мне при этом комета полностью освободила его от ледяного плена.

Еще один портал, и два столба, и комета. На этот раз змей извернулся непонятным мне образом и камень не попал по туловищу – приземлился, конечно, близко и взрывная волна оставила много ран и гематом но вот и все повреждения. Как человек ехавший на велосипеде и упавший на всем ходу на асфальт критичных повреждений не было и снова салочки. Надо прерваться еще раз выпустил баньши. И тут случился сюрприз ящерка от меня не отвлеклась. Крик, конечно, доставлял ей мучения, но видимо совсем не такие как метеоры, падающие на шкуру.

В общем бездарно потраченное заклинание, а их осталось совсем не много из двадцати шести только семь. Но, судя по всему, в этой битве я смогу победить. Сил у бехира осталось мало, да и раны уже не затягивались так быстро в общем, и регенерация его стопорилась. Еще одна ну максимум две «Кометы» и останется только его добить. Но оставаться полностью безоружным в деревне демонов не хотелось от слова вообще. Ведь здесь не знают благодарности как таковой если заметят, что выдохся то быстренько запрут в безмагическом пространстве и продадут. Так что пора уже и деревенским немного повоевать во главе с моими балорами. Телепорт к старосте.

- Малантай, тварь уже почти полутруп так что пора немного помахать мечами.

- Ты говорил, что у тебя три «Кометы»?

- Последнюю истрачу только если не будет выбора, дам вам в помощь свою охрану. Балоры пусть и не панацея, но помогут очень сильно.

Камбион понял, что на большее рассчитывать не приходится и потому быстренько отдал приказ на атаку. Я же переместился к Ютаки и отправил двоих дворян Бездны в помощь остальным демонам с удовольствием стал наблюдать за атакой.

Бехир как только потерял меня из виду немного озадачился. Приподнялся над землей метров на десять - пятнадцать и начал осматриваться. В этот момент со всех сторон поперли тифлинги и демоны. Бросая копья и осыпая его стрелами. Это голубой ящерке очень не понравилось, особенно болезными были попадания в обрубок на месте хвоста. В отместку сразу полетели молнии, которые даже успели поджарить пятерку нападавших. В этот момент в битву вступила тройка бойцов с оружием третьего уровня. И если камбион не смог сразу пробить природную броню бехира то атаки балоров которые приняли свою естественную форму закончились намного более удачно. Двухметровые клинки пусть и с натугой, но вонзились в тело нанося очень даже глубокие раны, которые тут же прижигались огненной аурой владык.

Вот это уже по-настоящему больно и змей быстро сосредоточился именно на паре истинных демонов и очень напрасно. Малантай видя, что на его не обращают внимание смог подобраться к голове монстра и вонзить клинок в глаз. Для того что бы пробить защитную пленку на этом уязвимом месте его силенок хватило с лихвой. Меч вошел глубоко. Да пусть атака и не смогла достать до мозга и убить наконец надоевшую тварь, но видно боль была просто невыносимой и до бехира дошло что это противостояние может в итоге завершиться смертью и потому пора по-английски покинуть навязанную компанию.

Гусеница переросток призвала волну молний, которые заставили отступить всех нападавших. Разряды били во все стороны от тела монстра. Так понимаю это нечто на вроде «огненного шторма» старых балоров. Но видимо еще не до конца освоенная молодым бехиром. Даже нечестивая аура не спасала в полной мере от атаки что говорить о более мелких представителях демонского бомонда.

Трупов вновь прибавилось вообще от того отряда, который вышел атаковать бехира осталось половина. Но пожиратель драконов не развил свое временное преимущество, а начал стратегическое отступление. При чем видимо обдуманное заранее так как рванул он в противоположную от поселения сторону. Аура нашего противника при этом была уже практически незаметной. Видимо на то, чтобы отогнать надоедливых насекомых были потрачены последние силы. И для того, чтобы защищаться ничего не оставалось. Даже собственно хвоста, который валялся вместе с двадцатью метрами тела в сторонке.

Отпускать такую превосходную добычу в мои планы, конечно, не входило. Хотя, судя по победным выкрикам никто преследовать ящера не собирался. Отогнали и ладно. Все же в голове монстра достаточно мозгов что бы не возвращаться туда, где ему так мощно навешали. Однако как говорится бехиры это не только ценная шкура, но и множество стоящих огромных денег ингредиентов. Так что два «морозных столба» на этот раз полностью сковали тварь и «Метеор» добил что бы не мучалась.

- За это заклинание деревня тебе платить не будет – староста как раз оказался возле точки наблюдения и поспешно открестился от долга.

- За этот свиток заплатит бехир – в тон ответил ему.

- Какая часть добычи принадлежит деревне?

- Десять процентов не более.

- Двадцать пять не меньше.

После не продолжительного торга сошлись на пятнадцати, и вся охотничья партия приступила к разделке. С камбионом сразу договорились что сейчас мы заберем только камень молнии с головы монстра. Остальное разделим, когда в следующий раз будем проходить мимо.

Этот камень стоил половину от стоимости всей туши. И конечно староста не горел желанием его отдавать, но видно надеялся на то, что вернусь за остатком. Понятно, что к тому моменту здесь меня будет ждать местный Лорд с группой поддержки так что надо радоваться тому, что получили.

Пора двигаться дальше переходить на сто двадцатый слой, тем более что для следующего прыжка необходимо найти координаты, а это может занять какое-то время.

Почти на месте

Переход на Сатурон удалось открыть без проблем. Хотя храм в пещере и дышал на ладан, но искажения преодолевал на раз. Даже разграбленная и забытая церковь посвященная Обокс-об впечатляла.

Демонический лорд обирит повелитель ядов и паразитических существ. Он был сверхъестественным существом из давно забытой эпохи до танарри и Князем демонов до Демогоргона.

Обокс-об был кошмарным существом, по-видимому, помесью скорпиона и чудовищной многоножки, с пучками хитиновых паукообразных конечностей, заканчивающихся смертоносными когтями, беспорядочно вьющимися по его раздутому телу. Его трехликая голова и три массивных хвоста, были перевернуты, и последние снабжены острыми жалами.

Края каждого хвоста были зазубрены и истекали черным ядом, в то время как отвратительная морда, поддерживаемая толстым шейным черенком, имела полый шип в форме штопора на конце языка. Образина такая что на несколько секунд глядя на его статую отказывалось работать даже мое сознание. И это она еще была не полностью целой. Целых вещей в этом храме вообще было немного но это не мешало ему создавать достаточно плотное облако божественной энергии. Видимо от того, что в целом виде оно было намного более мерзким чем в разрушенном.

Переходная площадка была оформлена местными не далеко от входа. Просто пятак площадью метров тридцать, на котором не было ничего: ни кусков камня, ни осколков статуй.

Староста говорил нам не лезть в храм, а сразу открывать портал с площадки. Но кто его слушал. Интересно же что за строение стоит тут со времен до появления Принцев Демонов. Отвратное спешу уверить. Ютаку так вообще вырвало. Пусть будет вместо жертвы почившему богу. Ходить дальше резко расхотелось. Пошли на устроенную телепортационную площадку.

Как и думалось бехир тут хорошо кушал. Пока сидел. Несколько телег с товарами стояли раскуроченные прямо по средине, а еще несколько валялось вокруг.

Мародёрствовать не стали постарались побыстрее убраться с негостеприимного слоя. Тем более что открытие произошло без вопросов. Сказывалось достаточно близкое расположение нужного слоя. Равно как и переходом никто не интересовался, да и завернуть его в сторону никто не хотел.

Вышли мы не в далеке от местного транспортного узла. Города под названием Вашипут. Обычный ничем не отличающийся от остальных городок демонов. Удобно расположившийся в зоне влияния пятерых Лордов что привело к тому, что его объявили зоной ненападения. Все же решать как-то вопросы было необходимо. Потому каждый уважающий себя демон держал здесь пару шпионов и контролировал какие-то процессы в городе. Сто двадцатый слой достаточно большой около семидесяти существующих источников. Не такой, конечно, как девяносто девятый и сотый, но тоже земли хватит на хорошую планету. Соответственно случались тут и простые пасторальные ландшафты, равно как и картины из нижних слоев Ада. Все согласно предпочтениям Лордов. Принца на слое нет, есть два Лорда которые претендуют на это звание, но пока ни один из них не собрал семь источников минимум для того, чтобы стать владыкой этого места.

Соответственно между этими двумя достойными представителями демонского сообщества идет борьба. Но что бы не наносить урон своему будущему дому все ведется на уровне интриг.

Таких городов, которые никому не принадлежат на просторах этого мира около двух десятков. Между ними велось тоже негласное соперничество. Ну и в каждом процветал бизнес. Не смотря на трудности достижения данного места (имеется ввиду сто двадцатый слой). Дальше все только хуже. Карты последующих слоев просто так на рынке не купишь. Да при наличии должной удачи можно и до Валлашана шестьсот двадцать восьмого слоя добраться. Но это надо быть очень упертым и удачливым. В нашем случае я просто уже выдохся. Постоянная опасность хоть и хороша для развития меня как мага но в целом ничего путного не приносит. А именно эти места славилось своими проводниками.

Как говорится есть спрос есть соответственно и предложение. Караваны приходят в вольные города и нанимают разумного который может довести их до нужной точки. При чем иногда приходится вернуться на пару слоев назад, что бы потом кротовьей норой за раз достигнуть нужного места.

В этом деле главное получить надежного спутника. Потому как иногда даже клятвы принесенные обоюдно бывают нарушены и гибнет одна из сторон. При чем, как ни странно, но чаще страдают именно проводники. Все же знание по расположению многих кротовьих нор — это клад намного более дорогой чем деньги или жизнь одного из слуг.

Но все равно на сто двадцатом - Сатуроне данный бизнес процветает. Да иногда встречаются просто прохиндеи, но в том то и соль что казначей, который рассказывал мне про это место знает тут кое кого, осталось только его знакомых найти и воспользоваться их услугами. Хотя от их услуг он и отговаривал, но иногда просто нет других вариантов.

Будем надеяться, что у этих товарищей меня не ждет комитет по встрече. И Зауру, и Мажару, и Вакуре должно быть сейчас не до преследования архимага. Тем более что двигался я не с плохой скоростью. Пусть до Лорда и не дотягивал, но все же достаточно быстро.

То, что владельцам источников открыты все двери в Бездне — это не правда. Конечно, многое зависит от того какому Принцу подчиняется Лорд. Чем более могущественный владелец слоя тебя поддерживает, тем более безопасно ты можешь себя ощущать путешествуя. Те владельцы замков, которых я встретил во время путешествия ни к кому не относились. Значит путешествуют как обычные обыватели. Еще и оглядываясь назад что бы никто не захватил их замок пока они путешествуют.

С этого мы и начинаем перечень тех несчастий, которые могут объявиться во время путешествия Лорда. Первое это конечно кто-то может напасть на замок и захватить его. Да источник отжать очень сложно существует пяток ритуалов, которые могут отрезать владельца от силы, но все они долгие и не всегда приводят к ожидаемому результату. А убить год, извести сотни жертв и не получить искомое — это не самое удачное времяпрепровождение. Так что намного выгоднее захватить замок, пока самая мощная боевая единица отсутствует, потом неожиданно напасть и убить владельца силы или же заставить его отречься от нее.

Тут все ясно. Вторая опасность — это враги. Пусть ты самый добрый из добрейших добряков, но у тебя есть то, от чего не отказались бы многие – сила и власть. Значит по правилу равновесия у тебя должны быть враги. Соответственно они спят и видят, что ты без своей армии попадешься им в чистом поле. И закончиться это очень кроваво и чьей-то смертью.

Третье это Принцы. Да, да те самые которые управляют слоем или хотя бы делают вид что руководят процессом. В их окружении хватает очень даже сильных демонов. Которые тоже хотели бы стать Лордами. Да и Принцы в общем то очень даже не против. Ведь это увеличит их власть. Но вот беда и тут есть противовесы. Просто так напасть на замок, задействуя войска - так тех же солдат не хватит на защиту, можно потерять в процессе не один замок, а два или три. Это не вариант. А вот если словить Лорда у себя на огородике. То тут уж сам бог велел приобрести по дешевке то, что плохо лежит.

В целом еще много разных ситуаций в виде тех же громадных монстров или древних драконов которым на все нас..ть, пофиг в общем. Так что вряд ли меня кто-то преследует, но опасаться все же надо.

С такими мыслями мы вошли через западные ворота Вашипута. Охрана на вратах нас не задерживала, лишь немного проследили за нижними девяносто пантеры. Смотреть там есть на что так что только поддерживаю и одобряю. Вот если бы они следили за моей задницей, то тут уже прорезались бы вопросики. А пока нормально.

Теперь надо дойти до гостиничного двора «Три лозы» почти в центре города не далеко от района, где проживают власть имущие. Там как раз и собирались ходоки. Аркаташ рекомендовал обратиться к набассу Рашту или инкубу Калунго кто из них будет на месте он не знал, но советовал передать привет. Хотя за десять лет могло многое поменяться. И это при том, что демоны, по сути, бессмертные, но вот беда очень агрессивные. Так что гибель от неестественных причин это то что происходит в их среде очень часто. В любом случае лучше варианта у меня не было так что привередничать особо не приходится начну с кабака, а там будет видно.

Заведение, кстати, меня приятно удивило. Не ресторан еще, но вполне приличное заведение. Даже скатерти на столах были. Для Бездны, да и для Мультивселенной в целом это показатель – можете мне поверить. Тут еще не дошли до живой музыки или готовки на глазах посетителей. Да и не дойдут скорее всего. Потому как за некачественную еду тут запросто могли отблагодарить мечем по шее или булавой по голове. Да и музыканта могли запросто грохнуть если музыка не понравилась. Так что выживали как говорится только те кто нормально готовил и не разбавлял пиво.

Но это все нюансы, а так чистота и скатерти на столах это уже символ продвинутости заведения. Как, собственно, и то, что зал был разделен на две части. В одной половине сидела толпа бандитского люда – проводники и иже с ними, во второй вполне респектабельные люди – заказчики.

К этому кстати казначей меня подготовил. Так что, что делать и куда идти примерно представлял. Пять суккубочек зашивались, разнося выпивку очень бойкое местечко тут оказалось. Но одна достаточно быстро отвлеклась от своего безусловно занимательного занятия и проводила нас с Ютакой до незанятого стола. Потом достала нечто напоминающее грифель и дощечку и сразу задала вопрос:

- Куда Вам надо милорд?

Если бы не Аркаташ то такое приветствие могло бы вызвать ступор, а не правильные реакции здесь отслеживаются можете быть уверены.

- Прибежище изгнанников, срок не больше месяца.

- Есть предпочтения.

- Набассу Рашту или инкуб Калунго.

- И тот и другой в данный момент отсутствует.

- Жаль, но сроки от этого не поменяются.

- Тогда несколько вопросов еще если можно?

- Да, конечно.

- Вас двое или еще кто-то будет?

- Нет, все путешествующие здесь.

- Какой ни будь груз?

- Тоже нет.

- Есть ли предпочтения по расе проводника?

- Особых нет. Но желательно человекообразный.

- Вы не очень привередливый клиент – слегка улыбнулась демонесса. - и мы постараемся удовлетворить ваши запросы. А что будете пить?

- Бааторское если есть, моей спутнице Целестийского вина.

- С Лунии или Меркурии.

- Мне кажется с Меркурии.

- Пятнадцать золотых.

И это еще не очень много, все-таки бокал с Золотого неба и виски непосредственно из Ада надо еще доставить на сто двадцатый слой. И пусть один путешественник мог в легкую донести десять бочек пойла, но дойти сюда уж больно тяжело. С деньгами вопросов сейчас не было так что заплатил и стали потихоньку сидеть, потягивая напитки. Приглядываясь, разумеется, к обстановке. Контролируя пространство вокруг себя.

Технология найма была обставлена очень просто. Записи на доске демонстрировались командам проводников, при чем кто есть кто непонятно даже мне. Шифровались те, кто знал «кротовые норы» очень успешно. Читает вроде вся команда, собравшаяся за столом. Потом табличка пошла по рукам и вернулась к официантке уже с новой надписью.

При чем у каждого стола своя доска. После того как все вписались, на ту же доску, которую заполняли у нас наносятся результаты, кто и за сколько согласился идти, потом ее показывают нам. И мы выбираем из имеющихся вариантов.

Интересное действо на самом деле по итогу нам выдали четыре варианта. При чем все согласны привести меня в искомое измерение за неделю. Т.е. скорее всего через одну точку. По стоимости два за три тысячи один за четыре и один за тысячу золотых монет соответственно.

Когда только я рассказывал о желании путешествовать казначею он сразу меня предупредил что бы не велся на дешевизну. Чаще всего те, кто предлагает не очень дорого попутешествовать предлагают еще и бесплатные развлечения.

Нет не в плане того, что вас могут предать и во время сна зарезать что бы отобрать деньги и ценности. До такого проводники не опускаются. Но вот завести в ловушку это запросто. При чем сами даже и помогать напавшим не будут. А если вы выиграете, то с удовольствием доведут до нужной точки. Не нарушая договор на сопровождение. А вот если проиграете, то и договора с рабами он изначально никакого не заключал, равно как и с трупами.

Так что тысячу точно отсекаю, равно как и четыре – переплачивать точно не нужно. В общем два варианта при чем оба от крылатых камбионов. Выбор сделал исходя из имени у одного Оруф у другого Коронатронарувах. Первое проще запомнить и выговорить, значит с ним и пойдем.

После выбора проводника нас провожали в кабинет для переговоров. Пошел туда один. На всякий случай брать с собой Ютаку не стал. Пусть подождет, а мне легче одному переговариваться. Тем более собираюсь задействовать телепатию. Пусть мозг демонов и не очень восприимчив к считке мыслей. Но общую направленность понять можно, а большего и не требуется.

Оруф оказался здоровым и плечистым малым ростом около двух с половиной метров. При чем видно сразу по ауре что сотни две он разменял как пить дать. Даже по сравнению с недавно виденным старостой очень плотная и сильная энергия вокруг тела. Это не говорит о том что он старше, нет это скорее всего от того что не сидит на месте. Часто ввязывается в авантюры с риском для жизни и схватками.

Однако также это значит, что характер у нашего проводника не сахар. Все же сильные демоны чаще всего заслуживают повышение. И Лорды очень любят таких преобразовывать, получая очень сильных истинных и высших. Этого никто не привлек и это о чем-то говорит.

Но мне до его характера дела особо нет, лишь бы дело свое знал. А матерость свою он начал доказывать с первых слов. Встретиться нас проводили в отдельный кабинет и вопросы посыпались буквально с порога.

- День добрый уважаемый маг, вас преследуют?

Хоть и ожидалось что мой основной вид деятельности будет раскрыт, но все же не так быстро. Да и мне хотелось сделать это самому.

- Нет, а от чего сделан такой вывод?

- Просто, предположил, когда сильный маг с ученицей настаивают на скорейшей доставке на «Прибежище» по неволе, думаешь, что один из новых некромантов поссорился с сильными противниками и пытается найти убежище.

- Я точно не архилич, и ни от кого не убегаю. Если вас это интересует. Ну разве что от нескольких лордов. Но там скорее не убегание, а просто нежелание поддерживать в битве ни одну из сторон. К тому же не уверен, что погоня есть. А если наличествует, то какой уровень сил преследующих.

- Не сказал бы что это имеет для меня значение, но все же. Должен задать вопрос летать вы сможете?

- С этим вопросов не возникнет.

- Тогда готов предложить хорошенько отдохнуть и завтра с утра двинуться в путь.

- Могу узнать маршрут, может мне или спутнице пригодятся теплые вещи.

- Не беспокойтесь все потребное у меня с собой.

На этой фразе мы разошлись, договорившись встретиться в восемь утра внизу. Комнаты в этом кабаке были в наличии. Так что осталось только хорошенько выспаться и перекусить чем мы с пантерой и занялись.

Прогулка по сто двадцатому слою началась в целом неплохо. По словам проводника пройти нам надо километров сто до перехода. Потом воспользоваться одним знакомым переходом и потом дождаться второго и вот мы на месте.

Куда будем переходить скажет на месте, так как сие тайна великая есть. Ну да в общем мне и все равно. Главное он знает, что делает.

Километров сорок прошли легко, по дороге с нашими физическими данными могли бы и пробежать за час может даже меньше, но шли не быстро потому часов пять уже были в дороге. Вообще природа вокруг напоминала Камчатку в России вулканы сопки и разного вида деревца. Хорошо то как, и привычно глазу что не мало важно.

Вот после пешей прогулки придется встать на крыло. Нам нужно перелететь горы. Можно конечно и обойти, но так намного дольше, а нас оказывается сроки жмут.

На справедливое замечание что пролететь эти сорок километров можно за десять минут при желании мне Оруф ответил, что его работа состоит в том, чтобы не привлекать к себе не нужное внимание. И так не уверен, что за нами никто не идет. Но в любом случае сейчас это уже не критично. Так как до открытия перехода пол часа открыт он десять минут и много противников за нами перейти просто не успеют.

Пришлось срочно одевать бандаж и лететь. Еле успели потому как километров двадцать тупо возвращались, а потом еще и в сторону около ста пятидесяти в общем, когда подлетали к кратеру очередного потухшего вулкана переход уже был открыт.

- Быстро залетаем внутрь.

- Подожди Оруф, ты обещал перед тем, как мы уйдем со слоя открыть нам маршрут движения, а то не хотелось бы попасть в какое ни будь место, которое не очень подходит для жизни нашего вида.

- Тарид посмотри на портал он работает уже минуты три, а ты помнишь, что всего он будет действовать десять.

— Значит найдем другой переход, но без маршрута мы никуда дальше не полетим.

- А, шут с тобой! – в сердцах воскликнул комбион – Сейчас мы сместимся на сто девятнадцатый слой и оттуда на сто тридцать шестой, а там уже и на соседний много переходов.

- Ты вот, конечно, сейчас пошутил мой дорогой друг. – у меня волосы встали от подобной перспективы.

- Да нет у нас другого выбора очень уж плотно вас пасли люди Гоорума – что-то такое имя припоминаю, но вот вспомнить от куда не могу. Глядя на мое тупое лицо камбион усмехнулся.

— Это такой же проводник, как и я – наконец то пришло в голову что видел я это имя в табличке - глабрезу путешественник, который был согласен на тысячу золотом. Истинный на такой работе – удивительно. Ну а мы все помним, все непонятное в Бездне чрезвычайно опасно.

- Да помню такого. Тысячу золота хотел.

- Да ему эта тысяча до одного места он бы и за сотню согласился. За мага с ученицей любой Лорд не меньше пяти отвалит.

- Но все равно соваться на сто девятнадцатый слой самоубийство.

- Мы выйдем под землей в проходах и вряд ли встретим местных жителей, к тому же открывать портал не придется. Он открывается автоматически каждый день в девять утра. Подождем десять часов и пойдем дальше. За то любых преследователей гарантировано скинем со следа.

В общем сейчас, наверное, самое время рассказать из-за чего собственно ругань. А она, представьте себе, про сто девятнадцатый слой - один из самых известных осколков во второй сотне. Даже на Сантиле про него слышали. А уж на Арестаке про это место чего только не рассказывали. И начинать тут надо издалека.

Около сотни тысяч лет назад плюс минус десяток тысяч. Для этой истории не принципиально жил в Мультивселенной бог раздора, смерти и мертвых, звали его Джергал - бог конца всего. Так себе если честно божок очень кровожадный и беспощадный. В общем даже хуже Бармалея который в Африке живет. Ну это мы отклонились от темы, а Джергал разжигал вражду между смертными и бессмертными, демонами и ангелами и упивался властью. Он пятьдесят тысяч лет пребывал на вершине Олимпа злых сил, и никто ничего ему сделать не мог.

Но однажды три смертных Бэйн, Баал и Миркул возжелали завладеть властью короля злых богов. Ничего имена не напомнили. Вот-вот эти самые Бэйн и Баал не к ночи были бы упомянуты. А что за Миркул спросите вы? Вот об этом как раз дальше.

Эти трое составили договор, заверенный кровью и силой, всем что у них на тот момент было даже душой, согласно которому собирались заполучить власть или умереть. Не перечесть сколько государств они посетили и сколько измерений прошли в поисках могущественного колдовства и заклинаний, все ради одного - для получения достаточной силы для свержения короля мертвых.

И им даже вначале везло как утопленникам с какими бы чудовищами они не сталкивались, каких бы монстров не одолевали, действие каких чар не приходилось ли им преодолевать и куда им не приходилось залезать эти трое выходили невредимыми отовсюду.

В конце концов троица убила одного из Семерых Потерянных Богов, и каждый из них заполучил определенное количество божественности, видимо к тому моменту они уже перешли в ранг богов-героев так что сила среднего божества здорово подняла их по лестнице власти. Не на уровень конечно теперешнего Илматера, но очень близко. Потерянные боги это вам не фунт изюма. Они могли бы считаться первыми высшими силами. Но об этом как нибудь под случай расскажу. Сейчас не до этого.

После этого троица прибыла в Грэй Уэйст в поисках замка Бон. И преодолев все тяготы пути они достигли Трона Бон. Джергал даже не сопротивлялся за тысячелетия правления ему уже успело надоесть править. Он согласился отдать трон, но спросил: "Кто будет править?"

Это у троих хаотично злых меньших богов. Мужик явно дружил с юмором. Троица же не поняла прикола момента. Понятно, что выяснение этого вопроса тут же переросло в свару и битву, а король безразлично наблюдал за этой сценой, не сходя с трона.

Битва чуть не вылилась во всеобщую попытку суицида, ибо никто не хотел отступить и тогда Бог Конца Всего вмешался. Он предложил им разделить обязанности. Троица приняла предложения Бога: Бейн выбрал сеянье раздоров; Баал - повелевать убийствами; а Миркул - царство мёртвых.

Но вот беда даже великий бог может быть убит. Даже если он повелевает царством мертвых. И силу свою получил в многочисленных сражениях. Так и произошло в сражении с Миднайт, смертной волшебницей. Которую накачала силой Мистра. Все, как всегда, предательство и чувства. Старо как мир на самом деле.

Но у Миркула был, как и у его собратьев слой в Бездне вернее даже два как в общем у всех богов тьмы. И вот после его смерти его дух разделился на две части и поселился именно на этих слоях сто девятнадцатый Саатук и двести тридцать первый Отакус. Присутствие такой сильной души, связанной со смертью, моментально убило всех в том числе и некротических существ.

Личи до того свободно поклонявшиеся там своему богу тоже умерли. Все рассыпалось в прах. И из праха появились черви. Вернее, они больше напоминали Шаи-хулуд (повелителей вечности) из Дюны. Конечно, разных размеров от метра в длину и десяти сантиметров в диаметре до пятидесяти метров и десяти метров в обхвате. Большие так вылитые, да и маленькие похожи. Состоящие из того же праха. Они пожирали все до чего могли дотянуться. Особенно любили магию. Да о чем можно говорить если даже источники на слое они поглотили. И опять меня несет немного не туда. Нет источники остались, но вот энергии в них ни на грош. Возле их пасутся особо крупные червяки. И просто не дают этой энергии появится.

Вот в такое место нам предлагает прогуляться проводник. Даже Принцы не рискуют там появляться без надобности. Конечно то что мы выйдем под землей внушает определенный оптимизм. Под землю червяки в основном не лазят. Но вот применять магию на этом слое смерти подобно. На такую закуску как я слетится половина осколка.

Сто тридцать шестой слой насколько знаю Иса про него известно не много, но в целом обычный мир демонов не очень крупный и не очень продвинутый. Лорды, Принц - скорее всего, при чем не самый известный на просторах Бездны. Но не буду загадывать после посещения разузнаю. Там вроде все нормально, по крайней мере слухов про Ису не ходит никаких. А вот про сто девятнадцатый ходили такие что соваться туда не хотелось. Однако если глабрезу уже пообещал мага какому-нибудь Лорду, то выбора особо нет надо рисковать. Одно дело охотники за легкой добычей и совсем другое те кто за ними стоит.

Это описывать такой момент долго, на самом деле обдумывание заняло секунд тридцать. И решение было принято.

- Ютака отдай все магические предметы.

Вот что мне нравится в пантере так это то, что она не рассуждает, а выполняет. Без вопросов.

Одновременно с нами проводник достал сверток из сумки.

- Эти плащи сделаны из кожи дракона, чешуей внутрь. И хоть и не очень удобны при носке, но очень хорошо экранируют магические возмущения. Останется только голова. Но будем надеяться на то, что сразу нас не почуют. К тому же комната куда переходим экранирована. Потом вопросы решим тюрбанами и масками, пока же переходим.

В общем вся экипировка заняла минуты три и на последних ста секундах существования природного перехода мы шагнули на очень опасную планету.

В первые мгновения после перехода мне стало очень трудно дышать. Да что ту говорить. Даже когда путешествовал по безмагической горе, с магией разлитой в воздухе было все в порядке. Просто ее вытягивало быстрее чем успевало сформироваться заклинание. Тут же даже сам фон был очень беден. По моим ощущениям если здесь усесться медитировать, то за пять часов на плетенье четвертого круга можно не наскрести. Жестоко надругались червяки над этим слоем. Пусть даже они и были божественного происхождения. Все равно то что токи энергии почти отсутствовали навевало грустные мысли.

Как и предполагалось вышли мы в каких-то катакомбах. Но вот чего никто не ожидал так это присутствия небольшого червяка сразу в зоне прибытия. Видимо из портала вырывался энергетический фон и тварь решила «здесь позавтракать, а может пообедать» ну в общем не суть – змеюка была с хорошего удава размером и на нас она поглядывала явно с гастрономическим интересом. Такого типа существо попалось мне впервые за все время путешествия. Даже нолодэ это прежде всего что-то знакомое – призрак и призрак что с того. Пусть и созданный божественной энергией. А вот эта тварь не совсем существо. Судя по тому, что видит мое аурное зрение - это энергия, часть души, квинтэссенция энергии смерти, ее концентрат в самом худшем значении этого слова. Не знаю даже описать мне очень сложно. Что видят мои глаза.

По своим параметрам очень напоминает крестраж из вселенной «Гарри Поттера» по крайней мере как он описывался в саге, но какой-то хаотичный, беспорядочный, не структурированный. Видимо магия богини магии, как бы тавтологично это не звучало, нанесла немыслимые повреждения душе бога смерти. И даже если попробовать возродить Миркула то вполне может статься что прежнего бога не получится. Если обдумать гипотетическую возможность такого действа, то собираться душа будет как раз с этих змей. А они чего только не нажрали за столетия.

За те несколько секунд что прошли с нашего прибытия успел оглядеться по сторонам. Ну что могу сказать видно, что над этим помещением поработали. Скорее всего несколько драконов ободрали что бы выход на другой слой не привлекал внимания. Все стены были обиты чешуей, проходы задрапированы в несколько слоев. В общем полностью безмагическое пространство. Чешуя дракона испускала легкое фосфоресцирующее свечение не могу сказать, что было светло, но для моих глаз света хватало. Тут могло бы быть безопасно если бы не тварь по средине зала. А она, кстати, времени не теряла уже приподнялась на уровень практически двух метров и повернутый к нам раструб поворачивался от одной фигуры к другой. Мне показалось на секунду что это существо больше напоминает угря или пьявку чем змею.

Оруф, шедший первым, как только ее заметил впал в ступор и не думал из него выходить, мне же такого варианта судьба не предложила потому как в этот миг портал за спиной закрылся, и монстр рванул вперед.

Оттолкнул застывшего демона и сам бросился в сторону, слава богу Ютака выходила последней и как только увидела мою спину сместилась влево. Потому ее спасать не требовалось. Бросок червяка переростка был, кстати, ненамного быстрее чем у простой кобры. А ее даже тренированные люди имеют возможность перехватывать. Что говорить про меня, у которого скорость реакции раза в три больше.

- Оруф приходи в себя, что нам делать? – демон, получив оплеуху вроде вернулся в сознание, но еще только восстанавливался, при этом шевелиться не начал. А пещера вокруг не такая и большая – метров двадцать пять в диаметре. Вообще странная реакция для проводника уж проводники должны быть наоборот стрессоустойчивыми. Решил взглянуть на него в аурном зрении.

Ох ты еш твою медь. Камбион вляпался в стационарную ловушку на основе «Великого удержания персон». Но почему-то очень слабенькую на уровне пятого круга может шестого не выше. Опять странности Бездны что, как всегда, ведет к опасности. В общем пришлось подхватывать его на руки и вместе с неживой тушкой нарезать круги. Пьявка сразу выбрала себе добычу покрупнее. На Ютаку не отвлекалась и та отбежала в сторонку и наслаждалась зрелищем. А посмотреть было на что.

Змея была метров восемь в длину и достаточно разумной так что надо было уворачиваться нее только от головы, но и от хвоста что в условиях ограниченной пещеры было достаточно сложно. И зависнуть под потолком тоже не вариант до него было метра четыре не больше.

Хорошо, что «принцесса» очень быстро отошла от коматоза. Все же само пространство тут вытягивало магию на достаточно высоком уровне. Благо на мне был плащ иначе чувствую стал бы терять заклинания. Не прошло и трех минут как Оруф зашевелился и начал тихонько и с остановками говорить.

- Все-таки нас отследили.

- Что ты имеешь ввиду?

- Это был стандартный одноразовый амулет удержания. Обычно, конечно, его хватает часа на три и на группу в пять человек, но Саатук сам по себе вытягивает энергию, а тут еще корбоит приполз, видно проползал рядом и почувствовал магию. Портал открывается каждых четыре часа, но суть в том, что переход на Ису сто тридцать шестой слой находится в пяти километрах отсюда. И откроется он часа через полтора. Так что для того, чтобы нас задержать этого бы хватило с запасом. Спас нас именно змей, если бы мы пришли на две минуты позже, то вообще бы не попали бы ни под какую магию. Да и карбоид уполз бы по своим, несомненно, очень важным делам.

- Сейчас он считает очень важным делом употребить нас на первое, второе и третье.

- Ну еще бы амулет разрядился, как думаешь, что бы сделала собака если бы она сидела ела вкуснейший стейк и тут ты, проходя мимо вырвал бы его из ее пасти и сожрал сразу на глазах.

- Что нам делать с этим червяком переростком мне уже надоело нарезать круги.

- О с таким небольшим мы легко разберемся. – и в этот момент он извлек из-под плаща небольшой факел. – для них огонь как кислота, но только не магический, а именно такой который горит без вмешательства мировых энергий. Зажав его между ног из внутреннего кармана, извлек нечто напоминающее огниво. Металлический брусок с ручкой. Очень споро и показывая завидную сноровку в этом деле, так и не спускаясь с рук, черкнул кресалом. Сноп искр заставил факел просто вспыхнуть, осветив естественный полумрак.

Насчет опасности он ни грамма не соврал. Стоило загореться факелу как змей отпрянул в сторону и попробовал удрать. Но проводник видно не первый раз охотился за этими тварями. Да и был существенно быстрее ее. Так что все закончилось очень быстро. Реально один удар по голове и прах просто рассыпался ничем не удерживаемый. В аурном зрении все выглядело намного интересней темная энергия, собранная в голове, просто выгорела. А остальная развеялась без следа.

- Так теперь настало время небольшого инструктажа. – Оруф пришел уже в себя, прошелся по периметру комнаты с факелом, явно настровшись по-быстрому срубить деньжат. – как вы понимаете самая большая опасность на этом слое это все виды корбоитов. У меня есть факелы и многих, конечно, они отпугнут. Но подобная тактика не подводит только с тварями до двадцати метров длиной. Все что свыше уже проблема.

У этих змей-праха есть место на голове, при поражении которого огнем они распадаются. Двадцатиметровая змея не опускает голову достаточно чтобы поразить это место. При попадании в остальные места огонь тварям вредит, но быстро не убивает. Корбоиты индивидуалисты, но когда понимают, что проигрывают то испускают облако энергии, которое привлекает других любителей перекусить. В этой комнате, итак, повышенный фон так что это не очень заметно. Но снаружи полностью высушенная планета и там это как маяк. Все это приводит нас к такому выводу идем быстро, без остановок в сражения с монстрами стараемся не вступать.

Если все понятно, то запахиваемся поплотнее и вперед.

- Ютаку может посадить в бандаж?

- Она не сможет скорее всего без магии поддерживать наш темп так что лучше ее нести.

- Понятно. Выступаем?

- Да.

Выдав мне и пантере по факелу и дав прикурить от своего. Камбион обследовал нас на возможные утечки. Ничего не найдя и от этого радостно прихлопнув руками, откинул полог с левой стороны, и мы вышли в тамбур.

Да именно так, буквально метров через десять висела еще одна шкура. Но на этот раз стены катакомб не были ими увешаны. Так что фон и так очень бедный снизился до нищенского.

Здесь нас ждала еще одна проверка. На этот раз быстрая. После которой он отвесил вторую шкуру, перед этим закрыв предыдущую.

Вы помните я жаловался на бедность магического фона, так вот забудьте. Атмосфера Саатука просто на просто была полностью лишена магии. Энергии не было от слова совсем. Слова про фон от перехода заиграли новыми красками.

Переход, кстати, был прикрыт очень даже неплохо и ощущался как пустое место не более. Хорошо продумали демоны со шкурой дракона.

- Второй переход тоже так же прикрыт?

Оруф покачал головой, - вы думаете, что мы прикрыли все переходы на слое, спешу расстроить на сто двадцатом нет столько драконов. Прикрыты только основные которыми часто пользуются. На сто тридцать шестом просто нечего делать. Он не пользуется никаким спросом потому там переход точно не закрыт.

- А что за место вообще? Чем знаменито, кто живет?

- Иса - сто тридцать шестой слой весь покрыт водой, суши нет.

- И как мы собираемся переходить – влезла Ютака явно поведясь на провокацию проводника ведь тот специально растягивал слова что бы было время вставить фразу.

- Как минимум слушая меня, и не перебивая по пустякам. Иса полностью покрыта льдом. Температура минус двадцать градусов. Так что несмотря на то, что земли там нет, но и жидкой воды там не наблюдается.

- Кто там живет?

- В основном ледяные пауки их ледяные гигантские собратья и ледяные тролли. Может, конечно, попасться и морозная саламандра, но это надо обладать завидной «удачей».

Всем своим видом Оруф показывал размер необходимой «удачи» и своего «счастья» от встречи с ее обладателем.

- Раньше этот слой был местом обитания Аурил и ее детей. – видя непонимание сразу уточнил – была тут одна из Божеств Ярости, наряду с Маларом и Амберли и своим главным - Талосом. Очень непостоянная, тщеславная, богиня с ледяным сердцем, которую уважали прежде всего из страха. Она любила развлекаться с теми, кто оскорбил ее, заманивая их на этот слой в ловушку. Снежные шторма и ледяные вьюги осколка убивали даже богов героев, а иногда она развлекалась ведя их, безумных, дразнящими видениями тепла и комфорта перед тем, как заморозить их до смерти.

Но в последнее время у нее неприятности – замахнулась на очень уж большой куш. Начала перекачивать силу от дремлющего Улутиу- достаточно медленно, чтобы не дать ему проснуться, и планирует полностью его осушить и потом перехватить главенство в их коллективе. Талосу это конечно не понравилось, и он уничтожил многие из её храмов лишая попутно сил. Единственная кто не против перестановок Амберли.

Малар же на стороне Талоса, тем более что он презирает холодную ведьму. Так что сейчас ей не до своего развлечения живой бы остаться. Как только она ушла со слоя ее детей быстро проредили. Аурилы хоть и элементали холода, но их потроха оказались очень ценными. Эссенции, сделанные из снега, который остается после их убийства, существенно увеличивают сопротивляемость холоду. И чем выше форма аурила тем больше значение сопротивляемости. Так что никого кроме пауков там и не осталось.

- С ледяными еще сталкиваться вроде не доводилось.

- Да в общем ничего нового, у ледяных пауков белоснежный мех и красные глаза. Паутину плетут так же, как это делают обычные гигантские пауки, но паутина очень быстро кристаллизируется из-за низких температур. Поэтому их коконы, кажутся покрытыми льдом. Как и другие гигантские пауки, ледяные атакуют ядовитыми укусами и удерживают цели своей паутиной. Но паутину можно было разрушить дубинками. Так как она состоит из льда.

Гигантский морозный паук монстр около четырех метров в холке. Тоже ледяной только скорость и сила увеличена.

Надеюсь, ни с теми, ни с другими мы не встретимся, там недалеко идти что бы проследовать на сто тридцать седьмой так что, если все хорошо уже завтра будем на месте.

- Было бы неплохо.

Через пять минут мы покинули катакомбы и беседу пришлось свернуть очень уж опасное место сейчас вокруг нас.

На самом деле сначала ничего не предвещало беду. За час преодолели около тридцати километров. В общем и ничего странного ведь Саатук представлял собой безжизненную каменную пустошь, полностью покрытую прахом. Если бы стали на крыло, то вообще бы оказались в нужном месте за пять минут. Но проводник отговорил от такого аргументируя тем, что в этом случае высок риск обнаружения, а встречаться с взрослым карбоитом мы скорее всего не хотим. Потому как это самоубийство.

- Там одна пасть как та пещера, в которую мы прибыли так что лучше идти и быстро.

В общем целом это помогало пока мы не приблизились к переходу. И вот тут нас ждал сюрприз. Небольшая долина, полностью когда-то застроенная домиками. С обычной портальной пластиной по середине поселка.

Как рассказывал Оруф это был еще не город, но достаточно сильное поселение демонов. Которые даже засилье некромантов на слое пережили относительно легко. Тем более что не мертвые и не лезли к демонам занимаясь своими делами. Но удар божественной силы уничтожил всех живых так что хаб закрылся по техническим причинам. Так и не вырастив вокруг себя стену и не став полноценным городом.

Так вот сейчас стена вокруг поселка была. Пусть и только вокруг богатой части. Да и не высокая метра четыре в высоту. Но при этом живая и очень опасная. Да вы поняли правильно около портальной площадки кольцом разлегся здоровенный червяк. Так понимаю, собирая ту энергию, которая проходит через портал в момент открытия и закрытия. Пьявка находилась здесь явно давно и уползать не собиралась, а наш проводник присел и начал, чертыхаясь и проклиная все на свете раздумывать что же делать. До открытия червоточины чуть больше получаса, но с таким сторожем бесполезно даже пытаться что-то делать. Мы просто не успеем дойти до нужной точки.

Если нас заметят, то не поможет никакая магия. Тем более что эти твари ее поглощают. А такого деревца что бы нормально врезать ему по лбу в округе точно нет. Тут неплохая секвойя необходима не меньше. Так что надо обдумывать дальнейшие движения. Без этого никуда.

По сути, у нас есть два варианта. Первый перелететь по воздуху, второй прокопаться под землей. При чем оба имеют достаточно неплохие шансы для осуществления. Равно как и на то, чтобы быть съеденным.

Первый вариант перелететь - с одной стороны как бы лучший и самый быстрый. Но при этом есть нюансы. Крылья покрыть чешуей дракона не получится. Равно как и полностью укутаться в нее как в кокон. И если у нашего проводника это не критично, как, впрочем, и у Ютаки то для архимага явить открытые участки тела на этой планете равносильно столбу света в темноте. Меня не то, что местная пьявка обнаружит, но и все, которые есть на пятьдесят километров как минимум.

Под землей менее быстрый, но более надежный вариант. Все же раскрываться для этого нет необходимости. Все зависит от скорости потому как нам надо перейти до того, как придут проверяющие со сто двадцатого слоя. Ведь архимаг очень неплохая добыча. А устраивать бой под носом у тварей, которые реагируют на магию как на красную тряпку не лучшая идея.

- Я не знаю, что делать, - прервал мои размышления Оруф - просто нет вариантов хоть возвращайся назад на Сатурон. Здесь недалеко километрах в пятидесяти есть еще один переход на соседний слой. Будем надеется, что он не охраняется.

И тут меня будто поразила идея. Ее стоило обдумать.

- Обожди.

- Что ждать сейчас откроется портал и сюда может привлечь еще карбоитов, может и не меньших чем этот экземпляр. Это на большом расстоянии они слеповаты, а рядом заметят только так.

- И на каком расстоянии сто процентное обнаружение.

- Если у головы, то метров пятьдесят, но и в трех метрах от шкуры в любой точке укрыться не получится. В общем пора сворачиваться и идти пытать счастья в другом месте.

- Подожди ответь еще на пару вопросов.

- Только быстро.

- Этот портал откроется через двадцать минут, а потом когда?

- Через три часа, он один из самых быстрых, но при этом в открытом состоянии пребывает пять минут.

- То есть те, кто выйдет через два часа из портала Сатурона никак не успеют сюда к открытию.

- Если очень поспешить можно увидеть его последние минуты, но с таким охранником точно не успеют перейти.

- Ну и последний вопрос, какова чувствительность карбоитов через землю.

- Ну тут конечно все очень неплохо. В начале переходов через этот слой те кто успевал заметить опасность просто закапывались в землю и чаще всего выживали если сильно не волновались. Метр земли над тобой практически гарантия не обнаружения если не использовать магию.

- Тогда у меня есть предложение.

- Какое, сделать подкоп. Могло бы сработать, но у нас нет столько времени. Даже с твоей силой рыть придется вручную, в черте города через утрамбованную землю. Так что займет это побольше суток. А за это время сто процентов нас настигнут.

- Нет рыть мы не будем.

- А каким образом тогда?

- Еще раз внимательно всмотрись в то, как лежит эта туша. Она опоясывает портальный камень. При том не заморачивалась тем, чтобы смотреть каким образом она расположилась. «У носорога плохое зрение, но это не его проблемы»

- Кто такой носорог? И при чем здесь это?

- Немножко терпения. И выполни то, что я просил.

- Ну посмотрел я на эту тварь что теперь?

- А то. Она валяется в руинах минимум трех домов. И это только с этой стороны. Не знаю как у Вас, но на Сантиле у портала располагаются таверны и публичные дома.

- А там, где есть таверна есть и подвал – подхватил меня проводник и заулыбался. – Ну ты Тарид и голова. Нам не надо копать, достаточно пролезть через подвал и оказаться с той стороны туши. Найти проход за три часа можно без вопросов. Заодно это возможность глянуть преследует ли кто ни будь нас. Потому как они за три минуты через такого стража не перелезут. Потом, конечно, наш способ обхода повторят, но на это потребуется время.

В общем все получилось очень даже неплохо уже спустя два часа мы вылезли из подвала с той стороны червя. Пусть для этого понадобилось выломать кусок зачарованного когда-то камня. Но даже для камбиона это не составило проблем. А так спуститься пришлось только три раза и на третий и был найден достаточно большой подвал что бы заходить с одной стороны и выходить с другой от червяка, не приближая нас на убойные три метра.

Сразу выходить мы не стали. Подождали того момента, когда откроется портал и только тогда неспешно вылезли и двинулись в сторону перехода. Спустя три минуты никто со стороны Сатурона не появился. И потому, решив, что от преследования оторвались, двинулись в переход: сразу проводник, потом Ютака замыкал шествие я.

Спустя еще минуту на сопку перед городом выбежал небольшой отряд, состоящий из трех набассу, одного врока, бабау и чазме. Портах уже потихоньку помаргивал собираясь свернуться.

Первый набассу понюхал воздух:

- Они точно здесь были достаточно долго, запах не улетучился.

Врок нервно дернул своей костлявой рукой, призывая к тишине и раздраженно кинул.

- Ну и куда они делись не улетели же на ту сторону.

Великий демон, разменявший двести лет вскинулся, ему явно не понравилось такое отношение от слабейшего из истинных.

— Это надо еще проверить.

- Ну что же давай проверим. Шасс слетай быстренько к порталу.

- Ззззачем – отозвался чазм.

- Бегом я сказал – взорвался врок.

- Сссейчассс – встала на крыло муха переросток. Но долететь до портала не успела. Свернутое кольцо разогнулось и заглотило его целиком. Натурально, как муху. После этого глаза размером с хороший дачный домик начали подслеповато щурится в сторону сопки откуда муха вылетела. Остальной отряд не стал встревать в разборки и драпанул что есть мочи в твердой уверенности что маг с сопровождавшими ушел в другую сторону. Потому как пройти такого сторожа был точно не в состоянии.

Слой изгоев

Иса мне не понравилась, уже в момент перехода, потому как сразу показала, что шутить никто ни с кем не будет. Температура вокруг где-то в районе минус тридцать и шквалистый ветер со льдом.

Наш проводник уже переоделся к нашему приходу. И нам достал уже теплую одежду. Вообще принцип его хранилища меня очень заинтересовал. Эта штука явно круче сундука, по крайней мере пользоваться удобнее. Мы сдали плащи из шкуры дракона и получили вместо настоящие тулупы. Не уверен насчет овечьей шерсти, но очень теплые. Однако даже подобным образом утеплившись все равно мерзли.

Мало того что ветер был натурально шквалистым то еще и влажность была достаточно высокой. До перехода было идти не далеко. Дошли относительно быстро и все равно чуть не околели пока проход открылся. Самым плохим было то, что открыть врата сам не мог. Очень уж наверчено было с полями надежней дождаться естественного портала. Хотя сразу могу заметить, что сотворить защиту от холода было не сложно, но на всякий случай просто не стали этого делать. Не знаю почему. Просто казалось, что это может привлечь лишнее внимание.

И вот наконец портальное окно переливается всеми цветами радуги. Проводник не обманул и реально нас довел до нужного места за сутки. Дальше Оруф с нами не идет. Как только мы переходим на Прибежище наши пути расходятся.

Он идет в Картифф достаточно крупный город в километрах тридцати на север от перехода. Будет ждать новых заказов и проедать деньги, полученные от меня. Наименование таверны камбион мне хотел оставить на всякий случай, но даже заморачиваться этим не стал. Назад путешествовать через сто девятнадцатый слой не хотелось. Очень тяжело чувствовать себя беззащитным.

Нам же предстоит добраться до Сафу это, наоборот, пятьсот километров на юг. При этом о конечной точке нашего пути Оруф даже не догадывается, на всякий случай об этом никто ему не говорил. Не понятно кто и когда попробует о нас разузнать и лучше если проводник будет знать минимум. Потому как в этих мирах говорят даже трупы, что уж говорить про живых людей или демонов.

В столицу слоя по здравому размышлению лезть отказался еще в середине пути. Все же артефактов у меня не мало. А там может оказаться и принц. Да и сильного лорда скорее всего можно повстречать, так что моя защита может не выдержать взора с очень нехорошими последствиями.

Сафу - один из крупнейших городов королевства Иасортук, второй после столицы. Королевство занимает вторую позицию на слое. Управляет им некромант Поруш Медленная смерть. Владеет при этом тремя источниками в подчинении три Лорда с одним источником у каждого. Второй мегаполис принадлежит лорду Варау, камбиону добравшемуся до вершины власти в бездне. Королевство не самое большое. Пятнадцать городов, шесть источников, собственные лавовые рудники, мастерская артефакторов специализирующихся на усилении пользователей. Ну и плюс мастерская по производству неживых конструктов и всего обмундирования необходимого для их эксплуатации. Можно заказать даже костяного дракона в обвесе. Были бы только деньги.

Так вот в этом городе известно о двух скрывающихся деми-личах. Оба лишены своего вместилища и доживают свой срок до рабства на слое изгнанников, где за ними никто не гоняется. Попутно оказывают услуги городу по зачарованию необходимых объектов. Скрываются они плохо, официально работая на фабрике. Но это специально для того, чтобы пленители их мощей знали куда идти договариваться. Ведь живут они даже без вместилища тысячелетиями так что может богу или королю надоест ждать, и он прибудет лично. Чтобы в обмен на кости ему оказали услугу. Такое бывало неоднократно. Так что надежда есть.

По легенде, которую мне удалось состряпать пока пребывал у лорда Заура я представитель девяносто девятого слоя. Целью прибытия является заказ на трех драконов и обучение ремонту и эксплуатации покупок. При чем на самом деле планировал приобрести три костяка. Ведь спрятать их можно в любом месте, даже в материальном мире. Главное подпитывать кристаллы хотя бы раз в месяц. Что бы они не рванули сами разыскивать пищу. А как бойцам им найдется применение. Тем более что в Сафу делают не грубые поделки, а вполне себе ничего такие вещи. С функцией самовосстановления и достаточно неплохими мозгами. Закажу еще доставку в Туннели. Правда доставка будет без адреса но ничего у меня там один слонопотам должным остался.

На душу истинного или архимага, а тем более дракона особо рассчитывать не стоит. Но вполне себе адекватные реакции в драконо-личе может выдать и волшебник пятого круга и высший демон. А если он еще и летающий, то вообще замечательно.

Для сражения были свои варианты, для полетов другие, существовали даже грузовые варианты. В общем заказать в королевстве можно было многое.

И часто лорды пользовались такой возможностью. Многие скажут зачем так сложно ведь если не хватает сил создать самому можно купить поближе. На что отвечу то, что надо было добираться через почти сорок планов это, наоборот, предавало моим действиям достоверность. Почему? Объясню.

Когда мастер создает некротического монстра он, разумеется, устанавливает чары сдерживания на его. И вплетает рунические символы таким способом что бы призванный монстр не смог на его напасть. И если мастер находится недалеко, то твой противник вместо того, чтобы воевать с драконами скелетами может запросто атаковать мастера и узнать пароли от защиты. И все, твоя неспящая охрана для него не опасна. Потому чем дальше ты заказал некро воинов тем меньше вероятность что они подведут тебя в самый ответственный момент.

В моем случае это было еще недалеко. За реально мощными тварями могли забраться и на трехсотый слой и даже на пятисотый. Лорд мумий или тиран смерти во многом превосходят просто грубо слепленный скелет дракона. Если, конечно, в нем не содержится душа повелителя небес.

А есть некромагические химеры при чем с заданными параметрами. С некоторыми из их даже Принцам тяжело совладать. А простых Лордов они могут валить пачками.

Но в данном случае нам требуется простой воздушный транспорт чуть превосходящий высших танарри. Один на один способный задержать истинного, но никак не убить его. Такие истребители стоили около пяти тысяч золотом за штуку и были нам вполне по карману.

Так что приход наш на слой изгнанников не должен привлечь внимание тем более надолго задерживаться не планируем. Пара дней на решение вопросов и двинулись назад. Смущало только одно что потребует лич за то, чтобы обнаружить богов героев. Хоть и не очень сильных, но, однако по факту эти костяные черепа являлись самыми натуральными монополистами в этой области. Так что оставалось надеяться, что обойдемся одним золотом.

В город попали без проблем. Достаточно было предъявить пропуск от Лорда Заура и ворота открылись. Озаботился и таким, на всякий как говорят случай. К тому же стоявший на страже маг указал направление на мастерскую. Что существенно ускорило процесс ее нахождения. Сама мастерская меня порядком шокировала. Горы костей. Вот как можно ее охарактеризовать.

Достаточно высокая ограда метра четыре в высоту из этого же материала. Врата, исполненные в виде черепа, у которого челюсть уходила в землю. Входить было реально стремно. У меня даже на секунду закрались подозрения о том, что нас рассматривают в качестве простого набора для пополнения коллекции. По крайней мере стражи у калитки провожали нас светящимися глазницами и вызывали мурашки с кулак величиной у меня на спине.

От ворот провожал нас очередной скелет. При чем видимо с привязанной душой потому как достаточно грамотный и толковый только разговаривать не умел. Здание куда нас доставили напоминало шатер. Только составленный из огромных костей. Этакий вигвам по Бездновски. Внутри несколько комнат. И вот тут меня чуть не вогнали в ступор. Очень уж похоже было на нормальный офис пусть и в некротическом антураже. Костяной ресепшен за ним красивая суккубочка с аурой некроманта минимум шестого круга. Она уточнила зачем мы прибыли и быстренько вызвала консультанта.

В общем диссонанс поймал еще тот. К тому же менеджер которого нам представили оказался вообще человеческим магом. При чем по обмену опытом. Из Калимшана. Его учитель архимаг сдал сюда в аренду на десять лет. За какое-то нужное ему зачарование или плетение, а может и то и другое вместе. При этом парень был реально горд тем, что выбрали именно его. На седьмом круге расчерчивать скелеты некротических химер это вам не просто так. Заявил при чем с гордостью за свои достижения. И пустился в такие дебри рассказывая о пленении души, ее подготовке к переносу, что стало понятно он по настоящему горит своей работой.

Да мозг чуть не вышел через нос, но я мужественно держался и разместил заказ. При чем со скидками и бонусами получилось всего двадцать тысяч. За полный фарш. И только когда начал доставать золото, и молодой некромант немного расслабился начал немного ковырять его ментальную защиту. А также задавать неудобные вопросы.

- А что друг мой Харем, зачаровывать моих дракончиков будет, наверное, мастер лич – к тому моменту мы уже сидели в переговорной и попивали достаточно неплохое вино. – На меньшее я как заказчик не рассчитываю.

- О в этом можете не сомневаться к таким работам подмастерий таких как я не допускают. Возможно даже за ваш заказ передадут мастеру Ванастъеру. Так как вам необходима срочность и качество.

- А кто это такой?

- О это один из проживающих в Сафу эпических некромантов. Поговаривают что он деми лич лишенный своих остатков в процессе последней войны темных богов со светлыми. Который успел уйти от своих преследователей и добраться до слоя Изгоев. – дале последовала целая куча информации касательно привычек и характера искомой личности. Конечно, маг никогда не был таким красноречивым с клиентами, но моя сила как телепата существенно выросла благодаря божественным энергиям. Так что он не только рассказал мне все что требовалось, но и забыл все, о чем рассказал практически сразу после того, как я вышел за ворота гильдии.

Адрес нужного некроманта был мне известен, равно как и все то, что может понадобится что бы привлечь его внимание.

Добраться до нужной улицы не составило абсолютно никакого труда. Все же старый лич, разменявший не одну сотню лет, любил комфорт. И потому дом располагался недалеко от работы. При чем с первого взгляда на красивый коттедж и не скажешь, что тут живет мертвяк. Переваливший за тысячу лет. Очень уж яркие цвета использовались в отделке дома. К тому же проживание пусть и на выселках в промышленной зоне создавало необходимые комфорт и уединение.

Ютака осталась у калитки я же приблизился к двери и несколько раз постучал. Тем самым шифром, который обычно использовали подмастерья из мастерской. Внутри сразу послышались шаги. Дверь распахнулась.

Что вам сказать полный разрыв шаблона. Что приходит в голову, когда говорят лич. Ну как минимум маг-некромант, ставший нежитью, по одним версиям — после смерти, по другим — вместо смерти, или Кощей Бессмертный который над златом чахнет, что известно буквально всем.

Знающие люди говорят, что колдун, желающий стать личем, проводит так называемый «ритуал вечной ночи», в ходе которого он приносит человеческую жертву (или несколько), и заключает свою душу в специальный предмет, филактерию, после чего умирает и спустя некоторое время возрождается уже полноценным личем.

Обязательные атрибуты — это скелет горящие огнем глазницы черепа и посох. Мне же на встречу вышел обычный мужчина слегка за сорок. С бородой и тростью. Все же, даже прожив почти десять лет в этой вселенной я недооцениваю силу магии. И те формы, которые она может принять. Наверное, если бы не аура принял бы вышедшего за дворецкого или мажордома. Но все дело в том, что аурное зрение у меня было и в нем вышедший просто сиял.

За годы путешествий мне еще не попадалось таких насыщенных образований. Ну разве что Илматер но тот средний бог с претензией. Здесь же маг. Чувствую переговоры будут сложнее чем прогнозировалось.

- Чем могу вам помочь, молодой человек? – выдал эпический маг давая понять, что пауза затянулась.

- Добрый день, имею честь говорить с мастером Ванастъером?

- Да.

- О глубочайше извиняюсь за то, что нарушил ваше уединение, меня зовут архимаг Тарид. Недавно заказал партию драконов для девяносто девятого слоя. И именно в мастерской узнал, что они работают с эпическими магами в области некромантии. Там же узнал ваш адрес. Собственно, с одной целью. У меня есть еще один заказ, который возможно доверить только такому мастеру как вы. Думаю, смогу попытаться сделать так что бы это было интересно и вам и мне.

- Обычно заказы от сторонних людей я не принимаю. Но раз вы уже так нуждаетесь в помощи мага моей направленности. То хотя бы выслушать вас я могу. Проходите.

Расположились мы за столом в гостиной. Куда буквально через несколько минут принесли легкие закуски и вина. При чем духов, которые это сделали смог засечь только благодаря аурному зрению. Так понимаю, что вся прислуга здесь на мысленном управлении.

Только после того, как расположились и отведали блюд маг сделал легкий жест что пора переходить к теме нашей встречи.

Рассказывать пришлось достаточно долго. Без упоминания личностей и старательно обходя острые углы. Ведь помогать бывшему светлому божеству мастер мог и не захотеть. В общем изворачиваясь как, возможно, старался донести до некроманта что мне нужно найти двух вердан пребывающих на уровне богов героев. Достал два слепка аур. Совершенно честно сказал, что скорее всего реальным является только один верданки Остеры. Манхона старая и вполне может не совпасть с образцами.

Деми лич с интересом осмотрел представленные ему вместилища легонько кивнул. На несколько секунд мне показалось что в глазах у него что то мелькнуло. Торжество или узнавание не знаю, но потом быстро исчезло. При чем это произошло настолько быстро что закралась мысль о глюках. Какое может быть узнавание ауры даже не полубогов? Чушь на самом деле.

Несколько минут некромант размышлял потом направился к комоду и что-то там перебрал и достал один свиток. Успел даже выдохнуть немного и тут ему доставили еще один скрученный рулон бумаги или пергамента.. На мой немного ошалевший взгляд после появления их на столе улыбнулся.

- Две ауры, соответственно два задания. Доставляешь изложенное в свитках получаешь настроенный маяк. Все просто. Может тебе и не понадобится второй, однако на всякий случай советовал бы сделать. Мало ли что может произойти. Берёшься?

- Конечно мастер. Без сомнений. Можно приступать?

- Приступай. Как будешь готов можешь послать аурного вестника. К Твоему приходу будет все готово.

На этом беседа завершилась и меня препроводили на выход. В целом все прошло успешно. Осталось изучить свитки и понять, что же хочет от меня деми-лич.

Этим ответственным делом мы с Ютакой занялись уже достаточно поздно вечером. Сначала нашли таверну, основательно подкрепились, помылись, поменяли одежду. У нас в сундуках хранился гардероб на все случаи жизни. Потом поднялись в комнату. И только тогда приступили к вдумчивому изучению документов.

Неторопливость этого процесса тоже имеет под собой основание. Ведь Некроманты, по сути, монополисты в деле поиска любых существ. Так что настройка аурного маяка по умолчанию не может стоить дешево. Наша позиция личу известна, его пожелания изложены в свитках. От того изучим мы эту информацию под открытым небом и на голодный желудок или в более комфортных условиях ничего не поменяется. Так зачем торопится.

Первый свиток был очень интересным и познавательным. При чем повествовал уже в основном знакомую историю сто тридцать шестого слоя. Тех времен, когда Аурил еще на нем правила. И жители его строили в честь ее храмы и создавали очень крутые артефакты. При чем некоторые с помощью сил тех божеств, которые входили в ее группу. Конечно, Оруф не мог поведать ее в полном объеме. Скорее всего просто не знал. Лич же вполне возможно наблюдал многие события на соседнем слое в живую. Так что было заметно что скучная история падения жадной богини расцветает новыми красками.

В частности, это был отрывок из той части, где Талос решил преподнести своей подруге артефакт, который должен был по своим параметрам или утихомиривать бурю полностью, ну либо раздувать ее как костер вкладывая запредельные силы в простой ураган или смерч.

Дар, конечно, находился в одном из двух главных храмов Исы. Что интересно свиток содержал не только исторические факты, но и те события, которые произошли после начала войны. Громовые великаны, которые как ни крути являлись основной ударной силой своего бога не смогли атаковать этот храм. Так как сила что его охраняла была родственной. И эта задача возлегла на плечи простых людей и демонов. Малар прислал еще своих оборотней в общем штурм получился что надо. Но за отсутствием великанов, иммунных в основном к низким температурам, аурилы смогли дать наконец бой. Наморозив по итогу на месте храма скалу. Изо льда разумеется. Но заодно и пожертвовав собой.

Через несколько десятков лет один из проводников, проходил не по далеку и решил взглянуть что же там на месте храма осталось не удастся ли чем поживится. И еле унес оттуда ноги так как ледяных тварей там развелось без счета. Инеистые пауки, гигантские морозные членистоногие, ледяные саламандры и это не полный перечень всех радостей. Однако подготовленный товарищ смог сбежать, и даже продать информацию камбион успел. Правда скорее всего это было последним действием в его суматошной жизни. Потому как для любого лорда было бы не проблема очистить это место. А артефакт с силой бури может легко окупить такое путешествие. Но раз этого не произошло то скорее всего информатор уже никому ничего рассказать не сможет. Так что стоило учитывать это при дальнейшем сотрудничестве что человеколюбием лич не страдает. И имеет склонность к зачистке хвостов по поводу или без. Хотя кто из нас без греха.

В общем задача была не легкая. Но при этом и не повышенной сложности. В конце свитка содержалась информация по предполагаемым защитникам последнего храма Аурил на Исе. Предполагалось наличие паучихи матери у гигантских морозных пауков. И высшей саламандры скорее всего в помещениях храма. Для архимага очень даже неудобные цели. Королева скорее всего сама обладает девятым кругом. К тому же размером с хороший такой фургон, а то и фуру.

Саламандра практически иммунная к магии. Кроме высших кругов огненной направленности, но даже ими ее очень сложно пронять. А скорость и сила там на уровне. К тому же, кроме этого, ледяное дыхание этого монстра способно разрушать даже высшие защиты. Так что, если бы не наличие эпической магии и божественное оружия соваться туда было бы самоубийством, а так вполне себе нормально. Даже пару ингредиентов можно для себя надыбать. Не говоря о том, что там должны быть еще артефакты кроме «Рога бурь» да и сам алтарь очень даже ценная вещь.

Второй свиток тоже достаточно интересный, и, как и первый, мифической направленности - направлял он нас на сто сорок седьмой слой. Поющая роща. И начинал повествование вообще за семьсот лет до настоящего момента. При чем история была о настоящей любви, а не хухры вам мухры. Скорее всего виновата давность истории, но пергамент был длиннее уже прочитанного в два раза. Ну собственно и сроки несопоставимы. При чем заход был реально из далека. С самого начала. Зачем не понятно и очень интересно.

Начиналось все достаточно стандартно. Молодой врок Аумбил попал на Войну Крови, при чем сугубо добровольно в поисках покровительства Лорда или хорошего артефакта себе любимому. Был он очень меркантильным товарищем, злым и хаотичным как положено демону. В одной из битв с силами Ада войско, в котором ему приходилось постигать тяготы службы, было разбито. Отход прикрывал сам Лорд и потому божественной стабилизации перехода не было. И тут информация разниться: то ли маги, которые делали переход что-то напутали, ну или волшебники сил Девяти кругов вплели что-то свое в их творение.

В общем выход из врат закончился на материальном плане при чем в священной роще. Королевстве богини природы. Элдат, Богиня поющих вод, Мать-хранительница рощ, Зелёная богиня и много-много чего еще не могла позволить, чтобы был разрушен ее дом и потому явилась в бой вместе со своими архонтами и аватарами. Которые на материальном плане стали чехвостить разбитую армию демонов и в хвост и в гриву.

И вот тут произошло небывалое. Несмотря на то, что врок только вышел из боя и при этом попал в еще более крутую заварушку на его напал ступор от одного вида меньшей богини. Демон влюбился как мальчишка. В его темной и хаотичной душе или что там ее заменяет пустили ростки чувства.

Но тут маги разобрались как им вернутся в Бездну и открыли портал. Войска ушли. Но любовь осталась в сердце монстра приобретая демонические черты и хаотично изменяясь. Очень быстро пройдя путь до желания единолично обладать красавицей. Но меньшее божество и врок понятия не совместимые так что демон быстро понял, что помочь ему может в этом вопросе только сила. И начал ее добывать. При чем очень успешно. Для слабейшего из истинных по крайней мере.

Через триста лет это привело его на сто сорок седьмой слой носивший тогда название «Мир лавы». Еще почти через двести пятьдесят лет и он стал Принцем Аумбил.

Вот что значит правильная мотивация. Дальше больше - бывший врок создал на своем слое зеленый сад превратив его в одну большую рощу. И вот настал момент он пригласил к себе Элдат что бы она взглянула на плоды его трудов. Богиня к тому времени поднялась до уровня средней так что по силам они были приблизительно равны. И узнав, что в честь ее на просторах миллиона слоев разбит сад она решила явится. В Бездне много слоев, полностью покрытых джунглями, но вот так, специально для добрых богов, это был новый опыт.

Однако стоило все же учитывать, что демон хаотичное создание и его понятия о красоте могут не соответствовать стандартам. Увидев во что, превратил ее любимые растения Принц Бездны Элдат в ужасе сбежала. Тот час объявив создателю этого ужаса войну.

От любви до ненависти один шаг. В общем битва вышла эпической. Богиня снова младшее божество. А Принц почил в бозе. Но вот нового Лорда, который смог бы полностью покорить созданный им слой так и не нашлось. Нет там есть источники и соответственно те, кто ими владеет. Но есть и создания Аумбила, которые ненамного слабее Лордов. Так что там все так же зелено и страшно.

Лич предлагал доставить ему одно из таких созданий. Название «Гроза путешественников» говорит само за себя. Такой себе растительный дракончик. С корнями вместо лап. Но при этом с впечатляющим набором зубов и непробиваемой даже оружием третьего круга корой, то есть кожей. Слава богам весь он без надобности, да и живым ему быть не обязательно. А необходимо достать только сердце этого монстра. Вернее даже не сам орган, а цветок «Поророст» который произрастает на нем.

Зачем некроманту растение, которое по слухам может излечить от любого недуга даже знать не хочу. Своих проблем хватает. Но вот учитывая стоимость потрохов «Грозы» на рынках Бездны второе задание будет даже поприбыльнее первого.

И опять в конце свитка описание мест, где видели маленьких драконов. А также всех, кто обитает не в далеке от мест их обитания. Всего девять штук при чем трое обитали непосредственно рядом с источниками. Ничейными источниками. Это уже кое о чем говорило. На захват высшего места на пьедестале воителей Бездны слабаки не ходят и раз они до сих пор ничьи то значит сила этих монстров не слабее истинных танарри.

В общем изучив оба свитка становится понятно, что для архимага которым должен считать меня деми-лич оба задания самоубийственны. И это говорит нам о том, что скорее всего у меня одна попытка. Нельзя сразу принести одну вещь, а потом притащить вторую. Судя по всему, во время второго визита меня будет ждать ловушка. При чем из которой выбраться уже не смогу. Так что сначала посещаем обе точки захватываем все что нужно и только потом сразу сдаем задания и получаем обещанное и никак иначе. При чем начать лучше с дальних слоев. Что бы данные о успехах не успели докатиться до Сафу.

Одно вызывает у меня трудности. Путь на «поющую рощу» лежит через слой, носящий благозвучное название «Погибель жизни». И вот посещать его у меня совсем нет желания. А это значит три прыжка. Или же воспользоваться услугами проводника. При чем один мой знакомый Оруф скорее всего прожигает жизнь в Картиффе. И я думаю не откажется от маленького путешествия. Ведь за нами была погоня и приблизительное место выхода у них есть. Так что лучше скрыться до появления охотников.

В общем решено после того, как переночуем срочно двигаемся в город-притон и оттуда на сто сорок седьмой. Там не долгая охота и потом не заходя к личу на Ису - там сражение и только с двумя артефактами назад в Сафу.

В общем ничего сложного, казалось бы, однако в Бездне нет мобильных и даже завалящего пейджера. Конечно, можно попытаться найти по ауре. Но в том то и дело что камбионов на сто тридцать седьмом просто пруд пруди. А настраиваться настолько тонко могу только на свою паству. При чем не абы кого, а именно истинно верующих.

Оруф не был даже просто верующим так что искать его пришлось по старинке. Во-первых быстренько перенеслись к точке перехода телепортом. Потом спокойно двинулись в Картифф. Что бы по итогу обойти восемь таверн которые есть в этом городе в надежде найти демона камбиона который направился туда пару дней назад. Правда весело? И скорее всего очень сложно и не выполнимо.

Однако, удача была на нашей стороне. Уже в третьей забегаловке обнаружил искомого товарища. Но правда не в очень хорошей ситуации. Напротив него за столом сидели глабрезу, врок и два набассу. Качая права и по-простому угнетая психику моего проводника.

Высших и истинных танарри по ауре теперь уже определяю с лету. Ведь навидался их уже столько что даже с закрытыми глазами на запах узнаю. Все же почти год но мирам Бездны ошиваюсь.

На вошедших никто из них особо внимания не обращал, прессуя демона, так что у меня было две минуты что бы послушать их разговор.

- Да сколько Вам повторять не знаю я в какую сторону направился маг. – это Оруф пытался уладить ситуацию мирно. – мы не разговаривали про конечную точку путешествия моего нанимателя.

- Ты понимаешь дружок что теперь мне должен – глабрезу был в облике серьезного морского волка, даже татуировки подходящей тематики имелись и на плечах, и на руках. Что смотрелось на самом деле достаточно комично для слоя на котором отродясь не было не то, что океана, но даже завалящего моря. Но если облик проработан, то его принимать легче всего.

Врок кстати пребывал в обличии молодого парня лет двадцати с достаточно смазливым личиком. И только набассу сидящие с права и с лева в своих плащах больше походили на телохранителей двух смертных.

Собакоголовый развалился в кресле и выглядел вполне вальяжно.

- Ты даже не представляешь тля кто проплатил поимку архимага. И то, что волшебник убежал целиком твоя вина, которую я на себя брать не буду. Так что собирайся пойдешь с нами.

- А если не пойду?

- Ты напрасно надеешься на закон слоя изгоев. Да убивать и захватывать тебя сейчас нельзя. Но рано или поздно у тебя деньги закончатся и придется выйти за пределы стен. Кто поручится что с тобой ничего не произойдет во время путешествия. – лающий смех этого демона начал меня потихоньку раздражать. А в нем слышались нотки присущие только глабрезу не смотря на облик

- Гоорум отвяжись, ты же знаешь наши порядки, сейчас состряпаю бумагу и передам любому из проводников. Напишу, что ты мне угрожаешь за то, что клиент предпочел мои услуги. Тебе же потом в места выбора будет просто не войти. Смирись уже маг ушел. Напрасно ты брал на него заказ.

- Понимаешь Оруф скорее всего если не представлю никого в качестве козла отпущения, то гильдия проводников будет последнее что меня сможет волновать. В этот раз заказ от Лорда слоя, и я за него взялся. При чем с предоплатой. Не знаю, что там у Эссу с Вульгарией опять, но Сатвору срочно нужны маги для противостояния Эшебале.

- Блин, неужели ты снова влез в противостояние сто девяносто четвертого и сто девяносто третьего слоев. Сколько раз уже Собакоголовый Сатвор отгребал от демонов лис. И все равно его что-то тянет на этот слой и все глабрезу в округе носятся пытаясь ему помочь.

- Тебе этого не понять. В общем не твое дело. Так ты пойдешь сам или нам ждать за стенами города.

Было понятно, что у глабрезу не кисло так подгорало. И сейчас ему был нужен тот, кто ответит за его неудачу. Так что положение у моего проводника было не из лучших. Стоял вопрос стоит ли показываться им на глаза. Но если пойти к выходу, то точно привлечешь к себе внимание. Хорошо еще что Ютака осталась снаружи. Вернее, ее путь пролегал в таверну напротив. Что бы сократить время поисков. Встретится мы намеревались на улице, если она никого не найдет. В чем теперь уже совсем не сомневаюсь.

Вероятность того, что ее заметят и узнают достаточно высокая. Так что надо решать здесь и сейчас.

- Оруф, друг мой как поживаешь. Не представишь своих товарищей? – вмешиваюсь в разговор перебивая фактически истинного танарри. Это вызвало секундный ступор и позволило сблизится с интересующей меня компанией.

Тарид? – изумление было просто написано на лице камбиона. На морде же татуированного качка проступило удовлетворение.

- Что ты здесь делаешь?

- Мне срочно опять понадобились твои услуги. Надо быстренько смотаться на один интересный слой. Всего работы на пару дней заплачу очень даже неплохо.

К чести, Оруфа могу сказать, что он пытался лицом подавать мне сигналы что здесь не место и совсем не время обсуждать какие-либо варианты. Хоть и облегчение на его лице не заметил бы только тупой. В слух же ничего сказать не мог, за ним присматривали два набассу. Потому пауза немного затянулась. Этот момент и выбрал глабрезу что бы вступить в диалог.

- Видите ли уважаемый Тарид, мы как раз обсуждали совместный поход на один из слоев. И Оруф уже получил часть предоплаты так что отказаться не может. Но вижу у вас дело срочное так что мы можем закинуть Вас по дороге и когда будем идти назад забрать.

- А Вас как зовут сэр?

- О, извините и позвольте представиться Гоорум проводник первого класса. – про классы проводников я уже был в курсе за время ожидания активации переходов наш вожатый успел проконсультировать меня в этом вопросе. Всего классов было пять ну и после первого шел еще высший. Сам камбион был третьего класса. И потому водить большие рейды не на далекие расстояния не мог. Тридцать слоев и десять человек его потолок. У первого уже до пятидесяти человек и сто слоев. Вот такая разница. Подтвердить ранг не сложно в общем, но силушка богатырская очень нужна. Одиночки редко когда поднимались выше второго.

- Гоорум, хммм где-то ваше имя я слышал, но сейчас не вспомню уже. – после этих слов Оруф перестал сигналить мне о прекращении переговоров. Видно, понял, что что-то задумано, о чем он понятия не имеет. Потому как забыть за неполную неделю имя преследователя мог бы только полный идиот, про меня он так сказать не может.

- О вполне возможно мы пересекались где-то в местах выбора?

- Я был только в одном на сто двадцатом слое. И вроде бы вспоминаю что на одной табличке из представленных мог видеть ваше имя.

— Вот видите, мы почти знакомы. Так что там с моим предложением?

- Мне необходимо добраться до «Поющей рощи», там работает бригада одного из моих коллег, и она нашла нечто выдающееся. Ингредиенты, которые стоят больше пяти тысяч золотом.

В глазах собакоголового сразу же зажегся огонек алчности. И даже врок который до этого не прислушивался к разговору поднапрягся.

- И много там воинов? Не поймите превратно просто мы простые проводники и переходить к большим группам воинов достаточно опасно. Тем более еще в компании с магом.

Даже прослезится захотелось так он отыгрывал свою роль. Ему бы в театр идти. Глабрезу с отрядом боится охотников за тварями. Это реально надо было видеть. Но ответил я, конечно, не рукоплесканиями его актерским талантам.

- Да нет, еще до встречи с трифидами их было полтора десятка с двумя магами поддержки. А сейчас осталось только шестеро и один маг. Но пятерых треногов они завалить успели так что забрать и их и груз очень даже стоит. Тем более что на заимке они вроде от врагов оторвались.

Тут уже и у врока загорелись глаза. Пять трифидов стоили пять тысяч только если сдавать их целиком. А если хорошо разобрать да к тому же наделать заготовок, то и на десять тысяч потянуть они спокойно могли.

- Что же придется немного отклонится от маршрута и закинуть вас в Рощу. «Помочь охотникам это хорошее дело», — сказал собакоголовый демон с хаотично злым мировоззрением.

- Когда же мы сможем выйти?

- До ближайшего перехода на сто сорок первый слой километров двести и включается он каждый третий день от окончания декады. Это значит тринадцатого, двадцать третьего и третьего числа каждого месяца. Два дня есть должны успеть. Нам к селу Калура на Восточном тракте.

- Могу построить переход до развилки с Северным трактом.

— Вот это дело, тогда точно успеем. Пятьдесят километров для опытных путешественников вообще не проблема.

- А со сто сорок первого куда?

- На Ливень сто сорок восьмой слой. Да, конечно, опасное место за то с каменистой равнины под вечно затянутым сине-зелёными облаками небом, продуваемой яростными ветрами, легче всего перейти на Рощу. Главное от подарков с неба укорачиваться. Молнии там постоянно бьют. И появившись на равнине ты становишься центром их притяжения.

- Говорят там очень плохо с магией?

- Да только пятый круг, но этого хватит что бы перейти на один слой.

- Конечно не хотелось бы оставаться без нее все же это главная моя сила, а обойти никак?

- Обходить очень долго, да и мы же с вами от монстров легко отобьёмся. У меня в отряде двое набассу и врок.

- Тогда согласен заключить договор.

Уладив формальности и подобрав Ютаку мы двинулись за стены города. В нем открывать телепорт было плохой идеей, которая могла привлечь стражу. За стенами же пожалуйста. Чем мы и воспользовались. Поход начался.

Не знаю может, конечно, обилие новых впечатлений вымыло у меня все чувства, но новый слой не вызвал в душе уже никакого шевеления. Просто усталость от вновь начатого пути. Надо было все же немного передохнуть. Но очень уж хочется поскорее окончить это затянувшееся путешествие. Пусть на Сантил уже вряд ли получится бегать как к себе домой. Так что базу придется переносить тут без вариантов. При чем на Сонимум или Користатус.

При чем отдаю предпочтение королевствам, если в империи еще придется совершать какие-то телодвижения, то Лесона по факту мной захвачена. А два других государства проблем не доставят. Так что, наверное, стартовать надо оттуда. Единственное что смущает что на Беорсте без меня может случится что ни будь нехорошее. А там как ни крути находится мифриловая шахта, которая является основой моего благополучия.

Еще везет что Илматер не вмешивается пока в дела планеты. Но вот когда подготовительный период закончится достаточно будет одной неосторожной молитвы и все. За то что не поделился ценным ресурсом меня развеют без вариантов. При чем постараются отнять все что у меня есть. Так что надо готовить запасные аэродромы и качаться. Желательно до таких сил что бы инсценировать свою смерть.

В системе взаимоотношений верховных богов и их подчиненных есть такое правило, что если господин атаковал своего вассала, то тот имеет право защищаться и все отношения между ими заканчиваются на этом. Так что вариант пережить первый удар и создать видимость своей смерти, а после этого по-быстрому слинять рассматривается мной как самый основной.

В том что рано или поздно это случится не сомневаюсь не разу. Есть конечно еще вариант закрыть шахту как выработанную. Но жаба душит жила очень уж богатая. А это влияние и власть. Не могу решится на их потерю. Тем более пяток лет у меня все же еще есть, а там что ни будь придумаю.

За этими грустными мыслями немного отвлекся от действительности. А наша группа за это время уже была почти на точке перехода. Так что осталось переночевать и дальше двинуться на «Лужу», сто сорок первый слой официально вроде назывался «Мир маленьких морей» но в простонародье название переделали под Лужу.

Этот слой был плоским как в легенде про черепах и слонов Земля. При чем на этот раз без дураков он представлял такую себе линзу с горами по краям. Каменистая пустыня на сколько хватает глаз. Но при этом все пространство этого слоя покрыто лужами от размеров обычной дворовой до размеров Байкала. При том что все они между собой были связаны. Внутри линза была полностью заполнена водой. И там же внутри проживали основные обитали вполне себе разумные осьминоги – хусты. И с размерами там тоже разбивка будь здоров от карманного варианта до вполне себе кракена.

Так что к лужам на слое лучше не подходить оттуда может вырваться щупальце метров пять в обхвате и отбиться может и не получится.

Но, собственно, нам там задерживаться надолго и не придется, через семь часов не вдалеке откроется переход по нужному нам адресу. Атаковать нас на Луже скорее всего не будут, можно, но кому нужны лишние опасности на и так не очень дружелюбном слое. Судя по реакции пока за нами бегали разумные подчиненные глабрезу пару единиц точно потеряли. Так что будут ждать Ливня. Нет ничего проще чем захватить ограниченного в магии архимага. Тем более для собакоголового и врока пятый уровень что слону дробина.

Ну да сами себе злобные буратины, им то невдомек что моя первооснова в разы быстрее и сильнее истинных демонов. Так что мне не составит труда разобрать на запчасти сопровождавшую нас четверку.

Демоны, конечно, думали, что это они нас ведут в ловушку и потому с Оруфом нас вместе не оставляли что бы не дай бог не предупредил. Даже палатку разбили для нас с Ютакой. На которую врок уже поглядывал как на свою собственность. Думаю, скорее всего поделили. И досталась она именно этому падальщику.

Портал на сто сорок первый слой пользовался определенной популярностью. По крайней мере с нами переходило еще три группы демонов при чем обязательно один или два истинных и десяток сопровождения. Судя по ауре все до ста лет так что нашей компании сторонились. Все же даже врок перевалил за двести а глабрезу так вполне возможно и за четыреста. Силу в Бездне все ощущают очень хорошо.

Как мне объяснили это были группы охотников на хустов. Самое основное что можно добыть на Луже. Чернила этих осьминогов практически готовый материал для того, чтобы рисовать свитки. При чём, чем старше монстр, тем сильнее магическая составляющая, тем выше ранг свитка, для которого можно использовать выделения. При чем в дело идут и шипы на теле как заготовки под украшения и оружие. А мясо на подкормку самих кальмаров. На живых собратьев они не нападают, а вот на мертвых только так.

Портал открылся вовремя и с переходом тоже не возникло проблем. Нас пропустили первыми. При чем сразу после прохождения окна измерений молодой хезроу попробовал узнать какое озеро мы выбрали для охоты и был очень рад тому, что мы сюда прибыли не охотится.

Идти от врат было километра четыре так что далеко мы не ушли. При чем двигались все время немного вверх. Ждать было скучно, но с того места, где мы были хорошо было видно, как вообще проходила охота. Если бы у меня не было продвинутого зрения, то наблюдать за почти пять километров было бы сложно, а так подал немного силы в глаза и вот у тебя уже неплохой бинокль. Не знаю как остальные, но оба истинных тоже очень хорошо видели все происходящее внизу. Но на то они и истинные.

Две группы остановились у небольших озер метров пятнадцати в диаметре, и половина членов отряда начала раздеваться. За тем вообще началось представление. Камбионы, булезау и суккубы начали бегать туда-сюда с разбегу запрыгивать в воду быстренько переплывать на противоположную сторону отбегать для того, чтобы повернутся и начать все заново.

При чем демонессы разделись до гола, ни про какие бикини здесь никто не слышал. И посмотреть там было реально на что. Сразу почувствовал, что давно обхожусь без женского внимания. И что физиологии пофиг полубог ты или просто человек. Все же как ни крути, но суккубы чрезвычайно привлекательны, это их природа никуда не денешься.

Лидеры групп в количестве трех индивидуумов стояли на берегах образуя треугольник и внимательно всматривались в воду. Не помогая ни коим образом плывунам. При чем они реально как отлитые из камня. Шевелятся только глаза выискивая что-то под водой.

Последняя группа охотников, возглавляемая тем самым хезроу, который к нам подходил, имени его я не запомнил, хотя он представлялся – это факт. Выбрала себе озеро намного крупнее между тридцатью и пятьюдесятью метрами в диаметре. А так охота у них проходила точно также. Все таже беготня по воде. Трио, образующее треугольник всматривается в воду. Только лидер в этой группе ничего не делал тупо стоял в сторонке с шкатулкой в руках.

Первым судьба улыбнулась самым ближним от нас охотникам. Из озерца выметнулось два щупальца толщиной с мою ногу может чуть толще, почти ухватив двух демониц за задницы.

Хуст явно был мужского пола. Набассу который был ближайшим к ним наблюдателем лихо махнул клинком моментально сблизившись на расстояние удара. И два обрубка должны были рухнуть в воду, но второй наблюдатель чем-то похожим на хлыст ловко их заарканил и вытянул на сушу. В этот момент атаковавший демон подвергся атаке сразу четырех отростков и ему стало совсем туго. На концах щупалец были роговые навершие, и они явно не уступали по прочности клинку труповода. Отбиваться набассу был в состоянии, но вот нападать не мог. И в этот момент вмешался нальфешни. Его удар сразу срубил три щупальца. Четвертое сразу подрубил мрачный убийца. Их напарник скорее всего какая-то производная от бабау, мутант - ничего не скажешь, но очень быстрый, так же ловко не дал добыче опустится на воду.

Больше щупалец из воды не появлялось. Трое демонов заняли свои позиции и снова началась ловля на живца. С одним лишь отличием один из камбионов сразу стал разделывать доставшуюся добычу. Надрезать кожу возле присосок на щупальцах и доставать темные мешочки оттуда.

В это время рыбалка привела к закономерному итогу у хезроу. Ожидаемо у него щупальца, которые выметнулись из воды были минимум вдвое толще. Но реакция на появление их над водой была примерно такая же. Только все трое наблюдателей бросились в бой.

Хезроу же наблюдал за дракой со стороны. Одно щупальце трио подрубило, но вот когда над водой поднялось их уже семь стало понятно, что троих для победы маловато. Но жабыч снова не стал лезть в воду. Он открыл шкатулку. Из нее выметнулось тело, смутно напоминающее большого черного угря. Покрытая чёрной чешуей тварь со смутно гуманоидным торсом и зубастой пастью. Вастрилит — водный демон. Эти существа могут спокойно плавать в водах Стикса, потому они служат защитой водных путей в Бездну. Основная их часть обитает на слое Бездны, контролируемом Демогоргоном, но не подчиняется Принцу. Лучше них в воде никто не сражается, и монстр быстро это доказал.

После того как черная туша упала в воду щупальца начали действовать совсем хаотично. Пытаясь втянуться под воду. Но бойцы не давали им нырнуть шустро подрубая их. Вода вскипела. Все отростки резко напряглись и опали.

Хезроу на берегу стал покрикивать на своих работников. Они быстренько обвязали плавающие тентакли и потянули к берегу следом за ними из воды показалась огромная голова похожая на шар для боулинга. В этом шаре торчал хвост вастрилита он что-то жрал, подергиваясь и щупальца подергивались ему в такт. При чем серпообразные отростки, которые заменяли ему лапы уцепились в края раны что бы не ввалится туда полностью. И как только туша была полностью вытянута из воды демонический угорь тотчас покинул свою норку. Перекинулся парой слов с хезроу превратился в дым и втянулся в шкатулку удержания.

Вастрилиты, насколько мне известно, загрязняют окружающие их воды. Их пагубное присутствие действует на близлежащие источники воды даже когда демон передвигается по суше. Осквернённая вода, хранящая в себе следы присутствия демонической сущности, отвечает на её команды, возможно, затвердевая для того, чтобы не дать врагам убежать, либо извергаясь в потоке, что затягивает будущих жертв всё ближе. К тому же может вытягивать души существ, которые слабее демона.

Но видимо в этом водоеме хватает тех, кто легко может перекусить «повелителем вод» и потому наипростейший вариант пребывать в шкатулке, не привлекая к себе лишнего внимания. Не смотря на то что в воде высший вроде демон может справится и с истинным но выше головы не прыгнешь. И иногда лучше переждать чем прыгать выше головы.

Охота меж тем продолжалась, но за те пару часов что мне довелось наблюдать за охотниками это был реально самый крупный улов. Наконец зашевелились мои проводники. И буквально минут через пять в метре над землей появился портал.

- Порядок следования такой - сказал глабрезу - сначала я и Чмак, потом Ютака, за тем вы мастер, следом Оруф и Глед с Токаном.

- Я не хотел бы пускать вперед девушку.

— Ну ладно значит за вроком идете вы, а потом Ютака. – сразу согласился лидер, подавая какой-то знак двум набассу. Если правильно понял мою пантеру хотят кончить и обобрать по-быстрому. Врок сразу стал очень недовольным, но смолчал. Не самый лучший момент что бы пререкаться, когда вроде уже закончил важное задание. Тем более вряд ли гриф хотел пантеру как рабыню, нет он скорее всего жаждал полакомиться ее теплыми кишками. За те деньги, которые он получит по итогу сможет себе купить несколько рабынь по съедобнее моей спутницы.

Собакоголовый вошел в портал, следом потянулась курица и как только она скрылась в портале призвал чары «Великого удержания персон» на двух убийц. Подготавливал их с того момента как открылся телепорт. Плотно стоявшие товарищи заискрили и застыли. Артефакты, которые на их были не смогли сдержать атаку архимага. Немного просадить конечно удалось. Так что от часа осталось минут двадцать моим остающимся помощникам этого точно хватит на то что бы прикончить противников, больше и не надо.

- Оруф, Ютака введет тебя в курс всего, в проход зайдете через две минуты, а пока заканчивайте здесь. – бросил на ходу так как запаздывать сильно нельзя могли бы вернутся вперед ушедшие.

Ливень меня встретил очень неприветливо. Может все дело было в том, что буквально в прямой видимости можно было наблюдать основную достопримечательностя слоя: Жаждущий утёс — скала, которая реально возвышалась над всеми горами в округе. Километров двенадцать в высоту не меньше. Место поклонения для жителей слоя. То, что било в ее поверхность молнией можно было назвать с очень большой натяжкой. Электрический разряд диаметром свыше двух метров. Не удивительно что поражённый молнией в этом месте обретает стойкость к молниям и сам может призывать разряды электричества. Да после такого вообще должны молоток выдавать который молниями повелевает, как у одного асгардского бога. При чем единиц на десять божественности не меньше.

Что тут говорить была у меня идея подняться на гору раз уже мимо проходил. Но после того, что я увидел как-то перехотелось. Это не значит, что не пойду, ведь выдавать молнии на голой воле — это здорово. Но вот опасаюсь за сохранность своего тела. Хотя после первых пятидесяти единиц божественности мне уже вроде не особо страшны даже заклинания шестого ранга, а после всех редчайших ингредиентов, которые пошли на ее развитие даже балор во время применения нечестивой ауры не сравниться со мной по защищенности. И все же глядя на молнии, порождаемые этим слоем становилось как то не комфортно, стремно хотя вроде и бояться не чего.

Правда конкретно в данную секунду насладится пейзажами вокруг мне не дали на меня налетел полностью принявший свою демоническую форму врок. Этакий трех с половиной метров в длину стервятник с огромными крыльями. На заднем фоне четырехметровый собакоголовый демон с четверкой верхних конечностей с клешнями внушал еще больше. Увернутся от налета, конечно, успел. Но оказался меж двух огней. У грифа в руках появилась булава явно третьего круга. А вот глабрезу удивил. Его верхние клешни покрылись заостренными перчатками. Такие себе байкерские шипованные. Не закрывающие клешни, но при этом делающие даже возвратные удары опасными. Перчаточки так и светились от энергии. Тоже третий круг скорее всего.

- Что происходит Гоорум? – сделаем вид что не поняли.

- Тарид тебе лучше сдаться, ты сейчас ограничен пятым кругом. Так что давай без фокусов. А то Ютака не переживет того, что с ней сделают набассу. Ты и твоя помощница пригодитесь нашему господину живыми, так что сопротивление только делает вам хуже.

- Но как же договор? – меня это на самом деле интересовало ведь мы заключали стандартный на сопровождение и заверяли в гильдии.

- Ну а что договор, меня понизят на два ранга за утерю клиентов, это не критично. За живого архимага заплатят столько что за пять лет бегая по слоям не заработаешь. Так что сдаешься?

- Нет, Гоорум, не договорились.

- Жаль, придется тебя немного помять. – и собакоголовый кинулся в атаку.

Ушел в очередной раз от нападения в сторону, при этом пройдя в паре сантиметров от булавы врока который подкрадывался сзади. Глабрезу не так просто заговаривал мне зубы. Одновременно немного увеличился в размерах находясь под каким-то ритуалом. Как-то не удобно быть самым маленьким. А в форме повыше тайного агента бездны буду.

Мое преображение вызвало неоднозначную реакцию у новых друзей. Гриф чуть булаву не выронил от удивления. Все дело в том, что первоосновой обладали в основном Лорды, лишенные источника. И на секунду вроку показалось что на этот раз они замахнулись на обладателя источника пусть и бывшего. А такие ребята слабыми не бывают.

Но глабрезу превратился в берсерка, ему по всей видимости было глубоко начхать кого захватывать, главное доставить Лорду слоя добычу потому как иначе смерть. При чем скорее всего без надежды на возрождение. С сильнейших из демонов станется уничтожить даже саму душу истинного танарри, в гневе чаще всего они себя не контролируют.

Даже в человеческой форме я вполне успевал за двумя истинными. Пусть и с напряжением сил, но все же вполне мог противостоять. В первоформе все параметры выросли в раза полтора. И теперь уже нападки двух демонов больше раздражали чем доставляли проблем.

Собакоголовый был силен, да и его перчатки явно разработаны были под владельца. Это говорит прежде всего о том, что у него было достаточно времени что бы заказать себе персональный артефакт. По мне так судя по ауре он лет триста разменял. Своими четырьмя клешнями он научился владеть за эти годы в совершенстве. Но вот беда нормальной базы рукопашника в бездне не было. В материальном мире были храмы, но там демонов на обучение не брали. У меня же на Земле было время что бы научится махать руками и ногами. Потому встретив рукопашника вот ни на секунду не растерялся.

Мечникам вообще очень сложно работать на сверхблизкой дистанции, но вот беда мечником стал совсем недавно. А вот в драках участвовал с младых ногтей, как и любой парень во дворах. Врок в этой драке больше мешал чем помогал. Вот он бросается на меня с высоко поднятой булавой, пропускаю мимо и смачным пенделем отправляю в объятия глабрезу. Собакоголовый уже сообразил, что легкого боя не будет потому отпихнул его в сторонку и кивком головы указал на портал. Прошло минуты полторы, а оттуда никто не вышел. Не говоря ни слова, он намекал что пока будет меня сдерживать надо разведать что там происходит.

В свою очередь отбытие врока со слоя не устраивало уже меня. Так что прекратил играться и призвал меч. Буквально в три удара отрубил грифу крылья и ногу. Глабрезу отозвал перчатки в подпространство и достал клинок, очень, кстати, не плохой. Пограничный не дотягивающий еще до божественного, но превосходящий третий уровень. Это меня на долго не задержало к тому моменту как на слой перешла Ютака недалеко от перехода лежало два обрубка. Конечно, оставлять в живых я их не планировал. Но вот забрать денюжки и артефакты сам Хомяк велел.

Задания лича

Вот с хрена ли меня тягает во всякие стремные места!? Так ли мне была нужна эта абилка с возможностью создавать молнию без плетения заклинания и с повышением урона от всех атака связанных с молнией на тридцать процентов. У меня даже магии девятого круга под молнию нет.

Все эти мысли посещали мою голову пока Оруф и Ютака старательно тянули меня с горы вниз, а молнии между тем продолжали лупить в мою тушку старательно обугливая тело.

С момента окончания нашего сражения прошли уже почти сутки и как вы поняли все же желание получить дополнительный шанс выжить пересилило инстинкт самосохранения. И группа после того, как полностью выпотрошила всех участников драки, старательно превращенных мною в простые обрубки, пошла в сторону Жаждущего утеса.

Оруф порывался выразить какую-то признательность за то, что его спас, но в ответ лишь нанял его за деньги проводить нас по двум слоям. Без захода на слой Изгнанников. На что он достаточно быстро согласился. И быстро рассказал нам много интересного про слой, на котором мы находимся.

«Жаждущий утес» само название как бы намекает что это какая-то часть скалы, которая жаждет Вас увидеть. Так, собственно, и было по словам проводника, как называлась эта гора в целом, никто не знал, но у нее две вершины и одна уходит вправо и вверх нависая таким образом над обрывом. Образуя утес, в который и прилетали восемьдесят процентов разрядов молний в том числе и те, которые были в обхвате побольше меня в первоформе.

Кусок скалы был просто усыпан костями тех, кто хотел получить бонус, но не смог себе этого позволить. Уже в этот момент у меня возникли очень большие сомнения стоит ли туда лезть. Но желание халявы не истребимое в русском человеке и тут преодолело чувство опасности. Правда та частичка мозга, которая отвечала за предчувствие будущих неприятностей все же предприняла попытку спасти мою жопу.

По крайней мере сразу я туда не полез, в начале из переноски, на которой ездила Ютака мы сделали веревку и привязали к моей руке. Веревка получилась не длинная метров пятнадцать, но зато усиленная чарами. У нашего проводника был еще двадцатиметровый кусок из паутины. Так что в итоге метров тридцать-тридцать пять получилось. При чем первая часть была усилена чарами. Почувствовав себя в безопасности, ступил на утес.

Первый удар молнии настиг меня в десяти метрах от начала уступа. Не очень сильный и никаких ощущений он не принес. «Надо идти глубже» пронеслось в голове. Что и сделал - еще метров пятнадцать прошел, а потом меня настиг удар царь молнии и тут стало плохо. Тело парализовало, а ноги как приклеились к скале. Это уже не говорю про то, что кожа начала обугливаться не смотря на защиту от плетений до седьмого круга включительно. И было это реально больно. Секунд пятнадцать понадобилось мне что бы прийти в себя и смочь двигаться, но стоило развернуться и попытаться сделать шаг как прилетела вторая подача.

Эффект тот же, но на этот раз парализовало на двадцать секунд. И ничего сделать до следующего удара не успел. Становилось понятно, что удары молнии разрушают мою защиту и скоро даже частично приходить в себя не буду. А потом на этом утесе появится новый набор костей. С каждой атакой эффект парализации будет нарастать пока не затронет и мимические мышцы. И вот тогда будет реально поздно что-то делать.

Потому, как только немного пришел в себя заорал как резанный «Тяните» меня скорее всего услышали и у подножья, так что дернули синхронно. И практически увели меня от следующей подачи. Так что к концу вторых двадцати секунд смог им помогать одной рукой. Надежда на то, что царь молнии меня не найдут, когда отойду на какое-то расстояние угасла после того, как преодолев семь метров получил еще одну подачу. Теперь удары чередовались то в верхнюю, то в нижнюю часть тела в зависимости от того с какой силой меня дернули и это немного помогало.

Кости вокруг сильно мешали, парализованное тело цеплялось за камни, хорошо, что еще одежду решил не портить и снял перед тем, как пошел проходить испытание. Если бы за острый камушек зацепилась одежда, усиленная чарами первого круга. То скорее всего меня не смог бы выдернуть с уступа даже истинный демон. Веревка бы порвалась без шансов, тем более что молнии влияли и на ее структуру.

Стоило тушке пересечь начало уступа и молнии от меня отвязались. Правда к тому моменту получил уже четырнадцать разрядов и мог с гордостью принимать погоняло «Уголек» по крайней мере все что касалось спины и задницы было просто черным. Спереди семь кровоточащих царапин. Что бы так разодрать мою перформу камни должны были быть не меньше, чем оружием третьего круга. В общем от смерти меня отделяло не так и много. Еще бы пару ударов и все на этом конец.

Пришлось срочно вспомнить босоногую юность и накладывать на себя одно за одним пять исцелений. Когда немного в себя пришел три высших исцеления. Но все равно на то, чтобы исцелиться ушло почти пол дня. После этого решил испытать свое новое приобретение. Что Вам могу сказать. Не то что бы оно меня расстроило. Любая плюшка хороша. Но ожидал большего. Теперь для создания молнии мне не надо запоминать плетение. Просто по желанию из рук вырывались разряды как у ситхов в одной всеми любимой саге. И все. По урону где-то на уровне четвертого круга.

Вот молнии от заклинаний меня порадовали они стали напоминать те, которые в меня шарашили. Учитывая их силу за счет моего девятого ранга, могу сказать, что даже лорду придется не по нраву мое заклинание. А если подобрать хорошую магию девятого и эпического уровня, то вообще станет весело даже Принцу. Меньшие боги с помощью такой штуки точно могут быть повержены. Надо лишь подготовится. В общем полезное приобретение, но вот способ ее получения однозначно слишком трудный.

После проведения натурных испытаний и лечения решили уходить на «Поющую рощу». Заодно поставил себе напоминание искать заклинание девятого круга в молнии. Вернее, обязал Ютаку мне напомнить про это когда будем на аукционе. Заклинания девятого круга там не приобретал, а вот теперь сподобился. Отоспаться, когда вокруг бьют молнии сложно, на сто сорок седьмом если не нарываться, то можно будет немного передохнуть.

Построил «перилом» переход и только в процессе вспомнил что этот знак даже на расстоянии одного слоя дает столько шумов что не заметит его только слепой. Попытки скрыть открытие портала конечно принесли какой-то результат. Но все равно уже после того, как перешел почувствовал, как чья-то воля пытается вмешаться в работу портала, активно стал мешать этому. Но все равно Ютаку выкинуло в километрах двух от меня. Оруфа вообще в пяти. По направлению нашего прибытия можно отследить куда тянуло портал. Но делать этого не хотелось.

Тянули явно с божественной силой это или Лорд или монстр захвативший источник. И то и другое не очень хорошо. Шумная драка привлечет множество наблюдателей. Чаще всего жаждущих разобраться с выжившим и ослабленным победителем. В этих джунглях в борьбе на истощение обычно победителей нет. Про новый слой могу сказать только одно Бездне снова удалось меня удивить. Поющая роща была настоящим творением безумного и хаотичного скульптора. То есть если вглядываться долго, то можно и сбрендить, но в целом очень красиво. Как работы авангардистов.

За время, проведенное вне Солнечной системы, довелось мне побывать во многих лесах. Приходилось видеть и очень похожие на Землю, и хвойные, и лиственные зеленые пасторали, и полностью отличавшиеся во всем от моего родного мира. Но вот конкретно растения сто сорок седьмого слоя отличались от всего мной увиденного.

Преобладали синие, красные и фиолетовые цвета. Каждое дерево имело свой прототип. Вот, например очень похожее на губку для ванны, а вот венчик для взбивания, а рядом стоит толстенная скалка, у которой на верхушке плюмаж напоминающий зонтик. В другую сторону посмотри и увидишь стулья и кровати, стоящие на попа. Дальше баобаб в пятьдесят обхватов похожий на каминное кресло.

В общем фантазии у бывшего врока явно не хватало, и он выращивал деревья с помощью божественной силы, но опираясь на утварь, попавшуюся ему на глаза. При чем половина из деревьев и кустов была живая и хотела жрать, и не какого-то там фотосинтеза, а именно мяса и крови. Не успели перейти как Ютаку чуть не прихватила жгутиком дерево вилка и даже мне пришлось постараться что бы порвать ее тентакль. Хорошо, что успел, а то моя пантерка настолько прифигела что даже среагировать не успела толком.

В общем даже между собой деревья воевали. Мирных жителей так понимаю на слое вообще не много так что поступили мы как на войне - просто после того как все собрались вместе, тупо выжгли себе пятак и на нем решили отдохнуть толком и восстановиться. Вроде три неполных дня, а за них все трое успели тяпнуть горя.

Отдыхали день. За это время пришлось дважды обрабатывать огнем место отдыха. Джунгли просто войной пошли на пустое место, для них это был вызов, который мы понять не могли. Но вскоре даже деревья начали смещаться в нашу сторону и потому решили, что лучше отчалить пока никто еще более здоровый не пришел.

Вообще я опасался прихода того, кто нас подтягивал к себе смещением портала. Но, как ни странно, никто не явился. Из чего был сделан вывод что это все же скорее всего монстр захвативший источник. Они разумны, насколько это возможно у животных, ибо без разума войти в свет истока невозможно. Но при этом собака, впитавшая божественную мощь, умнеет всего в два раза – это уровень не очень умного человека. И у него есть божественные силы и знания источника. Чаще всего они обустраиваются там же для жизни, в развалинах замка или храма. Но связь их с источником не велика так что покидать на долго свое логово они не любят. Ведь исток обладает волей и желанием не только сохранять знания, но и их преумножать. Потому как если появиться кто-либо разумный, то власть источник передаст именно ему. И возвращаться станет не куда.

Учитывая знания об этом которые содержатся в информатории, не один даже самый тупой монстр не покинет место силы. Ведь одно дело быть сильным туповатым монстром с божественной силой, а совсем другое без нее. Так что они в десятикилометровой зоне стараются раскинуть маяки и тянут к себе всех, кого в ее заносит. С нашим прибытием два варианта: или мы не достигли зоны, в которой происходит охота, или монстр под впечатлением от той затраты сил, которая потребовалась для того, чтобы перенаправить портал. В любом случае к нам никто не явился. И это радовало. Силы восстановились, заклинания обновились, энергии через край. Пора проверить координаты, указанные в свитке лича.

Первая точка перехода привела в достаточно большое ущелье. При чем без гор просто провал в земле. Нечто напоминающее Большой каньон в Америке. Но там есть горная система, а здесь ничего подобного. Просто идешь по ровной поверхности и бах обрыв метров пятьдесят вниз. Потом через сто метров еще на пятьдесят. И еще. А потом такое же ступенчатое повышение. Еще более интересным в этом месте было то, что верхушки всех деревьев находились на одном уровне. Представьте себе одно дерево расположено на двести метров глубже другого, но их макушки как под линейку на одной высоте.

Длину ущелья из-за этого определить не представлялось возможным. А местом обитания «Грозы путешественников» было названо как раз ущелье. В который раз уже радуюсь тому, что решил постигать магию. Без нее такие поиски могли растянуться на годы. Мне же всего лишь пришлось разбить лагерь и дважды применить заклинание «Великий призыв нежити». Один раз в самом лагере, второй в тридцати километрах севернее.

Задача перед личами ставилась простая перед тем, как они смогут удрать с этого ужасно жизненного слоя они должны разведать максимально возможную территорию. Не скажу, что с первого раза, пришлось делать так трижды. Все же монстров тут хватает и действие заклинания не бесконечно. Но через девять дней у меня был максимально точный макет этих не законченных «Садов Семирамиды». Рукотворность каньона не вызывала сомнения. Как и то, что тут разводили разные интересные растения. Но все же в этой трещине было четыре ступени, а надо семь.

Сто тридцать километров с севера на юг. При том что ширина каньона была почти два километра, а глубина двести пятьдесят метров. Жуткая по сложности работа. И шестнадцать мест, где любая немертвая тварь просто гибла приближаясь. Их надо обследовать самому. Вот такой результат по итогу получился. Десять дней прошли под лозунгом ничего не делания так что некоторая активность нам совсем не помешает. Ситуация с приближающимися деревьями повторилась и в этот раз, но стоило уничтожить десяток как они стали, наоборот, отползать. И после пяти дней выжигания пятна диаметром метров пятьдесят растительность стала обходить это место стороной. Вот и думай после этого не наделил ли ее сумасшедший принц зачатками разума.

Доверия Оруфу все еще не было, хотя он порывался как то отблагодарить за спасение, так что мы путешествовали вдвоем с Ютакой оставив камбиона следить за лагерем. Ему в компанию призвал двух ифритов. С такой компанией он практически от любого дерева сможет отбиться. Сами по порядку начали исследовать места, в которых пропадали скелеты и умертвия.

В первом оказалось логово виверн - это существо считается "родственником" дракона, но у него всего две ноги, а вместо передних — нетопыриные крылья. Длинная змеиная шея и очень длинный, подвижный хвост, оканчивающийся жалом в виде сердцеобразного наконечника стрелы либо копья. Этим жалом виверна ухитряется резать или колоть жертву, а при соответствующих условиях даже пронзить её навылет. Кроме того, жало ядовито. В логове оказалось три взрослых особи и пара яиц. Защиты как у драконов от высших кругов магии у виверн не было так что «Удержание» легло на их легко даже убивать тварей не пришлось. Да и, собственно, это было не за чем ведь обитали недо драконы повсеместно и ценных ингредиентов не содержали. Так осмотрелись вокруг полюбовались на кучки костей, оставшиеся после скелетонов, и пошли дальше.

Во втором и третьем месте обитали черные единороги. Если белые символизируют целомудрие, а также служат эмблемой меча. То черные чаще всего ассоциируются с ночью и служением темным силам.

А так все тоже - черный конь с одним рогом, выходящим изо лба. Очень опасные и сильные монстры, но учитывая, что наблюдали мы их с воздуха опять обошлось без драки.

В пятом логове не повезло. Нарвались на стадо олвов. При чем что редкость с двумя вожаками. И эти олени с головой льва и рогами стали с ходу кидаться заклинаниями. При чем один вожак в магии был приблизительно на восьмом круге. И массовые заклинания легко снимал. С боем отошли. С этих тоже ничего хорошего не взять. Разве что ветвистые и красивые рога, ну и клыки тоже внушают уважение, а так ценного ничего нет. За что стоило бы помножить этот выводок на ноль.

На шестой и седьмой точке увидели трифидов. При чем на шестой точке несмотря на то, что постарались не приближаться не смогли вовремя их обнаружить. И подверглись атаке. Теперь понимаю почему бой с этими растениями считается испытанием, да потому что они живы только относительно. И многие заклинания на них не срабатывают. Полуживые растения не имеют привязки к почве и не получают от нее питательных веществ. Но за то очень хорошо приспособились вытягивать жидкости из животных, людей и демонов на подобие пауков. Их жгутики заканчиваются наконечниками по прочности, превосходящими второй ранг. А лианы заменяющие руки и ноги легко удерживают даже младших танарри. Если атакует несколько трифидов то и высшего могут спеленать и высосать. Так что несмотря на то, что они очень ценные в плане ингредиентов мало кто рискует охотиться на них. Особенно возле логова, где может быть их мать, которая легко может поспорить с любым истинным демонов, даже без поддержки детей. А уж с их участием вообще без вариантов.

Атаковало нас трио растений, видимо молодых. Потому как набросились на меня хотя старые всегда предпочитают более маленькую жертву. Эти же явно еще не поняли, что размер почти всегда имеет значение. В бой ввязываться не стал пару раз взмахнул мечем обрубил и жгутики, и лианы и быстренько смылся в воздух подхватив Ютаку. Итак на исследование всего каньона ушло очень много времени. Наконец на восьмой точке нам повезло.

«Гроза путешественников» — это прежде всего дракон правда с помощью силы Принца Бездны скрещенный с василиском. И потому местом обитания предпочитает пещеры, они же - источник питания змее-петуха, поскольку ест Василиск только камни. Даже те, кто приходит к нему сначала каменеют потом пожираются.

В данном случае так как монстр изначально придумывался природным. Так что место обитание выбрал в стволе огромного дерева. На самом дне рукотворной впадины. При этом взгляд василиска в нем преобразовался и теперь основная атака — это «дыхание природы». Дракон выдыхает слегка салатовое облако, которое порождает жизнь на всем на что попадает. Вроде бы не страшно. Но все дело в том, что трава, кусты и деревья пускают корни буквально за секунды. И вот ты уже не полубог, а холмик, покрытый деревцами и кустами.

Даже на камнях растут растения под магией дыхания «грозы». Вот эти, ближайшие перед дуплом - это скорее всего разведчики некроманта. Которые уже никогда никуда не пойдут. Да и вообще перед входом в логово растения покрывают все доступные уголки. Смотрится это страшно. Но делать нечего договор составлен так что придется его выполнять.

Ютаку оставил в метрах ста. Заставил сидеть тихо и прикрывать издали. Посох заполнил отборными заклинаниями из разделов некромантии и хаоса. Всего что может противостоять природе. Сам запомнил максимально разрушительные огненные и ледяные заклинания.

Призвал первоформу на ее наложил «силу великана» и «алмазный доспех» теперь осталось позвать самого главного гостя. Для чего призвал на поляну «обжигающее облако» восьмого круга. Все же магия — это просто бесподобная вещь. Вся полянка перед входом быстренько избавилась от всей растительности при чем ни дыма, ни горения. Просто раз и все сползло разложившись, не закрыв обзор едким дымом. Не то что бы он мне мог повредить, но драться в облаке дыма неприятно.

Уничтожения такого куска растений наш визави, конечно, ощутил. Все же он очень сильно завязан на эту зеленую муть. Не прошло и минуты как природный дракон вылез из дупла. Ну что могу сказать - почти тридцать метров в длину. Вполне себе зрелая особь. Вот только я сейчас около восьми метров и меч у меня три с половиной так что размерами меня не напугать.

Зеленая змейка огляделась, отмечая разрушения и сразу на голую площадку выдохнула свою салатовую гадость. Ведь у Грозы буст на сражения в зелени. Она становится сильнее и быстрее пока вокруг ее растения. При чем, чем их больше, тем существеннее прирост.

Однако меня подобным не возьмешь. Пока облако пара разлеталось по округе успел еще два раза призвать облако. Оказалось, что заклинание восьмого круга пусть и не сразу, но выжигает зеленый пар. А два заклинания еще и кусок зелени удалили. Вот этого мне уже «гроза» спустить не мог.

Моментально навелся и бросился в атаку. Ну что могу сказать – очень быстрый противник. Если бы не «Сила великана», которая меня в целом ускорила до уровня младших богов поспевать за ним было бы сложно. И это без дополнительных сил - ведь кружили мы по той каменной арене, которую я создал. Не напрасно все же тварь прозвали «грозой путешественников» даже истинным танарри делать тут нечего.

Правда атаки клыками и когтями для меня не большая проблема особенно с учетом того, что в руках у меня божественный клинок, который с легкостью отражает их, оставляя внушительные зарубки.

Тварь была сильнее и крупнее по массе, но за то я был подвижнее. Конечно, для такой драки лучше бы подошло копье или рогатина, совсем было бы хорошо иметь лук и стрелы. Но у меня просто не было достаточно сильного оружия что бы пробить шкуру зверя.

Тем более сейчас все преимущества были на моей стороне: во-первых, внезапность, во-вторых – скорость, в-третьих – достаточно мощное оружие.

У монстра был один шанс прижать своей тушей меня к земле и постараться нанести несколько ударов лапой по голове или животу. А еще лучше откусить голову. Иногда и одного удара достаточно, чтобы убить. Но это явно не в моем случае.

Потому природный дракон бросался в мою сторону и получив мечом отскакивал. Пробуя зайти с другой стороны или нанести удар хвостом. Лишившись всех когтей на правой лапе, немного отступил что бы обдумать тактику. Этот момент и был выбран мной для атаки.

Первый боевой телепорт вывел меня к центру туши и «Разрезающий суть» со всего маху опустился на бок твари. В дыру, которую разворотил клинок мог легко зайти орк. Не задев головой края раны. Дракон среагировал моментально. Изогнувшись, атаковал меня пастью. Но на том месте меня уже не было я был на пять метров выше прилетевшей головы. И стремительно опускался вниз, выставив перед собой меч. Портал вверх и атака. Чуть выше лобной доли. Змей еще на долю секунды растерялся, потеряв зрительный контакт. И в следующую минуту был пришпилен к земле как насекомое на булавку.

«Разрезающий» легко прошел сквозь кость и мозг и вонзился в землю. Насколько бы магическим не было существо без мозга жить оно не может. Пару конвульсивных подергиваний и все «Гроза путешественников» сдохла. Душа воспарила в аурном зрении. Но для меня она точно бесполезна так что заворачиваться с поимкой не стал. Мне нужны архимаги желательно несколько что бы в конце концов выйти на эпический уровень. Давно хочу разбрасываться эпическими плетениями по собственному желанию, а не с помощью божественных костылей.

Битва заняла немного времени. Но все равно многие заинтересуются зачем эти пляски с бубном. Разве нельзя было прыгать тем же телепортом вокруг и рубить монстра пока не помрет. А вот и нельзя. Никто не знает где конкретно у каждой особи находится сердце и соответственно необходимый цветок. Божественный клинок без проблем разрубит недо дракона. Но вот повредить то, за чем пришли это перебор. Потом снова ищи Грозу. Снова охоться и создавай себе лишние трудности. Намного легче просто пробить твари мозг, быстро и надежно. Для этого пришлось немного по изгаляться, но это того стоило.

Следующим этапом была разделка, на одном усилии воли создал портал, через который пришел Оруф. Он единственный кто приблизительно хотя бы знал, что и как у этого монстра. Когда-то поучаствовав в охоте Лорда. Мы заранее обсудили что комбион получит десять процентов от добычи. И потому он просто горел энтузиазмом.

Разделка затянулась почти на день. Но добра набрали почти на десять тысяч золотом. Охотится в Бездне оказывается выгодно. Правда демон несколько испортил настроение рассказав, что если ты не маг восьмого круга, то только расходников потратишь тысяч на пять. А потом надо еще убить тварь и разделать, отбиваясь от монстров. Это у нас нежить зачистила каньон. Так что отбиваться не пришлось.

Нагрузились хорошо. Но менять планы не стали. Теперь у нас на очереди Иса и забытый храм. При чем задача такова. Нам надо пробраться на Ису минуя сто тридцать седьмой слой. Не знаю как там у лича со шпионами, но предпочитаю не рисковать. И как говорит проводник у нас сейчас есть неплохой вариант. С Поющей рощи есть переход сто двадцать восьмой «Ложе слизняка» Бескрайним пустошам грязи и навоза во тьме, среди которых попадаются облака сияния и оазисы красоты с лесами и замками. Место обитания Люперико он же Барон праздности. Бога всех людей в свой законный выходной. Потом переход на Ису в общем ничего сложного. Единственно выход на ледяном слое находится на другой стороне от нужной точки. Но там на месте можно и портал построить. Даже и с помощью Ингвана для незаметности. По координатам, указанным в свитке. Так что это не проблема.

Проводник свое дело знал туго и потому уже через три дня мы вышагивали по ледяной поверхности безбрежного моря. Что могу сказать свиток не передавал и десятой части того, что мы увидели в живую. Когда впервые перенесся на этот слой мне конечно же было не до красот вокруг. Тем более что в спину дышали преследователи. Но сейчас от одного взгляда на храм впереди просто захватывало дух.

Место поклонения располагалось на скалистом шельфе, который было хорошо видно через практически прозрачный лед. Столетия назад скалам придали форму столбов, на которых была возведена платформа, на которой был построен сказочный дворец. Насколько бы Аурил не была божеством, но она все равно оставалась женщиной и потому красота была ей не чужда.

Этот сказочный замок был сейчас буквально впаян в лед. На вскидку могу сказать, что до самого ближнего его угла было не меньше ста метров наледи. Но при этом за сотни лет этот лед превратили в соты. По которым безостановочно бурлила жизнь. Инистые пауки на самом верху создавали свои ходы, ледяные саламандры в середине свои немного побольше. А гигантские морозные пауки свои проходы уже на уровне воды. В них свободно мог перемещаться человек. Но стоило ли в них лезть вот в чем вопрос.

В начале бродили небольшие товарищи. Но чем ближе к храму, тем суровее становилась охрана. И думаю, самые сильные монстры обитали непосредственно в месте силы. Заодно подпитываясь халявной энергией. Вот с ними конкретно могли возникнуть трудности даже у меня.

После непродолжительных раздумий, решил оставить Ютаку и камбиона немного подальше от цитадели, а самостоятельно произвести разведку под невидимостью. Возможно боем, и даже может быть с добыванием необходимого артефакта, все будет видно по месту.

Все же встреча с королевой гигантских морозных пауков не самая лучшая идея. Мало того что она обладает девятым кругом магии так там еще и предрасположенность к всему что связано с морозом и холодом. Ее «морозный гроб» могу и не разбить. Стоять замороженной статуей непонятное количество лет так себе идея, тем более существо я бессмертное теперь и жить буду и под ледяной коркой. А вот спасти меня не кому вроде и много товарищей, но такого который мог бы уделать королеву нет. Может все же удастся стянуть по-тихому нужный артефакт и слинять.

Накинул на себя опять алмазный щит на всякий случай. И заклинания удерживающее звук и тепло, а то вдруг они там в инфракрасном спектре видят. Да и невидимость с силами девятого круга — это нечто. В общем подготовился по максимуму. В ближайший час – полтора меня можно нащупать только если специально подставлюсь.

Ходы морозных членистоногих как спецом вырыты под людей даже пригибаться не приходится. К тому же они проплавлены так часто что уворачиваться от сторожей вообще не трудно. Посматривай по сторонам да вовремя уходи у него с пути. Потому как в проходе можно только улечься по средине и дать ему над собой проползти. В любом другом случае заденет. Для них коридоры в самый раз, расстояние между лапами небольшое, так что это очень опасное мероприятие, не смотря на то что эти твари около трех метров в высоту и двух с половиной в ширину. И это простые воины, мамочку боюсь себе даже представить.

За тридцать метров от храма ходы увеличились еще на сантиметров семьдесят. Стали попадаться элитные воины. Это уже туша вам скажу. Плюс на передних лапах здоровенные клешни. Больше похожие на скорпионьи только жала сзади не хватает. Однако с идеей полежать и что бы он прополз мимо тут еще хуже – так как на пузе присутствуют шипы которые при движении задевают землю. Пусть меня на них насадить не должно , но вот из невидимости точно выкинет без вариантов.

При чем их хитин был даже на первый взгляд намного прочнее чем у простых собратьев. Плюс морозная аура. Даже в десяти метрах от него было не комфортно находится. Нет «алмазный доспех» справлялся, но начинал утрачивать прочность, как все равно постоянно находился под атакой. Пусть слабенькой на уровне третьего или четвертого ранга, но все же.

Здесь же у стены мне впервые встретилась морозная саламандра. Ну что ж могу честно признаться, что такой непонятной фигни я еще не встречал. Уходя от столкновения с паучком, ушел в боковой проход и чуть нос к носу не столкнулся с непонятной хренью. Которая видимо ожидала как раз того, что паук уберется с дороги. Змеиное тело, шесть лап с когтями больше моей ладони и пасть, в которую легко засунуть голову в первоформе.

К тому же все бело-голубое кроме глаз. Так что не сразу и заметишь. Когда эта чупокабра, явно почувствовавшая движение воздуха, начала водить головой принюхиваясь чуть не наложил в штаны. Давно со мной такого не было. Просто в то мгновение вдруг осознал, что отбиться от всех, кто здесь есть скорее всего просто не смогу. Завалят трупами. Ведь даже на вскидку их сотни пусть и не очень сильных бойцов. Однако сил на всех мне явно не хватит.

Хорошо, что они не очень умные и мне удалось пройтись немного за паучком, а саламандра убежала по своим делам. Так и двигался то вперед, то назад. В общем на преодоление наледи ушло почти двадцать минут.

Сами стены главного храма были выполнены из мрамора, не очень помпезно для бездны, видал я тут уже замки и по круче. Но для плана, полностью покрытого водой очень неплохо. Ведь камень для опор и для самого здания пришлось переносить порталами, а это не дешевое удовольствие. Ограничения по массе переносимых вещей перестают действовать только после девятого круга. А собрать десяток архимагов для того, чтобы строить себе храм не каждому младшему богу по силам.

Возле цитадели льда не было. Да и вообще после столетий запустений выглядел он очень даже хорошо. Явно за камнем ухаживали. Но вот наличие толстого слоя костей на земле вокруг всего строения изрядно настораживало. Потому как были тут и свежие поступления если мне не изменяют мои глаза. Нет конечно основное это старые залежи слой глубиной полметра десять метров шириной. Но и свеженьких хватает. Это скорее всего и просто путешественники и те кого лич успел уже отправить за артефактом. Вот не верю я что мы первые кому поручили это задание. Артефакт светлого бога в Бездне редкость, а деми личи всегда стремятся вернуть себе вместилище. Светлый бог с другим светлым всегда договорятся. А за десяток единиц божественности можно многое себе позволить. Тем более чем сильнее божество, тем сложнее их добывать.

Не такое это и незаметное место, настораживает только что пока сюда никого достаточно сильного не приходило что бы разобраться с проблемами. Или же тварь что тут засела настолько разожралась что представляет опасность даже для Лордов Бездны. Тогда все плохо на самом деле.

Планировка храма ничем меня особо не удивила. Громадное метров ста пятидесяти в высоту здание со шпилем по центру. По той раскладке, которая имелась в книге, первых два этажа — это молельные залы для тех почитателей, которые пониже рангом. На третьем этаже по средине здания огромный зал без потолков там хранились три артефакта и главный алтарь богини. Это уже для истинных демонов, героев и власть имущих клиентов. Мне если честно было не досуг внимательно ее изучать. Так запомнил главные ориентиры и все на этом. Ну и инструкции по поводу охранников. Охраняла этот зал высшая саламандра, которую нападающие завалить не смогли. Только потрепали и то без фанатизма, ну и опять же возвращаемся к королеве пауков.

Она тоже могла свить гнездо в этом зале. И даже не скажу какой из вариантов лучше. Ладно вспоминать про самые главные проблемы не будем. Лучше о приятном. Что нам известно про содержащиеся в зале артефакты во-первых «Рог бурь» от Талоса задание связано с ним и на него роток нечего открывать. Во-вторых, это «Цветок Чаунтии» произведения одноименной богини плодородия и сельского хозяйства. Десять единиц божественности, очень даже цивильная штука для фермера. Талос отжал в одной войнушке и подарил любовнице. Про третий не совсем понятно. Для того что бы содержать у себя возле алтаря такие мощные штуковины Аурил обязана была оставить там артефакт со своей силой. Не меньше, чем те, которые стояли. Но вот про третий экспонат нам н и чего не известно.

Одно знаем точно — это скипетр, а бросаться заклинаниями определения для того, чтобы определить, что он может в главном храме никто не спешил. Предположительно в районе десяти божественных единиц. Достойный куш при любом раскладе. Для Принцев, конечно, не принципиальный иначе бы он уже давно тут все вытрясли. Все же большинство свидетели состоявшихся здесь событий и о том, что здесь хранится явно в курсе. Но скорее всего затраты сил на добычу не сопоставимы для них с полученной выгодой. Иначе я просто не понимаю, что здесь происходит.

На первом этаже никаких новых покемонов не встретил, все та же элита при чем к паукам с сараюгу добавились саламандры метров пятнадцати в длину. Тоже своего рода скорее всего элита, но до высших еще точно не дотягивают. Хотя будем честными хотя бы с самим собой тех, кто находится на первом этаже с лихвой хватит на одного полубога даже без учета пауков, которые пасутся снаружи и поднялись выше.

На втором передвигаться стало сложнее. Не закрыты паутиной были только центральные залы, и они патрулировались уже не просто элитой, а гвардейцами королевы. По крайней мере у меня возникла именно такая ассоциация. На этот раз дело было не в увеличении размеров, нет они, конечно, были на полметра повыше и в целом крупнее. Но при этом - утонченные. Именно это слово мелькало в голове при виде паучков. И больше похожие именно на паука. Сложно описать свои ощущения в данном случае в общем бело голубые монстры на тонких лапках с заостренными хитиновыми навершиями на их кончиках. Но в аурном зрении они распространяли видимые следы силы и сразу становилось понятно, они выше всех в этом гнезде.

Долго разглядывать не стал Тем более для этого пришлось вжаться в стену. И даже с учетом защиты ощутил холод, вот что значит храм богини холода. Необходимо иметь как минимум артефакт для того, чтобы нормально себя чувствовать. Потому надо поспешать. Но именно в этот момент меня ждал облом. При чем без вариантов.

Подъем на третий этаж был перекрыт. Два гвардейца стояли таким образом что просочится даже ползком между лап было совершенно невозможно. К тому же ползти здесь по полу это задача не из легких. Можно на нем и остаться несмотря на защиту.

В первый поход не удалось проникнуть в главный зал. Ну что же надо получше изучить это место и представленный свиток особенно все что касается проходов в главный зал.

Выйти удалось даже легче чем войти, сказывалась привычка и знание опасностей. Быстренько добежал до лагеря - пять километров для меня сейчас вообще не расстояние и скомандовал еще одно отступление. Что-то подозрительно много новых костей лучше пусть между мной и храмом будет расстояние побольше. Ведь оно легко нивелируется порталом.

После того как мы удалились еще на десять дышать стало полегче. Решил разбить лагерь посреди пустыря. Камбиону было сказано построить иглу. Тем более опыт у него в этом деле имелся. Ютака с помощью вещей из сундука его обставляла. Я же углубился в хитросплетения ходов храма Аурил. Слава богу что здесь не было таких хитросплетений как у Сирика. С множеством ловушек и скрытых переходов. Но все равно главный храм имел массу защитных механизмов, в том числе и с помощью запутанной архитектуры. А сколько еще сторонний наблюдатель не знал, трудно себе представить.

В главный зал судя по свитку было четыре прохода. Два для посетителей, одно для слуг и послушников. Ну и из покоев настоятеля что бы ему не обходить все здание по кругу.

В этом вопросе самое главное, что оба первых этажа окутаны буквально паутиной. Насколько известно пауки очень хорошо чувствуют, когда с ней что-то происходит. И вот тут вопрос есть ли где ни будь проход к названым переходам, не закрытый паутиной. В общем свиток с собой захватил и снова на разведку. Перед этим правда позвал Оруфа. Тот пришел хотя выглядел немного удивленным.

- Оруф, послушай меня, ты, наверное, не совсем понимаешь свое место в теперешнем раскладе. Давай тебя по-быстрому просвещу.

Глаза комбиона загорелись интересом.

- Твои десять процентов за разделку «грозы» могу выплатить прямо сейчас. При чем золотом. Что бы не было вопросов.

- Нет, не надо подожду продажи.

В этом вопросе демон прав цена на кости монстра скачет и вполне можно проиграть сто-двести золотых для меня сумма не очень большая, но для его приличная.

- Ладно с этим ясно. Теперь по Исе. Как ты понимаешь мы тут для того, чтобы добыть артефакт, но не для себя. Тебе могу предложить полторы тысячи золотом.

- В общем нормально.

— Вот и хорошо. А теперь просьба. Если меня не будет больше трех дней, бросай все, хватай Ютаку и уходи к Изгнанникам. Не слушай что тебе говорит пантера, просто уходи. Остановитесь в той же таверне, где мы тебя нашли и там дождетесь меня. Ясно?

- Предельно.

— Вот и хорошо.

После этого собрался и двинулся к храму. Как раз вечерело и может ночью будет удобнее прорваться. Разговор этот был необходим, хоть и кажется немного не своевременным. Просто зная пантеру, не могу быть четко уверен, что она не полезет меня выручать. А это явно не по ее силам. Если простых морозных пауков еще можно завалить магией седьмого круга. То уже с элитой точно возникнут проблемы. А с офицерами вообще без девятого круга связываться я бы не рекомендовал. Это, не говоря про других охранников храма и королеву с высшей мамой саламандр.

Так что если меня захватят или убьют, то выбраться отсюда Ютака сможет только с камбионом. Конечно, рассчитывать на то, что она самостоятельно доберется до Сантила не приходится, но надеюсь события произошедшие на Арестаке чему-то ее научили. На слое изгнанников под крылом их козлиного бога вполне сможет прожить.

Не лезть в этот храм у меня даже не возникала мысль. Ведь Илматер ждет результат, а мне нужны несколько лет для того, чтобы сделаться сильнее. Не отпускает впечатление что с момента, когда решил умолчать о мифриловой руде борюсь со временем. И перевернутые часы неумолимо засыпают меня песком. Надо шевелиться.

Ледник прикрывающий храм встретил меня как родного. Поход по нему стал намного легче с учетом опыта прохождения. К тому же пауки свернулись мячиками в проходах и явно собирались прикорнуть. Саламандр вообще не видно, хотя в темноте их заметить можно было бы только по ауре. Они то ночные хищники но спать тоже должны и почему бы не в сумерках и на рассвете.

До храма добрался минут за десять пятнадцать дальше решил сразу идти на второй этаж. Именно на нем было больше всего паутины, но судя по тому, что написали неизвестные знатоки, там находились все переходы в главный зал.

Уже через час стало понятно, что охраняемый проход единственный, к которому можно без проблем подобраться. И на этом было бы все. Остальное закрыто таким слоем паутины что без применения огненных заклинаний туда не пробиться. Видно, к приходу незваных гостей тут готовились и для них оставляли минимальное количество лазеек.

Единственный переход, до которого добраться не смог — это тот которым пользовался настоятель храма. Оценить его состояние не могу. Залеплен ли он тоже паутиной? Вот вопрос. Если нет. То тут уже появляются варианты. В стенах крепости существовало несколько потайных ходов и именно по ним предположительно можно пробраться в хоромы настоятеля. Не знаю, где нарыл эту информацию лич но иначе на третий ярус без драки не попасть. Вариантов просто не осталось. Уверенности в том, что даже от элиты смогу отмахаться у меня не было. Офицеров вообще лучше не трогать.

Так что попробуем этот вариант. На одном из перекрестков сдернул гобелен со стены легонько надавил на выступающий камень одновременно потянул за топор у статуи. И вуаля стена отъехала в сторону. Даже для такого не хитрого маневра пришлось задеть паутину. Но за стеной ее не было и зайдя в потайной коридор быстренько закрыл за собой дверь. Через отверстие на уровне полутора метров было хорошо видно, что на перекресток просто моментально прилетело два десятка офицеров. Считай стадо слонов прилетело чуть столпотворение не устроили. На то что бы добежать им потребовалось меньше минуты. Но поиски мои они так и не начали видимо решив, что паутину задел падающий гобелен.

Вешать на место они его не стали просто пощелкали о чем-то между собой и разошлись, оставив одного сторожить на перекрестке. Видимо не до конца уверившись в том, что паутина была растревожена естественным путем. Доверяй, но проверяй.

Мне на самом деле было без разницы из перехода было еще шесть выходов. Пока же паутины вокруг не было и это меня очень радовало.

Большей проблемой было то, что переход непосредственно в комнату настоятеля не вел он просто заходил в жилые помещения и затрагивал два из них. Но до покоев главы предстояло еще добраться и надеюсь, что там не все так плотно затянуто и есть куда хотя бы ногу поставить.

Метров триста по извивающемуся узкому коридору, на грани клаустрофобии если что. Но по итогу первая из двух комнат для нежелательных гостей полностью заставлена небольшими сантиметров тридцать высотой яйцами. Кладка королевы. Это на самом деле одно из сокровищ этого храма.

Если непонятно, то могу просветить что морозных гигантских пауков дрессируют и даже на них катаются так что за яйца, которые не вылупились платят золотом. Но добыть их не просто, во-первых, охрана, во-вторых, мать архимаг резко уменьшают количество желающих.

Вылазить здесь - сто процентов разбудить всех, через несколько минут в этой части храма будет не протолкнуться. Так что надо двигаться дальше в надежде на то, что в других местах выход будет удобнее. Есть еще одна комната и коридор, в который можно выйти надо посмотреть.

В следующей комнате уже веселее - паутина была, но не много, и яиц не было. Однако выходить опасно заденешь паутину и опять же из-за близости к кладке тут будет полно стражников.

Окончание потайного прохода привело в тупик. Тут гостевая часть жилых помещений заканчивалась. Для того что бы перейти к части, в которой обитали высшие храмовники необходимо отсюда выйти, пройти за угол и метров пятьдесят по коридору. По бокам шесть комнат помощников и заместителей главного настоятеля. И в конце его апартаменты.

Все в общем то было неплохо и идти недалеко и паутины здесь не было вот только присутствовал один трехметровый нюанс. В тупике обосновался один из офицеров. Судя по подогнутым лапкам, просто дрых в тишине и спокойствии. Не знаю как со спячкой у таких здоровенных особей может они вообще, как люди спят по восемь часов, а потом бегают. Но вполне возможно, что они впадают в спячку как их маленькие собраться на пару месяцев. Пока не проголодаются.

Несколько месяцев сидеть здесь у меня нет никакого желания так что надо действовать. Открыл проход. И сразу шарахнул «великим удержанием». И вот тут чуть не произошел приступ медвежьей болезни. Паук зашевелился. Пусть медленно и неуверенно, но заклинание восьмого круга его полностью не сковало. От души вдарил еще два раза и только тогда подопытный перестал дёргаться.

Теперь быстрая уборка, следуя заветам северной столицы решил, что частями офицер сможет поместится даже в узкий проход потайного хода и стал быстренько его разделывать. «Разрезающий» легко препарировал хитин офицера на небольшие куски отрезая лапы и жвала без особых проблем.

Куски легко закидывались в тупик потайного хода. Работал быстро так как боялся, что появится компания. Однако стоило убрать часть туши как стало понятно никто не явится. Тупик был плотно затянут паутиной. Вот и ответ на вопрос есть ли у гигантских морозных пауков спячка. Осталось только придумать как от сюда выбраться.

Половинку оставшейся туши быстренько задвинул в уголок. Идея была не нова просто пройти сквозь стену. Тем более что божественный клинок уже в руках. Вся надежда на то, что в комнате зама настоятеля не располагается еще одна кладка.

Оказалось, правда, что божественный клинок тоже не является супер открывашкой. Стены храма резались очень тяжело. Все-таки какая-то божественность в этих стенах сохранилась и не давала так просто их пробить. Думаю, что во времена, когда здесь были верующие и проводились моления затея не удалась бы. Это стоит запомнить.

Камень вообще очень хорошо впитывает эманации божественной силы и с неохотой их отдает. Много, конечно, не сохраняет, но и того, что есть хватало что бы создавать проблемы. По твердости было как все равно режешь ножом твердый сыр. Чуть передавил и в руках только рукоять. Еще и толщина стены почти в полметра, в общем на то, чтобы оказаться в покоях заместителя прелата понадобилось пол часа. Однако результат был хорош. В этих комнатах явно не появлялись пауки. Да что тут говорить даже пыли было немного. Попал я в спальню и в ней дверей в коридор не было. Присутствовала только кровать. По размерам траходрома и по балдахину над ним могу сказать, что Аурил точно не требовала аскезы от своих последователей.

Оказалось, что у зама еще и кабинет был - вторая комната. Побольше первой и тоже дорого обставленный. Присутствовал даже диван из кожи. Если этого монстра можно так назвать. Видно, сюда война даже не докатилась. По крайней мере крови защитников или скелетов бывших раненых я не увидел. Кабинет выглядел как оставленный человеком, уехавшим в отпуск.

Дверь была не заперта. И это хорошо. Потому как возится с явно намагиченной древесиной было бы еще сложнее чем со стеной. Выглянул в коридор и счастливо улыбнулся. Полное отсутствие паутины говорило о том, что в часть храма, в которой жила верхушка монстры не суются. Что тому причиной? Старые заклинания, либо какая-то установка не знаю, но это мне на руку.

В невидимости добрался до двери жилья настоятеля. Тоже не закрыта, а внутри все в золоте и бархате. Помните, что говорил про сибаритство зама так вот, забудьте он аскет по сравнению с прелатом. Чуть не словил комплекс неполноценности. Хорошо, что мне надо было только во вторую комнату, дальше не пошел. Грабить тут, конечно, есть что, но не сейчас этим заниматься. К тому же в храме присутствуют и намного более дорогие вещи. На все не разорвёшься, а нагружать себя золотым ночным горшком посчитал излишним.

Из второй комнаты наверх вела винтовая лесенка. Которая по свитку заканчивалась в помещении с обратной стороны алтаря. Из которого настоятель мог просто наблюдать за службой, а мог эффектно появится сразу за алтарем.

Лестница была в идеальном состоянии и даже не скрипела. И вот уже через минуту шпион оказался в маленьком помещении с тремя смотровыми окнами. В которые благодаря комплексу зеркал можно было осмотреть все главное храмовое помещение. А посмотреть там реально было на что.

Я, конечно, не эксперт, но, по-моему, все же сюда благодаря магии сюда доставили скалу целиком, а потом уже в ней начали делать проходы переходы и потому главный молельный зал напоминал пещеру, вообще без потолка. По крайней мере угол обзора не давал ее увидеть. Выступы никто не облагораживал, правда сейчас они были покрыты инеистой паутиной. Которая немного колыхалась на ветру. Создавая эффект развешенного на просушку белья. По центру стоял постамент, на котором три небольших колонны. Метра два не больше и на них вмороженные в лед по порядку рог, скипетр и посох немного похожий на цветок. В непосредственной же близости от меня алтарь два на два явно очень даже непростой. Навскидку могу сказать, что кроме золота и камней в нем явно присутствуют редкие металлы. Какие с одного взгляда не скажу, однако его энергонасыщенность говорит о большом их содержании. Явно исчисляющимся не одним килограммом. И, как всегда, бочка дегтя в мою ложку меда. Между этими двумя инсталляциями - паучок.

В высоту метров шесть не меньше и в ширину пять весь покрытый наростами изо льда. При чем стал он так не для того, чтобы контролировать сокровища своей сотней глаз. Верховная паучиха явно тянула силу и из артефактов, и из алтаря. Как это случилось не знаю, но факт остается фактом если мои глаза меня не подводят, то она уже на уровне бога-героя при чем в шаге от перехода на следующую ступень. Единиц восемь не меньше. Да струйки не очень большие, но королева явно переделывает алтарь под себя пользуясь артефактами, которые есть в помещении.

Высшая саламандра в главном зале храма тоже присутствовала, но, как ни странно, в роли охранника у главного входа. С той стороны два офицера при чем явно не простых, здесь саламандра и паучиха.

На офицеров как мы знаем хорошо может подействовать только девятый круг, саламандра – скорее эпические заклинания, королева же даже не знаю тут только плотный контакт у меня просто нет плетений, которые гарантированно уничтожали бы такие цели. Тупик, однако.

Если пауков даже завалить таким образом что они перегородят вход, в течении минуты в этом помещении будет не протолкнуться от стражей, а через пять минут не поможет даже обращение к Демогоргону ибо он тоже не дурак соваться в такое гнездо. Может дури и хватит все уничтожить, но поднапрячься придется.

Ведь мамаша это не все - у нее всегда на воспитании одна или две паучихи поменьше которые тоже могут магию. Обычно на ранг меньше главной матроны. В данном случае так понимаю девятый круг. И у них тоже есть охрана, которая по силам ненамного уступает страже королевы. В общем расклад такой: три архимага, десяток элитнейших бойцов. И тысячи монстров на подхвате, С первыми надо справится за две минуты. Потом просто погребут под завалами тел. Не решаемая задача.

На моей стороне есть только эффект внезапности, пока никто не ожидает могу убрать одного самого опасного противника из невидимости. Даже королева не сканирует окрестности постоянно. И я пока ни разу не наследил. Правда не знаю сколько это продлится. Конечно, потайной ход закрыт и вырезанный кусок стены вернул на место. Но когда обнаружат пропавшего офицера это вопрос времени. К тому же от эпического мага очень сложно спрятаться. У него зрение ловит любые колебания магических потоков он настолько срастается с магией что начинает видеть скопления энергии и невидимость в данном случае не панацея. Она как раз и создает сгусток переплетенных магических линий. Так что действовать надо быстро.

После полу часа рассматривания помещения ничего нового придумать не удалось. Все забрать от сюда все равно не выйдет. План за это время составился сам собой. Саламандра каждых минут двадцать убегала из зала видимо проверяя лестницу. И паучиха в это время оставалась в зале одна. Судя по ауре вокруг ее сейчас активирована, только личная защита, природная так сказать. Надо подняться в воздух. Как можно более бесшумно. И зависнуть над ней, когда высшая очередной раз выйдет и ударить. Накинуть перед этим «Удар обирита» что бы гарантировано пробить защиту. На всякий случай извлек из-под пространства щит. Не знаю почему, но он в моей колоде особенно не прижился и можно на пальцах руки пересчитать сколько раз использовался в бою. Но теперь что то шепнуло что стоит его достать.

Колдовать имея в теле древнее божественное оружие не сможет никто. Нарушение ауры и потеря сил не позволит. Тем более все ресурсы будут уходить на поддержание жизни.

В мои цели не входит убийство паучихи. Так что, вонзив меч сразу бросится к постаментам и забрать рог и посох. Скипетр Аурил нафиг не нужен. Стану сильнее можно за ним и вернутся. «Рог бурь» — это задание, а посох просто за компанию прихвачу.

И сразу после этого удирать. Меч отзову в браслет, когда зайду в потайную комнату. В возникшей неразберихе надеюсь смогу улизнуть. Ведь одно дело убить матриарха, ее место автоматически займет главная принцесса и тут же снарядит преследователей за мной. Другое совершенно - раненая королева. Все силы которой брошены на выживание. Конечно, может такое случится что принцесса уже выросла и мечтает захватить трон. Но в любом случае что бы дальше не произошло им будет не до меня.

Самое сложное при претворении этого плана в жизнь оказалось взлететь вдоль стены. Первая попытка с треском провалилась. Взмах крыльев вызвал шевеление паутины что моментально привлекло внимание паучихи. Хорошо, что, заметив данный казус мне удалось, согнувшись в три погибели схорониться за алтарем. Насколько бы силен не был взгляд эпического мага, но пронзать волшебные вещи тем более божественные еще не научился. Матриарх несколько минут встревоженно оглядывалась и потом минут двадцать бросала настороженные взгляды по сторонам. Высшая саламандра, как только вернулась обошла зал по кругу. Чего раньше не делала. Стоит запомнить, что у них есть какая-то ментальная связь

Больше, чем пол часа прошло пока все улеглось и вернулось к привычному графику. Пришлось подыматься вверх по старинке с помощью телекинеза. Цепляясь за уступы невидимой рукой и подтягиваясь на верх. Крылья расправил что бы лучше парить. Но взмахов больше не делал.

Завис в пятидесяти метрах над паучихой ожидая своего шанса и буквально через пятнадцать минут он наступил. Саламандра в очередной раз скрылась на лестнице. Призвал меч и камнем рухнул вниз.

Притягиваемый к низу гравитацией и разгоняемый крыльями и телекинезом стал похож на болид за две секунды набрав умопомрачительную скорость. Удар был ужасающее сильным и даже некоторого успеха достиг, но не того о котором думал, планируя операцию.

В момент, когда «Разрезающий» прошил первую защиту и в плотную приблизился к хитину, королева мигнула, полностью растратив всю свою божественную силу. «Петля времени» достаточно распространённое заклинание так что не удивительно что его знала паучиха все же эпический маг как никак. Куда более интересно как она смогла успеть его применить и каким образом сумела остановить очень быстрый, тяжелый и насквозь магический объект.

Правда полностью выйти из-под удара она не успела, но вместо того, чтобы быть пришпиленной к полу как муха на булавку лишилась двух лап и получила страшный плохо заживающий шрам на раздутом брюшке.

Ранения выглядят ужасно, но они не смертельные. К тому же меч не остался в теле нарушая токи энергии. И хотя энергия для эпических плетений закончилась, но вот заклинания восьмого и девятого круга были при ней.

Нет не подумайте никто не рассматривал что там делает паучиха. На мне был алмазный доспех и несмотря на то, что невидимость слетела мало какое заклинание девятого круга могло мне повредить. Так что в первую очередь исполнение плана, а потом разборки с противником.

Рог и посох получилось извлечь достаточно легко лед без напитки давно вышел из состояния вечного и превратился в простой так что даже ковырять его не пришлось. Рядом с посохом лежало и кольцо, к которому и был он привязан. Тут же надел на палец, не забирая сам артефакт, рог сунул за пазуху и поспешил к алтарю.

«Уаааааа» ревела королева, даже тональность не успела за это время поменяться, но в зале уже находилась саламандра и на входе появились два офицера.

Драки не избежать. В отличии от своих простых собратьев высшие воистину огромные элементалы метров десяти в длину и два с половиной в холке. Обитают на элементальном плане льда, иногда попадают в холодный климат материального плана в своей охоте на теплокровных существ. Не знаю, чего стоило Аурил закрепить смотрящим за храмом высшую. Но ледяные саламандры - опасные существа, и когда проникают в населенные районы, они могут посеять хаос потому как очень трудно убиваемы.

Они одни из сильнейших элементалей, с которыми можно столкнуться, и даже истинные демоны не всегда могут с ними справится. А все это из-за ряда особенностей. Несмотря на то, что они уязвимы для огня, наносить им огненный урон может быть не лучшей идеей. Всякий раз, когда ледяная саламандра получает урон от антагониста, она немедленно перезаряжает свое разрушительное ледяное дыхание, которое может легко оставить на месте отряда из сотни демонов сотню сосулек. И это, не глядя на то истинные в его составе или великие. Морозному дыханию по барабану. Добавьте сюда с трудом пробиваемую оружием третьего круга шкуру и сильную регенерацию. И получите машину для убийства не меньше.

Вот эта тварь стояла между мной и королевой, соответственно для того, чтобы пройти к потайному выходу необходимо с ней разминутся. Невидимость меня не скрывала уже так что монстр на меня навелся. И пасть медленно раскрывалась. Сделать ничего не успевал потому осталось надеяться на броню и силу заклинания девятого круга. Еще на всякий случай заставил переместиться щит создавая между собой и выдохом саламандры дополнительную ступень.

Что могу вам сказать, меня спасло, вот честное слово не знаю даже какое чудо, может именно присутствие божественной вещи, а может просто удача, но одно могу сказать точно не повторяйте такого никогда.Морозное облако достигло постамента в пару мгновений моментально укутав его синим туманом. И температура, итак, не бывшая плюсовой опустилась просто до «абсолютного нуля». Думаю, что лучше было в космос без скафандра выйти или в жидкий азот нырнуть. К тому же какая-то составляющая этого выдоха активно уничтожала магию. «Алмазный доспех» стал проседать с такой скоростью что остался бы без него секунды за три если бы продолжал стоять на месте.

Но в ту же секунду как стало понятно, что нахождение в этом облаке опасно даже для полу богов взмахнул крыльями и взлетел. Слышал из проверенных источников, что выдох в какой-то степени управляется саламандрой, но она никак не ожидала что уходить буду через верх потому на несколько секунд растерялась. И все что смогла это бросится вперед на взлетающего меня.

Не так часто встречались ситуации, когда Разрезающий встречал достойного противника. Так вот элементал был как раз из таких. Удар по голове сбил два нароста, заставил вытечь глаз и оставил небольшой шрам. В общем кожу повредил, но кость не рассек. Скорее всего рассечение было возможно при применении «Удара оберита» но времени на это не было. Усиленно махая крыльями и помогая себе телекинезом, шел вверх как ракета. Отбросил врага и слава богам, а драться с ними изначально не планировалось.

И вот в этот момент меня спасла именно предусмотрительность со щитом. Он резко рванул вверх и раздался громкий «Бам» и потом с разницей буквально в секунду «Бом». И уже через секунду меня чуть не сбило на землю несколькими тоннами песка. «Песчаный молот» достаточно редкое индивидуальное заклинание, создающее пресс из песка десять на десять величиной. Но вся прелесть его в том, что оно девятого круга. И создали его именно офицеры охранники. Вот вам и сюрприз. Судя по всему, они максимум второй звезды, но все же архимаги. Вот это охрана в этом храме.

Щит, обладая божественной силой смог преодолеть плетение, а остатки «алмазного доспеха» защитили от песка. Королеву накрыли «куполом Фема», так что продолжения атак можно не ждать. По крайней мере пока. Саламандра тоже не управляет своим дыханием на достаточном уровне что бы меня догнать. Так что стоит спрятаться за каким-либо уступом и снова стать невидимкой.

Начинаются проблемы

Два дня мне понадобилось только на то, чтобы пробраться в комнату настоятеля. Разворошенный муравейник это ничто по сравнению с растревоженным логовом пауков. При чем первые сутки приходилось перемещаться постоянно. Но только на высоте выше пятидесяти метров над полом. Постоянные поисковые заклинания и боевые на любую засветку. Огромный зал буквально был забит под завязку офицерами и элитой, а также сильнейшими из саламандр.

Успел повидать всех трех принцесс, одна из которых скорее всего в шаге от перехода на эпический ранг. Они все вроде охотились на меня и всё шло к тому, что рано или поздно найдут и отловят. Одно время даже готовился идти на прорыв. Но все же сущность пауков взяла верх и начался передел власти.

Все же божественный клинок задел главные действующие лица. Пусть и не так сильно, как хотелось бы, но все же аурное отравление они получили. Что саламандра в меньшей степени, что паучиха в большей. К тому же похищение артефактов нарушило равновесие в зале и матери гнезда пришлось вливать энергию что бы все отрегулировать. И это после ранения. Когда первая фаза была завершена старшая принцесса скорее всего заметила слабость и напала. Ее поддержала самая младшая.

В общем замес получился эпичным, но опыт победил молодость. Инсургенты были вытеснены из главного зала. Но судя по звукам сражение еще продолжалось. От меня же все отвлеклись и потому наконец смог выбраться в потайную комнату. Оттуда в главные покои и немного отоспаться на шикарной кровати. Пауки по-прежнему игнорировали залы, в которых жили настоятель и его заместители. У меня даже закралось подозрение что некоторые установки никак не преодолеть, даже временем и силой.

После этого поднялся опять в зал и отозвал посох в подпространство. Это привело к тому, что в алтарной комнате опять произошел раздрай энергий. И королеве стало резко не до войнушки. Соответственно повстанцы получили шанс и начали атаковать с удвоенной энергией. Ну а мне удалось покинуть храм не прощаясь.

Ледяная глыба теперь не напоминала соты, а скорее решетку от мясорубки. Тут и там куски мяса, обгорелые тельца. Праздно шатающихся пауков не было совсем. Все события сейчас происходили в храме. Так что его покинуть стало намного легче.

Моих спутников на базе ожидаемо не оказалось. Все же на то, чтобы покинуть храм мне понадобилось почти четыре дня. Настолько там было все плохо. Потому по итогу на все приключение потребовалась неделя. В Оруфе был уверен, больше, чем три дня, меня не ждали, теперь пора двигать к Изгнанникам. Отошел еще километров на тридцать и призвал врата. Координаты Картиффа у меня были, стабилизировал переход Ингваном что бы не было проблем так что все удалось и даже проблем никаких не возникло.

Не больше часа понадобилось на то, чтобы добраться до искомого паба, но вот Ютаки и Оруфа там не оказалось пришлось потратить пару дней на ожидание и только на второй день к вечеру парочка объявилась. При чем с шумом и криками, а не тихонько как я просил. Видно, в дороге у них выдался спор, и они его продолжали, зайдя в заведение, не обращая никакого внимания на то, что и кто находится внутри.

- А я говорю надо возвращаться

- И что там делать? Ты же видела какая битва развернулась в храме?

— Вот именно и милорд скорее всего находится там раненый. Ему может быть нужна помощь.

- Каким образом ты хочешь помочь?

- Не знаю, над этим еще не думала, но на вскидку могу нзвать несколько вариантов: можно выманивать тварей из ледяного лабиринта по одной и убивать, еще есть вариант нанять кого ни будь для помощи.

- Там внутри логово саламандр и пауков. Даже при наличии армии пробиться туда практически невозможно, с выманиванием тоже поверь не вариант эти твари ненамного глупее тебя и если одна кинется преследовать, то вот другая вполне может предупредить остальных.

- Но из-за чего-то там началась война? Среди этих вполне разумных монстров.

- Да и мы не знаем из-за чего к тому же Тарид дал четкие инструкции куда идти и где его ждать.

- Он мог не знать о том, что произойдет?

- Инструкции дать ему это не помешало. Нам необходимо прийти в таверну и ждать его там.

-Эти инструкции вполне могли устареть после начала сражения?

- А могли и не устареть. И вообще, в случае если Тарид не возвращается три дня, вся ответственность за тебя до того, как мы посетим нужное заведение возложена на меня, и ты обязана слушаться.

- Все, уже можешь не переживать, ты довел нас до трактира, теперь ответственность за меня не несешь. Так что я возвращаюсь назад.

- А как же расчет со мной?

- Так и знала, что тебя интересуют только деньги. Не волнуйся сейчас пойдем на верх, и я с тобой рассчитаюсь.

Немного двусмысленная фраза получилась. Но не мне осуждать Ютаку. Тем более что вижу, как она за меня переживает. Только вот во время их беседы успел выйти из угла и как раз стоял у барной стойки прямо напротив хозяина. И когда они повернулись к нему то первым делом увидели мою улыбающуюся физиономию.

— Вот и вы наконец. Между прочим, третий день жду – решил немного приукрасить действительность.

- Господин – это все из-за пантеры, - тут же сдал хату камбион – сразу не хотела уходить, потом почти день стояла у перехода. Затем еще столько же на обратной стороне. И вообще хотела возвращаться.

Упер строгий взгляд в пантеру, но там только щенячий восторг в глазах и море радости. Ну как на такую обижаться. Или проводить с ней разъяснительную работу. Махнул рукой, не начиная, и повел всех в мою комнату.

Сразу закрыл за собой дверь и замкнул руны. С того момента как мы впервые обсуждали секретные вопросы на Сантиле в плане сокрытия информации вышел уже на другой уровень и подслушать меня не смог бы сейчас и Принц. Вернее, незаметно подслушать.

- Итак – начал после того, как все расположились кому, где было удобно – рад видеть Вас в добром здравии. Но на повестке несколько достаточно сложных вопросов. И первый к тебе Оруф. Остаешься или рассчитаться с тобой и пойдешь заниматься своими делами.

Честно говоря, отпускать проводника совсем не хотелось, очень уж полезным товарищем зарекомендовал себя камбион. Но и держать его насильно при себе точно не стоило.

- Скорее всего останусь. Уж очень с вами интересно. К тому же платят хорошо. Да и жизнь как не крути вы мне спасли. Так что с удовольствием еще поброжу в вашей компании. Однако и от денег не отказываюсь.

— Это понятно рассчитаемся, как только закончим разговаривать. Сейчас же на повестке дня два вопроса - очень сложных. Первое - отдать то, что мы добыли и второе уйти с тем, что мы получим.

- А нельзя ли подробнее за чем вообще вы охотитесь?

- Можно и подробнее, по поручению среднего бога, разыскиваем двух богов героев.

- Что бы убить?

- Да, нет - скорее для того, чтобы защитить.

- И в чем вопрос тогда с поисками?

- Эти начальные божества несколько сотен лет назад скрылись. И не очень хотят, чтобы их нашли.

- Так вы обратились к личам для поисков по ауре. И как вы собираетесь заставить короля неживых поделится добычей, которую он уже считает своей. Мне очень интересно. Иначе уже двинул бы на выход, с самоубийцами мне явно не по дороге.

Вот уважаю специалистов. Вроде ничего не сказал. А твой собеседник уже все понял и врубился в суть ситуации. Судя по второму заданию наш возврат за аурными поисковиками не предусматривался. Ведь достаточно дать знать паучихе матери, эпического ранга, и никто не выберется из ее логова просто живым, не говоря о артефакте. Ведь есть сотни вариантов обнаружить невидимого на своей территории. Есть заклинания аурного следа, плетения создающие зоны соловьиных полов, можно наконец удалить всех с этажа и применять по откату заклинания поиска. В целом придумать можно столько всего что даже волосы встают дыбом.

Скорее всего были наблюдатели, которые шли за нами и которые доложили о направлении следования. После добычи растения предполагалось, что мы вернемся и заберем один артефакт, а потом пойдем добывать Рог. Лич предупреждает королеву. Та получает несколько тел и артефакты с них. А взамен возвращает следилку.

После чего лич разыскивает двух носителей божественной энергии и получает две батарейки для своих потребностей. Ну или передает их тому божеству, которое разыскивает потеряшек за возвращение скелета или еще какие-нибудь бонусы.

Такой план просматривается в первую очередь. Если напрячь паранойю, то можно еще пару вариантов выдать примерно такого же содержания. И потому у Оруфа сразу вопрос как будем уходить, нарушив планы эпического мага. Вот что значит опытный человек. Он все понял буквально по нескольким обмолвкам за время совместного путешествия.

- Ну во-первых мы не играем по его правилам и сейчас у нас на руках все что он требовал за «Маяки». Контракт заверен по всем правилам, потому отдать нам нити он будет вынужден. И дом его мы точно покинем живыми. Это тоже прописано в договоре, как и отсутствие преследования с его стороны. Дальше надо продумать максимально быстрое отступление. При чем таким образом что бы как можно быстрее оказаться как можно дальше.

- А костяшек забирать не будем? – влезла в разговор Ютака.

- Нет мы внесем оплату по договору и предупредим что вернемся за ними в течении пяти лет. За хранение немного доплатим. А потом если все будет нормально, то закажем их доставку до нужного слоя.

Нашими дракончиками занимался мастер Ванастъер. Какие у них закладки мы не знаем и не узнаем пока они не начнут действовать. Эпический маг, итак, очень неприятный противник, а если ему помогают твои союзники, то вообще швах. Потому платим бабки и пусть ждут. Может еще вернемся сюда будет два дополнительных боеспособных юнита. А нет тогда дождемся, когда улягутся наши поиски и нам их привезут.

- Так все же как уходить будем. Давайте вернемся к сложным делам, а потом разберемся с мелочами. – камбион явно пребывал в нетерпении относительно эпических разборок.

- Этот вопрос к тебе. Нам максимально быстро надо добраться до Смарагда. Там уже мы поведем тебя вперед. Но до семьдесят четвертого слоя надо еще дойти.

- Надо подумать.

- Так я тебя и не тороплю к личу пойдем только когда будем полностью готовы. При чем именно в тот момент что бы хватило времени достигнуть телепорта и уйти на другой слой. Чем меньше преследователей будет, тем лучше. В идеале мы запрыгнули, а наши преследователи остались на Прибежище. Ведь здесь нападать никто не будет. Да и гнаться будут вряд ли. Самый опасный первый и второй переходы. После можно будет расслабиться. Ведь мы ничего не воруем просто выполняем условия договора.

- С этими бессмертными никогда не поймешь, что в их понимании хорошо, а что плохо – оставил за собой последнее слово камбион.

Два дня потребовалось только на то, чтобы выработать какой-либо намек на план. Все же эпический маг не шутки и представить возможности того, кто прожил тысячу лет очень сложно. Однако долго ждать тоже не стоило. Известия о том, что нечто произошло на Исе могло достигнуть ушей лича и тот мог начать подготовку к моему прибытию тогда все станет намного сложнее.

Так что план ударными темпами дорабатывался и вот на шестой день мы стояли на улице ведущей к домику неживого мага. Немного после обеда до спасительного портала семь с половиной часов. Все вроде предусмотрено и все знают, что делать, но что-то с каждым шагом становится все волнительнее и волнительнее. Интуиция так и кричит о том, что не стоит приближаться к этому строению, лучше поискать другой вариант. Хотя и вариантов набралось три штуки на все, казалось бы, случаи жизни.

Но в этот раз к ней не прислушиваюсь, итак, понятно, что ждут нас неприятности, но вторых вместилищ ауры у меня нет. А возвращаться за ними через все миры не вариант. Так что только вперед.

На стук на этот раз среагировал не сам хозяин коттеджа. Сегодня дверь отворила девушка с аурой сильного высшего вампира. Почему-то и этот фактик трактовался мной как негативный, но все же надо было начинать разговор.

- Добрый день, не подскажете мэтр Ванастъер дома?

- Да, а кто его спрашивает и по какому вопросу.

- Магистр Тарид, по поводу выполнения его поручения.

- Он про Вас вспоминал, но все равно Вам придется обождать пол часика пока он закончит эксперимент. Сделать это можно в гостиной. Могу предложить Вам замечательный эль.

Вот именно поэтому наш план прийти за час до открытия нужного портала и не был осуществлен, ведь никто не знает сколько придется ждать деми лича.

- Да с удовольствием обожду, только эль не надо лучше предложите чай.

- С удовольствием проходите пожалуйста.

Если бы не знал, что эта девчушка может скрутить любого демона за исключением истинных то подумал бы что горничная. А так глянешь на ауру и желание ущипнуть за задницу сразу пропадает.

Улыбка не сползала с лица вампирши, при чем солнце видимо доставляло неудобство обжигая кожу, но ни один мускул на ее лице не дрогнул с того момента как она открыла дверь.

В гостиной ничего не поменялось с моего последнего визита, в общем особо и не присматривался не до того было. Ждать пришлось достаточно долго больше часа это факт - три кружки хорошего чая. Не знаю сколько точно, но не мало. Пока наконец не появился некромант. Как всегда опрятный, подтянутый похожий на зажиточного бюргера. Только в глазах еще больше силы и власти.

- Добрый день Тарид, что привело тебя ко мне и заставило оторвать меня от достаточно любопытных исследований.

- Господин Ванастъер, так получилось, что ваши требования выполнены мной в полном объеме и потому явился для того, чтобы рассчитаться.

— Вот как, у Вас оба предмета?

- Да, мэтр.

- И вы желаете забрать маяки?

- И это тоже верно.

Сколько не всматривался так и не смог заметить движения глаз или другой мимической реакции на мои слова. Личу было вроде как все равно. Может напрасно мы себя накручивали. И все пройдет по плану без каких-либо нюансов и происшествий.

- Уважаемый Тарид, надо было меня предупредить заранее что бы была возможность подготовится к обмену.

- Но уважаемый мы договаривались что вы займетесь моим заказом сразу, чтобы быть готовым его отдать по первому требованию.

— Это конечно так, но вы же понимаете, что магическими практиками дома я не занимаюсь.

- Вполне, но мы можем пройтись в лабораторию что бы совершить обмен.

- Вы очень торопитесь Тарид, да и к тому же не думаете же вы что мы знакомы достаточно что бы вас пустили в личную лабораторию.

Тон серьезно похолодел. И пришлось всячески уверять что о таком доверии речь не шла. Хотя это было бы самым лучшим выходом из ситуации. Но и правда в словах бессмертного присутствовала.

- Ну что же молодости свойственна торопливость. Так что я готов сходить и принести требуемое. Но вам придется еще часик подождать моего возвращения. И очень надеюсь, что мой вояж не произойдет просто так. И вы дождетесь моего возвращения.

Ответа «нет» в этом спиче не предусматривалось, так что осталось только рассыпаться в благодарностях и пообещать дождаться после чего некромант меня быстро покинул. Чуйка буквально вопила что проблемы начались. И седалище буквально самовольно желало покинуть стул. Опять с огромным усилией воли остался на месте.

И потянулось время ожидания, скрашиваемое вампирессой и чаем. Который уже настойчиво просился назад. Как ни странно, на просьбу показать туалет нежить среагировала спокойно и продемонстрировала необходимое помещение. Для домика лича, казалось бы, совершенно не нужное.

Время тянулось и мне уже очень надоело ожидать чего-то непонятного. Только то что для того, чтобы выйти наружу придется устраивать сражение., сдерживало меня от немедленного ухода. Часа полтора не меньше ушло и наконец хлопнула входная дверь и послышались шаги. Вампирша сразу отошла к окну, но в ту секунду на это никакого внимания не обратил. Потому как в шагах была странность они были сдвоенными чего если честно вот вообще не ожидал. Вместе с архи личем пришел еще кто-то.

Мэтр зашел первым и на лице застыла полностью восковая маска, не выражающая чувств, а вот следом вошли проблемы - монстр с телом златокрылого гигантского орла и торсом мускулистого мужчины. Так понимаю таким он стал явно только внутри этого дома. Потому как защита созданная архимагом не позволила остаться под личиной. Таким как он вообще очень не рекомендуется разгуливать по Бездне. Хоть и очень сильная птичка, но вот голова - очень ценный трофей и желающих его получить вокруг в достатке.

Архонт. При чем явно не обделенный силой своего покровителя. И в настоящий момент обладатель как минимум десяти единиц божественности. Скорее всего отдал тело под вместилище или аватар. Так что с личем пришел бог при чем из средних или великих.

Такие птички служат силам добра и порядка и активно помогают борцам со злом и хаосом. И в настоящий момент знаю минимум о пяти богах, которые могут им приказывать. Но учитывая для кого провожу расследование. Остается только два варианта. Тир и Торм. Опять же помня то, что у Тира или Тюра прозвище Беспристрастный или справедливый очень вряд ли что он организовал поиски последователей Илматера в ответ на предательство дела света. А вот Торм - Верный гнев это уже кандидат. Но гадать нечего все сейчас узнаю.

- Прошу прощения Тарид, но обстоятельства сложились таким образом что на передаче нужных вам маяков будет присутствовать еще один разумный, у которого к вам предложение. От которого очень сложно отказаться если Вам интересно мое мнение.

- Я так и подумал Ванастъер - специально пропустил слово уважаемый потому как с этого момента не уважал лича от слова совсем. Тот видимо все понял, но опять же никак не среагировал. Да и не отслеживал мимику лица некроманта так тщательно как раньше изучая варианты отхода.

Архонт молчал и ждал стоя у входа, у единственного окна расположилась вампиреса. Так что вариантов особо и не было. На то что бы быстренько удрать. Все через драку, а за те несколько секунд что требовались на то, чтобы хотя бы спихнуть противника с дороги эпический маг по любому что ни будь задействует из своего обширного арсенала.

- Давайте приступим к выполнению взятых обязательств, молодой человек – личу явно не нравилось происходящее, но сделать он ничего не мог. В руках у него находились знакомые амулеты поисковики. Призвал свой сундук и достал Рог и растение. Обмен состоялся и оковы обета немедленно спали. Теперь день ненападения и на этом все.

- Вы закончили – раздался рычащий голос со стороны.

- Да

- Тогда можете нас покинуть.

- Не раньше, чем вы выполните свое обязательство.

- Мой аватар уже отправился к Великой матери и попробует договорится о твоих костях. Но если ты сейчас не уберешься наш договор я буду считать расторгнутым.

Ага, остатки нашего беглеца попали к Чаунтии. Ну чем же еще можно подкупить бессмертного монстра, ставшего смертным как не возвращением бессмертия.

Лич видимо колебался, с одной стороны искомого он не получил со второй стороны надежда то на то, что его остатки ему вернут у него, была. Так что стоял на перепутье и не мог принять решение. Несколько секунд пребывал в раздумьях, потом взмахнул рукой.

- Лиса, со мной. – и пошел к выходу из дома, вампиресса последовала за ним.

Архонт же повернул свою орлиную башку в мою сторону.

- Так вот ты какой Тарид, возмутитель спокойствия. Пока ты не появился на горизонте все было нормально. А теперь надо подчищать концы у демона на куличках.

- Прошу прощения, но с кем имею честь говорить? Догадки, конечно, имеются, но все же лучше, когда ясность полная.

- Не все ли равно для нашего разговора имена не существенны. Наоборот, если много будешь знать, то придется тебя пустить в расход. Что теперь совершенно не к месту. Так что давай без имен быстренько сделаем что нужно и разбежимся в разные стороны.

- А что, собственно, нам нужно?

— Вот это уже правильный вопрос, но скорее отвечу, что нам точно не нужно. А это что бы твои поиски увенчались успехом.

- Какие такие поиски?

- Ну вот мне подумалось что мы друг друга поняли, а оказалось, что, наверное, не до конца. Придется все же воздействовать силой.

- Секундочку, не надо никак воздействовать. Тут просто скорее всего недопонимание с нашей стороны произошло. Неправильно поставлен вопрос. Просто какая часть из моих поисков не должна удастся.

- А ты об этом. Тогда да мы просто друг друга не поняли. Мне надо что бы ты не нашел вердана по имени Манхон.

Вот это познание, у моего шефа явно активно подтекает. Такие подробности известны десятку разумных не больше. И эта информация просочилась во вне. Значит на самой верхушке течет. При чем сильно.

- Но это означает нарушить слово, данное сюзерену.

- Да. Не без этого, но альтернатива смерть. – и глаза архонта зажглись потусторонним огнем. Мое аурное зрение засекло как быстро начал заполнятся его божественный резерв. Монстр готов в любую секунду сорваться в бой.

Быстро вешаю на себя «Алмазный доспех» и в следующую секунду прилетает удар. В руках архонта появились бородовидные топоры. Цельнометаллические. С темляками и заостренными на подобии кирки обухами. Ну еще в каждом минимум по семь единиц божественности. Грозное оружие в небольшом помещении. Такие предки томагавков очень опасны именно в стесненных условиях или на раскачивающейся палубе.

Характерной особенностью таких топоров являются прямая верхняя грань боевой части и оттянутое книзу лезвие. Такая форма придавала оружию не только рубящие, но и режущие свойства; к тому же, «борода» позволяла брать оружие двойным хватом, при котором одна рука была защищена самим лезвием. Но чаще ими все же пользовались совместно.

Такое оружие мне уже встречалось, выемка уменьшала вес и еще благодаря недлинной рукоятке, бойцы делали ставку не на силу, а на скорость. И вот мой теперешний противник был реально быстр. Быстрее меня теперешнего в два раза минимум. Да что там говорить, даже призвав «Силу великана» у меня не было уверенности что мы сравняемся.

У него скорость каким-то образом подпитывалась божественной энергией и от этого просто было невозможно следить за его движениями.

Однако та минута, которую мы разговаривали не было потрачена зря. В голове был прекрасный план как выйти из такой стесненной ситуации. Правда в плане, мне так быстро защиту не разряжали, потому активировал амулет. Хотя этого делать не хотел, он мог пригодится позднее. Но вот беда три пропущенных удара и от доспеха остались рожки да ножки. Следующего удара он просто не пережил бы. Божественное оружие разбирало заклинания девятого ранга на запчасти с удивительной быстротой.

Амулет справлялся лучше. В полутьме комнаты силы Шар показывали себя с лучшей стороны. Все же за время ожидания день начал клониться к ночи так что у меня появилась защита. Даже такое оружие не может быстро пробить божественный щит богини ночи. Но процентов по десять каждая атака забирает и это очень опасно.

Не раздумывая ни секунды бросился к окну. И с разбегу попытался его высадить. Но получилось не очень хорошо. Прыжок завершился не так как задумывалось, ударом о зачарованную поверхность только просадил собственный щит на два процента. Как же этот деми лич хорош в зачарованиях. Просто диву даюсь. Стекло по прочности не на много уступало стенам только что посещенного храма.

Против божественного меча конечно оно не выстояло, рассыпавшись на мелкие осколки. И мне удалось выпрыгнуть на улицу. Правда с тридцатью процентами защиты. Но сразу же накинул на себя «Силу» и хотя бы видеть стал эту птицеголовую тварь.

А архонт со своими топорами порхал вокруг меня как мотылек вокруг свечи обрушивая десятки ударов. До этого момента мог отражать атаки только случайно. Но после того, как вырос и ускорился благодаря заклинанию начал делать это осознано. Дела пошли на лад, благодаря более длинным конечностям мне даже удалось на несколько секунд отогнать от себя божественную птичку. Но длилось это не долго. Немного божественной энергии вошло в тело архонта, и он вырос и еще ускорился. Что мне казалось уже невозможным.

Сражение опять превратилось в избиение. Понимая, что скоро меня нашинкуют мелкими кубиками, решил сыграть ва банк. Накинул на против ника временную петлю. Замедлив в два раза. И опять та же ситуация. Это сыграло ровно на несколько секунд. А потом у меня создалось впечатление что я накинул лассо на поезд. И он начал двигаться.

В птицеголового хлынул буквально поток божественной энергии. Светлой и злой. Как еще могу ее охарактеризовать. И вот уже мне стало сложно даже просто удерживать аркан на цели не то, что замедлять ее.

За несколько секунд успел подрубить архонту крыло и повредить руку. На большее сил просто не хватало. Итак, на удержание мишени ушло тридцать единиц. Совсем скоро божественной энергии просто даже на заклинания не хватит.

Но погибать так с музыкой. У меня просто не оставалось другого выбора потому призвал «грозовые облака». Знаю, что в городе его применять не стоит. Но у этой птички насколько знаю уязвимость к молнии. У меня же наоборот есть определенный иммунитет. Да еще и заклинания этого вида у меня выходят помощнее обычных.

Архонт снова попер в атаку, при чем уже даже и не собираясь оставлять меня в живых. Это было видно по направлению атаки. Если раньше в основном рубил туловище, то сейчас все удары в голову и конечности.

Отбросил его простым телекинетическим толчком как у джедаев в фильмах. А после этого тучки затянули небо и начали бить разряды. Первый же попал в пернатого представителя небесного воинства. Вызвав секундный ступор и ошеломление. Эпическая магия, усиленная моей особенностью это нечто. Совсем, честно говоря, про это заклинание забыл, но навел справки и оказываеться оно относиться как раз к магии молнии. Вот это поперло.

Напитанный божественной энергией архонт не должен был даже ощущать площадные заклинания, но в том то и соль что мои молнии на границе восьмого и девятого круга и их много.

Быстро стало понятно, что дойти до меня архонт просто не сможет. На каждый шаг в него било по две молнии вводя в временный ступор и потому двигался она как паралитик в то время, как на меня разряды электричества вообще не производили никакого эффекта. И закончилось это еще большим увеличением канала подпитки.

Если в момент нашей встречи у птица было где-то десять единиц, после начала боевых действий двадцать, а в момент скидывания петли времени шестьдесят, то сейчас количество перевалило за сотню. При чем приближалось к ста пятидесяти. Как архонта не разрывало не знаю, но молнии перестали доставлять ему какие-нибудь неудобства и вообще мановением руки он рассеял тучи над головой и в ту же минуту сковал меня петлей времени. Да, собственно, и что там сковывать было в скоротечной схватке у меня осталось пять единиц не больше.

- Все Тарид мне надоело развлекаться. Немедленно отдай мне следилки. Мой бывший подчиненный обойдется и без них. – даже голос архонта поменялся теперь со мной явно разговаривал один их высших богов. Ответить не мог, потому как был скован. Хотел лишь гордо плюнуть в своего противника, но и эта функция была благополучно перекрыта. «Вот и финиш» - пронеслось в голове. И тут все оковы с меня спали. Глаза птицеголововго сузились, уставившись вправо от меня. Чуть повернув голову, увидел достаточно высокого человека, закованного в великолепные и странные доспехи с множеством рогов, торчавших во все стороны. Не узнать прибывшего было невозможно. Нас почтил своим вниманием сам принц бездны. Это можно определить хотя бы по тому, что фигура была почти десяти метров в высоту. Так тратится на размер могут только самые могущественные из сущностей.

- Кто это развлекается у меня во дворе и не позвал даже хозяина присоединится, не ты ли Торм - старый друг.

- Я не твой друг, демон.

- О, как грубо, буквально поражен в самое сердце. Как это не друг ведь ты у меня дома находишься.

- Не лезь не в свое дело Азазель. Мне нужен этот птенец и я его получу, даже если придется немного повоевать.

-Все что происходит на моем слое, Законник меня касается. Не напрасно он называется «Прибежище изгнанников». В этом месте каждый может чувствовать себя в безопасности. И никто не сможет пленить того, кто находится здесь. – меня оттеснили за спину и видеть теперь мог только широкую спину. Вернее, будем правдивыми учитывая разницу размеров если чуть-чуть наклониться, то я смог бы подсматривать между ног. Архонт тоже вырос, напитываясь энергией. Но было заметно что это требует от него намного большего количества сил. Ведь Азазель здесь был во плоти, а Торм даже не через аватара.

Божественные силы присущие двум существам с лязгом столкнулись - прозванный принцем Козлов отпущения, при этом обладал как бы даже не более светлой энергией хоть и был повелителем демонов. Но его сила, связанная как с обвинением, так и с отпущением грехов, была светло серого цвета. А его противник господин закона, долга, верности и послушания обладал тоже не белым цветом, и сила была явно грязнее.

Мощь, излучаемая обоими богами, поражала. Больше двухсот единиц божественности точно, но сколько определить не могу не хватает силы взора. Ближайшие дома, включая хибару некроманта смололо в пыль и буйство энергий продолжалось.

При этом никаких заклинаний и драк на мечах чистая борьба воли. Немного высунув нос из-за закрывшей меня фигуры увидел, что пропускание через себя такой мощи не пошло архонту на пользу. Он весь потрескался и кровоточил. Но свет внутри его продолжал нарастать.

Противостояние продолжалось минуты полторы пока наконец Торм не начал сдавать. Тушка птицемордого явно не выдерживала напора. Трещины уже покрывали вообще всю видимую часть тела, думаю под одеждой ситуация была не лучше.

Если бы не свет, который закупоривал эти трещины кровь хлестала бы во все стороны. Однозначно после того, как Торм оставит тело своего почитателя архонту не жить. Увеличить напор было не реально тоже, потому как вместилище просто взорвется. Если я скорее всего смог бы пережить непродолжительную передачу всех сил Илматера, то птичка была намного слабее во всех планах к тому же бог был Великим как ни крути.

И думаю, бог солдат это чувствовал, как никто, но и сдаваться не собирался. Если бы он смог перелить всю божественность в тело архонта, то Азазель скорее всего бы не справился. Но дольше двух с половиной сотен он передать не смог, а с такой мощью Принц Бездны справлялся. Это давалось ему достаточно сложно, но все же он мог одолеть такого неприятеля. И Торм это тоже понял.

- Да кто такой для тебя этот парень? Зачем нам сражаться? Мне всего то и надо два маяка которые он забрал у некроманта. А свою никчемную душонку может оставить себе.

- В этом мире никто не может никого ни к чему принудить силой. Я это гарантировал своей силой. И пойти на попятную не могу. Изгои всегда могут найти здесь приют. Для того что бы это изменить мне придется пожертвовать большей половиной сил. Сам бы смог стольким рискнуть. Представь, что ослаб на половину, как скоро на тебя нападут. И это на Небесах, а не в Бездне. Так что Мне легче сражаться и потом восстановится.

— Значит придется идти до конца.

- Подожди Торм. За собой я оставил право раз в год потребовать, что бы один изгой покинул мой мир. Могу воспользоваться им за соответствующее вознаграждение.

Одновременно у меня в голове зазвучали совершенно другие слова «Молодой быстренько убирайся с этого слоя если тебе дорога жизнь, мы немного поторгуемся и больше получаса тебе дать не могу, но это время гарантирую. И помни ты мне должен.»

Пока обсуждалось что за мое выдворение может предложить верховное божество мне предлагалось вдарить на пяту. Что в общем-то и собирался делать, пора покинуть эту юдоль.

Глаза покинули тушку архонта в первую очередь в самом начале бесконтрольного наплыва энергии, так что непосредственно он меня не мог видеть. Аурное ощущение скорее всего забивал Принц все же он стоял пере до мной. Так что моему отбытию мешало только непонимание позиции Азазеля, которую он только что высказал. Так что пора бежать.

Рванул так, что расстояние до таверны, где меня должны были ожидать спутники преодолел за минуту. Тогда как дорога сюда быстрым шагом заняла почти пятнадцать. Вот что значит правильная мотивация.

Этому способствовало то, что петлять по улицам между домов не приходилось из-за отсутствия тех же улиц. На метров семьсот вокруг бывшего жилья некроманта вообще ничего не осталось. Только костяные заборы завода сдержали буйство энергий. Хоть и не без потерь, некоторые кости забора истлели, но в общем фабрика уцелела.

Дальше разрушения были уже не такими критичными, так понимаю ограда взяла удар на себя, но все равно в основном заборы и хозпостройки перестали существовать. Все же они на прочность чаще всего не зачаровывались. На то что бы никто не проник да ну может на незаметность или расширение пространства. Но вот на то, что рядом произойдет битва двух богов никто из жителей не рассчитывал.

Таверна сохранила даже забор пусть и выглядел он похуже заводского. Но все же постоялый двор находился километрах в двух от точки встречи так что сюда волна разрушений добралась сильно погашенной. Мои встретили меня во дворе с ошалелыми глазами. И если Оруф просто глядел ошалело, то Ютака сразу подбежала и начала внимательно осматривать.

- Что это было? – выдавила немного успокоившись. Я тоже осознал, что руки и ноги на месте. И разговаривать уже могу. Потому как от такого боя просто отнялось все. Не знаю каким образом бежал.

- Долго объяснять, а нам надо срочно убираться.

- Это вообще из-за тебя – подал голос наконец камбион.

- Можно сказать и так, хотя я в этом не участвовал. Но убираться с этого места нам нужно очень срочно.

- Как Азазель к вам не нагрянул?

- А это как раз его рук дело, он нам дал пол часа что бы покинуть его слой.

- Нам?

- Я сказал расскажу позже, пора уходить.

Раньше мы планировали двигать пешком к месту открытия портала, но теперь все упиралось вовремя. К тому же кроме хозяина слоя заблокировать перемещение внутри осколка архимагу никто не мог. А как раз Бог изгнанников был на нашей стороне. Отошли немного в сторону на расчищенный энергиями пятачок и открыли первый портал. Погоня началась

Беглецы

Изначально план предусматривал три варианта развития событий – неприятный, очень плохой и ужасный. Хорошего в нашем безнадежном деле не было. Его заменял первый. Но по упрощенному варианту.

Неприятный предусматривал отход практически по маршруту прибытия единственно без посещения одного или двух самых опасных слоев. Старательно запутывая следы перемещались бы со слоя на слой и пользуясь знаниями проводника старались избегать неприятностей. Во многих слоях можно было не использовать призванные врата, а пользоваться стихийными порталами. Да больше городов на пути и больше демонов можно встретить, но при этом мы уже не те путники, которым стоило бы боятся внимания не самых сильных демонов. А в толпе всегда легче затеряться.

Второй вариант предполагал отход под крыло Анаразеля в Туннели Эмису. Оруф знал туда короткий путь, состоящий из пяти переходов. Два из них достаточно сложных для путешествий. Но пробиться реально. И после достижения Туннелей там спокойно пройти какой-то квест - принести жертву хозяину слоя. Прикупить домик в верхнем городе и спокойно двинуться дальше через полгода - год. Когда эпический маг уже устанет разбрасываться деньгами на наши поиски.

И третий вариант был на случай появления более могучей сущности чем деми лич. Предполагалось, что это может быть Принц Бездны либо лорд провинции. Которые могли бы по нашим следам отправить ищеек и разыскной лист, а также договорится с другими лордами о преследовании. Что делало сложные места варианта два не проходимыми в принципе. И вот тут нам важно было сделать первый прыжок с помощью портала сразу на девять слоев.

На сто двадцать восьмой слой - Ложе слизняка если кто не помнит. При чем нам совсем недавно пришлось там побывать. Так что координаты у меня свежайшие. И уже там необходимо добраться до долины Талых вод. При чем по минимуму используя силы носящие следы ауры.

В этой долине, отдаленно напоминающей парк Рускеала в Карелии, находится кроме небольшого княжества демонов переход на Сточную Рощу. В царство Воющего короля. Оттуда предполагается добираться уже стандартными переходами, тем более что расстояние не большое шестнадцать слоев всего надо преодолеть, при чем на одном слое меня точно не тронут. Бог сокрытых кладов не позволит убить своего последователя.

В этом варианте было море риска хотя это был и самый быстрый путь. Во-первых, переход на девять слоев, фактически максимум для архимага. Правда я могу вложить и божественную энергию для стабилизации портала, так что мой потолок слоев пятнадцать. Но все же это очень длинный переход и его точно можно перехватить. И на сто двадцать восьмом слое хватает тех, кто может это сделать.

Конечно, Люперико вряд ли этим занимается не напрасно он барон праздности и Князь лени. Ему вообще по барабану кто там и зачем ходит через его осколок. Лишь бы его это не задевало. Но в отсутствии руководителя на посту подчиненные Лорды творят там что хотят. Так как точно знают, что им за это ничего не будет. Все что требуется это не задевать замки и города, снабжающие Принца Бездны. Что бы его отдых не прерывался. Все остальное отдано на откуп местным воротилам.

Одно дело, когда мы полностью незаметно пришли потихоньку добрались до нужного места и так же незаметно убрались со слоя. Совсем другое, когда прибываем с помпой, шумом и грохотом, заявляя о себе во всеуслышание. Да еще в вдогонку приходит разыскной лист с хорошей наградой. Тут даже эти ленивцы засуетятся.

Дальше девяностый слой и его хозяин. Когда шел сюда то решил пропустить этот слой. Очень уж серьезным противником был оборотень. И его загонные охоты славились далеко за пределами Бездны. Преследование было для него как леденец для ребенка. При чем за простыми жертвами он не гонялся. Даже истинные демоны не удостаивались такой чести. Но вот стоило ему почувствовать достойную добычу и удержать его в стойле не мог даже Демогоргон.

Воющего короля было не остановить, хотя конечно несколько раз он нарывался на дичь не по зубам, но благодаря тому, что он был стражем перехода в миры Князя Бездны тот все время приходил на помощь своему суетливому вассалу.

В нашем положении это очень хорошо. Потому как преследователь однозначно сильнее так что по факту является более значимой добычей. Вот только расчет был на Азазеля. Торм - птица совершенно другого полета. И даже такой отморозок как Илсидахур не может не понимать, что это скорее противник для его хозяина, чем для простого Принца. Так что очень спорный момент ввяжется ли он в бой или пойдет за мной по следам. Но в данном случае выбора не было вообще никакого, так что чего переживать заранее. Возможно, увидев таких преследователей Воющий вообще откажется от охоты.

После девяностого слоя дальнейшее путешествие понятно, сразу прыжок в развалины храма, туда, где раньше жил дракон и оттуда еще один переход под крылышко Анаразеля. Ну а дальше разберемся. Все упирается в пресловутый русский «авось». Но других вариантов нет и не будет. Тем более, когда на хвосте висит великий бог. Не сам, а в виде аватаров и своих престолов, но от этого легче не становиться.

Переход, даже усиленный остатками божественной энергии, болтало и трясло. Но вышли мы не далеко от заданной точки. Километров пять не попали и разбросало на два, а так почти образцовый переход что и говорить.

Приземлились как водится не на твердый грунт, а прямиком в топь. Причем такую качественную что для того, чтобы вылезти пришлось подмораживать под собой грунт. И если Ютаку успел найти до того, как она полностью погрузилась в трясину, то вот Оруфа которого откинуло чуть подальше нашел по пеленгу и красивым большим пузырям.

Как ни крути, но с двоими товарищами летать уверенно не мог. А крылья ему залепило так тщательно что сам очиститься он уже не мог. Так что пришлось искать квелое деревце растущее на кочке обмораживать ее. И приземляться что бы сориентироваться на местности. Ведь, собственно, даже определить в какую сторону двигаться было очень сложно. Вокруг просто топь и ни одного ориентира.

Здесь не помешала бы надпись – «Осторожно — болото!», тем более что эти два слова неотделимыми друг от друга, во всех мирах в которых мне доводилось побывать.

. Болота отталкивали и влекли, как что-то таинственное и страшное. Часто болота отожествляли с бездонными омутами, которые заманивали путника своими неведомыми силами, захватывали его холодными и липкими клещами. Из мира в мир из осколка на осколок упоминания о заболоченных местах не блещут эпитетами.

С мрачной их славой уже ничего не поделать. Тем более здесь, в мире, состоящем из топей. Где таинственные явления: бегающие синие огоньки, туманы, одурманивающий запах и очень страшные обитатели - все очень гипертрофировано. Но правда были на них и прекрасные островки населенные достаточно дружелюбными жителями. По крайней мере там не закидывали прибывающих на алтарь. Хотя бы сразу по прибытию.

Наш переход явно привлек внимание местных обитателей. По крайней мере слабые монстры с точки перехода разбежались. Места здесь топкие и коварные, но в них много своеобразия. Как и везде на болотах живут лягушки, ящерицы и змеи. В той части, где мы оказались чаще всего попадаются гидры и сирены. Еще можно встретить амфисберу - змею, имеющая по одной голове на двух концах туловища. Василиска. Ну и до компании кокатриса - змееподобное существо с головой, шеей и лапами петуха.

Если пройти немного назад километров пятьдесят, то там вообще находится поселок гигантских лягушек вампиров.

Все удовольствия этих бескрайних топей дополняют гигантские змеи. В общем очень оживленное место, но учитывая, что ни на кого еще не напали можно однозначно сказать, что все обитатели этого места почувствовали переход и то, что он формировался с помощью божественной силы. Сразу после этого поспешили убраться. Но, как всегда, есть и бочка дегтя в ложке меда. Раз животные убрались значит пришли мы шумно и это могли запросто услышать существа посильнее. Быстро взглянул внутрь себя оценивая, что осталось после приключений.

Тарид (человек-бог) (хаотично злой 96%)

Сила – 1122

Выносливость - 1248

Ловкость – 1131

Интеллект -1659

Магия круг – (девятый - четырнадцать звезд, восьмой - три звезды, седьмой - две звезды, шестой - четыре звезды, пятый - три звезды, четвертый - одна звезда, третий – две звезды, второй - две звезды).

Божественное ядро - энергии веры максимум/ в настоящий момент – 4,6/56,9 (расходовано восемь заклинаний девятого круга).

Все лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось бы. Божественной энергии с гулькин хрен. Девятый круг почти весь израсходован. В общем встреча со светлым божеством не принесла ничего хорошего. А еще выбираться с этого места надо. Потому как отследить куда ушел не составит никакого труда. Особенно если на маяках стоят маяки. Уж извините за тавтологию. Но насколько мощный заклинатель лич мне довелось убедится на собственном примере. Так что для него прицепить поводок раз плюнуть. Тем более что мою ауру он успел изучить.

Быстренько выбрались на дорогу, по которой недели две назад уже брели на задание. Но вот только сейчас перед нами стоит задача незаметно пробраться в город Эсу и общественным телепортом отправится в Долину. Слава богам денег пока хватало.

При чем первая часть нашего похода намного сложнее второй. Демонический город Эсу находится в скальном массиве, который как гнилой зуб торчит по средине болота. И населен он достаточно редкими монстрами блиндхеймами.

Чудовищные гуманоидные лягушки, которые своим взглядом могут прожечь демона на сквозь. Вернее будет справедливым сказать, что посылать глазами лазерные лучи на манер супермена могли только сильнейшие из этого народа. Слабейшие просто освещали себе дорогу. Но ходили слухи что старейшины и король Эсу могли своим взглядом пронзить даже истинного демона. К тому же король Гухля присосался к какому-то небольшому источнику силы либо производил необходимые обряды. Но по отзывам в битве сжег напрочь глабрезу. Так что скорее всего мог нанести урон и Лорду Бездны.

Город блиндов был торговым хабом и имел связь со всеми значимыми городами слоя. Так что именно оттуда можно было быстренько добраться до долины. И, как всегда, есть в этом деле несколько нюансов.

Блиндхеймы хоть и хаотичные монстры, но поклоняются свету, так что с Тормом легко найдут общий язык. Скорее всего объявление о розыске есть во всех местах, где присутствуют архонты либо другие аватары Гневливого бога. В Эсу скорее всего таковые присутствовали. Так что надо быть максимально осторожным.

Можно было, конечно, переместиться порталом, но замести следы пространственного прокола, так что бы не нашел Великий бог не реально. А очень хотелось, что бы нас обнаружили как можно позднее. Итак, практически уверен, что место куда мы перенеслись уже обыскивают. Так что остается только передвижение на своих двоих и минимальное применение ауры.

Будем надеяться, что лич не сможет построить поводок, все же я полу бог и сил его может не хватить. А моих спутников он не видел. Так что ориентироваться преследователи могут только на вспышки и следы порталов. Отсюда вывод не колдовать ничего эпического и передвигаться по возможности незаметно и с помощью общественного транспорта. Маяки из сундука не доставать, насколько я знаю в подпространстве их можно обнаружить только в близи, в зоне так называемой видимости.

До Эсу день максимум полтора пути, но что бы попасть внутрь через один из четырех проходов желательно передвигаться в составе каравана. При чем такого который будет знаком стражам города. Стоит понимать, что передвигаемся мы сейчас медленно, а вот информация через жрецов и аватаров передается быстро. Их видения и приходы бывают почище чем у шамана, обожравшегося мухоморами. Но с помощью этих явлений они могут узнать волю господина практически мгновенно. Да хаотичные монстры чаще всего на стороне поборников света и порядка выступать не будут. Но при том необходимо помнить, что хорошая награда очень часто примиряет демонов с мировоззрениями заказчиков.

Так что пошли мы не в сторону горы жаб, а наоборот. Необходимо удалится дней на десять пути и в любом городке наняться охранниками. Ведь топи очень сложно зачистить, а большие скопления живых всегда привлекали желающих их сожрать. Так что чем ближе к городу тем опаснее становилось. На последний рывок к городу всегда велся под найм охранников. Либо торговцы сбивались в крупный караван совмещая своих охранников и пытались прорваться таким образом.

Дорога, по которой мы шли называлась Мааронский тракт и как нитка на иголку нанизывала десяток городов. Потому и благоустроена была под стать. Каждых пол дня быстрой ходьбы деревенька с постоялым двором и хорошей стеной. Пока шли нам на встречу попалось два обоза и три таких поселения.

Всех мы обошли по болоту не сталкиваясь. И максимально скрыв свое присутствие. Необходимо чтобы до города не докатилась информация о путешествующей тройке. Потому в следующем поселке мы разделились. Ютака с Оруфом зашли в село и осели в таверне. Мне же предстояло пролететь незаметно еще две деревеньки и там наняться.

Мои же спутники, увидев меня в караване должны были напросится в его или же просто купить место в таборе. Вот такой нехитрый план. Связать нас было бы нереально, и караванщик, не зная подоплеки не сможет нас сдать даже иллитиду.

В общем план прекрасный, вот только исполнение. За два дня, когда мы шли вдоль дороги мне только несколько раз приходилось взлетать что бы понадежнее спрятаться. И скрыть своих спутников.

Так что, встав на крыло решил оставить, между нами, не две деревни, а все четыре. Тем более что знал, что дорога движется по достаточно большой дуге обходя какое-то препятствие. И до этого пятого по счету селения как бы не ближе, чем до третьего. А че нам крылатым, это не болотам пешком чесать. Бояться то нечего высоко в воздухе. Так что сказано сделано рванул на диагональ и рассчитывал через пару часиков достичь искомого места и хорошенько выспаться что бы завтра начать поиски каравана.

И первый час даже прошел для меня, как и задумывалось, но вот потом на перерез из тумана бросились две небольшие ядовито зеленого цвета твари. При чем на ходу выдыхая такого же цвета облака.

Передвигались они в воздухе намного быстрее меня так что уйти можно было даже не думать. Что еще интереснее из облака, созданного их дыханием мне тоже вырваться, не удалось. И один раз вдохнув зараженного воздуха сразу почувствовал легкий озноб как во время простуды. И это от одного глотка. Что будет если в нем активно двигаться и сражаться даже представить страшно. В первооснове у меня намного выше защита от всякой пакости, но на всякий случай призвал «алмазный доспех». Наконец удалось разглядеть нападавших. Ну что могу сказать ожидаемо, я ступил.

Болотный дракон, как, собственно, и следует из названия, живет в топях, причем предпочитает затхлые, вонючие болота, где мало живых существ, ибо по природе своей этот дракон - отшельник, и не любит, когда его беспокоят.

Как и черный представитель этого семейства жаден, эгоистичен, коварен и злобен - словом, идеальное сочетание огромной ящерицы. Отлично плавает, с легкостью ходит по трясине, дышит под водой, а потому, естественно, любит устраивать засады, скрываясь под тиной. Дыхание болотного дракона - болезнетворное облако, которое мгновенно заражает жертву, и, в связи с его магическим происхождением, обычными методами не лечится. Также дракон способен насылать чуму, вызывать гниение и удушающее зловонное облако. К тому же, он плюется разъедающей кислотой, как черный дракон, образуя поистине смертоносное сочетание. В ближнем бою этот дракон не особо силен. Если бой идет не на его условиях, он отступает - в этом отношении его благоразумие просто непоколебимо.

При этом растет он небольшим самые крупные экземпляры пятнадцать метров от кончика носа до кончика хвоста. Меня же атаковала молодая пара. Она метров семь - он метров девять или на оборот. Под хвост я им не заглядывал, но от этого ситуация только сложнее - убивать этих двоих надо или вместе, либо никого не трогать. В противном случае второй превратиться в берсерка остановить которого будет очень сложно. Будет преследовать меня не взирая ни на что пока смерть не упокоит его или я сам не погибну. При чем известны случаи, когда такие особи нападали на эскадру из пяти кораблей, на корабль который убил одного из пары выстрелом, возможно даже случайным. Чувство самосохранение у них после гибели пары просто отключается.

Защиты девятого круга было достаточно чтобы преодолеть силу облака газа. Первый кислотный плевок принял на меч. И сбросил в трясину. Змеи кружили вокруг меня пытаясь зайти с неожиданной стороны. Но нападать не спешили, видимо оценив силу заклинаний и оружия. Мне же активничать тоже было не с руки не хватало потерять контроль и засветится.

Скорее всего болотники просто отгоняют меня от собственного логова так как, как и все индивидуалисты эти ящеры не особо любят, когда на их территорию забредают чужаки. Но вот беда не знаю, что делать и как мне от сюда убежать. По сравнению со своими собратьями болотные драконы не очень умны. Конечно, не виверны но и не нормальные драконы.

На уровне десятилетнего пацана. Тут покажи слабину и без вариантов нападут. Тем более не известно есть ли детеныши в логове. Если есть, то драконица не остановится ни перед чем что бы убрать свидетеля. Потому как в том, что они не сильно умные есть и плюс. Если добыть маленьких дракончиков и воспитать получишь самых сильных из возможных телохранителей. Этим даже занимаются специально обученные люди, неплохо зарабатывая. Хуже то что не смотря на невеликий интеллект драконы об этом знают.

Пол минуты крутился вокруг своей оси постепенно продвигаясь вперед. Еще дважды отбивал плевки и подготавливал между тем свою атаку - «Сеть Пората» неплохо зарекомендовавшее себя в борьбе с драконами заклинание. Паутина соткалась - в прошлый раз ее силы было недостаточно что бы остановить ящерицу переростка. Но в этот раз цель была поменьше и по слабее так что все сложилось просто прекрасно. Тем более что во время молниеносных перемещений, не ожидая такого приема дракон дважды завернулся в паутину. Кокон, сформированный их болотника, в воздухе конечно, не задержался и упал как камень вниз.

Не знаю кто был этот товарищ, но он на два метра больше и сильнее оставшегося. Его падение сильно замедлило второго монстра. Тот на несколько секунд остановился, отслеживая точку приземления, правда особого волнения видимо не было. Да и что может сделать погружение в жижу дышащему под водой. Так временные неудобства отлежится три часа и снова в небо. Может и быстрее порвет паутину. Если постарается. Тем более какая-то подвижность сохраняется если есть желание можно всплыть.

Вот только мне того и надо было что бы очень быстро передвигающаяся мишень замерла сразу отправил намного лучше зарекомендовавший себя «Паралич Асмодея» временное онемение мышц и несогласованность их работы при полете это просто катастрофа. Что сразу же продемонстрировала вторая зверушка. Камнем нырнув рядом с товарищем. При чем в полете выписывая странные пируэты когда-то одно то второе крыло начинало работать, а в воду войдя вообще веретеном потому как хвост начал крутиться пропеллером. Очень прикольно смотрелось на самом деле.

Все же болотные драконы слабейшие в своем семействе. И девятого круга магия на них действует прекрасно. Ну а мне пора улепетывать со всех крыльев. Потому как сражение на болоте могло запросто привлечь преследователей.

Буквально через пять минут после того, как Тарид исчез за горизонтом яростно взмахивая крыльями и развив просто неприличную скорость над болотом появился портал. Ярко красного цвета. Если бы его увидел любой из обитателей Бездны, то сразу поспешил бы удрать что бы не попасть под горячую руку Владыки.

Балор который вышел из портала имел доспех и шлем на голове при чем на груди был символ в виде меча в огне на щите красного цвета. Его глаза светились неземным пламенем выдавая старшего жреца. Или просто последователя очередного бога.

Не узнать последователя Темпуса которые часто сохраняют шлемы, хотя никогда не закрывают лиц, поскольку столь близкое подражание Темпусу, как думают, является оскорблением Владыки битв.

К тому же цвета багрового оттенка свежей крови, переходящего в желтый явно намекают что перед нами один из самых высоких рангов в их иерархии. Божественный боевой топор, и шипастые перчатки в качестве метки статуса все так и кричало о последователе хаотично нейтрального бога.

Если вспомнить что Красная рыцарь - союзница Торма, и при этом подчиненная Темпуса становится понятно, что Великий подключил все связи что бы не допустить возвращения на Беорст. Зачем ему это надо неизвестно, но видно, что на мелочи он не разменивается.

Владыка обвел огненным взглядом панораму вокруг. И, собственно, ничего странного не увидел. Болотные драконы, увидев через толщу ила кого к ним занесло вообще притворились трупами, а кроме них в округе, итак, никого не было. Балор попробовал полетать, делая концентрические круги, но ничего странного не обнаружил.

Еще немного поводил по сторонам головой и взмахнув топором открыл еще один переход и в нем скрылся.

Перелет на максимальной скорости дал возможность быстренько достигнуть нужной точки и там в часе ходьбы от нужного поселка выбрался на берег дальше только на своих двоих. Правда отказываться от крыльев не планировал немного уменьшил свою первооснову до трех метров, накинул плащ достал клинок третьего круга из сундука.

Не привлекать внимания вот главная задача. Магия максимум восьмого круга. И то несколько плетений и все. Незаметность наше спасение. Против верховного божества не поможет сила надо действовать хитростью. Это Принцы могут себе позволить по брыкаться и то только на своем слое. И вообще против великого божества могут реально выступить не больше пяти демонов, а победить реально только Демогоргону и Граз,зта может еще Оркусу но там за счет артефактов. Остальные вряд ли.

Так что принял максимально ободранный, но при этом боевой вид и двинулся по дороге. Разыгрывать буду сильного и умного камбиона, трехсот лет от роду. При этом по размерам любой скажет, что у меня в предках истинные танарри так что отсюда магические силы и телекинез. Телепатию светить не буду.

До деревни добрался минут за пятьдесят, охрана на воротах особо внимания не обратила. Единственно один из тифлингов стражей зачитал четыре правила которые неукоснительно исполнялись прибывшими.

Не красть

Не убивать без причины.

Не приставать к караванщикам.

Не трогать местных.

За исполнением наказов следил набассу Казам поставленный местным Лордом. Поселок Тором был достаточно крупным потому в нем находилась местная таможня ну и два постоялых двора куда же без них. При чем караванщики не пытались особо даже сопротивляться выплате налогов, потому как в ближайших трех деревнях относительно спокойно именно, потому что Лорд Чердал исправно зачищает опасные места со своей армией. А от пьявок и простых змей караваны легко отбивались самостоятельно.

Чаще всего в зачет шли товары, которые необходимы были Лорду просто с дисконтом. Так что некоторые ушлые торгаши еще и зарабатывать на налогах умудрялись. Тем более что демоны таможенники точно не без греха.

Возле Эсу все было намного хуже. Блиндхеймы не особо вылазили из своей крепости и никому из лордов дань не платили. Так что там местность была очень насыщенная разными тварями. По слухам, услышанным мной на последующих стоянках каравана у пяти Лордов, живших вокруг города даже соревнование было. Кто больше всяких тварей изгонит со своего участка под город.

Но опять же это непроверенные слухи не более. Скорее всего появившиеся из-за того, что в окрестностях столицы блиндхеймов реально очень опасно. Но если взглянуть на ситуацию непредвзято, то расчистка топей очень сложное мероприятие, требующее изрядно сил. С какого перепугу Лордам напрягаться из-за мегаполиса лягушек с горящими глазами. Тем более что денег они на это не дают.

У жаб же ситуация обратная, они бы может с удовольствием расчистили бы прилегающие земли, но своих сил на это реально не хватит. Вот что они могли бы сделать тем же болотным драконам. Может разве что король. Но тогда надо создавать отряд под его началом. А кто в это время будет город защищать? Между прочим, истинные имеют очень скверный характер и достаточно часто сопровождают караваны. А пьяный демон может натворить дел. И не каждый старейшина с ним совладает.

Так и вышло что на пять семь дней пути вокруг Эсу очень опасно, и никто этим не занимается. Порталы работают, да и ладно. Ничего больше не требуется. И еще поселки, в которых можно немного перевести дух. Намного более укрепленные чем их собратья под властью Лордов. Без них до Эсу никто бы не добирался. Все же заночевать в топях смерти подобно.

По совету стражи направился сразу в «Кость огра» там стоял на постое караван ожидая окончания расчетов. И пусть для найма еще рановато, обычно набирали людей в Пети или Соме (где как раз сейчас обживались мои спутники). Но для хорошего бойца могли сделать исключение. К тому же сидевшим без дела караванщикам было просто скучно. Так что они явно не против небольшого представления.

Народу в таверне было не много. Да и сам караван не особо большой. Его составляли десять големов, три динозавра издалека похожих на трицератопса ну и один гигантский рогатый жук. Если с первыми двумя ездовыми товарищами мне встречаться доводилось, то вот последний вызвал очень живой интерес.

Обычно обитающие глубоко в тропических лесах, крупные травоядные насекомые относительно спокойны трудно вывести их из себя. Их хитин действует как тип естественной брони, которую пробить, кстати, можно только клинком второго круга и выше.

Гигантские рогатые жуки обладают приятным темпераментом и обычно используются в качестве вьючных животных цивилизациями тропических лесов. Хотя они не самые быстрые или опасные верховые животные, гигантские рогатые жуки выносливы и надежны, способны как летать, так и лазать. В общем как транспортное средство очень даже неплохое приобретение. Но и очень дорогое – такой жучок стоил около тысячи монет золотом и это далеко не предел. Возможность при случае улететь если ситуация развивается не в твою пользу очень ценится. Особенно торгашами, которые при другом раскладе сделать этого не способны.

Стол с караванщиками можно было отследить сразу. Десяток разумных предающихся чревоугодию в одном месте при пустом зале. Как говорится выбор не велик. Потому сразу от входа направился к ним. Вызнавать как зовут или чем вообще дышит необходимый товарищ не было нужно. Меня по факту устраивал любой караван. Лишь бы он двигался в нужную сторону. Да и наняться для меня не сложно ведь как ни крути кроме силы и достойного оружия есть еще жетон магистра Сантила, а эта штука — значит очень много.

За столом, к которому я приближался резко стихли разговоры. И меня на данный момент отслеживало двадцать пар глаз. Истинных в караване не было. По крайней мере среди сидевших их не наблюдал. А вот представители старших демонов были при чем аж трое набассу, чазм, на которого приходилось десять пар глаз, и бабау.

И могу сказать муха переросток была достаточно адекватная что бы находится за одним столом с остальными. Обычно они служат палачами в армиях танар'ри и держат младших демонов в повиновении. Путешествуют по слоям Бездны в вечном поиске тех танар'ри, которые не хотят участвовать в Кровавой Войне. При этом что и говорить они самые ужасные на вид из всех демонов Бездны. Рот узкий, носа два, и они остры и походят скорее на рога, фасеточные глаза как у мух. Они используют носы для того, чтобы кусать и пить кровь. Эти существа спокойно могут перемещаться по полу, потолку и стенам. Общаются телепатически. В команде им достаточно тяжело тем более не на Великой Войне. Но вот беда на болотах самыми лучшими воинами являются летающие и ползающие существа. В целом хоть чазме вроде как один из видов демонов, но вот особенности могут проявляться у каждой особи свои, зависит кого и зачем создавал лорд.

Главным караванщиком при этом как ни удивительно являлся камбион, очень старый и относительно человекоподобный. Скорее всего появился от грехопадения гористо и какой ни будь трольчихи. Метра четыре в высоту, не меньше, и по ауре на уровне истинного демона. Крутой перец. Но не для болота скорее всего это его жук расположился недалеко от входа. Такая туша хорошо может действовать только на твердой поверхности. В болотах лучше ему находится в воздухе или на плавучем существе.

В целом, судя по всему, отряд охраны очень сбалансирован и может дать прикурить даже истинному демону или двоим если придется. По паре булезау, инкубов, суккубов и один муарези. Погонщиков за столом нет они обычно едят отдельно. Скорее всего обустроились на улице, по крайней мере если напрячь память, то можно вспомнить дымок за оградой конюшни. Весь караван вряд ли больше двух десятков. Если бы не необходимость скрываться, такой отряд в легкую уничтожил бы в одиночку.

Скорее всего возят не очень дорогой товар, промышляют контрабандой понемногу вот в общем и все. У таких небольших обозов одно преимущество они буквально знают обо всех и обо всем. Так как информация — это залог существования. Ну и конечно очень не любят досмотры потому настроены сунуть лишний пятак страже и быстренько смыться от их всевидящего ока. Пока обдумывал все это подошел к столу и остановился. Нервное поведение сидящих с края инкубов говорило о том, что молчание затянулось. Но для нормального найма нужно было что бы караванщик сам со мной заговорил.

- Что тебе нужно, путник? – наконец камбион закончил обгрызать мосол какого-то крупного животного, как бы не слона и якобы только теперь смог обратить на меня внимание. Напомню, что во мне сейчас почти три метра роста и здоровенные крылья за спиной еще увеличивали фигуру. Это не те зачатки, которые есть у начальника обоза. Не заметить меня сложно.

- Хотел бы присоединится к вашему табору на правах охранника. Зовут меня Тарид, очень неплохой воин и маг.

- Что-то рановато для поднайма, ты забрался очень глубоко, охранник. Подойди ко мне в Соме и поговорим.

- Но я подошел к тебе в Тороме.

- А зачем мне еще один дармоед в безопасном месте?

- Ну я вижу, что охранять твой груз не кому, вот и подошел.

Это все происходило стандартно, все вокруг это понимали. И оскорбления стандартные и вопросы. Дальше последует драка что бы определить какую цену мне запросить. Караванщик повернул голову в сторону муарези.

- Галун, нас оскорбили, надо бы разобраться. – тот с готовностью вскочил.

- Пошли трепач, всыплю тебе горячих. – и вся таверна потянулась на выход. В таких местах всегда есть ристалище, на котором и выясняются такого рода споры. Верховодит конечно трактирщик. Он же и организовывает тотализатор. Заодно получая дополнительную прибыль. Развлечений в такие деревеньки особо не завозят. В бездне нет ни ТикТока, ни Ютуба так что бои это как все равно показ блокбастера.

В течении пятнадцати минут собралось пол деревни. Все орут пальцами тыкают. Нам с Галуном выдали простые металлические палки. Все же драки здесь не до убийства. Надо всего лишь показать свою силу и ловкость. Муарези явно ломом управляться умел, мне же подобный меч достался впервые. Даже в детстве ветки были более сбалансированы чем это чудо. Но за неимением гербовой пишут на той на которой придется.

Пару взмахов и немного приноровился. Трактирщик простой тифлинг чью нечеловеческую природу показывали только козлиная борода и вытянутый в длину череп стал между нами и быстренько рассказал, что для победы надо пустить кровь или отправить противника в нокаут. После этого добивать бойца запрещено. Во избежание проблем с начальником поселка. Ну и выходить с круга можно только после победы иначе засчитают поражение первому вышедшему.После этого быстренько выпрыгнул из арены и в туже секунду муарези бросился ко мне.

Круг был метров двадцать пять в диаметре, посыпан песком с четким барьером, выложенным белыми камнями. Так что даже для младшего демона сблизится на таком расстоянии необходимо меньше секунды времени. Но уже прошло то время, когда такие как Галун могли представлять для меня опасность. Даже без наложенных ускорений и ограниченной первоформе я был минимум процентов на сорок быстрее. Так что взмах лома пришелся в пустоту. При чем удар был такой силы что муарези немного повело вперед.

Оно в общем и правильно. Камбионы чаще всего были помедленнее своих зомбиподобных собратьев. Так что разумная нежить поставила все на один удар. В общем на этом битву можно было закончить, просто выдав Галуну волшебного пенделя, и таким образом препроводив из круга, но мне надо было немного размяться потому как следующим явно будет набассу и там преимущества в скорости скорее всего не будет. Да и приноровиться к оружию тоже стоило, не каждый день фехтуешь ломом.

Демон надо отдать должное быстренько сориентировался и больше в залихватские атаки не лез, стараясь заставить меня выйти из круга просто за счет того, что определил новичка, который всех правил до конца не знает. В ход пошли подленькие финты и уловки, а потом и просто дерзкие наскоки с разных сторон, но вот беда преимущество и в скорости, и в силе были на моей стороне так что как только пришло время завалил его буквально двумя ударами. Первым немного отвел оружие вниз вторым прописал так что моего достаточно тщедушного противника просто смело за пределы круга.

Кстати, болельщики за это время разделились на две фан группы и достаточно активно болели в том числе и за меня. После моего ответного удара группа, собравшаяся за моей спиной, разразилась приветственными криками и хоть их было на мой взгляд немного меньше трети собравшихся, но крики были радостными. Еще бы поставив на темную лошадку подняли не мало золотишка.

Караванщик уже стоял у края круга вместе с мрачным убийцей, который принял человеческий облик. При чем главный обозник улыбался, тогда как набассу хмурился. Видимо уверенности в победе у него не было. И это он еще всех моих сил по факту не видел.

Некоторые могут сказать не может старший опасаться младшего танарри, но в том то и дело что в большинстве своем это конечно так. Но есть полукровки камбионы рождённые от истинных демонов или даже Лордов Бездны и вот такие представляют опасность даже для элиты. Скорость и сила у них на очень высоком уровне. А у стандартного повелителя нежити всегда достаточно постоянный набор сил. А по поводу всего неожиданного в Бездне мы уже неоднократно вспоминали. Так что начальник охраны переживал немного на счет того сможет ли справится с нахальным новичком. И за свое место еще за одно ведь как ни крути у демонов культ силы цветет и пахнет. Тем временем караванщик приблизился вплотную к арене.

- Тарид это было неплохо. Мне кажется, Эбор что мои охранники немного подустали может мне пора их заменить?

- Нет, господин Хорм, наверное, это просто стечение обстоятельств. Что бы не допустить больше подобного необходимо мне самому проверить наглого новичка.

- Да, скорее всего так будет правильно.

- Ты же Тарид не устал и можешь продолжать?

Вопрос конечно не подразумевал моего ответа нет, если вышел на ристалище, то будь готов не к одной, а к нескольким дракам. Об этом меня Оруф отдельно предупреждал. Так как ему довелось поработать охранником в топях. Видно, меня посчитали сильным раз сразу против меня выставили начальника охраны каравана. Обычно прощупывание длиться намного дольше минимум три боя до главаря.

Народ, конечно, сразу все понял и хотел продолжения банкета, а также более длинное кино, даже встретил такое решение гулом. Быстро смолкшим под взглядом главы обоза. Видно, его тут знали и уважали. Так что я молча взмахнул ломом в руке показывая, что готов продолжать. Набассу не заставил долго ждать и ступил на арену подняв лом своего подчиненного с земли и сделав пару пробных взмахов. Трактирщик опять в центре, быстрая речевка и еще более быстрая ретирада.

Эбор не стал прощупывать противника видимо увидев достаточно за время нашего сражения с муарези. Так что быстрое сближение и атака сверху, успев поднять свой лом в позицию парирования удара - в итоге так его и не дождался. Или, вернее сказать, не было столкновения двух металлических палок. А вот по ребрам досталось очень даже чувствительно.

Мрачный убийца во всю пользовался моей неопытностью. Он перехватил второй рукой свой прут за середину и остановив падение лома нанес удар сбоку. Такого не мог ожидать ни один фехтовальщик. За лезвие клинка хвататься нельзя. Ведь вполне можно и без пальцев остаться. Но для металлического бокена это правило не играет. К тому же скорость начальника охраны была очень велика. Видимо находился под действием амулета ну или возраст этого повелителя нежити перевалил уже за две сотни лет. Тогда он под амулетом сокрытия ауры по тому, как своим зрением оценил его как максимум столетнего демона.

В общем битва проходила на таких скоростях что для большинства зрителей перемещались только смазанные пятна. Но народ от этого только приходил в больший восторг. Выжал из себя все что мог если не переходить на божественную энергию и заклинания девятого круга, но все равно немного демону проигрывал. Да и на палках он был меня лучше. Что ни говори такого опыта у меня еще не было. Конечно, в моей тушке мощи ого го, но вот показывать ее смерти подобно. Так что просто в один момент вышел из круга потому как получать по щам просто так не очень-то и хотелось.

Народ опять был не доволен так как многие на этот раз поставили на дерзкого новичка. Но опять взгляд махины по названию господин Хорм всех успокоил в секунду. Мне же он кивнул в сторону трактира. Переговоров на улице, разумеется, не будет так что поспешу за моим предполагаемым нанимателем.

За стол вернулись только Хорм и Эбор который притянул за собой муху переростка, которого поставил, не доходя до стола. Караванщик и его начальник охраны расселись с одной стороны стола мне же указали на противоположную. Долго не заставлял себя ждать и присел.

- Итак, Тарид, в целом как боец ты нас вполне устраиваешь – разговор начал именно начальник каравана как главный наниматель – но хотелось бы немного узнать о тебе прежде, чем принять окончательное решение. Ведь в нашем деле очень важно, когда ты доверяешь своему напарнику по оружию.

- Что именно вы хотели бы знать?

- Во-первых почему ты ищешь найм так рано?

- Да так получилось. Сопровождал груз до Изура, потому как хорошо платили. Думал назад пролечу на диагональ делов-то на пару часов. Сам на этом слое новичок и там откуда я пришел на такие вещи внимание не обращают.

- И что пошло не так?

- Вылетел, как и задумывалось и где-то в трех часах лета отсюда нарвался на болотных драконов, от которых с трудом смог удрать. Потом немного поплутал над болотами отбиваясь от всяких тварей. Вышел на путь возле Торма и потому решил здесь наняться. Нормальные бойцы в цене всегда, тем более что впереди насколько знаю сложный отрезок.

На меня оценивающе посмотрели. На этот раз заговорил Эбор. Учитывая, что разрешения он не спрашивал даже взглядом это в порядке вещей.

- Ты Тарид не очень сильный боец. В бою я выложился процентов на семьдесят. Не больше. И победить тебя было не сложно.

- Понимаешь старший, вся соль в том, что в бою с тобой я задействовал свои способности на тридцать или сорок процентов. Ведь по факту являюсь магом и бойцом второй линии.

В глазах караванщика мелькнул интерес.

- И какой круг тебе подчинился, Тарид?

- Восьмой господин Хорм. Три звезды почти готовая четвертая.

— Это меняет дело. Думаю, мы найдем для тебя местечко.

В сущности, после этих слов любой наемник может начинать праздновать. Потому как все клятвы и обряды — это, по сути, медкомисия по приему на работу. Найм состоялся именно после слов главного караванщика, глава охраны имеет только совещательный голос в этом процессе.

В деревне мы сидели еще два дня ожидая решения таможенников, за эти дни мы успели принести все необходимые клятвы и даже познакомится со спутниками. Оказалось, что один инкуб Парм и две суккубы Лоти и Вакия составляли магическое крыло каравана и учитывая что Вакиия имела две звезды седьмого круга они все ушли в мое подчинение., Парм завяз на шестом, а Лоти вообще пятый круг что считается минимальным требованием для мага демона.

Культ силы играл здесь большую роль, стоило продемонстрировать им «Щит Фема» и все полное подчинение без вариантов. Тем более что как боец я был на уровне старших. И это тоже все видели. Ведь муарези был, по сути, одними из сильнейших младших демонов.

Галун, кстати, обиды не затаил и теперь все пытался подбить меня на тренировки даже не зачарованные мечи прикупил что бы можно было фехтовать не опасаясь травм.

Через два дня караван уплатил пошлину и пустился в путь, после Торома, как и предполагалось, делая остановки в Шассе, Корпуне и Маракису. За неделю путешествия было только одно нападение - оголодавшая амфисбера метров пятнадцати в длину выползла на дорогу и хотела полакомится «паху» – динозавриком похожим на трицератопса. Это местное название, как их зовут на самом деле не знаю. Вот только одна беда в отряде скучали все так что доползти до жертвы двухголовая змея не успела. Она вообще только на половину выползла из болота и умерла. От того что количество металла в организме превысило все мыслимые и допустимые пределы.

Когда осталось две точки Каме и Сом, когда стало понятно, что впереди ожидают проблемы. На входе в деревню Каме охрана была усилена в двое при чем в страже находился бабау что для деревеньки вообще из ряда вон.

Хорм долго разговаривал со старшим стражи и пришел задумчивым. О чем он думал никому не было известно даже Эбору. Караванщик стал не разговорчивым и потом долго беседовал с дретчем трактирщиком по не многу еще больше отрешаясь от всего. Потом демон сел за стол, на который выставлялась еда и глубоко ушел в себя начав говорить уже в конце ужина. При чем, как и ожидалось новости не радовали.

- Так ребята есть несколько проблем. О них мне на воротах рассказали, да и трактирщик кое-что поведал. – стоило Хорму начать говорить как за столом установилась полная тишина, своего начальника демоны уважали, насколько это было возможно у хаотичных существ. – в Эсу произошел переворот. Ну или небольшая гражданская война что в нашем случае не существенно. Гухлю и старейшин пытались низложить, но те смогли отбиться и сейчас подземелья скалы разделены на половину между восставшими и бывшим правителем. Хуже другое что площадь порталов не подчинена ни той стороне ни этой. Так что пользуются ей кто попало и как попало. Что ведет к быстрому износу. К тому же что бы пройти к ним необходимо несколько раз пересечь улицы под контролем восставших. Потому торговля по факту в городе умерла и сейчас заработать в Эсу очень сложно.

- А кто хоть восстал Хорм? – подал голос Эбор, наедине он часто опускал господин. Что говорило о его привилегированном положении в отряде.

- Да говорят храмовники Темпуса. А с ними за компанию и недовольные властью. В общем куча любителей половить рыбку в мутной воде.

- И что делать будем.

- Да вот как раз этот вопрос я и обдумывал так тщательно. Впереди Сом и Пети с наймом необходимых разумных для прохождения болота. Но вот беда Эти комары, которых мы везем деликатесы только для лягушек. А им сейчас точно не до деликатесов. Вернуться назад не вариант. Учитывая то, что произошло их не заберут и за половину стоимости. Но и нанять людей не вариант. Вполне возможно, что товар в Эсу никто не возьмет. Идти назад не лучшее решение так как нашу добычу можно только выпустить назад в болота, идти вперед тоже не особо прибыльно, может оказаться что лучше было бы выпустить комаров здесь. Так что надо всем подумать и принять решение.

Задумались все. В том числе и я. Так как принятое сейчас решение очень сильно повлияет на все расклады. Первым заговорил начальник охраны.

- Может наберем в этот раз поменьше охраны. Если народа в Эсу ходит сейчас по меньше, то и количество монстров могло уменьшится. К тому же у нас есть Тарид, а мы никогда не брали в караван такого сильного мага.

- Еще можно попытаться найти попутчиков. – меня сразу перебил Хорм.

- Ты не в курсе, но мы обычно не присоединяемся ни к каким караванам. Наш груз очень легко испортить и в отрасли высокая конкуренция. Если нарвешься на конкурента, то очень высока вероятность того, что он попытается все решить потихоньку ночью и вполне может добиться успеха.

Надо сказать, что до нашего груза меня не допускали, видимо на самом деле опасаясь саботажа.

- Я, господин Хорм, говорил не про караваны, а про путешественников, которые стремятся в Эсу. Насколько слышал даже в этом трактире живет кто то, кто ожидает попутного каравана. Надо на них смотреть. Они и денег немного заплатят и сами могут при случае помочь защищаться. Десяток таких путешественников могут сильно помочь в схватке.

Видимо идея зашла так как лоб гиганта разгладился и лицо стало задумчивым. Вообще, когда узнал, что никто кроме крупных караванов не берет попутчиков был шокирован, но потом, когда наконец был допущен в святая святых и узнал насколько просто уничтожить весь товар в караване понял почему так происходит.

Комары переносчики лихорадки кудахтанья очень восприимчивы к обычной воде. Они от нее просто гибнут. В тех местах, где они проживают жидкость только отдаленно воду, напоминает. Все из-за белджурила который там разбросан по всюду. Минерал цвета морских глубин. Добытые образцы обычно достигают размера кулака человека.

Примерно один раз в час камень поглотит неизвестное количество энергии в радиусе десяти метров, а затем выпускает эту энергию в виде сверкающей вспышки света, которая не создает тепла, звука или электрического поля. Этот свет можно легко заметить при приглушенном свечении (к примеру, от свечи), а в темноте он может даже ослепить.

Из-за того, что вся энергия выплёскивается постоянно в виде света магические существа там, не живут и потому в Долине Упадка вся вода токсична. Но для комаров самое то они к ней привыкли, как и к тому, что являются одними из самых опасных существ для гуманоидов.

Болезнь, которую они разносят поражает именно эту группу разумных человекоподобных, хотя у гномов, как ни странно, иммунитет. Жертвы лихорадки часто поддаются приступам безумного смеха, что дает болезни ее распространенное название и болезненное прозвище: "вопли".

Симптомы проявляются через один - четыре часа после заражения и включают лихорадку и дезориентацию. Зараженный получает истощение и упадок сил, который не может быть снят даже заклинаниями восьмого круга, пока болезнь не будет излечена.

Любое событие, которое вызывает у зараженного существа сильный стресс, включая вступление в бой, получение урона, страх или кошмарный сон делает больного недееспособным из-за безумного смеха.

Но вот беда от простой воды комары быстро дохнут. При чем не важно, как она на них попадет. В общем клетки конкурентов просто поливаешь водой из озерца и дело в шляпе. А блиндхеймы их жрут только живыми и никак иначе. Но и платят за них полновесными золотыми за десяток. В общем атомный бизнес.

Двадцать дней путешествия пару кусков кровоточащего мяса и у тебя тысяч десять деликатесных мошек. Двадцать дней назад и вот тысяча золотом на кармане. Только один нюанс. Конкуренция высока. И перед городом дней на пять территория монстров, которую надо пройти. А теперь еще и переворот в Эсу который тоже скажется на бизнесе - есть от чего призадуматься. Рынок, на котором скупали комаров из Долины скорее всего тоже закрылся. Кому они сейчас нужны. Без сбыта.

В целом обсуждение пришло к тому, что нужно двигать в город сбывать товар пусть и по бросовым ценам, а потом искать новый заработок. На том и порешили, а потом разошлись спать.

Следующий участок пути на Сом, а потом на Пети уже не защищался ни одним Лордом. Собственно, и Каме село без принадлежности, но находится на границе, потому и не подвергается набегам монстров. И дорога до него еще спокойная. Дальше начинаются неприятности и чем ближе к большому городу, тем их больше.

С утра Эбор расставил нас по-новому. Теперь у меня отобрали инкуба поставив его в голову колонны. Вакия ехала на последнем големе и смотрела назад, прикрывая арьергард. Ну а меня с Лоти посадили в центр. Как мобильный резерв ставки. Чазма сразу запустили в полет. Сменял его в воздухе каждый час сам начальник охраны. Таким макаром мы и двинулись. Видимо привычный достаточно ордер.

То, что монстров стало больше заметно было невооруженным взглядом. За пол дня на нас выходили змеи, пьявки да что там говорить вылез даже василиск, правда небольшой и достаточно молодой. Молодость и не позволила нанести ему хоть сколько-то значимый урон, однако одного «паху» пришлось отпаивать зельем от окаменения. Несмотря на то, что взгляд его полностью не заморозил, передвигался он с трудом, все же частичное окаменение произошло и теперь кожа стала менее эластичной связки, жилы и мышцы не хотели работать как надо.

Через пол дня выбрались с дороги на достаточно крупный остров при чем по центру стояла ограда из плохо отесанных бревен. Но вот беда так уже находился караван, и мы к нему не полезли, так что перекусили по-быстрому на сухую и ушли вперед. Как сказал набассу это мы за ними шли потому так легко участок и проскочили. Даже собственно и не устали. Что такое сложный участок понял уже через час.

За этот отрезок времени мне дважды приходилось вступать в бой. Хотя до этого все обходились без моего участия. И если первый раз пришлось просто сжечь часть атакующих за спинами бойцов потому как змей было штук пятьдесят не меньше и все как одна побольше десяти метров. То во второй раз выводок болотных кокатрисов заставил применить «Великое удержание персон»

Как и его собрат - болотный василиск, эта змеекурица предпочитает жить в местах безлюдных. Ну и сам старается как может что бы места, где он живет стали именно такими. Появление кокатриса уничтожает все живое. В местах проживания стаи не остается животных, птиц и растительности. Ручей, из которого свою жажду утоляют петухи с змеиными хвостами, навеки оказывается отравлен. Они живут в основном, конечно, в пещерах, служащих им не только жильем, но и пропитанием. Да, да, именно - жрут камни как раз про них. Но вот беда не брезгуют и мяском иначе не охотились бы. Хотя есть предположения что в гниющем мясе кокатрисы выводят потомство, еще собственно нужна кровь и лучше всего разумных существ. В общем не для себя старается. Можно сказать. А для того, чтобы дети были.

В целом они по одиночке не очень сильны – приблизительно на уровне камбиона. С когтями такого же примерно уровня, но, когда их полтора десятка — это проблема и даже набассу который как раз отдыхал не сильно изменил ситуацию. Все же они быстрые и их когти нанося рану заносят в нее и яд, который сильно ослабляет живых. Буквально за тридцать секунд боя мы потеряли одного буллезау ему просто откусила голову самая крупная тварь, предварительно подморозив взглядом и тогда стало понятно, что скоро дальше двигаться буду в гордом одиночестве - так что вдарил.

Куриц, замерших под мощью заклинания восьмого круга, очень быстро вырезали, при чем на этот раз Хорм не выкинул трупы, а аккуратно собрал и сложил в короб на одном из големов. Как раз забив его до верха. Все с благодарностью на меня поглядывали, а Лоти просветила что за тушку дают до десяти золотых, в любом поселке, из которых половина уйдет мне, а вторая поделится поровну между остальными участниками сражения. Так что все заработали, ну а то, что одного потеряли так он скорее всего уже возродился где-то в Домне и начал свое восхождение.

Равного по силе и напряжению нападения больше не было и уже через пять часов впереди показался Сом. Достаточно большой поселок с тремя тавернами и гарнизоном. Тут обычно и тусовались наемники, ожидая найма. В Пети хоть он и был ненамного меньше обычно просто добирали еще пару бойцов. Почти две недели не видел своих спутников и немного переживал что отряд может выбрать и другую таверну. Тогда придется их поискать. Но так сложилось что повезло, сразу зайдя в таверну, возле которой мы остановились, обнаружил своих товарищей мирно беседующими за столом.

В глазах у Ютаки заметил радость, а вот Оруф никак не проявил что знает меня - хотя точно заметил. Как всегда, мы расположились за одним столом и приступили к обеду. При этом что Хорм что Эбор периодически перекидывались парой слов с подходившими демонами. Которые не очень удивлялись тому, что найма не будет. Так как именно восстание в Эсу в основном обсуждалось за столами, и все понимали, что наступили тяжелые времена.

Вообще мест в тавернах практически не было, да и под навесами, где стояли големы, и вьючные животные стоила надо было отвоевывать чуть ли не с боем. Сом был переполнен. Стражники отдельно об этом предупредили за малую мзду. Но в Пети следующем поселке по курсу было еще хуже так что советовали стать здесь пока все не проясниться.

В Соме информации о восстании было в разы больше, чем в Каме. Так буквально за два часа в общем зале мне все стало понятно.

Тут и думать, собственно, не надо что бы понять, что все из-за нас. Конечно, после того как Азазель выставил опасного товарища за пределы своего слоя, Торм ни капли не успокоился. Тем более что отследить куда я перешел он смог с точностью до десяти метров. Как, впрочем, и узнать, что было нас трое.

Конечно, полностью снять слепки аур он не смог ведь моя затирала следы остальных. Но это ему не было нужно мой знакомый некромант видимо представил ему параметры обманки, которые успел снять за время нашего общения.

У самого бога долга и преданности в Бездне последователей было с «гулькин нос» это понятно, но вот у Темпуса бога войны и раздора хоть и светлого, по сути, но отвечающего в первую очередь за битвы, молящихся ему, участвующих в войне Крови хватало. Вплоть до того, что на всех жилых слоях до трехсотого присутствовал хоть один храм. И чем ближе к слоям Пересечения, тем больше их становилось. Так что Торм обратился к своему коллеге и помощь получил.

Но вот беда на просторах слоя найти меня без содействия Принца очень сложно. Да что там - это просто невозможно если не иметь маяка, но его как раз скорее всего не было. Недостаточно силен был лич что бы за мной подглядывать. А своего не было или был, но тоже слабый.

Это сужу только по тому, что еще не в застенках Дома Триады, а брожу по Ложу Слизняка. Конечно, можно подключить Барона Праздности, но вот беда он чрезвычайно ленив. Его можно запугать так что он вылезет со своего замка, но делать он ничего не будет не тот Люперико товарищ.

На сто двадцать восьмом три храма Темпуса и, как назло, один в Эсу. Лягушки хоть сами и не особо воинственные, но свой огонь из глас обожают и соответственно чтят тех, у кого есть такой же. Бог войны не главный в их пантеоне, но тройку лидеров замыкает.

И пришли к Гухле представители храма и говорят «надо бы у порталов стражу организовать что бы у всех уходящих ауру сверять с образцом. Конечно, бизнес немного прижухнет но чего не сделаешь ради бога. А если еще и врага Темпуса обнаружим, то будет жабам счастье и радость.»

А тот возьми и государственного деятеля включи «нельзя ли счастье и радость сразу, а бизнес попрать немного попозже» на взятку червь намекал вроде. Но последователи Темпуса воины, а не торгаши так что закончилось все хорошей дракой. В которой король победил, между прочим. Однако храмовникам отступать некуда, партия сказала надо, а они, собственно, еще тот комсомол. Так что быстренько метнулись к оппозиции и такое же предложение им. Только вместо счастья поддержку. И вот нашли друг друга одиночества и сейчас город распилен ровно на две половины одна за оппозицию другая за короля и старейшин. В общем равновесие, а порталы перекрыты напрочь.

В общем первую часть моего рассказа сам придумал. Потому как очень похоже на правду. Да и сверка аур как бы намекает что кого-то ищут. Правда одного, а не троих что не может не радовать. Моих спутников не срисовали. И это можно использовать в будущем.

Часа через три общий поток тех кто хотел с нами поболтать иссяк и потянулись те, кто искал попутчиков - первыми кстати подошли не мои, это в общем и хорошо так как первым отказали почти сразу.

Охрана каравана

Однако достаточно резкий отказ не отпугнул подходящих, а наоборот, казалось бы, раззадорил. Создалось впечатление что хоть и рык был жестким, но подан сигнал что ответ не окончательный.

В общем к моменту, когда парочка моих спутников подошла к Хорму наш отряд увеличился почти в двое. При чем среди попутчиков присутствовал даже врок с тремя дретчами в компании. Собственно, помня кого обычно призывают себе на помощь последователи Пазузу - это было не особенно удивительно.

Ютака шла, немного спереди явно намекая что в компании главная именно она, камбион усиленный клинком третьего уровня и наплечниками с силой морозного великана тоже смотрелся грозно.

- День добрый уважаемый. – начала моя подчиненная.

- Для кого это он добрый? – не остался в долгу Хорм.

- Для вас персонально, мне кажется. – сдаваться пантера не спешила.

— Это с какого перепугу? – удивился камбион.

- Потому что мы решили присоединиться к вашему отряду и совсем не требуем денег за это счастье.

Эбор уже во всю разглядывал парочку явно что-то предполагая. Но помалкивал пока говорил старший.

- Пятьдесят золотых – Хорм был хмур и злобен.

- Я же сказала, что денег не надо?

— Это за каждого кто присоединиться к нашему каравану.

Ютака видимо опешила, но ненадолго.

- Да я почти архимагиня смерд.

Мы заранее договаривались что именно она будет отыгрывать главного мага в нашей группе за счет посоха - два плетения девятого круга всегда будут наготове.

Хорм видимо струхнул, хотя это особо и не было заметно по его лицу. Однако встретить вот так высшего волшебника в таверне было сравнимо с выигрышем в лотерее.

- Прошу простить ваше магичество но у Вас нет опознавательного жетона. Потому и не смог догадаться кто пере до мной.

— Это все по тому, что прорвалась я именно на этом слое и теперь спешу домой. А тут у вас не пойми что творится.

Прорвалась это два плетения девятого круга кто-то скажет ерунда, но для этого захолустья это практически ультимативная штука. В общем ты идешь по полю на тебя нападают комары, светит яркое солнышко тебе жарко и тут находишь танк. У него система кондиционирования и репеллент набрызган на броню.

- Конечно мы с удовольствием возьмем с собой госпожу архимага.

- Меня зовут Ютака, а это Оруф мой телохранитель, он, разумеется, тоже присоединяется к вашему каравану.

- Да госпожа Ютака, думаю с этим проблем не возникнет. Хотел бы представить Вам начальника охраны каравана Эбора и главу наших магов Тарида. Восьмой круг, кстати.

Это конечно, как все равно похвалиться владельцу Феррари что у тебя новая Нива. Между восьмым кругом и девятым пропасть. Но все же лучше, чем сказать, что у тебя только одна магиня седьмого круга. Ведь там между разумными вообще безвоздушное пространство. Земля и Нептун - расстояние не меньше. Учитывая, что сама Ютака на седьмом круге и только отыгрывает архимага то так морщится она не научилась. Но как настоящий пользователь и девятого круга и эпической магии могу со всей ответственностью заявить, что для достижения последнего ранга надо родиться в рубашке, с ложкой во рту, да еще и что бы тебя осенила звезда. Одного желания тут явно не хватает. Талант, помноженный на риски и так на протяжении ста лет не меньше. Со всей моей силой и бонусами полученными от марида путь все равно занял десятилетие. Как его преодолевают простые смертные не представляю от слова вообще.

На автомате раскланялся с новыми членами каравана и продемонстрировал из кого состоит наше магическое крыло. Оно дополнилось уже двумя магами шестого и седьмого круга соответственно так что очень даже блистало. По силам если учесть архимага вполне достаточно чтобы захватить такой поселок как Сом. И это без учета поддержки остальных.

Набор в отряд закончился глубокой ночью. Выход запланирован через день. После того как к нам присоединилась Ютака Хорм больше никому даже не предлагал деньги. Наоборот, по итогу караванщик заработал почти пятьсот золотых, это за вычетом тех денег, которые придется отдать высшим и истинному. Сопровождение путешественников оказалось очень даже хорошо оплачиваемым мероприятием. И наша численность практически утроилась, могу сказать, что шестьдесят демонов разного калибра это уже сила.

На следующее утро мы продали добычу. Котакриксы ушли дороже чем планировалось и мой кошелек наполнился сотней золотых. Что не могло не радовать. И к нужному месту приближаюсь - и зарабатываю, а не трачу. Со стороны Пети к вечеру появился караван. Судя по тому, что не раненых в нем не было пробился он с большим трудом. Но Хорм обрадовался им как родным потому как они немного расчистили нам дорогу.

Вышли еще за темно. И первую половину пути подтверждалось мнение что трупы сородичей достаточно насытили монстров. На пару часов у меня появилось устойчивое мнение что до следующего поселка дойдем без проблем. Но как говорится не говори гоп. Солнце начало клонится к горизонту и по всем отзывам идти нам до поселка оставалось меньше часа. Но вот Хорм с каждой минутой хмурился все сильнее. Пока не скомандовал полную остановку. Вдалеке разгоралось зарево и учитывая, что солнце было слева от нас на это оно не могло светить в том направлении.

- Эбор слетай вперед посмотри, что там происходит. - Отдал команду караванщик, вглядываясь вперед.

То, что он не отправил чазме явно говорило о том, что ситуация из ряда вон и он считает, что там больше пригодятся мозги, чем быстрые крылья. Ведь летала муха переросток все же быстрее.

Вернулся набассу достаточно шустро. Минут пятнадцать прошло не больше и сразу народ начали собирать на совет.

На сколько это редкое событие говорит то, что за два года службы, которые суккуба провела в отряде, общий сбор происходит в первый раз.

Когда все собрались Хорм вышел вперед и произнес.

- Спешу рассказать, что Пети прекратил свое существование. Скорее всего это произошло не больше часа назад. Потому как битва еще продолжается.

Врок который стоял внутри круга встрепенулся и сразу задал вопрос.

- Тогда почему прекратил. Битва идет. Можно дождаться того, когда она закончится и напасть на выигравших.

Такое предложение нашло дружный отклик в сердцах демонов, все загомонили. Но караванщик поднял руку призывая к тишине.

- Я правильно сказал село пало. То, что там еще дерутся это не показатель. На поселок напал лягемот да еще в сопровождении крупного племени жаболюдов. Забор уже проломлен и захват его продолжается с той скоростью, с которой ползает тварь.

Шум сразу стих. Все призадумались. Врок опять влез вне очереди. Этот гриф начал меня уже под бешивать.

- Тогда чего стоим стоит развернуться и направиться назад в Сом.

- Не уверен, что дойдем - через два часа ночь, а остаться на болотах в это время врагу не пожелаешь. Лягемот покажется пупсиком по сравнении с теми, кто вылазит во время темноты

- Да что это за тварь такая – это уже высказалась Ютака - что вы с придыханием о ней говорите.

- Я все время забываю, что среди нас есть не местные – улыбнулся Хорм – уважаемая магесса вы представляете себе дом?

- Ну конечно Хорм. Что за дурацкие вопросы?

- Так вот эта болотная тварь — это хищный дом

В общем из объяснений лягемот – хищная амфибия размером больше слона. Он водится в болотах, и у него четыре щупальца, толстая резиновая шкура, клыкастая пасть с липким языком и удлиняющийся отросток с тремя круглыми глазами, смотрящими в разные стороны.

В дневнике, предположительно написанном волшебником Лумом Безумным, описываются странные цилиндрические помещения, сделанные из металла, закопанные глубоко в земле, из которых появился лягемот, но надежных свидетельств расположения этого места не существует.

Каждые несколько лет монстр может отложить без спаривания оплодотворенное яйцо. Как в прочем и любая амфибия он гермафродит и мама и папа своему ребенку. И при этом совершенно не заботится о яйце и может даже съесть вылупившегося детеныша.

Выживание юного лягемота чаще всего зависит от того, оставит ли его родитель. Если нет, то скорее всего жизнь новорожденного будет не долгой. Монстр вырастает до полного размера за несколько месяцев, без разбора поедая других существ в своем болоте. Он учится прятать свою огромную тушу в мутной воде, высовывая над водой только отросток с глазами, чтобы следить за проходящими существами. Когда еда проходит в пределах досягаемости, лягемот вылезает из воды с щупальцами и языком наготове. Он может схватить несколько целей одновременно, удерживая их. Ну и жрать медленно и с расстановкой подтягивая жертву языком.

Не однократно случались ситуации, когда жаболюды сталкивались с амфибией. Ведь все же оба вида чаще всего обитают именно на болотах. И несмотря на то, что немного мозгов появляется у них только на Смарагде под покровительством Мерршалука. Они достаточно хорошо уживаются между собой.

Если племя жаболюдов натыкается на лягемота, оно начинает почитать его как бога и делает все возможное, чтобы завлечь его в своё логово. Амфибию можно приучить в какой-то мере. Вернее, это можно так с небольшой натяжкой назвать. Жабы предлагают ему жратву и немного благодаря связи с животными болот могут общаться, так что существо съедает пару переговорщиков, а потом начинает следовать за остальными.

Жаболюды собирают ему еду как дань, предоставляют ему комфортное логово, фанатично защищают от любого вреда и стараются удостовериться, что юный лягемот достигнет зрелости. И наконец, когда маленький монстрик вырастает в огромного, его начинают натравливать на неугодных.

Шкура твари твердеет с каждым прожитым годом и уже к ста годам от роду она не пробивается даже оружием второго круга. Заклинания седьмого круга действуют ослаблено. Правда эпическими плетениями и божественным оружием можно расковырять любого. Но это как говорится совсем другая история. У нас нет сейчас возможности забросать монстра эпиками. А тут еще и компания жаболюдов. Малые племена на живого бога никогда не замахивались. Так что сотни две мяса там точно есть. И пусть я даже в усеченном варианте должен их одолеть, но не одновременно отмахиваясь от амфибии.

В общем рассказ настроения не улучшил. Вообще имея клинки третьего ранга, а у нас их было штук шесть не меньше и архимага можно попытаться сразится, но только в том случае если решаться все. В противном случае можно и погибнуть. Чего не хотелось бы.

На болотах появились длинные тени. Явный признак того, что солнце заходит. Зарево впереди разгоралось все сильнее. А табор, собственно, которым мы стали, не мог принять решение что, делать. Вперед или назад. При чем по мере того, как пожар разгорался тех, кто голосовал за движение вперед становилось все меньше. И скорее всего это лобби похода назад и победило бы если бы не василиск длинной метров под сорок. Который наполз на нас именно сзади.

Один бросок и наш отряд стал на два дретча меньше и при этом, сразу этого не заметили, одного из камбионов, присоединившихся к нам, одним взглядом обратили в камень. Секунда и три трупа. Немного отвернул голову и скастовал удержание. Но вот беда монстр засветился буквально секунды на две и заклинание распалось. Правда этого хватило что бы все бойцы каравана обнажили оружие и подготовились к драке.

Сорокаметровая тварь весит, наверное, тонн пятьдесят, да и пасть у монстра такая что туда можно зайти даже не пригибаясь. И размеры — это еще не все что он может предъявить.

Василиск не может похвастаться умом, но древние василиски возможно обладают зачатками разума. А после двадцати пяти метров они уже достаточно древние. Ведь растут в среднем до десять метров в сто лет могут и меньше, но больше никогда. Все зависит как у твари с питанием и часто ли она впадает в летаргию.

Наш визави сто процентов обладает ядовитым дыханием, которое не стесняется использовать в бою. Его он испустил сразу как освободился от действия заклинания. Хорошо, что все были готовы.

Главное оружие василисков их глаза - каждый, кто встретится с ними взглядом, превращается в камень. Изредка встречаются соляной и стеклянный василиски — обращающие жертву, соответственно, в соль и стекло. Непосредственной защиты от оружия у змееподобного василиска нет, если не считать довольно прочной чешуи. Но она достаточно легко прорубается даже оружием первого круга. От чар василиск тоже не защищен, хотя по неизвестным причинам магия, воздействующая на разум, часто оказывается неэффективной. Ну и масса монстра имеет очень большое значение.

Лучшим оружием против его служат серебряные и полированные щиты. Увы, крупных василисков нередко выручает близорукость. Так же хорошо применять луки или арбалеты. Так же лучше всего иметь под рукой чары защиты от окаменения.

Четыреста лет за плечами это много за это время можно научится охотится. И на такую большую группу василиск вряд ли напал бы.Но вот беда все таже близорукость. Из-за окаменяющего взгляда они достаточно быстро теряют зрение. Так что он охотился и нарвался на нас. Все же большая группа разумных это не только достоинства, но и недостатки. Шумим мы реально много. А слух — это самое главное в охоте василиска.

Ядовитое дыхание немного сдержало всех, но после того, как маги навесили на всех защиту от окаменения и от яда два десятка бойцов быстренько превратили змею в рубленый фарш.

Итогом пришествия монстра стало то, что все поняли, что дойти назад через ночное болото могут не все, да что там говорить хорошо если доползет половина, так что лучше воевать с известным противником. Тем более что жаболюды и лягемот отвлечены защитниками поселка и есть шанс их хорошо проредить. К тому же в сторону гигантской амфибии не полезет ни один здравомыслящий обитатель болот. Все же не напрасно его жаболюды считают богом. Эта тварь может сожрать что угодно. У него, собственно, один только существенный недостаток. Живет и действует всегда один. Лягухи не в счет.

Если чем-то их отвлечь, то реагировать на атаки с трех сторон лягемоту будет очень тяжело. Собственно, более-менее рабочий план атаки был разработан буквально за двадцать минут после того, как добили василиска. Именно нападение всех сплотило. Чего у демонов не отнять это умения быстро менять собственные решения и самое главное огромного опыта разных сражений особенно в этом плане выделяются истинные и старшие танарри. Приспосабливаемость на высшем уровне. Все они уже неоднократно привлекались к Войне Крови и потому знают и умеют очень много.

Конечно врок и набассу могли бы бросить все и улететь. Но в небе над болотами было опасно даже для Лорда не то, что для обычного демона. Однако шансы в этом случае существенно повышались. Но это означало бросить все и речь совсем не о спутниках. Потому как к этому демоны относились очень даже нормально, но вот потеря денег это уже очень плохо.

В общем план был прост и эффективен. Сразу начинается атака на тех жаб, которые находятся снаружи города. Как и любое племя, завязанное на кочевой образ жизни, стойбище жаболюдей снималось в поход всем составом. Только здесь воины несли только оружие, а женщины и дети тянули все вещи. Вдруг придется отбивать атаку, а воин будет уставшим - не порядок. Даже с учетом идущего впереди бога такой порядок не менялся. Есть конечно великие воины и у них есть боевые жабы, но их мало и в случае с Пети скорее всего можно этот момент не учитывать.

В поселок сто процентов устремились все воины и в том числе великие ведь воин на гигантской жабе сможет набрать и вывезти на много больше ценных грузов. Их женщины и дети остались снаружи. Во-первых, и самых главных в горящем городе может загореться и передвижной плавучий дом, который состоит из веток и шкур, ну и, во-вторых, их там могут и убить. Это плохо тем, что чем меньше у воина жен и детей тем меньший остров он может себе позволить.

Так что атака основного отряда произойдет именно на плавучее стойбище с убийством жаболюдок и головастиков, а также поджиганием самой деревни. Вероятность того, что после начала этой вакханалии воины вернуться назад больше девяносто процентов. Или вернее скажу так - вернутся основные силы те, у кого есть что потерять. Лягемот остается один или с группой молодых воинов. И тут на его наваливается наш отряд. Врок Ехун, магический отряд под предводительством Ютаки в который вошли три мага седьмого круга, ваш покорный слуга и сама Ютака с телохранителем. Ну и Хорм с Эбором - третий засадный полк. Все в общем у кого есть оружие третьего круга. Врок, камбион и набассу попробуют бить амфибию вблизи, наша же задача расшатать его природную защиту что бы Ютака врезала «Морозным столбом» после десятка сильных атак это заклинание должно заморозить монстра минут на пять, а за это время наши бойцы должны его порубить. План, буквально свёрстанный на коленке, но времени на что-то более достойное не было. Итак, пока дойдем битва могла завершиться и нагруженные скарбом воины могли потянуться домой.

Потому мы очень торопились и до места, где начала расширятся дорога, переходя из узкой полоски суши в достаточно крупный остро, добрались минут за тридцать. При чем за это время не смотря на сумерки на нас никто не выпрыгнул, и никто не набросился. Все же появление лягемота заставило болота вокруг просто вымереть. Даже вездесущих комаров и гнуса стало поменьше.

Оставив караван на попечение погонщиков и разошлись. К тому моменту чазм уже нашел, где находится плавающая деревня, а где еще продолжает обжираться бог болотного мира.

Пети, кстати, не смотря на прогнозы Эбора еще сопротивлялась и пусть защитники уже сгрудились в одной пятой поселка вокруг какой-то мастерской или зажиточного дома со своим неплохим забором. Выше даже чем городской частокол. Но до сих пор лягушки еще гибли от метко пущенных заклятий и копий со стрелами. И этим надо было пользоваться. Потому как воины постарше уже осматривались по сторонам намечая пункты для разграбления. Намереваясь битву оставить на молодежь и бога. Намерения лезть на крепкие стены у них не было, все что надо им можно было получить и без укрепленной мастерской.

В том что остатки жителей деревни до сих пор живы немного помогал лягемот. Он остановился в центре на площади и что-то усиленно пожирал. При чем так увлекся что подбежавшего, чтобы его подогнать, жаболюда тоже затянул в пасть без всяких сомнений. Так что отряд воинов отступил от частокола и ждал пока их ручной бог закончит трапезу и сделает входной проем. Заодно перегруппировываясь таким образом что бы в момент атаки молодежь пошла атаковать, а старшие мародёрить.

Отряд жаб был очень крупным сотни три -четыре не меньше и наездников на гигантских жабах из них почти три десятка. Грозная сила на самом деле. Было заметно что многие из демонов после таких новостей начали озираться и поглядывать назад. Лезть в атаку на такую армаду не было желания ни у кого. Но и вариантов, собственно, тоже не было. Тем более что маги у жаболюдей были очень слабыми. Третий круг — это почти максимум. Почти как у гоблинов только еще хуже. Все завязано на шаманизм и обряды. А в отряде нападающих на плавающее стойбище было четыре мага с пятого по шестой круг. Так что чем остановить армаду жаб у них было - главное при атаке на поселок много заклинаний не расходовать.

Те, кто должен был атаковать лягемота двигались в его сторону под прикрытием невидимости. Потому занять выгодные позиции удалось легко. Пробить невидимость седьмого круга не мог ни один шаман. Бог жаболюдов к тому времени уже пожрал всех, кого отловил на площади и стал двигаться к последнему оплоту защитников. При чем мы успели посмотреть, что он так долго тут делал. В рациональности демонам не откажешь. Они согнали на площадь всех рабов и просто слабых особей – детей, стариков, многих женщин и приковали. У меня внутри все клокотало, но было заметно что мои спутники не удивились и давно догадались как деревенские остановили монстра.

Так понимаю была надежда отсидеться в укрепленном пункте, а там может монстр нажрется и уползет. Но видимо тех, кого ему оставили не хватило и лягемот двинулся к тому месту, где еще мог разжиться жратвой. Тварюшка была просто огромной метров тридцать пять в высоту и в ширину не менее пятнадцати. Судя по всему, ей уже за двести лет так что противник очень достойный.

Если быть честным спасать тех, кто засел в мастерской не было никакого желания. Ведь, по сути, для того, чтобы выиграть немного времени они пожертвовали слабейшими. Теми, кто себя защитить не мог. Но тут решал не я и потому не успели два щупальца обрушиться на изгородь как со стороны прохода на Эсу полыхнуло. При чем сразу так что было понятно, недалеко от Пети что-то горит при чем сильно. Одновременно с той стороны стали долетать крики ужаса и кваканье, переходящее в визг. Видимо наши спутники взялись за дело с огоньком.

Жаболюди, конечно, не самые умные товарищи, но то, что у них в поселке что-то подгорает поняли быстро и не смотря на крики какого-то седого жаба с посохом в руке быстренько рванули в ту сторону.

Лягемоту ожидаемо было пофиг. У него там штук пятьдесят судя по аурам котлет на сковородке и пока он их не сожрет сдвинуть с места его не смог бы даже кран. Но вот что было не очень хорошо, седовласый товарищ – шаман остался на месте и даже некоторое количество соплеменников смог задержать. Правда всадника на жабе ни одного. Ну все же им реально было что терять, у них запасы самые большие. Осталось жаболюдей всего штук пятьдесят. Так что можно и нужно было начинать. С той стороны деревни пошли отзвуки взрывов и лязг оружия так что самое время.

Начал с «обжигающего облака» не думаю, что тут много знатоков так что заклинаний восьмого круга можно применить массу не опасаясь, что меня раскроют. В крайнем случае можно на Ютаку все свернуть. Главное на девятый круг не перейти в запале.

Облако закинул так что бы накрыть как можно больше жаболюдов и заодно по твари немного вдарить. Получилось очень хорошо правда шаман, которого зацепило краем засветился как елка и успел из огненного марева вырваться. Ну если считать, что это не первое поселение, на которое они напали то мощные артефакты вполне могут быть на руках у главы магического цеха.

Тем более что после такого фокуса он сразу же пустился на утеки. Видимо больше прикрываться было не чем, а мощь плетений он заценил.

Тварь же, на которую из-за огромности пришлась почти треть облака тоже оценила заход, тем более что в этот же момент ему прилетели двое «Радужных брызг» и одно «Счастье под солнцем». Ну не мог же я своей спутнице не передать любимое плетение. Кстати, видимы урон нанесло именно Счастье все же объемный взрыв после моего облака смог преодолеть природную защиту и вырвать хороший кусок спины размером два на два. Только вот жаль, что зарастать эта травма начала еще до следующего удара. Возможности регенерации амфибии просто поражали на самом деле.

Запулил ему «Кулак Бигби» и «Жуткое увядание» но от этих плетений результата было еще меньше. Кулак был просто меньше, чем нужно и сжаться не смог, а увядание перекрылось жизнеспособностью монстра. Но силы он расходовал. Тут без вариантов. Потому «Морозный столб», который обрушился на него сверху нанес очень существенные повреждения просто проморозив половину твари до состояния кристалла. При этом вторая половина так и продолжила махать щупальцами во все стороны, кроме одного которое превратилось в сосульку. Поразительная живучесть на самом деле.

Ютака кастанула еще одно счастье я же жахнул молнией. В надежде раскрошить половину тела. Но тут нас ждал облом. Оно раскрашиваться не желало от слова совсем. Видимо заморозилось только снаружи изнутри осталась живая плоть. Атаки нанесли конечно большой урон оставив кровоточащие кратеры, но вот беда они тоже стали затягиваться.

Вид лягемота был к тому времени плачевным, но вот беда благодаря тому, что он нажрался до отвала перед боем тварь буквально заращивала ущерб быстрее чем мы могли его нанести и если дать ему пол часа он восстановится и даст всем присутствующим прикурить. Заклинание девятого круга было еще одно, тоже связанное со льдом, но применять его было рано пришла пора ввязаться в бой засадному полку.

Наши мечники тоже поняли, что, то самое время, наступило. С воздуха на анфибию спикировали два демона – врок и набассу. Жук, на котором восседал наш караванщик нападал прямо. Все же нам попался очень даже взрослый монстр, который уже обзавелся минимальным набором мозгов. Так что к этому времени лягемот понял, что речь идет о жизни и смерти. Одно щупальце стояло колом, но три оставшихся прекрасно могли атаковать. Так что на всех нападавших хватило. Да некоторая несогласованность действий была - все же три противника с разных сторон, но тут помогли его отростки с глазами на конце их было тоже три, и они отслеживали каждый своего нападавшего.

Лучше всего дела шли как раз у главы нашего табора. Жук уцепился за щупальце и мотался сейчас на нем как трусы на ветке. Что было странным ведь размер его был в районе десяти метров. Силища в щупальцах была просто поразительная. Камбион же держался в воздухе за счет своих маленьких крылышков. Давалось ему это с трудом, но вот результат превосходил все ожидания. Его двуручник пластал амфибию просто превосходно погружаясь до самой гарды. Вырезая здоровенные куски при обратном движении - в общем если бы ему дали минуту, то он смог бы добраться до жизненно важных органов болотного бога. Жаль, что этой минуты ему никто не дал.

Врок отлетел для следующей атаки немного дальше, чем это было нужно и лягемот сразу щупальцем ответственным за истинного выдал плюху набассу. Эбор пошел низко, но с такой скоростью, что остановиться ближайшие секунд тридцать ему не надо было рассчитывать. А влажный хруст, который сопровождал удар явно говорил, что начальник охраны вряд ли появиться до конца боя. Если победим найдем.

Теперь против двоих противников имея три щупальца амфибия развернулась во всю ширь своей гигантской души. И первым под раздачу попал жук, его схватили и сдавили в общем начальнику каравана придется искать новое вьючное животное. Ну или потратить много денег что бы восстановить этого. Все же задавить монстра такого размера одним махом лягемот не смог. Но очень старался, потому затраты на приведение его в нормальное состояние будут очень внушительными.

Тут подвезло вроку он подрубил свое щупальце почти по середине и во всю подбирался к пуку отростков с глазами на голове. Но тут же получил удар при чем от конечности, которая была заморожена. За неполных две минуты она восстановилась больше чем на пятьдесят процентов. Еще не гнулась так хорошо, как остальные, но вдарить могла. У основания она полностью востановила подвижность. И лягемот размахивал ей как дубинкой.

Врок упал под стеной последнего оплота. Он, собственно, об нее и остановился, при чем с глухим стуком и характерной вмятиной на мягком песчанике. Но в отличии от набассу хруста не было, да и вообще он сразу стал шевелиться. Истинного демона так просто не взять. Так что этого бойца мы со счетов не снимаем.

Хорм увидев такую ситуацию поспешил от монстра откатится. И тот не стал его преследовать. Что удивительно. А начал, наоборот, отходить в сторону стойбища. Сомнений в том, что существо вернется не было никаких. Ему просто нужно время на восстановление сил и заживление ран. А потом в его маленькие мозги придет понимание что ему тут навешали так что пришлось удрать. К тому же в той стороне наши остальные спутники. И пусть в бою с людожабами выжили не все, но большая часть скорее всего ожидает от нас помощи, а не эту машину для убийства. Которая их сомнет и сожрет, собственно, даже не заметив.

Кивнул Ютаке та сместилась в мою сторону позволив прикоснуться к жезлу. Вложить заклинание на место использованного это дело нескольких секунд, за которые туша лягемота успела сделать всего два шага. Посмотрим, как она переживет «Комету».

Небеса приветливо распахнулись оттуда появился огненная каменюка. Быстренько воздвиг с нашей стороны «Щит Фема»за него тут же нырнул и наш караванщик и Ехун. Который скорее всего раздумывал отлежаться, не ввязываясь снова в бой, но увидев огненный болид рванул к нам на всей доступной скорости. Оставшиеся защитники поняли, что сейчас будет трясти так что забор тоже окутался какой-то защитой и в этот момент комета догнала амфибию.

Камень, конечно, не смотрелся огромным на фоне туши исполина, но при этом взрыв наделал дел. Это как гранатой в бочку засадить, лягемота просто разметало в стороны. Сначала камень вмял ему внутрь отростки с глазами и четырьмя щупальцами, которыми он старался прикрыться – потом раздался взрыв. Стену защиты полностью закрыло кровью и кусками мяса. Такое впечатление будто из ведра плеснули. Ничего не видно и дворников нет. Ударная волна при этом была совсем не сильной. Туша монстра ее существенно ослабила, по ощущениям раз в пять. Так что щит, который просел всего на половину, просто убрал он теперь больше мешал чем помогал.

Кровь и куски мяса упали на землю с громким плюхом, немного забрызгав впереди стоящих. Вместо деревни теперь был котлован и пустырь. Забор, за которым скрывались последние защитники, кстати, с честью вынес «Комету» - уцелела большая его половина. Да и оставшаяся часть просто легла внутрь ее легко восстановить. Из проломов выглядывали разного вида демоны, а посмотреть реально было на что от лягушачьего бога остались две ноги тумбы, перехваченные сверху тонкой полоской плоти. И все вокруг красного цвета сдобренное большими кусками мяса.

- Уважаемая Ютака – начал наш главный поводырь, оглядывая развернувшийся пейзаж перед собой – мне кажется, что последнее примененное заклинание было избыточно мощным.

- Уважаемый Хорм, ничего не могу с этим поделать, другого варианта не было иначе только помирать оставалось.

- Да я-то с вами согласен, но вот они могут и не согласится. – сказал караванщик глазами указывая на толпу которая начала высыпать из провалов стены. Пятьдесят демонов разного калибра. Шумные выкрики и гам давали понять, что они не довольны тем, что от села осталось так мало. Ютака повернулась к ним, магический посох засветился и резко затихло все. Прошедшие половину пути демоны спешно развернулись и молча отправились назад.

В это время со стороны стойбища раздались взрывы и крики. Сразу прервав эпичный момент. Война еще не закончена. Надо посмотреть, что там у отвлекающего лягушек отряда. Все летающие встали на крыло, Ютака немного показушничая и поддерживая марку крутой магини воспользовалась боевыми телепортами перемещая и себя и Оруфа.

Только мы успели преодолеть стену поселка. Которая смогла удержать взрыв «Кометы» внутри не дав выплеснуться наружу, как пред нами предстала картина эпического сражения. Сотни полторы лягушек пытались додавить десятка два демонов, которые стояли за бруствером из тел жаболюдей. Километрах в трех далее весело догорало стойбище на воде создавая вообще сюрреалистичную картину.

Думалось, что мы их отправили на легкую прогулку, немножко отвлечь внимание. Оказалось, здесь все было не так хорошо, как хотелось бы. От пятидесяти бойцов осталось едва двадцать. Хотя и лягушек они наваляли около двухсот и это чисто те, кто остался на поле боя, сколько погибло у горящих шатров история умалчивает, но думаю не меньше.

Шаман жаб нашелся очень быстро, он уже полностью оправился от того, что сверкал пятками минут двадцать назад. С невозмутимым видом восседал на огромной нежно салатовой жабе метров пяти в высоту. Равно как и двадцать лучших воинов на жабах, «сильных» погиб только десяток и это говорило о том, что их не напрасно сравнивают с ограми. А при поддержке своих ездовых товарищей они точно превосходят младших демонов по силе и мобильности. Этот отряд стоял отдельно и только в ту сторону, где начинало гибнуть побольше простых лягушек срывалась пятерка, наваливалась на демона и быстро его убивала. Потом сразу возвращалась назад.

Среди наших спутников попался кто-то достаточно умный что бы организовать коробочку и поставить магов во внутрь. Сформировав из падших лягушек нечто вроде бруствера и только потому их еще не смяли. Ну еще помогло то, что было кому сдерживать атаку отряда лягушек дальнобойными атаками. Периодически какой-то из демонов срывался и начинал в безумной ярости рваться в атаку, но его тут же успокаивала мобильная команда.

Да, Парм с Лоти смогли пережить атаку. Вакия была со мной так что за нее не переживал, как в прочем и за инкуба, а вот за молодую суккубочку очень даже, в планах было забрать обеих представителей этого племени с собой. Тем более что потенциал у обоих очень неплохой.

Пришла пора захватить какой ни будь замок в Бездне и подготавливать себе запасной аэродром. Лучше всего это сделать в Спираке семьдесят первом слое. Этот слой джунглей необычайной высоты, полных опасных хищников и магических зверей. Принца на них нет, как и сильных Лордов. Хотя источников хватает. Всему виной флора и фауна весьма агрессивного вида. Что ведет к сложностям при захвате источника и его удержании. Тяжело сражаться со зверями и себе подобными. Еще играет роль удаленность слоя от торговых маршрутов. Хотя там есть что добывать и чем торговать, но охрана каравана в такие места убивает всю выгоду. Так что, если создать безопасную зону торговцы появятся, как и подданные, с которыми на Спираке тоже напряг.

Три слоя от Смарагда это прекрасный бонус, придется правда заключить непреложные клятвы с Лордом Квартахом. Конечно, если он будет продолжать слабеть можно будет потом подчинить его. Так что стоит оставить для этого лазейки в договоре.

Пора подыскивать себе подданных и маги пятого и седьмого кругов очень даже пригодятся в этом нелегком деле.

Дретчи, рутеркины, алу, камбионы среди бойцов ближнего боя не выжили в полном составе. Сейчас защиту держали булезау и муарези. Десяток из представителей младших демонов отбивались на стенах искусственной крепости, а восемь обладающих энергией поддерживали их из центра. Но судя по малому количеству плетений заклинания заканчивались, равно как и силы у бойцов ближнего боя.

А вот у жаболюдей все было не так печально их еще было где-то около сотни и двадцатка сильных во главе с шаманом. Так что добить они наш отряд отвлечения вполне могли, но кто бы им дал это сделать. С ходу жахнул «Жутким увяданием» максимально увеличив зону поражения штук сорок лягушек попало под раздачу и четырех сильных тоже захватил. Этого хватило что бы атакующий порыв жаболюдей быстренько угас.

Шаман увидел нашу компанию и двинул своему транспорту с такой силой что тот с громким кваком прыгнул с места метров на тридцать и с огромной скоростью начал удалятся в сторону стойбища. Преследовать его никто не стал, как и остатки жаболюдей которые тоже в спешном порядке стали убегать. Было не до этого. На улице была уже ночь, а надо еще перегнать наш караван в поселок собрать раненых и устроится поудобнее к такому количеству бесхозного мяса скоро сбежится пол болота.

Эсу

Как там в «Бородино» говорится «не многие вернулись с поля» - ну, вы поняли, от нашего отряда осталось меньше тридцати разумных. И это после дня путешествия.

Причем из этой тридцатки половина с ранениями разной степени тяжести. Тот же Эбор которого нашли почти на самом краю острова, у болота, представлял собой желеобразную массу – ни одной целой кости, если бы не был высшим демоном умер бы еще в полете.

Хорм подходил к Ютаке прося применить «Возрождение» на начальнике охраны каравана. Потому как иначе придется его бросить. Даже учитывая демоническую регенерацию, он мог не выжить после сокрушительного удара. Тем более при транспортировке. Пантера обещала подумать, как только полностью восстановится после битвы.

Вообще была не малая возможность что в том же вроке взыграет алчность, и он просто пристукнет общую спасительницу. Отправив ее в страну розовых пони с помощью дубины. И продав ее тому, кто заплатит дороже. Как говорилось раньше архимаги товар штучный и дорогой. Останавливало желающих только наличие телохранителя, неплохо вооруженного, ну и неизвестно сколько плетений восьмого ранга остается после расходования девятого круга.

Немаловажным оставался и тот факт, что идти до города лазерных лягушек еще далеко, вот в непосредственной близости от него и в самом Эсу надо быть на стороже, там все поменяется очень быстро.

Местные к нам не подходили, да и мы к ним не наведывались. Хорм сходил погутарил о чем-то со скелето подобным демоном явно смесок бабау и булезау зачем-то выведенный одним из Лордов. Он остался за старшего и охранял тут мастерскую по выделке кож, на территории которой и собрались последние демоны. Там кстати в мастерской была и своя столовая, но пожрать нас туда никто не при гласил. Да мы и не особо набивались. По итогам переговоров. Все жаболюди и остатки лягемота перешли в собственность мастерской ну а карман Ютаки пополнился на семьсот монет золотом. А всех остальных участвовавших по сотне соответственно.

В целом драка была очень прибыльным мероприятием жаль только многие не дожили до победы. Собственно, именно этот факт и обсуждали, сейчас стоя в узком кругу. Я, Хорм, Ехун и Ютака - был бы еще и Эбор но встать он не мог.

- А я говорю надо возвращаться – врок аргументировал свой посыл тем, что дальше еще четыре дневных перехода и раз никто не занимается поддержанием порядка на дороге, повылазили разные монстры, которые могут просто оказаться нам не по зубам. Ладно лягемот хоть и сильная, но медленная и бестолковая тварь. Но что мы будем делать если нападет пара болотных драконов или болотники, или болотные големы. Да мало ли кого можно встретить на пути следования групп живых и достаточно вкусных разумных. Ведь на самом деле эта дорога как шведский стол для жителей болот.

Еще хуже, что недалеко находится большое племя нотиков, одноглазых болотных демонов, с претензией на еще один центр культуры и просвещения. Следует сказать, что город там, правда, без той терпимости к другим расам и видам как у лягушей.

Нотики, кстати, на уровне высших танарри, не все конечно, но многие и победить их будет намного тяжелее. Особенно с учетом того, что их маги тоже очень сильны. Даже в Нортиктаре известно о двух архимагах, а что творится вокруг неизвестно совсем.

Племя могло прослышать про творящиеся неприятности в Эсу и тупо возжелать расширить свои территории за счет соседей.

Города в Бездне тоже не дружили между собой, как и Лорды, как и Принцы не знаю почему. Вроде у них одна цель – победа над Адом, но при этом именно внутренние противоречия не дают этому осуществиться. На словах все танарри сильнее всего ненавидят баатезу но вот на деле ненависть к ближнему проявляется намного больше.

Так что нарваться по дороге к Эсу можно много на кого особенно сейчас, когда город на территории вокруг обращает очень мало внимания. Он и так их особо не чистил, а сейчас вообще запустил.

- А я говорю надо идти в Эсу – Хорм не напрасно был главой каравана он перед авторитетом истинного танарри себя ронять не собирался. – То, что сейчас происходит это просто цветочки, ягодки будут недели через две три. Вполне, может быть, что даже самого Эсу не станет. Ведь если подумать те караваны, которые проходили через порталы здорово помогали с расчисткой всякой нечисти. Теперь же это делать просто стало некому. Так что те, кого выдавливают из других областей будут потихоньку перебираться туда, где живется привольно. Лягемот первая ласточка - за ней подтянуться другие. И к той минуте я хочу быть отсюда максимально далеко.

- Осталось только пробиться через тех, кто уже прибыл

- В этом нам надеюсь поможет архимаг.

И оба одновременно повернулись в сторону Ютаки. У меня от такой синхронности возникла мысль что все что было до этого – крики, ругань и биение копытом в грудь оппонента все, по сути, затевалось ради того, чтобы узнать мнение пантеры. Ведь если бы не она, то все закончилось бы намного трагичнее. Возможно даже мои заклятия восьмого ранга не спасли бы ситуацию. Уж очень опасным был лягемот как противник, если не принижать его достоинства.

В любой битве в Бездне чаще всего за исход отвечала именно магия. И потому если архимагиня решит поворачивать, то Хорм не рискнет двигаться дальше, а если пойдет вперед, то Ехун скорее всего тут же поменяет решение и останется что бы путешествовать с нами. Мы с моей помощницей успели перекинуться парочкой слов так что в ее решении я не сомневался.

- Уважаемый Ехун мне нужно попасть к телепортам Эсу, там меня ждет сопровождение для того, чтобы можно было, не опасаясь двинуть в сторону дома. Так что мы идем дальше даже если господин Хорм решит дальше не идти.

Судя по кислой роже истинного танарри, он уже что-то там для себя на планировал и слушать о том, что есть еще охрана, про которую он ничего не знает для него почти физически больно. Однако это не помешало ему быстренько переобуться и поддержать продолжение похода.

Решили задержатся на некоторое время точнее на сутки привести себя в порядок и немного подлечить раненых. Потом двигаться вперед, тем более что впереди три поселка Ен, Нортол и Борто. Последний скорее всего безопасен так как от него пол дня пути до города. Не могут жабы уйти и оттуда. Но вот двойка предыдущих полностью в зоне неопределенности. Еще смущает что племя жаболюдей двигалось со стороны Ена так что вполне, может быть, что на его месте сейчас полно монстров и идет пир горой.

Эбора Ютака все же вылечила за пятьсот монет золотом. Так что это путешествие скоро уже принесет две тысячи. Что не может не радовать, а впереди еще город лягушек с лазерными глазками, там тоже найдется чем поживиться.

Благодаря магии все, кто остался в живых были излечены уже к вечеру. Нас осталось двадцать восемь разнокалиберных демонов. То есть отряд уменьшился вдвое. Но из-за того, что погибли слабейшие мощь наших сил, не упала даже на двадцать процентов. За то транспортом сейчас обеспечены все - так что скорость каравана существенно выросла. Даже жук нашего караванщика пришел в себя после жарких объятий лягемота. Ему хватило нормально поесть и с десяток Лечений.

Ночь прошла на удивление спокойно. Пара змей и десятка два пиявок толщиной в ногу главного караванщика. Те, кто охранял наш покой в тот момент справились даже никого не будя.

Лишь только красный огненный шар показался из-за кромки воды мы сразу двинулись к следующему поселению.

Ен самый маленький поселок из всех которые есть на этом пути. В лучшие времена там жило не больше сотни демонов. И не потому, что никто там жить не хочет. Просто расположение села на скальном выступе посреди болот не особо предполагает большое население. Если бы не караваны, то можно разместить полторы две сотни. Но учитывая статус перевалочной базы больше сотни никак не получается.

Зато расположение на высоте дает им возможность хорошо контролировать подступы и вовремя подавать сигналы.

Благодаря тому что передвигались все верхом, да и не встретили за время путешествия практически никого, до скалы дошли, не останавливаясь на обед часа через три после полудня. Расчистку племя жаболюдей со своим богом провело качественную так что особо и не рассчитывали никого встретить. Все же за два дня много живности не могло набежать. Так опасались немного, но в целом двигались быстро.

Расположение села Ен очень любопытное. Скала похожа на двузубую вилку с очень толстым основанием. И два верхних зубца качественно отделены от болота платформой, на которой, собственно, и находится деревня. В общем издалека все напоминает гриб с шляпкой вогнутой по направлению к небу из которого торчат две ветки. На правой расположено гнездо, с которого обычно наблюдают за болотом.

А вход в шляпку через саму гору. Можно конечно и по лестницам, спущенным с грибка, но тогда придется оставить всех ездовых кроме жука. Чего делать не стоит даже вблизи селений или особенно в их близи. Так как источники пищи притягивают монстров.

С поселком вроде было все нормально и на краях чаши даже собралось какое-то количество народа с криками и шумом. Судя по тому, насколько сильно нахмурился Хорм это не было в порядке вещей. Да и последующие действия деревенских показали, что что-то в Ен случилось. Ворот внизу не было, на месте них свеженький не больше трех дней завал из камней. Да и низ грибка был оплавлен в нескольких местах. Спустилась только одна лесенка, по которой начал спускаться старый дретч. Как это можно понять спросите вы. Очень просто квадратный кусок сала с ножками и ручками. Из чего сделана лесенка не знаю, но явно это не веревки, потому как в демоне килограмм триста не меньше. Ну правда сила низшего из демонов достаточна чтобы даже в таком виде легко спуститься и подняться если приспичит.

Слез дретч очень шустро, подслеповато осмотрелся и пошлепал к нашему старшему. Тот совсем не удивился и тоже спустился со своего жука и полез к танарри обниматься. Всего облапил.

- Хорм, это все же ты чертяка. – низший был рад встрече. – Я уже и не надеялся никого из вашей братии увидеть в ближайшие недели.

- А что, собственно, случилось Лурм. Вижу вход завалили и повоевать пришлось.

- Да, третьего дня вышли на нас жаболюди с лягемотом и устроили тут судный день. Как раз два каравана стояло снизу. Еще не пустили. А тут атака, на плечах гостей жабы ворвались в Ен. Повезло что их божок снизу задержался, пожирая ездовых и нам пришлось обрушить свод. По всей дороге. Там осталось много демонов. В том числе и Слэд твой старый соперник. Все сейчас в одной могиле. В общем еще сутки отбивались от орды, а потом они поняли бесплодность своего здесь присутствия и ушли в сторону Пети. Так что мы с той стороны точно никого не ждали.

- О это долгая история, но можешь не переживать. Хотя Пети сейчас и уничтожен процентов на девяносто, но все же уцелел. А лягемот со своими хозяевами уже переработан на мясо и шкуры.

- И кто же тот герой, которого за это нужно благодарить неужели, Лорды решили вмешаться.

- Нет хватило всего лишь меня и моих спутников.

- Ты ври да не завирайся. В одном караване путешествовал глабрезу с двумя набассу и даже их монстр достаточно легко пустил на удобрения.

- Не веришь старому другу, если сказал, что проблема решена значит так и есть. Просто мне немного повезло. В Соме ко мне присоединилась архимаг с телохранителем. Вот она, по сути, проблему и решила.

- А ну тогда ясно. Прости Хорм все же напряжение было очень большим и не хотелось бы радоваться раньше времени.

- Честно говоря сам на несколько секунд думал, что дело труба, особенно когда тварь расшвыряла нападавших набассу и врока и настроилась на меня задавив почти Жужу.

- И как тебе удалось выжить?

- Чудом не иначе. Ну еще с помощью метеора. Все же лягемот тварь очень неповоротливая. Лучше давай расскажи, как к вам теперь можно подняться что бы переночевать. Не оставишь же приятеля на болоте на растерзание всякой живности. Особенно после того, как он принес такие замечательные новости.

- С подъемом проблема. Все разумные и с руками могут подняться по лестницам. Места у нас стало много так что три таких каравана как этот спокойно разместим. Но вот вьючных можно, конечно, поставить в загон – и ткнул пальцем в сторону скалы, где виднелись большие крытые здания – но ты же понимаешь если придет кто-то из разумных монстров, то кроме големов остальных можно списывать в утиль.

- Да неожиданно в Пети мы толком не отдохнули и теперь придется спать в пол уха.

Вот за что уважаю этого камбиона это за его преданность своей работе даже на секунду у него не появилась мысль бросить караван и залезть наверх. Тем более что его скакун как раз преодолеть этот подъем мог без проблем. Но нет он уже думал о том, как разместиться в загоне. Вообще из всего табора только врок ушел ночевать наверх остальные так и остались внизу. Хотя истинного сложно обвинять в эгоизме. Все же именно они элита Бездны. И к этому все давно привыкли и смотрят на их поведение сквозь пальцы.

Но и тут предосторожности оказались ни к чему. Что, честно говоря, насторожило Хорма намного больше, чем нападение какой-либо твари. Он даже хотел задержаться возле Ена еще на день что бы точно разобраться что за напасть приключилась с болотами. И вполне возможно, что этот вариант спас бы много жизней, но его никто не послушал все жаждали побыстрее оказаться в Эсу что бы уйти из этих очень опасных мест.

Так что вышли мы в путь еще даже рассвет только намечался. И два часа двигались по полностью пустой дороге, не встретив никого и пройдя половину пути до Нортола - в таком темпе можно было бы попытаться и до Борто за светло добраться.

В отряде настроение было приподнятое а Хорм хмурился и становился все угрюмее, если в начале нашего пути я поддерживал нашего старшего в его опасениях, то через два часа даже меня охватило приподнятое настроение. А главный караванщик может опасаться всего на свете.

Остановка на завтрак была запланирована заранее, мы не стали сразу останавливаться, а решили перекусить в сухомятку, когда все проголодаются. Время настало, да и неплохой островок подвернулся для остановки. Если големы способны идти без устали сколько понадобится, то животные требуют небольших остановок что бы их не загнать.

Хотя вокруг и было спокойно, но Хорм все же настоял на выделении впередсмотрящего честь наблюдать выпала Оруфу который взгромоздился на достаточно большое деревце по средине острова и начал наблюдать за окрестностями.

Остановка была не долгой минут тридцать - сорок все уже поели и навьючивали пожитки на транспорт, когда из вороньего гнезда раздалось.

- Эй кто-нибудь меня слышит? – Хорм подхватился сразу

- Слышу, докладывай.

- Вода как-то странно меняет свой цвет.

- На какой? – было заметно что караванщик успокоился, как только прозвучал крик о опасности. И сразу же настроился на рабочий лад. Все же неизвестность пугает даже демонов.

- Темно синий или черный не пойму.

Из гиганта-камбиона как воздух выпустили. Но это было ровно на одну секунду, а потом он набрал полные легкие и заорал.

- Бросайте все, разворачиваемся к Ену и быстрее удираем. Может кто ни будь спасется. Это Рой квипперов.

Про такую напасть даже я слышал. Хоть по факту и не живу на этом слое. Квипперы маленькие пиявки с ладошку взрослого мужчины. Вся беда что их миллионы, и они объединяются в Рои. А еще их зубам позавидуют пираньи в Амазонке. Бывали случаи, когда эти маленькие твари сжирали не успевшего подняться в воздух Лорда Бездны. Вот и все что надо знать про их челюсти и количество особей в стае. Их так много что даже божественная защита пасует. Единственный вариант — это убраться с дороги или взлететь. Но тут опять же есть нюанс.

В воде они перемещаются ненамного медленнее гоночного болида. Километров сто в час, по земле правда помедленнее километров двадцать не больше, но все равно они могут тебя обойти по воде и встретить. Ведь рой имеет сознание. Не такое как у человека, но все же очень даже. Особенно если дело касается чего бы это сожрать.

Благодаря такому своеобразному коллективному мозгу они обходят крупные поселения и опасных для себя тварей. Тот же выводок болотных драконов даже не заметит их присутствия потому как летает и может вытравить пакость своей кислотой. А вот лягемот со своей шайкой вполне может оказаться основной закуской – столько высококалорийной пищи для стаи настоящий праздник.

В природе у квипперов практически нет противников. Но большое количество магов может легко уничтожить Рой. Особенно с какой-либо возвышенности. Ведь против них действуют даже заклинания первого круга.

Все, как всегда, упирается во время. А его если не обеспечить себя нормальной защитой точно не хватит. Если активировать божественные амулеты, то мы с Ютакой точно это нападение переживем. Особенно если помогать себе плетениями и не дать пиявкам атаковать ее непрерывно. Но этот вариант на крайний случай пока же надо исполнять команду и улепетывать.

Благодаря тому что мы были все на транспорте, который достаточно уверенно мог поддерживать скорость километров пятьдесят в час стартанули неплохо. Оруф буквально спрыгнул с дерева на проходящего мимо голема и завис на нем обхватив за башку потому как в корзине сидела парочка Лоти и Вакия но учитывая что груз остался на стоянке для шагающего куска глины проблемой это не стало он мог еще двух таких камбионов нести.

Все на максимальном ходу уходили в сторону еще хорошо виднеющейся скалы, и первые двадцать минут казалось, что все будет хорошо, но потом с обеих сторон дороги вода начала темнеть, приобретая темно фиолетовый оттенок. Потянувшись сознанием в глубину, увидел там тысячи искорок, которые на огромной скорости проносились мимо. Нас опережали при чем очень быстро.

Врок моментально это осознавал и просто со своего паху стартанул в небо с каждым взмахом крыльев все ускоряясь. Динозавр начал замедляться, не имея подгоняющего его наездника. Хотя инстинкты и гнали динозавра вперед.

Набассу Корхил который явно подружился с Эбором коротко взглянул на его и тоже взлетел, направившись к Ену. Эбор же продолжал нахлёстывать своего динозаврика. Он посматривал на Хорма и ждал команды на взлет. Вся беда была в том, что кроме динозавров, которые несли часть груза бросать придется и многих бойцов взять того же муарези - он летать не умел. Как и еще четырнадцать бойцов, как из нашего старого отряда, так и из тех которые присоединились к каравану. Можно, конечно, портануть их расстояние тут мизерное, но для этого надо остановится произнести заклинание связать две точки порталом и всех в него направить. За это время нас всех сожрут не поможет никакая защита. Нужно было раньше соображать теперь же явно поздно.

Десяток точек уже достаточно быстро исчезало в дали врока так и вообще можно было рассмотреть с трудом пять ящеров которые избавились от наездников сильно приотстали. Между основным отрядом и ними уже метров семьсот было не меньше, когда Рой первый раз себя проявил.

За отставшими паху поднялась волна метров десять в высоту не меньше и опустилась, погребя под собою трицератопсов. И все никакого предсмертного вопля. Тишина через десять секунд волна схлынула, оставив на дороге скелеты и упряжь. Вот это настоящий страх. Судя по всему, Рой уже готов к атаке так что пора его немного приостановить.

За все время, проведенное в этом путешествии еще ни разу так быстро, не колдовал. Ограничив себя восьмым кругом начал опять чувствовать опасность в бою. А то даже во время атаки черного дракона не очень выкладывался, чувствуя превосходство. С этой волной червей разобраться непосильная задача. Даже при использовании эпических плетений. Их там просто миллионы распределенных вокруг нас на сотни метров вперед, назад и в стороны. Но вот отпугнуть, представить, что победа не окупит затрат вот это пожалуйста. Но для этого необходимо избавиться от максимального количества мяса. Все же это главное, что жаждет с нас получить Рой.

- Хорм надо пересаживаться на големов и оставлять паху – не раздумывая прокричал караванщику – сейчас попробую немного приостановить атаку и за это время надо пересесть.

Камбион с удивлением на меня взглянул, но все же начал раздавать приказы и руководить всеми спутниками освобождая динозавров.

Я же немного приотстал и когда вода сменила цвет на черный просто запулил в воду по обе стороны дороги четыре огненных шара. «Счастье» все же было моим любимым заклинанием, да и плюс объемный взрыв под водой — это нечто.

Моя атака сразу сказалась на преследователях за секунду до взрыва начала формироваться волна, которая должна была именно меня накрыть так понимаю, но один за одним прозвучало четыре взрыва и волна опала. Вода окрасилась в багровый цвет и потом резко покрылась черной пленкой. Нет, не пленкой - телами квипперов. Они выглядели как чешуя на воде - тысячи тел, десятки тысяч. При чем достаточно сильно различались по размерам. Были там и с ладонь величиной и даже с руку от плеча до кисти.

Это все происходило секунд тридцать потом вода снова стала темнеть, приобретая фиолетовый оттенок и тушки, поверженные заклинанием, принялись исчезать. Пиявки оказались всеядными очень даже запросто уничтожая себя подобных.

За это время все оставшиеся путешественники пересели на големов и уже со всех ног устремились дальше. Трицератопсов тоже страх гнал вперед, но без понуканий бежать на одном уровне с каменными и глиняными исполинами они не могли. Постепенно отставая от улепетывающих демонов. Запулив еще четыре шарика в начинающую снова чернеть воду сам встал на крыло. Легче контролировать такого вида борьбу именно с воздуха.

Что бы оценить масштабы проблемы мне хватило десятка секунд. Что и говорить пятно фиолетовой воды простиралось метров на триста вперед и на пятьсот назад и в стороны метров по двести. Да интенсивность темноты менялась в разных местах, но представить себе то скопище мелких монстров, которое сейчас простиралось по до мной было просто страшно.

После взрывов последних четырех Счастий участки метров по десять в окружности резко темнели – от крови. Потом светлели на несколько секунд – это кровь и остатки снесло, а за тем снова фиолетовая тьма легко затягивала уничтоженные участки. Сейчас самые темные места были у приотставших животных и в метрах тридцати за убегавшими демонами. Туда отправил сразу по три шарика с каждой стороны.

Взрывы просто испарили участок воды оголив илистые отложения под ними. Копошащееся, кишащее месиво не на шутку меня испугало и потому туда же отправилось еще по три шара.

Пока мы разбирались с самыми активными преследователями всех паху сожрали буквально одним глотком только волна теперь была боковая и высотой метров двадцать

До Ена уже оставалась половина пути, да и избавится от самых быстрых мне удалось, но вот беда коллективный мозг квиперов решил, что выгода от пожирания полутора десятков разумных перевешивает потерю миллиона особей роя. Так что преследование продолжилось.

Основная масса переварила трицератопсов буквально за две минуты и уверенно перетекла в воду и начала догонять оторвавшийся караван. Собственно мощи счастья явно не хватало что бы нанести хоть какой-нибудь значимый ущерб. Пара «Алых солнц» явно могла бы решить проблему, но после их применения останется только удирать в надежде на то, что никто меня не настигнет. Остался по факту один вариант «Дыхание дракона» и для его исполнения мне нужен посох Ютаки.

Догнал отряд за пару взмахов крыльями и быстро рассказал свой план пантере одновременно размещая плетение в посохе. Для того что бы нас не настигли до того, как все будет готово по двум сторонам тракта разместил два «Щита Фема» максимально растянув их в стороны. Теперь участок в пятьдесят метров можно было преодолеть только через узкий перешеек по земле. На то чтобы это понять у не очень сообразительных пиявок ушло минуты две. За это время посох был готов к использованию.

Ютака встала на големе обернувшись назад и в голос произнесла формулу. Огромная голова дракона и выдох огня, конечно, щиты немного задержали его. Но они были просажены больше чем на половину тварями Роя к тому же треть его существ находилась в узком коридоре между щитами вообще без никакой защиты. Буквально за секунду погибла половина популяции и на этом преследование закончилось.

Рой осознал, что дальнейшая атака может привести к уничтожению и потек искать более простую добычу.

Никого в известность о том, что нас не преследуют ставить не стал. Тем более что через пол часа мы были уже в той же казарме, из которой выходили утром. Только на этот раз оставили там големов – ведь их не сожрут и поднялись на верх. Там уже нас ждал староста, которого предупредили о напасти. Для того что бы узнать последние новости из первых уст.

В общем на то, чтобы вновь собраться в дорогу понадобилось еще два дня и наш отряд поредел еще на десяток разумных. При чем покинул его даже инкуб Парм и врок. Второй, учитывая, что всех дретчей потерял решил, что будет проще добраться по воздуху. И исчез на следующее утро после боя с Роем не прощаясь. Но двадцать демонов осталось. Правда караваном это теперь можно было назвать с трудом. Однако командовал образовавшимся табором Хорм как самый опытный из присутствующих.

Суккубы полностью перешли под мое руководство, от чего мне не хотелось отказываться, тем более что Ютака с телохранителем явно тяготела в мою сторону. А демонессы решили, что со мной им будет хорошо. И соответственно покинули отряд, тем более что от него остались рожки да ножки. Инкуб и муарези решили вернуться в Сом и попытать счастья в другом отряде. Ну а Хорм и Эбор все же дойти до Эсу.

Вторая попытка дойти до этого города началась очень даже позитивно. За пол дня мы дошли до Нортола. Правда самого селения не было. Обгоревшие остатки стен и кучи помета вокруг, а также то, что не было видно ни одного дымка, говорили о том, что кто бы здесь не повеселился закончилось все довольно давно. Он имел какое-то отношение к огню и был очень большим. По крайней мере в след провалился голем, и чтобы его вызволить пришлось подрывать стенку.

Под описание подходило три или четыре монстра. Но в целом самым главным было то, что тварь уползла в болото и с ней не придется воевать. Среди нас не было следопытов, и кто оставил следы интересовало всех очень мало.

На половине дороги к Борто – последней вехе перед Эсу, нарвались на стаю илохватов. Может и не большую, но для потрепанного отряда если бы не большое количество магов их могло бы хватить.

Все же илохваты - жестокие хищники. Они обладают большим интеллектом, чем животные, но в основном полагаются на свою силу и инстинкты, чтобы выжить. И охотятся на любых существ, которые подходят на сотню шагов от воды.

В густонаселённых районах илохваты охотятся на гребцов, ныряльщиков и рыбаков, координируя атаки с другими илохватами. Однако это не игра в одни ворота и многие из них заканчивают свою жизнь обеденной тарелке. Отважные рыбаки ловят в заливах и береговых линиях, кишащих тварями, травят существ свежим мясом, а затем собирают их мощные когти топорами.

Илохваты не могут говорить, но существа понимают языки, на которых говорят гуманоиды вблизи своих охотничьих угодий. Они используют эти знания, чтобы избегать рыбаков и координировать нападения.

Появление этих тварей на тракте буквально говорит о том, что сообщение с Эсу практически полностью остановлено. И если раньше крабам переросткам хватало добычи, которая оставалась в виде порубленных монстров разного вида. То теперь приходится самим охотится, добывая пропитание.

Моя помощь в отражении атаки трехметровых лангустов не понадобилась. Так запустил одно «великое иссушение» и на этом, собственно, все. Остальные маги развлеклись по полной отрываясь за страх, который доставил Рой квипперов. Так что вечером, когда расположились уже в Борто у нас было и вареное крабовое мясо и жареное на любой вкус и цвет как говорится. Еще и продали его не мало в поселке.

Но в основном на такую добычу охотников было мало. Всех интересовали новости с города. А их было на самом деле очень много и в основном для нас не радостные.

Гухля проигрывал потихоньку противостояние жрецам. И даже то, что его поддержали почти все старейшины ничем, не помогало. Все же поддержка богов — это ультимативная штука. Тем более что сейчас против него играли почти все жрецы. Талона и Бэйн тоже присоединились к загонной охоте, чего им там Темпус по наобещал не понятно, но суть одна - все порталы сейчас находятся в ведении храмовников и без их ведома ни происходит ни одно перемещение.

Короля никто не трогал и не свергал – силенки у восставших не те, а храмовым служащим самое главное, чтобы без их ведома никто не проходил через порталы. Конечно, вся торговля стихла. Как, собственно, и вообще все телодвижения в городе. Отряды воинов существенно поредели и буквально их даже не хватало на то, чтобы контролировать хоть что-то в радиусе дольше дневного перехода. В Борто правда стража Эсу появлялась и дорогу между поселением и городом чистили постоянно. В общем новости не очень. Но есть в них и благоприятные моменты. Сначала проникнем в город потом будем думать куда дальше поворачивать.

На следующий день вырвались из поселка так рано что даже спустя час еще солнце не встало. Но вот когда светило взошло мы были уже на расстоянии меньше пяти километров от города.

Эсу скорее всего потухший вулкан – по крайней мере кратер наверху наличествовал. До города добрались еще спустя час.

Стражей, как и говорилось, на воротах было не много, да и состояли они из блиндхеймов. Так как демонов, которые служили сейчас королю и старейшинам на дежурство на входе не отпускали. И жрецы тоже держали своих демонов у порталов.

К тому же один из лейтенантов жаб был хорошим знакомым Хорма так что поредевший отряд даже не досматривали. Так перекинулись парой слов. Отделались одной из оставшихся клеток с комарами и после этого все заехали под каменные своды. Эта часть путешествия закончена. Пора думать, что делать дальше.

Покинуть город

Уже больше недели обитаем в городе жаб. Так, наверное, принято писать в хрониках исторических событий. Аналог - революционный Петербург в период между февральской и октябрьской революциями. Только с уклоном в местный антураж средневековья и магии. Ходить по улицам опасно даже высшим демонам - можно отхватить. При чем бить будут и руками, и ногами, и даже мечами.

Еще месяц назад в Эсу проживало около десяти тысяч блиндхеймов и еще тысячи полторы разного вида демонов и тифлингов. В общем большой торговый городишко со своими заведенными порядками, стражей и развитой сферой обслуживания. Все же основным достоянием города было наличие стабильных стационарных переходов. А значит пересечение многих торговых маршрутов.

Телепорты: бывают двух размеров: крупные и маленькие. Первые связывают между собой страны, вторые действуют строго в пределах стран.

Установка телепорта выглядит как каменный или металлический шестиугольник, на котором может поместиться как минимум одно телепортирующееся существо. На плите или пластине выгравирована гексограмма, вверх идут два изогнутых рога, между которыми и образуется щель перехода. С происхождением их я еще разбираюсь, но в целом это явление наблюдается не только на вотчине Барона праздности.

Однако от рассказа пришлось немного отойти. Вернемся. Пришли плохие времена – караваны больше через телепорты не пропускаются. Только одиночки и только после тщательного досмотра. Необходимость в огромном количестве трактиров, ночлежек, проституток и стражей просто отпала. Так как не стало потока клиентов. Соответственно разбежались все наемники, которые получали деньги за сопровождение караванов. К тому же в первую неделю пока велись военные действия почти пятьсот жаб попали под раздачу. Еще столько же смогло сбежать. В итоге осталось тысяч восемь жителей. Тех, кто решил переждать плохие времена.

Так что места в постоялом дворе «Лапка Блид» когда-то одном из лучших в городе нашлись легко, равно как и брали за пятерых постояльцев не много полторы золотых монеты в день. Это учитывая по комнате на брата и кормежку от пуза.

Когда-то это место было самым близко расположенным к вратам из постоялых дворов. Потому дорогим. Но теперь это играло в обратную сторону. На соседней улице расположилась храмовая стража. Которая запросто могла остановить тебя и подвергнуть допросу или даже забрать в храмовые казематы если твои ответы им не очень понравились или силенок отбиться не хватило.

На всякий случай для конспирации прикупил четырех грузовых големов у Хорма. Все равно он распродавал имущество перед тем, как отчалить в неизвестность. Уж им с Эбором чего было бояться проверок.

Постепенно все наши спутники рассосались, а мы все сидели и ждали. Лоти и Вакия, конечно, немного удивились, когда поняли, что со мной остались архимагиня и ее телохранитель и что мы никуда не торопимся. Но привычка доверять сильнейшему впитана ими с молоком матери так что возмущений не было. Тем более что Ютака полностью их загрузила магическими тренировками и перечерчиванием сложных ритуалов.

Я же под покровом невидимости пытался разобраться как можно воспользоваться нужным нам переходом не проходя проверку. И пока такой идеи у меня не появилось от слова вообще.

Во-первых, в долину Талых вод переходов было очень мало. Княжество Нургин, которое там располагалось ничем особо не торговало и было в основном поставщиком минеральной воды и качественного камня. Хотя лорд Тимак властелин трех источников и князь этого островка суши не особо любил уничтожать свой оазис так что камень у него приобрести мог не каждый. А вода в Бездне достаточно дорогой товар.

У него, благодаря ценному ресурсу, в подчинении было два лорда помельче, и эта троица могла запросто дать прикурить даже очень сильному противнику. Учитывая отсутствие других сколько ни будь востребованных ресурсов в правление Тимака никто не вмешивался.

И он вытворял все что задумает его левая пятка. Вообще, конечно, таким грешили все Лорды и Принцы Бездны. Но там периодически приходилось смотреть по сторонам. Что бы твои источники не отошли другому. То в Войне крови надо поучаствовать, то монстров осадить, а может и соседей немного повоевать. А тут так сложились обстоятельства что кусок земли вроде и хороший, да и вода нужна многим смертным для жизни. Но жителей в княжестве мало, ресурсов никаких, не производством же еды заниматься. Армия маленькая, а прийти к тебе можно только через портал. Дороги то нет. Вот потому поток тех, кто хотел посетить долину был исчезающе мал. Тут красотами любоваться было не кому чай туристов еще на первых десяти слоях съедали.

Во-вторых, любое открытие портала отслеживалось так что перенести дополнительно хотя бы десять килограмм массы было нереально. Расход энергии замерял специально обученный демон каким-то артефактом. Издалека было не разобрать что там, но явно поделка богов. Не простая вещица.

В-третьих, и собственно главных - огромное количество охраны и ее качество – четверка истинных которой руководил балор с символом в виде меча в огне на щите красного цвета на доспехе на груди. Мантия старшего жреца Темпуса не позволяла даже усомниться кто именно затеял охоту. А пять бойцов с силами бога могли дать прикурить даже Лорду. Глаза светились у всей пятерки, но особенно ярко у владыки - единиц на десять пятнадцать не меньше.

Даже приближаться, когда он обходил посты к порталам опасался. Может и заметит через невидимость, беды не оберешься. Победить демонов, конечно, возможно, особенно исподтишка, но думаю за то время что понадобится на расчистку здесь появиться аватара и на этом все закончится.

Идей не было и каждый день приходилось снова возвращаться назад в таверну есть и идти к себе в комнату. Потому как внизу оставаться было очень опасно – не дай боги истинные возжелают гульнуть и заваляться в этот кабак. Опознают в два счета. Так что осторожность и только осторожность.

В этот раз возвращение не стало продолжением скучной череды, потому как напротив Ютаки за столом сидел очень важный жаб. Который, старательно сдерживая квакание пытался склонить мою боевую подругу к каким-то явно не законным действиям. И по тому облегчению, которое было написано на лице пантеры при моем приближении явно делал это давно.

- Уважаемый господин Квасторк вот приближается мой человек, который отвечает за договоры и найм, решите с ним все вопросы, а я должна уединиться для медитации – быстренько отстрелялась драная кошка, оставив меня с совершенно незнакомым мне лягушем.

Тот чванливо повернул свою башку и, это было смешно, начал ее задирать вверх что бы встретиться со мной глазами. Сами блиндхеймы не очень высоки, а если учитывать то, что я стоял, а он сидел то для этого ему пришлось задрать голову очень высоко. При этом еще на лицо напустил зверскую мину. От диссонанса и перехода от очень красивой кошкодевочки до двух с половиной метрового мужика уважаемый старейшина попытался икнуть. Но шея и так была очень напряжена и так получилось, что это действие чуть не сломало ему позвоночник. Начало беседе было положено.

Что из этого помогло не знаю, но договорились мы достаточно быстро – тем более что изложенные Квасторком тезисы прекрасно улеглись в мой план по покиданию Эсу. Городишко мне уже очень поднадоел.

- Так вот Тарид за вашу незнгначительную помощь, король согласен заплатить почти пятьсот золотых.

- Почти это сколько если быть точным?

- Двести.

- Старейшина вот вам не смешно...?

- Мне некогда смеяться, магистр. – тут же перебил меня жаб пытаясь навязать свою мысль.

- Позвольте закончить, перебивать мага не лучшая идея. – мой тон охладел на несколько градусов, с учетом что за время беседы мы уже по разу вставали и собирались уходить то ничего страшного в этом не было. Но заставило лягушку напрячься. - Вы хотите нанять архимага с его магами поддержки восьмого и седьмого круга, для того чтобы атаковать десяток магов противника во главе с балором и хотите за это заплатить двести монет золотом.

- Ну вы же понимаете, торговля из-за действий храмовой стражи полностью остановилась и сейчас у короля очень немного средств…

- И все же я вам рекомендую поискать средства потому как ввязываться в это дело меньше чем за две тысячи мы просто не будем.

- Но вам самим хотелось бы пройти?

- Мы не торопимся и груз наш не скоропортящийся так что подождать можем.

- И все же ведь когда начнутся городские бои это может затронуть и вас. И тем более груз, который не находится за толстыми стенами постоялого двора.

- Поверьте мне старейшина что свои пожитки мы как ни будь сумеем защитить.

Вот такого типа разговор продолжался пять часов, постепенно сумма золота за наши услуги росла. Тем более что через час уже знал все поверхностные мысли в том числе и то, что на наш найм выделено полторы тысячи. Телепатия при переговорах рулит, даже с учетом имеющихся амулетов, препятствующих проникновению в чужой мозг. У старейшины был не очень толковый защитный артефакт потому уже через пол часа нашлись обходные пути, а дальше дело техники.

Вообще этой гранью моего таланта необходимо было заняться. Но обучение у иллитидов зачастую оканчивалось не очень хорошо. Как минимум появлением закладок на дружбу с их народом. Если не рабством в их столице. Так что надо было отыскать того, кто передал бы эти знания без подобных заигрываний с разумом. Самым простым способом являеться душа архимага иллитида. Пока ищем. К тому же все маги высоких кругов обязаны совершенствовать свое серое вещество. И после десятка поглощенных душ высших волшебников могу с уверенностью сказать, что знания в части телепатии у меня достойные. Но расти есть куда. Это вообще процесс, который не должен заканчиваться.

В общем сошлись на тысяче четыреста. Потому как жаба стала на смерть. И после того, как ударили по рукам Квасторк начал посвящать меня в детали их гениального замысла.

На самом деле эта производная жабьего гения была достойна права на жизнь. Так хитро обыграть своих противников могли додуматься только земноводные. Месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным. И они уже третью неделю активно делают вид что полностью обескровлены и не способны больше к сопротивлению.

А на самом деле активно договаривались с Бэйном и копили силы. Талона и Темпус явно не ожидали предательства от Лорда разрушений, но верховному жрецу его проплатили столько что тот согласился напасть на временных союзников. Тем более после поражения двух храмов он останется единственным богом в торговом городе. А это очень прибыльно.

Трое из пятерки истинных принадлежат как раз богу тьмы, и они атакуют своих напарников во время обхода. В то же время два отряда, в один из которых теперь входим и мы атакуют храмы богов. Задача максимум разрушить алтарь. Минимальной является полная зачистка жрецов. Наверное, это сложно воспринять, но легче убить поклоняющихся богам демонов и людей чем разрушить вместилище его силы за это можно не только проклятие отгрести, но еще и аватара вызвать который посильнее обыкновенного демона. Наемникам кстати немного подвезло все шли атаковать Талону. Как более легкого противника.

Бэйн же даст контингент для атаки храма Темпуса. Все же между этими двумя кровная вражда длиной в тысячелетия. Так что союз может быть только ситуативным. И потеснить светлого на своих исконных территориях что может быть лучше. Одним ударом столько целей закрывает. Но это только видимая часть. Есть еще и второй ярус, про который известно не всем. Король и старейшины в Эсу совсем не дураки.

Наемникам заранее сказали, что мы можем особо не усердствовать необходимо немного задержать меньшую богиню, а после победы над властелином Битвы с Леди яда будут пытаться договариваться. Не Бэйн само собой, а самые сильные старейшины.

Талона часто изображается как увядающая старая карга с травмированным, татуированным лицом. Там, где она проходит, за ней следуют неудача и смерть. У нее личность раздражительного, жадного ребенка, пойманного в теле некогда красивой женщины. Она то требует внимания любой ценой, словно маленький ребенок, то отстраняется, словно раненый, отвергнутый своей любовью. Но одно совершенно точно – она очень не любит терять свое. Как, собственно, и любой ребенок. И она достаточно сильный меньший бог. Некоторые говорят, что больше двухсот единиц божественности, но переходить на следующий ранг не спешит. Почему? Вопрос не ко мне.

Одно ее присутствие может хоть как-то нивелировать Бэйна. Оставаться один на один с властелином Тьмы Гухля не хотел от слова совсем.

К тому же кроме продажи ядов, противоядий и лекарств, талониты путешествуют, постоянно разыскивая новые болезни и несчастья и что самое главное находят для них противоядия. Для болотистой местности очень нужный бог.

Жрецы Талоны, кроме того, работают с магией и изучают, невосприимчивость к различным ядам и болезням. Защищенные таким образом, они общаются с больными, служат дегустаторами продовольствия у параноидальных правителей, богатых торговцев и знати, и хоронят тех, кто умер от болезней. В общем очень нужные товарищи к тому же с самой Талоной никто не хочет связываться даже лорд Бэйн. Яды которые варятся у нее в мастерской могут быть опасны даже для высшего божества.

Все было продумано в этом плане и, кроме того, он начинал осуществляться завтра утром. А пока с нами находились два десятка жаб, которые смотрели косо даже если ты выходил по естественным надобностям. В этом вопросе неожиданность это главное. А доверия мы еще не заслужили. Есть подозрение что после атаки храма нас тупо сольют что бы помириться с богиней. И это тоже опускать со счетов не надо.

За правильность таких мыслей говорило так же то что отряд наемников идущих в атаку на храм был сборным и в нем не было ни одного постоянного жителя Эсу. Это заставляло бы немного напрячься если бы у меня не было своего плана на это все. И в нем не было пункта «разборки с разгневанной младшей богиней». Хотя в начале он почти совпадал с планами элиты торгового города. Утро в жабограде должно начаться с бойни всех против всех.

На следующее утро нас подняли в пять утра быстренько построили, при чем никто не заморачивался расстановкой или приданием наемникам вида отряда. Просто привели на площадь там уже до этого стояло больше сотни разумных и после нас пришло еще около двухсот. Перед этой толпой выступил Квасторк мощно задвинув про ценности, которые хранятся в храме, про огромное количество прислуги женского пола и кучу наград после выполнения поручения. Всем по заслугам и никто не уйдет обиженным, где-то это я уже слышал при чем в таких же выражениях, почти.

Толпа воодушевилась по самое не балуйся. Некоторые начали даже высказывать мысли после захвата одного храма пойти и помочь с храмом Темпуса ибо валькирии оттуда красивей чем падальщицы Талоны. И подогреваемая такими возгласами толпа рванула к храму.

Лоти и Вакия пробовали рвануть в ту же сторону, но быстро были остановлены Оруфом который кивнул в на меня очень при этом выразительно сдвинув брови. С Ютакой таких проблем не было она сразу пристроилась за правым плечом.

Поговорить вчера не было никакой возможности за каждым ходили шпионы блиндхеймов потому мой план знал только самый доверенный человек – я сам. Камбион точно знал то, что суккубам еще предстоит узнать – кто руководит нашей компанией. Так что мои приказы для него были приоритетными. А на выдвижение такового не поступало. Толпа с площади вливалась в одну из улиц и потому убраться одномоментно с площади возможности не было.

Однако все остальные проходы были плотно загорожены в двух вариантах большими отрядами жаб, а еще в трех присутствовали даже своего рода баррикады. Мне на секунду стало любопытно вообще все ли отнорки по дороге к храму перегородили лягухи или оставили пару лазеек.

Отряд, который привел старейшину разошелся цепью и стал потихоньку выдавливать опоздавших в нужную сторону и пусть мы стояли достаточно далеко, но встречаться с войсками в мои планы не входило. Потому дал знак что пора и нам немного прогуляться.

Самые тупые и жадные уже половину пути до храма сделали, нам же самое главное не проспать начало битвы истинных. Думаю, разъяренный предательством балор выдаст феерическое шоу. Как бы не дошло до «Огненного шторма» в его исполнении. После этого лягушкам придется квартал возле телепортов по новой отстраивать. Но и без своих массовых способностей владыки очень заметные бойцы – вокруг всегда очень много огня.

Некоторые самые умные демоны – насколько вижу два инкуба, камбион и булезау видно поняли, что дело пахнет керосином и попробовали разорвать контракт с помощью быстрых ног. При чем выбрали очень нетривиальный маршрут. Козлобородый рванул к ближайшему зданию и с ходу выбил его дверь, надеясь так понимаю выйти с противоположной стороны через окно или черный ход.

Однако блиндхеймы восприняли этот поступок очень недипломатично. Оказалось, что в доме находился отряд из десяти жаб во главе с лейтенантом. Отвлекусь на секунду что бы рассказать о градации глазок у лягух. Это далеко не красные глазки из манги и у них только одна способность – жарить светом. Но вот мощность очень различается.

Простой горожанин может только подсветить себе дорогу в темное время суток и то не долго пол часа максимум. Тех же кто способен использовать навык больше часа стараются привлечь в отряды стражи или армии. С помощью тренировок они могут за раз высвободить больше мощи. Теми, у кого пол часа заниматься не выгодно, а вот час и более – перспективно.

Тем более срок прирастает со временем. Если можешь светить два часа – сержант, четыре – лейтенант. Если солдат может зажарить пару человек и выдохнется или тифлингов без разницы, то сержант спокойно сожжет низшего демона. Лейтенант – младшего испепелит буквально за мгновения. А капитан, который может пользоваться способностью восемь – десять часов потягается и с высшим. Старейшины и король — это уровень истинных демонов, и они могут сверкать круглосуточно.

Так что у прорыва не было никаких шансов еще в самом начале короткие вспышки света и вот туже лягухи вытягивают на улицу обугленные тела. Булезау еще был жив, но очень не на долго его быстро добили, воткнув в глаз клинок. Расправа произвела на отстающих впечатление, и они быстренько заспешили вперед пришлось и нам поторапливаться.

Пройти от площади было не много всего два поворота и на месте. На всех перекрестках присутствовали баррикады и судя по аурам за ними комитет по встрече. Мне даже на несколько секунд захотелось поаплодировать тому, кто это все продумал и претворил в жизнь. Это же надо так подготовится. При чем в домах уже никого не было это почувствовал сразу как первый раз повернул. Но наученные горьким опытом демоны даже не пытались прорваться.

После второго поворота вдалеке стала видна Площадь Ядов с храмом Талоны на противоположной от нас стороне. Большая часть демонов уже добралась и теперь активно подогревала себя, так как лезть первому всегда страшно. Тем более что храм совсем беззащитным не был. Десятка полтора очень даже нерядовых последователей Королевы Ядов сейчас сгрудились напротив входа выставив жезлы и мечи вперед.

Богиня переделывала своих последователей таким образом что достаточно сложно было определить кто служил заготовкой для жреца. В последствии постоянный прием разного вида мутагенов и ядов еще больше изменял последователей Госпожи Болезней. Единственно что было доподлинно известно, что истинный при храме – нальфешни. И то его изменения очень существенны по отношению к собратьям. Сейчас его нет он у порталов. Так что впереди старшие и младшие танарри но от этого легче не становиться те кто пойдут первыми точно умрут. Победить даже двумя десятками три с половиной сотни не реально разве что там присутствуют Лорды, а так дело гиблое.

Вперед от защищающихся вышел камбион – по крайней мере немного похож на него и начал перекрикиваться с толпой. Мы еще были далеко, да и шум стоял как на дискотеке, но жрец явно требовал, чтобы все удалились от храмовых врат. И это было ошибкой любой сильной эмоции всегда нужен кто-то, на кого ее можно перенести. И одетый в шелка и золото жрец с сытой мордой для резко обедневших наемников подействовал как красная тряпка на быка. Толпа ломанулась в храм.

В ту же секунду от защитников в атакующих полетели различные плетения из опознанных могу точно назвать «Конус холода» «Каменные пули» «Облако праха» и «Радужные брызги» два были явно из сокровищницы богини, связанные с ядами и определить их не удалось. Судя по результатам нам противостояли два мага пятого круга, трое шестого и один седьмого. Даже Ютака смогла бы запросто с ними справиться правда только с посохом. Но в том то и дело что драка с жрецами тоже в планы не входила.

Нет, для того чтобы снизить градус подозрительности мы приблизились к краю площади и устроившись на ее границе начали колдовать. Из рук моей группы летели лучи и огненные петли, но вот беда отряд наемников загораживал атакуемых и потому все летело в стены храма, которые могли бы перенести даже комету. За первых три минуты боя погибло около пятидесяти нападавших и только пяток защитников. Но это явно не будет продолжаться долго заклинания летели реже и скоро грозили вообще прекратиться, а это для жрецов означало крах их просто стопчут буквально за несколько секунд.

Счет пошел уже не на минуты, а на секунды и тут появились новые действующие лица. Пятерка демонов ворвалась в толпу со стороны порталов. Самый здоровый из них демон возвышался как скала метров шесть не меньше в высоту. Огромный надутый живот, толстые короткие ноги и абсурдно маленькие крылышки. Искомый истинный во всей красе. Бывший нальфешни резко остановился раздул и без того огромное пузо до состояния шарика и выдохнул в толпу зеленое облако. Которое моментально разъело минимум тридцать бойцов. И потом этот кабан ломанулся в толпу сшибая зазевавшихся, насаживая их на клыки и разя во все стороны длинными когтями с которых капала синеватого цвета слизь. Явно не особо полезная для здоровья.

С ним прибыло четверо старших тоже довольно сильно переделанных, и эта пятерка дала нападавшим прикурить. Одновременно с атакой главного жреца от телепортов раздался грохот и начало сильно сверкать.

Так понимаю атака на храм Талоны это отвлекающий маневр. Для того что бы лишить балора поддержки. Два глабрезу и врок из храма Бэйна побоялись атаковать последователя бога войны без подавляющего преимущества. «Разделяй и властвуй» этот принцип знаком не только на Земле.

Скорее всего этот отвлекающий маневр придумал тот, кто вообще координировал все действия против храмов и это явно не Гухля и не Старейшины. Эти как раз полководческими талантами не блистали, а тут кто-то хитрый, умный, расчетливый. Такой если отловит никогда просто так тебя не отпустит. Но и за просто так богам не выдаст. В общем пора из славного городка Эсу уматывать. С таким противником нам не по дороге.

Две минуты боя с момента появления главного защитника прошли, атака на балора явно началась и это значит, что пора вводить в действие свой план «Ноги» именно так с большой буквы и никак иначе. Тем более что несмотря на то, что уже больше сотни наемников лежало на земле и не подавало признаков жизни нальфешни Талоны сдавал позиции. Явно демонстрируя то, что количество при определенных условиях бьёт все же качество. Группа поддержки его уже полностью растворилась, перед воротами храма вообще осталось только трое бойцов. А кабаноголового гиганта облепили со всех сторон демоны и во всю ковыряли его, при чем некоторые из клинков имели третий ранг заметно было даже отсюда. Поражение этого бойца было уже вопросом нескольких секунд, а потом остатки наемников войдут в храм.

Королева Ядов обитает конечно далековато от Ложа слизняка, но как-то я слышал от Илматера что для контроля над десятком храмов божество обязано ставить хотя бы одного аватара, на случай «необходимого вмешательства». Жрецы явно шли в бой с молитвой на устах. Талона их слышала – к ней отправились души убитых, которые все изложат лично. Так что команда уже отдана и воплощение силы на пять процентов мощи божества уже движется в сторону храма. Сколько есть времени до его появления не знает никто, но, когда оно придет, сто пятьдесят слабеньких демонов не смогут ничего кроме как стать смазкой для его клинка.

При чем все, кто находится на площади станут врагами богини с занесением в соответствующий список. Чего допускать явно не стоит. Мне и так охотников за моей головой достаточно.

Моментально обхватил аурой всех присутствующих, тем более еще две минуты назад накинул на нашу группу отвод глаз, а потом и невидимость. Здесь и сейчас вокруг храма богини такой бульон заклинаний и аур что можно немного расслабиться и попользоваться своей силой.

Перенес всех сначала к тому перекрестку, из которого вышел нальфешни, осмотрелся. И потом рванул со всей возможной скоростью в сторону взрывов и лязга мечей. Балор явно не стал сдаваться без боя. Прикрытые одной невидимостью мы легко могли видеть друг друга потому всем не надо было ничего объяснять. Побежал - остальные последовали за мной.

Как и предполагалось от площади до района порталов нам никого не встретилось. Ведь страж храма не должен был отвлекаться и его не нужно было подгонять.

Сражение впереди не останавливалось, а наоборот набирало обороты. Огненные шары величиной с голову быка летали под разными траекториями, огненные смерчи и горящая земля балор щедро пользовался тем, чем наделила его Бездна. Врок уже свое получил - его аура тускнела причем двумя кусками. Скорее всего лишился головы. Слабейшему из истинных не стоило вмешиваться в этот бой. Но вот глабрезу давали прикурить разбушевавшемуся владыке. Защита от огня у них была на уровне, а мечами они владели не на много хуже.

Последователь бога войны вообще блистал в этом вопросе. Два клинка просто слились в диски и различные фигуры высшего искусства фехтования рождались сами собой. По скорости они были равны, но балор мог бы даже одолеть своих противников. За счет просто ошеломляющей техничности.

Если бы не десяток жаб не ниже ранга лейтенант и выше. Которые стояли в отдалении и периодически выдавали залпы света. Среди них затесался и незнакомый старейшина. Который пока признаков жизни не подавал стоял с закрытыми глазами. Но одна рука владыки, покрытая волдырями, говорила о том, что так было не всегда. Сами по себе вспышки света от тех же лейтенантов не наносили урона истинному, но вот беда в толпе присутствовали капитаны и старейшина поди разберись какой лучик не несет угрозы, а какой совсем наоборот.

В целом было понятно, что храму Темпуса в этом городе конец. В этой истории может быть два финала: первый — это когда разгневанный бог войны разносит Эсу и на десять километров вокруг нет ничего живого или же второй – элита города во главе с королем выдворяет Темпуса и его паладинов из города снося храм и засеивая место, на котором он стоит солью.

Об этом мне сказало то, что никто из жаболюдей не скрывался, идя в атаку на главного храмового стража. Это могло значить только одно сейчас решается быть ли дальше этому городу. Скорее всего атака на храм начата уже и там во главе войска сам король города и все остальные не занятые старейшины.

Двигались последователи богов приблизительно на уровне меня без поддержки заклинаний эпического ранга – очень шустро. Не раскрывая себя нечего было даже думать, чтобы влезть в бой. Но, собственно, этого и не требовалось. Необходимо было пробраться к телепорту в Долину Талых Вод, по-быстрому влить энергию в руну и удирать. Все на самом деле просто. Вторую половину денег явно никто не получит так что только вперед не оглядываясь назад. Тем более что по моему настоянию все забрали свои вещи из номеров.

План был прост и надежен, но, как всегда, разбился о действительность. Круги порталов охранялись - при чем не смотря на битву, царившую вокруг обеими сторонами. Около сотни лягушек с одной стороны и тридцать разных храмовых служек с другой. Если просочиться еще как-то можно было бы к нужному окну, то вот запустить его, не привлекая внимание никак. Так понимаю лягушата охраняли ценный актив от уничтожения, а храмовники просто следили за тем, чтобы никто в порталы не пролез. Ну и готовились его уничтожить если что то пойдет не так.

Это пока сражаются истинные здесь относительно безопасно, главное не приближаться и не попасть под удар. Но вот когда какая-то из сторон победит чистки будут капитальные. Да и искать потерявшегося архимага будут — это сейчас всем не до того.

- Потихоньку проходим к нужному порталу – отдал команду своим спутникам. Тем более битва заглушала голоса на сто процентов и можно было особо не приглушать голос.

- Если получиться попробую накинуть морок на всех вокруг и тихонько запустить портал, но будьте готовы если что прорываться с боем.

Все уверенно закивали хотя я такой уверенности не испытывал совсем. Вся задумка моего побега с поисковыми амулетами строилась на незаметности и быстроте. Но темп давно потерян, а незаметность собираюсь просрать именно сейчас. Ведь понять куда идет движение после перехода в долину не сложно оттуда есть только одна кротовья нора.

И тут в голову пришло понимание того, как надо действовать. Озарение не иначе. Ведь не обязательно открывать только одни врата. Их на площади Порталов больше десятка. Запитать можно все одновременно и запустить. Не в далеке топчется толпа из гостей города, которые не успели покинуть его. Теперь они с ужасом наблюдают за битвой титанов, не обращая внимания на свои грузы. Что случиться если откроется тот портал, который им нужен. Думаю, скорее всего они даже не обратят внимания на охрану, а если кто-то станет у них на пути сметут. Уйти из города, в котором происходит побоище это жизненная необходимость, товары можно купить новые, а вот жизнь новую не купишь.

Для архимага запитать управляющие контуры дело одной минуты и силы на это понадобилось не больше, чем на одно заклинание девятого круга, а перейти сможет человек пятьсот. Хорошая вещь эти стационарные порталы сложно возводимая, но при этом в последствии очень полезная. Фактически утраивает и расстояние, и объем.

Первыми отреагировали на заработавшие кольца, конечно, храмовые ребята, но их попытка подойти к порталам была прервана лучами из глаз солдатиков, стоявших напротив, потом же сработала закладка гостей Эсу. Толпа в триста разумных с дикими воплями рванула к сверкающим переходам.

Балор на секунду отвлекся и это стоило ему отрубленной руки. Храмовники попытались перехватить толпу, да и солдаты что говорить предприняли такую же глупость. Но у торговых людей была охрана, да еще и с противоположной стороны площади вырвалось еще две сотни демонов. Так что охрана телепортов быстро закончилась, а истинные еще только добивали владыку и вмешаться не могли. Всех пропустил вперед, досматривая некоторые моменты и удерживая достаточно качественный морок что бы не было видно колебаний зеркала портала, а потом быстренько нырнул туда же. Город жаб остался позади и надеюсь мы достаточно незаметно ушли. По крайней мере ни одного аурного следа не осталось это перепроверил особо тщательно. Среди открытых порталов было еще как минимум три места куда могли уйти преследуемые полубоги, чтобы удрать, и в два из них разные демонята вливались потоком. Так что хаос за собой оставил будь здоров надеюсь пока разберутся буду уже далеко отсюда.

Балору не повезло буквально через десять секунду после того, как Тарид покинул Эсу отрубленная рука не смогла закрыть туловище и глабрезу Бэйна буквально нанизал его на свой полуторник как на вертел. Эта рана, конечно, была смертельной даже для владыки, но божественная сила смогла бы вытянуть подопечного. Однако одновременно второй собакоголовый со всех сил рубанул с другой стороны – прорубив ребра и фактически разделив на пополам сердце. Смерть наступила почти мгновенно. Но затухающий взгляд поверженного воина успел выхватить огромный луч света, устремившийся к пику храма. Аватар Темпуса прибыл на зов.

Пусть у него и пять процентов сил, но это от почти тысячи единиц. Одно плохо его ждали. И атаковали при появлении. Однако простой битва не была и после ее в городе торговцев не осталось ни одного храма, да и выжило всего двое старейшин. Гухля погиб, а через пять лет город был поглощён болотом. Осталась только площадь с порталами и небольшое поселение вокруг ее.

В этой войне всем было не до убегавшего полубога. Передел сфер влияний он такой его может вызвать даже самый маленький камушек

Снова в пути

«Талые воды» встретили нас достаточно прохладно, и не потому, что там были солдаты, которые тыкали бы в нас какими ни будь острыми предметами или ждала засада из последователей светлых богов. Нет, просто температура в оазисе среди болот была градусов семь не больше.

Вообще, на сколько я заметил, за время путешествия, Принцы не любят делать что-то изменчивое хотя сами хаотичные создания. Но в плане погоды они чаще всего консерваторы. Если любят холод - жди что слой будет ледяным со всеми вытекающими, а если наоборот, то вокруг будет лава и пекло. Люперико хоть и зовется Барон праздности, но свой слой обустроил очень интересно – здесь есть и прекрасные и ужасные места, и погода меняется в зависимости от того, где ты находишься. Сложно даже представить, чего это стоило такому ленивому парню.

Если подумать, то не такой он и ленивый на самом деле, но эти мысли надо прятать очень глубоко. Не дело лезть в тайны сильных мира сего. Мне своих проблем хватает за уши.

Вид, который открылся после перехода, был просто сказочным - путешествуя по мирам забываешь, как много колдовства вокруг, полностью сосредотачиваясь на какой-то цели. И только такие места напоминают нам о конечной цели. Как там Абдула говорил: «Хорошая жена, хороший дом что еще надо что бы встретить старость». Княжество Нургин было очень хорошим домом, не уверен по поводу того, что Лорд Тимак встречал тут старость, но вот для меня здесь жить было бы в кайф.

Выход из портала находился на небольшом холме, от которого в разные стороны отходило две дороги. Одна вела к небольшому городку вторая к замку в стиле рубленных изб. И если у города стены были, то вот замок, наоборот, обошелся без них - просто дома и башни на уступе скалы над водопадом окруженные потрясающе красивым лесом.

Где находится переход на Сточную рощу мне узнать не удалось, но он тут точно был. Оруф знал ориентиры, по которым его можно было найти. Но сам этим переходом никогда не пользовался, очень уж у Воющего короля репутация была специфической. И становиться преследуемой добычей не хотелось никому.

Его учитель пару раз водил через этот проход группы. Но однажды просто не вернулся и в этом камбион как раз обвинял Лорда оборотня.

В первую голову нам надо посетить город и прикупить припасы. Мы, конечно, затарились в дорогу в Эсу но в основном вся поклажа была навьючена на големов – что бы не привлекать лишнее внимание. И теперь куча провизии и всяких нужных мелочей просто осталась на стоянке возле таверны. И, наверное, давно ограблена мародерами. Что-то с собой было, но это последнее спокойное место до Туннелей Эмису. Так что нужно всего набрать по максимуму что бы потом не отвлекаться.

Так что мы пошли направо хотя согласно тому, что рассказывал проводник идти нам нужно в противоположную сторону. Переход у одного из водопадов под замком Лорда. Не хотелось думать, что будет если Воющий завалил переход к себе на слой после того, как отловил прошлых путешественников, равно как и то, что будет если словил их Тимак. Так что надо немного осмотреться и поискать вход - опять же под невидимостью, очень осторожно не привлекая излишнего внимания.

Городок был не большим, но очень интересным. Первое поселение в Бездне, где, казалось бы, превалировали люди. Они торговали за прилавками, работали в полях даже прогуливались по улицам. При чем праздно шатающиеся явно были одеты побогаче. Погода была отличной, несмотря на прохладу светило яркое солнце и вообще вокруг все было очень похоже на позднюю осень. Но все демоны в моем отряде зябко ежились. Не нравилось им в этом месте. Ну что же на вкус и цвет как говориться.

Рынок был достаточно обширным и обильным. Продукты относительно дешевы для любого слоя не то, что для уровня болот. Теперь на самом деле становится понятно зачем сюда пробит постоянный туннель. Продукты — это не самое дешёвое удовольствие в Бездне, а вот кормить надо реально очень много ртов и это не только демоны, но рабы -люди, разумные монстры и многие другие. Думал, что тут только воду продают, но нет еще и это. Достаточно неплохой кусок. Понятно откуда три источника.

Рассиживаться никому из нас особо не хотелось потому после рынка сразу нашли трактир сняли несколько комнат и уже из них под невидимостью вместе с Оруфом двинулись на разведку.

Чем ближе подходили к озеру и водопадам возле замка лорда, тем более дикими становились те места. Видно, было что люди из городка промышляли и охотой, и заготовкой древесины только на небольшом участке леса. После определенной черты встретит следы какой-то жизнедеятельности было просто не реально. Буреломы, высокая трава, непроходимые колючие кусты все это делало продвижение по лесу практически невозможным. Оставался вариант с дорогой, но почему-то интуиция подсказывала что по ней пройти тоже не просто. Вернее, правильно будет сказать пройти незамеченным. Потому пришлось все же продираться иногда немного взлетая, но не поднимаясь над кронами деревьев.

- Учитель никогда не рассказывал о таких трудностях – сказал проводник очередной раз переводя дух. Продвигаться по лесу, не поднимаясь над кронами было реально сложно по крайней мере для камбиона. – это достаточно странно потому как в таких сложных условиях передвигаться с бескрылым спутником невозможно. И о таком меня точно должны были предупредить.

Его слова заставили мою паранойю напрячься и буквально начать подвывать. Ведь если это реально так, то мы сейчас преодолеваем засечную черту и хорошо если она создана Лордом Тимаком, а не Воющим королем.

Берег озера появился внезапно вот ты пробираешься сквозь буреломы и уже по колено в воде. Никакого пляжа или полосы прибоя, да о чем говорить даже болотного камыша не было. Еще пугало то, что волны и пена вызываемые довольно внушительным водопадом не выходили дальше пары метров. Как все равно вода падала в масло или глицерин. Потому насколько мы не устали от продвижения по лесу, летать над озером посовещавшись не стали и снова вернулись под кроны деревьев.

Обход занял еще почти два часа и наконец мы у подножия скалы, на которой разместился замок и с которой ниспадал поток воды, разбитый на шесть рукавов. Под одним из них находится вход в пещеру, в которой в свою очередь расположен портал, который открывается в момент попадания солнца в пещеру. Приблизительно утром и вечером.

Казалось бы что сложного надо всего лишь пройти под карнизом заглядывая под потоки воды и быстро найдешь куда тебе надо. Но паранойя по-прежнему уговаривала мозг не делать скоропалительных выводов. Что-то мне подсказывало что простое решение приведет к неожиданным результатам. Потому пришлось немного напрячь мозги что бы идти не по суше и не по воде и не по воздуху. В общем как заправские скалолазы поползли по самой скале. Хотя Оруф и пытался протестовать не понимая, что происходит и почему вместо того, чтобы за пять минут дойти надо пол часа скалолазать. И это под невидимостью. Но подчиняться сильнейшему забито в подкорку демонов намного сильнее чем в голову человека есть, спать, дышать воздухом и размножаться. Это безусловный рефлекс так что несмотря на то, что он не понимал зачем, но выполнял со всей ответственностью.

Ползли мы по скалам минут сорок, не останавливаясь для того, чтобы отдохнуть. Стены были все покрыты мхом и скользкими от влаги. Все же водопады выбивали брызги, и они не летели вперед, но вот назад с большим удовольствием. Напомню, что днем температура не подымалась больше десяти градусов, теперь представьте, что произошло после того, как солнце зашло. Около нуля, поднялся ветер, и мы ползем по каменной стене покрываясь даже не водяной пылью, а сразу не толстой коркой льда. По крайней мере по ощущениям.

Конечно, демоны могут выдержать многое, а полубоги еще больше, но достигнув нужного прохода даже я обрадовался, что тут говорить про проводника. Он был счастлив. Но вот беда у нужной нам ниши стояла стража, и она состояла из трех оборотней при чем судя по ауре явно не очень простых.

Уже давно прошли те времена, когда я знал про оборотней только то, что они есть, проживая вместе с пантерами довелось достаточно быстро разобраться в их иерархии и стремлениях.

Как и у каждого народа у кошек есть своя легенда о том, откуда произошли оборотни. И что бы ни с кем не драться за правду они вынуждены знать все о легендах других племен оборотней. Кто-то рассказывает предания о древних тотемных зверях, и воинах, подражавших им. Кто-то вспоминает легенды о гордыне царя Ликаона, обращенного в волка богами.

Есть стаи, что живут в городах, охотясь на темных улицах. Есть те, кто обосновался в местах на много дней пути удаленных от ближайших поселков. Стая, даже с жестокими и беспощадными законами, становится столь же важной или даже важнее человеческой семьи. Руководит ей всегда Вождь (иначе - Альфа, Вожак) и немалым влиянием обладает его подруга. Обычно вожак выбирает для себя двух-трех телохранителей и помощников из числа сильнейших — это все беты, остальные гаммы. Стаи часто выбирают себе мифологического покровителя, и чтят предков - основателей стаи и прославивших ее.

Но это не все - даже гаммы в сильной стае могут быть сильнее альфы в слабой. Все зависит насколько сильный глава и сколько лет он прожил. С возрастом, как и у вампиров сила ликанов только увеличивается. Отсюда выросли Луруэ, Нобанион и Воющий король, по сути, оборотни которым перевалило за пять тысяч лет и которые достигли ранга бога.

Так вот в нужном проходе находилось трое бет и внутри альфа. Все говорило о том, что Илсидахур знает о переходе на свой слой и поставил раннее охранение что бы быть в курсе кто сюда лезет.

- Вой мы вымерзли уже здесь стоять – один из ликанов оглянулся внутрь. – Может хватит уже.

- Смотрите и слушайте кто-то потревожил воду озера – раздался рычащий голос изнутри.

- Но это было уже пять часов назад, может олень какой появился или лось тем более все ловушки на тропинках молчат.

- И все же мне неспокойно не знаю почему, но предчувствие какое-то нехорошее. Если кто-то проникнет на девяностый слой, и мы его не заметим то Король порвет нас на шкурки Гам. Так что лучше смотри внимательно.

- Но мы уже мокрые до нитки.

-Лучше быть мокрым чем мертвым, заткнись и слушай внимательнее.

В общем картина ясна оборотни не славятся большой защитой от магии так что «Большого удержания персон должно хватить на то, чтобы по-быстрому перейти в джунгли Сточной рощи там не менее быстро расчертить портал и прыгнуть в Зияющую пасть к развалинам Сирика. Там до точки перехода дорога уже известна, да и сами развалины зачищены от лишних тварей. Так что если двигаться на максимальной скорости, то уйдем в Туннели до того, как Воющий король про нас узнает. И вот тут главная проблема.

Про нас станет известно самому прославленному охотнику в этой части ойкумены. И вот его поведение предсказать очень сложно. Он может, равно как и не обратить на нас никакого внимания, так и начать преследование. Закрыться от Принца в Бездне просто не реально. Были известны случаи, когда он ловил свою жертву уже в материальном мире. И даже Илматер не уверен, что полезет на владыку девяностого слоя. Они приблизительно равные противники. И меня легче сдать чем воевать против оборотня.

Надо думать. Обратный путь прошел в полном молчании. Камбион на меня смотрел удивленно и не пытался ничего говорить. Не знаю, что проносилось у него в голове, но он явно не был расстроен тем, что на входе в нужный нам переход была охрана. Он больше офигел от того, что мы ее так легко обошли.

Часа два мы передвигались в полной тишине уже даже озеро почти обошли. Все же после первого прохода уже немного привыкли к тому способу перемещения. И наконец Оруфа прорвало.

- Тарид, как ты догадался о ловушках и о том, что там будет охрана.

Конечно, можно было бы заявить, что имею взгляд как рентген, но, во-первых, он такого слова не знает, а во-вторых, зачем мне это.

- Ничего я Оруф не знал, но буреломы в лесу показались мне очень странными, решил перестраховаться вот и все.

- Что мы будем делать теперь? Переход на девяностый слой перекрыт. Нападать на подчиненных короля очень плохая идея, после исполнения которой на нас начнется охота.

- В первую очередь мы не будем торопиться. Отсидимся пару дней в городе и наведем справки.

- О чем?

- Да хотя бы о том, что вообще вокруг происходит. Знают ли местные о том, что рядом находятся ликаны. И что самое для нас важное знает ли об этом Лорд. Про буреломы понятно, но то, что Воющий стражник слоев Демогоргона охотится на жителей чужого королевства это уже причина чтобы настучать ему по лицу. Пусть с тремя источниками на Принца замахиваться рановато, но у себя дома, где помогают стены, и такой же Принц может сработать. Люперико, конечно, лентяй, но посягательств на свою власть не потерпит.

- Опять будем влазить в дрязги что бы пройти дальше?

- Что поделаешь если таков наш путь ниндзя.

- Что?

- Не обращай внимания Оруф, лучше давай поспешим нам еще многое надо разузнать.

Почти неделю пришлось провести в Талом - так назывался город в долине, который мы старательно обживали. Их, кстати, было два, но второй ничем особо не отличался от первого и, кроме того, был в два раза меньше и намного дальше от нашей цели. Все же первый прикрывал непосредственно замок владетеля и потому находился совсем рядом.

Кроме городов и замка барона в долине было еще две твердыни имеющих источник, одной из которых командовал набассу получивший истинную власть. Второй Лорд подчиненный Тимака, врок, командовал Малом - вторым городом. По слухам там тоже был источник. В самом городе или замке правителя никто не знал, но слухи курсировали. Так понимаю, что разделение власти на троих было требованием принца. Все же если всю долину захватит один демон, то он сможет претендовать на статус Принца. А эти подковерные игрища совсем не нужны Королю Лени.

Еще из интересного было что никто не знал где расположен третий источник, которым владел Тимак может он даже был расположен не на этом слое. Но что он владел тремя был в курсе даже мальчик конюх в трактире. Или же это дезинформация. Не знаю.

По интересующему нас вопросу удалось узнать, что ликаны появлялись в лесу достаточно часто. При чем вот уже лет двести как. Они охотились на жителей, но если в этот вопрос вмешивался Лорд, то тотчас же исчезали как не было. Единственным исключением был случай лет двадцать пять назад, когда тысячи полторы оборотней пришли в долину и при поддержке своих альф разогнали всех по норам. И только вмешательство самого Тимака заставило их отступить.

После этого пришествия в лесах вокруг замка стало неспокойно, и жильцы города сами создали завалы что бы не отвлекаться на пришествие чужаков. Треть леса была пригодна и для охоты, и для сбора ягод, а вот оставшаяся часть представляла собой такие буераки, по которым нормальный демон не пойдет и даже оборотню там тяжело передвигаться. С тех пор нападений на город ликанов больше не было, и жители даже вздохнули спокойно.

Картина в целом сложилась. Про переход знали давно и даже использовали его как выход на охотничьи угодья. Но вот случился учитель Оруфа несколько раз он прошел не замеченным, а потом напоролся на охотников. Те, решив, что их тайный ход раскрыт решили покончить со всеми, кто мог об этом знать. Взяли армию и пришли, вот только они не ожидали что долиной управляет очень сильный субъект. Три источника это уже уровень меньшего божества при чем середины ранга. С таким товарищем мог бы разобраться только Воющий король, но он в это дело не полез.

Пришлось отступить, тем более что оборотни поняли, что их секрет не раскрыт. А потом появились засечные полосы, которые сами ликаны нашпиговали ловушками. Еще больше усложнив путешествие через них. Так что Им просто было не за чем покидать свою пещеру, только для охоты может быть.

Двадцать пять лет — это срок. За это время любая стража расслабиться, тем более что последних лет двадцать никто в их сторону не ходил. Конечно, мы своим походом немного разбередили охранников, но если подождать еще пару недель, то можно пробраться просто их усыпив. Не думаю, что они станут докладывать, что уснули на посту. Так что просто ждем.

Прошло еще две недели. Местные уже привыкли к нашей компании, начались робкие намеки что может мы хотим остаться. Особенно в сторону Ютаки которая отыгрывала архимага. При чем в таверну начали наведываться власть имущие. Которые, как всегда, искали способ нарастить свою власть. И пантера пыталась никому не отказывать, крутилась как уж, но не говорила ни да ни нет. Поддерживая легенду о беженцах из Эсу. А мы готовились к прорыву и вот час настал.

Вечером, как всегда, разошлись по комнатам, но буквально через пол часа после отбоя собрались в моей комнате. За почти месяц пребывания все уже давно привыкли что у нас четыре комнаты которые запираются стоит только стемнеть и не открываются пока не рассветет. При чем архимаг у нас любитель поспать и пока она не проснется никто на низ не спускается.

Достаточно было одного инцидента, когда кто-то к нам постучался и провалялся весь день скованный великим удержанием. При чем забрать мальчишку не смог даже хозяин потому как все накрыло Щитом Фема. Обслугу немного жаль, но это было нужно что бы никто не смел к нам лезть пока мы сами того не захотим. Еще два показательных разноса от Ютаки Оруфу и Лоти которые посмели ступить на лестницу впереди архимага и вот готова легенда про бзик великой волшебницы по поводу подъема с утра. На самом деле не самый страшный среди ее коллег, которые как раз были славны своими безумствами. Иногда в таких припадках сумасшествия творя такую дичь, которую нормальный человек даже не подумал бы делать.

Так что в нашу часть коридора даже заходить опасались без высочайшего дозволения. Это дала возможность нам собраться вместе незаметно накинуть на себя невидимость и двинуться к озеру. За прошедшее время немного воздействуя телекинезом проложил нормальную тропинку почти до самых скал. Магию использовать боялся она оставляет очень заметный след и по ней вполне можно найти разумного даже спустя месяц. Тем более если за дело берется Илсидахур или его подчиненные не суть важно.

Также пришлось помотаться, но удалось купить одноразовые артефакты с «Высшими чарами сна» восьмого круга и «Великим удержанием». Денег они, конечно, стоили, но за то не оставляли следов что было очень важно в нашем случае. Вообще меры по заметанию последа, остатков аур и всего прочего были беспрецедентные. Ставка была не на силу, а на скорость и незаметность.

Удержание должно было задержать на месте ликанов, а сон погрузить в миры сновидений ослабленных оборотней минимум на пол дня. Через такое время искать будет некого. Уж об этом я позабочусь.

Как ни удивительно, но все разыграно было как по нотам. Пробрались к пещерам по скалам, на этот раз даже не вызвав тревогу в рядах стражей применили два плетения просто переломав вместилища магии. В данном случае дощечки. И все. Даже удивительно, как все просто.

Найти портал тоже не со ставило труда, равно как и с той стороны не оказалось никакого поста. Видно, сразу что отсюда нападения никто не ждал. Еще лучшим оказалось то, что местность была пригодна для перемещений. Так что, не отходя от кассы начал построение портала на «Зияющую пасть», а оттуда собирался на Дарасмаш, который был слоем ловушкой только для неопытных путешественников. Демоны давно научились обходить его ограничения и меня научили.

К моменту, когда стража проснулась нашему отряду осталось уже меньше часа до точки перехода на слой неживых, а учитывая, что своему Лорду они доложились только спустя четыре часа, попутно лишившись жизней. То, когда были начаты поиски мы уже готовились отправляться с слоя нежити дальше.

Лорд Вагтаг был очень опытным поисковиком на службе Воющего короля, один из восьми оборотней, которые поднялись до обладания истинной силой под патронажем своего Альфы.

Именно он обнаружил переход на сто двадцать восьмой слой у себя на территории и стал использовать его для поощрения особо отличившихся воинов охотой. Так как быстро понял, что без чувства жертвы его соплеменники быстро хиреют. И превращаются из убийц в фермеров.

Но оказалось, что кроме очень полезного свойства поддерживать его бойцов в тонусе портал является и источником проблем. Однако благодаря своим навыкам ищейки он быстро смог обнаружить что пользуется порталом не он один. Равно как и отловить нарушителей.

Пытки ничего не дали, проводник умер и узнать знает о портале еще хоть кто ни будь не представлялось возможным. Что поделать тела простых демонов хрупки, а он увлекся - бывает. В тот раз все закончилось не очень хорошо. За смерть мелкого демона Вагтаг получил нагоняй от своего шефа. Пинок был такой силы что сломал ему, богоподобному существу, все тазовые кости и позвоночник в двух местах. Да еще не смотря на все попытки исцелить себя заживала разбитая задница очень долго. Видно, добавил Король божественной энергии в пинок не скупясь.

Для того что бы этого не повторилось он организовал постоянный пост и помогал людям города формировать засечную полосу. Да что там говорить он даже к правителю с той стороны обратился, намекнув что война никому не нужна. И нашел понимание. Ведь после пришествия ликанов Лорд Тимак догадался на чьи сотки выходит портал, пусть и не знал точно, где он расположен. Однако такие вещи иногда лучше не знать. Очень уж много врагов у Демогоргона. А не блокируемый переход на единственный известный его слой только один - во дворце Воющего короля.

Но вот случилось непоправимое кто-то опять через портал перешел на Сточную рощу и скрылся. Сутки поиска ничего не дали никаких зацепок. Тропину в засечной полосе нашли, какие заклинания применяли тоже в общем понятно, да и место, где противник уходил со слоя тоже отыскалось. Но вот беда к тому моменту аурные следы уже почти полностью развеялись и куда беглецы ушли было совершенно не понятно. Больше одного слоя это факт, но сколько точно не известно. Как и не понятно все ли покинули охраняемое пространство и это на самом деле главный вопрос.

С того момента как случилось непоправимое прошло уже двое суток и ответов ни на один вопрос не было. Пора ставить в известность Альфу, но Вагтаг оттягивал этот момент всеми силами, понимая, что на этот раз пинком не отделается. Конкретно в эту секунду он сидел на своем огромном троне из костей и черепов обдумывая как дальше действовать. Приняв частичный оборот и взяв в руки меч. Мысли были тяжелыми и тягучими больше в зале никого не было последний кто рискнул помешать его уединению валялся сейчас у ступеней остывая.

Удар, который потряс парадный вход был от этого еще неожиданней. Створки огромных дверей в пять человеческих ростов просто разлетелись в разные стороны, одна оторвалась и покатилась другая повисла на одной завесе. В помещение же прогулочным шагом зашел парень лет двадцати в простой домотканой рубахе босой с двумя браслетами на руках.

Если бы было другое место и время, то можно было бы пошутить что кто-то разгуливает в ночнушке. Однако стоило встретиться с парнем глазами и шутить не тянуло – совсем. Илсидахур был не из тех, кто вызывает смех. Огненные глаза полыхали неземной силой. Конечно, обезьяна не волк но назвать его приматом могли решиться очень немногие.

- Вагтаг ты давненько не был в моем замке – заявил парень, направляясь к хозяину твердыни – и я решил самостоятельно навестить тебя.

Оборотень вскочил с трона и преклонил колени понимая с чем связан визит и мысленно проклиная предателей, и прикидывая как возможно удрать из собственного замка и остаться в живых. На то что обойдется он не рассчитывал совсем. Однако парень прошел мимо частично обращенного оборотня и завалился на его трон походя похлопав его по холке.

- Ну мой верный поисковик поведай что происходит на твоих землях и почему я не должен оторвать твою голову прямо сейчас и скормить труп мэйнам в назидание за допущенные промахи.

Вагтаг на несколько секунд уверившийся что повелителю не известно о его промахах получил удар под дых. Нет не просто так Король залетел на огонек все же его предали и тому все известно.

- Мой повелитель …

- Давай без прелюдий насколько понимаю времени и так мало что известно о тех, кто посетил наш слой без дозволения.

- Их было не больше пяти, хотя на камне и не отпечатываются следы, но удалось найти не менее пяти разных отпечатков на подходах к переходу и уже на нашей стороне. Учитывая, что дальше следов никаких не обнаружено очень вероятно, что девяностый слой использовали для транзита просто перепрыгнув дальше. Не понятно только вперед или назад. Так как аурные следы очень хорошо подтерты работал архимаг не меньше. Сейчас ведем поиски в близлежащих городах вновь прибывших архимагов…

Договорить Лорд не успел его голова покатилась по ступеням удаляясь от трона. Не слышный удар гонга оповестил всех на много километров вокруг что место силы только что освободилось. Волна магии разошлась во все стороны, но не вызвала никаких терзаний ни у одного обитателя вокруг. Все знали, что распределением освободившегося источника будет заниматься Король и больше никто, так чего на самом деле переживать.

Юноша, который успел и подняться, и переместиться и нанести удар черным как ночь клинком все это буквально за мгновение безучастно смотрел на тело у своих ног. На покрытом дымкой двуручном клинке не осталось следов крови равно как ее и не пролилось на ступени. Такое впечатление что она впиталась в сам меч буквально за доли секунды. «Жажда» был пограничным артефактом между четвертым и пятым рангом обладал зачатком сознания и был передан защитнику врат самим Демогоргоном. Так что тушка перед ним лишилась не только крови, но и сил. Душа попробовала покинуть юдоль растворившись в Догме, но не успела даже взлететь как еще один взмах клинка развеял ее. Черное лезвие стало лосниться и играть темнотой, если бы могло сытно рыгнуло. Король сегодня щедр.

Мысли Короля в этот момент были далеки от игр его меча, в голове прокручивались тысячи вариантов. Некто проник на слой, который ему доверено охранять. И практически не оставил следов. Это вызов самому известному преследователю в мультивселенной. Но сейчас не время для охоты. Опять активировалось противостояние сильнейших, и Темный принц ищет пути проникновения на слои Князя демонов. Воющий примат был уверен, что это проникновение никак не связано с намечающейся бойней. Но вызов брошен и потому поиски будут - только без фанатизма. На его хлопок ладоней в помещении появилось два бар-лгура при чем судя по огню глаз не чуждых божественной энергии.

- Сантих ты занимаешься поисками. Матун ты принимаешь источник за этим неудачником. И смотрите не важно даже найти прошедших порталом главное не допустить больше таких прорывов – приступайте.

Привычно раздвинув пространство, презрев при этом защиты замка, парень исчез из комнаты – пока время охоты не наступило.

В этот момент наша команда уже достигла Туннелей и даже выбрала не особо сложное поручение для того, чтобы покинуть чертоги Анаразели. И все равно на секунду между лопатками пробежал холодок. Интуиция сигнализировала что проблемы впереди предстоят не шуточные. Но для меня одной больше – одной меньше совсем не критично.

Да и сама чуйка работает странно. Ну побежал у тебя между лопаток холодок поди догадайся от чего. Может это тот демон набассу взглянул на тебя с намерением убить, а может это Илматер узнал про шахту разберись тут, когда ото всюду тебя подстерегает опасность. На фоне интуиции даже прорицание точная наука так что холодок ощутил, но понять, что это предупреждение о ищейках Воющего Короля не понял.

Задание взяли проходное без множества заумных загадок и иносказаний. Пошли набили морду какому-то монстру забрали сокровище и быстренько пожертвовали его Владыке Слоя. На все про все три дня. Каюсь отвлекся на три часа заглянуть в верхний город и приобрести себе домик так на всякий случай. Была идея оставить здесь Лоти но подумав не стал этого делать. Кто знает может и выйдет на след собака сутулая. Тогда оставлять здесь члена группы чревато последствиями.

Построил портал к храму возле Змеиной ямы. В общем то путешествие подходит к концу, но мне просто необходимо подстелить соломки. Очень уж странно выглядела охота на меня светлых божеств. Нет убить меня никто не хотел, были для этого разные возможности. Все же для великого божества половина силы это очень много. Но отловить явно хотели. Есть подозрение что месторождение мифрила уже секрет Полишинеля. Может и не для Илматера но для высших - очень может быть. Так что надо готовится к тому, что на моего босса выйдут с законным требованием, поделится, а он не сном не духом. Вот тут начнется самое интересное. По нашему договору он не может забрать то, что мне принадлежит, да и претендовать на то, что было моим до нашего знакомства тоже не должен. Но вот беда этот металл нужен всем. А он в собственности у недо бога. Если Бэйн узнает, что за планету отдал, может и войну развязать. Этому беспредельщику только дай развернуться во все тяжкие. А с разозленного Илматера станет отойти в сторонку.

Сейчас у нас отношения почти приятельские, но после такой подставы станут враждебными. Так что стоит обдумать все и заранее подготовить себе лежку. Спирак очень даже подходит для такого форпоста. И этому есть сразу несколько причин.

Во-первых, он реально достаточно глубоко в Бездне. Добраться очень сложно если у тебя нет флота из летающих кораблей или пропуска от Демогоргона.

Во-вторых – уже для меня благодаря выходу на Смарагде он не так далеко, как для остальных. Мне надо всего лишь закорешиться с жабкой и все для того, чтобы посетить свои храмы достаточно двух прыжков. К любой разборке успеешь.

И, в-третьих, что не мало важно, Спирак достаточно опасный слой что бы не задумываться о том, что тебя посетит чья-то армия. Приход мощной силы достаточной для того, чтобы доставить мне неприятности может привлечь исполинских тварей под сто метров ростом которые с удовольствием, пообедают любым войском. Лорды Бездны периодически охотятся на монстров делая из их черепов троны или из костей стены для замков. Но никогда особо не занимались захватом источников на плане. Просто хватает более легких и близких целей.

Так что мне осталось дело за малым надо найти два источника силы и захватить их, отвоевав у тех, кто ими владеет. После этого можно возвращаться домой.

Лорд Бездны

Оказавшись на Смарагде и вдохнув непередаваемый запах этого болота, торопиться не стал. На самом деле окрестности храма одно из самых безопасных мест. Сюда ходят только по необходимости. К тому же кислотные ливни происходят здесь с завидной регулярностью. Так что популярностью эта область не блещет даже среди разного вида монстров. А нам надо немного передохнуть. Немного расслабиться. После гонки, которую мы устроили. Потому на неделю прекратили любые действия и залегли.

У меня были еще силы продолжать, но на остальных моих спутников уже накатывала апатия и даже для того, чтобы идти приходилось прилагать усилия. Особенно в этом плане сдала Ютака, все же демоны намного легче переносили тяготы, а она хоть и магиня, но всего лишь оборотень.

Несколько огромных змей обеспечили нас мясом. За одно и создав границу, которую другие пресмыкающиеся не спешили переходить. Так что ешь, пей и отдыхай ничего больше не требовалось. Но только неделю. Прикрытые сверху от кислотных ливней щитом. При этом понатыкав вокруг следилок. Потому как в том что мы полностью оторвались не было никакой уверенности. Уж очень зловещие слухи ходили о Короле и его Охоте. Так что запутывать следы требовалось и дальше.

Квартаха тоже решил пока не посещать, заскочу на обратном пути. Пусть проникнется надеждой что меня сожрали в одном из слоев. Нам еще отношения налаживать и чем сильнее я буду, когда заявлюсь к нему тем лучше.

Точка перехода на Спираке была одна единственная. Вернее, не совсем так у меня в книге было около двух десятков координат, но все они находились в одном пятаке сто километров в диаметре не больше. Жерло потухшего вулкана с отвесными стенами и небольшим поселением внутри.

Городок сталкеров назывался Спитаун и именно там находились восемьдесят процентов всех разумных обитающих на плане. Они занимались добычей гигантов и продажей их останков, а также расчистили сам островок безопасности и теперь во всю брали за это деньги. Про жизнь на этом слое было очень мало информации Лорды посещали его для охоты, но о своих путешествиях не распостранялись.

Спитаун подчинялся Лорду Мунгу - иллитиду получившему истинную власть. Именно благодаря его ментальным способностям местным удается достаточно легко сдерживать тварей из леса. Ведь именно псионические способности были наилучшим вариантом в противостоянии гигантам. Огонь, лед, воздушные лезвия – все тоже могло помочь но не было так эффективно.

Сам лорд относится к разновидности алхун — иллитид-лич. В отличии от улитаридов и неотелидов этот вид обладает могущественной магией не меньше девятого круга.

Бывает иногда алхуном называется ещё живой иллитид. Они чаще всего враждебны к другим иллитидам, не желая сливаться в единый разум с их обществом и Центральным Мозгом. Всегда являются изгнанниками, поскольку изучают тайную магию, а не псионику, и из-за этого Мозг не может поглотить его способности после смерти.

Поэтому такие иллитиды стараются сами стать Старшим Мозгом или личем. Этот конкретно спрятался на слое титанов и очень хорошо себя чувствует.

Алхуна-лича легко определить по отсутствию слизи на коже, но больше он ничем не отличается от своих живых сородичей, так как высокая природная магическая сопротивляемость иллитидов не дает им превратиться в лича полностью.

Из-за своего увлечения арканной магией псионические способности алхуна не выше, чем у среднего иллитида, что компенсируется огромной колдовской мощью. Алхуны могут объединяться друг с другом и даже с другими расами, если это служит их конечным целям, хотя они по-прежнему видят всех остальных существ лишь в качестве рабов. Они не стесняются использовать своих живых родственников как ментально контролируемых слуг.

Почему иллитид не развивает успех – загадка. Но весь смысл в том, что те существа, которые живут в его княжестве не являются подчиненными. Это неоднократно проверено и очень странно. В записях натыкался на сведения об этом несколько раз.

Вообще странностей в существовании оплота демонов на Спираке хватает, но решать их задача не стоит. У меня совершенно другие вопросы. С этими мыслями построил портал и первым в его шагнул.

Человека, который видел секвойю очень сложно чем ни будь удивить к тому же на Беорсте встречаются деревья и в триста, и в четыреста метров высотой. Но это все не подготавливало меня к тому, что я уткнусь носом в осоку диаметром ствола в метр и высотой метров пятнадцать.

Выход портала был у небольшого пруда метров двести в поперечнике и вот как раз его обрамляли такие травы. Как лес честное слово. И это при том, что я был точно уверен, что в кратере деревья не растут это было написано в путеводителе особо.

Фраза растения и животные на слое гигантских размеров приобрела для меня новый смысл. Посетив около тридцати миров и больше двадцати слоев бездны мне думалось, что значение слова огромный мне понятно. Оказалось нет. Трава свыше десяти метров в высоту, кусты за пятьдесят и пролетевшая мимо муха размером больше Ютаки. Вот что значит «гигантские» в понятии составителей путеводителя.

Теперь кратер ста километров в диаметре совсем не кажется мне чем-то большим. Если тут такие мухи и комары, то размер даже волка или крота представляется с трудом. И легенды о том, что, добыв себе на этом слое животное Лорды отстраивали стену вокруг замка уже не казались преувеличением. Иллитид который окопался на Спираке, наверное, просто не знает, что ему делать и как удрать из такого хорошего мирка.

Остановить пятнадцатиметровую куницу, наверное, тяжело про пятидесятиметрового волка вообще молчу. Все силы, получаемые из источника, уходят на это. Не знаю стоит ли захватывать родник силы именно на этом слое. Мало того что сражение даже с местным енотом может закончится не в мою пользу. Так еще и нынешнего владельца необходимо победить. Что совсем не кажется мне легкой прогулкой.

Мои спутники все прибыли на слой, также с удивлением разглядывая то, что нас окружало. И если девчонок можно было понять они точно такого не могли видеть, то вот вид ошарашенного Оруфа доставил мне некоторое удовольствие. Все же есть и у него пробелы. Хотя и проводник.

- В какую сторону движемся, господин. – Ютака уже вернулась в прежнюю колею. Во время отдыха пришлось все объяснить демонессам. И теперь мое первенство в принятии решений не вызывало вопросов. Правда в свою очередь появились новые проблемы, мне постоянно приходилось держать оборону. Узнав о моей силе суккубы быстренько решили объездить племенного жеребца. Не то что бы я был против, но вот на глазах Ютаки сделать этого почему-то не мог. Так что пока меня пытались прожечь огненными взглядами и случайно задеть какой ни будь из выступающих частей тела.

- На юг километров десять может пятнадцать и должен быть город. Но сначала надо немного осмотреться. Сразу в него не пойдем, а то мало ли что в книгах пишут. Не хватало попасть в рабы к иллитиду.

Трава росла достаточно густо что бы приходилось через нее прорубаться. Даже клинками третьего уровня, которые с легкостью перерубали толстые стебли это было достаточно сложно. Кусты вообще старались обходить заранее потому как на одном из них увидели птичку явно из породы ястребиных около десяти метров в длину. И пусть она на нас особо внимания не обращала, но начинать путешествие с драки не хотелось.

Самое интересное началось приблизительно в километре от точки перехода. Трава и кусты стали уменьшаться, приобретая тот вид, к которому мы привыкли. Пять километров спустя начались поля, и трава уменьшилась почти до нормального размера. Пусть и не двадцать сантиметров высотой, а около метра, но все же идти стало намного легче. А впереди раскинулись возделанные поля, на сколько хватало глаз. При чем все растения, которые на них произрастали были хоть и знакомы, но в раза три – четыре больше, чем их обычные собратья.

То тут то там появлялись домики. Которые, к своему стыду, сразу не опознал. Куча камней. По-другому фазенду назвать было нельзя. Громадные валуны громоздились кучей на подобие Стоунхенджа только валуны использовались поболее чем найденные в Баальбеке. Как место для жизни, по-моему, не очень. Сплошные сквозняки. Одно хорошо объект крупнее двух метров не пролезет никак. Даже мне, наверное, было бы тяжело протиснуться между камнями. А жить там вообще невозможно.

Но в этих домах жили тифлинги и занимались сельским хозяйством. При чем по самим блокам бегала детвора, прыгая и смеясь. Видно, не так и плохо жить в этой каменной хибаре.

Впереди километрах в семи виднелась просто гигантская куча таких блоков, скорее всего именно это называлось городом в понятии местных. При чем весь город представлял собой пять монументов почти километровой высоты, сложенных опять же навалом. Один в центре явно возвышался над другими метров на двести не меньше. Скорее всего заодно играя роль и резиденции самого иллитида. Вот интересно, где живет лорд. На верху или в самом низу. Скорее всего это зависит от того насколько опасно жить в этом кратере.

Разговор с местными не принес никакого понимания – подчинены они чьей-то власти или нет. Поверхностное чтение мыслей подчинения не выявило. Но вот беда мои познания в телепатии достаточно слабы. Так что глубинные закладки выявить не смогу. Единственное что за короткий разговор стало понятно это то, что ночью на улице лучше не оставаться.

В пещерах вулкана жили летучие мыши. Которые как водится выходили наружу ночью. Даже подвид, судя по всему, ясен, что-то навроде летучих лисиц. Только вот беда летучие лисицы питаются соком и мякотью плодов, и цветками, а эти предпочитают мясную диету. Ну и, кроме того, у них тушка почти десяти метров в длину и размах крыльев за двадцать.

Хорошо хоть они не обладают эхолокацией которая помогает другим рукокрылым, обнаруживать и захватывать добычу. Вместо этого у них хорошо развиты зрение и обоняние.

Раньше около ста лет назад в кратере пытались строить обычные дома. Но новые соседи, которых вытурили откуда то, уносили бывало крышу с дома целиком. Пока остальные лакомились внутренностями. Как люди сотами пчел. Тоже открываешь крышку и добываешь мед. Местные не помнили, когда это началось, но было так не сразу - это знали все.

А вот каменные блоки оказались им не по силам. С тех пор и живут здесь вот в таких развалинах, уже даже привыкли. Пару раз предпринимались попытки избавиться от опасных соседей. Но пока не срослось. Глава стаи почти разумен и очень силен. Может даже владел источником, но скорее всего нашелся более сильный претендент на теплое местечко.

В общем надо двигать в город местные его называли звучным названием «Куча», а официальное уже никто и не помнил. Местный Лорд-лич обитал под главным зданием Кучи. Вообще все значимые сооружения находятся под поверхностью – два -три уровня вглубь, при чем даже в таких хуторах. В городах тоже самое почти, по крайней мере хуторяне так думают. Сразу уровень лорда, уровнем выше располагались казармы и дворцы истинных. А уже над ними остальной город.

Занимались городские в основном ремеслами. При чем в ход шли те самые гигантские животные, которые обитали вокруг. Под вторым по величине зданием города располагался спуск в джунгли, и именно оттуда охотничьи партии приносили мясо, шкуры, кости в общем все что могли добыть что бы превратить это в изделие. Чаще всего даже гости Лорды сами за добычей в Джунгли не лазили. Потому как очень легко там стать добычей вместо охотника. Некоторые экземпляры превосходили сотню метров и воинам - суперсильным властелинам одного или двух источников без магии таких было взять очень сложно. А растрачивать силу готов не каждый Лорд, ведь она может понадобиться в любую секунду. Так что покупают шкуру волка, которой одной хватит на весь холл замка и отбывают восвояси.

Нет те, кто хотел добыть побольше костей или пару черепов те сами спускались из безопасного кратера на охоту, но возвращались далеко не все.

Пока перед нашим табором стояла задача найти постоялый двор и разузнать как тут присоединяются к отряду охотников. Конечно, лезть наобум в такое опасное место не стоило. Даже магия не может решить все вопросы. В сопровождении охотников можно попытать удачу. Подойдя к городу, немного поближе появились мысли что поиски будут длительными уж очень чуждая любому нормальному разумному планировка была у Кучи. Тем более что местных жителей нам почему-то больше не встречалось. Однако выяснилось, что не все так плохо.

Как ни странно, хотя город и не имел четко выраженной крепостной стены, но стража в нем имелась. При чем в клещи нас взяли на столько грамотно что ни у кого не возникло никаких подозрений. Просто очередная гора камней впереди и из-за нее выходит алкилит. Вот кого тут не ожидал встретить так это этого последователя Джуиблекса. Хотя их способности очень действенны против любого вида животных.

- Кто вы путники и зачем пришли к стенам Спитауна обители Лорда Мунгу.

В общем ясно почему местные зовут город просто Куча ведь это на самом деле первое что приходит в голову, когда смотришь на груду камней. Спитаун намного длиннее и не каждый тифлинг может запомнить такое название.

- Меня зовут Тарид – архимаг Сантила. Это мои спутники. Прибыли что бы приобрести пару ингредиентов.

- Чей пропуск довел сюда уважаемого архимага. – в голосе истинного появилось немного уважения. Все же маги девятого круга — это достаточно редкое явление. К тому же на одного истинного моих сил точно хватит. Как и на десяток демонов, которые сейчас окружали нас. В группе было только двое великих остальных можно было разогнать палками.

- Оркуса.

На самом деле у меня были поддельные пропуска от всех видных полководцев Бездны. Кроме Демогоргона. И то только потому, что каждый встречный молидей если увидит пропуск Князя обязательно проверит его. Остальных законники так не контролируют.

- У тебя высокие покровители маг. – ментальная речь этого ходячего желе начинала меня немного раздражать.

- С этим есть какие-то вопросы страж?

- Нет только интересуюсь. Что собираетесь приобрести? – быстренько сменил направление алкилит.

- Мне нужны клыки бегекоба. Не откажусь конечно и от шкуры. Но это по возможности основная задача добыть именно клыки – по сути эта тварь просто один из вариантов. Помесь кабана и бегемота – плотоядная на все сто процентов около шестидесяти метров в длину. Его кожа используется для доспехов. Клыки для производства оружия и посохов. Очень хорошо намагичиваються. Держат наложенные заклинания. В общем очень даже нужная в хозяйстве вещь.

- Что-то я не слышал, чтобы в последнее время их добывали.

- Как, собственно, и у нас о таком не ходило слухов. Но мне настолько нужны ингредиенты что готов даже сам спуститься в Джунгли для того, чтобы их добыть.

— Это вряд ли ни один отряд не возьмет с собой неизвестного напарника, пусть он десять раз архимаг. В Лесу встречаются такие существа, от которых даже эпической магией не отобьёшься.

- И что это за чудесные звери такие? – побольше насмешки в свой голос и ждем результат. И он не заставил себя долго ждать.

- Ну например животные-лорды.

- Это выдумка.

- А вот и нет.!

- Да.

- Откуда не местному знать, что выдумка, а что нет.

- Я встречал таких монстров, которые смогли бы захватить источник, но тут всегда одна и та же закавыка, объект силы в первую очередь реагирует на разум. К тому же кости, жвала, клыки таких монстров были бы сокровищем не меньшим чем мифрил и адамантий. Несколько столетий или тысячелетий находясь в соприкосновении с магией они были бы идеальным проводником. Все Принцы Бездны только и делали бы что выискивали бы таких монстров и убивали. Для того что бы получить оружие или амулет выше четвертого круга. А про такие материалы не слышно. Потому делаем вывод что это миф.

- Уважаемый может думать все что ему заблагорассудиться – стало заметно что уважаемым я быть перестал. – Вам необходимо направится в главную башню Спитауна и пройти регистрацию, не задерживаю. – Видно было что алкилит мог бы многое рассказать, но спорить с архимагом не станет. И вообще считает меня идиотом. Но именно этого, по сути, и добивался теперь подсекать.

- Мой учитель всегда говорил мне что необходимо прислушиваться к тем, кто проживает в той местности куда тебе довелось попасть. Может уважаемый страж проводит меня до города, а заодно поведает о монстрах- лордах. Хоть и с трудом в такое верится, но чего только не может быть в Бездне.

Двадцать монет перекочевали из рук в руки. Как средство примирения и стимуляция разговорного нерва. После обиды истинный решил во что бы то ни стало доказать свою точку зрения и рассказал столько что иногда, казалось, что «Остапа понесло» но не тут-то было.

Оказалось, что одного лорда-животное грохнул иллитид. Что бы захватить его источник. Это оказалась королева муравьев. Не много не мало двенадцати метров в длину. Рабочая особь муравейника была в районе трех, а самцы под девять метров. Именно на месте муравейника и построили Кучу. После того как мы с демоном помирились он тоже стал называть так город.

Но вот беда оказалось, что муравьи враждовали с двумя Лордами в округе и те после смерти оппонентов стали на много опаснее. Ведь все Лорды животные были природными противниками. Первый – осы. И если в муравейнике королева не управляла своими подданными напрямую и не имела защиты от сил иллитидов то вот королева ос была в псионике как бы не сильнее кальмара переростка. Размеры примерно сопоставимы с муравьями.

Муравьи не могли одолеть ос, но пытались постоянно. Как и в природе они были сильнее, но мешали победить им уже их враги - пауки. Те были раза в полтора крупнее. Но их было меньше. И стоило только демонам уничтожить прослойку как два ореола соприкоснулись. И вот тут приключилась настоящая беда насекомые врагами не стали - решили задушить слабейших, а потом разобраться с себе подобными. Тем более что с двумя источниками победить в этой битве будет намного легче.

Иллитид понял, что накуролесил и попробовал исправить ситуацию. Нашел стаю летучих мышей, которые вроде должны охотится за двумя видами, нападавшими на анклав. Во главе мышек стоял бывший Лорд, стаю которого изгнали из пещер с источником совы, захватившие уже третий и подмявшие всех соседей под себя.

И вроде после этого все пошло на лад, летучие мыши оказались очень сильным союзником и смогли существенно проредить атакующих ос и пауков. Но потом что-то случилось, и они ополчились на людей и стали третьим врагом человечества. Но насекомые их не приняли. Подозревая подвох. К тому же Лорд мышей Шахххс явно настроен источник отжать в свою пользу. А сильный конкурент им тут не нужен.

Внезапно пауки напали на главное гнездо ос видимо посчитав перспективу дальнейшего союза очень зыбкой. Или самым слабым противником их назначили. В общем сейчас идет война всех против всех. И никто не имеет явного преимущества.

Лорд Мунгу мог бы кинуть клич и привлечь авантюристов всех мастей что бы обеспечить себя преимуществом, тем более что охотники вроде как не плохо зарабатывали, соответственно и отчисления приносили достаточные для найма армии. Но почему-то он этого делать не торопился. Осы и пауки вроде могли бы нарастить численность и взять штурмом всех противников. Но они жили вне кратера и потому боялись привлечь муравьедов, или куниц, или барсуков чьи ареалы находились вокруг. Сейчас скромный закуток не представлял никакого интереса для них, но если здесь появится много еды, то сюда придут монстры, которые легко сомнут любую оборону. Если бы кто-то захватил три источника, то смог бы им противостоять, но пока таких монстров тут не образовалось.

В общем внешняя политика приблизительно понятна. Еще был небольшой рассказ про внутреннюю ситуацию. Тут тоже оказалось не все так просто. Иллитид вроде как являлся непререкаемым лидером, но при этом попытки призвать под свое крыло бойцов он предпринимал очень неумело.

Набрал двух бывших Лордов пообещав им источники во владение. Вроде как дело оправданное - платить не надо. Сильные бойцы при чем иногда со своей командой. Обладают мощным оружием и сильной магией. Идеальные бойцы. Но, как всегда, есть несколько моментов. И в данном случае все они сыграли. Один камбион по имени Кельши пробился к верховной власти на Неребдианской пустоши как ни крути пустыня. Потому привыкнуть к влажному климату и зелени ему было очень тяжело. Почти пятьсот лет в песках, а теперь десять лет в траве. Не сравнимые условия. Сила привычки очень велика. И это привело к тому, что первый же выход в бой стоил ему половины отряда. Он поспешил вернуться и пока копит силы, но говорят между ним и Мунгу пробежала какая-то кошка. Опять же не точно.

Еще есть бабау Колх успевший захватить источник и принять форму без согласования с собственником плана. Еле успел удрать. Был Лордом месяца три. Пока не вернулся господин, пребывавший на момент захвата в отлучке. Но и без Принца ему приходилось отбиваться от желающих попробовать на зуб молодого лорда, так что изжить свою ярость не успел, как и обзавестись нормальными спутниками. Но вот силы хапнул. А еще полностью имунен к телепатии.

В общем вроде союзники есть но управлять ими все сложнее - все же они не идиоты и понимают, что разумные не продули только потому, что окопались. Про атакующие действия даже куры не шептали. За то Кучу поделили на три части. Главная башня вотчина самого лорда. Вторая по величине отошла Кельши и его команде. Там же обитали охотники, которые сами по себе являлись силой. В общем не очень зависимой от Лорда. Бабау получил во владение третью башню, которая стояла справа от Охотничьей. И во всю тусил с охотниками пытаясь сойти за рубаху парня и набрать себе толковую команду.

Ведь на самом деле он казался сильнее комбиона но без поддержки просто не смог захватить переход в Джунгли. Остальные две никому не принадлежали и там проживали семьи демонов и стражи. Которые в основном находились на содержании тех же охотников. Куда тратит бабки иллитид не было известно. Но недовольство своей армии он уже заработал. Разумеется, у него есть пятьдесят гвардейцев которые нормально себя чувствуют и за босса горой. Но вот все остальные побираются и крышуют мелкий бизнес.

Управляет гвардией марилит Кеора она же и набирала туда бойцов. При чем если к Мунгу алкилит был настроен никак, по сути, немного раздражен, не более, то вот шестирукая воительница заслужила волну ненависти. Не больше не меньше. Почему так десятник мне поведать не сумел потому как мы прибыли в регистратуру Кучи. И стражи снова ушли в патруль. А нам предстояли бюрократические проволочки.

Как ни странно, много времени регистрация не заняла. Минут через десять наш отряд двинулся в сторону Охотничьей башни искать нормальную ночлежку. По крайней мере тифлингесса которая регистрировала посоветовала идти туда, мотивируя тем, что все прибывшие обязательно селятся в Охотничьей. С одной стороны, это правильно, поиски команды для добычи нужных ингредиентов можно начинать сразу как проснешься, не тратя времени на переход из башни в башню.

Нагромождение каменных блоков оказалось на удивление неплохим домом. Если не считать нижние ярусы, которые находились под землей проживание внутри кучи камня было построено следующим образом. В местах соприкосновений камней часто висели шторки или стояли щиты из досок за которыми жили граждане. Еще встречались этакие шары, подвешенные к потолку и в них, как ни странно, тоже обитали местные жители. Большие помещения, которые появились в результате стыка нескольких плит были трактирами или полностью разбиты на своеобразные комнатки. С длинным узким коридором, выводившим путешественника дальше. В общем все настолько чуждо что чуть не взорвало мне мозг. Но, как и говорил выше смог достаточно быстро привыкнуть. И даже поразился простоте защитного сооружения. Ведь по факту в нем было легко обороняться от любого противника.

Все изменилось, когда спустился на первый подземный уровень. Там обыкновенная пещера при чем выше трех меров в высоту. И все в общем стандартно длинный коридор и помещения по сторонам. Заметно в целом, где жили раньше муравьи, а где новодел.

Информации было очень много, да и попутешествовали сегодня изрядно так что свернули в первое же помещение с вывеской в надежде найти постой и не прогадали.

Подземный зал явно не был новоделом. Небольшой тамбур, пристроенный людьми, заканчивался у стойки, за которой стояла очень красивая суккуба и два камбиона по бокам. Но эти явно просто отсеивали лишних - говорила только демонесса.

- Добрый день уважаемые гости, гостиный двор «Титан» рад предложить Вам комфортное проживание и вкусную пищу. По весьма умеренным ценам.

Если демон говорит, что цены низкие или умеренные значит у соседей ниже в два, а то три раза. Но искать было лень, к тому же в таких заведениях обычно охрана справлялась со всеми проблемами. Хозяин скорее всего или истинный или очень сильный великий. Так что шумят здесь умеренно драк не устраивают. Буквально то что нужно для отдыха и сбора информации.

— Это то что нам нужно красавица – ответил девушке в тон заслужив сразу три пылающих взгляда. То есть буквально пофиг было только Оруфу. Остальные легкий флирт восприняли как объявление войны. Сняли три комнаты быстро отнесли вещи и спустились поужинать. Фигурально, конечно, выражаясь, а так комнаты были устроены как соты и все двери выходили в общий зал. С уединением тут явные проблемы.

Зал был заполнен едва на треть так что свободный столик нашелся, легко оглядываясь вокруг не видел ни одной достойной жертвы в плане информации. Пока не заглянул в один из углов. За последние пять лет это первый демон, который мне был не понятен. Не знаю даже как описать просто смотришь на него и понимаешь, что его энергетика переплетает в себе самые невозможные варианты. Небеса и Бездну - к тому же усиленные толикой божественного вмешательства.

Черные крылья, сложенные за спиной, намекали что повстречался нам на пути представитель исчезающего вида. Прекрасные создания как разумом, так и телом, созданные своим создателем для формирования идеальной формы красоты. Чаще всего служили своему божеству, постоянно воюя в самых разных точках мультивселенной. Постепенно разочаровываясь и в служении, и в добрых богах. Обычно похожие на человека. Обладая благодатью своего божества, и крыльями снежно-белого цвета. Ангелы. Теперь уже павшие. Крылья их окрашены в черный цвет в знак их предательства.

Созданные для служения своему господу, эти божественные существа когда-то были созданиями чистоты и законной доброты, пока что-то не привело их к столкновению с их богом, и они были повержены. Отпавшие от благодати, они начали меняться от слишком долгого пребывания в мире смертных. И многие из них ринулись в Бездну что бы завоевать силу и встать на один уровень с низвергнувшим их божеством.

По силе на уровне истинных демонов они быстро пробивались на самый верх пирамиды власти и даже иногда захватывали источники. Но вот дальше двинуться могли не всегда. Мщение даже для божеств слабость, которую можно обратить против Лорда.

Видно, этот пришел на этот слой за тем же что и я, но пока с задачей не справился. И вот сидит в таверне и потягивает огненный коктейль осматриваясь вокруг. Думаю, надо идти на сближение.

Официантка, которая подошла что бы взять заказ, получила монетку и быстренько убежала узнать можно ли присоединиться к падшему за столиком. Для того что бы обсудить некоторые моменты.

Назад она даже не прибежала, потому как ангел просто посмотрел в мою сторону, глаза его блеснули и он по-королевски медленно кивнул.

Приглашение получено пора окончательно разобраться с политической ситуацией и с планами на источник. Лучше информатора чем тот который занят, тем же что нужно тебе не найти.

- День добрый, уважаемый, меня зовут архимаг Тарид прибыл для того, чтобы добыть некоторые ингредиенты…

- От кого бежишь полубог. – голос ангела был очень глубоким и вибрирующим. – меня зовут Махлен. Возможно, ты прибыл за мной?

Опознать во мне существо с божественными силами не могли даже Лорды Бездны, и потому такая заявка как удар под дых. На несколько секунд перехватило дыхание. Исподволь осмотрелся. Слышал ли кто что заявил этот пернатый. Но нет за моей спиной шла волнами стена защиты звуков и любопытных глаз. Вот это скорость навешивания заклинаний. Даже не почувствовал. Походу в этом углу засел коллега по цеху.

- Нет, падший. Не за тобой и пока особо не убегаю. Просто готовлю запасной аэродром.

- Тогда присаживайся посидим поговорим. Обсудим наши взаимоотношения.

- Сначала желательно как ты рассмотрел во мне полубога.

- И это тоже обсудим. Садись.

Махлен оказался очень даже неплохим парнем для ангела, который пал еще три сотни лет назад и с тех пор ошивался в Бездне. Проникаясь царившими нравами и теми законами, которые присущи именно этому месту. Может играло роль то, что он не был хаотичным и мне не надо было доказывать свою силу что бы расставить на места вопросы о главенстве. Равно как и не надо было сначала биться, а потом мириться. Все проходило к взаимной пользе и по взаимному согласию всего лишь после разговора.

На Спираке падший ангел находился больше ста пятидесяти лет и за это время успел побывать и охотником в джунглях и приближенным Лорда, до появления иллитида, и вот теперь содержит таверну на первом подземном ярусе. Так что как источник информации его было сложно переоценить.

Итак, по порядку сто сорок лет назад на Спираке тоже был аванпост разумных не Спитаун разумеется. Называлось селение Ланкран. Крепость на пять тысяч разумных с домами и стеной в общем как положено. При чем располагалась крепость у озера, возле которого мы вышли из портала. Спуск, который находится под Охотничьей башней существовал и проложили его муравьи, с которыми был договор. Десять процентов от добычи оставалось полуразумным термитам, и они за это охраняли его и давали защиту проходящим.

Малый Лорд, который основал поселение - глабрезу Вайтихион, его в общем все устраивало, тем более что желающих захватить поселение было немного и собакоголовый справлялся. Но вот один нюанс источника в доступе не было. А очень хотелось стать Истинным, а не малым. И вот он договорился с королевой муравьев подвинуть ос. Началась подготовка и сто двадцать лет назад на слое появляется иллитид Мунгу. А после этого все несется в тартарары. Марилит Кеора, любовница и телохранитель собакоголового убивает своего нанимателя. Буквально через месяц кальмароголовый становиться новым лидером поселка. Потом через три года стражи королевы нападают на ее и убивают. Принцессы не успевают войти в источник и принять власть. Она переходит к Мунгу. Все обитатели муравейника гибнут.

Дальше больше - начинается война с пауками и осами которую мы дружно проигрываем. Однако на сцене появляются крыланы, летучие мыши, глава их стаи после того, как побеседовал с правителем воспылал праведным гневом и обрушил все силы на насекомых. Без оплаты - просто за еду. И ос почти дожали. Но тут королева полосатых убийц, когда разборки шли в районе улья применила массовый телепатический навык. И вот уже Шахххс, который перед этим убил троих своих старейшин, которые посмели возмущаться против союза с демонами, сам атаковал поселения демонов и людей. И стоит сказать если бы тогда осы и пауки поверили бы крыланам анклаву пришел бы конец. Но все произошло как произошло. К тому же пауки решили добить ос. Которых реально оставалось не много.

В общем все выглядит предельно ясно. Как и всегда иллитид решил, что лучший вариант это копаясь в чужих мозгах отдавать приказы, но что-то пошло не так и теперь поселение в глубокой дыре. Потому как популяция ос восстановилась и только то, что животные не могут договориться кому будет принадлежать источник, помогает держаться ему на плаву.

Но это не на долго - кальмароголовый допустил еще одну ошибку, когда призвал на слой нескольких бывших лордов. Кельши еще может играть в команде, но Колх, во-первых, задвинут на самый край, без команды, без внятного могущества кроме личного, без успехов на поле брани, без явных полководческих талантов да много чего без. Одной его заслугой можно принять то, что он первым из других охранников смог среагировать и войти в истинный свет. Но это скорее удача и хитрожопость. И точно так же он действовал, сейчас настраивая всех против руководства города и стараясь при этом вылезти на верх.

Не понимая того, что на самом деле только количество сильных бойцов спасает Кучу от захвата. Все противники сильнее чем анклав демонов. Даже крыланы. Без источника. Потому как владелец источника - не боец. Рассчитывает на дальние атаки и промывание мозгов. Но вот беда эти способности хороши только в том случае, когда о них не знают. Потому как артефактная защита от мозголазов не сложна в исполнении. И даже первый уровень сложно продавить. При чем это тет а тет, не то что массовым заклинанием. Нужно очень много силы. Одного источника мало.

Конечно, как маг иллитид может помогать своим войскам, но судя по рассказам заклинаний у него в книге не много. А источник, принадлежавший насекомым, не добавил в его познания о магии практически ничего нового. Так что необходимо или нарастить количество доступных плетений или договорится с еще одним лордом бойцом. В любом случае бойня внутри анклава не приведет ни к чему хорошему. Ослабление приведет к атаке. От ос ли или крыланов не имеет значения. Их сдерживает только то, что атака может привести к большим потерям и соответственно уничтожению вторым отрядом зверей.

Пауки вроде сейчас столкнулись с кем-то с другой стороны своего ареала так что пока выпали из обоймы. Но правда это или нет не известно. Если же паучиха мать захватит второй источник, то тогда все будет решено буквально за несколько дней. И на слое появиться еще одно царство.

Про них ангел рассказал отдельно. Когда вид собирает у себя три источника и больше образуется царство, которое устойчиво относительно ареалов. Пауки, крысы, еноты, осы до этого крыланы все это ареалы. Очень неустойчивое образование на территории Спирака. При наличии одного источника у вида не появляется достаточно сильных особей что бы противостоять атакам. Другой вид, обитающий в джунглях, может объединиться и атаковать. При чем часто эти действия заканчиваются победой. Потому как владельцы источников вынуждены сражаться с другими владельцами. За место под солнцем. А атакующие могут реально собрать очень много бойцов. К тому же как ни крути, но сидеть в защите не всегда выгодно, а приходится.

Царство это уже совсем другое. Три источника дают возможность не бояться других ареалов, а только обращать внимание на другие царства. Их не много. Есть пантеры, орлы и совы. Из того что известно моему собеседнику. И царства между собой воюют редко. Как и растут в объемах тоже медленно. Потому как для того, чтобы захватить ареал надо сначала разобраться под кем он ходит. Потому как если напасть не на того, то можно вызвать на себя гнев нескольких царств.

Так, например закончилось, по рассказам муравьев, эра царства змей с более чем шестью источниками. Одновременная атака двух других и все. Нет сильнейших есть куча мелких ареалов. Мангустов потом добили пантеры так что они сейчас сильнейшие в регионе пять источников. И давно никаких расширений.

В общем море информации. И сразу готовый план по атаке на верхушку. Падший встретил меня не просто так, как и проверил, используя артефакт. Между прочим одноразовый. Четвертого уровня. Божественная вещица. Он узнал о появлении архимага еще до регистрации. Слили информацию стражи. Не напрасно мне не понравился слизень.

Так что меня спецом подталкивали к путешествию в Охотничью башню, на самом деле с удобством можно было расположиться и в главной. Равно как и если бы довелось проконсультироваться с кем ни будь, где тут лучше отдохнуть мне порекомендовали «Титан». Меня загоняли можно сказать как дичь, чтобы потом честно признаться. Ведь времени не много, скорее всего о прибытии архимага уже доложили Мунгу. И предсказать как себя поведет Лорд, у которого очень мало заклинаний под девятый ранг не сложно.

Сначала последует приглашение на аудиенцию, хвалебные речи и все такое. Но вот беда против архимагов телепатия практически бессильна. Так что, если не удастся договориться о продаже необходимых плетений последует атака. Шансы у девятого уровня против Лорда есть пусть и не большие. Но там подтянется гвардия во главе с марилит. И вот тут уже без вариантов.

До того, как меня просветили глазом, было предложение подделать ауры и физиономии ангела и двух его товарищей. Они сдерживают атаку гвардии и пытаются убить Лорда. Тем более что один из товарищей это Кельши. Но теперь, когда понятно, что я сам разберусь с не ожидающим сопротивления его божественной силе кальмароголовым разговор другой и мы ищем точки пересечения.

- Так все же Тарид, пока разговор у нас в одни ворота. Тебя предупредили об атаке при том, что мы не знаем даже зачем ты прибыл на слой.

- Махлен все просто, мне надо тоже что и тебе с Кульши. А именно несколько источников для того, чтобы не волноваться за свою жизнь.

- Но ты же еще очень молод и вряд ли еще участвуешь в Резне. При этом сила у тебя достаточно велика.

-Но всегда есть кто-то сильнее.

- Повторюсь ты молод и сейчас поглощение источника будет угнетать твое развитие как бога.

О таком моменте было известно, уже очень давно. Из первых книг по божественности узнал, что если твоя внутренняя божественная сила недостаточно сильна, то развивать ее при двух источниках в подчинении очень сложно. Две сотни единиц чужой божественной энергии отрицательно влияют на развитие. Пока ядро не станет сильнее чем привнесенная энергия. Рост идет, но медленно. Однако с учетом моей способности скармливать любые души, а не только богов развивать ядро смогу и так, пусть и медленнее.

— Это не проблема. Мне грозят такие силы и либо я стану сильнее, либо меня уничтожат.

- Но ты же понимаешь, что тогда нам нет резона тебя поддерживать?

- Махлен все просто как завтрак орка. Мы знаем о трех источниках вокруг. Один у иллитида, у ос и пауков. Мне нужно два. Потом готов поддержать атаку третьего и четвертого. Если найдем. Подойдет любой муравьедов, или куниц, или барсуков кто там еще вокруг. Со мной все ваши планы достаточно быстро претворяться в быль. Тем более что мне вы не очень нужны как компаньоны. А судя по тому, что ты сто пятьдесят лет уже находишься тут тебе помощь точно не помешает. Месть — это блюдо, которое подают холодным, но у тебя оно точно давно остыло.

- Интересная фраза надо запомнить. Четвертый источник есть даже не так далеко, как хотелось бы в толще соседней горы живет выводок лиловых червей. Они как-то даже торговали с муравьями. У них точно есть источник. После воцарения Мунгу любые контакты с этими тварями прекратились, думаю ты понимаешь почему.

Меня на секунду даже перекосило. Эти парни и так достигают десяти метров в длину, даже боюсь представить какого размера они достигли на Спираке.

Массивное роющее чудовище, известное как лиловый червь, прогрызается через каменные породы в погоне за добычей. Будучи тупой, хищной силой природы, это существо считает едой все, что видит. Громкие звуки привлекают лиловых червей, известных своим вторжением в подземные сражения и проникновением в подземные города. Подземные цивилизации дроу, дуэргаров и иллитидов поддерживают специальные меры защиты вокруг своих поселений, чтоб защититься от этих чудовищ. Видно, у нашего Лорда взыграли детские травмы и потому дружить с поумневшими лиловыми червями ему не по нутру.

Эти монстры часто встречаются на поверхности в скальных и горных областях. Пасть лилового червя достаточно велика, чтоб проглотить целиком лошадь, и ни одно существо не застраховано от его голода. Червь бросается вперед, ритмично сжимая и расширяя свое тело, заставая врасплох других обитателей, которые не ожидают от него такой скорости.

В плане атаки это самые предпочтительные цели для убийства. Пока встреченные на этом плане. С больших ос не получишь даже меда. Пауков и крыланов никто не заподозрит в накоплении сокровищ. Несмотря на то, что они очень умны по отношению к своим диким сородичам. А вот лиловый червь, когда прогрызается через землю, поглощает и тут же выделяет то, что только что разрушил. Однако есть очень твердые вещества, которые червем не поглощаются. Таким образом, в телах монстров можно найти драгоценные металлы и камни, за которыми и охотятся особо отважные и отчаянные охотники за сокровищами.

- Единственный нюанс – продолжил Махлен - что для того, чтобы сформировать царство нужно три источника иначе ареолу очень сложно выстоять.

- У нас будет четыре?

- У кого-то одного должно быть три источника.

- Думаю это не обязательное условие. Лишь бы силы хватало. А теперь давай еще раз пробежимся по плану. Чувствую скоро за мной придут. Хотелось бы к тому времени быть максимально готовым.

- Итак, мы сейчас соберем людей и будем готовы двигаться по сигналу. Есть свои среди стражи второго уровня, они при любой активности будут сигнализировать в Охотничью. Для того что бы привлечь внимание надо максимально пошуметь на третьем ярусе. Потому как на нем только ближняя охрана, гвардия, которые обработаны по полной программе и полностью зависимы от иллитида.

- Что значит шуметь?

- Любое заклинание с максимальным шумовым эффектом. По туннелям хорошо распространяется звук. Особенно по тем которые созданы муравьями. Услышав взрывы, наши соратники сразу обезоружат тех, кто с ними несет службу и заблокируют третий ярус. Мы выдвинемся к нему и постараемся полностью обезвредить гвардию. Все займет десять минут не больше. Желательно за это время разобраться с иллитидом и марилит. Если он тебя встретит в тронном зале, то оттуда только один выход и вот этот артефакт заблокирует двери.

Ангел протянул мне нечто похожее на ключ.

- Это копия того артефакта который есть у самого Мунгу. Двери открыть можно только таким ключом. Их два. Для срочной блокировки надо его разбить, так что открыть себя ты сможешь только убив противника. Зачаровано все на совесть можешь не сомневаться. Перенестись из тронного зала даже Принцы могут с огромным трудом. А пробиться в него не сможет даже высшее божество. Это все какие-то ферменты и магия муравьев. Вашему уединению никто не сможет помешать. Даже божественному оружию понадобиться не меньше суток чтобы пробить дверь.

Тебе решать прибегать к такой блокировке или нет. Потому как если закроешься, то легче прорубить новый проход чем открыть дверь. И постройка нового тоннеля скорее всего займет часа три. Муравьи каким-то образом укрепляли стены. Скажу правду, если дверь просто будет закрыта, то никто ее открывать не полезет. В надежде что иллитид ранен и загнется без помощи. Так что в твоих интересах открыть ее. После победы разумеется. Для того что бы всех удалили из зала попробуй согласиться на сделку по передаче заклинаний. Вот и все.

Практически одновременно с окончанием его речи в зал таверны вползла марилит в сопровождении десятка демонов. По ауре Кеоры видно, что она разменяла несколько сотен лет. Очень сильный экземпляр. Надо постараться оставить ее в живых надеюсь она будет рада освобождению и согласиться мне немного послужить. Лет пятьдесят. А убить никогда не поздно.

Леди-змея выползла на центр зала и огляделась. Нас не было видно за защитой так что заметить не могла. Но явно искала. При чем, судя по всему, она могла узнать меня хоть мы и ни разу не виделись. Вот она сила ментанта. После того как она меня не нашла в общем зале повернулась к администраторше.

- В каком номере остановился архимаг Тарид. Его срочно желает видеть Лорд.

Девочка чувствовала себя не очень. Но все же бойко ответила.

— Это необходимо уточнить у господина Махлена он с утра принимал гостей самостоятельно.

В эту минуту меня дернули за рукав. Ангел шепнул на ухо что надо зайти в дверь, которая находится прямо за его столиком и спустившись вниз выйти из другой двери. Он внимание марилит отвлечет. Сказано сделано. Подземный ход, кстати, опоясывал так понимаю весь зал. И пробраться можно в любую из комнат. Походу у падшего рыльце в пушку. Но со мной пытается играть честно.

Появился из своей комнаты через несколько минут. И очень вовремя потому как что мой вынужденный напарник и змея уже с угроз переходили к действиям и окутывались защитными аурами.

- Хозяин у вас в заведении можно перекусить уставшему путнику.

Марилит буквально сразу повернулась в мою сторону. И узнала, что подтвердило мнение о том, что кто-то передал ей изображение моей физии.

- Уважаемый архимаг меня зовут Кеора. Вас срочно желает видеть Лорд.

- А я желаю поесть немного с дороги. – глаза змеи блеснули гневом, видно еще не взяла себя в руки после разговора с ангелом. Но злить архимага очень плохая идея. Даже владельцы божественной магии остерегаются это делать. Не боятся нет. А именно остерегаются. Потому как что придет в голову существу, которое пятьсот лет культивировало силу до девятого ранга, чтобы войти в когорту сильнейших, не скажет никто. И не марилит указывать архимагу что ему и как делать.

Внезапно глаза генерала Бездны остекленели и совершенно чуждым голосом она произнесла.

- Господин уже накрыл стол для приема важного гостя, так что проблем с угощением не должно возникнуть. Нам стоит немного поторопиться что бы потом не отбиваться от монстров по дороге в главную башню.

По ходу у меня тут иллитид на прямом включении. Так что пререкаться не имеет смысла. Только настрою против себя будущую жертву и вызову у нее подозрения. А мне еще с ним договариваться. Так что лучше пойти на уступки.

- Хорошо посмотрим какие блюда предложит твой шеф. – И сразу повернулся к выходу махнув своим рукой что бы они оставались на месте. В сражении с Лордом мои спутники мне ничем не помогут.

С нормальным проводником путь от уютного зала трактира до приемной подземного бункера местного Лорда занял чуть больше полу часа. Это со всеми спусками и проверками. Я от регистрационной до Охотничьей башни больше добирался.

Марилит за время путешествия пришла в себя и начала показывать обычные чувства демона, ярость, нетерпение, желание убить. Которые с легкостью считывались эмпатией. Контроль за сильными эмоциями у демоницы был никудышным, вся аура в дырках. Видно, что часто подвергается псионическим атакам. Вели меня, судя по всему, все же в тронный зал. Так что ключик мне всучили очень вовремя. Но использовать его или нет это под вопросом. Не хотелось бы один на один сражаться с Лордом. Посмотрим, как у него с запасом энергии и от этого будем плясать.

Тронный зал впечатлял своими размерами. Раза в три больше помещения таверны, а оно тоже было не маленьким. Потолок метров на десять отстает от пола, а в самом помещении скорее всего хватило бы места на два футбольных поля. Ну королева муравьев сама по себе была не маленькой, да еще и окружена была только что произведенными личинками. Так что такое огромное помещение было необходимостью. Сам же иллитид терялся со своим троном здесь несмотря на то, что у стены стоял достаточно большой стол, на который сейчас быстро доносили деликатесы. Трон стоял в другом конце зала и на нем скучал алхун. В первый раз по сути сталкиваюсь с таким существом так что потратил несколько секунд на то что бы внимательно его рассмотреть. В целом очень любопытно.

Алхуны похожи на живых потрошителей разума - сиреневокожие, с головами осьминогов и четырьмя щупальцами рта и трехпалыми руками. Единственное видимое различие между илитидами и личами-илитидами - кожа алхуна сухая и морщинистая, а не блестящая от слизи.

Судя по описанию бестиария, они всегда имеют способности к астральной проекции, равновесию тела, контроль тела, доминирование, чтение мыслей, левитация, постгипнотическое воздействие, внушение, путешествие по вероятности и телепортация.

Кроме того, в дополнение к их щупальцам и псионическим способностям, илитиды-личи могут использовать заклинания как маги вплоть до восьмого уровня. Выше развиваются редко потому как в основном плетения используют захваченные из разума человеческих волшебников или их книг заклинаний, найденных в могилах, и всегда находятся в поиске новых знаний, ведомые жаждой власти.

. У алхуна нет способностей, обычных для нежити, но, также как и обычная нежить, они имунны к заклинаниям сна и магии, связанной с очарованием. Им не вредит святая вода, холод, железо, защита от зла, солнечный свет или серебряное оружие, но они подвержены влиянию заклинаний, воздействующих на нежить.

В общем очень серьезный товарищ, а с учетом того, что заклинаний девятого круга у него практически нет еще и очень во мне заинтересован.

Мунгу встал с трона и направился к нам. К тому времени из моих сопровождающих осталось только марилит. Остальных отсеяли прямо перед входом в тронный зал. И то истинная стояла перед входом и в глубь не проходила. Видно даже полностью подчиненным Лорд не очень и доверял.

- Проходите уважаемый Тарид – раздался голос у меня в голове. Способности иллитида просто подавляли, телепатически он был очень силен. Судя по ауре около девяноста единиц божественной энергии, но видно ему пришлось немного потратиться частей десять – пятнадцать не больше. Может лечил кого-то или преобразовывал – стол накрыт и нам пора немного перекусить и заодно обсудить то зачем я вас так срочно позвал, не дав отдохнуть с дороги.

Мунгу был сама предупредительность и обходительность. Если бы мне не было известно, что иллитиды смотрят на другие расы как на го…но способное только быть рабами и уважают лишь силу. То легко мог бы попасться на эту удочку. А так лишь ел и немножко думал. Возводя бастионы в голове, так как с таким противником в первую очередь надо ориентироваться именно на защиту от телепатии.

Мунгу рассказывал какие-то глупости, периодически почти полностью замолкая, когда я перебарщивал с защитой. Кеора все так же стояла у входа. Обслуга тихая и незаметная ловко ставила новые блюда и подливала вина, при этом глаза всех трех существ которые прислуживали нам за столом были полностью пустыми. Это буквально высший пилотаж ментальной обработки. Сохранить все навыки, но при этом полностью убрать личность. Не знаю как по мне, но те, кто говорит, что у алхуна проблемы с телепатией явно лгут.

Ужин подходил к концу, когда наконец мой радушный хозяин перешел к сути. Зачем ему, собственно, архимаг. В пище содержались почти все известные зелья на доверие и размягчение мозгов. Постоянное давление ментального паразита напротив. При чем с участием силы источника. Единиц десять просадил иллитид за время ужина усиливая конструкты. Даже марилит удалил где-то на середине беседы потому как ее достало фоном и она встав на кончик хвоста стала раскачиваться как загипнотизированная змея. В таком состоянии она точно не боец так что Мунгу быстренько сочинил какую-то ерунду про усталость, у истинного танарри от прогулки длиной в три километра. И отправил ее восвояси. При чем так переживал за своего генерала, что даже поверил на секунду. Забрали ее три гвардейца видимо в таком состоянии она идти нормально не может, а тратить силы на удаленное управление иллитид не желал, был сосредоточен на мне полностью.

- Тарид – мы перешли на ты сразу после выбытия генерала. – должен попросить тебя об одной незначительной мелочи.

Скорее всего он думал, что все усилия должны были сыграть после двух часов. И думаю, что если бы не божественные силы, то скорее всего разум простого архимага мог бы и не выдержать. Пульс сразу участился. Понятно, что вот оно. Или пан или пропал.

- Да Мунгу, если это не сложно, то постараюсь помочь.

- Что тут может быть сложного. Мне необходимо всего лишь получить доступ к твоей книге заклинаний. Очень хочу разнообразить свои возможности в этом плане.

Это предложение было сдобрено каким-то плетением из разряда именно ментальных. Таких мне известно очень мало, а тут скорее всего уровень восьмой не меньше. Даже моя аура не успела его полностью развеять. Несколько мгновений мне реально хотелось отдать ему книгу. На которую потрачено пол миллиона золотых и куча времени. Из-за которой на меня могут открыть охоту несколько великих божеств. За просто так.

Эта мысль сгорела в моей злости за несколько секунд и снова вернулась ясность мысли. Руки уже полезли за пазуху самостоятельно. Желая явить книгу миру, но вместо этого достал ключ.

Мунгу моментально узнал артефакт.

- Гвардия ко мне.!!!

Но оканчивал он фразу уже при закрытых дверях. Ключ, конечно, артефакт, но в связи с необходимостью был хрупок и сломался достаточно легко. Дверь в зал с громким хлопком закрылась, одновременно активировались чары мешающие нормально перемещаться. Мы остались реально на едине. Никто не может помешать нашим разборкам. Сейчас должно решиться выйду ли отсюда Лордом или останусь на этом слое навсегда.

Да, несмотря на наложенную защиту мне удалось почувствовать Источник где-то за троном. И правда, где бы он мог быть как не в родильном отделении. Так что закрыться тут самый лучший вариант. Пока все пробьются в тронный зал тут будет новый Лорд или старый и труп полубога.

На то что бы открыть дверь у алхуна просто не было времени, скорее всего его артефакт лежал рядом, но что бы его достать и применить нужно время. И именно его сейчас иллитиду не хватало.

Сорвавшись на максимальной скорости и призвав меч рубанул от души. Еще эхо в зале даже не подхватило «Не» чтобы повторить несколько раз. Доли секунды, но хоть Мунгу и не боец, однако, несколько столетий в Бездне прожил и потому успел среагировать. В его руках появился серп. Судя по ауре единиц пять не меньше. Который с громким лязгом принял на свою вогнутую часть «Разрезающего суть» хоть в части божественной силы он был в два раза слабее но это на прочности практически не сказалось. Не было разницы пять единиц или девять перерубить стальную вещь сталью никакой возможности не было.

Правда от удара рука алхуна вздрогнула, но это тут же исправилось, Лорд-маг быстро подрос на метр и увеличил скорость и силу за счет божественной энергии. Мне, как всегда, помогло перевоплощение, практически не затратив энергии высших порядков. Одна единица за заклинание со временем работы пол часа, ни в какое сравнение не идет с той же единицей, но за пол минуты увеличения - за те же пол часа необходимо затратить шестьдесят. По факту все что у иллитида осталось.

Еще больше увеличиваться смысла не было. Пятиметровые фигуры могли удобно перемещаться по залу, используя крылья, взлетая и телепортируясь. Если подрасти еще метра на три то, во-первых, потолок будет мешать при замахе, во-вторых, при прыжке можно об его же приложиться головой, да и зал становиться маловат для сражения.

При прочих равных условиях, более длинное оружие для противника с коротким мечом или серпом - равно гарантированному поражению. Особенно, если идет не крупное сражение плечом к плечу, а отдельный поединок фехтовальщиков. Исключение составляет именно вариант, когда в помещении мало места и нет возможности замахнуться хорошенько. Иллитид сразу это просек и попробовал еще увеличиться в размерах, но мне как раз это было противопоказано. Потому остался как есть. И на несколько секунд оружие сравнялось в размере. Но преимущества не получилось. Скорость ушла, а фехтовальное мастерство у меня оказалось выше. Да и расход энергии увеличился в три раза так что кальмароголовый быстренько ужался до пяти метров. И попробовал наводнить все вокруг образами и проекциями, такого заклинания не знал, и оно как минимум интересное. Особенно в свете того, что проекция смогла нанести удар пусть и развеявшись после этого. При чем удар на уровне вооруженного оружием первого круга. Для младших демонов этих образов будет достаточно.

Но в нашем сражении они особо не помогли иллитиду. Мое божественное зрение легко отличало, где оригинал, а где копии. А против меня сражаться образы не могли. Ведь основная тактика в любом случае состоит в том, что сосредоточиться нужно на парировании вражеского тяжелого клинка. Чуть под углом с отводом. Для этого очень подходит не вогнутая, а обратная его сторона. Очень опасно будет самому идти в атаку, следует сразу отдать инициативу и действовать исходя из намерений противника.

Поскольку оружие алхуна легче, быстрее и имеет меньшую инерцию, он сразу начал пытаться нанести молниеносный ответный удар, пока я возвращался в защитную стойку после своего богатырского замаха.

Но не тут-то было такие уловки легко читаемы, для этого нужно сократить дистанцию, чтобы находиться немного сбоку от противника и его оружия. Вблизи легче провести атаку, поскольку серп намного короче. И в этом случае приходиться лишь отступать наматывая бесконечные круги по залу. Нанес удар, он соскользнул с обратной стороны серпа и тут же быстрый шаг вперед от Лорда с намерением зайти сбоку и мой отскок с уходом и снова удар.

Несколько раз Мунгу пытался нанести удар по фронту надеясь найти не защищенное доспехом место. Мастерство было приблизительно, равно как и сила со скоростью. Сражение затягивалось что было не выгодно именно моему противнику. У него оставалось только тридцать едини, я же фактически кубышку даже не распечатал. Еще минут десять и алхуна можно брать голыми руками. Сейчас все шло так как надо мне. Но это понимал не только я.

При следующем отшаге иллитид не последовал за мной, а наоборот отпрыгнул назад. Разрывая дистанцию. И в следующую секунду в меня полетел, разворачиваясь псионический символ «Боль». Как и любой опытный маг основные начертательные магемы психического воздействия знал. Но такого применения еще не видел. Понятно, что надо было уворачиваться, но надежда на защиту подвела. Все же на мне «Алмазный доспех» и активированный «Амулет Шар» думал одну атаку уж как ни будь переживу, даже усиленную божественной энергией.А мой противник не поскупится почти пять единиц залил в магему.

Начертательная магия потому и хороша что можно вложить много сил. Но и плоха тем, что для поддержания ее необходимо находится на одном месте. Потому надежда прорваться через символ и срубить Лорду башку затмила разум.

Столкновение с напитанной руной было сродни лобовому с фурой. При чем я скорее всего на какой-то малолитражке. Первым, как ни странно, сдох амулет. Алмазный доспех продержался чуть дольше. Я даже успел дотянуться клинком до лапы иллитида – срубив ее под чистую. Вытянутую вперед левую руку. И после этого защита кончилась.

Вместо того что бы от боли потерять концентрацию, алхун влил половину своей божественной энергии в руну, и она вдарила по моим не защищенным мозгам. Вернее сразу пробила доспех, а потом уже зажарила мозг. Хорошо, что у него к тому времени оставалось меньше двадцати единиц. Если бы он влил двадцатку на этом бы все и закончилось.

Боль, которую мне довелось испытать не шла ни в какое сравнение, ни с каким ощущением, испытанным до этой секунды. Даже сознание полубога не смогло ее долго выдерживать. Секунд десять не больше – но длиною в жизнь. Потом пришла спасительная тьма. Если кто-то думает, что у меня в голове проносились мысли о проигрыше или том, как меня будут пытать что бы узнать мои заклинания. Так вот знайте ничего подобного не было. Боль была такой что я был счастлив вырубиться.

Не знаю сколько времени находился без сознания. Не уверен ни в чем, в последствии, конечно, узнал, что провалялся минут двадцать. Максимум пол часа. И мне опять повезло, при чем на этот раз четыре раза в подряд. Не плохо для одного полубога. Во-первых, иллитид на столько пострадал от атаки «Разрезающего» что не кинулся меня добивать, а в первую очередь начал заращивать рану, из которой ручьем свистала кровь. Во-вторых, когда даже с участием божественной энергии ему только и удалось что остановить кровотечение он опять же пошел в сторону ворот что бы их открыть, а мог бы и ножичком чик и поминай как звали. В-третьих, в тот момент, когда двери открылись с той стороны, оставалось только трое гвардейцев и более десятка моих союзников, среди которых Махлен и Кельши. В-четвертых, в последовавшей бойне не использовалось заклинаний высших кругов, потому что сил у сторон практически не осталось. А ведь тушка лежала беззащитная любой прилет выше седьмого круга и привет Илматер.

Все это действо заняло около получаса по крайней мере в ту секунду, когда очнулся в зале еще шел бой. По остаткам можно было лишь предположить какие демоны участвовали в бою. Высшие и истинные в этом сомнений не было, но какие из того фарша, который остался было не понятно.

Мунгу и его последний из гвардейцев рубились против Ангела, камбиона и двух бабау. Гвардеец был представителем набассу неплохо прокаченным своим Лордом. Хороший доспех, меч третьего ранга увеличенная в полтора раза форма, удлиненные руки и усиленная реакция. Один из офицеров если не зам марилит. Бабау он бы положил легко, но против него еще и ангел действовал так что установился паритет до первой ошибки сторон. Кельши сражался с иллитидом приняв первоформу которая у него, как назло, очень хороша была для пустыни, а вот для сражения в подземельях не очень.

Высота нового тела была метров пять и очень напоминала кентавра – шесть лап, заканчивающихся копытами, а не когтями, скорпионий хвост и две руки. В таком образе легко носиться по пескам и срубать головы врагам мечем или хвостом с огромным жалом, но вот в помещении все было сложно. Если бы у алхуна оставалось две руки и немного больше энергии, то с камбионом было бы давно покончено. А так и тут паритет.

Попытка встать ни к чему не привела боль отпустила тело, но спазм мышц еще не прошел, даже пошевелить мизинцем не мог. Сразу же призвал формулу и наложил на себя «Возрождение», не было лишней секунды что бы применять исцеление несколько раз. И в это же время от входа раздался шум и в тронный зал ввалился еще один участник. Тоже в первоформе но в гораздо лучше подходящей под ситуацию. Четыре ноги, четыре руки, три глаза с каждой стороны головы - бабау Колх походил на паука и был вооружен двумя клинками близкими к четвертому рангу. К тому же по слухам очень неплохо с ними управлялся. Этот боец явно перевесит чашу весов в любую из сторон к которой примкнет. И скорее всего это он понимал.

Сражающиеся разошлись с опаской поглядывая на прибывшего демона тот же только улыбался и поглядывал на своего нанимателя и своего противника свысока. Выглядело это достаточно жутко.

- Колх помоги мне расправиться с мятежниками – первым не выдержал Мунгу. Судя по ауре, он поддерживал свою форму уже только за счет внутренних резервов на долго его просто не хватит. Но ему отдых как раз идет на пользу.

- Лучше стань на нашу сторону Колх в ответ заговорил Махлен – ведь ты понимаешь, что если победит алхун то ничего не поменяется. А если мы, то источник сменит владельца.

- И ты падший готов отдать его мне – заскрипел в ответ ухмыляющийся бабау.

- Нет, но по крайней мере готов предложить тебе один из двух оставшихся вокруг кратера, мне больше одного не нужно.

- Так и Мунгу то же самое предлагает.

- Но исполнять скорее всего не собирается.

- Так и вы неизвестно выполните ли.

Иллитид слушал беседу и наконец вступил в нее тоже.

- Колх, если ты поможешь мне, то готов выплатить тебе двадцать тысяч золотом прямо сегодня. Мою сокровищницу найти не реально. Так что до денег вы не доберетесь. А так уже завтра у тебя будет достаточно камней что бы нанять себе даже истинных с других слоев.

Вот меркантильный интерес явно пробил бабау в самое сердце, Он на мгновение задумался и явно весы качнулись в сторону Лорда. Вот чего не отнимешь у бунтовщиков, так это того что решения они принимают просто молниеносно.

Не успел Колх начать говорить - «Поклянись, что выплат…». Махлен сорвался вперед и нанес удар гвардейцу. Одновременно его атаковали и его помощники. И пусть один из них подставился под отмашку, которая разрубила демона на пополам, но одновременно нагината ангела вошла в глазницу набассу. Тот дернулся и умер. Но вот в чем совершенно не уверен – в том, что даже втроем мои союзники смогут удержать первоформу Колха.

Тем более что есть еще алхун который за краткий перерыв успел немного перевести дух. Его первоформа была самой слабой из всех – пятиметровый ктулху, стоящий на шести щупальцах с двумя руками. Это тело способно на внезапные атаки, но в прямом сражении не очень. Явно создавалось что бы закрыть какие-то другие проблемные места. Но все равно клинок третьего ранга не пробьёт его шкуру. Из владельцев божественного здесь Махлен и Кельши и раньше они могли выделить одного для атаки на Лорда. Однако стоит помнить, что божественная форма только у камбиона. А теперь они уставшие против двух первооснов. Походу пора вмешаться пока демон не решил переметнуться на сторону сильнейшего.

Даже плетение девятого круга очень плохо справлялось с последствиями атаки псионическими знаками, все же это не настоящая боль, а фантомная. Однако спазм мышц и кровотечения очень даже реальные – с ними и разбирались.

Конечно боец из меня был не очень – движения дерганые и неуверенные но лезть в драку не планировалось, пора вспомнить что все же я маг.

За еще тридцать секунд пока я тихонько вдоль стеночки поднимался на ноги положение из просто плохого превратилось в ужасное. Последний помощник ангела пал – неудачно попавшись на финт серпом. И по факту было видно, что ангел в одно лицо с Мунгу не справиться. По крайней мерер он держался сейчас только за счет длины своего оружия. Потому как Лорд и быстрее, и сильнее и выше на два метра.

В то же время Колх буквально разбирал на запчасти Кельши – хвост уже валялся на земле, как и один рог. На груди кентавра красовалась просто великолепная рана, через которую были видны ребра. В общем против более быстрого противника, более сильный в тронном зале не катил.

Камбион стандартно попробовал уйти назад и договориться с бывшим работодателем.

- Мунгу, готов принести клятву – начал он.

Но алхун не отвлекаясь от разборок с падшим просто буркнул в сторону Колха.

- Добей.

Что тот и выполнил буквально за секунду. Бабау взорвался ударами с разных позиций и сверху, и снизу и с левой стороны, что бы рана максимально мешала двигаться. Подсек опорное копыто и потом как ножницами срубил ему башку. Все произошло за такой короткий отрезок времени что среагировать ангел не успел, да и вряд ли смог бы помочь.

В отличии от меня но защищать и вмешиваться не стал. Потому как мне Кельши нужен не был. Скорее всего его отряд полностью задействован в атаке, и я застал как раз кончину последних. Клятву приносить он точно не будет. Так что со временем скорее всего мы дойдем до противостояния. Ведь слово свое держать привык и источник ему пришлось бы дать.

Колх поворачивался к Мунгу за дальнейшими инструкциями и заметил меня стоявшего у стенки и улыбающегося во все тридцать два. Так и замер в ту же секунду. Мунгу который обратил внимание на своего союзника тоже проследил его взгляд и видимо напрягся. Израненный Махлен отпрыгнув метров на десять от своего оппонента тоже посмотрел в угол. Картина маслом. Все смотрят, а я улыбаюсь.

- Тарид, ты жив. – это падший решил проверить не морок ли ему демонстрируют.

- Как видишь, а что разве вы этого не ожидали – сразу пошел в атаку.

- Не ожидали – вот за что люблю ангелов они не врут. Даже падшие. Хотя и пытаются вилять. В отличии от их небесных собратьев. Те вообще правдорубы каких мало.

- Полубог, ты вообще зачем здесь находишься. – это Мунгу решил вмешаться в беседу, заодно стягивая силы для удара.

- Ну как же, Лорд, вы же сами меня пригласили и окучивали здесь часа два надеясь получить книгу заклинаний, забыли – этим эпатажем разгневать иллитида нечего даже думать, но все же как небольшая затравка пойдет.

- Я приглашал мага, а не бога. Ты же прибыл ко мне на слой инкогнито и не поставил стражу в известность.

- На твой слой, Мунгу неужели ты Принц и мы этого не знаем – издевательства в моем голосе не услышал только глухой.

Колх услышав про полубога напрягся, ситуация была не очень. От победы буквально за мгновения скатился до проигрывавшей стороны. И вот тут его выдержка явно спасовала. На максимальной скорости рванул в мою сторону. Тем более что бежать то было только пятьдесят метров секунду максимум полторы. Но, ведь никто не думает, что я почти минуту просто стоял и наблюдал. Все трио было в арканах петли времени.

Потому бабау в трех метрах от меня просто застыл как все равно муха в паутине. Взяв двумя руками клинок с хеканием как заправский дровосек просто располовинил его тушу вдоль одним ударом. При чем половинки остались стоять на месте пока петлю не отпустил, а потом просто объехали вниз.

Мунгу сразу понял, что его ожидает тоже самое. И кинулся в сторону выхода одновременно пропуская два удара глефы ангела.

Сразу видно, что не божественное, а просто пограничное оружие раны были не глубокие и алхун вполне мог бы удрать. Но «Петля времени» меня уже давно не подводила. Конечно, заклинания хватило бы на секунд сорок, иллитид был силен, однако мне хватило две, и противная вся в щупальцах голова покатилась по столу. Одновременно создавая импульс, говорящий, что место на пьедестале свободно.

Где-то снаружи тучи, заполонившие кратер начали разрождаться молниями, полил дождь. Махлен попробовал дернуться к стене за троном, в попытке захватить освободившееся место. Однако тоже застрял в петле. Это было ожидаемо все же он был намного ближе к источнику. И потому если бы не попытался, то был бы дураком, но вот если бы ему удалось, то дураком был бы я.

Не обращая внимания на падшего, на его остановки времени хватило бы на час не меньше. Направился к той же стене. Источник буквально звал меня. Небольшой коридорчик и круглое помещение, в котором плескался сероватый свет. Очень притушенный – все же Мунгу вычерпал всю силу, но отданко от этого еще более опасный и таинственны.

Никогда в жизни не заставлял себя долго уговаривать и потому зайдя не останавливаясь вошел в сосредоточение серого света. Сила начала крутить меня как на карусели. Подминая и переворачивая все внутри. Однако встретила сопротивление от моего внутреннего источника и отпрянула. Сейчас он был слаб что бы с ним воевать. Попробовал охватить не получилось. Перехватить управление тоже не вышло. Видно, было что божественные существа до этого не становились его владельцами. Потому процесс встраивания шел около часа. И только спустя это время получилось что-то жизнеспособное и по кратеру покатилась еще одна волна силы извещая что на одного Лорда в Бездне стало больше.